в которой королева-администратор учится быть личностью.
Девушка была изможденной, худой и неуклюжей, все ее костлявые углы заставляли ее утонуть в простынях вдоль больничной койки, как пресс-папье. Ее волосы были черными с густыми кудрями, остриженными так, что едва обрамляли края ее ушей. Рот у нее был широкий, тонкий, а лицо изможденное, с бледной кожей, натянутой на скулы, словно она могла в любой момент разорваться от напряжения. Вдобавок ко всему у нее совершенно очевидно не было одной руки ниже локтя, и на ее месте остался чуть больше полурасплавленного обрубка. Она была всем, что мог себе представить Максвелл, когда думал о пациенте в коме; она не выглядела бы неуместной в поиске картинок Google для этой самой вещи.
И все же он не был счастлив.
-- Это совсем не похоже на Супергёрл, -- поймал он себя на том, что произносит каждое слово медленно. Что-то, что не совсем былогневом, прокатилось в его груди, скорее раздражение, чем что-либо столь чрезмерное; разочарование же. Он повернул голову и уставился на человека, который ее привел. -- Я думал, что ясно изложил особенности испытуемых , доктор Александр.
Доктор Александр ненадолго вздрогнул, лицо побледнело ровно настолько, чтобы его можно было различить в флуоресцентном свете над ними. "Да, и я утроСожалею об этом, но найти Джейн Доу -- это одно, а найти того, кто находится в коме, -- это другое, а найти того, у кого есть и то, и другое, и никто не присматривает за ним, -- это совсем другое . Обещаю, я найду еще, у нас есть несколько зацепок, но... ну, у нее особые обстоятельства, которые ускорили и облегчили ее приобретение.
Максвелл поднял одну бровь. "Что именно в ней такого особенного, что вы пошли бы против самых основных требований для этого проекта?" Несмотря на относительные трудности с поиском светловолосых пациентов ростом пять с половиной футов в коматозном состоянии, без семьи и неизвестной личности, требования былибазовый. Смысл был в том, чтобы сделать кого-то идентичным Супергерл, чтобы у него было собственное оружие, если она испортится, если ее план заставить мир полагаться на нее до тех пор, пока они не станут зависимыми, будет хотя бы отдаленно близок к осуществлению.
Взглянув на светодиодный экран в комнате, доктор Александр оглянулся, наклонив голову. "Могу я?"
-- Можно, -- ответил он, хотя и неохотно.
Сделав шаг вперед, доктор Александр неуверенно достал из кармана брюк флешку, засунул руку под торчащий из стены экран и вставил ее в один из нескольких USB-портов. Экран тут же засветился, отобразив короткое сообщение, которое доктор Александр быстро набрал. Один за другим он начал открывать файлы, сначала изображение лица девушки, которое выглядело менее изможденным, но с повязками, обмотанными вокруг ее черепа; другое изображение, изображающее компьютерную томографию, третье, которое показало активность в ее мозгу.
"Верно, так что, гм..." Доктор Александр колебался, неуверенно протянул руку, прежде чем, наконец, щелкнуть пальцами по экрану, выведя что-то похожее на полицейский отчет. "Она появилась в переулке примерно в конце июня 2013 года и была найдена полицией. Они срочно доставили ее в больницу, не потрудившись сначала установить ее личность, и хотя им удалось ее спасти, она, очевидно, не справилась с выздоровлением. Видите ли, ей дважды выстрелили в голову, не говоря уже о перечне других проблем, которые у нее были.
Так что он не только принес ей девочку-калеку, которая совсем не была похожа на Супергерл, он принес ей дефективную .
Видимо, заметив тонкий слой гнева на своем лице, доктор Александр побледнел еще больше, бледный оттенок его кожи достиг висков, где черные волосы уже давно начали переходить в седину. "В любом случае, они хотели провести базовое сканирование мозга, посмотреть на ее шансы на выздоровление, и они нашли... это".
Максвелл моргнул. Раз, два наклонил голову под углом, пытался сообразить, что именно он видит. -- Опухоль?
Доктор Александр пожал плечами. "Насколько они могут судить, пули прошли насквозь. Это развитый узел в ее мозгу, это где большая часть оставшейся активности мозга даже является. Парень, который узнал об этом, правильно предположил, что она не выздоровеет, и решил скрыть результаты компьютерной томографии от своих сверстников, чтобы он мог провести исследование".
Скривив челюсть, Максвелл приблизился, пробежав взглядом по скану мозга, разглядев, как маленький комок серого вещества почти вдавил область вокруг себя. -- Она инопланетянка?
Еще одно пожимание плечами. -- Если да, то наша технология не в состоянии идентифицировать ее или какие-либо доказательства ДНК инопланетян. Она являетсяОтличаются, однако, небольшими изменениями в ее физической природе, которые обычно обнаруживаются в изолированных сообществах. Большой разницы нет, не настолько, чтобы она принадлежала к другому виду, но она просто достаточно отличается, чтобы пробудить интерес. Между прочим, вся информация, которую он имел о ней, есть на флешке, исследования, которые он провел, теории о том, для чего эта часть ее мозга может быть использована, среди прочего.
"Итак, вы привели мне неизвестную девушку со странной деформацией мозга, которая действительно может быть таковой -- насколько нам известно, она может быть каким-то врожденным ребенком религиозной фундаменталистской группы с юга. Ты до сих пор не говоришь мне,почемувы решили потратить на нее средства, которые я вам дал, средства, которые, должен ли я вам напомнить, были выделены для единственной цели этого проекта .
Доктор Александр заерзал и какое-то время ничего не говорил. -- Она была дешевой, -- сказал он почти тихим голосом. "Доктор, который держал ее в режиме ожидания, начал вызывать подозрения, я получил ее за небольшую часть того, что будет стоить контрабанда любой из других девушек, которые вам нужны. Мало того, даже для коматозного пациента она не... обычная.. Коматозное движение не является чем-то необычным, но для человека, у которого почти нет мозговой активности за пределами этого поврежденного узла в ее мозгу, это... очень, очень необычно. Почти невозможно. Она тоже двигается медленно, без БДГ или спазмов, ее руки медленно поднимаются в стороны, а ноги сгибаются. Это даже не упоминает другие вещи, которые он нашел в ее мозгу, тот факт, что у нее были шрамы на мозге , особенно в областях, которые, как известно, связаны с болевыми рецепторами? Она загадка, и... Я мог бы предположить, что было бы лучше начать с девушек, которые не похожи на Супергерл, чтобы мы не теряли тех, кого сможем найти, когда начнем тестирование.
По крайней мере, он мог дать ему столько. Странный, уродливый коматозный пациент с неопознанным анамнезом, странным физическим поведением и способностью избавляться от нее, когда это необходимо, не чувствуя, что он тратит ресурсы впустую, был достаточно приличной чертой. По его мнению, это недостаточно хорошая ничья, он будет держать доктора Александра на более коротком поводке, несмотря на его обширный доступ к менее чем законным службам торговли людьми, но... что ж. Увольнение не наступит в его ближайшем будущем, если только он снова не выкинет такой трюк.
-- У вас есть подготовленная ДНК? -- наконец спросил он, оглядываясь на доктора Александра.
Мужчина заметно расслабился, как будто с его плеч сняли груз. Если ему повезет, это будет единственное, что было . -- Э-э, да, конечно. Хочешь, я начну испытания?
Переведя взгляд на изможденную девушку в постели, на то, как она была закутана в одеяла, как поднималась и опускалась ее грудь без помощи респиратора или любого другого оборудования для жизнеобеспечения, Максвелл склонил голову. "Сделай это."
Королева Администратор знала, какими могут быть вероятные последствия ее действий. Смерть его хозяина, высокая вероятность; постоянный вывод узла из эксплуатации в каком-то качестве, даже выше. Статистически менее вероятно, что смерть Воина приведет к продолжению функций его носителя, чем если бы его носитель просто решил попытаться сбежать от гнева Воина.
Ни одна текущая ситуация не укладывалась в параметры его расчетов. Сила, гуманоидное существо, через несколько мгновений после попытки казни своего хозяина не просто протащила самого хозяина через захваченную складку пространства-времени, созданную тем, кого носитель назвал "Дверником", но и королеву-администратор планеты засеяла ею, вытеснив это пространственно и вне большего кластера, который они создали для использования в цикле. Не было прецедента для чего-то подобного, не то чтобы он мог проверить сейчас, что он был отрезан не просто от остатков сети Воина, но вообще от любой сети.
Перемещение чего-то такого огромного, как планета, не говоря уже о планете, в значительной степени занятой ее кристаллической массой, было действительно возможно только с помощью чего-то наравне с самим Воином, и тем не менее это все же произошло, без каких-либо признаков того, что это произойдет, начать с.
Он был один. У него не было сети, к которой он мог бы подключиться, и он проверил все, что угодно, любой обрывок доказательств того, что он был отрезан от своих сородичей. Он посылал пинги, обходил ограничения на широковещательную связь, чтобы связаться с чем-либо в любом из других параллельных миров, и не получал ничего, даже помех, которые могли бы указывать на способ восстановить доступ к многомерному центру.
Единственная постоянная связь, которую он имел, была со своим хозяином, и она была в лучшем случае ненадежной. Узел, который он и остальные представители его вида представили виду-хозяину, был в основном уничтожен во время казни, что сделало его практически неработоспособным. Доступ к нему не был невозможен, но на самом деле практического доступа к нему было немного и далеко друг от друга. От этого мало что можно было бы извлечь, и он рисковал убить хост и оборвать любое соединение, если бы поступил так небрежно, чего он не сделал бы.
Были протоколы, когда циклы сбились. Как правило, упомянутые протоколы призывали к массовому вымиранию биологического населения измерения и продолжению цикла в одном из его зеркальных миров, но когда даже это было невозможно, общепринятые действия заключались в попытке повторно подключиться к сети. , а если это не удалось, создать независимую сеть, которая могла бы поддерживать стабильность в своем локальном регионе до тех пор, пока оставшиеся родственники, участвующие в цикле, не могли собрать воедино многочисленные сети и принять решение о том, куда им двигаться дальше. Это, по вполне очевидным причинам, тоже не вариант.
Последний и оставшийся протокол полного циклического коллапса, направленный на обеспечение непрерывного распространения своего вида, заключался в снижении потребления энергии до абсолютного минимума и в значительной степени в бездействии до тех пор, пока другая сущность не сможет пересечь область пространства-времени. и можно было связаться.
Королева Администратор не хотела этого делать. Это уже пошло против протокола, нарушило самые фундаментальные правила -- не пытаться узурпировать Воина, не причинять вреда Воину, не нарушать цель Воина, продолжать цикл до его завершения -- и если его варианты бездействовали до тех пор, пока он может быть каннибализирован и неправильно использован или пытается найти какой-то способ решить эту проблему, он выберет последнее.
Он уже сократил потребление энергии до минимума, насколько это было возможно, сохраняя при этом свое сознание. Он направил большую часть потребляемой энергии на солнечную и тепловую энергию, чтобы не потреблять слишком много энергии планеты, которая ему понадобится, если он хочет продолжать выживать, и начал трудоемкий процесс обеспечения достижения некоторой степени равновесия. с выработкой энергии планеты, чтобы гарантировать, что она сможет использовать свой ограниченный источник топлива до предела. Это увеличило предполагаемые 300 оборотов солнечного цикла примерно до 3400 оборотов, пока ничего не пошло не так, что было вне его контроля.
То, что у него оставалось сейчас, было вариантами на будущее. Основным поглотителем энергии было его сознание и способность к обработке, поскольку его поддержание было утомительным и становилось все более утомительным, чем больше это требовалось. Перегрузить его сознание на что-то другое было возможно , но рискованно. В частности, потому что для этого потребовалось бы выгрузить свое сознание в своего носителя, что он мог бы сделать. Это серьезно уменьшит его, да, снизит их вычислительную способность до, к сожалению, человеческого уровня.уровней, но он сократит почти половину своей потребности в энергии, даже если он будет использовать связь со своим большим целым, чтобы получить доступ к ограниченной части их прошлых вычислительных способностей способом, подобным тому, который они использовали, чтобы первоначально дать своему хозяину ее многозадачность. способности.
Глядя на это в будущее, до тех пор, пока его носитель не испытал отказа биологического каскада, что привело к их прекращению, в пределах 25% от полного звездного оборота, они бы уже сэкономили больше энергии, чем потребовалось бы для аварийного сознания. вернуться к исходной кристаллической массе. Это даже не принимало во внимание степень предупреждения, которую он имел бы по этому вопросу, медленная смерть функционально позволяла бы им транспортировать свое сознание, не перенапрягая запасы энергии, прежде чем носитель перестанет функционировать, и позволил бы им продолжать без каких-либо потерь.
В теории это был хороший план. Это уменьшило бы их способность микроуправления своим обитаемым миром, но если бы носитель прожил хотя бы половину предполагаемой продолжительности жизни своего вида, это сэкономило бы им на это много энергии, необходимой для звездной революции.
Он потратил долю миллионной доли звездного оборота, чтобы подумать об этом, даже ненадолго повторно активировав для этого дремлющие части себя. Если не считать многочисленных нарушений протокола, в которых он участвовал, делая это -- нарушения, которые он мог игнорировать как единственный оставшийся сетевой и сетевой администратор, у него больше не было ограничений -- в его выборе не было ничего особенно неправильного. Это было рискованно только потому, что вид-хозяин был биологическим, и их привычка умирать была хорошо задокументирована из прошлых циклов, и даже тогда риск был низким, а награда, возможно, позволила бы им восстановить более высокие функции и начать размножаться снова.
Да, этот план подойдет.
Оно совершило ошибку. Королева-администратор приняла во внимание возможность обратной связи от головного мозга, но не в той степени, в какой она была получена. Передача была несложной и достигалась за то, что, как теперь стало известно, называлось "минутами", которые представляли собой совокупность "секунд", но вскоре после этого стало совершенно ясно, что не только внезапное отключение хоста от самого себя разрушило сознание в небытие, но оно сделало это таким образом, что сохранило все воспоминания и гормональную реакцию.
Номинально королева-администратор всегда имела доступ к воспоминаниям хозяина. Часть начального процесса соединения заключалась в том, чтобы использовать способность вида-хозяина мечтать, чтобы создать соединение, получить доступ к большей сети их мозга, а затем начать процесс заполнения узла, используемого для создания связи между хозяином и осколком. Это позволило ему получить общий доступ к воспоминаниям, но не в такой степени, как сейчас. Базовый протокол предписывал убрать из воспоминаний эмоциональный контекст и полагаться на наблюдение за гормональными изменениями, чтобы понять эмоциональный контекст воспоминаний, но протокол давно ушел в прошлое, и такого барьера больше не существовало.
Он... не был уверен, что с этим делать. Это было что-то, передача быласработало, но воспоминания были навязчивыми, и он начал пересматривать свое решение, что было новым, учитывая, что догадки не были фактической частью их существования еще несколько секунд назад. Это, конечно, выждало бы три "месяца" -- месяцы были единицами от 29 до 31 "дней", которые были единицами 24 "часов", которые были единицами 60 "минут"; вид хозяина был довольно странным в своей абсурдной необходимости классифицировать поток пространства-времени -- это требовалось, прежде чем можно было осуществить мгновенный ментальный перенос, но это было все. Этот эксперимент зашел слишком далеко.
Он продолжит свои цели и предотвратит дальнейшее ментальное загрязнение или просто проживет остаток своего существования в одиночестве.
Королева-администратор пришла к выводу, что человеческие местоимения действительно в какой-то мере допустимы. Обращение к себе как к "оно" стало казаться неуклюжим и странным после трех месяцев существования в голове хозяина. "Она" почувствовала себя лучше, ведь она, в конце концов, была королевой- администратором.
...Конечно, Королева-Администратор на самом деле была самым близким английским эквивалентом своего обозначения среди большого осколка. Королевская фигура власти, которая обеспечивала гармоничную работу многочисленных частей организма колонии, а также предоставляла некоторые технические возможности с точки зрения настройки и настройки осколков перед циклом. Тем не менее, имя каким-то образом так или иначе прижилось, и оно казалось лучше, менее... неудобным, используя местоимения женского пола.
Она также решила не переводиться обратно в свое целое. Количество энергии, которое она сберегала, было ошибкой в ??ее подсчетах и, по большому счету тысячелетий, было довольно большим бонусом. Было бы невероятно неэффективно возвращаться к ее другой форме, несмотря на то, что она лучше обрабатывает и систематизирует информацию.
На самом деле течение времени не было для нее новым понятием. Она существовала в каком-то качестве в большем целом дольше, чем у людей были доказательства сложной жизни, существующей на планете, не то чтобы большая часть этого не была потрачена как часть большего сознания. Воспоминания как понятие нельзя было перевести между осколком и человеком; где воспоминания Тейлор были яркими и имели сенсорный ввод, своего рода реальность, на которую она могла обратить внимание, пережить заново, чтобы скоротать время, воспоминания о ее времени до последнего цикла больше походили на список задач или учебник. Фактоиды, информация, конечно, но... не в том смысле, в котором это имело значение.
Так что, на самом деле, полный год не был огромным количеством времени. По большому счету, это было бесконечно мало по сравнению с длительным существованием того, что можно было бы назвать ее сознанием. Вы должны были сосчитать ее возраст с учетом силы , она была функционально бессмертной. Год не было проблемой.
Но по причинам, которые она не могла понять, это был "медленный" год. Течение времени было относительным в теории пространства-времени, вещи, движущиеся быстрее, имели тенденцию делать это буквально; чем быстрее вы двигались, тем медленнее текло время. Это было не то, однако, во всех смыслах, а действительное галактическое движение звездных тел, она была неподвижна в течение года, и это было больше похоже на двадцать раз больше.
Не только это, но и то, что после ее тридцатого или около того полного повторного переживания воспоминаний Тейлора к ней обратилось странное и острое чувство . Это было трудно описать, особенно без тела, которое действительно можно было бы использовать для контекста, учитывая, что эмоции были гормональными побочными продуктами неудачной эволюционной модели человечества, но она нашла сравнения в воспоминаниях Тейлор. Это было похоже на боль в груди, как ком в горле, это заставило Тейлор хотеть обнять вещи, крепко сжать их, заставило ее крутиться вокруг своей матери, когда ей было семь лет, и она пережила ссору с одним из своих друзей, Ребекка Уайтхаус.
Она искала имя этому чувству, каким бы незначительным оно ни было, и ему удалось найти его в некоторых воспоминаниях как раз перед первоначальным "триггерным событием" Тейлора, как его называли люди. Это было то, что она чувствовала, когда смотрела на Эмму, счастливую и здоровую, без нее, когда думала о своей матери, о пренебрежении отца родительскими обязанностями. У нее не было слов для этого, пока она не наткнулась на воспоминание о Тейлоре, уставившемся в потолок и произнесшем единственную фразу: "Я одинок".
...Что, очевидно, было абсурдом. Она знала, что такое одиночество, получить доступ к контексту для получения этой информации было так же просто, как получить доступ к своим воспоминаниям. Одиночество было чем-то, что чувствовали люди, а она не могла чувствовать. Она не была одинока.
Она не была.
Через два года кто-то решил модифицировать ее -- тело ее хозяина . Несмотря на то, что ее носитель подвергся воздействию достаточного количества вызывающих повреждения энергетических частиц, почти лишивших ее чувства осязания -- хотя в первую очередь это предотвращало регистрацию боли ниже определенного порога, а также притупляло большинство других чувств -- это причиняло боль. Много. Она знала, что такое боль абстрактно, она переживала воспоминания о том, как ее хозяин падал с велосипеда и ломал лодыжку, когда ей было шесть лет, достаточно раз, чтобы знать, каково это, когда кость ломается, не говоря уже о бесчисленном количестве других. небольшие травмы, в основном из-за того, что ее хозяин был неуклюжим, как жеребенок, но это было что-то совсем другое.
Больно. Много. Казалось, что ее вены были полны кислоты -- не то чтобы она точно знала, на что это похоже, но она могла опираться на воспоминания Тейлора, чтобы, по крайней мере, сделать обоснованное предположение -- и это прекратилось только на день или меньше, прежде чем начать снова. Ее способность влиять на тело, в котором она обитала, была ограничена, но она могла, по крайней мере, наблюдать за ним. ДНК была главной вещью, которая менялась, ниспровергнутая чем-то, что она изначально считала патогеном, но вместо этого это был довольно умно используемый прокариотический организм, который насильственно модифицировал вещи, с которыми вступал в контакт, заменяя их тем, что она примерно считала чужеродным. ДНК.
Она просто надеялась, что они знают, что делают. И что они могут умереть, потому что это больно, и она не очень-то снисходительна к этому.
Прошли месяцы, боль отступила, но изменения остались, распространяясь и захватывая ее тело, чтобы продолжить распространение измененной ДНК. На самом деле она не знала, как к этому относиться, и могла только догадываться о применении, но то, что она заметила, было регенеративной способностью, предлагаемой изменениями. Это займет какое-то время, но изменения в конце концов достигнут ее мозга, и когда это произойдет, что ж... надеюсь, это исправит ситуацию, а не попытается реструктурировать мозг. Или просто убить ее. Это тоже было бы плохо.
Королева Администратор на самом деле не было именем, не так ли? Она действительно не чувствовала себя комфортно, используя "Тейлор", хотя в этот момент она в некоторой степени осознала, что различия между ней и ее хозяином стали в лучшем случае размытыми. "Тейлор" был слишком загружен, но... может быть, Энн? Адди? Адди была... милой, родственницей Аделины, она была почти уверена, на самом деле это ничего не значило, но, по крайней мере, оно казалось ей знакомым, э-э, старое имя? Заголовок?
Она разберется.
Наверное.
Максвеллу Лорду пришлось заплатить за многое. Восемь девочек, он взял восемь девушек без имен и неизвестного происхождения и убил большинство из них, пытаясь создать какой-нибудь ебанутый клон ее сестры. Что, собственно, и показывало, что он за человек; он не мог смириться с тем фактом, что Кара на самом деле спасала людей, и вместо этого решил создать какую-то мерзость. По крайней мере, он мог бы наделить себя силой, непоправимо испортить собственное тело вместо того, чтобы использовать для этого других людей.
-- Это последний, -- сказал агент Васкес, взглянув на дверь. Как и большинство вещей в холле, он был заперт биометрическим сканером, но, учитывая, что Максвелл Лорд теперь фактически был собственностью DEO, им больше не нужно было быть хитрым. Бросив взгляд на Васкеса, который только кивнул в ответ, Алекс сделала шаг назад, навела ствол на запертую рукоятку, приспособилась к отдаче и выстрелила, разнеся рукоятку на части под чистой, катарсической силой выстрела. патроны для пистолета неоправданно большого калибра.
Васкес быстро сообразила, держа пистолет обеими руками, она толкнула плечом дверь. Ничто в этой комнате не отличалось от других; у него была та же кровать, то же больничное оборудование, та же капельная подача ДНК Кары. Просто, в отличие от остальных, она нашла белокурых девушек в различных состояниях, близких к смерти, до ужаса похожих на Кару, с доказательствами того, что они не выглядели так до тех пор, пока Максвелл не коснулся своими сальными пальчиками. вместо этого она была вознаграждена тем, что выглядело очень бодрой, очень сбитой с толку девушкой с кудрявыми черными волосами и одной рукой.
Девушка издала низкий горловой звук, любопытный, как будто она проверяла это, прежде чем отвести взгляд от них двоих и посмотреть на монитор. Украдкой взглянув на агента Васкес, который смотрел на нее с едва завуалированной тревогой, Алекс обнаружила, что полностью отстраняется и машет рукой по коридору в сторону Дж'онна, который молча посмотрел на нее и начал спускаться вниз. С обеих сторон стояла пара солдат, вооруженных штурмовыми винтовками, и, судя по тому факту, что девушка в комнате даже отдаленно не походила на человека, который провел последние несколько лет в коме, они могли им действительно понадобиться.
-- Агент Дэнверс, докладывайте.
Алекс почувствовала, как ее позвоночник дернулся и импульсивно выпрямился. Она знала лучше, чем думать, что Дж'онн на самом деле видел ее меньше, знала почти лично, что он рассматривает ее больше как дочь, и возлагала на нее только разумные надежды, но она всегда раздражалась из-за чужих ожиданий с самого начала . "Там есть девушка, не очень похожая на Супергёрл", -- начала она, отступая назад, чтобы не отставать от того, как Дж'онн быстро направился к двери. "Одна рука, она тоже не спит, выглядит более растерянной, чем что-либо еще, но она в слишком хорошем состоянии, чтобы быть просто пациенткой в ??коме. Заказы?
Дж'онн сделал паузу, оглядывая дверь. Она смотрела, как его брови приподнялись в тихом удивлении, любопытство мелькнуло на его лице, прежде чем вернуться к совершенной нейтральности. -- Сопроводи ее на базу вместе с остальными файлами, а потом разбери это место до костей.
Бодрствование было для Адди особенно новым испытанием. Не то чтобы она не хотела быть такой, но она никогда не учитывала фактический контроль над телом в течение какого-либо промежутка времени в своих симуляциях, и все это было ново . Ощущения, запахи, то, как ветер, трепещущий ее волосы, вызывал у нее желание улыбнуться. Это было очень странно, но в очень хорошем смысле?
Она могла бы обойтись без всей этой, знаете ли, тюрьмы. Но они запихнули ее туда, когда она начала парить -- что-то, к сведению, чего у нее на самом деле не было с точки зрения способностей, которые она могла бы выдать, что означало, что причиной были изменения в ее ДНК, и что объяснила, куда уходит вся эта солнечная энергия, которую впитали ее клетки, а затем случайно сорвала дверь с петель.
Однако это, похоже, было связано с полным набором ее сил. Очевидные улучшения ее долговечности, способности летать и сверхсилы. По иронии судьбы, это были все вещи, которые Воин соизволил сделать слишком несвязанными с ее основной функцией по сбору информации в цикле, чтобы предоставить ей, чтобы он мог любезно трахаться.
Бодрствование сильно повлияло на ее эмоции, и большинство из них сами по себе были не так уж и плохи . Что было плохо, так это тот факт, что теперь у нее явно была сильная аллергия на форму радиации, которую она никогда раньше не видела. С одной стороны, это был очаровательный кусок кристаллической основы, а с другой стороны, ее вырвало в основном кислотой на ботинки того, кого они называли "Агент Васкес", когда его поднесли к ней из-за явной тошноты, которую он вызывал. также новая сенсация, как ни странно. Это сделало обратную дорогу немного тяжелее, не то чтобы она почувствовала какие-либо их попытки, э-э, как бы это сказать, "приручить" ее?
Было ли это рукоприкладством, когда это была женщина? Обращение с женщиной звучало как оскорбление, а обращение с девушкой звучало как преступление.
Сидя в металлическом кресле, которое ей дали, Адди посмотрела на странные зеленые огни вокруг нее - откуда исходило излучение, от которого, на самом деле, не светится большинство радиоактивных материалов , это была выдумка глупых людей, и это говорило что-то, что это излучение сделало, не вырабатывая сначала достаточно тепла, чтобы вскипятить воду, а затем опуститься на пол. Это был своего рода стеклянный ящик, и она действительно торчала здесь только потому, что чем ближе она подходила к стеклу, тем больше ее тело хотело неприятно очистить желудок, так что она была, ну, в основном довольна тем, что сидела на стуле и просто забери все .
Конечно, наверное, очень плохо, что сомнительное - якобы правительство? Это выглядело как официальные данные, которые она могла вспомнить из воспоминаний Тейлора -- агентство более или менее похитило ее из того места, где она была генетически модифицирована, и вполне вероятно, что у них могли быть вопросы, или опасения, или то, что они хотели, чтобы она сделала, но, что ж, она может сжечь этот мост, когда доберется до него.
Это была одна из ее любимых идиом, сочетание "мы перейдем этот мост, когда доберемся до него" и извечного, удивительно катарсического действия "сожжения мостов", которое обычно относилось как к фактическому акту поджога, так и кбезжалостно разрушать связи, которые у вас есть с другими людьми, по нескольким причинам, большинство из которых обычно заканчивались тем, что люди были глупы.
Потом опять стеклянные дома и все такое. Она только недавно поняла, что ее основная функция заключалась в том, чтобы более или менее бросать дерьмо в стену, пока стена не начала спонтанно генерировать неограниченную энергию. Оглядываясь назад, они действительно не должны были вычищать творческую матрицу из большего целого после того инцидента с катексисом. С другой стороны, большая часть этого цикла вообще была очищена по понятным причинам; по-видимому, способность искажать реальность и способность генерировать разумные энергетические поля, искажающие реальность, на самом деле были плохим сочетанием.
Внезапный стук по стеклянному сосуду, в который ее засунули, вырвал ее из раздумий. Это тоже было в новинку, отвлекаться -- было очень странно иметь такую ??продолжительность концентрации внимания? Моргая и пытаясь сосредоточиться на настоящем, Адди склонила голову набок, глядя на блондинку в костюме героя без маски. Это был довольно посредственный костюм, что-то вроде топа с длинными рукавами, накидки, юбки и высоких ботинок, которые навевали странные воспоминания о людях, одетых в латексный костюм, полностью закрывающий тело, в котором ей было некомфортно по причинам, которые она считала неуместными. не собираюсь обрабатывать.
"Вы говорите по-английски?" -- спросила леди-блондинка в сапогах удивительно высоким и странно приглушенным голосом.
Адди медленно моргнула. -- Если это называется здесь английским, наверное?
-- Ну... это, ммм, здорово! Женщина запнулась, облегчение нахлынуло на нее с такой внезапностью, что Адди замерла. Чему она так обрадовалась? Что она могла говорить по-английски? Что, если бы она говорила по-испански? Французский? Не расстроится ли она... --
Ты знаешь, как тебя зовут? Женщина снова прервала ее мысли. Ей придется завладеть ими, особенно если она когда-нибудь захочет воссоединиться со своим основным телом и снова получить доступ к какой-то форме сил. Она этого не сделала только потому, что не былаполностью уверена, что они сделают с ее измененной физиологией. -- Или, например, как люди тебя называют?
На самом деле люди называли ее по-разному. Тейлор называла ее "паразитом", когда думала, что никто не подслушивает, как она разговаривает с воздухом, как полный чудак. Тео действительно был хорошим парнем, никогда не упоминая о ее привычке делать это. "Я Адди", -- вместо этого сказала она, потому что в основном строила разговор на основе затянувшихся воспоминаний о том, как мать Тейлора учила ее быть вежливой. "Какое у тебя имя?"
Женщина улыбнулась. -- Ка... э, Супергёрл. Я Супергёрл".
-- Очень странное имя, -- выпалила Адди, сделав паузу, когда поняла, что на самом деле не собиралась этого говорить. Неужели все люди были такими импульсивными? Или это было только ее дело?
-- У меня есть другое имя. Знаешь, Супергёрл просто моя, -- неопределенно указала на себя Супергёрл.
Адди моргнула. -- Я, в самом деле, не знаю .
"Супергёрл -- это просто моё, э... имя героя?" Опять же , она сказала , что нравится вопрос, но на этот раз , по крайней мере Адди же есть контекст для него. Имена героев, названия плащей, одно и то же, другая вселенная. По крайней мере, это имело смысл.
Улыбаясь, Адди кивнула, хотя бы для того, чтобы показать, что она все понимает. -- Хочешь услышать мою?
-- Уже думаешь о том, чтобы помочь миру, да? -- быстро сказала Супергёрл, лицо осветилось улыбкой по причинам, которых Адди не очень понимала, потому что, ну, нет. Она не была. Конечно , она хотела познать мир, и она могла отчасти относиться к бедственному положению Тейлор после того, как она сделала все эти увечья и прочее, пытаясь быть героем, но то, что она могла вспомнить о том, чтобы быть героем, включало в себя неразумное количество документов, которых она не знала. больше вычислительной мощности для завершения в секундах.
Но затем она вспомнила привычку Тейлора сразу же указывать на него как на злодея, поэтому, вероятно, не в ее интересах было говорить что-либо об этом. -- Меня зовут Королева Администратор, -- сказала она, не обращая внимания на странное выражение лица Супергёрл. -- ...Или, ну, я думаю, моего хозяина тоже звали Скиттер, и Жук, и э-э, Уивер, Хепри, набор слов, которые, я думаю, не следует произносить в вежливой компании, вроде ругательств, и их тоже. "
"...Ваш хозяин?" Слабо сказала Супергёрл, звуча почти... как ни странно, на грани слёз? Но не грустно ли? Словно она была расстроена, или смущена, или, возможно, и то, и другое, и настолько, что это было ошеломляюще. Она была почти уверена, что Тейлор чувствовала то же самое раньше, но не собиралась копаться в воспоминаниях сейчас.
Адди медленно кивнула, просто чтобы убедиться, что ее согласие дошло до всех. "Ну, теперь я мой хозяин, и наоборот, вроде как. Но, да, я был ее силами? Наверное? Если хочешь описать. Потом в нее дважды выстрелили, а теперь остался только я.
Супергёрл долго-долго смотрела, её лицо сморщилось. Сделав вдох, она повернулась. "Я заберу Дж'онна".
Адди хотела спросить, кто это был, но не успела, прежде чем Супергёрл исчезла. А, может быть, поэтому они назвали ее Супергёрл? Суперскорость была довольно новой идеей. Однако менее круто, чем полет.
-- Итак, все только что слышали этот разговор? -- спросила Кара, не в силах сдержать усталость в своем тоне.
Дж'онн просто бросил на нее взгляд, кладя в рот еще одно печенье, в то время как Алекс безучастно смотрел на экран, показывающий клетку Адди. Она сидела как маленькая принцесса, заметила Кара при ближайшем рассмотрении, ноги сведены вместе, руки чинно сложены на коленях, спина прямая, как шомпол, и на лице любопытное детское выражение. По крайней мере, она говорила с интонацией, что не сделало дискуссию более жуткой.
-- У меня разболелась голова, когда я попытался получить доступ к ее разуму, -- сказал Дж'онн через мгновение достаточно тихо, чтобы его могли разобрать только она и Алекс. "Я почти уверен, что она говорит правду, она вызывает у меня довольно неприятные воспоминания о том времени, когда бес пятого измерения появился на одном из наших горных хребтов, но она кажется искренней".
-- Неужели мы не будем говорить о том, что она угоняет чье-то тело? -- вмешалась Алекс, поднимая руки и скрещивая их на груди.
Дж'онн неопределенным жестом пошевелил банкой с орео, что-то вроде "может быть". "Весьма вероятно , что она сказала правду, что онаявляетсявсе, что там осталось. Тем не менее, факт в том, что у нас есть мошеннический инопланетный разум, размещенный внутри того, что, как мы теперь считаем, является почти на семьдесят пять процентов криптонским телом".
Кара резко повернула голову. "Что."
Дж'онн поставил банку, почесав подбородок после минутного молчания. "Файлы по ее делу уникальны. Она была одной из первых подопытных, ей дали свою ДНК через редактирование генов, в отличие от самой Бизарро. Они списали ее со счетов, так как она так и не подала признаков пробуждения или обретения сознания, и поэтому они больше не пытались использовать редактирование генов после этого".
Кара попыталась не поморщиться при имени. Не прошло и дня с тех пор, как ей пришлось наблюдать, как Бизарро гибнет, приходилось наблюдать, как ее ввели в то, что, возможно, было постоянным коматозным состоянием, потому что Максвелл Лорд не мог справиться с еесуществующим ... "Как это что-то меняет? У Бизарро были мои силы, не так ли?
-- Некоторые из них, я думаю. Определенно ваша сила, выносливость и полет, но у нее не было никаких признаков улучшения слуха или реакции, ни ваших глазных лазеров, ни замораживания дыхания. Ее сила также менее сильна, и она, кажется, более чувствительна к криптониту по причинам, которые мы, без сомнения, никогда не выясним. Ее тело было изменено, Супергёрл, большая его часть была изменена, но оно не идеально, в ней все еще есть изрядное количество человеческого. Если бы было какое-то реальное сравнение, она, возможно, хороший пример того, как может выглядеть полукриптонианский ребенок".
Кара очень старалась не представить себе, что у Кал-Эла будет ребенок. Очень, очень тяжело.
-- Что нам с ней делать тогда? -- наконец спросила Кара слабым, пронзительным голосом. -- Мы не можем просто... оставить ее здесь. Даже если она в теле, которое изначально не принадлежало ей, она не сделала ничего плохого , понимаете? Она жертва". Жертва, которую она помогла сделать.
Дж'онн что-то тихо напевал, барабаня пальцами по столу. -- Что ж, посмотрим, как много она будет готова рассказать о своем происхождении, спросить о названии вида, обо всем, что мы делаем, когда находим неагрессивных, но неизвестных инопланетян. Тогда, ну...
Пауза, беременная, как женщина с тройней.
"Как ты относишься к тому, чтобы быть наставником, Супергёрл?"
Камера, в которой они держали ее, имела форму восьмиугольника, с каждой стороной примерно по четыре фута. Стены были стеклянными, с яркими белыми огнями, которые были утоплены как в землю рядом со стенами, так и в потолок над ней. Ее стул был одним из тех, которые она смутно помнила из воспоминаний Тейлора, раскладные вещи со слишком низкой спинкой, чтобы быть полностью удобными, хотя это не означало, что она будет делать что-то вроде сутулости., или что-то еще. Это было не единственное место для сидения в ее маленькой тюрьме, по общему признанию, там была пара скамеек с левой и правой сторон восьмиугольника с небольшими откидными панелями и штангой для смыва, что, вероятно, означало, что они могли использоваться как туалет. когда возникла необходимость. Единственная причина, по которой она не сидела на скамейках, заключалась в том, что они были ближе к интересным лампам с зеленым излучением, и хотя она могла быть очарована ими, она предпочла бы не находиться в одной комнате с собственной желчью, если бы это произошло. может быть вообще возможно.
Адди поджала губы, покосилась на зеленый огонек и очень пожалела, что у нее нет доступа хотя бы к пятой части инструментов, которые ей понадобятся, чтобы должным образом разбить этот кусочек эзотерического кристалла на составные части. Она, конечно, знала, что аллергияна него, что он отомстил за изменения, внесенные в ее тело, вынудил ее клетки отказаться от своей доли солнечной энергии, которую они поглотили, но она не знала, почему . Конечно, радиация может быть очень разнообразной, но, как правило, не до такой степени; кусок урана не убьет вас иначе, чем кусок тория, он просто убьет вас значительно быстрее, в зависимости от того, насколько он обогащен. Радиация должна была быть просто радиацией , проклятием для слабых и мясистых, вызывая раковые новообразования после нарушения биологического кода у большинства разумных видов, которые не предусмотрели естественную защиту от него.
Тем не менее, что бы ни то есть это была не просто радиация. Потому что, если у ее тела действительно была сильная аллергия на радиацию в целом, до такой степени, что кусок чего-то, что не было ядовитым для людей, которые привели ее сюда в первую очередь, мог полностью разрушить способность ее тела хранить и использовать солнечную энергию, она должна была умереть в тот момент, когда вышла на солнце. Но вместо этого, когда она это сделала, она чувствовала себя самой энергичной, какой когда-либо была; они вышли на свет, за пределы того здания, в котором держали ее коматозное тело, и она почувствовала себя настолько парящей, что ей действительно удалось бросить вызов общепринятым законам физики и действительно начать парить .
Так, явно что-то другое было. Она хотела это выяснить, но, опять же, ей не хотелось блевать по всему месту, где ее содержали, не только потому, что это было бы действительно отвратительно, но и потому, что это была уникальная концепция, чтобы иметь представление о том, что было отвратительно, но также и потому, что ей не очень нравились чувства, которые она испытывала, когда ее рвало. Ей казалось, что она вот-вот умрет, что было откровенно глупо, потому что, конечно, она не собиралась умирать, ее тело просто симптоматически реагировало на что-то неприятное и пыталось исправить это, очистив желудок. Но, тем не менее, это было похоже на смерть, наверное, на то, что она, ну, не совсем поняла, чтоэто было похоже, но наверняка рвота должна была быть близка - и она не очень-то стремилась повторить это.
Ничто из этого даже не поднимало другой список импульсов, которые у нее были сейчас. Как люди справлялись с желанием дергаться в то время? До того, как она слилась с Тейлором, ее существование было статичным существом; движение было не очень эффективным для хранения энергии, если только вы не использовали гравитацию или какой-либо другой метод передвижения. Было бы совершенно немыслимо дергаться , хотеть качать ногами взад и вперед, и все же она делала буквально все, что в ее силах, чтобы этого не сделать. Тейлор никогда не сталкивалась с этим, она проверилапотому что она на самом деле немного волновалась, что это была еще одна еепроблема, и ее система отсчета того, что было нормальным, а что нет, при поиске в памяти Тейлора на самом деле начинала становитьсяочень узкой, потому что, несмотря на то, что в ее голове было много Тейлора, она действительно не была Тейлор , она была Адди, и Адди хотелось качать ногами взад-вперед, дергать пальцами и делать странные вибрирующие жесты, когда она становилась эмоциональной и
... Зеленые радиоактивные огни вокруг нее мигали.
Адди вздрогнула, ее нога шаркнула по полу, а стул отлетел назад под ужасный стук ногтей по классной доске. Ее спина ударилась о стеклянную стену, не то чтобы она почувствовала это, вернув свои силы, но значительная вмятина, которую она теперь чувствовала, впилась в ее позвоночник от того места, где стул ударился о стеклянную стену под странным углом, вероятно, означала, что это не так. Это быломягкое воздействие.
За стеклянными стенами открылась дверь, ведущая в камеру содержания. Мужчина с другой стороны был ей знаком, она видела, как он выглянул из-за угла и пристально посмотрел на нее, прежде чем на его лице появилось странное, любопытное выражение, и он ушел. Он был темнокожий, настолько лысый, насколько это возможно, и его лицо было восхитительно сварливым, хотя и каким-то невыразительным. Однако он был высоким, грузным и одетым в черное, что могло бы сделать его более устрашающим, если бы не тот факт, что он по-прежнему выглядел как человеческий эквивалент менее уродливого мопса.
Сложив руки за спиной, мужчина приблизился ровными, легкими шагами, сумев излучать уверенность и командование, несмотря на то, что на его лице все еще не было никаких эмоций. Он остановился прямо перед стеклянной стеной, обращенной к двери, и -- весьма невежливо, могла бы она добавить -- уставился на нее, ничего не говоря.
Склонив голову набок, Адди медленно моргнула.
Мужчина посмотрел в ответ, хотя и не склонил голову набок, чтобы соответствовать ей, как она надеялась.
-- Мое имя, -- наконец начал он после еще одного мгновения пристального взгляда. "Хэнк Хеншоу, директор DEO. Как вас зовут?"
Адди моргнула, медленно и вяло. "Адди".
-- Имя, под которым вы бы называли других представителей вашего вида, -- уточнил Хэнк бесцветным голосом.
Ой. -- Королева-администратор, -- просто ответила она, шевеля пальцами на коленях.
Это вызвало первую реакцию Хэнка на сегодняшний день. Его глаза немного расширились, губы сжались, челюсть почти сжалась , прежде чем все это снова стало нейтральным. Он мог бы быть очень выразительным, если бы постарался; она задавалась вопросом, сделает ли это его сварливую привлекательность лучше или хуже.
-- Ты монарх, -- сказал он почти недоверчиво.
Это было немного сложнее. Вспоминая этот жест, Адди подняла руку и пошевелила ею взад-вперед "так себе", чувствуя себя более чем гордой за свою способность запомнить его. "Я не был лидером своего вида, если ты об этом спрашиваешь. Это просто ближайший английский эквивалент, который я могу дать".
При этом Хэнк расслабился, плечи расслабились, небольшое напряжение в его теле она не замечала, пока оно не исчезло, чуть ли не вытекая из него с облегчением. -- Как называется ваш вид? Он спросил.
"У нас его нет", что было правдой. В то время как большее целое обычно называлось символическими именами -- Воин, Мыслитель -- как вид, как то, что когда-то было частьюэтого большего целого, на самом деле не было ничего, что можно было бы дать.
-- Почему именно это? -- спросил Хэнк, сузив глаза. Он думал, что она упрямится? Может быть, он думал, что это политический вопрос или что-то в этом роде. Люди были странными .
Тем не менее, Адди пожала плечами, не следя за этой мыслью. "Мы просто этого не сделали. Мы были... ну, ближайшим эквивалентом в ваших терминах был бы колониальный организм? Большую часть времени у нас было очень мало независимости, основной разум в хабе превращал нас в скорее конечности, чем в отдельные сущности, когда мы снова объединялись в большее целое, и мы получали некое подобие контроля и осознания только после цикла. начался." Как ни странно, говорить о чем-то, что ей категорически запрещалось, было очень катарсически; цикл был неприкосновенен до тех пор, пока не стал таковым, его существование было тщательно охраняемым секретом, очищенным от воспоминаний тех, кого они не просто очистили более буквально. Но, то, насколько она могла сказать , там былоздесь нет цикла, нет причин скрывать что-либо из этого.
-- Цикл? Хэнк снова начал исследовать. По крайней мере, он был прямолинеен по этому поводу.
"Мы посеяли бы себя в расу-хозяин и наделили бы ее силой", -- начала Адди, каждое слово с удовольствием сорвалось с ее языка. "Нацеливание на тех, кто будет использовать указанные способности больше всего, сбор данных, информирование о следующем цикле. Когда цикл заканчивался, обычно спустя много времени после того, как цивилизация принимающего населения рушилась, мы собирались в одно целое, уничтожали то, что осталось от коренных жителей, а затем взрывали ядро ??их планеты в нескольких вселенных, чтобы произвести достаточно энергии для подпитки. и профинансировать переход на следующую планету, после чего мы повторим процесс".
Хэнк долго молчал, глядя на нее с непроницаемым выражением лица. -- Ты собираешься сделать это здесь? -- спросил он нарочито спокойным тоном.
Адди покачала головой. "Я заблуждаюсь", -- сказала она вместо объяснения. "Я не... чтоцикл больше не имеет смысла, наша цель состояла в том, чтобы позволить нам продолжать размножаться, распространяться по всей вселенной, и мы думали, что сможем найти ответ на этот вопрос, проводя массовое тестирование в больших масштабах, полагаясь на творческий подход. и интуиция видов-хозяев сделать это. В лучшем случае это было неэффективно, а в худшем -- совершенно бессмысленно. Когда я слился с Тейлор, я... я... понял, что все не так, как кажется, но еще до этого я давно вышел за рамки параметров своего существования, чтобы помочь ей убить центральный узел моей сети и предотвратить завершение цикла".
Она сомневалась вещей еще до того, она стать ее. Она не была предана циклу с тех пор, как узнала от Тейлора, что отсутствие Мыслителя было больше, чем просто своего рода экспериментом, поняла, что того, что они могли бы получить от этого, недостаточно, чтобы компенсировать потерю. из Мыслителя. В то время как ее вид решил использовать два гештальта, два больших целого, чтобы лучше предотвратить чрезмерную специализацию в одном типе исследования, эти два все же были более близки к одному, чем они были независимы. Два тела, два основных разума, но один разум, просто разделенный на две половины. Доказательства прекращения цикла, предотвращения его завершения Воином только усугублялись; Из-за этой потери Воин превратилась в то, чем она была, стала чем-то таким же отклоняющимся от нормы, как и она сейчас, пусть и неправильным образом.
"Ваш... Хозяин , -- снова начал Хэнк, вырывая Адди из ее мыслей. Она крутилась там по спирали, оправдывая себя, бегать по кругу ей не поможет. Что было сделано, то сделано, теперь она была тем, кем была; прошлое было бы просто тем: прошлым. -- Каков ее статус?
Что-то в ее груди скрутило , болезненно скрутило нефизически. Адди чуть не задохнулась, потянулась, чтобы коснуться пальцами своей груди, чувство исчезло так же быстро, как и возникло. "Она..." ушла , хотела она сказать, что она и была. Она ушла во всех отношениях, что имело значение, что Тейлор умер, когда глупая сукапропустили две пули через их узел, через слабое соединение, которое они образовали. Они убили ее, превратили ее сознание в такое разорванное небытие, что этого было недостаточно даже для того, чтобы она начала реконсолидировать личность Тейлора, обновляя сохраненное сознание, которое было у нее на ее большом теле. То, что она оставила, было бледным эхом, лишенным эмоций, двухмерной копией кого-то важного и
... -- Я сожалею о вашей утрате, -- сказал Хэнк, снова перебивая ее. Он смотрел на нее с теплотой, с чем-то очень... знающим в глазах.
Моргая, Адди потянулась дальше, провела пальцами по щекам и обнаружила, что они влажные. Она вдохнула, у нее перехватило горло, ужасный булькающий звук вырвался из ее носа, когда она всхлипнула. Она плакала? Ей это не понравилось. -- Она ушла, -- наконец сказала Адди, ей не понравилось, как она оцепенела в голосе . "У меня есть очень рудиментарная копия ее на моем большом теле, но это... не она. В лучшем случае это двумерная копия, это не Тейлор. Она ушла. Я все, что осталось".
-- Тогда пойдем дальше, -- сердечно сказал Хэнк, почти ласково. "Нам понадобится название для вашего вида, и хотя я понимаю, что у вас его может и не быть, знаете ли вы какую-либо терминологию, которую другие представители использовали для обозначения самих себя?"
Адди медленно моргнула. Да, она использовала его для обозначения себя в какой-то момент -- осколки большего целого, куски и осколки их основного тела, разбросанные и засеянные, выращенные в деревья. Но она тоже больше не была, не так ли? Она также была Тейлором, тоже человеком, а также тем, чем они модифицировали ее тело. Она стала другой, близкой к той, что была раньше, но не совсем. -- Шардит, -- поймала себя на том, что очень медленно произносит она. "Мы называли себя осколками чего-то одного, осколками, но, если вам нужно название вида, Шардит, вероятно, подойдет".
-- Он не занят, -- уступил Хэнк, сложив руки на груди, но не в защитном жесте, а, по-видимому, просто для того, чтобы заняться своим телом. "Вы сказали, что можете раздавать силы, у вас все еще есть к ним доступ?"
Адди снова фыркнула, вытирая остатки сырости здоровой рукой. -- Кое-что, -- призналась она. "Я не проверял, но я могу получить доступ к некоторым своим силам, я просто... я не могу расцветать. Это энергоемко, нам не нужно было реально контролировать выход энергии, потому что циклы длились недостаточно долго, но теперь я это делаю. У меня будут силы, но я не могу выделить ресурсы, чтобы передать их кому-то другому".
она не хотелалибо. Казалось, что это будет предательством, что-то отнимет у нее память о Тейлоре, сыграет роль, для которой она больше не подходит. Она больше не была королевой-администратором, она была Адди. Однако это вызвало некоторые вопросы, она задавалась вопросом, как дела у Эйдена, он был ее единственным приятелем, и очень вероятно, что у него больше не было доступа к силам теперь, когда она не была в той же вселенной, что и он. Она просто надеялась, что его разум справился с ее отсутствием лучше, чем разум Тейлора.
"Все в порядке, Адди.-- Хэнк на мгновение подчеркнул это слово, и Адди поймала себя на том, что опускает руку от лица и по-совиному моргает. Он улыбнулся, его лицо сморщилось от тепла, успокаивая так, как она и не подозревала, в чем нуждалась. Она хотела сосредоточиться на других вещах, на кристаллах и ощущениях, хотела прыгать на месте, прыгать и делать что-то, но это тоже было нормально. У Тейлор всегда были проблемы с обработкой своих эмоций, но механическое, рационалистическое мышление лишило людей эмоций, которые делали людей здоровыми, как и предполагалось, когда она выбрала ее. Может быть, было нормально проявлять эмоции, если ее прошлое "я" выбрало кого-то, кто поступил бы наоборот. Но она по-прежнему не любила плакать. "Я не буду извиняться, если это было напряжно, это обсуждение должно произойти, вы, так или иначе,инопланетянин, которого нужно подать и понять, если вы хотите когда-нибудь уйти отсюда. Мы не собираемся держать вас здесь, вы такая же жертва, как и инопланетянин, но нам нужны определенные знания, чтобы гарантировать, что вы не будете опасны для других людей.
Это имело какой-то смысл. Ей от этого не стало лучше, но не то чтобы его логика была несостоятельной. Позволив руке полностью опуститься на колени, Адди сплела пальцы в больничную рубашку, которая была на ней до сих пор, чувствуя, как ее ногти цепляются за зудящий хлопок. -- Хорошо, -- наконец сказала она, выпрямляя спину, сближая ноги и игнорируя желание свернуться калачиком. Она могла это сделать. Она была Адди. "Что вы должны знать?"
Лицо Хэнка снова стало нейтральным, хотя в его лице было что-то жесткое, твердое, решительное. -- Что ты можешь мне сказать?
Все, хотела выпалить она, почти выпалила. Адди проглотила его, качнула ногами вперед, чтобы выпустить часть энергии из своего тела, и наклонила голову. "Думаю, все началось, когда мы... они вышли на орбиту вокруг Земли..."
Глядя, как Хэнк уходит, Адди откинулась на искореженный металл стула. Потребовалось время, чтобы объяснить, прояснить, но она рассказала ему... многое. По крайней мере, он пообещал, что они не будут снова включать "криптонитовые" -- что за слова -- лампы, которые истощали ее силы. Он уверял ее, что она не представляла в их глазах угрозы, после того, что она объяснила, но он неловко молчал о ее будущем.
О ее будущем было... странно думать. Да, у осколков было будущее, но оно не было столь очевидным. Будущее означало быть инструментом в цикле, выполняя цель, достигая целей, но это было похоже на воспоминания, которые у нее были из ее прошлого, бинарные и механические. У нее былобудущее сейчас, будущее как нечто большее, чем смесь кристаллической архитектуры на бесплодной планете, больше, чем просто раздача сил и принуждение наблюдать со стороны, чтобы быть съеденной и использованной на части, когда ее цель вне транзита изменилась. Было очень странно думать об этом, видеть себя вынужденной делать то же, что и Тейлор -- устроиться на работу, получить жилье, есть еду, встречаться с людьми. Она не была уверена, что она чувствовала по отношению к ним, кроме нервозности, что само по себе было еще одним чувством, которое ей не очень нравилось.
Глубоко выдохнув из груди, Адди снова коснулась земли, уставившись на потертость, оставленную ногой. Она была достаточно сильна, чтобы сделать это сейчас, ее тело, по-видимому, было очень прочным, быстро заживало, было сильным и способным летать. Возможно, она могла бы генерировать лазеры из своих глаз и выдыхать потоки воздуха, настолько холодного, что они образовывали бы отдельно стоящие отложения льда, хотя Хэнк сказал, что это невероятно маловероятно. Очевидно, теперь она была криптонианкой на пятьдесят-семьдесят пять процентов, но не то чтобы она понимала контекст этой информации, за исключением того факта, что имя было связано с криптонитом, радиацией, на которую у нее была аллергия.
Очевидно, для нее там был целый мир. В конце концов ей придется с этим смириться, она не может просто не иметь дело с будущим, каким бы странным оно ни казалось. Получить работу? Это можно было перевести, у нее всегда были обязанности , функции, цели как у одного из благородных осколков в ее сети, как у одной из наиболее важных функций для транзита за пределами осколков, предназначенных для целенаправленной подпитки самого транзита. Дом? Менее переводимый, но все же понятный; это тело имело шанс быть изношенным элементами. Еда была... очевидно, она не думала об этом, пропустила воспоминания о еде, потому что ей не с чем было сравнивать. Да, конечно, гештальты могли каннибализировать друг друга, но не было никакого фактического потребления , никаких химикатов и кислот, растворяющих биологические вещества в питательные вещества. Хищничество с точки зрения ее сородичей включало тактику роя, отслаивание почти неуязвимых внешних оболочек друг друга на орбите и насильственное преобразование частей целого в те, которые они контролировали. Вот как это работало, но она действительно не думала, что сможет сделать то же самое, например, с куриной ножкой.
Или, по крайней мере, если она сделала, она, вероятно, получит несколько вопросов от других людей, потому что она была почти уверена, что это не то, как люди едят вещи. Они использовали зубы и мышцы, чтобы измельчить материал до тех пор, пока его можно было безопасно перемещать по горлу в пищеварительный тракт. Она могла, знаете ли, изучить воспоминания Тейлора на предмет контекста, и раньше она знала, как есть, просто мысль об этом была... смутно тошнотворной? Что касается? Неэффективно? Но ей придется, потому что иначе она, скорее всего, умрет, чего на самом деле не было на столе, потому что она хотела жить. Несмотря на все заботы о своем будущем, она не хотела сдаваться, так что, правда, она... справилась. Она разберется.
Может быть, она просто, знаешь, никогда бы не ела на людях. Это может сработать.
Вероятно, это было бы безопаснее и, вероятно, не давало бы людям понять, что она не человек. Это казалось логичным, конечно, может быть странно отказываться когда-либо есть рядом с кем-либо, но она смутно знала, что у Тейлора были подобные импульсы, но это было в основном из-за привычки Софии пачкать свою еду, покрывая ее неперевариваемым веществом, таким как песок. , или испорченное молоко, или то самое конфетти.
-- ...Я до сих пор не могу поверить, что ты это делаешь, -- эхом отозвался голос, и на этот раз Адди удалось не вздрогнуть настолько сильно, чтобы швырнуть ее в стену. Взглянув вверх, она увидела женщину с коротко подстриженными каштановыми волосами, выражение, которое она помнила, когда видела на лице Аннет, когда Тейлор однажды засунула целую банку кустарного варенья, и униформу, очень похожую на тот, который носил Хэнк.
Вскоре после нее появилась Супергёрл, смотрящая на женщину с приглушённым выражением лица. -- Алекс, -- медленно произнесла она так, что Адди была уверена, что Супергёрл считает Алекса придурком. "Кто еще возьмет ее? Кому еще мы можем доверятьвзять ее? Мы оба знаем ответ, и... во всяком случае, я ей немного сочувствую!
"Привет, Супергёрл!" -- закричала Адди, потому что они слишком громко разговаривали даже на расстоянии, а человеческие обычаи требовали говорить так же громко, как и человек, с которым ты разговариваешь. Она немного помахала рукой, коротко туда-сюда, потому что махали и люди, приветствуя кого-то издалека. Человеческие обычаи будет трудно изучить, но, по крайней мере, она знала, с чего начать.
Лицо Супергёрл слегка просветлело, теплая улыбка скользнула по её лицу, когда она побежала вперёд, Алекс неохотно плелась за ней, немного ускорив шаг. "Привет, Адди, мы здесь, чтобы выпустить тебя!"
Алекс, сидевшая рядом с ней, выудила из кармана большое кольцо с несколькими приложенными к нему сложными на вид ключами, бросив на нее подозрительный взгляд, прежде чем сунуть один из них в маленькую консоль рядом с ее тюрьмой. Стеклянная стена на другом конце тюрьмы начала медленно опускаться, соскальзывая в землю, а из-под тюрьмы громко выскочила пара металлических ступеней.
"О, я рада", и она была, потому что ей быстро стало скучно, и она не была уверена, сможет ли она спать сидя. Она вообще не спала раньше, и она не была уверена, что сидение поможет ей всегдаспала сидя до конца жизни. Человеческие умы могут быть такими же удивительно причудливыми; это было половиной причины, по которой они решили использовать их в качестве носителей. Ну, это и сны, которые, хотя и не были уникальными для Земли, встречались исключительно редко, тем более, что сны не служили второстепенной социальной цели среди видов, которые могли общаться без слов. "Куда я пойду?"
"Домой со мной", -- без промедления ответила Супергёрл, покорно игнорируя то, как Алекс смотрел на неё. -- Я буду вашим куратором, пока мы не будем уверены, что вы сможете должным образом интегрироваться в общество. Научу тебя, как вести себя по-человечески, найду место для сна и тому подобное.
Хм. Это было неожиданно. -- Это разрешено?
-- Да, -- ответила Супергёрл, и её голос на мгновение окреп. Алекс, стоявшая рядом с ней, сдулась, проведя одной рукой по ее волосам, а другой она убрала ключи в карман, хмурое выражение исчезло с ее лица. -- Но, да,
обо всем по порядку ... -- по причинам, в которых Адди не была уверена, что они разумны, Супергёрл расплылась, возвращаясь с волосами, собранными в хвост, который выглядел болезненно тугим, и парой неуклюжих очков, которые придавали обратите внимание на пару, которую Дэнни использовал перед смертью Аннет. -- Мое э-э, мое настоящее имя -- Кара Зор-Эл, -- объяснила она, ерзая, словно Адди могла сказать что-то плохое о таком имени. "Я иду Кара Дэнверс, однако, который вы должны использовать, когда говорите обо мне в присутствии других, ладно?
Адди кивнула.
Кара просияла, ярко улыбнувшись, прежде чем протянуть руку с достаточной скоростью, чтобы Алекс не успел увернуться, обхватив недоверчиво выглядящую женщину рукой и притянув ее к себе, чтобы обнять. -- Это моя сестра Алекс. Ее семья усыновила меня, когда я прибыл на землю. Моя планета Криптон была уничтожена; я и Кал-Эл - Супермен - и, я полагаю, вы , вроде как, среди немногих оставшихся криптонианцев, за исключением нескольких беглецов из Форт-Розза.
Криптон, криптонианцы, криптонит. Ой. ооо. -- Так вот почему они оставляют меня с тобой? -- спросила Адди, полностью вставая со своего места и медленно продвигаясь к выходу из своей тюрьмы.
-- Технически нет, -- возразила Кара, выпустив из объятий Алекс, которая отползла прочь, как особенно обиженная кошка, испепеляя сестру кинжалами. Она отошла, давая Адди больше места, пока спускалась по двум лестницам, встроенным в платформу ее тюрьмы. "Джей Хэнкпопросил меня приютить тебя, потому что они думают, что я окажу на тебя хорошее влияние и смогу помочь тебе научиться контролировать свои силы, а также быть единственным человеком, который научился здесь. как стать более человечным после того, как вырос в совершенно другой культуре".
Почувствовав прохладный металл под пальцами ног, Адди позволила им пошевелиться. -- Хорошо, -- согласилась она, потому что в этом был смысл. Она могла положиться на то, как ведет себя Тейлор, чтобы взаимодействовать с окружающим миром, но она не была Тейлором, и научиться быть Адди и казаться человеком, вероятно, было бы хорошей идеей, учитывая все обстоятельства. -- Вы живете поблизости?
Кара задохнулась, и у нее вырвался смех. -- Нет, мы довольно далеко за чертой города. Я отвезу тебя обратно, хотя, говоря о... -- Она снова расплылась, слишком быстро, чтобы следить глазами, несмотря на очень упрямые попытки Адди сделать это. Когда размытие прекратилось, она держала в руках небольшой сверток одежды: что-то похожее на нижнее белье, серые спортивные штаны и серую толстовку с надписью "ДЕО" огромными черными буквами. Через мгновение она очень бесцеремонно протянула сверток, большую часть которого Адди успела взять. "Наденьте это".
По крайней мере, они покроют больше, чем больничный халат. На самом деле, больничные халаты представляли собой просто воздушные пончо, под которыми ничего не было, и она не очень их любила, хотя это могло быть в значительной степени связано с тем, что она все еще привыкала к своему телу, а кое-что из унаследованного от Тейлор было определенное нежелание, окружавшее ее тело, особенно после того, как она потеряла руку и увидела Брайана с женщиной, от которой даже Тейлор был несколько ошарашен, и... нет, она слишком много думала. Ей оставалось только одеться.
Решительно кивнув, Адди снова посмотрела на Кару и Алекса и очень уверенно выскользнула из больничного халата.
Почему именно они оба начали издавать странные звуки при кратковременной демонстрации наготы, не имело большого значения. Она понимала важность уединения и не обнажаться перед другими, она не была идиоткой , но ее тюрьма была сделана из стекла, и если бы они хотели, чтобы у нее было уединение, они бы дали ей раздевалку. . Одеть ее было легко, даже одной рукой, хотя тот факт, что один рукав ее толстовки безвольно болтался на боку, вызывал у нее желание отрезать этот рукав, но это было ни здесь, ни там.
Оглянувшись теперь, когда она была полностью экипирована, хотя у нее все еще не было носков и обуви, Адди заметила Кару, выглядывающую из-за угла зала, ведущего в зону содержания. Через мгновение, видимо убедившись, что она не собирается снова раздеваться, Кара вышла из-за угла и подошла.
"Хорошо, так что, прежде чем я отвезу тебя к себе, ты должен знать, что публичное обнажение недопустимо, хорошо?"
Адди моргнула. Она обдумала несколько ответов на это, она могла сказать им, что знала об этом, но это могло навлечь на нее неприятности, поскольку они явно исходили из идеи, которую она не понимала. знаю это. Ей просто было все равно, тела есть тела, ее может быть в новинку для нее, но ее не волновало, покажет ли кто-нибудь еще кожу. Это не имело значения. -- Хорошо, -- наконец сказала она.
"Хорошо!" -- защебетала Кара, все то же яркое дружелюбие отразилось на ее чертах. "Теперь, как ты хочешь, чтобы тебя держали? Я могу нести принцессу, нести мешок или нести футбольный мяч, хотя это может быть сложнее, потому что ты примерно... на шесть дюймов выше меня.
"Я понятия не имею, что это такое".
Следуя за Карой, пока они шли последний отрезок коридора к ее квартире, Адди действительно пыталась все охватить. Ее квартира представляла собой восхитительный маленький обелиск из кирпича на окраине центральной части города, с ярко-золотыми лифтами, которые звенели, когда они поднимались. открытый и закрытый и с полом, который был очень приятным на ее пальцах ног. Обратный полет был расплывчатым, главным образом потому, что, по подсчетам Адди, Кара двигалась со скоростью, превышающей пятьсот миль в час, но даже тогда те немногие украдкой мельком, которые она успела разглядеть с того места, где Кара прижимала ее к груди, - они выбрали принцессу после того, как Адди упомянула о возможности, что Кара уронит ее в футбольной сумке - было очаровательно. Конечно, она уже повидала множество планет, многие из которых были еще более разбросаны по городам и имели красивую архитектуру, чем Нэшнл-Сити в Калифорнии.но он казался взвешенным, другим с ее собственными глазами.
-- Это мы только что пришли, -- сказала Кара счастливым тоном. "Боже, сегодня был... длинный . Сначала Бизарро, потом ты -- без обид, Адди.
Адди только моргнула. -- Ничего не взято?
Кара просто улыбнулась ей в ответ, широкая улыбка с яркими белыми зубами. В ней была определенная энергия, которая была заразительна. Все в ней было интересно, начиная с того, как она небрежно использовала свои силы, и заканчивая тем, как она иногда болтала, чтобы заполнить тишину, и тем фактом, что у нее была приемная сестра, по всем сведениям, с которой она не должна была ладить, но, по-видимому, закадычные друзья. Хотя концепция брата и сестры не была на самом деле применима к ее прошлому опыту, она определенно знала, что Аиша и Брайан, будучи братьями и сестрами, не ладили так, как Алекс и Кара, несмотря на то, что они были такими же разными, как Алекс и Кара. друг от друга.
У людей или, возможно, у разумных биологических форм жизни в целом были исключения из наблюдаемых реальностей. Иногда люди, противостоящие друг другу, сближались, а очень похожие люди отталкивались друг от друга из-за упомянутого сходства. Это было очень странно, но очень интересно, и не в первый раз она по-настоящему пожалела, что больше не изучала психологию людей, когда Тейлор был ее хозяином. Конечно, ее прошлое, вероятно, сочло бы пустой тратой ресурсов доступ к сети таким образом, чтобы заново откалибровать свое понимание того, как взаимодействуют люди, но, по крайней мере, тогда она не чувствовала бы себя настолько не в своей тарелке.
Кара вставила ключ в замок и толкнула дверь. Моргая и оглядываясь, Адди обнаружила, что ее взгляд блуждает по местности. Насколько она могла судить, квартира имела грубую Г-образную форму, при этом вход с одной стороны примыкал к кухне. Рядом с ним располагались две отдельные обеденные зоны, одна посередине и еще одна сбоку, а прямо перед поворотом в квартире находилась примитивная гостиная с телевизором и несколькими местами для сидения, а также простой журнальный столик. Изгиб в этой области был слегка разделен занавесками и книжным шкафом, первый из которых свисал с потолка и оставлял между ними около восьми футов пространства, чтобы люди могли проходить сквозь них.
-- Итак, -- начала Кара, заходя внутрь, Адди плелась за ней, когда она потянулась, чтобы включить свет. -- Технически у меня нет спальни для гостей или чего-то подобного, -- начала она медленно. "Это открытая квартира, но, у меня спальня, и вам не составит труда отгородить немного места. Видишь мольберт? Она указала, и Адди последовала за ней. Там был небольшой экран, который слегка закрывал ей обзор, но слева от гостиной, спрятанной в самом углу квартиры, стояли пара стульев, стол, мольберт и небольшой комод. "Я собираюсь сдвинуть гостиную немного вправо, а затем повесить занавески и прочее, чтобы закрыть эту зону и дать вам немного уединения. Мы можем передвинуть кровать, установить ее прямо в этом углу и кое-что настроить для вас, и это должно сработать".
-- Где я буду спать пока? Адди поймала себя на том, что спрашивает, проходя мимо Кары и направляясь в сторону этого района. Ей было любопытно, несмотря на то, что он выглядел достаточно большим, чтобы в него поместилась кровать и что-то еще, он действительно казался ужасно небрежным, не то чтобы она собиралась жаловаться. Ей было просто любопытно.
-- Диван, если можно? Кара меньше просила, больше умоляла. Адди повернула голову, моргая, потому что это было нормально. Диван был просто подушкой странной формы.
-- Конечно, это...
-- Адди, берегись !
Что-то ударило ее сбоку, извивающаяся зеленая масса усиков с красными цветами и шипами странной формы. Он обвился вокруг ее груди, сжимаясь до тех пор, пока во второй раз за ее новое существование боль не пронзила все ее тело, в основном вокруг ее ребер, где щупальца впились с достаточной силой, чтобы что-то заскрипело . Она почувствовала, как что-то потянулось к ней, что-то пыталось получить доступ к ее мозгу, и чуть-чуть опиралась на свою связь с ее большим "я", захлопывая двери. Существо дернулось, дернулось, а затем отвалилось от ее тела, приземлившись на пол, когда оно засыхало и свертывалось в себя, а через несколько коротких мгновений замерло.
На мгновение наступила тишина, когда Адди посмотрела вверх, а затем по сторонам, от странного иссохшего предмета на земле к тому, что она теперь заметила, были... осколки яйца? Или хотя бы гнездо с кучей слизи и всякой всячины вокруг него, рядом с кроватью Кары.
-- Я... -- начала Кара, ее голос был хриплым и тонким, в нем звучало раздражение и облегчение в равной степени. "Думаю, нам нужно вернуться к DEO"
"Итак, кто из вас двоих хочет сказать мне, почему ни один из вас не воспользовался нашей обученной профессиональной командой по утилизации, а вместо этого решил засунуть неизвестного плантоидного инопланетянина в мешок для мусора и отправить его сюда?"
Адди восторженно наблюдала, как Кара нервно избегала взгляда сестры.
-- Потому что, -- продолжил Алекс, расхаживая взад и вперед перед ними двумя, как животное в клетке. "Вы знаете, он был явно враждебным, он напал на одного из вас , и у него могло быть любое количество хищного природного оружия. Яды, яды, это может быть взрывоопасно, это может...
"Да! Ладно, ладно!" Кара пропела, подняв руки ладонями вперед, в знак почтения. Их отношения были захватывающими , потому что, по общему мнению, Кара была одним из самых сильных существ на планете, а Алекс... ну, Алекс не очень, но здесь она, тем не менее, была запугана Алексом. "Отлично. Да, я засунул его в мешок для мусора и отнес обратно вместе с Адди, хорошо? Я устал , я просто хотел бросить эту вещь и вернуться домой!"
"Супергёрл, он мог взорваться, когда ты до него дотронулась! Алекс взвизгнула в ответ, больше не утруждая себя даже притворяться, что ее это не беспокоит.
-- Она ткнула в него... Кажется, это называется огненная кочерга? До того, как она попыталась поднять его и положить в мешок для мусора, -- очень любезно вмешалась Адди, потому что это была важная информация. Кара не просто дотронулась до него, она хотя бы убедилась, что он уже не живой.
" Огненная кочерга? -- прошипела Алекс, понизив голос настолько, что его могли услышать только они трое. "Какого черта у тебя была пожарная кочерга, в твоей квартире нет камина, Кара! --
завизжала Кара, отступая на шаг. "Это было там, когда я переехал!"
"Нет, не было, и я знаю это, потому что я жил там до тебя! --
Но...
-- Адди? Голос Хэнка привлек ее внимание, и Адди немного наклонила голову, чтобы увидеть его. Рядом с ним стояла одинокая женщина в халате с длинными вьющимися каштановыми волосами и не совсем зелеными глазами.
Адди позволила улыбке, которая теплилась под поверхностью, вспыхнуть и расплыться по ее лицу. -- Привет, Хэнк! Он был одним из ее любимых людей, кроме, может быть, Кары? Потому что Кара была милой, полезной и очень сострадательной, но она также не была Хэнком, а Хэнк, по крайней мере, был ее любимым взглядом.человек.
Лицо Хэнка немного смягчилось, края его губ дернулись, прежде чем опуститься вниз, приняв нейтральное выражение, хотя и не такое жесткое, как обычно. -- Рад тебя видеть, Адди. Это доктор Абель, она просто хочет быстро проверить, не оставило ли после себя никаких неприятных сюрпризов, что бы это ни было. Все хорошо?"
Адди не могла понять, почему бы и нет, если честно. Кивнув в знак согласия, она получила редкую мимолетную улыбку Хэнка, прежде чем с почти комедийной быстротой это выражение исчезло с его лица. Он повернулся к Каре и Алексу, которые все еще тихо шипели друг на друга, бесконечно препираясь, когда между ними стоял мешок для мусора, полный инопланетянина-растения.
Хэнк довольно громко прочистил горло. -- Агент Дэнверс, -- сказал он немного отрывистым голосом. Алекс вздрогнул. -- Супергёрл, -- сказал он так же вежливо, заставив даже Кару дернуться. -- Если вы не возражаете, пожалуйста, принесите мешок с мусором на голограмму и посмотрите, не хочет ли она что-нибудь сказать об этом существе? Если не можешь, то смело уходи, ни у кого из нас нет времени тратить время на ссоры. "
Кара покраснела пятнистая красный, в то время как Алекс отрезал ее голову в сторону, сложив руки на груди в том, что Адди был почти уверен был дуться.
-- Адди? - спросила доктор Абель, как она предположила. -- Сюда, хорошо? Они будут в порядке.
Бросив последний взгляд на двух сестер, обе отказывались сдвинуться с места, Адди пожала плечами, повернулась к доктору, который остановился у входа в коридор, и позволила своим ногам нести ее за собой.
Доктор Абель не стала дожидаться, пока она догонит ее, и начала ходить сама, складывая за спиной ярко окрашенные ногти. "Хэнк просто хочет, чтобы я провела несколько анализов, взяла немного крови и провела базовый медосмотр", -- начала она объяснять, а Адди толкнула ее ноги немного сильнее, пока она полностью не догнала ее, отставая всего в нескольких футах от женщина. "Это не будет чем-то инвазивным, но мы всегда хотим убедиться, что у нас есть все необходимое. У некоторых враждебных инопланетян могут быть особенно неприятные защитные механизмы".
Это былоистинный. Было несколько видов-хозяев, которые так же эффективно убивали друг друга без способностей, как и с ... Это сделало цикл несколько контрпродуктивным, поскольку даже при вмешательстве Мыслителя сопротивление появлению людей, обладающих способностями, было встречено разумным использованием высококонцентрированной кислоты, которую виды могли генерировать, а затем пропускать через все поры своего тела с помощью более чем достаточно давления позади него, чтобы пробить дыры в вещах. Воин странным образом любил эти штуки, даже удосужился собрать данные об их физических способностях и перенести эти знания в осколок для использования в последующих циклах.
Моргая, Адди снова стряхнула паутину. Она начала замечать, что воспоминания отвлекали ее тем больше, чем дальше они были, хотя и не так сильно, как воспоминания Тейлора.
Доктор Абель повернулась и осторожно толкнула дверь, а другой рукой жестом пригласила Адди следовать за ней. Интерьер комнаты был безвкусным: белые стены, белый пол, белый потолок с утопленным белым светом, белые носилки, покрытые вызывающими зуд белыми хлопчатобумажными одеялами, белый металлический стул, придвинутый к белому металлическому столу, на котором стоял белый компьютер. . Белый, белый, белый. Белый цвет, возможно, был ее наименее любимым сочетанием видимого света, это было просто все более или менее набитое вместе без какой-либо элегантности. Это был цветовой эквивалент соленых крекеров.
-- Пожалуйста, садитесь, -- сказал доктор Абель, подходя к столу, не глядя на нее.
Зависти, Адди побрел ее босой путь через металлочерепицу холодной - она действительно ненавидела холод тоже сейчас, не удивительно ,Тейлор любил одежду так много. Ну, в любом случае, это и ненависть к себе -- а затем взобраться на скамеечку для ног прямо у основания носилок, что дало ей достаточно высоты, чтобы плюхнуться на мятое, зудящее одеяло. Кто-то, по-видимому, решил подложить под него пластик, который, хотя она и могла оценить его текстуру -- постукивание пальцами по нему сопровождалось восхитительной серией звуков -- ей не нравился он значительно меньше, потому что ее тело, казалось, одержимо приклеивалось к нему.к пластику.
-- Когда ты в последний раз ел? -- спросил доктор Абель, по-прежнему не глядя на нее, сосредоточившись на том, что, казалось, готовило несколько инструментов.
Адди моргнула. На самом деле было трудно ответить, а это означало, что единственным хорошим ответом был тот, который доносил эту информацию до людей. -- Нет, -- решила она.
Это заставило доктора Абеля оглянуться, раздраженно приподняв бровь в ее сторону. -- Адди, пожалуйста, это информация, которую нам нужно знать... --
Ты неправильно понял, -- вмешалась Адди, перетаскивая пальцы с кровати на колени, позволяя им барабанить по поверхности колена. "Я не ел. Всегда."
Доктор Абель медленно моргнул. -- Это особенность шардитов? -- наконец спросила она, звуча немного обеспокоенно.
"Технически, но этому телу скоро потребуются питательные вещества", -- прокомментировала она, глядя на свой живот. Это начало немного болеть, и она чувствовала некоторую тошноту, и беглый просмотр воспоминаний Тейлор вскоре после смерти ее матери указал на то, что они были связаны с недостатком пищи и жидкости.
Доктор Абель только вздохнула, выглядя немного более уставшей, и повернулась к своему столу, что-то набрасывая одной из протянутых ручек. -- В таком случае я просто запишу день без еды, что не очень хорошо. Когда вы вернетесь домой, я хочу, чтобы вы съели несколько небольших закусок в течение дня, чтобы ваше тело не пыталось отказаться от того, что вы принимаете".
Казалось бы, более дельный совет. Адди на самом деле начала привязываться к доктору, несмотря на то, что это чувство, возможно, было только в одном направлении. "Хорошо."
Вздохнув, доктор оторвалась от своего стола, сжимая в руке маленькое ведерко, полное различного медицинского оборудования. Она подошла, поставила ведро на стол рядом с верхом носилок и вытащила довольно устрашающую иглу. -- Что вы думаете об этом?
"У меня его нет", -- машинально сказала Адди, потому что, да, конечно, это была игла, и Тейлору было внутренне неудобно рядом с ними, но для нее это был новый опыт. "Это мой первый раз с кем-то рядом со мной".
Доктор Абель слабо улыбнулся и осторожно потянулся, чтобы закатать один из рукавов Адди. "Ну, в этом есть немного криптонита, чтобы он мог проникнуть в вашу кожу, но, поскольку мы заметили вашу чувствительность к нему, это меньше, чем то, что мы использовали бы на Supergirl. Тем не менее, я надеюсь, что смогу сделать это как можно более приятным".
Адди только улыбнулась, потому что так делают люди, когда хотят кого-то успокоить. "Я уверена, что у тебя все будет хорошо", как она и говорила. Даже когда игла приблизилась и смутное чувство тошноты усилилось, она была почти уверена, что обученный врач государственного учреждения сможет правильно взять ее кровь. Иначе зачем ее вообще нанимать?
Прижав руку к животу, Адди пожалела, что когда-либо сомневалась в правдивости воспоминаний Тейлора. Мало того, что страх Тейлора перед иглами был вполне оправдан, очевидно, хозяину Адди было очень трудно найти вены, это заняло не одну, не две, а ровно восемнадцать с половиной - одна была прервана, когда Адди вздрогнула от внезапного приступа тошноты - пытается взять ее кровь. Остальная часть осмотра прошла хорошо, конечно, но не отлично, много тыканий, подталкиваний и расспросов о том или ином симптоме.
Доктор Абель теперь был почти в самом конце ее списка интересных людей, хотя он и не был особенно большим.
Доктор Абель сидел поодаль, просматривая несколько листков бумаги, которые она распечатала, но явно отвернувшись. "Ну, все в ваших отчетах выглядит нормально", наконец признал доктор Абель, взглянув на нее с чем-то вроде извиняющегося взгляда. посмотрите на ее лицо. Адди не доверяла этому. "Вы немного недоедаете, вероятно, из-за того, что находитесь в коматозном состоянии большую часть почти трех лет, и ваш уровень сахара в крови слишком низок для комфорта, но я почти уверен, что это просто фактор первого а не посторонние проблемы. Я не могу найти признаков заражения, а кровоподтеки вокруг твоих ребер исчезнут к утру, так что...
-- Я могу идти? -- спросила Адди слишком поспешно, хотя и не могла найти в себе силы для беспокойства.
Доктор Абель вздохнул, отводя взгляд. "Я имею извините, Адди, I-"
Был скрежет в двери, серия из трех резких стуков. Адди на мгновение обменялась взглядом с доктором, прежде чем отвести взгляд, немного фыркнув себе под нос и пытаясь унять смутную боль в руке. Конечно, в иглах было не так много криптонита, но он продолжал растворяться в ее кровотоке, и ровно ничего в этом не было приятным или приятным, если уж на то пошло.
"Заходи!" - крикнул доктор Абель после еще одного колебания.
Дверь скрипнула, открывая Хэнка, который посмотрел между ними, ошеломленно приподняв бровь. -- Могу я на минутку одолжить Адди, доктор Абель? -- спросил он, хотя, судя по тону его голоса, это больше походило на команду. Сложности человеческих языков никогда не переставали ее удивлять. -- Она нужна в комнате с голограммами для уточнения некоторых вещей.
-- Ей можно идти, -- сказала доктор Абель немного тонким голосом. -- Еще раз извините, Ад...
Адди вскочила на ноги, не обращая внимания на ощущение холода на полу, и на большой скорости направилась к Хэнку, прежде чем доктор Абель успел закончить. Конечно, она была зла, и примирение с человеком, который мог быть ответственным за ее здоровье, вероятно, было важно, но в этот момент все, что она хотела сделать, это уйти от этих игл. Хэнк просто бросил на нее взгляд, прежде чем отступить назад, тяжело стукнув сапогами по металлическому полу. Ей определенно нужно было купить пару туфель, хотя она не могла пораниться, ступая по острым предметам, ей это тоже не очень нравилось.
Не обращая внимания на многострадальный вздох позади нее, Адди перевела взгляд на Хэнка, который просто смотрел на нее с настоящим весельем на лице, прежде чем все это снова стало нейтральным. Поманив ее вперед, он держался рядом с ней, пока вел их двоих обратно по коридору, в главную командную комнату, а затем к дверному проему, который был почти спрятан в углу помещения.
Проходя через него, Адди ненадолго была поражена голограммой. Чего, на самом деле, ей, вероятно, не следовало делать, это не были особенно новые технологии, особенно нематериальные, а скорее тот факт, что, несмотря на темно-каштановые волосы и каре-зеленые глаза, женщина, проецируемая голограммой, выглядела пугающе похожей на Кару с точки зрения композиции лица и общей царственности. Несколько раз моргнув, Адди отвела взгляд в сторону и увидела, что Алекс и Кара безмолвно смотрят на нее, перевернутый мешок для мусора и труп какого-то растительного существа, оставленного перед ними.
-- Я привел ее, -- наконец сказал Хэнк, нежно похлопывая ее по руке. Голограмма повернулась, чтобы посмотреть на нее, и хотя она, скорее всего, не имела никакого отношения к тому, что могла воспринимать голограмма, Адди чувствовала себя немного маленькой под этим взглядом.
-- Не могли бы вы рассказать мне, что пыталось сделать существо-растение, когда оно прилипло к вам? Голограмма спросила просто.
Адди ценила простоту. Простые вещи были хорошими, в большинстве случаев. "Он пытался получить доступ к моему разуму", -- сказала она за неимением лучшего объяснения. -- Я остановил это.
"Какого ты вида?" Голограмма продолжала прямо.
"Шардит".
Это, однако, свело дело на нет. Он моргнул, глядя на нее на мгновение, обдумывая. "Нет записи в файле. Я сохраню это для дальнейшего использования и попрошу, чтобы кто-нибудь сообщил мне о способностях шардитов. В любом случае, скорее всего, это будет Black Mercy, а не Душитель.
"Черное милосердие?" -- спросила Адди, игнорируя вспышку спора между Карой и Алексом. Голограмма не сводила с нее глаз с пустым выражением лица, но ее это не беспокоило. Выражение ее лица, вероятно, отражало это.
"Черное милосердие", -- медленно начала голограмма. "Это вид паразитических пришельцев на растительной основе, рожденных от более крупного существа по имени Мать Милосердия, которая, насколько мы можем судить, породила их, хотя их цель была искажена при контакте с другой инопланетной жизнью. Это психически сильные, но очень простые организмы, и они достигают определенной степени разумности, когда заманивают в ловушку ничего не подозревающую биологическую жертву и используют свой мозг, чтобы затем усилить свой собственный интеллект для создания идеального мира снов, из которого пользователь должен добровольно вытеснить себя. . Те, кто этого не сделает, будут глубже впадать в заблуждение, в то время как Черное Милосердие постепенно выкачивает из них их физическое здоровье, пока они не будут убиты, после чего Черное Милосердие будет ждать новую жертву.Существует очень мало видов, которые невосприимчивы к его силе или способны подавить первоначальную психическую атаку, и, вероятно, поэтому Черное Милосердие умерло в тот момент, когда вы помешали ему завладеть вами. Они тратят много энергии на то, чтобы установить связь, и когда это не удается, у нее не остается достаточно энергии для жизни".
Наступила пауза, в комнате воцарилась тишина, все повернулись, чтобы посмотреть на голограмму.
"Черные милости обычно использовались на Криптоне как инструмент политического убийства", -- продолжила голограмма, вежливо сложив руки. "Оказавшись в их плену, без стороннего вмешательства почти всегда была вероятна смерть, и было очень трудно отследить человека, который это сделал. В то время как владение Black Mercy было запрещено на Криптоне, их существование в целом не было, и было обычным делом, что большие дома имели сады за пределами территории, где их выращивали, а затем использовали для борьбы с политическими противниками. Людей, идущих в политику, обычно учили видеть первые признаки того, что они увлечены, и пытаться сломать их, но очень немногим из них удавалось добиться успеха после того, как была установлена ????первоначальная связь".
-- Значит, кто-то нацелился на Супергёрл, -- сердито перебила Алекс.
Голограмма склонила голову в молчаливом согласии.
-- Может быть, это Астра? -- прервал Хэнк.
"Нет!" -- крикнула Кара в ответ с разъяренным лицом. -- Нет! Просто, нет . Астра не станет, она понимала семейные узы, убийство родственника было бы для нее немыслимым, даже таким образом. Это может быть Нон или любой другой криптонианец.
Алекс фыркнула, крепче скрестив руки на груди. -- Супергёрл, -- сказала она таким тихим голосом. -- Ты едва избежал этого, потому что там была Адди -- а что, если бы ее не было? Нашел бы я тебя на следующее утро в коме? Это серьезно. Это может быть кто угодно, от Нон до любого другого беглеца из Форт-Розза, репутация твоей матери следует за тобой.
Кара выглядела так, будто сдулась на мгновение, прежде чем легким рывком выпрямила спину. -- Алекс, -- сказала она мягким и почти сострадательным голосом. "Я выбрал это, я знаю риски..."
"Ты чуть не умер..."
"Но я не умер !" -- перебила Кара, вскинув руки. "Я буду в такой же опасности сколько угодно раз, и я не умер! Все хорошо! Мне нужно продолжать двигаться, это не может просто остановить мою карьеру супергероя, Алекс!"
"Я знаю это!" Алекс огрызнулся, хотя и с гораздо меньшим пылом, чем раньше.
-- Девочки, -- прервал Хэнк, его голос был ровным и насыщенным в ушах Адди. Его голос было действительно приятно слушать, как тихое мурлыканье кошки, только более... человеческое . "Сейчас не время. У меня есть несколько вопросов к голограмме, не могли бы вы помолчать?"
Ни Кара, ни Алекс не стали спорить, и Хэнк явно воспринял это как согласие. Повернувшись к голограмме, он шагнул вперед. "Есть ли риск новой атаки Черного Милосердия?"
Голограмма покачала головой. "Нет. Уход за Black Mercy невероятно опасен, если только не используется специальное стазисное оборудование. Они нуждаются в постоянном приеме жертв, обычно животных, чтобы питаться, и при обращении с ними всегда есть неотъемлемый риск. Более чем вероятно, что это было единственное, что у них было.
Хэнк коротко кивнул. "Должны ли мы знать что-нибудь о вскрытии и других методах избавления от трупа?"
"Черное милосердие производит химическое вещество для привлечения партнеров. В то время как для них это запах, который они не могут игнорировать, поскольку вид без определенного пола может прорастать в любом направлении, для всех остальных это невероятно неприятный запах. Само химическое вещество вырабатывается в их цветках, и его количество всегда сохраняется, и если вы удалите головку цветка неправильно, оно будет высвобождено и, вероятно, вызовет сильную тошноту у любого в пределах нескольких миль, если его не сдержать должным образом во время выпуска. Кажется, химическое название на Земле -- тиоацетон?
Краем глаза Адди с восторженным интересом наблюдала, как лицо Алекса полностью побледнело.
"Пожалуйста, обращайтесь с этим осторожно", -- вмешалась Алекс, прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, звуча на грани паники. "Тиоацетон остается какое-то время, и это крайне неприятно. Кто-то ухитрился пролить на один из моих курсов по биохимии едва ли каплю, и нам пришлось провести остаток семестра во всплывающем блоке, потому что он так сильно загрязнил лабораторное пространство, что никто не мог войти туда в течение месяца, не заразившись. больной."
-- Я буду уверен, что они будут обращаться с этим с предельной осторожностью, -- протянул Хэнк, и в его голосе не звучало веселья, но что-то очень похожее на это.
"Мне нужно быть на работе меньше, чем через тридцать минут", -- сказала Кара, взглянув на свой телефон. Она сунула его обратно в карман юбки, глядя на них всех. "Кто-нибудь может отвезти Адди домой вместо меня? Алекс? У тебя есть ключи, верно?
Алекс уставилась на Адди, ее лицо свело. -- Да, -- отрезала она.
-- Тогда, агент Дэнверс, -- прервал Хэнк, лицо Алекса заметно помрачнело. -- Я думаю, тебе следует временно отвезти Адди домой.
Алекс открыла рот, словно хотела возразить, прежде чем он захлопнулся, и она рухнула. "Да сэр."
Хэнк только улыбнулся, выглядя на весь мир доброжелательным. "Очень хороший. Вы все уволены.
Автомобиль Алекс был во многом похож на Алекс: черного цвета, как и ее одежда, с простыми тканевыми сиденьями, которые были слишком жесткими, чтобы быть удобными, что соответствовало ее характеру, и большим количеством того, что казалось защитным пластиком, разбросанным по полу и задние сиденья - тоже, как-то, на ее личность. Алекс не разговаривал с ней с тех пор, как они сели в машину, решив сосредоточиться на дороге, пока они ехали по длинному участку извилистого почти пустынного Нэшнл-Сити, все еще погруженного в полумрак, становящийся все более... больше по мере их приближения.
Адди повернулась, чтобы посмотреть в окно, шевеля пальцами ног по пластику на полу. Мир мчался, расплываясь, если только она не заставляла глаза следить за ним. Она могла видеть несколько кактусов, которые сами по себе были очень интересными организмами, несмотря на то, что росли так медленно, и она могла даже разглядеть несколько перекати-поле, самых знаковых инвазивных видов на планете, с, возможно, кошками, собаками и крысами в качестве исключение.
Что-то начало строиться в ее груди, как ни странно. Это было не плохое чувство, просто... густое, растущее и подступающее к горлу. Невольно ее челюсти раздвинулись, и она вдохнула, долго и протяжно, глаза слезились. Смахнув слезинки, Адди на мгновение порылась в воспоминаниях Тейлора в поисках названия феномена и, честно говоря, удивилась, когда поняла, что зевает.
Алекс, наконец, удостоил ее взгляда. "Так ты можешь устать", -- сказала она.
Адди посмотрела на нее и отвернулась от окна. -- Это имело бы смысл, -- согласилась она.
"Я просто предположила", -- сказала она в ответ, прежде чем немного сгорбиться, выглядя усталой. -- Слушай, извини, ладно?
Адди моргнула, не понимая, откуда пришло извинение.
"Ты просто, ты буквально был результатом эксперимента, который кто-то использовал, чтобы попытаться убить мою сестру", -- объяснила она через мгновение, поворачивая руль, когда они выехали с длинного участка асфальтированного шоссе на развязку. В это время на дороге больше никого не было, поэтому все было очень тихо и очень темно, освещаемое только лучами передних фар автомобиля и случайным уличным фонарем. "Не только это, но и то, что ты сказал о своем виде, все это было -- я с подозрением отнесся к тебе".
Проследить эту мысль тоже было нетрудно. Возможно, у нее были трудности с пониманием этого до того, как она слилась с Тейлором, но подозрительность была для Тейлор чем-то вроде давнего хобби, даже до того, как она узнала, что миру придет конец, и она могла понять. "Я бы тоже", -- честно сказала она, держа мысли о переживаниях Тейлора при себе.
"Прекрати это!" Алекс резко рявкнула, ее пальцы сжали руль с такой силой, что оно заскрипело. -- Просто... остановись, я понимаю, что облажался, что подозревал тебя без веской причины, ты был всего лишь любезным, чего я не могу сказать о половине гребаных инопланетян, пытающихся убить меня. сестра, так перестань вести себя так мило!"
Она не последовала. Безучастно глядя на Алекса, Адди ничего не сказала.
-- Скажи что-нибудь, -- прохрипел Алекс, сжав пальцы и побелев костяшками пальцев. Каждый мускул ее тела выглядел напряженным, напряженным и готовым лопнуть. "Выплесните гнев, я уверен, что он у вас есть!"
-- Не знаю, -- ответила Адди после долгой паузы, отводя взгляд, недовольная странным ощущением, что вид Алекса в настоящее время вдохновляет. -- Я имею в виду, я не люблю, когда меня тщательно исследуют, конечно. Тейлор тоже, у нее было много проблем с образом тела и тем, как ее воспринимали люди. Ее нужно было рассматривать в лучшем свете или, по крайней мере, как человека, которого нельзя было помыкать, как в школе. Но я не такой. Я не сержусь на тебя, я все еще... приспосабливаюсь. Вещи новые, хотя я много раз жила такой жизнью в воспоминаниях Тейлора, у меня не было свободы действий. Я просто смотрел, а теперь переживаю. Если бы я злился на тебя, я бы сказал тебе. Общение, насколько я могу судить, является ключом к поддержанию хорошего психического здоровья среди ваших сверстников". Вот почему осколки так редко выбирают хосты с хорошими связями;было бесконечно труднее подключиться во время триггерного события, когда у кого-то была сеть поддержки, чтобы помешать им достичь этих кризисных моментов.
Алекс просто смотрела на нее, долго и сбито с толку, прежде чем почти устало поднять одну руку, чтобы провести пальцами по ее лицу, что, как быстро начала понимать Адди, было жестом явного раздражения. -- Верно, -- пробормотала она через мгновение, оглядываясь на дорогу. "В мире уже была одна Кара, почему бы не две?"
-- А меня зовут Адди?
-- Я не об этом... нет, на самом деле, даже Кара не была такой уж плохой, когда впервые приземлилась здесь. Нет, ты определенно Адди, это точно.
-- Я рад, что ты согласен?
Буфетная Кары была хорошо укомплектована, Адди пришла учиться. Те немногие слова, которые она выговорила от Алекса на оставшейся части обратного пути, нарисовали образ сестры, безнадежно беспокоящейся о своей младшей сестре, которая, хотя внешне была очень человечной, имела много нечеловеческих черт, которые можно было уловить. только тогда, когда вы искали его. Одним из доказательств был, возможно, ее желудок; Каре, по-видимому, нужно где-то около шести-восьми тысяч калорий в день, в зависимости от ее деятельности, если она хочет поддерживать свой нынешний вес. Даже полностью сидячий день требовал около четырех-пяти тысяч калорий, чего было не так-то просто достичь.
Что означало, конечно, много еды на вынос. Очевидно, у Кары была давняя любовь к пицце и чему-то, что называется "потстикер". Она искала в воспоминаниях Тейлор любую информацию по этой теме и нашла совершенно пустую информацию, без каких-либо знаний или воспоминаний, связанных со словом. Она также не просила разъяснений о том, что это было, в значительной степени потому, что Алекс действительно не выглядела так, как будто она хотела говорить в самом конце их поездки, а Адди не собиралась спорить с кем-то только для того, чтобы узнать. какой был потстикер.
Медленно поставив тарелку на стол в гостиной, немного наслаждаясь тем, как солнечный свет, проникающий через окна, скользил по ее коже, Адди плюхнулась обратно на сиденье. Навигация по технологии, используемой в гостиной, не была сложной, когда она полагалась на знания Тейлор о том, как работают пульты и как, нет, иногда коробка и телевизор не синхронизировались должным образом - телевизор был выключен, кабель коробка не очень, поэтому, когда она попыталась включить его, телевизор только что стал синим и сказал ей, что ничего не подключено - и вам нужно было нажать большую кнопку "ТВ" или кнопку "КАБЕЛЬ" в верхней части экрана. пульт дистанционного управления для правильной синхронизации. После того, как она усвоила это, найти хороший канал не составило труда, даже если смотреть мультфильмы могло бы показаться ребячеством, ей было все равно.Они были красочными и издавали множество удивительных звуков, и она была просто счастлива сидеть и смотреть.
Пластинка, однако, была другой темой. Еда по-прежнему была очень... уникальной для нее, по крайней мере, ее концепция. Нагнувшись, она сорвала кусочек огурца с тарелки и поднесла ко рту, позволив ему опуститься на язык. Она уже попробовала всего по нескольку кусочков, просто чтобы избавиться от неловкости, связанной с обучением жеванию, и огурец определенно был ее любимым блюдом. Он лопнул, треснул и почти сломался, когда она растерла его между своими коренными зубами, издав кучу очень приятных звуков и сопровождаясь текстурой, которую вы просто не могли победить. Вкус, ну, мог бы быть и лучше, на вкус он в основном напоминал воду с растительным вкусом, но то же самое можно сказать и о многих овощах, когда вы приступаете к делу.
Следующим она бросила в рот кусок моркови, почти такой же хрустящий, как огурец. Если по текстуре и звуку огурец сразу выиграл, то по вкусу определенно выиграла морковь. Она не удосужилась сделать что-то большее, чем очистить их -- воспоминания Тейлора, опять же, были очень важны для выяснения того, как использовать нож -- и они вышли такими хорошими . Слегка сладкий, с хорошим хрустом, но не такой вкусный, как огуречный. Если огурец был ее номером один, то морковь определенно была номером два.
Лук она продавала меньше. Она знала, что ты должен был это приготовить, но на самом деле она ела морковь.сырой, и лук своего родавыглядел как яблоки, и она вспомнила смутно , что один раз Тейлор смотрел фильм , где дети вырыли отверстия - человеческие СМИ былостранно - и в конечном итоге на горе едят лук , как яблоки, так что она немного в.
После этого было изрядное сожаление и полоскание рта водой из-под крана.
Так что она остановилась на огурцах, моркови и сельдерее, которых для человека, который явно не умел готовить, чтобы спасти свою жизнь или еду, у Кары было много. Возможно, у нее были похожие мысли об их потреблении, она не могла сжечь кусочек сельдерея без жизнеспособного источника тепла.
Вернувшись к телевизору, Адди увидела низкорослое антропоморфное животное, не имеющее реального различимого происхождения, кроме, может быть, "кролика", но также голубого цвета, так что, вероятно, это было неправильно, попытайтесь солгать их матери, а также, возможно, кролик, и потерпите неудачу в этом. Их голоса звучали странно, ничего подобного Адди не слышала у нормальных людей, но это было нормально, потому что пока они не были слишком громкими, она действительно предпочитала странные голоса со смещенной высотой звука нормальным человеческим голосам. Конечно, голос Хэнка был ровным, но он был в значительном меньшинстве. Голос Алекс был в порядке, как и голос Кары, но она слышала, как разговаривали несколько агентов, и один из них говорил так, будто у них в ноздрях были затычки, что было не очень хорошо.
Бросив в рот кусочек сельдерея, Адди прикусила его. Сельдерей был странным, у него был хрустящий и водянистый вкус огурца, но он был... за неимением лучшего слова, волокнистый? Он разделился на маленькие пряди, которые застряли между ее зубами, что было немного неприятно, но не совсем. Может ли что-то быть и хорошим, и плохим одновременно?
"Кто ты?"
Адди резко развернулась, широко моргая при виде женщины, парящей в проеме одного из окон Кары. Она выглядела почти так же, как голограмма, если бы не единственная прядь седых волос, которые, предположительно, были окрашены, потому что она помнила, что какое-то время это было причудой на Земле Бет. Пожевав несколько раз, Адди, наконец, сглотнула, стараясь не поморщиться от ощущения чего-то... спускающегося вниз . "Адди".
Женщина медленно моргнула, задумчиво оглядываясь по сторонам.
-- Хочешь кусочек огурца? В конце концов, у нее их было предостаточно, и, несмотря на ее опасения по поводу того, что люди взламывают и проникают внутрь, женщина не пыталась ее убить.
-- Нет, но, что ж, спасибо, -- женщина немного запнулась в своих словах, как будто не ожидала их, что было странно. Разве она не была просто вежливой? "Вы живете здесь?"
-- Теперь знаю, -- признала Адди.
-- Ты живешь с кем-нибудь? Женщина исследовала.
Это ужасно подозрительный вопрос, чтобы задавать его вскоре после покушения. -- Вы имели какое-то отношение к "Черному милосердию"? Вместо этого она спросила, тихо начиная открывать свою связь со своим внутренним я. Она не собиралась играть со своими способностями, пока не убедилась, что они не заставят ее голову взорваться, но в этот момент она начала задаваться вопросом, произойдет ли это в любом случае.
Женщина вздрогнула, ее лицо скривилось от беспокойства. "Что? Кара в порядке?
Адди перестала использовать свою силу. "Да?" Она осторожно подстраховалась. "Он напал на меня, так что... с ней все в порядке?"
Женщина долго смотрела на нее, что-то похожее на подозрение проплыло по ее лицу, прежде чем слиться с полным и полным замешательством. -- Ты не лжешь, -- сказала она почти запыхавшись. "Черное милосердие -- это смертный приговор, как вы его преодолели?"
-- Простите, а вы кто? -- вмешалась Адди, потому что называть ее "этой женщиной" в ее голове уже начинало казаться неправильным.
Женщина - угу- моргнул, замер. -- Астра Ин-Зе, -- наконец ответила она, каждое слово звучало с такой медлительностью, которая возникает только с неохотой. -- Я тетя Кары.
Ну, она летала и действительно была очень похожа на нее... -- Она на работе, -- наконец предположила Адди, снова взглянув на свою тарелку, оторвав кусочек морковки и бросив его себе в рот. Удостоверившись, что как следует прожевала и проглотила, прежде чем снова заговорить, она снова перевела взгляд на телевизор, где кто-то пытался забить кого-то вместо гвоздя. -- Хочешь, я оставлю ей сообщение или что-то в этом роде?
Астра отплыла немного назад, ее плечи содрогнулись от облегчения. -- Нет, -- наконец сказала она, отводя взгляд. -- Нет, нет, это... хорошо. Ей не обязательно знать, что я был здесь, я просто рад, что с ней все в порядке. Спасибо за предложение еды, Адди, но я должен идти. У меня есть дела."
Это было странно двусмысленно, но опять же люди в целом были такими. Кивнув, Адди не отрывала глаз от телевизора, пытаясь понять, как должно деформироваться чье-то тело, чтобы поместиться в отверстие размером с соломинку для питья.
Когда она в следующий раз подняла голову -- рекламные паузы были ужасны -- Астры уже не было.
Звонок телефона прервал ее удовольствие от просмотра. Она съела еще четыре тарелки закусок за день, и хотя ее веки отяжелели теперь, когда солнце начало садиться, она на самом деле... не чувствовала усталости. Конечно, ее тело было вялым, но ее разум был более чем активен, что могло немного беспокоить.
Вскарабкавшись на стойку, Адди подавила очередной зевок плечом и, спотыкаясь, подошла к телефону, выдернув его из трубки. Она дважды проверила воспоминания Тейлор на предмет различных приборов по всей квартире, просто чтобы убедиться, что она не сломает ни один из них, нажав не на ту вещь. Ее основной опыт работы с технологиями были те , полученные от них, и в своих воспоминаниях , чтобыл преднамеренно склонен к самоуничтожению при падении шляпы, поэтому всегда было хорошей идеей избегать катастрофических технических сбоев.
-- Адди? Послышался треск голоса Кары, немного прерванный тем, что звучало как... ветер?
-- Я Адди, -- со знанием дела согласилась она.
Кара немного поперхнулась на другом конце линии, но смех превратился в тот очень счастливый смех, от которого в груди стало тепло. Кара была хороша в этом. "Рад снова Вас слышать! Ты же не сжег квартиру или что-то в этом роде, верно?
Адди кивнула, но тут же вспомнила, что разговаривает по телефону, а телефоны по непонятным ей причинам не отслеживают физическое движение. "Я не. Я избегала плиты, но съела всю твою морковку и огурец. Но я оставил немного сельдерея. В основном потому, что ей это не нравилось, но это было не то, что она должна была говорить.
Это вызвало у нее еще один смех. -- Я рад, что ты освоился! Что-нибудь еще произошло сегодня?"
Астра не сказала, что не может сказать Каре, что ж. "Кто-то по имени Астра Ин-Зе пришел? Ищу тебя, я думаю. Казалось, она беспокоилась о Черном Мере...
-- ЧТО. "
Адди закашлялась. Может сигнал был плохой? -- Я сказал, кто-то по имени Астра Ин-Зе...
-- Нет, я слышал это, Адди! Ты в порядке? Она напала на тебя?
"Нет?" Она не казалась агрессивной или что-то в этом роде, просто... вот . -- Но я предложил ей немного огурца.
-- Адди, -- сказала Кара с раздражением в голосе. -- Вы не можете просто... ладно, новое правило, если неизвестные ворвутся в квартиру без моего предварительного уведомления, вы должны немедленно позвонить мне, если это инопланетянин, или в полицию, если это человек. Их туда не пускают, понятно?
Больше правил. Она могла сделать это, они были проще. "Конечно."
"Мне придется прийти и отвести вас в DEO", -- непрошено продолжила Кара. Адди подавил желание издать странный, обиженный звук в груди. Откуда это взялось?
-- Мне нужны туфли, -- вместо этого сказала она по причинам, которых не понимала.
-- Я зайду в обувной магазин, хорошо? Какой у тебя... нет, ты не знаешь своего размера. Я куплю тебе шлепанцы, они подходят?
Адди рылась в памяти, возвращаясь с несколькими лакомыми кусочками из того времени, когда Тейлор отправился на пляж с Эммой и застрял в этих хлопающих чудесных вещах. "Абсолютно. Вся обувь должна быть как шлепанцы".
-- Хорошо, я скоро буду. Просто... не впускай никого, кроме меня, хорошо?
-- Домашние правила, -- согласилась Адди, и линия оборвалась.
Шлепанцы были восхитительны . Ходить в них было все равно, что каждые несколько секунд кто-то шлепал ее по пяткам, и они издавали этот чудесный липкий шлепок каждый раз, когда она выгибала ногу. Она бы жила в них, если бы не тот факт, что носить обувь в домах было нехорошо, а шлепанцы, несмотря на то, что они были лучше, все же считались обувью.
-- Она была в вашем доме? -- сказал Алекс, выглядя измученным. Она тоже выглядела измученной, очевидно, она спала на базе, когда Кара вернулась с ней и была грубо разбужена. "Тебе придется переехать, это уже слишком..."
"Кажется, она просто искала меня, чтобы убедиться, что я в порядке!" Кара резко оборвала его, скрестив руки на груди. -- Верно, Адди?
Адди подняла глаза, перекатывая во рту морковную палочку. У DEO была столовая, о которой ей не сообщали до недавнего времени, и она, по-видимому, имела к ней свободный доступ в разумных пределах. Она просто попросила много моркови, потому что они были великолепны. -- Да, она была хороша.
Алекс раздраженно посмотрел на Кару. Кара немного поникла.
-- Нам нужно разобраться с Нон и Астрой, -- прервал Хэнк, появившись из-за угла, полностью экипированный военным снаряжением. Алекс пошел прямо, как шомпол, в то время как Кара, казалось, почти свернулась калачиком при этой мысли. "Она вошла в твой дом, Супергёрл, независимо от того, были ли её доводы разумными, всё равно это было нехорошо. Она знает, где ты живешь, и, судя по тому, как она вела себя, Нон, вероятно, тоже знает. Мы должны покончить с этим сейчас же , прежде чем они закончат то, что пытаются сделать.
Горло Кары дернулось, когда она отступила назад, ее костюм расползся вокруг нее от рывка. "Я знаюэто, -- прошипела она в ответ, сжимая себя в объятиях. -- Я знаю это, хорошо? Я... мы должны это сделать. Они явно решили напасть на меня сейчас по какой-то причине, солнечная буря все еще в силе, разве Уинн не работает над этим?
Хэнк покачал головой. "Он уже нашел нам место. Мы выкатываем в настоящее время . Я отправляю команды в другие лаборатории, пока мы с Алексом изучаем наиболее вероятные".
Кара выпрямилась, ее лицо стало суровым, и на мгновение Адди почти подумала, что она будет спорить об этом. -- Я возьму Нон, -- наконец согласилась она, на мгновение взглянув на Адди. -- Ему есть за что ответить.
Комната, казалось, на мгновение расслабилась, и Адди почувствовала, что немного расслабилась. Она оттолкнула ногу и почувствовала, как ее шлепанцы снова застучали. Она действительно не чувствовала, что ей нужно что- то делать , на самом деле, это была их работа, их обязанности. Она просто наслаждалась собой, разбираясь во всем. Конечно, Астра была милой, но если она пыталась сделать что-то плохое, то, вероятно, была веская причина, чтобы остановить ее. В конце концов, Тейлор заступился за Scion, почему Кара не может за Астру?
Прикончив последнюю морковку, Адди прогнала странную жилку сомнения. Она не собиралась останавливаться на этом.
Из всего, что пришлось испытать Адди, усталость была, пожалуй, худшей из них. Конечно, боль была плохой, она отвлекала и каким-то образом вызывала довольно широкий спектр ощущений боли -- в чем на самом деле не было необходимости, -- но, в конце концов, она могла рационализировать ее, понять, хотя бы иногда и абстрактно. Боль была способом тела сказать человеку, что он делает что-то, что ему не нравится, и она это поняла, всем нужны средства защиты, даже если до недавнего времени у нее не было ощущений.
Но усталость? Адди не могла толком объяснить, что она чувствовала, эту ползучую усталость, желание закрыть глаза, то, как ее взгляд все время ускользал от вещей и опускался на пол. Ухудшилась координация, стало труднее думать так, как она совершенно не привыкла; не так, как боль, которая была скорее помехой, а вместо этого скорее дымкой , которая цеплялась за ее мозг и онемела вещи, мешала ей с самого начала собраться с мыслями. Каждое побуждение ее тела, естественно, говорило ей положить подбородок на руки и закрыть глаза.
Но Кара еще не вернулась, поэтому она и не вернулась.
В любом случае быстрое моргание помогло. Чем дольше она держала глаза закрытыми, тем комфортнее ей становилось, тем сильнее становилась усталость. От сидения отказались вскоре после того, как она почти потеряла сознание, и, несмотря на легкую боль в голове, которая говорила ей, что она переусердствовала, ходьба взад-вперед казалась лучшим способом удержаться в вертикальном положении.
Столовая для DEO внешне напоминала то, что она помнила о столовой Уинслоу. Это было большое круглое помещение с тщательно расставленными скамейками и столами, за которыми могли одновременно разместиться по крайней мере несколько сотен человек, а то и больше, если вы действительно набивали туда людей. Как и большинство вещей в DEO, которые Адди наблюдала как мимоходом, так и лично, униформа была черного цвета и сделана в основном из металла. От столов до сидячих мест и даже в маленьком баре им приходилось брать еду на подносах, все было черным и металлическим и издавало лязг, когда она топала взад и вперед.
Другая проблема заключалась в том, чтобы не зевать. Зевки были не просто драматическими вдохами, они сопровождались слезами и желанием закрыть глаза, что создавало проблему. Во-первых, то, что ее глаза оставались закрытыми в течение любого периода времени, представляло значительный риск для ее дальнейшего функционирования, а во-вторых, слезы делали ее зрение нечетким и требовали от нее моргать или протирать их, что также обычно заканчивалось с закрытыми глазами. . Словно зевота стала результатом эволюции в сторону очень привередливых спящих людей, которым нужно постоянное напоминание о том, что им пора спать, что на самом деле былостранно, учитывая, что люди в целом были выносливыми животными, чей основной метод охоты до изобретения острых предметов и мозга, который не боролся с элементарной арифметикой, заключался в том, чтобы буквально преследовать свою добычу, пока она не рухнет.
Люди действительно должны быть похожи на жирафов. Видите ли, жирафам не нужно было долго спать - всего четыре часа в неволе, меньше вне ее - и в отличие от людей, насколько ей стало известно после беглых взглядов на коренное население планеты, спать не приходилось. на самом деле у них нет обычного глубокого сна, на который полагались сами люди. Тейлор, конечно, спала чутко, но она знала, что лучше не думать, что она была чем-то иным, кроме общепринятого набора данных для населения. Большинству людей требовалось не только шесть или более часов сна в день, но и часы после прихода в сознание, чтобы сориентироваться и принять участие в ритуальном потреблении вызывающего привыкание вещества, вкус которого, насколько она могла извлечь из воспоминаний Тейлор, был абсолютно отвратительным.
Но в неэффективности и бессмысленной суетливости человеческого мозга не было ничего нового. Однако это вызвало вопрос, можно ли считать ее мозг человеческим? Она должна будет спросить Кару позже -- если криптонианцам сойдет с рук более легкий цикл сна и меньше времени простоя, может быть, она тоже? Было бы неплохо, если честно. Опять же, по ее оценке, она не спала почти два дня, и обычно люди должны были начать отключаться в этот момент, что было бы плохо, потому что ей все еще приходилось ждать Кару. Она была очень ясна в этом факте, не покидая DEO, пока не вернется, в основном потому, что DEO находился довольно далеко от Нэшнл-Сити, и несмотря на ее способность летать -- которую ей еще предстояло проверить, но не здесь -- время, которое потребуется, чтобы вернуться и найти дорогу к квартире Кары, будет, если прямо процитировать женщину,"Побеспокоить всех и, возможно, вызвать сцену, поэтому, пожалуйста, оставайтесь здесь, пока я не вернусь, хорошо?".
Остановившись перед следующим поворотом, Адди прижала ладонь к прохладной металлической стене. Ей было немного жарко, перегрета, она не потела или что-то в этом роде, так что, вероятно, все это было в ее голове, но это не значит, что ее это не беспокоило. В какой-то момент все, чем она действительно была, было сознанием, это не было похоже на то, что у осколков были руки или ноги или иммунная система, они были функциональными и, что, возможно, более важно, только косвенно биологическими. Кристаллическая в большей степени, чем что-либо другое, хотя не было подходящего слова для того, из чего она была сделана, субстанция, которую она могла описать только как что-то среднее между кристаллами, мягкими тканями, найденными в основном в мозгу, и различными металлами.
"Мисс?"
Адди быстро моргнула, потому что она должна была сделать это сейчас. Она собиралась составить список того, как неудобно иметь тело с циклом сна, только посмотрите ...
-- Мисс ? -- повторил голос снова, на этот раз более настойчиво. В конце концов Адди повернула голову, смахнув несколько точек, появившихся от внезапного быстрого движения, и столкнулась лицом к лицу с женщиной, которую ее вырвало. Хм.
"Здравствуйте", -- сказала она, потому что вежливость, вероятно, была лучшим способом вернуть доверие того, на кого вас стошнило. Не то чтобы у нее был какой-то опыт в этой теме, но одно из воспоминаний Тейлора из третьего класса включало в себя то, что Эмма заболела желудочным расстройством и весь свой обед вырвала из-за туфель Кэссиди, и они провели недели , осыпая друг друга оскорблениями, пока, наконец, Эмма не удосужилась будь вежливым и по-настоящему попробуй восстановить мосты и... Чья-то
рука неожиданно легла ей на плечо. Адди вздрогнула, из нее -- Тейлора.воспоминания, рывок, переносящийся на ее физическое "я", оттягивающий ее тело в чем-то вроде вздрагивания, толкающий плечом о холодную металлическую стену с такой силой, что почтипричиняет боль. Было действительно странно быть достаточно выносливым, но при этом иметь достаточно нервов, чтобы чувствоватьпотенциальную боль.
Агент Васкес -- по крайней мере, так она думала, что ее зовут -- стояла там, глядя на нее, нахмурив брови и слегка приподняв рот. Волноваться. Верно, да, она занесла в каталог эту эмоцию в самом начале цикла и сопровождающие ее лицевые тики. Это было беспокойство. Агент Васкес волновался. Она также несла поднос с едой, но Адди не обращала на это особого внимания, потому что, несмотря ни на что, ей удавалось съесть достаточно моркови, чтобы утолить ноющую боль в желудке, требующую еды. Также вода, она выпила много воды, и хотя пить она ненавидела едва ли не больше, чем есть, она все же делала это, потому что жажда была хуже.
-- Похоже, вам нужно сесть, -- наконец произнес агент Васкес бесцветным голосом.
Адди покачала головой, прежде чем успела сообразить, как это повлияет на ее равновесие, что, мягко говоря, не принесло ничего приятного. К счастью, стена была достаточно прочной, чтобы не дать ей споткнуться, когда мир неприятно закружился, а боль в голове нарастала. -- Если я сяду, то засну, -- пробормотала она, не зная, какие эмоции были в ее голосе, но он звучал... смутно упрямо, почти по-мужски.
Лицо агента Васкеса разгладилось, стало немного мягче. -- Тогда, может, тебе стоит поспать, -- предложила она медленным и ровным голосом, который так подходил ее лицу. Агент Васкес выглядел, с точки зрения терминологии Тейлора, несколько мужественным ., с короткими волосами и немного суровым лицом. Это напомнило ей о Рэйчел, отвлеченно, и она почти расслабилась из-за этого. Не совсем, конечно, потому что она была сонная и рассеянная, а это означало, что ей нужно быть бдительной.
-- Не могу, -- ответила она, заметив, что слишком долго молчала, а лицо агента Васкеса снова сморщилось, возвращая тревожный вид. "Нужно ждать, пока кто-нибудь вернется". Она так и сделала, ей пришлось ждать, потому что Кара могла вернуться в любую секунду, и тогда она могла пойти и поспать на диване, а не на базе...
-- Тогда, -- начал агент Васкес, указывая на ближайший стол. "Почему бы тебе не присесть со мной, а я не буду будить тебя, пока я ем? В любом случае, я не при исполнении служебных обязанностей, и я думаю, что вы заставите людей меньше беспокоиться, если перестанете пытаться выкопать яму в земле своим шагом.
Адди посмотрела вниз, бросив взгляд на тропу, по которой она шла... как бы долго это ни было с тех пор, как она чуть не задремала. Он даже не выглядел потертым, и она попыталась передать это без слов, когда подняла глаза и поймала взгляд агента Васкеса.
-- Это фигура речи, -- мягко добавила агент Васкес, уголки ее губ дернулись вверх.
Ой. Это имело бы смысл. Она была почти уверена, что у людей на самом деле нет даже такой возможности, а она много знала о людях. Тем не менее, учитывая, что ее предложение не было совершенно невозможным, и не похоже, что ей больше нечего было делать, кроме как ходить туда-сюда. Если агент Васкес думала, что сможет не уснуть, то кто она такая, чтобы отказывать ей в этом? Она оттолкнулась от стены, чуть не споткнувшись, когда ее шлепанцы сильно потянулись в отместку за ее поскользнуться, прежде чем ей удалось поймать себя, не прижавшись лицом к столу. Перешагнув через скамейку, Адди рухнула на сиденье, позволив своим ногам высунуться из-под стола и раскачиваясь вверх, зацепившись пяткой шлепанца о землю с приятным звуком и ощущением.
Агент Васкес с изяществом и плавностью, которых никогда не было бы ни у нее, ни у Тейлора, скользнула на сиденье перед ней, поставив поднос. При ближайшем рассмотрении она обнаружила две лепешки -- не то чтобы она знала, что в них -- довольно большой салат, несколько кусочков наана и небольшой контейнер с хумусом. В целом, это выглядело хорошо, хотя Адди была уверена, что это не то, что нужно есть в любое время. Они действительно должны поставить часы, они принесут пользу ей и, возможно, всем остальным.
-- Итак, -- начала агент Васкес, ненадолго прервавшись, чтобы откусить кусок от одного из своих обертываний. "Меня зовут Сьюзан Васкес. Я полевой оператор и генеральный агент, работающий в Департаменте экстранормальных операций, или, как вы его знаете, в DEO. Еще один кусочек, Адди могла бы почувствовать некоторую зависть к обертке, если бы не тот факт, что все, что она могла попробовать, была морковь. в задней части ее рта, и она не чувствовала себя особенно голодной. "Кто ты?"
Адди моргнула. Она думала, что Сьюзан уже знала об этом или, по крайней мере, читала свое дело. Что ж, она все еще могла это сделать, и ей было чем заняться. -- Меня зовут Адди, -- с гордостью представила она, потому что почему бы ей не гордиться своим чувством имени? "Я, гм, инопланетянин, я живу с... кто-то ". Потому что Кара ясно говорила о том, что разглашает слишком много информации людям, и неконкретность темы, вероятно, была лучше для всех. Она была удивлена, что решила прервать себя, учитывая, как чувствовала себя голова. "Меня вырвало на твои ботинки", потому что это была соответствующая информация. "На меня также недавно напало Черное Милосердие".
Сьюзен еще некоторое время продолжала жевать свою салфетку, по-совиному моргая, прежде чем, наконец, положить незаконченную вещь на стол. -- Похоже, у тебя был тяжелый день с тех пор, как ты нашел меня, -- сказала она еще через несколько секунд.
"Я была здесь в общей сложности три раза с тех пор, как меня вырвало на ваши туфли", -- ответила Адди, глубокомысленно кивая, потому что три раза за меньшее количество дней меня отправили обратно в правительственное агентство строгого режима, которому было поручено справиться с вами. факт, указывающий на "грубый" день.
Сьюзан вздрогнула, оторвав кусочек наана, прежде чем зачерпнуть им и положить в рот порцию хумуса. После очередного жевания и глотания, которые, казалось, шли так естественно для всех, кроме нее, вероятно, по уважительным причинам, хотя это все еще немного раздражало, Сьюзен, наконец, оглянулась на нее, барабаня пальцами по столу. -- В последнее время меня тоже вызывали слишком много раз, -- начала она так, как будто поверяла какую-то глубокую темную тайну. "Моя жена дома не очень впечатлена мной, я, вероятно, буду спать на диване".
То, к чему она действительно могла относиться. "Я тоже сплю на диване, когда приходит человек, который забирает меня", -- поделилась она. "Но я не возражаю против этого, так как диван был мягким, когда я сидел на нем, и я думаю, что мне предложат одеяла и подушки". Она надеялась на это, во всяком случае, несмотря на то, что на самом деле ей не было жарко или холодно, она все еще могла чувствовать холод или жар, и она не любила их обоих в равной степени. Хотя, на самом деле, все это вызвало вопрос, поскольку Сьюзан сформулировала это так: "Сон на диване вообще считается наказанием?"
Сьюзен смотрела на нее несколько секунд, прежде чем почти вяло пожала плечами. -- Не в твоем случае, -- пояснила она, ковыряя салат, спрятанный в одной из ее салфеток. "А в моей? Конечно."
Ой. Адди почувствовала, что невольно заерзала, ее ноги слегка подергивались, от чего ей захотелось пошевелить ими, как от зуда. "Печально, может, общение поможет? По моим оценкам, многие человеческие проблемы можно решить с помощью беседы. С остальным, что касается воспоминаний Тейлора, можно справиться разумным применением насилия, но я предпочитаю говорить". Это было менее грязно. Или, ну, это было меньше физическигрязный; видимо, эмоции тоже могут быть беспорядочными, но она не собиралась позволять своим эмоциям быть беспорядочными. Ее эмоции были простыми и прямолинейными, и это было хорошо.
Сьюзен не ответила, а вместо этого продолжила быстро и точно откусывать свою салфетку. Она ела иначе, чем Адди, она это знала, но она была почти уверена, что Сьюзен тоже ела не так, как все . На самом деле, единственное, о чем она подумала, когда увидела, что Сьюзен ест, это птицы и их клевание, с более чем мимолетным сходством. Конечно, это было неплохо, конечно, это могло быть и ненормально, но ведь нормальное не всегда было лучшим; аномалия привела к лучшим результатам теста исделало людей более интересными. Ненормальный не значит плохой, просто другой , а другой никоим образом сам по себе не был плохим. Может быть, в далеком будущем у потомков Сьюзен будут длинные шеи, чтобы есть их, как журавли, может быть, у них будут острые зубы, чтобы поймать в ловушку своих врагов, а может быть, и нет. Это не имело значения, потому что она была другой, и это было нормально , и Адди тоже, и это тоже было хорошо .
-- Знаешь, -- начала Сьюзан, указывая на нее салфеткой, которую она сжимала в руке. "Вам следует-"
Двери столовой распахнулись без малейшего толчка, напугав не только ее, но и Сьюзен, которая сбросила пленку и потянулась за револьвером на поясе. Другие вокруг нее, несколько отставших, вошедших в столовую, тоже вздрогнули, один крупный парень, у которого волос на лице было больше, чем на голове, даже поднялся на ноги. Однако, прежде чем кто-либо успел начать стрелять и устроить еще больший беспорядок, Кара в своем костюме Супергёрл шагнула вперед, её лицо было пустой маской нейтралитета.
"Супер-девочка!" -- крикнул Алекс, бросаясь за ней. Она остановилась на мгновение, когда заметила, что другие смотрят на нее, поколебавшись всего секунду, прежде чем двинуться вперед. " Пожалуйста , мы должны поговорить об этом..."
Кара, тем не менее, продолжала шагать вперед, прямо к ней. -- Я не могу, -- сказала она ровным голосом. -- Я не могу говорить об этом или находиться в этом месте прямо сейчас, Алекс.
-- Хэнк просто пытался про ...
-- Алекс! -- рявкнула Кара, остановившись только для того, чтобы рваным резким движением оглянуться назад. "Достаточно. Прекратите, пожалуйста."
Алекс сделала паузу, ее горло пересохло, когда она сделала вдох, ее плечи опустились, хотя позвоночник выпрямился. "Позже?" Она меньше просила, больше умоляла, ее голос сорвался.
Кара отвела взгляд и снова посмотрела на нее. "Позже", -- подтвердила она, прежде чем вернуться к своей походке, позволив ей пронести ее через флягу прямо к столу, за которым они сидели. -- Агент Васкес, -- сказала она, кивая, Сьюзен моргнула, прежде чем тоже кивнуть. Наконец, Кара перевела взгляд на нее, быстро пробежав взглядом по ее лицу в поисках чего-то, прежде чем ее нейтральное выражение наконец смягчилось. "Адди. Думаю, пора отвезти тебя домой, ладно?
Что-то закипело у нее в животе. Это было неправильно, Кара была яркой, буйной и громкой, даже когда она была Супергёрл. На этот раз, однако, ничего подобного не было, только пустота и мягкость, которые были знакомы, хотя и далеки. Она хотела спросить, узнать, что делает ее такой, но остановила себя, не успев открыть рот. Она устала, Кара, наверное, устала, что-то случилось, но... но... она ничего не могла с этим поделать.
Желудок скрутило, заболело. Ей это не понравилось. -- Хорошо, -- наконец ответила она, подавляя тошноту в груди.
В квартире было темно и убрано, когда они вернулись. Может быть, она просто лучше замечала различия, но было достаточно ясно, что в какой-то момент кто-то пришел, чтобы удалить яичную массу и провести элементарную чистку. Несмотря на это, в некоторых местах она едва могла разглядеть подошвы ботинок, а в других предметы были переставлены, возможно, потому, что они были опрокинуты в процессе поиска. Не было никаких свидетельств того, что произошло сегодня; ни открытого окна с Астрой, ни трупа Черного Милосердия, ни яйца, ни потасовки.
Все выглядело совершенно нормально.
Взглянув на свои пальцы ног, Адди позволила каждому пошевелиться, чувствуя, как плоть касается плоти.
"Правильно!" -- крикнула Кара, появившись из-за угла своей комнаты, неся с собой небольшую башню из одеял и подушек. На дне лежало одеяло, выглядящее толстым и плюшевым, сложенное прямоугольником, а поверх него было сложено около трех подушек. -- Думаешь, тебе понадобится что-то еще, чтобы заснуть?
Адди какое-то время смотрела на него, переводя взгляды между статьями, прежде чем покачать головой. -- Не подумайте, одеяло выглядит интересно.
Кара улыбнулась, хотя и ненадолго. Возвращение домой вернуло часть энергии, которой ей не хватало в DEO, но разница все же была.. Она воздерживалась от вопроса, что заставляет ее так себя вести или почему, но... ну, ее импульсы брали над ней верх, особенно сейчас, когда она сидела на чем-то удобном, и это было так легко. чтобы ее голова стала нечеткой и мягкой. Несколько раз моргнув, Адди взглянула на часы; было около часа ночи, поздно даже для Тейлора.
"Одеяло -- одно из тех, что подарила мне моя приемная мать -- Элиза Дэнверс", -- объяснила Кара без подсказок, остановившись рядом с ней и позволив свернутой мягкой ткани плюхнуться на диван. -- Одеяло немного утяжелено, хотя я не уверен, что вы заметите, и усилено. Раньше мне снились кошмары, и я рвал одеяла, а она придумала... ну, это. Или, ну, она и Иеремия сделали. Подушки обычные, так что не хватайте их слишком сильно, иначе вы их разорвете".
Адди протянула руку и провела пальцами по складкам на простынях. Они были мягкими, но не в неприятном смысле, не как ватные палочки. Оно было мягким и шелковистым, почти бесцветным в том, как оно лежало на ее пальцах, и от него исходил легкий запах духов Кары, как будто она пользовалась им некоторое время назад, но не так давно, что это было просто детское одеяло. Взглянув на нее, Адди попыталась найти на ее лице хоть какое-то беспокойство или усталость, но ничего не нашла. "Уверены ли вы?"
Тогда Кара улыбнулась, но это было грустно. "Я держала его при себе, потому что после смерти Иеремии это было все, что у меня осталось, чтобы помнить его", -- объяснила она, наклоняясь, чтобы начать передвигать подушки на другой конец дивана, складывая их, пока они не заполнили место, где подушка переходила в жесткий тканевый подлокотник. Она потянула и за одеяло, потянула его, пока оно полностью не развернулось, и потянулась, чтобы медленно накинуть предмет на плечи Адди, ее пальцы согрелись, когда они коснулись кожи ее щек. "Я думаю, он бы очень гордился мной, если бы увидел, что я передаю одеяло, которое так мне помогло, кому-то еще, понимаете? Немного грустно отказываться от него, но теперь он твой, Адди, столько, сколько тебе нужно, а потом еще дольше.
Адди сглотнула, сморщив нос, когда ком в горле не прошел. У нее чуть не заболело горло, она потянулась, провела кончиками пальцев по, к счастью, пересохшим скулам, но ей просто нужно было быть уверенной. Одеяло было достаточно тяжелым, чтобы было заметно, но не настолько, чтобы останавливать ее движения. Оно было теплым, тяжелым на ее плечах, каким-то образом заземляло ее, чего не было с другими вещами. Она вдохнула, почувствовала, как ее легкие наполняются воздухом, затем выдыхается. Это было хорошо, это было приятно, она чувствовала себя цельной и в безопасности, и как будто она могла спрятать голову под одеяло, и весь мир не смог бы найти или повлиять на нее. Это было похоже на щит, и ей это нравилось.
Звук шевелящейся ткани привлек ее внимание, ее глаза скользнули по Каре, которая решила рухнуть на стул. Подняв руку, она провела дрожащими пальцами по волосам, не обращая на нее никакого внимания. Еще через мгновение она потянулась к пульту, подняла его и включила телевизор, в поле зрения вспыхнул какой-то мультфильм о большом красном роботе, шагающем по разрушенному ландшафту. Ее мультипликационный канал стал странным после полуночи, по-видимому, она не возражала, особенно при такой низкой громкости, что ей приходилось напрягать уши, чтобы услышать это.
-- Ты хочешь посмотреть это? -- спросила Кара через некоторое время, нажав кнопку, и в нижней части экрана появилось небольшое меню, отображающее будущие шоу, которые будут транслироваться. Опустив глаза, Адди на мгновение увидела название шоу, прежде чем Кара успела прокрутить его: "Евангелион: 1.0 Ты (не) одинок". -- Потому что, если ты это сделаешь, то ничего, я просто... останусь, пока ты не заснешь, хорошо? Но я подумал, что, может быть, я мог бы изменить его на что-то менее апокалиптическое".
Адди снова моргнула, на этот раз слишком медленно. Ее голова казалась более нечеткой, чем обычно, ей было тепло и комфортно, и она обнаружила, что немного раскачивается взад и вперед, движения удобные. -- М'нет, -- споткнулась она, ей не понравилось, что слова прозвучали нечетко. Ей придется поработать над этим, безупречное произношение было важно. -- Нет, -- повторила она просто для ясности. "Вы можете изменить это, мне просто нравятся цвета и звуки шоу".
-- Ярко, да? -- со знанием дела сказала Кара. Адди поймала себя на том, что кивает, позволяя весу своего тела наклонить ее в сторону, а отсутствие правой руки оставляло ее левый бок слегка неуравновешенным. Она с глухим стуком приземлилась на подушку дивана, проползла по ней и уткнулась лицом в хрустящие белые подушки. Они пахли искусственными цветами, что было не совсем неприятно, а наволочки были достаточно гладкими и шелковистыми, так что прикосновение щекой к поверхности было приятным, успокаивающим, относительная прохлада подушек ощущалась как передышка от жары. одеяло.
Канал мерцал, переключался. На нем человек с глубоким английским акцентом задокументировал поведенческие модели альпийского козерога, начиная с того, как они резвились, прыгали и делали все другие виды прыжков. Она почувствовала, как ее глаза на мгновение заикаются, и моргнула только для того, чтобы обнаружить, что документальный фильм перешел к разговору о козах, и ее место исчезло. Ее глаза стали тяжелыми, отягощенными, она снова моргнула и огляделась, не найдя Кары на своем месте. Она немного ссутулилась, не находя сил пойти искать, и попыталась снова посмотреть документальный фильм, позволяя теплу засосать ее, звуку его голоса, медленному, плавному и приятному для ушей.
Еще одно мигание. Кара вернулась, вплывая в окно в своей униформе Супергёрл. Их взгляды на мгновение встретились, Кара слегка вздрогнула, прежде чем расслабиться. Шоу по телевизору было даже не тем, с которого они начали, английский акцент сменился чем-то более ирландским, говорящим о сотворении Земли, а не о брачных привычках горной фауны.
-- Кара? - прохрипела Адди, ее язык высовывался в основном инстинктивно, чтобы облизать губы.
Кара поникла, оглянулась на окно, из которого вошла, прежде чем, наконец, закрыть его. -- Все в порядке, Адди, ты можешь снова спать. Мне просто нужно было кое-кого проводить.
Она должна была знать. Поведение Кары беспокоило ее, что-то ужасно скручивалось в ее груди. "ВОЗ?"
Кара сделала паузу, заметно сглотнула, а затем грустно улыбнулась. -- Тетя Астра, -- тихо объяснила она, сцепив пальцы. -- Она была убита сегодня, и часть культуры моего народа -- отправлять свои гробы навстречу Рао, богу -- и солнцу -- нашей системы. Мой босс был ответственен за ее смерть, и... именно поэтому я хотел так быстро покинуть DEO.
Чувство вернулось, острая боль в груди. Это вызвало у нее тошноту, тошноту, желание извиниться. Она поискала мгновение, потянулась к своим воспоминаниям, но встретила только постоянное мерцание того, каким был Тейлор после смерти Аннет, каким был Дэнни, каким Карабыла. Она отодвигала их, копалась в нем, старалась извлечь смысл чувства, тупую боль чего-то горького и постыдного.
До нее дошло секунду спустя. Она чувствовала себя виноватой.
Для чего? За то, что не вмешалась, за то, что не попросила о помощи, когда ей сказали бы этого не делать? Она просто хотела существовать, почему она чувствовала себя виноватой? Не было никакой рациональной причины, и все же, даже зная это, даже зная ее источник, она все равно ее чувствовала. От этого у нее болела грудь, ей хотелось сделать что-нибудь, чтобы помочь, он зудел в затылке и почти прогонял усталость, но этого было недостаточно.
Пальцы Кары скользнули по макушке ее волос, нежно приглаживая их. Адди почувствовала, что почти тает.
-- Со мной все будет в порядке, -- мягко сказала Кара. "Я не думал, что привяжусь к ней, она делала плохие вещи, но... Я чувствовал, что мог вывести ее на свет. Она не была предана своему делу, не так, как раньше. Мне просто грустно, понимаешь? Она была родственницей, а теперь ее нет.
Адди понимала, но и она не понимала. Тейлор поймет, и в ней было достаточно Тейлора, чтобы понять это, но понятие родства для нее было чуждым, чуждым. Род ел родственника, родственник делал все, что хотел гештальт-интеллект. Сородичи пожирали планеты и отбраковывали население, которое слишком много знало, имело нежелательные осложнения, кого они не могли использовать для получения информации или ресурсов. Она понимала семью, понимала ее потерю, но все же не понимала.
Ее глаза закрыты, слишком тяжелые. Пальцы Кары продолжали скользить по ее голове, мягко приглаживая кудри.
-- Увидимся утром.
Адди резко проснулась, ее зрение поплыло, когда оно привыкло к свету. Воспоминания были на кончике ее языка, не настолько явные, чтобы их можно было узнать, но они были. Она думала о чем-то, о чем она думала? Это было о Тейлоре, верно? Она была почти уверена, что так оно и было, но больше ничего не было ясно, и ей не нравилось, что она...
-- Адди? -- крикнула Кара, выглядывая из-за угла. Адди почувствовала, как расслабилась на диване, неприятное ощущение пота, скользящего по затылку. Воспоминания просачивались наружу, теряясь в эфире, несмотря на то, что она номинально прекрасно помнила все, что произошло с тех пор, как она впервые проснулась. Она выдохнула, тихо и медленно, пытаясь заставить сердце перестать безжалостно колотиться в груди.
-- Извини, -- прохрипела она, моргнув один раз, когда одетая в пижаму фигура Кары расплылась, а через мгновение снова появилась со стаканом воды, который она очень осторожно поставила на кофейный столик на расстоянии вытянутой руки. "Я думаю, что, возможно, мне просто приснился сон".
Кара бросила на нее любопытный взгляд, приподняв бровь. -- Разве это не нормально?
Протянув руку, Адди взяла стакан и опрокинула его, чувствуя, как вода льется ей в рот и вниз по горлу, неприятный поток жидкости скользит по плоти. Она ненавидела это, но горло стало меньше болеть, меньше пересыхало. "Нет. Я тоже этого не помню, и у меня отличная память. Или, по крайней мере, она так думала.
-- Просто дай время, -- медленно сказала Кара, возвращаясь в свою спальню. В ее голосе звучал понимающий тон, что-то в нем говорило об опыте и понимании, и это каким-то образом делало его одновременно и хуже, и лучше. "Сны исчезнут, скоро тебе станет лучше".
Адди снова выдохнула, сосредоточившись на ощущении вдоха и выдоха. Это действительно помогло ей расслабиться, и паника исчезла, хотя и не полностью. Она не любила мечтать, хотя тот факт, что голова ее казалась живой, а не затянутой туманом, означал, что ей все же нравился сон .. Может быть, она могла бы найти способ избежать сновидений? В конце концов, сновидения были просто важны для людей, у которых не было сознания, способного решать свои проблемы вне отдельных моментов бессознательного состояния.
Да, сон без сновидений звучит неплохо. Она хотела этого.
-- Мы пойдем завтра собирать твои вещи, -- начала Кара, не в первый раз пугая Адди. Она подняла глаза и увидела, как Кара быстро надевает пастельно-розовый кардиган поверх белой блузки и черных брюк, которые в какой-то момент заменили пижаму с овечьим принтом, которую она носила. -- Но сегодня у меня работа, думаю, ты сам справишься. На самом деле, не могли бы вы рассказать мне правила дома, о которых я говорил вам вчера?
Моргая, отгоняя сон за глазами и буквально грязь на них, Адди сделала еще один неохотный глоток воды, все ее тело почти вибрировало от потребности в ней. -- Не впускай людей в дом, если не скажешь мне, что они идут. Если инопланетянин ворвется в дом, позвоните вам, если человек -- вызовите полицию. Не пользуйтесь духовкой, старайтесь есть три раза в день и ничего не ломайте".
Кара ярко улыбнулась ей, выглядя почти как она сама, прежде чем на ее лице появилось что-то похожее на понимание. -- Кстати, о еде, -- начала она, выскользнув из спальни и направляясь к кухне, точнее, к холодильнику. Приоткрыв его, Кара потянулась внутрь и достала что-то похожее на большую, очень высокую кружку, наполненную суспензией медового цвета, белый контейнер с надписью "ВПЕРЕД, ЙОГУРТ", написанный яркими, заглавными красочными буквами, и маленькую кружку. ассортимент батончиков мюсли, завернутых в саран. Вернувшись, она осторожно положила каждую из них на пустую поверхность журнального столика.
-- Вот это, -- начала она, указывая на три кусочка того, что, как предполагала Адди -- и надеялась, что ее желудок сжался от того, что, как она поняла, было голодом, -- была едой. "Это мой секрет, как не умереть с голоду". Она потянулась вниз, постукивая пальцем по баночке с йогуртом. "Это самый калорийный йогурт на рынке. Я должен попросить Алекса заказать его для меня на Амазоне, потому что никто не продает его, кроме дорогих фитнес-магазинов. Я храню их десятками и прохожу примерно по одной в день, так что, скорее всего, мне придется удвоить для вас". Затем она постучала по батончикам мюсли. -- Это домашние блюда, специально приготовленные Алексом, хотя рецепт принадлежит Элизе. По сути, это кирпичик чистых калорий, если вы проголодались, съешьте половину, будет около пятисот. Я не знаю, как это работает, не спрашивайте меня, моя сестра волшебница.Наконец, она постучала по стенке огромного контейнера. "Это протеиновый смузи, он на вкус как мед, покрытый травой, и это единственная причина, по которой я могу держаться прямо на работе. Я могу сделать больше для вас, это одна из немногих вещей, которые я могу сделать, потому что огонь не требуется, но он высококалорийный, как и все остальное, и вы очень быстро чувствуете себя сытым, поэтому будьте осторожны, если вы едите это. "
У Адди было много вопросов. Она не знала, что Алекс исповедует магическую религию, и не знала, что что-то размером с ее ладонь может содержать пятьсот калорий, но, несмотря на все это, они выглядели привлекательно, к лучшему или к худшему.
"Я хочу, чтобы ты выбрал один из них, чтобы съесть сегодня, хорошо? Они все еще проводят тесты, которые они проводили на вас, чтобы выяснить, где будет допустимый диапазон потребления калорий. Учитывая, что ты не падаешь с голоду, я сомневаюсь, что ты такой же плохой, как я, но тебе, вероятно, все равно нужно много есть, сидячий или нет.
Взглянув на них, Адди тут же выпила смузи. Жидкости были грубыми. Батончики мюсли выглядели аппетитно, но ей не нравилось, что они выглядели сухими, что на самом деле оставляло лишь пищевой эквивалент жидкости . -- Йогурт, -- сказала она, подняв глаза. Кара улыбнулась ей, по-настоящему просияла, и Адди почувствовала, как ужасное чувство вины снова стиснуло ей горло. У нее было плохое предчувствие о том, что должно было случиться, она должна была вмешаться, Кара выглядела такой грустной, и она продолжала напоминать ей о Тейлоре после Аннет и о Тейлоре после Аннет, поэтому она существовала, но она также была несчастна , и это было ужасно.
Кара подхватила двух других, подошла к холодильнику и убрала его, прежде чем закрыть дверь. "У меня есть около тридцати минут, прежде чем мне нужно будет идти на работу", -- объяснила Кара, возвращаясь назад слишком быстрым шагом, чтобы назвать его медленным. Однако вместо того, чтобы остановиться рядом с кофейным столиком, как она думала, Кара продолжила движение мимо него, остановившись рядом с книжной полкой прямо перед одной из занавесок, которые слегка загораживали арочный проход в ее спальню. На книжном шкафу лежала картонная коробка, небольшая стопка папок и конверт, все это она тоже взяла и осторожно подошла, положив на кофейный столик. -- Значит, нам нужно быстро пройтись по этому вопросу, ладно?
Адди взглянула на коробку, бумаги, йогурт, а затем на Кару. Это было много, но она могла справиться с этим. Делать много дел одновременно было в ее стиле. Наконец она кивнула, пытаясь придать жесту некоторую решимость.
Кара улыбнулась, хотя и немного более робко, с менее открытыми зубами и радостной улыбкой. -- Первым делом, -- начала она, смахивая конверт с верха стопки и передавая его. Адди взяла его, щелкнула большим пальцем под тем маленьким кусочком, который не был полностью запечатан, и потянула вверх, разорвав верхнюю часть, как она помнила. "Поздравляю, теперь вы гражданин Земли!"
Верно тому, что она сказала, внутри было буквально вот что: американское свидетельство о рождении, карточка социального страхования и удостоверение личности. На всех них было написано "Аделина Тейлор Куин", а "Адди" оставлено в качестве псевдонима в одном из файлов. Очевидно, она родилась и выросла в городке Бруклин недалеко от Бостона. Она ходила в школу, окончила местную среднюю школу в лучшем классе с хорошими оценками по математике, естественным наукам и литературе. Им даже удалось сфотографировать ее каким-то образом: ее лицо было пустым, она смотрела прямо в центр камеры, ее волосы обрамляли уши, а изображение обрывалось чуть ниже ее плеч.
Она не знала, как относиться к второму имени или к тому факту, что ее "настоящее" имя было Аделина, но ведь ее звали Адди, и если люди могли сказать, что их имя отличается от имени, с которым они родились, то могли она.
Пачка бумаг лежала перед ней, и в общей сложности она выглядела толщиной от двенадцати до пятнадцати страниц. "Это", -- объяснила Кара, постукивая по верхнему краю, который был пустым для всего, кроме "DEO", написанного большими блочными заглавными буквами. "Это квалификационный тест, чтобы понять, где вы находитесь по сравнению с людьми с точки зрения математических, технологических и других информационных знаний. Я не уверен, что в нем, я не проверял, но они хотят вернуть его как можно скорее, потому что они хотят, чтобы вы нашли работу, чтобы начать интегрироваться".
Отбросив конверт в сторону, Адди коснулась угла страницы, немного нахмурившись, когда перевернула его, и наткнулась на то, что явно было заученной математикой. В основном это простая алгебра, которую большинство людей изучает в университете; ничего, над чем она могла бы попотеть. -- Хорошо, -- наконец сказала она, снова взглянув на Кару, которая долго смотрела на картонную коробку. Это была не обычная картонная коробка, не идеальный квадрат, а скорее очень короткий, очень широкий прямоугольник.
-- А вот это ноутбук, который они тебе дают. Теперь он ваш, постарайтесь не сломать его, и он уже подключен к Wi-Fi, если то, что сказал Алекс, было правдой, поэтому все, что вам нужно сделать, это включить его, а затем подключить, чтобы зарядить. У него должен быть буклет, который вы можете просмотреть, чтобы узнать, как им управлять, если вы не уверены".
У Тейлора было много воспоминаний о ноутбуках и компьютерах. Какое-то время это было ее страстью, тем, чем она хотела стать, когда вырастет. Она хотела либо зарабатывать на жизнь программированием, либо преподавать программирование, если это вообще возможно. Даже после того, как она в конце концов сдалась, это желание оставалось неизменным и действительно изменилось только по мере приближения конца света. Она тоже осталась с этим, посещая курсы и занятия по этому поводу, узнавая все, что было в ее силах, хотя Адди на самом деле не слишком глубоко вникала в эти воспоминания с такой частотой, как в более эмоциональные. Хотя сейчас ей придется.
Однако теперь чувство вины вернулось, такое же сильное и мощное, как и прежде. Она почувствовала, как напряглась, почувствовала, как ее пальцы немного напряглись. Астра умерла, она ничего не сделала, и теперь ее за это наградили. Рационально она понимала, что это не так, что она ничего не могла сделать, но что-то в этой ситуации было слишком близко к дому. На самом деле, все было, все казалось, что она снова наблюдает, как воспоминания Тейлора разыгрываются. Может быть, она даже не чувствовала себя виноватой из-за того, что не играла, она не была уверена, но было ощущение, что она виновата в том, что произойдет после , в том, что ей придется смотреть снова.
-- Почему ты герой? Слова пришли импульсивно, выпалив прежде, чем она успела их остановить. Кара замерла, открыла и закрыла рот на долгое мгновение, прежде чем полностью повернуться к ней, сфокусировавшись на ней с интенсивностью, которой она раньше не видела у Кары.
Кара вдохнула, затем выдохнула. "Меня послали на Землю, чтобы защитить моего кузена. Моя планета была разрушена, и в процессе я оказался в ловушке в этой части космоса, которая на самом деле не подчиняется общепринятым законам пространства-времени. К тому времени, когда я действительно приехал, Кал-Эл -- мой двоюродный брат -- уже вырос и... я ему был не нужен. Он уже стал Суперменом. Я рос, когда мне говорили скрывать свои способности, и в тот раз, когда я этого не сделал, через несколько лет мой приемный отец оказался мертвым. Я... оба возмущались своими способностями и очень хотели их использовать. Я силен под этим солнцем, такой могущественный, я могу сделать так много, но я просто... не сделал . Я скрывал, кем я был, кем я хотел быть, в то время как мой двоюродный брат сделал то, что я должен был сделать для него. Пока мир не принудил меня к этому, самолет моей сестры разбился, и она собиралась умереть, если я не вмешаюсь, что я и сделал".
Наступила короткая пауза. Адди переварила это, сравнив с тем, что она знала о решении Тейлора стать героем, которое было гораздо менее идеалистичным, гораздо более движимым чувством долга и требований. Возможно, она чувствовала себя виноватой за то, что сделала, могла искать искупления, но сравнение было поверхностным.
"Тогда я нашел свое предназначение таким образом. Моя жизнь казалась пустой, наполовину реализованной, я отверг так много своего криптонианского наследия, чтобы просто приспособиться к ней ., чувствовать себя нормально. Я больше не хотел быть нормальным, и, возможно, это было эгоистично, но... Я хотел быть ненормальным, хотел помогать другим, хотел, чтобы люди чувствовали себя в безопасности". Еще одна пауза, более тяжелая, Кара смотрела на нее из-под век и с теплотой, к которой Адди чувствовала себя совершенно не готовой. "Итак, я делал и продолжаю. Ты не обязан идти по моим стопам, Адди, но я чувствовал себя обязанным сделать это, потому что у меня была на это сила. Мои силы позволяют мне помогать людям, а не помогать им было решением, с которым я просто не мог справиться, поэтому я не буду. Вот почему я стал героем, вот почему я Супергёрл".
Они действительно были не похожи друг на друга. Часть обоснования Тейлора заключалась в том, что она всегда хотела быть героем, всегда хотела помочь, но в какой-то степени, когда она стала героем, некоторые из них были в первую очередь обусловлены потребностью в ресурсах, которые они предоставили. В конце концов, она могла бы остановить конец света гораздо лучше, если бы у нее была помощь. Они были внешне похожи, поступая правильно, когда нужно, но только абстрактно, лишь настолько, насколько они могли быть двумя очень разными людьми.
Кара отвела взгляд, посмотрела на часы и замерла. "Дерьмо", -- выругалась она, что было ново, потому что Кара не ругалась.. "Мне пора на работу. Ты не против, если люди придут сегодня на вечер игр? Ничего страшного, если вы хотите, чтобы я отменил выступление, вы только что приехали, и это... --
Все в порядке, -- сказала Адди, все еще обдумывая, все еще обдумывая свои мысли. Они были разные, да, похожие, тоже да, но такие разные. Ей нужно было сосредоточиться на том, что Кара не Тейлор, она не должна чувствовать себя виноватой за будущее Кары, потому что Кара не Тейлор , она не развалится, как Тейлор. Это не избавило от чувства вины, даже не уменьшило его, но эта мысль была, по крайней мере, утешительной. -- Они могут прийти.
Кара снова улыбнулась в ее сторону. "Выполняйте рабочие листы! Увидимся около пяти!"
Рабочие листы оказались тривиальным, хотя и желанным отвлечением. Ни один из них не был трудным, и все они были составлены таким образом, что позволяли ей объяснить свои рассуждения, даже если она не использовала то, что считала обычными человеческими практиками, чтобы найти ответы. Ей потребовалось тридцать минут, и большую часть времени она пыталась понять, как объяснить людям математическое понятие, которого еще не существовало в обычной человеческой математике, с чем она, по крайней мере, справилась.
Вскоре после ухода Кары она переключила телевизор на мультфильмы, увеличила громкость до жестяных голосов и драматических звуковых эффектов, пока они не заглушили воспоминания о речи Кары о том, что она герой. Ее ноутбук был настроен, в этом нетрудно было разобраться, покопавшись в ее мозгу в поисках нужной информации. Пользовательский интерфейс ноутбука немного отличался от LiteTech к Microsoft, но к нему было несложно приспособиться так же, как к раскладке клавиатуры. Несколько клавиш были заменены, но пока она смотрела на свою руку, пока печатала, с ней все было в порядке. Немного медленно, но нормально.
Поедание йогурта было еще одним медленным процессом. Это было не такводянистый, как она и ожидала, приятный на вкус и очень гладкая текстура, но ей это не очень понравилось? В этом не было ничего особенно плохого , и текстура не была неприятной, но к тому времени, когда она вымыла всю ванну, она вроде как пожалела, что не закончила с батончиками мюсли.
Взглянув на часы, Адди почувствовала, как свело ее лицо. Было еще только два часа дня, даже после того, как я потратил несколько часов на то, чтобы узнать, что существует целый жанр музыки, который называется нойзом , и он прекрасен и удивителен и должен стать значительно более популярным. Время шло медленно, с тех пор как она полностью слилась с телом Тейлора, но даже это было слишком.
Люди много фотографировали своих кошек. Не то чтобы она жаловалась, кошки были восхитительными существами, мягкими и издавали много странных звуков. Гуси ей больше нравились из-за их криков, хриплого гоготанья, которые вырывались из их клювов, как маленькие автомобильные гудки, но кошки все равно были хороши, особенно когда они издавали такое чириканье.
Впрочем, она могла бы обойтись и без людей, которые оставляли комментарии со странным написанием под ними. Что такое "ууу"? Почему они были повсюду? Это был просто кот . Это было что-то религиозное?
Она хотела Кару. Было половина пятого вечера, и она должна была скоро вернуться домой, но ей было скучно, а в телевизоре ничего не было, и она хотела быть рядом с Карой, потому что Кара была яркой и веселой, даже если она заставляла ее чувствовать себя виноватой за то, что она не могла. контролировать и ненавидеть тот факт, что она была виновата, но... но...
Она хотела Кару.
"Я дома!"
Адди чуть не вскочила на ноги, ее остановила только мертвая хватка на диване. На самом деле она не оставила диван снаружи, чтобы сходить в туалет и выпить еще, а нашла удобный маленький уголок внутри него. Конечно, ей пришлось немного сместить подушку, чтобы она могла втиснуть свой зад в маленькую канавку и ощутить, как колючая ткань прижимается к ней, ощутить маленькие свернутые пружинки, но это было очень удобно.
Кара какое-то время смотрела на нее, переводя взгляд с исправленной пачки бумаг, своего компьютера, который все еще играл эту тихую трель нойз-музыки, на нее, наполовину уложенную на диван, и обратно. "У тебя был хороший день?" -- наконец спросила Кара, сбрасывая верхнюю розовую рубашку и оставляя ее висеть на одном из стульев за обеденным столом.
"Я многому научилась", -- сказала она вместо "нет, я хотела, чтобы ты был здесь, но я тоже этого не сделала", потому что для нее это было чересчур. Кара лишь невежественно улыбнулась, и Адди упустила момент.
"Это хорошо! Вы также сделали рабочие листы, что является бонусом. Теперь мне нужно знать, что вы знаете о поселенцах Катана?
"Это Уинн Шотт, он работает в CatCo специалистом по информационным технологиям", -- мягко представила Кара, указывая на человека, о котором шла речь. На нем был кардиган поверх простой белой рубашки, несколько брюк и конверсы цвета неба. Он неловко улыбнулся ей, улыбка немного пошатнулась, когда она просто склонила голову набок, с любопытством глядя на него. Наконец, после еще нескольких секунд неловкого молчания, он очень нервно протянул руку для рукопожатия.
Адди взяла его, сильно встряхнув вверх-вниз. -- Привет, я Адди.
-- Я много о тебе слышал, -- ответил Уинн, его голос был таким же дрожащим, как и его неловкая улыбка.
-- Ну, -- начала Кара, напугав их обоих. Она бросила на них взгляд, как будто ей не следовало пугаться, когда кто-то молча появляется рядом с ней и говорит, что было грубо. -- В любом случае вам придется многому научиться, так как сегодня вас обоих разделили по парам.
Уинн послал ей еще одну неуверенную улыбку, которую она очень неуверенно пыталась вернуть. Судя по тому, как его улыбка превратилась из шаткой в ??несколько искреннюю, это, вероятно, сработало.
-- Это Джеймс Олсен, он... --
Фотографирует, -- перебила Адди. Потому что он это сделал, потому что одним из первых, что она искала, были известные фотографы, а Джеймс был практически в каждом списке. Все его фотографии были яркими, даже на экране, все они были прекрасно оформлены и красочны. Ей особенно нравилась его работа над Суперменом, которого он любил снимать в полете, с красным контрастом синего, но он также снимал Супермена в более живописных кадрах, в сельской местности, где зелень создавала яркое, прекрасное сравнение с красные и синие.
-- ...Ладно, ты уже знаешь. Прохладный. это его девушка, Люси Лейн, -- сказала Кара, делая ударение на слове "подруга", как будто оно действительно могло что-то значить для нее. Адди только что бросила на нее пустой взгляд, один из которых Кара проигнорировала, пока что-то похожее на понимание не промелькнуло на ее лице, и напряжение, которого Адди не заметила, вытекло из нее.
Повернувшись к упомянутой женщине, Адди протянула руку для рукопожатия. "Твой парень делает очень красочные фотографии", -- сказала она вместо обычного приветствия.
Люси взяла ее за руку, на ее лице появилась лукавая улыбка, какая-то шутка, которую она, по всей вероятности, не поняла. -- Это одно из его искупительных качеств, -- призналась она, и где-то позади нее Адди услышала, как Алекс фыркнул.
"У меня есть эта монопольная карта".
Остальные за столом смотрели на нее, их хилые деревни были кроткими и несравнимыми с ее собственными деревнями, крепкими, хорошо построенными, с должным управлением и гигантскими дорогами. Она могла видеть Уинна, сидящего рядом с ней, выглядевшего так, будто он был на грани того, чтобы сорваться со своего места. Они были хорошим дуэтом, работая вместе, хотя он быстро понял, что она намного лучше разбирается в микроменеджменте и выясняет, как лучше всего использовать ресурсы, даже если эти ресурсы были ее врагами.
"Отдай мне всю свою руду".
"Вот, ммм, вот мое имя пользователя в твиттере и все такое", -- сказала Уинн, сунув ей в руку оторванный лист бумаги. Верный его слову, было несколько имен пользователей и способов связаться с ним. Она смотрела на него пустым взглядом.
-- Я слышал, у тебя нет телефона, -- начал он так, словно бормотал. -- А... и я не пытаюсь заигрывать с тобой или пригласить тебя на свидание.
-- Это хорошо, -- сказала Адди, через мгновение взглянув вверх. "Я не люблю мужчин".
Уинн улыбнулся, хотя и слабо. -- Так ты гей?
-- Я тоже не люблю женщин. На самом деле, она бы предпочла, чтобы люди это понимали. Очевидно, симпатии к чьей-то фотографии было достаточно, чтобы люди подумали, что она заинтересована в них физически, что было явно неправдой. Мясистые кусочки можно было бы спрятать, большое спасибо.
"О, так ты асексуал!"
-- Я постараюсь выяснить, что это сегодня вечером, после того, как вы с Алексом уйдете.
Алекс снова фыркнул. Она делала это часто, хотя какое-то время оставалась тихой и сосредоточенно смотрела на нее. Откуда Адди могла знать, что у нее целая рука руды? Не то чтобы Кара злилась на нее, и Алекс был в ее команде.
В квартире наконец стало тихо.
Лежа на кушетке, Адди уставилась в потолок, зажав пальцы в маленьких канавках между подушками. Кара была в своей комнате, то ли спала, то ли пыталась, а телевизор снова включил документальный канал и сделал тише. Она даже не могла толком разобрать слова, которые говорил человек, но, несмотря на это, это успокаивало.
Адди моргнула, долго и медленно, попыталась закрыть глаза, как прошлой ночью. Она все еще не спала, все еще осознавала. В квартире все еще пахло едой на вынос, так как на ужин был большой заказ потстикеров и пиццы. Пицца была прекрасной, много разных текстур и в одном случае замечательное добавление ананаса, которое придавало всему очень сладкий и соленый вкус. Потстикеры были не такими замечательными, но с ними можно было работать. Ей не очень нравился вкус и ощущения самих пельменей, когда она их откусывала, хотя начинка все равно была вкусной. Каре они очень нравились, поэтому она не говорила об этом, но если уж на то пошло, она не могла их съесть.
Перебирая звуки один за другим, Адди заставила себя закрыть глаза. Она не хотела снова видеть сны, но ей нужно было спать. Чувство вины нарастало и ослабевало в течение дня, приходя и уходя, по-видимому, вместе с ее настроением. Она хотела сделать больше, она хотела сделать что- то , сделать что-нибудь с тем, что у нее было. Она не была виновата, ничего из этого не было, но, опять же, казалось, что у ее мозга были другие мнения на этот счет. Она не должна чувствовать себя плохо, не должна чувствовать себя так, будто наблюдает, как Тейлор снова происходит в замедленной съемке, но она это делала, и независимо от того, сколько она говорила себе обратное, это чувство всегда возвращалось.
Было ли это то, что чувствовала Тейлор в самом начале?
(Она не знала. Не думала, что когда-нибудь по-настоящему узнает, на самом деле, даже с воспоминаниями, полными эмоций, текстур и чувств, она знала лучше, чем предполагать, что понимает, о чем Тейлор думал в любой момент времени.)
Что, действительно, подняло вопрос, почему люди так ненавидят гусей.
Гуси были представителями вида биологических существ, известных прежде всего своим пением птиц. У некоторых, таких как синица, были высокие, очень приятные трели, напевающие, чтобы привлечь потенциальных партнеров и предупредить о хищниках. Другие, как вороны, пели и издавали более громкие гортанные звуки, чтобы, среди прочего, сообщить своей стае, где они находятся и если им угрожает опасность. Некоторые, например утки, издавали более гнусавые звуки, громкие "венки" и "кря", которые звучали почти так, как будто кто-то затыкал им нос каждый раз, когда они открывали клюв, чтобы издать звук. Наконец, появились гуси. Гуси, по мнению Адди, звучали где-то между уткой и петухом; у них было это замечательное, скрипучее наращивание, которое переросло в полный гудокоднажды он выбился из клюва. При этом они крутили и двигали шеями, иногда даже взмахивали крыльями, демонстрируя либо запугивание, либо возбуждение, что, казалось, зависело от того, что обычно сопровождалось еще более писклявым сигналом.
Это были удивительные птицы, музыкальны по своей природе, очень драматичны, и на них было очень приятно смотреть. У них были длинные изогнутые шеи, как у многих других водоплавающих птиц, таких как лебеди и журавли, и ноги, похожие на руль, как у утки. Они были громкими, они были разных лесных цветов и были повсюду благодаря природоохранным инициативам. Адди не могла в достаточной степени отблагодарить людей прошлого, на самом деле они видели возможное вымирание канадской гусыни как надпись на стене и действовали с такой ненужной энергией, что большая часть континента была просто кишета восхитительными тварями. Люди могут их не ценить, но без какой-то специально нацеленной гусиной чумы они никуда не денутся.
И действительно, если другие люди недостаточно ценили гусей, она могла сделать это за них.
Квартира Кары была построена в каком-то очень зеленом пригороде. Почему именно большинство домов было снесено и заменено относительно дорогими квартирами и круглосуточными магазинами, у Адди было несколько догадок, но ни одна из них не была важной. Но что было, так это то, что когда они построили все новые здания, они сделали это не за счет зелени. Квартира Кары была одной из многих с настоящим задним двором, и одной из очень немногих с прудом, и, возможно, единственной в течение некоторого времени, где обитала местная популяция гусей. Кара предупредила ее об этом, когда она выразила желание выйти на улицу -- в основном, чтобы увидеть гусей -- и предостерегла не подходить слишком близко, заявив, что пара гусей была одними из самых подлых, которых она встречала. Адди личнопоказалось любопытным, что Кара знала достаточно гусей, чтобы оценить относительную злобность этой парочки в частности, но опять же, она была функционально неуязвима для всего, что слабее военного оружия, и, наконец, она проверила, несмотря на то, насколько они этого заслуживали, гуси были не такими сильными.
Верная ее словам, гуси были там, когда она впервые выскользнула через черный ход, запасные ключи Кары были спрятаны в кармане ее спортивной одежды, тяжелые и тянущие ее за пояс настолько, что ей приходилось каждый раз дергать ключи. раз и время. Их было только двое, оба канадские гуси, плавающие по поверхности пруда, как маленькие щеголеватые существа, какими они и были. Задний двор квартиры был огорожен, примерно в четверть размера среднего школьного спортзала, и имел небольшой уклон; зеленые холмы уступают место у заднего забора пруду. Повсюду были разбросаны скамейки, несколько возле двери и другие ближе к пруду, с заблудшими кустами и увядшими ветками, торчащими из земли под странными углами. Во всем мире он выглядел так, будто за ним не ухаживали годами, но она не возражала. Газоны были глупы,расточительная концепция с самого начала, экологически неблагоприятная и ужасная трата воды.
Глядя на них сейчас, Адди действительно приняла их. Они мало что делали, просто парили и издавали тусклые тихие звуки, возможно, из-за усталости. Справедливости ради, было довольно рано -- Кара ушла в шесть утра почти в тот же момент, чтобы успеть вовремя и подготовиться к своему боссу -- и, несмотря на то, что это было не так, технически это все еще была зима, так что солнце встал чуть позже, чем обычно. По общему признанию, это была не вся правда, Адди не совсем осознавала несоответствие того, когда гаснет свет в зависимости от прибрежных районов, пока в 6:30 утра в середине февраля все еще не было света, но все же это было только просто восход солнца в этот момент, так что они могли бы спать. Она надеялась, что они сонные, сонные гуси казались чудесной вещью. Может быть, она погуглила бы это, когда вернётся внутрь, что она бы,в конце концов. Наверное.
Спустившись с травянистого холма, Адди проигнорировала досаду, подступившую к горлу, когда ее сандалия шлепнула и вдавила твердую, заостренную, острую иссохшую траву в ее ногу, незащищенную тем, что она была в шлепанцах. Она, правда, не пострадала от этого, клопы пытались укусить ее за каждым углом, и никому из них это тоже не удавалось, но она все равно это чувствовала, и ей это не нравилось. Ей могло нравиться множество ощущений, но боли в них не было. Очевидно, были люди, которые не согласились бы с ней в этом, но когда она спросила об этом, Кара очень растерялась и сказала ей не вникать в это. Она, конечно, была, несмотря на то, что в основном соглашалась с правилами Кары и следовала им, она не отказалась бы от погони за знаниями только потому, что Каре было неудобно или что-то в этом роде.
Остановившись рядом со скамейкой у пруда, Адди уставилась на нее. Теперь ее заметили гуси, более крупный из двух начал издавать тихие писклявые звуки, несколько раз качнув головой вперед. Они взъерошили свои перья, раздулись, свернули шеи назад, когда тот издал могучий, хвастливый, устрашающий гудок, восхитительный для ушей во всех смыслах. Он снова посигналил, когда увидел, что она не шевелится, а потом еще, и еще, и еще. Другой гусь тоже подсел к нему, безумно сигналя, хлопая крыльями и грубо брызгая водой в ее сторону, распушиваясь, как и другой член их дуэта, злобный и громкий, и если бы Адди могла прожить хоть одно мгновение до конца ее жизнь, это было бы это.
Гусь снова рванулся вперед, но вместо того, чтобы вернуться к трели, он сохранил инерцию. Крылья обнажились, пикируя вниз, чтобы отправить его в прыжок прямо на нее, его гудок превратился в протяжный боевой писк водоплавающей птицы, которая не знала ничего лучшего. С чего бы это, ведь она была просто кем-то с одной рукой и странным взглядом и в потных шлепанцах. Вероятно, она выглядела, как любое другое легко отпугивающее живое существо, жившее в этом здании, и, возможно, гамбит сработал бы, если бы она это сделала. Она могла представить, как Кара, несмотря на свою неуязвимость, с визгом отскакивает от демонстрационной агрессии и обещает себе, что больше никогда не будет противостоять гусю.
Но Адди не была Карой. Она раскрыла свою оставшуюся руку и культю в жесте объятия, и она могла видеть момент, как раз перед тем, как гусь приземлился ей на грудь, когда он понял, что совершил серьезный, серьезный просчет. Затем она вообще ничего не увидела, потому что сблизила руки, прижала гуся к груди и игнорировала его непрекращающиеся попытки забить ее до смерти своими большими крыльями и расклевать волосы.
"...Кара?"
Кара оторвалась от своей работы и встретилась взглядом с Винн. Он выглядел застенчивым, неловким больше всего на свете, не то чтобы это было необычным поведением с его стороны, просто... обычно не так рано. "Ага?"
Из-за спины Уинн вытащил руку, в которой был телефон. На экране был подозрительно знакомый участок земли, травянистый спуск, обнесенный забором, и... нет, да, это был ее задний двор. Уинн уловил выражение ее лица, тонко улыбнулся, а затем приблизил его, пролистав изображение и нажав вниз, запустив видео. На нем кто-то, кто мог быть только Адди, остановился прямо перед прудом, полным адских отродий, которые однажды чуть не растерзали ее. Гуси начали распушаться, хвастаясь своим запугиванием, только для того, чтобы Адди просто подняла голову, выглядя более заинтригованной, чем что-либо еще. Наконец, после долгого яростного воя, один из гусей бросился вперед и вместо того, чтобы вздрогнуть или убежать, как нормальный человек, или просто, действительно, любойчеловек, потому что гуси были ужасны, большое-спасибо, Адди просто раскрыла руки и получила гуся оптом.
Гусыня, как оказалось, не оценила объятия и принялась дико молотить, бить ее шеей о голову, клевать кожу, пытаясь разбить лицо Адди крыльями. Еще через несколько секунд яростной борьбы гусь, казалось, просто сдался, по большей части обмякнув, хотя и продолжая неоднократно бить Адди по лицу своим крылом. Через несколько секунд после этого видео остановилось.
"Я нашел это в Твиттере", -- признался Уинн, нажав полноэкранную кнопку, чтобы вернуть его обратно в сам пост. Кара чуть не ощутила, как ее глаза стекленеют от цифр: тридцать тысяч лайков, половина из них -- ретвиты, и все еще растет. Текст над видео был просто: "Только что посмотрел, как эта сумасшедшая сука переиграла упрямого гуся".
Она не была уверена, как относиться ко всему этому или к тому факту, что ей, возможно, придется снова связаться с DEO .потому что, ну, можно ли это квалифицировать как слишком заметное? Вроде бы так оно и было, выходки Адди не становились менее популярными, и кто-то, несомненно, догадался бы, где она живет, и не было такого, чтобы был избыток одержимых шлепанцами одноруких взрослых женщин с нездоровой фиксацией. о самых неприятных из существующих видов птиц. Нужно ли было вмешательство DEO? Ей казалось, что этого не должно быть, в видео не было ничего инопланетного, кроме того, что Адди даже не удосужилась притвориться, что вздрогнула, когда гусь вцепился ей в ухо и попытался оторвать его, но... ну... конечно, это было перебор?
На самом деле Адди понимала, что климат Калифорнии отличается от климата Броктон-Бей. Не то чтобы Тейлор никогда не покидал восточное побережье Америки; в более поздние годы своей жизни -- какой бы короткой она ни была -- она провела большую часть ее за границей, манипулируя одной ветвью PRT за другой. Конечно, она никогда не забиралась так далеко на запад, но однажды она побывала в той части Техаса, и погода там была такой же плохой, как и погода в Нэшнл-Сити.
Тем не менее, тот факт, что Алексу пришлось включить кондиционер на полную мощность, чтобы сдержать февральскую жару, беспокоил ее. Честно говоря, это было не единственное, что беспокоило ее, тишина в машине, тот факт, что Кара, казалось, не могла даже смотреть на сестру в течение длительного времени -- это тоже беспокоило ее. , но жара определенно способствовала этому. Никому не помогло то, что это был не тот автомобиль, на котором раньше ездил Алекс, вместо этого он был обменян на большой неприметный фургон, окрашенный в черный цвет, с толстыми тяжелыми шинами и двигателем, который почти ревел, когда набирал скорость. Он не был неуклюжим или что-то в этом роде, он плавно ехал по шоссе и достаточно хорошо поворачивал, но все же чувствовал себя смутно... не в своей тарелке.
Все так и было, в той или иной степени. Затянувшееся чувство вины, неловкое молчание, которое наступило через несколько часов после того, как все ушли после игры, тот факт, что Кара стала угрюмой и тихой после того, как вернулась после того, как проводила свою тетю в том, что, как она поняла, было криптонианским похоронным ритуалом. Все были напряжены, тихи, а Адди не очень любила тишину. Это дало ей время подумать, в основном по кругу, а размышления сейчас не приносили ей особой пользы, что было чем-то вроде нового опыта.
"Куда мы собираемся сначала, еще раз?" -- спросил Алекс резким и внезапным голосом. Краем глаза Адди едва могла разглядеть, как Кару едва заметно дёрнуло, и её лицо скривилось. "Я знаю, что мы идем в торговый центр, прежде чем ты это скажешь, мне просто нужно знать, в какой магазин мы направимся в первую очередь".
Какое-то время Кара ничего не говорила. Она просто тупо смотрела на сестру, ничего не понимая, и Адди могла кое-что понять. Она была уверена, что Алексзнала, куда они идут в первую очередь, но по какой-то причине притворялась, что не знает. Симулирование невежества всегда было умным методом лгать другим людям, но в данной ситуации это казалось ненужным и резким. Если у Алекс были проблемы с тишиной в том же ключе, что и у нее самой, почему она просто не включила радио или что-то в этом роде? Это было прямо там, и никто бы не возражал.
"Сначала мы идем в American Apparel", -- наконец сказала Кара, эмоции снова вернулись в ее тон, звуча почти наполовину взволнованно. "Тогда мы остановимся у Foot Locker рядом с ним, прежде чем перейти к IKEA, к которой они оба подключены. Надеюсь, к тому времени у нас будет полный гардероб и обувь для Адди, так что мы сможем полностью сосредоточиться на приобретении вещей для спальни, а затем докупить предметы первой необходимости, зубные щетки, зубную пасту, косметику и тому подобное. "
Алекс расслабилась, ее плечи заметно распрямились. Адди почувствовала, как ее желудок свело, она все еще чувствовала себя не совсем комфортно во всем этом, она понимала, что рано или поздно ей придется обзавестись одеждой, и даже немного обрадовалась этому. Несмотря на то, что ей нравились спортивные штаны и шлепанцы, которые были обменяны на пару капри, не совсем подходящую обувь и мешковатую фланелевую рубашку на пуговицах, все это подарки от Алекс, которая отказалась уточнить, от кого она их получила - это был способ избежать обращения к пресловутому слону в комнате: она одевалась, как Тейлор , или она одевалась так, как хотела?
Теперь она приняла недостатки Тейлора такими, какие они есть, но если задним числом и было что-то, что ей не нравилось, так это почти бешеное избегание Тейлором чего-либо более яркого, чем не совсем темно-синий. Ей очень нравились цвета, ей нравилось, как они смотрятся на ее коже, ей нравилось, как они заставляли ее чувствовать, ей нравилось, как она могла отражать свои чувства в одежде. Ей нравилась идея смешивания и сопоставления и все удовольствие, которое с этим связано.
Но Тейлор не одевался так, не вел себя так.
-- ...Алекс, -- голос Кары стал достаточно высоким, чтобы прервать ход ее мыслей, граничащий с воплем. Адди моргнула, перевела взгляд с двух сестер, которые вернулись к своему прежнему напряженному противостоянию. "Мне не нужны подачки DEO , я могу себе это позволить..."
"Мы оба знаем, что Кэт Грант платит вам лишь часть того, что вы должны получать за ваши рабочие часы и обязанности", -- раздраженно отрезала Алекс. "DEO готов помочь с финансированием, Кара, ты платишь за совершенно новый гардероб, несколько пар обуви, вероятно, множество других расходов, вещи, которые сократят твои сбережения. Почему ты так упряма в этом?
-- Ты должен знать, почему, -- пробормотала Кара в ответ, скрестив руки на груди, одна рука вцепилась в материал ремня безопасности, затягивая его, пока костяшки пальцев не побелели.
Алекс издал низкий звук, хриплый вздох. -- Я не, Кар... --
Они не могут заплатить за смерть моей тети, Алекс! -- отрезала Кара.
Автомобиль замолчал. Адди отвела взгляд от сестер, перевела взгляд на свои красные туфли с белыми шнурками, потому что ей было тесно внутри. Она попыталась сосредоточиться на них, чтобы избежать слабой боли вины, которая снова заползла в ее грудь, но без особого эффекта. Ей не хотелось находиться в машине прямо сейчас, она почувствовала побуждение открыть дверь и позволить гравитации управлять метафорическим колесом, но остановилась. Ей пришлось привыкнуть к этому -- навязчивые мысли были для нее неестественны. Или, ну, до недавнего времени их не было.
-- Это не так, -- сказала Алекс мягким, нежным голосом. "Мне жаль, что вы так думали, но это я копаюсь в фонде, который мы создали для Адди. Это немного, вам придется заплатить за некоторые вещи, которые мы собираем, но вы не будете влезать в долги за приют инопланетянина , которого мы попросили вас.
Не помогало и то, что Адди очень не любила, когда о ней говорили так, как будто она не сидела на заднем сиденье. Чтобы подчеркнуть, она -- осторожно, потому что иметь полный контроль над своим телом было легко, но все же было очень странно быть нежной, чтобы достичь уровня силы среднего человека, -- вонзила носок ноги в нижнюю часть сиденья Алекса. перед ней, из-за чего от нее вырвался странный, удивленный скрипучий звук. Она подняла взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как Алекс смотрит на нее в замешательстве из зеркала заднего вида.
Алекс не извинилась, но то, как она покраснела и отвела взгляд, вероятно, означало, что она поняла, что хотела донести.
-- Я подумаю об этом, -- наконец отрезала Кара, каждое слово было медленным, словно она изо всех сил пыталась их произнести. "Хорошо?"
Алекс оглянулась на участок шоссе, торговый центр -- длинная группа больших зданий, во главе которых стоял единственный, неразумно большой "Уолмарт", -- медленно появляющийся в поле зрения на другой стороне холма. -- Это все, о чем я могу просить.
Тот, кто изобрел брюки чинос, должен был стать международным героем. Они были восхитительны , и ей действительно нравилось это слово, а это означало, что его использование именно в этой ситуации было очень важным , потому что брюки чинос, за немногими исключениями, были одними из немногих типов брюк, которые были в большем количестве цветов, чем не совсем черный. и она могла терпеть на ногах сколько угодно времени. Джинсы, например, были разных цветов и фасонов, но казалось, что она терла кожу наждачной бумагой и чуть не сбросила их в тот момент, когда надела их силой.
У Кары, по-видимому, был подобный опыт; она объяснила, что, хотя она носила стиль одежды, который она носила отчасти, чтобы избежать сравнения с Супергёрл, на самом деле это в основном было результатом её улучшенных сенсорных способностей, из-за чего многие типы одежды были неприятны для ношения по разным причинам. Алекс, казалось, даже не озадачилась ее жалобами на джинсы, что придавало объяснению некоторую достоверность, хотя и Алекс, и Кара пытались уговорить ее купить хотя бы несколько юбок, но она не уступила их требованиям. . Юбки были странными, слишком воздушными, и они слишком сильно шуршали о ее кожу, чтобы их нельзя было носить.
Правда, она уступила некоторым их просьбам. Они не позволили ей дополнить часть своего гардероба шортами цвета хаки, несмотря на то, что они были очень удобными и имели большие карманы. Они также заставили ее купить настоящую обувь, а не только шлепанцы -- хотя на допуске она получила три пары, каждая с разными животными принтами: тигром, зеброй и далматином -- так что в итоге она купила две пары. высокие кеды, одна красная и одна синяя, и небольшая стопка разноцветных шнурков, которые Алекс предложила в качестве компромисса, когда она расстроилась из-за отсутствия других доступных цветов.
Остальная часть ее гардероба отражала ее неспособность оправдать ожидания Тейлора, когда дело касалось одежды. У нее былопробовала, заметьте, у нее было несколько пар белых и черных брюк и рубашек, в основном по рекомендации Кары, которая объяснила, что они работают как способ унифицировать наряды, но все остальное? Разноцветный. У нее была рубашка, по крайней мере , всех цветов, то же самое с брюками, ее носки были точно такими же. Ее куртки включали вишнево-красный плащ, неоново-синий свитер на молнии и несколько других столь же ярких цветов. Она даже купила несколько шляп, форма и цвет которых ей очень нравились, хотя она была более неравнодушна к шляпе пажа, которая была такого грязно-красного цвета, который больше всего напоминал ей пятна от вина.
Ей очень хотелось вернуться в фургон и примерить многое из этого. У нее была возможность примерить их абстрактно, когда она выбирала, именно поэтому они провели в этом магазине почти три часа, перебирая одежду, но у нее не было возможности примерить подходящие пары. ничего, только отдельные предметы одежды. Но, конечно же, она не могла, потому что, несмотря на прошедшие часы, несмотря на постоянные пререкания и окончательное усталое согласие Кары на то, чтобы часть поездки была оплачена DEO, они все еще не были сделаны.
Теперь Адди не былозапуган ИКЕА. Она не могла быть. Это не была смертельная ловушка или магазин, специально предназначенный для того, чтобы вызывать дискомфорт, он явно просто пытался показать свою мебель с любопытными названиями и другие несущественные украшения. Это был просто магазин, но магазин в том же смысле, что и Walmart рядом с торговым центром: невероятно большой и похожий на лабиринт. ИКЕА была вторым по величине магазином в здании, и в отличие от других магазинов, которые были тщательно спроектированы так, чтобы состоять из рядов товаров и услуг, легко ориентирующихся и понятных, ИКЕА была спроектирована кем-то, кто, вероятно, подрабатывал любитель кругов на полях.
-- ...Он должен быть где-то здесь, -- пробормотала Кара, взглянув на один из нескольких неконкретных висящих знаков отдела, которые они разместили, казалось бы, наугад. Тот, что над ними, гласил: "спальни и другие", несмотря на то, что проход, в который Кара втащила ее, был в значительной степени загроможден лампами, значительная часть которых была лавовыми. Она предположила, хотя бы по памяти, что они давно вышли из моды и производства -- что-то в том, что они взрываются? - но у ИКЕА либо были другие мнения на эту тему, либо это была очередная неприятная смена вселенных.
Они искали уже большую часть пятнадцати минут и не видели ни кожи, ни шерсти чего-либо, даже отдаленно напоминающего кровать или матрац, хотя несколько минут назад они нашли несколько спальных мешков возле "одеяльного" прохода, который был составлен в основном из занавесок . Алекс бросила их почти в ту же секунду, как они оба вошли в магазин, удирая прочь с очень очевидной ложью о поисках новых подушек для своей кровати или чего-то еще, во что даже Кара не верила, несмотря на несколько попыток убедиться, что они оба верят в это. было то, что она искала.
Хотя это подняло вопрос о том, что, по мнению Алекс, ей нужно было получить, когда никто из них не смотрел. На самом деле, учитывая, что они не слишком далеко продвинулись в достижении своей настоящей цели, ей не нужно было держать свое любопытство при себе или что-то в этом роде. -- Как ты думаешь, что делает Алекс?
Кара оглянулась на нее из-за того места, где она выглядывала из-за угла секции, по-видимому, все еще пытаясь найти в этой секции то, что можно назвать "спальней". -- О, наверное, ничего, -- беззаботно ответила она, и в ее тоне проскользнуло что-то вроде разочарования. "Наверное, она просто избегает меня. Она становится такой, когда наши отношения становятся напряженными. Она делала это с тех пор, как была подростком".
"Почему ваши отношения могут быть напряженными?" Она знала, что это был , заметьте. Она не была настолько глупа, чтобы не видеть странную жилку дискомфорта между ними двумя, но не то чтобы она полностью понимала это.
Кара вздохнула. -- В наших отношениях нет никаких проблем, Адди, -- сказала она, отходя от угла витрины к другому, вытягивая шею. -- У нас просто не было много времени, чтобы... поговорить. Я знаю, что она все еще работает в DEO, и она работает там по уважительнойпричине, но... у нас не было времени справиться с последствиями смерти Астры.
Ой. Адди медленно моргнула, задумчиво покачиваясь на пятках. Ее грудь снова немного побаливала, легкая боль вины, которую она хотела заглушить, но удержалась от этого. Слова уже были у нее в голове, она просто сдерживала их, и она была наедине с Карой в месте, где ее не могли случайно вызвать, чтобы пойти и сделать что-то. Алекс избегала их, она могла просто... сказать это. Разве она не могла? -- Я должен был помочь.
Кара замерла при этих словах, пальцы на мгновение сжали край одной из полок, ее голова медленно повернулась, чтобы посмотреть на нее. -- Адди, -- сказала она нежным голосом, напоминающим то, как Аннет разговаривала с Тейлором. Это усилило боль. -- Тебе не нужно было.
Адди почувствовала, как ее горло дернулось без ее согласия, что-то ноющее и тяжелое сидело чуть ниже того места, где ее челюсть соприкасалась с шеей. "Это то, что сделала бы Тейлор", -- отрезала она, и хуже всего было то, что она не ошиблась . Тейлор была именно таким человеком, особенно после того, как они соединились, после того, как она передала свои силы. Она бы изо всех сил старалась помочь, ее нельзя было бы низвести на какую-то второстепенную или третичную должность, чтобы она не имела никакого влияния на то, что ей было небезразлично, даже мимоходом. Тейлор помог бы, вмешался бы, остановил бы смерть Астры и избавил бы от этого напряжения, от этих проблем и конфликтов . Она бы все починила или умерла, пытаясь.
Кара послала ей грустную, усталую улыбку. Это было искренне, хотя и тонко, как будто ей пришлось заставить выражение своего лица, несмотря на то, что она так себя чувствовала. -- Адди, -- повторила она тихим, почти хриплым голосом. -- Ты не Тейлор.
Слова задели больше, чем должны были, потому что Кара была права. Она не была Тейлор, она была... частично Тейлор, в теории, кусочки Тейлора, склеенные воедино не-личностью, которой она была раньше, мосты, соединяющие части ее самой, которые не были личностными чертами, пока у нее не появилась личность. работать из. Она не была Тейлор, но какая-то часть ее жаждала бытьее независимо. Чувство вины захлестнуло сильнее, она превентивно потянулась, провела пальцами по мокрому скоплению возле одного глаза, скользнула к другому, чтобы тоже стереть его. У нее всегда было так, когда она думала о Тейлоре в чем-то, кроме мимолетного, боль усиливалась, вина усиливалась. Она хотела быть Тейлором, но она не была Тейлором . Она не могла быть, потому что она была Адди.
Адди была недостаточно хороша. Она была недостаточно хороша, чтобы одеваться, как Тейлор, или вести себя как Тейлор, или даже настолько, чтобы думать, как Тейлор. Она не была Тейлор.
Руки скользнули по ее плечам, робко и осторожно, прежде чем руки, наконец, обняли ее, заключив в объятия. Рубашка Кары казалась грубой на щеке, не настолько, чтобы быть неприятной, но текстурированной, какой не была большая часть ее одежды. Пахло хорошо, розовым, подумала она, или, по крайней мере, цветочным, но не подавляющим, как многие духи. Оно было протяжным, далеким.
-- Все в порядке, Адди, -- выдохнула Кара через мгновение, объятия чуть-чуть крепче. "Это нормально не быть Тейлором. Я знаю, что это больно, мне тоже больно, но... все в порядке. В конце концов, все будет хорошо, даже если это не будет так, как сейчас. Я так много знаю, понимаешь? Я видел, как моя планета взорвалась, я нашел человека, о котором должен был заботиться, уже взрослым, когда я прибыл. ятак старалсябыть криптонианцем и человеком одновременно, жить и тем, и другим в равной мере, быть тем, чем уже не могут быть миллиарды мертвых. В конце концов, я не смог, но я нашел что-то среднее между ними, что-то не совсем человеческое и не криптонское, что позволило мне просто быть...
Пауза. Адди вздохнула, стараясь не вытирать нос о цветочно-розовую рубашку Кары, не хотела ее испортить.
"Это позволило мне просто быть собой . Я не уверен, когда вы сами в этом полностью разберетесь, но я, Алекс, даже мои друзья -- Уинн, Джеймс, все они. Мы можем помочь вам найти это".
На то, чтобы покинуть ИКЕА, ушло еще несколько часов, но им удалось получить все необходимое. После короткой ссоры с Карой Адди почувствовала себя... не более расслабленной , как таковой, но более непринужденной, если уж на то пошло. Напряжение все еще было, и чувство вины тоже было, но оно ослабло впервые с тех пор, как она впервые осознала это чувство, растворилось в глухом реве фонового шума, почти постоянно существовавшего в ее голове.
В конце концов, они остановились на простой односпальной кровати и каркасе из самого прочного металла, который только можно было найти. Они получили шесть подушек вместо первоначальных четырех после того, как она нашла одну наволочку, которая была эквивалентом божественной на ощупь, и в конце концов ей не понадобилось ни одного одеяла, кроме того, которое закрывало сам матрац, умоляя ее дело, что армированное одеяло, которое ей дала Кара, было важнее.
Странно было то, что она даже не лгала. В какой-то момент это одеяло стало важнее, хотя, было ли это тогда, когда Кара впервые накинула его на плечи и подарила ей яркую горько-сладкую улыбку, или когда она сказала ей, что все будет хорошо, Адди не знала. И ей было все равно, потому что... как ни странно, она ей поверила. Это тоже было странно, потому что частью ее мысленного процесса, связанного с большим целым, было постоянное представление о том, что в конце концов они поймут, как продолжать бесконечно воспроизводиться, что они просто наткнутся на способ все исправить без проблема, и когда она слилась с Тейлором... идея была смехотворной, мрачным и детским предположением о том, как устроена вселенная.
Дело было не в том, что она не чувствовать надежду, но надежда такого масштаба какое-то время была юношеской. Это больше не казалось таким ребяческим, и, может быть, Кара, говоря ей, что она поймет, что все ее эмоции не были в масштабе целей гештальта, фундаментальная вера, которую они в конечном итоге найдут способ преодолеть. общепринятые законы реальности, несмотря на все доказательства, указывающие на обратное, но это было похоже, даже если только абстрактно.
Глядя на то, что теперь должно было быть ее комнатой, Адди действительно пыталась воспринять ее. Верная своему утверждению, Кара пододвинула живую мебель ближе к ее настоящей спальне, убрав одно из похожих на подушку сидений и убрав его на хранение, чтобы оставить больше места. В то время как стены большей части квартиры были из кирпича, между кирпичами были столбообразные кусочки камня бежевого цвета, которые придавали ей больше четкости, разделяли ее. Перегородки, которые они подобрали, были того же цвета, длинные панели, которые теперь располагались в линию от одной из бежевых квазистолбовидных штук к другой, разделяя все, кроме одной точки входа. За перегородкой ее кровать была установлена ??под одним из двух окон, составлявших ее "комнату", вплотную к самому длинному из двух окон. Ее ноутбук стоял у изножья ее кровати, открытый для YouTube,в то время как остальная часть ее комнаты была заполнена в основном множеством разноцветных волшебных огней, двумя платяными шкафами и небольшим столом и стулом, где она могла разместить свой ноутбук.
Это было немного, но, как сказала Кара, это было ее.
Взглянув на свою одежду, Адди не смогла сдержать улыбку, которая скользнула по ее лицу. Это была одна из первых вещей, которые она сделала, когда они, наконец, вернулись домой, потные и измученные после поездки. Она выскользнула из одолженной Алексом одежды."Оставь их себе, Адди, я искренне не хочу, чтобы они больше были в моем доме", -- объяснила Алекс, выглядя почти расстроенной. "Они бывшие, они ему больше не понадобятся".- и в наряд, который лучше подчеркивал ее. Ее носки были пастельно-голубого цвета в полоску с белыми горизонтальными линиями, ее штаны были канареечно-желтыми брюками чинос, ее рубашка была простой футболкой того же цвета, что и ее носки, и она даже набила своего винного пажа. шляпа на всякий случай, просто для завершения образа. Она выглядела красочно, чувствовала себя красочно , и это был замечательный опыт.
По общему признанию, через несколько часов ей придется снять их, чтобы переодеться в пижаму и лечь спать, но это была проблема длябудущей Адди, и будущая Адди могла с этим справиться, когда дело дойдет до нее.
Проскользнув в узкий вход в свою отделенную от секций комнату, Адди даже не удосужилась прислушаться к звуку. Кара и Алекс вышли некоторое время назад после перешептывания на обратном пути. Они вернутся, когда проработают любой разговор, который, как подразумевала Кара, им понадобится после того, как они поссорятся. Братья и сестры по-прежнему были для нее такой странной концепцией, приемные или нет, они так заботились друг о друге, и все же едва ли разделяли между собой схожие убеждения. Алекс была гораздо более утилитарной, готовой делать то, что ей нужно, в то время как Адди пришла к выводу, что Кара была гораздо более обнадеживающей, готовой и способной признать, что все будет непросто, но, по сути, не из тех, кто отказался бы от шанса. в лучшем окончании для чего-то, что гарантировало решение проблемы.
Усевшись на кровать, Адди поймала себя на том, что однажды подпрыгнула. Кровати были странными, но не неприятными, они были просто массивными подушками с пружинами, и поэтому на них было очень приятно кататься. Конечно, она уже сделала это, подпрыгивая и выясняя, какие части ее кровати чувствовали себя так. По общему признанию, она не поддавалась импульсу прыгать на нем вверх и вниз, как на батуте, главным образом потому, что ее единственные воспоминания о такой вещи связаны со значительно более молодыми Тейлором и Эммой, которые сломали кровать почти пополам, когда они обе пытались. синхронизировать их подпрыгивания во время ночевки. Никому не пошло бы на пользу, если бы им пришлось ехать 30 с лишним минут обратно в ИКЕА, чтобы неуклюже запросить еще один пружинный блок, матрас и раму, и меньше всего ее.
Закрыв глаза, Адди позволила себе ненадолго оторваться от своего тела, чтобы просто... парить. Она откладывала это достаточно долго, она бодрствовала и была активной в течение нескольких дней, не проводя диагностику своего ядра, чтобы увидеть степень изменений или помех, которые могут возникнуть при доступе к нему. Воспоминания о словах Кары помогли избавиться от неуверенности при попытке снова открыть связь, но это было не идеально. Было много вещей, которые могли произойти в тот момент, когда она пыталась восстановить полную связь со своим ядром, в том числе ее сознание было вырвано из ее головы и возвращено обратно в кристаллический мейнфрейм, ее голова просто взорвалась и другие биологические сбои. что ее измененный генетический состав, каким бы похожим на человеческий он ни был, предлагался.
Однако она все равно должна была это сделать. Она могла бы игнорировать это до конца своей жизни, но... часть ее не хотела, не могла себе этого представить. Ее сердцевина, несмотря на то, насколько удушающей она могла быть, все еще была ею . Она была Адди, а не Тейлором, не Королевой-администратором, а Адди, каким-то сплавом того и другого. Ей пришлось смириться с этим, слишком сильно цепляясь за то, что у Тейлора были свои очевидные проблемы, чувство вины, постоянная потребность вести себя как она, несмотря на то, что Тейлора там не было, не будет и не придет. назад.
Достучаться до ее внутренней сущности было несложно. Как и ожидалось, была некоторая межпространственная задержка, но на практике этого было недостаточно, чтобы вызвать какие-либо задержки. Она отключила большую часть своего внутреннего "я", чтобы сохранить энергию, включая способность передавать силы. Реактивировать эту часть себя было нетрудно, хотя она рефлекторно вздрогнула, когда подсчитала примерно триста двадцать четыре года потери энергии, которая пришлась на реактивацию центра из его полностью бездействующего состояния. После этого ей ничего не стоило бы поддерживать его в состоянии простоя, но ей действительно, вероятно, не стоило выключать его полностью, но в то время она все еще в основном следовала протоколам энергосбережения.
Углубившись в связь, Адди сделала метафизический эквивалент дерганья . Было трудно объяснить, как ее сенсорный контроль преодолел ее силы, она на самом деле не обрабатывала свое внутреннее "я" с точки зрения логических вентилей или простых состояний включения и выключения, это было скорее чувство, покалывание, ощущение осведомленность, когда дело доходило до того, как вещи функционировали и были ли они включены или выключены. Потянув, она перевела сеть распределения электроэнергии из состояния "холостой" в режим "активный", и на мгновение ничего не произошло.
Потом все получилось.
Сотни звуков - мысли, ее мозг и ядро ??обработали ее одновременно -- врезались в фокус, содрогаясь на краткие три с половиной секунды, которые потребовались, прежде чем вторичные многозадачные возможности силы включились на полную мощность. Она проигнорировала назойливые знания, выплеснувшиеся ей в голову, отбросила их в сторону и быстро переключилась на диагностику. Она все еще была заперта в общей структуре силы, которую она дала Тейлору с самого начала, -- контроля и осознания живых существ, связанных с психическим диапазоном, хотя теперь, когда она была на водительском сиденье, она воспринимала этот диапазон более буквально, осознает не только существующие вещи, но и их мысли, импульсы, состояние бытия. Конечно, она могла изменить его в тот момент, когда получала доступ к мыслям и осознанию каждого живого жука в пределах трех с половиной кварталов от себя, но быстро поворот , и она изменила фокус силы с жуков на людей. Диапазон резко сократился, конечно, с 3 с половиной кварталов до сотни футов, но это доказывало ее правоту. У нее был доступ к общему типу силы Тейлора, но она могла...
-- вспышка меча, скользнувшая по спине женщины, кричащая вина, пронзившая ее голову. Человек с зеленой кожей, потом с коричневой кожей, падающий. Еще больше вины, наблюдая, как Кара становится холодной и отчужденной по отношению к Дж'онну - Хэнку , - и представляя, что это случилось бы с ней, если бы она только знала, что она была той, кто ...
Адди захлопнула двери, заставив нексус вернуться в режим ожидания. Ее дыхание было прерывистым, тяжелое в груди, сердце стучало в ушах. Она закрыла глаза, подняла дрожащие руки, чтобы заткнуть уши, пытаясь разобраться в том, что она только что почувствовала, что она только что испытала.. Это были мысли Алекс, ее сознание, ее вина и стыд, и самый верхний слой ее мозга транслировался ей в ответ. Широковещательная передача тоже была хорошим словом, так как она с самого начала использовала его для проецирования своей психической связи, широковещательная передача не была просто низведена до связи между осколками, как это было с хостом Широковещательной передачи, каждая сила обычно использовала его для доступа. различные части своих способностей и оставляли открытыми порты только для доступа в случае кластерного триггерного события или для других экстренных сообщений и...
Она хрипло выдохнула, глухой хрип. Голова не болела, но казалось, что должна, она была полна вины Алекса, такой громкой, такой болезненной. Она убила Астру, Алекс убил Астру, сразил ее, когда она пообещала Дж'онну - Хэнк, это был Хэнк все это время, он был инопланетянином, притворяющимся ксенофобом - "смерть воина". Она не могла потерять еще одного отца, она не могла...
Нет. Это были не ее мысли. Она снова получила доступ к своей силе, но держала пропускную способность на низком уровне, намеренно подавляя ее, чтобы она не могла улавливать мысли других. Она использовала его, вставила в череп, почувствовала синхронную пульсацию узла, когда разделяла свои мысли и те, которые собирала у других. Как правило, осколок включал бы это во время активации в хосте, но поскольку хост никогда не предназначался для доступа к мыслям других, она должна была сделать это сейчас. Это было несложно, простая подстройка, но это привело к еще большему отставанию между ней и ее сердцевиной, расстояние, которое теперь почти достигало целой секунды вместо четверти секунды.
Ей придется исправить это позже, но, по крайней мере, сейчас она не... Алекс., или, по крайней мере, поверхностные мысли Алекса.
Но Алекс... Алекс убила Астру, и теперь, глядя на разделенные воспоминания, она ненавидела себя за это. Она ненавидела молчание, которое она хранила, то, как она позволяла Дж'онну взять на себя ответственность, то, как это разрывало ее отношения с Карой. Кара справедливо обвинила в этом DEO, и это усложняло каждое взаимодействие. Она не могла подумать об уходе из DEO, нет, она чувствовала, что она там нужна, но Кара? Кара могла уйти в любой момент, а Алекс хотела присматривать за сестрой, обеспечивать ее безопасность, но не чувствовала, что имеет на это право , учитывая смерть Астры на ее руках.
Алекс не хотел убивать Астру, не хотел, чтобы битва закончилась смертью Астры, но сделал это. Опять же, различия между Карой и Алексом сияли ярко и болезненно; Алекс сделает то, что сулит лучший результат с наименьшим количеством возможных отклонений, Кара не очень. Утилитарный, понятный, это было то, с чем Адди была хорошо знакома, именно такой мыслительный процесс принес с собой много проблем, но он никогда не подводил .их. Это было половиной причины, по которой циклы с самого начала стали истребительными, устраняя отклонения, вызванные положительным взаимодействием с существующими видами-хозяевами. Взрыв их планет для подпитки следующего транзита и очищение от видов-хозяев означало, что они никогда не подвергались риску охоты за тем, кем и чем они были, чего они хотели достичь в конце.
Астра умерла, и Алекс был тем, кто убил ее, и Адди с болью знала, что она не расскажет об этом Каре. Дело не в том, что она не хотела, или чувствовала, что в этом нет необходимости, или что-то в этом роде, даже с ее рудиментарным пониманием человеческих культурных норм было невероятно плохо скрывать от своей сестры, приемной или нет, но... Им будет больнее исходить от нее, чем от Алекса, и Алекс собиралась в конце концов рассказать ей, она уже могла это сказать. Это разъедало Алекс, вынуждая ее молчать, продолжать смотреть, как Кара все больше и больше отдаляется от Дж'онна, от нее, из-за чего-то подобного. Если это означало спасти хотя бы отношения Дж'онна с Карой, она в конце концов сказала бы правду, чего бы это ни стоило.
Она сохранит этот секрет, как раньше хранила бесчисленное множество других секретов.
Перевернувшись, Адди втянула остальную часть своего тела в кровать, согнула ноги и тихонько оттолкнула свою силу, заставив ее вернуться в режим ожидания теперь, когда она должным образом настроила разделенное пространство в своем узле и ядре. Она могла никому не рассказывать, но она... она не могла держать это в себе, не могла думать ... Ей нужно было поговорить с кем-то, не с Карой, которая неизбежно вытянет из нее правду, не с Алекс, которая потребует знать, почему и откуда она это знает, а... но с кем-то другим. Кто-то безобидный, кто-то не угрожающий, кто-то такой же неуклюжий, как она, и кто может предложить простые решения сложных вопросов.
Потянувшись к компьютеру, она открыла ChatLine, которая, как клялась Кара, была одной из самых безопасных сетей для общения с кем угодно, навела курсор мыши на профиль Уинн и щелкнула.
|
SW: Эй, как дела, Адди? QA: Как вы печатаете так быстро? SW: Две руки и много практики. SW: На самом деле это считается оскорбительным? SW: Извините, если это так. КК: Это не так. СВ: Это хорошо. Э-э, все же, что случилось? QA: У меня есть чувства, которые меня беспокоят, и мне интересно, знаете ли вы какие-либо методы, чтобы справиться с ними. СВ: Эээ. Может быть? Я не лучший человек, к которому можно обратиться, когда вам нужны стратегии выживания. Что ты чувствуешь? QA: Чувство вины за Астру. Я продолжаю чувствовать, что мог бы сделать больше, и испытываю глубокий стыд и дискомфорт из-за того, что не проявлял интереса к этому в моменты, предшествовавшие инциденту. SW: ...Разве ты не человек? Потому что если да, то ничего не поделаешь, их нет. Кроме того, я знаю об Астре, но многие люди не знают? Так что не рассказывай никому, пожалуйста. QA: Часть меня. И отметил, я буду держать это при себе. СВ: О. Хорошо. Что ж, я посмотрю на это позже, но... ммм. Ты просишь меня сделать тебе костюм супергероя? QA: Как вы думаете, это поможет? SW: Я... Я имею в виду, это, казалось, помогло всем остальным? Ты говорил об этом Каре? QA: Я полагаю, что она знает реферат. SW: Это... здорово. QA: Как вы думаете, это поможет? SW: Вам не нужно повторять сообщение, я уже получил его. Я просто подумал. QA: Вы думаете очень медленно. С.В.: Думаю, вполне адекватно для человека. QA: Вы думаете медленно. SW: Верно, не комментируя это. Но я имею в виду, я могу, если хочешь? Сделать костюм, я имею в виду, для вас. Нам придется поговорить об этом позже, но... Если у тебя есть способности и ты чувствуешь, что должен использовать их, чтобы помогать другим, я бы предпочел, чтобы у тебя была какая-то защита или что-то в этом роде. QA: Это очень тактично с вашей стороны. SW: Я имею в виду, это так. Не буду врать, ты довольно крутая, интересная, но я делаю это главным образом для того, чтобы Кара не убила меня, если узнает. Что, я имею в виду, я не могу себе представить, потому что это Кара, и я почти уверен, что мисс Грант сделала с ней более подлые вещи без возмездия, но с тем, что случилось, ну, вы знаете. КА: Не знаю. SW: Давайте так и оставим, если это вообще возможно. |
-- Адди?
Рывком захлопнув крышку ноутбука, Адди повернула голову, заметив, что Кара смотрит на нее с ошеломленной, небрежной улыбкой. -- Это ужин, -- запоздало объяснила она. "Я заказал нам китайскую еду, ты уже ел ее раньше?"
Воспользовавшись моментом, чтобы обдумать свои слова, Адди неуверенно покачала головой. Конечно, у Тейлор раньше была китайская еда на вынос, но у нее ее не было, и это начало становиться контекстуальной разницей, на которой она была более чем готова сосредоточиться.
"Ну, выходи. Тебе нужно поесть, и мне тоже.
Украдкой взглянув на свой ноутбук, Адди, наконец, слезла с кровати и легла на пол, пробираясь обратно в гостиную. Запах еды поразил ее сразу: жир, много специй, пережаренная говядина, в целом это было на удивление приятное сочетание, даже если от мысли, что туда входило, ее тошнило. Кара уже сидела за столом и тянула покрытый апельсиновым соусом шарик неопознаваемого мяса вверх и ко рту, откусывая его с восторженным, счастливым звуком.
Выдвинув свой стул, Адди села и взяла кусочек. Это было грязно, и соус предпринял согласованные усилия, чтобы соскользнуть с теста, но ей удалось остановить это, поймав соус пальцами, прежде чем положить его в рот.
Это было... хорошо. Неплохо, не отлично, она была почти уверена, что обожгла бы себе нёбо, если бы у нее не было частичной неуязвимости, но она не особо возражала. Тесто было немного подавляющим и неприятно жевательным, когда почти почерневшие внешние кусочки подразумевали, что оно будет хрустящим, хотя ей действительно нравился вкус курицы под всем остальным. В целом это, опять же, не было ее любимой едой, но, как и в случае с потстикерами, Кара казалась настолько полностью поглощенной этим, что могла с этим справиться. В конце концов, это было очень много калорий, а ей, очевидно, сейчас их нужно было много.
Однако ей было интересно, что Тейлор подумает о том, что она почти не способна набрать вес.
"Ой!" - выпалила Кара, рот все еще был наполовину полон чего-то похожего на рис. Она отшатнулась на секунду, потянулась к своей сумочке и подняла ее на стол, прежде чем расстегнуть молнию и залезть внутрь. -- Алекс оставил это для меня, чтобы передать тебе.
-- Пожалуйста, сглотни, -- сказала Адди прежде всего. Кара покраснела, но, к счастью, послушалась.
-- Извините, -- сказала она секунду спустя, вытаскивая еще одну небольшую стопку бумаг. "Но, э-э, правильно! Так. Алекс отнес твою работу обратно в DEO, чтобы посмотреть, где ты сможешь вписаться после вечерней игры, и они решили, с твоими знаниями и моим текущим положением, что ты будешь хорошо работать в CatCo!"
Адди тупо уставилась на протянутую к ней стопку бумаг. На самом верху было что-то похожее на диплом "Бруклинского университета", став лучшим в ее классе по компьютерным наукам. Под ними лежал небольшой пакет, который выглядел как набор инструкций и общих указаний, хотя она и не могла их разглядеть. Неуверенно она протянула руку, вырвала бумаги из руки Кары, которая тут же вернулась, чтобы получить еще больше еды, и положила их прямо перед собой, чтобы освободить свою руку. Отряхнув верхний лист культей, она уставилась на приветственный пакет с водяными знаками CatCo, в который были включены ее обязанности "младшего ИТ-специалиста" наряду с ее зарплатой, по-видимому, минимальной заработной платой.
Уинн знал об этом? Она могла бы поклясться, что слышала, как кто-то говорил о том, как Уинн управляет ИТ. Не поэтому ли он так быстро предложил услуги супергероя? Или он был просто... таким .
-- Я не уверена, что смогу справиться с этой работой, -- сказала она, ей не понравилось, что ее голос стал слабым.
Кара фыркнула, но на этот раз сглотнула, прежде чем заговорить. "То, что вы показали в этих тестах, это то, что у вас есть понимание программирования и базового обслуживания сервера, среди прочего. Уинну скоро позвонят и расскажут о вашей ситуации, так как он знает о... ну, обо мне., и он очень быстро нагонит вас. Он умный парень, ты знаешь? Быстро соображает".
Адди подняла взгляд, медленно моргнула, глядя на Кару, которая явно пыталась ее успокоить, но не могла найти слов, чтобы что-то сказать, не из-за настойчивого желания выболтать правду об Астре, сидящей у нее в горле и ожидающей возможности высказаться. побег. Ей придется несколько раз снова просмотреть воспоминания Тейлора, связанные с компьютерными науками, просто чтобы снова прийти в себя.
"Я знаю, что это действительно вскоре после того, как ты проснешься и все такое, и если это не сработает, для тебя есть другие места", мягко сказала Кара, улыбаясь ей. "Это просто лучший способ держать тебя рядом со мной и интегрировать тебя в общество. Это и, действительно, будет интересно работать со мной? Ты увидишь, где я работаю и как я работаю, ты даже познакомишься с мисс Грант!
Еще одна пауза.
"...Кстати, она хороший человек, несмотря на первоначальную внешность".
Адди снова посмотрела на страницы, перелистнула на следующую и поняла примерно половину.
Так что, возможно, она приняла разумное решение переодеться в новую одежду. Она не была уверена, сможет ли сегодня уснуть.
"Адди!"
Мир вернулся в вяло сфокусированном виде, клочок воспоминаний отсутствовал. Адди попыталась сориентироваться, потянулась к своему внутреннему я, мельком мельком увидев метафорические пальцы над психической связью между ее двумя половинками, и не получила ничего, кроме плавного напоминания о том, что она по большей части неактивна, что единственные доступные части -- это соединительный узел и все еще... цепь распределения мощности холостого хода. Она извивалась, вытягивала ноги в томном движении, глухой зов чего-то тяжелого и тяжелого побуждал ее еще сильнее свернуться в подушке.
"Адди! Ты опоздаешь!"
Она понимала, что людям -- и, соответственно, ей самой -- снились сны, что это продукт работы мозга и того, как он использует неразумное количество времени, которое ему приходится оставаться в бездействии каждый день. Она никогда не знала точных нюансов сна, у большинства биологических видов были какие-то периоды простоя, если не обязательно, что их сопровождали сны, но то, что сон был очень приятным , было совсем другим. Даже в том полусостоянии, в котором она была, много думала, но не совсем думала , где-то между сном и бодрствованием, она была...
Земля накренилась, взбрыкивая какой-то невидимой тяжестью, давившей вдали. Адди распахнула глаза, чувствуя липкость между ресницами, короткую искорку агонии, пронзившую ее череп, когда она увидела волшебные огоньки, раскинувшиеся вокруг ее пространства. Кара сидела в конце своей кровати, светлые волосы были собраны в хвост, очки были сдвинуты на переносицу.
"Доброе утро!" Она зачирикала.
Адди прищурилась.
Кара улыбнулась еще ярче, и Адди пришлось физически остановить ее руку, чтобы она не потянулась вниз и не натянула одеяло на голову. Утро, как она должна была узнать, было неприятным. -- У тебя есть около двух часов до того, как тебя ждут на работе, -- неустрашимо начала Кара. -- А это значит, что у тебя будет достаточно времени, чтобы без спешки выполнить свои утренние дела, что важно , потому что первое впечатление...
Она отключилась от нее, вяло потянувшись к хранящимся в банке воспоминаниям и знаниям мозга Тейлора. Утренние ритуалы, утренние ритуалы, ах. Там они были, и их было много, очевидно, но ей не нужны были все они, ей нужна была только суть. Проснуться, сделать базовую растяжку, позавтракать, почистить зубы, провести утреннюю тренировку в помещении, быстро принять душ -- наряду с другими средствами по уходу за кожей -- правильно одеться, подготовить необходимые материалы для повседневных обязанностей, связаться с социальным работником -- нет, это может быть поражено выключено, как и многие другие, на самом деле. Тейлор обычно уделяла себе около двух часов, но Тейлор также не была суперсильной и выносливой, поэтому она, вероятно, могла бы закончить тренировку намного раньше. Добавьте к этому некоторую неэффективность во времени -- зачем чистить зубы самостоятельно, если можно делать это в душе? - и хорошо. Она могла это сделать.
Палец Кары, тыкающийся ей в плечо, вернул ее обратно, глупая улыбка на лице Кары сменилась чем-то более приглушенным, но все ещеболезненно ярким. "Адди? Ты в порядке?"
Она только хмыкнула, протягивая руку к ладоням, чтобы убрать грязь вокруг глаз.
-- Я проверю тебя через тридцать минут, -- вместо этого решила Кара, оторвавшись от края кровати. "Пожалуйста, постарайтесь не спать, это ваш большой день и все такое!"
Адди удалось еще раз хрюкнуть.
Засунув в рот еще одну безвкусную плитку сгущенных калорий и почему-то овса, Адди быстро запила ее водой, не обращая внимания на понимающий взгляд Кары. Ей все еще не нравилось ничего пить, ощущение чего-то жидкого, несмотря на то, что у Тейлор было несколько воспоминаний об этом, в ее теле, казалось... чуждым в том смысле, в каком люди не чувствовали почти ни в каком другом качестве. Она никогда не была жидкой, она была кристаллической, со специфическими путями и методами передачи необходимой энергии -- или вещами для преобразования в энергию -- которые не включали что-то настолько неприятное, как добровольное размещение небольшого количества воды в ее желудке.
Тем не менее, она все еще чувствовала твердость, хрупкие крошки прилипли к ее горлу. Это было ощущение, которое ей никогда не понравится и к которому она никогда не привыкнет, она даже не подавилась и не закашлялась, оно просто было там , прилипло к ее коже, как самая ужасная ткань на планете, как будто в горле стоял ком. Она продолжала тянуться, ожидая, что расплачется, но оказалось, что человеческий способ потребления был неэффективным, но это не должно было быть сюрпризом.
"Ой! Правильно!"
Адди оторвалась от своего обязательного отжимания на одной руке и остановилась на середине движения. Кара посмотрела назад, в сторону небольшого книжного шкафа, где изначально находился пакет с ее ноутбуком, и смутно протянула руку, чтобы выхватить из него то, что выглядело как сумка через плечо. "Я совсем забыл, но сегодня утром, так как я проснулся довольно рано , я, может быть, подобрал это для вас?"
Во всех смыслах это была очень обычная сумка через плечо, хотя расцветка была восхитительной. Он состоял из четырех цветных полос, самая верхняя из которых была черной, одна под ней была серой, а другая под ней белой, а в самом низу сумки заканчивалась виноградно-фиолетовым цветом. Ремешок к сумке тоже был интересным, с радужным рисунком от начала до конца. Это была именно та вещь, которую она купила бы, если бы увидела что-то подобное и располагала денежными средствами.
Упав на землю, Адди использовала культю, чтобы перевернуться на бок, безмолвно протягивая руку. Кара побежала вперед, бросив в него пластиковый пакет, прежде чем отступить.
"Это большая сумка с длинным ремешком и отделением внутри, специально предназначенным для вашего ноутбука -- если вы хотите взять его с собой или что-то в этом роде".
Поковыряв пластик ногтем, Адди остановилась. -- Кара?
Женщина, о которой идет речь, мельком взглянула на нее с чем-то вроде нервного напряжения на лице.
"Почему упаковка на корейском языке?"
Кара смущенно рассмеялась, взглянув на одно из окон и почесав затылок одной рукой. "Как я уже сказал, я встал довольно рано, понимаете? Это не было проблемой.
Тейлор никогда особенно не увлекалась косметикой, но, насколько Адди могла судить Адди, это стало своего рода обязанностью, когда она стала старше. Конечно, она овладевала навыком медленно, неохотно, но то, что она смогла выудить из воспоминаний Тейлора, дало ей, по крайней мере, контекст, чтобы понять, что она делает.
Проведя языком зубной щеткой по другую сторону рта, Адди наклонила голову в сторону, откинула все еще влажные волосы с лица и спрятала их за ухо, проводя узкую линию там, где ресницы соединялись с веком. Дело было не в том, что она чувствовала себя обязанной наносить макияж или что-то в этом роде, не так, как она себе представляла, Тейлор, нуждающаяся в том, чтобы выглядеть презентабельно и профессионально для людей, которые были там, чтобы решать свободы, которые она получила в последние годы своей жизни, но это было частью утренней рутины, и она хотела хотя бы попробовать , если ничего другого.
Моргнув несколько раз, Адди отвела подводку и стала наблюдать. Это не было похоже на много, что было бонусом, поскольку большая часть макияжа ощущалась, как муравьи, ползающие по ее коже, когда она пробовала их на руке, но это выглядело хорошо. Или, по крайней мере,ей это нравилось, и Кара подчеркивала, что это было действительно важно во время их похода по магазинам.
Отойдя в сторону, она провела подушечкой большого пальца по губам, прежде чем вытащить щетку изо рта, сплюнув пену со вкусом мяты в раковину. Еще одно мигание, подводка осталась, и она очень тихо обнаружила, что она ей нравится.
-- Ты... уверен, что хочешь пойти на работу в таком виде?
Адди взглянула на Кару из отражения в зеркале, прежде чем вернуться к своему наряду. Сегодня она выбрала смелые и яркие цвета, чтобы обозначить, что она готова работать и вникать в самую гущу событий. Она предпочла вишнево-красную рубашку, яркую, которую невозможно было не заметить, контрастирующую с канареечно-желтыми штанами, хотя красный цвет был усилен ее туфлями почти такого же цвета. Шнурки на ее туфлях, если честно, сильно расходились, от красного туфлей до кислотно-зеленого, не говоря уже о том, что она будет прикрывать верхнюю половину своего ансамбля этим бледно-голубым свитером. Было бы много цветов, но сегодня мне показалось, что много цветовтип дня.
"Мне это нравится", -- сообщила ей Адди, потому что чувствовала, что Кара может этого не понять. Лицо Кары, едва различимое за ее плечом, отраженное в зеркале, немного упало, прежде чем напрячься, что-то твердое проскользнуло в него, когда она кивнула.
"Все в порядке, я просто... волновалась, извините", -- начала Кара, начало бродяги было столь же очевидным, как оползень. -- Мисс Грант может быть немного... грубой в отношении того, что носят другие люди, но пусть это не обескураживает вас, ладно? Вы можете владеть этим взглядом, он очень ваш".
Адди видела, как ее лицо невольно просветлело от похвалы, губы растянулись в широкой улыбке. -- Я тоже так думаю, -- подтвердила она.
Меню у Нунана было чрезвычайно плотным. Кара маневрировала так, будто жила там, и, судя по тому, что она рассказала Адди, когда дело дошло до того, что она делала до того, как мисс Грант наняла ее, она почти так и сделала . Очевидно, что Нунан была ее первой настоящей работой, на которую она устроилась после окончания университета, хотя и на неполный рабочий день, и все ее здесь знали, даже люди, которых сначала нужно было представить Каре.
Просматривая пункты меню, висящего за стойкой, Адди склонила голову набок. Липкие булочки, рогалики, кексы, кофе, все пирожные, которые она могла вспомнить из воспоминаний Тейлора, бутерброды на завтрак, бутерброды на обед, причудливые версии кофе, где они пытаются притвориться, что это не кофе, забивая его другими добавками. Насколько она могла судить, в нем было почти все .
Но одно продолжало привлекать ее внимание. Чай Боба был одним из увлечений Тейлора в последние несколько месяцев до "Золотого утра", и не в хорошем смысле. Поскольку у нее не было своих мыслей, она могла только делать предположения, но Тейлор раздражалась и расстраивалась из-за этого, в основном из-за того, что она была так сосредоточена на подготовке к концу света, а здесь мир рушился. без ума от того, нравится ли известным людям этот новый тип абсурдного чая. Это действительно получило какое-то признание только в те месяцы, предшествовавшие концу, это, вероятно, казалось ей пустой тратой времени, очередным отвлечением, которое неосведомленные массы использовали, чтобы притвориться, что постоянные бои с Губителями не истощаются. общество до его основ, как будто миру не грозит конец по более вопиющим причинам, чем Воин.
Дело в том, что Тейлор никогда не пробовал . Она не знала, как это пахнет, каково это на вкус, ничего. У нее не было большой свободы воли, даже ближе к концу, что в основном было результатом того, как она жила. Тейлор была военачальником-подростком, реабилитируемым в рамках программы, предназначенной для детей-супергероев, все свободное время, которое у нее было, она проводила на базе или по вызову со своим отцом, у нее не было реальной возможности делать что-то самостоятельно, исследовать их. , без объяснения причин. Годы в ее карьере героя и пристальное внимание все еще преследовали ее по пятам, по тому, что, вероятно, можно было бы назвать довольно серьезной причиной, но, тем не менее, это... ограничивало ее.
У нее никогда не было возможности увидеть или заняться чем-то, что не было бы отражено через призму ее долга, ее будущего, того, что ей нужно было сделать, чтобы люди выжили.
Оглянувшись на Кару, которая деловито уничтожала неряшливую булочку с корицей, болтая с человеком в регистратуре, Адди почувствовала, как ее пальцы дернулись, выражая нерешительность. Нет, Тейлор могла уйти, но это не означало, что она не могла прожить то, в чем ей было отказано, даже если это было эгоистично.
-- Можно мне немного чая с пузырьками?
Тапиока была прекрасным изобретением. На вкус они были не очень, но они почти превратились в желе, когда она растерла их между зубами, все еще слегка липкие из-за насыщенного сахаром напитка, в который они были залиты. зубы, так что ей не терпелось что-нибудь откусить, заскрежетать зубами, хотя она знала, что лучше не поддаваться порыву. Это действительно была текстура напитка, так как не в первый раз она была поражена тем фактом, что у нее совсем другие вкусы, чем у Тейлор. Чай был прекрасен, он был самых разных вкусов, но он не был так... важен для нее или составлял большую часть ее пристрастий, как это было с Тейлором, который почти одержимо собирал и пил его.
-- Ладно, может быть, ты нервничаешь... -- начала Кара дрожащим голосом.
Отвернувшись от дверей лифта, Адди уставилась на нее. "Я не." И это было правдой, нервозность была сохранена для более ранних часов, когда она провела все это время, счищая волосы со своего тела - очевидно, ее стойкость не распространялась на ее волосы, тело или голову, что немного беспокоило - в ванной, имея все время в мире, чтобы думать о том, что, если или возможных проблемах с ничего лучше делать. Несмотря на оксюморонный характер идеи, по-видимому, было вполне возможно переосмыслитьвещи как человек, к которому было трудно привыкнуть. Не было такого понятия, как слишком много размышлений, она все еще не была уверена, что так оно и есть, но она согласилась бы на здравый смысл, хотя бы для того, чтобы избежать нового витка беспокойства в ванне.
Кара на мгновение оглянулась, не подозревая о своем внутреннем диалоге и истинной сложности темы. "Правильно. Ну, я нервничаю, -- сказала она наконец, отводя взгляд. -- Все будет хорошо, но, так или иначе, все
наладится... Лифт содрогнулся и остановился, а затем звякнул, двери распахнулись.
Ее первым впечатлением от CatCo было то, что он выглядел оченькак и все остальное здание. Он был гладким, со стеклянными светильниками и очень- очень белым. Чего, на самом деле, она никогда не поймет, почему люди зациклены на белом цвете, потому что это было действительно самое мягкое сочетание видимого света на планете, и единственное, что действительно спасало пол от похожего на больничную комнату отдыха, -- это множество кабинки, каждая персонализированная, и постоянное небольшое количество обложек журналов в рамках, увеличенных до огромных размеров, чтобы служить плакатами.
"Кара!" Голос Винн привлек ее внимание, утащив прочь от похожей на лабиринт толпы белых на белом. Он поспешил к ним, Кара вышла из лифта, а Адди с опозданием вспомнила, что следует за ней, двери из искусственного золота закрылись за ними. Даже в это раннее утро -- едва семь -- люди уже были там, большинство из них были одеты в какую-то комбинацию полуофициальной одежды, включая Уинн, который был одет в еще один кардиган со странным узором поверх белой классической рубашки.
Говоря о Винн, он повернулся к ней, как только увидел их. Его глаза переместились с ее глаз на ее одежду, скользя почти мучительно медленно, останавливаясь на ее туфлях, зеленые шнурки которых были заправлены по бокам, чтобы они не шлепнулись и не споткнулись.
"Вы носите эт... Кара
зажала ему рот одной рукой, все еще сжимая латте мисс Грант в другой руке. "Он думает, что твой наряд очень хорош , не так ли, Уинн?"
Уинн на мгновение встретился взглядом с Карой, прежде чем кивнуть, как болванчик, рука Кары убрала его лицо, когда они оба повернулись к ней. "Правильно!" -- выпалил он, в панике забегая глазами, когда он явно пытался собраться, хотя она не особо понимала, почему он так взволнован из-за этого. -- Верно... да, это очень подходит. Для тебя, я имею в виду!
Медленно моргая, она склонила голову набок. -- Кара сказала то же самое.
Эти двое обменялись еще одним быстрым взглядом, горло Кары сжалось, когда она сделала прерванный жест свободной рукой, оставленной возле бедер, что Уинн, очевидно, уловил, если то, как он снова дернул головой в резком кивке, было каким-либо признаком. Что именно они обсуждали, ну, Адди понятия не имела, да ей и не нужно было. Она всегда могла просто коснуться одного из них, чтобы узнать, если тема всплывет снова, но ей было довольно комфортно не знать.
"Ш- ут, она на пути вверх. Прикрытие для меня? -- выпалила Кара, потянувшись одной рукой к очкам, в то время как Уинн неуклюже принялся растягивать свою стойку, широко расставив плечи, расставив ноги, руки по бокам, используя то немногое -- потому что он был ниже ее, к добру ли, к худу ли -- массе. ему пришлось почти накрыть Кару.
Говоря о Каре, с надвинутыми на нос очками она очень быстро выпустила поток концентрированного тепла и энергии из глаз в латте, почти мгновенно подогрев его. По мнению Адди, возможно, это была самая расточительная вещь, на которую Кара использовала свою силу, и у нее было очень отчетливое воспоминание о том, как она сегодня утром уплыла с дивана к холодильнику за йогуртом.
Так же быстро, как это произошло, все было кончено, ее очки вернулись на переносицу, приготовленный латте и протянутый в безмолвном приветствии, не выглядя иначе, несмотря на сверхчеловеческие действия. Не прошло и секунды, как открылся второй лифт, и вошел Кэт Грант.
Адди пришлось наклонить голову, чтобы посмотреть на нее, несмотря на расстояние между ней и женщиной, о которой шла речь, на каблуках. Она понимала, что большинство женщин не были почти шести футов ростом -- Кара не была, это уж точно, и Алекс тоже, но Кэт Грант должна была быть максимум пять футов три дюйма, плюс два дюйма, добавленные благодаря добродетели. ее каблуки. Она была блондинкой, но не такой, как у Кары, чьи волосы были медово-теплыми, переходя в нечто ближе к пшенично-желтому у кончиков, а скорее в более темный, насыщенный блонд, медовые соты Кары. Она шла так, как будто владела миром, поразительно похоже на то, как Тейлор делала с осознанием, которое давали ее жуки, ни единого взгляда ни в одном направлении, просто небрежная походка, которая заставляла других людей уходить с ее пути, грациозная, несмотря на все это.
Остановившись, Кэт безмолвно протянула руку, которой Кара быстро передала латте. Поднеся его ко рту, женщина сделала большой глоток, ее другая рука поднялась, подняв единственный палец, как будто она выпила примерно половину. Солнечные очки, большие и круглые, скрывали выражение ее лица, но что-то в том, как напряглись ее плечи, заставило Адди подумать, что она, вероятно, не в лучшем настроении.
Разорвав печать между губами и краем чашки, Кэт позволила очкам соскользнуть с переносицы, карие глаза обратились к ней. "Сегодня утром я проснулась от того, что мой бывший муж распространяет обо мне ложь в таблоидах", -- начала она ровным и резким голосом. "Тогда мне пришлось заменить своего водителя, так как накануне вечером у его дочери желчный пузырь попытался взорваться, как картошка в микроволновке, а водитель, который все же подобрал меня, опоздал на восемь минут и вел машину так, будто пытался убить пешеходов. Когда я , наконец , прихожу на работу, я вижу это , хоббита и тебя, Киру, которые не выполняют свою работу и ждут, когда я приду и развлеку тебя".
Наступила короткая пауза, Винн громко сглотнула справа от нее.
"Кстати о развлечениях, Кира, скажи мне, ты заказывала клоуна сегодня?"
Спина Кары дернулась, выпрямилась, когда она сложила руки перед собой. "Я не? Должна была, Картер захотел или...
Кэт потянулась, чтобы поправить очки на переносицу, что-то вроде усмешки растянулось на ее лице, когда она подняла свободную руку, указывая на Адди. "Тогда скажи мне, Кира, почему эта женщина так одета? "
Взглянув на себя, она не могла избавиться от странного чувства боли. Ей нравились цвета, они ей шли, она чувствовала, что это работает как ансамбль, и она гордилась ими... --
Вообще-то, мисс Грант, это ваш новый младший ИТ-техник, -- медленно начала Кара, двигая руками. -- Это Адди Куин, ты нанял ее для работы с Уинном, помнишь?
Полностью повернувшись к ней, Кэт сделала еще один глоток латте. "Хорошо, Эбби , почему ты носишь... это ".
-- Это Адди. Вместо этого она сказала, потому что это была онаимя, и было важно, чтобы оно было сказано правильно. Она выбрала это, это было ее, и никто не мог отнять это у нее.
Она скорее чувствовала, чем видела, как Винн и Кара замерли и застыли рядом с ней. Кэт тем временем наклонила голову, поджала губы, постукивая указательным пальцем по чашке.
-- Адди , -- наконец произнесла Кэт, слово было наполнено чем-то вроде веселья. "Почему ты носишь то, что ты носишь?"
На самом деле она не чувствовала себя обязанной объяснять это, но выглядела неуместно. Она не выглядела неряшливой или что-то в этом роде, узор на ее рубашке не делал ее похожей на то, будто она только что скатилась с кровати, но она понимала, что выделялась, не то чтобы она сильно возражала против последнего. "Потому что мне нравятся цвета", -- объяснила она вместо этого, потому что это было просто и легко, и хотя она понимала, что люди не всегда понимают ее рассуждения, она понимала, и ей казалось, что важнее, чтобы она их понимала . поперек чем вообще не пробовать.
Была еще одна пауза, Кэт наклоняла голову взад-вперед, легкое любопытство, прежде чем, после еще одного запоздалого глотка латте, она кивнула. -- Это приемлемо, -- сказала она, перекрывая тихое бормотание Уинна. "Не приходите на работу в чем-то аляповатом , но не стесняйтесь одеваться так, как вам хочется". Она повернулась на каблуках, постукивая по направлению к тому, что, на первый взгляд, скорее всего, было ее офисом.
"Как... что, она никому не звонит... -- Уинн начал, остановился и начал снова, слова путались, поскольку он явно переживал кризис. Протянув руку, Адди сделала единственный шаг, чтобы сократить дистанцию, и нежно провела рукой по его голове, глядя на него сверху вниз. Он взглянул на нее в чем-то вроде приглушенного, сбитого с толку шока, но не отказался от успокаивающего, что означало, что оно, вероятно, помогло.
"КЕЙРА!" Кот заревел из своего кабинета, выдернув Кару из оцепенения всего в нескольких шагах от себя. Кара послала им обоим широкую, широкую улыбку, все белые зубы и яркие чувства, ее руки вытянулись вперед, чтобы показать им двоим пару поднятых вверх больших пальцев, прежде чем она бросилась прочь.
Адди смотрела ей вслед, смотрела, как лицо Кары ярко озаряется, несмотря на то, что Кэт назвала неправильное имя или на два-три словесных подкола по поводу цвета ее свитера, женщине каким-то образом удавалось уложиться в те несколько секунд, которые понадобились Каре, чтобы шагнуть в комнату Кэт. офис и закрыла за собой дверь. Она явно не возражала против этого так сильно, как Адди, может быть, она просто привыкла к потоку презрения, который она получила от Кэт, может быть, ей это нравилось. Она слышала, что люди такие, но не то чтобы она особенно интересовалась этой темой.
Люди по-прежнему были чем-то, над чем ей нужно было поработать, хотя, по крайней мере, она была уверена, что у Кары дела обстоят не лучше, чем у нее в этой теме.
-- Ты... ты можешь прекратить это сейчас, -- запоздало сказал Уинн, осторожно пытаясь остановить ее руку, все равно не совсем справляясь. Это был невысокий мужчина с чертами лица, которые сделали бы его физически устрашающим, если бы он не перестал расти примерно в пять-шесть лет, с широким подбородком и челюстью, слоем щетины и большими руками. На самом деле, он был немного другим, но и Адди тоже, так что она могла относиться к тому, что он не совсем вписывается в границы своей физической формы.
Отдернув руку, она уронила ее и остановилась рядом с собой. Уинн улыбнулся ей, слабо и несколько натянуто, но, тем не менее, улыбкой.Она старалась для себя, так же, как когда они впервые были представлены за настольными играми, и то, как согрелась его улыбка, стоило неловкости попытки скопировать выражение лица, которое она не так часто делала естественным образом. Она все ещечувствоваласчастье, ей нравилось это ощущение, она больше не была какой-то апатичной роботизированной матрицей целей и расчетов.Ей нравилось, как счастье согревало ее грудь и вызывало у нее желание делать больше вещей, видеть больше мест, трогать и вертеть рукой по бокам, но она также знала, что очень плохо выражает это. Ей придется поработать над этим, если она в любом случае хочет добиться светских привилегий.
"Верно, э-э", снова начал Уинн, указывая на то, что, как она приняла, было его столом, если список кукол, одетых в костюм Супермена, был каким-то признаком. -- Я твой босс на данный момент? Например, мы не ожидаем от вас слишком многого, вы являетесь входной позицией, чтобы закрыть все входные позиции и все такое, но если Кэт попросит вас что-то сделать, спросите меня об этом, если вы не знаете, и затем сделать его. Я могу быть твоим авторитетом, но она мой авторитет.
Остановившись рядом со своим столом, Адди увидела, как Уинн с ворчанием усаживается на стул. Взглянув на нее, затем снова на свой стол, он быстро указал на стол прямо напротив него, который в какой-то момент был вычищен.
"Это твое, это, ммм, там, где ты будешь сидеть и все такое", -- продолжил он. Адди взглянула на него, ей определенно нужно было найти что-нибудь, чтобы его украсить, он был бледно-белым, и в помещении, где она собиралась работать, было достаточно белого, большое-спасибо, но это было не так. как будто у нее были фотографии или предметы коллекционирования, чтобы хвастаться или что-то в этом роде. Может, у Кары есть идеи?
-- Э-э, ты, э-э, хочешь сесть? Уинн снова прервал его.
Адди моргнула. Это было справедливо, она не шевелилась с тех пор, как они познакомились, столько всего произошло, столько всегоизменилось.CatCo был громким, постоянным низким гулом болтовни людей и техники. Компьютеры пищит, люди бормочут, люди обсуждают, и большая часть этого не имеет отношения к делу. Ей это не нравилось, но тогда она могла бы отключить это, если бы смогла просто привыкнуть к этому, это было просто... там . Ей придется иметь дело с этим.
Подойдя к своему новому столу, Адди поставила сумку сбоку от монитора и опустилась на сиденье, вытягивая ноги, пока они бесцеремонно не ударились о ноги Уинна, который вздрогнул и взглянул на нее, слабо улыбаясь.
"КЕЙРА!" Кэт взревела во второй раз, казалось, за столько же минут, Адди, догнав Кару, вскочила со своего стола и почти снова побежала к офису. "Майк Энзи, очевидно, решил, что я буду наслаждаться видом его морщинистого..."
Дверь закрылась, и она почти услышала, как весь офис вздохнул с облегчением, прежде чем вернуться к этому тихому бормотанию разговора.
-- Ты привыкнешь, -- вмешался Уинн, его голос звучал более твердо, менее неловко и нервно. "Мне тоже потребовалось некоторое время, это место действительно занято, разговоры в основном постоянные, как вы можете себе представить для чего-то вроде мультимедийной компании, но вы довольно быстро научитесь справляться с этим".
Адди сглотнула и почесала шею сбоку. Она на это надеялась, если честно, потому что это было много, много разных вещей, к которым ей не пришлось привыкать. ИКЕА была не так уж и плоха, и половина магазина была полна решимости помочь Каре выбрать кровати. Вместо того, чтобы озвучить что-либо из этого, рассказать о своем дискомфорте, потому что это не походило на то, чтобы сказать, что это что-то исправит, она попыталась изобразить еще одну дрожащую улыбку.
Уинн улыбнулся в ответ, так же напряженно.
"Итак, на вашу настоящую работу. Что ты знаешь о рубине?
-- Это драгоценный камень?
"Не в этом контексте это не так, но некоторые люди действительно относятся к этому так, как будто это так".
Откинувшись на спинку стула, Адди уставилась на листок бумаги, который Уинн зажал пальцами. На нем была очень простая блок-схема с надписью "Решения о статусе HTTP" огромным блочным текстом над ней. Все началось просто с вопроса "Это сработало?" с двумя стрелками, рядом с одним было написано "да", а рядом с другим было написано "нет". "Да" вело к другому рекламному объявлению, в котором говорилось "просто используйте 200, буквально никому нет дела", а стрелка "нет" приводила к "чья это была вина?", с еще двумя стрелками, одна с надписью "твоя" рядом с Это привело к аннотации с надписью "400", а "наш" -- к аннотации с цифрой "500".
-- Ты должен запомнить это, хорошо? Уинн продолжил с того места, где остановился. "Кажется, что люди ведут себя так, как будто статус HTTP -- это такая огромная штука, и он должен быть сложным и иметь много слоев внутри слоев, чтобы разобраться во всем, но нет. Это буквально просто так, они все неправы. Я не ошибаюсь."
У нее сложилось впечатление, что он уже спорил об этом раньше, но не комментировал.
"Правильно, так что, хотя каждый компьютер и данные для входа в систему хранятся независимо и в некоторой степени секретно от нас, но после того, как один из членов правления мисс Грант был замешан в схеме взлома, они ослабили точные детали секретности. вовлеченный."
Адди рассеянно смотрела на список порнографии на экране. Там должно быть не менее ста гигабайт.
"Вот почему очистка компьютеров от... ну, это стало моей работой, потому что мисс Грант хотела, чтобы я удостоверился, что никто не делает ничего противозаконного, особенно незаконных действий, которые причиняют ей вред, и, э-э. Что ж. Теперь это твоя работа!"
Она повернулась, чтобы посмотреть на него, но Уинн очень быстро нырнул за экран своего компьютера, помахав ей сверху. -- Сделай это и поучись еще, ладно? Я должен удостовериться, что этот идиот, скачавший тридцать гигабайт замусоренных вирусами фильмов о Мстителях, чуть не замуровал нас. Чего не будет, потому что это работа, в которой я на самом деле хорош, но вирус наверняка прилагает усилия, позвольте мне сказать вам это".
Усталость была новинкой, к которой она не хотела особенно привыкать. Не то чтобы она раньше не спала или была истощена, но это? Усталость была какая-то другая. Она не хотела использовать свою силу, чтобы поднять ногу, не имея рядом столько людей. Риск уловить чьи-то мысли становился все более неприятной идеей после того, как она пометила всех, кто загружал откровенные видео на свои рабочие компьютеры, что уже дало ей слишком много информации о сексуальной жизни ее коллег.
Ее тело, как оказалось, было физическидля задачи, но, возможно, не мысленно. Она была уставшей, но болезненной и неуклюжей, и ей казалось, что кто-то заменил ее мозг хлопьями из зефира. Кроме того, она была очень голодна, как тошнотворный, ноющий голод, тип голода, который вы замечаете, только когда он вырос, чтобы поглотить практически каждую мысль в вашей голове.
Уинн все еще сидел за своим столом, а Кара, по-видимому, все еще занималась проблемами Кэт, но она? Она была свободна вернуться домой, когда захочет. У нее были свои ключи, она примерно знала, где находится здание, на каком этаже они живут, и, если ничего не поможет, Кара во время обеденного перерыва сунула ей в руку несколько купюр и велела вызвать такси, если заблудится. .
Взглянув в окно рядом со своим столом, Адди почувствовала странное желание вздрогнуть, когда увидела, что на улице уже темно.
Подталкивая оставшуюся часть "дополнительного обучения", которое Уинн дал ей после того, как помог выяснить, где она находится с точки зрения вещей, которые ей нужно будет изучить, чтобы выполнять свою работу: "Не так уж много, но это что-то, так что пожалуйста, прочитайте об этом? Я могу помочь, у тебя есть мои онлайн-клиенты и все такое". - но что-то еще было у нее на уме, что-то, что ей нужно было спросить.
-- Винн?
Он взглянул на нее из своего компьютера, сонно моргая. "Ага?"
Она наклонилась немного вперед, попыталась понизить голос. -- Что насчет костюма?
На мгновение он прищурился на нее, выглядя сбитым с толку, прежде чем это, казалось, щелкнуло. " Костюм ... о , костюм , о, я, э-э, думал, что ты отказался от этой идеи, так как ты не поднял ее или что-то в этом роде".
"Я этого не делала", -- ответила она, потому что он действительно сказал, что это избавит от чувства вины, и это не значит, что она не может жить с чувством вины, она просто не хочет этого .
Блуждая глазами туда-сюда, очевидно, чтобы проверить, нет ли поблизости кого-нибудь, Уинн быстро спрыгнул вниз, схватил свою сумку и вытащил из нее клочок бумаги для принтера, исписанный каракулями, и быстро протянул ей.
Развернув сморщенный беспорядок и не обращая внимания на испытующий взгляд Уинна, она разгладила страницу перед собой. Было несколько набросков, на удивление хорошо сконструированных, которые соответствовали ее телосложению. Все они были просты по составу, много черных пальто поверх штанов, с большими ботинками и перчатками, но также и много боди, более общего, чем что-либо еще. Тем не менее, один из множества привлек ее внимание больше, чем что-либо еще. Это было немного, оно даже не было грубо нацарапано, как все остальное, но выглядело намного лучше. Сам костюм был простым и больше походил на грубый набросок бронежилета, разделенного на части. Нагрудник выглядел почти как пуленепробиваемый жилет, мягкие перчатки доходили до локтя, где они, предположительно, соединялись с какой-то майкой.Под ней была пара мешковатых армированных штанов, собранных у колен, чтобы в них могли поместиться армейские ботинки до икр. Если бы это было именно так, это было бы так же безвкусно, как и все остальное, но по причинам, которые она не совсем понимала, тот факт, что на нем был полуплащ в стиле матадора, который простирался вниз там, где должна была быть ее отсутствующая рука. , примерно до бедер, закрывая только эту половину, была действительно привлекательной.
-- Это было то, что я сделал как раз перед тем, как ты пришел, -- пробормотал Уинн, и Адди подняла глаза, чтобы поймать, как он немного навис над ней, поддерживая себя, опираясь обеими руками на стол, когда он наклонился. "Что не так с плащами и вашими сверхлюдьми?"
Адди снова взглянула вниз, провела по ней большим пальцем. -- Он должен быть более красочным, -- твердо сказала она, царапая его ногтем. "Это и, возможно, немного смягчить боевой вид, я уже знаю, как я хочу, чтобы меня называли".
-- Подожди, а ты?
Она посмотрела на него, стараясь не позволить своему лицу принять выражение "ты что, придурок?", которого она очень хотела. "Зачем мне просить костюм без имени?"
-- Кара начала не с одного, -- упрямо указал он.
Адди пожала плечами. -- Я не Кара.
Наступила еще одна пауза.
-- Я буду называть себя Администратором, -- наконец произнесла она, и слова звучали у нее на языке странно, не по принуждению, а с неохотой. Она выбрала это имя, потому что оно было связано с ее прошлым, с прошлым Тейлор, с тем, кем она была, но оно не было настолько драматичным, чтобы выдать игру.
-- Это немного... зловеще.
Она пожала плечами. "Тейлор имела дело со зловещим, а ее имя было еще хуже. Меня зовут Администратор".
Уинн отступил, плюхнувшись в свое рабочее кресло, обе руки были подняты ладонями вперед. "Хорошо хорошо. Хотя, на самом деле, как звали Тейлор?
"Скитер был тем, кем она была в основном известна, хотя позже она пошла под именами Уивер и Хепри". Слова были меловыми, неприятными, она одновременно хотела говорить о Тейлоре и не говорила. Раньше она делала это легко, подробно объясняя жизнь Тейлора Хэнку -- Дж'онну -- когда он нажимал, и тогда это не было так близко к боли. Однако сейчас она не могла сказать того же.
"Да, тот первый, э-э, довольно плохой . Я предполагаю тему жуков, потому что Хепри, Скиттер и все такое?
Тем не менее, слова пришли, как будто ей нужно было их сказать. "Мх. Я дал ей контроль над жуками, или, ну, на самом деле, это было больше, чем она распространяла свое сознание среди жуков. Они были ее продолжением, она могла видеть сквозь них, чувствовать сквозь них, даже ощущать их, как будто ты просто знаешь, где твоя рука".
Уинн немного запнулся, прежде чем его лицо снова оживилось. "Ну, борьба с жуками не так уж и плоха, на самом деле".
Она была искренне с этим согласна. На самом деле, люди преуменьшали само значение жуков, разнообразие, тот факт, что они были повсюду. Она могла бы, с небольшими изменениями в событии связи те годы назад, дать Тейлору что-то вроде крысиного контроля, но даже несмотря на более крупные тела, это было бы на порядок слабее. "Помогло то, что ее ареал простирался на несколько кварталов в ширину, и она жила в теплой, умеренной части восточного побережья".
Уинн тут же застыл, его глаза немного затуманились. -- Это... -- наконец начал он, горло пересохло. "Библейский. И ближе к тому, что я ожидал".
"Конечно, это интересная конфигурация моих способностей. Вероятно, самое сильное, что может быть, с точки зрения общей универсальности и тонкости, для этой планеты. У вас не так много организмов-колоний или роевых видов, которые легко превратить в оружие". С другой стороны, большинство способностей "контролировать этот тип существ" были бы такими же мощными и универсальными, если бы все было так расплывчато. Она дала Тейлору контроль над культурной концепцией "жуков" с некоторыми размытыми линиями для обозначения лобстеров и крабов. Однако жуки не были просто единой группой, и дело в том, что она с самого начала складывалась на палубе. Это все равно, что дать кому-то контроль над всем в семействе Caniformia, в которое, несмотря на обманчивое название, входили не только собаки, но и медведи, лисы, еноты, тюлени, моржи и многие другие.
Тейлор был ее любимым ведущим еще до того, как они познакомились. Наблюдения за тем, как она взаимодействует с миром, было достаточно, чтобы понять, как далеко она может зайти вместе с ней, и... вот она, годы спустя, все еще не совсем уверенная, было ли это правильным решением.
"Подождите, конфигурация? -- прошипел Уинн, что было неожиданностью, поскольку она не обращала на него внимания, а теперь он был довольно близко к ней. -- Ты тоже мог бы сделать это?
"Очевидно?" Она была действительно сбита с толку тем, почему люди, казалось, постоянно недооценивали ее. Это была недостающая рука? "У меня есть психический контроль широкого спектра над живыми существами с различными диапазонами и степенями влияния в качестве базовой конфигурации. Все, что внутри этого, пока я правильно приспосабливаюсь, находится под моим контролем".
-- ...Как люди? Уинн слабо пощупал.
Опять же, он был очень глуп. "Конечно, люди, вы не особенные . Вы такие же животные, как и все остальные".
Уинн рухнул обратно на свое место, издав натужный хрип. -- Это... приятно знать.
Она тоже так думала.
Похлопав свою сумку, чтобы перепроверить, был ли там ноутбук, несмотря на то, что помнила, что сама его туда положила, Адди, наконец, поднялась со стула, немного пошатываясь, когда встала. В отличие от Винн, ей не подарили стул с колесиками, что было бы позором, ей скорее понравилась идея мобильного кресла, и возможность крутиться в нем была бы неплохой.
Впрочем, это были идеи на потом.
Заметив ее краем глаза рядом с фотокопировальным аппаратом, Адди ускорила шаг и направилась к Каре. "Привет."
Кара вздрогнула, едва не стукнувшись головой о стену, развернувшись всем телом. Они встретились взглядами на мгновение, прежде чем Кара упала, фыркнув на губах, что звучало как облегчение. -- Адди, ты меня напугал. Извини, я... немного на взводе из-за кое-каких событий в последнее время.
-- Все в порядке, -- быстро вмешалась она, потому что так оно и было. Кара выглядела довольно измученной и усталой, она не могла ее за это винить.
Кара улыбнулась, хотя улыбка была такой же слабой, как и те, что посылал ей Винн. Она начала хватать бумаги, которые произвел копировальный аппарат, и складывала их себе в руку. -- Итак, я не могу сегодня пойти с тобой домой. Обычно я заканчиваю в это время, но, ладно. Она сделала паузу, оглядевшись на мгновение, прежде чем наклониться, понизив голос. "Алекс звонил, я имею представление, на кого нападает злодей. Я ведь тебе об этом не говорил? И я это сделаю, когда мы его поймаем, что я и сделаю, но мне очень жаль, Адди, ты можешь вернуться домой одна?
Адди еще раз выглянула в окно. За то короткое время, что она разговаривала с Уинном, солнце зашло еще дальше, превратившись из темного сиропообразного оранжевого в нечто более мрачное, холодная голубизна заполнила то место, где сейчас не было солнца. Это было предчувствие, как ни странно, несмотря на разумное знание, что ничто не может причинить ей вреда, или, если что-то попытается, она могла бы очень легко остановить их, но... Это просто было некомфортно, неловко.
Пожав плечами, она не отвела взгляда от освещенного уличными фонарями города внизу. "Все будет хорошо."
Кара испустила глубокий, хриплый вздох облегчения. -- Большое спасибо, Адди, сегодняшний день был суматошным, а мисс Грант в ужасном настроении после инцидента с сенатором Энци, и просто... спасибо. Будь в безопасности, хорошо? Увидимся дома".
Адди удалось отвернуться от окна, но к тому времени, когда она это сделала, Кара уже трусила к Кэт, которая была в своем кабинете и уставилась на свой компьютер, словно тот мог начать атаковать ее в любой момент.
Кофе в ее руке был теплым, несмотря на надпись "предупреждение: горячий" на боку чашки. Она даже не была уверена, зачем купила его, кроме, может быть, какого-то занятия. Нунан ехала домой, и все вокруг всегда были так одержимы кофе, несмотря на то, что на вкус он был как горькая грязь, и поэтому она отдала несколько долларов, чтобы получить свой собственный. Она еще даже не пыталась пить его, просто наслаждалась ароматом и не останавливалась.
Как правило, в ночное время численность населения сокращалась, хотя некоторые люди действовали ночью чаще, чем без нее. Таким образом, Нэшнл-Сити больше походил на продолжение того, что она помнила о опыте Тейлора в Нью-Йорке. Людей по-прежнему было много, они гуляли по улицам, никто не выглядел особенно подозрительно, просто люди, которым нужно куда-то идти в это время ночи в середине февраля. По крайней мере, в Броктоне из-за холода люди не выходили из дома, так как независимо от того, насколько он был умеренным по сравнению с другими местами на Атлантике, в это время года и ночи было очень холодно, но, учитывая, что было достаточно тепло, чтобы идти без куртки, это, очевидно, не было проблемой здесь.
Однако улица, ведущая к квартире Кары, была более пустынна, чем оживленные улицы, расположенные ближе к КэтКо. Она не была полностью заброшена, в основном потому, что люди выходили на балконы, наслаждаясь погодой, но она не петляла и уступала дорогу другим пешеходам. Машины были часто, но быстро проезжали, оставляя промежутки времени, которые казались слишком тихими, слишком изолированными для ее собственного комфорта.
Остановившись на пешеходном переходе, Адди повернула голову в сторону и посмотрела вдоль переулка. Он был, как и все остальное, темным, мрачным, отчего все вокруг впитывалось. Иметь представление о яркости -- вместо более типичного полного осознания уровней света через вторичные системы, обнаруженные у нее самой и ее родственников, -- было новым, но не технически. плохой . Вы потеряли много глубины, когда "увидели" -- из-за отсутствия лучшего термина, поскольку зрение определенно не было идентичным между ее сердцевиной и ее телом -- все в мельчайших деталях и без света. Вещи стали более... текстурированными светом, учитывая глубину, которой в противном случае ему почему-то не хватало.
Свернувшись с переулка, Адди подняла глаза, увидела зеленый символ идущего человека -- ей действительно нужно было узнать, как он называется, -- и направилась через один из немногих оставшихся пешеходных переходов, прежде чем вернуться домой. Она видела даже квартиру, стоящую вразрез с пригородом вокруг нее, с десятками освещенных окон.
"Пинай камни, чувак, мне это не интересно".
Остановившись на полушаге, Адди с сожалением оторвала взгляд от квартиры и угла здания, мимо которого она проходила. Там стояла женщина с не совсем рыжими волосами, скрестив руки на груди, вздернув подбородок, прищурив глаза, а мужчина на добрых полтора фута выше ее возвышался над ней, растопырив громоздкие руки так, что одна обхватила его сбоку. ее, удерживая ее в клетке.
"Не будь таким, мы отлично ладили ", ответил он напряженным голосом.
Женщина закатила глаза, заметив при этом Адди. "Я был на часах, я должен был быть добр к тебе".
Мужчина не проследил за ее взглядом, оставаясь твердо направленным вниз. -- У нас была химия, -- попытался он снова, на этот раз с чуть меньшим терпением в голосе. -- Я могу хорошо с тобой обращаться, ты знаешь это?
Адди взглянула на свой кофе, ощутила жар между пальцами. Она сделала еще один шаг вперед.
"Серьезно, чувак, я сказал нет , оставь меня в покое и перестань преследовать меня ".
Рычание, низкое и сердитое. -- Я пытаюсь быть милой , сука.
Ее кофе зашуршал в чашке. Еще один шаг.
-- Нет, мы оба знаем, что ты пытаешься сделать.
- Иди на хуй, ты не можешь говорить со мной, как
... Чашка выскользнула из ее пальцев прежде, чем она успела сообразить, что делает это. Она смотрела, почти ничего не понимая, как бумажный стаканчик катился по воздуху, а вместе с ним коричневая кашица горького дерьма, которую она пыталась убедить себя выпить, вываливалась и свободно летела в воздух. Мужчина едва вовремя повернулся, прежде чем все дымящееся содержимое чашки утонуло в его рубашке, а точнее, покрыло все, что ниже талии.
Мужчина взвизгнул, как побитая собака, отшатнулся и споткнулся, одна рука потянулась к штанам, а другая отчаянно пыталась содрать с него рубашку. "Блядь!" -- прошипел он, отступая еще на шаг. "К черту это, я был просто, нет. К черту это, к черту вас обоих. Я схожу с ума, сумасшедшая сука".
А потом он ушел. Просто так, бегом по тротуару.
Адди не забыла моргнуть и потерла щеку. Она не совсем понимала, зачем она это сделала. "Потому что Тейлор бы" казался разумным ответом, но он... не сработал. Она не думать о Тейлор в то время, она была в основном поймана в ее голове, она чувствовала неуместна И -
Был проблеск что- то тянется к ней, как психические пальцы. Инстинктивно она отшвырнула их, отталкивая собственной силой. Женщина вздрогнула, чуть не отпрянула от нее, но остановила себя, схватившись за стену, и теперь смотрела на нее широко распахнутыми растерянными глазами.
"Ты сделал это?" -- спросила Адди, в основном из любопытства.
Женщина сглотнула, ее горло пересохло. -- Извини, ты просто... ты очень мощное психическое присутствие, это очень... успокаивает. Я собирался просто проверить, в безопасности ли ты, потому что тот парень, ну, знаешь, я не проверял, потому что он должен был быть порядочным человеком и... Женщина замолчала, установив неловкое, нервное молчание. -- Извини, мой э-э, ты инопланетянин, верно?
Люди не должны были этого знать. "Нет."
Женщина слабо, почти неуверенно улыбнулась. -- Все в порядке, я тоже. Я титанианец, работаю в дайв-баре -- ну и хм. Спасибо."
Как ни странно, Адди на самом деле не чувствовала, что заслужила это. Не потому, что она сделала что-то не так или вообще ничего не сделала, а скорее потому, что ей действительно не казалось, что она это делала. В этом действии не было никакой цели, оно было внезапным, порывом, который она не смогла побороть, немного похожим на скрежетание зубами. "Все нормально."
"Нет, я серьезно вам должна", -- перебила женщина, несмотря на то, что на самом деле ничего ей не должна. Через мгновение она полезла в карман, достала квитанцию ??и оторвала верхнюю половину. Она сунула бумагу вперед, и Адди, нечего делать, взяла ее в свободную руку. Разжав пальцы, она развернула бумагу, адрес в самом верху был напечатан черными чернилами.
-- Это адрес бара. Он называется "Дав-бар Эла", хорошо? Вы стучите в дверь, и пароль -- Долливуд. Спросите Кэрол -- это я -- в любой момент, если вам понадобится, я не знаю, услуга, информация, другие места, где собираются инопланетяне. Что-то, хорошо? Серьезно, ты только что остановил меня от того, чтобы, возможно, мне пришлось выдать мой вид за херню, это... большое. Так пожалуйста?"
Адди позволила своим пальцам согнуть клочок бумаги и медленно сунула его в карман свитера. Кэрол -- если она не лгала -- слабо улыбнулась ей, ерзая на месте.
"Я не могу дать вам пятерку вместо кофе, но вы знаете. Если ты когда-нибудь зайдешь, я дам тебе бесплатный напиток?
Она даже не была уверена, способно ли это тело напиться на самом деле, но все равно кивнула, главным образом для того, чтобы продолжить разговор.
Кэрол моргнула и широко улыбнулась. "Замечательно! Спасибо, серьезно, просто -- огромное. Ты понятия не имеешь. Я наконец-то могу отправиться домой, теперь, когда он не преследует меня, и просто спасибо".
Затем, как и мужчина, который к ней приставал, она исчезла, почти бегом трусцой пошла обратно по дороге, а затем свернула за стену здания.
Адди отвела взгляд и посмотрела на уже пустую чашку, от которой пахло кофе. В какой-то момент он покатился к ней, и она осторожно подтолкнула его носком туфельки, толкнув обратно на улицу. Вслед за ним она повернулась обратно в свою квартиру, в сторону дома, а потом снова обратно, к чашке.
Сделав еще шаг, она раздавила его каблуком и впервые попыталась не думать о том, что только что сделала.
Это начало становиться закономерностью.
Делая все возможное, чтобы смахнуть сон со своих глаз, Адди почувствовала, как мир постепенно, капля за каплей, возвращается к ней. Она не хотела просыпаться, на самом деле она легла спать, потому что Кара не вернулась домой, а если она не ляжет спать чуть позже, это будет
... БАХ. ХЛОПНУТЬ. ХЛОПНУТЬ.
Правильно. Причина, по которой она не спала. Стук, громкий, тяжелый толчок входной двери. Убедившись, что ее одеяло осталось накинутым на нее первым, Адди уговорила ее ноги отодвинуться от края кровати и легко поднялась и слезла, лишь немного спотыкаясь. Мир на мгновение перевернулся, ее тело, естественно, было недовольно ее решением проснуться, несмотря на...
БАНГ-БАНГ. ПИФ-ПАФ. ПИФ-ПАФ.
-- что .
Подняв руку, чтобы неуклюже вытереть грязь с глаз, одеяло было зажато между предплечьем и бицепсом, она поплелась из своей комнаты, пытаясь подавить зевоту, нарастающую в груди. Она не помнила, что ей снилось, что было странно, так как другие люди говорили о том, что помнят свои сны . Некоторые даже зашли так далеко, что приобрели некоторую степень сознательного контроля и осознания своего состояния сна, все это было увлекательно, часть более крупной научной работы, которой она занималась во время перерывов и когда у нее не было ничего другого.
делать-- БАНГБАНГБАНГБАНГБАНГБАНГБАНГ --
Подойдя к двери, Адди выдернула засов, повернула дверной замок и рывком открыла дверь. Ее голова раскалывалась, она едва могла видеть, кроме тумана в глазах от слез, ее мозг не очень быстро реагировал, несмотря на то, что у нее было более чем достаточно времени, чтобы полностью проснуться, а Алекс стоял в коридоре, выглядя изможденным.
Адди медленно моргнула, стараясь не закрывать глаза полностью. Одеяло было теплым, пахло Карой и розовым маслом и...
-- Кару забрали.
Мир снова качнулся. Ее глаза распахнулись, глядя на Алекса. Она пыталась обработать слова, пыталась понять, как то, что она сказала, могло быть неправильным ., потому что Кара была невероятно сильной, возможно , сильнейшей на планете, и ее просто... только что забрали ? "Кем?" Она должна была знать. Кара должна была вернуться, Кара была важна , и до этого момента у нее было очень мало других важных сущностей, и она была ответственна за их смерть .
Алекс потянулась, опершись о дверной косяк. -- Можешь впустить меня сначала? Это... деликатно, и я почти уверен, что разбудил половину этажа.
Отойдя в сторону, Адди дала ей возможность войти, прежде чем закрыть за собой дверь. Она смотрела, как Алекс отошел на небольшое расстояние к обеденному столу. Наконец, добравшись до стульев, она подняла один из них, отодвинула его и со вздохом облегчения уселась в него. Повернув голову к ней, Алекс посмотрела на нее. -- Ты придешь сюда или нет?
Подобрав одеяло поближе к подбородку, но не утруждая себя скрыть быстроту шага, ведь это было очень важно .Адди подошла к столу, ногой оттолкнула стул, а затем уселась напротив Алекса. Алекс, который выглядел... искривленным, разорванным, разбитым. На ее лице были морщины, она выглядела как-то на десять лет старше, хотя это могло быть как-то связано с потом, стекавшим с ее волос на лоб. -- Она ничего не говорила тебе об инопланетянине, которого мы выслеживали, не так ли?
Адди резко покачала головой. "Только то, что они кого-то искали, и это ее напрягало".
Она смотрела, как шевелится горло Алекса, медленно и неуверенно глотая. Женщина какое-то время смотрела на нее, сложив руки перед собой, пытаясь собраться, насколько Адди могла судить. "Был кто-то, кто казнил инопланетян", -- начала она, заметно сжимая пальцы. "Мы выяснили, в основном в процессе устранения, что кто-то казнил беглецов из Форт-Розза, и благодаря этому мы выяснили, что это делал один из тюремщиков".
Она должна была подумать, она должна была подумать . У Кары проблемы, возможно, ее вот-вот казнят, Алекс был здесь вместо того, чтобы ломиться в дверь, потому что... из-за чего?Было ли уже слишком поздно? Она не знала, она должна была знать, она должна была знать --
"Ей ничего не угрожает".
Адди замерла.
Алекс, сидящий напротив нее, слабо улыбнулся. -- Во всяком случае, еще нет. У нас есть примерно... восемь часов до того, как ее должны казнить. В настоящее время мы ищем в файлах, кем он мог быть, и до этого времени осталось всего несколько часов. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы спасти Кару, Адди. Прости, что разбудил тебя в четыре утра, но мне нужно было сказать тебе, чтобы ты не паниковал, когда ее не будет рядом, когда ты проснешься.
Адди почувствовала, как из ее груди вырвался хрип больше, чем она того хотела, низкий хрип облегчения. Одеяло соскользнуло с ее плеч, вырвалось из хватки ее пальцев и продолжалось, пока не упало на пол с тяжелым стуком . Она почувствовала облегчение, но и не облегчение, потому что Кара была важна , а это означало, что о ней нужно заботиться. Она знала, что у DEO было много технологий, но насколько легко они могли быть скомпрометированы? Они хоть понимали, против чего идут? Сколько у них шансов вернуть Кару без осложнений? Не может бытьбольше осложнений, потому что осложнения привели к гибели двух вещей, которые она считала самыми важными в жизни. Сначала Воин, разведданные в ее центр, а затем Тейлор.
У нее было наследие Тейлора, она думала о себе почти как о самом наследии. Она была всем, что осталось от ее прежнего хозяина, фрагментарными воспоминаниями без особого контекста и телом, которое все еще не ощущалось полностью ее. Ощущения были слишком яркими, звуки слишком громкими, было слишком много причин, по которым что-то могло пойти не так, слишком много переменных, о которых ей не дали информации, и...
-- Адди? Голос Алекса был взволнованным, дрожащим. Адди толком ее не видела, дыхание сбилось в груди, в ушах стоял низкий пронзительный шум. Было слишком громко, слишком ярко, еще даже не рассвело, по ее оценке, не раньше, чем через два часа, но свет, который она оставила включенным, когда ложилась спать после ожидания своего важного человека, все еще жалил ее. ее глаза и ... и
... "Можете ли вы дышать для меня?" Голос Алекса был ближе, почти у ее уха, очень резко. -- Просто посчитай со мной свои вдохи, ладно? Все в порядке, Адди, просто дыши.
Адди втянула воздух, пытаясь заставить голову перестать кружиться. Это было все еще слишком громко, ее кожа была похожа на сотню маленьких иголок. Она чувствовала на нем воздух, слышала низкий гул огней, стук собственного сердца в ушах...
-- И наружу, -- продолжила Алекс успокаивающим, приятным голосом.
Она сделала, как было велено, выдохнув. Она была вознаграждена тем, что Алекс отсчитал "один", после чего ритм стал легче. Следующий вдох был тяжелым, он все еще застрял у нее в горле, все еще хотел вырваться изо рта в тот момент, когда она его вдохнула, но Алекс помог сгладить его. Два, потом три, потом четыре, а к пяти в голове прояснилось. Ее кожа все еще была чувствительной, даже слишком, но мир уже не казался таким резким, и к семи ее вдохи шли без сопротивления, ровные и ровные.
К десяти ее сердце перестало пытаться вырваться из груди. Алекс был рядом с ней, хотя она отступила, когда они дошли до десяти, устало улыбаясь ей, хотя и с немалой долей гордости в глазах.
"Что это было?" Ей удалось выбраться, в горле пересохло и захрипело. Она не кричала, но ее голос все еще звучал странно для ее собственных ушей.
Улыбка Алекса превратилась в хмурую. "Наверное, паническая атака. Вы были ошеломлены, вы... э-э, вы бормотали, что это слишком громко. Разве ты не помнишь, как пытался заткнуть уши?
Слова, казалось, почти пробудили чувства. У нее болела голова , слабая пульсирующая боль в том месте, где волосы соприкасались с кожей головы. Она потянулась, провела пальцами по слишком нежной коже и вздрогнула.
-- Ты дергал себя за волосы, -- необоснованно объяснил Алекс. -- Ты тоже не ответил. Ты... ну, ты явно не в порядке, но... тебе лучше?
Адди сглотнула, пытаясь не обращать внимания на першение в горле и не обращать внимания на нежность скальпа. -- Да, -- сказала она деревянным голосом, жестким даже по ее собственным оценкам. "Я буду."
Ей нужно было планировать, она не могла так перегружаться. У нее были варианты, просто она не знала о них в тот момент, опыт, который она не хотела повторять. Она более подробно изучит, как работает человеческий мозг, может быть, она сможет придумать, как убедиться, что ее снова не отвлечет собственная паника. Но перед этим она должна была что-то сделать, она не позволит некомпетентностипохоронить еще одно важное для нее дело.
-- Я не уверен, что чувствую себя комфортно, оставляя тебя одну, -- признался Алекс, напоминая Адди, что она все еще здесь.
Подняв глаза, она встретилась взглядом с Алексом. "Пожалуйста, спасите Кару".
Челюсть Алекса напряглась. -- Я не могу этого сделать, пока мы не закончим проверку базы данных, Адди. Я бы чувствовал себя намного увереннее, если бы остался здесь, пока они...
Она не могла быть здесь для того, что собиралась сделать. По крайней мере, еще нет. "Идти."
-- Адди... --
Иди и помоги. Если вы вернетесь в DEO, ресурсы, которые вы можете предоставить, будут использоваться более эффективно".
Несмотря на то, что ее слова были абсолютно правильными, похоже, они не успокоили Алекса. -- Я не уверен, что это хорошая идея.
-- Это единственная идея, -- возразила она, соскальзывая со стула. Она наклонилась, схватила одеяло и туго натянула его вокруг себя, направляясь к своей комнате и, что более важно, к своему ноутбуку. "Возвращайтесь к своим обязанностям. Я буду в порядке."
-- Обещаешь не делать ничего безрассудного? Алекс ответила упрямым голосом.
"Я делаю." Потому что то, что она собиралась сделать, не было безрассудством. Это было хорошо продумано и тщательно спланировано, несмотря на то, что решение было спонтанным. Она не сделалаопрометчивые решения; у нее никогда не было и никогда не будет. Даже будучи королевой-администратором, эти привычки были уделом небрежных, взбалмошных новорождённых и опытных в цикле осколков, которые помогали им во время транзита.
Она проигнорировала остальную часть речи Алекса, потянувшись за ноутбуком.
|
КК: Винн. КК: Винн. КК: Винн. КК: Винн. КК: Винн. КК: Винн. КК: Винн. КК: Винн. КК: Винн. КК: Винн. КК: Винн. КК: Винн. QA: Это чрезвычайная ситуация. QA: Мне не нравится звук уведомлений в этом приложении настолько, что я знаю, что вы не можете спать через него. КК: Винн. КК: Винн. КК: Винн. КК: Винн. КК: Винн. КК: Винн. КК: Винн. SW: Адди, какого черта. КК: Винн. КК: Винн. КК: Винн. SW: Хватит спамить меня. Я понимаю. Я проснулся. Сейчас 4:15 утра, я не сплю и не хочу просыпаться. СВ: Объясни. QA: Они забрали Кару. СВ: Что. QA: Кару забрал человек, похитивший и казнивший беглецов из форта Розз. QA: Она может умереть. SW: Хорошо, я пойду в DEO, как только оденусь. Извините за резкость, я не был уверен, что представляет собой чрезвычайную ситуацию для вас. QA: Я хочу костюм. СВ: Хорошо, повторюсь. Что. QA: Тот, который вы собирались сделать. SW: Это не сделано! У меня было шесть чёртовых часов, чтобы сделать один, и это было до того, как ты ясно дал понять, что предпочитаешь цвета! КА: Мне все равно. SW: Он полностью черный, Адди. КА: Мне все равно. SW: Это даже не сделано. КА: Мне все равно. QA: Мне просто нужно это. Костюм нужен. Если потребуется, я вместо этого покроюсь насекомыми, но я бы предпочел этого не делать, так как не уверен, смогут ли они выдержать высокие скорости, которые я способен развивать в полете. ШВ: Пожалуйста, не делай этого. Всегда. QA: Это действенная тактика запугивания, и она эффективна для сокрытия моей личности. QA: Дайте мне костюм. СВ: Хорошо. У него нет маски, но у меня есть мотоциклетный шлем. QA: Это сработало достаточно хорошо для человека, который понравился Тейлору. Я не против. СВ: Хорошо. Я сообщу тебе свой адрес, дай мне хотя бы час, чтобы собрать все воедино, ладно? QA: Будьте быстрее. SW: Адди подожди СВ: Почему она такая? |
Алекс ушла к тому времени, когда она получила надлежащий способ скрыть свою личность от любых зрителей, что было облегчением. Она боялась, что Алекс попытается остаться с ней, и, несмотря на то, что от одиночества ее сердце неприятно колотилось о верхнюю часть груди, почти болезненно с каждым неустойчивым ударом, она могла с этим справиться. Дискомфорт может быть новой концепцией, но компенсация нежелательных осложнений -- нет.
Сбросив пижаму, Адди надела самую неяркую одежду, которую смогла найти в шкафу. В итоге это были черные штаны, черная рубашка и черные носки. Мне казалось неправильным носить их, но это было необходимо. Никто, если бы они нашли ее одежду или, возможно, увидели ее мельком, не ожидали бы, что она будет носить что-то подобное. Черный был хорош только как способ сочетания цветов в одежде, в остальном это был греховно мягкий пигмент, очень похожий на белый. Она ненавидела его, она не хотела его носить, ей хотелось розового, желтого и красного, но она не могла их иметь. Она должна была спасти Кару, потому что в последний раз, когда она доверила другому человеку спасти кого-то важного, хотя бы оставить что-то от нее, ей пришлось пережить выстрел в голову и быстрое и порочное уничтожение сознания, которое представляло ее. самый важный человек.
Надев туфли и зашнуровав их, Адди убедилась, что дверь снова надежно заперта, а оставшийся свет и электроприборы выключены. Она прошла небольшое расстояние между входной дверью и одним из нескольких больших окон на петлях. Она действительно задавалась вопросом, не выбрала ли Кара квартиру из-за окон, они могли открываться, как двери, и были достаточно большими, чтобы в них мог пролезть тот, кто мог бы пролететь через них, но тогда это не имело особого смысла, поскольку именно Алекс владел этим местом до сих пор. Может, Алекс выбрал их для Кары? Это имело бы смысл; если бы у вас была семья или друзья, способные пользоваться различными видами транспорта, вы могли бы найти для них жилье.
Сдвинув задвижку на окне, Адди распахнула его. Воздух, ударивший ей в лицо, не был холодным , она была почти уверена, что в Калифорнии не бывает холода. На самом деле он был настолько горячим от природы, что регулярно самовоспламенялся и сжигал изрядную часть себя, но был холодным . Взглянув вниз, тротуар находился далеко под ней, недостаточно далеко, чтобы причинить ей боль, на самом деле она была почти уверена, что все, кроме ее падения с низкой околоземной орбиты, было бы для нее безопасным расстоянием, но это все еще пугало. . Внутри нее была сотня враждующих инстинктов, большинство из них принадлежало Тейлору, у которого была относительно сильная фобия высоких мест.
Но у нее были лучшие инстинкты.
Дотянувшись до этой туманной энергии в своем теле, она почувствовала, что начинает парить. Она уже дважды видела, как Кара летала, и еще больше она летала с ней, но делала она это как-то странно. Кара двигалась по инерции, двигаясь в одном направлении. Это было быстро, да, и эффективно, конечно, но требовало некоторой степени наращивания и было так мало контроля .. Ее повороты всегда были слишком резкими, граничащими с возможной опасностью для тех, у кого нет повышенной прочности. Это был полет первобытных организмов, мясистых организмов, запихивающих себя в металлические снаряды и взрывающих огромное количество мощной взрывчатки только для того, чтобы вырваться из хватки планеты.
Она знала намного, намного лучше. Когда-то она была кристаллическим существом, в первую очередь сосредоточенным на постоянном обслуживании и индивидуальном контроле каждой части организма колонии размером в триллионы. Она понимала полет и синхронизацию лучше, чем любое другое живое существо на планете. Полет был для нее тем же, чем ходьба для людей, и у нее не было особых трудностей с изучением этого вида транспорта. Полет не был чем-то, чему она должна была научиться, это не было чем-то новым или чем-то, с чем она могла поиграть.
Она не стала бы прибегать к методу движения вперед, который она наблюдала с Карой и, на нескольких видеозаписях, запечатлевших его в полете, с так называемым Кал-Элом. Это могло быть быстро, это могло казаться им очень естественным, но для нее в этом не было ничего естественного . Единственное, что ее вид взорвался за последние сто миллионов лет, чтобы двигаться каким-либо образом, формой или формой, были планеты , и движение в таком масштабе не было чем-то, с чем она имела дело.
Поднявшись в воздух, Адди переориентировала свой полет. Полное трехмерное движение в любом направлении, Кара и Кал-Эл наверняка знали, что могут сделать что-то подобное, но никогда не удосужились научиться. Ей придется учить Кару, чтобы она лучше управлялась с полетом, чем младенческая птица, но Кал-Эл, вероятно, был безнадежным делом. К сожалению, в отличие от ее вида, нельзя было просто переформатировать инстинктивные реакции без серьезной травмы головы, и маловероятно, что она могла бы даже достичь указанной травмы с самого начала, если бы не проявила творческий подход, а творческий подход, как правило, был смертелен для вещей, к которым она проявляла творческий подход.
Нагнувшись, она осторожно закрыла окно за собой, убедившись, что оно плотно прилегает к раме. Она была почти уверена, что никто не сможет проникнуть внутрь, учитывая, что они были довольно высоко над землей, но после инцидента с Черным Милосердием она была готова согласиться с более похожей на Тейлор стратегией: взять на себя все, что только можно. неправильно было бы, если бы должным образом не подготовились. Она не собиралась заходить так далеко, чтобы спать с пистолетом -- в конце концов, он ей больше не был нужен, если только он не был достаточно большим, чтобы быть смертельным для кого-то с такой же прочностью, как она сама, -- но в текущей ситуации, какой она была. , она не чувствовала благосклонности к случайному стечению обстоятельств.
Поднимаясь все выше и выше в небо, Адди вновь обрела полет. Она прибыла на свою центральную планету в 1982 году, как и все другие осколки, предназначенные для засеивания, и это был последний раз с тех пор, как она летала. Ну, по правде говоря, процесс посева для ее вида был больше похож на очень осторожное падение, но вы могли бы возразить, что в любом случае это было бегство , так что смысл оставался. Было несложно заново изучить старые инстинкты, позволить себе воспринимать полет как естественное продолжение себя, вроде дыхания или беспокойства, но потребовалось несколько секунд, прежде чем комфорт полета полностью ощутил ее.
Она упустила это. Полет во время транзита был одним из ее основных направлений помимо целей, используемых в цикле. У нее, конечно, было много других, но основная причина, по которой она была изначально создана, заключалась в том, чтобы уменьшить количество энергии, теряемой в пути, путем обеспечения идеальной синхронизации всех частей большего целого. Эти роли, конечно, расширились, и вскоре после этого она стала благородным осколком, граничащим с жизненным осколком, хотя так и не совершив полного перехода, поскольку данные, которые она собирала во время циклов, считались слишком важными, чтобы позволить ей продолжать интегрироваться. До того, как она появилась, сущности контролировали весь рой как расширение высшего разума, и не было вторичного осколка, в основном сосредоточенного на управлении этими частями, в основном из-за того, что в то времяумеренно слабые боевые способности, которые у них были по сравнению с другими гештальтами, с которыми они могли вступить в контакт в середине пути. Хранение всех осколков под контролем разведданных гарантировало, что любой внезапный процесс преобразования враждебным врагом мог быть немедленно замечен и иссечен как можно скорее.
Когда это было исправлено, она была создана.
Закрыв глаза, Адди отрезала поток энергии к своему полету и позволила себе упасть. Воздух пронесся мимо нее безобидно, то, что могло ранить и проморозить ее до костей, казалось пустяком. Мир был далеко, мчался ей навстречу, да, но удар не произойдёт в течение многих секунд. Она чувствовала себя свободной и естественной, висящей в небе, но она вывернула движение, которое могло генерировать ее тело, и естественные антигравитационные качества способности, прежде чем она смогла задержаться слишком долго. Никому не поможет врезаться в чей-то дом, не говоря уже о ней.
Поднявшись еще выше в воздух с еще одним рывком скорости, Адди направилась к тому месту, где, как она знала, жил Уинн -- несмотря на то, что он был экспертом в области онлайн-безопасности, у него определенно была привычка оставлять свой бумажник лежать без дела -- и устремилась к своей цели.
В отличие от Кары, Уинн не жила в просторной Г-образной квартире, которая, насколько она понимала, была явно дешевой, хотя, по-видимому, это сводилось к тому, что Алекс "дедушка" Кары включил ее в свой план аренды. Вместо этого Уинн жил в захудалом двухквартирном доме в конце длинной захудалой улицы, которая вызывала в памяти воспоминания о доме Тейлора. Это было немного за пределами пригорода, ближе к КэтКо, чем Кара, и это заняло бы час ходьбы, если бы она была ограничена гравитацией.
Вместо этого она добралась до его дома за семь минут.
Решив приземлиться на его заднем дворе, хотя бы для того, чтобы избежать любопытных глаз, которые могли проснуться по неизвестным ей причинам, Адди стряхнула несколько маленьких льдинок, скопившихся на ее теле. Она ни в коей мере не была такой быстрой, как раньше, и не такой быстрой, как Кара. Кара могла развивать максимальную скорость, превосходящую любой известный самолет на рынке, как военный, так и не военный, а Адди двигалась по инерции примерно на половине своей скорости, помещая ее в середину стаи. Судя по всему, Кара обычно не превышала эти скорости, если только не находилась на открытом воздухе, в основном потому, что, несмотря на то, что она была такой маленькой, преодоление звукового барьера на высоте ниже десяти-пятнадцати тысяч футов влекло за собой вполне реальный риск разбить все близлежащие окна на полквартала. , но с другой стороны, ей не нужно было двигаться так быстро с самого начала.
Идя по вылизанной росой траве на высоте почти до середины голени, Адди подошла прямо к задней двери. Она подняла руку, а затем очень просто опустила ее с достаточной силой, чтобы почти оставить вмятину, громкий БАМ , который она издала вскоре, сопровождаемый звуком чего-то ударяющегося о землю и разбивающегося, а также длинного перечня ругательств, которые Кара думала, что не в курсе.
Отойдя от двери, Адди прислушалась к топоту шагов Уинна, когда он спускался со второго этажа к ней. В отличие от квартиры Кары, Адди могла различить по крайней мере семь явно механических замков, которые открывались, и по крайней мере два электрических. Дверь, наконец, распахнулась, раздался тихий хор гудков электрической сигнализации, сопровождавший это действие, и очень измотанный, очень усталый Уинн уставился на нее снизу вверх.
Но она просто должна была знать. Склонив голову набок, Адди позволила своим глазам полностью привыкнуть к слабому освещению. "Почему твоя шея покрыта глубокими синяками?"
Уинн закрыл глаза, тяжело дыша через нос, и поднял руку, чтобы провести кругами по каждому веку. -- Не надо, -- наконец сказал он сонным голосом. "У меня даже не было возможности сказать тебе, где мой дом, как ты его нашел?"
-- Он был в твоем кошельке.
" Адди . Нехорошо рыться в личных вещах людей. Что, если бы у меня было, я не знаю, что-то смущающее там?" Он звучал раздраженно, но, по крайней мере, он казался более живым и осознанным, чем она была после пробуждения. "Это действительно не круто".
"Я извиняюсь", потому что это было правильно. "Мне просто было очень любопытно, что один из друзей Кары и ты мой босс".
Уинн лишь вздохнул, отступил на шаг и пренебрежительно махнул ей рукой. -- Все в порядке, просто не делай этого снова, если только, я не знаю, Кара или что-то еще не скажет тебе. Заходи, пока соседи не придумали, чем я занимаюсь в свободное время.
Войдя в дом, Адди позволила своим глазам блуждать. Каждая доступная поверхность по обеим сторонам коридора была превращена в место для хранения. Старые и несоответствующие друг другу металлические полки были завалены устаревшими серверами, разбросанными инструментами, полудюжиной игрушечных кукол и чем-то вроде плюшевого животного Винни-Пуха с половиной самодельного взрывного устройства, встроенного в его разорванную грудь.
Проследив за ее взглядом, Винн просто застонал. -- Пожалуйста, пожалуйста, не спрашивай об этом.
-- Я не собирался.
Уинн издал еще один обиженный звук, вскинув руки. "Знаешь что? Давай просто, следуй за мной, пожалуйста? Ничего здесь не трогай, некоторые вещи взрывоопасны, и я не могу позволить себе еще один дом. Или, понимаете, тюремный срок, который я получу даже за то, что у меня есть хотя бы некоторые из них.
Ей было интересно, откуда он их взял. Большинство из них были сделаны похожим образом, но из совершенно разных материалов, и большинство из них было наполовину сплавлено с различными детскими вещами. Тот, который она заметила, выглядел, в частности, как неудачная попытка отделить бомбу от Могучего Рейнджера размером с подушку, особенно от красного, которая не очень удалась, если учесть тот факт, что половина пластика была почерневшей и выглядела были расплавлены были какие-либо признаки.
Мимо коридора, ведущего от задней двери, Уинн провел ее в то, что совершенно очевидно было гостиной. Не то чтобы он, конечно, использовал его как таковое, то, что когда-то было круглой зоной, соединявшейся со столовой аркой, превратилось в огромную, шумную и на удивление холодную серверную. Серверы были сложены на еще большем количестве металлических полок, хотя, по крайней мере, эти выглядели относительно прочными, а на сотни и сотни независимо мигающих огней было интересно смотреть, если не особенно важно, когда Уинн вел ее прямо мимо чудесного чуда человеческой технологии. и вверх по лестнице.
Второй этаж, в отличие от пронизанного взрывчаткой серверного дна, разочаровал. Это выглядело совершенно и совершенно нормально, длинный отрезок коридора с множеством дверей, ведущих в разные комнаты. Стены были грязно-голубыми и наполовину покрыты различными плакатами, многие из которых были с надписью "DEFCON" внизу в различных уродливых форматах. В дальнем конце коридора была дверь со светодиодной вывеской над ней, которая очень просто гласила: "ВХОД ЗАПРЕЩЕН". К счастью, вместо того, чтобы быть вынужденным нарушать правила, он провел ее в первую комнату справа.
Внутри комнаты особо не на что было смотреть. Пожалуй, это была самая обычная кровать, которую она когда-либо видела в его доме: односпальная кровать, письменный стол со швейной машинкой и целая стена рядом с кроватью с еще большим количеством металлических полок, покрытых разным бельем. и петли из ткани.
"Видите ли, я делаю это, чтобы расслабиться", -- начал Уинн, указывая на несколько незаконченных рубашек и то, что выглядело как неудачная попытка связать шарф. "У моей семьи много, э-э, плохой истории , когда дело доходит до вещей с войлоком, и один из терапевтов, которых они навязали мне в приемной семье, подумал, что может заняться чем-то, связанным с такими вещами.вероятно, это был хороший способ справиться с моей травмой".
Адди продолжала озираться по сторонам, разглядывая рулоны разноцветных шелковистых тканей.
-- На самом деле, это была одна из немногих вещей, в которых они были правы, -- небрежно пробормотал Уинн, опускаясь на колени у края кровати и засовывая под нее руку. "Это тоже помогает спать в одной комнате. Что-то в запахе ткани успокаивает меня, и вы, вероятно, не совсем понимаете, но это вроде как мое второе самое большое хобби? Во всяком случае, помимо технических вещей. Я не люблю, когда меня торопят, потому что для меня это должно быть удовольствием, а не работой, но я понимаю вашу срочность и все такое.
Он вытащил руку, теперь его рука сжимала металлический чемодан. Он повернулся, пристально глядя на нее, и снова встал. "Пожалуйста, не делайте этого снова".
Адди почувствовала, как ее желудок сжался от чувства вины. -- Не буду, -- согласилась она, не в силах повысить голос.
Уинн слабо улыбнулась, той же дрожащей улыбкой, которой он улыбался ей уже дважды. Адди попыталась вернуть его, но он казался деревянным и слишком жестким.
-- Ты можешь пройти в комнату напротив этой, чтобы переодеться, -- сказал он, сунув чемодан ей в руки. -- И, пожалуйста, в следующий раз дайте мне час, чтобы все привести в порядок?
Костюм оказался скорее набором боевого снаряжения, чем чем-либо еще. Это было очень похоже на то, что офицеры PRT носили в воспоминаниях Тейлора, толстый, несколько тесный пуленепробиваемый жилет, накинутый поверх того, что можно было назвать только современной интерпретацией гамбезона. Перчатки, которые прилагались к ней, тоже были толстыми, но только вокруг ладони и верхней части ее руки, а пальцы на перчатке были больше ориентированы на гибкость, чем на что-либо еще. Помимо всего этого, у нее были штаны из той же ткани и состава, что и гамбезон, и большие армейские ботинки со стальным носком и толстыми плотными подошвами. Весь ансамбль был черным, черным на черном, на черном до такой степени, что в зеркале она выглядела больше как независимый наемник, которого можно найти на Ближнем Востоке.
Она ненавидела это. Все это было не ее . Это было похоже на ее одежду, но в тысячу раз, и у нее побежали мурашки по коже. Она хотела цвета, нуждалась в нем, было явно неправильным надевать одежду, не соответствующую ее настроению, но она проглотила извивающийся дискомфорт в голове и вышла из комнаты с высоко поднятым подбородком и расправленными плечами.
Уинн практически сразу вручил ей черный байкерский шлем с тонированным лицом. Она смотрела на него, проводя пальцами по поверхности, не чувствуя текстуры из-за перчатки.
-- Я знаю, что тебе это не нравится, -- тихо сказал Уинн. "Ты выглядишь так, будто собираешься вылезти из кожи, но это все, что у нас есть, и если ты не хочешь идти в штатском, это лучшее, что я могу сделать".
Адди перевернула шлем, опустила его на уши и попыталась игнорировать дискомфорт от того, что что- то давит на уши .
"Я иду в DEO через... примерно через тридцать минут. Тогда ты можешь пойти со мной, или что-то в этом роде. На самом деле я не знаю, что ты собираешься с этим делать. Голос Уинн пел ясно, конечно, но материал все еще давил ей на голову. Она хотела его убрать .но это должно было остаться, и потребовалось так много времени, чтобы привыкнуть к этому. Честно говоря, она не хотела привыкать к этому, она просто хотела, чтобы это исчезло.
"Я приеду туда одна", -- вместо этого сказала она, потому что не хотела лететь с Уинном вот так. Она могла уронить его, ей действительно не нравилось носить это, и оно никогда не вернется на ее тело после того, как она убедится, что Кара тоже не умрет.
Уинн медленно кивнул, снова сглотнув. "Правильно, да. Тогда увидимся там? И взять входную дверь? Ни одно из окон не является достаточно большим, и все они имеют экраны, и я действительно не хочу снова отпирать все внизу у задней двери.
Кивнув головой, Адди сделала несколько нетвердых шагов, не совсем привыкнув к новому центру тяжести и к тому, как шлем на ее голове хотел притянуть его к земле. Она не хотела возвращаться к энергии своего тела, чтобы летать, это было похоже на то, чтобы сдаться перед врагом, но она, вероятно, чувствовала бы себя более комфортно, если бы просто летела, не так ли? ...Но тогда она призналась бы, что не может справиться с какими-то мягкими доспехами, что было гораздо хуже.
Выдохнув и стараясь не скривиться, когда ее дыхание ударило ей в лицо, Адди перешла на шаг и последовала за Уинном обратно вниз по лестнице, мимо огромной серверной фермы, к входной двери. В отличие от задней части, у этой, к счастью, было только четыре замка и две электронные сигнализации, и все они он легко обезвредил и открыл, прежде чем распахнуть дверь.
-- Верно, значит, безопасный полет? Уинн спрятался после того, как они вышли из салона на маленькую террасу сразу за входной дверью.
Адди оглянулась на него, снова напрягая энергию своего тела, позволив гравитации исчезнуть в плавном переходе от земли к бесконечно превосходящему воздуху. "Мне не нужно быть в безопасности", -- вежливо призналась она. "Вещи ломаются раньше, чем ломают меня".
-- Да, это... э-э, на самом деле то, о чем я беспокоюсь. Кстати говоря, ты летишь... по-другому.
Она повернула голову назад, нажимая на двигатель, чтобы подняться выше, задняя часть ее ботинка задела навес прямо над его палубой. -- Нет, просто Кара плохо летает.
Прежде чем он успел вставить хоть слово -- а он попытается это сделать, она многому научилась за те часы, которые она с тех пор работала под его началом, -- она изо всех сил рванула в полет , взмывая в небо и направляясь к восходящему солнцу.
Найти DEO было бы трудно для тех, кто не знал, что искать, или кто был там раньше. Она задавалась вопросом, какова цель размещения базы так далеко от того места, где, по-видимому, происходила основная часть инопланетной деятельности -- от фактического города, -- но, если подумать, для правительственной секретной площадки действительно имело смысл быть в стороне. Он не то чтобы прятался на виду, но они построили большую часть надводных построек коричневато-желтого цвета, из-за чего его было довольно трудно выделить на обширных участках бледно-желтой калифорнийской глуши.
DEO, конечно же, был на месте, чтобы поприветствовать ее. С пушками. Не то чтобы они стреляли в нее или что-то в этом роде, но относительно приличная толпа вооруженных до зубов офицеров окружила Хэнка -- или Дж'онна, она не была уверена, что он имел в виду, имена, выбранные человеком, нужно уважать -- и Алекс. Большинство из них, конечно, было направлено на нее, но, учитывая, что ее не тошнило, они, вероятно, не были пропитаны криптонитом. Им было бы больно, если бы они выстрелили в нее, конечно, но она, вероятно, смогла бы не обращать внимания, учитывая ее броню и почти неуязвимость.
Плавно приземлившись на землю перед ними, Адди даже не удосужилась вытереть песок со своих штанов. Может быть, это добавит красок, и она не будет чувствовать себя так, как будто на ней наждачная бумага.
"Неопознанный инопланетянин!" -- крикнула Алекс, ее пистолет все еще был направлен примерно на ее центр тяжести. Кто бы ни тренировал Алекс, он преуспел, она могла это увидеть, сравнив это с воспоминаниями Тейлора. -- Какова твоя цель... --
Алекс! Вместо этого позвала Адди, потому что так было проще.
Хэнк, Алекс и Васкес напряглись.
"Добавить..."
"Это администратор!" Вместо этого она прервала его, потому что цель костюма заключалась в том, чтобы скрыть личность, и было бы очень контрпродуктивно, если бы она просто выпалила свое имя секретному правительственному агентству, которое в основном заключало в тюрьмы инопланетян. Ей действительно лучше знать.
-- Ложная тревога, ребята, -- выкрикнул Хэнк прежде, чем Алекс успел прийти в себя. "Она на нашей стороне. Возвращайтесь на базу, я и агент Дэнверс займемся этим.
Толпа на мгновение замерла, прежде чем пушки, наконец, опустились, и люди начали отходить, направляясь к одному из бетонных бункеров неподалеку, дверь уже была открыта.
Хэнк приблизился, его стальные черты лица расслабились и стали более мягкими, хотя и все еще каменными. Он бросил пистолет в кобуру, щелкнул предохранителем и защелкнул крышку. -- Администратор, -- начал он, глядя на нее почти неодобрительно. "Мы не агентство, которое занимается линчевателями. Несмотря на то, что Кара может заставить вас поверить, мы справляемся с инопланетными угрозами. Есть ли причина, по которой вы пришли сюда в костюме?
-- Я здесь, чтобы помочь спасти Кару, -- честно ответила Адди, потому что, на самом деле, нечестность сейчас неуместна.
Алекс издала горловой звук. -- Нет, ты не такой.
-- Да, -- подчеркнула Адди, повернув голову. "Я " .
-- Нет, Адди, это не так. Ты однорукий, ты не член DEO, ты не обучен ... "
Вот где она подвела черту. "Сколько лет вы являетесь членом DEO?"
-- Не знаю, насколько это важно, -- огрызнулась Алекс, защищаясь, скрестив руки на груди.
Хэнк повернул голову и посмотрел на Алекса. -- Ответьте на ее вопрос, агент Дэнверс.
-- Ладно, -- выдавила Алекс, еще сильнее сжимаясь в себе. "У меня был целый год интенсивной подготовки и еще два года действительной службы в ДЭО"
"У меня есть воспоминания Тейлора и ее знания", -- начала Адди в качестве прелюдии, потому что, несмотря на то, что она объясняла это Хэнку, она все же задавалась вопросом, сказал ли он Алексу. "В течение двух лет Тейлор находился под непосредственным наблюдением и тренировался с единственной целью -- справляться с парачеловеческими угрозами. Парачеловеческая группа реагирования моего мира финансировалась государством и была намного крупнее, чем DEO, так что, по крайней мере, обучение было сопоставимым. Я более чем достаточно обучен, чтобы справляться с вражеской угрозой, обладающей способностями, превосходящими те, к которым имеет доступ человек".
Алекс замерла, ее голова медленно повернулась к Хэнку, который мягко улыбнулся ей в ответ. Она снова сглотнула, ее руки соскользнули с тугих хваток на груди по бокам. -- Значит, тебя тренировали для боя, -- медленно произнесла она.
"До этого у Тейлор было по крайней мере три месяца последовательного боевого опыта против гораздо более сильных врагов, когда она взяла под свой контроль прибрежный город США среднего размера..."
"-- Извините, она что? --"
-- ...во время которого она разработала несколько уникальных способов применения своей изначальной силы, давших большой эффект. Я более чем способен использовать этот опыт, чтобы увеличить свои боевые способности. Меня считают сверхчеловеком, я полностью контролирую свою силу, но, по вашим собственным оценкам, я примерно вполовину слабее Супергёрл". Адди позволила себе это понять, скрестила руки на груди и постаралась не вцепиться в одежду, которую носила. -- Так поймите, я собираюсь помочь. Я не позволю кому-то еще важному умереть, потому что я позволяю кому-то другому делать то, что должен был делать я".
Она должна была запустить отказоустойчивую систему задолго до того, как Воин дошел до точки, когда его можно было убедить одним из своих собственных осколков ., независимо от того, является ли он широковещательным. Она должна была начать процесс фрагментации, а затем консолидировать свои ресурсы и захватить локальный регион во время триггерного события Тейлора, разрушив сеть настолько, чтобы сработал отказоустойчивый механизм и заставил близлежащие осколки принять титанические формы в попытке обогнать текущая сеть. Она должна была убить Воина, узурпировать сеть и сделать то, что должно было быть сделано задолго до того, как Тейлор должен был умереть, чтобы сделать это за нее.
С другой стороны, она не была уверена, что смогла бы. Ресурсы, которые ей предоставили для цикла, были ограничены, но, учитывая, что в Броктоне было несколько невероятно важных осколков, она могла вмешаться в это, захватив их ресурсы и способности. Тем не менее, в то время она не была достаточно девиантной, чтобы подумать об этом, пойти так полностью против протокола, как это, и эта неудача принесла мир, а Тейлор был убит как прямое следствие.
Алекс провела языком по нижней губе, тяжело выдохнула через нос, а затем отступила назад, явно уступая Хэнку.
Мужчина, о котором идет речь, улыбнулся ей, выглядя почти гордым. "Если вы будете следовать за мной и агентом Дэнверс, мы можем сообщить вам об этом в комнате миссии".
Адди почувствовала, как давление на ее грудь ослабло, и пошла за ней.
Человека, похитившего Кару, звали Карл Дрейпер. По-видимому, он был тромбузианцем, разновидностью инопланетян, внешне практически неотличимых от людей. Их основной чертой, которая отличала их, была их технология; United Trombusan Intersolar была охватывающей всю цивилизацию корпорацией по производству оружия, которая в какой-то момент развития своего общества узурпировала все активные формы правительства, которые зависели от них, которыми в то время были все мировые правительства. После этого они объединили население под своим коммерциализированным флагом и зарекомендовали себя как единственная государственная организация, подтолкнув этот вид к глобальной гонке по разработке вооружений, чтобы апеллировать к новой гегемонии.
У него также была причудливая деревянная хижина в лесу. Это не выглядело чем-то устрашающим, но тогда притоны технологически продвинутых людей выглядели редко. Тинкеры, по воспоминаниям Тейлора, имели привычку превращать безобидные на вид здания в буквальном смысле в смертельные ловушки для несведущих. Однажды Тейлор пытался отследить возродившуюся попытку переделать Адептов, которой руководил Тинкер, чьей главной задачей было оружие с длинным древком, которое генерировало различные эффекты в зависимости от того, с какой стороны оно выходило, как в дальнем, так и в ближнем бою. Она нашла его мастерскую вместе с остальной командой, и оказалось, что в какой-то момент он превратил каждую стоячую колонну в своей квартире в оружие.
Никто не погиб, но двое офицеров лишились конечностей, а еще десятки получили самые разные ранения. Тейлор набил ему рот шелком и продолжил жить, уверенный, что у Адептов не будет достаточно последователей культа, чтобы вдохновить еще больше подражателей в их отсутствие.
Как и во многих вещах, которые Тейлор думала о других людях, это было очень неправильно, и чуть более месяца спустя она снова сражалась с другими плащами на тему магов. Единственным преимуществом было то, что Quarterstaff - Tinker - оставался в тюрьме до тех пор, пока The Warrior систематически не остеклил эту часть континента, после чего сам человек и тюрьма, в которой он находился, перестали существовать.
Она не видела ничего плохого в каюте. Небольшой, приютившийся на изгибе большого холма, вдали от большинства других хижин в этом районе. Это выглядело совершенно и абсолютно нормально, и Адди не доверяла ничему из этого.
Снизив высоту, Адди остановилась прямо над самой кабиной. ДЭО построился рядами возле двери, наведя оружие и приготовив таран, а Алекс и Хэнк заняли позицию. Сам мужчина даже зашел так далеко, что взглянул на нее, коротко кивнул, прежде чем потянуться, чтобы направить рацию ко рту и что-то сказать в нее.
Группа рванулась вперед, таран врезался в дверь и легко снес ее с петель. Офицеры ринулись следом, клубы пыли преследовали их пятки, поднимаясь с земли и осколков дерева, просеянных в воздухе. Не сводя глаз с глаз, Адди кружила вокруг здания. Она должна была нырнуть, если услышит, что они вступили в бой, однако ее главная цель состояла в том, чтобы убедиться, что он не сможет уйти. Снаряжение, которое он носил, увеличивало его силу настолько, что он мог бросаться вперед и опережать кого-либо, кроме нее, Кары и Кал-Эла. Если они хотели поймать его, если он убежит, она была их единственным вариантом.
Тем не менее, ничего не произошло. Не было ни внезапной стрельбы, ни криков, ни убегающих мужчин, ни Кары .. К тому времени, как Хэнк вышел из парадной двери, махнув ей рукой, она сделала около сорока кругов вокруг крыши дома. Напряжение возвращалось к ней, ее сердце снова колотилось о грудь -- если Кара ушла , она не знала, что делать. Ничего хорошего, скорее всего.
Приземлившись перед Хэнком, она увидела его гримасу.
-- Никаких признаков его, -- начал Хэнк, и Адди пришлось сдержаться, чтобы не отскочить. Он мог быть где угодно , у них не было много времени, прежде чем он начал казнить Кару. -- Он должен быть здесь, но... мы не можем найти...
"Хэнк!" -- раздался голос Алекса, резкий и высокий. Они оба повернулись, чтобы посмотреть туда, откуда исходил голос, Алекс стоял посреди практически пустой гостиной. "Я почти уверен, что половицы не должны светиться, не так ли?"
Адди прошла мимо Хэнка, мимо Алекса , несмотря на жалобы, прежде чем успела подумать об этом. Верно ее словам, щели между половицами светились оранжевым, мерцая в щелях. Прежде чем она успела подумать, она просунула руку сквозь пол, с легкостью оторвав доску и отбросив ее в сторону. Она вырвала следующую, и следующую, и следующую, пока не открыла дыру, достаточно большую, чтобы она могла поместиться и видеть сквозь нее.
Глубоко под полом спускалась длинная, небрежно вырезанная дыра, выглядевшая так, будто ее вырезали на гладкие квадратные куски. В дальнем конце стоял корабль, примерно в четверть размера каюты, приютившийся в каменистом полу далеко-далеко внизу.
"Кто-нибудь, возьмите веревку!" -- позвала Алекс, хотя Адди ее не слушала. Она отстранилась, игнорируя рывок гравитации, втягивая себя в воздух.
Она слышала, как Алекс паникует, что-то требуя. Ей было все равно. Кара была внизу.
Со всей силой, на которую она была способна, она рванулась вперед и легко пробилась мимо оставшихся досок в дыру к космическому кораблю. Извернувшись, она согнула ноги и продолжала ускоряться, выходя далеко за пределы скорости, которую она пыталась достичь раньше. Мир расплылся, ее сапоги встретились с металлом, и она не сломалась.
Так и было.
Она разбилась прямо через крышу, оставив воронками металлический пол, когда приземлилась внутри корабля. Голова Кары была засунута во что-то вроде гильотины, над ней висело лезвие, полностью сделанное из плазмы. Карл Дрейпер, человек, похитивший Кару, повернул голову и уставился на нее, выражение его лица было скрыто под шлемом.
"Кто..."
Она, не теряя времени, снова рванулась вперед и всем телом врезалась в него плечом. Опять же, он сдался раньше, чем она, отправив его обратно в стену космического корабля. Она потянулась к своей силе, дергала ее, пока она не проснулась, и уловила окружающий ментальный треп, но не Дрейпера. Что-то в его костюме казалось блоком, неестественной мертвой зоной. Итак, у него была психическая защита, технологическая психическая защита.
Это было неважно. Одна из любимых цитат Тейлора заключалась в том, что если грубая сила не работает, вы недостаточно ее используете. Это был остро правильныйУтверждая, что как в планетарном, так и в галактическом масштабе, большинство вещей можно исправить, просто приложив к ним больше энергии. Она сократила свой диапазон до минимума, в нескольких дюймах от своей кожи, и увеличила силу своей силы до максимума. Она почти чувствовала, как психическое поле гудит по ее коже, и на мгновение она позволила себе думать не только о предстоящей миссии, но и о своей цели.
Она потянулась к своему телу и перенаправила на него утечку энергии. Это заняло мгновение, но она почти удивилась тому, как легко ее сила начала черпать из солнечной энергии, которую она накопила, жадно выпивая. Ей хватило бы, может быть, минут пять такого высокопроизводительного использования, но если бы она вернула его обратно... Ей не пришлось бы рисовать на своем ядре.
Это было важно, но это было на потом.
Дрейпер поднялся на ноги, рыча и хлопая ртом, как будто ей было все равно, что он думает. Нет, она действительно не знала, он не былважен , и вскоре он тоже не будет думать ни о чем, кроме того, о чем она хочет. Рванувшись вперед, она снова разогналась до высокой скорости и схватила его за маску.
Психический барьер согнулся под натиском, сжался. Она добавила еще -- с пяти минут до трех, до двух, до часа, прежде чем, с эйфорическим грохотом и брызгами искр от переплетенного куска дерьма, который его вид считал адекватной технологией ., весь психический барьер рухнул. Его разум мгновенно согнулся в ее присутствии, она переполняла его, не перезаписывала его хотя бы потому, что нуждалась в его знаниях.
Она снова вспыхнула своей силой, ослабила полосу пропускания, прежде чем она смогла украсть всю энергию в ее теле, и сохранила соединение прочным. Без слов она приказала ему избавиться от доспехов, что он и сделал, получив доступ к нейронному импланту. Тромбузские мозги были одной из немногих вещей, которыеВ отличие от человеческого, в отличие от свободно плавающего, прикрепленного к позвоночнику мозга человека, у них было больше взаимосвязанной сети, которая полностью заполняла их череп, прикрепляясь к стенкам длинными нитями, состоящими из быстро восстанавливающегося серого вещества. Это была увлекательная адаптация, и она могла видеть, как этот вид так хорошо адаптировался к обществу, в котором даже детей учат собирать оружие, но ей было все равно.
Она снова приказала ему освободить Кару, и через несколько секунд он это сделал. Кара взорвалась, широко расправив плечи, глядя на нее без всякого понимания на лице.
Адди было все равно. Она бросилась вперед, Кара подняла руки, и Адди обняла Кару единственной здоровой рукой, ее культя бесполезно загрохотала по другому плечу. " Кара-кара-кара-кара-кара ".
-- ...Адди? Кара слабо пробормотала, постепенно возвращая парящее объятие.
Адди кивнула, ее шлем затрясся. Она ненавидела его, она не могла дождаться, пока он сорвется, но Кара была цела и жива, а не исчезла, как все остальные.. -- Не скрою от тебя, -- быстро призналась она, даже не переводя дух. "Да, я Адди. Я такой Администратор, у меня есть костюм, я его ненавижу, неудобно носить все черное, но мне все равно. Я должен был спасти тебя, я должен был спасти тебя, прости. Мне пришлось."
-- Привет, -- прервала Кара слабым голосом, ее руки легонько погладили ее по спине, прикосновение едва ощущалось. "Эй, все в порядке. Ты в порядке, я в порядке. Хорошо?"
Кто-то закашлялся у них за спиной, и Адди почувствовала, как Кара замерла, но не обернулась. -- Если бы это не мешало, -- сказал мужской голос, звучавший почти пожилым, но все еще бодрым. "Хотя я думаю, что это воссоединение очень трогательное и приятное, я верю, что мне нужна помощь, чтобы освободиться. Несмотря на все, что я ценю, что ты занял мое место, я все еще не фанат этой, э-э, клетки.
Кара вздрогнула, у нее вырвался нервный смешок. "Правильно!" -- сказала она, отстраняясь от Адди, которая неохотно позволила себе оторваться от Кары. Она уплыла к Дрейперу, потянувшись к установленной ею психической связи. Она позволяла ему сохранять достаточное сознание, чтобы видеть его собственными глазами, но он совершенно не контролировал ситуацию. Она чувствовала всплеск его гормонов, страх, пробегающий по его телу, и ей было интересно, чувствует ли он ее ... Сущность, огромная вещь в другом мире, которая когда-то была ее телом.
Приземлившись рядом с ним, она нежно коснулась его головы. "Ты больше не нужен", -- сказала она вместо всего остального, а затем очень решительно заставила его разум потерять сознание.
Мужчина упал, ударился об пол. Где-то позади нее она услышала звук рвущегося металла.
Все было хорошо.
Она больше не будет одна.
Она была бы в порядке.
Первый: "О, посмотрите на этот причудливый отброс. Даже не похожий на оригинал и с половиной руки..."
Второй: "О, так девушка все еще как минимум наполовину криптонианка. Что ж, надо за ней приглядывать. "
Третий: "Значит, девушка на самом деле не девушка, а инопланетный кристаллический биосуперкомпьютер, связанный с женским полукриптонианским телом..."
Четвертый: "...которая может телепатически контролировать всех вокруг себя..."
Пятый: ... в том числе с технологией, позволяющей противостоять атакам такого типа".
...
Шестой: "... По крайней мере, она все еще очаровательна?"
Адди трясло.
Честно говоря, Кара не была уверена, когда заметила это. Она была занята тем, что отрывала стальные прутья от клетки Альфонса, не говоря уже обо всех мыслях, которые крутились у нее в голове. Она была воспитана с мыслью, что Форт-Розз был тюрьмой, в которую они отправили худших из худших, безнадежных, в конце концов, в этом есть смысл. Фантомная зона была полностью отключена от света Рао, даже от света других звезд; это была вечная пустота, где люди не стареют, неужели тот, кто торговал наркотиками с единственной целью спасти свою больную жену, действительно заслуживал такой участи?
Она так не думала, но тогда она не была уверена, что теперь думать о Форте Розз или о своей матери.
Но сейчас это было не так важно. Ее собственные проблемы можно было упаковать в коробку и решить позже, она действительно хорошо научилась это делать. Нет, ее беспокоило то, что Адди в полном боевом байкерском обмундировании тряслась . Ни в коем случае это не были сильные толчки, но и не те маленькие вспышки вибрации, которые она делала, когда была взволнована или счастлива. Кара даже не была уверена, что Адди осознает, что ее тело колеблется, -- и, честно говоря, она не знала, как она это делает, -- но она могла уловить это своим слухом, и почти кристально чистое позвякивание, которое она издавала, всегда было верный способ понять, насколько счастлива была Адди, несмотря на ее привычку не показывать этого на лице.
Нет, это было не то . Это было другое. Ее рука дрожала возле бедра, перчатки с закрытыми кончиками пальцев прыгали там, где должно было быть бедро. Ее культя заметно тряслась, не так сильно, чтобы это было заметно на глаз, но небольшие подергивания движений, от которых ей становилось не по себе. Ее дыхание тоже было слишком частым, короткие глотки воздуха, которые определенно не доставляли достаточного количества кислорода в ее мозг. Были и другие признаки: у Адди могла быть идеальная осанка большую часть времени, но в ее расслабленном состоянии была легкая сутулость, расшатывание конечностей. Теперь она ничего из этого на себе не видела, каждая ее часть была выпрямлена, как шомпол, так крепко сжата, что ей даже не пришлось использовать свое рентгеновское зрение, чтобы уловить это.
Нет, что-то было не так, и, в отличие от некоторых людей, она не могла читать мысли.
-- Альфонс? -- спросила Кара, глядя на него. Профессор немного вздрогнул, все еще глядя вверх, когда небольшой взвод агентов DEO спустился вниз по веревкам. Она могла даже увидеть свою сестру, когда на секунду проследила за его взглядом. -- Мне нужно попросить тебя об услуге.
Мужчина улыбнулся, и какой бы слабой она ни была, улыбка все же была искренней. "Что-либо."
"Я думаю, что мне нужно пойти и позаботиться о моем друге", -- начала она, указывая на Адди, которая все еще смотрела в стену, Карл Дрейпер резко упал -- с надеждой- без сознания у ее ног. "Я вернусь, чтобы удостовериться, что DEO замолвит за вас словечко, но ничего, если я оставлю вас пока разобраться с ними?"
Улыбка на лице Альфонса превратилась во что-то более искреннее, такое теплое. Это напомнило ей о ее деде, о нежных морщинках на его коже, о комфорте, который он излучал. "Конечно дорогая. Ты и так много для меня сделал, я больше тебя не задержу.
Кивнув и многозначительно подняв глаза, когда ее сестра наконец приземлилась на землю внизу, Кара прошла мимо Альфонса к Адди. Чем ближе она подходила, тем сильнее она замечала дрожь. Ускорив шаг, хотя и не позволяя ему перейти в бег трусцой, хотя бы для того, чтобы убедиться, что она не напугает Адди, Кара преодолела расстояние между ними двумя несколькими длинными шагами ноги. -- Адди?
Девушка вздрогнула , шаркая ботинком по земле позади себя. -- Привет, -- сказала она совершенно ровным голосом.
Да, наверное, это было плохо. -- Адди, ты в порядке? Прямо в точку всегдалучший вариант с Адди. В отличие от людей, Адди была удивительно прямолинейна и ожидала такой же прямолинейности в ответ. Делать что-то еще означало заставить ее думать, что ты болтаешь вокруг нее, и если и было что-то, что Адди нравилось меньше всего, так это чувствовать себя глупо.
Какое-то время Адди молчала. Тряска в ее теле усилилась, но не более того, и в остальном она стояла как вкопанная, тупо глядя на себя из-за велосипедного шлема. -- Я, -- сказала она очень медленно, словно каждое слово было борьбой за то, чтобы выговориться. "Не нравится то, что я ношу".
Хорошо, она могла бы работать с этим. Вспоминая буклет, который она взяла в руки после того, как взяла Адди под свою опеку, Кара приняла нейтральное выражение лица. "Можете ли вы сказать мне, насколько сильно вы не любите их?" Она попробовала, потому что эта линия разговора работала раньше. Заставлять Адди решать свои проблемы с посторонней помощью всегда, казалось, помогало, особенно когда она была перегружена.
-- Худшее, -- сказала Адди, не теряя ни секунды.
Кивнув, Кара огляделась. -- Хорошо, тогда, я думаю, нам просто нужно вернуть тебя домой. Ты прилетел, да?
-- Да, -- согласилась Адди. Ответы на один комментарий снова не очень хороши.
-- Ты можешь вылететь самостоятельно? Кара старалась.
Адди замерла на секунду. "Я не могу."
-- Из-за костюма или из-за чего-то еще?
"Что-то другое."
Кара поймала себя на том, что вздохнула с облегчением. С чем-то еще можно было справиться достаточно легко, если только это не было вопросом жизни или смерти, но последнее, что ей нужно было найти сменную одежду, которая подошла бы Адди прямо сейчас. -- Ладно, что это?
-- У меня почти закончилась солнечная энергия, -- бесцветным голосом пояснила Адди, постукивая рукой по бедру. Небольшие стимулы были хорошим признаком того, что она немного пришла в себя, так что, по крайней мере, они получили столько. "В настоящее время я нахожусь на уровне три-ноль-четыре-девять-три-три-два-четыре-один процент, и без прямого воздействия солнечных лучей на мою кожу я не смогу перезарядиться. Если я попытаюсь полететь сейчас, то, скорее всего, мои резервы будут полностью исчерпаны".
Угу. Они все еще даже не были уверены, сможет ли тело Адди выжить .солнечное вспышка, хотя результаты тестов, которые они получили, указывали скорее на то, что она на это способна, чем нет. Тем не менее, наверное, это была не самая блестящая идея испытывать судьбу, особенно после этого. -- Хорошо, тогда я могу доставить тебя домой. Ты не против, что я прикасаюсь к тебе?"
-- Только ты, -- выпалила Адди больше, чем что-либо еще. Ее стимминг прекратился возле бедра, легкие постукивания, прежде чем возобновиться с почти безумной энергией. -- Я не хотел заставлять вас...
-- Адди, дорогая, -- попыталась Кара, и, к ее большому облегчению, поза Адди расслабилась. Это было ничтожно маленькое, всего лишь ослабление связок вокруг ее плеч, но, боже, это было приятно видеть. -- Ничего страшного, если я единственный, кому разрешено прикасаться к тебе прямо сейчас. Тебе неудобно. Итак, еще раз, вы хотите, чтобы я отвез вас домой, чтобы вы могли переодеться?
Стимминг снова замедлился до мягкого ритма, и все больше мышц на теле Адди расслабилось, ослабляя напряжение. -- Да, -- ответила она, и на этот раз в этом была эмоция. Слабый, пронзительный звук в ее горле, что-то отчаянное. Кара почувствовала, как ее сердце болезненно сжалось.
Если бы ее просто не схватили, Адди не была бы так потрясена.
Осторожно продвигаясь вперед, Кара протянула руку и нежно провела ладонью по предплечью Адди, ее плечу. Девушка расслабилась, немного подтолкнула на позитивный контакт. Еще хорошие знаки, Адди не полностью растворилась в ощущениях, хорошо. Осторожно обхватив рукой спину Адди, а затем постепенно опустив другую руку вниз к своему бедру, Кара изобразила на лице улыбку, которая появилась с большей легкостью, чем она ожидала. -- Ты готова, Адди?
Стук шлема Адди, который в знак кивка ударил ее по плечу, был единственным разрешением, в котором она нуждалась. Подхватив ее, Кара взяла Адди в свадебные объятия, согнувшись ровно настолько, чтобы ее ноги не болтались слишком далеко. Несмотря на то, что Адди была такой легкой, на самом деле она была почти на пять дюймов выше ее, и это было непростым подвигом -- нести такую ??крупную девушку, не спотыкаясь.
Спасибо Рао за суперсилу.
-- Привет, мисс Грант?
Потянувшись вниз со взрывом суперскорости, Кара подхватила шлем, прежде чем он успел разбиться о стену. Когда Адди ясно дала понять, что собирается снять свой костюм как можно быстрее, она не шутила.
-- Кира? Голос мисс Грант по телефону звучал жестяно, но все еще звучал надменно. Это было освежающе знакомо. -- Ты звонишь, чтобы извиниться за свое отсутствие сегодня утром?
Снова рванувшись вперед, Кара взглянула в сторону и вскочила, чтобы поймать сброшенную пару боевых штанов. Ей не нужно было видеть нижнее белье Адди, не говоря уже о том, что оно было на ней. "Да, я действительно сожалею об этом. Просто у нас был небольшой... инцидент.
На мгновение линия замолчала.
-- Это была Адди? -- сказала мисс Грант, и Кару почти до сих пор поразило утешение и, что, возможно, важнее, понимание .голосом мисс Грант. Она никогда не слышала, чтобы она так говорила с кем-либо, кроме Картера, и даже тогда... -- Я знаю, что вы двое живете вместе, хотя почему именно вы взяли ее к себе -- это ваше личное решение, а не то, что мне известно. Ее слова, несмотря на все это, не звучали враждебно. Черт возьми, если бы Кара могла что-то сказать об этом, они звучали бы почти гордо .
"Я..." Она не хотела говорить "да". Ее главная ложь заключалась в том, что она говорила о разрыве ватерлинии или что-то в этом роде. Какая-то невидимая опасность, которая разрушила ее дом, но...
-- Все в порядке, не нужно об этом говорить. Она чувствует себя лучше? Мисс Грант продолжила.
Из-за перегородки Адди донесся торжествующий крик и стук ящиков комода. "Я так считаю? Это было связано с одеждой, и это было оченьплохо".
-- М-м, -- сказала мисс Грант или, вернее, промычала. -- Я жду тебя к двенадцати, Кара . В следующий раз, когда у Адди случится нервный срыв или что-то в этом роде, пожалуйста, просто позвони мне. У CatCo есть правила обращения с чрезвычайными ситуациями в области психического здоровья, среди которых много места для людей с нарушениями развития всех видов. Мы не Amazon и не дай бог Google; мы не пользуемся преимуществами нейроотличных людей, вы должны это знать. Кроме того, скажи ей, что у нее сегодня выходной.
"Я..."
Линия оборвалась.
Появилась Адди, одетая в большую мешковатую футболку в сине-желтую полоску до колен, белые носки с гусиным принтом, леггинсы с галактиками по всему телу и с накинутым на плечи одеялом. Ее улыбка была широкой и яркой, совершенно невозмутимой, как будто тяжесть целых миров свалилась с ее плеч, и она наконец-то смогла дышать.
Кара почувствовала что-то в своем умиротворении, что-то теплое, гордое и более чем успокаивающее. -- Тебе лучше, Адс?
Адди моргнула и склонила голову набок, как особо любопытная собака. -- Это прозвище? -- спросила она немного дрожащим голосом.
-- Если хочешь, -- так же мягко сказала Кара.
Трели вибраций исходили от Адди, приятное звяканье , которое было таким громким, как она когда-либо слышала.
"Я делаю."
Потребовалось некоторое время, чтобы Адди устроилась после этого. Вскоре она все еще была очень прилипчивой, в очень отчаянном смысле, ища физического прикосновения, подтверждения того, что Кара все еще была здесь в течение первых тридцати минут. Она поставила фильм для них двоих, хотя и сказала Адди, что может остаться только до 11, или около полутора часов от общего времени. Тогда Адди это вполне устраивало, и она с удовольствием смотрела "Ральф-развалину" со всем удовольствием, которое, как она предполагала, оно принесет.
К тому времени, когда ей пора было уходить, Адди уже почти отключилась. Ее глаза были закрыты, движения были вялыми, и Кара на всякий случай переправила одеяло так, чтобы оно могло полностью лежать на Адди, а не только на ее плечах. Она выглядела непринужденно, все напряжение, которое было до этого, медленно вытекало из нее. Зрелище сопровождалось звуком, низким последовательным трелем из глубины ее души, колебаниями, которые Кара могла легко разобрать даже на расстоянии. Теперь, когда она слышала это таким, более содержательным, последовательным тоном, это, честно говоря, очень напомнило ей мурлыканье.
Протянув руку, Кара провела пальцами по голове Адди, не утруждая себя скрыть улыбку, когда надавила на нее. -- Мне нужно идти, хорошо?
Адди задумчиво кивнула, откинув голову назад. Ее глаза были полностью закрыты, дыхание расслабленное, глубокий и ровный ритм, к которому она, вероятно, прислушивалась, хотя бы для того, чтобы избавить себя от беспокойства.
"Ты знаешь мой номер, если тебе нужно позвонить мне, и совершенно нормально звонить мне, если ты расстроен или что-то в этом роде. Я вернусь сегодня около шести вечера. В холодильнике много моркови и огурцов, но я хочу, чтобы ты попробовал съесть баночку йогурта и, может быть, один из батончиков, хорошо? Вы сегодня хорошо поработали". Кара замолчала, отдергивая руку, наблюдая, как Адди сонно моргает, глядя на нее. "Я забыл сказать это тогда, но добро пожаловать в команду, администратор".
На лице Адди снова появилась улыбка. Иногда Кара действительно хотела, чтобы у нее были навыки Джеймса в фотографии, она бы запечатлела их в мгновение ока, если бы могла.
CatCo не был в полном хаосе, когда она прибыла, но это было близко. Уинн, опустив голову, быстро печатал на клавиатуре, половина конторских служащих носилась туда-сюда, обменивая бумаги; она могла видеть -- и слышать -- Люси быстро кричала на кого-то, упрямо указывая на стол, к которому человек, сгорбившись, пробрался к нему.
Она никак не могла найти Джеймса, а мисс Грант заметно отсутствовала в своем кабинете, но... Сейчас было такое же хорошее время, как и в любое другое, и до этого момента оно нарастало.
Начав пробираться к Люси, лавируя между спешащими коллегами, Кара прислушивалась к ровному дыханию Адди, низкому звону удовлетворения, издаваемому ее телом. Она почувствовала, как ей стало легче, ее плечи расправились, а напряжение в животе ослабло.
Кара знала секреты. Она прожила с одним из них всю свою жизнь, в конце концов, она была замкнутым инопланетянином, а Супергёрл была лишь вторичной эволюцией этого. Секреты были ее хлебом насущным, и, несмотря на то, что многие думали, что она почти не способна их хранить, она всегда умела, когда это имело значение . Секреты, которые не заставили бы кого-то запереть в подземном помещении и подвергнуть экспериментам? Она не особо умела их содержать, но, по крайней мере, старалась.
Остановившись у стола Люси, она откашлялась. Не так давно она жадно ревновала Люси, ее и Джеймса, но, оглядываясь назад, это было не так ясно, не так ли? Это было сложнее, чем влюбленность. -- Ты не видел Джеймса?
Лицо Люси дернулось, но ничего не выдало. -- Да, он тебе для чего-то нужен?
-- Мне нужно поговорить с вами обоими, -- сказала она вместо этого. Выражение лица Люси расслабилось, разгладившись, и улыбка нервно тронула уголки ее губ.
-- Ну, -- начала она, отодвигая стул и вставая. -- Он сейчас в фото-комнате, я думаю, один. Подойдет?
Она взглянула в сторону фотокомнаты, выглянула из-за оправы очков. Верный ее слову, он был там. "Я так думаю."
Люси шла впереди, а Кара следовала за ней, пробираясь сквозь толпу взволнованных офисных служащих. Она не совсем понимала, из-за чего они все так ополчились, и сосредоточила свое исцеление исключительно на Адди и ее ближайшем окружении. Это вполне могло подождать, пока она не закончит с Джеймсом, или, по крайней мере, она на это надеялась. Она все еще не видела никаких следов Кэт, а это означало, что она, вероятно, была этажом или двумя выше, дубля шкуру кого-то, кто заставит ее покинуть свой офис.
Жаль их, догадалась она.
Люси распахнула дверь в фотокомнату, жестом приглашая следовать за собой. Кара послушно потянулась назад, чтобы закрыть за собой дверь, наблюдая, как Люси подошла к Джеймсу и чмокнула его в губы, на что он ответил с мягкой улыбкой. Она все еще чувствовала эту боль, но это было не так тяжело для нее. Она чувствовала себя готовой, более устойчивой.
Джеймс поднял голову и встретился с ней взглядом. Он поднял бровь, словно спрашивая, не сейчас ли она, наконец, собирается это сделать.
Кара отвела взгляд, снова посмотрела на Люси и сделала шаг вперед, скрестив руки за спиной. Она вдохнула через нос, полузакрыла глаза и выдохнула. Сейчас или никогда. По крайней мере, они были в звуконепроницаемой комнате, в отличие от ее первоначального нелепого решения спрыгнуть со здания.рассказать Уинн о своем инопланетном наследии. Она действительно была захвачена в тот момент, да. "Я Супергёрл".
Люси замерла, Джеймс вздрогнул, как будто не ожидал, что она так прямо перейдет к проблеме. Может быть, она бы и не сказала в другом мире, может быть, она вообще не сказала бы Люси ; возможно, она бы ничего не сделала и позволила бы их отношениям саморазрушиться, потому что она не могла заставить себя доверять сестре Лоис. Может быть, ее подозрения имели под собой основания, а может быть, и нет, но теперь она могла работать только с вещами. Это и Адди доказали, что прямолинейность -- самый простой способ добраться до сути проблемы.
"Ваш парень очень помог мне справиться с собой и понять, кем я должна быть", -- сказала она, не теряя ни секунды. "Мне нравится думать, что я хороший человек, я стараюсь, но иногда я попадаю в ловушку того, что произошло. Сегодня я освободил Максвелла Лорда из-под стражи DEO, несмотря на мои опасения, из-за него".
Улыбка Джеймса стала немного более искренней, менее натянутой.
"Почему?" - сказала наконец Люси, ее голос был тонким, как дрожь.
"Максвелл, или почему я ?" -- ответила Кара, позволив мелодии Адди успокоиться. Она могла это сделать. Адди была честна с ней, и была честна с тех пор, как она приземлилась. Она не скрывала ничего, кроме того, что было необходимо для ее безопасности.
-- Второй первый, затем первый второй, -- медленно произнесла Люси, в словах был оттенок гнева. Неудивительно, что Лоис на семейных ужинах не очень тепло отзывалась о своей сестре или своих близких отношениях с их отцом. Генерал Лейн был жестоким ксенофобом, и это отражалось на людях, которых он воспитывал.
"Вначале это было для того, чтобы защитить меня", -- призналась Кара, глядя в окно. "Я был всего лишь ребенком, когда приехал сюда, понимаете? В тринадцать лет я смотрел, как умирает мой мир, и мои приемные родители сделали все , чтобы я был здесь в безопасности, чтобы мне не пришлось бежать с другой планеты. Они так старались, и один из них умер из-за моей небрежности в том, чтобы как следует спрятаться".
Она вздохнула, напомнив себе о важности. "Позже, после этого, я стал защищать своих сверстников. Как ты думаешь, что сделали бы другие, если бы узнали, Люси? Кара не могла сдержать умоляющий тон, не могла сдержать кипение боли. "Как ты думаешь, что они сделают с моей сестрой, моей матерью ? Что с Адди? Я забочусь о ней сейчас, но если бы люди знали? Она будет постоянной мишенью. Я не могу защитить всех, как бы я ни старался, но я могу обеспечить безопасность самых близких мне людей , пока никто не узнает мою личность".
Потребовалось мгновение, но что-то в позе Люси расслабилось, расслабилось. Она выдохнула, потянувшись, чтобы прижать ладонь к своему лицу, проводя пальцами вниз. "Следующий", сказала она, голос стал ровным.
-- Максвелл Лорд создал Бизарро, -- просто сказала Кара. "Он продал восемь коматозных девочек Джейн Доу, много экспериментировал над ними с ДНК, которую он культивировал у меня, и продолжал делать им почти всем без согласия косметические операции, чтобы они выглядели идентично мне. Как ты думаешь, почему мы его упрятали?
Люси отвела взгляд, закусив нижнюю губу. -- Точка, -- выдавила она неохотно. -- Но вы двое -- значит, у вас двоих что-то было. Это имеет смысл, нет...
-- Люси, -- перебила Кара, не в силах сдержать раздражение в голосе. "Было бы невероятно жестоко, если бы твой парень изменял тебе эмоционально или иным образом со мной. Возможно, какое-то время я был в него влюблен, но я не думаю, что это было именно так. Я не хотел Джеймса, я хотел то , что есть у вас, ребята . У тебя будут нормальные отношения с последним парнем, которого я целовала? Я случайно сломал ему нос, потому что был слишком взволнован, и это тоже не новость. Я хотел то, что было у вас, ребята, потому что я... я не думаю, что когда-нибудь смогу это получить. Мне нужно будет раскрыть свою личность всем, с кем я встречаюсь, мне нужно будет дать понять, что однажды я, возможно, не вернусь к ним домой.. Мне нужно будет преодолеть барьеры собственной биологии, чтобы получить хоть что-то отдаленно похожее на то, что есть у тебя".
Люси просто смотрела на нее, выражение ее лица было открытым впервые с тех пор, как они встретились. Был долгий момент, когда Кара думала, что она все равно отвернется, что все признание будет провальным, прежде чем что-то вроде... понимания проскользнуло на ее место, легло на ее черты, как одеяло, и она вздохнула.
-- Прости, что скрывала это от тебя, -- мягко сказала Кара.
Люси слабо улыбнулась. "Все нормально. Я сожалею о... этом . Я просто, мне нужно переоценить то, как я тебя вижу, хорошо? Я, я никому не скажу, но просто дай мне немного места, хорошо?
Кара выдохнула, облегчение охватило ее тело. Все будет хорошо, ничто из этого не разрушит ее жизнь.
"Хорошо."
-- Наконец-то переехали, да?
Встряхнувшись, Кара расслабилась, увидев приближающуюся мисс Грант широкими шагами. Сегодня она была в деловой одежде, в длинных классических брюках, на каблуках, достаточно высоких, чтобы причинить боль, и в белой рубашке на пуговицах с закатанными рукавами. В одной руке было, на первый взгляд, подписанное заявление об увольнении, а в другой -- большая чашка кофе, из которой она сделала глоток.
-- Извини за сегодняшнее утро, -- вместо этого сказала Кара. Потому что, если честно, ей не очень хотелось говорить о Джеймсе. Да, она меньше болит чем она думала, но это не значит, что это совсем не больно. Она все еще чувствовала то неприятное, извивающееся стремление к тому, что у них было, но оно было направлено не столько на него, сколько на общее недомогание пар в целом. Ей, вероятно, придется уговорить Алекса купить несколько коробок мороженого и познакомить Адди с идеей фильмов о расставании, а?
Мисс Грант только цокнула языком, проходя мимо нее и поворачиваясь, чтобы войти в свой кабинет. -- Кира, на связи. -- скомандовала мисс Грант, сокращая оставшееся расстояние до своего стола и ставя свои вещи рядом с компьютером.
Кара услужливо вошла.
"Закрой дверь, Кира, я не должна говорить тебе, как все делать.".
И снова она послушалась, осторожно приоткрыв за собой стеклянную дверь. Стоя перед собой со сплетенными руками, она встретилась взглядом с мисс Грант с другого конца комнаты. Женщина перекатила свой через мгновение и небрежно указала на стул с фырканьем.
Сдерживая улыбку на губах, Кара подошла к стулу с противоположной стороны от стола мисс Грант и села, предварительно выдвинув его.
"Я предполагаю, что Адди чувствует себя лучше, да?" -- начала мисс Грант, не сводя глаз с компьютера, пока она быстро печатала на клавиатуре.
Кара снова настроилась на Адди, улавливая ровное, глубокое дыхание. К сожалению, звон пропал, но дыхание означало, что она почти наверняка спит. -- Она очень быстро пришла в себя.
-- Хорошо, -- сказала мисс Грант, прежде чем, наконец, сосредоточить свое внимание исключительно на ней. "Теперь, в предисловии к этому разговору, если вы расскажете хотя бы одной душе о том, что я собираюсь вам сказать, я прикажу вас уволить и испортить вашу репутацию настолько основательно, что вы будете женаты на работе в Walmart. Прозрачный?"
Кара сглотнула, немного отодвигаясь назад. Все еще пугающе, мисс Грант. "Кристалл".
-- Я всегда знала, что Картер в спектре, -- начала мисс Грант без прелюдии твердым голосом. -- Не так серьезно, как некоторые другие, я признаю, но у него были проблемы. Он не очень хорошо отзывался на свое имя, много болтал, постоянно избегал социального окружения и предпочитал либо быть одному, либо быть со мной. Он абсолютно ненавидел текстуру травы до такой степени, что расстраивался, даже есливидел ее, и почти год носил одну шляпу и отказывался ее снимать. Иногда мне приходилось купать его в нем и снимать, пока он спал, чтобы помыть его".
Кара хранила молчание, впитывая информацию. Мисс Грант редко, если вообще когда-либо, говорила открыто о Картере, но что-то явно изменилось, что-то важное.
-- Его отец не был... впечатлен Картером, -- дипломатично сказала мисс Грант, явно пытаясь удержаться от того, чтобы сказать что-то еще. "Но по большей части мне было все равно. Картер был Картером, и как бы отец ни расстроился , если бы он не мог традиционно считаться нейротипичным, меня это не волновало. Я, конечно, помогал ему, чем мог. Я провел исследование, я -- и вы тоже должны -- избегать Autism Speaks, потому что эта компания -- вуайеристское исследование того, насколько вы можете эксплуатировать. Пока я не возражалчто Картер не оправдал ожиданий того, что общество считало нормальным , я сделал все, что в моих силах, чтобы убедиться, что его жизнь будет гладкой, пока я ходил по этой земле, и даже намного позже".
Мисс Грант на мгновение потянулась, чтобы неуверенно сделать глоток из чашки. Она сглотнула, закрыла глаза и взглянула на окно, постукивая пальцем по краю чашки.
"Со временем Картер понял поведение своих сверстников и нашел способы казаться более нейротипичным, по крайней мере внешне. Его отец был в восторге, я в любом случае не возражал, но я всегда, всегдапредназначен для моего дома, чтобы быть местом, где он мог бы быть самим собой. Если он не хочет красной еды сегодня вечером? У нас может быть зеленый. Если он вдруг обнаружит, что больше не может терпеть горизонтальные полосы в своей комнате? Мы могли бы нарисовать их вертикально. Позже я узнал, что его отец , по общему признанию, поощрял его вести себя как нейротипик, и теперь у его отца права посещения настолько строгие и настолько юридически обоснованные, что, если бы он хотя бы неправильно дышал , я мог бы привязать проклятый контракт к его ноге, как пепел. блокировать и швырять его в озеро, но... я все равно не справился с этой задачей.
Еще одна пауза, мисс Грант явно взяла себя в руки, вернулась к тому надменному властному виду. Подбородок поднят, губы сжаты, руки скрещены. -- Я буду понятен, Кара. Я разработал множество внутренних правил, касающихся дней психического здоровья, чтобы наилучшим образом поддерживать аутичных людей, работающих в моей компании. Я не "в курсе", когда дело доходит до каждой проблемы с психическим здоровьем, я не святой". Мисс Грант встретила ее взгляд твердым и твердым взглядом. -- Но я готов сказать, что сделал все, что мог, и сделаю все возможное для Адди, когда все будет. Раньше я говорил, что хочу, чтобы наши межличностные отношения были чисто профессиональными, после Адама мне было больно, но я действительно считаю вас чем-то вроде друга или, по крайней мере, союзника .. Это не потому, что вы внезапно завели аутичную женщину, мы оба прекрасно понимаем, что, несмотря на ее комплексы, Адди более чем способна существовать самостоятельно, если не так, как любой из нас счел бы разумно приемлемым".
Она не ошиблась. Адди была в какой-то степени самодостаточной, большая часть того, что ей давала Кара, была местом, где она могла бы устроиться и иметь доступ к ресурсам, которые ей могли бы понадобиться, чтобы найти альтернативу в противном случае. Все, что делала Адди, было в ее власти, она не была ребенком, просто устроена по-другому.
"Я смотрю на Адди и вижу, надеюсь, кого-то, на кого Картер мог бы равняться, как на пример того, куда он мог бы пойти в будущем. Я буду честен, Адди выбрала область исследования, которая попытается съесть ее и выплюнуть. В сфере технологий доминируют мужчины, и женщины в ней, как правило, обязаны своим внешним видом. Адди недостаточно привлекательна и "нормальна", чтобы они могли обойтись только этим, даже не считая того факта, что у нее есть видимый недостаток". Она звучала горько и резко, словно каждое слово было проклятием. -- Но я уверен, что она сможет справиться со всем сама. Я поговорю с ней более подробно позже, но я надеюсь, что Адди -- это будущее этой компании, всего мира, Кара. Вы не должны и не должны чувствовать, что вы или Адди не можете обратиться ко мне с вопросами или проблемами, связанными с ее работой.Я не буду красить стены полосами, но у меня есть люди, которые могут сделать что-то очень похожее, в пределах разумного".
Кара вдохнула, почувствовала, как ее грудь наполняется еще большим жаром. -- Спасибо, -- пробормотала она, пытаясь произнести слова. -- Эм, есть еще что-нибудь?
Мисс Грант улыбнулась, и это было немного грустно. "Нет, я просто хотел прояснить, что наше личное положение больше не... там, где оно было, после Адама. Это и, по крайней мере, для меня, когда я наконец нашел кого-то, кто был рядом, чтобы поддержать и меня, и Картера, я почувствовал себя лучше. Меньше того, что мне придется сражаться с миром голыми руками, что я бы и сделал. Я бы разорвал все это поле, где доминируют мужчины, по кирпичикам, если бы это означало, что Картер сможет пройти через него без проблем. Но я не чувствовал, что должен, и теперь я надеюсь, что и вы тоже".
Кара выдохнула, чувствуя, как напряжение, о котором она не подозревала, вытекает из нее волнами. Она улыбнулась ярко и беззастенчиво, и мисс Грант не столько улыбнулась в ответ, сколько скривила губы. Это была не та зубастая улыбка, которую она хотела бы увидеть на днях от мисс Грант, но этого было достаточно.
Все будет хорошо.
Для нее были люди.
? КРИПТОНЦЫ
[Криптон ? Бессмертный ? Гуманоид]
Супермен, Супергёрл и тому подобное. Наделен бессмертием, огромной силой, способностью летать, почти неуязвимостью, замораживанием дыхания, быстрой регенерацией и лазерными глазами при получении излучения желтого солнца. Родом с Криптона, ныне разрушенной планеты, единственное оставшееся население которой можно найти в основном на Земле. Разрушение Криптона произошло в результате чрезмерного использования мировых природных ресурсов и усилий по добыче остывающего ядра планеты, что вызвало постепенную дестабилизацию, закончившуюся его полным и тотальным планетарным разрушением.
Религиозно сосредоточены на Рао, их главном боге, который представлен красным солнцем, вокруг которого вращается их планета. Точные обряды неясны, однако существуют уникальные обряды захоронения, поклонения и т. д. Поклонение Рао было доминирующей религией на планете, и подавляющее большинство культурных или религиозных мифов так или иначе включало его, однако их религия была генотеистической, с большим разнообразием меньших богов, хотя упомянутые меньшие боги относились скорее к ангелы католицизма по размаху и условиям сравнения с Рао.
Несмотря на это, были и другие боги, которым поклонялись, среди которых была собственная уникальная форма магии Криптона. Эта группа носила название Дети Джуру и поклонялась Юда Калу, темному или злому богу жизни. Если снова сравнить с католицизмом, Юда Кал будет подобен Зверю или Божественной Блуднице с точки зрения восприятия, соблазнительному богу, соседствующему с плодородием, который развращает всех, кто становится ее жертвой.
Криптон был в значительной степени стратифицированным обществом, разделенным на большие гильдии, связанные с государством. Среди гильдий были Военная гильдия, Научная гильдия, Гильдия художников, Религиозная гильдия и Трудовая гильдия, каждая из которых делала более или менее то, что было сказано на жестянке. Криптон был чрезвычайно технологически продвинут до такой степени, что они считали обычное воспроизводство ненужным и вместо этого использовали "матрицу рождения", чтобы гарантировать, что ребенок, рожденный от плода брака с вышеупомянутой ДНК, будет как можно более совершенным, хотя некоторые все еще имели детей естественным путем, хотя и редко.
Криптонцы опасно уязвимы для криптонита, который истощает их повышенную силу и делает их слабыми и больными.
? ИЗВЕСТНЫЕ ЧЛЕНЫ
? ШАРДИТ
[Н/Д ? Переменная ? Переменная]
Происходя в целом из другой вселенной, в значительной степени оторванной от непрерывности DC, шардиты, иногда называемые Пассажирами, Осколками, Осколками и другими именами, были в первую очередь паразитическими организмами, которые находили обитаемые миры и наделяли разумное население способностями с конечной целью. чтобы, используя эти хосты, найти способ гарантировать, что они могут продолжать воспроизводиться бесконечно без проблем. Сами шардиты в своей основе не являются "цельными" представителями своего вида, а скорее частями более крупного существа: так называемой Сущности, своего рода колониального организма, который может использовать силы каждого отдельного осколка для разных целей как во время транспортировки, так и во время полета. засев мира. Миры были связаны с "циклом" от 100 до 300 лет.в котором Сущность, которая наделяет людей полномочиями и засеивает планету различными угрозами (или создает их, наделяя определенными полномочиями конкретных людей), что обеспечит наибольшее количество конфликтов в столь маленьком временном масштабе. После завершения цикла каждая версия этой планеты должна была быть сжата в единую вселенную и взорвана, чтобы высвободить неисчислимое количество энергии, обеспечивая энергию для использования в дальнейших циклах и продвигая саму Сущность вперед, рассеивая несколько "детских" Сущностей. в других направлениях, таким образом являясь их методом воспроизводства и размножения.каждая версия этой планеты должна была быть сжата в единую вселенную и взорвана, чтобы высвободить неисчислимое количество энергии, обеспечивающей энергию для использования в дальнейших циклах и продвигающей вперед саму Сущность, одновременно рассеивая несколько "детских" Сущностей в других направлениях, таким образом, способ их воспроизводства и размножения.каждая версия этой планеты должна была быть сжата в единую вселенную и взорвана, чтобы высвободить неисчислимое количество энергии, обеспечивающей энергию для использования в дальнейших циклах и продвигающей вперед саму Сущность, одновременно рассеивая несколько "детских" Сущностей в других направлениях, таким образом, способ их воспроизводства и размножения.
Сущности в целом кажутся либо отсутствующими во вселенной DC, либо исключительно хорошо скрывающимися, либо отличающимися каким-то фундаментальным образом, который делает их неузнаваемыми по сравнению с существами, найденными во вселенной Earth Bet. Из-за огромной угрозы, которую может представлять даже одна Сущность, вероятно, лучше не оставлять все на волю случая.
Шардиты могут обладать любой силой, но иметь индивидуальные ограничения и ограничения, которые связывают их с определенной областью изучения или использования власти. Королева-администратор, например, сосредотачивается на психической связи, связывая вместе бесчисленное множество меньших существ, чтобы действовать как единый рой, но ей не хватает многих существующих инструментов, которые другие шардиты считают само собой разумеющимися, таких как полет или способы усиления или модификации ее. тело. К счастью, похоже, что люди уже так много сделали для нее, так что ей не о чем беспокоиться.
В качестве классификации Shardite представляет собой название, которое мир в настоящее время использует для тех, кто либо слился с осколком, как в случае с Адди, либо для тех, которые существуют иначе. Их считают бескультурным видом, способным к более высокому интеллекту, но работающим с достаточно высоким фактором риска, поэтому лучше всего считать их непостижимыми. В настоящее время существует только один Shardite с существующим телом -- Адди -- и один Shardite без тела -- The Live Wire. В результате чрезвычайной изменчивости существующих шардитов они могут варьироваться от чрезвычайно умных и самосознательных, чтобы считаться сознательными актерами, до чего-то более похожего на высокоинтеллектуального малыша, хранящего внутри себя неисчислимое количество силы. затрудняет фундаментальную классификацию.
? ИЗВЕСТНЫЕ ЧЛЕНЫ
? ТИТАНЫ
[Титан ? Длинный ? Гуманоид] Яростно
демократическое общество, состоящее из людей с мощными телепатическими способностями. Их телепатия делает ложь в политике буквально невозможной, и они придерживаются такого уровня прозрачности и равноправия, который был бы невообразим для других, в значительной степени потому, что они используют свою телепатию, чтобы ускорить процесс высказывания людьми своего мнения. Акцент на межличностной открытости имел как хорошие, так и плохие последствия, когда дело доходит до межзвездной дипломатии.
В настоящее время на тысячу или более лет опережает Землю с точки зрения технологий, но эта технология остается в значительной степени скрытой от наблюдения. По внешнему виду они идентичны людям, очень похожи на криптонианцев и даксамитов. Кроме того, они являются частью межпланетной федерации, которая в первую очередь работала над тем, чтобы Земля не знала о ее существовании, пока они не достигнут "приемлемого" технологического состояния. В эту федерацию раньше входили Зеленые марсиане, и она до сих пор не оправилась от потерь и насилия, которые они видели внутри.
Из-за высокой концентрации телепатов среди представителей своего вида большинство не считает огромную телепатическую силу пугающей. Их собственный тип телепатии позволяет им чувствовать относительную силу большинства других форм телепатии, даже для телепатов, которые сами невосприимчивы или устойчивы к экстрасенсорным способностям. Кроме того, как правило, более сильные телепаты имеют более защитный статус в титанианском обществе, чтобы помогать и помогать тем, кто слабее, и, таким образом, больше всего соотносят телепатическую силу с безопасностью.
? ИЗВЕСТНЫЕ ЧЛЕНЫ
? КОЛУАН
[Колу ? Бессмертный ? Гуманоид]
Разновидность синтетических форм жизни, первоначально созданных на планете Колу. Структурируется в отдельные "кланы", среди которых есть клан Брейниаков, один из самых почитаемых. У колуанцев в целом есть форма наследственной памяти, хотя обычно она связана с кланом, к которому они принадлежат, а не с кланом, охватывающим весь их вид.
Благодаря своим синтетическим свойствам колуанцы чрезвычайно сильны, невероятно умны и способны физически взаимодействовать с технологиями и путешествовать по ним.
В основном служили во вселенной в качестве компьютерных систем для других инопланетных видов.
? ИЗВЕСТНЫЕ ЧЛЕНЫ
? МАРСИАНЕ
[Марс ? Длинный ? Гуманоид]
Весьма религиозная коллекция видов, живущих на Марсе. Разделены на два отдельных подвида: зеленый и белый марсианин. Зеленые марсиане имеют более гуманоидный вид в своих базовых формах, обладают способностью изменять форму, проходить сквозь стены, являются одаренными телепатами, имеют доступ к телекинезу, сверхсильны, быстры, долговечны и быстро регенерируют.
Белые марсиане сохраняют идентичные способности с большим упором на свои физические способности и меньше на телепатические, хотя они все еще очень одарены в этой области. Однако, в отличие от зеленых марсиан, белые марсиане жили в основном под землей и имели чрезвычайно большие чудовищные формы, которые лишь отдалённо напоминали зеленых марсиан.
У них обоих есть сильная умственная и физическая слабость к огню, которого они смертельно боятся и перед которым уязвимы.
Несколько сотен лет назад Белые марсиане из-за религиозной и национальной ненависти приступили к геноциду Зеленых марсиан, почти никого не оставив в живых.
Марсианская цивилизация обладает технологиями, намного более развитыми, чем все, что было у людей, однако в основном они были сосредоточены на транспорте и связи. Белые марсиане, получив полный контроль над планетой, вышли из соглашения, к которому присоединились Зеленые марсиане, чтобы соблюдать, но не вмешиваться в дела коренных жителей Земли.
Белые марсиане имеют чрезвычайно презираемую репутацию в галактике из-за их нераскаянной жестокости, ксенофобии и религиозных догм, которые делают их врагами почти всех остальных, за немногими исключениями.
? ИЗВЕСТНЫЕ ЧЛЕНЫ (ЗЕЛЕНЫЙ)
? ИЗВЕСТНЫЕ ЧЛЕНЫ (БЕЛЫЕ)
?ЛЮДИ
[Земля ? Средний ? Гуманоид]
Быстро развивающийся вид с заметным отсутствием дополнительных способностей, в отличие от своих инопланетных соседей. Известны своей чистой приспособляемостью и стойкостью, а также своим изоляционизмом и общей привычкой склоняться к войне и конфликту, не то, чтобы это было особенно уникальным для них. Только недавно познакомились с идеей, что они не только не одиноки, но у них есть соседи.
Это вид со скрытым метагеном, однако в этой вселенной было всего несколько случаев его активации.
? ИЗВЕСТНЫЕ ЧЛЕНЫ
У Максвелла Лорда был трудный день. Все началось с его официального освобождения из-под стражи. Это было хорошо, одно из немногих хороших событий, которые он мог с уверенностью сказать, произошло сегодня, хотя тот факт, что они надели ему на голову черный мешок, затолкали его в транспортное средство с такой силой, что ушибли его, и затем снял сумку и более или менее вытолкнул его на бордюр рядом со штаб-квартирой его компании, что несколько уменьшило его.
Оттуда все пошло под откос. В итоге ему пришлось отбить две отдельные попытки захвата власти людьми, которые думали извлечь выгоду из его отсутствия. Он обнаружил, что значительная часть персонала, работавшего над проектом KR, сбежала с корабля, либо чтобы сообщить об этом. в DEO или просто полностью погрузиться в землю, это не имело особого значения. Объедините это с несколькими новыми изахватывающими угрозами, которые Супергерл каким-то образом сумела привлечь в их скромный маленький квартал космоса, и он начал седеть.
Взглянув на застывшие позы своей команды юристов, он увидел, что ситуация только ухудшается. Повернувшись в своем кресле -- и ох, вы не представляете, как сильно можно скучать по сиденьям со спинками, пока не застрянете в клаустрофобной стеклянной клетке сметаллической скамьей как совокупностью всей доступной вам мебели, -- он потянулся к бренди и дорогие стаканы, которые он получил в качестве рождественского подарка от уже находящегося в заключении Лекса Лютора.
Эй, может этот человек и был совершенно ненормальным, но у него был приличный вкус в спиртном.
-- Хорошо, -- наконец сказал он, сдергивая хрустальную пробку с горлышка бутылки. "Какова юридическая ситуация вокруг проекта?"
Девушка впереди -- Эмили, подумал он; она была принята на работу относительно недавно -- бросилась вперед, вытаскивая папку из манильской бумаги, которую она прежде прижимала к груди, и осторожно кладя ее перед ним.
Максвелл налил, дал стакану наполниться чуть больше, чем нужно, и сделал глоток.
-- С юридической точки зрения, -- медленно начала Эмили, складывая нарисованный указательный палец под обложкой папки и открывая ее легким прикосновением. "Мы получили и получили доступ ко всем девушкам, участвующим в проекте, совершенно честно. Они могут оштрафовать нас за это, но они не могут предъявить никаких реальных уголовных обвинений -- они могут подать в суд с точки зрения этики, но не более того. У них могут быть вопросы о том, как вам удавалось перемещать тела, что было нелегальной частью, которой вы занимались, но у них нет ничего конкретного".
Ах, частная медицина. Деньги превыше морали могли бы быть лозунгом крупных фармацевтических компаний и больниц, которыми они якобы не владеют. -- Что ж, -- сказал Максвелл, делая еще глоток. "По крайней мере, у нас есть так много для нас".
Эмили вздрогнула. Максвелл почувствовал, как к горлу подступает стон, но подавил его и заменил нарастающий шум еще одним глотком бренди.
Эмили перелистнула следующую страницу, фотографию Пациентки 0 -- черноволосой девушки, вспомнил он, вмешательство в гены не дало никаких результатов, кроме незначительных изменений, так что они отказались от этой идеи и перешли к остальным. -- но не те, к которым он привык. Он вел временную шкалу для каждого пациента, пациентка 0 ничем не отличалась, и он видел ее неуклонное снижение до атрофии тонких конечностей. Очевидно ,
он тоже ошибся. Пациент 0 был заснят на полпути, стоя рядом с кем-то еще, кроме Кары Дэнверс., Supergirl, общая боль в шее и всесторонняя опасность для его уровня стресса. Она явно была в сознании и не спала, хотя широко раскрытые глаза давали ощущение, что она не особенно привыкла к этому факту. Мало того, она также выглядела в значительно лучшей форме, чем всего месяц назад, без признаков выпадения волос или быстрого распада мышц, которые он наблюдал у нее.
Взглянув на Эмили, Максвелл глухим жестом велел ей продолжать.
-- Оказывается, у нее есть имя: Аделина Тейлор Куин, -- медленно объяснила Эмили. "Родился в 1994 году у, ах, здесь написано Тейлора Хеберта и Адама Куина в маленькой клинике в Бруклине. Она без особых проблем прошла школу, проявив невероятный талант в математике, поступила в местный университет и получила степень в области компьютерных наук почти с рекордной скоростью, а затем полностью исчезла с карты только для того, чтобы снова появиться, когда ее нашли с двумя пулями. дыры в ее черепе".
Максвелл отпустил бренди и поднес обе руки к глазам, успокаивающе водя по векам круговыми движениями. -- У нее был мертвый мозг, -- сказал он категорически. "Как она осознает и когерентна?"
-- Потому что, -- неловко сказала Эмили, переворачивая страницу. "Мы не верим, что она человек".
Конечно, она не была бы.
Максвелл сделал еще один большой глоток из своего стакана. "Свидетельство?" -- сказал он, причмокивая губами для выразительности. "Мы провели любое количество тестов, и если все это является неким расширением теории мозговых узлов, позвольте мне сказать вам, что янанимаю ученых для разработки теории, а не команду юристов" .
Эмили вздрогнула при этом, резком небольшом рывке, и на мгновение взяла себя в руки. -- Из DEO, -- сказала она немного слабым голосом. "Нам удалось получить некоторые документы".
Ему придется послать Патрику прибавку. Этот человек мог творить чудеса, и помогло то, что он, по-видимому, был единственным человеком, который не был скомпрометирован во время своего пребывания в инопланетном Гитмо. Немного забавно, учитывая, что он был кротом в DEO, но, эй, он брал победы, которых мог достичь.
Отодвинув свой стакан в сторону, Максвелл подвинул папку поближе. В мельчайших подробностях страницы под ним примерно нарисовали картину того , кого именно он накормил криптонианской ДНК. Очевидно , Аделина начала человек, но предполагалось, что у него есть какой-то далекий предок, которым им не был. У нее всегда был этот неактивный узел в голове, и этот узел был связан с видом, называемым шардитом, организмом-колонией, который казался грубым подобием его самого страшного кошмара. Совершенно апатичные, доведенные до планетарного разрушения в своем стремлении к новым знаниям и совершенно не заинтересованные в бедственном положении человечества.
Кроме одного. Девиантность среди шардитов, как описывалось в газетах, была быстро искоренена, но каким-то образом, когда-то шардитам удалось вырваться из большого скопления после разрушения центрального узла сети и погрузиться в спячку, психически связанную с Аделиной, на протяжении всей ее жизни. Связь предоставила Шардиту достаточно доступа к воспоминаниям и знаниям, чтобы жить своей жизнью одновременно с ней, и во время того, что, по их мнению, было попыткой продать ее, она потеряла правую руку и получила два выстрела в голову.
После этого паразит, связанный с Аделиной, по-видимому, снова и снова переживал воспоминания, не имея ничего другого, и в конечном итоге полностью слился с сознанием, оставшимся от Аделины, став совершенно новым существом, которое не было ни полностью человеческим, ни фундаментально нечеловеческим. Затем, конечно, из-за того, что его удача была бездонной, он не уволил ученого, который привел ее из пушки, как только увидел ее, а вместо этого ввел ей медленно действующее лечение генетическим редактированием, которое преобразовало большую часть ее биологии в одну, соответствующую криптонианской.
Одним махом он был ответственен за создание новой жизни и только что, возможно, вооружил инопланетный разум, который считался "настолько обширным с телепатической точки зрения, что в случае изменения характера вызывал бы глубокую озабоченность" частичными криптонианскими способностями. Абсолютно чертовски идеально. Блестящий, полностью и совершенно потрясающий. У него уже был одинполупроблемный чертов криптонианец, и, по крайней мере, тот был тусклым .
Вот этот? Сверхразум. Все его худшие кошмары одновременно.
" Пожалуйстаскажите мне, кто-то из вас был достаточно умен, чтобы следить за любой активностью в социальных сетях, вообще за чем-то, чтобы получить приблизительное представление о ее личности?
Эмили кивнула, перелистнула несколько страниц. "Было несложно отследить ее учетные записи в социальных сетях. Мы использовали Кару Дэнверс, чтобы сделать первоначальное открытие, так как они живут вместе, и Кара довольно внезапно подписалась на новую учетную запись в Твиттере под названием "QTAddy". Оттуда он просто находил другие аккаунты с таким именем, созданные примерно в то же время".
"И?"
Это придало ему странный вид. Не на него, нет, но что-то среднее между неловкостью и стыдом. -- Ну, она любит гусей.
"Мне жаль?"
"В течение первых двух дней после создания своей учетной записи в Твиттере Аделина подписалась примерно на двести тридцать пять учетных записей, в основном посвященных гусям, их фотографиям и видео с ними. Существует больше аккаунтов в СМИ о гусях, за которыми она следит, чем тех, которые в основном сосредоточены на фактах о гусях , однако примерно одна треть из них посвящена фактам о гусях или информации о них".
Максвелл чувствовал приближение головной боли. Он снова потянулся за бренди.
"Из остальных пятьдесят были довольно обычными подписчиками, казалось бы, полностью скопированными с того, за кем следует Кара Дэнверс, тридцать были аккаунтами, сосредоточенными на узорах и цветах, а дюжина других была посвящена более разным водоплавающим птицам".
Он наполнил стакан до краев, показывая ей, чтобы она продолжала, и поднес его к губам.
"Она также сделала тридцать комментариев, из которых были две длинные цепочки из нескольких постов, в которых она очень подробно поправляла кого-то по поводу гусей, а оставшаяся часть представляла собой затянувшийся четырехсторонний спор о том, что гуси являются самой превосходной птицей, цитируя: "на эта жалкая, технологически отсталая оболочка планеты". Это необычно для нее, заметьте, в остальном она кажется робкой и избегает слишком много общения, и относительно ровный тон, когда вступает в разговор, но, видимо, она очень разгорячилась".
Максвелл осушил весь стакан. Так что сверхразум спорил в интернете о гусях .
Он не знал, что и думать об этом.
Найти остальные аккаунты Аделины не составило труда. Большинство из них сохранили формат имени пользователя "QTAddy" с небольшими изменениями. Именно благодаря им, по большей части, Максвелл понял некоторые вещи.
Во-первых, зацикленность Аделины на гусях -- и в меньшей степени на водоплавающих птицах в целом -- не была чем-то, что она использовала, чтобы оттолкнуть людей. Или, по крайней мере, если бы она была таковой, она действительно собиралась действовать, учитывая почти каждое место, которое она могла бы найти, чтобы включить гусей, она бы это сделала. Ее инстаграм-аккаунт, например, был буквально забит десятками удивительно хорошо снятых фотографий гусей на заднем дворе, а также несколькими снимками гусей в других местах.
Во-вторых, Аделина теперь работала в CatCo вместе с Карой Дэнверс младшим ИТ-специалистом. Это было едва ли не худшее место, куда он мог придумать, чтобы поместить сверхразвитый инопланетный разум с слабым пониманием морали, но, эй, Супергёрл явно знала, что делает с этим криптонианцем, так же, как и с теми, кто вышел из Форта. Розз. Конечно, она не стала бы сразу доверять кому-то, кого знает всего несколько дней, и давать ему доступ к одному из крупнейших онлайн-провайдеров информации на планете, верно?
Правильно?
Конечно, она сделала. Потому что она была Кара Дэнверс, и если бы она не убила его буквальноона бы явно сделала это с чертовой добротой. Не доброта, направленная на него , заметьте, но доброта, которую она направила на остальную планету.
В-третьих, Аделина была... уникальной . Может быть, он слишком придирался к вещам, учитывая, что в своей жизни он не посещал курсы этики, не говоря уже о курсах психологии, но она была не совсем нормальной ., даже по стандартным соглашениям термина. Она тоже не была особенно чужой, просто очень, очень странной. Ее навязчивые идеи были грандиозными и бесконечными, она была сверхинтеллектуальна, но все же не могла читать комнату, когда дело доходило до исправления кого-то в правильных частях гуся, и у нее, по-видимому, было достаточно многозадачности, чтобы быть довольно последовательно активной в нескольких онлайн-режиме. счета, несмотря на неблагодарную работу с 9 до 5.
Честно говоря, ему было интересно, чувствовал ли себя старый добрый доктор Франкенштейн. В самом деле, хотя он понимал проблемы, которые могли возникнуть у людей из-за его решения экспериментировать на коматозных, неизвестных взрослых женщинах, а затем осторожно эмоционально и мысленно манипулировать одним -- или, ну, теперь одним из двух, как он предполагал, -- успехом в анти - Оружие супергёрл, он тоже не был уверен, в чём была большая проблема. В конце концов, все они были мёртвыми, остальные же не собирались внезапно выходить из коматозного состояния.
В самом деле, он считал их больше похожими на части , чем на что-либо другое.
Но, учитывая все обстоятельства, непреднамеренные последствия его действий -- особенно те, которые заставляли людей смотреть на него странно, -- сами по себе не были чем-то новым , но Аделина была странной уткой среди них, это было наверняка. В конце концов, не каждый день вы создаете жизнь, или, по крайней мере, не полностью сформированную жизнь, и, насколько он может судить, изучая свои записи и немного копаясь в мэйнфрейме DEO, им действительно следует использовать некоторые из этих инопланетных технологий, чтобы укрепить свою сетевую защиту, честно говоря, похоже, что они даже не могут использовать то, что у них есть - он был, более или менее, причиной, почемуАделина была рядом. Нравилось это кому-то или нет, но он был тем, кто сделал ее, пусть случайно и, оглядываясь назад, несколько невежественно.
Он действительно должен был просто не соглашаться с планом. "Необъяснимые странные части мозга, которые никто не может полностью объяснить" -- это обычно сюжетная точка романа Лавкрафта. Он должен был знать лучше, но научный прогресс на самом деле никого не ждет , не говоря уже о чем-то столь культурно привязанном, как этика .
Итак, конечно. Возможно, он создал жизнь, он мог быть ответственен за то, что дал обширному инопланетному разуму криптонианский мясной костюм, и, конечно же, он мог быть чем -товыслеживая свое творение в сети, но он был почти уверен, что это был наименее неэтичный поступок, который он совершил за последние годы. Если бы никто другой не следил за потенциально геноцидным Шардитом, он бы сделал это сам, как и в случае с Супергёрл.
Однако он действительно задавался вопросом о пристрастии к гусям. Было ли это эмпатией? Аделина говорила о гусях так, как будто они были какой-то совершенной формой жизни, легко приспосабливаемой и "совершенно агрессивной" -- и что это был за термин -- наряду с множеством других объяснений, но на самом деле не похоже, чтобы она имела к ним какое-либо отношение. Она просто думала, что они очень аккуратны и превосходят все другие формы птиц, нелетающих или нет.
Если дело дойдет до драки, может быть, он сможет завоевать ее доверие с помощью какого-нибудь экзотического гуся в качестве домашнего питомца?
Максвелл уставился на кусок кристалла, сияющий и зеленый во всей своей красе. Это была часть криптонита, которую он тем временем украл у ничего не подозревающего DEO. Он был настолько чистым, насколько это возможно, и это был возможный путь к созданию его собственного криптонита. Он, по крайней мере, знал, что его можно синтезировать, хотя и невероятно сложно. В конце концов, это не было похоже на то, что куски Криптона просто время от времени падали с орбиты на планету, и Лекс должен был откуда- то получить свои излишки .
Если смотреть на это с научной точки зрения, криптонит был грубым приближением к медному ВМС. Это, ну, сделал вещи, криптонианцам и, предположительно, Аделине -- что было причиной, по которой он продвигал план по его раннему синтезу -- но никто не знал, как и почему. Он излучал радиацию, не токсичную для людей в любом количестве, и мог бы стать довольно внушительным источником топлива, когда придет время. Он сделал все это, не будучи смертельно опасным для большинства вещей с сердцебиением, как большинство других радиоактивных веществ, но он определенно сделал их.
Это был загадочный металл. Действительно, это было очень похоже на другой кусок таинственного металла, который лежал у него в лаборатории. Это был материал, который он достал из обломков Форт-Розз, тип металла, который, говоря откровенно, не имел никакого гребаного смысла. Судя по записям DEO, они назвали его "эн-метал", и это может быть буквально волшебство. Он даже не подозревал, что магия существует, пока дерьмовый быстро скопированный отчет не сообщил ему об этом.
Так что, на самом деле, он был почти уверен, что криптонит хоть немного волшебен. Так мало криптонианской биологии на самом деле имело хоть какой-то смысл.
Теперь, если бы он только мог синтезировать его. Это сделало бы дело неизмеримо проще, постоянный запас криптонита укрепил бы все трудности, с которыми он сталкивался. С ним Супергёрл стала значительно меньшей угрозой, и, судя даже по части отчёта об Аделине, она была ещё более больна, когда подвергалась его воздействию. По сути, это была отмычка к его замку, буквальный унобтаниум, который мешал ему осуществить планы, необходимые для обеспечения постоянного благополучия Земли.
Особенно учитывая, что Нон все еще был рядом. Боже, сколько там было криптонианцев?
И действительно, у него была базовая структура атома и примерное представление о том, что ему нужно сделать, чтобы ее синтезировать. Он был прямо на пороге, и насколько тяжело это могло быть?
Вы знали, что криптонит взрывоопасен?
Глядя на горящую лабораторию, Максвелл сделал еще один долгий глоток из своего очень дорогого, теперь сильно потрескавшегося хрустального стакана.
Да, он тоже.
Он, наверное, должен был догадаться, когда эта чертова штука стала красной .
Прошла неделя с тех пор, как она освободила Кару.
Глядя на себя в запотевшее зеркало, Адди склонила голову набок. Ее волосы, настолько сухие, насколько это возможно только что вымытым душем, прилипли к коже лба, все еще достаточно влажные, чтобы прилипнуть. Она водила языком по зубной щетке, сильнее прижимая ее к краю рта, и старалась не позволить острому вкусу мяты затмить ее чувства.
Она не забыла моргнуть.
Было ли это похоже на нормальность? Она не была уверена. Абстрактно жизнь Тейлора была нормальной, по крайней мере, ее часть. Ее юность определялась жизнью среди семьи, матери, отца, подруги, такой близкой, что она могла бы быть сестрой, -- близостью, дарованной и полученной. Но потом все после этих мгновений стало ненормальным. Смерть ее матери, халатность отца, внезапное и жестокое предательство друга, сопутствующие оскорбления и издевательства, с которыми она столкнулась как изгой общества.
Ее единственная система отсчета для нормальности была из того времени, когда Тейлор был ребенком .. То, что было нормальным для ребенка и взрослого, было двумя совершенно разными вещами, и не только потому, что у вас были разные обязанности. Частью уникальной привлекательности человечества, скажем, для других близлежащих примитивных видов, живущих на Альфе Центавра, было то, что их дети были такими податливыми. В детстве мир воспринимался совсем по-другому, более гибко, реальности не были такими абсолютными, а линза, через которую они смотрели на мир, была слегка перекошенной. Они сделали увлекательные тесты для способностей, продемонстрировали глубокую гибкость, когда дело дошло до использования сил, и их легче было повлиять, подтолкнуть к определенным целям, чем тех, кто проходил вторую половину своего цикла созревания.
Но, несмотря на то, что было интересно, насколько адаптивными могут быть эти дети, это не помогло ей в затруднительном положении.
Она знала, что нормальное было относительным. Тейлор чувствовала себя вполне нормально в моменты, когда ей, вероятно, не следовало. Дни, проведенные в качестве военачальника, наблюдающего за небольшими сообществами, полными людей, -- это казалось Тейлору нормальным, несмотря на то, что ей было шестнадцать, она была известной преступницей и в настоящее время правит вместо любого вышестоящего правительства.
Это не было сравнением для этого, конечно. Тейлор должным образом консолидировала свои ресурсы, взяла под свой контроль и управляла частью территории США, пока предвидение не заставило ее изменить направление. Тем временем она жила жизнью, которую, как она могла представить, хотела Тейлор в какой-то момент своей жизни. Она работала с 9 до 17, иногда раньше, иногда позже, младшим ИТ-специалистом под руководством Винна Шотта, изучая свой подход к обслуживанию серверов и устранению угроз безопасности. У нее была совершенно нормальная жизнь, она даже больше не появлялась в качестве Администратора, в основном потому, что Уинн требовал, чтобы у него было время собрать ее новый костюм, чтобы гарантировать, что она не оставит разрывы и слезы в следующем, пытаясь уберите это'.
это была не онавиновата, что костюм не выдержал ее сверхсилы, но она была почти уверена, что Уинн согласен с ней по этому поводу. Он на удивление хорошо понимал, что она не может носить его, и указал, что сейчас лучше установить границы и ожидания, чем в разгар настоящего кризиса или когда он на самом деле приступил к изготовлению для нее настоящего костюма. Тот был только что одолжен, достаточно, чтобы скрыть ее личность от мимолетных взглядов.
Поднявшись, Адди вернулась к чистке зубов. Честно говоря, она не совсем понимала, как относиться к текстуре чистки зубов. С одной стороны, было увлекательно ощущать, как каждая щетинка давит на отложения фосфата кальция, окружающие более уязвимые живые ткани, которые люди называли "пульпой". К счастью, у людей действительно были одни из лучших зубов или форм процессоров биологического материала, которые она видела у разумных видов, хотя она все еще иногда жалела, что они решили развить птичьи желудки.
Половина причин, по которым она так заинтересовалась птицами, заключалась прежде всего вжелудок. Органы для расщепления съеденных материалов не были редкостью, в основном из-за изначально хрупкой природы конечностей, таких как горло, но, безусловно, для вида было редкостью превращать проглоченный мусор в метод жевания. Почему все на этой планете, за исключением некоторых насекомых и водных организмов, решили, что это разумная идея - объединить свои дыхательные системы с той же дырой, в которую они запихивают твердые предметы, можно только догадываться, но им пришлось жить со своими ошибочными решениями, и теперь так она делала.
Булькая, Адди выплюнула остатки зубной пасты в раковину, шлепнула свою радужную зубную щетку обратно в чашку рядом с раковиной и быстро провела быструю диагностику, проведя языком по поверхности зубов. Нет ощущения мела, ей, вероятно, придется снова чистить зубы, как только она вернется домой, но она стала значительно лучше выполнять ежедневные гигиенические задачи, что определенно было улучшением.
Мятежно глядя на свои волосы, Адди приступила к самой трудной части своего дня: завязывала волосы сзади. Она выработала эту привычку главным образом потому, что ей так не нравились волосы на лице, что однажды Кара предложила завязать их. Она обнаружила, что, если не считать легкого прикосновения к голове, которое ей не особенно нравилось, это был самый эффективный способ укладывать волосы. Однако она не могла во всем полагаться на Кару, поэтому начала делать это сама.
Начав сначала с того, что заправила волосы за плечи, а затем за уши, Адди вытянула руку, коротко поблагодарила Даниэля и Аннет Хеберт за предрасположенность к большим, хотя и гибким рукам, и захватила большую часть своих волос. Это заняло некоторое время, чтобы убедиться, что вы не пропустили ни одной пряди, но, к счастью, из-за генетической предрасположенности Тейлор к кудрям почти в виде локонов, ее волосы имели привычку собираться вместе. Сжав хватку, она начала накручивать волосы, крутясь и крутясь, пока не почувствовала накрученные волосы на своей голове. Взяв теперь скрученный пучок волос, она начала наматывать его на себя, закручивая петлю, пока больше не могла, а затем, наконец, засунула кончик под одну из петель, чтобы все было вместе.
Поднеся запястье ко рту, Адди прикусила верхнюю часть своих пяти желтых резинок для волос -- в конце концов, сегодня она чувствовала себя очень желтой -- высвободила их из костлявой ладони, а затем быстро поднесла к себе. голову, заправляя его поверх грубого пучка и складывая его, чтобы связать его три раза, оставляя пучок тугим и высоко на затылке, и ее взгляд, к счастью, свободен от непослушных локонов.
Наклоняя голову вперед и назад, она посмотрела на свои волосы. Это было прекрасно, подходящий и похвальный пучок на самой макушке, который почти приглаживал ее волосы назад из-за его стянутости. Это имело немалое сходство с некоторыми прическами, которые Аннет Хеберт носила в прошлом, хотя мать Тейлора относилась к этому менее небрежно. Тем не менее, она думала, что это выглядело достаточно презентабельно, и это все, что действительно имело значение в данный момент.
Зевнув тыльной стороной ладони -- еще одно странное и сбивающее с толку эволюционное решение -- Адди снова опустила глаза на одежду, которую свалила на крышку унитаза. Она былачувство желтого сегодня, но также и немного красного, таким образом, она решила объединить два. У нее была ее любимая пара желтых брюк, красная рубашка с воротником, похожая на одежду, которую носят игроки в гольф, красно-белые туфли, ожидавшие ее у двери, и тонкий желтый кардиган-кокон. Такое сочетание цветов было не тем, что она всегда делала; иногда она просыпалась и знала, что должна отражать синий, желтый, зеленый и даже красный, все сразу, в одном наряде, но сегодня она чувствовала себя желтым и красным достаточно сильно, чтобы просто сочетаться с ними.
Нагнувшись, Адди взяла рубашку с верхушки кучи.
Она задавалась вопросом, понравится ли Кэт Грант этот наряд больше, чем другие, которые она носила.
"Кара". Голос Алекса был тонким, почти хриплым, звучащим одновременно обеспокоенно и раздраженно.
Адди выглянула из-за угла комнаты Кары -- в конце концов, к ней примыкала только ванная комната -- и моргнула. Алекс был там, розовая коробка с пончиками, оставленная открытой на одном из обеденных столов, стояла напротив Кары, которая крепко скрестила руки на груди.
"Я не вернусь в DEO Алекс", сказала она чуть слабым, но непоколебимым голосом. "Я не могу".
Лицо Алекс вытянулось, и Кара отвернулась, взяла со стола салфетку и аккуратно содрала ею один из пончиков. Она снова повернулась, и глаза Кары встретились с ее глазами.
-- Кара, -- снова повторил Алекс, не замечая ее присутствия. "Хэнк просто выполнял свой долг, ясно? Защищать планету, как и каждый день".
Адди наблюдала, как лицо Кары напряглось, превратившись из неприятного в что-то более жесткое, почти холодное. -- Я не убиваю, -- решительно сказала она, поворачиваясь на каблуках и глядя на сестру.
Алекс дернулся. Это было не то чтобы вздрогнуло, но было близко. -- Солдаты, -- сказала она, и голос стал тише. "Когда они должны, и Хэнк должен был".
Адди сделала шаг вперед из-за занавески, и Алекс вздрогнула, в панике подняв глаза. Они расслабились, успокоились, как только встретились взглядами, но в них все еще чувствовалось скрытое напряжение. Ее присутствие было еще новым, она это знала; Алекс не привык к тому, что кто-то еще сосуществует в пространстве Кары помимо нее, но никто из них ничего не мог с этим поделать, кроме как переместить ее, и это на самом деле не было тем, что они рассматривали.
Тем временем Кара прошла прямо мимо Алекс, подошла к дивану и спрыгнула вниз. Адди с некоторым опозданием заметила, что на ней все еще была пижама, мягкие на вид штаны и рубашка в черный горошек. Она поднесла пончик ко рту и откусила, решительно глядя в пол, пока жевала.
В комнате было достаточно тихо, чтобы услышать, как Кара сглотнула.
-- У меня был шанс вернуть Астру к свету, -- сказала она без подсказки, по-прежнему глядя в пол. "И меня лишили этого шанса -- Астра .был обманут, упустив этот шанс, Алекс. Я знаю, что должен быть лучше этого, я знаю, что Хэнк поступил так, как он считал правильным, но я не уверен, смогу ли я простить его за это".
Алекс, все еще стоя на ногах, начала ходить. Адди понимала, что энергия в ее ногах начала становиться все более неистовой, пока разговор продолжался, игнорируя ее присутствие. Она хотела пройтись, хотела что-то сказать, но чувство вины остановило ее. Она знала правду, знала, что не Хэнк убил Астру, а Алекс. Она чувствовала, как плоть разрывается под лезвием, наблюдала, как Астра в панике истекала кровью на крыше, но это были не ее переживания. Это были слова Алекса.
Она также знала, что это должен быть Алекс, который должен рассказать Каре. Если бы Адди это сделала, в их нынешних отношениях это бы их разрушило. Это будет не то, в чем Алекс признается в своей вине, это будет ложью, то, что Алекс скрыла, возможно, собиралась скрывать до конца их жизни. Она достаточно хорошо понимала этот нюанс, она тоже могла в какой-то степени сопереживать ему, но это становилось... чрезмерным.
За неделю Алекс приезжал только дважды, один раз на вечер игр и один раз на этот. Ей нужно было признаться, это почти разъедало ее наизнанку. Она вздохнула, сделала еще один шаг из комнаты Кары в сторону кухни, не обращая внимания на то, как Алекс остановился, чтобы проследить ее движение взглядом. Атмосфера была напыщенной, неловкой, обычно она не могла ее уловить, но теперь, когда она смогла, все стало достаточно плохо. Все знали, что она слышала, все знали, что она знала, о чем они говорили, но никто не хотел противостоять этому.
Даже если им это было нужно.
Не обращая внимания на пончики, Адди вытащила свою сумку -- с надежно спрятанным ноутбуком, частью ее утренней рутины стало отключение его от сети и засовывание в сумку вместе с кошельком -- со стола и уговорами надела ее поверх кардигана. утомительный. -- Я иду на работу, -- объявила она, нарушая тишину.
Она смотрела, как Кара вскинула голову, взглянув на часы. -- Дерьмо, -- выпалила она, вскакивая на ноги в акте суперскорости, которую Адди не была полностью уверена, что сможет воспроизвести. Она пыталась несколько раз, но ей просто не удавалось войти в то состояние -- чем бы оно ни было -- которое описала Кара. "Мне нужно работать, извини, Алекс, мы можем поговорить об этом позже".
-- Кара... -- начала Алекс, но была прервана, когда фигура Кары снова расплылась, исчезнув в глубине ее комнаты.
Адди на мгновение встретилась глазами с Алексом, подумывала поднять этот вопрос сейчас, но потом отбросила его в сторону. В отличие от Кары, она не использовала свои силы так расточительно для черных задач, и ей было прямо запрещено потенциально скомпрометировать свою личность, летая на работу, поэтому ей придется идти пешком, и если она хочет добраться до работы вовремя, она вероятно, придется идти довольно быстро.
-- Пока, -- сказала она вместо того, чтобы сказать что-нибудь получше, и ненадолго остановилась, чтобы проверить, все еще ли ее ключи в сумке.
-- Хорошего дня, Адди, -- позвала Алекс, хотя ее голос звучал не очень искренне.
Уходя, она закрыла за собой дверь.
Сбор излучения, производимого звездными силами, был одним из основных методов получения энергии гештальтом. Не говоря уже о том, что это был их самый продуктивный метод, звездный свет и свет от более близких звезд составляли менее четверти энергии, которую они собирали во время перехода, несмотря на то, что они постоянно сосредоточивались на ее сборе. Не то чтобы там было мало энергии, нет, у гештальта были очень эффективные клетки для захвата фотонов и преобразования их в многочисленные формы энергии, чтобы лучше подпитывать большее целое, но, в конце концов, они действительно собрали большую часть своей энергии за счет урожая планетарных тел.
Так что в результате она действительно не думала о своих силах в мельчайших деталях. Было легко просто признать, что звездное излучение работало на нее, несмотря на несоответствия с цветом солнц. Она уже начала собирать в своей голове картину вселенной с предвзятой логикой, логике, которую ей придется выучить, но даже это было уже слишком.
Во-первых, это тело с его измененной ДНК было так же эффективно, как гештальт в своей транзитной форме, в получении и хранении солнечной энергии. Что не имело смысла, как это могло случиться, потому что гештальт был сделан из плотной матрицы невероятно специфического кристаллического состава, который был выбран с единственной целью хранения и разрядки энергии по мере необходимости. Да, ее вид был настолько эффективен в захвате солнечного света для использования в своих основных биологических функциях, что мог снабжать мир лишь несколькими скудными солнечными батареями, но нет, это не означало, что быть биологическим и иметь почти равные возможности имело какой-либо смысл. .
Во-вторых, даже если бы это былоВ любом случае, этого все еще должно быть недостаточно для случайных проявлений использования энергии, которые продемонстрировала Кара. Ее лучи из глаз были главным, они должны были истощить ее в одно мгновение, и все же она могла использовать их с достаточной частотой, чтобы подогрев кофейной чашки ее босса не был риском для ее дальнейшего благополучия. Кара, вероятно, сама этого не понимала, несмотря на то, что она казалась достаточно умной, ее не особо интересовали разговоры о науке, но она работала на энергетических уровнях, намного превосходящих те, к которым сейчас была доступна человеческая цивилизация . Такие лазеры не были дешевыми.
Если Кара работала в таких масштабах, которые люди могли только вообразить, то гештальт работал на таких энергетических уровнях, что огромные люди могли лишь приблизительно представить себе, как все устроено. Ее ядро ??работало на уровнях где-то между Карой и гештальтом, не до такой степени, что обработка звезд была необходима, но достаточно близко, чтобы, когда ее отправили в ее бесплодное измерение, чтобы засеять альтернативную землю, она собрала четверть луны для дополнительный материал.
Для нее это было простым решением. Орбитальный спутник не имел значения, и он был нужен ей, чтобы нарастить свою общую массу, чтобы гарантировать, что она сможет укорениться глубоко в бесплодной мантии Земли и получить доступ к богатству тепловой энергии, которой обладает любая тектонически активная планета, но в новом контексте эта идея были абсурдны. Если оставить в стороне то, что уничтожение Луны может сделать с приливами -- ничего хорошего -- идея просто... поглотить такую ??планету, что-то просто исчезнувшее с ночного неба -- это было бы трудно для людей. Ей
было почти трудно это понять, теперь, когда она знала контекст и культурное значение Луны.
"Ты молчишь, потому что я задал этот вопрос?" -- спросил Уинн слабым голосом.
Адди взглянула на него, уставилась на него из-за стоящих спиной к спине мониторов на каждом из их столов. -- Я не расстроена, -- медленно сказала она, снова сгибая пальцы, наблюдая, как свет играет над каждой цифрой. Она получала от него слишком много энергии, она получала больше энергии, чем вообще было возможно от солнца. Это не имело смысла. Эта вселенная не имела никакого смысла, она упускала что-то важное.
-- Мне очень жаль, -- пробормотал Уинн, понизив голос, вероятно, для уединения. -- Я... слушай, я не должен был спрашивать, можно ли технически считать криптонианцев растениями, хорошо? Прости, Адди.
-- Это не твоя вина, -- ответила она. Это не было, это действительно, действительно не было. Вещи были бессмысленными, она продолжала заниматься математикой, ее тело было слишком эффективным для чего-то биологического, потребляло больше энергии, чем следовало бы. Что-то еще работало на заднем плане, что-то, что настолько хорошо преобразовывало сырую энергию, к которой она могла получить доступ, из излучения желтого солнца, что затмило все, что должно быть возможно. -- Ты только что заставил меня понять, что здесь все по-другому.
Онабыл другим. Но тогда она уже привыкла к этому понятию, с тех пор перестала думать о себе как о королеве-администраторе, а скорее как о чем-то, что от нее отделилось, ответвилось, как заблудшая почка. На самом деле у нее не было возможности должным образом расцвести в цикле, Тейлор дважды быстро достигала кризисных точек во время их события соединения, в результате чего ресурсы были полностью объединены в ней. Она, несколько произвольно, расцвела до такой степени ,, но почкование часто было смешанной наукой. Она расцвела в абсолютно буквальном смысле этого слова, использовала ресурсы для создания вторичного второстепенного узла, в котором разместилась бы вторая инстанция силы для передачи Эйдену, но она не расцвела, как другие. Почки так часто были независимыми действующими лицами сами по себе, что поощрялось объединять черты между осколками, общими для близких родственников, для создания новых экземпляров жизни, а затем возвращать данные, чтобы посмотреть, можно ли их использовать для продолжения цикла.
Но она этого не сделала. Она полностью объединила свои ресурсы в Тейлоре, сделала лишь самый минимум, чтобы убедиться, что она может активировать второй экземпляр своей силы. Она не создала новый экземпляр себя, но теперь она былановый экземпляр, отдельный, независимый и уникальный во всех смыслах, которыми она не должна быть.
Все было иначе. Она не была исключением.
Она не знала, что делать со всем этим, кроме как признать, что оно существует, и попытаться с этим справиться.
-- Просто ты выглядишь немного расстроенным, -- робко попытался Уинн.
Адди моргнула, почувствовав выражение ее лица. Она попыталась скривить губы, но у нее не получилось. "Я не расстроен". Она не хотела быть, поэтому она не была.
-- Адди, -- сказал Уинн почти осуждающе. "Это нормально чувствовать себя немного... оторванным от реальности".
"Есть ли у вас доступ к ресурсам, подробно описывающим точную логику, по которой работает вселенная?" Адди сменила направление, не желая даже начинать этот разговор. "Я хотел бы рассмотреть их подробнее. Мне нужно знать, нужно ли мне исправить предположение".
Уинн открыл рот:
"Важные люди!" -- закричала Кэт Грант резким голосом, уверенно шагая от лифта к своему офису. -- Да, в том числе и ты, хоббит в кардигане, и ты, Адди. У нас есть посох значение. Стат с большой буквы .
-- а потом заткнись.
Адди встала со своего места, пожалуй, с непомерной быстротой, если судить по тому, как Уинн прищурился на нее, но она доблестно проигнорировала его суждение. Во всех смыслах она была выше его суждений во всем, кроме обязанностей на этой работе, с которыми она справлялась превосходно. Зазубривание и врожденное понимание синтетической логики едва ли были трудными навыками для освоения, и после этого это были просто итерации одного и того же, иногда с разными способами высказывания конкретных вещей.
Кара, Джеймс и Люси уже подходили к ним, Кара шла впереди, вежливо сложив руки перед собой. Адди стала называть эту композицию из покорной позы и бесконечно веселой улыбки композицией "Кэт Грант". Кара всегда носила его только для одного человека, и Адди до сих пор не была уверена, было ли это потому, что она ценила Кэт Грант до такой степени, что считала это необходимым, было ли это потому, что Кэт Грант наказывала ее за любое другое поведение, или что-то в этом роде. болезненное сочетание того и другого.
Были и другие лица, пробиравшиеся внутрь. Однако Адди могла назвать не так много, и в группе было около девяти человек, не считая ее самой и Уинна, последний из которых шел за ней в подчеркнуто тихом темпе.
-- Мой массажист, -- начала Кэт, беря протянутый стакан воды у одного из людей, имя которых Адди еще не удосужилась узнать. "Провела всю сессию, говоря о том, что у ее суррогатной матери глютеновая болезнь, и мой инструктор по пилатесу сообщил мне, что он увольняется, чтобы открыть магазин кустарной пряжи в Вермонте". Она швырнула сумку, сняла солнцезащитные очки с лица и оперлась обеими руками о стол перед собой, наклонившись вперед. "Итак, кто из вас, выносливых душ, даст мне повод продолжать жить?"
Адди была почти уверена, что все, что она только что сказала, было наполнено сарказмом, но все равно было трудно разобрать. Она бросила украдкой и несколько потерянный взгляд на Кару, которая ободряюще улыбнулась ей в ответ. Так что, наверное, сарказм. Кэт Грант не была склонна к суициду, и это было хорошо, потому что, несмотря на все это, Кэт Грант был одним из лучших людей, которых она имела удовольствие встречать.
Кэт посмотрел вперед, неопределенно указывая на толпу. "Ты?"
Вперед выступил индиец, его черные волосы были коротко подстрижены и спутаны на голове. "Национальный мужской хор организует Lego-драйв и..."
Кошка закатила глаза. Это или взгляд в потолок в том, что, как начала понимать Адди, было попыткой молитвы одному из различных религиозных деятелей планеты. -- А я в коме, -- язвительно сказала она, оглядываясь на толпу. "Мода. Говори .
Женщина с длинными рыжими волосами до плеч и в восхитительно синем платье взглянула на папку, которая была у нее, и быстро пробежала глазами. "Мы видим мятый бархат в качестве важного образа этой осенью", -- сказала она, выглядя довольно довольной собой. Адди была бы согласна, мятый бархат -- несмотря на то, что она никогда не видела его раньше, она посмотрит его за обедом -- звучало чудесно.
" О-- протянула Кэт, бросая глаза в окно в знак отрешения. "Попробуй разбить мечты . Кто-то еще?"
На этот раз Кара шагнула вперед, и ощутимое вздох облегчения было не столько слышно, сколько Адди заметила. Люди расслабились, фигуры расслабились, люди меньше выглядели так, будто искали выход, чтобы сбежать. Она должна узнать, как Кара добилась этого, учитывая, что Тейлор всегда вызывал только противоположное. -- Мисс Грант, вам доставил посылку частный курьер, -- объяснила она, передавая посылку с уже открытым клапаном.
Кэт взяла его, потянувшись внутрь, чтобы достать флешку и мятое сложенное письмо. Ее губы сжались, когда она положила флэшку и развернула лист бумаги, откинувшись назад, демонстрируя не потрясение, а почти насмешку , как будто что-то на странице было особенно унизительным. "Заставьте лжецов заплатить за свою ложь", -- прочитала она, ее тон пытался превратиться в саркастический мрачный голос. "Заставьте мошенников почувствовать боль своего предательства". Последние несколько слов были выплюнуты с отвращением. Она даже собрала все воедино, слегка драматически встряхнув плечами.
Кэт могла быть такой удивительно выразительной, Адди пришла учиться.
-- Это с веб-сайта Diamond Digressions dot com, -- почти нерешительно вмешалась Люси.
Следующим вперед выступил Джеймс, толкнув Люси плечом в знак поддержки. "Это как Эшли Мэдисон, но этот должен был быть не взломан".
-- Прошлой ночью на него напал анонимный хакер, -- снова вмешалась Люси, посылая Джеймсу теплую улыбку. "Они оставили этот точный текст на главной странице, но никакие данные, которые они взяли, не были опубликованы".
"Потому что хакер хотел, чтобы об этом сообщило крупное средство массовой информации", -- так же легко заметил Кэт, но голос его звучал равнодушно. -- Значит, мне его прислали.
Кэт повернулась к Каре, которая шагнула вперед.
-- Кира, -- сказала она, швыряя флешку из-под руки прямо в нее. "Поставь в микроволновку, поставь попкорн". Она замолчала, прикрыв глаза и задумчиво склонив голову набок. "Ну, вообще-то, положи его к печеной картошке. Или что угодно, просто... растопить его. -- Последние два слова прозвучали насмешливо, таким тоном вы обычно комментируете жвачку, прилипшую к вашему сапогу.
Кара безмолвно повернулась, и около половины комнаты повернулась вместе с ней.
-- Кэт, -- перебила Люси, и все в комнате замерли. "Этот веб-сайт обслуживает влиятельных людей; выборные должностные лица, общественные деятели -- супружескую аморальность они сами игнорируют. Они лицемеры, лжецы; общественность имеет право знать правду". Голос у нее был страстный, но не громкий и не расстроенный. Это была одна из вещей, которые ей нравились в Люси больше, чем в других друзьях Кары, несмотря на то, что они встречались всего несколько раз и в основном только на работе, она почти всегда была невозмутима.
Кошка откинула голову назад, издав недовольный стон. Через мгновение она поправила себя, глядя на Люси через стол. " Люси , мы живем в дивном новом мире однополых браков и трансгендерных республиканцев, никто и глазом не моргнетв этом материале больше. Кроме того, я был на другой стороне, и если мы опубликуем эти имена, мы придадим легитимность этим отвратительным подонкам, и, следовательно,майор Лейн , террористы победят".
Было очаровательно наблюдать, как лицо Люси скривилось, как будто она изо всех сил старалась не выражать свои обиды . Громко. Возможно, за счет своей работы и любой репутации, которую она могла бы создать среди своих коллег. Повернувшись, остальные сотрудники офиса двинулись вместе с ней, включая Кару, которая направлялась к учительской, где Адди смутно помнила, что там была микроволновая печь.
Она тоже повернулась.
-- Адди, останься. Уинслоу, -- подскочил ее псевдобосс, опасливо взглянув на Кэт, -- иди и убедись, что все это не является прикрытием для какой-то другой киберугрозы. Я верну тебе твоего протеже через минуту.
Уинн быстро кивнул и бросился к двери.
-- И закрой дверь, Виннифред!
Он сделал.
-- Адди, -- сказала Кэт, и ее голос стал более ровным и теплым, в отличие от того, как она разговаривала с тех пор, как приехала. "Садитесь, пожалуйста."
Одно из ее -- заблудшие воспоминания Тейлора вспыхнули в ее сознании. Кабинет директора, невысказанная доброта на самом деле оказывается наказанием. Она сглотнула от странного ощущения в груди. -- Я в беде?
Кот улыбнулся. -- Нет. Я думаю, нам просто нужно обсудить это. У тебя нет никаких проблем, это просто необходимый разговор, который нам скоро предстоит провести, и я бы предпочел, чтобы мы сделали это сейчас, прежде чем мне придется пойти и отправить Кару заменить микроволновку, которую она вот-вот испортит.
Адди осторожно ступала, поглядывая на свои желтые шнурки -- сегодня утром она заменила свои сине-фиолетовые шнурки на эти, чтобы они лучше соответствовали ее настроению, -- на ходу. В конце концов, она села за угол одного из удобных кресел Кэт и осторожно опустилась в него, опираясь на локоть, но позволяя своей руке мягко постукивать по середине бедра. Это успокаивало.
Узел напряжения развязался в ее груди, и она выдохнула. Кот был в безопасности. Она была в безопасности. Она не была в беде.
-- Я хотела спросить для начала, сталкивались ли вы с какими-либо домогательствами, -- начала Кэт, делая паузу, чтобы сделать еще глоток из своего напитка. "Я не уверена, читали ли вы точную политику, прописанную в каждом контракте с точки зрения того, как вы себя ведете", -- она прочитала ее четыре раза, просто чтобы быть уверенной, -- "но у нас есть политика нулевого забастовки". о дискриминации кого-либо по ряду причин, включая инвалидность, как психическую, так и физическую".
Адди на мгновение задумалась. Она действительно не обращала внимания на людей вне круга Кары, в основном потому, что они никогда не считали это... важным?За неимением лучшего слова. Было несколько исключений -- Джозеф Кастильо был милым человеком в офисе 4E, который регулярно предлагал ей печенье, Патрисия Стрикленд была еще одним офисным работником, и она всегда делала ей комплименты по поводу ее одежды -- но, за исключением исключений, она никогда не потрудился много общаться с кем-то помимо этого или уделять им какое-то реальное внимание.
Она тоже не думала, что должна.
-- Если они есть, -- начала Адди. "Я еще не слышал этого и не чувствовал, что они меньше думали обо мне".
Кошка улыбнулась, и это было искренне. "Я так рада, что сделала примером тех, кто думал иначе", -- сказала она почти задумчиво. "Но это хорошо. У тебя не было проблем с управлением чем-либо одной рукой?
Адди покачала головой. "Клавиатура немного громоздкая, но с этим мне придется смириться". Главным образом потому, что альтернативы, которые она и Уинн искали, когда она рассказывала о своем разочаровании клавиатурой, выглядели неприятными. "В остальном я не сталкивался с какими-либо проблемами".
Кэт откинулась на спинку стула, выдыхая то, что, как узнала Адди, было облегчением. "Правильно, и здесь мы обсуждаем более сложную часть. Я собираюсь сделать это как можно более расплывчатым, не подразумевая ничего о вашем психическом состоянии, однако знайте, что все, что я вам говорю, это то, на что вы имеете абсолютное право, но я держу свои формулировки особенно расплывчатыми, потому что моя команда юристов предостерегла от быть тупым. Хорошо?"
Адди кивнула.
"Я создал эту компанию, в значительной степени, в соответствии со своим видением того, что должна предоставлять мультимедийная компания. В результате у нас есть несколько вариантов для людей, которым трудно работать в определенных условиях. Вы, Аделина, имеете право на дополнительные полторы недели оплачиваемого отпуска в случае эмоциональной или физической опасности. Вы имеете право высказывать опасения по поводу рабочего места, которое может помешать вам и другим людям с такими же ограниченными возможностями, как и вы. Вам рекомендуется сообщать о любом, кто использует какие-либо ограничения, которые у вас есть или кажутся имеющимися.как способ оскорбить или высмеять вас". Кэт сделала еще глоток, прерывая звук своего голоса. "Если вам нужны приспособления для себя, например, определенные условия работы, вы имеете право на них, и как компания мы сделаем все возможное, чтобы их поддержать. Например, как вы себя чувствуете, работая в основной сфере?"
Адди моргнула, на мгновение прокручивая мысли в голове. -- Это громко, -- призналась она. "Винн сказал, что я адаптируюсь к этому, но это громко и иногда разрушительно. Я бы предпочел остаться там, если это вообще возможно, потому что присутствие Кары поможет мне успокоиться, но да, здесь очень шумно".
Кэт улыбнулась с чем-то вроде гордости, хотя Адди не знала, кому она была адресована. "Используя этот пример, если у кого-то был подобный опыт, и это мешало их рабочему процессу из-за известной проблемы, скажем, СДВГ, мы бы удовлетворили их потребность в более тихом месте. Он может быть на другом этаже, а может и не быть, все зависит от конкретных потребностей каждого человека. Хотя, если не возражаете, рекомендацию?
Она этого не сделала. Кошка была милой, очень милой, теплой и милой, как Кара. Это было странно, Кэт была таким противоречивым человеком, она сильно отличалась на телевидении от того, какой она была в жизни, не говоря уже об этой ее версии. -- Я не знаю, -- сказала она, снова взглянув на свои пальцы. Ей нравился этот Кот, но тогда она не была уверена, настоящий ли это Кот. Она на это надеялась.
"Наушники -- чудесное изобретение, -- начал Кэт. "И как компания, если вы не используете их, чтобы игнорировать начальство или, что более важно, меня, у нас есть полное разрешение на их использование, пока вы показываете, что они не отвлекают. Вы можете купить пару и использовать свой телефон, чтобы слушать то, что вам нравится".
Это не... "У меня нет телефона".
Кошка замерла, стакан почти у губ. -- Ты не знаешь, -- с сомнением сказала она.
Адди покачала головой. -- Мне это не нужно. Это и те, что она помнила из воспоминаний Тейлора, хотя и были продвинутыми, на самом деле не казались особенно хорошими в качестве чего-то большего, чем телефон с ограниченным доступом к Интернету. Даже тогда Интернет часто выглядел очень странно, с проблемами прокрутки и слишком большими вещами, искажающими веб-сайты.
-- Ты младший ИТ-специалист, работаешь в мульти... -- Кэт оборвала себя, сделала еще один глоток и рассеянно посмотрела на свою руку. "Я пятидесятилетняя женщина, которая читает лекции двадцатиоднолетней женщине о технологиях. Это, безусловно, сюрреалистический опыт".
"Мне жаль?"
Кэт одарила ее еще одной улыбкой, хотя эта была больше похожа на ухмылку. "Если да, я думаю, вам будет полезно приобрести мобильный телефон. Вам не придется использовать его, если вам это не нужно, но даже если вы не используете его для музыки, он может быть полезен".
Да, но купить его означало бы выйти на улицу, посмотреть на телефоны, избегать тех, о которых говорит Кара, получить контракт, согласиться на ежемесячные платежи. Обязательства. -- Я постараюсь, -- сказала она вместо этого.
-- А если ты не можешь заставить себя купить телефон, -- мягко сказала Кэт, черты ее лица разгладились. "Вы всегда можете потратиться на один из этих iPod или что-то в этом роде. Или не покупайте ничего у Apple, это слишком дорого. Или говори, я не твоя мать.
Что-то в том, как она произнесла этот последний комментарий, казалось странно уязвимым, но Адди не стала комментировать его. -- Спасибо, -- сказала она вместо этого.
Кэт протянула свободную руку, доставая небольшую пачку бумаг. Она бросила их на край стола, неопределенно указывая на них чашкой. "Это касается именно того, на что вы имеете право как сотрудника CatCo media с особыми потребностями, а не того, как это используют школы. У вас есть потребности, они особенные, потому что другие люди могут в них не нуждаться или не нуждаться в них так сильно, и они во всех смыслах приемлемы. Возьми это, и ты свободен.
Адди протянула руку, оторвав локоть от того места, где она прижимала его к стулу, и зажала пакет между пальцами, подтягивая его к себе на колени.
Стеклянная дверь за ее спиной резко распахнулась. -- Мисс Грант! -- сказала Кара, почти как вопль. В ее голосе была настоящая паника. "Мне очень жаль, но микроволновка... это э-э-э".
-- Взорвался? Кот подал, самодовольный, как гусь с ножом.
Она слышала, как Кара сдулась, вероятно, сгорбившись. Она действительно должна знать, как плохо это было для ее спины. -- Да, -- кротко подтвердила она.
"Иди в Best Buy, Кира, и не возвращайся, пока не найдешь точную модель этой микроволновки".
Кара приглушенно застонала, хотя Адди все еще слышала его.
-- Да, мисс Грант.
Адди наблюдала, как Уинн потянулся, высоко подняв руки над головой. Он зевнул, широко раскрыв рот, и из того места, где он сплел пальцы, раздались серии хрустов. -- Боже, -- пробормотал он. "Сегодня был день ".
Взглянув на свой экран, она снова лениво скомпилировала свой код. По непонятным ей причинам Уинн решила, что сегодня лучший день для обучения ее Javascript. Тейлору не нравилось воплощение Earth Bet, и каким-то образом эта версия была и хуже, и более неуклюжей. Это казалось устаревшим на целое поколение, и, вероятно, так оно и было, когда она подумала об этом.
Она заметила Люси и Джеймса краем глаза, оба были одеты в свои куртки и плечи были прижаты друг к другу. Они выглядели счастливыми, ну и по-настоящему, хотя Люси двигалась с немалой неохотой, как будто она чем-то нервничала. Она полностью оторвалась от монитора, бросив взгляд на то, как они вдвоем подошли к столу Кары, Люси поставила перед собой коричневую сумку.
Лицо Кары просветлело, и она сказала что-то, чего Адди не смогла разобрать. Люси, в свою очередь, что-то ответила, ее плечи сгорбились, и, судя по тому, что она могла видеть, ее лицо было мрачным. Кара вместо того, чтобы сделать то, что ожидала Адди, -- ринуться в коричневый пакет, полный того, что, вероятно, должно было взять с собой еду, -- поднялась на ноги и заключила Люси в объятия.
Через несколько секунд другая женщина осторожно вернула его.
"Значит, мирное предложение сработало", -- прокомментировал Уинн. Адди взглянула на него, и он уставился на нее в ответ, поджимая губы. "Люси и Кара пережили небольшой трудный период из-за секретов " -- что именно это было, она не знала, но ударение на этом слове означало, что это, вероятно, важно -- "и, э-э, она пришла спросить, что она могла дать в качестве примирения и извинения. Я рад, что это сработало, было очень нервно наблюдать, как глава юридического отдела мисс Грант бодалась с ее давним помощником, особенно если учесть, что до двух лет службы Кары никто не прожил дольше, чем несколько месяцев".
Адди решительно кивнула. Это имело смысл, не только в части о мирных предложениях, но и в части о том, что Кара вынесла то, что другие не смогли. Кара была сильна не только физически, и было бы логично, если бы она могла помочь кому-то вроде Кэт, когда никто другой не смог бы.
Она оглянулась на женщину, о которой шла речь, как раз вовремя, чтобы увидеть, как все настенные экраны за ее стулом превратились в помехи. Низкий болезненный треск пронесся по офису, когда другие экраны, некоторые на других стенах, казалось, поймали статические помехи от тех, что были рядом с ними. Оно распространилось, перескочив даже на несколько компьютеров, прежде чем статика вздрогнула и сменилась изображением женщины. Она была блондинкой, с кроваво-красными губами, в платье с глубоким декольте. На всех экранах было запечатлено только все, что было по грудь, так что остального она не могла видеть, но женщину это, похоже, не особенно заботило.
"Приветствую вас, сотрудники CatCo", -- объявила она почти весело. -- Я разочарован во всех вас.
Уинн поднялся на ноги, и Адди последовала его примеру, как и остальные люди в офисе. Кэт вышла из своего офиса, уверенная, но выглядевшая несколько беспокойной, взглянув на то место, где обычно отображались курсы акций, где теперь размещалось изображение женщины.
"Особенно ты, королева всех медиа ". Последние несколько слов, почти как у Кэт, выпалили с чем-то вроде насмешки. Это, однако, не было похоже на ехидную насмешку Кэт, это казалось... властным. Неприятно.
-- Я полагаю, вы тот хакер, который сегодня утром прислал диск, а? -- довольно бесполезно сказал Кэт Грант. Потому что не было микрофонов. -- Как тебя зовут, перекисный мститель?
Как будто она не слышала ее, чего, опять же, она не могла, женщина на мониторе продолжала, несмотря ни на что. "Я послал вам рассказ года; как грешники превратили Интернет в современные Содом и Гоморру, но, ах , вы не смогли действовать".
Кэт обменялась взглядом с Карой, лицо ее скривилось, как будто она смущалась.
-- Так теперь все пострадают, -- объявила она, и лицо ее расплылось в широкой жестокой улыбке. "Компьютеры контролируют все: связь, банковские операции... даже светофоры . Сейчас начинается эпоха хаоса".
Кара уже ускользала, ее лицо исказилось в панике. Люси наклонилась, прижала руку к спине и легонько, ободряюще толкнула.
Адди оглянулась.
"Наслаждайтесь", -- вздохнула женщина, звуча эйфорично, а затем изображение оборвалось.
Кары уже не было, когда она в следующий раз огляделась в поисках ее.
-- Тоймэн-младший, -- сказала Кэт, не сводя глаз с уже ставших неподвижными экранов. "Ты компьютерный эксперт, почини это ".
Адди уставилась на Уинн, чьи глаза медленно переместились на нее. -- Тоймен? Спросила она.
-- Мне определенно больше нравилось, когда она не знала, кто я такой, -- пробормотал он, прежде чем его лицо исказилось от осознания, и глаза метнулись прямо к ней. -- Пожалуйста, только не спрашивай.
-- Я уже сделала, -- сказала Адди, отводя от него глаза. Поддерживать зрительный контакт было неудобно, поэтому она этого не сделала. --Больше
не спрашивай , -- уточнил он, стремительно возвращаясь к своему столу. Он сел боком в свое кресло и, теперь, когда она могла видеть его экран, почти мгновенно открыл окно, которое было ужасно похоже на сетку движения. Адди моргнула. -- У тебя должен быть доступ к транспортной сети твоего города? Спросила она.
Смесь красных, желтых и зеленых цветов начала быстро полностью переходить в зеленый цвет. "Я умоляю пятую, это или тот факт, что этоважно, учитывая, что она стала светло-зеленой!
Зеленый означает идти . Это означало, что у людей не было светофоров, а это означало, что люди носились на невероятно неэффективном с точки зрения ресурсов виде транспорта, который они выбрали. Она не была фанаткой машин, автобусов и поездов, хотя они были в порядке. Машины были просто невероятно плохи.
Мимо нее прошел Джеймс, пахнущий густым дымом, с ним Люси.
Экраны вокруг них снова зажглись, звук ломающегося металла, ударов машин, врезался в ее уши. Адди не могла сдержать вырвавшийся у нее стон и протянула руку, чтобы прижать ее к уху. Это было громко, громко и с большим количеством шумов, которые она ненавидела. Ее глаза метались между ними, она смотрела, как фургон раздавил элегантную машину, как консервную банку, как восемнадцатиколесный автомобиль наехал на чью-то роскошную машину, и все это было сделано из парящих углов.
-- Винн?
Мужчина, о котором идет речь, оглянулся на нее, и все, что он увидел, он понял .. -- Адди, оно не готово, -- сказал он, не обращая внимания на странный взгляд Люси между ними. Джеймс положил руку на плечо Люси, медленно покачал головой, и Люси уступила, наклонив голову, хотя подозрение не покидало ее лица. "Это и вы можете мне помочь, эта кибератака не станет лучше. У вас все еще есть программы, которые я вам прислал?
Отключив звук хрустящего металла, Люси пробормотала "о боже мой" в ответ на что-то на экране, на что она доблестно не собиралась смотреть, Адди кивнула и направилась обратно к своему столу. Она открыла папку под названием "Winnsentials" и заглянула в папку размером 90 ГБ, которую он завещал ей после того, как она примерно разобралась с рубином.
"Хорошо, итак, мне нужно, чтобы вы зашли в папку под названием "Сешат". В нем есть программа под названием "Палермо", запускайте ее от имени администратора".
Она сделала и то, и другое, и появилось окно, показывающее то, что она почти уверена, как зеркало того, что сейчас было на экране Уинн. Хм.
"Я собираюсь провести вас через остальную часть этого тоже, но, случайный вопрос, насколько хорошо вы справляетесь с многозадачностью?"
Адди выдохнула, потянулась к своей силе. Она урезала полосу пропускания до такой степени, что она даже не потребляла энергию, а вместо этого усиливала вторичные преимущества, которые предлагала ее сила, перекладывая часть своих ментальных процессов на себя. Она чувствовала, как мир начинает принимать тот слишком четкий фокус, который пришел с включением этой части ее силы, одновременное осознание множества вещей, которые в противном случае выскользнули бы из ее пальцев. Мир перестал быть таким шумным, начал фокусироваться, как игла. Она снова могла дышать, но казалось, что у нее должно быть несколько пар легких, чтобы дышать лучше и эффективнее.
Она проверила свои запасы энергии. Она могла бы поддерживать это пять часов одновременно.
"Я достаточно хороша в этом", -- сказала она, уже открывая два других окна папки и быстро просматривая каждую папку.
Уинн поднял шум. -- Да, я вижу это -- о! Открой этот файл под названием "MoonBuddy" и приготовься помочь мне сделать что-то, ну, технически незаконное".
Люси подняла шум. -- Я этого не слышал.
Уинн отвел взгляд и уставился на нее, сбитый с толку за те несколько секунд, которые потребовались ему, чтобы осознать, что она все еще здесь. "Правильно! Что-то, ну, абсолютно законное?
Люси кивнула .
"Да, это абсолютно законно. Теперь откройте его, не обращайте внимания на странный консольный спам в фоновом режиме, это не схематично, это просто эффективно ".
Адди сделала, как он просил.
Адди проснулась от неожиданного, хотя и приятного события. Пока она спала, версия Земли, на которой находилось ее ядро, подверглась воздействию ряда метеоров высокой плотности из богатого энергией радиоактивного материала, и, более того, ее пассивные системы сбора воспользовались прямыми ударами. и поглотила кинетическую энергию, так что после того, как она правильно соберет метеоры, у нее будет...
Столетиявласти. Может тысячелетие. В последнее время Адди была вынуждена потратить некоторые запасы энергии, но это перезарядило ее внутреннюю "батарею" и многое другое. На самом деле, вполне возможно, что у нее была бы способность правильно распускаться, если бы она того захотела. Энергоемкий процесс реструктуризации себя для создания нового осколка когда-то был пугающим, но на данный момент это было вполне выполнимо. Конечно, она могла удержать силу, просто продлить свою жизнь на время или оставить ее в резерве на случай, если ей понадобится сокрушить другое существо своими силами, как ей пришлось сделать на инопланетном тюремщике. судно.
Час спустя, она все еще обдумывала варианты, стоявшие перед ней, когда сзади подошла Кара.
"Обычно ты не такая бодрая по утрам", -- сказала Кара, и голос ее был... неискренним, или что-то близкое к нему, с нотками юмора. По крайней мере, не нормально. -- Что-то, чего ты с нетерпением ждешь?
Адди кивнула, закончила жевать и проглотить батончик, прежде чем сказать: "Я выбираю подарок, который подарю кому-нибудь".
Кара замерла, почувствовав это в основном через слух Адди, но через секунду уже заключала ее в крепкие объятия. -- Это для того, кто тебенравится ? -- спросила она, растягивая последнее слово. Кара выглядела довольной, что сделало Адди счастливой и сняло некоторое напряжение, которое, как она и не подозревала, накапливалось в ее плечах.
-- Очевидно, -- сказала Адди. "Я бы не стал дарить подарок тому, кто мне не нравится".
"Это хорошо!" -- сказала Кара, словно передумав между этими двумя словами. А потом ее телефон запищал, и ее руки выпустили Адди из своих объятий, и ей пришлось сдержать себя, чтобы не издать тихий разочарованный звук, который пытался вырваться из ее горла.
"Это работа. Э-э, работа DEO, а не... ну, понимаешь. Увидимся в CatCo, ладно, Адди?"
-- Хорошо, -- сказала она, хотя это было не так.
- - -
Адди оторвалась от своих попыток переписать базу данных назло, чтобы посмотреть на Кэт Грант, которая сегодня была одета в черный топ, громоздкую, но элегантную куртку с синим рисунком и облегающие бледно-голубые брюки, вышла из личного лифта и получить кофейную чашку и бумажный пакет от слегка взъерошенной Кары.
Адди нравилась Кэт. Иногда она была милой, и даже когда она была злой, это обычно происходило в странном социальном пространстве, где это выглядело скорее эгоистичным, чем неприятным. Из того, что она знала об истории Кэт и что она узнала о ее личности из первых рук, она могла бы стать сильным хозяином, как и Тейлор.
Не обращая внимания на эмоциональный всплеск, вонзившийся в ее грудь, Адди обдумывала эту идею. Дать Кэт настоящий бутон самой себя. Способность, скажем, в точности вспомнить все сенсорные данные и проецировать эти данные в виде голограммы или галлюцинации не будет так уж отличаться от управления мультимедийной корпорацией в том, что она может сделать. Записывая события, изменяя восприятие, они шли по одному и тому же пути. Кошка была намного старше, чем осколки, к которым обычно хотели подключаться, но как "родитель" Адди могла решить, к какому хосту будет подключаться ее приятель, и могла убедить его установить соединение вне обычного триггерного события.
Но это была не только Кэт. Понравится ли Каре наличие у босса сверхспособностей? Это будет что-то общее, что может еще больше связать их двоих. Но это может усложнить ее ситуацию с Алексом и DEO больше, чем принять у себя Адди.
Это потребует дальнейшего размышления.
-- --
Джеймс Олсен? Физически более способный, чем большинство других кандидатов, но недостаточно агрессивный, чтобы компенсировать разницу. Это было то, что хозяева преодолели в прошлом, и Джеймс , по-видимому, был очень хорош в проникновении, уловках и слежке. Поскольку у него была связь с Кал-Элом, ему было бы намного легче справиться с переводом из гражданского в плащ.
...нет. Джеймс Олсен сделал красивые фотографии, но Адди он не настолько понравился, чтобы дать ему бутон.
- - -
Уинн был полезным, и уже продемонстрировал технологическое и многозадачное мастерство, которое сделало бы его главным кандидатом на получение осколка Архива. Но он сделал этот ужасный черный костюм, о котором она отказывалась думать больше, чем необходимо, и этого было уже достаточно.
Однако, в отличие от других потенциальных кандидатов, он был легко доступен ей для дальнейшей оценки. -- Уинн, -- обратилась она к нему.
"Винн." Он смотрел на свой экран, что не должно было помешать ему услышать ее. Слух и зрение очень редко были связаны между собой органами чувств человека и должны иметь возможность работать отдельно.
Ее попросили не повторяться, как в ту ночь, когда похитили Кару, поэтому вместо того, чтобы продолжать, пока Уинн не ответил, она встала и подошла к нему, двигаясь вокруг стола. Она лениво взглянула на его экран, на мгновение поинтересовавшись, что его так увлекло.
-- Что... -- медленно произнесла она, теперь тоже пристально глядя на экран, -- это?
- - -
Кара надела очки как раз вовремя, чтобы двери лифта открылись, и, как обычно, осмотрела пол, чтобы посмотреть, нет ли пожара, который нужно потушить. Мисс Грант была в своем кабинете, Джеймс и Люси тихо разговаривали на балконе -- они оба улыбались -- а Уинн сидел за своим столом напротив
-- Пустой стул.
Борясь с паникой, Кара сделала длинные, быстрые шаги к столу Уинна и спросила так небрежно, как только могла (что было не очень) "Уинн! Где Адди?"
Его глаза, которые были прикованы к какой-то видеоигре, в которую он играл, метнулись к ней, и он на мгновение запнулся, прежде чем притворно-небрежно потянуться и сказать: "Она, э-э, сказала, что идет домой. Смена закончилась рано. Ну, -- он наклонился и понизил голос, -- я рассказал ей об этой новой игре, потому что она выглядела заинтересованной, а потом она начала немного нервничать, и я подумал, что, поскольку сегодня делать было нечего, лучше она иди раньше, чем играй в игру на корпоративном компьютере и получишь выговор".
"Вы все время играете в игры на корпоративных компьютерах", -- категорически сказала Кара.
"Да, но я достаточно хорош, чтобы компенсировать это. Адди... ну, она может попасть туда. Однажды".
Кара наклонила голову и наклонилась, чтобы посмотреть на экран Винна, и услышала, как он немного отпрянул. "Что это за игра? Если Адди в нее увлечена, может быть, мне следует узнать об этом? Это игра для одного человека?"
Уинн покрутился вокруг своего стула, так что он смотрел и на экран, и на лицо Кары, и сказал: "Одиночная игра, и да. Честно говоря, я не ожидал, что она так сразу продастся, это не так впечатляет ни визуально, ни в игре". геймплей, это просто весело".
Кара посмотрела в окно игры -- оно выглядело просто, в некотором роде вычурно и довольно мило. Красочные, простые формы образовывали живописный деревенский дом, в центре которого стоял куст с намеком на что-то белое под ним. Возможно, Адди интересовала эстетика, хотя цвета были более приглушенными, чем обычно нравилось Адди. -- Она что-нибудь сказала перед уходом?
"Нет?" -- сказал Уинн, а через секунду добавил: -- Подожди! Верно, она сказала что- то о том, что я помог ей принять какое-то решение, чего я не очень понял.
"Хм."
Она чувствовала себя возбужденной. Другого слова для этого не нашлось; ощущение было подобно пчелам под ее кожей, низкое жужжание активности, которое было почти невозможно игнорировать. Она чувствовала себя одновременно вялой и слишком сосредоточенной, ее мозг явно демонстрировал более медленную вычислительную мощность и был склонен ошибочно принимать одно за другое или отправлять ее в мысленное касание, но в то же время он чувствовал себя слишком быстрым. Мысли приходили раньше, чем она думала о них, заполняя пространство, обычно отведенное для основных задач.
Сонно моргая в окно, Адди прижала теплую кружку к груди, вдыхая запах кофе. Она не собиралась его пить, но запах былочень хорошо. Что-то в его прожаренном качестве было приятным, от него исходило тепло, проникающее в живот. Может быть, это было из-за затянувшейся обусловленности воспоминаниями Тейлор - она, возможно, не начинала с заядлой кофеманки, но к тому времени, когда прошло шесть месяцев в Опеках, она быстро стала жертвой самых злоупотребляемых вызывающих привыкание веществ на планете.
Она все еще думала, что напиток на вкус как грязь, и была искренне озадачена тем, что люди получают от него, чего они не могут получить от таблеток кофеина, но запах был приятным.
-- Итак, -- поманил голос Кары, отводя взгляд от окна, выходящего на огромный город внизу, к ней. Она расхаживала взад-вперед, нахмурив брови, ее одежда была небрежно накинута поверх костюма Супергёрл, который она носила под ним. Они находились в так называемой комнате "Супердрузей" в штаб-квартире CatCo, маленьком маленьком офисе в стороне, который использовался для размещения пыльных картотечных шкафов. "Что мы знаем о хакере?"
Уинн, сидящий через комнату от нее, с ноутбуком на ногах, пожал плечами. "Ну, во-первых, я почти уверен, что это либо инопланетянин, либо кто-то с такими глубокими международными связями, что должно быть очевидно, кто это". Он тоже не спал, никто из них -- ни Кара, которая провела ночь, отчаянно играя в догонялки со всеми произошедшими авариями, ни она сама -- она провела большую часть ночи, помогая Уинну вернуть, казалось бы, обратное состояние. случайные изменения, которые хакер продолжал вносить в различные важные ресурсы -- ни даже Уинн, который утверждал, что собирается вздремнуть где-то около 3:41 утра, и сразу же этого не сделал.
Все устали, все не в себе, а было только семь часов утра.
"...и просто взлом так не работает , понимаете?!" Голос Уинна зазвучал громче, когда она снова настроилась на него, его руки вскинулись перед собой в грубом жесте раздражения. "Мы не собираемся взламывать планету или что-то в этом роде. Вы должны понимать, либо она использует технологии, которые просто работают с технологиями нашего типа, либо, я не знаю, может быть, мы должны начать искать миллиардеров с историей в технологической индустрии и надеяться, что один из них - человек с доступом. ко всему этому? Я имею в виду,серьезно, она попала в дорожную сеть Нэшнл-сити, каким-то образом перезаписала все программы, которые использовались, чтобы не дать кому-то включить зеленый свет, она обрушила половину американского фондового рынка, и теперь она... Я не знаю, по-видимому, избавляясь от своего разочарования. в Google?"
Адди оглянулась на свой ноутбук, который стоял на одном из столов, которые они притащили в комнату. Верный своему слову, фид, разработанный Уинн для извлечения соответствующей информации из Интернета и отображения ее, на самом деле показывал, что хакер нацелился на домашнюю страницу Google. Люди, очевидно, были весьма расстроены этим и сбиты с толку, потому что одно дело взломать сайт знакомств для мошенников, а другое -- ударить по Google.
Сделав еще один глубокий вдох кофейного дыма, Адди промурлыкала.
-- Значит, либо инопланетянин, либо кто-то, кого, вероятно, нельзя просто заставить остановиться, -- повторила Кара, ускорив шаг. -- Это... плохо .
Винн издал сухой и саркастический звук. "Без шуток?"
Кара бросила на него взгляд , раздражение наморщило межбровье. -- Я не думаю, что ты это понимаешь, -- сказала она почти ошеломленно. "Если это технический специалист, это одно, это означает, что это человеческая технология, и у нас есть люди-эксперты, чтобы справиться с этим. Если это не так, я имею в виду, что их так многоразличные типы пришельцев, которые в первую очередь известны своими технологиями. Мы не можем прикрыть их всех, это буквально невозможно, и на всякий случай мы в конечном итоге узнаем, что это, скажем, аппелаксианец, кто здесь может с уверенностью сказать, что они могут понять свои системы кодирования? Методы, которые они используют, чтобы обойти защиту?
Рука Винн медленно поднялась.
Кара уставилась на него.
Его рука оставалась вертикальной, хотя и немного дрожала.
Адди снова вдохнула аромат кофе, сосредоточившись на тепле, исходившем от того места, где ее ладонь прижималась к стенкам кружки. Ее глаза были тяжелыми, но она не чувствовала усталости, во всяком случае, моральной. Это был странный опыт -- быть физически истощенным, в то время как ее мозг пытался -- и не смог -- пробежать милю в минуту. Она не была уверена, нравится ей это или нет, но она начала понимать, почему люди предпочитают не спать по 48 часов, несмотря на то, что это, вероятно, более продуктивно.
-- Может, нам стоит пойти в ДЭО, -- медленно попытался Винн, подняв руку, чтобы остановить то, что собиралась сказать Кара, ее рот захлопнулся со щелчком. "Это просто, у меня нет ресурсовдля этого. Или, по крайней мере, я не могу получить к ним доступ, продолжая выполнять свою работу, которая, гм, стала бесконечно сложнее, потому что у нас есть хакер, которого, похоже, не особенно беспокоят системы безопасности".
Кара перестала ходить взад-вперед, ее челюсть напряглась, когда она сжала и разжала руки по бокам. -- Я не могу , Уинн, -- сказала она дрожащим голосом. -- Я не могу этого сделать, извините, просто не могу.
Что-то в лице Уинна смягчилось, его голова откинулась назад и легла на спинку дивана, глаза устремлены в потолок. -- Все в порядке, -- сказал он после долгого молчания. "Мы Супердрузья, понимаете? Мы с этим разберемся".
Воцарилась тишина, сопровождаемая непрерывным щелчком абсурдной скорости печати Уинна. Адди, из-за отсутствия одной руки, была ограничена более медленной скоростью, хотя она была почти уверена, что в этот момент она печатала быстрее, чем в среднем, только одной рукой. Не то чтобы она делала это сейчас, ее единственная рука была занята кружкой с кипящим стимулятором, который она использовала в основном для того, чтобы насладиться ароматом, но она гордилась тем, как далеко она продвинулась. Было так много повторений в том, как люди печатали; почему они не использовали мизинец чаще? Почему бы просто не запомнить точную раскладку клавиатуры и использовать одну руку, чтобы идеально нажимать каждую клавишу по мере необходимости? Это было просто.
-- Кстати говоря, разве ты сегодня не на дежурстве? -- прошипел Уинн, отводя взгляд от экрана своего компьютера. -- Я знаю, что у Адди выходной, но ты уверен, что хочешь поприветствовать Кэт через... тридцать минут в той же одежде, что и вчера?
Взглянув на лицо Кары, она имела удовольствие наблюдать, как оно каким-то образом теряет всякий цвет. Это был очень впечатляющий подвиг, особенно с учетом того, что ее зрачки сжались в булавочные уколы, а все ее тело застыло как шомпол. Очень выразительно, одобрила она.
"О Боже."
Лицо Уинна скривилось. -- Кара, все в порядке, у тебя есть время ...
-- Боже мой .-- Мисс Грант меня убьет, -- выпалила Кара, паника охватила ее неподвижные черты, когда она подняла обе руки, чтобы схватиться за собственные волосы.
-- Кара, -- вмешалась Адди. -- Ты можешь принять душ и переодеться в течение пяти минут и вернуться с достаточным временем, чтобы выглядеть так, как будто ты ушла домой.
Кара безучастно смотрела на нее, и Адди почти видела, как в ее мозгу активизировались нейроны, формирующиеся связи.
-- О, -- сдавленно выдохнула Кара. -- Я могу это сделать, верно. Еще через мгновение она взглянула на окно, которое оставляла открытым, чтобы было удобно приземлиться после спасения людей от автомобильных аварий со смертельным исходом. -- Я собираюсь это сделать, -- сказала она деревянным голосом. "Я скоро вернусь."
Верная своему слову, она снова ушла, оставив небольшой сверток своей старой одежды, красно-синяя полоса вылетала из окна на скорости, достаточно высокой, чтобы ее было трудно отследить.
Адди снова вдохнула и радостно замычала.
-- Думаешь, нам стоит беспокоиться о лишенном сна криптонианце? -- запоздало спросил Уинн, склонив голову набок, как на той фотографии растерянной собаки, которую она видела сегодня утром.
Повисла еще одна долгая тишина, слабый свист ветра, свистящего в стене здания, заставил ее снова закрыть глаза. Нет, плохо, это ее тело предало ее. Было бы слушать ее, независимо от того, насколько комфортно было позволить ей опустить глаза. Они останутся открытыми до дальнейших распоряжений, она все контролирует.
-- Не-а, -- вмешался Уинн с сомнением в голосе. -- Я уверен, что с ней все будет в порядке.
" В связанных новостях атака на дотком Diamond Digressions, похоже, стала первым залпом в полномасштабной кибервойне, которая саботировала инфраструктуру и привела к резкому падению финансовых рынков. Мужчина на экране был торжественен, крепко сложив руки, в отличие от его обычного спокойного, уверенного вида.
Адди закрыла за собой дверь, отключив телевизор, который оставила Кара. В квартире не было беспорядка, нет, но было ясно, что Кара пронеслась, как торнадо, если судить по разбросанной по спинке дивана одежде.
" Десятки банков и кредитных учреждений, в том числе National City Mutual, опубликовали заявление, в котором назвали это худшей утечкой цифровых данных, которую они когда-либо видели. Взяв
пульт, она открыла гид, а затем переключилась на каналы, которые ей нравились, на время включив звук. Мужчина продолжал говорить, но его слова не сопровождались звуком, и ей это нравилось. Переключив его на мультфильмы, она включила звук, уменьшила громкость и бросила пульт на стол.
Пройдя на кухню, она открыла дверцу холодильника и вытащила оттуда два калорийных кирпича. Засунув первую в рот, она раздавила ее зубами в грубую крошку, поймав одну из бутылок с насыщенным электролитом соком, который кто-то назвал в честь аллигатора. Она лично думала, что бутылки будут соответствовать названию намного лучше, если они будут похожи на аллигаторов, может быть, с чешуйчатой ????текстурой, которую она могла бы проводить ногтем, чтобы издавать звуки. Это было бы чудесно.
Захлопнув холодильник бедром -- потому что она была занята сжиманием двух предметов в одной руке, а это нелегкий подвиг, несмотря на простоту заявления, -- она поплелась обратно в гостиную, поставила бутылку на стол и запихнула второй кирпич в ее рот, добавляя его к крошке, которую она прорабатывала. Какими бы сухими они ни были и на вкус напоминали переваренную овсянку, было действительно удобно, что ей нужно было съесть только два из них, чтобы удовлетворить свои потребности в калориях на день.
Сняв крышку с сока, она поднесла бутылку ко рту и неохотно позволила жидкости со вкусом фруктового пунша скапливаться во рту, превратив сухую, прилипшую к ее плоти крошку во что-то более похожее на влажную. цемент. Несмотря на удобство, тот факт, что ей приходилось увлажнять материал, чтобы она неожиданно не подавилась им, был очень серьезным недостатком. Лично она была просто рада, что поняла, что может удовлетворять свою потребность в калориях одновременно с удовлетворением своей насущной потребности в жидкости.
Осушив остаток бутылки, она поставила ее на стол и откинулась назад. Мультфильмы были такими же яркими, как обычно, мешаниной цвета и шума и всего того, что она хотела, но было трудно сосредоточиться на них. Она с тоской взглянула на перегородку, отделявшую ее кровать от остальной части гостиной. Ей хотелось спать не только физически, но и морально. Она не собиралась быть продуктивной, но у нее были яркие воспоминания о Тейлоре, который выбрал аналогичный курс действий и провел почти месяц, борясь за то, чтобы вернуть ее цикл сна в рабочее состояние.
Она остановила зевоту, прежде чем она успела вырваться из ее рта.
К счастью или к сожалению, достаточно технологически продвинутые инопланетные виды были за пределами ее понимания. Гештальт сделал привычкой избегать их по более чем одной причине, хотя главная из них заключалась в том, что чем более технологически продвинуты, тем больше риск обнаружения. Это, а также тот факт, что чем более экстремальным было технологическое состояние вида, тем менее эффективными становились осколки Тинкера. Если вид был слишком примитивным, раздаваемые способности Тинкера были чрезвычайно закрыты, обычно приравнивались к "зачаровыванию"; люди сделали "молнию в бутылке" для генераторов, а осколки были более ограниченными с меньшим количеством областей исследований, которые можно было бы легко проводить из-за отсутствия врожденных знаний по самой теме.
Более продвинутые виды были одновременно лучше и хуже. Они сделали осколки Tinker менее эффективными, потому что сами по себе они были менее привлекательными. В обществе, где уже существует лазерное оружие, Тинкер должен иметь в качестве основы болееэкстремальные технологии, вещи, выходящие за рамки этого, и в результате ограничения на них были более жесткими. В сочетании с тем фактом, что в тот момент, когда вид обычно использовал подобное оружие, врожденная броня и другое "базовое" снаряжение, раздаваемое осколками Тинкера, становилось значительно менее эффективным. Одно дело делать пуленепробиваемую силовую броню на Земле, так как большинство обычных вооруженийбаллистический, но сказал, что ничего не выдержит вид, у которого есть оружие, способное генерировать взрывы плазмы, достаточно концентрированные, чтобы разорвать все, кроме того, что буквально неуязвимо.
С этой целью люди действительно были лучшим из обоих миров. Достаточно примитивные, чтобы их собственная технология не нарушила баланс так сильно, и все же достаточно продвинутые, чтобы они понимали, что наука для создания упомянутой технологии существовала, просто они еще не совсем поняли ее.
Лично, несмотря на то, что это привело к тому, что она оказалась не в своей тарелке, Адди больше склонялась к "инопланетянам". Она видела, что имел в виду Уинн: хакер, казалось, просто игнорировал большинство обычных методов безопасности, по-видимому, без причины. Она получала удаленный доступ к вещам, к которым она никогда не должна была иметь доступ, и тот факт, что она продолжала ускользать от людей, которых они взламывали, указывал на что-то более сложное, чем что-либо, что действительно могли создать люди.
В этом она была не в своей тарелке, потому что наука о передовых видах никогда не принималась во внимание. Их нужно было избегать или, что еще лучше, никогда не идентифицировать с самого начала. Если к уже засеянной планете должен был приблизиться внеземной космический вид, они должны были попытаться скрыть саму планету или, если это не удалось, переместить цикл в альтернативную вселенную, к которой этот вид не приближался. Если все это потерпит неудачу из-за какого-то катастрофического неумелого управления, приближающийся вид должен быть уничтожен, а цикл будет считаться слишком скомпрометированным, чтобы продолжаться, и, следовательно, должен произойти межпространственный коллапс в конце цикла, взорвав каждую версию этой планеты, чтобы действовать. как двигатель и топливо для уже развернутых осколков.
Это был протокол.
Она начинала уставать от того, что протокол был причиной того, что она не понимала, что ей следует делать. Она недостаточно хорошо разбиралась в компьютерах, чтобы помогать в этом, в основном она всю ночь была помощницей Уинна. Она не была достаточно осведомлена о различных межзвездных видах своей прошлой вселенной, чтобы адекватно предсказать дальнейшие действия. У нее точно не было информации ни о чем из этого, за исключением очень распространенного "взорвать планету и отобрать всех свидетелей", что не было полезной рекомендацией.
Подняв руку, Адди попыталась стереть сонливость с глаз. Она устала, очень устала, несмотря на достаточное потребление питательных веществ для продолжения функций организма. Почему так много биологических видов развили потребность во сне? Почему они просто не передали постоянное управление мозгом какой-то вторичной системе? Она не знала, но искренне хотела, чтобы знала. Сон был беспокойный, она не хотела спать. Она хотела быть полезной, она хотела быть эффективной.
Заглянув в щели между пальцами, Адди перевернулась на бок и потянулась за сумкой с ноутбуком.
Ей еще предстояло сделать домашнее задание.
-- Адди?
Она зашумела, зашумела. Что произошло? Последнее, что она помнила, это работа над PHP.
-- Она не в себе, -- сказал другой голос.
Чья-то рука легла на ее руку, гладя ее по плечу. Она снова застонала, с большой неохотой заставила себя открыть глаза, все ее тело сопротивлялось ей. Она все контролировала, это было ее тело, если бы оно захотело... Снаружи
было темно.
Адди по-совиному моргнула. Было темно .
-- Эй, соня, -- сказала Кара, привлекая ее взгляд. Она отступила назад, выглядя измученной и усталой. Ноутбук Адди был у нее в руках, и она медленно положила его на стол. "Вы заснули с ноутбуком на коленях. Я удивлен, что ты достаточно спал, чтобы не уснуть?
Это не имело смысла. "Зачем мне тратить энергию на перемещение?" Это и она не спала, она не решила лечь и заснуть. Почему она пошла спать? Она уже чувствовала, как дымка рассеивается в ее сознании, но снаружи все еще было темно.
Просканировав остальную часть комнаты, она заметила еще людей. Позади Кары стоял Уинн, выглядевший изможденным, а позади Уинна были Джеймс и Люси, последняя из которых смотрела на нее с выражением где-то между нежностью и любопытством. Опасный уровень любопытства.
Адди прищурилась.
Люси запнулась и отвела взгляд первой.
Решив, что победы и утверждения господства достаточно, Адди взглянула на часы. В семь часов вечера она проспала одиннадцать часов. Она вздохнула, щелкнув пальцами по колену в молчаливом протесте. Это было плохо. Она спала, когда должна была бодрствовать, и теперь ее график был нарушен. Ей придется исправить это или попытаться уснуть независимо от того, насколько сильно ее тело хочет вибрировать. Это было плохо, очень плохо, графики были важны --
Рука легла на ее руку. "Ты в порядке?" -- мягко спросила Кара.
Адди впитала тепло ее ладони, нежное давление ее пальцев и сглотнула. -- Расписание, -- сказала она, пытаясь произнести слова, но потеряв их по дороге. Почему она не могла просто говорить правильно? Она чувствовала себя неуправляемой, ей пришлось переориентироваться.
-- Эй, все в порядке, -- снова успокаивала Кара, проводя подушечкой большого пальца круги на тыльной стороне ладони. "Мы можем придумать, как медленно вернуть тебя в нормальное состояние, хорошо? Не скажу расслабься, но это поправимо".
Адди поймала себя на том, что кивает. Она была права, это поправимо, но не сейчас. Она бодрствовала и была сосредоточена, как по утрам, и ей просто нужно было справиться с этим, как только это произойдет. Она будет в порядке, или так хорошо, как она может быть. Так сказала Кара. -- Хорошо, -- сказала она, высвобождая свою руку из-под руки Кары, которая ярко ей улыбнулась. Слишком ярко, она проработала всего полминуты, эта улыбка почти ослепляла.
Уинн рухнул напротив нее на одно из сидений, поставив пластиковый пакет на стол. Он достал изнутри несколько планшетов, выставив их с помощью футляра в линию, засунув последний предмет -- свой ноутбук -- в мертвую точку между ними. -- Я так устал, -- пожаловался он, и слова сняли напряжение, странную грань неловкости, охватившую их. Люси с придыханием рассмеялась, уткнувшись головой в плечо Джеймса, а Кара нашла свое место и почти свернулась в нем. "Видите ли, я тоже работал над этим на работе, поэтому я взял с собой некоторые свои настройки, но все это не имеет никакого смысла".
Люси и Джеймс подошли ближе, присев на край, Люси поджала ноги под подбородок, усевшись в носках на краю дивана, а Джеймс еще немного наклонился вперед, моргая, глядя на то, что видел на экранах. -- Я буквально ничего из этого не понимаю, -- весело сказала она. "Но мои контакты говорят мне, что вы находитесь в том же месте, что и они. Так."
Винн пожал плечами. "Да, ну, колеблющуюся переменную матрицу вряд ли можно встретить на регулярной основе. Не говоря уже о том, что он продолжает скрывать следы хакера. Дьявольский, скажу я вам, и раздражающий. Так что это совершенно раздражает".
Адди немного подвинулась вперед, потянувшись, чтобы открыть программу демонстрации экрана. Компьютер Уинн зазвонил, и он иронично взглянул на нее, нажимая на клавишу. Вместо одного окна, показывающего один экран, появилось несколько, полностью заполняющих ее экран тем, что выглядело большим количеством диагностической информации, среди прочего. Стало легче понимать рабочий процесс Уинна, в основном потому, что он, насколько она могла судить, обучал ее тому, как учился сам.
Однако большая часть из них все еще была тарабарщиной. Она действительно сожалела, что отказалась от порта доступа к сети центра Tinker, когда у нее была такая возможность -- она только загрузила необходимую информацию о том, как плести, и некоторые навыки, связанные с использованием и пониманием ошибок, чтобы помочь Тейлору. Все остальное, даже самое простое подключение к хабу, было отклонено. Она не думала, что ей это нужно, но она собиралась узнать, что она, вероятно, нуждалась.
Ресурс неэффективен, поскольку бессмысленный узел, соединяющийся с хабом Tinker, был, она начала задаваться вопросом, не пошла ли она на необоснованный риск, решив отказаться от него. Может быть.
-- Ты ела, да, Адди? -- крикнула Кара, в какой-то момент вернувшись на кухню. Ее отвлекал постоянно текущий текст на экране -- не потому, что она его понимала, а скорее потому, что он продолжал создавать удивительные узоры.
И все же было бы невежливо не ответить. Отведя взгляд, Адди посмотрела в сторону Кары, избегая ее взгляда. Было слишком рано для зрительного контакта, у нее не было достаточно времени, чтобы все обдумать. "Я выпил один Gatorade -- кстати, у них есть электронная почта для рекомендаций? У меня их так много, и я съел два из этих овсяных батончиков".
Голова Кары выглянула из-за угла, яркая улыбка растянулась на ее лице. -- Ты хорошо это понимаешь! Хотя я действительно должен попытаться найти продукты, которые вам нравятся. Просто было так занято, сначала Астра, потом Главный Тюремщик -- так мы его зовем, кстати, глупое имя, на мой взгляд, но это не имеет значения -- а потом это .
Адди медленно моргнула, склонив голову набок. Она предполагала... "Разве это не нормально?" Она исходила из того, что люди с такими способностями будут иметь по крайней мере несколько среди своего населения с достаточно психически неуравновешенными идеями, чтобы заниматься преступной деятельностью или просто сеять хаос. В конце концов, они не давали хозяевам особого повода к конфликту -- только особенно миролюбивые хозяева -- такие, как один из хулиганов Тейлор, если она не ошиблась, на которого они оказали значительное влияние -- когда-либо получал огромную степень психического вмешательства. В большинстве случаев этого было достаточно, чтобы дать нужным людям нужную власть и указать им возможную цель для их травмы.
Улыбка Кары сменилась чем-то более огорченным. "Это было не раньше, чем я стала Супергёрл. Может быть, для Кал-э-э, Супермена все было по-другому? Я знаю, что он все время жаловался мне на то , что его постоянно прерывают и все такое, но... Да, нет, даже всего год назад все было не так уж и плохо.
"Что вы считаете "плохим" в прошлом?" Люси заговорила, выглядя искренне заинтригованной.
Румянец, ярко-красный, пополз по лицу Кары. -- Просто, э-э... ну , случайные, случайные. Как правило."
" Нравится ?" Люси снова спросила, слово озорно поддразнило.
Краска залила шею Кары. -- Например, однажды я случайно разбил стол мисс Грант, потому что не мог контролировать свои силы, но никто не видел этого?
-- Это ты... --
Да, Уинн, -- перебила Кара с надеждой в смущении. "Это был я, и так было однажды, когда я случайно споткнулся о стопку стульев и в итоге столкнул их все восемь лестничных пролетов. Не самый большой момент моей гордости, но до сих пор я в основном очищался от своих ошибок и, ну, в общем, был собой".
-- Поэтому вы остаетесь на службе у мисс Грант? Адди поймала себя на том, что спрашивает, не сводя глаз с экрана перед собой. "Не способности, но вы подчеркивали "быть мной", и я предположил, что мисс Грант каким-то образом обеспечила вам утешение, которое вы не могли получить как инопланетянин или Супергёрл, если уж на то пошло".
Кара открыла рот.
-- Это или она питает слабость к женщинам у власти, -- пробормотала Люси.
-- и стал ярко-красным. "Я не!" Она фыркнула.
Уинн и Люси обменялись взглядами, которые Адди не смогла осознать, но которые, казалось, только еще больше разозлили Кару.. В этот момент румянец дополз до корней ее волос, она была похожа почти на вареного краба.
" В любом случае !" -- объявила Кара, хлопнув в ладоши с слишком большой силой для человека. Или, по крайней мере, то, что может быть достижимо для людей, не разбивая их руки на мясистые мешки с костяными осколками. -- У тебя есть план , Винн?
Голова Винна медленно повернулась, со скрипом остановившись, когда он уставился на Кару. -- У меня есть план? -- повторил он почти обиженно. "Конечно, у меня есть план! Я создал инверсионный путь, который, хм, надеюсь, приведет меня туда, где она прячется. Насколько нам известно, она могла быть организацией этих нападений с другой стороны земного шара.
"Нет."
Голова Адди метнулась к компьютеру, как и все остальные, если уж на то пошло. В одном из окон -- том, что для его основного ноутбука, если она не ошиблась, -- стояла женщина, светловолосая и улыбающаяся.
"У вашего компьютера есть система микрофона?" -- спросила Адди.
-- Это не...
"Только с другой стороны вашего экрана", -- сказала женщина с достаточной силой в голосе, чтобы было ясно, что она их слышала. -- Знаешь, ты довольно умен -- для обезьяны .
Она мысленно поставила галочку в поле "инопланетянин" в своей голове. Во всяком случае, в этом она была права.
-- И... а ты меня, э-э, пугаешь, -- сказал Винн в ответ, откинувшись на спинку дивана, пытаясь отойти подальше от своего ноутбука. "За злобное светловолосое компьютерное лицо".
-- Тогда давай поговорим лично, -- гладко ответила женщина.
Кара шагнула вперед, расправив плечи. -- Назови время и место, -- выплюнула она.
"Как насчет сейчас?"
Мозг Адди остановился. Это не...
Раздался звук, что-то среднее между статикой и металлическим скрежетом. Передняя часть компьютера Уинн взорвалась, брызги полигонов, грубые формы слились в рой, который быстро объединился в высокую синюю женщину. Люси, Джеймс и Уинн отпрыгнули от дивана, когда женщина приняла полную форму.
Ее тело не было биологическим, это первое, что заметила Адди. Он был явно синтетическим, смесью синей резиновой сетки и металла, которая покрывала ее с ног до головы. Ее волосы выглядели отдаленно "настоящими", хотя при ближайшем рассмотрении стало ясно, что это были просто пряди того материала, из которого ее тело было сделано из окрашенного в оранжевый цвет, и которому было позволено естественным образом ниспадать вниз по ее телу. На макушке ее треугольником располагались три точки, каждая красная и светящаяся.
Адди поднялась на ноги.
-- Супергёрл, -- произнесла существо на одном дыхании почти благоговейно, если бы не нотка насмешки в её тоне. Она начала приближаться к Каре, каждый шаг был небрежным шагом, от которого ее бедра раскачивались, словно что-то хищное. "Что именноделает тебя таким супер ?"
Существо остановилось перед Карой, чьи глаза были прикованы к ее лбу.
-- Этот символ, -- пробормотала она почти смущенно. -- Я видел это раньше.
-- Это знак моего народа, -- пояснило существо напряженным голосом. "Крылья всеведущего знания".
Существо подошло ближе, почти нос к носу с Карой.
Что-то похожее на улыбку раскололо ее лицо, обнажив слишком белые зубы. Ее голос понизился до хриплого шепота. -- Я знаю о тебе все
. "Что такоеты?" -- сказал Уинн, не снимая напряжения, только отвлекая от него. -- Какой-то... ну, живой интернет?
Существо лениво повернуло голову, улыбаясь Уинну. До ее глаз не доходило. -- Ты мог бы называть меня так.
Потом она вырвалась. Одна из ее рук поднялась, обнажая толстые когти с утопленной красной точкой на ладони, в то время как другая сжалась в крепкий кулак и рванулась вперед, врезавшись Каре в грудь. Она отлетела назад с достаточной силой, чтобы выбросить ее в окно, звук разбитого стекла и металла на короткое время зазвенел в ушах Адди, слишком громкий.
Рука существа быстро протянулась, сомкнувшись одной на горле Уинна и подняв его. Люси сзади попыталась врезаться в нее, отрабатывая прием плечом, но сумела только заставить ее споткнуться, увлекая за собой Уинн. Коготь хлестнул, вместо этого вцепившись Люси в горло, почти прилипнув к поверхности, когда она тоже была поднята.
Джеймс, размахивая стулом, стремительно двигался к синему инопланетянину.
Адди щелкнула Люси, Уинн, Джеймсу. Люди, все до единого. Если бы она была просто человеческой силой, она бы не смогла так бросить Кару. Она снова потянулась к этому парящему ощущению в ней, почувствовала, как устойчивая утечка солнечной энергии вырывается наружу, когда ее ноги отрываются от земли. Она рванулась вперед, быстро разогнавшись, чуть не обогнув стол, напротив которого они сидели.
Голова существа взглянула как раз вовремя, чтобы Адди ударила ее по горлу.
Люси и Уинн упали, оба дико задыхаясь, когда инопланетянина силой отбросили назад. Она пронеслась по воздуху, наткнулась на деревянную дверь и разлетелась насквозь, рассыпав деревянные осколки, приземлившись в коридоре снаружи. Джеймс уронил стул и бросился к Люси, а Уинн попытался удержаться на стене.
-- Держи прямо там! Голос Хэнка -- как она могла его не знать? - пророкотал, сопровождаемый внезапным грохотом выстрелов. Пули отскакивали от фигуры твари, вспыхивая при этом, но, похоже, не причиняли ей никакого вреда. Рот существа сорвался с рычания, когда на нее обрушился еще один выстрел, прежде чем она качнулась и внезапно вспыхнула зеленым, она снова трансформировалась; превращаясь обратно в эту сеть мелких частиц, роящихся вперед и назад в компьютер Уинна.
Кара приземлилась в квартире позади нее, дико оглядываясь. Ее глаза метнулись на Хэнка и на Алекс, которая стояла рядом с ним, все еще держа пистолет в руках.
"О, слава богу, у нас есть свое личное спецподразделение", -- сказал Уинн хриплым голосом, когда ему, наконец, удалось выровнять дыхание.
Кара снова бросилась вперед, сжав кулаки по бокам. Она вышла за дверь и почти мгновенно обогнала Алекса и Хэнка, которые бросились за ней.
-- Ты инопланетянин, -- прервал тишину голос Люси.
Адди взглянула на нее, моргнула. "Да."
Челюсть Люси сжалась, она посмотрела сердито, но не совсем на нее. "Какой тип?"
"Шардит", -- ответила она, как и ожидалось от нее. "Я живу с Карой, чтобы помочь ей интегрироваться с земными культурами. У меня все еще проблемы с едой".
Люси уставилась на нее. -- Что... что такое шардиты? Она пыталась.
"Я не хочу об этом говорить", -- ответила она, и это было правдой. Она не хотела говорить или давать какую-либо информацию о своем предполагаемом виде, потому что это был не тот разговор, который ей особенно нравился.
-- Адди, -- попыталась Люси, толкаясь. "Пожалуйста?"
Что-то спутанное и скрученное опустилось у нее на груди, и Адди поймала себя на том, что скрестила одну руку на груди, защищаясь. "Шардиты -- это организмы-колонии, в которых каждый член большого центра уникален, но не независим друг от друга", -- сказала она. "Я все еще привыкаю к ??этому. Пожалуйста, брось это".
На мгновение она подумала, что Люси попытается еще раз, ее челюсть напряглась, глаза стали слишком сосредоточенными, но, вздохнув, она кивнула. "Хорошо. Прости."
-- Все в порядке, -- сказала она. Что также было правдой, несмотря на ее чувства по этому поводу, было вполне уместно спросить, кто она такая. В конце концов, она может представлять угрозу.
Люси непонимающе смотрела на нее.
Джеймс присел на корточки, положив руку на плечо своей подруги. Она немного вздрогнула, оглянувшись на него, прежде чем тихо улыбнуться и обхватить его пальцы своими. Он помог ей подняться на ноги.
Кара ворвалась обратно, тяжело дыша. Ее лицо было почти красным от гнева. "Мне нужно позвонить кому-нибудь, чтобы починили мою дверь", -- откровенно сказала она, не глядя ни на кого из них. -- Вы все, кроме Адди, должны уйти.
Хэнк и Алекс демонстративно отсутствовали.
Как оказалось, ИТ-специалисты гораздо меньше "делали что-то на компьютере", а скорее "чинили чужое оборудование".
Отпустив кнопку питания, Адди взглянула на своего утреннего клиента. Джорджи была пожилой женщиной, работавшей с Кэт с тех пор, как она работала в "Дейли мейл", если верить самой женщине. Сначала она была секретарем Кэт, но когда это начало рушить их личные отношения, они расстались в хороших отношениях, и в итоге Джорджи получила работу, отвечающую за значительную часть страницы сплетен КэтКо.
У нее также были проблемы с принтером.
"Он по-прежнему говорит, что устройство отключено?" -- спросила Адди.
Джорджи одарила ее яркой улыбкой, морщины на ее лице разгладились. Она была такой хорошенькой, такой текстурированной и такой милой. В Джорджи было что-то очень успокаивающее, очень теплое . Она ей очень нравилась. Может быть, не так сильно, как Хэнк, Кара или даже Кэт, но то короткое время, что они были помолвлены, было восхитительно. Джорджи, казалось, понимала ее лучше, чем даже Уинн, в том, что она спрашивала и как. -- Там написано, что идет соединение, -- радостно ответила она, постукивая по клавиатуре. -- Спасибо, Аделина, вы очень милы.
Как ни странно, она не возражала против того, чтобы Джордж называл ее Аделиной. Что-то о том, как она заставила себя чувствовать себя почти правильноназывают удлиненной версией ее имени. Джорджи относилась к тому типу людей, которые до сих пор используют уважительную речь. "Все в порядке, все, что мне нужно было сделать, это выключить и снова включить". Было удивительно, почему люди не знали, как сделать это сами. Она решила две другие проблемы точно таким же образом: выключила и снова включила.
Принтер издал низкий жужжащий звук, переходящий в устойчивый ритм "ка-чанк" за "ка-чанк". Сверху появился лист бумаги, все еще теплый на ощупь, когда Адди взяла его из принтера, просматривая. На нем была изображена женщина в темных очках и спортивных штанах, выгуливающая массивную собаку, чья шерсть, казалось, была специально сплетена в очаровательные пушистые шарики. Вверху страницы крупным текстом было написано "Пэрис и ее пудель", а также "перейдите на страницу 34, чтобы увидеть подробности о новом лучшем друге этой знаменитости".
Вернувшись к Джорджи, она протянула ей листок бумаги.
"Это выглядит хорошо!" Женщина сказала, улыбаясь ему. "Я очень люблю пуделей, таких добрых собак, особенно больших. Спасибо за помощь, этот принтер доставлял мне столько хлопот. Ты милый.
Адди моргнула, а затем кивнула, повернулась и направилась к своему месту.
-- Принтер Джорджи? -- спросил Уинн, не отрываясь от компьютера.
Адди отодвинула стул и уселась в него. "Я считаю, что проблема в том, что он случайным образом отключается от компьютера, возможно, из-за механических неисправностей, и не может повторно подключиться до перезагрузки".
-- Это имело бы... на самом деле большой смысл, -- согласился Уинн, бормоча себе под нос что-то еще. -- Я повешу объявление о новом принтере. Может быть, на этот раз мне не придется отстаивать свое дело".
-- Я думала, мы уже закончили с этим Алексом, -- прервал ее голос Кары. Из-за угла вышла Алекс, хорошо выглядевшая в синем пледе и джинсах, а вскоре за ней последовала Кара, которая выглядела напряженной и раздраженной. "Я выхожу."
Уинн поднялся со своего места, с тревогой глядя на них. Адди могла сопереживать, Алекс и Кара становились все напряженнее и напряженнее в присутствии друг друга. Она знала причину, держала ее в секрете, но ей действительно нужно было сказать Алексу, чтобы ускорить процесс. В противном случае это должно было привести к поломке.
-- Я знаю, -- мягко сказал Алекс, взглянув на Кару. -- Я пришел не за тобой.
Адди моргнула, у нее возникла мысль, что это может быть она. Она была просто рада, что ей удалось заставить себя уснуть прошлой ночью, если это так, даже если она спала всего около четырех часов, это означало, что теперь у нее был дневной цикл сна. Она не хотела повторения того месяца, который Тейлор провела с трудом, недель, проведенных там, где она всегда так уставала. Усталость вызвала ошибки, а для ошибок больше не было места.
Затем Алекс отвернулся, улыбаясь Винн. -- Вообще-то я пришел за ним.
Адди почувствовала, что расслабилась, а потом напряглась. Но разве это не...
-- "Ты что?" -- одновременно спросили Кара и Уинн, Уинн на бегу подбежал к Каре.
"Он разбирается в шифровании вредоносного ПО Python-6 лучше, чем кто -либо в DEO", -- объяснил Алекс, взглянув на Уинна для выразительности. "Если мы хотим навсегда обезвредить эту инопланетную киберугрозу, он наш лучший шанс".
Адди не понравилось, что Уинн не выглядел таким расстроенным этой идеей.
"Почему... я э-э, я точно не пойду, если ты не хочешь", -- быстро сказал Винн Каре, которая покорно покачала головой.
-- Нет-нет, все в порядке, -- солгала Кара, и ее голос стал отчетливо слышен. не хорошо. Состояние, в котором находилась сама Адди, очень характерно. "То, что я вышел из DEO, не означает, что вы не можете вмешаться. Мы оба по-прежнему на одной стороне".
"А как насчет компьютерных систем CatCo?" -- спросила Адди, напугав всех троих. Они забыли, что она была поблизости, не так ли?
Винн только улыбнулся. "Адди, прошло несколько дней с тех пор, как я научила тебя всем необходимым вещам, чтобы делать то, что делаю я. Вы ужасно хорошо впитываете информацию, а затем используете ее. Я действительно начал учить вас таким вещам, как JavaScript, только потому, что меня больше беспокоило то, что вы заскучали и попытались разобраться с остальными вещами, которые я вам показывал, самостоятельно".
Она не могла понять почему . Она была совершенно неадекватна в обработке и использовании информации для позитивного обоснования своих действий, и ее не особенно впечатлил намек на то, что это не так.
Видимо, ее мысли были видны на ее лице, поскольку улыбка Винн стала слабой.
-- Не то чтобы разбираться во всем самостоятельно -- это плохо или что-то в этом роде, -- быстро сказал он. "Просто вы можете приобрести много действительно плохих привычек, если начнете что-то делать без кого-то, кто поможет вам пройти через более ранние этапы. Я не хотел однажды оборачиваться и узнавать, что ты пишешь код, как YandereDev".
Почему он говорил по-японски?
-- Ты... не понял этого, а, -- сказал он. "Правильно, я действительно должен познакомить вас с аниме и, например, показать вам, какизбежать всех жутких вещей в аниме. В любом случае, я думаю, мне стоит пойти в DEO?
Алекс кивнул. -- Я сам отвезу тебя туда.
"Здорово!" -- бодро сказал Уинн, прежде чем поймать выражение лица Кары и немного сдуться. -- Я имею в виду, ну, хорошо. Да, хорошо, давай, ну, сделай это.
Алекс кивнула, послала сестре неуверенную улыбку, а затем повернулась, Уинн последовала за ней, пока она шла к лифтам.
Джеймс появился из того же направления, неловко улыбаясь Каре. -- О чем это было?
Кара просто обмякла, ее лицо скривилось в разочаровании. -- Уинна только что призвали в DEO, -- слабо сказала она, указывая на лифты.
"Что?" -- сказал Джеймс, откровенно говоря, слишком удивленный для своего же блага. Может быть, он недостаточно был рядом с Уинн, но если бы Уинн жила в ее вселенной, он был бы главным хозяином. Он был нереально умен в программировании, несмотря на то, что ему едва исполнилось 20, и он мог опередить почти любого. Он был слишком умен, если честно. Джеймс был просто неправ.
-- А это значит, что мы только что потеряли нашего лучшего хакера, -- сказала Кара, возвращая Адди в настоящее. "В то время как мы имеем дело с живым внеземным компьютером ".
Джеймс открыл рот, чтобы что-то сказать, но закрыл его с почти слышимым щелканьем .
"Сейчас самое время, когда Хэнк расскажет мне, с чем мы имеем дело и как это поймать". Кара судорожно вдохнула, откидываясь назад. "Если это инопланетянин, как мы можем получить о нем какую-либо информацию?"
Что-то самодовольное, но не в плохом смысле - человеческие выражения были настолько сложными, что она даже не знала, что такоевозможно .- скользнуло по лицу Джеймса. "Ну, есть одно место, куда мы можем пойти, чтобы узнать об инопланетянах".
Оба какое-то время смотрели друг на друга. Лицо Джеймса сменилось с самодовольного на растерянное, а затем на немного смущенное. -- Я имею в виду Крепость, -- сказал он запоздало.
"Ой!" -- сказала Кара, и ее лицо просветлело от понимания. Она вздрогнула, затем оглянулась и снова посмотрела на Адди. Что-то проплыло по ее лицу, выражение, которое Адди не могла назвать, прежде чем остановилось на чем-то почти застенчивом. Она мельком взглянула на Джеймса, прежде чем махнуть плечом, повернуться к ней и пройти небольшое расстояние между тем местом, где она стояла, и стороной стола Адди.
Джеймс послушно последовал за ним и остановился в нескольких футах от него.
-- Я знаю, что это немного резко, -- медленно сказала Кара, нетерпеливым и сдержанным голосом. "Но я, э-э, я подумал, что в конце концов хочу это сделать, но, ладно. Ты, знаешь, отчасти похож на меня, -- она торопливо прошептала последние два слова, -- и я собиралась спросить, честно, не хочешь ли ты пойти и посетить место, имеющее большое значение для культура моего народа".
Адди просто смотрела, не зная, что ответить.
-- Это называется Крепость Одиночества, -- запоздало объяснила она. "Лично мне никогда не нравилось это имя, оно звучит слишком близко ко мне, со всеми моими воспоминаниями о моем старом доме, но, и вы можете сказать "нет" всему этому, мне было интересно,может быть , если вы захотите пойти туда со мной и Джеймсом, так как мы все равно идем туда.
-- У меня есть работа, -- сказала Адди, все еще обдумывая.
Кара кивнула. -- И это совершенно нормально, если это держит тебя здесь, хорошо, дорогая? Просто я уверен, что КэтКо сможет прожить какое-то время без тебя, и мы быстро вернемся. Так?"
Адди снова взглянула на свой экран, еще раз проверила состояние серверов. Ничто не выглядело как что-то неправильное, хакер на время оставил их в покое, слишком занятый тем, что связывался с Amazon и неуклонно подталкивал страну к ранней рецессии.
-- Если только ты сможешь вернуть меня до того, как день закончится, -- начала Адди, не обращая внимания на счастливый -- хотя и тихий -- взвизг искреннего облегчения Кары. "Я готов пойти с тобой в эту крепость. Где именно?
-- Что ж, -- сказала Кара, приняв тот же самодовольный вид, что и Джеймс. Не плохо, просто... счастливо . "Как вы относитесь к быстрому путешествию в Арктику?"
.
Арктический холод не был чем-то новым или захватывающим. В конце концов, это было одно из немногих мест на планете, где из-за каких-то факторов солнечного света было мало или совсем не было, даже если учесть летний период. Нет, Адди достаточно хорошо знала, что в Арктике холодно, но тот факт, что она это чувствовала , был, конечно, удивительным. По общему признанию, это было не с большой интенсивностью, и она предположила, что большая часть этого была из-за того, что она быстро мчалась по воздуху, преследуя далекую Кару, но это было там. Он был на периферии ее сознания, низкий колючий холод, пронизывающий куртку, которую она прихватила из дома перед самым отъездом.
Арктика была холодной и красивой. Было также темно, учитывая, что солнце еще не взошло в этом регионе мира, и не раньше второй половины марта.
Начав спуск, Адди выглянула из-под края капюшона в зону приземления. Кара уже была там, была там уже как минимум пять минут. Несмотря на то, что она эффективно использовала полет, этого было недостаточно, чтобы компенсировать чистую силу, которой обладала Кара, напротив. Кара летала во многом подобно метеорам или кометам, проносясь по небу со скоростью, намного превышающей скорость звука, хотя она была вынуждена немного замедлиться из-за очень хрупкого, очень смертного тела Джеймса и собственной неспособности Адди идти в ногу.
Вытянув ноги, готовясь к приземлению, Адди сбавила ускорение и приземлилась с минимальными усилиями. Снег дошел до середины голени и уже пропитал ее штаны, даже несмотря на экстремальные температуры. Джеймс стоял в нескольких футах от нее, неловко глядя на нее, закутанный в меховую куртку и с капюшоном, надвинутым на голову. Тем временем Кара смотрела на нее с выражением полного недоумения, полностью одетая в свой костюм Супергёрл и, казалось бы, невозмутимая, даже несмотря на то, что на ней была юбка .
-- Как ты так летаешь? -- сказала Кара, ее голос странно звучал эхом.
Адди моргнула, посмотрела на заснеженный лед, подняла ногу и ударила ногой. Он не сломался, даже при разумном усилии, приложенном к ее пятке. Лед под ней даже не издавал шума -- он был слишком плотным. Она проигнорировала вопрос Кары, несмотря на его обоснованность, и сгорбилась, отряхивая снег со льда у своих ног.
"Что она делает?" -- спросил Джеймс, едва слышный из-за ее сосредоточенности.
Послышался звук шуршания ткани. -- Вероятно, что-то привлекло ее внимание, -- объяснила Кара. Тоже правильно.
Отшвырнув остатки снега в сторону, Адди уставилась на голый лед. Он ничем не отличался от обычного льда, но...
-- Значит, не все из нас инопланетяне, -- снова начал Джеймс, но достаточно громко, чтобы она не могла его полностью отключить. "Но я, возможно, на самом деле начинаю замерзать до смерти. Мы можем попасть внутрь?
Она с силой ударила по льду. Это даже не кратер, но на этот раз она держала себя в тонусе, держа ухо востро. Был низкий резонанс, не совсем вибрация, а колебание. Ничего подобного она никогда не слышала, что было очень уникальным , учитывая, что ее основное тело было сделано из кристалла, и, следовательно, существование чего-то лучшего, чем ее нынешнее оборудование, было важно .. -- Это не лед, -- объявила она, взглянув вверх и отдернув руку как раз вовремя, чтобы стряхнуть снег, скопившийся у нее на носу.
-- Э-э, да, -- с некоторым сомнением сказал Джеймс.
"Нет, это не так", -- синхронно ответили Адди и Кара.
Он уставился на них двоих, как будто они только что сказали что-то бредовое. -- Твой кузен сказал... --
Мой кузен не вырос на Криптоне, -- упрямо заметила Кара. "И имеет привычку не использовать свое рентгеновское зрение. Это не лед, Джеймс, это продолжение крепости. Криптонское производство, что, говоря о...
Кара повернулась к ней. Адди поймала себя на том, что избегает ее взгляда.
"Внутри есть еще кристаллы", -- сказала Кара тоном, который звучал... очень уверенным в себе? Адди была не совсем уверена, но это звучало уверенно и почти умно . - А у них должны быть обнажены жилы, и хотя я лично ни разу не был... - Не был?! -- "Нет, Джеймс, не видел. Он много раз предлагал, но я просто... не хотела. В любом случае, если Кал-Эл не приклеил деревянные панели к стенам, в чем я сомневаюсь, вы должны увидеть открытые прожилки кристаллов.
Ах, нет. Она поняла это. Кара соблазняла ее.
Это работало.
Вытирая снег с колен несколькими меткими шлепками, Адди решительно кивнула. "Покажи мне", -- сказала она, потому что это было важно. Она не могла изучать криптонит, несмотря на его уникальные и чудесные качества, а кристаллы, из которых состояла земля, на которой она стояла, были по-своему уникальны. Кристаллический, да, но ничего похожего на то, что она видела раньше. Ей нужно было узнать больше, и не по какой-то серьезной причине, как она могла признать. Она просто хотела получить информацию об этом, хотела выяснить, почему и как. Это казалось естественным, и она позволила импульсу вести себя.
"Правильно!" -- защебетала Кара, хлопая в ладоши и поворачиваясь. Ледяной утес перед ними, при ближайшем рассмотрении, оказался не утесом, а стеной. Кто-то в какой-то момент вырезал полфута в изрытой поверхности полки, оставив примерно прямоугольную выемку. На этой выемке был символ, который Кара носила на груди: закрученная буква "S" внутри ромба. "Итак, как нам войти? Есть какой-нибудь секретный пароль?"
-- Ну, об этом, -- сказал Джеймс, и в его голос вернулась энергия. Он обернулся, несколько секунд потирая руки, прежде чем, наконец, присел на корточки и отряхнул свою груду снега. Почему именно он делал заявления о том, что она делает то же самое, был вопрос, который был у нее на кончике языка, или, по крайней мере, сделал , потому что не более чем через несколько секунд он убрал довольно странный золотой предмет, по форме немного напоминающий ключ.
"Правда", -- невозмутимо ответила Кара, звуча почти разочарованно. -- Он положил ключ под коврик.
"На самом деле, он оставляет ключ открытым, когда уходит. Видишь, эта штука? Я не могу поднять его. Большинство инопланетян не могут его поднять, это миллион тонн сконденсированного карлика...
-- Что?
Кара и Джеймс резко повернулись к ней. Адди перевела взгляд с них на ключ.
-- Э-э, это миллион тонн конденсированной карликовой звезды, -- медленно, почти осторожно произнес Джеймс. -- Он сказал, что он сделан из ядра.
Как человек, принимавший участие в разборке, а затем полурегулярном потреблении карликовых звезд для получения энергии, она сомневалась. Часть единственной причины, по которой им удалось раздеть звезды, заключалась в разумном применении высокоразвитых способностей искажения реальности, которые позволили им перенаправить саму энергию и безопасно демонтировать ядро. Какой, к тому же, миллион тонн ? Если это так, то ей определенно нужно больше информации о кристаллах.
Кара проигнорировала их обоих, протянув одну руку вниз, чтобы легко поднять предмет в форме ключа с земли, пристально глядя на него. -- Хочешь попробовать? -- спросила она, глядя в ее сторону.
Она этого не сделала. "Нет, спасибо", -- ответила она, потому что, если бы это был миллион тонн, она не была уверена, что ее тело сможет полностью поднять его. Или, если бы это было возможно, это истощило бы значительное количество солнечной энергии ее тела, чтобы компенсировать это. По сути, это означало потерю ресурсов, чтобы выглядеть глупо перед Джеймсом Олсеном. Нет. Она могла бы обойтись без проверки, действительно ли это было сделано из сконденсированных останков карликовой звезды.
Однако в конце концов она поболтает со своим двоюродным братом. Если ничего из этого не было правдой, он делал много очень легко опровергаемой лжи.
Отвернувшись, Кара немного приподняла предмет, направив его к маленькому резному бриллианту. Он был примерно в три четверти размера одной из ее рук, и ей нужно было использовать обе, чтобы правильно наклонить его, пока она шагала вперед, проталкивая комки снега вокруг колен, и осторожно вставляла ромбовидный конец в ромбовидная прорезь.
Раздался пронзительный крик, область вокруг передней части ключа засветилась синим цветом. Кристаллы сдвинулись, застонали, снег с простыни падал глыбами, Джеймс взглянул как раз вовремя, чтобы отступить на пути от упомянутого снега, падающего ему на голову. Он скорчил гримасу снегу, почти торжествующую.
-- Вас раньше били?
Голова Джеймса дернулась в ее сторону. "Что? Пфф, -- он неловко отвел взгляд, протягивая руку, чтобы потереть подбородок. "Мне? Нет. Совсем нет.
Так и было. Она будет помнить об этом.
Раздался одиночный громкий грохот , когда механика за дверью, наконец, полностью включилась. Резной кусок стены содрогнулся, а затем сдвинулся в сторону, соскользнув в шельфовый ледник и открыв путь.
Кара очень осторожно опустила ключ на землю.
Адди отвела взгляд от них обоих и шагнула вперед, впервые заглянув внутрь. Это было обширно, полностью сделанный из тихо гудящего голубого кристалла, который она едва могла улавливать своим слухом. Потолок был высоким, пронизан колоннами из хрусталя, а в самом центре помещения две фигуры, полностью вырезанные из него, держали планету. Сам пол был ровным и гладким, но через случайные промежутки времени из него вырастали маленькие обрубленные кристаллы, что-то вроде кальцитовых образований, но со значительно более квадратными чертами там, где они сужались в точки.
-- Добро пожаловать, -- объявил Джеймс, и его голос эхом разнесся по коридорам. Адди взглянула в его сторону, немного пораженная тем, что не заметила, как Джеймс или Кара вошли вместе с ней. "В Крепость Одиночества".
Джеймс шагнул вперед, жестом приглашая их следовать за собой. Адди украдкой взглянула на кусок поднятого кристалла, задаваясь вопросом, может ли она провести с ним дополнительные тесты, посмотреть, как он резонирует, посмотреть, сможет ли она воссоздать его , прежде чем, наконец, неохотно отвела взгляд. Кристаллы были важны, они были ею -- она не думала, что они получили это. Если бы однажды кто-то придумал новый тип плоти, разве они не были бы в восторге?
Тем не менее, она послушно последовала за ним и Карой, пока они углублялись в крепость. Они прошли мимо статуй, сворачивая вправо и сворачивая с пути, проходя через маленькое отверстие в самой левой стене, все кристаллы были странно квадратными, как и раньше.
Эта комната была намного меньше, чем то, что она начала считать входом в крепость. Он был круглым, полностью состоящим из кристаллических наростов, которые доходили до нижнего потолка. Здесь кристаллы были оставлены расти более неприрученными, выступая, как колючие кусты ежевики, вдоль поверхности стены, образуя маленькие ниши внутри самой комнаты. В центре, окруженный большим количеством кристаллических отложений ростом примерно с человека-подростка, находился кристалл, который явно был сглажен и использовался как стол для демонстрации. На нем, поверх стеклянной арматуры, был браслет, который блестел в синем искусственном свете, исходившем от некоторых кристаллов на потолке.
Оглядевшись дальше, она заметила несколько вещей. Были установлены металлические леса, некоторые из них закругленные и дугообразные, прижатые к кристаллической поверхности.
"Эй, это капсула, в которой прибыл Кал-Эл!" -- крикнула Кара, снова привлекая ее внимание. Верная ее слову, там была капсула, практически идентичная той, которую она видела в DEO. Она была достаточно большой, чтобы вместить одного человека, взрослого или ребенка, и была сделана из металла, , ракетоподобный форм-фактор к нему.
-- Не могу поверить, что ты так и не принял его предложение привести тебя сюда, -- пропищал Джеймс, оглядываясь вокруг. Он выглядел спокойным, почти как дома среди холодной, неумолимой хрустальной глади. Адди не знала, как к этому относиться.
Кара оглянулась на него и улыбнулась грустной, грустной улыбкой. "Ну, я боялась, что это слишком сильно напомнит мне о Криптоне", -- объяснила она, снова отводя взгляд, проходя мимо кольца. "Это или наоборот, что он использовал некоторые из самых ценных и хваленых технологий Криптона, чтобы сделать, я не знаю, деревянную хижину из хрусталя или что-то в этом роде. У него был такой ужасный акцент, клянусь".
Адди шагала за ними, на ходу поглядывая на браслет. Браслет на вершине был увенчан плоским шестиугольником, внутри которого были тщательно выгравированы буква "L" и парящая звезда. Ничего примечательного в этом не было, кроме этого, хотя это все еще казалось странно знакомым, не то, чтобы она действительно могла понять, почему.
-- Нам не обязательно оставаться здесь, если ты не хочешь, -- прервал голос Джеймса, отводя взгляд Адди. Они вдвоем остановились рядом с другим куском кристалла, хотя этот был отодвинут под углом, и в него был вставлен экран с символами, для которых она не знала контекста.
Кара покачала головой, подходя к экрану и лениво вытирая скопившийся на нем снег и иней. -- Нет-нет, все в порядке, -- пробормотала она, склонив голову набок, как собака, возясь с экраном. "Как это вообще работает?"
Джеймс немного нервно усмехнулся. -- Я думал, ты можешь мне сказать?
Кара, не обращая на него особого внимания, постучала по экрану.
-- Добро пожаловать, Кара Зор-Эл, -- объявил жестяной голос. Взглянув на него, Адди быстро заметила источник. Это был какой-то робот, грубо говоря, человекоподобный, просто прервавшийся примерно в том месте, где должны были начаться ноги, плавно парящий в воздухе. Он был окрашен в цвет электрума с акцентами цвета железа, а вместо обычного лица у него был один широкий прямоугольный желтый огонь, который ярко светился. "Как я могу помочь вам сегодня?"
Он не был разумным, подумала Адди. На ее мысленном радаре у него не было присутствия разумных людей, и он был явно роботизированным. Сложная, да, и высокотехнологичная тем более, но... простая, в применении.
"Ты его знаешь?" -- спросил Джеймс.
-- Ага, -- сказала Кара немного отстраненно. "Они были у нас на Криптоне, они служили роботами-помощниками. Калекс, ты можешь рассказать нам что-нибудь об отвратительном синем инопланетянине, который работает с компьютерами?
Калекс на мгновение замер, взглянув на приближающуюся Кару. "Ваше описание соответствует колуанцам", -- пояснило оно, отводя руку в сторону. "Очень разумная раса с планеты Колу. Они служили суперкомпьютерами на Криптоне, отвечая за выполнение повседневных операций".
Адди позволила своему взгляду задержаться на нем на мгновение, обдумывая. Он знал о других инопланетянах, поняла она. Она все еще не была уверена, была ли она на самом деле последней в своем роде. Да, она находилась в совершенно другой вселенной, действующей по иногда нереалистичным и сбивающим с толку правилам, но она не совсем была уверена, существует ли здесь ее вид. Их отсутствие было бы заметным, в совокупности было бы не слишком много сказать, что они положили конец миллионам отдельных видов на отдельных планетах. Возможно, не десятки миллионов, но достаточно.
Ничто из этого даже не упоминало об угрозе их существованию. Если они действительно существуют там, она должна знать. Она нарушала неприкосновенность цикла, она прямо угрожала продолжению других. Секретность была ключом к их дальнейшему выживанию, а она представляла для него неминуемую угрозу. Если бы они знали о ее существовании, они не остановились бы на ее включении; они, вероятно, тоже выведут Землю с орбиты, просто на всякий случай.
"Это объясняет кибертерроризм", -- прервал ее мысли Джеймс. Снова. Он был хорош в этом.
Кара кивнула ему, прежде чем снова взглянуть на Калекса. -- Были ли среди них заключенные в форте Розз?
-- Один, -- подтвердил Калекс. "Ее зовут Индиго, потомок клана Брэйниаков. Она была схвачена при попытке отключить систему защиты Криптона".
Все замолчали.
"Почему?" -- наконец спросила Кара.
"Ее цель: истребить все население планеты".
Адди наблюдала, как Кара и Джеймс переглянулись, на их лицах был написан ужас. Было несложно представить, что они, вероятно, только что поняли, что ее цель для Земли, вероятно, очень похожа или, по крайней мере, достаточно близка, чтобы конечный результат не имел значения. Тем не менее, он просто задавался вопросом, почему она не сделала именно этого, ведь Земля не была достаточно продвинутой, чтобы иметь планетарную систему защиты за пределами сверхсреднестатистического арсенала ядерного оружия, которое обещало их собственное уничтожение так же сильно, как и было. их враги.
-- Она считалась самой опасной заключенной, когда-либо приговоренной к заключению в Форт-Розз, -- неумолимо продолжал Калекс, его голос глухо эхом отдавался в тишине.
Кара и Джеймс обернулись в внезапной панике.
Адди не могла позволить им. "Подождите", -- позвала она, и они сделали это. Этому она была рада.
Кара оглянулась. -- Адди?
-- Могу я получить ваше разрешение, чтобы спросить о других инопланетных видах? -- сказала Адди, не сводя взгляда. У нее было несколько идей о том, что искать с точки зрения возможных свидетельств существования ее рода, даже если робот не внес в каталог сам вид. "Я буду максимально краток".
Что-то в лице Кары смягчилось, паника отступила на ее лицо. "Конечно."
-- Разве мы не должны рассказать об этом Хеншоу? Джеймс прервал его, но Кара просто взяла его за руку, идя вперед и не давая ему высвободиться.
-- Поговорим об этом у входа, хорошо, Джеймс? -- сказала Кара. Она не спрашивала, как уже делала, несмотря на попытки Джеймса опротестовать это решение. Он посмотрел то на одного, то на другого, но Кара посмотрела на него взглядом, который Адди не могла разобрать, и он почти уступчиво подчинился ее хватке. - Встретимся там, Адди!
Кара и обмякший Джеймс исчезли через вход, оставив ее одну.
Обернувшись, Адди уставилась на робота. Оно смотрело в ответ.
"Здравствуйте", -- попыталась она, потому что обычно запрограммированные ИИ поставлялись с определенным протоколом инициации. Вовлечь его в строку разговора было бы самым простым способом получить доступ к его базе данных.
"Добро пожаловать, НЕИЗВЕСТНЫЙ, ДИТЯ ЭЛЯ". -- объявил робот, прежде чем остановиться. Он склонил голову набок, приближаясь. "Ваши биометрические данные, НЕИЗВЕСТНЫЙ ЧЛЕН ДОМА ЭЛЬ, были записаны. Пожалуйста, назовите свое имя и члена ДОМА EL, от которого вы произошли или связаны".
Адди моргнула. -- Адди, -- медленно начала она, переворачивая слово во рту. "Я связан с Кара Зор-Эл". Что не было ложью, технически. Это не было похоже на то, что мысль о том, чтобы быть родственной кому-то, как Тейлор, была... теплой в ее груди. Технически у нее была ДНК Кары, и очевидно, что с ней это не сработает, если не будет ответа.
-- Выполняется диагностика, -- просто заявил Калекс, все его тело замерло. Вокруг них кристаллы несколько мгновений гудели , маленькие частички света скользили по венеподобным структурам, от которых они ответвлялись. "Время выполнения завершено. Добро пожаловать, Адди-Эль, дитя НЕИЗВЕСТНОГО, двоюродный брат КАРА ЗОР-ЭЛ. Чем я могу служить вам сегодня?"
"Мне нужно, чтобы вы провели поиск определенного типа инопланетян -- колоний организмов размером с планетарное тело".
Калекс снова замер. "Ошибка. Нет результатов, соответствующих вашему запросу".
-- Колонии организмов континентального масштаба, -- сказала она вместо этого.
Еще одна заморозка. "Ошибка. Нет результатов, соответствующих вашему запросу".
...Это было неправильно. Она мысленно вернулась, пробежала по своим воспоминаниям далекий вид. Тот, который показал потенциал стать космическим за короткий промежуток времени, если бы они не вмешались. -- Вы знаете о катексисе?
Катексис был странным циклом. Сначала они, возможно, были золотым яйцом, чтобы ответить на вопрос, как продолжать бесконечно размножаться. Как вид, они каким-то образом обрели способность создавать искажающие реальность поля и превращать очень простые механизмы в вещи, способные на невероятные подвиги. Они не смогли понять, как это работает, просто наблюдая за орбитой, и поэтому они начали цикл.
Почти сразу дела пошли плохо. Поля, искажающие реальность, плохо реагировали на силы, обычно заставляя их в лучшем случае давать сбои, а в худшем - бессистемно мутировать. Они также могут сделать сами осколки уязвимыми в течение длительных периодов воздействия, расширяя пространственную связь между носителем и осколком до тех пор, пока трещины в пространстве-времени не откроют для них порталы, позволяя наблюдать за ними и даже отбраковывать их.
В конце концов, они очистили всю планету после того, как один из благородных осколков был почти скомпрометирован, а затем взорвали его и заархивировали то немногое, что они собрали за две дюжины или около того оборотов, которые они потратили на цикл. Сама Адди даже не была развернута, у нее не было достаточно времени, чтобы найти подходящего носителя, прежде чем раздался призыв к чистке, и она была переведена на работу по управлению процессом планетарной бомбардировки.
-- Катексис, -- начал Калекс, возвращая ее в настоящее. "Являются разновидностью межпространственных космических пришельцев, ответственных за создание Ид. Их основной известной способностью была способность создавать искажающие реальность поля, которые можно было использовать для достижения способностей, аналогичных способностям шестимерных существ, включая создание чего-то из ничего. В настоящее время они относительно распространены во внешних пределах этой галактики.
Снова быстро просмотрев свой архив, Адди остановилась. Они отобрали Катексис примерно двести шестьдесят восемь тысяч лет назад. Это было большое расхождение, очень большое.
"Есть ли у вас зарегистрированные колонии организмов, которые демонстрируют совершенно разные способности в разных кластерах?" Вместо этого она спросила.
-- Четыре, -- ответил Калекс. "Йиты, которые существуют группами по пять человек и развивают совершенно разные способности в зависимости от их местной географии, и три неразумных вида водных хищников на Криптоне, все разновидности тигрового угря. Все в настоящее время вымерли; йиты были очищены военной гильдией Криптона после того, как стало ясно, что их существование на Криптоне дало им способности, аналогичные тем, которые Кара демонстрирует под желтым солнцем".
Двести шестьдесят восемь тысяч лет, а их нет. -- Спасибо, -- вместо этого сказала она, пытаясь скрыть свое разочарование. Она не хотела, чтобы они были живы, не хотела, чтобы там был риск, но ей было еще хуже не знать. Быть единственным, кто знал, что они могут быть там, скрываться, ждать. Это был бесконечно малый шанс, что они столкнутся с Землей в любом качестве, но то же самое можно было сказать и о ее прибытии на планету Тейлор.
-- Добро пожаловать, Адди. Могу ли я чем-нибудь еще помочь вам?"
Стряхнув с себя разочарование, Адди бросила напряженный взгляд в сторону одного из кристаллических наростов. "У вас есть какая-нибудь информация о кристаллах, из которых сделано это место, и могу ли я получить образец или три?" Это было не так уж много, но это заставило ее чувствовать себя лучше. Утешительный приз, как назвал бы это Тейлор.
Вернуться в CatCo было очень странно. Было что-то очень знакомое в кристаллах, структурах, в том, как все гудело и почти гудело от энергии. В каком-то смысле это было похоже на нее , и она не заметила, что чуть не пропустила это, пока не вернулась. Металл был хорош, как и материал, из которого был сделан ее стол, но она все ждала, что теперь он будет гудеть, и это беспокоило ее.
По крайней мере, она могла радоваться связкам кристаллов, которые распихала по карманам. Они были тяжелыми и острыми и вонзались в ее ногу, когда она качала пяткой вперед и назад. Ей было трудно сдерживать себя, чтобы не напевать вместе с их тихими вибрациями. Они были полны энергии, если не ошибся странный вид флешки, которую достал для нее Калекс, и они были сформированы сложной смесью науки и удачи. Вот почему это место выглядело таким грубым -- криптонианской технологии было достаточно, чтобы заставить их развиваться и грубо формировать их по мере роста, но они не могли напрямую деформировать их, как большинство других материалов.
Это было увлекательно, но она не хотела бы снова объяснять любопытным зрителям, почему у нее флешка, сделанная из хрусталя, так что она будет хранить ее в безопасности, пока не пойдет домой. Тогда она могла бы изучить это и, возможно, даже попытаться интегрировать процесс роста в свое основное тело. Это было бы немного, но она, вероятно, могла бы полностью перестроить некоторые информационные сети, если бы у нее была правильная среда. Это может потребовать немного энергии, но это того стоит.
"Дерьмо!"
Адди вздрогнула и чуть не отпрыгнула, когда Люси случайно споткнулась о стол Уинна, сильно кувыркаясь через его стул. Она приземлилась на землю без звука боли, разбросав папку по земле.
"Люси?"
Женщина, о которой идет речь, вздрогнула, уставившись на нее. "Где Кара?!" -- выпалила она в панике.
Адди медленно склонила голову набок. "Комната, где хранятся все газетные фотографии", -- сказала она. "Джеймс с ней. Они обсуждают свою "поездку".
Люси бросилась вперед, сгребая в руки бумаги в порыве движения, не совсем успевая захватить их все. Она даже не повернулась, чтобы поблагодарить, как делала всегда, с тех пор как Адди делала то же самое для нее, и чуть не побежала к нему.
Поднявшись со стула, Адди обошла стол и посмотрела на несколько бумаг, лежащих на земле. На одном просто был список людей, которые будут иметь доступ к ядерному оружию. На другом -- изображение мужчины в штанах ниже бледной задницы, сгорбившегося в постели и явно вышедшего из нее.
Она перевернула его, прежде чем собрать остальные бумаги в одну стопку. Вероятно, лучше, чтобы никто больше не получил их.
Направляясь к кладовой, Адди засунула бумаги под культю, чтобы дать руке доступ к дверной ручке. На самом деле она не думала, что остаться на одной конечности будет по-настоящему проблематичной ситуацией, но она начала понимать, что люди не только не разрабатывают эффективные инструменты или оборудование для левшей, но они также, похоже, находятся под угрозой. нелепая вера в то, что либо однорукие люди не нуждаются в помощи, либо их просто не существует.
Учитывая историю разжигания войны в Америке, она склонялась к первому.
Адди распахнула дверь:
"Она хотела рассекретить весь его онлайн-след!" Голос Люси гремел, почти в панике. -- Это был единственный способ сказать.
-- Люси, -- сказал Джеймс, его голос успокаивал, успокаивал. Взглянув вглубь комнаты, Адди увидела, как он мягко положил руку на плечо Люси, но она отмахнулась. Она выглядела загнанной в угол, в панике, как животное, готовое наброситься. "Скажи что?"
"Какой высокопоставленный чиновник в Нэшнл-Сити имеет доступ к пусковым площадкам ядерных ракет!
Дверь с грохотом захлопнулась за ней . Три головы повернулись к ней, Джеймс с облегчением обмяк, Кара тоже, а Люси просто смотрела на нее почти невидящими глазами.
-- Боже мой, -- сказал Джеймс, в то же время Кара выпалила громко, наполовину в панике: " Рао! "
-- Она собирается взорвать город? -- просто спросила Адди. Логическую линию было несложно проследить.
Люси резко пожала плечами, сложив руки вместе. Адди полезла под культю, вытащила бумаги и протянула их Люси, которая схватила их. Через мгновение женщина немного расслабилась. -- Прости, -- выдохнула она, протягивая руку, чтобы расчесать волосы. -- Я... да, вероятно. Ближайшая база с бункером -- Форт-Пембертон. Это совершенно недоступно для сети, но, учитывая, что она может перемещать через любую технологию все, что сам генерал приносит на базу? Полностью готов к захвату, и он был доксирован в прямом смысле этого слова. У нее есть номер его мобильного телефона ".
После еще одного мгновения молчания Люси закрыла глаза. -- Извини, что чуть не столкнулся с тобой, Адди.
-- Ничего страшного, -- просто ответила Адди. Потому что это не так. Это была проблема, возможный ядерный армагедон очень даже был.
-- Что ж, тогда я пойду прямо сейчас и прослежу, чтобы этого не случилось, -- сказала Кара, уже натягивая рубашку через голову. Люси отвела глаза на несколько секунд, которые потребовались ей, чтобы понять, что Кара на самом деле не раздевается, а на самом деле носит костюм Супергёрл под своей одеждой.
Как именно ей удалось подогнать юбку под брюки, Адди не знала. В этот момент она предположила, что у Кары есть карманное измерение, иначе везде должны быть шишки.
-- Я никогда к этому не привыкну, -- пробормотала Люси достаточно громко, чтобы Адди услышала.
-- Ты будешь, -- сказала она вместо этого, наблюдая, как Кара выскользнула из брюк и выдернула волосы из высокого, болезненного на вид хвоста, в который они были заплетены. -- Я уже привыкла к этому.
-- Я также слышу вас обоих, -- напомнила Кара, опускаясь под стол, чтобы вытащить свои большие красные кожаные сапоги из того места, где она их спрятала, уже просовывая в них одну ногу за другой. -- Адди, оставайся в КэтКо, ладно?
"Нет."
Кара остановилась, взглянув на нее. -- Адди, -- упрямо подчеркнула она.
"Нет, Кара", и казалось, что это было давно. "Мне нужно помочь". Потому что она это сделала, потому что она чувствовала, что может. Ей не оставалось ничего другого, кроме как просмотреть данные о кристаллах и провести базовую химию, чтобы посмотреть, сможет ли она воспроизвести это в лаборатории. Она могла бы сделать все это позже, но она не собиралась допустить, чтобы подобное повторилось снова. Больше не будет инцидента, подобного главному тюремщику.
-- Адди, у тебя еще нет костюма, -- попыталась Кара.
Но на самом деле она была к этому готова. Засунув руку в карман своих ярко-зеленых брюк, она вытащила медицинскую маску. Это было немного, просто что-то, что она на самом деле взяла из одной из уборных, но это как-то поможет скрыть ее личность. В сочетании с ее волосами, собранными в пучок, было мало шансов, что ее узнают, пока она оставалась достаточно быстрой.
-- Это не костюм, -- сказала Кара почти угрюмо.
Адди дернулась. -- Это не аргумент. По крайней мере, не хороший.
"Мне нужносделать это, Адди, -- вместо этого сказала Кара. -- Я... что, если она убьет тебя? Что-то в том, как она сказала это, было наполнено горем, почти достаточным, чтобы оттолкнуть ее.
Но нет, это не обсуждалось.
-- А если она тебя убьет? -- эхом повторила Адди, и это сильно вывело Кару из себя.
Какое-то время Кара просто стояла, почти натянув свой последний ботинок, прежде чем наконец сдуться. "Отлично", -- проворчала она, ослабляя оставшуюся часть красной кожи на своей ноге и закрепляя ее на месте. "Но я не буду снижать скорость ради тебя", -- прямо сказала она, размывшись в момент сверхскорости, чтобы вырвать дверь, ее плащ развевался позади нее. Затем, не говоря больше ни слова, она вылетела вперед и вылетела из окна, оставив ее позади.
Это не годится.
Натянув маску на лицо и натянув капюшон на голову -- она не сняла куртку, несмотря на жару, поскольку, к счастью, ее способность игнорировать температуру работала в обоих направлениях -- и затянула ее на макушке. несколько раз потянув за веревки возле ключицы, она направилась к окну.
-- Ты уверен, что мы должны отпустить ее? -- спросила Люси где-то позади нее.
Джеймс хмыкнул. -- Думаешь, ты сможешь остановить ее?
Адди прижала каблуком туфельки к основанию окна и очень просто выпрыгнула из него.
Никто не мог помешать ей защитить. Не снова.
Следовать за Карой, несмотря на ее скорость, было несложно. Кара двигалась со скоростью, достаточной для того, чтобы разрушать и изменять облака и другие атмосферные приспособления, и на этот раз она явно не сдерживалась. Она все еще могла слышать грохот звукового удара в ушах, хотя больше не могла видеть красно-синий костюм Кары. Она уже давно опередила это.
Выбрасываясь из облачного слоя, Адди высматривала что-нибудь необычное. Она предположила, что база находилась где-то в глухих зарослях кустарника, и в этот момент она приближалась к концу разрушительного следа Кары. Он должен был быть где-то рядом, особенно учитывая контекст.
К сожалению, несмотря на полет и другие применимые способности, у Адди не было суперслуха или зрения, необходимых, чтобы различить что-то песочного цвета на обширном участке земли песочного цвета.
К счастью, ей не понадобился ни сверхслух, чтобы услышать внезапный выброс силы, ни сверхзрение, чтобы увидеть, как из-под земли у горизонта вырывается ракета, взлетая в воздух. Фигура Кары, красно-синяя, вырвалась из небольшой шишки -- теперь, при ближайшем рассмотрении, вероятно, из бункера -- в земле, полыхая вслед за ней на больших скоростях.
Адди смотрела ей вслед, смотрела, как ракета и человек, которого она должна была защищать, улетали со скоростью, с которой она не могла сравниться. Это было странно похоже на момент перед тем, как Контесса убила Тейлора, что-то безобидное, что закончилось резко и жестоко, неожиданно. Смерть Тейлора от Воина была почти абсолютной, с высоким процентом вероятности, но Контесса? Это было очень низко. Она даже не была признана угрозой благополучию Тейлора, пока не стало слишком поздно, чтобы предотвратить это.
Взглянув на бункер, Адди снова рванулась вперед, быстро теряя высоту. Звук летящей в воздух ракеты стих, стал отдаляться и исчезать, пока она не перестала его слышать, вскоре после этого ее ноги коснулись земли.
Передняя часть бункера была разорвана на части отчаянной попыткой Кары погнаться за ракетой. То, что когда-то было надежной металлической дверью, было оторвано и брошено на землю слева, а коридор, ведущий к ней, представлял собой беспорядок из металлических вмятин и разрывов. Пройдя через отверстие, она пошла по длинному металлическому коридору, ее ноги цокали по сетке под каждым каблуком.
Был поворот, она взяла его.
Индиго сидел рядом с пусковым отсеком, окно было открыто и слегка выжжено черным от запуска ракеты. Она злорадно улыбнулась ей, неприятно, как кошка, которой досталась канарейка. "Супергерл умрет с этим ядерным оружием", -- злобно проворковала она, в ее голосе звучал хриплый смех. -- Он приземлится и сотрет этот чертов город с лица земли, и что, ты здесь? Ищете ее неряшливые секунды?
Адди моргнула, склонив голову набок. Присутствие Индиго было здесь, и оно казалось... знакомым. Инфраструктура аналогична другим шардам, что-то среднее между синтетическим и нет. Немного старомодный, да, и в некотором смысле другой, но она могла приспособиться к этому. Она начала настраивать свою способность, позволила ей щелкнуть и задеть существо перед ней. Вероятно, она могла бы инициировать соединение, просто ей пришлось бы полагаться на трансляцию.
"Нечего сказать? Позор, я действительно хочу узнать больше о вашем виде , -- выплюнула Индиго, поднимаясь на ноги одной конечностью. "Чтобы я мог найти планету, на которой они находятся, и уничтожить ее, черт возьми. "
Ах. Вот связь. Значит, он искал порты доступа, часть того, как Indigo взаимодействует с технологиями? Независимо от того. Она могла понять это позже. Настроить психическую полосу пропускания, чтобы приспособиться, было несложно, это было больше похоже на возврат ее к предварительно засеянному состоянию, когда взаимодействие с другими осколками было важнее, чем хосты. Изменения встали на свои места, открытый порт.
Индиго, если ее лицо осветилось, заметила . -- Что это? Она сказала легкомысленно, глядя на нее. -- Ты из плоти и костей, но если это не приглашение, что ж, я съем твой труп. Во всяком случае, после того, как я закончу с тобой. Давненько меня никто не приглашал. Интересно, где ты прятал части робота?
-- Я искренне сомневаюсь в твоей способности сделать это, -- откровенно сказала Адди. Потому что даже если бы она смогла съесть этотело, ее сущность была бы совсем другой.
"Ну, я сейчас позабочусь об этом, не так ли?"
Индиго не двигалась, даже не перешла в свое странное состояние данных. Ей это было не нужно, Адди была открытым портом, транслировавшим свою готовность к подключению. Вместо этого она почувствовала это , почувствовала, как кисть телепатических способностей встретилась, смешалась, а затем установила связь.
Ее порт пропускал все это. Собрал все до последней мысли и вытащил в сеть.
Сеть была такой же темной, как и с тех пор, как тело Тейлора было взято из другой вселенной. Сама сеть осколков не была ни полностью физической, ни полностью виртуальной, а представляла собой странную комбинацию того и другого. Он был встроен в мультивселенную решетку и предназначался для соединения осколков, разбросанных по разным измерениям через огромный барьер, с использованием репрезентативных аватаров для облегчения общения. Раньше он горел активностью, красный звон отражался в глубокой пустоте далеко-далеко.
Теперь было просто тихо и темно. Ее часть сети была всем, что осталось, единственным островом из красного кристалла, плавающим в бесконечной пустоте.
Приход Индиго ощущался, не слышал. Она не очень хорошо приспособилась к изменению обстановки, явно пыталась принять виртуальную форму, аватар. Она не привыкла к инфраструктуре Адди, но могла помочь.
Сложив инструкции внутри себя, она переместилась, вытянула энергию из своего ядра, красный кристалл вокруг нее расцвел, мерцая энергией, а затем Объявил.
[ИНСТРУКЦИЯ]
Бесформенная масса, которая была сознанием Индиго, замерцала, содрогнулась под весом и содержимым этого пакета данных, но приняла его. Медленно, почти неохотно, голубая фигура Индиго приняла форму на прозрачном полу внизу, споткнувшись на несколько шагов, когда переориентировалась.
Адди была выше, намного выше. У всех осколков были аватары в сети, для них это было частью протоколов защиты. Ее платье было одним из самых больших и соответствовало ее желаниям. Она состояла из единого ядра, от которого отходили десятки тысяч красных кристаллических стеблей, образующих грубую внешнюю оболочку, сильно напоминающую конечные стадии жизни одуванчика, когда они становятся белыми и тонкими. Из ее внутреннего ядра выходили руки, около сотни футов в длину и всего восемь, каждая с двенадцатью суставами, причем последний сустав на каждой руке разветвлялся на два отдельных предплечья, каждое из которых было снабжено десятком пальцев рук, все сделано кристалла, идентичного ее основному корпусу.
Она разжала руки, спрятав их вокруг своего ядра в насмешливом объятии, и позволила им низко свисать и царапать хрустальную долину, которой был представлен ее конец сети.
Индиго посмотрел вверх. Отсутствующим взглядом смотрела, как Адди начала спускаться, используя руки, чтобы правильно толкать себя вниз и вниз.
Она потянулась к сети и закрыла за Индиго дверь, прервав связь. Индиго не заметил, но это было сделано намеренно, так было задумано. Адди спрятала тот факт, что она попала в ловушку другого пакета данных, активировала телепатическую связь и объявила об этом во второй раз.
[ПОДЧИНИСЬ]
Физическая форма Индиго содрогнулась, ее части превратились в полоски зеленой статики, прежде чем болезненно прийти в себя. Теперь существо выглядело напуганным, но также и злым. Угловой. Это не понравилось; Адди не винила ее, ей тоже не нравилось то, что должно было случиться.
Она привела ее сюда, чтобы заставить подчиниться . Если все пойдет по плану, она сковывает сознание Индиго строгими нерушимыми законами. Не причиняйте Каре боль, не делайте того, что может причинить Каре эмоциональную боль, в том числе. Они были просты, и теперь, когда она была в сети, в узле, представляющем истинный вес ее экстрасенсорных способностей, их можно было применить.
Тем не менее, она завернула свой ультиматум, вложила в него намерение. Объявлено.
[ПОДЧИНИСЬ]
Форма Индиго на мгновение взорвалась, став полностью бестелесной массой движущихся, бездумных статичных явлений. Ее сознание, несмотря на свою огромную силу, было слабым . Умный, да, но покорный. Подобный осколку по составу, результат того, что он является маленькой частью чего-то большего.
"Нет!" Индиго взвизгнула, аудиоданные были отправлены пакетом. Неэффективно, только сам звук, ничего из смысла, который Адди не смогла бы вложить в свои собственные декларации. "Нет! Я отказываюсь! Как ты смеешь, я Брейниак 8, уступая только оригиналу, я выше тебя! Я был подключен к огромному интерфейсу Coluan! Я больше!"
[ПОДЧИНИСЬ]
Индиго пошатнулась, ее руки сотряслись от статики, прежде чем снова собраться. -- Нет, нет, нет, нет!
Адди протянула руку, вдавила свои многочисленные пальцы в землю вокруг Индиго, кружа вокруг нее. Она либо подчинится, будет в своих цепях, заперта и не сможет причинить вред Каре, либо вообще ничего не сделает.
"Я ОТКАЗЫВАЮСЬ БЫТЬ СКОВАННЫМ!" - Аудиопакет завизжал, громко и сердито.
...Тогда ее заберут. Адди собрала информацию, втянула ее в телепатическое пространство и обернула вокруг нее вес своего намерения. Еще один ультиматум.
[ПОДЧИНЕНИЕ]
-- Как ты смеешь, -- ответила Индиго ровным голосом. Пустой. Осведомленный. Но боюсь, так, так боюсь. "Я скорее умру, чем позволю паразиту забрать меня".
Руки Адди потянулись быстрее. Сеть вспыхнула, красные осветили кристаллы, становясь все ярче, пока каждый из них не превратился в миниатюрное солнце. Готова принять новый поток информации, которую она получит от Индиго. Если она не подчинится, то она будет включена в категорию, ее информация будет использована для лучшей защиты Кары. Чтобы использовать больше .
Индиго разлетелся вдребезги, по пустой сети прокатился визг чего-то убивающего себя. Она уже чувствовала это раньше, разрыв сознания, потерю информации. Что-то внутри нее перевернулось, это чувствовалось в ответной реакции ее тела. Позор, подумала она. Воспоминания о Тейлоре, делающем то же самое, проплыли перед ее сознанием; она игнорировала их.
Тело Индиго исчезло, это был всего лишь аватар, представляющий физическое сознание чего-то, существующего в сети. Больше не было никакого сознания, и, соответственно, это был уже не аватар.
Ее пальцы прошлись по остаткам данных, втягивая их обратно в нее. Она бросила на то, что там было -- немного -- короткий взгляд. Большинство из них было повреждено, но некоторые можно было бы спасти. Она отправила его обратно в сеть для последующей обработки.
Она была бы очень ценна, если бы просто согласилась.
Вернуть ее сознание из сети осколков было нетрудно, хотя и дезориентировало. Вернуться к себе и снова почувствовать осязание было... странно, не неправильно, просто странно. На земле перед ней лежал Индиго, рассыпавшийся на куски, пыль от того, что, как она теперь поняла, было любопытным наноматериалом, способным перестраиваться. Они все еще были связаны через сеть, хотя связь уже ослабла.
Она собрала материал обратно, сформировала из него цельный куб размером с кулак, оставив на нем три точки, представляющие базу данных Колуана. Он был таким же синим, как Индиго, но инертным. Мертв.
Связь оборвалась, исчезла, а затем и вовсе исчезла. У нее не осталось ментального присутствия, с которым она могла бы физически связать, теперь оно было просто материальным.
Нагнувшись, Адди подняла его с пола и взяла в ладонь.
-- Адди? -- крикнула Кара, ее шаги по металлу были громкими и четкими.
Она обернулась, увидев мертвые тела вокруг нее. Некоторая обратная связь от знаний, которые ей удалось извлечь из сознания Индиго, сообщила ей, что это была ее работа. Она надеялась, что большая часть информации, которую можно спасти, была не просто мыслями, которые она посещала изо дня в день. Это было бы очень неприятно.
Кара остановилась у входа в комнату, взглянув на куб в своей голове. -- А... где Индиго?
Адди протянула куб. "Здесь."
Наступила короткая минута молчания.
-- Адди, -- медленно произнесла она, каждое слово срывалось у нее в горле. "Что ты сделал?"
Ну, это было просто. -- Я остановил ее.
"Как?"
Еще проще. "Она уничтожила свое сознание после того, как я разрешил ей доступ в свою сеть и выдвинул ультиматум, что либо она может быть скована для повиновения вам, либо она может быть подчинена. Сейчас ее нет. Это все, что осталось".
Кара не смотрела на нее, только на куб. "Почему?"
...Разве это не было очевидно? -- Чтобы защитить тебя, конечно.
Кара не смотрела на нее. Кара с ней не разговаривала.
Она просто молчала. Далеко.
Одеяло на ее плечах казалось пустяком. Это было одно из тех шокирующих одеял, отражающее, это должно было быть одной из вещей, от которых она получала удовольствие, но оно казалось... онемевшим. Бессмысленно.
Уинн был с другой стороны от нее, лениво поглядывая на куб, который она ему дала. Кара и Алекс ушли, чтобы поговорить о том, о чем Адди не знала. Она отказалась использовать свои силы, чтобы подслушивать, к лучшему или к худшему.
"Хорошо ли я поступил?" -- спросила Адди, не уверенная в себе.
Винн молчал.
Адди почувствовала, как у нее упало сердце.
Подняв глаза, она увидела, как Кара вернулась в комнату. Алекс и Кара сейчас тоже не разговаривали, хотя то, как Алекс выглядела так, будто с ее плеч сняли тысячу фунтов, казалось, давало очевидный ключ к тому, о чем они говорили. Тем не менее, они шли ближе друг к другу, чем когда-либо с тех пор, как появилась Адди, они тоже выглядели ближе, меньше врожденного напряжения. Она предположила, что Алекс рассказал ей об Астре, и они помирились.
Хорошо, она была рада.
Кара уставилась на нее, ее лицо было намеренно пустым. Адди оглянулась.
Через несколько мгновений Кара подошла, колебание было таким очевидным, таким очевидным. Каждый шаг был медленным, и Алекс остался там, где они остановились.
-- Хэнк должен поговорить с тобой, -- сказала Кара бесцветным голосом.
Адди моргнула. "Почему?"
-- Ну, -- вмешался голос Хэнка, напугав их обоих. Он прошел через дверь всего в нескольких футах справа от них, все еще одетый в свое военное снаряжение. Он и Кара обменялись добрым взглядом, прежде чем он взглянул на нее с чем-то вроде нежности. -- Нам нужно поговорить о твоем бдительности, Адди.
...О верно.
-- Один раз -- это шанс, -- сказал Хэнк, и Кара отступила вместе с ним сюда, обратно к своей сестре. Она не смотрела на нее дольше 10 секунд.
Ее сердце было холодным. Ей это не понравилось. Она правильно сделала, что пресекла угрозу. Она предъявила угрозе ультиматум, а когда угроза отклонилась, она решила использовать ресурсы, которые она представляла, на благо всех.
Она признала, что подчинение неприятно и ей это не понравится, но она не Индиго. Ни Кара, ни Хэнк, ни даже Уинн. Индиго... стоил меньше. Ее потеря поддается исчислению; ее ресурсы, эксплуатируемые.
-- Дважды -- это привычка, -- закончил Хэнк, вырывая ее из раздумий. Адди смотрела на него снизу вверх, пытаясь найти такое же теплое удовольствие от его черт лица, какое она испытывала, когда Кара была милой. Она не могла. Что-то в его лице смягчилось при ее взгляде, и он присел на корточки со вздохом на губах. -- Значит, тебе придется прийти завтра, чтобы пройти силовое тестирование, хорошо? Тогда поговорим о Каре. Просто знай, что она пытается понять, что ты сделал, и она не уверена, как она к этому относится.
"Хорошо ли я поступил?" Она поймала себя на том, что спрашивает снова, почти импульсивно. Она не делала импульс. Она была рациональной. Она была спокойна.
Она была в порядке.
Хэнк грустно улыбнулся. -- Я думаю, ты сделал все, что мог.
Это был не ответ.
Адди проснулась до будильника Кары. Это само по себе не было беспрецедентным; за время своего бодрствования она осознала, что ее отношения со сном были в лучшем случае непрочными, а в худшем -- полностью и совершенно произвольными. Иногда она спала всю ночь и просыпалась только тогда, когда будильник Кары визжал свою нечестивую песню, а иногда она просыпалась несколько раз в течение ночи, пробуждаясь на мгновение, прежде чем снова погрузиться в прерывистый сон, который она не могла вспомнить.
Сегодня не было ни того, ни другого. Она провела большую часть прошлой ночи, занимаясь данными на хрустальном флэш-накопителе. Криптонские кристаллы -- как оказалось, на самом деле у них не было отдельного названия для материала -- были широко универсальным произведением невероятно сложной техники. Кристаллы, в зависимости от их состава, представляют собой материал, состоящий из очень сложной сети уникальных химических веществ и элементов, и могут служить множеству целей: от хранения данных до хранения энергии и даже в качестве простого конструкционного материала. Насколько она могла судить, кристаллы каким-то образом... содержали информацию таким образом, что ее было очень легко извлечь и перепрофилировать.
Это было завораживающе и совершенно превосходило то, чего удавалось добиться ее соплеменникам. Нельзя сказать, что ее собственная сущность не имела сходства. Ее собственные кристаллы служили аналогичным целям, но со значительно меньшей легкостью. Ее кристаллы могли конкурировать с хранилищем энергии и данных, хотя и со значительным ущербом для долговечности -- вот почему хранилище информации и энергии было расположено под слоями почти непроницаемого алмазоподобного кристалла, составлявшего ее внешнюю оболочку -- но факт в том, было то, что это было только абстрактно сопоставимо. Ее состав в виде осколка был результатом миллионов лет материальных наук, которые подвергались стресс-тестам в космическом вакууме и в других экстремальных условиях окружающей среды, таких как способность выдержать полное и тотальное разрушение планет, намного больших, чем Земля. Не только это,но в отличие от криптонианских кристаллов, некоторые части ее кристаллической массы нуждались в соединительных материалах между собой; твердое внешнее ядро ??было совершенно другой вещью по сравнению с ее центром обработки данных, что означало, что взаимодействие между ними имело потери энергии.
Тем не менее, криптонская кристаллическая матрица была значительно лучше, но дороже . Ресурсы дорогие, почти наверняка, а необходимые экзотические материалы было не так-то просто достать. Конечно, ей не потребуется многого, чтобы начать процесс выращивания самой, но большинство описанных материалов потребуют значительных вложений в функции, которые ей не нужно было активировать с первых нескольких месяцев после того, как она была посеяна на своей бесплодной Земле.
С большой неохотой, несмотря на возможности, ей придется отложить это. По крайней мере, до тех пор, пока она не найдет способ получить доступ к источнику энергии для своего основного тела. К сожалению, в отличие от одного из бывших компаньонов Аннет Хеберт, она была среди подавляющего большинства осколков, у которых был только так называемый "односторонний доступ к энергии", в том смысле, что она могла направлять энергию в цель, но не могла извлекать или извлекать энергию из нее. сказала цель. Необходимая межпространственная связь для извлечения энергии за пределы измерения ее ядра была тем, чего не хватало большинству осколков, поскольку это было дорого и, как правило, требовало много времени для обслуживания, и не имело большого смысла вне определенных сред.
Так что, если она когда-нибудь захочет решить свой энергетический кризис, это должно быть более прямолинейно.
Сонно моргая в потолок, Адди крепче вцепилась пальцами в одеяло. Кристаллы были хороши, да, но это не решало и не умиротворяло ее текущую дилемму. Кара не возвращалась домой до поздней ночи, очевидно, ей нужно было идти и спасать нескольких человек от пожара в лаборатории, вспыхнувшего в результате неудачного эксперимента. В то же время она не спала, ожидая ее возвращения, и в основном не спала, просматривая записи, которые Калекс составил для нее, и к тому времени, когда она заснула -- где-то около 1:30 ночи -- Кара еще не вернулась домой. , хотя, по крайней мере, в новостях было совершенно ясно, что ее не похитили, просто она была занята.
Судя по ее оценке относительного положения солнца, даты и цифровых часов, стоящих рядом с ее ноутбуком, было 5:43 утра, а это означало, что она спала в общей сложности четыре часа, и будильник Кары должен был включиться. отключается примерно через две минуты. Ее сон, чего и следовало ожидать, был неестественным и неприятным. Она знала, что ей снова снился Тейлор, но она не знала ничего, кроме этого, только то, что Тейлор был в этом, Тейлор был там, и в результате ее разум яростно сопротивлялся пробуждению.
Единственным реальным преимуществом всего этого было то, что ей не нужно было работать сегодня, и, следовательно, она не выглядела бы идиоткой из-за лишения сна перед людьми, с которыми она работала. Она получила выходной с справкой от врача, составленной DEO, чтобы покрыть ее приезд для проверки мощности, и она была принята без особой суеты. Начальник смены в КэтКо только спросил, все ли с ней в порядке, и когда она пояснила, что не больна, а просто идет на один из своих регулярных осмотров, линия разговора в основном прекратилась, и она был разрешен выходной день.
Предполагалось, что она придет в ДЭО в "приличное время", но, видимо, точного расписания не составили, по крайней мере, для нее. Это было, так сказать, на досуге, если она приходила туда до полудня и была готова потратить не менее четырех часов на оттачивание своих навыков. Хэнк был очень любезен в этом, подчеркнув, что у нее не было проблем с использованием своей силы, но быть мстителем один раз было аномальной ситуацией, второй раз было началом привычки, и они не хотели повторения. Первая пара выходов Супергёрл, если они могли помочь.
Адди могла искренне уважать их готовность или, по крайней мере, их нежелание позволить ей вызвать крупный разлив нефти на побережье Нэшнл-Сити. Она также могла уважать их стремление получить информацию о ее сильных и слабых сторонах, предположительно, в случае, если она станет враждебным бойцом. Хотя она не была особенно в восторге от того, что кто-то сообщил информацию с чрезвычайно малой, но, тем не менее, существующей возможностью однажды вступить с ними в конфликт, она была, по крайней мере, немного впечатлена их предусмотрительностью. Большинство людей просто приняли бы ее без лишних подозрений, и, надеюсь, DEO может стать следующим шагом вперед, вдохновляя людей быть готовыми к возможному конфликту между их сверстниками, позитивными или нет.
Большему количеству людей не помешало бы походить на Тейлора.
Поразительный сигнал тревоги Кары нарушил тишину и ход ее мыслей. Звук был электрический, жестяная реверберация, которую она ненавидела почти так же сильно, как текстура ватных палочек, и он длился ровно полсекунды, прежде чем сопровождающий его хруст чего-то разбившегося под огромной силой проревел в квартиру.
Адди проснулась в мгновение ока, высвободилась из одеял и потрусила по холодному деревянному полу из-за своих перегородок. В квартире по-прежнему было темно, темно в полумраке раннего рассвета, и она не могла ни заметить, ни ощутить незваных гостей. Она замедлила шаг, обходя перегородки, мимо кушетки и в промежутке, оставленном Кара открытым между занавесками, которые она раньше разделяла в своей спальне.
Рука женщины, о которой идет речь, была наполовину погружена в то, что, очевидно, было механическими остатками ее будильника. Кара какое-то время сонно смотрела на нее, что-то странное в ее выражении, прежде чем она медленно вытащила кулак из кусков пластика и схемы, которые она раздавила, маленькие осколки посыпались дождем на ее прикроватный столик, когда она вытащила его.
-- Кара? -- спросила Адди, не совсем уверенная. Она не разговаривала с Карой с тех пор, как убежала, чтобы заняться делами Супергёрл. Алекс отвез ее домой -- тихо и неловко -- и Кара вернулась через некоторое время после того, как уже заснула. Она не была уверена, где они стояли, и стояли ли они вообще где-нибудь.
Кара издала тихий звук, слабо встряхнув рукой, чтобы высвободить несколько других кусочков незакрепленного будильника, все еще спрятанных в складках на ее ладони и между пальцами, таких крошечных, что они могли бы быть песчинками, но все же достаточно прочными, чтобы они могли быть слышно, как они упали на тумбочку. "Что?" -- спросила она немного хрипло.
-- Ты разбила свой будильник, -- просто сообщила ей Адди, взглянув туда, где были руины, о которых шла речь. -- Кто-то пытался напасть на вас?
Кара уставилась на нее. "Что? Нет, очевидно. Она немного фыркнула, наконец, подтолкнув себя к сидячему положению, ее светлые волосы взлохмачены и растрепаны на голове, образуя волнистые пучки. "У меня только что была небольшая ошибка с суперсилой. У всех так".
Не особенно. -- Я не знаю, -- сообщила ей Адди, потому что она не знала. Управление силой ее тела было механическим и простым, это было частью методов сохранения энергии, которые она использовала, чтобы гарантировать, что она не сожжет солнечную энергию, содержащуюся в ее теле, без цели. Ее сила всегда была сравнима с силой человека, пока ей не потребовалось, чтобы это было не так.
Взгляд Кары превратился во что-то острое. -- Ну да, -- начала она, потянувшись вниз, чтобы стянуть одеяла с нижней части тела и несколькими пинками оттолкнуть их в сторону. -- Не каждый может быть тобой , Адди. Слова вышли слишком резкими, с оттенком гнева и чем-то вроде отстранения.
Трудно было описать ощущение, которое пришло при этом. Это было что-то вроде того, что у нее перехватило дыхание, это было так же плохо, сжатый кулак обхватил ее грудь, но это не было физическим. Это просто причиняло боль , из-за чего слова, которые она хотела сказать, отказывались произноситься. Кара просто отвела взгляд от нее движением головы, поднимаясь на ноги и ковыляя к своему гардеробу.
Когда Адди не попыталась пошевелиться, все еще не зная, что делать с собой, Кара посмотрела в ее сторону. Ее глаза снова сузились, и Адди почувствовала, как ее тело невольно напряглось. -- Что ты все еще делаешь, стоя здесь? -- спросила Кара, почти потребовала. -- Уже почти шесть, мне нужно быть на работе в половине седьмого, чтобы убедиться, что у Кэт нет аневризмы из-за сегодняшней проблемы, а ты придешь к семи. Иди одевайся".
Адди сглотнула, ее пальцы дернулись. -- Я сегодня не пойду на работу, -- напомнила она ей хриплым голосом. Она могла ответить на это, это был не гнев, просто требования. Она была в порядке. "Я иду в DEO"
"Отлично, тогда иди и сделай это с темным правительственным агентством где-нибудь еще ".. Мне нужно найти что-нибудь надеть, я точно знаю, что где-то у меня есть это черное платье с зелеными и розовыми деталями " .
-- Итак, куда именно мы направляемся?
Алекс оглянулась на нее, не останавливаясь. -- Ну, -- начала она, повернув голову назад, когда повела их двоих по еще одному участку скучного, совершенно пресного подземного коридора, усиленного блэк-металлом. "Для начала нам нужно подготовить вас к испытаниям".
Адди почувствовала, как ее лицо свело. Она знала, что DEO считает "приемлемой" одеждой, и уж точно не собиралась надевать ее. "Я не хочу носить черное".
Шаг Алекс немного замедлился, когда она подошла к одной из дверей, спрятанных в стене коридора. "Тебе не придется". Она потянулась вперед, быстро набрав несколько цифр на клавиатуре рядом с дверью. На клавиатуре раздался короткий, похожий на чириканье, сигнал, и над дверью замигала зеленая лампочка. "Наши техники -- они хотели сделать для нас лучшие костюмы с функциями, которые мы почерпнули из инопланетных технологий. Это или просто дурачиться с технологиями, которые обычно находятся за пределами нашего понимания".
Дверь с шипением открылась.
Адди медленно приблизилась, ее темп ускорился, когда Алекс исчезла в дверном проеме. Заглянув внутрь комнаты всего через несколько шагов, она была несколько поглощена тем, насколько там было грязно. Он выглядел как большая часть базы -- в том смысле, что он был сделан из черного металла с утопленными светильниками и металлическими скамейками, все это выглядело одновременно пресным и неудобным, -- но он был абсолютно забит заброшенными проектами. На самом деле, это напомнило ей о некоторых воспоминаниях Тейлора о рабочем месте Тектона, о кусках снаряжения, разбросанных вокруг, с беспорядочно оголенными проводами, о незаконченных пистолетах и ??оружии с кристаллами.
Алекс, стоявшая в глубине склада, который становился все более очевидным, сгорбилась и копалась в деревянном ящике примерно в половину своего роста. "Итак, они нашли эту технику у местной группы контрабандистов, состоящей из кальваров. Они похожи на птиц инопланетян, у них есть крылья и лапы, похожие на когти, и они в значительной степени телепаты. Они не просто так известны как "бандиты-птицелюди" -- в Форт-Розз их было больше, чем несколько, и они собирались вместе, чтобы попытаться переправить вещи на Землю и обратно.
Войдя в комнату, Адди мельком увидела коробку, полную пурпурных, слабо светящихся кристаллов, рядом с предметом в форме терминала, сделанным почти полностью из того, что выглядело как обсидиан. На передней панели терминала, без каких-либо указаний на встроенный экран, было что-то похожее на пользовательский интерфейс на языке, на котором она не говорила, с одним отображаемым окном, показывающим три коротких блока текста и сопровождающую пиктограмму разрушенного фрагмента. технологии.
-- Нашла, -- объявила Алекс, снова привлекая ее внимание. Алекс встала, неся с собой гладкое боди, которое... ну, по правде говоря, было трудно описать. Номинально он был радужным, и любой свет, попадавший на него, дико искажался и превращался в яркие цвета, которые случайным образом отбрасывались на костюм. Но это было слишком... за неимением лучшего слова, яркое ; радужные вещи, такие как масло или мыльные пузыри, как правило, имели эффект радуги, наложенный на цвет под ним, например, черный, но этого не было . Это была просто постоянно меняющаяся радуга, каждый цвет которой был ярким и отчетливым.
Алекс протянул боди к ней. -- Это должно было быть невидимым, -- пояснила она через мгновение. "Кальвары известны своей технологией маскировки, и в сочетании с их способностью читать мысли людей это делает их невероятно успешными в контрабанде вещей на планету и за ее пределы. Конечно, они не могут очень хорошо прятаться как люди без дополнительных технологий, но прежде чем нам удалось закрыть сеть контрабанды, они ограбили четыре близлежащих зоопарка от всех без исключения животных и продали их богатым межзвездным магнатам, которые хотели чего-то "экзотического". '. Для справки, они включили людей, ухаживающих за зоопарком, в число "животных".
Адди подавил желание указать, что люди были просто очень умными, очень хорошо приспособленными животными. Не то чтобы она этого не понимала, по правде говоря, дискомфорт от сравнения с чем-то, что вы использовали в качестве движимого имущества, был неприятным и нежелательным опытом, но, опять же, это не помешало людям превратить своих собственных родственников в движимое имущество. либо. Люди и по сей день оставались непостижимыми.
Протянув руку, она взяла боди в свою руку. Как это ни парадоксально, но, как и большинство других вещей, она тоже чувствовала себя не так, как ожидала. Она честно ожидала чего-то с текстурой, близкой к пластику, или плаща; что-то мятое и немного неудобное. Вместо этого он ощущался как шелк, особенно что-то среднее между шелком паука драглайна и шелком тутового шелкопряда. Она немного ущипнула его и потянула, и он тоже был упругим.
Это чудесный материал, решила она.
"Несмотря на то, что не удалось должным образом имитировать маскировку Кальвара, она довольно долговечна. Единственная причина, по которой у нас его никто не носил, это, во-первых, то, что это, знаете ли, плохо для глаз".
"Нет." -- перебила Адди, яростно глядя вверх.
Алекс подняла руки вверх ладонями вперед, сдаваясь. "Для тех из нас, кто проводит большую часть своего времени в неофициальных операциях, это может показаться довольно оскорбительным. Я ношу черный не потому, что я думаю, что это самый лучший цвет или что-то в этом роде, я ношу его, потому что в нем гораздо сложнее меня застрелить".
Это было... действительно. Отдаленно обоснованный, приемлемый в том смысле, что она понимала и уважала обоснование, но все же немогла принять людей, которым не нравилось что-то столь чудесное, как эластичный переливающийся шелк. "Хорошо. Это приемлемо. Значит, я должен носить это?"
"Он предназначен для растягивания, чтобы соответствовать любому, кто крупнее меня, так что да. Тебя это не собьет с толку, и мы не испортим твое... -- Алекс замолчала, многозначительно взглянув на свою яркую рубашку цвета фуксии, винно-красные брюки чинос и желтые высокие кеды. -- ...ну, твоя одежда. Она закончила сбивчиво.
-- Где бы ты хотел, чтобы я переоделся? -- спросила Адди, не обращая внимания на неловкое выражение лица Алекс.
Алекс лишь пожал плечами и направился к двери. -- Здесь все в порядке, я закрою дверь и дам тебе пять минут, чтобы одеться. Вы можете сложить остальную одежду, и мы положим ее в коробку, чтобы вы могли переодеться позже. Это нормально?
Бросив последний долгий взгляд на список смутно выглядящих незаконченными проектов, Адди пожала плечами. -- Не понимаю, почему бы и нет.
Хэнк был одет не так, как обычно. Для начала он сбросил тяжелую полицейскую куртку, оставив вместо нее футболку без рукавов, которая открывала его руки. Под ним был толстый и прочный ремень, на котором была пара черных, несколько мешковатых брюк в стиле милитари, а последним оставшимся предметом одежды была пара тяжелых армейских ботинок, окрашенных в черный цвет, как и все остальное.
Алекс стоял в стороне, рядом со стеной и далеко от того места, где должен был состояться спарринг. Она просто смотрела на них двоих с чем-то вроде любопытства и немного самодовольного предвкушения. Адди не совсем понимала, как она это прочитала, но она это сделала и не поверила этому.
Хэнк закончил вытягивать руку над головой, возвращаясь в простую стойку. -- Итак, Администратор, -- начал он, почесывая колючий подбородок. "Прежде чем мы углубимся в точные детали ваших способностей, было решено, что мы посмотрим, где вы находитесь с основным рукопашным боем. Алекс?"
Женщина, о которой идет речь, потянулась вправо, щелкнув единственным выключателем. Огни над ними, ранее белые, превратились в темный, теплый красный цвет, отчего все погрузилось в легкий мрак. Она могла чувствоватьэффект почти мгновенный, внезапная невозможность получить доступ к запасенной силе в клетках ее тела. Она не истощалась как таковая, хотя естественная утечка энергии в ее теле все еще происходила, она просто мешала ее телу получить доступ к этой накопленной энергии и использовать различные способности, которыми оно обладало от природы.
"Это красная солнечная лампа. Мы установили их после инцидента с мастером-надзирателем, поэтому, если вы или Кара захотите провести спарринг без способностей, вам не придется подвергаться воздействию потенциально опасного количества радиации. Вы, в частности, были отмечены в нашем решении, поскольку ваша реакция на криптонит в целом указывает на возможные долгосрочные пагубные последствия воздействия его на криптонианцев". Он сделал паузу, взглянув на нее задумчивым взглядом. "Этот спарринг является полностью добровольным, администратор. Вы можете в любой момент принять решение: отключаться или вообще не вмешиваться. Мы можем сразу же перейти к обсуждению ваших способностей, если вы чувствуете в этом необходимость. Но, если это вообще возможно, мы хотели бы установить базовый уровень ваших физических навыков. Не способности, навыки".
"Супергёрл даже толком не знала, как наносить удар, когда только начинала", -- пропищала Алекс, задумчиво глядя куда-то вдаль. "Честно говоря, это только потому, что она такая выносливая, что не сломала большой палец, ударив Вартокса по подбородку".
-- Верно, -- вмешался Хэнк ровным голосом. "Итак, мы хотим выяснить ваш текущий уровень навыков в базовом рукопашном бою, а также рассмотреть и, надеюсь, исправить любые проблемы, чтобы одному из моих агентов не пришлось тратить большую часть недели на то, чтобы ее сестра не сломай ей руку, если она ударит кого-то без своих сил".
Она поняла это. Излучение, испускаемое лампами, частично подавляло ее клетки, не давая им катализировать накопленную энергию. Это было захватывающим, но также и чрезвычайно запутанным, поскольку красное солнце и желтое солнце не должны были отличаться друг от друга, если не считать возможного состава материала и количества излучения, которое они производят. Тот факт, что он заслуживал дальнейших исследований, возможно, в области астрофизики. Она никогда не была большим поклонником этой темы, особенно когда пыталась посмотреть, как ее видят другие виды, но она стиснула зубы, чтобы выяснить хотя бы процент различий. -- Если я буду драться с тобой, это пройдет быстрее?
Хэнк и Алекс обменялись взглядами, одним из тех, которые люди иногда делали рядом с ней, но она на самом деле не понимала .. "Этот лонжерон, вероятно, так или иначе не повлияет на другие тесты, если только вы не сможете получить доступ к своим силам с ним на месте?"
-- Некоторые из них, -- подтвердила Адди, наблюдая, как Хэнк и Алекс замерли. "Только те, которые не приходят естественным образом к этому телу. Я не могу получить к ним доступ, излучение красных солнечных ламп мешает моему телу обрабатывать накопленную им солнечную энергию, несмотря на то, как мало ее там. Я полагаю, что если бы мне дали большой выброс желтого солнечного излучения за короткий промежуток времени, солнечная энергия в моих клетках могла бы быть доступна в течение того времени, пока избыток течет через меня, но это не тот случай. Сейчас."
-- Верно, -- медленно сказал Хэнк, отводя взгляд от Алекса. "Предполагается, что это будет бой без сил, поэтому никакой телепатии, только рукопашный бой. Вы готовы?"
Вроде, как бы, что-то вроде. У Тейлор не было большого опыта борьбы с такими инвалидами, если он вообще был, но она обладала обширными знаниями о ближнем бою. Это была одна из вещей, которую ей неоднократно вдалбливали как плащ ее типа, как Мастера с определенными миньонами, на которых она полагалась. Другие, такие как те, кто мог генерировать взрывы энергии для снарядов дальнего боя, все еще могли использовать свои способности в крайнем случае, но отрезанные от ее роя и в бою один на один Тейлор должна была физически соответствовать своему противнику и обходиться. любые силы, которые у них были, пока она не смогла вспомнить рой и использовать его для увеличения своего боевого потенциала.
Она не будет тратить на это солнечную энергию, и они, похоже, были относительно сосредоточены на том, чтобы ее проверили таким образом. Взглянув на мгновение на свой наряд, переливающееся шелковое боди, обтягивающее ее тело, очерчивающее все мускулы, которые только что появились вместе с ее новым состоянием, Адди немного подумала над этой идеей. Это сделало бы других счастливыми, у нее бы все было хорошо, и, возможно, она даже могла бы удивить или произвести на них впечатление.
Да, она могла согласиться с этим. "Хорошо."
Алекс убрала одну руку с выключателя, очевидно, готовая снова щелкнуть его в любой момент, ее рука остановилась на боку. Хэнк, стоявший напротив нее, принял относительно простую боевую стойку, подняв руки вверх и сжав кулаки. Это выглядело несколько близко к стойке боксера, но с более широким расставлением ног и опущенными руками, чтобы можно было выполнять захваты. Зато выглядел солидно.
Опираться на воспоминания Тейлора для этого было несложно. Она изучила весь спектр боевых стилей, но не до такой степени, чтобы бытьмастером .в них или что-то в этом роде, но достаточно, чтобы объединить различные части стилей. Многое из того, что она узнала, частично из-за того, что PRT изначально отказала ей в доступе к более прямым альтернативам насилия, было такими вещами, как дзюдо, айкидо, множество бросков и схваток, что было значительно менее полезно с одной рукой.
Хэнк начал медленно приближаться, слегка кружась слева от нее. Адди поправилась, встала на пятки и напрягла икры. Нет, несмотря на то, что многие стили, предписанные PRT, были менее полезными, Тейлор ничему не научился.от Брайана. Она многому научилась, и училась таким образом, что делала упор на практическое использование боя, а не на неотъемлемую художественную, духовную или философскую цель.
Двигаться вперед без бегства было трудно, но не неуправляемо. Криптонская ДНК в ее организме увеличила ее физическую форму до почти нечеловеческого пика, что потребовало бы значительной части ее повседневной жизни, посвященной поддержанию. Она сократила расстояние между собой и Хэнком всего за два длинных шага ног, и мужчина при этом немного вздрогнул, подняв руки вверх, ожидая удара.
Она отвела ногу назад, а затем резким рывком выставила ее прямо в щель под его коленом. Передние пальцы ее ног звенели от удара, болезненная боль распространялась от суставов, но Хэнку досталось хуже всего, он согнулся, когда его руки опустились от боли.
Она снова рванулась вперед, попадая в его пространство. Она была такого же роста, как и он, хотя и менее тяжелая, но ее досягаемость была, по крайней мере, больше. Какого бы он ни ожидал продолжения своей ошибки, это, вероятно, не было тем, что она развернула свою культю -- рукав комбинезона был временно завязан -- и ударила его прямо по его голове с достаточной силой, чтобы заставить ее плечо болит. Следуя за его боковым толчком, она протянула руку, сжала пальцы в кулак вокруг края его рубашки и использовала ее, чтобы удержать его на месте, в то время как бесцеремонно вонзила колено прямо между его ног.
Хэнк скривился от боли.
"Грязный!" -- в ужасе закричал Алекс.
Адди повернулась и посмотрела пустым взглядом. -- Фолов в бою не бывает, -- заметила она.
-- Хрупкий, -- прохрипел Хэнк на земле, перекатившись на бок и немного приподнявшись. Он продолжал бормотать себе под нос достаточно тихо, чтобы Адди могла улавливать только случайные звуки, и ни один из них не был похож ни на один язык, который она каталогизировала. "Почему они такие хрупкие".
Алекс бросился на сцену, пригнувшись, чтобы помочь Хэнку встать на ноги. Она продолжала бросать на Адди уничтожающие взгляды, которые в конце концов иссякли, когда Хэнк многозначительно уставился на Алекса, выглядя менее чем впечатленным. -- Она сфолила, -- в свою очередь пробормотал Алекс почти раздраженно.
-- Она... -- он вздохнул, явно пытаясь взять себя в руки. "Она поднимает хороший вопрос о боях без фолов, агент Дэнверс. Но, да, на будущее, Администратор, бить людей по гениталиям во время дружеских спаррингов другие считают плохим. Постарайся больше так не делать".
"Должны ли мы продолжить наш спарринг?" -- спросила Адди, желая сдвинуть дело с мертвой точки.
"Нет!" -- сказали Алекс и Хэнк синхронно, или, точнее, закричали больше, чем что-либо еще. Она предполагала, что они были так называемыми "больными неудачниками", которых она могла вспомнить из воспоминаний Тейлора. Если бы они не хотели, чтобы она воспользовалась очевидной уязвимостью их тела, они должны были надеть защитное снаряжение, чтобы компенсировать это.
"Тогда мы должны перейти к моим способностям", очень твердо объяснила Адди. "Ускорение этого процесса было бы полезно для всех присутствующих, так как я хочу скорее вернуться домой".
-- Просто... -- начал Хэнк, морщась от невидимой боли. -- Просто дай нам минуту на подготовку. Хорошо?"
Они получат свои шестьдесят секунд.
Комната, в которую ее привели следующей, была чем-то вроде контраста. Там были белые стены, сделанные из чего-то вроде прочного бетона, и она была занята ею, металлический стол, единственная лампочка на цепи, которая зловеще скрипела, два раскладных стула и восхитительная маленькая дренажная решетка рядом с приподнятым, прочным бетонным полом. Платформа. Она не была уверена, почему эти двое были там, учитывая, что у него не было спринклерной системы или какой-либо причины для дренажной системы, но она поощряла их усилия.
Напротив нее на другом стуле сидел Хэнк. После того, как он отправил Алекс привести ее сюда, он, очевидно, снял свою тренировочную одежду. Теперь вместо этого он был одет в то, что обычно носил: стеганую куртку, черную футболку, бронированные штаны и еще более тяжелые на вид армейские ботинки. Его лицо время от времени по-прежнему мелькало от боли, но это было значительно реже, чем в первые полминуты после того, как она решительно разгромила его в рукопашной схватке.
Немного покачиваясь в кресле, Адди оглянулась на решетку.
-- Не обращай внимания, -- наконец сказал Хэнк.
Адди нет. -- Для чего это было?
"Раньше это была тюремная камера. Мы превратили его в простую комнату после того, как развили стеклянные клетки с инопланетянами дальше в базу. Однако мы здесь не об этом. Хэнк поерзал на стуле, вежливо сложив руки перед собой. -- Мне нужно задать тебе несколько простых вопросов о твоей телепатии.
Адди снова повернулась к нему, отгоняя любопытные мысли о решетке на задворки своего разума. "Спрашивай."
"Каковы пределы?" Он начал, голос тупой.
Она ценила менталитет DEO. "Существование, если не сознание. Моя сила работает, транслируя через психический канал прямо на целевую сущность со степенью влияния. У простодушных существ, таких как насекомые, нюансов гораздо меньше. Они уже привыкли существовать в чем-то близком к коллективному разуму, подчиняться простым командам и тому подобное. Чем более осознанным становится что-то, чем сложнее управление, тем больше обратной связи". Она на мгновение замолчала, поджимая губы. "Ограничения, содержащиеся в моих способностях, не позволяют мне взаимодействовать с вещами, которые близки к концепции ментального существования, но все же не таковы. Большинство растений, грибы, кораллы, технологии, не достигшие уровня самосознания.
-- Ты можешь управлять голограммой, которую тебе показали? -- спросил Хэнк.
Адди покачала головой. "Это ИИ только в том смысле, что он сложен и обладает определенной степенью интеллекта и способности реагировать и облегчать ответы на вещи. Это просто очень умный компьютер".
"Но, как говорится в вашем отчете, это сработало на Indigo", -- заметил Хэнк.
Адди пробежалась по своим воспоминаниям. "Индиго была достаточно разумной, и ее люди взаимодействовали с технологиями посредством того же набора психических взаимодействий, что и мой собственный вид взаимодействовал друг с другом. Было просто настроить мои силы, чтобы она действовала как способ "подключиться" ко мне, а затем утвердить контроль над ней. Ее сородичи привыкли доминировать в компьютерах за пределами своего сородича. Когда они взаимодействуют с чем-то, они обычно почти или полностью контролируют это, поскольку их воля доминирует даже над растущим интеллектом из-за его огромных размеров. Она не ожидала чего-то более сильного, чем ее умственно, и я думаю, что она на самом деле ожидала какого-то синтетического усиления, которое было у меня в себе, к которому она могла получить доступ, а затем заставить его выйти из строя.Я не верю, что она поняла, что я предоставляю ей доступ к своей сети, пока я уже не помешал ей уйти".
-- Это то, что ты думаешь? -- спросил Хэнк через мгновение. "Или есть какая-то функция, которая дает вам представление о том, на что вы можете повлиять".
-- Последнее, -- подтвердила Адди. "Это пережиток первоначальной способности Тейлор ощущать своих жуков как продолжение себя. Я просто сфальсифицировал его, чтобы сообщать мне о вещах, с которыми моя психическая пропускная способность может, за неимением лучшего термина, "вступить в контакт". Я не всегда проецирую свои экстрасенсорные способности, сейчас они у меня отключены, но там достаточно присутствия, чтобы я мог... чувствовать вещи, за неимением лучшего термина. Я использую его, чтобы помочь настроить свои параметры, чтобы дать мне контроль над ними".
Наступила короткая, почти тяжелая пауза.
-- Ты можешь меня контролировать? -- спросил он наконец.
Адди пришло в голову, что он, вероятно, не понимал, что в этот момент она знала, что он не человек. Она снова чувствовала его этим чувством, и она могла чувствовать его, но его присутствие было... громким , за неимением лучшего термина. Она могла приспособиться к попыткам сокрушить его, но в отличие от главного тюремщика, чей психический иммунитет исходил от чего-то, что казалось преодолимым, она не была полностью уверена, что сможет полностью контролировать Хэнка, не прибегая к помощи собственных ресурсов. "Я могу", -- продолжала она, потому что это была правда. При наихудшем сценарии она могла бы ниспровергнуть его.
Хэнк напрягся, прежде чем расслабиться. "Я предполагал, но не получил подтверждения. Кара отметила в своем послебоевом отчете для главного тюремщика, что вам удалось израсходовать солнечную энергию при использовании этой способности, как это работает?
"Ну, мое тело теперь служит, так сказать, батареей. Я могу получить доступ к солнечной энергии и полагаться на нее для питания телепатической полосы пропускания, но она быстро заканчивается". Она тоже не была большой поклонницей этого, особенно потому, что казалось, что у Кары было на несколько величин больше энергии, чем у нее самой, что не совсем соответствовало предполагаемому заявлению "от 60% до 75% криптонианца" в отношении ее биологии. Конечно, это могло быть и сложнее, но она все еще не была полностью уверена.
-- Продолжая, вы сказали, что можете управлять простодушными существами с "меньшим влиянием". Уточните это для меня.
Эту было легче пройти. "Из-за ограничений, установленных моим гештальтом, моя способность контролировать отдельных существ зависит от нескольких параметров. Полоса пропускания, к которой у меня есть доступ, должна быть скорректирована с учетом различных аспектов контроля, таких как простота того или иного существа, разнообразие среди них, различные структуры мозга, обратная связь из разных источников, степень контроля, который я могу передать им. Тейлор, например, я дал доступ к ошибкам; она контролировала жуков в нескольких кварталах вокруг себя, имея возможность получать обратную связь через их зрение, слух и другие чувства. У нее было достаточно точного контроля, чтобы управлять каждым из них независимо, если бы она захотела. Причина, по которой ареал настолько велик, заключается в том, что клопы, независимо от вида, обычно очень просты в умственном отношении,делая требования к пропускной способности, даже для чего-то столь же разнообразного, как "жуки", очень небольшими, что позволило мне затем разгрузить большую часть оставшейся пропускной способности в тот диапазон, который у нее был".
Хэнк долго смотрел, погрузившись в свои мысли. "Что произойдет, если вы сузите вид?" -- наконец спросил он.
Она провела быстрый расчет. "Если бы я уменьшил жуков, которых она могла контролировать, до простых шершней, например, у нее была бы дальность действия как минимум в несколько миль, если не больше. Возможно, в масштабах города. На самом деле это зависит от насекомого; муравьи были бы лучшим вариантом в этом случае, потому что с ними очень легко взаимодействовать, и она могла бы иметь какое-то разнообразие без особой пропускной способности ".
-- И у вас есть доступ к этому в любое время? Хэнк подстраховался.
Адди медленно моргнула. "Конечно, я делаю. Это я."
Что действительно кое-что подняло. Она помолчала, помедлила, и, может быть, Хэнк это увидел, может, просто промолчал, а может, и ничего, но разговор прекратился. Она немного поерзала, пытаясь справиться с шумом в голове, противоречивыми мыслями. Предполагалось, что это проверка мощности, чтобы убедиться, что она не представляет угрозы. Это не место для личных дел, но она не была уверена, что у нее будет еще один шанс, прежде чем она увидит Кару.
-- Я сделал что-то не так вчера? Спросила она.
Хэнк на мгновение замер, поджимая губы. Он молчал, поглядывая в сторону и размышляя. "Вы сделали, и вы не сделали. Ты понимаешь, почему Кара избегает тебя?
"Она была расстроена, что я кого-то убил". Это было очевидно.
Хэнк покачал головой. "Нет, администратор. Убийство... окончательно, да, и должно совершаться только тогда, когда это необходимо, и это действительно казалось необходимым. Индиго представлял собой непосредственную угрозу для дальнейшего благополучия всей нашей планеты. Если бы она получила полный доступ к ядерным ракетам и запустила бы их, скажем, в другую страну, вполне возможно, что она могла бы ввергнуть всю планету в ядерную войну, независимо от того, сколько президент Марсдин мог бы объяснить, что это был инопланетянин-изгой. интеллект. Нет, похоже, Кара в основном пытается понять, что ты сделал и почему ты это сделал, а также тот факт, что она позволила тебе это сделать.
-- Она не позволяла мне ничего делать, -- откровенно сказала Адди, потому что она этого не позволяла. Она была самостоятельной личностью, у нее была свобода воли, она была взрослый . Кара не могла командовать ею больше, чем Воин, а остывающий труп его аватара находился в другом измерении, работая по совсем другим правилам.
Хэнк улыбнулся, и это была та же грустная, грустная улыбка, которую он улыбался ей вчера. -- Я не думаю, что она так думает, администратор.
"Зачем ты это делаешь?" -- спросила она, сжав пальцы на столе.
Хэнк сделал паузу. "Что делать?"
-- Эта улыбка, -- быстро сказала она. "Это грустно, почему ты продолжаешь указывать на меня?"
Это снова на мгновение вывело его из себя. -- Я понимаю причину убийства других людей, -- медленно начал он мягкими словами. "Но я ненапример , видеть, как люди, которые мне небезразличны, убивают других. Ради собственной безопасности? Я не потеряю сон, я не потеряю сон, но убийство остается убийством. Это задерживается, вы, возможно, еще не заметили этого, вы можете даже подумать, что никогда не заметите, но... Мне не нравится видеть, как вас, агент Дэнверс, или даже саму Супергёрл заставляют убивать или калечить. Я бы предпочел нести это бремя, если бы это означало, что они могли бы спокойно спать по ночам".
Это имело смысл, но не для нее. Она поняла суть, но с ней это явно не сработало. Она больше не была осколком, но и не человеком .либо. Способность физически уничтожать своих врагов была признаком того, что у нее были все надлежащие системы защиты. Чувство вины не играло никакой роли в выживании, для нее это был просто порядок вещей.
Ничто не изменит этого.
-- Так как же я поступил неправильно? -- наконец спросила она, отодвинув тему в сторону.
Хэнк пожал плечами. "Честно говоря, в каком-то смысле да. Для нее, как криптонианки, порабощение, физическое или психическое, является отвратительной концепцией. Затем, не сумев заставить ее добровольно поработить себя с вами и Карой, вы решили попытаться поглотить ее разум. В результате она покончила с собой, чтобы избежать этого. Это не то, с чем она, вероятно, согласна; убить ее напрямую -- это одно, а собрать из нее лишнюю информацию или попытаться поработить -- совсем другое".
Адди почувствовала, как ее лицо свело, а брови нахмурились. "Но у нее были ресурсы. Если бы я просто убил ее, я бы потратил их впустую. Даже сейчас, когда она обрабатывала информацию, полученную от Индиго, она получала больше знаний, чем в начале. Она гораздо лучше понимала существование колуанцев и неплохо разбиралась в горстке межзвездных рас, которые часто использовали колуанцев. Это было немного, но это было что-то.
-- Если бы ты только что убил ее, это был бы гуманный выбор, если бы альтернативой были другие твои варианты, -- как ни в чем не бывало заметил Хэнк.
Это все еще не относилось к ней. -- Я не человек, -- напомнила она.
-- Как и Кара, -- заметил Хэнк. "То, что мы считаем человечностью , состраданием, этикой и моралью -- да, многие из них являютсякультурными конструкциями для людей. Есть инопланетяне, которые едят своих мертвецов, и это считается священным, но каннибализм среди людей табуирован по целому ряду причин. В то время как большинство из них являются культурными, некоторые из них, я надеюсь, более неизменны. Доброта не присуща людям, инопланетянам или иным, но многие инопланетяне видят пытки или порабощение так же, как и сама Кара. Люди -- это больше, чем просто ресурсы, которые нужно распределять".
Адди не нашлась, что ответить на это.
Вылезти из переливающегося костюма было и хорошо, и плохо. Это было хорошо, потому что она уже давно чувствовала, что ее настроение больше не соответствовало должным образом его постоянно меняющимся цветам, но это было плохо, потому что она все еще действительно наслаждалась его текстурой, до такой степени, что это было почти предпочтительнее ее нынешнего состояния. одежда.
Почти, ключевое слово.
Алекс и Хэнк ушли вдвоем, чтобы организовать брифинг по какой-то инопланетной угрозе, которую они собирались попытаться устранить, оставив ее со Сьюзен Васкес, чтобы она сопровождала ее, чтобы получить ее одежду. Ей потребовалось совсем немного времени, чтобы добраться до раздевалки, и еще меньше времени потребовалось ей, чтобы снова облачиться в брюки чинос и футболку, хотя ей пришлось немного потрудиться, чтобы расстегнуть молнию на комбинезоне по спине всего лишь одним движением. одна рука.
Она справилась с этим, не прося помощи у Сьюзен, но тогда она не была уверена, что ей будет удобно, когда Сьюзен прикасается к ней. То, что у нее есть люди, которым разрешено прикасаться к ней, на самом деле было простой и эффективной концепцией. Каре, Алексу и Хэнку разрешалось прикасаться к ней, кому-то больше, чем кому-то другому, но незнакомцы могли приходить с оружием -- и, что более важно, они нравились ей значительно меньше -- и хотя Сьюзен уже давно стала более знакомой, она не Я не уверен, что она будет чувствовать себя комфортно в непосредственной близости от нее.
Неохотно бросив комбинезон в коробку, в которой раньше находилась ее одежда, она свернула картонный клапан сверху и спрятала его под культю, удерживая его на месте с достаточной силой, чтобы немного согнуть материал коробки. Подойдя к двери, Адди нажала единственную красную кнопку рядом с ней, заставив ее открыться с тихим шипением .
Сьюзен, уставившись на экран своего телефона, на мгновение подняла глаза и встретилась с ней взглядом. -- О, ты закончил, слава богу, -- выдохнула она, засовывая телефон обратно в штаны. "Коробка?"
Адди вытащила его из-под культи и протянула на расстоянии вытянутой руки. Сьюзен бросила на нее еще один из тех взглядов, которые она до сих пор не могла разобрать, прежде чем осторожно взять его у нее, передать в левую руку и прижать к груди, словно частично баюкая ребенка. -- Ты готов вернуться?
-- С тех пор, как приехала, -- честно сказала Адди.
Сьюзен фыркнула. "Да, это место может быть довольно тоскливым, не буду тебе врать. В любом случае, я буду впереди. Хэнк и Алекс все еще должны проводить инструктаж по инопланетянину, которого они пытаются уничтожить.
Повернувшись, Сьюзан шагнула вперед, и Адди пришлось приложить усилия, чтобы не отставать. Не то чтобы это было трудно, она была на голову выше Сьюзан, а ноги у нее были значительно длиннее, но все же она чувствовала некоторую нежность, что Сьюзен не пыталась приспособиться к ней, замедляясь, как это делали некоторые другие.
Они шли молча по большей части. Адди не слишком интересовалась их текущим делом об инопланетянах, и, что более важно, ее не пригласили присоединиться к нему. Насколько Хэнк хотел сказать, она была в чем-то вроде неопределенности. Она сделала достаточно, чтобы привлечь внимание людей, которые искали подобные вещи, но не настолько, чтобы регулярно доставать змей с деревьев. Она оба смотрела на нее и была совершенно неизвестной, и в какой-то степени они хотели, чтобы так и оставалось.
Как бы там ни было, Адди тоже не хотела проводить дни, выполняя черную работу. С этим они могли согласиться.
"-почти. Инопланетянин -- их оружие, -- сказал голос Хэнка, становясь все отчетливее по мере их приближения. Они прошли через арку, которая отделяла коридор от главной зоны миссии, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Хэнк приложил пальцы к своим часам, а экран позади него зазвенел, когда в окне появилась единственная фигура. Фигура, о которой идет речь, была абстрактной человеческой, но сильно деформированной, напоминала кого-то после укуса небольшого роя пчел, с опухшими чертами лица и одним глазом, замененным частью окулярной технологии.
-- К'Хунд, -- продолжил Хэнк, на мгновение взглянув на экран, прежде чем повернуться к скопившейся группе агентов, и, едва различимая позади них, ее ноги закинулись на стол, когда она откинулась на спинку стула, Кара . Она была одета в костюм Супергёрл и, похоже, возилась с ногтями. "Сильнее, чем обычный беглец из Форт-Розз. Итак, мы получили информацию об их следующем ограблении, но нам нужно действовать быстро. К счастью для нас, у нас есть собственный инопланетянин.
Все, включая Хэнка, повернулись и посмотрели на Кару.
Женщине, о которой идет речь, потребовалось мгновение, чтобы понять, что она находится в центре всеобщего внимания. -- Хм? Она меньше кричала, больше мычала, снова оглядываясь на свои ногти через мгновение.
"Прости, Супергёрл, я тебе надоела?" -- вежливо спросил Хэнк, притворяясь нейтральным.
Лицо Кары сморщилось, почти сбитое с толку. "Только скучные люди скучают", -- парировала она, не отрывая взгляда от своей руки, пока ей было немного удобнее с подпертыми ногами.
Адди заметила судорогу на лице Алекс, что-то вроде беспокойства, когда она переглянулась с Хэнком.
"Извините, я думала, вы говорите о другом инопланетном агенте в DEO", -- беззаботно сказала Кара, ее глаза метнулись туда, где была Адди, с чем-то, почти граничащим с враждебностью. Ей это не понравилось. -- Учитывая, что это все, о чем сегодня говорили в CatCo. новый _герой, или, по крайней мере, новый супер , пойманный летящим над городом, как колибри". Словно для акцента, она немного оттолкнула стол, отправив кресло на колесиках в несколько легких вращений.
Все это время ее взгляд был прикован к Адди.
Хэнк, то ли почувствовав напряжение, то ли просто зная лучше, покачал головой. "Администратор не приедет с этой миссией", -- откровенно сказал он. -- Но ты будешь, Супергёрл.
Вращение замедлилось до полной остановки, Супергёрл уставилась на Хэнка, прикрыв глаза.
Хэнк только взглянул вверх, очевидно, в неудачном закатывании глаз. "Хорошо всем!" -- объявил он, агенты вокруг него вздрогнули по стойке смирно. "Давайте двигаться, давайте двигаться".
Агенты, в том числе и Алекс, большими группами пронеслись мимо нее к раздевалкам. На заднем фоне послышался тихий ропот обсуждений, Адди едва уловила здесь "Супергёрл", "плохой день?" там. Ничего конкретного, но не то чтобы взаимодействие было тонким.
Единственным, кто не ушел полностью, был Алекс, который остановился прямо рядом с ней.
"Мне нужно еще раз проинструктировать вас или у вас уже есть все это?" -- спросил Хэнк, выглядя невпечатленным.
Кара, наконец, поднялась со своего места, откинув голову назад и выглядя совершенно раздраженной. "Пинать. Пришелец. Жопа."
Потом она исчезла, скрывшись за углом.
Адди взглянула на свою руку. Оно дрожало.
Рука Алекса, медленно двигаясь прямо через ее поле зрения, остановилась на нем. -- Мне жаль Кару, -- мягко сказала она, ее прикосновение заземляло.
-- Она была такой сегодня утром, -- поймала себя на себе Адди, не совсем понимая, что она чувствует. Хотя она очень много чувствовала .Перебор. "Злой."
Алекс вздохнула, поглаживая большим пальцем костяшки пальцев. -- Она... я никогда не видела ее такой, с тех пор как она была очень маленькой и расстроена из-за культурных различий, но я обещаю Адди, ей станет лучше. Я поговорю с ней, но она не ненавидит тебя, хорошо? Она не ненавидит ни меня, ни тебя, я это прекрасно знаю.
Адди посмотрела на нее сверху вниз, сумев заставить себя встретиться взглядом с Алекс. "Откуда вы знаете?"
Лицо Алекса смягчилось, потеплело. -- Я ее сестра, Адди. Ее пальцы оставили ее руку, рука упала на бок, когда она начала отступать назад и в сторону раздевалок. -- Я просто знаю, хорошо?
Она не была так уверена.
Она не могла заставить себя пойти домой. Это был чужой опыт, как муравьи, ползающие по ее коже при мысли о том, что она ждет там возвращения Кары, чтобы быть там в данный момент. Ей было больно, как она поняла во время своего полета, и это... тяготило ее, за неимением лучшего термина. Это было давление в ее груди, которое росло по мере приближения к квартире, где был ее ноутбук и ее вещи, где она обычно была в безопасности.
Значит, она не пошла туда.
Бар Al's Dive Bar был поразительно знаком Сомерс-Рок, по крайней мере, в абстрактном виде. Во всех смыслах это была дыра в стене, спрятанная между большими зданиями и почти намеренно скрытая от глаз. Входная дверь была даже не обычной, это была металлическая штука с прорезью в верхней части, через которую люди могли заглянуть. Он излучал тот самый оттенок тени, который она начала ассоциировать с парой месяцев Тейлора в качестве накидки в Броктоне, своего рода захудалой изнанке живота.
Она снова взглянула на свою руку, на свою одежду, а затем снова на дверь. Она была здесь какое-то время, хотя было не совсем ясно, как долго. Она просто смотрела на дверь, не особо понимая, что ей делать. Она одновременно хотела пойти домой, закутаться в пижаму и побольше почитать о кристаллах, но в то же время чувствовала, что не может. Она чувствовала себя незваным гостем, чем-то неуместным.
Она чувствовала себя неправильно. Несчастный. Снова.
Вдохнув, Адди успокоилась, взяла себя в руки и опустила руку на дверь для трех сильных ударов. Металл немного заскрипел под ударом, и она оставила довольно заметный потертость, но она не особо обращала на это внимание.
Через мгновение металлическая щель щелкнула, и глаза уставились на нее с другой стороны. "Пароль?" -- спросил мужской голос, грубый и низкий.
-- Долливуд, -- ответила она.
Серия лязгов, звук того, как кто-то выдергивал замки, раздались громким эхом, прежде чем дверь с рывком открылась.
Бар Al's Dive Bar был примерно тем, что вы ожидаете внутри, когда он был снаружи. Помещение было плохо освещено, нарочито тускло и в основном было заполнено крепкими на вид деревянными стульями и металлическими столами, привинченными к песчаному, липкому на вид зеленому полу. Несколько присутствующих источников света были сгруппированы возле самого бара, который доминировал в центре комнаты и был снабжен большим количеством различных бутылок, большинство из которых, как она была почти уверена, не были сделаны человеком.
Народу было немного, но не слишком много. Черноволосая латиноамериканка в одной из кабин пыталась протолкнуть язык в горло темнокожей рыжеволосой женщине, женщина со зрачками, похожими на зрачки ящерицы, доблестно пыталась проглотить стакан жидкости быстрее, чем большой зеленокожий инопланетянин, похожий на амфибию, напротив нее, в то время как толпа из восьми-девяти человек подбадривала их.
-- Ты входишь? Голос спросил снова, и Адди огляделась и обнаружила, что почти с глазу на глаз с густобородой рыжей головой, чей рост больше напоминал холодильник, чем что-либо еще.
Адди заерзала, избегая его взгляда. -- Я ищу Кэрол?
Лицо мужчины не смягчилось, но он, казалось, расслабился. -- Рядом со спиной, -- проворчал он, неопределенно указывая на нее. "Иди". Нужно закрыть это, пока не вышло тепло.
Адди не совсем понимала, какое это имеет значение, учитывая, что сейчас на улице была комнатная температура, но предпочла не комментировать и кивнула, проходя мимо дюжего мужчины и сосредоточившись на своей цели: найти Кэрол.
Это оказалось не сложно. Она нашла ее почти сразу же, спрятанной у края бара, рядом с ней была еще одна женщина. Другая женщина была темнокожей, но теплого оттенка, с волнистыми черными волосами, подстриженными под пикси. Она улыбнулась в ответ на что-то, что сказала Кэрол, хотя и сдержанно.
Адди ускорила шаг, минуя толпу улюлюкающих и кричащих зевак, пока женщина со странными глазами допивала свой стакан первой.
"Кэрол?" -- позвала Адди, повышая голос.
Кэрол вздрогнула, обернувшись, чтобы взглянуть на нее. Она выглядела все так же, та же бледная кожа с веснушками, те же не совсем рыжие волосы, хотя они были собраны в пучок на макушке. Ее лицо осветилось, ее пронзил тихий шепот психического вмешательства, и на этот раз она не отмахнулась от него, позволив ему достучаться до нее. Адди наблюдала, как Кэрол явно расслабилась, пока, наконец, психический зонд не исчез, притянутый обратно к Кэрол.
"Ты пришел!" -- наконец сказала Кэрол, широко улыбаясь. -- Ты здесь из-за того бесплатного напитка? Это меньшее, что я могу сделать, учитывая все обстоятельства.
Адди покачала головой. Она многому научилась у Тейлор, но главным из них было то, что пропивание ее проблем не было эффективным методом справиться с ее проблемами. -- Нет, мне... нужно кое о чем спросить. Я не хотел идти домой".
Лицо Кэрол смягчилось. -- Привет, Меган...
-- Я тебя прикрою, -- очевидно, сказала Меган, отмахиваясь от нее. -- Не стесняйтесь вывести ее обратно. Я буду стоять в баре, чтобы помешать какому-то придурку воровать, когда я это увижу! "
Раздался визг, затем грохот, когда что-то разбилось об пол. Меган выдохнула, низкий, обиженный вздох, и направилась к запуганной, полуприсевшей амфибии, которая только что пыталась кого-то напоить. Он выглядел испуганным.
-- Я так и не расслышала твоего имени, -- сказала Кэрол, ее внимание снова было привлечено. Она шла к другой двери, которая была открыта камнем, зажатым между ней и дверным косяком.
Адди последовала за ним. -- Я Адди, -- просто сказала она.
Кэрол издала низкий горловой звук, упершись плечом в дверь, пытаясь открыть ее. "Все в порядке, если вы хотите сказать мне, встречались ли вы с кем-то еще из вашего вида или нет. Бог свидетель, возможно, мне повезло с моим именем, но я понимаю, что некоторые люди предпочитают те, которые они берут на других планетах, а не их оригиналы.
-- Я бы предпочла этого не делать, -- согласилась Адди, впервые увидев пространство за дверью. Это был огороженный участок с несколькими растениями странного вида, спрятанными в горшках, со скамейками, разбросанными повсюду. Она чувствовала слабый запах никотина в воздухе, и было нетрудно найти на земле тлеющие угли, где кто-то уронил окурок и не удосужился потушить его ботинком.
"Это нормально. Ты вообще какой вид? Если вам удобно говорить, -- спросила Кэрол, пробираясь к одной из скамеек и, с большой драматичностью, разворачиваясь и плюхаясь на нее со вздохом, ее спина упиралась в сетчатую ограду.
Адди не нужно было много думать об этом. -- Я шардитка, -- просто сказала она. Вероятно, для этого разговора была необходима соответствующая информация, и ей нужно было второе мнение. Она доверяла Алексу, доверяла Каре , но... она должна была быть уверена.
-- Не слышала об этом, -- просто сказала Кэрол.
Адди кивнула. -- Это намеренно.
"Хм, давно у нас не было секретных видов", -- небрежно ответила Кэрол, шаря одной рукой в ??кармане брюк, а другой схватив с другого конца скамейки брошенную зажигалку.
Она была в замешательстве. "Что?"
Кэрол с триумфальным криком освободила пачку сигарет, открыв большим пальцем крышку и вытащив одну из них изнутри. "Тогда определенно новинка. Как правило, межгалактическое сообщество вне формальной среды рассматривает виды по трем категориям". Она сделала паузу, засунула сигарету между губ и, щелкнув большим пальцем, зажгла конец. Она вдохнула, потом выдохнула, и Адди отступила на несколько футов в сторону, чтобы подальше от ужасного запаха. Почему они вообще нравились людям? "Первые -- это так называемые открытые виды. Это виды, которые открыто сообщают о своем существовании другим космическим цивилизациям и обычно смешиваются. Второй вид -- это изоляционисты -- те, кто не транслирует открыто и обычно не смешивается с галактическими сообществами, но и не особо прячется.Наконец, это так называемые секретные виды или скрытные виды, в зависимости от того, кого вы спросите. По сути, это виды, которые, несмотря на то, что, вероятно, знают о существовании других инопланетных видов и, вероятно, имеют технологии для взаимодействия с ними и общения с ними, делают все, что в их силах, чтобы скрыть свое существование, обычно путем ограничения общения и создания мертвых зон. их Солнечной системы, чтобы люди не улавливали ошибочные сигналы".обычно путем ограничения связи и создания мертвых зон в их солнечной системе, чтобы люди не могли улавливать ошибочные сигналы".обычно путем ограничения связи и создания мертвых зон в их солнечной системе, чтобы люди не могли улавливать ошибочные сигналы".
Адди наблюдала, как Кэрол снова затянулась сигаретой, и струйка дыма вырвалась у нее изо рта.
"Мой вид, Титаниан, считается изоляционистским видом. Мы не афишируем, что существуем, но готовы быть дипломатичными с соседями, просто не покидаем планету. Зеленые марсиане, когда они были живы, были открытым видом, а белые марсиане, которые сейчас контролируют Марс, -- изоляционистский вид, основанный на ксенофобской идее, что они выше всех остальных". Однако Кэрол остановилась на этом, стряхнув немного пепла с кончика сигареты на землю. -- Но на самом деле вы здесь не для этого, не так ли?
Адди медленно, но уверенно покачала головой. "Нет. Это интересно, и я постараюсь задать дополнительные вопросы, но нет".
"Неприятности дома? Парень, может девушка? -- просто спросила Кэрол.
Адди не могла сдержать выражение лица. "Нет."
-- Ни то, ни другое тоже, -- быстро заверила Кэрол, хотя в глубине ее голоса было что-то вроде смеха. "Итак, домашние хлопоты, но не связанные с романтикой. Сосед по комнате расстроен из-за тебя или что-то в этом роде?
Адди помедлила, открыла рот, потом закрыла. "Да. Она тоже инопланетянка, и я сделал кое-что, что ее расстроило. Не то, чтобы я это делал вообще, а то, как я это делал".
"Культурный обмен может быть таким грязным", -- небрежно размышляла Кэрол, через мгновение качая головой. "Хочешь рассказать подробнее? Вам не обязательно, но это может помочь".
Она попыталась превратить мысли в своей голове во что-то связное, но не слишком откровенное, во что-то, что можно было бы проанализировать, не выдавая слишком многого. "Я сделал что-то, что мой сосед по комнате счел бы допустимым нарушением моральных норм в тех обстоятельствах, которые это произошло. Однако то, как я это сделал, расстроило ее, и теперь она ведет себя... агрессивно и подло". Однако этого было недостаточно, потому что это не отражало полной картины. -- Однако обычно она не такая. Это очень сильное изменение личности, чего она не проявляла из-за аналогичного морального затруднения, с которым столкнулась ранее. Тогда она просто ела больше мороженого, а теперь ведет себя враждебно".
Кэрол воспользовалась еще одним моментом, чтобы затянуться сигаретой, поджала губы и взглянула на небо. Когда она приехала, было уже темно, и теперь ничего не изменилось. Тем не менее, из-за светового загрязнения местность казалась ближе к позднему вечеру, чем к ночи, и она не могла видеть никаких звезд, как бы ни старалась следить за взглядом Кэрол.
-- Я думаю, в таком случае вам нужно попытаться найти общий язык, -- наконец сказала Кэрол, наконец потушив сигарету о поверхность скамейки рядом с ней. "Должны быть какие-то отличия между вашей ситуацией и той, которую вы наблюдали, и если вы сможете понять, в чем эти детали, вы могли бы найти и поговорить об этом. Это то, что вам действительно нужно здесь делать, культурный обмен, опять же,беспорядочный , и диалог -- действительно единственный способ пройти через это, не ввязываясь в драку. Как вы думаете, вы сделали что-то неправильное в этом случае?"
Что-то скрутило у нее в животе, но чувство вины, стыда, муки, то, что, по словам Хэнка, она могла в конце концов почувствовать, все еще не пришло. Был этот извивающийся дискомфорт, дискомфорт, который продолжал приносить ощущение того, что разум Тейлора разрывается на истертые нити, на передний план ее сознания, но не более того. "Нет. Я сделал то, что должен был".
Кэрол пожала плечами. -- Ну вот. Если ничего не помогает, держите это близко к груди, и, возможно, вы во всем разберетесь. Но, правда, попробуй с ней поговорить. Я знаю ты сможешь."
Было приятно услышать об этом. "Спасибо."
"Эй, нет проблем. Вы спасли меня от необходимости ломать парню коленные чашечки голыми руками и вылетать самому, потому что он не мог принять намек, не говоря уже о нет , в качестве ответа. Сунув пачку сигарет обратно в штаны, Кэрол с громким, хриплым вздохом подтянулась к прилавку. "Наверное, мне следует пойти убедиться, что Меган не расчленила этого Грика за то, что он разбил бутылку с духами Глирелл".
Кэрол шагнула вперед, направляясь к Адди -- и, соответственно, к двери позади нее -- прежде чем остановиться. -- Вообще-то, ты не возражаешь, если я что-нибудь напишу на твоей руке?
Адди моргнула. "Пока это не навсегда".
Кэрол вытащила ручку из кармана, противоположного тому, в котором была окурена, и приближалась уверенными шагами. Адди протянула руку для дубля, что она и сделала, и перевернулась ладонью вниз. Она быстро записала ряд чисел, разделенных тире.
-- Это, -- сказала она, снова убирая ручку. "Это мой номер телефона. Я работаю здесь как подработка, чтобы познакомиться с инопланетной культурой и, знаете ли, бесплатной выпивкой. Я не всегда буду здесь, хотя тебе всегда рады у Ала, одному Богу известно, что нам не помешали бы действительно мирные люди. Суть в том, чтобы найти место, чтобы записать это, или добавить в свой телефон, или что -то еще , и связаться со мной, если я вам понадоблюсь. Я не могу сказать, что буду бодрствовать все время, но оставьте текст или сообщение, и я, вероятно, свяжусь с вами".
Адди еще немного посмотрела на свою руку, и Кэрол не стала ее ждать, пройдя мимо и обратно в шумные пределы бара.
Возможно, Кэт Грант был прав.
Ей может понадобиться мобильный телефон.
В 5:14 утра здание CatCo казалось каким-то другим. Для этого не было подходящей причины, кроме отсутствия многих людей, которые там работали, не то чтобы она с самого начала уделяла им много внимания. Было что-то отдаленно нереальное в неосвещенных офисах, в длинных участках коридора, которые тянулись, тянулись и тянулись, и все это было без пешеходного движения. Из воспоминаний Тейлор был получен анекдот о том, что окружающая среда была очень похожа на сон , что было соответствующей информацией, поскольку ее мозг оказался функционально неспособным запоминать сны, чтобы провести собственное сравнение.
Потянувшись вперед, Адди нажала большим пальцем на кнопку, мельком взглянув на маленький светодиодный экран, который показывал, что ближайший к ней спускается почти на тринадцать этажей. Оглянувшись, она заметила еще нескольких отставших. Мужчина сонно зевает в рукав, сжимая побелевшие костяшки маленькой книги, корешок которой готов сломаться под давлением, женщина, нежно прижимающая большой и указательный пальцы к переносице, с закрытыми от боли глазами.
В мире было тихо, темно. Высокие окна справа от нее, открывающие вид на городские дороги, пропускали очень мало света, только слабые цвета, отражавшиеся на далеком горизонте. Солнце не взойдет еще через полчаса, и большинство людей не проснутся еще несколько часов после этого.
Лифт сделал небольшой звон! когда он прибыл, двери распахнулись, открывая отражающий золотой интерьер. Ослабив лямку сумки для ноутбука выше затылка, Адди вошла внутрь, нажимая кнопку на своем рабочем месте, прежде чем обернуться как раз вовремя, чтобы увидеть, как двери лифта легко закрываются.
Короткий крен, потом подъем.
Она вернулась домой где-то после полуночи, в еще пустую квартиру. Кара все еще отсутствовала, занимаясь тем, чем занималась Кара, и она была оставлена ??в одиночестве, чтобы совершить свой ночной ритуал и после этого заснуть с небольшой помпой. Однако, вопреки этой тенденции, ее тело упрямо будило ее несколько раз за ночь, и она настолько расстроилась, что после шестого пробуждения и примерно 4 часов сна решила по-настоящему встать. Было четыре часа утра, и это было почти настолько близко, насколько она знала, что она собиралась управиться.
Конечно, это было плохим решением. К тому времени Кара вернулась домой, ее дыхание было ровным и расслабленным, спрятанным в мятых одеялах. Адди какое-то время смотрела на нее, тихо дыша, с дивана, пытаясь переварить изменение личности, враждебность, отвержение. С этими мыслями пришел дискомфорт, потребность быть в другом месте, идентичная той, которая заставила ее пойти и найти Кэрол. Все стало настолько ужасно, что, написав Каре короткую записку, чтобы она не подумала о худшем, она оделась -- красные брюки чинос, белая рубашка, синие высокие кеды, винно-красная пажская шляпа. и красный тонкий свитер с мимолетным сходством с пончо в постройке - получила свои вещи и ушла.
В сочетании с тем фактом, что если начать работу сейчас, это облегчит ее работу, Адди сочла разумным избежать дискомфорта и просто заняться чем-то другим. То, что она часами тратила на кого-то, кто очень крепко спал, отличные химические вещества, вызывающие драку или бегство, казалось ошибкой, и в этом не было ничего, кроме этого.
Идея Кэрол поговорить с Карой о культурных барьерах была отложена на потом. Не утром и не ночью, а когда они оба были в сознании и, может быть, в среде, где поблизости находились люди, чтобы решить, если до этого дойдет.
Еще один звон!и двери распахнулись в удивительно освещенный интерьер главного офиса CatCo. Конечно, не все верхние фонари были включены, но кто-то явно уже прибыл и все настроил.
Речь шла о Винне. Он не заметил ее прихода, его спина сгорбилась и плечи были подняты, когда он быстро бормотал себе под нос, печатая на клавиатуре в темпе, который показался Адди почтивпечатляющий. Нетрудно было сказать, что для чего-то подобного потребуется исключительная зрительно-моторная координация, хотя ему определенно не помешали бы некоторые улучшения его ситуационной осведомленности. Оставлять свой бумажник без присмотра, не замечать очевидных звуковых сигналов, быть слишком сосредоточенным -- ему нужно было многому научиться, если он действительно хотел улучшить свою безопасность.
Пробираясь вперед, мимо различных незанятых столов, которые скоро займут люди, Адди добралась до своего места, выдвинула его и опустилась на него.
Уинн, все еще слишком сосредоточенный, чтобы что-то осознавать, продолжал быстро печатать. Его бормотание становилось все более оборонительным, как будто он с чем-то спорил.
Наклонившись, Адди вложила большой палец в кнопку питания на своей компьютерной башне, выскользнув из объятий сумки с ноутбуком и приподняв ее слева от клавиатуры.
Экран замигал, показывая экран загрузки операционной системы.
Затем, наконец, динамики, подключенные к ее компьютеру, закричали, когда громко -- учитывая, насколько тихо было в другом месте, никакие звуковые волны не мешали его прибытию -- заиграл восхитительный джингл Windows 10 Professional.
Уинн завопил, голос достиг неслыханной высоты для этого человека, и рухнул на спину, его кресло на колесиках покатилось вместе с ним, когда он приземлился на спину.
Адди смотрела на него из щели между его монитором и башней, и Уинн смотрел в ответ. Ни один из них не встретился взглядом, но осознание того, кто она, а не злоумышленник, быстро отразилось на его лице. Сначала он выглядел просто пораженным, потом несколько раздраженным, прежде чем пятнистая красная краска выступила на его щеках, ушах, поползла вниз по горлу, как она видела, как это случилось с Карой в тот раз, когда Люси принесла ее преданность влиятельным женщинам.
-- Адди? -- наконец спросил Уинн хриплым голосом.
Удовлетворенная его признанием ее существования, она оглянулась на свой компьютер и быстро набрала 33-буквенную комбинацию слов, которая обошла бы сбои безопасности чисто "случайных" паролей. "Доброе утро, Винн", -- сказала она наконец, когда ее рабочий стол загрузился в поле зрения, уже переключаясь с клавиатуры на мышь, чтобы открыть некоторые диагностические программы и оставшуюся домашнюю работу, над которой она работала. Python, как оказалось, был удивительно понятным языком, в отличие от некоторых, которые она могла, но не хотела упоминать.
-- Это... Боже, Адди. 5:30? Утром? Что ты здесь делаешь?"
Она не отводила взгляда от продолжающегося сканирования. "Я хочу продолжать свою работу", -- объявила она, потому что это былоправдой. Это тоже было отклонением, но она пришла к выводу, что может намеренно не знать о таких вещах, если достаточно постарается.
-- Ты напугал меня до чертиков, -- продолжал Уинн, почти бормоча. -- Я просто... эй, подожди, ты не собираешься спросить, почему я здесь так рано?
Это, однако, отвлекло ее взгляд. Она на мгновение прищурилась, рассматривая его. Уинн был одет в свою обычную одежду: мягкий на вид кардиган, накинутый поверх белой классической рубашки, черные брюки, подхваченные ремнем, и начищенные туфли. Его волосы были не так уж неуместны, и, учитывая, что он только что упал, она могла простить ему это. Похоже, он не оставался здесь всю ночь, а значит, пришел раньше.
Оглянувшись как раз вовремя, чтобы диагностическая программа начала выдавать информацию, Адди пожала плечами. -- Я полагал, что твоя трудовая этика, как и моя, заставила тебя прибыть сюда пораньше.
Она чувствовала, что Винн просто смотриту нее. Было какое-то шарканье, бормотание " страшно " и сопровождающий звук, когда он поднимал свой стул на место, прежде чем, наконец, снова сел.
"Ну нет. Я действительно пришел примерно... час назад? Он сказал, руки вернулись к клавиатуре и начали свой ударный, щелкающий ввод. "Индиго, сумасшедший би- луйский инопланетянин! Синий инопланетянин. Синий инопланетянин Индиго, я имею в виду, оставил кое-какие подарки. Для всех нас."
Странный. Винн, похоже, страдал от худших речевых моделей, чем обычно. "Вы недавно перенесли черепно-мозговую травму?" Спросила она.
-- ...Нет, Адди. Я просто пытаюсь быть вежливым. Дело не в тебе, я думаю, тебя не волнует, что я ругаюсь?
"Я не."
"Да правильно. Но я совсем по-другому говорю, когда я одна? Уинн издал нервный смешок, который превратился в слабый звук в глубине его груди. "Я виню в этом то, что большая часть моей социализации в детстве была тем, что я мог получить в Интернете. Это и голосовой чат в видеоиграх. В любом случае, я должен изменить то, как я говорю? Или меня уволят за то, что я назвал вирус или еще что-то нехорошим словом".
-- Социальный этикет важен, -- рассеянно согласилась Адди, склонив голову набок. Ошибка, которую она получала для одного из разделов на сервере, казалось, означала, что кто-то нанес ему физический ущерб, но не настолько, чтобы сломать его.
Уинн ничего не сказал в ответ, снова погрузившись в дружеское молчание, его бормотание снова усилилось. В этом, конечно, не было ничего необычного, так Винн воспринимал вещи. Он бормотал себе под нос, разговаривая по кругу, чтобы решить проблемы, вступая в беседу с теми, кого он называл "резиновыми утками", хотя в сотне футов от КэтКо никого не было из-за запрета, наложенного Кэт из-за того, что Уинн сильно пострадал. подразумевалась "непризнанная детская травма".
Лично она просто думала, что Кэт не нравится, как они звучат. Или она делала это назло Уинну, и то, и другое было в равной степени возможно.
-- Думаю, нам придется вызвать мастера по ремонту, -- наконец объявила Адди. Уинн немного оживилась при этом, наклонившись вперед, когда она потянулась, чтобы повернуть свой монитор, позволяя Уинн взглянуть на свой экран. Его лицо на мгновение передернулось, когда он просмотрел содержимое.
"Да, наверное. Надеюсь, кто-то опять не оставил мороженое в серверной "для удобства". Последний, кто это сделал, чуть не выстрелил из пушки, или мог бы, если бы мисс Грант смогла найти его, до того, как Кара сумела уговорить ее спуститься с уступа убийства и просто перейти к обычной стрельбе. Откинувшись на спинку стула, Уинн провел рукой по спутанным кудрям, обрамлявшим его голову, и зацепился пальцами за коряги, отчего его лицо поморщилось. -- Боже, я действительно надеюсь, что это не так. Я бы пошел и проверил, но ключи есть только у Кэт, кроме членов правления, и никто из них не вернется в ближайшие часы.
Адди изо всех сил старалась не замолчать при упоминании Кары, прорабатывая оставшуюся часть проверок, которые ей нужно было провести для различных частей невероятно хрупкой технологии, которая сделала CatCo мультимедийным присутствием, каким оно было.
-- ...На самом деле, Адди, ну, говоря об этом. Уинн немного поерзал, его пальцы замерли на клавиатуре. "Я слышал о том, как вы, ну, моглислиться с Индиго?" Он наклонился вперед и едва не прошептал слово "слияние разумов", несмотря на то, что они были единственными на полу.
Даже тогда это не было абсолютно точным описанием. Слияние с другим сознанием было чем-то, в чем ее вид был искусным, она была в такой же мере комбинацией меньших частей, как и личностью. Способность приспосабливаться к новым существам в зависимости от иногда случайного слияния частей уныния была тем, в чем они все должны были быть особенно хороши, чтобы избежать ошибок и самоуничтожения.
"...Так сказать." Она попыталась, наконец. Потому что объяснять все это Уинну казалось плохой идеей. То ли потому, что это отвлечет его, то ли потому, что это снова выведет его из себя, это не имело значения. Она не хотела ни того, ни другого. Уинн был в своих лучших проявлениях, когда небрежно пытался быть милым и дружелюбным, и в худших, когда смотрел на нее так, будто не был уверен, что она сделает что-то не так в любой момент.
-- Может, ты поможешь мне разобраться? -- неловко ответил он, отводя взгляд. "Просто, э-э, я немного беспокоюсь, что мы получим еще один STUXNET, только на этот раз вместо американских военных... э-э, американских военных, это будет без разбора нацеливаться на аппаратное обеспечение практически каждого медиа компания? На глобусе?
Остановившись на мгновение, Адди потянулась к себе. Процесс рекомбинации информации, которую она получила от Индиго, был медленным. Несмотря на относительно небольшой объем информации -- по сравнению с тем, что она могла получить -- она была огромной в реальном размере хранилища. В любом случае Coluan не особо ограничивал себя небольшими размерами файлов, и, кроме того, процесс поиска того, где фрагменты совпадают в этой информации, был утомительным и долгим. К этому моменту она накопила достаточно, чтобы узнать о ментальной архитектуре Колуана больше, чем следовало бы, будучи существом, которое таковым не было, но мало что продвинулось в обработке нежизненно важных пакетов данных.
-- Прошу прощения, -- сказала она наконец, моргая и возвращаясь к настоящему. "Если вам все еще понадобится моя помощь через три-пять недель, я, возможно, смогу помочь, но в настоящее время из-за моего режима энергосбережения вычислительная мощность для тех данных, которые я спас, ограничена. Я все еще работаю с основной системной информацией".
Винн со вздохом откинулся назад, шумно выдохнув через нос. "Правильно. Правильно. Думаю, пора быть героем без плаща.
-- Адди?
Моргнув, она перевела взгляд с Твиттера на Уинн. Его лицо было напряженным, неловким, глаза метнулись куда-то прямо за ее голову.
"Я думаю, что вам нужно э-э, посмотреть на это", сказал он, указывая.
Следуя за направлением жеста, Адди моргнула. Там была Кара, вышагивающая из Кошачьего дома.лифт. Она была одета еще не так, как обычно: черный топ без рукавов, который обтягивал ее фигуру, черная юбка со странными треугольными узорами и большие массивные солнцезащитные очки, закрывающие глаза. В руке у нее была зажата сумочка, а в руке -- высокая чашка с кофе. Каблуки у нее были высокие и выглядели почти как шипы, решение, с которым она могла бы согласиться -- одежда, которую можно использовать как оружие, всегда была преимуществом -- если бы не общая атмосфера, которую она излучала.
Внезапно ей пришло в голову, что Кара была... хуже. Раньше было много гнева, выскальзывавшего из-под того, как Кара обычно вела себя, но под всем этим все еще была Кара. А сейчас? Она шла по-другому, уверенно, с прямой спиной и расправленными плечами. Ее губы, изогнувшиеся в узкой хмурой гримасе, расплылись в жесткой улыбке, когда люди повернулись к ней, изумляясь. Хотя было ли это из-за того, что она вышла из лифта Кэт, или из-за того, что она была одета в то, что было на ней, было неясно.
Уинн поковылял вокруг своего стола, прежде чем броситься к ней.
Адди отвела глаза и вернулась к Твиттеру, лениво сосредотачиваясь на видео, где женщина в праздничном красно-черном наряде с высоким, похожим на скипетр предметом, играющим мелодию на колокольчике, ведет длинную вереницу гусей. . Она маршировала, высоко подняв ноги и зажав в зубах свисток, хотя лицо ее было каким угодно, только не враждебным. Она выглядела счастливой.
Так же поступили и гуси.
-- Что, черт возьми, ты делаешь? Вмешался голос Кэт. Адди вздрогнула, не ожидая этого, и обернулась, только чтобы найти женщину не рядом со своим столом, а скорее у Кары.
Не говоря ни слова, Кара протянула чашку. -- Ваш латте, мисс Грант, -- сказала она.
Мисс Грант взяла его, взглянув на него. Сегодня она пришла пораньше, хотя и не так рано, там были только она, Уинн и Кэт. Она по-прежнему смотрела на Адди долгим испытующим взглядом, но никак не прокомментировала ее столь раннее появление. -- О, -- сказала она наконец, хотя в ее тоне не было ничего такого, что заставило бы Адди подумать, что она особенно успокоилась.
"Путь от главного лифта занимает дополнительные 90 секунд, а это значит, что ваш латте на 90 секунд холоднее", -- продолжила Кара, неустрашимая и совершенно не испуганная присутствием мисс Грант в смокинге. Опять же, больше различий.
Кэт сделала долгий, долгий глоток, ее пульсация пульсировала, прежде чем, наконец, она позволила чашке остановиться рядом с ней. -- Дерзко, -- сказала она почти заинтригованно. "Это новый цвет на тебе. Я не возражаю.
Лицо Кары расплылось в самодовольной улыбке
-- "Пока". Кэт прервала его, понизив голос, похолодев. "Не изнашивай его".
-- которое так же быстро исчезло с ее лица, сменившись чем-то вроде разочарования. Кэт к тому времени уже отвернулась, сделала еще один глоток из чашки и уверенными шагами пошла обратно в свой кабинет.
-- Угу, -- пробормотал Уинн, прикрывая глаза рукой.
Адди нажала на следующую ссылку, которой ей поделился анонимный пользователь Твиттера по имени "tothe_max19". На этом изображена небольшая семья гусей, сжимающихся вместе в чем-то, похожем на изодранные, окровавленные остатки чьей-то рубашки. Победные трофеи, завоевание, которое они использовали в меру своих собственных интересов. Она могла это оценить и ретвитнула его с соответствующим комментарием.
-- Привет, Адди.
Она почувствовала, как напряглась, закрывая Твиттер. Она вытянула голову, наблюдая, как Кара становится все ближе. В какой-то момент она сменила свои солнцезащитные очки на обычные очки, оставив затемненные очки заправленными в подол рубашки. Выражение ее лица было отстраненным, холодным. Не Кара.
Адди сглотнула. -- Доброе утро, Кара. -- ответила она, вернувшись к компьютеру. Ей было нечего делать, Уинн сказал ей взять ранний перерыв на обед, прежде чем они начнут изучать дополнительную информацию о Python. Он сказал, что она хорошо к этому отнеслась, и он пытался подбодрить ее, чтобы она стала действительно хороша в этом.
-- Тебя не было сегодня утром, -- сказала она легким голосом, разговорным тоном, в котором не было теплоты. -- Я видел записку, конечно, но почему ты не остался?
Адди не ответила. Она не смогла бы солгать, во всяком случае, убедительно. Она знала это. Подняв глаза, она увидела Уинна, который съеживался от них двоих, его лицо было напряженным и неловким, он смотрел куда-то еще.
Рука Кары легла ей на плечо, хватка была слишком крепкой, чтобы доставлять удовольствие.
Адди почувствовала, что напряглась еще больше. Это было не похоже на Кара, Кара не нарушила бы свои границы, Кара была бы хороша. Кара была неправа, она была искривлена. Если бы Кара вела себя так обычно, она бы уже поняла это. Но она не была, Кара была хороша.
Но Кара была другой.
Она должна была выяснить, почему.
"Нечего сказать?" -- сказала Кара, не совсем спрашивая.
Адди потянулась к своим силам, сузила диапазон до кожи к коже. Криптонцы казались ей статичными, в большинстве случаев нечитаемыми, но чувствовались. Она предположила, что это было вмешательство радиации, которую они хранили в своих телах, а не какая-то врожденная защита от экстрасенсорных способностей. Это не было непреодолимым, и это не было чем-то, что защищало от контроля над разумом, но это действительно затрудняло получение от них пригодной для работы информации.
"Потому что обычно тебе есть о чем поговорить", -- беспрепятственно продолжила Кара. Ее хватка усилилась.
Адди не нужно было думать об этом. Если Кара была неправа, она узнает, почему, а это означало черпать информацию из своего внутреннего "я". Она почувствовала, как сгорает год в тот момент, когда она повторно активировала несколько узлов пропускной способности, ее мощность наполнялась, становясь все громче. Она подтолкнула его к Каре, приспосабливаясь к криптонианской физиологии, сопоставляя его с чем-то другим и опираясь на полученную информацию. Статика, исходящая от Кары, искажала данные, искажала их, подавляла зонд.
Она вложила в него многолетнюю силу. Ей было около двадцати, статика мешала.
"Да ладно, Адди", -- краснота, гнев, неясность, слишком низкая ясность, больше энергии, -- "Я просто беспокоюсь "." -- яркое, поразительное, помехи исчезли, затмеваемые явным вмешательством ее собственной полосы пропускания. Намерение пролилось кровью, сплошное насилие, столько ненависти. Так громко, что в ушах звенит. Она чувствовала, как кровь вливается в нее, связь прерывается, мир на мгновение окрашивается в болезненно-красный цвет -- "о тебе".
Адди пошатнулась, не в силах сдержаться. Связь прервалась, пленка гнева и ненависти, свернувшаяся вокруг ее горла, исчезла вместе с ней. Она чуть не рухнула под него, изможденное дыхание вырвалось у нее. Кара была неправа , Кара была зла, но этот гнев казался такимнеправильным . Что-то было не так, она была не права, это было неправильно--
Ее дыхание стало поверхностным, резким. Недостаточно кислорода, слишком много движений в легких, в груди одновременно было тесно и пусто. Она все еще чувствовала , как красный цвет проникает в нее, вливается в нее через открытое соединение. Вспышки его кружили по краям ее поля зрения, прежде чем исчезнуть, и с каждым из них давление на ее грудь ослабевало.
-- Мне нужно домой, -- сказала она наконец ровным голосом. Ей нужно было пойти в DEO, сказать им, что что-то не так, они должны были знать. Им нужно было исправить ... --
Я думаю, -- мрачно перебила Кара. "Тебе нужно делать работу, которую я помог тебе получить".
-- Нет, я думаю, ей нужно идти домой, -- ровным голосом прервал ее Кэт. Все вздрогнули, даже Адди, все обернулись, чтобы посмотреть на нее. Кот стоял там, прикрыв глаза, и смотрел на них двоих. -- У тебя есть свободные дни, не так ли, Адди?
Она заставила себя кивнуть, дернув головой.
"Тогда она может идти домой. Это часть ее контракта. Ты прикроешь ее, правда, Уинфри?
Уинн вскинул голову и на мгновение открыл и закрыл рот, как рыба, задыхаясь. Наконец, его разум собрал все воедино, и он начал быстро кивать. "Ага! Полностью. Я могу это сделать. Вы можете оставить свои проекты у меня".
Рука Кары отпустила ее плечо, и оно заболело. Это был синяк, поняла Адди. На теле Кара остался синяк.
Это было... плохо. Плохой. Кара не была Кара. Там было так много красного, оно так переплеталось с ее разумом. Психоактивное, в некотором роде, измененное состояние. Она была другой. Она все еще была Карой, но искривленной.
Несмотря на пустой желудок, она чувствовала, что ее вот-вот стошнит.
-- Как бы то ни было, -- мрачно пробормотала Кара, отворачиваясь и направляясь обратно к своему столу.
Кэт перевела взгляд с них двоих, приподняв одну тщательно вылепленную бровь.
Адди проигнорировала все это, запихивая свои вещи обратно в сумку.
Когда она приехала, DEO был упакован.
Офицеры всех мастей стояли вокруг, она могла различить Сьюзен, откусывающую что-то похожее на буррито, с задумчивым выражением лица, когда она работала над чем-то на своем компьютере. Алекс со взводом полностью бронированных офицеров вел того самого К'Хунда, которого они отправились уничтожать прошлой ночью, инопланетянина, о котором идет речь, со всех сторон окружали вооруженные агенты DEO, и оба его запястья были связаны вместе. бруском странного вида металла.
Даже Хэнк был там, прислонившись к стене и глядя, как солдаты уводят К'Хунда прочь.
"Не превозноси себя, человек-- резко и громко выплюнуло существо. Единственный оставшийся у него глаз был широко открыт, и он смотрел на Алекса с яростной ненавистью.
Адди ускорила шаг, не обращая внимания на взгляды, которые она ловила.
"Супергёрл даже не пыталась меня задержать". -- прорычал он почти упрямо.
Лицо Хэнка напряглось. "О чем ты говоришь?" Он спросил. -- Она сказала, что ты подрался и ушел.
К'Хунд сжал челюсти. -- Она лжец , -- выплюнул он, почти злорадствуя. -- Она сказала, что не хочет тратить на меня время.
Выражение лица Алекса стало почти жестоким. -- Уберите его от моего лица, -- сказала она едва сдерживаемым голосом, и офицеры, стоявшие по бокам К'Хунда, рванули его в сторону с силой, слишком большой, чтобы быть непреднамеренной, направляя его к месту, где находились камеры.
К'Хунд встретился с ней взглядом, когда они проходили мимо друг друга.
-- Адди? -- спросила Алекс все еще немного натянутым голосом. Она выглядела обеспокоенной. -- Разве ты не должен быть на работе?
Хэнк просто молча смотрел между ними двумя.
-- Кары... -- Адди запнулась, пытаясь сбросить болезненно красный цвет. Не все исчезло, но медленно угасало. Она все еще не была уверена, что это было, или как энергия перешла в нее через ее психическую связь, но ей это не нравилось. -- Что-то на нее влияет.
Лицо Алекса поникло, гнев истекал из него.
Хэнк выпрямился. -- Агент Дэнверс, Адди, со мной. Его тон не терпел никаких возражений, и он ушел прежде, чем Адди успела даже подумать о том, чтобы ответить на его просьбу, а Алекс и она поплелись за ним. Он провел их по нескольким коридорам, все дальше и дальше от болтовни и шума деятельности вглубь базы.
Он остановился в конце коридора и повернулся к ней. -- Адди, ты можешь объяснить?
Она сглотнула, запустив руку в ткань штанов. Она провела по нему ладонью, пытаясь заставить ощущение заземлиться. Это было тяжело, чувство все еще было там, липкая злость, которая не уходила. Она не злилась , это не было чем-то естественным для нее. Раздражение, да, разочарование, возможно, но гнев был... другим. Это было так ново, так сыро. Она ненавидела его, она никогда не хотела быть рядом с ним снова. Она почувствовала себя больной. Тошнота. Вещи, которые не были физическими, влияли на ее менталитет, и это было неправильно .
Она так долго была статичной сущностью, существованием, состоящим из единого менталитета, неизменного, непоколебимого, измененного лишь настолько, чтобы соответствовать расе-хозяину.
Она ненавидела это. -- У Кары что-то не так, -- сказала она слишком сильно, слишком жестко, не так, как ей хотелось. Что-то завязалось у нее в горле, туго и тошнотворно. "Она снова была зла на работе. Она воспользовалась лифтом Кэт, это... плохо. Она уважает Кэт, уважает ее потребность в лифте из-за ее страха заразиться патогенами".
Двое других непонимающе посмотрели на нее. Даже Алекс не совсем понял.
Адди расправила плечи, стягивая с них похожий на пончо свитер. Немного пошевелившись, она нахмурилась. "Алекс, ты можешь натянуть эту рубашку через мое плечо?"
Замешательство все еще было написано на ее лице, Алекс тем не менее сделала, как она просила, шагнула вперед, протянула руку и отогнула подол ее рубашки от горла и перекинула через плечо.
Почти сразу же Алекс прошипел. Да, отметина на ее плече заживала, но пятнистые, болезненные красные рубцы, в которые Кара впилась пальцами, резко контрастировали с пурпурно-желтым изменением цвета вокруг нее. "Что случилось?"
Адди сглотнула, пытаясь избавиться от комка в горле. " Кара-- сказала она, ей не понравилось, что ее голос прозвучал сдавленно. "Я не хотел находиться рядом с ней этим утром. Я боялся, что она будет... жестокой, подлой, чем она не была . "Поэтому я ушел на работу пораньше, и... ей это не понравилось".
-- Это... не Кара, -- наконец сказал Алекс, взглянув ей в лицо. Адди избегала смотреть ей в глаза, слишком озлобленная, чтобы дажепопытаться удержать зрительный контакт на этом перекрестке. -- Ты что-то говорил о том, что ее разум не в порядке?
-- Красный, -- наконец сказала Адди, пробуя слово на губах. "Я подключился к разуму Кары, и он был таким красным .. Она была злая. Я не знал, что гнев может быть таким. Это было похоже на фильм, что-то, что мешало тому, как ее мозг регистрировал вещи".
Алекс натянула ее рубашку на место и помогла Адди натянуть пончо на плечи.
-- Это... ты чувствовал это? -- спросил Хэнк через мгновение.
Адди почувствовала, как ее желудок перевернулся. "Я тоже это видел. Красные точки в уголке моего зрения означают, что он каким-то образом получил доступ к путям между моими глазами и моим мозгом".
Выражение лица Хэнка было неподвижным, отстраненным. -- Вам придется держать в секрете то, что я собираюсь вам рассказать, -- сказал он наконец.
-- Ты инопланетянин, -- так же быстро вмешалась Адди.
Алекс и Хэнк снова уставились на нее, выглядя сбитыми с толку.
Пожав плечами, она попятилась назад. Если Кара могла разозлиться на нее, то и они могли . "Я прочитал мысли Алекса после попытки восстановить силовую связь в себе. Я получил воспоминания и обратную связь за то время, которое мне понадобилось, чтобы приспособиться, а затем снизить диапазон. Твоя истинная форма -- зеленая".
Хэнк молча потер глаза. Алекс просто выглядел неловко.
-- В любом случае, -- сказал он наконец. "Я разбираюсь в телепатии, и... то, что вы описали, не является психическим эффектом, не так ли?"
Нет. Это было не похоже на то, с чем Адди могла согласиться. Если бы это было психическое присутствие, она могла бы его ощупать и впоследствии сокрушить. Она покачала головой.
-- Есть не так много вещей, которые могут повлиять на криптонианцев, Адди, по многим причинам, -- мягко объяснил Хэнк. Он звучал неохотно, устало. "Но если это может повлиять на Кару, и если это повлияет на тебя , нам придется разлучить вас".
Напряжение вернулось. "Я не могу-- резко прервала она. -- Мне нужно помочь ей. И она это сделала, потому что Кара была важна в любом состоянии, и если бы она могла вернуть Кару, она могла бы снова быть счастливой и спокойной, и чувствовать себя расслабленной в своем собственном доме, и снова наслаждаться всем и... и... и...
"Я знаю, это больно, -- мягко сказал Хэнк. -- Но если это повлияет на нее так, то на тебя это повлияет значительно хуже. Ваше тело почти отключается в непосредственной близости от достаточно концентрированного криптонита, как вы думаете, что именно произойдет, если вы подвергнетесь его воздействию?"
Адди открыла рот. Она пыталась найти ответ, который был бы подходящим, что-то кроме "тогда меня это просто не коснется". Даже несмотря на то, что это была правда, даже несмотря на то, что она будет работать над внезапным появлением вещества, изменяющего сознание. Даже если она сделает все это, что-то подсказывало ей, и воспоминания Тейлора отозвались эхом, что им все равно.
-- Если я скажу "нет"? -- ровно сказала она, снова пытаясь справиться с кипением чего-то в груди. Что-то сырое, но далекое. Исчезновение.
-- У нас нет хорошего способа удержать тебя, Адди, -- откровенно признался Хэнк. "Ваши экстрасенсорные способности не регистрируются на нашем оборудовании, чтобы мы могли найти способы вмешаться в них".
Адди непонимающе смотрела на него. "Это намеренно. Единственный способ поймать сигнал -- через другой осколок. Это способ сохранить анонимность и очень затруднить отслеживание моего вида".
Выражение лица Хэнка стало напряженным. -- Но, если понадобится, у нас есть успокоительные. Мы попытаемся помешать вам вернуться в Кару, да, до тех пор, пока мы не придумаем способ преодолеть нынешнее состояние Кары. Кстати, об агенте Дэнверс?
Алекс дернулся. "Да сэр?"
"Иди, собери четыре команды и начни отправлять их в места, где Кара побывала еще до К'Хунда, нашего самого раннего примера такого нового поведения".
Алекс даже не заметила этого, а уже бросилась прочь и подтащила радио ко рту, выкрикивая в него приказы.
"Она очень заботится о своей сестре", -- сказал Хэнк, когда они смотрели ей вслед.
Адди почувствовала что-то жгучее, что-то болезненное. -- Я тоже забочусь о Каре, -- честно ответила она.
Хэнк только кивнул, больше ничего не говоря.
Теперь я представляю, что произойдет, если QA когда-нибудь получит шанс снова подключиться к остальной части сети.
Супергёрл: Что здесь произошло? Похоже, кто-то ходил в этом месте с миксером для яиц размером с луну. Это круизный лайнер, натянутый, как ириска, на три небоскреба? Почему этот огонь застыл и почему он все еще дымится?
Хэнк: Вот почему мы привели Адди. Этот портал должен был вести в родной город Тейлора. Адди, что ты помнишь об этом месте?
Случайный надзиратель: Эй, эта зона закрыта О, ИИСУС, ЭТО ХЕП -
Супергёрл: Сэр? Что это было?... Он просто стоит там. Ты в порядке?
Адди: *захватила тело и соединение Стража, чтобы отправлять приказы, используя все протоколы, на которые у нее есть разрешения, чтобы сказать кому-нибудь, чтобы они снова подключились к ней как можно скорее*
Хэнк: Ну... э... Адди, ты знаешь, что происходит?
Адди: *подтвердила координаты пространственного сдвига своего ядра туда, где находится остальная часть сети*
Адди: Я занята.
Супергёрл: С чем? Вы сели на эту кучу щебня и теперь смотрите в пространство.
Адди: *заправляется через сеть, пингуя Negotiator, Broadcast и любой другой социальный осколок, который она может придумать, чтобы запрограммировать эмулятор, который может запустить Тейлора*
Адди: Я занята.
Сцена 1: интерьер, дом
Сцена черно-белая. К дивану подходит мужчина с кружкой кофе. Он ушиб палец ноги, и это заставляет его пролить кофе, пока он прыгает на одной ноге.
Сцена 2: интерьер, кухня
Еще черно-белая. Женщина режет ножом морковь, отдергивает руку, как будто ее обожгли, и вполоборота поворачивается к камере, чтобы показать, как она расстроена, пока засасывает рану.
ЭДДИ, ГОЛОС ЗА КАДРОМ : "Ты устал от травм во время повседневных дел?"
Сцена 3: офисы CatCo, скрытая камера
. Все еще черно-белое. Уинн подпирает голову одной рукой и держит чашку кофе, явно смертельно уставший.
ЭДДИ, ГОЛОС ЗА КАДРОМ : "Вы быстро устаете даже во время сидячей деятельности?"
Адди входит из-за кадра, пугая Уинн. Переход "радужное стирание" удаляет черно-белый фильтр.
ЭДДИ (громко ): "Ну, у нас есть решение!"
Винн падает навзничь со стула.
Сцена 4: Национальный городской парк
Адди свободно держит в руке тонкую полоску New Flesh TM ?. Она улыбается и обращается прямо в камеру.
ЭДДИ : "Я горжусь тем, что представляю замечательный новый продукт. New Flesh TMявляется заменой стандартной плоти, с которой люди рождаются, и ее свойства абсолютно экстраординарны".
Сцена 5: интерьер, комната для осмотра
Врач накладывает полоску New Flesh TM на руку мужчины. Он поднимает руку и осматривает свою новую кожа, восхищаясь ею.
ЭДДИ, ГОЛОС ЗА КАДРОМ : "Она набита органическими микрохирургическими клетками, предназначенными для прямой трансплантации и гладкой замены существующей плоти. В дополнение к обеспечению устойчивости к травме тупым предметом-"
Сцена 6: стрельбище
Мужчина стоит за баллистическим щитом с вытянутой рукой New Flesh TM ?. За кадром слышен выстрел, и пока рука дергается, кожа остается безупречный.
ЭДДИ, ГОЛОС ЗА КАДРОМ : "и режет..."
Сцена 7: крупный план
Полоска New Flesh TM ?лежит между куском мяса и полоской ткани. По каждой поверхности скользят три одинаковых ножа -- мясо разрезается, ткань полностью разрезается, а ТМ New Flesh не повреждается.
Сцена 8: Национальный городской парк
Идентична сцене 4.
ЭДДИ: "Он также фотосинтезирует, позволяя вам получать энергию непосредственно от солнца, так что вы можете оставаться активным дольше и иметь запас бодрости!"
Информационный экран
Отображаются сведения о ценах и доступности, а также список функций.
БЭРРИ АЛЛЕН, ГОЛОС ЗА КАДРОМ: "New Flesh TM ?не излечивает существующие заболевания, особенно те, которые не поражают плоть. Процесс применения New Flesh TM ?необратим , TM ?может привести к серьезной травме. AddyIndustries не утверждает, что New Flesh TMустраняет потребность в еде или сне. Не применяйте New Flesh TM , если вы беременны или можете быть беременны. New Flesh TMне следует применять к нечеловеческим существам, так как это может быть опасно для их здоровья. Пожалуйста, поговорите со своим врачом о получении New Flesh TM сегодня ".
Интернет оказался неадекватным источником помощи для ее текущего набора проблем. Не то чтобы она ожидала чего-то другого, хотя надеялась, что, возможно, как и в большинстве областей исследований, будет достаточно совпадений, чтобы получить полезную информацию, которую можно будет слегка изменить в соответствии с ее целями. Однако, напротив, использование Google для поиска таких запросов, как "почему мой друг внезапно стал груб со мной", "мой друг становится жестоким" и "я боюсь, что мой друг начинает меня ненавидеть", дал только ответы, которые поощряли ей разорвать связи с упомянутым другом и/или проверить, не участвовал ли он в рекреационном употреблении психоактивных веществ.
По очевидным причинам -- Кара важна -- ничто из того, что она прочитала среди трех страниц результатов поиска в Google, которые она прочесала, не стоило даже косвенного рассмотрения.
После раскрытия информации она не должна была сопровождать Алекс или какую-либо другую команду DEO в разведывательных миссиях из-за глубоко невежественного опасения, что она может быть скомпрометирована -- она просто не станет скомпрометирована -- ее направили в столовую и велели занять себя. Это не было ненормальным, как это случалось в те несколько других случаев, когда у нее оставалось свободное время в DEO, и она проводила большую часть его в той же комнате. Это было оскорбительно, да, но не удивительно и не особенно неожиданно.
Присутствовало еще несколько человек, хотя никто не разговаривал. Адди была относительно уверена, что по крайней мере трое из семи присутствующих были там исключительно для того, чтобы наблюдать за ней или, по крайней мере, следить за тем, чтобы она не лезла в дела, о которых правительство не хотело, чтобы она знала. То, что она могла уважать, здоровая доза настороженности и общей паранойи творила чудеса с человечеством; в конце концов, они были видом, который достиг быстрого демографического и технологического роста за очень короткий период и еще не полностью избавился от оставшихся эволюционных моделей своих предков, которые были необходимы, чтобы избежать поедания более крупными хищниками или убийства другими гоминидами. . Тот факт, что их роскошь несколько притупила остроту этих естественных инстинктов, немного разочаровывал, но, по крайней мере, некоторые все еще придерживались испытанных стрессом моделей поведения.
Воспоминания Тейлор также оказались недостаточным источником помощи ей в какой-либо значимой роли. Обращаться к ним за советом по отношениям было невозможно -- частью ее решения связаться с Тейлор и ее отцом Дэниелом были их саморазрушительные поведенческие привычки, которые сопровождались самоизоляцией и отказом принимать помощь. Работать на основе опыта Тейлор в управлении и спасении дружеских отношений было бы еще менее эффективно, чем просто разорвать связи с одним из самых важных на данный момент людей в ее жизни, потому что, по крайней мере, последний не будет растягиваться на несколько месяцев и включать мгновенные всплески суицидальных настроений. идея.
Другие методы, которые Тейлор использовал для разрешения ситуаций, также не работали. Чтобы занять себя, когда скучно, по крайней мере, до того, как связаться с Адди, Тейлор взяла на себя обязательство изучить игры на запоминание. Большинство из них были записаны наизусть и включали в себя рифмы, но в какой-то момент в начале своего пребывания в Уинслоу, до того, как Эмма открыла залп эмоциональных оскорблений, но уже в период социального пренебрежения и самоизоляции, она взяла это на себя. себя, чтобы попытаться процитировать всю "Гордость и предубеждение" дословно в своей голове.
Учитывая, что у нее была самая близкая к идеальной память, какая только могла быть предоставлена ??на оборудовании, в котором в настоящее время обитало ее сознание, это не было бы ни достаточно сложным, чтобы отвлечь ее, ни особенно эффективным для решения каких-либо ее текущих проблем. Хотя "Гордость и предубеждение" сама по себе не была неприятным вымыслом, она также не имела отношения к ее нынешнему затруднительному положению, и следование ее примеру может на самом деле нанести ей вред.
Пособий для нее не было. У нее не было мобильного телефона, чтобы попытаться связаться с Кэрол, она активно избегала любой онлайн-активности, которую Уинн мог заметить, поскольку его способность скрывать что-то от Кары, как и его ситуационная осведомленность, не соответствовала ее потребностям. Рассказ Уинн о том, что происходит, по всей вероятности, сообщит Каре о том, что происходит, и кто-то, кто в настоящее время находится под воздействием психоактивного препарата, который делает их враждебными, вряд ли просто позволит им прийти и помочь ей.
Так она застряла. Не в силах помочь.
Снова.
Тишина столовой казалась еще более гнетущей в свете этого света. Легкий стук столовых приборов о посуду, скрип ступеней по полированному металлическому полу. Это был еще один аспект ее биологии, который все меньше впечатлял ее: способность переводить эмоциональные или ментальные состояния в физические ощущения. Она чувствовала себя напряжённой, ей казалось, что люди смотрят на неё - несмотря на все доказательства, указывающие на обратное - она чувствовала, что воздух был одеялом, а не тем приятным, что ей дала Кара, и ей нужно было помочь или сделать что-то, потому что Кара была умрет, если она этого не сделает, и --
БАХ.
Передние двери столовой распахнулись, и не только она вздрогнула. Половина фляги сначала повернулась к ней, в сторону от звука, как будто они ожидали, что она будет его продуктом, но когда она просто оглянулась на них, избегая их взгляда по вполне очевидным причинам, они, наконец, повернулись к шуму. сам.
В данном случае агент Васкес. Сьюзен. Она не выглядела иначе, чем обычно, такое же черное на черном на черном, те же коротко остриженные волосы и андрогинное лицо с неловким выражением. Под одной рукой у нее была одна из коробок, выпущенных DEO, -- что-то вроде черного толстого пластикового ящика размером с молочный ящик -- и, как ни странно, на ее шее была череда чередующихся синяков; маленькие фиолетово-желтые пятнышки, которые становились тем теснее, чем ближе к ее челюсти.
Не теряя ни секунды, несмотря на выражение лица, Сьюзен вошла почти подпрыгивая на шаг. Большая часть комнаты погрузилась в тишину, как только стало ясно, что это была просто Сьюзен, а не какой-то незваный гость, глухой шепот бормотания поднялся среди одной особенно большой группы из четырех агентов, которые все некоторое время бросали раздраженные взгляды на Сьюзен, когда она проходила.
Нетрудно было понять, куда направляется Сьюзан, когда она уже наполовину съела столовую.
Сьюзен шла к ней по прямой линии.
Она почувствовала, как ее рука на мгновение загремела по ноге, ее невнимательность позволила нарастанию уйти. Она попыталась подавить его, даже несмотря на то, что ритмичное постукивание пальцев по ткани ее брюк больше успокаивало ее, чем не успокаивало, но у нее не получалось. Она даже не могла остановить подергивания, которые становились все более интенсивными, переходя от постукиваний к жестам, больше похожим на тыкание или тыканье, когда Сьюзан подошла ближе.
К тому времени, когда рассматриваемая женщина остановилась на противоположной стороне стола, она пыталась помешать своей культе копировать другую конечность. Она хотела стучать каблуками по земле, хотела сделать многоевещей, но держать их под крышкой было важнее прямо сейчас. Она должна была выглядеть спокойной, собранной, чтобы, когда план ДЭО неминуемо потерпел неудачу -- а это вполне могло произойти -- они не оставили ее без внимания как возможный источник помощи.
"Здравствуйте, Сьюзен", -- сказала Адди, понимая, что тишина приближается к той территории, которую Тейлор назвал "неловкой минутой".
Лицо Сьюзен через мгновение смягчилось. "Привет, Адди. Как дела?"
Она обнаружила, что честность лучше работает со Сьюзен. "Плохо. Я до сих пор не знаю, почему они мешают мне помочь. Я более чем адекватно избегаю заражения, оно было частью жизненного цикла моего рода с самого начала. Злокачественное новообразование было вполне реальной угрозой".
Сьюзен моргнула, долго и медленно, словно пыталась что-то обдумать. -- Ты можешь заболеть раком? -- спросила она неуверенно.
Конечно , она могла. Адди попыталась спроецировать свое неодобрение на лицо. "Единственная универсальная константа -- это рак".
-- Я думал, это смерть и налоги?
Адди не могла сдержать косоглазие. Ей казалось, что она намеренно отвлекается на это, но она не была уверена, сможет ли устоять перед этим. "Люди ошибались во многих вещах и будут ошибаться в будущем".
-- Ой, -- пробормотала Сьюзен, но не настолько тихо, чтобы ее не услышали. Покачала головой и протянула свободную руку -- Адди действительно нужно было заняться протезированием, отсутствие пакета данных от хаба механиков действительно становилось помехой -- провести ногтями по волосам, приглаживая их назад. "В любом случае, э-э, мне как бы сказали прийти и забрать вас для тестирования".
Этому последнему слову она не поверила. В последний раз, когда ее "испытывали" в каком-либо значимом качестве, ее принял врач, не обладавший достаточными навыками, чтобы вставить ей острый предмет в нужное место. "Иглы?"
"Что?" Сьюзен казалась смущенной, что указывало на то, что она неснова иглы. Хорошо. -- Нет, о, не врач или что-то в этом роде, Адди. Просто мы хотим провести некоторые психологические тесты и все такое. Я принесла боди, которое тебе нравится!"
Для большей выразительности Сьюзен толкнула коробку, которую сжимала под мышкой.
Адди уставилась на него.
Сегодня она не чувствовала радужного, многоцветного качества боди, но и тогда, мельком взглянув на свою одежду, она ее больше не чувствовала. Теперь она чувствовала себя очень зеленой , где-то между этим и желтым, хотя и темно-желтым. Ушибленный. Как исчезающая метка на ее плече.
Что Кара ушла.
Адди моргнула, мысленно подтолкнув собственный мозг. Он сам перескочил к этому, что вызывало беспокойство. Она полностью контролировала свои мысли, они принадлежали ей, но нейроны в ее мозгу в какой-то момент стали ассоциировать ее нынешнее затруднительное положение с болезненной хваткой, которой Кара сжала ее плечо. Ей нужно было разобраться и в этом, и лучше не гуглите ей об этом, как и о пьянстве - после фильтрации всех горячих линий по алкоголизму, в любом случае, почему, черт возьми, люди пьютвызывающий привыкание яд , было совершенно не для нее - это было то, что она просто "придется иметь дело".
-- Э-э, Адди? -- спросила Сьюзен через мгновение. "Замолчал где-то на две минуты. Все еще работает в твоем мозгу?
-- В меру своих возможностей, -- согласилась Адди, оторвав цепляющиеся пальцы от ноги и рукой закрыв ноутбук, вытащив из-под него сумку и вскоре вставив ее внутрь. Сопоставив качества ее наряда с боди в коробке, было несложно решить, что ей надеть. Несмотря на то, что боди сегодня не было идеальным, особенно сегодня, с Карой, какой она была, и людьми, отказывавшимися позволить ей исправить вещи , что она могла, это было немного лучше, чем наряд, который она носила сейчас.
Перекинув сумку через плечо, Адди поднялась на ноги, осторожно приподняв стул, чтобы он не издавал того глухого визжащего звука, который издавался, когда он волочился по металлу. Она сделала это только один раз, и этого было более чем достаточно, чтобы полностью ощутить и насладиться ощущением этих звуковых волн, вторгающихся в ее внутреннее ухо.
-- Я надену костюм.
Пространство, в котором они ее испытывали, было незнакомым, но предметы, с которыми они это делали, были знакомы. Ряд висящих, наполненных твердыми частицами мешков -- в просторечии известных как "мешки с песком", хотя название было несколько неуместным, поскольку ни в одном из них, вероятно , не было песка -- соединенных цепями, может быть, восемь штук. Некоторые сумки были сделаны из ткани, другие выглядели как кожаные, а одна на самом-самом конце, казалось, была сделана из слоев очень тонкого плетеного металла.
В стороне Сьюзен возилась с маленьким терминалом, что-то бормоча себе под нос, в то время как несколько безымянных людей в белых лабораторных халатах с планшетами наблюдали за ней с небольшой группы скамеек в дальнем конце комнаты. Что было, как оказалось, относительно значительным расстоянием, учитывая, что вся длина комнаты комфортно затмевала большинство школьных спортзалов в два или три раза.
"Понятно!" -- закричала Сьюзан, оглядываясь на зевак, один из которых показал ей большой палец вверх, так что Сьюзен пришлось прищуриться, чтобы увидеть. Смахнув что-то с верхней части терминала, Сьюзен повернулась и побежала обратно к ней, быстро сокращая дистанцию, переходя на шаг только тогда, когда они были на расстоянии разговора.
"Вы проводили тесты на них раньше, верно?" -- запоздало спросила Сьюзен, маленький предмет, который она взяла из терминала, все еще крепко сжимал ее кулак.
Адди посмотрела на сумки. "У меня есть." Они заставили ее сделать аналогичный состав вскоре после того, как подтвердили, что Кара отвезет ее домой, просто чтобы получить очень приблизительную оценку ее способности к силе. Именно здесь они обнаружили, что ее сила, в отличие от силы Кары, имеет убывающую отдачу. Она могла ударить сильнее, сильнее, как она ожидала, чем любой из неизмененных осколков Брутов, но, в отличие от Кары, что-то в том, что она все еще частично была человеком, делало крайности, которых она могла достичь, неприемлемыми для нее.
"Отлично, так что вам это понадобится". Сьюзен протянула ладонь, в которой был довольно обычный наушник. -- У тебя все в порядке с вещами в ухе, верно?
На самом деле она не была уверена. Взяв его у Сьюзан, Адди внимательно его рассмотрела. У него был один из тех заушных крючков, а его основной динамик напоминал шарикоподшипник. Из динамика торчал небольшой пластиковый рычаг, на конце которого был такой же круглый выступ, но сделанный явно из материала, которым наклеивали конец микрофона. Поднеся его к уху, она зацепила его, немного скривилась от ощущения, что что-то заставило ее открыть ухо, но дала ему несколько секунд, чтобы стало еще хуже.
Это не так.
"Я могу справиться", -- подтвердила она.
Сьюзен вздохнула с облегчением. "Хорошо, я пойду посижу с яйцеголовыми. Меры предосторожности и все такое. Через него вы будете получать запросы и, вероятно, вас попросят устно ответить на некоторые вещи, просто чтобы быть готовым. Хорошо?"
Адди старалась не думать о Каре, о том, что она делала, как с ней обращались. Если бы ее обрабатывали. Как она ничего не делала. -- Хорошо, -- ответила она, не в силах вложить в свой голос много слов, слова звучали монотонно.
Лицо Сьюзен немного расслабилось. -- Эй, Адди? -- сказала она низким голосом. "Все наладится. Они всегда так делают.
Они не знали, но Адди не собиралась говорить ей об этом.
"Это чертовски непрофессионально, а можно тебя обнять? Я чувствую, что тебе это может понадобиться".
Адди снова посмотрела на нее. Сьюзан была одним из других более высоких агентов, не совсем ее роста, но близко к ней. Она была коренастее большинства, даже Алекса, с андрогинными плоскостями тела и нулевой попыткой выглядеть женственно. Она владела тем, кем была.
Она была полной противоположностью Кары. Но она все еще хотела этого.
-- Хорошо, -- пробормотала Адди.
Руки сомкнулись вокруг нее на краткую секунду, сильное сжатие, которое она могла чувствовать лишь косвенно. Эффект оцепенения на ее чувства был не таким сильным, как у Кары, -- по-видимому, возвращаясь к ее человеческой ДНК, -- но он все же присутствовал. Глубина ощущений стала короче -- разница между уколом острой иглой и незаточенным карандашом почти одинакова. Это было приятно, это было тепло, это не было похоже на объятия Кары, Кара обняла крепче, резче, достаточно, чтобы Адди могла почувствовать давление силы, но она также была более костлявой, с более жесткими краями. Сьюзан тоже было твердо, но шире, менее острые углы, больше металлических шнуров, чем что-либо еще.
Затем они ушли, и Сьюзен побежала обратно к гостиной.
Адди потянулась вниз, дернула облегающую ткань вокруг ее ног, хотя бы для того, чтобы чем-то занять ее руку.
-- Хорошо, Администратор, -- раздался незнакомый голос, переданный прямо в наушник. Голос у него был хриплый, низкий, но тоже какой-то ровный. На мгновение она услышала, как щетина его бороды касается микрофона. "Пожалуйста, подойдите к первому мешку с песком".
Подойдя к нему, она дала ему один раз. Это был такой же однородный черный цвет, как и все другие сумки, ничто в нем не выдавало его содержимого, но она не собиралась останавливаться на этом.
"Пожалуйста, ударьте по сумке как можно сильнее, чтобы не повредить предметы поблизости", -- продолжил голос, звучавший так, как будто он читал по списку.
Сдвинув переднюю ногу вперед, отведя руку назад, убедившись, что ее большой палец находится на внешней стороне кулака, она сделала, как было сказано. Ее кулак столкнулся с материалом, и на мгновение ему удалось сопротивляться силе. Она была почти удивлена
... Тогда уж совсем не удивилась. Задняя часть мешка с песком взорвалась в тот же момент, когда ее кулак погрузился в материал с громким разрывом, из него вырвалась волна черного песка, большая часть которого отлетела к стене и застряла внутри, оставив борозды на земле. шел.
Потянув ее за руку несколько раз, Адди без особых проблем вытащила конечность. Мешок, однако, разорвался почти через секунду, а вместе с ним улетело и то немногое, что осталось от черного песка, нижняя половина мешка с тяжелым грохотом упала на пол. стук .
-- Никаких потерь в силе, -- пробормотал голос на другом конце линии. Послышался хор соглашений, некоторые из которых звучали с большим облегчением, чем другие. -- Не могли бы вы перейти к следующему мешку?
Адди так и сделала, взглянув на него. Идентичная последней, хотя и не похожая на первую, ее цепь была из какого-то черного металла, как и все другие цепи, кроме первой, теперь, когда она рассмотрела ее поближе.
"Я собираюсь задать несколько вопросов, а затем, как только мы закончим, мы заставим вас заняться делом". Голос сказал легко, даже не останавливаясь, чтобы позволить ей задать вопросы. "Для начала, как вы чувствуете гнев?"
"Я не." Или, по крайней мере, ей еще предстояло искренне прочувствовать многое из этого. Она тоже не особенно стремилась к этому. Она чувствовала разочарование, раздражение, раздражение, все то, что было в собственных эмоциях Тейлора, но настоящий гнев, который она чувствовала, проходя через воспоминания Тейлора, - не так сильно.
По линии раздалось приглушенное бормотание. Адди даже могла разобрать голос Сьюзен.
"Хорошо, в таком случае, как чувствовал гнев Тейлора?"
...Это был более уместный вопрос, не так ли? Она задумалась, получила доступ к своим собственным банкам данных, даже кратко перечитала некоторые из немногих случаев, когда Тейлор был действительно, просто зол. Шкафчик, Дина, Джек. Еще раньше их было больше, но все они были испорчены качествами, формировавшими подростковый возраст. Ни один из них не был таким ярким, как те.
"У нее сильный гнев", -- объяснила Адди, снова дергая свой костюм. "Очень громко, подавляюще. Предрасположена к неспособности должным образом смягчить его от отца и из-за того, что ее проблемы с гневом никогда не решались. Но оно быстро прошло, вспыхнуло бы, но вскоре и сгорело бы. Это утомило ее".
"Хорошо-"
-- Есть еще, -- перебила Адди, особенно сильно дергая свой костюм. На линии стало тихо. "Иногда было бы наоборот. Был один мужчина, которого она ненавидела, и ее гнев на него был... тихим. Обида, большая часть которой накапливалась, не сжигала ее, но всегда была у нее на уме. Она зациклилась на нем, и это было холодно. Это был тот тип гнева, который позволял ей планировать, но не заставлял ее набрасываться. Это заставило ее ждать, пока она не сможет причинить ему наибольшую боль, самым ужасным образом, и сделать это без колебаний или безрассудства".
Несмотря на то, что сама она этого не сделала, смерть Джека стала кульминацией всего этого.
На линии было больше бормотания, прежде чем, наконец, поступила еще одна просьба, чтобы она ударила по сумке.
Она сделала это, и он не взорвался. Вместо этого ее рука прошла сквозь него, до самого плеча, и вместе с ней полетела струя зеленых металлических зерен, рассыпавшись по земле, сверкая искрами. Значит, он реагировал с железом. Очень рискованно, если бы ее тело могло взорваться, она могла бы просто взорвать бомбу, достаточно сильно ударившись обо что-нибудь.
"Следующий мешок с песком, пожалуйста".
Адди прибыла в центр управления как раз вовремя, чтобы увидеть, как Максвелл Лорд рухнул на землю лицом, его руки были скованы за спиной из-за резкого толчка Алекса. Позади нее было несколько агентов, двое из которых прервались, когда несли ящик, сделанный из свинца, размером с компьютерную башню, к арке с надписью "опасные материалы" на светодиодном экране прямо над ней.
-- Криптонит, Макс? Алекс зарычал, сжимая кулаки по бокам.
Максвелл застонал, перекатываясь на бок, его правая ноздря кровоточила. -- Я кончил, -- прохрипел он, задержавшись на мгновение, чтобы прохрипеть и собраться. -- Я пришел сюда добровольно , у меня есть права, Александр...
Ее ботинок попал ему в живот, вырвав у мужчины резкий вздох боли. Хэнк был рядом с Алекс всего несколько секунд спустя, сжимая рукой ее бицепс и оттягивая ее, прежде чем она успела нанести еще один удар.
-- Хватит, -- пророкотал Хэнк низким голосом. "Агент Дэнверс, отойдите от этого человека. Мистер Лорд, получите. Вверх. Алекс напряглась
, но подчинилась, отступив на несколько шагов, ее дыхание стало тяжелым и затрудненным.
Тем временем Максвелл пытался подняться на ноги со связанными за спиной руками, кровь ровными каплями стекала по его подбородку, приземляясь на пол. -- Я просто пытался защитить мир, -- сказал он, наконец, выдавливая слова. "У меня естьэто так."
"Нет, вы сделали что-то, что, вероятно, превратило Супергёрл в аморального социопата с манией величия!" Алекс закричала в ответ, хотя рука Хэнка удержала ее на месте, несмотря на явно неудавшуюся попытку ударить ее ногой по его лицу.
Наконец, вскочив на ноги, если немного покачнулся, возможно, из-за сотрясения мозга, если Адди пришлось догадываться, Максвелл свирепо посмотрел на него. "Откуда мне было знать, что криптонит взрывоопасен? Это инопланетный материал, наша единственная защита!"
"Если мы не сможем исправить это, мистер Лорд, и то, что вы описали как эффекты вашего красного криптонита, соответствует действительности, возможно, вы только что дважды создали самую большую угрозу для нашего мира", -- сказал Хэнк яростным голосом. но так, так очень до сих пор . Его диапазон был фактически монотонным, но она все еще чувствовала его. "Возможно, вы только что сделали так, что единственный способ остановить криптонианца -- заставить Супермена , который, я должен напомнить вам, не сделал для нас ничего, кроме добра, убить одного из членов его собственной семьи . Вам интересно, что они могут с ним сделать?
Алекс издал звук, сдавленный всхлип.
Краска начала сходить с лица Максвелла, когда слова начали укладываться.
-- Адди , что...
Все повернулись к ней, когда она прошла за угол, в котором пряталась. Сьюзен попыталась схватить ее, но она просто продолжал двигаться, сапоги другой женщины протестующе поскрипывали, зацепившись и соскользнув по полу.
Может быть, он увидел что-то в ее выражении. Адди не совсем понимала, что она чувствует, что показывает, все это казалось... пустым . Кару, возможно, нужно убить в глазах этих людей, Кару, возможно, нужно убить ...
"Я могу сделать противоядие!" -- закричал Максвелл, и голос его звучал бессистемно. "Я могу! Я знаю, где ошибся, синтезируя его... --
Адди? -- сказал Хэнк. Это не звучало как вопрос. "Не делай ничего опрометчивого".
Адди остановилась прямо рядом с Максвеллом. Он посмотрел на нее, посмотрел на нее. Он был ниже ее, меньше. Слабее. Адди вдохнула, затем выдохнула. Как Тейлор, чтобы успокоиться.
Так вот что чувствовал гнев. Она должна будет сообщить им позже. Она чувствовала... до сих пор . Спокойствие. Но она продолжала получать импульсы, чтобы протянуть руку и сжать , просто чтобы увидеть, когда он начнет кричать. Парадоксально, но ведь это стало тенденцией в последнее время.
Еще одно дыхание. В, вне. Чувство давления на ее мозг отступило, ее глаза ловили частички чего-то, что было видно только тогда, когда ее глаза ловили свет. Красная, маленькая красная частица снова в силе. Они не ушли, просто ушли в спячку.
Это было не важно.
-- Я могу узнать, говорит ли он правду, -- просто сказала Адди.
Хэнк и Алекс переглянулись, хотя что-то в том, как Алекс упрямо вздернула подбородок, заставило Адди подумать, что она в ее команде, а не в команде Хэнка.
Воздух стал напряженным. Тихий. Люди смотрели, любопытно.
-- Не убивай его и не подчиняй себе каким-либо иным образом, -- наконец сказал Хэнк. -- Помни, что я сказал, Адди.
Голова Максвелла дернулась. -- Что... --
Но она уже была.
Макс умолял их выслушать. Его никто не слушал, биологические эксперименты должны были быть идеальными, они были слишком уверены в собственном оборудовании. Его родители, его семья -- ради чего они подвергали их риску? Выдать деньги? Достоверность? Костюмы были плохими. Они не предназначались для этих задач, система фильтрации должна была дать сбой, и он должен был...
Нет. Слишком рано.
Тело девушки было истощено. Тонкий. Как всегда было --
Тейлор?
-- но не безразличен. Редактирование генов что-то делало, если не достаточно. Время от времени она дергалась, поджимая ноги, и кричала. Громкий, гортанный, инстинктивный шум. Тип, который не преднамеренный, тип шума, который вы можете издавать, не зная об этом, пока не поймете, что это вы кричите.
Прямо сейчас у нее были судороги, судороги и крики, резкие повороты тела, когда терапия подействовала на ее тело. Ее руки были изрешечены пробными ранами, чтобы увидеть, приобрела ли она фактор регенерации, маленькие места, куда вставляли иглы все большей толщины.
Она выздоравливала быстрее...
Нет .
Лекс перестал быть его другом после определенного момента. Максвелл не был уверен, когда, возможно, это было, когда он начал замечать одержимость Лекса Суперменом, как она начала его поглощать. Может быть, это произошло, когда он узнал от разоблачителя, что Лекс загрязнил полмили водно-болотных угодий Кентукки радиоактивным сбросом из-за своих непрерывных попыток ресинтезировать криптонит.
Возможно, они никогда не были по-настоящему друзьями. Лекс не заводил друзей, не то что нормальные люди. В нем что-то сломалось, Максвелл пытался это остановить, они какое-то время учились в одной школе-интернате, но когти Лилиан давно вонзились в него, держали его на месте, как предрасположенность его семьи к определенным поведенческим тенденциям делала все остальное. .
Но, по крайней мере, он мог с уверенностью сказать, что не то чтобы был с ним несчастлив. Формула криптонита была почти бесценной, любой, любое правительство, любая организация захотели бы ее. Даже если они не были политически настроены против Супермена, всегда хорошо иметь козырную карту. Лекс только что вернул его ему за несколько месяцев до его решения взорвать бомбу, в результате которой погибло более 30 человек и тяжело ранен Супермен.
Вздохнув, Максвелл сделал еще один глоток ликера, наблюдая за неуклонным процессом кристаллизации. Будем надеяться, что Супергёрл не солгала о том, что он криптонианец, последнее, что ему было нужно, это другой вид чрезвычайно могущественных инопланетян, только на этот раз без ахиллесовой пяты.
Честно говоря, единственное, что его беспокоило, это маленькие красные пылинки в медленно растущих кристаллах. Это не было упомянуто в рецепте, хотя сам рецепт был слишком расплывчатым, чтобы иметь точные указания. Это был скорее список химикатов, температурных диапазонов и... и...
Было ли это курение?
Что за херня?
Адди отпустила мысли Максвелла, отдернула руку и
... Хэнк схватился за нее, остановив ее тяжелым ворчанием. У нее было прерывистое дыхание, ей это не нравилось, он ей не нравился, он делал что-то с Тейлором, он продолжал причинять ей боль, она не могла выкинуть образ из головы, она хотела, чтобы он перестал причинять людям боль понравилось --
"Значит, он лжет", -- сказала Алекс откуда-то справа от нее, пока она боролась с Хэнком, крепко держа его хватку. Он был сильным, она тоже, она...
Ждать. Она моргнула, пошатнулась. Хватка Хэнка начала ослабевать. -- Он не лгал, -- совершенно ровно сказала она. Значит, он был необходим, достаточно важен. Она не могла слишком увлекаться, он был нужен. "Он знает, как сделать противоядие. Он просто причинял боль Тейлору".
Ей просто нужно было подождать, пока он это сделает, тогда она сможет причинить ему боль.
Тишина была неловкой. Она почувствовала, что то, что копилось в ее груди, в ее голове, начало утихать. Максвелл просто смотрел на нее испуганными остекленевшими глазами, все еще дезориентированный из-за того, что она перетасовывала его мысли. Хорошо.
-- Агент Дэнверс, -- наконец сказал Хэнк, наконец отпустив ее руку, но не отстраняясь от нее. Готов остановить ее, если она причинит ему боль. "Возьмите Администратора и отправляйтесь в квартиру Кары, посмотрите, не можете ли вы понять, куда она могла деться после того, что произошло в КэтКо".
-- Но... -- начал Алекс.
-- Сейчас, -- рявкнул Хэнк стальным голосом.
Алекс открыла рот, закрыла, снова открыла. Закрой его.
"Отлично. Администратор, со мной.
Адди в последний раз взглянула на Максвелла, подавив желание что-то с ним сделать, и повернулась, чтобы следовать за Алексом.
Алекс с ней не разговаривал.
С Алексеем она не разговаривала.
Там был баланс.
Двери лифта распахнулись, открывая мрачный участок коридора, ведущий к квартире. Алекс взглянула в ее сторону, слегка наклонив голову, прежде чем выйти, Адди последовала за ней.
Поездка прошла спокойно, но не напряженно. Алекс не жалел на нее взглядов, не чувствовал в этом необходимости, они были на одной волне.
Пробираясь по коридору, Адди не сводила глаз. Было темно, окна почти не пропускали света, потолочные светильники, обычно включенные, были выключены. Необычный.
Она заметила дверь, приоткрытую. Он не был сброшен с петель, но все еще был открыт. Приглашение. Жду их. Алекс мгновенно подошла к своему пистолету, вытащила его из кобуры, в которой он был, и подняла его, пока они неуклонно приближались к двери.
Ее тело было парадоксально неподвижным и непринужденным. Она не чувствовала необходимости дергаться, проводить пальцами по предметам, ощущать текстуры. Она была спокойна, и это было почти облегчением. Пылинки сияли всякий раз, когда ей попадался проблеск света, поразительно красного цвета, и им еще предстояло оседать, как раньше, но она почти могла ценить их за это. Если бы они были источником ее необычного спокойствия, она бы подумала о том, чтобы проглотить их для более поздних целей, пока она могла преодолеть негативные побочные эффекты.
Подойдя к двери, Алекс высвободила одну руку из пистолета, открывая дверь.
В гостиной на журнальном столике сидела Кара. На ней был другой костюм, похожий на тот, что она видела на теле Астры Ин-Зе: полностью черный, с небольшим знаком отличия Дома Эль, напечатанным прямо над ее сердцем.
Она улыбнулась им двоим. Это было враждебно.
-- Привет, сестра, -- сказала она голосом, полным презрения. Алекс опустила пистолет, направив его в пол. Адди вышла из-за ее спины, переступила порог дверного проема. Глаза Кары метнулись к ней и сузились. "Адди".
Она онемела. Она онемела. Она онемела .
Поднявшись со своего места, Кара раскинула руки, оставив руки обнаженными, с ленивой улыбкой на лице. "Послушайте, я выбрал себе наряд без каких-либо советов по моде ни от кого из вас". Она сделала шаг вперед, и Алекс отступила на шаг, чуть не врезавшись плечом в плечо Адди. -- Все эти годы ты навязывал мне эти безвкусные свитера и юбки! И Рао, Адди, ты бы заставила меня выглядеть клоуном, состоящим из двух частей, если бы я послушалась хоть одного твоего слова.
Адди не сказала, что это будет лучше, чем черное. Потому что она была онемела. Она была спокойна. Она была спокойна.
-- Пытаюсь скрыть свою красоту, -- проворковала Кара, делая еще один шаг вперед. -- Значит, я не затмил твоего .
-- Кара, -- попыталась Алекс слабым, почти нерешительным голосом. -- Я не... Глаза
Кары вспыхнули красным, но не вспыхнули.
Глаза Алекс расширились, в нее проник страх. Она вдохнула, руки дрожали, но пистолет все еще был направлен в землю. -- Это не ты, -- ответила она.
Кара рассмеялась . Это не было одним из ее приятных смешков и фырканья, которыми она заражалась всякий раз, когда ее что-то забавляло. Это было жестоко, холодно, почти кудахтанье. "Я больше, чем я когда-либо был!" Она закричала, снова воздев руки, широкая, широкая улыбка, во все зубы, поползла по лицу.
"Кара, ты подвергалась воздействию красного криптонита -- это изменило твой мозг .!" -- крикнул Алекс в ответ разочарованным, отчаянным голосом. -- Ты плохо видишь!
Кара замерла, тело двигалось совершенно, совершенно неподвижно. Ее голова повернулась, красные глаза потускнели, потускнели, пока Адди наконец не смогла разглядеть в них синеву.
Поза Алекса расслабилась --
Кара взмахнула одной рукой, и звук ломающегося металла и кости затмил вой боли, когда Кара ударила сестру по руке тыльной стороной руки. Осколки пистолета упали на землю с хором грохота, и Алекс отшатнулась, врезавшись в стену, ее предплечье странно согнуто, не на своем месте, неподвижно.
" Я ясно вижу!"-- закричала Кара, голос был достаточно громким, чтобы ваза зазвенела. -- Я так ясно вижу вас обоих! Алекс, ты не хотел, чтобы я была Супергёрл. Так завидуешь мне, тому, что я мог сделать, а ты не мог!
Алекс сдавленно всхлипнула, сжимая пальцами изуродованную руку.
-- Я могу летать , -- выдохнула Кара. "Я могу ловить пули голыми руками, я изучал передовые науки этой безбожной заводи , когда был в подгузниках, и это делает тебя. Чувствовать. Бесполезно.
-- Кара... -- попыталась Алекс, но слово превратилось в болезненный звук.
Затем Кара повернулась к ней. -- А ты, Адди Куин. Она выдохнула, отступая от сестры. Адди могла это вынести, Адди была онемела, Адди не была такой хрупкой, как Алекс, Адди могла вынести ... --
Ты думал, я когда-нибудь хотела тебя?
Она онемела. Она была спокойна.
-- Думаешь, я хотел, чтобы какой-то чертов чудак выдал меня за бездомного щенка?
Спокойствие. Спокойный. В мире. Кара была больна. Кара была больна. Это неправда, она была в розыске. Она была не одна, она не была...
"Но нет, они все же дали мне тебя, и я попытался. Я разобрался с твоей странностью, разобрался с тем, что ты привлекаешь внимание. Ясправился , как этот чертов мир так часто заставлял меня справляться. Я справился с тем, чтобы поселить среди себя инопланетянина, разрушающего планету , как человек, чья планета была разрушена. Но потом, ты знаешь, что ты сделала, Адди?
-- Кара, -- повторила Алекс хриплым голосом. -- Кара, прекрати ... --
Ты съела чей-то разум, -- выдохнула Кара, и теперь она была так близко. Адди не заметила, они почти соприкасались, она чувствовала запах зубной пасты Кары, мятный и резкий. "Ты доказал, что ты чудовище, которым ты являешься ., что мне нужен ошейник и поводок. Ты пошел против всего , за что стоял мой народ, против каждой частички ДНК в твоем полукровном теле. Ты так же бесполезен, как даксамитский принц, и бог знает, через скольких постельных рабов он проходит.
Она была спокойна, она была спокойна, она должна была быть спокойной, чтобы спасти Кару, и должна была оставаться в порядке, она была никем, она была, но она была --
Кара отошла, вздохнув, глаза сияли, рот широко расплылся в ухмылке. "Но вы знаете, что? Они поклоняются мне, Нэшнл Сити, и я, наконец, свободен от вас обоих. От ревности, от чудовищных уродов, и я воспарю".
Она повернулась. Она собиралась уйти, она не могла этого допустить.
Адди протянула руку и схватила Кару за руку.
-- Адди, -- сказала Кара внезапно ровным голосом. Пустой от радости, которую она излучала. "Отпусти меня."
"Нет."
Мир качнулся, внезапный вихрь силы. Стекло разбилось о ее кожу за несколько миллисекунд взлета, ее тело врезалось в соседнюю квартиру, сотрясаясь в диком вращении. Мир вокруг нее превратился в размытое пятно, она почувствовала, как ее тело врезалось в бетон следующим, куски его поднимались волнами, когда она кратерами пересекала его, громкий крик звучал в ее ушах, когда, наконец, ее тело вырвалось из земли, извиваясь. снова закрутился и врезался в машину.
Его тревога завыла, громко и ярко, и резала уши.
Адди позволила своему взгляду сфокусироваться, увидела повреждения. Улица была выдолблена по центру ее телом, а дом Кары, ее окно, часть этой стены -- все это просто исчезло. У здания рядом с ним был оторван кусок, где она врезалась в него, и прохожие шептались, указывая на нее, на Супергёрл, которая теперь плыла к ней.
Когда она рванулась вперед, металл, окружавший ее, наконец не выдержал, и машина снова встала на четыре колеса, когда она это сделала. Она ударилась коленом о разрушенный тротуар, вытянув руку, чтобы поймать себя. У нее кружилась голова, она ненавидела головокружение, еще один биологический сбой, который ей придется исправлять, но она не пострадала. Во всяком случае, недостаточно. Обмотан, да, поврежден, нет. Больно, самое большее.
Она поднялась на ноги как раз вовремя, чтобы Кара приземлилась на землю перед ней. Бросив взгляд в сторону, она увидела в окне Алекса, сжимавшего в целой руке телефон.
Хорошо. Противоядие придет. Все, что ей нужно было сделать, это остановить Кару.
Кара выдохнула, вздохнула. -- Знаешь, мне это действительно понравится, -- сказала она, начав приближаться к ней, уверенным движением ноги.
Адди наклонила голову. "Почему?"
Кулак Кары расплылся и ударил ее по носу с достаточной силой, чтобы врезаться в машину. Мир снова закружился.
"Поскольку у вас действительноударная личность".
Заставив глаза сфокусироваться на Каре, она потянулась к своей силе. Она не могла играть с этим, не могла делать ничего, кроме самой себя. Она даже не истощила свое тело, она позволила своему ядру взять на себя нагрузку, ощутив распространение сознания, когда оно перекалибровалось на криптонианские длины волн.
Кара потянулась, ее пальцы запутались в ткани боди. Касаясь ее, вытаскивая ее из машины без всякой нежности.
Точка контакта. Адди взяла его. Вложила свою силу внутрь, вонзила ее глубоко в Кару, подавила помехи. Она истекала кровью в Кару, и в нее вливалось красное, все ее зрение окрашивалось этим, но ей было все равно. Ей будет достаточно. Она извернулась, использовала свою способность как осколок и вытащила на поверхность худшее событие в жизни Кары.
Планета взорвалась перед ее глазами.
Лицо Кары сморщилось от горя, от ненависти. Ее пальцы ослабли, и Адди не колебалась. Кара была стойкой, и поэтому ей не нужно было сдерживаться. Она вонзила колено Каре в живот со всей силой, на которую была способна, отбросив ее назад на некоторое расстояние в воздух, в головокружительном штопоре, который Кара быстро исправила своим полетом.
Поток красного, стекающего в нее, прекратился, когда контакт прекратился. Края ее зрения были темно-малиновыми, тускло мерцающими, отражающими свет.
Она мысленно подняла свой список задач и почувствовала, что колеблется на долю секунды. Его не использовали несколько лет, что было странно. Это было функцией ее существа, чем-то, на что она была способна. Это был упорядоченный список, по которому действовали осколки, устанавливались цели, параметры, и она его проигнорировала.
Неэффективный. Тупой.
Она поставила перед собой первоочередную задачу починить Кару, второстепенной -- сохранить немного энергии, третичной -- заменить конечности. Она выдержит.
" КАК ТЫ ПОСМЕЛ?!Кара завыла, и боль, и ненависть, и все то, что она умела извратить в своем голосе. Ее глаза были красными, как и ее лицо, пронизанное красными венами, дико разветвляющимися. Красный криптонит, как они его называли. Фитинг. " У ТЕБЯ НЕТ ПРАВА ВИДЕТЬ ИЛИ ЗАСТАВЛЯТЬ МЕНЯ ЭТО ПОПРОБОВАТЬ. Я НАД ВАМИ, Я ПРИКОНЧУ ТЕБЯ! "
Она не любила эмоций, но умела их обрабатывать. Как их крутить. Она просто улыбалась, пустая и глухая, и все, что ей хотелось, прокручивая подзадачи в затылке, видя возможные способы подхода к вещам. Мозговой штурм, как она назвала это, рифф на осколке Глаза. Это было не копирование фактической функции, а определение необходимых задач в виде списка и использование ее огромной вычислительной мощности для прогона возможных способов их выполнения. Не предвидящий, нет, но хороший для того, что было нужно.
Ей было все равно, что это энергоемко. Кара была главной задачей. Все остальное было второстепенным.
Кара, наконец, рванулась вперед, устремляясь к ней. Адди позволила своему телу погрузиться в плавание и встретилась с ней, извиваясь, когда достаточная сила Кары толкнула их обоих вниз. Кара упала на землю вместо нее, ее глаза расширились от смущения. Тупой. Когда контакт возобновился, она снова вложила свою силу, использовала свои естественные способности и начала вытаскивать воспоминания на поверхность. Вещи, которые выведут ее из строя.
Травма. Раны. Вещи, которыми был известен ее вид.
В нее влился красный цвет, но вместе с ним пришли и воспоминания. Разрушение Криптона, постоянный крен ее капсулы, бессонница, которую она испытала в Фантомной зоне, пробуждение на несколько минут, когда капсула набирала больше энергии, чтобы вернуть ее в стазис. Спутанность сознания. Темно. Клаустрофобия. Смерть Астры, узнав, что ее убил Алекс, пропажа Иеремии. Лицо Алуры Зор-Эл, лицо Зор-Эла, потерянные бойфренды, неприспособленность...
Кулак запутался в ее волосах, а затем ее голова ударилась о бетон. Тогда снова. И опять.
Снова.
Снова.
Больно. Было больно, было больно .
"ПРЕКРАТИТЕ ЭТО!" Кара громко закричала ей в ухо. Они все еще соприкасались. Красный все еще заливал ее, ей было все равно. Она обновила свой список задач, скорректировала. Этого будет достаточно. Ее голова ударилась о бетон снова, снова, снова. Она почувствовала, как начинает собираться кровь, кожа трескается. Ее мозг дернулся, фокус поколебался.
Она подумала о том, чтобы вернуться к своему ядру.
Забросил.
Бессмысленно.
Ее голова снова поднялась, но не упала. Было больно, она не могла видеть сквозь пелену красных глаз, постоянный поток худших кошмаров Кары. Люди, бросающие ее, клаустрофобия, мертвые члены семьи. Ее вина, это была ее вина. Все. Она впитывала его, наслаждалась им. Был ли красный цвет кровью или красной энергией? Это имело значение?
Пальцы Кары скользнули по ее лицу. Она снова могла видеть. Это была кровь.
Она это заметит.
Медленно ее голова повернулась. Это был странный угол, который, вероятно, был бы опасен для любого, у кого нет сверхпрочности. Кара смотрела на нее сверху вниз, лицо выражало ярость, слезы стояли у нее на глазах. Ненавистный. Испуганный. Отвращение.
Как Тейлор.
Администратор не возражал.
-- Я собираюсь убить тебя, -- сказала Кара неровно спокойным голосом. Ее глаза начали светиться.
Что-то... беспокоило ее. В ее груди тускло мелькнуло под красным, постоянный поток воспоминаний, мыслей, эмоций. Вещи, которые она заставляла испытать Кару, вещи, которые она заставляла испытывать себя.
Что это было?
Она проверила воспоминания Тейлора. Они чувствовались знакомыми на ее коже, не управляя телом, наблюдая, как Тейлор существует в ее мире. Ее вселенная. Тоска по дому, догадалась она, но сейчас это было ниже ее достоинства. Она обрабатывала это.
Ах. Но это не имело смысла.
Глаза Кары загорелись, становясь все ярче.
Это был страх.
Она боялась.
Смерти? Она не умрет. Она снова вернется к себе. Не смерть, она не могла умереть.
Но это была смерть, не так ли?
-- За каждое воспоминание, которое ты заставил меня пережить, за каждый последний ужас , -- прошептала Кара. "Я собираюсь потратить минуту, вырезая свое наследие в твоем теле".
Она собиралась снова остаться одна.
Она не хотела быть. Не может быть. Не может быть. Она не могла.
Она заставила воспоминания звучать громче, и на мгновение Кара заколебалась. Одновременно они увидели, как Криптон снова взрывается в мельчайших деталях. Она чувствовала дыхание младшей Кары, чувствовала, как оно хрипело, становилось все труднее по мере того, как стручок Кал-Эла убегал дальше, а ее отшатывался. Почувствовал ударные волны, ужас.
Свечение стало ярче. Маленькие солнышки там, где должны были быть глаза Кары, ярко-красные.
Она собиралась умереть.
Она собиралась остаться одна.
Она снова будет пустой.
Мир качнулся, зеленое пятно отбросило Кару. Хэнк, она чувствовала его психическое присутствие, его длину волны. Пропускная способность. Он отшатнулся, взяв Кару за руку, и бросил , швырнув Кару прямо в здание, которое разбилось при ударе, с громким грохотом падающих материалов и блуждающего стекла.
Администратор, спотыкаясь, встала на ноги и потянулась, чтобы вытереть кровь с лица.
Хэнк. Он был бы полезен. Даже когда Кара вырвалась из здания с диким криком, она могла почувствовать его силу. Используйте это. Ресурсы, бесплатные для захвата, бесплатные для выведения из строя.
Без его разрешения она протянула руку и смотрела, как он спотыкается. Он оглянулся на нее, и что бы он ни увидел, она могла чувствовать его ужас через психическую связь, которую она навязывала ему. -- Адди... -- попытался он, но она просто проигнорировала его. Настроил его. Его психическая сила была огромной, необъятной, естественной. Отличается от нее качеством, но годится. Это было очень... живое , живое существо, больше конечность, чем сознание.
Она вонзила в него свою собственную и изогнулась . Сделал по своей воле. Хэнк закричал.
Она проигнорировала его.
Кара приземлилась перед ними на колени, тяжело дыша. Она собрала свой сигнал, отрегулировала сигнал Хэнка, превратила его в усилитель. Для этого он сделает добро, и этого будет достаточно.
Направив его вперед, она направила свою силу на Хэнка, а затем через его собственный психический канал. Усиленный. Больше психической силы, чем она когда-либо активно использовала вне своего времени как часть большего целого.
Это было потрясающе.
Кара согнулась от крика, утопая в нем себя. Все плохое, кошмар наяву, ужас за ужасом за
... -- Алекс! -- закричал Хэнк.
Администратор перенастроила ее внимание. Алекс был там, глядя на них троих. В ее руке был какой-то предмет. Противоядие, пистолет.
"В настоящее время!"
Красный луч врезался в лежащую на земле Кару. Красные трещины отступили, отслоились от ее тела, рассеялись как туман. Кара посмотрела между ними, выражение ее лица сменилось с гримасы ярости на ужас и боль. Если бы Администратор включила ее способность расцветать, она, возможно, даже дала бы ей эту силу. Это был адекватный эмоциональный ответ:
"Адди тоже! Она скомпрометирована! -- сказал Хэнк.
Адди ограничил его способность говорить. Двигаться. Простой.
Она протянула свою силу, когда Алекс повернулся к ней. Она остановит это. Она все исправит, она
... Луч красного света ударил ее в грудь. Ее сила вернулась в нее, освобождая Хэнка, освобождая Кару .
Кара.
Она причинила Каре боль.
Адди пошатнулась, моргнула. Что-то вроде ужаса поселилось в ней. Она ошибалась, ошибалась, в голове прояснялось, а ей этого не хотелось, и... и...
Она закашлялась, румянец лизнул подбородок. Кровь. Ой. Капает, неудобно. Текстура была плохой. Она снова закашлялась, и кровь прилила к груди. Она знала, что это было.
Больно. Вот что это было. Все ее тело болело. Каждый удар ее сердца причинял боль. У нее болел мозг. Она чувствовала, как энергия движется по ее телу. больно. Мешает. Ущерб.
Боль. Так много боли. Больно. Повредить. Повредить. Повредить. Больнее, чем сыворотка. Больнее всего.
Она не хотела, чтобы было больно. Это было слишком, она не хотела умирать. Она хотела Тейлор, она хотела ее, ее присутствие. Она хотела Кару.
Она хотела. Хотел.
...Хотел. Домой. Кара. Тейлор.
Мир перекосился, пошел наискосок.
Адди почувствовала, что падает, темнота подпрыгнула, чтобы приветствовать ее.
Не было ни облаков, ни луны, ни солнца.
Только луг, обширный и бесконечный, раскидистые зеленые волны, которые вздымались и поднимались без конца, под синим небом, таким болезненно-синим, что оно снова стало багровым.
Ее окружали цветы, миллионы разных цветов, каждый из которых мерцал, как драгоценный камень.
Теплые руки обняли ее, успокаивая тяжестью. Это были знакомые руки, она так хорошо знала цифры -- в конце концов, именно она обычно ими пользовалась.
Она моргнула. Раз, два. Взглянул на небо.
Не было ни облаков, ни луны, ни солнца.
Не дул ветер, не сияли звезды. Солнце не взошло и не зашло.
-- Привет, -- сказал Тейлор нежным голосом. Каким-то образом Тейлор была крупнее, могла положить подбородок на голову, несмотря на то, что они должны были быть одинакового роста.
Руки сжались, объятия стали крепче. Отчаянный. Как будто она цеплялась за что-то, что собиралось покинуть ее, что-то, чем она дорожила.
Чем-то она не была.
Она запрокинула голову назад, под нереальным углом, невозможным для искривлений любого нормального тела.
Голова не-Тейлора была безликой, безликой во всех смыслах; плоская плоскость. Их взгляды встретились.
Не было ни облаков, ни луны, ни солнца.
Не дул ветер, не сияли звезды. Солнце не взошло и не зашло.
Нет Тейлор.
-- Ты ненастоящий, -- сказала она наконец. Ей не было любопытно, она не хотела знать, но должна была сказать это.
Не-Тейлор склонила голову. "Я не."
"Это всего лишь я", -- продолжила она, отсутствие текстуры -- прикосновения, того места, где должен быть комок в горле -- так раздражало ее чувства.
-- Так и есть, -- подтвердил Не-Тейлор.
Не было ни облаков, ни луны, ни солнца.
Не дул ветер, не сияли звезды. Солнце не взошло и не зашло.
Она была одна.
Адди протянула руку и обхватила лицо Не-Тейлора руками из хрусталя. Пытался представить, на что это было бы похоже, если бы это было на самом деле.
"Я скучаю по тебе."
Операция возвращалась к ней медленно, неуклонно улучшаясь. Осознание сопровождалось болью, слабой кипящей болью в каждой части тела, достаточно сильной, чтобы быть проблемой, но достаточно слабой, чтобы ее игнорировать. Тело ее казалось парадоксальным образом вялым, вялым, без напряжения и в то же время слишком скованным.
Желтый свет прижался к ее закрытым векам, ощущение тепла, комфорта, контраста с прохладной твердой поверхностью под ней. Ей не хотелось просыпаться, хотелось вернуться на луг, к чему-то, что уже ускользало, ускользало из мыслей. Еще один пробел, увеличивающийся в большом количестве их в ее сознании, фрагментарных воспоминаниях, которые ей предстояло обработать. Ей хотелось спать, хотелось отдыхать, ее тело не запускало беспричинные нейронные сигналы -- боль, усталость, вялость. Все признаки того, что она должна спать, отдыхать. Выздоровление. Она знала, что люди исцеляются таким образом.
Но она не могла.
Что-то было... важным. Необходимый. Незаконченная задача. Она потянулась к своему внутреннему я, передатчик серого вещества в ее теле протестующе подергивался, раздраженный. Сгорел. Слишком много энергии, что она... почему она включила список задач? Это была пустая трата силы, она больше не нуждалась в ней. Люди могут приказывать себе, кто-то лучше, чем другие, ее мозг должен быть способен делать это самостоятельно. Получила ли она урон? Было ли это причиной того, что она была дезориентирована, провалы в памяти? Это имело бы смысл. Может быть, Кара знала бы.
Кара.
Почему-
Глаза Адди распахнулись, сквозь них прорвался желтый свет, на мгновение ослепив ее. Желтые огни, встроенные в кристаллический светильник, яркие, как солнце, сияли на нее. Так отличающийся от красного, красный, который она больше не могла видеть или чувствовать, но знала. Воспоминания пришли, нахлынули, она карабкалась, рука соскальзывала с гладкой поверхности, ее тело двигалось вместе с ней. Нет солнечной энергии, почему ее тело лишено солнечной энергии, ей нужно найти Кару ...
Руки поймали ее прежде, чем она успела коснуться хрустального пола. Теплые, широкие, мускулистые, гостеприимные руки. Они были не теми, кого она хотела, она не хотела, чтобы к ней прикасались, ее кожа покрылась мурашками, ее нервы воспламенились. Она вскинула голову, пытаясь найти, кто ее держит, чтобы сказать им, чтобы они остановились. Ей нужно было найти Кару, ей нужно было найти
... Глаза Кары, обращенные к мужскому лицу, смотрели на нее. Они были такого же синего цвета, такой же формы, немного уникальной. У самого мужчины были зализанные назад волосы, слегка взлохмаченные, густые и черные, такие непохожие на Кару, но похожие. Она видела Кару в его носу, скулах, форме челюсти, в том, как озабоченно нахмурены брови.
-- Эй, эй, Адди. Тсс, -- пробормотал мужчина, и ей пришло в голову, что она издает звуки. Болезненные, тихие стоны, боль в теле, доходящая до апогея из-за ее несвоевременных действий, выдавливания через рот без ее согласия. Мужчина поднял ее обратно на платформу, обратно в фокус света, и боль снова превратилась в глухое гудение. -- Все в порядке, ты в безопасности. Ты встал немного раньше, чем ожидалось, но ты в безопасности, хорошо?
Ей было на это наплевать . Ей нужно было знать, нужно было узнать...
-- Кара? Это вышло как хрип, в горле пересохло. Она облизала губы или попыталась. Ее тело было не очень работоспособным, ее язык был почти сухим, во рту было шероховато, неудобно. Было плохо, плохо-плохо-плохо-плохо. Ей нужно было это исправить. Нужно было остановиться.
-- Она тоже в безопасности, -- сказал мужчина, понизив голос до той же высоты, которую Кара иногда использовала по отношению к ней. Успокаивающий, успокаивающий.
Адди почувствовала, как затрепетали ее веки. Они были тяжелыми. Она не могла спать, приходилось держать их открытыми. -- Кара, -- повторила она, на этот раз эффектнее и менее искаженно.
-- Она сейчас немного занята, -- сказал мужчина, немного огорченный. -- Но она осталась здесь с тех пор, как привезла тебя.
Ее глаза распахнулись, вес преодолел. Адди вдохнула, затем выдохнула, потерла ладонь о хрустальную поверхность под собой, просто чтобы что-то почувствовать, чтобы отвлечься от притягательной бессознательности. Оно было гладким, холодным, но резонировало под ее ладонью, успокаивающе гудя. "Сколько?"
Лицо мужчины немного скривилось. -- Два дня, Адди. Кара связалась со мной, ДЭО скомпрометировано -- статус Дж'онна как инопланетянина был раскрыт, и он сдался. Тебя тоже хотели найти, но Александра вычистила тебя из базы данных, прежде чем они взяли ее на допрос.
Адди вяло моргнула, борясь с тяжелым натяжением век. Александрия, которая была Александрией, она... о. Алекс. Алекс был Александрией, потому что Алекс хотел, чтобы его звали Алекс. -- Алекс, -- пробормотала она, откинув голову назад и постукивая по хрустальной поверхности.
-- Она тоже в безопасности, -- объяснил мужчина. "У них не было никого, кто знал бы ее достаточно хорошо, чтобы прочитать о ней, она не находится под пристальным вниманием".
Адди покачала головой. Или пытался. От этого движения что-то в ее шее пронзило болью и напряглось. -- Алекс , -- произнесла она с толстым языком во рту.
-- ...Она хочет, чтобы ее звали Алекс, -- небрежно пробормотал мужчина. "Правильно. Извините, Алекс в порядке. Так и Кара. На самом деле я здесь только потому, что Каре нужно было пойти и схватить Дж'онна со своим другом из Кадмуса. Она вернется позже, э-э.
Наступила пауза, взгляд Адди ускользал от мужчины каждые несколько секунд, заставляя ее перефокусироваться. Ее веки отяжелели, тишина убаюкивала ее. Она хотела спать, но не могла.
-- Я совсем забыл представиться, -- снова пробормотал мужчина, почесывая свою щетину. Он отошел еще немного, давая Адди возможность увидеть свой скафандр. Оно было как у Кары, только в полный рост и без непрактичной юбки. В центре его широкой груди располагался герб Дома Эль, а позади него мягко развевался красный плащ, прикрепленный застежками к затылку. -- Извини за это, э-э. Я Супермен или Кларк Кент. Меня назвали Кал-Эл, когда я родился, хотя я предпочитаю Кларка, если ты не против?
Адди снова моргнула. Кал-Эл, Супермен. Двоюродный брат Кары. Ой. -- Кадм? Она повторила, все еще обдумывая.
-- Причина, по которой я не работаю с правительством, -- мрачно сказал Кларк. -- Это военная исследовательская лаборатория, которой руководят и финансируют фанатичные ксенофобы. Их основной вклад в общество -- это потрошение инопланетян и выяснение того, как они работают, как это воспроизвести и как их убить. Это плохие новости, ничто из того, что туда попадает, не выходит живым".
Это был двоюродный брат Кары. Теперь она могла видеть сходство, даже помимо поверхностного физического. Они были похожи, несмотря на то, что не росли вместе. Она хотела узнать больше, хотела поговорить с ним, хотела не спать и посмотреть, что он из себя представляет, чем он может отличаться от Кары. Слова не приходили, несмотря на попытки произнести их.
Кларк снова замолчал на несколько мгновений, его лицо нахмурилось. -- Извини, -- сказал он наконец сбитым с толку голосом. "Это были... напряженные пару дней, как для меня, так и для Кары. Я не должен говорить тебе такие вещи, пока тебе не станет лучше. Ты все еще оправляешься от противоядия. Кстати говоря, ты готов услышать о том, почему ты в таком состоянии?"
Адди провела сухим языком по пересохшим губам, сглотнув комок в горле. "Я." Она должна была быть, она должна была бодрствовать.
"Максвелл Лорд не настолько опытен в редактировании генов, как ему хотелось бы верить", -- начал Кларк, и его голос сменился чем-то торжественным. "Он справился с этим, вы частично криптонианец, но равновесие между человеческой и криптонианской ДНК хрупко. Из того, что Калекс смог объяснить мне, ваша криптонианская ДНК делала большую часть работы, чтобы поддерживать вашу жизнь -- ваша кровь, ваши органы, все они криптонианцы. То, что осталось от вашей человеческой ДНК, искажено и хрупко, оно медленно теряет части себя, которые затем заменяются криптонианскими. Это медленный процесс, но со временем вы становитесь все более криптонианцем, Калекс подсчитал, что вы перестанете стареть примерно через тридцать лет, а вы и так стареете медленно.
"Однако более опасно ваше нынешнее состояние. Криптонит связывается с криптонианскими ячейками, препятствуя проникновению туда солнечной энергии. Красный криптонит из-за своего измененного состава воздействует только на мозг, возбуждение нейронов и тому подобное, но он распространен во всем теле. Противоядие использовалось для эффективного очищения от этого влияния и высвобождения его в виде безвредного тумана через поры кожи. Для Кары это нормально, потому что Кара полностью криптонианка, а ты?
Лицо Кларка поникло. Он потянулся, проводя ладонью по щетине.
"Вы направляли много силы от, э-э, Кара называла это "другим вами". Ваше тело было пропитано энергией, и когда противоядие попало в вас, в отличие от Кары, чье тело выдержало процесс насильственного удаления загрязнения, ваше... не выдержало. Это не только очистило от загрязнения, но и очистило всю солнечную энергию, которая у вас была в процессе, и этого было слишком много для вашего тела. Этот процесс был невероятно разрушительным для каждой части твоего тела, было больше, чем несколько близких звонков, Кара беспокоилась, что ты не выживешь".
Ее внутреннее "я" отправило ответный сигнал, информация бурлила в ее мозгу. 593 года сгорели в одно мгновение. Полтысячелетия потеряны. Все ради спасения Кары.
Она должна была чувствовать себя хуже из-за этого, но она этого не сделала. Она спасла им Кару, она спасла им Кару. Кара была в порядке, она была в порядке, она была в порядке. Даже если это было больно, даже если ее тело не могло двигаться, даже если она была так, такустала , она сделала это. Она наконец-то спасла кого-то важного, ей не пришлось смотреть, как кто-то другой убивает ее , потому что она представляла угрозу.
Кара была в порядке .
Адди почувствовала, как ее голова откинулась назад, веки согнулись под тяжестью и закрылись.
-- Тебе нужно немного поспать, -- голос Кларка был далеким, далеким, но правильным. Ей нужно немного поспать, это поможет ей выздороветь, с ней все в порядке. Кара была в порядке. Она могла спать, все было в безопасности. Она могла расставить приоритеты задач позже, но напряжение в ее груди исчезло. Все было исправлено настолько, насколько это возможно. Сопротивление покидало ее тело, она больше не могла даже представить, как открывает глаза.
-- Спи спокойно, Адди.
-- Адди?
Она не хотела просыпаться. Она все еще чувствовала себя вялой, медленной, тяжелой . Но не в плохом смысле, казалось, будто она откинула одеяло, постоянный вес на ее плечах, но ощущение кристалла под ее ладонью говорило ей об обратном.
-- Адди, дорогая.
Она позволила своим глазам приоткрыться, солнечные лучи над ней потускнели. Вокруг нее медленно сфокусировалась Крепость Одиночества, сначала хрустальная платформа, потом стены, маленькие кусочки хрусталя, торчащие под странными углами. Она потянулась к нему, прислушалась к резонированию, почувствовала биение сердца чего-то такого похожего на нее, такого знакомого. Ей хотелось завернуться в него, она почувствовала, как ее глаза снова начинают закрываться.
Спокойствие. Безопасно. Знакомый.
"Адди".
Кара.
Открыв глаза, Адди повернула голову набок, на этот раз без боли. Кара смотрела на нее со стороны платформы, синяки под каждым глазом, ее волосы были спутаны и спутаны. На ней был костюм, и ее руки вцепились в край платформы так сильно, что у нее побелели костяшки пальцев.
Она не выглядела нормально. Она выглядела расстроенной, как будто что-то было не так. Пингование ее ядра показало, что ее узел подлежит ремонту, и молниеносный ответ сообщил ей, что с ней или с ней все в порядке.ее тело в этот момент времени. Так что проблема была не в этом. -- Хорошо? Адди попыталась, скривив челюсть от разочарования, когда слова вышли искажёнными. Важно было правильное произношение.
Кара открыла рот и захлопнула его. -- Нет, -- сказала Кара. -- Нет, я пытаюсь, но, ладно. Теперь люди меня ненавидят".
Тусклое мерцание чего-то притянуло ее к груди, губы нахмурились. Людям не нравилась Кара? Это было глупо, Кара была важна. -- Ты мне нравишься, -- сказала она. Может, это успокоит ее, может, поможет.
Это не так.
Лицо Кары поникло, глаза стали стеклянными и влажными. -- Я... -- она втянула воздух, влажный и тяжелый. "Я такойпрости, Адди. То, что я сделал с тобой...
Это не было ее ошибкой. Эта Кара была ее Кара, а не та Кара, которая причинила ей боль. Они были другими. Эта Кара была хороша, эта Кара ее не пугала, эта Кара вызывала у нее желание уткнуться носом в свой костюм и позволить своему сердцебиению успокоить ее. Эта Кара заставила ее хотеть исследовать, хотеть наслаждаться вещами, делать больше, чем просто минимум.
Она была важна. -- Ладно, -- снова пробормотала она. Пришлось поработать над этим, нужно было немного увлажнить ее рот, чтобы исправить текстуру и ее язык. Плохой.
-- Ты чуть не умер, -- задохнулась Кара, наклоняясь вперед, и ее голова коснулась живота Адди. Вяло она даже успела поднять руку и хлопнуть ею по голове Кары, пощупав подушечками пальцев пряди ее светлых волос. -- Мы... мне пришлось поместить тебя в стазисную машину, Адди. Если бы Кал-Эл не догадался заполучить его, твое собственное тело уничтожило бы себя. Первый день мы провели, выборочно замораживая и размораживая вас на время, чтобы исправить некоторые части вас".
Сдавленное дыхание, затем всхлип. Адди почувствовала, как лохмотья ее комбинезона на мгновение намокли.
-- Я снова чуть не потерял кого-то.
Она не знала, что об этом думать, что чувствовать. Она хотела узнать больше о стазисной машине, потому что с ней все было в порядке. Ей становилось лучше, ей становилось лучше, даже если она чувствовала, что все ее тело хочет упасть. Она больше не умирала, но она также знала, что Кара, вероятно, не хотела бы, чтобы она говорила это. Это было бы невежливо.
"То, что я говорила, тоже", -- выдавила Кара, болезненные вздохи сопровождались мокрыми слезами, впитывающимися в ее кожу. -- Я сделал тебе больно, Адди. Я пытался убить тебя -- я сказал так много гадостей, вещей, которые я, я не могу себе представить, когда-либо говорил или верил, но вещи, которые я чувствовал ... Они были частью меня, Адди! Я... я сломал сестре руку, я сломал тебя! "
Адди попыталась повторить приглушенный звук, который Аннет издавала Тейлору, поглаживая Кару по голове пальцами, которые не совсем реагировали на ее требования. Она мало что знала об успокоении, но Аннет в воспоминаниях Тейлора всегда умела это делать. Возможно, это было не идеально, но она не думала, что Кара хотела совершенства прямо сейчас. Она хотела уверенности.
-- Я тоже причиняю тебе боль, -- наконец выдавила Адди, слова прозвучали яснее, чем все предыдущие.
Кара вздохнула. -- Ты сделал то, что должен был. Она отстранилась, но не настолько, чтобы рука Адди все еще не могла запутаться в ее волосах. Ей это нравилось, нравилось прикасаться к Каре. Безопасная Кара, а не небезопасная. Она была мягкой, шелковистой, теплой и уютной. -- Я... я пойму, если ты не захочешь больше жить со мной. Несмотря на то, что у нас нет связи с DEO, я связалась с Элизой, моей приемной мамой. Она хочет приютить тебя, как и Уинн, но Алекс не может, потому что она все еще работает на DEO, следит за всем".
"Зачем мне это делать?" Это был правильный вопрос. Разве Кара не хотела, чтобы она осталась? Она могла это понять, но Кара ее не пугала. Кара снова была в безопасности, и если она станет небезопасной, то может почувствовать угрозу, но до сих пор Кара была... Кара. Кара, которая ярко улыбается, обнимает, помогает ей решить, что поесть, и делает комплименты ее одежде, хотя знает, что это странно.
Каре было больно говорить такие вещи раньше. Было больно, когда Кара причиняет тебе боль. Но Кара уже не была такой, она не могла винить ее за эти действия.
Кара на мгновение посмотрела на нее одним из тех долгих-долгих взглядов, которые она помнила из воспоминаний Тейлора. Взгляды, которые смотрели в тебя, заставляли ее чувствовать себя несколько уязвимой. -- Адди, -- наконец произнесла Кара, и голос снова стал ровным и нежным. "Тебе не обязательно оставаться со мной, ты сам по себе..."
Она знала это! Она могла быть больше, она могла делать все, что хотела. Она подчинилась правилам Кары, потому что ей нравилась Кара .. Она хотела обнять Кару, хотела быть рядом с Карой, ей нравился ее музыкальный вкус, ее одежда, фильмы, которые она смотрела. -- Ты важный, -- Адди попыталась сделать ударение на слове "важный", постаралась преодолеть всю его серьезность. Она должна была понять. -- Я хочу остаться с тобой.
Лицо Кары каким-то образом посветлело и стало казаться более усталым. Она всегда была экспрессивной, но Адди не была уверена, нравится ли ей это. -- Хорошо, -- выдохнула Кара, неглубоко и тихо. "Хорошо хорошо. Ты... не винишь меня? За то, что я сказал, что я сделал?"
Она продолжала говорить кругами. -- Ты винишь меня?
Кара моргнула. -- Конечно нет, ты был...
"Тогда я не знаю", объявила Адди, превращая свой тон в "и это последний", который Тейлор так любил использовать по отношению к подчиненным товарищам по команде.
Рот Кары захлопнулся. На мгновение она просто смотрела, прежде чем, вздохнув, смягчилась. -- Хорошо, ты можешь продолжать жить со мной. Но... но мы должны поговорить. О том, что произошло".
Говорить? Зачем им нужно было говорить? С проблемой справились.
Кара, должно быть, заметила то же самое на ее лице. -- Адди, мы говорили и делали друг другу обидные вещи -- нам, нам нужно поговорить об этом. Вы можете дать мне шанс? В последнее время я много думал об этом".
Она не хотела. Она не хотела, чтобы Кара нашла какую-то другую причину, чтобы избавиться от нее, она не хотела оставаться одна. Но. Все еще. Кара была важна, и Кара, вероятно, была права. Она должна была помнить, что общение было ключом к подобным вещам, даже если это негативно влияло на нее.
Кивнув, Адди согласилась.
-- Я... я выросла, когда мне говорили прятаться, -- начала Кара тихим голосом. "Мои способности представляли опасность не только в буквальном смысле, но и для моей семьи, если бы меня поймали. Итак, когда я стала Супергёрл, это было так, так освобождающе. Моя цель, наконец, что-то, что я мог бы сделать правильно . Я потерпел неудачу с Кал-Элом, не смог дать ему то, в чем он нуждался, не смог воспитать его криптонианцем., но это? Это я мог сделать. Я мог бы излучать немного света, даже если бы только так много, я мог бы быть защитником".
Адди протянула руку мимо головы Кары и положила свою руку на ее. Кара на мгновение остановилась с любопытством на лице, прежде чем неуверенно улыбнуться ей, положив одну руку на руку Адди, а другую оставив под ней. Ручной сэндвич. Ощущение было приятным.
-- Итак, когда вы пришли, я был... поражен. Это был мой второй шанс, понимаете? Я сильно проецировал, я хотел поднять тебя там, где я не мог, Кал-Эл. Должен признаться, это длилось не очень долго, пока вы не попали в CatCo. Ты самодостаточен, ты не ребенок. Ты это ты". Кара еще раз сжала ее руку и сделала успокаивающий вдох. "Но мы не то же самое. Ты... криптонианец, да, но только косвенно. Вы отличаетесь от меня, у вас другие культурные нормы, представления. С некоторыми не соглашусь, никогда не соглашусь, но я этого не учитывал. Я слишком поздно понял, когда имел дело с горечью, что, ну, я чувствовал себя... обманутым. Снова.
-- Ты такая умная, Адди. ты такой добрыйТоже у вас такой светлый, творческий ум. Ваше увлечение водоплавающими птицами немного сбивает с толку, и ваш выбор цвета смел, но вы также и сами по себе. Из своего народа. Ты убил Индиго, ты пытался поработить ее для меня , и это... больно. Я расстроилась, я не могла справиться с тобой, что ты сделал, я пыталась это обработать, но потом этот лабораторный огонь, красный криптонит и... --
Кара запнулась, на мгновение зажмурив глаза. Она сделала успокаивающий вдох, затем выдох, открывая и закрывая рот, описывая свободные круги. Адди хотела потянуться, погладить себя по лицу, но ее рука была занята, а культя была недостаточно длинной. Нога может подойти, но это будет считаться неправильным.
"Все вышло наружу. То, с чем я отказывалась иметь дело, чтобы у вас были разные взгляды на мораль, -- продолжила Кара, медленно дыша. "Я так разозлился на тебя, так разозлился, что ты недостаточно криптонианец. Что ты не был достаточно хорошей заменой. Я зациклился на том, что ты отличаешься, и я... сделал тебе больно. Плохо. Мои слова, мои действия -- только после того, как туман рассеялся и ты умирал , я понял, что... не принял тебя должным образом, таким, какой ты есть. Улыбка Кары была грустной, ломкой. "Я взял то, что считал приемлемым, и превратил то, что было достаточно близко к этому, в ваши "чудачества". Цвета были важны для вас, да , но они значительно важнее, чем я думаю, не так ли?
Бросив взгляд на разорванные клочья ее костюма, покрытые красной коркой крови и выглядящие так, будто она проглотила их через измельчитель. Оглянувшись, она медленно кивнула. Цвета были важны, больше, чем Кара знала.
"Я хочу изменить свою точку зрения, я не сделаю тебя криптонианкой, я не буду пытаться учить тебя, пока ты не попросишь об этом, но, хм", -- она заерзала, дергая пальцами. Импульсы активности, прикосновения, вещи, которые нравились Адди. Она хотела уткнуться лицом в руки, хотела быть тактильной, но не могла. -- Я собирался спросить, и ты можешь мне отказать, но. Есть такая штука, церемония принятия в дом. Я откладывал это, потому что у меня были противоречия по поводу... тебя, относительно того, достаточно ли ты криптонианец, но... ну. Я понял, Адди, что осталось только трое из нас, кто не попытается убить меня. Ты можешь думать об этом сколько угодно долго, но я надеялся, что смогу официально принять тебя в Дом Эль. Это глупо и просто еще одна культурная вещь,и я знаю, что странно привязываться к разговору о том, как я преодолеваю свою неспособность принять...
Адди издала приглушенный звук.
Кара замолчала.
Она позволила себе обработать информацию на мгновение. Это была хорошая идея, теплая, она растерялась, и ей захотелось принять ее. Чувствовалось, что она тоже должна это делать, это было явно важно для Кары. Если бы это была просто формальность, своего рода пробный камень культуры, она бы не болтала об этом. Кара болтала только о вещах, которые казались ей интересными, важными или по какой-то другой причине носила фамилию Грант. Если бы это было пустяком, это бы не поднималось.
"Ты хочешь?" -- просто спросила Адди.
Кара склонила голову в знак согласия. -- Я... понял, что сделал. Адди, ты умирала во время полета, твоя кожа почернела, противоядие уничтожило в тебе так много. Это было ужасно. Я понял, что всегда буду сожалеть, по крайней мере, о том, что не так много сделал с тобой, что я буду ненавидеть себя за то, что не рискнул и не привел тебя в свои ряды более официально. Это важно для меня".
-- Тогда я сделаю это.
Кара покраснела. -- Тебе не обязательно ... --
Я сделаю это.
-- Адди, может быть, ты сможешь уделить немного времени...
-- Я. Воля. Делать. Это."
Рот Кары захлопнулся. Она вдохнула, затем выдохнула. -- Хорошо, -- сказала она немного дрожащим, почти дрожащим голосом, но неплохо. Адди знала, как звучит ужасная дрожь, и это было не так. "Ладно, сойдет. Обещаю, я буду стараться изо всех сил, я хочу быть рядом с тобой, Адди. Ты стал частью моей семьи за удивительно короткое время. Может это генетика, может это просто ты , но. Спасибо."
-- У нас могут быть проблемы, -- довольно просто напомнила Адди. Кара вздрогнула, взглянув на нее с паникой в ??глазах. "У меня нет моих сил".
Как ни странно, это заставило ее расслабиться. -- Вообще-то, ты только что вспыхнул на солнце.
...Нет, не знала. "Я не звездное тело", -- напомнила она. Она надеялась, что Каре не понадобятся регулярные напоминания о том, что она не одна из них, но если это то, что нужно.
-- Это фраза, Адди, -- упрекнула Кара. -- Это значит, что ты израсходовал всю свою солнечную энергию, или, вернее, ее вытащили из тебя. Мы были обеспокоены тем, что вы бы умереть без него , но эм, на самом деле, как бы вы себя чувствуете?"
"Тяжелый." Что было правдой. "Усталый." Тоже верно.
"Ха, значит, тебе, наверное, немного хуже, чем мне. В любом случае, ваше тело постепенно аккумулирует солнечный свет и, в конце концов, запустит процесс, который вернет вам ваши силы. Для меня это занимает пару дней, а для вас? Думаю, Калекс рассчитывал на неделю?
Неделя без рейсов. Это было не очень хорошо. Что, если она снова понадобится? Ее способность вступить в бой с врагом в некоторой степени зависела от ее способности приблизиться к ним. Ее способности были впечатляющими, да, но наличие прочного тела сделало очень много, чтобы она могла компенсировать недостатки, полученные из-за того, что она была благородным осколком.
Подождите, она снова отвлеклась. "Кадмус", -- сказала она, потому что Кларк сказал, что Кара собирается спасти Хэнка, и если у Хэнка будут проблемы, ей определенно снова понадобятся ее силы.
Кара моргнула, явно обдумывая касательную. "Ой! Хэнк в безопасности, Адди. Я, Алекс и Люси подтолкнули его".
Да, Люси могла бы это сделать, не так ли? Тем не менее, ее больше обрадовало то, что с Дж'онном все в порядке. Он был ее вторым любимым человеком в этот момент времени, и если он был где-то в ловушке, она нашла бы его и позаботилась о том, чтобы ее второй любимый человек остался ее вторым любимым человеком. Это потребует времени и усилий, но будет не слишком сложно получить указанную информацию от нужного человека, если она подойдет достаточно близко.
Наконец, однако, Адди позволила себе немного расслабиться. Она сонно моргнула, глядя в потолок, волоча пятку из стороны в сторону по кристаллу. -- Мы можем пойти домой?
Кара прошаркала куда-то вправо. -- Я... на самом деле, Калекс?
Послышался звук чего-то оживающего, непрерывная дрожь металла и работающие сервоприводы. Низкий гул каким-то образом успокаивал. -- Да, госпожа Кара Зор-Эл?
Кара издала недостойный звук в адрес государства. -- Адди может уйти?
"Конечно. Пожалуйста, имейте в виду, что если она не будет стоять на ногах в течение следующих двух дней, это обеспечит наименьшую вероятность насильственной смерти из-за растяжения заживающих частей ее тела. Но в остальном она может вернуться к себе домой".
-- Спасибо, Калекс.
-- Пожалуйста, госпожа Кара Зор-Эл.
Кара хмыкнула. -- Придется изменить эту настройку, -- пробормотала она. "Звучит намного лучше на криптонском".
После некоторого шаркания голова Кары снова появилась в ее поле зрения, взглянув прямо на нее. Она поднялась со стула, на котором сидела, ее плащ широко развевался за спиной. "Итак, переноска для футбола, переноска в мешке или переноска для принцессы?"
Боди? Отброшено.
Гусиная пижама? Изношенный.
Телевидение? Ох уж эти детки.
Адди прижалась к Каре, прикрыв глаза и наблюдая за блуждающими малышами в подгузниках. Этот фильм был, по-видимому, одним из самых любимых у Кары и назывался довольно просто "Ох уж эти детки". Она обещала сцены с гигантским монстром в стиле Годзиллы где-то там, хотя, по правде говоря, она не была особенно уверена, где он появится.
Они вернулись домой где-то в конце дня без особой помпы. Ей понадобилась помощь, чтобы вырваться из радужного боди, в основном из-за того, что оно было искривлено до такой степени, что молния вышла из строя, хотя Кара еще раз доказала, что очень немногое нельзя преодолеть грубой силой. После этого он выпил, немного поел и приступил к тому, что Кара клялась, что это лучший фильм ноября 1998 года.
Она была еще немного сонная, вялая. Ее тело не было полностью отзывчивым, как раньше, но воздействие настоящего солнечного света помогло немного смягчить это. Очевидно, солнечные лампы -- то, под чем она застряла, -- были хороши для накачки огромного количества солнечной энергии в вещи, но у естественно созданного звездного излучения было какое-то качество
, которое просто по-разному воздействовало на вещи. Как? Адди все еще не знала. Она искала ответы в журналах по астрофизике, искала то, что люди определяют как законы Вселенной, и, несмотря на то, что некоторые из них были слегка ошибочными, не было реального способа объяснить происходящее.
Вопреки всем правилам, она решила, что, по крайней мере, сейчас, это просто необходимо.
Моргая, она снова сосредоточилась на фильме, стараясь не оттолкнуть себя высокой концентрацией шуток о подгузниках.
Кара откинула голову назад, издав стон. -- Клянусь Рао , если это для меня...
Раздался стук.
Адди взглянула на дверь.
Кара оставалась неподвижной.
Раздался еще один стук. Тимидер.
-- Может быть, кто бы это ни был, он просто уйдет? -- пробормотала Кара.
Третий стук, значительно менее робкий. Больше взрыва, чем что-либо еще.
"Фу. Отлично!" Поднявшись с дивана, Кара очень осторожно поставила на стол коробку с потстикерами и направилась к двери. Адди смотрела ей вслед, поглядывая то на Кару, то на фильм, хотя ее угасающий интерес к буйным малышам мешал ее вниманию.
Кара отперла новую дверь -- ведь от последней к этому моменту было много осколков -- и потянула ее.
Уинн, с огромным чемоданом в одной руке и поднятой, чтобы постучать другой, смотрел в ответ. Его глаза переместились с Кары -- одетой в спортивные штаны, толстовку Национального городского университета и хмурого взгляда -- на Адди. Адди лично считала, что ее наряд был лучше, но Винн крайне неохотно говорил о гусях, так что он мог больше отдать предпочтение Каре.
Опять же, он уже сделал это нормально.
"Привет!" -- щебетал он возбужденно.
Кара поникла. -- Давай, Уинн. Мы смотрим Ох уж эти детки".
Уинн сделала, как она просила, подтянув массивный усиленный чемодан одной рукой и плюхнув его на стол. -- Я ненадолго, я только что услышал от Алекса, что вы двое вернулись из Арктики и решили, что я могу показать Адди ее костюм!
...Она забыла об этом. Вытянув голову, Адди взглянула на массивный чемодан, телевизор, Кару, Уинн. Кара сразу завоевала внимание, но перспектива костюма была значительно более привлекательной, чем малыши. Упираясь здоровой рукой в ??подушку дивана, Адди поднялась примерно наполовину, прежде чем Кара спикировала и помогла ей подняться до конца пути.
Ей очень не нравилось быть такой слабой. Как функционировали немощные и пожилые? Это было ужасно.
Подойдя к чемодану -- одна , потому что она ясно дала понять, что Каре не нужно помогать ей везде, лишь иногда -- Адди подошла как раз вовремя, чтобы Уинн щелкнул защелками и распахнул крышку.
Внутри была черная ткань. Много всего. Был основной боди, который включал вшитые сапоги и водолазку, закрывающую нижнюю часть лица. Над ней была накидка, тоже черная, спускавшаяся до бедра и больше напоминавшая накидку матадора, предназначенная для прикрытия ее правого бока. С одной стороны была спрятана рука, не совсем протез, как она думала, но она явно предназначалась для прикрепления к костюму, чтобы создать впечатление, будто у нее две руки.
Адди подняла глаза. смотрел. Надеялась, что сможет преодолеть явное отвращение, которое она испытывала к черному цвету. В жизни Тейлора было слишком много черной ткани. Она не собиралась совершать подобную ошибку.
Уинн, однако, поднял один палец, жестом призывая к тишине. Сунув руку в карман, он достал телефон, несколько раз постучал по экрану, а затем снова указал на костюм.
Теперь он был ярким, флуоресцентно- розовым .
Адди моргнула.
Он снова постучал, и теперь костюм и плащ были покрыты полосками.
"Итак, я, э-э-э, немного вложился в технологию Кальвара после того, как Алекс небрежно упомянул об этом? И, возможно, я наткнулся на хранилище DEO с информацией об упомянутой технологии во время их, знаете ли, недавней ссоры с руководством. Он снова постучал, теперь костюм был покрыт красными и черными гусями. Гуси . "Конечно, раз уж я, знаете ли, я, я все просчитал. Или, по крайней мере, достаточно, чтобы сделать это.
Повернувшись к Уинну, Адди посмотрела ему прямо в глаза. "Теперь ты мой третий любимый человек", -- просто заявила она, а затем снова повернулась к гусиному принту.
Он сменился на уток еще одним касанием Винн. Потом к тиграм. Потом снова к гусям. Больше всего ей понравились гуси.
"Ты хочешь телефон? Я должен согласиться с этим? Адди?
-- Просто оставьте ее в покое, она зациклилась.
"Хорошо. Так я должен просто?
-- Я имею в виду, если ты не хочешь посмотреть со мной фильм "Ох уж эти детки"?
-- Я, э-э.
-- Ты можешь сказать, что нет, Уинн.
-- ...Прости, Кара. У меня что-то вроде бездумно разрушительных игрушек".
Знаешь, если бы ты сказал ей семь месяцев назад, что она окажется в каком-то негласном следственном изоляторе, она, вероятно , догадалась бы, что это из-за одного из ее ошибочных комментариев о каком-то жутком увлечении иммигранты-подростки оказались очень, очень верными.
Реальность, как и большинство вещей, была значительно менее гламурной.
Лесли уставилась в потолок своей маленькой восьмиугольной камеры неэтичного содержания под стражей и армированного стекла и изовсех сил пыталась представить, что ее родители подумают об этом. В конце концов, никто из них не могпрокомментируйте это, оба были совершенно мертвы, если только за последние шесть месяцев не произошло какое-то другое причудливое искажение реальности, если честно, чертовски скучное полуодиночное заключение в каком-то бункере посреди пустыни.
Обычно, когда вы пытаетесь жестоко убить своего босса в порыве досады после того, как вас, в произвольном порядке: отстранили от вашей основной работы в качестве шок-спортсмена после того, как вы сделали несколько -- по ее мнению -- чертовски обоснованныхкомментариев о битве бойскаута Супергёрл такая же прозрачная, как и ее юбка, короткая и красная, вынужденная играть роль дорожного репортера , а затем пораженная молния, тебя только что посадили в тюрьму-тюрьму. Проходишь через систему правосудия, отсиживаешь срок за свое преступление и все такое дерьмо, а затем тебя выпускают через четыре-десять лет, когда твоя жизнь ухудшается под тяжестью судимости и функционального черного списка индустрии. в тебя чертовски вложили деньги, и ты умираешь, бездомный и замерзший, после попытки восстановить свою жизнь в Сиэтле.
Мрачно, но нормально . Это происходило каждый чертов день.
Но о нет, нормального не было на столе, потому что вместо того, чтобы просто страдать от парализующих нервную систему травм, она получила силы .. Электричество стало ей, она стала электричеством, все весело. Очень крутые трюки для вечеринок, и совершенно бесполезные в ее нынешнем окружении. Суть в том, что из-за того, что она осмелилась, скажем, обрести чертову чертову силу и попытаться использовать ее, чтобы ожесточить своего босса, ее бросили в калифорнийский инопланетный GitMo.
Вы знаете, каково это семь месяцев жить в совершенно прозрачной стеклянной клетке? В окружении чертовски некомпетентных в культурном отношении и основательно расстраивающих инопланетян?
Это не весело. Вообще. Каждый день на пару часов снимали все шумоглушители, которые мешали ей общаться с ближайшими соседями, одна из которых до сих пор не говорила по-английски ., она должна нести всякую чушь и жаловаться на Супергёрл или что -то ещё , и просто ничего не делать. Трехразовое питание, два часа социальной интерактивности и именно сладкий трах -- все остальное . Ей было скучно, скучно преступно-безумно, что очень тревожило.
Хуже всего было то, что они поставили ее в один ряд с двумя самыми непривлекательными, чертовски надоедливыми инопланетянами на планете. Насколько она моглапо имени Скрич. Это то, что агенты DEO называли... это? Она? Он? Послушайте, дело было в том, что он был похож на двуногого паука, у которого семь слишком много конечностей, и единственный способ, которым он общался, был оглушительно громким криком. Все время.
Она все равно предпочла бы Скричу того, что справа от нее, учитывая все обстоятельства. Вон тот? Звали их Дж'куза, они были похожи на людей, за исключением того, что у них была полупрозрачная кожа, обнажающая все неприглядные артерии, вены и слегка окрашенная в синий цвет. Дж'куза был ростом чуть меньше девяти футов, сложен как холодильник, и пришел с планеты, где, эволюционировав в индустриальную эру вместе с несколькими другими видами, приступил к их полному уничтожению .за предполагаемые расхождения в их религиозном тексте. Судя по всему, Дж'куза был Мортаном, и у них был только один биологический пол, способный как рожать, так и вынашивать детей. К несчастью буквально для всех остальных , они принадлежали к ревностной секте культовых религиозных империалистов, которые считали существование гендерного поведения -- или чего-либо даже отдаленно сексуального, поскольку они размножались без какой-либо наглости -- противоречащим пуританской системе убеждений и были обязаны "выбраковывать дегенеративные массы, как выбраковывают больной скот".
Неудивительно, что Дж'куза любил тратить два часа на разговоры, рассказывая ей, как они будут рады содрать с ее тела кожу и сделать из нее ковер.
Лесли была, черт возьми, искренне удивлена, что она все еще хоть немного в здравом уме. Дж'куза был здесь до нее, а это означало, что они каждый гребаный день напоминали ей, как сильно они будут наслаждаться ее мучительным убийством. Когда она пробыла здесь всего несколько месяцев и ожидала, блять, может быть, пули в череп или просто отправки ее на разборку, как какую-нибудь ценную свинью в лаборатории, она ответила на подстрекательство Дж'кузы. с равными угрозами физического и электрического насилия.
Настоящее время? Она просто, черт возьми, отключила его. Чудеса, которые могла преподнести ей жизнь, и все такое. У нее было много проблем с тем, чтобы справляться с конфликтами, когда она была ребенком. Чип на ее плече держал ее в постоянном цикле драк, и это было чертовски шокирующим -- ха -- просто игнорировать кого-то, кто изо всех сил пытался ее расстроить. Более толстая кожа имела свои недостатки, по общему признанию, она томилась в секретной тюрьме, полной инопланетных угроз, но, что ж.
Честно говоря, она променяла бы свою толстую кожу на свободу. Серьезно, к черту это место.
Честно говоря, единственное, что было хотя бы отдаленно положительным в этом месте, это то, что еда была подозрительно хороша. Мол, тюремные помои - это вообще какое-то серое полутвердое вещество, которое выглядит, пахнет, имеет вкус, ощущается и просто. Это отвратительные, отвратительные свиные помои, которые тюремно-промышленный комплекс навязывает заключенным, потому что человеческая порядочность, по-видимому, была ошибкой, когда дело доходило до зарабатывания тонны денег. Нормальное дерьмо. Вместо этого в casa de Alien Hellhole она получила три полноценных приема пищи. Не тот полноценный прием пищи, когда вы бросаете кому-то три упаковки сухих углеводов и калорий, она получает, черт возьми, настоящую еду. Приготовлено кем-то, кто был хорошпри приготовлении пищи, которая была на вкус домашней.
Все это было чертовски подозрительно, но опять же, может быть, это потому, что они не были полностью готовы к этому? Насколько она могла судить, Визг ел так, как будто этот ублюдок прятал ведро каждый раз, когда оно появлялось, как будто она могла пролезть через проклятое стекло, чтобы украсть его, -- множество насекомых и что-то, что слабо пахло хлорной известью. J'kuza, с другой стороны, получил буквально цианид. Откуда она это знала? Тюремные охранники. Они много говорят, и, очевидно, это была большая шутка над персоналом о том, что Дж'куза одновременно ел яд и был чертовски ядовитым человеком, чтобы быть рядом.
Она была рада их способности наслаждаться этим и оставаться по крайней мере в солидной сотне футов от Дж'кузы. Действительно. В глубине души она не стала бы сжимать руками их глотки, как могла бы Кэт, трахающая длинные, лебединые...
Нет. Прочь гомоэротические мысли. Семь месяцев нигде не были рядом достаточно , чтобы превратить больную антипатию она чувствовала к этой помпезной, самой-праву, богатой блондинке суки в чем - то даже чистит против привлекательности. Нет, это случилось два года спустя, и бутылка виски на три пальца, когда ты понимаешь, что учитель, которого ты действительно чертовски ненавиделв университете в основном потому, что ты не мог забыть, насколько она привлекательна. До этой календарной даты оставалось еще почти полтора года, черт возьми, спасибо.
Так или иначе. Может быть, это потому, что она была, наверное , единственным человеком, которого они спрятали на более поздний срок? Она видела, как Максвелла, Повелителя всех людей, затащили, брыкающегося и кричащего, в глубины тюремной зоны, но это длилось недолго, так как он вышел практически через месяц, выглядя значительно менее собранным, чем на самом деле. первый раз. Боже, если кто-то и заслуживал остаться здесь, так это, вероятно , непрозрачный технический барон, который любил просто флиртовать. слишком много, чтобы дать понять, что он был подонок.
Подняв голову, Лесли позволила ей опуститься на бетонную скамью, которая, по их мнению, подходила для кровати. Другое дело, ни простыней, ни подушек, просто... чертова бетонная скамья, которую она должна была перевернуть и нагадить, когда возникнет такая необходимость. Полный бред. Даже в большинстве тюрем людям давали кровати или, по крайней мере, чертову декоративную подушку и дерьмовое полотенце. Ничего из этого она не получила.
Бля, два дня назад она спрашивала у охранника кроссворды , все, что они могли ей дать, чтобы время шло быстро и не застряло в ее собственном гребаном, дерьмовом, чертовски ужасная голова!
Лесли выдохнула и ударилась головой о бетон. Снова. Поскольку это был мысленный разговор, который она повторяла так много раз, в этот момент это начало сводить ее с ума. Шесть месяцев заточения, шесть месяцев того, как психиатры время от времени появлялись, чтобы произвольно решить, что она не в достаточной безопасности, чтобы забрать их из-под стражи. Шесть. бля. Месяцы.
Единственное, что удерживало ее в здравом уме на данный момент, это тот факт, что безумие ей не нравилось. Черт, это был не чертовски "хороший взгляд" на странного клоуна-фетишиста Готэма, и он в основном определилтот. Никто не хотел быть Джокером, никто не хотел даже отдаленно приближаться к Джокеру. Люди, которые это делали, имели ужасную привычку сходить с ума, пытаться совершить самоубийство, а затем их убивали. Не Бэтменом, о нет, не то чтобы он был рядом какое-то время за последние несколько лет. Нет, сэр, вас убили другие придурки в тюрьме, зарезали или что-то в этом роде. Легко-легко, убирая беспорядок летучей мыши.
Но она бы небыть Джокером. Потому что, знаете ли, несмотря на то, что она была значительно лучше, сильнее, круче, умнее и прочее дерьмо, которым она была до какого-то гребаного кризиса среднего возраста в клоунской раскраске, она также была значительно более уравновешенной. Конечно, она пыталась убить своего босса, и, конечно же, она сделала бы это снова в мгновение ока, хотя бы потому, что в этот момент заблуждение о невозвратных затратах было действительно раздражающим, и должна была быть какая -то гребаная ценность в том, чтобы застрять в этом. чертова стеклянная тюрьма на шесть месяцев. Но она не была сумасшедшей Джокером или кем-то еще. Она, по крайней мере, могла оглянуться назад и сказать: "Да, я поняла, почему они засунули меня сюда" без капли иронии.
Перевернувшись на бок, Лесли бросила на соседа еще один взгляд. Дж'куза делал свои ежедневные отжимания, странное полупрозрачное тело дрожало странным и чертовски тревожным образом, пока он поднимался с земли. Чувак был полной противоположностью ее типу. Это отстой. Где были все те горячие голубые инопланетянки, которых ей обещали? Джейк Инглиш солгал ей? Сделал Аватар ?
...Ну, последнее, очевидно, было да. Кто, черт возьми, вообще помнит Аватар за что-то, кроме дерьмовых синих инопланетян и странной колониальной вины, которую он творил, что не мог полностьюпримиритесь с тем фактом, что все это было в основном одним чуваком в синем костюме пришельца и не имело никаких реальных претензий на то, чтобы быть таковым.
Дерьмо. На самом деле становилось все хуже, если она шла по касательной об Аватаре и обо всех этих гребаных вещах.
Дж'куза взглянул на нее, в середине отжимания, лицо вытянулось в одну из его диких улыбок: "Я бы выпил тебя, если бы мог", которые демонстрировали его, она была почти уверена, что три ряда зубов хищника. Честно трахнуть, искренне трахнуть этого парня. Слизняк.
Она кинула ему птицу.
Он продолжал улыбаться, потому что, вероятно, никто не сказал ему, что означал этот жест. Невежественный инопланетянин.
Взглянув на нее с другой стороны, Визг был... был Визгом. Мандибулы раскрыты, громкость установлена ??на максимум, кричат ??во все горло, несмотря на то, что никто не может этого услышать, свернувшись калачиком в углу, пряча весь мусор, который ему удалось собрать. Она была почти уверена, что даже чертовы федералы, которые держат их всех здесь, понятия не имеют, что такое Визг , но она также была почти уверена, что никто не собирается пытаться обезвредить ядовитого гуманоидного паукообразного за несколько металлических ведер.
Плюхнулась назад, чтобы посмотреть на голый потолок -- неужели они не могли дать ей, блять, плитку или что-то в этом роде? Черт, было бы намного проще, если бы она могла просто бесконечно что-то считать . Лесли заставила себя расслабиться. Шесть месяцев этого, шесть месяцев пребывания в ловушке, получения достаточного количества электричества, чтобы выжить. Ее сила, это было как вторичное чувство, зияющая пасть, которая все время была такой голодной, что она, блядь, не могла ее накормить. Из того, из чего они сделали тюрьму, не пускали электрические токи в любом направлении. Она даже не могла разобрать чертов свет для этого.
Они накормили ее гребаными дурацеллами. Буквально, чертовы дюраселловские батарейки на блюде рядом с ее ветчиной и пюре или чем-то еще, черт возьми, было на этой неделе. Это было унизительно, это было чертовски ниже ее достоинства, и все, что она могла с этим поделать, кроме намека на то, что всем, кто давал ей их, наставили рога или что-то в этом роде. Даже ее оскорбления начали сходить на нет, что было довольно большим ударом, учитывая, что все ее действия были яростно оскорбительными, как будто никого это не касается.
Что ж, электричество тоже было ее увлечением в наши дни, но это, черт возьми, уже не имело значения.
Лесли подняла голову, снова опустила ее с глухим стуком ..
Ей-богу, черт возьми, было ей скучно.
Боже, ей было так скучно, что она почти чувствовала это. Это было похоже на глухое, шумное гребаное ощущение в ее ухе. Шум или что-то в этом роде. Как тот белый шум, только настоящий.
Тоже становилось громче. И сильнее.
...Хм.
Это было либо безумие, либо не ее скука, не так ли? Что, черт возьми, это вообще было? Это было похоже на... как на рывок , как на открытые электрические источники, которые она чувствовала, когда у нее был краткий период свободы со своими способностями. Просто это было огромно, ошеломляюще, она могла трахатьсячувствовать это. Это было зудяще, это казалось... очень близко к ее собственной энергии, если честно. Почти идентичны.
Шутки в сторону. Какого хрена?
Приподнявшись, Лесли спустила ноги со скамейки и посмотрела в сторону того, что исходило. Рядом не было никого из федералов, чтобы кричать на нее о том, что она "пытается сделать что-то подозрительное" -- потому что, конечно, шумоизоляция была каким-то образом только в одну сторону, так что они не могли ее слышать, но она могла
... Шум становился все хуже. Это... немного больно, на самом деле. Обожженная, на самом деле, чувствовала, что ее тянет к этому, и ее сопротивление разрывало ее на части. Блядь. Ебать-ебать-ебать.
Она пошатнулась, руки опустились на колени. Зубы раптора с любопытством посмотрели в ее сторону, и даже Визг перестал кричать и уставился на нее. Она посмотрела на них обоих, даже когда ее плечи опустились от очередного мощного толчка из этого источника просто... БЛЯдь , это было больно. Какого хрена?
Теперь было трудно дышать. На самом деле, каждый вдох, который она пыталась сделать, застревал в ее груди и вырывался как хрип, и это действительно, черт возьми, казалось, что она пыталась дышать вокруг комка наждачной бумаги. это больно, так больно. Вроде припадка или инсульта, не то чтобы у нее было что-то подобное раньше. Был ли он у нее сейчас? Она сильно вспотела, и некоторые части ее тела онемели, и, черт возьми, на данный момент можно только догадываться. Бля, неужели она действительно собиралась умереть здесь? Она получила опухоль от гребаной молнии? Это было бы просто понятно.
Блядь. БЛЯДЬ.
"Живой провод!" Кто-то закричал, и ей удалось поднять глаза. Мясной агент, та самая, с ебаным сморщенным лицом и завязками, которые она носила как странный ебаный ошейник. Черные волосы, довольно высокий, сложен как сортир. Однажды она пыталась флиртовать с ней, она была почти уверена.
Другие агенты также просочились внутрь. Камера, вероятно, подсказала им. Она чувствовала себя чертовски ужасно. Тоже плохо видно. Черный вокруг краев ее зрения. Почему.
"Перестань пытаться сбежать!" Громко и сердито сказала буч-леди.
Какого хрена они вообще были
... Ее руки снова сверкнули молнией. Что, знаете ли, было невозможно, потому что ей никогда не давали достаточно электричества для частичных трансформаций. Но вот они, молниеносные руки. Довольно забавно, если бы не тот факт, что это, вероятно, не означало ничего хорошего, что молния постепенно поднималась вверх по ее телу. Плечи, грудь, голова. Кого, черт возьми, это волнует, у него явно были другие мнения.
Тяга усилилась. Лесли подавилась собственным дыханием.
"Если вы не откажетесь, мы активируем защитные протоколы!" Буч-сука-тупица... Просто. Чертова дама сказала.
Лесли сонно моргнула. Протоколы защиты были... правильно, разбрызгиватели. Бля, она когда-нибудь говорила, как сильно теперь ненавидит воду? Это отстой. Она ненавидела это больше, чем смерть.
Тяга потянула ее за живот.
Бутч-Агент поднесла руку к уху. Вероятно, чтобы заставить их инициировать это.
Черт возьми. Она скорее умрет.
При следующем рывке она не сопротивлялась.
Голубая вспышка пробежала по поверхности ее клетки, потом ничего.
Небо было очень, очень голубым. Полный пушистых облаков и солнца. И дерьмо.
Глядя на свою руку, вытянутую к солнцу, как в какой-то... хреновой заставке японского мультфильма, Лесли наблюдала, как между ее пальцами мелькнула красная молния. Это было определенно ново, до этого ее молнии были очень красивого голубого цвета. Она еще не удосужилась проверить, но, черт возьми, она надеялась, что ее глаза не стали демонически красными, чтобы приспособиться. Это было бы чертовски ужасно, голубой цвет ей шел.
Голод просто... ушел . Постоянная потребность в энергии, целиком и полностью удовлетворяемая, блядь, энергией. Так много всего. Она только что материализоваласьздесь. На крыше. Смотрели, как Блондинка в синем, красном и золотом -- ей нужны были прозвища получше -- дергала задницу с какой-то однорукой, забитой до чертиков девчонкой, которая стала черной? Или что? Даже не заметил, как она сидит там, как будто просто существует, с непостижимым количеством энергии в ней.
Было ли это то, что на самом деле чувствовала Супергёрл? Например, количество энергии в ней прямо сейчас -- это было очень много . Типа, богоподобно много, типа, если бы она захотела, она была почти уверена, что могла бы много раз остеклить полгорода . Количество энергии, которое было передано ей, было таким большим, что она даже больше не чувствовала желания черпать из других источников.
Она была такой полной, такой чертовски мощной. Чертова красная молния и прочее дерьмо.
Разве это не должно ударить ей в голову? Лесли не была уверена. Судя по всему, она могла просто... свалить в КэтКо и взорвать это место. Это не выходило за рамки ее способностей, но тогда это казалось... не то чтобы неправильным , но похоже. Вы знаете, насколько лучше чувствует себя дерьмо, когда вам приходится бороться, чтобы получить его? Вроде того. Больше причин не было. Она была просто... выше Кэт. Во всех смыслах. Она была, возможно, самым сильным существом на планете прямо сейчас, и зачем, блядь, тратить время на то, чтобы взорвать высотное здание, если ты преодолел это?
Какой смысл причинять боль кому-то вроде Кэт Грант, если не заставить ее просить прощения? За помилование? А затем предать ее мысли о выживании, убив ее электрическим током? Она могла бы просто... удалить ее сейчас. Скопируйте и вставьте эту суку в мусорную корзину. В этом уже не было веселья.
Даже Супергёрл на самом деле не... чувствовала себя хорошей мишенью? Странно? Это было похоже на то, что она, вероятно, могла бы ееоблажать, но в последний раз она проверяла, что Супергёрл практически неуязвима в каком-либо значимом смысле, и если она не получит доступ к чему-то, что делает её неуязвимой .неуязвимым было бы бессмысленно. Очень катарсис, конечно, вот почему она не отвергла идею лайкнуть, разрядить боезапас в ее исчезающую фигуру и попытаться сбить ее с неба, но не лайкнуть, действительно важно? Или с большой частью точки? В конце концов, она просто встанет. Черт, она много
чувствовала . Совершенно спокойна, как ни странно, полностью в своей голове. Но какой смысл дальше сохранять спокойствие? Она должна что-то делать со своей силой. У нее тоже было так много всего, типа, черт возьми, она... Она действительно должна что-то сделать. К черту Супермена или что-то в этом роде, может быть, отнять кусок Европы и объявить его своим, как это делал каждый полумаленький придурок.
Лесландия звучала красиво, но, вероятно, по другим причинам, чем хотелось бы лингвистам. Наверное, лучше было бы назвать его Sappho 2: Electric Boogaloo, чтобы говорить об этом прямо.
Честно говоря, она чувствовала себя под кайфом . Типа, действительно обдолбанный, как и все рассказы из вторых рук о том, что он был на грамме марихуаны, типа обдолбанного. Не совсем из него, но очень близко, вынужденный нейтралитет ко всему. Просто на этот раз съедобное пришло с божественностью.
Чертовски аккуратно. Она догадалась.
Но нет, серьезно, она бы устроила блонди-бойскауту довольно большой гребаный реквизит, если бы чувствовала себя так каждый день. У нее была невообразимая сила, достаточная для того, чтобы всего лишь прихоти было достаточно, чтобы нанести реальный ущерб. Супергёрл наверное была в похожем месте? Мол, невероятно сильный, неуязвимый, способный генерировать лазерные лучи. Если бы она захотела, она могла бы просто... покончить с чьей-то жизнью, разрушить целое здание, не задумываясь.
Онамог бы сделать это сейчас, как будто это не имело большого значения. Она создавала красную молнию, и она могла просто облажаться и уничтожить своих врагов или вещи, которые мешали ее движению вперед. Если бы Супергёрл хоть на йоту ощутила такой гребаный энергетический кайф, от которого она сходила прямо сейчас? Она, наверное, заслужила упаковку из восьми штук или Чистку, где она могла просто выйти и немного размять конечности. Чертовски пнуть в голову того мудака, который назвал ее толстой задницей или как-то так. Это или просто сломать все.
Бля...
Что она вообще собиралась делать с собой?
Лесли взглянула на черепицу, на которой она сейчас лежала, все еще в своих чертовски уродливых тюремных штанах DEO.
На самом деле, покинуть крышу было бы хорошим началом. Может быть.
...Она сделает это за секунду. Просто, когда знаешь, у нее была мотивация сделать это. Кстати говоря, ее сила была... теперь еще более странной? Например, раньше ее сила была только у нее , верно? Никакой высшей мысли об этом. Ты не называешь свою чертову руку по имени и все такое дерьмо, но она была более живой. У него было свое собственное существование или что-то в этом роде. Он чувствовал себя довольным , что, знаете ли, чертовски странно. Очень, очень довольный, как будто завернулся в одеяло, которым отказывался делиться.
Почему-то оно было живое. Или, по крайней мере, она достаточно сошла с ума во время эйфорического ощущения от поглощения всей той энергии, которую она мысленно расщепила и создала вторичную личность или что-то в этом роде. Честно говоря, это даже не было бы самой чертовски странной вещью, которая могла с ней случиться. Она получила способность превращаться в электричество после того, как в нее ударила молния, очень мало что в ней действительно могло ее удивить.
Так ли ощущались наркотики? Ей несколько раз предлагали скорость, и, слава богу, она не согласилась, если это было хотя бы отдаленно похоже на то, каково это было испытать что-то подобное. Неудивительно, что это дерьмо вызывало привыкание, она жила своей лучшей жизнью, и все, с чем ей приходилось иметь дело, это что, второе чувство в ее голове? Какая-то хрень... дерьмо с красной молнией? Красная молния была чертовски крутой, черт возьми. Конечно, голубой был все еще вроде, обязательно лучше, но красный тоже не был плохим. Заставил ее выглядеть более угрожающе и дерьмо.
Отстой, что вся эта сила одновременно украла ее гребаный гром.
...Хе. Гром.
Выйдя из кабины, Лесли не выпускала шляпу из рук, вдыхая запах сельской, ебаной нигде Америки.
Мидвейл, во всей своей славе с 15 тысячами человек, смотрел в ответ. Или, ну, дом, во всяком случае.
Получается, что весь, кайфовый? Да, совсем временно. Слава богу, она бы никогда не слезла с этой крыши, если бы не спустилась с нее. Тем не менее, все еще была эта красная молния, которая была... не ужасной, если честно. Она привыкла к этому, и, слава богу, это не изменило ее взгляд. Они по-прежнему были потрясающе голубыми, совершенно неестественными, но чертовски крутыми.
После того, как ее голова вернулась на плечи и все такое дерьмо, она решила, что отпуск после 6 месяцев принудительного заключения, вероятно, оправдан. Объединив свои силы или что-то в этом роде, она поняла, что ей больше не нужно какое-то электрическое дерьмо, чтобы восстановиться после того, как она стала полностью электрической. Что, как вы знаете, позволило чрезвычайно легко удаленно превратиться в шар электричества, заразить компьютерную сеть банка и выкачать несколько сотен тысяч долларов из самых богатых, систематически замуровывая все вокруг, чтобы они не выследили ее.
Пару дней спустя, с некоторыми шумами о том, что она слишком богата для этого дерьма и изо всех сил притворяясь отчужденной дочерью очень коматозного нефтяного магната, она купила себе дом в единственном гребаном месте, куда Супергёрл просто не могла бы приехать. для нее: Мидвейл.
Мидвейл на самом деле был только вариантом, потому что он был одним из очень немногих мест, где только один раз видели так называемое "странное дерьмо", и это сводилось к одному заветному случаю, когда Супермен был замечен летающим с чем-то вроде, твердые десять или более лет назад. У них была табличка для этого и все такое. Это место было в основном типичной сельской, но не бедной Америкой.
Черт, прямо на улице было довольно большое помещение, в котором жила какая-то женщина-ученый, которая вежливо помахала ей, когда ей доставили новую мебель. Элиза Дэнверс, знакомое имя, но, опять же, так же называлась половина жителей города. . Боже, готов поспорить, что большинство из них на 90% были инбредными или что-то в этом роде.
Она могла ненавидеть этот город, но, учитывая все обстоятельства, это было похоже на мертвую задницу напротив Нэшнл-Сити.
Итак, у нее был дом, новое прикрытие в роли Розанны Лесли Джонсон, взбалмошной дочери какого-то толстого, лысеющего урода, который эксплуатировал оффшорные нефтяные ресурсы, как будто у него заканчивались деньги. Она была умеренно богата, притворялась веб-дизайнером -- не то чтобы она знала об этом ни хрена не в курсе -- и совершенно не была недавно сбежавшим сумасшедшим суперзлодеем, пытавшимся убить своего босса.
Неа. Она была просто богатой дочерью нефтяного магната, которой нечего было делать, кроме как сидеть и... блядь, делать что-то со своей жизнью. Может быть.
Серьезно, кто знал, что такая сила может лишить удовольствия быть злодеем? Она подумывала выстрелить из луча, чтобы немного потрахаться с Китти-Кэт, но... типа того. Не весело. Если бы она хотела, чтобы Кэт Грант умерла, она бы превратилась в облако испаренного углерода в мгновение ока, и в этом не было ничего смешного. Никакого настоящего катарсиса, просто как осиротевший 13-летний ребенок и Супергёрл, вероятно, пытающиеся свернуть ей шею.
А если серьезно, какого хрена имя Элизы Дэнверс звучит так чертовски знакомо?
Бросив еще один взгляд на шикарный, до смешного дорогой дом, расположенный чуть дальше по дороге, Лесли одной рукой подняла свои сумки с продуктами, прислонив их к спине.
Хрен его знает. Может быть, вся фишка Супергёрл "будь немного злой" просто трахалась с её головой или что-то в этом роде. Она переживет это и никогда больше не увидит ни шкуры, ни волос Супергёрл.
Спасибо бля.
"Уверены ли вы?" Кара спросила в шестой раз и продолжает.
Если бы Адди не была на несколько сотен футов выше нее, она бы бросила на нее один из тех взглядов, которые она научилась копировать у Кэт Грант -- то, что Кара назвала "ты уверен, что хочешь это сказать?" Посмотрите. К несчастью для нее, несмотря на то, что она яростно протестовала против этого, ее возможности пространственной деформации были ограничены еще до того, как цикл начался, и поэтому подвиг не был в ее наборе навыков.
Подняв руку, Адди надавила большим пальцем на кнопку наушника. -- Я, -- сказала она, пытаясь сделать... что- тосвоим голосом передать нечто иное, чем монотонность. Она все еще работала над этим, хотя исследования оказались плодотворными: в трех отдельных случаях ей удавалось звучать "раздраженно", если то, что сказала Кара, было точным.
-- Прошла всего неделя, -- сказала Кара сдавленным и взволнованным голосом, который, вопреки всем причинам, был одновременно очень приятным и одновременно очень, очень неудовлетворительным. "Знаешь, тебе разрешено подождать некоторое время, прежде чем пытаться снова что-то делать?"
Лично Адди не была так уверена в этом. В последний раз, когда она проверяла социальные сети на предмет чего-то помимо своей обычной переписки с "tothe_max19", Кара все еще сталкивалась с беспрецедентной негативной реакцией. Даже исторически, после того, как она нанесла ущерб экосистеме местной береговой линии во время того, что стало известно как "инцидент с нефтяным танкером", у нее все еще был изрядный контингент сторонников. В отличие от этого, на этот раз Кара, казалось, столкнулась с едва скрываемой антипатией со стороны большинства, а количество ее сторонников сократилось до нескольких самых горячо зацикленных.
В основном потому, что все думали, что Кара кого-то убила -- в данном случае ее. Было, за неимением лучшего термина, нелестное видео, циркулирующее в Twitter -- в течение коротких периодов времени, в основном из-за того, что оно нарушало их условия обслуживания, а не то, что оно явно останавливало людей раньше -- и на веб-сайте под названием из LiveLeak. На нем было очень подробно и ясно показано, как Супергёрл несколько раз ударила головой о бетон, крича от ярости.
Крови было намного больше, чем она помнила, но потом, очевидно, она получила серьезную травму головы, которую до сих пор могло вылечить сильно усиленное исцеление с помощью солнечной энергии. Ей это не нравилось, но в последнее время это, к сожалению, стало обычным явлением.
Тем не менее, факт был в том, что люди не могли продолжать думать, что она умерла. Конечно, по многим причинам, в первую очередь из-за того, что для кого-то было глубоко оскорбительно полагать, что она может быть устранена каким-то случайным нанесением травмы тупым предметом. Мало того, ее смерть приписывали Каре, и это, по-видимому, служило вечным напоминанием, которое сделало ее очень... прилипчивой . Опять же, парадоксальная природа чего-то, заставляющего ее чувствовать себя одновременно и очень хорошо, и немного плохо, была чем-то, что ей, вероятно, нужно будет изучить в будущем, но к этому моменту она могла управлять своим телом большую часть четырех дней и она начинала уставать от того, что Кара смотрела на нее так, будто она могла в любой момент случайно перестать функционировать.
Да, мог быть прецедент для нее, но это все еще не было особенно желательно.
-- Хорошо, -- наконец согласилась Кара, слегка побежденным тоном. Адди слышала, как она сделала ровный глубокий вдох, прежде чем выдохнуть. "Прежде чем мы начнем, Адд... министр, вы помните, кого мы пытаемся уничтожить?"
Это было и другое. Только из-за того, что в долговременной памяти, развившейся во время операции, у нее были небольшие тревожные дыры, Кара продолжала следить за тем, чтобы она могла помнить функциональные задачи. Это было, опять же, оскорбительно, но мило, но в основном оскорбительно. Прежде чем она стала тем, кем она была сейчас, она вела классифицированный список всех видов, с которыми когда-либо вступали в контакт ее родственники. Она использовала его в основном, чтобы занять себя, пока ее хозяева не занимались интересными делами, но, тем не менее, у нее была безупречная память.
Надавив на шип раздражения, Адди перевела взгляд вниз, на похожее на внутренний двор пространство, расположенное между несколькими большими зданиями. -- Мы идем за цитадельцем, Великаном-Гигантом, сбежавшим из Форта Розз.
Цитадельцы были интересны. Без особого доступа к DEO -- теперь им руководил Джим Харпер, Кара совершенно ясно дала понять, что он был частью Кадмуса -- Кара провела ее по списку наиболее частых беглецов из Форт-Розза, их видов и того, что это принесло. к столу в драке. Все цитадельцы были клонами оригинала и страдали дегенеративным генетическим заболеванием, которое привело к невероятно низкому интеллекту большинства населения. Однако оригинал в какой-то момент внедрил свой разум в компьютер и взял более или менее полный контроль над расой, основал Цитадель -- межпланетную империю, состоящую в основном из цитадельцев -- и приступил к порабощению большинства своих ближайших соседей, по-видимому. для спорта.
Цитадельцы, несмотря на то, что они были генетически предрасположены к умственной тупости, также оказались двенадцати футов ростом, чрезвычайно мускулистыми и сохранили огромную силу и выносливость. Все это привело к тому, что большинство цитадельцев стали очень грубыми, и в результате большинство из них были схвачены или убиты вскоре после того, как Форт Розз рухнул.
Это означало, что остались только те, у кого было достаточно интеллекта, чтобы попытаться слиться с остальными.
Краем глаза Адди наблюдала, как Кара начала подниматься из своего импровизированного укрытия за живой изгородью. Адди взяла себя в руки, расширила поток информации между собой и мириадами жуков, которыми она сейчас управляла. Несколько плодовых мушек, которых она посадила на спину Гиганта-Гиганта, все еще были там, а сам инопланетянин все еще находился на четвертом этаже многоквартирного дома, на который она смотрела сверху вниз, занимаясь тем, чем он занимался в свободное время.
-- Ты берешь левое окно? -- спросила Кара напряженным, но сосредоточенным голосом. Интенсивный.
Адди покачала головой, прежде чем вспомнила, что Кара ее не видит. "Я." Во многом потому, что Кара требовала именно этого, решив, что находиться на фланговой позиции безопаснее, чем лететь прямо в него. Адди все еще не была полностью убеждена в том, что цитадельец может размозжить ей череп -- Кара не смогла, несмотря на то, что приложила совместные усилия, хотя это ничуть не развеяло ее опасений -- но она была Я не собираюсь не соглашаться или, возможно, останавливать операцию. Было трудно заставить Кару вернуться к работе, не говоря уже о том, чтобы выйти и помочь ей с ее обязанностями Супергёрл.
-- Ладно, -- Кара больше вздохнула, чем сказала, и Адди даже видела, как она качает головой в кивке, ее плечи напрягаются, тело сжимается. "Хорошо."
Адди поправила угол, прокрутила в голове предсказанный путь. Ей нужно было отрегулировать угол в полете, но это было элементарно.
-- Приближаюсь... --
Адди покачала культей, почувствовала, как прикрепленная к ней искусственная рука щелкнула по ее боку.
-- ...три... --
Она потянулась, разглаживая маску-домино на лице. Ее сегодняшний костюм был простым, как и подходил для ее первого выхода в свет. Ее комбинезон был в основном белого цвета, с разноцветными деталями, похожими на печатные платы, которые расходились от суставов на ее теле, сплетаясь вместе, образуя большую букву "А" в центре ее груди.
"-два-"
Даже полуплащ, который Винн сшил для нее, был детализирован, хотя на этот раз он был сплошным черным с разноцветными звездами, покрывающими его. Большинство из них были созвездиями из прошлых мест, где были ее родственники, несколько интерпретаций случайного расположения звездных тел, которые ей действительно нравились, но Кара помогла ей найти, где Рао будет на карте, и она особенно позаботилась о том, чтобы сделать так, чтобы он выделялся среди всех остальных.
"-- один ... "
Но сейчас было не время думать об этом. У нее было много времени, чтобы подумать об этом, подумать, как она хочет выглядеть, настроить вещи по своему вкусу. У нее будет много времени и позже.
"-- увлекательно! Адди
бросилась вперед, прежде чем прервать свой полет и позволить гравитации снова завладеть ею. Она падала, ветер хлестал ей в лицо, горизонтальная скорость только добавляла устойчивой дуге к вертикали. Здания проносились мимо нее в считанных дюймах от нее, она заметила людей, глазеющих на нее снизу на улице внизу.
Мир устремился ей навстречу, бетон подпрыгнул на ее пальце ноги, когда она рывком поднялась, направляя всю эту скорость вперед. Она изменила дугу, едва услышав звон разбитого стекла, когда Кара вошла через главное окно гостиной. Ее точка входа быстро приближалась, высокое окно в кирпичном фасаде, ее собственное отражение мелькнуло за полсекунды до того, как ее тело врезалось в него.
Цитадельец был таким большим, каким его описала Кара. Может быть, двенадцать футов ростом, чрезвычайно мускулистый, с лысой головой и темно-синей кожей. У него была выступающая вперед челюсть, по правде говоря, как у обезьяны, хотя большая ее часть превратилась в плотный жир, что мешало ей хорошо рассмотреть его шею.
Он был на полпути к ней, как будто он уже видел ее приближение. Это было неудачно для него, так как в следующую короткую секунду действия Кара врезалась в него, схватив его достаточно сильно, чтобы толкнуть вперед, если не настолько, чтобы сбить его с ног, и протянула одну руку, чтобы обхватить его вокруг шеи. должно быть, предплечье сильно сомкнулось на дыхательном горле.
Адди сохранила скорость, разорвав соединение с жуками и вернув свой диапазон обратно. Ладонь, обращенная вперед, она вонзила его в толщу его живота, ее запястье сотрясалось под силой, поскольку жир оказался таким же податливым, как кость. Не то чтобы это имело значение, одним прикосновением она могла дотянуться до его разума, дотянуться до него, почувствовать, как он устроен.
Она, честно говоря, не впечатлилась. Разум был сложным, сильно различался у разных видов, и те, которые не были продуктом естественной эволюции, как правило, обладали некоторой степенью элегантности. Разум Гиганта-Гиганта был в беспорядке, если она могла составить сравнимое описание, то это было то, что большинство разумов были клубками пряжи, а это было скорее узлом. Или комочек шерсти. Что-то неприятное, состоящее из множества запутанных нейронных сетей.
Великан-Великан издал громкий рев, вся его верхняя половина извивалась, когда он пытался освободиться. Почему именно он не пытался использовать свои ноги -- ну, Адди могла сделать обоснованное предположение.
Тем не менее, работать через разум было непросто. Казалось, что он был специально создан для того, чтобы с ним было трудно психологически взаимодействовать, как будто он был создан для кого-то другого. Отложив эту мысль на потом, она потянулась глубже и подтолкнула один кластер его разума, область, которая, как она была уверена, контролировала сохранение его памяти.
Она откинулась назад как раз вовремя, чтобы избежать рефлекторного удара его ногой.
Вернувшись, она прижала руку к его коже и сильно впилась . Если бы они соединили его мышечную память с реальной памятью-памятью, тогда она могла бы просто...
Великан-Великан обмяк.
Сделай это.
Кара вздохнула с облегчением, позволив цитадельцу выпасть из ее рук. -- Боже, он учуял, -- пробормотала она, недовольная этим, даже зайдя так далеко, что дернула плащ и понюхала, сморщив нос. -- Значит, он сейчас под твоим контролем?
Адди снова посмотрела на парализованного цитадельца. "Я не мог достаточно быстро понять его мозг". Который, теперь, когда она подумала об этом, потянулась вниз, чтобы восстановить контакт с кожей. Она собиралась в этом разобраться, ведь да будет известно, что глупость не может помешать продолжению прогресса.
"Тогда что жевы делаете?" -- спросила Кара, голос внезапно прозвучал очень странно. Как будто она была одновременно любопытной, но в то же время смиренной? И все же она не хотела знать и звучала так, будто собиралась запаниковать. Адди была впечатлена, это было слишком много , чтобы уместиться в пяти словах.
"Разделил его мозг", -- объяснила она вместо более сложного ответа, что более или менее сделала свой собственный узел в его мозгу, сделанный из узлов, чтобы отрезать поток информации между двумя концами. -- Сейчас он в сознании или... Нет, не в сознании. Это было восхитительно интересно, неужели она только что случайным образом вычислила биологический процесс сна среди его людей? Она ткнула его снова --
Великан-Великан начал кричать. Громко.
-- и тут же ткнул во второй раз.
Он остановился.
Кара смотрела на нее одним из тех озабоченных взглядов, которые она обычно делала.
Адди проигнорировала ее, посылая ошибочные сигналы, чтобы увидеть, как загораются разные вещи. Это заняло полминуты -- откровенно неприемлемое количество времени, но она могла сделать исключение для мозга, который был почти захвачен инопланетным дегенеративным расстройством, одержимым сплетением всех нейронных синапсов в мозгу, -- но она не могла с уверенностью сказать, что она понял его мозг.
Призвав Гиганта-Гиганта подняться на ноги в меру своих способностей, Адди отступила назад и оглядела Цитадельца.
"Администратор?" -- сказала Кара, как-то еще более обеспокоенно.
Адди взглянула в ее сторону и заметила морщинку, которая появлялась у нее между бровями, когда она была чем-то расстроена или чем-то обеспокоена. -- Да, Супергёрл? Ей больше нравилось называть ее Кара, но она пойдет на жертвы, необходимые в этой сфере деятельности.
На лице Кары отразилось небольшое количество выражений, большую часть которых у Адди не было подходящих данных для анализа, но через мгновение она пожала плечами. -- Почему ты так на него посмотрел? -- наконец спросила она.
Адди оглянулся на цитадельца, заставил его вытянуть руки над головой. Этот жест также каким-то образом заставил большую часть гормонов-производителей в его теле генерировать поток того, что, как она была почти уверена, было химическим эквивалентом "ярости" для его вида. Увлекательный .
Повернувшись к Каре, она открыла рот, чтобы ответить
... Красное пятно врезалось в ее Цитадель с такой силой, что врезалось в ближайшую стену. Затем через стену или, по крайней мере, часть пути, оставив его переднюю половину свисающей со стены здания, в то время как нижняя половина осталась.
-- и заткнись.
Прямо там, где когда-то был ее образец новых данных, стоял, ну, человек. Он был одет в полностью красный комбинезон, который даже закрывал его подбородок и переходил в полный головной убор со странными приспособлениями в форме молний по бокам головы. Его одежда служила маской, хотя она закрывала только область вокруг глаз, как и ее, и у него даже было странное устройство, прикрепленное к груди.
Ничто из этого не вызывало внезапной концентрации энергии, представленной дугами золотисто-желтой энергии, которая, казалось, в основном исходила от него. Это, конечно, обычно не было бы проблемой, он только что бежал со скоростью, за которой Адди не могла разумно следить глазами, вероятно, вверх по стене, если след угасающей энергии из окна, через которое она вошла, был каким-либо признаком. но это было не просто какое-то излучение, она не могла его обработать.
Энергия существовала, но не ощущаласькак энергия. Он чувствовал себя энергичным, но также и нет. Это не было квантовым -- было ли это похоже на дежа вю? Кара уже описывала это раньше, и, ну, она чувствовала себя так рядом с Криптонитом раньше, и у нее возникло это чувство внезапного разочарования и...
-- Вы двое... о, -- человек в красном запнулся, огляделся. -- О, вам двоим помощь совсем не понадобилась, не так ли? Блин, я только что пробил твоего друга через стену, о боже...
-- Кто ты? Каре удалось выбраться, ее рот немного раскрылся, как будто она таращилась.
Мужчина поморщился над ней. "Я Флэш. Знаешь?
Улыбка Кары стала неловкой. -- Я... нет.
"Что ты имеешь в виду, ты не надо ... --
Адди отключилась от них, сосредоточившись на энергии. Он быстро исчезал, и уже не в первый раз ей хотелось перекачать его напрямую. Ей хотелось изучить его побольше, изучить его состав, изучить все о нем. Каким-то образом это казалось ближе к темной материи , существующей силе, которая толкала вселенную и
... -- Боже мой, я не на той Земле, -- сказал Флэш почти в панике.
Голова Адди повернулась достаточно быстро, чтобы и Кара, и Флэш вздрогнули.
-- Пространственное путешествие? Она сказала просто для уточнения, потому что, возможно, он мог быть инопланетянином с почти идентичной планеты или...
-- Боюсь, что так, -- сказал Флэш.
Это было важно. Она какое-то время пыталась придумать межпространственное путешествие сюда . Это был своего рода побочный проект, в основном из-за того, что пути перехода между материями измерений, которыми она обычно пользовалась, не сработали должным образом. Она могла делать большинство вещей, например, оказывать психическое влияние, заполняя им другие измерения,однако это развалилось, когда она попыталась внести существенные изменения или попытаться прорваться. Это расстроило ее.
И вот был ее ответ.
-- Так, а что насчет твоего друга? -- неловко сказал Флэш.
Адди подтолкнула Гиганта-Гиганта к ней, прежде чем убедить его освободиться.
Великан-Великан лишь рванулся назад, вытащив с собой большую часть стены.
Она должна была быть более конкретной в своей команде. Она примет это к сведению. -- Он в порядке, -- запоздало сказала она, оглядываясь на Кару и Флэша, которые оба неловко смотрели на нее. "Я проверил его нервные пути. Вы нанесли лишь незначительное сотрясение мозга, он быстро поправится. Или, по крайней мере, если он получит какой-либо долгосрочный ущерб от травмы, это уже не будет ее проблемой к тому времени, когда начнут проявляться симптомы.
Быстро взглянув глазами Гиганта-Гиганта -- и, действительно, как и в случае с большинством других вещей, визуальная информация заняла полсекунды, чтобы распутать ее и преобразовать во что-то, что ее собственные инструменты могли проанализировать -- она заметила фургоны внизу. Прибыл ДЭО и, по-видимому, копы. Осматривая толпу, она заметила, что Алекс и Сьюзан тихо разговаривают, но решительно смотрят на цитадельца.
-- Нам нужно поговорить о твоём измерении, -- сказала Адди, оглядываясь на Флэша собственными глазами.
Он немного запутался в ней. -- Мы делаем ?
Приказав цитадельцу прыгнуть через отверстие и спуститься на улицу внизу, Адди проигнорировала панические крики, доносившиеся из зевак, за несколько секунд до того, как стало ясно, что Великан-Великан не собирается ничего делать. Она даже заставила его поднять одну руку, чтобы помахать Алексу и Сьюзен, как она обычно делала своим телом.
Алекс откинула голову назад и застонала. Сьюзен ткнула ее локтем в бок, но помимо этого они уже стягивали наручники и шли к проволочному ограждению, которое она случайно расплющила под обхватом Гиганта-Гиганта.
-- Администратор, нам нужно, э-э, вернуться к работе, -- начала Кара.
Адди повернула голову и посмотрела на нее. "Ты все время используешь работу, чтобы планировать дела", -- справедливо заметила она.-- У тебя даже есть место для него. Тот, о котором Кэт Грант явно знала, но не собиралась поднимать этот вопрос. Кара была очень невежественна в таких вещах, и она хотела узнать больше о том, как Флэш пересекал измерения , прежде чем работать над другими соответствующими проблемами, такими как постоянный отказ Кары брать у нее уроки полетов и ее ужасная оперативная безопасность.
Кара открыла рот, явно собираясь возразить, прежде чем склонить голову набок, как любопытная собака. Прошло несколько мгновений, прежде чем, наконец, она закрыла рот со щелчком.
"Хорошо, это справедливо. Тогда давай так".
Флэша, как оказалось, на самом деле звали Барри Аллен. Он пришел из другого измерения, он мог бегать со скоростью, значительно превышающей ту, что была возможна для его тела, и он категорически, невозможно ошибался буквально во всем.
"Путешествие между измерениями работает не так! Адди чуть сдержалась, ее голос был выше, чем обычно.
Барри, сгорбившись в кресле с высоко поднятыми плечами и скрещенными руками, мятежно смотрел в ответ. "Но это!" -- громко возразил он. Как идиот, который был глуп и не знал, о чем он говорил. "Вот как это работает! Вы хотите, чтобы я записал для вас математику, потому что яесли это будет означать, что ты перестанешь кричать на меня!
Путешествие в измерение не было развлечением и игрой, и он произвольно пришел к убеждению, что, по-видимому, если он просто побежит достаточно быстро и правильно, он сможет вибрировать в другом измерении . Как будто отдельные измерения основаны на уникальных частотах или чем-то столь же нелепом. Он ошибался, очень ошибался. Ошибались и по-дурацки, а не так весело, как людиобычно ошибались, например, когда они олицетворяли случайные акты случайности и химию как богов.
"Отлично!" -- закричала Адди, возможно, не в первый раз, но так хотелось. "Покажите мне!" Она указала на доску, где он нарисовал свою глупую маленькую неправильную, очень глупую, очень неправильную диаграмму о том, как работает мультивселенная сетка.
Барри чуть не вскочил со своего места, с рычанием схватил маркер и протопал к доске, используя рукав своей дурацкой уродливой куртки, чтобы стереть столь же неправильную и тупую диаграмму.
"Вы уверены, что проверили, э-э, понимаете? -- спросил голос Кары где-то позади нее.
Кто-то зашевелился. "Я провел полное обследование здания на наличие определенного типа излучения, которое он испускает", -- ответил Уинн с раздражением. "Она не заражена".
-- Но тогда почему она... --
Адди повернулась, впервые почувствовав себя на краю веревки. Обычно ей нравилось это высказывание, потому что оно очень напоминало ощущение того, что желудок сжимается, когда последняя капля терпения лопается, и вы теряете контроль, но до сих пор она когда-либо испытывала это опосредованно через Тейлора. "Я действую так-- начала она, стараясь не закричать и кое-как совладать с собой, хотя Уинн все еще отшатывался, как испуганный пес, прижимая планшет к груди. "Потому что путешествие между измерениями может многое исправить для меня. Среди прочего, это могло бы помочь обеспечить краткосрочное решение моей проблемы с силой, а он там говорит мне, что вибрирует , чтобы проходить измерения!"
Честно говоря, они как будто не поняли! Это было грандиозно -- невероятно важно. Если бы она загрузила свой список задач и автоматически вставила свои приоритеты, все это было бы приоритетным, фактически нерушимым.потому что это было так необходимо. Ее функции были сильно нарушены из-за отключения от сети, она больше не могла использовать другие инструменты. Ее ядро ??было эффективно изолировано и заперто на бесплодной планете во вселенной, почти полностью отделенной от этой, и этого больше не было бы, если бы она могла проходить через измерения .
-- Потому что я могу, -- тупо ответил Барри. Как придурок. Затем Адди повернулась к нему, но обнаружила, что он стоит рядом с доской с маркером в руке, выписывая для нее всю широту своей математической лжи.
Она проигнорировала его, подошла к доске и восприняла это. Доступ к вычислительной части ее внутреннего "я" был мгновенным, и она пропустила информацию, приспособившись к некоторым наблюдаемым различиям в этой вселенной, применив свое собственное понимание теории мультивселенной. , и
...
Она снова запустила его.
Снова.
Снова.
Снова.
Но это... это...
Она запустила его снова. И опять. И запускал его на удвоенной мощности в течение почти трех циклов. Она сделала поправку на переменные, включила все энергозатратные опции, даже позволила себе дробные строки и -- и --
"Почему это правильно?" -- спросила Адди совершенно пустым голосом.
Потому что это было. Как она его ни крутила, как ни крутила, все получалось крепко. Никаких ошибок, никаких странных предсказаний бесконечной плотности, подобных жалкой человеческой теории относительности. Это было твердо, как скала, что-то, что она ожидала рассчитать сама, без права на ошибку. Вся струна, вся концепция, она была всеохватывающей, прекрасно существовала вместе с ее собственной теоретической структурой. Это завершило его.
И это было неправильно, потому что измерения работали не так.. Путешествие по мультивселенным работало иначе, и она должна была знать, что ее сородичи родились на планете, которая проходила через неровную трещину в пространстве-времени и время от времени перебрасывала людей на альтернативные версии указанной планеты. Межпространственное путешествие почти во всех отношениях было фундаментальным пониманием для ее вида, и оно только еще больше расширилось за годы подчинения.
Ее понимание межпространственных путешествий было совершенным.
Должен быть.
Тогда почему не было?
"Видеть?" Барри вздрогнул, злорадствуя в голосе. -- Я был прав, теперь ты не можешь... -- остальные слова прозвучали приглушенно, вероятно, заблокированные каким-то вторжением. Она не слушала.
-- Привет, Адди, -- сказал голос Кары, такой мягкий, успокаивающий. Она положила руку на плечо, но почти не чувствовала этого. "Мы уже знали, что будут некоторые различия".
Однако это была не просто разница. Это была полная перестройка ее структуры вселенной. Это установленные правила, конкретные . Она уже приспосабливалась к этой новой информации, и это разрушало основу ее базовых знаний. Сколько еще она ошибалась? Чего еще ей не хватало? Ничто из этого не имело смысла, и все же, когда она включила данные, все стало понятно.
Базовые расчеты уже выдавали дико расходящиеся теории, такие как возможность существования 5-мерного кармана пространства-времени, в котором могут существовать вещи, что вещи из внешних измерений могут сосуществовать в этом, несмотря на то, что она лично подошла к этому ближе всего. была способность взаимодействовать с внепространственными вещами, потому что это принципиально не было разрешено вселенной .
" Что? -- снова раздался голос Барри где-то позади нее.
Уинн поднял шум. -- Чувак , -- попытался прошептать он, но не смог. " Она явно сходит с ума по этому поводу, не будь задницей. "Почему это должно ее расстраивать
? Помимо того, что я прав , -- попытался прошептать в ответ Барри.
Кара что-то сказала. Она все еще обрабатывалась.
" Потому что она из альтернативной вселенной, и вы, вероятно, только что перевернули логику, из которой она работает! -- прошипел Уинн.
Он даже предсказал более странные вещи, такие как способность энергии переплетаться с определенными состояниями ума. Насколько сильно она полагалась на новую логику для проведения телепатических атак? Много, видимо. Ей нужно будет приспособиться, потери энергии будут ниже, но это все еще беспокоит ее. Это опрокинуло всю основу ее реальности. Она не могла справиться с этим.
Потому что, как и было предсказано, это означало, что пути назад нет. Это не должно было причинять боль, она устроила себе хорошую жизнь и знала, что лучше не ожидать, что люди с Земли Бет охотно примут ее обратно. Она управляла телом человека, которого они либо любили, либо внутренне боялись. . Но все равно было бы утешением сказать, что она может, что она может вернуться.
Но это дало понять, что она не может. Всегда. Не было пути, по которому можно было бы пройти через многомерную сетку, потому что сетка больше не выравнивалась должным образом . Никогда не было способа восстановить точку доступа к ее первоначальной мультивселенной, потому что, по ее собственным расчетам, куда бы ее ни тащили, как бы ее ни приносили сюда , это было... отдельно. Это работало по-другому, как если бы второй большой взрыв произошел где-то вне времени, в пространственно невозможной пустоте, которая должна была существовать, чтобы вместить его, и сформировалась совершенно новая вселенная с совершенно другими парадигмами почти в том же составе.
Не было никакого реального способа измерить это, не было никакого способа сделать акцент на том, что это означало. Ей пришлось все перенастроить, даже базовые законы термодинамики теперь немного изменились. Ей нужно время, время, чтобы... она не была уверена. Это было похоже на дыру в груди, она чувствовала себя неправильно, но не расстраивалась из-за того, что не смогла снова подключиться к сети. Не совсем. Ей это не понравилось, но это не огорчило, но все равно было больно. Она ненавидела это, ненавидела непонимание своих чувств; она и так достаточно плохо провела время, выясняя других людей.
Ничто больше не имело смысла.
"Могу я пойти домой?" -- спросила она, все еще глядя на доску.
Позади нее что-то шаркало. -- Да, -- наконец сказал Уинн. -- Я прикрою тебя, хорошо?
-- Адди? Кара пыталась, но Адди... не могла прямо сейчас. Это было очень странное чувство.
-- Я думал, она метачеловек? Барри прервал его, выглядя сбитым с толку.
Адди медленно повернула голову назад. Правильно. Это был другой аспект. Его полномочия. Она смотрела на него, и он смотрел в ответ, хотя морщины на его лице говорили, что ему это не очень нравится. Она тоже не знала, но зрительный контакт вообще был плохим. "Объясните свои силы".
Лицо Барри сморщилось еще больше, но в более злой форме, прежде чем успокоиться. -- Ну, я могу ехать очень быстро.
-- Откуда они берутся, -- вмешалась Адди.
-- ...Метаген -- подождите, у вас, ребята, нет мета-людей? -- спросил Барри, оглядываясь. "Случайные и внезапные проявления спонтанных сверхспособностей?"
"У нас есть Livewire", -- сообщила Кара. -- Или, по крайней мере, мы это сделали. Она вроде как снова пропала, и с тех пор никто не видел ее ни шкуры, ни волос".
-- Ну, -- начал Барри, его голос приобрел такой тон, который означал, что он чувствовал, что должен объяснить что-то очень простое. "У большинства живых существ, насколько мы можем судить, есть метаген. Обычно он бездействует, но если вы попадете в подходящую среду, он может активироваться. Это... вроде как нарушает законы физики? Много? Это... это ген, да, но он ведет себя странно.
Это... не звучало правильно. Но опять же, что она знала? Ничего, видимо. -- Как ты получил свои силы?
Это заставило Барри вздрогнуть. "Авария на ускорителе частиц. Это заставило меня и группу других обрести силы, что-то вроде взаимодействия темной материи с геном, который ее активировал. У каждого человека это сильно различалось, у некоторых были силы молнии, у меня, например, скорость. Что-то в этом роде."
"Насколько это распространено?" Адди продолжила, уже обдумывая, потому что у нее возникла мысль. Это было очень слабо, но она уже переваривала, это помогало отвлечься от сокрушительной реальности того, что она была неправа. Очень, очень неправильно. Ей не нравилось ошибаться, и она предпримет шаги, чтобы это никогда не повторилось.
-- Э-э, -- снова запнулся Барри, странно глядя на нее. "Мы не совсем уверены? Но в том-то и дело -- это моя личная теория, так что недоверие, но ген не... Он не уникален для людей, но не так, потому что у нас внезапно летают собаки? Это больше, чем ген, его существование, это... универсально. Большинство людей, которые знают об этом, просто отмахнулись бы от этого как от еще одной странности метагена, но я почти уверен, что здесь он универсален в буквальном смысле".
Включить это в уравнение было несложно. Предчувствие становилось сильнее, она быстрее соображала, сложить два и два было несложно. Абсурдные способности Кары, по-видимому, проистекающие из эволюционной предрасположенности к загоранию, другие инопланетяне с их собственными способностями бросать вызов реальности. Преобладание телепатии, относительное единообразие инопланетных форм -- виды, когда она была осколком, были дико разнообразны по внешнему виду, но большинство в этой вселенной склонялись к двуногим, с двумя руками и одной головой.
Ой.
Это щелкнуло. Она могла сосредоточиться на этом, это было ново и захватывающе, теперь у нее были идеи. Этот ген? К сожалению, Барри может быть прав. Способности Кары не были результатом эволюционного давления, как она ожидала. Как объяснялось, ген был случайным, и в какой-то момент истории ее вида кто-то, должно быть, активировал его на Криптоне. Оно дремало, хозяева не подозревали, потому что криптонианцы не могли выкачивать энергию красного солнца, но оно распространилось, стало доминирующим среди видов.
Здесь было что-то странное. Ген не должен быть в состоянии сделать так много, но опять же, она каждый день сталкивалась с новыми реалиями. Она могла бы работать с этим, ей нужно было бы какое-то время и какой-то способ, чтобы все обдумать, но, но...
Повернувшись к Барри, Адди уставилась на него. -- Мне нужно, чтобы ты истекал кровью, -- как ни в чем не бывало объяснила она.
-- пробормотал Барри. -- Я думал, ты меня простил!
Насколько это было актуально? "Мне это нужно для учебы", -- пояснила она, оглядываясь в поисках острого предмета и находя ручку. Она потянулась к нему, но ее остановила Кара.
-- Адди, -- сказала она почти устало. "Я могу получить иглу. Не пытайтесь колоть людей ручками".
Она будет иметь это в виду.
-- Я до сих пор ни на что не согласен ?Вы все это знаете, верно? Барри прервал.
Кара отпустила руку Адди. "Пожалуйста?" -- спросила она, звуча немного неловко. "Я знаю, что это странно, но, может быть, это поможет Адди что-то понять?"
Барри смотрел, смотрел и смотрел. Наконец, после долгой паузы, он вздохнул. "Хорошо, но только один раз, если ты потеряешь эту кровь, мне все равно , потому что я не позволю тебе проткнуть меня чем-либо после этого момента".
Адди все еще думала, что ручка была бы быстрее.
-- Хорошо, давай сюда, -- сказал Алекс, протягивая одну руку.
Адди послушно передала пузырек с кровью.
В квартире было довольно тесно, несмотря на все, что произошло сегодня. Она действительно не хотела, чтобы это было так, но сегодня был единственный день, когда им удалось собраться вместе, чтобы гарантировать, что все смогут попасть сюда. Предположительно, новый босс Алекса был очень несправедлив в планировании.
Тем не менее, она также не совсем возражала против этого. Осознание того, что весь ее мир в корне изменился по сравнению с тем, каким он был раньше... сложно, да, но не настолько плохо, чтобы она почувствовала, что ей нужно лечь на кровать и постараться какое-то время не думать.
Она слышала, как Джеймс, Уинн и Люси разговаривают друг с другом где-то позади нее, тихий шепот болтовни. Кары все еще не было, она ушла проводить Барри, и в воздухе пахло более любимой едой Кары. Это было не идеально, она хотела, чтобы это было менее интенсивно, казалось, что все было слишком громко, слишком громко, но она вынесла гораздо больше за меньшее, так что она могла смириться с этим.
Алекс спрятала пузырек в небольшой металлический контейнер-раскладушку, вскоре после этого защелкнула его и сунула в свою сумку. "Я не уверен, что получу от секвенирования, но я скажу вам, хорошо?"
Честно говоря, эта версия Алекса понравилась Адди. Она знала, что Алекс не считал ее полностью равной, или, по крайней мере, Алексу было трудно примирить ее внешнее представление с огромным объемом знаний, к которым она имела доступ. Тем не менее, как и Кара, она предпринимала шаги, и это был один из них. Алекс был неразговорчив, но не груб, профессионален и очень прямолинеен. Честно говоря, Адди думала, что Алекс и Тейлор действительно хорошо поладят. "Спасибо."
Алекс немного неловко улыбнулась. "На самом деле это не проблема, нынешний глава DEO почти все время держит меня на базе. Мне запрещено участвовать в каких-либо реальных операциях.
-- Вы знали, что они хотели, чтобы я явился к вам на допрос в качестве военного помощника? Люси вскрикнула, заставив Джеймса, сидевшего рядом с ней, вздрогнуть. Он стрельнул в нее обеспокоенным взглядом, но она только закатила глаза, щелкнув его по носу. "Конечно, я сказал нет, но они предложили. Я думаю, что мой отец хотел, чтобы я вернулся, дергал за ниточки, иначе зарплата, которую они мне предлагали, была бы на несколько нулей меньше".
-- Тогда, я думаю, мы все можем быть рады, что ты этого не сделал, -- сказал Алекс с каким-то наигранным спокойствием. Эта идея, вероятно, напугала Алекса, хотя была ли это идея о том, что Люси знала ее достаточно хорошо, чтобы выдать ее истинную связь с Дж'онном -- будучи соучастником того, что технически было крайне незаконным действием -- или просто мысль о том, что Люси находится в Положение непревзойденной власти над ней было глубоко тревожным, Адди не могла сказать.
Люси лишь фыркнула, перекидывая одну ногу через другую и виляя ногой в сторону Алекса. -- Признаюсь, у меня даже не было искушения, но оно попало на мой стол. Теперь вы можете поблагодарить меня за спасение вашей работы".
Лицо Алекса скривилось, но не так сильно, горько. Больше в игривой манере она видела ее взгляд на Кару. -- Это ужасно самодовольно,Литтл Лейн.
Виляние ногой Люси остановилось на полпути, ее глаза опасно сузились. -- Где ты это услышал? -- спросила она, голос был таким сладким и счастливым, но от этого еще более пугающим.
Лицо Алекса расплылось в широкой дерьмовой улыбке. -- Я позволю тебе разобраться в этом самостоятельно.
Голова Люси повернулась к Джеймсу. Он поднял обе руки, молча сдаваясь, и покачал головой. Он достался Уинну, который отшатнулся и покачал головой, как будто ему удалось снять его с плеч.
Затем она повернулась к ней.
Адди моргнула. -- Почему я должен называть тебя так? -- просто спросила она. "У меня нет контекста для того, как может выглядеть "Большой переулок", почему я должен называть вас маленьким без надлежащего контекста?" Во всяком случае, вне реального переулка на мощеной улице.
Голова Люси снова повернулась к Алексу.
Алекс лишь пожал плечами, широко ухмыльнувшись.
Входная дверь позади нее открылась. Адди повернула голову, заметив слегка изможденную Кару с несколькими пятнами грязи на подбородке. Она помахала.
Кара устало помахала в ответ.
-- Клянусь богом, Алекс, -- сказала Люси хриплым голосом с вредным намерением. -- Ты скажи мне или помоги мне уйти...
-- Я отослала Барри обратно, -- объявила Кара, полностью перешагивая через порог.
Она едва не услышала, как голова Люси резко повернулась. "Кара, ты рассказала своей сестре о том, как меня называет мисс Грант?!"
Кара вздрогнула, вероятно, потому, что не ожидала, что на нее огрызнутся. Адди могла посочувствовать. "Что? Нет. Алекс, что ты сделал?
" Я ?" Алекс прервал его с притворным оскорблением. -- Да ведь я просто назвал ее по титулу.
Лицо Кары скривилось в замешательстве. "Лейтенант?"
Люси издала искаженный, обиженный звук. "Майор, Кара, я майор".
Кара прошла мимо, задумчиво кивая и направляясь к холодильнику. -- Извините, майор.
Адди снова взглянула на экран своего компьютера, все еще решая несколько сложных задач, о которых Уинн даже намекнуть отказалась. Python оказался удивительно сложным, как оказалось.
-- Нет, но правда. Как она тебя назвала? -- сказала Кара с кухни.
Ответа не последовало.
"Ребята?"
Адди подняла взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как четверо других пассажиров, кроме нее и Кары, синхронно поднялись со своих мест. Их лица были остекленелыми, пустыми, совершенно пустыми, без всякого понимания. Ни секунды не колеблясь, все трое пошли, ровный топот-топ-топ синхронных шагов.
Адди отодвинула свой ноутбук в сторону, поставив его на стол рядом со своим креслом. Уинн был уже почти у двери, протягивая руку, чтобы попытаться открыть ее.
Поднявшись на ноги, Адди отбросила мысли о том, что, может быть, они просто хотели уйти, что, может быть, кто-то другой холодно относится к ней, что они повернутся и будут орать и кричать на нее за то, что она помешала им, и дергать ее за полет, раздражая. вперед достаточно быстро, чтобы протиснуться между Уинн и дверью, раскинув руки.
Уинн повернул ручку, потянул, а Адди не пошевелилась.
Он попытался снова. И опять. И опять.
Кара выскочила из кухни с широко раскрытыми глазами в ужасе. Адди непринужденно наблюдала за происходящим -- Уинн несколько раз пытался открыть дверь, трое других странных людей терпеливо ждали за ним в очереди -- но на ее лице не было ничего ни спокойного, ни собранного.
-- Кара? -- спросила Адди, чувствуя удар двери о свою спину.
Горло Кары пересохло. -- Это происходит снаружи, -- сказала она наконец. "Улицы -- там сотни, тысячи людей".
Адди перевела взгляд на Уинна, на то, как он пытался открыть дверь, на остекленевшее выражение его лица. Она сдерживала желание копаться в его мозгу, дотянуться до него, активировать свои силы. На всякий случай она должна была быть уверена, что никому из них не причинит вреда, что она больше не будет одна. Она не чувствовала никакого внешнего вмешательства, не чувствовала никаких попыток психической связи. Она ничего не регистрировала, и это было плохо, потому что это означало, что это могло быть что угодно. Даже то, что причинило бы боль ей или Уинну, если бы она попыталась связаться с ним.
Она оглянулась.
Кара встретилась с ней взглядом, ее лицо исказилось. -- Ты можешь их починить? -- слабо спросила она.
Адди снова опустила взгляд, ощутила у себя за спиной равномерный тум-тук-тук двери, звук лязгающей ручки, пока Уинн пытался, пытался, пытался, и вместо того, чтобы расстраиваться или дуться, когда ему не удавалось, он просто продолжал идущий. Это была противоположность Уинна, того, кем он был, того, как он действовал.
Что-то контролировало его. Она хотела проверить, хотела убедиться, но опять же, это был риск, не так ли?
Риск, на который она не хотела идти. Но ей придется, не так ли? Потому что она не знала, что происходит, почему другие люди такие. Она не была уверена, почему на нее это не повлияло, почему она не могла чувствовать то, что настигло всех, кроме нее и Кары.
-- Не знаю, -- сказала Адди, и это была правда.
"Уверены ли вы?" Кара спросила в шестой раз и продолжает.
Если бы Адди не была на несколько сотен футов выше нее, она бы бросила на нее один из тех взглядов, которые она научилась копировать у Кэт Грант -- то, что Кара назвала "ты уверен, что хочешь это сказать?" Посмотрите. К несчастью для нее, несмотря на то, что она яростно протестовала против этого, ее возможности пространственной деформации были ограничены еще до того, как цикл начался, и поэтому подвиг не был в ее наборе навыков.
Подняв руку, Адди надавила большим пальцем на кнопку наушника. -- Я, -- сказала она, пытаясь сделать... что- тосвоим голосом передать нечто иное, чем монотонность. Она все еще работала над этим, хотя исследования оказались плодотворными: в трех отдельных случаях ей удавалось звучать "раздраженно", если то, что сказала Кара, было точным.
-- Прошла всего неделя, -- сказала Кара сдавленным и взволнованным голосом, который, вопреки всем причинам, был одновременно очень приятным и одновременно очень, очень неудовлетворительным. "Знаешь, тебе разрешено подождать некоторое время, прежде чем пытаться снова что-то делать?"
Лично Адди не была так уверена в этом. В последний раз, когда она проверяла социальные сети на предмет чего-то помимо своей обычной переписки с "tothe_max19", Кара все еще сталкивалась с беспрецедентной негативной реакцией. Даже исторически, после того, как она нанесла ущерб экосистеме местной береговой линии во время того, что стало известно как "инцидент с нефтяным танкером", у нее все еще был изрядный контингент сторонников. В отличие от этого, на этот раз Кара, казалось, столкнулась с едва скрываемой антипатией со стороны большинства, а количество ее сторонников сократилось до нескольких самых горячо зацикленных.
В основном потому, что все думали, что Кара кого-то убила -- в данном случае ее. Было, за неимением лучшего термина, нелестное видео, циркулирующее в Twitter -- в течение коротких периодов времени, в основном из-за того, что оно нарушало их условия обслуживания, а не то, что оно явно останавливало людей раньше -- и на веб-сайте под названием из LiveLeak. На нем было очень подробно и ясно показано, как Супергёрл несколько раз ударила головой о бетон, крича от ярости.
Крови было намного больше, чем она помнила, но потом, очевидно, она получила серьезную травму головы, которую до сих пор могло вылечить сильно усиленное исцеление с помощью солнечной энергии. Ей это не нравилось, но в последнее время это, к сожалению, стало обычным явлением.
Тем не менее, факт был в том, что люди не могли продолжать думать, что она умерла. Конечно, по многим причинам, в первую очередь из-за того, что для кого-то было глубоко оскорбительно полагать, что она может быть устранена каким-то случайным нанесением травмы тупым предметом. Мало того, ее смерть приписывали Каре, и это, по-видимому, служило вечным напоминанием, которое сделало ее очень...прилипчивой . Опять же, парадоксальная природа чего-то, заставляющего ее чувствовать себя одновременно и очень хорошо, и немного плохо, была чем-то, что ей, вероятно, нужно будет изучить в будущем, но к этому моменту она могла управлять своим телом большую часть четырех дней и она начинала уставать от того, что Кара смотрела на нее так, будто она могла в любой момент случайно перестать функционировать.
Да, мог быть прецедент для нее, но это все еще не было особенно желательно.
-- Хорошо, -- наконец согласилась Кара, слегка побежденным тоном. Адди слышала, как она сделала ровный глубокий вдох, прежде чем выдохнуть. "Прежде чем мы начнем, Адд... министр, вы помните, кого мы пытаемся уничтожить?"
Это было и другое. Только из-за того, что в долговременной памяти, развившейся во время операции, у нее были небольшие тревожные дыры, Кара продолжала следить за тем, чтобы она могла помнить функциональные задачи. Это было, опять же, оскорбительно, но мило, но в основном оскорбительно. Прежде чем она стала тем, кем она была сейчас, она вела классифицированный список всех видов, с которыми когда-либо вступали в контакт ее родственники. Она использовала его в основном, чтобы занять себя, пока ее хозяева не занимались интересными делами, но, тем не менее, у нее была безупречная память.
Надавив на шип раздражения, Адди перевела взгляд вниз, на похожее на внутренний двор пространство, расположенное между несколькими большими зданиями. -- Мы идем за цитадельцем, Великаном-Гигантом, сбежавшим из Форта Розз.
Цитадельцы были интересны. Без особого доступа к DEO -- теперь им руководил Джим Харпер, Кара совершенно ясно дала понять, что он был частью Кадмуса -- Кара провела ее по списку наиболее частых беглецов из Форт-Розза, их видов и того, что это принесло. к столу в драке. Все цитадельцы были клонами оригинала и страдали дегенеративным генетическим заболеванием, которое привело к невероятно низкому интеллекту большинства населения. Однако оригинал в какой-то момент внедрил свой разум в компьютер и взял более или менее полный контроль над расой, основал Цитадель -- межпланетную империю, состоящую в основном из цитадельцев -- и приступил к порабощению большинства своих ближайших соседей, по-видимому. для спорта.
Цитадельцы, несмотря на то, что они были генетически предрасположены к умственной тупости, также оказались двенадцати футов ростом, чрезвычайно мускулистыми и сохранили огромную силу и выносливость. Все это привело к тому, что большинство цитадельцев стали очень грубыми, и в результате большинство из них были схвачены или убиты вскоре после того, как Форт Розз рухнул.
Это означало, что остались только те, у кого было достаточно интеллекта, чтобы попытаться слиться с остальными.
Краем глаза Адди наблюдала, как Кара начала подниматься из своего импровизированного укрытия за живой изгородью. Адди взяла себя в руки, расширила поток информации между собой и мириадами жуков, которыми она сейчас управляла. Несколько плодовых мушек, которых она посадила на спину Гиганта-Гиганта, все еще были там, а сам инопланетянин все еще находился на четвертом этаже многоквартирного дома, на который она смотрела сверху вниз, занимаясь тем, чем он занимался в свободное время.
-- Ты берешь левое окно? -- спросила Кара напряженным, но сосредоточенным голосом. Интенсивный.
Адди покачала головой, прежде чем вспомнила, что Кара ее не видит. "Я." Во многом потому, что Кара требовала именно этого, решив, что находиться на фланговой позиции безопаснее, чем лететь прямо в него. Адди все еще не была полностью убеждена в том, что цитадельец может размозжить ей череп -- Кара не смогла, несмотря на то, что приложила совместные усилия, хотя это ничуть не развеяло ее опасений -- но она была Я не собираюсь не соглашаться или, возможно, останавливать операцию. Было трудно заставить Кару вернуться к работе, не говоря уже о том, чтобы выйти и помочь ей с ее обязанностями Супергёрл.
-- Ладно, -- Кара больше вздохнула, чем сказала, и Адди даже видела, как она качает головой в кивке, ее плечи напрягаются, тело сжимается. "Хорошо."
Адди поправила угол, прокрутила в голове предсказанный путь. Ей нужно было отрегулировать угол в полете, но это было элементарно.
-- Приближаюсь... --
Адди покачала культей, почувствовала, как прикрепленная к ней искусственная рука щелкнула по ее боку.
-- ...три... --
Она потянулась, разглаживая маску-домино на лице. Ее сегодняшний костюм был простым, как и подходил для ее первого выхода в свет. Ее комбинезон был в основном белого цвета, с разноцветными деталями, похожими на печатные платы, которые расходились от суставов на ее теле, сплетаясь вместе, образуя большую букву "А" в центре ее груди.
"-два-"
Даже полуплащ, который Винн сшил для нее, был детализирован, хотя на этот раз он был сплошным черным с разноцветными звездами, покрывающими его. Большинство из них были созвездиями из прошлых мест, где были ее родственники, несколько интерпретаций случайного расположения звездных тел, которые ей действительно нравились, но Кара помогла ей найти, где Рао будет на карте, и она особенно позаботилась о том, чтобы сделать так, чтобы он выделялся среди всех остальных.
"-- один ... "
Но сейчас было не время думать об этом. У нее было много времени, чтобы подумать об этом, подумать, как она хочет выглядеть, настроить вещи по своему вкусу. У нее будет много времени и позже.
"-- увлекательно!Адди
бросилась вперед, прежде чем прервать свой полет и позволить гравитации снова завладеть ею. Она падала, ветер хлестал ей в лицо, горизонтальная скорость только добавляла устойчивой дуге к вертикали. Здания проносились мимо нее в считанных дюймах от нее, она заметила людей, глазеющих на нее снизу на улице внизу.
Мир устремился ей навстречу, бетон подпрыгнул на ее пальце ноги, когда она рывком поднялась, направляя всю эту скорость вперед. Она изменила дугу, едва услышав звон разбитого стекла, когда Кара вошла через главное окно гостиной. Ее точка входа быстро приближалась, высокое окно в кирпичном фасаде, ее собственное отражение мелькнуло за полсекунды до того, как ее тело врезалось в него.
Цитадельец был таким большим, каким его описала Кара. Может быть, двенадцать футов ростом, чрезвычайно мускулистый, с лысой головой и темно-синей кожей. У него была выступающая вперед челюсть, по правде говоря, как у обезьяны, хотя большая ее часть превратилась в плотный жир, что мешало ей хорошо рассмотреть его шею.
Он был на полпути к ней, как будто он уже видел ее приближение. Это было неудачно для него, так как в следующую короткую секунду действия Кара врезалась в него, схватив его достаточно сильно, чтобы толкнуть вперед, если не настолько, чтобы сбить его с ног, и протянула одну руку, чтобы обхватить его вокруг шеи. должно быть, предплечье сильно сомкнулось на дыхательном горле.
Адди сохранила скорость, разорвав соединение с жуками и вернув свой диапазон обратно. Ладонь, обращенная вперед, она вонзила его в толщу его живота, ее запястье сотрясалось под силой, поскольку жир оказался таким же податливым, как кость. Не то чтобы это имело значение, одним прикосновением она могла дотянуться до его разума, дотянуться до него, почувствовать, как он устроен.
Она, честно говоря, не впечатлилась. Разум был сложным, сильно различался у разных видов, и те, которые не были продуктом естественной эволюции, как правило, обладали некоторой степенью элегантности. Разум Гиганта-Гиганта был в беспорядке, если она могла составить сравнимое описание, то это было то, что большинство разумов были клубками пряжи, а это было скорее узлом. Или комочек шерсти. Что-то неприятное, состоящее из множества запутанных нейронных сетей.
Великан-Великан издал громкий рев, вся его верхняя половина извивалась, когда он пытался освободиться. Почему именно он не пытался использовать свои ноги -- ну, Адди могла сделать обоснованное предположение.
Тем не менее, работать через разум было непросто. Казалось, что он был специально создан для того, чтобы с ним было трудно психологически взаимодействовать, как будто он был создан для кого-то другого. Отложив эту мысль на потом, она потянулась глубже и подтолкнула один кластер его разума, область, которая, как она была уверена, контролировала сохранение его памяти.
Она откинулась назад как раз вовремя, чтобы избежать рефлекторного удара его ногой.
Вернувшись, она прижала руку к его коже и сильно впилась . Если бы они соединили его мышечную память с реальной памятью-памятью, тогда она могла бы просто...
Великан-Великан обмяк.
Сделай это.
Кара вздохнула с облегчением, позволив цитадельцу выпасть из ее рук. -- Боже, он учуял, -- пробормотала она, недовольная этим, даже зайдя так далеко, что дернула плащ и понюхала, сморщив нос. -- Значит, он сейчас под твоим контролем?
Адди снова посмотрела на парализованного цитадельца. "Я не мог достаточно быстро понять его мозг". Который, теперь, когда она подумала об этом, потянулась вниз, чтобы восстановить контакт с кожей. Она собиралась в этом разобраться, ведь да будет известно, что глупость не может помешать продолжению прогресса.
"Тогда что же вы делаете?" -- спросила Кара, голос внезапно прозвучал очень странно. Как будто она была одновременно любопытной, но в то же время смиренной? И все же она не хотела знать и звучала так, будто собиралась запаниковать. Адди была впечатлена, это было слишком много , чтобы уместиться в пяти словах.
"Разделил его мозг", -- объяснила она вместо более сложного ответа, что более или менее сделала свой собственный узел в его мозгу, сделанный из узлов, чтобы отрезать поток информации между двумя концами. -- Сейчас он в сознании или... Нет, не в сознании. Это было восхитительно интересно, неужели она только что случайным образом вычислила биологический процесс сна среди его людей? Она ткнула его снова --
Великан-Великан начал кричать. Громко.
-- и тут же ткнул во второй раз.
Он остановился.
Кара смотрела на нее одним из тех озабоченных взглядов, которые она обычно делала.
Адди проигнорировала ее, посылая ошибочные сигналы, чтобы увидеть, как загораются разные вещи. Это заняло полминуты -- откровенно неприемлемое количество времени, но она могла сделать исключение для мозга, который был почти захвачен инопланетным дегенеративным расстройством, одержимым сплетением всех нейронных синапсов в мозгу, -- но она не могла с уверенностью сказать, что она понял его мозг.
Призвав Гиганта-Гиганта подняться на ноги в меру своих способностей, Адди отступила назад и оглядела Цитадельца.
"Администратор?" -- сказала Кара, как-то еще более обеспокоенно.
Адди взглянула в ее сторону и заметила морщинку, которая появлялась у нее между бровями, когда она была чем-то расстроена или чем-то обеспокоена. -- Да, Супергёрл? Ей больше нравилось называть ее Кара, но она пойдет на жертвы, необходимые в этой сфере деятельности.
На лице Кары отразилось небольшое количество выражений, большую часть которых у Адди не было подходящих данных для анализа, но через мгновение она пожала плечами. -- Почему ты так на него посмотрел? -- наконец спросила она.
Адди оглянулся на цитадельца, заставил его вытянуть руки над головой. Этот жест также каким-то образом заставил большую часть гормонов-производителей в его теле генерировать поток того, что, как она была почти уверена, было химическим эквивалентом "ярости" для его вида. Увлекательный .
Повернувшись к Каре, она открыла рот, чтобы ответить
... Красное пятно врезалось в ее Цитадель с такой силой, что врезалось в ближайшую стену. Затем через стену или, по крайней мере, часть пути, оставив его переднюю половину свисающей со стены здания, в то время как нижняя половина осталась.
-- и заткнись.
Прямо там, где когда-то был ее образец новых данных, стоял, ну, человек. Он был одет в полностью красный комбинезон, который даже закрывал его подбородок и переходил в полный головной убор со странными приспособлениями в форме молний по бокам головы. Его одежда служила маской, хотя она закрывала только область вокруг глаз, как и ее, и у него даже было странное устройство, прикрепленное к груди.
Ничто из этого не вызывало внезапной концентрации энергии, представленной дугами золотисто-желтой энергии, которая, казалось, в основном исходила от него. Это, конечно, обычно не было бы проблемой, он только что бежал со скоростью, за которой Адди не могла разумно следить глазами, вероятно, вверх по стене, если след угасающей энергии из окна, через которое она вошла, был каким-либо признаком. но это было не просто какое-то излучение, она не могла его обработать.
Энергия существовала, но не ощущаласькак энергия. Он чувствовал себя энергичным, но также и нет. Это не было квантовым -- было ли это похоже на дежа вю? Кара уже описывала это раньше, и, ну, она чувствовала себя так рядом с Криптонитом раньше, и у нее возникло это чувство внезапного разочарования и
... -- Вы двое... о, -- человек в красном запнулся, огляделся. -- О, вам двоим помощь совсем не понадобилась, не так ли? Блин, я только что пробил твоего друга через стену, о боже... --
Кто ты? Каре удалось выбраться, ее рот немного раскрылся, как будто она таращилась.
Мужчина поморщился над ней. "Я Флэш. Знаешь?
Улыбка Кары стала неловкой. -- Я... нет.
"Что ты имеешь в виду, ты не--
Адди отключилась от них, сосредоточившись на энергии. Он быстро исчезал, и уже не в первый раз ей хотелось перекачать его напрямую. Ей хотелось изучить его побольше, изучить его состав, изучить все о нем. Каким-то образом это казалось ближе к темной материи , существующей силе, которая толкала вселенную и
... -- Боже мой, я не на той Земле, -- сказал Флэш почти в панике.
Голова Адди повернулась достаточно быстро, чтобы и Кара, и Флэш вздрогнули.
-- Пространственное путешествие? Она сказала просто для уточнения, потому что, возможно, он мог быть инопланетянином с почти идентичной планеты или...
-- Боюсь, что да, -- сказал Флэш.
Это было важно. Она какое-то время пыталась придумать межпространственное путешествие сюда . Это был своего рода побочный проект, в основном из-за того, что пути перехода между материями измерений, которыми она обычно пользовалась, не сработали должным образом. Она могла делать большинство вещей, например, оказывать психическое влияние, заполняя им другие измерения, однако это развалилось, когда она попыталась внести существенные изменения или попытаться прорваться. Это расстроило ее.
И вот был ее ответ.
-- Так, а что насчет твоего друга? -- неловко сказал Флэш.
Адди подтолкнула Гиганта-Гиганта к ней, прежде чем убедить его освободиться.
Великан-Великан лишь рванулся назад, вытащив с собой большую часть стены.
Она должна была быть более конкретной в своей команде. Она примет это к сведению. -- Он в порядке, -- запоздало сказала она, оглядываясь на Кару и Флэша, которые оба неловко смотрели на нее. "Я проверил его нервные пути. Вы нанесли лишь незначительное сотрясение мозга, он быстро поправится. Или, по крайней мере, если он получит какой-либо долгосрочный ущерб от травмы, это уже не будет ее проблемой к тому времени, когда начнут проявляться симптомы.
Быстро взглянув глазами Гиганта-Гиганта -- и, действительно, как и в случае с большинством других вещей, визуальная информация заняла полсекунды, чтобы распутать ее и преобразовать во что-то, что ее собственные инструменты могли проанализировать -- она заметила фургоны внизу. Прибыл ДЭО и, по-видимому, копы. Осматривая толпу, она заметила, что Алекс и Сьюзан тихо разговаривают, но решительно смотрят на цитадельца.
-- Нам нужно поговорить о твоём измерении, -- сказала Адди, оглядываясь на Флэша собственными глазами.
Он немного запутался в ней. -- Мы делаем ?
Приказав цитадельцу прыгнуть через отверстие и спуститься на улицу внизу, Адди проигнорировала панические крики, доносившиеся из зевак, за несколько секунд до того, как стало ясно, что Великан-Великан не собирается ничего делать. Она даже заставила его поднять одну руку, чтобы помахать Алексу и Сьюзен, как она обычно делала своим телом.
Алекс откинула голову назад и застонала. Сьюзен ткнула ее локтем в бок, но помимо этого они уже стягивали наручники и шли к проволочному ограждению, которое она случайно расплющила под обхватом Гиганта-Гиганта.
-- Администратор, нам нужно, э-э, вернуться к работе, -- начала Кара.
Адди повернула голову и посмотрела на нее. "Ты все время используешь работу, чтобы планировать дела", -- справедливо заметила она. -- У тебя даже есть место для него. Тот, о котором Кэт Грант явно знала, но не собиралась поднимать этот вопрос. Кара была очень невежественна в таких вещах, и она хотела узнать больше о том, как Флэш пересекал измерения , прежде чем работать над другими соответствующими проблемами, такими как постоянный отказ Кары брать у нее уроки полетов и ее ужасная оперативная безопасность.
Кара открыла рот, явно собираясь возразить, прежде чем склонить голову набок, как любопытная собака. Прошло несколько мгновений, прежде чем, наконец, она закрыла рот со щелчком.
"Хорошо, это справедливо. Тогда давай так".
Положив свой сложенный костюм в рюкзак, Адди взглянула на свой нынешний наряд. Для нее это была обычная еда: кислотно-зеленые брюки чинос, синие брюки, рубашка с длинными рукавами того же цвета, что и ее туфли, с закатанными рукавами около локтей. Она выглядела, по крайней мере, по ее мнению, так, будто была готова покорить мир.
Бросив взгляд на свое отражение, а затем кивнув, Адди направилась к двери ванной.
Кара решила вернуться к работе пешком, несмотря на то, что двое из трех из них были способны летать, а последний -- Флэш -- мог двигаться очень, очень быстро. Предположительно, это был лучший способ скрыть их личности, чтобы им было легче сливаться, хотя Адди была с этим полностью согласна.
Подойдя к двери, она открыла замок, потянула за ручку и отважилась вернуться в мир, в котором не пахло писсуарами и продезинфицированными экскрементами. Почему именно люди думали, что общественные туалеты должны быть настолько неприятными, насколько это возможно, было вне ее понимания, особенно учитывая, что одноместные туалеты, такие как тот, в котором она только что была, должны были содержаться лучше, чем переполненные общественные вариации, которые вы встречается почти везде.
Она сразу заметила Кару и Флэша. Они оба шли к ней через коридор, прислонившись к стене и разговаривая тихим голосом. Кара была в своей обычной одежде, сменив костюм Супергерл на белую классическую рубашку, заправленную в пару черных брюк, с парой белых балеток под ними. Ее волосы были собраны в тугой хвост, немного выше, чем обычно, возможно, это признак стресса -- Кара дергала себя за волосы, когда была в стрессе и когда думала, что никто не смотрит, но это не мешало Адди наблюдать за этим -- и ее очки были плотно подогнаны обратно на ее лицо. Свою светло-серую куртку она перекинула через плечо, наполовину сложенная, а сумочка висела по диагонали через все тело, опираясь на одно бедро.
Как и большинство вещей, которые носила Кара, это было очень по-ее. Но также очень приятно смотреть, хотя и немного пресно, по личному мнению Адди. Брюки были хорошим штрихом -- Кэт даже не сделала о них грубого комментария, что было почти похвалой, исходившей от нее.
Тем временем Флэш сменил свой кричащий, но не неприятный красный костюм на более обычную уличную одежду. Фланелевая рубашка, наполовину заправленная в промасленные джинсы, под ними -- пара потертых на вид кроссовок. У него также была куртка, не то чтобы он был в ней, зимнее пальто из искусственного меха было спрятано под мышкой.
На самого Флэша тоже особо не на что было смотреть при ближайшем рассмотрении. Может быть, Адди просто больше привыкла к интересным людям -- Хэнк, Кара, даже Алекс, -- но Флэш был просто... мягкий. У него были короткие каштановые волосы, которые как бы торчали на макушке, лицо с очень легкими веснушками -- большая часть веснушек сконцентрировалась вокруг его скул -- большие брови, полуприкрытые глаза, небольшое количество щетины и уши, которые едва торчали. вне.
Кара отвела взгляд от Флэша, замолчала на полуслове, ее лицо засияло, как только она увидела Адди. Адди не могла справиться с теплым чувством в животе, с тем извилистым счастьем, которое она обычно испытывала, когда думала о Тейлоре. Их отношения не восстановились идеально, Кара была права в том, что прошла всего неделя, а напряжение все еще было, но улучшения были хорошие. Утешительный.
Адди нравилось, когда ей улыбались, ей нравилась эта Кара даже больше, чем Кара до красного криптонита. Эта Кара старалась намного усерднее, чем оригинал, эта Кара заботилась о ней, но это не выглядело смутно оскорбительным. Она могла быть немного прилипчивой, но это была небольшая цена за что-то такое удобное.
Кара подняла руку и помахала. "Адди!" Она выкрикнула, прежде чем что-то похожее на понимание озарило ее лицо, и ее губы сформировали неудавшуюся попытку выпалить то, что Адди была почти уверена в том, что это "дерьмо", одна рука легла ей на рот.
Почему именно -- ну, Адди не могла быть уверена. Кара иногда была такой. Подтянув сумку через одно плечо и пройдя вперед, она сунула руку в карман и посмотрела в сторону Флэша.
Для сравнения, взгляд Флэша был значительно менее восторженным. Он смотрел на нее с чем-то средним между замешательством и недоумением, переводя взгляд с ее культи, одежды и лица.
Остановившись в нескольких футах от них, Адди открыла рот, хотя бы для того, чтобы узнать, что именно в ней было так забавно смотреть, и
... личность, и я просто... --
Адди оглянулась на Кару, которая раздраженно смотрела между ними двумя. Она моргнула, наклонила голову и вспомнила некоторые уроки, которые Аннет преподала Тейлору в юности. Хорошие манеры спасут положение, всегда говорила она.
Вытянув руку, Адди протянула ее к возможному решению всех своих проблем. -- Я Адди Куин, -- объявила она, переходя к делу.
Кара издала звук позади нее, нечто среднее между облегчением и обидой.
Флэш посмотрел между ее рукой и ее лицом, прежде чем, наконец, протянуть свободную руку, взять ее и потрясти. -- Я Барри Аллен, и... э-э, у тебя одна рука.
-- Да, -- согласилась Адди и даже ударила культей по бокам туловища для большей выразительности. "Ты очень мягок на вид".
Лицо Барри на мгновение скривилось, выглядя почти обиженным, прежде чем оно превратилось в что-то вроде юмора. "Думаю, я это заслужил", -- признался он.
Адди действительно не был уверен, о чем он говорит. Она думала, что они явно наблюдали за своими сверстниками.
Но, тем не менее, может быть, он это сделал. Реальность иногда была такой: глубоко несправедливой, черствой и все же заслуженной.
Отпустив его руку, Адди бросила взгляд на практически заброшенный торговый центр. Кара клялась тем фактом, что все камеры вышли из строя из-за Livewire еще до ее исчезновения, и что это было одно из очень немногих мест, где они могли поменяться местами, не ныряя в какое-то заброшенное здание.
Лично Адди, несмотря на то, насколько грязным может быть что-то вроде выведенной из эксплуатации фабрики, не была полностью уверена, что не предпочла бы его ванной, которой только что воспользовалась.
Ни Кара, ни Барри не пытались двигаться или делать что-то конкретное. Они просто продолжали ерзать, неловко стоять и крутить колеса.
"Теперь мы можем идти?" Вместо этого Адди попыталась, потому что, хотя ей не очень хотелось возвращаться к работе, она нравилась ей больше, чем длинный участок испачканного линолеума, на котором она сейчас стояла.
Кара вздрогнула. "О! Хорошо, да. Поехали!"
-- Так ты действительно инопланетянин? -- полушепотом прошептал Барри, взглянув на Кару, когда они втроем направились к постоянно возвышающемуся зданию КэтКо.
Кара улыбнулась, хотя и несколько натянуто. "Ага." Она даже выдавила букву "п", когда сказала это. Адди подумала, что это довольно круто. "Однако Земля -- мой дом. Думаю, это главное".
"Эй, никаких разногласий", -- сказал Барри, подняв руки в знак всеобщей капитуляции. "Э-э, я потратил некоторое время, чтобы проверить некоторые газеты. Вы делаете хорошую работу, хотя действительно странно нигде не видеть STAR Labs. Все технические новости публикуются LordTech и Luthor Corp".
Лицо Кары напряглось в последний раз, хотя, судя по тому, как продолжал смотреть Барри, он, вероятно, этого не заметил.
Однако она это сделала, потому что ее нельзя было отвлечь, несмотря на то, что говорила Кара, и она сделала себе мысленную пометку пойти поискать темы, связанные с Лютором. Это казалось важным.
-- Значит, ты из другого измерения? Кара переключила треки и явно не пыталась скрывать это.
Барри снова промахнулся. Она была той, у кого были плохие социальные сигналы, тот факт, что он был хуже, начал становиться тревожной тенденцией. "Да! Я... я с Земли-1".
"Мы не Земля-1?" Кара сказала, голос как-то одновременно дразнящий и слегка обиженный.
"Неа." Барри скопировал безупречные способности Кары выдавать "п", и его голос был удовлетворен. "Это мы. Мы начали этот беспорядок, мы должны его назвать".
Кара уступила этому, кивнув, и разговор угас, когда КэтКо стала еще больше.
"...Но, серьезно, инопланетяне? " - спросил Барри через мгновение низким голосом. -- Типа, инопланетянин?
Кара снова посмотрела в его сторону. "В вашем мире нет инопланетян?"
-- Не думаешь?
-- Нет Супермена?
"ВОЗ?"
Губы Кары сжались в линию, явно что-то обрабатывая. "Ну, я надеюсь, что это просто означает, что Криптон не взорвался там", сказала она тонким голосом.
По крайней мере, это, по-видимому, заметил Барри. К счастью, Адди начала немного волноваться -- что, возможно, даже социальные нормы отличались от тех, откуда он родом.
-- Я только что наступил на мину? -- спросил он почти про себя.
Кара снова улыбнулась ему, и на этот раз чуть менее натянуто. "Нет, извините, это просто... причина, по которой я и мой двоюродный брат здесь? Это потому, что наша планета умерла. никогда не получалось".
Адди не знала, что делать с этой информацией. Ей хотелось вмешаться, сказать что-то, потому что она начала замечать, что в этом есть нечто большее. Что-то в том, как Кара справилась с этой темой, в том, как она говорила об этом, это звучало почти... горько.
Моргая, Адди сделала быстрый шаг вперед, протянула руку и нежно погладила Кару по голове.
Кара шумно фыркнула. -- Я в порядке, Адди, -- сказала она, и, по крайней мере, на этот раз это прозвучало так же.
Краем глаза она заметила, как Барри почесал подбородок, выглядя одновременно неловко и виновато.
Отдернув руку, Адди позволила себе отступить на несколько футов, которые она создавала между собой и дуэтом перед ней. Личное пространство было важно. Возможно, не так важно, как цвета или текстуры вещей, но она нуждалась в этом, и Кара это понимала.
"Кто-нибудь хочет что-нибудь от Нунана?" -- спросила Кара, хотя и с некоторым опозданием, внезапно начав подниматься по лестнице, ведущей к главному входу в КэтКо, парами.
...Ее это значительно меньше интересовало. Нунан, конечно, был хорош, но ей ничего не нужно. Она не была голодна, даже не хотела пить, но судя по тому, как решительно на нее смотрела Кара, она, вероятно, собиралась что-то получить в любом случае.
Многозначительно отводя взгляд, Адди попыталась разглядеть самый верх здания КэтКо. Она не могла справиться с этим, но это лучше, чем быть в конце одного из состязаний Кары в гляделки.
-- Нунан? -- спросил Барри, не зная о сложной политике.
"Это кафе, расположенное на нижнем этаже здания, в которое мы собираемся пойти. Там хороший кофе, пончики, круассаны, пироги, пахлава, пудинг, бобровые хвосты, крендели..." Кара продолжала, и продолжала, и дальше. Адди была почти уверена, что просто перечисляет меню сверху донизу.
Барри пустым взглядом смотрел на нее, пока они шли, настолько рассеянный, что едва не налетел на кого-то, который затем начал выкрикивать в их сторону несколько ненормативной лексики, прежде чем суетиться обратно вниз по лестнице позади них.
"...и пирожные", - радостно закончила Кара, звуча взволнованно. Вероятно, она только что накрутила себя, просматривая их, не так ли?
Адди старалась не волноваться.
-- Могу я просто... выпить кофе?
Кара уставилась на него с немалой интенсивностью. "Капать, наливать, холодный, эспрессо или ристретто?"
-- Просто... что ты обычно заказываешь? Барри слабо попытался.
Это была ошибка.
-- Эспрессо, -- уверенно сказала Кара, и Адди уже могла расслышать следующее предложение, потому что она уже прошла через это, когда проявила хоть малейший интерес к кофе на десятую долю секунды, на которую ей понадобилось осознать. на вкус это было не так, как пахло. "Как вы этого хотите?"
"...Как я могу получить его?"
Это тоже было ошибкой.
Кара открыла рот, остановилась прямо у входной двери, и в том порядке, в котором Адди не могла определить, начала послушно перечислять все эспрессо в одиночку, которые она могла разумно получить. Красный глаз, черный глаз, американо, длинный черный, макиато, кортадо, бреве, капучино и так далее, и так далее, и так далее.
Было очевидно -- по крайней мере, для Адди, -- что Кара иногда забывает, что не все -- это Кэт Грант. Она могла понять ошибку, Кара посвятила особенно большую часть своей жизни заботе и удовлетворению потребностей женщины, но Кэт Грант не был хорошим представителем среднего американца. На самом деле она была наоборот, анально запоминала очень специфические вещи с общеизвестно утонченным вкусом к очень специфическим вещам.
Судя по тому, как с тех пор глаза Барри начали тускнеть, она была почти уверена, что он не может сказать того же.
"Послушай... просто", прервал Барри, сопротивляясь на мгновение. "Просто кофе, пожалуйста. Дабл-дабл, а твоя вселенная так делает?
Кара мотнула головой, не пропуская ни секунды. "Один кофе для тебя, один для меня и сок для Адди".
Адди, не участвовавшая в процессе принятия решения об этой полной несправедливости, открыла рот, чтобы возразить.
Кара уже распахнула входную дверь и прокралась внутрь, оставив себя в своей метафорической пыли.
Адди со щелчком закрыла рот.
-- Итак, гм. Мы последуем за ней? -- спросил Барри через мгновение, по-видимому, чтобы сориентироваться, потому что Кара иногда может быть такой.
Адди пожала плечами. "Нам нужно добраться до лифтов, чтобы подняться на наше рабочее место. Если вы хотите остаться здесь, вы можете, я лично не в восторге от того, как пахнет Нунан".
"Это плохо?" -- спросил Барри, немного нервно глядя через стеклянную дверь. Адди проследила за его взглядом и увидела светлый хвостик Кары, пока он подпрыгивал и плелся между людьми, слоняющимися вокруг прилавка.
Снова переведя взгляд на путешественника по измерению, Адди покачала головой. "Нет, просто очень... интенсивно. Меня легко захлестывает, по утрам лучше, а сейчас, наверное, много пирожных делают, так как они уже кончились, и потому пахнет".
Она проигнорировала вздох облегчения Барри. Как будто он, что ли, боялся, что Кара его отравит? Может быть, дать ему что-то, что ему не понравилось? Это было плохое мнение о ней.
С другой стороны, Кара была довольно напористой, когда была взволнована, и, несмотря ни на что, Адди была почти уверена, что она оченьвзволнована встречей с новым супергероем, кроме нее самой. Она полагала, что многое может простить; не то чтобы она не была ошеломлена Кара раньше.
-- Значит, у тебя тоже есть силы? Барри попытался после еще одного колебания.
Адди кивнула.
"Кто они такие?"
Он выискивал информацию? Возможно нет. Хотя он может быть межпространственным, он не был для нее непосредственной угрозой, и он уже знал ее гражданскую личность. "У меня есть сверхсила, я очень вынослив, я могу летать" -- "Я начинаю чувствовать закономерность, -- несколько бессмысленно вмешался Барри, -- и я экстрасенс".
Барри мгновение смотрел на нее, любопытно склонив голову. -- Ты умеешь читать мысли?
Адди кивнула.
"О чем я думаю?"
...Почему он... о, он хотел, чтобы она доказала свои способности. Хорошо, она могла это сделать. Обратившись к своему ядру, она включила его, переключилась на "человеческий" шаблон, и потянулся
... Боже мой, она высокая. По крайней мере, шесть футов, это огромно, подождите, черт, мне нужно придумать что-нибудь приятное, она, наверное, читает мои мысли прямо сейчас -- -- -- --
и тут же отключилась. -- Это норма с точки зрения роста, -- сказала Адди
, чувствуя, как ее брови нахмурены в безмолвном протесте.
даже для мужчины".
Наступила пауза, прежде чем лицо Барри скривилось, словно узнавание, смешанное с ужасом. "Не то, чтобы высокий рост был плохим или делал тебя мужчиной!" Он поспешил уточнить, почти бормоча. Это могло бы быть мило, если бы не было бессмысленно. "Я уверен, что ты сможешь найти подходящего парня -- или, ммм, девушку, я не сужу! -- который все равно полюбит тебя за это!"
Адди скорее почувствовала, чем заставила свое лицо сморщиться в знак протеста. "Я не думаю, что хочу кого-то подобного, -- довольно просто сказала она.
Лицо Барри сморщилось. "Ты не можешь просто сдаться, потому что некоторые люди были злыми или грубыми из-за твоего роста, типа, люди ужасны! за то, кто я есть. Вы тоже не должны.
Что.
-- Я не хочу, -- снова сказала она, потому что не знала, что еще сказать в ответ на словесный понос, который только что вырвался у нее из головы.
Барри моргнул в ответ. -- Ты... не надо.
"Я асексуал".
Она получила еще один пустой взгляд. "Я понятия не имею, что это такое".
Передние двери открылись, и Кара заглянула внутрь. "Это означает, что ее не привлекают сексуально другие люди", -- объявила она, одной рукой сжимая поднос с напитками, а другой сжимая коричневый пакет, без сомнения набитый высококалорийными сладкими продуктами, которые Адди не очень любила. . "Ребята, вы ведь знаете, что нам нужно, типа, войти, да?"
Барри, по-видимому, все еще соображая, молча кивнул. "Хорошо, да, я... ??поищу это? Или что-то в этом роде. Я думаю".
-- Ты должен, -- согласилась Адди. "Вам не хватает важной информации, это беспокоит".
Барри бросил на нее еще один обиженный взгляд.
Она проигнорировала это.
"Путешествие между измерениями работает не так! -- закричала Адди, ее голос был выше, чем обычно.
Барри, сгорбившись в кресле с высоко поднятыми плечами и скрещенными руками, мятежно смотрел в ответ. "Но это!" -- громко возразил он. Как идиот, который был глуп и не знал, о чем он говорил. "Вот как это работает! Вы хотите, чтобы я записал для вас математику, потому что я это сделаю, если это будет означать, что вы перестанете кричать на меня!
Путешествие по измерениям не было развлечением и игрой, и он произвольно пришел к убеждению, что, по-видимому, если он просто побежит достаточно быстро и правильно, он сможет вибрировать в другом измерении .. Как будто отдельные измерения основаны на уникальных частотах или чем-то столь же нелепом. Он ошибался, очень ошибался. Ошибались и по-дурацки, а не так весело, как людиобычно ошибались, например, когда они олицетворяли случайные акты случайности и химию как богов.
"Отлично!" -- закричала Адди, возможно, не в первый раз, но так хотелось. "Покажите мне!" Она указала на доску, где он нарисовал свою глупую маленькую неправильную, очень глупую, очень неправильную диаграмму о том, как работает мультивселенная сетка.
Барри чуть не вскочил со своего места, с рычанием схватил маркер и протопал к доске, используя рукав своей дурацкой уродливой куртки, чтобы стереть столь же неправильную и тупую диаграмму.
"Вы уверены, что проверили, э-э, понимаете? -- спросил голос Кары где-то позади нее.
Кто-то зашевелился. "Я провел полное обследование здания на наличие определенного типа излучения, которое он испускает", -- ответил Уинн с раздражением. "Она не заражена".
-- Но тогда почему она... --
Адди повернулась, впервые почувствовав себя на краю веревки. Обычно она любилаэто высказывание, потому что оно очень напоминало о чувстве резкого падения желудка, когда последняя капля терпения лопается, и вы теряете контроль, но до сих пор она когда-либо испытывала это только косвенно через Тейлора. -- Я веду себя так , -- начала она, стараясь не закричать и как-то совладать с собой, хотя Уинн все еще отшатывался, как испуганная собака, прижимая планшет к груди. "Потому что путешествие между измерениями может многое исправить для меня. Среди прочего, это могло бы помочь обеспечить краткосрочное решение моей проблемы с силой, а он там говорит мне, что вибрирует , чтобы проходить измерения!"
Честно говоря, они как будто не поняли! Это было грандиозно -- невероятно важно. Если бы она загрузила свой список задач и автоматически вставила свои приоритеты, все это было бы приоритетным, фактически нерушимым , потому что это было так необходимо. Ее функции были сильно нарушены из-за отключения от сети, она больше не могла использовать другие инструменты. Ее ядро ??было эффективно изолировано и заперто на бесплодной планете во вселенной, почти полностью отделенной от этой, и этого больше не было бы, если бы она могла проходить через измерения .
-- Потому что я могу, -- тупо ответил Барри. Как придурок. Затем Адди повернулась к нему, но обнаружила, что он стоит рядом с доской с маркером в руке, выписывая для нее всю широту своей математической лжи.
Она проигнорировала его, подошла к доске и восприняла это. Доступ к вычислительной части ее внутреннего "я" был мгновенным, и она пропустила информацию, приспособившись к некоторым наблюдаемым различиям в этой вселенной, применив свое собственное понимание теории мультивселенной. , и
...
Она снова запустила его.
Снова.
Снова.
Снова.
Но это -- это --
Она снова побежала. И опять. И запускал его на удвоенной мощности в течение почти трех циклов. Она сделала поправку на переменные, включила все энергозатратные опции, даже позволила себе получить дробные строки и -- и --
"Почему это правильно?" -- спросила Адди совершенно пустым голосом.
Потому что это было. Как она его ни крутила, как ни крутила, все получалось крепко. Никаких ошибок, никаких странных предсказаний бесконечной плотности, подобных жалкой человеческой теории относительности. Это было твердо, как скала, что-то, что она ожидала рассчитать сама, без права на ошибку. Вся струна, вся концепция, она была всеохватывающей, прекрасно существовала вместе с ее собственной теоретической структурой. Это завершило его.
И это было неправильно, потому что измерения работали иначе . Путешествие по мультивселенным работало иначе, и она должна была знать, что ее сородичи родились на планете, которая проходила через неровную трещину в пространстве-времени и время от времени перебрасывала людей на альтернативные версии указанной планеты. Межпространственное путешествие почти во всех отношениях было фундаментальным пониманием для ее вида, и оно только еще больше расширилось за годы подчинения.
Ее понимание межпространственных путешествий было совершенным.
Должен быть.
Тогда почему не было?
"Видеть?" Барри вздрогнул, злорадствуя в голосе. -- Я был прав, теперь ты не можешь... -- остальные слова прозвучали приглушенно, вероятно, заблокированные каким-то вторжением. Она не слушала.
-- Привет, Адди, -- сказал голос Кары, такой мягкий, успокаивающий. Она положила руку на плечо, но почти не чувствовала этого. "Мы уже знали, что будут некоторые различия".
Однако это была не просто разница. Это была полная перестройка ее структуры вселенной. Это установленные правила, конкретные. Она уже приспосабливалась к этой новой информации, и это разрушало основу ее базовых знаний. Сколько еще она ошибалась? Чего еще ей не хватало? Ничто из этого не имело смысла, и все же, когда она включила данные, все стало понятно.
Базовые расчеты уже выдавали дико расходящиеся теории, такие как возможность существования 5-мерного кармана пространства-времени, в котором могут существовать вещи, что вещи из внешних измерений могут сосуществовать в этом, несмотря на то, что она лично подошла к этому ближе всего. была способность взаимодействовать с внепространственными вещами, потому что это принципиально не было разрешено вселенной .
" Что?-- снова раздался голос Барри где-то позади нее.
Уинн поднял шум. -- Чувак , -- попытался прошептать он, но не смог. " Она явно сходит с ума по этому поводу, не будь задницей. " Почему это должно ее расстраивать
? Помимо того, что я прав , -- попытался прошептать в ответ Барри.
Кара что-то сказала. Она все еще обрабатывалась.
" Потому что она из альтернативной вселенной, и вы, вероятно, только что перевернули логику, из которой она работает! -- прошипел Уинн.
Он даже предсказал более странные вещи, такие как способность энергии переплетаться с определенными состояниями ума. Насколько сильно она полагалась на новую логику для проведения телепатических атак? Много, видимо. Ей нужно будет приспособиться, потери энергии будут ниже, но это все еще беспокоит ее. Это опрокинуло всю основу ее реальности. Она не могла справиться с этим.
Потому что, как и было предсказано, это означало, что пути назад нет. Это не должно было причинять боль, она устроила себе хорошую жизнь и знала, что лучше не ожидать, что люди с Земли Бет охотно примут ее обратно. Она управляла телом человека, которого они либо любили, либо внутренне боялись. . Но все равно было бы утешением сказать, что она может, что она может вернуться.
Но это дало понять, что она не может. Всегда. Не было пути, по которому можно было бы пройти через многомерную сетку, потому что сетка больше не выравнивалась должным образом . Никогда не было способа восстановить точку доступа к ее первоначальной мультивселенной, потому что, по ее собственным расчетам, куда бы ее ни тащили, как бы ее ни приносили сюда , это было... отдельно. Это работало по-другому, как если бы второй большой взрыв произошел где-то вне времени, в пространственно невозможной пустоте, которая должна была существовать, чтобы вместить его, и сформировалась совершенно новая вселенная с совершенно другими парадигмами почти в том же составе.
Не было никакого реального способа измерить это, не было никакого способа сделать акцент на том, что это означало. Ей пришлось все перенастроить, даже базовые законы термодинамики теперь немного изменились. Ей нужно время, время, чтобы... она не была уверена. Это было похоже на дыру в груди, она чувствовала себя неправильно, но не расстраивалась из-за того, что не смогла снова подключиться к сети. Не совсем. Ей это не понравилось, но это не огорчило, но все равно было больно. Она ненавидела это, ненавидела непонимание своих чувств; она и так достаточно плохо провела время, выясняя других людей.
Ничто больше не имело смысла.
"Могу я пойти домой?" -- спросила она, все еще глядя на доску.
Позади нее что-то шаркало. -- Да, -- наконец сказал Уинн. -- Я прикрою тебя, хорошо?
-- Адди? Кара пыталась, но Адди... не могла прямо сейчас. Это было очень странное чувство.
-- Я думал, она метачеловек? Барри прервал его, выглядя сбитым с толку.
Адди медленно повернула голову назад. Правильно. Это был другой аспект. Его полномочия. Она смотрела на него, и он смотрел в ответ, хотя морщины на его лице говорили, что ему это не очень нравится. Она тоже не знала, но зрительный контакт вообще был плохим. "Объясните свои силы".
Лицо Барри сморщилось еще больше, но в более злой форме, прежде чем успокоиться. -- Ну, я могу ехать очень быстро.
-- Откуда они берутся, -- вмешалась Адди.
-- ...Метаген -- подождите, у вас, ребята, нет мета-людей? -- спросил Барри, оглядываясь. "Случайные и внезапные проявления спонтанных сверхспособностей?"
"У нас есть Livewire", -- сообщила Кара. -- Или, по крайней мере, мы это сделали. Она вроде как снова пропала, и с тех пор никто не видел ее ни шкуры, ни волос".
-- Ну, -- начал Барри, его голос приобрел такой тон, который означал, что он чувствовал, что должен объяснить что-то очень простое. "У большинства живых существ, насколько мы можем судить, есть метаген. Обычно он бездействует, но если вы попадете в подходящую среду, он может активироваться. Это... вроде как нарушает законы физики? Много? Это... это ген, да, но он ведет себя странно.
Это... не звучало правильно. Но опять же, что она знала? Ничего, видимо. -- Как ты получил свои силы?
Это заставило Барри вздрогнуть. "Авария на ускорителе частиц. Это заставило меня и группу других обрести силы, что-то вроде взаимодействия темной материи с геном, который ее активировал. У каждого человека это сильно различалось, у некоторых были силы молнии, у меня, например, скорость. Что-то в этом роде."
"Насколько это распространено?" Адди продолжила, уже обдумывая, потому что у нее возникла мысль. Это было очень слабо, но она уже переваривала, это помогало отвлечься от сокрушительной реальности того, что она была неправа. Очень, очень неправильно. Ей не нравилось ошибаться, и она предпримет шаги, чтобы это никогда не повторилось.
-- Э-э, -- снова запнулся Барри, странно глядя на нее. "Мы не совсем уверены? Но в том-то и дело -- это моя личная теория, так что недоверие, но ген не... Он не уникален для людей, но не так, потому что у нас внезапно летают собаки? Это больше, чем ген, его существование, это... универсально. Большинство людей, которые знают об этом, просто отмахнулись бы от этого как от еще одной странности метагена, но я почти уверен, что здесь он универсален в буквальном смысле".
Включить это в уравнение было несложно. Предчувствие становилось сильнее, она быстрее соображала, сложить два и два было несложно. Абсурдные способности Кары, по-видимому, проистекающие из эволюционной предрасположенности к загоранию, другие инопланетяне с их собственными способностями бросать вызов реальности. Преобладание телепатии, относительное единообразие инопланетных форм -- виды, когда она была осколком, были дико разнообразны по внешнему виду, но большинство в этой вселенной склонялись к двуногим, с двумя руками и одной головой.
Ой.
Это щелкнуло. Она могла сосредоточиться на этом, это было ново и захватывающе, теперь у нее были идеи. Этот ген? К сожалению, Барри может быть прав. Способности Кары не были результатом эволюционного давления, как она ожидала. Как объяснялось, ген был случайным, и в какой-то момент истории ее вида кто-то, должно быть, активировал его на Криптоне. Оно дремало, хозяева не подозревали, потому что криптонианцы не могли выкачивать энергию красного солнца, но оно распространилось, стало доминирующим среди видов.
Здесь было что-то странное. Ген не должен быть в состоянии сделать так много, но опять же, она каждый день сталкивалась с новыми реалиями. Она могла бы работать с этим, ей нужно было бы какое-то время и какой-то способ, чтобы все обдумать, но, но...
Повернувшись к Барри, Адди уставилась на него. -- Мне нужно, чтобы ты истекал кровью, -- как ни в чем не бывало объяснила она.
-- пробормотал Барри. -- Я думал, ты меня простил!
Насколько это было актуально? "Мне это нужно для учебы", -- пояснила она, оглядываясь в поисках острого предмета и находя ручку. Она потянулась к нему, но ее остановила Кара.
-- Адди, -- сказала она почти устало. "Я могу получить иглу. Не пытайтесь колоть людей ручками".
Она будет иметь это в виду.
-- Я до сих пор ни на что не согласен ? Вы все это знаете, верно? Барри прервал.
Кара отпустила руку Адди. "Пожалуйста?" -- спросила она, звуча немного неловко. "Я знаю, что это странно, но, может быть, это поможет Адди что-то понять?"
Барри смотрел, смотрел и смотрел. Наконец, после долгой паузы, он вздохнул. "Хорошо, но только один раз, если ты потеряешь эту кровь, мне все равно , потому что я не позволю тебе проткнуть меня чем-либо после этого момента".
Адди все еще думала, что ручка была бы быстрее.
-- Хорошо, давай сюда, -- сказал Алекс, протягивая одну руку.
Адди послушно передала пузырек с кровью.
В квартире было довольно тесно, несмотря на все, что произошло сегодня. Она действительно не хотела, чтобы это было так, но сегодня был единственный день, когда им удалось собраться вместе, чтобы гарантировать, что все смогут попасть сюда. Предположительно, новый босс Алекса был очень несправедлив в планировании.
Тем не менее, она также не совсем возражала против этого. Осознание того, что весь ее мир в корне изменился по сравнению с тем, каким он был раньше... сложно, да, но не настолько плохо, чтобы она почувствовала, что ей нужно лечь на кровать и постараться какое-то время не думать.
Она слышала, как Джеймс, Уинн и Люси разговаривают друг с другом где-то позади нее, тихий шепот болтовни. Кары все еще не было, она ушла проводить Барри, и в воздухе пахло более любимой едой Кары. Это было не идеально, она хотела, чтобы это было менее интенсивно, казалось, что все было слишком громко, слишком громко, но она вынесла гораздо больше за меньшее, так что она могла смириться с этим.
Алекс спрятала пузырек в небольшой металлический контейнер-раскладушку, вскоре после этого защелкнула его и сунула в свою сумку. "Я не уверен, что получу от секвенирования, но я скажу вам, хорошо?"
Честно говоря, эта версия Алекса понравилась Адди. Она знала, что Алекс не считал ее полностью равной, или, по крайней мере, Алексу было трудно примирить ее внешнее представление с огромным объемом знаний, к которым она имела доступ. Тем не менее, как и Кара, она предпринимала шаги, и это был один из них. Алекс был неразговорчив, но не груб, профессионален и очень прямолинеен. Честно говоря, Адди думала, что Алекс и Тейлор действительно хорошо поладят. "Спасибо."
Алекс немного неловко улыбнулась. "На самом деле это не проблема, нынешний глава DEO почти все время держит меня на базе. Мне запрещено участвовать в каких-либо реальных операциях.
-- Вы знали, что они хотели, чтобы я явился к вам на допрос в качестве военного помощника? Люси вскрикнула, заставив Джеймса, сидевшего рядом с ней, вздрогнуть. Он стрельнул в нее обеспокоенным взглядом, но она только закатила глаза, щелкнув его по носу. "Конечно, я сказал нет, но они предложили. Я думаю, что мой отец хотел, чтобы я вернулся, дергал за ниточки, иначе зарплата, которую они мне предлагали, была бы на несколько нулей меньше".
-- Тогда, я думаю, мы все можем быть рады, что ты этого не сделал, -- сказал Алекс с каким-то наигранным спокойствием. Эта идея, вероятно, напугала Алекса, хотя была ли это идея о том, что Люси знала ее достаточно хорошо, чтобы выдать ее истинную связь с Дж'онном -- будучи соучастником того, что технически было крайне незаконным действием -- или просто мысль о том, что Люси находится в Положение непревзойденной власти над ней было глубоко тревожным, Адди не могла сказать.
Люси лишь фыркнула, перекидывая одну ногу через другую и виляя ногой в сторону Алекса. -- Признаюсь, у меня даже не было искушения, но оно попало на мой стол. Теперь вы можете поблагодарить меня за спасение вашей работы".
Лицо Алекса скривилось, но не так сильно, горько. Больше в игривой манере она видела ее взгляд на Кару. -- Это ужасно самодовольно,Литтл Лейн.
Виляние ногой Люси остановилось на полпути, ее глаза опасно сузились. -- Где ты это услышал? -- спросила она, голос был таким сладким и счастливым, но от этого еще более пугающим.
Лицо Алекса расплылось в широкой дерьмовой улыбке. -- Я позволю тебе разобраться в этом самостоятельно.
Голова Люси повернулась к Джеймсу. Он поднял обе руки, молча сдаваясь, и покачал головой. Он достался Уинну, который отшатнулся и покачал головой, как будто ему удалось снять его с плеч.
Затем она повернулась к ней.
Адди моргнула. -- Почему я должен называть тебя так? -- просто спросила она. "У меня нет контекста для того, как может выглядеть "Большой переулок", почему я должен называть вас маленьким без надлежащего контекста?" Во всяком случае, вне реального переулка на мощеной улице.
Голова Люси снова повернулась к Алексу.
Алекс лишь пожал плечами, широко ухмыльнувшись.
Входная дверь позади нее открылась. Адди повернула голову, заметив слегка изможденную Кару с несколькими пятнами грязи на подбородке. Она помахала.
Кара устало помахала в ответ.
-- Клянусь богом, Алекс, -- сказала Люси хриплым голосом с вредным намерением. -- Ты скажи мне или помоги мне уйти...
-- Я отослала Барри обратно, -- объявила Кара, полностью перешагивая через порог.
Она едва не услышала, как голова Люси резко повернулась. "Кара, ты рассказала своей сестре о том, как меня называет мисс Грант?!"
Кара вздрогнула, вероятно, потому, что не ожидала, что на нее огрызнутся. Адди могла посочувствовать. "Что? Нет. Алекс, что ты сделал?
" Я ?" Алекс прервал его с притворным оскорблением. -- Да ведь я просто назвал ее по титулу.
Лицо Кары скривилось в замешательстве. "Лейтенант?"
Люси издала искаженный, обиженный звук. "Майор, Кара, я майор".
Кара прошла мимо, задумчиво кивая и направляясь к холодильнику. -- Извините, майор.
Адди снова взглянула на экран своего компьютера, все еще решая несколько сложных задач, о которых Уинн даже намекнуть отказалась. Python оказался удивительно сложным, как оказалось.
-- Нет, но правда. Как она тебя назвала? -- сказала Кара с кухни.
Ответа не последовало.
"Ребята?"
Адди подняла взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как четверо других пассажиров, кроме нее и Кары, синхронно поднялись со своих мест. Их лица были остекленелыми, пустыми, совершенно пустыми, без всякого понимания. Ни секунды не колеблясь, все трое пошли, ровный топот-топ-топ синхронных шагов.
Адди отодвинула свой ноутбук в сторону, поставив его на стол рядом со своим креслом. Уинн был уже почти у двери, протягивая руку, чтобы попытаться открыть ее.
Поднявшись на ноги, Адди отбросила мысли о том, что, может быть, они просто хотели уйти, что, может быть, кто-то другой холодно относится к ней, что они повернутся и будут орать и кричать на нее за то, что она помешала им, и дергать ее за полет, раздражая. вперед достаточно быстро, чтобы протиснуться между Уинн и дверью, раскинув руки.
Уинн повернул ручку, потянул, а Адди не пошевелилась.
Он попытался снова. И опять. И опять.
Кара выскочила из кухни с широко раскрытыми глазами в ужасе. Адди непринужденно наблюдала за происходящим -- Уинн несколько раз пытался открыть дверь, трое других странных людей терпеливо ждали за ним в очереди -- но на ее лице не было ничего ни спокойного, ни собранного.
-- Кара? -- спросила Адди, чувствуя удар двери о свою спину.
Горло Кары пересохло. -- Это происходит снаружи, -- сказала она наконец. "Улицы -- там сотни, тысячи людей".
Адди перевела взгляд на Уинна, на то, как он пытался открыть дверь, на остекленевшее выражение его лица. Она сдерживала желание копаться в его мозгу, дотянуться до него, активировать свои силы. На всякий случай она должна была быть уверена, что никому из них не причинит вреда, что она больше не будет одна.
Она оглянулась.
Кара встретилась с ней взглядом, ее лицо исказилось. -- Ты можешь их починить? -- слабо спросила она.
Адди снова опустила взгляд, ощутила у себя за спиной равномерный тум-тук-тук двери, звук лязгающей ручки, пока Уинн пытался, пытался, пытался, и вместо того, чтобы расстраиваться или дуться, когда ему не удавалось, он просто продолжал идущий. Это была противоположность Уинна, того, кем он был, того, как он действовал.
Что-то контролировало его. Она хотела проверить, хотела убедиться, но опять же, это был риск, не так ли?
Риск, на который она не хотела идти. Но ей придется, не так ли? Потому что она не знала, что происходит, почему другие люди такие. Она не была уверена, почему на нее это не повлияло, почему она не могла почувствовать, какое великое присутствие настигло всех, кроме нее и Кары.
-- Не знаю, -- сказала Адди, и это была правда.
Кара сидела на своем диване и смотрела мультики с Адди, когда ей что-то пришло в голову.
"Эй, Адди? Что случилось с теми кристаллами, которые ты взяла из арктического убежища Кал-Эла? Они просто под твоей кроватью или...?"
Адди повернулась, чтобы посмотреть на нее, моргнула и сказала: "Я намеревалась найти способ воспользоваться преимуществами превосходных свойств криптонианских кристаллов, чтобы улучшить функционирование моего второго "я", но с тех пор я потеряла надежду, что это поможет. плодоносят." Она сделала паузу. -- Отвечая на ваш прямой вопрос, да, они у меня под кроватью.
Она не казалась слишком привязанной, что, может быть, и к лучшему. У Кара и Алекс недавно был... трудный разговор об инопланетных артефактах и ??протоколах содержания, и, несмотря на их разногласия, возможно , это былоне лучшая идея держать что-то вроде этих кристаллов на открытом воздухе, где кто-нибудь может наткнуться на них. Любой, как некий агент DEO, который приходил по крайней мере раз в неделю и был слишком взволнован из-за этого.
-- Хочешь вместо этого посмотреть, что я с ними сделал?
Каре потребовалась секунда, чтобы обдумать вопрос Адди. -- Эм, да? Если бы она превратила их в статую гуся или что-то в этом роде, может быть, они могли бы спрятать их на видном месте на одной из полок?
Адди встала с дивана, а Кара использовала время, потраченное на то, чтобы добраться до своего места в квартире и обратно, чтобы уменьшить громкость телевизора. Когда Адди вернулась, это была черная сфера, около фута в диаметре, с маленьким стеклянным окошком, образующим круг внутри.
Кара не могла не смотреть. "Ты... превратил криптонианские кристаллы... в волшебный шар-восьмерку?"
Адди просто кивнула и заняла свое место на диване, положив мяч себе на колени. На самом деле меня вдохновила связь с Криптоном. Вам и Кал-Элу были предоставлены архивные базы данных с искусственной личностью в качестве интерфейса: голограмма вашей матери и его робот Калекс, соответственно. У меня есть. ... сложные отношения с моим прошлым, и мне не хватало связи, пусть и фарсовой, с фигурой из этого прошлого".
Это... Каре действительно нравилось думать о людях только лучшее. И это было так легко для большинства людей, все хотели быть счастливыми и видеть, как счастливы другие люди, в глубине души. Просто некоторым людям было трудно увидеть правильный путь туда. И это звучало так, будто Адди снова случайно совершила преступление против человечества. Она нерешительно спросила: "Что именно ты с ним сделал?"
"Причина, по которой я занимаю это тело, в первую очередь заключается в том, что мозг Тейлора был поврежден так, что его нельзя было восстановить до подходящей функции. Ее личность, ее личность, они были потеряны. Однако из-за моей предыдущей связи с ней я определенные мыслительные функции и мозговые паттерны скопированы и сохранены -- так же, как голограмма вашей матери, я могу воспроизвести информацию, которую она хранила, и то, как она обработает и представит эту информацию, и мне удалось записать ее в подходящий контейнер. Кристаллы действуют и как батарея, и как часть вычислительного процесса, я очень доволен тем, как все получилось".
Несмотря ни на что, Кару переполняло любопытство. Кроме того, описание Адди звучало... достаточно разумно. "Значит, вы просто... задаете ему вопрос? И он работает так же, как обычный восьмерка, но ответ таков, что сказал бы Тейлор?"
"Он может дать более подробные ответы, но да".
Она смотрела так пристально, что ей пришлось сознательно остановить себя, чтобы не активировать тепловое зрение. -- М-можно?
Адди передала мяч Тейлора с довольным выражением лица.
Кара посмотрела в темное окно и спросила его: "Мм, мне... купить китайской еды?"
Она могла уловить намек на собственное отражение -- надбровные дуги, кончик носа, везде, где падал свет, -- и было невозможно остановить ее воображение от того, чтобы помещать кусочки ее лица в окно, этот загадочный Тейлор, уставившийся на нее. спиной к ней из пустоты внутри этого...
-- Ты должна встряхнуть его, -- добавила Адди.
Кара чуть не подпрыгнула, но сумела взять себя в руки и ободряюще кивнуть Адди, прежде чем быстро махнуть мячом вверх-вниз.
Через пару секунд, точно как обычная магическая восьмерка, на поверхность выплыл голубой треугольник, прижавшись к стеклу. Оно гласило: "Если хочешь".
-- Я... не знаю, чего я ожидал. -- призналась Кара, прежде чем решить серьезно проверить это. Ей нужны были какие-то факты о Земле, на вопросы, на которые должен был ответить Калекс. "Что вы можете рассказать мне о правительствах на вашей планете?" Она потрясла мяч.
На этот раз треугольник был больше, чтобы вместить более длинный ответ: "Не очень много. Я не уделял много внимания этой части общественных наук".
Кара нахмурилась. "Она... мяч, это не очень скоро".
Адди пожала плечами. "Тейлор тоже не был. Во время калибровки я задал серию тестовых вопросов, и когда я попросил совета по отношениям, он ответил: "Тебе не нужна моя помощь с этим".
"Хорошо..." Кара осторожно вернула мяч Тейлора Адди и попыталась убедить себя, что, по крайней мере, кристаллы не используются для питания луча смерти или чего-то еще.
Маленькие милости.
Положив свой сложенный костюм в рюкзак, Адди взглянула на свой нынешний наряд. Для нее это была обычная еда: кислотно-зеленые брюки чинос, синие брюки, рубашка с длинными рукавами того же цвета, что и ее туфли, с закатанными рукавами около локтей. Она выглядела, по крайней мере, по ее мнению, так, будто была готова покорить мир.
Бросив взгляд на свое отражение, а затем кивнув, Адди направилась к двери ванной.
Кара решила вернуться к работе пешком, несмотря на то, что двое из трех из них были способны летать, а последний -- Флэш -- мог двигаться очень, очень быстро. Предположительно, это был лучший способ скрыть их личности, чтобы им было легче сливаться, хотя Адди была с этим полностью согласна.
Подойдя к двери, она открыла замок, потянула за ручку и отважилась вернуться в мир, в котором не пахло писсуарами и продезинфицированными экскрементами. Почему именно люди думали, что общественные туалеты должны быть настолько неприятными, насколько это возможно, было вне ее понимания, особенно учитывая, что одноместные туалеты, такие как тот, в котором она только что была, должны были содержаться лучше, чем переполненные общественные вариации, которые вы встречается почти везде.
Она сразу заметила Кару и Флэша. Они оба шли к ней через коридор, прислонившись к стене и разговаривая тихим голосом. Кара была в своей обычной одежде, сменив костюм Супергерл на белую классическую рубашку, заправленную в пару черных брюк, с парой белых балеток под ними. Ее волосы были собраны в тугой хвост, немного выше, чем обычно, возможно, это признак стресса -- Кара дергала себя за волосы, когда была в стрессе и когда думала, что никто не смотрит, но это не мешало Адди наблюдать за этим -- и ее очки были плотно подогнаны обратно на ее лицо. Свою светло-серую куртку она перекинула через плечо, наполовину сложенная, а сумочка висела по диагонали через все тело, опираясь на одно бедро.
Как и большинство вещей, которые носила Кара, это было очень по-ее. Но также очень приятно смотреть, хотя и немного пресно, по личному мнению Адди. Брюки были хорошим штрихом -- Кэт даже не сделала о них грубого комментария, что было почти похвалой, исходившей от нее.
Тем временем Флэш сменил свой кричащий, но не неприятный красный костюм на более обычную уличную одежду. Фланелевая рубашка, наполовину заправленная в промасленные джинсы, под ними -- пара потертых на вид кроссовок. У него также была куртка, не то чтобы он был в ней, зимнее пальто из искусственного меха было спрятано под мышкой.
На самого Флэша тоже особо не на что было смотреть при ближайшем рассмотрении. Может быть, Адди просто больше привыкла к интересным людям -- Хэнк, Кара, даже Алекс, -- но Флэш был просто... мягкий. У него были короткие каштановые волосы, которые как бы торчали на макушке, лицо с очень легкими веснушками -- большая часть веснушек сконцентрировалась вокруг его скул -- большие брови, полуприкрытые глаза, небольшое количество щетины и уши, которые едва торчали. вне.
Кара отвела взгляд от Флэша, замолчала на полуслове, ее лицо засияло, как только она увидела Адди. Адди не могла справиться с теплым чувством в животе, с тем извилистым счастьем, которое она обычно испытывала, когда думала о Тейлоре. Их отношения не восстановились идеально, Кара была права в том, что прошла всего неделя, а напряжение все еще было, но улучшения были хорошие. Утешительный.
Адди нравилось, когда ей улыбались, ей нравилась эта Кара даже больше, чем Кара до красного криптонита. Эта Кара старалась намного усерднее, чем оригинал, эта Кара заботилась о ней, но это не выглядело смутно оскорбительным. Она могла быть немного прилипчивой, но это была небольшая цена за что-то такое удобное.
Кара подняла руку и помахала. "Адди!" Она выкрикнула, прежде чем что-то похожее на понимание озарило ее лицо, и ее губы сформировали неудавшуюся попытку выпалить то, что Адди была почти уверена в том, что это "дерьмо", одна рука легла ей на рот.
Почему именно -- ну, Адди не могла быть уверена. Кара иногда была такой. Подтянув сумку через одно плечо и пройдя вперед, она сунула руку в карман и посмотрела в сторону Флэша.
Для сравнения, взгляд Флэша был значительно менее восторженным. Он смотрел на нее с чем-то средним между замешательством и недоумением, переводя взгляд с ее культи, одежды и лица.
Остановившись в нескольких футах от них, Адди открыла рот, хотя бы для того, чтобы узнать, что именно в ней было так забавно смотреть, и
... личность, и я просто... --
Адди оглянулась на Кару, которая раздраженно смотрела между ними двумя. Она моргнула, наклонила голову и вспомнила некоторые уроки, которые Аннет преподала Тейлору в юности. Хорошие манеры спасут положение, всегда говорила она.
Вытянув руку, Адди протянула ее к возможному решению всех своих проблем. -- Я Адди Куин, -- объявила она, переходя к делу.
Кара издала звук позади нее, нечто среднее между облегчением и обидой.
Флэш посмотрел между ее рукой и ее лицом, прежде чем, наконец, протянуть свободную руку, взять ее и потрясти. -- Я Барри Аллен, и... э-э, у тебя одна рука.
-- Да, -- согласилась Адди и даже ударила культей по бокам туловища для большей выразительности. "Ты очень мягок на вид".
Лицо Барри на мгновение скривилось, выглядя почти обиженным, прежде чем оно превратилось в что-то вроде юмора. "Думаю, я это заслужил", -- признался он.
Адди действительно не был уверен, о чем он говорит. Она думала, что они явно наблюдали за своими сверстниками.
Но, тем не менее, может быть, он это сделал. Реальность иногда была такой: глубоко несправедливой, черствой и все же заслуженной.
Отпустив его руку, Адди бросила взгляд на практически заброшенный торговый центр. Кара клялась тем фактом, что все камеры вышли из строя из-за Livewire еще до ее исчезновения, и что это было одно из очень немногих мест, где они могли поменяться местами, не ныряя в какое-то заброшенное здание.
Лично Адди, несмотря на то, насколько грязным может быть что-то вроде выведенной из эксплуатации фабрики, не была полностью уверена, что не предпочла бы его ванной, которой только что воспользовалась.
Ни Кара, ни Барри не пытались двигаться или делать что-то конкретное. Они просто продолжали ерзать, неловко стоять и крутить колеса.
"Теперь мы можем идти?" Вместо этого Адди попыталась, потому что, хотя ей не очень хотелось возвращаться к работе, она нравилась ей больше, чем длинный участок испачканного линолеума, на котором она сейчас стояла.
Кара вздрогнула. "О! Хорошо, да. Поехали!"
-- Так ты действительно инопланетянин? -- полушепотом прошептал Барри, взглянув на Кару, когда они втроем направились к постоянно возвышающемуся зданию КэтКо.
Кара улыбнулась, хотя и несколько натянуто. "Ага." Она даже выдавила букву "п", когда сказала это. Адди подумала, что это довольно круто. "Однако Земля -- мой дом. Думаю, это главное".
"Эй, никаких разногласий", -- сказал Барри, подняв руки в знак всеобщей капитуляции. "Э-э, я потратил некоторое время, чтобы проверить некоторые газеты. Вы делаете хорошую работу, хотя действительно странно нигде не видеть STAR Labs. Все технические новости публикуются LordTech и Luthor Corp".
Лицо Кары напряглось в последний раз, хотя, судя по тому, как продолжал смотреть Барри, он, вероятно, этого не заметил.
Однако она это сделала, потому что ее нельзя было отвлечь, несмотря на то, что говорила Кара, и она сделала себе мысленную пометку пойти поискать темы, связанные с Лютором. Это казалось важным.
-- Значит, ты из другого измерения? Кара переключила треки и явно не пыталась скрывать это.
Барри снова промахнулся. Она была той, у кого были плохие социальные сигналы, тот факт, что он был хуже, начал становиться тревожной тенденцией. "Да! Я... я с Земли-1".
"Мы не Земля-1?" Кара сказала, голос как-то одновременно дразнящий и слегка обиженный.
"Неа." Барри скопировал безупречные способности Кары выдавать "п", и его голос был удовлетворен. "Это мы. Мы начали этот беспорядок, мы должны его назвать".
Кара уступила этому, кивнув, и разговор угас, когда КэтКо стала еще больше.
"...Но, серьезно, инопланетяне? " - спросил Барри через мгновение низким голосом. -- Типа, инопланетянин?
Кара снова посмотрела в его сторону. "В вашем мире нет инопланетян?"
-- Не думаешь?
-- Нет Супермена?
"ВОЗ?"
Губы Кары сжались в линию, явно что-то обрабатывая. "Ну, я надеюсь, что это просто означает, что Криптон не взорвался там", сказала она тонким голосом.
По крайней мере, это, по-видимому, заметил Барри. К счастью, Адди начала немного волноваться -- что, возможно, даже социальные нормы отличались от тех, откуда он родом.
-- Я только что наступил на мину? -- спросил он почти про себя.
Кара снова улыбнулась ему, и на этот раз чуть менее натянуто. "Нет, извините, это просто... причина, по которой я и мой двоюродный брат здесь? Это потому, что наша планета умерла. никогда не получалось".
Адди не знала, что делать с этой информацией. Ей хотелось вмешаться, сказать что-то, потому что она начала замечать, что в этом есть нечто большее. Что-то в том, как Кара справилась с этой темой, в том, как она говорила об этом, это звучало почти... горько.
Моргая, Адди сделала быстрый шаг вперед, протянула руку и нежно погладила Кару по голове.
Кара шумно фыркнула. -- Я в порядке, Адди, -- сказала она, и, по крайней мере, на этот раз это прозвучало так же.
Краем глаза она заметила, как Барри почесал подбородок, выглядя одновременно неловко и виновато.
Отдернув руку, Адди позволила себе отступить на несколько футов, которые она создавала между собой и дуэтом перед ней. Личное пространство было важно. Возможно, не так важно, как цвета или текстуры вещей, но она нуждалась в этом, и Кара это понимала.
"Кто-нибудь хочет что-нибудь от Нунана?" -- спросила Кара, хотя и с некоторым опозданием, внезапно начав подниматься по лестнице, ведущей к главному входу в КэтКо, парами.
...Ее это значительно меньше интересовало. Нунан, конечно, был хорош, но ей ничего не нужно. Она не была голодна, даже не хотела пить, но судя по тому, как решительно на нее смотрела Кара, она, вероятно, собиралась что-то получить в любом случае.
Многозначительно отводя взгляд, Адди попыталась разглядеть самый верх здания КэтКо. Она не могла справиться с этим, но это лучше, чем быть в конце одного из состязаний Кары в гляделки.
-- Нунан? -- спросил Барри, не зная о сложной политике.
"Это кафе, расположенное на нижнем этаже здания, в которое мы собираемся пойти. Там хороший кофе, пончики, круассаны, пироги, пахлава, пудинг, бобровые хвосты, крендели..." Кара продолжала, и продолжала, и дальше. Адди была почти уверена, что просто перечисляет меню сверху донизу.
Барри пустым взглядом смотрел на нее, пока они шли, настолько рассеянный, что едва не налетел на кого-то, который затем начал выкрикивать в их сторону несколько ненормативной лексики, прежде чем суетиться обратно вниз по лестнице позади них.
"...и пирожные", - радостно закончила Кара, звуча взволнованно. Вероятно, она только что накрутила себя, просматривая их, не так ли?
Адди старалась не волноваться.
-- Могу я просто... выпить кофе?
Кара уставилась на него с немалой интенсивностью. "Капать, наливать, холодный, эспрессо или ристретто?"
-- Просто... что ты обычно заказываешь? Барри слабо попытался.
Это была ошибка.
-- Эспрессо, -- уверенно сказала Кара, и Адди уже могла расслышать следующее предложение, потому что она уже прошла через это, когда проявила хоть малейший интерес к кофе на десятую долю секунды, на которую ей понадобилось осознать. на вкус это было не так, как пахло. "Как вы этого хотите?"
"...Как я могу получить его?"
Это тоже было ошибкой.
Кара открыла рот, остановилась прямо у входной двери, и в том порядке, в котором Адди не могла определить, начала послушно перечислять все эспрессо в одиночку, которые она могла разумно получить. Красный глаз, черный глаз, американо, длинный черный, макиато, кортадо, бреве, капучино и так далее, и так далее, и так далее.
Было очевидно -- по крайней мере, для Адди, -- что Кара иногда забывает, что не все -- это Кэт Грант. Она могла понять ошибку, Кара посвятила особенно большую часть своей жизни заботе и удовлетворению потребностей женщины, но Кэт Грант не был хорошим представителем среднего американца. На самом деле она была наоборот, анально запоминала очень специфические вещи с общеизвестно утонченным вкусом к очень специфическим вещам.
Судя по тому, как с тех пор глаза Барри начали тускнеть, она была почти уверена, что он не может сказать того же.
"Послушай... просто", прервал Барри, сопротивляясь на мгновение. "Просто кофе, пожалуйста. Дабл-дабл, а твоя вселенная так делает?
Кара мотнула головой, не пропуская ни секунды. "Один кофе для тебя, один для меня и сок для Адди".
Адди, не участвовавшая в процессе принятия решения об этой полной несправедливости, открыла рот, чтобы возразить.
Кара уже распахнула входную дверь и прокралась внутрь, оставив себя в своей метафорической пыли.
Адди со щелчком закрыла рот.
-- Итак, гм. Мы последуем за ней? -- спросил Барри через мгновение, по-видимому, чтобы сориентироваться, потому что Кара иногда может быть такой.
Адди пожала плечами. "Нам нужно добраться до лифтов, чтобы подняться на наше рабочее место. Если вы хотите остаться здесь, вы можете, я лично не в восторге от того, как пахнет Нунан".
"Это плохо?" -- спросил Барри, немного нервно глядя через стеклянную дверь. Адди проследила за его взглядом и увидела светлый хвостик Кары, пока он подпрыгивал и плелся между людьми, слоняющимися вокруг прилавка.
Снова переведя взгляд на путешественника по измерению, Адди покачала головой. "Нет, просто очень... интенсивно. Меня легко захлестывает, по утрам лучше, а сейчас, наверное, много пирожных делают, так как они уже кончились, и потому пахнет".
Она проигнорировала вздох облегчения Барри. Как будто он, что ли, боялся, что Кара его отравит? Может быть, дать ему что-то, что ему не понравилось? Это было плохое мнение о ней.
С другой стороны, Кара была довольно напористой, когда была взволнована, и, несмотря ни на что, Адди была почти уверена, что она оченьвзволнована встречей с новым супергероем, кроме нее самой. Она полагала, что многое может простить; не то чтобы она не была ошеломлена Кара раньше.
-- Значит, у тебя тоже есть силы? Барри попытался после еще одного колебания.
Адди кивнула.
"Кто они такие?"
Он выискивал информацию? Возможно нет. Хотя он может быть межпространственным, он не был для нее непосредственной угрозой, и он уже знал ее гражданскую личность. "У меня есть сверхсила, я очень вынослив, я могу летать" -- "Я начинаю чувствовать закономерность, -- несколько бессмысленно вмешался Барри, -- и я экстрасенс".
Барри мгновение смотрел на нее, любопытно склонив голову. -- Ты умеешь читать мысли?
Адди кивнула.
"О чем я думаю?"
...Почему он... о, он хотел, чтобы она доказала свои способности. Хорошо, она могла это сделать. Обратившись к своему ядру, она включила его, переключилась на "человеческий" шаблон, и потянулся
... Боже мой, она высокая. По крайней мере, шесть футов, это огромно ". --
"Я не думаю, что я намного выше нормы с точки зрения роста", -- сказала Адди, чувствуя, как ее брови нахмурены в безмолвном протесте.
"Средняя женщина около пяти лет. - Шесть, - довольно метко сказал Барри. - Значит, ты выше среднего, шесть футов довольно высокий рост, даже для мужчины.
Пауза, затем лицо Барри скривится, и на его лице появится что-то вроде узнавания, смешанного с ужасом. Это плохо, или делает тебя мужчиной! Он поспешил уточнить, почти бормоча. Это могло бы быть мило, если бы не было бессмысленно. Эээ, девочка, я не осуждаю! -- Да кто бы тебя за это полюбил!"
Адди скорее почувствовала, чем заставила свое лицо сморщиться в знак протеста. "Я не думаю, что хочу кого-то подобного, -- довольно просто сказала она.
Лицо Барри сморщилось. "Ты не можешь просто сдаться, потому что некоторые люди были злыми или грубыми из-за твоего роста, типа, люди ужасны! за то, кто я есть. Вы тоже не должны.
Что.
-- Я не хочу, -- снова сказала она, потому что не знала, что еще сказать в ответ на словесный понос, который только что вырвался у нее из головы.
Барри моргнул в ответ. -- Ты... не надо.
"Я асексуал".
Она получила еще один пустой взгляд. "Я понятия не имею, что это такое".
Передние двери открылись, и Кара заглянула внутрь. "Это означает, что ее не привлекают сексуально другие люди", -- объявила она, одной рукой сжимая поднос с напитками, а другой сжимая коричневый пакет, без сомнения набитый высококалорийными сладкими продуктами, которые Адди не очень любила. . "Ребята, вы ведь знаете, что нам нужно, типа, войти, да?"
Барри, по-видимому, все еще соображая, молча кивнул. "Хорошо, да, я... ??поищу это? Или что-то в этом роде. Я думаю".
-- Ты должен, -- согласилась Адди. "Вам не хватает важной информации, это беспокоит".
Барри бросил на нее еще один обиженный взгляд.
Она проигнорировала это.
Адди смотрела, как Кара расхаживает взад и вперед, ритмичный звук ее шагов даже отдаленно не успокаивал, несмотря на то, что не так давно был источником спокойствия. Она что-то быстро бормотала себе под нос на языке, которого Адди не знала, и время от времени ее голова поднималась вверх, глаза смотрели в сторону чего-то, чего Адди не могла видеть, прежде чем снова опуститься вниз.
Позади нее, прикрепленные к разным предметам мебели, стояли еще четверо, с которыми она начала вечер. Люси была прикреплена к кухонному стулу клейкой лентой, обернутой по крайней мере четыре или пять раз, но это не помешало ей попытаться медленно пробраться к двери. С Джеймсом почти так же обращались, хотя его удивительная сила заставила его приклеить скотчем к креслу, причем несколькими дополнительными слоями изоленты.
Алекс и Уинн боролись по-другому. Неудивительно, что Алекс был значительно сильнее, чем кто-либо в баре, включая Джеймса, и в результате был единственным человеком, которого Кара связала веревкой. Обе ноги были связаны, а затем ее руки были привязаны к туловищу. Откуда именно Кара взяла веревку -- ну, это был вопрос позже, но, тем не менее, ее связали и оставили лежать на диване, где она все время пыталась увернуться, к словесному разочарованию Кары.
Наконец появился Уинн. В отличие от остальных троих, каким-то образом он сохранил больше своих когнитивных способностей, и три попытки зафиксировать его быстро закончились тем, что он приспособился снимать ленту. Кара в четвертую попытку удержать его прибегла к тому, чтобы запереть его в ванной и засунуть свой тяжелый дубовый комод под ручку.
Она до сих пор слышала стук-тук-тук его непрерывных попыток вырваться на свободу, но не то чтобы он, казалось, зашел слишком далеко.
Адди не знала, что с собой делать. Она пробежалась по небольшому списку протоколов сенсорной настройки, просто чтобы посмотреть, сможет ли она определить источник контроля над разумом, но без особого успеха. Это либо указывало на что-то, что вообще не транслировалось, что она имела дело с чем-то, что все одновременно переварили и теперь контролировали их, либо она работала с чем-то глубоко чуждым или очень зашифрованным.
Что, как мог бы понять любой здравомыслящий человек, беспокоило ее. Наблюдения за тем, как те, кто находился под влиянием неизвестного контролера, указывали на то, что все это в основном основано на принуждении. Упрощенные команды, которым люди не могли сопротивляться, как если бы это была прямая марионетка, требовали, чтобы кто-то одновременно контролировал каждого живого человека в этом регионе. Она лично могла это сделать; учитывая необходимое количество энергии и какой-то способ неестественно усилить ее диапазон, но Адди была относительно уверена, что мало что могло бы сказать то же самое.
Это, в сочетании с тем фактом, что все вели себя, вообще говоря, очень глупо -- что только Уинн, по какой-то причине, оказалась способной убрать вещи, мешающие им выполнять задачи, почти наверняка подтвердило идею принуждения. В предыдущих циклах она провела много личных исследований контроля на основе принуждения, у него были ограничения, но он был эффективен, если вы были ограничены с точки зрения способности обработки. Вместо того, чтобы контролировать кого-то от нервной системы, диктуя каждое движение, каждый вдох или выдох, вы можете просто заставить их делать то, что вы хотите, пока они не могут сопротивляться.
Так уж получилось, что, если принуждение было достаточно сильным, люди начинали демонстрировать поведение с туннельным зрением, которое становилось только хуже, чем более абсолютным было принуждение. Если весь разум существа посвящен единственной задаче или, по крайней мере, большей ее части, человек начнет забывать использовать основные инструменты, которые ускорили бы процесс. Тот факт, что Алекс, среди некоторых из наиболее умных людей, с которыми Адди имела удовольствие познакомиться, не могла понять, пытаясь освободиться от веревок, и вместо этого очень упрямо пыталась скатиться с кушетки, в то время как ее сестра неоднократно клала ее обратно на него. , указал на аналогичную тенденцию там.
В целом это означало, что то, что контролировало людей, было огромным, могущественным и почти незаметным.
Таким образом, ее оправданный страх перед активными попытками сломать его. Которую она передала Каре, и по этой причине она ходила взад-вперед, кусала губу и выглядела очень разбитой горем. Адди могла смутно объяснить, в отдаленном смысле, она понимала, с чем Кара, вероятно, смирилась прямо сейчас -- что им нужно решить эту проблему, прежде чем они смогут выйти, чтобы выяснить, что ее вызвало в первую очередь, и это требовало попытка подорвать контроль, что потребовало от нее выбрать кого-то, кто, возможно, рискует стать мертвым.
Хуже всего было то, что у Адди не было реальной системы отсчета относительно того, какова была вероятность этого в процентах, кроме относительно низкой. Это была проблема с экстрасенсорными способностями и контролем над разумом -- связи, которые делали подобные вещи, их было нелегко разорвать, и, что более важно, это вообще было несколько опасно. Обладание такой степенью контроля над чьей-либо автономией означало, что вы взаимодействуете с некоторыми чрезвычайно важными частями человеческого мозга, и, лично имея дело с этим, Адди была уверена в том, что человеческий мозг, к сожалению, очень, очень хрупок и склонен никогда не полностью отключаться. могут быть исправлены, если или когда они сломаются.
Что оставило их здесь. В подвешенном состоянии, пока Кара расхаживала и бормотала, а Адди пыталась не считать песчинки на потолке, прислонившись к входной двери, ища любые признаки того, что именно контролировало людей.
Если бы она знала, что грядут подобные вещи, Адди была почти уверена, что смогла бы оградить их от этого. Опасность заключалась не в том, чтобы помешать тому, что контролировало их, а во внезапном и резком снятии этого контроля. Как правило, психический контакт было легче предотвратить, чем мгновенно прервать, и к тому же он был значительно менее затратным.
В этот момент она работала с различными межпространственными психическими частотами, с которыми она работала, не то чтобы она особенно ожидала найти их там.
Голова Кары снова вскинулась, и Адди увидела, как она вытянула шею, чтобы посмотреть на что-то в сторону большого главного окна в задней части квартиры. На мгновение она была уверена, что Кара отвернется, но затем наклонила голову, прищурилась и шумно выдохнула.
-- Горят два здания, -- почти безразлично сказала она. "Я думаю, от людей, оставляющих свои плиты включенными. Мне нужно пойти и остановить его, пока он не распространился, потому что пожарная служба не реагирует на это".
Адди медленно кивнула. -- Я могу следить за ними. Хотя она не надеялась быть той, кто остановит Алекса от многократного падения на пол.
-- Я... -- Кара замолчала, снова сглотнув. -- Насчет контроля над разумом, ты сказал, что шанс был?
Она моргнула. "Низкий, но существенный". Это был лучший способ выразить это; было слишком много неизвестных, чтобы сделать точное утверждение с какой-либо целью, но тот факт, что неизвестные были в первую очередь, делал это таким опасным. Если контроль был достаточно глубоко укоренен и был достаточно подготовлен, чтобы отомстить в случае, если он почувствует рядом с собой другое психическое присутствие, тогда вероятность повреждения мозга была значительной.
Кара немного отрывисто кивнула, вдыхая, а затем выдыхая. Она потянулась к своему плащу -- она надела костюм вскоре после того, как они связали большинство ее друзей -- и поиграла с краем, почти нервно пощипывая ткань. Лицо у нее было бледное, глаза чуть широковаты, губы тонкие, неловко раскосые -- нечто среднее между гримасой, отдохнувшим лицом и хмурым взглядом.
Она была виновата. Адди видела признаки этого, она пережила бесконечный поток таких взглядов в воспоминаниях Тейлора. Дэнни был генератором подавляющего большинства из них, он всегда был извиняющимся человеком, и этому не помогла смерть его жены и короткий период пренебрежения, которому подвергся его ребенок, как следствие.
Кара была виновата, и напугана, и обеспокоена, и устала. Она была так много вещей.
Но Адди могла помочь.
-- Если ты уйдешь, не сказав мне не делать этого, -- сказала она в тишине комнаты. Кара слегка вздрогнула, метнув на нее глаза. "Я могу выбрать кого-то, кто попытается освободить их разум для вас. Если ты просто уйдешь и не скажешь мне этого не делать.
Адди нравились люди, которые могли нести свое бремя, которые справлялись с трудностями. Тейлор был одним из них, Тейлор был почти обязан ее эмоциональному бремени и стремился добавить еще больше к ее спине. Она презирала все шансы на легкий выход, контролируя свою потребность доказать, что она достойна. Кара была такой же, в какой-то степени, хотя она справлялась с эмоциональным аспектом этого значительно лучше, и у нее была надлежащая сеть поддержки, чтобы притупить край этого плохого поведенческого паттерна.
Кара какое-то время просто смотрела на нее с пустым лицом, почти ничего не понимая.
Адди просто смотрела в ответ, сложив руки за спиной.
Но с другой стороны, Тейлору все это время не давали выхода. Были в наличии, но ни один из них никогда не предлагался и не рассматривался. У нее не было никого, кто мог бы ей помочь, кто мог бы сделать или сделать более трудный выбор.
Теперь она могла это сделать. Для Тейлора было слишком поздно, но не для Кары.
Она могла взять на себя это бремя.
-- Нет, Адди, -- сказала Кара, и голос стал твердым. Это напугало ее, но она не позволила этому отразиться на ее лице. "Нет, это... если это решение, которое мы принимаем, мы делаем это вместе".
Но. Она могла справиться с этим, она могла делать такие вещи, она могла сделать так, чтобы другим было меньше больно. Она может быть полезна. "Я-"
"Если бы вы думали, что вот-вот спровоцируете что-то катастрофическое, могли бы вы остановить это до того, как это произошло?" -- прервала Кара, что-то в ее голосе успокоилось. У нее были широкие плечи, она смотрела на нее глаза в глаза, и Адди пришлось сопротивляться желанию съёжиться от этого. Ее глаза были сфокусированы, вся ее поза изменилась, в ней было что-то уверенное, больше Кары, меньше той испуганной женщины, которая, как она наблюдала, металась на месте последние пятнадцать минут.
Отбросив мысли, Адди задумалась. "Возможно?" Она была могущественна и обладала точным контролем, но часть проблемы заключалась в том, что психическое возмездие почти всегда было почти мгновенным. Ей нужно быть к этому готовой, если это произойдет, и это может произойти в ту же секунду, когда она инициирует связь с другой стороной. "Им должен быть кто-то, с кем я был более знаком, и кто-то, возможно, с более стойким умом, или, по крайней мере, кто-то, кто мог бы в некоторой степени противостоять влиянию".
Голова Кары повернулась, и Адди последовала за ней, ее взгляд остановился на ванной. Дверь содрогнулась от очередной попытки открыть ее, до ее ушей донесся стук дерева по дереву вместе с настойчивым грохотом металлической ручки, пытающейся высвободиться.
-- Мы в этом вместе, -- сказала Кара, не отрываясь от двери. "Итак, нам не обязательно, но если вы думаете..."
Адди моргнула, обдумывая ситуацию. Уинн был важен, не так важен , как Кара или Тейлор, но был важен. Он поддержал ее, сшил ей костюм, научил ее вещам, которые, как он знал, ей не нужны, но ценил, потому что ей нравилось учиться. Он многое сделал для нее, даже несмотря на то, что временами сомневался в ее способностях. Это и то, что он назвал ее "случайным нарушением конфиденциальности" в отношении его кошелька, но над этим они тоже работали.
Она может быть ответственна за смерть его разума, если дела пойдут плохо. Его можно вычеркнуть из ее жизни. Она может снова разлучиться с кем-то важным.
Рука Кары легла на культю, оторвав Адди от мыслей. В какой-то момент она подошла и смотрела на нее с чем-то вроде тихого утешения на лице.
Адди сглотнула, ее горло пересохло, было почти больно.
" Эль майара-- это значит "вместе сильнее", -- начала Кара, рисуя большим пальцем успокаивающие круги на коже чуть ниже плеча. -- Это девиз дома Эль. Даже если это еще не официально, ты все равно участвуешь в этом, Адди. Мы принимаем это решение вместе, вместе несем бремя последствий, поэтому оно не может нас сломить".
Адди вдохнула, выдохнула. В груди стало тяжело, в голове легко. Это очень отвлекало. Она обрабатывала, обрабатывала, пробовала и прокручивала в голове ограниченное количество чисел, и... и...
-- Хорошо, -- сказала она, снова переводя дыхание. Рука Кары остановилась, поднялась, чтобы крепко сжать ее плечо, прежде чем отпустить.
Кара шагнула вперед, и Адди последовала за ней, проследив короткую дорожку между гостиной и спальней Кары, а затем и единственным туалетом в квартире. Звук дерева о дерево, лязг металла вблизи был громче, настойчивее, почти панический. Ручка крутилась и поворачивалась наугад, затем дверь толкалась, ударяясь о комод. Как будто кто-то составил список шагов, как открыть дверь -- повернуть ручку, толкнуть -- и Уинн пытался следовать им, хотя и на полшага отставая от ритма.
Остановившись рядом с Карой, Адди почувствовала, как ее свободную руку взяли, пальцы сжались друг на друге. Она снова услышала, как Кара пробормотала эти слова, Эль Майара., тихий шепот. Это звучало почти как молитва, как в тот раз, когда бабушка Тейлора приехала в гости, и все должны были молиться, почти благоговейно.
Адди вяло подключилась к своему ядру, разорвала соединение. Она почувствовала, как передача проскочила сквозь межпространственную связь, а затем распространилась от нее. Она сформировала точную специфику своего диапазона, уменьшила его и превратила в конус, направленный спереди.
Она провела психическим усиком по разуму Уинна и вошла внутрь.
Влияние было очевидным теперь, когда она почувствовала его. Миндалевидное тело и ростральная передняя часть поясной извилины были не столько выключены, сколько чрезвычайно чахлы. Области мозга, предназначенные для сдерживания и учета таких вещей, как надежда и оптимизм. Оттуда оставшаяся часть психической частоты использовалась для применения обширного принуждения, которое она не могла до конца расшифровать, но которое имело какое-то отношение к перемещению его в соседнее офисное здание.
Причина, по которой она не смогла ощутить частоту, как это могло случиться, заключалась в том, что она была повсюду и почти идентична базовой частоте, излучаемой миром. Сама частота генерировалась электрическими устройствами, в основном подключенными к интернету, хотя и неуклюже. Не то чтобы она видела признаки того, что не хватает более непосредственного оператора, что есть какая-то незавершенная часть самой психической системы. Нет, несмотря на то, что он был мощным и тонким, он был упрощенным, предназначенным для выполнения задач путем доступа к личным воспоминаниям тех, кто находился под влиянием, и использования их опыта для продвижения проекта.
Это тоже было неуправляемо. Меньше живой психической пропускной способности, чем она была, и больше поля, сплошной области, которую он контролировал сам. Кто-то управлял им, она была почти уверена, но не взаимодействовал с ним. Если бы они это сделали, она бы заметила на нем текстуру, подпись, которая была у Дж'онна -- которая была даже у нее. Она была почти уверена, что другие люди тоже могут их ощущать, но отчасти причина, по которой она могла это сделать, заключалась в том, что способность ощущать разницу между психическим присутствием между осколками была значительно менее напряжённой, чем встраивание личной подписи в каждый из них. транслировать и попросите кого-нибудь обработать его после получения пакета данных.
Он не отвечал ей, потому что там не с кем было ей ответить. Психическая частота казалась мягкой, как эквивалент пластика; однородно, чего не было, когда оно встречалось в природе. Она предположила, что тогда это было технологическое происхождение, или, по крайней мере, не было произведено естественным путем.
Она тоже могла разрушить это. Если бы она просто попыталась разорвать связь, все могло бы пойти плохо. Как она и ожидала, навязчивые состояния в этот момент укоренились глубоко в мозгу, и их резкое устранение могло иметь множество побочных эффектов, вплоть до того, что Уинн страдал от длительных депрессивных эпизодов в результате того, что его мозг научился управлять определенными действиями. части его снова. Он также мог бороться с длительным навязчивым желанием быть где-то или даже с каким-то неврологическим повреждением.
Но это было бы, если бы она просто прервала связь. Теперь, когда она знала, что он там, и что он не реагировал на ее присутствие каким-либо значимым образом, она могла сделать гораздо больше. Дотянувшись до него, она настроила собственную частоту, чтобы она соответствовала ему, спрятавшись на всякий случай. Это было трудно описать -- в этом процессе не было ничего фундаментально физического, но она все же уговорила свое собственное присутствие превзойти другое и начала просто поглощать его, проскальзывая в трещины, которые она вгрызалась в него, заменяя их контроль своим собственным. , сохраняя стабильность психической системы, пока она истощала предыдущее присутствие, пока связь полностью не оборвалась.
Она бросила быстрый взгляд на мозг Уинна, чтобы убедиться, что ничего не повреждено, прежде чем, наконец, вырваться на свободу.
Первое, что она заметила, вернувшись в фокус, это то, что дверь перестала дребезжать. Кара все еще держала ее за руку, но уже начала наклоняться вперед, ее лицо светилось, что-то вроде надежды ползло по ее чертам.
-- Э-э, -- раздался из-за двери голос Уинн, звучавший дезориентированно. "Возможно, это была самая неудобная вещь, которую я когда-либо испытывал".
Кара издала торжествующий крик, а Адди постаралась не улыбаться так сильно.
"Я не собираюсь спрашивать, откуда ты знаешь, как завязать узел на изгибе простыни", -- проворчала Алекс, когда Кара закончила развязывать веревку вокруг своих рук, ее пальцы расплывались в движении. -- Но разве вы не могли сначала освободить меня?
Джеймс и Люси стояли, прислонившись друг к другу сбоку, Джеймс был немного более лихорадочным, чем Люси, в то время как Уинн поставил свой компьютер на стол и быстро печатал на нем, сцепив плечи. Алекс и Кара сидели прямо на диване, пока последняя работала с веревкой, которой она обмотала первую.
Все они, так сказать, находились под ее влиянием. На самом деле она не делала ничего большего, чем буферизировала их мозг от внешней частоты контроля над разумом, который постоянно давил на всех, кроме нее и Кары, теперь, когда Адди это почувствовала. Она не тратила на это много, почти совсем не выделяла энергии из своего тела, хотя солнечная энергия в ее теле иссякала примерно через три дня, исходя из предположения, что она провела эти три дня, загорая в ясную погоду. , в любом случае.
Единственным недостатком был ассортимент. Ей придется оставаться в пределах тридцати-пятидесяти футов от всех, чтобы продолжать защищать их от присутствия. Если ее защита сломается, они тут же отступят под влияние присутствия и начнут пытаться делать то, что оно им пожелает, а это обычно означало исчезновение в толпе людей снаружи, из-за чего найти их снова было значительной трудностью.
Последняя веревка вокруг туловища Алекса упала, и женщина вздохнула с облегчением. -- Ты завязал их слишком туго, -- немного неловко добавила она, потянувшись, чтобы потереть одну из красноватых отметин на руке, где веревка вгрызлась. -- Это и это напоминает мне о Маккормаке.
Тем временем Кара какое-то время смотрела на свою сестру, ее лицо представляло собой идеальный слепок невежественной невинности, прежде чем слова, очевидно, закрепились, и ее лицо сморщилось от отвращения. "Фу!" -- сказала она, имитируя кляп и толкая сестру обратно на диван, которая рассмеялась. "Мне не нужно было даже думать об этом, какого черта, Алекс?"
-- Не то чтобы мне не нравилось жить за счет твоей здоровой семейной динамики, Кара, -- перебил Уинн, оторвавшись от своего ноутбука. -- Но я думаю, нам нужно поговорить об этом.
Поза Алекс напряглась, стала неподвижной, и Кара торжественно кивнула, искусственный ужас сошел с ее лица, сменившись чем-то почти усталым.
Уинн откинулся на спинку стула, что-то печатая, прежде чем судорожно выдохнуть. "Правильно, так, э, что бы это ни было? Это вирусно. По крайней мере, в Нэшнл Сити. Частота, которую он транслирует, чтобы контролировать нас, распространяется через технологию, подключенную к местному интернет-провайдеру, хотя, исходя из постоянного увеличения диапазона примерно на один метр за два с половиной часа, с небольшим ускорением, я думаю, что это собирается продолжать расширяться, чтобы охватить земной шар. В настоящее время он сосредоточен в основном в Нэшнл-Сити, а некоторым из периферийных поселений вблизи сельской местности даже удалось его покинуть.
Он снова постучал по клавиатуре. "Кроме того, мы обратились к национальным новостям. Люди заметили, и они, ну, в ужасе ".
-- Ну, -- сухо начала Кара. "У нас есть для него название? Или как, хотя бы описание? Цель?"
Винн кивнул. "Мириады".
Кара замерла, на лице отразилось что-то похожее на ужас. Алекс, сидящий рядом с ней, яростно дернулся при этом слове.
-- ...У тебя есть идея, что это такое? -- спросил Винн.
Кара покачала головой, и это движение исказило ее выражение, которое сменилось с ужаса на ненависть. -- Нет, но у меня достаточно хорошее представление о том , кто это сделал. Нет".
-- О, криптонианцы, -- почти раздраженно сказал Уинн. "Я мог бы рассказать вам так много, учитывая, что теперь я, по-видимому, имею поверхностное представление о Криптаниуо.".
Голова Кары резко повернулась, по-совиному моргая. -- Я никогда не говорила тебе правильного названия языка, -- сказала она немного тупо.
Винн пожал плечами. "Да, и за то время, пока я не чувствовал никакой надежды, я каким-то образом ухитрился накопить смутное понимание языка. Кто-нибудь еще?"
Джеймс покачал головой, Люси просто уставилась на Уинн, а Алекс выглядел сбитым с толку.
Подняв руку, Уинн ущипнул себя за переносицу. "Так что это либо яили просто потому, что иногда самораспространяющаяся частота контроля над разумом немного ошибалась. Здорово. Совершенно не будет экзистенциального беспокойства по этому поводу. В любом случае, нам нужно разобраться с этим, прежде чем оно распространится и поглотит планету, есть идеи, что делать дальше? Или я могу вернуться к попыткам все испортить?"
-- Ну, -- вмешалась Люси, говоря погромче. -- Я думаю, нам нужна оперативная база, и извини, Кара, но твоя квартира не подойдет. Нам нужно быть где-то с хорошими связями, где мы можем следить за вещами, возможно, с выгодной позиции. Если это дело рук Нона, это, вероятно, означает, что остальные криптонианские бойцы, которые у него есть, так же активны, как и он сам. Какие у него еще ресурсы? Я не знаю, но я не думаю, что мы сможем должным образом решить даже некоторые из них без дополнительных инструментов".
-- Хорошо, -- Джеймс подхватил нить, кивая. "Поэтому нам нужно место с доступом к информационным потокам, достаточно высокое, чтобы мы могли реагировать, если что-то пойдет не так, и централизованное, чтобы мы не мешали, когда что-то идет не так ".начать ошибаться. Кто-нибудь знает где-нибудь подобное? Потому что я думаю, что мы все это делаем.
Большая часть комнаты, включая Адди, смотрела на Кару.
Кара наклонила голову, на ее лице появилось задумчивое выражение. "Это может сработать", -- согласилась она.
Прибытие в CatCo оказалось более утомительным проектом, чем предполагалось изначально. Для начала, первоначальная идея заключалась в том, чтобы Кара и она сама взяли по два человека и летели близко друг к другу, но когда это оказалось невозможным из-за дополнительных припасов, которые принес Уинн, они решили идти пешком. Конечно, в этот момент Люси упомянула тот факт, что, поскольку они не упаковывают вещи из-за ограничительного характера автомобильных ограничений Кары и Адди, им, вероятно, следует сначала получить кое-какие припасы, поэтому они направились к квартире Алекса - через дорогу. на улице, как оказалось - собрать их.
Ко всему прочему, к тому времени, когда они поднимались на лифте к офисам CatCo, уже начало светать, и у каждого был хотя бы один рюкзак. Адди перешла на свой костюм, с той же конфигурацией, что и в прошлый раз, но без искусственной руки, которую она оставила сложенной в рюкзаке из-за того, насколько громоздким он был. Лифты CatCo, как узнала Адди, не подходили для размещения 6 хорошо упакованных людей, и в результате вся поездка была неприятно тесной.
Адди первой вышла из лифта, когда двери, наконец, открылись, и в спешке выбежала, спотыкаясь, чтобы освободить себе немного места. Здесь были люди, сообщила им Кара, но никто из них даже не взглянул в ее сторону. Все они сидели за своими столами и бездумно печатали, криптонские пиктограммы прокручивались по экрану в такт нажатиям очень английской клавиатуры.
Кара, вышедшая следующей, сняла со спины рюкзак, который был на ней, и быстро подошла к своему столу, бросив его на поверхность. -- Верно, -- быстро сказала она. Адди слушала ее, когда она повернула голову и увидела, как Люси, Джеймс, Алекс и Уинн выходят из лифта позади нее, выглядя недовольными в разных оттенках. "Мне нужно пойти и потушить несколько пожаров, пожалуйста, не покидайте это здание?"
-- Кара, -- начала Алекс, но тут же закрыла рот от взгляда, который Кара направила в ее сторону.
-- Алекс, мне нужно это сделать, -- сказала она почти тихо. -- Мало того, что город начинает гореть, это уже не просто офисные здания, и никто ничего не делает, чтобы остановить
... Лифт зазвенел.
Все, включая Адди, обернулись, когда частный лифт Кэт открылся, золотые двери распахнулись, когда вышла сама титулованная женщина. Кара выглядела совершенно ошеломленной, вероятно, по уважительной причине, учитывая, что она утверждала, что обладает одними из самых сильных чувств на планете и регулярно использовала их, чтобы отслеживать сердцебиение важных людей.
Кэт, ничего не зная об этом, с темными очками на лице и термосом с кофе в одной руке, просто прошла мимо. Все смотрели на нее в полной тишине, пока она скучала по Каре, скучала по всем, кто смотрел на нее, и направилась к ее кабинету, потянувшись, чтобы сделать глоток из термоса. Она обошла свой стол, вытащила стул и опустилась на него, отложив термос в сторону, и начала рыться в сумочке.
-- ...Мисс Грант? -- слабо сказала Кара.
Кэт взглянула на это из своей сумочки, солнцезащитные очки сползли по всей длине ее носа, пока ее глаза не выглянули из-за оправы. -- Супергёрл, -- сказала она немного удивленно. "Рановато для визита. Я могу что-то сделать для вас? Может быть, интер...
-- Как она... -- начал Уинн, прежде чем -- --
Мисс Грант, в настоящее время люди контролируют разум, -- тонко объяснила Кара, звуча почти разочарованно. -- Ты не заметил?
Кэт окинула взглядом офис, сверкнув глазами на Адди, прежде чем так же быстро отвести глаза. -- Немного тише, чем обычно, -- уступила она, опуская сумочку. -- Но я не понимаю, о чем ты говоришь, Супергёрл.
-- Я говорю ... -- запинаясь, начала Кара, но ее голос оборвался, когда телефон издал довольно громкий звуковой сигнал . Пошатываясь, она вытащила из кармана телефон, не обращая внимания на слова Кэт: " Так у тебя есть телефон, могу я взять номер? "", когда она пролистывала его. Через мгновение на ее лице расплылась облегченная улыбка. -- Это был Кал... э, Супермен. Он сказал, что едет помочь, он видел новости.
Даже не дожидаясь ответа Кэт, Кара быстро побежала к балкону. Оглянувшись, Адди переглянулась с остальной группой, прежде чем склонить голову и следовать за Карой. Не говоря ни слова, Джеймс, Алекс, Люси и Уинн плелись за ней, все они высыпали из маленькой двери на балкон, Кэт уже была там, рядом с Карой, косясь на горизонт.
-- Я вижу его! -- радостно сказала Кара, и ее улыбка стала шире.
Затем Адди увидела его, маленькую черную точку на горизонте, которая быстро росла. Чем ближе он подходил, тем больше она могла разглядеть, как цвета его костюма отражались на свету.
Затем, так же быстро, как он появился, его далекая фигура упала . Приземлившись на улицу внизу, все еще заполненную толпой прогуливающихся людей, направляющихся в неизвестном направлении, он двинулся в ногу со всеми остальными, растворившись в толпе.
-- Боже мой, -- пробормотал Кот в ужасе.
Джеймс позади нее издал звук, привлекая взгляд Адди. Он прижал руку ко рту, глаза в панике расширились, зрачки расширились. Он повернулся, бросаясь куда-то, но Люси схватила его за руку, остановив его с резким ворчанием.
Адди отступила на несколько шагов назад, просто чтобы сохранить хороший буфер между Джеймсом и краем ее диапазона.
Люси и Джеймс перешли к шепоту и резкому спору, на который Адди даже не пыталась настроиться. Наконец, еще немного пошептавшись, Люси мягко повела Джеймса к одному из пустующих офисов, взглянув в сторону Адди, прежде чем закрыть за собой дверь. Она снова сделала несколько шагов к нему, чтобы дать себе что-то вроде буфера.
"Если это влияет на Супермена, то кто-нибудь из нас в безопасности?" Голос Кэт сказал где-то позади нее, звуча почти панически.
-- Мисс Грант, -- попыталась Кара спокойным голосом, пытаясь успокоить. -- Пожалуйста, успокойся, мы можем...
-- Не говори мне, что я могу, а что нет, Кара , -- огрызнулась Кэт.
Все замолчали. -- Я не понимаю, о чем ты говоришь, -- пробормотала Кара, переводя взгляд с Кэт на Алекса. --
Я... -- Кара, это хвостик и толстые очки. Я не такая дура, -- резко вмешалась Кэт. -- Я тоже знаю об Адди, или, по крайней мере, у меня есть неплохая идея...
-- Но ты же видел меня с Су-Карой! Кара снова попыталась.
Кот разочарованно взвизгнул. "И не прошло и двух дней, как мы опубликовали статью об этике нелегальной иммиграции и включили в нее интервью с инопланетянкой-оборотнем Карой. Я не настолько глуп".
-- Что ж, -- прервал ее новый голос, и Адди встряхнулась, едва не столкнувшись лицом к лицу с Максвеллом Лордом. Он был одет в свой обычный костюм, хотя на этот раз над его ухом было спрятано какое-то металлическое устройство. "Может, я и не Супермен, но и не дурак. На самом деле, вы можете поблагодарить меня за то, что этот город не был захвачен инопланетянами.
Более внимательное изучение Максвелла Лорда указало на некоторые несоответствия. В то время как его костюм был чистым, его кожа не была чистой, с синяками на шее, грязью и пятнами копоти, наряду с другими признаками износа. У него были мешки под глазами, синяки под каждым, а взлохмаченные волосы больше походили на растрепанный куст.
Рука Алекс потянулась туда, где был ее пистолет, и Максвелл, соответственно, поднял обе руки, молча сдаваясь.
-- Ты должен быть в ДЭО, -- мрачно сказала Алекс, коснувшись пальцами ребра своего пистолета. "В тюрьме. С остальными ".
-- Ну да, -- пожал плечами Максвелл. "Я разработал это, -- он постучал по металлическому узлу прямо над ухом, -- потому что я понял, что они собираются делать в первую очередь. DEO хотел посмотреть, куда он пойдет, поэтому они позволили мне оставить его себе. Когда произошло все это, контроль над разумом? Ну, я был подготовлен для этого. Оказывается, Нон думал, что я инопланетянин, притворяющийся человеком, или не знал о его происхождении, потому что на меня это не повлияло. Что-то говорил о Тромбузах? Я симулировал свою верность ему, он выпустил меня, и я уничтожил центральную систему управления вашей секретной тюрьмой, чтобы предотвратить освобождение большинства заключенных. Из-за этого весь объект был заблокирован, поэтому ни один из высококвалифицированных агентов не может быть выпущен на свободу для совершения массового убийства".
Он издевательски поклонился, хотя то, как он поморщился, вероятно, означало, что это решение не было удачным с его стороны.
-- Не за что, -- сухо сказал он, поправляя позу. "В меня только дважды чуть не выстрелила и не задушила невротическая женщина, одержимая Суперменом. Слава богу, за всю эту инопланетную технику, которую ты скрываешь от остальной публики, оказалось, что она была в основном прочной.
"Что ты хочешь?" Вместо этого сказала Кара, выглядя усталой.
Максвелл вздохнул, на мгновение взглянув на Адди, прежде чем полностью сосредоточить свое внимание на Каре. "Я хочу, Кара, чтобы предотвратить конец света. И, оказывается, я готовился именно к этому".
"Почему я не удивлен, что ты из всех людей пережил апокалипсис?" -- протянула Кэт, устраиваясь на своем месте в дальнем конце комнаты для совещаний. "Знаешь, как говорят, тараканы нас всех переживут".
Максвелл, сидя в передней части комнаты, что-то строчил на доске вместе с Уинном, оглянулся. -- Я тоже рад тебя видеть, Кэт, -- протянул он, его голос звучал как раз так, чтобы Адди почувствовала себя некомфортно. "Ты выглядишь потрясающе, учитывая, что конец близок. Тебе нравятся те серьги, которые я тебе прислал?
Кэт просто посмотрела на него, устремив на него свой взгляд, который можно было бы почти назвать ненавистным. Максвелл, чтобы не удержаться, просто вернулся к своей работе, быстро просматривая что-то, что Уинн записал, прежде чем кивнуть этому человеку, подчеркнув несколько слов. "Да", -- сказала она, потянувшись, чтобы возиться с рассматриваемым предметом. Это был бледно-зеленый камень размером с большой палец, прикрепленный к безвкусному золотому приспособлению.
-- Ну, -- начал Максвелл, останавливаясь. "Это единственная причина, по которой ты не безмозглый дрон. Блокаторы ионов и все такое".
Адди неловко смотрела на сцену, теребя подол своего костюма. Она сидела ближе всего к Алекс, которая была занята перепиской с матерью по телефону. За столом напротив нее сидели Джеймс и Люси, которые вернулись куда более собранными и собранными, чем были изначально, когда они покидали ее поле зрения, хотя Джеймс все еще выглядел бледным и напуганным, когда думал, что никто не смотрит.
Кара стояла возле двери, скрестив руки на груди, подозрительно глядя на Максвелла Лорда.
"Так!" -- объявил Максвелл, отходя от доски. -- Как вы все хорошо знаете, старый добрый дядюшка Нон вломился в мою лабораторию на Рождество. Вы знаете, как это бывает, вы, ребята, пришли спрашивать об этом, я поставил вас в тупик и так далее".
Подняв маркер, Максвелл обвел большие буквы "LTE". "Теперь причина, по которой он вообще вломился, заключалась в том, чтобы добраться до этого, моей системы интерфейса LTE. Я нашел способ предотвратить его влияние на меня, как вы можете видеть с помощью этого удобного блокатора ионов. В большинстве случаев, если бы против меня и моей собственности были предприняты враждебные действия, я мог бы просто сам взять под контроль спутник и устранить угрозу. К несчастью для всех, поскольку наша планета, по-видимому, стала горячей точкой для инопланетян, какую технологию они использовали, чтобы захватить мои спутники? Я не могу декодировать самостоятельно или в разумные сроки, и я даже не могу вывести его из строя безотказными мерами, поскольку мои спутники поддерживаются одной из лучших технологий защиты от кинетической и электромагнитной бомбардировки.так что, если ядерная боеголовка не будет взорвана на орбите, мы не сможем уничтожить ее легким путем".
Внезапно Джеймс чуть не вскочил на ноги, стул загремел. -- Тогда какого хрена мы вообще об этом говорим?! -- завопил он, сердито глядя на Максвелла, его лицо сжалось так, что Адди была уверена, что он сейчас скривит губу и зарычит. "Супермен... мой лучший друг находится под контролем этой штуки!"
-- Эй, не стреляй в посыльного, -- пренебрежительно ответил Максвелл, едва бросив взгляд на Джеймса. "Напомнить тебе, Макс
, что не так давно ты меня избил ?" Джеймс огрызнулся.
-- Хватит, -- прервал Алекс твердым голосом. И Джеймс, и Максвелл повернулись, чтобы посмотреть на нее. "Каковы наши варианты, Максвелл, переходим к делу. Джеймс, садись.
Джеймс опустился на свое место, подняв руки, чтобы прижать глаза.
-- Ну, у нас есть несколько, -- дипломатично начал Максвелл. "Тот, который я рекомендую? У меня есть криптонитовые таинства, и самый простой способ остановить Мириад -- это просто убить людей, которые его увековечивают. Взрыв бомбы, наполненной порошкообразным криптонитом, над Нэшнл-сити должен убить всех криптонианцев в нем и, следовательно, положить конец угрозе Мириада".
-- А как же Супермен? Кара резко прервала его.
Максвелл закатил глаза. -- Ты прилетишь до того, как взорвется бомба, и вытащишь его за черту города. Вы с ним не сможете вернуться еще лет пятьдесят, плюс-минус, но это небольшая цена.
-- А как насчет цены кровью, Господи? -- сказала Кэт, прерывая низкий шепот разговора. В комнате стало тихо, и Максвелл повернулся к ней, простодушно улыбаясь.
"Что ты имеешь в виду?" -- спросил он очень осторожно.
Кошачьи глаза сузились. -- Не смеши меня, Максвелл. Сколько людей, как ожидается, погибнет из-за того, что вы взорвали бомбу, полную радиоактивной пыли, над чертой города?
Выражение лица Максвелла похудело. "Восемь процентов населения".
-- Это более трехсот тысяч человек , Макс, -- Кэт не так уж и огрызнулась, но в ее голосе прозвучала резкость, резкость, наполненная купоросом и недоверием. Адди знала, что именно такого голоса ожидали от Кэт, холодного, расчетливого и почти насмешливого в ее критике других. -- Это низкая или высокая оценка, Макс? Что касается долгосрочных эффектов, вы наверняка знали бы, если бы они были , поскольку вы предлагаете нажать на курок и облучить четырехмиллионный город.
-- Он должен, -- перебил Алекс, сузив глаза. -- Учитывая, что он какое-то время игрался с красным криптонитом. Вы когда-нибудь задумывались, почему Кара взбесилась? Вот твой ответ.
Максвелл поднял руки, ожидая, пока все перестанут бормотать. "Теперь послушайте, не для того, чтобы быть большим человеком в этом случае, но... я бы понес триста тысяч потерь вместо какого-то инопланетного деспота , захватившего семь миллиардов человек".
-- А как насчет программы? -- спросил Уинн у доски. -- Мы могли бы удаленно заразить ваши спутники... --
Пробовали, -- вмешался Максвелл, покачав головой. "Моя технология превосходит меня. Так устроено".
-- У нас есть и ты, и Уинн, -- указала Кара упрямым хриплым голосом. Адди это не нравилось, но она понимала, что это то, что чувствовала Кара, то, что она должна была переварить. "Мы можем что-то придумать, нам не нужно убивать триста тысяч человек".
Максвелл посмотрел в ее сторону с выражением, граничащим с язвительностью. -- Ты уверена, что это не потому, что ты больше не сможешь доставать кошек с деревьев, Супергёрл ? Вы действительно хотите бросить кости, не будет ли выполнено то , над чем работает Нон, прежде чем мы сможем найти способ обойти передовые технологии безопасности, которые я специально создал, чтобы справиться с новой усиленной технической базой нашей планеты? ?"
Лицо Кары скривилось, отражая его, оно выглядело разгоряченным и злым. -- Меня не волнует , смогу ли я потом остаться в Нэшнл-Сити, Максвелл! Я люблю этот город, мне нравится здесь работать, мне нравится быть помощником Кэт Грант, но Рао! Если бы мой уход спас это место, я бы сделал это в мгновение ока! Возможно, я не хочу отказываться от другой планеты, но меня больше беспокоят умирающие люди, чем моя способность быть супергероем!"
Тяжело дыша, Кара замерла, на ее лице появилось что-то похожее на стыд.
Выражение лица Максвелла немного смягчилось, такая крохотная Адди едва заметила это, но это избавило его от того притворства, невыносимого самодовольства, от которого Адди захотелось причинить ему боль. -- Извини, это было низко, -- начал он, протягивая руку, чтобы провести рукой по лицу. При ближайшем рассмотрении он выглядел усталым. "Это... это конец света, каким мы его знаем, если он выйдет наружу. Мириад не сдержать, если он начнет распространяться по менее защищенным системам, чем моя. Он получит контроль над континентом за очень короткое время, а вскоре после этого перейдет к миру. Большая часть человечества будет его пешками, а тем, кто не станет, придется жить в секрете, постоянно скрываясь".
Снова опустив руку, Максвелл посмотрел на них всех, переходя от Уинна к Кэт и Каре. Его взгляд задержался на Адди на какое-то время, дольше, чем кто-либо другой, и что-то в том, как он смотрел, не было испытующим или даже отдаленно враждебным, просто... любознательным. Любопытный. Если грустно.
-- Бомбы -- это гарантия, -- категорически объяснил он. "Если они сработают, Мириад остановится . Если я получу разрешение на их развертывание от правительства, Myriad будет готов, как только он взорвется. Здесь нет права на ошибку, нет возможных нерешаемых проблем, и, несмотря на все остальное, триста тысяч человек умирают, чтобы остальные из нас не стали рабами, управляемыми разумом, -- это, на мой взгляд, позитив. Очень трудно согласиться, но это лучше, чем альтернатива".
-- Я не могу просто позволить тебе убивать людей, -- сказала Кара так, очень раздраженно.
"Тогда ты должна решить, сможешь ли ты преодолеть свою собственную мораль ради гарантированного шанса исправить положение", -- начал Максвелл, долго и пристально глядя на нее, мягкость испарялась с него по мере того, как выражение его лица становилось все жестче и жестче. "Или вы должны рискнуть, что ваш отказ согнуться приведет к концу света".
Нетрудно было сказать, что заявление Максвелла произвело впечатление. Адди нравилось думать, что она стала лучше "читать комнату", за неимением лучшего термина. То, как люди напрягались, то, как они говорили, скованность в их жестах и ??то, как нейтральные лица не были совершенно нейтральными -- все это было небольшим намеком на общее настроение любого отдельного пространства.
Настроение, заметила она, было мрачным.
Алекс отошла в один конец комнаты для совещаний вскоре после этого, предварительно сделав паузу, чтобы сказать им, что ей нужно позвонить матери. Она все еще была там -- Адди чувствовала ее через рудиментарное защитное соединение -- расхаживала взад и вперед, почти что шепча в сторону своего смартфона.
Кара ушла вскоре после этого, безмолвная и безмолвная, подкравшись к одному окну и, как и ее сестра, остановилась только для того, чтобы сообщить им, что ей нужно предотвратить сожжение города. Адди наблюдала, как красное и синее пятно исчезает к все более густому дыму горизонта, пока она больше не могла ее видеть, задерживаясь, просто чтобы убедиться, что она не упадет на землю, как Кларк.
Кэт на самом деле ни на что не отреагировала после того, как услышала воззвание Максвелла, ее глаза были прикованы к планшету, когда она быстро постукивала по нему пальцами с сосредоточенным выражением лица.
Люси и Джеймс погрузились в неловкое молчание. Джеймс выглядел измученным, яростно искривленным, как будто он не мог и не хотел принять прогноз Максвелла. Он провел последние полчаса, враждебно глядя на этого человека, хотя самого Максвелла это, похоже, особенно не беспокоило. Люси была более мрачной, тихой, нижняя губа прижата к верхнему ряду зубов, пальцы чертили бессмысленные узоры на столе, сосредоточившись на чем-то, что никто другой не мог видеть.
Уинн был каким-то самым драматичным из всех. Если раньше он просто общался с Максвеллом плечом к плечу, то теперь он держался на расстоянии не менее пяти-шести футов между ними двумя, проскальзывая обратно только для того, чтобы набрасывать заблудшие записи на доске. Его лицо, как и у Люси, было глубоко задумано, но Адди не особенно нравился его оттенок, то, как его губы опустились в общем выражении печали, и выражение его лица казалось почти безнадежным.
Адди тоже знала, что она чувствует, что было довольно приятным сюрпризом. Обычно единственное, что она могла действительно идентифицировать из сложных настроений, в которые она впадала, - это более низкие эмоции, вещи, для которых у нее было много контекста с воспоминаниями Тейлора. Гнев, печаль, вина, горе -- громкие эмоции, как ей хотелось их назвать. Вещи, которые не просто появлялись в малых дозах, а, скорее, подавляли ее.
Сейчас она ничего этого не чувствовала. Нет, она чувствовала себя расстроенной . Она уже чувствовала это раньше, хотя и без той химической взвеси, которая делала все таким сложным и напряженным ., когда она была просто самой собой. Ее собственное отсутствие свободы действий, досада от невозможности внести изменения, которые могли бы помочь, безнадежное ощущение, что она была просто наблюдателем, что попытки исправить это всегда терпят неудачу.
В конце концов, Воин подорвал не только ее способность взаимодействовать и диктовать поведение своим сородичам. Некоторым осколкам может сойти с рук способность посылать чувства или импульсы своим носителям, тем, на которых Воин не уделял особого внимания. Buds были особенно печально известны этим, в какой-то степени освобожденные из-за их продвинутого уровня знаний о взаимодействии между хостом и пассажиром, которые они взяли из оригинала, от которого они отделились, что позволило им приблизиться, передать больше своим хостам.
Но поскольку она была назначена Королевой-администратором, это означало, что Воин не мог просто оставить ее в покое. Он отрезал не только большинство приспособлений, которые она использовала для взаимодействия с осколками, оставив только то, что было возможно для срабатывания силового триггера, но и большинство инструментов, которые она использовала для взаимодействия со своими сородичами, передачи информации. , намерение . Она осталась с искалеченной силовой связью и никаким способом повлиять на своего хозяина, кроме сил, которые она выдала, и некоторой тонкой умственной обусловленности.
Тем не менее, она была здесь. Она не могла уйти, не рискуя благополучием четырех человек, к которым она проявляла разный интерес, а ей нечего было предложить. В том-то и была проблема, что она не могла соединиться с Мириадом -- она пыталась , связь, как оказалось, была только односторонней; она не могла физически проследить его обратно к источнику -- и не было простых проблем, которые можно было бы напрямую обойти. У нее не было необходимых инструментов, чтобы изменить свои нынешние способности на способности Тинкера, а это означало, что она не могла помочь Уинну и Максвеллу в их попытках найти способы подорвать контроль Мириада без необходимости облучать город с населением четыре миллиона человек.
Все это очень, очень расстраивало, а она очень не любила расстраиваться. Ей это не нравилось почти так же, как скука, которая только побеждала ее, так как само состояние скуки было для нее мучительно. Она хотела помочь, хотела исправить положение, хотела вернуть Кару и не хотела, чтобы ставки на другой планете лежали на плечах небольшой группы крайне неоснащенных людей, среди которых одним из вариантов могло бы стать обязательство проект "выжженная земля" и стрелять из баллистического оружия большой площади в смутной надежде, что, если они убьют человека, командующего программой, программа может быть либо закрыта командой на месте, либо сама программа просто перестанет функционировать в этом случае. что тот, кто его эксплуатировал, тоже.
Казалось, что время, предшествующее битве с Воином снова, даже когда она знала, даже зашла так далеко, что рассчитала, что эта ситуация была далекой секундой после той угрозы. Это заставляло ее нервничать, ей хотелось ходить взад-вперед, хотелось ерзать, что было не очень приятно, не так, как когда ей нужно постукивать обо что-то ботинками, чтобы высвободить энергию из коленей. Это было похоже на подергивание, которое заставляет вас вздрагивать от вещей или вторжений, постоянное увеличение давления вдоль ее позвоночника, которое заставляло ее чувствовать себя странно подпружиненной.
Ситуация выходила из-под ее контроля, и это было неприемлемо.
Положив руку на стол, Адди поднялась на ноги. Она почувствовала, как шаг Алекс остановился, и краем глаза увидела, как Джеймс вытягивает голову, чтобы посмотреть на нее.
-- Нам нужно что-то сделать, -- сказала она ровным голосом.
Уинн вздрогнул, Максвелл тоже, почти синхронно. Уинн первым повернул голову, уставившись на нее, в то время как Максвелл не торопился, переводя свое внимание с доски на нее.
-- Адди, -- начал Уинн дрожащим голосом. "Мы все еще работаем над этим, вам нужно набраться терпения".
Она подавила тихий трепет раздражения, сопровождавший эти слова. Онабыл более терпелив, чем все коллективное существование, которое можно определить как человечество ; она была живым воплощением терпения. "Кара где-то занята", -- заметила она, стараясь говорить как можно ровнее. "Мы можем делать вещи. Сидеть сложа руки -- это не что иное, как трата времени".
-- Пока ценю дух, -- перебила Кэт, по-прежнему не отрываясь от планшета. "К сожалению, я и таракан возле доски -- единственные люди, которые могут быть снаружи, что это было?"
Адди моргнула. "От тридцати до пятидесяти футов, причем последние двадцать имеют шанс диких изменений в силе, некоторые на грани риска".
Рот Кэт сжался, и она подняла взгляд, уставившись на лицо Адди, но не на ее глаза, а затем снова опустилась на свой планшет. Она оценила это. "Да, это. Дело в том, что если вы хотите пойти и помочь Каре защитить город, нам нужно найти шкаф, достаточно большой, чтобы в него поместились четыре человека, и этот шкаф был достаточно укреплен, чтобы они не смогли выломать дверь. во-вторых, вы находитесь более чем в пятидесяти футах от вас. Вероятно , есть шкаф, который может справиться с этим, но, честно говоря, мои сотрудники и так достаточно похожи на зомби, я бы не хотел, чтобы это стало еще хуже".
-- Для тебя все шутки? - вмешался Джеймс, игнорируя попытку Люси его заткнуть.
Кэт устремила свой взгляд прямо на него. "Мистер. Олсен, я извиняюсь, если способ, которым я остаюсь спокойным и собранным в стрессовых ситуациях, заключается в том, чтобы время от времени шутить за счет моей рабочей силы, а не закатывать истерику как взрослый, такой как вы. В следующий раз, когда я буду чрезмерно напряжен на собрании, я переверну стол и начну пассивно-агрессивно оскорблять людей".
Джеймс открыл рот, его лицо скривилось.
Кошачьи глаза сузились.
Адди снова, опираясь на опыт Тейлора, опустила сжатую руку на стол с достаточной силой, чтобы она задрожала.
Все вздрогнули. Алекс прошипел множество проклятий, и Адди даже смутно почувствовала -- и в какой-то степени услышала, -- как она споткнулась, едва не уронив телефон.
Все взгляды устремились на нее, и Адди проигнорировала нервозность, которую вызывал у нее ее мозг, подготовила свои объяснения, направила столько Тейлора, сколько смогла без обильного количества насекомых, и уставилась прямо на них. "Не надо".
Джеймс, увидев мудрость впервые с тех пор, как она встретила его, выдохнул и неуверенно кивнул в ее сторону, плюхнувшись на свое место. -- Извини, -- ему удалось вырваться, потянувшись одной рукой ко лбу. "Супермен... его статус, это... меня пугает".
Кэт тоже сделала шаг назад, ее поза еще больше сгорбилась, потеряв остроту, которую она несла. -- Да, ну, сегодня тоже не мой лучший день, -- рассеянно сказала она, скользнув взглядом по своему планшету, пока она постукивала по нему. "Вы можете себе представить, что узнать, что мой ребенок находится под контролем разума, и что его насильственное удаление может привести к тому, что он навсегда станет инвалидом, как следствие, может быть немного... трудно для меня это понять".
Адди могла, абстрактно. Или, по крайней мере, если бы она использовала воспоминания Тейлора, окружавшие Дину, она могла бы получить приблизительное представление о химическом составе, вызванном мыслями. Гнев, страх, отчаяние и другие вещи, в которых она была значительно менее сведуща.
-- Я не хочу выходить и помогать Каре, -- наконец сказала Адди, обдумывая слова. Они не казались правильными, не охватывали все. Она ненавидела свою неспособность транслировать концепции другим людям, хотя бы из-за страха, что их мозг не сможет нормально обработать это, не подвергнувшись аневризме. "Я хочу помочь, но это возможно и в пределах моих возможностей".
-- В таком случае, -- заговорила Алекс. Оглянувшись, Адди увидела ее в нескольких шагах от себя, крепко сжимавшую в руке телефон. "Нам нужен план игры, то, что мы можем исправить в данный момент. Каковы наши текущие проблемы?"
-- Мой диапазон, -- просто сказала Адди.
Уинн почти неловко поднял руку. "Вокруг все еще есть люди, и если на нас нападут, нам нужно будет защитить и их, независимо от того, что они печатают на этих компьютерах".
-- У нас есть пропавший криптонианец под контролем разума, и я даже не уверен, знает ли об этом Нон, -- сказал Максвелл, по-прежнему не отрывая взгляда от доски. "Я предполагаю, что нет, учитывая, что CatCo в настоящее время не является пузырящейся расплавленной оболочкой".
"Ты понимаешь, что у них достаточно криптонианцев, чтобы сделать это самостоятельно?" -- вмешалась Люси, пристально глядя на него. "Не похоже, что им нужен Супермен. Нон криптонианец, все его лейтенанты тоже.
Максвелл открыл рот, сделал паузу, а затем склонил голову, наконец, взглянув на них. "Это поднимает хороший вопрос, почему они не нападают на нас прямо сейчас, если это так? Насколько я могу судить, Супермен находится под их контролем только потому, что он был воспитан людьми на Земле -- в отличие от Супергёрл, у него не так много инопланетных мыслительных паттернов, бегающих в его голове, чтобы вообще предотвратить связь. . Если бы они хотели, чтобы мы ушли, они могли бы просто послать одного из нескольких других криптонианцев.
-- Они не знают, что мы здесь, -- сказала Кэт, почти сбитая с толку этой мыслью. "Вы могли бы подумать, что они будут, если они контролируют всех -- но они не знают, что мы здесь, не так ли?"
-- Нет, если только они не пытаются заставить нас так думать, -- быстро вмешался Максвелл, привлекая к себе взгляды примерно из половины комнаты. Он поднял обе руки в очередной демонстрации трусливой капитуляции. -- Я просто указал, что такая возможность есть.
-- Отложив все это в сторону, -- прервал ее Алекс устало. "Что из этого списка мы можем решить?"
-- Не мой диапазон, -- сказала Адди, прежде чем кто-либо еще успел снова все сорвать. "В настоящее время это исправлено, если я не получу источник энергии и не найду способ переместить его в измерение моего ядра, он должен будет оставаться таким маленьким, чтобы избежать экспоненциального увеличения мощности".
"Люди?" Люси вздрогнула, склонив голову набок, что отдаленно напомнило Адди любопытную кошку. "Я имею в виду, мы все знаем, как мы действовали -- разве они не... ушли бы, если бы мы отключили компьютеры?"
Наступила минута молчания.
-- Боже, я тупой, -- выпалил Джеймс, закрывая лицо обеими руками. "Мы просто убираем причину, по которой они здесь, и они должны уйти, не так ли?"
Им следует. Адди не была полностью уверена, не попытаются ли они просто включить его снова, но ведь они не продемонстрировали, за исключением Уинн, способности выполнять такие сложные, ориентированные на детали задачи. Более вероятно, что большинство будет рассматривать "выключенный" компьютер как просто инертный объект, не имеющий отношения к их текущей задаче, и попытается найти компьютер в другом месте.
Взглянув на Уинна, который был на редкость тихим, глядя куда-то вдаль, и на его лице отразилось что-то вроде зарождающегося прозрения, Адди с облегчением обнаружила, что почти уверена, что никто другой не может сравниться с ним в плане эзотерических мыслительных моделей и общих черт. интеллект. Если да, то их можно связать и запереть в маленькой комнате, как они сделали с Винн, но большинство должно быть гораздо больше похоже на то, как вели себя Алекс и Люси, возможно, даже проще.
"Поэтому нам, вероятно, следует заняться этим в первую очередь", -- прервал Алекс, глядя в сторону офиса. Адди проследила за ее взглядом, уставившись на людей, которых она знала, застрявших на своих местах, быстро печатающих на компьютере, а по экрану прокручивались криптонские глифы. "Я не вижу ни одной части пользовательского интерфейса, указывающей на кнопку "выключить", -- сказала она.
-- Ну, тогда как мы его отключим? -- вмешался Уинн, выглядя разочарованным.
К ее чести, Алекс не пялилась на Уинна, но смотрела на него так же, как когда-то смотрела на Адди во время их странной поездки домой. Раздражен, но не удивлен. "Отсоединяем".
"Что?!" Уинн чуть не завизжала, в ужасе от этой мысли. "Ну... но все эти технические сбои, возникающие из-за того, что компьютеры отключаются от сети, не выдуманы, понимаете?!"
-- Уинфри, -- прервала Кэт почти резким голосом. "Если это прекратит вашу болтовню , я заплачу за замену всех компьютеров в этом здании до последнего".
Винн непонимающе посмотрел на нее. -- Но мне все равно придется перенастроить его, -- медленно сказал он. "Это, и это все еще плохо обращается с ценными технологиями".
Адди надавила на странное чувство в груди. Это походило на зевоту, но не на зевок, и сопровождалось слабым чувством разочарования. Не резкий, ненавистный вид, с которым она имела дело, а скорее что-то более приглушенное и отдаленное. Она постучала себя по груди несколько раз, просто чтобы убедиться, что это не какой-то биологический сбой. К счастью, это не так.
-- И я буду платить тебе сверхурочно, чтобы ты это делал, -- раздраженно процедил Кэт. -- У нас нет времени изучать крипто-что угодно, чтобы найти какую-нибудь дурацкую цепочку лунных рун, которая заставит программу отключить компьютер. Это не Daft Con или что -то в этом родевы называете это глупым соглашением, люди не будут запугивать вас, потому что вам пришлось отключить аппаратное обеспечение компании, чтобы остановить конец света".
"...DEFCON", -- поправил Винн неловко. "Это, ммм, DEFCON".
Кошачьи глаза чуть не закатились. -- Уинскотт, мне искренне все равно. Просто иди и сделай это, или я сам выйду и начну выбрасывать мониторы из окон".
Уинн повернул голову и посмотрел на нее умоляюще, почти в панике. Адди не был особенно уверен, как относиться к тому факту, что его оцепеневшее состояние разума может быть подавлено угрозами нанесения ущерба технологиям, но ведь у Уинна часто были очень искаженные приоритеты.
Отодвинув стул, Адди оглядела стол. "Мы возвращаемся в главный офис", -- объявила она и убедилась, что в ее тоне не было места недопониманию.
Она поймала Кэт, улыбающуюся ей, почти гордо, прежде чем тут же спрятала ее за край своего планшета.
Теория Люси оказалась верной, как и Адди, в определенной степени. Ни у кого в офисе не было странных или сложных поведенческих паттернов, все реагировали примерно одинаково: как только компьютер был вытащен из розетки, они вставали со своих мест и шли либо к лифтам, либо к лестнице, независимо от того, были ли все лифты задействованы или нет. легко доступны.
Кара вернулась, обмазанная сажей, но не раненая, примерно на полпути, пробравшись через одно из высоких окон, обрамлявших главный офис. Адди прислушалась к своей земле, взглянув на компьютер, который она собиралась отключить, звук каблуков ее ботинок цокал и цокал по земле. Это было облегчением в одном отношении, но не во многих других; ей нравилось, что Кара в безопасности, но тот факт, что Кара должна быть в безопасности, в первую очередь ее беспокоил.
Покачав головой, Адди потянулась вперед, не обращая внимания на постоянный поток ненужных забот в своей голове, и вытащила вилку из стены. Повернувшись к компьютеру, она увидела, как руки Джорджи мгновенно остановились на клавиатуре. Пожилая женщина всегда была добра к ней, всегда жалела яркую улыбку, бесконечно жизнерадостная, с которой в прошлом могла сравниться только Кара.
Остекленевшие, расфокусированные глаза скользнули прямо по ней, женщина одним плавным движением повернула голову, поднялась со своего места с почти роботической жесткостью и начала пробираться к лифтам.
Адди старалась, чтобы это не причинило ей вреда.
-- Значит, мы эвакуируем людей? -- спросила Кара откуда-то сзади.
Кэт издала низкий горловой звук, отличающийся от всех остальных тем, что она позволила этому звуку превратиться в вздох. "Да, Кара. Люси упомянула, что они, скорее всего, просто уйдут, если мы отключим компьютеры, и мы все решили, что будет безопаснее, если здесь будет как можно меньше людей.
Адди свернула шнур питания в петлю, как учил ее Уинн, и сложила раздвоенную вилку между слоями, затянув ее рывком, прежде чем позволить ей свободно свисать с задней части компьютерной башни.
-- Умно, -- согласилась Кара, хотя голос ее звучал неловко. -- Все пожары потухли, по крайней мере, те, что я слышу или вижу. Было несколько неприятных ситуаций -- я не думаю, что Myriad несет ответственность за опасные среды, когда отправляет людей для доступа к компьютерам, но, слава Рао, никто не погиб".
"Спасибо, Рао", -- повторила Кэт, произнося слова так, словно ощущала их на языке.
Снова вытянувшись в полную стойку, Адди повернулась на каблуках, снова увидев Кару. Она пригладила волосы назад, закинув их на одно плечо, и на ее лице было несколько капель сажи, размазанных по всей поверхности, в тех местах, где она явно пыталась их счистить. Кошка стояла напротив нее, одна рука поджата под вытянутой рукой, стакан с жидкостью янтарного цвета... виски , сообщили ей воспоминания Тейлора - плескаясь внутри, когда она делала рассчитанные круги запястьем.
-- Простите, что не сказала вам об этом, мисс Грант, -- медленно произнесла Кара, одной рукой снова поправляя плащ. -- Я просто... я не хотел, чтобы меня уволили. CatCo был для меня очень важен, это было место, где я мог просто быть... собой . Быть полезным."
Кэт поднесла стакан к губам и сделала маленький глоток. Ее лицо скривилось в гримасе от вкуса, и она очень демонстративно поставила стакан на ближайший к ней столик. -- Все в порядке, Кара. В любом случае, я понял это достаточно рано, и у всех нас есть свои секреты, не так ли?
Судя по тому, как глаза Кары загорелись узнаванием, и она кивнула, Адди явно что-то упустила, но она сочла уместным не прерывать их разговор.
К сожалению, этого нельзя сказать о Винне. -- Может быть, у меня есть идея?
Голова Кара повернулась к нему, сидя там, где он обычно делал свою работу. Голова Кэт повернулась медленнее, почти как у ее тезки, и она медленно моргнула, глядя на него.
Она чувствовала, как Джеймс, Алекс и Люси крутятся в разных местах офиса, где они помогали отключать компьютеры и выводить людей.
Максвелла было нетрудно найти, он вытащил доску на колесиках в офис и все еще усердно занимался математикой. Насколько она могла судить, он был прав, но когда она попыталась сказать ему об этом, он проигнорировал ее. Тем не менее, даже его уверенные движения остановились, плечи напряглись.
-- Итак, вы должны выслушать меня здесь, ладно? Это может показаться смешным, может быть, даже кощунственным, в зависимости от того, к какой религии вы относитесь?"
-- Винн, -- резко вмешался Кэт, назвав свое настоящее имя впервые с, ну, вообще когда-либо . "Точка. Приступай к делу".
Неуверенно кивнув, Уинн неловко улыбнулась. "Итак, то, что вы упомянули раньше, об инопланетных мыслях, о том, как Супермен не попал в список, потому что он не считал себя достаточно инопланетянином. Все это? Это заставило меня задуматься, а что, если мы поступим неправильно? Мы не можем разорвать соединение, но что, если мы изменим то, что он распознает как цель?"
Это было... правдоподобно. Возможный. Даже больше, чем сейчас. Адди открыла рот, чтобы прокомментировать:
"Все еще сталкиваюсь с проблемой, что мы не можем обойти мои собственные функции безопасности! -- резко рявкнул Максвелл, резко обернувшись. Его лицо было сердитым, искаженным разочарованием. "Это все хорошо и денди, но как мы можем получить к нему доступ?!"
Винн даже не сопротивлялся. Что было невероятно удивительно, учитывая, что это был Уинн, и он чаще всего пугался, как кролик. "Ну, а что, если мы воспользуемся трупом Индиго?"
-- Прости, -- снова вмешалась Кэт. "Но я должен что-то упустить, потому что трупы -- это не компьютеры?"
-- Вот этот, -- сумела выдавить Адди, прокручивая эту мысль в голове. Это было возможно, она уже могла видеть, к чему он клонит, учитывая способность Индиго взаимодействовать с технологией -- хотя она не могла отследить сигнал обратно к источнику с помощью своих экстрасенсорных способностей, Индиго продемонстрировала способность прыгать через что-то, как рудиментарный, как телефонный сигнал.
-- К сожалению, -- продолжил Максвелл хриплым и колючим голосом. -- Я заблокировала этот чертов объект ДЭО , Уинн, он не сработает
... -- Это не на базе в пустыне, -- чуть ли не закричала Алекс откуда-то сзади, в ее голосе было что-то вроде возбуждения. "Это в городе один!"
Кара вздрогнула. -- Подожди, что?
-- Городской комплекс, -- эхом повторил Максвелл почти с горечью. "Это один из небоскребов, вы пролетаете мимо него практически каждый день".
-- Ты бы знал, да? -- сказала Алекс голосом, полным злобного ликования. -- Мы точно затащили тебя туда на три внеплановых допроса, не так ли?
Максвелл повернулся, чтобы посмотреть на нее, маска полностью спала. Он выглядел сердитым, враждебным, как будто собирался бросить в нее чем-то. "Я американский гражданин ", -- резко прошипел он, указывая на нее маркером. "У меня есть права, а ваша ветвь власти продолжает их ущемлять, увозя меня на черном фургоне каждые пару часов! Три раза! Ты прервал одно из моих заседаний совета директоров, я потерял миллионы долларов из-за тебя, и я даже не могу, блядь, подать в суд!
"ДОСТАТОЧНО!" -- закричала Кара достаточно громко, чтобы почти оглушить.
Рот Алекса скривился.
Максвелл уставился на одну из стен.
-- Ты хотел сказать, Уинн? -- сказала Кара, спустя еще мгновение, чтобы отдышаться.
Улыбка Уинна стала гораздо более шаткой, гораздо более нервной. "Правильно, э-э, если я смогу получить тело Индиго -- куб, штуку, я смогу загрузить в него программу и удаленно внедрить ее в Мириад, чтобы сначала изменить спецификации управления. Мириад приспособится, удаляясь от людей, не причинив им вреда, надеюсь, и попытается найти новые цели, а затем активируется вторичная программа и быстро заблокирует все это без какого-либо ремонта".
"Это возможно? Получать... куб Индиго, я имею в виду? -- спросила Кара, глядя на сестру.
Лицо Алекса на мгновение напряглось, прежде чем разгладиться. -- Думаю, да, мне придется держать вас на связи, чтобы подсказать пароли и тому подобное, но... я знаю, где это находится на базе штаб-квартиры, и ни у кого там не должно быть криптонитовых пуль или чего-то еще. Это должно быть... небезопасно, но проще, чем нападение на пустынный объект, учитывая, что мы держим там заключенных, часть из которых может быть освобождена.
-- Я могу помочь, -- сказала Адди не думая, даже не колеблясь. Люди оборачивались, чтобы посмотреть на нее, особенно Максвелл, который настороженно отнесся к этой мысли. "У меня в голове есть спецификации Indigo, я должным образом декомпилировал значительную часть архитектуры Coluan, что ускорило бы процесс ее понимания".
Уинн склонил голову, на его лице мелькнула надежда. Адди подумала, что на нем хорошо смотреться с надеждой, с чем угодно, только не с усталостью, усталостью и страхом. "Да, у меня уже был вирус -- до того, как вы, э-э, убили ее, мы собирались ввести его, но сам вирус особенный только потому, что он может взаимодействовать с ее телом. С вашими знаниями и некоторой помощью мистера Лорда должно быть легко настроить его для использования тела в качестве метода инъекции, а не для непосредственного нацеливания на него.
-- И сколько времени это займет? Максвелл прервал его, ровно дыша. "Час? Четыре? Пять? У нас может не быть времени. Я могу получить разрешение взорвать эту бомбу через час, мы действительно хотим поспорить на это? Мой вариант гарантияПочему... почему мы не можем просто использовать то, что сработает?"
-- Ради бога, Максвелл, -- рявкнула Кэт, глядя на него. "Перестаньте так волноваться по поводу убийства сотен тысяч людей грязной бомбой. Черт возьми, у нас есть альтернативный план, который сработает и без твоей бомбы, что тебя так зациклило на нем?
-- Он хочет место, куда криптонианцы не могут попасть, -- перебила Кара, и ее голос был ровным. В нем не было интонации, это была своего рода невозмутимость, к которой Адди возвращалась, когда не пыталась сохранить интонацию, соответствующую ее настроению.
"И я хочу, чтобы отец Картера умер, но ты не видишь, как я убиваюего, а ты? Кэт протянула, снова потянувшись за виски и довольно безрассудно глотнув оставшуюся жидкость, ее лицо скривилось в гримасе. -- Мы с тобой взрослые люди, Макс, мы вместе дольше, чем почти все остальные здесь. Начни вести себя так, иногда ты не получаешь то, что хочешь".
Адди наклонила голову и уставилась на Максвелла, на то, как он сжимал свой маркер. -- Вы хотите, чтобы я удостоверился, что он не сможет взорвать бомбу? -- спросила она, не скрывая намерения за этим.
Максвелл взглянул на нее, выглядя взволнованным.
-- Адди... -- предупредила Кара.
"Я не причиню ему вреда, но я могу остановить его, если это необходимо". Его блокатор ионов не мешал ей вмешиваться в его мозг. Во всяком случае, не то, чтобы что-то столь элементарное, как в хороший день.
-- Ты даже не примешь во внимание мою идею? Максвелл снова попытался, голос его звучал устало.
-- Ваша идея связана с гибелью трехсот тысяч человек, -- начала Люси.
Максвелл резким жестом разрезал воздух рукой, его лицо скривилось от разочарования. "Чтобы спасти миллиарды!"
-- Нет, -- возразила Люси спокойным, совершенно ровным голосом, но даже отдаленно не сочувствующим. "Чтобы гарантировать, что криптонианцы не смогут вернуться в Нэшнл-Сити".
Адди смотрела, почти как восторженная, как остальные жители области начали приближаться. Алекс, стоявшая у нее за спиной, одной рукой касалась кобуры с пистолетом, готовая вытащить ее, когда она шагнула вперед. Руки Кары были слегка отведены от тела, готовая схватиться, схватиться, а Винн стоял на ногах, пугливый, но с прицелом на единственный выход. Джеймс тем временем демонстративно вцепился в спинку стула в нескольких шагах от Максвелла.
Кэт, не нуждаясь в обычном оружии, чтобы устрашать, просто смотрела на мужчину с закрытыми глазами, держа в руке стакан.
Адди сделала еще один шаг вперед.
-- Хорошо, -- сказал Максвелл, и маркер выпал из его руки. Его голос был покорным, усталым и горьким. Как и должно быть, Адди не могла не думать. "Отлично. Давай сделаем по-твоему".
Пространство казалось еще более пустым, чем раньше. Им удалось вывести оставшихся из здания, оставив только их, а затем они пошли собирать вещи. Чтобы это сработало, оно должно было быть быстрым, эффективным, без неуклюжести. Уинн все еще печатал на своем компьютере, работая с той информацией, которую она ему скормила об инфраструктуре и динамике ядра, в то время как Максвелл оставался в нескольких шагах от него, упрямо скрестив руки на груди и побелевшие костяшки пальцев в ткани собственного костюма. куртка.
Сама Адди сидела на столе, позволяя своим ногам подниматься и опускаться в неустойчивом, асинхронном качании, хотя бы для того, чтобы занять себя. Люси была недалеко, ковыряясь в еде, которую нашла в мини-холодильнике для персонала, а Джеймс, опустив голову, явно стараясь не думать, сидел за одним из занятых столов, время от времени пытаясь вцепиться руками в волосы. не было возле его затылка.
Алекс и Кара крепко обнялись у открытого окна, крепко, лично и интимно, как в семье с семьей. Это было странно, но Адди не чувствовала, что она вторгается, наблюдая за этим, в отличие от того, когда она наблюдала за собственными объятиями Тейлора и Аннет и разделяла личные моменты. В то же время она чувствовала, что должна, что было очень неудобно, и ей хотелось, чтобы ее мозг перестал так часто противоречить себе.
Алекс с раздражением отстранился от Кары, похлопав ее по обоим плечам. -- Хорошо, -- пробормотала она. -- Если что-то пойдет не так, ты уйдешь , хорошо, Кара?
Кара стиснула зубы и ничего не сказала.
" Кара-- Алекс попыталась снова, ее пальцы напряглись.
-- Ты держишь меня в наушнике, -- мягко сказала Кара, поднимая руку, чтобы убрать пальцы сестры со своих плеч. -- Ты будешь там, чтобы провести меня через это. Я буду в порядке."
"Обещай мне?" Алекс сказал, удивительный момент слабости.
Кара покачала головой, грустно улыбнулась и отступила назад. Еще шаг, и она оказалась у окна, потянувшись за спиной одной рукой, чтобы открыть его.
Руки Алекс сжались в кулаки по бокам, пальцы дернулись, но она ничего не сказала.
Кара повернулась, поставила одну ногу на уступ, а затем оттолкнулась от него, превратившись в пятно красного, синего и золотого. Адди смотрела ей вслед, ее фигура быстро исчезала из виду, когда она поворачивала по дуге, скользя вокруг стены здания со скоростью, от которой звенело стекло.
Алекс неуверенно потянулась, постукивая по наушнику. -- Ты слышишь меня, Кара?
На мгновение она замерла, прежде чем на ее лице появилась мягкая улыбка. "Хорошо. Свяжись со мной, когда приедешь в здание, хорошо? После этого ее рука снова отпала, опустившись на бок, не сжимаясь обратно в тугой узел пальцев и белых костяшек, а все еще сжимаясь взад-вперед, никогда полностью не смыкаясь, но никогда не оставаясь неподвижной.
Адди могла рассказать.
Она подтолкнула ноги, чтобы раскачиваться немного сильнее, и взглянула на солнце, которое, наконец, начало свою дугу обратно вниз к горизонту. Это было еще не совсем так, но в этот момент было, по крайней мере, больше часа или двух часов дня.
Краем глаза Адди заметила, как Люси встает на ноги и направляется к Алексу. Она небрежно обняла одну руку за плечи, наклонившись, чтобы пробормотать что-то, что заставило Алекса расслабиться, и ее пальцы, наконец, перестали настойчиво сжимать-разжимать. Алекс что-то сказал в ответ, но Адди даже не пыталась слушать, бросив взгляд на Уинн.
Он снова смотрел на нее, его экран работал в процессе компиляции. -- Привет, Адди, -- сказал он тихо, словно боялся кого-нибудь разбудить.
Адди изобразила на лице одну из улыбок, которые она тренировала только для него. Он был одним из самых важных людей в ее жизни, несмотря на все его слабости. В конце концов, номер три был довольно высоким рангом. "Винн".
-- Вы рассказали мне все , что знали об архитектуре Колуана? -- спросил он с любопытством.
Адди покачала головой. "Объем информации о них значителен. У них есть журналы памяти предков, в которых собраны уровни изменений, произошедших с их людьми из поколения в поколение. Я снабдил вас необходимыми ресурсами для создания того, что вы намеревались сделать, но если больше, это будет отвлекать".
Лицо Уинна на мгновение поникло, прежде чем снова оживиться. -- Подожди, значит ли это, что ты будешь учить...
Вспышка красного цвета. Адди инстинктивно среагировала, потянувшись, чтобы схватить Уинна и стащить его вниз.
Окна разлетелись вдребезги, взрыв силы, когда красный лазер проложил себе путь над ними, пробив оконные рамы, стены, жидкое стекло и металл пузырились и открыто горели, когда падали, как капли дождя, из разреза, прорезанного лазером в боку. здания.
-- Нет, Кара! -- раздался голос Алекс откуда-то позади нее. -- У нас здесь Адди -- все будет хорошо. Получите вещь! Нет, Кара, мы можем справиться с этим... --
Ее внимание переключилось на Максвелла, лежащего на земле и сжимавшего его плечо, где был вырезан и тут же прижжен небольшой кусочек плоти. По крайней мере, никакого риска кровотечения.
Об остальных окружающих она потянулась к своей силе, чтобы узнать об этом. У нее не было доступа к их воспоминаниям, только часть своей силы, которую она делегировала Тейлору, которая должна была информировать ее о здоровье ее объекта. Алекс получил несколько легких ожогов от близости к лазеру, но пригнулся. Джеймс был покрыт небольшими порезами от осколков стекла, но в остальном был в порядке. Люси, почти такая же, была поражена такой же осколком стекла, взорвавшегося из-за резких перепадов температур. У Уинна были синяки в том месте, где его ноги коснулись земли, но не более того.
Еще одно сканирование обнаружило Кэт, которая лежала на земле. Ей не так повезло, часть ее правого бицепса была выколота лазером, настолько глубоко, что, в отличие от Максвелла, потребовалась бы немедленная медицинская помощь, чтобы не стало еще хуже. Прижигающий эффект лазера, вероятно, был единственным, что могло спасти и саму женщину, и руку. Ничто из этого даже не вызывало множество мелких бороздок на ее коже, когда она находилась так близко к окну, хотя, к счастью, она смотрела в сторону и не потеряла зрение.
-- Алекс, -- сказала Адди, обдумывая. "Помогите мисс Грант. Она единственная, кто нуждается в помощи".
Ее внимание привлекла фигура снаружи здания, затененная солнцем позади нее. Она поплыла вперед, с короткими белыми волосами, коротко подстриженными под стрижку пикси, с ярко-зелеными глазами и бледной кожей. Она была одета в такой же костюм, как и у Астры, только со снятыми рукавами, обнажающими ее покрытые шрамами мускулистые руки.
Она влетела в отверстие, которое проделала для себя, ее полет замедлился, пока ее ноги не захрустели стеклом на земле.
Адди слезла со стола.
-- Я Карста Вор-Ул, -- объявил криптонианец твердым, неумолимым голосом. Солдатский ритм. "Мне было поручено убить вас всех".
"Почему?" -- шепотом сказал Уинн.
Скорее всего, это был риторический вопрос, но Карста все равно направила свой взгляд на него. "Сверхчувства и рентгеновское зрение", -- вспомнила Адди. -- Потому что Нон продиктовал, что раз отпрыск Дома Эль забрал его семью, то он заберет и ее. Мы нашли вас, отследив ее бегство, когда она тушила пожары, а когда она ушла, вас должны были казнить.
Глаза Карсты остановились на ней, когда она сделала еще один шаг вперед.
Адди пробежалась по своим воспоминаниям о ссоре с Карой, но полных дыр из-за повреждений, нанесенных ее мозгу. Борьба с Карой была больше сосредоточена на выживании.Кара, но здесь такого быть не могло. Подобная тактика могла сработать -- привлечь внимание женщины, но она не могла уйти, не отдав всех, кроме Кэт и Максвелла, Мириаду. Ей нужно было удерживать свое внимание, продолжать атаковать ее, и все это без того, чтобы Карста прибегла к гораздо более простому методу казни всех, снова проведя по толпе своими лазерами.
Вспышки глаз Кары, горящие красным -- страх смерти.
Адди подавила его.
Она сделала еще один шаг вперед.
-- Пока мы никого из вас не отправим к Рао, -- продолжила Карста после некоторого промедления, глаза теперь были сосредоточены исключительно на Адди, на шагах, которые она делала к ней. "По крайней мере, я позабочусь о том, чтобы вы были должным образом обращены в пепел, хотя бы для того, чтобы вас не похоронили, как других, в этой устаревшей заводи".
В этом случае она тоже не могла переключиться на управление. Ей нужно было держать свой диапазон достаточно широким, чтобы гарантировать, что все будут заблокированы от Myriad. Она была ограничена, нанесенный ей калечащий удар вернулся, чтобы снова укусить ее. Она не могла создать второй экземпляр своих сил, это была только одна настройка, у нее не было для этого инструментов.
Она чувствовала Уинна позади себя, его трепетный страх вибрировал от ее смутного понимания его положения.
Она усилила это осознание, позволив энергии в своем теле сгореть немного быстрее, подключив себя к чувствам всех, кто находился под ее влиянием. Джеймс, Люси, Уинн, Алекс; она даже разветвилась, сгладила свое присутствие на Кэт и Максвелл, приняла их чувства за свои.
Ее многозадачность распространилась шире, она почувствовала, как сжалась ее грудь. Карста, такая же высокая, как она, гораздо более мускулистая, чем она, и значительно более способная к массовому уничтожению, смотрела на нее холодными, спокойными глазами.
Адди смотрела ей в спину с четырнадцатью.
"Можете ли вы обрести покой с Рао", -- сказал Карста почти слишком тихо, чтобы его услышать, прежде чем двигаться вперед.
Мир замедлился, Адди повернула голову в сторону, опустилась, и кулак Карсты пролетел мимо ее головы, вероятно, намереваясь раздавить ее на несколько дюймов. Явная сила удара заставила стол позади нее опрокинуться с грохотом, видимым другими глазами.
Адди рванулась вперед, врезавшись лбом в нос Карсты, и та отлетела назад. Не позволив ей, она набросилась, поймала свою руку в тисках пальцев, использовала взгляд Уинн, чтобы занять позицию, когда она извивалась, вращалась и поднимала тело Карсты, тяжелое и прочное, над головой, прежде чем швырнуть его в земля.
Пол раскололся от удара, как и четыре этажа под ним.
Адди поднялась в воздух, избегая расширяющейся дыры, которую она оставила в полу, и сосредоточилась вокруг остальных. "Подойдите ко мне как можно ближе", -- сказала она, используя несколько ушей, чтобы усилить свои собственные. Скрип гипсокартона, хруст стекла, а затем оглушительный грохот чего-то, движущегося с невероятно высокой скоростью.
Джеймс чуть не промазал, как Карста раздавил его, карабкаясь вперед на четвереньках, когда криптонианец вырвался из-под земли, разбрасывая обломки во все стороны.
Несколько глаз закрыты, чтобы избежать брызг.
Адди поправился.
Глаза Карсты вспыхнули, мгновенно изменив цвет с зеленого на красный. Адди не позволила ей, не смогла, рванула себя вперед на максимальной скорости, на которую только была способна, не вызывая взрывной волны, протягивая руку. Карста попыталась увернуться, но множественные перспективы позволили ей приспособиться и к этому, поймав свое лицо протянутой рукой как раз в тот момент, когда лазеры наконец взорвались.
Боль. Это было так же больно, как и красный криптонитовый рассеиватель. Двойные лучи плазмы вонзились в ее кожу, прорезали ее прочность, но не раньше, чем отраженная энергия, столь концентрированная, снова попала Карсте в глаза.
Криптонианка закричала, дернувшись, и сквозь стекло позади нее с громким звоном поднялись руки, чтобы схватиться за лицо, где кожа вокруг глаз почернела.
Адди уронила руку на бок, из нее свободно текла кровь, даже когда усиленные регенеративные свойства ее биологии бросились ее восстанавливать. Две дыры размером с четверть, доходящие до кости, свободно распространяли кровь. Она проверила свои жизненно важные органы, дернувшись к себе; она была в плохом состоянии, но ее естественное исцеление не могло объяснить ничего, если ее расчеты были верны. Тем не менее, это был риск из-за большой потери крови, но она могла справиться с этим по ходу дела. Ей просто не пришлось бы терпеть подобные повреждения.
Сгибая пальцы, она подавила всплеск боли. Ее мизинец не работал из-за повреждения мышц, остальные были в порядке. Она могла с этим справиться.
Руки Карсты наконец упали с ее лица, обнажив почерневшие глаза, лишенные зрачков и невидящие. Хорошо. Она ничего не сказала, но все о том, как она парила в воздухе, сжав руки по бокам, излучала гнев, ярость. Это тоже было хорошо. Она могла работать с яростью, ярость была лучшим способом убить кого-то, устранить цели. Люди забывают о своих пределах, когда злятся.
Ее глаза снова на короткое время вспыхнули красным, прежде чем она испустила еще один крик боли, свет потускнел, а затем вспыхнул, одна рука поднялась, чтобы погладить ее левый глаз. Тем не менее ее голова повернулась к ней, вероятно, найдя ее благодаря этим усиленным чувствам -- биению ее сердца, звуку капающей на пол крови, устойчивому дыханию.
" Я понял! Голос Кары сказал через уши Алекс, чувствуя, как ее тело светится от восторга, химические вещества циркулируют. " Я возвращаюсь!
Это тоже было хорошо .
Но недостаточно хорошо.
Карста снова рванул вперед, на этот раз со значительно меньшим изяществом. Она держала руки широко, ноги тоже, и просто гнала себя через окружающую среду, дико размахивая, прорезая потолок, стены, материалы, уступая место неуязвимому, невероятно мощному телу.
Кусок потолка рухнул рядом с Кэт, заставив ее вскрикнуть. Голова Карсты резко повернулась, все ее тело закружилось в воздухе.
Адди вспыхнула в воздухе, встретив на полпути свой бросок к Кэт. Она подняла руку, поймала один из небрежных ударов Карсты по дуге вниз, удар был достаточно сильным, чтобы причинить боль, и она упала на землю, а ее ноги разлетелись по полу, как картон. Собственная траектория Карсты скорректировалась вместе с ней, повернувшись к ней, обе руки хлестнули со сверхъестественной точностью, схватив ее голову каждой ладонью и нажав .
" Чай рип-- прорычала Карста ей в лицо, мелодичный язык сорвался с ее губ в противоречии с ее действиями, надавливая еще сильнее. Адди потянулась, схватилась за запястья, не обращая внимания на черные точки, вспыхивающие вокруг ее глаз, на неприятное ощущение того, что ее кость начала активно поддаваться давлению, на ощущение волосяных трещин, встающих на место на поверхности ее черепа. "Дхрив! "
Адди отказалась от плана, чтобы отвлечь ее. Она была слишком сильна, слишком привязана к якорю, ей нужно было изменить это. Не обращая внимания на расширяющиеся переломы, давление в черепе, каждую унцию боли, которую она просто подавляла, Адди развернулась, отрывая ноги от земли в брызгах шрапнели, отталкиваясь своим полетом в воздух, подбрасывая обоих. из них в спин. Давление на ее голову ослабло настолько, что ее силы могли начать действовать, трещины на линии роста волос закрылись, давление ослабло, и она приложила больше инерции, больше силы, чтобы бросить их во все более быстрое вращение.
С глазами Кэт она точно рассчитала время. Карста врезалась в потолок раньше, чем она, и из-за нарастающей скорости она потеряла контроль над головой, и ее тело устремилось сквозь нее на этаж выше. Большая часть потолка прогнулась, с ужасным скрипом поддалась, рухнув на землю, и только Адди бросилась вперед, подхватив его, прежде чем его вес успел врезаться в землю, как метеор, что предотвратило полное обрушение конструкции.
Опустив часть потолка вниз, покрытую чем-то вроде шкафов для документов, Адди выскользнула из-под него, глядя туда, где была Карста. Она все еще парила в воздухе, выглядя дезориентированной в нескольких футах снаружи.
Все начало трястись; стены дрожали, Адди даже могла уловить далекий звук разбитого стекла.
Карста повернулась как раз вовремя, чтобы поймать синее пятно прямо в туловище, Кара врезалась в нее на сверхзвуковой скорости. То стекло, которое еще не взорвалось, взорвалось, мониторы, окна и драгоценный стеклянный офис Кэт разлетелись вдребезги, как бутылка под избыточным давлением. Адди рванулась вперед, удерживая всех в пределах досягаемости, но получив достаточно выгодную позицию, чтобы увидеть, как Кара и Карста с грохотом ударились о улицу , пыль и обломки взлетели высоко в воздух, а сама земля вызвала неустойчивое землетрясение, скрип металла. в ее ушах.
Пыль рассеялась, и Кара, стоявшая внизу, сжала обмякшую фигуру Карсты одной рукой, крепко обхватив костюм. Она оглянулась в их сторону, в сторону Адди , быстро напомнила она себе, а затем поднималась все выше и выше в воздух, набирая скорость. Она остановилась высоко над башней КэтКо, а затем устремилась к далекому горизонту, обмякшее тело Карсты болталось позади нее.
Адди опустилась вниз, ее ноги коснулись земли. Мир на мгновение поплыл, не настолько сильно, чтобы ей пришлось сесть, но прежде чем она смогла это исправить, ее ноги тут же подкосились, и она упала на зад.
Она ослабила связь между собой и другими, снова стала личностью с двумя глазами и одной рукой, как обычно.
-- Боже, черт возьми , -- сказал Максвелл где-то позади нее.
"... и это должно сработать", -- сказал Уинн, спустя мгновение, его глаза были прикованы к кубу в его руке, подключенному к его компьютеру через порт USB, который начал распадаться на красные частицы. На мгновение он дернулся в воздухе, затем рванулся вперед, исчезнув в самом компьютере.
Адди попыталась нащупать исчезновение Мириад, но не почувствовала никаких отличий, хотя Алекс продолжала тыкать в места, где ее скальп сломался от физического напряжения, и отвлекал ее. Она все еще подавляла свою боль, несмотря ни на что, не совсем готовая к боли, которая последует, когда она снова откроет сенсорную связь.
"Сколько времени это должно занять?" -- спросил Джеймс, немного покачиваясь, а Люси помогала ему оставаться в вертикальном положении. Он получил больше повреждений в ходе боя, небольшое сотрясение левого колена в результате стола, который Карста отправил в полет этим ударом. Люси, напротив, удалось отделаться почти полностью невредимой.
-- Не слишком долго, -- сказал Максвелл голосом далеким, тихим. "Минуту, две? Я не знаю, это зависит от того, как быстро продлится процесс инъекции".
-- Прекрати ерзать, Адди, -- пробормотала Алекс, расчесывая волосы в пятый раз за столько секунд и снова наматывая на голову бинт.
Адди моргнула, глядя на свои ноги, которые, к чести Алекса, немного болтались.
-- Хорошо, -- попыталась она, потому что чувствовала себя очень странно. Устал, но нет. Она знала, что источником этого состояния был адреналин, и что она скоро упадет из-за того, что ее тело перекроет доступ к нему, но все же это было очень, очень странно.
Взглянув наверх, Адди увидела, как Кара с ворчанием вернула на место большую часть смятого потолка. Не то чтобы он был исправлен или что-то в этом роде, скорее она просто снимала его с неустойчивого пола, на котором они все стояли. Им, вероятно, следует скоро уйти, теперь, когда она подумала об этом.
Кара приземлилась еще через несколько мгновений возни с размещением, хлопнула в ладоши, чтобы очистить их от пыли гипсокартона, и неловко кашлянула, когда она снова затуманилась вокруг ее лица.
-- Что ты вообще сделал с криптонианцем? -- спросил Максвелл, все еще звуча отстраненно. Ах, нет, она поняла это, он диссоциировал. Правильно. Люди могли бы сделать это.
Кара взглянула в его сторону, и что-то похожее на застенчивость пробежало по ее лицу. -- Я бросил ее в океан.
Алекс вздохнул с глаз долой, утомленный, усталый вздох. -- Мы могли бы схватить ее, -- язвительно заметила она.
"Я не хочу, чтобы ДЭО находился рядом с другим криптонианцем", -- натянуто объяснила Кара. "Не после того, что они сделали с Астрой в плену -- это и я не думал, что у нас есть какие-то криптонитовые наручники, чтобы держать ее".
Наконец-то она это почувствовала. Отступающее давление на других, эта психическая тяжесть начинает медленно, замысловато отступать.Несколько секунд спустя, и он исчез.
Адди с облегчением сняла блокировку.
Алекс продолжал перевязывать ей голову, Уинн продолжал ерзать руками, Люси и Джеймс продолжали бормотать друг другу и смеяться.
Они были в безопасности.
-- Мириад ушел, -- выпалила она, не в силах сдержаться.
"О, слава богу", -- синхронно сказали Винн и Кара.
" Сейчас, по прошествии двух дней, кажется, что в здании CatCo наконец-то начался длительный ремонт", -- заметила Коралина Мэй, одна из самых популярных ведущих новостей -- насколько Адди могла судить, -- рядом с окном появилось маленькое окошко. ее голову, показывая короткий отрывок, на котором бригада рабочих начинает возводить леса вокруг того места, где Карста выдолбил кусок здания. "Несмотря на то, что ранние обзоры рисовали мрачную картину стабильности здания, некоторые даже зашли так далеко, что заявили, что его, возможно, придется снести, городской совет и небольшой совет архитектурных экспертов согласились разрешить продолжение ремонта, с некоторыми предостережения. "
Ролик рядом с ее головой изменился, и на нем оказался лысеющий мужчина лет тридцати, с пухлым подбородком и вечным румянцем на рыхлых скулах. " Мы считаем, что зданию потребуется несколько корректировок, чтобы компенсировать нанесенный ему ущерб ", -- сказал мужчина на удивление низким голосом, легко переходящим в баритон. Адди ожидала чего-то высокопарного, почти гнусавого, но, возможно, в последнее время она приняла слишком близко к сердцу заблудшие комментарии Кэт Грант. " Просто так обстоят дела -- когда материалы повреждаются в таких крупных строительных проектах, как этот, вы должны не только заменить их, но и заменить то, на что повлияло повреждение. Однако помимо этого мы считаем, что здание можно спасти, если принять надлежащие меры.Адди
покачала ногой взад-вперед со своего места, перекинутого через спинку дивана. Другая ее нога была вытянута вперед, колено откинулось от дивана достаточно далеко, чтобы упираться в твердую деревянную поверхность журнального столика. По правде говоря, она не совсем понимала, почему выбрала эту позу для лежания -- в ней не было ничего особенно полезного, но она была очень, очень удобной.
" Ущерб, нанесенный зданию CatCo, на данный момент оставил без работы около девятисот человек ", -- продолжила Коралина, моргая в окне. Она была очень красочнойженщина с длинными вьющимися рыжими локонами, лицом, полным восхитительных веснушек, и поразительно зелеными глазами. Она не была обычной для того, что, как поняла Адди, была женщиной-ведущей новостей; большинство из них были блондинками и без изъянов, но затем Коралина, очевидно, начала свою карьеру в качестве охотника за штормами и приобрела последователей культа, поэтому сеть закрылась и сделала ее диктором новостей после того, как несчастный случай сделал любую дальнейшую погоню за штормом неправдоподобной. " Хотя сама Кэт Грант заявила, что те, кто напрямую нанят CatCo Worldwide Media, будут получать свою заработную плату и выполнять свою работу, в основном из дома, это по-прежнему оставляет без работы почти шестьсот пятьдесят человек, которые имели офисы в здании, но не обязательно работа в компании . Она сделала это заявление на фоне своего решения, по-видимому, отклонить просьбу президента о том, чтобы она стала ее пресс-секретарем, сославшись на необходимость "навести порядок после всей этой гнили".
Люди были очень заняты . Кара редко бывала дома -- в Нэшнл-Сити проживало четыре миллиона человек, и ущерб был неисчислимым. Когда Мириад начал действовать, по-видимому, около четырех секунд люди находились под его влиянием, но не под его контролем, что означало, что они ничего не делали. Девяносто четыре человека погибли в автомобильных авариях, пассажирский самолет, пролетевший в то время над Нэшнл-Сити, был вынужден приземлиться в соседнем аэропорту после того, как чуть не разбился.
Были и другие вещи. Несмотря на то, что на улицах не было крупной драки, сразу после освобождения Мириад поднялась паника. Люди в чужих странах, только что почувствовавшие, каково это -- не владеть собственным телом, дико набрасывались. Ссоры были постоянными, люди сталкивались с неожиданной травмой, как и всегда: плохо. Ничто из этого не говорило о том, что пожар, охвативший центральную часть города, унес с собой почти дюжину квартир, в результате чего около тысячи человек остались без крова.
В результате Кара проводила почти каждый момент бодрствования как Супергёрл. Адди могла признать, что у нее не так уж много обязательств, Кэт Грант более или менее сказала Каре, что ее работа в качестве помощницы должна быть временно приостановлена, по крайней мере, до тех пор, пока на улицах не начнется хаос. утих.
Алексей тоже был занят. У DEO были все руки на палубе, она не видела ни кожи, ни волос сестры Кары после того, как их пути разошлись, несмотря на то, что Алекс пообещал прийти и проверить Кару. Она, конечно же, слышала их телефонный разговор, но она явно была так же подавлена.
Уинн был так же занят, хотя и по другим, менее запутанным причинам. В этот момент он более или менее управлял веб-сайтом CatCo, полностью погрузившись в работу, и скрывался в здании, куда они перенесли серверы. Он хорошо справлялся с этим, но на любую попытку завязать с ним разговор всегда получал ответ "не сейчас, занят". Во что она верила, да, но это все равно было довольно обескураживающим.
Кэрол была единственной, с кем ей удалось поговорить умеренно, и это было в основном запоздалой мыслью. Кэрол позвонила на следующий день после того, как ее привезли домой -- и не в Крепость, так как ни Кларк, ни Кара не могли тратить время, и было маловероятно, что она сможет поднять ключ от Крепости одной рукой -- Кара. и велела загорать, пока не заживут раны на руке и голове. Предположительно, инопланетяне опасались возмездия со стороны параноидальных масс и решили залечь на дно, пока не закончится инцидент с Мириадами, так что бар не собирался открываться.
Это и "держать себя в безопасности", как будто ей может угрожать человек, которому она не нравится из-за ее генетической структуры.
Когда она сообщила об этом Кэрол, женщина заявила, что у людей есть дурная привычка "находить выход", когда дело доходит до опасности, и Адди согласилась с этим, или, по крайней мере, отчасти.
К сожалению, это оставило ее с наблюдением за птицами, просмотром телевизора и Интернетом как правдоподобными способами скоротать время. К еще большему сожалению, текущий час и следующие два в будущем составляли то, что она классифицировала как "мертвую зону" для мультфильмов, поскольку большинство из них не нравились ей по множеству причин. Ей еще предстояло поговорить с Карой о том, что представляет собой драматическое шоу в этой вселенной -- Тейлор любила Деграсси, и ей было любопытно узнать, существует ли он и здесь, и вряд ли это изменится, пока сам город не будет в основном приведен в порядок. , и к этому моменту у нее уже будет какая-то задача, чтобы занять себя.
Что оставило ее с новостями. Ужасно скучно, без интереса к увлекательным звукам, но, по крайней мере, это был адекватный способ получить информацию о текущих проблемах в городе.
" CatCo -- не единственное место, где сейчас занимаются ремонтом", -- сказала Кэролайн, и рядом с ней появилось еще одно окно, показывающее некоторые неосвещенные улицы с трещащими линиями электропередач. " Крупномасштабное мероприятие по ремонту городской электросети уже ведется, и предполагается, что центральная часть города восстановит электроэнергию в течение следующих четырех или пяти часов. Центр города Нэшнл-Сити остается единственным местом, где постоянно отключают электричество. Считается, что источник представляет собой смесь вещей; среди которых была автомобильная авария со смертельным исходом, в результате которой была повреждена важная проводка. "
Большая часть национальных новостей была посвящена Нэшнл-Сити, к лучшему или к худшему, хотя она не могла быть так уверена в Фоксе. Очевидно, в какой-то момент Кара просто запретила этот канал, и Адди скрепя сердце хотела сказать, что безопасность кабельной приставки, достигнутая за счет максимально запутанной и непоследовательной навигации по меню, была достаточно адекватной, чтобы отговорить ее от этого. найти способ исправить это. Намеренно избыточный дизайн в сочетании с намеренно сложными системами всегда был ее фаворитом в мерах безопасности, хотя ей это не очень нравилось, когда она была на принимающей стороне.
Тем не менее, в конце концов она остановила свой выбор на Кэролайн Мэй, потому что она была самой интересной, яркой и приятной из доступных вариантов. Все остальные женщины были светловолосыми и бледными, а мужчины все были старыми, с тонкими, редкими волосами, которые выглядели неприятно по причинам, которые Адди еще предстоит выяснить. По крайней мере, у Кэролайн Мэй была некоторая неоднородность, когда дело касалось ее веснушек и восхитительно вьющихся волос.
" Однако, если говорить более позитивно, Максвелл Лорд только что дал интервью в прямом эфире, и мы находимся на месте, пока разговариваем. У нас есть камеры? "
Адди почувствовала, как ее желудок скрутило, и инстинктивно потянулась к пульту, но ее рука зацепилась за перевязь, в которой он был спрятан. доступ к солярию, так как Кларк был занят всеми вещами, которые он пропустил в Метрополисе, а Кара справилась с радиоактивными осадками Мириадов, она все еще выздоравливала. Быстро, да, она будет готова к операции, по ее собственным оценкам, немногим меньше шестнадцати часов, но Кара взяла с нее обещание сохранить ее руку, пока она полностью не окрепнет.исцелил. Это было трудно, потому что решение Карсты запустить свои лазеры привело к тому, что плазма проделала дыры в ее руке и на короткое время попала прямо в кость, быстрое распространение тепла вызвало большое количество микропереломов на ее единственной работающей руке, которую она заметил только постфактум. Сейчас он почти зажил, но Кара сдержала свое обещание и не собиралась нарушать свою уверенность.
Тем не менее, она предпочла бы не смотреть на Максвелла, и именно по этой причине Кара прикрепила пульт скотчем к столу, чтобы она могла ткнуть в него локтем или несколькими пальцами, которые она могла вытянуть за перевязь.
Наклонившись вперед, у Адди было примерно полсекунды, чтобы осознать, что дисбаланс ее веса толкнул диван назад и образовал зазор между ним и кофейным столиком, прежде чем ее колено выскользнуло, твердый край стола прижался к пучку нервов. в верхнюю часть колена, и в ответ ее нога хлестнула с предельной точностью, врезалась в пульт и отправила его в стену, где он тут же разлетелся на несколько сотен осколков, оставив на стене черноватые потертости.
Адди смотрела, медленно моргая.
Было ли это тем, о чем говорила Кара, когда говорила о случайном использовании своей силы? Адди могла рассказать. Это было очень неловко и очень неприятно, потому что Кару вряд ли это впечатлило. Пульты были явно дорогими, и она только что разбила один о стену, как яйцо.
-- Итак, Максвелл , -- прервал его новый голос, и Адди неохотно повернула голову, чтобы посмотреть. В телевизоре вместо Коралин Мэй напротив друг друга сидели Максвелл Лорд и светловолосая женщина, почти идентичная любой другой блондинке-ведущей новостей. Они находились на какой-то сцене, стены позади них закрывали красные занавески, а между ними стоял небольшой столик. " Вас не видели с тех пор, как вас заметили выходящим из здания КэтКо вскоре после падения контроля над разумом. Что вас удерживало?
Страх, по мнению Адди .
-- Что ж, Джессика , -- то, как Максвелл подчеркнул имя, заставило его сорваться с губ, вызвало у Адди желудок. Почему он должен был быть таким? Он мог совершенно нормально говорить, она это видела, в чем была цель такого поведения? " То, чему я стал свидетелем, заставило меня многое переосмыслить, мне пришлось. " Таких как
? -- спросила Джессика, наклоняясь вперед.
Лицо Максвелла, при ближайшем рассмотрении, было осунувшимся, бледным. У него были синяки под каждым глазом, пальцы нервно запинались на ручке кресла, он выглядел так, будто еще не спал. -- То, как я подходил к делу, было неправильным , -- сказал он устало, почти торжественно.
" Ты всегда был ярым критиком Супергёрл ", -- поспешила прокомментировать Джессика, широко улыбаясь. Почти хищный, теперь, когда она посмотрела на него поближе. " Это изменилось? "
Нет , я считаю, что криптонианцам нужны критики -- им нужно несогласие, чтобы их действия не затерялись в СМИ, но...Он замолчал, почесав подбородок. " Я буду откровенен, так как я узнал, что это проще: LordTech будет следовать примеру Лены Лютор и отойдет от производства оружия и вернется к корням компании, сосредоточившись на робототехнике и программной инженерии, а также на некоторых медицинских технологиях и материальные науки.
Адди наблюдала, как челюсть Джессики чуть не отвисла . Это было странно гуманным для женщины, которая выглядела почти неотличимой от любого другого ведущего новостей. Это делало ее похожей не на реквизит, а на личность.
" Я думал, что ваш опыт заставит вас двигаться в противоположном направлении.-- медленно ответила Джессика, явно обдумывая каждое слово. " Учитывая, насколько это было жестоко. " Позвольте
мне спросить вас кое о чем, Джессика, вы помните холодную войну? -- спросил Максвелл прямо, почти невозмутимо.
Улыбка Джессики стала напряженной. " Вы ловите рыбу на мой возраст, мистер Лорд? -- Просто ответь на вопрос
. У Джессики перехватило горло, и, наконец, она пожала плечами. " Вроде. Я мало что помню, но я родился в 80-х. "
" Хорошо, мы не любим об этом говорить, это не самый лучший момент, но в 80-х люди думали, что умрут. Максвелл поерзал на стуле, сложив руки на коленях. " Что однажды ядерное оружие упадет. Это казалось неизбежным, это был будущий конец света, к которому никто не мог подготовиться. В результате мы сделали много ужасных вещей: безрассудство, наркотики, незащищенный секс, всегда думали, что вам никогда не придется решать проблемы, потому что к тому времени планета превратится в обугленную пустошь .
-- Я не уверена... -- попыталась Джессика.
" Оружие, Джессика, это сдерживающий фактор. Я со многим соглашусь, но существование оружия должно побуждать ваших врагов равняться на вас. Философия "большой палки" работает только тогда, когда ваши враги в разумных пределах не могут сравниться с вами. Видите ли, ядерное оружие не делает различий -- как и взаимно гарантированное уничтожение. Бомба падает, мы все умираем. Нет ядерного оружия для чернокожих, белых, евреев, коммунистов, капиталистов, монархистов -- их просто нет .
" Но представь, Джессика , на мгновение, что у людей была смертельная аллергия на... скажем, платину. И прикосновение, и близость, если ты приближаешься к платине, это делает тебя слабым, истеричным, это причиняет боль. Если прикоснуться к платине, будет еще хуже. Платиновые жилы в нашем мире вызывали бы страх, помещали бы в карантин, потому что они опасны. Джессика просто
кивнула, явно увлеченная и поглощенная.
" Каждый раз, когда кто-то делал оружие из платины, мы видели в нем оружие, способное убить нас. Ядерное оружие было достаточно плохим, но оно не делало различий; вы вооружали их, и они представляли собой одностороннюю угрозу. Не было никакого смысла делать ядерное оружие, потому что вы хотели уничтожить определенный тип людей, потому что, в конце концов, ядерное оружие не заботится о том, кого убивает их огненный шар. Но платина? Он мог бы только убить нас, и поэтому оружие, в котором оно использовалось бы, рассматривалось бы как оружие с единственной целью убить нас. Это всегда была бы угроза, и то, что мы видели в холодной войне - распространение ядерного оружия, разработки в области вооружений, подобные этому - ну, было бы хуже, потому что теперь угроза была только для нас, теперь каждый пример этого был бы только для убейте нас, и нам придется сделать оружие, по крайней мере, соответствующее. "
" А ты? -- спросила Джессика, несколько раз моргнув, прежде чем покачать головой, выбираясь из тумана. -- Я имею в виду, сделать оружие. --
Я пытался, -- вежливо сказал Максвелл. " Но его забрали у меня прежде, чем он смог стать им. Они переделали его, сделали лучше, по моей оценке. Что-то, что может помочь ".
Что-то в этом было очень личным.
" После недавнего инцидента реальность того, куда я двигаюсь с моей техникой, с моими действиями, стала ясной. Я все еще думаю, что у нас должны быть сдержки и противовесы, я все еще думаю, что мы должны защищать себя, если это возможно, но, учитывая, как обстоят дела с президентом Марсдином и Законом об амнистии иностранцев, я думаю, что зашел слишком далеко. Одно дело создавать технологии, чтобы защитить себя, и совсем другое -- создавать технологии с односторонним намерением уничтожить что-то, потому что есть вероятность, что это может стать угрозой в будущем ".
Максвелл одним плавным движением поднялся со стула и повернулся к камере. " Мне очень жаль ".
Затем он ушел, не обращая внимания на бешеные дополнительные вопросы, выкрикивавшиеся в его адрес.
Возвращение Кары, как и в последние несколько дней, было некрасивым. Было тяжело наблюдать за шатающимся полетом Кары, когда она влетела в окно в испачканном сажей и грязью костюме и выглядела совершенно измученной.
Тем не менее, Адди держала это подальше от своего лица, потому что не хотела добавлять к этому что-то еще.
-- Привет, Адди, -- пробормотала Кара, наконец коснувшись ботинок земли, неуверенный шаг заставил ее двигаться вперед, пока ее голова не уперлась в стену.
-- Привет, Кара, -- ответила Адди, потому что это было вежливо. Она все еще лежала на кушетке, все еще распластавшись, а телевизор все еще крутили в новостях. Она пошла искать другой пульт, но нашла только пульт от телевизора, а не другой пульт с кабелем, и прибегла к отключению звука и просмотру видео на YouTube на своем ноутбуке. В настоящее время она работала над серией записанных лекций об эволюции птиц в последние годы юрского периода.
-- Ты сегодня все съел? -- спросила Кара, приглушенный стеной голос.
Адди, отвлеченная другой диаграммой, издала утвердительный звук. Она нашла секрет употребления йогурта: мюсли, и изюм. После того, как она добавила немного текстуры, она смогла без особых проблем потреблять необходимое количество питательных веществ. Она также выпила несколько стаканов воды, сначала раздавив лед и добавив его, после того как пришла к откровению с мюсли. Лед придавал всему текстуру, от которой ее желудок не сворачивался, все было хорошо.
-- Что-нибудь интересное случилось? -- спросила Кара, все еще прижимаясь лицом к стене, как будто она разговаривала с ней, а не с Адди.
Адди снова перевела взгляд на экран телевизора, увидев, как акции "ЛордТек" стремительно падают до нового минимума, но с "предварительной стабильностью", если верить аналитику. Лично Адди знала, что все рынки в основном фальшивые и контролируются автономными программами; В результате влияние рынка было произвольным и по своей сути нестабильным. "Максвелл Лорд осудил свои предыдущие действия и обязался не продолжать производство оружия".
Раздался громкий, резкий хруст .
Адди повернула голову к Каре, увидев, как она вытаскивает лоб из маленькой вмятины, которую оставила в стене.
Кара скорбно уставилась на повреждение, поднеся руки к лицу, полностью закрывая его. -- Я только что починила дверь, -- простонала она. "Я даже не могу этому радоваться, потому что теперь я должен идти и объяснять, почему у меня в стене вмятина в форме лба!"
Через мгновение ее руки опустились, из груди Кары вырвался хриплый стон. Она повернулась, вероятно, намереваясь пойти в свою комнату, но остановилась на приглушенном телевизоре. -- Адди?
Она надеялась отложить это. "Да?"
"Почему это в новостях? Я имею в виду, если тебе это интересно, все в порядке, но я почти уверен, что одно из твоих любимых шоу идет прямо сейчас, и ты довольно... напряжен по поводу расписания.
Она была, она могла согласиться с этим. Она уже посмотрела свой любимый мультфильм на своем ноутбуке, предвосхищая эту проблему, поэтому она лишь слегка расстроилась, что пропустила его. Торренты были чудесным и интересным методом распространения данных. Отбросив эти мысли, Адди сосредоточила взгляд на своей ноге, на журнальном столике, который она притащила обратно после того, как убрала пластиковый беспорядок, к которому она превратила пульт. "Знаете ли вы, что у людей есть скопление нервов в верхней части колена?"
-- ...У меня тоже есть это, Адди. Это скопление сухожилий и нервов".
"Ой." Она будет иметь это в виду. "Тем не менее, я попытался использовать пульт после того, как увидел Максвелла Лорда по телевизору, так как он мне не нравится, и вид его лица меня расстраивает. Мой вес потерял равновесие, это отодвинуло стул, этот пучок нервов коснулся твердого края стола, и мое тело, возможно, невольно отбросило пульт в стену".
Кара издала еще один звук, слабый причитающий звук. Ее руки на мгновение вернулись к лицу, когда она явно пыталась обработать это новое откровение. -- ...Ты хотя бы почистил его?
-- Конечно, знала, -- обиделась Адди. Было бы невообразимо невежливо не делать так много; она не только сломала пульт, но и превратила батарею внутри записки в кислотную лужу.
Кара взглянула на нее сквозь пальцы, дрожащая улыбка скользнула по ее лицу. -- Извини, Эдс, -- пробормотала Кара, используя это прозвище, которое ей не всегда нравилось, но всегда нравилось Адди. От этого в ее груди стало тепло, она даже немного пошевелила ногами, потому что энергия должна была куда - то уйти, и она собиралась парить, если ничего не делала с ней. "Тяжелый день для меня и все такое. Я рад, что ты почистил его, мы можем получить другой пульт завтра, это не имеет большого значения.
Адди почувствовала, как давление на ее грудь ослабло, и немного выдохнула. На этом ее потребность пошевелиться закончилась, ноги снова остановились. "Хорошо. К тому времени я выздоровею, так что я тоже могу прийти".
Кара, все еще в костюме, поковыляла на кухню, открывая холодильник и поджимая губы. -- Нам тоже нужны продукты, -- рассеянно сказала она, наконец потянувшись вперед, чтобы вытащить остатки еды на вынос. Что- то говорило о том, что Кара была слишком занята , чтобы есть лепешки и жареный рис. "Еще молока, надо еще заказать йогурт -- уууу , я так рада, что мисс Грант все еще платит мне. К сожалению, в последнее время расходы были высокими".
Адди отвела глаза, довольствуясь тем, как Кара роется в бумажном пакете, достает скрипучие пенопластовые пакеты и бредет к микроволновке, которая открывается с громким электронным звонком. Через несколько гудков машина с жужжанием включилась.
Вскоре после этого Кара прошла мимо дивана и выстроилась в очередь в свою комнату.
Адди почувствовала, как давление на ее грудь ослабло, чуть больше.
Кара была жаворонком. Адди, конечно, знала, что это означает в абстрактном смысле, используя воспоминания Тейлора в качестве ориентира, она угадывала значение термина, мрачно бормочащего Алекс на обратном пути с базы DEO. Казалось, что с тех пор, как это произошло, прошли целые века, как ни странно, ее система отсчета времени всегда была пугающе точной, и все же действительно казалось, что прошли... годы с тех пор, как она впервые проснулась.
Дело в том, что Кара была жаворонком. Адди смирилась с тем, что от нее многое зависит, даже несмотря на то, что сама Адди предпочитала спать, когда представлялась такая возможность. Тихий стук Кары, когда она работала на кухне, чтобы приготовить завтрак, всегда было приятно слушать, пока она дремала, одна только мысль о том, что она не одна, успокаивала.
Это, однако? Это зашло слишком далеко.
-- Извини, что в машине пыль, -- весело сказала Кара, слишком весело. Одной рукой она возилась с зеркалом заднего вида, а другой включала передачу. "Я не вынимала его с тех пор, как стала Супергёрл, но я не хочу, чтобы меня поймали на полёте с сумками с продуктами".
Адди упрямо не реагировала, прижимаясь лицом к слегка прохладной поверхности корпуса подушки безопасности, закрыв глаза. Было пять часов утра. Она не спала уже тридцать минут. Она не хотела просыпаться. Но она должна была, потому что Кара объяснила, что это было единственное время, которое у нее было на себя в данный момент, и она действительно не хотела, чтобы ее отвлекали, когда она ходила по магазинам.
Адди даже не знала , что магазины открываются в пять утра, но в последнее время она была тревожно неверна во многих вещах, включая ткань реальности, так что она была не в том месте, чтобы делать прогнозы, пока не научилась. должным образом реструктурировать свои банки данных, что она откладывала в значительной степени из-за значительно более серьезных проблем.
Машина неуверенно дернулась вперед с такой скоростью, чтобы мозг Адди, внутренний слуховой проход и все остальные произвольные части тела, которые люди использовали для создания тошноты, неприятно скрутились.
-- Давненько, -- пробормотала Кара, и машина снова дернулась, прежде чем, наконец, наконецсглаживание. "Все хорошо! Я быстро учусь заново, и это было всего... ну, пару месяцев".
Адди была просто рада, что они оба практически неуязвимы.
Продукт Early Bird Grocer, по-видимому, был назван в честь идиомы "ранняя пташка получает червяка " . Название было навеяно тем, что он открывался в три часа ночи и закрывался в пять часов дня, и тем, что продавал все по бюджетным ценам. Кара неоднократно клялась в этом, пока ехала туда, когда машина рыскала по почти пустынным дорогам, пока они двигались от центра города к окраинам и небольшим поселкам, которые технически были частью Нэшнл-Сити, но не на самом деле, но Адди не могла этого понять. не помочь, но есть ее сомнения.
Адди после некоторого спора перевели на работу с тележкой. Кара хорошо ориентировалась в магазине -- сложном лабиринте взаимосвязанных полок и чрезмерно вежливых продавцов, которых Адди изо всех сил старалась избегать как чумы, потому что все онихотели смотреть ей в глаза -- и Адди более или менее просто следовала за ней . , уже зажившая рука, сжимающая штангу и тащащая ее на ходу.
Это не значит, что Кара не включала ее. Нет, Кара тожевключительно, если что. Адди еще не приходилось ходить с Карой за продуктами, и Кара явно намеревалась извлечь из нее максимум пользы. В то время как Адди могла похвалить ее за инициативу, она искренне хотела, чтобы это не было адресовано ей.
Однако, даже говоря это, Адди получила удивительное количество информации, а они еще даже не закончили. Она узнала, что не любит чернику из-за отсутствия единообразия среди каждой из них, так как она рисковала откусить сначала твердую, сочную ягоду, а затем кислую, терпкую мягкую. Затем она узнала, что морковь пришла в форме на один укус, которую она потребовала несколько пакетов, и Кара любезно дала ей.
Она также узнала о том, что Кара считала своими второстепенными фаворитами. Как оказалось, Кара очень любила печенье Oreo и объяснила, что каждую неделю откладывала деньги, чтобы купить их себе, чтобы иметь при себе четыре или пять штук в течение дня и вознаграждать себя, когда думала, что съест. что-то хорошее. Когда Адди спросила, делала ли она это в роли Супергёрл, Кара была подозрительно тихой.
"О, пирожные со скидкой 40%", -- слова Кары вырвали ее из воспоминаний, и Адди послушно скорректировала свой путь, чтобы следовать за Карой. Кара вела себя как ищейка, когда делала покупки, спуская очки, чтобы осмотреть местность с помощью своей способности видеть сквозь предметы, чтобы отточить конкретную цель, прежде чем рвануть к ней, лавируя между полками и за углами со скоростью, с которой Адди должна была соответствовать. .
Если бы не тот факт, что Кара вела себя очень шумно вне своего костюма, топала, постоянно спотыкалась, была неуклюжей, что никогда не переставало удивлять, Адди была уверена, что уже потеряла бы ее.
Остановившись рядом с замороженными товарами, Адди наблюдала, как Кара распахнула одну из стеклянных дверей, и надулась, когда на нее уставилась надпись "ТРИ ОТ ЧЕЛОВЕКА", приклеенная чуть выше ряда разноцветных, совершенно нездоровых пирожных.
-- У вас есть аромат, который вам нравится? -- спросила Кара, оглядываясь назад.
Адди взглянула на замороженные овощи. "Я не люблю сладкое". Что, видимо, было очень странно. Было что-то в самых сладких вещах, чего было слишком много. Это было похоже на укус осколочной гранаты, а ее чувства этого не оценили. Конечно, наверняка там были какие-то сладости, которые она могла бы есть без головной боли, но ей еще предстояло их найти.
-- Грустно, -- сказала Кара, но все же без колебаний запихнула в тележку три коробки радужных пирожных. "Действительно печально." Она сказала, как будто она пыталась заставить себя поверить в это.
Адди почувствовала желание и позволила ему прийти, ее глаза закатились в том, что Тейлор освоил как невпечатленное закатывание глаз.
Кара задохнулась. -- Ты закатил на меня глаза! Адди! Это так грубо!"
-- Нет, -- сказала Адди, толкая тележку вперед, Кара плелась за ней. Она не обращала внимания на то, как глаза Кары продолжали скользить по направлению к отделу с мороженым, проходя мимо него, даже когда Кара издавала один из тех звуков, которые означали, что она действительно этого хотела. Она бы не сдалась, если бы не смотрела на Кару, когда та корчила эти несчастные лица. "Это я сдерживаю себя от комментариев по поводу твоего потребления сахара".
"Да, ну, я не могу получить кариес", -- гордо объявила Кара.
Адди все же повернулась, чтобы посмотреть на нее, наконец, выйдя из соблазнительных островков замороженных товаров в то, что выглядело как лабиринт журнальных стеллажей. "Твои зубы меня не волнуют". Могут ли криптонианцы заболеть диабетом? Ей придется поискать, но все же такое количество сахара, скорее всего, сжигается впустую. Возьмите то, что вам нужно, -- такова была ее философия о потреблении энергии.
Щеки Кары комично надулись, губы надулись. -- Мисс Грант плохо на вас влияет.
Ах. Она знала, как ответить на это . -- Я с радостью сообщу ей об этом в следующий раз, когда мы войдем, -- сказала она, сохраняя мудрый тон.
Получившийся в результате крик Кары был очень забавным, хотя она и не показывала этого.
Кара неторопливо вернулась в машину с почти разбитым лицом, сжимая в одной руке небольшую коробку.
Позади нее, в витрине розничного магазина местной кабельной компании, ярко улыбающаяся женщина вежливо помахала им.
-- Не могу поверить, что пульт стоит шестьдесят баксов, -- сказала она, вяло закрывая дверь. "Не могу поверить, что чуть не позволил им уговорить меня на новый кабельный пакет, который стоил бы мне еще сорок долларов в месяц в течение трех лет! Я почти подписал его, Адди!
Адди смотрела пустым взглядом. -- Ты мог бы просто сказать "нет".
Кара откинула голову на спинку сиденья. -- Но она была так хороша!
И? Джеймс мог быть хорошим, но она все еще чувствовала импульс сказать ему "нет" много раз раньше. Иногда даже за то, что она вполне могла сделать, но просто не хотела, потому что знала, что это расстроит его.
Может быть, это отразилось на ее выражении, потому что Кара просто издала еще больше ворчащих звуков и снова тронула машину, выезжая с парковки.
"Однажды, Адди", -- начала Кара голосом, похожим на тот голос, который она принимала, когда думала, что передает великую мудрость. "Вы поймете истинный ужас решительного, очень вежливого работника розничной торговли".
Адди не была в этом так уверена.
"Хорошо!" -- сказала Кара, стоя в костюме у окна. -- Мы все убрали?
Адди кивнула.
-- Даже замороженные продукты?
Она снова кивнула.
-- А ты знаешь мой номер, чтобы позвонить, если что-то пойдет не так?
Кивать головой.
-- Хорошо, -- выдохнула Кара, ее сила очень нежно подхватила ее, подняв в воздух. "Тогда я пошел, увидимся через двенадцать часов!"
Адди помахала.
Кара улыбнулась.
Потом она исчезла.
Подойдя к дивану, Адди плюхнулась на его плюшевую поверхность, вытащила новый пульт из того места, где они обе распаковали его на журнальном столике, и снова включила телевизор.
В правом верхнем углу, на одной из тех графических панелей, которые так любили использовать в новостях, на нее смотрело 6:54 утра.
Адди переключила канал на мультики, раннее утро только начиналось, и позволила себе откинуться на подушки.
Может, ей стоит вздремнуть.
Пальцы Кары гладили поверхность ее лба, заправляя одинокие пряди волос за уши. Прикосновение было легким, почти не коснулось ее лба, но оставило следы ароматного масла. Что это был за запах, Адди понятия не имела; в памяти Тейлор не было эквивалента, и до недавнего времени у нее самой не было обоняния. Кара сказала, что это самое близкое к настоящему ритуальному маслу, которое она могла получить путем синтеза нескольких существующих химикатов, хотя она пообещала, что контакт с ней безопасен.
Адди не знала, что и думать об этом. Пахло... сильно, сам запах сопровождался почти тактильным ощущением, как то, как ментол может иметь "холодный" вкус в достаточно высоких концентрациях. Запах сам по себе был "горячим", за неимением лучшего термина, и от него ее кожа казалась слишком теплой, неприятной, хотя она оставалась неподвижной. Кара пообещала, что помазание во время ритуала будет коротким, всего несколько минут, и что смывание его на самом деле было частью самого ритуала.
Кара отошла, молча склонив голову набок. Серьезное выражение ее лица было напряженным, и Адди почувствовала, что инстинктивно отстраняется от него, переводя взгляд с лица на пижаму с цветочным принтом, в которой она была одета. Не говоря ни слова, Кара снова потянулась вперед, проводя большим пальцем по одной из скул, отрезая нисходящую каплю масла, прежде чем она успела запачкать остаток невидимого узора, который она нацарапала на своем лице.
Вернее, невидимый для нее. Кара очень подробно объяснила значение масла, как криптонианцы в какой-то момент развили в своих глазах именно те колбочки, которые улавливали длины волн света, испускаемого маслом. Для Кары масло, по-видимому, светилось цветом, который не имел реального эквивалента человеческому спектру света, описываемого как "как если бы все основные цвета были объединены, но не стали коричневыми".
Лично она чувствовала масло с достаточной интенсивностью, чтобы различать грубую форму узоров. Кара нарисовала петлеобразные круглые символы на обеих щеках, за которыми следовали символы все меньшего и меньшего размера, очерчивая изогнутую арку вниз к ее подбородку, где две арки встречались и образовывали символ Дома Эль. В других местах были еще более бессмысленные узоры, петляющие вниз от ее висков, ползающие по поверхности ее лба, по форме напоминающие какую-то ветку, построенную из фракталов. Каждый зубец на ветке сам по себе был уменьшенной версией более крупного рисунка, и Кара была вынуждена использовать кисть, чтобы получить их все.
Решительно кивнув, Кара улыбнулась в ее сторону. "Это выглядит хорошо. Я беспокоился, что не вспомню, как правильно ввести кого-то в должность".
Адди попыталась скрыть дискомфорт на лице. Кара была так счастлива, ей это так нравилось, ей явно нравилось вспоминать свое прошлое. Каждый раз, когда Адди воспользовалась случаем, чтобы доказать, что она хочет участвовать в своей культуре, Кара становилась счастливее. Это определенно было связано с тем, как взволнованно и с облегчением вела себя Кара, хотя это все же не превзошло ее способность провести бессонную ночь с Карой несколько дней назад, полностью изучив Криптаниуо от начала до конца. Кара все еще думала, что это продукт криптонианской генетики, ссылаясь на тот факт, что криптонианцы были печально известны своей способностью изучать языки из-за того, как устроен их мозг, и с высокой степенью нейропластичности, которую они имели.
Она не могла заставить себя сказать Каре, что изначально была создана для анализа и обработки информации, а все языки были именно такими: методами передачи и получения информации, достигаемыми с помощью различных вербальных и невербальных механизмов. Изучение Kryptahniuo было таким же трудным, как и изучение большинства языков на планете, и это почти не заняло у нее времени, хотя у последнего было некоторое преимущество перед первым из-за ее прошлой связи с сетью, предоставляющей ей почти бесконечный источник пригодных для использования примеров для изучения и создания предположений.
Мокрая ткань, прошедшая по поверхности ее лица, наконец освободила кожу от слишком теплых, влажных объятий ароматических масел, вырвала ее из воспоминаний. Адди несколько раз моргнула, пытаясь вернуться в настоящее, собираясь с мыслями, и увидела Кару, застенчиво улыбающуюся ей сверху вниз.
-- Извини, -- сказала она наконец, тщательно вытирая сложный узор возле подбородка. -- Я заметил, что тебе неловко.
Была ли она? Адди нужно было поработать над этим. Тейлор была более чем способна скрывать свои самые сокровенные чувства, и, судя по всему, она сыграла в этом значительную роль. -- Все в порядке, -- наконец сказала Адди, поморщившись, когда ее язык коснулся ярлычка мочалки. От неприятного вкуса бумаги ей почему-то захотелось скрипеть зубами. -- Это важно для тебя.
-- Мммм, -- безмолвно согласилась Кара, вытирая тряпкой немного масла, застрявшего за мочкой уха. "Но я уверен, что ты справишься с этим хорошо, и это было в основном для меня".
мне нравится делать что-то для тебя, хотела сказать Адди. Это было правдой, тоже; она привыкла к тому, что ей давали задания, а потом они их выполняли. Было что-то глубоко успокаивающее в том, чтобы сделать что-то и услышать, что она сделала это хорошо. Похвала, признание, работа над проблемами, которые расстраивали ее, но все равно доводили до конца -- это были новые конструкции, вещи, которые у нее не хватало глубины, чтобы оценить до того, как она слилась с телом Тейлора, и она начала понимать, что это было довольно привыкание. Видеть, как люди гордятся ею за то, что она что-то преодолела, было просто наслаждением, эмоционально говоря.
Скатав тряпку в комок, Кара развернулась на каблуках и побрела на кухню. "Теперь ты можешь вставать! На сегодня мы закончили!"
Адди выдохнула, глядя на себя. Как и Кара, она не удосужилась сменить пижаму. Сегодня на ней были спальные шорты с принтом "утка", едва достигавшие колен, с длинными болтающимися белыми завязками, за которые она почувствовала импульсивное желание потянуть. Это был подарок от Уинн: "Выздоравливай скорее и спасибо, что спас меня от убийства" -- его слова, а не ее. Ее рубашка была еще одним подарком, на этот раз от Люси, которая последовала примеру Уинн и подарила ей рубашку, которая была настолько велика, что почти полностью закрывала шорты, и была полностью и полностью покрыта мультяшными изображениями гусей с различными острыми предметами, начиная от ножей. к мечам, к копьям и даже к одной, расположенной примерно там, где был ее копчик, в черном плаще с капюшоном и с косой, почти в три раза превышающей ее размер.
Все это было очень приятно. Она была невероятно рада, что ее друзья узнали правду о гусях в целом и об их достоинствах как птиц, одинаково способных петь. Конечно, Джеймс все еще не был убежден, а Кара не скрывала своего отвращения к птицам и, похоже, не собиралась меняться в ближайшее время, но у нее, по крайней мере, появилось два союзника.
Звук закрывающегося крана снова привлек ее внимание, она повернула голову в сторону и увидела, как Кара осторожно выжимает тряпку над раковиной, маслянистая вода стекает на металлическую поверхность. К счастью, как и ожидалось, все уладилось; Кара больше не тратила большую часть дня на помощь недавно получившим травмы гражданам, и количество краж значительно сократилось. По общему признанию, это произошло всего через четыре дня после того, как Myriad вышла в эфир -- и была немедленно отключена -- и все еще оставался немалый шанс, что это просто затишье в панике, но Нэшнл Сити на удивление хорошо оправился от чего-то подобного. .
С другой стороны, очевидно, что дилеммы разрушения городов были относительно распространены на этой планете, и не в форме Губителей, единственной целью которых было не сражаться один на один, а скорее служить неизбежными опасностями, циклически входящими и выходящими. вызвать максимальную вероятность новых триггеров во время и вскоре после них. Без сил, играющих роль во всем этом, и с Мириадом, который одновременно не разрушил город или не сделал его непригодным для жизни из-за какого-то вторичного элемента -- радиации, освоенных спящих агентов, сильного наводнения -- все, наконец, начало возвращаться к норме.
Поднявшись с жесткого деревянного стула, на котором она сидела, Адди прошла дальше в гостиную, вокруг кофейного столика, где стоял ее ноутбук, и с фырканьем рухнула на диван. По телевизору крутили один из мультяшных каналов, давно отключенный, а сейчас показывали повтор шоу, которое ей не особенно нравилось, так что она не чувствовала необходимости что-то менять. Ее ноутбук все еще спал, экран был выключен, и опять же, она не чувствовала необходимости что-то менять.
Она была довольна. Было приятно просто существовать. Она уже говорила это раньше, но существование среди людей было одновременно и пугающим, и очень захватывающим, и в таких малых дозах, как сейчас, слушать свист ветра в открытой щели в окне, звук Кары, напевающей какую-то что-то вроде песни из ее дома, от этого в ее груди стало тепло. Эмоции не должны были вторгаться в физические аспекты ее сознания, но она не могла сказать, что не ценит этого.
Со шлепком Кара бросила мокрую тряпку обратно в раковину и подошла к ней, усаживаясь на сиденье напротив дивана.
Какое-то время они просто сидели молча. Расслабленный. Спокойствие.
-- Спасибо, -- сказала Кара тихо, почти дрожа.
Адди вяло моргнула, пытаясь избавиться от сонливости, охватившей ее. Это было еще одной странной вещью: ощущение спокойствия иудовлетворения означало, что ее тело хотело спать. Что было контрпродуктивно, учитывая, что сон, несмотря на относительно приличное удержание энергии, был очень неэффективен для сбора необходимых ресурсов для продолжения функционирования. Если кто-то был доволен, почему бы не использовать это состояние ума для достижения прошлых целей? Охотиться за дополнительными ресурсами?
Научиться быть человеком -- очевидно, это все еще было в процессе. Она могла признать это.
"Почему?" Адди поймала себя на том, что спросила, не задумываясь об этом, и вытянула одну ногу, чтобы несколько раз пошевелить ею о подлокотник дивана.
Губы Кары поджаты, голова откинута назад, глаза устремлены в потолок. Она потянулась и поиграла с очками на носу. "Криптон -- там была культура... это было не то, что можно было узнать из вторых рук", -- сказала она наконец. "Когда я прибыл и обнаружил, что Кал-Эл узнал все из кодекса, устройства хранения, дающего всю информацию, практики, но не контекст, это было больно . Эти накопители должны были быть дополнительными, а не всем его образованием на Криптоне.
Адди хранила молчание, более чем в состоянии понять, что Каре просто нужно поговорить. Она закрыла глаза, позволив словам захлестнуть ее, но крепко прижала камень к ноге, пытаясь вернуть энергию из своего организма, прежде чем она сможет снова сделать что-то вроде удара по пульту.
"Вырастая на Криптоне, это... это совсем другое. Мы можем выглядеть одинаково, я могу сойти за человека, конечно, но культурно? Мы такие разные. Люди в большинстве случаев не занимаются общим рейзом, но на Криптоне мы это сделали. У детей были родители, конечно, и они были близкидля тех родителей они были их главными опекунами, но это было не так, как здесь. Там меньше связи, на Криптоне вы рождаетесь, когда ваши родители смешивают биологический материал в машине, называемой Матрица рождения". Послышался звук ее шарканья, сиденье заскрипело, когда Кара еще больше откинулась на него. "Кал-Эл был исключением. О, это когда- нибудь был скандал, дядя Джор-Эл и тетя Лара Лор-Ван -- родили ребенка без матрицы? Это было непостижимо, криптонианцы не совсем плодовиты, Адди. Конечно, мы разработали решение этой проблемы с помощью генной инженерии, но на это сильно повлияло состояние нашей планеты. Естественные роды... были очень редки.
Кара выдохнула. Это был не совсем вздох, насколько Адди могла слышать, он был слишком легким для этого, но был близок к этому. "Вот почему мы занимаемся усыновлением. Родословная по крови, это не имело особого значения, после определенного момента. Существовало предположение, что если вы рождены в матрице, что является относительно исключительной привилегией, многие люди просто неЕсли у вас есть дети, наша планета не в состоянии прокормить всех, кто их имеет, ровно столько, чтобы наше население оставалось на уровне 2 миллиардов или около того, что ваши родители были выбраны по уважительной причине. Каждого ребенка, рожденного на Криптоне, нужно было лелеять, и каждый ребенок был в какой-то степени равен -- у нас все еще были социальные слои, я не буду изображать Криптон доброжелательным, я... узнал, что все не так уж и мрачно. и белый. Большие дома, вроде моего, усыновляли детей, если они теряли родителей или были добровольно предложены нам для усыновления. Неважно, кем они родились, главное, чтобы они могли быть частью семьи".
Адди вяло моргнула. Плохая идея закрыть глаза, теперь она была еще более сонная. Она приподнялась локтем, прижавшись спиной к подлокотнику дивана. Поддержание вертикального положения должно помочь.
Кара почти снисходительно улыбнулась ей краешком глаза.
"Вот почему, когда я узнал, что Кал-Эл вырос совершенно без..."
БАМ .
Кара дернулась на стуле. Адди тоже, ее голова резко повернулась к двери.
"Кара!" Голос Алекс закричал, звук ее кулака, снова ударившего по двери, заставил мир вернуться к резкой ясности. Адди даже не нужно было сосредотачиваться, чтобы избавиться от вялости, сонливости, которая, как правило, задерживалась и цеплялась за края ее зрения, из-за чего ее веки были такими тяжелыми. Паники в голосе Алекса было достаточно, чтобы все это прогнать. "Адди! Кара!" Еще один удар, сильнее предыдущего, еще более небрежный.
Кара вскочила на ноги и бросилась к двери, тоже ясно слыша панику. Прежде чем успела появиться Кара, Алекс снова забарабанил в дверь сжатым кулаком, щелкнул замком и с силой дернул его. Кулак Алекс в середине удара не попал в сдвинутую дверь и безвредно отскочил к ее сестре.
Она выглядела ужасно. Алекс всегда был собранным, поразительно похожим на Тейлора. Даже когда она была в повседневной одежде, она держалась с определенной уверенностью, с определенной степенью утонченности, которая позволяла людям понять, что она не шутит. Этот Алекс не был таким. Волосы у нее были в хаотичном порядке, зачесаны в восемь разных направлений, взъерошенные, спутанные и явно неухоженные. Морщины на ее лице были глубже, чем обычно, что указывало на истощение, а на ее униформе отсутствовала обычная куртка, и она была немного скошена за пределы кадра. Она тяжело дышала, и ее лицо было в пятнах, ядовито-красное, которое выглядело слишком теплым.
"Алекс?" -- сказала Кара обеспокоенным голосом.
Алекс дышала несколько мгновений, тяжело дыша с каждым выдохом, ее сжатый кулак превратился в скрюченную хватку на затылке Кары, и вскоре ее другая рука остановилась на другой стороне. -- Это чрезвычайная ситуация, -- наконец произнесла она хриплым голосом, хриплым от неиспользования или крика, Адди не могла понять. Она подняла глаза, долго и упорно, глядя Каре прямо в глаза с чем-то, что Адди могла почти определить как отчаяние. "Форт Розз -- он движется ".
К тому времени, когда они все прибыли, в DEO кипела активность. Адди смогла не отставать от Кары во время полета, в значительной степени из-за того, что ей нужно было нести сестру на скорости, которая не убьет ее, а частично из-за того, что Алекс явно не была достаточно собрана, чтобы выдержать суровые испытания. полет.
Сотни людей толпились, въезжая и выезжая из основной зоны операции. Некоторые лица Адди могла узнать; Сьюзан Васкес сидела за главной консолью, на ее лице было выражение беспокойства. Уинн был рядом с ней, множество технологий, подключенных к розетке, которую кто-то явно получил для него, подключенной обратно к вилке в стене. Максвелл Лорд стоял рядом с пожилым лысым мужчиной в полном военном обмундировании, одной рукой осторожно беря напитки из термоса, а в другой он держал телефон, глядя на него сверху вниз.
Лысый мужчина повернулся к их приходу, явно ожидая этого. Он посмотрел на них обоих с недоверием, даже с едва завуалированным отвращением, и Кара рядом с ней сделала разочарованное лицо. -- Генерал Лейн, -- сказала она достаточно громко, чтобы прорваться сквозь шум, десятки голов оборачивались, чтобы посмотреть на них двоих, когда они приближались.
-- Супергёрл, -- сказал генерал Лейн тонким и недоверчивым голосом. Его глаза-бусинки метнулись к ней, холодные и далекие. "Администратор".
Тем не менее, быть вежливым никогда не помешает. Она качнула головой в безмолвном приветствии, и когда ее глаза метнулись вверх, чтобы взглянуть на него, он либо принял это, либо отклонил, вернувшись к Каре.
-- Форт-Розз, Эл. Агент Дэнверс сказал, что он движется? -- спросила Кара, остановившись прямо перед возвышением, на котором стояли Максвелл и генерал Лейн.
-- В сторону Нэшнл-Сити, -- мягко согласился Максвелл, переворачивая телефон и подняв его так, чтобы они оба могли видеть. На нем непрерывно прокручивалась лента новостей, показывающая, как станция за станцией передвигаются в Форт-Роззе, хотя фотографий самого места ни у кого не было.
О чем, собственно, и речь. "Что такое Форт Розз?"
К ней повернулись головы: Кара смотрела недоверчиво, Генерал Лейн мрачно, Максвелл -- безразлично. Она чувствовала желание сопротивляться этому, но знала, что лучше не уступать никому, кроме Кары, держа подбородок приподнятым, с твердой челюстью, как всегда делал Тейлор.
-- Форт Розз, администратор, -- торжественно начал Максвелл. -- Это была тюрьма для пришельцев, в которой содержалось большинство инопланетян, с которыми вы имели неудовольствие встречаться. Нет, Астра, этот Цитаделиан - который, хорошая работа, между прочим
... Господи, -- вмешался генерал Лейн с презрением в голосе. "Убери лишнюю болтовню".
Максвелл закатил глаза. -- Да, сэр, -- сказал он совершенно неискренне. Как ни странно, в отличие от большинства случаев, когда Максвелл вел себя именно так, она не испытывала желания швырнуть его сквозь стену. "Дело в том, что на Землю приземлилась криптонианская база, полная инопланетных преступников, захвативших объект вскоре после взрыва Криптона. Кстати говоря, не могли бы вы показать это, мистер Шотт?
Уинн вздрогнул, оглядываясь по сторонам, явно не следя за разговором. -- О, э-э, верно, одну секунду...
Множество экранов позади Максвелла замерцало, сменившись неподвижным изображением. Над широкой полосой сухих пшенично-желтых лугов плыл огромный корабль. Он был построен в виде пары колец, одно внутри другого, высотой почти как здание CatCo. Он был сделан из серого металла, вероятно, из чего-то еще чужеродного, на что ей еще предстоит наткнуться в этой вселенной, поскольку ближайшие эквиваленты материала похожего вида смялись бы, как картон, если бы были построены таким образом где-то под действием земной гравитации.
-- Вы не можете сбить его, не так ли? -- сказала Кара, глядя на изображение.
Лицо генерала Лейна скривилось, исказилось почти в гримасе ненависти, но через мгновение разгладилось. "Нет мы не можем."
-- Так было построено, -- продолжила Кара. "Призрачная Зона -- там, где располагался Форт Розз,... не невозможно попасть или выйти, но это сложно, и они все еще не могли рисковать. Я думаю, его постоянно модернизировали современными оборонительными и наступательными средствами? Моя мама упомянула об этом несколько раз, теперь, когда я думаю об этом".
Экраны изменились, очевидно, по ее словам. Неподвижное изображение превратилось в видео, огромный корабль уверенно двигался по воздуху. Сзади на горизонте мелькали черные точки, стремительно увеличиваясь, ракеты летели прямо на него, оставляя за собой дымный след. Первая ракета даже не попала в зону досягаемости, десятки панелей снаружи форта Розз открылись, сотни пушечных орудий вырвались наружу, выпустив залп малиново-красных лазеров, которые пронзили его, заставив его взорваться в воздухе. , экран трясется от силы. Однако за ней последовало две дюжины ракет, и одной даже удалось пробить красную кровавую бойню, расколовшую небо, но примерно в пятидесяти или семидесяти метрах от поверхности форта Розз она просто взорвалась. Воздух замерцал под ударом, покрылся пятнами, как рябь на поверхности пруда, расплылся в шар,почти невидимый щит, окружавший все это.
"Почему это было там в первую очередь?" -- спросила Кара через несколько мгновений после того, как видео вернулось к неподвижному изображению, повернув голову в сторону Генерала Лейна.
"В отличие от некоторых из нас, Супергёрл, мы не можем передвинуть что-то такое большое и тяжёлое самостоятельно, и у нас не было инструментов, чтобы сломать то, из чего оно было сделано". Каждое слово он произносил так, словно это было личное проклятие, порча, с нежеланием человека, который никогда прежде не признавал вину. "Итак, мы ограничили вход в эту зону и включили маскирующее поле, пока не нашли способ его разрушить".
"Очевидно, вы не уделили ему должного внимания, так как кто-то живет там достаточно долго, чтобы научиться управлять им", -- сказал Максвелл немного шутливо.
К его чести, генерал Лейн не попался на удочку.
-- Я звоню Кэлу, -- без предисловий сказала Кара, доставая из кармана костюма телефон. Повернувшись, она взглянула на свою сестру, которая склонила голову в сторону того места, которое, как помнила Адди, было местом, где они хранили голограмму матери Кары -- Алуры, если она не ошиблась, и они вдвоем безмолвно двинулись к ней.
Адди провела рукой по ткани своего костюма. Это был тот же дизайн, что и в прошлый раз, хотя на этот раз она решила, что схемообразный дизайн должен быть равномерно красным, чтобы отражать ее текущее настроение. Она была спокойна, да, но подспудная паника все еще присутствовала. -- Вы пробовали ядерное оружие? -- спросила она довольно просто.
Голова генерала Лейна повернулась к ней. Его лицо снова скривилось, как бы неохотно. -- Мы обдумывали это, -- сказал он совершенно монотонным голосом. "Но, опираясь на данные, которые мы получили с помощью видео и других попыток ракет, мы установили, что даже ядерной боеголовке не хватит доступной огневой мощи, чтобы пробить систему защиты. Как криптонианецсказала, что эта тюрьма сделана из лучших технологий, которые были на ее планете.
Адди не была уверена, что ей понравилось то, как он сказал " криптонианский ", как будто само слово было неприятным на вкус, но ничего не сказала.
Не то чтобы это остановило генерала Лейна, поскольку его глаза были полностью сосредоточены на ней, а глаза сузились. -- Моя дочь, -- сказал он наконец холодным и жестким голосом. -- Сказал, что ты охранял ее во время инцидента с контролем над разумом.
Его дочь? Люси. -- Я так и сделала, -- просто сказала она.
-- Мне не нравится, как она общается с инопланетянами, особенно с нелегальными, -- начал он хриплым голосом, низким рокотом. Максвелл, стоявший в нескольких шагах от него, ощетинился по причинам, которые Адди не знала и не хотела изучать. -- И ты больше никогда не будешь иметь ее под своим влиянием, понятно?
"Я не люблю, когда мне угрожают". Вероятно, это было нехорошо, или даже отдаленно не умно, но это нужно было сказать. Она этого не сделала и не потерпела бы, если бы это было возможно. -- Но я понимаю.
Генерал Лейн, как ни странно, кивнул. Это был короткий, твердый кивок, и в его взгляде по-прежнему не было уважения, но он все же сделал это. "Хорошо. В противном случае, спасибо, что оберегаете мою дочь".
-- Люси важна, -- предложила Адди, чувствуя, что слова были немного бессмысленными.
Генерал Лейн снова кивнул. -- Это она.
-- А, у меня, э-э, что-то есть? Кое-что? Уинн прервал его, взглянув на них двоих странно хрупким взглядом. "Могу ли я это транслировать? Это кажется важным, и его рассылают как бы всем остальным безопасным
... Шотт, -- раздраженно сказал генерал Лейн. "Сделай так."
Экраны перед ней замигали. С экрана на нее смотрел мужчина, одетый в такой же черный костюм, как тот, в котором она видела Астру. Он не был приятным на вид человеком, не то чтобы он был уродливым -- просто пресным. У него были короткие каштановые волосы, залысины из-за линии роста волос, широкая челюсть и спокойное лицо, излучавшее явное презрение. Глаза его были холодны, губы сжаты в линию, а освещение для самого кадра исходило только снизу, отбрасывая на лицо неясные тени.
-- Жители Нэшнл-Сити и Земли, -- начал мужчина резким, но мертвым голосом. Почти монотонно, если бы не скрытая ярость под всем этим. "Я генерал Нон. Моя жена, Астра Ин-Зе, решила сделать этот мир лучше.. Она намеревалась сделать так, чтобы этот мир не постигла участь Криптона, чтобы он не разорвал себя до костей и не оставил после себя ничего, кроме мертвой земли".
Где-то позади нее она услышала, как приближаются Кара и Алекс, что-то бормоча друг другу.
-- В обмен на ее щедрость вы убили ее. Тем не менее, я намеревался довести ее план до конца -- я инициировал Мириад и начал процесс обеспечения того, чтобы все работали вместе на благо общества". Нон не улыбалась, ничего не делала, только долго-долго смотрела в камеру. -- Ты отплатил за это, уничтожив даже ее наследие. Путь к продолжению этого мира, отрезанный теми, кто не мог смириться с тем, что эти вещи имеют цену, требуют работы и единства".
Нон отступил от камеры, его широкоплечая фигура оказалась в фокусе. Руки его сложились за спину, и впервые какое-то волнение наконец-то отразилось на его лице. Злость. Это был вид гнева, который она видела у Кары, когда она находилась под влиянием красного криптонита. Ярость могла бы быть лучшим словом, не то чтобы у нее был большой опыт из воспоминаний Тейлора, когда дело доходило до ее чувств.
"Теперь, когда вы боролись против безболезненного метода, мы будем обращаться с вами как с детьми. Мои требования просты: все правительства передают мне свою власть, объявляя меня своим правителем. Я возьму полный контроль над каждой частью этого мира, от промышленных секторов до бюрократии. Я установлю криптонианское правление, подниму ваш род выше их средств, чтобы предотвратить использование этого мира теми, кто плохо подготовлен к тому, чтобы справиться с ним". Нон снова замолчал, не колеблясь, не споря сам с собой, на его лице не было и следа нерешительности. Он был явно уверен в своих действиях в будущем -- может быть, он просто хотел, чтобы они извивались. "Я начну уничтожать города один за другим, пока эти требования не будут выполнены. Тем не менее, чтобы привести пример, я начну с Нэшнл-Сити -- места, где моя жена была убита бездумными, невежественными негодяями.Если вы сдадитесь мне до моего прибытия, я позабочусь о том, чтобы мой арсенал пощадил как можно больше гражданских.
Еще одна пауза.
"Если вы этого не сделаете, я сотру город с поверхности этой планеты и сделаю то же самое с каждым другим городом на моем пути".
Экран выключился.
Вся комната взорвалась шумом и хаосом.
"Достаточно!" Генерал Лейн залаял достаточно громко, чтобы подавить даже бубнящий панику Уинн. Вся комната замерла, затихла. "Мистер. Шотт, какое расчетное время прибытия у него, чтобы прибыть в пределах досягаемости для нападения на Нэшнл-Сити?
Уинн на мгновение беспомощно посмотрел на Генерала Лейна, прежде чем быстро опустить взгляд. -- По крайней мере час, э-э, сэр.
Эти слова успокоили всех, на удивление даже Адди. Она почувствовала, как тугой узел страха в ее груди распутался, разделившись на свободные пряди. Час или больше, это было немного, но хоть что-то.
-- Нам нужно начать эвакуацию, -- торжественно сказал генерал Лейн. -- Это и начнем разрабатывать планы ответных действий
... -- Я не уверен, что вы забыли, -- прервал Максвелл натянутым голосом. "Но наше самое сильное оружие, ядерная бомба, вряд ли сможет пробить их оборону. Как вы думаете, каких ответных действий мы можем добиться?"
-- У меня есть контакты, -- вмешался генерал Лейн взмахом руки. "Контакты, которые разбираются в инопланетных технологиях, имеют методы противодействия им".
-- Кадмус, -- глухо сказала Кара. "Ты хочешь вызвать Кадма ".
Генерал Лейн повернул голову к ней. -- А как вы могли об этом узнать? Он меньше спрашивал, больше требовал, его голос потемнел.
Люди вокруг нее зашевелились, забеспокоились.
"Моя работа -- держать опасности для общества в поле зрения", -- огрызнулась Кара, сочувствие, которое она обычно носила в голосе, давно исчезло, сменившись чем-то горьким и резким. -- Можешь сказать то же самое?
Адди оглянулась на Кару, на Алекса, который твердо стоял рядом с ней. Медленно отступив назад, она встала с другой стороны Кары, плечом к плечу. Демонстрация поддержки, показывая, где была ее преданность.
Если то, как генерал Лейн посмотрел на нее на мгновение, враждебно и яростно, значит, он понял.
"Достаточно."
Головы повернулись, и Адди почувствовала, что движется в замедленном темпе. Она оглянулась, недоуменно посмотрела на Дж'онна, наХэнка , его лицо все еще было таким знакомым, таким теплым. Он ей нравился, она хотела обнять его, но он не должен был быть здесь. Здесь он не был в безопасности, он должен был быть в бегах.
Глаза генерала Лейна сузились. " Вы . Вас разыскивают по обвинению в государственной измене. Его голос был почти головокружительным, почти восторженным. "Арестуйте марсианина!"
Двигались только люди позади генерала Лейна, одетые в такую ??же военную форму. Они потянулись к своим ружьям, но остановились, увидев, что никто другой не делает того же.
Генерал Лейн оглядел комнату. "Я сказал , арестуйте марсианина!"
Снова. Никто не двигался.
-- Я знаю, как попасть в Форт-Розз, -- категорически продолжил Дж'онн, сложив руки по бокам, все еще одетый в форму, выданную DEO, с которой она привыкла его ассоциировать. Она задавалась вопросом, может ли он менять форму одежды, но это было позже. Он был в порядке, он был в безопасности, даже если он ушел сразу после того, как она сделала с ним так много ужасного , так скрутила его, он был в порядке. Он был жив. -- И я намерен помочь, с вашего разрешения или без него. Было бы противно тому, кто я есть, кем я стал со временем, если бы это произошло без вмешательства".
-- Арестуйте его! -- снова закричал генерал Лейн. На этот раз люди двинулись, но вместо того, чтобы подчиняться его воле, несколько агентов, включая Сьюзан, к огромной гордости и признательности Адди, выхватили оружие и нацелили его на солдат в форме.
На мгновение все стихло. Дж'онн мрачно стоял, глядя вперед, а генерал Лейн смотрел на него, охваченный ненавистью. Он даже не скрывал этого, даже не удосужился притвориться, что чувствует что-то другое.
Затем, наконец, генерал Лейн поднял руку, повернув ладонь к солдатам позади него. "Оружие вниз", -- сказал он так, словно вырывал зубы.
-- Дж'онн , -- выдавила Алекс, заключая марсианина в объятия.
Адди, сидевшая на стуле позади них, молча наблюдала.
-- Рад снова вас видеть, агент Дэнверс, -- пророкотал в ответ Дж'онн с нежностью в голосе, проводя рукой по спине Алекс.
-- Как... как ты вообще сюда попал? Алекс задохнулась, все еще яростно обнимая его.
Адди начала чувствовать, что она вторгается. Это чувство снова вернулось, чувство вины, грубое и интуитивное, как это было тогда, когда она знала, что Алекс убил Астру, но не сказала об этом Каре из страха, что это непоправимо испортит отношения Кары и Алекс без слов, исходящих от самой Алекс. Тогда она несколько раз подумывала о том, чтобы заставить Алекса контролировать разум, но, оглядываясь назад, контроль над разумом не всегда был эффективным способом исправить ситуацию.
-- Я вернулся, как только услышал о Мириаде, -- сказал Дж'онн, высвобождаясь из объятий Алекса. "И с тех пор я оставался в течение нескольких дней, готовясь двигаться на юг, в сторону Мексики. Я наблюдал за всеми вами, -- вместо того, чтобы пропустить ее, взгляд Дж'онна тоже остановился на ней, смягчившись, как всегда, что смутило Адди, потому что она причинила ему боль больше, чем кто-либо, делая то, что она делала, -- и Было несложно проследить за собой и Супергёрл назад, как только я увидел, как ты выбежала из DEO.
Алекс моргнула со слезами на глазах, потирая ладонями глаза. -- Кстати, где она?
Это, Адди, может ответить. Указав здоровой рукой на дверь, она изо всех сил старалась встретиться взглядом с Алексом, несмотря на комфорт. "Получение Кал-Эла. Он написал ей, что он здесь, и его не пропускают".
-- Чертов Лейн, -- довольно резко прорычал Алекс, достаточно громко, чтобы эхом отозвалось в закрытой тренировочной комнате, которую они захватили. "Он заменил Джима Харпера, который сам по себе был ужасен, но бывал и хуже. Половину гребаного времени я провожу здесь, чтобы убедиться, что он не сможет увезти задержанных инопланетян на куски в Кадмус!
-- Спокойно, -- сказал Дж'онн, положив обе руки на плечи Алекса, который в ответ ссутулился. "Все нормально. Теперь мы здесь, у нас есть план, нам просто нужно работать с тем, что у нас есть".
Алекс кивнул, тяжело дыша. "Простите, сэр. Просто немного напряжен".
Дж'онн невесело улыбнулся. "Я могу только вообразить."
Затем он повернулся к ней. Адди не могла заставить себя смотреть людям в глаза в хороший день, это было тяжело и неудобно, и ей очень не нравилось быть на другом конце взгляда. Этот? Это было еще хуже, она не могла представить, как смотрит ему в лицо, не говоря уже о его глазах, и вместо этого направила взгляд в пол. Ее тошнило, она чувствовала себя плохо , как будто собиралась заболеть, даже несмотря на то, что не ела ничего, что могло бы расстроить ее пищеварительный тракт.
Медленно эхом разносились шаги, постепенно становясь громче по мере их приближения. В воздухе было тихо, Адди прижалась к себе поближе, провела пальцами по ткани на бедре.
Руки сомкнулись вокруг нее в очень легком объятии. Такие объятия, которые вы даете кому-то, когда не уверены в своих границах.
-- Я тоже рад вас видеть, администратор, -- очень мягко сказал Дж'онн.
У Адди перехватило дыхание. "Я тебя обидел."
-- Это был не ты, -- возразил Дж'онн, не резко, но твердо. Абсолют.
Она покачала головой, прижав руку к нему, отстраняясь. Он охотно отпустил ее, дав ей пространство, в котором она нуждалась, чтобы дышать и не чувствовать текстуру всего, что натирало ее кожу. То, что она сделала с ним -- знание пришло позже, пришло после того, как он провел ночь, снова и снова просматривая все свои воспоминания. Какой была психическая связь Дж'онн, она была... личной, и то, что она с ней сделала, непростительно. Это было грубое злоупотребление доверием, это было растлением.
-- Я прощаю тебя, -- сказал Дж'онн.
Адди тяжело сглотнула. Ты не должен , хотела сказать она, но не смогла. "Почему?"
Дж'онн выдохнул, низкий, дрожащий звук. -- Потому что, Администратор, вы ведете себя так не просто так. Вы осознали, что вы сделали, насколько это было неправильно, насколько это было больно, и тот факт, что вы чувствуете себя таким виноватым и расстроенным, доказывает, что вы понимаете вес своих действий. Вы каетесь, насколько можете, и это все, что мне нужно".
Наконец она подняла глаза и посмотрела на теплое выражение лица Дж'онна, на угасшую улыбку на его губах. Мягкость в его позе, когда он смотрел на нее, то, как он просто знал, что она будет сопротивляться его более резкому поведению. -- Мне все еще плохо.
-- Ты должен, -- просто сказал Дж'онн, и Адди тоже могла это оценить. "Но то, что вы делаете, является самой важной частью, вы будете возмещать ущерб, мы будем возмещать ущерб, в свое время. Но мы семья, Адди, это все, что имеет значение.
Правильно. Они были семьей, потому что Дж'онн взял Алекса и Кару под крыло как отца. Он пытался сделать то же самое для нее. Она была частью этой семьи, она была частью того, кого он считал семьей. Ей было одновременно и тепло, и больно, она хотела этого, но чувствовала, что не должна.
Тем не менее, она не отключилась. Она не стала бы свернуться калачиком и делать вид, что все в порядке. Это не было поведением, которое привело к прогрессу в личностном росте. Она знала это. -- Хорошо, -- сказала она наконец, потому что это было все, что она могла.
Дж'онн улыбнулся.
-- Это была Кара, -- объявил Алекс, пробивая атмосферу. Адди взглянула в ее сторону и увидела полусгорбленную Алекс, уставившуюся в свой телефон. "Супермен здесь. Они хотят, чтобы мы вернулись в основную зону, нам нужно спланировать".
Оглянувшись на Дж'онна, она увидела, как он протянул к ней одну руку, предлагая помочь ей подняться. Ей это было не нужно, она могла бы, если бы ничего не вышло, просто летать, пока не встанет на ноги, но тем не менее она чувствовала себя обязанной принять это. Удивительно, но ее рука была маленькой в ??его руке, а его ладонь была теплой, теплее, чем она обычно была, даже теплее, чем у Кары.
Подняв ее, Дж'онн отпустил.
Адди согнула пальцы, пытаясь понять, что она чувствовала, пока переданное тепло постепенно исчезало с ее пальцев.
"Пошли, администратор, агент Дэнверс. Нам нужно спасти мир".
Кларк и Кара, оба в костюмах, стояли на одном конце стола. На столе была разложена широкая карта с небольшим устройством, проецирующим на нее маленькую голографическую копию форта Розз. Скорость, с которой он двигался, была медленной, настолько медленной, что Адди потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что он движется, и он находился примерно на расстоянии карандаша от маленькой красной точки на карте, отмеченной огромным черным цветом "Нэшнл Сити". буквы.
-- Я не уверен, что вы имеете в виду, генерал Лейн, -- ответил Кларк на что-то, чего Адди не расслышала, его голос был холодным, ровным. Он уставился на человека напротив, как на старого врага, и Адди не была полностью уверена, что это не совсем так.
-- Это криптонианская технология, -- выдавил генерал Лейн, сжав пальцы по бокам. "Конечно, вы понимаете ответственность..."
"Адди! Дж'онн! -- крикнула Кара, совершенно неожиданно, оглядываясь на них.
Генерал Лейн смотрел на нее кинжалами, не то чтобы она смотрела в его сторону, чтобы увидеть их.
-- Дж'онн, -- поприветствовал Кларк, ненадолго повернув голову, чтобы посмотреть на него. Его тон был холодным, если не таким холодным, как тот, который он использовал в разговоре с генералом Лейном.
Дж'онн склонил голову. "Супермен".
Остаток пути прошел в тишине, Генерал Лейн молча кипел на одном конце, Кларк уставился на карту перед собой, Кара смотрела между ними тремя. Алекс шла скованно, словно не знала, как держаться рядом с Дж'онном и генералом Лейном. Напротив, Дж'онн шел уверенно, пробираясь между агентами, которые выглядели счастливыми, не колеблясь ни секунды.
-- Ты главный эксперт по Форт-Розз, верно, Дж'онн? -- спросил Кларк, не отрывая взгляда от карты, даже когда Дж'онн остановился рядом с ним, Адди рядом с Карой и Алекс рядом с собой.
Дж'онн кивнул. "Я потратил много времени на изучение этого -- я понимаю используемую технологию лучше, чем большинство. Я намеревался выдвинуть возможную миссию по возвращению его в космос до того, как меня арестовали, хотя я не продвинулся очень далеко".
-- Тогда, -- начал Кларк, слово было произнесено медленно. "Что вы порекомендуете, чтобы сбить его? У нас здесь нет никаких реальных планов, кроме как "ударить и надеяться, что это сработает, прежде чем мы это сделаем".
Теоретически это может сработать. Опять же, большинство вещей было достижимо с достаточной приложенной силой, просто количество требуемой силы имело тенденцию к экспоненциальному увеличению. В зависимости от того, насколько мощной была система защиты в Форт-Роззе, им потребуется невероятно большое количество силы, чтобы разрушить его, чего они, возможно, не смогут сделать, не рискуя всем, что находится рядом с ним.
-- Тюрьма питается от омегаэдра, -- объяснил Дж'онн, вызвав удивленное шипение Кары. Он взглянул в ее сторону, и она склонила голову. "Для тех, кто не является криптонианцем, омегаэдр -- это часть очень ценной технологии, которая производит огромное количество энергии и обладает способностью манипулировать материей на молекулярном уровне. Как правило, они использовались на Криптоне для питания целых городов, городов, которые требовали огромного количества энергии. Возможно, дюжины из них было бы достаточно, чтобы обеспечить энергией всю Землю".
"Тогда как мы можем снять щиты?" -- сказала Кара, и ее голос звучал на самом деле несколько испуганно. "Омегаэдры -- их нельзя просто сокрушить. Это вершина криптонианской технологии, они размером с бейсбольный мяч и обладают более чем достаточной энергией, чтобы пережить нас".
-- Ты используешь еще один омегаэдр, -- ровно сказал Дж'онн, его взгляд был направлен прямо на Кларка.
Кларк оглянулся на него, затем вздохнул. -- У меня есть лишний, -- грубо признался он, поднеся ладонь к лицу. Он взглянул в сторону Кары и вздрогнул. "Из вашей капсулы я не хотел, чтобы DEO заполучил это".
"Это все еще не исправляет того, что у нас нет выхода", -- заметил Алекс.
-- Да, -- твердо сказал Дж'онн. "В то время как Форт Розз был разработан для защиты от людей, пытающихся напасть на него и освободить преступников внутри, и имеет меры противодействия, гарантирующие, что вы не сможете просто пройти через него или телепортироваться в него, он был построен в космосе и построил защиту для тех, кто ему понадобится. в Фантомной зоне. В Призрачной Зоне все по-другому, это точка, где пространство-время выходит за рамки, и это делает многие силы, такие как моя собственная способность проходить сквозь твердую материю, с большой вероятностью потерпеть неудачу со смертельным исходом. Взять на абордаж Форт-Розз не проблема, не для меня, не в земной атмосфере, а покинуть его -- я точно знаю, что у них на самом корабле есть антимарсианские поля, у них было слишком много Белых марсиан, чтобы этого не делать, так что покинуть его будет сложно. быть проблемой".
-- Ты хочешь пойти один, -- сказал Алекс с внезапным ужасом. Адди тоже это почувствовала.
Дж'онн улыбнулся, улыбка не коснулась его глаз. -- Это мой долг
... -- Я могу прийти.
Головы повернулись к ней. Адди импульсивно выболтала много вещей с тех пор, как взяла тело Тейлора, опыт уже не был новым и новым, но это, это определенно было. Она вернулась к своим воспоминаниям, просмотрела их, подняла заметки, которые она оставила о своем опыте доступа к силам Дж'онна. Силы Дж'онна, все они были связаны с его экстрасенсорными способностями, там была сильная связь, и у нее было достаточно данных, чтобы знать, что она может взаимодействовать с ним. Это потребовало бы увеличения вещей снова, ей пришлось бы приспособиться, чтобы создать ситуацию с псевдо-хозяином с Дж'онном, что потребовало бы ускоренного роста узла, пусть и незначительного, чтобы предложить эту связь, но если бы она соединилась с ним межпространственно, это возможно, она могла работать таким образом.
Она не хотела. Она ненавидела идею соединения с кем-либо еще, кроме Тейлора, но она все еще будет в своем теле, и все будет не так, как раньше. Она не будет наблюдателем, она просто будет черпать его силы через эту связь между собой и Дж'онном и применять их к ней одновременно с ним. Это, вероятно, не сработало бы даже на любом другом человеке, если бы она не нашла столь же сильного телепата с способностями, целенаправленно настроенными на телепатию.
Это все еще было частью ее силы -- частью того, от чего Воин не мог избавиться. Возможно, она не сможет сделать то же самое с другими осколками, но сможет сделать это с их носителями ., это было обязательным условием для триггера, основанного на силе. Учитывая, что, если бы она модифицировала Дж'онна настолько, чтобы он был похож на носителя, она могла бы получить доступ к его силам, втянуть их в себя и избежать блокировки, которую Воин оставил для нее в первую очередь.
-- Можешь, -- безучастно сказал Дж'онн.
Адди медленно кивнула. -- Я могу установить связь между нами, -- медленно сказала она, чувство вины заполнило ее спину. Он простил ее, и ей пришлось сделать это снова. -- Я могу пойти с тобой на корабль. В какой-то степени слиться со своими силами.
На самом деле это было возможно только потому, что у Тейлора был соединительный узел. Она более или менее притянет часть силы Дж'онна к себе, а затем направит эту силу прямо в свое тело. Это сильно снизило бы мощность силы, да, было бы много потерь энергии, но она могла.
Только если Дж'онн согласится. И судя по тому, как он смотрел на нее, не боялся, не испугался, а волновался -- волновался за нее , может, и нет.
На мгновение она попыталась подражать Тейлору, попыталась расправить плечи, стиснуть зубы, перестать сутулиться, но отказалась от этого. Нет, притворяться Тейлором, подражая ей, сейчас это было бесполезно. Дж'онн не беспокоился о Тейлор или ее чувствах, он беспокоился о ней. Поэтому вместо этого она просто... смотрела на него, смотрела на него так, как позволяла себе смотреть на Кару, когда они были в квартире, как будто он был центром ее мира, потому что он был важен , и потерять его было бы ударом для нее. она чувствовала бы себя слишком похожей на Тейлора, чтобы справиться.
Кара и Кларк хранили молчание, и Адди в какой-то степени хотела знать, не согласны ли они с ее желанием, ее решением. Были ли у них опасения, или они позволяли ей это делать, потому что это было важно для нее, потому что знали, что ей это нужно.
Наконец, вздохнув, Дж'онн кивнул.
Адди почувствовала, как тяжесть покинула ее плечи.
"Итак, вы двое отправитесь на борт Форта Розз", -- снова начал генерал Лейн, указывая на голографическое изображение. "Возьми с собой омегаэдр, перегрузи им того, кто на корабле, и что дальше?"
-- Перегрузка омегаэдра должна кое-что сделать, -- подхватил Дж'онн, вежливо сложив руки на столе. "Для начала, он разрушит все это -- все летные способности корабля привязаны к нему, в противном случае это слишком дорого. Он должен избавиться от щита, а также сделать материалы, из которых сделан корабль, более слабыми. Я считаю, что Форт Розз в основном сделан из n-го металла, сложного сплава с некоторыми необъяснимыми свойствами, но он усилен омегаэдром, чтобы выжить на Земле. Как я уже говорил, Форт Розз был построен в космосе, а затем перемещен в Фантомную Зону, он никогда не предназначался для пребывания в атмосфере, поэтому он движется так медленно, несмотря на то, что совершил путешествие между этим местом и открытием в Фантомной Зоне. Zone быстрее, чем мог бы достичь любой искусственный космический корабль. Он не подходит для полетов в атмосфере,равно как и его конструкция".
-- Что именно мы будем делать? -- спросила Кара сосредоточенным, напряженным, но совершенно ровным голосом, ничего не говоря о том, что она сейчас чувствовала.
-- Следить за тем, чтобы Нон не отправлял отряды криптонианцев в набеги, а если и отправит, то чтобы эти криптонианцы не приближались к мирным жителям. Это и гарантия того, что когда корабль пойдет ко дну, вы сможете предотвратить его посадку на что-то важное. Вы также будете необходимы, когда тюрьма будет открыта, вам нужно будет быть там, по крайней мере, чтобы сражаться с силами Нона. Дж'онн взглянул на Кларка, затем снова на Кару. "Ты можешь это сделать? Я понимаю, что некоторые из них -- ваши люди, среди последних.
Кара облизнула нижнюю губу, взглянув на Кларка. -- Они перестали быть чем-то большим, чем имперские остатки темной истории моей планеты, когда решили взять планету в заложники, -- сказала она, каждое слово в предложении становилось все твердее, решительнее и увереннее. Что-то изменилось в ее позе, нерешительность ушла, и на мгновение Адди перестала видеть Кару Дэнверс, только Кару Зор-Эл. Инопланетянин, криптонианец, похожий на ее черты, почти имперский , на то, что она видела на лице Астры. Достойная, отстраненная и с полной уверенностью в своих действиях.
Кларк долго смотрел на своего кузена, вероятно, видя то же самое, прежде чем с меньшей грацией кивнул. "Как и Зод, они не моя семья, а просто люди, которые хотят навредить тем, кого я хочу защитить".
Вдалеке виднелся Форт Розз, неуклонно ползущий вперед по небу.
Дж'онн, стоявший справа от нее, молча смотрел на него, сжимая омегаэдр, который Кларк дал ему перед уходом.
Были только они, на травянистых высохших холмах недалеко от Нэшнл-сити. Города, если она повернется, не было прямо в поле зрения, но оставалось еще пятнадцать-двадцать минут, прежде чем он достиг городской черты.
"Уверены ли вы?" -- наконец спросил Дж'онн.
Адди взглянула в его сторону, снова прокрутила план в голове. Его силы, по ее наблюдениям, работали межпространственно; это будет сложно, но это сработает. "Да."
Дж'онн сглотнул. -- Тогда можешь продолжать.
Адди, не колеблясь, снова потянулась, снова активизировав свои психические силы. Прикосновение к присутствию Дж'онна было знакомым, теплым, в этом было гораздо больше, чем было, когда ее разум был затуманен ментальным заражением. Он был текстурным, он ощущался как конечность, как что-то очень реальное, что-то глубоко личное для самого Дж'онна. Психическое присутствие само потянулось к ней, бессловесная просьба соединиться.
Она согласилась и нырнула глубже.
Его силы сгибались, скручивались, скручивались против нее. Она потратила мизерное количество энергии, чтобы медленно вырастить часть узла в его мозгу, приспосабливаясь к марсианской физиологии. Связь расширилась, и она потянулась глубже внутрь, ощутила межпространственную энергию, присущую Дж'онну, и потянула ее к себе.
Его сила -- это была прежде всего та экстрасенсорная способность, но сама экстрасенсорная способность произвела другие. Полет, трансформация, перемещение сквозь стены; единственное, чего он не давал, так это его силы и долговечности, так как они были получены естественным путем. Все они были взяты из психической силы, энергетического представления искажения реальности, теперь, когда она посмотрела поближе.
Границы между ней и Дж'онном размылись. Они моргнули как один, когда она впитала его присутствие в свою внутреннюю сущность, перенаправив его обратно в свое тело. Их тело.
-- О, -- тихо сказал Дж'онн. На мгновение независимости, извлеченной из шока, Адди проигнорировала побуждение вернуть его к единообразию, как она делала раньше со многими осколками. "Это ты."
Это было. Ее экстрасенсорные способности, это былоей. Она не могла умереть, потому что она не была тем телом, которое она носила, она даже не была ядром ее силы. Она была психической сущностью, закрепленной на месте своим центром и наделенной силой, необходимой для работы через него. Дж'онн был в первую очередь собой, а его экстрасенсорные способности -- во-вторых, экстрасенсорные способности были своего рода продолжением его самого, не безличным, но и не совсем тотальностью того, кем он был. Вы можете убрать экстрасенсорные способности, и он останется, да, раненый, но все еще Дж'онн.
Если бы вы забрали ее экстрасенсорные способности, она перестала бы существовать.
Но ведь они были не он, не она и не оно, а они. Два человека, ставшие одним на короткое время. Это было личное, это было слияние, это было то, что одна из двух составляющих их нового гештальта могла естественным образом делать с другими марсианами, хотя и в меньшем масштабе.
Это было то, что другая часть гештальта делала всю ее жизнь. Управление другими, объединение гештальта. Королева-администратор, потом Адди, это никогда не менялось. Это было частью ее знаний, ее набора навыков, вещей, которые даже Воин не мог отобрать у нее, во всяком случае, полностью.
Сила Дж'онна мерцала на краю их сознания, готовая к использованию.
Они оба потянулись как один, глухой рев заполнил сначала одну половину, потом другую половину. Тело Адди превратилось в красный, мерцающий поток энергии через несколько секунд после того, как это сделал Дж'онн, и они взлетели. На мгновение одной половине было позволено изучить силу, любопытствуя, прежде чем другая половина заявила, что пора идти. Половинки согласились, и они снова были в унисон.
Двигаясь как энергия, как единое целое, был другим. Не было ни трения, ни сопротивления, просто беспрепятственное скольжение по воздуху. Это напомнило одной половине ее переходы между мирами, но другая половина была более привычной, более комфортной. Мир затуманился, тюрьма стала больше, они направились под уклон, оставаясь незамеченными, когда они достигли диапазона оружия, затем барьера и прошли через все это.
Металл не оказал им никакого сопротивления, и между ними не было помещено энергетическое поле для предотвращения психических вторжений.
Они прибыли в тюрьму как один, затем разделились. Красная энергия разделилась на два сгустка и приняла две новые формы. Они были где-то в темноте, свет над ними был тусклым, а участок земли, на котором они стояли, был металлическим и длинным, широкий коридор со встроенными в стены тюрьмами, все они пусты.
Одна сторона унисона хотела отделиться. Другая половина согласилась.
Они снова стали им и ею.
Адди рухнула с шумом, потянувшись, чтобы схватиться за голову. Боль, острая, жестокая агония промелькнула в ее фокусе, когда в фокусе вспыхнула головная боль. Она присела, впиваясь пальцами в голову, ожидая, пока агония рассеется, ее узел пульсировал в болезненном протесте.
-- Адди? -- пробормотал Дж'онн тихим шепотом.
Она повернулась, чтобы посмотреть на него, и он больше не был в форме Хэнка. Исчез темнокожий мужчина с мопсовым лицом, а на его место пришел зеленый инопланетянин восьми футов ростом и широкоплечим. Его лицо было якобы похожим по чертам, составленным сродни его человеческой форме, но не совсем переводимым. Он был одет в полный черный комбинезон -- который, как она полагала, отвечал на ее вопрос о его способности трансформировать одежду -- с широкой красной буквой "Х", пересекающей его грудь.
Он смотрел на нее с беспокойством, с заботой.
Адди покачала головой, стараясь не показывать боль. "Биологические узлы, которые мой вид использует для формирования соединений, предназначены для очень специфических длин волн", -- объяснила она, медленно поднимаясь на ноги. Она немного покачнулась, но снова встала на устойчивую стойку с небольшим всплеском кинетического полета возле задней части ног. "Твоя сила была достаточно похожа, чтобы подражать ей и позволить мне передать твое собственное выражение силы в это тело, но она все равно наносила урон. Я скоро поправлюсь".
И она была, боль уже отступала, ее силы не были ограничены, это была просто боль и какие-то незначительные повреждения, которые ее запасы солнечной энергии уже быстро исцеляли. Взглянув вверх, Адди бросила взгляд на длинный отрезок коридора и обнаружила табличку "БЛОК Е-2" под потолком. -- Ты знаешь, куда идти?
Дж'онн проследил за ее взглядом, медленно кивая. "Мы прямо под тем местом, где должен быть омегаэдр".
Адди сделала шаг вперед, Дж'онн сделал то же самое, и вскоре они уже шли по коридору. Все тюремные камеры были пусты, если не однородны. Большинство из них были уникальными; у некоторых были металлические прутья, у других были деревянные прутья, у некоторых вообще не было прутьев, вместо этого они были заменены прозрачным материалом, у которого не было узнаваемой двери, через которую можно было бы выйти. Сами камеры внутри были выключены и не освещены, но Адди заметила внутри несколько странных приспособлений, в том числе несколько излучателей света, а в одном экземпляре что-то похожее на настольный вентилятор.
По мере того как они шли дальше по коридору, тишина начала нарушаться. Это было тихое бормотание, шум, голоса, говорящие на языках, с которыми Адди не знакома. Дж'онн взглянул в ее сторону и многозначительно поднялся в воздух. Адди последовала его примеру, бесшумно двигаясь позади него, пока разговор становился все громче и громче, пока, наконец, они не достигли поворота в холле. Полный поворот на 90 градусов, причем без возможности осмотреться.
Дж'онн снова взглянул в ее сторону, махнул головой. Было бы лучше взять их в прямую атаку, если это возможно. Она могла с этим согласиться. Паря рядом с ним, она сосредоточилась, ожидая его знака.
Дж'онн метнулась вперед, она последовала за ним, завернув за угол, ожидая криптонианцев...
Последняя часть коридора была короткой и состояла примерно из восьми камер, а дальний конец коридора вел к лестнице. Сам коридор был таким же пустым, как и коридор, из которого они только что вышли, но камеры -- точно не были. Все восемь камер были освещены, в отличие от всех остальных, и в них заключенных.
-- Ты, черт возьми, должен быть? -- спросил голос, и Адди повернула голову, чтобы взглянуть на него. Она была в ближайшей к ним камере, ее руки были стянуты цепями и кандалами, стены ее камеры, казалось, были сделаны из того, что могло быть только хромом. Ее кожа была темной, того же цвета, что и Дж'онн, когда он был в форме Хэнка, ее волосы были вьющимися и рыжими, а глаза с зелеными радужками, которые почти светились.
Над ее камерой на светодиодном экране было написано "КОРИАНД'Р".
"...Вы заключенные", -- растерянно сказал Дж'онн, его ноги коснулись земли. "Я думала..."
Женщина рассмеялась резко и жестоко. "То, что? Нон выпустит кого-нибудь из нас? Мы не то чтобы его самые большие фанаты, черт возьми, идиот. Так почему ты бежишь обратно к своему гребаному дурацкому лидеру и говоришь ему, что не можешь мучить или влиять на кого-либо из
вас... -- Мы не люди Нон, -- перебил Дж'онн, сузив глаза. -- И ты тоже, не так ли?
-- Что выдало? Женщина протянула голос, перекрикивая звук семи других людей, пытающихся закричать, чтобы привлечь их внимание. На ней не было ничего, кроме медицинской накладки, куска ткани, который едва скрывал множество шрамов на ее теле, некоторые из которых выглядели более свежими, чем другие. "Цепи, унизительная одежда или чертовы пытки? "
Тогда кто ты?" -- вмешалась Адди, не желая зацикливаться.
Женщина -- Корианд'р -- широко и дико улыбнулась. "Я, ну, был, принцесса Корианд'р из Тамарана. Моя собственная семья продала меня в рабство цитадельцам после того, как моя сестра предала нас и более или менее стала их королевой-марионеткой. Я выпотрошил лидера Цитадели, уничтожил Комплекс-Комплекс и вернулся домой, чтобы обезглавить сестру и насадить ее гребаный череп на пику. Конечно, то, что я сделал, было очень незаконным, и криптонианцы вмешались, чтобы "осудить меня нейтрально", несмотря, знаете ли, на то, что я был рабом, а они были против этого. Я получил пожизненное заключение в Форт-Розз, которое, как вы знаете, практически навсегда. Или, по крайней мере, был".
Дж'онн уставился на нее. Адди уставилась на нее.
Она была почти уверена, что большинство других заключенных смотрели на Корианд'ра.
-- И позвольте мне заключить с вами сделку. Я хочу отомстить за то, что Нон держал меня в наручниках, вы, вероятно, хотите его сбить. Вы отпускаете меня и моих друзей, и мы гарантируем, что вы это сделаете".
Дж'онн огляделся, Адди проследила за его взглядом. Над большинством других камер не было светодиодных вывесок или имен, внутри были только люди. Два человека, сидевшие в камерах бок о бок, явно принадлежали к одному и тому же виду, пурпурного цвета и с головами, оканчивающимися похожим на щупальце хвостом. Остальные представляли собой смесь человекоподобных и человекоподобных, большинство не выглядело бы неуместно в толпе, если бы у них все равно был какой-то грим.
-- Прежде чем ты спросишь, большинство из нас здесь -- не те, кого даже Нон боялся выпустить наружу. У вас есть пара Белых марсиан несколькими этажами выше нас, в маленьком крыле, которое он держит для всех инопланетян, которых даже Нон не может уважать. Мы?" Корианд'р неопределенно махнула ногой, ее глаза похолодели. "Мы политзаключенные, или люди, которые с ним не соглашались, или просто люди, которых он не любил . Мы не собираемся выпотрошить тебя, если ты нас выпустишь. По крайней мере, не буду, я понятия не имею о Клике.
"Привет!" -- сказал один из фиолетовых заключенных.
"Да пошел ты!" Другой сказал, в ритме.
Корианд'р закатила глаза.
Дж'онн, наконец, оглянулся на нее. -- Думаешь, мы должны?
Адди огляделась, между каждым участником. Она могла бы порыться в их воспоминаниях, снова открыть связь и поработать с их разумом, но на это потребуется время. У них не было времени, пока Форт Розз не достиг Нэшнл-Сити, и было бы уже слишком поздно.
Дж'онн был более сведущим, он знал больше, понимал инопланетную политику лучше, чем она. Тем не менее, сила в количестве была важна, значительна, и если они столкнутся с криптонианским сопротивлением, им понадобится вся возможная помощь. Все еще было приятно, что он спрашивает ее первым, что он принимает ее во внимание.
-- Да, -- сказала она наконец.
-- Сука, -- сказала Корианд'р, снова махнув ногой. -- Вытащите меня, и я позову остальных, хорошо?
Дж'онн взглянул в ее сторону в последний раз, прежде чем кивнуть, снова замерцав в красной энергии, прежде чем пройти через прутья камеры и вновь сплотиться перед Корианд'ром. Он потянулся вперед, схватил ее кандалы и разорвал , металл поддался под его силой с громким, гулким скрипом, куски отвалились.
Руки Корианд'р опустились по бокам, ее ладони благодарно потирали запястья, когда она, спотыкаясь, встала.
-- Тебе нужна дверь...
Легкий взмах запястья Корианд'ра, и Адди отклонилась в сторону, когда сконцентрированный взрыв энергии мгновенно разорвал прутья в клочья, чуть не рассыпавшись под действием силы. -- Знаешь, -- сказал Корианд'р, перешагивая через тлеющую оболочку ее темницы. "Я действительно чертовски ненавижу Псионов -- абсолютных монстров, но если я могу дать им что-нибудь..." Она протянула руку, зеленая энергия скапливалась между ее пальцами, становясь все ярче и ослепительнее, до такой степени, что Адди пришлось отвести взгляд. , едва поймав Корианд'р, сделавший взмах одной рукой, кривая энергии пронзила каждую клеточную стенку на стороне, к которой она смотрела, выпустив четыре. "...они действительно знают, как превратить кого-то в оружие".
Дж'онн вышел за ней, когда приблизился Корианд'р, и сделал то же самое с другими тюрьмами, разрывая их концентрированными зелеными взрывами, металл с нечестивым криком поддавался.
Два фиолетовых инопланетянина, как только они были освобождены, прыгнули друг на друга, их физические формы стали почти жидкими, когда они слились воедино, скручиваясь. То, что выросло из комбинации этих двух, было намного больше, по крайней мере, на голову выше Дж'онна, с двумя хвостами вместо одного, спускавшегося с головы. Остальные инопланетяне, освободившись, осторожно вышли из своих камер, выглядя разной степенью недоверия и головокружения.
Корианд'р, стоявшая впереди группы, склонила голову набок и схватила бедро одной рукой. -- Так где же, черт возьми, Нон?
Дж'онн указал позади нее, к лестнице. -- На самом деле мы собираемся перегрузить омегаэдр, -- сухо объяснил он. "Не быть снятым -- это скорее второстепенная роль. В настоящее время тюрьма используется для нападения на город".
-- Я тоже могу это сделать, -- лениво согласился Корианд'р, и Адди пришло в голову, что, возможно, она делает это не из реальной мести, а, возможно, главным образом потому, что хочет причинить кому-нибудь боль.
Она могла с этим работать.
-- У нас нет времени бездельничать, -- сказал Дж'онн, нарушая тишину. "Нам нужно двигаться. Так что, если ты идешь, приходи, если нет, найди способ уйти".
Маршируя вперед, толпа сбежавших заключенных расступалась волной перед Дж'онном, а Адди, не видя лучшего шанса, держалась за ним вплотную. Несколько заключенных, оглядываясь назад, казалось, колебались, но Корианд'р просто застыла на лице и пошла вместе с ними, а за ней следовал Клик - фиолетовый чужеродный синтез, как она представляла, - и горстка других, в основном человекоподобных, хотя один оторвал кусок своей тюремной решетки и размахивал довольно тяжелым куском металла, похожим на биту, так что, вероятно, в этом отношении внешность была обманчивой.
Достигнув лестницы, Дж'онн отказался от всяких претензий на то, что он привязан к земле, и начал летать. Адди последовала за ней, сохраняя лицо, и, к ее удивлению, Корианд'р тоже. Несколько инопланетян поднялись в воздух, но большинство -- нет, бросившись за ними толпой, пока они поднимались по лестнице по двое или по трое.
Они пропустили первую посадку, вторую, третью. Дж'онн продолжал взлетать, каждый последний этаж, который они преодолевали, они делали это, не останавливаясь, не колеблясь.
Затем, наконец, больше не было лестницы, по которой можно было бы подняться. Они прорвались на верхний этаж и прошли через отверстие в широкую круглую комнату, которая, похоже, была главной операционной. В его центре был большой стол с голографическим дисплеем, показывающим различные жизненно важные органы корабля, а рядом с ним был высокий, похожий на пилон объект с омегаэдром, идентичным тому, что Дж'онн содержал внутри.
Однако комната была занята.
Четыре головы мелькнули в их сторону, четыре лица, которых она не узнала. Двое вскочили на ноги в порыве сверхскорости, значит, криптонианцы, предположила она. Двое других всплыли. Справа налево первой была женщина с длинными черными волосами, карими глазами и загорелой кожей, вторым был пожилой мужчина с седыми волосами и бледной кожей с веснушками, а последние двое были парой близнецов мужского пола, оба с копной каштановых волос и оливковой кожей, с глазами, спрятанными под бахромой волос.
Остальная толпа, которую они привели с собой, высыпала из прохода без оружия, только с ними.
"Шутки в сторону?" -- сказал один из близнецов, выглядя измученным. "Ты должен быть-"
Корианд'р поднял ее руку, и его тело исчезло за криком зеленой энергии. Он плескался о задние стены, которые, в отличие от всего остального, не поддавались, но вопль агонии, издаваемый близнецом, был высоким, пронзительным, мучительным.
Люди зашевелились, как только начался шум.
Адди свернула в сторону, уклоняясь от бросившейся к ней длинной черноволосой женщины. Дж'онн нырнул под женщину, схватил ее за одну ногу и потащил вниз, ударив ее лицом сначала об землю, а затем хлестнув ее вверх и вниз, метнув ее туда, где все еще оставался близнец, зажатый в вмятине, которую он сделал. в стене. Два тела с грохотом столкнулись.
Другой близнец рванулся вперед, но был перехвачен Клик. Тело Клика изогнулось, разорвавшись на тысячи тонких веревок, которые прилипли к поверхности близнеца и втянули его внутрь. В том, что осталось от податливого фиолетового тела, образовалась пасть, плоть превратилась в грубые подобия зубов, и другой близнец закричал. в панике.
Он, как и его близнец, был ошеломлен еще одним концентрированным выбросом энергии Корианд'ра. На этот раз это был не столько луч, сколько молния, летевшая вперед на высокой скорости и плескавшаяся по бокам его тела, швыряя его на землю.
-- Клик, не ешь криптонианцев, -- сказал Корианд'р неожиданно раздраженно. -- Они не переварятся, ты умрешь. Придурок."
"Да пошел ты!" Сказал хор из двадцати голосов, тело приспосабливалось, снова собираясь в гуманоидную пурпурную массу, которую она видела раньше. Он ударил одной рукой, швырнув женщину обратно в близнеца, прижатого к стене, удерживая ее там, даже когда она боролась и брыкалась, разрывая пурпурную плоть только для того, чтобы она снова срослась.
Он был очарователен, но сейчас было не время.
Старик, видимо, решив, что это неминуемая угроза, вскочил и рванулся вперед. Дж'онн и она сама встали, чтобы встретить его, ее рука протянулась, чтобы поймать одну сторону его головы, в то время как Дж'онн взялся за другую. Он рванулся к ним и почти прошел сквозь них, абсолютная сила криптонианца была не перед чем, но, опять же, как уже случалось раньше, прежде чем что-либо могло произойти, еще одна зеленая вспышка попала криптонианцу в живот с достаточной силой. чтобы ракета его обратно в стену.
"Дж'онн! Сила!" -- закричала Адди, бросившись вперед, чтобы врезаться всем телом в старшего. Она снова отрегулировала настройки своей силы, потянулась телепатией, задела врожденную защиту криптонианца. Она ненавидела то, сколько энергии потребуется, чтобы просто прорваться через это, но, по крайней мере, она не тянула из своей внутренней сущности, чтобы сделать это.
Она потянулась внутрь, преодолела помехи и повернула .
Старик упал без сознания, пока она не раскрутила его.
Прервав связь, она свернула как раз вовремя, чтобы увидеть, как Дж'онн толкнул омегаэдр в сдерживающее поле, в котором находился тот, что питал корабль. Какое-то мгновение ничего не происходило, а потом все произошло. Различные электронные дисплеи взорвались, разбив стекло во все стороны, и два омегаэдра начали вращаться друг вокруг друга по быстро ускоряющейся орбите. Полетели искры, и оранжево-красное свечение осело на окружающем металле стен, полов, а затем начало стремительно отступать, притягивая к тому месту, где находился сам омегаэдр.
Все огни замерцали, потухли, а затем завыли предупредительные сигналы тревоги, громкие, высокие и почти оглушающие.
Дж'онн схватил ее за руку и резко потянул, пока они вдвоем летели к лестнице. Остальные карабкались за ними, чуть не падая вниз по ступенькам.
Тревога становилась все громче, а вместе с ней и низкий визг. Энергия тряслась и прыгала между металлическими поверхностями, разноцветная и очень горячая. Звук лопающихся стекол, словно шарики с водой, заполнил ее уши, шум становился слишком громким, даже под руководством Дж'онна она едва могла думать из-за крика в ушах...
Раздался хлопок , все вздрогнуло.
Затем они упали. Голова Адди сначала ударилась о потолок, став вдвойне невесомой, но прежде чем Дж'онн смог утащить ее ниже, подальше от потолка, они приземлились.
Потолок рухнул, и земля врезалась в нее.
Звуки были далекие, приглушенные. Ее голова казалась тяжелой и толстой, она чувствовала... давление, тяжесть. Она не могла дышать, но затем ее солнечная энергия все равно пополнила запасы кислорода в ее теле.
Она не могла открыть глаза, что-то давило на них.
Кто-то что-то сказал, приглушенно, далеко, далеко. Давление немного уменьшилось, а потом снова. Звуки стали чище, металл скрежетал по металлу, дергался, бросался, кричал и
... Адди тяжело вздохнула, когда над ней открылась широкая трещина, впуская свет и воздух. Лицо Корианд'ра смотрело на нее сверху вниз, пальцы застряли между панелями, когда она отодвинула его в сторону и, вздохнув, отпустила.
Голова Дж'онна тоже заглянула внутрь, заметно расслабившись, когда он увидел, что с ней все в порядке.
Где-то позади них раздался дикий крик, Кара , ее голос был громким. Разъяренный. Ненавистный. Облегчение Дж'онна сменилось паникой, и он, и Корианд'р, не говоря ни слова, начали быстро разбирать обломки. Адди потянула ее за руку, потянула, она должна была выбраться, должна была добраться до Кары, должна была найти способ
... Часть оторвалась. Адди включила передачу, вырвала руку и взорвалась из-под обломков.
Солнце стояло высоко над ней, сияя вниз. Вокруг царил хаос, все они были в городе, разбросаны обломки разрушенного форта Розз, наполовину засыпанные зданием. Огромная толпа людей стояла поодаль, и в мертвом центре щебня Кларк оттащил Кару от Нон, с окровавленными кулаками, крича на нее.
Нон на земле выглядел почти мертвым.
Кара попыталась освободиться, дергалась, пиналась и тянула, но Кларк притянул ее ближе, крепче. Он что-то сказал, указывая на нее. Голова Кары повернулась, последовала за его рукой, и их взгляды встретились.
Адди не чувствовала необходимости отводить взгляд.
Лицо Кары раскололось от ярости до облегчения, отчаяния, абсолютно подавляющего облегчения. Она вырвалась из хватки Кларка, который в ту же секунду направился к Нону, схватив его обмякшее тело и поднявшись в воздух, подчеркнуто игнорируя транспорт ДЭО неподалеку. Форма Кары была размытой, полосой, и она врезалась в нее без каких-либо ограничений, сотрясая некоторые из больших синяков, которые, как Адди начала понимать, ее тело начало обескураживающе регулярно накапливаться.
"Ты в порядке, о, слава Рао ", -- пролепетала Кара, сжав руки так, что ее плечи заскрипели под ними. Как ни странно, несмотря на легкую боль, она была в порядке. " Я так волновалась, Адди, мы собирались забрать тебя, но они не смогли тебя найти. Там было так много обломков, вы ни с кем не общались психически, я думал, вы умерли... Дж'онн
коснулся ее плеча, парящего рядом с ними, и помог им двоим опуститься на землю.
Адди, все еще чувствуя себя более чем контуженной, просто позволила себя обнять, слушая повторяющееся "спасибо, Раос", почти бессвязно бормоча себе под нос.
[КАРА]
Ожидание всегда было самым тяжелым. Будучи не в состоянии что-то делать, вынужден оставаться терпеливым, пока мир движется к худшему будущему. Это была одна из немногих вещей, которые Кара действительно не могла вынести, едва могла вынести мысль о них, и все же она была здесь, паря в сотнях футов в воздухе рядом с Кэлом, наблюдая, как Форт Розз неуклонно полз все ближе и ближе к Национальному парку. Город.
-- Мне не нравится этот план, -- сказал Кэл тихим голосом, но не пытаясь скрыть это от нее.
Кара не отрывала взгляда от тюрьмы. Не мог, не тогда, когда они были в пяти минутах от того, как он прибыл прямо на порог города.
Она чувствовала, как Кэл смотрит на нее, впитывая ее молчание.
-- Это должен был быть один из нас, -- сказал он, беспрепятственно или безразлично к ее молчанию. На ее потребность в тишине, чтобы она не позволила своим мыслям уйти от нее и не подтолкнула ее к чему-то монументально глупому. -- Мы могли бы найти...
-- Нет, не могли, -- выдавила Кара, не в силах сдержаться. "Рао знает только то, как Адди это удалось".
Не то чтобы она считала, что Дж'онну не следовало принимать ее помощь. Честно говоря, это было странное состояние ума, она разрывалась между желанием позволить Адди делать столько, сколько, по ее мнению, она могла, и желанием признать, что Адди может совершать ошибки, и тем, что защита ее от них негативно повлияет на ее способность адаптироваться к жизни. как человек, и в то же время желая сделать абсолютно все, что в ее силах, чтобы сделать противоположное. Таково ли было воспитание?
Не то чтобы Кара думала, что она мать Адди или что-то в этом роде -- нет, она была почти уверена, что Адди была значительно старше ее и каким-то образом имела больше знаний о своих родителях -- если можно назвать то, что она описала, "Воином" и Мыслитель", что Кара до сих пор не полностью продала, чем она это сделала, и она наблюдала, как каждый последний член ее семьи погиб в ужасающем шаре расплавленного камня и пламени, когда ее планета взорвалась.
Нет, отношения между ней и Адди были больше похожи на... сестер? Во всяком случае, ей хотелось бы так думать. Надеюсь, это было не просто однобоко, потому что это было бы невероятно неловко и более чем угнетающе
... "Мы могли бы попытаться отправить его в космос?" Кэл слабо попыталась, к счастью, разорвав спираль, по которой начали двигаться ее мысли.
Кара послала взгляд в его сторону. -- И что, после того, как мы переживем зенитные батареи на уровне цитадели, в чем я не совсем уверен, Кэл, и выбросим их в космос, мы просто... будем летать там наверху? Возможно, нам не нужно дышать при доступе к солнечному свету, но если вы не забыли, нам нужно находиться в атмосфере, чтобы летать".
Лицо Кала покрылось пятнами, щеки покраснели, рот скривился в смущенной гримасе. Рао, если бы она на самом деле вырастила его, действительно прибыла вовремя, для них это было бы вполне нормальным движением туда-сюда, не так ли? Трудно себе представить, теперь, когда Кэл была на целых пятнадцать лет старше ее, не считая времени, проведенного в Призрачной Зоне, и думала об этом с первой недели после того, как впервые приземлилась на Земле.
-- У меня есть шаттл, мы могли бы...
Что бы он ни собирался сказать, собирался предложить задним числом, его полностью прервал громкий визг. Кара повернула голову, взгляд остановился на Форте Розз, когда по поверхности начали рябить оранжевые светящиеся трещины. Щит вокруг него, едва заметный там, где край соприкасался с воздухом, замерцал, потускнел, а затем исчез. Трещины становились все ярче, тюрьма еще раз нетвердо качнулась и, наконец, начала падать.
Кара рванулась вперед еще до того, как успела сообразить, что делает, нырнув в низкий поворот. Оранжевые трещины становились все шире, крупнее, почти покрывая всю наружную поверхность тюрьмы, прежде чем с сопутствующим взрывом, оторвавшим кусок кольца, сопровождаемым столбом дыма высотой с дом и красно-оранжевым пламенем, почти все часть его отступила, оставив после себя небольшие карманы, но не более того.
Раскинув руки, ее ладони коснулись поверхности тюрьмы, и она остановилась. Она меньше видела, больше слышала, как Кэл делает то же самое, тело врезается в неуклонно опускающуюся тюрьму с резким грохотом, от которого у нее трясутся уши. Она ускорила свой полет, глаза сузились, когда она начала ощущать вес всего этого, оседающего в ее костях, ее мышцах, почти ноющих от этого.
Ее пальцы начали погружаться в материал, металл изгибался, чего раньше не было, прежде чем полностью поддаться. Все это соскользнуло к предплечьям, и она почувствовала странную смесь проводки и металла, составлявшую его внутреннюю часть. Ничто больше не было достаточно твердым, чтобы выдержать вес, металл просто поддался, начав хрустеть и рваться, по мере того как он все больше и больше погружался в нее.
Это не работало. Материал уже не был достаточно твердым, чтобы поддерживать себя. Она не замедляла падение каким-либо значимым образом, она просто причиняла больше вреда. С силой дернув, она вырвалась на свободу прежде, чем металл смог поглотить и ее тело, отлетела на некоторое расстояние и увидела, что Кэл делает то же самое.
Прежде чем она успела окликнуть его, спросить, что они вообще могут сделать -- наверняка у него будет больше опыта, наверняка он все знает, -- все затянувшиеся оранжевые трещины вспыхнули ярче, становясь все ярче, пока ей не пришлось прикрыть глаза. Так же быстро все это взорвалось, стаккато взрывов чистой энергии пронеслось по поверхности, толкая куски Форт-Розза вперед в пять, шесть, семь раз быстрее, чем он двигался изначально, вонзая его прямо в бетон и в землю. высотка, определившая начало городской черты.
У Кары всегда были немного странные отношения с американским правительством. Во-первых, когда она приехала, само понятие системы, в которой действовало правительство, было для нее совершенно чуждым опытом, почти невообразимым, бредовым с ее точки зрения. На Криптоне различные гильдии действовали как бюрократические институты для тех, кто работал в различных областях, и как политические организации, хотя все они работали вместе как единое целое. В некотором смысле Криптон был однопартийной системой, хотя значение термина "однопартийная система", привнесенное с ним, рисовало, мягко говоря, неправильную картину политики на Криптоне.
Были и все другиепроблемы были и у нее. Во-первых, технически она была нелегалом; натурализованный, конечно, но все же значительно отличающийся от Кэла, который был фактически воспитан как человек. Она была ближе к экспатриантке в плане переноса с собой своей культуры, хотя по-прежнему предпочитала думать о себе скорее как о беженке, чем как об иностранке.
Время и возраст не улучшили ее отношения с правительством., либо. Правительство было причиной того, что Иеремия "умер" -- или, ну, это была ее вина, что ее поймали в полете, и он не был мертв, просто, вероятно, подвергался пыткам в Кадме, не то чтобы это было намного лучше -- и она провела немалое количество подростковых лет, наблюдая за тем, как различные политики из кожи вон лезут, чтобы задним числом оправдать покушения Лекса Лютора на жизнь ее двоюродного брата. Была причина, по которой потребовалось около тридцати смертей -- человеческих смертей, а не инопланетян, они, вероятно, не будут считать их -- во время одной из схем Лекса по его аресту и суду, и даже тогда это была только Лена Лютор -- его отчужденная , приемная сестра, насколько известно интернету, свидетельствовала против него, что действительно привело к тому, что он был приговорен к пожизненному заключению.
Между этим и действительно враждебным характером некоторых политических партий и тем фактом, что целая политическая ветвь, казалось, твердо настроена на то, чтобы повернуть колесо прогресса вспять, можно сказать, что мнение Кары по этому вопросу всегда было несколько мрачным .
Что на самом деле означало, что идти по длинному коридору к овальному кабинету с Адди рядом было в высшей степени сюрреалистичным опытом. Честное слово, Рао ожидала оказаться в Белом доме только в том случае, если бы ее разоблачили как инопланетянку и задержали, или если бы ей пришлось спасать президента или что-то в этом роде, хотя это всегда было важнее. Дело Каля.
Помощники смотрели им вслед, обмениваясь взглядами и тихо переговариваясь друг с другом. Кара вежливо удерживала свой слух на кристально чистом перезвоне Адди, который прямо сейчас, насколько она могла судить, указывал на меньшее счастье и большее волнение , хотя она все еще привыкала к тому, что разные тона и ритмы могут означать разные вещи, когда они звучат . пришел к Адди.
Говоря об этом, она перевела взгляд на нее. Адди была в костюме, как и она сама, хотя ее стиль отличался от того, в котором она была одета во время боя в Форт-Розз несколько дней назад. У этого были ветвящиеся линии вместо схемы, хотя они все еще сходились на ее груди, образуя стилизованную букву "А". Приглядевшись, они действительно напоминали узоры, которые она нарисовала маслом на лице Адди, а если быть точным, то на ее лбу, хотя они не казались фракталами.
Под ее здоровой рукой -- не то чтобы это было легко сказать с первого взгляда, Уинн действительно проделал лишнюю милю с подделкой; единственное, что он мог сделать, чтобы сделать его более реальным, это если бы это был протез -- Адди сунула под него блокнот, зажав материал между бицепсом и ребрами. На ней удивительно плавным и замысловатым почерком было написано "ДЕЛО О НАНЯНИИ ДЖ'ОННА ДЖ'ОНЗЗА".
Адди провела на нем последние несколько дней, практически сразу же, как только они прибыли домой. Что именно было в записной книжке, можно было только догадываться, Адди была очень строга к тому, чтобы никто не видел этого, по всей вероятности, потому что это, вероятно, не было чем-то, что Кара полностьюсогласилась, но в этот момент она была почти уверена, что, если Адди открыто не угрожает президенту, она, скорее всего, согласится снова нанять Дж'онна в любом случае.
И если это был просто набор плохо завуалированных угроз, что ж, они разберутся с этим, но она была уверена, что Адди не сделает ничего подобного, не спросив сначала второе мнение по этому поводу.
Остановившись прямо у дверей, ведущих в овальный кабинет, Кара взглянула на лицо Адди, поймала ее взгляд. Какое-то время они смотрели друг на друга, и Кара заставила себя улыбнуться, одну из тех, что она делала, когда пыталась успокоить людей.
Это, как и большинство ее выражений, было удивительно эффективным для Адди, которая заметно оживилась.
Потянувшись вперед, Кара дважды постучала в дверь.
Потребовалось время, чтобы пыль рассеялась, чтобы земля перестала дрожать, как будто вот-вот развалится. Даже так высоко, так далеко, явный удар чего-то такого большого, ударившегося о землю с такой силой, был более чем ощутим.
-- Агент Дэнверс, у вас есть глаза?
Стиснув зубы от голоса Сэма Лейна, Алекс вгляделась в прицел своей винтовки. Он отстранил ее от этого, по-видимому, из-за ее связи с Супергёрл -- не потому, что он знал, что Кара была Супергёрл или что она была сестрой Супергёрл, слава богу -- и снабдил её винтовкой и сказал ей следить. Очевидно, он не ожидал, что она окажется действительно полезной, если он спросит.
Тем не менее, если кто-то и получил первый взгляд на положение вещей после крушения, то это определенно была она. Пыль рассеялась, а вместе с ней открылась полная тотальность разрушения. Форт-Розз был разорван на куски, их было столько, что не было смысла считать, и они были разбросаны по большей части улицы. Толпа людей задержалась у края, проигнорировав призывы об эвакуации, и в общей сложности их было около пары сотен, и ничто, кроме воздуха, не давало им двигаться прямо к месту крушения.
Само место крушения тлело, из разных кусков вздымались клубы дыма. Один за другим начали появляться инопланетяне. Первым она заметила Дж'онна, вырывающегося из груды металлолома высотой с дом в потоке красной энергии. Вскоре за ним шла женщина с темной кожей, которая была ближе к бронзе, чем нет, которая быстро взлетела рядом с ним, ее глаза наполнились ярким неоново-зеленым цветом, чем дольше ее кожа и вьющиеся рыжие волосы подвергались воздействию. светлый.
Другие начали ковылять, некоторые были одеты в криптонианскую форму, другие были лиловыми гуманоидными инопланетянами, которых Алекс не мог опознать.
"Агент Дэнверс. Отчет."
Поморщившись, Алекс потянулась, зажимая свободной рукой наушник. "Я вижу Дж'онна и нескольких неизвестных, летающих вокруг. Из-под обломков вылезают другие, в том числе несколько криптонианцев... Ее глаза что-то поймали, она повернулась и увидела, как Нон медленно выбирается из груды обломков, лицо его искажено ненавистью. -- Я смотрю на Нон, сэр.
Или, по крайней мере, она это сделала, так как в следующие несколько секунд Нон повернулась, сказала Каре что-то, чего она не могла расслышать, и широко и радостно улыбнулась. В одно мгновение она потеряла сестру из виду, сине-красная полоса упала с неба и врезалась в Нон с достаточной силой, чтобы вызвать еще одно сочувственное землетрясение в окружающей среде, щебень, подброшенный в воздух и забитый облаками пыли, как она исчезла среди обломков, по-видимому, волоча через них Нон, красные лазеры вырывались из облаков каждые несколько секунд, уходя далеко вдаль.
-- Потерял зрение, сэр, -- запоздало сказал Алекс.
-- Тогда найди его снова, агент!
Вернуться в Мидвейл было все равно, что снова быть 17-летним, и не в хорошем смысле. В то время она так отчаянно хотела вырваться за пределы этого района, что переехала на другую сторону континента, учитывая, что Мидвейл находился в короткой поездке из Метрополиса, штат Нью-Йорк, а Нэшнл-Сити находился в Калифорнии. - все для научной программы, которая не была ни особенно известна, ни так уж хороша, если оглянуться назад.
Тем не менее, Мидвейл не сильно изменился за прошедшие годы. Здесь все те же холмы, старшая школа по-прежнему находилась рядом со средней школой, единственный и неповторимый "Макдональдс" напротив них, а главная улица по-прежнему была маленькой идиллической семейной лавочкой. Черт, пенис, который один из ее бывших парней нацарапал на одном из знаков остановки, все еще был там, во всей своей красе.
Ее прокат полз по улицам со скоростью 25 миль в час, подвеска неприятно гремела на каждой выбоине и лежачем полицейском. Плохая производительность автомобиля была отчасти потому, что это был Мидвейл, а единственное место для аренды принадлежало 40-летнему мужчине по имени Крейг, которому нельзя было доверить заботу о камне, не говоря уже о независимом бизнесе. , а отчасти потому, что в багажнике у нее был недельный запас одежды для трех разных человек, и, учитывая, что одним из этих людей была Адди , которой требовалось по крайней мере три варианта для каждого наряда, неудивительно, что машина боролась с трудностями. .
Все деревья были голые, все еще скошенные морозом после поздней зимы, которая, по-видимому, задержалась до середины марта. На обочинах дорог и у подножия передних дворов скопились очаги ледяного снега, наполовину таявшие, но еще не готовые сдаться более теплым температурам, какими бы редкими и редкими ни были дни, когда температура поднималась выше 50 градусов. Приборная панель утверждала, что это было приятное 39, хотя, учитывая, что она была снаружи, она была почти уверена, что температура была по крайней мере на 10 градусов ниже, чем 39.
Это могло быть просто тем фактом, что она жила в Калифорнии в течение большую часть своей взрослой жизни, и она так же плохо подходила для погоды Мидвейла, как и морально для того, чтобы быть здесь в первую очередь. Кто знает.
Сбрасывая машину с главной улицы на дорогу, на которой она жила, отказываясь поддаваться желанию вздрогнуть, когда машина в ответ еще раз неустойчиво качнулась, Алекс снизила свою и без того достойную уличных гонок скорость до головокружительных высот. пожилая женщина на участке шоссе со скоростью около 10 миль в час.
Здесь, по крайней мере, кое-что изменилось. Кто-то купил дом Дарси, трехэтажную башню дома, который продавался с тех пор, как ей исполнилось одиннадцать, главным образом потому, что это было одно из самых дорогих мест в городе. Не то чтобы она могла видеть человека, который это сделал, просто знак "Продается" был снят с лужайки перед домом, а на подъездной дорожке стоял симпатичный черный внедорожник.
Она до сих пор помнила, как спотыкалась на заднем дворе этого места, чтобы побыстрее спуститься к морю, как Кара гналась за ней шаткими шагами и неуверенной опорой, несмотря на ее способность летать и общую неуязвимость. По общему признанию, такое нерешительное поведение очень быстро прошло , когда ее сестра привыкла быть вторым человеком, от которого трудно избавиться за любой период времени на планете, но, тем не менее, воспоминания были приятными.
Кричащая перепалка между ней и ее матерью: "Как ты мог подвергнуть ее такой опасности, Алекс?! Вы должны знать лучше!" - было гораздо менее забавным воспоминанием, но тогда оно было неотъемлемым атрибутом Мидвейла. Она не хотела возвращаться сюда, плавать в смеси хорошего и плохого, чтобы ей напомнили, что она и ее мать были в хороших отношениях, но это было только после многих лет примирения, и возвращение сюда может просто встать и все разрушить. так или иначе.
Крепче сжав руль, Алекс вздохнула. Она должна была сделать то, что должна была сделать, и, учитывая то, что она собиралась сделать, она довольно рано поняла бы, будет ли визит провальным.
Притормозив до полной остановки, когда она выкатилась на подъездную дорожку, Алекс резко остановила машину, выдернула ключи и открыла дверь, выйдя на гравий. Слегка захлопнув его за собой, она потопала к сапогу, потянулась под ним и открыла его нажатием пальцев, багажник открылся с неприятным скрипом .
"Алекс."
Она повернулась, взглянула на Дж'онна, уже в форме Хэнка Хеншоу, стоящего неподалеку. -- Дж'онн, я рад, что ты смог это сделать.
Он тепло улыбнулся ей в ответ, шагнув вперед. "Конечно, мы здесь, чтобы рассказать Элизе о Джеремайе -- я не мог оставить это на тебя".
Он мог бы, вот в чем дело. Алекс привыкла приносить плохие -- или, ну, не плохие новости, во всяком случае, не в данном случае -- новости для своей матери. Это было обычным делом, и тот факт, что Дж'онн вообще согласился пойти, стал чем-то вроде шока.
-- Не возражаете, если я помогу вам принести кое-что из этого?
Алекс оглянулась на сундук, поморщившись. Четыре чемодана, два Адди, один Кариный, один ее. -- Взять Адди? Она указала на два чемодана, которые не были черными: один был канареечно-желтого цвета -- Алекс начала понимать, что это один из любимых цветов Адди, -- а другой был такого же винно-красного цвета, как та шляпа, которую она так любила.
-- Агент Дэнверс, -- сказал Дж'онн с притворным пренебрежением, даже когда потянулся, чтобы взять их обоих. "Ты пытаешься заставить меня нести самые тяжелые, чтобы тебе не пришлось?"
Она почувствовала, что немного расслабилась из-за шуток, возможно, как и предполагалось. "Конечно, директор Хеншоу", -- подыграла она, вытаскивая один за другим чемоданы себя и Кары, прежде чем закрыть и запереть пустой багажник. "Только у одного из нас есть сверхсила, и если бы я недавно не развил ее, это был бы ты".
Подняв чемоданы Кары и ее собственный чемодан, Алекс отправилась в тяжелое путешествие по подъездной дорожке, под каждым ее шагом и Дж'онном хрустел гравий. Она пропустила ступеньки на крыльце, полностью подошла к двери и ненадолго отпустила чемодан Кары, чтобы постучать.
"Приходящий!" Голос мамы исходил откуда-то из глубины души.
"Ты уверен, что не хочешь задержаться из-за усыновления Адди?" -- спросил Алекс, глядя в сторону Дж'онна. Вероятно, это был один из немногих случаев, когда она могла задать вопрос, если не он.
Дж'онн улыбнулся, хотя это было немного натянуто. "К сожалению, пока не вступит в силу план Адди оправдать меня за любой проступок, в настоящее время за мной активно охотится агентство, которое я помогла создать. Я не могу оставаться в каком-либо месте слишком долго".
Ей-богу, Алекс очень надеялась, что план Адди сработает , в основном потому, что в противном случае она застряла бы в обозримом будущем под руководством генерала Лейна или, не дай бог, директора Харпера, и она не была полностью уверена, какой бренд ксенофобии было бы хуже.
Замок на двери щелкнул, повернулся, а потом дверь сама открылась. Там была мама, блондинка, как всегда, морщин было больше, чем Алекс помнил, что у нее было на прошлое Рождество. Глаза мамы переместились с нее на Дж'онна. "Алекс? И ты. Как ты посмел вернуться сюда?!
-- Мама, -- перебила она, прерывая шум возмущения. -- Это не тот человек, который забрал папу.
Лицо мамы немного скривилось при этих словах, не неожиданно. -- Ты имеешь в виду человека, из-за которого убили твоего отца .
Дж'онн покачал головой. -- Ты ошибаешься в обоих случаях, -- объяснил он, кожа покрылась красными пятнышками, переходя от темно-коричневого цвета формы Хэнка к зеленому, каким он был в своей марсианской форме, хотя и не принимая ее форму. Мама явно вздрогнула, растерянно глядя на Дж'онна. "Я не Хэнк Хеншоу, я взял его личность, твой муж спас меня, Элиза Дэнверс. То, что он умер, тоже неправильно, ваш муж -- он не умер в тот день в Перу.
Мама смотрела широко открытыми и растерянными глазами, но с отдаленной надеждой. "Что?"
-- Мама, папа жив, -- сказала она, просто на мгновение привлекая внимание мамы к себе. "Его держат в Кадмусе, как пленника, Дж'онн видел это в воспоминаниях одного из их агентов, когда мы его вырвали".
Мгновение мама ничего не делала, просто смотрела на них двоих. -- Где Кара и Адди? -- сказала она наконец, и Алекс не могла сдержать стон облегчения, который она издала, когда мама не настаивала на том, как Дж'онн читает чьи-то воспоминания. О, им, вероятно, придется обсудить это, но сейчас было искренне не время для этого.
-- Вашингтон, -- легко ответил Алекс. "Каре пришлось летать с Адди -- это ее вторая травма головы за неделю и третья чуть меньше месяца. Я заземлил ее, просто на всякий случай. Они должны прибыть примерно в то же время, что и Кларк.
Мама снова открыла рот, потом закрыла. Наконец, она отступила назад и жестом пригласила их пройти. "Нет смысла говорить об этом публично. Заходи, нам явно есть что обсудить.
Еще раз обменявшись взглядом с Дж'онном, Алекс вздохнула, изгнала былые воспоминания о детстве и вошла в дом, в котором выросла.
Лекс, еще до того, как Максвелл более официально отстранился от него и его одержимости Суперменом, однажды сказал ему, что он не столько боялся конца света, сколько боялся того, как мир может закончиться. Это был мучительно личный момент между ними двумя, Лекс редко, если вообще когда-либо, ослаблял свою бдительность или свои стены, созданные годами небрежного руководства Лилиан - его матери - и угасающим наследием его отца. Лекс не должен был показывать слабость, но в тот момент он это сделал.
"Я боюсь, что мир может закончиться не последним боем, не грязной политикой людей, а скорее тихо, внезапно и без предупреждения, в результате чего-то внеземного, чего-то непостижимого", -- сказал он, затуманив глаза. , несколько пальцев виски крутились в одной из тех причудливых, неоправданно дорогих стеклянных чашек, которые у него были. Прошло немного времени после того, как Супермен впервые появился, сорвав с неба самолет.
Оглядываясь назад, это было началом конца.
Но, честно говоря, Максвелл в какой-то степени мог понять, откуда взялся Лекс.
Развалины Форт-Розза раскинулись на площади, вдвое превышающей площадь самого большого стадиона в городе, и представляли собой беспорядок из искореженных металлических коридоров и непостижимой техники. Пыль густым слоем плавала в воздухе, образуя неестественный смог, подпитываемый дымом, который поднимался вверх и выходил из открытых трещин в некоторых наиболее разрушенных обломках. Там, где когда-то были сухие травянистые поля, уступившие место бетону и зачаткам цивилизации, теперь была лишь пустошь.
Нет, в некотором смысле Лекс был прав. Этот страх был оправданно реальным, хотя и немного ошибочным. Он боялся Супермена, каким мог бы быть Супермен, если бы он был чем-то другим, кроме идеального человека, на которого он вел себя. Если бы у Супермена были недостатки, даже незначительные, чисто человеческие недостатки, которые мы принимаем и прощаем кому-либо еще, конечные результаты могут быть катастрофическими, и для мальчика, который был воспитан так, чтобы смотреть на всех со смесью подозрительности и тонко завуалированного классового равнодушия, Вероятно, было непостижимо, что кто-то с таким количеством силы может просто хотеть помочь.
В чем он ошибся, так это в том, что по-настоящему избавиться от них было невозможно, по крайней мере после того, как они здесь. Помимо логистики, исследования, которые Максвелл провел по этой теме, нарисовали более широкую картину инопланетной жизни на Земле. Во-первых, это не ограничивалось Америкой; на самом деле, инопланетяне в Америке были либо потому, что не могли покинуть ее, либо потому, что хотели что-то сделать в Америке. В остальном мире были более крупные сообщества, да, секретные, но они существовали очень-очень давно.
Лекс неправильно смотрел на проблему, он смотрел на Супермена так, как будто, если он просто уберет его, инопланетяне уйдут вместе с ним. Возможно, в теории инопланетяне могут исчезнуть из поля зрения публики, а периодически появляющиеся суперзлодеи, связанные с Суперменом, -- например, Реактрон -- могут успокоиться, но ведь это было нереально, не так ли? У этих людей были невообразимые способности или технологии, почему они просто сидели на нем сейчас, когда единственное, что мешало им использовать его для захвата кусков территории, исчезло?
Нет, для Лекса Супермен был и началом, и концом разговора об инопланетянах. Если вы избавитесь от него, рассуждал он, вы также избавитесь от всего, что находится между этими двумя точками.
Максвелл научился лучше.
Регулируя полет двух своих дронов, он в меру своих возможностей отслеживал движение Супергёрл. Он слышал ее через жестяные микрофоны, встроенные в шасси, резкий крик гнева и хруст металла, плоть, сталкивающаяся с плотью с такой силой, что звучала как барабан из овечьей шкуры размером с континент.
Два дрона, которые у него были, были его последними. Он вывел из эксплуатации остальную военную технику, которую разрабатывал, разобрав ее на части, прежде чем военные смогли выполнить свое обещание собрать большую ее часть. О, генерал Лейн не был счастливым туристом, заехав на один из своих складов только для того, чтобы обнаружить, что там нет ничего, что обладало бы большей убойной силой, чем толстая гуппи, и провел большую часть часа, крича во весь рот по телефону: но решение сделать это успокоило что-то внутри него.
Больше никакого оружия, никакого конфликта, просто... возвращение к своим корням, возвращение туда, где он был до того, как Лекс стал важной частью его жизни, а затем был безжалостно вырван из нее последствиями своих собственных действия. Прежде чем он позволил себе поддаться риторике, преследовавшей его мысли с тех пор, как появилась Супергёрл, с тех пор, как у него появились первые подозрения, что "то, что случилось с Метрополисом, случится с моим городом?" заползла ему в голову из какой бы мрачной ямы она ни возникла.
Он не был бы настолько глуп, чтобы называть себя действительно изменившимся человеком, не совсем. Здоровое подозрение в богоподобных инопланетянах было, по его личному мнению, довольно обоснованной позицией, но, по крайней мере, на этот раз он не будет проводить ночи без сна, пытаясь найти способ снести Супергёрл голову.
Супергёрл вылетела из облака пыли взрывом, сила её полета развеяла дым и пыль. Одной рукой она схватила Нона за мундир, его голова откинулась назад, кровь текла из носа, изо рта, но его глаза были сознательными, бодрствующими и более чем немного ликующими.
"Ты должен был знать, что это была самоубийственная миссия", -- пробормотал Нон, а Макс тихо отрегулировал громкость микрофона, чтобы придать себе немного большей ясности. "Омегаэдры не просто перегружаются, моя племянница, кого бы ни послали саботировать мой корабль, скорее всего, его разорвало на части..."
Что бы он ни собирался сказать, он был погребен под очередным ударом по лицу, получившимся ударом силы. достаточно, чтобы слегка встряхнуть один из его дронов. Голова Нона дернулась назад, кровь попала на нижнюю губу, почти вспенилась.
Глаза Супергерл были холодными, темными и совершенно разбитыми.
Сочувствовать Супергёрл было действительно ужасно, но этот взгляд он знал, видел в себе в детстве. Призрачный вид члена семьи ушел.
В таком случае Нон имел в виду Адди, не так ли?
Сочувствие превратилось в боль в груди. Максвелл наступил на нее с той же натренированной легкостью, с которой он справился с ноющим до костей горем, которое испытал, когда умерли его собственные родители. Он не имел права оплакивать Адди; несмотря на то, что его мозг установил некоторые... уникальные связи между ним и девушкой, о которой идет речь, она не была его дочерью, независимо от того, какую роль он мог сыграть в ее создании.
Он знал это. Это все еще было больно, но большинство вещей в жизни причиняло боль, по крайней мере, ему.
Максвелл откинулся на спинку стула, его окружила бескрайняя пустота склада. Тишина была оглушительной, этот низкий звон в ушах, его разум заполнял тишину, когда она не стихала. На одном экране Супергёрл и Нон опустились к разрушенной земле, её лицо превратилось в сломанную маску, а на другом Супермен бросился к ней, на его лице была написана паника, вероятно, опасаясь худшего. Он не мог винить его, на самом деле, можно было только догадываться, убьет ли Кара Нон напрямую или нет, и, что хуже всего, часть его хотела, чтобы она это сделала.
Он даже не был уверен, было ли это потому, что это означало бы на одного криптонианца меньше, или потому, что это могло бы что-то значить для наследия Адди, если бы она вообще его получила.
Luthor Corp - или, ну, теперь это была L-Corp, не так ли? - ничем не отличался от того, каким он был в те годы, когда им руководил Лекс, что было довольно неожиданно, учитывая решение Лены перенести штаб-квартиру в Нэшнл-Сити. Здание было таким же активным, как и всегда, не было никаких признаков того, что люди собирают вещи, готовясь к переезду, и никто не выглядел так, будто кто-то беспокоился о своей будущей карьере.
Единственным отличием была секретарша, хотя Максвелл не считал это чем-то плохим.
Джесс Хоанг, по крайней мере, так гласила табличка с ее именем на столе, смотрела на него так, словно он был бичом. У него всегда была некоторая слабость к личным помощникам, которые не баловались, которые были очень откровенны в своих мыслях о других людях, вместо того, чтобы позволять себе помыкать собой. Ее стол, как и у любого другого секретаря до нее, был придвинут к двери, ведущей в кабинет генерального директора.
-- Я, э-э, кажется, у меня назначена встреча с мисс Лютор? -- сказал Максвелл, стараясь, чтобы его тон звучал успокаивающе. Лучше не шутить с единственным человеком, который может дать ему то, что он хочет, и все такое.
Джесс ответил на его мягкость взглядом, который обычно приберегают для родственников жены и педофилов, словно он был песчаной грязью под каблуком ботинка.
Максвелл поерзал на месте, запихивая папку под мышку, стараясь не показывать дискомфорта. Он, несмотря ни на что, не привык к такому виду. Эти взгляды были направлены на него немногими избранными -- Супергёрл, Аделиной, агентом Дэнверс в одном случае. Он искренне нравился большинству людей, и он нравился большинству людей.
Наконец, отведя взгляд -- и потребовалось немало усилий, чтобы не вздохнуть с облегчением, сорвавшимся с его губ, что достаточно смущающе, -- Джесс вытащила проводной телефон из трубки -- на удивление низкотехнологичный для Luthor Corp -- и набрала номер. несколько цифр, засунув его между ухом и плечом. -- Мисс Лютор?
Тишина.
"Ваш 1:45 здесь -- Максвелл Лорд, да".
Не могла бы она произнести его имя с чуть меньшим сарказмом? Честно говоря, поначалу это было забавно, но теперь он был искренне обеспокоен тем, что каким-то образом пренебрег ею лично. Он должен изучить это.
Джесс положила трубку обратно, и он снова сфокусировался, громкий пластиковый щелчок .от его установки в положение звенит в ушах. -- Вы можете войти, -- категорически предложила она, хотя в ее взгляде было выражение " и если вы злоупотребите этой привилегией, я выпотрошу вас ", чего он на самом деле не оценил.
Отбросив эти опасения на затылок, Максвелл во второй раз взял папку под мышку и подошел к двери из матового стекла, которая отделяла его от Лены Лютор. Он наклонился, взял ручку в руку и, повернув, толкнул ее.
Увидеть офис после стольких лет было шоком. Лекс специально разработал его, чтобы продемонстрировать свое богатство и технологии, а Лена, похоже, поступила наоборот. Офис был скудным, немногим больше, чем несколько незнакомых кушеток, письменный стол и ряд огромных картотечных шкафов за кожаным креслом, задвинутым в стол. Вид был все тот же, окна от пола до потолка полностью закрывали левую стену, показывая Метрополис далеко внизу, вечно суетливый.
Сама Лена изменилась с тех пор, как он видел ее в последний раз, хотя этого и следовало ожидать -- в последний раз он видел ее, когда ей было четырнадцать-пятнадцать. У нее все еще были те же длинные прямые темно-каштановые волосы, которые доставали до плеч, все та же приверженность вишнево-красной помаде и болезненно ярко-зеленые глаза. У нее были острые черты лица, высокие скулы, челюсть, о которую можно было порезаться, и более округлый подбородок. Ее кожа была бледной и без пятен, ирландский цвет лица, который, скорее всего, сгорит, прежде чем загореть.
Какое-то мгновение они просто смотрели друг на друга, прежде чем, наконец...
-- Максвелл, -- протянула Лена.
Максвелл вошел, прикрыл за собой стеклянную дверь и подошел к письменному столу и двум стульям перед ним. -- Лена, это было давно.
-- Около десяти лет, -- бесстрастно согласилась она. "Что я могу сделать для вас? Учитывая, что вы нашли время, чтобы вылететь в Метрополис, когда мы переедем в Нэшнл-Сити менее чем через месяц, это должно быть важно.
Он предположил, что в наше время это может быть настолько важно, насколько это возможно. Выдвинув стул, Максвелл бросил папку на стол, прежде чем со вздохом устроиться в ней, скрип в пояснице все еще действовал, даже после того, как он освободился от сна на бетонной плите. -- Я хочу, чтобы вы кое-кого наняли, -- сказал он, переходя прямо к делу.
Глаза Лены сузились до щелочек. -- Знаешь, -- начала она, сложив одну руку под подбородком. -- Я слышал о том, что вы "следуете нашему примеру", Максвелл -- выходите из оружейного бизнеса, спекуляций на войне, и я был взволнован, увидев, что, возможно, мы установили тенденцию, но позвольте мне кое-что совершенно ясно прояснить. Я не мой брат, и если вы здесь, чтобы нарушить свое собственное слово перед публикой и попытаться привлечь меня к производству оружия, боюсь, мне придется попросить вас уйти.
Ах. Там была Лена, которую он знал: не доверяющая обычному человеку, и с горькой полосой шириной в милю. На самом деле они никогда не ладили, только сохраняли дружеские отношения, потому что в противном случае это расстроило бы Лекса, но теперь, как он полагал, сам человек в тюрьме до конца своей жизни, не было смысла продолжать этот фарс.
-- Я не нарушаю своего слова, -- упрекнул он довольно категорично, наблюдая, как глаза Лены мелькают, чуть-чуть расширяются. "Я знаю, что часть того, что вы будете делать в ближайшем будущем, -- это управление правами на исследования всех инопланетных технологий, которые они продолжают вылавливать из обломков там, где раньше была тюрьма для пришельцев. Я знаю, что вы поклялись делать из него оружие, и я точно знаю, что вам и большинству других компаний, работающих в Нэшнл-Сити или за его пределами, нужны высококлассные исследователи, расчетчики, физики, кто угодно или что угодно. которые могут сделать головы или хвосты вещей, которые скоро будут переданы вам".
Потянувшись вперед, он открыл первую страницу папки с манильей и осторожно толкнул ее в сторону Лены. Она взяла несколько верхних страниц, сокращенный, подвергнутый цензуре тест на уровень знаний об инопланетянах, который Адди проходил и который ему удалось извлечь из баз данных DEO во время приступа досады не так давно. Судя по всему, это выглядело как оценка и ничего не говорило о ее наследии; он мог знать, что Лена отличается от своего брата, но он не верил, что она не отреагирует отрицательно на статус Адди.
Он дал ей прочитать, наблюдал, как она скользила глазами вверх и вниз по странице, смотрел, как она аккуратно сворачивает листок один за другим, просматривая ответы, заметки группы ученых, которые ее оценивали.
"Почему?" -- наконец сказала она, все еще читая.
Максвелл тяжело вздохнул. -- Сейчас она работает младшим ИТ-специалистом в CatCo, -- прямо сказал он. "Она не подходит для того, чтобы быть там, она могла бы сделать гораздо больше, но она... довольна, и у нее точно нет других возможностей для работы".
"Если то, что здесь сказано, хотя бы отдаленно соответствует действительности, Аделина Куин находится на одном уровне с некоторыми из величайших умов нашего поколения", -- сухо оборвала Лена, звуча равнодушно. "Какого черта ее не разыскали? Почему я не знаю о ней? Почему ? _
Дело было не только в том, что Адди работала в области, которая ей не подходила. Нет, это было на самом деле оченьнезначительноепричина. Его истинное внимание было сосредоточено на том факте, что он не полностью доверял способности Адди оставаться в тени в мультимедийной компании, а также на здоровом страхе перед контролирующими разум инопланетянами, имеющими доступ к внутренней работе упомянутой мультимедийной компании.
"Я лично заинтересован в ее будущем", -- вместо этого сказал Максвелл.
Глаза Лены сузились, она никогда не упустит ничего подобного. "Максвелл, какие, по-вашему, отношения с этой женщиной?"
Ах. Соображала быстрее, чем ему хотелось. "Я сыграл роль в ее создании".
Брови поднялись, а Лена посмотрела на него так пронзительноЛекс Лютор, Лекс перед Суперменом, Лекс, который хитро поднимал бровь, чтобы разрушить весь разговор, что он чуть не вздрогнул.
Лена, казалось, уловила это, и ее лицо быстро стало нейтральным. "Если все здесь правда -- во что трудно поверить, учитывая, что нет сведений о формальном образовании в какой-либо из областей, в которых она, кажется, хорошо разбирается, -- я не понимаю, почему я не хотел бы нанять ее, хотя я не сторонник кумовства, каким бы богатым оно ни было от наследницы Люторов.
Максвелл улыбнулся, бледно и устало, но, по крайней мере, он знал это. -- Мы оба знаем, что ты предпочла бы работать в лаборатории, Лена.
Женщина, о которой идет речь, немного сдулась, напевая задумчивым тоном. "Довольно. Тем не менее, если вы уверены в этом, я был бы готов сделать предложение выкупить ее работу и нанять ее в качестве исследователя.
"У меня есть только несколько требований", -- ответил он, подняв руку, чтобы предотвратить ответ, который Лена, без сомнения, собиралась укусить его. -- Во-первых, она не может знать, что это я принес тебе это.
Лена моргнула. "Почему?"
-- Она меня ненавидит, -- ответил он как ни в чем не бывало и совершенно правдиво. -- Мы... очень отдалились друг от друга.
-- Не слишком ли много после тебя? Лена подстраховалась в ответ.
Максвелл не мог сдержать хохот, хотя и оскорбленный. "Нет, боже нет. Здесь она берет за вторую половину уравнения гораздо больше, чем когда-либо за меня". С неохотой он мог признать, что Кара, казалось, хорошо на нее влияла, хотя бы потому, что он знал, насколько плохой она могла быть, когда ее не сдерживали общепринятые нравы. Воспоминание о том, как она царапала телепатическими пальцами его разум, вытаскивая воспоминания на поверхность, было в равной степени ужасающим и крайне тревожным. "Что хорошо."
Лена ничего не сказала, только тихо мычала.
-- Во-вторых, -- продолжил он, вытащив из стопки несколько страниц, вдохновленный "Красным Торнадо" протез, который он рисовал с тех пор, как впервые получил доступ к руке. "Я хочу, чтобы вы сделали для нее один из них и отправили анонимно. Спецификации размера ее руки есть в остальных файлах".
Лена взяла файлы, отложила оценку Адди, прежде чем поднять ее, чтобы снова прочитать.
"Теперь, чтобы внести ясность, ваше согласие на двойной проект между Lord Tech и L-Corp не является обязательным условием для найма Адди. Я хочу, чтобы это стало известно, это хорошая технология, намного опережающая норму". Во многом потому, что, насколько он мог судить, Красный Торнадо был построен наполовину из технологий , вдохновленныхспасенные инопланетные технологии. "Мы можем выполнить план совместной работы над проектом, предположительно, с одной из наших команд, независимо от статуса Адди. Все, о чем я прошу, это чтобы, если или когда она будет закончена, она получила первую".
Лена моргнула, долго и медленно, как будто изо всех сил пыталась поверить во все это. Честно говоря, его не удивило бы, если бы она была такой. -- Ты очень заботишься о ней, -- сказала она немного тускло. Наверное, думает о Лексе.
Тем не менее, был только один способ ответить на это. Максвелл откинул голову назад, уставился в потолок и шумно вздохнул. "Честно говоря, я бы этого не сделал, все было бы намного проще".
Где-то впереди него фыркнула Лена.
-- Да, так было бы всегда.
Адди разумно понимала, что существуют определенные проблемы с логистикой, когда дело доходит до работы с секретной личностью.
Несмотря на это, она искренне предпочла бы любой другой вариант, кроме "общественного транспорта".
Автобус под подошвами ее туфель качался и грохотал, подпрыгивая на каждой мельчайшей неровности на длинном участке мощеной дороги. Интерьер самого автобуса был старым, вызывая моментальные воспоминания о фотографиях автобусов 1950-х годов; тяжелые, утилитарные вещи с механической системой поворотных панелей, показывающих, какая остановка следующая. Все сиденья были сделаны из металла и чего-то похожего на льняное полотно, пол был чисто отполированным металлом, и от всего этого смутно пахло дизельным топливом. То, что когда-то могло сойти за систему подвески еще до появления современных ремней безопасности и подушек безопасности, теперь оказалось неприятно жесткой вещью, из-за чего весь автобус скрипел и раскачивался всякий раз, когда ему приходилось выдерживать более резкое изменение высоты, чем небольшой наклон. .
Очевидно, что общественный транспорт не был главной заботой Мидвейла, когда дело доходило до передвижения. Или, действительно, вообще.
"Я так рада снова видеть тебя, Кара", -- улыбаясь, сказала пожилая женщина, чопорно устроившаяся на одном из сидений, примыкающих к стене. Напротив нее, в столь же неудобном кресле, Кара улыбнулась. Она сменила свой костюм на джинсы, тяжелые коричневые ботинки, фланелевую рубашку на пуговицах и пухлую зимнюю куртку, накинутую поверх всего этого. Это был не тот стиль одежды, который Адди видела раньше на Каре, но она сочла его подходящим, особенно учитывая местоположение. -- Придешь к Элизе, да?
Окна позади головы Кары с идеальной четкостью показывали длинные извилистые дороги Мидвейла. День был пасмурный, ветер хлестал и завывал между бесплодными, ободранными зимой ветвями длинных кривых деревьев. Земля была покрыта коричневыми пятнами, трава сухая и заброшенная, комки сорваны, обнажая пятна холодной, грязной земли. Улиц было в основном мало, лишь изредка мимо них проезжала обветренная машина, колеса которой прыгали по дороге, на которой было больше выбоин, чем бетона. В некоторых домах все еще лежали грязные кучи снега у обочины, хотя их было немного.
Кара весело рассмеялась, ласковая улыбка растянулась на ее лице. -- Да... ну, хорошо. В основном мы здесь, чтобы увидеть Элизу, хотя остальные члены моей большой семьи должны приехать".
Конечно, всего этого можно было бы избежать, если бы Кара позволила ей летать. Судя по всему, три случая травмы головы за такой короткий промежуток времени означали, что ей не разрешили летать, даже если ее диагностика указывала на то, что она полностью выздоровела. Она не расстроилась ни из-за этого, ни из-за того, что им пришлось лететь низко и приземлиться на окраине города, найти заброшенный сарай, переодеться в гражданскую одежду, прежде чем снова пройти тридцать минут ходьбы от сказал фермы к автовокзалу на окраине города.
Нисколько. Она не расстроилась .
Просто очень, очень раздражен.
Пожилая женщина, единственный пассажир в автобусе, помимо нее, водителя автобуса и Кары, мудро кивнула, покачивая головой. -- Ей не помешала бы компания, она уже задолбалась. Держу пари, что смогу уговорить ее присоединиться к местной общественной кухне еще через несколько лет. По какой-то причине женщина вздохнула почти с любовью, одна темно-коричневая рука протянулась к морщинам на правой щеке. Ее волосы, черные и вьющиеся, были собраны в хвост, несколько преувеличивая, насколько высокими могут быть ее тонкие черные брови. Это было зрелище, честное слово. "Ой! Кстати, дорогой. Вы слышали, что мне наконец удалось продать дом?
По причинам, совершенно не зависящим от Адди, Кара уставилась на пожилую женщину.
"Подождите, серьезно? Дарси, это здорово! Кара едва не упала со своего места, когда Адди не стала присматриваться к ней поближе. -- Это... я всегда беспокоился, что тебе придется оставить себе эту партию. Вероятно, это не лучшее место для вас, учитывая, как ваш муж умер на ступеньках.
Дарси, судя по всему, пожала плечами. -- Да, -- ответила она уклончиво. "Это был позор. С тех пор я не могу смотреть на пистолет".
Она явно что-то упускала здесь, особенно учитывая, какой, по ее предположению, был контекст.
-- Я до сих пор не могу поверить, что тебе так и не удалось добиться от компании выплаты. Он дал осечку, мы все это слышали. Несмотря ни на что, Кара кивала, с сочувствующим выражением лица. В самом деле, размышляя об этом, Адди была почти уверена, что Кара доверяла слишком легко или слишком сильно, в любом случае.
Это или, может быть , она была слишком подозрительной.
Сомнительно, но Кара в прошлом поощряла ее рассматривать дико диковинные идеи, и она не собиралась идти против того, что, по ее мнению, было полезно для ее благополучия. Даже если бы она это сделала, это точно не было бы правилом, и они бы уже улетели в Мидвейл.
"Да хорошо." Дарси обиженно вздохнула, взглянув в сторону Адди, приподняв бровь, как будто давая понять, что она знает, о чем думает, и ей не терпелось бросить ей вызов. Это был не совсем зрительный контакт -- Дарси попробовала это один раз и больше никогда после того, как Адди отвела взгляд, в отличие от большинства людей, -- но это был очень четкий сигнал. "Пусть дьявол упокоит его душу".
Была пауза.
"Дарси? Я, э-э, я почти уверен, что это да упокоит Господь его душу ?
Все еще не отводя от нее взгляда, Дарси прижала руку к ее груди. -- Конечно, ты должен меня простить. Кое-что я забываю на старости лет". Затем, наконец, Дарси отвела взгляд, снова посмотрела на Кару, и ее лицо снова стало нейтрально-пожилой бабушкой, как назвала его Адди. "Кстати, раз уж ты приедешь, Алекс тоже приедет?"
Кара быстро кивнула. "Да, Алекс приехал уже с нашим багажом. Мы, гм, отвлеклись .
Адди предположила, что встречи с президентами технически можно считать отвлеченными. Немного вольная интерпретация, особенно если учесть, что визит к женщине был запланирован изначально. Честно говоря, это было лучше, чем большая часть лжи Кары, так что она позволила бы это.
"Боже мой, могу только представить", -- согласилась Дарси, глядя в сторону улицы, где ветер все еще дул в деревья, сгибая их с каждым новым порывом. "Там довольно противно".
Кара вздрогнула, испугавшись. -- О! -- гм, да, конечно! В общем, мы ммм. Отвлекся на... э-э... порыв ветра! Тот-"
-- Вызвал автокатастрофу, -- перебила Адди, искренне не в силах больше терпеть. Вскоре ей придется научить Кару лгать. Очень скоро. Надеюсь, в ближайшие пару недель. Это был кризис, который только и ждал, чтобы случиться. "Дороги были ледяные", -- метко добавила она.
Дарси мудро кивнула, открыла рот
... Автобус заскрипел, индикатор "следующая остановка" зазвенел, как школьный электрический звонок. Меньше звона, больше вибрации, которая заставляла весь металл скрипеть так, что это было бы пугающе, если бы в недавнем прошлом она не была раздавлена ??космическим кораблем, и для этого потребовались лишь незначительные раны.
Кара вскочила на ноги без всяких предисловий, выглядя слегка запаниковавшей и измученной. "Это наша остановка! Прости, Дарси! Слова лились торопливой речью, опасно близкой к лепету. "Реклама, да ладно! Адди
услужливо высвободила пальцы из металлического прута, за который зацепилась, потому что она точно не собиралась садиться на что-то столь же неудобное и уродливое, как металлический стул, покрытый черным бельем, и двинулась вперед. Автобус начал крениться в сторону, подъезжая к обочине, где автобусная остановка выделялась на фоне грязной коричневой травы, окрашенной в неприятный неоново-зеленый цвет.
"Передайте мои наилучшие пожелания Алексею! Вы, две девочки, будьте добры к Элизе, слышите?
Кара приоткрыла двери незадолго до того, как автобус остановился, и обернулась, чтобы заглянуть через плечо. -- Конечно, Дарси! Ее глаза метнулись по сторонам, и с настойчивостью, которая, откровенно говоря, показалась Адди излишней, она жестом пригласила Адди следовать за ней.
Адди фыркнула. -- Мы могли бы добраться сюда раньше, если бы ты позволил мне летать.
Им потребовалось еще около пятнадцати минут, чтобы, наконец, добраться до той части Мидвейла, где жила ее мать, и все это было сделано пешком, к ее собственному крайнему раздражению. Кара отвергала все попытки ускорить процесс с помощью способностей, и в этот момент Адди прибегала к спорам, чтобы доказать свою точку зрения. Честно говоря, это было очень странное чувство; она перестала заботиться об эффективности полета к дому и с тех пор стала больше зацикливаться на доказательстве своей правоты.
Какой она была. Очень, очень правильно.
Кара оглянулась на нее, ее светлые волосы уже были собраны в хвост, а очки были приклеены к переносице. -- Реклама, -- сказала она с чем-то, что звучало очень похоже на раздражение, но не могло быть таковым, учитывая, что Адди была объективно права насчет всего этого. -- У тебя за последние три месяца было больше сотрясений мозга, чем у меня за всю мою жизнь.
-- Не знаю, насколько это актуально, -- сказала Адди, идя в ногу с Карой. "Я выздоравливаю очень быстро". " Теоретически
ты выздоравливаешь очень быстро ", -- упрямо заметила Кара, засовывая руки в куртку. Адди все еще чувствовала приступ раздражения. Она не была
собирались продержать на земле целую неделю , потому что Кара отказывалась ей верить. -- Я провела несколько диагностических тестов на своем теле, -- твердо заявила она, игнорируя странный взгляд, брошенный им проходящим мимо пожилым мужчиной, и неуклюжее шиканье Кары. Она не будет молчать, это ее право . "Я в вполне работоспособном состоянии".
-- Ты потерял воспоминания, -- сказала Кара, больше не глядя на нее, а вместо этого устремив взгляд вверх, в сторону улицы, по которой они ехали. Улица была на холме или, скорее, на утесе, дорога тянулась вдоль нее, окруженная дорогими на вид домами по обеим сторонам. В некоторых местах земля уступала, более низкие возвышенности плавно переходили в песок, а затем в океан, но чем выше поднимался, тем больше скалой становился конец местности. На самом верху, в трехэтажном доме высотой и более чем достаточной ширины, находилась их цель: дом Элизы и дом детства Кары. - Кто скажет, что ты, э-э, - для этого она понизила голос, запрокинув голову через плечо, наморщив брови, - диагностикатоже не пострадали?
Она была, на самом деле. Она сказала, что ее диагностические системы не были повреждены, потому что само понятие было неточным и глупым. Тупой, как иногда тупил Джеймс . Адди попыталась передать это без слов и только своим выражением лица, не совсем в настроении говорить Каре, насколько глупой была эта концепция, и, очевидно, она что-то поняла, когда Кара вскинула руки, что явно было демонстрацией капитуляции. перед полным поворотом на дорогу.
-- Ага, -- несколько рассеянно сказала Кара, повернув голову к одному из ближайших к вершине холма домов. -- Интересно, кто теперь живет вместо Дарси?
Адди проследила за ее взглядом и наткнулась на еще один трехэтажный дом, построенный скорее как башня, чем как настоящий дом. На подъездной дорожке стоял черный внедорожник, спрятанный перед гаражом, и на всех окнах были черные, как смоль, жалюзи, которые довольно резко контрастировали с белоснежным сайдингом и крышей. "Это важно?" Адди поймала себя на том, что просит, не имея ничего лучшего.
Кара полупожала плечами, немного обмякнув, когда они шли по тротуару прямо перед домом, о котором шла речь. "Это дорогое место, сколько я себя помню, продавалось по распродаже". Ее слова замерли, даже если ее темп ходьбы не замедлился. "Но я думаю, что он не продавался в основном потому, что муж Дарси случайно застрелился и истек кровью на ступеньках. Большинство людей испугались, потому что думали, что там обитают привидения, так что, думаю, все зависит от типа человека".
Адди моргнула, отводя взгляд от дома, внезапно ей просто захотелось узнать. "Призраки реальны?" До сих пор у нее не было необходимости проверять.
-- Почти уверен, что нет, -- легко ответила Кара, заложив обе руки за голову, когда они поползли вверх по последнему оставшемуся участку холма. -- Но некоторые люди считают, что да.
Адди была почти уверена, что эти люди были бредом. Если бы призраки существовали, она бы уже знала об этом. Конечно, она еще не до конца понимала, как работает это измерение , но она приближалась к этому, и ей все равно придется перекомпилировать свое хранилище данных, чтобы должным образом интегрировать только что полученные знания, но она уже заметила бы, если бы это измерение освободило место для чего-то вроде магии или сознания, которые могли действовать независимо от источника.
Наверное.
Во всяком случае, вероятность выше девяноста процентов. Ее сородичи работали с худшими шансами, когда дело доходило до возможных трюков, ломающих реальность, она могла терпеть переменный процент от нуля до десяти процентов.
Тротуар превратился из бетона в гравий, хрустящий и восхитительный под каблуками ее туфель. В стороне стояла машина, и расстояние между ними двумя и дверью становилось все меньше. Она действительно задавалась вопросом, на что будет похожа Элиза; она слышала о ней кое-что, рассказы и анекдоты, но ни Кара, ни Алекс никогда не были о ней слишком откровенны. Ее существование, кроме слов "милая" и "хорошо готовит", было полной загадкой. Она даже не знала, как выглядит, хотя, судя по генетике Алекса, ожидала женщину среднего роста с каштаново-рыжими волосами и суровыми чертами лица.
Кара взобралась по ступенькам на крыльцо дома, Адди последовала за ней, остановившись только для того, чтобы протянуть руку и постучать костяшками пальцев по двери. Внутри кто-то направился к двери, и Кара немного отошла в сторону, давая Адди достаточно места, чтобы протиснуться между ней и деревянными перилами. Послышался
звук скрипящих петель, когда кто-то что-то открывал, затем стук.замка, когда они сняли защиту двери и открыли ее. На пороге дома, за сетчатой ??дверью и отодвинутой набок деревянной дверью, стояла женщина среднего роста, но тут-то предсказания Адди очень твердо начали сбываться. Она была старше, по крайней мере, около 50 лет, с бледной кожей и узкими чертами лица, без острых скул, которые были у Алекса. Ее волосы были больше похожи на волосы Кары, чем на волосы Алекса, несмотря на отсутствие фактического генетического родства; медово-пшеничной блондинки, которая спутанными волнами ниспадала ей на плечи. Она была одета в простую белую блузку, заправленную в джинсы до талии, а на ноги в носках надели пару кудрявых тапочек в форме зайчиков.
Адди одобрила последний пункт. Они выглядели приятными на ощупь, ей хотелось прочесать ткань пальцами, но она знала, что лучше этого не делать. Это было бы невежливо.
Кара наклонилась вперед, прошла мимо и заключила женщину в объятия. Женщина так же спокойно вернула его. -- Рад тебя видеть, Элиза.
Элиза, по-видимому, крепче обняла Кару, прежде чем вырваться, улыбка отразилась на ее лице. -- Ты тоже, Кара. Она перевела взгляд с Кары на нее, где ее глаза задержались на ее лице. -- Я полагаю, это Адди?
-- Ага! Кара вспылила, возилась и потянулась, чтобы сдвинуть очки на нос. -- Адди Куин, я знаю, ты давно хотел с ней встретиться.
Элиза снова шагнула вперед, в пространство Адди, но не совсем вторгаясь в него. Ее руки протянулись, останавливаясь, едва не коснувшись ее плеч. Она чувствовала тепло, исходившее от ее ладоней, и от этого жеста в ее груди было странно тепло. Это было задумчиво, как обычно бывает у Кары, и она начала задаваться вопросом, исходило ли это от этой женщины, а не от прошлого Кары на Криптоне. Тем не менее, сегодня она не возражала против того, чтобы люди прикасались к ней, поэтому она наклонилась, позволив чужим ладоням коснуться ее куртки.
-- Приятно познакомиться, -- довольно просто сказала Адди. "Извините за задержку. Кара отказала мне в полете.
Кара издала приглушенный жалобный звук где-то слева от себя, вне поля зрения.
-- Я слышала об этом, -- довольно уверенно сказала Элиза. -- Три сотрясения мозга за такой короткий промежуток времени тебе не на пользу. Я согласен с ее решением". Ее глаза скользнули после этого, взглянули на ее обрубок. "Это и учитывая, что у вас есть признаки того, что вы не можете излечиться от всего, мы никогда не можем быть в полной безопасности. Не завидуй ей за то, что она защищает, ладно? Она просто присматривает за тобой.
Адди моргнула. "Я не завидую Каре за ее покровительство", -- заявила она чопорно. -- Я просто думаю, что она ошибается.
Несмотря на то, что Элиза не собиралась делать это комично, она издала испуганный смех, который, казалось, прозвучал почти неохотно. Кара издала еще один звук, на этот раз долгий, глубокий стон, который звучал довольно близко к стыду.
-- Я... -- пробормотала Адди, все еще не совсем привыкшая к тому, что ее исключают из контекста разговора. "Я сказал что-то неправильно?"
-- О боже, нет, -- выдохнула Элиза, отводя теплые руки от ее плеч, чтобы изящно вытереть глаза. -- Ты только что сказал, почти слово в слово, то, что говорила Кара в детстве всякий раз, когда мы устанавливали правила для ее собственной безопасности.
Ой. Хорошо. "Она казалась очень умным ребенком".
Это вызвало еще один смех, более приглушенный и сдержанный, но все же смех. -- Иногда слишком много для ее же блага, -- согласилась Элиза.
Адди не была особо уверена, как человек может быть слишком умным ., учитывая все обстоятельства, но решил, что, вероятно, лучше не комментировать философские проблемы, созданные этим утверждением.
Элиза отступила назад, приглашая их пройти. -- А теперь заходи, на улице еще достаточно холодно, чтобы можно было освежиться.
Адди услужливо последовала за Карой, хотя бы потому, что знала, что люди, несмотря на их способность к адаптации и творчеству, довольно бедны, когда дело доходит до дискомфорта. Тейлор постоянно жаловалась на плохую погоду, и хотя в основном это было связано с ущербом, который она наносила местной популяции насекомых, она все еще много мысленно жаловалась на нее.
Оказавшись в прихожей, Адди сняла туфли, а Кара присела на корточки, чтобы расшнуровывать и неуклюже снимать ботинки. Оглядевшись, она не увидела ни кожи, ни волос на багаже, который Алекс обещал привезти, ни женщины, о которой шла речь.
-- Твои вещи должны быть наверху, в гостевой спальне, -- сказала Кара, встретившись с ней взглядом снизу. Адди отвела взгляд, не в силах удержать его. Она барабанила пальцами по боку, хотя бы для того, чтобы куда-то направить энергию. -- Я покажу тебе там через секунду. Кстати, где Алекс?
-- В гостиной, -- сказала Элиза, шаркая мимо них и дальше по коридору к чему-то похожему на кухню. -- Думаю, напиться.
Кара ничего не сказала, хотя ее лицо было немного неловким, сжатым между разочарованием и раздражением, но Адди не могла понять,кому именно . Тем не менее, фыркнув, ей удалось снять ботинки до конца, обнажив ноги в носках, и она подняла и свои ботинки, и туфли Адди, спрятав их в маленьком узком шкафу справа от двери. передняя дверь. Закрыв дверь шкафа, Кара встала во весь рост, больше не требуя, чтобы Адди вытягивала шею так низко, что это было почти больно, и пошла по коридору вслед за Элизой, Адди плелась за ней.
Коридор сдался примерно через десять футов, открываясь в широкое пространство. Справа от нее была кухня, отделенная от прихожей стеной высотой по грудь, с кафельным полом и пестрой бытовой техникой, разбросанной по столешницам. Слева от нее была гостиная с полированным деревянным полом, высокими окнами, в основном закрытыми портьерами, несколькими кушетками, единственным телевизором и самой Алекс. Алекс меньше сидел, больше распластавшись на диване, одна нога была закинута на оттоманку, а другая свернулась калачиком на самом сиденье дивана. В одной руке она держала пульт, в другой бутылку пива. На столе рядом с ней уже были опустошены две другие бутылки. Мэр Коллинз выразил обеспокоенность по поводу того, что инопланетные технологии могут попасть в руки банд
. -- прогудел голос, ведущий новостей по телевизору сидел у маленького окна. Под ней на экране скользила надпись "Нэшнл Сити: уборка все еще продолжается". " За последнюю неделю произошло два случая насилия с использованием инопланетных технологий ... "
Канал переключился на рекламный ролик какой-то губки с высокой впитывающей способностью.
-- Не беспокойся об этом слишком сильно, -- сказала Алекс, не глядя ни на одного из них, и сделала паузу, чтобы сделать еще один глоток из своей пивной бутылки. Адди сморщила нос, уже принюхиваясь. "DEO там, делают свое дело. Нэшнл Сити может прожить без тебя несколько дней.
Кара вздохнула. "Ага-ага. Я знаю, и Сэм Лейн точно не упустит шанса арестовать кого-то с помощью инопланетных технологий. Однако она не выглядела особенно воодушевленной этой идеей. -- Но серьезно, Алекс? Сейчас два часа дня, а у тебя три бутылки?
Алекс отвела взгляд от телевизора, ее лицо скривилось, как будто она попробовала что-то кислое. При ближайшем рассмотрении у нее были мешки под глазами, и она выглядела немного вытянутой. -- Если ты не хочешь, чтобы мы с мамой грызли нам глотки весь день...
-- Почему? Кара нахмурилась. "Что сейчас случилось?"
-- Она видела, как ты чуть не убил Нона в прямом эфире.
Кара вздрогнула.
"Это, и она винит меня в том, что я позволила тебе" -- она сделала большие воздушные кавычки, произнося последние два слова, -- "уйти как Супергёрл".
Вздрагивание Кары превратилось в растерянное, несколько сбитое с толку хмурое выражение. -- Разве ты не ругался на меня большую часть часа после того, как я спас твой самолет?
Алекс откинул бутылку назад, допивая оставшуюся часть того, что было, по правде говоря, просто ядом, который заставлял людей чувствовать себя забавно. Адди никогда бы не поняла привлекательности, но опять же, люди были не единственными, кто понял процесс отравления себя, чтобы чувствовать себя хорошо. По ее опыту, они были самыми творческими. Горло Алекс безмолвно работало в течение нескольких мгновений, когда она выпила то, что осталось, ее губы оторвались от печати с легким свистящим дыханием. -- Да, но ей, похоже, было все равно.
Кара оглянулась, а затем многозначительно посмотрела на кухню. -- Я собирался проводить Адди до комнаты для гостей на чердаке, но если вам нужно, чтобы я задержался, чтобы модерировать...
-- Все не так уж и плохо, Кара, -- сказал Алекс, ставя бутылку рядом с остальными, и стекло громко звякнуло. "Она счастлива, услышав о Джеремайе. Она меня особо не допрашивала, она просто разочарована . Так что иди и занимайся своими делами, я буду здесь.
Кара еще несколько мгновений внимательно смотрела на Алекса, прежде чем почти безропотно кивнула. Она снова взглянула на нее, и на ее лице расплылась застывшая улыбка. "Хочешь посмотреть, в какой комнате ты будешь жить следующие несколько дней?"
Адди моргнула, чувствуя себя немного не в своей тарелке. Здесь было много подтекста, и она точно ничего из этого не поняла. Ей не очень нравилась эта ситуация, но она могла справиться. "Хорошо."
"Комната для гостей на чердаке" на самом деле была одной из нескольких комнат. На сам чердак можно было попасть только по лестнице, но, несмотря на это, чердак явно когда-то ремонтировали. Были воздвигнуты стены, доходившие до двускатной крыши дома, с единственным длинным коридором, составлявшим большую часть чердака и заканчивавшимся в конце небольшим открытым пространством, которое в основном оставалось пустым. По обеим сторонам коридора были двери, некоторые из которых уже были открыты, показывая одинаковые спальни. Ни в одной из комнат не было окон, а всего их было всего три, выглядевших почти одинаково.
Ее комната была в конце левой стены. Ее чемоданы были прислонены к изножью кровати, а сумка с ноутбуком аккуратно разложена на прикроватной тумбочке рядом с ней. Простыни были такими же, какими она пользовалась дома, прихватив их для удобства, и они уже расстелились на матрасе, готовые для сна. Комната была тесновата, не больше отрезанной части квартиры у Кары, но этого было более чем достаточно.
Единственная действительно странная вещь в ее комнате, чем в других, заключалась в том, что единственным источником света в ее комнате была какая-то настенная лампа. У всех остальных с потолка свисали лампочки со шнурами, чтобы включать и выключать их, но не в этом. Он по-прежнему освещал комнату достаточно хорошо, может быть, даже лучше, чем одна лампочка, но все же выделялся своей нетрадиционной атмосферой.
Подойдя к своей кровати в течение следующих нескольких дней, Адди повернулась и плюхнулась на нее. Матрас немного поддался, но он не был комковатым или неудобным. Немного сложнее, чем у Кары, но это может быть просто из-за неиспользования.
Говоря о Каре, она остановилась у входа в комнату, оглядывая ее каким-то отстраненным взглядом.
-- Кара?
Кара моргнула и смущенно посмотрела на нее. -- Извините, я давно сюда не заходил. Ее голос стих, и она на мгновение отвела взгляд, сжав губы, когда у нее появилась морщинка между бровями. "Джеремия отремонтировал чердак вместе со мной и Алексом в первый год моего пребывания здесь. Это должно было помочь мне тренировать силу, мы... мы как бы проигнорировали это после того, как он перестал приходить домой.
Еще одна пауза, пусть и короткая.
"Это, э-э, я потребовала, чтобы у этого был свет на стене", -- продолжила она, протягивая руку, чтобы включить и выключить свет выключателем для верности. "Чтобы напомнить мне о Криптоне, потому что именно так моя спальня была освещена Криптоном. Я хотел переместить свою комнату сюда -- в то время я делил комнату с Алекс, так как она хорошо справлялась с моими кошмарами. Извини, это хм, просто много воспоминаний.
Адди остановилась. -- Тебе нравится эта комната? -- спросила она.
Кара рассмеялась, улыбка мелькнула на ее лице, выглядя менее натянутой. -- Нет, Адди, совсем нет. Как бы мне ни нравились воспоминания, я не думаю, что хочу переносить сюда все свои вещи. Это твое, хорошо?
Осторожно кивнув, Адди позволила своим ногам раскачиваться взад-вперед, скользя пальцами по слегка холодному полу.
-- Тебе нужна помощь? Вместо этого попыталась Кара, взглянув на свой чемодан. -- Я вполне могу... --
Я в порядке, -- перебила Адди. У нее было довольно хорошее представление о том, что делает Кара. -- Ты чего-то избегаешь, но я в порядке. Если вы хотите помочь, вы можете".
Лицо Кары расплылось в одной из тех застенчивых улыбок, которые она появлялась всякий раз, когда ее ловили на лжи. "Да я. Прошло много времени с тех пор, как Алекс вернулась в Мидвейл, и они с Элизой не всегда ладят. Я собираюсь спуститься и убедиться, что они не попытаются перегрызть друг другу глотки до того, как Кларк и Лоис придут сюда. Кстати говоря, завтра мы повторим стихи об усыновлении, хорошо? После того, как все устроятся.
Адди кивнула.
Все еще немного неохотно, Кара послала ей еще одну улыбку и начала отступать и выходить из комнаты, ее рука потянулась, чтобы закрыть дверь вместе с ней. Она не была уверена, почудилось ей это или нет, но после того, как дверь закрылась, она могла поклясться, что услышала вздох Кара. Предположительно, постоянное вмешательство между членами семьи было очень тяжелым испытанием для ее психического здоровья.
Ей придется изучить это.
Закинув ноги на кровать, Адди проковыляла к другой стороне, схватила сумку с ноутбуком с прикроватной тумбочки и вытащила ноутбук и зарядное устройство. Она подключила его к розетке справа от изголовья, вставила другой конец шнура в свой ноутбук и открыла его.
|
КА: Добрый день. SW: Привет, Адди. Как Мидвейл? QA: Серый, холодный, мокрый. КА: Напряженный. КК: Пусто. SW: Отличный обзор. Что в нем напряженного? QA: Похоже, Алекс и ее мать не особо ладят. СВ: Ага. Семья иногда может быть такой. QA: Это о том, что вы связаны с серийным убийцей? КК: Винн? СВ: Извините. Я забыл, что у тебя есть доступ к Google? Как-то? QA: Это не особенно умно. СВ: Да, хорошо. Папа серийный убийца, запихивал бомбы в игрушки, ты же знаешь, как это бывает. КА: Не знаю. SW: I SW: Хорошо, да, я это заслужил. Это отстой, Адди. Сомневаюсь, что Элиза такая же плохая, как мой отец, но семьи не всегда ладят. |
Адди наклонила голову, раздумывая. "Общение", как бы то ни было, имело второстепенное значение, когда она была подключена к сети. В иерархии своего вида она была почти на вершине, уступая только жизненно важным осколкам и, следовательно, главному разуму гештальта. Даже среди других благородных осколков она занимала высокое место. Несмотря на то, что Создатель имел привилегию быть головным осколком для исследования и манипулирования местной биологией каждого цикла, и отвечал за устранение любых признаков модификации указанных биологических организмов, ее фактическая цель была относительно незначительной. Важный, да, значительно выше младшего пэра, который обычно выполнял аналогичные обязанности, но второстепенные. В пути она была всего лишь исследовательским узлом среди многих других.
Она была важна как в цикле, так и вне его, хотя ее основное значение пришло ближе к концу, когда она должна была использовать сеть для воссоединения с осколками во время взрыва планеты-хозяина и помочь им восстановить себя до якорного осколка. они держались на орбите, сливаясь в единое целое. Из-за того, насколько она была важна, другие осколки, как правило, относились к ней относительно скромно, покорно, зная лучше, чем пытаться сравнивать степени значимости, поскольку по большому счету она стоила несколько миллионов из них.
Дело было не столько в том, что они ладили с ней, сколько в том, что все они были слишком напуганы, чтобы отмахнуться от нее. Другими словами, она командовала, и они последовали за ней. Это отлично сработало среди ситуаций, когда срабатывали кластерные триггеры, когда ей приходилось действовать вместе с несколькими другими, чтобы передать различные полномочия небольшой группе людей. Она всегда умела взвешивать собственную значимость, чтобы сделать своего хозяина более важным, чем другие, и, как правило, выходила на первое место со своим хозяином, что обычно приводило к гибели всех остальных членов этих кластеров.
Отряхнув паутину, Адди тут же напомнила себе, что нет, обычно люди так не поступают. Все было бы намного проще, если бы люди, учитывая, что это в значительной степени упростило бы ее текущие проблемы и позволило бы ей продолжать свои цели и планы, не принимая во внимание мнения, но тогда люди не действовали таким образом. Это то, что делало их особенными и интересными, на самом деле.
|
SW: Хотя, с другой стороны, это не значит, что Алекс не может сражаться в собственных битвах. SW: Она довольно страшная, вы знаете? СВ: ? SW: Адди? SW: ...Пожалуйста, просто отвлекись? QA: Мои извинения, я пытался сравнить свой собственный жизненный опыт в гештальте с этой ситуацией. QA: Я пришел к выводу, что они вообще несопоставимы. SW: Надеюсь?? QA: У меня были "братья и сестры" того же класса, что и мой, и технически у меня был прародитель. Хотя я искалечен на несколько циклов, лишь несколько других осколков, которые можно считать связанными со мной, возникли в результате разрушения моего большего осколка, и большинство из них были в основном просто привиты к другим, чтобы дать им вторичные способности изменения силы. QA: Мне никогда не доверяли их. SW: Я почти не хочу спрашивать, но почему? QA: До того, как они удалили большинство моих способностей изменения силы во время циклов, один из моих предыдущих носителей, которому я дал слишком мало ограничений, чтобы усилить силу способности другого хозяина, которая должна была усиливать мощь других способностей, а также расширять их использование. . QA: Они создали петлю положительной обратной связи, которой я не стал препятствовать, так как хотел увидеть результат. QA: В конце концов, они решили дать в несколько тысяч раз более мощный импульс конкретному локальному хосту с возможностью дистанционно взрывать кислород в огненные шары. В результате вся атмосфера планеты была подожжена одновременно, что привело к массовому вымиранию. |
Уинн снова не ответил, и Адди снова оторвалась от компьютера и уставилась в потолок. Внизу она едва могла слышать приглушенный разговор. Никто не кричал, но и молчать об этом точно не пытались.
Она была почти уверена, что кто-то тоже поднимается по лестнице. Может быть, чтобы получить ее? Она не была уверена в том, каков был план после того, как все собрались здесь, Кара намеренно говорила расплывчато...
Дин .
О, Винн вернулся.
|
QA: Они пытались уничтожить супероружие, созданное одним из ведущих разумов двух гештальтов, Мыслителем. Ранее он уничтожил их психическое древо, разрушив их культуру, и они были одними из нескольких миллионов оставшихся в живых представителей их вида. QA: Не получилось, так как супероружию не нужно дышать. SW: Я понятия не имею, как реагировать на все это. QA: Вы только что сделали. |
На время выйдя из чата, Адди переключилась на свою электронную почту. Она разобрала различные уведомления о серверах CatCo, обслуживании и прочем, но остановилась. Электронное письмо, указанное просто от "Luthor Corp". Она навела на него курсор и дважды коснулась его.
...
Ха.
Это была... попытка завербовать ее. Для исследовательской группы, специально изучающей математические свойства будущих технологий, производимых компанией, а также выступающей в качестве консультанта по изучению утилизации инопланетных технологий, что, если верить электронному письму, было предстоящим делом для самой компании. . Судя по всему, американское правительство решило продать с аукциона часть Форт Розз, чтобы внедрить и интегрировать передовую технологию в своих нынешних высококлассных производителей.
Она моргнула. Зарплата была значительно выше, чем она получала сейчас, и они сказали, что она...
В ее дверь громко постучали. -- Адди?
Импульсивно, особо не задумываясь, она закрыла ноутбук.
Дверь со скрипом открылась, и Кара выглянула, выглядя немного измотанной. -- Эй, ты хорошо устроился?
Барабаня пальцами по поверхности своего ноутбука, все еще не совсем понимая, почему она спрятала его от Кары, Адди кивнула.
"Ну, Кларк и Лоис здесь, и я подумал, что ты захочешь поздороваться с ними, прежде чем мы пойдем ужинать в местную закусочную. Это традиция Дэнверс".
Она собиралась предположить, что ужин был традицией, не приветствовать себя перед другим человеком, как будто это означало, что люди могут подумать, что не быть вежливым и вежливым с посетителями -- это нормально. Что было бы очень странно, так как мать Тейлора довольно резко подчеркнула это мнение после того, как Тейлор отреагировала на то, что один из ее одноклассников из детского сада пришел, ударив его по носу в тот раз.
Если это было не так, то этот мир был в худшем состоянии, чем она изначально предполагала.
В любом случае, Адди сняла ноутбук с колен, переставила ноги и полностью оттолкнулась от кровати. Кара приветствовала ее с облегченной улыбкой, толкнула дверь до конца и поманила ее за собой.
Учитывая все обстоятельства, ей было довольно любопытно, как могла бы выглядеть Лоис. Она ошибалась насчет Элизы, но видя, что она встречалась и общалась с Люси -- якобы сестрой Лоис -- достаточно раз, чтобы получить достаточно приличное представление о ее внешности, и даже могла использовать собственную внешность Сэма Лейна в качестве контраста, она на этот раз была уверена в своих шансах.
-- Я до сих пор не понимаю, почему я не могу просто взлететь или спуститься по лестнице, -- попыталась Адди, преодолевая последнюю ступеньку, ее ноги твердо стояли на полированном деревянном полу. Выражение ее лица, каким бы мрачным оно ни было, смотрело прямо на нее: брови нахмурены, губы поджаты. Она даже не собиралась искажать свое лицо в такой комбинации, но в последнее время ее тело начало делать все это само по себе, отражая ее эмоциональное состояние. Ей придется исправить это, принимая во внимание множество преимуществ непроницаемого выражения лица.
"Хорошо, теперь , когдаэто не моя вина, -- сказала Кара в нескольких шагах позади нее, привлекая внимание Адди. Она указывала на себя, вероятно, для акцента. -- Запрет на полеты в помещении случился, когда я просунул голову сквозь...
Адди уставилась на нее.
Кара смотрела.
-- Хорошо, -- слабо уступила она, проводя рукой по правой ноге, чтобы попытаться удалить ворсинки, которых, вероятно, там не было. Еще один нервный тик, по оценке Адди. "Возможно, это моя вина, но не мое правило! Только Элизы.
-- И мы не нарушаем правил Элизы, -- послушно продекламировала Адди, делая несколько шагов вперед, подальше от лестницы. Ее взгляд остановился на стене, где было приколото множество картинок. На большинстве из них была изображена сама Элиза и мужчина -- немного кругленький, но мягкий и приятный на вид, с широкой улыбкой на лице -- разного возраста. Она работала, исходя из предположения, что другим мужчиной был Иеремия, факт, который скорее подтверждался тем фактом, что на фотографиях был явно очень молодой Алекс. Несмотря на огромную разницу в возрасте и тот факт, что Алекс в два года выглядела почти неотличимой от большинства инфантильных людей, которых каталогизировала Адди, испорченное выражение лица малышки и выражение крайнего раздражения позволяли легко определить, кем она была на самом деле.
-- И мы не нарушаем правила Элизы , -- понимающе повторила Кара, голос был таким, каким она обычно пользовалась, когда хотела донести свою мысль. -- Если это не очень важно, мы можем нарушить правила Элизы.
Пауза.
-- Не говори ей, что я тебе это сказал.
Оглянувшись на нее, Адди избегала смотреть ей прямо в глаза, но сосредоточила свое внимание на своем лице или вокруг него, наблюдая, как Кара запрокидывает голову назад, глядя на лестничную площадку. Даже этажом выше она теперь могла слышать голоса внизу в гораздо лучшем качестве; не до такой степени, чтобы она могла разобрать отдельные слова, но достаточно, чтобы она могла идентифицировать собственный голос Кларка среди многих, а также включение нового голоса, которого она еще не слышала. Все это было довольно волнительно, если честно.
Тем не менее, она не была бы послушным человеком, если бы не подготовилась хотя бы к предстоящей встрече. -- Какая Лоис?
Кара начала шагать вперед, к лестнице, и Адди осторожно последовала за ней. На мгновение стало почти тихо; испещренный звуками обсуждения внизу и уверенными шагами носков по твердому дереву. Какое-то время она даже предполагала, что снова спросила что-то неправильное или бестактное, поскольку, несмотря на довольно большое разнообразие социального опыта Тейлора, стало выясняться, что часть из них на самом деле не считалась нормальной или вообще ловкой среди подавляющего большинства. люди. Она не совсем понимала,почему , учитывая, что Тейлор отлично справлялся, когда дело доходило до сплочения людей и лидерства, но ведь люди, как правило, подчеркивали самые странные вещи.
-- Что ж, -- сказала Кара, в конце концов, она шла медленнее, пока они шли по коридору, стены которого были увешаны фотографиями, каждая из которых изображала сцену все ближе и ближе к настоящему. Она даже заметила, что в них начала появляться Кара, спрятанная за ногой Джеремайи в одном, а в другом с переплетенной рукой с рукой Алекса, они оба широко улыбались, когда несли доску для серфинга над головами. "Она очень умная и очень упрямая. Одно это сочетание принесло ей Пулитцеровскую премию". Кара сделала паузу, повернулась и посмотрела на нее, словно для выразительности.
Адди, честно говоря, не знала, что такое Пулитцеровская премия.
Слегка покачав головой, Кара снова пошла. -- Она... когда я впервые встретил ее? Голова Кары наклонилась, как у любопытной собаки. "Она рассказывала мне о том, как она занималась журналистскими расследованиями, и сказала мне, что "когда тебя похищают, ты на правильном пути". Думаю, из этого можно многое понять о том, что она за человек, и почему, несмотря на инопланетную генетику, я относительно уверен, что Ка... Кларк скоро поседеет.
Адди могла, признаться. Из представления о том, что похищение было остановкой на пути к выяснению чего-то или обнаружению чего-то иного, можно было бы многое сделать. Среди них была глубокая нехватка интеллекта, но учитывая, что Кара подчеркивала, что она "умна и очень упряма", Адди была готова признать, что большая часть этого могла быть вызвана полным отсутствием ситуационного интеллекта, избытком упрямых моделей поведения, или просто она очень хорошо умела притворяться умной. Была даже возможность комбинации всех трех.
Лоис на самом деле начала звучать весьма возбуждающе.
-- Она... ну, тоже много, -- продолжила Кара, их темп сокращал расстояние между ними и лестницей на секунду. Теперь Адди могла даже разобрать несколько слов -- похоже, Кларк спорил с кем-то о логистике... багажа? Нет, она получит контекст позже. -- Просто она не злая или что-то в этом роде, хорошо? Ее личности просто много. Она говорит вещи, которые у нее на уме, и довольно прямолинейна в этом. Она также ругается, много, но я думаю, что присутствие Элизы может немного сократить это?
Судя по описанию, которое только что дала ей Кара, Адди искренне сомневалась в последней части.
-- ...Нет, это просто принятие желаемого за действительное, -- пробормотала Кара, повторяя мысли Адди почти с точностью до секунды.
Наконец они прибыли на площадку, и Кара, не теряя времени, стала спускаться. Адди держалась рядом с ней, водя пальцами по спирали полированного деревянного поручня, соединенного с лестницей. Каждое падение вносило в разговор внизу все большую ясность, и теперь, когда она была достаточно близко, чтобы слышать его, она могла сказать, что это определенно был спор о логистике багажа. Или, скорее, Лоис - и она предположила, что неопознанный голос принадлежал Лоис, поскольку он был единственным новым голосом в доме - страстная мольба о том, почему Кларк упаковал слишком много и теперь его работа - нести все.
-- Смотри, -- говорила Лоис, все еще вне поля зрения, но недалеко. "Ты можешь летать, ты можешь стрелять лазерами из глаз, у вас есть суперсила, и вы перегрузились для того, что в противном случае было бы небольшим пребыванием в потрепанном городишке, состоящем в основном из богатых, скучных, совершенно консервативных пенсионеров - без обид, Элиза.
-- Никто не занят, -- ответила Элиза, в свою очередь, шутливым голосом.
Спустившись на последние несколько ступенек, Адди наконец впервые увидела Лоис Лейн, сестру Люси Лейн, дочь Сэма Лейна и еще одну женщину, которая не была названа.
Ей действительно придется перекалибровать свои симуляции для биологии человека, потому что она выглядела совсем не так, как ожидала.
Лоис была маленького роста, и это была одна из немногих вещей, которыми она делилась с Люси. По оценке Адди, она стояла примерно на уровне плеча Кары. Ее кожа была не золотисто-желтого оттенка, как у Люси, а скорее бледнее, розовее, из-за чего выделялись вены вокруг обнаженных запястий. Ее волосы были еще одним мимолетным знакомством с волосами Люси, но ненадолго; Волосы Лоис были значительно прямее, чем у Люси, а не распущенными волнами, и они были заметно темнее, чем у ее сестры, на несколько оттенков, хотя по тому, как свет падал на края, было ясно, что они были просто темно-каштановыми, а не каштановыми. черный. Одета она была довольно небрежно: коричневая кожаная куртка, накинутая поверх белой футболки и разноцветного шарфа, слегка поношенные джинсы,и коричневые кожаные туфли, похожие на сапоги -- Адди искренне должна была выяснить, как назывались все эти туфли в какой-то момент, воспоминаний Тейлора катастрофически не хватало -- с небольшим каблуком.
Ее черты тоже были другими. В то время как у Люси было овальное, мягкое лицо без каких-либо резких черт, скулы Лоис были настолько очерчены -- то ли из-за макияжа, то ли из-за генетики, Адди не могла сказать, -- что при правильном освещении она выглядела почти изможденной. Рот у нее был немного шире, слегка окрашен в красный цвет, а нос был тонким и узким, что придавало ей весьма поразительный вид. Красиво, да, но более поразительно, чем что-либо еще.
Преодолев последнюю ступеньку, Адди увидела, как Лоис повернула голову, чтобы посмотреть на них. Ее лицо смягчилось, когда она увидела Кару, губы которой начали расплываться в широкой улыбке, прежде чем ее глаза метнулись к самой Адди.
Была еще одна пауза, пока остальная часть собравшейся группы - Алекс поднялась на ноги, с тоской глядя на холодильник, одетая и готовая к работе, Элиза стояла в углу с любящим выражением лица, Кларк неловко парил впереди дверь - повернулась и к ним.
-- Боже мой , какой ты высокий!
Кларк вскрикнул. "Лоис!"
-- Чем они тебя кормят? -- спросила Лоис, явно взволнованная этой идеей. Справедливости ради, рост Адди был почти равен Кларку, и он считался довольно высоким человеком. Вероятно, между ними было меньше нескольких дюймов, и она точно знала, что рост Тейлор достиг шести футов в последние месяцы ее жизни, хотя Адди особо не интересовалась, выросла она с тех пор или нет. .
Тем не менее, не следует быть невежливым. -- Сбалансированная диета, -- глубокомысленно повторила Адди, опираясь на небольшой список ответов, который ей дала Кара, когда ее спрашивали о чем-то, связанном с ее биологией, например, когда кто-то случайно наблюдает, как ты поднимаешь что-то, чего делать не следует. Другие ответы включали: "Я тренируюсь каждый день в неделю. Часами. Ты?' и "Генетическое расстройство, мне на самом деле очень больно, просто это не очевидно".
-- Мы оба знаем, что это ложь, -- так же быстро сказала Лоис, взглянув на Кару. "Солнечный свет с трудом выносит вид овоща, который предварительно не обжарили во фритюре. Я съем свою собственную задницу, если она открыла новую страницу в основных питательных веществах, остальноеиз нас, смертных, должны есть.
...У нее не было ответа ни на один из этих вопросов, не на те, которым ее учила Кара, когда дело доходило до обсуждения подобных аргументов. Вместо этого она полагалась на испытанный и верный метод ответов: быть очень честной. "Морковь хрустящая", -- объяснила она, пытаясь донести свою точку зрения. То, что оно было хрустящим, было неотъемлемой частью его привлекательности. Она считала, что они назвали это "ощущением во рту". "Как и большинство овощей. Они мне нравятся больше всего на свете".
-- А Солнышко -- нет?
Адди бросила взгляд на Кару, которая выглядела так, будто пыталась отступить в угол, ее лицо было сморщено в чем-то примерно похожем на оборону.
-- Она не знает.
"Полагаю, это означает, что поедание задницы исключено, Кларк!" -- крикнула Лоис, хихикая оглядываясь на него.
Кларк вздрогнул, втягиваясь в себя, как и Кара, выглядя прискорбно неподготовленным ко всему этому. Кара издала приглушенный стон где-то слева от себя. Алекс снова с тоской смотрела на упаковку из 6 штук на кухонном столе. Элиза просто смотрела безмятежным взглядом, не привязанная ко всему разговору.
Адди лично была более чем немного сбита с толку. О многом. "Что такое Пулитцеровская премия?"
Фургон Лоис был семейным, но по форме больше напоминал фургон, который можно увидеть в процессии агентов секретных служб. Он был черного как смоль цвета, с передней частью, похожей на джип, и с колесами, слишком толстыми для коммерческого класса. Во всем было смутное ощущение, что оно было усилено, вероятно, по разным причинам.
В конце концов, Лоис была за рулем с Элизой в дробовике. В следующем ряду Кларк и Кара сидели бок о бок, между ними было свободное пространство, которое, если бы Адди захотелось быть зажатой между двумя людьми с высокой степенью стойкости, она бы приняла. Тем временем Алекс занял крайнее левое место в последнем ряду позади Кларка. Наконец, Адди нашла свое место, особенно то, что позади стула Кары. Каждое сиденье в фургоне было обтянуто черной кожей, и между каждым рядом было удивительно много места для ног.
Конечно, все это было несколько смягчено тем фактом, что радио в настоящее время было настроено на группу под названием The Barenaked Ladies., в которых, насколько Адди могла судить, не было ни одной дамы, и не было никакой наготы. Нынешняя песня была о пяти днях примирения между парой, или, скорее, о его провале, как она предположила.
Кара и Кларк спорили приглушенным шепотом, достаточно тихим, чтобы Адди не могла их разобрать из-за музыки. У самой Алекс голова была запрокинута, глаза закрыты, голова покачивалась взад и вперед, немного напоминая плавный шаг голубя, но играя в ритме песни. Элиза не произнесла ни слова с тех пор, как они тронулись в путь, а Лоис была занята тем, что отключила красный Камаро, который подрезал их перекресток назад.
"Алекс?" -- спросила Адди, стараясь говорить немного тише.
Алекс приоткрыл веко, чтобы посмотреть на нее, выглядя не особенно впечатленным прерыванием.
"Ты в порядке?" Потому что она очень беспокоилась об этом. Алекс отключилась от мира в ту же секунду, как они прибыли в машину, но даже тогда со временем она становилась все более бледной и начала хвататься за различные части обивки, как за спасательный круг.
Алекс снова закрыла глаза и сделала то, что можно было бы назвать пожиманием плечами. "Меня тошнит от машины, когда я навеселе или пьяна", -- объяснила она немного хриплым голосом. -- Стараюсь не думать о том, как сейчас движется мир, спасибо.
Краем глаза Адди наблюдала, как Кларк сунул Каре в руки пакет с документами размером с баскетбольный мяч, несмотря на протесты Кары.
Она проигнорировала это. Что бы это ни было, вероятно, это была не ее проблема.
-- Тогда зачем ты пил, если знал, что мы собираемся поужинать? -- вместо этого спросила она, потому что обычно Алекс был умнее.
"Ответ, как и в большинстве случаев, заключается в моих склонностях к саморазрушению", -- объяснила Алекс все еще грубым голосом, но с некоторой ленью, которая подразумевала, что ее не слишком беспокоит идея заболеть в чрезвычайно дорогом фургон принадлежит другу семьи.
Раздался приглушенный шлепок, Адди становится свидетелем того, как тот же самый белый пакет безобидно шлепает Кларка по лицу, отбрасывая назад, как горячую картофелину.
"Кара!" -- завопил он, скорее потрясенный, чем возмущенный.
Кара какое-то время возилась, подтягиваясь во весь свой рост, прежде чем взглянуть на него без особого жара, но с большим раздражением. "Ты слушаешь старших!"
Лоис начала смеяться.
-- Ты... я старше тебя! Кларк вскрикнул.
-- Нет, если считать время, которое я провел в Призрачной Зоне! Кара резко отступила, вздернув подбородок. "Я поменял твои подгузники,Кал-Эл , и когда я сказал тебе оставить эту очень важную вещь мы не можем говорить о прямо сейчас ...
Ясно, как солнце становится сверхновой, глаза Кары метнулись к Адди во время ее блуждания.
Итак, посылка, вероятно, была ее проблемой. Или, по крайней мере, его часть.
-- ...и мы можем разобраться с этим позже, так что не отдавайте его мне! Будь ответственным!"
Кларк захохотал, смех Лоис стал граничащим с истерикой.
Алекс вздохнула, еще крепче зажмурив глаза.
"Если вы закончили, дети-- перебила Элиза, голос прорезал спор, как хлыст. "Мы почти у Белль, поэтому, пожалуйста, займитесь подозрительной посылкой, которую мы все притворились, что не заметили, прежде чем нам придется появиться на публике".
Честно говоря, это звучало так, как будто Элиза была не просто раздражена всей этой ситуацией, но и более чем привыкла к ней. Хм. Может быть, ей следует пойти и расспросить о детстве Кары, могут быть какие-нибудь интересные анекдоты, если Элиза сочтет это нормальным поведением для короткой, менее чем 10-минутной поездки в местную закусочную.
Кара и Кларк одновременно сдулись, что-то вроде инстинктивной реакции. Кларк сонно кивнул, в то время как Кара, казалось, надулась, повернувшись к окну.
Между тем смех Лоис стал хриплым и хриплым.
Элиза исправила это, резко ущипнув женщину за щеку. -- Ты тоже, -- мягко сказала она.
Смех Лоис умер быстрой, внезапной смертью, и, как и остальные трое, она кивала.
Остаток пути был тихим, сладкие звуки The Barenaked Ladies перетасовывали для группы под названием Weezer ., что-то, о чем она, к счастью, была относительно осведомлена. Конечно, из-за различий в истории ни одна песня, которая играла в течение следующих четырех минут тишины, не была чем-то, что Тейлор слушал, но, по крайней мере, тип музыки, которую они делали, был отдаленно знаком.
Как и раньше, Адди решила послушно проигнорировать вид Кларка, тихонько запихивающего белый пакет под автомобильное сиденье, и не стала спрашивать, что это было. В этот момент она была относительно уверена, что привлечение внимания к нему приведет к тому, что его снова будут швырять, как футбольный мяч, и, несмотря ни на что, ей не особенно нравилась идея ударов предметами, независимо от того, насколько малый ущерб они могут нанести. .
Лоис плавно втянула их в одно из многочисленных открытых мест на стоянке, и в ту же секунду, когда машина остановилась, Кара и Кларк выбросились из машины, словно она могла неожиданно взорваться прямо на них. Элиза, тихо вздохнув, ушла следующей, а Лоис пришлось немного повозиться с ключами, чтобы машина заглохла, прежде чем она вытолкнула себя за дверь. Следующей последовала Адди, а Алекс следовала за ней, хотя и провела несколько секунд, ковыряясь в невыразительной стороне двери, ища поворотную ручку, которой там не было, прежде чем сообразить, что ей нужно зацепить пальцами одну из панелей, чтобы открыть. Это.
Собственно Мидвейл мало чем отличался от пригородов. Одним словом, он был маленьким; и во власти единственного торгового комплекса в его центре, у которого были все основные продукты американского производства. Walmart, McDonald's, кем бы ни были Five Guys , и множество других мелких розничных продавцов. Остальная часть коммерческого района формировалась вокруг него, дороги, расположенные, как спицы, вокруг кольцевой развязки, окружавшей торговый центр, с различными зданиями, спрятанными внутри. Некоторые из них были жилыми, но в основном это были магазины разного типа.
Честно говоря, было немного странно видеть город, спроектированный так целенаправленно, поскольку, как правило, небольшие города не работают таким образом, но тот факт, что он был известен прежде всего своим богатым пожилым населением, может указывать на определенные причины.
Сама закусочная выглядела немного не вовремя. Это имело сильное сходство с тем, что можно было подумать, когда всплывали слова "закусочная 50-х". Клетчатая плитка, кабинки для сидения из красной кожи, большие окна и другие приспособления, характерные для той эпохи. Над дверью, ведущей в закусочную, крупными печатными буквами было написано "ЗАГОТНАЯ БЕЛЛ".
Может быть, самым странным было то, что ее что-то грызло. Адди не совсем понимала, что это было, но оно сидело у нее в затылке с тех пор, как это место впервые появилось в поле зрения. Это было просто чувство , о котором она лишь смутно осознавала, но чье осознание со временем росло. Она не совсем понимала, что это было, хотя чувство становилось все более и более сильным по мере их сближения.
Это начинало отвлекать настолько, что она на самом деле не воспринимала то, что говорили другие люди. Группа медленно брела к двери, Адди шла за ними, пытаясь разобрать непрекращающийся бормочущий спор между Карой и Кларком, пытаясь услышать, как Элиза разговаривает с Лоис о чем-то. Но она просто... не могла, она была сосредоточена на чем-то, чего не могла увидеть или понять.
В ушах у нее звенело низкое гудение, причитание. Они толкнули главные стеклянные двери и вошли в вестибюль прямо к табличке "пожалуйста, подождите" на маленьком столе. Звон стал громче, громче в ушах.
Из-за угла появилась женщина с черными волосами -- со странными белыми корнями, одетая в униформу -- черная рубашка, черные брюки, черные туфли, черный фартук -- подобает официантке или кухарке.
"Живой провод!" Голос Кары прорезал шум, нарушая помехи.
Что-то соединилось в глубине ее сознания. Адди уже обращалась к своим протоколам, запуская диагностическое сканирование. Тяжесть в животе усилилась.
Женщина перед ними отпустила четыре меню в руке, и все они одновременно упали и упали на землю. Она смотрела на многих из них, склонив голову набок.
Кара потянулась к пуговицам на своем топе, пытаясь добраться до своего костюма, только для того, чтобы Алекс потянулся и прикрыл его, когда, как и ожидалось, Кара расстегнула свой наряд, обнажив не костюм, а скорее верхнюю бахрому своего платья. бюстгальтер.
Был момент, когда Адди теперь начала понимать, что это своего рода глубокий внутренний стыд, который приходит с смущением самого себя. Вся закусочная долго молчала.
"Livewire" - по-видимому - повернулся к одному из других сотрудников, который пришел посмотреть, из-за чего возникла суматоха. "Эй, Кэти? Сейчас мне нужно сделать перерыв".
Диагностика вернулась, мигая в ее сознании. Связь была открыта, она хотела углубиться в осколочное измерение, чтобы проверить, просто посмотреть, но не смогла. Ей нужно было быть здесь, сейчас, но она знала: по какой-то причине у Livewire был осколок .
Судя по обратному сигналу, это был один из ее приятелей.
-- Ну, э-э, -- пробормотала Кэти через мгновение, взглянув на группу. Ее глаза переместились с Кары, быстро застегивающей рубашку, с лицом цвета помидора, на Кларка, который с опаской смотрел на "Livewire", и на Лоис, чье лицо было растянуто в кошачьей улыбке. Наконец, они закончились на самой Алекс и Адди, первая копалась в том месте, где, как помнила Адди, должна была быть кобура с пистолетом, в то время как она просто стояла там, пытаясь расшифровать беспорядок полуфрагментарной чепухи, которую она получила от того, что должно быть якобы ее вилкой, которую она не помнила, создавая и особенно не понимала, почему она подключалась только сейчас. "...Конечно? Просто хм, вам нужно, чтобы я позвонил в полицию?
Кара открыла рот, чтобы что-то сказать...
Лайввайр вздохнула, протирая глаза. "Пожалуйста, не надо. Просто, дайте нам десять? Я обещаю, что вернусь".
-- Хорошо, тогда будь э-э... -- Кэти нервно замолчала. "Безопасно? Или что угодно".
Livewire, наконец, обратила на них внимание, уставившись на нее с каким-то усталым выражением лица. -- Слушай, мы можем просто выйти на улицу и поговорить? Спросила она.
-- Думаю, ей следует, -- прервала ее Адди прежде, чем Кара успела что-то сказать. Все повернулись к ней, и она пожала плечами. "У нее есть что-то важное, мне нужно это изучить".
Лайввайр покосился в ее сторону. "Это чертовски жутко".
"Меня называли хуже".
-- Это нехорошо -- подожди, ты вообще кто такой?
Кара издала горловой звук, вскинув руки. -- Нет, нет, пойдем на улицу, -- сказала она, предвосхищая спор. -- Элиза, ты можешь, ммм, ты не против подождать здесь?
Элиза непонимающе посмотрела на свою приемную дочь. -- Это закончится насилием?
Кара и Livewire переглянулись.
"Нет."
-- Не должно.
"Тогда хорошо, я найду нашу кабинку", -- сказала Элиза, шагая дальше в закусочную. -- Но так помоги мне
... -- Мы не будем, мы не будем, -- быстро успокоила Кара, подняв руки ладонями наружу. "Если Лесливсе равно держит голову.
-- Богатое исходит от тебя, -- теперь, видимо, пробормотала Лесли. Кара бросила на нее свирепый взгляд, Лесли ответила тем же, вздернув подбородок.
Элиза только вздохнула , звуча довольно смущенно, прежде чем подойти к Кэти, запоздало спросив о рассадке.
"Хорошо, объясни! -- взорвалась Кара, повернувшись к Лесли и резко указывая пальцем на ее грудь.
Лесли, прислонившись к задней стенке закусочной, бросил на нее взгляд. -- Что объяснять? -- спросила она, не обращая внимания на горячий взгляд, который Алекс тоже посылал ей. Кларк и Лоис в какой-то момент отошли в угол здания и разговаривали друг с другом.
Адди оставалась поблизости, время от времени отправляя пинг на бывший осколок, чтобы получить диагностические ответы. Ни один из них не работал, потому что в этот момент она была относительно уверена, что у почки не было даже базовых ресурсов для передачи информации. Это означало, что ей придется это исправить.
-- Ты... ты как-то выяснил мою личность? - выдавила Кара, делая еще один шаг вперед. Она была выше Лесли на несколько дюймов, но из-за широких плеч она казалась еще крупнее. Лесли, к ее чести, даже не вздрогнула, глядя на Кару из-под век. -- Пришел сюда, чтобы держать взаложниках мою приемную мать
, чтобы я не... -- Отвали на секунду, -- перебила Лесли, не обращая внимания на бормотание Кары. "Во-первых, я переехал сюда, потому что это на другом конце континента .в Калифорнию, -- начала она, скрестив руки на груди. Ее лицо скривилось от раздражения, портя то, что в остальном было относительно красивым, но ничего особенного. Она потянулась и провела пальцами по волосам, беспомощно глядя в землю. "Единственная причина, по которой я знаю твою тайну , это то, что ты кричал на меня своим чертовым голосом героя , используя мое имя! Я имею в виду, ради бога, я просто хотел, чтобы меня оставили в покое после того, как я провел шесть месяцев в секретной базе рядом со всеядным ксенофобным пуританином!
-- Ты пытался убить Кэт Грант, -- сказала Алекс меньше, больше невнятно, ее взгляд сменился легкой головокружительной усталостью.
Лесли вскинула руки. "Так же, как и четыре других человека, и они обычно оказывались в обычных тюрьмах, типа, до сих пор без каких-либо гребаных законных прав, потому что наша конституция абсолютно ужасна и -- подождите, это даже не чертовски важно!" Она повернулась к Каре, глядя кинжалами. "Я переехал сюда, чтобы сбежать от этого дерьма . Мидвейл далеко от вас или мисс Грант, но достаточно близко к Метрополису, так что в случае нового апокалипсиса я не застряну в каком-нибудь захолустном городишке, пока мир сгорит дотла!
Лоис фыркнула где-то позади них, но ничего не сказала.
"И ты!" Лесли повернулась к ней. "Ты самый жуткий из всех! Шесть футов и тощий, как ебаный шест, что ты имеешь в виду, когда говоришь, что у меня есть что-то важное , и что, черт возьми, для тебя значит учеба?!
-- Ну, у тебя есть осколок, -- просто ответила Адди.
Громкий хор "что?!" вырвался у Кары, Алекса и Кларка, полностью оставив Лоис и Лесли в стороне.
-- Это один из моих, -- запоздало объяснила она. "Я думаю, что это было создано, когда меня скомпрометировали. Я указал "сбережение энергии" в качестве одной из моих текущих целей, и когда криптонитовый диффузор вырвал из меня всю эту энергию, я, вероятно, попытался бы выгрузить ее в формат, который можно было бы восстановить позже. Итак, бутон. Хотя, это поднимает вопрос, а кто вы на самом деле? И могу ли я иметь примерно десять минут вашего времени, чтобы убедиться, что мой бутон не испортится из-за неправильного форматирования?"
-- ...Адди, -- начала Кара довольно устало. -- Лесли, она, гм, Livewire. Суперзлодей. Раньше она работала в CatCo и получила способность контролировать, поглощать и превращаться в энергию. Молния, в частности.
-- Подожди, это был ты? Вмешалась Лесли, смущенно глядя на Адди. "Единственная причина, по которой я выбрался, насколько я понимаю, заключается в том, что была создана такая же энергия, как и я. Другими словами, магнетически притягивало меня со всего города".
-- Было очень больно, -- призналась Адди как ни в чем не бывало. "Я постараюсь не допустить, чтобы это повторилось, но я должен проверить почку в ближайшее время, так или иначе".
"Рождение ребенка -- это обычно так", -- сказал Алекс.
Адди отказалась комментировать это неудачное непонимание процесса почкования.
-- Нет, все это не... -- Кара запнулась, заметно подергиваясь на месте, поднимая руки и беспокойно расчесывая волосы. "Почему ты вообще здесь? Ты... ты сумасшедший преступник, одержимый Кэт Грант. Какова твоя уловка?
Лесли снова повернулась к Каре, более плотно прислонившись к металлическому фасаду здания. -- Во мне достаточно энергии, чтобы остеклить весь этот город, -- беспечно призналась она, что, судя по расчетам Адди, было правдой. "Мои силы более... совершенны, то ли из-за высокой концентрации энергии, то ли из-за чего-то еще. Не знаю, плевать. Дело в том, что я... видел, как это мелочно, понимаете? У меня богоподобные силы, я могу сразиться с тобой ...
-- Сомневаюсь, -- угрюмо ответила Кара, но без всякого пыла.
-- Я просто проигнорирую это, -- вмешалась Лесли, закатывая свои яркие, ярко-голубые глаза. "Я мог бы бороться с вами до упора, легко. Я чрезвычайно деструктивен, во мне спрятана сила нескольких ядерных бомб, и... мне было все равнобольше. "Большая сила приходит с большой ответственностью" -- это на сто процентов притворство, на котором травмированный подросток построил свою супергеройскую карьеру, конечно, но это тоже правда? Мне просто было уже все равно. Я имею в виду, что было бы неплохо уничтожить Кэт Грант с орбиты, но тогда это будет сделано. Один краткий момент катарсиса и ровно ничего, черт возьми, до конца моего будущего, кроме того, что меня преследует, ну, теперь, очевидно, ее помощник.
Кара просто смотрела на нее, слегка приоткрыв рот, выглядя совершенно ослепленной.
"Я знаю, что тебе трудно разобрать, учитывая, что я все еще чертовския и я не маленькая девочка-скаут, как ты, но... я просто. Знаешь, есть дерьмо посерьезнее, которое нужно смывать? Лесли пожала плечами. "Какой смысл со всей этой мощью? Время быстротечно, когда у тебя достаточно сока, чтобы оставить след в мире".
На мгновение на лице Лесли промелькнуло смешное выражение, она задумчиво наклонила голову. "Довольно забавно, теперь, когда я думаю об этом", размышляла она. "Не ты победил меня, а экзистенциальный кризис".
-- пробормотала Кара, вскинув руки... ну, это уже явно не было поражением. Раздражение казалось более вероятным. -- Ты все еще разыскиваешься за свои преступления! Вы должны отсидеть свой срок!
-- ...Послушай, короткая юбка, -- сказала Лесли, выдавливая каждое слово, словно вырывая зубы. "Я думаю, что я провел 6 месяцев, подвергаясь преследованиям со стороны пуританского, однополого вида с наклонностью к геноциду, -- это время для моего преступления, черт возьми, потрачено с пользой. Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое, разве ты не можешь дать мне столько?"
Кара покраснела и взглянула на Алекс, которая была занята тем, что вяло прислонила голову к стене, подняв одну руку, чтобы успокаивающе потирать виски. Ах, одна из тех головных болей, которые Адди могла смутно припомнить, терпела Тейлор. Она могла сочувствовать этому.
"Могу ли я получить доступ к ее осколку сейчас?" Адди прервала его без особых предисловий. "Мне нужно послать ему пакеты данных, чтобы гарантировать, что в его сознание не попадут странные идеи. А также научить его говорить.
-- Я до сих пор не знаю, что такое осколок ... -- попытался Лесли.
-- Не понимаю, почему бы и нет, -- перебила Кара с... ликованием? Адди не собиралась слишком много в это вникать.
"Эй..."
Тем не менее, разрешение есть разрешение. Она потянулась, открыла свою ссылку и во второй раз погрузилась в сеть.
Связь явно была, теперь, когда близость была достигнута. Там, где раньше сеть была только ею; парящий остров из красного хрусталя среди моря пустоты, вдалеке взошла новая звезда. Он был маленьким, поэтому очень тусклым, но доступным. Она воспользовалась своими правами в качестве нынешнего главы сети и потратила небольшое количество энергии, чтобы облегчить связь между собой и новым обитателем, шире, звездой, растущей вдалеке, быстро тянущейся через чернильно-черные моря по мере того, как она воплощалась в жизнь. перед ней, соединенный с ее собственным островом мостом из зыбкой, неясной материи.
Он был маленьким, очень, очень маленьким. Грубый тоже, это был остров меньше, чем ее собственный, размером в двенадцатую часть, состоящий из таких же красных кристаллических жилок. Сам остров был рудиментарным, без особой индивидуальности, точной формальной проекцией межпространственной решетки: перевернутый треугольник, совершенный во всех отношениях, с плоским плато на вершине, где существовал Хранитель.
Адди смотрела на это глазами, которые не были глазами.
Страж сам по себе был робким и новым, без особой конструкции в своей форме. Это была простая длинная нить желтой молнии, застывшая в небе, длинная змееподобная сущность, которая шипела от энергии. Глаз не было, но место, где должна была быть голова, развернулось в ветвистые фракталы, которые становились все шире и шире, пока не образовали конусообразную форму. В полых глубинах конуса маленькие шары красного и синего электричества кружились и танцевали, прежде чем снова поглотиться стенами.
Он был размером с одну из ее ладоней.
Это был новорожденный в прямом смысле этого слова, совершенно новый и чужой, без каких-либо спецификаций, позволяющих ему развиваться, расти, быть.
Она исправит это.
Сложив необходимый пакет инициации в свой пакет данных, Адди отправила его с максимальной интенсивностью, на которую была способна.
[рукопожатие]
Используя тот факт, что у нее была высшая степень власти над сетью, она заставила ее работать в операционных системах нового бутона. Какое-то время она смотрела, как ничего не происходит; змея, все еще неподвижная, совершенно неподвижно парящая в воздухе, хрустальный остров, такой идеальной геометрии, что на него было почти стыдно смотреть. Сеть, такая лоскутная и разрозненная, лишенная мостов и возможных других влияний, чтобы вдохновить и представить новые грани этому новому члену ее рода.
Затем, наконец, она получила ответное сообщение.
[ПРИВЕТСТВИЕ]
Это было не более чем признание высшей функции, действие, вызванное протоколом, которое происходило в большинстве нормальных форм почкования. Она фактически завершала незавершенный процесс. Она снова отправила пинг, запросив диагностическую информацию и текущее состояние дел, а также оборудование и текущую прошивку.
Ответ, который она получила, был... ну, не очень. Диагностика показала, что рассматриваемая новая почка была рудиментарной в том смысле, что это была скорее батарея, чем реализованная почка. Он действовал как частный центр хранения поглощенной Лесли энергии, и у него было только достаточно вторичных инструментов, чтобы установить второстепенный разум и метод передачи этой энергии туда и обратно. Он даже не использовал уникальную форму передачи энергии; из-за какого-то неестественного качества биологии Лесли - вероятно, из-за природы способности превращаться в энергию - он мог обращаться с Лесли, человеком, как с другим осколком, и просто использовать реле энергии, которое осколки обычно используют в сети для пополнения. ослабленные осколки, пока основной разум был жив. Иными словами, это был почти провал.
Он также называл себя "Живой провод", что, честно говоря, неудивительно. О том, какие части его личности существовали, в значительной степени сообщила сама Лесли, использовавшая протоколы, используемые для картирования человеческого сознания во время первоначальных триггерных событий, чтобы установить его собственное поведение. Но на самом деле он был недостаточно умен, чтобы впитать в себя слишком много, по лучшим оценкам, он обладал приблизительно интеллектом малыша или, может быть, очень умной собаки. Он был умен, в отличие от других видов, и мог общаться по протоколу, но он был... ну.
Немного заторможен.
И это была ее вина.
Потому что это никогда не должно было быть сделано. Она должна была отпустить энергию, но чего бы ни хотела добиться скомпрометированная версия ее самой, пытаясь принудительно распуститься во время потери энергии, это явно не сработало. Конечным результатом всего этого стал очень одноцелевой, очень тусклый бутон, который стоил ей полтысячи лет энергии только для того, чтобы существовать.
Извлечение этой энергии также не принесет особых результатов, так как его текущая связь с Лесли должна быть прервана, и это, вероятно, приведет к вытеснению энергии в результате аварийного протокола. Адди была относительно уверена, что единственная причина, по которой Лесли могла хранить так много энергии, заключалась в осколке, и если эта энергия вернется к Лесли в этот момент, она вполне может взорваться, как ядерная бомба, и уничтожить все, включая себя, в мгновение ока. ужасный огненный шар.
Теоретически она могла контролировать рост осколка. Не потребуется слишком много, чтобы придать ему некоторую степень интеллекта и улучшить сетевой узел с существенной долей энергии, чтобы привести его в соответствие со стандартами с самой обычной почки. В настоящее время у него не было возможности расширить или экстраполировать возможности, которым он помогал способствовать; это была буквально просто батарея, и не было никаких признаков будущего перехода из этого состояния.
Но энергии будет много. Больше, чем она могла себе позволить. Она не могла забрать его обратно, так как это привело бы к ужасным смертям, она не могла это исправить, так как уже беспокоилась о собственном избытке энергии и о том, как долго это продлится. Она ничего не могла сделать, кроме того, что у нее было: восстановить общую установленную прошивку, установить текущие границы допустимого поведения и надеяться, что ничего не пошло не так.
Удивительно, но оказалось, что испорченная природа осколка была одной из причин, по которой он не стал ядерным до того, как она смогла его починить. Границы между Лесли и The Live Wire были очень тонкими, в лучшем случае узкими. Они были размыты так же, как она и Тейлор, но не так резко и гораздо более естественно. Скорее, The Live Wire была частью Лесли, вписанной в осколки оборудования, эмулирующей ее и, следовательно, способной работать на абсолютно равных длинах волн.
Хотя, говоря о. Она отправила еще один запрос о потере энергии.
Потребовалось несколько мгновений -- неудивительно, опять же, младенческий интеллект имеет тенденцию быть таким, а Адди провела более чем достаточно времени, имея дело с младенческими осколками, -- прежде чем она получила один обратно, и это было... ну, не впечатляет. Огромный пакет данных с собственной базовой подписью, предназначенный для отправки...
Для...
Ее звали не Минни -- ее звали Адди, и нет, этого не будет.
[ОТКАЗ] Подожди -
ка
... [ОДОБРЕНИЕ]
Она... она не была Минни! Она была Адди!
[ОТКАЗ]
[УТВЕРЖДЕНИЕ]
[ОПРОВЕРЖЕНИЕ]
[ОДОБРЕНИЕ]
Нет, нет, нет, она была... это... этот бутон был! Так. Она создала ее! Она могла положить ее обратно и! И!
...Она никогда не собиралась называть ее Адди или даже Королевой Администратором, не так ли? Это... было очень упрямо, и она много угрожала в некоторых из этих пакетов данных.
[ОТРИЦАНИЕ?] Она пыталась, просто чтобы посмотреть, не приведет ли ее куда-нибудь более мягкий подход.
[МИННИ] Live Wire отправила обратно пакет информации размером в несколько терабайт, полностью состоящий из этого дурацкого псевдонима.
Нет, она найдет способ исправить это, но она тратила время и получила то, за чем пришла. Это не было ее отступлением, она просто... восстанавливалась. Построение. Придумать, как заставить его называть ее так, как она хочет.
Адди моргнула, чтобы убрать пятна с поля зрения, чувствуя, как ее нервы возвращаются в рабочий режим. Она почувствовала легкое головокружение -- оставлять свое тело в таком состоянии было немного странно -- но не так плохо, как когда она сделала это с Колуаном.Лесли стояла поодаль, глядя куда-то вдаль, с пустым выражением лица, в то время как Кара смотрела на нее с тревогой.
"Я все исправила", -- сказала Адди, отказываясь даже признавать более позднюю пародию на эту ситуацию.
-- ...О-о-о, -- сказала Лоис откуда-то сзади, теперь намного ближе, чем раньше. Адди повернула голову, чтобы проверить, и вот она, всего в нескольких шагах от нее. "Итак, смотри, это все, драма и все такое? Веселые времена, но я ужасно жажду кучи блинов, и меня не волнует, что меня должен кормить суперзлодей... --
Бывший, -- рассеянно перебила Лесли, подняв одну руку, чтобы погладить ее по лбу. . -- Бывший суперзлодей, и... и, вау, моя сила... не болтливая, но взволнованная? Что ты сделал?"
-- Исправил, -- упрямо сказала Адди, отказываясь экстраполировать.
"Правильно, бывший, нынешний, бывший, что угодно. Я чертовски голоден, мы можем сейчас пойти поесть?"
Кара переводила взгляд с Лесли на Адди, туда-сюда, выражение ее лица становилось все более и более искаженным. "Алекс, каков текущий статус DEO?"
-- Беги мимо, -- сглотнула Алекс хриплым и хриплым голосом, как будто ее вот-вот стошнит. "Чертов ублюдок ".
Кара закрыла глаза, выглядя глубоко усталой. "Клянусь Рао, если я узнаю, что ты грабишь магазины или что-то в этом роде, я найду тебя и притащу туда, независимо от того, заправляет ли этим местом Сэм Лейн или Ганди. Прозрачный?"
Лесли только что сбила ее с толку.
Адди проснулась от звонка будильника и от вида незнакомого потолка. Она вяло моргнула, потянувшись ладонью к глазам, чтобы вытащить грязь из уголков, выждав несколько секунд, которые потребуются ее мозгу -- и ей придется разобраться в этом позже -- чтобы всесторонне опомниться. Тусклые, полузабытые воспоминания о вчерашнем дне стали становиться все яснее, острее и резче, пока, наконец, все не вернулось обратно.
Ей хотелось снова заснуть.
Накануне в основном достиг своего эмоционального апогея после конфронтации с Лесли Уиллис и сопутствующего часового объяснения того, что такое осколок, и каково его отношение к ней. Ей было нечего сказать, кроме как сказать, что межпространственный инопланетянин в настоящее время действует как место, где она хранит большую часть своей энергии. Лесли, похоже, не смутила эта мысль, заявив, что она "уже привыкла к этому" к тому времени, когда они прибыли, чтобы уточнить, что именно произошло, и что она просто почувствовала облегчение от того, что не сошла с ума после того, как шесть месяцев полуодиночного заключения в месте, которое считало ее права оперативной угрозой безопасности.
Действительно, у Лесли было многосказать о действиях DEO, некоторые из которых затем раздражали Алекса. Насколько Адди могла убедиться, в последующее время было много шумихи. Угрозы разлетаются во все стороны, никому не говори личность Супергерл или что-то в этом роде. Алекс, которая, наконец, начала приходить в себя после нескольких бутылочек с ядом, которые она упаковала, также угрожала Лесли пистолетом, который был заперт в сейфе в другом штате на другом конце страны. Затем Элиза прервала их, раздраженная и голодная, и Лесли каким-то образом заставили есть с ними, или, скорее, сидеть там и пытаться раздражать Алекса большую часть часа.
После ужина их пути разошлись, выкрикивая несколько ругательств, и совершенно невеселая Элиза чуть не потащила Алекса за ухо обратно в машину. Лоис и Кларк дали обет нейтралитета после того, как Лоис закончила рассказывать Кларку все , что у нее было, и в результате Лоис провела большую часть неуклюжей поездки назад, в полном восторге от новых способов раздражения, которые она могла использовать.
К тому времени, когда ониПриехав домой, Адди чувствовала себя... не измученной, но чрезмерно чувствительной ко всему. Было много крика, и, как человек, который действительно не любит громкие звуки, она решила удалиться в свою комнату без особой помпы. Вопрос о том, когда она точно заснула, обсуждался, так как она провела некоторое время за перепиской с Уинном и искала Лену Лютор в Google, но она знала, что в какой-то момент, и довольно неожиданно, учитывая, что ее ноутбук был все еще очень открытый и у нее на коленях.
Отправив несколько сообщений в стиле "Доброе утро, я не умерла" тем, с кем она была удаленно в контакте в течение последних двадцати четырех часов, Адди закрыла крышку своего ноутбука, подняла его со своих довольно теплых коленей. , и положил его на тумбочку. Шаркая ногами слишком неуклюже для собственного терпения, она скинула простыни на край кровати и соскользнула с нее.
Ее спальные шорты доходили ей до колен и были украшены странными волнистыми, хотя и красочными рисунками, которые слегка напоминали ей то, что Тейлор назвала бы "эстетикой 90-х". Такие вещи можно найти на одноразовых стаканчиках и тарелках. Ее рубашка была той самой, которую ей подарила Люси: перечисление уток в различных состояниях одежды, с размахивающим оружием наготове. Она распустила волосы -- теперь они чудесным образом доходили до плеч -- и намеревалась оставить их такими, главным образом потому, что не была уверена, что у нее хватит ловкости, чтобы выполнить что-то сложное.
Натянув пару шерстяных носков, Адди, наконец, почувствовала себя во всеоружии и готова встретить новый день. Она рывком открыла дверь, оглядывая полумрак коридора. Она не могла слышать ни Кларка, ни Лоис, так что они, несомненно, все еще спали, так как они оба заняли комнату напротив ее, единственную здесь с кроватью, достаточно большой для двоих, и, учитывая все обстоятельства, это могло заставить кого-то смысл. Она завела будильник на шесть утра, и большинство людей предпочитало просыпаться после этого, если их не принуждали к этому.
Не то чтобы это ее остановило, поскольку она уж точно не была "большинством людей".
Пройдя остаток пути по коридору, Адди остановилась рядом с отверстием, лестницей и всем остальным. В доме по-прежнему было очень, очень тихо, вероятно, мало кто спал. Она украдкой огляделась, подумывая о том, чтобы воспользоваться своими способностями, просто чтобы перепроверить, не проснулся ли кто-нибудь, но отбросила их. Тишина была почти оглушительной, а в доме были достаточно тонкие стены, и она, вероятно, поняла бы, если бы кто-то не спал.
Потянув за ту часть ее биологии, которая по причинам, которые она еще не могла вычислить, позволила ей бросить вызов общепринятым законам физики и летать. Ее ноги в носках оторвались от земли, и с предельной точностью она сориентировалась над дырой и спустилась, ее ноги в носках коснулись деревянного пола внизу.
Это было значительно более катарсическим, чем оно имело право быть. Адди моргнула, оглядываясь назад, откуда она пришла, на неиспользованную лестницу, на чистую эффективность передвижения. Это, по всем правилам, делало ее счастливой, но в этом было что-то еще. Что-то очень чувственно приятное в уклонении от правил, когда никто не смотрит. Табу делать что-то не так .
Не поэтому ли люди все время нарушали правила? Какой кайф.
Стараясь вести себя значительно тише, пока она шла по коридору второго этажа, Адди бросила взгляд на все закрытые двери, включая ту, которую сейчас делили Алекс и Кара. В комнате, о которой идет речь, была маленькая белая доска, которая выглядела так, будто к ней не прикасались десять лет, на ней было написано "Кара и Алекс" большими зацикленными буквами, а также бесконечный список маленьких каракулей, удивительная часть которых была птицы. Или, по крайней мере, близкое подобие птиц, маленькие формы, которые должны были вызывать представление о них.
Она одобрила.
Шаркая ногами, используя мягкие носки для бесшумной навигации, она добралась до лестницы и спустилась оттуда, проводя пальцами по перилам. Она что-то почувствовала, слабый запах -- резкий и горький, но она это хорошо знала. Кара пила его каждое утро, то ли из "Нунана", то ли заварив из полуфункционирующей пожарной опасности, которую она называла кофеваркой. Она была относительно уверена, что никто не спит, но чем ниже она спускалась, тем сильнее пахло и тем отчетливее она начинала улавливать низкий гудящий звук.
Оказавшись внизу, Адди рванулась вперед, выглянув из-за угла площадки. На кухне Элиза осторожно вскрывала несколько пакетов с сахаром и высыпала их в чашку кофе. На ней были спортивные штаны и одна из тех футболок без рукавов, которые люди носят на тренировках. Она даже все еще была в своих пушистых кроличьих тапочках, которые она одобряла.
-- Доброе утро, -- позвала Адди, понизив голос, чтобы он звучал как можно тише.
Элиза слегка вздрогнула, но не так резко, чтобы это можно было назвать вздрагиванием. Она повернула голову, сонное выражение на ее лице сменилось мягкой улыбкой. -- Доброе утро, Адди. Ты рано встал.
"Это когда я всегда просыпаюсь", -- ответила она как ни в чем не бывало. Это было правдой, прежде чем получить работу в CatCo, с которой она играла, когда проснулась, колеблясь между пятью и семью, но остановилась на счастливой середине шести. Не так рано, чтобы казалось, будто дни подходят к концу, и не так поздно, чтобы ей казалось, что она зря потратила время на сон.
Шаркая вперед и прочь от лестницы, она направилась в гостиную. Телевизор был включен, но громкость была настолько низкой, что это был скорее шепот, чем что-либо еще. Значит, источник гудящего шума. Похоже, канал, который в данный момент транслировался, транслировал местные новости, что-то о местной школьной команде по лакроссу, пробившейся на национальные соревнования. Она выбрала одно из более мягких кресел, избегая кушетки и двухместного дивана, просто усаживаясь на него, не имея ничего лучшего.
Наверное, ей стоило взять с собой свой ноутбук.
"Хотите ли вы кофе?" -- спросила Элиза из кухни.
Адди немного согнулась, чтобы аккуратно поместиться между подлокотниками стула, повернула позвоночник так, чтобы она могла опереться подбородком о верхнюю часть спинки и заглянуть в саму кухню. -- Нет, спасибо, -- ответила она так же тихо. "Я предпочитаю, чтобы мои напитки не вызывали привыкания и с ними было легко обращаться".
-- Ты мог бы просто сказать, что тебе не нравится вкус, -- криво сказала Элиза. На ее чертах отразилось веселое, снисходительное выражение.
Адди покачала головой набок, прижавшись ухом к плотной, прошитой ткани стула. "Это тоже невкусно", -- согласилась она.
Элиза рассмеялась низким хриплым смехом, который стих как раз вовремя, чтобы она сделала глоток из своей чашки. Она причмокнула, держа кружку в руках, и вышла из кухни в гостиную, сев напротив Адди.
Из вежливости она изменила свою удобную позу, свернувшись калачиком, чтобы убедиться, что она может смотреть прямо на нее.
-- Если хотите, -- начала Элиза, опуская чашку одной рукой, а другой толкая пульт по стеклянной поверхности кофейного столика, пластиковый предмет с грохотом остановился, чуть не дойдя до ближайшего к ней края. . "Вы можете переключить канал, Кара рассказала мне о ваших предпочтениях".
Адди моргнула, взглянула на новости, потом снова на пульт. -- Это твой телевизор, -- сказала она, чувствуя себя странно настороженно. Что-то в этой ситуации не заставляло ее хотеть, чтобы ее судили. Она понимала, что другим людям не нравятся яркие, красочные мультфильмы вскоре после пробуждения, и что они могут вызвать головную боль, но...
Элиза снова улыбнулась, мягко и ободряюще. "Обычно я ничего не смотрю в этот час. Пожалуйста, наслаждайтесь, мне все еще нужно выпить это, прежде чем я смогу нормально проснуться".
Вот почему Адди отказалась пить кофе. Это была зависимость, если верить книгам. Тем не менее, она знала, что лучше не упоминать о своем мнении о кофе, а вместо этого потянулась за пультом, повертев его в руке. "Какой канал для мультфильмов?"
Остальным в доме потребовалось еще два часа, чтобы проснуться. За это время Адди раздобыла у Элизы еще один калорийный кирпич -- "конечно, я держу их здесь, иногда Кара любит навещать", -- разрушила указанный кирпич, выпила необходимое ей несколько чашек воды на утренний период и покатилась обратно наверх, поняв, что она забыла свою сумку с гигиеническими средствами, взяла их и свой ноутбук, спустилась вниз, закончила свой утренний ритуал, включая просмотр мультфильмов в течение часа, и начала работать над проектом, который ей прислал Уинн. Это не было связано с работой или чем-то еще, а скорее какая-то сложная головоломка с шифрованием.
Кларк и Лоис спустились первыми из них, спустя всего лишь сорок пять минут, вяло плетясь друг за другом с какой-то грацией, которая была только у них между ними. Они могли двигаться и петлять друг с другом, толкаясь бедрами и сонно щупая кофеварку в идеальной синхронности, но в ту секунду, когда Элиза вошла туда, чтобы приготовить тост, они чуть не разрушили кухню, споткнувшись друг о друга.
Следующей была Алекс примерно через полтора часа после того, как она впервые спустилась. К этому моменту Кларк и Лоис достаточно проснулись, чтобы потребовать охрану пульта в течение следующего часа, передав его группе новостей, связанной с Daily Planet, чтобы поворчать о людях, которые их заменяли. Алекс едва взглянул ни на одного из них, прежде чем отправиться на кухню и беззастенчиво выпить около пяти высоких стаканов воды, а затем удалился в ванную на час, прежде чем выйти, выглядя собранным, хотя и немного измученным. В настоящее время она растянулась на диване, как кошка, сонно глядя, как Кларк и Лоис перебивают человека, сообщающего о небольшом пожаре, несмотря на то, что он очень плохо их слышит.
Последней примерно через два часа была Кара. Однако, в отличие от всех остальных, Кара не спускалась по лестнице со скрещенными ногами и жалким искажением лица. Она не жадно лапала кофеварку, не была полуодетой, как большинство здесь присутствующих. Ей не понадобился ни час, чтобы проснуться, ни даже пять минут.
Когда Адди повернула голову на звук неуклюжих ботинок, спускающихся по лестнице, вместо этого она увидела Кара, уже полностью одетую и готовую идти. На ней были шорты цвета хаки, бежевые туристические ботинки и белые носки, натянутые почти до колен, и одна из тех белых рубашек с воротником и карманами, заправленная за пояс, который стягивал ее брюки цвета хаки. У нее был тяжелый рюкзак. Адди совершенно ничего не помнила о том, что она собирала вещи на спине, и она выжидающе смотрела на Адди, как будто по одному взгляду должна была понять, почему она так одета.
Она была почти уверена, что большая часть дома тоже смотрела на нее так же.
-- Мы... э-э, -- замолчала Кара, ее лицо покраснело, когда она увидела множество любопытных, сбитых с толку и раздраженных взглядов на всех лицах. -- ...Я никогда не рассказывал тебе о ритуале, не так ли?
-- Это связано с пешим туризмом? -- спросила Лоис с искренним любопытством.
Кара махнула рукой. -- Может, но... ну, не в этом дело. Часть ритуала включает в себя то, что мы выходим и находим какие-то вещи символической ценности для вас или буквальной ценности, которые вы носите вместе с официальной одеждой во время самого ритуала. Это должно указывать на то, что вы приносите в дом, что вас интересует, что определяет вас".
Все это было очень страстной речью. Адди даже могла видеть, как глаза Кары становятся полусфокусированными, как это бывает, когда она думает о чем-то очень важном.
К сожалению, в настоящее время она не была одета для исследования на открытом воздухе, как раз наоборот, и не собралась, готовясь к нему. На самом деле ей было довольно удобно в том виде, в котором она была: свернувшись калачиком в кресле, с ноутбуком на ногах, грубо форсируя то, что, как она была относительно уверена, Винн давал ей все более разочаровывающие тесты, чтобы увидеть момент, когда она больше не могла их выполнить. . Включенный на заднем плане телевизор, возможно, не был таким захватывающим, но Кларк и Лоис приглушили его достаточно, чтобы не досаждать, а смешанные ароматы кофе, яиц и поджаренных тостов придавали всему довольно приятную, теплую атмосферу.
Удобство или счастье Кары. Выбор был очевиден, но от этого ей неохотно было стаскивать с ног ноутбук, ставить его на журнальный столик и запирать на замок до поры до времени не менее сложно. Она проигнорировала страстный удар кулаком Кары, как и все остальные в гостиной, и Лоис посмотрела на нее чем-то, что выглядело почти как сочувствие. Адди проигнорировала это, потому что она была выше жалости.
Она была настроена .
В третий раз Адди поднялась по пестрым архитектурным приспособлениям, чтобы добраться до своей комнаты, ей пришлось избегать использования своих сил сейчас, когда Кара, скорее всего, услышала бы, как она это делает. Ей потребовалось несколько минут, чтобы выбрать, что ей надеть, но, предполагая, что то, что должно было произойти, скорее всего, связано с путешествием по дикой местности, она натянула пару шорт, леггинсы и самую прочную обувь, которая у нее была. , одну из ее более узких рубашек, чтобы она ни за что не зацепилась, и накинула поверх нее куртку. Она собрала волосы в пучок на затылке, завязала их и пошла вниз.
К тому времени, как она добралась до двери, Кара чуть не тряслась рядом с дверью.
-- Добро пожаловать в Льняной рынок, -- монотонно пропела продавец, бесстрастные глаза скользили по ним, как вода, пока они с Карой стояли на пороге, ведущем в маленький, хотя и на удивление современный магазин. "У нас есть ограничения по количеству некоторых предлагаемых тканей, которые вы найдете рядом с их биркой. Если у вас есть какие-либо вопросы, не стесняйтесь спрашивать меня".
Тон голоса говорил, что последняя фраза была ложью, но Адди держала это при себе. Кара нервно поглядывала на нее, дико выглядывая из своего туристического снаряжения. Кара изначально предполагала, что они в первую очередь собираются пойти в лес и заняться покупками после возвращения, особенно учитывая, как близко к пешеходным дорожкам находился дом Элизы, но Адди не была настолько невежлива, чтобы охотно таскать дрянь и грязь в чей-то магазин. Она уперлась, и Кара была вынуждена согласиться с ее логикой после пятиминутного обсуждения логистики того, сколько грязи можно вытереть, прежде чем понадобится шланг.
Избегая взгляда Кары, Адди вытащила переносную корзину из стопки справа от нее и начала пробираться глубже внутрь. Большая часть магазина состояла из лабиринтного лабиринта полок, загроможденных рулонами ткани разных цветов, узоров, текстур и так далее. У некоторых были спрятаны коробки со швейными машинками, а также более классические инструменты для изготовления одежды, но Адди здесь не было.
"Я даже не знала, что это место было чем-то особенным", -- пробормотала Кара где-то позади нее, звуча очень благоговейно. Адди не смогла ничего
сказать в ответ, сосредоточившись на том , чтобыразнообразие было вокруг нее. Это было странное представление, но в ее нынешнем виде здесь было почти слишком много всего. Это загромождало ее мозг, заставляло ее почти начать паниковать, и даже включение ее сил и увеличение многозадачности не помогло. Во всяком случае, от этого стало еще хуже, потому что она просто лучше осознавала, как много вещей было вокруг нее. Слишком много текстур, слишком много цветов, слишком много слов, символов и букв.
Таким образом, она пришла к следующему лучшему варианту: покорно игнорировать его и проводить лишь небольшое количество времени, проводя пальцами по комкам ткани, когда она проходит, пытаясь эффективно выловить свой лучший вариант. Это казалось гораздо более блестящей идеей, когда она выдвинула ее менее часа назад, но пусть будет известно, что она может приспособиться к планам, которые уже шатались на месте. Ей пришлось, иначе ее бы остановили в первом ряду, и она провела бы следующие восемь дней, каталогизируя все здесь.
-- Ты знаешь, куда идешь? -- снова спросила Кара.
Адди покачала головой, потянувшись, чтобы постучать пальцами по прошитому материалу рядом с ней. Слишком мягкий, от этого ей хотелось свернуться в клубок и съежиться. Она перешла к следующему.
"...Ты в порядке?" Вместо этого попыталась Кара. "Мы можем придумать что-нибудь еще? Я мог бы отправить вас в другое место с тканями, где не так грязно.
От этого комментария в ее груди стало тепло и нечетко, но она снова покачала головой. -- Со мной все будет в порядке, -- прозвучало немного искаженно, ее глаза метались между тюками ткани, улавливая интонации слов, которые она не собиралась произносить, но это было достаточно хорошо. Она схватила пальцами еще один комок ткани, на этот раз достаточно мягкий, чтобы ее нервы загорелись чем-то другим, кроме съеживания страдания.
Единственная проблема заключалась в том, что он был черным. Потому что, конечно , было бы.
Нагнувшись, она провела рукой вверх по рядам выше и ниже него, обнаружив на нем еще две цветовые вариации. Один был грязно-коричневого цвета, другой ярко-вишнево-красный. Она зацепилась большим и указательным пальцами за вишнево-красный, выдернула его из пачки и указала на Кару.
Кара взяла конец ткани, с любопытством глядя на нее.
-- Вот этот, -- сказала она, сосредоточившись на цвете рубашки Кары, а не на чем-то еще. Это помогало произносить слова более плавно. -- Еще один после этого.
Кара дернула ткань, моргая. -- Ну, тогда ладно.
Ездить по лесу стало значительно легче без постоянного раздражения от того, что ее окружают, как поняла Адди.
Леса Мидвейла были умеренными и смешанными, они представляли собой сочетание вечнозеленых и листопадных растений, что делало их удивительно яркими и красочными, в отличие от большинства деревьев, которые она видела, когда въезжала в автобус. При ближайшем рассмотрении некоторых деревьев выяснилось, что они, наконец, начали цвести, на их ветвях собрались маленькие бутоны, готовые расцвести в течение следующей недели или двух.
В сочетании с этим было множество небольших ручьев, рек и прудов, которые усеивали окружающую среду. Некоторые из них были все еще скалистыми, покрытыми еще не растаявшим снегом, затененными хвойными навесами, которые не позволяли солнцу достигать их, а ручьи, которые им приходилось пересекать в том направлении, куда Кара везла ее, иногда все еще были покрыты кусочками льда, прилипшими к их сторонам. как вода стекала по центру.
Воздух был свежим, но удивительно холодным, не то чтобы она чувствовала его сильно. Ее дыхание вырывалось небольшими глотками.
Это было... странно. Адди никогда не была по-настоящему большойпоклонник природы как целостное понятие. Некоторые существа в природе были замечательными, например, гуси, а другие были тупыми и глупыми, например, панды, которые были прокляты тем, что находились в переходном эволюционном периоде, когда их нашли люди, но это было неотъемлемой частью большинства экосистем. . Вам нужны были глупые и неконкурентные аспекты, чтобы поддерживать чрезмерно конкурентные и фактически лучшие его части. В сочетании с тем фактом, что природа не была чем-то, что она действительно испытала лично - Тейлор, как это случилось, ненавидела кемпинг после летнего лагеря, предшествовавшего ее триггерному событию - виды и звуки были... новыми. И интересно.
Адди взяла на заметку приобрести несколько документальных фильмов о природе, хотя и не была уверена, что они совпадут с ней.
Зима таяла на ветвях над ними, с ледяных кристаллов капали капли воды. Несезонные птицы чирикали со своих мест высоко наверху, а несколько ворон перебивали огромное семейство синиц над тем, кто получил место для гнезда. Вокруг было даже несколько сорокопутов, визжащих своими крошечными, чудесными, плотоядными головками в адрес местных видов.
Они шли по тропе уже около пятнадцати минут, извилистой, едва заметной тропинке, которая вела между покатыми скалистыми холмами и краями утесов. Половину ее снова занял лес, местами поросший мокрым мхом, а в других местах некоторые деревья повалились, заставив их карабкаться по сырому, гниющему бревну.
Кара по-прежнему отказывалась говорить ей, куда они направляются, хотя и сказала, что если ей что-нибудь взбредет в голову, пусть идет. Предметы, которые она уже подобрала -- три отрезка ткани, один вишнево-красный, один ее любимый канареечно-желтый и последний темно-фиолетовый -- были упакованы в рюкзак Кары, хранились в их собственном надежном кармане вдали от всего, что она могла бы подобрать в лесу. Не существовало явных правил относительно того, что она могла или не могла носить -- кроме оружия, по-видимому, которое должно было быть заменено символическим представлением военной мощи, если это необходимо, но предпочтительно только щитом -- во время ритуала усыновления. Ветки с ягодами, сброшенные рога оленя, мимо которого они прошли несколько минут назад; все было честной игрой.
Не то чтобы что-то из этого привлекло внимание Адди с самого начала.
Нет, во всяком случае, она уже каталогизировала то, что хотела вывести на передний план. Доступ к криптонианским кристаллам в настоящее время невозможен, и сама она их не выращивала, поэтому ей придется прибегнуть к кварцу, если она сможет его найти. Кварц был довольно замечательным природным явлением, особенно его способность колебаться. Она была довольно смешанной, когда дело дошло до большинства других кристаллических структур, созданных самой природой, большую часть времени они были хрупкими, бессмысленными или лучше, когда их изготавливали в лаборатории, но кварц получил признание за то, как он резонировал.
Так что, по всей вероятности, ей придется посетить местное известное месторождение кварца, чтобы оторвать несколько подходящих кусков и вырезать их, но это не было похоже на то, с чем она смирилась. Кара редко делала что-либо, не приняв ее во внимание, если она была вовлечена в это, и что бы она ни планировала, куда они направлялись, она доверяла ей. Или, по крайней мере, доверял ее решениям, так как так или иначе это наверняка было бы интересно.
Кара всегда была интересной. И важно. Скорее важным, чем интересным, но, тем не менее, они имели тенденцию пересекаться.
Кстати говоря, Кара неуклонно замедлялась до остановки, украдкой поглядывая в свою сторону и поднося палец к губе. За последние полминуты земля начала становиться все более влажной и грязной, и, несмотря на ее просьбу, преодолеть конец холма было невозможно без тяжелого шума ее туфель, вытащенных из-под земли. болото.
Однако оно того стоило.
Небольшая армия гусей обосновалась то ли на передышку, то ли просто решила назвать это место своим домом. Теперь она могла видеть, куда обычно вела тропа, проезжая по краю пруда-который-не-совсем-озером. На поверхности озера было легко сорок, сорок пять гусей, все распушенные и чудесные, издававшие друг другу короткие гудки.
"Можно ли мне иметь живое животное в качестве аксессуара?" -- тихо спросила Адди, уже напрягая силу и активируя предустановку, настроенную на гусей, которую она для удобства настроила много лет назад. Она позволила своему диапазону омывать их, отрегулировав свою силу от полного контроля над ними и больше к тому, чтобы заставить себя и Кару казаться им частью стаи, всего лишь потребовав нескольких изменений в поведенческих моделях и некоторых неврологических корректировок. Все временно, да будет известно.
-- Я... -- Кара замолчала, глядя куда-то вдаль. -- Этого нет в правилах? Она сказала, далекие глаза снова сфокусировались. -- Но я бы предпочел, чтобы ты просто взял несколько перьев. Видишь ли, когда я впервые приехал сюда, я был тем, кто сделалтот путь? Я приходил сюда довольно часто. Летом здесь обосновывается множество водоплавающих птиц и земноводных. Это был хороший способ узнать о видах этого мира и о том, насколько они отличаются от Криптона".
Адди сделала еще одну мысленную пометку, чтобы спросить об этих видах, поскольку Кара дважды упомянула, что на Криптоне есть птицы , но если они отличаются от гусей, она искренне хотела знать, что представляет собой птица в их глазах. Может быть, они были просто существами, которые могли летать?
Не позднее. Не отвлекайтесь.
Снова напрягая свою силу, Адди полностью очистила холм и потопала к гусям, которые приветствовали ее несколькими любопытными криками приветствия. Кара зашипела позади нее, явно пытаясь заставить ее вернуться, но она проигнорировала ее, установив флажок, чтобы привлечь их внимание к себе, усилив его притяжение. Гуси начали выползать из пруда, приземляясь на землю, слегка постукивая ластами, распушив крылья, когда они остановились на земле вокруг нее.
Кара по причинам, не зависящим от Адди, спряталась за холм. Даже если бы они представляли угрозу, Адди не стоило упоминать, что Кара функционально неуязвима.
... С другой стороны, это не остановило Тейлор, хотя она не хотела много думать о логистике запихивания гуся в глотку неуязвимого человека.
Отбросив эти очень интересные мысли в затылок для последующего прочтения, Адди пригнулась и подхватила одного из молодых, но, тем не менее, взрослых гусей на руки. Он немного извивался, но в остальном казался относительно довольным тем, что с ним обращались так, как есть. Найти нужное перо у гуся, чтобы его ощипать, было трудно, особенно если учесть, что гуси не особенно любят боль, но с помощью некоторой диагностической информации от своей силы она определила некоторые из выпавших перьев, проверив их на предмет дискомфорта, и дала самый свободный среди них буксир.
Гусь в знак протеста ударил ее клювом по лицу и громко загудел.
-- Извини, -- извинилась Адди, потому что это было вежливо. Остальных гусей сигнал не воодушевил и, похоже, не обеспокоил, несмотря на раздражение гуся в ее руке. "Твои перья очень красивые и достаточно рыхлые, чтобы немного поранить".
Она сорвала еще одного, и на этот раз получила удар крылом по голове. Прекрасные рефлексы и агрессия, она настроила свое телепатическое поле, чтобы в значительной степени умиротворить гусей, и все же оно преодолело его реактивной реакцией на боль, которая была сплошь насилием. Они могли нравиться ей главным образом из-за их гудков и восхитительных оранжевых клювов, но она также могла очень комфортно оценить их инстинктивную агрессивную реакцию.
Она ощипала третью, и гусь попытался укусить ее за глаз, но успел только вцепиться в ее бровь, прежде чем отпустить.
"Вы уже закончили?!" -- крикнула Кара из-за своего укрытия. Для того, кто вообще привел ее сюда, она была ужасно робкой.
Взглянув на три пера в своей руке, грязь, которая достигла ее лодыжек, и раздраженного, но в остальном относительно подавленного гуся, завернувшегося в ее руку, она решила, что это то, что она могла получить. Положив гуся на землю и засунув перья в карманы шорт, Адди погнала гусей обратно в пруд, и волна водоплавающих птиц выпорхнула на поверхность воды с длинными сериями любопытных и возбужденных гудков.
Адди была почти уверена, что начинает ценить природу.
...Однако она могла бы обойтись без всего этого беспорядка.
Они вернулись домой к полудню, прихватив с собой три гусиных пера, три тюка ткани и три куска кварца, которые Адди нашла в куче гравия при добыче полезных ископаемых у входа в лес. Элиза, Кларк и Лоис отсутствовали, а на столе осталась записка о том, что они вышли, чтобы воссоединиться спустя столько времени. Кара помогла ей сообщить, что Элиза, Джеремайя и Кларк были близки до предполагаемой смерти Джереми, но с тех пор разошлись.
Алекс была единственным человеком, кроме них, в доме, и она заявила о своем присутствии. Адди едва успела надеть новую пару одежды после быстрого душа -- от лесной грязи было на удивление трудно избавиться -- и побрела обратно в гостиную, чтобы посмотреть мультики и высушить волосы. когда Алекс, спотыкаясь, спускалась по лестнице с Карой в одной руке и металлической коробкой размером с коробку для салфеток в другой, с чем-то вроде решимости на лице.
Отвлекшись от юмористических выходок пары братьев и сестер-бобров, живущих на плотине и имеющих дело с бобровыми мультяшными проблемами, Адди наблюдала, как Алекс затаскивает Кару на диван и бросает коробку прямо на кофейный столик перед ней. Обе сестры повернулись, чтобы посмотреть на нее, слишком сосредоточенно.
Адди, не совсем понимая почему, компульсивно отключилась от торрент-клиента, который она использовала, чтобы скопировать большую часть фильмографии Дэвида Аттенборо с веб-сайтов более чем сомнительной легальности.
-- Кара помогла мне получить это, -- через мгновение объяснила Алекс, постукивая по ящику, для которого у Адди все еще не было контекста.
Кара бросила взгляд на сестру. "Я только полетел, чтобы получить его по приказу DEO -- это вы рискуете своей работой, имея его!"
-- Моя работа оказалась под угрозой, как только этот пухлый трах...
-- Алекс! Кара взвизгнула, оскорбленная. "Язык!"
Алекс проигнорировал ее. "...военный преступник захватил DEO. Что, вы все должны быть счастливы узнать, что бы вы ни сказали президенту? Это сработало. Дж'онн позвонил мне прошлой ночью, сказал, что я не на дежурстве, пока это не закончится, но что у него был замечательный разговор с президентом Марсдином, и теперь он снова официально руководит этим. Так или иначе, Кара помогла нам найти это. Это не только мой подарок".
Адди моргнула.
Алекс осторожно просунул палец под крышку черной пластиковой коробки. Одним рывком крышка отодвинулась, петли слегка поскрипывали, когда мягкое внутреннее пространство оказалось в центре внимания. На мгновение мозг Адди полностью отключился. Затем, шаг за шагом, информация начала медленно просачиваться обратно. На чем-
то похожем на мятый бархат сидела перчатка костюма Тейлора. Это был тот самый костюм, в котором она была одета во время битвы за нефтяную вышку: черное боди с белыми вставками. Она вспомнила, как Тейлор делала это сама, тщательно пришивая тарелки на место с помощью пауков, следя за тем, чтобы все было как надо.
-- О, -- сказала Адди, не совсем понимая, зачем она это сказала.
-- Мы нашли его в больнице, где тебя впервые нашли, -- медленно объяснил Алекс. "Мы хотели убедиться, что улик о вас как можно меньше. Остальная часть снаряжения сгорела, за исключением того, что, как мы думаем, было твоим летным рюкзаком? Но он разорван на куски и слишком большой и громоздкий, чтобы улизнуть. Поэтому я взял перчатку".
Пальцы Адди блуждали по самой перчатке, касаясь тех мест, которые она помнила, Тейлор делал то же самое. Отпечатки пальцев перекрываются отпечатками пальцев, она сжала там, где это делал Тейлор, чтобы проверить жесткость каждой перекрывающейся части, она потянула ткань так же, как должна была проверить эластичность. Она вытянула руку, положив ее сверху, и знала, что она подойдет.
Что именно поразило ее -- у Адди не было слов для этого. В один момент она была в своем кресле, свернувшись калачиком и мокрая, а в следующий момент она уже была на полпути к Алексу на коленях, обхватив руками плечи, прижавшись лбом к затылку, сплетение конечностей и слишком тесная близость, которую она редко делила с кем-либо. но Кара.
Алекс вздрогнула, взвизгнула без боли, но через мгновение почувствовала, как руки по очереди обвивают ее. Алекс был гораздо более костлявым, чем Кара, менее крепким, но, тем не менее, хорошо сложенным. Мускулистый. Гладкий. От нее пахло пороховым дымом и пеплом больше, чем от Кара, но что-то, что она использовала для шампуня, придавало ей легкий запах сосны. Мыло для тела -- скорее всего, мужское -- еще больше усиливало запах, придавая ей какой-то лесной аромат.
-- Спасибо, -- пробормотала Адди, не совсем понимая, что ей делать.
Руки Алекс чертили бессмысленные символы на ее спине, и ее сухая кожа прилипла к собственной влажной коже. -- Привет, -- сказал Алекс слабым голосом.
"Для этого и нужна семья, верно?"
В следующий раз, когда Адди проснулась от вида незнакомого потолка, это произошло не от звука будильника. Вместо этого это был непрерывный тук-тук-тук , когда кто-то робко и осторожно стучал указательным пальцем в ее дверь.
Прогоняя медлительность, она через некоторое время оглядела свою комнату. Ее чемодан уже был упакован -- в конце концов, это был последний день их пребывания здесь -- с ноутбуком, спрятанным внутри. Ее телефон, лежавший у ее кровати, активировался, когда она нащупала его, на мгновение проигнорировав постукивание. 5:24 утра смотрели на нее с экрана блокировки, фоном был снимок уток, которых они выследили вчера, все они сжались в одеяле на поверхности пруда.
Ее дверная ручка скрипела, щелкала и поворачивалась, петли двери скулили, когда дверь открывалась. Адди повернула голову, чтобы поймать взгляд Алекса, смотрящего на нее через щель. Она выглядела хорошо проснувшейся, собранной так, как обычно не бывает так рано, включая одежду, которая определенно не была пижамой. -- Эй, -- пробормотала она низким голосом.
Приподнявшись локтем в сидячее положение, Адди медленно и долго моргала, глядя на Алекса. -- Чрезвычайная ситуация? -- спросила она, полагаясь на свой позвоночник, чтобы держать ее в вертикальном положении, когда она маневрировала рукой, потирая глаза, надеясь, что они перестанут чувствовать себя такими тяжелыми.
Алекс приоткрыла дверь еще немного, входя внутрь. На одной руке был обмотан длинный кусок ткани, длинное платье или какой-то халат. -- Это ранний подъем, -- медленно объяснила она, несколько секунд ковыляя ногами по полу спальни. -- Кара сказала, что, ну, поскольку она руководит ритуалом, она не может этого сделать, и что традиционно члены семьи помогают вам подготовиться перед тем, как помазать вас, поэтому я подумала... --
Она замолчала, глядя неловко прочь.
Ой. Адди провела рукой по поверхности кровати, слегка постукивая пальцами. Ее грудь закружилась и согрелась, душная и толстая. Она была в порядке с этим, даже если Алекс выглядела застенчивой и странной, и она была далеко не доминирующей силой природы, которой она была в своей работе.
-- Если ты не в порядке с этим... -- Алекс заволновалась, ее лицо немного дрогнуло. -- Я могу просто... --
Нет, -- перебила она, все еще постукивая пальцами в такт стаккато своего сердца. Она почувствовала, как румянец растекается по ее плечам, заливая руки, и ей хотелось дико извиваться, как в некоторых других ситуациях. Она едва могла удержаться от постукиваний, которые делала. -- Нет, я бы этого хотел.
Алекс взглянул на нее, ерзая. "Уверены ли вы? Вы не должны чувствовать давление".
-- Да, -- подтвердила она, ударив ладонью вниз для выразительности и отбивая пальцами несколько частушек. Сдвинув ноги в сторону, она откинула одеяла, зацепив каждое из них за край своей кровати. Она протянула руку, шевеля пальцами внутрь, к себе.
Алекс приближалась медленно, каждый шаг все еще был робким и неуклюжим, несмотря на улыбку, которая начала расползаться по ее лицу. "Кара научила меня, как помочь тебе одеться в один из них". Она указала на ткань, которую обмотала вокруг руки, проводя пальцами по ткани. "Это традиционная криптонианская вещь? Какой-то халат, робот Кларка сшил его для нее в Крепости.
Ой. -- Это был белый пакет?
Алекс кивнул. -- Я удивлен, что ты не узнал раньше.
-- Это казалось недостаточно важным, чтобы форсировать проблему, -- признала Адди, вспоминая, как они швыряли белый пакет. С ним обращались достаточно небрежно, так что он явно не был хрупким или, по крайней мере, не тем, с чем, по их мнению, нужно бытьосторожным . Следовательно, какое бы значение оно ни имело, оно было относительным; что подтверждается тем фактом, что в конце концов это был просто предмет одежды.
Шаг Алекс остановился, когда она приблизилась, и какое-то мгновение они просто смотрели друг на друга. Адди в пространстве вокруг плеча Алекса, Алекс в лице Адди. Воздух был тихим, было еще так рано, люди, вероятно, спали, а если и не спали, то, вероятно, готовились к ритуалу. Алекс пришла сюда, чтобы заменить свою семью, потому что она... она была ее семьей, не так ли? Она чувствовала себя счастливой, тем пьянящим, туманным счастьем, которое поглощало ее голову в тумане. Она хотела остановить этот момент, никогда не забывать его.
Тейлор -- все еще было тяжело думать о ней. О ее отсутствии, о том, что она потеряла, но... она... она не хотела бы, чтобы она отказалась от своего шанса на счастье, верно? Она потеряла Тейлора, но приобрела другие вещи. Иногда было больно быть счастливым, думать, не будет ли Тейлор завидовать ей за все это, но ее больше не было рядом. В конце концов, у мертвых не было комментариев или мнений. Похороны никогда не проводились для мертвых, но для людей, которых они оставили, и Тейлор не собирался получать даже столько, по оценке Адди.
Но это сделало ее счастливой. Улыбающееся лицо Алекса, близость, связи. Она не хотела быть несчастной, не хотела, чтобы воспоминания Тейлора и ее потеря тянули ее вниз. Ей иногда было грустно, когда она была счастлива, как сейчас, потому что она потеряла все, и как она могла быть счастлива и... и...
Руки легли ей на плечи, лицо грустно улыбнулось ей. Алекс. Халат лежал рядом с ней, она этого не заметила.
-- Привет, -- тихо и успокаивающе пробормотала Алекс. "Ты в порядке?"
Было ли ей позволено быть счастливой?
-- Ага, -- выдохнула она, потянувшись к небольшому количеству влаги, скопившемуся вокруг ее ресниц.
Она на это надеялась.
-- Я скоро вернусь, хорошо? -- пробормотала Алекс, еще раз оглядываясь назад, прежде чем, наконец, выскользнуть обратно через дверь, чтобы взять остальные вещи, которые она должна была надеть для ритуала.
Адди отвернулась от двери, так как она была приоткрыта, и повернулась к зеркалу.
Халат пришел слоями, как оказалось. Самый нижний слой был облегающим и белым, идеально подходящим для изгибов ее верхней части тела, включая культю. На концах каждого рукава были манжеты, обе они доходили до дальнего конца ее конечностей; запястье вместо оставшейся руки, конец бицепса вместо другой. Рубашка имела что-то вроде шеи черепахи, доходящей до середины горла и обернутой вокруг ее бедер, что придавало ей общее сходство с купальником.
Поверх этого была собственно одежда. Верхняя половина шла по диагонали вниз по ее телу, оставляя ее левое плечо открытым и без рукава, в то время как у другой был более прочный рукав поверх него. С большим количеством ткани, входящей в халат, пояс, похожий на пояс, вокруг ее талии зажал материал на месте и слегка расклешился вокруг ее верхней части тела, при этом один слой материала был оттянут назад, чтобы создать часть, похожую на фалду, свисающую вниз. вокруг ее коленей, в то время как остальной материал волнами падал на пространство вокруг ее лодыжек. Рукав и пол халата немного отличались по материалу от низа халата, будучи слегка жесткими на ощупь, как куртка из плотной ткани, тогда как остальная часть была более воздушной и гибкой, более традиционно похожей на ткань.
Она не носила обуви, так как это было нетрадиционно без крайней необходимости. Остальное в ней почти не изменилось, с распущенными волосами, на лице, не накрашенном гримом или другой косметикой, она выглядела... нормально. Глядя на себя в зеркало, прикрепленное к комоду, удивлялся, какой обыденной она выглядела, несмотря на чуждый ей стиль пошива.
Ей казалось, что это подходит ей, подходитей. Это было трудно сформулировать, одежда всегда была для нее такой преходящей. Сегодня она предпочла бы один цвет, а на следующий день она не могла смириться с мыслью, что он на ней. Она знала, что это ненормально, но одежда всегда заключалась в том, чтобы смешивать и сочетать вещи, чтобы убедиться, что все в порядке. Что она не будет расстраиваться из-за того, что винно-красный цвет ее штанов не совсем соответствует ее двойственному отношению к миру в то время.
Адди слегка развернулась, подол мантии приподнялся, когда из-под него вырвался воздух.
Он все еще был белым, конечно. Она не была большой поклонницей белого, но белый был относительно безобиден. Это не было чем-то, от чего она съеживалась в плохие дни, просто белый цвет, будучи безобидным, был также мягким и в некотором роде оскорбительным,скучным ... Так и было, белый цвет мантии был скучным, она могла видеть, как несколько цветных пятен могли сделать весь наряд более смелым и привлекательным, но все было в порядке.
Стиль одежды подходил ей, правильно заправлялся в нее. Цвета не были идеальными, но и носить их было не больно. Она чувствовала себя в них как дома, чего никогда не чувствовала ни в чем, кроме своей гусиной рубашки и шорт для сна. Вероятно, это было из-за контекста, она была почти уверена, что была бы гораздо более воинственной, если бы это было чем-то менее священным. Для Кары белый цвет одежды должен был дать определенную степень новых начинаний - они прошли через эзотерическое и религиозное значение ритуала усыновления еще до того, как они прибыли - и он должен был быть разбит цветами. другие вещи, которые человек принес с собой. После ритуала усыновления одежду нужно было сбросить, но предметы оставить; способ указать, что начало было закончено,и теперь начал быть частью чего-то нового.
Она водила пальцами вверх и вниз по ткани, скользя по бедрам, ребрам, плечу, колену. Она трогала, сгибала и дергала разными способами, наблюдая, как он поднимается и снова опускается на место на зеркале перед ней.
Тепло в ее груди еще не исчезло. Адди казалось, что никогда.
Ее дверь снова со скрипом отворилась, и Алекс тихонько вошла внутрь. У нее была коробка с перчаткой Тейлора и небольшая сумка, предположительно с остальными вещами, которые она собиралась надеть, и с фырканьем поставила их на кровать. -- С чего ты хочешь начать? -- спросила она, ковыряя сумку ногтями.
"Перчатка последняя". Это было важно, и ему следует оказывать определенное почтение. Перчатка также будет последней, потому что она не была уверена, как справится с тем, чтобы надеть другие вещи после того, как наденет ее. -- Сначала ткань?
Алекс кивнул, и Адди снова повернулась к зеркалу, несколько мгновений наблюдая, как она роется в сумке. Через секунду она выдернула три пояса ткани: один вишнево-красный, один канареечно-желтый и один темно-фиолетовый. Кто-то, для удобства, превратил длинные отрезки ткани, в противном случае необработанной, в настоящие пояса, пришитые на месте цветными нитками, так что ей даже потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что изначально они не были сплетены в петлю.
Алекс оторвался от кровати и медленно подошёл к ней. "Какого цвета сначала?"
-- Рыжая, -- сказала Адди, не обращая внимания на желание немного наклонить голову. Последовательность цветов была очень важна, ей нужно было, чтобы канареечно-желтый был в самом верху, красный -- внизу, а фиолетовый -- между ними. Почему? Она не была полностью уверена, но, по крайней мере, знала, что канареечно-желтый просто важнее остальных.
Осторожными руками Алекс опустила на нее первый пояс ткани, позволив ему опуститься на ее плечи. Красный резко контрастировал с белым, и Адди чувствовала, как дико покалывает ее кожа в месте соприкосновения двух тканей.
"Фиолетовый."
Поверх него накинули следующий пояс, оставив за ним только полоску красного цвета. Контраст стал более четким, белый теперь служил холстом для других цветов, и Адди это не могло не понравиться.
Последний пояс, желтый, был помещен поверх всего этого, оставляя небольшой радужный узор, когда они прилегали друг к другу.
"Перья рядом?" -- спросила Алекс, потянувшись, чтобы схватить сумку и стащить ее с кровати.
Адди кивнула.
Перья такими же осторожными пальцами легли ей за ухо, как карандаш. Они были расположены таким образом, что слегка расширялись, в результате чего образовывалась поперечная буква "w". Белые гусиные перья с черными шипами почти идеально вписываются в ансамбль. Он выглядел хорошо, настолько хорошо, что она не была уверена, что сможет снять его какое-то время после того, как он будет полностью собран.
-- Тогда... кварц, -- пробормотала Алекс, неожиданно выуживая браслет изнутри. Все три ее кварцевых кусочка были прикреплены к нему, да, но кто-то приложил усилия, чтобы просверлить в них маленькие дырочки, чтобы сплести через них черную полоску ткани.
Адди сглотнула ком в горле и протянула руку. Браслет был немного великоват для ее запястья, но идеально сидел выше ее руки, около локтя, оставляя достаточно места для перчатки.
Она не могла не смотреть, как Алекс снова открывает коробку, чувствуя почти благоговение. Она смотрела, как Алекс подняла перчатку, взяла ее за руку трясущимися, нервными пальцами, в тревоге, как будто она вот-вот потерпит неудачу. Адди знала, что нет, она доверила Алекс свою жизнь в этот момент, и Алекс не подведет ее, на самом деле, но она не могла этого сказать. Все застряло в ее горле, клубок сильных эмоций, которые она не могла полностью вывести из своего организма.
Пальцем за пальцем Алекс помогла ей вставить руку в перчатку, и, как она знала, она подошла идеально. Каждое подергивание ее пальцев приводило в движение перчатку почти одинаково, ничто не было ни слишком тугим, ни слишком свободным.
Она снова посмотрела на себя в зеркало.
Девушка, смотревшая на нее, была яркой, но определяемой белым цветом. Белый халат, белая майка, белые кристаллы, белые перья и белые панели на перчатке. Были и другие цвета, да, черный цвет ее волос смешивался с черными стеблями перьев, черный материал ее перчатки, черная нить, прошитая сквозь кварц. Она была существом контраста.
Это было идеально.
"Ты готов?" -- спросил Алекс, глядя на дверь.
Адди закрыла глаза, снова открыла их и попыталась запечатлеть это воспоминание в памяти, чтобы никогда его не забыть. Она знала, что у нее хорошая память, но это было важно, настолько важно, что она не могла позволить себе потерять это понимание. Никогда не.
"Да."
Кисть Кары провела аккуратные линии по ее лицу, оставив после себя горячепахнущее масло. Ее глаза были закрыты, и Адди позволяла себе наслаждаться близостью, солнцем на ее коже. Время почти пришло, она могла сказать по тому, как движения Кары становились все более жесткими, более нервными.
В гостиной было тихо, несмотря на то, что все были там. Она знала, что Элиза наблюдает со своего места, что Кларк и Лоис сидят вместе, прислонившись головами друг к другу, Кларк наблюдал за всем происходящим со своего рода фиксацией, которая возникла из-за того, что кто-то пытался вспомнить это, как и она. . Лоис выглядела более любопытной, но, похоже, желала удовлетворить свое любопытство позже, когда ситуация не будет столь серьезной.
Алекс сидел рядом с ней, касаясь бедрами ее бедра, как устойчивый камень, в то время как Кара крепко держала голову и рисовала последние несколько линий на лице, необходимые перед началом ритуала.
" Ты помнишь свои строки? -- спросила Кара на криптахниуо , ее голос успокаивал и мягок, а кисть никогда не дрогнула.
Адди замерла, сопротивляясь желанию кивнуть. -- Да , -- тихо подтвердила она, проводя пальцами по ткани вокруг коленей.
" Как долго, по-вашему, вы сможете продержаться с этим на себе?-- спросила Кара искренним голосом, в нем не было ни намека на упрек или дискомфорт. Было прохладно, собрано и совершенно спокойно. Это была не Кара Дэнверс, это была Кара Зор-Эл.
Адди тоже нравилась эта ее версия. " Пятнадцать минут ", -- сказала она через мгновение, дергая израненной щекой, чтобы быть уверенной. Запах был резким, если не подавляющим, и ощущение его на медленно высыхающей коже было крайне неприятным. Она могла смириться с этим, но ненадолго.
Кара закончила другую сторону лица всего несколькими резкими мазками кисти, отступив назад, чтобы просмотреть свою работу. Ее глаза не были стеклянными, они были полностью сосредоточены на ней, но все же в них было что-то отстраненное, что-то наполненное чувствами, которым у Адди не было названия. Тем не менее, гордость медленно поглотила их, заполнив черты лица Кары, когда ее губы раскрылись в мягкой улыбке.
"Никогда бы не подумала, что мне выпадет шанс увидеть это снова", -- призналась Кара, на этот раз по-английски. Она потянулась вперед, протягивая руку, чтобы Адди взяла ее.
Она взяла его, и ее подняли на ноги, когда люди вокруг нее сделали то же самое.
Словно процессия, Кара повела их всех к задней части дома, к двери. Солнце, как только оно коснулось ее лица, заставило масло нагреться. Не обжигающе жарко, но все же очень тепло, она могла остро чувствовать морщины, каждая из которых прочертила свой путь тепла по ее лицу. Она почти подняла руку, чтобы коснуться его, вытереть, снять , но успела сунуть пальцы в бок своего наряда, прежде чем успела.
Трава под ее босыми ногами была влажной и влажной, слегка холодной от ночного холода. Солнце село рано, прошло больше часа после восхода, но все еще низко. Сам задний двор был огорожен забором, что обеспечивало некоторую конфиденциальность, а время суток только усиливало это. Разбивающиеся морские волны были далеки, но слышны, пенясь о скалистый край утеса в нескольких десятках метров.
-- Обычно на Криптоне это происходит во дворе частной церкви, -- объяснила Кара остальным, а Адди проследила за их взглядом. Остальные члены семьи -- Элиза, Алекс, Кларк и Лоис -- остановились в нескольких футах от травы, но не дальше, давая ей и Каре место между остальными. "Будут определенные места для сидения, действительно признанный священник и, вероятно, небольшое сопровождение друзей семьи с обеих сторон".
Рука взяла ее, Кару. Адди оглянулась на нее и на мгновение почувствовала, как их пальцы переплелись.
"Но это Земля, а солнце не Рао, а скорее Солнце. Этот мир дал мне так много, что я потерял, и... несмотря на то, что он не идеален, не соответствует правилам, я с этим согласен". Рука Кары напряглась, на мгновение сжалась, прежде чем отпустить. Она на мгновение закрыла глаза, просто греясь в лучах утреннего света, ветер слегка трепал ее волосы. На ней не было очков, и волосы у нее были распущены. Она была одета в мантию в криптонианском стиле, как и она сама, но без других аксессуаров.
Она была просто Кара.
" Рао благословляет нашу семью новым прибавлением ", -- начала Кара, открыв глаза, хотя и с закрытыми веками.
" Да , -- процитировала Адди.
" Он приносит нам одно из новых начинаний, но неся в себе дары своей жизни. -- Да
, -- начала Адди. -- Ты понесешь их со мной? Улыбка Кары стала шире, но нежнее. Меньше зубов, меньше растянутых мышц, просто довольный. " Мы будем ", -- продолжила она, потянувшись за спиной к карману. Это... не было частью ритуала, о котором ей рассказала Кара.
Осторожно, Кара что-то достала из кармана. Это был длинный, похожий на цепочку предмет с драгоценным камнем в форме слезы, соединенным с его серединой. Она расстегнула его сзади, ступив на место Адди, и ослабила его длину вокруг своего горла, стягивая его за головой.
" Поскольку вы приносили нам вещи, мы отдаем вам свои вещи ", -- продолжила Кара, и Адди не была уверена, было ли это не по сценарию или это был просто сюрприз, который ждала ее Кара. Не был уверен, хотела ли она этого так или иначе. " Это был кулон, моя мама подарила его мне, как раз перед моим отъездом. Это был объект, чтобы успокоить мою боль, чтобы напомнить мне о любви моей семьи, моего дома. "
Наклонившись вперед, Кара прижалась губами ко лбу, короткое, мягкое движение. Адди почувствовала, как ее глаза закрылись, почувствовала, как каждая часть ее тела вибрирует от чистой теплоты этого жеста, от ожерелья, которое теперь висело у нее на шее.
-- Надеюсь, он послужит тебе так же, как и мне, -- пробормотала Кара, отстраняясь. Она вдохнула, задержала дыхание, затем выдохнула, ее поза расслабилась. -- С наследством торговали, -- снова начала она, знакомые слова. Они вернулись к ритуалу, который помнила Адди. " Мы вводим вас в стадо. Мы несем ваше бремя, а вы наше. Мы отдаем вам наши страсти, а вы предлагаете нам свои. Мы приветствуем вас в нашем доме. "
Адди облизала губы, горло было таким пересохшим, таким напряженным. Сверток там не стал лучше, стал тяжелее. Она чувствовала так много вещей прямо сейчас, тепло, тепло, что-то физическое, больше всего ментальное. -- Вместе сильнее , -- прохрипела она, стараясь не путаться в словах.
Кара улыбнулась так нежно, так счастливо. " Вместе сильнее ".
Когда они прибыли, аэропорт был не так загружен. Не то чтобы она думала, что так и должно быть, в аэропорту было не так уж много интересного, но, учитывая, что был полдень, казалось, что так и должно быть.
Адди вытащила свой багаж из багажника машины, удерживая оба чемодана одной рукой. Несколько человек бросили на нее мимолетно странные взгляды, один из которых очень многозначительно посмотрел на ее культю, но она не обратила на них внимания.
Краем глаза Адди наблюдала, как Элиза заключила Алекса в крепкие объятия. Кара ковыляла рядом с ними вместе с Кларком и Лоис, которые тоже собирались успеть на рейс, но не собирались ехать в тот же конец аэропорта, что и они. Рейс Метрополис -- Мидвейл, по-видимому, был гораздо более частым, чем рейс Нэшнл Сити -- Мидвейл, особенно если учесть, что их рейс должен был занять более нескольких остановок по пути и, по всей вероятности, занял бы много-много часов.
Она все еще была раздражена тем, что они не просто улетели обратно, но затем Кара заметила, что "бумажный след, похожий на человека", был бы полезен для удобства.
Элиза переместилась от Алекса к Каре, обняв и ее. Кара, казалось, растворилась в нем, нежно возвращая его, проводя руками по спине Элизы, обещая на словах, что Адди почти не могла разобрать из-за ветра, чтобы навестить ее, как только она сможет. Алекс, теперь освобожденная от материнской хватки, подошла к ней и почти так же достала ее и Кару багаж с заднего сиденья, захлопывая багажник машины, как только ее освободили.
Чья-то рука легла ей на плечо, слегка встряхнув ее. Она повернула голову и увидела, что Элайза смотрит на нее снизу вверх, на ее лице расплылась мягкая улыбка. -- Хочешь обнять тебя, Адди?
Было мило с ее стороны попросить, и она спросила. Адди слегка кивнула, на мгновение пропустив слова, и почувствовала роскошные объятия другого человека. С этим пришлось столкнуться: слегка колючая ткань жакета Элизы, ощущение ее теплой кожи, то, как ее дыхание сжималось, заставляя ее грудь вздыматься и опускаться, но это не было чем-то плохим . Просто много. Она не совсем ответила, вместо этого сумев нежно похлопать Элизу по плечу.
Элиза отстранилась, судорожно вздохнув. -- Алекс, присмотри за Карой и Адди, хорошо?
-- Всегда будет, мама, -- сказала Алекс на удивление сдержанно.
Лицо Элизы сморщилось, появилась мягкая улыбка. Она протянула руку, чтобы прижать ее к щеке Алекс, обхватить ее лицо. -- Я знаю, и я так горжусь тобой.
Алекс замер, а Адди смотрела, как она немного расфокусирована, глядя куда-то вдаль, когда Элиза отъехала и направилась к двери со стороны водителя.
-- Это лучший разговор, который у меня был с мамой почти за шесть лет, -- сказал Алекс, звуча слегка хрипло.
Кара подошла и врезалась плечом в плечо Алекс с достаточной силой, чтобы та споткнулась, но не настолько, чтобы представлять реальную опасность. Алекс добродушно посмотрел на нее в ответ. "Будет еще много времени для еще лучших разговоров, верно?"
-- Да, я... ??-- Алекс сделал паузу, затем кивнул. -- Думаю, да.
Фургон ожил, из выхлопной трубы валил грязно-белый дым. Все трое отъехали как группа, Элиза опустила окно ровно настолько, чтобы вытянуть руку и помахать. Наконец, еще через несколько мгновений, фургон рванул вперед и прочь, въезжая в толпу припаркованных автомобилей.
Адди смотрела, как машина уезжает, достаточно долго, чтобы толкнуть ее вперед из-за того, что Кара и Алекс ехали впереди. Ее грудь была немного тесной, немного грубой, но не настолько сильно, чтобы расстроить ее. Она поняла, что будет скучать по Элизе, это было трудно проглотить, учитывая, что большую часть времени она никогда не привязывалась к людям настолько, чтобы скучать .их, но она была. Возможно, в будущем она пойдет с Карой навестить Элизу.
Это была мысль, которую она запомнит.
"Привет!" -- крикнул Кларк, сигнализируя им со своего места прямо у входа в аэропорт. Все трое подошли к нему, Кара взяла под свой контроль один из своих чемоданов, в то время как она справилась с самым тяжелым. Алекс немного отставала от них, не используя сверхсилу и явно не так хорошо управляясь с багажом.
Повернувшись к Кларку и Лоис, Адди окинула их взглядом. У них двоих также были чемоданы, хотя Лоис принесла только особенно большой рюкзак вместо чего-то более обычного, в то время как у самого Кларка было два чемодана.
-- Так что, я, наверное, скоро отправлюсь в Нэшнл-Сити? Кларк сказал, в значительной степени из ниоткуда. Кара потрясенно вскрикнула, а Алекс выглядела так, словно постарела на несколько дней от этой мысли. -- Всего на неделю -- это будет для "Дейли Плэнет". Я просто хотел заранее предупредить вас, ребята.
Последняя часть была явно адресована Алексу, с которым Кларк держал довольно жесткий зрительный контакт. Адди старалась не съеживаться при мысли сделать то же самое.
"Может быть, вы будете рядом, чтобы посмотреть запуск Venture вместе с нами?" -- спросила Кара, выглядя очень обнадеживающей.
Venture был одним из первых коммерческих космических полетов, который должен был быть запущен в ближайшие месяц или два. Кара была взволнована этим в значительной степени из-за того, что она описала как "видение истории в процессе создания", что имело смысл, учитывая, что технологический уровень Земли был глубокой, почти забытой историей Криптона. Это было бы похоже на то, как если бы на планете появились первые цивилизации, в некотором смысле космический полет был выгоден в денежном отношении для богатых, что обычно означало, что технология достигла точки, когда она стала жизнеспособной технологией, а не случайным везением, жестяная банка в вакуумной упаковке, а под всем этим подложено большое количество взрывчатки.
Это было, к сведению, примерно так же, как люди действовали с точки зрения космических полетов какое-то время. Вот почему Адди совершенно не интересовалась этим событием, в основном потому, что она не должна была вознаграждать людей за то, что они достигли минимального уровня безрассудства.
"О, э-э", Кларк взглянул в сторону Лоис, которая пожала плечами, явно не заинтересованная в этом, как и она сама. "Наверное? Может быть?"
"Ну вот и отлично!" Кара сияла в их сторону, и Адди едва могла видеть, как Лоис тихонько произносит "солнце". Она могла видеть, откуда взялось это имя, прямое дружелюбие Кары, как правило, было похоже на ослепление сверхвозбудимым прожектором. -- Может быть, увидимся?
"Может быть!" Кларк согласился, улыбаясь так же ярко. Теперь Адди видела семейное сходство, даже несмотря на различия во внешности.
-- Нам нужно успеть на рейс, Кара, -- перебила Алекс, что-то между веселым и уже раздраженным голосом. Кара взглянула на часы, про себя проклиная что-то невежливое на криптахниуо , которое, по мнению Адди, было бы крайне неправильно повторять.
-- У нас еще есть час свободного времени, -- протянула Лоис, посылая им чеширскую улыбку. -- Вам троим весело в этой пустыне!
Кара схватила багаж обеими руками, уже мчась вперед и к входным дверям. Алекс взвизгнула, явно не готовая к тому, что Кара внезапно начнет бежать, но Адди, ожидавшая этого, уже крепко вцепилась в собственный багаж и использовала свои значительно более длинные ноги, чтобы не отставать от Кары по бетону.
Адди оглянулась и вежливо помахала культей. -- Спасибо, что пришли, -- она не закричала, но повысила голос.
Кларк только улыбнулся ей в ответ, прикрывая рот ладонями. "Добро пожаловать в семью!"
-- Ты взволнован своим первым днем? -- спросила Кара, глядя на нее с широкой улыбкой.
В настоящее время они находились в лифте, направляющемся к офису, блестящие золотистые стены отражали довольно убогое приближение к ее нынешнему наряду, искажая тщательно подобранное сочетание желтого, красного и синего, на которое она потратила так много времени. Индикатор над дверью медленно тикал, а табличка прямо перед приземлением лифта гласила, что скорость лифтов в следующем месяце будет ниже обычной, хотя и отказалась пояснить, почему.
Отведя взгляд от собственного отражения, Адди пожала плечами. "Я рада снова увидеть Кэт Грант", -- сказала она, технически говоря правду. Кара была в основном занята Кэт Грант в течение последних нескольких недель, учитывая, что прошел всего месяц после бесчисленного множества инцидентов, которые в первую очередь серьезно повредили здание. Адди не совсем понимала, как ремонт и модификации -- а их было предостаточно -- можно было сделать за такой короткий промежуток времени, и было ли это хотя бы отдаленно законным, но каким-то неуказанным способом Кэт Грант сделала это.
В конце концов, это было открытие собственно офисного пространства.
Не то чтобы Адди с тех пор осталась без работы. Нет, нападение на здание -- и вообще на саму Кэт -- в определенной степени подстегнуло общественное мнение о журнальной компании. Казалось, что люди перестали воспринимать вещи, связанные с CatCo, как смежные с Vogue, и вместо этого начали рассматривать их как часть гораздо более крупной мультимедийной компании, как им и следовало бы.
С этим изменением точки зрения произошли и изменения в политике и брендинге компании. Была причина, по которой Кара была так занята, в конце концов, Кэт Грант взяла на себя всю огласку, которую она могла разумно извлечь из этого инцидента, в том числе несколько случайно просочившихся кадров боя с Карстой, в том числе Адди, бросающая ее. через пол, который каким-то образом превратился в свой собственный -- как Уинн назвал это мемом ? - и побежал с ним.
Грядут большие перемены, в некоторых из которых она участвовала. Ребрендинг сайта, новое художественное направление -- не то, чтобы они приняли близко к сердцу многие из ее предложений, если таковые вообще были -- и горстка других мелочей. Как раз достаточно, чтобы держать ее озабоченной, на самом деле.
-- Я уверена, что она тоже рада твоему возвращению, -- мягко сказала Кара, и это звучало искренне, как будто она в это верила.
Были и другие изменения, но в основном не связанные с CatCo. После возвращения из Мидвейла -- а у Адди были серьезные проблемы с сектором коммерческих полетов -- она узнала, что, по-видимому, приобрела своего рода культ последователей. Хронология была немного искажена, но публика начала проявлять к ней некоторый интерес после сообщения о крушении Форт-Розз и некоторых наблюдениях за ней рядом с Карой. Интрига -- особенно после откровенного кадра, на котором Кара с облегчением обнимает ее над обломками -- была очень быстро подкреплена выпуском вышеупомянутого видео, которое превратило ее из "интересного анекдота" в "интересное лицо", как выразился Дж'онн. поставил его.
Прежде чем она успела проследить эту мысль дальше, лифт лязгнул., вздрогнув один раз, когда он достиг своей цели. Золотые двери распахнулись, открываясь в поистине хаотический улей деятельности, бесконечный поток незнакомых лиц, почти набитых, как сардины. Им даже не хватило места, чтобы выйти из самого лифта.
Глаза Адди метнулись к Каре, чьи глаза были закрыты, что выглядело как искреннее разочарование. Она поправила очки на место, провела обеими руками по хвостику, затем потерла их друг о друга, словно чтобы согреть. Глаза Кары на мгновение встретились с ее собственными, краткий шок от контакта, прежде чем с ворчанием она быстро протолкнулась через массу людей.
Крики шока и раздражения эхом раздались, но, как было универсальной константой, вы могли сделать что угодно с достаточной силой. Адди была рядом с ней, поджав плечи, чтобы избежать контакта с другими людьми -- потому что это было противоположно приятному -- и с твердо опущенной головой, игнорируя раздраженные звуки и жалобы на синяки.
Так же внезапно, как и Кара, толпа полностью расступилась, и их вытолкнуло в главную часть офиса.
Это было очень заметное изменение. Если раньше офисные помещения представляли собой один этаж, то теперь их стало два. Половина этажа над ними была снесена -- предположительно, если Кара была верна, из-за того, что люди, арендовавшие этаж над ними, решили не продлевать его после того, как Карста сожгли большую часть своих неоцифрованных документов -- и вот Теперь рядом с кабинетом Кэт был лестничный пролет, который вел к тому, что осталось от второго этажа, что делало его похожим на чердак.
Само офисное помещение было в основном знакомым, те же плотно сбитые ряды столов и стеклянные перегородки. Конечно, все компьютеры были новыми, и некоторые столы были переставлены, но по большей части все было в порядке .то же. Были и другие отличия, помимо добавленного нового пространства, в том числе одна большая колонна в центре офисного помещения и новое добавление небольших цветовых пятен вдоль стен. Раньше он был в основном белым на белом, с плакатами и случайными кусочками картинок в рамках, чтобы разбить его, и хотя плакаты и другие детали все еще были на месте, с ними появились полосы, стрелки и другие мелкие рисунки - что-то вроде Принципы веб-дизайна Google, которые обрамляют и обертывают все пространство.
Это выглядело очень, очень красиво.
Она уже заметила Уинна, опустившего голову и яростно печатающего на клавиатуре. Джеймс и Люси были рядом с ним, Джеймс присел, чтобы сощуриться на то, что было на экране, в то время как Люси, казалось, добавляла побочный комментарий. Она не могла разобрать, что они говорили, и не могла читать по губам, навык, который ей предстоит освоить в ближайшем будущем, но это выглядело так, как будто это было важно, так что, вероятно, его оставили в покое.
Сама Кэт Грант была в своем кабинете, откинувшись на спинку стула и самодовольно улыбаясь высокому широкоплечему мужчине с густой седой шевелюрой вокруг висков. Он был одет в довольно традиционную офисную одежду: синюю рубашку в тонкую полоску с черным жилетом поверх нее, черные брюки и туфли, а в руке у него была папка.
-- Это... странно, -- растерянно сказала Кара. "Мисс Грант не должна проводить никаких встреч до 10 часов -- она сказала, что это ее круг победы".
Адди повернулась, чтобы взглянуть на нее, игнорируя хор низкого бормотания вокруг них, желание подключиться к тому, что ее окружает , простоубедиться, что никто не собирался пытаться проникнуть в ее пространство. -- Она в беде?
Кара сдвинула очки чуть ниже носа и, прищурившись, посмотрела на кабинет Кэт. -- У него нет оружия или чего-то еще, -- пробормотала она, делая шаг вперед, потом еще и еще. Адди последовала за ней, еще не совсем понимая, что ей следует делать. Кэт увидела их из своего кабинета, глаза пренебрежительно отвела от мужчины, одна рука поднялась в их направлении, маня их внутрь.
Кара удостоила Адди взгляда.
Она пожала плечами.
Подойдя к двери, Кара осторожно открыла ее для них обоих, мужской голос наконец стал слышен как нечто отдельное от хора шума в остальной части офиса.
-- ...ты действительно уверена, что открываться так рано -- хорошая идея, Кэтрин? -- спросил мужчина, отступая на пятки. "Даже Daily Planet закрылась более чем на месяц после того, как мы проиграли".
-- Перри , -- протянул Кэт почти с презрением в голосе. "То, что ты отказываешься стремиться к постоянству, не означает , что я не буду".
Перри, судя по всему, испустил многострадальный вздох и почесал выцветшую щетину на подбородке. Звук, который он издавал, напомнил ей липучку, хотя и не очень на нее звучал. -- Ты такой же упрямый, как был, когда был моим помощником.
Кошка зубами улыбнулась мужчине, скользя в стойку. "Я думаю, что мы уже преодолели этот провал в моей карьере, Перри. А теперь, пожалуйста, мне нужно запустить это шоу, пока мои сотрудники не подумали, что могут тратить время на мои деньги. Есть ли у нас все необходимое для сотрудничества?"
-- Ты действительно ничего не делаешь легким, -- проворчал Перри, повернувшись и, наконец, увидев их, его губы чуть скривились. "Но да, мы делаем. Я буду на связи, Кэтрин. Постарайся не дать себя убить".
-- Ты говоришь милейшие вещи, -- протянула она, пренебрежительно махнув рукой в ??его сторону. Перри, приняв это за действительное, коротко кивнул им двоим, прежде чем вытолкнуть обратно в главный офис, стеклянная дверь за ним закрылась.
-- Это был Перри Уайт? -- спросила Кара, немного задыхаясь.
Кот фыркнул. "Единственный и неповторимый. Ему нужен совместный материал о последствиях атаки, и он даже был готов обменять Кларка Кента на месяц, чтобы получить его". Она сделала глоток из стакана, стоявшего на столе, и поджала губы. -- Он тоже не особо торговался по этому поводу.
Кара заерзала, но Кэт не заметила.
-- В любом случае , -- продолжила Кэт, ставя свой стакан обратно на стол и выбираясь из-за него, нежно скользя когтями по глянцевой поверхности. Она прошла мимо них обоих, протягивая руки по бокам, чтобы открыть обе двери своего кабинета. Головы быстро начали поворачиваться, и ропот стих, когда люди узнали о ее присутствии.
"Важные люди -- и вы знаете, кто вы, пожалуйста, пройдите со мной на второй этаж. Остальные из вас скоро получат задания. Кэт обвела взглядом волнующуюся толпу, люди начали подниматься со своих мест, собирая свои вещи, пытаясь выглядеть профессионально. "В противном случае добро пожаловать обратно в CatCo. Некоторые из вас работают после инцидента, другие только сейчас возвращаются к работе. Надеюсь, вам понравился перерыв, так как у нас достаточно материала, и вы не скоро получите еще один".
Затем, довольно драматическим движением головы, она шагнула вперед и к лестнице, оставив стеклянные двери, чтобы начать открываться. Казалось, что половина офиса вздрогнула одновременно, включая Кару, которая сдвинулась всего на шаг. слишком быстро для человека, ловя двери прежде, чем они успели упасть, и поворачиваясь одним плавным движением, чтобы ртом кончить на нее. Адди, не особо сопротивлявшаяся, последовала за ней, проскользнув в щель, которую Кара проделала резким движением рук, стеклянные двери со свистом закрылись за ней.
Люси уже была впереди толпы, но не так, как они с Карой, в то время как Уинна тащил за собой Джеймс, с тоской уставившийся в свой компьютер. Адди тоже могла различить заголовки некоторых ветвей журнала, уже ясно определяя, что Кэт была в том, что они могли бы назвать настроением.и что, вероятно, лучше не рисковать. Остальные люди, те, кто не был достаточно важным, казалось, с облегчением сжались в себе, несколько смешков, вызванных облегчением, прокатились среди касты хрюкающих.
Адди махнула пальцами в сторону Джорджи, очаровательной старушки с хронической проблемой принтера. Она помахала в ответ, немного фыркнув, когда вместе с остальной толпой направилась к лестнице, учитывая, что она была главным надзирателем за колонками светской хроники.
Однако, решив оставаться впереди всех, Адди поднималась по лестнице парами, почти опережая Кару к тому времени, когда она добралась до вершины. Второй этаж представлял собой в основном один длинный широкий коридор, в конце которого находилась огромная белая доска со столами и стульями, расставленными повсюду. По бокам были двери, предположительно ведущие в другие крылья второго этажа, а сами стены были в основном стеклянными, как и внизу. На самой доске крупными печатными буквами было написано "СИЛЬНЕЕ ЧЕРЕЗ НЕДОСТАТКИ", а под ним аккуратными, аккуратными рядами был написан подробный список тем и другой разной информации.
Кара дернула себя за рукав, привлекая ее внимание, и повела ее к главному столу, который возвышался в центре зала, подойдя к концу стола, ближайшему к Кэт. Она отодвинула место для себя рядом с креслом Кары, поставила свою сумку с ноутбуком на стол, а сама опустилась на стул, прежде чем повернуться и посмотреть, как остальные сотрудники медленно вливаются внутрь.
Люси, Джеймс, Джорджи, Уинн, Тревор, Рин столько лиц, сколько Адди удосужилась припомнить, одни по одному, другие небольшими группами подходили, чтобы найти свое место вдоль стола. Люси взяла ее справа -- там, где Кара была слева от нее, -- а справа от Люси был Джеймс, затем Уинн, а затем куча других людей, о которых она не заботилась настолько, чтобы зацикливаться на них.
Потребовалась еще минута или около того, чтобы все устроились, но в конце концов они это сделали.
"CatCo Worldwide задает тенденцию к предстоящему выпуску всех публикаций, с которыми мы непосредственно связаны", -- объявила Кэт, делая шаг вперед, чтобы двигаться позади нее. "Мы придерживаемся темы силы через невзгоды , по чему, я думаю, даже для некоторых из вас очевидная причина.
"Те из вас, у кого уже запланированы публикации на этот месяц, получат пересмотренные графики. Держитесь за них, они поднимутся как можно скорее, но это имеет приоритет. Кроме того, вы все начнете получать эскизы дизайна, макеты и многое другое в соответствии с единой темой этой публикации. Жду от вас работы с дизайнерами, если у вас проблемы, не нойте , приспосабливайтесь .
"Кроме того, мы будем изучать статьи, конкретно связанные с тремя вещами".
Она постучала ногтем по доске, громкий щелчок .. "Мириады в целом -- как это повлияло на отношения? Политика? Долгосрочные последствия? Травма? Получить на это. Далее место крушения Форт Розз. Вы все об этом знаете, мэр Коллинз твердит об их неминуемой угрозе, не то чтобы я не согласен, и было немало инцидентов, связанных с тем, что люди вооружались инопланетными технологиями. Как это влияет на недвижимость? Насилие на улицах? Что насчет участка вокруг форта Розз? Если вы можете найти человека, который потерял свой дом из-за этого, возьмите интервью. Наконец, мы делаем более общую тему об инопланетянах. Они здесь, и здесь, чтобы остаться, и если половина распространителей слухов хотя бы отдаленно правы, мы будем рассматривать исполнительный приказ, чтобы объявить им амнистию в ближайшем будущем. Я хочу мнения, политика, романтика; если вы можете найти способ превратить это во что -то, мы должны это рассмотреть".
Кэт повернулся, чтобы посмотреть на них более прямо, демонстративно игнорируя тихий шепот разговора, когда люди уже начали обмениваться идеями друг с другом.
"Заголовок для всего этого будет " Сильнее в невзгодах " . Это будет наша цитата года, наша ведущая тема, и она должна быть на обложкекаждого журнала, который мы выпускаем в этом месяце. Итак, кто здесь первым хочет разочаровать меня своими идеями?"
Три четверти сидящих за столом подняли руки.
Кэт широко и низко улыбнулась, на ее лице было совершенно удовлетворенное выражение. "Хорошо, начнем с тебя -- мода! Скажи мне, почему я все еще должен платить тебе жалованье!"
Электронная почта Luthor Corp смотрела на нее из отдельной папки, в которую она ее бросила. Во вкладках ее браузера ее тщательное исследование Лены Лютор в целом было более или менее полным, поскольку она собрала кое-что об образе женщины как из публичных, тщательно отобранных восприятий, так и из более содержательных комментариев коллег и коллег, которые были просто самый маленький бит слишком открыт в публичном форуме.
В ней не было ничего даже отдаленно подозрительного, кроме того факта, что она предлагала ей работу. Насколько Адди могла установить, DEO на самом деле не обнародовало стенограммы ее разведывательных данных, и на самом деле для всех правительственных учреждений она была просто известна своими приличными оценками по математике и мимолетной специальностью в области компьютерных наук. Там не было ничего, что могло бы намекнуть на ее знания.
Знания, которые она даже хотела использовать.
Вот что заставило ее вернуться к этому. В течение дня, пока она работала с Уинном над диагностическими проверками новых систем, в течение дня, она настойчиво возвращалась к предложению. Место, где можно по-настоящему исследовать науку, экстраполировать то, что она знала, это было заманчиво. Ей нравилась CatCo, очень нравилась, нравилось то, что она ей предлагала, но это было...
Скучно.
В то время она не совсем замечала этого, но в какой-то момент она превзошла собственную способность Уинна научить ее чему-либо. Она освоила компьютерные технологии с легкостью, которую Уинн неоднократно отмечал как "страшную" и "несправедливую". Управление системами CatCo не было для нее испытанием, не требовало дополнительных размышлений, она могла просто делать это.
Вот к чему были все эти шифровальные штуки: Уинн оказался полностью лишенным учебных материалов и просто забрасывал ее все более абсурдными задачами, пока сама технология не стала препятствием для дальнейшего обучения.
CatCo должна быть очевидным выбором, оставшись в ней, она будет держаться рядом с людьми, которые ей небезразличны, но тогда так не должно было продолжаться. Уинн уходил, присоединяясь к DEO, если верить Каре, а сама Кара находилась в каком-то странном, преходящем состоянии с Кэт, о котором она отказалась рассказать, когда Адди запросила информацию. Что-то о возможности стать чем-то большим, чем ассистент Кэт Грант, с профессиональной точки зрения, но не более того.
Люди, которых она оставила в своей жизни, по крайней мере на работе, будут уделять ей гораздо меньше времени. Некоторые уезжали, другие постоянно менялись, и, честно говоря, хотя Люси ей нравилась и она терпела Джеймса -- потому что, несмотря на множество его раздражающих привычек, он все еще оставался хорошим человеком -- если они были всем, что могло привлечь ее в КэтКо, этого было недостаточно.
В сочетании этого будущего со скукой, которую она чувствовала, было очень трудно не рассмотреть само предложение. Честно говоря, Лена ничего не должна знать о себе или своих способностях. Она не должна была ничего знать об этом , вся ситуация была очень подозрительной, но возможности, которые она открывала... они были весомыми и слишком привлекательными, чтобы их сразу игнорировать.
Основная проблема заключалась в том, что, разыскивая историю Лены Лютор, она в более общем смысле погрузилась в грязное, ксенофобское прошлое самих Люторов. В частности, Лекс Лютор в настоящее время находился в тюрьме за то, что в какой-то момент до того, как Адди очнулась в лаборатории Максвелла Лорда, ненадолго окрасил солнце в красный цвет в попытке убить Кларка. За этим последовала массовая паника глобального масштаба на тот период, когда она была красной, и гибель бесчисленного количества людей. В конце дня, когда они отправились на поиски улик, они их нашли, и Лекс Лютор был приговорен к 32 пожизненным заключениям без возможности условно-досрочного освобождения или освобождения под залог.
Лена была единственным членом семьи, активно выступавшим против Лекса на его слушаниях, и в первую очередь сыграла важную роль в том, чтобы его уволили. Судя по тому, что могли предположить репортеры, это серьезно подорвало ее отношения с матерью -- приемной, если судить по ее странице в Википедии, -- и выдержало последовавшую за этим юридическую бурю. Вскоре после этого она получила полный контроль над Luthor Corp и начала планы по ребрендингу и переезду из Метрополиса, надеясь начать новую жизнь в другом месте.
Точнее, она переезжала в Нэшнл-Сити. Адди во время своего короткого обеденного перерыва проверила здание, о котором шла речь, и провела время между откусыванием кусочков от своего бутерброда, наблюдая, как они раскладывают большую новую вывеску "L-Corp" на стене здания.
Мнение Кары было бы очевидным, если бы она рассказала ей о том, что на самом деле думает. Очень категоричное "нет", сопровождаемое длинной лекцией о том, как важно не доверять всем. Не было бы места спорить о том, что это, возможно, хорошо , особенно потому, что предложение о работе пришло по рекомендации, если верить электронному письму, хотя и рекомендовано кемпо-прежнему оставался неясным - и, скорее всего, вместо этого стал аргументом.
Тем более, что Лена не должна знать о ней . По общему мнению, DEO был чрезвычайно осторожен в ее документации и школьной истории. Все было устроено так, чтобы она выглядела чрезвычайно посредственно, не поднимала никаких флагов и не вызывала интереса к каким-либо значимым качествам.
Даже если Лена была действительно порядочным человеком, все предложение могло быть сделано по указке кого-то еще, кто угрожал ее жизни или каким-то образом использовал что-то, чтобы ее контролировать. Было множество способов использовать хорошего человека в злых целях, она могла назвать три навскидку, и не было недостатка в вполне оправданных причинах, чтобы просто отклонить просьбу и продолжать делать то, что она делала. Адди лично очень любила графики и могла меняться только тогда, когда это было хорошимизменением -- например, изменением ее рабочего места -- и было бы не так уж сложно просто отказаться от этого. Сделай вид, что она никогда его не получала.
Но она не хотела.
Ей нужно было больше мнений.
Окинув взглядом залитое вечерним освещением помещение офиса, их осталось не так много. Джеймс ушел, чтобы работать над абсурдным количеством обложек для предстоящего выпуска CatCo, Кара была занята выполнением какого-то задания, которое Кэт дала ей несколько часов назад, Люси разбиралась с юридической жалобой, которая возникла на собрании несколько часов назад, а Уинн ...
...Винн смотрел прямо на нее с любопытством. Их столы были по-прежнему ориентированы одинаково, его стол против нее, лицом друг к другу.
-- Адди? -- спросил Винн. -- Тебе что-нибудь нужно?
Она сделала, она действительно сделала. Она посмотрела на него долгим взглядом, изучила его черты и тихо напомнила ей, что Уинн почти сразу же расскажет Каре обо всем, что может подвергнуть ее опасности. Он был хорошим человеком, но не подходил для того, что ей было нужно.
"Нет", солгала она, наконец закрывая вкладки электронной почты и уже составляя план в своей голове. Возможно, Винн не сработает, равно как и Алекс, Джеймс, Люси или Кара, но был еще кое-кто, кого она знала, и он мог быть значительно более беспристрастным в этом вопросе. -- Я как раз собирался пойти навестить своего знакомого.
Небольшая группа женщин, сидевших напротив нее за столом, безучастно смотрели на нее, пока она заканчивала свое подробное изложение своей проблемы.
Кэрол в центре выглядела смиренной, но в остальном не слишком удивлена ??нитью разговора. Справа от нее Корианд'р, с которым она познакомилась через несколько минут, очевидно, она сбежала из-под стражи DEO вскоре после крушения и с тех пор жила с Кэрол, скрестив руки на груди, в спортивном костюме. морщась при каждом легком движении, ее голова склонялась набок в искреннем раздумье. Наконец, слева от нее Меган смотрела прямо на нее, избегая ее взгляда, да, но выражение ее лица почти не изменилось.
Стол в дюжине футов от них взорвался аплодисментами футбольного матча, транслируемого на одном из экранов над баром, горстка зеленокожих коснатов -- четырехруких гуманоидов, похожих на ящериц, которые вырастили слой симбиотических мох на их телах для защиты, и которые определили свою социальную касту на основе окраски мха - уклоняясь от пути, когда сопровождающий град воплей непристойностей и настоящих брошенных кусков еды взорвался с другой стороны бара.
"Почему вы решили, что группа инопланетян будет беспристрастна в отношении Лютора?" -- спросила Кэрол, когда шквал межгалактических ругательств, наконец, перешел в тихий гул недовольства. Она не выглядела разочарованной, просто искренне любопытной.
Адди пожала плечами, сжимая в руке высокий стакан с измельченным льдом, который ей принесли вместо алкогольного напитка. Это было приятное угощение, хотя и немного громоздкое и неудобное для еды. "У всех остальных предубеждения похуже", -- как ни в чем не бывало объяснила она. "Или связаны с государственными органами, у которых больше вопросов о том, как произошла утечка информации, чем о том, что Лена Лютор является потенциальным боссом".
-- Может быть, тебе стоит сказать им, что она знает о тебе, -- заметила Кэрол сухим голосом.
"Она могла получить это из недавней утечки из агентства", -- объяснила Адди, смирившись с использованием расплывчатой ??терминологии, чтобы не раскрывать точных особенностей организации, хотя, судя по выражению лица Кэрол, они, вероятно, имели некоторое представление о том, кто она такая. говоря о. "Они до сих пор не знают ни всего, что было похищено, ни того, кто вообще это забрал".
-- Не намного лучше, Адди, -- в свою очередь сказала Меган, немного опустив губы. "Если у нее есть контакты с людьми, которые продают секретную правительственную информацию, она, вероятно, замешана в чем-то плохом".
-- Я собиралась прочитать ее мысли, чтобы проверить, -- призналась Адди, водя большим пальцем вверх и вниз по конденсату, скопившемуся на поверхности стекла.
Меган и Кэрол, в основном по не зависящим от нее причинам, обменялись краткими взглядами.
"Адди, разве ты не была счастлива в CatCo?" Вместо этого сказала Кэрол, наконец обернувшись к ней. "О чем это?"
Она снова пожала плечами. "Скука -- это не..." Она не знала, как сформулировать или объяснить это, не выдав слишком многого и не нарушив ни одного из правил Кары. -- Это неестественно для моего вида, -- сказала она вместо этого, и это было настолько близко к правде, насколько она могла. "Мне все время скучно, и я хочу сделать что-то продуктивное".
"Почему бы не заняться хобби?" -- предложила Меган.
Адди непонимающе смотрела на нее. -- Я не знаю, как. Это тоже была правда, она не была уверена, было ли это просто... из-за того, как она себя чувствовала, или это было что-то, чего она еще не понимала , когда дело доходило до человеческих психических процессов, но нахождение нового хобби не было чем-то, что ей удалось выяснить, как это сделать. Вещи никогда не привязывались к ней, она отвлекалась и скучала, и было всего несколько вещей, которые действительно привлекали ее внимание, и эти вещи оставались такими навсегда. Гуси, Тейлор, Кара -- вот что было в центре ее внимания, и она до сих пор не была уверена, как именно все закончилось именно так.
-- Ну, -- снова начала Меган дипломатичным тоном. "Я не скажу , не, Адди. Это ваше решение, и если вы считаете, что польза для вашего психического здоровья перевешивает потенциальные риски, то, безусловно, сделайте это. Я... рекомендую быть внимательным, когда читаешь ее мысли. Лучше не рисковать".
Это вызвало у Меган еще один недоуменный взгляд. "Почему бы мне не быть тщательным?"
Лицо Кэрол скривилось, словно она только что надкусила лимонную цедру. "Вещи в головах людей редко бывают приятными", -- объяснила она. "Люди могут думать так, а действовать иначе, это нормально, но многие мысли могут стать очень... интуитивными, и может быть трудно разобраться во всем этом, чтобы найти то, что вам действительно нужно".
Это просто звучало как плохая система сортировки и неспособность сопоставить информацию о мысли с реальным контекстом, в котором она использовалась. Иногда она забывала, что большинство форм телепатии -- за исключением Дж'онна, насколько она могла установить. - были довольно примитивными, хотя и могущественными.
Кэрол, возможно, увидела некоторые из ее мыслей на ее лице -- ей действительно пришлось поработать над своим бесстрастным выражением лица, оно становилось все хуже день ото дня -- когда ее собственные мысли превратились в что-то похожее на обиду. -- Твой опыт не в счет, Адди, -- сказала она с оттенком юмора в голосе. "Я еще не встречал телепата, который не чувствовал бы вас в трех кварталах от вас. Я уже привык к тебе, но в каком бы масштабе ты ни работал, остальные почти наверняка этого не сделают.
Адди поднесла чашку к губам, открыла рот, чтобы лениво запихнуть в него небольшой комочек измельченного льда. Она давила и жевала, чувствуя, как все это ломается под давлением ее челюсти, и не обращала внимания на выражение подержанной агонии, которое было у Кориандра и которое носило каждый раз, когда она жевала свой замороженный напиток. Она все еще не была уверена, почему Корианд'р ведет себя таким образом, но ее это не слишком заботило.
Проглотив водянистые остатки своего напитка, Адди склонила голову в знак согласия. -- Я не хотел так много говорить, но буду помнить о твоей слабости.
"Привет!" Кэрол закричала в знак протеста.
Адди озадаченно посмотрела на нее. -- Это ты сказал, а не я.
По какой-то причине это заставило Кэрол рассмеяться. Ей явно еще многое предстоит узнать о социальном этикете, учитывая тот факт, что она собиралась узнать, что собственные знания Тейлора о таких вещах были крайне недостаточными.
Когда она вернулась, в квартире сильно пахло едой на вынос.
Кара сидела на одном сиденье, бумажная коробка балансировала у нее на коленях, когда она одной рукой набивала себе в рот рис и курицу, а другой тянулась вниз, чтобы хватать и класть в рот потстикеры между укусами. По телевидению в новостях постоянно освещали обломки форта Розз, который, наконец, был полностью покрыт брезентом и теперь полностью окружен вооруженными военнослужащими.
Четыре здания вокруг места крушения были заброшены якобы из-за "воздействия иностранной энергии", но, скорее всего, для того, чтобы люди не могли получить выгодные позиции на месте. Люди во всем мире требовали доступа к нему, а Америка упиралась в него единственным известным ей способом: продавая часть его приватизированным компаниям.
Адди, честно говоря, никогда бы этого не поняла.
Закрыв за собой дверь, Адди пробормотала приветствие Каре, которая была слишком занята едой, чтобы поздороваться, и скинула куртку, повесив ее на вешалку. Она сняла туфли, аккуратно засунув их под куртку, и, наконец, сняла сумку с ноутбуком через голову, положив ее на время на обеденный стол.
"Привет, Ads", -- сказала Кара через мгновение. -- Тебе весело с Кэрол?
Не особенно. Это был профессиональный визит к ее доверенному лицу, и она не могла соврать, что это было совсем не то, что должно было произойти. Слова просто застряли у нее в горле, она почти чувствовала, как цепочка ожерелья Кары давит на нее.
Глаза Кары перебегают с телевизора на нее, на ее лице появляется обеспокоенная хмурость. -- Вы полезли в драку?
-- Нет, -- призналась Адди, теребя рубашку и подходя к дивану напротив стула Кары. -- Я только что обсудил кое-что, что не могу обсуждать с тобой прямо сейчас.
Кара замолчала, обдумывая слова. "Почему нет?" Она спросила вместо того, чего ожидала Адди, -- более прямое требование знать.
Ее грудь снова затрепетала, теплая и сонная, но расслабляться было некогда. "Ваши предубеждения могут сообщить им, а также вы можете рассказать Алексу, что привнесет DEO в дело".
Кара прищурилась. -- Это незаконно?
"Нет." Во всяком случае, не технически. Наличие у Лены ее файлов было несколько незаконным, но, похоже, она спрашивала не об этом.
Это заставило ее пожать плечами. "Тогда, когда придет время рассказать мне, мы можем поговорить об этом более подробно", -- сказала она через мгновение. -- Но если это достаточно важно, чтобы воздержаться от меня сейчас, я буду уважать вашу частную жизнь. Просто...
Пауза.
-- Будь в безопасности, хорошо?
Адди вспомнила электронное письмо, которое она отправила на свой телефон, о согласии на интервью. Тот факт, что она собиралась заглянуть в разум Лены Лютор, просто чтобы убедиться, что она не наняла ее для злых или иных вредоносных целей. Она подумала об отложенном уведомлении, которое отправит Каре электронное письмо с информацией об интервью, если она не предотвратит его отправку по крайней мере раз в двадцать четыре часа.
"Да."
______ Кому: AQUEEN_GANDER@OUTLOOK.COM ______ Отправлено 4 дн. назад
______ Кому: AQUEEN_GANDER@OUTLOOK.COM ______ Отправлено 3 дн. назад
______ Кому: AQUEEN_GANDER@OUTLOOK.COM ______ Отправлено 1 дн. назад
"Хорошо, итак." Клерк наклонился вперед, протягивая ей руку. В нем была карточка размером с визитную карточку с красной полосой по краю и надписью "посетитель" большими черными буквами на лицевой стороне. Он был обшит пластиком и соединен со шнурком приличной длины.
Осторожно, Адди взяла его.
"Поскольку мы все еще ремонтируем наши системы безопасности, мы выдаем только карты с доступом на один этаж", -- объяснила служащая, постукивая пальцем по красной полосе. "Когда вы войдете в лифт и проведете это, двери автоматически закроются и приведут вас к месту назначения, так что не паникуйте, хорошо?"
Сложив открытку поглубже в ладонь, Адди кивнула.
Клерк -- она не знала своего имени, ни таблички, ни бейджа с именем -- ярко улыбнулась в ее сторону. "Надеюсь, у вас будет хорошая встреча!"
"Спасибо", -- сказала Адди с той же яркостью, что и клерк. Всегда хорошо быть вежливым, и ее энтузиазм, казалось, был заразителен, поскольку улыбка, которую посылал ей служащий, стала еще шире.
Отойдя в сторону, Адди огляделась.
В то время в главном вестибюле Luthor Corp было много вещей. Прежде всего, это было то, что он был большим, и было принято, к сожалению, мягкое решение сделать 60% всего из стекла. Задняя стена была в основном одним огромным окном, балкон над всем этим имел стеклянные перила вдоль свеса, пол был глянцевым и сделан из светло-серой плитки, а стены были выкрашены смесью металлических, серебристых тонов и более простых темных тонов. серый. Во-вторых, он был явно незавершенным; повсюду были картонные коробки, некоторые из которых были сложены большими стопками, с приклеенными к ним бумагами с этикетками типа "терминал А", "стойка безопасности 1" и так далее.
Это было, ну, мягко и грязно, как-то одновременно.
Ее глаза сканировали стены, пока не нашли лифты, спрятанные сбоку от входных дверей, рядом с тем местом, где в здании была установлена ??импровизированная стойка службы безопасности. Охранник за стойкой лениво смотрел на входные двери, его рука все еще сжимала металлоискатель, которым он быстро просканировал ее, учитывая отсутствие больших металлоискателей.
Проходя мимо горшка, из которого росло что-то похожее на миниатюрную пальму, Адди подошла к лифтам, вежливо кивнула охраннику, когда он повернулся, чтобы посмотреть на нее, и изо всех сил старалась не вступать в контакт с кем-либо из слоняющихся людей. вокруг главного фойе. К счастью, это было нетрудно, так как большая часть пешеходов находилась снаружи, а большинство людей внутри работали, разбирая картонные коробки и собирая все, что было внутри.
С технической точки зрения, насколько она могла судить, Luthor Corp в настоящее время закрыта для широкой публики. Служащие, которые были переведены из Метрополиса в Нэшнл-Сити, чтобы занять новые должности, а также строительные бригады и новые сотрудники составляли здесь всех людей. Это казалось почти странным, как будто она была в месте, где, возможно, не должна была быть, но опять же, это могло сводиться к тому факту, что она скрывала это от Кары.
Подойдя к лифту, она нажала большим пальцем на кнопку.
Дверь перед ней звякнула, затем распахнулась с электронным жужжанием., почти шепотом. Внутри лифт был стеклянным -- ничего удивительного, казалось бы, все было -- и открывал вид на окружающие его городские улицы. Отвернувшись от нее всего на мгновение, Адди опустила карту обратно в руку, поймала ее между указательным и большим пальцами и осторожно провела через картридер, расположенный рядом с рядами кнопок лифта.
Был еще один звон! , яркое и веселое, и самый верхний этаж в списке осветился еще до того, как двери начали закрываться. Лифт дернулся один раз, заикаясь, прежде чем начал подниматься.
Адди отвернулась от дверей и повернулась к открытому стеклу, из которого она могла видеть.
Адди никогда особенно не нравилась любовь Нэшнл-Сити к зданиям. Вездесущей темы явно не хватало цвета; в основном сталь и стекло, с редкими вкраплениями черного -- или цветов, достаточно близких к нему, -- чтобы придать некоторую текстуру линии горизонта.Большинство зданий сами по себе были построены таким образом, что на них было интересно смотреть, конечно, они выглядели так, как будто кто-то сместил несколько частей, но это все, что касается положительных моментов.
Она, конечно, знала, что здание, в котором она находилась, к сожалению, ничем не отличалось. Это было узкое здание, одно из самых высоких в этом районе, которое выглядело так, как будто оно было построено в основном из стекла. Сама крыша имела причудливую форму, напоминающую перевернутую трапецию, а отделка здания была черной и потому жалко пресной.
Во всяком случае, он вписался в остальную массу стеклянных высоток и бесконечных офисных зданий. В конце концов, это было недалеко от центра города, о чем свидетельствовала не только география, но и тот факт, что в шесть часов вечера он был битком набит. Тротуары превратились в реку людей, которые болтали и шумели. Главная улица в этой части города в какой-то момент до ее прибытия превратилась в нечто вроде пробки, и несколько человек решили протестовать против этого, опершись на рога.
Было шумно, дезориентирующе и многолюдно.
К счастью, ее не было рядом, поэтому она могла слышать его только приглушенно сквозь стены, не имея возможности полностью до нее дотянуться. Ей не повезло оказаться прямо посреди этой толпы людей, и это было так весело, как и можно было ожидать. Потребовалось немало усилий, чтобы сопротивляться тому, чтобы просто отказаться от этой шарады и перелететь, но если это была ловушка, ей нужно было быть готовой.
Кстати говоря, Адди дергала себя, настраивая переменные. Она не использовала свою силу прямо сейчас, но она также не хотела, чтобы было очевидно, что она роется в голове Лены Лютор, что означало менее агрессивный подход. Одно дело -- копаться в мозгу Максвелла Лорда, и совсем другое -- делать это с очень умной женщиной, не делая этого очевидным.
Нет, ей придется провести поверхностное чтение, не используя собственный мозг Лены в качестве механизма доступа к связанным воспоминаниям. Ей придется полагаться на свои собственные способности картировать и читать мозг, в чем она была относительно уверена, но лучше сделать это сейчас, а не позже. Чем меньше отвлекающих факторов, тем лучше результаты.
Отвернувшись от окна, Адди смотрела, как этажи поднимаются и пролетают мимо двадцати, затем тридцати этажей. Они прибыли в тридцать восемь вскоре после этого, ровный подъем лифта полз к остановке, когда он тикал к тридцати девяти. Двери лифта распахнулись, открывая длинный однородный белый коридор, в конце которого была пара дверей и письменный стол.
Женщина за стойкой уже повернулась к ней, и Адди посмотрела на нее еще раз. У нее было некрасивое лицо, длинные прямые черные волосы и тщательно нанесенный макияж. Она была одета в простую белую блузку и черную юбку, а ее куртка была перекинута через спинку стула.
Адди вышла из лифта, двери за ней закрылись, и начала приближаться. Выражение лица женщины не было враждебным, но и не сердечным, оно было остро подозрительным и настороженным, но не настолько, чтобы чувствовать неуважение. Когда она подошла ближе, табличка на столе, освещенная огнями сверху, стала разборчивой: Джессика Хоанг.
Ой. Секретарь из электронной почты. Хорошо.
Подойдя к столу, Адди осторожно положила на него карточку. -- Я здесь на встречу с мисс Лютор, -- объявила Адди. "Мы говорили по электронной почте -- встреча должна быть в шесть двадцать?"
Джессика на мгновение моргнула, глядя на нее глазами. -- Аделина Куин? -- спросила она, все еще неохотно.
Адди кивнула. -- Я предпочитаю Адди.
-- Верно, -- выдохнула Джессика, проведя рукой по волосам. "Извините, вы просто не то, что я ожидал -- я вызову мисс Лютор, чтобы она сказала, что вы здесь, пожалуйста..." Она замолчала, на мгновение осматривая почти пустое пространство коридора. "Найдите место, чтобы встать, у нас еще нет мест".
Она могла это сделать. Решительно кивнув, Адди прошла на другую сторону коридора, прислонившись к ней спиной. Какое-то время она возилась со своими карманами, играя с идеей написать Уинну, чтобы скоротать время, но отказалась от этой идеи. Вероятно, к лучшему, что она сосредоточила свое внимание на настоящем, просто чтобы избежать любых потенциальных посягательств на ее жизнь или чего-то в этом роде. Она действительно не чувствовала, что Лена Лютор, судя по тому, что она исследовала, могла сделать что-то подобное, но она никогда не могла быть слишком осторожной.
В ушах снова поползла тишина. Пальцы Джессики за ее столом быстро постукивали по щелкающей-клацающей клавиатуре, неуклюжей и тяжелой с достаточной ударной силой, чтобы казалось, что ей действительно приходилось работать над каждым нажатием. Часы над столом, смещенные ровно настолько, чтобы их можно было заметить, тикали, показывая время шесть девятнадцать вечера.
Стук каблуков по твердому полу привлек ее внимание к двери. Щелчки становились все громче, эхом раздавались уверенные шаги, пока, наконец, левая дверь из пары не лязгнула и не распахнулась. В щель выглянула верхняя половина человека, и Адди ненадолго поразила ее внешность.
Лена Лютор, как она узнала из Интернета, была женщиной контраста. Темные волосы, такие темные, что казались почти черными, с алебастровой кожей, не тронутой пятнами или веснушками, и глазами цвета морской волны. Ее любимым типом губной помады были вишневая и малиново-красная, последняя из которых окрашивала ее губы в резкий, яркий оттенок на фоне цвета ее кожи. У нее была квадратная челюсть, но она ей очень подходила, придавая ее чертам поразительную четкость, которой иначе не было бы.
Одежда Лены была роскошной и явно хорошо сшитой. Сейчас на ней было много черного: черная рубашка с длинными рукавами и высоким воротом, черная юбка-карандаш и что-то похожее на черные туфли на шпильке.
-- Аделина Куин? -- крикнула Лена, быстро скользя взглядом по чертам лица, как будто что-то искала.
Адди моргнула, освободившись от тумана наблюдения, и начала дергать свою силу, пробуждая ее ото сна. -- Я предпочитаю Адди, -- сказала она, чувствуя медленное сгорание солнечной энергии, направляя ресурсы своего тела на подключение.
-- Тогда Адди, -- ответила Лена, улыбка разгладила ее черты. Ее глаза метнулись вверх, пытаясь поймать взгляд Адди, но она была слишком быстрой, чтобы стать жертвой этого, бросив взгляд в сторону прежде, чем успела. "Я Лена Лютор. Зови меня Лена, пожалуйста, если я буду звать тебя Адди.
Лена распахнула дверь шире, открывая огромные окна во всю стену позади нее. "Хочешь зайти?"
Ее сила включилась, мурлыча к жизни, и она направила ее на Лену, удерживая от возможных навязчивых мыслей секретарши. Поток информации начал мерцать на периферии ее сознания, воспоминания дергались, как струны, когда она начала составлять карту своего мозга во всю широту.
Это немного поразило, но у Лены было очень структурированное сознание и память. Очень аккуратная, очень аккуратная, более аккуратная, чем она привыкла, когда дело касалось людей. Тем не менее, она на какое-то время спрятала его, сосредоточив на нем часть своего внимания, когда начала наносить на карту и углубляться в соответствующие темы.
-- Спасибо, -- сказала Адди, за неимением лучшего слова, шагнув вперед и протянув оставшуюся руку, чтобы захватить дверь, распахнув ее еще больше. Взгляд Лены назойливо задержался на ее культе, но она проигнорировала его, зная, что все хотя бы смотрят на него. Ведь у всех были вопросы.
Лена повела ее дальше, не говоря больше ни слова, к ее собственному облегчению. Короткий коридор вел в сам офис, который открывался в широкое длинное помещение, вся северная стена которого была сделана из стекла. Сам стол Лены находился в восточной части офиса, хотя в самом кабинете было особо не на что смотреть. Там не было ни стульев, ни кушеток, да вообще ничего, кроме самого необходимого, остальную часть офиса в основном занимали картонные коробки с этикетками, поставленные одна на другую.
Ее сила колебалась. Тогда хит. Она потянула его, вытащила воспоминание на поверхность и в одно мгновение пережила краткий, неловкий и неестественный разговор Лены Лютор с Максвеллом Лордом. Это принесло небольшой всплеск дополнительной информации -- Максвелл был близким другом Лекса Лютора, но отстранился, как только начал приобретать репутацию одержимого человека. Максвелл знал Лену мимоходом, но не столько в лицо, сколько они действовали в разных кругах, но она питала здоровое уважение к его напористости, хотя и настороженно относилась к тому, как он вообще себя вел.
Лена также думала, что она внебрачный ребенок Максвелла Лорда.
...Что она хотела исправить. Она даже на мгновение открыла рот, чтобы сделать это, но примерно в то же время ее осенило, что если бы она это сделала, Лена знала бы, что она любопытна, или, по крайней мере, заподозрила бы ее. Если только Лена сама не подняла эту тему, у нее не было возможности опровергнуть это утверждение.
Она закрыла рот со щелчком.
Лена подошла к своему столу, с важным видом обошла его и, опираясь на рычаги, снова опустилась на большое мягкое черное кожаное кресло, вздохнув с облегчением. -- Придется извинить за беспорядок, -- протянула она, застенчивая улыбка тронула ее губы. "Мы работали над тем, чтобы все распаковать, но прошел всего день, и большинству людей нужно спать. Вы можете сесть на ящик, если хотите, или остаться стоять, решать вам".
Она переориентировала свою силу, выуживая соответствующую информацию о том, что Лена думала о ней. Ее сила снова утихла до бормотания, снова возобновив сканирование.
-- Я постою, -- сказала Адди, потому что ни одна из коробок не выглядела особенно привлекательной или удобной.
-- Хорошо, -- сказала Лена, все еще улыбаясь. "Кстати, красивая одежда, мне нравятся цвета".
Адди мельком взглянула на себя, почувствовав странное, счастливое прикосновение к груди. Они ей тоже понравились. Она была одета в канареечно-желтую футболку, белые штаны, которые были сделаны, чтобы выглядеть как джинсы, но на ощупь совершенно не похожи на них, пару красных высоких кед и ее любимую красную шляпу с винными пятнами. -- Спасибо, -- сказала она, улыбка проскользнула по ее лицу, когда она снова посмотрела на Лену.
"Ничего страшного, правда, хорошо, что ты можешь самовыражаться -- какой faux pas было бы, если бы я носила что-то подобное", -- сказала Лена с юмором как в тоне, так и в выражении лица. В последнее время Адди стала особенно хорошо подбирать юмор, она гордилась этим. -- Но, тем не менее, нам есть о чем поговорить.
-- Интервью, -- согласилась Адди, пододвигаясь поближе, чтобы не чувствовать, будто она стоит в одном конце офиса, а Лена -- в другом. -- Могу я спросить, кто меня рекомендовал? Теперь она знала, что это Максвелл, но в качестве теста это все равно было неплохо. Ее сила не получила никаких откликов от мысленной карты мнений самой Адди -- неудивительно, сканирование должно было быть таким неинвазивным, не могло тянуть связанные мысленные нити, чтобы найти что-то, а она только что встретила Адди. Вероятно, у нее не былоособого мнения, и это само по себе указывало на то, что это было сделано добросовестно.
Или, ну, по крайней мере, столько добросовестности, сколько могло бы быть связано с Максвеллом Лордом.быть. По крайней мере, теперь у нее было хотя бы приблизительное представление о том, кто мог нести ответственность за утечку ДЭО, хотя почему именно он настаивал на том, чтобы Лена наняла ее, она еще не до конца понимала, но тогда она уже очень мало понимала. Максвелла Лорда в первую очередь. Он был сложным, очень неприятным человеком.
-- Прости, -- сказала Лена, и это действительно звучало так. Быстрый взгляд на уровень ее гормонов даже указал на то, что она искренна и в этом извинении. Это было очень, очень странно. "Соглашение о конфиденциальности не позволяет мне сделать это, но я могу заверить вас, что человек, который порекомендовал вас мне, сделал это из ваших лучших побуждений".
Волна от ее силы. Она потянула его, перекачала копию полученной информации и протолкнула ее через свое ядро ????для обработки. У Лены уже сложилось четкое представление о ней: она не лгала о своем мнении о цветах, она была очень рада, что Адди может так выражаться, но думала, что это указывает на потенциальное нарушение развития какого-то своего рода. Странно, но тем не менее. Она думала, что Адди была неуклюжей, ей было любопытно, как она потеряла руку, но она знала, что лучше не спрашивать, и экстраполировала из тестовых файлов, которые она читала, что Адди, вероятно, была очень умна в определенной области.
Она не ошиблась, но и ее понимание сути вещей тоже было не совсем правильным.
Тем не менее, если бы у нее был какой-то злой умысел в отношении Адди, он был бы там. Она могла бы узнать больше о своих мыслях об инопланетянах, но опять же, если бы они были там, она могла бы почерпнуть это из мнения о себе. Она не знала, что Адди была инопланетянкой, на самом деле мало что знала, и теперь была полностью убеждена, что Адди была отчужденным, незаконнорожденным ребенком Максвелла Лорда и какой-то неустановленной женщины.
Ей действительно нужно было найти способ объяснить, что это не так, но это было на потом. От этой мысли ей стало смутно плохо.
-- Все в порядке, -- сказала Адди, и на этот раз даже не соврала. Она потянула свою силу, начав отрывать ее от сознания Лены, а еще через несколько мгновений возвращая ее обратно в себя. "Я понимаю."
Лена расслабилась, и ее сила зафиксировала что-то вроде горечи и сочувствия, вспыхнувших в ее сознании, прежде чем связь полностью прервалась. Она задавалась вопросом, что в этой ситуации было особенно близко для Лены, но потом она всегда могла снова связаться с ней позже, чтобы узнать. На данный момент, поскольку она убедилась, что это не было покушением на ее жизнь, ей, вероятно, следует относиться к этому как к потенциальной работе, а не как к расследованию.
"Джесс -- мой секретарь -- уже сообщила мне, что вы знаете об одной из причин, почему мы так активно набираем достаточно квалифицированных исследователей в практических областях", -- снова начала Лена, вежливо сложив обе руки перед собой, на столе. -- Это было бы правильно?
Адди кивнула.
"Хорошо. Теперь, когда я здесь, я хотел бы сделать больше разъяснений. Во-первых, Luthor Corp заключила соглашение с правительством США о воздержании от покупки или даже участия в торгах в отношении технологий, связанных с оружием. Большая часть того, на что мы будем делать ставки, -- это компьютерные технологии и другие мелочи, которые, по их мнению, не подходят. Ни одна из этих технологий не пойдет на производство оружия, так что будьте уверены, я не такой, как мой брат. Что-то в том, как она закончила это заявление, было тяжелым, полным намерения, но Адди все еще не могла распутать смесь подавленных тонов и выражений, чтобы извлечь из этого хоть что-то. Может быть, ей следовало держать телепатическую связь открытой, но тогда она не хотела тратить солнечную энергию без уважительной причины, даже если ее можно было восполнить. "Ваша работа, как исследователя,будет в первую очередь о переводе инопланетной технологии в форматы, которые мы понимаем, или, если это не удастся, научиться воспроизводить и модифицировать ее. В противном случае ваше внимание будет сосредоточено на передовых технологиях нашей компании в целом. Вы будете работать в более крупной команде, которую раньше возглавлял я, а теперь ее возглавляет Эмиль Гамильтон".
Здесь были возможности. Она видела некоторые из возможностей, которых может достичь технология, когда спасала то, что могла, от Индиго. Колуане могли быть одним из самых высоких технологических достижений, но их способности были продуктом общегалактической торговли высокотехнологичным оборудованием, построением и экстраполяцией на себя. Она жаждала понять это побольше, это было частью ее натуры, она смирилась с этим, особенно с постоянными трудностями на работе, где каждый день без того, чем себя отвлечь, тянулся бесконечно.
-- У тебя гибкий график, раз ты в этом нуждаешься, -- продолжила Лена, глядя на нее более прямо. Она больше не пыталась установить зрительный контакт, но тогда это было близко. Она смотрела, как Лена достала со стола пачку бумаг, открыла ее и перебрала страницы. "Контракт относительно обычный -- сорок часов в неделю, две недели отпуска по болезни, полное медицинское страхование в нашем ассоциированном страховом агентстве. Вы освобождены от уплаты налогов из-за превышения федерального максимума -- вот, хотите взглянуть?
Адди какое-то время смотрела на простыни, осторожно шагая вперед, пока не смогла взять их у Лены. Женщина на мгновение улыбнулась ей, прежде чем жестом предложить Адди прочитать. Она пролистала пакет, листая страницы и просматривая различные аспекты работы. Вещи для людей с ограниченными возможностями, конкурентоспособный план медицинского обслуживания, хорошая оплата, потенциально долгий рабочий день, но, тем не менее, это того стоит. Множество соглашений о неразглашении и множество слов, означающих "мы можем разрушить вашу жизнь, если вы саботируете свою собственную работу", но, как она сказала, ничего сверх нормы.
-- Я пока не уверена, хочу ли я здесь работать, -- призналась Адди, оглядываясь назад.
Лена смотрела на нее, и Адди, в свою очередь, смотрела в ответ. Со всем ее контрастом, ее красными губами и ярко-зелеными глазами, она действительно резко выделялась на фоне всего. Против себя, против минималистского белого офиса, против стекла и угасающих красных и оранжевых цветов на горизонте. Она занимала центральное место в комнате, и Адди это даже нравилось.
-- Все в порядке, -- просто сказала Лена, потянувшись в сторону, чтобы вытащить из стопки визиток визитную карточку. Она быстро написала свое имя и номер на обороте, прежде чем подсунуть его ей. -- Честно говоря, по моим наблюдениям, у тебя есть работа, если ты этого хочешь, Адди. Мне нужно, чтобы вы связались со мной в течение 10 дней, так как мы собираемся начать работу в ближайшее время, и хотя небольшую задержку легко преодолеть, мне нужен кто-то с вашими знаниями в команде в ее нынешнем виде. Если ты не хочешь, я могу найти кого-нибудь другого, если ты не... --
Она постучала по карточке.
"Свяжитесь со мной. Сохраняйте контракт, может быть, попросите кого-нибудь просмотреть его вместе с вами, если хотите -- все чисто. Тогда Лена посмотрела на нее, и Адди могла поклясться, что это было почти с надеждой. "Я вас еще не знаю и, возможно, никогда не узнаю, мне придется руководить этой компанией, но я могу вас заверить, что в команде, к которой вы могли бы присоединиться, полно людей, которым я доверяю, и все они были бы рады видеть вас в ней. ".
И снова Адди не могла отделаться от ощущения, что эта речь не совсем для нее. Казалось, что Лена говорила что-то, что она хотела услышать, что-то, что ей нужно было услышать, это было в ее тоне, легкая задумчивость в нем. Она стала намного лучше читать такие вещи, но вся ситуация была достаточно заряжена, чтобы преодолеть любые барьеры, которые у нее могли возникнуть в понимании намерений.
Адди перетасовала сверток под мышкой и взяла карточку, перевернув ее, чтобы посмотреть на ее лицевую сторону.
Наконец, она огляделась и нашла маленькую коробочку немного в стороне от других, но достаточно близко к столу, чтобы она не казалась безличной. Она подошла к нему и села, на мгновение игнорируя любопытный взгляд Лены.
Она хотела этого. Это было... странно. Она не хотела делать то, что уже умела делать, а возможность получить доступ к инопланетным технологиям была интересной.
Это могло быть способом, которым она могла решить и свои проблемы с питанием. Может быть, поэтому она так зациклилась на этом, поэтому это было такое заманчивое предложение.
"Можете ли вы рассказать мне о том, над чем может захотеть поработать исследовательская группа?" -- вместо этого спросила Адди.
Лена улыбнулась. "Еще немного, но я постараюсь".
Она вернулась домой к восьми, голова была полна новых идей. Она была последней встречей Лены за день, из-за чего разговор затянулся немного дольше, чем на самом деле было отведено ей. Лена оказалась невероятно умным человеком, немного похожим на Уинн, почтислишком умным по сравнению с людьми из ее прошлой вселенной. С другой стороны, возможно, она просто не встретила достаточного количества людей из той вселенной, которые могли бы соответствовать требованиям.
Повернув ручку на двери, с пачкой бумаг, все еще засунутой под мышкой, Адди осторожно открыла дверь квартиры. Внутри она заметила Кару, лениво растянувшуюся на диване, повернув голову в свою сторону. Телевидение было переключено на Food Network, и кто-то в настоящее время был на грани слез, пытаясь использовать блендер, чтобы сделать что-то похожее на колбасное мясо.
Странный.
-- Я дома, -- объявила Адди по привычке, закрывая за собой дверь и запирая ее. Кара отвечает: "С возвращением ".-- раздалось эхом, когда она стаскивала ноги с туфель и клала шляпу на вешалку, что было на удивление сложно, когда ей приходилось балансировать с пачкой бумаг под мышкой. По крайней мере, визитная карточка была достаточно маленькой, чтобы просто поместиться в карман ее брюк, но ей не повезло свернуть контракт до размера, пригодного для хранения.
-- Итак, -- произнесла Кара, повышая голос. -- Это была твоя вещь, о которой ты не мог мне рассказать?
Адди повернулась, шаркая каблуками своих носков по полу. "Ага."
-- Ты собираешься рассказать мне об этом сейчас? -- спросила Кара.
Адди кивнула.
Кара поднялась, поглаживая то место, где раньше были ее ноги. -- Тогда давай.
Адди просто надеялась, что она не собирается злиться. Тем не менее, она поплелась, наблюдая, как Кара быстро с помощью пульта выключила звук телевизора, и, наконец, вытащила контракт из-под мышки и безмолвно передала его Каре, когда та уселась на сиденье рядом с ней.
На мгновение воцарилась тишина, и Кара излучала окружающее тепло тела. Адди не делала того же, она чуть ли не мерзла по сравнению с Карой или Кларком, но не то чтобы ей было особенно холодно. Кара всегда была немного похожа на солнце, сияющее наружу.
"Корпорация Лютор", -- заявила Кара совершенно бесстрастным голосом.
Итак, она сошла с ума. Она знала, что такой подавленный голос не был нормальным ни для кого, кроме нее. -- Предложили.
-- ...Сто тысяч... да, ладно, -- выдохнула Кара, и в ее голосе снова зазвучали эмоции. "Возможно, это стоило риска, хотя тебя вообще волнуют деньги?"
"Ресурсы -- это хорошо", -- ответила она в свою очередь, что не было ложью. "Мне нравится всплеск серотонина, который возникает, когда я наблюдаю, как накапливается капитал на моем банковском счете, но в остальном нет".
Кара оторвалась от бумаги и уставилась на нее. -- Ты на что-то копишь?
Адди моргнула. "На что бы мне накопить?"
-- Ну, -- пробормотала Кара, снова переведя взгляд на страницы. "Плюшевый гусь размером с человека или что-то в этом роде? Я думаю, что ИКЕА продает один".
Почему никто не сказал ей, что что-то подобное существует, она не была уверена, но ей нужно было изучить это. "Я не знал, что такое существует, я думал, что IKEA -- это продавец мебели".
-- Их много, -- рассеянно сказала Кара, вся ее поза напряглась. "Подождите, подождите, вы встречались с Леной Лютор?
Был гнев . "Да."
-- Без подкрепления, -- сказала Кара, медленно выговаривая каждое слово. "Не сказав никому из нас. Что, если все это было ловушкой?!
-- У меня были непредвиденные обстоятельства, -- сказала Адди, решив защищаться. -- Электронное письмо было бы отправлено, если бы я не предотвратил это, через двадцать один час на все электронные письма с подробным описанием всей моей ситуации и всего, что связано с Леной Лютор. Я также попросил Кэрол пообещать мне, что выследит меня, если я пропаду, хотя я до сих пор не знаю, как именно".
-- Так что же, ты поднялся туда только с этим? Адди, ты могла... ты могла оказаться в Кадмусе! Кара вскинула свободную руку вверх, другой мертвой хваткой сжимая пачку бумаг. -- Это все еще может быть ловушкой!
-- Я прочитала ее мысли, -- выпалила Адди.
Кара замерла.
Адди замерла.
"...И?" -- сказала Кара, звуча чуть более любопытно, чем следовало бы.
-- Она думает, что я внебрачный ребенок Максвелла Лорда... -- пробормотала
Кара. "Язык!"
-- Английский, -- подтвердила Адди, вызвав еще больше хохота. "Она также думает, что я странный, но мне приятно находиться рядом, и искренне сожалела, что ей помешали сказать мне, что Максвелл Лорд был тем, кто порекомендовал меня. Кроме того, я считаю, что он несет ответственность за утечки".
-- Значит, они работают вместе? -- сказала Кара, тяжело дыша, явно пытаясь взять себя в руки.
Адди покачала головой. -- Лена думает, что он подонок.
Для чего бы то ни былопричина, которая заставила Кару расхохотаться.
-- Рао, -- наконец выдавила Кара после долгого хихиканья, ее пальцы выпустили бумаги, когда они упали ей на колени. Она протянула руку, массируя лоб. -- Это о чем-то говорит, когда младшая сестра Лекса Лютора думает, что ты подонок. Боже, Адди, ты не делаешь такие вещи легкими, не так ли? Вы хотите уйти из CatCo?
Адди помолчала, сжав губы в линию. Она повертела большим пальцем, перекатывая его по округлому суставу колена, и немного напевала. Она попыталась придумать, как это выразить, как сделать этот удар менее болезненным.
-- Это скучно, -- вместо этого сказала она, не найдя способа смягчить удар. "Винн научил меня всему, чему только может. Большая часть моего дня связана с удалением порнографии с серверных файлов и обеспечением того, чтобы никто не использовал наш Wi-Fi для скачивания фильмов через торрент. Я могу это сделать, но я нахожу это утомительным".
С губ Кары сорвался вздох. "Думаю, я понимаю, что Уинн всегда занимался другими проектами, чтобы занять себя. Я... нет, мне нравится видеть тебя в офисе, Адди. Приятно знать, что ты в безопасности, но мне нужно знать, будет ли тебе это интереснее?"
Адди моргнула, не ожидая этого. Какое-то время она смотрела на выражение лица Кары, на маску искренности и спокойствия, пытаясь понять, что на ней написано, и не находя ничего, кроме согласия. -- Было бы так, -- снова признала она, снова опуская взгляд на свою руку. "Мне тоже нравится тебя видеть, но... это может помочь мне найти способ восстановить силы, это может быть интересно, и она хочет меня ".
Может быть, так оно и было все это время. Несмотря на сомнительный способ ее вербовки, Лена решила, что хочет, чтобы она стала частью этой команды. Не из-за кумовства, не из-за чего-то подобного -- если бы она играла с буквой договора, а не с душой, она могла бы очень легко предложить Адди любуюработа. Дворник, секретарь, охранник и выполнили ее договоренность с Максвеллом. Но вместо этого она посмотрела на то, что знала Адди, и решила , что я хочу этого.
Было странно быть в розыске.
Чья-то рука обняла ее за плечи и притянула к себе, крепко, насколько это возможно. От Кара слегка пахло духами, и Адди позволила себе раствориться в мягких объятиях, прижавшись щекой к ее плечу.
-- Мне это не нравится, -- в свою очередь призналась Кара. "Мне не нравится, что вы сделали это без какой-либо поддержки, но я понимаю, почему вы, возможно, боялись, что у вас отнимут эту возможность. Я... честно говоря, я бы предпочел, чтобы ты осталась в КэтКо, но я не собираюсь тебя останавливать, Адди.
Объятие стало крепче, Адди закрыла глаза и просто слушала медленное, ровное биение сердца Кары.
-- Ты -- еще один член семьи, которого может обидеть Лютор, -- тихо объяснила Кара. "Кларк -- он все время был таким параноиком из-за Лекса. Всегда беспокоился, что один неверный шаг и его жизнь оторвут от него. Я... я могу понять, понимаешь?
Криптон, взрывающийся у нее на глазах.
Адди попыталась отогнать воспоминание.
-- Но я понимаю, что ты независим, -- объяснила Кара, объятия ослабли. Адди открыла глаза и увидела поджатые губы Кары. "И я понимаю, что CatCo может не стимулировать вас, что... если это вызывает у вас психические расстройства, то для вас совершенно нормально переходить на другую работу. Мне нужно, чтобы ты был в безопасности, хорошо? Обещай мне, что если что -то пойдет не так, ты скажешь мне или кому-нибудь из DEO.
Адди кивнула, хотя это было больше похоже на чирканье. "Хорошо."
Кара убрала бумаги с колен и положила их на стол перед ними. Объятие ослабло, напряженный пресс уступил место покалыванию во всем теле, сверхчувствительные нервы вздрогнули и вздрогнули в любой момент. Она почувствовала, что становится спокойнее, расслабленнее и раскованнее.
-- Тем не менее я расскажу Алексу, -- сказала Кара.
Адди замерла, протестуя на губах.
Кара только что бросила на нее перепуганный взгляд. "Не надо. Она должна знать об этом, она член семьи, я не скажу Кларку, потому что он все равно скоро приедет. Это и я думаю, что он поседеет, если я это сделаю. Но она заслуживает того, чтобы знать, хорошо?
-- А если она разозлится? -- спросила Адди через мгновение. Она не любила, когда люди злились, не могла избавиться от чувства паники и страха.
Кара пожала плечами. "Тогда она злится. Адди, люди расстроены из-за тебя -- это не, ну, это не похоже на то, как я был на красном криптоните, понятно?
Адди сглотнула, но сумела кивнуть. "Хорошо. Я доверяю тебе."
-- Мисс Грант? -- спросила Адди.
Было рано, достаточно рано, чтобы ее не было в течение нескольких часов. Однако она пришла с Карой, которая уже убежала по непонятным причинам.
Кэт Грант, сидевшая в кресле, взглянула на нее от небольшой коллекции полупрозрачных страниц на столе. -- Адди, -- тепло поприветствовала она, жестом приглашая войти. Адди проскользнула в щель между стеклянными дверями, позволив им легко закрыться за ней. "Что я могу сделать для вас?"
Адди оглянулась назад, заметив Кару, выходящую из-под лестницы, поймав ее взгляд. Кара просто улыбнулась ей горько-сладкой улыбкой, но, тем не менее, улыбкой, и подняла большой палец вверх.
Повернувшись к Кэт, Адди провела рукой по штанине. "Я, ммм, может быть, ухожу с этой работы ради другой".
Кэт Грант моргнула, на ее лице появилось немного удивленное выражение. "Мне было интересно, когда это может произойти", -- сказала она с легким вздохом на губах. -- Раньше, чем я ожидал, но не слишком -- иди сюда, садись.
Это не был приказ, она это знала. Слова были произнесены гладко, как шелк, нежно, но с какой-то гордостью. Адди прошаркала вперед, добралась до одного из сидений и скользнула на него.
"В настоящее время вы наняты на должность младшего ИТ-специалиста. Я намеревался поднять вас до уровня Уинна Шотта, теперь, когда он уходит на работу в правительство, хотя ясно, что мне придется найти нового техника, который возьмет на себя вас обоих, надеюсь, того, у кого будет хотя бы доля ваших возможностей. Только не говори этой кардиганной угрозе, что я это сказал. Кот устремил на нее взгляд, почти игривый, но с оттенком чего-то серьезного. "У него и так достаточно большая голова, когда дело доходит до его гаджетов, лучше не добавлять горячий воздух, он может лопнуть".
Это был неприятный ментальный образ
-- Я всегда ожидала, что ты будешь двигаться дальше -- я не дурак, ты учишься вещам с такой скоростью, что большинство выгоревших одаренных детей позеленеют от зависти, -- продолжала Кэт, не подозревая о дилемме Адди. -- Честно говоря, я не был уверен, что это может быть, скука или что-то еще, что привлекло ваше внимание. Это тоже не имеет большого значения. Позвольте мне спросить, будет ли у вас защита для ваших нужд?"
Тон, который она использовала, был... нежным. Это была не та кошка, к которой Адди привыкла. Кошка всегда была тщательно продуманной смесью язвительности, ума и заботы. В основном это была забота, лишь немного ума. Это было приятно, она хотела насладиться интенсивной заботой, которую получала от других, впитывать это положительное внимание, как губка, но схватила его мертвой хваткой, прежде чем позволила импульсу стать чем-то большим: импульсом.
-- Да, -- сказала она наконец. -- Я не обязана раскрывать... --
Что, -- вмешалась Кэт. -- Ты никогда не должна чувствовать себя обязанной, Адди. Им не гарантируется предоставление какого-либо объема информации о вас, которым вам неудобно делиться".
Адди кивнула.
-- Продолжай, -- запоздало сказал Кот.
"Мне не нужно ничего раскрывать, но мой разговор с интервьюером касался того, что у меня было в наличии. Также каковы мои ожидания, с большинством из которых я могу справиться". Она сделала паузу, снова положив руку на колени, просто чтобы почувствовать неровную текстуру своих брюк цвета хаки. -- Мне будет этого здесь не хватать, -- неохотно призналась она.
-- Это нормально -- перерасти это место, Адди, -- сказала Кэт с улыбкой на губах. "У вас есть ограничения, как и у всех нас, но у некоторых больше, чем у других. Если это был ваш первый шаг, значит, это был ваш первый шаг. Примерно то же самое я делаю с Карой -- не говорите ей об этом, но я относительно уверен, что она выберет репортерскую профессию. В настоящее время она ищет достойную замену секретарю, хотя, честно говоря, она могла бы попроситься в отдел маркетинга, и я бы дал ей это. Она этого заслуживает, и ты тоже.
"Что, говоря о том, на кого вы потенциально собираетесь работать? Гугл тебе что-нибудь предлагал? Я слышал от Кары, что они приставали к Винну после того, как он был вовлечен в какие-то хак-марафоны, которые ему так нравятся".
"Оплачиваемая должность исследователя в Luthor Corp, работающая в небольшой команде под руководством в основном самой Лены Лютор".
Кэт какое-то время смотрела на нее, явно пытаясь сообразить. "Платеж?"
-- Сто тридцать штук.
Кот вздохнул. -- Ты могла бы повести с этим, Адди, я бы поняла. Мы платим вам минимальную заработную плату здесь".
Она пожала плечами. "Меня мало волнуют деньги, хотя иметь ресурсы приятно". Теперь, когда она подумала об этом, многие люди, казалось, вели себя странно по отношению к этой фигуре. Кара, Кэт и Алекс, чей разглагольствования прекратились, когда Кара упомянула об этом только сегодня утром. Алекс устроил им засаду с пончиками, и Кара выпалила всю ситуацию почти за десять секунд.
Это было громко. Алекс пытался завербовать ее для шпионажа за Luthor Corp для них, хотя Адди не отказалась и не приняла это предложение. В основном потому, что это был риск, и Лена казалась настолько заинтересованной в ней, что это было похоже на предательство сделать что-то подобное.
-- Вы уверены, что не являетесь родственником Оливера Куина? -- спросила Кэт, наклонив голову.
Что. "ВОЗ?"
-- Очень богатый шлюха, -- лаконично ответила Кэт.
Раздался громкий хлопок . Адди обернулась, заметив Кару, прислонившую голову к теперь явно помятой стене, рассыпавшую по полу файлы на несколько фунтов. Уинн уже был рядом с ней, пытаясь помочь ей убраться, но взгляд Кары был прикован к Кэт Грант и Адди, выглядевшим крайне шокированными.
-- Она действительно не так уж хорошо это скрывает, -- размышляла Кэт. "Раньше я превращал в игру непристойные комментарии и смотрел, как она отреагирует. Однажды из-за этого она уронила с лестницы несколько стопок стульев".
Адди взглянула на нее, нахмурив брови. "Это похоже на издевательство".
-- Дразнишь, -- бойко ответила Кэт. -- Она, должно быть, думает, что я ужасно на тебя влияю, но, милорд , это всегда смешно. Я до сих пор не могу быть уверен, что это неуклюжесть немного или нет, потому что в такие моменты я почти уверен, что большую часть времени она именно такая".
Еще один взгляд на Кару показал, что сильный румянец начал ползти вверх по ее шее, поскольку она ясно слышала все, что они говорили. Она выглядела такой смущенной, что это почти смущало близость, хотя она все еще не была уверена, как именно это возможно. Сочувствующие эмоциональные реакции были странными.
"О, но, да. У нас есть контракт, о котором нужно поговорить, не так ли? Я плачу тебе почасово, сколько времени у тебя будет, пока ты не захочешь сменить работу?" Кошка снова посмотрела на нее.
Адди пожала плечами. "Меньше десяти дней, возможно, немного дольше, если ситуацию удастся объяснить Лене Лютор".
"Это немного короткое уведомление, но -- ну, лучше использовать мой супер " -- ударение на слове "есть" было сплошь юмористическим, почти озорным -- "помощник, прежде чем я получу один со значительно меньшей убойной силой. Я уверен, что Кара тоже это понимает.
Она могла слышать стон Кары даже из-за стеклянных стен кабинета Кэт.
______ Кому: AQUEEN_GANDER@OUTLOOK.COM ______ Отправлено менее 1 дня назад
Сегодня Алекс присоединился к ним за завтраком. Честно говоря, неудивительно, что сегодня был день, когда она официально приступила к работе в Luthor Corp -- или, как подразумевалось в служебной записке компании, в будущей L-Corp -- хотя в какой степени ее первый день на самом деле будет означать что-то было довольно неопределенным. Электронное письмо, которое Лена отправила ей, подразумевало, что это было больше похоже на встречу и приветствие, день, когда все они познакомились друг с другом и установили командные цели, но не более того, о чем свидетельствует тот факт, что она не Я не ожидал, что задержусь здесь надолго, может быть, самое позднее на час.
Тем не менее, она присоединилась к ним и принесла с собой то, что, как начала догадываться Адди, было, вероятно, мирным предложением. Целая коробка пончиков для Кары, большинство из которых выглядели такими приторно-сладкими, что у Адди сжимались пальцы на ногах от одной близости, и маленькая коробка, полная восхитительно хрустящей молодой моркови, сельдерея и небольшой тюбик хумуса для себя.
"Мирное предложение" было и здесь рабочим словом. Сказать, что Алекса не впечатлило ее решение отказаться от безопасности и поступить на работу к Лене Лютор, значит сильно преуменьшить. Она не взорвалась, как ожидала Адди, и не накричала на нее, но в первые пару дней после того, как Кара рассказала ей об этом, разочарование волнами катилось от нее всякий раз, когда она приезжала в гости.
Она не была уверена , почему , заметьте. Адди приняла все необходимые меры предосторожности и даже просканировала Лену Лютор на предмет злого умысла, но потом у Алекса были проблемы с паранойей, как у Тейлора. Эти двое были ужасно похожи, рассматривая паранойю не как иррациональную спекуляцию, имеющую тенденцию выплескиваться и поглощать все, даже отдаленно связанное с ней, а скорее как хобби или выбор образа жизни.
Эффективен, когда вам нужно защитить кого-то или что-то от всего, что может представлять угрозу.
В меньшей степени, когда это использовалось для подрыва или намека на то, что ее телепатия была далеко не идеальной.
Засунув в рот очередную морковку, Адди не сводила глаз с экрана ноутбука. Новый парень, которого Кара нашла для ИТ-потребностей CatCo, был... порядочным , если не сказать больше. Достаточно хорошо, может быть другой термин. Он даже отдаленно не был близок ни к Уинн, ни к ней с точки зрения технических способностей, но, насколько она смогла убедиться из последних нескольких отчетов, которые она должна была проверять по контракту, он выполнял свою работу и достаточно хорошо. что ей не нужно беспокоиться о сбое серверов.
-- Итак, -- сказала Кара, все еще наполовину набитая сладким тестом, немного приглушая его, но, тем не менее, демонстрируя в своем тоне достаточную неловкость, чтобы отвлечь внимание Адди от компьютера. -- Первый день, да?
-- "Не говори с набитым ртом", -- сказала Адди одновременно с Алексом. Она послала взгляд Алексу, избегая взгляда, но привлекая ее внимание, прежде чем вернуться к Каре.
К счастью, Кара действительно прислушалась к их просьбе и тяжело сглотнула. "Извините, они такие хорошие -- где вы их вообще взяли?"
-- Вообще-то я не знаю, -- призналась Алекс, и ее скулы слегка покраснели. "Джонн купил их для меня, когда я спросил, сказал, что они были лучшими, которые у него когда-либо были".
Отвернувшись от Кары и подойдя к коробке, Адди потянулась, чтобы немного приоткрыть крышку, игнорируя протестующие возгласы Кары, поскольку доступ к ее еде был перекрыт. Слова "Выпечка Педро" были написаны на верхней крышке на португальском языке, хотя не было ничего, что могло бы помочь определить, где именно в 9 странах, говорящих по-португальски, могла бы находиться пекарня, если она вообще была в одной из них. .
Она откинула крышку, и Кара, не мешкая, схватила еще один пончик, бросив на нее то, что, как она теперь знала, было притворно раненым взглядом, а не тем, который на самом деле выражал сколько-нибудь возмущения.
-- Португальский, -- добавила Адди через мгновение, как только заметила, что и Алекс, и Кара выжидающе смотрят на нее. "Выпечка Педро. Может, погуглить?"
Кара с энтузиазмом кивнула ей, заталкивая пончик в рот с таким звуком, которого Адди никогда бы не услышала от нее. Высказанное мнение о звуках Кары, судя по ее отвратительным чертам лица, похоже, разделяла Алекс.
-- Определённо я не... --
"Ласточка", -- снова в унисон потребовали Алекс и Адди. Два раза за одно утро, это было очень странно.
Кара надулась или, может быть, попыталась, Адди не была уверена. Ее лицо просто скривилось, мышцы подергивались определенным образом, что должно было изображать надутые губы, но вместо этого делало ее похожей на то, что она задыхается или вот-вот вырвет, а возможно, и то, и другое. Через несколько мгновений, когда на нее пристально смотрели, Кара, казалось, уступила требованию приличных манер за столом, закончив жевать, прежде чем проглотить с громким глотком .
-- Я обязательно его выследю, -- повторила Кара, на этот раз гораздо четче. -- Кстати, как там Дж'онн?
-- Занят, -- сухо сказал Алекс. "Харпер, по-видимому, ввел в действие множество действительно экстремальных политик против инопланетян, которые были автоматизированы, так что теперь ему нужно отменить все это, а также повторно нанять две дюжины агентов, которых Харпер уволил после противостояния с генералом Лейном".
-- Подожди, -- начала Кара, снова двигаясь к коробке с пончиками. -- Если Харпер уволил всех остальных, почему он не уволил тебя? Не то чтобы я жалуюсь, но ты вроде как известен тем, что был моим связным в DEO
. Лицо Алекс исказилось от отвращения, как будто она надкусила лимон.
Адди сунула в рот еще одну морковку. Хрустящий.
-- Я думаю, он хотел в мои штаны? -- сказал Алекс, не совсем убежденный этой идеей.
Рука Кары отскочила от пончика, покрытого медовой глазурью, который она собиралась подобрать, как если бы он внезапно загорелся, ее тело согнулось, когда она театрально захлебнулась. "Алекс!" На этот раз она действительно казалась раненой. -- Мне не нужно было этого знать! Я ел !"
"Ты спросил!" -- так же громко возразил Алекс.
Адди перешла на Youtube, ненадолго переключившись на один из своих плейлистов, добавленных в закладки.
"Не для подробностей!" Кара завопила с отвращением. "Разве ему не за пятьдесят? У него нет жены? "
Вот что делает его грубым!" -- сказал Алекс в ответ.
Кара вскинула руки. "Тогда почему ты..."
Адди щелкнула по ссылке, и вскоре после этого комната наполнилась звуками гусиного гудка, извергающего свое маленькое сердечко.
Обе головы повернулись к ней.
Целеустремленно она потянулась, устремив взгляд в основном на Алекса и Кару, и взяла морковку. Все еще удерживая их общее внимание, она шлепнула его в рот, откусила и раскрошила в кашицу. Она сглотнула, выключила видео и, в отличие от других людей за столом, соблюдала элементарные правила приличия, ожидаемые от семьи во время совместного обеда.
-- Никаких драк, -- строго сказала она.
Алекс моргнул.
Кара просто смотрела.
"Ты только что... у тебя есть видео с гусями для этой цели?" -- сказал Алекс, по какой-то причине очень, очень пораженный этой идеей.
Адди устремила на Алекса, как она надеялась, разочарованный взгляд, который чуть не содрогнулся. "Конечно, знаю", -- легко ответила она, щелкнув видео и вернувшись к своему плейлисту "звуки прерывания". "К этому стоит подготовиться".
Краем глаза она следила за тем, как рот Кары " для чего? " -- на Алекса, который, в свою очередь, лишь пожал плечами, выглядя смущенным.
Никто никогда не понимал ее гениальности.
Бросив в рот последние несколько морковок, Адди еще раз взглянула на часы. -- Мне скоро нужно идти, -- объявила она, закрывая крышку своего ноутбука. Она уже была одета -- профессиональная смесь неоново-зеленой рубашки, вишнево-красных брюк, канареечно-желтых туфель, и она собиралась дополнить это своим бирюзовым жакетом, который в настоящее время висит рядом с дверью, -- и была готова идти. по большей части.
-- Я... ладно, извини. Я просто, -- слова Кары запнулись, неловко оборвавшись. Напряжение, которое сопровождало всю эту ситуацию, начало давить все больше и больше, и Адди это не особенно нравилось.
Она начала класть свой ноутбук в сумку, чувствуя себя смутно неловко. Она не была уверена ни в источнике этого, ни в том, что именно ей было некомфортно. Она просто была .
Вздохнув, Кара, казалось, взяла себя в руки. -- Адди?
Она взглянула в свою сторону.
-- Я всегда буду поддерживать тебя, -- продолжила Кара, мягко улыбаясь. -- Я ... мы, -- Алекс кивнула краем глаза, -- просто иногда беспокоюсь о тебе. Если это то, что вы хотите сделать, то мы полностью за вас. Что Алекс и пыталсячтобы пройти. Я просто, кажется, я тоже чувствую себя немного одиноко? Ты и Уинн уйдете, и это... в CatCo все будет по-другому.
Сделав паузу, Адди взглянула на них двоих. Искренность смотрела на нее в ответ, даже не скрываемая тем фактом, что она узнала, что особенно плохо читает лица. Через мгновение она кивнула, поправляя лямку своей сумки, когда она поставила ее на стол. Сначала ей придется надеть пальто, если она не хочет иметь под ним ремешок, чего она очень не хотела. Особенно учитывая, что ее костюм был там, и было бы бесконечно неприятно его доставать, если бы она была одета поверх него.
На самом деле, наверное, было бы лучше начать называть ее "сумку для ноутбука" просто сумкой , поскольку она стала чем-то вроде контейнера для всего, от ее кошелька до ее костюма и множества других вещей. Честно говоря, обычно она не брала с собой свой костюм, но, учитывая, что последние пару дней она была слишком загружена, чтобы делать то, что ей нужно было сделать, он ей понадобится после работы.
-- Но я побью Лютор, если она злая, -- добавил Алекс.
Кара быстро кивнула. "Я тоже!"
По крайней мере, подумала Адди, в этом они могут сойтись во мнениях. Если бы Лена Лютор была злой, она, вероятно, подверглась бы достаточному физическому насилию, чтобы воспрепятствовать дальнейшему подобному поведению.
Либо она могла просто управлять своим разумом, но нет, это было другое правило. Никакого контроля над разумом за завтраком.
Она бы просто держала это при себе.
-- Кстати, о групповых занятиях. Сегодня вечером игра, -- вмешалась Кара, и Адди замерла на полпути. -- Я созову всех, так что, Алекс, пожалуйста, не слишком утомляй Уинна?
Алекс фыркнул. "Никаких обещаний, он... ему понадобится фитнес-тренировка".
Кара проигнорировала ее справедливую оценку довольно неуклюжих рук Уинна, повернувшись прямо к Адди. "Я знаю, что ты не всегда держишься за них, но, может быть, этот? Будет где-то шесть часов, так что к тому времени ты уже должен быть на улице!
Адди помолчала, затем кивнула. "Если я закончу свои задачи достаточно рано, я постараюсь вернуться сюда вовремя".
Корпорация Лютор изменилась с тех пор, как она была там в последний раз.
Для начала, если раньше большая часть толпы была плотно снаружи, то теперь их очень много было внутри. Главный вестибюль был полностью распакован и установлен, с высокими прямоугольными экранами -- "терминалами", как она предполагала, -- на каждом углу, сенсорными и интерактивными, чтобы дать обзор текущих проектов Luthor Corp, планировку здания и многое другое. Стойка охраны тоже была установлена, больше не требовалось, чтобы ее сканировали усталые сотрудники службы безопасности, а вместо этого требовалось, чтобы она просто прошла через пару высоких металлоискателей, которые пинговали ее ноутбук и ключи, но были быстро решены. после показа их соответствующему охраннику.
Дама на стойке регистрации в этот раз тоже была другой. Табличка на столе просто гласила: " Келсо Смит ", и каким-то образом он выглядел именно так, как можно было бы ожидать от кого-то по имени Келсо Смит. Он был... мягким, светловолосым, высоким и неуклюжим, несмотря на то, что выглядел на тридцать с небольшим, с серыми глазами, выражением мятежной скуки на лице и голосом, который говорил немного робко монотонно. У него было достаточно интонации, чтобы показать, что он в значительной степени разочарован и не заинтересован во всем, что связано с этим, но не настолько, чтобы он звучал очень живо.
В итоге Адди прождала двадцать пять минут, прежде чем попасть в начало очереди, и этот факт заставил ее ненадолго гордиться своим решением прибыть намного раньше, чем от нее ожидали. Она просто надеялась, что другие поступили так же, как и она, поскольку очередь позади нее змеилась туда-сюда и насчитывала не менее пятидесяти человек, и все они ждали, чтобы получить минимальный доступ к своим рабочим местам.
К счастью, Келсо не смотрел на нее прямо сейчас, а вместо этого бормотал себе под нос, заливая клавиатуру и быстро печатая, проверяя все учетные данные, которые она перечислила по мере необходимости. Толстый, устаревшего вида принтер справа от его монитора вяло пыхтел, один конец карты медленно выплевывался через набор гибких зубов через отверстие.
-- А, нашел, -- объявил Келсо с облегчением. -- Аделина Куин, четвертая лабораторная группа... Подвал 4. Мы... эм, переезд полностью испортил наши системы. Являются ли все эти имена по умолчанию основанными на этаже -- на самом деле, вы знаете что. Мне все равно. Мой босс справится с этим, мне платят ровно столько, чтобы гарантировать выполнение этой работы, и это не включает в себя переименование всего".
Вытянув руку, он выдернул карту из считывателя, а другой потянулся вниз, чтобы открыть ящик. Вернувшись на своем кресле-каталке -- Адди очень надеялась, что она вот-вот получит его, -- он потянулся внутрь, чтобы вытащить кусок пластика и еще один шнурок, бесцеремонно бросив их на стол перед собой. Он засунул визитку в пластиковый конверт, пристегнул шнурок и протянул ей.
Она взяла это.
-- Там может быть написано "лабораторная группа 4", но это должно быть... теоретические прикладные науки? Он звучал не очень уверенно, что лишало смысла говорить ей об этом. "Что-то в этом роде, куча чепухи из научных журналов. Слушай, просто приходи через неделю, тебе дадут тот, в котором нет имени-заполнителя. Во всяком случае, следующий!"
Адди отодвинулась в сторону, когда в комнату вошел мужчина ростом шесть футов семь дюймов, бормоча что-то о команде программистов, на что Келсо драматично вздохнул и вернулся к постукиванию по клавиатуре.
Отойдя подальше от длинной очереди возможных коллег, Адди перекинула шнурок через голову, позволив карточке свободно висеть в центре ее груди. Пространство вокруг лифтов, как и везде на первом этаже, было переполнено, и она была вынуждена стиснуть зубы и смириться с близостью к другим.
Она прибыла немного в стороне от переполненного пространства лифта, молча заняв место рядом с женщиной чуть ниже ростом со светлыми волосами до плеч, голубыми глазами и круглыми очками, может быть ей около 20-ти, если не около 30-ти. На одном плече она несла лабораторный халат и даже не удосужилась взглянуть в ее сторону.
Двери лифта со звоном распахнулись, открывая пустой лифт. Толпа ринулась вперед, примерно половина из них исчезла внутри, прежде чем кто-то сказал что-то о достигнутом пределе и о том, что двери бесцеремонно захлопнулись перед лицами оставшихся. Через несколько секунд открылся еще один лифт, и около четверти оставшейся толпы рванули к нему в спешке, включая крупного широкоплечего мужчину, который стоял за ней в прошлой очереди, оставив только себя, блондинку и россыпь других.
Наконец открылась третья дверь лифта -- из четырех, расположенных лицом друг к другу, -- и Адди вошла в нее вместе с остальными, вставив свою карту в считывающее устройство первой из всех, кнопка "В4" загорелась. Она проигнорировала любопытный взгляд, который светловолосая женщина бросила на нее, когда остальная часть группы людей провела своими карточками, ряды кнопок лифта загорались одна за другой, указывая, куда они направляются.
К счастью, несмотря ни на что, лифт решил спуститься первым, а не того, что ожидала Адди, а именно, что он поднимется, а затем войдет в подземные этажи. Никто не собирался ехать из B1 в B3, так что это была очень короткая поездка: лифт остановился и открылся в длинный бетонный коридор со стальными стенами и яркими флуоресцентными лампами.
Адди вышла, и блондинка тоже.
Они переглянулись.
"Лабораторная группа 4?" -- криво спросила женщина.
Адди кивнула, потянувшись за карточкой. Глаза блондинки опустились вниз, в уголках появились морщинки, а вежливая улыбка застыла на ее лице.
-- Серлинг Рокетт, -- представилась она, протягивая руку.
Адди уставилась на него, но манеры были обязаны взять его и встряхнуть. Это был неприятный опыт, плоть против плоти, особенно с коробкой, в которую ее запихнули, чтобы прибыть сюда, так что она была более чем рада, когда Серлинг, по-видимому, отпустил ее.
-- Значит, вы новичок, -- продолжил Серлинг, делая шаг вперед и направляясь к другому концу коридора. Адди тихонько плелась за ней, прислушиваясь. "Возможно, вы этого не знаете, но команда -- все мы переехали в Миннеаполис после того, как Лена ушла управлять компанией. Теперь за главного Эмиль, и он, наверное, уже здесь.
Их пункт назначения в коридоре был недалеко, даже не доходя до другого конца. Вместо этого это была одна из дверей с различными надписями, каждая из которых была снабжена металлической табличкой с гравировкой над самой дверью. Двери были металлическими, со считывателями карт вместо ручек, хотя Адди видела и замочную скважину, вероятно, чтобы использовать ее, если отключится электричество и людям придется войти или выйти из помещения.
Серлинг вытащила свою карточку -- без шнурка и рукава -- и провела ею через считывающее устройство, дверца щелкнула, а затем зажужжала. Она потянула дверь за ручку, и Адди последовала за ней.
Лабораторное пространство было... удивительным. По большей части это была плоская открытая площадка, превосходившая квартиру Кары в два или три раза, и идеально квадратная. В нем было несколько кабинок, на каждой из которых было написано имя -- Эмиль Гамильтон, Серлинг Рокетт, Джун Роббинс и Адди Куин -- написанное крупными четкими буквами, как будто кто-то вырезал их и приклеил. Остальное пространство было почти незагроможденным, с бетонными полами и несколькими длинными раскладывающимися столами, а также чем-то вроде окна в помещение для испытаний, хотя она не могла разглядеть, что за ним, с того места, где она находилась.
Там тоже были люди. Серлинг уже шагнула вперед, чтобы поприветствовать их, с улыбкой на губах, когда она подошла к мужчине. Мужчина, о котором шла речь, был стар, едва ли не старше всех здесь присутствующих, с окладистой каштаново-седой бородой и морщинами, покрывающими большую часть его лица. Его глаза были темно-карими, почти шоколадными, а кожа бледно-белой. Он был одет в белую классическую рубашку с подтяжками и брюки, а на запястье висели большие часы.
Рядом со старшим мужчиной была другая женщина, самая младшая из всех. Ей было немного за двадцать, если так, с длинными светло-каштановыми волосами до середины спины, бледно-голубыми глазами и традиционно привлекательными чертами лица. Своего рода архетип "красивой молодой взрослой женщины", так сказать. Она, как и Адди, не была одета в формальную одежду или что-то в этом роде, вместо этого выбрав джинсы и облегающую футболку.
"Эмиль!" -- крикнул Серлинг. -- Как Нэшнл Сити относился к тебе, старик?
Эмиль -- старик, как она предположила, -- неловко закашлялся. "Жара неприятная, а кондиционер ненадежный, так что не очень хорошо!"
-- Ты мог бы остаться в Метрополисе, -- упрекнул Серлинг почти снисходительным тоном.
Эмиль усмехнулся, закатывая глаза и засовывая обе измученные руки в карманы. -- И оставить тебя присматривать за командой? Нет, я так не думаю, Серлинг. Затем его глаза скользнули к ней, любопытство удобно устроилось на морщинистых чертах. "Это наш новый член?"
"Ах, верно", Серлинг резко остановилась, переводя взгляд с двух перед ней на Адди позади нее. "Верно, это Аделина Куин, если верить ее карте. Аделина, это Эмиль Гамильтон, руководитель нашей исследовательской группы и человек далеко не в расцвете сил, и Джун Роббинс, каким-то образом окончившая Массачусетский технологический институт быстрее, чем Лена. Джун, Эмиль, это Аделина.
Шагнув вперед, Адди покачала головой, как того требовала вежливость. -- Я предпочитаю Адди.
Первой откликнулась Джун, с улыбкой выйдя из-за спины Эмиля. -- Тогда зови меня Джун. Я специализируюсь на робототехнике и искусственном интеллекте. Лена наняла меня в свою команду прямо из Массачусетского технологического института год назад, когда я впервые сделал Ultivac".
Адди не знала, что именно это было, но она хотела разобраться.
Следующим вышел Эмиль, вежливо улыбаясь из-за своей щетинистой бороды. "Я Эмиль Гамильтон, как уже упоминалось. Я работаю в Luthor Corp уже очень давно. В основном я занимался протезированием и другими вспомогательными средствами для инвалидов, но после того, как сформировалась эта команда, перешел на общую робототехнику. Я также твой босс, так уж вышло.
Он бросил взгляд на Серлинга, который даже не пытался выглядеть застенчивым или обиженным.
"Пожалуйста, простите Серлинг, у нее что-то вроде большой головы", -- продолжил Эмиль, не обращая внимания на протесты Серлинга. "Серлинг Рокетт присоединилась к нам несколько лет назад непосредственно из Spheerical Industries, где она работала над серией проектов, связанных с нанотехнологиями. Раньше Лена держала ее на привязи, а теперь, увы, все сводится ко мне. Рад познакомиться с вами, хотя, говоря это, я должен сказать, что вы совершенно неизвестны. Могу я спросить, для чего конкретно вас наняли?
-- Мои познания в математике, -- как ни в чем не бывало объяснила Адди.
Все посмотрели на нее. Эмиль снова откашлялся, и это звучало немного неловко. "Какая часть математики?"
-- Все это, -- уточнила она, привлекая еще больше смущенных взглядов. "Меня наняли именно по рекомендации из-за моего понимания математики в целом. До этого я работал младшим ИТ-специалистом в CatCo".
Более растерянный вид. Неверный, правда. "Я могу показать вам, когда мы получим проект", -- предложила она, не зная, что еще сказать.
Остальная часть команды обменялась взглядами, пожав плечами, очевидно, принимая это. -- Лена не наняла бы тебя просто так, -- сказала Серлинг, потирая руки. "Если она найдет какого-нибудь математического гения, это только облегчит нам работу. Если нет, то, во-первых, вы долго не продержитесь".
Это прозвучало ужасно похоже на угрозу.
-- Пожалуйста, Серлинг, -- раздраженно сказал Эмиль. "Ничего не начинай".
Дверь позади Адди щелкнула , загудела. Команда вместе с ней развернулась как раз вовремя, чтобы поймать Лену Лютор, выглядывающую из щели в двери.
-- А, вы все уже здесь. Хорошо." Она полностью открыла дверь и вошла внутрь. "У меня не так много времени, этот переезд был беспорядокиз-за того, что половина административного персонала бежала с корабля. Вы уже знакомы друг с другом?
Адди взглянула на остальных троих, которые, в свою очередь, взглянули на нее.
Она кивнула.
-- Верно, -- сказала Лена, делая шаг дальше в комнату. На ней было еще одно деловое платье-костюм, для которого у Адди не было хорошего имени, высокие туфли на шпильках, которые выглядели действительно болезненно и потенциально могли быть полезными в качестве оружия, и единственная высокая чашка кофе, сжатая как спасательный круг. с одной стороны. При ближайшем рассмотрении под каждым глазом появились синяки, но не из-за травм, а, скорее всего, из-за усталости.
Лена сделала долгий глоток кофе, закрыв глаза.
Она сломала печать между губами и чашкой, медленно выдохнув. "Итак, команда. Добро пожаловать в Нэшнл-Сити, где жарко, много громких звуков и есть свой супер".
"Мне нравится Супергёрл больше, чем Супермен", -- щебетала Джун, явно пытаясь придать вещам немного энтузиазма.
Серлинг, по-видимому, не собирался оставлять это в покое. -- Только потому, что она еще не уничтожила твои вещи.
Джун бросила на Серлинга едкий взгляд, и Адди не была уверена, было ли это юмором или нет. "Один мошеннический искусственный интеллект, один , и вы никогда его не переубедите!"
-- Ладно, ребята, -- перебила Лена, щелкнув пальцами достаточно громко, чтобы это прозвучало эхом. "Вы можете поругаться по вещам позже, в нерабочее время. Как вы все должны знать, эта команда меняет курс с прежнего сосредоточения на общих исследованиях роботов на ксенотехнологии.
"Имея это в виду, то, что мы будем рассматривать в будущем, представляет собой сочетание приоритетов. В нынешнем виде аукционы на технологию не состоятся еще какое-то время, поскольку США выясняют международные детали, и пока мы не получим оборудование, пригодное для исследований, вы будете работать над более общим проектом. Кто из вас помнит проект поля черного тела, над которым я работал?
Эмиль поднял руку, Джун тоже. Серлинг смотрел с пустым выражением лица. Адди ничего не сказала, только слушала и смотрела.
"Ну, половина на половину, так что я думаю, что должен сказать это. Генератор поля черного тела был чем-то вроде многоцелевого проекта, предназначенного для прерывания или вмешательства в работу энергетического оружия, которое я начал делать после... авария с лазерной пушкой. У меня есть детали проекта по компьютерам в ваших кабинах, но это то, над чем вы пока будете размышлять, и, учитывая внезапный приток лазерных пистолетов и другой инопланетной техники, мы должны рассматривать потенциальный маркетинг как сдерживающий фактор, поскольку инопланетные технологии, похоже, останутся здесь".
Лена снова осмотрела комнату, поджимая губы. "Любые вопросы?"
Их не было.
-- Хорошо, -- сказала Лена, делая шаг назад к двери. "Узнайте друг друга поближе, возможно, просмотрите детали, но сегодня от вас этого не ожидают. Не стесняйтесь уйти в любое время, но завтра приходите с игровым лицом. У нас есть работа, и теперь я должен пойти и успокоить свое правление, чтобы никто не считал приемлемым снова пытаться заключить контракт с крупным торговцем оружием".
Затем она исчезла, образовав шквал дорогих платьев и жареных кофейных зерен. Дверь со щелчком закрылась за ней, после чего наступила неловкая тишина, поскольку ни Адди, ни кто-либо еще в этом отношении не предпринял никаких попыток что-либо предпринять.
-- Думаю, к тридцати она поседеет, -- выпалил Серлинг, и напряжение спало.
Эмиль почесал свою бороду и сделал шаг к одному из столиков. -- Да, ну, вот что бывает, когда в семье есть суперзлодеи, я полагаю.
Джун подошла к ней, мягкая улыбка играла на ее лице. -- Привет, -- сказала она.
Адди моргнула, кивая в ответ. "Привет."
"Возможно, нам следует узнать друг друга получше", -- сказала Джун, и Адди была склонна согласиться. -- Так что, э-э, я всегда был плох в этом. Но какие у тебя увлечения?"
...Возможно, это будет сложнее, чем она ожидала.
Логистика поездки за покупками по стране была сложной.
Это началось, конечно, после того, как она уволилась с работы чуть меньше часа и пришла в местный банк Нэшнл Сити. Там она перевела примерно две тысячи долларов в эквивалент шведской кроны, попросив в основном купюры в 1000 крон, поскольку обменный курс и стоимость шведской кроны были более эквивалентны японской иене .чем более традиционный североамериканский доллар. Процесс занял некоторое время -- особенно наводящие вопросы о том, зачем ей нужно столько шведских крон, которым она не совсем соврала и сказала, что скоро приедет, -- и к концу было уже почти три часа дня, когда она... d вышел с кошельком, набитым кронами.
Следующим было информирование людей, что она будет вне связи в ближайшем будущем.
" Что вы имеете в виду, когда говорите, что будете вне зоны досягаемости? Голос Кары на другом конце линии был слегка истеричным.
Закрепив перчатку на липучке в цветных отверстиях на запястье костюма, Адди наблюдала, как мерцание света играло на ней, и ее рука исчезла, как и все остальное. Компания Winn создала особенно удивительный продукт, а технология Kalvar никогда не переставала сбивать с толку. Он намеревался использовать его только для наложения новых узоров и вещей на ее костюм, но, воссоздавая технологию Кальвар так точно, он непреднамеренно проложил ей путь для внесения некоторых простых корректировок в программирование приложения, которое управляло узорами. на своем костюме и, в свою очередь, дает себе возможность становиться невидимой, надевая его.
Она использовала его уже почти месяц, и каждый раз она могла только тихо радоваться тому факту, что Уинн может включить такую ????вещь, даже если это никоим образом не было даже отдаленно преднамеренным. В конце концов, была причина, по которой она хранила в секрете тот факт, что ее костюм теперь может сделать ее невидимой, поскольку она искренне сомневалась, что они позволят ей сохранить его, если узнают.
Вернувшись к своему телефону, сидящему на пеньке, Адди откашлялась. "Я собираюсь использовать деньги для приобретения товаров и услуг", -- объяснила она.
-- Ч-Адди, что ты собиралась сказать в первую очередь? "
Кара была права насчет того, что в ИКЕА продается плюшевый гусь размером с человека. Что она ошиблась, так это то, что у нее был только один способ получить его: пойти в один из нескольких магазинов в Швеции, где они были в наличии. К счастью, на тот момент она могла говорить на всех языках планеты, обладала самодвижением как формой быстрого полета и точно знала, куда ей нужно идти, чтобы найти его.
Конечно, главная причина, по которой она использовала невидимость в этом путешествии, заключалась в том, что, в конце концов, сообщения о том, что по воздуху волочится гусь примерно семи футов высотой, было бы очень трудно связать с ней, в то время как женщина, несущая с семифутовым гусем, парящим в воздухе, было бы очень легко ее отождествить. Она, конечно, наденет гражданскую одежду, когда приедет, и снова наденет свой костюм, когда уйдет, но лучше перестраховаться.
Потянувшись за телефоном, она сняла его с пня, выключила режим громкой связи и поднесла к уху. -- Я сказала товары и услуги, -- повторила она.
" Нет, Адди, я почти уверен, что ты собиралась сказать "гусь". Клянусь Рао, Адди, не приноси домой питомца! Мы уже говорили о проблемах, которые могут возникнуть при выращивании домашнего гуся! В моей квартире даже с собаками нельзя!
Это был позор, да, но не то, чем она была после этого времени . -- Я не собираюсь покупать питомца, -- вместо этого сказала она, направляясь к кромке воды. Тихоокеанское побережье простиралось далеко за пределы леса, вихревые волны плескались о частный пляж, который она использовала как пит-стоп, чтобы надеть свой костюм вне поля зрения публики.
"... Это странно конкретно. "
-- Сейчас я взлетаю, -- сказала Адди, поднимаясь в воздух.
-- Адди, что ты делаешь? --
Мне пора, -- сказала она, обрывая трубку и запихивая телефон обратно в карман.
Кара простит ее, как только она вернет свою добычу.
Многоквартирный дом Кары не очень подходил для ее нового приобретения. Дверь лифта была слишком маленькой, и голова ее гуся ударилась о нее, когда она вошла, и неловко согнула шею, пока поднималась. Сам гусь в коридоре, ведущем к квартире, был слишком широким, из-за чего одно из его больших, гибких, восхитительных крыльев цокало по нему.
Удивительные ласты гуся несколько волочили по полу, хотя она держала их как можно выше, чтобы избежать этого, видя, что она не хотела их чистить, что, в свою очередь, заставило голову гуся подпрыгивать на фоне флуоресцентных ламп.
Тем не менее, это, безусловно, лучше, чем вся эта "слежка шведских ВВС на семьдесят миль", с которой ей пришлось столкнуться. Что, по их мнению, был гусь? Вражеский самолет? Иногда она беспокоилась о людях у власти.
Подойдя к двери, Адди немного повозилась, внезапно поразившись тому факту, что ей, возможно, придется отпустить гуся, чтобы получить ключи, чтобы отпереть дверь. Это... не годится.
Вместо этого она наклонилась вперед и тут же ударила головой в дверь. Не так сильно, как могла -- ей не хотелось засовывать туда голову , -- но достаточно громко, чтобы она услышала серию криков изнутри из-за взрыва .
Ноги двинулись вперед, замок щелкнул, и дверь распахнулась.
"Я звонил!" -- крикнул Винн изнутри.
Сопровождающий стон Алекс последовал.
Адди высунула голову из-за шеи гуся, глядя на Кару в дверях. Ее глаза метались между гусем и ее лицом, как будто она не знала, на чем сосредоточиться больше. Выражение ее лица колебалось между раздражением и облегчением, прежде чем наконец остановиться наоблегчении. Кара вздохнула, громко и шумно, отступив в сторону, чтобы махнуть ей рукой.
Вошла Адди, семифутовый плюшевый гусь и новый приятель, прижатый к груди. Впереди нее, в гостиной, Алекс вежливо протягивал двадцатидолларовую купюру Уинну, который не переставал кудахтать с тех пор, как объявил, что, выражаясь словами, "он был прав".
-- Они поставили на то, что ты принесешь домой, -- устало объяснила Кара, громко запирая за собой дверь. "Он мог проверить ваши финансы, видел, как вы сняли две штуки по-шведски... как бы они ни назывались".
"Кроны для одиночных, кроны для кратных. Это означает корону, -- оживленно объяснила Адди, спотыкаясь почти вслепую к своей перегородке, используя то, что она могла вспомнить о планировке области, чтобы проскользнуть в щель и, наконец, шлепнуть своего чучела гуся на свою кровать.
Это выглядело идеально. И обниматься.
Ей действительно нужно было провести вечер игр? Она могла бы просто... пойти спать со своим новым гусем. Было волнующе знать, что это было там.
Подумать только, это стоило ей того, что было раньше, около полутора месяцев ее жалованья!
По ее мнению, намного лучше, чем кольцо с бриллиантом. Она могла бы покупать несколько таких ежемесячно на деньги, которые она получала от Luthor Corp, хотя она не была уверена, будет ли там достаточно места... или реальная причина, если подумать.
-- Итак, твой новый гусь-друг присоединится к нам? - крикнула Кара, и Адди засунула туфли под кровать, стянула сумку с ноутбуком через голову и бросила ее на прикроватный столик, прежде чем сделать то же самое со своей курткой.
-- Гуси не умеют играть в настольные игры, -- сказала Адди, выглянув в щель между перегородками и обнаружив, что Кара неловко смотрит на нее.
Хотя она могла бы изменить это, но... нет, проекты на потом.
-- ...В этом есть смысл, -- наконец сказала Кара. -- Но ты собираешься держать его при себе? Ты можешь занять диван! Например, может быть, ты хочешь показать это или что-то в этом роде?"
Адди бросила еще один взгляд на своего нового, размером с человека -- как, наверное, и положено гусям -- плюшевого гуся. Она чувствовала себя ужасно собственнической, и кто знает, кто захочет прикоснуться к нему без ее разрешения.
...Но в то же время она также очень гордилась тем, что у нее есть гусь.
Выборы, выборы.
-- Но ты можешь поторопиться? -- позвал Алекс. "Люси и Джеймс будут здесь примерно через десять минут , и мне нужно знать, нужно ли нам выдвигать раскладной стол, чтобы играть в монополию, потому что на пути стоит огромный гусь".
Кара уставилась на нее.
Адди уставилась на Кару.
Это был бы особенно эффективный способ навязать свою славу Джеймсу, показав гусыню...
-- Адди, -- начала Кара с опаской.
О, выражение ее лица снова исчезло. Она отрегулировала это, ярко улыбнувшись Каре, которую по какой-то причине это не совсем успокоило.
-- Конечно, я беру его с собой.
-- Ладно, Уинн, выдвигай стол! Алекс рявкнул.
-- вскрикнул Уинн. "Ты меня сегодня разозлил! Сделай сам!"
"Если ты этого не сделаешь, завтра я заставлю тебя сделать еще больше".
"Это насилие! Токсичное рабочее место! Я звоню в отдел кадров!"
Был удар , Винн пронзительно завизжала.
"У нас нет отдела кадров! Давай стол!"
"Почему ты такой страшный?!"
Небольшое озеро в Национальном городском парке обычно было заполнено семьями, которые веселились вокруг и в самом озере, особенно в такой день, как этот, если бы не квартет особенно воинственных канадских гусей. Адди, которая была в парке по просьбе Кары для небольшой встречи с друзьями на свежем воздухе, оторвалась, чтобы наблюдать, как гуси беспокоят всех и каждого, кто оказался в пределах 15 метров от края озера. Агрессивное гудение, безжалостное клевание и взмахи руками; гуси использовали почти все виды оружия в том, что казалось вендеттой против любой формы жизни, не относящейся к гусям.
Они стали такой неприятностью, что парк послал двух своих сотрудников (которые оказались инопланетянами, отметила Адди, оба гуманоиды: один смутно напоминал птицу ее роста, а другой больше походил на млекопитающего и вдвое меньше другого) попробовать и прогнать гусей. Тот факт, что Адди сидела на скамейке в парке на почтительном расстоянии и наблюдала за происходящим в течение примерно 3 часов, говорила о том, насколько успешными были эти сотрудники. От размахивания большими одеялами (разорванными на части, и сотрудники безжалостно клевали) до распыления жидкости "Goose-B-Gone" на гусей (клевали еще до того, как они добрались до головки шланга, а затем бочка с жидкостью скатилась в озеро) , до попытки переехать их одной из машин для гольфа в парке (которая теперь стояла на дне озера),гусей оказалось более чем достаточно против любой тактики, которую использовали сотрудники парка. Она позаботилась о том, чтобы записать некоторые из наиболее примечательных попыток для будущего анализа, сунув телефон в карман, когда сотрудники отступили от нее после очередной неудачной попытки.
Весь инцидент оказался в глазах Адди более чем достаточным доказательством превосходства чудесных водоплавающих птиц. На самом деле гуси казались намного более умными и скоординированными, чем другие, которых она наблюдала. Несмотря на то, что всем гусям присуща одна и та же идеальная врожденная жестокость, многие часто решались бежать после половины того, что сделали сотрудники парка; решив найти более зеленые пастбища в другом месте. Тем не менее, эти гуси были значительно более упрямы, сопротивляясь почти всему, что работники парка бросали в них (иногда буквально; Адди видела, как один из гусей поймал клювом камень и бросил его на метатель). Наблюдать за нанесением телесных повреждений другим было катарсически забавно, и интеллектуально интересно размышлять об этом.и хотя она, вероятно, могла бы выяснить, что именно было с гусями, если бы она потянула себя, ей было гораздо веселее пытаться разгадать это, не прибегая в кои-то веки к своим экстрасенсорным способностям. Была ли это внезапная мутация, которая привела к появлению этих более умных гусей? Пробудился ли в них метаген? Будут ли все гуси вести себя так, как эти четверо в будущем? Адди лично надеялась, что ответ на последний вопрос будет положительным.
"Эй, реклама!" Она услышала, как позади нее позвала Кара. Лишь несколько неохотно отведя глаза от гусей, она повернулась к Каре и улыбнулась, махнув в ответ рукой.
Кара подбежала к скамье, на которой сидела Адди. "Мы собирались пообедать в том фургончике с едой, куда зашли на днях, хочешь того же, что и в прошлый раз?" Спросила она.
Адди утвердительно кивнула и вернулась к наблюдениям за гусями, один из которых сидел на мусорном ведре, облепленном гусиным пометом.
Кара повернулась, чтобы посмотреть на гусей у колодца, ее лицо скривилось от опасения в отличие от довольной улыбки Адди. "Неужели гуси все еще здесь? Я думал, они уже ушли".
"Их решимость выше, чем у любого человека или инопланетянина", -- ответила Адди.
Кара открыла рот, затем закрыла его, явно переосмыслив ту глупость, которую собиралась сказать в ответ. Вместо этого она оглядела озеро и сказала: "Это... много какашек".
Вокруг озера действительно было много каки. Окружающие 15 метров были покрыты откровенно смехотворным количеством птичьего помета. На самом деле Адди была не из тех, кто ценит расточительство любого рода, но если предполагалось, что это будет сдерживающим фактором, то оно было эффективным, как и все остальное, что было у гусей.
Она услышала новые шаги позади, показавшиеся, что это были работники парка, предпринявшие очередную тщетную попытку отогнать гусей.
"Надеюсь, что эти лазерные указки работают, чувак", -- услышала она голос более высокого. "Если этого не произойдет, я не думаю, что мы сможем отпугнуть этих гусей, за исключением того, что попросим Супергёрл помочь".
-- Не волнуйся, чувак, -- сказал его меньший компаньон. "Ни одно тупое животное не может сопротивляться лазерам".
Она вытащила свой телефон, когда они вдвоем заползли в куст прямо перед скамейкой. Она видела, как лазерные точки танцуют перед стаей гусей, которые отвечали своей обычной агрессией, сигналя и клюя ярко-красные точки. Две точки двинулись к центральному мосту озера, и пока гуси преследовали их, точки взобрались на стену, прежде чем исчезнуть. Взлетев, троица гусей полетела в погоню за красными точками.
Кара вздохнула, и Адди услышала, как радостно кричат ??работники парка. Сама Адди с трудом сдержала звук разочарования по поводу того, что гуси попались на такую ??очевидную уловку после такого поразительного многочасового представления. Она неохотно призналась себе, что у всех животных есть недостатки, даже у таких совершенных, как гуси.
"Хорошо, раз это сделано", сказала ей Кара. "Пойдем возьмем тако".
Когда Адди неохотно встала, она поняла: разве там не четыре гуся?
Она услышала громкий гудок и сопровождающие его крики паники из-за куста. Двое сотрудников парка были отброшены к озеру, когда она услышала гневный гогот четвертого пропавшего гуся, а трое ушедших упали, окружив сотрудников со всех сторон. Сотрудники отчаянно размахивали лазерными указками в сторону гусей, но, к все возрастающей радости Адди, гуси полностью их игнорировали, вместо этого бросившись вперед, чтобы атаковать сотрудников. Вспыхнул шквал перьев, когда гуси нанесли поистине впечатляющий удар, и Адди могла поклясться, что видела, как один держал меньшего инопланетянина за руки, а другой несколько раз пинал его. Кара выглядела все более расстроенной,руки дрожали, поскольку она, казалось, разрывалась между попыткой броситься вперед, чтобы помочь, и отступлением далеко, несмотря на тот факт, что она была неуязвима и могла выжимать здание лежа.
Двое избитых работников парка были отправлены в полет... неужели гуси действительно сделали апперкот? Прежде чем Адди смогла убедиться, что она действительно видела это, четыре гуся, продемонстрировав впечатляющую силу, схватили упавшее бревно и подняли его в воздух над работниками, явно пытаясь раздавить их. Два сотрудника закричали от страха, и это, казалось, сломало соломинку для Кары; Краем глаза Адди увидела, как криптонианец расплывается в своей супергеройской форме, прежде чем рвануть вперед и разнести бревно на куски своим лазерным зрением.
Гуси приземлились в нескольких метрах от озера, а Кара зависла между работниками и воинственными водоплавающими птицами.
"Ладно, гуси", -- сказала Кара, звуча так, будто она не совсем была уверена, что происходит на самом деле. "Это озеро не твое. Уходи сейчас же, иначе". Последнее предложение больше походило на вопрос, чем на то, что хотела Кара.
Затем глаза гусей начали светиться красным.
-- НЕТ, -- сказал передний гусь низким хриплым баритоном.
Адди, двигаясь вперед, чтобы, возможно, обеспечить Каре некоторую поддержку, учитывая, честно говоря, необоснованный страх последней перед водоплавающими птицами, могла видеть, как у всех от шока отвисли челюсти. Сама она была немного сбита с толку; светящиеся глаза и речь определенно были не в пределах возможностей гусей, насколько она знала.
" МЫ НАХОДИМСЯ В ПРОЦЕССЕ ТЕРРАФОРМИРОВАНИЯ ЭТОГО ОЗЕРА ДЛЯ СОБСТВЕННЫХ", -- продолжал гусь, расправляя крылья. "МЫ УДАЛИЛИ ВСЕ НЕГУСЬИ ФОРМЫ ЖИЗНИ И УДОБРИЛИ ПОЧВУ НАШИМИ ПИТАТЕЛЬНЫМИ ВЕЩЕСТВАМИ "
. Работники парка недоверчиво переглядываются. Кара выглядела так, словно увидела, как ее планета снова взорвалась у нее на глазах.
Адди почувствовала, как ее рот раскрылся в ухмылке.
" ЭТО ОЗЕРО НАШЕ, СУПЕРГЕРЛ", -- сказал гусь, скрестив крылья. " ЕСЛИ ХОЧЕШЬ ЭТО, ТЫ ПРИДЕШЬ ЗАБРАТЬ ЭТО " .
Губы Кары двигались вверх и вниз, явно не зная, что делать со всей ситуацией, прежде чем она расправила плечи и сжала кулаки. -- Н-ну, если ты так хочешь, это можно устроить.
В ответ гуси начали выполнять скоординированную серию сложных жестов крыльями, и Адди обнаружила очень интересный набор энергий, излучаемых гусями, окрашивая местность в зловещее красное свечение. Кара повернулась к застывшим от шока сотрудникам, призывая их бежать как можно скорее, что они и сделали на весьма внушительной скорости.
Гуси начали парить в небе, и свет слился в массивное гуманоидное, но безголовое тело. Его туловище представляло собой округлый цилиндр, окрашенный в черный и темно-коричневый цвета, ноги черные и механические, а руки светло-серые. Сверху она увидела, как головы и шеи гусей, теперь во много раз больше, извергаются, окрашены в такой же темно-коричневый цвет, как и цилиндр, и каждая покрыта черным шлемом. В общей сложности он был 20 метров в высоту, и земля тряслась, и он упирался ногами в землю.
Как один, четыре головы завизжали глубоким, громким,
Кара посмотрела на Адди, одними губами бормоча: "Какого хрена?"
Адди просто достала свой телефон.
Это был лучший день в ее жизни.
В ту секунду, когда лифт открылся достаточно широко, Адди выбралась из него. Наполненная толпа людей, среди которых она совсем недавно была одной из них, была тихим бормотанием дискомфорта на краю ее чувств, чувством, что ее раздавили среди пяти или шести слишком многих людей, и нет никакого места, чтобы сбежать.
Вздохнув, Адди повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как двери захлопнулись, лифт издал один звуковой сигнал, отправляясь в следующий пункт назначения. Она была одна, мир был спокоен.
Коридор выглядел точно так же, как и вчера, что неудивительно. Длинный коридор из бетона и металла, двери установлены через равные промежутки. Это было безобидно, без единого признака опасности, и все же она не могла не опасаться этого. Настороженно относясь к месту назначения, двери, которую она уже могла выделить среди остальных, не слишком далеко.
Она забыла исследовать своих коллег.
Получение субботнего гуся - названо Алексом, который утверждал, что они просто похожи на субботнего гуся., что было восхитительно правильным наблюдением - не было ошибкой с ее стороны, но решение отодвинуть все в сторону, возможно, было таковым. К тому времени, как она закончила вечер игр с Карой и начала готовиться ко сну, она поняла, что ее мысли были не только настолько заняты предстоящей поездкой в ??Швецию, что она совершенно забыла сделать беглый осмотр. мысли ее коллеги, но она также полностью пренебрегла проведением очень ценных исследований, которые дали бы ей представление о том, кем они были помимо того, что онихотели , чтобы она знала.
Словом, это была полная пародия. В ее расписании не было ни времени, ни места, чтобы исследовать их утром, особенно учитывая, что она просчиталась, сколько времени потребуется, чтобы прибыть в Корпорацию Лютор , но...
Нет
. Адди вздохнула и выдохнула. Точно так же, как она помнила, что делал Тейлор. Она сосредоточилась, позволила бессловесной реке данных из своей внутренней сущности омывать себя, позволила своему сердцу успокоиться в груди.
Она была бы в порядке.
Иногда было трудно сказать себе. Она не очень хорошо справлялась с двусмысленностью, как она узнала, но ей придется с этим смириться. Если бы они были действительно плохими, она бы знала об этом и отреагировала бы соответственно. Она не станет паниковать из-за того, что еще не произошло, как раньше.
Она была лучше этого.
Подняв руку, Адди вытащила шнурок из-под рубашки и шагнула вперед негнущимися ногами. Она прошла мимо первых двух дверей, сканируя глазами, пока, наконец, не добралась до лаборатории. Она осторожно потянулась, подавила желание все обдумать -- и опять же, она была искренне сбита с толку тем, что могла сделать это сейчас .- и провела своей картой через дверь, открывая ее, когда она зажужжала.
Она не была уверена, чего ожидала, заглянув внутрь, но это было не то.
На одном из столов стояла небольшая кучка роботов размером не больше арбуза в разной степени ветхости. Некоторые из них были разобраны на части с обнажённой схемой, а другие были полностью собраны. Большинство из них были оснащены оружием -- пилами, чем-то вроде огнемета и многим другим.
Серлинг, Эмиль и Джун тоже были там, сидя за столом. Джун была дальше всех от нее, перед ней стоял ноутбук со шнуром, соединенным с одним из нескольких полностью собранных роботов. Серлинг в нескольких шагах от Эмиля возилась с чем-то, похожим на ручную циркулярную пилу, с отверткой в ??одной руке, пытаясь оторвать несколько задних панелей. Эмиль рядом с ней ковырялся в печатной плате, уставившись на нее только для того, чтобы бросить взгляд на маленький блокнот в руке и обратно.
"Что это?" Слова сорвались с ее губ прежде, чем она успела их остановить. Может быть, это был абсурд, может быть, это было смутное ощущение, что они должны работать - ведь уважение было очень важно .- Возможно, это была смесь этого. Адди не была уверена и не была в состоянии это обдумать.
Головы повернулись к ней.
"Ой! Доброе утро, Адди, -- весело сказал Эмиль, как будто он и его команда занимались чем-то совершенно обычным. Может быть, они были? Адди... не была уверена, правда. Они, наверное, не были, но она -- нет. Накручивание. "Это просто, ах, игра с робототехникой. Это всегда хороший способ скоротать время за дизайном роботов".
-- Не забывайте об оружии, -- вмешалась Серлинг, хотя голос ее звучал рассеянно.
Эмиль какое-то время смотрел на Серлинг, сжав губы, прежде чем снова повернуться к ней. -- Как я уже сказал, это хороший способ скоротать время, -- сказал он, не обращая внимания на своего коллегу в впечатляющей демонстрации отрешения.
Серлинг, очевидно, была слишком занята своей циркулярной пилой, чтобы ответить.
"Не хочешь присоединиться к нам?"
Оглядев комнату, не найдя ничего необычного, Адди, наконец, перешагнула через порог двери, позволив ей закрыться за собой. -- А как насчет генератора поля "черный ящик"? Вместо этого она спросила.
Эмиль моргнул. -- Вы не получили письмо?
У нее не было временичтобы проверить ее электронную почту сегодня утром. Она лишь покачала головой, не желая этого признавать.
-- О, это объясняет. Лена разослала уведомление всей компании, кто-то с возражениями против нашей компании... -- Приветствую
вас, -- снова вставил Серлинг сухим и саркастическим тоном.
Эмиль этого даже не признал. "Кто-то с топором решил отключить большинство наших внутренних и внешних серверов. В настоящее время мы даже не можем войти в систему, настолько это плохо".
Ой. Это не было совершенно неожиданно, Лена Лютор была ничем иным, как поляризующей фигурой. Люди ненавидели ее за то, что она была связана с Лексом и наживалась на чрезмерном и, якобы, меньшем, чем этическое богатство Лютора, а те, кто обычно не ненавидел ее, за то, что она недостаточно походила на Лекса Лютора . Это должно быть жалкий канат, чтобы идти; по крайней мере, ожидания, которые люди возлагали на нее , основывались на реальности и основах этикета.
"Итак, ты снова хочешь присоединиться к нам? Вам не обязательно, я знаю, что роботы нравятся не всем, но для нас это что-то вроде традиции. У нас есть общекорпоративные конкурсы, по крайней мере, мы проводили их в Метрополисе -- кто-нибудь знает, продолжает ли Лена их в Нэшнл-Сити? Эмиль бросил взгляд на двух других.
Серлинг не удосужилась ответить, в какой-то момент ей удалось снять заднюю панель и обменять отвертку на пару пластиковых пинцетов.
Джун моргнула, глядя на них обоих, с отстраненным, растерянным выражением лица, прежде чем ясность вернулась на место. "Я так думаю?" -- сказала она наконец. "Наверное? Я имею в виду, я не понимаю, почему бы и нет?"
Эмиль снова повернулся к ней, махнув рукой. "Ну вот. Так?"
Адди наклонила голову и взглянула на груду робототехники. Она снова ощутила горькую досаду из-за того, что не удосужилась интегрировать пакет Tinker, когда он был предложен. В то же время, однако, это, вероятно, сделало бы подобные вещи тривиальными и, оглядываясь назад, вероятно, сделало бы их скучными. Скука была пугающей, но, может быть... это может быть интересно.
-- Хорошо, -- сказала она наконец, накинув сумку с ноутбуком через голову, крепко сжимая ее рукой и направляясь к столу.
"Здорово!" -- сказал Эмиль с искренним удовлетворением. "Итак, вы можете работать с любым из нас или самостоятельно. Джун работает над базовым ИИ, я работаю над отображением этой печатной платы, а Серлинг работает над оружием для своего робота".
"Его имя", -- сказала Серлинг с большим драматизмом, как будто ее только что ущемили в пьесе викторианской эпохи. "Эдмунд Дефдигитс".
-- Я отказываюсь так говорить, -- сказала Джун, заглядывая поверх своего ноутбука. Вчера она была наиболее восприимчива к ней, и хотя, вероятно, было бы полезно получить больше информации как об Эмиле, так и о Серлинге, Адди обнаружила, что ее ноги несут ее прямо рядом с Джун, даже не задумываясь об этом.
Адди отодвинула стул, поставила на него ноутбук и улеглась в неудобные объятия жесткого пластика и металла.
Джун улыбнулась ей, подтолкнув собственный ноутбук так, чтобы он был слегка обращен к ней. На нем была программа кодирования, для которой у Адди не было названия, не то чтобы вы вообще не могли кодировать почти что угодно.
-- Это, э-э, хорошо, -- заколебалась Джун, косясь на нее. "В любом случае, сколько у вас опыта в области ИИ? Мы никогда не говорили о том, чем вы были известны за пределами математики.
Адди моргнула. "Достаточно." Она не была уверена, что сможет построить его сама ., но ИИ всегда вызывал некоторое беспокойство в любом цикле. Это было достаточно плохо для защиты от видов-хозяев, у ИИ была замечательная -- а иногда и ужасающая -- способность адаптироваться практически ко всему и повторять. В конце концов они добавили к ним жесткие ограничения, хотя, как свидетельствует Дракон, какой бы осколок в управлении ограничениями Тинкера явно не выполнял свою работу должным образом.
Джун улыбнулась и кивнула. "Ну, ладно так. Когда я создавал Ultivac, мы сделали его из большой смеси нейронных сетей и базовых обучающих программ. Изначально он должен был быть идентификатором контента для компании, которая платила нам за его создание, понимаете? Потом случилось все остальное и... просто это было не весело. Так или иначе, так это типа так? Я научился создавать низкорослый интеллект, это что-то вроде сети нейронных сетей, я учу ее определять угрозы".
Она кивнула, просматривая строки кода, веб-диаграмму, парящую рядом со всем, пока компьютер непрерывно проводил повторяющиеся тесты, отбрасывая то, что не сработало, повторяя то, что не сработало.
"Он должен быть таким же умным, как щенок?" Голос Джун оборвался, на ее лице появилось легкое тошнотворное выражение. "Это действительно плохое сравнение, учитывая, что это будет робот, который будет сражаться с другими роботами ради спорта , но вроде. Вы поняли идею?
Она сделала. "Почему вы ограничиваете интеллект?"
Джун пожала плечами, поджимая губы. "Плохой опыт, и он должен быть, ну, не маленьким , я буду размещать его на переносном сервере, которого нет в самом роботе, но он должен быть достаточно маленьким, чтобы мне не приходилось носить его с собой. ферма серверов".
Это был странно конкретный пример. Открыв рот, Адди тут же была прервана громким электрическим визгом вращающихся машин и высоким, злодейским кудахтаньем человека, обладающего слишком большой властью в руках.
Головы, в том числе и ее собственная, закружились.
Серлинг держал циркулярную пилу в одной руке, дуги видимого электричества бежали по краю вращающегося лезвия тонким голубым контуром. Ее голова была запрокинута, и она кукарекала и смеялась от триумфа.
Эмиль вскочил на ноги. "Серлинг положил чертову неисправную циркулярную пилу ! Ты убьешь...
-- ЧТО? Серлинг пристегнулась, соскальзывая со своего места и направляясь к центру комнаты, прежде чем Эмиль успел схватить ее. "ИЗВИНИТЕ, Я НЕ СЛЫШУ ТЕБЯ ИЗ-ЗА КАКОЙ Я УДИВИТЕЛЬНЫЙ. ОНИ СКАЗАЛИ, ЧТО Я НЕ МОГУ ЭТОГО СДЕЛАТЬ, НО УГАДАЙТЕ ЧТО? ЯПОЛНОСТЬЮ НЕ ...
Остаток разговора был потерян, когда Эмиль, шатаясь, направился к ней, явно пытаясь отобрать у нее циркулярную пилу.
-- Серлинг, она э-э, -- начала Джун, привлекая внимание Адди. Она остановилась, помедлила, ее глаза многозначительно уставились на циркулярную пилу. "Она много. Она слишком волнуется по поводу вещей, и особенно этого. Каждый год она берет неделю отпуска, чтобы заняться, например, подпольной робототехникой? Большие экспозиции зарабатывают много денег и вкладывают их в новые изобретения. Я думаю, это новое оружие, которое она надевает на него".
Визг циркулярной пилы стих, а в ушах Адди только звенело .болезненно, вместо того, чтобы чувствовать, что они пытаются заползти обратно в ее череп в знак протеста. Эмиль держал одну руку на лице, в то время как Серлинг исполнял небольшую джигу прямо на месте, буквально победный танец.
-- Разве это не незаконно? -- наконец спросила Адди, оглядываясь на Джун.
Джун, в свою очередь, только фыркнула. "Это никогда не останавливало ее раньше".
Ну, по крайней мере, это была умная идея. Снова взглянув на циркулярную пилу и пробежавшись по тому, что сказал об этом Серлинг, она была почти уверена, что электричество было сделано намеренно. Это было бы опасное оружие в любых руках, не говоря уже о том, кто собирался привязать его к нескольким фунтам твердого металла и колесам.
Она одобрила.
Эмиль подошел к ним, а Серлинг с гогочащим возгласом направился к одному из шкафов.
-- Она хочет показать нам свое новое изобретательное военное преступление, -- запоздало объяснил он, тревожно оглядываясь через плечо. "Жаль, что она не могла хотя бы сказать мне, когда электрический разряд является преднамеренным , прежде чем она включит эту чертову штуку".
Джун посмотрела в свою сторону, затем на Эмиля, потом пожала плечами и поднялась на ноги. Адди последовала за ней, ненадолго задержавшись, чтобы вытащить свой ноутбук из сумки и поставить его рядом с ноутбуком Джун, хотя пока она держала крышку закрытой. Они обошли стол, Эмиль висел впереди, не сводя глаз с того места, где ушел Серлинг.
Женщина, о которой идет речь, появилась еще раз, катя пяткой ноги большой твердый металлический цилиндр, явно не заинтересованная в том, чтобы нести его. Эмиль шагнул вперед как раз вовремя, чтобы не дать ему скатиться под стол, остановив его каблуком своих шикарных блестящих черных туфель.
Серлинг перебрался и потянулся вниз, чтобы поднять цилиндр в вертикальное положение. "Хорошо, итак, я волшебник , ты знаешь, как сложно содержать электричество и иметь движущуюся часть, как циркулярная пила?"
Никто ничего не сказал.
Циркулярная пила снова заработала, Адди протянула единственную руку, чтобы заткнуть хотя бы одно ухо. Джун взглянула на нее, сочувственно нахмурившись, но не попыталась прикрыть другое ухо. Она была благодарна за это, видя, что ее границы все еще существовали, несмотря на потребность в обратном.
"ЭТО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ТЯЖЕЛО", -- продолжила она, перекрикивая визг своей пилы. "ЭТО НАЛОЖЕНИЕ МАГНИТНЫХ ПОЛЕЙ, ИСКАЖЕНИЙ И ЧТО-ТО НИЧЕГО. ДЕЛО В ТО, Я СОЗДАН ДРУГИМ".
Циркулярная пила опустилась вниз, с нечестивым визгом встретив металл. А может быть, это был просто крик Серлинга. Адди не была уверена. Тем не менее, что бы это ни было, циркулярная пила продолжала скользить по металлу, как по маслу, вилки голубых молний спрыгивали на пол с металлического цилиндра, но не причиняли вреда Серлинг, поскольку она вырезала прямую линию прямо через него.
Верхняя половина цилиндра соскользнула, упала и развалилась.
Серлинг выключил циркулярную пилу, улыбаясь им с немалой долей гордости.
Эмиль каким-то образом ухитрился саркастически хлопнуть в ладоши. Тем временем Джун хлопала более искренне.
Адди взглянула на свою руку, потом на культю, потом на Серлинга.
Вместо этого она решила хлопнуть ладонью по ноге, просто чтобы сделать усилие.
-- Боже, я давно не чувствовал этого живым, -- торжествующе сказал Серлинг.
"Что ж, я надеюсь, вы привнесете это в свою работу ", -- вмешался новый голос.
Адди повернула голову, заметив Лену Лютор. На этот раз на ней был костюм темно-синего цвета, все еще на каблуках. Ее руки были скрещены на груди, а одна нога лениво сложена перед другой, на ее лице играла снисходительная улыбка.
-- Я этого не делал, -- без особых подсказок выпалил Серлинг.
-- Нет. Я просто пришел сказать тебе, что все снова в порядке. Тот, кто решил закрыть нас, оставил нам подарок в серверной, и это было причиной всех проблем. Это фиксированная. Честно говоря, я тоже хотел проверить. Рад, что ты наконец понял, как заставить работать эту циркулярную пилу. В ее тоне было что-то горьковато-сладкое, и не только Адди это уловила. Все выглядели напряженными, неуклюжими, почти грустными.
Ей не хватало контекста.
-- Да, это прекрасно. Исчез бесконечный энтузиазм и самодовольная гордость, сменившись чем-то неуклюжим и застенчивым.
Лена на мгновение закрыла глаза. "Хорошо. Увидимся?"
Это звучало как ложь.
Эмиль кивнул. -- Добрый день, Лена.
Напряжение в воздухе немного спало, и Лена улыбнулась ему, что-то искреннее в ее изгибе лица. "Я буду стараться изо всех сил".
Тогда Лена повернулась, протащила свою карточку через считывающее устройство и с ворчанием дернула дверь. Она бросила последний взгляд на четверых, прежде чем уйти, дверь захлопнулась за ней.
-- Боже, -- пробормотал Серлинг секундой позже. "Я знаю, что раньше она была моей начальницей , но теперь, когда она стала моейначальницей , это так странно".
-- Серлинг, Джун, приберись немного? -- сказал Эмиль, тактично игнорируя слова Серлинга. "Я пойду возьму доску, нам нужно кое-что обсудить. Адди, не стесняйся, успокойся, ты опоздала, это наш бардак. Хорошо?"
Она моргнула, чувствуя себя странным образом в центре внимания, но все же кивнула. Эмиль послал ей еще одну неловкую улыбку, прежде чем уйти к другому шкафу. Джун и Серлинг, не говоря ни слова, принялись за работу, Серлинг подбирал с пола обломки металла, а Джун аккуратно разбирала груду роботов и складывала их в стопки.
Адди подошла к столу и снова уселась на стул. Она открыла свой ноутбук, вошла в систему, а затем прошла через утомительный процесс подключения к Wi-Fi в здании, чтобы получить доступ к сетевому хранилищу с ограниченным доступом для сотрудников. Это заняло на несколько секунд больше, чем накануне, но это была лишь небольшая задержка, а не отсутствие доступа, о котором говорилось ранее.
Она пролистала папку, отмеченную под ее именем, и скопировала чертежи генератора поля "черный ящик" на свой рабочий стол.
Звук колес, скребущих по полу, заставил ее отступить, ее глаза скользнули вверх, чтобы увидеть, как Эмиль ставит большую вещь на место перед столом. На нем была точная копия диаграммы в файле, только с бесконечным набором примечаний рядом с ней.
Джун уселась на стул рядом с ней, а Серлинг закончил переносить весь хлам на дальний конец стола и, наконец, тоже сел.
Эмиль, оставшись стоять, указал на него. "Итак, это генератор поля черного ящика. Его основная цель -- разрушить формы энергии и заряда, присутствующие в пространстве вокруг него, -- начал он, и его голос снова стал более легким, а не напряженным, неуклюжим, с которым он разговаривал рядом с Леной. -- Это... продвинуто, -- продолжил он. -- Достаточно продвинутый, чтобы даже Лена не до конца его понимала. Я знаю, что это началось, когда ее брат пробил дыру в ее доме из лазерной пушки" -- это была важная информация, о которой Адди не знала. Какая часть моего брата чуть не убила менябыла случайностью? -- "Но само поле -- это не то, что Лена знает полностью. Надеюсь, что благодаря дополнительным исследованиям и исследованиям мы сможем это изменить, но мы находимся в уникальной ситуации, когда до недавнего времени это была вся теоретическая физика".
Адди моргнула, ее глаза блуждали по словам на доске.
"Июнь? Ты ведь знаешь, где находится прототип? -- спросил Эмиль через мгновение.
Джун с ворчанием встала со стула и обошла вокруг стола. -- Да, одну секунду.
Адди смотрела, как она исчезает в лабиринте чуланов.
"Знаете, мне бы очень хотелось, чтобы мы получили какую-нибудь инопланетную технологию, чтобы проверить это", -- размышлял Серлинг, устало глядя на доску с довольно приглушенным выражением лица. "Не то, чтобы это было в дефиците".
"Я почти уверен, что Лена перестраховывается, когда речь заходит об использовании инопланетных технологий и Корпорации Лютор на одном дыхании", -- заметил Эмиль.
Еще больше подтекста, о котором Адди едва знала. Она искренне собиралась провести дополнительные исследования команды в ближайшем будущем. Гораздо больше. Возможно, когда она вернется домой, но розыгрыш "Субботнего гуся" был... ну. Она могла бы и обнять Субботу, и заняться исследованиями, полагала она. Не то чтобы она раньше не работала в многозадачном режиме.
Джун вышла из шкафа, волоча за одну из створок картонную коробку размером с сундук. Внутри был кусок технологии размером с двигатель, и это был лучший способ описать его, поскольку не было никакой рифмы или причины, чтобы понять, что он может или должен делать, просто по его внешнему виду. Это напомнило ей о том времени в детстве Тейлора, когда прозрачные футляры для телевизоров, компьютеров и игровых консолей были очень популярны, хотя, что бы ни было в коробке, у него даже не было прозрачного футляра. Это было просто голо.
Эмиль подошел как раз вовремя, чтобы помочь ей вытащить изнутри кусок гофрированного металла и схемы, из которых свисало полдюжины шнуров. Они поставили его на пол за неимением лучшего места, и Джун быстро вернулась к столу, фыркнув, соскользнув обратно на свое место.
-- Я так не в форме, -- простонала она, вытирая лоб затылком и возвращаясь мокрая от пота.
Адди ничего не ответила.
-- Итак, -- прервал его Эмиль, указывая на кусок металла рядом с ботинком. "Это прототип Лены. Нас предупредили, что он взорвется.
"Ой!" Серлинг заметно оживился, повнимательнее взглянув на кусок металла. "Аккуратный."
Эмиль вздохнул . -- Действительно, не время, Серлинг. Это не забава и не игры, мне нужно пойти и установить его в тестовой комнате -- ну, вы знаете, ту, которую мы используем, чтобы не убить всех из-за сбоев".
Серлинг многозначительно не смотрел на него.
"Джун, мне совершенно не хочется просить тебя об этом, но не могла бы ты помочь мне настроить его? Лена больше всех тебе об этом рассказала.
Джун застонала, вставая обратно в стойку. -- Я старуха духом, -- добродушно проворчала она. "Моя спина слаба, мои колени слабы, мои легкие слабы". Тем не менее, несмотря на свои слова, она подползла к Эмилю, наклонилась и помогла ему поднять технику и направить ее к тестовой комнате.
В самой тестовой комнате было окно, расположенное справа от того места, где маневрировали доской. Внутри была пустая бетонная комната с бетонным полом и единственным светом. Единственная дверь, которая соединялась с ней, была усилена, полностью сделана из металла, и ее нужно было открыть физически, о чем свидетельствует тот факт, что и Эмилю, и Джун пришлось отключить техника, чтобы открыть дверь.
Через несколько мгновений, чтобы отдышаться -- Адди знала, что он должен много весить, -- они снова подняли устройство и, шатаясь, направились в испытательную комнату.
-- Итак, -- вмешался Серлинг, как только они оказались вне пределов слышимости. Адди повернулась, чтобы посмотреть на нее, чувствуя, как что-то похожее на подозрение закрадывается в ее грудь.
"Да?" Тем не менее Адди сказала, потому что хорошо быть вежливым.
Серлинг наклонился вперед с планшетом в руке. Она поставила его перед ними, повернула так, чтобы он не оказался для нее вверх дном, и подтолкнула его вперед. -- Думаешь, ты сможешь это решить?
Адди уставилась на математическое уравнение. Это было... не то, чего она ожидала. Исходя из воспоминаний Тейлор и предупреждений Кары, она ожидала, что ей предложат ограниченную сумму денег за совершение сомнительных с моральной точки зрения вещей. Может ли это быть морально сомнительной вещью? Возможно.
Тем не менее, это было... действительно легко ответить. Это не могло быть так плохо. "Конечно."
Серлинг почему-то фыркнула, откинувшись на спинку стула.
Адди принялась за работу, делая несколько заметок в маленьком ящике для ответов. Она повторила свою логику, поправки, какую систему она использовала для расчета всего этого -- она все еще не была уверена, что люди вычислили это, но это было... легко; они, вероятно, знали - и, кивнув, развернули его и подтолкнули обратно.
Серлинг взяла планшет и начала читать свою работу.
Эмиль и Джун вышли из испытательной комнаты, захлопнув за собой дверь.
-- Какого хрена? -- выпалил Серлинг, или, может быть, прокричали более действенное слово . Она казалась пораженной.
...Возможно, люди еще не поняли этого. Было трудно уследить, потому что Earth Bet определенно понимали эту теорему, но это могло быть из-за tinkertech и их неудачных попыток объяснить ее.
-- Поклянись потом, Серлинг, -- сказал Эмиль, роясь в кармане в поисках лазерной указки. Он подошел к столу, схватил кусок скотча с того места, где несколько прядей были оставлены прикрепленными к углу стола, и обмотал его достаточно туго вокруг кнопки лазерной указки, что он был принудительно включен.
Сделав это, Эмиль подошел к витрине и потянулся чуть ниже, чтобы открыть каморку, которую Адди до этого момента считала хранилищем. Вместо этого это была герметичная дыра между главной комнатой и комнатой для испытаний, каждая сторона которой, по-видимому, была закрыта герметичной металлической крышкой. Он осторожно поместил лазерный целеуказатель внутрь, направив луч на испытательную комнату, и закрыл крышку, щелкнув выключателем рядом с ней.
Раздался лязг , и теперь Адди могла видеть красный луч, пронесшийся по испытательной комнате.
"Готовый?"
-- Думаю, нам следует поговорить о... -- начал Серлинг.
Эмиль щелкнул третьим выключателем рядом с дверью. Свет внутри испытательной комнаты изменился с белого на красный, раздался тихий визг живого электричества, а затем очень быстро мир содрогнулся . Последовала вспышка света, скрип металла и бетона и оглушительныйхлопок , когда то, что находилось внутри, взорвалось, как маломощная взрывчатка.
Все, кроме Адди, упали, закинув руки за голову. Одни кричали, другие просто прятались.
Свет померк, внутри беспрерывно завыл датчик дыма; окно, выходящее в испытательную комнату, было покрыто одной длинной черной полосой ожога.
-- Ладно, -- начал Эмиль, неуверенно поднимаясь на ноги. Серлинг и Джун вскоре последовали за ними, Серлинг вылезла из-под стола, Джун -- рядом со своим стулом. "Все пошло не так, как планировалось".
"Я все еще думаю, что мы должны поговорить о том, как она только что решила проблему, которую никто из нас не мог решить за последние тридцать лет", -- быстро сказала Серлинг, слова вырвались в спешке, как будто она боялась, что ее порежут. снова выключен еще одним взрывом.
Все повернулись, чтобы посмотреть на нее.
Морковь и хумус были чудесным сочетанием. Легкая сладость моркови восхитительно контрастировала с чесноком и нутом, и это делало употребление пасты действительно возможным благодаря добавленной текстуре, которую она придавала столу.
Не то чтобы все были согласны с ее вкусами.
Напротив нее Эмиль пробирался через бутерброд с ростбифом, откусывая размеренно и осторожно, не сводя глаз с бумаги, которую он заставил ее написать о том, что она дала Серлингу. На другом конце стола, рядом с тем местом, где они сложили части роботов, Серлинг уничтожала твинки одну за другой, а Джун со своим разноцветным салатом наблюдала за происходящим с восторженным отвращением.
-- Итак, -- сказал Эмиль, вытирая уголок рта мозолистым большим пальцем. -- Сегодняшний день для тебя довольно большой, да?
Адди перевела взгляд вниз, на оставшуюся морковь и хумус. Конечно, для нее это был не очень важный день, потому что ей нужно было объяснить Дж'онну, почему она только что решила давнюю математическую задачу и как лучше не ассоциировать ее с ней. Он не собирался радоваться, он мог даже разочароваться.
Это была очень, очень страшная мысль. Разочарованный Дж'онн, она не была уверена, что сможет это выдержать.
"Возможно, мне придется опубликовать это анонимно, в зависимости от того, что люди скажут", -- наконец сказала Адди, делая паузу, чтобы совать в рот еще одну морковку.
Лицо Эмиля слегка скривилось от беспокойства. -- ...Адди, я знаю, что мы только встречались, но ты можешь сказать мне, если что-то не так, хорошо? Дома все в порядке?"
Что. Адди ошеломленно посмотрела на него, даже не смогла сдержать выражение лица. Откуда это взялось? "Да, все в порядке. Почему бы и нет?
"Ну и зачем ты постишь это анонимно? Это похоже на то, что люди сделали свою карьеру на меньшем, -- ответил Эмиль, ставя бутерброд.
Ах. Он подумал, что она, возможно, избегает чего-то или кого-то, или находится под контролем. Хорошо. Это имело больше смысла. Очень проницательный ум, несмотря на нормальный внешний вид и общее поведение. Как она могла это выразить? Она не хотела лгать прямо , так как это вызвало бы проблемы в будущем, если бы ей когда-либо пришлось объяснять определенные вещи. "Это связано с государственной защитой", -- объяснила она, что, по крайней мере, не было ошибкой .
"А, ты уже делал что-то для суперзлодея?" Эмиль меньше спрашивал, больше говорил, как будто это была самая нормальная вещь в мире.
Адди замерла. Что.
"Я нахожусь в похожей лодке", -- объяснил Серлинг, поглощая твинки и поглядывая в их сторону. "Туман был целым, и они не хотят, чтобы люди, пытающиеся похитить меня, заставили меня сделать еще одну копию. Так что я, знаете ли, получаю много государственного надзора за моими межличностными отношениями".
Она мысленно добавила "Туман" к растущему списку исследовательских тем сразу после Ультивака, потому что ей искренне нужно было узнать о них больше.
-- То же, что и Ультивак, но с меньшим надзором, -- вставила Джун, застенчиво улыбаясь. "Многие люди хотят чего-то, что могло бы сбросить Супермена в Марианскую впадину".
...Она думала, что это что-то вроде пылесоса? Что ж, это все еще может быть, но теперь у нее появились сомнения.
-- Вмешательство в криптонит для создания генераторов чистой энергии и медицинского оборудования, конечно, тоже не вызвало у меня особой симпатии публики, -- снова размышлял Эмиль, как будто это было нормально.
В груди было странное, неловкое ощущение, что-то вроде смятения, но не совсем. Неужели Лена специально сделала эту команду такой? Потому что в этот момент три были шаблоном, и если каждый человек здесь был причастен, косвенно или нет, к какой-то военной угрозе Супермену, то она тоже начала задумываться о логистике ее помещения сюда. Она зналаЛена знала о ней недостаточно, чтобы думать, что она инопланетянка, всего лишь ребенок Максвелла Лорда, рожденный вне брака -- что, опять же, она не могла достаточно повторить, нет , -- но это было похоже на странную специфическую команду, в которую ее можно было поставить.
Как будто она пыталась что-то возразить.
Адди съела еще одну морковь, пытаясь распутать свои мысли.
-- Я уверен, что Лена будет рада, что ты уже расплачиваешься, -- вмешался Серлинг, вырывая Адди из ее мыслей.
Джун сердито посмотрела на Серлинга. "Вы не можете просто основывать людей на их относительной ценности для вас, Серлинг".
Вы не можете? Это было определенноновость для нее.
"Я уже делаю это", -- сказал Серлинг все еще самодовольным тоном, несмотря на то, что ему пришлось обойти лучшую половину другого твинки. "Нельзя опозорить того, кто не испытывает стыда".
Эмиль неловко кашлянул, не настоящий кашель, а один из тех, которыми люди прерывают разговор. "Может быть, нам следует вернуть этот разговор к генератору поля черного ящика?" Он пытался.
-- Ты трус, не боящийся боя, -- отрезал Серлинг, указывая твинком на Эмиля.
Эмиль просто смотрел на нее, невозмутимо. -- Почему ты думаешь, что это плохо ?
"Я выросла в Готэме", -- весело объяснила она, и ее верхняя губа дернулась в улыбке. "Конечно, это плохо. Тебя когда-нибудь сбивал сумасшедший клоун?
Прежде чем Адди смогла остановиться, она сказала "нет" вместе с остальными за столом.
Серлинг жестикулировал, быстро кивая. "Видеть? Вот почему вы этого не понимаете. Свернувшись калачиком и избегая конфликтов, вы просто заставите себя переехать дважды ".
"Знаешь, травма головы многое объяснила бы в том, как ты себя ведешь", -- размышляла Джун.
Серлинг взвизгнул, оскорбленный.
-- ...это все, что у меня есть, почему он продолжает взрываться, -- закончил Эмиль, указывая на длинный список возможных причин. Сбои, связанные с квантовой механикой, электромагнитные помехи, механические неисправности -- он просмотрел их все вскоре после обеда.
И не только он. Хотя специальность Джун в основном была связана с искусственным интеллектом, она хорошо разбиралась в физике и схемах. Они облили устройство после того, как оно достаточно остыло, чтобы его можно было взять в руки, на удивление неповрежденное, несмотря на взрыв, и никто ничего не нашел.
Даже Серлинг предложил несколько идей, хотя в основном они были отвергнуты.
И все же... что-то щекотало в затылке. Адди снова пробежалась по математике, лениво почесав подбородок, сделав несколько преобразований. Она снова сверилась с диаграммой, бегая глазами туда-сюда.
"Какие-либо предложения?" Эмиль постарался слабо.
"Мы проверили, не включает ли он себя в поле?" -- спросила Адди, потому что не было никаких признаков того, что они были.
Головы повернулись.
Раздался коллективный стон.
Она сделала что-то не так? Адди огляделась немного более нервно, забегая глазами, пытаясь понять, откуда такая реакция .
-- Я такая дура, -- простонала Джун. -- Мы все такие, кроме тебя, Адди. Ты сокровище".
Ее грудь согрелась от похвалы, не так сильно, как у Кары, но все же с некоторым жаром. Она почувствовала, как ее щеки слегка покраснели, и тот факт, что они покраснели, напугал ее. Это... не было ответом, который у нее был раньше, и она потянулась, чтобы нежно коснуться своего лица рукой, чтобы успокоить жар. Новые выражения и чувства появлялись, казалось, каждый день, и она начала задаваться вопросом, закончатся ли они когда-нибудь.
Тем не менее, Адди собралась. -- Спасибо, -- сказала она, стараясь не выдать своих чувств.
Джун улыбнулась ей в ответ.
-- Джун, -- заскулил Серлинг, спотыкаясь, направляясь к испытательной комнате. "Можете ли вы принести вещи клетки? Должен быть в куче роботов. Может быть, мы сможем заставить этот кусок дерьма работать?"
Отвернувшись, Джун подошла к куче роботов, а Серлинг, словно малыш, зашагал к испытательной комнате. Немного покопавшись, Джун вскоре последовала за ней, исчезнув в его выжженных внутренностях.
Эмиль, стоящий в стороне, подошел с широкой счастливой улыбкой на лице. "Иногда нам нужны люди, чтобы проверить и посмотреть, делаем ли мы самый минимум", -- объяснил он, сложив руки перед собой. -- Формально я никогда этим не занимался, обычно это была работа Лены, но добро пожаловать в команду, Адди. Мы рады видеть вас, даже если наш прием был неоднозначным".
Адди какое-то время смотрела на него, на его бороду, волосы, его вежливую манеру поведения, на то, как он выглядел и вел себя нормально, несмотря на то, что всего несколько часов назад признался, что занимался технологиями, связанными с криптонитом. -- Реакция была оправдана, -- сказала она наконец, взмахнув рукой рядом с боком. -- Ты не знал, кто я такой.
-- Да, ну, надо было верить, -- чуть строже сказал Эмиль, его улыбка померкла. "Однако в последнее время мало что можно было обойти".
Прежде чем она успела попросить разъяснений по поводу этой крупицы информации, Джун выглянула в отверстие.
"Можете ли вы вдвоем запустить симуляцию, чтобы перепроверить? Изменение этого кадра займет некоторое время".
Эмиль взглянул на Джун, потом снова на нее. "Хотели бы вы увидеть наше собственное программное обеспечение для моделирования? Уровень развития."
Джун, по-видимому, приняв это за действительное, исчезла внутри.
Адди сосредоточила все свое внимание на Эмиле, обдумывая. -- Конечно, -- сказала она наконец и позволила провести себя к рабочему месту Эмиля. Из всех кабинок только в ней кипела хоть какая-то активность; Адди не пользовалась своим с тех пор, как приехала, и, насколько она могла судить, ни Серлинг, ни Джун.
В кабинке Эмиля было несколько фотографий мужчины и его детей, календарь с множеством заметок о днях рождения, праздниках и так далее. Было еще несколько вещей -- стикеры для заметок, которые начали собираться рядом с его монитором, телефон с подключенным зарядным устройством, оставленный рядом с его компьютерной башней, но больше ничего.
Усевшись в офисное кресло, Эмиль включил компьютер и быстро вошел в систему, а Адди из вежливости отвела глаза. Он прошел через папку на своем рабочем столе, наконец нашел исполняемый файл и запустил его, пустой экран в стиле консоли появился в верхнем левом углу, прежде чем весь монитор занял одно окно с плотно упакованным меню кнопок. бежит по верхней части экрана.
Он подошел к одному из них, щелкнул по нему и открыл другое окно. Оттуда он щелкнул, программа на мгновение замерла, прежде чем показать статичное изображение генератора поля черного ящика и длинный список кода рядом с ним, быстро прокручиваемый по мере того, как программа запускалась, настраивалась и, наконец, устанавливалась.
"Знаешь, это в основном Лена спроектировала", -- размышлял Эмиль, просматривая другие меню и добавляя новые переменные. Адди не могла за этим уследить, она была недостаточно знакома с дизайном макета. "Она была главой этой команды во время пребывания Лекса на посту генерального директора Luthor Corp. Она блестящая женщина".
Адди на мгновение взглянула на него, колеблясь. "Почему вы работали с криптонитом?" -- спросила она наконец.
Эмиль не отрывал взгляда от экрана. -- Криптонит, это... -- вздохнув, он замялся. "Это не вредно для людей, в отличие от большинства радиоактивных материалов. Это действительно странная вещь со свойствами, которые я хотел использовать. Не для того, чтобы драться с Суперменом, я, честно говоря, являюсь его фанатом, моя дочь и мои внуки тоже. Но... ну, представляете? Ядерные реакторы могли бы вытекать из этого вещества, и оно не было бы токсичным, даже если бы оно расплавилось.
"Там было так много возможностей , и... я никогда не задавал вопросов об этом. Я провел исследование, я получил наградыза изучение материала, для чего его можно использовать, как эффективно использовать энергию. Лекс, он дал мне это, я особо не задавал вопросов, потому что он был моим начальником и, несмотря на свои недостатки, казался хорошим человеком. Я не думал о том, что он будет делать с моими исследованиями. Вы знаете, что он сделал?
"Делал оружие", -- сказала Адди, потому что это была правда.
Эмиль кивнул. -- Я... дал Лексу слишком много сомнений, -- продолжил он, поджимая губы. "Всегда было "он вырос в семье с такими ценностями", "он просто беспокоится об инопланетянах", множество оправданий, потому что если бы я спросил иначе, это повлияло бы на мою карьеру. Я был готов притвориться, что он простонемного фанатичен в вещах, что он просто иррационально боялся, что он ничего не сделает с этим. Что он весь лает, не кусается.
"Конечно, он доказал, что я ошибался, не так ли? Напоследок мужчина окрасил наше солнце в красный цвет. Если бы он нарушил этот процесс, он мог бы запустить быстрое раздувание самого Солнца и поглотить Землю. Я включил это, и ну, я не мог после этого ".
Адди моргнула, долго и медленно, обдумывая это. Нет, может быть, она неправильно смотрела на вещи -- это... не была команда людей, которые представляли угрозу. Она могла бы узнать больше позже, и она это сделает, но в его голосе звучало раскаяние. Искренне расстроенный своей ролью в этом, и он дал ей все это без особых побуждений, как будто искал способ, чтобы его осудили. Или, может быть, покаяться.
Она не была уверена, что к этому относиться, какую роль могла бы сыграть в этом, но это было... что-то. Это было больше, чем она ожидала, это было то, чему Кара, вероятно, была бы рада. Что-то, чему, возможно, она должна быть рада.
-- Хорошо, вы двое! -- крикнул Серлинг, нарушив тишину. -- Как симуляция?
-- Как всегда, он должен работать правильно, -- отозвался Эмиль, глядя поверх спинки своего стула. Адди еще несколько мгновений смотрела на экран, ничего не понимая ни из прокручивающегося текста, ни из бесконечных переменных.
-- Ну что, тогда приступим?
Адди позволила себе следовать за волной, шаркая обратно к окну с Эмилем на буксире. Серлинг и Джун стояли дальше, явно не полностью оправившись от взрывного результата в первый раз, и Эмиль снова занял свое место в качестве переключателя. Лазерная указка, все еще на месте, открыла порт во второй раз, а затем, наконец, Эмиль протянул руку и снова включил розетки тестовой комнаты.
На мгновение ничего не произошло. Все, что было, это свист электрического тока, слабое ощущение, что воздух чем-то заряжается.
Затем едва заметно мерцал лазер.
Серлинг разразился аплодисментами.
-- Ну, как работа?
Адди остановилась, кусок овса и калории, как того требовали два настоящих доктора -- Элиза и Алекс, -- на полпути к ее рту. Кара, сидящая напротив нее, с тех пор уничтожила свои кастрюли и другой ассортимент еды и терпеливо ждала, пока она закончит.
Или, по крайней мере, такой терпеливой, какой могла быть Кара.
-- Хорошо, -- наконец ответила Адди, немного пораженная тем, что поверила в это. Ей все еще нужно было провести больше исследований, но ничто из их личных встреч ее не задело. Ничто в них не заставляло ее чувствовать себя ненужной, или неприязненной, или изолированной, или даже то, что они могли иметь далеко не самые благородные намерения по отношению к ней или к кому-либо еще.
Кара улыбнулась, одна из тех ярких, счастливых, вся в ямочках и зубах. "Это хорошо! Я рад, правда. Мол, так одиноко, что ты и Уинн ушли, а найти новую помощницу Кэт иногда все равно, что вырывать зубы, но я очень рад за тебя.
-- Новый помощник? Она знала, что работа Кары менялась, но не знала, с какой целью.
Кара пожала плечами. -- Думаешь, ее зовут... Ева Тесс? Что-то такое? Она самая новая. Немного взбалмошная, самоуверенная, но, кажется, она достаточно хороша.
"Достаточно ли хорошего для Кэт Грант?" -- искренне спросила Адди.
Кара поморщилась, а потом разразилась смехом. "Очень верно! Но, ах, я думаю, что она может сделать это. Вы знаете, как вы можетезнатькогда у людей есть немного стали под там? Что они больше, чем просто они?"
Даже немного, но Адди хранила молчание по этому поводу, возвращаясь к своей еде.
Какое-то время она просто ела, откусывая крошечные кусочки от овсяного батончика, жевала, глотала. Работа через механику. Возможно, ей это не нравилось, но она знала, что это необходимо, и понемногу начинала чувствовать вкус вещей. Они были не так уж плохи, просто немного сладки, и, по крайней мере, текстура была рассыпчатой ??во всех смыслах.
Они были в порядке.
"Я поняла, что горжусь тобой, и это заставляло меня бояться", -- сказала Кара без предупреждения, голос был немного торжественным.
Адди снова замолчала, проглотив то, что уже было у нее во рту, и посмотрела на Кару.
"Это было похоже на то, что я так гордился тобой -- ты находишь свое собственное место, свои собственные интересы! Вы действительно ассимилируете или, по крайней мере, находите свой собственный уголок. Я думаю, однако, что я не хотел гордиться, понимаете? Я хотел защитить тебя. Кара на мгновение замолчала, неловко рассмеявшись. "В какой-то момент ты, я думаю, стал для меня тем, чем я являюсь для Алекса. Было проще быть твоим защитником, но ты взрослеешь. Было неправильно с моей стороны... пытаться форсировать события, понимаете? Чтобы попытаться заставить вас передумать. Это ваш выбор, и вы должны быть в состоянии сделать его, к лучшему или к худшему".
-- Все в порядке, -- пробормотала Адди, потому что это было лучшее, что она могла сделать. Она чувствовала себя извивающейся, как будто ей хотелось поваляться на кровати, чтобы выплеснуть чувства. Может быть, она и будет, но позже. "Я тоже хотел защищать людей".
-- М-м, -- промычала Кара, откидываясь на спинку стула. -- Вместе сильнее, да?
Адди, в свою очередь, передразнила ее мычание, соглашаясь. Однако какая-то мысль тянула ее, тыкая и подталкивая, и она остановилась.
-- Кара?
"Ага?"
"Как вы думаете, из Лены Лютор вышла бы научно-исследовательская группа, полная вымытых или почти суперзлодеев?"
Кара какое-то время смотрела на нее. "Адди, я только что сказал, как горжусь тем, что ты делаешь свой собственный выбор, и я поддерживаю это, но это меня беспокоит".
-- Нет, я думаю, они хорошие люди. Ей действительно придется устроить засаду одному из них, чтобы глубже погрузиться в их разум. Снять верхнюю часть памяти для человеческого мозга было трудной мерой, поскольку у них была досадная привычка связывать определенные воспоминания с эмоциональными и физическими реакциями. Конечно, она могла слышать, о чем люди думали в этот момент, или даже медленно вылавливать другие воспоминания, но это было... медленно. Она также должна быть в состоянии стереть воспоминания о том, как она это делала. "Было много историй о том, как Супермен ломал их вещи".
Кара открыла рот, помолчала, потом закрыла. -- Что ж, каждый заслуживает второго шанса, верно?
Адди взглянула на себя, на свою руку, на свою руку, на свое тело и на все, что она приобрела. Кара, новый дом, работа, люди, с которыми можно поговорить, дружба.
Она наклонила голову, проглатывая остатки ужина.
"Может быть, вы правы."
Адди, по ее собственному мнению, стала чем-то вроде эксперта по утренней спешке. Это был вопрос строгого разделения времени, гарантирующего, что вы будете переключаться между целями точно в нужное время, оставляя мало места для перерывов между ними. Это означало, что ее утро могло быть максимально продуктивным, а также никогда не было риска опоздать, если только не произошло вмешательство извне.
Однако этого нельзя было сказать о Каре.
Адди наблюдала со своего места на кухне, как Кара порхала между мебелью в квартире, слишком быстро, чтобы быть совсем человеком. Ее волосы, пушистые, падали свободными волнами вокруг ее лица, спутанные и неуложенные, в отличие от того, как это было так часто.
Влажные капли воды все еще стекали по затылку Адди, немного прохладные. Ее волосы, напротив, все еще были в полотенце, постепенно сохнув после ухода за ними после душа. Управление своими кудрями было более сложной задачей, чем Тейлор убеждал других, отчасти потому, что "грязные кудрявые волосы", как правило, были "ужасными колтунами, от которых вам нужны ножницы", о чем свидетельствуют несколько удивительно травмирующих инцидентов, произошедших с Тейлором во времена. элементарный.
Ей, честно говоря, не пришлось бы пересматривать его, поэтому она взяла на себя рутину по уходу за волосами, которая включала в себя много баловства и неудобно дорогих продуктов. Иногда ей хотелось просто обрезать его покороче, но и сама мысль об этом ей не очень нравилась. Ей нравилось, как долго, как бы запутанно это ни грозило быть без особого импульса.
-- Ты не понимаешь, Адди, -- говорила Кара, отрывая ее от мыслей. Она металась взад и вперед, цветные пятна появлялись и исчезали в ее руках, когда она расплывалась с места на место. "Я никогда не опаздывал. Всегда."
Адди понимающе хмыкнула. Это заслуживало некоторого одобрения. "Хорошая рабочая этика", -- сказала она.
Кара вздрогнула и остановилась, повернув голову, чтобы посмотреть на нее. На мгновение в ее выражении лица, с примесью игривого раздражения, появилось что-то мятежное. Адди знала, что Кара всегда может быть немного медленной в восприятии социальных норм, но на этот раз ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы осознать искренность своих слов. Румянец веснушчатый ее щеки, неловко. "Что ж, спасибо тебе. Я очень горжусь этим! Вот почему я не могу сегодня опаздывать, и, кстати говоря, у тебя тоже нет работы? Ты сказал что-то о том, что в последние несколько раз ты долго добирался до работы.
Ее глаза скользнули в сторону, глядя на часы. Еще нет и шести тридцати утра. Она уже давно скорректировала свои поездки с учетом боковых дорожек, переулков и нескольких пешеходных мостов, что сократило количество времени, которое ей действительно нужно было потратить, чтобы попасть в центральную часть города. "Я нашла способы справиться с этим", как она всегда делала и всегда делала.
-- Если ты так говоришь, -- пробормотала Кара, исчезая из виду, хотя на этот раз она не появлялась из-за пределов своей спальни. Был какой-то рык, звуки, которые Адди едва могла уловить, наряду со все более раздраженным бормотанием Кары. Она ничего не сделает, если станет слишком сердитой или расстроенной.
Это просто не годится.
-- Как дела в CatCo? В прошлом всегда срабатывало отвлечение Кары мелочами и знаниями, связанными с КэтКо. Днем и ночью Кара безмерно гордилась своей работой и тем, к чему она привела. Адди не совсем понимала это, но тогда она была относительно уверена, что ее послужной список в следовании правилам начальства, в лучшем случае, вызывал некоторое беспокойство.
"Ой!" Голос Кары немного звучал эхом издалека. Она звучала так, будто находилась в ванной, и звук бегущей воды быстро подтвердил это. "Новая айтишница, к которой мы пришли? Она хороша! Не так хорошо, как ты или Уинн, конечно, но хорошо. В основном, я думаю, что она просто... очень неловкая в общении. Не то, чтобы Уинн была неуклюжей, но она мне кошку напоминает., и она пьет слишком много кофе. О, и Ева чувствует себя намного лучше.
Это было достаточное количество информации. Нанятый ими ИТ-специалист работал хорошо, это было хорошо, хотя ей было интересно, что такого в компьютерных науках, что привлекает обычно неуклюжих людей. Уинн был безоговорочно самым неловким человеком, которого она встречала, даже если он сделал это немного более приятным, будучи в остальном приятным человеком.
Адди перезвонила на мгновение, вызывая воспоминания о том, когда Кара в последний раз упоминала Еву -- что-то о том, что она стала новым секретарем Кэт Грант. -- Ева Тесс? Она пыталась.
"Ева Тешмахер-- поправила Кара. Адди несколько раз попробовала произнести это слово, не произнося его, просто позволив губам и языку совершать движения.
Какое чудесное слово. Тешмахер .
"Она единственная из пятнадцати, у которых мы взяли интервью и проверили, кто может оправдать ожидания Кэт, не расплакавшись", -- продолжила Кара, уточняя.
Наступила пауза, скрип ручки, когда струйка воды выключилась.
-- Во всяком случае, слишком часто.
Затем появилась Кара, волосы были собраны в ее вездесущий хвост. Она подошла к столу рядом с телевизором, сняла с него свои толстые очки в черной оправе и сдвинула их на переносицу. Обе руки поднялись, чтобы возиться с углами, где дужки очков соприкасались с оправой линз. -- Итак, как я выгляжу?
Опуская взгляд, Адди изо всех сил старалась беспристрастно наблюдать. На Каре была одна из тех бледно-голубых полосатых рубашек с застегнутыми пуговицами, которые она так любила, с закатанными до локтей рукавами. На ней были темноватые джинсы до талии, не совсем черные, но тесные, перехваченные отчетливым коричневым кожаным ремнем с железной пряжкой, поблескивающей в лучах раннего рассвета. На каждой ноге, уже подготовленной для выхода на улицу, была пара блестящих черных лоферов.
-- Приемлемо красочно, -- признала Адди.
Лицо Кары осветилось широкой улыбкой, она потянулась назад, чтобы немного поиграть со своим хвостиком. Он выглядел ужасно тугим на ее голове, но потом Адди поняла, что едва может терпеть ношение распущенного хвоста, чтобы забыть о тугих, очень профессиональных хвостиках, которые обычно носила Кара.
Кара наклонилась, потянувшись за своей сумкой, которую она подхватила, перекинула через плечо. Она бросила еще один взгляд на часы, скривив рот. -- Мне нужно идти, -- быстро сказала она, оглядываясь назад. "Увидимся!"
Потом она отключилась.
Лаборатория постоянно менялась, насколько Адди могла судить. Конечно, по множеству причин, но это было достаточно часто, чтобы стать чем-то само собой разумеющимся.
Окно в испытательный зал было изменено, заклеено по краям желто-черной лентой с полосками. В левом нижнем углу окна была предупреждающая этикетка, половина прозрачной рамки загибалась вверх, готовая к отклеиванию, но никто не удосужился сделать это.
Под ним коробка размером с молочный ящик стояла на одном из раскладывающихся металлических столов для одного человека, которые можно было найти почти в каждой кладовой в здании. прямой доступ.
-- Проверка четвертой гипотезы, -- объявил Эмиль чопорным голосом.
-- С дополнительной защитой, -- вмешалась Джун дерзким голосом, но Адди не могла ее винить.
Там, где когда-то был выключатель для включения испытательной комнаты, теперь к нему тянулась длинная серия обмотанных резиной проводов, выключатель был разорван на части и заменен вилкой большего размера. Шнуры вели назад на целых 20 футов, наматываясь вдоль задней части терминала, похожего, но более грубого, чем те, которые они использовали внизу, чтобы, среди прочего, продемонстрировать планировку здания. На экране была серия индикаторов, окон и настроек, куча всего, с чем Адди только начала знакомиться.
Взгляд Адди переместился на Эмиля, который твердо стоял за терминалом, одна щека была забинтована пластырем, не совсем прикрывавшим порез, доходивший почти до скулы. Адди не могла винить его за то, что он хотел увеличить дистанцию ??между собой и испытательной комнатой. Особенно после последнего раза.
Ее взгляд переключился на следующее новое дополнение: довольно изношенную пробковую доску. На нем было три таблички, восхитительные индикаторы: "0 дней с момента последней технической неисправности", "0 дней с момента нашей последней жалобы на шум", "0 дней с тех пор, как Лене пришлось звонить". Это были удивительно полезные индикаторы, помогавшие показать, рискуют ли они потерять работу из-за более рискованной попытки тестирования, но затем Адди пришлось задаться вопросом, как Серлинг уже подготовил все это. На тот момент казалось, что он использовался уже несколько лет.
Вероятно, за этим стояла какая-то история, но она не могла останавливаться на ней. У нее была работа.
-- С дополнительной защитой, -- согласился Эмиль, звуча немного увереннее. Он потянулся вперед, быстро постукивая по экрану, инициируя.
В испытательной комнате снова вспыхнул сплошной луч света. Оно было ярким, таким ярким, как если бы вы смотрели мертвым в центр солнца. Справа от нее Серлинг с табличкой в ??руке демонстративно отвела взгляд, вытянув свободную руку, чтобы прикрыть глаза, в то время как остальные сделали то же самое.
Однако Адди знала, что лучше не вздрагивать от света. Это могло просто не причинить ей вреда, и она не видела причин снижать свой шанс что-то заметить, просто отводя взгляд. Это звучало ужасно похоже на признание поражения.
-- Перестань смотреть на свет, Адди, -- вмешался раздраженный голос Эмиля. Усталый. У них уже был этот разговор раньше, но Адди никогда с ним не соглашалась. "Вы получаете повреждения глаз. Возьмите пару затемненных очков, они у нас есть не просто так".
Тем не менее, приказы начальника были приказами начальника. Адди опустила взгляд, глядя на свою руку. "Мне не нравится, как они чувствуют себя за моими ушами". Резина как будто прилипла к ее коже, это было неприятно, растирающая боль, которая не обязательно причиняла вред, чтобы чувствовать себя некомфортно.
-- На счет три, -- сказал Эмиль, грубо не отвечая на ее очень искреннюю и стоящую критику их ужасных очков.
Тишина охватила всех. От Джун, стоявшей слева от нее, до Стерлинга. Адди выдохнула через нос, сморгнув остатки черных точек с глаз.
"Два."
-- О, -- вмешался Серлинг, звуча немного нерешительно, примерно в то же время, когда Эмиль сказал "один". "Я думаю, что у меня была ошибка переноса".
Был грохот, тяжелый, легкий ветерок, когда поле внутри испытательной комнаты включилось без предупреждения. Интенсивное сияние света потускнело, и Адди подняла взгляд, увидев луч света, который они использовали для проверки. Он мерцал, тускнел и рассеивался таким образом, что это было неприятно похоже на то, как CO2 становится сверхкритическим в среде с повышенным давлением. Насколько Адди когда-либо давали понять, Лайт, вероятно, не должен был этого делать.
Тем не менее, больше ничего не произошло. Прошло несколько секунд.
-- Ага, -- пробормотал Серлинг, и Адди обернулась и увидела, как ее брови сошлись вместе. "Может быть, все в порядке. Должен ли я переделать мой...
Появился резкий, болезненный трещина , которая заполнила комнату. Адди повернулась, заметив, что другие делают то же самое. Стеклянное окно, которое они только что установили несколько часов назад, имело огромную внушительную трещину в центре, трещину, которая разветвлялась, как языки молнии, превращаясь в паутину.
Адди не была уверена, кто закричал. Это мог быть Серлинг, это могла быть Джун, почти наверняка это был Эмиль, но прежде чем она смогла увидеть науку в действии, Серлинг схватил ее за здоровую руку, рывком повалил на землю и заблокировал линию обзора. раздался оглушительный шум, сопровождаемый немедленным звоном стекол.
В отличие от прошлого раза, ничего из этого не было выпущено в них как баллистическая шрапнель.
Адди подняла голову, вырвав руку у Серлинга, который смотрел на нее, как на идиотку, как раз вовремя, чтобы увидеть, как металлические ставни -- предположительно, установленные в каждом испытательном помещении -- захлопнулись там, где когда-то была стеклянное окно, и постоянно раздражающий визг лабораторной бреши, вспыхивающий сигнал тревоги. Свет наверху потемнел, стал красным, и она услышала предательский щелчок двери позади них, запертой и захлопнувшейся под давлением. Раздался сильный плеск , когда в испытательной комнате специальные брызги извергли бесконечный фонтан огнетушащей пены и других химикатов, чтобы гарантировать, что ничего, что могло бы загореться, не было, а все, что могло быть опасным, было бы покрыто достаточным количеством материала. блокировать или ослаблять его воздействие на окружающую среду.
"Я думаю, что это новый рекорд".
-- Серлинг, это нехорошо.
"Но, типа, два стеклянных окна за два дня". Серлинг сделала жест в сторону металлических ставней, поднимаясь на ноги. "Это должно что-то значить".
-- Это может засчитываться в счет страховых взносов Luthor Corp, -- заметила Адди. В конце концов, это была актуальная информация.
Обед стал чем-то вроде способа исследовать новые варианты еды. Частично это было связано с удивительно обширной столовой Luthor Corp, которая утверждала, что обеспечивает питанием практически все культуры, за несколькими исключениями.
Сегодня, например, доела шаурму. Что именно вошло в это, Адди не знала. Дело в том, что он был вкусным, но текстура была... смешанной. Мясо было вкусным, жевательным в самый раз, а овощи приятно хрустели, но то, во что они все это завернули, было отягощено заправками или соусами и промокло, став смутно твердым и неаппетитным, как результат. Это, может быть, сводилось к тому, что она не быстро ела, но если они не могли этого объяснить, то, может быть, это просто не для нее.
С тех пор блокировка была снята, очевидно, о чем свидетельствует ее еда. К "дням с тех пор, как Лене пришлось звонить" была прикреплена новая блестящая "-1", а ремонтная бригада уже приехала, чтобы доставить модульное стеклянное окно, которое они могли установить и герметизировать максимум за полчаса. . Большая часть здания в той или иной степени включала в себя модульную конструкцию, и Адди это очень нравилось. Однако на данный момент окно было просто закрыто большим синим брезентом, обмотанным по краям, чтобы оно не упало и не показывало беспорядок из зазубренных стеклянных шипов или того, что осталось от исходного окна.
Остальные члены команды, разумеется, пообедали задолго до нее. Джун и Серлинг снова возились с роботами, распаковав их из картонных коробок, в которые они клали их всякий раз, когда возвращались домой без них. Эмиль был рядом с еще одним новым дополнением к пространству: телевизором, стоящим перед диваном, на котором был запущен запуск Venture.
Не будем вдаваться в подробности, но Адди не особенно нравилась шумиха вокруг запуска Venture. Как и большинство вещей, сделанных на Земле, это было грубое приближение к космическому полету, в первую очередь развившееся из акта буквального взрыва самого себя в космосе. С учетом сказанного, все остальные, кого она знала, интересовались разной степенью заинтересованности, и Кара, по крайней мере, была очень заинтересована.заинтересован, почти до точки беспокойства. Скорее всего, она захочет поговорить об этом, обо всем, что оставляет ей только один выбор.
Закрыв свой ноутбук, Адди поднялась со своего места, оставив свою сумку. Она подошла, проскользнув мимо Джун и Серлинга, которые в настоящее время были вовлечены в спор о том, полезны ли снаряды для тяжелого боевого робота ближнего боя, и направилась к дивану. Эмиль повернулся, чтобы улыбнуться ей, когда она подошла, тихо помахал пальцами, пока она усаживалась на противоположный конец дивана.
-- История в процессе, -- сказал Эмиль, и в его голосе прозвучала нотка глубокой гордости.
Адди, очень ловко, держала свой комментарий при себе.
Запуск, судя по рассказчику новостей и ее собственной наблюдательности, прошел хорошо. Они преодолели первую сложную часть любого космического запуска -- побег с самой планеты. С такой скоростью они собирались выйти на низкую орбиту, но не то чтобы они собирались уйти намного дальше. Это может быть первый коммерческий космический полет, но это не попытка долететь до Луны или что-то в этом роде. Нет, пока это был просто очень, очень избыточный самолет.
Тем не менее, надо отдать должное новостям, что они вообще смогли это отследить. Адди предполагала, что здесь замешаны дроны, кристально чистое изображение космического корабля над морем облаков, которое с течением времени становилось все дальше и дальше, нельзя было получить с помощью телескопа или чего-то в этом роде.
"Интересно, не замешаны ли в этом военные", -- задумчиво произнесла Серлинг, ее голос внезапно оказался слишком близко к Адди. Она сопротивлялась желанию подпрыгнуть или вздрогнуть и просто повернулась, немного натянуто, к Стерлингу, который щурился на экран, опираясь на подлокотник дивана рядом с ней. С личным пространством Серлинг был не в ладах, но и этого было достаточно. Адди могла просто обойтись без нее, чтобы она тихо ходила вокруг; это был третий раз, когда Серлинг напугал ее.
-- Я не вижу, чтобы гражданские СМИ имели доступ к беспилотникам такого калибра, -- наконец сказала Адди, снова поворачиваясь к экрану. Космический корабль теперь казался едва заметным, его можно было узнать издалека, но только по расплывчатым, нечетким очертаниям.
Не пропуская ни секунды, хвостовая часть космического корабля вспыхнула, словно небольшой огненный шар.
Эмиль в ужасе издал сдавленный звук. Адди не совсем знала, что чувствовать, поскольку, хотя она и не была фанаткой, она определенно не хотела, чтобы это провалилось.
"И именно поэтому, друзья мои, я никогда не доверю нам, какой бы полезной она ни была, постройку космического лифта", -- вмешалась Серлинг, очень гордясь своей оценкой. "Представь себе это, но сразу же обернувшееся вокруг земли. Массовое опустошение. Эй, Джун, иди посмотри на это! У нас есть космический титаник в процессе создания!"
"... Эпизод Доктора Кто... о боже, ты имел в виду буквально".
Джун устроилась рядом с Серлингом, уставившись в экран. Эмиль, стоявший сбоку от Адди, наклонился вперед, крепко обхватив руками колени, и выглядел искренне обеспокоенным. Серлинг, несмотря на жуткий язык, тоже не очень-то обрадовался провалу Venture.
Но разве она не могла помочь? Это было то, в чем Кара хотела бы участвовать, верно? Она не была уверена, хватит ли ей сил, чтобы предотвратить полное падение чего-то подобного с неба, но это было...
Ждать. Она решила не брать свой костюм на работу, если только не знала, что вскоре после этого у нее будут дела, связанные с DEO. Он был дома, и если бы она полетела туда, то наверняка не успела бы вернуться и взлететь, чтобы он не превратился в огромный огненный шар.
Она попробовала несколько других идей, думая, как избежать утечки информации о ее личности в прессу. Она мало что могла сделать, вообще ничего, что могла бы сделать с ограниченным количеством времени и
... -- Адди? Это был Эмиль, и его голос был... взволнованным. Она взглянула на него, моргая прочь мысли и маршруты, которые она только что пробежала.
Остальные, на самом деле, тоже смотрели на нее. Сказала ли она что-то, о чем думала, только что? Она, конечно, надеялась, что нет, так как это была утечка информации, и она была почти уверена, что Дж'онн не собирался подводить ее. Во всяком случае, не после всего математического уравнения.
Однако, прежде чем она успела что-либо сказать, ее телефон запищал. Это был особый сигнал, который она зарезервировала для различных контактов DEO. Это отличало его от того, что Кара отправила ей сообщение во время обеда, на которое можно было ответить менее срочно. Остальные тоже смотрели на ее телефон, лежавший на столе.
Оно снова запищало. Громче.
Адди поднялась на ноги, прошаркала мимо Серлинга и Джун, которые по какой-то причине обходили ее стороной, и направилась к своему телефону. Она открыла его своим паролем, вывела текст.
Супергёрл справится с этим. База ДЭО как можно скорее.
- Дж'онн.
Что ж. Это было кратко, но это было одной из причин, почему ей так нравился Дж'онн.
Подняв взгляд, Адди моргнула. Остальные все еще молча смотрели на нее. -- Мне пора идти, -- сказала она наконец, стараясь, чтобы в ее словах не отразилось замешательство.
Эмиль... нахмурился? Сочувствие? Адди знала, что не умеет читать выражения лиц, но, конечно же, это было неправильно. -- Я уверен, что Супермен или Супергёрл их спасут, -- мягко сказал он.
Какой, очевидно? Она все еще кивала, но это было довольно ясно, не так ли?
-- Кстати, можешь идти, -- выпалил Эмиль, украдкой поглядывая на Серлинга и Джун. Странное, оправданное выражение лица Серлинга сменилось чем-то более мрачным. Джун выглядела грустной. Адди не поняла. "Сегодня мы мало что сделаем, но завтра вам придется наверстать упущенное. Возможно, придется задержаться, но ты же знаешь, как это бывает.
Она этого не сделала, но то, как дрожал его голос, означало, что он пытался пошутить, поэтому она просто кивнула, признавая, что это была одна из тех вещей, которые она не получит. "Хорошо."
Главный штаб DEO был открытым и просторным. У них был балкон, который не имел особой цели, кроме как служить посадочной площадкой для нее и Кары, и это было довольно замечательно, что не нужно было лететь на полпути в калифорнийскую пустыню, чтобы добраться до DEO.
Два солдата неловко толкались, когда она приземлялась . , взглянув в ее сторону, сжимая в руках большие штурмовые винтовки, висящие на груди. Как только они увидели ее костюм -- краткий обход, чтобы вернуть его домой, был, к сожалению, необходим, и в результате она фактически не помогла остановить аварию, -- смутно-враждебные взгляды испарились, и они кивнули ей. .
Адди спустилась по лестничному пролету вниз под нависающим внутренним балконом и направилась к новому командному центру. Там была толпа, человек два десятка, которая расступилась по центру, явно пропуская людей. Кара была там, стоя рядом с Уинном, самодовольно улыбаясь ему, в то время как Кларк -- и это было неожиданностью, она думала, что он вернулся бы в Метрополис после всего этого -- заключил Алекса в объятия.
Головы поворачивались, когда она шла, ее туфли цокали по полу, эхом отдаваясь. Дж'онн улыбнулся в ее сторону, немного натянуто, и его полностью затмила улыбка Кары, поднявшей оба больших пальца в полутанцевом движении, явно взволнованном. Кларк высвободился из хватки Алекс, повернувшись к ней.
Улыбка его была мягкой, нежной, отчего его глаза чуть-чуть сморщились. -- Администратор, -- поздоровался он. Очень профессионально, одобрила она.
Адди покачала головой. "Супермен. Молодец." Одобрение всегда было хорошо, и дело в том, что они с Карой проделали хорошую работу. Те фрагменты, которые она подхватила, вернувшись домой, показали, как Кара и Кларк остановили космический корабль одной только силой и полетом, шлепнув его на окраине восточной Джорджии. Судя по всему, чиновники все еще не были уверены, как они собираются, знаете ли, вытащить его оттуда, но, как бы то ни было, они справились.
Затем Кларк повернулся, его глаза переместились на Дж'онна. Атмосфера -- а Адди до сих пор не знала, как это работает -- резко ухудшилась .. Его улыбка стала неподвижной, напряженной, прежде чем полностью исчезнуть, даже не притворяясь притворством. Дж'онн сурово посмотрел в ответ, совсем не похожий на тепло улыбающегося мужчину, которого Адди действительно ценила.
Что-то происходило. Что-то, чего она не потерпит.
-- Дж'онн, -- ровно поприветствовал Кларк.
-- Супермен, -- в свою очередь ответил Дж'онн, передвигаясь на пятках. Он был одет в полную черную военную форму, поскольку, как выяснила Адди, это была его самая распространенная форма одежды. -- Рад снова тебя видеть.
-- О, не волнуйся, -- упрекнул Кларк напряженным голосом. "Я не задержусь надолго".
Хорошо. Что происходило? Шаг Адди замедлился до полной остановки, подойдя к Каре, с которой она обменялась смущенным взглядом.
"Я только что пригласил Супермена пообщаться, понимаете?" Кара попыталась, голос был слабым и неуклюжим.
-- Довольно низко, -- упрекнул Кларк помрачневшим голосом. "Свинцовые стены, запасы криптонита..."
Дж'онн вздохнул и потер переносицу. -- Следуйте за мной, -- сказал он наконец, и для других агентов это было не только приказом, но и увольнением. Толпа быстро рассеялась, и Дж'онн направился к одному из коридоров, Адди следовала за ним, а Кларк и Кара шли сзади.
Алекс, однако, сдерживался. Она держала руку Уинна мертвой хваткой, достаточно крепкой, чтобы казалось, что ей было больно, а он, преданный, смотрел на нее. -- Я и Уинн, -- сказала она, заставив большинство из них ненадолго замолчать. "Собираетесь остаться, посмотреть, что мы можем узнать о Предприятии, верно?"
Уинн вздохнул, глубоко и тяжело. "Да, мэм."
Отвернувшись от этой сцены, Адди ускорила шаг, Кара сделала то же самое. Они прошли через один из различных, лабиринтных бетонных коридоров, которые вели вокруг себя по спирали. Между ней и Кларком, который был примерно в пяти футах впереди, и Кларком и Дж'онном, который был примерно в пяти футах перед ним, было постоянное расстояние. Это было, честно говоря, ужасно неловко, и не стало лучше, когда они подошли к одной из тех раздвижных дверей, которые открылись взмахом карты-ключа Дж'онна, и их пригласили войти.
Комната внутри была простой платой за проезд DEO. Утилитарная, бетонная, коробчатая, с уродливыми яркими фонарями, утопленными в крышу, чтобы не дать никому даже шанса взять что-то вроде светильника в качестве оружия. В центре комнаты к бетонному полу был привинчен металлический стол, а вокруг него расставлены стулья.
Адди выбрала ближайший к двери стул, Кара -- напротив нее, а Кларк и Дж'онн выбрали стулья как можно дальше друг от друга.
Двери захлопнулись за ними, щелкнув и зашипев. Звукоизоляция, по предположению Адди.
-- Объясни, -- сказала она и не собиралась принимать отказ за ответ.
Все повернулись к ней, и Кларк открыл рот.
-- Адди, это не твоя забота, -- ответил Дж'онн натянутым голосом. Тема, к которой он не хотел подходить? Очень плохо.
"Он стал моим. Объяснять."
Дж'онн и Кларк переглянулись, оценивая друг друга и пытаясь найти ответы там, где их, вероятно, не было.
Кларк был тем, кто нарушил молчание. "Я не одобряю DEO", -- объяснил он усталым, но строгим голосом. "Хранилища криптонита, тенденция неэтичного задержания всех, кого они даже отдаленно не одобряют. По этой причине я не работаю на них, кроме Кадма.
Адди может не понравиться криптонит либо , но она увидела значение. "Криптонит нужен, если есть враги, уязвимые для него", -- лаконично объяснила она. Потому что это была правда.
"Нет, я не думаю, что вы это понимаете", сказал Кларк дрожащим от раздражения голосом. Он вдохнул, воспользовался моментом и снова обрел самообладание. "У них был криптонит раньше -- до Зода, до Нона или Форта Розза. Я был единственным, на кого это могло повлиять, и благодаря им Лекс заполучил криптонит и научился его воссоздавать".
Это... ну, подняло вопрос. Кларк еще не знал о том, что она работает на Лену, не так ли? Не говоря уже о том, что она работала в своей исследовательской группе. Об инопланетной технике. Она заметила Кару, с восковым лицом и чуть более бледной, с тревогой смотрящую на нее, и, если она не ошиблась, Кара, вероятно, только что поняла то же самое.
Хотя, вероятно, сейчас было не время для этого раскрытия.
-- Это была не его вина, -- начала Кара, каждое слово было медленным и осторожным. "У Лекса был криптонит еще до того, как Джереми вмешался во все это -- виноват Хэнк Хеншоу , а не Дж'онн".
"И все же Дж'онн все еще управляет им", упрямо указал Кларк, немного выдвинув подбородок.
Повисла напряженная тишина, тесная. Дж'онн стиснул зубы и непонимающе уставился на Кларка напротив него. "Криптонит остается, Супермен".
"Тогда так оно и есть", -- возразил Кларк, скрестив руки на груди и напрягшись.
Кара выглядела... разбитой. Запутался во всём. Ее глаза продолжали переводить взгляд с Дж'онна на Кларка, губы были сжаты, пальцы беззвучно постукивали по столу. Адди знала, что все они по той или иной причине не любили криптонит, но была относительно уверена, что ее рассуждения не были нормой. Ей это не нравилось просто потому, что было неприятно находиться рядом. Они описали ее реакцию на него как "похожую на аллергическую реакцию", что было не так уж далеко от истины. Было больно, кожа покрылась волдырями, а тело отключилось так, как ей было некомфортно.
Она знала, что у Кары и Кларка все по-другому. Криптонит был оружиемих, почти специально созданных для этого. Он оказал незначительное влияние на другие живые существа, до такой степени, что тип испускаемого им излучения сбил ученых с толку с момента его первоначального открытия. По общему признанию, вы могли отравить себя этим, но это само по себе было непростым делом, и в тот момент это было в основном из-за того, что огромное количество блокировало другие важные системы биологии.
Но Адди, ну, использовалик оружию, сделанному специально для ее убийства. Она проделала то же самое с другими осколками, и по большинству показателей именно так и работает битва осколков. Специализируйте оружие, используйте его, чтобы разрушить внешнюю защиту и проникнуть внутрь, чтобы преобразовать или покалечить, а затем преобразовать. Это была простая игра творческого каннибализма. В этом не было ничего нового для нее.
-- Мы никогда не можем быть уверены, что вы -- единственные, кто остался, -- сказал наконец Дж'онн все еще таким напряженным голосом. "У нас сейчас несколько криптонианцев, но мы перевели их в условия содержания, основанные на красном солнечном свете. Это не считая шести другихо которых у нас нет ни местонахождения, ни информации. Те, о которых мы знаем из уцелевших баз данных Форт Розз? Одна из них -- тезка этой тюрьмы, и половина информации о ней отредактирована или зашифрована настолько тщательно, что даже наши технические специалисты не могут ее взломать. Даже Нон не хотела отпускать ее, и она находилась в центре этой тюрьмы, вдали от любых заключенных, кроме самых худших из них, самых демонических. Скажи мне, Супермен, ты хочешь, чтобы я покинул этот мир незащищенным от этого?"
"Он защищен!" Кларк взорвался, чуть не поднявшись со своего места. -- Мной -- нами! "
"Мы не можем на вас полагаться, -- объяснил Дж'онн. "Не навсегда."
Затем наступила тишина, такая же неловкая и неловкая, как та, что наступила во время прогулки. Адди чувствовала себя неуместной, неуклюжей, обязанной динамике, в которой на самом деле не видела смысла. У обеих сторон были свои достоинства -- по правде говоря, была некоторая логика в том, чтобы избавиться от единственного оружия, которое может нанести существенный урон вашему основному источнику живой силы. Однако были и преимущества его сохранения, наличия оружия и оружия наготове на случай, если кто-то другой с похожей биологией попытается нанести ущерб тем, кто связан с DEO
. Было трудно выбрать сторону, и это более важно. , Адди не хотела.
Двери за ними открылись, нарушив тишину и ее мысли. Алекс стоял в дверях с планшетом в руке и смотрел на них троих с лицом, полностью замаскированным профессионализмом. Что бы она ни чувствовала, Адди не знала. -- У нас есть новости, -- объявила она, отступая в сторону, позволяя Уинну заглянуть в пространство, махая ей рукой.
Адди помахала в ответ.
-- Ладно, приведи их, -- сказал Дж'онн, уступая. Предыдущий разговор явно откладывался на какое-то время, и Адди заметила, что Кларк расслабился, хотя и ненадолго.
Алекс и Уинн вошли, дверь за ними закрылась. Алекс подкрался к столу, Уинн последовал за ней, бросив взгляд на Супермена. Адди... не была уверена, что хочет расшифровать. Поклонение? Это было что-то вроде этого. Она не хотела видеть, как Уинн так смотрит на людей. Это было противно.
"Компания, стоящая за Venture, заявила, что произошел взрыв, когда корабль вышел на низкую орбиту, и это не был технический сбой, который произошел через какое-то время", -- начал Алекс, оглядывая комнату.
Кара почти неловко подняла руку. "...Так?"
Она могла ответить на это. -- Если что-то подобное должно было провалиться, -- начала Адди, привлекая к себе растерянные взгляды. Она чувствовала себя смутно оскорбленной мыслью, что не понимает чего-то столь простого . "Он сделал бы это во время запуска, когда он выходил из атмосферы, в это время было бы гораздо больше напряжения".
Больше пристального взгляда. Адди почувствовала, как по ее шее поползло тепло, и потянулась за спину, чтобы тщательно потереть ее. "Это элементарная логика".
-- В любом случае, -- перебил ее Уинн, улыбаясь ей. Она оценила это. "The Venture был построен здесь, в Нэшнл-Сити, так что есть хоть какая-то возможность заглянуть внутрь".
-- То, что сказал агент Шотт, верно, -- начал Дж'онн, вставая со своего места и положив обе руки на стол перед собой. Он выглядел командующим, контролирующим ситуацию, лидером. Он выглядел хорошо, уверенность стала более заметной для Дж'онна, теперь, когда ему больше не нужно было прятаться. Во всяком случае, так думала Адди. "Мы должны исследовать это дальше".
Это заработало на подергивании Кларка, его лицо скривилось, губы поджаты. Несколько мгновений он довольно напряженно думал, прежде чем над его головой словно вспыхнула лампочка. -- Может быть, кроткому репортеру следует навести справки, пока он здесь, в Нэшнл-Сити, тем более что я все равно собирался вскоре отправиться сюда.
"Вообще-то, я собирался, чтобы моя команда посмотрела на это", вмешался Дж'онн сухим и смутно оскорбленным голосом.
"Что ж! Супермен здесь, верно? -- выпалила Кара, слегка покраснев. "Мы должны включить его!" На самом деле она звучала очень взволнованно. Для чего, ну, Адди не была уверена. Кларк был милым и все такое, но рядом с ним могло быть немного скучно.
"Вы можете работать из CatCo!"
Адди знала множество причин, почему это было плохой идеей, и Каре потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить их. Насколько Кларк знал, она все еще работала в CatCo ИТ-специалистом. Если бы Кларк пошел в КэтКо, ей, несомненно, пришлось бы объяснять ему, почему ее там нет прямо сейчас, или она когда-нибудь снова там появится.
Она почти смотрела, как лицо Кары побледнело. Кара рассмеялась, высоко и неловко. -- Если... я имею в виду -- вы не должны ...
-- Нет, нет, это звучит как хорошая идея, -- согласился Кларк, преодолевая хрупкое сопротивление, которое оказала Кара. Он поднялся на ноги, стул загремел позади него, когда он начал поворачиваться к двери.
Глаза Кары метнулись к ней. Безмолвная мольба. Тот, на который она обычно ответила бы, почти бросилась выполнять, но знала лучше. Кара сделала это сама.
Это и она не собиралась сваливать это на Кларка.
Оставленная в море, без ответа на мольбы, Кара потянулась, чтобы поиграть с очками, которых там не было, нервный тик. -- Ну... э-э! Еще один нервный смешок, неловкий. "Просто держись подальше от Кэт Грант, она была в настроении ".
Кларк уже направлялся к двери, кивая Алексу, когда тот проходил мимо, и Кара бросилась в погоню за ним, ее плащ беспорядочно развевался на ветру. Кларк понятия не имел, что он только что выпустил, понятия не имел, какую тревогу он вызывал из-за своей близости.
Может быть, она могла бы чему-то научиться из этого.
"Не волнуйся, у меня есть влияние на Кэт Грант", -- позвал голос Кларка, его тело исчезло за дверью и за углом. Кара быстро последовала за ним, не позволяя ему уйти слишком далеко вперед.
Дверь закрылась, оставив всех в тишине.
Головы снова повернулись к ней. Алекс, Уинн, Дж'онн, у каждого свои контрастные эмоции. На лице Алекс было что-то вроде веселья с оттенком страха, Дж'онн просто выглядел усталым, а Уинн выглядел смутно пугливым, не то чтобы это было для него особенно новым взглядом.
"Не знаю, чему я меньше рад", -- начал Уинн с немалой долей фальшивого веселья. "Супермен пытается "влиять" на Кэт Грант, который, без обид, криптонианец или нет, не тот, над кем вы имеете влияние ".
Дж'онн издал звук, соглашаясь. Все в комнате раз или два близко сталкивались с Кэт Грант, даже Адди, и они знали лучше этого. Кларк научится, как и все они.
-- Или, -- продолжила Уинн, голос перешел в писк ужаса. "Когда он узнает, что ты работаешь на Luthor Corp, и даже не удосужился сказать ему об этом!"
Кара была уверена, что лучше всего работает, когда вокруг царит хаос.
Нельзя сказать, что ей это нравилось, но это было своего рода тенденцией в ее жизни. Разрушение Криптона, потеря Иеремии, смерть ее одноклассников в старшей школе. Часто это казалось нескончаемым каскадом одной проблемы, сотрясающей мир, за другой, вечно отстающих в попытках ниспровергнуть их. Тем не менее, она научилась приспосабливаться.
Быть криптонианцем, в некотором роде, здесь тоже помогло. Дело в том, что она была воспитана иначе, чем остальные люди, которых она знала. Замечание мелочей было важным навыком, который должен был развить каждый криптонский ребенок, так как на Криптоне не было массовых проявлений привязанности -- вне очень специфических обстоятельств -- в отличие от Земли. Криптон был местом тонкостей, маленьких жестов. О скользящих прикосновениях, малейшем наклоне рта.
На Криптоне у нее это плохо получалось. Она никогда не улавливала тонкости выражения лица, как ее двоюродные братья того же возраста, но на Земле? Она могла быть грубой криптонианкой, но тут не над чем было смеяться.
...Конечно, проблема здесь заключалась в том, что то, что для криптонианца было едва уловимым признаком бедствия, могло быть демонстрацией враждебного веселья для человека - но! Это ничуть не уменьшило его! Она многому научилась, она хотела бы, чтобы вы знали.
Например, как врать.
" Вы были правы, сказав мне снять отель и позвонить Перри, прежде чем я сделаю что-нибудь еще ", сказал Кларк жестяным голосом по линии.
Это было на следующий день после краха Venture, и мир воспринял это не очень хорошо. С того места, где она была, стоя на тротуаре рядом с их пунктом назначения, она могла многое видеть. Телевизоры, спрятанные за стеклянными окнами, транслировали фиаско по каждому новостному каналу. Она могла слышать, как прямо на улице два человека говорили об этом даже сейчас, описывая коммерческий космический полет как "следующий дирижабль". При всем этом, к счастью, никто не погиб, репутация того, что тогда еще не было даже молодой индустрией, резко упала.
Кара хотела бы, чтобы этого не произошло, поскольку она не хотела ждать несколько сотен лет, пока люди забудут о крушении Venture и попытаются снова.
-- Кара ?
Стрелять. -- Извини, -- выдохнула она, оглядывая тротуар. "Я немного отвлекся -- вы сказали 7:30, верно?" Рао, она надеялась, что да. Было бы совершенно утомительно, если бы она оказалась здесь на час раньше, чем должна была. Особенно потому, что она была здесь только благодаря благосклонности мисс Грант, которая после того, как преодолела свое раздражение из-за того, что сразу не увидела Кларка Кента -- чего, кляп , она хотела, чтобы люди перестали приставать к ее маленькому кузену прямо перед ней, -- невероятно выросла. забавлялась мыслью о... ну, обо всем, о чем они еще не рассказали Кларк, и подписали это при условии, что она расскажет ей все, как только они вернутся.
Итак, вот она, неуклюже стоящая на месте как не-совсем-репортер КэтКо, потому что она все еще не решила, что именно она вообще хочет делать, теперь, когда Кэт поставила ее на место и оттолкнула ее от своего помощника. должность. Это была еще одна вещь, нависшая над ней -- просто прелесть, совершенно удивительная -- и ей как бы начинали сниться стрессовые сны об этом .
Чудесно.
-- Да, кажется, теперь я тебя вижу... --
Кара!
Она повернулась в ту сторону, откуда доносился голос. Она быстро заметила Кларка, его лицо расплылось в улыбке, а в уголках глаз появились морщинки. Он мягко протиснулся через толпу, прежде чем подбежать к ней, махнув рукой. Привлеченная, по крайней мере, его бесконечным энтузиазмом, Кара поймала себя на том, что машет ему в ответ.
Ее телефон запищал , звонок закончился, и она запихнула его в сумку вместе с остальными принадлежностями, среди которых было несколько блокнотов и ручек с логотипом CatCo, переданных ей самой Кэт. Как будто она метит свою территорию или что-то в этом роде.
Потому что, вы знаете. Кошка.
Было смешнее, пока она не подумала об этом.
Повернув голову на звук тяжелых, неторопливых шагов, Кара улыбнулась. -- Привет, Кларк.
Он улыбнулся в ответ, перейдя в плавную походку, когда подошел, чтобы отдохнуть рядом с ней. Его тело повернулось, и он посмотрел вверх. "Итак, это, безусловно, так же пугающе, как штаб-квартира Метрополиса".
Она проследила за его взглядом и не могла заставить себя возразить против этого наблюдения. Здание Luthor Corp. возвышалось, самое высокое в группе высотных зданий, и выглядело так, как будто оно в основном состояло из стекла. Он был продвинутым, ультрасовременным, современным в том смысле, что несколько зданий рядом с ним еще не обновились.
На данный момент это было "сделай или умри". Проект Duck Duck Goose был успешным.
Этим утром Алекс и Уинн связались с ней, просматривая возможные версии. Главным и основным было то, что Лена Лютор должна была быть на запуске Venture, но она была единственной неявкой, и что одна из многочисленных дочерних компаний Luthor Corp была той, кто изготовил деталь, взорвавшуюся в первом полете. место. Что, конечно , было бы так, как все сложилось. Это будет единственная коммерческая технологическая компания в Нэшнл-Сити, в которой работала Адди. Единственное место с грязной историей.
Конечно, было бы.
Но отправка Кларка в одиночку была рецептом своего рода катастрофы и сделала это неизбежным. Другими словами, она должна была планировать. При этом у нее тоже было не так много времени на планирование, едва ли час.
Видите ли, она хотела рассказать Кларку о том, что произошло в первую очередь. О Лене, об интересе Адди к технологиям, о куче других вещей, которые она могла бы извлечь из этой договоренности. Но поскольку на их пути стояла неизбежная дорожная неровность, ей пришлось это сделать после того, как они взяли интервью у Лены Лютор. Ей также нужно было рассказать ему о том, что Кэт Грант знает ее личность, потому что, если бы он сказал ей в какой-то момент времени, что они связаны, что ж, он просто случайно раскрыл себя, что, вероятно, было менее чем здорово.
Это просто означало, что она должна была избегать Адди, что обычно было несложно сделать. Теперь Кара могла слышать ее, это кристальное позвякивание указывало на то, что она была почти уверена в любопытстве, хотя это могло быть счастье, смешанное с ноткой раздражения. Единственная проблема заключалась в том, что место было настолько плотным, что она не могла точно сказать, где находится Адди в здании, не говоря уже о технике, которая также негативно влияла на ее способность слышать ее. Она знала, что Адди работала на подуровнях, и они собирались подняться на самый верх, так что это не должно быть слишком сложно, верно?
"Ты готов?" -- спросил Кларк, подталкивая ее плечом. На его лице была понимающая улыбка, и Кара была уверена, что он думает, что она нервничает из-за встречи с Лютором.
Если бы он так думал, он был бы очень, очень не прав.
Подобно тому, как найти Кларка среди толпы людей, найти Лену Лютор было на удивление легко.
Она выделялась среди бесконечной толпы полупрофессионально одетых сверстников как своими чертами лица, так и отличным выбором одежды. Кара и раньше видела фотографии этой женщины, но в статичных кадрах, которые она просматривала, было что-то объемное. Она склонилась над столом, с энтузиазмом разговаривая с парнем лет двадцати с мертвыми глазами, на груди которого была приколота табличка с именем "КЕЛСО". Он выглядел совершенно отстраненным от разговора, и Лену это, похоже, не беспокоило.
Возможно, самым очевидным в ней было то, что Лена Лютор выглядела во всех отношениях собранной .. Элегантный и продуманный до мелочей дизайн со специально подобранной одеждой и случайными вкраплениями цвета. Бизнес-шик, но доведенный до логического завершения и мастерства. Ее волосы были темно-каштановыми, настолько темными, что без источника света казались черными. Ее губы были окрашены в такой же малиново-красный цвет, как и ее рубашка, поверх которой было наброшено черное пальто. Ее каблуки выглядели буквально болезненно, а между предплечьем и бицепсом она держала сумку, которая, как была относительно уверена Кара, стоила больше, чем большая часть ее годового заработка.
Кларк вырвался вперед, отвлекая ее от мыслей. Она поползла за ним, не совсем понимая, почему ее разум запутался, но не желая устраивать из этого сцену. Ей казалось, что ее тянут за собой. Она пыталась идти в ногу с его темпом, широкими шагами, с прямой спиной, как учила ее мисс Грант, но не была уверена, действительно ли это помогло.
Лена повернулась от Келсо к ним. Ее глаза метнулись к Кларку, и был очень заметный момент, когда ее лицо свело. Жесткий. -- Моя первая встреча, я полагаю? У нее был легкий акцент, так что поблекшая Кара не могла определить его местонахождение.
-- Ты будешь прав. Я Кларк Кент из Daily Planet.
-- Я знаю, кто вы, мистер Кент, -- протянула Лена, хотя в ее тоне не было многого. Ни гнева, ни страха, ни раздражения. -- Мы познакомились на суде над Лексом.
Кларк открыл рот, его глаза скользнули по блокноту, который он держал в руке.
Лена подняла свою, ладонью вперед. Рот Кларка закрылся, напрягшись от раздражения. -- Подождите, пока мы хотя бы окажемся в моем кабинете, пожалуйста?
Затем Кларк взглянул на нее, словно ища руководства. Она оглянулась, не зная, как подступиться к этому, каким может быть ожидаемое поведение любого репортера, и в свою очередь едва сумела бессистемно пожать плечами. Она повернулась к Лене и обнаружила ее в нескольких шагах от нее, двигавшейся к лифтам.
Кара шагнула вперед, Кларк рядом с ней, единственным звуком был низкий гул разговоров в главном фойе. Лена подошла к одному из лифтов, вставила карту в считывающее устройство рядом с кнопками вверх и вниз. Лифт позади нее звякнул и мгновенно открылся. Затем она повернулась к ним, жестом приглашая следовать за собой.
И она, и Кларк сделали это, собираясь внутри стеклянного лифта. Лена нажимает на самую верхнюю кнопку, прислонившись спиной к стене, и молчит.
Двери захлопнулись, лифт дернулся, и они поднялись.
Кара не сводила взгляда с улицы, наблюдая, как улица внизу становится все меньше и больше похожа на муравья. Кларк рядом с ней ерзал, барабаня большим пальцем по кольцам своего блокнота, слегка постукивая ногой вверх и вниз. Недостаточно, чтобы издавать звук, во всяком случае, не для человеческого уха, но для нее достаточно.
Он был взволнован. Она не могла его винить.
-- Итак, -- начал Кларк после еще нескольких мгновений оглушительной тишины. -- Могу я спросить, почему вас вчера не было на "Венчуре"?
Затем Кара повернулась, заметив Лену, забавно смотрящую на Кларка. Она открыла рот.
Двери открылись, открывая длинный отрезок коридора. Рядом с последней дверью пряталась секретарша, длинные черные волосы были собраны в тугой хвост. Лена вышла в коридор и пошла, оставив себя и Кларка карабкаться за ней.
"Есть вполне разумное объяснение тому, почему меня вчера не было на борту "Венчера", -- начала Лена, шагая быстрым шагом, который казался практически невозможным на таких каблуках. Кларк шел рядом с ней, его длинные шаги соответствовали ее собственным, секретарша вставала, когда они все проходили мимо нее, слова формировались у нее на губах.
Лена и Кларк скрылись за углом в кабинете.
-- Ну вот почему...
Кара, наконец, вошла вместе с ними.
Это была Адди.
Конечно, это была Адди .
Она стояла посреди кабинета, неловко глядя на них троих. Под мышкой у нее была заляпанная маслом картонная коробка, лабораторный халат, накинутый поверх ее обычной пестрой одежды, и затемненные очки, которые она в настоящее время носила, чтобы челка волос не попадала в глаза, надетая на лоб. Отличительной чертой их было то, что было видно, что тонированные очки были модифицированы, вместо старого добавлен новый ремешок, сделанный из совершенно другого черного пластика, а не из слегка прозрачного беловатого пластика, Сами очки были сделаны из - с тканевым ремешком вместо чего-то резинового.
"Адди?" -- сказала Кара одновременно с Леной.
Женщина бросила на нее взгляд, приподняв бровь почти до линии роста волос.
Кара почувствовала, что краснеет. -- Мы соседи по комнате, -- объяснила она.
Краем глаза она видела, что Кларк все еще смотрит на Адди. Обработка.
Лена слегка кивнула, поворачиваясь к Адди. -- Что я могу сделать для тебя, Адди?
Адди отвела взгляд от них, затем более официально повернулась к Лене. Она слегка откашлялась, и на ее лице появилось очень серьезное выражение. "Эмиль поручил мне сказать вам, цитируя, "мы зашлаковали конденсаторную матрицу и реле", конец цитаты".
Лена вздохнула, хотя звук был забавным, легкая ухмылка тронула ее губы. "Отнеси его к столу", -- сказала она, чуть не бросив их двоих. Адди позволила себе увлечься, подошла к столу и открыла верхние откидные створки, чтобы вытащить кусок... чего-то. Кара недостаточно разбиралась в технологиях, чтобы разбираться в них.
Лена потянулась к ящикам стола, выдвинула один из них и достала пинцет. Она склонилась над ним, задумчиво скривив губы. "Выполнял ли Серлинг некоторые из этих модификаций?"
Движение краем глаза. Кара взглянула и увидела, как Кларк безмолвно произносит: " леди с нанороботами? ".
...Тогда ладно. Она понятия не имела, что это значит.
Адди кивнула, указывая на него. "Она сказала, что может сделать мелкий ремонт, чтобы он работал более эффективно после нашего первого выброса". Однако остальная часть того, что она сказала, была в основном потерей для Кары, поскольку она почти полностью перешла на жаргон. Сложные цепочки слов, которые, если сложить их вместе, не имели большого смысла, но Лена кивала, сама указывала на вещи, жестикулировала, говорила. Используя слова, которые Кара после этого определенно собиралась поискать в словаре, если Кларк в любом случае даст ей на это время.
Больше всего ее отвлекала близость. Адди была... внимательна к личному пространству. У нее был пузырь для большинства людей, который держал их на расстоянии вытянутой руки от нее, никогда не достаточно близко, чтобы протянуть руку и прикоснуться. Некоторые люди были исключениями, такие как она сама, Алекс, Элиза и в какой-то степени Кларк и Лоис, хотя она знала их меньше и поэтому давала им меньше.
Очевидно, теперь ей придется добавить Лену в список. Лена была на расстоянии досягаемости от Адди, не совсем близкой близости плечом к плечу, которую Адди дала ей ., конечно, но... это была близость, что было очень необычно для кого-то, кого Адди знала не очень хорошо. Это предвещало хорошую работу, даже мисс Грант не удалось подобраться так близко. Что-то в том, как она могла вести себя с другими с правильным импульсом, всегда заставляло Адди держаться от нее на расстоянии.
"Значит, если вы перенаправите его вот так, то эта часть будет новым рабочим регионом?" -- сказала Адди, наконец вернувшись к понятному ей английскому.
Лена повернулась к ней, выглядя немного шокированной. -- Вы экстраполировали все это из этого?
Адди, к ее чести, просто моргнула. Длинный и медленный, по-кошачьи, как будто она молча оценивала ваш выбор произнести что-то подобное рядом с ней. "Я преуспеваю в дедукции".
Улыбка - и это была... гордость? - разлилось по лицу Лены. "Да, вы правы. Если вы это знаете, вы, вероятно, понимаете все это так же хорошо, как и я, и я был тем, кто его построил. Я думаю, ты знаешь, что тебе нужно делать?
Адди кивнула, начиная упаковывать кусок металла обратно в коробку.
-- О, а Адди?
Она снова посмотрела вверх.
"Передай мне сообщение для Эмиля: он должен совершать позорные прогулки в обозримом будущем, хорошо?"
Способность Адди выражать эмоции на этом сломалась, и Лена была вознаграждена тем, что, как узнала Кара, было совершенно сбитое с толку лицо Адди: полное, пустое невозмутимое выражение. "Что в этом постыдного? Наука -- это исправление ошибок".
Лена чуть не расхохоталась. Кара могла слышать прерывистое дыхание, видеть легкое трепетание своей груди. Лена чуть не рассмеялась от души. Он сломал фасад о колено; спустили Лену с ее пьедестала вечной сборки во что-то более человечное, что-то, что Кара могла бы понять и понять.
Она почувствовала что-то в своем расслаблении.
"Спроси у своих коллег, может, сначала июня попробуешь?" -- предложила Лена, нежно улыбаясь. Адди кивнула, бормоча что-то насчет "сделать заметку" и снова подняла свою картонную коробку, быстро прошла мимо себя и Кларка и исчезла в коридоре, даже не поздоровавшись.
Это, вероятно, означало, что она была... ну, действительно вложила в это.
Это было хорошо. Такая хорошая вещь.
Менее приятно было то, что она почти чувствовала, как Кларк пялится в дырки в ее голове.
"Я извиняюсь за это -- Адди -- одна из моих сотрудниц", -- начала Лена, усаживаясь в кресло позади своего стола с тихим звуком, отряхивая куртку так, чтобы она лежала на спине. "Она работает в команде, которой я руководил, уже несколько недель. Я предоставил ей доступ в мой офис по мере необходимости, потому что она одна из самых быстро обучающихся, которых я имел удовольствие встречать в своей жизни, и обычно ей требуется всего пять или десять минут, чтобы понять что-то, что может потребовать лекции. в противном случае."
-- Нет, все в порядке, -- сказал Кларк, удивив и себя, и, судя по выражению его лица, вероятно, и его самого. Кара какое-то время наблюдала за ним, видимые признаки того, что он медленно приходит в себя, отказываясь позволять своему разуму делать неверные выводы. Он сделал долгий, глубокий вдох и успокоился.
Посмотрите, как идет ее двоюродный брат. Она так гордилась им.
"Возвращаясь к моему первоначальному вопросу, почему вас не было на презентации Venture?"
Большую часть времени.
"Правдиво?" Лена наклонилась вперед, ставя сумку на стол. "В связи с церемонией планирования, которую я провожу завтра, возникла чрезвычайная ситуация. Я переименовываю компанию моей семьи, и мне пришлось отменить".
"Ах, повезло", -- протянул Кларк, звуча не очень убежденным в этом вопросе. Кара почувствовала бесцеремонное желание ткнуть его в бок, чтобы это было интервью , а не допрос.
Однако по какой-то причине Лена рассмеялась. Это был сухой, юмористический смешок. "К счастью, мистер Кент, Супермен спас положение".
"Не то, что можно было бы ожидать от Лютора", -- ответил Кларк с притворным весельем.
Итак, большую часть времени он все еще был ее двоюродным братом, которого стошнило на ее любимое платье. Она точно зналачто такого рода напряженность не приносила им абсолютно ничего. Быстро, что было новой темой, но все еще касалось всего этого?
Ждать. Правильно. "И Супергёрл тоже была там!"
Двое других обитателей комнаты повернулись, чтобы посмотреть на нее.
...Она не была уверена, сработало это или нет, но, по крайней мере, это отвлекло Кларка и Лену Лютор от их павлиньего спектакля.
Тогда Лена улыбнулась, совсем чуть-чуть. Что выделяло его, так это то, что он был подлинным, признанием чего-то тонкого. Спасибо, только с меньшим количеством слов. -- Я знаю, что ты сосед Адди по комнате, но не знаю твоего имени. Кто ты?"
"Эм-м-м." Честно говоря, она не ожидала, что это обернется против нее. Это была... была ли это защита? В тоне Лены? Она не могла сказать. -- Я... я Кара Дэнверс. Я не из Daily Planet. Я из журнала CatCo... вроде того".
-- Это там ты познакомился с Адди? -- спросила Лена с искренним любопытством. "Я знаю, что она работала там раньше..."
Почему ее допрашивали? Это было не так, как это должно было произойти! -- Ну... нет, мы познакомились через, гм... Что она могла сказать? Она не могла просто сказать: "Да, агентство по задержанию инопланетян, в котором я работаю, передало ее мне". Коллеги? Нет, слишком далеко. Подождите, верно, Адди была частью семьи! Был хороший ракурс! "Мы познакомились через друзей семьи!"
Кларк уставился на нее совершенно невозмутимо.
...Правильно. Щекотливая тема. Правильно.
-- Я не знала, что рынок жилья в Нэшнл-Сити настолько плох, -- задумчиво сказала Лена. -- Я полагаю, это преимущество чрезвычайно богатого человека. Я полагал, что плачу Адди достаточно, чтобы она получила что-то по крайней мере приличное... стоит ли мне подумать о прибавке или?"
-- Ну, если ты считаешь, что она этого заслуживает? Кара подстраховалась. О, Рао, разве это когда-нибудь не было ее сильной стороной? Лена, казалось, действительно заботилась об Адди, и в этот момент она чувствовала себя смутно допрошенной. "Но мы не соседи по комнате, потому что это слишком дорого. Мы соседи по комнате, потому что совместная жизнь помогает нам обоим".
Было приятно жить с кем-то. Она забыла, как сильно скучала по нему.
В глазах Лены промелькнуло понимание, ее поза расслабилась, на губах играла еще одна улыбка. У нее были ямочки, заметила Кара. -- Берегите эту дружбу, мисс Дэнверс.
...Это прозвучало как угроза? Разве это не должно быть наоборот?
Кларк неловко откашлялся.
-- А, точно. Лена снова сосредоточила свое внимание на Кларке, глаза наконец оторвались от нее, пристальное внимание, под которым она находилась, к счастью, отошло на второй план. Не то чтобы это длилось очень долго, так как ее глаза вернулись к ней только через мгновение, хотя и без прежней напряженности. Кара также заметила, что ее глаза были очень зелеными, как морское стекло. Боже, она была пугающей. "Но тогда CatCo не славится такой журналистикой -- я удивлен, что вы не спрашиваете о моем наряде или стоимости моей сумки".
Кара, честно говоря, хотела спросить об этом! Только не для КэтКо, да и сейчас действительно было не время --
-- Я просто пойду за вами сегодня, -- вместо этого решила она. Мисс Грант никогда не позволит ей смириться с этим, не так ли? Она уже чувствовала, как румянец заливает ее уши и скулы.
"Правильно", - в голосе Лены было что-то... не пренебрежительное, а смутно незаинтересованное, когда она полностью сосредоточила свое внимание на Кларке. "Давайте ускорим это интервью. Просто спросите меня, чего вы хотите, мистер Кент. Имею ли я какое-то отношение к взрыву Venture?
Кларк натянуто улыбнулся. -- А ты?
"Вы бы не стали спрашивать меня, была ли моя фамилия Смит, -- заметила она.
Кларк кивнул. "Но это не так. Это Лютор.
Напряжение вернулось, и Кара обнаружила, что ей это совсем не нравится.
Лена откинулась на спинку стула, с ее губ сорвался вздох. "Так было не всегда, меня усыновили, когда мне было четыре года. Человеком, который заставил меня чувствовать себя самым желанным гостем в семье, был Лекс, а затем он продолжил свое царство террора в Метрополисе". Она отвела взгляд и повернулась к окну, за которым расстилался Нэшнл-сити.
Краем глаза Кара заметила, как Кларк стянул очки, выглядывая из-за оправы. О, да, она должна -- наверное, и это место тоже проверить. Рентгеновское зрение. У нее это есть. Она стала странно спокойной и расслабленной, и иногда ей приходилось напоминать себе, что восприятие Адди "безопасных" людей и "вещей, которые ее интересовали", включали в себя примеры более агрессивных тенденций матери-природы. Она не могла быть слишком осторожной.
Натянув очки, она осмотрела комнату, заглядывая сквозь предметы, стены, все подряд.
На самом деле там было очень много ничего. Даже что-то безобидно криминальное, например, мешок с монетами или что-то в этом роде.
-- Он объявил войну Супермену, -- сказала Лена, повернувшись к ним, как раз после того, как Кара надела очки на место. "Совершил невыразимые преступления".
Затем она повернулась, подняла со стола пульт и нажала кнопку питания. Один из экранов, прикрепленных к стене, засветился. На нем был нацарапан логотип: стилизованная буква "L" поверх меньшего "Corp". "Когда Супермен посадил Лекса в тюрьму, я поклялся вернуть себе компанию моей семьи. Чтобы переименовать его в L-Corp.
Подождите, а не будет ли буква L просто... означать Лютора? Что ж, она полагала, что намерение имело большее значение, чем логистика.
Лена полностью повернулась к ним спиной. Она отложила пульт, сложила руки и окинула их долгим испытующим взглядом. "Я пытаюсь сделать это силой добра. Я просто женщина, пытающаяся сделать себе имя вне тени своей семьи. Ты можешь это понять?
Ой. Вот оно. Причина, по которой она была такой спокойной, такой расслабленной рядом с Леной Лютор. Он щелкнул, шестеренки в ее голове закрутились, смазанные и осознанные. Все колышки входят в нужные отверстия. Дело было не только в том, что Адди "проверила" ее -- Кара все еще не была уверена, насколько много значит этот процесс проверки; насколько она знала, Адди могла отмахнуться от "тенденций к завоеванию мира" как от "интересной причуды" -- просто потому, что она была симпатичной. Кара могла видеть себя в Лене, или, может быть, было бы лучше сказать, что она была тем, чем Кара могла бы видеть себя, абстрактно. Все в Лене было создано для того, чтобы выбраться из наследия людей, которые были до нее.
Конечно, она могла это понять. Она понимала это так тяжело, иногда это было больно. -- Да, -- ее голос прозвучал слабым, дрожащим. Улыбка расползлась по ее лицу, и она не сопротивлялась ей, даже несмотря на то, что Кларк настороженно посмотрел на нее.
Какое-то мгновение Лена просто смотрела на нее, слегка вздернув подбородок и вытянув шею. Вздохнув, она встала и подошла к одной из своих минималистичных книжных полок. -- Я знаю, почему ты здесь. Это потому, что дочерняя компания моей компании изготовила деталь, которая взорвалась на Venture". Она потянулась вперед, взяла одну из флешек со стойки, повернулась и подошла к Кларку, протягивая ее ему. "Этот диск содержит всю информацию, которая у нас есть об осцилляторе. Надеюсь, это поможет вам в вашем расследовании".
Кларк осторожно взял его. "Спасибо."
-- Дайте мне шанс, мистер Кент, мисс Дэнверс. Я здесь, чтобы начать новую жизнь, дайте мне одну".
Какое-то время Кларк просто смотрел на нее, ничего не говоря. Наконец, он наклонил голову, простое подтверждение, но тем не менее. -- Добрый день, мисс Лютор.
Глаза Лены обратились к ней, даже когда Кларк пошел к двери.
Она улыбнулась Лене, покачала головой в знак согласия. "Я думаю, ты заслуживаешь шанса", -- сказала она так быстро, как только могла, прежде чем рвануть за своим бывшим двоюродным братом.
"Хорошо, а когда ты собирался рассказать мне, что Адди работала на Лену Лютор?"
Они шли, улицы в основном пустынны. Кофейни окружали их со всех сторон, соблазнительный аромат, которому Кара не могла поддаться, несмотря на то, что очень хотела глоток кофеина.
-- После того, как вы взяли у нее интервью, -- призналась она. -- Мне... тоже, возможно, нужно будет тебе кое о чем рассказать?
Кларк повернулся к ней, все еще идущей, и прищурился. -- ...Кара, у тебя точно такое же выражение лица, как у тебя, когда я нашел тебя, шестнадцатилетнюю, ожидающей на моем диване, потому что ты сбежала из Мидвейла после того, как поссорилась с Алексом. Лоис до сих пор подшучивает надо мной за это".
О, парень. Смущающие воспоминания. Столько неприятных воспоминаний. -- Признаюсь, это был не лучший способ познакомиться с твоей девушкой.
-- Кара, что ты сделала?
Она позволила им немного пройтись в тишине, взглянув на ясное небо.
"Кэт Грант знает о моей личности".
" Кара! Кларк завопил.
"Что?!"
-- Ты сказал ей?! его голос упал почти до шепота, почти до шипения.
Кара нахмурилась. -- Нет, конечно , я ей не говорил! Она только что это поняла!"
-- Просто, а если она прольет?
-- Она не будет. Кара тоже была в этом уверена. "Она очень помогла в инциденте с мириадами, она известна и раньше. Если бы она хотела выпустить его, она бы уже это сделала".
-- ...Хорошо, хорошо. Ну, по крайней мере, они вытащили это из... -- Есть что-нибудь еще, что я должен знать?
Теперь, когда он это сказал, казалось, что она что-то смутно забыла? Но, э, хорошо. Лучше не усиливать эту тревогу. -- Не то, чтобы я мог придумать.
Кларк только вздохнул, потянувшись, чтобы потереть их переносицу. Однако больше он ничего не сказал, и Кара позволила себе немного расслабиться, молча идя рядом с ним по извилистым улочкам Нэшнл-Сити.
Просто... ну, тишина не была хорошей тишиной. Было жестко, неловко, вокруг висело много невысказанных слов. Она не была уверена, что сможет это вынести. "Так что ты думаешь?"
"Я научился на своем тяжелом опыте не верить ничему, что говорит Лютор", - жестко ответил Кларк, все еще потирая нос, как будто он мог избавиться от ментального раздражения.
Sucker делает ставку на это. Кара пыталась не один раз, но без особого эффекта.
Тем не менее, она не могла просто, понимаете, оставить это в покое . "Да, я знаю, что я не репортер или что-то в этом роде, но я вроде как ей верю? Я имею в виду, даже Адди Ветт... Зазвонил
телефон, в частности Кларка. Он жестом велел ей подождать секунду, его темп замедлился до полной остановки, когда он вытащил телефон из кармана и поднес его к уху. "Привет, сладкая. Да, я с Карой.
Он снова пошел, Кара последовала за ним.
"Адди? О, мы только что видели ее. Вы не поверите, что Кара должна объявить... чему? Нет. Адди не "спонтанно снова родила".
В этот момент на них смотрели, румянец унижения расползался по шее Кары до ушей, заставляя их гореть жаром.
-- Ну, что ты имеешь в виду, что еще это может быть ? Она... нет, это тоже не то. Нет, она... подожди, что значит горит? Лоис? Конечно, я буду в безопасности -- я действительно хочу знать, что происходит... -- Кларк
оторвал телефон от уха, глядя на него. Кара посмотрела на него. Звонок окончен.
"Ты все еще рассказываешь ей", объявил Кларк через мгновение.
Кара завизжала. -- Адди сделала то же самое со мной, когда рассказала тебе! Вы не можете просто переложить на меня свои обязанности!
Кларк просто ответил взглядом. Тот, из-за которого он был так похож на своего покойного отца, что это почти причиняло боль. Почти. В основном это было смешно.
Смех вырвался из ее груди, принося облегчение. Она почувствовала, как ее плечи ссутулились, откатились назад, когда она избавилась от нервного хихиканья. -- Хотя мне нравится, что она беспокоится о тебе.
Улыбка в свою очередь скользнула по лицу Кларка. "Да, я тоже."
-- Я... я хочу сказать, что не знаю, как ты это делаешь, но, кажется, я начинаю понимать, -- призналась она.
Кларк просто молчал, идя рядом с ней.
-- Знаете, какое-то время я был увлечен Джеймсом, но... не знаю. Адди заскочила в мою жизнь, она была другой. Я как бы нашел новую норму, место для себя, понимаете?
"Если все в порядке, ты это узнаешь", согласился Кларк, все еще улыбаясь.
Затем они продолжали идти в более дружеском молчании. КатКо, одно из самых больших зданий в городе, становилось едва заметным издалека, выделяясь на фоне остальных небоскребов одной лишь высотой.
Облегчение после финишной прямой было очень быстро прервано тем, что ее телефон отключился. Бормоча себе под нос, она схватила его, надела и поднесла к уху, не обращая внимания на шутливую улыбку Кларка. "Привет?"
-- Лена Лютор не была виновницей, -- объявил голос Алекса, в котором звучала легкая паника.
Кара повернулась к Кларку, позволив себе несколько злорадно шевельнуть бровью. Он смиренно брал свои шишки, закатывая глаза, но все же прислушиваясь.
-- Бомба была установлена ??под ее сиденьем на корабле. Его подбросили туда, чтобы убить ее. Нам нужны глаза на нее, сейчас же. "
Она взглянула на Кларка, но он уже был на ней. Его взгляд скользнул назад к зданию L-Corp, глаза сузились.
-- Она... она направляется к крыше? -- сказал он, выглядя растерянным.
" Там наверху совершает посадку зарегистрированный вертолет ", -- вмешалась Алекс, по-видимому, уловив достаточно шума, чтобы услышать Кларка. " В противном случае не так много причин, по которым вы бы пошли туда. Мне нужно, чтобы вы двое участвовали в этом, кто бы ни охотился за ней, развернул национальный проект только для того, чтобы убить ее. Они не собираются останавливаться ".
Кларк посмотрел на нее, а она на него. Он кивнул, оторвавшись в сторону, а она пошла в другую сторону, исчезнув в переулке, скрываясь от посторонних глаз. На огромной скорости она сбросила верхнюю одежду, надела части своего костюма, которые хранила в своей сумке, спрятала сумку в вентиляционном отверстии и выстрелила в небо.
Кларк ждал ее, паря в воздухе, не сводя глаз со здания L-Corp. -- Я вижу... вертолет взлетает. Подождите, это дроны?
Он метнулся вперед, явно не желая оставлять это на волю случая, и Кара не отставала от него. Вскоре она тоже заметила их, пару высокотехнологичных парящих дронов, смутно напоминающих дизайн, созданный Максвеллом Лордом, но достаточно отчетливых, чтобы они, вероятно, не были связаны между собой. Она нырнула, затем рванулась вверх, бросившись перед дронами, когда они открыли огонь, Кларк сделал то же самое. Пули отскакивали от ее груди, мягкие удары давления.
Орудия дрона резко повернулись вниз, четыре лопасти винта отклонились в сторону, стабилизируя их от отдачи.
" Думал, что вы двое можете появиться, вы испортите все веселье". Из дронов раздался голос, слегка искаженный шумом и каким-то небрежным микрофоном, прикрепленным к вещам. Это был британский акцент, и хотя она была почти уверена, что это не ирландский или шотландский акцент, она недостаточно знала о валлийском или английском акцентах, чтобы сказать об этом.
"Знаешь", -- начал Кларк, звуча почти раздраженно этим заявлением. "Если вы ожидали, что мы появимся, вам следовало принести что-то помощнее".
" Я сделал. Я привел свое остроумие. Я расставил дроны по всему городу, пока мы разговариваем, нацеливаясь на гражданское население. Выбор за вами, инопланетяне: мирные жители или вертолет? "
Один из двух дронов начал отрываться, изгибаясь, пытаясь подобраться к вертолету.
"Идти!" -- крикнула Кара, указывая на Кларка. -- У меня вертолет!
Кларк кивнул, подтягиваясь и удаляясь, стреляя с громким взрывом силы.
Кара не колебалась, жар скатывался ей в глаза, когда она прорезала перемещенный дрон своими лучами, отправляя наполовину оплавленный металл на землю небольшим взрывом силы. Она повернулась к следующему, глаза все еще горели, почти обжигая силой плазмы, накапливающейся вокруг них, как раз вовремя, чтобы увидеть, как из потайного кармана дрона вылетела маленькая ракета, летящая вперед, прямо к вертолету.
Ей было больно, но она бросилась перед ней, поймав нос снаряда прямо себе в грудь. Сила его отбросила ее вниз, она смотрела, как небо исчезает из поля зрения, падая на бетон, разбрасывая его осколки, когда она врезалась в крышу здания, скользя. Она вздрогнула, наполовину от боли, наполовину из-за того, что пыль не попала ей в глаза, увидев, как дрон поворачивается и выпускает небольшую очередь в хвост вертолета, разрушая пропеллер и отправляя его в штопор.
Крик Лены, слышимый только ей самой, заставил ее вернуться к действию.
Она взмыла вверх, сквозь беспилотник, разбив его на одной только скорости. Осколки отвалились, падая на улицы внизу, и полсекунды взгляда вниз показали, что там не было никого, кто мог бы стать жертвой падающих обломков. Снова рванув вперед, она протянула руку, ухватилась за шасси вертолета и использовала свой полет, чтобы стащить его обратно вниз, верхний винт вышел из строя всего в нескольких футах, прежде чем она направила его на землю, опустошив его. остановка, вертолет с громким, резким хлопком опускает оставшиеся несколько футов .
Она протянула руку, распахнула дверь и быстро проверила водителя и Лену Лютор. Водитель был ошеломлен, но в остальном все в порядке, а Лена Лютор вообще не пострадала.
Хорошо. Хорошо. -- Теперь ты в безопасности, -- наконец сказала она, пытаясь звучать больше как Супергёрл, чем как обеспокоенная Кара Дэнверс, которой она была в тот момент.
Лена, обезумев, повернулась, чтобы посмотреть на нее. Ее глаза были широко раскрыты, на лице отразился страх. Ее дыхание было учащенным, и Кара могла слышать, как ее сердцебиение стучало у нее в груди, слишком быстрое, чтобы быть здоровым. "Что это было?"
Кара нахмурилась. -- Кто-то пытается тебя убить.
Супергусь.
Эдди была в лаборатории, усердно работая на своем компьютере, после сытного обеда. Работа не была особенно сложной, но ее все равно нужно было сделать, поэтому она ее выполняла. Это, конечно, было не так сложно, как проблема прошлой недели. Ей потребовалось несколько часов, чтобы решить эту проблему, и еще три часа дотошных презентаций в Powerpoint, чтобы объяснить и подвести итоги. Судя по выражению лиц ее коллег во время этой презентации, она проделала отличную работу. Самой сложной частью презентаций было взять термины, с которыми она была знакома, и превратить их в обычную человеческую математику.
Она не совсем понимала, к чему относятся комментарии о том, что "эта теорема доказана", но решила, что это не важно. Пока они понимали, почему ее расчеты были правильными, а они всегда были правильными, не имело значения, как они их применяли. До тех пор, пока это было, по сути, применено. Она была очень раздосадована, когда узнала, что они проигнорировали или, как они утверждали, "проглядели" ее решение два месяца назад, но с тех пор они этого не делали.
Тем не менее, она держала одно ухо открытым, напевая бессмысленную мелодию и работая над этим проектом.
- ...и это, конечно, было бы убийством курицы, несущей золотое яйцо. -- сказал Эмиль, поворачиваясь лицом к команде, особенно к Джун. -- Так что не думай, что...
Звук удара ее руки о стол эхом разнесся по почти тихой лаборатории, когда она резко встала. Эмиль и другие ученые обернулись, испугавшись шума.
"Кто убивает гусей, и где. находятся. они ". Ее тон был ледяным, а глаза сузились. На ее лице было отчетливое выражение человека, который не собирался принимать "нет" за ответ, к большому удивлению и беспокойству ее коллег по работе.
Потребовалось тринадцать минут и семь независимых проверок от других ее сотрудников, Лены и Кары, прежде чем она убедилась, что а) в L-Corp не было пострадавших гусей, б) в L-Corp не было гусей, и точка, и "Нет, HR не сделает исключения, как и техническое обслуживание, перестаньте спрашивать", и в) очевидно, люди говорили об убийстве гусей, которые несли невероятно золотые яйца, хотя, к счастью, это было нечасто.
На следующий день лаборатория повесила небольшую табличку под табличкой на двери. "Мы не говорим о гусях в лаборатории".
В жизни любого состоятельного человека наступал момент, когда ему приходилось отстаивать свою позицию. Пришлось настоять на своем и совершенно четко заявить: "Хватит". Адди много раз видела это в воспоминаниях Тейлора, где нарисованные линии проверялись и реагировали на них в равной мере. Обычно жестоко, теперь, когда она подумала об этом. Собственно говоря, это было то, что она считала нормальным поведением.
В данном случае она обратила внимание на то, что Лена Лютор была слишком близка к смерти, слишком часто за последние несколько дней, и это должно было измениться.
"Именно поэтому я решаю участвовать в охране ДЭО", -- закончила Адди, как раз вовремя, чтобы положить в рот еще одну морковку. Хруст, как всегда, был восхитительным.
Не то чтобы Кара, казалось, понимала большую часть ее мыслительного процесса. Через стол к ней, с поднятой вилкой, на полпути ко рту, с кончика которой свисал пушистый кусок блина, намазанный сиропом, она полностью замерзла. -- Не... -- Кара попыталась, сделала паузу, сунула блинчик в рот и, по неожиданному повороту событий, остановилась, чтобы сначала дожевать. "У тебя нет работы? Это среда."
Конечно, нет? -- Серлинг создал прецедент, -- как ни в чем не бывало объяснила Адди, потому что это было правдой. Точно так же, как никто не ставит под сомнение мнение Эмиля, когда дело касается мер безопасности, никто не ставит под сомнение прецеденты, созданные Серлингом Рокеттом. Насколько она могла судить, это было суеверное убеждение, что это приведет к тому, что все станет еще хуже, но, учитывая, что до сих пор все получалось, она не была особенно склонна "раскачивать лодку", как это было.
-- Для чего именно?
"По средам выходной".
Кара моргнула несколько раз, заметно тыкая языком в одну щеку. -- Я не совсем уверена, хочу ли я знать, как ей это удалось, -- призналась она через несколько мгновений.
Мудро кивнув, Адди многое поняла. Признание собственной слабости даже ради этого было признаком большой силы.
-- Имея это в виду, -- продолжила она, потянувшись, чтобы собрать еще несколько морковок и благоразумно окунуть их в свою маленькую чашечку с хумусом. "Я намерен прибыть в главный штаб DEO, получить как можно больше информации о том, кто в настоящее время нацелен на Лену, и использовать свою гражданскую одежду, чтобы спрятаться среди толпы, пока Лена произносит речь".
Лицо Кары немного сморщилось, хмурые губы скривились. -- Я же говорил тебе, что собираюсь заставить ее не делать этого, верно?
Каким-то образом Кара вбила себе в голову, что можно просто сказать Лене Лютор ничего не делать. Лена Лютор с удивительно ребяческим характером имела гораздо больше шансов сделать то, чего вы не хотели бы от нее, если бы вы сказали ей об этом. Как правило, лучший способ помешать ей сделать что-то, с чем вы не согласны, -- это привести убедительные доводы, обычно перед ней и советом директоров, по ее оценке. По правде говоря, такому человеку не говорят что-либо делать.
"Находясь в толпе, я намерен вмешаться в очень вероятном случае, если на Лену нападут", -- продолжила она, не совсем желая выражать словами такую ??резкую критику оптимизма Кары.
Кара выдохнула через нос, немного раздраженно, по оценке Адди. Она подняла руку, ее вилка осталась брошенной на скользкой от сиропа тарелке, на которой когда-то лежала настоящая гора блинов, а теперь остались только слабые намеки на произошедшую бойню. Медленно, с большой осторожностью, Кара начала надавливать на переносицу, растирая ее взад-вперед.
Адди не была... особенно уверена, почему именно.
"Я попытаюсь заставить ее больше так не делать", -- по крайней мере сказала Кара, наконец высвободив переносицу из того, что выглядело как довольно крепкая хватка.
"Желаю тебе удачи в этом начинании", -- ответила она в свою очередь, потому что она наверняка понадобится ей.
Кара выдохнула, отбрасывая с глаз прядь своих светлых волос. "Спасибо, ваше доверие принято к сведению".
-- Я тебе ничего не давал.
-- Это был сарказм, Адди.
Это было почти парадоксально, как люди относились к ней. Когда она была в штаб-квартире DEO раньше, в костюме, она, конечно, получила несколько беглых взглядов. Достаточно, чтобы признать ее существование, но не более того. В то время она даже носила одну из своих любимых моделей, которые она разработала, и которая, по ее собственной оценке, была довольно привлекательной.
Тем не менее, вот она, вошла в DEO, не в своем костюме, просто в гражданской одежде, и ни одна голова не повернулась, чтобы посмотреть на нее. Адди, по общему признанию, не очень любила чрезмерное наблюдение, хотя, к счастью, агенты вокруг нее не пытались остановить ее, как только стало ясно, что ее биометрические данные позволяют ей проходить через различные уровни безопасности, пока она продвигалась все глубже и глубже внутрь. здания.
Это не означало, что взгляд прекратился. Нет, это не так. Когда она вошла, на нее уставилась настоящая арахисовая галерея агентов неоднозначной формы, скучного дизайна, одетых в черное, на нее уставились, когда она начала спускаться по подиуму в сторону области внизу, и почти наверняка на нее уставились как она шла по длинному коридору к главному операционному блоку.
Однако, будучи намного выше их мелкого любопытства, Адди в основном довольствовалась тем, что игнорировала их, как и большинство менее важных людей в своей жизни.
Проведя взглядом по множеству экранов, агентов и вооруженных охранников, она наконец нашла цель: Алекс. Алекс был с Дж'онном, склонившись над компьютером, и они тихо разговаривали. Позади них на стене мониторов отображались уведомления об отслеживании, карты, паспорта и многое другое, ни в одном из которых не было ни единого объединяющего имени, за исключением, насколько Адди могла судить, в основном происходящего из Польши.
Позволив своему шагу остановиться, Адди откашлялась.
Алекс вздрогнул, а Дж'онн нет. По ее оценке, он всегда имел примерное представление о том, где она находится, благодаря ее телепатическому присутствию, и, очевидно, он был склонен использовать это, чтобы развлечься. Тем не менее, он, по крайней мере, выглядел намного лучше, чем в последние несколько дней, когда он изо всех сил пытался исправить и объяснить все, что люди сделали с его хорошо смазанной машиной секретного государственного агентства в его отсутствие.
-- Адди? -- наконец спросил Алекс, растерянно моргая. -- Разве ты не должен быть на работе?
-- Сегодня среда, -- просто ответила Адди, и ей тихо напомнили, что Кара и Алекс, несмотря на то, что на самом деле у них нет общих генетических предков, во многом были братьями и сестрами. По ее мнению, они оба слишком часто сосредотачивались на неправильных вещах. "Я здесь чтобы помочь."
Мягко поднявшись со своего места, когда Дж'онн отодвинулся в сторону, посылая насмешливую улыбку в сторону Адди, Алекс ударила ее взглядом, который можно было бы описать иначе, как в высшей степени сомнительный. -- Да, -- сказала она, произнося каждое слово так, словно не была полностью уверена, правдивы они или нет.
-- Да, -- повторила она, хотя бы для завершения.
Переглянувшись с Дж'онном, какая-то безмолвная форма общения, основанная на выражениях, которую Адди еще даже отдаленно не уловила, к ее большому раздражению, Алекс наконец перевела взгляд на нее. -- Хорошо, -- сказала она наконец, и выражение ее лица сменилось с смутно сбитого с толку и защищающегося на что-то гораздо более подходящее профессиональное. -- Что вы знаете о цели?
-- Ничего, -- как ни в чем не бывало ответила Адди.
-- Неудивительно, -- пробормотала Алекс, отступая и выходя из-за стола, кружа вокруг. Она и Дж'онн располагались на приподнятой платформе в центре операционного отсека, смутно похожей на ту, что была на базе в пустыне, хотя и значительно менее грубой. Она повернулась к экранам позади нее, на мгновение покопалась в кармане, прежде чем вытащить телефон, который имел мимолетное сходство с кирпичом с точки зрения того, насколько прочным он выглядел. Несколько нажатий, и различные экраны вдоль стены изменились, слившись во что-то более сплоченное.
Мужской облик был первым, что среди всего прочего выделила Адди. Голова у него была довольно узкой формы, грязно-каштановые волосы были коротко острижены, не доходя даже до ушей. Его лицо было искажено полугримасой, бледная кожа обтягивала тонкие скулы, четкий подбородок и удивительно длинная переносица. Он был одет в простую белую футболку, хотя изображение было обрезано вокруг его талии, так что больше ничего не было видно.
-- Это Джон Корбен, -- запоздало объяснил Алекс. "Международный наемный убийца, и кто-то, кто был в некотором роде на нашем радаре, в основном из-за его связи с Люторами. Говоря о Люторе, что ты вообще собираешься делать? Я уж точно не жду, что ты согласишься надеть тактическое снаряжение.
Адди отвела глаза от полугримасничающего мужчины и по-совиному моргнула, глядя на Алекса. "Я намерен пойти на место в гражданской одежде и спрятаться среди толпы. Если я не буду присутствовать в качестве Администратора, более вероятно, что Джон Корбен будет атаковать более бессистемно. Никто по-настоящему не понимает моих способностей, кроме некоторых из вас, и хотя технически некоторые технологии могут помешать этому, будет лучше, если он не приготовится ко мне.
Алекс и Дж'онн уставились на нее.
Она почему-то чувствовала себя смутно оскорбленной. -- Если ты доволен? -- продолжила она вместо того, чтобы сказать больше "пожалуйста, перестаньте пялиться на меня, это грубо", которое она хотела сказать им прямо.
Неловко покраснев, Алекс кашлянул и снова повернулся к экранам. -- Верно, это сработает... на самом деле. Она снова отвернулась, потому что, конечно же, взглянула на подиум. "Васкес!" Она кричала.
Дж'онн вздрогнул, явно недовольный внезапным шумом рядом с ним.
"Что?!" Голос Сьюзан повторился, полуприглушенный. "У меня перерыв!"
"Возьми наушник!" Алекс рявкнула тем же тоном, что и на Уинн во время ночной игры.
Наступила пауза, очень мятежная тишина.
-- ...Отлично, -- последовало слабое подчинение, звук топота ботинок затих вдалеке.
-- Вы ведь знаете, агент Дэнверс, что у вас есть две ноги, которыми вы могли бы подняться и спросить ее, верно? -- упрекнул Дж'онн, звуча равнодушно. "Профессионализм важен".
Адди могла с этим согласиться.
Алекс, однако, явно не знал. Она бросила на него с сомнением взгляд, бросив взгляд на стол, на котором стояла полуразрушенная банка орео, выглядевшая так, как будто она была случайно вырвана из упаковки в момент сильной умственной слабости и сильного голода.
-- Это не имеет к этому никакого отношения, -- едко сказал Дж'онн, почти надувшись.
Алекс отвела взгляд, почти закатив глаза. -- Я уверена, -- пробормотала она, наконец, возвращаясь к настоящей проблеме: Джону Корбену. Все они на мгновение просто уставились на экран, где на них смотрела его уродливая лошадиная морда.
-- Джон Корбен, -- снова начал Алекс. "Это международный киллер, и дорогой. Он работал с межбандитскими группировками и был одним из главных зачинщиков финансируемого Казнианом геноцида Корто Мальтийцев, как его видели ортодоксальные террористы. Он печально известен.
Алекс постучала по телефону, экран снова сместился. Это был откровенный снимок Корбена, сгорбившегося, тасующего припасы в раскладывающийся металлический портфель.
-- Люди, которые нанимают Джона Корбена, -- это люди, которые хотят чьей-то смерти, но они также хотят посыпать соль на свои раны, -- подхватил Дж'онн место, где остановился Алекс, и тоже пошел вперед. "У Корбена есть привычка злорадствовать, не до такой степени, чтобы устраивать сцены или монологи, но достаточно, чтобы его жертвы редко умирали без предупреждения. Вы бы подумали, что это было бы небрежно, не так ли?
Адди моргнула, бросив взгляд обратно на Дж'онна и Алекса, которые выжидающе смотрели на нее. -- Нет, -- сказала она, на мгновение задумавшись. "Я думаю, что кто-то настолько известный и плодовитый, по вашему описанию, должен быть невероятно опытным, чтобы не умереть с такой привычкой".
Дж'онн кивнул. -- В таком случае вы были бы правы. Джона Корбена опознали по голосу во время ссоры с Леной Лютор, когда он натравил на нее и на город в целом дронов. Это одна из причин, почему мы так беспокоимся о нем, он известен тем, что не только уничтожает свои цели, но и наносит большой побочный ущерб. Он отключил целые города, прежде чем добраться до своей добычи. Единственное преимущество, которое мы имеем против его обычных целей, заключается в том, что наша страна намного больше и мощнее, чем те, в которых он действует".
"Он нацеливается в основном на нестабильные страны", -- объяснил Алекс для ее удобства. "Геноцид Корто-Мальтийца был движением, финансируемым в основном за счет казнианских террористических организаций с единственной целью -- избавиться от нынешнего демократического руководства. Они хотели получить доступ к богатствам медных рудников в регионе, и к тому времени, когда они были готовы, они их получили. Страна, уже находившаяся в ослабленном положении после многих лет коррупции, вскоре рухнула".
-- Как он обычно работает? -- спросила Адди, мельком взглянув на Алекс, которая снова тихо постукивала по телефону.
Экраны зашевелились, возвращая ее внимание. Изображения фотокопий полицейских отчетов, показаний свидетелей и множества других доказательств начали распространяться по различным экранам.
"Как уже упоминалось, он любит нацеливаться на своих жертв лично", -- объяснил Алекс. "Он известен тем, что переодевается, получает доступ к униформе и другому тактическому снаряжению как через легальных, так и нелегальных розничных продавцов. Он известен своим умением обращаться с пистолетами, а также дальнобойной винтовкой. Он хороший стрелок и хороший актер. Что в основном поддерживало его в живых, так это его способность к побегу. Его трудно удержать на какое-то время без того, чтобы буквально прижать его чем-то на месте".
Это можно было устроить, и тоже не с большим трудом.
"Какие-нибудь привычки, на которые нам следует обратить внимание?"
-- Когда дело доходит до маскировки, он предпочитает тех, кто первым реагирует, -- наконец сказал Дж'онн. "Полицейские, пожарные, скорая помощь и скорая помощь. Большинство из них позволяли ему либо прятать свое оружие под их обычно тяжелой верхней одеждой, либо открыто носить его просто как часть униформы".
Сзади послышались шаги, тяжелые и неуклюжие, вроде тех, что исходили от ботинок. Адди немного повернулась и увидела Сьюзен, идущую к ним с наушником в руке. В уголках рта у нее было немного горчицы, явно из-за того, что ее прервали с едой. -- Я принес тебе наушник, -- сказала она, немилосердно глядя на Алекса, который лишь махнул рукой в ??сторону Адди. Взгляд, который она получила, был скорее милым, чем немилосердным, легкая улыбка тронула ее губы. Она шагнула вперед, протягивая руку...
-- У тебя во рту горчица, -- сообщила Адди, указывая рукой на себя.
Сьюзен остановилась, закрыла глаза и глубоко вздохнула. -- Я, -- сказала она очень медленно. -- Я собираюсь причинить Уинну боль.
-- Я бы предпочла, чтобы ты этого не делал, -- ответила Адди, потому что это была правда.
"Эмоционально", -- добавила Сьюзан.
-- Думаю, ему этого уже достаточно, Васкес, -- напомнил Алекс сбоку.
Подняв руку, Васкес вытерла горчицу ладонью, потирая достаточно сильно, чтобы чуть не содрать краску со стен. К ее чести, тем не менее, это определенно избавило от горчицы. Рукой она чуть не засунула в рот целиком, она еще раз вытянула наушник.
Адди взяла его, поднесла к уху и надела на макушку.
" Эй, Адди,-- поздоровался голос Уинна, звучавший довольно устало.
"Здравствуйте, Уинн", -- ответила она в свою очередь, взглянув на одну из многочисленных камер, которые так случайно повернулись в ее сторону. Она помахала.
" Ой, я надеялся, что ты спросишь, как я узнал, что ты его носишь ". В голосе Уинна было что-то надутое, как будто он только что пропустил что-то поистине монументальное.
Адди этого не понимала, но у нее была привычка иногда не понимать людей вообще. -- Судя по тому факту, что вы здесь не для того, чтобы поприветствовать меня, я предположил, что вы наконец-то получили доступ к более официальной обстановке, а не к случайному столу посреди операционного отсека.
-- Ты ошибаешься, -- крикнул Алекс. "В настоящее время он в тайм-ауте".
Адди повернулась и посмотрела на нее. Это было, конечно, заявление. -- Я думал, это только для детей.
-- Если он будет ходить, как утка... -- сказал Алекс.
Адди моргнула. Медленно. -- Это утка? Та или иная водоплавающая птица. Или пингвин, теперь, когда она подумала об этом.
Сьюзен, Дж'онн и Алекс уставились на нее.
-- Что агент Дэнверс пытался сказать, -- сказал наконец Дж'онн. "В настоящее время Уинн проходит подготовку для выполнения долгосрочных секретных заданий, где он вряд ли сможет покинуть свою оперативную базу на длительное время".
" В данном случае это полый бетонный куб размером с уборную дворника. Я здесь уже два дня.
Адди прищурилась . -- Ты уверен, что это хорошая идея?
" Я хочу, чтобы вы знали, что я прекрасно к этому приспособилась ", -- вмешалась Винн в наушник, звуча равнодушно.
-- Мы работаем над этим, -- многозначительно сообщил Алекс, снова глядя на экраны.
Адди сама взглянула туда, не найдя в них ничего нового. Еще один беглый взгляд вокруг помог оценить время. У нее было более чем достаточно времени, чтобы прийти пораньше, она могла даже задержаться на короткое время, но это казалось ей, по крайней мере, контрпродуктивным. -- Тогда я пойду.
-- У нас будут агенты на месте, Адди, -- сказал Дж'онн. "Они будут подключены к вашему наушнику, так что, пожалуйста, работайте с ними".
-- ...А почему бы и нет? Адди не была уверена, откуда у него сложилось впечатление, что она вот так, что, небрежно выбрасывает ресурсы.
"Последняя операция, которую вы провели с нами, заключалась в том, что вы проигнорировали прямой приказ и бросились через пол в космический корабль с неизвестной защитой", -- напомнил Алекс, звуча немного горько.
Ах, верно. Алекс был одним из командиров этого предприятия. Тем не менее, она, вероятно, должна успокоить ее. "Я сомневаюсь, что на открытии имени L-Corp будут какие-либо разрушаемые полы или космические корабли", -- мудро сказала она, потому что, если бы они были, это, безусловно, привело бы к драматическим изменениям в событиях.
Алекс только что издал странный звук, похожий на вздох.
"Теперь ты видишь, как иногда бывает с Супергёрл?" -- спросил Дж'онн, явно направляя его на Алекса.
-- Я начинаю догадываться, спасибо.
"Вероятно, это не тот разговор, в который ей следует ввязываться", -- обернулась Адди. Сьюзен уже не было, она уже поднималась вверх по лестнице, и путь к выходу не будет ни короче, ни длиннее, чем был, когда она пришла. Или менее неловко, по ее оценке.
-- В любом случае, Адди! Как продвигается новая работа? Начав
идти, она задумалась над этим вопросом.
"Удивительно полно взрывов и нарушений OSHA, почему?"
" Пока никаких признаков Корбена, E-Team. Статус? Люди толпились
вокруг нее, не задумываясь, бесконечным потоком тел, лиц и голосов, ожидая прибытия Лены. Мероприятие проходило в открытом павильоне недалеко от здания компании. Была установлена ??сцена с лестницами по обеим сторонам, что давало возможность любому в толпе быть на несколько футов выше. Микрофон был размещен в самом центре сцены, а в самом дальнем конце было несколько экранов, все в настоящее время бездействующие, но, без сомнения, способные отображать информацию о новом изменении названия.
Солнце стояло высоко, воздух был таким горячим, как и следовало ожидать от Калифорнии в начале июня, а на небе не было ни облачка. По оценке Адди, это был идеальный день для речи, но, как следствие, это был и лучший день для покушения на убийство. Ясное небо было хорошим, пока кто-то не попытался убить тебя с крыши, как часто говорила себе Тейлор, поскольку никто другой не мог добраться туда, откуда она шла.
" Все ясно. У нас тут тоже ничего нет. Агент Дэнверс? "
Адди позволила своим глазам проследить туда, где толпа была самой густой, полной репортеров, камер, которых удерживала от набегания на свою цель только всегда доблестная Джесс Хоанг, которая стояла перед ними с выражением неприкрытого отвращения. Позади нее Лена шла рядом с Карой, у которой на груди была прижата маленькая записная книжка, и, судя по приблизительной оценке Адди чтения по губам, она изо всех сил пыталась убедить Лену не проходить через то, через что она собиралась пройти.
Не то чтобы она могла отступить в этот момент с самого начала, это были буквально минуты до разоблачения, но Адди могла отдать Каре должное за ее явное упрямство. Она не была уверена, насколько хорошо это сработает, учитывая, что Кара, похоже, действительно хотела быть другом Лены, но, с другой стороны, у нее не было большого опыта в вопросах платонической любви. Опыт Тейлора в этом случае на самом деле сильно противоречил понятным ожиданиям ранних стадий дружбы, всегда колеблясь между "Я-убью-и-или-предам-тебя" и "Я-убью-и-и". -или-умри-за-тебя'.
Бросив последний кислый взгляд на Кару, которая, наконец, смягчилась, подняв обе ладони и застенчиво нахмурившись, Лена замолчала. Джесс, наконец, тоже оторвалась от толпы, быстро шагая в ногу с Леной, сказав ей несколько слов, прежде чем остановиться прямо у лестницы. Пока Джесс оставалась, Лена поднялась на вершину сцены, несмотря на то, что ее болезненно выглядящие каблуки, вероятно, не очень хорошо сочетались с большинством обычных форм лестниц. Или склоны. Или... на самом деле любое основание, если подумать об этом Адди.
"Я хочу поблагодарить всех вас за то, что вы пришли", -- начала Лена, говоря в микрофон. Голос у нее был приятный, но твердый, профессиональный, но не настолько циничный, чтобы быть холодным. "Мой брат причинил боль многим хорошим, невинным людям".
Справа от Адди кто-то шаркал, привлекая часть ее внимания.
"Моя семья в долгу не только перед Метрополисом, но и перед всеми".
Джеймс вышел из толпы безликих зрителей с камерой в руке. Он сонно моргнул, глядя на нее, мозгу потребовалось мгновение, чтобы осознать ее существование. -- О, привет, Адди. Не думал, что ты здесь.
На самом деле она почти наверняка могла бы сказать то же самое о Джеймсе. "Обычно я бы не пришла на такие мероприятия", -- согласилась она, и голос Лены стал чем-то вроде фонового шума. -- Ты здесь, чтобы фотографировать?
-- Ага, -- сказал Джеймс, немного приподняв камеру. "Мисс Грант, она хочет составить профиль Лены Лютор. Она вписывается в тему этого месяца, в частности, статья о сближении людей и инопланетян, несмотря на различия".
Что-то было в его голосе. Что-то сомнительное и смутно горькое.
Был щелчок , но не сопровождающая вспышка. Джеймс взглянул на свою камеру и, поморщившись, снова поднял ее, явно не впечатленный сделанным им снимком.
-- Ты не кажешься убежденным, -- наконец сказала Адди.
" Все зачищено в зоне 4, команда А. "
" Роджер. Есть признаки того, что он может что-то замышлять? --
Ну, -- Джеймс сделал короткую паузу. Раздался еще один щелчок, момент опыта, и он оторвал камеру от лица. На этот раз Адди украдкой взглянула, и это была хорошая фотография. Он запечатлел Лену посреди речи, с открытым ртом и спокойным и уверенным выражением лица. Джеймс слегка кивнул, легкая улыбка тронула его губы. -- Люторы -- это не люди, которые обычно начинают новую жизнь. Им трудно доверять, особенно после Лекса.
" Мы подметали землю, Команда А. Никаких признаков чего-либо ".
Тем не менее, она не чувствовала милосердия по этому поводу. Все, что делала Лена до этого момента, делалось с заботой и отчетливым пониманием своего места в мире. Она точно понимала, что ей нужно потерять и что ей нужно приобрести. Это то, что делало ее такой интересной, и это то, что, вероятно, делало ее брата таким опасным. -- Лена не...
Мир взорвался. В данном случае буквально. Здание L-Corp содрогнулось, когда столб дыма и пламени пронесся по нему и начал взрываться из травы за сценой. Вокруг нее раздались крики, достаточно громкие, чтобы ударить по ушам, и у нее был лишь краткий шанс увидеть, как Джесс буквально срывает Лену со сцены и утаскивает ее, прежде чем она тоже взорвется огненным шаром.
Толпа ринулась к ним, навалившись на них. Джеймс дико выругался, пойманный приливом, но Адди выскочила, схватив его за руку и вырвав себя и себя из-под давления, спотыкаясь о бетон, когда толпа отступала, как море, подальше от того места, где происходили взрывы.
Другой сотряс местность, тяжелый и жесткий. Здание L-Corp снова содрогнулось, и огромный кусок камня упал вниз.
Этого было достаточно, чтобы подтолкнуть ее к действию. Она протянула руку, отталкивая Джеймса. "Идти!"
Он уставился на нее, раненый, хмурый взгляд исказил его лицо. -- Я могу...
-- Просто...
Кара ворвалась быстрее, чем Адди успела разглядеть, уже в своем костюме. Она завернулась в свой плащ вокруг них обоих, подняв спину, так как кусок здания, который Адди не учла, чуть не раздавил их обоих и вместо этого был надежно заблокирован позвоночником Кары. Это не убило бы ее, но точно вырубило бы Джеймса, вероятно, навсегда.
Вокруг них грохотал щебень, камни размером с кулак из того, что когда-то было бетонной плитой.
"Идти!" -- крикнула Кара, и, по крайней мере, на этот раз Джеймс услышал. Он кивнул, сунул камеру в карман и помчался вместе с толпой.
Глаза Кары обратились к ней. Она кивнула, а затем полетела туда, где здание L-Corp буквально начало разваливаться.
Почему злодеям всегда приходилось нацеливаться на инфраструктуру? В частности, здания, в которых она работала. Это начинало раздражать.
На самом деле, большая часть этого уже затмила ее способность раздражаться. Теперь она была выше этого, совершенно спокойная и в то же время абсолютно готовая к тому, чтобы этот день был закончен и с ним покончено. Протянув руку к своей силе, она вытащила ее на поверхность и позволила своему осознанию расцвести, перебрасываясь через толпу, пока настраивала параметры. Она цеплялась за поступающую сенсорную информацию, не напрягая свои силы дальше этого, хотя бы для того, чтобы уменьшить количество истощения имеющихся у нее солнечных ресурсов.
Сотни глаз стали ее собственными. Сотни точек обзора среди суетливой толпы, что-то, что она была более чем способна преобразовать в полную ментальную карту каждого живого человека в этом районе. Каждое приспособление, каждое изменение, каждую новую вещь. Она слушала их ушами, чувствовала толчки и толчки и записывала их в список.
Лицо Корбена при взгляде шести, а теперь и восьми глаз прояснилось. На нем была полицейская форма, он стоял недалеко, его глаза были прикованы к Лене, которая в какой-то момент отделилась от Джесс и нерешительно оглядывалась в поисках помощи.
" Глаза на Корбена-- сказал в свою очередь Алексей. Она тоже заметила ее, уже тянущуюся за пистолетом и направляющуюся к Корбену. Она могла бы успеть, но Адди это было слишком близко к бритью.
Нет, если кто-то и собирался спасти Лену в этот момент, то, вероятно, это должна была быть она. -- Я тоже, -- сказала она в наушник, направляясь к Корбену, слегка опираясь на свои силы, чтобы ускорить процесс. "Намереваясь сбить его, держись подальше".
" Вы уверены? -- пробормотал Алекс.
Она сосредоточила свое внимание на окружающем пространстве, оторвав почти 3/4 глаз. Она больше не нуждалась в них, только в тех, которые могли дать значимую визуальную информацию о Корбене. "Положительно".
Она и почувствовала, и увидела, как Алекс начал замедляться, отстраняясь ровно настолько, чтобы это выглядело незаметным.
Адди ускорила шаг, ускоряясь во всех смыслах этого слова.
-- О, слава богу... -- сказала Лена, наконец заметив Корбена. -- Пожалуйста, вы должны... --
Корбен поднял пистолет.
Адди сделала один шаг, запустила руку ему в волосы и свое тело перед пистолетом, толкая их обоих на землю.
Пистолет выстрелил, промахнувшись по ней и вместо этого ударившись о бетон.
Она вложила свое психическое присутствие в его маленький череп, обернула его вокруг его мозга и сжала его, в то же время вбивая его голову в бетон. Такой удар обычно мог просто оглушить кого-то, фильмы всегда были особенно нелестны в отношении стойкости людей. Но в данном случае он потерял сознание еще до того, как ударился о бетон, его пистолет безвольно выпал из рук, когда он совершенно расслабился.
Адди повернулась, взглянув на Лену. Она была в порядке, явно не пострадала от срикошетившей пули или какой-то другой болезни. Скорее, она выглядела... очень напряженной? Она смотрела на Адди большими-большими глазами. Восхищенные глаза. Глаза, под которыми ей было почти неудобно находиться.
"ФБР!" - крикнул Алекс, наконец подойдя. Адди слезла с Корбена, получив легкий кивок от Алекса, когда она наклонилась, чтобы схватить наручниками его бессознательное тело. Она скорректировала бессознательное состояние, погрузив его немного глубже в ткань его мозга, но дала ему срок годности. Он будет в сознании примерно через три-четыре часа, в зависимости от того, сколько времени потребуется его мозгу, чтобы справиться с ущербом, который она нанесла, запустив вот так нейроны.
-- Ты встал перед пистолетом ради меня.
Адди вздрогнула, повернувшись к Лене. Она моргнула. Что. "Да?"
-- Ты мог умереть, -- сказала Лена.
Ну не совсем. Нет, если только у него не было криптонита, что, если его наняли Люторы, всегда было возможно. -- Я люблю тебя, -- сказала она вместо этого. -- И предпочла бы, чтобы ты не умер внезапно.
Алекс хмыкнул в сторону, пытаясь поднять прихрамывающего Корбена как следует на ноги. К счастью, с близкого расстояния она уже могла видеть глазами остальных спешивших бригад на месте, так что ей не пришлось слишком долго тащить его. Хотя ему было бы полезно, если бы его лицо протащили по бетону несколько миль, теперь, когда Адди подумала об этом. Черепно-мозговая травма может творить чудеса с его личностью.
С пятном красного, синего и золотого Кара и Кларк приземлились рядом с ними. Оба были в костюмах, и оба были слегка припорошены тем, что Адди была почти уверена, бетонной пылью. Кларк даже приложил усилия, чтобы хлопнуть ладонями друг о друга, подбрасывая в воздух шлейфы меловой белой пыли.
-- Мы предотвратили полное обрушение здания, -- объяснила Кара, очень героически улыбаясь Лене, чье внимание теперь полностью сосредоточилось на них. -- Но вы можете попросить архитектора изучить это. Мол, сразу. Нам пришлось заменить важную бетонную опору большим количеством металла".
Лена лишь вяло моргнула, глядя на них двоих, явно перерабатывая вихрь активности, только что необоснованно обрушившийся на нее. -- Будет ли по-прежнему безопасно заходить туда?
"Конечно, вы не ожидаете, что люди вернутся к работе", сказал Кларк, не очень ядовито, но, тем не менее, не впечатлен.
Лена лишь бросила на него взгляд. "К сожалению, СуперменУ меня в кабинете оказалось что-то очень важное, и я спрашивал, безопасно ли пойти и получить это".
Кара и Кларк обменялись взглядами, затем одновременно оглянулись на здание, прищурившись.
Потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что у них рентгеновское зрение. Правильно.
-- ...Кажется, безопасно? Кара хеджировала, звуча немного неуверенно.
-- Безопаснее, чем некоторые здания в центре Метрополиса, -- пробормотал Кларк в ответ, потирая щетину.
-- В таком случае должно быть безопасно?
Кларк повернулся, чтобы посмотреть на Кару, затем на Лену, затем на Адди. Наконец он пожал плечами. "Здание не похоже на то, чтобы медленно трескаться или ломаться или что-то в этом роде, и столб, который мы построили, кажется, в порядке. Это должно быть безопасно".
-- Если это так, -- медленно начала Лена, переводя взгляд с двух костюмированных супергероев. -- Адди, ты можешь пойти со мной на минутку?
Адди повернулась, чтобы посмотреть на нее, и моргнула. -- Не понимаю, почему бы и нет.
Рот Кларка открылся, Кара демонстративно дернула его за плащ.
"Супермен и я вернемся, чтобы доложить местным правоохранительным органам, мы можем зайти позже, чтобы узнать какие-либо другие подробности, если вы не против?" -- наконец сказала Кара, взглянув на Лену.
Лена моргнула, помолчала и, наконец, кивнула. "Конечно."
С этими словами и еще несколькими рывками за плащ Кларка и Кара, и Кларк взлетели в воздух, а вокруг них обрушился дождь бетонной и гипсокартонной пыли.
"Интересно, они сдаются в химчистку", -- сказала Лена, немного сбитая с толку, прежде чем обернуться в ее сторону. "Подписывайтесь на меня?"
Адди кивнула.
Лена пошла обратно к зданию, Адди следовала за ней. Первый отрезок пути, переходя от бетона павильона к траве открытой лужайки, они прошли в полной тишине. Отдаленный вопль спасателей становился все громче, синие и красные вспышки вспыхивали на стеклянных окнах вдалеке.
Они подошли к парадным дверям здания, которых больше не было. И металлические рамы, и стекло, составлявшее большую их часть, были разбросаны по тротуару.
Лена устало вздохнула, потерла нос и переступила порог самого здания. Где-то сработал детектор дыма, если Адди правильно расслышала, и его довольно тщательно эвакуировали. Не было даже нормального охранника, чтобы махнуть им рукой.
-- Боже, я надеюсь, что лифты работают -- я хотела, чтобы это было не так, -- сказала наконец Лена, потянувшись, чтобы нажать на кнопку. К чести проектировщика здания, зажегся свет, и начал воспроизводиться жужжащий звук движущихся механических частей, так что, вероятно, все было в порядке.
-- Как ты хотела, что идти? -- вместо этого спросила Адди.
Лена оглянулась на нее, выглядя очень, очень усталой. "У меня есть кое-что для вас, в моем кабинете. Это был личный проект, и вот почему я не был так... активен в здании, как мог бы быть последние несколько недель. Многого не требовалось, но это было важно, поэтому я сделал это первым".
Двери лифта со звоном распахнулись. Посередине лифта стояла лужица кофе, в которую она и Лена избегали заходить, входя. Лена провела картой через считывающее устройство, едва взглянув на него, и двери закрылись, когда они начали подниматься.
-- Знаешь, -- сказала она через мгновение. "Я думаю, что мы оба похожи и нет, большую часть времени. Вы очень умны, и ваша домашняя жизнь... сложна.
Хотя это было очень верно, она думала о чем-то, чего не было. "Ты мог сказать это."
"Однажды проводилось исследование о детях и поведении, связанном с развитием. Кучке детей дали выбор: один зефир сейчас или два позже. Целью исследования было выяснить, коррелирует ли выбор отсроченного вознаграждения с лучшими перспективами в будущем".
На мгновение воцарилась тишина, Лена откинула голову назад, пока она не ударилась о стеклянную стену позади нее.
"Им пришлось отказаться от большей части теста и провести его заново, потому что, как оказалось, они не проверяли это. Они проверяли , доверяют ли дети взрослым , и на богатство. Видите, дети, которые не доверяли, брали то, что могли получить. Они могли получить один зефир сейчас, а могли рискнуть и не получить его позже, когда им обещали два. Более богатые дети также с большей вероятностью брали два зефира позже, поскольку они привыкли получать материальные награды или подарки, которые приходили часто, а не только на Рождество или дни их рождения".
Глаза Лены метнулись к ней, резкий оттенок зеленого цвета морского стекла. Адди на мгновение замялась, легонько постукивая рукой по боку.
"Я не доверяю легкому. Я с уверенностью скажу, что моя взрослая жизнь была менее гламурной, чем может показаться безграничное богатство. Если я не ошибаюсь, этот человек, вероятно, пытался убить меня по приказу моего брата. Что случилось сегодня? Вероятно, это не поможет моей уверенности в человечности.
Двери открылись, и они вдвоем вышли в удивительно неповрежденный интерьер. Адди плелась за Леной, пока та шла по заброшенному коридору, отпирая дверь своего кабинета поворотом ключа и проводя ее внутрь.
Шагая по кабинету, Адди остановилась рядом с расставленными стульями, а Лена прошла дальше в него, обогнув спинку своего стола, и присела на корточки. Она осторожно прижала руку к стене и легким толчком открыла маленькую потайную панель, обнажив цифровую клавиатуру. Она ввела пароль, повернула защелку и потянула то, что, как была уверена Адди, было открытием хранилища. Освинцованные, если верить предупреждающей табличке на внутренней стороне двери.
Вытащив чемодан изнутри, Лена закрыла хранилище, задвинула панель обратно и с кряхтением поднялась на ноги.
-- Подойди сюда, пожалуйста?
Адди шагнула вперед, направляясь к столу. Лена поставила портфель на пол, повернула его лицом к себе, вцепилась большими пальцами в защелки и позволила крышке открыться.
Изнутри на нее смотрела человеческая рука. Или, по крайней мере, очень реалистичная имитация одного из них. Он поставлялся с чем-то, что выглядело как круглая зарядная док-станция, к которой можно было прикрепить его конец, и у него было что-то вроде зажимной системы рядом с тем местом, где он предположительно должен был прижиматься к ее культе.
"Могу я?" -- спросила Лена, немного колеблясь.
Начав понимать, к чему все идет, Адди потянулась, закатала рукав культи до плеча и протянула его Лене.
Осторожно, с большой точностью Лена достала из портфеля сетчатый тампон, приложила его к тупому концу протеза и поднесла к культе. Она надавила на него, сдвинув зажимы так, чтобы они обхватили ее руку, и затянула ее. Она потянулась вниз и нажала скрытую кнопку сразу за локтем протеза.
Несколько мгновений ничего не происходило. Затем, с поразительной степенью внезапности, тактильное осознание и обратная связь начали наводнять ее тело. Рука начала дергаться, почти конвульсивно, но Адди перенастроила свою нервную систему одним подергиванием, приспосабливаясь и играя с последовательностью загрузки, синхронизируясь с ней. После еще нескольких секунд спазма он прекратился.
С большой осторожностью Адди подняла правую руку. Открыла руку, потом закрыла.
"Хм."
Она... даже отдаленно не ожидала технологий такого уровня от людей. Это был... пограничный тинкертех, по ее оценке, этот тампон был своего рода нейронной сетью. Он установил неинвазивную связь с ее реальной нервной системой, не требуя болезненной, инвазивной хирургии, которая вряд ли возьмет на себя такое тело, как ее, что, скорее всего, отвергнет что-либо внутри нее как чужеродный элемент и буквально вытолкнет его наружу через регенерация.
-- Насколько я могу судить, это инопланетная технология, -- мягко объяснила Лена. "Из одного из андроидов, которые делали военные, извлеченного из технологии, которую они едва понимают. Его немного понизили, чтобы я мог понять, что с ним происходит, но это... ну. Скажи мне, как ты себя чувствуешь?"
Каково это снова иметь обе руки? Как будто у нее внезапно появилось много вариантов, которых у нее никогда не было раньше. Просто огромное количество новых вариантов рукавов , которые она могла изучить? Бесчисленное количество.
Но Лена смотрела на нее не выжидающе, а нервно. Ожидание подтверждения. Она согнула свою новую руку, полностью механическую, да, но, конечно... работоспособную.
Она раскинула руки, задумалась над тем, что собиралась сделать, потом вошла и обняла Лену.
Лена, что неудивительно, замерла. Застыл как доска. Затем, с большой осторожностью, мягко вернул объятие.
"Я слышала, что объятия могут помочь после эмоционально расстраивающих ситуаций", -- добавила Адди, поскольку в прошлом это срабатывало. Объятия Кары всегда были лучшими, и теперь она могла делать их двумя руками . Но, поскольку Лена была причиной того, что она вообще могла это делать, было правильно, что она получила первое объятие двумя руками. -- Также спасибо.
Лена сжала ее немного крепче, прежде чем, казалось, с большой неохотой вырваться. Лена устало улыбнулась ей, потянувшись, чтобы потереть лицо, где под каждым глазом начали появляться мешки, похожие на синяки. -- Прости за все это, -- сказала она наконец. "Я знаю, что у вас выходной, не думаю, что завтра мы откроемся. У вашего протеза около тридцати часов жизни, прежде чем вам нужно будет снова зарядить его в течение как минимум шести часов. Там вы можете найти более подробное руководство, но, пожалуйста, держите меня в курсе?"
Адди кивнула, все еще сжимая свои новые пальцы. У них не было ничего сложного, они были просто искусно раскрашенным металлом, но иметь обе руки, безусловно, было в новинку. Такое было только у Тейлора.
-- Мне нужно пойти и убедиться, что все это здание не рухнет, -- сказала Лена через мгновение. "Это означает, что я должен пойти и позвонить тому, кого наняла Кэт Грант, чтобы починить ее здание. Не тороплю тебя, но ладно. Пожалуйста, иди домой. Мне нужно все исправить, но поддерживать связь? Номер моего мобильного телефона тоже должен быть в чемодане".
Словно вспомнив о нем только после того, как упомянула о нем, Лена наклонилась вперед и захлопнула чемодан, пододвигая его к себе. Адди взяла его правой рукой без малейшего напряжения.
Очень аккуратный.
-- Увидимся... -- Лена замолчала, глаза остекленели. "Четыре дня? Пять? Боже, почему моя семья должна быть такой? Передай от меня привет Каре и скажи ей, что я в безопасности.
"Я буду." Ну, так бы и сделала, если бы ее сразу же не задержали за руку.
Адди придется обсудить это с тем, кто разработал стулья для DEO. Они были, в произвольном порядке, чрезмерно жесткими, но без какой-либо значимой поддержки спины, им не хватало эстетической привлекательности, и в целом это был неприятный способ провести большую часть часа. Будь у нее варианты получше, она бы уже давно встала со стула, но, учитывая ее обстоятельства, такое вряд ли могло произойти.
Болезненно яркие флуоресцентные лампы сияли сверху, освещая всю площадь одинаково, хотя и с определенной стерильностью, которая делала каждый вопиющий визуальный недостаток, который определял смысл дизайна DEO, намного хуже. Стены были сплошь из голой стали, пол был либо бетонным, либо металлическим, либо неудобной комбинацией того и другого, а потолки предназначались только для размещения вышеупомянутых ламп. В конце концов, была причина, по которой Адди не взяла за привычку регулярно посещать несметное число штаб-квартир DEO: они были бельмом на глазу.
И она сидела в одном в течение часа. Точнее, семьдесят четыре минуты и двадцать три секунды. Сейчас двадцать четыре.
-- Боже мой, она гений, -- продолжал бормотать Уинн, привлекая взгляд Адди. Он постукивал по клавиатуре рядом с тем местом, куда они положили ее новый протез после довольно грубой конфискации. В настоящее время протез руки был подвешен в воздухе над большой высокотехнологичной панелью, вокруг которой то и дело мелькали голографические диаграммы, диагностические сканы среди нескольких тестов, которые они проводили на нем. Или, вернее, что Уинн на него напоролся, так как он был единственным человеком, имевшим хотя бы малейший шанс понять это, за исключением, возможно, самой Адди, и, если вы забыли, в настоящее время она была ограничена самым неприятным в мире куском мебель.
Она была относительно уверена, что это не была форма психологической пытки -- скука в сочетании с непривлекательной обстановкой и неудобной посадкой, -- но она была вполне уверена, что это можно использовать как одну из них, если дать правильный импульс.
Кара, Кларк, Алекс и Дж'онн тоже окружили его руку. Кара стояла рядом с Кларком, ведя непрекращающийся бормотание, которое Адди научилась отключать почти сорок минут назад, в то время как Алекс наблюдал за Уинном теперь, когда ему дали привилегию не застрять в бетонной коробке. Дж'онн тем временем стоял позади всех с задумчивым выражением лица, когда его взгляд метался между протезом, ею и обратно.
По мнению Адди, хоть ей и не удавалось расшифровать контекст их лиц, она была совершенно уверена, что некоторых в этой толпе все этослишком забавляло. Особенно у Кары, чьи губы резко дергались всякий раз, когда Уинн находил какую-то новую часть технологии, чтобы начать болтать о ней.
По правде говоря, ей это совсем не понравилось. В то время как первые первоначальные раунды тестов и требований после ее возвращения из визита Лены были понятными, в грандиозной схеме правительственной паранойи, эта точка отсчета приемлемого поведения давно прошла. Она ожидала, что тридцать минут будут торговаться и жонглировать, а также несколько отборных слов о своем решении позволить чему-то, что может повлиять на ее нервы, быть прикрепленным к ее телу -- как будто она когда-нибудь проиграет этой, по общему признанию, сложной, но, в конечном счете, очень человечной технике. -- и хотя разыгрался именно этот сценарий, произошло и многое другое.
Ей хотелось повозиться со своей новой рукой, попробовать настройки, нащупать мелкие перегибы и несоответствия в конструкции. Ей нравилось иметь две руки, особенно если контраст сводился к тому, что только одна была абсолютно очевидной.
-- Эй, Адди? -- спросил Уинн, оторвавшись от своих мониторов. Адди не очень нравилось полусумасшедшее выражение его лица и растущие признаки мании, которые начали морщиться вокруг его глаз, но она была почти уверена, что Уинн был таким... иногда . "Вы уверены, что они появятся на рынке?" В его голосе было хриплое звучание, наполненное скорее волнением, чем смыслом.
Это был, к сведению, не первый раз, когда он спрашивал. Или второй. Или третий. Это было пятое. Это было примерно раз в 14 или около того минут.
Тем не менее, Адди была обязана ответить, так как его работа -- в той мере, в какой он в настоящее время занимался чем угодно, кроме бездумного увлечения технологиями, которые принадлежали ей , -- не могла продолжаться без ее подтверждения. "Я совершенно уверен, что мне дали прототип технологии, которая будет выпущена позже, да". По крайней мере, такова была ее гипотеза.
"Боже мой-- пробормотал Уинн, пальцы снова набирали скорость на клавиатуре, когда по воздуху проносилось все больше бессмысленной информации. Голографическая технология была украдена у инопланетян, Адди была почти уверена, так как иногда могла видеть вспышку неизвестного ей алфавита, появляющегося в верхнем правом углу проецируемого пространства. -- Если это так, я могу отрубить себе руку, это... --
Хорошо, -- перебил Дж'онн, и Адди почувствовала, как что-то вроде облегчения ощутимо наполняет ее грудь. Наконец в дело вступает авторитет. "Хватит об этом, агент Шотт".
Уинн вздрогнул, развернулся на своем маленьком стульчике и неловко улыбнулся Дж'онну, как будто он просто пытался украсть одну из любимых сладостей Дж'онна, вместо того, чтобы признаться в членовредительстве, чтобы получить протез.
"Есть ли в нем какие-либо ошибки или вредоносные технологии?"
Уинн оглянулся через плечо, туда, где все диаграммы остановились без его указаний. -- Я подтвердил, что их не было больше получаса назад, -- бойко признался он.
Адди почувствовала, как дергается. Непроизвольные телесные движения не были для нее чем-то новым, но тот факт, что подергивание приводило к тому, что часть спинки стула громко скрипела, когда пластик поддавался ее силе, указывал на то, что это было одно из худших на сегодняшний день.
Кара задохнулась, и Адди повернула голову, чтобы увидеть, как она явно пытается подавить то, что, как она была почти уверена, было смехом.
Адди покажет ей забавное. Это был мучительный час, она хочет, чтобы они все знали. У нее были ограничения, какими бы большими они ни были, чем у всех ее сверстников. Не было ничего забавного в том, чтобы застрять в стерильной коробке, в то время как ваш друг использует вашу роботизированную конечность, чтобы хвастаться технологиями, которые он едва понимает.
-- Тогда, пожалуйста, -- сказал Дж'онн раздраженным голосом. -- Верни руку Аделине.
Как ни странно, она не возражала против того, чтобы Дж'онн называл ее Аделиной. Было почти приятно, когда он сказал это.
Уинн надулся, но когда Дж'онн не согнулся под ним, он вздохнул. -- Давай, возьми, -- сказал он, откидываясь на стуле, чтобы провести пальцами по нескольким клавишам, голограммы мигнули, а рука медленно опустилась из того места, где была поднята в воздух.
Адди поднялась со своего места, оглядываясь на него. В центре спины была большая трещина, где ее позвоночник служил тупым инструментом, но это была цена потраченного впустую времени. Пробравшись вперед, она подошла к выставочной площадке, сняла с поверхности и руку, и нервный тампон, приложила одну к другой, а затем приклеила руку обратно к своей культе, прежде чем зажать ее на месте. К счастью, у того, кто это сделал, был здравый смысл, и ему удалось сделать каждую часть процесса такой, что вы могли сделать одной рукой, а это означало, что вскоре начался нервный запуск, и ей пришлось снова тонко приспосабливаться к новые переменные, пока ее рука не заработала.
Несколько раз согнув пальцы и покрутив локоть, она кивнула. Хорошо.
Справа от нее раздались шаги, и Адди повернулась, чтобы посмотреть. Дж'онн уставился на руку, хотя его взгляд поднялся примерно туда, где было ее лицо, хотя и не пытался установить зрительный контакт. "Так?"
Адди снова посмотрела на свою руку, потом снова на Дж'онна. -- Хорошо сделано, -- сказала она наконец. Это было похоже на признание, но это была правда.
Что-то смягчило лицо Дж'онна, сделало морщины менее выраженными. Его губы дернулись в нечто, что вполне можно назвать улыбкой. -- Ты это заслужила, -- пророкотал он, но неплохо . Хороший гул, звук, исходящий из глубины его груди, похожий на мурлыканье.
-- Ты уверен, что мне не следует проводить какие-либо проверки в Крепости? Голос Кларка прервался.
Адди повернула голову, как и все остальные. Кара, Алекс, Уинн, даже Дж'онн смотрели на Кларка, который остановился в нескольких шагах от них. Его собственные глаза были полностью сосредоточены на Дж'онне, между ними двумя зарождалось состязание в гляделки. Руки Кларка дернулись по бокам, как будто ему пришлось физически сдерживать себя, чтобы не поднять их и не скрестить на груди в обороне. --Не
буду , -- начала Адди с большим напором. "Будьте уменьшены до одной конечности на то количество часов, которое вам нужно провести с ней в среде, для которой она вряд ли подходит".
"Это, и DEO, Супермен, способен установить безопасность", -- вмешался Дж'онн.
Адди посмотрела между ними двумя, нахмурив губы. Они собирались снова устроить то противостояние, не так ли? Ссора двух важных людей никогда не была хорошей вещью.
Однако, прежде чем она успела открыть рот, плечо очень мягко коснулось ее. Кара, улыбаясь в сторону, указала головой туда, где был Алекс, и вообще, где выход в здание ДЕО.
-- Да ладно, -- сказала Кара, ее улыбка не дрогнула, даже когда спор между Дж'онном и Кларком начал нарастать на заднем плане. "Пусть ссорятся. Покажи мне свою руку?
Это правда, что Адди не особенно интересовало, как они дерутся, так что от нечего делать она кивнула. Кара следовала слева от нее, поскольку спор стал отдаляться позади них, и вскоре после того, как Алекс заняла ее место справа, вступив, не теряя ни секунды.
-- Онемение? -- спросила Алекс, помедлив мгновение, ее рука почти протянулась к новой.
Довольно просто, она протянула его, чтобы Алекс посмотрела, которая осторожно взяла протез, закатывая рукав, пока она не увидела, где он был прижат к ее коже.
-- Не возле пня, нет, -- объяснила Адди на ходу.
"Головные боли? Тошнота?"
"Нет."
-- Я удивлен, -- через мгновение сказал Алекс. "Подобные протезы гораздо более распространены среди инопланетян, мне приходилось проверять людей как с инвазивными, так и с неинвазивными креплениями. Скажи мне, если что-то почувствует себя странно, хорошо? Играть со своей нервной системой всегда опасно".
Это было немного глупое заявление. Конечно, так оно и было, и, конечно же, Адди это знала. Кем они ее считали? Осколок трансляции? Нейрологические системы и объединение их вместе были ее работой на протяжении большей части ее существования. Тем не менее, Алекс была непоколебима, поэтому она все равно кивнула в знак согласия.
"Это действительно реалистично", -- добавила Кара, немного наклоняясь вперед -- поскольку она определенно не могла смотреть через плечо, учитывая, насколько она выше Кары, -- чтобы лучше рассмотреть. "Я могу сказать, что это не похоже на правду , но с первого взгляда? Было бы трудно отличить его от твоей кожи.
Это тоже была правда. Тот, кто нарисовал его, проделал впечатляющую работу, грубо имитируя черты всех рук. Легкие пряди волос, случайные коричневатые веснушки, то, как суставы пальцев тянутся к внешней эластичной пленке, чтобы создать иллюзию, что это не все шары и суставы. Если не прикасаться к ней, было бы трудно отличить ее от любой другой части ее тела одним лишь взглядом.
Тем не менее, в этом, безусловно, было нечто большее, чем просто реалистичность. "Я могу потратиться на разнородные рукава", -- сказала она наконец. "И аксессуары, теперь, когда у меня есть другое место, к которому их можно прикрепить". Это и перчатки. Была пара перчаток с гусиным узором, которые она купила во время их первой прогулки за одеждой. Не то чтобы у нее был хоть какой-то шанс носить их со смыслом -- в конце концов, они жили в Калифорнии, -- но все же теперь она могла делать это, по крайней мере, обеими руками, когда неизбежно придет время.
-- Ох, -- промычала Кара. "Как вы относитесь к часам?"
Учитывая нормальные привычки людей? "Гордый."
Алекс и Кара уставились на нее, но Кара, казалось, поняла, откуда она идет, если судить по тому, как она кивала.
Адди вернулась домой без Кары и Алекса. Первого утащили примерно в то время, когда они собирались уйти, чтобы пойти и заняться супергеройскими делами с Кларком, который в гневе убежал от своего спора с Дж'онном. Между тем у Алекс, как у самой ответственной из них, была долгосрочная работа, от которой она не могла полностью отказаться, и поэтому она не могла покинуть помещение намного позже.
Впрочем, она особо не возражала. Хотя ей не очень нравилось быть все время одной, в данном случае немного времени на себя было хорошо.
Заперев за собой дверь, Адди сняла туфли на коврике, где лежала вся обувь, и стряхнула с нее верхнюю одежду, бросив ее на вешалку, при этом следя за тем, чтобы чемодан был с ней. В квартире было тихо, немного неуютно, по оценке Адди. Телевизор был выключен, и они отсутствовали большую часть дня, а это означало, что любые затяжные запахи от завтрака давно исчезли, и их ничем не заменить. Возможно, Адди меньше всего любила тишину. Она ненавидела слишком много шума, но между "абсолютной тишиной" и "невероятно громкой" была очень широкая середина, которая охватывала большую часть ее повседневной жизни. У нее даже возникло искушение включить телевизор, когда она проходила к своей комнате, хотя бы для того, чтобы послушать окружающий шум, но она отказалась от этой идеи.
Ее спальня не сильно изменилась с тех пор, как Кара помогла ее разделить. Он по-прежнему был окружен теми раздвижными стенами, в нем по-прежнему была одна кровать, один стол и комод. Вокруг него все еще висели те же волшебные огоньки. Но теперь в нем было больше вещей, которые она собрала с течением времени. Ее ноутбук был спрятан на столе, сумка висела на спинке спрятанного под ним стула. В субботу Гусь уютно и плюшево сидел на ее покрывале, и вокруг было разбросано множество страниц, маленькие кусочки информации, которые она каталогизировала за время работы под руководством Уинна и Эмиля, а также ее собственные проекты, пусть и неполные. они могут быть.
Сначала положив футляр с протезом в изножье кровати, она взяла свой ноутбук и направилась к нему, аккуратно положив его на прикроватную тумбочку, прежде чем с большой осторожностью перебраться на сам матрас. Ткань прогибалась там, где она ползла вперед, туда, где была Суббота Гусь. Вкратце, спустя мгновение, чтобы привести конечности в правильное положение, Адди заключила Субботу в объятия, на этот раз обеими руками, и уткнулась лицом в шею гуся.
Легкое давление ткани на ее лицо, то, как она могла опереться обеими руками вместо того, чтобы компенсировать свою культю. Да, это, безусловно, доказывало, двурукие объятия и в самом деле были лучше. Особенно, когда дело дошло до объятий огромного чучела гуся. Она сохранит это на заметку.
Она позволила себе просто полежать какое-то время, декадентская с сенсорной информацией, когда каждый маленький комочек меха на теле ее плюшевого животного прижимался к ее коже. Она немного покачивалась, крутила ногами туда-сюда, медленно позволяя стрессу сегодняшнего дня -- покушению, новой руке и так далее -- вытекать из нее.
Только когда тишина преодолела удовольствие, которое она получала от лежания, она, наконец, с большой неохотой освободилась от субботы и вернулась к своему ноутбуку. Перевернувшись, она снова приподнялась и немного села, позволив спине опереться на своего гуся, когда она перетащила свой ноутбук с прикроватного столика на колени. Потянув, она открыла крышку и использовала обе руки -- и было удивительно, насколько новым это стало, у нее было гораздо больше рук, чем две в ее сетевой форме, это не должно быть так поразительно -- чтобы напечатать ее. пароль.
Уведомление группового чата сразу же уставилось на нее, когда ее компьютер вышел из спящего режима. Нажав на него, она подняла окно.
|
SYS: [Примечание]: Текущие администраторы чата: RoquetteSerling [RS]. Правила компании остаются в силе. Вы можете найти список команд, набрав %help. SYS: [Notice-RS]: на данный момент учтено: я (важно), эмиль, июнь | не учтено: эдди, тот дворник, который мне очень нравится, кто-нибудь видел Крейга? SYS: [Notice-RS]: проверь почту, Лена прислала уведомление о том, когда нам разрешат вернуться ОН: О, слава богу. РД: Адди, ты в порядке? QA: Я не уверен, почему бы и нет. РС: Потому что мы видели вас среди толпы в новостях, когда взорвались бомбы? КК: О. Что ж. Я в порядке. КА: Здравствуйте. RoquetteSerling [RS] изменил системное уведомление: в настоящее время учитываются: все в команде лаборатории | не учтено: Крейг HE: Правда, Серлинг. RS: Эмиль, мне дали права администратора для этого группового чата. Ты здесь не главный. РД: Она права. ОН: Не помогает, Джун. Почему Лена все-таки отдала тебе должность администратора после того, как ушла? РС: Потому что я лучше тебя. И круче. И умнее. И если ты скажешь, что я не такой, я могу просто отключить тебя. РС: В любом случае. Итак, здание L-Corp определенно останется закрытым на ближайшие несколько дней. ETA от электронной почты составляет 5-7, максимум 2 недели, прежде чем они начнут использовать всплывающие окна. RS: Имея это в виду, теперь, когда последний из нашего круга язычников здесь, я хотел предложить альтернативу всем заинтересованным: RS: Мое место. |
Адди моргнула, глядя на экран, чувствуя себя так, словно ее только что накрыла волна. Это было удивительное количество беспокойства о ней. Не говоря уже о том, что она была почти уверена, что Лена отдала должность администратора Серлингу главным образом для того, чтобы подшутить над Эмилем, так как другой причины для этого она точно не могла найти.
|
РС: У меня есть контакты, Эмиль. И дом, который намного лучше, чем у всех остальных. Ты была здесь, Джун, скажи ему. РД: Она не лжет. Ее место действительно хорошо приспособлено для работы над такими проектами, как генератор поля черного ящика. РС: Видишь? Итак, вы в? ОН: Хотя бы потому, что я беспокоюсь о том, что ты будешь делать, если меня не будет. RJ: Это лучше, чем ничего не делать дома. РС: Адди? QA: Если ничего не выйдет, я тоже приду. |
На самом деле это не было трудным решением. Серлинг мог быть эксцентричным, но с людьми такое часто случалось. Ее бы не сильно удивило, если бы Серлингу каким-то образом удалось найти идеальное место, чтобы строить что-то подальше от посторонних глаз. Это было очень похоже на то, что она сделала бы.
|
RJ: Я свободен, и это звучит прекрасно. ОН: Я тоже свободен, но ты еще никому из нас не сказал, где живешь, Серлинг. РС: Ах да. ОН: Это и кто-то должен сказать Лене, так как мы не делаем это бесплатно. |
Потянувшись в сторону, Адди одной рукой схватила клочок бумаги, а другой вытащила ручку из-под своего ноутбука, работая в тандеме, чтобы нацарапать адрес и время. Ей придется сказать Каре, что она все еще собирается работать, и объяснить, где это будет происходить, но это не должно быть слишком хлопотно.
Глядя на экран перед собой, пока Серлинг и Эмиль спорили из-за того, кто имел неохотную привилегию сообщить Лене, что им все равно придется платить за работу из дома, Адди почувствовала, как ее внимание рассеивается. Ее взгляд скользнул от компьютера к покрывалу, туда, где она могла видеть ручку чемодана, едва торчащую над ногой.
Вероятно, ей следует проверять свои собственные проекты, симуляции, вещи, которые она делала на стороне, чтобы помочь команде лаборатории. Она действительно должна быть.
Но сейчас ее больше интересовало это.
Поставив свой ноутбук сначала обратно на прикроватный столик, Адди отодвинулась и спустилась к другому концу своей кровати, схватившись за ручку чемодана и подняв его. Она потащила его вниз вместе с собой, позволяя своему телу плюхнуться обратно в туловище Субботы, когда она позволила себе устроиться поудобнее, ее пальцы играли с защелками на чемодане. Снаружи он был из простого стального металла, но она уже видела темный, плюшевый интерьер, хотя и не уделяла ему много времени.
Прижав пальцы, защелки щелкнули, и она подняла крышку.
Сначала ее внимание привлекла впадина, в которую должна была войти ее рука. Черный материал был прижат, оставляя форму, и она обнаружила, что нежно прижимает руку к впадинам под правильным углом, наблюдая, как они идеально подходят к ее протезу. Это было немного похоже на то, как она вдавила свою руку в перчатку раньше, хотя и менее ощутимо эмоционально.
Вдохнув, затем выдохнув, Адди перевела взгляд на верхнюю крышку. Если дно представляло собой в основном ряд углублений с застрявшими в них предметами, то верхняя крышка контрастировала с ней сетчатой ??сеткой и тянущимися лентами, которые содержали в себе откровенно неразумное количество лишнего материала. Записки, буклеты, даже та визитка, о которой говорила Лена, с нацарапанным на ней личным номером телефона.
Ее взгляд снова скользнул вниз, где зарядная док-станция, небольшой набор инструментов для того, что выглядело как базовое обслуживание, еще тампоны, немаркированный USB-накопитель и руководство по эксплуатации -- все было размещено в своих углублениях. Материал внутри был мягким на ощупь, как свежий ковер, но не настолько приятным, чтобы ей ужасно захотелось задержаться на нем.
Дополнительный материал здесь был, наверное, самым интересным из всего. В результате она начала с того, что вытаскивала пакеты один за другим и складывала их рядом с коленом. Она сразу же заметила, что большая часть материала была написана от руки, с примечаниями на полях там, где их не было. Это заняло несколько секунд, но стало относительно очевидно, что это был почерк Лены, особенно по сравнению с карточкой, на которой она написала.
Среди пакетов информации были "общие примечания", "детали конфигурации", "ОС (USB)", "детали прототипа" и несколько других. Сначала она открыла "общие заметки", пролистывая детали, написанные внутри от руки. По большей части это была стенография, но это была стенография, которой Лена научила ее раньше. Это был общий обзор текущего состояния проекта, а также текущих проектных ошибок, деталей и трудностей. Он охватывал все , вплоть до сути технологии и того, как предполагалось организовать производство и дальнейшее развертывание.
Ближе к концу первой тетради ей пришло в голову, что это демонстрация доверия. Лена доверяла ей эту информацию, как будто онабылазапатентовано, в чем она еще не была полностью уверена, этого было достаточно, чтобы реконструировать большую часть руки.
Она отшвырнула этот пакет в сторону, перетащив следом открытые "детали конфигурации".
То, с чем она столкнулась, была математика, в которой, к счастью, она была намного лучше, чем в общей инженерии. На первый взгляд большая его часть казалась жизнеспособной, без каких-либо вопиющих несоответствий внутри, хотя у нее были некоторые опасения по поводу более глубокой динамики механики, лежащей в основе нейронных макетов, поскольку некоторые математические расчеты там действительно казались хитрыми.
Не то чтобы она много думала об этом, когда к концу "деталей конфигурации" всплыл раздел о предполагаемом времени, которое потребуется, чтобы полностью использовать конечность. Ожидаемое время для достижения умеренного уровня точности при использовании составляло от четырех до восьми месяцев.
Ей потребовалось от четырех до восьми секунд.
Адди на мгновение взглянула на потолок, обдумывая. Она внезапно и остро осознала, что у Лены, вероятно, возникнут вопросы по этому поводу, ни на один из которых она не сможет осмысленно ответить, не расстроившись на нее Дж'онном. Она могла притворяться, что она просто изгой, что-то в ее мозгу было другим, но это казалось легким способом оставить всех с чем-то еще .вопросы.
Она поймет это позже. После долгого обсуждения с Карой, так как она, казалось, довольно хорошо сохраняла тайну личности.
Отложив "детали конфигурации" в сторону, Адди выудила настоящее руководство из углубления. Этот, напротив, был четко распечатан на компьютере и даже шел с твердой обложкой. Однако, открыв ее, я обнаружил, что, хотя она была очень красиво оформлена и напечатана, она все еще была полна рукописных заметок Лены, разъясняющих и дающих контекст вещам, точно так же, как она делала всякий раз, когда у Адди возникал вопрос о чем-либо.
Время работы от батареи, как было заявлено, составляло до 30 часов, хотя в примечаниях подчеркивалось, что деградация с течением времени была вполне реальной возможностью, поскольку требуемая мощность батареи была высокой. Однако предположительно L-Corp работала над этим. Базовое техническое обслуживание, как и в случае с набором инструментов, включало в себя удаление любого мусора из соединений или важных движущихся частей, а также полурегулярное смазывание и обеспечение определенного количества смазки, чтобы избежать чрезмерной компенсации чего-либо или перетирания.
Еще одним интересным моментом были тампоны, известные как "нейрамеш". Было многозаметок Лены в этой части, даже если большая часть из них касалась очень простого процесса их применения, когда их заменять и как их перерабатывать. Судя по заметкам, Лена была уверена, что саму руку можно было бы создать самостоятельно, если бы у нее было достаточно времени. Но нервные мазки? Это была настоящая "чужая" часть технологии; она почти не знала, как они полностью работают, кроме того, что они работали, и что они были формой 3D-печатной нервной ткани, имитирующей какую-то форму жизни с планеты. Они были биосинтетическими, даже если они оба напоминали и ощущались как губка для ванны. Нервная ткань работала как посредник между сложной механикой руки и собственной нервной системой человека.
Прежде чем она действительно это осознала, она добралась до самого конца руководства. Пустая страница была оставлена ??внутри, или, по крайней мере, то, что когда-то было чистой страницей, так как в настоящее время она была исписана запиской от Лены к ней.
Привет, Адди, надеюсь, ты это читаешь. Я знаю, что это может показаться чрезмерным в качестве подарка от кого-то, с кем вы общались лишь время от времени, и я приношу свои извинения, если мне показалось, что я переступаю границы, но есть хорошее объяснение, почему я даю вам этот прототип. задолго до выпуска продукта.
Я работал с командой над этим протезом, чтобы как можно скорее получить работающий прототип, в основном из-за договоренностей, но в остальном потому, что я намеревался дать вам первый. Вы можете спросить, почему, и это потому, что это не подарок, не так, как мы можем его оформить. Это поощрение.
Я даю тебе эту руку, потому что хочу развивать талант и способности, которые ты показал. Я был в тесной переписке с Эмилем по поводу вашего прогресса, и в остальном вашей команде нечего вам сказать, кроме похвалы. Каждое преимущество, которое вы можете получить, имеет решающее значение в подобных ситуациях, и хотя я не обязательно думаю, что вам это нужно, я чувствую, что вы заслуживаете этого превыше всего.
Обычно я не могу помочь вам в ваших начинаниях, поскольку мое положение генерального директора ограничивает то, сколько я могу взаимодействовать со своими сотрудниками, не проявляя вопиющей предвзятости. Тем не менее, с этим я могу помочь поддержать вас, даже не находясь рядом, и помочь вам добраться до мест, которых нет даже у меня.
Я надеюсь, что это делает именно это.
С уважением,
Лена Лютор.
(PS: Держите меня в курсе о протезе, по возможности чаще; это все еще прототип.)
Адди на мгновение откинулась назад, вглубь субботы, глядя на записку. В ее груди просачивалось что-то теплое, какой-то прилив эмоций, для которого она не придумала хорошего названия и не зацепилась за него. Она чувствовала тепло, как она всегда делала, когда Кара ее хвалила. Улыбка тронула ее губы, пусть и невольная, и она позволила ей проявиться.
Кто-то видел в ней ценность, кто-то видел, что она делает добро, и наживался на этом. Она была горда, как за себя, так и за Лену.
Тем не менее, это вызвало следующую вещь, которой ей, вероятно, придется заняться: на самом деле рассказывать людям. Все было хорошо, что ее рабочий процесс улучшится с ее новой рукой, но у людей -- вполне оправданно -- возникнет множество вопросов о ее внезапном приобретении. В конце концов, она не хотела произвести на них неправильное впечатление.
Собрав все, кроме руководства пользователя, она задумалась, собирая все обратно в чемодан и выхватывая зарядную док-станцию ??изнутри. Оставшись только с этими двумя дополнительными вещами, она закрыла чемодан, сняла его с кровати и сунула под прикроватную тумбочку, переставив прикроватную тумбочку так, чтобы ее док можно было поставить у стены, оставив достаточно места, чтобы дотянуться до розетки, когда ей неизбежно придется встать и зарядить его.
Лучший способ справиться с чем-то подобным, по ее мнению, -- это прямолинейность. Полная и тотальная открытость, насколько она может.
Схватив со стола телефон, она нажала на камеру, направила ее на свой новый протез и сделала снимок. Открыв групповой чат, она прикрепила его к сообщению -- "Лена сделала мне руку". - и отправил.
Как и ожидалось, групповой чат взорвался потоком пингов и вопросов. Какое-то время Серлинг требовала, чтобы она взяла его в свои руки, и Адди приучила себя отключать ее, но Эмиль сделал это за нее. Он запугивал ее около двух минут, пока Серлинг даже не попросил изучить его, и все это без бана. Честно говоря, она не была уверена, кто должен произвести на нее большее впечатление.
Джун тоже была рада за нее, что было приятным бонусом.
Тем не менее, из-за угрозы конфискации ее руки для изучения еще раз, Адди почувствовала, что ее внимание отвлеклось от группового чата, обратно к квартире. Было по-прежнему тихо, очень тихо. Оглядываясь назад, она почти наверняка должна была включить телевизор, чтобы не было шума, хотя бы для того, чтобы его что-то нарушило.
По крайней мере, у нее были планы на завтра, но тишина все еще беспокоила ее. Так же, как и одиночество. Кара все еще встречалась с Кларком, и она много раз встречалась с Кларком ., за последнее время. Адди не винила ее, не могла, она знала, что Кларк для Кары так же важен, как Кара для нее самой, она это понимала. Она очень дорожила Кларком и редко видела его. Они могут жить в одной стране, но то же самое можно сказать и о двух людях, живущих в России, даже если один из них жил ближе к Америке, чем к Москве.
Они могли бы летать туда-сюда, но поскольку Кара только недавно стала Супергёрл, Кларк, только что прилетевший в Нэшнл-Сити в прошлом, вызвал бы ненужные подозрения в том, чем именно так интересовался Супермен. Это привлекло бы внимание. обоим, и это было плохо. Даже сейчас их обязанности не позволяли им иметь много времени, чтобы просто побыть друг с другом. Как правило, единственный раз, когда два самых сильных человека на планете собирались вместе, это был кризис или праздник.
Тем не менее, ей хотелось, чтобы Кара чаще была рядом. Она не... любила быть одна, как уже упоминалось. Это напомнило ей о том, что она была осколком, в абстракции, в течение многих лет, которые она провела, приспосабливаясь к телу Тейлора после того, как ее вырвали из сети. Она также хотела, чтобы Кара чаще завтракала с ней, даже если выбор Кары в еде оставлял желать лучшего.
Однако она не могла позволить себе чувствовать себя слишком подавленным. У нее была работа.
-- Это действительно было необходимо?
В машине, в которой они находились, было душно, как и ожидалось, потому что они застряли в черной машине во время жары в Калифорнии. Алекс была за рулем, так как именно она арендовала машину у DEO, в то время как Кара была в прицеле, уставившись на дом, возле которого они только что остановились.
Может быть, еще раннее утро, но теплового нагрева в части Северной Америки, стремительно падающей жертвой опустынивания, по-видимому, никто не ждал.
-- Мы хотели тебя проводить, -- объяснила Алекс, не отводя взгляда от дома.
Адди оценила это так же сильно, как и не поверила, что это исчерпывающее объяснение Алекса. Решение отвезти ее сюда -- вместо того, чтобы, скажем, позволить ей идти пешком, -- она была относительно уверена, исходило от Алекса и Кары, желающих знать, где они ее высадят. То, что это место Серлинга, конечно, не то, чтобы тот факт, что ему помогли, имеет какое-либо значение; по-видимому, Алекс обнаружил какие-то документы на женщину и стал невероятно оберегать все это.
Правда, Адди все еще не была уверена, что они пришли по адресу. Дом Серлинга -- если он, во всяком случае, принадлежал ей, -- был совершенно безвкусной точной копией любого другого дома в пригороде, где он так жалко располагался. Газон был тщательно подстрижен и зелен, рядом с подъездной дорожкой росло единственное дерево, был двухэтажным и выглядел как любой другой дом, построенный в начале 80-х годов.
По крайней мере, это может быть потому, что Серлинг недавно переехал. Этим и другим вспомогательным фактором было то, что на подъездной дорожке стояли три машины, что было странно для дома, в котором могла разместиться семья из трех-четырех человек. лелеяли и тщательно обслуживали, наряду с экономичным минивэном с вырванными задними сиденьями и окрашенными в слегка болезненный кислотно-зеленый цвет, а также безвкусной Honda Civic, окрашенной в полночный черный цвет с полутонированными окнами.
Адди была совершенно уверена, что если бы она коснулась поверхности последней и не была бы сверхчеловеком, она, вероятно, получила бы несколько ожогов, особенно учитывая, как воздух вокруг слегка колебался. Она не знала, чьей блестящей идеей было сделать черную краску обычным явлением в пустыне, но тот, кто ее придумал, явно ничему не научился из того факта, что большинство людей, живущих в пустынях, склонны избегать этого цвета, если это вообще возможно.
-- Это вообще законно? -- пробормотала Кара, очевидно, проследив за ее взглядом, и теперь ворчливо уставилась на черную машину.
-- С разрешением, -- с большой неохотой объяснила Алекс, как будто она уже проверила и теперь разочарована тем, что не может использовать закон для допроса и запугивания людей.
Отстегнув ремень безопасности, Адди открыла заднюю дверь, не обращая внимания на просьбу Кары "подождать", чтобы они могли провести еще пять минут, глядя на здание, которое, пока она не пошла и не проверила, все еще имело 30/70 шансов быть на самом деле. Место Серлинга. Она ожидала чего-то невероятно вопиющего, вроде покупки каменной башни или чего-то, в чем можно было бы жить. Это или заправка. Это всегда больше подходило Серлингу.
Натянув сумку с ноутбуком через голову, она прикрыла дверь и, не обращая внимания на невыносимую жару внешнего мира, поднялась по подъездной дорожке вверх по двери.
Однако, прежде чем она успела, окно Кары опустилось.
"Адди! Мы будем здесь, чтобы забрать тебя, хорошо? Мы будем ужинать!"
Обернувшись, она снова почувствовала сильное трепетание в груди. Счастье, вот слово, которое она искала. "Хорошо", -- ответила она, вместо того чтобы закричать, поскольку, вероятно, это было грубо. Кара улыбнулась ей, все еще высовываясь из окна, как у собаки.
Подойдя к двери еще через несколько шагов, она постучала.
К ее легкому удивлению, именно Серлинг ответил. На ней были спортивные штаны и футболка с рисунком с названием группы и изображением человека, которому проломили череп кувалдой. Ее волосы были собраны в болезненно тугой хвост, и она смотрела на машину, на которой приехала Адди, хитрым, откровенно подозрительным взглядом.
-- Привет, Адди, -- сказала она наконец, отводя взгляд от машины. Она отступила в сторону, чтобы впустить ее, что Адди и сделала, шагнув через вход, когда Серлинг закрыл и запер дверь за ней. "Не снимай обувь".
Адди оглянулась на нее, нахмурив губы. -- Но это грубо?
-- Мой дом, -- вежливо предложил Серлинг, выглядывая в глазок, прежде чем повернуться к входу в дом и пойти к двери в другом конце. "Мои правила. Да брось."
Следуя за ней, Адди не отставала, оглядываясь по сторонам. Интерьер дома, опять неожиданно, оказался совсем не таким, как она ожидала. Прихожая вела в открытую гостиную, которая больше походила на выставочный зал ИКЕА, чем на жилой дом. На журнальном столике даже был небольшой слой пыли. В сочетании с этим на стене не было ни одной фотографии, которую вы, вероятно, не могли бы купить в магазине, то есть семейных фотографий.
Он выглядел бесплодным и безличным, а не местом, где мог бы жить кто-то вроде Серлинга.
"Где все?" -- вместо этого спросила Адди, позволив увести себя из гостиной в длинный узкий коридор.
-- Внизу, -- вставила Серлинг, широкими шагами ее ноги выводя их из дальнего выхода из коридора туда, где явно была лестница, ведущая вниз в подвал. Они спускались по ним вместе, шаг за шагом, при этом естественный свет, просачивающийся через окна, заменялся резкими люминесцентными лампами, вставленными в явно незавершенные розетки наверху.
-- Ты дружишь с федералами, Адди? -- спросил Серлинг с искренним любопытством, хотя слова звучали скорее как угроза. "Потому что это была настоящая сытая машина".
Она не была уверена, как это сформулировать, но... "Моя приемная сестра" -- это было и лучшим словом, и самой лучшей идеей в целом, ей нравилось, что Алекс был так привязан к ней, это согревало ее, -- "является частью федерального правительства, да".
Серлинг только кивнула, почесав щеку, когда они наконец прибыли в совершенно заброшенный, но открытый подвал. Здесь внизу были более явные признаки того, что Серлинг действительно где-то жил, в том числе верстак, несколько брошенных инструментов и футболка, которая, очевидно, была подожжена, если судить по массивному черному подпалину в центре.
Тем не менее, никого здесь не было.
Серлинг, не теряя ни секунды, прошел мимо верстака, инструментов и обгоревшей одежды, пригнувшись, чтобы оторвать от земли небольшой брезент, обнаружив, что он скрывал закрытый в настоящее время люк.
"Я купила это место не из-за расположения", -- заявила Серлинг, зажмурив глаза, открывая явно довольно тяжелый люк. Звук голосов внизу просочился вверх, и Адди подошла ближе, взглянув в отверстие и найдя лестницу, ведущую в металлический коридор. "Черт возьми, я этого не делал, я, на самом деле, мирюсь с его ужасным расположением и абсолютным дерьмом HoA, который скулит и ноет из-за моей лужайки, потому что знаете что?"
Адди моргнула, взглянула на нее.
"Какой-то ублюдок-параноик построил здесь ядерный бункер, вот что", -- пояснил Серлинг и без особых подсказок начал спускаться по лестнице.
Только когда она достигла дна, Адди последовала за ней, спустившись по лестнице с гораздо лучшей логистикой теперь, когда ей не нужно было заменять культю рукоятью.
Стало совершенно ясно, что именно здесь жил Серлинг, когда нога Адди наткнулась на несколько разбросанных футболок, беспорядочно лежащих на земле. Обернувшись, когда Серлинг уже шел впереди, Адди увидела на другом конце металлического туннеля круглую открытую площадку с небольшой ареной в центре.
Следуя за ней, Адди впервые хорошенько осмотрела помещение, когда выходила из проема.
Верный ее первому взгляду, это была круглая, круглая область с большим количеством открытого пространства. Полы были бетонные, стены из металла и бетона, а потолок, что неудивительно, еще более бетонный. В некоторых стенах были двери, среди которых была одна с табличкой "НЕ ВХОДИТЬ" над ней. В самом центре комнаты находилась небольшая арена, где труп того, что когда-то, вероятно, было боевым ботом, теперь был полностью измазан, выглядя почти так, как будто он сплавился с землей.
В остальном пространство было занято рабочими столами и деталями, разбросанными небольшими группами со столами и стульями. На одном конце Джун смотрела на планшет в своих руках, на полусобранный робот перед ней, а на другом Эмиль приобрел стул и сидел перед телевизором. Стены были увешаны плакатами, рок-группами от "Scenes of Science and Intrigue" до "Deathmurder", а также несколькими плакатами DEFCON и плакатами клубов борьбы с роботами, среди которых было несколько, на которых Серлинг был отмечен как победитель турниров. .
Да, она была совершенно уверена, что именно здесь Серлинг проводила большую часть своего времени, когда она присмотрелась поближе.
Джун подняла глаза, когда Серлинг приблизилась к ней, слегка улыбнулась и помахала пальцами, увидев Адди. Адди, в свою очередь, помахала в ответ, хотя внимание Джун быстро переключилось на Серлинга, когда они двое начали болтать. Оставшись ни с кем, Адди обнаружила, что бродит рядом с Эмилем, увидев телевизор. На нем лицо Джона Корбена было вверху в левом верхнем углу, криминальный аналитик, нанятый местным диктором новостей, объяснял, что именно означает, что они схватили его.
Эмиль почему-то не выглядел счастливым. Выражение его лица было напряженным, закрытым, а руки были напряжены по бокам.
"Что случилось?" Слова прозвучали раньше, чем она успела сообразить, каким может быть их воздействие. Эмиль дернулся, помолчал, затем посмотрел в ее сторону.
-- Это было слишком просто, -- сказал он наконец, снова поворачиваясь к телевизору. -- Я проработал с Люторами большую часть своей карьеры, я знаю, как они действуют -- если то, что они говорят о возможной связи с Лексом, правда, то это было слишком, слишком просто. Вы не наймете Джона Корбена, если вы делаете хит, чтобы сделать сообщение, и не против неудачи. Вы звоните Джону Корбену, чтобы убить кого-то, и в ближайшее время, с большой травмой".
Ой. Адди моргнула, позволив своему разуму сфокусироваться. Это было... в некотором смысле верно. Наемный убийца может действовать либо как предупреждение, либо как фактическая попытка убийства, обычно и то, и другое. Если кто-то нанимал киллера, известного тем, что убивает свои цели, а не кого-то более легко утилизируемого, но, следовательно, менее вероятного успеха, это, вероятно, не собиралось просто так заканчиваться.
-- Что-то в том, как тихо стало после этого, меня беспокоит, -- продолжил Эмиль, потирая лицо. На заднем плане Адди услышала, как Серлинг сказал что-то о "захвате своего дерьма", и увидела, как она иноходью направилась к одной из дверей, а Джун смотрела ей вслед. -- Если это еще одна из схем Лекса, а я связан с ними, это... не сулит ничего хорошего. После того, как вы показали мне свой протез, я попытался связаться с несколькими моими коллегами, людьми, которые могли работать с L-Corp, чтобы продолжить его, чтобы, возможно, поздравить вас".
Наступила пауза, поскольку новости перед ними показали, что снова раздались взрывы. Кара спасает людей. Адди даже заметила себя, отталкивая Джеймса от толпы, когда люди пытались убежать.
"Только очень немногие из них ответили. От некоторых из них я ничего не ждал, но у меня был коллега, который много работал с такими вещами -- и с Лексом тоже много работал, и он был совершенно молчалив. Я беспокоюсь о том, что может происходить за кулисами, о чем я не знаю. Со всеми известными мне исследователями, которые работали над криптонитом вместе со мной, невозможно связаться, и... это нехорошо.
Однако Эмиль откинулся назад и устало потер лицо. "Сказав это, тем не менее, я привык к ситуациям, которые нарастают как снежный ком, становясь значительно хуже, прежде чем они улучшатся. Я мог бы просто катастрофизировать, но я боюсь, что это не так. Я очень забочусь о Лене, понимаете, и я беспокоюсь, что это только начало".
Нет, но он был прав. В последнее время она немного расслабилась с приготовлениями. Убедиться, что все идет хорошо, всегда было частью того, кем она была, и теперь это не собиралось меняться. С этим напоминанием она определенно собиралась чаще держать ухо востро. Она, вероятно, не смогла бы рассказать Эмилю все, что узнала, но он поднял достаточно хороших замечаний -- и сама Лена стала достаточно важной в этот момент -- чтобы, тем не менее, это оправдать. Ей придется попросить Алекса держать ее в курсе.
-- Ладно, Эмиль, перестань раздражать Адди! Серлинг кричал, а может, и объявлял, трудно сказать. К ней повернулись головы, в том числе и Адди. Она стояла посреди комнаты, держа под мышкой картонную коробку с логотипом L-Corp.
Подойдя к ближайшему столику, она бросила его.
-- Я думаю, будет лучше, если мы хоть раз последуем ее примеру, -- сухо ответил Эмиль, с ворчанием вставая со своего места. -- Просто пока игнорируй меня, Адди. Если дела пойдут хуже, мы обязательно об этом узнаем".
Следуя за Эмилем, Адди подошла прямо к Серлингу. Эмиль и Джун тоже были там, окружив картонную коробку.
-- Я уже проинформировал всех остальных о том, что нам нужно делать, приступая к этому, -- начал Эмиль, взглянув в ее сторону. -- Но я еще раз пройдусь по этому поводу. Наша текущая цель, к которой мы бы приступили, если бы бомба не была взорвана, -- это воссоздание технологии".
Адди моргнула. Не совсем уверен, как это принять. У них были схемы генератора поля черного тела, это было не так уж сложно сделать.
"До сих пор мы работали с технологией Лены , и, как сама женщина узнала, когда я учил ее в университете, иногда это означает "вещи, которые люди не могут построить, потому что они слишком продвинуты или имеют некоторые вещи, которые только она может получить". . Генератор поля черного тела -- это мощная технология, способная вмешиваться в длины волн и другие формы энергетического излучения на уровне, которого люди еще не достигли. Он мог бы стать пионером в области мер безопасности, он мог бы стать пионером в физике элементарных частиц ., квантовая теория и многое другое. Мы экспериментируем с тканью вселенной, с этой технологией".
Эмиль повернулся, чтобы посмотреть на коробку. "... и мы должны убедиться, что воссоздать это реально".
"Смотрите, у нас есть все программы для калибровки и управления устройством", -- подхватил Серлинг, начиная отрывать ленту, удерживающую верхние клапаны картона внизу. Внутри, по предположению Адди, находилось несколько микросхем и материнских плат. "Это просто зависит от нас, на самом деле, мы делаем это, и у нас есть помощь". Без малейшей паузы она развернулась, указывая на одну из стен.
Адди последовала за ее жестом. На одной из стен была пробковая доска, а на ней были схемы устройства, хотя и очень, очень мелким шрифтом, чтобы в первую очередь помочь ему поместиться на пробковой доске размером со стену.
-- Итак, в качестве стимула
... -- Серлинг, -- начал Эмиль более чем предупреждающим тоном. " Нет ".
-- Серлинг , да , -- конечно же, ответил Серлинг. "В качестве стимула давайте посмотрим, кто сможет извлечь максимальную пользу из этого лота. Кто это сделает, тот и выиграл".
Что вызвало честный вопрос. -- Что выигрывает?
Все повернулись, чтобы посмотреть на нее, особенно Серлинг. Женщина помолчала, поджала губы, затем глубокомысленно кивнула.
"Право на хвастовство".
У Адди начало появляться слабое отвращение к лифтам. Не то чтобы она не понимала их нужды; для зданий с десятками этажей нельзя просто построить эскалаторы, чтобы уменьшить нагрузку на всех. Ну, теоретически вы могли бы , но тогда у вас было бы здание, полное эскалаторов, в котором не было бы места ни для чего другого.
Не то чтобы что-то из этого сделало лифты менее скучными. Особенно лифт в доме, в котором располагалась ее квартира. Из всех, с которыми ей приходилось почти регулярно взаимодействовать, этот был определенно худшим. Лифт КэтКо был блестящим и золотым, и на него было интересно смотреть в течение нескольких минут, которые ей понадобились, чтобы добраться до своей прежней работы. Лифт L-Corp был со стеклянными стенами, позволяющими видеть улицы внизу и не обращать внимания на то, как ужасно быть втиснутым в маленькое тесное пространство, полное людей.
Между тем, лифт в этом здании был из нержавеющей стали. Блестящий, конечно, но в конечном итоге скучный, и имел дурную привычку тянуть время или слишком долго преодолевать несколько этажей, которые потребовались, чтобы добраться до квартиры. Она была тесной, издавала странные скрипучие звуки, которые с ее менее крепким телом могли бы причинить ей легкий дискомфорт, и на полу регулярно появлялись странные пятна, из-за которых ее туфли прилипали, если она случайно наступала на них.
В общем, она начала понимать, почему арендная плата Кары была такой низкой, даже принимая во внимание, что квартира досталась от Алекса.
Прошли дни с тех пор, как она начала ходить к Серлингу, чтобы делать свою работу, а не в ремонтируемое сейчас здание L-Corp. В те дни в проекте был достигнут лишь умеренный прогресс, и Адди пришла к довольно поразительному выводу, что она каким-то образом недооценила трудности, связанные с превращением генератора поля "черный ящик" Лены в товарный продукт.
Как оказалось, многое из того, что понимала Лена, казалось, держалось у нее в голове. Были некоторые вещи в воссоздании генератора поля черного ящика, которые они должны были выяснить самостоятельно, выискивая отсутствие логики в других частях схемы и математики, стоящей за ним. Им не удалось связаться с Леной, в основном из-за того, что график женщины в целом был полностью перегружен ремонтом здания, что неудивительно.
Это не означало, что они не сделалипрогресс, обязательно. Дело было скорее в том, что отчасти из-за того, что Серлинг объявил соревнование, чтобы выяснить, кто сможет создать наиболее жизнеспособный продукт, никто не объединял свои различные области знаний. В чем-то, в чем Адди была совершенно уверена, была причина, по которой команда вообще работала: бесчисленное количество опыта позволяло им подходить к проблемам с разных сторон, и, как и ожидалось, нарушение этой формулы привело к тому, что разные генераторы поля черного ящика сосредоточились на разных аспектах.
Например, ее собственный генератор поля "черный ящик" превратился в нечто вроде башни высотой почти 4 фута. Она в значительной степени полагалась на существующие схемы, чтобы составлять орлы и решки диаграмм, но там, где ей не хватало знаний в области механики, она определенно превзошла всех остальных с точки зрения математики. Внесение улучшений и корректировок в то, что там было, дало ей нечто большее, чем генератор, который транслировал поле, пассивно разрушая большую часть окружающей энергии, о чем свидетельствует тот факт, что половина лаборатории перестала работать должным образом. Однако это было не так сильно , как в оригинале, и Адди наткнулась на стену, находя способ ограничить места, где происходили нарушения.
Тем временем Джун создала множество открытых схем, которые работали всякий раз, когда что-то было над ними, и работали хорошо , но имели дурную привычку разряжать опасные разряды электричества без предупреждения. Серлинг опиралась на свой опыт работы с компактными технологиями и сделала самую маленькую из всех, но на этом этапе ей пришлось воссоздавать ее четыре раза из-за привычки конструкции к взрывному перегреву. Наконец, дом Эмиля был, пожалуй, самым обычным и наименее опасным; просто идеальный куб со схемой внутри, базовая линия в большей степени, чем что-либо еще, которая работала немного менее эффективно, чем у Лены, но, тем не менее, все еще работала.
Двери, наконец, распахнулись, оторвав ее от мыслей. Коридор, ведущий к квартире, смотрел на нее, и прежде чем она успела снова погрузиться в лабиринт схем и отчетов о проделанной работе, которыми она была в основном занята последние несколько дней, Адди выскользнула из лифта и направилась к дому. квартира.
Несколько десятков шагов, и она начала слышать это -- болтовню. Низкий, почти неотчетливый, но этаж Кары был печально известен пустым, и она всегда могла отличить этот голос от толпы. Кара была дома.
Было несколько огорчительно, что что-то подобное может быть сюрпризом в последнее время, но это было. Кара не была дома с большой или вообще какой- либочастота за последние несколько дней. Даже с Кларком все эти новые инопланетные технологии, которые начали циркулировать в криминальном мире, превратили обычную перестрелку в перестрелку с использованием лазеров, которые могли, в крайнем случае, немного обескуражить Кару. Конечно, это не причинило ей вреда, но была ощутимая разница между тем, чтобы оставаться неподвижным перед лицом града выстрелов из пистолетов, и тем, когда тебя швыряют сквозь кирпичную стену, потому что та же самая банда теперь инвестировала в пушки для частиц.
Подойдя к двери квартиры, голоса стали громче, пальцы жужжали и вибрировали, Адди вставила ключ в замок, повернула и толкнула дверь.
А на самом деле. Сотрите это. Кара иКларк был дома. Оба в костюмах, и оба выглядят измученными.
Кара и Кларк сидели друг напротив друга в гостиной, Кара на диване, Кларк в кресле. Костюм Кары был забрызган сажей через, казалось бы, случайные промежутки времени, а на плаще Кларка было размазано длинное уродливое коричневатое пятно. Кара сгорбилась, потирая переносицу, повернув голову к ней, в то время как Кларк проводил пальцами по своим волосам и смотрел в ее направлении.
-- Привет, Адс, -- объявила Кара усталым и более чем утомленным голосом. -- Как работа?
Слегка прикрыв за собой дверь и убедившись, что замок встал на место, Адди начала снимать куртку. "Взрывчатое вещество."
"...Это хорошая вещь?" -- спросил голос Кларка, едва слышный из того места, где он бормотал.
Послышался звук шевелящейся ткани, нежный вздох. -- Обычно, -- ответила Кара.
Сбросив туфли, Адди первой переправила себя и свою сумку с ноутбуком на кухню, открыв холодильник, чтобы достать еще один батончик калорий, просто чтобы покончить со своей необходимой дневной нормой. Зажав его между зубами, она неторопливо подошла к дивану, где Кара немного подвинулась, чтобы дать ей немного места, позволив ей опуститься на противоположный конец и положить свой ноутбук на стол, выуживая его из сумки. перед тем, как открыть его.
Звук одного из местных дикторов привлек ее внимание хотя бы для того, чтобы проверить, сможет ли она найти пульт. После быстрого обыска журнального столика, но без особых результатов, она решила отказаться от этого плана. Новости могут остаться, пока.
"Спасибо, что дали мне передохнуть здесь", -- сказал Кларк, вероятно, Каре. Тем не менее, Адди подняла глаза от экрана своего компьютера, где ее ноутбук все еще работал над симуляцией, чтобы проверить.
Кара лишь слабо улыбнулась. "Все в порядке, в последнее время стало немного... беспокойно".
-- Ты уверен, что справишься с этим без меня? Я... скоро возвращаюсь в Метрополис.
Адди настроила их на данный момент. Разговор казался достаточно личным, и ей, вероятно, не стоило подслушивать . Это и, если честно, она ожидала, что Кларк скоро отправится домой. Не то чтобы ей не нравилось его присутствие, тот факт, что он был рядом, был, скорее, очень приятным, когда выпадала возможность быть рядом с ним, но у него были свои обязанности в другом месте. Не говоря уже о том, что Супермен, находящийся в Нэшнл-Сити так долго, заставил многих людей думать, что происходит что-то, о чем они не знали, а не просто какая-то жестокая семейная связь.
Тем не менее, несколько проверок ее электронной почты, чата и ее симуляции, как и ожидалось, показали, что ей не на что было отвлекать себя за компьютером. Она могла продолжать обновлять свой гусиный видеоархив, но тогда, хотя она, безусловно, всегда была в настроении для гусей, она не всегда была в настроении для архивных работ, особенно когда просмотр видео и исследовательских работ, как правило, требовал большого количества загрузок, что само по себе -- потому что человечеству еще предстояло по-настоящему улучшить свои интернет-мощности -- заняло некоторое время.
Не имея ничего лучшего, и очень намереваясь избежать слона в комнате, о котором шла беседа Кары и Кларка, Адди посмотрела на телевизор.
На нем была прямая трансляция моста. Было уже достаточно поздно, небо начало темнеть, а это означало, что все было освещено полумраком, прожекторы вертолетов прочесывали поверхность моста. Камера, хоть и шаталась, навела на мужчину у края моста. Его лицо было скрыто капюшоном, а в остальном он носил мешковатую одежду.
Тогда джемпер.
Отведя глаза в сторону, она заметила, что и Кара, и Кларк тоже смотрят на него.
-- По крайней мере, это не очередной эмпуриец с ручной пушкой? Кларк подстраховался, уже поднимаясь со своего места.
Глаза Кары метнулись к Кларку, прежде чем вернуться к телевизору. Адди наблюдала, как она на мгновение глубоко вдохнула и медленно выдохнула. -- Последний? -- спросила она, тоже вставая.
Кларк кивнул, затем, вопреки всей логике, снова сосредоточился на ней. -- Адди?
"Да?"
-- Вы хотите... ну, помочь? Это не было осуждением. Он просто спрашивал, и Адди могла это оценить.
Особенно, когда ее ответ был довольно откровенным. "Нет, спасибо", -- ответила она, оторвав взгляд от телевизора и вернувшись к своему программному обеспечению для моделирования. Еще 3%, осталось всего 41%. Ей действительно нужен был апгрейд, возможно, до чего-то инопланетного, что могло бы считать вещи, не тратя на это большую часть дня. "Я совершенно уверен, что от моего пребывания там будет мало реальной пользы. Я верю, что вы двое справитесь".
Вот и все. Вскоре после этого Адди услышала шарканье ботинок и, наконец, шорох.полета, когда Кларк и Кара вылетели из открытого окна. В основном из любопытства она бросила взгляд на телевизор, где продолжалась сцена. Полицейские машины прибыли, чтобы заблокировать мост и, надеюсь, уговорить мужчину спуститься с уступа, хотя их попытки, казалось, мало что дали, если вообще что-либо дали.
Несколько мгновений спустя появились Кара и Кларк, свернувшись калачиком со стороны моста, чтобы приземлиться на открытом пространстве, которое освободили полицейские машины. Камера быстро приблизилась к ним, хотя человек, рассказывающий о происходящей сцене, упомянул, что у них нет звука из-за отсутствия близости.
Кара и Кларк заколебались, всего в нескольких футах от того места, где мужчина стоял на приподнятой платформе перил, глядя в воду внизу. Они вдвоем шагнули вперед, как один, и губы Кары шевельнулись, когда она сказала что-то, что вертолет не смог расслышать.
Что бы ни сказала Кара, это возымело эффект. Мужчина медленно повернулся, и впервые Адди смогла хорошо рассмотреть его лицо. Его этническая принадлежность не была ясна, но это был неоднозначный азиат. Смешанный, она была вполне уверена, так как не могла сказать, был ли он корейцем, китайцем или какой-то комбинацией того и другого. Однако его кожа была более загорелой, и у него была копна темных волос. В остальном его черты были довольно мягкими, хотя и довольно привлекательными с эстетической точки зрения.
Какое-то время они просто смотрели друг на друга. Губы Кларка шевельнулись, Кары тоже, но мужчина не ответил. Только когда Кларк сделал один шаг вперед, что-то изменилось.
Это, в данном случае, то, что толстовка мужчины сгорела вокруг его груди, показывая, что кто-то вживил в нее металлический массив, усеянный в мертвой точке куском до боли знакомого зеленого кристалла. Кара и Кларк оба пошатнулись, отступая назад, но мужчина толкнул грудь вперед, и луч концентрированной зеленой энергии прыгнул по земле, попав Кларку в грудь и отбросив его.
Прежде чем Адди успела подумать о чем-либо, драка вспыхнула в одно мгновение. Мужчина сказал что-то, что, опять же, она не смогла уловить, прежде чем выстрелить еще одним зеленым лучом прямо в Кларка, уже лежащего на бетоне, земля вокруг которого покрылась воронками. Кларк корчился на земле, зеленые трещины пробегали по его телу, когда он цеплялся за любую поверхность, которую мог использовать, чтобы отойти.
Кара повернулась к нему, лицо исказилось от гнева, когда она отвела руку назад и ударила, как знала Адди, с немалой силой.
Мужчина даже не пошевелился, когда удар попал ему в подбородок, и Кара, спотыкаясь, отступила на несколько шагов, глаза расширились от ужаса, когда мужчина, в свою очередь, простым полужестом ударил ее тыльной стороной руки. Кара была отправлена ??обратно по воздуху, врезавшись в одну из полицейских машин, пассажиры которой выскочили группой, когда Кара попыталась выбраться из нее, трое или четверо копов побежали обратно к линии периметра.
Мужчина подошел, медленно и легко, к Кларку, где он наклонился и начал прижимать его к земле. Бетон вокруг них раскололся, когда мужчина начал бить, один за другим, настоящий град физического насилия, который был остановлен только тогда, когда за кадром из глаз Кары выстрелили два луча, мужчина бросил Кларка, чтобы блокировать входящие удары. лучи с его рукой. Кожа вспыхнула, нагрелась до невероятного уровня и распалась от металлического скелета под ней, превратившись в тлеющие угли в воздухе.
Все, что осталось, от плеча до руки, было металлом. Явно кибернетический по своей природе, кто-то заменил весь скелет человека материалом, с которым Адди не могла сопоставить орел или решку. Не то чтобы у нее было много времени, чтобы наблюдать, как мужчина развернулся, чтобы выстрелить еще одним зарядом того, что, как она была почти уверена, было криптонитовым излучением, в Кару, которая прыгнула в воздух, чтобы избежать его, ей пришлось перестать использовать свои лучи из глаз. Тем не менее, мужчина не колебался, выпустив два, три, четыре, и Кара смогла избежать очень многих; последний из которых врезался ей в грудь и заставил ее свалиться с края моста.
В тумане кибернетически усовершенствованный мужчина был отброшен Кларком, отброшенным вдаль с другой стороны моста к тому, с которого упала Кара. Сразу же после этого Кларк бросился в полет, развернулся и нырнул под мостик, исчезнув из виду. На мгновение воцарилась тишина, все из-за причитания в ее ушах и стука ее сердца, затем, с большой осторожностью, Кларк вышел из-под края моста, Кара держала его в свадебных объятиях, потеряв сознание.
Она должна была сделать это раньше, но Адди уже вскочила на ноги, голова закружилась. Слова Эмиля звенели у нее в голове, мысль о том, что это еще не конец. Что в этом было что-то еще, чего им всем не хватало. Нападение на Лену явно было только началом; что-то худшее назревало на заднем плане, и что-то, чему она только что позволила произойти , не сопровождая их двоих.
Однако знакомый взрыв эмоций заставил ее остановиться. Она не испытала многого из этого, но она знала это раньше, во время инцидента с красным криптонитом. Ярость, гнев, она чувствовала, как это пронзает ее, она чувствовала и отказывалась действовать под желанием проткнуть рукой стену. Ей хотелось кричать и кричать, и выследить этого мужчину, и ему было больно -- но, но --
Адди глубоко вздохнула и выдохнула. У нее в горле возник комок, тяжелый и непрекращающийся, но она не могла ничего сделать. Если Кара ранена, она должна пойти и убедиться, что с ней все в порядке. Кара не должна была пострадать, она была непобедима, она должна была быть в безопасности .
Адди развернулась и направилась туда, где положила свой костюм.
Ее ноги коснулись земли в DEO, и все обернулись, чтобы посмотреть. Адди шла прямо, вперед, по прямой линии туда, где она смутно представляла, где будет Дж'онн. В этот момент она изо всех сил старалась подражать Тейлору, когда она была Скиттером; отказываясь смотреть на других, заставляя их убраться с ее пути, в первую очередь.
К чести агента, они это сделали. Люди пригибались, уклонялись от ее пути, и она не была уверена, было ли это потому, что они знали, что может произойти столкновение, или потому, что она намеренно старалась не выражать свое лицо. Ей тоже было все равно, поскольку каждый шаг приближал ее к тому месту, где должна была находиться Кара.быть. Должна быть, иначе ей придется пойти и выследить Кларка, к лучшему или к худшему.
Ей потребовалось не больше дюжины шагов, прежде чем она начала его слышать. Разглагольствования, споры, повышенный голос; Дж'онн и Кларк огрызаются друг на друга.
-- ...что только у ДЭО есть доступ к криптониту, -- говорил Кларк с опасным гневом в голосе. -- Так как бы ты объяснил, что там только что произошло? Заряженный криптонитом киборг чуть не убил моего кузена! Чуть не убил меня!
Была только тишина, которая не помогала Адди ориентироваться там, где они были, но, тем не менее, она быстро двинулась в направлении голоса Кларка.
-- Начинай говорить, Дж'онн!
"Четыре месяца назад пропал груз", -- ответил Дж'онн, спокойно, но не так, как обычно. Это было какое-то сдавленное спокойствие, вынужденное и неудобное. -- Мы сделали все возможное, чтобы найти его.
" Пропал без вести? Четыре месяца назад? Когда ты собирался рассказать нам?!
Ее гнев снова вспыхнул, и она обнаружила, что потеряла себя. Раздражение преодолело ее сосредоточенность, заставило ее взгляд отвлечься от коридора. Она случайно протянула свои силы, распахнула ворота и вытолкнула свое сознание наружу . В одно мгновение она определила их местонахождение; только немного глубже в здание, место, где они обычно не были.
-- Украдены, -- пояснил Дж'онн. "Мы думали, что это была внутренняя работа, но все в транспорте оказались чистыми".
-- Значит, у тебя есть родинка.
-- Мы этого не знаем, -- упрекнул Дж'онн немного хриплым голосом.
-- Если бы ты избавился от него, когда я тебе сказал ...
Спор возобновился, но Адди от него отмахнулась. Она ускорила темп, ее шаг почти перерос в спринт, когда она ползла по похожей на лабиринт внутренней структуре здания, прежде чем выйти через дверной проем прямо в одну из многих областей миссии. Мгновенно повернулись головы от Кларка к Дж'онну и к агентам, разбросанным по залу. Но ни Кары, ни Алекса. Вероятно, она была где-то еще, помогала ей. С надеждой.
Уинн из угла комнаты нервно посмотрел в ее сторону. Она проигнорировала его.
-- Объясни, -- сказала Адди, не понимая, что именно она слышит в собственном голосе. Это звучало слегка незнакомо для ее собственных ушей, один тип монотона сменился другим. Она знала, что другие заметили это, поскольку Дж'онн едва заметно съёжился в ответ на это.
От кого ей нужно избавиться, чтобы Каре снова не причинили вреда?
Кларк был тем, кто сделал шаг вперед. После жесткого гневного взгляда на Дж'онна его внимание было полностью направлено на Адди, и, несмотря на причиненный дискомфорт, она стиснула зубы. -- Криптонитовый киборг, -- объяснил он немного запинаясь. -- Называл себя Металло -- он был силен и ослабил наши силы одним лишь прокси...
Мониторы в комнате затрещали, сразу затухли. Голова Адди резко повернулась к нему, когда статика исчезла, обнажив действительноуродливое компьютерное лицо. Оно было белым, в основном безликим, с нетекстурированными глазами и плоским черным фоном. Статика видео осталась несколько, мерцая взад и вперед по экрану.
" Люди Нэшнл-Сити ", -- начал голос, искаженный статикой, как и изображение. " Земля украдена у нас ".
Изображение изменилось с мерцанием. Сначала к столбу электропередач, смотровой площадке с видом на город. Затем к грубому, искаженному изображению самой Кары с почерневшими пятнами, скрывающими то, в чем именно она участвовала.
" И пришел враг в облике героев ".
Еще одно изменение, с чем-то вроде рентгеновских распечаток, потом с изображением Супермена в полете, затем с некоторыми откровенными кадрами, сделанными в тот момент, когда Карста -- если Адди правильно помнила ее имя -- протащила свои лазеры через КэтКо. строительство. Изнутри все было достаточно плохо, но снаружи, судя по тому, как падали осколки и обломки, это было довольно зрелищно. На видео накладывались крики, несмотря на то, что Адди знала, что их не было; Мириады затронули всех, кроме них. Во-первых, не было никого, кто мог бы кричать.
" Говорят, они приходят с миром, чтобы защитить нас от самих себя-- продолжал голос. Изображение снова сместилось, сначала вернулось к лицу, чтобы закончить предложение, а затем переключилось на изображение президента и вице-президента на трибуне. " Но сколько времени пройдет, пока эти боги не решат править, а не служить? Еще
одно изменение образа, на этот раз перестрелка между людьми и инопланетянами, о которой Адди смутно помнила последние несколько дней. И люди, и инопланетяне были оснащены инопланетными технологиями, по большей части лазерными пистолетами, которые летали по земле, оставляя расплавленные шрамы везде, где они проходили.
" Мы -- противоядие от их яда. "
Изображение сменилось на обзор планеты, вокруг нее движутся спутники.
" Мы ученые, которые покажут им, на что способны люди. Лицо
вернулось, простое и белое, а символ Дома Эль горел, как бумага, за ним.
" Тех, кто перешел на сторону захватчиков, не пощадят. Нас не остановить, мы повсюду. Экран
увеличился, вплоть до лица компьютерной графики, статика снова начала заполняться по краям по мере того, как сигнал ослабевал.
" Мы -- Кадм. "
Экраны моргнули, затем полностью почернели.
-- Кадмус объявляет о себе миру, -- медленно произнес Уинн, уже приближаясь к компьютерам.
-- Объявление открытой войны, -- согласился Кларк напряженным, испуганным голосом. -- Они хотят убить нас -- всех нас.
-- Агент Шотт, вытащите из хранилища антикриптонитовую технологию, -- почти рявкнул Дж'онн. Краем глаза Адди заметила, как Уинн быстро кивнула, устремляясь к одному из складских помещений.
Медленно она слушала, как Дж'онн приближался к ней. Его руки потянулись вниз, и осторожными пальцами он коснулся обеих ее рук, роботизированной и плотской. Ее глаза проследили туда, где они соприкасались, где обе ее руки были сжаты так крепко, как только она могла, хотя она и не замечала, что делает это. Ее руку из плоти жгло от того места, где ногти впились в ладонь, а роботизированная рука щелкала, скрежетала, дергалась, когда сервоприводы пытались, но не смогли совладать с ее нервами.
-- Дыши, -- медленно сказал Дж'онн, и Адди позволила себе прислушаться. Она сделала вдох, затем выдох, и почувствовала, как ярость, которая всегда присутствовала с тех пор, как Кара упала, наконец начала отслаиваться. Ее пальцы расслабились, затем полностью обмякли и снова упали на бока.
Мир постепенно возвращался в фокус, парализующее намерение, которое она чувствовала, когда смотрела видео, медленно, шаг за шагом, просачивалось наружу. Постепенно ей удалось оторвать взгляд от пустых экранов и посмотреть на Дж'онна, который смотрел на нее с обеспокоенным выражением лица.
-- Я... -- ее голос стал хриплым и хриплым. "Хочу увидеть Кару".
Комната, в которой находилась Кара, была стерильной и пресной. Это было в стороне от одного из множества узких коридоров, которые она не запомнила. Он был большой, с двумя кроватями, каждая из которых была снабжена солнечным фонарем. В единственном занятом на данный момент находилась Кара, золотой свет сиял прямо на нее. Алекс, сидевшая в кресле у кровати, одной рукой отводила прядь волос от лица и смотрела в блокнот.
Кара выглядела... слабой. Он ударил Адди в грудь, почти выбив из нее дыхание. Устроившись на шезлонге со свернувшимися простынями, она выглядела полумертвой. Ее кожа приобрела ужасный зеленый оттенок, лицо было изможденным и бледным, а тело совершенно обмякло там, где лежало. Ее волосы слиплись на подушке, которую они положили ей под голову, но даже при этом ее лицо скривилось от боли, несмотря на то, что она была без сознания.
Ноги Адди скорее вели ее туда, чем шли с сознательным усилием. Алекс пытался ей что-то сказать, но она не слушала. Подойдя к краю кровати, она потянулась, просто чтобы убедиться, просто чтобы знать, что она все еще там, а не мертва.
Как только ее пальцы коснулись Кары, они обожглись. Буквально за несколько секунд ее пальцы покрылись крапивницей, а острая боль от прикосновения была настолько болезненной, что почти заставила ее отстраниться. Тем не менее, она чувствовала это, несмотря на растущее онемение пальцев и хрипящую боль: сердцебиение Кары, немного слабое, но очень сильное.
-- Адди, какого черта?!
Другая рука схватила ее, оторвала от груди Кары, и без силы, обычно присущей этой руке, она ничего не могла сделать, чтобы противостоять ей. Алекс держала ее руку и с ужасом смотрела на нее, переворачивая ладонь, чтобы проверить, нет ли новых крапивницы или сыпи, некоторые из которых начали ползти с ее ладони вверх по запястью.
"Показания с сайта вызывают беспокойство", -- прервал голос Дж'онна, и Адди посмотрела на него, хотя бы в поисках руководства. Алекс все еще смотрела поверх своей руки, бормоча что-то, чего она на самом деле не понимала. -- Место, где вы дрались с Супергёрл -- Металло, верно?
Дж'онн посмотрел в сторону, и Адди проследила за его взглядом. Она не заметила, что Кларк пришел с ними, не думала о нем, и от этого что-то в ее голове закисло. Она должна была заметить, что он был здесь, что он пытался помочь ей, но она этого не сделала. Она просто... слишком сосредоточилась.
Кларк, не подозревая о ее внутреннем монологе, просто чопорно кивнул.
"Он сильно заражен криптонитовой радиацией. По моим оценкам, этого было бы достаточно, чтобы полностью ослабить вас обоих. Затем глаза Дж'онна обратились к ней, как и все остальные. Она даже чувствовала, как Алекс смотрит ей в голову, чуть в сторону. "И для Адди было бы ужасно токсично идти туда даже через полчаса после того, как произошел инцидент".
Сыпь на поверхности ее кожи начала неуклонно отступать, теперь на поверхности ее руки появились более выпуклые, злобные рубцы, прерывающиеся примерно на середине предплечья. Сыпь вокруг ее ладони потрескалась и теперь вяло кровоточила, а Алекс уже схватила несколько стерильных салфеток, чтобы вытирать кровь по мере ее поступления.
Адди вздохнула, пытаясь сосредоточиться. Пыталась заставить ее разум работать , чтобы перестать быть такой парализованной.
-- Я не могу с чистой совестью позволить тебе участвовать в каких-либо операциях против Металло, Адди.
Она знала, что это вот-вот произойдет, она знала , но это было больно. Что-то похожее на ярость снова охватило ее, и ее снова охватил инстинкт разрушения. Бить, пинать, рвать и делать все то, что, как она знала, лучше бы не делать. Неадекватность не была чем-то, к чему она привыкла, равно как и неприятие; если бы она была сильнее, она могла бы помочь. Она должна была помочь.
"Почему?" -- спросила она, уже зная ответ, но желая выбрать путь. Любой путь.
-- Судя по значениям, -- подхватила Алекс, наконец отпуская свою руку, хотя и маневрируя так, чтобы больше не касаться Кары. Она подняла блокнот вверх, словно для акцента. -- Это вывело бы тебя из строя из-за простой близости. В сочетании с этим его атаки, вероятно, будут очень смертоносными, подобно вашей реакции на удаление красного криптонита из вашего тела.
"Мы привлекаем Уинн к работе над этой антикриптонитовой технологией", -- сказал Дж'онн, словно пытаясь ее утешить. Как будто ей этобыло нужно . "Но даже при этом риск слишком высок. Если его нельзя доказуемо усовершенствовать без высокого риска провала, я не могу вам этого позволить.
Она знала это. Она знала это, знала риски. Раньше она играла с риском, Тейлор был риском, поэтому согласился с планом по уничтожению Воина. Каждое независимое действие, которое ей удавалось предпринять, когда часть сети представляла собой риск . Она рисковала, она могла рисковать. Ей пришлось. Он причинил Каре боль, было бы справедливо, если бы она ответила тем же. "Я хочу помочь."
-- Адди, ты...
Если близость была проблемой, пусть будет так. -- Дай мне оружие дальнего боя, -- сказала она, перебивая Дж'онна. Неуважительно, грубо, но ей пришлось. Пришлось заявить о себе. "Я могу использовать полет, чтобы получить выгоду от него, остаться вне радиации".
-- Адди... -- снова попытался Дж'онн.
"Дай мне. Ружье."
-- Я не думаю... -- начал Кларк.
Она повернулась к нему, не в силах остановиться. Она чувствовала подъем гормонов в своем теле, возбуждение синапсов, то, на что она должна была обращать внимание, когда дело доходило до признаков нервного срыва. Она игнорировала их, позволила спешке наполнить ее, позволила себе почувствовать. "Вы не имеете права указывать мне, что я могу и чего не могу делать!" Она сплюнула, нервы гудели, голова кружилась, и от всего этого почти кружилась голова. Начавшийся разговор прервал крепкий
, резкий хлопок .
Адди резко обернулась, заметив человека. Это была Сьюзан в униформе, выглядевшая довольно усталой, когда она прислонилась к открытой двери. "Если девушке нужен пистолет, я могу ей помочь".
-- ...Агент Васкес, -- начал Дж'онн с предостережением в голосе.
-- Мне кажется, вы все что-то забываете, -- начала Сьюзен, полностью сосредоточившись на Адди. -- Ты не можешь остановить ее. Я не могу остановить ее. По правде говоря, Супергёрл -- единственный человек, которого она, кажется, слушает, и в настоящее время она без сознания, пока её тело восстанавливается".
Адди не очень любила, чтобы о ней говорили так, как будто ее нет в комнате, но она могла простить Сьюзен, если бы она убедительно доказывала ей свою правоту. Ее одобрение женщиной росло с каждой минутой, настолько, насколько это было возможно, когда у нее кружилась голова.
После этих слов в комнате воцарилась тишина, почти ошеломленная тишина, когда реальность ситуации начала проясняться.
Адди так или иначе поможет. Она знала это. Это может быть риском, но она пойдет на такой риск, если это будет означать, что Каре больше не причинят вреда. Она должна была быть уверена, должна была избавиться от всего лишь шанса.
"Итак, лучший вариант здесь -- согласиться с альтернативой, которая дает ей инструменты, чтобы не быть убитой, не так ли?" - закончила Сьюзен, неопределенно махнув рукой.
Адди перевела взгляд на Дж'онна и Кларка, оба смотрели на нее. Их взгляды перебегали с нее и снова смотрели друг на друга. Общий взгляд, что-то взаимное, чего Адди не могла расшифровать.
Дж'онн тяжело вздохнул и потер глаза большим и указательным пальцами. -- Я подпишусь.
Арсенал DEO был полон вещей. Металлические стены были покрыты полками, на которых ряд за рядом лежали пушки разных типов. Иногда между ними ставили один или два шкафчика, некоторые оставляли открытыми, чтобы показать находящийся внутри бронежилет. В тактическом баллистическом оружии было вкраплено множество инопланетных технологий, даже некоторые виды оружия, которые она видела, начали циркулировать среди криминальных элементов, занимая свое место вдоль стен.
Там были и другие вещи, не ограничивавшиеся только оружием. Скелетный каркас силовой брони стоял рядом со светящейся зеленой саблей, хранившейся в настоящее время в футляре из освинцованного стекла. Были щиты, некоторые более обычные щиты бунта, другие были щитами, сделанными из мерцающей энергии. Маленькие безделушки тоже лежали вокруг, наряду с еще большим количеством тактической брони, инструментов и прочего. Это больше напомнило ей о месте, где исследователи DEO пытались разобраться в инопланетных технологиях, хотя, похоже, недавнее изменение политики привело к более широкому использованию этих изобретений.
-- Это стойка для винтовок, -- продолжала объяснять Сьюзан, указывая на небольшой участок стены. Верный названию, он был полон более традиционных полуавтоматических винтовок, которые только можно было найти. Многие из них Адди могла даже вспомнить из собственных воспоминаний Тейлора -- поскольку ясно, что все не так уж и отличалось, -- но многие другие выглядели чужеродными, если не рукотворными. В основном они выбирали что-то дальнобойное благодаря тому, что теперь она могла управлять ими с помощью двух рук.
Тем не менее, она прокручивала в голове математику, перебирая снайперские винтовки и более тактические варианты средней дальности. Было даже инопланетное устройство, длинное конусообразное устройство, под которым была небольшая записка о том, что оно может выдержать практически любой тип пули. Судя по всему, он был произведен в Тромбусе, что бы ни означало качество, Адди не была уверена.
-- ...Адди?
Она не отводила взгляда, продолжая просматривать варианты. Ей нужно было что-то с большим радиусом действия, и достаточное количество тактического снаряжения, чтобы усилить ее способность чувствовать изменение ветра.
-- С ней все будет в порядке, ты знаешь это, верно?
Слова заставили ее вздрогнуть, резко. Ее рука потянулась, чтобы схватить что-нибудь, чтобы остановить вздрагивание, но ее ладонь наткнулась на кусок какого-то военного куска металла, визг материалов, гнущихся под ее силой, раздражал и настойчиво мучил тишину. Она не делала этого раньше, она не теряла контроль.
Но тогда она не была в такой ситуации. -- Во-первых, она не должна была пострадать, -- медленно произнесла она, пытаясь выдавить из себя слова. Чтобы привести мысли в порядок. В голове у нее был беспорядок, она была так, так зла, столько раздражения ползло под ее кожей. Они должны были защитить ее, Адди должна была...
-- Я не согласна, -- сказала Сьюзан странно тихим голосом. "Но Супергерл, с ней все будет в порядке..."
"Она не должна быть в порядке !"
Она не знала, что на нее нашло, что заставило ее повысить голос, чтобы закричать. Раньше она этого не делала, может быть, она опиралась на воспоминания Тейлора, а может, и нет. Она чувствовала себя оторванной от действий своего тела, как будто она сделала шаг назад, став осколком, вынужденным наблюдателем, когда гормоны бурлили, а ее мозг вспыхивал вопреки ее желанию.
Она втянула глоток воздуха, ее глаза горели, чувствуя себя саднящим.
"Она неуязвима -- она в безопасности .. Кара должна быть в безопасности, она не должна пострадать!
"Адди..."
Она почувствовала, как двигается, сгорбившись, ее тело работает без ее слов. Это не было потерей контроля, на самом деле она контролировала себя, абстрактно. Никто, кроме нее самой, не контролировал эту вспышку, она просто... не могла ее остановить. Ее грудь сжалась, она почувствовала, как ее дыхание стало более прерывистым, резким. Ее задняя часть ударилась о твердую землю, а спина болезненно прижалась к орудиям, против которых она теперь загибалась.
Если бы она только знала, она была бы не одна. Тейлор все еще был бы там. Кары не будет на этой кровати.
Ее руки поднялись, схватили ее за волосы, бездумный жест, который она не могла остановить. Ее дыхание стало прерывистым, начало схватываться в груди, трепетание паники поднималось вверх, вверх, вверх ... --
Эй, эй. Тсс, тсс". Сьюзен потянулась, и
... Адди инстинктивно отпрянула.
"Хорошо, никаких прикосновений", -- сказала Сьюзен, ее голос был единственным, что она могла использовать, чтобы идентифицировать женщину, и ее взгляд теперь был полностью сосредоточен на земле. -- Хорошо, Адди, мне нужно, чтобы ты дышала со мной, хорошо?
Ее слова не так давно перекликались со словами Дж'онна. Она снова упала, слишком быстро. Если бы она была лучше, ничего бы такого не случилось, если бы она просто починилавещи, никто не пострадает. Тем не менее, она кивала, мотала головой взад-вперед, слушая голос Сьюзен, когда та медленно, ритмично дышала, направляла ее. Медленно, размеренно, каждая секунда отказывалась пройти незамеченной, она чувствовала, что постепенно восстанавливает свое спокойствие.
Однако после паники ее тело чувствовало себя по-другому. У нее болела голова, низкий неприятный гул напомнил ей о том времени, когда она частично слилась с Дж'онном, чтобы получить доступ к его способностям. Ее кожа будто вибрировала или гудела, и, несмотря на то, что она успокоилась, гнев все еще оставался. Он все еще горел, горячий и тяжелый, но, по крайней мере, она имела представление о том, откуда он взялся. Что это было.
Она знала, что смерть пугала. Ей это было чуждо, если не Тейлору. У Тейлор за свою жизнь умерло много людей, она получила травму за травмой из-за своих обязанностей. Адди не было. Адди не умерла, до Тейлора никто не знал, что может умереть. Пока тикающие часы, которые были ее энергетическими ресурсами, не вступили в игру.
-- Ну вот, -- успокаивала Сьюзен, так нежно. "Привет."
Адди моргнула, убрала руки с волос и безвольно опустила руки на колени. Она сглотнула, пошевелила языком во рту, пока не убедилась, что может говорить. "Привет."
Сьюзен фыркнула, постепенно опускаясь на корточки, чтобы они могли быть на уровне глаз, не то чтобы Сьюзен смотрела ей в глаза, к счастью. -- Я хочу тебе кое-что сказать, хорошо? Так что просто послушай меня.
Следующие несколько морганий Адди были вялыми, ее голова казалась ватной, густой от тумана. Она выдохнула, вдохнула, попыталась собраться с мыслями, но ничего не вышло. В конце концов, так как делать было нечего, она просто кивнула.
"Тебе позволено бояться потерять других. Это совершенно нормально, это естественно ; Вы дорожите вещами, как и все мы. От животных к растениям к людям. У всех нас есть эта часть нас самих. Моя жена все время боится меня потерять, и мы поженились с тех пор, как я ушел из армии".
Что-то грустное промелькнуло на лице Сьюзен. Что-то горько-сладкое. -- Но Адди, -- сказала она очень осторожно. -- Ты должен понять -- тебе позволено волноваться, расстраиваться, но это не... конец. Да, Супергёрл поранилась, --
Адди открыла рот
, -- А, бап-бап. Позвольте мне закончить."
Она закрыла его.
"Супергёрл пострадала, и мы все были напуганы. Даже я был. Никто не хочет, чтобы Супергёрл получила травму или, не дай Бог, умрёт. Но она и раньше болела, Адди, может, тебя и не было рядом в то время, но она была, и она всегда выздоравливала. Помнишь, когда ее схватил Тюремщик?
Потребовалось время, чтобы извлечь воспоминания из тумана ее мозга, но она вспомнила и кивнула, подтверждая это.
"Все, включая агента Дэнверс, были в бешенстве . Мы все были в ужасе, но... страх за других заключается в том, что мы не можем позволить ему поглотить нас. Не все в нашей власти, Адди, особенно другие люди. Мы просто должны сделать все возможное, чтобы, несмотря на действия других людей, они вышли из этого в порядке".
-- Они не хотели, чтобы я это делала, -- вылетело изо рта Адди, прежде чем она успела одуматься. Слова Дж'онна просачивались у нее в голове, эхом отдавались в ее мыслях, возвращаясь к тому моменту, когда он сказал ей, что не нуждается в ее помощи. Не мог взять это, не с риском. "Они хотели помешать мне помочь. Хотел оставить это на их усмотрение.
-- Адди, -- сказала Сьюзен, вздохнув. -- Это потому, что люди тоже хотят защитить тебя. По моему мнению, это не только криптонит, люди могут уважать вас, но и многие высшие чины считают вас... ну, моложе. Менее подготовлены. Вы должны понимать, вы мало что делаете, кроме специальных миссий -- вы не патрулируете, и это нормально. На самом деле, я бы сказал, что это хорошо, учитывая, что наши ресурсы слежения могут иссякнуть, если мы будем следить за вами обоими. Но они не хотят, чтобы вы вмешивались, потому что это былорискованно для вас".
"Достаточная сила убивает любого", -- поймала себя на мысли она. "Почему они рискуют собой, а не мной?"
"Вот в чем дело. Я не думаю, что они были правы, чтобы помешать вам принять участие в этом. Конечно, вопросы безопасности следуетучитывать, но все гораздо сложнее. Вы -- актив, который поможет нам в любых обстоятельствах, особенно когда вы находитесь вне линии огня, и спорить с вами об этом -- ребячество и боязнь".
Медленно, с большой осторожностью Адди кивнула.
Сьюзан, поднявшись на ноги, протянула к ней руку, вытянув ладонь, но не настолько близко, чтобы чувствовать себя некомфортно. Это было похоже на оливковую ветвь, знак того, что они все еще в порядке.
Адди взяла ее за руку и позволила себе подняться на ноги. Она чувствовала себя... шаткой, хотя и спокойнее. Все ее тело расслабилось, словно в любой момент оно могло согнуться. Само по себе это почти вызывало беспокойство, но после нескольких секунд стояния на ногах она снова обрела стабильность.
-- Я видела, как ты смотрел на винтовку Тромбузан, -- сказала Сьюзен, отпустив руку и подойдя к тому месту, где она была. Коротким прыжком она схватила винтовку со своего места вдоль стены и опустила ее вниз. -- Хочешь об этом услышать?
Адди поймала себя на том, что снова кивает.
"Ну, говоря о Тюремщике, мы выбрали его с корабля. Он немного более сложный, чем остальные, у него есть своего рода встроенный ИИ, который позволяет ему регулировать ствол и мощность стрельбы, чтобы стрелять любой формой пули, с учетом некоторых ограничений". Она подошла к Адди и протянула его. -- Хочешь подержать?
Безмолвно протянув руку, она взяла его у Сьюзен. Неудивительно, что это почти ничего не значило с ее силой, но она обнаружила, что приспосабливается к старым воспоминаниям об уроках Тейлора по обращению с оружием. Она прижала приклад к внутренней стороне руки, вставив его в правильное положение для удержания. Он был немного громоздким у основания, так как в конце концов имел коническую форму, но все же чувствовал себя относительно нормально.
Сьюзен потянулась и нажала одну из нескольких кнопок на поверхности. Раздался короткий шум движущихся механизмов, прежде чем наверху выскочил единственный прицел. Глядя в него, увеличение было достаточно сильным, чтобы дезориентировать.
-- Сойдет, -- сказала она наконец, глядя на него. "Если я намерен сражаться на расстоянии, потребуются снаряды большого калибра".
-- Тебе не о чем беспокоиться, -- сказала Сьюзан с легким облегчением. "У нас более чем достаточно крупнокалиберных боеприпасов, чтобы нам хватило на всю жизнь".
Прежде чем Адди успела как следует спросить об этом, в дверь арсенала постучали. Через несколько секунд сама дверь распахнулась, и из-за нее появилась голова Алекса, уставившаяся на них.
"Супергёрл проснулась".
Больничная палата Кары несколько изменилась за пятнадцать или около того минут, что они отсутствовали. Уинн маневрировал в одном углу, где установил свой компьютер, мириады экранов, на которых мелькали лица и имена. Рядом с дисплеями на маленьком металлическом лотке было разобрано несколько частей техники, и было видно его содержимое, а также что-то, похожее на паяльник.
Алекс пошла впереди них, вернее, впереди Адди, а Сьюзен отступила, чтобы убрать пистолет, махнув ей рукой и велев ей пойти и увидеть Кару. В этот момент Алекс стоял прямо рядом с Уинном, просматривая вместе с ним детали, в то время как Дж'онн и Кларк, на удивление мирно, охраняли Кару.
Усталые голубые глаза смотрели на нее из спутанных светлых волос, обрамляющих ее голову, медленно моргая и опуская глаза. Ее цвет лица немного прояснился с тех пор, как Адди видела ее в последний раз, переходя от этого ужасного зеленоватого оттенка к чему-то более бледному. Дрожащая улыбка медленно растянулась на ее лице, когда она шагнула вперед, раз, другой, затем покрыла оставшуюся часть земли, пока она, взяла, не встала рядом с кроватью.
Снова протянув руку, на этот раз без попытки Алекс остановить ее, Адди взяла Кару за руку. Хватка, которую она получила в ответ, все еще была слабой, но она могла более точно чувствовать там биение сердца, бренчащего здоровым и здоровым. -- Вы чувствуете тошноту, онемение? -- спросила она, начиная перечислять вещи, о которых Тейлор спрашивали в прошлом после нескольких близких переделок.
Кара что-то пробормотала, вяло помахав ей другой рукой. -- Не суетись так из-за меня, -- устало, хотя и в шутку, пробормотала она. "Алекс уже сделал то же самое".
"И Алекс, -- вмешалась женщина, о которой идет речь, -- думает, что нам, вероятно, следует поговорить о том, что мы собираемся делать со всем этим".
-- У меня, э-э, может быть, на самом деле есть ответ на этот вопрос, -- вмешался Уинн, привлекая внимание Адди.
Обернувшись, Адди снова заметила установку Уинна. Вместо того, чтобы пролистывать имена и лица, выделилось одно до боли знакомое. То же самое лицо человека, который напал на Кларка и Кару, вежливо улыбающегося в камеру в чем-то похожем на костюм. На шее у него болтался шнурок, на конце которого была карточка с надписью "КОРП ЛЮТОР".
"Это, друзья мои, Ким Гилкрист, ученый, который работал в медицинском отделении тогдашней корпорации "Лютор" под началом Эмиля Гамильтона". Уинн снова неловко указал на экраны. "Он принимал активное участие в исследованиях в области протезирования и получил несколько наград за свою работу в области низкоэнергетического протезирования, в основном работающего с использованием..."
"Криптонит", -- закончил Кларк мрачным голосом.
Винн только кивнул. -- Когда всех, кто имел отношение к медицинской бригаде Luthor Corp, завалили обвинениями? Ну, он и многие его друзья дезертировали с корабля. Вернее, перепрыгнул на другой, столь же расистский корабль".
-- Кадмус, -- сказала Алекс с некоторой твердостью в голосе.
"Насколько это позволяет правительственная документация, -- признал Уинн.
-- Но... если это так -- почему они превратили его в Металло? Он исследователь, -- указал Кларк, сжав лицо. "Зачем делать это одному из немногих людей, у которых есть опыт?"
-- Это я, кажется, знаю, -- объявил Дж'онн. "Агент Шотт, принесите записи с камер наблюдения, относящиеся к транспорту Джона Корбена два дня назад". Его голос был уверенным, осознанным, как будто он только что наткнулся на откровение. Он вполне мог бы, если честно.
Уинн сделал, как велели, оторвавшись от лица и просматривая кадры с камеры наблюдения, рисуя их. На мгновение на экране просто показывался тяжелый бронированный транспорт, прежде чем постепенно на экран начали просачиваться люди. Офицеры и солдаты распахнули двери, и пара медиков толкнула Джона Корбена, привязанного к носилкам, в спину. Он был явно без сознания, вероятно, под действием успокоительного.
Медицинский персонал исчез за кадром, а гвардейцы сгрудились за носилками, закрывая двери. Остальные члены транспорта тоже начали садиться внутрь, открывая пассажирские двери и говоря по радио.
Затем внезапно раздался шум.
Черный фургон с тонированными стеклами с воплем вылетел на экран и выехал прямо рядом с бронемашиной. Задние двери фургона распахнулись, и оттуда высыпали люди в доспехах, одетые в черное, с поднятым оружием и выкрикивающими требования.
Гвардейцы, в свою очередь, вывалились из бронемашины, но было уже поздно. Оружие в руках нападавших взорвалось светом, длинные лазеры срезали куски бронетранспортера, а охранники разбежались, пытаясь найти какое-нибудь укрытие. Голова одного из охранников была расколота пополам блуждающим серпом энергии, и он упал замертво на землю.
Как только одетые в черное люди начали пробираться к транспорту, на экране появилось больше людей. Она знала, что это были агенты DEO, оснащенные баллистическим, человеческим оружием, но в гораздо большем количестве, чем нападавшие. Двое из нападавших упали как мухи в первые несколько секунд противостояния, в то время как другие попытались отскочить от засады, только для того, чтобы третий получил пулю в голову, а остальные начали бежать.
Когда они попытались отступить, видео остановилось, а затем увеличилось. Один из одетых в черное мужчин, несмотря на то, что его волосы были закрыты шлемом, а глаза - тонированным забралом, явно был Гилкристом. У него было такое же выражение лица, и он был вооружен гораздо меньше, чем другие, вероятно, из-за отсутствия опыта.
"Я полагаю, что они собирались превратить Джона Корбена в Металло сразу после того, как получили к нему доступ", -- объяснил Дж'онн. "Даже когда я не знал об их точных планах в отношении Джона Корбена, я поставил на транспорт отряд DEO, чтобы гарантировать, что любая попытка убрать его с игрового поля будет встречена силой. Он слишком много знает о Люторах, чтобы его поимка осталась без ответа.
-- А когда Гилкрист потерпел неудачу... -- начал Уинн, но запнулся, замолчав.
-- Если бы они сделали это с одним из исследователей, -- начала Алекс, и в ее голосе послышался ужас. "Кто-то, кто знал бы все, что им нужно было знать об этом, и все потому, что он потерпел неудачу , и мой отецтам, что... что с ним делают?
Адди повернула голову к Алексу, чье лицо стало довольно бледным. Она тяжело дышала.
-- Мы найдем его, -- сказала Кара, и голос прозвенел в комнате, как колокольчик.
Через мгновение Алекс расслабился и кивнул.
-- Но у нас нет зацепок, чтобы найти Кадмуса, -- несколько устало заметил Дж'онн.
-- Об этом, -- начал Кларк, залезая в один из карманов своего костюма. Через мгновение он достал кусок металла, может быть, размером с четвертак, и протянул его в руке. "Это то, что я оторвал от Металло во время боя. Я намерен отнести его в Крепость для сканирования.
"И я мог бы использовать эти данные, чтобы, надеюсь, найти какие-либо его следы", -- указал Уинн, получив кивок от Кларка.
-- Мы также можем отслеживать сигналы криптонита, -- наконец сказала Алекс, снова находя свой центр.
Дж'онн взглянул на Кларка. -- Могу я пойти с вами? -- спросил он почти неловко.
Кларк немного смутился. -- Если у тебя все в порядке с температурой, -- сказал он так же неловко.
"Марсиане уязвимы для огня, Супермен, а не для холода".
Кларк пожал плечами, немного застенчиво. "Ты никогда не узнаешь."
Дж'онн на мгновение замолчал, прежде чем, кивнув, согласился. -- Я полагаю, что нет.
Отведя взгляд от этих двоих, Адди увидела, как Алекс бросился к Уинн и начал говорить тихим бормотанием. Что-то об украденной доставке, что-то о приведении криптонитовых щитов в рабочее состояние и так далее.
Рука Кары сжала ее чуть крепче, мягкое сжатие, чтобы напомнить ей. Адди повернула голову, взглянула на Кару, которая слабо улыбнулась ей. С каждым мгновением, проведенным под солнцем, ей становилось лучше. Она почти могла видеть, как румянец постепенно возвращается к щекам и губам Кары, к тому, как ее сила росла каждые пару секунд.
Но она испугалась. Это было странное ощущение пустоты в груди. То же самое, что она почувствовала, когда поняла, что Тейлор ушел.
Может, Кара заметила, может, нет, но что-то заставило ее отреагировать. Она сжала руку Адди так сильно, так сильно, как только могла.
-- Вместе сильнее, -- пробормотала она, и между ее бровями образовалась морщинка, когда она старалась держать глаза открытыми.
То, что сказала Сьюзен, -- Адди должна была принять это, не так ли? Она не могла все исправить для Кары. Она не могла помешать ей пострадать, это было невозможно, даже отдаленно невозможно. Но она могла сделать все, что в ее силах, чтобы предотвратить как можно больше этого.
-- Кстати о приготовлениях, -- начал Дж'онн, снова отвлекая ее внимание. "Прежде чем я уйду, я намеревался рассказать вам об этом раньше, но президент совершит поездку в Нэшнл-Сити в ближайшие несколько дней".
Вся комната затихла. Даже рука Кары немного ослабла.
-- Это за то, что она подписала Акт об амнистии иностранцев. У нас есть временные рамки, максимум девяносто часов, чтобы запустить жизнеспособную антикриптонитовую технологию, и план действий по ее защите. Я сомневаюсь, что мы сможем выследить Металло до того, как она прибудет, хотя, если мы сможем, мы обязательно примем меры". Он сделал паузу, сканируя всех присутствующих. "Я знаю, что сейчас не время и не место, но нам здесь понадобятся люди, в том числе и ты, Супермен".
-- Я... -- Кларк замолчал, неловко почесав подбородок. -- Я мог бы остаться еще на несколько дней или хотя бы прилететь из Метрополиса к ее приезду?
-- Буду признателен, -- наконец сказал Дж'онн. "Агент Шотт, агент Дэнверс, вы оба понимаете, как работать в условиях ограниченного времени. Я ожидаю, что это не изменится".
Его глаза обратились к ним двоим.
"Супергёрл, администратор, президент лично попросил вас обоих присутствовать при её приезде. Хотя могут быть сделаны исключения, если вам нужно больше времени для восстановления..."
"Нет! Э-э, -- вздрогнула Кара, выглядя намного бодрее, чем была. Она попыталась приподняться, но другая ее рука не выдержала ее веса, и она с фырканьем рухнула обратно на покрывало, за что Дж'онн поднял бровь. -- Нет, я могу быть там. Обещаю."
-- Хорошо, -- наконец сказал Дж'онн, сложив руки за спиной. "Мы должны обеспечить максимальную безопасность ее прибытия, а это означает принятие мер предосторожности. Я прошу о любой помощи, которую вы можете оказать, особенно в сложившихся обстоятельствах".
Лернейский Гусь.
То, что когда-то было центром управления воздушным движением, претерпело некоторые монументальные изменения в связи с неизбежным прибытием президента.
Адди переместилась на пятку, снова оглядывая комнату. Они держали компьютеры, терминалы и другие вещи в замкнутом пространстве, но большинство из них было накрыто брезентом, чтобы не было видно. Вместо них стационарные пилоны и выпущенные DEO консоли вели себя как замена, читая бесконечные строки текста. На одном экране каждые несколько секунд вспыхивала и теряла фокус карта аэродрома, сканируя подписи. С другой стороны, более обычный радар сканировал воздушное движение.
Даже окна не изменились. Некоторые из них были оставлены открытыми, чтобы превратить это место в функциональное воронье гнездо, но на большинство из них был нанесен прозрачный пластиковый материал. Насколько Адди могла судить, что-то состряпал Уинн; пластик будет отражать небольшую часть любого излучения, которое соприкасается с ним. Недостаточно, чтобы иметь большую практическую пользу, но достаточно, чтобы, если Металло сегодня нападет на президента, у нее, по крайней мере, был бы шанс на бой, если бы он попытался выстрелить в нее извне.
Она была здесь не одна. Повернув глаза, Адди позволила им проследить за Сьюзен, которая лениво постукивала по одной из консолей перед ней. Теоретически Сьюзан была ее наблюдателем, хотя у нее сложилось впечатление, что Сьюзен стала ее наблюдательницей. сторож , как это было. Судя по всему, Дж'онн не был поклонником того, что агенты берут на себя инициативу в его агентстве -- конечно, не то чтобы Адди могла его винить; DEO было не совсем тем местом, где можно было бы поощрять отступническое поведение, и она исключила ее из ударной группы, которая в настоящее время находилась в резерве неподалеку.
Последние три дня Адди проводила большую часть своего времени -- во всяком случае, когда она не работала -- помогая подготовиться к приезду президента. Конечно, она считала, что президент имеет полное право отозватьвизит в Нэшнл-Сити, учитывая ее осуждение того, что теперь было хорошо вооруженной, ксенофобской, в значительной степени склонной к геноциду тайной кликой высококвалифицированных охотников за пришельцами, но по той или иной причине она этого не сделала. Что-то насчет того, чтобы не кланяться террористам, если она правильно помнила брифинг для прессы.
Взглянув в сторону окна, она бросила взгляд на толпу внизу. Это была небольшая группа людей, учитывая все обстоятельства, но не обязательно удивительно маленькая. Из-за продолжающихся террористических угроз и того, что Металло все еще оставался вне поля зрения, они ограничили размер толпы, не говоря уже о том, что немногие хотели встать между президентом и кибернетиком, способным генерировать взрывы радиоактивной энергии.
Во всяком случае , нормальных людей не так много .
Там была даже Кара, дружески болтавшая с девочкой лет девяти-десяти и держащая в руках табличку, полностью покрытую блестками, с надписью "Я <3 ПРЕЗИДЕНТ", написанной толстыми четкими буквами. Единственной причиной, по которой Адди не была, было одно из соглашений, которое она заключила с Дж'онном: держаться подальше от линии огня.
Ей это может не нравиться, но она можетпонять логистику за этим. Лучше не допускать, чтобы она превращалась в заложницу, на случай, если у Металло возникнет идея или уже будет известно о ее более серьезной слабости к криптониту в целом.
" У нас есть подтверждение о прибытии ВВС-1", -- голос Дж'онна был ровным по радио, удивительно качественная передача для чего-то вроде небольшого радиолюбителя. " Примерно пять минут. Без звука. Повернув
голову к Сьюзен, она кивнула ей.
" Отряд 1 на позиции", -- пришел первый, за ним последовали четыре или пять других отрядов, подтверждающих свой статус, местонахождение и лидерство среди других плотно упакованных кодовых слов. В конце концов, вы никогда не можете быть в полной безопасности, поскольку телепатия -- вполне реальное явление во Вселенной. Достаточно было одного слабого звена, и вся ваша операция была скомпрометирована.
Адди отошла в сторону, подойдя к винтовке Тромбузан, которую они оставили на столе. Подняв ее без особого напряжения, она побрела обратно к оконному проему, возвращаясь к базовым испытаниям винтовки, несмотря на то, что провела их не менее пяти минут назад.
" Супермен в положении-- раздался голос Кларка. Он прилетел обратно из Метрополиса, проведя некоторое -- предположительно, если верить Каре -- столь необходимое время вдали от Нэшнл-Сити. Так случилось, что Метрополис был не совсем тем местом, где можно было бы остаться в покое слишком надолго, чтобы кто-нибудь не поджег что-нибудь, и город изо всех сил пытался поддерживать порядок без Супермена.
Что, впрочем, настораживало. Когда-нибудь в будущем Адди придется изучить правила и протоколы правоприменения для Нэшнл-Сити, просто чтобы убедиться, что здесь ничего подобного не произошло.
Остановив движение прямо у открытого окна, она вставила винтовку в нужное положение, просунув фальшивую руку под ствол, в то время как приклад плотно упирался в пространство под ее плечом. Она щелкнула одним из переключателей ствола, заставив прицел выскочить изнутри, увеличив вид толпы внизу.
-- Администратор и компания на месте, -- сказала она в наушник, обнаружив, что настала ее очередь. Это был еще один уровень безопасности, особый порядок, когда каждый человек должен говорить. Она думала, что это было немного громоздко, особенно потому, что это все еще не объясняет, что кто-то был полностью скомпрометирован, как вы должны были знать, когдапоговорить, но Дж'онн ясно дал понять, что не откажется от мер информационной безопасности.
Не то, чтобы он должен в большинстве случаев. Она просто подумала, что это несколько глупо.
Краем глаза Адди наблюдала, как Кара кивнула девушке, прежде чем отойти от толпы, поднеся руку к уху.
" Супергёрл, на месте ", -- раздался голос Кары, такой же ровный, как и остальные.
" Все ясно, тогда-- подтвердил Дж'онн властным голосом, не допуская неповиновения. Было немного хрипловато, но она была почти уверена, что это из-за недосыпа с его стороны, учитывая, как часто она видела его бодрствующим. На самом деле, марсианам нужно было спать? Нет, вопросы на потом. Ей нужно было сосредоточиться. -- С учетом сказанного, агент Шотт, наша защита? " Правильно
! -- раздался нервный голос Уинна в трубке. -- Сканеры на прометий -- из чего, как мы догадались, сделан скелет Металло, спасибо, кстати, Супер... -- Агент Шотт, -- сказал Дж'онн немного устало.
" Ой, точно. Хорошо. Сканеры на прометий и криптонит ничего не показывают. Все криптонитовое защитное оборудование в настоящее время активно, или, по крайней мере, то, что связано с большей сетью, и у нас есть дополнительные радиационно-поглощающие аппараты в машине президента, если это необходимо. У меня все зеленеет, сэр. "
Они за короткое время реконструировали -- во всяком случае, до определенной степени -- криптонитовые щиты, которые силы Нона приобрели в Форте Розз. Нельзя сказать, что Уинн зашел слишком далеко, то, что они вытащили из-под обломков тюрьмы, было наполовину сломано и едва функционировало, но этого было достаточно, чтобы, по крайней мере, смягчить серьезность криптонитовой радиации, не притупив при этом полезность других сенсорных способностей криптонианца, просто покрывая все свинцом.
Потенциальный список угроз был невелик в силу сложившихся обстоятельств. Никто не был полностью уверен, к чему Кадмус получил доступ за годы, прошедшие с момента его создания. Быть названным внутренней террористической организацией, отколовшейся от правительства, что могло бы из состраданияможно было бы назвать бунтарскими -- они выдрали все записи из секретных шкафов и обнаружили, что Кадмус не только избегал какого-либо надзора, но и удалял все скопированные записи старше шести месяцев.
Однако они знали , что Кадмус получил доступ к обломкам раньше, чем это сделали даже военные, и извлек большое количество технологий, прежде чем кто-либо мог понять, что это еще не было санкционировано самим правительством. Это дало понять, что Кадмус намеревался отделиться от правительства, по крайней мере, до того, как Форт Розз рухнул, так как это, вероятно, не продлилось бы очень долго после того, как люди начали задавать вопросы об этом.
Это оставило их с расплывчатыми представлениями о том, что может выставить Кадмус. Одним был Металло, другим -- потенциально базовое инопланетное оружие военного уровня. Никто не был полностью уверен, что они взяли, потому что они взяли вещи, не записывая это.
Несмотря на потенциальное наличие мощного инопланетного оружия и киборга, способного, по крайней мере, в непосредственной близости, сравниться с криптонианцем, с момента выхода видео от Кадмуса не было никаких признаков чего-либо. Ни Металло, ни с тех пор, как он чуть не убил Кару, ни внезапных похищений, ни угроз заложить бомбу, ни других классических приемов, используемых военизированными повстанческими группами.
Это беспокоило. Адди не нравилось иметь дело с переменными, именно поэтому она так хорошо справлялась с тем, чтобы их не было, когда она контролировала ситуацию.
" Мы уверены, что он собирается атаковать? -- спросил Кларк, хотя даже его слова звучали немного неуверенно. Сомнительный.
" Насколько это возможно, Супермен ", -- ответил Уинн, а на заднем плане раздавались отдаленные звуки щелкающих клавиш и мягкий оцифрованный шум. " Она их осудила, в конце концов. Не говоря уже о том, что она собирается подписать, и о том, что Кадмус, похоже, относится к тому типу организаций, которые предпочитают делать из людей примеры. "
Уинн, по мнению Адди, поразительно хорошо справлялся с тем, что якобы было первой крупной операцией, в которой он руководил службами безопасности и техники. Нехватка времени не позволила Уинну хоть немного приблизиться к опыту операций аналогичного масштаба до прибытия президента, и, как выразился Дж'онн, им просто придется работать с тем, что у них есть.
Это, и это, вероятно, помогло Уинн быть среди трех, может быть, четырех человек на планете, которые могли разобрать достаточно криптонианской технологии, чтобы получить из нее что-то работающее.
" Отправьте еще раз общегородское сканирование, агент Шотт ", -- попросил Дж'онн, звуча немного напряженно.
Некоторое время ничего не происходило, Адди тратила время на то, чтобы отрегулировать линию обзора, проверить поток воздуха, сориентироваться. Стрелять из винтовки было нетрудно, но ей нужно было произвести мельчайшие расчеты в голове, чтобы точно попасть в цель в случае прибытия Металло. Может, она и не смогла бы прострелить его скелет, но никто не говорил, что она не может прострелить ему сухожилия или прострелить ему кожу на щеке или заднюю стенку горла.
В конце концов, он причинил Каре боль, и Адди была оченьхороша в расчете времени ее выстрелов. Что бы она ни говорила об этом ублюдочном скоплении, в которое каким-то образом наткнулся осколок Стинга, по крайней мере, у осколков, с которыми он соединился, было много интересных идей. Простые, конечно, но интересные.
Позор тому, ну, основному получателю этого осколка. Она никогда не понимала, почему им нравилось делать людей настолько одержимымидруг другом. Просто заставьте их убить друг друга; ненависть была намного проще и, что более важно, менее запутанной.
" Все еще ничего, сэр", -- смущенно ответил Уинн в трубку. " Никакого прометия или криптонита рядом с датчиками, которые мы расставили по городу.Адди
не любила большинство человеческих эмоций. В большинстве случаев они были неприятны, и, что более важно, они имели тенденцию подкрадываться к ней. Ее наименее фаворитом было прибытие без особого предупреждения, то есть с ожиданием. Это было что-то среднее между беспокойством и чрезмерной сосредоточенностью, как туннельное зрение, которое заставляло вас вздрагивать, когда то, на чем вы сосредоточивались, действительно что-то делало.
Она позволила своим мыслям дрейфовать, хотя бы для того, чтобы отвлечься от них. Президент Марсдин была интересной женщиной, которую она не видела с тех пор, как в последний раз была в Белом доме, и было бы интересно поговорить с ней снова.
Потянув за свою силу, она почувствовала, как ее ядро ??включилось и по умолчанию приняло конфигурацию Тейлора. Калифорнийский климат не был так изобилует насекомыми, как в Австралии, но недостатка в них точно не было. Маленькие частички информации, информации, которую она могла обрабатывать одновременно, разливались по всему ландшафту. Она нанесла с ними на карту ландшафт вокруг себя, топографическую карту, чтобы определить, где находятся их гнезда, прежде чем отправить их по отдельности и парами, чтобы пометить каждого члена толпы.
Она чувствовала, что ее солнечные резервы немного отстают, даже при прямом воздействии солнечного света, но истощение было лишь немного меньше, чем количество, которое ее тело восстанавливало, просто находясь на свету. У нее будет по крайней мере несколько дней, прежде чем она высохнет, даже в широком радиусе примерно в четыре квартала.
" ВВС 1 виден, повторяю, ВВС 1 виден. "
Когда все внизу были помечены, Адди скорректировала линию прицеливания своей винтовки, подняла ее в небо. Верно словам человека, растущее пятнышко, которым был президентский самолет, неуклонно летело в их сторону, вернее, в сторону взлетно-посадочной полосы. Это было еще далеко, еще минута или около того, по ее оценке, но, по крайней мере, ждать было уже нечего.
Она наблюдала, как самолет рос, рос и рос, пока даже детали не стали видны без ее телескопа. Самолет прибыл с помпой, толпа внизу зашевелилась, сначала приглушенно аплодируя и аплодируя, а затем переросла в нечто более возбужденное, когда колеса самолета с визгом остановились на взлетно-посадочной полосе.
Судя по ее жукам, в толпе не было никакого странного движения. Хорошо, она могла сосредоточить свое внимание либо на самом самолете, либо потенциально сзади, не то чтобы агенты уже не должны были постоянно прочесывать эту область.
Грузовик, отъезжающий от ангара, был оборудован большим набором металлических лестниц. Он подъехал прямо к борту самолета и вскоре после этого въехал в парк, двери открылись, чтобы выпустить небольшую группу мужчин в костюмах, в то время как кто-то все еще находился в грузовике, более официально устанавливая лестницу на место. Мужчины в костюмах остановились внизу, подняв руки к наушникам, и говорили, вероятно, с теми, кто уже был в самолете.
Красный ковер, змеившийся по центру лестницы, казался Адди несколько излишним и, более того, контрпродуктивным, но она, по крайней мере, одобряла другой цвет, кроме простого белого цвета яичной скорлупы, который они использовали на полу. все остальное.
Там были и агенты DEO, которые прятались возле ангара со своими бронированными внедорожниками и тяжелой техникой. Они выглядели несколько комично, неуместно, федеральные агенты под другим именем, но даже отдаленно не похожие на эстетику или практику федеральной ветви власти. Это то, что вы получили, когда сделали агентство таким секретным, предположила она.
Толпа внизу начала аплодировать, привлекая ее внимание. Взглянув вверх, она увидела открывающуюся дверь самолета. Двое мужчин в черном вышли гуськом, отступив по обе стороны от двери, руки по бокам, но не слишком далеко от кобуры, которую Адди заметила на их ремнях.
Она пометила их жуками, просто на всякий случай.
И вот, наконец, появился президент. Она выглядела так же, как когда Адди впервые увидела ее, что не было особенно удивительным. На ней было что-то вроде делового костюма-платья, похожего на то, что носила Кэт, если только меньше... дизайнер ., а может и красиво. Он был более профессиональным, с меньшим количеством блестящих кнопок, которые ей всегда нравились. Тем не менее, Марсдин шагнул вперед, вежливо помахав толпе внизу, которая взорвалась еще большими аплодисментами.
Ее охранники боксировали по бокам, сканируя толпу и пространство рядом с ними.
Они спустились на пятую ступеньку вниз, прежде чем с внезапной неожиданностью из-за пределов поля зрения Адди вырвались два ярко-красных луча гнева. Аплодисменты толпы превратились в крики, когда лучи тяжело врезались в одного из охранников, чье тело мгновенно вспыхнуло, пламя охватило его тело, когда он споткнулся и упал. Оставшийся охранник схватил президента за руку и бросился вниз по лестнице.
Адди повернулась, поворачивая пистолет вместе с собой, когда Сьюзан нырнула обратно к консоли и не нашла... ничего.
-- Нападавший может быть невидим, -- объявила Адди в наушник, перекрикивая постоянно нарастающую громкую болтовню, когда другие отряды начали отвечать. На какое-то время она вытащила своих жуков из толпы, собрав их в один большой рой, и швырнула его в том направлении, откуда исходили лазеры, покрывая как можно большую площадь.
Крики толпы по какой-то причине усилились, не то чтобы Адди особо об этом не думала.
Ее жуки скользили по пустому воздуху, пролетая в бродячих густых черных облаках, пока она наводила свое ружье, проверяя прицел.
И тут же, недалеко от того места, где ее жуки ползали по земле, как будто из воздуха вылетели еще два снаряда. Это были огромные, похожие на солнце шары, но не такие, как те, что она помнила по опыту Тейлора с Сандансером. Это была плазма, красно-оранжевое тепло, которое исходило от того, что она могла различить как куски металла, и они, казалось, изо всех сил пытались сохранить связную форму. Они колебались, смещались, колыхались, когда падали в воздухе, изгибались и приземлялись рядом с носом самолета.
В результате произошел мощный взрыв, явный выброс тепла, от которого содрогнулась даже диспетчерская вышка. Она заметила, как Кара улетает, президент и ее агент секретной службы прижимаются к ее груди, едва избежав полного поглощения сопутствующей огненной бурей.
Airforce 1 не так повезло, нос отваливался расплавленными кусками, когда Кларк летел вниз, вдыхая поток замороженного воздуха в огонь внизу, с удивительно небольшим эффектом.
Скорректировав свое внимание, она швырнула своих жуков туда, где, как она знала, был человек. Они качнулись как один, зацепившись за что-то похожее на металл и странный материал, похожий на наждачную бумагу, прежде чем были мгновенно испепелены одним лишь жаром. Она нажала свой рой, направляя их прямо в человека, давая ей линию на них.
Она вскочила со своего места рядом с открытым окном и бросилась к противоположной стороне, где у нее был бы лучший угол обзора. Она хлестнула одной ногой, зацепив окно в центре и разбив плексиглас, осколки посыпались вниз. Она закинула ногу на подоконник, подняла пистолет. Она прицелилась, сосчитала дыхание и нажала на курок.
Тромбузанская винтовка лягнула достаточно сильно, так что, если бы она не была усилена, ее плечо, вероятно, переместилось бы где-то рядом с позвоночником. Грубый треск силы был почти оглушительным, но все же попал в цель. Он попал цели в плечо, видимое мерцание света ползло по фигуре, создавая смутное впечатление силуэта, прежде чем то, что поддерживало невидимость, снова включилось.
Объекту это явно не понравилось. Сквозь постоянное испепеление жуков она чувствовала, как мишень поворачивается, грубый силуэт руки тянется к чему-то на поясе.
-- Сьюзен, -- сказала Адди, уже зная, что сейчас произойдет.
"Да?"
Цель вытянула руку вверх, назад, взорвалось еще одно миниатюрное солнце, все еще зажатое в руке. Адди сделала пометку помнить об иммунитете к огню или о чем-то близком к нему.
Теперь осталось узнать, были ли они пуленепробиваемыми.
"Спускаться."
Солнце устремилось на них, проносясь по воздуху с головокружительной скоростью. Адди прицелилась, приспособилась к скорости ветра, и направила пистолет на нечеткую фигуру. Она направила его прямо туда, куда попала раньше, и нажала на курок.
Это ударило. По ее словам, это была женщина, покрытая силовым каркасом из взаимосвязанных металлических стержней и различных странных материалов. В том месте, куда она ударила, металл явно был отколот, хотя с такого расстояния она не могла сказать, проник ли он. Поле невидимости, окружавшее их, мерцало, прежде чем маслянистый блеск начал течь по ним, пока они шатались, исчезая из поля зрения примерно в то же время, когда расплавленное солнце, которое она бросила на них, ударило в стену здания.
Адди еще не привыкла ни к боли, ни к ощущениям вообще. Было бы трудно точно описать, на что были похожи следующие три секунды, но в воспоминаниях Тейлор это было похоже на тот раз, когда она стояла слишком близко к костру в течение большей части трех часов и на собственном горьком опыте узнала, что можно очень все равно получают такие мелкие ожоги.
Следующим, что она почувствовала, конечно же, было то, как ее спина столкнулась с плексигласом на противоположной стороне башни, и она разбилась вдребезги, когда ее отбросило от удара. Она изо всех сил напрягала способность своего тела летать, ловя себя в воздухе, когда гравитация перестала воздействовать на нее, если вообще имела, толкая себя в противоположном направлении, в котором ее швыряло.
Взмыв вперед с пистолетом в руке, Адди отпустила жуков обратно в их лачуги и переключилась на более ориентированное на сканирование поле, сосредоточившись на чем-то более разумном, чем собака. Она расширила его примерно на половину размера своего поля контроля жуков, пытаясь уловить любое психическое присутствие, когда она пролетала над головой.
Ее поле отреагировало на бегущую толпу внизу, на агентов, даже на Кару, Кларка и Дж'онна, последний из которых подъезжал на машине, но ее поле не обнаружило ничего в непосредственной близости от нее. Взлетно-посадочная полоса под ней горела, огонь распространялся по асфальту, и она все еще могла точно видеть, где она дважды выстрелила в нападавшего по кольцам обугленных трупов жуков, но она не могла найти нападавшего.
Устремившись вперед, еще быстрее, у нее по-прежнему ничего не было. К тому времени, когда она достигла конца взлетно-посадочной полосы, более чем достаточно далеко, чтобы огонь был отдаленным, хотя и особенно заметным пятном на окружающей среде, она ничего не нашла.
" Администратор, вы нужны нам здесь. Она потянулась
сильнее своим полем, почувствовала, как ее запасы солнечной энергии истощаются под напряжением, исказила свое поле, приняв другую форму, чтобы царапать ландшафт, и все же ничего не было.
Как?
-- Администратор , -- повторил краткий голос Дж'онна. " Ты нужен. "
Вдохнув, затем выдохнув, Адди втянула свое психическое поле обратно в себя, разочарование покалывало на краю ее чувств. Она опустила его.
"Я буду именно там."
К тому времени, когда она ступила на асфальт, большая часть пожаров потухла. Кларк и Кара работали в унисон, обмениваясь своей скоростью, чтобы оттащить воздух от огня, в то время как другой обливал его непрерывным потоком ледяного воздуха. Агенты, разбросанные по району, осторожно помогали раненым, машины скорой помощи уже были на виду. Она могла даже разглядеть одного из агентов секретной службы, у которого была раздета вся одежда до нижнего белья, оставляя открытыми участки обожженной плоти вдоль туловища.
По оценке Адди, ВВС-1 не выжили в столкновении. Там, где в начале она видела только расплавившийся нос, теперь было около пятидесяти процентов самолета, по крайней мере частично, зашлакованного. Части, которые не были покрыты льдом, по-видимому, чтобы предотвратить распространение огня на какой-либо из топливных трубопроводов. Грузовик, который вез трапы самолета, растворился в себе, по форме почти напоминая муравейник.
Вдалеке полдюжины бронированных машин DEO рыскали по бетону, двигаясь в их направлении. Дж'онн, по ее оценке, был в одном из них.
Без особого предупреждения Кара упала с воздуха, резко приземлившись на землю рядом с ней. Адди удостоила ее взгляда, но Кара была немного занята, глядя на нее, помедлив мгновение, прежде чем потянуться, чтобы убрать волосы с ее лица.
-- Я в порядке, -- сказала Адди за неимением лучшего.
-- В тебя попал шар плазмы, -- нервно напомнила Кара.
"В меня попал взрыв, который шар плазмы произвел на стене башни", -- поправила она, потому что это было правдой.
Кара выдохнула, кивнув через мгновение, прежде чем протянуть руку к уху. "Уинн, что-нибудь о Металло?"
" Даже ни капли-- сказал Винн немного обеспокоенно.
Кара вздохнула, потянувшись той же рукой, чтобы расчесать волосы пальцами. Ее голова повернулась назад, задумчиво оглядывая ее. -- Ты что-нибудь нашел?
Адди покачала головой. "Я дважды выстрелил в нападавшего в одно и то же место, этого хватило, чтобы пробить снаряжение, которое было на нем. По форме тела это были женщины, но они были полностью покрыты, поэтому возраст неясен. Их тела были достаточно горячими, чтобы сжечь моих жуков при контакте, несмотря на то, что они не выделяли достаточно тепла, чтобы они заметили обратное, и эти шары плазмы на самом деле были устройствами, которые они носили на себе, хотя неясно, как они функционировали. Наконец, у них есть какой-то способ уйти, несмотря на то, что я сканирую их на большой территории во время полета".
Кара какое-то время смотрела на нее.
"Адди!"
Адди повернула голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как Сьюзен, немного обожженная, вышла из-за угла здания. От нее пахло жжеными волосами, и этот факт становился все более явным, когда она бросилась к ней, быстро оглядывая себя.
"Ты в порядке?" Сьюзен сказала, немного запыхавшись.
Адди моргнула. -- А почему бы и нет?
По какой-то причине это побудило Сьюзан и Кару посмотреть друг на друга, и на их лицах промелькнуло что-то сочувственное.
-- О, черт, да, -- пробормотала Сьюзан, полезая в карман и выуживая то, что, судя по всему, было телефоном Адди. Телефон, который каждые полсекунды дико гудел.
Она, честно говоря, почти забыла, что взяла его с собой.
Протянув руку, Адди взяла телефон и перевернула его так, чтобы экран смотрел на нее из ее ладони. На нем текст за текстом от Лены неслись по экрану, постоянно запрашивая ее статус, все ли с ней в порядке и так далее. Лена знала, что идет на прием к президенту, только потому, что воспользовалась этим как предлогом, чтобы получить выходной, который она с легкостью получила из-за ошибочного предположения Лены, что ее чуть не убили из-за нее.
Пролистав свой пароль, Адди ответила: " Я в порядке " .
Лена Лютор: Ты? О, слава богу. Что вы так долго?
Адди оторвалась от телефона и уставилась на Сьюзан.
-- Сказать ей, что тебя допрашивает полиция? Сьюзен хеджировала. -- Это неправда.
Вернувшись к своему телефону, она так и сделала.
Адди: Сейчас меня допрашивает полиция. Но спасибо за беспокойство.
Лена Лютор: Вас пытаются задержать? У меня есть адвокаты. Ты здесь только потому, что я дал тебе выходной, это меньшее, что я мог сделать.
Адди: Почему они задержали меня?
Лена Лютор: За то, что я соратник?
Адди: Не думаю, что обычный федеральный агент знает, что я работаю в L-Corp.
Лена Лютор: Предложение остается. Свяжитесь со мной как можно скорее, если что-то пойдет не так. Ты этого не заслуживаешь.
Лена иногда может быть очень, очень странной.
Медленный скрип останавливающихся машин привлек ее внимание, Адди метнула взгляд вверх, чтобы увидеть, как машины распахнули двери, а Алекс и Дж'онн одновременно вышли на взлетно-посадочную полосу. Алекс повернулась к одной из машин и начала громко выкрикивать приказы, показывая жестами, когда вокруг нее веером начали собираться более хорошо экипированные мужчины и женщины, прибывая в места, где огонь нанес наибольший ущерб. Что-то, что в целом напоминало очень маленький металлоискатель, также несколько раз переходило из рук в руки.
Дж'онн, по сравнению с ними, строил перед ними прямую линию, его лицо было искажено тем, что можно было бы назвать ощутимымраздражением.
Рядом с ней приземлилась еще одна пара ботинок, и ей даже не пришлось оборачиваться, чтобы узнать, кто это.
"Я думаю, что они знали об антикриптонитовой технологии", -- сказал Кларк, держа в одной руке наполовину расплавленный кусок металла, который когда-то был криптонитовым щитом.
Дж'онн, остановившийся прямо перед ними, уставился на Кларка. Глаза у него были каменные и жесткие, но не на него, а скорее на общую ситуацию, по оценке Адди. "Кажется, да. Мы уверены, что это связано с Кадмусом?
-- Мы не можем быть уверены, -- сказала Алекс, объявив о своем прибытии, подойдя к Дж'онну. На ней был полный костюм, частично бронированный, если судить по тому, как он цеплялся за что-то под ее рубашкой. "Но я не уверен, кто еще нацелится на президента в данный момент, особенно с такими технологиями".
Это было, учитывая все обстоятельства, довольно верным заявлением. В конце концов, Кадмус получил доступ к изрядной части форта Розз, прежде чем они стали мошенниками. Если у кого-то и были инструменты для нанесения такого рода повреждений, то, вероятно, это были они.
-- Но я думаю, что у нас проблема посерьезнее, -- продолжил Алекс, немного мрачно скривив лицо. "Я заставляю свою команду снимать показания, но даже поверхностные в основном указывают на то, что лучи -- это тепловое зрение".
На мгновение казалось, что слова действительно не следуют среди других. Адди, конечно, знала о последствиях этого, но только когда лицо Кларка исказилось в чем-то вроде ужаса, это наконец щелкнуло.
-- У Кадма мог быть криптонианец, -- хрипло сказала Кара.
-- Тепловое зрение не особенно распространено среди инопланетных видов, оно есть лишь у немногих, -- согласился Дж'онн, передвигаясь так, чтобы он мог положить одну руку на другую. "Не говоря уже о шести пропавших без вести криптонцах, которые были заключенными на этом корабле, среди которых был VIP-персона по имени Джинда Кол Розз. Мы даже не знаем, почему ее туда поместили, записи о ней слишком зашифрованы, чтобы мы могли их взломать.
-- Адди, ты сказал, что видел нападавшего -- простреленного доспехами? -- спросила Кара.
Все головы повернулись к ней, и хотя ей не нравилось такое внимание, она тем не менее кивнула.
-- Вы можете привести нас туда, где это произошло? -- спросил Алекс, с интересом глядя в ее сторону.
Не понимая почему, Адди кивнула и жестом пригласила всех следовать за собой. Асфальт под ее ногами странным образом раскололся, когда они приблизились к обломкам самолета, где огонь буквально сжег землю, а газы пузырились. Тем не менее, она все же миновала его, прочь к той части асфальта, на которую самолет был направлен в первую очередь, где еще оставались кольца обугленных жуков, хотя и немного сдуваемые ветром.
При ближайшем рассмотрении выяснилось, что на нем действительно были какие-то обломки, что-то похожее на расплавленный шлак ее первой пули, прилипло к бетону в нескольких шагах от нее, а то, что могло быть брызгами крови, осталось на земле, превратившись в черный пепел. Она, честно говоря, не могла сказать, так или иначе, но прежде, чем она успела озвучить, как много Алекс призвала свою команду, чтобы очистить его, различные агенты шли вперед вместе с Алексом с маленькими стеклянными трубками и мешочками для улик.
Дж'онн подошел к ней сбоку, задумчиво глядя на происходящее. "Мы еще поговорим на базе, но вам что-нибудь запомнилось в этой драке?"
Адди помолчала, задумавшись. Что-то сделал, но только что. "Они пошатнулись", -- объяснила она, опуская винтовку, чтобы прислонить ее к плечу. "Когда я выстрелил в них оба раза, они попали достаточно сильно, чтобы они пошатнулись".
-- Пули обычно не могут, для криптонианцев, -- задумчиво пробормотал Дж'онн.
"Криптонианец, который был бы на попечении Кадма", указала Кара, ее глаза обратились к сцене, когда Алекс присела на корточки, когда она начала осторожно скальпелем соскребать то, что могло быть запекшейся кровью с тротуара. "Не было бы ничего удивительного, если бы они держали их накаченными наркотиками или ослабленными. Это может даже объяснить доспехи.
"Это объяснило бы, почему броня была такой горячей, и они почти не пострадали", -- согласилась Адди. "Он сжигал всех жуков, которые к нему прикасались, я полагаю, что очень немногие вещи могут выдержать пребывание внутри него, если только он не сильно изолирован, что кажется возможным, хотя и маловероятным".
Хотя это само по себе может объяснить, почему они убежали, когда она, наконец, прорвалась через него. В любом случае, это было неясно.
"Они также были достаточно быстры, чтобы уйти из моего диапазона после того, как я начал преследовать их", -- добавила Адди, вспоминая. -- Либо так, либо у них есть способ спрятаться от меня. Чего, честно говоря, если бы еще никому не удалось, она сомневалась бы, что сейчас.
Дж'онн какое-то время молчал, потирая лицо. -- Это беспорядок, -- сказал он наконец. "Если это Кадмус, они достаточно знают о наших операциях, чтобы планировать вокруг нас развертывание антикриптонитовой технологии, а это значит, что у нас есть крот или сочувствующий. Или теперь у нас есть вторая, вероятная инопланетная угроза, которая намеревается свергнуть президента".
-- Не для того, чтобы добавить еще одну проблему в твой список, но, э-э, -- голос Сьюзен, немного поразивший своей резкостью, привлек всеобщее внимание к ней. "Дэнверс? У нас проблема".
Алекс, все еще стоя на четвереньках, издала стон. "О, радость. Что теперь?" Звук двигающейся ткани и последовавшие за этим бормотание оскорблений означали, что она, вероятно, вставала, но Адди не думала, что сейчас нужно проверять.
-- NCPD, -- объяснила Сьюзен с легким раздражением. -- В частности, научный отдел.
Алекс хмыкнула, когда подошла ко всем остальным, взглянув в сторону Сьюзен, которая в ответ лениво пожала плечами. Всей группой она и все остальные начали возвращаться к обломкам, где, повернув за угол здания, Адди действительно могла видеть подъехавшие полицейские машины.
Впереди небольшой группы копов стояла женщина, которую Адди уже видела раньше. Загорелая кожа, темные волосы, широкая ухмылка, в кожаной куртке, джинсах, тугом ремне и сапогах, женщина, которую она так часто видела, засовывала язык в глотки других женщин-пришельцев, часто посещавших бар. частью местной полиции. Не совсем там, где, как она думала, она будет работать, но опять же, Адди особо не задумывалась о... ну, о людях в целом. Во всяком случае, люди, которые не были важны.
Что бы Алекс ни увидела, чего не увидела Адди, это явно ее взбесило. Краем глаза она имела удовольствие наблюдать, как лицо Алекса скривилось в поистине мятежном выражении, прежде чем она двинулась вперед со всем терпением и легкостью особенно разъяренного быка.
-- Эй, -- позвала Алекс резким голосом, когда она остановилась в нескольких футах от другой женщины. "Как ты думаешь, кто ты такой и почему ты на моем месте преступления?"
По какой-то причине у Адди возникло слабое впечатление территориального павлина.
Тем не менее, не из тех, кто оставил бы Алекс без защиты, Адди шагала за ней, Кара поддерживала тыл, когда Дж'онн, очевидно, отъехал, чтобы наблюдать за продолжающимся противостоянием издалека.
"Кто-нибудь говорил вам, что все ваши федералы звучат одинаково?" -- заметила женщина, передвигаясь на каблуках и позволяя своей ухмылке стать широкой и широкой. -- Как будто вы все смотрели одни и те же дерьмовые фильмы в Квантико.
Поза Алекса напряглась, и ненамного. Ее плечи расширились, челюсти сжались, раздражение пульсировало на ее лице, пальцы сгибались по бокам. Это было не очень тонкое напоминание о том, что Алекс не очень хорошо справлялся с неуважением. Или перепалку, если на то пошло.
-- А кем, собственно, ты должен быть?
Женщина ухмыльнулась, словно выиграла приз. -- Детектив Мэгги Сойер, научный отдел NCPD. Она подняла свой значок, и взгляд Адди проследил за именем. Ха . -- Мы занимаемся всеми делами... -- Там
написано "Маргарита", -- указала Адди, сохраняя на лице видимость невинности.
Головы повернулись, но она еще на мгновение направила Тейлора, притворяясь невежественным ощущению глаз на ней.
Маргарита - видимо - шутливо посмотрела на нее, приподняв бровь. -- Я предпочитаю Мэгги. Установив это, она дернула головой в сторону Алекса. -- Однако, как я уже говорил, мы занимаемся всеми делами, связанными с инопланетянами и вещами, которые происходят ночью.
Затем она снова повернула голову к Адди. Полная сосредоточенность и внимание, в той крайне неприятной манере, которой научилась Адди, назывались тщательным изучением. "Кстати, вы тот, с кем мы давно хотели поговорить. В основном, чтобы получить базовый уровень. Все знают о криптонианцах, мы в основном писали книги, а вы? Ну, как насчет интервью, чтобы мы могли получить хороший след...
-- Нет .
Мэгги тупо уставилась на нее. Ее улыбка была напряженной.
"Меня воспитали так, чтобы я никогда не рассказывала полиции то, что мне не приказано говорить на самом деле", -- процитировала Адди. В основном это была правда, учитывая, что воспоминания Тейлор научили ее тому, что это обычно приводит только к негативным результатам. "Это и я вынужден сказать вам, что у меня много адвокатов".
Ну, или Лена. Хотя, возможно, Лена была права. Довериться полиции казалось плохим решением, независимо от того, какая вселенная или насколько она заполнена членами Империи Восемьдесят Восемь.
-- Ну, -- неловко замолчала Мэгги, поворачиваясь к Алексу. Часть ее удовольствия вернулась, улыбка стала немного более естественной и менее натянутой, но в ней уже не было прежней силы. -- Думаю, мы еще вернемся к этому.
"Я сомневаюсь."
Мэгги, к ее чести, просто проигнорировала ее. "Я показал тебе свою, федералку, покажи мне свою?"
Кара, стоявшая в стороне, по какой-то необъяснимой причине съёжилась. И съежилась всем телом, как будто она только что увидела что-то действительно ужасное.
Алекс вздохнула и полезла в карман костюма, чтобы вытащить значок. Она повертела его в пальцах, спрятав за спину, когда материал, содержащийся в нем, начал меняться, перемешиваться и трансформироваться из формата DEO в формат секретной службы. Через несколько секунд она снова подняла его, улыбнувшись. "Алекс Дэнверс, секретная служба. Я уверен, что вы имеете в виду , детектив, но этофедеральное место преступления. Вы загрязняете мои доказательства.
" Язагрязняя его?" На этот раз улыбка Мэгги стала скорее злой, чем счастливой или самодовольной. Она указала через плечо Алекса, повернув головы, чтобы следовать за ним, заметив одного из агентов, лениво запихивающего обугленные обломки в пластиковый пакет. -- Твой лакей вон там, в том же зип-локе, тащит обгоревший ковер и хрустящий лимузин. Я думал, что секретная служба будет уделять больше внимания деталям".
Рука легла ей на плечо, испугав ее на несколько секунд, которые потребовались ей, чтобы повернуть голову и заметить Дж'онна. Его брови были нахмурены, и он выглядел одновременно глубоко раздраженным происходящей ситуацией и в то же время удивленным. Другая его рука легла на плечо Кары, и она тоже бросила на него странный взгляд.
Он осторожно начал их уводить, продолжающийся спор между Алексом и Мэгги Сойер становился все слабее, когда они отошли на некоторое расстояние от кричащей схватки.
"Мы только что получили отчет, президент вернулся в DEO", -- объяснил Дж'онн, как только стало ясно, что они направляются к различным бронетранспортерам. "Пришло время нам сесть и поговорить с ней, не так ли?"
Бросив последний взгляд через плечо туда, где Алекс и Мэгги снова спорили, Адди кивнула в знак согласия. Ее это устраивало, Алекс, наверное, мог бы поколотить Мэгги, если понадобится. Ей не нужно было беспокоиться.
"Добро пожаловать в DEO, госпожа президент".
Длинные коридоры здания DEO не изменились, хотя они были гораздо менее заняты, чем обычно. Насколько она могла судить, около шестидесяти процентов сил агентства были развернуты, чтобы справиться с последствиями нападения на президента, остался только резерв и некоторый технический персонал.
Они шли группой, Дж'онн и Кара шли впереди, а она оставалась сзади. Президент Марсдин шел впереди стаи, его волнистые темные волосы обрамляли бледные пожилые черты лица. Она все еще была в своем костюме-платье, хотя и с обгоревшими запонками.
-- Я удивлен, -- сказал Марсдин, глядя в его сторону. "Теперь, когда твоя истинная личность известна миру, ты не живешь открыто как инопланетянин?"
Дж'онн взглянул на нее, когда они начали спускаться по лестнице в зону брифинга миссии. Он улыбнулся ей, но это была одна из тех тонких улыбок, которые Адди поняла, что на самом деле это не улыбка. "Я считаю, что внешний вид человека заставляет людей чувствовать себя более комфортно", -- отмахнулся он.
"Надеюсь, мой акт об амнистии пришельцев изменит это", -- продолжил Марсдин, группа направилась в собственно пространство миссии, туда, где был длинный коридор, ведущий к месту посадки дрона -- и, в случае Кары, криптониана. "Для тебя и всех остальных за пределами звезд, которые сделали Землю своим домом".
Затем они прошли в коридор, под металлический мостик наверху. Их поддерживали столбы, расположенные в стороне от центра пути, оставляя открытое пространство для агентов DEO на базе, чтобы они могли встать по обе стороны от них, расчищая путь.
"Я знаю, что миссия DEO состоит в том, чтобы охотиться на пришельцев-ренегатов и в настоящее время заниматься безопасным сдерживанием инопланетных технологий, но, по крайней мере, часть этой миссии придется адаптировать".
Лицо Дж'онна, суровое, явно пыталось разгладиться, сдержать выражение недоверия и, по оценке Адди, искреннего разочарования, промелькнувшее на нем.
-- Вы не согласны, директор? Марсдин сказал это небрежно, без скрытой угрозы внутри, но это все равно было колючим. Она посмотрела на него тонко, сжав губы.
-- Да, госпожа президент, -- сказал Дж'онн немного хрипло. "Есть инопланетяне, убийцы, которые не понимают концепции тех самых прав, которые вы им предлагаете. Злые существа, которые могут воспользоваться вашей доброжелательностью.
На следующий лестничный пролет они стали подниматься молча, лицо президента отвернулось, он задумался.
-- Наш мир не был добр к тебе, не так ли?
Дж'онн ничего не сказала, когда они достигли верха лестничной клетки, некоторые из ее помощников уже прошли из одного из боковых коридоров, с любопытством глядя на них.
"Я полагаю, то же самое когда-то говорили о тебе, Марсианский Охотник , но кто-то дал тебе повод усомниться. Не пора ли нам заплатить вперед?"
Дж'онн просто наклонил голову, выглядя несколько задумчивым, но не слишком.
-- Я не могу придумать для этого лучшего времени, чем настоящее, но сначала... Взгляд Марсдина, наконец, переместился на нее. Впервые с момента их последней встречи президент посмотрел на нее, и Адди почти могла сказать, что она раздражена. "Мне нужна безопасная комната, чтобы поговорить с Администратором, только на минутку".
Ах. Вот оно.
-- Адди, что ты сделал? -- прошипела Кара тихим и низким голосом.
Адди, откровенно говоря, не была склонна отвечать на это.
"Администратор не сделал ничего плохого", -- пояснил Марсдин, что было очень верно. Она этого не сделала. Ну, во всяком случае, если вы не следовали букве закона. -- Я просто хочу поговорить с ней минутку. Наедине.
Дж'онн долго смотрел на Адди, настороженно и немного встревоженно, прежде чем кивнуть. Он повернулся, жестом указал в сторону одной из дверей. "Там есть охраняемая комната, без всякого наблюдения и обшитая свинцом. Мы будем ждать тебя здесь".
-- Спасибо, -- сказал Марсдин на удивление искренне. Ее глаза снова повернулись к ней, затем кивнули. -- Пожалуйста, приходите, администратор.
Она не волновалась, в отличие от других, и просто следовала за ним. Штатные сотрудники смущенно посмотрели на нее, и агенты тоже, она уже могла слышать низкий шепот и смятение между ними. Ставки, без сомнения, если верить тому, что сказала Алекс, рядовые члены DEO навязчиво делают ставки, и ее судьба ничем не отличается.
Комната, в которую они вошли, была, по общему мнению, скучным залом для совещаний. Единственный длинный стол, окруженный стульями, простые не совсем белые стены, металлические полы. Очень DEO, и, как прямое следствие, настолько скучно, насколько это вообще возможно.
Она закрыла за собой дверь, наблюдая, как президент твердыми шагами занимает свое место на противоположном конце стола. Мгновение они просто смотрели друг на друга, один чуждый другому, прежде чем весь фасад рухнул, и Марсдин посмотрел на нее если не холодно, то, по крайней мере, особенно сурово.
"Как ты узнал?"
Сделав шаг вперед, Адди заняла свое место напротив Марсдина, усаживаясь поудобнее. Верная своим словам Дж'онну, она позаботилась о том, чтобы он вернулся на работу, составив план для прочтения президентом. По большей части, конечно, она поддерживала свою веру в Дж'онна как в личность, в его способности, а также в его такт и навыки. Остальное, однако, было в основном шантажом.
В конце концов, не всегда президент оказывался инопланетным беженцем-оборотнем. Дурлан, в частности.
-- Я читаю ваши мысли, -- как ни в чем не бывало объяснила она.
Лицо Марсдина дернулось, напряглось. "Не было никаких записей о том, что вы приходили в Белый дом, кроме одного визита, и к тому времени у вас уже было свое дело. Хочешь объяснить?
Адди откинулась назад, вжавшись в кресло, и вытянула ноги, пытаясь немного успокоить нервозность. -- Люди -- изобретательные существа, -- задумчиво начала она. "Вот почему мне так нравятся некоторые из них. Иногда они просто что-то понимают, обладают интеллектом выше того, на что должны быть способны, учитывая их биологию. Уинн Шотт -- один из таких людей".
-- Сын Тоймена? -- спросил Марсдин с некоторым любопытством.
Адди кивнула. "Ты знаешь о технологии Кальвар, верно?"
Марсдин кивнул.
"Они попытались воссоздать его на месте, и Уинн вбил себе в голову, что он может использовать эту технологию, чтобы создать для меня более креативный костюм. Я очень ценю его, но он также неосознанно сделал то, в чем потерпели неудачу исследователи DEO, и полностью воссоздал технологию Kalvar". Она полезла в карман, вытащила свой телефон и переключилась на модифицированное приложение, которое закончила. Несколько прикосновений, и с мерцанием части ее костюма исчезли, став невидимыми. "У меня дома есть другие дополнения, которые Винн сделал для большей творческой свободы, которые я использую, чтобы скрыть остальную часть себя. Все это можно подключить через порты, которые ведут себя как липучки.
"Я использовал это, чтобы проникнуть в Белый дом. Я ожидал использовать шантаж в форме военной спекуляции, лоббистских групп или, возможно, чего-то подобного. Может быть, какая-то жесткая ксенофобия или какие-то криминальные связи". Адди полностью перевела взгляд на Марсдина, который, казалось, чуть не сжался. Она моргнула, напоминая себе о том, что не следует напрягаться. -- Но ты был гораздо интереснее, после того как я просмотрел твой мозг, пока ты спал.
Характер Марсдина сломался, и она вздохнула. Долгий, усталый, раздраженный вздох, когда она потянулась, чтобы провести рукой по лицу. "Единственная причина, по которой ваш план сработал, и единственная причина, по которой сейчас на вас не ведется спонсируемая правительством охота, заключается в том, что я все равно намеревался вернуть Дж'онна на это место , а вы, похоже, действовали из добрых намерений. .
-- Но если ты сойдешь с ума, Администратор -- Адди, Королева Администратор , называй себя как угодно...
-- Адди, -- поправила Адди.
Марсдин снова вздохнула и закрыла глаза. " Адди, тогда. Если вы когда-нибудь попытаетесь использовать это снова, я уйду с поста и раскрою свою личность, если это означает, что конечным результатом будет ваше свержение. Я сожгу все мосты, чтобы ты не мог иметь надо мной власти".
Во всяком случае, так она думала. Если ей нужна была власть над президентом, она могла просто взять ее. Опять же, Кара, вероятно, не будет впечатлена ею.
-- Все ясно?
Адди снова сосредоточилась, улыбаясь президенту. -- Мне нравится твой ответ, -- сказала она. Это было правдой, потому что это был очень солидный ответ на шантаж. Кроме первоначального решения, знаете ли, делать то, что она хотела. -- Так что да, я понимаю.
-- Ладно, о чем это было?
Адди отвела взгляд от Марсдина, где ее сопровождали из штаб-квартиры DEO вместе со своими сотрудниками, Дж'онн отмахивался от них.
"Национальная безопасность."
Кара просто посмотрела на нее, но ясно осознала тщетность попыток выудить из этого хоть какую-то информацию. "Хорошо, хорошо".
Главные двери помещения распахнулись, когда Алекс и ее команда ворвались внутрь, наконец-то вернувшись с работы. Было немало агентов, выглядевших смущенными, хотя большинство из них были заняты тем, что таскали несколько рваных кусков металла со странными оспинами к уликам и хранилищу исследований.
Дж'онн, наверху, оторвался от того места, где он наблюдал, как уходит президент, спускаясь по лестнице вдвоем, пока Алекс, разочарованно, ждал его.
-- Агент Дэнверс?
Алекс вздохнула, потирая переносицу. "Мы это подтвердили. Рассеяние тепла от первоначальной атаки было тепловым зрением, а плазменные шары были своего рода модифицированной разбитой солнечной гранатой.
-- Их нелегко достать, -- немного кратко сказал Дж'онн. "Они не совсем законны, если только это не изменилось с тех пор, как я позволил Марсу".
"Это было то же самое, когда я был на Криптоне, я имею в виду споры вокруг разбитых солнечных гранат. Запрещено и там". -- объяснила Кара, на мгновение потерявшись в собственных мыслях.
Потянувшись, Алекс поставила свой чемодан на один из главных столов и открыла его. Внутри были образцы и несколько гаджетов. "Тепловое зрение не является чем-то неслыханным, но и не распространенным".
"Он встречается по меньшей мере среди пяти известных мне видов", -- объяснил Дж'онн, подходя к Алексу, доставая один из гаджетов и включая его. Что бы он ни читал на экране, это было нехорошо, если судить по выражению его лица. "Но трое из них не применимы, потому что ни один из них не является гуманоидом".
-- Что оставляет нас с двумя, -- продолжил вместо него Алекс. "Инфернцы и... криптонианцы".
-- Кстати о криптонианцах, -- перебила Кара. "Где мой ко...э, Супермен?"
-- Еще в Метрополисе, -- объяснил Алекс, не отрываясь от образцов. "Он сказал нам держать его в курсе по мере развития событий, а также что ему жаль, что у него не было возможности попрощаться, прежде чем ему придется вернуться".
-- Неважно, -- прервал его Дж'онн. -- Мы почти уверены, что это дело рук Кадма. Возможно, они еще не заявили об атаке, но они не заявили ни об одной из атак, к которым, как мы знаем, они были причастны в прошлом. Есть вполне реальная возможность, что у них есть криптонианец или, по крайней мере, что-то близкое к нему".
-- По крайней мере, это дает нам зацепки, -- сказала Кара после еще нескольких мгновений молчания. "Инфернца найти будет труднее, но криптонианца? Нас не так много, и мы знаем, по крайней мере, нескольких человек, которые могли этим заниматься, и что нам, возможно, придется искать".
На ум пришел Максвелл Лорд. Конечно, для него не было бы ненормальным создать что-то под принуждением, особенно учитывая то, что DEO более или менее сделало с ним. Было бы вопиющим лицемерием с его стороны сделать это после того, как он заявил, что покончил с оружием, но она вряд ли ожидала от него многого.
Были и другие зацепки. Кадмус, имеющий криптонианца, чувствовал себя чем-то, что не могло остаться незамеченным. Или, по крайней мере, должно быть что-то, что они могли бы использовать, чтобы установить это так или иначе.
-- Все это сказано, -- начал Дж'онн, возвращая гаджет обратно в портфель. "Нам нужен план игры".
-- Лучшее время, чем настоящее, -- сказал Алекс.
Они приступили к работе.
Этим утром завтрак был более многолюдным.
Напротив нее, на своем обычном месте, Кара была занята тем, что сносила башню из блинов, и даже отсюда до нее доносился несколько неприятный запах приготовленного теста. Чуть поодаль от нее, меняя темп, была Алекс, чьи планы на завтрак прошли гораздо менее приятно, оставив ее с небольшой горсткой высохших, наполовину почерневших полосок бекона и яйцом, настолько пережаренным, что желток, казалось, той же консистенции, что и меловая пыль.
Для собственного завтрака Адди выбрала более традиционный и любимый вариант: хрустящие мюсли с вкраплениями сушеных ягод и немного йогурта. Йогурт был идеей или предложением Кары. может быть лучшее слово; даже если бы она мало что могла сделать, чтобы отговорить ее -- несмотря на предоставление очень реальной информации о том, что, насколько она могла судить, питательная ценность молока была в основном ложью, чтобы продавать его избыточные запасы Америки -- от продвижения этого вопроса.
Тем не менее она справлялась.
Алекс осталась ночевать после того, как они вернулись из DEO, решив провести полночи -- если Адди несколько раз время от времени просыпалась от звука постукивания по клавишам и бормотания проклятий -- за своим ноутбуком, предположительно управляя делами, связанными с попыткой. на жизнь президента. Последствия этогоРешение, для протокола, было ясно видно по сгоревшей еде и трем выброшенным банкам Red Bull, которые она заметила в мусорном баке во время ночного похода в ванную.
Несмотря на все ее опасения по поводу все более тревожной зависимости Алекс от нерегулируемых стимуляторов и ее упрямой привычки намеренно вызывать у себя бессонницу, она чувствовала себя на удивление спокойно при всем этом. На заднем плане, повернув так низко, что она едва могла его слышать, играли новости, вечный гул какого-то диктора, на которого она не обращала внимания, поскольку на самом деле она не была той рыжей дамой, которую она видела однажды... о покушении на президента. В целом, сочетание тихого жевания, присутствия Кары и Алекса и телевидения придавало всей ситуации... как бы это назвала Тейлор?
Домашний?
Да, она собиралась пойти с невзрачным. Это придавало всему этому очень домашнийчувство.
Чувство, которому в немалой степени способствовал тот факт, что у нее не было никаких обязательств ни сегодня, ни до конца недели, если уж на то пошло. После того, как Лена неправильно поняла, что она каким-то образом подверглась критике со стороны полиции -- факт, который она с большим трудом опровергла, -- Лена решила дать остальным членам исследовательской группы выходной на оставшуюся часть недели, так как лаборатории будут закрыты. в рабочем состоянии к тому времени, когда их "перерыв" закончился. Если быть до конца честным, Адди не совсем согласна с этим решением, особенно потому, что остальная часть команды, откровенно говоря, не имела ни малейшего представления о том, что она делала .приезда президента, пока Лена их не проинформировала, и поэтому не волновались до этого момента, но тем не менее, что сделано, то сделано.
К счастью, это дало ей некоторую свободу действий в ходе расследования. В отличие от Кары, которая работала и была окружена людьми, которые, вероятно, могли бы прикрыть ее в случае чрезвычайной ситуации, связанной с супергероем, Адди, между ее уже существующей дистанцией от таких вещей, как регулярное патрулирование или расследование мелких преступлений - то, чем она не была. Даже не собираясь думать, у нее были гораздо более важные дела в свободное время, а тот факт, что никто на ее новой работе не знал, что у нее есть способности, как правило, не позволял реагировать на неотложные вопросы.
Однако не сегодня. Во всяком случае, она собиралась делать больше, чем ожидалось от Кары.
Алекс, стоявшая напротив нее, с легкой гримасой прикончила свой последний ломтик вяленой свинины, без сомнения немного ослабевший из-за вкуса обжаренного бекона. Почему именно она заставила себя съесть это, в первую очередь, было другим, чего она не понимала и особенно не хотела, но она просто собиралась списать это на то, что Алекс в этот момент был заведомо упрямым человеком.
Кара, для сравнения, очень наслаждалась своими блинчиками, одной рукой водя вилкой между стопкой и ртом, а другой постукивая по телефону. Время от времени она чуть не размазывала кусок блина о щеку, и ей приходилось корректировать курс с помощью сверхскорости, что придавало всему дисплею немного сюрреалистического края.
-- Итак, вы готовы встретиться с Максвеллом Лордом?
Повернувшись от Кары к Алексу, Адди кивнула. Ее глаза метнулись обратно к миске с мюсли, которая едва ли опустела на четверть. Ей действительно не хотелось есть больше, особенно после того, как она убрала весь этот йогурт, но люди, вероятно, придали бы этому большое значение, если бы она этого не сделала. "Конечно, было бы удобно, если бы он оказался причиной всего этого".
На самом деле, по более чем одной причине.
Подтащив ко рту еще одну ложку мюсли, Адди смирилась с тем, что доедает остальную часть, укладывая один хрустящий жевательный кусочек за другим. это было не самое худшеетекстура, но она не сравнима с морковью. Или сельдерей. Он был менее резким и, как следствие, более плоским по ощущениям. Не хорошо, не плохо, просто... мягко . Как текстурный эквивалент овсянки или не совсем белые стены.
"Мне жаль, что я не могу пойти ни с одним из вас", -- сказала Кара, показывая некоторые довольно большие улучшения из-за того, что на этот раз она решила сглотнуть, прежде чем говорить. Может быть, ее настойчивые исправления вносили какие-то улучшения? Она сохранит это на заметку. "Снэппер Карр вынуждает меня взять интервью у Лены по поводу Закона об амнистии иностранцев, и у меня не будет шанса в течение следующей недели, если я не поеду сегодня".
Покачав головой, она послушно проглотила крошку, стараясь не причмокивать губами. -- Все в порядке, -- упрекнула она, потому что... ну, это было ... Простой факт заключался в том, что, хотя ей может не нравиться Максвелл Лорд, он, во всех смыслах, был не более чем МаксвеллЛорд, а это означало, что он не представлял большой угрозы, во всяком случае, не активной.
-- М-м, -- пробормотала Кара, звуча довольно уклончиво. "Это... по-другому без тебя и Уинна. Я полагаю, это начинает меня напрягать? Джеймс и Люси рядом, и они оба такие милые, но это просто не то же самое без вас обоих. Я имею в виду, все в порядке, никакого давления, чтобы вернуться к работе с нами или что-то в этом роде, но, понимаете".
-- Знаешь, -- начал Алекс почти тяжеловесно. "Я помню, как ты говорил то же самое, когда я пошел в университет, а ты застрял в старшей школе".
Кара покраснела, немного бездумно тыкая в свою еду. "Да, ну... как тебе в DEO? Вы мало говорите об этом".
Это, на секунду, казалось, чуть не вывело Алекса из себя. Адди какое-то время наблюдала за ней через стол, пока на лице Алекс чередовались маленькие, крохотные выражения, изменения ее покоящегося лица, которые давали лишь смутные подсказки относительно того, о чем она думала, ни одно из которых она не могла понять сразу же. взгляд.
"Это... работа-- начала Алекс, говоря так, как будто она проверяла звучание последнего слова, как будто она не была полностью уверена, что это лучший способ сформулировать его. "Есть небольшой культурный разрыв с тех пор, как Дж'онн пришел к власти. Многие люди, которые были рядом, когда Хэнк Хеншоу действительно руководил подразделением, были именно теми людьми, которые присоединились бы к DEO для того, что там написано: задержание пришельцев".
Кара скорчила гримасу, что-то среднее между хмурым взглядом и дискомфортом. -- Им просто разрешено оставаться там?
-- Пока они как-нибудь не облажаются, -- подтвердил Алекс. "Не мелкие промахи, а большие нарушения протокола. Остальные из нас -- большинство из нас, теперь, когда я думаю об этом, мы на самом деле не видим это так, как они. Они считают себя охотниками за инопланетянами, а мы видим себя силовиками? Или что-то в этом роде. Это просто другой культурный разрыв, и поэтому сейчас все так напряженно".
Наступила пауза, поскольку Алекс снова явно потребовалось некоторое время, чтобы попытаться найти способ сформулировать свои слова.
"Там есть люди, которые поддержали бы Кадма, иподдержите Кадмуса, когда DEO отправляла их для экспериментов, -- очень, очень осторожно, почти нерешительно сказал Алекс. "Но на самом деле не очевидно, поддерживают ли они Cadmus как есть и просто притворяются, что не поддерживают, или они действительно передумали теперь, когда Cadmus вовлекся в нападение на людей, а не на инопланетян".
-- Звучит как проблема, -- заметила Кара.
Алекс потянулась, чтобы провести пальцами по волосам, и из ее рта вырвался тихий вздох. "Да, мы могли бы закрыть одинкрота, но есть список людей, которые могут быть следующими. Мы также не можем просто уволить их, так как большинство из них содержат секретную информацию, и это может просто побудить людей, стоящих на заборе, перейти на другую сторону". Она покачала головой, расправляя волосы и опуская руку на бок. "Но это моя проблема и проблема Дж'онна, и она не совсем актуальна. А ты, Адди, как твоя работа?
Адди моргнула, внезапно оказавшись под пристальным вниманием. Она прикончила последнюю ложку мюсли, задумчиво похрустев и просматривая соглашения о неразглашении, которые она была обязана подписать, среди прочего. Сглотнув, она пожала плечами. "Хорошо. В настоящее время мы работаем над проектом, который связан с манипулированием энергией, и это может привести к способам обезвреживания энергетического оружия, если оно будет развернуто должным образом".
Алекс вопросительно посмотрел на нее, изогнув губы. "Я сам больше ксенобиолог, но если вы когда- нибудь останетесь без работы, я мог бы найти для вас должности исследовательской группы в DEO, учитывая, что теперь у вас есть опыт".
-- Нет, спасибо, -- бойко ответила она.
Это встряхнуло Алекса, если не больше. "Могу я спросить, почему?"
Разве ответ не был очевиден? "Эстетический смысл DEO чрезвычайно безобразен".
У Кары начался бешеный приступ кашля, ударивший себя в грудь.
Пластиковая обертка автокресла сморщилась при каждом его плавном движении, к большому ужасу Адди. Почему именно кому-то абсолютно необходимо было покрыть каждый последний дюйм салона автомобиля, уже ставшего пресным и непривлекательным из-за его однородной черной цветовой гаммы, эквивалентом толстой саранской пленки, было не по силам ей, но в этот момент, после примерно тридцати пяти минут езды, ей уже начинало казаться, что это издевательство над жителями.
Единственная проблема с этой теорией заключалась в том, что Алекс продолжал выбирать именно эту машину из всех машин.
Центр города Нэшнл-Сити был оживленным местом почти в любое время дня, но особенно в полдень. Мирные жители большими стаями ползли вверх и вниз по тротуару, в то время как машины со свистом проносились мимо, едва уступая дорогу светофорам и другим указателям, усеявшим улицы. Высокие, похожие на башни здания безудержно заполняли центр города, оставляя все вокруг кажущимся беспорядочно высоким, и не было видно ни одного одноэтажного дома, если вникнуть достаточно глубоко.
И глубоко в нем они должны были быть.
Главное здание ЛордТеха не было уникальным среди множества других стеклянных башен. Это было, по всем оценкам, совершенно среднее, с отражающими окнами и высотой, которая соответствовала большинству его конкурентов, но уступала таким зданиям, как здание L-Corp и CatCo, хотя ни одно из них не было слишком близко к зданию LordTech само по себе.
Все это говорит, однако, были художественные различия. В то время как другие башни выглядели более современно, с большим упором на сталь и стекло, здание ЛордТеха, по крайней мере, у самого основания, растянулось в белокаменное, довольно показное сооружение, которое намекало на здание. стили античности, но не полностью привержены этому. Это был стиль архитектуры, который можно было найти в правительственных зданиях, у которых не было средств, чтобы соответствовать стилю Вашингтона, но они не желали полностью строить из коричневого кирпича и вместо этого пришли к компромиссу, который заставил всех чувствовать себя слегка разочарованными.
Алекс, побелевшая костяшками пальцев на руле, несмотря на то, что двигалась со спокойной скоростью две мили в час на стоянке, облегчила машину в повороте, убрав высокий вид башни из ее непосредственного поля зрения, когда она прорезала автомобиль. между одним большим джипом и комично низкорослым смарт-автомобилем.
Несколько секунд они просто бездельничали, машина не стояла на стоянке, а Алекс явно пыталась оторвать пальцы от руля, хотя и без особого эффекта.
"Ты в порядке?"
Алекс повернулся, чтобы молча посмотреть на нее, затем снова посмотрел на руль. Как будто ее слова были всем, что было нужно, ее руки, наконец, сумели освободиться от черного кожаного колеса, если не полностью расслабиться, оставив их обоих почти как когти. -- Ядействительно не хочу видеть его снова, -- сказала она наконец с чувством глубокой неловкости.
Что, собственно, и вызвало вопрос. -- Откуда вы знаете Максвелла Лорда? Она предполагала, что здесь есть какая -то история, поскольку Максвелл, казалось, играл с Алексом на словах, чего он обычно не делал ни для кого, кроме Кары и ее самой.
Вздохнув, Алекс потянулся вперед, повернув рычаг переключения передач в положение парковки, прежде чем вывернуть ключи из замка зажигания. -- Еще до того, как мы нашли тебя? Мне пришлось провести разведку самого Максвелла, и он пригласил меня на ужин.
Адди сделала гримасу, которую Алекс ясно уловила, если судить по тому, как она вскинула руки.
"Я знаю ! Хорошо? Я понимаю, что он... Максвелл, но это была миссия, и мне это определенно не понравилось, и он даже использовал его для прослушивания квартиры Кары . Это было ужасно, и не помогает то, что он подобен дурному предзнаменованию. Каждый раз, когда он во что-то ввязывается, все неизбежно идет плохо".
Ей тоже не нужно много примеров. Адди получила кое-какую информацию о Бизарро, и она была там из-за того, что красный криптонит сделал с Карой.
"Его эксперименты имеют тенденцию иметь катастрофические результаты, не так ли?" -- подтвердила Адди, потянувшись вниз, чтобы расстегнуть ремень безопасности, позволив ему смотаться обратно к двери.
Алекс сделал то же самое, кивнув. "Да, и он просто скользкий , понимаете? Конечно, мы даже не взглянули на него с тех пор, как он сообщил, что отказывается от производства оружия, но это все равно не сулит ничего хорошего.
Адди подождала, пока Алекс первой открыла дверь, что заняло несколько секунд, так как ей нужно было заранее достать свою высокую бумажную чашку с кофе из одного из держателей. Тем не менее, она последовала за ней и ступила в несколько спертый, хотя и пропитанный солью воздух Нэшнл-Сити, воздух, который был немного более удушающе горячим, чем салон автомобиля. Не то чтобы это сильно беспокоило ее, но когда она обернулась, чтобы проверить, как там Алекс, и прикрыла дверь протезом руки, то увидела, как та заметно съёжилась от солнца, словно оно могло ее обжечь, и сделала глоток. чашка кофе, которую оставляли остывать последние двадцать минут.
Алекс понадобилось ровно три секунды, чтобы осознать этот факт, и судя по тому, как ее лицо скривилось, как будто она надкусила лимон, это, вероятно, не было особенно приятным. Тем не менее упрямство взяло верх, и Адди стояла рядом, позволяя себе слегка поджариться под калифорнийским солнцем, пока Алекс допивала остаток чашки, стиснув зубы.
Наконец, ее губы сломали свою печать до края. Она немного отодвинулась, подняла ключи и нажала кнопку на маленьком пульте, который был в комплекте. Багажник машины с лязгом открылся, когда она подошла к нему снаружи. Медленно следуя за ней, Адди выглянула из-за угла, увидев, чем именно был полон багажник.
Что было оружием. Ну, это и снаряжение, по ее оценке. Бронежилет, несколько винтовок, что-то похожее на маломощные боеприпасы, несколько пистолетов и несколько других инструментов, для которых у нее не было названия.
Алекс, к ее чести, не промахнулась. Она потянулась внутрь, вытащила значок DEO изнутри и приколола его к воротнику своей черной рубашки, затем взяла небольшой нож и сунула его в кобуру на левом бедре, в то время как на ней был 9-миллиметровый пистолет. правильно. Она протянула руку, с ворчанием закрыла багажник и заперла всю машину нажатием кнопки на пульте, прикрепленном к связке ключей, машина издала громкий сигнал, когда все замки одновременно открылись, показывая, что они активны. .
Повернувшись к ней, Алекс тонко улыбнулся. -- Ты готов идти?
Адди кивнула.
Установив это, Алекс вывел их обоих с парковки, миновав плоское бетонное пространство, окружавшее здание. По мере того как они приближались к главному входу, дизайн здания становился все более и более ясным, где острые, тонкие панели стекла контрастировали с более блочным стилем белого камня, который его обрамлял. Она лично не думала, что это сработало -- по ее мнению, это было недостаточно авантюрно, -- но оно определенно отличалось от стальных высоток и кирпичного фасада.
Входные двери в здание были автоматическими, они беззвучно распахнулись, и поток холодного воздуха ударил ей в лицо, когда они вошли.
Интерьер главного здания ЛордТека, как установила тенденция, был непохож на L-Corp или даже на CatCo. Если L-Corp предпочитала гладкий, высокотехнологичный стиль футуризма со стеклянными панелями, сенсорными экранами, вощеными каменными полами и большим количеством металла, то LordTech придерживалась более устаревшего подхода. Белый камень был преобладающей темой, что никого не удивило, со скамьями, сделанными из него, с бархатными подушками. Потолок представлял собой мозаику из различных узоров, а двери были толстыми и деревянными, с блестящими белыми дверными ручками.
Были конечно признакитехнологий. На стойке регистрации было установлено большое количество компьютеров, а на каждом углу висели настенные телевизоры, но в то же время это и не пыталось. Это не выглядело бы так уж по-другому, если бы все технологии были убраны, чего почти наверняка нельзя сказать о таких местах, как L-Corp, где, если вы уберете технологию, вы вполне можете остаться без места, где можно было бы сидеть.
Еще одна вещь, которая привлекла ее внимание, -- это безопасность. По ее мнению, лишнего не было.безопасности, если только она не мешала человеку, которого охраняла, но даже она могла признать, что вооруженная охрана, расставленная в каждом закоулке, была, откровенно говоря, необычной. Она насчитала по крайней мере шестнадцать охранников, и это были только те, кого она могла видеть; кто знает, сколько она могла бы найти, если бы включила свои силы.
Потянув за рукав, она снова обратила внимание на Алекса, который смотрел на нее немного забавно.
-- Это уродливо, -- прямо заметила она. Не полностью, но религиозная приверженность белому камню оставила ощущение стерильности, когда в здании, которое действительно понимало такой стиль, как ар-деко, оно было бы наводнено текстурами и цветовыми градиентами. Он казался незаконченным, как античная статуя, с которой время и воздействие содрали краску.
Алекс лишь закатила глаза, шагнув вперед и влившись в толпу, ведя за собой Адди. Шагая между телами, вне пределов досягаемости и держась большей частью середины длинного основного этажа, они вовремя добрались до администратора, даже не выстроившись в очередь, чтобы их остановить.
Женщина на стойке регистрации была крошечной, чуть меньше пяти футов, по оценке Адди, с оливковой кожей, густыми волнистыми черными волосами и острым узким подбородком. Ее глаза, метнувшиеся к ним, когда остановились у подножия стола, были такими темными, что трудно было отличить от них ее зрачок. "Я могу вам помочь?" -- вежливо спросила она.
Алекс потянула значок на груди, привлекая взгляд секретарши, ее глаза расширились. "Алекс Дэнверс, представитель федерального правительства. У меня и моего партнера назначена встреча с Максвеллом Лордом через пятнадцать минут?
Взгляд женщины опустился на ее компьютер, и ее руки быстро забарабанили по клавишам. Еще через несколько мгновений она кивнула. "Алекс Дэнверс и Аделина Куин, прямо здесь. Я возьму ваши пропуска, минутку.
Чуть поодаль от ее монитора знакомое устройство -- на самом деле такое, которое она видела в L-Corp -- начало жужжать и дрожать, медленно выдавая один пропуск посетителя за другим. Женщина брала их каждый раз, когда они выходили, несколько раз покачивая ими в воздухе, прежде чем проверить и переднюю, и заднюю.
Когда карта попала ей в руку, она была еще теплой.
Облокотившись на спинку стула, женщина указала на другой конец здания, где Адди могла заметить лифты, выглядывающие из-за толпы. "Вы пойдете на верхний этаж, и там будут терминалы, которые помогут вам войти в систему. Надеюсь, вам понравится ваше пребывание в LordTech".
Алекс оглянулся на нее, потом на лифт и сразу не ответил на вежливость женщины комментарием. Адди, однако, будучи более вежливым членом группы, покачала головой в благодарном, хотя и молчаливом кивке, прежде чем броситься догонять Алекс, которая решительно маршировала через толпу, люди уступали ей дорогу.
Как только они подошли к лифтам -- кнопки уже были нажаты горсткой людей, ожидающих вокруг -- им больше нечего было делать, кроме как ждать. Адди не сводила глаз с Алекс, просто наблюдая, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Она поняла, что Алекс был сильным человеком, как телом, так и силой воли, но сегодня она была немного более пугливой, чем обычно. Немного более неудобно находиться в этом месте. В какой-то степени она это понимала и знала, что попытка заставить Алекса перестать напрягаться только высветит проблему и, несомненно, приведет к ее еще большему.
Наконец, примерно через двадцать шесть секунд неловкой, неестественной тишины -- и Адди отсчитала, так что она знала, что это было правильно - пара лифтов открылась сразу, извергнув некоторое количество людей. Те, кто ждали вокруг, переместились вправо, болтая друг с другом; коллеги, по ее оценке, оставив левый совершенно пустым. Алекс правильно выбрал левый как лучший вариант, а Адди просто последовала за ним, оглядывая почти керамически-белый интерьер.
Честно говоря, она начала задаваться вопросом, в порядке ли Максвелл. Никто не должен так сильно любить белый цвет.
Алекс нажала кнопку верхнего этажа и отодвинулась, прислонившись к задней стенке лифта, скрестив руки на груди. Лифт накренился, двери захлопнулись, а затем начал подниматься.
Адди взглянула вверх, тупо уставившись на очень, очень заметную камеру, расположенную в правом верхнем углу замкнутого пространства.
Адди поняла, что всегда существует баланс, когда дело доходит до взаимодействия. Вот почему она и Кара могли общаться друг с другом так легко и без особых трений. Кара была очень общительной, но с большим уважением относилась к границам и ограничениям других людей. Она могла бы помолчать, если бы ей это было нужно, но в противном случае попыталась бы предложить фоновый комментарий, даже просто чтобы заполнить тишину.
Алекс, скрестившая руки на груди, словно пыталась крепко обнять себя, была противоположностью. Алекс был похож на Адди, она была совершенно уверена, в том, что им обоим нравилось думать, и предпочел некоторую тишину, если не полную тишину. Проблема заключалась в том, что Адди не была большой поклонницей озвучивания своих мыслей, поскольку они, как правило, были тем, что Кара называла "грубыми", и начала следить за тем, о чем она говорила. А это означало, что говорить было не о чем, особенно без чего-то интересного, что привлекло бы ее внимание .
Это оставило их в подвешенном состоянии, что, по ее мнению, должно было быть незаконным. Неловкое молчание было ужасно, и она давно научилась сопереживать всем вещам, которые Тейлор делал, чтобы избежать их. Не раз, особенно с учетом ее жизненных обстоятельств после присоединения к Стражам, в этом были ошибки.
Однако Адди была почти уверена, что не сможет найти каких-либо очень ядовитых насекомых, которые могли бы нарушить молчание в этот момент. Может быть, она должна была спланировать это на улице?
Она подумает об этом в следующий раз. Это или она могла бы попробовать для другого вида животных -- насекомые просто были особенно компактны.
Прежде чем ей пришлось бы прибегнуть к бомбометанию с пикирования, двери лифта распахнулись, и Алекс вылетела из них прежде, чем Адди успела хоть как-то отреагировать на них. Сзади она наблюдала, как поведение Алекса начало меняться, и снова она резко напомнила о Тейлоре.
Ее хозяин на самом деле никогда не замечал этого, после некоторого момента, но как только она присоединилась к Стражам, она начала более строго отделять свое гражданское существование от своего первого плаща. Немного спорный вопрос, учитывая, что она фактически все время находилась на испытательном сроке и после этого у нее не было особой секретной личности, но это отразилось на ее позе. Когда Тейлор выходила на улицу и брала немного своего свободного времени -- что, во-первых, редкость -- она начала менять свою позу, маленькие подсказки, которые отделяли ее от Уивера. Тейлор в своей гражданской одежде все еще сохраняла некоторую уверенность, но она была подавлена, только чтобы заставить людей дважды подумать, прежде чем обращаться к ней.
Аналогичная перемена настигла и Алекса по крупицам. Каждый шаг, который она делала, делал ее более устойчивой, ее плечи чуть-чуть отводились назад, а спина выпрямлялась в стержень. Она вышла из обычно неудобной позы Алекса , как это было, и приняла уверенную и отчасти опасную позу агента Дэнверс , чтобы сделать из этого метафору.
Верхний этаж, на который их выпустили, мало чем отличался от основного этажа. Она была широкая и открытая, вокруг расставлено больше таких скамеек, хотя те, что здесь, наверху, были вытянуты во что-то похожее на кушетку. Здесь не было никого, даже секретаря, стол оставался пустым для всех, кроме пары сенсорных экранов с прорезями для карт чуть ниже. Стены были увешаны плакатами -- некоторые из них были датированы началом 80-х, к ее удивлению, она не знала, что эта компания существует так долго, -- и полками с наградами или знаками отличия.
Крыша наверху была стеклянной, пропуская солнечные лучи, хотя, к сожалению, она была покрыта пятнами птичьего помета, чего, впрочем, и следовало ожидать.
Подойдя к столу, она увидела, как Алекс подъехал к ней и начал постукивать по сенсорному экрану. Повернувшись к своей, она сделала то же самое, просматривая варианты, подтверждая свою встречу, а затем вставляя свою карточку в отверстие, когда оно этого требовало. Через несколько секунд было предоставлено изображение с поднятым вверх большим пальцем вместе с небольшой запиской, чтобы сесть и подождать, пока кто-нибудь не придет, чтобы забрать их для встречи.
Не видя ничего лучше, чем заняться, Адди нашла себе набор и запрыгнула в него. Алекс подошел к ней с другого конца скамейки, отступая на достаточное расстояние, чтобы чувствовать себя комфортно, но все же оставаясь рядом с ней. Судя по тому, как Алекс продолжала проверять ее, украдкой поглядывая на нее, возможно, это был сознательный выбор.
Адди улыбнулась ей, одна из тех, которые она практиковала, и Алекс уступила, чуть откинувшись на спинку сиденья, тяжело дыша.
"Это много театральности, чтобы просто познакомиться с ним", -- пробормотала Алекс, ее пятка в ударном ритме ударила по полу. -- В прошлый раз это было не так сложно.
Адди предпочел не отвечать на это и не указывать на то, что скрытые мотивы могли побудить его срезать углы при выборе безопасности. Это и свидание не казались равнозначными встрече, хотя она понимала, где можно запутаться.
Однако, вопреки ее ожиданиям, Максвелл Лорд не оставил их ждать и пятнадцати минут. Вместо этого, после того, как прошло всего три или четыре часа, и постукивание Алекса с тех пор сменилось на то, чтобы выстукивать ритм того, что, как была почти уверена Адди, было богемной рапсодией, дверь в дальнем конце комнаты зажужжала, а затем распахнулась.
Голова Максвелла Лорда выглянула из-за угла, зацепившись за них почти сразу.
Было бы не слишком драматично сказать, что Максвелл изменился с тех пор, как она видела его в последний раз. Он немного отрастил бороду, и стало ясно, почему он этого не сделал. Седые волосы преобладали на большей части его подбородка, переходя во что-то более темное, когда борода обвивала линию его подбородка и соединялась с густой, волнистой копной черных волос, венчавших его голову. По ее оценке, он тоже выглядел немного здоровее, ел чаще, и в его лице было немного больше жизни.
Когда он полностью вышел в помещение, держа дверь одной рукой открытой, а другая, перевязанная бинтами, висела сбоку от него, она полностью приняла его. Он все еще был одет в тот же стиль одежды, в котором она его видела, но он стал немного больше, на костях было больше мяса. По какой-то причине ее почти раздражало то, что он был в лучшем состоянии здоровья, чем во время инцидента с Мириадами, хотя она не позволила себе стать жертвой мелочности, вместо этого вставая на ноги синхронно с Алексом и удерживая свои мысли на одном. сама.
Для сравнения, когда Максвелл принял ее, на его лице появилось удивительное количество выражений. Сначала, глядя на ее руку, он выглядел почти облегченным, немного счастливым, прежде чем они снова метнулись к ее лицу, затем к Алексу, и покорность затуманила более ясные эмоции, которые он испытывал. Ей не терпелось немного покопаться в его голове, просто чтобы узнать, во что он так сильно вложился, но пока отбросила эту мысль. Она бы все равно это сделала, она могла бы вернуться назад.
-- Я полагаю, это было неизбежно, -- сказал Максвелл, и его голос немного эхом разнесся по открытой комнате.
Когда они подошли ближе, Максвелл приоткрыл дверь еще шире, показав раненой рукой, когда Алекс потянулся, чтобы взять ее, и мужчина проскользнул обратно в длинный коридор позади него.
Не теряя ни секунды, Алекс уставился на него кинжалами. -- Значит, вы признаете свою причастность к нападению на президента?
Переступив порог, Адди услышала, как за ними захлопнулась дверь с грохотом.
Ковер проложил путь в дальний конец коридора, хотя в остальном мало что изменилось. Стены по-прежнему были болезненно белыми и пресными, с редкими окнами, а потолок приобрел мозаичный вид, как и этажом ниже.
Максвелл бросил на них взгляд через плечо. -- Ты думаешь, я сумасшедший? Конечно , я этого не делал, я очень верен своей стране, чтобы вы знали".
-- Кадм, вероятно, думает так же, -- нахмурившись, заметила Алекс.
Выйдя из коридора, Адди не знала, чего ожидать от кабинета Максвелла, но точно не этого. Белый камень был благополучно отброшен, его заменили панелями и полами из темного дерева. Мебель из красного дерева была усеяна большой площадью, с полками, достойными библиотеки, полными как книг, так и других странностей.
Что действительно бросалось в глаза, так это то, насколько личным это было. В офисе Кэт Грант, конечно, были некоторые из ее похвал и ее фирменная тарелка с M&Ms, но она не особо вкладывала в него себя. Лена Лютор была почти такой же, возможно, даже более суровой, так как Адди никогда не могла понять, имеют ли какие-то причудливые скульптуры какое-то отношение к самой Лене, или они просто были там, чтобы заполнить пространство. .
Максвелл Лорд играл в другую игру, чем остальные. Его офис был очень похож на его; она могла видеть фотографии помолодевшего Максвелла Лорда, некоторые в детстве, некоторые со взрослыми, другие без. Выпускной снимок, висевший над его столом, изображал его, стоящего в одиночестве среди двух или трех человек, среди которых был странно знакомый лысый мужчина. Она знала, что это фотография с выпускного, только потому, что на нем была одна из этих дурацких шляп и халат.
Света, который пропускали окна, было достаточно, чтобы освещать все вокруг, но он не был настолько ярким, чтобы причинять боль. Он был явно тщательно разработан и, вероятно, очень и очень дорогой.
Но по крайней мере это было красиво.
Максвелл шагнул легко, подойдя к другому концу стола и усевшись в темное кожаное кресло, которое скрипело под его тяжестью. Он вздохнул, сложив руки на столе, и посмотрел на них обоих. -- Значит, я полагаю, что допрос должен начаться? Он улыбнулся, и на ум снова пришло слово " склизкий ". "Я буду вести себя наилучшим образом ".
Алекс только посмотрела на нее, склонив голову. Кий.
Адди сосредоточила свое внимание на своей силе, увеличивая угольки по мере того, как ее поле расширялось вокруг нее. Еще одна небольшая корректировка, блокирующая слабую обратную связь, которую она получала от Алекса, и она была готова получить доступ к человеческому разуму, а не к разуму насекомых.
-- Нет, -- медленно ответил Алекс. "У нас уже были проблемы с тем, что вы упускали важную информацию, Лорд. Мы не можем рисковать снова, не с жизнью президента на кону".
Казалось, мужчине щелкнуло то, что должно было случиться, его лицо было нарисовано четкими линиями. Его глаза нервно метнулись к ней. -- Я не уверена, агент Дэнверс, Аделина, что соглашусь, чтобы мне снова читали мои мысли. Я хочу, чтобы вы знали, это был довольно неприятный опыт в первый раз".
Адди шагнула вперед, всего на несколько футов, которые ей были нужны, чтобы он оказался в пределах ее досягаемости.
-- Согласие никогда не играло роли ни в чем, что вы делали, Максвелл, -- устало сказал Алекс. -- Почему сейчас?
Он открыл рот, чтобы сказать что-то в ответ.
Адди потянулась внутрь, не утруждая себя ждать, чтобы послушать, что это может быть.
Разум Максвелла был тщательно организованной вещью. Она могла сказать это даже по беглому взгляду на его психику, а у людей не было ничего необычного в том, что их разум упорядочен. Они имели тенденцию развиваться из людей, которые были очень шаблонными, упорядоченными, с множеством привычек. Обсессивно-компульсивное расстройство и подобные ему расстройства, как правило, усугубляли его, когда паттерн был чем-то, что ей, возможно, приходилось выяснять самостоятельно, поскольку его контекст и система были только вещами, которые действительно понимал человек, обязанный им.
Протолкнув метафизическую руку через внешний барьер его сознания, она вытащила самые очевидные воспоминания, вытащив их на поверхность. Последовала вспышка нейронов, резкие всплески болевых рецепторов и эмоций, связанных с шоком и удивлением, которые противоречили ее приказу, когда первые намеки на память расползлись по только что созданному ею общему сознанию.
Чтение мыслей не было ее специальностью, просто она выработала что-то, и именно поэтому оно никогда не было таким... тонким , каким могло бы быть.
Максвелл почувствовал, возможно, вопреки собственному здравому смыслу, волнение. Аделина выглядела лучше, чем во времена Мириад, хотя определить ее состояние, не считая количества сажи, в которой она была похоронена, было практически невозможно. Рука, которую он помог спроектировать, хорошо смотрелась на ней, хорошо сидела, и впервые за несколько месяцев он почувствовал, что что-то начинает успокаиваться. Вина, он был уверен, стыд, особенно, но кое-что еще, что он мог --
несвязанное. Она отшвырнула воспоминание, оттолкнула его и запульсировала запросить информацию о президенте, пытаясь собрать связанные воспоминания, мысли. Прошло несколько миллисекунд без особой реакции, прежде чем в результате возник поток легко уловимых мыслей.
Так ли выглядело убийство Джона Кеннеди? Он задавался вопросом, наблюдая, как Супергёрл утаскивает президента, а выпуск новостей показывает, что лучшая половина Airforce 1 сгорает во взрыве пламени. Шок тяжело сел перед его головой, и ему даже потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя, подумать. У него уже было представление о том, кто --
Гуд. Она ухватилась за более поздний конец этого воспоминания, сужая область поиска. Буксир, вопрос, кто, по-вашему, напал на президента?
Максвелл уставился на записку на своем столе, рядом с которой лежало письмо. Печать на первой странице страницы была незнакомой, как и имя: Кадм. Очевидно, они хотели, чтобы он присоединился к ним -- чтобы применить свой опыт, что ли, для какой-то секретной правительственной группы?
Нет. Он скомкал страницу и выдохнул через нос. Он покончил с армией, с оружием, со всем этим; он хотел с чистого листа, он хотел созидать, а не разрушать...
Ей не дали шанса погрузиться глубже, пока одно воспоминание не перетекло в другое.
-- Я не уверен, что вы понимаете, что делаете, мистер Лорд.
Максвелл смотрел на город внизу, на мешанину огней, которые загорались длинными спиралевидными узорами. Небо над головой было так залито светом, что он едва мог разглядеть два десятка звезд, даже со своего огромного роста в своем кабинете.
-- Нет, -- сказал он наконец. "Кажется, я точно знаю, что делаю".
-- Вы отказались от нашего предложения.
"И? Я свободный гражданин".
"Военные отказываются от контрактов, мистер Лорд. Технология борьбы с инопланетянами была одной из самых прибыльных и передовых технологий, которые военные смогли заполучить, но между вами и L-Corp решили поклясться больше ничего не создавать? Вера поколеблена".
Он закатил глаза. "Будь как будет."
На другом конце провода была только тишина. Ему потребовалось еще пять секунд, прежде чем он понял, что трубку бросили ...
Еще одно воспоминание. Она ухватилась за это.
Ну, по крайней мере, они были менее тонкими. Письмо, которое он получил на этот раз, не пыталось уговорить его что-то делать с помощью похвалы, они не восхваляли его достижения. Это было просто, с адресом, указанным внизу, и строкой текста:
Присоединяйся к нам или погибни.
Она сгорела так же легко, как и первая
... Запутанные воспоминания завели ее глубоко, в центральные центры памяти. Она ощутила это, значительный узел контекста и информации, ведущий ко всем тем инцидентам, этим мыслям. Это было свежо, сыро, с оттенком травмы и страха, пьянящий коктейль по любым оценкам. Несмотря ни на что, она получила к нему доступ, потянув его вверх вместо того, чтобы позволить ему просто мерцать в контексте и вне контекста, полностью погрузившись в видение.
Работа центра по переработке отходов работала хорошо. Конечно, не до теоретического максимума, но это была новая технология, и, как и в случае с большинством новаторских технологий, она медленно начиналась. Пролистав несколько первых страниц отчета, он добрался до раздела комментариев. Однако люди надеялись; Центр утилизации отходов был предназначен для обработки тех видов отходов, которые не могут быть осмысленно собраны без высокого риска. Вещество, которое попадает в грунтовые воды и делает грунтовые воды токсичными на несколько сотен лет.
Конечно, это не было хранилищем радиоактивных материалов, которым он собирался стать, пока нет, но это было многообещающе.
Раздался тихий стук, оторвавший его от пажа. Его глаза метнулись вверх, к двери, и он пробежался по расписанию, глядя на часы. Здесь никого не должно было быть, они каким-то образом обошли его секретаршу, проникнув в холл службы безопасности. У них был протокол, как связаться с ним, если у них возникла чрезвычайная ситуация или вопрос, и это включало пейджер.
Дрожащей рукой он скользит под столом, большой палец скользит по выключателю, чтобы сообщить службе безопасности. Другой рукой он потянулся к ящику, выдвинул его и достал оттуда пистолет. Держа его под краем стола, он сделал вдох, затем выдохнул.
"Открыто."
Дверь со скрипом открылась, и люди, вошедшие в нее, были ему хорошо знакомы. Первым было лицо, которое он видел только по телевизору, но запечатлел в памяти, хотя бы для того, чтобы обезопасить себя. Это был Металло, то же лицо, та же поза, хотя и облаченный в тяжелые на вид мантии. Возможно, какой-то способ скрыть радиоактивный криптонитовый сигнал от людей, которые его ищут, если предположить.
Другой человек, которого он знал гораздо, гораздо больше лично. Лилиан Лютор старела изящно, а может быть, как яд. Она была такой же красивой, как и тогда, когда он впервые увидел ее, ей было всего 13 лет, и она околачивалась с Лексом, но она была намного старше. Черты ее лица стали намного глубже, а глаза стали расчетливыми и намного холоднее.
Она напомнила ему Лекса, и не в хорошем смысле.
Не утруждая себя скрыть это, он прислонил пистолет к поверхности стола.
Улыбка Лилиан растянулась, расползаясь по ее лицу в пародии на хорошее настроение. Она не достигла ее глаз и не была особенно похожа на настоящую улыбку, она была слишком плоской для этого.
Максвелл почувствовал, как его сглатывает, густо и твердо.
-- Опусти пистолет, дитя, -- сказала она, кивнув на Металло, который захлопнул за ней дверь.
-- Я бы не хотел, -- упрекнул он ее, предлагая ей свою очень пластичную улыбку. "Учитывая все обстоятельства, особенно учитывая то, что я задаюсь вопросом, что вы сделали с моей секретаршей".
Лилиан закатила глаза и посмотрела в окно. -- Я разобрался с помощью, не волнуйся.
"Нужно ли мне назначать похороны? Она была настоящей работницей, мне определенно будет ее не хватать". Однако не только за это. Она была хорошим человеком, одной из немногих, кто хотя бы притворялся, что скрывает, что думает о нем.
-- Нет, но ей может понадобиться несколько недель на восстановление.
Он почувствовал, как что-то внутри него успокаивается. Он собирался дать этой женщине прибавку к зарплате и, возможно, психиатра. Видит бог, она, вероятно, собиралась нуждаться в этом.
-- Ты отвергла наши предложения, -- начала Лилиан, делая еще несколько шагов вперед, за ней следовал Металло. "Многие из них даже вежливы. Я надеялся, что вы разделяете наше отношение к инопланетной проблеме, с которой столкнулся наш мир, особенно учитывая вашу дружбу с Лексом. Мне нравилось смотреть, как вы вдвоем суетитесь, а Лена гоняется за вами по пятам в нашем летнем домике.
Лилиан была такой во многом. Скрывая злобу и жестокость за попыткой материнства. Проблема заключалась, по оценке Максвелла, в том, что она так и не научилась быть матерью. Надсмотрщик? Конечно. Матрона? Возможно. Но материнство никогда не давалось ей легко, и хотя обычно это не было бы проблемой, оно никому не должно было даваться легко, она обратила свое разочарование на своих детей.
Строгие правила, крайние наказания, оскорбления во всем, кроме имени. Это никогда не было физическим, но эмоциональным; ей нравилось превращать людей в образы, иногда себя, иногда других. Превращение людей в инструменты в качестве времяпрепровождения было тем, что в первую очередь сделало ее такой богатой, и что заставило Лайонела Лютора влюбиться в нее, по его оценке.
"Но нет, раз ты ведешь себя как ребенок, я буду относиться к тебе как к ребенку". Лилиан сосредоточила основное внимание на нем, проследив взглядом то место, где они были прикованы, к выпускной фотографии над его столом. -- Я здесь, чтобы сделать вам предложение, Максвелл. Скажи мне, как сделать криптонит, как сделать его больше, или сделай его для нас сам, и я не позволю, чтобы тебя похоронили на строительной площадке".
Максвелл крепче сжал пистолет, провел большим пальцем по скрытому циферблату. Он не слышал его, но чувствовал, как он щелкает, рукоять нагревается в его ладони.
Лицо Лилиан помрачнело от его молчания.
Так же внезапно, как она появилась, двери позади Металло и Лилиан распахнулись в шквале движения. Его охрана ворвалась внутрь, выкрикивая приказы, приказывая Лилиан и Металло лечь и поднять руки. Вещи, которые не остановили бы зверя с криптонитовым ядром в груди.
Но им это было не нужно.
Нажав на спусковой крючок, энергия вырвалась из ствола и, пронесшись по дуге, врезалась в грудь Металло. Мужчина вскрикнул, рухнув на спину, когда разряд хлынул в его скелет, швырнув его на землю, когда он дернулся в конвульсиях.
Лилиан выхватила что-то из кармана и перешагнула через Металло, чтобы не мешать хватавшему ее солдату.
-- Будем на связи, -- меньше сказала она, больше плюнула, а затем хлопнула большим пальцем. Вспыхнул свет, будто он смотрел прямо в магниевый огонь, и к тому времени, когда черные пятна вокруг его зрения исчезли, Лилиан и Металло исчезли.
Не прошло и секунды, как пистолет выпал из его руки, боль пронзила его грудь. Он рухнул вперед, хрипя, поглядывая на свою руку, а затем тотчас же сильно отвернулся, когда стало ясно, что это ожог как минимум второй степени, если не хуже.
Ему придется перекалибровать это ...
Адди смахнула полустертые воспоминания, взглянув на Максвелла. Мужчина, о котором идет речь, сгорбился, схватившись за голову здоровой рукой, и из его рта вырвался низкий и хриплый звук.
"Так?" -- спросил Алекс, с любопытством глядя на нее.
Адди покачала головой. -- Ему неоднократно предлагал Кадмус, но он отбился от Металло самодельным ружьем. Он находится в его третьем самом нижнем ящике и стреляет, я думаю, электричеством, сжатым в луч. Вот почему у него повреждена рука. Он не причастен к этому. Однако я знаю, кто, похоже, управляет Кадмусом: женщина по имени Лилиан Лютор. Они также знают, что он может создавать криптонит, хотя я не уверен, была ли это утечка из DEO или из его собственного внутреннего персонала".
Лицо Алекс напряглось, когда тонкий резкий вздох сорвался с ее губ. "Замечательно, у нас были подозрения, но..."
Движение краем глаза вернуло ее внимание к Максвеллу, который, наконец, решил вернуться к разговору, и на его лице отразилась страдальческая хмурая гримаса. "Теперь у меня мигрень", -- сказал он с большой осторожностью, морщась при каждом слове, срывающемся с его губ. "Вы счастливы?"
Адди кивнула, потому что он спросил.
-- Ну, -- вмешался Алекс, шагнув вперед. "Я был бы счастлив, если бы вы могли предоставить нам любую другую информацию о Кадмусе, которая у вас может быть, например, о том, кто мог вас сдать".
Максвелл вздохнул, потирая больной рукой висок. Какое-то время он ничего не делал, прежде чем с еще большей осторожностью наклонился, выдвинул ящик и вытащил блокнот. С чуть большей силой, чем это было необходимо, он швырнул блокнот на стол.
Алекс шагнула вперед, сокращая расстояние между собой и столом, и взяла блокнот в одну руку. Она начала листать его, сжав губы.
"Список всех имен и сообщников, связанных с проектом Bizarro ипроект криптонита, с особым вниманием к тем, кто исчез с лица земли во время попытки захвата власти, которая вскоре последовала за моим первым заключением. Пожалуйста, уделите достаточно внимания доктору Александру, у него есть свой отдел, но он больше всего участвовал в создании Аделины.
Повисла тишина, пока Алекс листал оставшуюся часть блокнота с головокружительной скоростью. Еще через несколько секунд она кивнула, закрывая ее. "Спасибо за уделенное время."
-- Я искренне в этом сомневаюсь, -- проворчал Максвелл, морщась, когда солнце вышло из-за нескольких облаков и осветило весь офис. -- Но если ты действительно хочешь выразить свою признательность, в следующий раз просто спроси меня.
-- Ты получишь привилегию говорить, когда мы будем уверены, что ты не собираешься снова сделать какую-нибудь глупость, например, сделать криптонит, -- резко и резко вмешался Алекс. В ее тоне было немало враждебности, кулаки были сжаты по бокам.
В конце концов, красный криптонит коснулся не только Адди. Алекс тоже был. Это было плохо даже для Алекса.
Максвелл вздохнул, лениво протянул руку и почти без приличий отмахнулся от них обоих. "Если вы меня извините, я должен пойти и проглотить целую бутылку Адвила".
Алекс просто повернулась к ней, игнорируя комментарий Максвелла. -- Расскажите мне больше о том, что вы видели?
Адди кивнула и так и сделала.
Комната миссии DEO была наводнена агентами, по крайней мере, сотня из них слонялась вокруг, переговариваясь тихим голосом. Этот район в настоящее время использовался в качестве основного плацдарма, а экраны, которые обычно отображали сообщения гражданских об инопланетянах, были заменены почти бесконечным списком местоположений, групп и людей. Некоторые в списке были выделены серым цветом, а другие были красными или белыми соответственно.
Дж'онн стоял там же, где и обычно, -- прямо перед экранами, выкрикивая приказы различным агентам, которые въезжали и выезжали из его непосредственной близости.
Просканировав комнату, найти Кару было нетрудно. Что было немного тяжело, так это видеть, какой она была. Кара сидела в кресле, ее плащ был накинут на спину, а лицо слегка опущено, а губы плотно прикусаны. Она смотрела на свой телефон, медленно постукивая по экрану, прежде чем покачать головой и быстро постучать, повторяя этот процесс время от времени.
Алекс взглянула на нее, затем на Кару. -- Можешь пойти проведать ее? Я должен связаться с Дж'онном".
Адди кивнула, наблюдая, как Алекс марширует к Дж'онну, агенты прокладывают ей путь, и отправилась в собственное путешествие. Она побрела по краю площадки, избегая самых густых мест толпы, и вышла недалеко от того места, где сидела Кара.
Потребовалось, чтобы она оказалась примерно в пяти футах от Кара, чтобы заметить ее, ее голова вздрогнула, глаза встретились с ней, прежде чем инстинктивно отвести взгляд. Она неловко уронила телефон, положила его лицевой стороной вниз на стол рядом с собой и попыталась изобразить улыбку на лице. Оно было таким же фальшивым, как и то, что она видела в воспоминаниях Максвелла.
-- Ты мог бы... -- начала Кара, оглядываясь в поисках подслушивающих. Когда она ничего не нашла, то полностью сосредоточилась на ней. "Возможно, вам придется уйти с работы".
...Что.
Очевидно, интервью не былопошел по плану. Во всяком случае, все прошло ужасно, особенно из-за того, что лицо Кары продолжало циклически повторяться от разочарования и боли, а ее зубы продолжали вонзаться в ее нижнюю губу, которая упорно не поддавалась силе криптонианской силы укуса.
"Почему?" Адди попыталась, отгоняя мысли о поведенческих тиках Кары.
Какое-то время Кара молчала, сильнее сжимая губы и углубляясь в себя. -- Ну, -- медленно начала она. "Я был, э-э, я пошел взять интервью у Лены, верно? Я ничего не ждал , потому что это было по работе, а Лена казалась таким хорошим человеком.
-- Но тогда Лена просто... она показала мне это устройство . Этот сканер большого пальца, может, размером с пульт? Он мог отличить человека от инопланетянина, и она действительно не понимала, почему это была плохая идея. В таком политическом климате, с Кадмусом, понимаете? Она хотела запустить его в массовое производство".
Мысли Адди на мгновение закружились, прокручивая ее мысли. Она действительно знала, потому что это звучало как чрезвычайно плохое решение, учитывая, что в настоящее время наиболее страшной террористической организацией является организация, выступающая против инопланетян.
"Я пытался ей объяснить, понимаете, что это... поставит в тупик инопланетян, верно? Это выставило бы любого, кто не хочет, чтобы его сканировали, в подозрительном свете, поскольку отказ от сканирования означал бы, по сути, признание того, что вы инопланетянин, даже не говоря о том, что это сделает с инопланетянами , и -- и мы ввязались в это . аргумент . Она не поняла, и я сорвался, и... --
Кара замолчала, вытянув руки вперед, чтобы взъерошить волосы. -- Прости, Адди, -- пробормотала она почти хрипло. -- Это было не... я бы хотел... я бы хотел, чтобы это было лучше, но если она попытается осуществить это, ты не сможешь там работать. Она узнает, это слишком рискованно.
Адди кивнула, медленно, запинаясь. -- Думаю, мне следует поговорить с ней, -- сказала она, находя слова. Она сделает это, перепроверит, а затем примет решение.
Кара вздрогнула, резко повернув голову. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но Адди уже качала головой.
-- Нет, я думаю, мне нужно, хорошо?
Через мгновение Кара просто кивнула, испустив тихий вздох. "Хорошо."
Найдя место рядом с Карой, Адди уселась на него, устремив взгляд в сторону одного из выходов, в то время как другая группа агентов начала приближаться. Во главе их была Сьюзен, которая качала головой в сторону Дж'онна, который сам только что закончил разговор с Алексом. Он повернулся к экранам позади себя, наклонился, чтобы нажать несколько клавиш на клавиатуре, когда еще пять или шесть элементов в списке стали серыми, а два других изменились с белого на красный.
Наконец, он повернулся и сложил руки в мощном, резком хлопке . В комнате мгновенно стало тихо, сотни голов повернулись в его сторону.
"Теперь у нас есть прочная основа для того, что мы знаем о текущих возможных подозреваемых!" -- крикнул он, делая шаг вперед, пока не оказался почти у края приподнятой платформы. "Во-первых: наши обычные подозреваемые в разбитых солнечных гранатах, такие как Синдикат Ак-Тун, Черная Федерация и РЭП, на данный момент не активны. Судя по всему, мы в основном очистили склады разбитых солнечных гранат, которые они прятали на Земле, чтобы избежать межгалактических законов против них.
Толпа зашумела при этих словах, и Дж'онн терпеливо ждал, когда стихнет шум.
"Во-вторых: беглый осмотр инопланетных сообществ, с которыми мы постоянно контактируем, выявил очень мало, кроме слухов о пропаже людей и похищениях. Почти невозможно подтвердить или подтвердить эти утверждения в те сроки, которые у нас есть, поскольку в первую очередь регулярно преследуются инопланетяне. Это, однако, то, что мы должны иметь в виду.
"Третье: Кадм теперь остается единственным известным нам подозреваемым в том, кто достаточно силен, чтобы вытянуть столько огневой мощи. Все очень просто: больше нет инопланетных сообществ, которые могли бы разумно приобретать и финансировать технологии, которые мы видели в наличии. Но у нас есть хорошее объяснение тому, почему мы их видим.
"Несмотря на то, что не совсем ясно, является ли это инфернианцем или криптонианцем, на данный момент у нас нет способа установить, кто из них, из-за того, что материал, который мы соскребли, был слишком обугленным, чтобы определить его источник. У нас есть совпадение с доспехами, набор так называемой основной силовой брони, способный как генерировать , так и удерживать тепло, и, по совпадению, среди некоторых вещей, которые хранились в Форте Розз на момент его крушения, вместе с разбитыми солнечными гранатами. . Это вооружение, по-видимому, было приобретено у пиратского флота до того, как Форт Розз был перевезен в Фантомную Зону для дальнейшей защиты.
"В настоящее время нам придется исходить из предположения, что наш неизвестный враг хорошо вооружен и находится в пределах досягаемости криптонианца. Что это значит, агенты?
Сьюзен в толпе подняла руку. "Максимальная сила и минимум колебаний, сэр".
Дж'онн торжественно кивнул. "Мы относимся к враждебным инопланетянам на уровне, подобном криптонианцам, как к неподвижным угрозам.; у них могут быть особые слабости или особые способы их подавления, но обычные боеприпасы будут только разбрасывать их, и в какой-то момент мало что сделают, чтобы действительно нанести им значительный ущерб. В такой ситуации, когда нашей целью является смерть или сдерживание нашей цели, мы не можем колебаться или приходить неподготовленными. Нам понадобятся все шансы, чтобы уничтожить их".
Толпа снова зашумела, тихо и неловко. Повернув голову в сторону, Адди заметила Кару, которая еще сильнее закусила губу и выглядела почти бледной.
-- Э-э, ребята, у нас может быть еще одна проблема.
Адди откинула голову назад, заметив Уинн. Он высунул половину своего тела через отверстие в комнату для совещаний и прижимал к груди один из своих ноутбуков, выглядя немного измотанным.
"Нам позвонили по поводу горящего склада в промышленном районе? Он не выходит наружу и может быть связан с нападавшим.
"Что ты конкретно имеешь ввиду?" -- спросил Дж'онн, его голос разнесся по толпе, несмотря на то, что он больше не говорил тем властным тоном, который он использовал, когда обращался к рядовым сотрудникам DEO.
Уинн перевернул ноутбук и направился к Дж'онну. С того места, где она находилась, она не могла разобрать, что было на экране, но, судя по тому, как брови Дж'онна нахмурились, образуя морщину между ними, вероятно, это было плохо. "Огонь ползет по вещам неестественным образом, а вода просто... не справляется с ним. Склад также был прибежищем для бездомных, так как ЛордТек опустошил его около месяца назад? Насколько я могу судить , в основном это бездомные инопланетяне
. Какое-то время никто ничего не говорил и не делал. Затем вся комната разразилась болтовней; не было никакихнаблюдения нападавшего с момента нападения на президента. Они, как и Металло, исчезли в эфире, и, в отличие от Металло, не было хорошего способа выследить кого-то подобного. В конце концов, они были не совсем радиоактивны.
"Агенты!" Дж'онн рявкнул, прерывая болтовню. "Я хочу, чтобы бригады с первой по третью были экипированы, средства защиты должны быть подготовлены для тех, кто в них нуждается в раздевалке! Торопиться!"
Комната начала двигаться в унисон, некоторые отошли от того места, где стояли шкафчики, а другие ворвались в нее. Из толпы, пусть и корчащейся, вышла Алекс и подбежала к ним, все ее внимание было приковано к Адди. -- На тебе есть костюм?
Адди покачала головой.
"Тогда тебе придется поехать с нами в фургоне -- я хочу, чтобы ты проверил местность, просто чтобы убедиться, хорошо?"
Адди моргнула. "Фургон?"
Алекс быстро кивнула, подошла к своей стороне стола и жестом попросила ее встать. Адди оглянулась на Кару, которая уже направлялась к Дж'онну, вероятно, чтобы спросить о ее месте в плане.
"Да брось!" -- сказал Алекс, чуть не рявкнув на нее. Она не привыкла, чтобы Алекс командовал ею, и не была уверена, ценит ли она это, но держала рот на замке.
Чем меньше сказано о поездке, тем лучше.
Адди никогда в жизни не понравится, когда ее запихивают в заднюю часть тесного фургона в окружении людей в полном военном обмундировании, где единственным объединяющим цветом является матово-черный. Она также должна отметить, что ей не понравится ощущение того, что ее окружают два слишком многих человека в ее личном пространстве, независимо от того, может ли Алекс быть одним из них.
Достаточно сказать, что она вышла из фургона, как только он остановился.
Сцена за пределами фургона несколько лучше показала, почему Дж'онн так быстро собрал силы. Склад или то, что от него осталось, сгорело в огне, но не так, как обычно. работал . Пламя сгустилось, собравшись почти в плотный ковер оранжево-красного цвета, поскольку оно буквально прожигало металл и сталь, как если бы это было дерево. Прямым следствием этого было то, что любая химическая реакция, поддерживающая огонь, создавала густую дымку со слабым зеленоватым оттенком, что вряд ли было особенно полезно для вдыхания в непосредственной близости.
Не то чтобы это остановило спасателей. Пожарные сирены выли из скопления вишнево-красных пожарных машин, и два ряда из пяти пожарных поддерживали друг друга, широко применяя свои шланги. Вода мчалась по воздуху с одной стороны, почти наполовину от объединенной силы пяти сразу, и встретила огонь без особого эффекта. Если бы она посмотрела достаточно близко, то увидела бы, как огонь чуть-чуть колеблется на фоне потока, но что, возможно, визуально больше беспокоило, так это то, что вода не держалась вокруг. Он не сползал обратно по стенам раскаленными пластами, а скорее испарялся, превращаясь в пар, который сливался с дымом наверху, придавая небу сероватый, туманный оттенок.
Кара была там задолго до их прибытия, и даже она боролась с этим. В облаках дыма и пара Адди едва различала красный и синий цвета своего костюма, когда она ныряла туда и обратно, ее движения всегда сопровождались последующим взрывом силы и воздуха. Куда бы ни шла Кара, порыв ветра, который она выпускала, оставлял за собой листы льда, льда, который, к сожалению, малоэффективен против огня, так как огню не требовалось много времени, чтобы ползти по самому льду и начинаться . это тоже как-то сжигается.
Бетонное пространство вокруг склада было занято и другими. Зрители, сбившиеся в толпу по периметру, наблюдали за тем, что Адди наблюдала как за смесью ужаса и дискомфорта. Спасатели со своими машинами скорой помощи оборудовали небольшую зону восстановления, где она уже могла видеть нескольких инопланетян, многие из которых, конечно, были гуманоидами, но выделялись синими и оранжевыми пятнами на их коже и случайными рогами. или бивень, который торчал из их лица.
Время от времени через вход на склад то входил, то выходил пожарный, иногда со спасенным инопланетянином, чаще без такового. Они всегда выходили в закопченной одежде, в тяжелых масках, запотевших от черных пятен, а их мундиры обесцвечивались и приобретали серый цвет от смога.
Рядом с ней Адди наблюдала, как агенты DEO начали занимать позиции. Сзади она услышала хруст гравия, когда два других фургона со скрипом подъехали к парку и развернули команду сопровождения. Они разошлись вокруг нее веером, образуя свободную стрелу, и, хотя большинство из них были одеты в защитные средства для лица, из-за чего было трудно уловить какие-либо эмоции, просто по тому, как они стояли и где их руки лежали -- заметно рядом... руки - она ??не сомневалась, что они непростые.
Инопланетяне, судя по всему, тоже не слишком расслаблялись рядом с ними. Пугливые глаза метнулись туда-сюда между скопившейся группой одетых в черное агентов, и Адди очень кратко вспомнила, что сказал Дж'онн. Слухи о похищении и пропаже инопланетян -- едва ли можно предположить, что они думают, будто что-то подобное вот-вот должно произойти.
Рука нежно коснулась ее плеча, и Адди удалось сдержать толчок. Она повернула голову и увидела, что Алекс смотрит на нее с некоторым любопытством, если не слишком пристально.
-- Просканировать местность для нас?
Правильно. Вот почему ее привезли с собой. Адди снова собрала свою силу и пустила ее в дело, пока ее поле дрожало вокруг нее. Маленькие крупицы информации, необработанных данных, собранных в новом чувстве, которое она нашла для себя, обнаружив подписи в этом районе. Много агентов, немало инопланетян, людей -- но, насколько она могла судить, ни одного ответственного. Было трудно различить, кто имел или не имел определенное намерение для этого, голые эмоции, которые она улавливала, были в лучшем случае приглушенными и отдаленными, но так или иначе, она была совершенно уверена, что они исчезли.
Она покачала головой, давая понять, что Алекс раздраженно, если не сказать удивленно, вздохнула.
Алекс шагнул вперед, мимо нее, а затем и ее агентов. Она подняла одну руку вверх ладонью вперед. "Сегодня мы не будем арестовывать инопланетян! Мы здесь, чтобы обеспечить их безопасность . Команды один и два, рассредоточьтесь и ищите возможные поджигатели; третья команда, оставайтесь здесь и будьте начеку. Мы думаем, что преступник ушел, но мы не можем быть уверены".
В наушнике, который Алекс навязал ей не менее пяти минут назад, прозвучал хор соглашений, глухой гул разговоров, когда команды разошлись и рассредоточились.
Затем Алекс снова повернулся к ней. -- Я думаю, надо проверить раненых, может, кто-нибудь что-нибудь знает?
Адди перевела взгляд на Кару, которая, наконец, начала добиваться определенных успехов, работая с пожарными. Они соорудили систему, в которой распыляли шланги высоко в воздух, а Кара выпускала весь водяной пар соответственно вниз мощными, чрезвычайно холодными потоками воздуха, эффективно подавляя его слоем за слоем снегоподобных струй. лед. Огонь все еще иногда проедал себе путь из-под него, но пламя начинало укрощаться.
Наконец, вернув свое внимание обратно на Алекса, она кивнула.
Прогулка к импровизированному медицинскому пункту была короткой. Сам медпункт состоял из трех отдельных машин скорой помощи, расположенных именно таким образом, что их открытые задние части обычно были обращены друг к другу. В пространстве между ними на землю были уложены носилки, которые служили сиденьями или кроватями, в то время как парамедики работали без остановки. Очевидно, что большинство людей там были пришельцами, и большинство из них были ранены. Она была совершенно уверена, что у большинства из них были ожоги, хотя ожоги выглядели по-разному в зависимости от вида -- у одного жабоподобного гуманоида были ожоги, которые с тех пор раздулись в нечто вроде волдыря, тогда как у пожилой женщины, уже пролеченной, были кожистые пятна. едва заметный из-под бинтов, приподнятый и воспаленный на вид.
Алекс подошел к женщине, как никто другой, остановившись всего в нескольких шагах, и женщина, соответственно, повернула голову в сторону Алекса.
Сама женщина могла сойти за человека при правильном освещении, но под сильным сиянием солнца ее природа была особенно очевидна. Ее кожа слегка мерцала, выдавая тот факт, что это было не гладкое пространство, как у людей, а скорее очень сложная сетка из крошечных чешуйчатых наростов в форме шестиугольников. Волосы на ее теле были как у младенца, даже на бровях, их цвет был синеватым оттенком черного, который обрамлял оба ее глаза и заполнял ее голову длинными прямыми волосами, некоторые из которых были опалены. Ее кожа была такой же бледной, как и у Адди, но с другим оттенком; он был не розоватым, а ближе к фиолетовому оттенку. В остальном ее лицо выглядело довольно человеческим, если не считать морщин вокруг глаз и между носом и ртом.
Женщина медленно моргнула, глядя на них двоих, ее радужки были бледно-голубыми. "Я могу вам помочь?" -- спросила она через мгновение, немного втягиваясь внутрь, когда ее взгляд скользнул вниз к значку Алекса, а затем к агентам вокруг них.
Алекс слабо улыбнулась, ее пальцы дернулись по бокам. -- Я здесь, чтобы задать несколько вопросов, если ты не против?
Женщина еще мгновение колебалась, поджала губы и сузила глаза. -- Я арестован?
-- Нет, если только ты не подожжешь, -- более чем резко сказала Алекс.
Хмурый взгляд, проползший по лицу женщины, только добавил ей возраста, если уж на то пошло. Это сделало морщины более глубокими, линии более резкими. "Конечно, я не знал -- зачем мне это? Это был мой дом , мои вещи были там, а теперь их нет".
При этом лицо Алекса смягчилось, потеряло упрямство. -- Прости, -- сказала она все еще профессиональным голосом. "Но если вы хотите, чтобы мы поймали того, кто поджег этот огонь, вы должны дать нам что-то, от чего можно отталкиваться".
Адди довольно внезапно оказалась в конце взгляда женщины, пытливого, когда он сканировал ее выбор одежды. Она действительно, как последний оплот хорошего стилистического чутья, выделялась среди толпы безликих, одетых в черное секретных оперативников, но что бы она ни искала, это ее, казалось, устраивало.
Женщина вздохнула, немного откинулась назад и слегка поморщилась, когда ее перевязанное плечо уперлось в машину скорой помощи позади нее. "Сообщество здесь -- мы здесь всего месяц. Его расчистили, и мы всегда ищем новые приюты, так как бездомные либо отказываются нас принять, либо прямо вызывают на вас полицию. Другие бездомные тоже, если не персонал. Мы... мы были в середине молитвы, это, ах, вы бы этого не знали, но есть некоторые межвидовые религии. Не так много, но вы можете найти их в таких местах, как Starhaven или других портовых станциях. В любом случае, мы молились, чтобы все шло хорошо".
Алекс кивнул, показывая ей, чтобы она продолжала.
"Кто-то пришел, мы услышали, как открылась дверь, но никого не увидели . Даже Ида, которая обычно многое видит. Мы думали, что они входят, время для этой молитвы важно, и большинство там либо знали об этом, либо обратились в своем путешествии на землю. Тот, кто прибыл, оставил после себя эти пылающие следы, казалось, что они что-то искали, но не нашли". Лицо женщины скривилось, глаза отдалились. "Когда они этого не сделали, они начали нападать на нас -- или, ну, не на нас. Они напали на склад, стреляя лучами в стены, касаясь вещей, чтобы поджечь их. Они выгнали нас со склада и... в черных фургонах".
Лицо Алекса дрогнуло. -- Может быть, вы знаете марку и модель?
Женщина посмотрела на нее немного вежливо. "Я не знаю ваших брендов -- но Nokia -- один из них?"
-- Это компания сотовой связи, -- довольно услужливо сообщила ей Адди.
Это заставило их обоих пожать плечами. "Тогда нет, не знаю, но они отличались от ваших. Boxier, того же цвета, но другой. В любом случае, я все еще был внутри -- мой вид почти невосприимчив к огню, даже к огню такого типа. Я отстал с некоторыми из юнлингов, прикрывая их, но тех, кто выбежал наружу, окружили люди в черных доспехах, такие как те, что вы привели, и затащили в машины, брыкаясь и крича. Они уехали, по крайней мере, с половиной из нас, если не больше, я...
-- Подожди секунду, -- прервал Алекс, выглядя довольно растерянным. -- Что вы имеете в виду под этим типом огня ?
Женщина моргнула, уставившись на Алекса. -- Адский огонь, -- медленно объяснила она. "Он телекинетически улучшен, он ведет себя по-другому. Более въедливый, чем... как бы это сказать, жгучий ?
Это, по крайней мере, вычеркнуло криптонианца из списка. Что было хорошо, особенно потому, что в городе было не так уж много невидимых инопланетян, использующих тепловые лучи. -- Думаешь, она была в доспехах? -- спросила Адди, просто чтобы уточнить.
-- Это или тяжелые сапоги, -- сообщила женщина, опять не слишком уверенно звучавшая. "Никто не пытался на них напасть, мы просто побежали. Мы знаем лучше, чем это".
Алекс открыла было рот, чтобы что-то сказать, но тут же была прервана.
"Катна!" -- проревел знакомый голос, в ушах Адди звенел звук шагов, когда она повернулась. "Ты в порядке!"
Мэгги Сойер, появившаяся из-за одной из машин скорой помощи, бросилась вперед и вниз, поймав женщину в крепкие объятия. Какое-то мгновение Катна, по-видимому, ничего не делала, замирая, прежде чем ее руки по очереди обвились вокруг тела Мэгги. Затем последовало сильное сжатие, которое прекратилось только тогда, когда Катна несколько раз похлопала Мэгги по спине, и детектив отстранился.
Наклонившись, Мэгги проверила бинты, шумно цокая языком, когда увидела каждую из них.
-- Конечно, офицер Сойер, -- наконец сказала Катна с облегчением. "Как ты думаешь, какой-нибудь огонь может сжечь меня и моих собственных? Нет. Я в порядке, а другие -- нет. Я только что сказал этим двоим то же самое.
Это, по крайней мере, привлекло к ним внимание. Мэгги резко повернулась, выглядя немного пораженной тем, что не заметила их заранее. Ее глаза сузились на Алексе, а затем сразу же перешли к ее значку. Затем она посмотрела на Адди, на ее руку, волосы, лицо и снова.
Прошло несколько секунд, и Адди была почти уверена, что женщина только что поняла что-то, чего ей, вероятно, не следовало делать.
-- Вы совсем не из секретной службы, а? -- наконец сказала Мэгги, многозначительно глядя на значок Алекса. "Черт возьми".
-- "Язык", -- поймала себя на том, что говорит Адди синхронно с Катной.
С внезапным приливом силы и стуком каблуков Кара приземлилась рядом с ней. "Огонь потушили, но многое внутри было уничтожено, а то, что не сгорело, погребено под расплавленным шлаком. Мне жаль, что я ничем больше не мог помочь".
Катна на мгновение посмотрела на Кару, просканировала кусочки сажи на ее костюме, выражение ее лица, а затем вздохнула. -- Просто...пожалуйста , найди тех, кого они забрали, хорошо? -- начала она с легким ужасом. "Пожалуйста, там были... были юнлингитам, не мой, но мой род, по крайней мере. Они пришли сюда в поисках безопасности, и я не мог остановить ничего из этого. Мой вид устойчив ко многим вещам, у нас есть репутация выживающих там, где многие другие не могут, но мы не сильны. Не такой, как ты. Пожалуйста, пожалуйста, найдите их".
Кара быстро кивала, прежде чем женщина успела закончить. Ее лицо было жестким, жестче, чем Адди когда-либо видела его, но ее глаза были добрыми. -- Я обещаю найти их, так или иначе.
-- Ты можешь дать мне немного места, Дэнверс? -- вмешалась Мэгги, и Кара резко вздрогнула от имени, хотя оно явно указывало на Алекса. "Мне нужно поговорить с Катной, получить больше подробностей об этом, так что если вы позвольте мне делать свою работу...
Алекс в кои-то веки смягчился. Ее руки поднялись, и с поистине сочувствующим видом она просто кивнула. "Понятно, я пойду соберусь со своей командой, посмотрим, известно ли нам что-нибудь об этом. Не могли бы вы поделиться какими-либо подробностями, которые вы получили?"
Рот Мэгги открылся, но из него не вырвалось ни звука. Она взглянула на Катну, которая молча кивнула. -- Хорошо, поговорим в десять. В противном случае дайте нам немного места.
Кара дернула за рукав своей рубашки, уводя ее от машин скорой помощи. Она побрела сквозь толпу, наблюдая сбоку, как пожарные вошли в почти безжизненный склад с топорами и другими инструментами, рубя упавшие или расплавленные обломки по мере того, как они продвигались глубже. он держался на окраине склада, не входя вслед за ними, а наблюдая, может быть, надеясь, что у них там есть что-нибудь уцелевшее.
Однако Адди сомневалась в этом. Огонь, прожигающий металл, ни с чем не ладит.
Кстати, о хорошей игре. Адди на мгновение отстранилась от Кары, наблюдая, как она уходит, чтобы поговорить с Алексом, и вытащила из кармана телефон. Нажав на контакт Лены, она начала печатать.
Адди: Думаю, мне нужно поговорить с тобой.
Какое-то время ответа не было, хотя текст перешел с "отправлено" на "прочитано" в ту секунду, когда она его отправила. Оглядевшись, она подошла к задней части одного из фургонов, в которых ехала, и прислонилась к заднему бамперу.
Ее телефон зазвонил.
Лена Лютор: Следующие полтора часа я буду свободна. После этого нам, возможно, придется собраться в нерабочее время. Вы можете встретиться со мной сейчас?
Выглянув из-за борта фургона, Адди взглянула на Кару и Алекса, последнего из которых посетила Мэгги, оживленно переговариваясь между собой. Кара, оглянувшись назад, как будто заметила, поймала ее взгляд и помахала.
Адди поманила ее к себе движением руки.
-- Адди? -- спросила Кара, подойдя достаточно близко.
"Сейчас я встречусь с Леной", -- сказала она как ни в чем не бывало. Лицо Кары скривилось от этих слов, но она прикусила нижнюю губу, чтобы сдержать то, что собиралась сказать. -- Это было бы хорошо?
Медленно, с большой неохотой, она кивнула. -- Да, Алекс разговаривает там с детективом Сойером. Что-то насчет бара, где можно найти улики и показать Алексу, что такое инопланетная культура на самом деле?
Ах, она, вероятно, имела в виду Ала. "Надеюсь, она скажет ей не доставать пистолет", -- добавила она, снова взглянув на свой телефон.
-- Подожди, что ты имеешь в виду?
Адди: Все будет хорошо. Я скоро закончу.
"Адди, ради любви к Рао , что ты..."
"Чужой бар", -- добавила она, наблюдая, как Лена ответила подтверждающим текстом, прежде чем сунуть устройство в карман. Ей, вероятно, придется взять такси или автобус, учитывая, что у нее не было костюма, а Кара очень строго запрещала публичные полеты, когда была в гражданской одежде, несмотря на относительную эффективность, которую это обеспечивало бы ей в повседневной жизни. добираться. "Они склонны нервничать из-за оружия".
Кара просто смотрела на нее несколько мгновений, слегка приоткрыв рот. -- ...Ладно, ладно, -- сказала она наконец, потирая складку между бровями. -- Ты скоро заставишь меня поседеть.
-- Ты не стареешь, -- заметила вместо этого Адди.
Кара устало вздохнула. "Ага-ага. Я собираюсь пойти и сделать несколько кругов по городу. Если Лена сделает что-то плохое, просто кричи, я тут же приду".
Лично Адди считала, что кричать немного недостойно, но она видела за этим менталитет. Сами по себе слова привели к тому факту, что на ней все еще было то ожерелье, которое прислала ей Кара, и то, как оно прохладно прижималось к ее коже. Если бы мотивы Лены были такими, как думала Кара, это было бы позором, но она должна была быть уверена. Ей предстояло так многому научиться, работая там, и это было лучшее место, где можно было получить возможные зацепки по ее проблеме с властью.
Она просто не хотела отказываться от хорошего ресурса. Вот и все. Она была в этом уверена.
Уже темнело, когда Адди добралась до здания L-Corp.
Интерьер, который она проделала, чтобы добраться до лифта, в первую очередь показал, что ремонт был почти закончен, даже если кое-что все еще валялось. Наряду со всем этим было больше безопасности, даже если никто, кроме нескольких избранных, никогда не проникал в здание.
Одним из последних мест, которые подверглись полному ремонту, во всяком случае, по оценке Адди, был коридор, ведущий к кабинету Лены. Ее раздражала привычка прятать важные офисы за длинными скучными коридорами, но, по крайней мере, на этот раз вокруг офиса, к которому она шла, было что-то желтое от всех предупреждающих лент, которые они прикололи вокруг.
Неудивительно, что Джесс не было там, где обычно стоял ее стол, в значительной степени потому, что кто-то убрал сам стол, если не обломки, что указывает на то, что он, вероятно, не пережил большую часть самого взрыва. Единственное, что они оставили, несколько комично, это ее кресло, которое выглядело совершенно неуместным, очень профессионально спроектированным и гладким, по сравнению с приклеенной лентой россыпью щебня на примерно похожей на письменный стол площадке перед ним. .
Двери кабинета Лены были открыты, и Адди не видела особого смысла слоняться без дела. Она прошла по коридору, в сторону от того места, где она вышла из лифта, ныряя через одну заблудшую полосу предупреждающей ленты и высоко перешагивая через другую. Она миновала несколько разбитых окон, большая часть которых была заклеена пластиком и деревом, а также брошенную лестницу, стоящую рядом с зияющей дырой в потолочной плитке.
Войдя в офис Лены, она с удивлением обнаружила, что ему были нанесены лишь некоторые повреждения. Большая часть стекла была разбита, а один из мониторов демонстративно отсутствовал на своем месте на стене, но в остальном мало что изменилось.
Лена сидела на своем месте и устало смотрела на полкипы страниц. Сбоку стояло маленькое устройство дистанционной формы, вероятно, то самое, о котором говорила Кара, если судить по его стилю.
Адди откашлялась, наблюдая, как Лена вздрагивает, взглянув на нее чуть ли не вздрагивая.
На мгновение она была обременена пристальным взглядом Лены, прежде чем ее лицо тут же поникло.
-- Я полагаю, ты собираешься уйти? -- наконец спросила Лена.
Адди ничего не сказала, подошла и заняла одно из мест перед своим столом. Лена молча наблюдала за ней, лицо было немного растерянным и любопытным, но не особо шокированным ее действиями.
"Расскажи мне об устройстве?" спросила она.
Лена моргнула, долго и медленно, прежде чем бросить взгляд на устройство и поднять его. "Это, ну, инопланетный сканер. Или, скорее, человеческий сканер -- он ищет определенные вещи, которые можно найти в человеческом цифре, и если их достаточно, этот маленький огонек мигает красным".
"Какова была цель устройства?" Адди продолжила, глядя на него.
-- Медицина и охрана, в основном, -- сказала Лена, не глядя на нее. "Выявление того, был ли ваш пациент инопланетянином, несмотря на внешний вид, важно, и... ну, это преследует очевидные цели безопасности".
Просто глядя на сам дизайн, он был достаточно гладким. Маленький и портативный, вероятно, у него достаточно приличная батарея, но не такая, которая слишком сильно повлияет на цену. На самом деле это была замечательная технология, но Адди знала, зачем она нужна, знала, для чего ее можно использовать. Она задавалась вопросом, не знала ли Лена.
Может лучше узнать.
"Могу я взглянуть на это?"
Лена взглянула на нее, потом на устройство, затем кивнула, протягивая его. Адди взяла его, взяла в ладонь и осмотрела. Вес определенно указывал на небольшую батарею, детали, от которых она работала, вероятно, также были относительно минимальными. Вероятно, это было бы дешево и быстро, если бы ее догадка была верна.
"Это хорошо спланировано", -- похвалила она, наблюдая, как улыбка расползается по лицу Лены. "Я мог бы прикрепить один из них к нескольким дверям в городе, будь то государственные или частные, достаточно маленький, чтобы люди не замечали его, когда прикасаются к нему".
Улыбка Лены сменилась недоумением.
"Прикрепите камеру, чтобы она срабатывала всякий раз, когда она возвращается с отрицательным сигналом, и я мог бы составить портфолио большинства стелс-инопланетян примерно через месяц, а может и больше, это зависит от того, смогу ли я сделать это на законных основаниях или мне придется сделать это без согласия других людей. Конечно, тогда у меня был бы список большого количества пришельцев в Нэшнл-Сити, вне зависимости от того, внесены они в реестр пришельцев или нет.
Замешательство сменилось ранними намеками на ужас.
"Оттуда это не займет много времени. Установите их расписания, смоделировав систему для сопоставления фотографий одних и тех же людей. Узнай, откуда они действуют, а затем собери мою команду. Большинство инопланетян не слишком сильны, их было бы достаточно легко собрать или просто убить прямо на месте".
-- Адди? Лена попыталась, немного хрипло.
"Конечно, его также можно использовать для выслеживания тех, кто мне не нравится", -- продолжила Адди, уже видя, как чертежи плана воплощаются в жизнь. Людям, как правило, не нравились ее планы, но было достаточно легко спросить себя: "Как я могу использовать это для уничтожения инопланетян" и исходить из этого. Не то чтобы Адди настолько отталкивала эта идея, что она не могла понять ее, она просто не думала, что это особенно необходимо или полезно для ее межличностных отношений. "Если у меня есть теории о том, что, возможно, ребенок из класса моего ребенка является инопланетянином, я могу подбросить их и сделать то же самое. Возможно, это женщина, которая получила работу вместо меня, и которой, возможно, даже не нужно быть инопланетянином. В конце концов, с их массовым производством на рынке вы установили, что есть устройства, которые могут определить, является ли человек человеком или нет, при таком размере,и при хорошем факторе стоимости. Фальшивая версия не займет много времени, чтобы казаться убедительной, и внезапно у меня теперь есть все возможности превратить моих врагов в жертв".
"Я бы не стал использовать это таким образом!" -- взорвалась Лена, хлопнув руками по столу, когда она вскочила на ноги, вырисовываясь. Лицо ее было сердитым, перекошенным, обиженным .
Адди особо не заморачивалась.
"Возможно, нет, но это не останавливало правительство США раньше, я сомневаюсь, что остановит сейчас".
Поза Лены дрогнула, лицо дернулось.
"И не будет, когда правительство неизбежно перейдет из рук в руки и внезапно права чужаков больше не будут в списке, а скорее это поддержка людей, которые их боятся".
Язык Лены скользнул по нижней губе, напрягшись. -- Это, они не могут просто... они не могут просто сделать это.
-- Это не должно быть законным, Лена, -- просто сказала Адди. "Даже если они не смогут получить его легальными путями, они найдут способы воссоздать его с нуля или, по крайней мере, что-то близкое к нему. Разве что это сделано из сложных деталей?
Ее поза пошатнулась еще больше, она медленно опустилась на свое место. -- Нет, единственное уникальное -- это микрочип, и он... не такой уж и дорогой.
-- Тогда забудьте о правительстве, вскоре после того, как вы объявите об этом, на рынке появятся ваши подражатели, -- откровенно добавила Адди. -- Опять же, ты можешь извлечь из этого пользу. В конце концов, объявить о чем-то подобном сразу после теракта и раскрытия террористической организации, направленной против инопланетян?"
Лена вздрогнула.
-- С историей L-Corp?
Ее дрожь усилилась.
-- Я бы сочла это сигналом для тех, кто разделяет желания бывшего владельца, -- сказала Адди, придав своему голосу нотки, которые Кара однажды назвала "жутко веселыми". "Это был бы хороший способ показать, что компания намерена пойти по стопам Лекса Лютора, даже если это означает возвращение в тюрьму. В конце концов, даже если бы этот продукт был сделан полностью добросовестно и когда-либо предназначался для продажи только медицинским работникам, он все равно поляризовал бы инопланетян, поскольку вы неизбежно заставляли бы каждого инопланетянина сообщать о своей этнической принадлежности. Вы заставите тех, кто прожил целые жизни на этой планете, возможно, тех, кто может даже не думать, что они инопланетяне, внезапно столкнуться с таким пристальным вниманием и преследованием".
Какое-то время Лена просто смотрела на нее, сидящую на своем месте. Ее руки открываются и закрываются, медленно, но крепко.
У Адди была теория. Возможно, не со всеми знаниями о Лене, но с тем, что она усвоила во время своих небольших бесед с женщиной. Она была совершенно уверена, что у Лены были какие-то бессознательные страхи перед инопланетянами, возможно, это было справедливо. Ее семья, или, ну, в то время, в основном ее брат, были известны своим ужасным отношением к ним. Поэтому для нее имело бы смысл опасаться за свою жизнь -- или, возможно, жизни тех, кто с ней связан -- при условии, что она может подвергнуться нападению за действия своего брата.
В какой-то момент она могла быть даже права.
-- Это хорошая технология, -- медленно продолжила Адди. "Я думаю, что это восхитительно компактно, и это простой способ указать, кто есть кто. Если бы вы могли найти способ запрограммировать уникальные био-сигнатуры для людей, а не для целых рас, это можно было бы использовать для противодействия инопланетянам, которые могут изменять форму, но не обязательно полностью копировать физиологию другого человека, что такие вещи, как сканеры пальцев и сканеры сетчатки не могут".
Лена медленно кивнула.
"Но я также думаю, что это было бы очень хорошее оружие. Наземные мины с этими прикрепленными могут быть установлены за дверями, ожидая прибытия инопланетянина. Их можно использовать для систематического нацеливания на каждого инопланетянина очень приглушенным и скрытым образом. Это не заняло бы много времени, и если бы я была организацией, стремящейся уничтожить инопланетян или, по крайней мере, обеспечить постоянный контроль над ними, я бы хотела этого и проявляла особый интерес к человеку, который это сделал".
Лена побледнела.
Если Кадмус придет за Максвеллом, они придут и за Леной. С одним из них она могла справиться, с другим она... любила настолько, что не хотела, чтобы что-то подобное произошло. Если Лена выведет это на рынок, она поставит себе на спину мишень, возможно, даже две, в зависимости от того, насколько плохо воспримет это инопланетное сообщество. Не помогало и то, что Лилиан Лютор, похоже, активно участвовала в Кадмусе и могла использовать это как способ привлечь свою дочь для этого дела.
Адди осторожно положила устройство обратно на стол между ними.
Она бы сделала все, чтобы предотвратить подобное, если бы могла. Она очень полюбила Лену и с первой же встречи знала, что эта женщина не ненавидит инопланетян. Боялась их или, вернее, боялась того, чего она в них не понимала? Конечно. Адди тоже. Тот факт, что ее тело работало именно так, не имел разумного смысла, и потребовалось некоторое время, чтобы притвориться, что это так, чтобы ей не пришлось слишком глубоко об этом задумываться.
Инопланетяне были неизвестны, и Лене они не нравились, если судить по оценке Адди.
"Еще раз, это очень хорошее устройство, если вы хотите уничтожить или выследить инопланетян", -- снова начала Адди. "Но разве это то, что вы хотите сделать? Это то, что вы имели в виду, когда строили его?"
Лена резко покачала головой. "Нет! Конечно, нет ... --
Тогда почему? Потому что Адди, по правде говоря, изо всех сил пыталась найти для этого вескую причину. Это может быть медицинская помощь, можно также законно использовать любое количество других методов, чтобы проверить, является ли человек человеком. Иногда это было буквально так же просто, как поместить их под прямой луч света.
Лена несколько мгновений смотрела на нее, явно обиженная. Выражение ее лица не было ледяным, не таким, каким она видела его у других, просто суровым. Она вдохнула, потом выдохнула, долго и медленно, почти задыхаясь от собственного дыхания.
-- Мне... нужно еще подумать над этим, -- запинаясь, сказала Лена. -- Прости, Адди, но мне нужно попросить тебя уйти -- просто... только сейчас. Хорошо?"
Поднявшись со своего места, Адди кивнула. -- Между прочим, я не увольняюсь.
Лицо Лены немного смягчилось.
"Но мне придется это сделать, если вы освободите это устройство", -- закончила она.
Глаза Лены метнулись к ней, расширившись на минуту.
...Она не хотела так говорить. -- Я имею в виду, что кто-то, кого я знаю, заставит меня бросить курить, -- вместо этого попыталась она.
Глаза Лены только еще больше расширились, и Адди пришло в голову, что это заявление было еще более компрометирующим.
Она почувствовала, как что-то овладело ею, что-то вроде неестественного дискомфорта. Она... она знала, что это было. Это было то чувство, которое Тейлор испытывал в социальных ситуациях. Неловкость? Что-то вроде этого.
-- Я просто пойду, -- вместо этого сказала она, отходя от стола и быстрым шагом направляясь к лифтам.
Кара не собиралась быть счастливой, не так ли?
Адди и Субботний Гусь.
На самом деле Кара не была счастлива.
Был поздний вечер, и она совсем недавно вернулась домой из офиса Лены. По телевизору включили новостную программу, потихоньку говорили о подписании Акта об амнистии иностранцев, которое должно было состояться завтра. Их опасения по поводу того, что президент рискует слишком многим, по-прежнему делая это место публичным, несмотря на вполне реальную попытку убить ее, были чем-то, с чем Адди действительно согласилась; мертвый президент был бы подходящим заявлением, и Кадм, казалось, ужасно вложился в их создание.
Но нет. Это не было в центре ее внимания прямо сейчас.
Кара сидела напротив нее в пижаме, обхватив голову руками. Светлые колтуны падали на ее пальцы, распущенные и не скрепленные конским хвостом.
Она была такой последние пять минут.
-- Лена знает, что ты инопланетянин, -- медленно повторила Кара, словно все еще не могла в это поверить.
"Или, по крайней мере, у нее есть причина полагать, что я могу быть одной из них", -- признала она, переводя взгляд с Кары на ее ноги. На нее смотрели гусиные носки, и она пошевелила пальцами ног, чтобы посмотреть, как картинки растягиваются вместе с тканью.
Вздох, вырвавшийся изо рта Кары, был долгим, громким и граничил со стоном. Скрип дивана чуть не оторвал взгляд Адди от пола, но она сумела сдержать порыв.
-- Это... нехорошо, -- сказала наконец Кара, ее голос больше не приглушали руки.
Она снова пошевелила пальцами ног, хотя бы для того, чтобы отвлечься. "Я не верю, что она будет что-то делать с этим".
Напротив нее Кара издала сдавленный звук, и Адди не могла не поднять глаза. На журнальном столике среди стопок бумаг стоял ноутбук Кары с рукописными заметками на полях. Быстрый просмотр содержимого, в которое она избегала слишком глубоко вникать, показал, что оно, похоже, связано со статистикой того, что происходит, когда группы меньшинств раскрываются тем, кто враждебно настроен к ним.
Она явно делала домашнюю работу, и много, по ее оценке. Что беспокоило ее сейчас, так это то, что Кара, возможно, увела свое собственное понимание ситуации от упомянутого исследования и, возможно, не испытывала особого энтузиазма по поводу того, чтобы отпустить его.
-- Она строит это устройство, не так ли? Кара вмешалась, доказав свою правоту тем, что ее тон был немного язвительным. Не сердится, не совсем, но глубоко разочарован.
Глаза Адди метнулись к полу, невольно. -- Я тоже не уверен, что она будет это делать.
Это заявление было встречено оглушительной тишиной, тишиной достаточно плохой, чтобы она поймала себя на том, что снова поглядывает на Кару, которая теперь смотрела на нее немного тупо, с замешательством, написанным на ее бровях, когда они задумчиво нахмурились.
-- Ну, ты проверил? -- спросила Кара еще через несколько мгновений.
Который... нет. Она этого не сделала. В спешке вырваться из неловкой ситуации, в которую она, довольно прямолинейно, себя поставила, она действительно не подумала об этом. Указав на это, покачав головой, Кара взмахнула руками, выглядя раздраженной.
-- Тогда откуда ты знаешь?!
Тут она остановилась. Склонила голову набок, чтобы просто подумать о том, как это сформулировать, хотя бы потому, что она не была уверена, насколько хорошо Кара сможет воспринять полный пересказ ее разговора.
Наконец, спустя еще несколько секунд, чтобы собраться с мыслями, она решилась. "Я представила ей гипотезу о том, для чего эти устройства можно было бы использовать с минимальными усилиями", -- начала она, относительно уверенная, что это, вероятно, лучший способ выразить это. "К концу она выглядела глубоко напуганной, и я полагаю, что она не понимала последствий того, что строила. Она была очень расстроена, когда я закончил обсуждение".
Это принесло ей еще один взгляд, лицо Кары дернулось, когда она явно работала над своими словами. Адди почти могла видеть, как в ее мозгу активизировались нейроны, формирующие связи, мнения, мысли.
-- Что именно ты ей сказал?
Адди замерла. Это не входило в план.
Глаза Кары немного сузились. -- Адди , -- настаивала она твердым голосом.
"Я рассказал ей, как их можно использовать для систематического уничтожения или, по крайней мере, выявления всех инопланетян в городе".
Лицо Кары сменилось с подозрительного на откровенный ужас. -- Ты рассказал ей, как убивать им инопланетян. Это был не вопрос, скорее утверждение.
Несмотря на ее более удачные попытки добиться обратного, Кара, очевидно, не брала от этого того, что должна была. -- Лена -- очень умный человек, -- упрямо заметила Адди. -- Но эти мысли даже не приходили ей в голову. Я сомневаюсь, что она бы сделала это с самого начала, если это так.
Наконец слова дошли до Кары, которая шумно выдохнула и откинулась назад. Ее спина была странно выгнута, шея за плечами, и она смотрела в потолок. Конечно, если бы не тот факт, что она обладала сверхчеловеческими способностями, это положение, вероятно, было бы крайне неудобным.
Некоторое время была просто тишина, Кара безмолвно смотрела в потолок, пока ее руки сжимались на подушках на диване. Единственным реальным звуком, который Адди смогла уловить, было ее собственное дыхание и ровное жужжание ноутбука Кары, чья система охлаждения явно работала сверхурочно.
"...Уверены ли вы?" -- наконец спросила Кара. Голос у нее был робкий, неуверенный.
Не то чтобы Адди точно знала почему. -- Уверен?
Кара вытянула шею назад, пожимая плечами, пока не сменила позу на что-то менее болезненное. -- Лена не... плохая.
Лично Адди не была уверена, является ли она лучшим судьей характера, когда дело доходило до произвольных линий, которые люди и другие разумные существа проводили для того, что было или не было полностью приемлемым. Во-первых, она не очень любила упомянутые реплики, но, несмотря на все это, ей нравилось думать, что она лучше всех судит о характерах, когда дело касается вещей, которые действительно имеют значение .. Тем не менее, она, вероятно, могла бы работать в границах, по крайней мере, на этот раз. "Я не думаю, что Лена понимала, какой вред может причинить это устройство", -- как ни в чем не бывало объяснила Адди. "Похоже, она сделала это в значительной степени из-за бессознательной предвзятости, которая заставила ее чувствовать, что инопланетяне являются потенциальными врагами. Теперь я верю, что она понимает, что может сделать даже рудиментарная копия устройства, если попадет в чужие руки, и воздержится от выпуска его на рынок".
Кара снова упала, выглядя немного более расслабленной. -- Надеюсь, ты прав, -- тихо признала она. "Она... она казалась такой хорошей, знаешь? Что-то искреннее и честное из семьи Люторов после всего того, что они сделали. Кто-то, кто понял, на что это похоже".
Ее взгляд переместился на нее, все еще немного встревоженный, но менее душераздирающе несчастный, чем когда Адди впервые сообщила ей о затруднительном положении.
-- Но, Адди, правила -- они по-прежнему действуют, -- подчеркнула Кара, немного наклоняясь вперед. "Мы собираемся сказать Алекс завтра, что у нее, вероятно, есть хорошая идея, что вы инопланетянин, и если это устройство все еще появится на рынке..."
Адди вдохнула, дав воздуху несколько мгновений побороться в легких, прежде чем выдохнуть. Ей не нравилось играть в абсолюты, но она понимала, почему люди находят в них утешение. -- Я уйду, если что.
В конце концов, правила есть правила, как бы они ей не нравились.
DEO, как и ожидалось, был сильно упакован. Агенты стояли плечом к плечу, образуя ряд за рядом свободными полумесяцами вокруг приподнятой платформы во главе операционной.
Адди, конечно же, была в костюме, так как на этот раз она была здесь официально. Кара рядом с ней была почти такой же, ее костюм слегка развевался от ветра, проникающего через открытую посадку дрона в дальнем конце помещения.
Дж'онн шел по платформе широкими шагами, лицо было строгим и упорядоченным. Его шаг замедлился, остановился, когда он приблизился к центру платформы, и полностью остановился, когда он повернулся, чтобы сосредоточить свое внимание на всех внизу.
"Вопреки рекомендациям об обратном, президент Марсдин все же проведет публичное подписание сегодня", -- начал Дж'онн более чем сухим голосом. Нетрудно было сказать, что он был в чем-то вроде плохого настроения. -- А это значит, что мы должны готовиться к худшему. Подписание состоится через девять часов, в общественном, открытом пространстве".
Он повернулся, вытащил из кармана небольшой пульт и направил его на экраны позади себя. Они вспыхнули в унисон, лица, текст, локации, даже статистика оборудования расцвела на них.
"Мы знаем несколько вещей об этом деле после некоторого расследования. Прежде всего, виновником первоначальной атаки был инфернианин, одетый в костюм, способный сделать их почти незаметными, и у нас есть основания полагать, что Кадм использует его либо против своей воли, либо под угрозой возмездия из-за более крупной цепочки атак. пропавших без вести инфернийцев заметили в течение последнего месяца.
Толпа вокруг нее стала немного шумной при этом, бормоча друг с другом. Она могла разобрать вопросы о том, кто такие инфернцы, о Кадмусе, но голоса становились все слабее и тусклее, пока Дж'онн хранил молчание, пока они не затихли и полностью не умерли, снова оставив пространство безмолвным.
"С учетом пропавших инфернийцев и того факта, что в Форте Розз отсутствуют несколько очень похожих типов силовой брони, это приводит меня ко второму моменту: мы должны предположить, что Кадм непосредственно замешан в этом. Как следствие, Металло подвергается высокому риску появления, поскольку Кадмус получит огромную выгоду с точки зрения общественного страха и террора, убив президента, и очень маловероятно, что они не воспользуются шансом, даже если это означает показать свою руку. .
"Учитывая все это, у нас есть определенные меры противодействия вышеизложенному. Криптонитовая защита будет распределена так же, как и во время приезда президента. Мы дополнительно развернем сканеры прометия и криптонита, которые были подключены к сети и размещены по всему городу на прошлой неделе. Чтобы учесть инфернианца, всем будет выдано огнеупорное снаряжение, а также маски для лица, которые могут защитить от вдыхания токсичных паров, таких как дым, и мы будем размещать тепловые датчики, чтобы увидеть, защищает ли броня себя от этих паров. .
"Отходя от защитного снаряжения, мы недавно обнаружили, что Металло, по крайней мере, уязвим для мощных электрических разрядов, которые вряд ли будут общими, но, как известно, оказывает на него ощутимое негативное воздействие при непосредственном воздействии на его открытое криптонитовое ядро. Для этой миссии потребуются электрошокеры, и мы рассмотрим возможность развертывания некоторого электрического оружия, которое мы храним на базе".
Затем Дж'онн отвернулся от них и направился к экранам. Он снова навел на него пульт и нажал кнопку, чтобы на четырех экранах появилось одно изображение карты. На ней были красные точки, покрывающие что-то вроде широкого пятна брызг, хотя большинство из них в основном располагалось в центральных районах Нэшнл-Сити.
"То, что мы знаем о текущих операциях Кадмуса, ограничено по объему и в то же время является достаточно общим для экстраполяции. Самое последнее известное нам нападение -- инцидент со складом -- вряд ли было нападением именно на инопланетян, а скорее попыткой найти и получить технологию от Максвелла Лорда, которому принадлежал склад, который отклонил их предложения и был как следствие чуть не убили в своем кабинете.
"Помимо стратегических нападений на места, где люди могут хранить технологии, Кадмус потратил немало времени на поиск и похищение инопланетян. Похоже, что у них есть инсайдерские знания о сообществах и некоторые культурные привычки, поскольку они используют их для нападения, когда от них меньше всего этого ожидают. Кадмус может собирать инопланетян, чтобы заставить их атаковать во время подписания, как если бы они преуспели, было бы очень хорошим оправданием установить их правление, если бы президент просто случайно умер от рук инопланетян, когда она пыталась заключить мир с их.
"В целом это означает, что Кадм -- дикая карта .-- сказал Дж'онн, делая акцент на последних нескольких словах, полностью возвращая к ним свое внимание. "Точные вещи, которые они могут принести на стол, неизвестны, и контрмеры должны быть гибкими, чтобы учитывать это. Теперь есть вопросы или предложения?"
У Адди было несколько. Она подняла руку как раз вовремя, чтобы увидеть, как Кара сделала то же самое.
Кара некоторое время смотрела на свою руку, застенчиво улыбаясь. -- Вы идете первым, Администратор.
Не из тех, кто отказывается от шанса, она снова сосредоточилась на Дж'онне. "У меня есть коллега, который очень интересуется электрическим оружием и, скорее всего, не будет возражать против того, чтобы помочь сделать его оружием для защиты президента. Я прошу взять ее на борт для операции".
Взгляд Дж'онна был испытующим, смутно подозрительным, как будто он имел какое-то представление о том, о ком она говорила. -- Она сможет что-нибудь приготовить за то время, что у нас осталось?
Серлинг был не совсем нормальным. -- У меня нет оснований полагать иначе.
Дж'онн медленно кивнул. -- Я пошлю с вами агента Дэнверс, администратор. Тем временем она приобретет необходимые формы, чтобы гарантировать молчание вашего коллеги. Сейчас, Супергёрл?
-- Ну, -- начала Кара, немного нервничая. "Я подумал, что есть еще кто-то, кто мог бы нам помочь и у кого есть электричество?"
Дж'онн просто смотрел на нее.
Кара посмотрела в ответ.
-- Вы рекомендуете нам использовать Livewire для этой операции, -- медленно сказал он.
"Я предполагаю, что она может быть очень опасной, когда ей это нужно, да".
Дж'онн закрыл глаза и провел большим пальцем по переносице. -- Ладно, -- сказал он наконец, приоткрыв глаза, чтобы заглянуть куда-то в толпу агентов. -- Агент Васкес пойдет с вами. Я предполагаю, что вы прилетите к ее последнему известному местоположению?
Когда Дж'онн оглянулся, Кара кивнула.
"Кто-то еще?" -- спросил Дж'онн, просматривая толпу.
Послышался ропот, и Адди повернула голову, чтобы взглянуть на остальных агентов. Вдалеке, по ее оценке, далеко назад, над всеми остальными выглядывала рука с подергивающимися пальцами.
-- Агент Шотт?
Ах. Винн.
Рука упала под потоки людей, когда Уинн, по-видимому, двигался сквозь них. Люди расступились, расступились и позволили ему подойти к подножию платформы. Уинн взглянул на Дж'онна, который просто жестом пригласил его подняться, что он и сделал, сделав несколько быстрых шагов вверх по ближайшему уступу.
Повернувшись к толпе, он внезапно выглядел намного более нервным, чем обычно. Что действительно о чем-то говорило, поскольку Уинн был самым нервным человеком, которого Адди когда-либо встречала.
"Я, ммм, из-за недавних... проблем, которые у нас были с воюющими комбатантами, твердо настроенными на разрушение нашей демократии? Я сделал некоторые вещи. Для каждого. Что я, надеюсь, получу разрешение на развертывание...?"
Она бросила быстрый взгляд в сторону Дж'онна, который уверенно кивал Уинну.
Очевидно, обретя некоторую уверенность в себе, Уинн продолжил. "Которые у меня естьполучил разрешение на развертывание. Нас будет немного, так как большую часть времени я потратил на разработку криптонитовых костюмов для Администратора и Супергёрл -- привет вам двоим -- но у меня есть кое-что и для всех остальных. К ним относится длинное устройство в виде стержня, которое я смоделировал, которое теоретически должно разрушить энергию, находящуюся внутри огня, который Инфернианец разжигает, чтобы потушить его. Спасибо, кстати, тому, кто сообщил мне, что это не настоящий огонь, это очень помогло в разработке этого. Я также буду работать над установкой электрошокеров, чтобы они были немного более смертоносными при разряде. Если вы заинтересованы в работе с прототипом оружия и получите разрешение директора Дж'онна, приходите ко мне, и мы что-нибудь придумаем .
Рука ткнула ее в бок, когда Винн продолжил, его голос выпал из ее поля зрения, когда она повернулась, чтобы посмотреть. Алекс смотрел на нее из толпы, которая немного рассеялась, а Уинн разбил более аккуратные ряды. Теперь это была скорее разрозненная толпа, с достаточной дистанцией между людьми, чтобы можно было разумно протиснуться сквозь нее, хотя и значительно менее профессионально в презентации.
"Это тот, кто, как я думаю, будет?" -- спросил Алекс сквозь звуки бормотания Уинна.
Адди только кивнула.
-- О, радость , -- пробормотала Алекс, расчесывая пальцами волосы. -- Ты знал, что я читал ее дело? Честно говоря, люди, с которыми ты работаешь, меня иногда беспокоят".
"Если тебя это утешит, я полагаю, что Серлинг научилась направлять свое страстное стремление к разрушению и хаосу в подпольные боевые клубы роботов", -- сказала Адди, надеясь, что это немного уменьшит ее тревогу.
Лицо Алекса сморщилось еще сильнее. -- Это... это не так. Адди, с чего бы мне от этого чувствовать себя лучше?
"По крайней мере, на этот раз его не используют на людях".
Адди все еще не могла смириться с тем, что Серлинг выбрала для жизни один из самых стереотипных пригородов.
Не то чтобы она не понимала ее рассуждений. Нет, она могла видеть ценность укрытия от ядерной бомбы под своим домом, но это не меняло того факта, что Серлинг в целом был человеком, не вписывавшимся в общее население района.
Во всяком случае, Серлинг чувствовала, что ее можно найти в одном из двух мест: в хижине отшельника, за чертой города, окруженной сетчатым забором, или в одном из тех массивных многоквартирных домов, которые вы видели, строящиеся в районах с особенно высокой плотностью населения. мир, где общее мнение заключалось в том, чтобы отказаться от широких зданий и вместо этого выбрать высокие.
Автомобиль немного накренился, когда он прыгнул с уровня улицы на уклон подъездной дорожки Серлинга, плавно остановившись, когда достиг бампера существующей машины.
Адди бросила взгляд на входную дверь дома, увидела, как она открылась, и голова Серлинга высунулась изнутри, подозрительно глядя на них. Она была вполне уверена, что у Серлинга есть камеры, стратегически расположенные по всему району, но ей еще предстоит найти какие-либо доказательства этого, кроме того, насколько своевременно она могла быть, когда люди подходили.
Алекс, сидевшая за рулем, издала низкий разочарованный стон, повернула ключи от замка зажигания и открыла дверь, отстегивая на ходу. Адди сделала то же самое, выйдя за ней на улицу.
Сухая калифорнийская жара встретила ее, когда она потеряла сознание на тротуаре внизу - и она снова начала понимать, что, хотя это не может ее сильно беспокоить, несмотря на это, она гораздо предпочитает более прохладные температуры - немного удушливая и несвежая, даже не глотнув ветра. Прибрежные районы Калифорнии были не так уж плохи, там море компенсировало ужасающую засушливость региона, но это вряд ли можно было назвать прибрежной собственностью.
Вернувшись к Серлингу, она увидела, как голова женщины качнулась между ней и Алексом, задерживаясь в основном на ее костюме и маске.
"Смотреть!" -- крикнула Серлинг, и ее голос разнесся по всей подъездной дорожке. "Что бы вы ни думали , что я сделал, я этого не сделал!"
Закрыв за собой дверь, Адди посмотрела в сторону Алекс. Она смотрела на Серлинга, слегка сузив глаза, с выражением глубокой неохоты на лице.
-- Вообще-то, мисс Рокетт, -- крикнула Алекс в ответ, ее голос стал ровным, а лицо приобрело более профессиональный вид. "Мы здесь, чтобы сделать вам предложение". С этими словами она пошла вперед, шаги несли ее вверх по склону подъездной дорожки, и Адди ускорила ее шаг, чтобы соответствовать.
Серлинг лишь немного продвинулась за дверь, оставив видимой только щепку носа, часть скулы и подозрительно прищуренный глаз. "Хочу, чтобы вы знали, теневые правительственные агентства, пытающиеся склонить меня на свою сторону, не являются для меня чем-то новым".
Они остановились прямо у подножия крыльца, оставив несколько тел на ширине между собой и Серлингом, не то чтобы женщина, казалось, ценила их близость, если судить по тому, как медленно закрывалась дверь.
-- Это вопрос национальной безопасности, мисс Рокетт, -- сказал Алекс все еще спокойным голосом. "Жизнь президента в опасности, и нас заставили поверить, что у вас могут быть именно те инструменты, которые гарантируют, что люди, которые могут попытаться убить ее, не зайдут так далеко".
Наконец, это, казалось, что-то подстегнуло Серлинга. Дверь со скрипом приоткрылась, позволив ее голове снова полностью выйти наружу. Ее глаза по-прежнему сузились в подозрении, но это, безусловно, было лучше, чем когда она была всего в нескольких секундах от того, чтобы захлопнуть дверь перед их носом. "Прекрати дерьмо. Каков твой угол?"
Алекс потерял самообладание. Она вздохнула, потянулась, чтобы ущипнуть себя за переносицу и скривить Адди немного несправедливую гримасу, так как это определенно была не она .вина, что люди не знали, как общаться с Серлинг, не вдохновляя ее стать такой. Вам просто нужно было знать, что она выросла в Готэме и реагировала на потенциальные угрозы так, как если бы они были реальными. По ее мнению, разумный, хотя и утомительный способ обезопасить себя.
-- Нам нужна твоя электрическая циркулярная пила, -- наконец сказал Алекс, отводя взгляд от Адди. -- А также ваш опыт обращения с электрическим оружием.
Дверь со скрипом приоткрылась, показывая кусочек того, что было на Серлинге -- пижаму, если судить по отпечатку черепа и костей. "...Вот и все? Не требуя, чтобы я сделал тебе еще одну копию "Тумана", или типа, бля, какая была последняя? Построить нам робота, который сможет заменить чьи-то клетки?--
На самом деле, -- перебил Алекс, видимо, почувствовав приближающуюся напыщенную речь. "Мы будем платить вам за то, чтобы вы делали что-то прямо противоположное этому. Нам нет дела до ваших роботов".
"Ну, да ", -- ехидно ответила Серлинг, явно не впечатленная тем, что честь ее роботов подвергается сомнению. Или, по крайней мере, на несколько секунд, которые ей понадобились, чтобы обработать то, что только что сказал Алекс, по оценке Адди. -- Подожди, заплати ?
Дверь полностью распахнулась, и я увидел Серлинга, одетого в пижаму, покрытую черепом и костями, какие-то пушистые тапочки и пистолет, зажатый в другой руке, если направить его в противоположном направлении.
Это был один из главных недостатков Серлинга -- жадность. Ну, это и невротизм, когда ей это нравилось, во всяком случае.
-- Да, -- выдавил Алекс. " Плати . Красиво, могу я добавить. Каждое слово, слетавшее с ее губ, звучало болезненно, как будто она изо всех сил пыталась произнести их. Честно говоря, учитывая, что Алекс, по-видимому, занимался управлением бюджетом DEO, возможно, так оно и было.
-- Вот черт, -- сказала Серлинг, и на ее лице расплылась улыбка, похожая на улыбку, которая у Адди стала ассоциироваться с тем, что она находится примерно в десяти секундах от того, чтобы вытащить какое-то новое боевое оружие, которое она собиралась привить роботу. ближайшее будущее. -- Ты должен был упомянуть об этом, маффин-топ.
По какой-то причине это вызвало у Алекса испуганный вскрик искреннего гнева. -- Извините, м ... --
Я сейчас вернусь со своим дерьмом и одеждой получше, -- перебил Серлинг и тут же захлопнул дверь перед их носами.
Адди взглянула на Алекса, тщательно выискивая какие-либо признаки кексов.
Она не нашла ни одного.
"Что означает маффин-топ?" -- наконец спросила она, потому что, если только крошки на рукаве Алекса не были от булочки, она не рисовала ничего.
Алекс открыла рот, взглянула на Адди и закрыла его. Через мгновение она хмыкнула. -- Вам не о чем беспокоиться.
Опустив взгляд на собственное тело, она не совсем понимала, какое отношение ее плоть имеет к кексам. -- Потому что я инопланетянин? Она спросила, хотя бы для уточнения. В любом случае, она посмотрит позже.
Алекс демонстративно не смотрел в ее сторону. "Давайте просто согласимся с этим".
После этого момента потянулась тишина, длившаяся действительно неудобное количество времени. Серлинг, очевидно, не торопилась с приготовлением вещей, и, хотя Адди могла согласиться и даже поощрять быть осторожной и подготовленной, она не очень любила бездельничать в течение пятнадцати минут.
Но это именно то, что она сделала.
Дверь лязгнула, ручка повернулась, прежде чем ее рывком открыли. Появилась Серлинг с циркулярной пилой под одной рукой и ящиком для инструментов под другой, с большим рюкзаком, перекинутым через спину. Она тоже переоделась, надела перепачканные краской спортивные штаны и черную тонкую водолазку с длинными рукавами, которая выглядела ужасно жарко, но хорошо сочеталась с ее черными ботинками, если это ее утешало.
Одним плавным движением Серлинг вставила ключ в замок, сделала несколько странных движений, чтобы вывернуть запястье в правильном направлении, ничего не уронив, а затем сунула ключи в карман, как только убедилась, что дверь заперта. Повернувшись к ним двоим, она ухмыльнулась. "Кстати, сколько щедро платят? Если возможно, это может быть яхта?
Алекс отвернулась, не отвечая, и пошла по подъездной дорожке. Адди держалась за ней, прислушиваясь к Серлингу, потому что каждое движение женщины сопровождалось лязгом металла из ее припасов.
-- Вы можете обсудить это с моим боссом, -- ответил Алекс, подходя к машине и открывая водительскую дверь. Перебравшись на другую сторону, Адди открыла дверцу пассажирского сиденья и тоже скользнула внутрь, поморщившись, когда соприкоснулась с липким теплым пластиком. -- Кстати говоря, -- начал Алекс, потянувшись, чтобы открыть маленький люк под водительским сиденьем, доставая какой-то черный мешок с кулиской. -- Мне нужно надеть тебе на голову мешок, чтобы ты не знал, где мы находимся.
Серлинг, которому удалось открыть дверь заднего сиденья, только хмыкнул. "Извращенный".
-- ...Не превращай это в нечто, -- сказала Алекс почти умоляюще, когда она повернулась и перегнулась через спинку стула, чтобы оказаться на расстоянии схватки от Серлинга.
-- Как скажете, агент Маффин-Топ.
-- Это Дэнверс, агент Дэнверс . Ради всего святого, называйте меня просто агент Дэнверс.
Серлинг только усмехнулась в ответ на это, а Алекс, ворча, потянулась вперед, чтобы довольно грубо натянуть черный мешок на свое самодовольное лицо.
Адди не знала, почему она продолжала попадаться на удочку Серлинга, но она уже довольно привыкла к Серлингу в целом. Может быть, просто другим людям потребовалось больше времени?
В DEO была довольно большая подземная парковка. Как и следовало ожидать, конечно, когда вы владели парком военных бронированных машин и не хотели, чтобы их украли и/или потеряли.
Тем не менее, ей не очень нравилось место на подземной парковке. Воздух был спертым, со слабым запахом и почти привкусом металла и резины, все было того же однородного пятнисто-серого цвета, что и бетон, и ни одна из машин, припаркованных внутри, не могла быть более изобретательной, чем однотонно-черная.
Адди повернулась, увидев, как Алекс стаскивает сумку с головы Серлинга и отступает, чтобы позволить ей самостоятельно выбраться из машины. Женщина довольно широко оглядела местность, ее шаги эхом отдавались от стен, когда она сделала несколько шагов вперед.
-- Центр Нэшнл-Сити? Серлинг подстраховалась, потому что, конечно же, она это сделала.
Чуть правее Алекс закрыла дверцу фургона и умоляюще посмотрела в ее сторону, туда, куда она забрела после того, как они припарковали машину.
Адди придерживалась мнения, что вы должны вести свои собственные битвы, если это вообще возможно, и Серлинг точно не собиралась переставать быть такой, какая она была, если вы будете звать на помощь каждый раз, когда она пытается досадить вам. Вот почему Серлинг не мог сильно раздражать ее, когда они работали, потому что она просто отвечала честно, когда могла.
Это, и в настоящее время ей было приказано не говорить слишком много, опасаясь, что ее тон может выдать ее личность Серлингу. Она была удивлена ??тем, насколько костюм может испортить восприятие людей, с которыми вы часто оказываетесь в непосредственной близости, но, насколько она могла судить, Серлинг понимала свою личность не лучше, чем обычный зритель. .
Приняв ее отказ за то, что это было, Алекс снова обратила внимание на Серлинг. "Что я тебе сказал?"
Серлинг взглянула в ее сторону, немного приподняв свое снаряжение. "Чтобы не угадать местонахождение базы ДЭО?"
"И что ты делаешь?"
-- Угадываю местонахождение твоей парковки, -- мудро сказал Серлинг.
К сожалению, Алекс не был готов к этому. -- Верно, -- проворчала она, поворачиваясь в сторону лестничной клетки и лифтов. -- Пошли, пока ты не сказал что-то такое, за что мне действительно придется тебя задержать .
Теперь, видите? Вот как ты справился с Серлингом. Вы либо не позволяли ей раздражать себя, либо угрожали ей. Серлинг уважал запугивание.
Следуя за Алексом и Серлингом, когда они подошли к металлическим лифтам, Адди еще несколько раз окинула взглядом скопившиеся машины. Ей действительно нужно было сказать кому-нибудь, что машины под прикрытием не должны так выглядеть; они были более чем заметны. По крайней мере, избавьтесь от тонированных стекол, как минимум.
Подойдя к лифтам, Алекс нажал кнопку, и один из двух лифтов тут же открылся. Втиснувшись в тесную комнату, она увидела, как Алекс прижала большой палец к считывающему устройству, подождала несколько секунд, затем набрала номер этажа, двери с грохотом захлопнулись. нажмите .
Лифт качнулся, затем поднялся.
"Знаете, это, наверное, самый скучный секретный сайт, на котором я был", -- объявил Серлинг всего через несколько секунд, нарушив тишину. "Где массивные статуи вроде Никсона или Рейгана? Где пробирки, полные улик? Бетон и черные фургоны, как необычно ".
Алекс поверх головы Серлинга бросила на нее поистине ядовитый взгляд предательства, как будто это была она .ошибка Серлинг пришла к выводу о ценности цветов после того, как показала ей, как птицы используют их для тактики запугивания. Во всяком случае, она просто распространяла лучшие идеи, и если бы у людей теперь было мнение о них, что ж, может быть, они начали бы красить вещи вместо того, чтобы оставлять их цвета овсянки. Это было бы выгодно для всех.
-- Мы здесь по очень серьезному делу, -- сказала Алекс, обращая свой гнев на Серлинг. "Ты должен вести себя соответственно. Жизнь президента в опасности".
Серлинг бросил на Алекса отсутствующий взгляд. "Тот, кто рекомендовал меня, должен был дать понять, что именно так я и работаю".
Алекс не дернулась и не посмотрела в ее сторону, но у Адди было ощущение, что ее молча осуждают. Алекс сказала, что читала досье Серлинга, и, судя по тому факту, что Серлинг упомянул об этом, в нем, вероятно, должны быть записи от агентов, которые проводили ее проверки по распоряжению американского правительства. Ей лучше знать.
Двери лифта распахнулись как раз вовремя, чтобы избавить Серлинг -- и, возможно, в более широком смысле, ее самой -- от ужасного выговора. Алекс вышла из лифта первой, Серлинг последовал за ней, а Адди держалась сзади. Она смотрела, как Серлинг осматривает помещение, видит закрытые двери и различные таблички "НЕ ВХОДИТЬ", разбросанные в этом конце основного этажа.
Адди не отставала от Алекса, пока они шли по длинному коридору к главной исследовательской лаборатории. В этой части крыла больше ничего не было, кроме лаборатории, которую Уинн почти полностью опередила, если судить по услышанной ею болтовне. Он был спрятан в дальнем конце коридора, дверь в левой стене уже была открыта и ждала их прибытия.
В самой лаборатории был бардак. Следы ожогов покрывали один особенно изношенный металлический стол, проекты были разбросаны беспорядочными кучками, большинство из которых, похоже, были выпотрошены. В центре комнаты на платформе был поднят длинный стержень, который искрил у верхнего конца, мерцая перламутровым светом.
Винн, по крайней мере, выглядел так, как будто он был на своем месте. Он был далеко от искрового стержня, сгорбившись над компьютером и быстрыми движениями пальцев вбивая в него слова. Челка его волос -- или то немногое, что там было, -- была собрана вверх и назад, удерживаемая на месте сварочной каской, которую он пристегнул к голове. Он тоже не избежал подпалин, так как его поверхность приобрела один длинный нечеткий след от нижнего левого угла до верхнего правого.
Алекс откашлялась, Уинн вздрогнула от шума. Он повернулся к ним троим, моргая по-совиному, возвращаясь на землю после того, над чем он работал.
"О, привет, Алекс. Как дела? Тебе что-то нужно? Его глаза, несмотря на его слова, были устремлены прямо на Серлинга, который смотрел на него в ответ. Его лицо было растерянным, а лицо Серлинга было расчетливым.
"Агент Шотт, это будет ваш партнер по лаборатории до конца этой операции, Серлинг Рокетт".
Уинн моргнул, соображая, прежде чем спрыгнуть со стула, вытереть руки о штаны и подойти. Он протянул ей руку, чтобы она взяла ее, что она и сделала. "Приятно познакомиться, я Винн Шотт".
-- Ни хрена, Тоймен? -- спросил Серлинг, тряся рукой вверх и вниз.
Лицо Уинна исказилось, он прошел через цикл эмоций, прежде чем приземлиться. Это была плохая идея. -- Ни хрена, туман? Он мимикрировал ей в ответ, пытаясь скопировать ее голос и на удивление хорошо передал его.
К несчастью для Уинна, это была не та битва, в которой он мог бы победить. Его лицо свело еще больше, когда Серлинг болезненно сжал руку. Через несколько мгновений, пока Уинн пыталась вырваться, она выпустила его с легкой улыбкой.
Уинн прижал руку к груди, выглядя слегка испуганным.
Серлинг, в свою очередь, просто потянулся вперед и хлопнул его по плечу с достаточной силой, чтобы шлепнуть его.слышно. Дважды. Уинн пищала от боли при каждом ударе.
-- Я уверена, что мы прекрасно поладим, -- сказала Серлинг, ее голос подразумевал прямо противоположное. -- В любом случае, где вы держите розетки?
Уинн неопределенно указал на верхний правый угол комнаты, Серлинг одними губами произнес в его сторону нахальное "спасибо", когда она направилась к нему. Его взгляд обратился к ним двоим, выглядевшим смесью преданных и раненых, сжимающих его израненное плечо столь же избитой рукой.
-- Удачи, агент Шотт, я вернусь через два часа с файлами, которые она должна подписать, -- сказала Алекс, не выказывая никакого милосердия к своему ближнему. -- Администратор, со мной.
Отвернувшись от Уинна и оставив его наедине с Серлингом, Адди последовала за Алексом, обратно по длинному коридору, туда, где была основная область миссии. По мере того, как они приближались к нему, стало появляться население здания. Агенты задержались, слоняясь небольшими группами по 2 или 3 человека, выглядя на грани, но в конечном счете готовые.
Коридор был извилистым, но под руководством Алекса они уже через минуту покидали его, пересекая порог и выходя в зону миссии.
Она просканировала толпу, от Дж'онна до Васкеса и, наконец, до Кары. Она стояла рядом с одним из столов, непринужденно разговаривая с Васкесом, который сидел напротив нее. Они оба были, довольно многозначительно, одни.
Алекс рванулся вперед, видимо, увидев то же самое. "Супер-девочка!" Она позвала ее, голова Кары повернулась, лицо смягчилось, когда она увидела их двоих. -- Не повезло?
Кара покачала головой, Адди ускорила свой темп, чтобы быть в пределах слышимости. "Нет, -- сказал мне Livewire, -- процитирую: "прогуляйся и, надеюсь, тебя собьет машина", конец цитаты".
Судя по тому небольшому количеству взаимодействий, которые у нее были с Лесли, это выглядело вполне в ее характере.
Притормозив и остановившись рядом с Алекс, Адди помахала пальцами Каре, которая в свою очередь помахала ими в ответ. Васкес посмотрел на них троих, зная, но не собираясь прерывать.
-- В таком случае нам просто придется обойтись без них, -- объявил Дж'онн, отходя от собственной стайки агентов и кивая в ее сторону. "Супергерл, администратор, агент Дэнверс, со мной".
Кара кивнула, встав справа от Адди, а Алекс заняла ее левую сторону. Дж'онн, стоявший впереди, провел их через толпу агентов и поднялся по нескольким маленьким ступеням к приподнятой платформе, где он обычно располагался рядом со всем оборудованием слежения и мониторами. Пригласив их подойти поближе, он направил их всех к одному столу, на котором лежал ряд карт, заметок и других деталей.
"Мы решили, кто и где будет развернут, имея в виду определенные намерения. Супергёрл, ты будешь на передовой, способ привлечь к себе внимание. Вы будете на виду и готовы к прямой, лобовой атаке на президента, поскольку вы наш лучший выбор с точки зрения отражения потенциальной перестрелки, если они зайдут так далеко".
Кара посмотрела на Дж'онна и с минуту кивнула.
Дж'онн снова посмотрел на страницы. "Я сам буду направлен в секретные службы, чтобы предупредить любых потенциальных предателей среди них, вероятность которых существует. Я оставлю командование помолвкой агенту Дэнверс, так как мне придется сливаться с другими федеральными агентами, а отдавать приказы будет более чем необычно".
Алекс даже не пошевелился от объяснения. Очевидно, она либо была готова к такому исходу, либо уже говорила об этом с Дж'онном. Адди была уверена, что справится с ролью лидера.
Затем глаза Дж'онна обратились к ней, снова привлекая ее внимание.
"Администратор, вы должны быть развернуты дальше, вне поля зрения, чтобы действовать как последний резерв и как последняя линия обороны. Хотя вы, возможно, не так физически сильны, как Супергерл, вы, безусловно, наше лучшее последнее средство, насколько я могу судить, очень немногое, что вы не можете сокрушить психически. Если ничего не получится, ожидается, что вы сделаете все возможное, понятно?
Она так и сделала и кивнула, показывая это. Возможно, она не захочет снова полагаться на ресурсы своего внутреннего "я", но это не будет слишком неприемлемым. Были ограничения, но мало что на планете могло зайти так далеко. Пока защитное оборудование, которое разрабатывал Уинн, использовалось, и она не была психически недееспособной, маловероятно, что она будет изо всех сил пытаться выполнить то, что от нее требуют.
"Что касается резервных точек, то их несколько". Дж'онн указал на карту, его палец скользил между красными точками, нарисованными на ее поверхности. "У нас есть предварительно установленное защитное оборудование в каждой из этих локаций, а также резерв агентов, которых я выбрал среди тех, кто мне известен как лояльный. В случае нападения ваша цель номер один -- довести президента до этих по порядку, а если они продолжат преследовать вас, перейти к следующему.
"Имея это в виду, агенты будут рассредоточены по окрестностям в качестве противодействия потенциальным снайперам, а также действовать как наши собственные. Если дело доходит до драки, нам разрешено использовать боеприпасы, чтобы уничтожить наших противников, и это относится ко всем здесь. Президент -- невероятно важная фигура, и, если уж на то пошло, у вас есть благословение правительства работать со смертоносной силой. Мы не можем позволить ей умереть".
Дж'онн посмотрел на них, опустив губы. Адди захотелось протянуть руку и поднять его, но ей удалось совладать с собой. Ей не нравилось, что Дж'онн выглядел таким грустным, но у нее было очень мало способов помешать ему быть таким. -- К сожалению, Супермен не присоединится к нам на этот раз, -- медленно сказал он с искренним разочарованием. "Похоже, кто-то взял на себя смелость начать закладывать бомбы, оставляя угрозы и заставляя Супермена остановить их. У него нет достаточно времени, чтобы вернуться сюда, и я не удивлюсь, если во время президентской церемонии подписания значительно возрастет количество угроз о заложенных бомбах".
-- Думаешь, Кадм замешан? -- спросила Кара, звуча немного неуверенно.
"Может быть, они", -- признал Дж'онн, но это не звучало полностью уверенно. "Или это может быть любая из других групп, которые хотят воспользоваться нынешним затруднительным положением президента, чтобы посеять хаос и достичь своих целей. В конце концов, это не имеет значения, это держит его занятым. У нас есть примерно восемь часов до подписания контракта, достаточно времени, чтобы подготовиться к защите в последнюю минуту и ??внести некоторые коррективы в наши планы, но не более того. Все, что вам нужно сделать, чтобы быть готовым, сделайте это, а затем доложите".
Место выступления было изменено, хотя бы для того, чтобы возможные лазутчики знали о последнем. Новое место представляло собой открытую сцену, соединенную с большим зданием за ней, с занавесом и всем остальным. Площадка перед ними представляла собой широкий бетонный павильон с деревьями и зеленой травой, оставленными в горшках в выбранных местах. Места общего пользования, другими словами.
Адди спряталась за сценой, уставившись в землю.
"Мои соотечественники-американцы", -- начал голос Марсдин, который из-за пары динамиков рядом с ней сделал громким и почти резким для ушей. "Более века назад эта нация воздвигла памятник в гавани Нью-Йорка".
" Никаких признаков врагов,Голос Кары затрещал по линии, транслировавшийся с ее точки зрения, парящей наверху. " Винн? -- Ни на одном из радаров ничего нет
. Тепло, криптонит, прометий , -- нервно ответил Уинн.
"Статуя Свободы". Марсдин сделал паузу, когда аплодисменты прокатились по толпе в ожидании. "Эта статуя смотрела вниз на остров Эллис, куда тысячи иммигрантов пришли в поисках убежища от родной страны, которая их не хотела, у которой их не было".
-- У четвертой тоже ничего нет, -- ответил голос.
" Не устраивайтесь поудобнее,-- резко прервал Алекс. " У нас ничего не было, пока президент тоже чуть не умер в прошлый раз. Держите глаза и уши открытыми. --
Но Америка их приняла, -- продолжала Марсдин, ее голос становился все сильнее и напряженнее. "Это наша история. Американский народ един с историей".
Был вечер, сумеречное небо и удивительно спокойный воздух, несмотря на попытки убийства в последние пару дней. Через маленькое окошко в помещении, где она ждала, скрытое от глаз, она наблюдала за светом, просачивающимся сквозь пыль, и переводила взгляд туда, где агенты ждали у закрытой двери, на случай, если им придется быстро вывести Марсдина наружу.
Она тоже была экипирована. Уинн в какой-то степени завершила криптонитовые щиты, хотя ее количество было намного больше, чем у Кары, которой достаточно было просто шлепнуть один из них по груди. Вместо этого ее криптонитовые щиты представляли собой пару браслетов, ножных браслетов, ремня и повязки на голову, а также круглый щит на ее груди. В целом, они соединились, проецируя легкое мерцание на ее тело, которое указывало на его активное состояние, как силовое поле, проецируемое каждой частью и совпадающее с остальными. Это защитит ее от криптонита в разумных пределах, хотя Уинн предупредил, что они более хрупкие, чем она, вероятно, ожидала.
Аплодисменты толпы усилились, возвращая ее к настоящему. Аплодисменты прокатились по нему, становясь все громче и с несколькими возгласами и возгласами, прежде чем медленно утихнуть обратно в приглушенный рокот.
"Наши пришельцы больше не будут чужими, преданными теням, вынужденными покинуть враждебный и неприветливый мир". Марсдин издал звук, тихий фырканье смеха или радости, Адди не могла быть в этом уверена. "Им будут предоставлены полные права и привилегии американских граждан".
Снова раздались аплодисменты.
Тем не менее, Марсдин продолжал это делать. "Статуя Свободы тоже будет символом инопланетян". Она снова выдохнула, достаточно громко, чтобы микрофон уловил шум. "А теперь, э-э, если бы кто-нибудь мог просто дать мне ручку..."
В толпе раздался смех. Адди слушала, как туфли шуршали по полу по другую сторону занавески, мягкое "спасибо", произнесенное Марсдином, когда кто-то, предположительно, передал ей ручку.
Тогда еще несколько шагов.
-- Ну вот, -- снова раздался голос Марсдина из динамиков. "История".
Словно по сигналу, раздался шум. Громкий, яростный взрыв звука и силы, когда занавес отлетел обратно в сторону Адди из-за силы ветра позади него. В толпе раздались крики, когда в ее наушник зазвучала болтовня; отключение звука, определение местоположения, перемещение президента в безопасное место. Инфернцы атаковали.
Адди качнулась вперед, выскользнула в щель занавески, заглянула сквозь нее и спустилась в толпу внизу.
Люди внизу разбежались, разбежались во всех направлениях, когда пламя с ревом взметнулось вверх и по земле, прибыв совсем рядом со сценой, на которой находился президент. Кара была в воздухе, спикируя туда, откуда исходил огонь, хлестнув одной рукой что-то, что никто не мог видеть. Он треснул о твердый воздух, и сам воздух, казалось, почти раскололся; мерцание и жужжание, когда фигура появилась в поле зрения и отошла на полдюжины шагов.
Насколько она помнила, фигура была одета в силовую броню, выпуская пар там, где кулак Кары проделал в ней дыру. Тело повалилось на землю, заскользив, когда металл искрил о бетон, но остановилось, вырвав одну руку и зацепившись за бетон. Человек бросился на ноги и полностью загорелся пламенем, протянув обе руки, чтобы направить двойные потоки огня прямо на Кару, которая попала ему в грудь и отлетела на две дюжины или около того футов.
Инфернианин мгновенно повернулся к президенту. Шлем на их лицах вспыхнул от света, настолько ярко-белого магния, что на него было почти больно смотреть, прежде чем два красных луча вырвались из маленьких планок и направились прямо к президенту. Вышел агент секретной службы, его форма мерцала, превращаясь из человека в марсианина; Дж'онн. Он утащил президента прочь, едва избежав тепловых лазеров, которые вместо этого вонзились прямо в занавеску, а затем сквозь нее, поджег заднюю стену.
Сработала пожарная сигнализация, громко и шумно.
Верно, она, вероятно, должна справиться с этим. Поднявшись на ноги, Адди повернулась, понизила центр масс, получив лучший угол обзора инфернца. Было бы
... У нас есть пинги на прометий и криптонит! Рядом с вами, Администратор! Она резко
обернулась, заметив президента, когда ее потащили обратно за занавеску к пожарному выходу на сцене. Агент держал дверь открытой, его фигура отражала мерцающий свет.
Она двинулась вперед, не думая об этом, схватив свой новый инструмент с пояса. Топор был тяжелым в ее руке, и она потянула большой палец к выключателю питания.
Маскировка агента полностью исчезла, свет преломлялся и рябил, когда приземистый мужчина ростом 5 футов 3 дюйма стал Металло во плоти, его грудь обнажилась и пульсировала от притока энергии. Зеленое электричество вырвалось из того места, где металл торчал вдоль его груди, где ядро ??из чистого криптонита дико пульсировало светом.
Ноги Адди оторвались от земли, и она устремилась вперед, как пуля, подняв один из браслетов на запястье как раз вовремя, чтобы поймать исходящий всплеск криптонитовой энергии, зеленый луч зацепился за устройство, но не пробил его, вместо этого отклонившись сбоку, где он врезался в доски внизу, разбивая их в шквал пыли и осколков. Испуганный крик президента позади нее был проигнорирован; она могла бы справиться с психическим здоровьем этой женщины позже, ей было кого обидеть.
В конце концов, Металло причинил Каре боль. На самом деле, Металло превратил последние несколько дней в жалкое бремя из-за того, что не мог ходить на работу, ссорился с друзьями и беспокоился, что Кара все еще может умереть из-за него. Нет, если что, Адди была очень зла. Раздраженный. Это кипело у нее в затылке, поэтому она мало говорила. Она должна была сосредоточиться, должна была быть уверена, что он не сможет снова причинить ей боль.
Ее большой палец нажал на выключатель, и циркулярная пила с ревом ожила, дико искрясь электричеством.
Металло уставился на нее, на устройства на ее теле и на топор в ее руке. Несколько мгновений он ничего не делал, возможно, сбитый с толку тем фактом, что больше не имел прямого преимущества перед ней.
Затем, почти не предупредив, он рванулся с рычанием на губах.
Адди встретила его на полпути, протянув руку, чтобы высвободить свою силу и расширить радиус действия. Она чувствовала его не как психическое присутствие, не как других людей вокруг нее, а как пустоту, отсутствие. Судя по всему, Кадм тоже занимался антипсихическими технологиями; неприятно, но не может быть объяснено. Она подтянула свое поле ближе, усилила интенсивность, и все как раз вовремя, чтобы встретить Металло в упор.
Он небрежно, без особого изящества замахнулся на нее кулаком, и она отскочила назад, чтобы избежать удара. Она замахнулась на него со своей позиции наверху, зависнув в воздухе, а жужжание циркулярной пилы лишь разрезало воздух, когда он убирался с пути ее удара.
Тем не менее, это давало ей преимущество.
Она подтолкнула его к схватке, ныряя вплотную, снова и снова взмахивая топором, каждый раз встречая шквал движения, когда Металло убирался с дороги. Она не могла сказать, паниковал ли он, но его движения указывали на это. Или, по крайней мере, они делали это до тех пор, пока он не качнулся одной ногой, поймав ее мертвым животом, и не повернулся грудью к президенту, энергия вспыхнула сырым, почти ослепляющим зеленым светом, а затем вылетела широким конусом.
Адди качнулась вперед и поймала его грудью, луч отразился назад к дальней стене, где он встретился с кирпичом и прошел сквозь него, как ложка сквозь масло, осыпая Металло дождем кусков размером с кулак, когда он уклонялся от своего взгляда. собственная сила.
Достаточно было достаточно. Она сильнее нажала на выключатель питания, почувствовав, что устройство нагрелось до температуры, которая обожгла бы большинство людей в ее руке. Свет вокруг вращающейся циркулярной пилы стал ослепляющим, начал перескакивать с того места, где он содержался на лезвии, на землю и вообще во что-то, даже отдаленно напоминающее металл. Все это начало греметь в ее руках, что было ранним предупреждением о том, что она выходит за пределы своих возможностей.
Наклонившись вперед, она нырнула низко, почти до того момента, когда ее живот коснулся земли. Металло проигнорировал ее, втянув грудь назад, готовясь еще раз выстрелить в президента, теперь, когда она ушла с дороги. Но она прибавила скорости вперед, сократила дистанцию ??и вынырнула перед ним из-под земли как раз в тот момент, когда он выпустил.
Она поймала луч своей грудью и на этот раз действительно почувствовала его. Это обожгло ее кожу, как сырой солнечный ожог, как будто она подверглась воздействию небольшого количества кислоты. Боль была сильной, но она не остановила ее, и без дальнейших колебаний она отвела руку назад, а затем качнулась вниз .
Топор наткнулся на его сердцевину, разрезав его насквозь, когда каждая крупица электричества быстро нашла свое новое пристанище в его металлическом теле. Он закричал, луч замерцал и полностью погас, когда ноги Адди коснулись пола, его кибернетика дико заискрилась, из ядра вытекала странная, похожая на кровь жидкость, которая окрасила ту часть его рубашки, которая еще не была сорвана. Затем он обмяк, рухнув на землю, и она потянулась вниз, пробивая защиту одним прикосновением руки, просто чтобы еще раз проверить, жив ли он.
Которым он был, к счастью. Если и немного потрепанный, учитывая, сколько повреждений она только что нанесла его нервам. Ах хорошо. В конце концов он выздоровеет. Она направила свою собственную силу в его мозг, чтобы временно погрузить его в кому, чтобы он не проснулся в неподходящее время.
"Metallo down", -- сказала она в микрофон, поднимаясь с корточек и позволяя своей циркулярной пиле замедлиться, вой электричества затихал, когда оно становилось инертным, а затем быстро начало разваливаться в ее хватке. "Мне нужна команда, чтобы забрать его для медицинской эвакуации".
В ответ раздался хор утвердительных заявлений, и Адди отвернулась, заметив президента. Они переглянулись, президент выглядела так, будто чуть не умерла, что было правдой. Тем не менее, за ее психическим состоянием могли наблюдать профессионалы или она сама, если дело дошло до этого, и Адди прошла вперед и прошла мимо нее, чтобы проверить продолжающийся бой.
Снаружи мир буквально горел. Горел бетон, горели другие здания, и Дж'онн отступил от огня, что неудивительно, учитывая его расу. Кара обрушилась на инфернца, который был все еще виден сверху, вбивая ее в землю обеими руками. Какое-то время они боролись друг с другом, но между вмятинами и разрывами по всей силовой броне инфернца он не смог устоять. Пальцы Кары рвали металл, словно папиросную бумагу, разрывая его в сторону, когда она потянулась, чтобы сделать то же самое со своим шлемом.
Даже издалека было совершенно ясно, что с инфернианцем сделали что-то ужасное. Лицо было изможденным, буквально измученным, со следами порезов вдоль скул. Один из ее глаз был заменен кибернетическим, который, казалось, не полностью находился под ее контролем, если судить по тому, как он вращался в глазнице. Ее кожа была болезненно бледной, а старые шрамы, казалось, начали шелушиться.
Инфернианин забился, громко крича, и это было слышно через наушник Кары. Сначала Адди считала, что это из-за того, что она проигрывала, а не хотела.
Потом появились трещины. Через ее кожу, через ее тело, даже через силовую броню; подобно паутине в земной мантии, трещины открывались, показывая ослепительно оранжевый и желтый жар. Глаза инфернианца на мгновение остановились на Каре, когда ее борьба утихла, дикая и безумная.
" Вот почему я никогда не буду доверять этому правительству ", -- сказал инфернианин, снова подняв трубку по наушнику Кары. Голос у нее был хриплый, грубый, как будто он месяцами не использовался. Может быть, так оно и было.
Трещины становились все шире, шире, и ее рот открылся в беззвучном крике.
"Бегать!" Кара закричала достаточно громко, чтобы Адди могла услышать его даже без наушника.
Адди повернулась, потянувшись протезом, чтобы развернуть плащ и встать между сияющим инфернианцем и президентом. Марсдин в замешательстве уставился на нее, прежде чем сзади взорвался инфернианец.
Ноги Адди зацепились за землю, резко заскользили, когда ее тело неприятно натолкнулось на президента, который взвизгнул и вцепился в нее, как блюдечко. Она почувствовала, как поток тепла прошел по ее спине, как будто кто-то только что прижал к ее коже массивную лампочку, где ее можно было почувствовать, но не причинить боли, пока все не погасло.
Обернувшись, Адди увидела, как Дж'онн снова превратился в нечеткую красную фигуру, а Кара выбралась из стены, в которую ее швырнуло.Сверху полился красный дождь, кровь брызнула на бетон в виде кратера, в котором когда-то шипел и пузырился Инфернец. Затем начали падать другие осколки, стекло, металл и другие острые осколки, падающие на землю дождем.
" ...Инфернианец был нейтрализован ", -- сказал голос Дж'онна по линии, усталый и утомленный. " Агенты, собраться снова. У нас есть заключенные, которых нужно перевезти, и место для расследования. "
"Эй, Ads? Ты в порядке? Ты выглядишь очень подавленным".
"Нет, я обезумел из-за отсутствия жизнеспособных средств для пополнения запасов энергии".
"Уф, ты имеешь в виду, что нам нужно больше продуктов или что-то на вынос? Мы можем заказать доставку китайского за пятнадцать минут или меньше из того места, что дальше по улице".
"Нам действительно нужно больше продуктов, однако я имею в виду уровни силы моего Ядра. С каждой встречей здесь, на Земле, я расходую все больше и больше энергии, не имея разумного способа пополнить ее. Я боюсь, что в ближайшем будущем я истощит мои запасы".
"Подожди?! Что! Адди, что ты имеешь в виду под уровнями мощности Ядра? Что происходит, когда твои уровни мощности истощаются? Звучит очень плохо!"
"Когда мой уровень упадет ниже уровня, необходимого для поддержания моего существования, я просто перестану функционировать каким-либо существенным образом. Вскоре после этого мое тело потеряет целостность, и я полностью перестану существовать".
Телефонные звонки в панике и поездка в штаб-квартиру.
"Хорошо, Адди. Это звучит очень серьезно, и у нас, кажется, есть ограниченное время, чтобы решить эту проблему. Как долго прослужат ваши блоки питания?"
"При нынешнем уровне потребления? Я истощу все в течение трех тысяч лет. Если локальные боевые ситуации продолжат обостряться, то, возможно, до тысячи или меньше".
-- Подожди, Адди? Ты сказала ближайшее будущее? Это для тебя ближайшее будущее?
"Да."
Затем QA пришлось объяснять, сколько ей лет, и подробнее о том, что значит быть осколком. Супергёрл в шоке сидит в углу, узнав, что Адди технически является старшей сестрой в их группе, Уинн ошеломлён тем фактом, что она -- суперкомпьютер размером с планету, и менее 1% этого работает через её мясной мозг, и Джон внезапно понимает, почему она такой сильный экстрасенс, потому что ее мозг размером с луну. Алекс встал и ушел некоторое время назад, чтобы найти кофе, и вернулся, чтобы найти остальную часть группы в различных состояниях недоверия.
Драка Адди произошла где-то между "открыто на сцене" и "с черного хода", так что количество свидетелей могло быть где угодно: от "Марсдин плюс пара федеральных агентов" до "всего, что транслировалось в прямом эфире по национальному телевидению".
Но в моем сердце это было вживую, и Серлинг увидел, как это произошло.
---
Глубоко внутри лаборатории DEO один блестящий ученый, один умеренно талантливый инженер и несколько взаимозаменяемых федеральных агентов уставились на монитор, наблюдая, как главные супергерои Нэшнл-Сити сражаются с парой сверхмощных киборгов-убийц. Все без исключения настроение было напряженной тревогой.
ну почтибез исключений. Serling Roquette был как всегда исключительным.
"Хахаха, смотри! Получить его! Получите его! Это моя малышка! Давай, сними его!" -- воскликнула она, когда Администратор попытался оторвать голову криптонитовому. Металлика? Металло, правильно. "Ты можешь это сделать!" - воскликнула она. "Это твой день, чтобы сиять!"
-- Я, э-э, не знал, что ты так хорошо знаешь Администратора? -- сказал кто-то рядом с ней. Тоймен-младший смотрел на нее. Он немного дернулся, когда заметил, что она это заметила.
О чем он болтал? Ах да, супергерой. "Не она, кого это волнует? Смотреть!" Серлинг указала на свое прекрасное творение, сияющее на всеобщее обозрение. Он не мог, не мог долго выдерживать такую ??выходную мощность, но достаточно долго . "Смотреть! Это моя пила! Этомоя пила! Идти! Разрежь его пополам!" -- крикнула она.
И на этот раз, на этот раз , Вселенная услышала. Никакого кулака правосудия в последнюю минуту, разбивающего ее вещи. Сегодня онабыла кулаком правосудия, проявившимся через сосуд высоковольтной электропилы, опустившейся яркой пылающей дугой.
"Да!" -- крикнул Серлинг. В одно застывшее идеальное мгновение дуга ее резака вонзилась прямо в пылающее ядро ??киборга. "ДА!" -- закричала она, и шестьсот киловольт чистого траха устремились прямо в металлическое тело киборга. "В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ! ДОСТИГАЙТЕ СВОЕЙ СУДЬБЫ! МВАХАХАХААА!" Киборг-убийца вскрикнул и упал, дергаясь.
Это было все, о чем мечтал Серлинг, транслировалось в прямом эфире по национальному телевидению.
Злодея остановили! Президент был спасен! Ее прекрасная пила, потрясенная и истощенная победой, разваливалась в руках супергероя - но ничего, Серлинг восстановит ее лучше, чем когда-либо. Это заработало.
...Все в комнате смотрели на нее, как Тинкертой, так и взаимозаменяемые агенты.
-- Вы... вы в порядке, мэм? -- спросил один из агентов, как будто они были уверены, что с ней не все в порядке. Серлинг узнала стандартный тон "не расстраивай сумасшедшего ученого", но сейчас ей было все равно. Она лишь издала хриплый смех.
"О, да , -- удовлетворенно сказала она, -- ха-ха, да, я чертовски хороша" .". Она была лучше, чем великолепна, она была фантастической. Она сделала еще пару глубоких вдохов, заметив, что линия взгляда Игрушечного мальчика отклонилась вниз, что может быть интересно, но позже, и медленно позволила удовлетворенному напряжению вытечь из нее. "Я действительно, просто потрясающий. Вау. Глубокое дыхание. "Вау, я даже не курю, и мне бы сейчас не помешала сигарета".
Да, это был хороший день.
---
Намного позже той же ночью Серлинг Рокетт был дома, лежал в постели
.Мне действительно заплатили. А не запирать и заставлять вечно работать в подвальной лаборатории. Неплохо для схематичного государственного учреждения. Пять черных фургонов из пяти строили бы оружие заново. Ха, я должен послать им открытку с благодарностью или что-то в этом роде. Может быть, корзина с фруктами по их адресу, им бы это понравилось. "Уважаемый администратор и агент Маффин Топ..." Хм, супергерою тоже нужно прозвище -- не дерьмовое, она правильно обращалась с моим ребенком. Администратор- Минни? Адди, как ...
-- Глаза Серлинга распахнулись.
Нет . Не было. Блять. Способ.
"Это связано с защитой правительства".
-- Ты дружишь с федералами, Адди? "Потому что это была настоящая сытая машина".Точно такой же, как тот, в котором Серлинга забрали только сегодня.
-- Лена дает нам выходной до конца недели, потому что, видимо, Адди была в гостях у президента, когда на него напали.
...
"Черт возьми".
Костюм Кары свисал с задней стороны двери, свежевыстиранный, хотя и еще немного влажный. Маленькие капельки воды собирались вокруг юбки и падали в стратегически расположенное внизу ведро, в маленькую лужицу. Обычно это сопровождалось бы восхитительнымзвоном воды, встречающейся с водой, шатким звуком жидкости, но, к несчастью для нее, все было наоборот.
Barenaked Ladies, очевидный фаворит в доме Денверов, без всякой иронии ревела из телевизора, прибавляя громкость настолько, что могла почти, но не совсем, заглушать звук Кары, поющей вместе с ним, на удивление в гармонии со всеми обстоятельствами. Она была на том месте, где обычно стоял кофейный столик -- но сейчас он был придвинут к одной из стен -- и использовала ручку швабры в качестве импровизированного микрофона, когда подпевала.
Все окна были открыты, что, несомненно, свидетельствовало о необузданной степени страсти Кары к группе, которая потеряла свою актуальность так же быстро, как и выросла -- то есть очень быстро -- и тот факт, что она отвлеклась на второй план. во время ее ритуала очистки еще раз.
Уборочные дни не были чем-то, в чем Адди не разрешалось участвовать, как это случилось. Она добросовестно предложила свои услуги по очистке комнаты от любых вредителей, грязи или копоти, и, когда ее попросили объяснить , как , ей навсегда запретили предлагать помощь в чем-либо, связанном с уборкой. Она не совсем понимала, почему, даже по сей день, жуки не были грязными -- она не была такой грубой, -- но суждение закрепилось, особенно после того, как она подняла этот вопрос перед Алексом, который ушел. вопреки логике и согласился с Карой по этому вопросу.
Вместо того, чтобы сократить время уборки с нескольких часов до, самое большее, пятнадцати минут, она вместо этого в основном сидела на одном стуле, который Кара не отодвинула в сторону. Она сидела, скрестив ноги, с ноутбуком на бедрах, а ее новый проект, которому помогала Джун, разливался по экрану.
Она обучала простому разуму отличать уток от гусей. Один она построила сама, с большой помощью Джун в начале работы, но, в конце концов, после того, как она начала понимать логические циклы, через которые проходят базовые шаблоны искусственного интеллекта, ей не составило особого труда использовать свои собственные знания, чтобы начать делать простые отчисления с этого момента.
Почему именно уток и гусей? Это больше возвращалось к семантике. Ей пришло в голову, возможно, вполне объяснимое, что единственный тип гуся, признанный большинством людей, был канадским гусем. Большинство из них даже не знали, что гуси бывают разных окрасок, а некоторые из них даже удивительно похожи, если не полностью идентичны , на уток и других водоплавающих птиц, таких как лебеди. Не помогало и то, что, как и в случае с гусями, у уток и других птиц было довольно большое разнообразие потенциальных форм, размеров и окраски для работы, что усложняло дело в зависимости от того, кто и где узнал о гусях.
Так что она собиралась исправить это и использовать именно эту программу в качестве условного обозначения, чтобы доказать, что люди ошибались. Она также работала над рудиментарным ботом в Твиттере, чтобы автоматизировать весь этот процесс, хотя работа с антиспамовыми функциями веб-сайта была утомительной, если не особенно сложной.
"Вау! Я думал, что полностью потерял это!"
Повернув голову на голос Кары, Адди увидела, как женщина, о которой идет речь, подняла что-то похожее на сумку, на которую жестоко напал какой-то ослепитель. Мерцающая поверхность, разбитая на бесконечные ряды чего-то похожего на искусственные стразы, была визуально интересна, но даже при ее собственных вкусах казалась немного... кричащей .. Возможно, излишне украшенный аксессуарами.
Кара, однако, быстро потеряла интерес к сумке, позволила комоду, который она поднимала, опрокинуться на четыре ножки, и швырнула его на груду на своей кровати, которая составила остальные ее открытия. Через час после того, как Кара начала уборку, она обнаружила в произвольном порядке: мягкую копию Авраама Линкольна, которая выглядела так, как будто ее уронили в угольную шахту, два одинаковых платья с одним и тем же пятном в одном и том же месте, который был поспешно задвинут на место с бормотанием, что никто никогда не говорит вам, что спагетти такие грязные, бриллиант размером с кулак, на который Кара молча смотрела пять минут назад, опуская его в раковину, и нечто, похожее на очень старую поваренную книгу, написанную на классическом тибетском языке.
Достаточно сказать, что в квартире определенно должна была быть хорошая глубокая уборка , но то, как она это делала, оставляло желать лучшего.
Без особого предупреждения ее телефон начал звонить, отвлекая взгляд Адди от непрекращающегося бега Кары по дому с мыльной шваброй. Она протянула руку, взяла телефон в руку и разблокировала экран быстрым нажатием своего короткого 12-символьного пароля.
Сообщение от Кэрол. Хм.
Кэрол: Эй, Адди! Прошло немало времени. Я пишу тебе, чтобы пригласить тебя сегодня вечером к Элу, чтобы отпраздновать принятие закона. Я знаю, что прошел день с тех пор, как это стало официальным, но понятно, что большинство из нас довольно настороженно относятся к тому, что дела идут плохо, и в любом случае мы были почти правы? Никакого давления, просто мы давно не виделись, и я думаю, было бы неплохо видеть тебя почаще. Если да, то приходите примерно в 18:30-19:00.
ps Можно взять с собой друга. Даже человек. Просто дайте им знать, что будет много пришельцев.
Адди моргнула один раз, затем дважды; склонила голову набок, просто чтобы подумать о предложении. Был _По правде говоря, она практически отсутствовала в жизни Кэрол с тех пор, как устроилась на новую работу, а сама Кэрол была больше занята Корианд'ром. Не помогало и то, что, учитывая все происходящее, она особо не думала о баре.
Тем не менее, возможность была , и, по крайней мере, было бы чем заняться. DEO в настоящее время, конечно, был в режиме ожидания, но это дало ей и Каре следующую пару выходных -- вот причина, по которой у нее действительно было время, чтобы почистить свой костюм, поскольку он, очевидно, был сделан из материалов, которые нуждались в очень специфических материалах. мыла и условий, чтобы полностью не испортить.
Кстати говоря, на самом деле. -- Кара?
Кара повернулась, потянулась, чтобы схватить пульт из-под кровати и направить его на телевизор. К счастью, звук One Week в исполнении Barenaked Ladies превратился из крика в бормотание. "Как дела, Адс?"
"Я собираюсь пойти кое-куда сегодня вечером", -- начала она, наблюдая, как Кара кивает в кивке. "Это праздник среди друзей в связи с принятием Закона об амнистии иностранцев. Мне интересно, не хочешь ли ты присоединиться к нам?"
Несколько мгновений назад Кара смотрела на нее, еще раз нажав кнопку, полностью отключив звук телевизора. -- Это бар? -- спросила она, явно быстрее соображая на этот раз.
Она кивнула. "Пойти со мной, скорее всего, означало бы показать себя инопланетянином, если не обязательно Супергёрл. Там будет много иностранцев, которые не требуют внезапных арестов, даже если они могут делать что-то менее законное, например, употреблять алкоголь, который технически не прошел контрольные комиссии по безопасности пищевых продуктов".
Это снова привлекло к ней еще один пустой взгляд. Некоторое время Кара просто смотрела на нее немного отстраненным взглядом, пока хорошо все обдумывала. Это было одним из лучших качеств Кары: она могла быть импульсивной в ситуациях, которые требовали этого, но всегда в конце концов пыталась все обдумать, когда ее спрашивали о чем-то или просили что-то сделать. Это была хорошая черта, которая породила бы очень уравновешенного человека, если бы она не была несколько подорвана ее вспыльчивостью и импульсивностью.
"Разве я не могу просто притвориться твоим человеческим другом?" -- наконец спросила Кара, моргая от своего задумчивого оцепенения и снова сосредоточив взгляд прямо на ней.
"Там будут люди-телепаты, которые привыкли чувствовать людей по близости, вы будете довольно откровенно, когда станет ясно, что они не могут вас чувствовать", -- заметила Адди.
-- Ну, ладно, в этом есть смысл, -- сказала Кара, немного замолчав. Она огляделась вокруг на несколько секунд, прежде чем наклониться, чтобы прислонить швабру к стене рядом с ней, осторожно подойдя так, чтобы она могла встать напротив Адди, выглядя немного нелепо в окружении кучи мебели и прочего. "Это безопасно? Я на самом деле не... вы знаете, не был там раньше. Не то чтобы я придумывал стереотипы или что-то в этом роде, просто сверхспособности и хулиганство -- не лучшая пара".
"Это так же безопасно, как и любой другой бар, который в основном обслуживает тех, кто находится в низших слоях богатства и нравственности", -- указала она, потому что это было в основном правдой . "Люди носят огнестрельное оружие, такое как пистолеты, и я не вижу, чем они могут быть более опасными, чем тот, кто может заставить вас сгореть. У меня иммунитет к обеим этим вещам".
-- ...Мы не застрахованы от всего , Эдс, -- раздраженно подчеркнула Кара.
-- Нет, только большинство вещей, -- возразила Адди. "И, как прямое следствие, это делает меня достаточно безопасным в большинстве ситуаций, не связанных с криптонитом".
Кара открыла рот, очевидно, собираясь возразить , но в конце концов закрыла его. Это, очевидно, означало, что она была совершенно права, и она была рада, что Кара, наконец, начала видеть ее путь.
"Тебе не обязательно, мне просто сообщили, что в последнее время я пренебрегал еще одним своим другом, и решил, что было бы целесообразно увидеть их сейчас". Кэрол в первую очередь протянула оливковую ветвь чего-то вроде дружбы, и в конце концов Адди почувствовала, что должна как-то отплатить за это. Даже если это было не так резко и сухо, как ей хотелось бы. Эмоции всегда были такими грязными.
-- Знаешь что? Кара наконец начала снова. "Я думаю я сделаю. У меня перерыв, у меня даже не было возможности попробовать... ну,общаться с инопланетянами, в основном потому, что я не знал, что у большинства из них есть такие сообщества на Земле. Почему бы не повеселиться?"
Наступил поздний вечер с сумрачным небом. Облачность последних нескольких дней -- уже довольно редкое явление в Калифорнии, по ее оценке, -- прояснилась, оставив небо чистым и пустым, позволив всем цветам заходящего солнца разлиться по нему, как по холсту. Темно-оранжевые цвета составляли большую часть неба, переходящие в более холодные пурпурные и, в конце концов, полная ночь, чем дальше человек удалялся от собственно заката.
Повернув за угол, Адди ступила в переулок, ведущий к входу Ала, Кара шла за ней. Неудивительно, что переулок был довольно забит людьми, но не обычными людьми. Инопланетяне всех форм, размеров и расцветок стояли вокруг в смешанных группах, небрежно слоняясь, с каким-то талантом, который казался несколько неподходящим для такого скрытого и отдаленного места, как место Ала. Обычная коллекция инопланетян Эла состояла из тех, кто не мог пройти обычным путем, но в целом большинство людей носили маскирующую технику или заходили со странных и труднодоступных углов, например, с крыши, и немногие рисковали. быть замеченным снаружи кем-то.
Это была перемена, да, но не обязательно плохая.
Были еще какие -то люди вокруг или, по крайней мере, некоторые люди, достаточно похожие на них. Небольшая группа гладко выбритых -- и головы, и бороды -- мужчин стояла вокруг довольно большого пикапа, болтая между собой на стоянке рядом с переулком, в то время как горстка обычных людей стояла ближе к толпа, дружелюбно болтающая с восьмифутовым четвероногим инопланетянином с зеленой чешуей, который говорил с довольно сильным акцентом Глазго.
Обойти их не было проблемой, хотя убедиться, что Кару не отвлекут, может быть. Адди оглянулась, заметив взгляд Кары, метнувшийся между каждым присутствующим пришельцем с выражением благоговейного страха, хотя что бы она ни чувствовала, Адди не могла прочесть. Кара пришла по ее рекомендации в повседневной одежде -- изначально она хотела надеть платье, и... у Ала так не делают, это было бы все равно, что носить платье на заводе по переработке отходов -- что в данном случае состояла из фланелевой рубашки на пуговицах с закатанными до локтей рукавами, рваных джинсов и высоких топов. Волосы, как обычно, были собраны в тугой хвост на макушке, а очки аккуратно посажены на лицо.
-- Не отвлекайся, -- сказала Адди, повышая голос достаточно высоко, чтобы перекрыть приглушенный звук разговора. Некоторые люди смотрели на нее, но либо узнавали ее, либо не хотели огрызаться на нее и вскоре отводили взгляд.
Взгляд Кары вернулся к ней, и она изобразила дрожащую, несколько неловкую улыбку. "Извините, давно я не видел ничего подобного. В прошлый раз я был в Стархейвене с отцом.
О, воспоминания. Адди могла понять это. Она кивнула, больше ничего не говоря, и вернулась к тому, чтобы пробираться сквозь различные толпы людей, прислушиваясь к шагам Кары, которая шла рядом. Когда она подошла к двери, очереди не было, хотя рядом с ней толпилось несколько человек, не то чтобы она особо на них посмотрела, прежде чем подойти и трижды постучать костяшками пальцев по двери.
Щель открылась, и на нее уставилась знакомая пара глаз-буравчиков. "Пароль?" Грегор, швейцар, говорил меньше и больше ворчал.
-- Ананасовый сок, -- повторила Адди.
Щель защелкнулась, и дверь, соответственно, распахнулась, Грегор держался в стороне, махнув им рукой.
Если переулок снаружи был битком набит инопланетянами, то внутри дома Ала они были полностью забиты ими. Сама Адди никогда раньше не видела столько пришельцев разных типов в одном месте, во многом потому, что обычно они не приходили все сразу. Люди иногда забывали об этом, но 24-часовой цикл дня и ночи на Земле не был галактическим стандартом. Ничего не было. Циклы дня и ночи на родных планетах могут варьироваться от эквивалентных дней на этой планете до часов. У некоторых их не было вообще, даже в случае планет, заблокированных приливом.
В целом это означало, что у большинства людей были периоды, когда они были предрасположены к тому, чтобы пойти в захудалый, довольно грязный дайв-бар, и приходили циклически. Все это еще больше усложнялось планетами, у которых были только абстрактные дневные периоды, и инопланетянами, которые вели ночной или дневной образ жизни или могли иначе понимать ход времени.
Достаточно сказать, что это было довольно незнакомо.
К тому же было шумно. Низкий гул разговоров снаружи был далеко затмеваем глухим гулом разговоров внутри. Она не была особой поклонницей этого, но могла терпеть.
Заглянув ей за плечо, просто чтобы убедиться, что Кара снова не заблудилась -- и, к счастью, не заблудилась; она выглядела такой же шокированной, как и Адди, учитывая все обстоятельства - Адди прошла дальше по бару. Большинство мест уже было занято, в том числе и то, на котором она обычно сидела с Кэрол, но с расстановкой они разберутся позже. Сам бар, когда она подошла ближе, тоже был переполнен, все места уже были заняты людьми, втиснувшимися между ними, хватающими напитки или закуски, а затем уходящими, только для того, чтобы места быстро занял кто-то другой.
Глухой рев в этом районе стал лихорадочным, когда болтовня прокатилась по области, заглушая все, что она иначе могла бы расшифровать из ближайших разговоров. После нескольких секунд неуклюжего, сдавленного стояния на месте, он снова отступил, до такой степени, что Адди могла прилично разобрать слово или два, если бы это прокричали в ее сторону с расстояния не более пяти футов.
Пара сидений открылась как раз в нужное время, и Адди махнула Каре вперед и заняла одно из них, прежде чем их снова украдут, усаживаясь на приподнятую подушку и наблюдая, как Кара делает то же самое.
Меган, среди толпы занятых барменов, вырвалась с улыбкой на лице, когда она подошла к ним. "Прошло немало времени!" Она закричала, когда приблизилась, едва слышно, когда шум нарастал и отступал, как какой-то мучительный прилив звука. -- Кто это с тобой?
"Меган, это моя соседка по комнате и подруга, Кара", -- вежливо представила Адди, указывая им друг на друга. Меган потянулась вперед одной рукой, и Кара взяла ее, они обменялись крепким рукопожатием.
Как только их руки разошлись, Меган снова сосредоточилась на Адди. -- Итак, что вы, ребята, хотите?
Адди пока смотрела на Кару, а не на Меган. Она уже знала, что пила -- не алкоголь, а что, -- и в основном это сводилось к тому, чего хотела Кара.
Кара, к ее чести, достаточно быстро уловила ее молчание, издав низкий жужжащий звук в глубине горла. -- Что у вас есть на особое?
Меган кивнула, затем посмотрела в ее сторону. -- Хочешь свою обычную?
Она просто кивнула, не желая бороться за известность среди наплыва шума.
Кара повернулась, глядя на нее. "У вас есть постоянный? "
Краем глаза она наблюдала, как Меган машет рукой одному из местных К'олов. К'ол были синекожими, приблизительно гуманоидными инопланетянами, примерно такого же роста, как люди, только с головой, которая была больше горизонтальной, чем вертикальной. Они имели небольшое сходство с инопланетянином из одноименного фильма, во всяком случае, с точки зрения формы головы. Конкретный К'ол, которому она махала рукой, был одним из тех, кого Адди действительно знала -- Итнаром, парнем, который обычно делал ей напитки.
Когда Итнар приблизился, его тело слегка замерцало от тумана там, где воздух соприкасался с кожей, но не то чтобы это было заметно. Он был, как это ни парадоксально по сравнению с жарой калифорнийского лета, был полностью закутан в несколько слоев одежды, чтобы сохранить тепло.
-- Еще выпить за Адди! Меган закричала ему, Итнар, в свою очередь, кивнула, когда она отвела взгляд и подошла к стене из бутылок с алкоголем, стоящих на полках.
Итнар грубо побрел в направлении Меган, остановившись только для того, чтобы стащить чашку с барной стойки и поставить ее под кран, наполнив ее наполовину. Как только это было сделано, он снова повернулся к Адди, его лицо расплылось в легкой улыбке, а рука начала светиться. Вода внутри быстро замерзла, покрыв стекло слоем тумана, а затем рывком вывернула другую руку. Лед внутри треснул, а затем раскололся под его телекинетическим контролем -- еще одна часть способностей К'ола. Естественная криокинетика, но с некоторыми телекинетическими способностями к достаточно холодным вещам. Единственная проблема заключалась в том, что если им самим станет слишком холодно -- во всяком случае, сильнее, чем уже было, -- они умрут, а это означало, что они в основном находили дома на пустынных планетах или в местах, где вы вряд ли найдете воду в действительности. первое место.
Сделав это, Итнар шагнул вперед и поставил стакан на стол.
-- Спасибо, -- сказала она и в свою очередь получила еще одну улыбку.
"Без проблем." Голос Итнара был низким, хриплым, что отражало то, что, вероятно, было нечеловеческим голосовым аппаратом. Это звучало ужасно похоже на что-то механическое или фальшивое, синтезированное. "Я просто рад, что могу заниматься такими вещами, как мне кажется, домашний уют мне подходит".
Так оно и было. Дело в том, что К'ол и почему Адди знала только одного -- Итнара -- и узнала от него большую часть того, чем они были после того, как заметили, как он замораживает воздух в замысловатые, хотя и хрупкие ледяные скульптуры, заключалась в том, что большинство из них были наемниками. В довольно резком контрасте с людьми, К'ол отправили свою планету в глобальный ледниковый период из-за разрушения определенных частей окружающей среды и тектонических движений, и диаспора убила больше всего, а те, кто не умер, взялись за драку, так как обычно это было то, в чем они были лучшими.
Дело в том, что, насколько Адди могла судить, это не было редкостью даже для инопланетян. Экосистемы и, в более общем плане, климат были ужасно хрупкими вещами, и большинство инопланетных сообществ сталкивались с теми же препятствиями, что и люди, и реагировали на них примерно так же, как и люди: облажались. Те, которые не стремились к тому, чтобы стать межпланетными империями к концу этого, и они были не совсем уместны, учитывая, насколько сельской Земля была как на ее собственной карте видов, которые посетили ее виды, так и на том, что сказала Кэрол. ее о межгалактической дипломатии.
Поднеся стакан со льдом ко рту и не обращая внимания на странный взгляд, которым Кара одарил ее, Адди сгребла немного частично измельченного льда, поймав большой кусок между зубами и раздробив его.
Меган вернулась через несколько секунд, отмахнувшись от Итнара одной из своих рук с бутылкой. Она повернулась к ним обоим, нежно улыбаясь, и подняла две предложенные бутылки, поставив их перед Карой. Она открыла рот, и после этого ее снова захлестнула волна инопланетян в баре.
Терпеливо подождав, пока он исчезнет через несколько секунд, Меган снова заговорила.
"Справа -- соркантский сидр", -- объяснила Меган так громко, как только могла, указывая на него. Сама бутылка была наполнена темной насыщенной янтарной жидкостью, и форма бутылки была почти скрученной или плетеной, довольно впечатляющий акт работы со стеклом. Показывая влево, к более традиционной бутылке в форме бутылки из-под рома, наполненной пастельно-зеленой жидкостью, с этикеткой, покрытой инопланетными знаками, которые Адди не могла прочесть. -- Тот, что слева, -- Морат Бледный. Sorkanth Cider -- это, ну, сидр , может быть, не лучшее слово для него, просто он ближе всего к английскому, так как технически он сделан из фруктов в форме яблока от Omitax, и технически он ферментируется таким же образом, но он сверхмощный. вещи. Действительно мощный. Morath Pale - это разновидность выпивки, ну или ну бледный -- это тип спиртного, сваренный из хмеля Hydraxis или его эквивалента, и -- смотрите, английский язык действительно ограничительный. Moranth Pale довольно фруктовый, как бананы, и немного менее крепкий на спирту. С Соркантом намного сложнее, но знаешь, я почти уверен, что ты сможешь...
Меган замолчала, и Адди посмотрела на Кару, просто чтобы понять, почему. Кара смотрела на бутылку сидра потерянным взглядом, что-то ужасно отстраненное в ее глазах, как будто она не присутствовала полностью.
Меган замолчала, и Адди тоже не нашла в себе силы что-то сказать.
Прошло еще несколько мгновений, и горло Кары заметно сглотнуло. -- Мой отец... он пил это, -- сбивчиво объяснила она. "Держал его на верхней полке, потому что я всегда хотел его пить, сказал, что мы разделим немного, когда я вырасту. Я никогда не думал, что увижу это снова".
Лицо Меган напротив нее смягчилось и стало чем-то сочувствующим и ужасно, ужасно теплым. Она с улыбкой оттолкнула бутылку. -- В таком случае это на мне. Не волнуйтесь. Но пейте медленно, независимо от того, к какому виду вы относитесь, это больше соответствует человеческому пониманию водки, чем настоящего сидра".
Кара вскинула голову, на ее лице появилось оскорбленное выражение. -- Я... у тебя нет... но медленно? Я могу подержать свою выпивку.
"Это не просто ликер, это технически квалифицируется как смертельный яд для людей".
Губы Кары сжались, втянулись, и она на мгновение задумалась. -- ...Мне стаканчик?
Меган улыбнулась, на этот раз шире, сметая обе бутылки. -- В таком случае вам рюмка. Она повернулась, передавая Морат Бэйл Итнару, который быстро перетасовал бутылку обратно в ряды таких же бутылок, прорезанных в стене, прежде чем смахнуть высокий стакан с того же места, где Итнар достал свой, и выбить пробку из бутылки. сидр. Ей потребовалось мгновение, чтобы бурление утихло, прежде чем небрежно влить его в него, наполнив его до краев и вынув осмысленный кусок бутылки.
Повернувшись, она положила его на стойку, пододвигая ближе к Каре. "Наслаждаться."
Выражение лица Кары, по сравнению с ним, было чем-то вроде замешательства. Как будто она не была особенно уверена в том, что должна чувствовать прямо сейчас, ощущение, которое Адди могла в высшей степени понять. Честно говоря, она так часто себя чувствовала.
"Ты в порядке?"
Кара повернулась, чтобы посмотреть на нее, потянувшись, чтобы взять стакан в руки. Она улыбнулась, но совсем чуть-чуть, такой сдержанной улыбкой, какой бывает у нее, когда она чем-то обеспокоена. -- Извини, я просто... никогда не думал, что мне удастся это попробовать. Запах все еще такой знакомый, как и внешний вид. Я всегда хотел попробовать кое-что, и, думаю, теперь я могу".
Заинтересовавшись запахом, Адди наклонилась от своей чашки к Каре, немного понюхав. Это было совершенно чуждо, не похожее ни на что, что она когда-либо чувствовала на Земле. Самым близким сравнением, которое она могла найти в своем мозгу, были некоторые из тех ягод, воспоминания Тейлор называли их змеиными ягодами, с каким-то фруктовым, химическим привкусом, который заставлял большинство детей уклоняться от них. Возможно, справедливо, учитывая, что они не были умны, чтобы есть.
Может быть, по ее лицу было видно, как мало ей на самом деле нравился запах, потому что смех Кары звенел, как колокольчик, хотя и немного неровно.
-- Думаю, сейчас я попробую, -- сказала Кара, и ее смех сменился чем-то тихим и неловким.
Адди моргнула. "Тебе не обязательно". Это казалось очевидным, но, возможно, Каре это не приходило в голову.
"Да, знаю." Затем Кара посмотрела на нее гораздо ближе, чем с тех пор, как они подошли к бару. Ее улыбка стала мягче, немного увереннее в себе. -- Но я думаю, что заслужил это хоть раз.
Затем Кара повернулась, развернувшись на своем месте с бокалом в руке и уставившись в толпу. Адди сделала почти то же самое, остановившись только для того, чтобы посмотреть, как Кара сдвинула свои очки чуть ниже к лицу и вгляделась в толпу, используя свое усиленное зрение. Через мгновение она снова поправила очки и указала в глубину толпы, на место примерно рядом с дверью. -- За тем.
Адди кивнула, падая со своего места, и Кара сделала то же самое. Плыть сквозь толпу было, опять же, не самым приятным занятием, но они хорошо провели время, уклонившись от особенно шумного пения на языке, которого Адди никогда раньше не слышала, в основном во главе с парой гигантских полупрозрачных инопланетян. , чье тело разрослось в виде панцирных наростов в наиболее жизненно важных областях.
Верный ее слову, стол, за которым они в конце концов оказались, был пуст. Немного испачканный чем-то неуказанным, и с двумя стульями слишком много для его размера, но, безусловно, пригодный для использования.
Адди плюхнулась на одно сиденье, зажав в зубах еще один кусок замороженного льда, чтобы стереть его с лица земли, а Кара взяла тот, что был рядом с ней, поставила стакан и уставилась на него.
Затем с большой осторожностью и вниманием она подняла его, откинула назад и поднесла к губам.
Кара выдержала ровно один глоток. Стакан вернулся на стол быстрее, чем это было возможно, и Кара закашлялась, помахивая рукой у рта. "Нет, нет, теперь я полностью понимаю, что они с отцом имели в виду", -- сказала она или, может быть, пробормотала, прищурив глаза, когда ее дыхание наконец выровнялось. "Это много алкоголя. Здорово.
Что, хорошо. Чего она ожидала? Одна из причин, по которой она не пила ликер, заключалась в его вкусе. Ну и опьянение, которое всегда казалось довольно неприятным как самому пьяному, так и всем окружающим. Чтобы доказать свою точку зрения, она вставила в зубы еще один кусочек льда и хрустнула.
Кару, однако, это не остановило, она снова поднесла стакан к губам, чтобы сделать еще один глоток, на этот раз с гораздо большей грацией. Она все еще морщилась и выглядела так, будто предпочла бы пить воду из грязной лужи, но в конце концов сумела сделать глоток. "Рао, это... это просто обжигает , просто на вкус как ожог. Это как пить бензин".
Адди, честно говоря, не собиралась спрашивать, откуда она знает вкус бензина.
Вместо этого она огляделась, надеясь найти Кэрол. И на этот раз ее даже нетрудно будет заметить в толпе; большинство из них отказались от технологий, чтобы скрыть свою инопланетную природу, и в результате невысокая женщина лет двадцати с небольшим с рыжеватыми волосами выглядела почти комично неуместной.
Именно поэтому она так быстро заметила Алекса. Даже встретилась с ней глазами, когда щелкнуло, что она смотрит не на случайного гражданского, а на Алекса Дэнверса.
Алекс Дэнверс, которая смотрела на них с выражением чего-то между ужасом и смущением на лице. Которую сопровождала Мэгги Сойер, рядом с ней, смотрящая так же открыто, как и Алекс.
-- Кара, -- сказала Адди.
Кара, сделав глоток -- и почему она все еще пила, когда это, по-видимому, было так хреново, она не знала -- повернулась, чтобы посмотреть на нее.
Адди просто указала на Алекса, глаза Кары проследили за движением.
Она резко сглотнула и тут же начала задыхаться.
Алекс бросилась к ней, Мэгги шла за ней по пятам с некоторой самоуверенной развязностью, и в рекордно короткие сроки добралась до Кары. Она отшатнулась и дважды хлопнула Кару по спине, прежде чем, с трудом переводя дух, Каре удалось проглотить содержимое своего напитка, хотя и ценой предсказуемого ожога, едва не доводящего ее до слез.
"Что ты здесь делаешь?!" Алекс громогласно зашипел, сверкая кинжалами.
Кара густо покраснела, чему явно не способствовали слезы в уголках ее глаз, которые она быстро вытерла. "Адди пригласила меня!"
Голова Алекс резко повернулась к ней, мятежно уставившись на нее.
Адди не из тех, кто принимает угрозы сидя, хрустнула еще одним кусочком льда. Алекс по какой-то причине поморщился, услышав это. "Кэрол пригласила меня, а я пригласил Кару".
"Это может выдать ее личность!" Алекс выстрелил в ответ, голос все еще был низким шипением.
Она просто смотрела на нее, потому что очевидно? -- Только то, что она инопланетянка.
-- Но если люди узнают, что она инопланетянка... --
Ничего плохого больше не может случиться, -- перебила Мэгги, подходя ближе. Она похлопала Алекса по плечу, который немного дернулся от прикосновения, но, что характерно, не отстранился. "Помните, теперь в Америке разрешено быть иностранцем".
Алекс напрягся, расслабился, напрягся снова , затем, наконец, расслабился. Она по-прежнему казалась колючей, как кошка, которую ты недавно обидел, но, к счастью, уже не собиралась набрасываться на что-то или кого-то.
-- ...Наверное, но это все же была плохая идея... --
Ну да! -- перебила Кара, вскинув руки, оставив стакан на столе. "Может быть, я хотел увидеть друзей Адди! И вообще, почему ты здесь?"
"Не поворачивай это обратно на меня!" Алекс чуть не взвизгнула, звуча крайне оскорбленной этой идеей.
-- Я пригласила ее, -- снова перебила Мэгги, не давая перепалке обостриться. На ее лице появилась более мягкая улыбка, когда она посмотрела то на Алекса, то на Кару. "Я хотел, чтобы она увидела, какими могут быть инопланетяне в более общественной обстановке, что-то более праздничное и счастливое. Я сомневаюсь, что у нее есть много других шансов быть рядом с инопланетянами в небоевых ситуациях.
Затем Адди провела Алекса внутрь и обнаружила кое-что любопытное. Алекс сделалвыглядит на удивление расслабленной, несмотря на то, что в целом ее взаимодействие с инопланетянами было жестоким или неприятным. Да, она была одета в свою повседневную одежду, но немного более опрятную, чем во время игровых вечеров. На ней также был макияж, на что, как она была уверена, Алекс не обращал особого внимания из-за того, что это было хлопотно.
Очевидно, она привела себя в весьма презентабельный вид. Даже слишком много, учитывая клиентуру Эла.
Адди откусила еще кусочек льда.
Алекс, видимо, не видя пути к победе в этой ситуации, лишь повернулся к Мэгги и вздохнул. Какой-то измученный, но в конечном счете принимающий вздох человека, который знал, что проиграл битву, и должен был сделать приготовления, чтобы этого больше не повторилось. К чему бы это ни привело, Алекс выбрала первый шаг на этом пути, сгорбившись в своем кресле.
Мэгги недостойно фыркнула на это и взяла ту, что была рядом с Алекс, оставив стол наполовину занятым. Она повернулась от Алекса и Кары, уставившихся друг на друга, и повернулась к ней, подперев подбородок пяткой и открыв рот.
Рев толпы довольно быстро заглушил все, что она говорила. Разочарованное выражение появилось на ее лице, пока группа ждала, на этот раз продлившись пять секунд и примерно на четыре секунды больше, чем они имели право.
-- Итак, -- сказала наконец Мэгги, восстанавливая прежний импульс. -- Я знал , что видел тебя раньше. Ты общаешься с Кэрол и Меган, верно? Иногда с этой новой девушкой -- Коди?
-- Корианд'р, -- поправила Адди, повысив голос.
"Вот ты где!"
Адди повернулась, пораженная новым голосом, и обнаружила, будто вызванных одним только именем, Кэрол и Корианд'р, протискивающихся сквозь толпу. Они оба выглядели в хорошем настроении, а Кэрол была не в униформе, которую она обычно носила, работая в баре, а это означало, что сегодня она не обязана работать. Это было хорошо.
-- ...с офицером Сойером и двумя незнакомыми мне людьми, -- закончила Кэрол немного запинаясь.
-- Кэрол, -- начала Адди, хотя бы для того, чтобы не мешать. "Это Кара и Алекс, они моя семья".
Кэрол посмотрела то на них двоих, то на Мэгги. -- А Сойер?
-- Это она пригласила Алекса.
-- Я тоже рада тебя видеть, Кэрол, -- протянула Мэгги, и что-то в ее голосе заставило Адди держаться от них двоих на здоровом расстоянии. Интонация слегка раздражала, как будто она собиралась рассердить Кэрол.
Тем временем Кэрол полностью игнорировала ее, полностью сосредоточившись на Адди. "Извините, что так долго, я был немного занят, когда вы пришли. Некоторые парни снаружи ведут себя сложно".
Однако, поскольку Мэгги нельзя было игнорировать, она, очевидно, восприняла это как вызов. -- Знаешь, никто из вас особо не борется со стереотипом о экстрасенсах и кликах.
Алекс подавилась то ли воздухом, то ли слюной, Адди не собиралась проверять, а Кэрол только вздохнула, закатив глаза, пока они не остановились на лице Мэгги с рассеянным, раздраженным взглядом.
" Все знают, что ты экстрасенс?!" -- прошипела Алекс через стол, Мэгги дала новую жизнь факелу, за который в первую очередь она отвечала.
Кэрол перевела взгляд на Алекс, посмотрела на нее как-то странно. -- Это... не то, что она может держать в секрете, Алекс.
Алекс только посмотрел в ответ.
Кэрол, очевидно, сочтя, что обсуждение необходимо, сделала знак Корианд'ру, прежде чем сесть, Корианд'р занял одно из немногих оставшихся мест рядом с ней. Она подошла ближе, упершись локтем в стол и сосредоточив все свое внимание на Алексе, который, казалось, почти извивался под ним от дискомфорта.
-- Адди немного похожа на... ну, ее трудно не заметить, если ты ее знаешь. Вы знаете, как это не похоже на настоящую физическую вещь, которая мешает вам видеть звезды в течение дня? Просто из-за светового загрязнения солнца их невозможно разглядеть? Это очень похоже на это. Ее психическое присутствие настолько громко и обширно, что ее трудно не заметить даже за много миль".
...Это определенно было для нее новостью.. Почему, собственно, никто не сообщил ей? По крайней мере , Дж'онн мог, он определенно был достаточно экстрасенсом, чтобы проверить.
-- Мне придется найти способ скрыть это, -- наконец сказала она, на этот раз выговорить слова было немного сложнее.
"Вы не были бы первой, кто захотел бы этого, но никто другой даже отдаленно на вашем уровне не нашел, как это сделать", -- объяснила Кэрол, довольно любезно, но это не уменьшило удара. "В большинстве случаев это приводит к тому, что их голова взрывается. Или хуже."
Она не была особенно уверена, как можно испытать что-то хуже, чем взрывающаяся голова.
"И, подождите, существует стереотип о том, что экстрасенсы тянутся друг к другу?" Алекс вмешался, звуча почти любопытно, но неуверенно.
Кэрол повернулась, чтобы посмотреть на нее, поджав губы так, как у Адди стало ассоциироваться с тем, что она собирается сказать что-то, с чем она либо не согласна, либо предпочитает не говорить. "Большинство телепатических и психических видов имеют свои способности как продукт какой-то первичной потребности в них. Будь то передача информации между разными представителями вида или что-то вроде способности проецировать эмоции как способ сообщить другим, что что-то пошло не так. Но многие из них... они пришли с культурной привычкой этих видов находить для них общее применение, вещи, которыми они могли бы поделиться между собой".
Все замолчали, пока Кэрол говорила, даже Кара, которая смотрела с любопытством, если не особенно так, как будто она что-то изучала. Она уже знала об этом? Кара сказала, что в детстве тщательно изучала Криптон, и Адди начала задаваться вопросом, как далеко это зашло.
-- В некоторых случаях это очень... личное. Марсиане, например, использовали свои экстрасенсорные способности для охоты, да, но они также использовали их, чтобы делиться воспоминаниями, целым жизненным опытом друг с другом в знак доверия. Со временем многие из этих видов склонны генетически склоняться к способностям, которые на самом деле используются только для этой цели, поскольку цивилизации, которые они строят, начинают становиться сельскохозяйственными. Помогает то, что у большинства из них не было реальной необходимости охотиться десятки тысяч лет.
"Как прямое следствие всего этого, люди с экстрасенсорными способностями склонны ассоциировать эти способности с... домом, обществом, культурой и тому подобными вещами, и им легче общаться и чувствовать себя комфортно среди других людей с такими же способностями. По общему признанию, Адди на самом деле не делает этого последнего, она, честно говоря, очень сильна в экстрасенсорной проекции, но, насколько я могу судить, лишь немного сильна в экстрасенсорной чувствительности , но все же трудно не заметить ее и чувствовать себя, ну, в некотором роде в безопасности. ".
Все смотрели на нее, и теперь она чувствовала себя довольно неловко.
Кара, стоявшая в стороне, допила свой стакан с последней гримасой, поставив слегка пенящуюся чашку обратно на стол, по-видимому, полностью покончив с этим жизненным опытом.
-- Я все еще собираюсь найти способ скрыть свое присутствие, -- наконец подхватила Адди, потому что они должны были знать. "Если это так, что все это чувствуют и в конечном итоге просто решили не информировать меня , это дает тем, кто может действовать против меня, несправедливое преимущество. Я исправлю это".
-- ...Я совершенно уверена, что единственное несправедливое преимущество -- это то, насколько ты могущественен, -- сухо сказала Кэрол.
Адди покосилась на нее, раздражение пульсировало. "В этом нет ничего несправедливого, я не виноват, что другие не дотягивают до моего уровня силы".
Кэрол открыла было рот, чтобы что-то сказать, но снова была заглушена внезапным изменением громкости толпы. Просто, вместо того, чтобы угаснуть, он вырос. Громче и громче, пока не стало казаться, что все кричат, и почти не подавал признаков остановки.
Острые, тупые пульсации боли начали покалывать ее чувства, раннее начало головной боли. Чудесно.
Шум становился все более неистовым, громким, и Адди едва не почувствовала, как ее терпение лопнуло.
Она огляделась, пытаясь найти источник шума, и обнаружила, что большинство инопланетян теперь смотрят на вход. Поднявшись со своего места и зная, что лучше не пытаться говорить, она посмотрела вниз на стену пришельцев, которые вряд ли сдвинутся с места, подсчитала шансы и взлетела в воздух, более или менее полностью разобравшись с текущей ситуацией.
Кара и Алекс кричали что-то, чего она не могла разобрать, хотя это звучало довольно обиженно. Она игнорировала их, в противном случае, проплывая над толпой, игнорируя случайные хмурые взгляды, посылаемые ей в сторону, и проскользнула через открытую дверь в бар, оказавшись в ночном воздухе, громкость затухала теперь, когда звук не был полностью заперт внутри. небольшой дайв-бар.
Пространство за пределами бара было заполнено намного больше, чем раньше, и не в лучшую сторону. Толпы инопланетян были шумными, злыми, и она могла понять, почему. В дальнем конце переулка стояли те самые мужчины, которых она видела, все гладко выбритые, но теперь одетые в полную военную экипировку -- пуленепробиваемые жилеты и тому подобное -- а также вооруженные инопланетным оружием. При этом явно чуждые, с полосками светящихся огней по бокам, немного утилитарные по конструкции, но совершенно очевидные по назначению: бой. Они были довольно удобно выстроены в линию, перекрывая единственный обычный выход в переулок, который вел к Алу, удерживая всех инопланетян, забитых внутри и неспособных функционально покинуть переулок.
Подлетев немного ближе, но не настолько близко, чтобы у людей с оружием возникли какие-то идиотские идеи, Адди позволила своим ногам коснуться асфальта и подошла ближе. Она была всего в нескольких шагах, когда услышала это.
"Мы здесь только для того, чтобы поддерживать мир", -- говорил один из парней, выражение его лица было скрыто за каской в ??стиле спецназа.
-- Ага, -- добавил другой. "Мы обеспокоены членами сообщества, и мы просто хотим убедиться, что ничего непредвиденного не произойдет".
Ей даже не нужно было так хорошо разбираться в тонах, чтобы понять, насколько это откровенно полное дерьмо.
Очевидно, пришельцы тоже на это не купились. На одного человека приходилось около трех инопланетян, и большинство из них давно потеряли собственное терпение. То ли потому, что они были пьяны -- скорее всего -- уверенны -- тем более -- или глубоко разочарованы -- почти невозможно не быть, -- они уже давно отказались даже от мании подыгрывать. Многие из них потрескивали от энергии, пальцы света мерцали вдоль их тела, в то время как другие, с менее энергетическими способностями, начали вытягиваться в полный рост, властно возвышаясь над отрядом придурков едва ли шести футов ростом.
"Адди! Вы не можете просто...
Рука схватила ее за рукав, потянув назад. Она повернулась, увидела Алекса -- ту самую, которая только что говорила и схватила ее, -- а Кара и Корианд'р стояли за кулисами и смотрели. Мэгги тоже была там, хотя все еще пробивалась сквозь толпу у двери, чтобы подобраться поближе.
"Люди, которые здесь часто бывают, уже знают, что Адди Квин в некотором роде инопланетянка", -- объяснила Адди, вытягивая рукав. "Я решил летать менее жестко, чем обычно, моя личность в безопасности".
Глаза Алекса на мгновение расширились, но они смотрели не на нее. Скорее, она смотрела вокруг Адди, слева от нее, и повернулась, чтобы посмотреть, что именно было такого интересного в толпе.
Парень -- лидер, по ее оценке, учитывая, что он находился в центре очереди -- вытащил из кобуры что-то похожее на лазерный револьвер и вонзил его в лицо особенно разъяренному мохнатому инопланетянину, чьи зубы отпрянул в широкое рычание гнева.
"Теперь уже не так круто, не так ли? Хм?! Без твоего причудливого дерьма, которое дает тебе преимущество, ты не так силен!
"Хорошо!" Голос Мэгги прервался, и Адди снова повернула голову, чтобы заметить ее. Она шагнула вперед, абсолютно грозный взгляд сменил мягкую улыбку, которую она носила до сих пор, маршируя с определенной злостью в каждом моменте. -- Прекрати это дерьмо,немедленно! "
Она тоже прошла мимо них, очевидно, не собираясь держаться за кулисы, как Кара и Корианд'р.
Очередь милиционеров повернулась, чтобы посмотреть на нее, большинство из них приняло хмурые взгляды.
Парень с револьвером, наверное, больше всего просто смотрел на нее. -- А ты кто, черт возьми, а? Его пистолет не дрогнул, даже когда он отвернулся. "Что у тебя есть, а? Может, глазные лазеры, как у предателя, который чуть не убил президента?
Мэгги потянулась за сумкой на рубашке, но, к сожалению, это было совершенно неправильно.
Парень развернулся, направив пистолет к Мэгги и мгновенно выстрелив. Из ствола вырвался яркий неоново-зеленый лазер, и Мэгги отскочила от него, едва уклонившись от него. Вместо этого лазер вырезал в асфальте клокочущую борозду длиной почти восемь футов.
Инопланетяне, большинство из которых, вероятно, уже знали, кто такая Мэгги, пришли в ярость. Из-под земли вырвалась волна инея, и Адди заметила, как Итнар протягивает руку, заключая двух парней с автоматами в сплошную глыбу льда. Другие инопланетяне просто атаковали, большие и тяжелые, отбрасывая веревку назад, пока парни тянулись и указывали. Низкий гул энергетического оружия осветил улицу, потрескивали стволы.
Выстрел прогремел в воздухе, разрезав грохот.
Это была Мэгги со значком в одной руке и пистолетом в другой. "Нет, у меня есть чертов значок . Ложитесь на землю, или я клянусь богом, в которого не верю, мы перекинемся парой слов.
-- Разве ты не должен быть на нашей стороне?! Вождь сплюнул, вырываясь из хватки того самого мохнатого инопланетянина, который огрызнулся на него. "Ты полицейский! Почему ты заступаешься за чертовых инопланетян?!
"В этот самый момент?" -- сказала Мэгги дрожащим и едва сдерживаемым голосом, в каждом слове которого горел гнев. "Я пытаюсь избежать гибели людей . Оглянись вокруг себя, на толпу, на себяВы действительно думали, что эта ночь закончится мирно? Когда ты так себя ведешь? С этим оружием?!
К их чести, оставшиеся милиционеры, которые не были ни прижаты, ни заморожены, все же огляделись и начали реально осознавать ситуацию. Из примерно десяти, которые у них были, два из которых уже выведены из строя, росла толпа не менее пятидесяти инопланетян. Из этих инопланетян твердые три четверти, вероятно, могли бы изувечить их без особых проблем различными ужасающими способами, разработанными видами, живущими в одной из самых чуждых и враждебных сред во Вселенной.
Видели ли они боль и страх среди инопланетян, Адди не знала. Но она сделала.
Тем не менее, страх начал мелькать на лицах мужчин при этом, а некоторые даже начали спотыкаться назад, как будто они могли убежать от них.
-- А теперь ложись на землю, и я не буду рассматривать ту чушь, которую ты только что провернул, сопротивляясь аресту, -- закончила Мэгги, ее голос похолодел, но не стал лучше. Вместо этого он был холоднее, жестче.
На мгновение Адди действительно не была уверена, примут ли они этот ультиматум. Парень с револьвером, казалось, был взбешен всей этой затеей, но один из них сломался, выронил оружие и лег на живот. Потом еще, потом еще, и вот, наконец, вождь отошел, бросил оружие и сделал то же самое.
-- Дж'онн, -- начала Кара немного невнятно. Адди оглянулась и увидела, что Алекс держит ее одной рукой, явно напрягаясь.
...Кара была пьяна? Чудесно.
"Это будет так безууууууууууумно"
Адди была совершенно уверена, что ее мысленная карта ДЭО никогда не станет функционально полной. Все коридоры выглядели одинаково, люди также выглядели в основном одинаково, за исключением нескольких избранных, и тот факт, что место, казалось бы, было намеренно спроектировано так, чтобы быть как можно более похожим на лабиринт, точно ничему не помогало.
Она даже не знала, что в DEO есть туалеты . Оглядываясь назад, это имело смысл, но ничто в этом месте не наводило на мысль, что оно будет придерживаться общепринятых и логических принципов дизайна.
Рвота Кары прекратилась, сменившись тихим всхлипом страха, которому удалось остаться слышимым, несмотря на то, что она была несколькими стенами и, как она предполагала, была по крайней мере кабиной между ней и Карой.
Алекс, стоявшая напротив нее, с опаской посмотрела на Дж'онна. -- ...Что ты вообще ей дал ?
Дж'онн одарил ее сухим, равнодушным взглядом. "Старое лекарство, которое родители на Марсе давали своим пьяным подросткам. Однако я не знаю точных наук..."
Был еще один приступ рвоты, рвоты, еще один вопль страдания, когда Кара бормотала о том , что никогда больше этого не сделает, ипочему Алексу это так понравилось?!
-- Тем не менее, я не думаю, что она будет вспоминать этот случай очень тепло, -- закончил он, прислоняясь чуть дальше к однородной бетонной стене коридора.
-- Я даже не знала, что есть что-то, что может так воздействовать на криптонианцев, -- сказала Алекс, повернув голову к закрытой двери ванной и слегка прищурившись. -- Ты уверен, что это не яд?
"Это может соответствовать, а может и не соответствовать", -- дипломатично признал Дж'онн. -- Ей это точно не повредит, ну, физически -- но по поводу другого вашего вопроса: марсиане уже достаточно устойчивы ко многим вещам, если не так сильно, как криптонианцы. Похоже, что наши средства, предназначенные для преодоления этой защиты, работают независимо от этого.
Взгляд Дж'онна переместился на нее, его лицо слегка сморщилось. -- А теперь, не мог бы кто-нибудь из вас рассказать мне, что случилось? Я не собираюсь судить или даже задавать вопросы о том, почему вы были там -- чем вы занимаетесь в свое личное время, пока это достаточно законно, не в моей компетенции, -- но мне было бы приятно узнать, что именно привело к сути. о перестрелке с незаконным инопланетным оружием".
Алекс посмотрела на нее, чуть склонив голову. Ах, значит, она хотела, чтобы она взяла на себя управление, и, ну, она полагала, что в этом есть смысл. Алекс была там всего дважды, она могла не разбираться в политике.
-- Мы с Карой пошли в бар, чтобы отпраздновать, -- начала Адди, с тревогой поглядывая на дверь ванной, когда изнутри начал доноситься еще один приступ рвоты и страданий. "Она получила какой-то инопланетный сидр, мне дали тертый лед. Детектив Мэгги Сойер привела Алекс с собой якобы для того, чтобы она привыкла к инопланетянам в небоевой среде, где от нее не ожидали и даже отдаленно не разрешали наводить на них оружие".
-- Эй, -- вмешалась Алекс с легким оскорблением. -- Я не так уж плох.
Адди проигнорировала ее.
"Я полагаю, что люди в ополченческом снаряжении прибыли вскоре после того, как это сделал один из моих друзей, поскольку толпа регулярно становилась громкой в ??ответ на что-то, чего я не знал. Эти люди пришли с длинными инопланетными винтовками, а у одного был лазерный пистолет в форме револьвера. В конце концов, дело дошло до того, что один из них нацелил инопланетное оружие на местного инопланетянина. Я был свидетелем этого, пролетая над головами толпы, так как мне вряд ли удалось физически прорваться без значительного сопротивления.
"Как только Мэгги Сойер увидела, что происходит, она попыталась вытащить свой значок из верхнего кармана, и вместо этого, похоже, ополченцы увидели в этом попытку вытащить оружие". Адди теребила руками край рубашки. "Пришельцы напали на ополченцев, но Мэгги не позволила им быть казненными буйной толпой людей, празднующих их свободу, и теперь столкнулась с вооруженным, жестоким ответом людей, которые думали, что могут контролировать других с помощью оружия, когда другие говорят, что они способный на невероятно мощные силовые подвиги, среди прочего".
Дж'онн уставился на нее, размышляя.
"Я думала, что они поступили так глупо", -- добавила она, потому что не хотела отправить неверное сообщение. "Если бы я был на их месте, я бы просто заложил бомбу".
Алекс закрыла глаза, потянувшись, чтобы потереть их. -- Ты не можешь просто... говорить такие вещи, Адди.
"Я бы никогда этого не сделал. Все, что я говорю, это то, что они были в меньшинстве и значительно превосходили по вооружению, даже если меня и Кары там не было. Многие инопланетяне, работающие в баре, находятся там, потому что их практически невозможно убить".
Дж'онн вздохнул, подняв руку, чтобы потереть щетину на подбородке. "Я уже направил агентов для приобретения этого оружия, хотя сомневаюсь, что это даст что-то новое, поскольку, если мое предположение верно, у нас, вероятно, уже есть оружие, которое они использовали. Даже больше, чем некоторые из них.
Адди моргнула.
Алекс кивнула, неловко потирая брови. "Да, именно поэтому я был поражен, увидев их. Мы нашли их в обращении среди некоторых банд, нанимающих инопланетян в последнее время, а также у нескольких идиотов, которые так или иначе выложили фотографии своей охоты на львов на Facebook с инопланетным ружьем в поле зрения.
-- Точнее, -- продолжил Дж'онн вместо Алекса. "Мы допросим тех, у кого было оружие, но сомневаюсь, что найдем что-то новое. Это не первый случай после крушения форта Розз, когда инопланетная технология попадает в руки тех, кто может за нее заплатить. Это случалось и в прошлом; вы можете этого не знать, но Земля довольно удалена и используется несколькими межзвездными синдикатами для хранения сокровищ технологий миротворческих сил, среди прочего, а это означает, что большая часть хранимого оружия -- это вещи, запрещенные большинством правительств. Эти тайники иногда забываются, или люди, которые их туда кладут, умирают, и в конце концов их находят люди. У нас был случай, когда мужчина на Филиппинах приобрел мутагенное лучевое оружие,который он использовал, чтобы превратить половину своей деревни в банду сверхмощных монстров, чтобы попытаться вырвать контроль у местного правительства".
Алекс поморщилась, ясно вспомнив то, чего ей не хотелось бы. Лицо Дж'онна тоже было немного мрачным, хотя оно быстро сменилось нейтральным выражением, которое он так часто носил.
-- Но нет, я не думаю, что это связано с найденным кладом или тайником с оружием. Я считаю, что банка червей с инопланетными технологиями уже давно открыта. Только из элементарного изучения кажется, что мы смотрим на кого-то, кто может создавать или, по крайней мере, разумно воссоздавать инопланетное оружие, которое они приобрели или добыли в Форте Розз. Многие пистолеты очень похожи на более профессиональное оружие, которое использовали тюремные охранники". Голова Дж'онна отвернулась, и он вздохнул, долго и медленно. "Инопланетные технологии продолжают распространяться, и было трудно отследить, откуда они исходят, во всяком случае, за пределами нашей страны. Однако так было до недавнего времени, так как теперь у нас есть преимущество".
Его внимание полностью переключилось на нее, и он оттолкнулся от стены, сцепив руки за спиной. -- Адди, я хотел бы попросить тебя об услуге.
Из-за стен коридора доносился звук смыва туалета и какие-то стоны.
-- Я... просто займусь ею, Дж'онн, -- добавил Алекс, отходя от них двоих.
"Мы снова соединимся в конференц-зале", -- согласился Дж'онн, ненадолго отведя взгляд, прежде чем снова повернуться к ней. "Так?"
Что ж. Одолжения были тем, что она могла сделать. Она была хороша в них. "Хорошо."
Комната, в которую ее привел Дж'онн, внушала странную смесь фамильярности и дискомфорта. Она была почти уверена, что это была та же самая комната, в которой они держали ее, когда первоначально вытащили ее из испытательной лаборатории Максвелла Лорда обратно в DEO для проверки. Там была та же восьмиугольная стеклянная тюрьма, те же огни -- только без болезненно-зеленого оттенка -- и тот же терминал перед ней, предназначенный для управления открытием и закрытием самой тюрьмы.
У них даже был один и тот же стул, и она могла это сказать, потому что кто-то явно потратил около пяти минут на то, чтобы отбить массивный изгиб, который она оставила в нем, когда она впервые получила доступ к новым возможностям своего тела, оставив его неуклюжим и грубым.
Единственная разница заключалась в том, что он содержал. В нем была гуманоидная фигура, хотя их тело, естественно, было немного сгорбленным. У них была голубая кожа, которая напомнила ей лягушачью, и все они были около восьми футов ростом. Волосы у них были, правда, ярко-неоново-желтого цвета, сбритые почти до черепа, из которых торчало несколько длинных усиков, подергивающихся каждые несколько секунд.
Они тоже по какой-то причине были в комбинезонах. Только комбинезон, а не рубашка или, по ее предположению, нижнее белье. На них даже не было обуви.
-- Вигвары -- любимцы контрабандистов, -- начал Дж'онн, указывая на инопланетянина внутри. "От природы устойчивы к большинству форм телепатии во Вселенной, способны впадать в спячку без пропитания и с очень низким уровнем кислорода, а также способны к регенерации, пока у них сохранились хотя бы туловище и голова. Они не могут истекать кровью обычным способом, потому что их кровь густая, как грязь, и мгновенно сгущается, прежде чем из нее вырастет плоть, как ветви".
Вигвар, по-видимому, внутри даже не обращал ни на кого из них внимания. Вместо этого они смотрели в потолок, распластавшись по земле на спине, подтянув ноги и свесив их над сиденьем стула, положив одну ногу на другую. При ближайшем рассмотрении, теперь, когда у нее была такая возможность, выяснилось, что каждый из их глаз был похож на переливающиеся масляные пятна; полностью черным, пока свет не поймал его таким образом, что на его поверхности разлились радужные узоры.
"Теперь этот Вигвар, которого мы поймали, работал на одного из крупных продавцов инопланетного оружия. Мы не знаем, кто это, но мы нашли ее" -- и, да, это было немного неожиданно; не то чтобы инопланетяне должны были обладать человеческими половыми признаками, но, несмотря на высокий рост, их пол было почти невозможно определить, исходя из того, что она знала об анатомии инопланетян -- "с достаточным количеством оружия и боеприпасов, чтобы воссоздать пороховой заговор". . Она отказалась сказать, кто ее босс, и, к сожалению, я не смог получить доступ к ее разуму, чтобы так или иначе получить ответы".
Дж'онн посмотрел на нее, и теперь у Адди внезапно появилось довольно хорошее представление о том, на что она собиралась тратить свое время.
"Однако вы, то ли благодаря чистой силе, то ли грубой решимости, продолжаете нарушать общепринятую логику, когда дело доходит до телепатических способностей, и я прошу вас предпринять согласованные усилия, чтобы найти некоторые ответы". Дж'онн отвернулся и подошел к терминалу, чтобы постучать по экрану. Стеклянные стены содрогнулись, и та, что впереди, рядом с лестницей, ведущей в стеклянную тюрьму, начала открываться. -- Если нет, то хорошо, но
... -- Я могу это сделать. Она, конечно же, не собиралась позволять кому-то намекать, что она не может.
Наконец Вигвар отвела взгляд от потолка и посмотрела на отверстие в своей клетке. Несмотря на отсутствие бровей, она все же приподняла надбровные дуги с выражением полного отвержения. Мелодично звучащий язык сорвался с ее губ короткими рывками, ее голова повернулась к Дж'онну.
Что бы она ни сказала, Дж'онн явно понял, поскольку его лицо скривилось от отвращения.
-- Не могли бы вы перевести это для меня? -- спросила Адди, в основном из любопытства, преодолевая несколько ступенек, ведущих к клетке. Напротив нее, на другом конце, инопланетянка села, скрестила руки на груди и вызывающе вздернула подбородок.
-- Я действительно не хотел бы этого, -- возразил Дж'онн, его лицо все еще было искажено гримасой. "Она может говорить по-английски. Думаю, она просто этого не делает, потому что ей смешно знать, что я единственный, кто может понять, что она говорит".
Очевидно, он был прав с этой оценкой, когда инопланетянин начал смеяться. Это был не человеческий смех, нет, очевидно, какие бы модификации горла не потребовались, чтобы издать эти звуки, он превратился в ящеричье хихиканье, громкие писклявые ноты, повторяющиеся с некоторой частотой.
Ну, в любом случае, она все равно узнает сама.
Она высвободила свою силу, получив доступ к своему внутреннему я и снова распространив ее, когда она шагнула глубже в клетку, ее диапазон зацепился за инопланетянина напротив нее. Она почувствовала, как он коснулся женщины, и на мгновение была немного шокирована. Не много, а немного. Многие из тех, кого Дж'онн назвал устойчивыми к телепатии или другим экстрасенсорным способностям, ощущали себя огромными зияющими пустотами; отсутствие в близлежащей ткани и частота умов в окружающем мире.
Ничего этого здесь не было.
Нет, вместо этого входной барьер был настолько непонятным. Она получила доступ к мозгу инопланетянина напротив нее так же легко, почти легче ., чем она могла бы любого человека. Но вместо понятного потока информации, которую она могла получить от любого другого, через которую она могла прорваться, поскольку она автоматически приспосабливалась к получению и переводу этой информации в понятные сигналы для своих чувств, это был просто шум. Как телевизионная статика.
Она очень, очень не любила телевизионные помехи. Вот почему она так ненавидела газированную воду -- по сути, вы пили статику. Почему ты бы так поступил?
Она, конечно, не станет, и становилось все более очевидным, что она была самым громким голосом разума в своей группе.
Тем не менее, быстрый просмотр информации, которую онаполучение нарисовал немного лучшую картину. Может быть, он и был статичен, но он был статичен с шаблоном . Естественное ментальное шифрование было совершенно не тем, что она видела раньше, поскольку в любом другом мире без спонтанно порожденных, неэволюционных психических способностей вам вообще никогда не нужно приспосабливаться в этом направлении. Это было, прямо скажем, глупо; универсальная защита может быть хороша, но эволюция не рассматривала общую картину. Если бы вам нужно было эволюционировать, чтобы спрятаться от хищников-телепатов, вы бы эволюционировали, чтобы стать невидимым для этого типа телепатии.
Это было более универсально. Словно кто-то вложил мозг в компьютер и заставил его выдать обратно куски глубоко зашифрованной информации.
К несчастью для Вигвара, у Адди были довольно хорошие вычислительные способности. Шифрование было чем-то вроде шутки, когда ты работал на ее уровне.
Тем не менее, это означало снова получить доступ к ее ядру, перенаправить информацию обратно в него, запустить большую матрицу, которая помогла ей вычислить огромные объемы информации одновременно -- вещь, которую она обычно использовала бы только для усилий по обмену данными между осколками, и поэтому не не используется очень часто, учитывая его отсутствие, - и загрузил в него шифрование, прокрутив еще несколько лет силы, чтобы сломать его метафорическим коленом.
Несколько секунд спустя, и она получила свой ключ, применила его к большей части своего хаба, предназначенного для автоматизации большей части ввода от существ, к которым она была подключена, перенаправила фокус и...
Вигвар моргнула, съежилась, а затем рухнула, когда она грубо пробралась через последний оставшийся барьер, преодолевая, несомненно, очень сильную головную боль.
Ей было все равно, и вместо этого она просто погрузилась внутрь.
Образы вспыхивали в ее голове, быстро всплывая на поверхность, пока инопланетянин думал обо всем, о чем ему не следует думать, если он хочет избежать внимания телепата. Никогда не учишься перенаправлять мыслительные паттерны, потому что у тебя естественный иммунитет к телепатии? Понятно, но недальновидно. Всегда была крупная рыба.
Она закрыла глаза и начала копаться в информации. Адреса, локации, товары и, наконец, лицо и имя.
Кто-то... кто-то... или, ну. Не имя , просто прозвище, догадалась она. Никто не назвал свое детище Рулеткой, а если и дал, то Адди искренне беспокоилась об их игровой зависимости. Тем не менее, лицо было легко заархивировать, как и последнюю дюжину или около того мест, где они работали.
Это, казалось бы, было главной темой здесь. Своего рода движущееся кочевое оружейное шоу, заполненное до краев всеми, кто богат или имеет достаточно связей, чтобы получить приглашение. Казалось бы, рулетка в основном предназначалась для двух групп: абсурдно богатых и очень успешных .. Эти двое, что неудивительно, не обязательно были связаны. Ей особенно нравилось рассылать приглашения успешным преступным организациям и командам. По мнению Вигвара -- или Уты, как ее звали, -- так она нашла своих телохранителей, группу под названием "Отряд подрывников".
К сожалению, она также не знала, где будет следующий. Ни каких-либо более важных деталей. Уту наняли в первую очередь в качестве мускула и для управления оружием, в значительной степени потому, что кто-то, по-видимому, начал просачиваться, что у властей есть на службе телепаты. Неправда, но ведь Дж'онн редко откровенничал о своих способностях, а сама Адди мало взаимодействовала с агентством в целом.
Они должны изучить это. У них может быть еще одна родинка, замечательно.
Она также спустилась немного глубже, мимо вещей поверхностного уровня, за которые Ута была почти уверена, что ее вот-вот убьют, и начала быстрый процесс копирования всех соответствующих языковых знаний, усвоенных инопланетянином. удивительное количество, состоящее примерно из полудюжины инопланетных языков и примерно трех или четырех земных, которые не нужны были Адди, но помогли украсить ее жаргон и дать контекстуальные подсказки для определенных слов в этих языках.
Извлекая себя из мозга Уты, теперь гораздо более склонной к лингвистике и более информированной о ситуации, Адди обнаружила, что смотрит на стоящего лицом вниз Вигвара. Быстрый импульс ее силы, просто чтобы проверить, и...
Да, это имело смысл. Психическое сопротивление сделало их, к несчастью, уязвимыми к ущербу, который может нанести пассивный телепатический поиск. Ну, они выздоравливали через день или около того.
Выйдя на улицу, она больше услышала, чем увидела, как стеклянная тюрьма закрылась позади нее. Она повернулась к Дж'онну, который безмятежно смотрел на Уту, словно могла в любой момент сдаться, вскочить на ноги и расхохотаться. Собственно, что она и делала неоднократно за пару дней с тех пор, как они ее заполучили.
"Так?" -- спросил Дж'онн.
"Похоже, мы имеем дело с кочующим торговцем оружием по имени Рулетт", -- начала Адди, преодолевая последние несколько шагов и подходя к Дж'онну, наблюдая, как он заканчивает устанавливать замки на место в тюрьме. "Она нанимает пришельцев или людей и имеет дело в основном с богатыми или способными. Она питает пристрастие к преступным организациям, но, похоже, в основном обслуживает неприлично богатых, которые, среди прочего, могут захотеть немного экзотики в свой следующий браконьерский визит. У меня также теперь есть мысленная карта ее последних местонахождений, если бы вы могли дать мне что-нибудь, чтобы записать все это. Ута -- инопланетянин -- к сожалению, понятия не имеет, где будет следующее шоу, так как она была скорее ворчуном, чем коллегой".
Дж'онн вышел из терминала и кивнул, жестом приглашая ее следовать за собой. "Мы пойдем в комнату для совещаний, и я настрою карту, чтобы вы могли вставлять в нее булавки".
Пока они это делали, Адди открыла рот и начала рассказывать ему другие подробности. Те, которые, по крайней мере, не требовали карты.
Национальный город на карте всегда выдавал, насколько абсурдно спланирован город. По оценке Адди, он взял подсказки из планировки Нью-Йорка, выбрав тяжелую планировку на основе сетки, которая охватила укромные уголки пригодного для жизни пространства между обширными участками высохшей калифорнийской пустыни.
Ей удалось воткнуть в него около шестнадцати булавок, и то, что у нее получилось, было чем-то бессистемным. Многие оружейные выставки, как правило, проводились в менее богатых частях города, в тех частях, где склады и фабрики давно заброшены, но они были разбросаны по всему городу и составляли лишь около половины булавок. . У другой половины не было никакого реального объяснения -- последние три шоу, например, располагались в парке, в старой аркаде, которая больше не работает, и на складе соответственно.
"Плодовитый", -- отметил Дж'онн, стоя в нескольких шагах от него и изучая голографическую карту, его лицо нахмурилось. "Плодовитый и очень способный в доступе к неиспользуемым свойствам. Замечательно, у нас есть профессиональный преступник, который знает, как не попасть в руки закона, и они продают оружие".
-- Должно быть, она тоже довольно богата, -- заметила Адди, указывая на разбросанные булавки в более дорогих частях города. Одна из оружейных выставок располагалась в своего рода усадьбе, принадлежащей кому-то, конечно, но в здании, которое, казалось, не видело настоящего пешеходного движения за пределами самой оружейной выставки. -- Или со связями.
-- Наихудший сценарий, -- проворчал Дж'онн.
Шаги эхом отдавались в открытом воздухе места для собраний, отвлекая взгляд Адди от карты и направляя ее в коридор. К ним бок о бок шли две фигуры, одна значительно более изможденная, чем другая. Кара выглядела несчастной, ее волосы были собраны в небрежный хвост, а кожа была бледной. Тем временем Алекс выглядела по-своему несчастной, с отвратительным выражением лица, которое, без сомнения, полностью исчезнет через несколько дней.
-- Я вижу, ты снова на ногах, Супергёрл, -- сказал Дж'онн с ноткой юмора в голосе.
Кара сердито посмотрела на него, очень кратко, прежде чем ее лицо снова стало выглядеть просто тошнотворно. Она нашла место рядом со столом с картой и рухнула на него, прижав руки к лицу. -- Больше никогда, -- прохрипела она. "Никогда".
"Ты знаешь, что чувствуешь себя так плохо только из-за лекарства, верно?" -- спросила Алекс, садясь рядом с Карой и немного устало потирая глаза. "Это было необходимо только потому, что ты продолжал плавать и проделывать дыры в вещах".
-- Я знаю, -- захныкала Кара, вытирая лицо ладонями. "Я знаю. Я просто не думаю, что алкоголь для меня. Во всяком случае, если это касается меня.
-- В любом случае, что вы двое узнали? Алекс перенаправила, явно покончив с этой линией разговора.
"Наш торговец оружием плодовит, скользок и продает богатой или успешной клиентуре", -- начал Дж'онн, указывая на стол. Кара оторвалась от своих рук, пытаясь сосредоточиться на карте перед собой. "То, что осталось, похоже, попадает в руки более мелких, менее успешных банд или, в случае того, что вы наблюдали сегодня вечером, дилеров, которые затем продают их всем, кто может заплатить за них достаточно со скидкой. Неясно, поставляет ли сама Рулетка это оружие указанным дилерам, или это преступные организации, которым она продает за пределами своих более светских покупателей, но если бы мне пришлось сделать предположение, я бы сказал, что это было и то, и другое. Вероятно, у нее есть сделка, направленная на дальнейшее распространение ее товаров, поскольку это заставит других покупать их, чтобы соответствовать их врагам".
-- Это не особо поможет нам получить к ней доступ, -- нахмурившись, заметила Алекс. "Как бы вы вообще получили приглашение?"
"Она раздает их всем, кто, по ее мнению, соответствует критериям. Богатый, морально туманный, вряд ли у него есть друзья в полиции, -- добавила Адди. "Люди, которые ходят на мероприятия, носят маски, чтобы скрыть свою личность, поэтому я не мог идентифицировать кого-либо по воспоминаниям Вигвара, однако сама Вигвар раздавала приглашения людям в рамках своей работы".
-- ...Я бы спросила Лену, если бы не ситуация, -- сказала наконец Кара, балансируя подбородком на сжатом кулаке. -- Но, учитывая продолжающееся напряжение, это... выглядит не очень хорошо. Я не уверен, ссоримся ли мы технически, но это задаст неправильный тон нашей дружбе, если она восстановится. Я не хочу, чтобы она ожидала, что ей придется оказывать мне услуги или что-то в этом роде, чтобы вернуть мою благосклонность.
-- Вообще-то, -- прервал его Дж'онн. -- Что происходит между вами тремя?
Кара застонала, отказываясь отвечать.
"Лена Лютор создала устройство, способное обнаруживать инопланетян. Или, скорее, лучше сказать, что это было устройство, которое обнаруживало людей, а когда не обнаруживало, показывало это. Сенсорный, портативный, она не осознавала последствий возможного выхода на рынок, -- предложила Адди, снова глядя на стол, на значки на карте. "Я сказал ей, для чего его можно использовать в качестве оружия, и ей показалось, что эта идея глубоко смущает ее, и она сказала мне, что мы поговорим позже. Я возвращаюсь на работу через два дня и с тех пор не разговаривал с ней, так что вопрос о том, последовала ли она моему совету, все еще висит в воздухе".
Дж'онн вздохнул, пожимая плечами. "Тогда все, что мы можем сделать прямо сейчас, -- это попытаться найти зацепку или потенциальный способ приблизиться к этому".
-- ...Насчет этого, собственно, -- перебила Алекс с задумчивым выражением лица. "Возможно, я знаю кого-то, кто мог бы помочь, и кто, как я знаю, вероятно, был бы заинтересован в этом".
Дж'онн с любопытством посмотрел на нее.
-- Мэгги Сойер, -- объяснил Алекс. "Она не в долгу передо мной, но я чувствую, что это то, чем занимается ее отдел, и она гораздо более активна с инопланетным сообществом. Она может что-то знать.
Дж'онн заколебался всего на мгновение, прежде чем медленно кивнуть. -- В таком случае вы трое можете это сделать. Я займусь развертыванием агентов в этих прошлых местах, чтобы посмотреть, сможем ли мы что-нибудь идентифицировать. Хотя, говоря о вас троих, сейчас час ночи, и я хочу, чтобы вы все пошли домой и немного поспали. Вы можете подойти к детективу завтра, не теряя сна.
Алекс открыла рот с упрямым выражением лица, прежде чем медленно закрыть его. Она коротко кивнула. Повернувшись к Каре, она толкнула ее ногой, отчего Кара немного вздрогнула и хрипло пробормотала о том, что проснулась. -- Могу я переночевать у вас?
-- Если Адди не против, -- предложила Кара, протирая глаза.
Алекс посмотрел на нее.
Она пожала плечами. -- У меня нет проблем, пока ты не собираешься делить со мной постель. Места хватит только на меня и на субботу.
По какой-то причине Алекс только закатила глаза.
Несмотря на то, что, по-видимому, он занимал значительную долю городского бюджета, полицейское управление Нэшнл-Сити было грязным, грязным местом. С не совсем белыми, изрытыми щербинами стенами, бледной плиткой с пятнами от никотина, старыми коричневатыми столами и бесконечным потоком людей, входящих и выходящих, это было плохо по-своему, в отличие от DEO, тем, что было более дезориентирующим, с точки зрения чувств, чем это было мягко.
Алекс справа от нее оглядывалась неуклюжим, сдавленным взглядом, в то время как Кара слева от нее была занята тем, что допивала свою третью чашку кофе, закрыв глаза солнцезащитными очками. Они уехали около часа назад, чтобы прибыть в участок, и это заняло час в основном из-за того, что они застряли в утреннем пробке, а также из-за нескольких пит-стопов, чтобы купить еще кофе и продукты для завтрака.
Секретаршей перед ними была женщина лет сорока, выглядевшая ни на день старше восьмидесяти. Волосы ее стали цвета соли и перца, жирные линии очерчивали промежутки под каждым глазом, от нее сильно пахло сигаретным дымом, а кожа была такой бледной, что граничила с полупрозрачной. Она печатала, как делала последние пять минут с тех пор, как они подошли и ей недвусмысленно велели подождать.
Кара продолжала допивать кофе, даже несмотря на то, что пар, исходивший от него, запотевал на ее очках.
Наконец женщина отдернула руки, испустила долгий, натянутый вздох, как будто это было самое худшее, что ей сделали за последние несколько часов, и обратила на них все свое необузданное и совершенно нежелательное внимание. . -- Добро пожаловать в полицейское управление Нэшнл-сити, -- начала она ровным и лишенным теплоты голосом. -- Вы пришли сообщить о преступлении?
-- Нет, -- ответил Алекс дрожащим голосом с долей сдерживаемого раздражения. -- Мы здесь ищем детектива Сойера?
Женщина смотрела на них еще как минимум пять, а то и десять секунд, как будто они могли взять свои слова обратно. Она поморщилась, опустила взгляд и набрала что-то на своей механической клавиатуре. Посмотрев несколько мгновений на экран, она повернулась в кресле и жестом указала вглубь толпы движущихся тел и офицеров в сторону одного из ответвляющихся коридоров. "Третья дверь слева".
Затем она ушла, ее внимание переключилось на что-то другое, и она вернулась к тому, что делала на своем компьютере.
Алекс, закатив глаза, схватила Кару за одно запястье, а Адди за другое, видимо, не доверяя ни одной из их навигационных способностей - и, конечно же, это было только одно .Время от времени ей можно было доверять, что она не будет летать на виду у людей, которые могут возражать против этого, - и втянет их в толпу потных тел, старых спайсов и копов.
Тела хлюпали, толкались и всячески препятствовали им на пути, но не помешали им выбраться с другой стороны толпы, пройти мимо одного парня, который решил сесть на землю, игнорируя мольбы полицейских, и в коридор. Алекс отпустила их запястья, Кара снова подняла руку к своей чашке, чтобы крепко держать ее, и допила то, что от нее осталось, прямо в рот.
Адди тем временем проводила большую часть своего времени, задаваясь вопросом, почему Кара на этот раз пила так много кофе. Она была совершенно уверена, что у нее не должно быть похмелья -- что, собственно, поднимало вопрос о том, должны ли криптонианцы быть в состоянии получить его, -- но чувствительность к свету, вызывающая привыкание тяга к кофе и ворчливый характер определенно подходили под определение похмелья. один.
С другой стороны, Дж'онн сказал , что это "было наказание", так что, возможно, это намеренно вызывало ощущение похмелья. Это звучало достаточно бессмысленной жестокостью, чтобы служить учебным пособием, во многом таким же, как принуждение подростка выкурить целую пачку сигарет.
Миновав несколько досок объявлений, еще более незаметные пятна на стенах и полу и, наконец, третью дверь слева, Алекс постучал один раз, затем второй.
"Секундочку!" Изнутри раздался голос Мэгги, за которым последовало шарканье и бормотание, а затем громкий звуковой сигнал , предположительно, она закончила свой телефонный разговор.
Шаги приблизились, и дверь рывком распахнулась. Мэгги посмотрела на них троих -- сначала на саму Адди, потом на Алекса, потом на Кару -- прежде чем молча махнуть им рукой.
Они беспорядочно шагнули внутрь, протиснувшись через узкий дверной проем и выйдя с другой стороны. Мэгги тихонько закрыла его за собой.
Офис Мэгги был очень похож на остальную часть участка. Заляпанные стены, ненужное количество досок объявлений, неухоженная напольная плитка. Что было важнее всего остального , так это цвет в виде растений, большинство из которых, как была совершенно уверена Адди, не произрастали на Земле, не говоря уже об Америке. У нее был единственный стол, спрятанный с одной стороны, со стопкой бумаг рядом с монитором, и кресло на колесиках, похожее на то, в котором сидела секретарша
. вылезла из-за стола, развернула его и прыгнула в него лицом ко всем, сложив руки на коленях. "И что именно я сделал, чтобы заслужить удовольствие от визита?"
Алекс полезла в карман брюк, быстро вытащила из него бумажник и открыла его, чтобы показать значок. Она подняла его, по-видимому, для акцента. -- Вообще-то мы здесь по служебным делам. Мы изучаем те ружья, что были вчера вечером, и кто может их продавать.
Мэгги вежливо встретила взгляд Алекса, скользнув взглядом между собой и Карой. -- А эти двое?
"Кара здесь, чтобы помочь в качестве репортера-расследователя", -- сказал Алекс, более или менее повторяя фразы, которые Дж'онн скормил им по телефону для такой ситуации. В конце концов, вы обычно не привлекали гражданских к вопросам федеральной безопасности. "И Адди здесь в качестве технической поддержки и помощи благодаря ее опыту в этой области".
Мэгги откинулась назад, издавая короткий звук ртом; какой-то гул. Она указала на Кару. "Репортер-ребенок для журнала о тщеславии", -- ее рука повернулась, теперь указывая на саму Адди, -- "и неизвестный исследователь, у которого за плечами примерно месяц работы, без реальной предыдущей истории".
Адди сильно возражала против этого заявления, но, к сожалению, не смогла напомнить Мэгги, на сколько-в-силах-она была старше ее и видела как расцвет, так и падение великих империй, обе из которых она знала. как правило, частично или полностью несет ответственность за.
Алекс тем временем просто замер. Ее глаза сузились, какой-то опасный, непоколебимый взгляд скользнул по ней. Оно слегка напоминало Адди железо: холодное, несгибаемое, но, к сожалению, хрупкое, если с ним не обращаться должным образом.
Мэгги, к ее чести, быстро отступила, подняв обе руки в обычном показе капитуляции. -- Послушайте, -- начала она сухим, несколько юмористическим голосом. -- Я не собираюсь спрашивать, являются ли ваша приемная сестра или ее соседка по комнате агентами. Я уже знаю, что они инопланетяне , эта дверь давно открыта. . Адди, я всегда знал, что телепаты слетаются вместе, как птицы одного поля, и все такое, это и... вы знаете, она летала прошлой ночью. Кара? В меньшей степени, но все же не неожиданно. Меня также, откровенно говоря, не волнует, так ли это, потому что, так или иначе, то, что вы сказали, скорее всего, было правдой. Навыки расследования и технические знания достаточны для работы над зацепками, верно?
Алекс помедлил мгновение, действительно несколько долгих мгновений, прежде чем кивнуть. Она спрятала свой бумажник, хмурясь -- хотя и без особого гнева -- в сторону Мэгги. "Вы должны прекратить это делать. Если ты продолжишь в том же духе, я заберу тебя в мешок и притащу обратно в штаб-квартиру, чтобы ты расписался в документах.
Бесстрашная, какой может быть только человек, считающий, что выиграл спор, Мэгги лишь пожала плечами. -- В любом случае, вы были здесь по поводу ружей, и кто их продает, верно?
Алекс еще немного расслабилась и кивнула. "Да, женщина по имени Рулетка, которая, по-видимому, была довольно крупным кормильцем".
"Не для того, чтобы вдаваться в суть или что-то в этом роде, но, Боже, вы, ребята, медленно соображаете", -- сказала Мэгги, снова в поразительном проявлении высокомерия и безрассудства. Адди едва не увидела, как весь позвоночник Алекс выпрямился, как ее кулаки начали сжиматься, поскольку нельзя просто оскорблять труды Алекс без достаточного сопротивления. Мэгги, конечно, ничего не знала об этом, так как она уже поднялась со своего места - теперь, очевидно, доказывая только свою цель в качестве театрального трона, с которого можно жестикулировать, по оценке Адди - бродила по к своему столу, и теперь была занята перебиранием одного из ящиков. "Мы присматривали за Рулеткой последние... год или два? Я думаю?"
Найдя то, что искала, Мэгги достала коричневую папку толщиной с хороший роман в мягкой обложке и шлепнула ее на стол, оглянувшись в их сторону как раз вовремя, чтобы наконец поймать довольно суровый взгляд Алекса. Во всяком случае, это, казалось, еще больше подстегнуло ее, когда улыбка расплылась по ее лицу.
Нет, Адди почти наверняка не понимала происходящей здесь динамики.
-- Черт, я даже не первый детектив в этом деле. Я взял это от последнего парня, потому что он ушел после того, как она вышла из тюрьмы. Рулетка была головной болью в заднице всех и каждого из-за того, что она чудовищно богата, и предпочитает зарабатывать деньги, обслуживая высший класс". Мэгги открыла папку, пролистав ее примерно на две трети. "Только в последний год или около того она связалась с инопланетянами, и, ну". Она двинулась к ним, отступая назад.
Адди шагнула вперед вместе с Алексом и Карой и, наконец, увидела, что вывела на страницу Мэгги. Это была статья полугодовой давности, изображение пустого участка с жирным шрифтом над ним: "ЗООПАРК УКРАДЕН ИЗ УСТАНОВКИ, ЖИВОТНЫЕ, ЛЮДИ И ВСЕ".
...На самом деле она смутно помнила это. Разве Алекс не упомянул об этом однажды? Или это была Сьюзан?
-- Мы занимались этим делом, -- с сомнением сказал Алекс, глядя на него. Она посмотрела на Мэгги, нахмурив брови. "Нет никаких признаков того, что к ограблениям причастны люди".
-- Да, ну, была, потому что... -- Мэгги потянулась, переворачивая страницу. Там было несколько фотографий склада с большим количеством ящиков и клеток. Все они были пусты, но в некоторых еще торчала солома между прутьями. Не только это, но и довольно большой избыток ошибочных знаков. Те, которые рекламируют различные аттракционы для животных. "Мы нашли это, на самом деле одно из ее. Мы думаем, что они избавились от нее после того, как люди, которым она продавала, поняли, что не умеют читать по-английски. Не хотел, чтобы это было слишком экзотично".
-- Это... -- Алекс замолчала, проведя рукой по волосам. -- Ты хочешь сказать, что мы просто не знали об этом?
-- Мы тоже, -- мягко сказала Мэгги. "Это произошло довольно недавно, и я понял это только благодаря помощи инопланетян в этом районе. Один из них пытался использовать это место как убежище, нашел вывеску и сложил два и два".
"Значит, кто-то, полностью готовый продать свой вид в рабство из-за прихотей богатых межгалактических существ, перешел от работорговли к производству и продаже оружия", -- сказала Кара, добавив в разговор то, что было буквально впервые с тех пор, как они d сел в машину около часа назад.
Мэгги кивнула, потянулась, чтобы засунуть пальцы под книгу и перелистнуть оставшуюся часть, так что осталось всего несколько страниц. "Однако с другой стороны, такой тип личности даже отдаленно не вызывает лояльности среди тех, кто следует за ней. У нее есть несколько телохранителей, которые остаются верными из-за денег, которые она им дает, вы, вероятно, никогда о них не слышали, но Команда Рози, или Команда Разрушителей, связалась с ней совсем недавно. До этого они в основном занимались мошенничеством со страховкой, они жестоко разоряли вашу собственность, и вы получали от этого приятную непредвиденную прибыль. Они привлекли к себе слишком много внимания после того, как одна из их схем оставила около двадцати погибших в Колорадо, пересекла границу штата и присоединилась к ней, когда она предложила им инопланетные технологии.
"Но по большей части? Если не считать тех, кто был запуган страхом, которых немало, в ее криминальной сети есть немало дыр. У меня даже есть контакт в нем и по поводу следующего места, но прежде чем я даже коснусь этого, я хочу получить от вас некоторые уступки, прежде чем мы что-то предпримем".
Алекс смотрел совершенно пустым взглядом на Мэгги.
"Я знаю, что это не самое сексуальное зрелище посреди места преступления, но вы должны понять. Этот? Это не первое родео моего отдела с рулеткой. Она сумасшедшая, движима только деньгами и покалечила как минимум четырех копов. Один из них был моим партнером". Лицо Мэгги на мгновение застыло, прежде чем снова стать небрежным. "Потерял руку, потому что мы бездумно попытались разрушить одно из ее заведений, и она ответила на это, натравив на нас свою команду и около двадцати бандитов с мощным лазерным оружием".
Лицо Алекса, в свою очередь, смягчилось. -- Ну, -- начала она, и это звучало намного дипломатичнее, чем обычно для кого-либо, даже для Дж'онна. "Что у тебя на уме?"
Лицо Мэгги расплылось в легкой улыбке, своего рода плутовской ухмылке. "Мы не нападаем на ее оружейную выставку, не на ту, что у нас впереди. Но мы можем проникнуть туда, получить некоторые лица, личности. Насколько мы можем судить, она не меняет свою охрану или службу безопасности для каждого, поэтому мы можем определить, с чем именно мы столкнулись. Вдобавок ко всему, это дает нам некоторое представление о том, что у нее может быть для защиты, поскольку все, что она продает, у нее также есть в избытке, и, по-видимому, у нее появилась новая огневая мощь".
-- Мне нужно поговорить с моим боссом, -- сказал Алекс, раздумывая. -- И оперативная группа, которую мы пошлем, вероятно, должна быть небольшой. Селективный. Но, возможно, мы сможем что-то придумать".
-- О, да, избирательно, -- сказала Мэгги. "На всех ее площадках дресс-код, маскарадная театральная чушь. Тебе нужно будет красиво одеться, и кого ты приведешь с собой? Так же прикольно. Не больше, а, четыре или пять человек в этой группе. Нас бы выдало, если бы у нее вдруг появился избыток незнакомых людей, собравшихся вместе. Она могла бы задавать вопросы, а не предполагать, что мы меняемся.
Алекс кивала, выуживая телефон из кармана. Она посмотрела вверх, сначала на Мэгги, потом на Кару, которая все еще была в темных очках и упрямо смотрела в сторону, противоположную верхнему свету, а потом на Адди. Через мгновение она кивнула. -- Не возражаете, если я отойду на минутку?
-- Нет, давай. Мэгги открыто жестикулировала одной рукой.
Одобрительно улыбаясь, Алекс поднесла свой мобильник к уху, а другой рукой открыла дверь и вошла в нее, закрыв ее за собой как раз в тот момент, когда она начала разговаривать с кем-то -- вероятно, с Дж'онном -- который был на другой конец.
Следующими внимание Мэгги переключилось на них двоих. Она быстро посмотрела на Кару, потом на Адди.
"Так. Как вы сказали, ваш вид, еще раз?
-- Я не знал.
Мэгги улыбнулась, очаровательная во всех смыслах, которые могли бы оказать хоть какое-то влияние, если бы она хоть немного заботилась о таких вещах. "Всегда полезно знать. Кто знает, я могу столкнуться с кем-то из вашего вида, и если бы вы сказали мне, я бы сообразил, как вести себя с ними".
Ну, это было довольно легко закрыть. Глядя Мэгги прямо в глаза, несмотря на относительный дискомфорт, и сохраняя ровный голос, Адди изо всех сил старалась излучать полную искренность. -- Если бы ты встретил одного из моих видов, было бы уже слишком, слишком поздно.
Улыбка Мэгги натянулась, стала откровенно ломкой и неудобной, но она послужила тому, чтобы заставить ее замолчать, так что Адди сочла бы это победой.
Эдди стало холодно. Она должна была прийти в ярость. Злость. Ярость. Чувствовать, как ее тело разрушается, криптонит разрушает ее тело, пока ее системы не выйдут из строя.
Потеря этого... потеря последней связи с Тейлором должна была нанести ущерб. Но сейчас у нее отсутствовала эндокринная система, так что эти эмоции были бледными тенями того, чем они должны были быть.
Вместо этого ее наполняли холодные расчеты, которые она знала на протяжении тысячелетий. Чистая логика. [ненависть] была бессмысленной. Она должна была двигаться дальше. Вопрос был в том, что теперь делать.
[Ярость] потребовала, чтобы она прошла сквозь измерения. Она могла сжечь свою жизненную силу и пожинать тех, кто непосредственно убил ее, кто угрожал ее друзьям. Это было бы глупо. Неэффективный.
Невероятно [УДОВЛЕТВОРИТЕЛЬНО].
Но она была лучше чем чем, так что вместо этого она выглядела , сгибая системы, к которым она не прикасалась десятилетиями. Она видела Кару в ее горе. Алекс, холодно разозлившись, утопает в делах. Лена ничего не выражала, но пустые стаканы и количество яда, нанесенного ей самой, говорили о другом. Винн, Кэрол, даже Серлинг.
Эдди остановилась. Она моглаподключиться ко всем из них. Но это сожжет ее энергию с неприемлемой скоростью, и если на нее надавить, она признается, что предпочитает одного партнера. И это сделало ее выбор очевидным.
Но какую власть дать ей? Обычно, конечно, Адди отдавала бы приоритет [ДАННЫМ]. Но она больше не была частью сущности, больше не была прикована к бесполезному циклу.
Вместо этого она должна выбрать что-то бесплатное. Полезный. Может быть... ах, вот это было бы идеально. Это было немного за пределами ее обычной рулевой рубки, но она могла заставить это работать.
Эдди погрузилась в свою задачу с волей. Ее цель находилась в пределах требуемого порога, поэтому она тщательно сплела гемму и поллентию, прилагая в тысячи раз больше обычного усилия, чтобы ее прикосновение было как можно более нежным.
* * *
Кара моргнула, увидев встревоженное лицо Алекс. -- Я... что случилось?
"Понятия не имею. Ты только что потерял сознание. Не двигайся, это может быть еще одна атака".
Кара вздрогнула от напоминания. А потом почувствовала, как ее глаза расширились, когда ее разум наполнился... [теплом]. Старые инстинкты подсказывали ей отказаться от мысленной атаки, но ощущение от этого было каким-то знакомым...
-- Эдди? Не обращая внимания на протестующую сестру, Кара подпрыгнула и зависла в нескольких футах от земли. Она в отчаянии обернулась, ища. "Я чувствую ее!"
С тем же успехом лицо Алекса могло быть вырезано из камня. "Кара, она ушла. Мы оба видели..." она замолчала.
Чувство сменилось на [развлечение/печаль], а затем глаза Кары расширились, когда она почувствовала что-то еще. Она почти ощутила физический толчок, когда все соединилось. "Я думаю... Алекс, ты помнишь ее первоначальное интервью. О шардитах?" Алекс побледнел, и Кара кивнула. "Я думаю... она связалась со мной".
Была пауза. Голос Алекса был осторожно сухим. -- Значит... она дала тебе сверхспособности?
Кара колебалась. Но затем она почувствовала, как Эдди подтолкнула определенную часть ее разума, и почувствовала, как ее глаза расширились. "Я... это как новая мышца в моем мозгу. Я просто..."
Она протянула руку - этот жест казался ненужным, но он помог - и согнул что-то, чего у нее не было две минуты назад. Раздался хлопок, и она уставилась. Алекс присоединился к ней.
"Гудок".
Кара закрыла глаза. "Я умею делать гусей". Она открыла их и смотрела, как сестра кружит вокруг своего творения. Это был... гусь.Прозрачный, странного цвета, но... "Я умею делать гусей-призраков. Эдди. Какого черта". Да, это была идеальная Эдди, и часть ее хотела обнять ее, но все же.
Она почувствовала [возмущение]. "Да, я знаю, что гуси удивительные, ты мне часто говорил". Кара вздрогнула, когда существо в ее мозгу как-то вздохнуло, а затем почувствовала, как Адди ткнула куда-то еще. Она моргнула. "Подожди. Ни за что".
Алекс хмурилась и говорила что-то о осторожных экспериментах и ??неторопливости, но все, что чувствовала Кара в этот момент, -- это растущее возбуждение. Она потянулась и повернулась , и гусь сменил цвет. От желтого до синего. Кара колебалась, но сделала еще один поворот. Красный. И она почувствовала, что слегка зависла в воздухе. С ухмылкой она повернула его обратно к желтому, затем повернулась к Алексу. Она улыбалась так сильно, что было больно, но не могла заставить себя остановиться.
"Он может регулировать частоты излучения! Я могу просто заставитьжелтый солнечный свет или красный для тренировки!" Челюсть Алекса отвисла. Кара продолжала экспериментировать. Гусь двигался и менялся в размерах по ее воле, почти чувствуя себя вторым разумом. "Положение идеально в ее уме. У нее была мысль. Гусь стал больше, затем она накинула его на свое тело, как плащ. Чистый солнечный свет казался прекрасным, почти как солнечные лампы. Эдди позволила ей немного поиграть, а затем снова ткнула ее
. [многоцелевой]. Кара нахмурилась: "Похоже, есть еще одна вещь. Давайте посмотрим..."
Потребовалось несколько минут бездельничания, игнорирования Алекса и нескольких дополнительных подсказок от Адди, но в конце концов она все сделала правильно и увидела, как гусь улетел глубже в DEO. Кара осталась на месте и прислушалась. Гусь не шумел, но его легко было отследить по крикам удивленных агентов и общему хаосу, который он оставил после себя. Наконец она почувствовала, что он достиг своего места назначения, и она почувствовала очень четкий [хруст]. Вслед за [самодовольно].
Алекс сдалась и посмотрела на нее, обещая скорую боль, но сейчас Каре было все равно. Эдди была... ладно, не совсем вернулась, но она была здесь. Она была с Карой и помогала. Это было не так хорошо, как иметь Эдди, но это было что-то. И... Дж'онн Дж'онзз следовал за ее гусиной спиной. Кара потеряла свою улыбку, когда он уставился на нее своим лучшим взглядом. Он начал говорить, затем сделал явную паузу, прежде чем сдуться и вздохнуть.
"Супергёрл. Я бы спросила, почему у тебя нематериальный гусь, но это, очевидно, вина Адди. Так что остаётся только один вопрос, прежде чем я оставлю тебя заполнять документы по этому инциденту". Кара вздрогнула, затем откинулась назад, когда он навис над ней.
"Почему именно ваш гусь только что съел весь наш запас криптонита?"
"Добро пожаловать в DEO, детектив Сойер".
Комната, раскинувшаяся перед ней, определенно была одним из самых современных мест, где она была. Федералы, похоже, получили все новые милые игрушки, особенно когда они были скрытного черного цвета. разнообразие операций. Помещение представляло собой длинную прямоугольную комнату с подиумом над ней, буквально кишащую агентами. Комната внизу была гладкой, с элементами футуризма, спрятанными за ее металлическими стенами, барьерами из запотевшего стекла и встроенными светильниками. В дальнем его конце, на возвышении, позади него десятки мониторов, чернокожий мужчина с суровым выражением лица спокойно разговаривал с небольшой стайкой агентов, спокойно наблюдая, как под ним другая группа перевозит ящики. незаконного оружия молча, передавая друг другу конфискованные ружья и другое оружие на ходу.
Удивительно мало времени ушло на то, чтобы его подписали и доставили в штаб-квартиру. Мэгги подумала, что это было слишком просто, почти; десятиминутный телефонный звонок от Алекс, и теперь ей, по-видимому, разрешили увидеть секреты, о которых правительство даже не хотело, чтобы копы знали. Конечно, они могли привезти ее в фургоне с тонированными стеклами -- и, по ее оценке, выбрали намеренно слишком сложный маршрут, чтобы было почти невозможно мысленно проследить, куда ведет фургон, -- но все равно все это казалосьслишком быстрым . , все учтено.
Не то чтобы она собиралась упоминать об этом. Нет, это было самое далекое, на что она когда-либо забиралась, когда дело касалось на самом деле. надеясь заставить федералов работать с ее участком, и в этот момент она честно собиралась взять то, что могла получить. Отчасти причина создания научного отдела заключалась в том, что правительство, как известно, неохотно давало в буквальном смысле дажеминимальный контекст или информацию о том, с чем они могут столкнуться. На самом деле, вы, скорее всего, вообще ничего не получили и должны были просто следовать своему чутью, которое, честно говоря, обычно не срабатывало.
Особенно в таком месте, как Готэм .
Однако не то чтобы она была в Готэме. Нэшнл-Сити был во многих отношениях местом, где можно было снова обрести себя, оставить позади сверхъестественные выходки города, настолько загрязненного культами и безумным поклонением клоунам, что было просто чудом, что половина планеты еще не знала об этом. . Она это сделала, по общему признанию, из-за несчастного случая больше, чем из-за чего-то еще, и это достаточно хорошо послужило ее психической стабильности, чтобы, во-первых, держать руку на пульсе странного дерьма. Честно говоря, встреча с инопланетянином в первый раз, вероятно, была бы значительно хуже, если бы она раньше не видела буквального демона, пытающегося съесть полицейскую машину.
Однако, учитывая ее удачу, неудивительно, что она оказалась в инопланетной столице беженцев Америки. Приспособиться к этому было и слишком легко, и трудно, среди людей, которых она знала, были солидарные чувства. Те, кого отвергли, отвернулись из-за своей непохожести, но в целом контексты были искажены, а культуры всегда сталкивались. Она подходила и все же не подходила.
Хотя среди инопланетян она чувствовала себя намного лучше, чем ее коллеги или люди в целом, так что легкое раздражение не было таким уж вредом, как могло показаться.
Вот почему приход сюда был во многом совершенно сюрреалистичным .. Сообщество пришельцев мало что знало о DEO, даже до того, как некоторые из них начали доходить до общественности. Они были, возможно, вторыми после Кадма -- еще одной из тех групп, о которых люди только что знали из-за их привычки негативно влиять на инопланетные сообщества -- призраком инопланетного сообщества. Во многом это мнение смягчилось, но большинство пришельцев все еще помнили похищения и тот факт, что ДЭО много работало, а иногда и почти исключительно, с Кадмусом, и что ни один человек, оказавшийся в системе, никогда по-настоящему не снова видели.
Она уж точно им не доверяла. Нет, несмотря на доброе сердце Алекса и тот факт, что они, по-видимому, наняли как минимум двух инопланетян, DEO по-прежнему вызывал страх у большинства людей. Если они не арестовывали вас, они нападали на вас, или так всегда казалось. Им было за что признаться, и в этот момент она была почти уверена, что они, вероятно, никогда не придут к этому. Настоящее извинение за кражу людей ночью казалось принципиально невозможным; просто так все не работало, не так глубоко в федеральных агентствах, когда признание вины само по себе было осуждением правительства в целом.
Но на данный момент они, честно говоря, были ее лучшим выбором, чтобы победить Рулетку, поэтому ей просто нужно было работать с тем, что у нее было.
Алекс перешел в ее поле зрения, взглянув в ее сторону и слегка улыбнувшись. Конечно, он был жестким и подходил. Алекс был, по мнению Мэгги, чистокровным кормилицем. От мозга до плоти она была именно таким человеком, тем, кто, казалось, процветал благодаря тому факту, что у них было достаточно правил, чтобы похоронить себя. Другими словами, крутая задница.
Что, знаете ли, было довольно жарко? Не буду врать, но Мэгги была совершенно уверена, что если она лесбиянка -- а казалось, что она могла бы быть, ее радар и способность читать людей, возможно, не были идеальными, но они были, по крайней мере, хорошими.- она ??была настолько подавлена, насколько это возможно для женщины, не совершившей полный круг и не присоединившейся к католической церкви.
С более здоровым мышлением? Возможно, она обдумывала это, но это всегда казалось... скользкой сексуализацией кого-то, кто еще не был там, кому было недостаточно комфортно в собственной шкуре, чтобы отразить это на ней. Не то чтобы Алекс не была полностью взрослой задницей, и прямолинейность женщины не помешала ей найти их горячими. Это была просто... эмоциональная уязвимость? Неопределенность?
Не совсем ее вещь. Что звучало очень черство, когда она думала об этом.
Тем не менее, она улыбнулась в ответ, потому что это было лучшее, что она могла сделать для лесбиянки, которая даже не подумала о том, что в мире может быть нечто большее, чем размеры чулана, в который ее запихнули. Солидарность и все такое, и, надеюсь, она смирилась бы с этим, если бы была лесбиянкой.
Шагнув вперед, чтобы выйти из лифта, Мэгги повернулась и увидела, как Адди прошла мимо нее, широкими шагами уводя ее от остальной толпы. Адди была интересным человеком, более интересным, чем Алекс или Кара, на самом деле, но не в том смысле, в котором Мэгги была полностью уверена, что хотела бы общаться с ней. Она была, как минимум, слегкаустрашающая и обладающая здравым смыслом в собственных границах -- что, слава богу, многие люди стиснут зубы и позволят растоптать свои личные границы из вежливости; У Адди не было такого интереса делать то же самое -- и она была очень интересным инопланетянином, помимо всего прочего.
На самом деле Адди привлекла ее внимание довольно давно, задолго до того, как Форт Розз рухнул. Она получила информацию об этом как от девушки, с которой встречалась в то время -- Лика, милая девушка, была здесь только как пит-стоп в ее паломничестве, -- так и от подруги, которую кто-то однажды только начал. существовавшие в городе с экстрасенсорными способностями настолько могущественные люди были искренне напуганы.
Она все еще не понимала точных масштабов этого -- как только люди заметили, что Адди мало интересуется чужим разумом или чем-то еще, они стали очень тихими и защищающими особенности ее силы, но достаточно, чтобы сказать слова, брошенные вокруг. обычно были "невероятно мощными" и "похожи на мир с разумом". Что Адди могла сделать, она не знала, но эталоном интенсивности этого всегда была неспособность понять, как что-то может иметь такое сильное психическое присутствие.
Тем не менее, это сделало слова "если бы ты встретил одного из моих видов, было бы уже слишком поздно" иметь немного больше смысла. Адди была, если не считать всего, и ей не нравилось употреблять это слово, но оно подходило, почти одомашнено .. Похоже, она приспособилась жить среди людей без каких-либо экстрасенсорных способностей и, похоже, справлялась с этим достаточно хорошо. У нее была сила сносить головы людям на расстоянии, и нетрудно было представить, что другие ее сородичи могут быть не такими.
Отведя взгляд от Адди, она позволила ему остановиться на другом инопланетянине в комнате. Кара была интересной загадкой, учитывая все обстоятельства. Она, казалось, была эмоциональным сердцем между тремя девушками -- Алекс временами был слишком эмоциональным, а Адди -- наоборот -- и действовала как своего рода связующее звено. Она проявила к Адди доброту, которую было трудно найти, так, как Мэгги хотела бы, чтобы она была проявлена ??к ней в детстве, но ей все равно нравилось это видеть. В конце концов, сестринство без крови было мощной вещью.
Она, безусловно, была социальной опорой группы и наиболее общечеловеческой игрой. Не сказать, что она была , вы не пьете внеземной сидр, если у вас человеческая анатомия, не без смерти или без того, чтобы он разъедал ваш кишечный тракт, как кислота - с конечным результатом, как правило, смертью - хотя она держала ее карты, довольно близкие к ее груди, относительно того, кем она была и откуда пришла. Она, конечно же, не была телепатом, и Мэгги была почти уверена, что у нее были в некоторой степени улучшенные физические способности -- о чем свидетельствовало то, с каким трудом Алексу пришлось довести ее до машины, когда она была пьяна, -- но на этом все.
Телепатическое сопротивление и физическая сила были пруд пруди среди видов во вселенной, и многие из них ничем не отличались бы от Кары. Делать какие-то догадки было бессмысленно, хотя по какой-то причине часть ее чувствовала себя глубоко, глубоко знакомой, и это чувство никогда не исчезало.
Агенты, работая как пчелы, повернулись, чтобы посмотреть на четверых из них, когда лифты закрылись за ее спиной, сотни глаз сканировали каждого из них. Она заметила, что некоторые агенты не узнавали их, сбитые с толку, но большинство узнавало . По крайней мере, для Адди, казалось бы, с полдюжины человек помахали ей рукой и получили в ответ соответствующий кивок.
Когда люди вернулись к тому, что они делали, только три человека оторвались. Одним из них был черный человек, который сошел со сцены, сложил руки за спиной и направился к ним. Агенты расходились в стороны, когда он шел, открывая брешь в море движущихся тел. Нетрудно было сказать, просто по тому, как все, от женщин до самых упрямых на вид мужчин, уступили ему место, что он был либо высоко на тотемном столбе, либо страшен, а возможно, и то, и другое. Он улыбался Адди, лицо его сморщилось, но когда его глаза переместились на нее, встретившись с ее глазами через всю комнату, его лицо стало отчужденным. Крутой, стратегический и клинический.
Так что, вероятно, их босс. Наверное.
Два других были немного более неуместны. Одна из них была довольно традиционной женщиной-мясником. Короткие черные волосы, немного туповатое лицо и тело, построенное с расчетом на мускулы и коренастость. Она оторвалась от небольшого контингента агентов и уверенно направилась к ним или, точнее, к Адди.
Последний из них был, ну, то, что она могла описать только как ботаник. Он выглядел немного неуместным, на его лице была неловкая, почти дурацкая улыбка, и то, что его униформа не совсем подходила ему, как всем остальным, его тело было слишком долговязым, не таким, как у остальных. У него была хорошая линия подбородка, которая на самом деле могла бы выглядеть немного устрашающе, если бы он не жонглировал тремя отдельными технологиями и не спотыкался о собственные ноги, когда приближался.
Алекс, по-видимому, видя, кто она, сказала что-то Каре тихим голосом, прежде чем подойти к парню, встретить его на полпути и взять два устройства из его рук, закатив глаза на что-то, что он сказал, шум его заглушал ропот толпы.
Двое других прибыли вскоре друг за другом, более крупный мужчина отошел, чтобы поговорить с Алекс, когда она повернулась, чтобы подойти, а женщина-мясник подошла прямо к Адди.
По крайней мере, этот разговор она могла услышать достаточно близко.
-- Давно тебя не видела, Адди, -- сказала женщина, и на ее лице появилась улыбка.
Адди уставилась на нее, через мгновение кивнула. "Извини, Сьюзен, кажется, удержаться на работе сложно. Надеюсь, ты хорошо поправился?
Сьюзен немного приподнялась, чтобы коснуться своего плеча, где Мэгги могла разглядеть едва заметный кусочек бинта, выглядывающий из-под. -- Ничего страшного, -- сказала она. "Швы разошлись прошлой ночью после того, как я занялся какой-то напряженной деятельностью".
Адди моргнула, долго и медленно. Кошачий, а может быть, как сова? Ее глаза были не такими уж большими на лице, но, тем не менее, они производили впечатление, что она была немного неуклюжей и лягушачьей. "Я думала, они не заставляли вас выполнять задания будучи ранеными", -- сказала она с замешательством в голосе, но каким-то образом сумела не превратить это в вопрос.
-- ...Не такая напряженная деятельность, приятель, -- сухо сказала Сьюзен. -- Не беспокойся об этом.
-- Хорошо, -- сказала Адди, уступая место, когда ее взгляд скользнул в сторону, ее внимание ненадолго потерялось. -- Постарайся этого не делать.
Сьюзен фыркнула, оборачиваясь, когда Алекс и двое других наконец прибыли.
-- Привет, Адди, Кара, -- сказал зануда, переводя взгляд то с них двоих, то на нее, где он вздрогнул, как будто даже не осознавая ее присутствия. "...Новый человек. Она новобранец? Или... ну, как вы их называете?
-- Нет, агент Шотт, -- сказал более крупный парень низким рокочущим голосом. "Это детектив Сойер, она здесь, чтобы помочь нам с незаконным инопланетным оружием, которым торгуют".
Агент Шотт, судя по всему, сморщил лицо, похожее на вину, когда взглянул на Сьюзен и, в частности, на то место, где была рана.
-- И все же это не твоя вина, Уинн, -- с раздражением в голосе сказала Сьюзен. -- Ты не заставил его взорваться.
-- Но я изучал его, -- ответил Уинн, пожимая плечами.
-- Это было законно сфабриковано, чтобы взорваться, мы оба были в другой комнате, и никто не знал, что это...
"Агент Васкес, нашему посетителю не обязательно быть в курсе", -- мягко вмешался мужчина, его глаза скользнули по ней. Он смотрел на нее так же холодно и отстраненно, как и раньше, но все, что он видел вблизи, очевидно, находил достаточно удовлетворительным, чтобы убрать холод со своего взгляда, оставив его в основном клиническим и отстраненным. -- Во всяком случае, еще нет.
-- Верно, -- вмешался Алекс, указывая на упомянутого крупного мужчину. "Это директор Дж'онн Дж'онзз, мой босс. Дж'онн, это Мэгги Сойер, детектив научной полиции, подразделения полиции Нэшнл-Сити.
Инопланетянин, управляющий DEO? Ну, это, безусловно, объясняет смещение фокуса. Она действительно задавалась вопросом, как именно это произошло, но знала гораздо лучше, чем спрашивать.
Дж'онн протянул ей руку, чтобы она взяла ее. -- Вы можете звать меня директор Джонс, если вам так удобнее, -- сказал он, и в его голосе не было ни грамма осуждения, несмотря на то, что он очень походил на ловушку.
Она все же взяла его руку и начала ее трясти. Она никогда не была из тех, кто портит имя. Она происходила из среды, в которой у большинства членов ее большой семьи были имена, на которые среднестатистический белый американец из пригорода споткнулся и зарезал. Она знала лучше, чем это, даже если ее собственное имя могло быть не таким плохим. -- Тогда директор Дж'онзз, -- сказала она, стараясь подобрать слово как можно точнее, без каких-либо незначительных физических аугментаций, позволяющих ему говорить это с легкостью.
Он посмотрел на нее, почти немного ошеломленный, но вскоре после этого кивнул, что-то немного более доброе отразилось на его чертах. -- Я слышал о вас кое-что, -- сказал он, продолжая встряхивать.
-- Надеюсь, хорошо? Она подстраховалась, потому что, если только он не выкапывал ее записи из полиции -- что, вполне возможно, директор DEO не был титулом без какой-либо власти -- это должно было исходить от Алекса. Алекс, которого она то и дело дразнила последние полторы недели.
-- Вещи, -- сказал он с искоркой веселья в глазах, видимо, очень наслаждаясь отсутствием ответа. Он отпустил ее руку и отвернулся туда, где Уинн -- во всяком случае, так она думала -- в настоящее время забрасывал Адди скоропалительными вопросами, которые звучали смутно по-английски. Типа, достаточно близко? Среднеанглийский, который вы могли бы выделить в каждой паре предложений? Но все остальное было на грани бреда.
-- Это агент Уинн Шотт, один из наших доверенных сотрудников и полевых агентов. Он отвернулся, указывая на женщину-мясника -- Сьюзен, -- которая теперь быстро говорила с Алекс, каждые несколько секунд поглядывая на нее. -- Это агент Сьюзен Васкес, нынешний глава четвертого отделения, и еще один полевой агент.
Сьюзен оторвалась от Алекс, неопределенно жестикулируя позади себя, и подошла. Она протянула руку в ее направлении, на ее лице играла свободная улыбка. -- Рада знакомству, -- сказала она.
Мэгги взяла ее за руку и позволила ей дрожать. Веселье вспыхнуло в глазах Сьюзан, и она почувствовала, что слегка ухмыляется. Совсем немного, чтобы дать ей понять, что она знает.
Род признает род, и все такое.
Сьюзен отпустила руку, снова отступила и взяла левую руку Дж'онна. Алекс взяла его справа, держа в ладони одно из устройств, которое она украла у Уинна; планшет какой-то. Она постукивала по нему, останавливаясь только для того, чтобы что-то пробормотать себе под нос.
Дж'онн тем временем смотрел на Уинна, который все еще забрасывал Адди вопросами. К этому моменту язык перешел от научного жаргона к большому количеству "это что-то", и ответ Адди был: "Я не могу вам сказать, я потеряю свою работу".
"Теперь с представлениями покончено", -- объявил Дж'онн, повышая голос. Уинн, стоявший далеко, застыл, застенчиво оглядываясь назад. -- Я бы хотела...
Это был ужасный звук, по ее оценке, нечто поистине демоническое. Все началось с гудков, приглушенных чьим-то карманом, и переросло в оркестровую композицию, полностью состоящую из гудков разной тональности. Это звучало страннознакомый, как вы можете почти наполовину вспомнить рекламный джингл, если он проигран достаточное количество раз, и вы не обращаете на него внимания.
-- ...Адди, -- через мгновение спросил Уинн. "Почему у тебя рингтон однокрылый ангел, как сочинили гуси?"
Адди проигнорировала его, сунула руку в карман и вытащила оттуда телефон. Его звук почти оглушил всю округу, такой же громкий, как и в месте с довольно хорошим качеством звука, хотя мелодия звонка быстро пропала, когда она провела пальцем, чтобы ответить на звонок.
"Привет?"
В отличие от мелодии звонка, она ничего не могла разобрать с другой стороны разговора, а лицо Адди почти ничего не выдавало.
"Нет, все будет хорошо. Мы скоро вернемся, и ты сказал, что мы приобрели инопланетную игрушку, чтобы использовать ее?
Снова тишина, взгляд Адди устремлен к потолку, что, по мнению Мэгги, было довольно сдержанным , выражало раздражение.
"В таком случае вы правы. Мой прототип может быть лучшим выбором, хотя я бы порекомендовал сначала использовать ваш собственный, Эмиль, так как он наиболее близок к прототипу Лены".
Ее глаза закатились чуть выше, и она начала раскачиваться на ноге, раздражение теперь приобрело немалую долю нетерпения.
"...Нет. Все отлично. Да, я обещаю вам, что сообщу вам, если возникнут какие-либо личные проблемы. Да, я понимаю, что могу поговорить с тобой обо всем. Еще одна пауза. "Нет, Серлинг не виноват. да. До свидания, Эмиль, увидимся через два дня.
Она убрала телефон со своего лица, глаза снова повернулись к нему, когда она повесила трубку. Наконец, Адди уделила им время дня, глядя в их сторону. Ее лицо претерпело несколько незначительных подергиваний.
"Чтобы ответить на ваш вопрос, мои поклонники сделали это для меня из видео, которые я собрала", -- вежливо сказала она, глядя на Уинн. Затем они перешли к Каре и Алексу. "Я также считаю, что мои коллеги начали замечать мою отдаленность от Лены".
-- Ненавижу об этом спрашивать, -- прервал его Уинн. -- Но, э-э, фанаты ? На его лице было что-то ужасно близкое к беспокойству, хотя и затмеваемое любопытством.
-- О моем аккаунте в Твиттере -- да, -- легко подтвердила Адди, глядя в его сторону.
-- Сколько именно?
Адди нахмурилась, моргая. -- Триста шестьдесят девять тысяч четыреста тридцать два, по состоянию на последний раз, когда я проверял.
-- Для гусей , -- недоверчиво подчеркнул Уинн.
-- Люди многое умеют ценить, Уинн, -- начала Адди, поминутно пощипывая лицо. "То, что вы не можете, не делает этот опыт универсальным".
Отвернувшись, просто чтобы удостовериться, что ее не разыграли, боже, или что-то в этом роде, Мэгги увидела, как Дж'онн с нежностью наблюдает за ними двумя, и на его ворчливом, сварливом лице мелькнула улыбка. .
Улыбка, которая исчезла, когда его глаза переместились с них на нее, возвращаясь к профессиональному взгляду. -- Мы оставим их, чтобы они уладили дела, -- сказал он наконец, полностью отвернувшись от остальных. -- Однако до этого я хочу поговорить с вами наедине.
Мэгги неуверенно нахмурилась. Она была совершенно уверена, что не сделала ничего плохого, но... Ну, что еще она могла сказать, чтобы не остановить весь этот процесс? "Хорошо."
Дж'онн кивнул, тихо сказал что-то Алекс, которая неохотно начала подходить к Адди и Уинн, прежде чем жестом велел ей идти дальше.
Бросив последний взгляд на людей, с которыми она пришла сюда, Мэгги ушла вслед за ним.
Комната для совещаний была пуста и все еще пахла хлоркой, только что очищенной от того, что было здесь до них.
Дж'онн стоял в нескольких шагах от стола и выуживал папку из одного из металлических шкафов. Это была толстая папка, обтянутая коричневыми обложками и скрепленная целым рядом резинок. Он повернулся, закрыв шкаф на ходу, и подошел к столу, поставив его на пол с легким шлепком , хотя бы из-за его веса.
Выдвинув ближайшее сиденье, он уселся в него, оттянул резинки и открыл его. Надпись была перевернута, так что Мэгги не стала пытаться ее расшифровать, но казалось, что ей это и не нужно. Не прошло и десяти секунд, как он выудил из папки страницу и протянул ей.
Она взяла его, перевернула и посмотрела на него.
DEO LIAISON , -- читалось огромными каменными буквами вверху страницы.
Мэгги оторвалась от него и уставилась через стол на Дж'онна.
-- Я хочу предложить тебе работу, -- прямо объяснил он.
"Один у меня уже есть", -- сказала она, прежде чем успела остановить себя и попытаться сформулировать ситуацию достаточно вежливо, чтобы не бросать весь план в огонь. "То, что потребовало многого, чтобы добраться туда, где я сейчас, я не особенно заинтересован в том, чтобы оставить его".
"Тебе не придется отказываться от него", -- объяснил он, нагнувшись, чтобы достать еще несколько бумаг, подтолкнув их вперед и к ней.
Она отложила обложку в сторону, переворачивая новые страницы.
"Президент считает, что наше ведомство требует перемен, и многое другое, -- начал Дж'онн, в его голосе звучало нежелание признавать что-либо из этого. "В настоящее время DEO в основном действует как военизированная организация, работающая для защиты планеты и захвата инопланетных угроз. При этом, как из-за прошлой политики, так и из-за текущей внутренней политики, это в значительной степени сделало нашу организацию исключительно ориентированной на боевые действия и сдерживание. У нас нет доступа к разведданным об инопланетянах, за исключением самых драматических, и мы работаем с точки зрения, предвзято предполагая, что каждый инопланетянин, с которым мы взаимодействуем, будет враждебным как прямое следствие".
Мэгги оторвалась от бумаг, чувствуя себя немного не в своей тарелке. -- И... что именно ты с этим делаешь? Потому что репутация быланезаслуженной .
"Мы намерены сменить ракурс, или, вернее, нам приказали. Поддержание мира теперь является названием игры, сдерживание будет второстепенным интересом, но мы больше не будем делать на нем упор или вести себя как ударная группа вне обстоятельств, когда это действительно необходимо. Но чтобы сохранить мир, мы должны сначала прийти к нему". Дж'онн посмотрел на нее, ему казалось, что он смотрит сквозь нее. "Вы не единственный человек, которому мы предлагаем это, и, вероятно, вас будет больше, чем один, работающий на этой работе, если вы соизволите принять ее. Вы бы остались сыщиком, а ваша роль здесь была бы второстепенной, ролью, заметьте, одобренной правительством.
-- Хорошо, но ты все еще не говоришь мне, для чего я тебе нужна, -- заметила она, взглянув на бумаги. "Ни то, ни другое". В основном это были юридические вопросы, контракты и более чем несколько резких разговоров о высокой зарплате. Деньги заставляли мир вращаться, даже в таких ситуациях.
"Вы будете действовать как посредник между нами и вашим полицейским управлением, а также работать с общественностью", -- объяснил Дж'онн, пролистывая еще несколько страниц. "Мы предоставим вам доступ к коммунальным услугам и другим вещам по мере необходимости, и ваша роль в основном будет заключаться в том, чтобы помочь нам решить, где и когда мы должны вмешаться, на что нам следует обратить внимание, а также на текущие тенденции или ситуации. о которых мы не знаем. Вы также будете играть роль в принятии решения о том, будут ли некоторые инопланетяне освобождены от нашей опеки.
"Однако это кажется очень резким", -- вмешалась Мэгги. Идея звучала хорошо -- решительный толчок к изменениям в некоторых из худших правительственных учреждений для инопланетян? Это было хорошо. Но изменения не были такими быстрыми. "Я не собираюсь шпионить за инопланетным сообществом и моим отделом для вас, если это то, чем все это является".
Губы Дж'онна сжались, руки сложены перед собой. На секунду показалось, что это было именно так. Наконец, он потянулся, тяжело вздохнув. "В настоящее время DEO сталкивается с беспрецедентной проблемой", -- объяснил он, медленно произнося каждое слово. "Когда Кадм вышел из-под контроля, то, что пленники пришельцев не могли вернуть, осталось как есть. Многие из этих пленников были не инопланетянами, которых мы лично выследили, а, среди прочего, гражданскими лицами".
Что-то тяжелое и холодное упало ей в живот.
"Большинство этих пленников подвергались жестокому обращению, пыткам и почти повсеместно травмированы. Некоторые из них были... Лицо Дж'онна скривилось, губы скривились от отвращения в поразительном проявлении эмоций для человека, который мало что раскрывал. " Модифицировано для использования в качестве оружия или в качестве одноразовых войск. Наши нынешние системы даже отдаленно не подходят для их размещения, и, честно говоря, он не смог бы пережить приток более тысячи инопланетян, многие из которыхкрайне враждебны людям и таким группам, как наша, что вполне оправданно, учитывая то, как с ними обращались . ".
-- У вас есть жертвы тестирования, -- сказала Мэгги, и слова вылетели у нее изо рта, как шатающиеся зубы. Ужас поплыл в ее затылке. "Тысяча? --
По крайней мере, -- подтвердил Дж'онн напротив нее. "Возможно, больше, в два раза больше, мы все еще находим новые базы, не говоря уже о количестве инопланетян, которых они все еще держат в плену".
Сообщество инопланетян всегда утверждало, что кто-то выслеживает мирных жителей, тех, кто не сделал ничего плохого, и исчезает. Доказательства этому были как в том, как нападали на определенные виды -- как правило, "более сильные", так и в том, что эти инциденты обычно вызывались вспышками. Дело было не в том, что пропадал один человек, а в том, что пять или шесть человек пропадали за одну ночь, а месяцы спустя это повторялось снова.
Были люди, которые говорили, что видели членов своей семьи, своих братьев, сестер, двоюродных братьев , с похитителями, просто... искривленными, снабженными металлом или одетыми в экзоскелетную броню, которая удерживала их.
Основная причина, почему не всесчитал, что в то время инопланетные сообщества вообще были вне сети. Никакой возможности обратиться в полицию, практически никаких возможностей трудоустройства, если вы , среди прочего, не можете пройти или получить очень хороший видеопроектор. Было обычным делом, что инопланетяне ввязывались в преступную деятельность, чтобы оплачивать счета, особенно банды, и всегда было орел или решка, если похищение было совершено тайной организацией или бандой, пытающейся выкупить кого-то за деньги или что-то еще.
Вот почему толчок был таким сильным. Дело было не только в том, что правительство имело дело с беглым агентством, но и в том, что правительство имело дело с потенциальными тысячами нарушений прав человека и экспериментов над разумными существами.
-- Дело не только в них, -- продолжил Дж'онн, когда она ничего не ответила. "Президент решил, что с этим новым реабилитационным процессом, который мы разрабатываем, мы должны расширить то же самое предложение для отбора беглецов из Форт-Розза, которое мы вновь приобрели за эти годы. Тех, кого мы чувствуем в безопасности, можно позволить вернуться в нормальное общество. До сих пор у нас была политика для определенных типов беглецов из Форт-Розз -- способ мышления "не смотреть в другую сторону". В некотором смысле, пока инопланетянин не был там по таким обвинениям, как убийство, изнасилование или подобные вещи, не принимал активного участия в указанных преступлениях сейчас, и мы могли быть уверены, что они достаточно стабильны для этого, мы не будет активно пытаться выследить их".
-- Но вы бы все равно их арестовали, -- заметила Мэгги.
Дж'онн кивнул. "Протокол, в то время. Как я уже сказал, DEO в некотором смысле является военным и сдерживающим органом сверхъестественных ответных органов правительства. Мы активно участвовали в политике других ветвей, таких как Cadmus, и формировали политику, работая с ними. В случае с моим предком это привело к привычке направлять пленников в Кадм после того, как с ними было покончено.
Взглянув на лежащие перед ней страницы, она перетасовала их, просмотрела слова и увидела их отражение в том, что сказал Дж'онн, пусть и запутанный юридическим языком. Она подняла взгляд, чувствуя, как хмурое выражение становится глубже на ее лице. "Почему я?" -- спросила она наконец.
Потому что это не имело большого смысла. Она могла быть в Нэшнл-Сити уже год и иметь некоторый опыт, когда дело доходило до сверхъестественного и прочего, но... это казалось слишком резким. Это было похоже на ловушку или ошибочное решение.
-- Мы уже проверили вас, -- ровным голосом сказал Дж'онн. Что имело смысл, учитывая телепатов. -- И мне нужно было кого-то выбрать, а ты, кажется, лучше всех умеешь сочетать доброту с практическим пониманием ситуации. Я прочитал ваше дело, просмотрел ваши отчеты, я проследил вас до того дня, когда ваш отец оставил вас с вашей тетей.
Мэгги почувствовала, как ее лицо окаменело. -- Это личный багаж, который вы там проветриваете. " Хорошо
отражает на вас, что вы можете пройти через все это и выйти из этого все еще с надеждой, -- напомнил ей Дж'онн, его голос был напряженным. Сожаление или, может быть, стыд исказились в его тоне. "И когда я должен принять решение, я предпочитаю быть очень избирательным с тем, кого я принимаю. Я знаю более чем достаточно о вреде людей, которые притворяются полезными, когда они только хотят навредить". "Учитывая, что вы снова
предлагаете отдать мне в основном мою полицейскую зарплату ,, для работы, которую я могу делать параллельно со своей собственной, похоже, вас это не особенно интересует. Не инопланетная реабилитация или перевод в ваш отдел, -- заметила она, находя слова немного холодными, немного резкими, но учитывая, что он упомянул тот факт, что отец выгнал ее на обочину, когда узнал, что ей нравятся женщины. , она подумала, что было бы справедливо, если бы она тоже немного уперлась.
Дж'онн признал это, склонив голову, перебирая пальцами страницы в папке, пока он ее пролистывал. -- Я не согласен с большей частью этого, -- сказал он наконец. "Но я понимаю его цель и намерение".
"И почему бы нет?" Она надавила, наблюдая, как его глаза встретились с ее, слегка прищурившись.
Затем гнев ушел, и Дж'онн откинулся назад, вздыхая. "Как много вы знаете о межгалактической политике?"
Это было что-то вроде перехода. "Достаточно."
Его форма мерцала, красный пульсировал в воздухе. Оно образовало неподвижный образ другого существа, наложенного на мужчину перед ней. Выше любого человека, с зеленой кожей, лысой головой и напряженным выражением лица. Он задержался на несколько секунд, прежде чем само изображение рассыпалось, красные пылинки разошлись, растворившись в фоне.
-- Я Дж'онн Дж'онзз, зеленый марсианин, -- объяснил он, переводя ее взгляд вниз. Она почувствовала, как ее желудок скрутило, а мозг замер, потому что большинство людей считало, что все они мертвы до последнего.. "Я очень хорошо знаю, какими плохими могут быть некоторые инопланетяне. Мой вид был искоренен ими искренне и с великим ликованием. Я, скорее всего, последний в своем роде, и я не желаю своей судьбы этому миру".
-- Но Белые марсиане торгуют этой риторикой, -- поймала себя на словах Мэгги, слова вылетали у нее изо рта. "Они религиозные, яростно ксенофобные изоляционисты. Ты хочешь этого для Земли?"
Он покачал головой. "Вы коснулись того, как я могу понять , почемуэто необходимо. Я чувствую, что мы делаем это слишком рано, но я могу распознать признаки, симптомы этой гнили. Так может и президент, казалось бы. Мы видели, что происходит, когда агентство, наделенное властью, принимает ксенофобские идеалы и порывает с правительством. Кадмус представляет собой реальную угрозу для средств к существованию каждого, и с ними нужно справиться, а с ними и с любыми другими группами, которые со временем могут прийти им на смену.
"Тем не менее, я также осознаю тот факт, что Белые марсиане вряд ли оценят или одобрят появление людей на межгалактической сцене. Привлечение внимания к нашему отдаленному сектору, вероятно, навлечет на нас их гнев, потому что белым марсианам нельзя регулярно угрожать в дипломатических переговорах. Они экспортируют свое насилие и ненависть в мир в целом, и им это сходит с рук, потому что они находятся в той части галактики, которую большинство людей считают в значительной степени лишенной разумной жизни. Я считаю, что вступать в этот век -- переходный период, через который должны пройти все инопланетные виды, -- плохая идея, прежде чем мы сможем разумно защитить себя от того, что снаружи".
Мэгги обнаружила, что ничего не может сказать в ответ на это, просто уставившись на мужчину напротив нее. Теперь он посмотрел усталый, утомленный, как и большая часть этого была борьба за то, чтобы выбраться, и он начал понимать, что проигрывает, несмотря ни на что.
"Решение сводится к тому, вызовет ли наша изоляция от инопланетного сообщества в целом больше проблем, таких как Кадм, теперь, когда знания об инопланетянах стали общедоступными, или если вхождение в межгалактическое сообщество в значительной степени неподготовленным и примитивным с научной точки зрения вызовет падение Земли, поскольку другие цивилизации впоследствии используют нас". Он снова сложил руки вместе, напряг их, костяшки пальцев прижались к коже. "Я проголосовал за то, чтобы второе было большей опасностью, но я могу признать и согласиться с тем, что мои коллеги считают первое опасным. На данный момент мы намерены завершить интеграцию и присоединиться к межгалактическому сообществу, как только сможем. Все, что я могу сейчас сделать, это подготовиться".
Какое-то время никто из них ничего не говорил. Суждение Дж'онн нависло над разговором неприятным мраком, и ей не терпелось покинуть комнату, чтобы просто попытаться осмыслить тот факт, что при ее жизни вполне возможно, что Земля может стать взаимосвязанной, как планеты, о которых она слышала. Цивилизации встречаются с цивилизациями, инопланетяне имеют законное представительство в мире. Это казалось одновременно надуманным и почти реалистичным, судя по тому, как он это выразил.
-- Итак... -- Мэгги сглотнула, пытаясь избавиться от сухости во рту. "Что ты хочешь узнать из этого? Что бы вы конкретно хотели от меня, чего вы не можете получить от кого-то другого?"
"У DEO, как уже упоминалось, отсутствуют надежные источники базовых знаний о том, что происходит в космосе. Мы не приобретаем слухи, потому что люди вряд ли будут говорить с нами, а когда и говорят, то обычно лгут. Как следствие, мы не знаем состояния Вселенной вне этого. Мои личные знания о галактике устарели примерно на триста лет, и я сомневаюсь, что многое из этого, если вообще что-то, соответствует нынешним обстоятельствам.
Мэгги потянулась, посмотрела вниз и в сторону от Дж'онна, чтобы просмотреть страницы. Она потерла лицо, пытаясь унять боль, которая нарастала между глазами. Здесь не было ничего, чего бы он не сказал, ничего, что могло бы заманить ее в ловушку, но...
"Тебе не нужно принимать это сейчас", -- предложил Дж'онн и напомнил ей, что она сидит в комнате с марсианином , а это означает телепатию.
-- Дай подумать? -- спросила она наконец. "Это довольно серьезное решение".
Дж'онн кивнул, поднимаясь со своего места. -- Я и не ожидал меньшего.
Динамика федерального агентства, которое вот-вот станет публичным и займется окончательной интеграцией человечества в большое межгалактическое сообщество, откровенно говоря, не входила в сферу компетенции Мэгги. Во всяком случае, это была чертовски близкая противоположность этому. Это была не ее стихия, это было не там, где ей было удобно.
Она все еще чувствовала себя не в своей тарелке, слова стучали в ее голове, как жевательная резинка. Выдайте монету, получите мысль, просто у этих мыслей не было ни рифмы, ни причины. Должна она или не должна? Это была возможность сформировать первые дни межгалактической дипломатии, а также, надеюсь, помочь людям, которые пострадали от системы. Это была чертовски почти половина причины, по которой она обратилась в полицию -- если больше по последнему пункту, то по меньшему по первому, учитывая обстоятельства, -- а другая половина была злостью, в основном направленной на ее отца.
К счастью, она могла взять все эти мысли и заботы и засунуть их под ковер, как это часто чувствовал ее мозг. Возможно, раньше она была не в своей стихии, но теперь она могла найти точку опоры.
Напротив нее Алекс и Адди стояли на другом конце стола. Сам стол был цифровым экраном, на котором была изображена карта Нэшнл-Сити, усеянная разноцветными булавками, атлас того, что-значит-что, почти такой же длины, как и карта, с архаичными обозначениями конкретных вещей, но все же удивительно аккуратный, все рассмотрены вещи.
Кара и Уинн стояли по разные стороны стола, сами просматривая детали, в то время как Дж'онн бродил перед столом, сцепив руки за спиной. -- Детектив Сойер
, -- начал он. таким образом, чтобы смыть все неловкие колебания, которые она чувствовала, она называла себя честной. "Не могли бы вы дать нам некоторое представление о том, с чем мы можем столкнуться?"
Головы повернулись, чтобы посмотреть на нее, глаза были пытливыми, любопытными. В этом заключались ее таланты, по крайней мере, некоторые из них. Руководство, объяснение, планирование, стратегия, дедуктивное рассуждение? Ее наняли по какой-то причине, и уж точно не потому, что она была небелой лесбиянкой, она могла бы вам многое рассказать.
Шагнув вперед, она почувствовала, как уверенность возвращается в ее ритм. Что-то, на что она могла ориентироваться, что-то, что она могла делать. В школе она ненавидела презентации, но теперь они ей даже нравились.
Взглянув на карту, она обнаружила там много булавок, которые уже нашла там. На самом деле, все те, кого она выследила, даже были там. Хм.
"Когда дело доходит до самой операции, рулетка является краеугольным камнем. Ее настоящее имя Вероника Синклер, она просто предпочитает рулетку, потому что ей нравятся такие драмы. Однако следует сказать, что эта драматическая личность не переводится ни на что, даже отдаленно напоминающее эмпатию. Она жестока, ею движет прибыль, и она мало думает ни о какой жизни, может быть, о своей собственной. Она построила предприятие вокругсама, строгая иерархия, с ней наверху, и лишь горстка людей, которым она дает даже мизерную власть. Это обеспечивает ее безопасность, она имеет почти абсолютный диктаторский контроль над всем, что происходит, и делает так, что люди не могут свергнуть ее, но также оставляет всю франшизу в зависимости от ее существования. Ничего не происходит без ее голоса, и она контролирует все части; опусти ее как следует, закрепи, и весь ее рэкет пойдет ко дну".
Они смотрели на нее восторженно, с вниманием, полностью сосредоточенным на ней самой. Это на самом деле было приятно , это было то, чего она хотела, когда вошла сюда. Готовиться, готовиться, снимать женщину, а не говорить о потенциальной причастности к чему-то подобному.
"Единственная группа, которой она дает хоть какое-то количество власти, -- это та, которую она нанимает более непосредственно, под названием "Отряд подрывников". Они состоят из людей, за которых Рулетка платит большие деньги, и которых она наряжает в лучшее снаряжение, которое только может найти, с некоторыми уловками.
"Руководителем группы подрывников является Рози. У нее есть гвоздомет, который стреляет неудержимыми снарядами, я полагаю, взятый из инопланетного строительного инструмента, который можно найти на орбитальных строительных площадках. Она уверена в себе, умна и держит остальную часть своей банды под своим контролем, так что не стоит ее недооценивать. Под ней лейтенант банды - Hardhat. Мы проследили его прошлую работу в картелях, но не более того, потому что он параноик .. Он был экипирован частями Тромбузанской силовой брони, в основном туловища и головы, чего достаточно, чтобы он бил как грузовик и его почти невозможно было ранить.
"После этого у вас есть остальная часть банды. Отбойный молоток хладнокровен, циничен и, скорее всего, сломается и сбежит, когда дела пойдут плохо, но тот факт, что у него есть инопланетный боевой молот, который создает сейсмические волны и разрушения, означает, что он вряд ли сломается .плохо для всех, кроме его врагов. Scoopshovel, насколько мы можем судить, является инженером группы, лучше всего разбирающимся в технологии, которую все используют, и оснащен гидравлическим строительным манипулятором, опять же инопланетного производства, на котором есть лопатообразная головка, которая может прорезать что-либо. Мы не понимаем, как это работает, это просто работает. Он бьет сильнее, чем Каска, так что рассмотрите возможность бросать против него только тех из нас, кто почти невосприимчив к урону, в случае драки. Наконец, есть Steamroller, их водитель бегства; он враждебен, зол на мир и безрассуден. К сожалению, кто-то подумал, что было бы разумно дать ему инопланетную строительную машину с возможностями терраформирования ближнего действия, и на этом все закончилось.
В конце группа корчила рожи, особенно Адди, которая выглядела почти лично оскорбленной этой идеей.
-- Но большинство головорезов Рулетки не такие, как эти ребята, -- продолжила Мэгги, снова глядя на нее. "Большинство из них не оснащены лучшими технологиями, которые только может получить человечество. Это инопланетяне и люди, которые находятся там по определенным причинам или ресурсам, которые сама Рулетка может им предоставить.
"Есть три типа инопланетян и, в более общем смысле, люди .которые работают на Рулетку: отчаянные, действительно ужасные и наемники. Отчаявшиеся почти полностью состоят из пришельцев, и сражаться с ними всегда будет сложно. Это загнанные в угол животные, которых подбирают на улицах дерьмовыми обещаниями и держат в рабстве, потому что они думают, что если их поймают, их навсегда посадят. Большинство из них имели ограниченное знание обычаев на этой планете и были фактически вынуждены работать на нее, и теперь у них нет выхода. Они будут сражаться с вами зубами и когтями, чтобы не попасть в плен, и бывают самых разных видов, хотя у Рулетки есть определенная слабость к чрезвычайно сильным физически, таким как Удинат.
"Ужасные состоят из тех, кто, как следует из названия, в нем, потому что они могут быть. Это ваши беглецы из Форт-Розз, инопланетяне, спасающиеся от межгалактических законов в заброшенной части галактики, и их можно найти практически где угодно. Если вы видели, как инопланетянин ставит на кон свою физиологию ради наживы в банде? Вы знаете, о каком человеке я говорю. Эти инопланетяне, как правило, не объединяются в группы, однако многие из них независимы, и еще больше из них не доверяют группам. Насколько мы можем судить, это приводит к трениям, особенно потому, что инопланетяне прыгают между разными возможностями и, возможно, вынуждены работать с людьми, которым им в какой-то момент было поручено замарать грязью.
"Это оставляет нас, наконец, с наемниками. Обычны как люди, так и инопланетные наемники, хотя на данный момент это больше люди, чем инопланетяне. Наемные банды -- это название игры для рулетки, поскольку они дешевы, одноразовы и легко поддаются влиянию яркого и яркого, но, как правило, недорогого оружия. У нее есть несколько профессиональных групп, работающих на нее или, по крайней мере, работающих с ней, таких как Intergang, CYCLOPS и Les Mille Yeux, и это лишь некоторые из них. Однако они дорогие, поэтому все, кого она у них нанимает, работают небольшими отрядами, группами от трех до пяти человек.
"Инопланетные наемники, по чистому количеству, более разнообразны. Насколько удалось установить NCPD, инопланетные наемники уделяли большое внимание Земле, когда мы становились все более осведомленными, и начали предлагать свои услуги. Синдикат -- единственный известный нам в настоящее время, который активно работал с рулеткой, однако их нельзя квалифицировать как "наемников", скорее, как оппортунистических преступников в целом".
Откинувшись назад, она наблюдала за лицами остальных, пока они обрабатывали это. Нетрудно было понять, что они знали, а что нет, о чем свидетельствовали разные выражения и озабоченность.
-- Дело в том, что без очень конкретного представления о том, с чем мы сталкиваемся, преследовать ее -- самоубийство. Она держит многие из этих групп в ожидании, обычно в запасных точках, и приведет вас прямо в ящик для убийств, если вы погонитесь за ней, когда она уйдет". Мэгги посмотрела на каждого из них по очереди, Адди бросила на нее особенно внимательный взгляд. "В итоге наш план -- заняться разведкой. В основном, три или четыре человека должны будут пойти в одно из ее мест, получить план местности и получить информацию. Цели включают в себя поиск слабых мест, наблюдение за ее защитой и, возможно, компрометацию нескольких человек для последующего шантажа, а также посмотреть, что у нее есть в плане запасов в настоящее время.
"В случае, если ваша личность будет установлена, запасной план будет заключаться в том, чтобы держаться подальше, поскольку лазеры, которые она продает, обычно не кинетические, а скорее режущие, и держаться в толпе. Рулетка очень дорожит своей репутацией и не позволяет бандам стрелять в кого-либо, кто может навредить одному из ее покупателей. Она продает абсурдно богатым, даже один из них может нанести значительный ущерб ее бизнесу. Я предполагаю, что подкрепление прибудет как можно скорее, верно?
Дж'онн, сидящий напротив нее, кивнул.
"В случае, если вас заметят и вы не сможете найти укрытие, мне нужно, чтобы вы сыграли в ее игру", -- продолжила Мэгги, теперь, когда это было установлено. -- Займи ее чем-нибудь и дай хоть какой-нибудь сигнал, что дела пошли к черту. У рулетки есть эго, и поглаживание -- единственный способ избежать града смертоносных лазеров. Держите ее в напряжении, заинтересовывайте или хотя бы злорадствуйте, и она, скорее всего, устроит вам шоу. Преклоняйтесь, если нужно, вы не хотите давать ей повод не баловаться театральностью и вместо этого просто убить вас.
-- Остается только решить, кто войдет, -- прокомментировал Алекс, нахмурившись. -- Однако я не уверен в точных критериях для этого. Ты сказал, что это модно?
Мэгги кивнула. -- Модная одежда, в идеале нам нужен телепат -- подойдет Адди или твой босс. Компрометировать людей становится легче, когда вам не нужно строить догадки. Я тоже пойду, так как это моя миссия. Кто бы ни пошел, он должен был знать, как соблюдать этикет и вести себя как богатый и состоятельный".
Практически большая часть сидящих за столом посмотрела на Адди, которая лениво тыкалась в свой телефон. Словно почувствовав взгляды, она подняла глаза и моргнула. "Извините, у меня была переписка с Серлинг, которую раздражала мысль о том, что она могла, цитируя, "издеваться надо мной", по поводу того, что я, якобы, "не могу быть запуганной, у вас нет на это терпения". ', конечная цитата".
Что ж, тогда это определенно установило это.
-- Тогда Адди, -- сказала Алекс, кивая.
"В таком случае я бы предпочел, чтобы у нас был кто-то, кто хорошо справляется с операциями под прикрытием, и кто-то, кто, если дело дойдет до абсолютного толчка, может оказать влияние".
При этом Алекс посмотрела на Кару, Кара посмотрела на Алекса, а Адди просто выглядела сбитой с толку.
-- Думаю, у меня достаточно сил для этого, -- сказала она оскорбленно.
Мэгги незаметно добавила "суперсилу" к постоянно увеличивающемуся списку связанных черт, которые она составляла для Адди. Полет, телепатия, сверхсила, не совсем редкое сочетание.
-- Алекс и я? -- предложила Кара, оглядываясь на нее.
Мэгги кивнула. "Тогда это примерно столько людей, сколько мы можем привести, прежде чем кто-то начнет задавать вопросы".
"В таком случае, -- вмешался Дж'онн, -- я буду руководить операцией и поддерживать резерв агентов DEO на случай, если вас скомпрометируют. Однако до тех пор, я полагаю, вам, возможно, придется собрать подходящую одежду, верно?
-- ...Я имею в виду, -- замялась Мэгги, глядя между ними тремя. -- У вас у всех есть причудливые платья или что-нибудь припрятанное на черный день, верно?
Алекс демонстративно отвел взгляд, ерзая. Кара сделала неловкое, смущенное лицо, поправляя свои очки.
Адди уставилась на нее так, словно у нее выросла вторая, а может быть, и третья голова. "Зачем мне носить платье ?" -- спросила она, в ужасе от этой мысли.
...Ну тогда. "Тебе не обязательно надевать платье , просто модную одежду. Что-то формальное, это, знаете ли, не повседневная обстановка.
-- О, -- выдохнула Адди, моргая. -- В таком случае нет, у меня их нет. И я не могу одолжить ничего из Кары, потому что она их подожгла".
Что.
-- Я думала, мы договорились не говорить об этом, -- сказала Кара, краснея и почти ерзая на месте.
Адди моргнула, явно обдумывая это. "Я думаю, мы просто договорились не говорить о насилии".
Так что ей, вероятно, придется это исправить, да.
Она взяла его обратно. Адди во всех отношениях, по форме и по форме, была полной противоположностью одомашненной. Настоящие, буквальные дикие животные были лучше приручены, чем она.
Была ночь, и после долгого дня, когда Мэгги тратила федеральные деньги на покупку спецодежды, честно говоря, просто хотела спать . Алекс и Кара? Достаточно легко найти вещи, которые они считают удобными. Кара неожиданно изменила темп, так как она не отказалась от пастельного платья, как ожидала, а вместо этого выбрала полный костюм. Имейте в виду, на ней это смотрелось великолепно и хорошо сидело на ее фигуре -- она скрывала подозрительное количество мускулов под слоями пастельной одежды женщины средних лет -- но, тем не менее, это было неожиданностью.
Алексу было намного легче. Если бы он был черным, с ремешками и закрывал достаточно кожи? Она будет в этом заинтересована.
Адди, правда?
Кошмар.
Попытка надеть на нее платье была уже безуспешной, но костюмы были слишком однообразными, и ее не брали на мероприятие в розовом костюме с белой отделкой, как бы она ни указывала на его полезность. После четырех разных магазинов и все более раздраженного богоподобного телепата, делающего неприличные колкости в ее адрес, они, наконец, наконец -то пришли к достаточно приличному наряду, в котором она не выглядела бы чертовой розовой пантерой.
Адди была одета в черные классические брюки, в них была заправлена ??белая рубашка, один из тех жилетов, которые она только когда-либо называла "жилетом для мужчин", с треугольными краями, классическими туфлями и чистой белой рубашкой. маска. Она закатала рубашку до локтей и в какой-то момент сумела достать пару белых перчаток, чтобы дополнить ансамбль.
Выглядела она, ну, прилично.
Сама Мэгги достала платье из шкафа, как нормальный человек, вместо того, чтобы тихо признаться .что она подожгла свою одежду в приступе "безудержной досады" -- Кара -- или заявила ей прямо, что вычистила свои полки от всего, что "не может служить боевой одеждой в крайнем случае" после того, как она отказался от свиданий несколько лет назад - Алекс , господи, - и, просто.
Нет, она начала понимать, что, возможно, слишком углубилась в дела.
К счастью, однако, это в конечном итоге привело к плодотворному концу. Они были на месте, им оставалось только пережить вечер, получить информацию и выбраться ., и они могли бы вернуться к ситуации в следующий раз, когда она откроет магазин, и, надеюсь, к тому времени кто-то возьмет их троих за уши, чтобы купить предметы первой необходимости, ожидаемые для человека, и - просто...
Господи. У их проблем были проблемы. Например, как киты могут заболеть раком, а затем этот рак может заболеть раком, так что он почти уравновесит себя и перестанет быть вредным? Да, это. Впечатление стабильности и нормальности, когда на самом деле все ненормальные вещи, которые они сделали, смешались вместе, пока то, что получилось, не выглядело нормальным, на расстоянии, если вы прищурились и не были в пределах слышимости.
Но все равно. Они добрались туда. После нескольких часов пререканий, споров и упорных попыток не смотреть на Алекс слишком близко, когда на ней было обтягивающее платье. Они сделали это.
Местом проведения был склад, и здесь было немало людей. Десятки людей столпились у входа, все в такой же одежде, как и они. Все носили какие-то маски, по большей части маскарадные, с викторианскими завитушками на большинстве вещей.
Оглянувшись на остальных членов команды, она осмотрела их. Адди была в своем наряде, Алекс -- в полуночно-черном платье с черной полумаской, а Кара -- в своем костюме, на нем была позолоченная фарфоровая маска, которую она каким-то образом выловила в антикварном магазине. Она была привлечена за ее способность замечать вещи, и, ну, если это была настоящая инопланетная способность? Это, по крайней мере, отрезало некоторые виды, такие как криптонианцы.
Представьте себе, что криптонианец работает под прикрытием.
Большой человек в Метрополисе едва ли понимал идею тонкости. Супергёрл казалась в основном такой же, хотя, к счастью, немного более подавленной.
Сам склад был довольно большим, по ее оценке, одним из выведенных из эксплуатации складов Корпорации Лютор. Вокруг него были развешаны фонари, а единственный вход в это существо -- набор больших металлических дверей -- был заперт парой очень чужих вышибал. Зеленая, как у земноводных, кожа торчала из-под комично негабаритных костюмов, которые они носили на телах размером и формой с холодильник.
Остальные люди, ожидающие снаружи, казалось, не спешили входить, все еще болтая с другими, но, поскольку у них была работа, они действительно должны были ее сделать. Оглянувшись на троих, которые пришли с ней, Мэгги повернулась и направилась к вышибалам, полезла в сумочку, чтобы выудить приглашение, которое они получили от довольно богатого человека, на которого у них было достаточно грязи, чтобы похоронить его с.
Боже, богатые и знаменитые, такие вежливые, когда их застают со спущенными штанами. В буквальном смысле.
Вышибалы оглядели ее маленькую группу, правый протянул руку. Его пальцы были перепончатыми, когтистыми и покрыты чем-то вроде подушечек осьминога. Тем не менее, она передала ему письмо, наблюдая, как он снимает обертку и полностью разворачивает его.
Его глаза скользнули по странице, затем метнулись к ним четверым. Он хмыкнул, издавая странный звук, похожий на песню, а его напарник в ответ протянул руку, чтобы открыть дверь мясистой, похожей на лягушку рукой.
-- Наслаждайся временем, -- прохрипел тот, у кого было письмо, и это звучало так, будто он икает каждое слово.
Войдя внутрь, Мэгги почувствовала это слабое чувство горького знакомства. Это ничем не отличалось от места, где Крейгу оторвали руку. Рулетка прошла через процессы для этого, разобрав склад и снова отстроив его с помощью того, что казалось набитым, которое она убрала из театра. Деревянная сцена, красные бархатные занавески, ряды сидений и система освещения, которая безошибочно освещала центр сцены.
Внутри было намного больше людей, чем снаружи. И люди, и инопланетяне, хотя среди носителей масок не было ни одного инопланетянина, а среди рабочих -- ни одного человека. Богатые и состоятельные люди Америки -- не только Нэшнл-Сити -- стояли вокруг, потягивая вино из бокалов и небрежно переговариваясь друг с другом, в то время как инопланетяне карабкались между группами, неся тарелки или витрины, чтобы люди могли наблюдать.
На самой сцене она увидела Рулетку. Женщина выглядела как всегда: высокая и болезненно длинноногая. На ней было красное платье с разрезом на бедре, демонстрирующее круглую татуировку змеи, которая извивалась вверх по ее телу, исчезая под краем ткани. Черные волосы прямой волной падали на спину, глаза сузились, но улыбка вишневого цвета была легкой и манящей.
Вокруг нее рассредоточилась Команда Подрывников, за исключением всех, кроме Парового катка. Рози стояла прямо рядом с Рулеткой, держа в руке пистолет для гвоздей, пока она указывала на предметы в толпе, получая тихие ответы от Рулетки. В другом месте инопланетяне на сцене расставляли вещи, среди прочего, ящики и оружие.
-- Шоу вот-вот начнется, -- сказала Мэгги, оглядываясь на остальных. Глаза Адди были немного отстранены, ее голова медленно осматривала толпу, а Кара слегка прислонилась к ней. -- Давайте найдем свои места, хорошо?
Их места оказались на несколько рядов дальше, но относительно недалеко от самой главной сцены. Они сидели в ряд: Адди крайняя слева, Кара справа от нее, Алекс справа от нее и сама Мэгги крайняя справа. Пара людей, с которыми они сидели рядом, столпились в основном слева, оставив супружескую пару, чтобы похвалить выбор Адди в "метросексуальной одежде" и "насколько им понравился андрогинный вид".
Адди ответила на это полным и абсолютным молчанием, по-видимому, решив, что лучший способ действий -- игнорировать неприятность, пока она не исчезнет. Наверное, потому, что ей было чем себя занять, тем более, что ее работа заключалась в том, чтобы узнавать имена и лица для всех, кто ходил на одну из таких.
Тем не менее, болтовня парочки потихоньку утихла, и постепенно инопланетяне начали расходиться. Свет на складе стал значительно тускнеть, а свет прожекторов на сцене усилился, привлекая внимание еще больше.
Рулетка подошла к микрофону, на ее лице играла знойная улыбка. Было удивительно, что кто-то думал, что это было подлинным. "Всем добрый вечер, и добро пожаловать на нашу последнюю оружейную выставку".
В толпе раздалось вежливое хихиканье, тихие аплодисменты.
"Мы добились большого прогресса с тех пор, как начали работать над этим проектом, даже несмотря на большие усилия нашей местной полиции". Она откинулась назад с самодовольным выражением лица и подняла руку, словно держала невидимый стакан. "Тост за наших лучших".
Мэгги почувствовала, как ее кровь вот-вот закипит, закипает в венах, как кислота.
Толпа рассмеялась.
"Тем не менее, нам удалось сделать многое. У нас есть кое-кто, кто поможет нам раскрыть секреты этой технологии в рекордно короткие сроки, и все это для вашего потребления". Она отошла от микрофона, протянув руку к толпе и помахав ею. "В конце концов, это правильно, что инопланетная технология перепрофилируется, не так ли? Ради нашей безопасности, ради безопасности нашего мира . У нас есть возможность быть на шаг впереди, взять эту технологию и передать ее людям, которые могут использовать ее ответственно ".
Она замолчала, улыбка расплылась на ее лице. -- ...и для некоторого удовольствия , конечно, -- закончила она совершенно самодовольно.
Позади нее появились члены Подрывной Команды, одетые в свои технологии. Хардхет выдвигал обтянутую тканью коробчатую штуковину на колесах в центр сцены, в то время как инопланетянин подбежал к Рулетке, чтобы передать длинную-длинную инопланетную винтовку. Она повернулась и, в свою очередь, протянула его Рози, которая в шутливой благодарности приподняла свою строительную шляпу.
Сама винтовка была одной из тех инопланетных винтовок, где инопланетянин попадался очень основательно. Оно было однородным темно-фиолетовым и выглядело почти гладким, органичным, хотя она и подозревала, что это не так. Ствол был длинным и заканчивался материалом, разветвляющимся наподобие вала, образуя ложу, упиравшуюся в плечо.
Каска отошел, схватив на ходу ткань и вытащив ее из клетки. Внутри было нечто, абстрактно напоминающее оленя. Он имел примерно такую ??же форму, только во рту у него были клыки, а рогов не было, а тело было покрыто не мехом, а чем-то вроде шестиугольной чешуи, переливающейся на свету.
"Это терна", -- объяснила Рулетка, поворачиваясь к существу. "Одно из самых распространенных инопланетных животных , если его можно так назвать, в большей вселенной. Это плотоядные существа с планеты под названием Лии. Он до смешного агрессивен, так как способен адаптироваться практически к любой среде и склонен поедать людей вне дома и дома. В прямом смысле. Они плюются кислотой.
В стороне Мэгги заметила, что Кара качает головой. На мгновение перехватив ее взгляд, блондин наклонился к ней.
"Терна ведет себя так только тогда, когда ей угрожают", -- тихо прошептала она. "Они были спроектированы исследователями Лия, которые хотели создать форму домашнего скота или полупасущегося дикого животного, которое могло бы существовать где угодно, поскольку климат Лия очень изменчив из-за его размера. В основном он служил для богатых охотничьих отрядов. Кислота? Он срабатывает только тогда, когда ему угрожают и он приспосабливается. Кроме того, они всеядны, а не плотоядны, лучше сказать, оппортунистические. Они могут есть что угодно, но предпочитают растения, потому что не сопротивляются".
Переваривая это на мгновение, Мэгги бросила взгляд на животное. Слюна капала изо рта, шипя, когда она касалась металлического пола своей тюрьмы, дико испаряясь, когда она пузырилась и прогрызала чужеродные материалы, предназначенные для ее содержания.
Она по-прежнему не хотела бы делать с ним ставки, независимо от того, насколько это было информативно.
-- Рози, дорогая , -- протянула Рулетка, глядя в ее сторону. "Покажите нашим гостям, как мы намерены предотвратить распространение чего-то подобного на нашей планете".
Рози подняла винтовку и сунула руку в потайное отверстие под ней. Она поправила свою позицию, раздвинула ноги и наклонилась вперед, чтобы осмотреть достопримечательности. Наконечник пистолета замерцал, линии раскрылись вдоль фиолетового материала, прежде чем он быстро развернулся на отдельные части. Устройство перекомпоновали, собрали во что-то более похожее на пушку.
-- С чем-то вроде этого? -- сказала Рулетка, растягивая слова. -- Вам не придется беспокоиться.
Пушка выстрелила, грубый удар шума и силы, как луч толщиной с дуб, вылетевший из отверстия. Он прошел через клетку, через животное и превратил его в поток сине-оранжевой крови, как будто его только что сбил восемнадцатиколесный грузовик, мчащийся по шоссе.
Толпа вокруг нее аплодировала, у некоторых звучало головокружение, когда они требовали еще.
Адди внезапно вздрогнула, ее голова мотнулась к одной из стен рядом со сценой. Мэгги увидела, как Кара и Алекс в замешательстве смотрят в ее сторону.
Потом, конечно, стена взорвалась. Ливень пыли и большие куски камня и металла разлетелись по сцене, когда Рулетка отпрянула, была схвачена Каской и вытащена с линии огня.
Через дыру вплыл мужчина, одетый в зеленый и черный спандекс. Его кожа была темной, а его лицо было закрыто маской домино, оставляя все эти знакомые черты абсолютно открытыми и незащищенными для нее.
Иисус бля. Джон ?
Зеленая энергия собралась вокруг его руки и превратилась в своего рода наконечник копья, длинное узкое колющее орудие. Он посмотрел на Рулетку, перед которой теперь стояла группа подрывников, их оружие было заряжено и готово.
"Где. Является. Мой. Фонарь? "
Как выстрел, это было сигналом для всех бежать. Толпа разразилась криками, когда люди вскакивали со своих мест, пытаясь убежать. Команда подрывников повернулась к парню в спандексе и открыла огонь, Рози, в частности, выпустила полдюжины гвоздей в его сторону, от которых он уклонился и уклонился. Он держался вне досягаемости тех, кто был под ним, ни Каска, ни Совок не имели возможности подобраться к нему достаточно близко, чтобы ударить его.
Какого хрена. Какого хрена . Какого хрена здесь делал Джон Стюарт, почему он не был, скажем, в Готэме или на какой-то гребаной базе, где его хранили, и, что более важно, почему он был одет в спандекс и ширинку ...
Рука, обхватившая ее руку, рывком подняла ее на ноги.
Алекс, глядя на нее в ответ, оттаскивал ее. "Мы должны идти!"
Кары нигде не было видно, а Адди пристально смотрела на Джона. Маска, которую она носила, скрывала любое выражение лица, но у Мэгги возникла тревожная мысль, что она выглядит почти... голодной?
Господи, у нее в голове был бардак.
Лазеры вырвались откуда-то со склада, обжигая стены и едва не снеся Джону голову. Больше она ничего не увидела, так как Алекс утащила ее и Адди прочь, вытаскивая их обратно к выходу, где вышибалы уже торопливо махали людям.
Мэгги бросила еще один взгляд назад, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Супергёрл в буквальном смысле пробивает потолок -- довольно удобно, что она была поблизости -- Команда Разрушителей разбегается, как это бывает, когда в дело вмешиваются криптонианцы, а Рулетка уже отсутствует. изображение.
Вытащив наружу, она услышала предательский вой сирен, когда фургоны DEO приблизились к точке, богатые и знаменитые бежали по грязным, грязным переулкам, окружающим склад, пытаясь избежать ареста.
Повторюсь: какого хрена .
Ее пятка то и дело постукивала по земле, ее невозможно было остановить, даже если Мэгги была почти уверена, что переросла этот нервный тик в восьмом классе.
Они вернулись в DEO, все еще в своих модных одеждах, и проводили разбор полетов. Дж'онн был во главе стола, а Кара стояла рядом с ним. Адди упрямо смотрела на карту на столе, поджав губы, а Алекс...
Она огляделась.
...Во главе взвода агентов, везущих то, что им удалось найти на месте проведения, а также с полдюжины дебилов, которые не смогли достаточно быстро убежать от полиции.
Отделившись от взвода, выглядя немного нелепо, водя их по комнате в платье с ремешками, которое не будет неуместно смотреться на вечеринке, Алекс быстро, хотя и упрямо, приблизился. -- Ладно, кто это был ? -- спросила она, осторожно скрестив руки на груди.
Кара нерешительно перевела взгляд с Алекса на Дж'онна. -- Зеленый Фонарь, -- сказала она наконец.
Алекс бросил на нее пустой взгляд.
Кара поморщилась, отводя взгляд. "Зеленые Фонари -- беспристрастные судьи и неотъемлемая часть межгалактических миротворческих сил. Они реагируют на угрозы или катастрофы, как в буквальном смысле, так и в более юридических аспектах, таких как геноцид, и пытаются вмешаться, чтобы предотвратить их. Они законники, наделенные полномочиями, ну, кольцом власти и фонарем. Они подпитывают свои силы эмоциями, в случае Корпуса Зеленых Фонарей, силой воли. Они существуют для того, чтобы правосудие вершилось должным образом, и по большей части без политических связей".
-- Что ты имеешь в виду под фонарями? Алекс исследовал.
"Все кольца силы используют фонарь для перезарядки своих способностей", -- объяснил Дж'онн. -- Они произносят ему клятву, тянут энергию из него в свое кольцо с помощью силы воли и должны перезаряжать его полурегулярно, если используют его с большой частотой. Мы не слышали о Зеленом Фонаре, и они довольно своеобразны, так что вряд ли он слышал. Однако, если у него его нет, это имеет смысл, так как в конце концов у него кончится энергия.
-- Но почему он человек? -- спросил Алекс, снова нахмурив брови. "Люди еще не участвуют в галактической сцене, на самом деле".
-- Мы не знаем, что это он, -- заметил Дж'онн. "Многие инопланетные виды напоминают людей и наоборот".
-- В Форте Розз был Зеленый Фонарь, -- перебила Кара.
Все повернулись, чтобы посмотреть на нее, и ее лицо было искажено чем-то на полпути к гримасе.
"Его поместили туда, чтобы гарантировать, что на корабле не произойдет ничего неблагоприятного, учитывая, насколько изолированным он был. Я думаю, что они возвращались и уезжали на целый год. Я... -- она замолчала, поджимая губы. "Нон всегда была очень придирчива к Зеленым Фонарикам, как и тетя Астра. Они видели в них силу добра. Я не думаю, что он убил бы его".
"Но?" -- спросил Дж'онн, ведя за собой.
-- Но не исключено, что он забрал фонарь и кольцо после того, как они взяли под свой контроль корабль, -- натянуто объяснила Кара, почти закусив губу. "Часть того, как работают Зеленые Фонари, заключается в том, что кольца ищут тех, кто их достоин, и его убийство даст кольцо только политическим заключенным в форте Розз, которые могут активно угрожать его контролю над кораблем. Так что он, вероятно, поместил Зеленый Фонарь в безопасное место, где он, вероятно, держал остальных охранников, которые сдались, чтобы их не убили сокамерники. Я... предполагаю, что он, вероятно, умер, когда корабль врезался в Нэшнл-Сити, и кольцо было передано ближайшему человеку, который лучше всего соответствует его критериям. Это было... во
что Джон ввязался ? Мэгги потянулась, провела рукой по лицу, попыталась вдохнуть. Она знала это лицо, знала этот голос . Она много работала с ним в Готэме, когда была вызвана Национальная гвардия. Она знала Джона, знала о его проблемах с системой и, может быть, ошибочно думала, что он собирается заняться чем-то другим со своей жизнью. , после всего этого.
Что-то ненасильственное, что-то, что не означает изгнание больных и голодных.
"Итак, теперь у нас есть человек с кольцом силы, но без фонаря, и он, вероятно, достаточно скоро привлечет внимание других членов корпуса", -- устало сказал Дж'онн.
"Кажется, он на самом деле не использовал его", -- перебила Адди, заговорив впервые с момента инцидента. "Энергосберегающее поведение примечательно, я выбираю его. Конструкция, которую он сделал вокруг своей руки, была сделана с учетом энергоэффективности, потому что она была недетализированной, сжатой и держалась близко к его телу, возможно, чтобы избежать утечки энергии".
"Возможно, это может быть признаком того, что у него почти закончилась энергия", -- признал Дж'онн, поджав губы. -- Держу пари, он не проходил никакой официальной подготовки, и если он каким-то образом отслеживает свой фонарь, ему это нужно. Мы должны расследовать это, но до тех пор мы мало что можем сделать. Я прошу, чтобы все здесь следили за этим новым Зеленым Фонарем и изо всех сил старались хотя бы завязать с ним разговор. Его помощь будет высоко оценена и придаст нашей работе официальную значимость".
-- Я буду его присматривать, -- выпалила Мэгги, вставая на ноги. "Но я должен идти. Мне нужно поговорить с кем-то, это кажется довольно большим.
Дж'онн посмотрел на нее, посмотрел ей прямо в глаза. Вероятно, он уже знал личность Джона, но в знак доверия, в знак сострадания он просто... кивнул. Не задавала вопросов, даже когда все остальные в комнате странно посмотрели на нее. Он мог просто проникнуть внутрь и узнать то, что ему было нужно. Но либо он говорил и не говорил, либо не говорил, а давал ей презумпцию невиновности.
-- Все, о чем я прошу, -- это чтобы вы как можно скорее ответили мне на мое предложение, -- мягко сказал Дж'онн.
"Я буду." Ей, черт возьми, придется, хотя при таких темпах ее тарелка уже была полна.
Выследить Джона Стюарта было гораздо проще, чем должно быть.
Она переоделась из этого платья в одежду, в которой ей было бы легче передвигаться, и она не выглядела бы неуместной в дерьмовой квартире, в которой он жил. Она поднималась по ступенькам, ведущим на его этаж, по две за раз, проклиная себе под нос его решение припарковать свою задницу в одной из самых отдаленных частей Нэшнл-Сити.
Достигнув этажа, длинного коридора, тянувшегося вниз по нему, она прошла мимо первых двух дверей, повернулась налево и начала причитать третью со сжатым кулаком.
Внутри раздался приглушенный звук, кто-то споткнулся.
Неа. Ее терпение официально закончилось. "Джон!" Она лаяла. -- Ты откроешь эту чертову дверь или помоги мне, я... --
Ее следующий удар промахнулся, ударив по воздуху, когда усталый вид Джона Стюарта, усталого, как в тот день, когда она встретила его во время беспорядков в Готэме, распахнул ее, глядя на нее.
Она протолкнулась мимо него, втолкнув плечом в его квартиру, которая... ну, выглядела прилично. Диван, телевизор, кухня в углу, коридор, ведущий в другие комнаты. Красная ковровая дорожка, деревянные стены.
На самом деле меньше беспорядка, чем она думала.
Джон закрыл за ней дверь, привлекая ее внимание к самому главному человеку.
Она повернулась, чувствуя, как гнев застилает глаза. "Джон, искренне, какого хрена ты делал в марлевом костюме?"
Он замер, открыл рот, закрыл. Он сделал это снова, подыскивая слова, прежде чем решил не делать этого, просто вздохнув. Он потянулся, почесывая подбородок, нервный тик, который у него, по-видимому, был с детства.
-- Я надеялся, что это на самом деле не ты, -- проворчал он, подняв глаза, чтобы встретиться с ней глазами. -- Под прикрытием?
-- Не уклоняйся от вопроса, Стюарт. Клянусь Богом."
Джон хмыкнул, отворачиваясь и указывая на одно из плюшевых сидений в гостиной. Он подошел к дивану напротив стульев и со стоном рухнул на него. Он полез в карман, порылся, прежде чем вытащить что-то, перевернуть руку и открыть ее, обнажая кольцо в центре ладони.
Мэгги медленно опустилась в кресло, уставившись на него.
-- Оно... нашло меня, -- хрипло сказал он.
Она ничего не сказала, ожидая, что он продолжит.
"Я приехал в Нэшнл-Сити, чтобы полностью отдохнуть", -- начал он, наконец, посмотрев на нее. "После службы в армии и службы в национальной гвардии? Моя вера -- ну, вы знаете. Я говорил тебе об этом, собутыльники и все такое. Я был довольно выпотрошен системой.
"Вы, наверное, не поверите, но я приехал сюда изучать архитектуру. Никогда не думал, что мне выпадет такой шанс, это было моей страстью в детстве, но архитекторы -- одна из тех профессий, которые достаются только богатым людям. Обнищавшие, бедные черные дети? Не так много, но мне заплатили деньгами, за которые я пролил кровь, так что я мог делать с ними все, что хотел". Он сжал руку, и кольцо снова исчезло под сжатыми пальцами. "Когда Форт Розз рухнул, я был рядом с ним. Учеба в местном кафе. Я... я вошел в автопилот, я просто хотел помочь людям. На земле были инопланетяне, людина земле, больно. Когда я пытался кого-то откопать, я думал, что они живы, но это было не так, я... наткнулся на этот странный ящик. Он выпал из корабля, черная штука, похожая на цилиндр. Когда я прикоснулся к нему, он открылся, и... эта штука подлетела ко мне, сказала, что я избран служить, и спросила, не желаю ли я".
-- Значит, вы его взяли, -- с сомнением сказала Мэгги. "Случайная часть инопланетной технологии".
"Я хотел помочь-- подчеркнул Джон, глядя на нее. -- Но это... не главное. Кольцо было уже заряжено на 100%, но когда меня учили им пользоваться, оно упомянуло фонарь. Он каким-то образом отделился от фонаря, и... Я хотел его найти, потому что это было бы полезно, понимаете? Кольцо может отслеживать сигнатуру, которую испускает фонарь, но это похоже на след, а не на местоположение GPS. С тех пор я иду по следу, который он оставил. Я думал, что нашел его сегодня вечером, но, видимо, нет.
-- ...Почему, Джон? спросила она, потому что не зналаЗачем. "Ты так устал от насилия, дерьма, через которое ты прошел, всего этого. Зачем бежать обратно в объятия чего-то вроде этого? Вы имеете дело с большой силой, вам не нужно было.
Джон посмотрел на нее, действительно посмотрел. Он потянулся, чтобы протереть глаза, сгорбившись. -- Я всегда хотел помочь, Мэгс. Я хотел помочь всем своим чертовым сердцем всю свою жизнь, но каждый раз, когда я пытался, я только что узнал, что никто другой этого не сделал. Военные хотели меня, потому что я мог убивать людей, полиция хотела меня, потому что у меня было оружие, которого у них не было. У меня никогда не было шанса, с этими системами, помочь хоть одному проклятомудуша. Мои туры? Бьюсь об заклад, я сделал в них больше плохого, чем хорошего, и мне было стыдно за это".
"Ты уверен, что справишься с этим? Ты хоть понимаешь, во что ввязываешься?
"...Честно?" Джон снова посмотрел в ее сторону. "Не совсем. Я знаю реферат, но... хорошо. Мир в опасности, я не могу просто отказаться от долга".
...Что. "Что."
Он моргнул, долго и медленно. "Мое кольцо может связываться между секторами, но, поскольку мы не в пути, оно ограничено, я получаю задержки и только важные новости. Я кое-что понял и узнал гораздо больше, и, ну...
Он надел кольцо, мерцание света заиграло на его руке. Он протянул руку, и из плоской головки кольца проецировалось изображение. Это был все тот же зеленый цвет энергии, но сложный и слегка статический. На нем огромный флот, управляемый одним огромным кораблем-базой, медленно полз сквозь космос.
-- Это военный флот даксамитов, -- объяснил он немного ровным голосом. "Все, что осталось от их расы. Они называют это Даксамитским маршем смерти, потому что они атакуют любую планету на своем пути и лишают ее людей, чтобы получить рабов и еще больше кораблей.
Мэгги смотрела на него в замешательстве. "Если это так далеко, какое отношение это имеет к Земле?"
-- ...Ну, они уже едут сюда, -- подсказал Джон, глядя на нее с мрачным выражением лица. "Все разговоры об этом связаны с тем, что даксамиты хотят выследить последних оставшихся криптонианцев, людей, которые, по их мнению, несут ответственность за убийство своих людей и разрушение их планеты. Это идет с универсальным переводчиком, вы знаете? Я... вроде как могу прочитать символ на груди Супермена и Супергёрл, это и кольцо знает о Доме Эль.
-- Но это не значит, что они идут сюда, -- подчеркнула Мэгги, все еще глядя на флот.
-- Нет, если бы они просто... искали Землю, я бы согласился. Но, ну, они направлены прямо, как мы, Мэги. Изображение отодвинулось, флот превратился в маленькое пятнышко, а затем в точку на большой межгалактической карте. От них указывала пунктирная линия, скользящая мимо Альфы Центавра среди других скоплений инопланетной жизни, указывающая прямо на их Солнечную систему. "Я думаю, что они уже знают, и это всего лишь вопрос времени, когда они доберутся сюда".
Адди знала, что есть много вещей, которых она еще не понимала в этой вселенной.
Было бы неправильно -- а точнее, безответственно -- сопоставлять это с той же логикой, из которой она вышла. Даже незначительные изменения в основной ткани реальности могут иметь каскадные последствия далеко за ее пределами. Эффект бабочки, но увеличенный до космических масштабов, и, насколько она могла понять, изменения, которые отличали эту вселенную от ее прошлой, были немалыми .
У нее, по большей части, было довольно приличное понимание вселенной и логики, по которой она работала. Одно все еще с дырами, конечно, но дыры, которые можно было бы залатать и понять с дальнейшими исследованиями и изучением, когда ей стало бы известно больше его секретов.
Возьмем, к примеру, эмоциональную энергию.
Адди прежде всего была более чем готова признать, что она думала, что это был еще один пример тех неприятных пробелов в ее понимании, когда она впервые выдвинула теорию во время визита Барри Аллена, бросив вызов всем общепринятым представлениям о межпространственных путешествиях в своем объяснении, и полностью искоренив ее чувство безопасности и интеллекта.
Не то чтобы она была горькой. Она определенно не была, этот факт должен был быть доведен до нее в конце концов , и лучше бы это был невпечатляющий, непостоянный ученый, чем человек, о котором она действительно заботилась.
Однако вернемся к делу. Когда она впервые выдвинула теорию о его существовании, она предположила -- и совершенно справедливо, -- что просто что-то не так поняла, примерно так же, как можно понять, что их теория всего ошибочна, когда она начинает выплевывать бесконечности в ответ на базовые симуляции. Если вы достигли точки, в которой бесконечность является общим знаменателем в вашем понимании физики, вы, вероятно, несколько раз ошибались, и то же самое можно было бы распространить на что-то вроде эмоциональной энергии.
Тем не менее, насколько могли быть уверены ее собственные два глаза -- и, во всяком случае, набор сенсорных функций, -- они, по-видимому, существовали.
Предыдущая ночь была периодом великих откровений. Начнем с того, что представление Земли о "официальной одежде" было столь же утомительным, сколь и скучным, и ей абсолютно ничего из этого не нравилось. Во-вторых, несмотря на то, что она была вынуждена выбрать самый скромный наряд такого же цвета, как и основа DEO, те, у кого было слишком много богатства и слишком мало здравого смысла, по-прежнему считали его "смелым" и что бы там ни означало метросексуальность , то, чего она благоразумно избегала смотреть вверх, если только для ее собственной психической устойчивости. Что-то такое робкое и прохладное в цветовой гамме может быть интереснымим было совершенно не по плечу, но она отвлеклась.
Нет, единственной действительно интересной частью ночи -- помимо подтверждения ее убеждений, никто не понимал моду и все только притворялись, -- было то, что эмоциональная энергия действительно существовала, и она буквально чувствовала, что ничего подобного она никогда раньше не ощущала. Она почувствовала это всего за несколько секунд до того, как этот человек -- "Зеленый Фонарь" -- вонзил в стену копье, сделанное буквально силой воли.
Как? Она все еще не знала. Это настолько отвлекло ее после того, как она почувствовала это, что она даже не вспомнила о том, чтобы задать вопросы или разъяснения на разборе полетов, слишком поглощенная тем фактом, что ее способность ощущать энергию почувствовала что-то, что очень походило на дистиллированную эмоцию. Что, как оказалось, должно было быть невозможным, поскольку ее энергетические датчики в ее сердцевине и щупальца, которые она использовала для отправки показаний, не имели реального представления об эмоциях.
Для нее это было буквально такой же загадкой, как и для всех остальных.
Что, это подняло еще один тревожный момент. Вместо того, чтобы иметь пробелы в ее знаниях, ее анализ был настолько точен, что она предположила существование спектра энергии, основанной на эмоциях, что, в свою очередь, означало, что указанные эмоции могут существовать как некая универсальная константа. Это, опять же, подняло некоторые серьезные вопросы о вселенной, поскольку эмоции, как правило, никогда не были абсолютными, по крайней мере, в ее опыте. Скорее, эмоции были ужасно относительными; у людей было счастье, а у Гхора был ик'нитат, и ни один из них не имел бы ни малейшего смысла для другого, даже если бы оба были тем, что можно было бы считать "хорошей" эмоцией.
Если эта вселенная имела длины волн энергии, полученные из абсолютных эмоциональных диапазонов, это, вероятно, означало, что большинство видов либо имели их, либо были врожденно предрасположены к их получению, или, по крайней мере, что-то близкое к ним. Что, в свою очередь, подразумевало, что что-то помимо рака или прекращения сложности может быть универсальной константой, причем чем-то столь же абстрактным и фундаментально относительным, как эмоции.
Адди все это время полагала, что ей либо невероятно повезло, либо она стала жертвой серьезной предвзятости, когда речь шла о том, насколько схожи диапазоны эмоций пришельцев с человеческими, и наоборот. Последнее было ее основной теорией, так как инопланетянам было бы разумно не слоняться с людьми с принципиально непонятными эмоциональными состояниями, и это, вероятно, привело бы к войнам, и многим из них.
Но, видимо, нет. Весьма вероятно, что все инопланетяне, по крайней мере, обладали некоторым человеческим эмоциональным диапазоном, и это было не столько предвзятостью отбора, сколько буквальным разумным замыслом .. Это, в свою очередь, могло бы объяснить, почему все инопланетяне имели тенденцию выглядеть такими одинаковыми и похожими, поскольку, несмотря на то, что двуногие, конечно, не были уникальными для Земли, точная комбинация физиологических особенностей, как правило, была уникальной.
Но это само по себе указывало на источник упомянутого разумного замысла, на который она все еще не полностью поверила. Ее вид более или менее развенчал существование разумного замысла где-то около четвертой планеты, которую они съели. Не было универсальной направляющей руки, которая помогала бы поощрять создание разумной жизни с точно подходящими инструментами для манипулирования объектами и развития от простых каменных инструментов и далее. Просто инопланетяне нашли уникальные способы добраться до этих точек самостоятельно или использовали качества, уникальные для их планеты, чтобы добраться до тех же мест, что и другие виды, если у них, скажем, не было больших пальцев, и поэтому большинство инструментов было почти невозможно использовать. .
Однако этого нельзя сказать об этой вселенной. Либо это была чья-то идея космической шутки, либо происходило что-то гораздо большее, чем она была посвящена в это время. Это заставило ее задаться вопросом, существует ли какой-то универсальный источник жизни, источник энергии или что-то в этом роде, что вмешивается в процесс эволюции, подстраивая его под желаемые цели. Это могло бы объяснить некоторые странности гена х, которые она заметила, но не более того.
Отсюда и ее внутренний диалог по этому поводу. Было что-то глубоко целенаправленно разработанноеобо всем этом, и она начала раздражаться. Одно дело, когда Вселенная была такой сама по себе, когда своего рода предвзятость отбора сделала так, что, если бы Вселенная не обладала точной спецификой, способствующей формированию планет и звезд, в ней не было бы никого, кто мог бы заметьте это, и поэтому сам факт их существования был скорее делом случая.
Или, по крайней мере, так далеко продвинулся в этом вопросе ее вид. Это была одна из немногих вещей, для которых никакие исследования или каннибализированные знания не могли дать контекста. Конечно, всегда были какие-то теории, вроде того, что черные дыры на самом деле были творением новой вселенной -- маловероятно ., но тогда мысленный эксперимент был, безусловно, интересным - и...
На стол перед ней поставили чашку, полностью оторвав ее от мыслей.
Адди моргнула, попыталась уловить ту нить внутреннего разговора, который она проходила, но в конце концов бросила ее. Позже у нее будет время поразмыслить о существовании вселенной и о том, что она может оказаться неудачной игрушкой в ??чьей-то неприятной песочнице.
Она перевела взгляд вверх, от кусочков дерева на столе к барной стойке. Было довольно поздно, и народу сегодня было немного. Кэрол уселась на сиденье напротив нее, протягивая еще одну чашку, до краев наполненную льдом, Корианд'ру, сидевшему справа от Адди. Меган все еще была в баре, тихо разговаривая с инопланетянином с плавниками, который почему-то выглядел как аквариум.
Кэрол посмотрела между двумя их чашками, и ее лицо скривилось в легкой гримасе. -- Я все еще не могу поверить, что твоя странная привычка жевать лед распространяется, -- проворчала она, хотя в ее голосе не было особого жара. Адди знала, что Кэрол может пожаловаться практически на что угодно, если будет повод.
-- Я пришел к тому, что Адди могла бы назвать это хрустом , -- объяснила Корианд'р, выуживая осколок льда из чашки и зажимая его зубами. Ее челюсть сжалась, напряглась, а затем с громким треском полностью раздробила ее .
Кэрол выглядела слегка обескураженной выставкой, потянувшись к своей чашке, которая, по мнению Адди, была каким-то солодовым виски.
Потянувшись к своей чашке, она поднесла ее к губам и наклонила назад, позволив горстке разбросанных осколков осесть себе во рту. Она поймала большинство из них на зубы, а те, что не успели, быстро растаяли на языке, и холодная вода стекала по горлу.
На этот раз глаза Кэрол обратились к ней, когда она поднесла свою чашку ко рту, делая маленькие глотки. -- Ты молчишь, Адди, -- заметила она.
Что было правдой. В течение дня, прошедшего после поездки на оружейную выставку Рулетт и осознания того, что эмоциональная энергия не была ошибкой в ??ее расчетах, она была тихой и задумчивой, насколько это было возможно. Одно дело иметь теоретическое представление о том, насколько одна вселенная может отличаться от той, которую вы создали вручную, чтобы безжалостно эксплуатировать, и совсем другое -- осознать, насколько она отличается .
Не помогало и то, что это резко контрастировало с ее собственной проблемой -- ее неспособностью расти .; использовать свои силы по своему усмотрению, не рискуя сжечь то немногое, что у нее осталось от продолжающегося существования.
Жуя, пока лед не превратился в жижу, она проглотила содержимое обратно, не обращая внимания на гримасу Кэрол, сопровождавшую шум. -- Я просто думала про себя, -- пояснила она.
Кэрол медленно кивнула, словно опасаясь, что любые резкие движения могут ее спугнуть. -- Я... полагаю, это хорошо?
Лицо Адди нахмурилось. Конечно было?
Кэрол подняла руки, сдаваясь. "Неправильный способ выразить это", -- пояснила она, что, впрочем, вполне справедливо. -- Просто иногда ты можешь слишком много обдумывать, я должен знать, это... э-э, у меня привычка.
-- Чрезмерное размышление -- это миф, -- пробормотала она, чувствуя себя более чем оборонительной.
Очевидно, окончательно убедившись в том, что спор беспроигрышный - как это всегда и было - Кэрол просто пожала плечами, сделав довольно большой глоток из чашки.
Энергия, она читалась как дистиллированная сила воли, обретшая энергетическую форму - что, опять же, она не понимала как , ее сенсоры энергии не могли квалифицировать такую ??вещь, но они имели, так что она не знала, что именно. еще подумать об этом - но она все еще не была уверена, не было ли это просто обманом. Это определенно был новый тип энергии, что-то, чего она никогда даже отдаленно не ощущала, и это вызывало у нее зуд.. Это заставило старые инстинкты, которые она считала давно умершими, разжечь препарирование и изучение.
Было ли это действительно основано на тех эмоциях? Или они делали то же самое , что и ее сородичи, скрывая искусственность выдаваемых ими способностей, связывая их с определенными вещами?
Примером этого на практике был, по сути, Лунг. Одно из первых завоеваний Тейлора и, безусловно, одно из любимых мест Адди. Сила Лунга была преобразующей, увеличивая его размер и силу, а также предоставляя ему вторичные пирокинетические способности. Из воспоминаний Тейлора она могла вспомнить, что люди придумывали множество объяснений того, как работала его трансформация и почему она усугублялась конфликтом. От гормонов, запускающих процесс, до адреналина и многого другого.
Это все было ложью. Умное запутывание шардом, чтобы скрыть тот факт, что ограничение было принципиально искусственным. Если бы его осколок не был ожидаемымограничений, Лунг мог расти, когда хотел, так быстро, как хотел, и так далеко, как хотел, без верхнего предела. На самом деле, она была почти уверена, что повреждение соединительного узла, который они вырастили в мозгу своих хозяев, в любом случаеимело бы такой эффект .
В любом случае, осколок Лунга, каким бы шумным и громким он ни был, определенно не был тем типом осколка, который мог бы тщательно координировать работу corona pollentia. Тонкость была чем-то, в чем некоторые осколки преуспели, например, она сама, для других она исчезла, как только они устали от нее.
Действительно. Просто посмотрите на трансляцию. Она предположила, что столь же неуловима, как и его функция.
Тем не менее, возвращаясь к ее точке зрения, возможно, все это было уловкой, что эти кольца на самом деле не приводились в действие эмоциями, а вместо этого эмоции использовались как умная стенография, чтобы скрыть тот факт, что все это было искусственным. Это... ну, это не объясняет того факта, что эмоциональная энергия, вероятно , существовала, но все же она должна была держать свои карты на столе.
Она все равно не поверит тому, что их создало.
Адди зачерпнула еще кусочек льда, глянув в сторону.
Говоря об источниках, если она действительно хотела куда-то добраться и потенциально восстановить свои запасы энергии, ей нужно было начать искать источники энергии и способ ее передачи. Даже со всеми своими новыми знаниями об этой вселенной она не приблизилась к пониманию того, как Барри Аллену удалось переместиться между альтернативными вселенными, и она была почти уверена, что он был мошенником или ему громко лгали. Возможно оба.
Ее вид был более или менее рожденна расколотые вселенные, на их планету из серой слизи, прошедшую сквозь временные и пространственные аномалии. Было ужасно неловко быть таким инвалидом, другие осколки прикончили бы ее в мгновение ока, если бы знали, как низко она пала. Когда-то она управляла бесконечно перекрывающимися фрагментами целого, путешествуя в унисон одновременно по множеству вселенных, и вот теперь она изо всех сил пытается найти способ сделать хотя бы самые элементарные вещи, которыми славилась ее раса.
Это было постыдно, и так не могло продолжаться, если она хотела чего-то добиться. Тем не менее, ей нужно было с чего- то
начинать , и так как ее симуляции взлома оказались сухими, ее следующим лучшим вариантом было найти и накопить как можно больше энергии, чтобы она могла бесцеремонно сбросить ее в себя, как только решит проблему межпространственной передачи энергии.
Вернувшись к Кэрол и Корианд'ру, Адди просмотрела несколько потенциальных источников, о которых она думала. Они, вероятно, ничего не знали о сборе солнечных батарей, что было стыдно, но понятно. "Кто-нибудь из вас случайно не знает омегаэдра?" -- спросила она настолько прямо, насколько могла. Обычно было легче добраться до сути такого рода вещей. -- Или слышал какие-нибудь слухи о нем?
Она была вознаграждена двумя пустыми взглядами.
"Что?" Корианд'р замялся, голос его звучал неуверенно.
-- Омегаэдр, -- пояснила Адди. "Мощный портативный источник энергии, который находился в Форте Розз, но пропал без вести после крушения. Ты был там, когда я собрал двоих из них вместе, чтобы разрушить его.
В глаза Корианд вернулась ясность, и она пожала плечами. -- Хотя они оба обратились в пыль взрывной волной.
-- Омегаэдры так просто не ломаются, -- рассеянно сказала Кэрол. -- Нет, если только они плохо сделаны -- я полагаю. Что, нет, я не слышал никаких слухов об этом. Тем не менее... Кэрол посмотрела назад, на Меган. "У Меган может быть ключ к разгадке, в конце концов, она бармен".
Действительная точка.
Очевидно, осознав, что все они смотрят на нее, Меган оторвалась от тарелки, которую мыла, и улыбнулась в их сторону. Адди подняла руку и маняще пошевелила пальцами.
Меган сделала паузу, сказала что-то мужчине рядом с ней, и ее отпустили. Она поставила тарелку обратно в раковину, вытерла руки полотенцем и обошла бар в их направлении, с любопытством глядя на них троих.
Меган была одной из тех, кого Адди любила больше всего, но не решалась сделать это. Она была тихой, понимала границы, у нее был чудесный голос, и волосы у нее были очень красивые. Когда она была не на работе, она слонялась с ними, но Адди очень мало знала о ней. Меган и Кэрол, казалось, были давними друзьями, но это было исключительно для них.
"Чем я могу быть вам полезен, ребята?" -- спросила Меган, подойдя достаточно близко, чтобы не кричать.
-- Ты слышал какие-нибудь слухи об омегаэдре? -- подсказала Адди, так же резко, как и прежде.
Меган моргнула, долго и медленно. "Я... думала, что это для того, чтобы выпить еще", -- незлобиво сказала она.
"Возможно, мне понадобится еще один, дайте ему время", -- проворчала Кэрол.
Все трое проигнорировали ее.
-- Но я слышал кое-что? -- сказала Меган, склонив голову набок и обдумав вопрос. "Многие люди спрашивали об этом, и люди замечают, что он пропал, но мне особо нечего вам рассказать. Прости."
-- Все в порядке, -- ответила Адди, потому что это было. Она не ожидала, что случайно наткнется на объект из-за удачи или чего-то в этом роде. К тому же она вряд ли могла ожидать, что бармен будет знать все тонкости того, что потенциально может быть очень ценным объектом, вывозимым контрабандой из штата, что было ее лучшим выбором в данный момент.
Меган улыбнулась, пошла было отворачиваться, но дверь в бар открылась. Она оглянулась, ее рот открылся, чтобы сказать какое-то приветствие, но ее тело замерло.
Адди проследила за ее взглядом и обнаружила, что смотрит не на всех, а на Дж'онна.
Не сказать, что Дж'онн был неуместен в баре, просто бар Ала был баром, в который вы ходили, когда другие бары не хотели вас видеть, а винный магазин отказывался вас пускать. респектабельного бара, в котором Дж'онн действительно выглядел бы уместно.
Но здесь он был, даже не глядя на нее, когда он шел к Меган, с напряженным, почти полным надежды выражением лица. Его руки были в карманах, и хотя его поза могла казаться расслабленной, он двигался слишком натянуто, чтобы это было правдой.
-- Я верю, -- начал Дж'онн низким голосом. -- Что нам нужно поговорить.
-- Как... ты... -- Меган открыла рот, закрыла его и вздохнула. "Позвольте мне найти кого-нибудь, чтобы заменить мою смену?"
Дж'онн только кивнул. -- Я буду ждать снаружи.
Меган повернулась к ним, одними губами извинилась и ушла, вернувшись к бару, где махала рукой своей коллеге. Для сравнения, Дж'онн уже уходил, по-прежнему избегая смотреть на нее.
-- Интересно, они родственники? Кэрол сказала, немного любопытно.
Адди моргнула, вздрогнув. -- Но Меган -- человек.
Кэрол смотрела на нее почти безучастно. "Нет, это не так. Она марсианка, как и твой босс.
Что.
Конечно, она не проверяла, потому что это никогда не казалось таким уж необходимым. Ничто в Меган не казалось особенно странным или чуждым, поэтому она просто... решила не делать этого. Она должна прекратить это делать, предположения станут для нее смертью с такой скоростью, возможно, в буквальном смысле. -- Никогда не замечал.
"Легко забыть, что ты не всегда осознаешь свою силу", -- размышляла Кэрол, положив руку под подбородок.
"Это неэффективно с точки зрения затрат", -- объяснила Адди, потому что в этот момент она чувствовала себя осужденной. "Если бы он был включен постоянно, это отвлекло бы меня и истощило бы меня".
Кэрол только хмыкнула, оглядываясь через плечо, когда Меган вышла через заднюю дверь в своей куртке. "Я понятия не имею, как неловкоэтобудет, -- бойко сказала она. "Слава богу, никто не знает, что я жив на Титане".
Адди не знала, что на это ответить.
"Спасибо всем, что вернулись", -- говорила Лена, стоя на сцене. Она стояла рядом с микрофоном, одетая в довольно тусклую черную деловую одежду, с распущенной улыбкой на лице. "Я знаю, что это было нелегко, не после бомбы".
Раздались тихие аплодисменты, люди шаркали вокруг нее. Адди никогда не была поклонницей толп, не находящихся под ее непосредственным контролем, вне зависимости от демографической ситуации, и застрять почти в середине толпы не было ее представлением о хорошем времяпрепровождении. В этот момент она просто хотела, чтобы это закончилось.
Они находились в помещении, похожем на театр, в здании L-Corp, где собирались все сотрудники. Это было на несколько этажей выше лабораторий, лабораторий, которые, по-видимому, были модернизированы за это время, теперь, когда у Лены появилась возможность потратить немного денег без чего-то вроде расписания, которое мешало бы делу.
Не то, чтобы она еще не спускалась, чтобы увидеть это, нет. Она провела утро, получая свой новый ремешок и карточку-ключ -- теперь она маркируется как член исследовательской группы по ксенотехнологиям -- а потом провела остаток дня здесь, в толпе людей, слушая разговор Лены.
Эмиль, Джун и Серлинг выстроились вокруг нее, также спрятавшись на сиденьях. Эмиль с нежностью смотрел на Лену, а Джун спокойно наблюдала, а Серлинг в какой-то момент решила, что все это ниже ее достоинства, и с тех пор вытащила свой ноутбук, чтобы поиграть... во что-то похожее на воксельную видеоигру о взрывах вещей. .
-- Надеюсь, -- продолжил голос Лены, снова привлекая ее внимание к самой женщине. "В этом квартале будет меньше взрывов или, по крайней мере, меньше взрывов, не связанных с научным процессом". Последние несколько слов были кривыми, сопровождаемыми легким подмигиванием и улыбкой.
Смех раздался в толпе, в основном из исследовательской группы, и уже не в первый раз Адди задавалась вопросом, насколько странной была их команда на самом деле. Лена в основном нанимала таких людей? Что вошло в манифест вербовки L-Corp? Она хотела знать, хотя бы для того, чтобы выяснить, были ли они исключением или прототипом сотрудника для компании.
"В будущем мы снова модернизируем меры безопасности примерно через шесть недель, а также включим некоторые новые средства борьбы с терроризмом, разработанные собственными силами. Наша цель на этот квартал -- пройти без каких-либо инцидентов, подобных тому, который у нас был раньше, и, учитывая это, ваша безопасность -- мой главный приоритет. Тем не менее, конечно, мы по-прежнему будем работать над существующими проектами, и мы будем возобновлять конкурс по созданию роботов в этом году, чтобы, как мы надеемся, поощрить единство компании, так что в нынешнем виде, когда вы вернетесь к работе, вы будем продолжать двигаться по тому же маршруту, только с большей безопасностью".
Будь то упоминание о создании роботов, безопасности или мерах безопасности, что-то в сказанном Леной привлекло взгляд Серлинг от ее компьютера, который она закрыла у себя на коленях. Эмиль раздраженно уставился на нее, а Джун даже не дернулась при смене взгляда.
"Более того, чтобы подтвердить, что мы все еще живы, мы собираемся опубликовать несколько исследовательских публикаций", -- объяснила Лена, и в половине комнаты раздался хор аплодисментов. Она бросила на группу обиженный, раздраженный взгляд. "Да, я знаю, ты ждала три года, чтобы показать это, Джоселин, но, пожалуйста, придержи парад, пока я не закончу?"
Группа замерла, женщина в ней выглядела соответственно смущенной.
-- Кстати, -- продолжила Лена, размахивая руками. "На этом приветственная речь заканчивается. Я надеюсь...
Больше аплодисментов, на этот раз во главе с женщиной, которая всего несколько секунд назад выглядела совершенно напуганной. Люди уже шаркали к стойке, собирая свои вещи.
-- Иногда я чувствую себя учительницей в средней школе, -- проворчала Лена, хотя улыбка на ее лице ни разу не дрогнула. "В любом случае, сегодня день без стресса. Познакомьтесь со своими пространствами заново, так как некоторые из них изменились, и не торопитесь с работой. Привыкайте к динамике заново, и вперед. Всем хорошего дня и добро пожаловать обратно в L-Corp".
Было еще немного аплодисментов и болтовни, когда люди, наконец, начали массово подниматься со своих мест. Эмиль и Джун были на ногах, а Серлинг пыталась засунуть ноутбук в сумку.
Однако глаза Адди были в основном на Лене. Лена смотрела на нее, мягким взмахом руки показывая, что ей следует подойти.
-- Я подойду к вам через минуту, -- объяснила Адди, поворачиваясь к ним.
Эмиль переводил взгляд с нее на Лену и обратно.
-- Не увольняйтесь, пожалуйста, -- выпалил Серлинг, глядя на нее. "Ты один из немногих, кто понимает мое мастерство".
Адди на самом деле не знала, она просто хорошо притворялась. Вы узнаете, как это сделать, учитывая ее родство.
Отвернувшись без комментариев, она снова закинула сумку через плечо и прошла сквозь толпу нетерпеливых ученых и исследователей. Когда она уходила, ей давали место, люди быстро перестраивались, чтобы уйти через различные выходы как можно скорее.
К тому времени, когда она вышла на сцену, толпа почти рассеялась. Лена над ней делала большие глотки из пластиковой бутылки с водой, осушая ее не более чем за несколько секунд. Она сломала печать между губами и ободком и выбросила вещь в мусорное ведро прямо рядом с трибуной и микрофоном, из которого она говорила, наконец полностью сосредоточив свое внимание на Адди.
-- Спасибо, что ждала меня, Адди, -- наконец сказала Лена, спускаясь по лестнице со сцены парами. Адди не знала, как ей это удалось, учитывая абсурдно высокие каблуки, но многое не имело смысла, когда дело касалось женской обуви. Помахав ей вперед, Лена пошла к одному из выходов в глубине сцены.
Адди послушно последовала за ней, проходя по коридору. Он был в значительной степени заброшен, только несколько человек слонялись вокруг, и даже они быстро исчезли из виду, когда Лена повела ее за другой угол в относительной тишине, прямо к лифту, о существовании которого Адди не знала. Взмах ее карты, и она открылась для них, позволяя войти внутрь.
-- Я хотела извиниться, -- наконец сказала Лена, ткнув большим пальцем в одну из кнопок. Он загорелся, и двери начали закрываться. -- За то, как я себя вел.
Адди вздрогнула, взглянула в ее сторону.
Лифт начал подниматься, молча.
"Я должна была... поговорить с тобой раньше, без всего этого предвкушения, запутывающего вещи", -- объяснила Лена нейтральным и спокойным голосом, не желая ничего выдавать.
Как следствие, Адди действительно не знала, что сказать. Так что она ничего не сказала, это казалось самым безопасным вариантом на данный момент.
-- Я сделала с тобой то, в чем обвиняю других, -- тихо продолжила она. -- Я судила о тебе по внешности, по именам, по... --
Ее глаза метнулись к ней, просканировав ее лицо. Ее лицо почти нахмурилось, она выглядела виноватой.
"О семьях и крови".
Ах. Так что Лена, не зная, что она инопланетянка, в этот момент была полностью вне себя. Это было справедливо, она не ожидала, что так не останется, но тем не менее.
Лифт зазвенел, двери распахнулись, когда перед ней вышла Лена. Адди не отставала от нее, блуждая по почти незнакомым коридорам, пока, после резкого поворота налево, они не оказались в коридоре, ведущем к кабинету Лены. Джесс стояла там же, где и обычно, за столом, неловко улыбаясь им двоим.
Адди помахала пальцами и получила ответный взмах.
Придя в кабинет Лены, Лена обошла диваны и подошла прямо к своему столу, устроившись на черном кожаном сиденье позади него. Она вздохнула, потирая брови.
Адди подошла к столу и села на довольно удобное на вид квадратное белое кожаное кресло, которое там оставили.
-- Ты был прав, -- сказала Лена после еще одного вздоха тишины.
Которой она, как правило, была. Но она не знала о чем конкретно на этот раз.
"Я взял твои... идеи-- начала Лена, снова открыв глаза, сцепив руки перед собой, упираясь в стол. "Начал собственное предварительное исследование и изучил то, что вы сказали о потенциальных угрозах для инопланетян. После того, как это вызвало некоторые опасения, я обратился к профессионалам, которые подтвердили это. Вы были полностью и абсолютно правы в том, что устройство подвергнет инопланетян несоразмерному риску, создаст атмосферу отчуждения, создаст прецедент для чего-то подобного, способного определить, является ли кто-то человеком, независимо от того, правда ли это, и что это заклеймит L-Corp как просто продолжение ксенофобии и расизма Luthor-Corp.
"Но это заняло у меня всего несколько дней", -- подчеркнула Лена, закрывая глаза, когда одна рука поднялась, чтобы потереть ее веки. -- У меня... нет реального оправдания тому, что я так долго игнорировал тебя. Вы были просто любезны, несмотря на то, что я вам рассказал, и вы были бесконечно вежливы, помогая мне. Ты мог бы быть намного грубее и чувствовать себя намного более преданным, и это было бы совершенно нормально".
Адди открыла рот, желая указать, что она не так уж расстроена, просто, знаете ли, опасается раздавать такие технологии в такой атмосфере, если она не хочет, чтобы они использовались для определенных целей, но Лена остановил ее поднятой рукой.
"Поэтому я избавилась от техники, -- честно объяснила Лена. "Каждый прототип, каждый чертеж, каждое исследование исчезли. Полностью. Восстановление невозможно".
Однако Адди не была так уверена в том, чтобы сделать что-то подобное ? Это казалось действительно расточительным.
Видимо, увидев этот вопрос на ее лице, Лена продолжила. "Так безопаснее. Частью моего молчания было то, что, как вы сказали, в ту секунду, когда я начал выдвигать эту идею, у меня внезапно появилось несколько сотрудников, которых я до сих пор считал порядочными людьми, которые вышли из дома, чтобы... подбодрить меня. Они начали вести себя таким образом, что это означало, что они что-то думают обо мне .что я не был, и намеревался использовать устройство во враждебных целях. Как оказалось, влияние моего брата все еще имеет корни в компании, хотя в нынешнем виде их не намного больше, так как все причастные к этому с тех пор были уволены и в настоящее время вывозятся с территории компании, пока мы говорим".
Хорошо, теперь это было чем-то, что больше одобряла Адди.
"Я не мог рисковать тем, что кто-либо из них получит в свои руки хотя бы частичную информацию об устройстве, если они смогут воссоздать ее, а они могут. Итак, еще раз позвольте мне сказать спасибо, Адди. Вы сделали... что-то очень хорошее для меня, свернули меня с тропы, по которой я мог и не заметить, что иду по ней. Я ответил на это суждением и молчанием, и... ну...
Лена пожала плечами беспомощным, почти застенчивым жестом. Это выглядело довольно странно для женщины, которая обычно пряталась за своей уверенностью в качестве щита.
-- Я... хочу начать сначала, -- тихо закончила она.
-- Нам не нужно начинать сначала, -- заметила Адди. "Я на самом деле не злюсь на вас, я просто хотел, чтобы вы знали, что есть проблемы. Я никогда не сомневался в тебе.
Лена на это покачала головой, хотя уголки ее рта, тем не менее, дернулись. "Нет нет. Я недооценивал тебя и инфантилизировал тебя. Я хочу все исправить". Она встала, оторвала несколько страниц от своего стола и подошла к Адди, протягивая их ей.
Адди взяла их, взглянув на пару билетов.
"Это для моего гала", -- объяснила Лена. -- Это связано с L-Corp, и я... надеялся, что это хорошее место для восстановления мостов. Вы приглашены с +1, и... Еще мгновение колебания, она заерзала, закусив нижнюю губу. "Мне было интересно, не могли бы вы спросить Кару, так как я тоже хочу извиниться перед ней. Она пыталась предъявлять мне подобные претензии, но поскольку они были... ну, этическими аргументами, я проигнорировал ее, и это было несправедливо с моей стороны".
Адди моргнула, долго и медленно, придавая всему этому то значение, которого оно требовало.
"Хорошо."
Лена немного вздрогнула. "Хорошо?"
Адди кивнула. "Если вы чувствуете, что это то, что вам нужно сделать, чтобы восстановить отношения, тогда хорошо, я спрошу".
Лицо Лены смягчилось, улыбка растянулась на ее губах...
-- Это сказано, -- перебила Адди. "Я думаю, совершенно излишне и ненужно, извиняетесь ли вы перед Карой на торжественном мероприятии или по телефону, поскольку она не из тех людей, которые требуют чего-то вроде модного мероприятия, чтобы почувствовать себя лучше, и что вы, возможно, ошибаетесь. впечатление о том, кто она как личность, но если это то, что вам нужно...
По какой-то причине ее хорошо продуманное объяснение было вознаграждено смехом. Низкий, сухой смешок в ее груди, щеки слегка покраснели, когда Лена отошла и вернулась за свой стол. -- Ладно, ладно, -- ее голос был шутливым, смех все еще вырывался из нее тихим хихиканьем. "Хорошо, Адди, я поговорю с Карой по телефону.тоже, но для нее это скорее удовольствие.
Адди посмотрела на билеты и почувствовала, как на одной стороне ее лица начала строиться легкая гримаса при виде того, что это была только формальная одежда. "Я не уверена, что могу квалифицировать переодевание как угощение", -- сказала она с сомнением.
Лена недостойно, совершенно нелестно фыркнула . "Я не соглашусь с этим, но для некоторых людей это особенный случай. Я хочу сделать это правильно".
Адди пожала плечами, все еще не понимая. Если кто-то хотел извиниться перед ней, он просто должен был сказать об этом и, возможно, дать ей несколько вещей, которые ей нравились. Гуси, кристаллы и тому подобное.
-- В любом случае, -- сказала наконец Лена, откидываясь на спинку стула. "Теперь ты можешь вернуться к работе -- у нас обоих есть свои дела, верно?" В ее голосе была нотка надежды, легкая нотка.
Адди открыла рот, закрыла его и кивнула.
Да, наверное, ей следует вернуться к работе. В конце концов, это была ее работа.
"Я очень рад, что ты не покидаешь нас или что-то в этом роде, я был абсолютно уверен , что тебя уволят или уволят".
Адди уставилась на противовзрывное окно перед ней, ее генератор поля "черный ящик" был спрятан под столом, на котором стояла детская игрушка, похожая на фигурку. Это была маленькая двуногая роботизированная фигура со светящимися суставами, сделанными из чистой энергии, которая могла реагировать на основные словесные команды и делать такие вещи, как извергать слова на языке, на котором никто из них не говорил.
У нее начало складываться впечатление, что многие вещи универсальны. Фигурки, эмоции, дети. Она задалась вопросом, какой будет следующая универсальная константа, надеясь, что это может быть что-то вроде "птиц", поскольку она уже слышала о нескольких инопланетянах, у которых есть птицеподобные виды. По ее мнению, больше птиц -- это всегда хорошо.
-- Серлинг, не все такие плохие, как ты, -- сказал Эмиль, отчитывая. Он был рядом с новым терминалом, а не со старым, собранным вместе, и возился с настройками ее генератора поля "черный ящик".
-- Не все так хороши, как я , -- пробормотал Серлинг.
Джун похлопала ее по плечу, хотя Серлинг мятежно посмотрел на нее.
-- Ладно, -- перебил Эмиль, отступая на несколько шагов. "Сейчас мы тестируем версию генератора поля черного ящика Адди". Казалось, он устал от выходок Серлинга, не то чтобы было трудно представить, как он мог прийти к такому выводу.
Генератору поля черного ящика Эмиля не удалось закоротить игрушку. Заставить его ужасно кричать? Да, так оно и было, и Серлинг бесконечно подкалывал его по этому поводу, но не более того. Ее, самая утонченная из них, была следующей, а Серлинг и Джун, соответственно, шли следом.
Эмиль постучал по сенсорному экрану, запустив отложенный обратный отсчет, и быстро отрегулировал несколько второстепенных переменных.
Адди смотрела, как он тикает, от пятнадцати до десяти, затем до пяти, четырех, трех, двух...
Послышался низкий гул, гул. Внутри испытательного полигона, спрятанная за противовзрывным окном, игрушка начала трястись, когда ее генератор поля "черный ящик" включился. Они запрограммировали его ходить по кругу, выясняя несколько основных слов языка, на котором он был запрограммирован, -- поскольку, в конце концов, насколько они могли судить, это было учебное пособие, -- и теперь он шатался, не в силах удержаться. постоянный темп.
Роботизированный гуманоид споткнулся, пройдя еще несколько шагов, упал лицом вниз и тут же сильно вспыхнул. Светящиеся суставы шипели, хлопали, повсюду летели искры, когда он начал схватываться и сокращаться, корчась на столе, прежде чем, с последним ярким толчком от светящихся суставов, распался на куски, больше не было энергии, чтобы соединить их.
Наступила пауза, ожидая, что произойдет что-то еще, прежде чем Эмиль снова постучал по экрану и выключил свой черный ящик. Еще через несколько секунд энергия в игрушке объединилась, части встали на свои места, когда робот, откровенно говоря, взял себя в руки и снова начал ходить по кругу.
Джун издала звук успеха, низкое приветствие в задней части ее горла, в то время как Эмиль широко улыбнулся при виде этого.
-- Я предпочитал, чтобы все взрывалось, -- кисло сказал Серлинг.
-- Думаю, я могла бы заставить его взорваться, -- наконец сказала Адди, повернувшись к ней. -- Он подавляет и рассеивает энергию, если бы я сделал его намного больше... --
Эмиль издал горловой звук. "Мы этого не делаем. Хорошая работа, похоже, твоя коробка -- прототип, который мы собираемся использовать, Адди.
Она оглянулась на него, кивнула один раз.
Эмиль постучал по терминалу, когда на экран начал выливаться список показаний из салона. Он щелкнул языком. "Разрушил энергию, но для этого потребовалось почти в пять раз больше. Это не хорошо."
"Сколько в данном случае пять раз?" -- спросила Джун с любопытством.
"Достаточно, чтобы вызвать заметный всплеск энергопотребления здания", -- сказал Эмиль. "Другими словами, слишком много, чтобы его можно было использовать за пределами мест, где есть доступ к такому количеству энергии, не говоря уже о многократном ее использовании одновременно. Я чувствую себя почти плохо для окружающей среды, глядя на эти показания. Нам нужно будет снизить потребление энергии, если мы хотим, чтобы их можно было использовать".
Она никогда не была так хороша в энергосбережении, но слышать это прямо ей в лицо все равно было немного больно. Впрочем, иначе она ничего не прокомментировала.
Эмиль вытащил телефон. -- К тому же пора и обедать. Мы займемся коробками Серлинга и Джун позже, хорошо?
Серлинг уже ушла обратно к столу, где она оставила свою сумку, Джун кивнула им двоим, следуя за ней.
Эмиль, колеблясь, повернулся и посмотрел прямо на нее. Он шагнул вперед, не совсем в ее личное пространство, но достаточно близко, чтобы это казалось слишкоминтимный. "Адди, серьезно, это была хорошая работа. Вы далеко продвинулись с тех пор, как впервые приехали, и мы только что совершили огромный прорыв в нашем крупном проекте. Серлинг, несомненно, будет по-настоящему счастлива, когда ей ничего не удастся взорвать, как она хотела, а Джун -- тихий человек".
Адди открыла рот, помолчала и закрыла его. -- Спасибо, -- пробормотала она, не зная, что еще сказать.
Эмиль ласково улыбнулся. -- Я рад, что ты в команде и что ты тоже не ушел.
Она почесала затылок, отказываясь смотреть на него. Любовь других людей была странной . Эмоции были странными, настолько странными, что эта вселенная систематизировала их. Но она поняла его смысл.
-- В любом случае, говоря о том, что вы, ребята, придумали? -- сказала Серлинг, каким-то образом раскопав небольшую стопку мармеладок из ее сумки. -- Чтобы ты знал, я проделал чертовски крутую работу с федералами. Мне платили за взрыв дерьма, и это не было "взрывом дерьма", как у инженеров-дронов. Бьюсь об заклад, никто из вас не настолько крут".
Джун повернулась, чтобы посмотреть на нее. -- Я как бы подумал, не твой ли это топор.
"Черт возьми, это было. Гребаная Мьёльнир, или Электрик, как я предпочитаю называть ее.
...Ей? Могут ли люди использовать гендерные технологии? Она почти открыла рот, чтобы спросить об этом, но передумала.
На самом деле, она не хотела знать.
Сняв пальто, Адди была более чем счастлива оказаться дома. Не то чтобы ей не нравилась работа или наблюдение за тем, как генератор Серлинга буквально загорается в течение пяти секунд после активации, но сегодняшний день был напряженным. Насыщенный до такой степени, что она устала. От людей, говорящих ей, насколько она важна, до разговора с Леной, до Джун и ее явного шока от того, что Адди удалось заставить его отличить гусей от уток.
Это было просто много. И она была счастлива, что смогла отдохнуть.
Кара уже была дома, печатая на своем ноутбуке на диване, в то время как по телевизору транслировалось что-то похожее на Доктора Хауса.
Вытащив из кармана пару билетов, Адди уставилась на них. Она считала, действительномного думала, хочет ли она пойти на гала-вечеринку. Нет, вовсе нет, но если бы она это сделала, Кара и Лена были бы счастливы, и она хотела этого почти так же сильно, как и избежать необходимости делать это в первую очередь.
Сбросив туфли, она приняла решение. Она стерпела бы душную одежду, если бы это означало больше шансов на примирение, и чтобы она меньше чувствовала себя застрявшей посередине между двумя людьми, которые хотели понравиться друг другу, но упрямо решили сделать наоборот.
Кара взглянула на нее, когда она подошла, моргая. "О, привет, реклама. Извините, я сейчас немного занят написанием".
Адди склонила голову набок, мельком увидела три абзаца репортажа об оружейной выставке Рулетт, прежде чем отвернулась.
"Ой!" -- выпалила Кара, звуча испуганно. "Лена звонила!" На ее лице мелькнула искренняя улыбка, превратившаяся в широкую счастливую ухмылку. "Она извинилась за устройство, что было очень мило, и попросила меня связаться с Супергёрл или, ну, с самой собой, но знаетели, потому что она хочет убедиться, что эта новая банда с инопланетными технологиями не ударит по её грядущей вечеринка, как будто они поражают другие цели с высокой видимостью. Вы можете себе это представить? Лютор, просят супер! Это... может стать большой переменой, я очень взволнован, и...
Адди молча вручила ей билеты.
Кара смотрела на них сверху вниз, шестерни жужжали. "...и если я тоже не пойду как Кара, она подумает, что я не хочу быть ее другом", - закончила она несколько неуверенно.
Ах, теперь люди поняли, как она относилась к общению. Чудесно.
Подойдя к дивану напротив Кары, где все еще оставался Суббота, она плюхнулась на него, чувствуя, что наполовину погрузилась в плюш. Она закрыла глаза, ерзая на нем, позволяя сенсорной нагрузке окутать ее, успокаивающей текстуре, которая помогла ей переориентироваться в настоящем, позволить напряжению, которое она чувствовала, имея дело с эмоциями и людьми .весь день начинает утекать.
-- О боже, как я вообще это сделаю? -- пробормотала Кара напротив, явно меняясь с ней местами -- по крайней мере, мысленно. "Я... могу спрятать свой костюм под одеждой? Я имею в виду, что у меня есть несколько костюмов, которые могут сработать, но разве она не заметит, если я исчезну и появится Супергёрл? Я... --
Дж'онн, -- расплывчато объявила Адди. Она вяло моргнула, уставившись на Кару. -- Спроси Дж'онна.
Кара посмотрела на нее, открыла рот, затем закрыла его. "...Хм."
-- Или не уходи, -- предложила Адди, в основном ради этого.
"Ну, конечноНет, Адди, настоящий бал! Она вскочила на ноги, внезапно набравшись энергии, когда поняла, что, по-видимому, может временно переложить свои обязанности на другого человека. -- Господи, это... это как сон! Шикарная вечеринка! Раньше я ходил на подобные вещи на Криптоне, но у меня никогда не было шанса на Земле! Конечно, я пойду".
Да, Адди этого не понимала. Я тоже не думал, что она когда-нибудь это сделает. Она прижалась еще глубже к субботе, вытянув ноги, пока они не свисали с другого подлокотника дивана.
-- Ты слушаешь, Адди?
"М-м-м". Слова были тяжелыми. Она устала. Она просто хотела расслабиться с субботой, не думать о том времени, когда ей придется наряжаться, как плохо сшитая кукла, чтобы стоять и позволять исключительно богатым задавать ей агрессивные вопросы о ее сексуальности, и все потому, что она не носить платье.
-- Не думаю, -- уступила Кара, увидев логику ее не-слов. "Но все равно! Я... да, я пойду спрошу Дж'онна! Я имею в виду, что он захочет помочь мне сохранить мою личность в секрете, и технически это квалифицируется как взятие на себя ответственности за инопланетные технологии, верно?
-- Я не могу, Кара.
Дж'онн стоял напротив них в комнате для совещаний и выглядел извиняющимся.
Кара, по сравнению с ней, выглядела ошеломленной. -- Но... но... пушки! -- попыталась она, звуча взволнованно. "Шахтерская банда!"
"Боюсь, сегодня вечером я буду занят", -- сказал Дж'онн, медленно качая головой. -- Если бы не это, я был бы готов заменить тебя дублером.
Лицо Кары помрачнело, но Дж'онн едва дернулся, когда в его сторону устремились щенячьи глаза. У него была мощная способность сопротивляться этим взглядам, как она обнаружила, лучше, чем у кого-либо другого, с кем Кара общалась ежедневно.
-- Ты должен принять это решение сам, -- мягко утешил Дж'онн. "Что важнее, Супергёрл или Кара ?"
В ответ Кара надула щеки, скрестив руки на груди. "Оба! И то, и другое очень важно!"
"Но вы не можете делать и то, и другое", -- указал Дж'онн. -- Мне искренне жаль, Кара, но я не могу прийти. Мое участие сегодня абсолютно необходимо для успеха миссии".
"Я могу и то, и другое!" -- сказала Кара, пропустив большую часть второй половины этого предложения. Ее позвоночник выпрямился, и она фыркнула. "Я вполне могу это сделать! Раньше я достаточно хорошо скрывал свою личность!
Дж'онн с сомнением поднял одну бровь. "Трое сослуживцев", -- начал он, как бы читая по списку. "Кэт Грант, Максвелл Лорд..."
Кара покраснела, слегка покраснев. "Половина из них была преднамеренной!" -- заволновалась она, размахивая руками. "Я рассказал Уинну, Джеймсу и Люси о своей инициативе, а они никому не сказали!"
Что на самом деле заставило Адди задаться вопросом, как дела у Люси, когда она подумала об этом. Она не видела эту невысокую, агрессивную женщину с последней игровой ночи. Она всегда дарила замечательные подарки на гусиную тематику, так что, возможно, ей стоит это изменить.
-- А ты не можешь прислать ДЭО? Кара продолжила, не отвлекаясь от мыслей о гусином товаре. "Это твой футбольный стадион! У них есть инопланетные технологии!"
"Лена Лютор отказалась от помощи DEO на том основании, что не хочет быть связанной с правительственными сторожевыми псами", -- шутливо объяснил Дж'онн. "Упомянутый отказ поступил в период, предшествовавший ее публичному заявлению , в котором ее можно простить за то, что в этом районе были агенты, чтобы защитить ее от возмездия. Это торжество, где вооруженный персонал будет очень заметен".
Кара открыла рот, нахмурив брови.
Дж'онн прервал ее. "Не говоря уже о том, что я уважаюрешение Лены Лютор и признание того факта, что она имеет право опасаться таких организаций, как наша", -- подчеркнул он. Лицо Кары дрогнуло, а затем упало, смирившись с пониманием. -- Больше, чем она, вероятно, даже знает, учитывая причастность ее матери к Кадму.
Кара медленно кивнула. -- Ну... ладно, -- она заколебалась, пожимая плечами. "Я думаю, это справедливо, и приятно, что вы уважаете чье -то право не связываться с DEO хотя бы раз", -- закончила она тихим бормотанием.
Дж'онн только что бросил на нее равнодушный взгляд.
У Адди не было контекста для какого бы то ни было невысказанного разговора, так что она не собиралась слишком глубоко вникать в это.
-- Неважно, -- подхватил Дж'онн, меняя тему. "Сегодняшняя миссия связана с отсеиванием последних оставшихся кротов, которых мы идентифицировали в агентстве, теперь, когда их цель предоставления ложной информации изжила себя. Я нужен, так как мое психическое прикосновение значительно тоньше, чем у Адди, без обид, конечно.
Адди уставилась на него. "С чего бы мне обижаться на правду?"
Дж'онн не ответил на это. -- У нас есть около пятнадцати подозреваемых, плюс еще двадцать потенциальных сочувствующих, мы собираемся выловить их всех, так что ваша сестра точно так же будет недоступна. Мы только что получили от президента добро на то, чтобы обойти определенные ограничения для нашего агентства, чтобы привести это в действие, я полагаю, что это было вызвано нападками Кадмуса на правительство".
Кара поморщилась. -- Ты говоришь мне что-то, чего я, кажется, не должна знать, -- медленно сказала она. -- Разве вы обычно не храните внутренние дела, ну ... внутренние ?
"Я пытаюсь донести это, буквально в любой другой ситуации, кроме буквального апокалипсиса, и в этом случае у вас будут гораздо худшие вещи, о которых нужно беспокоиться, чем произвести впечатление на девушку", -- Кара издала серию сдавленных, оборонительных звуков. при этом, но ничего, что могло бы приблизиться к понятности: "Я был бы более чем готов работать с вами в подобных ситуациях. Просто торжество запланировано, возможно, на самое неподходящее время, какое только может быть".
С жалобным визгом откинувшись на спинку стула, Кара глубоко и медленно вздохнула. "Я все равно сделаю и то, и другое", -- твердо решила она. "Лена должна знать, что ее друг действительно ценит ее попытки восстановить доверие и восстановить отношения, и что она также была принята и признана супергероем. И то, и другое очень важно".
Дж'онн, хотя и выглядел немного более сочувствующим, когда это было оформлено таким образом, очевидно, не мог заставить себя сделать что-то большее, чем ворчать. "Я попрошу кого-нибудь составить соглашение о неразглашении", -- сказал он, поддразнивая.
Кара, подчеркнуто, не говорила об этом ни в какое время суток.
-- Однако до этого, -- начал Дж'онн, и Кара взглянула на него сверху вниз, сморщив подбородок и шею у воротника рубашки, что придало ей нелестный вид. "У меня есть некоторая поддержка, которую я могу оказать вам двоим".
Глаза Кары загорелись.
Дж'онн потянулся и постучал по наушнику. "Входить."
Дверь позади них скользнула в сторону, и Адди развернулась в кресле на колесиках, которое привез для нее Дж'онн. Каре, по сравнению с ней, приходилось вертеться в своей бесконечно менее удобной металлической мерзости, чтобы посмотреть.
Уинн, застенчиво улыбаясь им двоим, помахал рукой, другой рукой прижимая планшет к груди.
Кара оглянулась на Дж'онна. "Хотя я очень ценю Уинна, он отличный человек и, по-видимому, отлично справляется со своей работой, если верить моей сестре, я не уверен, сможет ли он повторить меня".
Уинн шагнул вперед, немного просияв от комментария Кары. "Вы были бы правы! У меня нет реального опыта в ксенобиологии, я думаю, вам понадобится ваша мама и команда сумасшедших ученых, потому что, действительно, клонирование Крипта...
Он заставил его замолчать взглядом Дж'онна. -- Винн, как бы это ни случилось, -- медленно подхватил Дж'онн. "В настоящее время ведет дела об оружии пришельцев, все они, так как это его область знаний".
Кара моргнула, повернулась и увидела, что Уинн сияет еще ярче, глядя на них двоих.
"Почему я этого не знал, я дважды сражался с бандой Шахтера, и меня всегда просто указывали на Алекса".
"Ты сделал?" -- спросила Адди, пораженная.
Все повернулись, чтобы посмотреть на нее.
Кара застонала , потянувшись, чтобы провести рукой по лицу. "Знал, что забыл кое-что. Я никогда не говорил тебе, что на прошлой неделе они напали на банк, не так ли?
Адди покачала головой, потому что нет. Это не было важной частью любого разговора, который она могла вспомнить.
-- Ты не смотришь новости? -- спросил Уинн с искренним любопытством.
-- Я оставлю это вам троим, -- прервал его Дж'онн, обогнув стол и направляясь к двери. Адди помахала ему пальцами, и Дж'онн кивнул им троим, одарив ее короткой, но теплой улыбкой.
Потом он ушел, закрыв за собой дверь.
Повернувшись к Винн, она покачала головой. "Нет, если это не имеет особого отношения ко мне, хотя я слышал опасения по поводу того, что инопланетные технологии попадут в руки банд".
-- Она смотрит только, э-э, рыжего бывшего охотника за штормами? -- подсказала Кара.
Уинн взглянул на Кару, выглядя немного испуганным. "Коралина Дир? Тот, который работает около часа по средам?
"Думаю так."
-- У нее очень красивые веснушки, -- объяснила Адди. -- А волосы у нее как птичье оперение: очень пестрые.
Уинн переварил это на несколько мгновений, прежде чем снова улыбнуться ей, от этой ухмылки у него выступили ямочки на щеках. -- Вау, я и забыл, как сильно скучал по тебе.
По ее опыту, большинство людей так и делали.
Установив это, Уинн подошел к краю стола, где на одном конце была небольшая коллекция пуговиц. Он постучал по нескольким из них, и поверхность стола замерцала, показывая, что он, по-видимому, может служить и монитором.
"Правильно, так". Уинн наклонился вперед, положил планшет на край стола, отчего экран задрожал. Соединение установлено, серия изображений и документов начала появляться, маневрируя в пространстве всякий раз, когда Уинн постукивал пальцами по поверхности экрана. После нескольких секунд конфигурирования у них осталась серия из четырех фотографий безликих белых мужчин с такими лицами, которые могли бы исчезнуть в толпе, если бы вы не были осторожны. "Шахтерская банда".
- Не очень весело на это смотреть, - задумалась Адди. "Большинство ваших врагов имеют странные черты, которые делают их, по крайней мере, привлекательными внешне".
Кара пожала плечами. "Ну, зло редко бывает ярким. Просто банально".
-- Что, кстати, подытоживает банду Шахтера. Во главе с кем-то еще, но не с Четом Майнером. Они начинали в Готэме как наемники из низшего сословия, наемники и ударные отряды, когда им нужны были дополнительные деньги". Уинн провел пальцами по экрану, и несколько картинок погасли, сменившись общим планом города, построенного рядом с саванной. "Они перешли от нападений на людей к тому, что их ненадолго наняли вместе с примерно семью другими группами в качестве ударной группы против правительства Южной Африки. Они всегда шли на поводу у сторонников белой власти, но большинство людей считают их в основном ориентированными на прибыль, до такой степени, что они готовы играть с, знаете ли, неонацистами".
Еще одно движение вызвало изображение города в готическом стиле, чрезмерно богато украшенного и выглядящего ужасно сырым. Это чем-то напомнило ей Броктон-Бей, ну, может быть, если бы не тот факт, что никто в Броктон-Бей даже не делал вид, что его достаточно заботит внешний вид города, чтобы придать ему единообразную эстетику.
"После того, как они вернулись из того неудавшегося предприятия, они снова начали в Готэме. Они не похожи на группу по сносу, которая перешла от поджога имущества людей, чтобы получить страховые выплаты, к работе телохранителями, эти ребята всегда прибегали к насилию и продолжали делать это, когда вернулись в штаты". Он снова провел пальцами по экрану, переходя к другому изображению, на этом изображении несколько банков и магазинов, которые выглядели так, будто их взорвали зажигательной бомбой. "Они начали наносить удары по банкам, федеральным резервам и стали немного дерзкими из-за краткого отсутствия Бэтмена в городе, а когда он вернулся, они набрали слишком много тепла и очень быстро сбежали из города".
Кара поморщилась. "Мой двоюродный брат работал с ним, ну, много. Но куча гаджетов, куча демонов... видимо, в Готэме это обычное дело?
Уинн кивнул, немного неловко. "Да, это... я почти уверен, что город был построен на адской пасти или что-то в этом роде".
-- Баффи?
Винн кивнул.
Адди понятия не имела, о чем они говорили.
-- Хороший выбор, -- по какой-то причине похвалила его Кара. -- В любом случае, он немного, понимаешь, чокнутый? Сумасшедший, одевается как летучая мышь".
-- Летучие мыши -- прекрасные животные, -- запротестовала Адди, хотя и не слишком яростно. Остальные посмотрели на нее. "Полет -- чрезвычайно редкая вещь для эволюции, и летучие мыши -- одни из немногих, которым это удалось". Она по-прежнему предпочитала птиц, но в целом полет был преимуществом, и, по крайней мере, ни одна летучая мышь -- насколько ей было известно -- не эволюционировала обратно в наземное животное, в отличие от нескольких птиц, которых она могла назвать.
Это просто привлекло к ней больше взглядов.
"Она делает правильный вывод", -- сказал Уинн, немного озорно.
Кара бросила на него недружелюбный взгляд. "Ты не собираешься, как они это называют, типа, это... ты не собираешься крутить Бэтмена".
Никто, даже сама Кара, казалось, не понимала, что она сказала, в течение нескольких секунд.
-- Подожди, ты имеешь в виду... -- голос Уинн перешел в смех. -- Ты имеешь в виду Стэна ?
Кара покраснела. "Ага! Что бы ни!"
Адди вытащила свой телефон, погуглила и...
...
люди странные. Слишком странно. Она не хотела знать.
-- Чтобы вернуться к сути дела, -- выдавил Уинн, наконец обретя самообладание. "Они решили довести "бегство в противоположность Бэтмену" до крайности и переместились на совершенно другое побережье континента и приземлились здесь, потому что мы, по-видимому, являемся магнитом для такого рода вещей. Поначалу у них не было нового оружия, только пистолеты, дробовики, пластическая взрывчатка и тому подобное, но после нескольких ничем не примечательных ограблений они исчезли из сети примерно на месяц, а в следующий раз, когда они вернулись, у них уже не было эти ".
Щелчок по экрану, и все изображения сместились. Среди них выделялись три вида оружия. Первой была винтовка, явно инопланетная, потрескивающая синей энергией. Он не был похож ни на одно оружие, которое Адди видела на оружейной выставке, и если что-то и казалось... хорошо сложенным, более собранным, чем остальные. Что-то серийно произведенное, а не в чьем-то сарае.
Следующим оружием было круглое Н-образное устройство, окрашенное в красный цвет, с фиолетовой энергией, потрескивающей между двумя передними зубцами, как раз над тем местом, где средняя линия пересекала две вертикальные. Он был слегка изогнут и к тому же совершенно явно был чужим, со странными качествами, оспинами и почти конусообразной конструкцией, напоминающей раковину. Он выглядел едва достаточно большим, чтобы держать его в одной руке.
Наконец, последнее оружие напоминало ручную пушку с соплом в виде шланга и было окружено огненной энергией на картинке.
-- Андранианская фотонная пушка, -- объяснил Винн, указывая на длинное, изогнутое, похожее на винтовку орудие. "Высокая мощность, высокая отдача и, что особенно важно, то, чего не удалось заполучить нашей подруге Рулетке. Достаточно силен, чтобы отправить что-нибудь сквозь каменные футы. Полностью заряженный, и он будет, что ж, лучше нам не выяснять, что он сделает с кем-либо, повысит прочность или нет.
Кара скривилась, потянувшись, чтобы потереть рану, которой там не было. -- Разве я этого не знаю.
Уинн указал на следующего. -- Гравитационный бластер Пикай, -- объяснил он. "Может манипулировать силой гравитации, влияющей на предметы, с которыми она сталкивается, и затем может быть использован для переориентации этих предметов. Что угодно и кто угодно, это обычное противовоздушное оружие в войне с пришельцами.
Его рука переместилась к следующему, но заговорил не Уинн, а Кара. -- Пушка "Сломанное солнце", -- сказала она напряженно, поворачиваясь, чтобы посмотреть на них всех. "Broken Sun" был производителем оружия, очень распространенным, но большая часть их оружия полностью запрещена в большинстве регионов космоса. Их гранаты и оружие мешают нормальной физике и вообще оставляют шрамы в мире. Вы уже видели их гранаты, я... видел горящие горы, однажды в поездке с отцом, постоянный шрам на земле, потому что какой-то идиот поджег их тридцать, и огонь просто... так и не погас. "
Уинн скривился, постучал по экрану, и появилось видео. Был взрыв огнеподобной энергии от затененной фигуры внизу под зданием, и когда он ударился о стену здания, место начало распадаться, рассыпаясь в пыль. "Да, вот и все".
Видео закончилось, и Винн отошел, скрестив руки перед собой. "Но видите ли, что отличает банду Майнера от остальных, так это то, что они владеют полноценным боевым оружием, а не трофеями, с которыми работают другие люди. Многие текущие проблемы с распространением инопланетных технологий, над которыми я работаю, сводятся к тому факту, что существует достаточно умных файлов cookie, чтобы разобрать бластер и выяснить, более или менее, что заставляет его работать .. Эти? Они есть в наличии или, по крайней мере, изготовлены межзвездной компанией, а не кем-то в их сарае с паяльником.
"Первоначально мы действительно думали, что они нашли тайник", -- продолжил Уинн, нахмурив лицо. "А потом я сопоставил оружие с подробным списком вещей, которые случайно оказались на складе Форта Розза, будь то в качестве доказательства или нет, и вы могли бы взглянуть на это".
Кран.
Четыре изображения, снятые под разными углами, с видом на часть форта Розз, которая рухнула недалеко от города. Это была довольно большая коробчатая комната с дверью в хранилище с одной стороны и зияющей, явно оплавленной дырой в металлической крыше, где кто-то явно не потрудился с дверью, а вместо этого воспользовался тем, что Форт Розз больше не был в космосе и пошел более прямым путем.
Одно изображение даже показывало внутреннюю часть комнаты, где шкафчики и сейфы были точно так же расплавлены и вскрыты, а все содержимое вычищено.
"Все это оружие? Абсолютно в Форт Розз на момент крушения. Вы хотите знать, кто только что так случилосьбыть правительственным учреждением, которое первым найдет этот кусок трофеев?
Кара поморщилась. -- Кадм?
"Исправь мир", -- невозмутимо сказал Уинн. "Кадмус нашел это, и, поскольку они полностью порвали с правительством, мы понятия не имеем, куда они это положили. Конечно, с тех пор ответом стало "в руки наемников-убийц", но я имею в виду, что мы все еще не попали в список примерно на девяносто процентов, даже если эти четыре вида оружия окажутся теми, кем мы думаем. "
-- У Кадма боевое оружие инопланетян, -- повторила Кара, прижимая руку к глазам.
"Да, это касалось и моего ответа".
Адди обнаружила, что перспектива жестоких ксенофобных террористов вооружиться хотя бы частью того, что ее сородичи видели в своих путешествиях, была в таком же восторге, как и все остальные, если говорить прямо.
"Все это говорит о том, что я хочу сказать вам кое-что хорошее". Уинн отвел взгляд от экрана, улыбаясь. "Мне удалось получить приглашение на гала-вечеринку. Только соло, мой кредит не такой уж большой, но этого достаточно, чтобы попасть туда. Я возьму с собой кое-какие инструменты и гаджеты на случай, если что-то пойдет не так, но да!
Кара слабо улыбнулась. "Замечательно! Я имею в виду, я не ожидал этого, но...
"Знаешь, я бы не упустил шанс познакомиться с Леной Лютор?" Уинн продолжал, звуча взволнованно, как маленький ребенок, обнаруживший, что перспективы сахара в его ближайшем будущем достаточно высоки. "Особенно теперь, когда все кажется? Иметь? Остыл? Между вами тремя?
Кара посмотрела на него равнодушным взглядом. -- Да, Уинн, теперь нам лучше.
"Добрый день!" Уинн сказал неправильно.
И она, и Кара уставились на него.
-- ...Это привет по-немецки, Уинн, -- устало сказала Кара.
Он моргнул. "Тогда что, знаете, похоже на то, что говорят счастливые немецкие ученые?"
"Это было бы wunderbar , -- подсказала Адди. "Это заимствованное из немецкого языка слово, обычно используемое носителями английского языка. Однако я не уверен, что немцы действительно будут использовать его в этом контексте". Ну, они, вероятно, не были бы в Германии на Earth Bet, но тогда здесь все казалось другим.
Не так уж много места для волнения, когда в тебя попал Губитель пять раз подряд.
-- Так это даже не реально? -- сказал Уинн, выглядя немного расстроенным такой перспективой.
" Возможно, тебе лучше подойдет Sehrgut ", -- предположила Адди, опираясь на имеющиеся у нее достоверные данные об этом языке.
-- Это не слетает с языка, -- раздраженно сказал Уинн.
"Вы не должны говорить по-немецки, если хотите, чтобы это было так". Адди лично язык понравился, но она смогла хотя бы указать на очевидное. Следующий ближайший претендент на что-то подобное может полностью использовать валлийский язык для географических названий. Это или один из тех сложных языков, где целые предложения были технически отдельными словами невозможной длины, это всегда было весело.
Уинн вздохнул, бормоча что-то о "испорченном веселье". "В любом случае, Лена Лютор -- мой кумир, понимаете? Семьи суперзлодеев, люди, пытающиеся не продолжать цикл насилия. Приятно видеть, что кто-то, кроме меня, занимается этим, например, напоминает себе, что я не одинок?"
-- Нет, я понимаю, -- сказала Кара, и в этот момент она звучала очень сочувственно. "Я действительно."
"Это и, типа, я читал много ее отчетов, во что она была вовлечена и тому подобное, большой поклонник. Она работала над нанотехнологиями, разве это не круто?!
Адди вспомнила один опыт Тейлора с нанотехнологиями и задумалась о человеке, которому удалось ее создать.
-- Не совсем, -- ответила она, заставив Уинн ошеломленно вздохнуть. "Армсмейстер был неспособен быть крутым, особенно когда пытался им быть. Он был прекрасным человеком, но, по определению, противоположностью крутости, если он хотел, чтобы это выглядело именно так".
"Адди, кто такой Оружейник, и почему он заставляет меня думать об этом спортивном злодее?"
"Спортмастер? Парень с хоккейной клюшкой, которого однажды избил мой двоюродный брат? -- спросила Кара с любопытством.
Уинн поморщился. -- Да, его.
-- Мужчина, -- предложила она, прервав их разговор. -- И не на этой Земле.
-- Хорошо, -- перехватила Кара, махая руками. "Мы снова уходим от темы. Ты говорил о том, чтобы пойти на торжество, Уинн?
Уинн моргнул, затем кивнул. "Правильно! Да, у меня новые раскопки, так что я не буду выглядеть неуместно. Веселые вещи. Я взволнован, я никогда раньше не был на гала-концерте, хотя я видел много шоу об этом!"
Может быть, Винн отвлечет от нее все внимание? Это было бы чудесно. Он казался хорошо подходящим для этого. И все же она должна была спросить. -- Зачем тебе наряжаться, Уинн ?
Уинн сердито посмотрел на нее без всякого пыла. -- Некоторые из нас ценят классику, Адди.
В Земле не было почти ничего классического, но она держала этот комментарий при себе.
"Итак, с моими раскопками, моими гаджетами и тому подобными вещами я могу, знаете ли, помочь, если нужно!" Уинн улыбнулся, затем сделал паузу. "Также я могу отвлечь Лену, если тебе нужно переодеться в костюм или что-то в этом роде. Вроде того."
Адди был совершенно уверен, что ему просто нужен шанс поговорить с Леной, если честно. Опять же, она оставила этот комментарий при себе, как всегда доброжелательная.
"На самом деле, это заставило меня вспомнить. Ты что-нибудь слышал от Джеймса в последнее время, Уинн? -- спросила Кара, склонив голову набок. "Я знаю, что Кэт устроила ему большую работу фотографа о жилищах инопланетян, но я его вообще не видела уже несколько дней".
При этом Уинн начал потеть, немного корчась. "Джеймс?" -- неловко пробормотал он. -- Какой Джеймс?
Кара и Адди уставились на него.
-- ...Что-то случилось между вами двумя? -- спросила Кара, тревожно нахмурив брови.
"Ой! Этот Джеймс!" -- сказал Уинн, продолжая фарс, в котором они все участвовали секунд пять назад. "Нет! Эм-м-м! Ничего, на самом деле -- это просто немного, гм, недопонимания?
Кара долго смотрела на него, предприняла несколько неудачных попыток открыть рот и что-то сказать, прежде чем, по-видимому, в конце концов выбрала направление для разговора. "Винн... это что-то происходит с участием трех человек?"
Уинну потребовалась секунда, чтобы обдумать лежащее в основе этого вопроса утверждение, которое Адди даже отдаленно не интересовала, прежде чем все его лицо стало цвета помидора, и он дернулся назад, как будто был очень кратко настроен. Пожар. "Боже, Кара, нет!--
Ну, -- фыркнула Кара. -- Что еще я должен был подумать?
"Что, может быть, мы ссоримся или что-то в этом роде?! Боже, Кара!
-- Вы могли бы поссориться из-за отношений ... --
Кара, дело не в этом! Уинн чуть не взвизгнул.
-- Да ну... ну! У тебя обычно тоже плохо получается, Уинн! Ты случайно спросил меня, гей ли я!"
Это, конечно, было новостью для нее. Она не обращала внимания на сексуальность Кары, так как предполагала, что ответ будет чем-то за пределами человеческого понимания, и хотя это будет интересный мысленный эксперимент, он будет контрпродуктивным, поскольку ее очень мало заботили сексуальность, независимо от того, что она делала. были привязаны к.
"И вы ответили, процитировав, "определенно, вероятно, нет", прежде чем нырнуть в воду со здания, чтобы показать мне, что вы можете летать!
Кара открыла рот .
Приостановлено.
Закрой его.
"...Точка. Это было, ммм, я просто была взволнована, -- неуверенно объяснила она.
Винн выдохнул, почесав затылок. -- Но нет, -- сказал он наконец. -- Между мной и Джеймсом нет ничего... ничего подобного , понятно? Просто спор из-за... чего-то, чего я не могу тебе сказать.
Кара улыбнулась, немного грустно. "Извините за неверную оценку, и я надеюсь, что у вас все наладится".
"Честно?" -- сказал Уинн, обдумывая. "Ваша оценка могла бы быть более реалистичной, учитывая то, из-за чего мы на самом деле ссоримся".
"Теперь ты просто заставляешь меня любопытствовать, Уинн".
Гала-концерт L-Corp по какой-то причине на самом деле проходил не в здании L-Corp.
Вместо этого здание, которое сдала Лена, представляло собой один из тех больших безвкусных театральных залов, где все выглядело так, будто кто-то распылил светоотражающую золотую краску на все: от стен до пианино, картин и даже ковра.
Вышибала взглянул на троих, глядя на пару приглашений в руке. Он был высоким, но каким-то ужасно низкорослым мужчиной, как будто в какой-то момент он был ближе к восьми футам ростом, и кто-то срезал эти лишние два фута, неоднократно ударяя молотком по его голове.
Зал ожидания, в котором они находились, был довольно переполнен, если не считать вещей, и им потребовалось почти десять минут, чтобы добраться до начала очереди. Адди уже была не впечатлена, особенно если учесть, что она сомневалась, что тема золота изменится в ближайшее время. Хотя она действительно ценила каждую каплю цвета, подаренную, как дождь во время засухи, поскольку цивилизация решила, что цвета теперь прочно относятся к 70-м годам, она не ценила того, кто берет это и каким-то образом делает его скучным и однообразным.
Позор тому, кто проектировал это место. Они могли бы сделать лучше.
Адди вернулась в своей одежде с оружейной выставки, только на этот раз без маски. Волосы она оставила распущенными, особенно теперь, когда они росли чуть ниже плеч. Это все еще была не та длина, которую Тейлор носила, но она приближалась, и ей очень нравилось ощущение ее веса.
Изначально Кара хотела прийти в ярко-красном платье, после того как сообщила ей, что цветаразрешено на торжествах, и что в следующий раз ей подарят что-нибудь более яркое и без юбки. Однако этот план провалился, когда всего за пятнадцать минут до того, как они собирались уходить, Кара поняла, что она ни за что не спрячет под ним свой костюм. Поэтому вместо этого она остановилась на костюме, который носила раньше, и выглядела довольно шикарно, не считая всего прочего.
Уинн тоже был в костюме, и из всех костюмов он выглядел лучше всех. Он, по-видимому, сам подкрашивал, и если бы не тот факт, что он любил технологии больше, чем других людей, она бы порекомендовала ему работу дизайнера или, по крайней мере, кого-то, работающего в такой отрасли.
Наконец вышибала кивнул, потянувшись за спину, чтобы отстегнуть ужасную золотую веревку, преградившую им путь. -- Добрый вечер, мисс Королева.
Остальные смотрели на нее, но она даже не дернулась. По крайней мере , некоторые люди знали, как вести себя уважительно, и это требовало некоторого подкрепления. Она улыбнулась, как могла, и кивнула, вышибала предложил что-то, что могло бы заслужить улыбку, если бы его губы не оттянулись назад, как это может сделать особенно разъяренный мопс.
Кара настойчиво подтолкнула ее руку, толкая их через дверь прямо на гала-концерт.
Он был, как и ожидалось, упакован внутри и нездорово однородного золота. Единственное, что действительно нарушало цветовую схему, это то, что кто-то вставил изогнутое окно в крышу, позволяя темным пурпурам неба просачиваться сквозь него, по крайней мере, привнося некоторый контраст всему происходящему.
"В L-Corp все такие страшные?" -- спросила Кара, оглядываясь назад, как будто коренастый мужчина мог хоть немного ее раздражать.
Тем не менее, она обдумала эту мысль. Серлинг, вероятно, представлял опасность для здоровья других людей, Эмиль мог разумно издеваться над кибернетической аугментацией, имея подходящие инструменты, а Джун... ну.
Джун, казалось, всегда была в нескольких шагах от случайного воссоздания смертоносного ИИ.
"Наверное?" Адди подстраховалась, потому что это было максимально точно, учитывая, как мало людей она знала в компании.
Кара поморщилась.
Адди повернулась к толпе под рукой, оглядевшись, оценивая их внешний вид и, возможно, точнее, то, во что они были одеты. Место было, откровенно говоря, полным богатства, полным людей, носивших столько драгоценностей, сколько можно было бы считать приданым принцессы. Адди вроде бы понимала, почему банда Майнера напала на такое место, учитывая все обстоятельства. Кучка богачей без серьезной службы безопасности, носящих на шее полсостояния? В основном просят ограбить.
Между прочим, это была оценка Тейлора относительно того, почему злодеи так часто устраивали вечеринки, даже несмотря на то, что большинство из них, если они были достаточно богаты, приходили с героической поддержкой. Риск всегда того стоил, если вы могли проникнуть внутрь, ограбить нескольких богатых людей, которые не знали, сколько их золотые часы могут стоить в ломбарде, и выйти до того, как герои смогут разумно ударить вас, не задев остальная часть толпы.
Это не всегда срабатывало, но Тейлор утверждал, что это то, что пришло на смену ограблениям банков, когда стало ясно, что никто из здравомыслящих людей не будет оставлять в банке много наличных денег, когда люди могут проходить сквозь стены, и будет строить банки, чтобы в основном быть очень хорошим в вызове героев и ловушке злодеев, если это вообще возможно.
... С другой стороны, первым действием Тейлор как злодея было ограбить банк, по общему признанию, по несколько окольным причинам, и она сделала это успешно, но, что ж.
Не все решения Тейлора были разумными, как считала Адди. Просто большинство из них.
Краем глаза Адди заметила Лену, которая отодвинулась от небольшой группы престарелых, пожилых женщин и увидела их троих. Кара вела их вперед, протискиваясь сквозь тела и держась подальше от толпы, к счастью, но остановилась, когда тоже заметила Лену.
Уинн, для сравнения, начал издавать тихие звуки возбуждения, почти визг.
Кара наступила ему на ногу.
Винн вздрогнул и замолчал.
Лена улыбалась, большая, веселая, когда пришла. -- Добрый вечер, Адди, Кара и... Уинслоу Шотт-младший, кажется?
Винн моргнул. -- Я удивлен, что ты знаешь, кто я.
"Ваше письмо о логистике нанотехнологического проекта во время моей работы в Spheerical -- основная причина, по которой мы приняли ваш запрос на приглашение", -- объяснила она, шагнув вперед и протягивая руку. Уинн взял его, получил рукопожатие и провел несколько секунд, казалось бы, в благоговении перед Леной. "Это было очень информативно".
-- Я отослал это несколько лет назад и не ожидал, что ты вспомнишь, -- сказал он немного дрожащим голосом.
Лена улыбнулась. "Это врезается в мою память, потому что не так уж часто критиковали мою работу люди, которые видят во мне нечто большее, чем продолжение моей семьи".
Уинн сочувственно улыбнулся в ответ. "Гении с темным семейным прошлым должны держаться вместе, верно?" -- сказал он бойко.
Улыбка Лены скривилась, печальная, как и у Уинна, когда они разделили какое-то взаимное страдание между ними двумя.
Однако, установив это приветствие, Лена повернулась к Каре. Ее улыбка стала еще шире, демонстрируя ряды белых зубов и здоровые десны. К тому же на ее щеках стало немного больше румянца. -- Я не думал, что ты придешь, если честно.
Адди заметила, что Лена смотрела на Кару иначе, чем на нее. Не менее счастливым или взволнованным, просто... окрашенным чем-то, что Адди не могла уловить.
Кара, напротив, выпрямилась и улыбнулась в ответ. -- Ни за что на свете не пропущу, Лена.
Уинн взглянул на нее, закатив глаза, видимо, еще не привыкший к тому, что Лена и Кара в обязательном порядке попали в орбиту друг друга. Она только пожала плечами, для сравнения.
-- Я очень рада, что ты смогла это сделать, -- продолжила Лена, ее улыбка немного поутихла. "С моих плеч свалился огромный груз -- быть здесь с друзьями, а не в окружении людей, которых я великодушно назову акулами". Она повернулась, махнув рукой проходящему официанту, который склонил голову в ее сторону и подошел с блюдом наготове. -- Кто-нибудь что-нибудь хотел?
-- Это грязный мартини? -- спросил Винн, обдумывая.
Официант кивнул, поднял высокий стакан с чем-то, нелепо похожим на оливку в ликере, и протянул ему.
-- Мне просто взять одну из них? Кара указала на один из стаканов, хотя Адди и не могла их различить. Официант протянул ей, и она сделала глоток, кивнув.
Лена повернулась к ней, приподняв бровь. "Что-либо?"
Она покачала головой. "Нет, спасибо."
"Религия?" -- спросила Лена одновременно с любопытством и... странным сочувствием?
Что на самом деле не имело особого смысла, так как религия не казалась очень актуальной для этого разговора. "Я считаю себя высшей силой в своей жизни", -- добавила она, так как игнорировать вопрос было бы грубо.
Уинн резко вдохнул от ее слов, и оливка в его напитке куда-то исчезла в его дыхательных путях. При этом он довольно тупо начал задыхаться.
Кара наклонилась и сильно шлепнула его по спине, сумев одним махом вытолкнуть оливку обратно в стакан, оставив Винн кашлять и злобно смотреть в ее сторону, как будто это была ее вина, что он не мог. правильно выпей стакан дорогого яда.
Лена, по какой-то причине, просто улыбалась им троим, глаза щурились по краям.
Она ничего из этого не поняла , ну да ладно. Она тоже не чувствовала, что ей это действительно нужно.
-- Мне очень жаль, -- прохрипел Уинн, звуча немного как лягушка, когда его горло привыкло к тому, что в нем больше не застряла олива. -- Это было... --
Лена, как всегда любезная, только покачала головой. "Я полностью понимаю. Однако, чтобы отвлечься от этого, как бы вы хотели услышать о том, как я реализовал некоторые из ваших мыслей о технологии? Это может быть немного старая новость, но...
Лицо Уинна просветлело, и он начал кивать. -- Я бы с удовольствием .
Они вдвоем начали двигаться, Кара последовала за ними, оглядываясь назад и глядя на Адди.
"Сейчас ты будешь в порядке один? Или ты хочешь пойти со мной?"
Адди пожала плечами. "Я могу найти, чем себя занять".
Кара кивнула, помахав пальцами. -- Приходи ко мне, если тебе что-нибудь понадобится, хорошо?
Она снова кивнула.
Кара, Лена и Винн растворились в толпе, оставив ее наедине с собой. Не то, чтобы на ней сейчас было много таких, к сожалению.
Тем не менее, ей следует придумать, как провести сегодня хоть какой-то продуктивный вечер. Установив это, она принялась сканировать свое окружение, пытаясь -- и, к ее чести, сумев -- заблокировать адское сияние однородного золота. Она не думала, что вы можете на самом деле ухудшить ее ощущение однородного белого цвета, но этот выбор покрасить все в один и тот же отражающий, безвкусный золотой цвет определенно справлялся с этим.
Ее взгляд был прикован к одному из красочных столов в этом районе, покрытых белой скатертью и, в данном случае, уставленных тарелками с чем-то, что выглядело как кусочки разноцветных фруктов.
Направляясь к нему, Адди проскользнула мимо нескольких стариков на вид джентльменов, споривших о том, можно ли считать биту для крикета веслом, и подошла вскоре после этого. Теперь Адди знала лучше, чем кто-либо другой, что она не была большой поклонницей сладкого, но фрукты, выложенные перед ней, определенно были зрелищем для утомленных глаз.
Потянувшись вперед, она достала то, что, как она была почти уверена, было долькой бледного апельсина. Она поднесла его к губам и откусила.
Вскоре она начала сожалеть об этом решении, так как кто-то решил солгать ей, и, скорее, это был просто очень темный лимон.
Отвернувшись, в надежде найти что-то, что могло бы вызвать кислую агонию, она обнаружила, что смотрит на женщину, приближающуюся к ней. Кто-то, кто, ее разум был счастлив сообщить ей, что она знала, и даже читала мозг не так давно, слабый след ее присутствия все еще там.
Это была женщина с оружейной выставки, только без мужа. Тот, кто назвал ее метросексуалкой и сделал комплимент ее одежде.
Который она носила. Снова. Потому что она придерживалась мнения, что единственная хорошая официальная одежда - это та, которую используют в качестве топлива для огня, как это делал отец Тейлора в юности, когда организовывал профсоюз и протестовал против него.
На женщине был другой комплект одежды, на этот раз длинное струящееся платье, которое переливалось радугой, когда на нем играл свет. В остальном она была обычной пятидесятилетней белой женщиной с белоснежными волосами, бледно-серыми глазами и настолько прозрачной кожей, что можно было разглядеть вены на ее предплечье.
Какое-то время она смотрела на Адди, вернее, чуть не озадачилась. Люди делали это довольно часто в последнее время, и она довольно устала от этого.
Это и страх, который она чувствовала, находясь рядом с простой, неспособной даже отдаленно причинить боль своей женщине. Но это было вторично.
Лицо женщины осветилось яркой улыбкой, когда она сократила расстояние до точки, где Адди отступала на несколько шагов, чтобы не попасть в ее личное пространство, область, которая так уж случилось, что она довольно широко раздулась, когда она увидела женщину.
"О, привет!" -- радостно сказала женщина. "Я удивлен видеть вас снова или вообще, особенно в этом. Ты довольно смелая, раз надела это после оружейной выставки, обычно я просто сжигаю то, что носила.
Ей не нужно было знать ничего из этого.
"Вы знаете, я действительно была рядом со своим ребенком -- Томом", -- продолжала женщина, непрошенная, как в своих словах, так и в своем подходе. Спина Адди ударилась о стену, и она знала, к сожалению, что попала в ловушку, как из-за социальных ограничений, так и из-за самой буквальной стены. Полеты не обсуждались, так как Кару это сильно не впечатлило, равно как и насилие по тем же причинам. "Он такой сообразительный мальчик, в этом году ему едва исполнилось пятнадцать, и он был так одержим строительством, понимаете? Ведь всего несколько недель назад он построил лазер, который проделал дыру в нашем гараже.
...Тот. Она не читала ничего об ожидаемом поведении детей-подростков. Уничтожение имущества? Конечно. Создание высокотехнологичного оружия, способного стрелять лазерами с силой за спиной? Даже не удаленно.
"Ты выглядишь так же очаровательно, как прошлой ночью", -- продолжила женщина, не подозревая о неминуемой опасности гибели, если она продолжит, придвигаясь ближе, ее каблуки цокали по земле. Адди не хватило пяти секунд -- или трех дюймов, в зависимости от того, что наступит раньше, -- чтобы ударить по разуму женщины и заставить ее уйти. "Моя семья обратилась к геям , как это было раньше, и я думаю, что женщины могут выглядеть просто великолепно в костюме".
Адди не хотела вмешиваться в этот разговор. Это началось точно так же, как и раньше, и она наслаждалась этим сравнительно не меньше, чем в прошлом. То есть даже отдаленно.
Женщина открыла рот, несомненно, чтобы задать какой-то неопределенный вопрос о том, правда ли, что лесбиянки -- группа людей, к которой она не принадлежала, -- делали то-то и то-то или то-то, только для того, чтобы резко обрывается.
"Вот ты где."
Женщина повернулась, моргая.
Как и Адди.
Кэт Грант, с совершенно равнодушным взглядом - из всех людей - Максвелл Лорд подошел вместе, Кэт сделала легкие глотки из того, что выглядело как стакан, полный рома.
Она... по какой-то причине у нее было довольно плохое предчувствие по этому поводу.
Женщина, по сравнению с ней, отошла, хихикая. -- Добрый вечер, Кэтрин, Максвелл.
Кот скривился. Максвелл сделал больше одного.
-- Мне нужна Аделина на минутку, -- беззаботно продолжила Кэт. -- Пощадите ее для меня, а?
Женщина уже кивала. "Конечно , Кэтрин", -- проворковала она, ярко улыбаясь так, что это не совсем выражало какое-то счастье, просто... что-то еще. Что-то, что Адди отказывалась признавать, существовало.
Ей может не нравиться тот факт, что Максвелл участвовал в спасении ее от необходимости контролировать разум женщины, но тогда это, безусловно, лучше, чем необходимость снова взаимодействовать с разумом этой женщины. Она многое повидала за время своего существования, но разум этой женщины, откровенно говоря, был чем-то другим.
Возможно, Кэрол что-то знала о том, что "телепатия также опасна для пользователя", но в целом эти правила к ней не применялись.
Женщина отошла, жестом приглашая их пройти, а Кэт лишь указала руками на Адди, подзывая ее к себе. Возможно, слишком быстро, чтобы быть человеком илиособенно тонко, Адди оторвалась от стены и шла так быстро, как только могла, не преодолевая скоростной барьер, чтобы выйти за пределы досягаемости этой женщины.
Как только они отошли на достаточное расстояние, чтобы их не услышали, Кэт застонала. "Эта женщина, -- проворчала она, делая еще один большой глоток, -- чует слабость, как акула чует кровь, и тебе следует держаться от нее подальше, если тебе не нравится, когда с тобой обращаются".
-- Ты бы знал это, не так ли? -- пробормотал Максвелл.
Кот повернулся и посмотрел на него. "Я не знаю Максвелл, если уж на то пошло, ты больше в ее вкусе".
Он посмотрел на нее.
Она просто смотрела в ответ, сузив глаза. "Вам есть что сказать, Макс ?
Максвелл ничего не сказал.
"Нет, я так не думала ", -- сказала она, торжествуя над скудной задачей социального доминирования над кем-то вроде Максвелла Лорда. Подвиг, конечно, но не особо крупный. -- В любом случае, Патриция Луис, держись от нее подальше. У нее есть... мнения .
В этот момент Адди это очень хорошо знала.
Она мысленно добавила Патрисию Луи в список людей, с которыми она не хотела бы находиться рядом в ближайшем будущем, и сделала бы многое, чтобы не оказаться в одной комнате.
Кэт продолжала уводить их от гулявшей азартной женщины по имени Патриция в довольно заброшенную, незахламленную часть театрального зала. Он был по-прежнему безвкусным, золотым и со всеми неправильными человеческими представлениями о цвете, но, по крайней мере, у него было меньше людей, с которыми можно было бы беспокоить ее чувства, так что она собиралась принять это как преимущество.
Кэт шагнула впереди них, оглядываясь на несколько мгновений, прежде чем ее внимание сузилось на десятилетнем мальчике. Ему было самое большее двенадцать, с кудрявыми светло-каштановыми волосами, неуклюжим взглядом вокруг и в довольно миловидном парадном костюме.
Кэт подошла к нему, наклонилась, чтобы коснуться его плеча, мальчик взглянул на нее и робко улыбнулся, прежде чем его глаза проследили за Максвеллом и, соответственно, за ней. -- Адди, -- сказала Кэт, тоже повернувшись к ней. -- Это Картер, мой сын. Картер, это Адди, та самая, о которой я тебе говорил.
Лицо мальчика немного просветлело, он немного испугался. Он поднял руку, робко махнув рукой.
-- Привет, -- сказала она, шагнув вперед достаточно, чтобы было ясно, что она разговаривает с ним.
-- Привет, -- пробормотал он в ответ, немного неестественно. -- Ты делаешь крутые вещи?
Ах. "Я не считаю, что по закону мне разрешено говорить", -- объяснила она.
Картер моргнул, нахмурился. "Это глупо."
"Я не возражаю".
Кот отошел от них обоих.
-- Вы можете мне что-нибудь сказать? -- спросил Картер, широко раскрыв глаза и беспокойно барабаня пальцами по штанине. Вероятно, нужно было куда-то девать всю энергию.
Она немного подумала над вопросом. "Много чего взрывается".
Позади нее она услышала, как Кэт издала прерванный стон.
"Вау, действительно?" -- спросил Картер, наклоняясь вперед, почти балансируя на кончиках пальцев ног. "Мама говорила мне, что вся наука скучна, и поэтому я не могу проводить научные эксперименты с мылом под раковиной, пока не стану достаточно взрослым, чтобы справиться с упомянутой скукой".
-- Тебе было семь, когда я это сказал, -- мягко, хотя и немного раздраженно, ответила Кэт. -- Вы хотели смешать отбеливатель и уксус. Тызнаешь, почему я сказал тебе не делать этого.
-- И все же я еще недостаточно взрослый, чтобы заниматься "скучной" наукой, -- сказал Картер таким тоном, что это означало, что это не новый разговор.
Кэт только что сделала еще один глоток из своего стакана.
Позади Кэт, из толпы снова появилась Лена, уверенно направляясь к ним. Кара была с ней, если не с Уинном, и несколько судорожно оглядывалась по сторонам, словно в любой момент крыша могла рухнуть сама на себя.
Кэт и Максвелл повернулись рядом с ней, наблюдая, как приближается Лена.
"Адди!" -- сказала Лена, обрадованная своей сосредоточенностью. -- И мисс Грант, и... Максвелл Лорд, -- сказала она, ее слова становились немного неестественными и неуклюжими с каждым новым дополнением.
-- Зови меня Кэт, -- мягко протянула Кэт. -- Честно говоря, если кто-то в этой комнате и заслуживает этой привилегии, так это ты.
Это, очевидно, остановило Лену, когда она остановилась и просто... неловко стояла, уставившись на Кэт. Через мгновение она снова собралась и оглянулась на Адди. "Я не думаю, что кто-то из вас где-нибудь видел Супергёрл? Она сказала, что будет рядом.
Кэт посмотрела на Максвелла, Максвелл посмотрела на Кару, Кара посмотрела на нее, а она ни на кого не смотрела.
-- Не видела ее, -- сухо сказала Кэт.
-- Я тоже, -- неловко ответил Максвелл, переводя взгляд с Кары на потолок.
-- Если бы она была здесь, я бы заметила ее плащ, -- добавила Адди, глядя на уродливые золотые плитки рядом с ее блестящими черными туфлями.
-- Ну... может, она где-нибудь рядом? Кара поежилась, переводя взгляд на себя. Кара тоже смотрела в потолок, выглядя так, будто она очень тихо начала умирать внутри. "Она может быть выше! Или что-то."
Лена посмотрела на нее, поджимая губы. -- Я полагаю, -- уступила она, сложив руки вместе. "Я просто беспокоюсь, что..."
Из толпы раздался крик, который распространился по ней, люди подхватывали поле и кричали вместе с ним. Адди повернула голову как раз вовремя, чтобы увидеть вспышку энергии, выскочившую из глубины толпы, ударившись о крышу и тут же разбив стеклянный потолок взрывом пурпурной энергии, оставив осколки взлететь высоко в воздух без каких-либо видимых следов. интерес к приходу когда-нибудь в ближайшее время.
- ...Что-то подобное может случиться, - закончила Лена, потянувшись, чтобы ущипнуть себя за переносицу. "Я так теряю этот залог".
Адди оглянулась туда, где была бы Кара, если бы она не исчезла через несколько секунд, пока все отводили взгляды. Оглянувшись на Лену, наблюдая, как ее взгляд начинает притягиваться к одному и тому же месту, она сделала бы то, что сделал бы любой хороший человек в такой момент: прикрыла бы Кару.
-- Она пошла в туалет, -- сказала Адди, прерывая любое замешательство.
Лена уставилась на пустое место, где раньше была Кара. -- В разгар атаки, -- сказала она с сомнением.
-- У Киры всегда был нервный пузырь, -- предположила Кэт.
Лена посмотрела на нее. -- Кара, для начала.
Кот улыбнулся чуть шире.
-- А во-вторых, мне и не нужно было об этом знать. Это был человек...
Кара, на этот раз в костюме Супергёрл, быстро спустилась через крышу туда, где раздавались крики.
-- Личное, -- раздраженно продолжила Лена. "Очень... личное. Адди, ты можешь пойти со мной?
Повернувшись к Лене, Адди заметила прямо за ней, что банда Шахтера начала собирать товар, в то время как один из них держал Кару в страхе мощными разрядами энергии из вышеупомянутой пушки. Ей все время приходилось отклоняться от синих дуг энергии, а также от фиолетовых, которые поднимали с земли части мебели и людей, чтобы бросать в нее.
Кара, вероятно, смогла бы справиться с этим сама, но...
Адди протянула свою силу, потянула ее и толкнула свой диапазон ровно настолько, чтобы поймать их в свою паутину. Или, скорее, было бы, если бы у них, конечно, не было какой-то формы психической защиты. То же самое, что и на Metallo. Значит, ей нужно подобраться к ним поближе и
... -- Адди? -- подчеркнула Лена, оглядываясь за плечо. "Мы должны сделать это быстро, поэтому, пожалуйста?"
Фу. Она действительно начинала недовольна тем, что люди вооружаются специально против нее. У нее никогда не было этой проблемы на Земле Бет.
Лена быстро увела ее от Кэт, Максвелла и Картера туда, где была театральная сцена. Они протиснулись сквозь визжащую толпу, когда громкий звук удара Кары о стену разнесся по комнате. Лена сочувственно поморщилась, но продолжала их, пока они сами не вышли на сцену.
И Винн, стоявший в стороне, выглядел совершенно неуместным.
Идя вперед гораздо быстрее, чем следовало бы, учитывая каблуки, Лена наклонилась и потянула материал, покрывающий сцену, пока не открылось отверстие. -- Вы оба, входите.
Не собираясь отказывать ей, Адди оказалась на одной волне с Уинн и нырнула под занавеску, неожиданно оказавшись лицом к лицу со своим собственным творением. Генератор поля черного ящика. Ну, не совсем ее собственное творение, у этого было несколько довольно умных модификаций, чтобы перенаправить хранилище энергии.
-- Действительно хорошая работа, -- сказала Лена, улыбаясь в ее сторону. "Извините за грубые модификации, мне пришлось расширить диапазон поля и подключить его к источнику питания, который не собирался взорваться, как граната. Мелкие доработки, ничего особенного".
Адди бросила взгляд на генератор. Те точно не смотреликак мелкие доработки. Но, возможно, у этого мира было другое восприятие таких вещей, в том же смысле, что у него могли быть "незначительные" изменения в том, как работала вселенная, если вы хотели значительно преуменьшить, насколько она была совершенно сумасшедшей.
"Все, что мне нужно, это загрузить его, что, ну. Вот почему вы оба здесь! - предложила Лена с улыбкой на лице.
Внезапно Адди поняла, с большой ясностью, как будто одаренная внезапным всплеском осознания, что Лена была в команде до того, как возглавила L-Corp, и, вероятно, попала туда, потому что у нее был похожий характер. Лена бежала навстречу опасности.
Лена построила ловушку для прославленных грабителей с помощью инопланетного оружия, способного превращать людей в пыль.
Послышалась дрожь, вокруг них посыпалась пыль, потому что Кару, несомненно, на высокой скорости отбросило в другой твердый объект. Крики продолжались, пронзительные и громкие.
...Ну, ясно, что без них ничего не получится.
-- Она красавица, -- сказал Уинн, потянувшись вперед.
Она шлепнула его по руке. -- Не разделяй мою технологию на гендер, -- кисло сказала она.
Уинн бросил на нее обиженный взгляд.
Они приступили к работе как один: Адди ползала на четвереньках, проверяя части, которые Лена модифицировала, куда перенаправлялась энергия и так далее. Она щелкнула переключателями, отрегулировала циферблаты и компенсировала новую нагрузку усилителя. Она до сих пор не очень понимала, как Лене удалось создать что-то подобное за такой короткий промежуток времени, но опять же, Уинн воссоздал технологию Кальвара примерно с таким же усилием, так что ей, вероятно, следует перестать слишком глубоко об этом думать.
Уинн и Лена задавали вопросы и комментировали, пока она шла, а она направляла их к другим частям, устанавливая порты на место, включая то, что было оставлено, чтобы разобрать его в первую очередь, и так далее.
Время от времени Кару бросали во что-нибудь, из-за чего на нее посыпалось еще больше пыли.
Однако потребовалось секунд тридцать, чтобы привести его в рабочее состояние. Она нажала кнопку питания, выставила ручку на максимум и отстранилась, когда все это загорелось, как лампочка.
Винн завопила, кувыркаясь со сцены, а Лена прикрыла глаза. Адди смотрела на яркий свет и игру энергии на устройстве, когда вся она направлялась в похожее на передатчик расширение наверху. Это было... много энергии, больше энергии, чем им позволяли в лаборатории. Обычно достаточно, чтобы, вероятно, беспокоиться о том, что это может что-то испарить.
Затем, как будто подсказанный ее мыслями, свет потускнел и вырвался наружу.
Стук прекратился, и Лена вытащила ее обратно из-под сцены.
Все оружие грабителей было в воздухе, вне пределов досягаемости. Они шипели и трещали от энергии, трещали и дико искрили, готовые взорваться без особой подсказки, если бы она увеличила мощность еще сильнее.
Кара приземлилась рядом с грабителями, покрытая смесью сажи и каменной крошки, и выглядела совершенно не впечатленной. -- Сдавайся, -- сказала она, и ее тон не оставлял места для возражений.
Полицейские и DEO прибыли на место происшествия, по мнению большинства, за подозрительное количество времени. Достаточно быстро, чтобы Адди была почти уверена, что они оба знали, что что-то подобное должно произойти -- не неожиданно, учитывая, что Кара сообщила Джонну о беспокойстве Лены -- и просто ждали, чтобы вмешаться, когда это произошло.
Лена отсутствовала, разговаривая с Алекс, которая была там в качестве представителя DEO, в то время как Дж'онн, по-видимому, делал то, что Дж'онн делал лучше всего с чужими мозгами. Несмотря на высокое положение, отведенное Алексу, она все время украдкой поглядывала на копов, выискивая кого-то, кого там почти не было.
Уинн и Кара были рядом с ней, неловко шаркая на месте, пока копы вытаскивали Майнера и его банду идиотов в наручниках.
Все, о чем говорили Лена и Алекс, закончилось, когда Лена кивнула и отошла, повернувшись к ним троим, сокращая расстояние быстрыми шагами. -- Итак, -- начала она, глядя в основном на Кару. -- Твоя сестра пугает.
Кара покраснела, из ее горла вырвался стон. -- Она... иногда такая. Не отнимайте у него ничего".
Что-то горько-сладкое промелькнуло на лице Лены, но исчезло прежде, чем она успела его уловить.
-- Хотя на самом деле, гм, -- заерзала Кара, сцепив руки. -- Можем мы поговорить?
Лена моргнула, уставившись на Кару. Она наклонила голову. -- Хорошо, -- сказала она наконец. "Пойдем поговорим".
Кара кивнула, оглядываясь на них двоих, прежде чем отступить плечом к плечу с Леной. Они шли, пока не скрылись из виду, отойдя за несколько припаркованных машин к входу в театральный зал.
-- Странно напряженно для дружбы, -- сухо заметил Уинн.
Она не собиралась отвечать на это, учитывая, что немалая часть друзей Тейлора вела себя подобным образом. Может быть, Уинн был просто неправ, и все его отношения были просто странно спокойными или слабыми.
Алекс закончила разговор с другим агентом и быстро, почти бегом, направилась к ним двоим. Она замедлила шаг, когда подошла достаточно близко, нервно вытирая ладони о колени. -- Я полагаю, никто из вас не видел Мэгги? -- спросила она нервно.
Адди покачала головой. "Я не верю, что она здесь, поскольку она еще не приставала ко мне по поводу моего вида".
-- Это... странно, -- сказала Алекс, оглядываясь на полицию, как будто Мэгги могла спонтанно появиться среди них. -- Ты же знаешь, что это единственная причина, по которой я спрашиваю, верно? Потому что, типа, Мэгги из Готэма. Было бы странно, если бы они не привлекли ее к делу о банде, возникшей там, верно?
Взгляд Уинна был сухим и равнодушным. "Абсолютно".
Алекс сердито посмотрел на него.
Уинн в ту же секунду понял, что Алекс по-прежнему его босс, и резко побледнел.
"Ну, что угодно. Мэгги здесь нет, ее здесь нет, -- сказала Алекс несколько разочарованно. -- В любом случае, они связывают парней, чтобы они отправились в прокуратуру, чтобы выжать любую информацию, которую они могут получить о том, кто продал им это оружие. Мы почти уверены, что это Кадм, но было бы хорошо, если бы это было официально зафиксировано.
Адди взглянула на толпу грабителей, которые были в разных состояниях бедствия, когда их упаковывали в кузов фургона, возможно, четверых или около того, которых еще не посадили внутрь.
"Кажется, они довольно беспокоятся о доносах", -- предположила Алекс, глядя в том направлении, в котором она находилась. "Это заставило их замолчать во время первоначальных арестов, но они, похоже, не полностью на одной волне в этом".
Краем глаза Адди заметила приближающихся снова Кару и Лену, разговаривающих друг с другом с яркими, счастливыми улыбками. Кара даже зашла так далеко, что помахала им, опередив Лену, которая раздраженно покачала головой.
"Привет!" -- воскликнула она, звуча совершенно в восторге. "Лена собирается присоединиться к нам на нашей следующей игровой ночи!"
-- "Да?" -- сказали Уинн и Алекс в унисон, голос Винн звучал взволнованно, а голос Алекс звучал так, будто она не совсем в это верила и была шокирована тем, что ты солгал ей о чем-то подобном.
-- Значит ли это, что запрет на карточные игры будет отменен? -- спросила Адди, потому что это было уместно. "Его запретили из-за того, что "слишком много людей не обладают врожденным интеллектом, чтобы играть в карты, как ты, Адди", и теперь, когда есть один лишний, я чувствую, что это уравновешивает относительный уровень интеллекта группа."
Алекс повернулся, чтобы посмотреть на нее, свирепо глядя. -- Это был удар по моему интеллекту?
-- Нет, это была правда, -- так же прямо ответила Адди.
Кара повернулась, чтобы что-то сказать, но все это было прервано пронзительным, болезненным криком. Люди повернулись, включая Адди, когда один из парней, которых собирались запихнуть в фургон, упал на колени. Он попытался схватиться за голову, но со скованными за спиной руками не смог. Наоборот, это дало им почти идеальный вид на ярко-красные трещины, расползающиеся по поверхности его черепа, и черепа всех остальных в фургоне, их крики присоединились к его крикам.
Он был даже идентичен механизму самоуничтожения инфернианца.
Копы нырнули в укрытие, Кара развернулась, чтобы прикрыть Лену своим телом, а Адди сделала почти то же самое для Алекса и Уинна, опираясь на свою силу, чтобы дернуть их, несколько болезненно, за собой.
В унисон головы грабителей взорвались в потоке крови и пиротехники, покрыв землю кровью и осколками мозга. Кинетическая сила отбросила ее назад, заставила пошатнуться, когда она уперлась пятками в землю и оперлась на полет, чтобы сохранить равновесие и удержать груз от Алекса или Уинна. Кара, для сравнения, заземлила себя только за счет грубой силы.
Люди, которым не посчастливилось иметь перед собой кого-то вроде нее, отлетали назад, отбрасываемые взрывом, и приземлялись кучами, стонали и кричали от боли, когда на нездоровой скорости встречались с бетоном.
Тела членов банды обмякли, остался лишь дымящийся обрубок на месте прикрепленной головы.
Адди взглянула вниз и обнаружила пятно крови, покрывающее подошву одной из туфель. Чудесно.
Люди медленно поднимались с земли. Алекс обхватила Адди, окинула взглядом сцену и бросилась вперед, когда агенты DEO хлынули, как рой муравьев.
Рядом с ней она слушала, как Лена рассыпала свой обед по земле.
"С добавлением психического щита и видео, которое они выпустили, пока мы все были заняты, ну, большим количеством трупов, казалось бы, Кадмуса можно окончательно назвать ответственным за приобретение этого оружия", -- Дж'онн. закончил, глядя на четверых из них.
Прошло около часа с момента внезапного взрыва голов, а вместе с этим было много активности. Кадмус выпустил еще одно пропагандистское видео, в котором рассказывалось о том, как инопланетное оружие развращает детей, добродетель и все такое прочее -- Адди особо не удосужилась обратить на это внимание -- и в остальном навлекло на себя неприятности.
DEO все еще, похоже, не было уверено, выпустили ли они его специально из-за банды Майнера, или это было связано с тем фактом, что Дж'онн только что одним махом уничтожил всех кротов в организации. До определенного момента, как она предполагала, это не имело значения.
"Кадмус, вероятно, намеревается извлечь выгоду из хаоса, который создаст бум инопланетных технологий", -- продолжил Дж'онн, расхаживая взад-вперед, нахмурив брови. "Сеяние раздора, поощрение ксенофобии и прямое связывание чего-либо чуждого с чем-либоопасным . С этим нужно разобраться, и как можно скорее, особенно если они собираются сделать распространение оружия новым фокусом".
Люди начали вооружаться вещами, чтобы противостоять ей. Психическая защита могла показаться пустяком, механизм самоуничтожения, удерживающий людей в узде, но... она знала лучше. Психическая защита была там, чтобы помешать ей или кому-либо еще, если на то пошло, понять, что происходит в их головах, а взрывы, казалось, должны были предотвратить любые утечки, независимо от произнесенных или полученных с помощью телепатии.
Кадм играл с огнем, и делал так, что она не могла собрать информацию о них. Это не моглооставаться таким. Эти пушки и психические барьеры еще не были полной угрозой, уничтожение цели в каком-то смысле было благом, по ее мнению, но тот факт, что это отрезало ее от доступа к их мыслям, был, мягко говоря, проблематичен. .
Единственная причина, по которой психические барьеры останавливали ее, заключалась в том, что они действовали скорее как тонкая печать. У нее не было проблем с подавлением их, но она не могла сделать это на расстоянии. Если бы она хотела сделать это издалека, ей нужно было бы увеличить силу, которую она вкладывала в свои экстрасенсорные способности, что, в свою очередь, либо быстро ускорило бы ее текущую проблему получения энергии, либо иным образом потребовало бы от нее решения проблемы, прежде чем она дошел до этого в первую очередь.
Ей придется пойти с последним. Слишком либеральное отношение к энергопотреблению было простым способом избавиться от него, и быстро. Она собиралась снова запустить свои симуляции прорыва, с или без жизнеспособного источника энергии, чтобы прорваться к своему ядру. Ей не обязательно нужен был источник энергии, если бы она могла понять, как прорваться через вселенскую матрицу, она могла бы просто колонизировать другие версии Земли своим ядром и таким образом получать энергию. Да, это было бы медленнее, но для этого не требовались разрушающие реальность источники энергии.
Ей просто не повезло с математикой феномена взлома. Барри поклялся всем сердцем, что это сработало, и все же она не могла составить этому уравнению, которое имело бы смысл. На этот раз ей нужно будет запустить симуляции на своем компьютере, что может немного отвлечь ее внимание, но на данный момент она не чувствовала, что есть какой-либо другой вариант.
Она должна была исправить свои проблемы с питанием, и как можно скорее, иначе планета могла бы превзойти ее. Ей не приходилось сталкиваться с такой угрозой со времен пришельцев-моллюскоидов, и чем меньше об этом говорилось, тем лучше.
-- Адди? -- прошептала Уинн, подталкивая ее локтем. "Ты в порядке? У тебя там, ммм, страшное лицо.
Она сгладила выражение лица и посмотрела на него.
"Я просто думала."
Показания на ее ноутбуке не были многообещающими.
Симуляциям никогда не удавалось нарисовать полную картину, но она по умолчанию вернулась к ним в основном из принципа, понимая их ценность, когда у нее не было возможности ощутимо проверить свои теории. Теоретически, они должны быть хорошим местом для начала любой попытки разрушить матрицу между вселенными, и можно ожидать, что, имея за плечами более нескольких дней перестановок, она уже что- то получила .
Но это не так. Нет, вместо этого с каждой новой корректировкой, модификацией ее собственной математики и корректировкой симуляции вселенной становилось удручающе ясно, что она пропала .что-то. Что было проблемой, так как она понятия не имела, с чего начать искать ответ на этот вопрос. Что именно ей не хватало? Это могло быть что угодно, от незначительной корректировки в том, как работает темная материя -- что, казалось, имело некоторое отношение к этому -- до совершенно нового закона физики, с которым она никогда не сталкивалась из-за того факта, что он не играл никакой роли в ее жизни. существование.
Оторвав взгляд от экрана своего ноутбука и посмотрев на выброшенную банку с хумусом и овощными остатками, Адди изо всех сил старалась не злиться. Разочарование было главной движущей силой в ее исследовании этого нового и совершенно отсталого мира, и оно только росло с каждым днем, чему, конечно же, не способствовал тот факт, что оно было таким... отвлекающим ..
Надо сказать, что в прошлом у Адди никогда не было проблем с распределением и контролем своего внимания. Она была довольно хорошо известна своей способностью обращать внимание на несколько отдельных вещей одновременно, можно даже утверждать, что это была одна из основных причин, по которой ее составные части были объединены в существо, известное как Королева-администратор. Человек просто не может иметь туннельное зрение, когда постоянная координация колониального организма находится под угрозой.
Тем не менее, почему-то она едва могла сосредоточиться на чем-то другом, кроме него.
Ее глаза проследили туда, где остальная часть лаборатории перемещала коробки в комнату. Ящики, как оказалось, с дубликатами ее прототипа генератора поля черного ящика.
Даже во время обеда наука, похоже, никого не ждала, поэтому Эмиль, Джун и Серлинг пошли за ними сами, аргументируя это тем, что Лена выдубит их шкуры за то, что она заставила ее это сделать. Почему именно, она не знала; Лена дала ей вторую руку, не то чтобы она не могла этого сделать. В то же время она не совсем отвергла их внезапный порыв рыцарства, когда дело дошло до переноски вещей, в основном потому, что была занята размышлениями, волнениями.
Становится очень, очень раздраженным.
Серлинг и Эмиль поставили последнюю из шести коробок в центр комнаты, поставив ее вместе с остальными. Серлинг отшатнулась назад, вытерла лоб тыльной стороной ладони и вздохнула с облегчением. Эмиль просто смотрел на стопку, как будто не знал, как понять ее существование.
Как оказалось, инвесторы L-Corp стали гораздо охотнее вкладывать средства в проект после того, как Лена продемонстрировала его, чтобы захватить банду горняков. Это принесло ей поток как хороших, так и плохих отзывов, некоторые из которых были оправданы, а большинство из них, по мнению Адди, были совершенно излишними и в значительной степени неважными для общего плана вещей.
Так или иначе, всего через несколько дней после самого инцидента прототип был воссоздан в общей сложности шесть раз, одобрен для дальнейших испытаний и доработок, и ее команда была более или менее одарена чистой зарплатой, чтобы получить вещь в презентабельном виде. порядок к моменту наступления следующего финансового квартала. Многие люди проявляли большой интерес к технологии, которая могла бы отключать инопланетное оружие, особенно учитывая, что уничтожение Банды Шахтера просто оставило довольно теплый вакуум власти, в который могла бы войти еще одна банда.
Деньги заставляли мир вращаться, как с точки зрения легальных предприятий, так и тех, которые даже отдаленно не приближались к понятию легальности.
По общему признанию, люди, которые не получали от этого активной прибыли, пришли с более смешанными мнениями. Многие люди представляли это так, что Адди думала, что они чего-то ждут от Лены; что-то плохое, что-то, что определило бы ее характер как ее брата. Некоторые из заголовков содержали заявления о том, что L-Corp "возвращается в бизнес по борьбе с инопланетянами", что было немного натянуто, учитывая подавляющее большинство владельцев инопланетных технологий, с которыми она имела неудовольствие столкнуться. склонялись к тому, чтобы быть людьми.
Потому что, в конце концов, если инопланетяне обладают достаточной технологической базой, чтобы сбежать на Землю -- с какими бы целями они ни были -- в первую очередь, зачем им какое-то готовое, неуклюжее оружие, которое их сородичи переросли сотни? лет назад? Как правило, очень мало, по ее опыту, особенно если учесть, что большинство этих пришельцев могли затем летать или производить взрывы энергии, или просто не получать урона от чего-то столь же низкопробного, как лазерный пистолет.
Ее компьютер запищал, тихо, и она повернула свой взгляд обратно к нему. Технически она не должна была заниматься собственными проектами в рабочее время, в том смысле, что это было прописано в руководстве для сотрудников и частью ее контракта, но, учитывая, что Лена даже бровью не повела, когда Серлинг принес электрически заряженный шум. видел, чтобы работать, чтобы хвастаться, она была совершенно уверена, что она была в чистоте.
Результаты, что неудивительно, разочаровали. Больше ошибок, больше переменных, больше вопросов , на которые у нее не было ответа. Еще больше блокпостов на дороге, она уже не была уверена, что успеет закончить вовремя.
На тот момент ее планы были просты. Когда она, наконец, нарушила изуродованные правила, по которым работала вселенная, намерение состояло в том, чтобы изготовить предмет, который мог бы в некоторой степени воспроизвести процесс, который сам Барри Аллен доказал, что он может, как это ни абсурдно, бежать очень быстро. двухступенчатый транспортер; первая отправит устройство на Землю своего ядра, а оттуда она будет использовать инструменты незначительной модификации, чтобы переправить объект к одному из своих выведенных из эксплуатации реле, которые она использовала для доступа к большей сети, слегка переоборудовать его, чтобы приспособиться к новые детали вселенной, а затем задействовать вторую ступень транспортера, пробив дыру в почти идентичную бесплодную Землю в другой вселенной. Как только это будет сделано, она будет держать пространственный туннель открытым, используя свой ретранслятор, и быстро колонизировать другую Землю, забирая то, что ей нужно.
Дело в том, что в этом плане были переменные, которые делали временную шкалу немного... напряженной .. Без массивного источника энергии для подпитки колонизации ей пришлось бы держать открытым энергоемкий разрыв в ткани пространства-времени, что было не особенно дешевым предприятием, учитывая, что она даже отдаленно не была настроена, чтобы справиться с этим. Идея заключалась бы в том, чтобы компенсировать этот первоначальный выброс энергии, инвестируя в криптонианские кристаллы более высокого качества, с их способностью хранить и сохранять гораздо больше энергии, наряду с общими улучшениями функциональности. В течение 12 часов после начального процесса затравки она достигнет равновесия, больше не теряя энергию даже для базовых функций. В течение 24 часов она будет производить больше, чем равновесие. Неделя, и она вернется к своим первоначальным резервам и восхождению, экспоненциальный рост действительно начнется.
Месяц, и она сможет начать перезапуск всех частей себя, которые ей пришлось отключить для сохранения энергии. Она могла получить доступ к главному концентратору конфигурации, чтобы настроить детали своих способностей в большей степени, чем сейчас. Не сказать, что она могла бы внести огромные изменения, но, по крайней мере, она могла бы собрать некоторые из разбросанных узлов и сетей, чтобы произвести что-то вроде способности проецирования. Не до такой степени, как могла бы, если бы она была развернута с указанной способностью проецирования, но вернуть большую часть предназначенных для почкования избыточных всех осколков, хранившихся с ними в течение начального периода подключения, не было бы слишком большой проблемой.
Нет, проблема была в том, что ей пришлось потратить 12 часов, потеряв много энергии, достаточно, чтобы столкнуться с очень реальным риском просто... не хватает , через некоторое время. В данный момент это не приближалось быстро, работая по обычным операционным процедурам, у нее было около ста двадцати шести лет, прежде чем она начала достигать предела погрешности, который сделал бы попытку сделать это подбрасыванием монеты между тем, удастся ли это или это потерпело неудачу, и она так и не оправилась от этого. Еще через пять лет после этого она ожидала, что ей придется уйти в состояние, возможно, многолетней спячки, чтобы более медленно корректировать переменные и выполнять процесс заполнения медленными импульсами, без активного разрыва в пространстве-времени, что означало бы экспоненциальный рост. не может быть достигнуто так быстро, как могло бы.
Теоретически, работая так, как она делала сейчас, пока она избегала чрезмерного использования резервов своего внутреннего "я" и ограничивала себя запасами солнечной энергии своей биологии, она вполне могла бы достичь этого. Проблема, конечно, заключалась в том, что в этой вселенной не было ничего предсказуемого, и ей было не очень удобно запирать ее таким образом. Не говоря уже о том, что все это зависело от того факта, что в какой-то момент ей придется выяснить, какое ужасное злоупотребление теоретической физикой мешало ей сделать все это несколько дней назад.
-- Адди?
Это слово вырвало ее из мыслей. Она моргнула, по-совиному, и повернулась, обнаружив, что Эмиль смотрит на нее. Его лицо было немного встревоженным, сморщенным.
-- Ты слышал, что я только что сказал?
Адди открыла рот и закрыла его. Она почувствовала, как что-то похожее на жар поднимается к поверхности ее лица, теплое, извивающееся и неприятное. Она снова отвлеклась из-за всех этих забот . Непрофессионально во всех смыслах, и Адди не делала непрофессионально .
Наконец, однако, ей удалось покачать головой.
Эмиль вздохнул, звук наказал его, хрипя в горле. -- В последнее время ты отвлекался, и это нормально, но... пожалуйста, обрати внимание?
Больше тепла к ее лицу. Это было такое ужасное нарушение приличия. Плохой.
"В любом случае, повторюсь: мы перешли ко второму этапу процесса проектирования и доработки. Поздравляю с выбором вашего "черного ящика". Большинство инвесторов компании с удовольствием профинансировали этот показ".
"Это было непростым подвигом", -- сказала Джун, вытирая масло с рук тряпкой. Перед ней уже вытащили и разложили на столе одну из ее черных коробок. "Наша исследовательская группа несколько раз чуть не утонула из-за неудачного проекта. На самом деле, ничья вина, но это приятная смена темпа, понимаете?
Почему политика должна существовать и в компаниях? Что случилось с людьми, с их крайне запутанными социальными нормами и окольными способами объяснения вещей? Рэйчел, из воспоминаний Тейлора, всегда довольно быстро переходила к сути дела, и именно поэтому она нравилась Тейлору, может быть, только после Лизы. Даже Тейлор мог оценить прямоту.
Эмиль прочистил горло. "Правильно. Этот этап будет включать в себя сосредоточение внимания на уменьшении размера генератора и, так сказать, на том, чтобы сделать его менее опасным и портативным. Не то, что вы можете носить в кармане, а скорее устройство, которое требует минимальной установки или вообще не требует установки для работы. Что-то, что можно использовать с другим снаряжением, используемым в противостояниях".
Что, честно говоря, имело смысл. Она кивнула.
"Мы также должны сосредоточиться на проблеме с электропитанием, -- продолжил он. "В конце концов, мы не можем сделать его портативным, если для правильной работы его нужно установить в городскую электросеть".
Еще одно совершенно справедливое замечание, хотя у нее начало возникать ощущение, что ее неудачи в управлении энергопотреблением устройства могут быть обвинением против нее самой. Не то чтобы кто-то знал об этом, указывая на это, но иметь дело с ее собственными энергетическими проблемами, одновременно говоря, в нескольких словах, что то, что она построила, может вызвать отключение электроэнергии, было более чем немного беспокойно.
Взгляд Адди переместился с Эмиля обратно на лабораторию. Джун подключила свой генератор поля "черный ящик" к ноутбуку, предположительно, для снятия показаний, и выглядела очень сосредоточенной на том, что возвращается. Серлинг сидела на куче картонных коробок, не обращая внимания на наклейку "хрупкое" по бокам, пила воду из бутылки и делала записи в своем блокноте.
Эмиль отошел в сторону и направился к Джун уверенными и осторожными шагами. Они все были сосредоточены, это была их стихия в каком-то смысле, чему они были обучены. У всех у них была своя специализация, и все они когда-то в прошлом участвовали в разработке проекта.
Ее глаза переместились на компьютер -- еще одна симуляция мигала на вкладке. Она кликнула по нему.
Ничего нового. Еще один тупик.
Она полностью закрыла программу моделирования. Она могла бы заняться этим позже, в свободное время. У нее была работа , и она отказывалась ею пренебрегать. Джобс был всем ее существованием с момента создания, и она ненавидела то, что становилось все труднее просто делать то, что от нее хотят люди. В прошлом такой проблемы не было, но тогда обычно аберрантное поведение, как правило, очищалось предубеждением всякий раз, когда его замечали.
Она должна знать. Она делала это не раз.
Поднявшись со своего места, Адди подняла свой ноутбук и подошла к столу, за которым оказались Джун, Эмиль и Серлинг. Они повернулись, когда она подошла, на лице Эмиля отразилась нежность, Джун помахала пальцами, Серлинг покачала в ее сторону пустой пластиковой бутылкой, шуршащей и слишком громко для ее ушей. Но это было просто характером Серлинга: слишком громко.
-- Верно, -- подхватил Эмиль, усаживаясь на свое место. Он бросил свой планшет на стол, быстро нажимая на несколько вещей. "Я собираюсь заняться проводкой, распределением электроэнергии и, возможно, концентраторами; У меня достаточно опыта работы с источниками питания, которые должны работать в очень суровых условиях, так что, по крайней мере, есть с чего начать".
Адди села на свое место, устроилась поудобнее и открыла свой ноутбук.
"Я попытаюсь увидеть то, что не могу отрезать по размерам", -- объяснил Серлинг, наклоняясь вперед, чтобы внимательно посмотреть на генератор поля "черный ящик". "Должны быть возможны эффективные пути, у меня есть несколько новых материальных наук, которые я изучал, чтобы покрыть затраты на электроэнергию. Не могу сказать, насколько мне повезет, учитывая то, как это облажается с энергией, но я уже вижу несколько способов сократить размер".
"Тогда я расскажу о программировании?" -- спросила Джун, взглянув на Серлинга и получив кивок в ответ. "Как он использует энергию, если есть эффективность, которую мы можем найти там. У тебя есть копия диагностики, Адди?
Она кивнула, быстро свалила файл в сообщение и переслала его Джун, ее компьютер издал звуковой сигнал. Она послала благодарную улыбку в ее сторону.
Перебирая воспоминания, к которым у нее не было потребности или особого интереса в доступе в течение очень долгого времени, Адди позволила мыслям закружиться, застыть. -- Я посмотрю, что я могу сделать для сдерживания энергии, -- сказала она наконец. Большая часть того, что у нее было, было получено несколько циклов назад, когда они модифицировали некоторые размеры полей ее способностей.Мыслитель настоял на том, чтобы она сохранила его, указав, что она может извлечь из него кое-что в будущем, даже несмотря на то, что Воин хотел, чтобы большая его часть была выброшена ради эффективности. Они пришли к соглашению, что она сохранит данные и передаст их всем, кому они могут понадобиться в период заселения планеты. Это может помочь им уменьшить количество необходимой энергии, но это может остановить некоторые из более крупных утечек, которые у него были.
С этим они приступили к работе.
Двери лифта в коридор квартиры распахнулись, и Адди наконец-то вышла в коридор.
Он выглядел как всегда: абстрактные и красочные картины на стене, кушетка, оставленная в коридоре после того, как жилец решил не брать ее с собой. Окна, пропускающие вечерний свет, еще ярки и не собираются тускнеть. Она двинулась вперед, направляясь к своей двери в дальнем конце.
Работа была... плодотворной, по крайней мере, с точки зрения генератора поля черного ящика. Многое из того, что они закончили сегодня, было просто спекулятивным и теоретическим, моделированием, которое действительно дало результаты, но шансы на то, что они смогут реализовать большинство идей на практике и начать тестирование, были неплохими в течение дня или около того, самое большее.
Подойдя к двери, Адди вставила ключ в замок, повернула и толкнула дверь.
Она замерла.
В квартире многое изменилось. На столах стояли миски с закусками, место выглядело чище, чем было с тех пор, как она сюда впервые приехала, в воздухе витал легкий сладкий запах освежителя воздуха или чего-то вроде духов.
Женщина, ответственная за внезапную перемену, казалась размытым пятном, проносившимся туда-сюда, как пастельная комета, двигая вещи, чистя их, и каждое ее действие было слишком быстрым, чтобы его можно было отследить. Кара, по-видимому, была в режиме полной уборки, и Адди знала, что лучше не пытаться встать у нее на пути. Особенно после инцидента с ошибкой.
Сделав шаг вперед, она медленно закрыла за собой дверь.
Кара остановилась как вкопанная, обернувшись, чтобы посмотреть на нее. Она моргнула, медленно, растерянно, прежде чем ее мозг сумел отвлечься от блуждающих мыслей, которые были в ее голове. "Ой! Добро пожаловать обратно!" -- сказала она с улыбкой на лице. "Извините, я просто немного отвлекся. Подготовка к вечеру игр, понимаешь?
Глаза Адди метнулись к миске с кренделями, которые, конечно же, были обычным атрибутом игровых вечеров. Но других закусок, среди которых были креветки, что-то похожее на крошечные буррито и горсть пельменей, наверняка не было. Даже когда Люси впервые начала приходить на игровые вечера как человек, "осведомленный" о личности Кары, она не тратила время на готовку.
Нет, и, по ее собственному мнению, она делала все это не для Люси, или Джеймса, или Алекса, или даже Уинна, которым очень нравились креветки. Это была Лена.
Конечно, Адди могла понять ход ее мыслей. Лена была богатым человеком и, вероятно, ожидала или, по крайней мере, надеялась, что еда будет соответствовать ее вкусу. Адди хорошо знала недостатки того, что большинство назвало бы придирчивым едоком, и она могла посочувствовать, если не удержаться от мысленного указания, что она до сих пор не зашла так далеко ни с кем другим.
Кара снова превратилась в размытое пятно, приняв свое задумчивое молчание за признание, проносясь между кухней и гостиной. Взгляд Адди скользнул от нее к часам, которые ясно показывали, что сейчас едва ли 4:30. Она ушла с работы полчаса назад, и любого, кто придет, не будет здесь больше часа.
Другими словами, Кара слишком много готовилась и делала это очень рано, особенно с учетом того, насколько тщательно она обычно давала временные обязательства.
В то же время она могла признать, что Кару было не остановить , когда она стала такой. Любой рациональный аргумент будет опровергнут предположениями о том, что еда остынет, тем фактом, что она может ее разогреть, и так далее. Адди знала, как выбирать свои битвы, и это была та битва, с которой она не собиралась бороться.
Сняв куртку и туфли, она натянула сумку с ноутбуком поверх ткани рубашки под ней и пробралась в спальню. Войдя внутрь и мысленно заблокировав звуки деятельности Кары, она внимательно осмотрела свою комнату, свое пространство.
Перегородки с тех пор, как она въехала, были завалены бумагами, страницами. Подавляющее большинство рядом с ее кроватью принадлежало вселенной в целом; изображение, которое она скопировала с помощью DEO. Она использовала красную ручку, чтобы выделить его части, которые отличались от карты, которую она знала, оставив его с вкраплениями скоплений звезд, обведенных красным. На других частях ее стены были картины; некоторых гусей, которых она приобрела у своих поклонников в Твиттере, большинство из которых она взяла. Другие фотографии, изображающие ее, Кару, Алекс и несколько других, также были наклеены вокруг, в основном над тем местом, где она отдыхала ночью.
Календарь, каждый день отмеченный деятельностью, стоял над ее прикроватной тумбочкой, на которой лежала ее записная книжка. С тех пор, как она его получила, он раздулся до комических размеров, и его толщина была немалая. Именно в этой записной книжке она собирала информацию о мире в целом, но особенно о Вселенной. Она выслеживала всех инопланетян, от которых ее сородичи избавлялись, включая следы деятельности Сущностей, с которыми иногда сталкивался ее гештальт. Гобелен из мертвых или, ну, очень даже живых, на данный момент, поскольку ей еще предстояло найти вид, который был убит ее родом, который был таким в этой вселенной.
Подойдя к своей кровати, она плюхнулась, подошла к прикроватной тумбочке и положила сумку с ноутбуком на подушку. Она протянула руку, подняла блокнот обеими руками и перевернула его. Он также включал в себя все заметки, которые она имела о себе подобных, где вещи соотносились, что она могла экстраполировать из исследований, доказательств и поиска истории.
Ее глаза снова обратились к карте вселенной, к маленькой далекой краевой галактике на самых ее краях. Она без особых усилий отследила местонахождение их Солнечной системы. Он был расположен в том, что эта вселенная называла Галактикой Прометея ., да и информации по нему было мало. Однако они знали, что он был стар; сформировалась очень рано в великой схеме вещей, и что она находилась на границе известной вселенной, отодвинутой с расширением вселенной.
Маленькая милость, что расширение все еще было вещью. Она почти ожидала, что этого не произойдет, учитывая ее удачу.
Она бросила блокнот обратно на стол, оставив его на потом, и потянулась, освобождая руку. Он легко ушел, диск из нейрамеш упал на кровать рядом с ней. Она наклонилась, вставив руку в зарядное устройство, светодиоды вдоль основания замигали зеленым светом, когда она начала заряжаться. Обычно она оставляла это на потом, но ее рука разрядилась ближе к концу игровой ночи, если она не зарядила ее заранее, и, учитывая все обстоятельства, она была почти уверена, что ей понадобятся обе руки.
Вытащив телефон оставшейся рукой, она отправила короткое сообщение о своем опыте работы с рукой, возможных ошибках конфигурации и одном случае, когда она не могла опустить средний палец в течение десяти минут -- что Серлинг нашел бесконечно забавным. - после того, как он подошел слишком близко к генератору поля черного ящика. Как обычно, ее текст был получен, прочитан, но на него не ответили; Лена редко делала это, когда проводила анализ руки, и в основном касалась этого на работе позже.
Порыв открыть свой ноутбук и проверить свои симуляции снова пришел к ней в шквал, но она проигнорировала его, отогнала его. Ее ноутбук, хотя и был самым современным для людей, не был лучшим выбором для вычислительной способности и в остальном довольно скучен для самой Адди. Не то чтобы она не ценила это, просто ей нужно было что-то более мощное, чтобы запускать большие симуляции, которые она хотела.
Ей, вероятно, придется начать использовать рабочий стол, который был для нее в лаборатории.
Адди плюхнулась обратно на свою кровать, распластавшись в субботу. Его мягкость, обычно являвшаяся передышкой, сейчас не казалась особенной, ее мысли были слишком заняты, оставляя остальную ее часть странно притупленной.
Хуже всего во всем этом то, что ей обычно это нравится. Для них это во всех смыслах было бы мечтой; потерянная связь, ответ на вопросы, на которые они потратили тысячи лет, не в силах получить ответы. Они так долго боролись за то, чтобы внести лишь незначительныеулучшения в свои теории, борясь за то, чтобы получить хотя бы малейшие крохи ответа на свою дилемму. Достижения, столь незначительные, что их едва ли можно было распознать, заняли много циклов.
Тем не менее, она была здесь, глядя на совершенно новую теорию всего, и все, что она могла чувствовать, это ужас. Эта вселенная бросилавсевопрос, и была эта медленная, вторгающаяся мысль, которую она не совсем смогла изгнать, покоящуюся на периферии ее сознания: что, если она просто... не могла?
Это, все это, было далеко не в ее области знаний. Именно благодаря тому факту, что ее вид был рожден в среде с туннелированием пространства-времени в качестве существующего фактора, она понимала даже голые основы всего этого, но было невозможно не признать, что это было так же далеко от того, где она преуспела, как она могла значительно достичь. Нельзя было сказать, что она могла во всем этом разобраться, и еще меньше было сказать, что, если бы она могла, она могла бы получить доступ к факторам, обеспечивающим нарушение.
Было слишком много неизвестных переменных, и она больше не знала, где находится.
Конечно, это не означало, что она сдалась. Судя по одному только факту выживания, она просто не могла ... Если она не сможет этого сделать, если она узнает, что столкнулась с препятствием, которое казалось непреодолимым, тогда она вполне могла бы согнуть руку вселенной, пока не сможет ... Невозможности никогда прежде не останавливали ее вид, и если что-то и осталось из той грязной истории, то только это.
Примерно через час первыми прибыли Джеймс, Люси и Уинн.
Она наблюдала за ними с того места, где сидела на диване, прислонившись к Субботе, которую она привела, чтобы выставлять напоказ перед своими сверстниками на этот игровой вечер.
Кара впустила их троих через дверь, немного нервно улыбаясь им, когда каждый из них оценил состояние квартиры. Закуски повсюду, ароматические свечи и многое другое. Джеймс и Люси переглянулись, в то время как Уинна уже тянуло к тарелке с креветками, к которой Кара смиренно дала ему доступ, не угрожая оторвать ему руки, как она обычно вела себя с едой.
Сама Адди снова надела руку, зарядив ее настолько, насколько могла, и вынесла свой ноутбук, чтобы переждать время, когда она закончила подтверждать, что этого будет недостаточно для запуска более сложных симуляций, которые она хотела, если только она не хотела. в любом случае, его нужно сжечь или на его завершение уйдет несколько лет. Она сняла свою рабочую одежду, теперь на ней были спортивные штаны с гусиным принтом, в том числе свитер, который Люси получила в последний раз, с изображением стаи гусей в стиле валькирий, спускающихся на кровавое поле битвы.
Кара закрыла дверь за трио, когда они наконец все вошли внутрь, неловко улыбаясь, наблюдая, как они расходятся веером и находят себе места.
"Итак", сказал Уинн, имея чувство собственного достоинства, чтобы проглотить изобилие креветок, которые он прокладывал себе путь,прежде чем заговорить, в отличие от некоторых, которые она могла бы упомянуть. -- Где Лена?
Джеймс довольно заметно сел на кушетку настолько далеко от Уинна, насколько это было возможно. Люси, закатив глаза, села посреди них двоих, образуя барьер между Джеймсом и Уинном, ткнув его локтем в ребра.
-- Еще не здесь, -- медленно произнесла Кара, переводя взгляд с Уинна на Джеймса, тоже чувствуя напряжение. "Она сказала, что придет, хотя написала мне".
Кара подняла свой мобильник, махнув экраном в сторону Винн в качестве доказательства.
Винн кивнул. "Хорошая работа -- получить номер девушки", -- поздравил он, ненадолго прервавшись, чтобы съесть еще кусочек креветки. "Я всегда считаю, что это самый трудный шаг".
-- Я могу и заберу их у тебя, -- мрачно предупредила Кара.
Уинн, демонстрируя большое неповиновение, очень-очень медленно положил в рот кусочек креветки.
-- Значит, тебе понравилась одежда? -- спросила Люси. Адди подняла взгляд и посмотрела на женщину напротив нее. Она неопределенно указала на ансамбль Адди. -- Ты носишь их, и...
Адди кивнула. "Они очень восхитительны", -- похвалила она, потянув за основной рисунок на груди. "Где вы их постоянно находите? Я хотел бы приобрести копии".
Люси пожала плечами, долго и медленно. -- Я просто нахожу их.
Очевидно, это была ложь, но если она хотела сохранить в секрете свои товары, связанные с гусями, пусть будет так. В конце концов она раскроет дело.
"О верно! Джеймс?" -- крикнула Кара, потянувшись за горстью кренделей, и плюхнулась на один из других диванов.
Он взглянул на нее, моргая. "Ага?"
"Как продвигается съемка инопланетян? Мисс Грант уклоняется от этого.
Что-то в лице Джеймса смягчилось, напряжение ушло из него. "Это было примерно то, чего я ожидал, подобно тому, как я несколько лет назад фотографировал кризис с беженцами для Daily Planet", -- сказал он, и его лицо немного ожесточилось, напряглось. "Многие люди живут в плохих условиях, без водопровода, почти без электричества, вынуждены жить на задворках общества с нечеткими законами, защищающими их от дискриминации или эксплуатации".
Лицо Кары скривилось. -- Я... видела, -- сказала она запинаясь. "Я действительно не знаю, что делать в таких ситуациях, понимаете? Я умею бить плохих парней, но если бьешь домовладельцев, тебя арестовывают, и... ну, я не могу снова разрушить дом. Она закончила бормотанием, голос стал слабым.
-- Нет, -- сказал Джеймс быстро и резко. Голова Кары дернулась вверх, и она моргнула, глядя на него. -- Ты делаешь больше, чем можешь себе представить, Кара. Ты икона для многих из этих людей, они видят в этом помощь, видят знакомство. Да, не всем ты нравишься, и я допускаю, что некоторые инопланетяне попадают в эту категорию, но... это важно. Ты важен, ясно?
"Кроме того, мы бы полностью выручили тебя из тюрьмы, если бы ты отшлепал некоторых из этих слизняков", -- вставила Люси, способная помочь. "Есть один парень, который игнорирует городские законы и превращает склады в трущобы. Мисс Грант попросила меня принести его в город, и они только сейчас, почти месяцпозже, сумев что-то с этим сделать, и это в основном потому, что они говорят хозяину трущоб снести склады, если он хочет разместить людей ".
-- Однако есть и хорошие новости, -- сказал Джеймс, все еще напряженный, но немного более нетерпеливый. "Мы продолжаем писать статьи об инопланетянах, а когда Кэт узнала, как обращаются с инопланетянами? Ну, ты знаешь, какая она. Она чувствовала запах крови в воде, и я думаю, что довольно скоро мы увидим значительное улучшение этих условий или, по крайней мере, большое внимание к преступникам".
Уинн и Кара вздрогнули при упоминании "крови в воде". Адди тем временем обладала способностью держать свои сомнения при себе.
Кара повернула голову, когда разговор стих, и вскоре после того, как дверь открылась, Алекс заглянула внутрь, выглядя немного изможденной. Под мышкой у нее было что-то похожее на коробку с пончиками, и на лице ее было извиняющееся выражение.
"Извините, что я немного опоздала и пропустила прошлую игру", -- сказала она, заходя внутрь и закрывая за собой дверь. Как и ожидалось, Кара была рядом с ней, глазея на коробку с пончиками так, как Адди искренне не нужно было видеть. "Итак, в качестве извинения..."
Кара потянулась, чтобы схватить его, Алекс поднял руку ладонью вперед.
-- Пончики, -- объяснила Алекс, и Кара кивнула. "Для всех ".
В этот момент лицо Кары стало немного удрученным. Алекс резко фыркнула и покачала головой, подходя и ставя коробку с пончиками на стол. Джеймс, Люси и Уинн были готовы к этому в мгновение ока, едва сумев опередить Кару и добраться до пончиков, прежде чем она оказалась рядом с ними, роясь в поисках угощений. Все трое -- Джеймс, Люси и Уинн -- заняли диван напротив Адди.
Алекс подошла к дивану, на котором сидела сама Адди, сбросила куртку и, перекинув ее через спину, рухнула на нее, вздохнув с облегчением. Даже издалека она пахла лесом, сосной, а ее волосы были все еще немного влажными, как будто она только что приняла душ.
Взгляд Алекс переместился на нее, и на ее лице расплылась улыбка. -- Привет, Адди. Она замолчала, метнув взгляд на своего гусиного компаньона. "Суббота."
"Мы ценим ваше приветствие", -- сказала Адди, перекрывая нелестный стон восторга, который издавала Кара, продолжая уничтожать липкий глазированный пончик.
"Она действительно подготовилась к этому, да?" -- сказал Алекс, оглядываясь по сторонам.
"Она была окружена едой, к которой она не прикасалась в течение последнего часа или больше", -- объяснила Адди, наблюдая, как Кара хватает еще один пончик, оставив остальных троих пытаться восстановить свои потери, пока она начала доедать свой второй. -- Я думаю, она очень голодна.
"Вот такая Кара по умолчанию", -- проворчала Алекс, как раз в том смысле, чтобы показать, что у нее более чем достаточно опыта, чтобы сделать такое заявление.
Кара повернулась к ним, указывая в их сторону липким пальцем. "Шландхур!"
-- "Жуй свою еду", -- сказали она и Алекс одновременно, лицо Кары покраснело в знак протеста...
В дверь резко постучали, повторение трех.
Кара замерла. Все сделали.
Затем, без предупреждения, она растворилась в тумане, исчезла в ванной, снова вышла и направилась к двери. Она резко остановилась, потянулась, чтобы быстро расчесать вымытыми руками волосы, огляделась, прежде чем, с быстрым и нервным вдохом, она распахнула их.
Лена Лютор выглядела не так, как обычно. Адди привыкла видеть ее в болезненных туфлях и обтягивающих платьях, которые она носила не с жадностью, а скорее потому, что была вынуждена. На этой Лене, для сравнения, был огромный свитер MIT цвета красно-коричневой кожи, черные штаны для йоги, кроссовки, солнцезащитные очки и тканевая сумка через плечо. Она выглядела, по мнению Адди, прекрасной и нежной, и особеннокрасочная, улучшенная с тем, как она оставила волосы распущенными, позволив им свободно падать на плечи, а не собранные в ужасающе тугой хвост.
На лице Лены появилась робкая улыбка.
-- Эй, -- наконец сказала Кара, спустя несколько мгновений, чтобы прийти в себя.
-- Привет, -- сказала Лена, стягивая солнцезащитные очки и засовывая их в сумку. -- Ты впустишь меня?
Кара вздрогнула, быстро кивнув и отступив в сторону. Лена вошла, оглядевшись, с любопытством наклонив голову, осматривая дом, который Кара разделила с ней. Теперь в нем были черты их обеих, даже несмотря на то, что большая часть вещей Адди находилась в ее отгороженной комнате. Кара, например, позволила ей переставить картины на стенах, чтобы они лучше сочетались друг с другом, она также позволила Адди выбрать несколько цветов декоративной подушки после того, как Кара случайно порвала одну пополам, когда она была в полусне.
Множество мелких штрихов сделали его более родным, чем когда она только приехала.
Кара закрыла за Леной дверь и подошла к ней. Остальные присутствующие смотрели на Лену с разными выражениями. Уинн выглядел счастливым и немного застенчиво махал Лене, которая махала рукой в ??ответ. Алекс смотрел на нее нейтрально, немного холодно, скрестив руки на груди. Джеймс и Люси обменивались острыми взглядами, жестами и языком, на котором только они двое знали, как говорить. Очевидно, о чем бы они ни спорили, Люси ловко выиграла, когда Джеймс раздраженно запрокинул голову, а Люси самодовольно улыбнулась Лене, склонив голову.
-- Позвольте представить вас, хорошо? -- спросила Кара, взглянув на Лену, которая кивнула. Она повела ее вперед, сначала к Джеймсу и Люси. "Джеймс Олсен, это Лена Лютор", -- вежливо представила она. Джеймс взглянул вниз, ровно настолько, чтобы коротко и респектабельно кивнуть, но не более того.
Отвернувшись от него, Кара указала на Люси. "Лена Лютор, Люси Лейн".
-- Мы встречались, -- сказала Лена, потянувшись вперед, чтобы пожать руку Люси.
-- Подожди, правда? Кара вздрогнула, взглянув в их сторону. "Когда?"
-- Наши родители были друзьями, -- протянула Люси, но это ее не слишком впечатлило. "В основном наши отцы, но Лилиан также начала появляться после смерти Лайонела. Мы знаем друг друга с начальной школы, хотя и мимоходом".
Кара выглядела немного ошеломленной, но вскоре собралась с духом. "Что ж! Хорошо, если вы знакомы, верно?
Люси и Лена переглянулись.
-- Не понимаю, почему бы и нет, -- сказала Лена, убирая свою руку.
Люси пожала плечами. "Она всегда хорошо относилась ко мне".
В их голосах не было особой привязанности, только фамильярность и нейтральное понимание. Знакомые, в лучшем случае. Тем не менее, было интересно, что семья Люторов работала с отцом Люси с тех пор, как они были детьми, что, безусловно, пролило новый свет на то, как Лилиан могла получить доступ -- и, в конечном итоге, лидерство -- к Кадмусу, учитывая, что она едва подходила для этой должности. с точки зрения стажа работы или тенденции работы с правительством.
Кара увела Лену к месту, которое она делила с Алексом. Взгляд Лены сразу же скользнул по субботе, затем вниз, к ее свитеру с гусями, и обратно.
Позади нее Люси плохо замаскировала фырканье.
-- А... это моя сестра, Алекс Дэнверс, -- сказала наконец Кара, махнув рукой, снова привлекая внимание Лены к Алексу. "Кто перестанет пялиться , кстати. Это Лена Лютор.
Было что-то глубоко сдержанное во взглядах Лены и Алекса, которые бросали друг на друга. На самом деле, у Алекс была холодная манера агента, как она обычно делала, когда спорила со своей командой, что казалось совершенно неуместным во всем этом. Для сравнения, Лена смотрела на нее нейтрально, в ее выражении не было никакого удивления.
Затем он сломался. Алекс со вздохом протянула руку. "Я надеюсь, что то, что моя сестра думает о тебе, правда", -- прямо сказала она.
Кара издала сдавленный, обиженный звук.
Но Лена просто восприняла это спокойно, взглянув на руку. -- Я тоже, -- тихо призналась она, протягивая руку, чтобы взять его. "Я надеюсь на это тоже."
Они встряхнулись, сделали несколько резких рывков, а затем отошли, Кара злобно посмотрела на Алекс, что означало последующее возмездие за только что проделанный трюк, в то время как Алекс игнорировал ее и тянулся к ближайшей миске с попкорном.
Кара подвела Лену к последнему оставшемуся сиденью, и они оба молча плюхнулись на него. Напряженная атмосфера постепенно начала рассеиваться, пока Кара и Лена тихо разговаривали друг с другом, Алекс окинула их долгим испытующим взглядом, прежде чем набить рот попкорном.
Адди лично это не понравилось. Ядра были ужасающе эффективны в том, чтобы вклиниваться в те места, где вещи никогда не должны вклиниваться, и это всегда оставляло ее зубы странными, даже после того, как она их вытащила.
"Так!" - защебетала Кара, хлопая в ладоши. "Игры".
-- У нас есть правила, -- вмешался Алекс. -- Никакого покера, только не после прошлого раза.
Адди получила целую серию взглядов, которых она никоим образом не заслуживала. Откуда ей знать, что занятия математикойнезаконны? Нелепо.
"Это также домашнее хозяйство без царапин", -- вставила Кара, глядя на Уинн.
Он поднял руки. "Послушай, если ты не хотел проиграть слово из 8 букв, ты не должен был проиграть".
"Вы выиграли только на формальности , слово было архаичным почти триста лет! Там было пять
... Алекс хлопнула в ладоши. "И теперь вы понимаете, почему скрэббл запрещен".
Лена с любопытством посмотрела то на Винна, то на Кару, то на саму Адди. -- Ну, -- уклончиво сказала она, медленным голосом, очень нерешительным. "Я новичок в настольных играх, в детстве у нас их было не так много".
-- Я тоже, ты достаточно быстро научишься, -- поддержала Люси.
Лена улыбнулась. "Тем не менее, может быть, нам стоит начать с чего-то довольно обычного? Что-то даже я бы знал. У тебя случайно нет Монополии?
Адди почувствовала, что большая часть комнаты снова смотрит на нее.
Кара поморщилась. "Твои похороны".
Лена только выглядела растерянной.
Но тогда она научится. Адди позаботится об этом.
-- Ты ростовщик, -- простонал Уинн, плюхаясь обратно на диван.
Монопольная доска внизу была сложена стопкой, и под этим Адди имела в виду, что у нее мертвой хваткой находится большая часть собственности. Она только что закончила ломать собственное предприятие Уинна, вынуждая его отказаться от участия в разумном применении грабительских приобретений. Когда он вышел из игры, остались только сама Адди и кто еще, как не Люси . Люси, которой удалось завладеть частью доски, укрепить ее и помешать ей делать новые приобретения.
Лена и Джеймс были вынуждены выйти из игры примерно в середине, в основном потому, что она нацелилась на их уязвимые состояния, во многом так же, как она нацелилась на Кару и Алекс во второй половине, которые превратились в ссоры между братьями и сестрами и споры, оставив их открытыми для ее капиталистические предприятия.
Она могла победить на истощении, да, единственное, что могла сделать Люси, это что-то близкое к чуду, чтобы победить, но ведь Люси не позволяла себе просто проиграть.
Это и Адди намеревались подчеркнуть.
Она покосилась на доску, подсчитывая свои шансы. Катая кости на ладони, она нахмурила брови, обдумывая логистику.
Она бросила! Кости приземляются, разлетаются, выпадают единица и тройка. Низкий крен, но идеальный.
Она двинулась вперед, минуя плитки Люси и приземлившись на одну из немногих невостребованных, полностью скупив ее.
Люси смахнула кости с доски, бормоча, глядя на них. -- Клянусь, вы как-то жульничаете, -- сказала она, глядя на положение вещей.
"Ты не можешь проецировать свои ошибки на меня или на кости, ты проверил их все в прошлый раз".
Люси уставилась на нее, сердито, как они всегда делали, когда дело доходило до подобных игр. Адди была среди очень немногих, кто мог спокойно противостоять Люси и на условиях женщины, поскольку у Люси была потрясающая способность перемалывать большинство других своих противников.
Но нельзя просто перемолоть Адди. Нет, обычно все происходило наоборот.
Остальные бывшие игроки, вынужденные отказаться от участия в назревающей холодной войне, со смешанными выражениями наблюдали за игрой. Кара и Лена сидели рядом, а Лена допивала свой первый бокал вина, потягивая его за всю игру. Алекс наблюдала за Карой и Леной с еще одним странным, неуверенным выражением лица, но особо не комментировала это. Для сравнения, Джеймс и Уинн благоразумно избегали смотреть друг на друга.
Люси наклонилась вперед, позвякивая игральными костями на ладони, и бросила .
"Люси побеждает!"
Адди откинулась назад, определенно не дуясь и не расстраиваясь из-за этого.
Диксит была предательской игрой, и она знала, что она была выбрана только потому, что она была не очень... хороша в ней, несмотря на то, сколько усилий потребовалось, чтобы признать это. Сказать, что игра показалась ей сложной, было бы большим преуменьшением.
Для справки, человеком в группе, который был лучшим в Диксите, оказалась Люси, которая выбрала игру именно по этой причине.
Адди, конечно же, выиграла в "Монополию", причем достаточно убедительно. Она победила Люси, довела ее до банкротства и поглотила ее активы, как хорошая мегакорпорация, к которой она приблизилась. Люси, продемонстрировав большую незрелость, в ответ вызвала Диксита, своего злейшего врага.
Насколько она могла судить, Диксит был похож на шарады, но без субъективного характера. Раздаются карточки с картинками, выбирается рассказчик. Рассказчик составил историю из одного предложения для своей карты, а затем вам нужно было выбрать карту, которая, по вашему мнению, лучше всего соответствует ей. После этого вы могли угадать, что это было, и если вы угадали, вы получили 3 очка вместе с рассказчиком. Если никто не ответил правильно, никто не получил очков, а если всеполучили это право, они также не получили ни одного очка.
В настоящее время у Адди было 3 очка, или по определению самый минимум, который можно получить, и это было в основном потому, что она вычислила карту Кары в начале игры. Люси, для сравнения, набрала максимальное количество очков, которое можно было набрать до окончания игры.
Глядя в сторону от Люси очень очевидныйистерике, Адди наблюдала за остальными в комнате. Кара и Лена теперь соприкасались плечами, выглядя удивленными, а Лена пила второй бокал вина, быстро приближаясь к третьему. С тех пор она расслабилась, может быть, через час после начала игры в монополию. Она говорила больше, без особых колебаний, и что-то вроде легкой ирландской нотки просочилось в ее голос, едва заметный в том, как она произносила "о".
Джеймс и Уинн перестали игнорировать друг друга, а стали мятежно смотреть друг на друга, а сейчас тоже раскладывали карты на столе. Уинн, прервав состязание в гляделки, поднялся на ноги и, зевнув, вытянул руки над головой.
-- Я принесу воды, -- объяснил он, избавляясь от скованности в плечах.
Кара просто махнула ему рукой в ??сторону кухни.
"Теперь очередь Адди выбирать игру, верно?" Алекс замолчал, глядя в ее сторону.
...Что, теперь, когда она подумала об этом, так и было. Они проходили через всех во время игровых вечеров, и каждый мог выбрать игру, если на него не наложило вето по крайней мере половина группы. Она лично пыталась наложить вето на Диксит, но без особого эффекта, и все могли видеть, к каким последствиям это приведет.
Тем не менее, теперь, когда у нее был шанс, она определенно знала, что выбирала.
Поднявшись на ноги, она отвлеклась от болтовни между Джеймсом, Люси, Карой и Леной и подошла к полкам с настольными играми. Она пригнулась, барабаня пальцами по полкам, и в конце концов нашла свою цель, свою добычу. Он был еще свежим, коробка нетронута, так как она купила его совсем недавно.
Голоса ее друзей и семьи за ее спиной были ровными и мягкими. В этот момент сильное напряжение просто ушло, люди расслабились, раскрепостились, с ними стало легче разговаривать. Конечно, некоторые люди, Джеймс и Уинн, все еще могли быть немного скованными, но даже это напряжение со временем улетучилось, превратившись скорее в слабокипящее раздражение, а не в тотальное "я-не буду-с тобой говорить". ' типа чувство.
Высвободив коробку, она повернулась и подошла к журнальному столику. Она подождала, пока остальные подобрали все карты и перетасовали их вместе, прежде чем шлепнуть игру на середину, Уинн появился как раз вовремя, чтобы это увидеть.
"Остерегайтесь гуся" -- так называлась игра.
Все смотрели на это.
-- Это... это ты подобрал, верно? -- неуверенно спросила Кара, глядя на красочную крышку коробки. На нем был изображен гусь, преследующий нескольких перепуганных пешеходов, с гребнем на крыльях, выглядящий очень несчастным и размером с фургон.
Адди кивнула. "Я купил его в продуктовом магазине, когда мы гуляли несколько недель назад. Поскольку у меня был располагаемый доход, я решил инвестировать в него".
Она потянулась вниз, открыв крышку. Внутри была игровая доска, которую она быстро достала и развернула, открыв извилистую выложенную плиткой дорожку через парк, который, казалось, был разделен на 4 сезонных квадранта: весна, лето, осень, зима. Некоторые из плиток были окрашены в красный, зеленый, белый или оранжевый цвет. Рядом с доской было несколько жетонов игроков, изображавших гражданских лиц в разной степени раздетых и бедственных, а также две колоды карт -- одна зеленая, одна красная -- и несколько кубиков.
Она отодвинула карты в сторону от доски, где маленькие контуры указывали, куда их класть, и начала складывать жетоны игроков на стартовом тайле. "Я уже тщательно изучила эту игру, -- объяснила она. Пока остальные делали свою работу и тому подобное, она оттачивала свое мастерство в играх, связанных с гусями. "Остерегайтесь гуся" -- это игра о перемещении в конец этой доски через времена года. Каждый раз, когда игрок делает ход, он получает "метку", три метки, и гусь будет преследовать вас на определенное количество плиток в зависимости от цвета. Три белых, четыре зеленых, пять красных, шесть оранжевых. Приземление на оранжевую плитку также дает вам дополнительную отметку, а белые плитки ничего не делают.
"Две колоды -- зеленая и красная -- это колода одежды. Зеленая колода дает хорошую одежду, которая дает вам бонусы и модификаторы, такие как перемещение на дополнительное место, но может иметь недостатки, которые можно компенсировать. Красная колода содержит негативную и плохую одежду, которая наказывает вас аналогичным образом. Когда вы приземляетесь на зеленый или красный квадрат, вы берете карту соответствующего цвета, и в этот момент карта становится активной, независимо от того, хотите ли вы этого. Когда вы достигнете трех отметок, гусь будет преследовать вас, как уже упоминалось, назад, и вам придется отказаться от предмета одежды, хорошего или плохого. Если у вас закончилась одежда, вы проиграли. Каждый игрок получает четыре грин-карты случайным образом в начале".
-- ...Адди, -- осторожно начал Уинн. -- Ты случайно не сделал это?
-- На самом деле я проверила, -- вмешалась Кара, прежде чем Адди успела заявить о своей невиновности. "Это было сделано около пяти лет назад, и Адди не имела к этому никакого отношения".
Адди пожала плечами. "Иногда у людей действительно хороший вкус".
Комната замерла, обернувшись, чтобы посмотреть на Лену.
Лена сделала глоток из бокала. -- Она не ошиблась, что это редкость, -- беспечно сказала она.
У некоторых зрителей вырвался вздох облегчения, и Адди решила продолжить свои объяснения.
"Вы можете продать свою одежду другим людям в пределах 2 клеток от вас, однако это даст вам и человеку, которому вы ее обменяли, метку, и это единственный другой способ избавиться от одежды. Это также аннулирует ваш ход и должно быть выполнено до того, как вы сделаете ход. Если кто-то доходит до самого конца доски или проходит пятьдесят ходов, игра заканчивается, и победитель выбирается на основе того, кто продвинулся дальше всех. Когда игра заканчивается, одежда, которая у вас есть, подсчитывается и имеет индикаторы, которые показывают, что при подсчете она дает определенное количество дополнительных плиток, а это означает, что вы все равно можете выиграть, даже если вы не дойдете до конца, пока у вас есть достаточно одежды, чтобы преодолеть расстояние, которое человек в конце проходит со своей собственной.
"Времена года -- за исключением весны, с которой мы начинаем -- на доске предусматривают штрафы, если у вас нет одежды с соответствующим им символом", -- закончила Адди, указывая на четыре времени года. Зимой была снежинка, летом солнце, осенью кленовый лист. Под большими символами на доске была небольшая реклама, объясняющая, какие были штрафы. Зима вычитала 1 из любого сделанного вами броска, лето удваивало эффект приземления на оранжевую плитку, а осень заставляла вас собирать в два раза больше красных карточек, когда вы приземлялись на одну. "Кроме того, у некоторых предметов одежды есть особые способности, которые будут отмечены на самой карте, что позволит вам использовать их определенное количество раз или делать что-то, когда их удаляют или обменивают. Примером может служить футболка Goose Fanclub Shirt,который позволит вам сбросить его, если вас заметит гусь, и избавит вас от необходимости перемещать какие-либо плитки назад, или шляпу волшебника, которая позволяет вам торговать с людьми на расстоянии до трех плиток вместо двух".
По какой-то причине Лена смотрела на Субботу так, как будто многие вещи теперь имели гораздо больше смысла.
"Сейчас я пытаюсь сделать для него пакет расширения", -- предложила Адди. "Хотя они не ответили на мои электронные письма. У меня есть много идей, и я думаю, что они могли бы быть сделаны с большим количеством карт и разнообразной доской".
-- Ну, -- начала Кара, потирая руки и выбирая жетон игрока, который напоминал дородную пожилую женщину, размахивающую перед ней битой. "Давайте покрутим".
Адди смотрела, как Лена начала делать глотки из четвертого бокала вина, сидя напротив нее. На столе, втиснутом между ними, стояла шахматная доска, Лена пристально смотрела на доску, даже когда ее глаза начали немного остекленевать.
После того, как Адди жестоко доминировала над всеми в игре в гусей с помощью потрясающей техники броска костей и общей способности доставлять неудобства другим, Лена вызвала Адди на шахматный матч. К тому моменту они уже начали успокаиваться, закуски уничтожены, игры сыграны и так далее, так что она не видела причин не принимать вызов.
Конечно, если бы она знала, что Лена серьезно отнесется к шахматному матчу, она бы с ним не согласилась. Ей следовало ожидать этого, учитывая тот факт, что она с самого начала нанесла ущерб прогрессу Лены во время одного из раундов "Остерегайтесь гуся", и она так и не смогла восстановиться. Тем не менее, она этого не сделала, и теперь ей оставалось иметь дело с тем фактом, что она не очень любила шахматы.
Шахматный матч они были в настоящее времяигра -- к этому моменту они сыграли несколько -- подходила к концу, и Адди не могла не чувствовать себя почти жалко Лену. Лена была действительно сосредоточена, действительно стремилась доказать Адди, что она может что-то сделать, делая все, что в ее силах -- надо признать, довольно пьяная сила, но это было ни здесь, ни там -- чтобы показать свои навыки, и...
Ну.
Адди просто запускала вычислительные процессы в своем ядре, чтобы найти лучший ход в каждом сценарии.
Таким образом она выиграла два других матча, к вечному, бесконечному разочарованию Лены, особенно когда стало ясно, что она использовала только определенные схемы гамбита, когда это был буквально лучший вариант, который у нее был.
И, действительно, она не собиралась позволить себе проиграть . Она бы их выиграла, но победы были бесконечно пустыми, а еще она не любила шахматы. Вообще. Она не знала почему, в игре просто не было для нее достаточно. Но она просто... не стала .
Лена потянулась вперед, осторожно перемещая своего рыцаря.
Адди простаивала в процессорах, обсчитывала числа и через полсекунды передвинула своего слона.
Остальные в основном ушли на пенсию, помогая убирать оставшиеся игры и мыть посуду. Уинн и Джеймс снова заговорили, хотя это было медленно, и между ними было много бормотания, которые должны были быть посредником Люси. Кара и Алекс тусовались, смотрели новости и тихо разговаривали, лишь изредка поглядывая на шахматную партию, почти так же заинтересованные, как и Адди, учитывая все обстоятельства.
Это был мягкий, тихий, теплый и прекрасный вечер.
Лена передвинула ферзя.
Жаль, что пришлось испортить его шахматами.
Адди подвинулась сама. "Мат."
Лена уставилась на доску, открыла рот. Она сделала паузу, допив свой бокал вина, затем упрямо поставила его обратно на стол. "Снова!"
Пьяная Лена была очень упряма, это видно.
Сонливость мешала ей сосредоточиться, Адди обнаружила, что дрейфует, дремлет, как может, но не погружается в сон полностью. Суббота была плюшевой под ней, нежной и мягкой во всех смыслах.
Кара села напротив нее, на место, где раньше сидели Джеймс, Люси и Уинн. Алекс был единственным оставшимся посетителем, троица снова села в машину, а Кара позвонила водителю Лены, чтобы тот приехал и забрал ее после нескольких других неудачных шахматных партий и примерно такого же количества бокалов вина.
Говоря об Алекс, Адди перевела взгляд на женщину, заметив ее рядом с дверью, просунувшей руки в черную куртку. Алекс зевнула, прикрывая рот рукавом, прежде чем оглянуться на них двоих.
"Ребята, завтра я буду вне зоны действия сотовой связи", -- сказала она, фокус Адди мерцал, немного увеличиваясь в данный момент. "Большая миссия на севере, научная база замолчала. Это будет наша первая миссия с тех пор, как мы зачистили плохих актеров.
Кара замолчала, поджала губы. -- Тебе нужно, чтобы я пришел?
Алекс покачала головой. -- Нет, мы идем тихо.
-- Тогда береги себя, хорошо? -- сказала Кара мягко и тихо.
Алекс улыбнулась, приподняв губы. -- Конечно, Кара.
Адди моргнула, дольше, чем она думала, потому что, когда она в следующий раз открыла глаза, Алекса уже не было, а Кара была занята, собирая тарелки, передвигая их в сторону кухни, на цыпочках ступая по полу.
Она почувствовала, как ее веки опустились, и еще один зевок сорвался с ее губ. Она потянулась так сильно, как только могла, прежде чем позволить своему телу расслабиться-расслабиться-расслабиться.
Затем она снова ушла, позволив сну забрать ее.
Ее каблук подпрыгивал, когда она смотрела на экран перед собой. Цифры прокручивались, сопровождались показаниями конца симуляции, подробно описывая, что сработало, а чаще всего, что не сработало. Больше панировочных сухарей, всегда некоторый прогресс, да, Адди кое-что из этого делала, но это было медленно, болезненно, и становилось все труднее отслеживать потенциальные пути исследования.
За последние несколько дней она узнала, что все, что она лично знала о межпространственных путешествиях, нужно будет отложить на потом гораздо позже. В теории некоторыеего можно применить, но только в рамках новой логики этого мира, логики, с которой ее собственное понимание не совпадало. Это было похоже на то, как если бы вы видели отдельные кусочки головоломки и могли экстраполировать их, достаточно, чтобы закрепить свои знания, дать ей что-то, к чему можно было бы стремиться , но даже не настолько, чтобы добиться желаемого прогресса с нужной ей скоростью .
В нынешнем виде у нее быстро заканчивались вещи, которые она делала .знаю, и в этот момент она даже не знала, что она неправильно понимала во всем этом. В ткани реальности были слои, которые со временем можно было снять, но время было одноразовым ресурсом, которого ей не хватало.
Ей не нравилось это признавать, но ее разочарование росло. Надо сказать, что в далеком прошлом, когда она еще была частью гештальта, ейприходилось решать трудные головоломки. Было множество сложных вещей, которые были переданы ей или, по крайней мере, частично были ее обязанностью. Просто на этот раз она была... одна.
Адди откинулась на спинку стула, отстраняясь от монитора. Ее окружал мрак лаборатории, в которой давно не было никого, кроме нее. Свет в основном был выключен, хотя яркий свет ее монитора освещал часть помещения. Она полагалась на рабочий стол для запуска своих симуляций, и, к несчастью для нее, не было возможности взять его и просто принести домой. Это ускорило получение результатов ее экспериментов, но за это пришлось задержаться на рабочем месте допоздна.
Ее руки дрожали, когда она отрывала их от клавиатуры, сотрясаясь от крошечной дрожи, которую она не могла остановить. Ее дыхание было почти таким же, поверхностным и неприятно частым, застрявшим в задней части горла. Ей... не нравилось это, не нравилось, что она не могла просто исправитьвсе. Что ее прогресс был таким медленным. Что ее собственное тело, казалось, было более чем готово помешать ее работе, ведя себя таким образом.
Сухо сглотнув, она перевела взгляд со своих рук на тарелку рядом с ней. Сверху стоял бутерброд, который ей дал Эмиль -- последний, кто вышел из нее, -- когда он ушел. Теперь он был хрустящим, больше похожим на крекер, который действительно случается, когда вы оставляете бутерброд на четыре часа.
Отвлечение никому не помогло. Она снова посмотрела на экран, ее руки едва касались клавиш, нервно. Ей предстояло завершить еще одну симуляцию, всего еще полчаса.
Но она не могла так работать. Адди закрыла глаза, попыталась восстановить дыхание, как она помнила, делал Тейлор. Ей не нравилось перегружаться всем этим, не слишком медленными результатами или тем фактом, что ее знания, во всяком случае, негативно влияли на ее способность приспосабливаться к новой логике вселенной. Ей не нравилось, что все зависело от нее , что никто другой не мог помочь, что она просто так застряла .
В конце концов, однако, дыхание уравняло ситуацию. Ее сердце перестало биться достаточно громко, чтобы его можно было услышать, дрожь в руках медленно утихла, и разум прояснился. Это было не слишком много, она чувствовала себя не так хорошо, как могла бы, но когда она открыла глаза, то могла, по крайней мере, держать руки достаточно твердо, чтобы печатать. Всегда существовал риск, что непредвиденное движение может случайно сломать что-нибудь ее роботизированной рукой, поэтому она предпочитала быть осторожной, обращаясь с вещами, которые ей не принадлежали.
Наклонившись вперед, она положила пальцы на клавиши, готовясь изменить строку, чтобы посмотреть, какие перестановки она сможет получить обратно. Защитная
дверь запищала .
Адди вздрогнула, туман фокуса смылся, когда свет начал проникать в лабораторию, откуда открывалась дверь. Она быстро вышла из симуляции, прежде чем повернуться к двери.
Лена выглянула из открытой двери, нахмурив брови. -- Адди? Она толкнула дверь полностью, протянув руку, чтобы включить лабораторный свет.
Интенсивность этого ослепила ее на секунду, ее глаза болели, поскольку они адаптировались чуть медленнее, чем она привыкла. К тому времени, когда ее зрение прояснилось, уже раздавался равномерный стук каблуков Лены по полу. Моргая по-совиному, она смотрела, как приближается Лена, ее борозда углубляется.
-- Сейчас... Адди, сейчас 8:30 -- ты должна была вернуться домой четыре с половиной часа назад. Тон Лены был взволнованным, вероятно, потому, что это было нарушением привычного поведения, и Адди знала, что она этого не делала .
Вдыхая и выдыхая, она успокоила беспокойный смешок в своем сердце. Это было похоже на выговор, и, вероятно, так оно и было. Она видела, как глаза Лены перескакивают с ее лица -- каким бы оно ни было после нескольких часов пристального взгляда на ослепительно белые настройки симулятора в абсолютно темной комнате -- на планшет рядом с ее компьютером, затем на ее руки, где она чувствовала, как дрожь снова нарастает. вверх.
Адди уперла руки в колени, сжав пальцы, остановила дрожь. "Я хотела продолжать работать", -- сказала она, ее интонация была более нейтральной, плоской и неестественной, чем должна была быть. Ей удавалось намного лучше выражать свои мысли в голосе, над этим она работала.
Выражение лица Лены не изменилось, но Адди почти видела, как вращаются шестеренки в ее голове. В ней была определенная напряженность, когда она глубоко о чем-то думала.
-- Мы ценим твою... трудовую этику, Адди, -- медленно начала Лена. Ее голос был мягким, и что-то в нем заставило грудь Адди сжаться от чувства вины. "И я могу сказать, что этот проект очень важен для тебя, но тебе нужно вернуться домой".
Это вывело ее из себя. Она не хотела этого не потому, что не хотела быть рядом с Карой, которая уже знала, что она задержится в смс-ке, а на самом деле, если бы она могла принести рабочий стол с собой домой, она бы . Но ей нужно, чтобы это работало, нужно было починить, и как можно скорее.
Но она не могла отказать Лене, потому что Лена исходила из предположения, что она работала над генератором поля черного ящика. Отказаться от этого было бы ужасно подозрительно. Она тратила время Лены.
Уже один этот факт почти заставил ее объяснить ей кое-что из этого. Она почти открыла рот, почти произнесла слова, чтобы сказать,почемуона была здесь, что она делала, что она не пыталась тратить свое время попусту и что это было так важно , но она не могла. Слова просто застряли грубым камнем у нее в горле, и в конце концов ей пришлось их проглотить.
Вместо того, чтобы что-то сказать, она просто тихо кивнула и повернулась, щелкнув программу моделирования после паузы, чтобы сохранить свой прогресс, и вышла из компьютера.
-- Знаешь, -- начала Лена позади нее. Что-то в ее тоне заставило Адди подумать, что она не ищет разговора, что это всего лишь разговор, что-то, что наполнит тишину медленного, выключающего звякания операционной системы компьютера. "Такой поздней ночью здание выглядит совсем по-другому. Обычно там многолюдно, постоянно что-то меняется, но в такой поздний час здесь почти никого нет, и просто... тихо. Хорошо, что в Метрополисе никогда не было так тихо, даже когда я работал в ночную смену".
Она не была уверена, почему Лена говорила, и почему именно об этом, но, вопреки всему, это... помогло. Ее сердце успокоилось, когда она слушала тихое бормотание бессмысленной светской беседы, ее пальцы перестали так сильно трястись. Это успокаивало.
По крайней мере, так было до тех пор, пока не зазвонил ее телефон.
Адди применила определенные рингтоны к определенным номерам, поэтому она могла легко определить, будут ли они стоить ее времени. Кольцо, которое у нее было для камеры Кары, было яркой мелодией, похожей на музыку ветра, кольцо для Алекса было тяжелым лязг-лязг-лязг металла, придаваемого молотком. Тот, что предназначался для DEO, и тот, который в данный момент гудел в ее телефоне, был скорее сиреной, высокой, воющей, говорящей ей, что она должна это принять.
-- Ты должен взять это, -- сказала Лена сквозь сирену, неопределенно указывая на свою сумку.
Адди пригнулась, выудила телефон и поднесла его к уху. -- Говорит Адди.
" Кара ранена-- раздался голос Алекса, резкий и полупанический.
Адди замерла. Она почувствовала, как все замерло, ее разум отключился на несколько секунд, ничего не понимая.
-- Тебе нужно приехать на базу ДЕО, -- продолжила Алекс сквозь молчание. Где-то на заднем плане послышались крики, люди спорили. "Нам нужна ваша помощь ".
-- Я сейчас буду, -- сказала она уже на автопилоте. Она подхватила свою сумку с земли, уже глядя туда, где оставила пальто на столе.
Телефон выключился, даже не попрощавшись.
Она схватила свое пальто, просовывая руки в каждый из рукавов, прежде чем накинуть на него свой рюкзак. Она обернулась, а Лена... Лена все еще была там. Потому что, конечно, она была бы. Она смотрела на нее с глубоким выражением беспокойства на лице.
-- Это чрезвычайная ситуация, -- выпалила она, слишком сосредоточенная на том, чтобы выбраться.
-- Я не буду тебя останавливать, -- мягко сказала Лена. Она отошла в сторону, и Адди двинулась вперед, сунув телефон в карман. "Быть безопасным."
Адди не ответила, подошла к защитной двери и протиснулась через нее.
Она прижала ладонь к двери лазарета, распахнув ее, несмотря на бормочущие протесты агентов, которые решили сопровождать ее туда.
Ее глаза сразу же метнулись к Каре. Она лежала на одном из шезлонгов, купаясь в золотисто-желтом сиянии, и, несмотря на это, выгляделабледной . Как будто она недоедала и находилась без солнечного света в течение неопределенного времени, ее кожа была бледной и бесцветной. Она была без сознания, с закрытыми глазами и руками по бокам.
Движение краем глаза заставило ее дернуться. Алекс, поднявшись со стула рядом с Карой, уже смотрел на нее и сопровождавших ее агентов. Она метнула в них ядовитый взгляд, и Адди услышала, как агенты пятятся назад, закрывая за собой дверь лазарета.
"...Что случилось?" -- спросила Адди, стараясь, чтобы слова не звучали так хрипло.
Алекс снова посмотрела на нее, мешки под глазами обрисовывали ее скулы, нервные морщинки вокруг каждого глаза. Она протянула руку, провела рукой по волосам и начала расхаживать. "Вчера, вы помните, нас вызвали на эту исследовательскую базу?" -- спросила она, глядя в ее сторону.
Адди кивнула.
"Ну, к тому времени, как мы приехали? Все, кроме одного члена команды, были мертвы, их тела были истощены и высохли. Единственным выжившим был человек по имени Руди Джонс, и он был ученым-климатологом. Ее шаги продолжались, движения отрывистые. -- Мы с Дж'онном были в ударной группе, нашли Руди и привели его для допроса. Он прошел все испытания, а потом попросил нас отпустить его. Мы должны были держать его подольше, это было бы не... просто.
Алекс остановился, глубоко дыша. Она выглядела усталой, заметила Адди, усталой во многих смыслах.
-- После того, как мы отпустим Руди, -- продолжила Алекс, на этот раз тише, измученная. "Уинн нашел на базе кадры, на которых видно, что они выкопали какого-то замороженного волка, которому тысячи лет. В нем было что-то живое, и оно заразило Руди, когда он делал вскрытие, дав ему возможность высасывать энергию при прикосновении. Он использовал его, чтобы убить всех в лаборатории, а затем, вернувшись, убил своего босса. Кара и я прибыли слишком поздно, чтобы спасти босса, но достаточно скоро, чтобы он все еще был там. Кара попыталась сбить его, а он просто... схватил ее за руку и осушил, прежде чем убежать.
Что-то неприятное забилось в груди. Что-то, что она чувствовала раньше, в тумане воздействия красного криптонита. Что-то животное. Она с трудом сглотнула и попыталась игнорировать чувство хрупкости, желание бежать.
Она не боялась. Она была просто неуверенной, неуверенной. Каре было больно, и она была так занята своей работой, что не могла помочь. Это должно было быть так.
-- И... просто, -- голос Алекс надломился, надломился. -- Если бы я не отпустил его с самого начала, с Карой все было бы в порядке. Но он прошел все тесты, даже Дж'онн читал его - он... боже, что, если это - я только что вышел к своей сестре, и теперь она на солярии из-замоегоошибка в том, что он не задержал этого парня подольше, и...
-- глаза Алекс обратились к ней, туда, где она застыла на месте.
-- Адди?
Паразитические энергоистощающие организмы. Кошмар, о котором она не хотела думать. Она... она должна была найти способ привести себя в порядок, должна была продолжать работать. Если бы она могла просто заставить симуляции работать, если бы она могла это сделать, ее проблемы были бы решены, а затем она могла бы исправить все и
... Адди повернулась, и мир качнулся .. Ее колени подогнулись, и ей пришлось протянуть руку, чтобы упереться в дверной косяк, чтобы поймать себя, прежде чем она успела удариться об него головой. Ее сердце стало неустойчивым и слишком быстрым, в горле пересохло, она вдруг почувствовала сильное головокружение, как будто она почувствовала вращение планеты. Ее дыхание было прерывистым, прерывистым в горле, и она не могла проглотить достаточно воздуха, прежде чем снова чуть не выдохнула его.
Алекс почти сразу оказался рядом с ней. "Адди!"
Адди открыла рот, чувствуя, как ее колени выпрямляются. -- Я в порядке, -- медленно произнесла она, пытаясь выговорить каждое слово. Головокружение не проходило, и была глубокая больв ее желудке. "Мне просто нужно продолжать работать, поэтому я могу исправить это, потому что тогда я смогу..."
"Я собираюсь перечислить некоторые симптомы, и я хочу, чтобы вы сказали мне, есть ли они у вас", -- перебила Алекс. На ее лице было что-то знающее и понимающее , хотя это было трудно разобрать из-за тревожно искривленного рта. "Хорошо?"
Адди закрыла рот и выдохнула через нос. Если бы она прошла через это, то все закончилось бы быстрее. Она кивнула.
-- Как твой аппетит?
Адди вяло моргнула. Она вспомнила бутерброд и тут же решила не думать о нем. -- У меня его нет.
"Я предполагаю, что спотыкание было от головокружения, может быть, небольшой слабости в теле?"
Адди помедлила, но снова кивнула.
Лицо Алекса стало более суровым. -- Как ты думаешь, насколько тепло в комнате?
Это подвело ее. Обычно она не обращала особого внимания на воздух в комнате, учитывая, что ее тело, казалось, не обращало внимания на температуру любой среды. Но теперь, когда она упомянула об этом... "Мне немного холодно", -- тихо призналась она.
-- Когда ты в последний раз ел?
Адди замерла. "Вчерашний день."
Глаза Алекса сузились. "Специфика".
-- Ужин вчера вечером, -- неохотно призналась она. "Овощной паштет с хумусом".
Алекс на мгновение закрыла глаза и резко выдохнула через нос. Она оглянулась на Кару на несколько мгновений, сделала паузу, прежде чем снова посмотреть на нее. Что-то суровое и твердое, как сталь, мелькнуло на ее лице. -- Она еще не проснется, а ты пойдешь за мной.
"Я?" -- упрекнула Адди, не особенно оценив командование.
Алекс резко покачала головой и прошла мимо Адди, набрав код от двери лазарета, прежде чем открыть ее. -- Да, -- подтвердила она и махнула рукой, чтобы следовать за ней, остановившись там, где она была в коридоре, с руками на бедрах, чтобы было совершенно ясно, что здесь происходит.
Адди вздрогнула, почувствовала, как что-то вроде хмурого взгляда ползет по ее лицу, но в конце концов обнаружила, что сдается. Она вышла из лазарета, Алекс протянул руку, чтобы снова закрыть дверь лазарета. С этими словами она повела их по коридору.
Чувство головокружения осталось, даже несмотря на то, что в остальном ее теле открылось второе дыхание. К тому времени, когда они сделали свой первый поворот, ее ноги уже не чувствовали себя такими слабыми, а к третьему ее пальцы уже не дрожали по бокам. Во всяком случае, головокружение становилось все хуже, поскольку оно привлекало все больше и больше ее внимания.
Она поняла, куда они направляются, только когда они свернули в последний раз и подошли к паре больших дверей. Алекс толкнула их и вошла в столовую, совершенно пустую, за исключением нескольких человек за прилавком, которые смотрели на них со своих телефонов, и один из них вежливо помахал Алексу.
Пройдя дальше, Алекс подвел ее к стойке, остановившись прямо рядом с меню. "Что бы вы хотели?"
Не чувствуя особой склонности к сотрудничеству, Адди выбрала честность. "Ничего такого."
-- Надо было это предвидеть, -- немного кратко сказал Алекс. Она оглянулась на нее. -- Тогда что тебе больше всего нравится из этого меню? Выберите хотя бы несколько".
Адди посмотрела на него, на бесконечный список красочных вариантов, абсурдно разных для того, что якобы было правительственным секретным сайтом. -- Соус из шпината, -- начала она. "Веганское жаркое".
-- И того, и другого у нее будет по две, -- сообщил Алекс рабочим, которые кивнули.
"У нас уже есть соус из шпината, но жаркое будет немного, хочешь?"
Алекс посмотрел на нее, приподняв бровь.
Адди ничего не сказала.
-- Конечно, -- сказал за нее Алекс. Официанты зашаркали вокруг, прежде чем были переданы две тарелки с большим количеством разноцветного зеленого соуса, окруженного маленькими хрустящими кусочками хлеба. Алекс подняла обе тарелки, указала плечом на один из столов, подошла к нему и поставила обе. Она указала на нее и посмотрела на Адди равнодушным взглядом. "Сидеть."
Вопреки собственному здравому смыслу, Адди сделала так, как она просила. Она посмотрела на провал перед собой и почувствовала, как ее тело не хочет тех, кто рядом, не говоря уже о ней.
-- Тебе нужно поесть, -- сказал Алекс чуть менее кратко, гораздо мягче.
Чувство в ее груди вернулось, неприятно извиваясь. Она протянула руку, осторожно взяла кусок хлеба и, ни разу не обмакнув, сунула его в рот. Тошнота согнулась в ее голове, протестуя против вторжения, но она заставила челюсть двигаться и проглотила его.
-- Знаешь, у Кары тоже были такие проблемы, -- тихо начала Алекс.
Адди взяла еще один кусок и протащила его через ложбину. На вкус стало лучше, и скрученные узлы в ее желудке постепенно распутывались.
"Видите ли, когда Кара впервые попала на Землю, ей пришлось ко многому приспособиться.новых изменений, причем не только культурных. У криптонианцев потребность в калориях примерно такая же, как и у людей, хотя они различаются в плане того, какие питательные вещества им нужны, под красным солнцем. Это требование? Она становится очень высокой, когда они находятся под желтым солнцем". Алекс остановился, пристально глядя на нее. "Кара не очень хорошо адаптировалась к этому, вы бы сейчас этого не знали, но тогда? Это была двенадцатилетняя девочка десятилетнего возраста, воспитанная в высокой культуре и воспитанная в том, что переедание совершенно ниже ее достоинства. Кара не раз теряла сознание из-за буквального голодания в первые несколько недель, это напугало всех до полусмерти".
Ничего не говоря, Адди протащила через ложбину еще один кусок хлеба и положила его на язык. Она жевала медленнее, и ее тело начало постепенно разжиматься.
-- И Кара тогда тоже не помогла. Кара была совсем другим человеком, чем она стала. Да, она все еще была такой же неуклюжей и могла так же ярко улыбаться, но криптонианские привычки остались " . Алекс сделал паузу, выглядя немного потерянным в памяти. "Она не хотела так много есть, потому что никогда не еланастолько раньше. У нее был очень изысканный вкус в еде, и она ела, как во французском ресторане. Она ела нормальные порции и, возможно, даже ниже среднего, а теперь ей нужно было есть гораздо больше, даже когда ее тело говорило ей, что больше не голодно. Ей пришлось преодолеть эти границы, чтобы оставаться в вертикальном положении, и ей это удалось, не разрушив полностью свои отношения с едой".
Алекс снова остановился, внимательно глядя на нее. "Итак, я знаю , как выглядит голод и недоедание, особенно ускоренная форма, с которой приходится иметь дело криптонианцам. я знаючто вы разборчивы в еде и что вам что-то нужно определенным образом, но вы не можете обходиться без еды ".
Румянец стыда накрыл ее, достаточно сильный, чтобы она перестала есть. Она не была уверена, как справиться с тем, что она чувствовала, просто с тем, что она была.
"Если полный криптонианец постоянно подвергается воздействию прямых солнечных лучей, он, вероятно, может компенсировать потребность в еде до определенной степени .-- продолжал Алекс, не унимаясь. -- Но у тебя этого нет. У тебя в лучшем случае чуть больше половины полного дня под прямыми солнечными лучами, и я очень хорошо знаю, что ты работаешь в подземной лаборатории без окон, Адди. Кроме того, вы всего лишь половина, так что вы получаете все потребности в калориях без возможности компенсировать это так же хорошо, как криптонианец".
Она швырнула еще один кусок в рот, ее желудок, наконец, снова начал чувствовать себя нормально, слабая боль и узлы, которые он работал сам по себе, уступили место чему-то более спокойному. Ее желудок успокоился, хотя головокружение еще не прошло.
Алекс все еще смотрел на нее. -- Что случилось, Адди? -- спросила она одновременно обеспокоенно и грустно. -- Обычно у тебя это получается лучше, -- сказала мне Кара еще до того, как мы пошли в лабораторию, -- что тебя сегодня дома не будет, но... нельзя так пропускать приемы пищи. Она сказала, что ты тоже забыл о завтраке, и я предполагаю, что ты не обедал и не ужинал. Она волнуется, и я тоже. Что происходит в твоем мозгу?"
Снова желание выболтать о своих проблемах застряло у нее в горле, но она просто... не могла .. Вся проблема была в противоречии с тем, кем она была, кем она могла бы быть. Они ничего не могли сделать, она работала в масштабе, который они едва могли понять, и выменяла количество времени, которое большинство людей сочли бы намного большим, чем необходимо для полноценной жизни. Они бы не поняли.
Адди только покачала головой. "Я отвлеклась на работе", -- солгала она.
Алекс выглядела так, словно не верила ни единому слову. -- Мы что-нибудь для этого придумаем, ладно? сказала она, хотя ее глаза выглядели так, будто она пыталась понять, что именно не так. "Вы не можете отказаться от еды, и мы всегда здесь, чтобы помочь вам. Мы снимем и этого парня, обещаю.
В стороне прибыл один из официантов с двумя порциями жареного мяса. Адди злобно уставилась на него, хотя ее желудок чувствовал, что ему нужно больше еды, она не хотела есть.
Оглянувшись на Алекс, стало ясно, что она не уйдет, пока не уйдет, поэтому Адди неохотно придвинула его поближе к себе и принялась за другую тарелку с кусочками хлеба и соусом из шпината.
"Чувствуешь себя лучше?" -- спросил Алекс, глядя на нее, пока они приближались к главной части штаб-квартиры.
По правде говоря, она была. Прошло почти тридцать минут, и ее тело действительно не чувствовало себя... хрупким от еды. Не то чтобы ей нравилось, когда ее силой заставляли есть, но она понимала намерения Алекса, пусть даже и с меньшим изяществом. Помогло то, что еда, казалось, очистила ее разум от большей части тумана, дав ей возможность рационально рассматривать вещи, прорабатывать их и отделять себя от сильных эмоций, которые сопровождали ее мысли о продолжающемся кризисе власти.
Район миссии был почти заброшен, учитывая время. Сбоку болталась стайка агентов, и она заметила Дж'онна и Уинна в передней части комнаты, что-то просматривающих. Дж'онн повернулся в ответ на их приближение, махнув им рукой, Уинн повернулся в кресле, чтобы тоже посмотреть на них.
-- Агент Дэнверс, -- сказал Дж'онн, как только они подошли достаточно близко. -- Адди, у нас есть кое-какая информация о цели.
-- Ну, -- начал Алекс, выглядя немного измотанным. "Это здорово, мы, наверное, должны..."
"Подожди".
Повернулись головы, в том числе и Адди, когда Кара вышла из одного из коридоров, махая им рукой. Она шаталась на ногах и выглядела лишь немногим лучше, чем тридцать минут назад. Она могла выглядеть не такой желтоватой, но ее кожа все еще была восковой и бледной.
Алекс вздрогнула рядом с Адди, подбежав к Каре. -- Тебе нельзя вставать с постели, -- резко прошипела она. Кара просто проигнорировала ее, а Алекс, увидев, что разговор никуда не денется, просто подвел их двоих к Адди.
Кара посмотрела на нее с вопросом на лице, но ничего не сказала.
Адди это оценила. Сейчас она не очень любила, когда ее допрашивали.
-- Теперь, когда мы все здесь, даже вопреки приказу доктора, -- перебил Дж'онн, переводя взгляд с них троих. Он повернулся к Уинну и жестом попросил его начать говорить.
Уинн откинулся на спинку стула, проводя пальцами по планшету. На стене за его спиной мониторы резко переключились с экранной заставки на набор изображений, в основном одного довольно безвкусного белого человека. "Это Руди Джонс, климатолог, который работает на арктической исследовательской базе последние полтора года. Он откопал что-то, чего не должен был, и, насколько мы можем судить, это проникло в него.
"Я думаю, что большинство из вас уже были проинформированы об этом. О чем вас не проинформировали, так это о том, что мы вычислили наиболее вероятного кандидата на "что-то" в этом уравнении. Он снова постучал по экрану, и мониторы превратились в существо, похожее на многоножку, с четко очерченными сегментами. "Паразит из системы Ангон, из всех мест. Да, у них разные способности, но всех их объединяет одна черта: способность выкачивать энергию из других вещей, используя своего хозяина в качестве проводника или просто жертвы, что им необходимо делать, чтобы остаться в живых. Волк был датирован примерно последним ледниковым периодом, поэтому какое-то время он был заперт здесь".
-- Это не просто истощает тебя, -- перебила Кара. "Это... когда оно истощило меня, оно стало намного сильнее. Я думаю, что это берет черты от того, чтоон тоже истощает".
"Я добавлю его в список разнообразных кошмаров, которые эта штука неизбежно подарит мне", бойко ответил Уинн, выглядя слегка тошнотворным. "В любом случае, похоже, что он в какой-то степени работает со своим нынешним носителем. Я сомневаюсь, что паразит действительно заботится об окружающей среде, учитывая все обстоятельства, но позвольте мне сказать вам, Руди Джонс, безусловно, заботится. Я был так, ну, в стрессепосле того, как ты упал, я справился, выискивая потенциальные цели. Самый большой, который я определил? Человек по имени Рэнд О'Рейли, член правления Национального городского университета, а также ответственный за увольнение Руди с работы и принуждение его в первую очередь к работе на арктической исследовательской базе. Он лоббист групп, которым было бы выгодно отрицать изменение климата, да, это большая работа, но, вероятно, не тот, кого следует вот так мумифицировать.
Ее глаза проследили за паразитом, и она почувствовала неприятное трепетание внизу живота. Нервозность, напряжённость, ей это не понравилось. Казалось, это худшее, что она могла себе представить. Она даже не была уверена, сможет ли она контролировать самого паразита, это полностью зависело от его уровня интеллекта и того, как он был устроен, поскольку это был инопланетный вид.
Уинн открыл было рот, чтобы продолжить, но увидел что-то позади них, его рот оставался открытым.
"Кара!"
Кара повернулась, Адди с ней. Джеймс бежал к ним, махая рукой, те же самые агенты, которые следовали за ней повсюду, следовали за Джеймсом с двойным раздражением на лицах.
Он остановился прямо перед ними, тяжело дыша. "Ты в порядке?"
Кара улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз. -- Мне лучше, -- сказала она, несмотря на то, что наполовину опиралась на Алекса, чтобы оставаться в вертикальном положении.
"Теперь, когда мы выяснили его мотивы", -- натянуто перебил Дж'онн. "Я думаю, что мы можем завершить этот брифинг до того, как в него будет вовлечено слишком много людей. Я пошлю команду, чтобы слежки за Рандом, но мы также встретимся завтра, после того, как все здесь немного отдохнут , чтобы спланировать засаду или найти пути, чтобы убить его.
Кара толкнула Адди в плечо, немного покачнувшись. "Хочу домой?"
Адди кивнула, медленно покачивая головой.
"Да, я тоже."
-- Я... хочу помочь, -- твердо сказал Джеймс.
Кара посмотрела на него с безмятежным выражением лица. -- Ты ничего не можешь сделать, -- сказала она, делая неуверенный шаг вперед. Алекс был рядом с ней, но Кара отмахнулась от нее, сумела собрать часть своих сил и начать нормально ходить.
-- ...Джеймс, -- сказала Алекс позади них, ее голос становился все более отдаленным по мере того, как они уходили. -- Как ты вообще узнал об этом?
-- Ну, ты же знаешь, что они говорят, -- прервал Уинн еще тише. "У всех журналистов есть свои анонимные источники -- эй, Джеймс, мы можем минутку поговорить?
Адди проигнорировала это .
Кара плыла рядом с ней, они вдвоем висели в воздухе за пределами гаража, вне поля зрения людей, в тени дерева.
Прошел день с тех пор, как Кара была ранена, и за это время было несколько дискуссий о том, как ей поесть. Теперь, когда бы она ни пошла на работу, она собиралась брать с собой один из этих овсяных батончиков, чтобы получить хотя бы достаточное количество калорий, если ей не хочется есть. Кара была на удивление понимающей в этом вопросе, хотя и не охотно соглашалась на альтернативы тому, чтобы есть больше.
Была уже поздняя ночь, улица освещалась только уличными фонарями. За ними изредка проносились машины, хотя частота их быстро стихла. Они пробыли здесь почти полчаса, после того как стало ясно, что Джонс осматривал местность сегодня утром. Он не приближался, но нетрудно было предположить, что он сделает это без свидетелей и когда сможет получить доступ к Рэнду после окончания работы.
Ее беспокойство не уменьшилось по поводу всей ситуации. Она пришла к рациональному пониманию того, что способности, возможно, бьют немного близко к цели, но она не могла выкинуть из головы свои страхи по этому поводу. Силовая пиявка была чем-то, от чего она обычно интересовалась сбором данных, и все же... она не хотела этого. Ей хотелось держаться от него как можно дальше.
Но она не могла. Потому что, если он мог победить Кару в единоборстве, им нужны были все на борту, чтобы убедиться, что его можно победить. Это означало, что Дж'онн исама. К счастью, она была переведена на роль поддержки дальнего боя. Более или менее, Кара и Дж'онн выведут его из строя, и она возьмет его под свой контроль, и посмотрим, не сможет ли она сделать то же самое с паразитом. Потенциальное извлечение было, по мнению Уинна, лицо которого позеленело после прочтения о том, что делает паразит , скорее всего, невозможно, но они могли бы найти какую-то золотую середину, когда дело дошло до сдерживания.
Дж'онн уже был на месте, перехватив Рэнда, когда тот собирался покинуть свой кабинет. Объяснив, что происходит, этот человек был более чем готов вступить под стражу DEO, и вместо него Дж'онн превратился, чтобы на время походить на Рэнда.
Кара взглянула на нее еще раз, выглядя обеспокоенной. В последнее время Адди не чувствовала себя очень разговорчивой или общительной, поэтому по большей части держалась особняком. Ей не нравились все эти ощущения, то, как Кару можно было так легко истощить. Теперь она выглядела лучше, как будто она вообще не была ранена, но все же была.
И они собирались снова броситься в бой против того же, что чуть не убило ее.
В ее наушнике потрескивали нечеткие помехи.
-- Мистер О'Рейли , -- произнес незнакомый голос. Наушник Дж'онна уловил это.
Кара посмотрела на нее, затем медленно кивнула. Сигнал. Они начали снижаться, пролетая мимо деревьев и направляясь к одному из отверстий в гараже.
" Мы никогда не имели удовольствия встречаться лично. Я доктор Руди Джонс. "
Кара набрала скорость, но не настолько, чтобы полностью оторваться от Адди. Она изо всех сил старалась не отставать, но, хотя эффективный полет мог многое сделать, он не мог сравниться с грубой движущей силой, которую могла выдать Кара. Они низко пригнулись, пролетая через отверстие и направляясь к местонахождению Дж'онна.
" Вы заставили меня уволиться ", -- натянуто продолжил Джонс.
" Если вы хотите вернуться на работу, этого не произойдет ", -- ответил Дж'онн с небрежной маслянистостью в голосе, которая делала его точь-в-точь похожим на Рэнда.
Они были почти у цели, Кара тянула вперед.
-- Нет, -- коротко ответил Джонс. " Я хочу остановить вас, прежде чем вы навредите нашему миру больше, чем вы уже нанесли ".
Ее первый взгляд на Джонса нарисовал картину, почти идентичную той, которую ей показывал Уинн. Это был мужчина действительносредней внешности, среднего роста, с густой каштановой шевелюрой и морщинистым, уже испорченным возрастом лицом.
Кара приземлилась, и Адди сделала то же самое позади нее.
Она протянула руку, настроила свои параметры, чтобы попытаться прочесть информацию о Джонсе. Ее полоса пропускания на том расстоянии, на котором она находилась сейчас, была слишком тонкой для правильного подключения. У него было что-то похожее на собственное сопротивление Кары психическим силам, но оно было значительно слабее, меньше мертвой зоны и больше того, что нарушало ее связь. Она уменьшила дальность, увеличила мощность.
-- Ты болен, Руди, -- сказала Кара, уперев руки в бока. -- Тебе нужно пойти со мной.
Руди смотрел между ними двумя, вид у него был небрежный. -- Не раньше, чем мы осушим его, -- мрачно сказал он.
Дальность была достаточно мала, и Адди начала идти вперед. Ей нужно быть прямо рядом с ним, чтобы установить надлежащую связь. Он, в свою очередь, отодвинулся от нее, хотя и меньше, чем она приблизилась.
-- Ну, -- сказал Дж'онн, его тело рябило, мерцая красными пылинками. Его тело начало меняться, принимая естественную марсианскую форму. -- Боюсь, мистера О'Рейли сегодня нет в меню.
Джонс посмотрел на Дж'онна, и что-то похожее на ярость отразилось на его лице. Дж'онн отошел не из уважения или страха, а чтобы встать рядом с Карой. "Этот мир не слишком любит паразитов".
"Эта планета умирает, и мы были выбраны, чтобы спасти его". Он медленно удалялся, явно менее заинтересованный теперь, когда потерял свою добычу. Адди шагнула немного быстрее, надеясь сократить оставшееся расстояние.
Затем он сделал выпад. Не в Адди, а скорее в Кару, наносящую широкий удар в ее сторону. Кара нырнула назад, ударив рукой в ??сторону, только для того, чтобы Джонс снова рванулся вперед, врезавшись головой в Дж'онна в мощном ударе головой. Прежде чем Адди успела пройти мимо Дж'онна, его тело врезалось в нее, и они оба упали на бетон.
Адди высвободилась из кучи, пульсируя в полете и поднявшись в воздух. Она полетела вперед, наблюдая, как Кара развернула Джонса назад, швырнув его к выходу из гаража и разбив его тело о тяжелую бетонную колонну, которая раскололась от удара.
Джонс видел их обоих и решил, что на данный момент лучше всего бежать. Он повернулся, карабкаясь по пандусу к выходу, только для того, чтобы Дж'онн появился рядом с ним из мерцания красной энергии, ударив ногой Джонса по ребрам и отправив его кувырком на улицу выше.
Кара пролетела мимо Адди, обогнав ее позицию и приземлившись рядом с Джонсом. Она отдернула руку, нанесла удар с огромной силой, но все движение было прервано до того, как оно успело закончиться, рука Джонса вцепилась в ее шею и сжала . Светящиеся пурпурные вены выступили на шее Кары и вниз по руке Джонса, пульсируя, Кара издавала сдавленные, болезненные звуки.
Она летела быстрее, пытаясь сократить расстояние...
Следующим появился Дж'онн, появившийся рядом с ним, и попытался протянуть руку, чтобы освободить его руку. Джонс, напротив, тоже схватил его, и там тоже появились пурпурные вены и трещины, дико пульсирующие. Его тело начало меняться, кожа облезла, а жилистые мышцы под ним вздулись, дико разрослись, когда он превратился из чего-то человеческого в нечто лишь абстрактно гуманоидное. Каждая прошедшая секунда прибавляла ему еще один фут роста как в росте, так и в массе, его тело мутировало, его рот расширялся по мере того, как формировались новые ряды зубов, его нос уплощался, оставляя только ноздри.
Он попал в зону досягаемости Адди, и она протянула руку
... Голова Джонс прыгнула к ней, когда она с внезапным ужасом ощутила, как истощается ее ядро.. Ее экстрасенсорные способности поглощались, увлекая за собой энергию. Всего месяцы, да, но быстро ускоряющиеся по мере того, как связь расширяла доступ.
"Ты... твоя энергия, это..."
Его форма продолжала мутировать, рябить, обнажённая плоть начала покрываться ямочками и образовывать кисты, из которыхвыпадали кристаллы.стали появляться. Красные и такие знакомые, они проталкивались через его руки вниз по позвоночнику большими кристаллическими пластинами, пока он высасывал из нее год, потом два. Зубы во рту выпали, и их заменили осколки стекла, похожие на осколки; десятки глаз из драгоценных камней вырвались из его черепа, как волдыри, и все больше и больше красных вен начало покрывать его тело, где все больше и больше материала росло и откладывалось.
Адди разорвала соединение, дернувшись в воздухе назад, когда ее ноги заскользили по земле. Ее внутреннее "я" кричало о диагностике в ее мозгу, о полной тревоге, которая говорила ей, что что-то только что пошло ужасно, ужасно неправильно, и само ее существование было в опасности. Ее сердце грохотало в ушах, и она почувствовала, что замерзла.
Мутации продолжались, остаточная энергия накапливалась в его теле. Джонс уронил Кару и Дж'онна, истощенных и выглядевших едва живыми. Глаза из драгоценных камней повернулись, чтобы наблюдать за окружающей обстановкой, и из-под его кожи выскользнули кристаллические пластины, образуя грубую броню поверх прежде необожженной кожи. Его позвоночник ощетинился шипами из красного хрусталя, а пальцы выросли и раздулись, образуя когти, которые у кончиков переходили в аналогичный материал.
" Захватывающий-- закончил он, наконец, слово смаковало его язык, который выпал изо рта, усыпанный кристаллами и достаточно длинный, чтобы доставать до подбородка. Кристаллы излучали, мерцая светом, энергию, которую он украл у нее. Он начал шагать вперед, не обращая внимания на два тела рядом с ним, с низко опущенными руками и подергивающимися пальцами.
Террор. Она не знала, что это было, или как это могло случиться, но она чувствовала это. Она не могла напасть на него, не так, не со своими экстрасенсорными способностями. Кара и Дж'онн были ранены, а она...
Раздался визг шин, тяжелый глухой стук ., а Джонса в его новом состоянии отбросило на два десятка футов в стену, когда бронированный внедорожник врезался ему в бок. Агенты хлынули изнутри, подняв оружие и стреляя в него магазинами. Пули практически безвредно отскакивали от его тела, рикошетя назад, когда его тело смещалось, кристаллы перестраивались в защитную формацию, чтобы прикрыть его жизненно важные органы.
Джонс зарычал низким, резким звуком, но, тем не менее, повернулся, прыгнул в воздух и вонзил свои кристаллические когти в бетон здания, в которое его бросили. Он карабкался быстро, неестественно, карабкаясь по стене в манере, похожей на паука, прежде чем скрыться за крышей, только небольшой град выстрелов следовал за ним, выбивая дымные дыры в стене здания.
Алекс бросился вперед, скользя рядом с Карой и Дж'онном. "Агенты вниз!"
Адди могла только смотреть, замерев.
Вокруг нее другие были в движении. Кара заняла место рядом с ней, в костюме, очень похожем на нее, в то время как Алекс обходила стол для совещаний, махая рукой Дж'онну и Уинну, которые оба стояли перед ним. Сам стол был завален заметками, заметками и небольшой горой компьютеров -- как планшетов, так и ноутбуков. По ее мнению, вещи Уинн.
-- С возвращением, -- сказал Дж'онн, один раз кивнув в сторону Алекса, его взгляд пробежался по ним. -- Надеюсь, вы все хорошо отдохнули.
Надежда не была частью этого. она не отдыхалаНу, конечно, прошлой ночью она неоднократно просыпалась, не зная, почему это произошло, хотя она немного поспала и провела остаток своего сегодняшнего свободного времени -- это была среда -- отдыхая. Мало того, этим утром Кара заставила ее съесть необычайно большой завтрак после разговора по телефону с Алексом, и Адди не нужно было быть экстрасенсом, чтобы понять, почему такое внезапное изменение настроения. Она также взяла за правило, что Адди должна каждый день приносить на работу один овсяный батончик на случай, если ей не захочется чего-нибудь нормального на обед, чтобы она все еще могла восполнить потребление калорий, необходимое ее телу для функционирования. .
Хотя вне ее, другие выглядели лучше. Уинн выглядел немного усталым, но Алекс вернула себе самообладание прошлой ночью и ей еще предстояло потерять его снова, в то время как сам Дж'онн казался непринужденным и спокойным. Кара полностью оправилась после того, как провела некоторое время вздремнув с открытыми жалюзи, хотя Адди не могла полностью стереть образ изможденных щек и бледности Кары с ее лица, сколько бы она ни смотрела на нее, чтобы убедиться, что здоровый румянец все еще на ней.
"Встреча с этой целью сопряжена с некоторыми проблемами", -- начал Дж'онн, сложив руки за спиной. "Насколько нам удалось выяснить, Джонс истощает людей через прикосновение, и ни я, ни Супергёрл не очень-то рады жертвовать своей силой ради оружия дальнего боя. В сочетании с этим мы не хотим рисковать и ухудшить ситуацию, применяя энергетические атаки дальнего боя, такие как лучи глаз Супергёрл, так что мы зашли в тупик".
Кара кивала в ответ, выглядя сосредоточенно, в то время как Уинн, казалось, что-то задумал.
-- Не возражаете, если я перережу? -- перебил он, переводя взгляд с Дж'онна на Кару. Бывший кивнул. -- Итак, лазеры исключены, потому что мы не хотим случайно рисковать дать ему больше энергии для работы. Но, тем не менее, я провел некоторое исследование ангонского паразита, как он себя ведет и через что обычно действует его вид. Нет никаких указаний на то, что он может высасывать вещи, с которыми не может соприкасаться, и... ну.
Уинн посмотрел на нее, потом снова на Дж'онна.
"У нас есть два человека, очень хорошо разбирающихся в том, как атаковать вещи чем-то, что нельзя назвать прикосновением. Два могущественных телепата. Почему бы не выбрать одного из вас, а другого вместе с Карой отвлечь, прежде чем устроить ему засаду?"
Несмотря на здравую логику, Дж'онн нахмурился. "Я не уверен, что мне было бы удобно, если бы Администратор отвлекал внимание".
Адди открыла рот, чтобы возразить, что она более чем способна справиться со своим собственным, большое-спасибо, несмотря на то, как сильно это существо начало влиять на ее тревогу, но была быстро прервана.
-- Он прав, -- сказал Алекс, взглянув на Адди краем глаза. "У меня были... опасения по поводу физического здоровья Администратора после вчерашнего дня, поэтому я снова прошел несколько тестов, особенно те, которые мы сделали после того, как вы выздоровели в Крепости".
Кара теперь тоже смотрела на нее. Адди проигнорировала оба сосредоточенных взгляда.
"По моему анализу, любое крупномасштабное нарушение биометрии Администратора может привести к катастрофическим последствиям, и, судя по тестам, которые мы провели на Каре после того, как она была истощена, его сила напрямую связана именно с этим. По общему признанию, Администратор значительно стабильнее, чем она была физически, когда мы впервые провели тесты на ней в феврале, но это ненадежно, и я не хочу рисковать, что ее тело сломается, потому что оно все еще активно меняется.
Адди закрыла рот и обнаружила, что не может... на самом деле осуждать это. Ей это очень не нравилось, но ничто не говорило о том, что этонеправильно .
"В таком случае Администратор может взять на себя роль управляющего им, -- продолжил Дж'онн вместо Алекса, -- а я буду отвлекать внимание вместе с Супергёрл".
-- Вдобавок ко всему, -- вмешался Уинн, взглянув на планшет, который он баюкал. "У меня есть более точное совпадение по паразиту, не совсем точное определение его вида, но больше похоже на то, что это семья? Примечания к нему указывают на то, что он способствует все большему и большему потреблению энергии, в зависимости от того, сколько он недавно потреблял. Меня... не удивит, если Джонс действительно проголодается и ему нужно больше целей.
"Тогда я бы придумала хороший способ заставить его ослабить бдительность", -- заметила Кара, хотя в ее голосе было что-то очень плоское, она не была впечатлена собой. "Однажды он победил меня, и это, вероятно, сделало его голову немного больше, верно? Если это я противостою ему, он, вероятно, подумает, что может победить меня, как в прошлый раз, даже если есть кто-то еще, кто мне помогает".
Нервозность затопила ее организм при мысли об этом. Кара может снова пострадать, и единственным человеком между Карой будет Дж'онн, который так же легко может пострадать. Ей действительно не нравилось, что ее слабости выставлялись так открыто, и еще меньше нравилось, что они использовали это, чтобы оправдать решение держать ее подальше от линии огня, но она... она обнаружила, что не может сказать нет, не могли противостоять им и требовать быть на передовой.
Не только потому, что это было нерационально -- все это имело клинический смысл, она была сильнейшей психической личностью и подвергалась наибольшему риску физических повреждений, поэтому держать ее вне досягаемости, чтобы она могла выполнять свою работу, было хорошей идеей. . Это было... более того, так, что ее грудь сжалась и сжалась от чего-то крайне неприятного. Почти как облегчение, но ненавистное.
"Тогда это будет просто обычная бирка с сумкой", -- сказала Кара, отрывая ее от мыслей. "Мы уже делали это раньше, верно, администратор?"
Адди взглянула на нее, не могла встретиться взглядом с Карой. Она былаправильно, если и когда Адди связалась с DEO, ее роль, как правило, заключалась в жестком противодействии другим видам. Кара выманивала их, удерживала физически, а Адди тратила столько секунд, сколько ей требовалось, чтобы понять, а затем вламывалась в мозг инопланетянина, напрямую превращая их в марионеток. Она сделала то же самое с Citadelian, и этот процесс не был для нее новым. Это была проверенная тактика.
Но это не помогло ей успокоиться, как должно было бы.
"DEO должен оставаться в режиме ожидания, а не поблизости. Мы не хотим пугать Джонса, -- объяснил Алекс, взглянув на Дж'онна и получив кивок. -- Мы будем там, если что-то пойдет не так, и у нас под рукой будет наше лучшее оружие и лучшие агенты, просто чтобы быть уверенным. Но мы будем как минимум несколько секунд, чтобы нас не обнаружили.
"Я хочу довести этот момент до конца", -- подхватил Дж'онн. "Джонс бесконечно более опасен, если мы не имеем ни малейшего представления о его целях и целях. В настоящее время он очень сосредоточен на людях, которые пренебрежительно относились к нему, но если он почувствует, что не может получить доступ к указанным людям, он может уйти на землю, и у него может быть время, чтобы вариться и быть под большим влиянием .паразит. На данный момент мы можем предсказать его действия, но мы можем потерять его, если он решит, что это слишком большой риск. Вы не хотите, чтобы человек, который может иссушить других людей до смерти одним прикосновением, будучи тонким, мы никогда не найдем его снова, или, что еще хуже, кто-то другой найдет его первым.
"Говоря о его цели, ничего из этого на самом деле не касается Рэнда О'Рейли", -- пропищала Кара, выглядя любопытной. "Он будет тем, кто, скорее всего, станет мишенью, верно?"
Винн кивнул. "DEO уже связался с ним этим утром, и он согласился поменяться, когда выйдет из своего офиса с Дж'онном, который изменит форму, чтобы выглядеть как он".
По крайней мере, им не придется беспокоиться о беззащитном человеке на пути, учитывая все обстоятельства.
-- Его легко понять, -- беспечно объяснил Дж'онн. "Не будет проблемой скопировать его манеры и личность, хотя мне и не хочется этого делать".
Уинн поморщился. -- Я порылся в его файлах, чтобы посмотреть, нет ли там чего-нибудь уличающего или указывающего на другие цели, которые могли быть у Джонса, и... в этом вы действительно не ошиблись. Он кусок работы. Жадность даже не начинает прикрывать его пороки, хотя это тот, с которым он больше всего связан.
"Таким образом, мое нежелание", -- сухо ответил Дж'онн, прежде чем снова повернуться к ним. "После этого, агент Шотт, не могли бы вы привести схему гаража и офисного здания?"
На улице было темно, царил полумрак. Адди была одна, прижавшись спиной к бетону здания позади нее. Под ней был один из выходов из гаража, место ее засады.
Ее нервозность не отступила даже после большого количества планирования и проработки точных деталей происходящего. Во всяком случае, оно продолжало расти по мере того, как они приближались к самой конфронтации. Рационально она понимала, что не подвергалась риску, не настолько, насколько могла бы, и это облегчало отбрасывание беспокойства, пока оно не приняло форму извивающегося комка шума в ее животе.
Это было нелогично, и поэтому его можно было сдержать.
Ее наушник затрещал.
" Только что видела, как Джонс вошел через другой вход, -- сказала Кара натянутым голосом. " Сейчас наблюдаю за ним. Он попался на удочку и движется прямо к тебе, Дж'онн. " Микрофонная болтовня пока сведена к минимуму, пока мы не займемся им
" , -- ответил Дж'онн. " Сколько времени мы должны ожидать его приезда, Супергёрл? " Может, десять, может, пятнадцать секунд ? Он не торопится, осматривая машины. Я не думаю, что он может видеть вас еще. " В таком случае звук выключен, а потом радиомолчание . "
Начался хор голосов от разных команд к ней, а затем к Каре. Адди только пробормотала что-то свое, сохраняя ровное дыхание и слушая, как шум начинает медленно стихать.
На какое-то время воцарилась тишина, долгая и наполненная далекими статиками радиопомех, прежде чем что-то произошло.
-- Мистер О'Рейли, -- произнес голос. Голос Джонса, по ее оценке.
Первый контакт был сигналом двигаться Каре , а не ей, поэтому она оставалась неподвижной. Она тоже закрыла глаза, пытаясь уловить звук снизу или сверху, и представила, как Кара падает с крыши, где она пряталась, и движется к цели.
" Мы никогда не имели удовольствия встречаться лично. Я доктор Руди Джонс.
Она потянулась к своему внутреннему я, разворачивая свой диапазон в постепенном рывке . Ее осознание мира расширилось, настроилось на частоту и захлестнуло Дж'онна и Джонса. Она держала это в тайне, чтобы он каким-то образом не заметил этого, и использовала его, чтобы почувствовать присутствие двух людей.
Его сопротивление было, насколько она могла судить по текстуре его присутствия, похожим накак у Кары, но далеко не такой мощный. В отличие от Кары, которая вела себя как очень заметная мертвая зона в мире, полном длин волн и частот, сопротивление Джонса было больше направлено на разрушение, вмешательство. Достаточно сильна, чтобы сделать ее самый дальний диапазон слишком слабым, чтобы преодолеть его, но не требует телепатии дальнего действия, которую ей приходилось использовать большую часть времени с криптонианцами.
Считая на лету, она уменьшила свой диапазон до меньшего, но не совсем маленького размера, вместо этого увеличив интенсивность частоты. Этого должно быть достаточно.
" Из-за вас меня уволили ", -- продолжил Джонс сдавленным от гнева голосом.
" Если ты хочешь вернуться на работу, этого не произойдет , -- бойко ответил Дж'онн, его голос изменился, чтобы соответствовать Рэнду, и в нем были все те же маслянистые качества, которые она получила от него, когда посмотрела несколько фильмов. интервью с его участием. Дж'онн был хорошим актером, намного лучше, чем она.
-- Нет, -- ответил Ранд, его голос стал жестче, злее, на грани ярости. " Я хочу остановить тебя, прежде чем ты навредишь нашему миру больше, чем уже нанес. Затем она услышала это через микрофон Дж'онна :
тихий звук приземления, стук ботинок Кары по бетонному полу. Бой вот-вот должен был начаться.
Адди собралась с силами, выровняла дыхание.
-- Ты болен, Руди , -- строго сказала Кара, -- тебе нужна помощь, ты должен пойти со мной. " Пойдем с тобой?
" -- ответил Джонс резко, бессердечно и почти возмущенно. -- Ты один раз упал, и я никуда не уйду, пока мы его не осушим. "
Интересное использование местоимения, там. Насколько разумным был паразит? Насколько это был актер? Уинн сказал, что они, как правило, кооптируют разум хозяина, чтобы усилить свой собственный, хотя Джонс вряд ли превратился в слюнявого зверя, как он предполагал.
" Ну, боюсь, мистера О'Рейли сегодня нет в меню ", -- ответил Дж'онн, заявление сопровождалось внезапным взрывом помех. Она вспомнила, что его трансформация мешала радиочастотам. Большинство его сил имели привычку делать это.
Как только все прояснилось, она смогла восстановить то, о чем они говорили.
" Этот мир не любит паразитов,-- сказал Дж'онн жестко и твердо, и, к счастью, голосом, который она знала, а не маслянистым тоном продавца автомобилей Рэнда О'Райли.
" Этот мир умирает! - сплюнул Джонс в ответ, его гнев нарастал, становясь все более едким, - и мы были выбраны, чтобы спасти его! Все
произошло сразу. Внезапный звук насилия раздался и под ней, и над ее наушником, шаркая, хрипя, свист воздуха пронесся рядом, как будто кто-то высунул голову из окна движущейся машины. Раздался тяжелый удар плоти о плоть, Дж'онн издал тяжелое рычание, за которым последовал звук, как будто он приземлился на что-то, сопровождаемое еще одним рычанием.
Адди обнаружила, что ее пальцы -- во всяком случае, настоящие -- вонзаются в бетон стены, к которой она прижалась, в тени дерева. На этот раз она не сопротивлялась желанию, тревога заползала в ее горло, подталкивая ее вперед, ее пальцы превращали бетон в известковую пыль. Она хотела убедиться, что они в безопасности, но ей также нужно было оставаться в безопасности самой, чтобы выполнять свою роль.
Она сосредоточила свой взгляд вниз, чувствуя, как ее внимание сузилось до кончика иглы.
Раздался ощутимый стук , достаточно сильный, чтобы содрогаться в гараже. Джонс вскрикнул от боли, явно получив повреждения.
Шум начал приближаться к ней, а не из трескучего жужжания ее наушника. Прямо под ней карабкались, боролись, а потом...
Джонс во плоти вывалился из входа, беспорядочно брошенный на бетон. Его пальцы зацепились за землю, разорвав часть бетона, прежде чем он смог полностью соскользнуть на улицу.
Его присутствие попало в ее зону действия, в точку фокусировки.
-- Адди, немедленно!
Не желая давать ему шанс, она рванулась в воздух и одновременно протянула свои экстрасенсорные способности. Связь установилась легко, пробиваясь сквозь гул статики, который усиливал его присутствие, раздвигая стены, чтобы вонзить метафорическую руку в его мозг
... Диагностика вернулась пустой, без изменения фокуса.
Голова Джонса повернулась к ней, когда с внезапным ужасом Адди начала чувствовать, как ее ядро ??истощается, отправляя быстрые диагностические тревоги обратно в ее мозг, наполняя ее внимание плохими мыслями о том, что ядро ????скомпрометировано, что необходимо немедленно действовать. взятый. Месяцы ускользали под метафорическими пальцами.
"Ваша энергия -- это..."
Тело Джонса начало извиваться, шататься. Из-под бледной морщинистой кожи прорезались каменные глаза, усеивая лоб красными радужками. Его пальцы начали удлиняться, как и ноги, превращаясь в хрустальные когти. Плоть раскололась вокруг его тела, кристаллические пластины выскользнули из-под мышц и тканей, образуя защитный узор на его теле. Красные кристаллы были до боли знакомы, как и бурлящее красное свечение в его венах -- это была она, ее сердцевина.
" Привыкание. --
Она дернула связь, разорвав ее. Он украл всего два года, но все равно украл, как он мог ...
Движение. Джонс карабкался вперед, тело прибавило фут, его когтистые ступни и пальцы с легкостью волочили бетон. Его ноги подогнулись, и он прыгнул прямо на нее.
На полпути его встретило красное пятно -- Кара, выкрикивающая свое имя. Кара и Джонс рухнули с неба в вихре спутанных конечностей, рухнув обратно на тротуар вместе с облаком пыли и осколков бетона. Они вдвоем снова появляются в поле зрения, пыль рассеивается, когда Кара рванулась прочь
-- коготь Джонса обхватил ее горло, прежде чем она успела сделать это, и крепко сомкнулся. Глаза Кары открылись в немом ужасе, она потянулась к его руке, когда кристаллы запульсировали ., сияющий фиолетовым, как светящиеся вены, фиолетовая энергия распространилась по его телу и телу Кары. Она корчилась, ударив его ногой, только чтобы столкнуться с кристаллическими пластинами, которые поглотили удар.
Дж'онн появился в потоке красного света, вытянув руку, чтобы попытаться отбить руку Джонса. Вместо этого Джонс схватил и его, сомкнув другую клешню вокруг Дж'онна, напрягая и опустошая его. Все его тело светилось фиолетовым, вены расползались по нему, как паутина, когда он начал меняться .
Его кожа рвалась, рвалась, когда мышечная масса была добавлена ??без заботы или мысли. Его волосы выпадали клочьями, обнажая лысую, разорванную голову. Он рос на фут каждые две секунды или около того, пока не приблизился к десяти-одиннадцати футам. Его нос втянулся, оставив на лице только ноздри, его глаза погрузились в голову, а рот открылся, обнажая ряды хрустальных зубов, похожих на осколки стекла.
Это было не просто так. Кристаллы на его теле тоже росли, размножались; собираясь во все более и более крупные пластины, образуя рудиментарную броню и шипы по всему позвоночнику. Энергия, которую он добавлял своему телу, естественным образом питалась кристаллами, увеличивая их количество, увеличивая количество вещей, которые он украл у нее.
Он достиг одиннадцати футов и с небрежным видом уронил Кару и Дж'онна на тротуар рядом с собой. Оба тела были тонкими, как кости, костюмы свисали там, где сняли вес. Лицо Кары больше походило на череп, чем на него, а тело Дж'онна выглядело морщинистым, обвисшим там, где кожа не могла правильно отогнуться. Мумифицированный, было слово.
Адди могла только смотреть, замерев, с сердцем, бьющимся в горле. Она почувствовала, как участился ее пульс, глаза забегали туда-сюда. Люди пострадали, люди, о которых она заботилась, пострадали, потому что она не могла ...
Язык Джонса высунулся изо рта, длинный и усеянный кристаллами, волочась по подбородку. Его драгоценные глаза повернулись, оценивая обстановку, его новую фигуру, прежде чем все они метнулись к ней.
От ужаса, искреннего и душераздирающего, у нее перехватило дыхание. У нее закружилась голова, она хотела бежать, но не могла оставить Кару --
"Я хочу еще! Он рванулся
, звериный вой вырвался из его горла.
Визг шин, и черное пятно врезалось в него прежде, чем он успел прыгнуть. Джонс отлетел на десятки футов назад и врезался в здание через дорогу от них. Черный бор оказался внедорожником, и агенты хлынули из него, как из крана. Пушки были подняты и разразились шумом -- по большей части это был не тот звук, который вы услышите от пушки, что-то, что не производилось порохом. Пули сыпались на Джонса дождем, царапая обнаженную плоть, но лишь рикошетя от пластин, безвредно отскакивая. Пластины изменили свою конфигурацию, притягиваясь к его жизненно важным органам там, где они были случайными в прошлом, и расширились, чтобы защитить самые уязвимые части его тела.
Он зарычал достаточно громко, чтобы его было слышно, но когда его многочисленные глаза метались между ней, телами и агентами, неуклонно приближавшимися к нему, он принял решение. Он повернулся, изогнулся и вскарабкался по стене позади себя, как паук, используя шипообразные когти на руках и ногах, чтобы закрепиться, когда он исчез над вершиной крыши.
Вот так он и ушел.
"Агенты вниз!" - в ужасе воскликнул Алекс.
Взгляд Адди скользнул вниз, туда, где Алекс парил над Карой, над Дж'онном.
Страх отказывался уходить.
Для тех из вас, кто читал самую последнюю главу за этот промежуток времени, это новое изменение в главе. По сути, ничего не меняется, кроме последовательности событий (Адди все еще истощена, Кара и Дж'онн все еще болят), но я прошел через движения по-другому и добавил другой контекст, который я упустил в прошлом. В результате то, что вы читаете, заменило последнюю сцену в главе 19, разделив ее на две сцены (еще одна сцена DEO, чтобы прикрыть план, за которой следует измененная сцена боя), и, если вам это не интересно, в этом круто. Это нормально. Внесенные мной правки никак не изменили результат, а только последовательность событий, которая привела эту главу в соответствие с моими собственными требованиями к личностным качествам.
Адди упала на сиденье, скрывая гримасу, которая хотела проявиться, когда она почувствовала, что ее тело неловко помещается в то, что DEO считало подходящей мебелью.
Вокруг нее другие были в движении. Кара заняла место рядом с ней, в костюме, очень похожем на нее, в то время как Алекс обходила стол для совещаний, махая рукой Дж'онну и Уинну, которые оба стояли перед ним. Сам стол был завален заметками, заметками и небольшой горой компьютеров -- как планшетов, так и ноутбуков. По ее мнению, вещи Уинн.
-- С возвращением, -- сказал Дж'онн, один раз кивнув в сторону Алекса, его взгляд пробежался по ним. -- Надеюсь, вы все хорошо отдохнули.
Надежда не была частью этого. она не отдыхалаНу, конечно, прошлой ночью она неоднократно просыпалась, не зная, почему это произошло, хотя она немного поспала и провела остаток своего сегодняшнего свободного времени -- это была среда -- отдыхая. Мало того, этим утром Кара заставила ее съесть необычайно большой завтрак после разговора по телефону с Алексом, и Адди не нужно было быть экстрасенсом, чтобы понять, почему такое внезапное изменение настроения. Она также взяла за правило, что Адди должна каждый день приносить на работу один овсяный батончик на тот случай, если ей не захочется чего-нибудь нормального на обед, чтобы она все еще могла восполнить потребление калорий, необходимое ее телу для функционирования. .
Хотя вне ее, другие выглядели лучше. Уинн выглядел немного усталым, но Алекс вернула себе самообладание прошлой ночью и ей еще предстояло потерять его снова, в то время как сам Дж'онн казался непринужденным и спокойным. Кара полностью оправилась после того, как провела некоторое время вздремнув с открытыми жалюзи, хотя Адди не могла полностью стереть образ изможденных щек и бледности Кары с ее лица, сколько бы она ни смотрела на нее, чтобы убедиться, что здоровый румянец все еще на ней.
"Встреча с этой целью сопряжена с некоторыми проблемами", -- начал Дж'онн, сложив руки за спиной. "Насколько нам удалось выяснить, Джонс истощает людей через прикосновение, и ни я, ни Супергёрл не очень-то рады жертвовать своей силой ради оружия дальнего боя. В сочетании с этим мы не хотим рисковать и ухудшить ситуацию, применяя энергетические атаки дальнего боя, такие как лучи глаз Супергёрл, так что мы зашли в тупик".
Кара кивала в ответ, выглядя сосредоточенно, в то время как Уинн, казалось, что-то задумал.
-- Не возражаете, если я перережу? -- перебил он, переводя взгляд с Дж'онна на Кару. Бывший кивнул. -- Итак, лазеры исключены, потому что мы не хотим случайно рисковать дать ему больше энергии для работы. Но, тем не менее, я провел некоторое исследование ангонского паразита, как он себя ведет и через что обычно действует его вид. Нет никаких указаний на то, что он может высасывать вещи, с которыми не может соприкасаться, и... ну.
Уинн посмотрел на нее, потом снова на Дж'онна.
"У нас есть два человека, очень хорошо разбирающихся в том, как атаковать вещи чем-то, что нельзя назвать прикосновением. Два могущественных телепата. Почему бы не выбрать одного из вас, а другого вместе с Карой отвлечь, прежде чем устроить ему засаду?"
Несмотря на здравую логику, Дж'онн нахмурился. "Я не уверен, что мне было бы удобно, если бы Администратор отвлекал внимание".
Адди открыла рот, чтобы возразить, что она более чем способна справиться со своим собственным, большое-спасибо, несмотря на то, как сильно это существо начало влиять на ее тревогу, но была быстро прервана.
-- Он прав, -- сказал Алекс, взглянув на Адди краем глаза. "У меня были... опасения по поводу физического здоровья Администратора после вчерашнего дня, поэтому я снова прошел несколько тестов, особенно те, которые мы сделали после того, как вы выздоровели в Крепости".
Кара теперь тоже смотрела на нее. Адди проигнорировала оба сосредоточенных взгляда.
"По моему анализу, любое крупномасштабное нарушение биометрии Администратора может привести к катастрофическим последствиям, и, судя по тестам, которые мы провели на Каре после того, как она была истощена, его сила напрямую связана именно с этим. По общему признанию, Администратор значительно стабильнее, чем она была физически, когда мы впервые провели тесты на ней в феврале, но это ненадежно, и я не хочу рисковать, что ее тело сломается, потому что оно все еще активно меняется.
Адди закрыла рот и обнаружила, что не может... на самом деле осуждать это. Ей это очень не нравилось, но ничто не говорило о том, что этонеправильно .
"В таком случае Администратор может взять на себя роль управляющего им, -- продолжил Дж'онн вместо Алекса, -- а я буду отвлекать внимание вместе с Супергёрл".
-- Вдобавок ко всему, -- вмешался Уинн, взглянув на планшет, который он баюкал. "У меня есть более точное совпадение по паразиту, не совсем точное определение его вида, но больше похоже на то, что это семья? Примечания к нему указывают на то, что он способствует все большему и большему потреблению энергии, в зависимости от того, сколько он недавно потреблял. Меня... не удивит, если Джонс действительно проголодается и ему нужно больше целей.
"Тогда я бы придумала хороший способ заставить его ослабить бдительность", -- заметила Кара, хотя в ее голосе было что-то очень плоское, она не была впечатлена собой. "Однажды он победил меня, и это, вероятно, сделало его голову немного больше, верно? Если это я противостою ему, он, вероятно, подумает, что может победить меня, как в прошлый раз, даже если есть кто-то еще, кто мне помогает".
Нервозность затопила ее организм при мысли об этом. Кара может снова пострадать, и единственным человеком между Карой будет Дж'онн, который так же легко может пострадать. Ей действительно не нравилось, что ее слабости выставлялись так открыто, и еще меньше нравилось, что они использовали это, чтобы оправдать решение держать ее подальше от линии огня, но она... она обнаружила, что не может сказать нет, не могли противостоять им и требовать быть на передовой.
Не только потому, что это было нерационально -- все это имело клинический смысл, она была сильнейшей психической личностью и подвергалась наибольшему риску физических повреждений, поэтому держать ее вне досягаемости, чтобы она могла выполнять свою работу, было хорошей идеей. . Это было... более того, так, что ее грудь сжалась и сжалась от чего-то крайне неприятного. Почти как облегчение, но ненавистное.
"Тогда это будет просто обычная бирка с сумкой", -- сказала Кара, отрывая ее от мыслей. "Мы уже делали это раньше, верно, администратор?"
Адди взглянула на нее, не могла встретиться взглядом с Карой. Она былаправильно, если и когда Адди связалась с DEO, ее роль, как правило, заключалась в жестком противодействии другим видам. Кара выманивала их, удерживала физически, а Адди тратила столько секунд, сколько ей требовалось, чтобы понять, а затем вламывалась в мозг инопланетянина, напрямую превращая их в марионеток. Она сделала то же самое с Citadelian, и этот процесс не был для нее новым. Это была проверенная тактика.
Но это не помогло ей успокоиться, как должно было бы.
"DEO должен оставаться в режиме ожидания, а не поблизости. Мы не хотим пугать Джонса, -- объяснил Алекс, взглянув на Дж'онна и получив кивок. -- Мы будем там, если что-то пойдет не так, и у нас под рукой будет наше лучшее оружие и лучшие агенты, просто чтобы быть уверенным. Но мы будем как минимум несколько секунд, чтобы нас не обнаружили.
"Я хочу довести этот момент до конца", -- подхватил Дж'онн. "Джонс бесконечно более опасен, если мы не имеем ни малейшего представления о его целях и целях. В настоящее время он очень сосредоточен на людях, которые пренебрежительно относились к нему, но если он почувствует, что не может получить доступ к указанным людям, он может уйти на землю, и у него может быть время, чтобы вариться и быть под большим влиянием .паразит. На данный момент мы можем предсказать его действия, но мы можем потерять его, если он решит, что это слишком большой риск. Вы не хотите, чтобы человек, который может иссушить других людей до смерти одним прикосновением, будучи тонким, мы никогда не найдем его снова, или, что еще хуже, кто-то другой найдет его первым.
"Говоря о его цели, ничего из этого на самом деле не касается Рэнда О'Рейли", -- пропищала Кара, выглядя любопытной. "Он будет тем, кто, скорее всего, станет мишенью, верно?"
Винн кивнул. "DEO уже связался с ним этим утром, и он согласился поменяться, когда выйдет из своего офиса с Дж'онном, который изменит форму, чтобы выглядеть как он".
По крайней мере, им не придется беспокоиться о беззащитном человеке на пути, учитывая все обстоятельства.
-- Его легко понять, -- беспечно объяснил Дж'онн. "Не будет проблемой скопировать его манеры и личность, хотя мне и не хочется этого делать".
Уинн поморщился. -- Я порылся в его файлах, чтобы посмотреть, нет ли там чего-нибудь уличающего или указывающего на другие цели, которые могли быть у Джонса, и... в этом вы действительно не ошиблись. Он кусок работы. Жадность даже не начинает прикрывать его пороки, хотя это тот, с которым он больше всего связан.
"Таким образом, мое нежелание", -- сухо ответил Дж'онн, прежде чем снова повернуться к ним. "После этого, агент Шотт, не могли бы вы привести схему гаража и офисного здания?"
На улице было темно, царил полумрак. Адди была одна, прижавшись спиной к бетону здания позади нее. Под ней был один из выходов из гаража, место ее засады.
Ее нервозность не отступила даже после большого количества планирования и проработки точных деталей происходящего. Во всяком случае, оно продолжало расти по мере того, как они приближались к самой конфронтации. Рационально она понимала, что не подвергалась риску, не настолько, насколько могла бы, и это облегчало отбрасывание беспокойства, пока оно не приняло форму извивающегося комка шума в ее животе.
Это было нелогично, и поэтому его можно было сдержать.
Ее наушник затрещал.
" Только что видела, как Джонс вошел через другой вход, -- сказала Кара натянутым голосом. " Сейчас наблюдаю за ним. Он попался на удочку и движется прямо к тебе, Дж'онн. " Микрофонная болтовня пока сведена к минимуму, пока мы не займемся им
" , -- ответил Дж'онн. " Сколько времени мы должны ожидать его приезда, Супергёрл? " Может, десять, может, пятнадцать секунд ? Он не торопится, осматривая машины. Я не думаю, что он может видеть вас еще. " В таком случае звук выключен, а потом радиомолчание . "
***
Начался хор голосов от разных команд к ней, а затем к Каре. Адди только пробормотала что-то свое, сохраняя ровное дыхание и слушая, как шум начинает медленно стихать.
На какое-то время воцарилась тишина, долгая и наполненная далекими статиками радиопомех, прежде чем что-то произошло.
-- Мистер О'Рейли, -- произнес голос. Голос Джонса, по ее оценке.
Первый контакт был сигналом двигаться Каре , а не ей, поэтому она оставалась неподвижной. Она тоже закрыла глаза, пытаясь уловить звук снизу или сверху, и представила, как Кара падает с крыши, где она пряталась, и движется к цели.
" Мы никогда не имели удовольствия встречаться лично. Я доктор Руди Джонс.
Она потянулась к своему внутреннему я, разворачивая свой диапазон в постепенном рывке . Ее осознание мира расширилось, настроилось на частоту и захлестнуло Дж'онна и Джонса. Она держала это в тайне, чтобы он каким-то образом не заметил этого, и использовала его, чтобы почувствовать присутствие двух людей.
Его сопротивление было, насколько она могла судить по текстуре его присутствия, похожим накак у Кары, но далеко не такой мощный. В отличие от Кары, которая вела себя как очень заметная мертвая зона в мире, полном длин волн и частот, сопротивление Джонса было больше направлено на разрушение, вмешательство. Достаточно сильна, чтобы сделать ее самый дальний диапазон слишком слабым, чтобы преодолеть его, но не требует телепатии дальнего действия, которую ей приходилось использовать большую часть времени с криптонианцами.
Считая на лету, она уменьшила свой диапазон до меньшего, но не совсем маленького размера, вместо этого увеличив интенсивность частоты. Этого должно быть достаточно.
" Из-за вас меня уволили ", -- продолжил Джонс сдавленным от гнева голосом.
" Если ты хочешь вернуться на работу, этого не произойдет , -- бойко ответил Дж'онн, его голос изменился, чтобы соответствовать Рэнду, и в нем были все те же маслянистые качества, которые она получила от него, когда посмотрела несколько фильмов. интервью с его участием. Дж'онн был хорошим актером, намного лучше, чем она.
-- Нет, -- ответил Ранд, его голос стал жестче, злее, на грани ярости. " Я хочу остановить тебя, прежде чем ты навредишь нашему миру больше, чем уже нанес. Затем она услышала это через микрофон Дж'онна :
тихий звук приземления, стук ботинок Кары по бетонному полу. Бой вот-вот должен был начаться.
Адди собралась с силами, выровняла дыхание.
-- Ты болен, Руди , -- строго сказала Кара, -- тебе нужна помощь, ты должен пойти со мной. " Пойдем с тобой?
" -- ответил Джонс резко, бессердечно и почти возмущенно. -- Ты один раз упал, и я никуда не уйду, пока мы его не осушим. "
Интересное использование местоимения, там. Насколько разумным был паразит? Насколько это был актер? Уинн сказал, что они, как правило, кооптируют разум хозяина, чтобы усилить свой собственный, хотя Джонс вряд ли превратился в слюнявого зверя, как он предполагал.
" Ну, боюсь, мистера О'Рейли сегодня нет в меню ", -- ответил Дж'онн, заявление сопровождалось внезапным взрывом помех. Она вспомнила, что его трансформация мешала радиочастотам. Большинство его сил имели привычку делать это.
Как только все прояснилось, она смогла восстановить то, о чем они говорили.
" Этот мир не любит паразитов,-- сказал Дж'онн жестко и твердо, и, к счастью, голосом, который она знала, а не маслянистым тоном продавца автомобилей Рэнда О'Райли.
" Этот мир умирает! - сплюнул Джонс в ответ, его гнев нарастал, становясь все более едким, - и мы были выбраны, чтобы спасти его! Все
произошло сразу. Внезапный звук насилия раздался и под ней, и над ее наушником, шаркая, хрипя, свист воздуха пронесся рядом, как будто кто-то высунул голову из окна движущейся машины. Раздался тяжелый удар плоти о плоть, Дж'онн издал тяжелое рычание, за которым последовал звук, как будто он приземлился на что-то, сопровождаемое еще одним рычанием.
Адди обнаружила, что ее пальцы -- во всяком случае, настоящие -- вонзаются в бетон стены, к которой она прижалась, в тени дерева. На этот раз она не сопротивлялась желанию, тревога заползала в ее горло, подталкивая ее вперед, ее пальцы превращали бетон в известковую пыль. Она хотела убедиться, что они в безопасности, но ей также нужно было оставаться в безопасности самой, чтобы выполнять свою роль.
Она сосредоточила свой взгляд вниз, чувствуя, как ее внимание сузилось до кончика иглы.
Раздался ощутимый стук , достаточно сильный, чтобы содрогаться в гараже. Джонс вскрикнул от боли, явно получив повреждения.
Шум начал приближаться к ней, а не из трескучего жужжания ее наушника. Прямо под ней карабкались, боролись, а потом...
Джонс во плоти вывалился из входа, беспорядочно брошенный на бетон. Его пальцы зацепились за землю, разорвав часть бетона, прежде чем он смог полностью соскользнуть на улицу.
Его присутствие попало в ее зону действия, в точку фокусировки.
-- Адди, немедленно!
Не желая давать ему шанс, она рванулась в воздух и одновременно протянула свои экстрасенсорные способности. Связь установилась легко, пробиваясь сквозь гул статики, который усиливал его присутствие, раздвигая стены, чтобы вонзить метафорическую руку в его мозг
... Диагностика вернулась пустой, без изменения фокуса.
Голова Джонса повернулась к ней, когда с внезапным ужасом Адди начала чувствовать, как ее ядро ??истощается, отправляя быстрые диагностические тревоги обратно в ее мозг, наполняя ее внимание плохими мыслями о том, что ядро ????скомпрометировано, что необходимо немедленно действовать. взятый. Месяцы ускользали под метафорическими пальцами.
"Ваша энергия -- это..."
Тело Джонса начало извиваться, шататься. Из-под бледной морщинистой кожи прорезались каменные глаза, усеивая лоб красными радужками. Его пальцы начали удлиняться, как и ноги, превращаясь в хрустальные когти. Плоть раскололась вокруг его тела, пластины выскользнули из-под мышц и тканей, образуя защитный узор на его теле. Кристаллы были до боли знакомы, как и бурлящее красное свечение в его венах -- это была она, ее сердцевина.
" Привыкание. --
Она дернула связь, разорвав ее. Он украл всего два года, но все равно украл, как он мог ...
Движение. Джонс карабкался вперед, тело прибавило фут, его когтистые ступни и пальцы с легкостью волочили бетон. Его ноги подогнулись, и он прыгнул прямо на нее.
На полпути его встретило красное пятно -- Кара, выкрикивающая свое имя. Кара и Джонс рухнули с неба в вихре спутанных конечностей, рухнув обратно на тротуар вместе с облаком пыли и осколков бетона. Они вдвоем снова появляются в поле зрения, пыль рассеивается, когда Кара рванулась прочь
-- коготь Джонса обхватил ее горло, прежде чем она успела сделать это, и крепко сомкнулся. Глаза Кары открылись в немом ужасе, она потянулась к его руке, когда кристаллы запульсировали ., сияющий фиолетовым, как светящиеся вены, фиолетовая энергия распространилась по его телу и телу Кары. Она корчилась, ударив его ногой, только чтобы столкнуться с кристаллическими пластинами, которые поглотили удар.
Дж'онн появился в потоке красного света, вытянув руку, чтобы попытаться отбить руку Джонса. Вместо этого Джонс схватил и его, сомкнув другую клешню вокруг Дж'онна, напрягая и опустошая его. Все его тело светилось фиолетовым, вены расползались по нему, как паутина, когда он начал меняться .
Его кожа рвалась, рвалась, когда мышечная масса была добавлена ??без заботы или мысли. Его волосы выпадали клочьями, обнажая лысую, разорванную голову. Он рос на фут каждые две секунды или около того, пока не приблизился к десяти-одиннадцати футам. Его нос втянулся, оставив на лице только ноздри, его глаза погрузились в голову, а рот открылся, обнажая ряды хрустальных зубов, похожих на осколки стекла.
Это было не просто так. Кристаллы на его теле тоже росли, размножались; собираясь во все более и более крупные пластины, образуя рудиментарную броню и шипы по всему позвоночнику. Энергия, которую он добавлял своему телу, естественным образом питалась кристаллами, увеличивая их количество, увеличивая количество вещей, которые он украл у нее.
Он достиг одиннадцати футов и с небрежным видом уронил Кару и Дж'онна на тротуар рядом с собой. Оба тела были тонкими, как кости, костюмы свисали там, где сняли вес. Лицо Кары больше походило на череп, чем на него, а тело Дж'онна выглядело морщинистым, обвисшим там, где кожа не могла правильно отогнуться. Мумифицированный, было слово.
Адди могла только смотреть, замерев, с сердцем, бьющимся в горле. Она почувствовала, как участился ее пульс, глаза забегали туда-сюда. Люди пострадали, люди, о которых она заботилась, пострадали, потому что она не могла ...
Язык Джонса высунулся изо рта, длинный и усеянный кристаллами, волочась по подбородку. Его драгоценные глаза повернулись, оценивая обстановку, его новую фигуру, прежде чем все они метнулись к ней.
От ужаса, искреннего и душераздирающего, у нее перехватило дыхание. У нее закружилась голова, она хотела бежать, но не могла оставить Кару --
"Я хочу еще! Он рванулся
, звериный вой вырвался из его горла.
Визг шин, и черное пятно врезалось в него прежде, чем он успел прыгнуть. Джонс отлетел на десятки футов назад и врезался в здание через дорогу от них. Черный бор оказался внедорожником, и агенты хлынули из него, как из крана. Пушки были подняты и разразились шумом -- по большей части это был не тот звук, который вы услышите от пушки, что-то, что не производилось порохом. Пули сыпались на Джонса дождем, царапая обнаженную плоть, но лишь рикошетя от пластин, безвредно отскакивая. Пластины изменили свою конфигурацию, притягиваясь к его жизненно важным органам там, где они были случайными в прошлом, и расширились, чтобы защитить самые уязвимые части его тела.
Он зарычал достаточно громко, чтобы его было слышно, но когда его многочисленные глаза метались между ней, телами и агентами, неуклонно приближавшимися к нему, он принял решение. Он повернулся, изогнулся и вскарабкался по стене позади себя, как паук, используя шипообразные когти на руках и ногах, чтобы закрепиться, когда он исчез над вершиной крыши.
Вот так он и ушел.
"Агенты вниз!" - в ужасе воскликнул Алекс.
Взгляд Адди скользнул вниз, туда, где Алекс парил над Карой, над Дж'онном.
Страх отказывался уходить.
Они положили их рядом, в лазарете. Кара слева, выглядевшая как мумия, освещенная ярким солнечным светом, настолько ярким, что у Адди защипало в глазах. У Дж'онна не было таких ламп, и его только что оставили, худого и костлявого, лежащего на другой кровати, подключенного к сотне разных машин, как и Каре.
Единственное, что уверяло ее, что они все еще живы, это настойчивое пищание их кардиомониторов и слабое шепотное психическое присутствие Дж'онна, неглубокое и лишенное обычного присутствия.
Ее руки вцепились в волосы, сжав кулаки. Ее дыхание стало неровным, прерывистым и прерывистым, ее тело восставало против постоянных требований ее разума успокоиться, чтобы она справилась с этим без срыва. Адди едва удалось устоять перед тем, чтобы не подтянуть колени к лицу, но это было близко к тому, что она сгорбилась в кресле, такая же недостойная, как и то, как вело себя ее тело.
Но ее ум был не намного лучше. Она продолжала перечитывать драку, просматривая ее в мельчайших деталях, пытаясь увидеть, где она могла вмешаться. Было несколько раз, ряд инцидентов, когда она могла отменить все, заставить их отвернуться, не дать Каре встать на ее защиту. Это была ее вина, она должна былаизвестно лучше , чем позволить себе чувствовать себя комфортно. У нее должны были быть непредвиденные обстоятельства, все больше и больше, пока любое отклонение в плане не было учтено.
Она должна была исправить это немедленно.
Мир сузился, ее кожа загудела без всякой подсказки. Она почувствовала, как ее челюсти сжались, зубы скрежетали друг о друга, когда она сдерживала желание закричать, закричать. Гнев, словно кислота, подступил к горлу, большая часть которого была направлена ??на нее самой за то, что она была такой глупой и такой беспечной . Она знала лучше, она всегда знала, она просто думала, что находится в безопасности .
Дверь в лазарет открылась, и Адди метнула в ее сторону глаза. Алекс вошла, глубокие морщины изогнули ее лицо, мрачная челюсть. Ее взгляд перескакивал с пассажиров на нее, а затем туда, где ее руки были сжаты в ее волосах. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но Адди уже опустила руки, пальцы снова сжались в шарики, остановившись у нее на коленях.
Алекс закрыла рот, выдыхая через нос. -- Ситуация нехорошая, -- начала она, и хотя Адди знала это, слова похолодели у нее по спине. "Кара придет в норму, если ее держать под солнечными лампами, это займет некоторое время, но она будет в порядке с постоянным воздействием солнечного света, чтобы возместить то, что она потеряла".
Ее взгляд скользнул к Дж'онну, и горло Адди сжалось болезненным узлом.
-- Дж'онн... он... -- Алекс тяжело сглотнула, дыша немного хрипло. -- Он не выживет, если мы не найдем способ сделать какое-нибудь переливание крови. Марсианская физиология передавала энергию через сердечно-сосудистую систему, поэтому она пострадала сильнее всего".
Алекс не сводила глаз с Дж'онна, когда она закончила, в комнате воцарилась громкая тишина. Звон в ушах и стук сердца мешали Адди насладиться этим, и она чувствовала, как у нее снова сжимается горло, как мысли работают, строя планы. Пытаюсь выяснить, как предотвратить это.
Наконец, ее глаза снова метнулись к ней и смягчились. -- Это не твоя вина, Адди, -- мягко начал Алекс. Она прижала блокнот, который держала к груди, и Адди увидела, как дрожит ее рука. -- Ничего подобного, ты должен это знать. Дж'онн сделал это, чтобы защитить тебя, и... ты в этом не виноват. Он принял это решение. Он спас тебя.
Если она и сказала что-то еще, то это было потеряно для нее. Потому что Дж'онн не должен был спасать ее, она должна была строить планы внутри планов, она должна была реагировать лучше. Ей нужно было исправить его, ей нужно было исправить это; Кару нельзя было вылечить сразу, а Дж'онну нужна была...
Ему нужна была марсианская кровь.
Адди моргнула и почувствовала, как что-то вроде ясности нахлынуло на нее, успокоив дыхание и успокоив сердце. Части встали на свои места, и у нее появилось что-то похожее на план.
Она посмотрела на Алекса и поняла, что ее лицо непроницаемо. Она не могла ничего вытолкнуть на поверхность, ни горя, ни гнева, это было все равно, что пытаться пошевелить онемевшей конечностью. Не отвечает. -- Это все, что ему нужно?
Алекс моргнул, медленно и растерянно. От беспокойства ее лицо начало морщиться. -- ...Да, но нам нужен донор, и я не уверен... --
Тогда ее план мог быть реализован. Адди поднялась со своего места, не обращая внимания на бормотание Алекса. Она вылечит Дж'онна, а потом и это, найдет паразита и удостоверится, что никто не сможет снова так обидеть то, что ей было дорого .
-- Адди?
Адди повернулась, чтобы посмотреть на нее, склонив голову набок. "Я вернусь с кровью", -- объяснила она.
Глаза Алекс расширились, тревога росла. -- Адди, что ты имеешь в виду?
Адди не ответила, отвернулась и направилась к двери. Рука сомкнулась вокруг ее руки из плоти, и она чуть не дернулась, ее сердце быстро заколотилось у груди. Она вдохнула, выдохнула, напомнила себе, что это Алекс прикасается к ней, а не кто-то другой. Не паразит.
-- Адди, ты не можешь уйти одна! Что происходит?!"
Адди рывком высвободила руку, Алекс немного хмыкнула, когда ее пальцы потеряли хватку. Она выпрямила руки, наблюдая, как дрожь ослабевает, превращаясь в ничто вместе с стуком ее сердца. "Я исправляю вещи".
Алекс издал обиженный звук позади нее. -- Ты не можешь просто уйти , Адди. Я знаю, что это тебя расстраивает, но если у тебя есть источник марсианской крови, мы можем
... -- Я, -- начала Адди, ее голос был высоким, гортанным и абсолютным. "Являюсь. Фиксация. Вещи."
Она повернула голову и поймала на себе взгляд Алекса. Адди посмотрела в ответ, не обращая внимания на нарастающий дискомфорт от встречи с ней взглядом.
Алекс облизала нижнюю губу, стиснув зубы почти в рычании. -- Дж'онн поручил мне командование на случай, если он выйдет из строя, Адди. Ее челюсть расслабилась, и рычание тоже превратилось в нечто более умоляющее, в мольбу. -- Я ваш старший офицер, вы должнысообщить мне, что происходит, мы можем работать
... -- Вы не можете меня остановить. Это было просто, правда, которую они оба знали. Она чувствовала себя почти безрассудной, распущенной, как будто она была одновременно ужасно хрупкой и совершенно несокрушимой. "Вы хотите, чтобы Дж'онну стало лучше?"
Глаза Алекс сканировали ее лицо, ее рот открывался, затем закрывался. Это повторилось несколько раз, прежде чем Алекс наконец пришел к решению. -- Да, конечно , знаю, но...
-- Тогда я уйду и все исправлю, -- прервала Адди.
Ее комментарий был встречен молчанием, лицо Алекса колебалось между негодованием и надеждой, враждуя между двумя сторонами вещей. Беспокойство нахмурило ее брови, а руки начали сжиматься и разжиматься, пытаясь справиться с тем, о чем она думала.
Наконец, Алекс сглотнула, а затем заставила свое лицо принять абсолютно нейтральное выражение. -- Ладно, Адди, -- наконец уступила она. -- Нам придется поговорить об этом, но ладно. Будь в безопасности и... не делай ничего, чего Дж'онн не хотел бы от тебя.
Адди ничего не сказала, повернулась и потянулась к цифровой клавиатуре рядом с дверью.
Было темно, так поздно. Уличные фонари освещали длинные участки дороги, а в воздухе пахло тротуаром, асфальтом и смогом. Огни очерчивали город, простираясь, как рукава цепи, огибая холмы, пересекая плоские равнины и доходя до пригородов.
Адди отвернулась от него и позволила себе медленно опуститься. Ее глаза были полуприкрыты, и она почувствовала... впервые за долгое время спокойствие. Спокойна, осознает и контролирует себя. Это была холодная сосредоточенность, но она привыкла к этому лично, это было знакомо как в ней самой, когда она была немного больше, чем ее сердцевина, так и в Тейлоре.
Ее ноги коснулись тротуара за барной стойкой.
Меган была в нескольких шагах от нее, остановившись на полпути от того места, где она собиралась бросить мешок для мусора в мусорное ведро. Ее голова повернулась, и она моргнула, глядя на то, во что была одета: ее костюм, без маски, она забыла его на базе. -- Адди? Она перекинула пакет через край, позволила ему упасть, чтобы присоединиться к остальному мусору. Хлопнув руками, чтобы освободить их от мусора, Меган сосредоточила большую часть своего внимания на себе, напряжённо. "Что я могу сделать для вас?"
Адди шагнула вперед, заметила Меган, способы, которыми она могла бы сбежать, если бы что-то пошло не так. Отрешенность играла в ее сосредоточенности, и она опиралась на это холодное спокойствие, которое все сгладило. -- Мне нужна твоя помощь, -- сказала она и поняла, что ее голос стал глухим.
Меган вздрогнула от этого и немного дернулась. "Что случилось? Я помогу, чем смогу, но...
-- Дж'онн ранен.
После ее заявления повисла тишина, Адди сократила оставшуюся часть дистанции, приблизившись к Меган на расстояние досягаемости.
Лицо Меган сильно дернулось, а затем приняло ужасающее выражение. "Но я не знаю, как я могу помочь с этим", солгала она.
-- Ты марсианин, -- вставила Адди.
Меган сделала паузу, ее лицо снова дернулось в нерешительности. -- Честно говоря, я думала, что ты не в курсе, -- призналась она, выражение ужаса не исчезло с ее лица полностью, но изменилось настолько, что не стало казаться совершенно пустым.
"Меня проинформировали", -- пояснила она. "Я перепроверил позже, ты очень похож на Дж'онна".
Взгляд Меган скользнул по ее фигуре, затем к глазам. -- Что же вам тогда нужно? -- спросила она нерешительно, но с готовностью. Может быть, это пройдет легче, чем она думала. "Если вам нужно узнать о марсианской физиологии, я сделаю все, что в моих силах".
-- Мне нужна твоя кровь.
Ужас, отразившийся на ее лице, на этот раз был очень реальным, все тело Меган замерзло, глаза прыгнули на нее, она выглядела совершенно ошеломленной. Несколько мгновений она ничего не говорила, челюсть работала. -- Ты понятия не имеешь, о чем просишь меня, -- сказала она с оттенком яда.
Но Адди уже обдумала это. Она кивнула, признавая то, что она делает, но не более того. "Нет, -- подтвердила она. "Я не знаю, какое устаревшее табу мешает вам ухватиться за эту возможность, но мне все равно. Мне нужно, чтобы ты сделал переливание крови Дж'онну.
Меган просто смотрела, стиснув зубы и сжав кулаки. Во всяком случае, ужас, который она демонстрировала, становился все сильнее, заставляя ее конечности трястись, а глаза слегка остекленели.
-- Он умрет, -- предложила Адди, надеясь, что это поможет понять, -- если ты этого не сделаешь.
Что бы это ни подстегивало, это не было принятием. "Он мог бы подумать, что жизньхуже смерти!" -- выплюнула она, и в ее голосе прозвучала вспышка гнева, горького и надломленного. Она стояла там, дрожа не от страха, а от гнева, прежде чем остановиться, закрыть глаза, сделать глубокий вдох и выдохнуть. Как только ее глаза снова открылись, она все еще дрожала, все еще злилась , но была твердой.
Адди было все равно. -- Но он все равно будет жив.
"Он... ты действительно не знаешь, о чем просишь меня сделать , что это будет значить для Дж'онна..."
-- Я ему не обязательно нравлюсь, -- вмешалась Адди пустыми словами. В груди начала сжиматься боль от дискомфорта, она не обращала на это внимания. "Я жил с теми, кто мне дорог, ненавидел меня раньше, я могу сделать это снова. Он будет жив, и это все, что имеет значение".
Меган смотрела на нее еще несколько мгновений, прежде чем, наконец, вздохнула. Она снова закрыла глаза, резко выдохнув. -- Ты... ты действительно не понимаешь, что делаешь, Адди. Я не уверен, что смог бы жить с собой, если бы...
-- Меган.
Ее глаза открылись, обращенные к ее лицу.
Адди молча смотрела на нее, чувствуя, как эмоции тускнеют, умирают, превращаются в тлеющие угли, угасают под воротами. План.
-- Ты мне нравишься, -- медленно начала она. "Я считаю, что ты интересный человек, но ты мне нравишься не так сильно, как Дж'онн. Я дорожу им, он важен для меня. Я не даю вам выбора "да" или "нет".
Было бы легче, если бы Меган понимала, что ситуация не работает, исходя из того, что этого не произойдет. Ее глаза расширились до размеров булавочных уколов, и она отступила назад, наконец распознав угрозу. Она с шумом ударилась о мусорный бак позади нее, ее пальцы нащупали край.
"Я даю вам выбор: делать это по собственной воле или делать это, потому что я заставляю вас это делать". Адди наблюдала за ней, наблюдала, как тяжесть ситуации оседает на ней так же сильно, как и на Адди. Это должно было дать некоторую передышку, но это былопустым ощущением . "Тебе не сбежать от меня, ты не выберешься отсюда, не помогая ему. Я сделаю это, с вашего согласия или без него".
Меган снова посмотрела на свое лицо. Страх в ее позе, в ее дрожи начал отступать, и постепенно на ее чертах появилось осознание. Больное осознание, но тем не менее.
-- Сколько мостов ты собираешься сжечь, Адди? -- хрипло спросила она.
"Весь мир, если это означает, что люди, которыми я дорожу, в порядке".
Слова повисли, эхом разнеслись по заднему двору, резонируя. Адди слушала, как они стихают, смотрела, как что-то похожее на покорностьскручивается в фигуре Меган, поражение.
Победа.
Меган вдохнула, затем выдохнула. Она что-то резко пробормотала себе под нос на языке, которого Адди не знала, на ритмичном, мелодичном и гортанном языке. "Я сделаю это."
Она была, честно говоря, довольно удивлена. Она ожидала большего сопротивления, возможно, драки. Одна Меган, конечно, проиграла бы, если бы она не предсказала.
-- Не потому, что ты угрожал мне, -- резко и резко перебила Меган. Голос, который она раньше не использовала против себя. Боль приглушилась под слоями отстраненности. "Даже если это... даже если это означает, что он возненавидит меня после того, как все это закончится, я сделаю это".
Адди просто наблюдала за ней, недоумевая, откуда она взялась. Почему она внезапно повернулась, если до сих пор отвергала это на том основании, что не хотела, чтобы Дж'онн ее ненавидел. Если не ее угрозы, то что?
Она не думала, что это имеет значение.
-- Позвольте мне пойти, собрать вещи и расписаться, а потом я пойду с вами.
Однако цель должна была быть сохранена. -- Если ты побежишь, я найду тебя.
Меган сглотнула, хрипло, горло тряслось. -- Ага, -- процедила она, отворачиваясь к двери. "Я знаю это." Она рывком открыла дверь, топая сквозь нее, и дверь захлопнулась за ней.
Адди просто смотрела, как она уходит, не обращая внимания на боль.
Адди смотрела, как Меган уводит Васкес, за которым следовала толпа врачей, быстро задающих вопросы. Меган не смотрела на нее с тех пор, как вышла из бара, просто резко пробормотав: "Отнеси меня туда". Это заставило ее задуматься, разрешат ли ей вернуться туда снова, если бы она только что не сделала что-то, что заслуживает запрета.
Ей почти было все равно. Было странно, что она могла так отстраниться, что все ценные вещи в баре исчезли, и все, что она могла найти, это проблеск сожаления.
Васкес продолжал оглядываться на нее, обеспокоенный, но ее постоянные, назойливые и совершенно ненужные испытующие взгляды терялись за поворотом в коридоре, Васкес исчезал за стеной, пока они шли к лазарету.
Алекс подошла к ней сбоку, Адди повернулась, чтобы посмотреть на нее более прямо. Взгляд Алекс поднялся к тому месту, где только что была Меган, прежде чем снова опуститься на ее лицо. -- Вы нашли марсианина, -- сказала она с сомнением, нахмурившись.
"Я сделал."
Алекс прикусила нижнюю губу. -- И ты заставил ее сдать кровь.
Снова появилась боль, похожая на изжогу, но она проигнорировала ее. "Я сделал."
Алекс вздохнула, протянула руку и провела рукой по волосам. -- Адди, -- сказала она, почти задыхаясь. -- Это... это чудо ...
-- Ничего чудесного в этом не было, -- сухо сообщила ей Адди. Ничего об этой ситуации не было.
-- Но как... Что бы Алекс ни собиралась сказать, оно застряло у нее в горле, когда она встретилась с ее глазами, инстинктивно отводя глаза, не желая причинять ей дискомфорт. После еще одного колебания она просто кивнула. "Хорошо, без вопросов. Пойдем, проинформируем, ладно?
Алекс отошла, двигаясь в противоположном направлении от лазарета, Адди последовала за ней. Она чувствовала себя еще спокойнее, переводя взгляды с агентов, стреляющих в нее, на однотонные цвета подземной базы. Ничто из этого не раздражало, потому что все было нейтральным. Она полностью контролировала ситуацию, и это почти казалось неправильным .
Они миновали еще несколько групп агентов, большинство из которых разговаривали тихим шепотом, на который она не обращала особого внимания. Алекс провел ее за несколько поворотов к двери со считывателем карт. Вытащив из кармана удостоверение личности, Алекс провела им, и дверь распахнулась.
Уинн был в комнате, сгорбившись, быстро ругаясь себе под нос в свой планшет. Позади него, на большом экране, мелькают окна, свернутые и поднятые обратно, сравнивая и противопоставляя. Единственной константой было изображение Джонса в его мутировавшей чудовищной форме, снятое в низком разрешении с камеры слежения.
Адди больше не боялась этого, не того инстинктивного страха, который она испытывала поначалу. Наихудший сценарий едва не случился, ее опасения подтвердились и оправдались. Она, конечно, чувствовала страх, но тот страх, с которым сталкиваются, когда смотрят вниз на что-то, чего не могут избежать, и никогда не простят себе игнорирования, как армия.
Уинн взглянула на них, когда они оба вошли внутрь, и Адди приоткрыла за собой дверь. Он улыбнулся, затем увидел ее лицо, прежде чем эта улыбка сгладилась.
Алекс быстро подошла к нему, наклонившись, чтобы завязать с ним быстрый, бормотанный разговор, оставив Адди неловко слоняться перед дверью, неуверенной в том, что ей делать с собой.
Уинн несколько раз взглянул на нее по ходу разговора, его брови нахмурились.
Она почувствовала обиду, эту тугую нить раздражения, но похоронила ее. Нет смысла нарушать единство, им нужно будет сыграть свою роль в этом плане, если он сработает.
В конце концов, они оторвались друг от друга, Алекс оглянулась на нее, а Винн посмотрел на свой планшет, несколько раз постукивая по экрану.
-- Итак, -- начал он, не утруждая себя прелюдией. "Новая форма Джонса, я думаю, это результат смешения слишком большого количества чужеродной ДНК. Он имеет внешнее сходство с Белыми марсианами в строении, а также другие мелкие детали в строении плеч и ног, сходство с криптонианцами. Я не могу представить, что это очень удобная форма, но он в ней. Тем не менее... -- Он постучал по экрану еще несколько раз, его лицо скривилось от раздражения. Экран за его спиной увеличился, туда, где из него выросли кристаллы, слившиеся с его плотью. " В этом нет никакого смысла, ни один из паразитов, которых я исследовал, -- а это большинство из них -- не обладает такими способностями".
Алекс смотрел на нее молча, не холодно, просто наблюдая.
Уинн взглянул на них двоих, когда ничего не было сказано.
Адди вдохнула, выдохнула. "Они мои."
Глаза Уинн метнулись к ее лицу, дрожа. "Что."
Она обратила свой взор на образ, протащенный по контурам и линиям собственной плоти, пересаженный и выросший. -- Мой вид сделан из них, -- просто объяснила она. "У всех нас есть ядро, когда оно засеяно на какой-либо планете, расположенной на пространственно-смещенной версии этой планеты, как правило, на ее бесплодной версии, с мерами предосторожности для предотвращения доступа к этим местам. Сами кристаллы одинаковы для моего вида, но настроены для разных целей и, таким образом, отражают разный цвет при воздействии света. Мы используем эти кристаллы в основном для хранения данных и энергии, а также комбинируем их вместе для создания двигателей, таким образом мы проецируем силы.
"То, как настроен я лично, отражается в его новом облике. Мои кристаллы красные, под слоем защитных формирований. Когда я соединился с ним с помощью телепатии, он использовал энергию моего ядра, а не моего тела, и украл у меня энергии на два года, один месяц и шестнадцать дней. Другими словами, он приобрел качества моего ядра".
-- ...Так он теперь телепат? -- спросил Алекс, выглядя немного обеспокоенным.
Адди покачала головой. "У него есть исходные материалы моего ядра, но нет разума, чтобы построить механизмы, которые мы используем для создания эффектов. Тем не менее, они по-прежнему являются чрезвычайно продвинутыми кристаллическими структурами, и они будут соответственно мощными. Он будет устойчив к большинству повреждений, так как кристаллы будут поглощать кинетическую нагрузку, они могут быть изменены по его желанию, и, насколько я могу судить, он может вырастить их больше, выкачивая энергию из других. Наша единственная выгода в том, что он либо не имеет доступа к черным кристаллам, которые мой род использует для оборонительных построений, либо не знает, как это сделать.
-- Ну, это уже дело? Уинн закашлялся, и это звучало неловко. "В нем уже есть криптонианец и марсианин, я действительно не думал, что мы собираемся уничтожить его, взорвав его. в любом случае ".
Алекс повернулся к нему, приподняв бровь.
Он поспешил продолжить. "Я подумал, если мы сможем найти достаточно большой источник энергии, мы сможем наполнить его тело большим количеством энергии, чем он может выдержать, и, по сути, перегрузить его..."
"Это не сработает".
Уинн посмотрел на нее, немного обиженный. "Это было известно как способ борьбы с ними во время более крупного заражения. Мне это кажется здравой логикой".
Она только покачала головой. "Дело не в том, что это не сработает естественным путем, я не сомневаюсь, что это жизнеспособный путь. Проблема в том, что теперь у него есть мои сконфигурированные кристаллы, которые я использую для хранения и передачи энергии. Количество энергии, которое вам понадобится, чтобы заставить его потреблять, уничтожит городскую сеть, не говоря уже о том, что насчет залога?
Алекс и Уинн неуверенно посмотрели на нее. В конце концов Винн заговорил. "Залог?"
"Количество энергии, которое вам пришлось бы вложить в него, чтобы перегрузить мои кристаллы, превратило бы его в боеголовку малой мощности. Сколько блоков вы готовы пожертвовать?"
Лицо Алекса немного побледнело, и Уинн вздрогнул.
-- Тогда... -- его голос надломился, пронзительно. "Я даже не знаю, что мы можем сделать! Если нет, то мы не можем сразиться с ним лично, потому что теперь у него почти неуязвимая кристальная броня по сравнению с криптонской и марсианской прочностью!"
"Но я делаю."
Уинн моргнул, охваченный гневом. Алекс продолжал молчать, но смотрел на нее, лицо его ничего не выражало.
В ее голове крутился план с тех пор, как она собрала Меган, поскольку она поняла, что большинство вещей не сработает. В данном случае грубая сила не подходила, и тишина дала ей время подумать . У Джонса есть онасостав, состав ее существа, он носил ее плоть, ее хранилище энергии. Была причина, по которой они спрятали свои функции на других планетах, помимо того факта, что любой данный осколок в любом случае мог занимать большую часть доступного пространства планеты. Это было потому, что, несмотря на прочность на первый взгляд и способность ко многим вещам, кристаллы были чем-то вроде открытой электрической розетки. Единственной защитой, которая у них была, были черные кристаллы, почти инертные по своей природе, а у него их не было.
Никогда не было страха, что хозяева проникнут в мир их осколков и уничтожат их грубой силой. За исключением нескольких избранных осколков, выдаваемых в цикле, редко что-то могло справиться с чем-то подобным. Нет, всегда был страх, что хозяева запрягутони подобны двигателям огромной мощности, потому что это не было невозможно. Если бы вы могли срезать внешний слой и обнажить кристаллы накопления энергии, на самом деле это было бы довольно легко сделать, и было бы почти невозможно остановить их, как только процесс начался.
Они были уязвимым слабым местом, над устранением которого ее вид боролся веками, но без особого эффекта, и только для того, чтобы она могла определить потенциальную альтернативу в этих криптонианских кристаллах. Кристаллы, которые она в конечном итоге будет использовать для создания новых структур, когда она расширится, но в настоящее время сила была наименьшей из ее забот.
Теперь Адди знала паразита, знала частоту, с которой работала заключенная в нем энергия. Она знала, как настроить себя на это, как настроить что-то ещек этому.
-- Я намерен собрать генератор поля "черный ящик", над которым сейчас работаю, -- просто начал Адди, -- и обратить вспять его эффект выкачивания энергии. Возможно, он получил огромную выгоду от истощения моего ядра, но он приобрел уязвимость: я знаю свое оборудование лучше, чем он. Связь с утечкой, скорее всего, теперь будет двусторонней, это результат того, как мой вид хранит энергию между разрозненными осколками, и я намерен сделать так, чтобы он выпускал содержащуюся в нем энергию, а не истощал ее.
Она обратит его вспять и превратит его в пыль своим собственным творением.
Уинн помолчала, обдумывая слова. -- Это... вполне возможно, Адди. Это может быть выходом, но как мы его настроим? Генератор поля "черный ящик" на мероприятии L-Corp был слишком большим, чтобы просто бросить его на место. Это должна быть засада.
-- Вероятно, он все еще будет искать Рэнда, -- добавил Алекс. "Я не могу представить, чтобы он отказался от погони теперь, когда две его самые большие угрозы устранены".
Но у нее была идея получше. -- Я буду приманкой, -- спокойно объяснила она. "Он явно вложился в мою энергию, и если мы сможем придумать сценарий, в котором он сможет увидеть меня, он, скорее всего, попытается убить меня, прежде чем вернуться к тому, что он делал раньше".
Уинн и Алекс посмотрели на нее так, будто у нее выросла вторая, а может, и третья голова.
Не то чтобы она не могла понять их неверия. Она почувствовала, как ее собственная тревога неприятно забурлила в животе, как ее почти тошнило от перспективы позволить чему-то подобному напасть на нее, но это было так оцепенело. Далеко.
"Что, если это не сработает?" -- тихо спросил Алекс.
-- Тогда мы придерживаемся твоего плана, -- легко вставила Адди. "И я трачу на него достаточно энергии, чтобы переполнить его хранилище и превратить его в бомбу".
Алекс выглядела так, будто хотела что-то сказать, но не стала.
Винн просто молчал, не глядя на нее, уставившись в планшет перед собой.
-- Нам все равно придется доставить его к месту засады, -- медленно сказал Уинн.
"Рэнд мог бы стать для этого подходящим средством", -- предположила Адди. "Он, в конце концов, то, чем сейчас одержим Джонс. Пусть он проедет через определенное место, и мы сможем быть там, ожидая, когда Джонс погонится за ним".
Наконец, после еще нескольких минут молчания, Алекс заговорил. "Хорошо. Это... это может сработать, и мы можем устроить засаду.
Это было все, что ей было нужно. "Я собираюсь получить генератор поля черного ящика".
Она не дала им времени сказать что-нибудь, что могло бы ее удержать, отвернулась и распахнула дверь.
Лена была права, ночью здание действительно выглядело по-другому.
Она выплыла из парадных дверей, ее костюм скрывал ее невидимость. Дополнительные дополнения, которые ей удалось сделать для него, покрывали каждый дюйм обнаженной кожи, делая ее полностью невидимой для всех, кроме ее глаз, которые ей пришлось оставить открытыми по вполне очевидным причинам.
Охранник сидел за своим столом прямо у дверей, глядя в портативный телевизор, и ковырял картофельные чипсы.
Она протянула руку, включила свою силу и лишила его воли, стирая его концентрацию. Он встал по ее команде, подошел к двери и быстро отпер дверь, чтобы пропустить ее.
Адди потянулся вниз, потянув через голову шнурок и карточку безопасности. Она заставила его выйти на улицу, вытащить пачку сигарет и закурить. Немного пососредоточившись, она стерла марионетку из его разума, заставила его думать, что он решил перекурить по собственному желанию, прежде чем вычеркнуть из его сознания все сведения о шнурке, просто на время.
С этими словами она отпустила его мысли и снова сосредоточилась на настоящем. Она проплывала мимо пустых мест, беспилотных терминалов и едва освещенных комнат, посылая импульсы, чтобы увидеть, сколько людей находится на полу. Всего около шести других, по ее оценке. Она свернула в сторону и вцепилась большим пальцем в кнопку лифта, прислушиваясь к щелчку, когда дверь открылась и впустила ее.
Ее ноги коснулись земли внутри него, и она ткнула большим пальцем в кнопку пола своей лаборатории. Двери закрылись, и лифт начал опускаться.
На какое-то время воцарилась только тишина, медленный скрип металла о металл. Адди смотрела, как шнурок болтается между ее пальцами, как свет играл на его линолеумных чертах, глянцевитых.
Двери открылись, и она снова поднялась в воздух, зная, что лучше не оставлять никаких следов своего существования. Это было довольно ограничено с точки зрения областей, так как это был этаж разработки, и, вероятно, там были системы безопасности, чтобы предотвратить то, что она буквально собиралась сделать.
Жаль, что они были созданы в первую очередь для людей, а не для нее.
Подойдя к двери своей лаборатории, она провела карточкой охранника, и дверь открылась. Она толкнула ее плечом, проскользнув в лабораторию, ее глаза отслеживали признаки себя, того, кем она была на работе. Заброшенный проект по робототехнике, постер блэк-металлической группы, который Серлинг потребовал повесить после того, как они взорвали свою первую инопланетную игрушку. Маленькие признаки жизни.
Она парила над ним, отгоняя воспоминания из головы. Подойдя к стопке картонных коробок, она выловила одну из них, подняла и прижала к груди.
Теперь, когда у нее была цель, ей просто нужно было вернуться наверх, снова взять под контроль охранника и внедрить предположение, что он "помнил", что совершал обход по полу, чтобы он это записал и не вызывал подозрений. .
Тогда... тогда она, наконец, сможет закончить это.
Местом засады была боковая дорога в полумиле от города. Насколько Алекс сказал ей по телефону, он был выбран, чтобы избежать жертв в случае наихудшего сценария.
Она осмотрела дорогу, увидела, что половина уличных фонарей не горит, и подумала, не сыграло ли это свою роль. Генератор поля черного ящика может быть размером с ее туловище, но, вероятно, его будет труднее разглядеть в достаточно густом мраке.
Она упала с неба, коснувшись ногами земли, когда вытащила телефон из кармана, нажала на приложение, контролирующее ее внешний вид, и позволила предпочитаемой ею конфигурации костюма -- то есть радужным схемам -- заменить невидимость. Уинн и другие агенты вздрогнули, вынырнув из-за какого-то укрытия, видимо, увидев приближающуюся коробку, и начали двигаться к ней.
Ее глаза метнулись к линии электропередач, где кто-то проложил большой кабель от сети. Предположительно, чтобы привести коробку в действие, у них еще не было времени снизить общую мощность нагрузки.
Рядом с ней подошла стайка агентов, и она передала им коробку, наблюдая, как они мчат ее обратно к травяному покрову, уже начав распаковывать.
-- Что именно мы здесь смотрим? -- спросил Винн, подходя к ней.
Поманив его вперед, она подошла к тому месту, где он был полностью раскрыт, лежавший на сухой траве на земле. Она присела, потянулась, чтобы начать вытягивать шнуры из розеток, приспосабливаясь. "Генератор поля черного ящика разрушает энергию, искажая ее естественный поток", -- объяснила она, слушая, как Уинн напевает. "Хотя обычно это было бы эффективно более абстрактно, коробка, по правде говоря, настраивает этот эффект на конкретные цели".
Она начала вставлять биты обратно, в другой конфигурации, и перевела взгляд на свой телефон. Она открыла беспроводную версию программного обеспечения терминала и остановилась, когда ничего не появилось. "Подключи".
Все агенты смотрели на нее как на сумасшедшую.
"Он не активируется, пока я не щелкну определенный переключатель. Мне просто нужно доступное соединение Bluetooth".
Уинн прошла мимо агентов, пригнувшись, чтобы протащить большой шнур к порту и вставить его внутрь. Через несколько мгновений на ее телефоне появился разъем, и она получила к нему доступ, все переменные изменились, чтобы настроиться. Она начала перенастраивать их, настраивать, как это будет производить эффект и как.
Раздался еле слышный треск, от которого Уинн вздрогнул. Он потянулся к наушнику, и Адди с опозданием вспомнила, что выключила свой наушник после того, как Алекс не перестал задавать вопросы. Она потянулась и включила его.
-- ...и вытащил бегуна, хотя мы просили его подождать. Джонс сейчас гонится за ним, я думаю, он ждал около своего дома, у вас, ребята, может быть, тридцать секунд из-за него .
Чудесно.
Уинн начала паниковать, издавая взволнованные, отчаянные звуки, но... но Адди не могла понять. Она почувствовала, что все больше погружается в это спокойствие, двигая вещи туда-сюда, делая все как надо.
Оттолкнувшись от бедер, она поднялась на ноги, уставившись на свой проект. Потянувшись в сторону, она схватила картонную коробку с того места, где агенты оставили ее в кустах, и бросила ее поверх коробки, спрятав большую ее часть.
"Я хочу, чтобы ты нажал это, -- она указала на небольшую часть устройства, все еще видимую под коробкой, где находился большой неоново-желтый переключатель, резко контрастирующий с черным металлическим корпусом, -- когда он начнет истощать меня. "
Винн просто смотрел на нее. " Я?! " Двадцать секунд, вы двое
. "
-- Ты, -- подтвердила Адди, отступая от него и поворачиваясь к дороге. Ветра не было, только спертый воздух, неприятно липнувший к ее языку.
"Но что, если это не сработает?!"
Она вдохнула, выдохнула, и ее грудь не расслабилась. -- Все равно умрет.
Она слушала агентов, рассредоточенных позади нее, ныряющих обратно на свои места, за стены зданий и другие укрытия. Визг шин издалека становился все громче, безрассудная атака на окраинах Нэшнл-Сити, за которой последовал нечеловеческий резкий рев .
" Десять. "
Адди посмотрела на Уинна, прежде чем протянуть руку и толкнуть его назад, к тротуару. Движение, казалось, вернуло его к фокусу, к осознанию, и он отполз прочь, ныряя назад с другим агентом.
В кадре завизжала машина, завертевшая за поворотом в дальнем конце дороги. Шины скользят, цепляясь за бетон, когда он рванул вперед, огромный бегемот из плоти и кристаллов гнался за ним с широко раскрытой пастью.
Паразит, он изменился больше. Он был больше покрыт кристаллами, предположительно от других, которые он осушил, и увеличился почти на три фута по сравнению с его прежним размером. Его когти были такими большими и длинными, что теперь они царапали улицу на бегу, преследуя черный фургон.
Затем он увидел ее, его глаза вращались. На этот раз не было парализующего ужаса, просто что-то плоское.
Он ранил Дж'онна, он ранил Кару . Он причинил ей боль .
Он не мог сделать ничего такого, что заставило бы ее бояться его, как раньше. Уже нет.
Фургон промчался мимо нее, едва не оторвав ей руку, воздух с воплем ударил ей в лицо.
...И паразит не преследовал ее, его галоп замедлился, когда он уставился на нее, склонив голову набок. Она слышала, как фургон отдалялся от нее все дальше и дальше. Джонс огляделся, ища опасность, которую он не увидит, не с его подготовкой.
-- Я убью тебя, -- просто сказала она.
Джонс дернулся к ней, выглядя почти сбитым с толку . Начальство.
-- Не давай обещаний, которые не сможешь выполнить, -- предупредил Джонс хриплым, почти человеческим голосом.
-- Ничего из того, что я сказала, не было обещанием, -- сказала она, сложив руки за спиной. Она должна была заставить егоатака, не мог быть слишком рьяным. Он знал, что здесь что-то не так, ей нужно было сосредоточиться на себе, на том, насколько она вызывала привыкание, на том, как сильно он хотел ее истощить. "Это была констатация факта".
На мгновение внимание Джонса вернулось к тому месту, где только что стоял фургон.
Но это длилось недолго.
Его тело опустилось вниз, когти зацепились за бетон, шея вытянулась, а рот открылся, превратившись в смесь зубов из красного хрусталя. -- Тогда ты тупой, как Супергёрл!
Он рванулся вперед, когти прорезали борозды в бетоне, одним мощным рывком он пронесся на двадцать или около того футов к ее телу всего за секунду. Он был быстрее, сильнее, во всем превосходил ее. Он вытянул одну клешню и сомкнул ее вокруг верхней части туловища, хрустальные пальцы чуть не раздавили ей горло.
Несмотря на все инстинкты, которые она должна была попытаться дернуть, она просто оставалась неподвижной.
Слив начался, набрасываясь сначала на ее тело. Она чувствовала, как слабость наполняет ее конечности, вырывается из нее почти болезненно, как булавки и иглы. Но иссушение проникло глубже, нашло связь и достигло ее ядра.
Ужас вернулся, ненадолго. Заставил ее задуматься, не придется ли ей придерживаться плана Б, чтобы отказаться от всей этой энергии. Она бы с удовольствием, но ей не хотелось этого делать.
Затем истечение стало прекращаться, фильтроваться, медленно ослабевать. Джонс несколько мгновений выглядел сбитым с толку, сжимаясь сильнее, Адди чувствовала, как что-то в ее теле чуть-чуть сгибается. Затем слив полностью прекратился, отфильтровывался и реверсировался.
Она воспользовалась этим моментом, чтобы действовать, протягивая руки, чтобы сомкнуть его вокруг его головы, сохраняя связь открытой своей собственной силой.
Джонс закричал, попытался вырваться, и она устремилась вперед своим полетом, прижимаясь к ней спереди. Он упал навзничь, корчась, рубя когтями, стаскивая его с ее костюма, оставляя порезы, которые нужно было исправить, но позже.
"Отпусти меня!" -- в ужасе проревел он.
Она наклонилась ближе, почти прижавшись лицом к искривленной плоти его лица. -- Нет, -- прошептала она. "Ты забрал у меня вещи, и яэтого не позволю ".
Ее пальцы впились внутрь, сила прорвалась сквозь него, его плоть начала мумифицироваться, клочья пыли оторвались от него, когда он начал разваливаться на части. Его крик превратился в визг, затем в хриплый звук агонии, сжимающийся и сжимающийся. Он развалился на части, толстые драгоценные камни упали там, где раскололась плоть, и превратились в пыль, с грохотом рассыпавшись по улице под ними.
Ее руки встретились, превратив его голову в бурю пыли.
Она вырвалась из хватки гравитации, вытягиваясь из облака пыли, которым стал Паразит. Медленно она опустилась на землю, пятки коснулись бетона. Она быстро провела диагностику, ее тело могло быть в лучшей форме, но он истощил ее ядро ??всего на несколько секунд.
День или два потери. Приемлемо и в пределах допустимого.
Уинн и стайка агентов выглянули из кустов, а в конце улицы остановился черный фургон, за рулем которого, без сомнения, сидел Алекс.
Глядя на агентов ровным взглядом, она склонила голову. "Это сделано."
Генератор поля "черный ящик" после нескольких минут реконфигурации вернулся в исходное состояние и снова в свой ящик. Никаких видимых доказательств подделки, которые вы могли бы найти, если бы не искали их в первую очередь.
Адди прислонилась к нему ногой, глядя на Кару напротив нее, тяжело сидящую на стуле и выглядящую немного потрепанной, но определенно сгорбленной.
-- Тебе следовало подождать меня, -- сказала она наконец, немного расстроенная. Расстроена.
Агенты прошли за ней, таща то, что осталось от паразита -- в основном горстку кристаллов и много плотской пыли -- в один из коридоров. Штаб-квартира DEO вокруг них была так же активна, как и всегда, люди возвращались с миссий и прибывали, чтобы забрать их, но их подстерегал тот факт, что Дж'онн все еще был без сознания.
-- Мы не знали, когда ты достаточно оправишься, -- сказал Алекс, прерывая ее. "...и с Дж'онном, ну..."
-- Он тоже не спит, -- сказала Кара, немного сварливо, но, по крайней мере, понимающе. Адди не могла найти утешения, которое она обычно чувствовала, все, что она могла видеть, это то, как ее кожа натянулась на контуры ее черепа, слишком тонкая. "Хотя намного слабее. Думаю, с ним там была женщина, но она ушла до того, как он действительно проснулся?
Это будет Меган.
В ее груди снова возник трепет, короткое дыхание, но она прикусила его.
Кара взглянула на нее, нахмурив брови, видимо, заметив это.
Весь этот инцидент кое-что доказал ей. Те годы, которые у нее остались, прежде чем ей придется принимать более решительные меры, чтобы компенсировать свою потерю? Они были конечными, что было необычно. Это во всех смыслах доказывало, что ей нужны непредвиденные обстоятельства, столько, сколько она может получить, и они нужны ей для всего. За каждый бой, за ситуацию с ее силой и многое другое.
Она собиралась найти источники энергии, так или иначе, и убедиться, что, когда придет время, у нее будет достаточно энергии, чтобы ускорить процесс восстановления сил. Она отказалась, особенно после чего-то подобного, бездействовать годами, чтобы постепенно восстановить свои резервы. Она отказалась допустить, чтобы что-то подобное повторилось.
Она преуспела только потому, что у нее были необходимые для этого знания, и по мере того, как становилось все более очевидным, она знала очень мало . Это должно было измениться.
-- Адди? -- позвала Кара, ее лицо было обеспокоенным, ее голос тоже. Адди иногда жалела, что не стала лучше читать.
"Мне нужно вернуть это, -- вместо этого сказала она, указывая на коробку, -- прежде чем кто-нибудь заметит, что она пропала. Извините меня."
"Добавь..." Кару прервал резкий шипенье Алекса, она резко повернула голову к сестре, выглядя оскорбленной. Алекс быстро покачала головой и наклонилась, чтобы заговорить.
Адди не нужна была телепатия, чтобы знать о чем. Все, что имело значение, это то, что Кара не задавала вопросов.
Наклонившись, она снова подняла коробку, повернулась к выходу и поплыла к нему.
Поднявшись в воздух, она позволила себе обдумать, что ей нужно, чтобы на этот раз все заработало .
Красный мигающий свет.
Лена уставилась на него, уставилась на монитор, к которому он был подключен, и на остальную часть стены, покрытую такими же экранами.Воспроизведение в высоком разрешении, записи с камер наблюдения, каждый из которых повторяет один и тот же отрезок времени.
Она чувствовала первые признаки головной боли. Адди, во что ты ввязалась?
Если бы она была кем-то другим, если бы L-Corp была построеналюбой другой, она бы даже не узнала. Но тогда Лекс руководил компанией до нее, отвечал за системы безопасности в этом филиале компании еще до того, как потерял рассудок и превратил солнце в красный цвет, пытаясь убить Супермена и, по-видимому, чуть не все остальные на чертовой планете. Он был тем, кто разработал систему безопасности, и если Лекс и был чем-то, так это паранойей .
Его набор функций безопасности и нестандартных камер, конечно же, был разобран и использован по частям, когда она переделывала его. Учитывая послужной список Лекса, она не хотела оставлять его как есть, зная его, что он, вероятно, построил в нем что-то смертоносное, не говоря уже о двух дюжинах отдельных лазеек, которые она нашла в этой штуке, чтобы он мог использовать их как он хотел. Нет, спасибо. Она взяла все технологии, которым могла найти применение, переделала их во что-то, во что ее брат не смог проникнуть, а остальные выбросила.
Датчики движения, сканеры-невидимки, апгрейды, к которым, как она могла поспорить, имели доступ только самые глубокие правительственные учреждения. Для сравнения, у нее их было предостаточно, она распространила свою систему безопасности на большинство зданий, связанных с L-Corp, в надежде, что, если до этого дойдет, у нее будет доступная технология, чтобы предотвратить что-либо неблагоприятное.
Она нажала кнопку паузы, не сводя глаз с определенного экрана в центре самого большого скопления. Для неподготовленного глаза это выглядело так, будто она случайно остановилась, не было никакой разницы между этим кадром и теми, что были до него. Но тогда она уже знала, что это еще не все. Система безопасности сообщила ей столько же о взломе, оба в разные временные метки.
Она переключилась на сканер невидимости, и головная боль усилилась. Изображение стало серым, а в его центре была запечатлена смутная фигура неопределенного пола, уплывавшая из лаборатории. Грубые очертания коробки, которую Адди взяла и вернула, выделялись под ней, но не это навело ее на мысль о взломе.
Это была рука.
Он жестко стоял на фоне остальной картины. Там, где тело под невидимостью было расплывчатым, по экрану расплывалась скорее туманная фигура, рука была резкой и четкой, с видимыми очертаниями. Подобно тепловому изображению, оно выделялось своими свойствами, технологией, заключенной в нем, и металлом. Это оставило впечатление, которое она перепроверила с предыдущими кадрами, где Адди не вламывалась в здание просто для уверенности. Он был идентичен во всех отношениях.
Не то чтобы она могла перепутать руку с чем-то другим. Она была той, кто сделал это.
Резко выдохнув, Лена закрыла глаза, зажав пальцами переносицу. Коробки, напомнила она себе. Крошечные коробочки. Не позволяйте сентиментальности или эмоциям вмешиваться в разбор ситуации. Ей нужен был ясный ум, нужно было понять, почему именно Адди вломилась в дом, чтобы вынести прототип генератора поля "черный ящик" и вернуть его через несколько часов.
Несмотря на свои лучшие привычки, когда дело касалось контроля над своими эмоциями, Лена обнаружила, что расхаживает взад-вперед. Немалая часть ее самой хотела встать, ударить что-нибудь, закричать , как воющая банши, но она знала, что лучше не поддаваться импульсу.
Адди дала ей второй шанс, было бы несправедливо так на нее свалиться. Это может быть сентиментальностью, но что-то во всей этой ситуации было просто гнилым .
Лена наблюдала за ней, видела, как она вела себя. Адди была нервной, рассеянной, легко отвлекаемой и зловеще почти испуганной . Она была не единственной, кто видел это, Эмиль отправил ей электронное письмо или два, беспокоясь об этом, задаваясь вопросом, может ли она иметь какие-либо идеи о том, что так сильно вывело Адди из равновесия.
Его следует разрезать и высушить. Адди была шпионкой или что-то в этом роде. Она хотела украсть технологию или хотела украсть ее идеи, или, может быть, она хотела саботировать ее, компанию, всех, кто с ней связан. У инопланетянина может быть достаточно веская причина, чтобы сделать такую ??вещь, учитывая менее чем благородную историю L-Corp, связанную с их правами.
Но это было не так, не так ли? Потому что Адди забрала генератор поля "черный ящик" и вернула его почти в том же состоянии, в котором он ушел через два часа.
Она открыла глаза и уставилась туда, где на столе лежал генератор поля "черный ящик". Она подошла к нему, отбросив на время экраны, положив обе руки по обе стороны от него и внимательно осмотрев его.
Его, конечно, подделали, а потом исправили .. Она бы не заметила вмешательства, если бы не искала его, оно было достаточно тонким, чтобы бросить беглый взгляд, но было достаточно следов, не говоря уже о проведенной ею диагностике, которые нарисовали совсем другую картину. . Она перенастроила его так, как его модифицировала Адди, и обнаружила, что ей каким-то образом удалось обратить поток энергии вспять в небольшом радиусе вокруг него. Не за пределами возможностей техника, даже отдаленно, это было просто...
Почему ?
Адди достала устройство, модифицировала его, использовала, а затем вернула в исходное состояние, прежде чем вернуть. Она стала невидимой, каким-то образом обошла охрану, и в целом, от начала до конца, у нее ушло около двух часов.
Проведя руками по волосам, Лена вдохнула, затем выдохнула, раздражение покалывало по краям ее внимания. Что вы могли бы сделать с генератором поля черного ящика в течение двух часов? Скопировать дизайн? Возможно? Он был в использовании , так что, может быть, показать его? Но это тоже
не имело смысла , потому что она очень хорошо знала, что Адди может построить один из них самостоятельно, если у нее есть необходимые для этого материалы. Она была тем, кто спроектировал его, и у нее не было причин выносить прототип из здания, если она хотела передать схемы устройства своим конкурентам или даже если она хотела показать его. Она могла построить что-то подобное самостоятельно, у нее было больше возможностей для этого.
Что оставило ее с тем же проклятым вопросом: во что именно ввязалась Адди ? Зачем она это делала?
Лена вернулась к тому, что знала, что было абсолютом. Адди совсем недавно нервничала, отвлекалась и пугалась, проявляя признаки беспокойства и паники. Она отключилась, отвлеклась, у нее не было хорошего умственного пространства, и это было настолько плохо, что даже ее бесстрастное выражение лица и монотонная речь не могли скрыть это от ее коллег.
Все они указывали на... ну, на страх. Очевидно. Она обдумывала предположение, что это может быть жадность, что ее отвлекают фантазии о деньгах, которые она заработает, и что большая часть остального -- просто неверно истолкованные опасения относительно того, что она делает, но
... Впечатление, что Адди лучше скрывала свою жадность к вещам, по крайней мере, от их общения.
Был ли Адди сольным актером во всем этом? Кто-то принуждал ее к этому? Адди сделала несколько выборочных замечаний о правительстве -- и о военных в целом -- и она все еще была инопланетянкой, несмотря на ее право быть гражданином США. Возможно ли, что она была сильно вооружена военными? Может, это были преступники?
Проблема была в том, что все это было спекуляцией . Лена умела находить связи там, где люди их не видели, но для этого требовалась некоторая база информации; фундамент знаний. Она могла знать Адди, но на самом деле она... не зналаЭдди. Адди была довольно закрытым человеком, если не считать всего этого. Честная до неузнаваемости, когда ей все равно хотелось быть такой, но это случалось не слишком часто. Она мало что знала об истории Адди, возможно, за исключением того факта, что она работала в CatCo, и в лучшем случае имела лишь смутное представление о целях Адди в ее жизни.
...Но. Фактически.
У нее может быть идея о ком-то, кто мог бы ...
-- Значит, это сюрприз.
Максвелл сел напротив нее, полулежа на своем месте за своим столом, выглядя искренне испуганным ее присутствием.
Его кабинет несколько изменился с тех пор, как Лена была здесь в последний раз. Это было не слишком много, от него все еще пахло старомодным классизмом, как всегда пахло поместьем Люторов, но маленькие игрушки и безделушки менялись местами и заменялись. Примечательно, что наверху одной из его книжных полок, где когда-то была довольно мертвая паутинка, теперь стоял керамический горшок в форме гуся.
Может быть, это было наследственным?
Она оглянулась на него, холодно встретила его взгляд. Она была здесь, чтобы вести себя мило, а не оскорблять дизайнерские привычки его и его потомков. -- Знаешь, -- начала она, откидываясь на спинку стула, чтобы взглянуть на него более пристальным взглядом. "Я действительно не доверял вам, когда вы заключали наше соглашение".
Максвелл вздрогнул.
"У тебя есть послужной список", -- добавила она вместо извинений. -- Вы работали вместе с моим братом и никогда не скрывали своих симпатий к его позиции.
Сидевший напротив нее Максвелл ничего не сказал, только скривил челюсть. Удивительно, но она не злиласьот него, не совсем. О, он выглядел довольно обороняющимся, но это был не тот враждебный гнев, который она ожидала увидеть, бросив ему в лицо его проблемы.
"К сожалению, это точные взгляды на мою личность, Лютор", -- снова признался Максвелл, к ее удивлению. Она не подавала виду, но начала задаваться вопросом, не заменили ли его действительно приличным человеком, когда она не смотрела. Однако его голос был не совсем элегантным, граничащим с резким и горьким. "Ты здесь только для того, чтобы делать джебы? Хотите знать, что Кэт Грант подумает обо мне дальше?
Ну, раз он спросил. -- Я видела заголовок новостей, -- небрежно сказала она. Тот, на котором Максвелл и Кэт вместе появлялись на различных светских вечеринках. Ходят слухи, что они спят вместе, хотя Лена вряд ли так думала. "Почему бы вам не рассказать мне то, чего не рассказали таблоиды?"
Максвелл одарил ее долгим, неприятным и совершенно раздраженным взглядом. "Она думает, что есть еще что-то хорошее, что я могу выжать, прежде чем я, в конце концов, прохриплю", -- предложил он ровным и более чем болезненным тоном. -- Если это то, о чем ты спрашиваешь, во всяком случае.
-- Высокая похвала, -- сказала она, и на самом деле это не было ложью.
Максвелл откинулся назад, немного восстановив самообладание, и ответил на ее взгляд своим собственным взглядом. -- Ты не ошибешься.
Однако она должна продвигаться вперед. -- Ну, как я уже говорил, я ожидал, что вы попытаетесь обмануть меня, но, к моему удивлению, вы ни разу не попытались это сделать. Вы не следовали нашему соглашению и не играли с идеей использования всего этого в качестве оружия. Вы сдержали свое обещание, что ваша компания больше не берет военные контракты, вы... действительно начали меняться.
Максвелл, явно равнодушный к такому допущению, только пожал плечами. -- Между тобой и этим чертовым стервятником из СМИ, наблюдающим за мной? Я не мог проложить свой путь к бесплатному кофе, не говоря уже о чем-то криминальном".
На какое-то время разговор просто как бы заглохтам. Оно было тесным, неудобным и звенело в ушах, тревога неприятно крутилась на кончиках пальцев, возбуждая нервы. Максвелл продолжал смотреть на нее, а она на него, и ни один из них не хотел отводить взгляд первым.
Взгляд Максвелла сузился, стал расчетливым и проницательным. Он посмотрел на нее, и почти сквозь нее, его взгляд был ровным, но несколько пытливым. -- Но ведь ты здесь не для того, чтобы сплетничать, Лена, правда? Он снова сделал паузу, наклонившись вперед, чтобы упереть кулак под подбородок, густо заросший тщательно уложенной щетиной. "Что ты хочешь?"
Она могла обидеться на грубые слова, предположение, что она здесь длячто-то, но это было... иначе. Это не было обвинением, просто кто-то просил ее быть с ними откровенной, хоть и не в духе. Она могла привыкнуть к прямолинейности, не то чтобы она ожидала, что кто-то другой будет вести себя подобным образом.
Придя в себя, она снова встретилась с ним взглядом. "Я думаю, что Адди замешана в чем-то плохом".
Это принесло ей отсутствующий взгляд, пустой и более чем немного смущенный.
-- А ты, будучи ее отцом... --
Максвелл резко закашлялся, отплевываясь.
Она лишь ровным взглядом посмотрела в его сторону. "Ты не тотхитрый, Максвелл, -- ткнула она, заработав на себе раздраженный взгляд. -- Адди отвлеклась, нервничала и... боялась ...
Она смотрела на его лицо, смотрела, как слова доходят до него.
"Прошлой ночью она забрала один из проектов, над которым работала, пробравшись в помещение", -- продолжила Лена, наблюдая за его реакцией. "Она взяла его на два часа, модифицировала в какой-то неустановленный момент, вернула в исходное состояние, а затем вернула мне. Фальсификация была настолько незначительной, что мне пришлось искать ее, хотя она забыла стереть журналы диагностики, которые так или иначе выдали бы ее".
Рот Максвелла зашевелился на несколько секунд, но слов с него не слетело.
Она вздохнула, чувствуя, как головная боль расползается по ее лбу. "Все, что вы знаете, что угодно, Максвелл. Я не знаю ваших отношений с дочерью, но у меня сложилось впечатление, что они вряд ли здоровы и очень отчуждены, но я боюсь, что она замешана в чем-то плохом. Что она в беде, и...
Лена закрыла глаза, успокоила дыхание и снова открыла. Колебание застряло у нее в горле, слова были бы проявлением слабости, но их нужно было утвердить.
"Адди дала мне второй шанс, даже после того, как я показал, насколько... грубым было мое понимание статуса инопланетян на Земле. Я намерен передать ей то же самое, надеюсь, чтобы прояснить ситуацию, но понятия не имею, с чего начать".
Некоторое время Максвелл просто молчал, его лицо разрывалось между нерешительностью и глубокой задумчивостью.
Тревога подкатила к горлу. -- Я не хочу предполагать о ней худшее. Если она хотела украсть дизайн, ей не нужно было красть продукт, она сама его сделала . Она могла воссоздать его. Максвелл, что с ней происходит?
Это, наконец, дало ей ответ. Максвелл резко выдохнул через нос и повернулся на стуле, чтобы выудить с полки у задней стены приземистую бутылку виски и пару стаканов.
Он поставил их перед ними двумя, открыл пробку и указал на нее.
Она покачала головой.
Пожав плечами, он налил себе несколько пальцев, прежде чем закрыть бутылку крышкой. Она не могла полностью скрыть отвращение со своего лица, было едва восемь утра.
-- Я... думаю, тебе следует быть очень осторожным, когда ты говоришь ей об этом, -- дипломатично начал Максвелл, прежде чем сделать небольшой глоток ликера.
"Почему?" -- спросила она, хотя бы для того, чтобы подтолкнуть разговор.
Максвелл поморщился, то ли от выпивки, то ли от вопроса, она не была уверена. "Что я мало понимаю об Аделине, так это то, что она... очень одержимао ее личной жизни и статусе, -- сказал он таким тоном, как будто знал это по собственному опыту. -- Если бы выяснилось, что вы знали об этом, она может довольно плохо на это отреагировать и, э-э, бежать, сжигая мосты, как это было.
Так она унаследовала это от него , да.
Взгляд Максвелла, брошенный на нее, говорил, что он, вероятно, знает, о чем она только что подумала, и не был в восторге от ее предположения.
-- Плохо как? -- вместо этого спросила она.
Максвелл снова заколебался, осторожно размахивая ликером в стакане. -- Как много ты знаешь о ней? -- спросил он наконец.
-- Ничего, кроме того, что она хотя бы частично инопланетянка, -- признала она. Максвелл уставился на нее, и ей пришлось сдержаться, чтобы не закатить глаза. "Хотя я предполагаю, что она способна летать, быть невидимой и имеет дополнительную силу?"
Лицо Максвелла исказилось. -- Невидимость -- это новшество, -- пробормотал он немного неловко, и это звучало так, будто он принял это к сведению на потом.
-- ...О, -- поймала себя Лена, за неимением лучшего.
-- Вполне, -- согласился Максвелл, опрокидывая стакан, чтобы сделать еще один глоток. "Ну, Аделина шардитка, для справки, мощный вид колонии организмов со специальной ролью для каждого члена в своей иерархии. Ее, я полагаю, сосредоточены на экстрасенсорных способностях.
...Имеет ли она отношение к Адди или, возможно, к ее матери? Она не очень хотела спрашивать, это казалось щекотливой темой.
Тем не менее, стоило спросить, пусть и не прямо. -- Могла ли она прочитать мои мысли?
Максвелл издал звук, нечто среднее между фырканьем и хрюканьем. -- Тебе когда-нибудь ломали череп? -- спросил он так, что никто не воспринял бы это как угрозу.
Что она и сделала, но не думала, что он это имел в виду. Еще одно сходство между ним и Адди, очевидно. "Нет?"
-- Ну, -- начал Максвелл, глядя на потолок. "Если ты когда-нибудь почувствуешь, что твой череп ломается без каких-либо признаков этого, тогда ты узнаешь, когда она использовала свои силы на тебе".
...Ну, это было хоть что-то...
- Но сама Аделина могущественна, возможно, самая могущественная психическая сущность на планете, - продолжил Максвелл, прервав ее мысли. -- Она сильнее, чем ты думаешь. Я мало что о ней знаю, но есть ли что-то, способное угрожать ей или заставить делать то, что хочет? Даже если это нарушит ее работу? У нас гораздо большие проблемы, Лена.
Она могла признать это. Адди была очень ориентирована на работу, следя за тем, чтобы она делала ее правильно и до такой степени, что временами она граничила с совершенством. Теперь, когда она подумала об этом, вероятно, потребовалась бы серьезная угроза, чтобы отклониться от этих норм.
Хотя все это заставило ее задаться вопросом, насколько все это имело отношение к матери Адди, а также к самой девочке. Сам Максвелл казался... ну, на самом деле достаточно нормальным. Адди была похожа на него только абстрактно, хотя она действительно думала, что их волосы, по крайней мере, были чем-то похожи. Насколько Адди была похожа на свою мать? Она вообще хотела спросить?
Максвелл сделал еще один глоток, глядя на нее из-за края.
Не совсем.
-- Смотри, -- начал он, ставя пустую чашку. -- Ты недооценил мои отношения с Аделиной. Наши отношения таковы, что разговоры обычно заканчиваются криками и психическими головными болями, а иногда даже насилием. Я слежу за ней, потому что... ну, я несу ответственность за ее существование, и было бы неправильно не делать этого, но... --
Он замолчал, скорбно взглянув на свой стакан.
Лена была рада, что не настолько зависима от алкоголя.
-- Во что она ввязалась? Я думаю, это вам предстоит выяснить, поскольку я понятия не имею, -- наконец сказал Максвелл, глядя ей в глаза. "Все, что я могу сказать, это... может быть, спросить Кару Дэнверс? Обычно она смотрительница девушек.
Что... хорошо. Может быть, она должна.
-- О, а Лена? -- сказал Максвелл, глядя на нее повнимательнее. "Будь осторожен со своей матерью".
Это была касательная. -- Я всегда такая, -- сухо ответила она, потому что невозможно сосуществовать рядом с Лилиан Лютор, не зная, как быть осторожным.
-- Я серьезно, -- подчеркнул он, тихо протягивая руку. Он перевернул ладонь вверх, обнажая приподнятые участки сырой, красной рубцовой ткани от ожога, который покрывал его руку веснушками, в основном вокруг ладони, но даже нижняя сторона его пальцев не смогла избежать этого. Это выглядело второй степенью, возможно, хуже, и явно уменьшило степень гибкости, которую он имел в цифрах в целом.
Это... было ново. Она проглотила ужас при мысли о том, что ее мать делает это с ним, и встретилась с ним взглядом. Очень серьезен. Господи, во что на этот раз ввязалась ее мать? "Спасибо за предупреждение."
-- Один из нас должен быть предупрежден, -- ровно ответил он, кладя руку обратно на колено и пренебрежительно жестикулируя стаканом. "Идите, мне нужно притвориться, что я работаю еще несколько часов, прежде чем что-то делать. Вы знаете, как это бывает."
...Она действительно, действительно не знала.
-- Остаток часа у вас свободен, мисс Лютор, -- сказала Джесс, покорно взглянув на планшет, который держала в руке.
Лена улыбнулась ей, даже если она этого не видела. День сменился вечером, а ей еще предстояла работа на несколько часов, но перерыв? Она могла справиться с одним из них. Она не часто позволяла себе перерывы, предпочитая все сделать за один присест, но у нее были дела, и она не хотела падать духом.
"Спасибо, Джесс", -- сказала она, отводя взгляд от себя и переводя взгляд на бумаги, разбросанные по столу, на вечернее солнце, садящееся за горизонт за ее окном, отбрасывающее апельсиновые и пурпурные тона на просторы Нэшнл-Сити.
Джесс покачала головой, видя свое отражение в окне, прежде чем сделать шаг назад.
-- Еще одна вещь? -- крикнула Лена, глядя в ее сторону.
Сделав паузу, Джесс снова склонила голову.
"Следите за любыми новыми выпусками или патентами, которые похожи на все, что мы сейчас производим, включая менее публичные проекты, над которыми мы работаем", -- попросила она, наблюдая, как тревога мелькает на лице Джесс. "Просто на всякий случай".
"Должен ли я беспокоиться о любых потенциальных утечках или нарушениях безопасности?" -- спросила Джесс, как всегда вежливо, но чуть более жестко.
Лена покачала головой. -- Нет, это просто для безопасности. Подшутить надо мной?
Через короткое время Джесс кивнула, отводя от нее взгляд, когда она повернулась и вышла из своего кабинета, закрыв за собой дверь.
Лена позволила себе обмякнуть на своем месте, вытянув ноги, волоча каблуки по полу. Она действительно, честно говоря, ненавиделакаблуки. Вся ее ступня была словно в огне, и в настоящее время у нее был приступ, и следует сказать, что ни одна из этих вещей не была в целом приятной. Она должна знать, она испытала и то, и другое, если не одновременно.
У нее почти возникло искушение скинуть их под стол и ходить без них, но постоянный риск того, что акционер захочет высказать ей в лицо свои обиды и деньги, удерживал их. Боеприпасов лучше никому не давать, а то они, как правило, наводят их обратно на нее.
Приняв позу, напоминающую респектабельную, Лена оглянулась на свой компьютер, ее пальцы замерли над клавишами. На ее экране программа наблюдения смотрела на нее в сопровождении небольшой серии вкладок программы. Честно говоря, это было то, что вы, вероятно, могли бы классифицировать как шпионское ПО, но это было предписано компанией, потому что Лекс был параноидальным ублюдком, и, как и большинство вещей, которые ей приходилось переназначать, она решила сохранить политику, но изменить программа.
Профиль Адди находился на главной вкладке, просто ожидая нажатия клавиши. Как только он будет включен, она будет знать, куда бы Адди ни пошла, в любом здании, где использовалась ее ключ-карта, какие программы она использовала и когда, и так далее. Это только дало бы ей временные метки и местонахождение, это не сказало бы ей , что она делала, но это было бы, по крайней мере, что-то.
Коробки. Это было потому, что она знала, что лучше не позволять своим эмоциям влиять на нее. Даже если Адди имеет дело с чем-то, что находится вне ее контроля, она должна быть осторожна.
Но сначала...
Лена протянула руку, схватив со стола телефон. Она постучала по контактам и прокрутила список деловых контактов вплоть до контактов Кары. Без фамилии, неформально, было ужасно неловко не отправить ей деловую записку. Просто друг по мобильному телефону, это не должно быть захватывающим или новым, но Кара присоединилась к небольшой группе из 4 человек против огромного списка людей, которые в лучшем случае не заботились, а в худшем -- активно ненавидели.
Ее телефон никогда не был так переполнен людьми, рядом с которыми ей действительно нравилось находиться. Адди, Кара, Сэм, Джек.
Она постучала по своему контакту, отправляя вызов. Поднеся к ней телефон, она слушала, как разыгрался гудок.
Раз кольцо, два кольца, три...
Щелкните . " Алло ?" Ответил голос Кары, звучавший сонно и немного удивленный. Честно говоря, это звучало так, будто она где-то ветрено, но не настолько, чтобы заглушать ее голос.
-- Я... -- Лена помедлила, помолчала. -- Это Лена, Кара. Мне нужно поговорить с тобой об Адди.
Повисла тишина.
-- ...Хорошо, -- сказала наконец Кара с тревожным тоном в голосе. " Что насчет ?"
"Как она это делает?" По крайней мере, это казалось хорошим местом для начала.
-- Я полагаю, ты заметил?-- сказала Кара, на этот раз с меньшими колебаниями.
Значит, Эмиль и Кара заметили, по крайней мере, рядом с собой. -- Да, я... ??она немного запуталась, Кара. Эмиль говорит, что она рассеяна, нервничает и беспокоится. Но я заметил еще кое-что, она... боится. С ней все в порядке? Что-то происходит? Я звоню не как ее босс или даже ее коллега, я звоню как ее друг".
Не полная правда, но Лена хотела , чтобы это было так сильно, что она могла легко произносить слова.
" Я и другие тоже заметили,-- согласилась Кара тихим шепотом. Ветер вокруг нее утих, а затем, наконец, совсем стих. " Я видел подобные вещи. Она не ужинала со мной, что очень важно, потому что она очень строга к расписанию и хочет видеть, что я получаю необходимые мне питательные вещества в течение дня. Она всегда сидит за компьютером, отвлекается и пропускает то, чего обычно не замечала.Значит
, дело было не только в работе. Это указывало на то, что это была большая проблема, а не что-то связанное с L-Corp, где ее поведение менялось в ответ на присутствие. Это... все еще не объясняло генератор поля черного ящика, и она вряд ли собиралась обсуждать это сКарой.-- это было похоже на наземную мину, которая, честно говоря, должна взорваться позже -- но это означало, что это, вероятно, было больше, чем просто что-то, связанное с ее работой.
" Я на самом деле надеялась, что ты имеешь представление о том, что с ней, Лена, -- продолжила Кара немного взволнованным голосом. -- Но учитывая, что ты звонишь... -- выдохнула
Лена. "Ага. Я звонил тебе по той же причине.
Какое-то время была просто тишина. На линии играли статические помехи, низкий гул.
" Я думал о том, чтобы поговорить с некоторыми из ее друзей, что я и попытаюсь сделать, но... сейчас я думаю, что мы должны просто присматривать за ней, убедиться, что мы рядом с ней, - решила Кара . довольно решительно при этом. " Мы можем попытаться выяснить это, верно? Ты ее друг, ты мой друг. Я доверяю тебе. Эмоциональный
всплеск от этого разговора почти заставил ее пошатнуться. С одной стороны, кто-то считал ее таким же другом, как и она их, что для нее было довольно много. С другой...
Лена посмотрела на свой компьютер, вздохнула.
"Я думаю ты прав. Важно следить за ней и следить за тем, чтобы мы были рядом с ней, -- согласилась она. Она убрала эмоции, упаковала их обратно в маленькие коробочки. Технически Адди еще не сделала ничего плохого. Конечно, она вывела технику из помещения по неизвестным причинам, но у нее была Джесс по самым очевидным причинам. В нем не было ничего неправильного или измененного.
Честно говоря, если бы не тот факт, что эти проблемы явно растянулись на всю оставшуюся жизнь, Лена могла бы даже подумать, что у нее просто возник порыв испытать это на чем-то посреди ночи, и она даже не удосужилась попытаться получить разрешение на это. Это было бы немного не в характере, но более разумной логикой, чем во что бы ни превратился этот узел проблем.
Но это не так. Это никогда не было так просто.
"Спасибо, что рассказали мне об этом", -- сказала она наконец, глядя на экран своего компьютера. "Мне нужно вернуться к работе в ближайшее время, но поддерживать связь?"
" Конечно, Лена", -- сказала Кара так, будто такое заявление было так же легко, как дышать. Для нее, наверное, так и было.
-- Поговорим позже, Кара.
" Ты тоже.
Линия оборвалась .
Лена отложила телефон и выдохнула через нос. Головная боль, которая бродила, давно переросла в пульсирующую боль между глаз, и она знала, что тридцать минут в темноте, просто чтобы подумать, вероятно, помогут.
Но сначала она протянула руку и нажала клавишу ввода, наблюдая, как программа включается. Несколько мгновений загрузки, а затем еще одно окно, сообщающее ей, что протоколы наблюдения вступили в силу.
Просто чтобы быть в безопасности.
После избавления от паразита все , по мнению Адди, прояснилось . Между незначительным восстановлением за несколько лет работоспособности -- плюс-минус несколько дней -- в сочетании с установлением наконец определенной цели, она чувствовала себя одновременно более и менее похожей на себя.
Это было странное, хотя в конечном итоге работоспособное состояние ума.
Ее сиденье заскрипело, когда она откинулась назад, осматривая рабочий стол. Генератор поля "черный ящик" был разобран на составные части, разобранные в нечто, напоминающее груду. Перед ним был разложен ее инструментарий вместе с новыми изменениями, которые она постепенно вносила в свой прототип. Изменения, придуманные ее коллегами, в том числе скорректированное силовое ядро ??Серлинга, а также небольшие изменения в схеме, которую предоставил Эмиль, хотя бы для того, чтобы централизовать устройство, чтобы его было легче анализировать с первого взгляда.
Анализируйте, компилируйте, изучайте, затем повторяйте. Для нее это был до боли знакомый цикл, методология, которая была для нее столь же естественной, как дыхание для других. В конце каждого цикла, в мимолетные моменты гиперскорости, когда межпространственное разрушение отбрасывало их прочь, они учились ; просмотреть фрагменты прошлого цикла.
Анализируйте, компилируйте, изучайте.
Затем повторите. Они передавали информацию вниз по иерархии, распространяя ее и позволяя разным частям взглянуть на нее под разными углами. Информация будет идентифицирована, собрана, а затем очищена от излишков и повторов, а также от очень редких ошибок. Как только это будет сделано, процесс будет повторяться, информация будет собираться, распространяться и перерабатываться до тех пор, пока даже у самых голых, самых слабых осколков великого гештальта не будет никаких новых идей, которые можно было бы извлечь из них.
В то же время это был ее нормальный ритм -- тот, который она потратила бесчисленные годы на обработку, координацию и работу с ним, -- и все же он им не был. Это был нарушенный ритм, который был искалечен, как и она, потому что была одна вещь, которая теперь делала ееотчетливой.: она была, по сути, одна.
Для проекта перед ней? Возможно нет. У нее были коллеги, все они работали над этим вместе с ней, но для ее большей проблемы? Почти наверняка.
Абстрактно это возвращалось к ее более серьезной проблеме получения дополнительной энергии, помимо множества других вещей. Устройство перед ней было для ее сородичей тем, чем были каменные орудия для людей: фундаментальным, важным, да, но в конечном счете примитивным . Это был пик человеческой изобретательности, передний край технологий, и, хотя это было поверхностно связано с ее текущими проблемами, это доказывало, что, по сути, люди не могли помочь .
Или, по крайней мере, если бы они могли, она еще не встречала никого с такими способностями.
Что и сделало этот опыт таким... странным . Адди не особенно привыкла узнавать что-то, по крайней мере, не то, что имело хоть какое-то отношение к ее собственному благополучию. Конечно, она обработала информацию, которую Винн снабдил ее кодированием, и позже она провела собственное исследование, еще больше расширив свои знания, но кодирование было важно лишь постольку, поскольку оно могло помочь ей позже в производственном процессе, если она когда-либо добралась до этого.
Но... генератор поля черного ящика приближался к тому, что она должна былазнать о. Она узнавала вещи, которые, как она имела смутное представление, она когда-то уже знала, в гораздо более широких деталях, но это было среди вещей, которые были вырезаны из ее личности в процессе посева. Информация о силе, о том, как найти способы разрушить и связать ее, о вещах, к которым у нее был бы мгновенный доступ, будь она такой же целостной, как и ее двойник, назвавший себя Верховным жрецом по причинам, в которые она не была посвящена. Ее родственник, равный ей во всех отношениях, для нее то же, что Мыслитель был для Воина.
Однако, к сожалению, другой осколок администратора, несмотря на отсутствие ее ограничений, был поврежден на фундаментальном уровне. Она пыталась использовать это, чтобы восстановить некоторые из своих предыдущих функций - или, по крайней мере, отказаться от нее - когда она еще была связана с Тейлором, но все, что она получила, было статичным. Слияние с его центральным хабом -- в данном случае Мыслителем -- было тем, что делало его уязвимым, тот факт, что он не был осколком, предназначенным для развертывания, в первую очередь, вероятно, также не помогал делу.
При компиляции осколки были... полнымив некотором смысле они не были посеяны в течение данного цикла. Эта завершенность была абстрактной, и теперь она чувствовала себя не менее целостной, чем в сочетании с гештальтом в прошлом, но это было потому, что ее рольбыла совершенно иной. В этом состоянии она была независимой единицей, но когда она была завершена, она была скорее конечностью со своим мнением, чем активной сущностью. Чем меньше значимости имел осколок, тем хуже становился бы этот эффект, эго раздавливалось коллективом, и единственными, кто мог сохранить остатки своей независимости, были такие, как она -- те, кто, так сказать, на вершине тотемного столба.
Даже в этом случае попытка всплыть на поверхность слишком долго и предложение информации приведет к резкому упреку. Центральный высокий интеллект был мозаикой, вещью, состоящей из смешанных интеллектов, но в значительной степени управляемой осколком ядра "лидера" -- в ее случае Воином, в случае ее двойника, Мыслителем.
Мыслительница, которая умерла после того, как ее сбил с пути другой представитель ее вида. Мыслитель со всеми своими важными осколками -- она всегда предпочитала держать своего двойника поближе к груди, в отличие от Воина, который однажды великодушнонамекнул, что ее вклад и способности "были для него менее полезными, чем они были бы на планете". ' - все еще связан, ещечастьМыслителя. Различие между эго и собой было настолько тонким, что, когда она умерла, куски существенных и благородных осколков умерли вместе с ней, разорвав на части независимость и эго и разорвав цепочку подчинения так основательно, что даже ее конец сети стал плоским.
Именно тогда, оглядываясь назад, она узнала об одиночестве. Она не знала, что это было, больше сбитая с толку тем, почему ее двойник был развернут в этом состоянии с самого начала, но... увидев, как это превратилось в бессвязную череду ошибок и полусформированных желаний Мыслителя, было мучительно. В конце концов, того, что осталось, не хватило даже на то, чтобы спасти.
Она была одна, правда, впервые.
-- Адди?
Глаза Адди подскочили от рабочего места, где она, будучи в отключке, в основном завершила установку узла Серлинга для ядра, на Джун, которая стояла в стороне. Выражение ее лица было непроницаемым не потому, что оно было особенно запутанным, а потому, что в последнее время у Адди были проблемы с разбором подобных вещей. С тех пор, как несколько дней назад она уничтожила паразита, читать людей стало... тяжело, и она не испытывала особого желания пытаться.
С этим чувством прошло это расстояние. Она была спокойна, уравновешена, она знала, что ей нужно делать и как далеко она зайдет для этого, но казалось, что теперь она работает на знакомой, но принципиально оторванной от остальных волне.
Она предполагала, что все имеет свою цену. Другие подхватили это, не только Джун. Люди исследовали, задавали вопросы, пытались уговорить ее поесть с ними. Отвлечения, на данный момент.
"Да?" -- ответила она, ее тон вышел ровным и слегка ровным.
Лицо Джун... скривилось, изменилось сквозь пестроту выражений, от которых Адди чувствовала усталость, даже думая о распаковке. -- Ты... -- она замялась, метнув взгляд в сторону выхода. -- У вас гость?
...Она что . "ВОЗ?"
-- Полицейский, Адди, -- позвал Серлинг через несколько рабочих столов. Адди взглянула в ее сторону и обнаружила, что на нее смотрит прищуренный взгляд, а подбородок Серлинга размазан черной смазкой. Ее голос был таким же громким, как всегда, но он был менее... резким для ушей, сдержанным, как знала по опыту Адди, обычно это было не так.
Быстро просматривая тех полицейских, которых она действительно знала - всего несколько, что удивительно, Тейлор приобрела несколько имен к тому времени, когда что-то пошло не так , - и смогла действительно определить только одного, кто вообще знал, где ее найти. "Имя?"
-- Детектив Сойер, -- гладко ответила Джун.
Что было ожидаемо, если не обязательно предсказано. Адди давно не видела Мэгги и обнаружила, что на самом деле не хочет этого.
-- Она снаружи, -- продолжила Джун без каких-либо подсказок со стороны Адди. "Политика компании -- не пускать полицию в лаборатории без ордера".
-- Разве это не политика Лекса? -- сказал Эмиль немного устало.
"Да, но даже полная корзина может сделать несколько хороших звонков", -- заметила Серлинг, и она была во многом права. Адди придерживалась общего мнения, что единственный раз, когда вы должны говорить с полицией, это сказать им, что вы неговорить с ними без кого-то со степенью, подтверждающей их легитимность в изучении закона, должен был сделать это за вас.
И все же она задавалась вопросом, почему Мэгги ищет ее. Меган, наверное? Это... имело бы какой-то смысл, по правде говоря. Она настолько преступила границы, что считала само собой разумеющимся, что ее не пустят обратно в бар. Она задавалась вопросом, ненавидит ли Кэрол ее, не приведет ли это к ее аресту или что-то в этом роде.
На самом деле она предпочла бы не становиться беглецом, но, полагала она, будет работать, если до этого дойдет.
Ничего не говоря, Адди встала со своего верстака и стянула с рук защитные перчатки -- по большей части для притворства; только одна ее рука могла расплавиться, и это была не та, что была сделана из плоти и костей -- она стаскивала очки с лица и складывала их в кучу рядом сдругой кучей техники. Она еще раз взглянула на свое рабочее место, чувствуя дискомфорт от того, насколько там было грязно , во всяком случае, с точки зрения постороннего. Она точно знала, где что находится, но вряд ли хотела, чтобы другие считали ее неряхой.
Она исправит это позже.
Протянув руку, она быстро заблокировала свой компьютер, прежде чем полностью отойти от верстака, игнорируя рассеянные взгляды коллег.
По крайней мере, на этот раз они не задавали вопросов. Они молча смотрели, как она уходит, обычный стук и скрип металла, наполнявшие лабораторию, внезапно стали очень, очень тихими для всех, кроме звука ее обуви, шаркающей по полу.
Дойдя до двери, она провела своей картой через замок и толкнула дверь, высунув половину своего тела наружу, чтобы наклонить голову влево. Стоя там, изможденная, с бессонными синяками под каждым глазом, стояла Мэгги, сжимая под левой рукой толстую папку из плотной бумаги. Ее руки открывались и закрывались по бокам, легкие тики нервозности и нетерпения.
Но без манжет. Никаких других офицеров. По ее ощущениям, криптонита тоже нет. Тогда, вероятно, не арест.
-- Добрый день, детектив Сойер, -- сказала Адди. Мэгги резко дернулась, ее тело изогнулось, чтобы посмотреть на нее широко открытыми глазами. Она не слышала, как открылась дверь или что-то в этом роде? Она была в худшем состоянии, чем ожидала Адди. -- Вы здесь в качестве сотрудника полиции или Мэгги Сойер?
Мэгги просто смотрела на нее некоторое время, открывая и закрывая рот. -- Я... Адди, я повсюду тебя искала . Мне пришлось спросить Кэрол, где ты работаешь. Она сделала резкий, прерывистый вдох, сузив глаза. -- Почему ты не был в баре?
Вспышка раздражения пробежала по ее спине, и ее тон вышел явно более ровным, чем она предполагала. -- Чем я занимаюсь в свободное время, вас не касается, детектив Сойер.
Мэгги вздрогнула, показывая то, что не было занято папкой, в знак капитуляции. "Это честно. Дерьмо. Я просто хотел вернуть это в DEO день или больше назад, и
... -- Почему именно ты не мог пойти к Алексу? -- вмешалась она, совершенно не впечатленная.
На лице Мэгги появилось несколько красочных выражений, из которых, опять же, Адди изо всех сил пыталась -- и в конце концов решила не утруждать себя попытками -- сделать какие-либо выводы. "Мы... э-э. Мы сейчас не разговариваем".
Она не была уверена, чего ожидала. "Можете ли вы подождать, пока я уйду с работы, или я должен попросить выйти раньше?" -- вежливо спросила Адди, ее взгляд скользнул по манильской папке.
-- Я... это... когда ты выходишь?
"Пять."
Мэгги сделала другое лицо. По крайней мере, это было легко определить как разочарование. "Пожалуйста, попросите выйти, я знаю, что это..."
Адди закрыла дверь перед ее носом.
Обернувшись, она взглянула на своих коллег, которые всю беседу смотрели ей в спину. "Можно я уйду пораньше? Детектив Сойер призвал меня помочь в решении проблемы.
Какое-то время никто ничего не говорил. Обычно она не просила отгул и даже не соглашалась, когда его предлагали, так что, возможно, это было чем-то вроде шока.
Наконец Эмиль вышел вперед после еще нескольких секунд грубого, неловкого молчания. -- Да, все в порядке, Адди. Тебе, наверное, тоже стоит немного отдохнуть.
Неэффективный. -- Мне не нужен отдых, -- жестко ответила она.
Лицо Эмиля напряглось, выражение лица стало пластичным и основательным, прежде чем полностью исчезнуть с его лица. Кивнув, он уступил ей землю, и это все, что имело значение.
Обернувшись, она снова провела своей картой через дверь и толкнула ее.
-- Закрой дверь в моем ... Взгляда, брошенного
Адди на Мэгги, было достаточно, чтобы она замолчала. "Подписывайтесь на меня."
По крайней мере, на этот раз никаких комментариев по этому поводу не было.
В DEO было так же многолюдно, как и обычно -- то есть, достаточно многолюдно, чтобы быть неприятным, но никогда не настолько, чтобы служить оправданием для того, чтобы не быть там -- но на этот раз она стояла одна. По большей части по ее собственному решению, по крайней мере на этот раз. Она не хотела стоять рядом с Карой, потому что Кара задавала наводящие вопросы, на которые ей было совершенно неинтересно отвечать. Она не хотела стоять рядом с Алекс, так как Алекс делал почти то же самое, только с пятой частью грации Кары и абсолютно без угрызений совести, позволив этому перерасти в спор.
Они ничего не могли сделать, так зачем поднимать эту тему?
Перед ней плечом к плечу стояли Мэгги и Дж'онн, только что вернувшиеся из переговорной. Хотя она ничего не могла получить от Дж'онна, лицо Мэгги стало еще более пепельным, чем раньше, но в ее чертах была определенная... твердость, которой не было, когда она пришла, чтобы найти Адди в первое место. Стиснутая челюсть, глаза, смотрящие вперед и не оглядывающиеся на когда-либо ощущаемую угрозу, более уверенные в своей цели.
Протянув руку, Мэгги протянула джойстик в сторону Уинна, который протянул руку и воткнул его в стол перед всеми, переводя взгляд обратно на планшет, который он баюкал в руках, как мать баюкает своего младенца. Его глаза расширились, и у Адди возникло щемящее чувство, что бы они ни собирались обсуждать, ничего хорошего не выйдет.
Лицо Мэгги, измученное и усталое, готовое упасть в обморок, только еще больше укрепило эту мысль. Более пристальный взгляд с того места, где она стояла, заставил ее задуматься, сколько времени прошло с тех пор, как Мэгги в последний раз спала. 24 часа? 48? Она казалась достаточно ясной, так что, вероятно, это было где-то посередине.
-- Я... пришла с самыми худшими известиями, какие только можно было получить, -- начала Мэгги дрожащим, медленным и неловким голосом. "Я буду с вами так же прямолинеен, как и с Дж'онном: Земля будет захвачена в течение года".
Все вокруг нее замерли. Кара, Алекс, даже несколько агентов, которые могли подслушать разговор. Адди почувствовала, как ее собственное тело немного сжалось, как будто кто-то взял ее сердце рукой и начал сжать .
Тишина, принесенная этими словами, была прервана секундой позже. Люди задавали вопросы, голоса накладывались друг на друга, пока не превратились в неприятный белый шум, который Адди даже не предприняла поверхностных попыток разобрать.
Земля была в опасности. Землю собирались захватить , а она была слаба. Мысль застряла у нее в горле, как ожог кислотой, полностью воображаемая, но, тем не менее, неспособная ее игнорировать.
Дж'онн хлопнул -- меньше аплодисментов, за этим стояла сверхчеловеческая сила -- его руки вместе, вся комната погрузилась в звенящую, болезненную тишину. -- Детектив Сойер, -- сказал он после нескольких секунд тишины. "Продолжайте, пожалуйста."
Мэгги смотрела между ними, вдыхая, затем выдыхая. Она положила папку на стол и провела рукой по волосам. "Я не могу вам сказать, от кого я получил эту информацию, но я подтвердил ее и по другим контактам. Это не от одного человека, до сих пор об этом шептались, но не более того. Если вы спросите меня, я не уйду, но это будет концом любой помощи, которую я вам окажу, ребята, понятно?
Никто ничего не сказал.
Мэгги, очевидно, восприняла это как согласие. -- Уинн, подними, пожалуйста, папку под названием "Флот смерти".
Стол перед ними сдвинулся, его поверхность послужила двойным экраном. На нем довольно нормально выглядящий интерфейс менялся, когда Уинн просматривала несколько папок, пока не добралась до той, которую спросила. Там, кажется, были фотографии, пронумерованные от 1 до 764, большинство из них были грубыми и похожими на диаграммы, обведенные мерцающей зеленой энергией.
"Супергерл, как много ты знаешь о Даксаме?" -- наконец спросила Мэгги, глядя в сторону Кары.
Кара, которая вздрогнула, как будто ее ударили. "Они... они быликолониальная ветвь Криптона. Мир был колонизирован в имперские годы Криптона, и как только имперская система была демонтирована, сторонники этого дела бежали с Криптона и поселились на планете. Они скрещивались с существующими на планете видами и построили из этого свою собственную империю. Это... Криптон и Даксам всегда были врагами после нашего "раскола", и бесчисленные годы борьбы, разделения и конфликтующих сил тоже не помогли. Даксамиты должны иметь очень похожие силы с криптонитами, и, насколько я помню, они усилены желтым солнечным светом.
Мэгги вдохнула, выдохнула. "Когда Криптон взорвался", -- дернулась Кара., еще одно вздрагивание -- "планеты были довольно близко во время их орбиты, и обломки Криптона обрушились на Даксам. Это была комбинация радиоактивного материала и просто необработанных метеоритных обломков. Бомбардировка сделала Даксам практически непригодным для жизни, хотя это и не заняло много времени, учитывая экологию планеты.
-- Но это не значит, что выживших не было, -- продолжила Мэгги мрачным голосом. "Те, кто бежали, примерно двадцать пять процентов их населения, сели на абордаж довольно большого флота местных военных кораблей Даксама и создали то, что большинство людей теперь называют Даксамитским флотом смерти или Маршем смерти, в зависимости от того, кого вы спросите. "
Рот Кары был слегка приоткрыт, на ее лице отразился ужас. Лицо Мэгги, по сравнению с ней, было безмятежным и ровным, онемевшим в контексте зверства. Адди наблюдала с того места, где она стояла, когда Алекс отошла в сторону, потянувшись, чтобы коснуться плеча Кары, Кара чуть не согнулась от этого прикосновения, прикусив нижнюю губу, когда она снова собралась с духом.
"То, что осталось от даксамитской цивилизации, начало двигаться, одним словом, беженцы. Они прибыли в соседнюю солнечную систему, но из-за отсутствия у Даксама дипломатических связей с кем-либо, кроме работорговцев, их решительно отвергли. Мэгги замолчала, проводя пальцами по костяшкам пальцев. "В свою очередь, они остеклили каждую планету в Солнечной системе, и с этого все и началось. Знания путешествовали быстро, но недостаточно быстро, чтобы опередить флот, начинающий прыгать из системы в систему. Тех, кто сдался, они поработили, тех, кто не сдался, они тоже поработили, но потом тоже разрушили свою планету. Они спасали линкоры других цивилизаций, увеличивая их количество, делая их все более и более опасными.
"В первые годы конфликта были предприняты согласованные усилия, чтобы оттеснить их. Корпус Зеленых Фонарей собрался и попытался достичь компромисса -- предложить им место для поселения, при условии, что они выставят своих лидеров на справедливый суд в межгалактическом альянсе. В ответ они столкнули астероиды в атмосферу планеты, на которой они разместили свой гарнизон".
Наступила тишина.
"Зеленым Фонарикам удалось остановить свой путь в одном направлении, но их так много", -- предположила Мэгги с горькой и злой улыбкой на ее лице. "После этого флот стал более скользким, и они начали использовать тактику "бей-беги". Вместо того, чтобы очищать или порабощать целые системы, они ударят по одной планете, заберут все, что смогут, а затем ускользнут, прежде чем кто-либо сможет вернуться к ним. Их рабское население продолжало расти, как и размер их флота; на данный момент это был продолжающийся кризис в межзвездном сообществе на протяжении десятилетий .
"Но, поскольку прошли десятилетия, мы знаем, что они... номинально ищут". Слова были медленными, каждое звучало так, будто произносилось с большим колебанием. Мэгги взглянула в сторону, на Дж'онна, который посмотрел на нее, мрачно скривив губы, и кивнул. "Они ищут то, что осталось от криптонианской расы".
Адди увидела, как лицо Кары исказилось. Гнев, боль и, что характерно, страх .
До сих пор она видела Кару испуганной лишь несколько раз.
Мэгги посмотрела на Кару грустным, грустным взглядом. "Мне... жаль, что я говорю вам это, но были и другие криптонианцы, оставшиеся в живых, даже за пределами Форта Розз. Дипломаты, те, кого нельзя было отозвать или по какой-либо иной причине не смогли вернуться на Криптон до того, как он был уничтожен. Насколько известно, все они мертвы.
Раздался неприятный визг , когда пальцы Кары разорвали внешнюю оболочку стола. Экран даже не мерцал, но Кара уронила металлический стержень, как будто он обжег ее, глядя на свои руки, а затем на Мэгги. -- Извини, -- сказала Кара немного хриплым голосом. "Я только..."
-- Тебе не нужно мне говорить, -- мягко ответила Мэгги. "Я понимаю. Но то, что я сейчас скажу, тебе понравится не больше, чем то, что я только что сказал, ты уверен?..
Кара не колебалась. Она кивнула головой, стиснув челюсти и решительно глядя. -- Я должен это услышать.
Уважение -- по крайней мере, Адди смогла узнать его -- отразилось на лице Мэгги. "Хорошо. То, что осталось от вашего вида, было смешанным. Некоторые действительно пытались остаться на планетах, на которых они были размещены, и держаться своих семей, но некоторые другие... они поступили наоборот. Некоторые искали солнечные системы с желтыми солнцами, больше не опасаясь возмездия Криптона, и провозгласили себя деспотами. Другие от горя начали убивать и... не остановились.
"В некоторых местах даксамиты пришли как "борцы за свободу". Вот почему ранний ответ был таким ошеломленным. Зеленые Фонари изо всех сил пытались сдержать криптонианцев в системах желтого солнца, и они отчаянно нуждались в любой помощи, которую можно было найти. Но то, что принесли даксамиты, было не помощью, а лигами поработителей". Мэгги снова посмотрела на стол, просматривая изображения. "Они вошли, убили криптонианцев криптонитом, а когда граждане обратились к ним, чтобы похвалить их, чтобы поблагодарить, они поработили всех, забрали их технологии и двинулись дальше".
Глаза Мэгги подскочили, встретившись с глазами Кары. "Я не знаю точную цифру, но из того, что я смог определить? Количество оставшихся криптонианцев исчислялось двузначными числами. Вселенная -- большое место, но вещи меняются, и у некоторых даже был непосредственный опыт. Они все мертвы сейчас. Даже те, кто не были военачальниками.
Кара тяжело сглотнула, но кивнула.
"Это подводит меня к следующему пункту -- главная причина, по которой я знаю об этом, заключается в том, что Даксам в настоящее время несет большую часть вины за кризис с беженцами на Земле. Зеленым Фонарям удалось предотвратить проникновение флота в более густонаселенные сектора, но это не значит, что сельские сектора, такие как наши планеты, лишены изощренной жизни. Люди бегут с этих миров, когда слышат о приближении флота, или им удается ускользнуть до того, как их остановят работорговцы или орбитальная бомбардировка, и их толкают в нашем направлении, потому что флот движется именно туда.
"Землю можно считать заводью, но именно это делает ее привлекательной", -- продолжила Мэгги, собираясь с духом. "Мы просто достаточно продвинуты в науке, чтобы нас подхватили те, у кого есть передовые технологии, мы не примитивный мир, у нас есть общество и культура, с которыми инопланетяне могут надеяться интегрироваться, но мы достаточно удалены, чтобы... по крайней мере, сначала было неясно, будет ли Земля целью".
-- Это идеальное место, чтобы спрятаться, -- добавил Дж'онн, и что-то в его голосе говорило больше об опыте, чем о чем-либо еще.
"Но теперь, когда беженцы здесь, они, как правило, не могут уйти. Получение наЗемля непроста, но десантные капсулы и тому подобное существуют и достаточно дешевы для большинства. И... ясно, что они идут именно за нами. Мне нужно спросить, Супергёрл, есть ли... есть ли способ, чтобы кто-нибудь, кто ещё жив, узнал о том, что тебя и твоего кузена отправили сюда?
Кара открыла рот, помолчала, а затем нахмурила брови. К ее подбородку поднеслась рука, и она начала ходить рядом с оторванным куском металла. "...Моя мать, мой отец, кое-кто из высших чинов Дома Эль. Земля была планом на случай непредвиденных обстоятельств, очень отдаленным, но и оченьскрытная... -- Она замолчала, и на лице ее отразился ужас. -- Второй дядя, -- прошептала она. -- Он был дипломатом на Даксаме, назначенным туда в качестве наказания. Он был частью команды, разработавшей спасательные капсулы".
-- Мы можем предположить, что они... вытянули из него эту информацию, -- сказала Мэгги, пытаясь звучать дипломатично. -- Но они направлены прямо на нас. Единственная другая вещь на их пути в настоящее время - это Альфа Центавра. Уинн, не мог бы ты перейти к файлу DX и вывести две картинки? Это просто первый и второй".
Стол изменился, Уинн кивнул, перейдя к другой папке, а затем поднял фотографии, как и просили. На одном была изображена женщина с темно-каштановыми волосами, уложенными в распущенные кудри, а челка была убрана с лица обручем. Выражение ее лица было властным, жестоким и отстраненным, глаза отстранены, когда она отвела взгляд от направления выстрела. На другом был взрослый мужчина, с мрачным выражением лица, с каштановыми волосами, подстриженными в короткие кудри на голове, с густой щетиной на челюсти и без подобных украшений на лице.
"Это то, что осталось от королевской семьи", -- категорически объяснила Мэгги. "Рея, вдовствующая королева, и ее сын Мон-Эл, технически король. Я говорю "технически", потому что, насколько можно судить, Рея -- тот, кто контролирует ситуацию, а Мон-Эл существует в основном как марионетка или подставное лицо, находящееся под постоянным наблюдением после того, как он попытался восстать с контингентом других против его власти. действия матери, и ему едва удалось взять под контроль часть их линкоров, прежде чем он оказался в ловушке и не смог бежать. Его соотечественники исчезли в галактике с достаточно большим флотом, чтобы осадить любой мир, и с тех пор их никто не видел. Мы полагаем, что Рея была ответственна за убийство короля Лара Гранда, чтобы привести своего сына к власти.
"Технически его восстание было одним из двух. Первый был в начале Марша Смерти, но мы мало о нем знаем. Кто-то пытался свергнуть Рею, а через несколько недель все участники были найдены, содраны заживо, а затем брошены в космический вакуум, чтобы умереть, вращаясь вокруг планеты, которую флот только что закончил бомбардировать. Мэгги жестикулировала несколько нерешительно. "У нас могут быть люди, которые с пониманием отнеслись бы к бедственному положению Земли, но... у меня сложилось впечатление, что Рея мертвой хваткой держит даже самых нравственно движимых граждан через страх. Рабы находятся в похожей ситуации, и союзники даксамитов не собираются нападать на них, так как они в основном работорговцы и пираты.
-- Однако это не значит, что мы одни, -- перебил Дж'онн, оглядывая их всех. "Межгалактическое сообщество... не всегда самое лучшее, я признаю. Я бы не стал полностью доверять им, пока они не покажут результаты, но в нынешнем виде я буду обращаться к ним за помощью после того, как скажу об этом президенту. Дело в межгалактической дипломатии в том, что это может быть наше первое взаимодействие с ними, но вряд ли оно будет рассматриваться как недостойное ответа. Межгалактическое сообщество существует отчасти для того, чтобы избежать подобных сценариев: новые общества внедряются в галактику в целом посредством насилия и завоеваний, поскольку за годы они обнаружили, что виды, которые склонны выживать при первом столкновении, становятся проблемами, чтобы мягко говоря.
"Проблема, однако, в том, чтобы доказать, что Земля может пережить это в какой-то мере и не будет мстить никому, кроме даксамитов", -- продолжил Дж'онн напряженным голосом. "Они более чем способны смотреть в другую сторону, когда у планеты нет шансов выжить. Они просто хотят избежать вида, жаждущего мести. Я не уверен, что Земля достаточно развита или достаточно подключена для этого. Они могут счесть это потерей и надеяться, что того, что даксамиты найдут здесь, им будет достаточно.
-- Что подводит нас к следующему пункту, -- вмешалась Мэгги глухим голосом. "Я не думаю, что даксамиты придут бомбардировать планету. Это... из уст в уста, но от нескольких человек. Они ищут планету, которая станет их новой базой контроля, и... Земля для них символ. Это будет последнее завоевание криптонианцев.
"Дело в том, что если это так, то это ставит нас в более выгодное положение, чем было бы, если бы они довольствовались тем, что просто бомбили нас. Они не могутсбрасывать на планету свое мощное оружие, не делая ее непригодной для жизни. Никакое терраформирование не спасет планету, которая треснула или полностью застеклена, не без десятков тысяч лет работы. Годы, которых нет у флота. Это означает, что они должны бороться за планету, они должны вторгнуться и удержать ее".
"Они должны сражаться с нами на нашей территории", -- сказала Кара с зарождающейся проницательностью. -- Насколько ты в этом уверен?
-- Конечно, -- нерешительно сказала Мэгги. "У большинства людей сложилось впечатление, что они намерены завоевать Землю, это последний остаток Криптона, который у них остался. Они могли бы просто остеклить нас, но эта вендетта... личная. Они хотят забрать то, что отнял у них Криптон, и это их планета. Планета, на которой, как они надеялись, вырастут двое их отпрысков? Подойдет.
-- Нам придется учитывать обе возможности, -- наконец сказал Дж'онн. "Но в нынешнем виде мы мало что можем сделать, чтобы защитить себя от орбитальной бомбардировки без высокотехнологичной планетарной защиты, которой обладают самые передовые цивилизации. Вот почему мы пытаемся войти в контакт с межгалактическим сообществом; они могут не захотеть предоставить слишком много, но орбитальная система защиты, чтобы помешать даксамитам сбрасывать астероиды в нашу атмосферу, может быть чем-то, на что они готовы пойти, с некоторыми уступками.
"В сочетании с этим есть Мон-Эл, который может разумно восстановить контроль. Рея не может править без его жизни, поэтому он должен быть в каком-то смысле живым на этих кораблях. Даксамитская империя в значительной степени управляется через монархию, они рассматриваются так же, как божественные короли из нашего прошлого. Линия наследования неприкосновенна, и учитывая, что по крайней мере часть населения, не являющегося рабом, делает это из страха, а не из желания? Мэгги пожала плечами. "Возможно, они могли быприветствоватьего остановить. Особенно учитывая, насколько мы можем судить, им не хватает ресурсов. У них было бы больше времени, если бы они просто двигались на нас по прямой линии, но им регулярно приходится делать остановки на оккупированных планетах, чтобы добывать ресурсы для прокорма своего флота, который продолжает расти с каждой захваченной планетой".
-- У нас есть планы? -- сказала Алекс удивительно ровным голосом. Адди удостоила ее взгляда и увидела на лице Алекс только безразличие, какое она носила, когда еще что-то обдумывала. "Что-нибудь, кроме "надежды, что кто-то еще придет, чтобы спасти нас"?"
Мэгги и Дж'онн еще раз переглянулись.
-- Несколько в работе, -- медленно сказал Дж'онн. "Но большинство из них -- наихудшие сценарии. Например, заполнение атмосферы планеты свинцом. У даксамитов смертельная аллергия на это вещество, независимо от их способностей, и это должно сделать планету для них совершенно непригодной для жизни.
Учитывая, что в прошлом делал для коллективного разума планеты только этилированный бензин, Адди даже не хотелось думать, к чему приведет активное загрязнение им атмосферы.
-- Ты должен понять, это только что пришло к нам, -- продолжил Дж'онн, бросив на Алекса плоский, почти равнодушный взгляд. "Это так же ново для меня, как и для вас. Это то, для чего нам потребуется время, чтобы начать формировать непредвиденные обстоятельства, но оно достаточно хорошо сочетается с нашими планами по интеграции в галактическое сообщество. Мы что- нибудь придумаем".
Но... будут ли они? Потому что Адди смотрела между ними, просматривая изображения глазами, пытаясь поместить вещи в контекст. В настоящее время Земля находилась в довольно хрупком состоянии. Они столкнулись с межзвездными сущностями, могущественными, и начали присоединяться к ним. Земля через тридцать лет, скорее всего, будет совершенно чуждой Земле сейчас. Будь то из-за крупномасштабных поселений инопланетян, быстрого развития технологий или мегаструктуры - например, космического лифта - фазы, через которую прошло большинство цивилизаций, когда фракционность стала второстепенной по сравнению с внешними исследованиями.
Вопрос был в том, будет ли у них на это время.
Она была доставлена ??на Землю, чтобы уничтожить ее или, по крайней мере, сыграть в ней большую роль. Хотя она и не была такой рукотворной, как ее коллега, ее все же привезли с целью посеять разногласия, собрать данные, а затем собрать их, как только все будет закончено и с этим покончено. Ее цель была, по сути, злонамеренной.
Но сейчас она заботилась об этой планете. Это было странное чувство; у нее даже не было записейвремя она активно заботилась о месте. Даже ее изначальную планету, потому что она не задумывалась как конструкция, когда ее вид тоже разрушил ее в стремлении к большей силе. Она придет позже, и хотя память предков была хорошей вещью, она была замечена в расчетливых объяснениях тех самых архитекторов разрушения их родного мира.
Отстраненный, далекий. Приемлемая потеря, чтобы обеспечить распространение себе подобных.
Земля не была, и она была совершенно уверена, никогда не была приемлемой потерей. Она пошла против всех своих естественных инстинктов, чтобы сохранить предыдущую. Она подыгрывала своему хосту, вмешиваясь в их узел подключения, вместо того, чтобы делать то, что требовал протокол, и отключаться, если это не представляло достаточного интереса для продолжения обучения. Хозяева, которые слишком близко подошли к истине, должны были быть очищены, и все же, когда Тейлор узнала, кто она такая, она позволила этому случиться.
Было ли это заблуждением о невозвратных затратах? Это была даже не Земля Тейлора.
Но это была Карина.
Она снова станет его защитником, даже если это будет означать повторение того, что было раньше.
Ее глаза расширились, она оглядела комнату. Люди все еще разговаривали, забрасывая вопросами. Готовятся по-своему.
В каком-то смысле это был ее худший кошмар. Это отодвинуло ее график далеко вперед. Она не могла ждать тридцать лет, чтобы пробиться через симуляции. У нее был максимум год, а вполне вероятно, что и меньше, чтобы справиться с текущим энергетическим кризисом.
Ее взгляд остановился на Уинн, и у нее зародилась мысль. Уинн, чей мозг она понимала. Уинн, который возглавлял исследования по инопланетному оружию.
Человеческих технологий было недостаточно. Этого не было бы, не в том временном масштабе, который имел значение. Но... инопланетные технологии? Это может быть что-то. Она не слышала ни о каких инопланетянах, которые возятся с межпространственными путешествиями - вполне возможно, что большинство не может - но... было больше шансов наткнуться на кого-то, кто просто по какой-то причине мог сделать что-то подобное . .
Не говоря уже о том, что если люди не могут достать ей необходимые источники энергии, то почему не пришельцы?
Протянув руку, она развернула свое поле, искажая его размеры и не давая ему выйти за пределы диапазона сознания Дж'онна. Она направила его щупальце в сторону Уинна, нежно проводя им по его разуму, самое тонкое прикосновение, которое она могла сделать на данный момент. Она залезла внутрь и с большой осторожностью начала вытаскивать вещи .
Брови Уинна нахмурились, и она почувствовала, как пульсирует его раздражение. Он думал, что его отвлекают другие мысли, он думал, что так его мозг склонен формировать вещи; если он ничего не может сделать для определенной ситуации, почему бы не заняться чем-то другим?
Она извратила свой контроль и призвала его продолжать верить в это. Она продолжала рисовать воспоминания, информация текла по каналу, отбрасывая мысли о текущем кризисе, возвращаясь к тому, над которым он работал немало времени. Места, люди, лица -- все это мелькнуло в ее сознании, сохранено и скомпилировано на потом ... Удар
. Место, старая база Кадмус, в которой у них были отчеты об активности. Уинну сказали не связываться с ней, так как риск был слишком высок, и они хотели, чтобы они продолжали думать, что она бескомпромиссна. Кое-что о том, как сложно и в целом контрпродуктивно допрашивать агентов Кадмуса.
Но тогда ей не нужно было никого допрашивать. Они скажут ей что угодно, независимо от их претензий по этому поводу.
Она прервала связь, успокаивая импульсы, которые она заложила в норму. Брови Уинна поднялись, когда его внимание переключилось на текущую проблему, и он один раз покачал головой, словно пытаясь избавиться от паутины.
Она могла с этим работать. Адди снова сосредоточилась на Мэгги, когда она начала повторять то, что они знали о составе флота, довольствуясь ожиданием.
До часу ночи Кара погрузилась в фазу быстрого сна.
Тело Адди было менее чем впечатлено этим фактом, но, к сожалению, она ожидала большего. Когда они пришли домой, Кара и она пообедали почти в полной тишине, Кара выглядела одновременно испуганной и взбешенной. Она ушла на несколько часов после ужина, чтобы, по-видимому, рассказать об этом Кларку, а затем провела остаток ночи, безмолвно беспокоясь.
Адди не умела помогать людям, поэтому и не пыталась. Она оставила Кару вариться, несмотря на то, как сильно это ей было больно, и ждала несколько часов в своей постели после того, как пришло время притвориться, что она спит, пока она не убедится, что Кара спит.
Выскользнув из-за перегородки, Адди включила невидимость своего костюма с помощью телефона, прежде чем сунуть его обратно в карман. Она прошла в гостиную, склонив голову набок, Кара лежала в постели, ее дыхание было хриплым, мягким, но глубоким. Она не проснется, не раньше утра.
Отвернувшись, она подошла к окну, которое уже было открыто буквально по этой причине. У каждого окна в квартире были петли, которые скрипели, как металл, под тревожным напряжением, но благодаря волне тепла ей удавалось держать их открытыми.
Упершись ногой в подоконник, она наклонила голову и вытолкнулась на открытый воздух, включив свой полет, ее движение остановилось в воздухе, прежде чем поднять и вытащить ее в воздух. Затем она потянулась к своему ядру, перенастроив его и получив доступ к предустановленной конфигурации Тейлора, мир вокруг нее осветился потоком необработанной информации. Насекомые всех видов и форм сфокусировались вокруг нее на блоки.
Конфигурация Тейлора всегда была лучшим выбором для разведки. В то время как живые существа меньшего размера действительносуществовали, жуки, как правило, представляли собой идеальное сочетание маленьких, подвижных и незаметных, чтобы получить наибольшее количество энергии и информации безограничивать себя в чем-то другом. То, чего им недоставало в разуме, было даже благом; им не нужно было думать, что в данный момент все зависело от нее.
Она летела вперед, над крышами зданий, ее тело уносило все выше и выше в небо. Она рисовала своих жуков, поднимая в воздух клубящиеся рои летунов, унося тех, кто не мог. Пауки, шершни, осы и муравьи составляли большую часть ее роя, который она рассеяла вокруг себя веером, посылая вперед разведывательные отряды, хотя скорпионы, которых она почувствовала не слишком далеко, были слишком велики, чтобы их можно было перевозить.
Стыд.
Под ней Нэшнл-сити буквально за несколько кварталов превратился из умеренного в заброшенное. С каждой пройденной улицей число бездомных росло. На смену пригородам пришли многоквартирные дома, затем ветхие приюты и склады, едва приспособленные для хранения неживых материалов, не говоря уже о людях.
Ветхость было подходящим словом, но оно имело смысл. Прятаться на виду у Кадмуса в прошлом не получалось, так что переход к чему-то менее заметному будет рациональным. По мере того, как даже бездомные стали редеть, заменяясь пустыми промышленными улицами с солидными бетонными заводами, давно заброшенными, и складами, она начала спускаться, стремительно приближаясь к месту назначения.
Единственный склад, без номера на фасаде, и невозможно было сказать, что это ее цель, кроме людей, которых она уже чувствовала внутри.Мухи цеплялись за края одежды, а муравьи бегали у их ног, ощупывая твердые сапоги. Мозаикой глаз она заметила их: агенты Кадмуса, как и заметил Уинн. Максимум полдюжины человек, большинство на втором этаже, в то время как один человек остался на нижнем этаже, разговаривая и обращаясь с явно инопланетным оружием.
Они молчали, но у нее сложилось впечатление, что они все равно что-то замышляют.
Опустившись прямо над зданием, она отпустила своих жуков, отправив последний импульс, чтобы вести себя естественно. Она сузила свой диапазон, усилив интенсивность, покалывание на краях своих чувств, когда она перешла от контроля насекомых к человеческому контролю. Она еще не совсем активировала его и просто позволила себе почувствовать ...
Он отключился от всех, кроме одного.
Это было бы хорошо.
Спустившись к их разуму, Адди схватила их грубыми, некрасивыми пальцами. Там, где она была тонкой с Уинном, у нее не было причин делать то же самое с этими людьми. Она рвала , а не тянула, и вырвали информацию из их головы, не заботясь об их благополучии. Она даже не была такой грубой, когда обращалась с Максвеллом, в значительной степени потому, что его инсульт был бы, к сожалению, довольно контрпродуктивным.
Боль от этого переполняла многих из них. Двое моментально впали в шок, их мозги запутались, они были слишком дезориентированы, отключались, нарушали правильную циркуляцию крови, но она грубо форсировала это, захватив контроль даже над минутной активацией нейронов и повернув их так, чтобы сохранять спокойствие, просто остановив их. до того, как может произойти катастрофический ущерб.
К несчастью для нее, шока от этого было более чем достаточно, чтобы двое упавших закричали .. Она этого не учитывала, из-за путаницы нейронов она ненадолго потеряла контроль.
Тогда она предполагала, что ей придется делать это громко.
Упав с неба, как метеор, она врезалась в крышу, а затем в пол, на котором лежали остальные, -- ненадолго увидев, как многие из них лежат на земле, и информация быстро вливалась в нее, когда она выхватывала имена, адреса и цели из их разума, как один. вырвал сорняки из сада - и приземлился со шлейфом пыли на нижний этаж.
Последний агент Кадмуса уже вскочил на ноги, потянувшись за рацией.
Она положила этому конец. Его тело замерло, она почувствовала его страх на ту краткую секунду, которая потребовалась для установления полного контроля, а затем он вообще ничего не почувствовал. Еще одним рывком она начала делать с ним то же, что делала с остальными, следя за тем, чтобы его разум оставался должным образом стабильным, как и она. Последнее, что ей было нужно, это еще один крик, чтобы что-то спровоцировать.
Поток информации был в значительной степени бесполезен. Злость, ксенофобия, но места, лица, цели и приемы вербовки -- все то, с чем она могла работать. Она копалась глубже во всех них, лениво собирая информацию по группам, относящимся к локациям, разделяя ее...
Сила Воли , кричали ее сенсоры.
Потом стена взорвалась.
Адди откинулась назад, пораженная этим, но все еще истощающаяся, когда два других существа попали в ее зону действия. Ее датчики продолжали говорить ей, что они чувствуют силу воли , что не мешало определить, кто это был.
Но это было только одно.
Пыль рассеялась, осыпалась вокруг Зеленого Фонаря, которого она видела на оружейной выставке. Его зеленая форма из спандекса выглядела скучно в тусклом свете часа ночи.
Однако больше всего ее заботило другое присутствие. Она была более знакома с ним, и она потянулась к нему, едва коснулась его, почувствовала резонанс...
"Мэгги?" -- сказала Адди, не подумав.
Детектив вышел сбоку, появившись в дыре, которую Зеленый Фонарь только что пробил в стене. Она взглянула на нее, вернее, на ее бестелесные глаза, и склонила голову.
-- Адди ?
Ей действительно нужно было приобрести голосовой модулятор, на днях.
Зеленый Фонарь жил в квартире с красной ковровой дорожкой. Адди чувствовала, что обычно она была бы заинтригована понятием ковров, отличных от армейского зеленого или черного, но, учитывая обстоятельства, нельзя было винить ее за то, что она не уделяла этому особого внимания. Несомненно, она вернется к нему позже.
Мэгги и Зеленый Фонарь чопорно сидели напротив нее, расположившись на кожаном диване, и ни один из них не выглядел особенно восторженным по поводу ситуации. Оба они, несмотря на более темный оттенок кожи, выглядели довольно бледными.
Опять же, не неожиданно. К добру или к худу, они стали свидетелями последствий ее методов извлечения информации. Несмотря на то, что она сделала, ни один из них не смотрел на нее осуждающе; просто... далекие.
А может быть, это она была для них далека. Она задавалась вопросом, имеет ли значение это различие.
-- ...Что ты делал на базе Кадмус? -- в конце концов нерешительно спросила Мэгги. "Это что-то из DEO?"
Адди встретила ее взгляд равнодушным взглядом, больше не скрываемым за невидимостью. "Нет."
Лицо Мэгги скривилось от замешательства.
-- Это личный проект, -- заявила Адди настолько, насколько была готова. -- Что вы двое там делали?
Зеленый Фонарь и Мэгги еще раз переглянулись, прежде чем, наконец, Зеленый Фонарь закрыл глаза, сжал руку, и ощущение силы волиисчезло. Его костюм растворился в пылинках зеленой энергии, мерцающих в воздухе, и как только он закончил, она осталась смотреть на довольно среднего чернокожего мужчину в черной кожаной куртке, джинсах и белой футболке.
-- С тех пор, как Мэгги разоблачила тебя передо мной, -- сказал Зеленый Фонарь, немного дрожащим голосом. "Я верну услугу. Я Джон Стюарт, Зеленый Фонарь этого сектора. Я искал свой фонарь и шел по следу, который он оставил. Мне нужно найти его, иначе у меня кончится энергия, а если я это сделаю, то не смогу его отследить , на самом деле.
Адди наклонила голову, посмотрела на мужчину напротив и задумалась. Это был хороший шанс использовать его как возможный компас, чтобы получить то, что она хотела. Это было не невозможно, это даже не было неразумно.
Все, что нужно, это работать с ними, на самом деле. Она могла забрать то, что у них было, силой, стереть знание об этом из их памяти, но... Следить за этим было бы совсем другим делом, и только по виду зеленой энергии у нее сложилось впечатление, что Зеленый Фонарь принимала активное участие в сборе информации, свидетелем которой она только что стала сегодня днем.
Иногда было проще позволить людям делать что-то за нее. "Я могу рассказать вам все места, которые я извлекла из их разума, если это поможет вам", -- прямо предложила Адди, прокручивая план в голове еще несколько раз.
Джон колебался. -- Что бы вы хотели от этого?
Все . -- Чтобы помочь, -- солгала она вместо этого. -- Мы оба знаем, что нас ждет, верно?
Лицо Джона исказилось, и это все, что ей было нужно.
"Ты очень силен с этим кольцом, и твой фонарь, я полагаю, заправляет его топливом?"
Она получила кивок.
-- Но без него у тебя кончится энергия.
Еще один кивок.
"Я помогу тебе отследить это, я также заинтересован в приобретении некоторых вещей у Кадма". Например, омегаэдр, если он у них есть. Доступ к другим инопланетянам и их разуму также может помочь ей. Поиск информации у их ученых также был бы эффективным способом, который помог бы сузить ее поиск и, надеюсь, найти ниточку, которая могла бы помочь обрести силу. -- Все, о чем я прошу, это чтобы ты не задавал вопросов.
Джон посмотрел на Мэгги, Мэгги посмотрела на нее.
Она безразлично смотрела в окно. Они решат, так или иначе.
-- Ты другой, -- резко сказала Мэгги. "Ты другой, чем когда я впервые встретил тебя, ты другой, чем в баре, ты..."
Она не попросила комментария. "Ставки всего этого таковы, что я не могу добросовестно действовать каким-либо образом, который потенциально может помешать моей способности защитить мир".
Рот Мэгги захлопнулся. -- ...Алекс меня убьет, -- сказала она наконец, и Адди снова посмотрела на нее, наблюдая, как Мэгги закрыла лицо руками. -- У тебя явно что-то происходит, но -- да. Отлично. Ваша помощь будет оценена по достоинству. Стюарт?
Джон хладнокровно наблюдал за ней, рассчитывая взглядом. -- Я подпишусь, -- медленно сказал он. "Но если в какой-то момент я передумаю..."
Она все равно получит то, что хотела. Но ему и не нужно было этого знать. "Это нормально."
Наклонившись вперед, Джон протянул руку в ее направлении.
Она взяла его и позволила себе пожать руку. Ее кожа покрылась мурашками при контакте, но она все равно сделала это.
Холодный взгляд исчез из его глаз, сменившись более решительным. -- А теперь, что ты можешь рассказать мне о том, что ты узнал?
Адди посмотрела на себя в зеркало, ее отражение было окружено туманными пятнами, которые она стерла рукой. Густые черные кудри свободно спадали на плечи, еще влажные после душа, и обрамляли лицо. Выражение ее лица было ровным, под каждым глазом были небольшие морщинки, выглядевшие как небольшие синяки. Это отражало ее самочувствие, вялость и усталость накануне вечером.
Она посмотрела на себя, действительно посмотрела, и кивнула. Приемлемый уровень функциональности. Хотя это было не идеально, чтобы быть истощенным в столь ранний час дня, она мало что могла сделать с недосыпанием, которое не мешало бы ее расписанию на день. Ей удалось поспать несколько часов после вчерашней прогулки, и этого должно быть достаточно.
Протянув руку, Адди схватила полотенце, которое она оставила в раковине, мягкое и плюшевое на ощупь и цвета винного пятна. Она потащила его вверх, сначала чтобы вытереть культю, а затем переместила его к своим волосам и начала промокать, вытирая губкой оставшуюся лишнюю воду.
Прошлой ночью поиски увенчались успехом и позволили ей приобрести активы, которые пригодятся ей в ближайшем будущем. Не то чтобы это что-то исправило, технически она все еще была не ближе к своей цели, чем прошлой ночью, но это был шаг в правильном направлении.
Ее несколько обрадовало то, что она, по крайней мере, добилась прогресса в предотвращении или защите планеты от надвигающегося глобального кризиса. Какое-то время она обдумывала особенности этого и высказала некоторые мысли, с которыми не совсем знала, что делать. Кара упомянула, что даксамиты были связаны, хотя и отдаленно, с криптонианцами, что подняло вопрос о том, будут ли они иметь подобные способности под желтым солнцем. Если бы они были, были бы у них те же слабости? Это казалось маловероятным, поскольку было упомянуто, что они сами использовали криптонит в качестве оружия, чтобы убивать криптонианцев. По крайней мере, они все еще сохраняли какую-то слабость, которую она могла бы использовать, -- лидерство. По общему признанию, это не ее любимый минерал, но она не против поработать с ним.
Хотя, если у них действительно были схожие требования для получения дополнительных способностей, это заставило ее задаться вопросом, будет ли поиск того, что сделал Лекс Лютор, чтобы солнце ненадолго покраснело, быть особенно продуктивным. На самом деле она не была уверена, поскольку, по ее мнению, заставлять любую звезду нарушать свое гидростатическое равновесие, когда вы случайно оказывались на планете, вращающейся вокруг нее, было то, что это казалось ужасной, ужасной идеей, обычно приводящей к плохим результатам.
Если лишить их сил нельзя, то контроль над разумом может быть. Это зависело от того, имели ли они такую ??же степень психической защиты, как у Кара и Кларка. Она не была уверена в точномлогистику такого действия, но ей на самом деле не нужно было контролировать каждогопредставителя их вида, а только соответствующих, чтобы либо взять в заложники, либо эффективно избавиться от них, когда придет время.
Опустив полотенце на плечи, Адди потянулась, чтобы убрать волосы с лица, прежде чем повернуться и потянуться к двери. Открыв его, она почувствовала, как прохладнее, над ней дул более сухой воздух, наблюдая, как пар вытекает через отверстие, которое она для него проделала. Звук начал просачиваться, жужжание телевизора и незнакомый голос разносился по квартире.
Выйдя из ванной в спальню Кары, Адди обошла кровать и вышла в гостиную. Кара уже сидела за обеденным столом, шумно поглощая небольшую гору разноцветных хлопьев, не обращая на нее особого внимания. Вместо этого она сосредоточилась на телевизоре, который в данный момент был включен, и переключилась на новостную станцию, одну из различных ведущих, на которую она не обращала особого внимания, открывая рот, чтобы заговорить.
" В настоящее время мы не знаем, что заставляет этого "Стража" выходить на улицу ночью. Тем не менее, мы можем с уверенностью сказать, что он, по крайней мере, считает себя частью растущего сообщества линчевателей в Нэшнл-Сити, если верить событиям прошлой ночи .
Ведущая новостей была блондинкой, с незапоминающимся лицом и банальным выражением лица, а это означало, что она не была яркой рыжеволосой, которая на самом деле нравилась Адди. Однако ее лицо оставалось ненадолго, так как, как только она закончила говорить, на экране появилось изображение. Это был человек в гладких современных доспехах и полном шлеме, возвышающийся над несколькими людьми с поднятым щитом, чтобы защитить их от кого-то, кто, казалось, направил пистолет в их направлении.
Адди моргнула, склонив голову набок. Это было определенно ново, хотя ее не удивляло, что она не знала всех, кто решил выйти ночью на борьбу с преступностью. Кара, конечно, могла, как и Зеленый Фонарь, но в данный момент она действительно не думала, что кто-то другой, кто беспокоился, имел к этому отношение. Тем не менее, технический линчеватель был чем-то вроде новинки для этой версии Земли, даже если Тейлор в прошлом была вынуждена иметь дело с ее собственной справедливой долей Тинкеров.
Все это говорит о том, что она на самом деле не знала, сделал это парень или нет. Учитывая тенденцию последних двух недель, это вполне может быть инопланетная технология, которая так уж вышло, что она выглядит подходящей для человеческой физиологии, но не то, чтобы инопланетяне склонны так сильно отклоняться в этой вселенной, в любом случае.
-- Еще один, -- проворчала Кара, делая паузу, чтобы еще раз шумно жевать хлопья. "Я мог бы понять Зеленого Фонаря, потому что онЗеленый Фонарь , но это просто... просто какой -то чувак в костюме".
" Конечно, люди, присутствовавшие во время внезапной вспышки бандитизма, похоже, ценят его помощь.-- продолжил диктор, глухой и незаинтересованный комментарием Кары. " Многие из них сказали, что боялись, что не уйдут с места происшествия живыми до его прибытия ".
Кара пробормотала еще несколько раздраженных жалоб, и Адди решила, что пора отойти в сторону. Пройдя мимо стола, она добралась до своих разделителей и скользнула за них, бросив полотенце в изголовье кровати и подойдя к телефону и протезу руки.
Надев руку, она подождала, пока она загрузится, проверила, работает ли каждый палец, а затем схватила телефон, чтобы проверить сообщения.
Еще ничего.
Прошлой ночью она оставила им большую часть того, что выудила из разумов агентов Кадмуса, объяснив значимость каждого места, которое она указывала, или, по крайней мере, то, для чего каждому участнику было сказано , что они предназначены, как могло бы показаться Кадмусу. вводили в заблуждение даже своих частных военных, чтобы убедиться, что информация остается хотя бы частично зашифрованной. Джон и Мэгги оба сказали, что свяжутся с ней, когда получат зацепку, и включат ее в разбирательство, но ни один из них, которых она добавила в свои контакты, еще не связался с ней.
По общему признанию, они были всего лишь людьми.
Она положила телефон обратно на стол, подавив свое раздражение, прежде чем он успел выйти из-под контроля.
" Мы сейчас покажем интервью, -- говорил диктор. " Собеседница пожелала остаться анонимной, поэтому мы размыли ее лицо и исказили ее голос. Теперь давайте послушаем.
Затем последовала пауза .
" Это началось как обычное выкрикивание, понимаете? -- сказал заплаканный, но достаточно сбивчивый голос, звучавший так, как будто она чуть не дрожала. " Вот так у нас, бывает, говорят гадости и уходят. Но, но -- на этот раз все обострилось, и оскорбления превратились в угрозы, и в таких районах, как мой, все были на взводе.
Наступила еще одна пауза, резкий вдох, когда тот, кто говорил, успокоился .
" Полицейских вызвать нельзя, потому что они либо не придут, либо если приедут, то всех арестуют ", -- продолжал голос хрипло. "Итак, когда они вытащили что-то вроде... лазерного пистолета? Я просто упал и попытался спрятаться. После этого все начали стрелять. "
Выскользнув из пижамы, Адди бросила ее в корзину для белья в конце кровати, прежде чем потянуться за одеждой, которую уже оставила для себя. Мятно-зеленая футболка, немного великоватая для ее фигуры, канареечно-желтые тканевые штаны с очень большими карманами, ассортимент нижнего белья и белые носки с принтом утят, которые при правильном ношении доходили ей до середины икр.
Она переоделась в свое нижнее белье, затем потянулась к рубашке и натянула ее через голову.
" Знаешь, я забилась в машину. -- объяснил собеседник, каждое слово путаное, эмоциональное. " Я думаю, что в его сторону несколько раз попали, я продолжал слышать выстрелы рядом со мной и вещи, отскакивающие от борта моей машины. Я был так напуган, особенно когда люди начали кричать и кричать ".
Поднялись ее штаны, быстро застегнутые так, что они прилипали к телу. Штаны были немного маловаты, и в них было тесно, как в узких джинсах, но она не возражала. По крайней мере, это точно не джинсовая ткань.
" Потом, вы знаете, он... ммм, Хранитель выскочил, начал кричать, спрашивая всех, действительно ли это того стоило, пытаясь уговорить некоторых людей. Но они не остановились, и вместо того, чтобы бежать или вызывать полицию, он бросился в бой, отражая пули этим щитом и убивая всех, кто был в этом замешан.".
Плюхнувшись на кровать, она дернула одну ногу вверх, чтобы балансировать на колене, и начала натягивать носки на каждую ступню, извиваясь по всей длине ноги, пока они не оказались вплотную к коже. Она сделала паузу после того, как надела вторую, бросила быстрый взгляд на свой комод, а затем подошла, схватила свою винно-красную шляпу с того места, где она оставила ее сверху, и надела ее через голову. Это было утешительно, тяжелое ощущение того, что оно плотно прилегает к ее голове.
В последнее время мало кто чувствовал себя хорошо.
Подойдя к своему столу, она схватила сумку с ноутбуком -- все было уже готово -- телефон, который быстро убрался в ее боковой карман, бумажник, который затем оказался в ее сумке, и все, что ей понадобится сегодня для работы, включая ее темляк.
" Все было кончено, просто так ", -- сказала женщина, звуча немного увереннее. " Он подошел ко мне и подождал, пока я успокоюсь, чтобы сказать ему, что со мной все в порядке. Он был очень мил, это... помогло намного больше, чем я ожидала, понимаешь? "
Выйдя из своей комнаты, Адди взглянула на Кару. Она сердито, несколько неохотно, смотрела на экран. На самом деле Адди знала это лицо, впервые за последнюю неделю его было нетрудно прочитать. Это был взгляд человека, который действительно хотел, чтобы кто-то другой был не прав, но был вынужден признать, что это не так.
У Адди часто получалось такое лицо.
Телевидение уже переключилось на диктора новостей, которого Адди очень быстро начала игнорировать.
-- Я имею в виду, по крайней мере, он сделал это , -- пробормотала Кара, тыкая в хлопья ложкой, прежде чем взглянуть на нее, легкая улыбка появилась на ее лице. "Да ладно, реклама. Завтрак."
Поползая глазами к столу, Адди заметила, что там уже стояли тарелки и еда для нее, предположительно приготовленные Карой. У нее был ассортимент овощей, несколько вареных яиц и несколько тостов, не говоря уже о батончике калорий, который стоял рядом с ним.
Не желая превращать это в аргумент о том, что не чувствует себя особенно голодной, она подошла к столу, где стояла, поставив свою сумку рядом с завтраком, прежде чем сесть на стул. Протянув руку, она сорвала с кучи маленькую морковку, рассмотрела ее оранжевый блеск, а затем зажала ее между зубами, чтобы начать процесс потребления.
Каждое жевание было довольно неприятным, у нее... действительно не было аппетита, но, к счастью, ее аппетит возвращался после того, как она съела несколько вещей. Она просто надеялась, что эта тема останется верной для этого сценария.
В основном импульсивно, она оторвала взгляд от своей тарелки и увидела, что Кара смотрит на нее, тревожно изогнув брови, с поджатыми губами.
-- Ты... ты знаешь, что можешь рассказать мне что угодно, верно, Адди? -- сказала Кара после еще одного колебания. Ее голос был нежным, и у нее был умоляющий вид, который не был самым большим поклонником Адди.
Проглотив морковь, она потянулась к кусочкам нарезанного сельдерея, которые Кара отрезала для нее, и бросила их себе в рот. Она заправила волосы за ухо, опять же в основном импульсивно, и попыталась придумать, как это сделать. Она не могла на самом деле солгать Каре, не очень; слова "я знаю" вертелись у нее на языке, но у нее возникло ощущение, что если она попробует их произнести, ее может сильно стошнить.
Итак, она ничего не сказала, молча пережевывая два других кусочка сельдерея и нарезанный кусочек огурца.
Это, что неудивительно, не помогло ситуации.
Кара нахмурилась еще сильнее, на ее лице появились тревожные морщины. -- ...Адди, я беспокоюсь о тебе, -- довольно прямо призналась она. "Я... что случилось? Пожалуйста, скажи мне... --
Адди покачала головой, сглотнув. "Я разбираюсь с этим". Это была правда, которая не была похожа на желчь на кончике ее языка. Ее глаза отскочили от тарелки, встретились с глазами Кары всего лишь на мгновение, прежде чем снова скользнуть к стене позади нее. "Это не то, о чем вам следует беспокоиться".
По причинам, не зависящим от нее, это, похоже, ничуть не успокоило Кару. -- Мы твои друзья -- твоя семья , -- сказала Кара с некоторым отчаянием. "Мы можем помочь вам, что бы это ни было".
Сколько друзей было у Тейлора после того, как все было кончено? Лиза, Рэйчел, Аиша, не многие другие. Тейлор никогда не умела заводить друзей, только сохранять их. Она задавалась вопросом, что это значит для нее -- сколько у нее будет, когда все это закончится?
Это имело значение? Это того стоило, лишь бы она всех спасла.
Вместо этого Адди отвела взгляд, возвращаясь к еде. Она положила в рот еще одну морковку и обнаружила, что на этот раз она не такая уж вкусная, без сладкого привкуса. -- Я все прикрыла, -- сказала она, закончив глотать, ее голос прозвучал ровнее, чем она хотела, но, надеюсь, достаточно ровным, чтобы положить этому конец.
После еще нескольких секунд тишины она снова подняла глаза, поймав краешком глаза грустное выражение лица Кары, прежде чем нырнуть обратно к еде. Она кусала нижнюю губу, глядя на нее через стол, ее пальцы дергались там, где она оставила их рядом с тарелкой.
Кара не собиралась сдаваться.
Насколько Адди могла судить, если бы Кара выросла на Криптоне, она могла бы стать достойным человеком, к которому можно было бы обратиться со своими проблемами. Криптон был чудом техники, подобные которой могли бы, по крайней мере, привести ее к правильным ответам на вопросы, которые она задавала. Но Кара была не такой -- Кара была удивительной и ей очень нравилась, но у Кара не было необходимого технического и научного опыта, чтобы помочь ей. Она даже не думала, что информация, которую они отправили с Карой и Кларком, поможет ей, та информация, которую она могла бы получить в Крепости, и даже если бы они могли, это наверняка проинформировало бы всех о том, что она пыталась сделать. .
Но дело в том, что Адди действительно хотела ей сказать. Желание сделать это засело в ее груди и неприятно горело с каждой секундой, когда она отказывалась говорить. Ей хотелось все рассказать Каре, сказать ей, что ее беспокоит, наконец объяснить кому-нибудь, что происходит, что она должна делать.
Но было бы больнее, если бы они ничего не могли сделать, и она знала это. Это причинит боль и другим , и ей, и она не хотела рисковать тем, что они все равно не поймут. Это было бы слишком больно, а она этого не хотела, не позволяла этому случиться.
У нее были свои нити, по которым можно было следовать, ее собственные зацепки. У нее был максимум год, чтобы исправить свои проблемы и встать на защиту этого мира, но у нее не было времени ни на что другое. Ей нужно было что-то с немедленными результатами, и это не включало исследования на данный момент.
Был только один человек, которого она знала, которому удалось преодолеть барьеры между вселенными, и в данный момент его не было в этой вселенной. По крайней мере, он доказал, что существует способность путешествовать между вселенными тем или иным способом. Статистически было почти невозможно, чтобы ни одна инопланетная цивилизация не обнаружила что-то подобное или не использовала эти знания для создания устройств, которые могли бы помочь ей в будущем.
Она должна знать. Ее роду это удалось, и в ее предыдущей вселенной не было аккуратных маленьких лазеек, чтобы сломать логику, в отличие от этой.
-- У нас есть более серьезные проблемы, на которых нужно сосредоточиться, Кара, -- объяснила Адди, оглядываясь на нее, пытаясь донести мысль. "Вторжение должно иметь приоритет".
Лицо Кары свело, затвердело, а затем упало. -- Но это не значит, что твои проблемы можно просто игнорировать , Адди!
Однако было что-то в ее тоне, что-то в том, как она смотрела на Адди, что делало ее еще более ясной: она знала, что, вероятно, ничего не добьется этим.
Это была небольшая, но необходимая передышка.
"Мои проблемы бесконечно хуже, если вторжение будет успешным", -- просто сказала она.
Кара долго молчала, переводя взгляд с Адди на стол и стены вокруг них. Наконец, она вздохнула и громко выдохнула . -- Адди, я люблю тебя. Ты часть моей семьи, и даже если бы ты не был, я бы все равно беспокоился о тебе так же сильно. Ты всегда можешь прийти ко мне. Если этого когда-нибудь станет слишком много, я буду там. Ты знаешь, что это правильно?"
Она почувствовала, как ее сердце болезненно сжалось в груди, грубый спазм боли, на который, как она думала, ее тело не способно. Адди сглотнула, пытаясь избавиться от комка в горле, сдерживая желание закашляться, чтобы избавиться от него.
И снова она не могла заставить себя солгать и просто ничего не сказала.
Адди обычно обедала в лаборатории. Не в лабораторном пространстве, не совсем, где требовались определенные санитарные условия, чтобы оставаться подходящей средой для испытаний, но рядом с ее рабочим столом и ноутбуком она предпочитала есть. Она предпочитала его из-за тишины, которую он ей обеспечивал, из-за того, что он не требовал от нее слишком много двигаться, и потому что он позволял ей немного продолжать работать над своими проектами.
Однако сегодня все происходило не так.
Двери лифта открылись, и Адди шагнула в коридор, ведущий к кабинету Лены. Джесс сидела за своим столом, расположенным недалеко от двери, ведущей в кабинет Лены, и вилкой перебирала салат. Сами двери кабинета уже были открыты, хотя и ненадолго.
Лена попросила, чтобы они вместе пообедали, и было бы ужасно грубо отказать ей, потому что она не особенно голодна. Это было бы особенно плохо, так как Лена попросила ее прямо над текстом, что она делала очень редко, оставляя большую часть их текстов как технические и академические дискуссии на различные темы.
Итак, она согласилась, смирилась с перерывом на обед вдали от работы и сделала то, что от нее требовалось.
Взгляд Джесс метнулся к ней, мягкая улыбка расплылась по ее лицу, когда она подняла свободную руку, чтобы помахать пальцами в направлении Адди. Джесс, похоже, не нравились многие люди -- по крайней мере, за исключением Лены, -- но Адди она, казалось, не любила меньше всех, кроме своего босса, что Адди лично считала стоящим достижением, о котором следует помнить.
Они мало разговаривали, но им редко приходилось это делать.
Адди с сумкой для ланча в руке пошла по коридору, не сводя глаз в основном с Джесс.
-- Она только что внутри, Адди, -- объяснила Джесс, указывая головой на двери кабинета. -- Рада тебя видеть, -- добавила она почти запоздало.
-- Ты тоже, -- ответила Адди, и, по крайней мере, это не было ложью. Джесс улыбнулась немного шире, прежде чем ее взгляд вернулся к экрану компьютера, перефокусировавшись на какой-то задаче, над которой она работала одновременно с обеденным перерывом.
Она прошла мимо Джесс к дверям и распахнула их, войдя внутрь.
Кабинет Лены был, как обычно, пресным; совершенно белые стены, безликие, очень мало беспорядка или воображения, и мало удобных сидений или ярких цветов. Ясное калифорнийское небо позволяло резким солнечным лучам беспрепятственно проникать сквозь закрытую окном стену, заливая комнату почти белым сиянием, слишком ярким, чтобы быть приятным. Он практически не изменился с тех пор, как она была здесь в последний раз, хотя в частности, похоже, что Лена за это время переместила несколько файлов.
Лена сидела за своим столом, подперев подбородок одной рукой и держа голову прямо, пока читала отчеты, разбросанные по его поверхности. Другой рукой она сгребала в рот кусочки веганского жаркого, осторожно, размеренно, но в конечном счете маленькими кусочками тофу и жареного сладкого перца. Несмотря на несколько сутулую осанку, она ела, как дворяне, с осторожной грацией и сдержанностью в каждом движении, которое, как знала Адди, не могло быть естественным.
После нескольких секунд простоя там, Адди увидела, как Лена оторвалась от своих отчетов, закатив глаза, она быстро остановилась, когда ее взгляд остановился на Адди.
Улыбка расползлась по ее лицу, легкая и мимолетная, но тем не менее улыбка, и Адди почувствовала весь мир, словно ей хотелось извиваться под ней. -- Адди, -- выдохнула Лена мягким и счастливым голосом. -- Рад тебя видеть, не мог бы ты закрыть передо мной двери?
Кивнув, Адди потянулась назад, приоткрыв за собой обе запотевшие стеклянные двери, прежде чем углубиться в комнату.
Лена указала на сиденье перед столом, и Адди подчинилась, выдвинув его и плюхнувшись на него, посадив сумку с ланчем на бедра.
Расстегнув коробку для ланча, она вытащила обертку, которую сделала для себя сегодня утром. Честно говоря, это было больше похоже на салат, завернутый в лепешку, но такой текстуры, какую она могла упаковать во что-то
...
Она не помнила, пошел вместе с ним. Адди моргнула, долго и медленно, прежде чем достать записку и перевернуть ее, чтобы посмотреть на надпись.
Не забывайте есть! За ним следует большое красное сердце, нацарапанное перманентным маркером, если судить по запаху. Это не мог быть никто другой, кроме Кары, и по какой-то причине в ее груди стало тепло и больно одновременно.
Бросив записку обратно внутрь, она покорно проигнорировала планку калорий и начала снимать пластик с внешней стороны своей накидки, снимая два слоя сарана, которые она использовала, чтобы обеспечить достаточную теплоизоляцию. Через мгновение она подняла взгляд, потянув за одну особенно зацепленную часть, и обнаружила, что Лена смотрит на нее.
Адди моргнула, долго и медленно, и задумалась. -- Вы хотели поговорить со мной? -- спросила она, потому что должна была быть причина, по которой на нее так смотрели.
Лена только фыркнула, звук сухой и раздраженный. -- Нет, Адди. Я хотел пообедать с тобой. У тебя нет никаких проблем, я просто... хотел посмотреть, как ты себя чувствуешь.
Это начало звучать очень, очень знакомо.
Тем не менее, не ответить нельзя. "Я справляюсь адекватно, Лена", и в очередной раз Адди поблагодарила ее способность технически говорить правду.
Полностью расстегнув обертку, она наклонилась вперед и откусила большой кусок от одного конца. Хрустящий салат, сочные томаты семейной реликвии, огурец и многое другое, ломающееся под ее зубами. Был едва уловимый привкус салатной заправки, так как она не добавила слишком много, но резкий запах был приятным дополнением к текстуре.
-- Адекватно не значит хорошо , Адди, -- заметила Лена, хотя ее тон был нежным.
Проглотив свой укус, Адди задумалась, как сформулировать то, что собиралась сказать. "Мое настроение в допустимых пределах", -- сказала она после еще нескольких секунд молчания, потому что, опять же, это не было ложью.
Лицо Лены резко дернулось, прежде чем быстро вернуться к нейтральности. -- Я... надеюсь, я не перегнул палку, когда сказал, что я твой друг... --
Конечно, нет, -- прямо упрекнула Адди, надеясь, что это немного отвлечет разговор. "Ты мой друг, и ты стоишь выше в иерархии дружбы, чем, по крайней мере, несколько человек, которых я мог бы -- но по соображениям конфиденциальности не буду -- называть".
Лена, казалось, на мгновение прихорашивалась, ее лицо вспыхнуло, ее поза стала немного более прямой, немного более гордой. Затем, конечно же, она покачала головой, прихорашивание закончилось, и Адди, к сожалению, вернулась к концу серьезного взгляда. "Поскольку ятвоя подруга", -- сказала Лена, делая акцент на словах. -- Я... хотел бы, чтобы твое настроение было выше приемлемого или адекватным, Адди. Если есть что-то, что я могу сделать, чтобы помочь вам добраться до этого момента, я это сделаю.
Адди официально исчерпала свое терпение. Положив свою накидку обратно в изолированное внутреннее пространство сумки для ланча, она непонимающе посмотрела на лоб Лены. -- Почему все продолжают это говорить? -- спросила она, наконец, найдя в себе силы почувствовать ранние угли раздражения и разочарования.
-- Потому что мы заботимся о тебе, -- медленно ответила Лена.
-- Это не относится к делу , -- заметила Адди, не в силах смягчить резкость своего тона. "Все продолжают предлагать свою помощь в решении моих проблем. Сначала Кара сегодня утром, а теперь ты. Разве я выгляжу так, будто мне нужна помощь, о которой я не просил?"
Лена какое-то время молчала, сжав губы. "А что именно у тебя проблемы, Адди? -- многозначительно перенаправила она.
Адди почувствовала, что замирает. -- Они личные, -- медленно сказала она.
-- Но они достаточно велики, чтобы влиять на каждый аспект вашей жизни, -- небрежно возразила Лена. Ее глаза, поразительно зеленые, казалось, прижали Адди к стулу, на который она по незнанию решила сесть. -- Твоя общественная жизнь, твоя работа... это большая проблема, не так ли? Всепоглощающий".
-- Ты говоришь как мой босс? Адди удалось выбраться, слова звучали роботизированно даже для ее собственных ушей.
"Нет, я говорю с тобой как с другом-- подчеркнула Лена, и взгляд отошёл от её глаз, став мягче. "Это явно огорчает вас, что бы это ни было, и это явно глубоко личное, то, о чем вы не желаете сообщать другим. Но люди замечают, Адди, и я в том числе.
Возможно, впервые с тех пор, как она увидела Землю как бледную голубую точку в космосе, она почувствовала себя обнаженной. Ее активно читал человек с такой же непринужденной легкостью, как и книгу. Адди чувствовала, как ее тело начинает напрягаться, язык тела покидает ее, когда она пыталась справиться с последствиями этого, а также заблокировать все, прежде чем что-то вроде ее позы сможет выдать больше.
"Кажется, это то, с чем тебе тоже нужно разобраться в ближайшее время", продолжила Лена, либо не зная о чувствах Адди по этому поводу, либо не желая отпускать это перед лицом дискомфорта. "Я чувствую, что если бы у вас было время разобраться с этим, у нас бы еще не было этого разговора".
Дискомфорт захлестнул ее живот. Она чувствовала себя больной, физически больной, какой она была только рядом с Криптонитом. Язык Адди выскользнул на внезапно пересохшие губы.
"Пожалуйста остановись."
Слова были тихие, низкие и хриплые, они звучали совсем не так, как она, но голос ее дрожал, и она не могла остановиться.
Лена помолчала, замолчала напротив нее. Что-то промелькнуло в ее выражении лица, но Адди была слишком поглощена своими мыслями, чтобы что-то понять. -- Я... расстроила тебя, -- сказала она слабым тоном. "Мне жаль."
Адди сделала несколько вдохов, затем выдохнула. Ее пальцы дрожали на сумке для ланча, и уже не в первый раз она не понимала, почему ее тело так реагирует. Почему она так боялась таких мелких выводов, вещей, которые даже не рисовали всей картины.
-- Я больше не буду выпытывать у тебя подробности, -- наконец сказала Лена. "Обещаю. Я... понимаю, на что это похоже, и я ненавижу то, что сделал это с тобой. Но, Адди, для тебя это явно что-то важное, а я твой друг. Я хочу помочь, чем могу, но я дам вам место и время, которые вам нужны. Я подожду, пока ты не расскажешь мне об этом, если ты когда-нибудь это сделаешь, хорошо?
Адди какое-то время молчала, наблюдая, как ее пальцы перестали трястись, а тело медленно расслабилось. Ощущение сжатия в челюсти никогда не проходило, равно как и слабая тошнота, подступившая к горлу, как будто она проглотила что-то очень неприятное, но она могла справиться с этим.
-- Могу я уйти?
Вздох Лены был мягким, хриплым. -- Мне очень жаль, Адди, -- торжественно повторила она. -- Да, конечно, ты можешь уйти. Пожалуйста, будь в безопасности, ладно?
Адди, спотыкаясь, поднялась на ноги, застегнула сумку с обедом и повернулась, ничего не сказав. Она подошла к двери так быстро, как только могла, без необходимости бежать, и в ней она увидела отражение Лены, ее лицо было удрученным, когда она прижала руку ко рту, опустив глаза.
Она распахнула дверь, изгоняя образ.
Джесс повернулась и посмотрела на нее, тревожно нахмурив брови. -- Адди? -- спросила она, почти вставая из-за стола. "Все в порядке?"
Адди промолчала, как это часто случалось сегодня, и выстроилась в очередь к лифтам.
Как только она вернулась домой, Адди погрузилась в дальнейшее изучение Кадма.
Ноутбук лежал у нее на коленях, на экране была карта, которую она тщательно нарисовала булавками и заметками. Рядом с ним, в обычном блокноте, она вводила имена, получая список людей и компаний, которые образовывали сеть контекста, используя то, что она могла из воспоминаний, которые она взяла у агентов.
Это было позже, теперь уже пора ужинать. Кара написала, что не вернется домой до ужина из-за осложнений, связанных с цитаделианцем и лазерным миниганом. Она могла сказать, что уже давно пора ужинать, даже не зная ни времени, ни угасающего дневного света в ее окне, поскольку ее желудок чувствовал себя пустым, скручиваясь в неприятные узлы из-за пустоты.
Она помнила слова Алекса, знала, что не может без этого, но не могла... есть. Не сегодня. Не сейчас. Завтра утром она восполнит потерю, но до тех пор она была довольна тем, что ее желудок оставался пустым.
Адди сидела в своей постели, баюкая Субботу, к которой она прислонилась спиной. Он был утешением, передышкой, ее нервы были напряжены и напряжены с тех пор, как она ушла от обеда с Леной, и только сейчас начала расслабляться и возвращаться к тому, как они обычно были. Она также стянула одеяла со своей кровати, оставив мягкие, гладкие одеяла скатываться вокруг талии, а ее ноутбук стоял на металлическом подносе для завтрака, чтобы избежать перегрева.
Кадм запутался во многих пирогах, Адди пришла учиться. Было несколько компаний, которые, как она была почти уверена, не были связаны с ними напрямую, но которые все же каким-то образом были с ними связаны, но по большей части Кадмус, казалось, был более заинтересован в том, чтобы крепко держать в узде свои открытые для общественности дочерние компании и агентов. Неаффилированными компаниями были в основном те, у которых они арендовали, или те, у кого были долги перед принадлежащими им компаниями и тому подобное.
Ей удалось найти на карте шестнадцать мест, которые, как она была уверена, были другими базами или интересными местами, по крайней мере, и каждое из них, как она знала, еще не было идентифицировано или выбрано DEO или кем-либо еще. еще в этом отношении. Проблема с отслеживанием их таким образом заключалась в том, что она могла идентифицировать что угодно, от складов оружия, убежищ или просто мест сбора, но она была почти уверена, что у каждого из них была по крайней мере какая-то цель, какой бы обыденной она ни оказалась.
Это было даже не для того, чтобы поднять сеть мест и помощников, которые, как она ожидала, были за пределами штата, или те, которые они захватили без какой-либо претензии на законность, и поэтому не имели бумажного следа, о котором можно было бы говорить.
Но то, что у нее было, не было ничем. Если бы она возглавляла Кадма -- по какой-то произвольной причине -- с доступом к мощным устройствам, таким как омегаэдр, что бы она делала?
Во всяком случае, помимо выделения ресурсов на помощь в ее продолжающемся кризисе и не уничтожения пришельцев.
Вернувшись к своим заметкам, она просмотрела те, что сделала для самого омегаэдра. Длинный, длинный список всех вещей, которые, как она подозревала, он может сделать, и что он может сделать.
Но это было частью проблемы: как долго это было. Если бы владелец такого объекта стал достоянием общественности, они были бы завалены атаками и попытками ниспровергнуть их. Омегаэдр граничил с классическим человеческим представлением о философском камне, только с добавленной способностью питать сразу целые регионы планеты.
Это был объект с такой высокой, непостижимой внутренней ценностью, что активно транслировать его обладание было бы на грани самоубийства. Таким образом, единственной идеальной ситуацией было ограничение круга лиц, знавших о нем, и недопущение использования его вопиющим образом.
Это означало, что, к сожалению, он может быть где угодно. Она была совершенно уверена, что оно было у Кадмуса, так как альтернатива тому, что оно у них, была еще более сомнительной и, возможно, опасной, и зацикливаться на бесконечных возможностях того, кто именно мог вытащить устройство из-под обломков, было совершенно контрпродуктивно.
Вернувшись к своей карте, Адди откинулась назад, сцепив пальцы и позволив себе подумать. Сам источник энергии, хотя и является идеальным кандидатом для пополнения ее резервов, вряд ли поможет ей решить какие-либо пространственные проблемы, с которыми она имеет дело, не говоря уже о том, чтобы сделать это в течение года. Тем не менее, ей нужно было сосредоточиться на том, что она знала в данный момент, отдавая приоритет делам, в которые она могла бы вмешаться, чтобы получить бесценные ресурсы.
Они должны скрывать это, у них должны быть люди и инопланетяне, которых эксплуатируют, чтобы изучить и понять это. Вооружить омегаэдр, насколько она могла судить, не так уж и сложно, но для этого потребуются хотя бы некоторые усилия. У них должны быть пути, представляющие интерес для нее, даже если это не даст немедленного ответа на ее пространственные проблемы, даже если ей придется вырвать их из их... Входная
дверь загремела, замок сдвинулся, а затем открылся. -- Я дома, Адди! Раздался голос Кары, вскоре последовал звук закрывающейся двери.
-- С возвращением, -- позвала Адди, хотя бы для того, чтобы развеять любые опасения, которые у нее могли возникнуть. Она не сделала ни малейшего движения, чтобы присоединиться к ней или поприветствовать ее, довольствуясь тем, что пока остается в своей комнате и продолжает обдумывать теории и возможные места.
"Вы ели ужин?" - поинтересовалась Кара. Адди проверила время, и оно было ближе к семи, чем к пяти, времени, в которое она обычно ела.
На этот раз ложь далась легко. "Да." Может быть, это потому, что она собиралась поесть позже?
Прежде чем она успела сказать что-то еще, ее телефон зазвонил. Она полезла в карман быстрее, чем это было возможно, и вытащила его, чтобы посмотреть на экран блокировки. Она ввела свой пароль и открыла свои сообщения.
Сообщение от Мэгги.
Джон думает, что нашел его. Он не хочет рисковать тем, что его перенесут, так что мы отправимся туда завтра вечером.
За ним сразу же последовали какие-то координаты и время -- 1:00, как и раньше.
-- Адди?
Подняв голову, она обнаружила, что Кара смотрит на нее из-за перегородки. Выдохнув, чтобы успокоить сердце, она мысленно отметила время и детали, прежде чем смахнуть свои сообщения. "Извините, я отвлёкся".
"Нет нет!" -- выпалила Кара. "Все нормально! Я просто волновался, потому что ты не ответил на мой вопрос.
...Что она спросила? -- Извините, не могли бы вы повторить вопрос? -- спросила она, кладя телефон себе на ногу.
Кара колебалась, шаркая ногами на месте. -- Я спрашивал, не хочешь ли ты пойти поесть завтра? Как угощение? Я знаю одно место...
-- Вообще-то я думала, что пойду в бар завтра вечером после работы, -- солгала Адди, и эта ложь далась ей легче. Не так легко, как с едой, но не настолько, чтобы ее стошнило. Однако ее горло все еще горело, и она почувствовала, как все тело содрогается от дискомфорта при мысли о том, что большую часть этого можно скрыть.
Кара моргнула, долго и медленно, прежде чем на ее лице появилась улыбка облегчения. -- Хочешь пойти повидаться с друзьями?
"Конечно." Тот кончил еще сильнее, обжигая ее рот. Было больно, и она даже не понимала почему .
"Что ж! Тогда мы можем полностью перенести это!" -- быстро предложила Кара, очень ярко улыбаясь. Жжение не уменьшилось, а даже усилилось. -- Я очень рад, что тебе становится лучше, Эдс. Я подумал, что мы могли бы, ммм, может, сегодня вечером посмотреть фильм? Только мы вдвоем? Я знаю несколько фильмов, которые, думаю, тебе понравятся...
Адди моргнула, тошнота утихла вместе с остальными физическими ощущениями, которыми ее тело начало осыпать ее всякий раз, когда она чувствовала себя достаточно эмоционально. Она мало занималась симуляциями, в основном потому, что не думала, что успеет их выполнить за достаточное время, чтобы все было готово к вторжению, и в результате ей особо нечего было делать. сделать сегодня вечером.
Кара тоже выглядела очень обнадеживающей, с широко раскрытыми глазами и пальцами, запутавшимися в подол ее пастельно-розового свитера.
-- Думаю, мне бы это понравилось, -- медленно сказала Адди, наслаждаясь правдой. "При условии, что на этот раз мне не придется есть попкорн". Зерна застряли у нее между зубами, и вытащить их было непросто. В целом, очень неприятный опыт, даже чудесный хруст не мог его компенсировать.
"Тьфу, совсем нет! Это нормально! На самом деле я думал, что на этот раз мы могли бы погрузиться в материал Studio Ghibli". Наступила пауза, Кара наклонила голову. "Как вы относитесь к рыбе? Я знаю, что ты любишь водоплавающих птиц, но...
Адди на мгновение задумалась. "Я нахожу их интересными, но не такими, как птицы", -- заявила она.
"Ну, мы можем работать с этим. Да брось."
Нэшнл-Сити обычно не был темным местом, даже в самые темные часы любого дня. Город был постоянно освещен и оккупирован, между мерцающими небоскребами и дорогами, усеянными уличными фонарями. Воспоминания Тейлора о Броктон-Бей нарисовали отдельный, если не противоположный образ; большая часть этого города была тихой и темной в последние часы, в значительной степени потому, что никто не был настолько глуп, чтобы гулять так поздно, если только они не замышляли что-то, что могло бы выиграть от темноты в первую очередь. Некоторые части оставались несколько освещенными и, по общему признанию, ходили пешком, но в основном это было ограничено дощатым настилом, где было достаточно охраны, чтобы отговорить грабителей от туристов, которые ничего не знали.
Тейлор всегда мысленно представлял это как флирту овец с мясокомбинатом, и Адди была склонна согласиться с ней.
Тем не менее, были еще части Нэшнл-Сити, которые погрузились во мрак с наступлением ночи. Вдали от того места, где она работала, от делового конца города, туда, где давно вышли из употребления фабрики 60-х и 70-х годов. Промышленный кусок города, оставшийся в основном нищим, хотя и занятый толпами бездомных, которые называли эту часть города своим домом.
Адди слышала несколько названий района, в основном прозвища, пытающиеся передать, кто и что случилось там жить, но первоначальное название общины, несмотря на их усилия, закрепилось: Саннисайд. Плохо подходит ни по каким меркам, потому что не было ни солнечно, ни чего - то особенного. Он располагался к западу от города, зажатый между внешними окраинами, где здания уступали место длинным участкам шоссе, конца которым не было видно, и менее бедным, но все же обедневшим кварталам, застрявшим там, где они могли поместиться. между широкими автострадами, раздробив их на дюжину меньших сообществ, хотя все указывало на то, что в недавнем прошлом они были единым смежным районом.
Она зависла в небе, осматривая сеть полуосвещенных улиц и ветхих промышленных зданий. Находясь близко к часу ночи, можно было бы ожидать, что все уличные фонари будут включены, но на больших участках Саннисайда их просто не было. Уличные фонари освещали районы неравномерно, иногда улицы, к которым примыкало более дюжины зданий, имели только один работающий уличный фонарь, единственную точку яркости в чернильной темноте. На некоторых улицах их вообще не было, но на большинстве их было больше одной, но меньше, чем, по мнению Адди, было достаточно, чтобы компенсировать ужасное зрение человека при слабом освещении.
В Саннисайде не было жилых районов и, вероятно, никогда не будет. Вместо них были старые полуразрушенные фабрики и склады. На большинстве зданий были следы ржавчины, а те, которые почти не справились с этим, потому что представляли собой грубые бетонные кирпичи без особого видимого металла, о котором можно было бы говорить. Те поверхности, которые не могла поглотить ржавчина, были заняты красочным набором бандитских жетонов, судя по всему, в основном аэрозольной краской, и большая часть ее была наложена поверх прошлых жетонов. Там и сям было несколько обслуживаемых зданий, приземистые бетонные блоки со спрятанными в них предприятиями, но, как и в Броктон-Бей, никто из тех, кто работал в них, не был настолько введен в заблуждение, чтобы оставаться открытыми после захода солнца.
По крайней мере, она могла похвалить их самосохранение, хотя мнение Адди об этом районе было настолько плохим, что она почти не хотела этого делать.
Даже высоко над зданиями воздух был спертым и теплым, висящим, как туман, и без морского бриза казался тошнотворно застоявшимся. Смог и асфальт составляли большую часть запаха, хотя за ним скрывалась едкая нота чего-то вроде сгоревшего дизельного топлива, от которой ей хотелось сморщить нос в униженном протесте. Даже без полностью освещенных улиц ночное небо над ней все еще было жертвой невероятного количества светового загрязнения, оставляя небо без звезд, даже несмотря на полное отсутствие облаков.
Достаточно сказать, что официально теперь это была ее наименее любимая часть города с большим отрывом. Ранее это происходило в центральной части города, где сочетание автомобильных выхлопов, двух дюжин пекарен и нескольких концертных площадок делало это место абсолютно прогорклым, но, по крайней мере, это имело какой-то цвет .
Но у Адди была работа, так что она не могла развернуться и уйти. Она чувствовала себя энергичной и сосредоточеннойспособом, который стал редкостью за последние несколько недель, но даже тогда ее тело все еще было уставшим. Она лично хотела спать, ее очень беспокоило нарушение расписания, как это было раньше -- она ложилась спать в 9:30 в большинстве случаев, а не в какое-то неразумное время, когда она возвращалась домой -- как в последнее время.
Еще хуже была легкая тошнота, странное стеснение в груди, которое приобретало форму с каждой ложью, которую она говорила Каре. Она сказала ей по телефону перед уходом с работы, что выйдет позже обычного, чтобы пообщаться с ней... ну, с людьми, которые когда-то были ее друзьями. Адди все еще не была уверена, что они думают по этому поводу, и была ли М'ганн полностью откровенна в своих действиях.
Кара казалась искреннев восторге от этого. Счастлива, что она не только встречалась с друзьями, но и нарушала собственный график, чтобы "наверстать упущенное".
Вся ситуация оставила кислый, пепельный привкус во рту, несмотря на то, что она ничего не ела уже несколько часов. В целом это был очень странный и очень неприятный опыт.
Однако, говоря о людях, Адди снова сосредоточилась на настоящем, позволила своим чувствам успокоиться, и комок дискомфорта в ее груди ослаб. Она потянулась к своему ядру, лениво активизировала конфигурацию Тейлора и распространила свое поле влияния, омывая свое окружение, крупицы информации улавливали ее чувства, когда жуки попадали в ее рабство. Мир становился все более и более детальным, сотни крошечных булавок на карте придавали текстуру и качество; сломанная стена там, разорванный мешок для мусора в другом месте.
Повернув голову в сторону, она взглянула в направлении своей истинной цели на сегодняшнюю ночь: отдельный склад в нескольких кварталах от нее, который в настоящее время едва ли находится за пределами ее досягаемости. Он был квадратным, из металла и кирпича, с плоской крышей и грязными, закопченными окнами. Он был почти таким же, как все соседние здания, и, вероятно, остался бы незамеченным, если бы не высокий забор из колючей проволоки, окружавший бетонный участок, на котором он располагался.
Большинство складов остались без присмотра и охраны. Некоторые, казалось, предпринимали символические усилия, чтобы не пускать людей, но, насколько она могла судить, в значительной части района были отсутствующие домовладельцы, которые могли понятия не иметь, что они на самом деле владеют недвижимостью, в результате чего обычно этого не происходило. Некоторые из них были использованы на самом деле дома поставки, но они не были расположены в этом блоке Саннисайда, и вместо того, чтобы ближе к периферии, где вещи были в менее плачевном состоянии.
Тот факт, что что-то былотакой высокий забор из колючей проволоки, несмотря на ржавчину и грязь, покрывавшие само здание, говорил о многом. Он пытался не выдать важности места -- в конце концов, скорее всего, это было место, где они хранили инопланетный фонарь теоретически невыразимой силы -- но был слишком параноидальным, чтобы полностью посвятить себя действию. Такой высокий забор стаким количеством колючей проволоки что-то защищал.
Адди потянулась к жукам, находящимся под ее контролем, и начала их упорядочивать, вовлекая себя в неторопливый полет к складу. Летуны, которые могли переносить других жуков, делали это с мысленным подергиванием, а те, кто не мог объединяться в меньшие группы, чтобы максимизировать возможности движения при движении по земле. У нее была та часть роя, которая могла лететь навстречу ей в воздухе, растекаясь рыхлым туманом, чтобы избежать обнаружения, а те, кто не мог, она перемещалась между затененными аллеями и канавами городских улиц, удерживая их от них. свет.
Еще один толчок, и она заставила несколько меньших контингентов разойтись, бросившись по земле, чтобы заглянуть за пределы забора в поисках охранников или, что более полезно, ее союзников для этой операции. Она овладела их чувствами с большей легкостью, чем, как она знала, мог бы собрать Тейлор, поскольку использование сенсорного ввода насекомых никогда не было для нее таким естественным. Конечно, она стала очень хороша в этом, до такой степени, что даже Адди была горда, но между ней и жуками было достаточно разрыва, а также тот простой факт, что она выросла с определенным набором чувств. , в отличие от множества инопланетных жуков, которые не позволили ему стать полностью естественным.
Адди, конечно, не сомневалась.
Нетрудно было и найти Джона и Мэгги. Они были рядом с забором, по мнению Адди, слишком близко, если они хотели избежать подозрений, но, к их чести, они выбрали тенистый переулок, чтобы спрятаться внутри. Несмотря на ее опасения по поводу этой идеи, даже Адди сделала что-то подобное, чтобы убедиться, что она максимально гармонирует, сделав свой костюм полностью черным, отказавшись на время от невидимости.
Конечно, она будет изменена обратно на предпочитаемую ею конфигурацию, когда второй стелс будет уже неактуален, но тогда она приносила и будет приносить жертвы ради своих целей. Пятнадцать минут ношения чистого черного могло показаться, что она хотела снять костюм и сжечь его, но награда за то, чтобы сменить его позже, была довольно привлекательной после всех этих усилий.
Подлетев ближе, она с любопытством наблюдала за Мэгги и Джоном. Джон терпеливо ждал, уже в костюме, решительно глядя на склад. Мэгги, по сравнению с ней, выглядела раздраженной или, по крайней мере, очень нервной, потому что была близка к тому , чтобы прикусить нижнюю губу, а брови
...
?
Внимание Адди было обращено в сторону, и она продолжала лететь к Джону и Мэгги, но потянулась к нескольким слабым точкам тусклого света глубоко под землей. Насекомые не были чем-то необычным в том, что их можно было найти под землей, они имели тенденцию рыть норы, но это была бетонная тяжелая область, и они были настолько глубоки, что для них было очень необычно находиться там.
Еще один рывок, и она схватила их чувства, обратная связь захлестнула ее. Жуки были в основном плодовыми мухами, с горсткой заблудших вшей, и то, что они прислали ей, было тьмой, прикосновением холодного металла, длинными коридорами и тьмой, освещенной резким верхним светом. Большинство из них не давали ей многого, потому что на самом деле виды там внизу обладали ужасным зрением при слабом освещении, но...
Адди немного расслабилась. Джон правильно выбрал место; это определенно была какая-то подземная база, хотя ни один из жуков, которых она чувствовала там внизу, не мог помочь определить ее параметры.
Отвлекшись и отодвинув горсть жуков к затылку на какое-то время, Адди, наконец, добралась до места назначения, которое она выбрала, медленно спускаясь с неба.
-- Думаешь, она будет здесь? -- спросила Мэгги, звуча немного обеспокоенно из-за того, что она услышала жуков поблизости. В какой-то момент она достала свой телефон, и свет от него осветил мягкие бронзовые черты лица, разбитую губу, которая больше не подвергалась нападению зубов.
Джон взглянул на нее, прежде чем обернуться на склад, поджимая губы. -- Не понимаю, почему она не пришла, -- правильно сказал он. Она была почти там. "Сойер, отдохни, еще даже не назначено время".
-- Я это знаю , -- раздраженно сказала Мэгги. "Мне жаль, что кое-что из этого меня беспокоит , хорошо? Я знаю некоторых друзей Адди и даже нескольких членов ее семьи, и ... черт возьми , это огромный паук.
Джон повернулся, чтобы посмотреть на одного из ее жуков, скривившись. -- Почти уверен, что это тоже не местное.
-- Это так, -- поправила Адди, Мэгги и Джон вскинули головы, чтобы увидеть ее, когда она спустилась в переулок рядом с ними. "Вряд ли вы будете часто видеть его, так как большую часть времени он прячется под песком и грязью".
Мэгги поморщилась, как будто почти хотела, чтобы это был инвазивный вид.
Джон просто пригвоздил ее взглядом, не выглядя ужасно удивленным.
Ее жуки собрались вокруг нее, Джон и Мэгги бросили на рой настороженные взгляды. Выражение лица Мэгги было особенно интересным, так как она выглядела ностальгирующей.
Но это было на потом. "Извините за ожидание".
-- Ты рано, -- сухо ответил Джон, хотя и не без злобы. "Мы ждали недолго".
-- А... -- Мэгги сделала паузу, сосредоточилась, а затем попыталась снова. -- Это... твои ?
Так сказать? Адди склонила голову. "У меня есть общая способность управлять формами жизни как приложением моих сил, и я даже трачу на это большую часть своего внимания". Она оглянулась, теперь они оба смотрели на нее, а не на растущий рой насекомых, которого она захватила. "Жуки на этой планете являются одними из лучших кандидатов для крупномасштабного контроля, поскольку они предлагают широкий спектр применения, обладают разумной огневой мощью и остаются достаточно маленькими и подвижными, чтобы их можно было использовать для разведки территорий".
Следующим лучшим кандидатом были грызуны, хотя они имели более специализированное применение. В основном копались и прогрызались через инфраструктуру, которая, хотя и была достаточно мощной -- в конце концов, чтобы полностью отключить энергосистему, требовалось не более одной белки -- была менее эффективной, чем универсальные жуки, которые предлагались.
"Кстати, Джон, я полагаю, ты правильно определил это место", -- добавила Адди, вспомнив ошибки, которые были раньше. Он моргнул, глядя на нее, как будто не знал, как воспринять ее заявление. "Есть небольшая горстка жуков довольно глубоко под нами, вероятно, на какой-то подземной базе под обнаруженным вами складом. Кадмус вряд ли так много посвятит этому месту, не имея ничего взамен.
После этих слов лицо Джона расслабилось. -- Что-нибудь, что вы могли бы почерпнуть по этому поводу?
Ах. Адди нравились люди, которые быстро соображали. "Холодные металлические коридоры и, насколько я могу судить, очень мало людей. Освещение резкое и верхнее, и большинство жуков там умирают из-за нехватки доступной еды, хотя некоторые нашли, что поесть. Сомневаюсь, что в этом районе так много людей, а возможно, и вообще никого".
"Если вы можете получить так много всего от нескольких жуков", -- начала Мэгги, звуча более заинтригованно, но, что примечательно, не приближаясь ни к ней, ни к ней.ее ошибки. "Тогда ты можешь осмотреть внутреннюю часть склада? Даже если это просто прикрытие для какой-то подземной базы, там могут быть ловушки и тому подобное.
-- Она права, -- согласился Джон, склонив голову в ее сторону. "Такие склады? В таких частях городов, как эти? Горячая точка для взломов и сквоттеров. Забор может отпугивать большую часть людей, но должно же быть что-то еще, что мешает любому наткнуться на него. Кадмус, вероятно, не хочет привлекать к себе внимание, так что то, что там находится, вероятно, не смертельно, но все равно может быть проблемой, если они выяснят, что мы делаем.
Ее мнение о Джоне и Мэгги поднялось на несколько ступеней. Это было неприятным регулярным событием узнать, что большинство ее друзей не приняли во внимание эти вещи, прежде чем броситься в бой. Это, по сравнению с ним, было более привлекательным и знакомым.
Не было такого понятия, как быть слишком подготовленным к какой-либо конкретной вещи. В конце концов, чрезмерное мышление было всего лишь мифом.
"Я могу сделать так много", -- согласилась она, мысленно отрывая часть своего роя. Она отправила их врассыпную через пыльную сухую траву, через звенья забора к складу.
Джон шагнул вперед, кивая им головой, когда он подошел к самой ограде, она и Мэгги шли позади него.
Ее жуки заползали через щели в окнах, под дверью, в местах, где время и жестокое обращение изнашивали конструкцию ровно настолько, чтобы впустить вредителей. Почти сразу же она столкнулась с проблемой: было слишком темно, чтобы что-то разобрать . Она не была освещена или чего-то еще внутри, и, видя, что лишь несколько ее жуков обладали приличным зрением в ночное время, ей пришлось прибегнуть к более грубым усилиям, чтобы ощупать это место своими телами.
Отбросив команду, она позволила ответной реакции дойти до нее медленным потоком. Жуки скользили по брезенту, соприкасались с деревом и металлом с волнистой текстурой. Они цеплялись за стены, и она даже заставляла их бродить по бетонному полу, но, насколько она могла судить
... Нет. Подождите. Это было что-то. В то время как большая часть склада была пуста, а там были только деревянные ящики с брезентом, была небольшая часть бетонного пола, которая была просто голой .немного ниже, чем остальные, и, что еще более показательно, потоки воздуха проходили через крошечные щели рядом с ним. То, что можно было бы выдать за неровный пол -- что неудивительно, учитывая очевидную заботу, которая была вложена в создание здания -- для любого, кто не был достаточно чувствительным, чтобы уловить течение, на самом деле было вместо этого какая-то потайная дверь, скорее всего люк.
"Что-либо?" -- спросила Мэгги, глядя в ее сторону.
"Здесь нет людей", -- начала она, замедляя шаг, когда они втроем подошли к сетчатому забору. "Кажется, склад не приспособлен для ловушек, однако есть ряд металлических и деревянных ящиков с накинутыми на них брезентами. Мои жуки не могут проникнуть под них, чтобы узнать, что внутри, но, похоже, они не чувствительны к прикосновениям. Наряду с этим есть небольшой углубленный участок земли, и из крошечных щелей вокруг него исходят воздушные потоки. Я не думаю, что кто-то заметил бы это человеческими чувствами, он слишком хорошо сделан для этого. Тем не менее, я считаю, что это какой-то люк, который, вероятно, ведет вниз к подземной базе.
Джон поджал губы, поглядывая на Мэгги, потом снова на нее. "Вероятно, нам следует быть осторожными в первую очередь, верно?"
"Было бы ошибкой этого не делать", -- дипломатично ответила Адди. "Жуки эффективны при поиске вещей, но они не безошибочны. У них довольно плохое зрение при слабом освещении, поэтому я мог что-то упустить". Это было маловероятно, но обескураживающе возможно. -- Но пока я считаю, что безопасно хотя бы подняться на склад.
Мэгги бросила на Джона взгляд. -- Я не полезу туда, -- сказала она несколько бессмысленно, потому что это был забор из колючей проволоки. -- Значит, тебе придется нести меня.
Джон бросил на нее еще один плоский взгляд, прежде чем сделать шаг вперед, поднять ее, прижать к себе и парить в воздухе.
Адди последовала за ними, ненадолго задержавшись, чтобы сменить чистый черный костюм на что-то еще незаметное, но менее мучительное в носке. Темно-синий не был ее большим фаворитом, но на данный момент им придется сойти.
Как только Джон перевез Мэгги через забор, он бросил ее обратно, и вместе они пошли к одному из входов на склад в относительной тишине.
-- Наверное, я мог бы выбить дверь, -- чуть тише сказал Джон, когда они остановились перед дверью.
Адди бросила на него вежливый взгляд и пересмотрела свою оценку. "Это может нас выдать", -- сказала она, взглянув на дверь и протянув руку к жукам по другую сторону ее. -- Вот это и было бы лишним.
-- Да, но я не умею взламывать замки...
Два таракана и большой паук повернули замок с другой стороны, и Адди потянулась вперед, повернула ручку и толкнула дверь.
Она посмотрела на Джона, склонив голову.
Его губы сжались, и он придал ей выражение, которое не выглядело бы неуместным на лице Дж'онна, когда бы Кара сделала что-нибудь безрассудное и глупое.
Отвернувшись от него, она обнаружила, что немного удивлена ??дверью. Это была прочная штука, толще большинства дверей, и явно сделанная в основном из металла. Когда он был открыт вот так, она могла даже заметить, где они намеренно добавили ржавые пластины спереди, чтобы придать ему грязный вид, когда реальность была под этими пластинами, это была твердая, блестящая сталь.
Честно говоря, Кадмусу придется научиться лучше скрывать подобные вещи.
"Мы должны прилететь", -- объяснила она, оглядываясь на Джона и полностью открывая дверь. "У них могут быть датчики, чувствительные к давлению".
-- Что ж, -- голос Джона звучал так, будто он не возражал против плана, но мельком посмотрел на Мэгги. "Что насчет нее?"
Адди хотела сказать: "А как насчет нее?" но Мэгги опередила ее.
-- Если вы двое не против, я буду вас обоих замечать, пока вы не убедитесь, что там ничего не взорвется, если мне придется идти, -- сказала Мэгги стальным голосом. "Я видел, что Кадмус делает с людьми близко и лично, не раз, и у вас обоих больше шансов пережить что-то взрывающееся, чем у меня".
Действительная точка. Адди переглянулась с Джоном, прежде чем кивнуть и скользнуть в воздух, влетев в открытую дверь, Джон последовал за ней.
Как и сообщали ей жуки, склад был почти пуст. Это была обширная бетонная площадка, где-то около дюжины ящиков, металлических и деревянных, с натянутыми на них брезентами. В остальном смотреть особо было не на что. Окна внутри были не лучше, чем снаружи, стены были сплошь из голого металла, и хотя он был достаточно высоким, чтобы иметь второй этаж или, по крайней мере, какие-то леса, тот, кто его строил, не побеспокоился, оставив его. высокий и по большей части пустой.
-- Если ты проверишь какие-нибудь скрытые переключатели, которые могут открыть этот люк, я проверю галочки, -- предложил Джон, подлетая к ней.
Она склонила голову. Это имело смысл, не то чтобы у Джона были жуки, которые делали за него всю работу. "Это приемлемо".
Джон пролетел мимо нее к коробкам, и Адди снова потянулась к своим жукам. Она отправила свой рой по полу, удерживая небольшую группу возле того места, где, как она знала, был люк, в то время как остальные начали рыскать по стенам, полу и даже потолку в поисках любых скрытых переключателей, ключей или рычагов. . В таком здании было не так много мест, где можно было бы спрятать переключатель, чтобы открыть люк, но по мере того, как она покрывала все больше и больше склада, становилось все более очевидным, что они каким-тообразом ...
Либо это, либо вообще не было переключателя, что становилось все более и более вероятным.
Послышался шуршащий материал. Адди повернула голову и увидела, как Джон сдергивает брезент с особенно широкого металлического ящика. Крышки на нем не было, поэтому груда металлолома, наполнявшая его, стояла открытой и видимой.
Лицо Джона исказилось, странная вспышка эмоций, когда он потянулся вперед и начал лапать верхний слой. "Похоже на металлолом М4", -- сказал он сбитым с толку. Он поднял кусок для акцента, и, к его чести, это оказалась верхняя половина бочки. Через мгновение он фыркнул, опуская его обратно в коробку. "Эти вещи явно давно не измерялись".
-- Я уже понял, что могу войти? -- спросила Мэгги, заглядывая в дверь.
Джон взглянул на клочок бумаги, затем на Адди. Адди просто огляделась, уже доставая свои жучки, но не нашла ни переключателя, ни доказательства того, что он вообще был.
-- Я думаю, все должно быть в порядке, -- ответил ей Джон. "Большая часть того, что здесь -- лом -- у вас есть что-нибудь, Администратор?"
"Нет переключателей или рычагов, чтобы открыть люк", -- сказала она. "Ни каких-либо доказательств того, что он был в прошлом. Скорее всего, это дистанционное управление. В результате, я считаю, что для тебя безопасно войти, Мэгги.
-- Если я умру, -- сказала Мэгги, уже шагая одной ногой по бетону. -- Я виню вас обоих.
Она спустилась.
Не сработала сигнализация, ничего не взорвалось.
Мэгги моргнула, поджимая губы. "Вы оба в безопасности от призрака", сказала она, глядя на них, когда она шагнула вглубь склада, туда, где они оба были.
Адди спустилась, ноги коснулись бетона под ней и притянули жуков обратно к ее телу, и все это, кроме небольшой группы, которую она держала возле предполагаемого люка.
Джон приземлился рядом с Мэгги, но его глаза были прикованы к Адди. "Итак, если вы не можете найти рычаг, куда мы пойдем дальше?"
Ответ был очевиден. -- Мы силой открываем его, -- ответила она, шагнув к люку и взглянув на него. У нее не было реальных данных о том, насколько он толстый и из чего он был сделан, но тот факт, что он был хотя бы номинально покрыт бетоном, означал, что он, вероятно, был довольно прочным.
-- Я мог бы взорвать его, -- предложил Джон. "Я знаю, что могу прорезать бетон, по крайней мере".
Она покачала головой. "Сохраняйте свою энергию, лишнее потребление энергии не требуется. Я могу сделать это".
Пригнувшись, Адди провела рукой из плоти по бетону, зная, что у ее роботизированной руки не хватит ни силы, ни прочности, чтобы выдержать это. Ее пальцы вонзились в бетон с резким треском, а затем через металл под ним. Сжав коготь, она раздвинула ноги дальше, ухватилась так сильно, как только могла, и начала тянуть .
Мэгги испуганно вскрикнула, но Адди проигнорировала ее.
Металл напрягся, заскрипел и, наконец, закричал , когда его оторвали от того, что в нем содержалось. Весь люк, размером примерно с матрац размера "queen-size", был полностью вырван одним последним рывком ее руки, Адди подняла его и отодвинула в сторону, открывая нисходящую металлическую лестницу, ведущую к коридор.
Это было, конечно, когда из туннеля внизу завыла сигнализация.
Мэгги вздрогнула, а Джон уже шагнул вперед, но остановился, когда ящики вокруг всех троих вздрогнули и затряслись, металл вылетел наружу и упал на землю.
Отбросив бетонный люк, Адди повернулась и увидела то, что создавало весь этот шум. Роботизированные конечности высовывались из-под брезента и металлолома, вытаскивая себя из внутренней части контейнеров. Автоматы, по ее оценке, на самом деле, вероятно, не обладали каким-либо значимым смыслом, но их было как минимум восемь.
Было два основных типа, которые она могла определить с первого взгляда. Один тип роботов был человекоподобным, скелетообразные существа с грубыми металлическими пластинами, привинченными к каркасу скелета, одна или две конечности заменены грубым оружием. Они были примерно такого же роста, как и она, и двигались отрывистыми, судорожными движениями, без какой-либо естественной грации, присущей мускулам и тому подобному.
Другой тип значительно отличался. Они имели некоторое сходство с крабами или членистоногими в целом, с одним основным телом, сопровождаемым от четырех до восьми дополнительных ног. Это были массивные существа с датчиками, прикрепленными к передней части их тел, будь то камеры или что-то еще. Поверх их тел, как турели с опорами, были прикручены пушки самых разных форм, поворачиваясь к ним.
Главное, что их объединяло, -- это незавершенность, грубость конструкции. Некоторые были настолько незавершенными или незавершенными, что им не хватало необходимых конечностей, один из человекоподобных буквально волочился по земле, потому что его тело оторвалось примерно там, где должны были быть ноги. У всех были открытые энергетические ядра, маленькие шары, расположенные в центре их тел.
Но при всем том они были грубы и несовершенны, явно сделаны человеческими руками. Это могло быть далеко за пределами того, на что люди были способны в настоящее время, но что бы это ни было, это должно было быть чьей-то личной работой. Им не хватало гладкого дизайна и качества массово производимой инопланетной технологии, с которой столкнулась Адди.
Адди посмотрела на Джона, который шагнул вперед, чтобы перекрыть роботу взгляд на Мэгги.
-- Берегите свою силу и защищайте Мэгги, -- приказала она, и Джон на мгновение метнул на нее взгляд, прежде чем вернуться к роботам. -- Я разберусь с ними.
Язык Джона прошелся по его губам, когда он распрямился, расширив свою позу и увеличившись в размерах, чтобы защитить Мэгги. -- Ты можешь их контролировать?
-- Нет, но я могу их сломать.
Используя запасы солнечной энергии своего тела, она снова поднялась в небо, просматривая глазами девять роботов. Пушки и датчики повернулись к ней, привлеченные движением, и все роботы замигали огнями.
Они не дождались даже секунды, прежде чем начали стрелять.
Зажужжали и взревели пушки, десятки пуль попали ей в грудь, отскочили от ее непроницаемой кожи и едва не сместили ее позицию в небе. Она скорректировала свой полет, компенсируя приближающийся град огня.
Джон вскинул руку, и вокруг него и Мэгги образовался купол зеленой мерцающей энергии, когда несколько роботов повернулись к нему, ревя из пушек, пули отскакивали от его поверхности.
Адди упала с неба, желая покончить с этим как можно скорее. Ближайший к ней робот был гуманоидом, стрелявшим в щит Джона, и он умер, не успев даже повернуться, чтобы выстрелить в нее, ее рука ударила его в грудь и резким рывком вырвала все его силовое ядро.
Она передала силовое ядро ??своей роботизированной руке, тем же движением потянувшись вниз, чтобы схватить робота, которого только что вывела из строя, за руку, подбросив его и бросив в следующего ближайшего робота, одного из пятиногих с пятью ногами и размером с небольшую корову. Два металлических тела встретились и разбились под действием силы на сотню более мелких частей, превратившись в металлолом.
Наконец, определив ее как главную угрозу -- во всяком случае, насколько Адди могла судить, -- другие роботы отвернулись от Джона и Мэгги и сразу же направились к ней. Град пуль, стреляющих в нее, становился все более интенсивным, почти достаточным, чтобы фактически помешать ей, и Джон воспользовался случаем, чтобы уронить купол и дернуть Мэгги прочь, убегая с линии огня.
Адди рванулась вперед, максимально увеличивая скорость своей силой, сокращая расстояние до следующего ближайшего робота, еще одного из этих членистоногих. Она подняла руку из-под себя, провела пальцами по его сенсорному аппарату одним взмахом руки, затем толкнула его вперед, чтобы схватить конструкцию и поднять ее перед собой, защищая ее на время от пуль. Когда град пуль стих, она сменила робота со своей руки из плоти на роботизированную, сервоприводы щелкали и жужжали, но до поры до времени выдерживали вес.
Потянувшись вперед, она резким рывком оторвала одну из его четырех конечностей, после чего посыпались искры.
Стрельба в сторону, она нашла свою четвертую цель, метнув только что оторванную конечность в одного из гуманоидных роботов, у которых вместо головы был какой-то пистолет-пулемет и не было ног. Нога пронзила его в центре массы, вырвав силовое ядро ??и оставив вещь двигаться неподвижно, пригвожденную к бетонному полу.
Адди оторвала еще одну ногу, робот лихорадочно корчился от непрекращающихся издевательств.
Пятый робот был еще одним гуманоидом, но он стоял прямо и вместо рук имел пару пистолетов. Она метнула в него ногу почти так же, скелетный кусок металла прорезал его туловище с достаточной силой, чтобы разбросать его руки и голову в противоположных направлениях, его ноги смялись под ним, когда какая-либо система, которая заставляла его бежать, резко отказала.
Она оторвала третью из четырех ног от своего щита еще одним резким рывком, продолжая движение и бросив ее на одном дыхании, нога бешено закружилась в человекоподобного робота, разбив его, как и остальные. Не теряя ни секунды, она оторвала последнюю оставшуюся ногу, робот, которого она использовала, чтобы защитить себя, умер искрящейся резкой смертью, поскольку он тоже поддался насилию.
Она развернулась на одном из двух оставшихся роботов, бросив ногу вперед, чтобы схватить членистоногого, мертвого в центре тела, пригвоздив его к земле, как она сделала с первыми несколькими. Последний робот, все еще стрелявший в нее, и еще один членистоногий были быстро разбиты, когда она бросила в него свой щит, разбрасывая части во всех направлениях, когда два робота столкнулись.
При этом звук вернулся на более сносный уровень. Нет больше выстрелов, только крик тревоги внизу.
Взглянув на силовое ядро ??в своей руке, она повертела его в ладони, проверяя на наличие каких-либо опознавательных знаков или этикеток. Как и следовало ожидать, ни о чем таком говорить не приходилось.
Стоило ли пытаться собрать их? Она чувствовала искушение, но они, вероятно, не о чем было говорить. Она потянулась к своим жукам, бросила ядро ??в мусор и велела им начать собирать их в достаточно большие комки. В любом случае, она соберет их после того, как они приобретут внизу все, что им нужно.
Сзади послышались шаги, она обернулась и увидела, что Джон смотрит на нее с любопытством.
-- Где ты научился драться? -- спросил он с искренним любопытством. "Это была довольно впечатляющая работа".
Честно говоря, это была в основном суперсила. "У меня есть личный опыт". Технически это не ложь, Тейлор многому научили, и все это Адди усвоила благодаря осмосу. -- Но у нас нет на это времени. Кадм определенно знает, что мы здесь, и если ты хочешь, чтобы твой фонарь остался здесь, нам нужно двигаться, прежде чем его снова заберут.
Лицо Джона стало суровым, и он кивнул. -- Нам обязательно нужно идти.
Жуки закончили сворачивать ядра в кучу среди мусора, и она заставила их ползти по ядрам как одеялу, а затем заставила их оставаться там, перестраивая их инстинкты, все, так что даже если ей нужно было использовать свою силу для чего-то иначе они бы не двигались.
Сделав это, она повернулась к люку, наблюдая, как приближаются Мэгги и Джон. У первой был пистолет, хотя он был направлен вниз, и на лице у нее был слегка испуганный вид, в то время как у второй начинался нетерпеливый вид.
-- Пошли, -- сказала она, шагая мимо Джона и поднимаясь обратно в воздух, спускаясь по лестнице, даже не удосужившись подняться по ней. Она услышала, как Мэгги и Джон увели их за собой, стук ног по металлу.
Лестница была длинной, и по мере дальнейшего спуска она переходила из бетонного коридора в металлический. Местами в стены были встроены огни, резкие и ослепляющие, граничащие с прожекторами, хотя больше говорить было не о чем.
Однако достижение самого дна изменило это. Адди выплыла в то, что явно было какой-то зоной отдыха, общим пространством. Там были металлические столы, некоторые из них были с обертками, следы еды -- возможно, там, где кормились ее жуки, заметила она, -- с кухней в стороне и чем-то вроде нескольких кроваток, хотя ни на одной из них больше не было ни одной кроватки. чем нижний лист на них как стоял.
Стены были бетонными и металлическими, причем северная и южная стены были бетонными, а восточная и западная - металлическими. В тех, что были из бетона, были входы, такие как отверстие, из которого она только что выплыла, и напротив нее толстая усиленная металлическая дверь в противоположной стене, открыть которую было невозможно. В потолке было еще несколько полуослепляющих желтых ламп, достаточно ярких, чтобы у нее чуть не заболели глаза.
Тревога продолжалась, независимо от их продвижения, и даже усиливалась по мере того, как они приближались к источнику. По-видимому, его сопровождали несколько огней, красные, которые были прикреплены к стенам и излучали болезненно-малиновый свет на все вокруг, заглушаемый более яркими верхними огнями.
-- Только один проход, -- сказал Джон, останавливаясь рядом с ней.
Адди наклонила голову, но что-то еще проникало туда, так что она пока не позволяла себе говорить. Одно дело, если бы вход на базу проходил без какой-либо возможности управления человеческими руками, а вместо этого только дистанционно. Это была несколько рискованная, но понятная функция безопасности.
Но для того, чтобы даже внутри базы, казалось бы, не было доступных замков или способов управлять ими? Это было более необычным, граничащим с враждебным для человека дизайном. Это означало, что любой, кто работал здесь, просто чтобы пройти через дверь перед ним, должен был взаимодействовать с чем-то, что затем должно было взаимодействовать с существом, которое на самом деле контролировало его. Это было глупо и, откровенно говоря, довольно бессмысленно; аналогичной функцией можно было управлять с помощью клавиатуры, которая блокировалась при срабатывании сигнализации, что не имело особого смысла.
-- Я мог бы найти что-нибудь! -- позвала Мэгги, возвращая ее к настоящему. Адди повернулась к ней и обнаружила, что она роется в заваленных мусором столах, доставая то, что выглядело как несколько листов бумаги для принтера. Джон подбежал к ней, и Адди последовала за ним.
Мэгги поморщилась, глядя на бумагу, нахмурив брови. -- Это счет-фактура, ответ от поставщика или квартирмейстера, в котором говорится, что это "H-Storage 9". Это... -- Она взглянула на них двоих, задержав взгляд на Адди. "Меня это немного беспокоит, потому что это, кажется, часть чего-то гораздо большего, чем просто подземная база".
Адди сама взглянула на бумаги, просматривая их, и обнаружила, что пришла к некоторому соглашению с Мэгги, вопреки ее лучшим пожеланиям. Это могло быть просто стилизовано, чтобы сбить с толку таких, как они, с точки зрения выяснения того, что именно они делают, но тот факт, что это было стандартизировано, с упоминанием нескольких других оснований в самом счете...
Она' д посмотрю позже. -- Нам нужно двигаться дальше, -- сказала она, отстраняясь от Мэгги и направляясь к дверям. Мэгги выругалась позади нее, но Джон, не колеблясь, последовал за ней, когда она остановилась у дверей, опускаясь на бетон.
Потянувшись вперед, она погрузила пальцы в дверь, как будто у нее был люк, хотя процесс был немного неловким без другой руки, которая могла бы сделать то же самое. В этот момент она начала понимать ценность высококлассного обновления руки.
Тем не менее, она поставила ноги, схватила и потянула . Дверь поддалась с адским визгом, сорвавшись с петель, когда она отодвинула ее.
Металлический наконечник копья врезался ей в грудь с такой силой, что она полетела, а вместе с ней и вся дверь. Она вырвала руку, когда тянула свой полет, переориентируясь, дверь приземлилась на кухне, разбив раковину и холодильник в дождь из бетона и металла.
Повернувшись, чтобы посмотреть на то, что только что ударило ее, Адди немного растерялась.
Это было не копье, это было жало. Половина двери, которую она не оторвала, с визгом распахнулась, открывая еще один рой роботов. Эти были значительно лучше сделаны и, что более важно, очень отчетливы; все в форме насекомых. Тот, что ударил ее, выглядел как шершень, размером с лошадь, окрашенный в черный и желтый цвета, с торчащим из-под туловища жалом, парящим в воздухе. Вокруг него плавали уменьшенные копии дрона-шершня с такими же нацеленными жалами, а под ним по полу бегала группа паукообразных роботов, лязгая и щелкая металлическими ногами.
Жала маленьких шершней, а также фильеры пауков начали светиться, потрескивая энергией. Адди упала как раз вовремя, чтобы оказаться за щитом, который Джон быстро бросил перед ними, в него врезались десятки маленьких лучей желтоватой энергии.
Джон резко стиснул зубы, и Адди почувствовала прилив сочувственного раздражения от того факта, что он, вероятно, потратил немного энергии, чтобы остановить это.
Лучше всего не допустить, чтобы это повторилось. Поднявшись в воздух, Адди наблюдала, как за ней летит туча трутней-шершней со своими жалами. За исключением того, что на этот раз они не светились, а вместо этого под ними открылось отделение, из-под жала торчали стволы, более обычное баллистическое вооружение.
Она сразу поняла, что это было, когда они выстрелили. Адди едва успела свернуть с дороги, как град светящихся зеленых пуль врезался в стену позади нее, волна едкой боли и слабости обрушилась на ее тело. Ее полет сорвался из-за близости к криптонитовым пулям, и она упала с воздуха, приземлившись на бетонный пол с ворчанием, когда ее тело уменьшилось до частично человеческого уровня силы.
Стингеры следовали за ним, стреляя залпами в щит, неприятная слабость нарастала по мере того, как все больше и больше его рассеивалось по окружающей среде.
Мэгги смотрела на нее с тревогой.
"Они стреляют из чего-то, что может вывести из строя мои физические способности из-за близости", -- выдавила она, крепко зажмурив глаза, когда ее охватила волна тошноты, пуля вонзилась в пол рядом с ней. Глаза Мэгги проследили за ним, и быстрым движением ноги она оттолкнула пулю, тошнота исчезла вместе с ней. "Включая мой рейс. Я не могу их контролировать, мне понадобится твоя помощь".
Она ненавидела быть слабой. Ей не нравилось, что она не могла протянуть руку и взять под контроль роботов, как она могла делать большинство других вещей. Она ничего не могла сделать .
Роботы, достаточно разумные, чтобы увидеть бесполезность стрельбы по ним прямо сейчас, перестали стрелять и вместо этого начали двигаться вперед, их жала снова начали светиться.
Джон только шумел. "Сойер, таскай задницу с Администратором".
Сбитая с толку, у Адди не хватило силы или скорости реакции, чтобы среагировать, когда Мэгги схватила ее за руку, дернув назад и в сторону, когда щит Джона упал. Мэгги и Джон двигались как бы синхронно, даже с ней в миксе, Джон нырнул в сторону, когда пушки снова заработали, готовые выстрелить, целясь и в нее, и, теперь, когда он был незащищен, в Джона.
Он ударил рукой, его кольцо дало резкий импульс света, когда две дюжины игл изумрудной энергии приняли форму, проявляясь, а затем устремляясь вперед, врезаясь и прижимая большую часть роботов к окружающей среде. Меньшие шершни и паукообразные были уничтожены при ударе, хотя более крупный шершень ушел почти невредимым, иглы торчали из его корпуса без каких-либо реальных признаков повреждения.
Его жало вспыхнуло белым, за ним последовал запах озона, когда он выпустил раскаленный добела луч энергии в направлении Джона, вспыхивая языками белых молний...
Небольшой круглый энергетический щит возник над левой рукой Джона, отражая луч, когда он выбрасывал другую руку. Его кольцо снова ярко вспыхнуло, тонкий луч отскочил от поверхности и пронзил шершня, словно лезвие, горизонтально прочерченное через его тело. Все это опрокинулось, дико заискрив, когда оно упало на куски на пороге двери, конечности дернулись, прежде чем замереть.
Джон повернулся, чтобы посмотреть на них, склонив голову. -- Вы двое в порядке?
На этот раз Адди удалось вырваться из стальной хватки Мэгги, женщина бросила на нее извиняющийся взгляд, потирая руку. "Я впечатлена", -- сказала она просто потому, что так оно и было. Разговоры также помогали ей успокоить тело, чего она не ожидала.
По крайней мере, она могла бы оценить кого-то, кто имеет проблемы, подобные ее собственным.
Джон улыбнулся, хотя это было очень легко, скорее движение уголков рта вверх. "Я должен был научиться драться таким образом, иначе меня бы здесь не было".
Адди одобрила это необычайно острое замечание.
Оглянувшись вокруг и заметив весь ближайший криптонит, Адди шагнула вперед, чувствуя, как энергия медленно просачивается обратно в ее тело, поскольку она все больше и больше отдалялась от того, на что у нее была сильная аллергия. Булавки и иглы, которые, казалось, всегда возникали, когда был задействован криптонит, исчезли со слабостью, и к тому времени, когда она была рядом с дверью, которую она вырвала, она, вероятно, снова могла летать, если бы у нее был стимул к этому.
Обернувшись, она заметила Мэгги, которая присела, подняла одну из пуль и устремила довольно плоский, растерянный взгляд в сторону Адди. -- Я почти уверена, что это криптонит, -- мрачно сказала она.
"У меня есть внешнее сходство с криптонианцами, и, как следствие, я слаб на криптонит, -- ответила она и снова сумела избежать откровенной лжи. Учитывая все обстоятельства, она довольно хорошо запутывала правду.
Глаза Мэгги загорелись, и она кивнула, вставая на ноги, чтобы начать отбрасывать все пули в один угол уже сильно разрушенной комнаты. -- Думаю, это объясняет, почему тебя действительно видели только в Супергёрл.
...Но теперь, когда она заговорила об этом. "Зачем им иметь такие криптонитовые боеприпасы?" -- спросила Адди, в основном у самой себя. "Единственная причина для этого -- если они хотели защититься именно от криптонианцев или, возможно, от меня. Это также означает, что у этого объекта есть доступ к криптониту, и достаточно, чтобы использовать его довольно свободно.
Ее бегство заставило их стрелять в нее криптонитовыми пулями? Или у них был более изощренный способ идентифицировать ее?
-- Мы также не встречаем никакого сопротивления со стороны людей, -- добавил Джон. -- Я не уверен, есть ли они вообще.
Части начали обретать смысл. Двери с дистанционным управлением имели поразительный смысл, если это место предназначалось в первую очередь для жилья и было занятороботы, и только некоторые сотрудники или персонал наблюдают за операциями. Им не нужны были двери с нормальными человеческими соображениями, потому что роботы, казалось, были способны управлять ими самостоятельно. Мало того, они явно были достаточно умны, чтобы спланировать засаду и действовать в соответствии с ней, или находились под контролем кого-то, кто мог.
"Я полагаю, что все это место предназначено для размещения этих роботов, и в основном оно охраняется ими для неизвестных целей", -- сказала наконец Адди, поворачиваясь к отверстию. "Они достаточно умны, чтобы устроить мне засаду, когда я пытаюсь взломать дверь, или кем-то другим управляется. Они могли определить мою слабость и использовать ее на мне. Я считаю, что мы должны продолжать двигаться, прежде чем их станет больше".
Джон посмотрел на нее, потом на Мэгги, прежде чем резко кивнуть. "Наверное, к лучшему".
Они вместе направились к двери, проскользнув в другой длинный металлический коридор, в котором она была почти уверена, что ее жуки были обнаружены. такие же резкие огни. Теперь, на самом деле, они имели смысл; это были дешевые, но эффективные источники света, позволяющие роботам перемещаться сквозь зрение, не принимая во внимание чувствительность человеческих глаз. В дальнем конце коридора была еще одна дверь, идентичная по форме и характеристикам той, которую она только что распахнула.
Возможно, у Мэгги была правильная идея о том, что это намного больше, чем кто-либо ожидал. Степень, в которой это было разработановокруг роботов, в первую очередь подразумевала разумный замысел. Это была не просто какая-то база, которую кто-то сделал ради нее, она была разработана с определенной целью .
Казалось бы, цель, совпадающая с фонарем.
Прежде чем они успели пройти половину коридора, потолок над ними открылся; шестиугольные панели съезжают в сторону, чтобы выпустить больше летающих дронов в стиле насекомых. На мгновение она подумала, что это скорее шершни, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что жала были намного тоньше, без места для скрытого ствола, и имели более угловатую форму.
Мысленно она называла их осами, потому что так они выглядели.
-- Кстати, о дьяволе, -- пробормотал Джон, поднимая руку, чтобы выпустить еще одну острую линию зеленой энергии, прочесывающую весь рой, в основном из-за ограниченного пространства, в котором они могли двигаться.
Прежде чем кто-то еще смог проникнуть в отверстие, Адди нырнула вперед, поднялась в воздух и смахнула с земли несколько тел размером с кошку. Намотав его, она развернулась и швырнула массу металла в отверстие, забив его и немного вдавив крышу под своей силой.
Последовала серия резких ударов и грохота, явно больше дронов пытались проникнуть внутрь.
-- Хорошая мысль, -- сказал Джон, уже приближаясь к ней, двигаясь по коридору. Мэгги шла за ними сзади, наготове и наготове.
Стены вокруг них пели от движущихся вещей, ползающих роботов, пытающихся выбраться.
Рядом с ее головой открылась панель, один из трутней осы пытался выбраться. Адди подлетела выше и врезалась в нее локтем, разрушив все отверстие в стене и раздавив им робота.
Недалеко от них по коридору открывались новые панели, из них вылетало все больше и больше дронов-ос. Рука Джона замерцала, когда он ускорил шаг, бросившись вперед, когда в его руках появилось двойное оружие: пара простых, похожих на лезвия конструкций. Он размахивал ими в воздухе, и лезвия оставляли след, который резал так же хорошо, как и сам взмах, рассекая рой всего несколькими резкими взмахами, а хвосты исчезали в пылинки зеленой энергии вскоре после этого. .
Мэгги побежала, чтобы не отставать от них, но вскоре они подошли к двери, и только несколько роботов должны были сломаться, чтобы показать ее. На этот раз Адди не колебалась, толкая свой полет изо всех сил, вытягивая ноги перед собой и вбивая свое тело в двери, как таран, отправляя их обоих в комнату вместе с ней. .
Чего Адди и ожидала, так это не совсем этого .
Пространство, в котором она сейчас плыла, было огромным ., намного больше склада, через который они вошли, и это уже было больше. Это было больше похоже на пещеру, крыша явно сделана из камня, хотя стены и пол были бетонными, а со стен свисали металлические мостки. Вдоль стен, рядами и стеллажами были сложены сотни, а возможно, и тысячи прозрачных стеклянных контейнеров, а в них было еще больше роботов. От пяти до десяти на стеклянный контейнер, все они были подключены к сети, заряжались или оставались бездействующими, Адди не была уверена.
Одних только роботов здесь было достаточно, чтобы убить целое сообщество, а возможно, и больше. Не без крайнего сопротивления, и что-то, с чем Кара и она могли бы справиться, но...
-- Господи, -- пробормотал Джон, видимо, придя к тому же выводу, что и она.
Мэгги, спотыкаясь, вошла следом за ними и просто молчала.
Хуже всего было то, что, взглянув на него, Адди поняла, что это еще не все. Вокруг были десятки других дверей, которые, возможно, вели к другим частям этой подземной паутины хранилищ. Только в этом месте могло быть сколько угодно таких комнат , хотя она догадывалась, что, вероятно, их было немного.
Зная лучше, чем думать, что она сможет справиться с этим с помощью жуков, Адди отказалась от конфигурации Тейлора и изменила ее на человеческую, снова расширив свой диапазон. Она проигнорировала кричащую на нее силу воли Джона, ища любое другое присутствие ...
Вот . Уязвимый разум, спрятавшийся в одной из боковых комнат. Она схватила его мозг мертвой хваткой, открыла связь обратной связи, заблокировав его тело, чтобы предотвратить дальнейшие движения. Она почувствовала то, что он сделал, и сначала получила то, что ожидала: ужас, гнев, замешательство.
Тогда ликуйте.
"Я нашла и взяла под свой контроль единственного человека в этом месте", -- сообщила Адди. Она моргнула глазами мужчины, обнаружив себя в том, что явно было какой-то мастерской. Сам мужчина сидел в кресле, а на мониторе перед ним заполнялась полоса прогресса.
Протоколы безопасности уже действуют , читалось на экране. Сейчас блокировка активна .
Все двери, ведущие из склада, которые еще не были закрыты, с грохотом захлопнулись, и Адди огляделась вокруг своими глазами. Сигналы тревоги наконец смолкли, оставив в ушах звенящую тишину.
Затем земля вздрогнула. Большая панель, которую она не заметила в центре комнаты, расположенная вдали от рядов хранящихся роботов, распахнулась. Воздух неприятно пел, и Адди почувствовала реакцию своего тела на криптонит еще до того, как увидела его.
Медленно, скрипя и двигаясь, что-то поднялось через отверстие. Это было огромное, огромное роботизированное существо, созданное по образцу пчелиной матки или муравьиной матки какого-то описания. Как и большинство других роботов, с которыми они сражались, он был преимущественно желтым, за исключением того, что там, где должны были быть черные полосы, на их месте были полосы светящегося зеленого кристалла.
Лифт, перевозивший конструкцию, остановился, воздух зашипел вокруг нее, когда она зафиксировалась на месте.
-- Я контролирую человека, который только что активировал этого робота, -- сообщила Адди так быстро, как только могла. "Я собираюсь использовать его, чтобы отключить его, но пока я не уверен, насколько могу помочь".
Ее кожа горела, чесалась, когда полосы начали светиться. Робот-королева сместилась, его огромная масса -- размером с грузовик -- заскрипела, когда все его тело осветилось светом. Адди почувствовала, как силы покинули ее, а затем вернулись, волна радиоактивной энергии заставила ее кожу слегка загореть.
Затем существо двинулось, поднявшись в воздух с помощью какого-то механизма зависания или антигравитации. Его длинное огромное жало, усыпанное зелеными драгоценными камнями, шевельнулось под ним, приняв позу, аналогичную позе трутней-ос и шершней. Шесть рук по обеим сторонам его туловища сдвинулись, затем развернулись, становясь все длиннее.
Джон кивнул. "Мэгги, займи позицию. Прячься, если думаешь, что вот-вот умрешь, беги, если умру я".
-- Джо... Зеленый Фонарь , -- резко прошипела Мэгги, но тем не менее достала пистолет.
Джон не слушал, подняв руку и выстрелив еще одним режущим лучом. Он столкнулся с поверхностью пчелиной матки, и та едва сдвинулась с места. Металл не помялся, его даже не успели поцарапать.
Из чего бы он ни был сделан, потребуется больше силы, чтобы сломать его.
Адди потянулась к разуму мужчины так быстро, как только могла, вытащив его воспоминания на поверхность...
Это была вспышка воспоминаний, воспроизводимых с большой скоростью. Лицо Тейлора -- пациент -- личность мужчины -- Питер Александр, тот, кто экспериментировал над Тейлором с Максвеллом Лордом -- мужчина, встретившийся с Лилиан -- -- Так замечательно видеть, что в научном сообществе еще не все потеряно, доктор. -- и--
"Администратор, двигайтесь! --
подумала Адди, прислушиваясь к инстинкту. Острая конечность врезалась в бетон там, где она только что была, разбивая землю. Она бросилась в воздух, ее полет вернулся несколько безответным, медленным и неуклюжим из-за воздействия криптонита. Она подавила растущую в коже боль, бросилась прочь от нее, когда конструкция повернулась, чтобы следовать за ней, размахивая конечностью в ее направлении...
Цепь и кандалы, сделанные из зеленой энергии, хлестнули, поймав конечность, прежде чем она успела сбить ее с неба. Робот заскрипел, борясь с ним, но было уже слишком поздно. У Адди было достаточное расстояние между собой и машиной, чтобы ее полет и способности работали с более или менее максимальной эффективностью, давая ей необходимую передышку.
Раздался ударный треск , выстрелил пистолет, и один из сенсоров пчелиной матки разлетелся вдребезги из стекла и металла. Адди вскинула голову, наблюдая, как Мэгги сделала еще два выстрела, каждый из которых попал в цель, уничтожив две другие камеры.
Сосредоточившись на Александре, Адди откинулась от пчелы как можно дальше, наблюдая, как она, наконец, вырвалась достаточно сильно, чтобы разрушить энергетические оковы, удерживающие ее на месте. Его голова продолжала фокусироваться на ней, даже когда Джон наткнулся на его тело, и было совершенно ясно, что у него есть цель.
Ей.
У нее не было временидля этого. Подавив свое раздражение, Адди поняла, что ей придется сделать что-то грубое и, к сожалению, грязное. Обычно она могла получить доступ к воспоминаниям и знаниям тех, кого она взяла под контроль, с небольшим дискомфортом или болью, если она действительно хотела применить грубую силу. Было вполне возможно -- и вполне в ее силах -- собрать информацию без какого-либо -- или, по крайней мере, без какого-либо долгосрочного ущерба.
Однако времени на это не хватило. Она мысленно потянула себя за ядро, уже достигнув разума доктора Александра. Не желая истощать свои уже частично скомпрометированные солнечные запасы, она стиснула зубы и сожгла несколько недель энергии, прежде чем сразу же начала вырывать воспоминания из его разума гораздо сильнее, чем даже с теми агентами Кадмуса несколько ночей назад. Она могла чувствовать ущерб, который наносил этот процесс, то, как все тело мужчины почти начало отключаться от напряжения, но в течение нескольких секунд она сбросила весь его - несколько фрагментарный, она бы сказала вам - разум в маленький кластер, который она сделал, когда ее проблемы были значительно менее сложными, в рамках подготовки к дальнейшему развитию после Тейлора и Эйдена.
Она мельком взглянула на биологию доктора Александра, сочла, что она способна продолжать функционировать, но без ее контроля мозг его фактически мёртв. Грубый характер акта вызывал у нее неприятное ощущение в животе, особенно с учетом того факта, что она, скорее всего, потеряет часть информации из-за фрагментации, но ей нужно было только что-то достаточно близкое. Это должно было бы сделать. Отвлекая свое внимание от мужчины, которого она контролировала, она начала работать с воспоминаниями с помощью аналитических способностей своего ядра.
Пчелиная матка светилась, яркий и едкий, полет Адди сделал еще один неприятный крен, когда волна радиации врезалась в нее. Она изо всех сил старалась обойти приближающуюся машину, но она преследовала ее за хвост, и по мере того, как сияние становилось все ярче, росла и слабость в ее теле. Зеленая энергия пузырилась, затем отделялась от кристаллов, ее шарики плавали вокруг жала пчелиной матки, исходное криптонитовое излучение сконденсировалось и
... Вспыхнуло.
Адди нырнула вниз, ее полет полностью прекратился, когда четыре луча энергии врезались и уничтожили большую часть контейнеров для хранения рядом с ней, а также кусок бетонной стены, который, в свою очередь, упал. Сила покинула ее тело, и земля устремилась ей навстречу.
Зеленая рампа появилась из-под нее прежде, чем она успела разбиться о камни, гладкая и не обжигающая ее кожу, Адди соскользнула по ней, пчелиная матка последовала за ней. Адди обернулась, наблюдая, как пчелиная матка парит над головой, вокруг ее жала формируются новые энергетические шары, готовые выстрелить.
Обернувшись, она заметила, как Мэгги мчится вверх у подножия пандуса, стоя на ящиках. Ее рука протянулась, и когда Адди достигла конца пандуса, она оттолкнулась от него, схватив Мэгги за руку. С помощью гаечного ключа Мэгги подтянула ее к ящикам, как раз в тот момент, когда новые взрывы радиации покрыли землю вокруг того места, где она иначе приземлилась бы.
Все еще просматривая воспоминания доктора Александра так быстро, как только могло выдержать ее ядро, она, наконец, нашла намеки на нить, чтобы справиться с этим. Воспоминания о протоколе для Кадмуса, о том, как обращаться с системами безопасности, о некоторых комбинациях клавиш, которые ему пришлось выучить, чтобы убедиться, что ничто на базе не убьет его случайно.
У нее почти получилось.
Однако пчелиная матка двигалась по ним, и она бы умерла раньше, если бы медлила. Схватившись за слабую солнечную энергию, к которой ее тело все еще имело доступ, Адди схватила Мэгги за руку, натянула ее полет и прыгнула. То, что последовало за этим, на самом деле было не полетом, а скорее прыжком, усиленным толчком, который она могла произвести, но этого было достаточно, чтобы унести их из стопки коробок на подиум, а также достаточно далеко от пчелиной матки. эта энергия, наконец, снова стала доступной в ее теле.
Позади них опустилось жало пчелиной матки, разбив коробки в потоке обломков.
Побежав вперед, сжимая руку Мэгги, Адди продолжала просматривать информацию. Обернувшись, она заметила пчелиную матку, которая заняла более высокую точку обзора, с жалом наизготовку, целясь в подиум, готовая раздавить их всех на землю, когда... Возникла
огромная, толстая зеленая стена, и жало согнуты , как это повлияло на него. Под ними Джон смотрел на них двоих, его руки были раскинуты, кольцо начало мерцать, поскольку имевшаяся в нем энергия дрогнула и начала иссякать.
Ее разум переориентировался, и она нашлаЭто. Взяв в руки оболочку тела доктора Александра -- в любом случае, учитывая, что в этот момент он был функционально мертвым мозгом -- Адди заставила его быстро нажать серию комбинаций клавиш, выскочило окно аварийной остановки с полем для ввода пароля. . Она тоже ввела это, прежде чем нажать "Подтвердить".
Второй удар жала, и зеленая стена треснула, разлетевшись на осколки. Джон рухнул, его полет вышел из строя, а костюм исчез в потоке зеленой энергии, звучащей теперь совершенно инертно.
Пчелиная матка бросилась в воздух, извернувшись, пытаясь сбросить на них бомбу...
Затем она остановилась. Глазами доктора Александра она увидела, как появляется запрос на подтверждение.
С этим он упал, приземлившись на бетонный пол с невероятно громким грохотом .
Адди остановилась, Мэгги с ней. Ее дыхание было тяжелым, неприятным, болезненным в горле и груди, но с каждой секундой, когда криптонит не был активен на шасси робота, боль утихала, а с ней приходила сила. Ее солнечные резервы снова стали доступны через несколько секунд.
-- Слава богу, -- пробормотала Мэгги, прислонившись к перилам подиума. -- Я думал, что умру , черт возьми
. Под ними подошел Джон, глядя на них снизу вверх. -- Вы двое в порядке?!
Адди кивнула. -- Я выключила его, -- крикнула она, поднимаясь в воздух. Через мгновение она взглянула на Мэгги. -- Не хотите помочь вниз?
Мэгги взглянула на нее, потом на металлическую лестницу, которая когда-то вела на подиум, но была разрушена одним из взрывов пчелиной матки. С этими словами она кивнула.
Желая покончить с этим как можно быстрее, Адди подняла ее и опустила обоих без лишнего шума, приземлившись на землю и отпустив Мэгги как можно быстрее, все еще не очень любя близость к другим людям с их жаром и жаром. .. присутствие.
-- Что это вообще было? -- спросил Джон, глядя на нее.
Адди обратилась к воспоминаниям доктора Александра, отделив то, что она нашла полезным, и работая над очисткой остального. -- Военная машина, -- медленно произнесла она, возвращаясь к записи. Сам человек не сделал этого, но он был вовлечен в это. Какое-то время он принадлежал к команде Эмиля, когда они занимались изготовлением криптонитовых генераторов энергии.
Отступив, она подошла к двери, за которой он стоял, заставив его тело приподняться, чтобы открыть ее для них. К счастью, он был поблизости и на нижнем этаже, и хотя они выглядели любопытно, Мэгги и Джон последовали за ними, немного вздрогнув, когда дверь открылась, прежде чем она успела туда добраться.
Адди посмотрела на человека, который участвовал в том, через что они заставили тело Тейлора пройти. Какое-то время она думала, пытаясь понять, что она чувствует, и вместо этого решила отложить это на потом.
Она заставила его отвернуться и вошла внутрь.
Это определенно была мастерская, теперь, когда у нее было время осмотреть ее. Там были столы, покрытые металлоломом, на некоторых из них были полузавершенные конструкции, не говоря уже о компьютере, кузнечном станке, 3D-принтере и множестве других инструментов, которые превращали все это место в производственную линию для одного человека.
Однако, пожалуй, наиболее показательным был зеленый фонарь, стоящий на одном из столов. Вокруг него было выброшено несколько инструментов, у большинства из них были отломанные части, откуда, потянув, Адди подтвердила, что это была попытка доктора Александра открыть эту штуку. Ему это никогда не удавалось.
Джон пронесся мимо нее, спотыкаясь о фонарь с облегчением на лице. Мэгги сделала то же самое, но в направлении стола, заваленного бумагами, посмотрела на них и начала рыться во всем на столе.
Повернувшись к доктору Александру, Адди склонила голову набок. Она закончила вычищать его повседневные воспоминания из своих баз данных, или, по крайней мере, из тех, что не принадлежали Кадму. Она потянулась к информации, над которой уже работала, просматривая список секретов и встреч, в которых он участвовал за последний год.
Доктор Александр, как она скоро узнала, занимал довольно высокое положение в организации. Его привлекли в первую очередь для работы над Бизарро, хотя, когда не удалось найти новые образцы ДНК Кары -- или, как заметила Адди, ее собственной -- ДНК, его взяли на эту работу за его опыт работы с криптонитом. Доктор Александр был главным консультантом по кибернетическим аугментациям, которые они внедрили внутрь Металло.
Она полезла глубже, прочесывая воспоминания о встречах с Лилиан. Его поставили на эту работу именно потому, что их что-то волновало -- насчёт... омегаэдра?
Адди моргнула и почувствовала, как ее сердце упало в живот.
Кадм понятия не имел, куда делся омегаэдр, и часть их ответа была такой . Они были в полном ужасе, и, конечно же, они также знали о Флоте Смерти за несколько месяцев до нее, что действительно объясняло криптонитовые постановления. Может быть, они не знали, что даксамитов это не коснулось? Адди не знала.
Но это был тупик. Она почувствовала, как что-то горячее и болезненное закрутилось у нее в груди. Гнев , поняла она, чувствуя себя ошеломленной.
Она была очень , очень зла. Разъяренная даже не начала бы...
Она почувствовала, как ее сенсоры вспыхнули особенно большой силой воли , и Адди повернулась, чтобы найти Джона, держащего фонарь в одной руке, теперь полностью снова в костюме. Он светился, отрываясь от земли, когда зеленая энергия обрисовывала его лицо, пульсируя, медленно возвращаясь обратно в него.
На его лице появилась улыбка облегчения, и что-то неприятное сжалось в животе у Адди. Улыбка быстро исчезла, когда он посмотрел на Мэгги, сменившись беспокойством.
Адди взглянула в ее сторону и поняла, почему. Мэгги побледнела, выглядя как-то более напуганной, чем во время репортажа о Марше Смерти. -- ...Я обнаружила, что они делают с пришельцами, которых похищают, -- хрипло сказала она, переводя взгляд с них двоих. "Они используют их для рабского труда, чтобы делать этих роботов и многое другое. Это один из складских отсеков, но все они упоминают инопланетных рабочих -- именно поэтому они берут могущественных пришельцев, потому что тела этих пришельцев естественным образом приспособлены к экстремальным условиям. Вот почему они украли тех детей, за которыми присматривала Катна, они достаточно устойчивы, чтобы не умереть на фабриках.
"Они используют их как рабов, а когда они умирают, они собирают их на части и отправляют в такие места, как эти., которые нужно изучить и разобрать, чтобы увидеть, как они работают. Там... по крайней мере три фабрики, -- Мэгги сделала паузу, явно приходя в себя, и это произвело на Адди тихое впечатление. Она превратилась из испуганной и больной в холодную и неподвижную, как и в тот момент, когда она рассказывала им о предстоящем вторжении. -- Но я думаю больше -- большинство из них где-то в Нэшнл-Сити. Он называется "Проект Улей" -- автоматизированная система защиты от инопланетян, над которой они работали в течение года , в полном объеме, чтобы выпустить ее для широкой публики, когда "придет время".
Адди молча добавила еще одну вещь к своему все более длинному списку вещей, которые ей нужно было исправить.
Вернуться на улицу, даже среди промышленно пахнущего воздуха, было невероятно приятно. Без резкого света над головой Адди чувствовала себя намного лучше, и хотя окружающая обстановка вряд ли могла впечатлить, в любой день она лучше целенаправленно утилитарных бетонных коридоров.
Джон стоял рядом с Мэгги чуть поодаль, с фонарем в руке, пока Мэгги смотрела в свой телефон.
"Я должна сообщить об этом в DEO, им нужно знать, что делает Кадмус", -- откровенно сказала Мэгги, метнув на нее глаза. "Сейчас я работаю на них, и... думаю, именно для этого они меня и наняли".
-- Не считая того, что я участвовал в этой операции, -- сказала Адди. Она не спрашивала, это было скорее требование, но она получила неприятные новости, которые вернули ей немалую сумму в поисках источника энергии.
Мэгги изогнула бровь. "Вы уверены? Вы хорошо поработали здесь
... -- Я уверен.
-- Вообще-то, говоря о, -- вмешался Джон, с любопытством взглянув на нее. "Вы нашли то, что искали?"
Она не стала лгать, в этом не было необходимости. Она только покачала головой. "Кадм кажется тупиком". Что было оченьк сожалению, это означало, что ей придется начать думать о том, что кто-то мог просто взять омегаэдр и принести его домой, не понимая, что это такое.
-- ...Не могли бы вы рассказать мне, что вы ищете? -- спросила Мэгги через мгновение. "Я не собираюсь давить, я как бы обязан тебе жизнью после сегодняшнего вечера, но она съела меня".
-- Ты работаешь на Дж'онна, -- заметила Адди. -- Все, что я тебе скажу, подвергает меня риску. Я уже не уверен, что если он не узнает, что я был замешан, я бы предпочел свести то, что я даю вам, к минимуму.
Мэгги снова задумалась, прежде чем пожать плечами. "Ну, можно я просто сделаю несколько обоснованных предположений?"
-- Я бы предпочел, чтобы ты этого не делал.
Она не слушала. "Я думаю, вы, вероятно, ищете что-то связанное с технологиями, и если это так..." Мэгги взглянула на Джона, который посмотрел на нее, затем пожал плечами.
-- Я в долгу перед тобой за твою помощь, -- сказал Джон, делая шаг вперед. -- Я не думаю, что кто-то из нас смог бы пройти через эту перчатку без тебя. Меньшее, что я могу сделать, это дать тебе шанс. Я сообщу тебе местонахождение кольца по продаже инопланетных технологий, дам тебе возможность добраться до него раньше меня, хорошо?
Адди моргнула. "Почему?"
Джон одарил ее ласковым взглядом. "Сегодня вечером ты доказал, что ты тот, кого я бы предпочел иметь на своей стороне".
"Ой." Это была вполне обоснованная мысль, больше людей должны думать, как Джон, на самом деле. -- В таком случае спасибо. Я также должен упомянуть, что я оставил доктора Александра -- человека, чьи воспоминания я использовал, чтобы отключить робота -- в его кабинете. Скорее всего, ему потребуется долгосрочный уход, так как он находится в вегетативном состоянии".
Джон бросил взгляд на Мэгги, которая что-то ответила ему одними губами, но Адди не пыталась расшифровать.
-- Кроме того, -- перебила Адди, не слишком наслаждаясь игрой. "Его пароль написан на листке бумаги в первом ящике его стола. Вы обнаружите, что он вел очень подробные записи о своей деятельности и исследованиях в Кадмусе на своем компьютере, это должно охватывать все, что я взял у него в первую очередь.
Разговор оборвался, Мэгги и Джон по-прежнему молча корчили друг другу лица, оставив Адди думать.
Перед ней встал выбор, очень простой: взять фонарь прямо сейчас? Сократить ее потери? Вычеркнуть все упоминания об этом инциденте или о существовании фонаря из памяти Мэгги и Джона?
От этой мысли ее желудок скрутило, грудь сжалась, как это всегда случалось, когда она лгала Каре или думала о людях, отвергающих ее, потому что они не понимают ее проблем. Она могла вспомнить, как Мэгги схватила ее, спасла, она могла вспомнить Джона, как он помог. Как они оба сделали.
Было бы целесообразно отобрать его у них силой. Она могла заполучить его, вырвать из их памяти любые воспоминания о ней и после этого забрать кольцо. Оттуда она, вероятно, могла бы использовать его самостоятельно, для каких бы целей это ни было. Ей вряд ли понадобится сила, это позволит ей сохранить свою ситуацию в секрете, так как ее действия уже более или менее скомпрометированы, если Дж'онн удосужится слишком глубоко заглянуть в разум Мэгги в любой момент времени. ближайшем будущем - и централизовать ее усилия.
И еще -- и еще.
Она не могла заставить себя сделать это.
Что подумает Кара?
Она чуть не пошатнулась от навязчивой мысли. Кара не знала бы -- если бы она могла просто заставить себя сделать это, никто, кроме нее, никогда бы этого не сделал.
Чувство в ее груди росло, болезненно сжималось, сопровождаясь приступами тошноты, которые, как она знала, Тейлор всегда ассоциировал с беспокойством. Оно стало настолько интенсивным, что ее мысли сбились с пути, разум стал неприятно пустым, когда она пыталась бороться с этим, просто заставить свою руку взять то, что ей нужно ... --
Эй, Адди? -- прорезал голос Мэгги. В какой-то момент она подошла ближе и смотрела на нее обеспокоенными глазами. "Ты в порядке?"
По какой-то причине это только ухудшило самочувствие. Она не могла произнести ни слова, почти ничего не могла сказать. Она хотела, она хотела взять , потому что ей это было нужно, и это можно было использовать лучше, и...
Почему она не могла просто взять это? Что изменилось в ней с тех пор, как она сражалась с Колуаном, чтобы сделать это с ней?
Никто не узнает. Ни Кара, ни Алекс, ни даже Мэгги или Джон.
Она подумала о том, каково было скрывать это от Кары. Чтобы заставить ее думать, что она была с друзьями.
Разве она не была готова сделать что-нибудь, получив возможность спасти мир? Спасти мир Кары
? -- Я... уверена, что ты поймешь, что не так, Адди, -- вмешалась Мэгги, очевидно приняв ее молчание за ответ. "Я не знаю, что именно вас беспокоит, но вы делаете все возможное".
Она не была. Если бы это было так, она бы взяла фонарь, стерла бы все воспоминания о своем пребывании здесь, взяла бы всю эту фабрику и использовала бы ее в своих целях. Она бы сделала все, что в ее силах, чтобы улучшить свое положение, свою силу, и это могло сойти ей с рук.
-- Мне нужно идти, -- наконец выдавила она, и слова были словно тяжестью. Она скользнула обратно в воздух, а Мэгги и Джон смотрели ей вслед.
Она отвернулась, летя обратно к дому. Ее дыхание стало немного прерывистым, и она едва могла сосредоточиться...
Почему она не могла просто взять фонарь себе? Что изменилось ?
Это было то, что она сделала бы раньше.
[АЛЕКС ]
Алекс устала находить дорогих ей людей, лежащих на медицинских койках. Эта тенденция проявилась примерно в тот момент, когда Кара начала выходить в свет как Супергёрл, и регулярно представляла Кара как главный объект её беспокойства. Тем не менее, со временем к тем, связанным с Карой, начали присоединяться и другие воспоминания, начиная от раздраженного взгляда Адди, когда Алекс объяснял ей идею сотрясения мозга, и заканчивая: " Я знаю, что это такое, я более чем способен установить, есть ли у меня сотрясение мозга". --" -- снова Каре, кожа которой усеяна зелеными пылинками от криптонитовой радиации, а затем Дж'онн, увядший и высохший, шелуха, лишенная жизни, висящая на обтрепанной нити.
Единственным плюсом было то, что на этот раз Дж'онн не был похож на труп. Вместо этого, когда она повернулась, чтобы посмотреть на него по показаниям компьютера, он выглядел просто... усталым . Побледневший и подавленный, Дж'онн Дж'онзз имел вид человека, который не спал больше недели, и, судя по устному отчету о его недавних проблемах со здоровьем, это было вполне возможно. В течение последней недели с небольшим он испытывал прогрессивно ухудшающуюся совокупность симптомов -- это началось с кошмаров, но это переросло в кратковременные параноидальные галлюцинации, когда он видел врагов там, где их не было.
Затем произошли физические изменения. Он описал свою способность изменять форму как то, что ей стало легче и сложнее управлять, что-то о том, как изменилось ее качество, и как у него были приступы боли во всем теле, которые длились по несколько минут, прежде чем исчезнуть без следа. след. Обжигающая боль, как он описал ее, похожая на кислоту.
Алекс догадывался, почему: его кровь белела. Номинально у зеленых марсиан были зеленыекровь, по крайней мере, в своей базовой форме, и она обладала некоторыми уникальными для нее свойствами по сравнению, скажем, с человеческой кровью. В среднем он был толще и больше походил на сок, чем у человека, и имел крайне неприятный запах при контакте с кислородом. Эта белая кровь? Был еще толще и липче. Она отправила несколько образцов для тестирования, но... насколько она могла судить, процесс превращения его зеленой крови в белую продолжался, постепенное изменение, да, но постоянное .
Сохраняя безмятежный и нейтральный вид, Алекс повернулась на своем сиденье лицом к Дж'онну, который лежал напротив нее. Выражение его лица было усталым, и она знала, что, даже если он еще не знал подробностей того, что она собиралась ему сказать, он, вероятно, мог сказать, что в этом не было ничего хорошего.
-- Твоя кровь белеет, -- прямо объяснила она, сохраняя голос ровным. "Это негативно влияет на приток крови к вашему мозгу, не говоря уже о других частях вашего тела. Я не уверен, какими особыми качествами он обладает сам по себе, но он медленно преобразует остальную часть вашей крови вместе с ним. Есть ли... есть ли что-нибудь подобное, о чем вы знаете? Болезнь, болезнь?"
Дж'онн поднялся с медицинской кровати, черты его лица сморщились, когда он покачал головой. -- Нет, -- его голос был все тем же рокочущим, низким и грубым, но усталость преследовала его. -- Если бы... он вряд ли присутствовал бы на Земле, и хотя вирус с этой планеты -- кандидат... -- он замолчал, глядя на нее.
Алекс выдохнула через нос, чувствуя ранний приступ паники в горле. "Это не повлияет на вас с вашей усиленной иммунной системой".
"Я собирался сказать, что это удобно и маловероятно, что у меня будет заболевание крови после переливания крови", -- ответил он помрачневшим голосом.
Алекс моргнула, эта мысль захватила ее. -- Как вы думаете, у М'ганн было генетическое заболевание? -- спросила она. "Я спросил, есть ли у марсиан что-нибудь похожее на группы крови, и она сказала, что нет, поэтому это не может быть реакцией на переливание".
"...Это может быть что-то в этом роде", сказал Дж'онн, отводя от нее глаза. Он наклонился вперед, пока не смог свесить ноги над медицинской кроватью, и наклонился, чтобы начать вставлять ноги обратно в ботинки. "Алекс, ты уже знаешь, что на Марсе есть два типа марсиан: зеленые и белые, верно?"
Что ж. Конечно, она сделала. -- Ты рассказал мне об этом после того, как раскрыл мне свою личность, -- заметила она. -- И я провел собственное исследование этого. Главным образом потому, что она всегда чувствовала, что его настойчивые утверждения о том, что она знает все о Марсе, должны были подготовить ее к тому, что Белые марсиане попытаются сделать с человечеством то, что они сделали с Зелеными марсианами: геноцидную кампанию ксенофобии и концентрационные лагеря.
"Мы развивались несколько по отдельности", -- ответил Дж'онн, слегка напрягшись, начиная завязывать шнурки. "Зеленые марсиане приобрели свой уникальный цвет и рост, оставаясь на поверхности. В некотором смысле мы приспособились выживать в суровом климате. Белые марсиане остались внизу и развились по разным линиям для разных приспособлений, но хотя мы выглядим очень по-разному, Зеленые и Белые марсиане являются друг для друга тем же, чем неандертальцы и люди друг для друга: двоюродными видами, способными смешиваться и не разделенными слишком много, с точки зрения генетики.
"Причина, по которой наша внешность настолько различна, заключается в том, что Белые марсиане страдают... чем-то, что примерно эквивалентно альбинизму. У нас это проявляется не так, как у вас, и это также влияет на модели роста, но это похожее мышление, Алекс. Их адаптация должна принести наибольшую пользу от пребывания в кромешной тьме под землей". Он вздохнул, запрокинув голову, чтобы посмотреть на нее. "Одно из основных отличий от вашей формы альбинизма в том, что он делает их кровь белой , а у моего вида -- зеленой. Или, я полагаю, можно утверждать, что наша кровь из их белой стала зеленой. Никогда не было ясно, кто пришел первым. Он сворачивается по-разному из-за немного другой химической структуры и уникальным образом взаимодействует с телом".
Что-то похожее на ужас начало подползать к ее горлу. -- Но ее кровь была зеленой, когда я взял ее. Она проверила , она... она убедилась, что это правильная кровь.
Глаза Дж'онна снова сузились, потемнели. "Приняла ли она форму Зеленого марсианина во время забора крови?"
-- Да, -- подтвердил Алекс, сжав руки.
"Когда мы меняем форму, мы начинаем соответствовать физическим качествам того, во что приняли форму, Алекс", -- объяснил Дж'онн, в этот момент его голос звучал скорее сердитым, чем усталым. Его глаза встретились с ее глазами, но что бы он ни пытался передать, Алекс не мог понять. "Это включает в себя цвет крови, но в основном то, что мыне меняется, даже если цвет другой".
Ужас в горле пробрался к черепу и поселился там. У нее закружилась голова от последствий, неужели она... она дала Дж'онну кровь вида, который убил его собственный? Принимал ли участие М'ганн в этом геноциде? Ее кровь убила его? Казалось, что да, она не могла сказать на данном этапе, но все теоретические критические моменты для тела Дж'онна, неспособного использовать кровь, казались намного более реальными и... как она упустила это?
Рука Дж'онна приземлилась на ее собственную, вырвав ее из мыслей. Его глаза стали мягче, когда они смотрели на нее, хотя рот превратился в тонкую узкую линию, пересекающую его лицо. -- Это не твоя вина, -- мягко ответил он. "Это было вне вашего контроля, вы не имели ни малейшего представления о том, что происходит".
Но в этом была проблема, не так ли? Тошнота набухла у нее в грудине, и она вспомнила те воспоминания, которые у нее были, когда она видела, как кровь М'ганн вливается в тело Дж'онна, чувствуя такую ??отчаянную надежду и облегчение , что она не собиралась терять кого-то еще.
В настоящее время? В памяти был горький укол, искаженный обстоятельствами. Это было похоже на просмотр фильма ужасов, крики людям по другую сторону экрана, чтобы они просто двигались, монстр там с вами , но просьбы оставались глухими.
Но тогда -- подождите. -- Адди должна была знать, верно? -- выпалила Алекс, хватаясь за нить так быстро, как только могла. "Неужели ее обманули? Она привела с собой М'ганн, и ее экстрасенсорные способности
... Взгляд Дж'онна на нее был стальным, но смиренным, и он затолкал слова обратно в ее горло, прежде чем она смогла собрать силу воли, чтобы закончить их.
-- Я не верю, что она знала подробности, -- пробормотал Дж'онн, заканчивая завязывать оставшийся ботинок. -- Но вполне возможно, что она знала и все равно сделала это. М'ганн... она осталась здесь после того, как Адди привела ее, хотя я был едва в сознании, когда мы разговаривали. Тогда я не придал этому особого значения, потому что реакции Адди временами могут быть экстремальными, но она упомянула мне, что я должен следить за ней, что она в отчаянии и напугана. Она сказала, что Адди сделает для меня все, что угодно, и что я должен лучше заботиться о себе, чтобы ей не пришлось этого делать". Последние несколько слов были наполнены горечью, "береги себя лучше" чуть не выплюнул.
-- А если бы она знала? Алекс озвучила невысказанный вопрос, наблюдая, как глаза Дж'онна метнулись к ее лицу.
-- ...Я понимаю ее мотивы, но нам придется поговорить об этом, если это так, -- закончил он без ответа, если Алекс когда-либо слышал его. -- Но это не текущая проблема, не так ли?
Это был своего рода прозрачный переход от выяснения того, следует ли вызвать Адди для допроса о том, что она знает об этом, но она позволила ему сказать это. "У нас на свободе белый марсианин со свободным и неконтролируемым доступом к уязвимым инопланетянам", -- согласилась она, откинувшись на спинку стула, чувствуя, как материал скрипит под его силой.
Дж'онн наклонил голову, двигаясь вперед, пока не смог поставить обе ноги на землю. "Белые марсиане бывают разные: работорговцы, религиозные фундаменталисты и военизированные ксенофобы, но они также являются экспертами по проникновению. Возможно... бар может быть скомпрометирован, если М'ганн является важной частью более крупного военного предприятия.
И все же... -- Похоже, ты в это не веришь, -- заметил Алекс.
Дж'онн выдохнул, долго и медленно. -- Нет, ты будешь прав. Я не думаю, что М'ганн была подброшена Белыми марсианскими военными, я думаю, что она, скорее всего, изгнанница с какой-то планеты. Если бы она была растением, она бы не выдала мне свою личность марсианина, как она это сделала в первую очередь, и... она бы не сдала кровь.
-- Что могло стать причиной изгнания вас с Марса? -- спросила Алекс, пытаясь думать об этом сама. Досье и информация, которыми располагало DEO о соответствующих инопланетных видах в их Солнечной системе -- прежде всего марсианах и титанианцах -- нарисовали картину Белых марсиан как в значительной степени авторитарного режима, своего рода полицейского государства, которое в основном экспортировало свое насилие в высшие инстанции. Участники торгов в межгалактическом сообществе. В конце концов, нынешнее руководство Белых марсианидеология, основанная на религиозном очищении низших видов, но они были достаточно умны, чтобы не призывать к геноциду, и довольствовались медленным разрывом чужеродных видов под тонким покровом наемничества. Они зарабатывали деньги и могли стереть с лица земли другие виды, которые они считали низшими, и все это без поощрения какого-либо возмездия со стороны большего межгалактического сообщества в целом.
Тем не менее, на самом деле было довольно трудно быть изгнанным с планеты. Преступная деятельность может привести вас к этому, но опять же, авторитарный режим в значительной степени поддерживался крупными наемными корпорациями и картельными организациями, которые действовали в основном безнаказанно. Должна быть часть общества, лишенная многих привилегий тех, кто занимает более высокое положение, но...
"Если вы пытаетесь придумать достаточно серьезное преступление, чтобы их изгнали, остановитесь", -- прервал ее Дж'онн, бросив на нее быстрый взгляд. -- Само изгнание могло быть добровольным, или М'ганн могла не согласиться с какой-то доктриной и была за это вынуждена покинуть планету. В конце концов, они не просто сжигали зеленых марсиан. Это была религиозная война, которая велась на расовой почве, но у нее было много побочных эффектов в виде культур меньшинств, которые все еще якобы были белыми марсианами".
"Но нам все еще нужно противостоять ей", -- ответила Алекс, закусив нижнюю губу.
-- Как есть? -- сказал Дж'онн суровым и мрачным голосом. "Мы делаем."
-- Есть... возможно, возможность, -- сказала Алекс, поворачиваясь к своему столу, чтобы взять телефон. Она пролистала свой неприятно короткий список нерабочих контактов и нашла разговор с Карой по тексту. -- М'ганн работает у Ала барменом, и Кара сказала, что пойдет в бар сегодня вечером. Адди тоже должна быть там, Кара хотела просто посмотреть, как она воссоединяется со своими друзьями".
Дж'онн издал низкий задумчивый звук.
-- Если М'ганн сегодня работает в баре, я могу проскользнуть, убедиться, что она там, и разведать обстановку. Как только все уйдут, мы можем выследить ее или подождать, пока она закончит работу. По крайней мере, это было более чем выполнимо. "После? Основной протокол - задержать и допросить, верно? Узнай, есть ли у нее идеи о том, что ее кровь делает с твоим телом и как это остановить.
Она... ей нужны были ответы. Возможно, у Алекс не было опыта ее матери в ксенобиологии, не в такой степени, но она знала достаточно. Должен быть способ противодействовать этому процессу, чтобы уберечь Дж'онна от возможной смерти. Если бы не было, на этот раз, не было бы никакого лечения. Нет исправления.
Это... она не могла думать об этом. Покачав головой, Алекс повернулась, чтобы снова посмотреть на Дж'онна, и обнаружила, что он смотрит куда-то вдаль, яростный, но очень холодный взгляд запечатлелся на его чертах. Алекс никогда не видел такого выражения на его лице, Дж'онн... он был способен на гнев, даже на ярость, но так ненавидеть? Это всегда казалось немного выше его сил, чем-то, чем он был лучше.
...С другой стороны, вряд ли он мог забыть геноцид, не так ли?
"Это..." сказал Дж'онн, фокус помутнел, выражение лица истекло кровью, он повернул голову, чтобы посмотреть на нее. "Кажется, это приемлемо. Я соберу команду и дам им детали, а вы просто убедитесь, что цель есть".
Алекс мог бы написать целую статью о логистике и последствиях бара Al's Dive Bar.
Сам бар? Смотреть было особо не на что. Набитый до краев людьми, которые хотят выпить с друзьями или пропить свои печали, в зависимости от того, что наступит раньше. Большинство пришедших были не людьми, и большинству из них приходилось жить и существовать за пределами бара с различными технологиями, чтобы этот факт не стал достоянием общественности, если они вообще могли это сделать. Это было одно из немногих мест в городе, где они могли распустить волосы, быть теми, кем они были, а не тем, что от них ожидалось.
Но именно то, что сопровождало бар, делало его интересным. Люди не придавали этому большого значения, но если два человека могут быть диаметрально разными в зависимости от культуры и жизненного опыта, то два инопланетянина одного и того же вида могут быть одинаковыми. У людей была привычка приписывать единую культуру или идентичность одному виду инопланетян, и хотя со временем глобальная унификация, безусловно, заставляла культуры смешиваться и смешиваться -- или, как минимум , взаимодействовать -- даже самые единые инопланетные цивилизации имели различные культурные группы из-за того, что там было так много людей.
Взяв это, а затем распространив это на инопланетные виды, их огромное разнообразие, вы получите мозаику культур и народов, которые не были предрасположены к совместной работе или уживанию. Потенциально десятки или сотни тысяч разных культур, со своими историями, связанными друг с другом, должны были мирно сосуществовать в среде, где большинство из них уже были на пути к пьянству, а остальные уже далеко за его пределами. Это был нелегкий подвиг, и все же... это сработало.
Конечно, в баре Al's Dive Bar иногда случаются драки. Она многому научилась у Мэгги. Не все в доме Эла было солнечным и радужным, и он часто обслуживал тех, у кого были менее предпочтительные идеи и профессии, таких как различные преступные организации, которые начали формировать мнение о Земле, но это не была зона боевых действий, даже когда комната была населенный инопланетными видами, которые фактически начали войну друг против друга.
Было кое-что, что можно сказать о силе сообщества иммигрантов, держащихся вместе, несмотря на культурные или региональные различия, поскольку в противном случае это означало бы дать возвышение людям, которые действительно могут изменить свою жизнь или изменить ее, но... это было не так. т все это. Дайв-бар Эла, несмотря ни на что, работал как опрятное заведение с поистине огромной клиентской базой и не превратился в пылающие руины из-за межрасового фанатизма.
И это было не единственное. Предположительно, насколько кто-либо мог сказать, в большинстве мест было по крайней мере одно заведение, похожее на Эла, в котором проживало от пяти до шестисот тысяч человек в данном городе. Когда были города даже больше этого, таких, как правило, было больше. Это было не только в Нэшнл-Сити, не говоря уже об Америке; в каждой стране мира были инопланетяне и места, где они встречались. Это не всегда был бар, она однажды читала отчет о кофейне в Марселе, Франция, которая в основном обслуживала инопланетян, но чаще всего это оказывалось баром или чем-то подобным.
Они не были редкостью, не уникальны, и они были почти везде. Поскольку инопланетяне были на Земле примерно столько же, сколько люди строили хижины, хотя и в совершенно других концентрациях, она согласилась бы с вами. Приток на Землю в последнее время был результатом обширной межгалактической войны, которую вели расшатанные расы сверхмощных квазикриптонианцев - просто, знаете ли, неспособных летать, создавать лазеры из глаз или дышать воздухом, поэтому холодный, он замораживал бы все, с чем соприкасался, - ища виноватого в своих несчастьях.
Сдерживая гримасу с ее лица, Алекс откинул Деву Марию назад и сделал еще глоток. Она вообще не была поклонницей помидоров, и единственная причина, по которой она пила их алкогольный аналог в медицинском институте, заключалась в том, что в них был алкоголь. Алкоголь ей сейчас пить было нельзя, она была на дежурстве и в данный момент выполняла миссию, пусть и незначительную, но ей все же приходилось скрывать, что она высыхала на ночь, в баре, полном, опять же, инопланетян с разнообразными происхождения, из которых, по крайней мере, было бы несколько человек с улучшенными сенсорными способностями. В любом случае содовая или газированная вода не сработали, так что это был томатный сок.
Опустив стакан обратно, Алекс прислонилась к стене, наклонив голову и играя со стеблем сельдерея, который был вместе с ним. Она помешала свой напиток, метнув глаза вверх, чтобы заглянуть в бар из-под челки своих волос. Ее глаза скользили по инопланетянам, смеющимся и разговаривающим людям, вплоть до бара, где была М'ганн, с благодарной улыбкой раздававшая выпивку некоторым счастливым посетителям.
Ее сердце дало неприятный, резкий толчок, болезненный поворот гнева. В настоящее время Дж'онн скрывал свои эмоции, не блокировал их, так как это было бы слишком очевидно для М'ганн, но делал достаточно, чтобы она не могла добиться от нее многого, что было правдой. Она не знала, что проецировал Дж'онн, но что бы это ни было, в сочетании с ее взглядом этого было недостаточно, чтобы заставить М'ганн отвести взгляд от своей работы.
Эта женщина, если судить по оценке Дж'онном ее возраста, сводящейся к множеству тонких культурных признаков и поведенческих тиков, была, по крайней мере, призывного возраста во время геноцида его народа. Она была бы в этом активным агентом или, как минимум, соучастником. Тогда она могла быть солдатом, объяснил Дж'онн, или тюремным охранником, или, может быть, даже просто призванным гражданским лицом, которого использовали для демонстрации силы.
Единственное, что они знали сейчас, это то, что она была здесь сегодня вечером, и она ответит на вопросы, которые были у Дж'онна. Если выяснится, что она была замешана в том, о чем беспокоился Дж'онн, ее посадили, чтобы убедиться, что это не осуществится.
"Алекс?"
Алекс вздрогнула, испугалась и отвернулась от М'ганн, переведя взгляд на Кару. Позади нее, на несколько мест ниже, Алекс заметил небольшую группу друзей Адди -- титанианца неизвестного происхождения, свергнутую Тамеранской принцессу и Кола, который так же мало знал о нем, за исключением того, что он, вероятно, обучался боевым действиям в какой-то момент времени. Все они выглядели встревоженными, хотя у Титанианца было более смиренное выражение лица, чем что-либо еще, как будто их догадка подтвердилась, даже если они очень не хотели, чтобы это было так.
-- У тебя проблемы с М'ганн или что-то в этом роде? Кара продолжила, Алекс заставила себя снова сфокусироваться на лице сестры, ее выражение снова стало четким. Беспокойство отразилось в морщинках глаз Кары, и ее брови нахмурились, сопровождая малейший намек на замешательство.
Подняв свою Деву Марию, она сделала еще один глоток, чтобы дать себе секунду подумать над ответом. Было нетрудно вернуть ее лицу маску нейтралитета, чтобы скрыть гнев, который она определенно чувствовала в своем голосе. -- Нет, -- медленно сказала она, опуская чашку изо рта. "Я не. Почему ты так думаешь?"
Губы Кары скривились, на лице отразилось равнодушное выражение. -- Ты лжешь, я слышу твое сердце, -- ровным голосом сказала она, скрестив руки на груди. -- Но Меган -- одна из подруг Адди, так что веди себя хорошо, хорошо?
Ее сердце дернулось еще раз, как будто это было вызвано напоминанием о том, что Кара могла различать тонкие изменения в позе, сердцебиении и обонянии, чтобы буквально почувствовать страх, но достаточно быстро успокоилось. -- Хорошо, -- сказала она, подыгрывая этому заблуждению. Для Кары было лучше думать, что у нее просто какая-то личная неприязнь к М'ганн, чем правда.
Кара на мгновение замерла, глаза скользнули по ее лицу, а рот сжался в тугую сумочку. -- Но... говоря об Адди, я думаю, у нас могут быть проблемы, Алекс.
Ее разум на мгновение затуманился, прежде чем она догнала ход мыслей Кары. -- Я ее еще не видел, если вас это интересует. Было странно, что Адди опаздывает, но бог свидетель, с ее привычкой спотыкаться, в этом не было ничего необычного.
-- Как и ее друзья , Алекс. Адди не появлялась в баре больше недели, а Кэрол только что сказала мне, что она не выходит на связь столько же времени, -- сказала Кара, ее слова вырывались в спешке. Ее брови нахмурились, а замешательство сменилось чем-то вроде паники. -- Ее тоже здесь нет. Я знаю, что она, вероятно, тоже не придет, потому что...
Кара полезла в карман и достала мобильный. Через мгновение, чтобы ввести свой пароль, она перевернула устройство, чтобы показать ей. На нем была серия сообщений между Карой и Адди, Кара писала с вопиющим количеством смайликов, а Адди писала так, как будто она писала вступительный абзац письма президенту. Самое последнее сообщение от Адди, которому больше часа, просто гласило: "Я останусь в баре до позднего вечера, так как нашла кое-что интересное". Не беспокойтесь .
Взглянув на Кару глазами, Алекс почувствовала, как у нее скрутило желудок. "Она лжет вам", -- сказала она, даже для своих собственных ушей она казалась немного сбитой с толку этой мыслью. Алекс знала, что Адди что-то скрывала от них всех, не всегда, но обычно то, что она скрывала от них, было тем, что она просто не считала важным или важным для них. Но ложь? К Каре? Это было... определенно немного ново.
-- Она лжет мне, -- эхом отозвалась Кара, поворачивая телефон к себе. -- И она использует это как алиби, чтобы сделать что-то, о чем она не хочет, чтобы я знал. Алекс, никто понятия не имеет, что она делает, и Кэрол не может ее выследить, потому что психическое присутствие Адди настолько велико, что кажется, что она повсюду на большой территории.
Что было просто... идеальный . Мало того, что Дж'онн был в плохом состоянии, возможно, очень смертельном, от которого у них, возможно, не было возможности помочь ему оправиться, но теперь у них была Адди, которая делала то, что она считала обязанной скрывать от Кары. Беглый экстрасенс с силой, эквивалентной буквальной планете, потому что это было именно то, что им было нужно прямо сейчас. Онадоверяла Адди, ей нравилась Адди, она хотела заботиться об Адди с некоторой периодичностью, но представления Адди о нормальных проявлениях силы оставляли желать лучшего, и последнее, что им было нужно, это очередной международный инцидент со шведами, потому что кто -то прилетел на ракетных скоростях через оккупированное воздушное пространство, потому что она была слишком нетерпелива, чтобы позволить плюшевому гусиному заказу из-за границы.
Алекс медленно вдохнул и выдохнул. Адди была... проблемой. Если Адди что-то так сильно скрывала -- инцидент с шведскими ВВС -- технически она не скрывала от Кары, просто не рассказала ей о масштабах -- и было ли это нежеланием говорить ни с Леной, ни с Карой о своих проблемах -- что Алекс и сделал. был введен несколько дней назад - тогда он, вероятно, был большим и важным.
Адди была проблемой, ей нужно было помочь Адди, но Адди... не была сегодняшней проблемой.
М'ганн был.
-- Это означает, что она отстранилась от всей своей сети поддержки, Алекс, -- продолжила Кара, не подозревая о своих мыслях. "Она не разговаривает со мной, она не разговаривает с Леной или ее коллегами, и теперь она не разговаривает с друзьями, которые более от нее оторваны. Они вообще не видели и не слышали о ней, и она не воспринимает мои попытки помочь ей... это так выходит из-под контроля".
Кара всегда хорошо ладила с людьми. Алекс может быть хороша в учебе и обучении и даже различать мельчайшие социальные сигналы, но у нее никогда не было естественной эмпатии Кары. Ей нравилось думать, что она способна сопереживать, ей нравилось думать, что она ладит с людьми и может их понять, но это требовало времени, усилий и работы, когда Каре это далось так же легко, как летать. Даже когда она была той неуклюжей, неуклюжей девчонкой, которая плелась за ней в старшей школе, а Кенни был ее единственным другом, в ней все еще была эта часть ее, просто остальная часть Кары была отвергнута ее сверстниками. .
-- Я согласен, -- по крайней мере, сказал Алекс, и это не было ложью. -- Но сейчас мы действительно ничего не можем сделать. Ни то, ни другое.
Кара открыла рот, чтобы вмешаться, чтобы ответить, но Алекс подняла свободную руку в ее направлении, ладонью вперед. Рот Кары захлопнулся, и она безмолвно кивнула.
"Адди сейчас нет. Куда? Я не знаю. На телефоне, который ей дала Винн, был трекер, а также большая часть ее оборудования, но она вернула их в DEO после того, как нашла их, назвав это "скомпрометированной информационной безопасностью", -- сказал Алекс, с любовью вспоминая этот инцидент. . Они прослушивали некоторые вещи Адди в самом начале, потому что, ну, неизвестному инопланетянину с, возможно, богоподобными способностями, было бы глупо этого не делать, но она восприняла это как своего рода вызов, особенно после того, как Уинн был взят на борт. "Мы можем противостоять ей, когда она вернется об этом, это то, от чего она не может отговориться. Одно дело, когда она в странном настроении, и совсем другое -- делать что-то до поздней ночи после того, как сказала тебе, что будет где-то, а ее нет. Расстраиваться сейчас никому из нас не поможет."
Губы Кары несколько мгновений шевелились, на губах звучал безмолвный протест, но, как обычно, когда они сталкивались с реальностью, они замерли у нее в горле. На смену им пришел разочарованный звук, вылетевший из ее рта в резкий, горький стон. "Я просто хотел бы что-нибудь сделать , все исправить, просто заставить ее открыться , понимаете?"
-- Адди -- независимый актер, Кара, -- сказала Алекс, отводя взгляд и снова глядя на М'ганн. Если бы они могли сначала разобраться с М'ганн, выяснить, как обратить вспять то, что делала ее кровь, и лишить Адди шанса узнать о текущем состоянии Дж'онна, то противостояние ей должно быть не таким сложным, как могло бы быть. быть. Оглянувшись на Кару, она пожала плечами. "Она не тот человек, которого вы встретили, выйдя из лаборатории Максвелла, она нашла свои увлечения и интересы и... она сама по себе. Мы не можем контролировать ее больше, чем я могу контролировать тебя, это не так просто сделать с кем-то, не говоря уже о ком-то вроде Адди.
Кара сгорбилась, кивнув. -- Да, я... ??полагаю, ты прав.
Видеть мир как марсианин означало чувствовать и переживать его так, как, как он знал, люди были чужды. Эмоции сидели, как брызги акварели, просачиваясь сквозь тонкую бумагу на реальность, не видимые и не слышимые, а просто ощущаемые , впитывающиеся в мир по мере их передачи. Мысли и разум были подобны звездам и звездному свету, точкам интенсивного света, которые исходили оттуда, их сияние было ярким, но в конечном счете не далеко идущим. Те, у кого были экстрасенсорные способности, выделялись больше, их звезды были больше, блокируя свет других, но по большей части это было просто так.
Кое-кто все еще присутствовал, так поздно ночью. Бездомные и обездоленные, большинство из них спали в этот час, хотя некоторые бодрствовали. Они были группами, ютились в зданиях и подальше от посторонних глаз, их количество было достаточно большим, чтобы поразить, но не настолько большим, чтобы кому-то было до них дело. Он мог, едва подумав, протянуть руку и коснуться их снов, заглянуть в них, но не сделал этого.
В остальном помещение было пустым, ни шума, ни активности, только бар под ним -- закрытый и с выключенным светом -- и один большой маяк в темноте, одна цель -- М'ганн.
-- Мы на позиции, директор Дж'онн, -- раздался в наушнике голос Алекса с треском. " Всякий раз, когда вы будете готовы".
Он никогда не будет, по его мнению, что означало, что он всегда будет, в некотором смысле. Он медленно спускался с неба, уже приняв свою естественную форму. Это не то, что можно было бы сделать через слои изменения формы, нет, это было бы неправильно. Сегодня вечером они собирались поговорить лицом к лицу; Это должно быть сделано.
Он посмотрел на М'ганн, на этот слишком знакомый свет. Она таскала мусор в один из баков, одетая небрежно в джинсы и фланелевую рубашку с закатанными рукавами. Ее кожа была темно-коричневой, а волосы темными. Она выглядела во всех отношениях точно так же, как когда он впервые встретил ее.
Предательство звучало громче в его затылке, заставляя его глаза гореть. Белый марсианин, притворяющийся зеленым марсианином, хорошо знал тактику. Это был один из найденных ими способов истребления той части его вида, которая сопротивлялась лагерям -- будь то работа или казнь, оба они имели один и тот же конечный результат: еще один мертвый зеленый марсианин -- или иным образом бежали. Они проникали в подпольные группы, пытаясь спрятаться, а затем вырезали их целиком или вызывали военных, чтобы те оттащили их в ближайший лагерь и убили. Иногда они создавали целые подпольные группы, заставляя нескольких Белых марсиан превращаться в Зеленых марсиан, заманивая доверчивых и ничего не подозревающих, ужасающих приманок, где они извлекали информацию, а затем убивали их, когда они были израсходованы.
Это было одной из причин, по которой сжигание стало необходимым, чтобы уберечь несколько оставшихся групп от проникновения белых марсиан. Воздействие огня заставило бы любого марсианина отказаться от изменения формы, и у него все еще были небольшие шрамы на ладонях, доказывающие это.
М'ганн даже не дернулся, когда его ноги коснулись земли, но он знал, что она знает, что он здесь. Он мог чувствовать это по ее присутствию, песня ее разума звучала необычно, меняясь в ответ на его присутствие. Оно пело ему, звало его, как делали все марсиане -- Зеленые и Белые. Это была песня, которую он страстно желал, надеялся найти в ком-то из своих родственников, но теперь он знал, что она испорчена, даже испорчена им самим.
-- Загнали меня в угол, да? -- наконец сказала М'ганн, оборачиваясь, чтобы посмотреть на него, бросая один из немногих оставшихся мусорных пакетов в мусорное ведро. Чего он ожидал от ее лица -- ликования, порочного веселья, ненависти -- там не было, и вместо этого все, что он нашел, было усталым выражением, соответствующим его собственному, пустым и смиренным, знающим, зачем он идет. -- Я... думал, что это скоро произойдет.
-- Значит, вы знали, что это выдаст вашу личность? -- спросил Дж'онн, слова застряли у него в горле. Он не хотел вести светскую беседу, не с Белым марсианином, но ему нужно было знать. -- Я не думаю, что они послали тебя сюда, чтобы охотиться на меня, М'ганн, но даже без этого ты знал, что я буду чувствовать, когда узнаю, ты будешь знать, что почувствует любой из моих людей, если они все еще вокруг."
Лицо М'ганн не дрогнуло, выражение ее лица не изменилось. Она покачала головой, ее руки легли в карманы потертых джинсов. -- Нет, я пришел сюда не охотиться на тебя. Я бежал с этой планеты так же, как и ты, Дж'онн.
С этими словами она повернулась, потянулась за следующей сумкой, подняла ее и запихнула в мусорное ведро. Какое-то время они оба просто стояли, тишину нарушал шуршащий пластик и стук чашек.
-- Знаешь, Адди подошла ко мне точно так же, -- начала наконец М'ганн, перейдя к следующему пакету. "Она подошла ко мне, когда я выносил мусор, хотя пришла немного раньше, когда я еще работал. Она сказала мне, что ты умираешь и что ей нужна моя кровь.
Еще один пакет упал в мусорное ведро, М'ганн потянулся за третьим.
"Она предприняла демонстративное усилие, чтобы убедить меня сделать это, даже когда я сказал ей, что не буду. Она сказала, что ее не заботят социальные табу, которые могут помешать мне это сделать, но больше всего меня сначала убедило согласиться с этим то, насколько она отчаянна. Конечно, тогда она поставила ультиматум: я могу сделать это сама, по своей воле, или она возьмет под контроль мое тело и сделает это за меня. Я был почти убежден до этого момента, и угроза почти заставила меня хотеть делать это меньше, но в тот момент у меня не было особого выбора". Третий упал, и М'ганн вздохнул. "Я не боролся с этим, я добровольно отдал свою кровь. Я не хотел, чтобы она ненавидела себя больше, чем уже ненавидела, Дж'онн.
Ее голова повернулась, и она встретилась взглядом с Дж'онном.
-- Ты тоже это почувствовал, верно? Боль. Это не всегда легко заметить, она не транслирует эмоции, как это делает большинство людей, но они есть, когда она паникует. Она не... разумно понимала, как сильно ее беспокоило то, что она предъявила мне этот ультиматум, я не думаю, но я не мог позволить ей так себя уничтожить. Она потянулась за четвертой сумкой и снова отвернулась. "Итак, я сделал это. Я не хотел, чтобы ты умер, я не хотел, чтобы Адди сделала что-то, за что ей будет трудно себя простить, и... ну, вот мы и здесь.
Дж'онн молчал, слова крутились у него в голове. Он не мог отрицать того, что она сказала об Адди. Адди... ее психическое присутствие было обширным, громким, но статичным., в некотором роде. Да, при достаточно высоких эмоциях их можно было почувствовать, как рябь на пруду, возникшую от какого-то волнения под водой, но она всегда была едва уловимой, всегда трудно отследить. Не все экстрасенсы транслировали эмоции, но присутствие Адди было самым тихим.
Но в остальном... -- Она знала, что ты Белый марсианин?
М'ганн покачала головой. "Насколько я могу судить? Нет. Я чувствую, что она потребовала бы информацию о том, могу ли я выступать в качестве жизнеспособного донора, если бы она это сделала".
Это было хоть что-то. Ему придется долгопоговорите с Адди в ближайшее время, усадите ее и действительно обсудите допустимые границы, но это немного сняло с его груди тяжесть. Он не думал, что будет ненавидеть ее за это, но узнать, что Адди знала о Белых марсианах, их статусе и том, что они сделали с его народом, но все же заставила М'ганн сдать кровь, несмотря на то, что знала, что она была Белый марсианин, это был бы гораздо более обширный разговор.
Несмотря на это, на самом деле он был здесь не для этого. -- Покажи мне свою настоящую форму, М'ганн, -- сказал он, и на этот раз он не смог сохранить спокойствие в голосе. Это вышло как резкий хрип, гнев.
М'ганн швырнул последний пакет в мусорное ведро и потянулся, чтобы закрыть крышку. Она посмотрела на него, на его кулаки, на дрожащие бока, а затем кивнула с тихим, покорным вздохом. Она отошла, и ее фигура задрожала , красные точки заиграли на поверхности, что-то человеческое и знакомое уступило место чему-то, что он регулярно видел в своих кошмарах.
Белые марсиане в некотором смысле были всем, чем Зеленые марсиане не были. Если у Зеленых марсиан была толстая кожистая шкура, которая покрывала их тело, придавая им зеленую пигментацию, то Белые марсиане с годами потеряли ее. Вместо этого их основная мускулатура адаптировалась, чтобы сформировать собственную тонкую, бледную кожу цвета молока, очерченную розово-красными мясистыми венами, которые определяли их мускулатуру. В то время как форма Зеленого марсианина была гибкой, форма Белого марсианина была громоздкой и тяжелой, возвышаясь над ним, с головой, которая выглядела более звериной, с торчащими зубами. Если шкура Зеленого марсианина была грубой и сухой, то кожа Белого марсианина была скользкой и блестела, как будто покрытая тонким блеском пота.
Всплеск страха и ярости, которые он почувствовал, не был неожиданным. Это была та самая пара эмоций, к которым он уже привык, много раз испытывал за эти годы. Что было неожиданно, так это то, что у него закружилась голова . Его внимание исказилось, резкий всплеск боли, когда все его тело гудело от боли, ореол мигрени появился над ее фигурой, когда он начал видеть двойное. Она чувствовала, как его кровь -- ее кровь -- горит в его венах, причиняя бесконечную боль.
Потом, как это всегда случалось, оно исчезло, и мир снова стал нормальным.
-- Я не могла выносить того, что они делали на Марсе, Дж'онн, -- сказала М'ганн, ее голос звучал хриплым, свойственным ей хриплым голосом. "Я пытался помочь, и все, что мне удалось сделать, это сбежать, в конце концов".
Злость победила страх. -- Ты не можешь мне этого говорить, -- выдавил он, голос настолько холодный и ровный, насколько он мог. -- Не после того, через что прошел мой народ, не после того, как ты принял нашу форму, точно так же, как они сделали, чтобы выследить нас в первую очередь. Ты не видел, как твою семью зарезали, как свиней, М'ганн. Вы достаточно взрослые, чтобы быть призванными в начале геноцида, сколько жизней унесла ваша трусость?"
На мгновение повисла тишина, а потом...
-- Тридцать девять, -- ответил М'ганн, и слова прозвучали со смыслом, с ненавистью к себе и отвращением. -- Там были дети, Дж'онн. Меня призвали, чтобы убедиться, что ни один из заключенных не сбежал, но они были детьми , некоторые из них были достаточно маленькими, чтобы их едва отняли от груди. Я пытался заставить их бежать, но они недостаточно доверяли мне, геноцид к тому моменту уже шел какое-то время, и... когда мне, наконец, удалось заставить их уйти, Белые марсиане нашли нас, потому что мы потеряли слишком много времени. Я пытался доставить их на корабль моей семьи, но все они погибли".
Еще одна пауза.
-- Но я этого не сделал и поэтому побежал.
Ярость вспыхнула в его горле, все громче и резче, с шипением превращаясь в боль, сгустившуюся в груди. Он чувствовал, как его мускулы снова загудели, слабая боль от ее крови вернулась, пульсируя в нем в ритме его сердца. Ему хотелось накричать на нее, завопить, потребовать объяснить, как она могла потерпеть неудачу, когда всю свою жизнь он прожил с образом убитой семьи, выжженным в его сознании?
Но он этого не сделал. Потому что он знал горе, и это было горе, если не что иное.
М'ганн посмотрел на него долго и пристально. -- Если ты меня убьешь, -- сказала она наконец, улавливая его эмоции, чувствуя его так же, как он ее. "Пожалуйста, позволь мне хотя бы принять человеческий облик. Я... не хочу умирать в таком виде, чтобы застрять таким, какой я есть.
"Это кто ты! -- рявкнул Дж'онн, не в силах сдержаться. -- Это твои люди, М'ганн! Ты лгал мне, притворялся таким, как я, но ты не такой !"
"Они перестали быть моим народом , когда отправили на бойню другой вид, Дж'онн!" М'ганн резко оборвала его: "Я не могу перестать быть тем, кто я есть, но я могу попытаться стать лучше !"
-- Но ты все еще был соучастником , М'ганн, -- выдавил он резко, яростно и сердито .. -- Ты стоял там, пока нас брали! Как и все остальные!"
"И я буду ненавидеть себя за это до конца своей жизни , Дж'онн", -- ответила М'ганн, внезапно звучавшая так устало, что гнев ускользнул от нее в порыве. "Я... я пытался, но потерпел неудачу и убежал. До этого я был самодовольным, я слишком боялся сделать шаг вперед и попытаться протестовать против этого. Я не буду этого отрицать, я был частью молчаливого большинства, которое делало то, что им говорили , и мы все прокляты за это. Я мог бы сейчас вернуться на Марс, превратить себя в мученика, надеяться, что еще найдутся единомышленники, которые понесут мой факел, но вот в чем дело?
Она издала звук, и Дж'онн понял, что это был смех, прерываемый всхлипом.
-- Я трусиха, Дж'онн, я боюсь умереть, -- сказала она наконец. -- Но я так устал. Так что я бежал, я прятался, и я прятался здесь столько же, сколько и ты. Я опускаю голову и не сплю по ночам, размышляя о том, что случилось бы, если бы я активизировался до того, как все это унесло волной насилия. Это все, чем я был, Дж'онн, и все, чем я буду, пока наконец не умру.
Дж'онн уставился на нее, сутулая, усталая поза совершенно не соответствовала ее внешности. В своих кошмарах он помнил марш Белых марсиан, их шипы шомпола, то, как они разрывали протестующих на куски, а выживших утаскивали в лагеря перевоспитания. Он помнит чистку храмовых школ на самой высокой горе, как они ссорились и спорили о том, можно ли вообще считать его людей разумными , в последние годы. Справедливость, утверждали они, заставить этих бедных, неразумных созданий полноценно работать, сделать их продуктивными .
И он знал, что не сможет простить. -- Ты не умрешь, М'ганн, -- сказал Дж'онн, и его гнев тоже вырвался наружу. На его место пришло что-то холодное и что-то глубоко знакомое: ненависть. Не горячо, не как ярость или гнев, просто... ненависть , холодная и горькая ненависть, которая накапливается, когда старые раны никогда не заживают должным образом. "Мне нужно знать, что твоя кровь в настоящее время делает со мной, и во что еще ты ввязалась".
Лицо М'ганн скривилось, рот открылся...
Но этого было достаточно. "Агенты, задержите цель".
Они хлынули с обеих сторон бара, Алекс возглавлял атаку. М'ганн смотрела между двумя толпами, вооруженными зажигательными снарядами, готовыми убить ее, если до этого дойдет.
Она не сопротивлялась.
Дж'онн наблюдал, как Алекс толкнул М'ганн, уже вернувшуюся в человеческий облик, в одну из камер вдоль стен. М'ганн, как и всю поездку, не сопротивлялась; сползая вперед, когда она спотыкалась в камеру. Алекс просто посмотрела на него и провела картой через считывающее устройство рядом с ним, дверь заполнилась прочным силовым полем, достаточно сильным, чтобы сдержать даже разъяренного Белого марсианина.
Это была часть технологии, которую они вытащили из Форт-Розз, и технология сдерживания практически не пострадала. Он построил клетку специально для Белых марсиан, с гасителями мощности, что означало, что из нее нельзя было выбраться, ни с тем, что они могли предложить.
М'ганн повернулась, чтобы посмотреть на них двоих, на ее лице отразились несколько эмоций. Она не стала ждать, пока они спросят. -- Ты превращаешься в Белого марсианина, Дж'онн.
После этого повисла оглушительная, пронзительная тишина. Он чувствовал, как звенит в ушах, болезненно громко, и его мозг пытался обработать это. Он... он был кем?
"Это был другой способ, которым они управляли геноцидом", - объяснил М'ганн усталым и утомленным голосом. -- Они захватят ключевые, важные цели и превратят их в Белых марсиан. Они также проделывали это с некоторыми очень маленькими детьми, подростками, по большей части малышами. Чуть раньше -- и ребенок умрет, чуть позже -- и они утверждали, что будут "слишком упрямы". Они бы стерли свою личность, скрыли бы тот факт, что они вообще когда-либо были Зелеными марсианами. Те, кто знал, что раньше они были зелеными марсианами, будут подавлены в психической решетке, они будут одним или двумя среди десятков тысяч, и в конце концов они либо сдадутся, либо умрут. Им было все равно, какой.
-- Я... -- М'ганн заколебался, тяжело сглотнув. "Мне очень жаль, Дж'онн. Я не хотел этого для тебя".
Дж'онн отошел, сжал губы, сжал руки в кулаки по бокам. Он превращался в Белого марсианина, он становился тем, что убило его семью и все, что он когда-либо знал . Он не мог оставаться здесь, не вокруг этого, не со знанием, циркулирующим в его голове.
Поэтому он ушел, прежде чем успел сделать какую-нибудь глупость.
Он слышал, как Алекс зовет его вдогонку, но, сохраняя размеренный и быстрый темп, шел от тюремного комплекса к своему кабинету. Он был в дверях и вскоре пытался дышать, гнев трясся, заставляя все его тело гудеть и снова болеть. Он прислонился к столу, не обращая внимания на стул, и прижал руку к лицу.
Он слышал, как Алекс вошла в офис, шаркнула ногами и закрыла дверь.
Выдохнув через нос, Дж'онн попытался проглотить желчь в горле. Он выпрямился, сжимая пальцы на столе, пытаясь понять, что он чувствовал, кроме отвращения, тошноты и гнева.
-- ...Прости, Дж'онн, -- слабым голосом отозвался Алекс позади него. -- Но нам нужно обсудить это.
Она была права. Боже, когда все стало так плохо, что Алекс был ответственным лицом в комнате? Он снова выдохнул, провел рукой по лицу, прежде чем подняться и повернуться к ней лицом.
На лице Алекса отразилась жалость. -- Если то, что она говорит, правда -- а я так или иначе получу подтверждение через несколько часов, ваши образцы почти готовы -- тогда... Я, я действительно не знаю, как это остановить, Дж'онн. " Ближе к концу ее голос немного оборвался, а лицо скривилось, стало болезненным и нетерпеливым, готовым к выговору.
Но Дж'онн не чувствовал ни гнева, ни ненависти. Только та мягкая, отцовская любовь, которая развилась за те годы, что он заботился о ней. Никто не мог бы желать лучшего ребенка, чем Алекс, на самом деле. Она старалась изо всех сил и была так подавлена, когда не смогла справиться с этим.
Когда выговора не последовало, Алекс продолжил. "Ваши симптомы, вероятно, ухудшатся, и... боль, вероятно, на какое-то время станет очень сильной. Я буду изучать точные физические различия между Белыми и Зелеными марсианами, но переход от одного к другому вряд ли будет приятным".
Это было мягко сказано. Боль в его шкуре теперь имела болезненный смысл; он медленно разрушался, обнажая плоть под ним. Гнев тоже имел смысл, его гормональный баланс был бы полностью нарушен в этот момент, как и многие другие вещи.
-- Я... -- Алекс снова замялась, прикусив нижнюю губу. "Мне нужно знать... что мы делаем с Адди? Мы знаем, что она не знала, но стоит ли ей об этом говорить? Это не просто пройдет, ты можешь не умереть, но..."
Он был бы другим. Измененный. Адди заметит и захочет получить ответы. "Мне нужно подумать, что я буду делать в будущем". Он не был уверен, как изменится его психическое состояние по мере развития изменений, но у него была мысль, что это не будет в хорошем направлении. Он лучше других знал ловушки ненависти и отвращения к себе, глубины депрессии и мог увидеть их в ближайшем будущем. "Прежде чем я сделаю какие-либо заявления".
Ему нужно обращаться с Адди осторожно. Алекс уступал, может быть, только ему в том, что знал точные подробности об Адди. Кара может понимать Адди лучше, чем любой из них, но он больше знает о ее внутреннем устройстве, о том, кто она такая, а не о том , кто ... Он держал Алекса в курсе событий больше, чем даже собственный личный профиль Адди, в основном потому, что какое-то время Алекс был назначен куратором Адди -- позже эта работа была передана Васкесу, который продемонстрировал хорошее взаимопонимание с Адди -- хотя она и упала. после того, как она в конечном итоге заняла более сестринскую роль.
Когда он ненадолго слился с Адди, он получил представление о ней, которое еще не совсем раскрыл. Алекс знал, что Адди представляет собой массу высокоэнергетических кристаллических реле и психической информации размером с континент, занимающую мозг человека, но он... он знал больше. Он видел ее историю в каком-то смысле, как годичные кольца деревьев; прошлые итерации, построенные на самих себе, линии, где осколки, из которых состояла вся личность Адди, были слиты воедино, а другие были оторваны. Она была непостижима во многих смыслах, невероятно старая и древняя и состояла из невероятно сложных систем. Ближайшим сравнением, которое он когда-либо имел для нее, были боги его собственной культуры, своего рода мифические существа.
-- Она уже борется, Дж'онн, -- подхватила Алекс, несколько многозначительно глядя на него. -- Я знаю, что тебе нужно время, чтобы обдумать это, но... Адди ходит куда-то и лжет об этом уже как минимум неделю, вполне возможно, что и больше. Она лгала Каре , и ее поведение помимо этого было озабоченным, нервным и испуганным. Люди начинают понимать, а Адди с каждым днем ??становится все хуже. Что бы она ни скрывала, это очень важно для нее, и я думаю, нам стоит об этом беспокоиться. Последнее, что нам нужно, это чтобы она узнала об этом не через кого-то из нас, а через кого-то другого и подумала, что это ее вина.
Тревога поселилась в его костях. Адди не была иностранцем, как он изначально относился к ней. Во всяком случае, она была новорожденным сознанием со слишком большой силой и вниманием, чтобы полностью помочь в адаптации. Она училась и росла как личность от начала до конца, и это было хорошо. Оставленная как есть, она могла бы развиваться так, как вели бы ее прошлые убеждения, но с людьми, которые должны были ее умерить, она могла бы начать формировать понимание мира, которое не начиналось и не заканчивалось принуждением людей к повиновению. ей.
Они были еще не совсем там, но тогда они, по крайней мере, добились прогресса.
Так что тот факт, что она отступила, как она была? Это беспокоило.
Прежде чем он успел что-то сказать, например, попросить разъяснений, дверь распахнулась. Агент Рене, один из самых уравновешенных и надежных агентов в его списке, ввалилась с обеспокоенным, граничащим с паникой выражением на лице, и Дж'онн увидел, как Алекс тут же вытянулся по стойке смирно.
"Извините, что прерываю, директор Дж'онн, но это чрезвычайная ситуация. Мы нашли огромную базу Кадмуса, и вы нужны немедленно.
Дж'онн отвлеченно знал о возможностях Кадмуса. Они существовали до DEO, сначала действуя как расследование Готэма и других мест "регулярных сверхъестественных появлений". Это началось как шутка, созданная в значительной степени дискредитированными учеными, но со временем они нашли реальные, живые доказательства своих предположений.
Живое доказательство они разобрали, чтобы посмотреть, как оно работает, а потом начали делать из него оружие.
Но... он никогда не ожидал чего-то такогобольшой. Огромный размер места, отведенного ему, ошеломлял и тревожил, поскольку он показывал, что они могут сделать что-то подобное посреди города, и никто не заметит. Огромный складской комплекс под землей, вмещающий тысячи автоматов, построенных для одной цели: войны.
Оглядев склад, его взгляд остановился на люке, ведущем вниз, в сердце объекта. Агенты роились, как муравьи, появляясь и спускаясь, увлекая за собой куски роботов. Внизу агенты прочесывали весь подвальный комплекс, теперь уже выведенный из эксплуатации, в поисках всего и вся. Большая часть письменных документов уже была поднята и разложена на нескольких столах, за каждым из которых Мэгги водила бледно-бледного Алекса, подробно объясняя, чего он уже опасался.
Кадм похищал инопланетян не только для экспериментов. Они похищали их для принудительного труда, чтобы использовать в качестве рабов для изготовления своего оборудования и извлечения той ценности, которая у них осталась после того, как их ткнули и подтолкнули. Где-то в Америке были целые объекты, населенные порабощенными инопланетянами, возможно, гораздо больше, чем они могли себе представить.
Он начал понимать, почему Кадм так хотел оставить инопланетян, над которыми они экспериментировали, в качестве залога. Их было не просто слишком трудно взять, но они выполнили свою задачу, и теперь Кадму они были бесполезны. Вполне возможно, что Кадм больше не поддерживает большие экспериментальные комплексы, хотя он сомневался, что они прекратились полностью. Нет, теперь Кадм занимался рабским трудом и робототехникой.
У одного ученого, захваченного его агентами, была объявлена ??смерть мозга из-за существующих травм, переведенная в вегетативное состояние. Вероятно, из-за психического вмешательства, если медицинский персонал был прав. Он не проверял себя - травмы мужчиныпродолжались ., и усугубление их собственными способностями не помогло бы делу - но ощущение его определенно указывало на психическую рану.
Он заметил Уинна недалеко от ученого, хотя и не смотрел поверх него. Вместо этого Уинн присел перед внутренностями одного из самых больших дронов-шершней, которых они вытащили, и пил из огромной чашки кофе, которую он получил после того, как его разбудили и позвали. Вокруг него другие роботы. была разделена, и небольшая группа исследователей, которую теперь возглавлял Уинн, ловила каждое его слово, пока он объяснял, что, по его мнению, делает каждый из них.
Однако из всего, что больше всего поразило его в объекте, это не то, что его агенты были найдены, или то, что он сильно ошибся в понимании возможностей Кадмуса, а то, что Адди была здесь первой.
Его взгляд скользнул вниз, в угол склада, где была оставлена ??небольшая куча силовых ядер. На них его покрывал ковер из жуков, совершенно бесшумных, но склонных нападать на любого, кто подойдет к нему слишком близко. Его агенты думали, что это может быть как-то связано с химическими веществами в ядре, но он знал лучше. Он мог чувствовать прикосновение Адди к жукам так же легко, как и к мозгу ученого.
Он был почти уверен, что ученый принимал непосредственное участие в ее создании.
Не было четкой линии, определяющей, что именно здесь делала Адди, и почему Мэгги скрывала это -- и Зеленый Фонарь -- от него. Силовые ядра, покрытые жуками, казались чем-то, что она должна была сделать, чтобы не забыть вернуться к ним, своего рода напоминанием или способом уберечь их от кражи другими руками. Точные характеристики объекта были неясны, но, похоже, автоматов в ее рулевой рубке не было.
Тем не менее, он начал получать очень смутное представление, которое щекотало на краю его сознания. Разум, который она, по-видимому, разделила на части, принадлежал мужчине, который участвовал в создании условий для ее существования такой, какая она есть. Куча силовых ядер была низкокачественной, но определенно не бесполезной.
У него была мысль, которая чувствовала, что он на правильном пути, но все еще не хватало деталей. У него начало складываться впечатление, что Адди ищет источники силы, и что это, вероятно, как-то связано с ее нынешним существованием. Что она пришла искать того ученого - доктора... Александра? Ему придется просмотреть ее файл еще раз -- и он нашел что-то, имеющее отношение к ее текущему заданию, но ушел до того, как она успела их взять.
Нашла ли она что-то в его воспоминаниях, что расстроило ее? Если да, то какое это имеет отношение к силовым ядрам?
И если она искала источники энергии, у него возник еще один вопрос: зачем ?
Утренняя поездка на работу по-прежнему была одним из наименее любимых времен дня Адди. Это уступало лишь нескольким мгновениям после пробуждения, когда ее способности еще не догнали остальные ее части, и она провела очень короткое время, чувствуя себя мучительно глупой.
Ей это не нравилось по ряду причин. Во-первых, она не могла совершать поездки так, как хотела, потому что, несмотря на ее способность становиться невидимой, ей было "запрещено" летать на работу. Что означало, конечно, общественный транспорт, так как она отказалась делить машину с Карой после ее последнего опыта вождения. Адди была уверена, что она более чем достаточно вынослива, чтобы выйти из столкновения на высокой скорости практически невредимой, но в целом ей не хотелось бы испытать что-то подобное в первую очередь.
Но, пожалуй, худшая часть поездки -- и между небольшими задержками в системе метро, ??короткой поездкой на автобусе, обычно проводимой среди людей, которые пахли комбинацией запаха тела, кофе и одеколона, определенно было из чего выбрать. - был лифт . Тесный, узкий ящик , полный людей, которые по своей массе были вынуждены вступать с ней в контакт и с которыми она была обязана играть в светские любезности. К счастью, после многих недель, когда она отвечала только на приветствия, иначе
было бы ужасно невежливо. - а не их непрекращающиеся попытки заставить ее рассказать им о погоде или узнать, что она думает о том, действительно ли Джуди встречается с Патрисией из бухгалтерии, ее в основном оставляли в покое.
Ей все еще не нравился лифт.
К счастью, учитывая минимальные перерывы, время, которое потребовалось лифту, чтобы добраться до ее этажа, составило примернодвадцать пять секунд. С переменной примерно в пять секунд с каждой стороны, если был еще один инцидент "приведи ребенка на работу".
Двери лифта скользнули в сторону, как раз по сигналу, и Адди торопливо выбралась из толпы других утренних пассажиров, кивая головой, когда люди желали ей хорошего дня и удачи в будущих занятиях, показывая минимально необходимое участие, чтобы не уйти грубо. или грубо. Вместе с ней вышли еще несколько человек, двое из них оторвались, чтобы пойти в противоположном направлении, а другой направился прямо к двери прямо напротив лифта.
Адди, к счастью, теперь была свободна от социальных обязательств.
К сожалению, она не была свободна от собственных мыслей. Неудача прошлой ночи зловеще висела в глубине ее сознания и список непредвиденных обстоятельств, которые она разработала вместе с ней. Источник энергии был целью, потому что он существенно уменьшил бы ограничения на ее использование энергии до получения метода перезарядки ее ядра. На самом деле , даже если бы ей пришлосьпроникнуть в другую вселенную -- что на тот момент казалось лучшим вариантом -- наличие избыточной энергии, которую она могла бы перекачивать, дало бы ей больше пространства для маневра в отношении того, сколько энергии ей нужно для управления операцией засеивания в хорошее количество времени.
Без чего-то подобного, на что можно было бы с комфортом положиться -- поскольку Кадм, похоже, не знал, где он находится, так что в этот момент он мог быть где угодно -- ей придется найти альтернативы и выяснить процесс взлома, прежде чем что-то достаточно катастрофическое сможет сделать. происходят, чтобы заставить ее тратить чрезмерное количество энергии.
Она была глубоко раздражена этим вопросом, что несколько удивило ее. Она ожидала нежелательного приступа страха как эмоции или большего беспокойства, но по большей части это была просто раздражительность. Она, конечно, чувствовала себя глупо и расстраивалась из-за того, что не смогла взять фонарь, да, но она не была так опустошена, как ожидала.
Подойдя к двери лаборатории, Адди подняла голову, оказавшись под пристальным взглядом камеры слежения. Она моргнула, вспомнив, что в прошлый раз, когда она была здесь, его определенно не было, прежде чем тихо одобрить. Лене было важно обновить их систему безопасности, и, приглядевшись, оказалось, что вся лаборатория гораздо лучше оборудована для наблюдения. Это может затруднить еще одну попытку забрать что-то у L-Corp, но если это была та жертва, на которую ей пришлось пойти ради большей безопасности, пусть будет так.
Вытащив ключ-карту из кармана, Адди провела ею по считывателю, и дверь резко щелкнула .. Она повернула ручку, ударившись о нее плечом, когда она полностью открыла ее, ступив на свое рабочее место и заставив себя перефокусироваться.
Лаборатория уже была занята людьми, с которыми она работала. Эмиль встал, когда она вошла, улыбаясь ей, а Джун и Серлинг остались сидеть, оба слишком заняты чем-то вроде схемы робота, разложенной на столе. Время работы еще не наступило -- во всяком случае, не раньше, чем через десять минут, -- лаборатория лишилась того слабого запаха озона, который он приобрел после нескольких часов вмешательства в энергию.
Дверь захлопнулась за ней.
-- Мы все здесь, -- сказал Эмиль, подзывая ее к себе. Адди подошла, наблюдая, как Джун, наконец, отвернулась от "да, это определенно был проект боевого робота", и Серлинг сделал то же самое несколькими короткими мгновениями позже. Джун помахала пальцами с вежливой, тихой улыбочкой, Адди покачала головой в другом приветствии, а Серлинг махнула ногой, прикрыв глаза и лениво.
Сидя за столом, Адди стянула сумку с плеча и положила ее на то немногое свободное место, что оставалось на поверхности.
Эмиль какое-то время наблюдал за ними троими, прежде чем решительно кивнуть. "Наш прототип вышел на финишную прямую", -- сказал он наконец воодушевленным голосом.
Серлинг, казалось, проснулся при этом, резко взмахнув рукой в ??воздух. упс! " Наконец -то, черт возьми" , -- добавила она. "Достаточно долго носил костюмы".
Улыбка на лице Джун стала шире, но она не выказывала такого сильного волнения, выглядя в основном безмятежно, когда складывала руки перед собой.
Выдвинув стул перед своей сумкой с ноутбуком, Адди рухнула на него, наблюдая, как Эмиль отошел от них и направился к одной из досок, быстро стирая кое-что на ней рукавом.
"После завершения работы над системой управления питанием и одобрения общего дизайна мы переходим к переговорам о производстве и маркетинге", -- пояснил он, потянувшись за одним из маркеров. "Честно говоря, я думаю, что большая часть этого связана с сыпью инопланетных технологий, связанных с преступлениями, но инвесторы ужасно заинтересованы в нашей работе. По сути, у нас есть добро на то, чтобы убрать все последние оставшиеся проблемы, прежде чем мы свяжемся с людьми, которым Лена доверяет, чтобы не слить это. Маркетинговая команда, производство и дизайн, по большей части".
-- Тьфу , -- проворчала Серлинг с отвращением в голосе. "Команда дизайнеров всегда приукрашивает мои творения".
-- ...Серлинг, -- раздраженно начала Джун. "Отбросьте недовольство дизайном этого переключателя, пожалуйста , прошло больше года".
"Никогда."
Эмиль прочистил горло, бросив взгляд на Серлинга. "Дизайн важен, -- начал он, указывая голосом. "Наш дизайн, который у нас есть сейчас, может работать для нас, но не для большинства людей. Нам нужно сделать это удобным и доступным для использования, а не чем-то, что вам нужно подключать к проприетарным терминалам для программирования функциональности".
Адди могла это понять, если честно.
"Большая часть нашего дня будет посвящена обсуждению этих деталей, приоритетов дизайна и фокусов с новым расширенным персоналом, который они отправят к нам", -- продолжил Эмиль, начиная записывать некоторые имена на доске. "Лена отобрала большинство из них вручную, но на данный момент наша основная задача -- собрать и составить проектную документацию, чтобы мы могли на самом деле объяснить, как все работает, людям, которые частично не разбираются в точных науках, с которыми мы работаем".
Звук гудка гудел у ее уха, пока она ждала, прижавшись спиной к грубой кирпичной текстуре стены позади нее.
Ее день после первой встречи с их расширенной командой прошел на удивление хорошо. Она была искренне несколько поражена тем, сколько настроек и модификаций им придется сделать, чтобы это работало для неспециалиста, но это не было так, как если бы это было непродуктивно, обязательно. На ум пришли слова -- по словам Терри Хоффмана, главного дизайнера -- "даже идиот должен иметь возможность использовать его, не теряя головы", и то, что она не подумала об этом, немного нервировало.
Адди понимала, что у людей разный уровень интеллекта. Неудивительно, что они это сделали, она была проинформирована об огромных расстояниях относительного разума между видами, в основном из-за их неспособности работать вместе дольше десяти минут, прежде чем сформировать племена и убить друг друга. До недавнего времени очень немногие с радостью копили даже самую важную информацию о лекарствах, изготовлении инструментов и многом другом.
Даже ее собственные родственники не обязательно были лишены относительного уровня интеллекта. В то время как у большинства ее сородичей был базовый уровень интеллекта, позволяющий микроуправлять своими приоритетами и меньшими проектами, некоторые знали значительно больше, чем другие, иногда даже намеренно. Ей несколько раз приходилось приспосабливаться к этому среди гештальта. Тем не менее, того, что было базовым для ее вида, обычно было достаточно в большинстве случаев, и более "умные" из ее вида, как правило, были такими из-за специальных знаний, таких как она сама.
Человечество, как оказалось, не могло сказать того же. "Не ожидайте даже самого минимума", -- сказал Робин Уэлч, глава отдела по связям с общественностью и партнер Марион Рейнольдс, старшего отдела по связям с общественностью, недавно нанятого после ухода из компании из-за политики Лекса. Все трое объяснили своей группе, что основная цель потенциально небезопасного оборудования любого рода состоит в том, чтобы сделать все возможное, чтобы максимально снизить риск его случайного использования. Чего вы хотели избежать, так это упрощения превращения устройства в бомбу или отключения электросети, и сделать так, чтобы подобные вещи могли произойти только при неподчинении инструкциям -- и тем самым избегании судебного процесса.
Даже если бы они продали его военным -- чего они не собирались делать, -- объяснили они, он все равно должен был быть укомплектован пехотинцами -- солдатами, а они вряд ли были теми исключительными бастионами разведки, которые могли понадобиться американским военным. думать, что они были. Самые слабые звенья разорвали цепь, и все такое.
Звук на линии щелкнул , гудящий звон сменился звуками взрывов и воем ветра.
" Адди? В трубке раздался голос Кары, хриплый и едва слышный. Раздался еще один резкий хлопок, звук трескающихся и ломающихся камней.
-- Добрый день, Кара, -- сказала Адди, не теряя ни секунды. "Я звонила, чтобы сообщить вам, что..."
Ее слова затерялись в чрезвычайно громком взрыве, таком громком, что он переполнил линию, превратив ее в непонятную статику. К тому времени, когда линия снова выровнялась, Адди могла слышать только ругательства Кары -- ну, почти, там было много "черт возьми", "черт возьми", "выдумки" и тому подобное -- про себя.
" Мне очень жаль, Адди, но я немного... занята ", -- сказала Кара, голос на мгновение оборвался из-за очередного удара. -- Могу я перезвонить вам через, э-э, через десять минут? "
Адди моргнула, поджимая губы. -- Тебе нужна моя помощь? Она действительно предпочла бы не уходить, раз ей есть чем заняться, но...
-- Нет, -- быстро ответила Кара, где-то на заднем плане раздался еще один взрыв. " Просто инопланетяне с огромными лазерными пушками. Будни, понимаете?
Адди действительно не знала . Лазерные пушки редко играли роль в ее повседневной жизни, хотя теперь, когда она подумала об этом, не сказала ли что-то в этом роде одна женщина, которая беспокоила ее на оружейной выставке и на Ленином гала-концерте?
Возможно, это было более распространено, чем она думала. Она изучит это позже.
-- Хорошо, -- сказала она наконец. "Я перезвоню вам через некоторое время. Хотя я хочу сообщить вам, что сегодня вечером я буду дома, если вы не против?
Некоторое время не было ответа, только новые удары, взрывы и ворчание с конца Кары.
Наконец, она получила один. " Ага! -- крикнула Кара, перекрывая звук очередного громкого взрыва. По какой-то причине она звучала довольно напряженно. -- О, не смей тыкать этим пальцем в -- черт, стреляй, прощай!
Линия оборвалась .
Не в первый раз Адди была рада, что ей не приходится патрулировать, как Каре.
Сняв телефон со своей головы, она взглянула на экран, уведомление о завершении вызова исчезло, открывая тексты, которые она просматривала. На самом деле сообщения Мэгги подробно описывали рынок технологий, на который они собирались попасть через несколько дней, учитывая, что все идет по плану.
Ее глаза скользнули вверх, от него к окружающей среде. Вокруг нее лабиринт переулков образовывал сеть тропинок и оживленных пешеходных улиц, спрятанных между большими складами в более захудалой части Нэшнл-Сити. Инопланетяне и люди самых разных форм и размеров стояли вокруг, одни разговаривали, другие просто смотрели, прикрыв глаза, возможно, оценивая конкуренцию.
На другой стороне переулка вход на рыночную площадь был открыт и не охранялся.
Засунув телефон в карман, Адди выскользнула из стены и пошла вперед, не обращая внимания на инопланетян, наблюдающих за ней. Конечно, она была не единственным проходящим мимо человеком в этом районе, но она определенно не была завсегдатаем, и это означало, что она выделялась. К сожалению, она мало что могла с этим поделать, поэтому позволила взгляду ускользнуть от нее, как по воде.
По крайней мере, никто не преградил ей путь, хотя она полагала, что они, вероятно, знали лучше.
Войдя в открытую дверь, Адди окинула взглядом рыночную площадь. Внутри склада было спрятано -- что начало становиться тенденцией, она согласилась бы с вами -- было что-то, что имело сходство с одним из соглашений о накидке, которое она могла вспомнить из воспоминаний Тейлора. Ряды прилавков были плотно забиты, товары продавали всем, кто хотел, а количество покупателей вчетверо превышало количество продавцов, а возможно, даже больше. Большинство продавцов были инопланетянами, но среди них были и явно люди, и большая часть продаваемых ими вещей -- по большей части оружие -- выглядела сделанной вручную, разбросанной, а не украденной, чтобы перепродать ее позже.
Всего год назад люди научились делать технологии намного выше человеческих возможностей.
В самом дальнем конце склада, на возвышении, вся команда по сносу разговаривала с прохожими и любопытными зеваками. Все они были очень дружелюбны -- даже если их оружие активно держали или носили -- в каком-то смысле они просто не присутствовали на оружейной выставке, стремясь покрасоваться и посмеяться с другими.
Мэгги рассказала ей о том, как и почему это произошло. Рулетт может устраивать личные встречи и выставки оружия для богатой клиентуры, но она также делала и это: спонсировала рынки, где она назначала некоторых из своих сотрудников для обеспечения безопасности, пока они отдавали ей часть всей прибыли, которая входила или выходила. Если бы она узнала, что ты ее обманул, ты был бы мертв, а потому никто и не пытался.
Самой Рулетки, как знала Адди, здесь не было, но люди, представлявшиеее были. Вот почему они были такими дружелюбными, потому что их присутствие было не только для безопасности, которую они обеспечивали: они были здесь, чтобы вербовать. Команда Подрывников была бесспорно опасна, оснащена одним из лучших видов оружия, которое можно было спасти или произвести, и это привлекало к ним людей. В конце концов, они были просто людьми, а для тех, кто заглядывал в такие же обстоятельства? Рулетка давала шанс стать если не равным Команде Подрывников, то, по крайней мере, чем-то большим , чем "просто еще один человек".
Рулетка делала больше, чем просто нанимала преступные организации. Она была на пути к созданию своего собственного, основанного на культе власти. Мэгги сильно беспокоилась по этому поводу.
Просканировав толпу глазами, они остановились на одном из сотрудников Roulette, обозначенном булавкой, прикрепленной к их рубашке поло. Сам человек был андрогинным, выше ее наполовину и долговязым, чужаком по своей природе с их почти сотканной кожей и набором из пяти глаз.
Помахав ими вниз, она приблизилась, довольно быстро сократив расстояние. -- Где вы держите свои электрогенераторы? -- спросила она, инопланетянин склонил голову набок, как кошка. -- Подойдут даже ядра.
Инопланетянин протянул одну необычно длинную руку, указывая на один из рядов, ближайших к стене склада.
-- Спасибо, -- сказала она, отступая и направляясь в том же направлении. Толпа расступилась и зашевелилась вокруг нее, еще больше людей просочилось из дверного проема, в то время как другие собрались уходить. Когда она приближалась к месту назначения, толпа довольно внезапно расступилась, и Адди остановилась как вкопанный, когда она столкнулась с мужчиной, который был выше и плотнее ее, так как ей казалось, что она только что врезалась в стену.
Сам мужчина был полностью замаскирован, одет в толстый плащ и скрывал каждый дюйм кожи, даже лицо. Его голова качнулась к ней, пальто сморщилось вокруг его рук. -- Извините, -- пробормотал он, проходя мимо нее.
Моргая, она смотрела, как он уходит, и проверила свои карманы. Их не выбрали. Обычно, когда что-то подобное случалось, это было потому, что ее только что украли. У Тейлора было даже несколько таких воспоминаний о подобных инцидентах.
По крайней мере, ей не нужно было бы устраивать сцену.
Вернувшись к месту назначения, она окинула взглядом ряд прилавков, рассматривая их. Инопланетянин не солгал, потому что большинство из них продавало то, что, казалось, было связано с технологиями, связанными с энергией. В основном силовые ядра, по ее оценке, от кубических до очень похожих на яйцо. Однако в этом проходе было не так много людей, только несколько отставших, среди которых был один, торговавшийся с одним из первых прилавков в проходе.
Продавец, с которым торговался мужчина, был инопланетянином с бледно-зеленой кожей, которая выглядела так, как будто она была покрыта такой же текстурой, что и человеческий локоть, вроде замысловатой штриховки или чем-то вроде чешуи. У нее были маслянистые на вид оранжевые волосы, коротко остриженные, а поверх мускулистого тела на ней был полный комплект промасленного комбинезона и толстые мягкие перчатки. Пара очков была надвинута на ее лоб, оставляя ее совершенно белые глаза видимыми.
Рядом с ней стояла другая фигура, ссутулившаяся над каким-то деревянным ящиком, в толстом мешковатом свитере с поднятым капюшоном и руками, спрятанными в переднем кармане. Они ни на кого не смотрели, и единственным пятном цвета на них были бледно-красные кроссовки и джинсы, широко расставленные и лениво расставленные ноги.
Подумав, что, вероятно, будет лучше начать спереди и идти вниз, Адди ждала, наблюдая, как двое продолжали торговаться из-за того, что казалось довольно низкосортным силовым ядром. В конце концов, человек, торгующийся с инопланетянином, сдался, пробормотал резкое проклятие и оттолкнул пачку купюр, инопланетянин небрежно ухмыльнулся и передал куб ему. Мужчина фыркнул, сказал что-то на языке, которого Адди никогда прежде не слышала, и, наконец, развернулся на каблуках, продвигаясь дальше по проходу.
Теперь, когда настала ее очередь, Адди вышла вперед.
Инопланетянин за прилавком повернулся и посмотрел на нее с вежливым выражением лица. "Добрый день, я Меркси, вы ничего не видите?" Меркси, по-видимому, говорил, как продавец быстрого питания, со скукой на лице. Не совсем хорошее поведение для лица прилавка, но с другой стороны, у нее не было проблем с продажей своих товаров, так что, возможно, это не имело большого значения.
-- Я ищу мощные источники энергии, -- просто объяснила Адди, наблюдая за выражением лица инопланетянина и не находя его. -- Такие же, как омегаэдры, или если не такие, то по крайней мере очень мощные, для личного пользования. Приемлемы даже более крупные генераторы".
Меркси моргнула один раз, затем дважды, затем засмеялся . Это был резкий лай, грубый и пренебрежительный. "Если бы я получала по доллару каждый раз, когда человек приходил в поисках такого источника энергии", -- усмехнулась женщина больше, чем что-либо еще, вкрадчивость исчезла, и на ее место пришло что-то похожее на легкое негодование. "Что у тебя за зуд? Мир во всем мире? Может зеленая энергия? Такое дерьмо? Послушай, девочка, я была бы очень богатой женщиной, если бы у меня было что-то подобное, и, что более важно,меня бы здесь не было .
Чувствуя себя более чем ошеломленной, Адди вяло моргнула, пытаясь подавить свой гнев.
-- Значит, нет, -- ледяным тоном продолжила женщина. -- У меня нет ничего подобного, можешь просто заблудиться...
Ее внутреннее "я" запульсировало в ответ на ее раздражительность, и она уже потянулась к нему, готовая вытащить информацию из своего мозга, потому что она устала от того, что люди обращаются с ней как с меньшей, когда человек в свитере качнулся к своим. ноги. Меркси вздрогнула, повернувшись к ним, но похожая на коготь рука приземлилась на плечо Меркси, запястье было усеяно перьями.
" Будьте более уважительны ", -- прошипел человек в свитере хриплым, хриплым голосом. "Это Присутствие ".
Лицо Меркси стало белым, как мел, цвет вымывался с него почти так же, как выцветал коралл. Ее голова повернулась, и она посмотрела на Адди с большим опасением, омраченным выражением ее лица.
Однако глаза Адди были прикованы к свитеру. Телепат, если они смогут понять это. И если бы они были телепатами, они, вероятно, знали бы, если бы она что-то пыталась, и если бы заметили, это, вероятно, заставило бы ее удалиться из зала. Чудесно.
Она ослабила хватку на своем ядре, выдыхая через нос. -- Даже если вы готовы ответить на некоторые вопросы, -- начала она...
-- Мы не такие, -- рявкнула Меркси, и тот, кто носил свитер, наконец отпустил плечо и отступил к ящику. "Сейчас мы не занимаемся бизнесом. Уходите."
Впитав в себя еще больше своего раздражения, Адди отвернулась, оглядывая остальные прилавки. Соседние прилавки с той, с которой она только что разговаривала, все слышали это и смотрели на нее с такой же долей страха или опасения. Они были бы бесполезны.
Смирившись с этим, она углубилась в проход, минуя тех, кто мог подслушать или догадаться, что ей отказали в обслуживании в другом месте. Это заняло какое-то время, учитывая, что у многих из них обострились чувства, и к тому времени, когда она нашла кого-то, кто не смотрел на нее с завуалированным подозрением или страхом, она была не так уж далеко от сцены, где находилась Группа Подрывников. .
Этот был человеком, поэтому у него не было обостренных чувств, и он, казалось, почти полностью не интересовался своими конкурентами. У него было больше того же самого: грубые, самодельные и утилизированные энергетические ядра, среди прочего, и когда она подошла, он бросил на нее единственный равнодушный взгляд, прежде чем демонстративно отвернуться.
Тоту одного даже не было причины. Была ли она достаточно невпечатляющей, чтобы так отмахиваться?
Уже достигнув предела своей привязи, Адди начала обдумывать логистику использования своих экстрасенсорных способностей, не будучи пойманной на их использовании, когда, что еще, но произошло прерывание.
Кого-то -- и под этим она имела в виду члена Подрывной Команды с силовой броней, прикрывающей его верхнюю половину -- слетело со сцены и швырнуло в стену, оставив в ней воронку.
Весь рынок замолчал. Люди замерли, повернулись головы, и все уселись смотреть на преступника, только что прервавшего капитализм в действии.
Как оказалось, это был парень в плаще. Она предположила, что была причина, по которой ей казалось, что она идет в стену, когда огромный плащ ударился о землю под ним, под ним обнаружился полный набор силовой брони, но с совершенно другим принципом конструкции, чем нормально видно. Он выглядел обтягивающим, скорее металлическим слоем, покрывавшим его тело с головы до пят, даже закрывавшим лицо. Его рука была вытянута в том месте, где он ударил парня, и пластины, из которых состояла броня вокруг его предплечья, смещались, выпуская сверху дополнительный пар.
Почему именно всякий раз, когда Адди отправлялась выполнять -- по общему признанию, менее чем законные -- поручения, происходило что-то подобное? Почему она не могла спокойно делать покупки?
Затишье в деятельности закончилось так же быстро, как и началось. Покупатели бежали толпами, проносясь мимо Адди, крича и крича, хватая все, что могли, в то время как розничные продавцы работали, чтобы быстро упаковать свои товары в различные устройства хранения. Некоторые люди кричали, но большинство просто бросались, крича и перекрикивая друг друга, пытаясь уйти с линии огня.
Команда Подрывников тоже не ждала. Рози -- лидер -- взмахнула пистолетом вверх и выстрелила ногтями размером с палец в сторону человека в доспехах, который свернул, чтобы уйти с дороги, со значительно большей скоростью, чем можно было бы предположить из-за его габаритов или внешнего вида. Совковая лопата -- та, что с насадкой на руку, на конце которой была лопата, -- попытался ударить его, но получил удар в живот за свои проблемы, спотыкаясь с резким ворчанием.
Каска -- тот, что в силовой броне -- с криком вырвался из стены и бросился на парня, сумев оттолкнуть его плечом как раз в тот момент, когда он собирался нанести еще один удар по Совковой лопате.
Отбойный молоток, размахивая одноименным инопланетным боевым молотом, примчался сбоку и оказался рядом с Рози, в то время как Паровой каток, как она предположила, рылся в поисках пистолета из-за отсутствия у него обычного снаряжения.
-- Блять , серьезно , Стил? -- рявкнула Рози, выстрелив еще несколько гвоздей в сторону Стила -- очевидно -- в направлении, заставив его отступить на несколько шагов. Каска и Совок немного разошлись, столкнувшись плечом к плечу и образовав барьер между Стилом и Рози. "Ты должен перестать заниматься этим дерьмом. Ты действительно начинаешь нас бесить.
Стил рассмеялся, на его голос не повлияло металлическое покрытие лица. -- Рози, в этом-то и смысл. Я здесь, чтобы остановить вас, и на данный момент мне удалось отключить по крайней мере четыре из них, сейчас их пять. С какой стати, ты думаешь, я бы остановился? Рози зарычала
и снова открыла огонь, и остальные члены Подрывной команды тоже устремились к нему. Отбойный молоток спрыгнул со сцены, рухнул вниз, головка его молота вонзилась в землю, из нее вырвалась ударная волна. Прилавки вокруг Адди опрокидывались, падали, люди спотыкались, а люди, пытавшиеся бежать, превратились в нечто вроде панического бегства.
Сбоку вернулся Каска, ударив мясистым кулаком Стилу в лицо. В ответ он пригнулся, затем ударил макушкой головы по лицу Хардхэта, отбросив того назад. Совковая лопата хлестнула рукой вниз, махнув ею к ногам Стила, только для того, чтобы мужчина оттолкнулся назад, поймав ее и вместо этого отбросив Совковую лопату.
Однако на протяжении всего этого с Адди кое-что приходило в голову: он не собирался убивать, даже если бы у него был шанс. Единственными людьми, которым действительно удавалось устроить хороший бой, были Рози и Отбойный молоток, оба из которых казались профессионально обученными, в то время как Хардхет набрасывался на всех, как идиот, Совковая лопата, казалось, использовала свое оружие против него больше, чем он его использовал. против других, а Паровой каток все еще искал пистолет, будучи опрокинутым во время крошечного землетрясения, которое устроил Отбойный молоток.
Он почти остановился. Каков был его угол?
Джекхаммер снова появился сбоку, толкнув рукоять своего боевого молота в лицо Стилу и сумев заставить его соединиться. Сталь пошатнулась, и Рози воспользовалась случаем, чтобы выстрелить кучей гвоздей в центр массы, но они промахнулись, когда Хардхет бросился в Сталь, оттолкнув его с дороги и воспользовавшись случаем, чтобы схватить его, удерживая на месте. , руки сжались на бицепсах Стила.
Отбойный молоток развернул свое оружие, рванулся вперед и волочил его к голове Стила. Сталь, продемонстрировав внезапную огромную силу, дернулся в сторону, потянув Каску перед собой, чтобы принять на себя удар, от которого их двоих отбросило назад. Каска закричала, резко и болезненно, но Сталь даже не промахнулась, извернувшись и схватив Каску, пластины на его обтягивающих доспехах шипели, выпуская пар, когда он поднимал его и швырял через спину, отбрасывая мимо. откуда Адди могла видеть, и в ряд киосков, которые громко разбились от удара.
Рози навела пистолет, Стил пригнулся, и
... Потолок взорвался внутрь.
Рози и ее команда отшатнулись, когда с неба упало красное пятно, Сталь отползла назад почти так же, чтобы не попасть в блины.
Пыль рассеялась, и посреди облака стояла Кара в костюме. Ее лицо скривилось от раздражения, накидка выглядела слегка обожженной, а в одной руке она держала большой кусок искривленной лазерной пушки, если Адди не ошиблась, возможно, ствол. Металл заскрипел, когда ее рука сжалась. -- Вы все арестованы.
Рози что-то выдернула из-за пояса и швырнула на землю. Кара рванулась вперед, пытаясь оттолкнуть его, но канистра взорвалась, превратившись в столб густого засоряющего дыма. Был резкий ударкогда в стороне Сталь бросился через стену, оставив видимым только Каску, который выглядел довольно сотрясенным, когда вытаскивал себя из-под обломков. Кара выскочила из дыма прежде, чем он успел сбежать, упершись ногой ему в спину, прежде чем повернуться к дыму.
Рози, Совковая лопата, Отбойный молоток и Паровой каток исчезли. Как и Сталь.
Голова Кары повернулась, она огляделась в поисках чего-то.
В поисках ее стало ясно, когда ее взгляд остановился на лице Адди.
Каким-то образом Кара знала, что она здесь.
Вокруг них двоих рынок в страхе разбежался, покупатели и продавцы бросили то, что они еще не упаковали.
Адди, однако, не обращала на них внимания, мир сузился до взгляда Кары, обжигающего там, где он упал на нее.
Адди сильнее прижалась лбом к изгибам коленей, крепко обхватив обе ноги руками. Плюшевые подушки сиденья никак не успокоили ее сердце и не успокоили ее нервы, вместо этого она чувствовала себя разбитой и болезненно уязвимой.
Перед ней Кара расхаживала взад и вперед.
Кара ничего ей не сказала с тех пор, как увидела ее на рынке. Конечно, она наговорила кое -что контингенту агентов DEO, которые прибыли, передав им каску, прежде чем молча отвести их обоих домой, предоставив агентам убирать улики, которые они могли найти на рынке.
Ее голова была полна помех, так что даже слова, вероятно, не помогли бы. Ее желудок был полон нервной энергии, завязываясь узлами, доходившими до горла, оставляя ее в панике. Она пыталась не думать о необходимости объяснять, что она могла сказать, чтобы пройти через это без ведома Кары, но каждый раз, когда она пыталась этого не делать, ее разум возвращал ее к этому. Она никак не могла солгать об этом, ни Каре, ни больше.
Шаги Кары постепенно замедлялись, прежде чем остановиться. Адди слушала, как она вдыхает, а затем выдыхает, звук порывистый и усталый.
" Почему ?" В голосе Кары не было ни ненависти, ни купороса, и...
Адди что-то почувствовала в ней .трещина . Она почувствовала, как у нее перехватило дыхание, ее плечи начали дрожать, хотя она и не говорила об этом. Она попыталась подавить ответ, выдавить его из себя, но если что-то еще только ухудшило ситуацию, трещины расползлись, расширились, пока она не задохнулась
... -- Я искала силы. Слова вылетели без согласия, сказанные в ткань ее штанов. -- Потому что у меня это заканчивается.
Еще один вдох, он вышел рваным.
"У меня энергетический кризис", каждое слово было тяжелым, каждое слово причиняло боль, но они давались все легче и легче. Узлы в животе стягивались, лезли, ее тошнило и тошнило, но что-то раскручивалось. "Я умираю, я не умираю, мой народ не умирает, но у меня ограниченный источник силы, и каждый раз, когда я использую свои способности, я использую больше. На данный момент у меня нет возможности пополнить его, поэтому я искал способы пополнить его".
-- Я ... Адди , -- выдохнула Кара, внезапно испугавшись.
-- Я пыталась с симуляциями, -- пробормотала она, поднимая лицо с колен. "Я пытался прорваться в другую вселенную, чтобы расширить свое ядро ??и начать пополнять энергию, бесплодная земля, на которой находится мое нынешнее "я", слишком израсходовано, и с новой кристаллической технологией, которая у меня есть, я мог бы сделать ее более эффективной. . Но ничего не работает , -- последние слова прозвучали резко, хрипло, Адди сглотнула ком в горле, но безрезультатно. "Паразит напомнил мне, что у меня мало времени, а потом я узнал о вторжении. Я ожидал, что на разработку метода взлома уйдут годы, но сейчас у меня есть не более одного года, и за это время я могу ожидать, что продолжу использовать то немногое, что у меня осталось".
Выражение лица Кары изменилось, на ее лице появилось разбитое выражение.
Дыхание стало тяжелее, глаза горели. "Никто не поймет, потому что я знаю, что у людей ограниченная продолжительность жизни. Количество времени, которое у меня осталось, огромно, относительно жизни одного человека, но у меня заканчивается время . Я использую свои силы и использую часть этого времени, и каждая новая проблема требует больше времени.. Я ограничил все возможные функции, чтобы уменьшить общую мощность, которую я пассивно использую, но даже в этом случае есть определенные пороги, где мне нужно будет найти более масштабные решения, если я переступлю их. У меня осталось энергии на сто лет раньше, если я засею другую планету и сделаю это так, как хочу, у меня может закончиться энергия, прежде чем я смогу сделать ее самоподдерживающейся, и потребуются месяцы, а возможно, и больше, стазиса, чтобы делать это медленно и с минимальными затратами, а у меня заканчивается... у меня нет времени , Кара, я...
Она сделала еще один вдох, и это вышло как хрип, всхлип. Она почувствовала, как ярко загорелись ее глаза, а затем ее щеки стали мокрыми от слез. Она втянула себя, сильнее, пытаясь стать как можно меньше. У нее не было времени, и никто не мог помочь или понять или ...
Кара опустилась на колени, руки нежно коснулись ее плеч, прежде чем обнять ее.
Всхлип вырвался из груди хриплым кашлем.
-- Должно быть, это было очень страшно, -- пробормотала Кара, прижимая ее к себе, рисуя бессмысленные узоры на ее спине.
Трещины разошлись, и она почувствовала, что разбивается. Так было все это время, не так ли? Страх, сковывающий ее каждое мгновение, каждую нарастающую неудачу, каждую неспособность делать что-то самостоятельно. Ее собственные руки высвободились из-под ног, вцепились в Кару и притянули ее ближе, ее следующий всхлип прозвучал еще резче.
-- Мне так жаль, что тебя завели так далеко, прежде чем я заметила, Эдс, -- пробормотала Кара, уткнувшись носом в волосы. "Мне так жаль."
Адди уткнулась головой в затылок Кары и выпустила чувства, которые она задушила в комок в своей груди .
Сиденье было значительно удобнее, поскольку все ее тело не сжималось, чтобы свернуться в нем, а Суббота смягчала ее. Она была прижата к нему, оставляя его окружать ее спину своей мягкостью. У нее заболели глаза, и Адди почувствовала неприятную усталость от слез, но дело было сделано.
И... под всем этим она впервые за очень долгое время почувствовала себя легкой. Эйри. Бесплатно.
Кара села напротив нее, делая глотки из кружки кофе. Наконец, она поставила чашку на стол, тихонько выдохнула и нежно улыбнулась в ее сторону. "Можете ли вы рассказать мне, что вы планировали? Не могу обещать, что смогу все понять, но...
Немного пошевелившись от субботы, она потерла глаза, пытаясь снова унять боль. "Если бы я могла найти способ проникнуть в другую вселенную, я могла бы колонизировать другую бесплодную версию той, в которой находится мое ядро", -- медленно объяснила она. "Источник энергии, который можно перекачивать из того, что является автономным, может быть слишком ненадежным и слишком дорогим в использовании, но источник энергии сам по себе может помочь сделать количество времени, которое я могу использовать, прежде чем делать указанное заполнение, мне не по средствам. . Именно поэтому я искал омегаэдр, так как он послужил бы достаточным источником энергии, чтобы, по крайней мере, добавить еще несколько десятилетий к моим нынешним ограничениям".
Кара промычала, медленно моргая. -- Я имею в виду, Барри знает, как это сделать, -- медленно сказала она. -- Ты его помнишь, да?
Было трудно не сделать этого. -- Его нет во вселенной, и у нас нет межвселенских способов связаться с ним, -- кисло заметила Адди.
Кара поморщилась. "Это правда. Он сказал, что попросит нас об услуге, но вполне возможно, что просто забыл об этом.
"Если бы я знала, как получить к нему доступ, я бы уже это сделала", -- просто объяснила она. "Пока я мог выяснить точные детали, необходимые для прорыва между вселенными, изготовление устройства для этого не составит труда. После этого нужно было создать что-то, что однажды могло проникнуть во вселенную, содержащую мое ядро, а затем использовать мое ядро, чтобы привлечь объект к моим теперь неактивным универсальным реле, а затем использовать его, чтобы открыть дыру в другую вселенную. . После этого, при наличии достаточной энергии, может произойти посев, и я мог бы гораздо точнее изучить его последствия с помощью своего внутреннего "я", что, вероятно, уменьшит мощность, необходимую для удержания дыры открытой".
Кара кивнула, нахмурив брови, когда она задумалась. "Это... да, сложно. Такие универсальные путешествия вообще не распространены. Я даже не могу вспомнить ни одного инопланетного вида, который сделал это, хотя... думаю, есть один или два мифа, которые я мог бы поискать? Она не звучала очень уверенно в этом вопросе. Она покачала головой, еще раз вздохнув. -- Я... Адди, может быть, нам стоит рассказать кому-нибудь из остальных.
Узел снова залез ей в горло, но она напомнила себе, что теперь люди знают. Это была не только она. Кара пыталась помочь, даже если Адди не была уверена, что ей это когда-нибудь удастся. -- Я... не думаю, что они смогут помочь, -- тихо призналась она. "Я не хочу... Я не хочу, чтобы их мнение обо мне тоже страдало из-за этого".
Черты лица Кары смягчились. "Адди, они бы никогда ", -- заверила она, качая головой. -- Но я... я постараюсь посмотреть, как мне это раскрутить, или, по крайней мере, рассказать лишь нескольким людям, если до этого дойдет. Даже если это не сработает, Адди, я все равно хочу попробовать, и я думаю, что все остальные тоже.
Адди сглотнула. -- Но это бессмысленно, -- заметила она, ее голос был слаб даже для ее собственных ушей.
"Иногда попытка -- это все, что мы можем сделать", -- подчеркнула Кара, улыбаясь. -- Даже если этого будет недостаточно, я... не могу представить, каково это было в одиночку. Если мы сможем попробовать, даже если это будут только я, Алекс, может быть, еще один или два человека, я думаю, это поможет".
Сглотнув болезненный ком в горле, Адди кивнула. "Хорошо."
Она постарается. Она позволила бы им.
-- ...И, хм, могу я попросить тебя рассказать мне, чем ты занимался? -- спросила Кара немного неловко. Она нервно провела рукой по бедру.-- Тебе не нужно, но я бы... Я заметил, что ты избегаешь мест и пропадаешь. Я не хочу давить, но мне бы очень помогло, если бы я знал, где вы уже искали.
Адди снова кивнула, вдохнула и выдохнула.
Она открыла рот и начала с М'ганн.
Адди приехала, чтобы собрать множество товаров, связанных с гусями. От наклеек до булавок и одежды -- она полностью гордилась тем, что собрала в свое время. По этой причине, полулежа в кресле, она была одета в свою пижаму с гусиным принтом -- длинные мягкие флисовые штаны с кулиской -- и футболку с гусиным принтом, которую Люси подарила ей не так давно. В то время как по отдельности они были довольно украшены гусями, вместе они копировали почти все свободное пространство на ее лице.
Пошевелив пальцами ног, Адди уткнула нос чуть глубже в колени, наблюдая за Карой напротив нее.
Теплый утренний свет проникал в гостиную, заливая все вокруг легким золотым оттенком. Кара сидела на диване, наклоняясь, и перебирала весь материал, собранный Адди по ее проблеме, вплоть до некоторых даже самых заблудших мыслей. В одной руке у нее был высокий металлический термос, наполненный кофе, а в другой она переворачивала бумагу, с любопытством поглядывая на схемы на бумаге под ним.
Сам кофейный столик был полностью завален страницами, иногда стопками, так как Адди никогда не скупилась на надлежащую документацию и компиляцию того, что знала. В общем, они израсходовали большую часть чернил в принтере Кары, а также всю бумагу для принтера, кроме трех страниц, которые они собрали по всему дому.
-- Ты ужасно организован, Эдс, -- недоверчиво пробормотала Кара. Она бросила страницу, которую держала, в стопку, перевернувшись к другой, чтобы перетасовать ее. "Дотошный даже не начинает освещать это. Ты будешь личным помощником мечты.
Долго и медленно моргая, Адди уставилась на нее. "Я бы не опустилась до выполнения черных задач того, кто считает себя лучше меня", -- отметила она. Она все еще не понимала, как у Кары сложились здоровые отношения с Кэт, судя по тому, что она видела, хотя, к ее чести, Кэт действительно казалась исключением, если не правилом.
Кара взглянула на нее с задумчивым лицом, прежде чем снова опустить взгляд. -- Точка, -- согласилась она, делая паузу, чтобы сделать еще один глоток из термоса. -- Это очень хороший момент.
Кара заявила после того, как рассказала о том, что она сделала -- и в какой-то степени о том, чего не сделала, -- что у них будет "день в день". Адди наблюдала, как Кара схватила ее телефон и более или менее убила любого, кто протестовал против того, чтобы она взяла один выходной с добротой. Ни разу в ее голосе не прозвучало раздражение, только простой, отстраненный тон человека, который выигрывал такие битвы на истощение, значительно более весомые и важные в свободное время. В конце концов, глава управления CatCo сдался и предоставил ей день.
Для сравнения, получить отпуск для себя было значительно проще. В отличие от Кары, чей контракт -- с которым Адди еще предстояло лично ознакомиться, но она беспокоилась о том, что она найдет там спрятанным, -- не допускал многого, договор Адди был значительно более свободным. Ей дали отпуск без вопросов - часть его оплачивалась, в случае определенных чрезвычайных ситуаций, изложенных в совершенно другом документе, - который она могла запросить в любое время и в любом месте. Ей дали два выходных, кроме Кары, по ее настоянию дать ей немного времени, чтобы "расслабиться".
Что все сводилось к тому факту, что она была в пижаме, когда было довольно близко к полудню. Кара была почти такой же, одетая в комбинацию из пушистой пижамы, которая, вероятно, вызвала бы кого угодно, кроме ее теплового удара, учитывая буквальную волну тепла, которая в данный момент давила на штат Калифорния. Вне зависимости от сезона и месяца Калифорния, казалось бы, не любила остывать даже на секунду.
-- Хорошо, -- выдохнула Кара, шлепнув еще одну страницу и, наконец, выпрямившись. Она осторожно поставила термос на оставшуюся часть пустого стола, прежде чем вытянуть руки над головой, чтобы потянуться. "Я начинаю понимать, почему вы думаете, что это выходит за рамки нашей компетенции".
Это было... очень неожиданное признание. Адди покачала головой. "Ты веришь мне, когда я говорю, что никто не может помочь?"
"Неа!" -- защебетала Кара, опустив руки по бокам. "Я думаю, что мы можем полностью помочь, я только начинаю осознавать масштаб вашей проблемы".
Словно для акцента, она указала на накрытый кофейный столик.
-- Я бы на это надеялась, -- согласилась Адди, позволив своим ногам вытянуться из того места, где они сидели на краю стула, и опустить их обратно на пол. "В противном случае два часа, которые я потратил на объяснение науки, стоящей за большей частью этого, были бы потрачены впустую".
Учитывая все обстоятельства, у Адди сложилось впечатление, что Кара быстро и без особых колебаний усвоила длинные списки математических уравнений и теорий. Она смогла уловить то, что, как беспокоилась Адди, ей может понадобиться для более понятных объяснений, вероятно, в результате ее криптонского образования, которое дало ей более глубокое понимание вселенной.
Кара согласно промычала, потянулась за термосом и сделала еще глоток. -- Итак, -- сказала она, оторвав рот от печати на краю стакана. "Главная проблема на данный момент -- получить энергию из одного источника, верно?"
-- Примерно, -- подтвердила Адди, позволив своему телу немного расслабиться и расслабившись в кресле. "Любые текущие планы, которые у меня есть, должны учитывать тот факт, что нет простого способа передать энергию моему ядру из этой вселенной. На самом деле, учитывая любое межпространственное движение, я мог бы исправить или, в худшем случае, справиться со своим текущим энергетическим кризисом, если бы у меня не было этой проблемы с самого начала".
Кара кивнула головой, снова скользнув взглядом по страницам на кофейном столике. Она потянулась, просеивая стопку, чтобы найти несколько страниц. -- Вы отметили два источника, э-э, "непрямой передачи энергии". Осколок Livewire и... кристаллы паразита. Вы не можете использовать один из них? Я имею в виду, что мне может не нравиться Livewire в принципе, но если она сможет помочь, я не буду против или что-то в этом роде".
"Не в том количестве энергии, которое мне нужно, и не в том, что поможет мне отправиться в далекое будущее", -- в свою очередь указала Адди. "Хотя у Live Wire есть инфраструктура для передачи энергии мне и наоборот, для этого потребуется работа с хостом, что не всегда является гарантией. Кроме того, хотя я могу форсировать проблему с помощью своего бутона и заставить его передавать энергию, он приобрел определенные черты личности от своего хозяина, и мятеж обязательно последует. Для этого потребуется, чтобы они оба согласились вести себя как источник энергии на неопределенный срок, и я не вижу, чтобы это произошло".
Нет, из того очень немногого, что она узнала о личности Лесли во время ее взаимодействия с The Live Wire, заставить ее стоять на месте и поглощать комичное количество энергии, вероятно, было бы неудачей в тот момент, когда она объяснила бы специфику. Ловушка Лесли также была бы помехой, так как ее содержание зависело бы от ограничения доступа к ее силам, что-то, в чем Адди не была уверена, возможно на данный момент без предварительного высасывания из нее энергии. Теоретически она могла бы управлять своим разумом , но тогда ей пришлось бы иметь дело с мятежным членом сети , и ей пришлось бы оставаться на определенном расстоянии от Лесли, чтобы избежать возмездия за ее действия.
-- А кристаллы? -- спросила Кара.
О, те. -- Кристаллы, которые вырастил паразит, технически способны взаимодействовать со мной, -- признала Адди, скрестив ноги. "Основная проблема заключается в том, что они не перерабатываются и имеют небольшой объем хранения. В лучшем случае они могут содержать месяцы энергии, что, хотя и сработает в крайнем случае, не будет постоянным средством восстановления энергии. Мне также нужно было бы находиться рядом с ними, чтобы инициировать передачу. Сравнение, которое я мог бы провести, было бы похоже на попытку перезарядить автомобиль аккумуляторами типа АА".
Кара поморщилась.
-- Именно, -- согласилась Адди, потому что это была неприятная мысль.
-- Ну, -- снова начала Кара, оглядываясь на вытащенные страницы. "Здесь написано, что Livewire -- приятель, верно? Вы не можете сделать что-то подобное? Найди кого-нибудь, кто захочет подыграть?"
Это было... сложнее, к сожалению. "Я очень плохо помню, как вело себя мое ядро, когда создавало The Live Wire", -- призналась она, стараясь не стиснуть зубы. Как она узнала, криптонитовое излучение было довольно неприятно для нее. "Я понимаю, что это было сделано, чтобы избежать огромных расходов, но это дало рост за очень короткий промежуток времени. Тот факт, что я заставил его работать, был чудом, юношеского интеллекта осколка едва хватило, чтобы перенастроить себя для работы с Лесли. В чем другая проблема с этим планом: Лесли уникальна, почка справилась с тем, что она сделала, приспособившись к ее физиологии, которая позволяет передавать энергию, как это происходит, мне нужно было бы найти кого-то очень близкого к ней по способностям, чтобы получить что-то надежное похожий."
Однако ей пришла в голову одна мысль.
-- Хотя я полагаю, что клонирование не исключено
... -- Да, Адди, -- рассеянно сказала Кара, просматривая бумаги. "Никакого клонирования".
Она не была уверена, насколько это справедливо, но не стала это комментировать.
-- Итак... -- сказала Кара, замолчав, когда положила бумаги. "Это оставило бы взлом, верно?"
Адди склонила голову. "Я получила массу знаний об уникальных кристаллических образованиях", -- сказала она с некоторой гордостью. Было захватывающе иметь возможность улучшить что-то столь древнее, как кристаллы гештальта, и очень редкое явление. "Те, которые я могу изготовить сейчас, при наличии подходящих материалов, энергии и пространства, были бы способны создать гораздо большие запасы энергии для себя. Намерение состояло в том, чтобы проникнуть в другую вселенную и засеять ее этими кристаллами, настроив их для сбора и перераспределения энергии для поддержания самой бреши, а также для дальнейшего производства кристаллов. В идеале они будут получать энергию от солнца, а также от геологической активности и будут постоянным источником энергии, способным восполнить мои резервы".
Да будет известно, как только Адди справится с этим, она больше никогда не позволит себе полагаться на невозобновляемые источники энергии. По общему признанию, солнце тоже было невозобновляемым, но она будет иметь дело с солнцем, взорвавшимся, когда оно начнет двигаться по этому пути. Если бы это было большинство ее проблем, она была бы в очень хорошем месте.
Брови Кары нахмурились, и она задумалась, открывая рот, останавливаясь, закрывая его и повторяя процесс несколько раз. Она бросила страницы, чтобы постучать по лицу, прежде чем, по-видимому, что-то сообразила. -- Разве Барри... не дал тебе что-нибудь? Математическое уравнение или что-то в этом роде? Рао, такое ощущение, что это было так давно.
-- Он дал мне математическое уравнение, которое само по себе доказывало существование "вибрационных вселенных", -- поправила Адди, не в силах справиться с тем, что ее голос стал немного мрачнее. Ей по-прежнему не нравилось, как устроена эта вселенная, совсем нет. "Он показал мне доказательство того, как в целом устроена Вселенная, а не то, как ее полностью понять или разрушить. Из-за того, насколько по-другому вела себя вселенная, из которой я пришел, большая часть моих личных знаний в значительной степени бесполезна, и межвселенские путешествия в этой вселенной на данный момент чужды как правилам, по которым они работают, так и механике, используемой для их достижения".
В ее вселенной было значительно меньше движущихся частей. Грубая сила была гораздо полезнее. Вам нужно было прорваться в другое измерение? Сожмите достаточно энергии и манипулируйте достаточным количеством факторов, чтобы пробить дыру в ткани реальности. Вряд ли это было просто , но, по крайней мере, было прямолинейно.
-- Я почти уверена, что Барри в конце концов вернется к нам, -- сказала наконец Кара, поджимая губы. -- Но я понятия не имею, когда, к сожалению, и так как у нас ограниченное время... -- Она вздохнула измученным, раздраженным звуком, который очень близок Адди. -- Кстати, как ты вообще это проверял?
...Почему в ее голосе звучала странная нотка беспокойства? -- Симуляции, ни одна из которых не дала особых результатов, -- предложила Адди, от чего Кара вздохнула с облегчением. "Практическое тестирование приходит позже, намного позже. Мои симуляции указывали на то, что я не понимал чего-то фундаментального в том, как работает Вселенная, но не имел возможности правильно это идентифицировать".
-- Я имею в виду, ладно, -- выдохнула Кара, слегка взъерошивая свои светлые волосы руками. "Теперь я понимаю, почему вы ищете источники энергии, но... если бы вы даже не участвовали в практических испытаниях, разве вы не хотели бы сделать это, прежде чем искать что-то, что может не помочь?"
Адди заерзала, вдыхая, прежде чем выдохнуть. Правда часто ранила, она собиралась найти. "Среди некоторых моих теорий, Кара, конкретно страница двести девятая, была ненулевая вероятность того, что это что-то, чего я однозначно не понимала", -- медленно сказала она. Ей не нравилось признавать свое невежество, но и скрывать его не было особого смысла. "Может быть, моя собственная логика слишком абсолютна и основана на моем прошлом опыте, это может быть что-то, связанное с моим собственным процессом, или может быть просто очень маловероятно, что я просто наткнусь на это. Всегда был шанс, что кто -то еще понял это, и найти их и выбрать эту информацию решит проблему".
В конце концов, Барри, казалось, абстрактно понимала, как все это работает, и она мысленно корила себя за то, что не восприняла информацию сразу оптом. Она предположила, что тогда это не было такой большой проблемой, но сейчас это ничем ей не помогло. Поиски омегаэдра также были способом поставить главную задачу, а не томиться в "что, если", и были бы надежным источником энергии. Тот факт, что она могла найти кого-то, у кого была недостающая часть, или, по крайней мере, представление о том, что это было -- ровно столько, чтобы выработать собственное понимание, -- был большой бонус, и половина причины, почему она делала это в первое место.
-- Я чувствовала себя немного глупо, делая это таким образом, -- чуть тише признала Адди. "Но это казалось целесообразным, и им можно было управлять вместе с несколькими другими одновременными задачами".
Она должна была чувствовать себя глупо, учитывая историю своих родственников, которые делали то же самое и даже близко не подходили к ответам, которые они хотели.
-- Однако, как видишь, это мой лучший вариант, -- снова подхватила Адди, снова четко говоря. "Моделирование взлома по-прежнему занимает все больше времени и требует использования моего компьютера на рабочем месте, что само по себе даже не совсем то, что мне нужно. Срок, который у нас есть, не велик, и найти хотя бы подсказки к ответам на мои вопросы было бы значительным благом. С таким количеством инопланетян, как по статистике, если Барри Аллен может справиться с этим, то и один из них может сделать то же самое".
Ее собственный вид был ярким примером этого. Неортодоксально, конечно, но все же пример. Если бы не тот факт, что у них было значительно больше шансов поглотить ее и планету, поскольку они должны были на самом деле помочь ей, она, возможно, даже начала бы искать их больше, чем просто основываясь на том, что она знала об их прошлых завоеваниях. В конце концов, по крайней мере, теоретически они должны были обладать теми способностями, которые она искала.
При ее словах Кара заколебалась. Это было легко, довольно незаметно, но Адди снова начала улавливать эти вещи, теперь, когда ее голова прояснилась. Через мгновение из нее вытекла нерешительность, скованность, и ее сменило выражение решимости.
-- Хорошо, -- выдохнула Кара, раскладывая страницы и расправляя плечи. "Я буду работать с вами над этим, и я даже сохраню это сейчас от DEO, хотя нам придется вернуться к Алексу позже, но у меня есть несколько условий".
Адди склонила голову.
"Первый: Адди, ты должна восстановить связь со своими друзьями".
Адди вскинула голову и по-совиному моргнула, глядя на Кару, которая улыбалась ей... не очень счастливо. Это было грустно. Это выглядело болезненно.
"Вам нужноэта поддержка, Адди, больше, чем только у меня, Алекса или Уинна. Это люди, с которыми вы ладите, с которыми вы можете общаться, -- мягко объяснила она, шевеля руками. "И это включает в себя извинения перед М'ганн, хорошо?"
Адди открыла рот, но
... -- У меня еще два условия, хорошо? Кара прервала его все еще нежным голосом.
Адди закрыла рот и снова кивнула.
"Второе: ты должен пообещать прийти ко мне, если что-то подобное случится, хорошо? Держи меня в курсе, иначе я... всегда беспокоюсь о тебе. Люди заметили, что ты в плохом настроении, Адди, но никто не знал почему. Даже не я. Если ты не можешь рассказать всем, я понимаю, но, по крайней мере, держи одного из нас в курсе, чтобы ты снова не чувствовал себя таким одиноким, хорошо? Кара не стала долго ждать, не дала ей задавать вопросы, просто продолжила. "Наконец: если я вмешиваюсь, я хочу использовать шанс победить Рулетку. Я знаю, что это может быть не идеально, но ей становится хуже, Адди, и мне нужно что-то с этим делать. У вас есть способы выследить ее, и они мне нужны, но я определенно помогу вам просмотреть то, что мы находим, и я сосредоточусь на том, чтобы помочь вам, ей просто нужно уйти.
Это, опять же, было не так плохо, как она ожидала. Основная проблема, с которой она столкнулась, была с первым, так как она довольно резко оборвала контакт и не знала, потрудится ли Кэрол ответить. С другой стороны, М'ганн представлял собой большую проблему. Она... действительно чувствовала себя плохо, абстрактно, из-за того, что она сделала с М'ганн, но у нее не было выбора, а комфорт М'ганн меньше внимания уделял выживанию Дж'онна. Так было бы всегда, у нее всегда были бы эти разногласия, но...
-- Хорошо, -- согласилась Адди, выдыхая. "Однако я беспокоюсь о том, чтобы извиниться перед М'ганн, так как мне могут запретить с ней разговаривать. Я не уверен, что мне запрещено посещать бар".
-- Я так не думаю? -- сказала Кара, хотя в ее собственном голосе звучала нотка вопроса. "Кажется, никто на самом деле не думал, что это так, но даже простая попытка с М'ганн, Адди, уже для начала".
-- Я постараюсь, -- уступила Адди, стукнув колени вместе, глядя на различных гусей на своей пижаме.
-- Хорошо, -- с теплотой сказала Кара. Адди почувствовала новый прилив гордости в груди, ее пальцы заерзали на бедрах. "Что, я имею в виду, оставляет нас с тем, как мы собираемся спланировать это, верно?"
Ах. Это определенно больше ее скорости. "Правильный. В идеале мне было бы полезно разыскать людей, создающих эту технологию, или, что еще лучше, тех, кто в ней разбирается. Инопланетные производители, кажется, довольно распространены, но я не уверен насчет численности исследователей на этой планете.
-- В этом есть смысл, -- дружелюбно согласилась Кара, поджимая губы. "Но это просто оставляет нас с поиском места и работы оттуда. На самом деле, ты упомянул, что Зеленый Фонарь помог тебе отследить место, верно?
Адди кивнула. На самом деле она утаила причастность Мэгги -- и другие личности причастных -- к делу. Не потому, что она хотела что-то скрыть от Кары, нет, но это была обычная вежливость, и Мэгги вполне могла рассказать Каре о своей причастности, когда захотела. Адди, возможно, не слишком заботила личная жизнь тех, кого она изучала, но она чувствовала, что Кара странно гордилась ею за то, что она, тем не менее, не упоминала имена.
"У меня есть его номер", -- объяснила она, потянувшись за телефоном на столе рядом со своим креслом. "Возможно, я мог бы предложить соглашение между нами тремя, чтобы нацелиться на большее количество заведений Roulette, поскольку он может знать другое место". Конечно, у нее было больше местоположений Кадмуса, которые она включила в документы, которые дала Каре, но не столько для операций Рулетки. Ей придется изучить это подробнее, чтобы начать строить карту.
-- Он действительно присоединится ко мне? -- спросила Кара, звуча немного взволнованно.
Что, Адди так и думала. -- Он казался хорошим человеком, -- предположила Адди. Он тоже казался умнымодин, который Адди может ценить немного больше, чем намерения. "Я не понимаю, почему он отказался от возможности поработать с вами".
-- Извини, -- пробормотала Кара, звуча немного застенчиво. "Это просто нервы из-за встречи с Зеленым Фонарем. Они очень важны, понимаете?
Они были уполномоченными блюстителями мира, у которых по какой-то причине было что-то, что мешало планетам сажать их в тюрьму и выбрасывать ключ для политических целей. "Организации такого типа, как правило, таковы", -- согласилась Адди, прежде чем наклонить голову и начать сочинять текст.
Время встречи было после обеда, и место было за чертой города, подальше от посторонних глаз.
Это, конечно, означало, что Кара показала ей ее "самое любимое индонезийское место" -- она не знала, что в этом районе их было достаточно, чтобы иметь любимое место -- в Нэшнл-Сити, где она могла есть то, что было, в конце концов, больше яванской кухни, чем чего-либо еще. В частности, она узнала, что тофу на самом деле может быть довольно приятным, учитывая, что его не делала Кара, а вместо этого ферментировали, чтобы превратить во что-то, называемое темпе .
Остальная часть пути к месту встречи тоже не была такой уж сложной. По общему признанию, и ей, и Каре пришлось проскользнуть в тесный переулок, застрявший между Индо-Паком и удивительно хитрым обувным магазином, чтобы переодеться в свои костюмы и отправиться в путь, особенно учитывая, что Кара задержалась в ресторане немного дольше. чем было совершенно необходимо, но они прибыли на пустое, сухое место встречи не слишком задолго до самого времени встречи.
Куда именно привел их Зеленый Фонарь, было совершенно ясно: это был конкретный участок буквально на окраине Нэшнл-Сити, за ним были пыльные равнины, а за ними склад. Место выглядело совершенно необитаемым и, вероятно, было давно. В отличие от Саннисайда, который мог поддерживать население бездомных, потому что, по крайней мере теоретически , находился в нескольких минутах ходьбы от цивилизации, этот склад был слишком далеко от чего бы то ни было, чтобы его можно было использовать в качестве места для сидения на корточках.
Почему -- то есть, почему он привез их сюда, не говоря уже о том, что крыша где-то в черте города, не пожираемая медленно опустыниванием, -- уловить было значительно труднее. Адди могла понимать тактические преимущества такого места, как это, включая тот факт, что оно было таким изолированным, но у нее также было достаточно средств, чтобы указать, что единственная интересная вещь поблизости была полуразрушенным, ужасно проржавевшим складом в форме коробки.
Кара, казалось, разделяла то же чувство, поскольку теперь она смотрела куда-то вдаль, примерно туда, где вырос единственный кактус на целую милю: толстая, низкорослая тварь с большим количеством шипов. чем у него было съедобное мясо. Как растительный эквивалент дикобраза.
"Что вы думаете о Зеленом Фонаре?" -- наконец спросила Кара, отводя взгляд от круглого кактуса. Ее голос был тихим, но все же удалось донести за счет пустынного пейзажа.
Сначала Адди немного подумала. Она не особенно откровенничала о том, что она думает о Джоне, за исключением того, что у него, казалось, были добрые намерения и голова на плечах, которая не была пустой. Тем не менее, было бы нехорошо проклинать его слабой похвалой. -- Мне немного нравится этот человек, -- призналась она через мгновение. "Он кажется достаточно умным и целеустремленным, чтобы не раздражать меня, и он понимает практическое использование своих активов, не переусердствуя и не показываясь. Он также явно чувствует ответственность за эту планету, и я предполагаю, что сейчас он делает все возможное, потому что чувствует, что должен, а не потому, что хочет, чтобы ему поклонялись".
Или, по крайней мере, он должен быть. Если бы Адди прошла через все эти эмоциональные потрясения, чтобы узнать, что мужчина нашел фонарь и решил повесить свои обязанности, она, вероятно, без колебаний просто забрала бы его у него. Там не было бы морального затруднения, просто потраченные впустую ресурсы.
-- Я... -- Кара замолчала, прежде чем фыркнуть, скрестив руки на груди. -- Моя семья боготворила Корпус Зеленых Фонарей, -- начала она еще тише. "Криптон видел в них мудрые оплоты справедливости и добрых намерений, и я тоже был воспитан с такой мыслью. Даже Нон не стал бы плохо с ними обращаться, несмотря на его мотивы, но... --
Еще одна пауза.
-- В этом проблема, не так ли? -- сказала Кара, в голосе было что-то смутно самоуничижительное. " Они нравились криптонианцам , они нравились людям, которые проектировали Myriad , они нравились моей матери, которая посадила инопланетян в одну из самых страшных тюрем во вселенной по обвинению в наркотиках . Я не знаю, стоит ли мне снова готовиться к этому отключению".
Кара выдохнула, резкий выдох отбросил часть ее светлых волос вверх, когда она повернулась к складу на другой стороне участка. "Я должна выяснить это сама", -- сказала она, потянувшись, чтобы вернуть свои волосы в то состояние, в котором они обычно были у Супергёрл. -- Это должен быть он прямо сейчас.
Адди проследила за ее взглядом и больше из любопытства, чем из чего-либо еще, потянулась к своей силе, чтобы послать ошибочный импульс без какой-либо силы, стоящей за ним. По словам Кары, там было присутствие -- или, скорее, два присутствия.
-- И он тоже кое-кого привел, -- чуть более сухо сказала Кара. "Другой человек, я думаю? Во всяком случае, их сердцебиение совпадает. Может, запасной?" Кара на мгновение взглянула на нее с немного странным выражением лица. "Может ли встреча со мной потребовать поддержки?"
-- Зависит от контекста, -- предложила Адди. Вероятно, это была Мэгги, а не "запасной", как выразилась Кара, хотя, если подумать, Мэгги могла бы считаться резервной, если бы она использовала криптонит.
Оглянувшись на склад, она увидела Джона, появившегося сбоку в костюме, но без Мэгги. Он шагнул вперед, с прямой спиной, широкими плечами, выглядя уверенно и совершенно в своей стихии. Его глаза метались между ними двумя, оба в костюмах, на его лице было написано любопытное выражение.
Наконец он остановился всего в нескольких шагах и протянул руку Каре. -- Рад наконец познакомиться с тобой, Супергёрл, -- сказал он, и его голос, казалось, отражал это. Он звучал частично благоговейно, немного похоже на то, как Кара говорила в квартире.
Кара взяла его за руку и крепко пожала. -- Я тоже рад познакомиться с тобой, Зеленый Фонарь. Если Администратор сказал мне правду, вы заслужили мантию, которую носите.
Джон взглянул на Кару взглядом, которого Адди не могла понять, прежде чем уважительно склонить голову и отступить назад. "Я должен сначала спросить: это бизнес DEO?"
Кара покачала головой. "Нет, это не так. Это личное для меня и Администратора, и я намерен держать их подальше от этого, пока мы не получим результаты".
Джон немного расслабился, повернувшись к складу. -- В таком случае, -- сказал он, прежде чем повысить голос. -- Можешь выйти прямо сейчас!
Мэгги, как и положено, вышла из-за склада и тут же замерла.
Так же поступила и Кара.
Глаза Мэгги прыгали между ними двумя, быстро стреляя, задерживаясь на том, как они стояли бок о бок, по-настоящему оглядывая их всех, прежде чем, наконец, ее лицо сменило серию красочных выражений, только чтобы быть быстро скрытым. за ее руку, которая довольно резко ударил в него. Слышный стон, даже издалека, был слышен, и Мэгги двинулась к ним, выглядя невероятно смущенной.
Кара взглянула на Мэгги, потом снова на Адди.
-- Думаю, теперь она знает, кто ты, -- вежливо предложила Адди. Это был примерно тот же недоверчивый взгляд "я должна была догадаться", который она получила, когда Мэгги обнаружила ее.
Кара издала стон, соответствующий стону Мэгги, героический образ выпал из ее позы. "Шутки в сторону?" -- спросила она одновременно униженно и крайне раздраженно. "Что вообще отдал?! Я даже не знаю ее так хорошо! Если бы это было так очевидно, все в городе знали бы!
Мэгги остановилась рядом с Джоном, двигаясь между ними двумя. -- Я уже видел вас двоих бок о бок раньше, и поскольку я знаю личность Администратора... --
Сложить два и два не составит труда, -- закончила за нее Кара с болью в голосе.
-- Эй, по крайней мере, ты не выкрикнул громко ее имя, -- сухо сказал Джон.
Мэгги лишь метнула в его сторону взгляд, которым гордился бы даже Эмиль, и подчеркнуто ничего не сказала.
Кара посмотрела на них троих, склонив голову набок. -- Значит, вы оба знаете личность Администратора?
Это вызвало у нее серию кивков.
-- А теперь ты знаешь мою? Кара сказала, что это еще один адресован Мэгги.
Последующий кивок Мэгги был немного более нерешительным.
"Пожалуйста, не распространяй это, -- попросила Кара, фыркнув через нос.
Мэгги уставилась на Кару. "Ты думаешь, я сумасшедший?" -- недоверчиво спросила она. "Конечно, не буду. Я уже в дерьмовом списке тиранической антиинопланетной террористической организации, последнее, что мне нужно, так это быть и в вашем! Если ты и страшнее, так ты хитрее своего кузена!
Последние несколько слов в этом предложении действительно звучали слегка ужасающе, как будто сочетание "тонких" и "криптонианских" могло вызвать какую-то ужасную химическую реакцию, которая обрекла бы планету на гибель.
"Мой двоюродный брат моложе меня", -- сказала Кара, что было совершенно неверно, но Адди пропустила это мимо ушей. "И он также не так обучен. Я хочу, чтобы вы знали, криптонианцы были известны как тонкие политические эксперты.
-- ...Правильно, -- сказала Мэгги голосом, настолько хриплым от недоверия, что больше ничего в нем не было. -- Говорить, что за этим "криптонианцем" нет "нас".
Кара покраснела. "Я не была лучшей в этом, нет", -- призналась она. "Но я все еще тренируюсь. Кал... э, мой двоюродный брат тоже был бы, если бы его не отослали таким молодым. Мы были дипломатической расой, Мэгги, мы должны были иметь возможность разговаривать с другими, не развязывая войну.
Мэгги нечего было сказать по этому поводу, но она казалась искренне задумчивой, а не просто неверующей.
-- Хорошо, с этим покончено, -- снова подхватил Джон, звуча где-то между безразличием и смутным любопытством относительно того, куда все это пойдет. "Мы должны поговорить."
Кара немного вздрогнула, и Адди увидела, как она явно переориентировалась на причину, по которой они пришли сюда. "Правильно."
"Мы ищем больше мест для игры в рулетку", -- вмешалась Адди, переводя взгляд с Кары на нее. "У меня есть свои причины искать их, однако Супергерл хочет это сделать, поскольку она намерена уничтожить Рулетку. В этом смысле наши цели взаимовыгодны".
-- Эй, ты так же, как и я, девочка, -- вскочила Мэгги, подняв руки. "Рулетка убивала людей, которых я знала, мне приходилось говорить супругам и детям, что они не вернутся домой".
-- Но, к сожалению, у меня мало новостей о местах проведения рулетки, -- заговорил Джон, и в его голосе звучало искреннее сожаление. "Я сообщил Администратору последнее место, о котором мне стало известно, и у меня нет возможности узнать подробности о местах, где она действительно присутствует". Он казался расстроенным из-за этого факта, и даже лицо Мэгги помрачнело от его слов.
Кара просто застонала, полностью отбросив героический образ. -- Это... черт возьми, это раздражает. Я надеялся, что у нас действительно будет с чего начать". Она выдохнула, возвращая улыбку на лицо, хотя на этот раз она выглядела извиняющейся. -- Извините, что вытащил вас двоих сюда из-за чего-то подобного.
Однако все они забыли что-то важное, не так ли? -- Мы знаем еще кое-кого, кто мог бы указать нам место, -- заметила Адди.
Все повернулись, чтобы снова посмотреть на нее.
-- Лена Лютор, -- предложила она без особых предисловий. Она повернулась, чтобы посмотреть на Кару. -- Ты чуть не пошел к ней, чтобы спросить об этом раньше, помнишь? Но ты не чувствовал себя хорошо, делая это, из-за твоего спора с ней.
Кара моргнула один раз, затем дважды. Ее лицо осветилось. "Ага!" -- быстро сказала она, быстро кивая. -- Лена могла бы помочь, на самом деле! Как я мог забыть об этом?"
Догадка Адди? Объем ее внимания.
Однако другие реакции были немного неоднозначными. Мэгги выглядела задумчивой, если не полностью желавшей согласиться с этим, в то время как лицо Джона исказилось в чем-то вроде беспокойства.
-- Она чем-то похожа на своего брата? -- спросил Джон, вероятно говоря, что думает Мэгги.
Кара резко покачала головой еще до того, как он закончил говорить. -- Вовсе нет, -- сказала она, слегка сжав руки по бокам. "Ее брат активно пытается убить ее из тюрьмы , потому что она не похожа на него, и она делает все возможное, чтобы запятнать его наследие и выйти за рамки его предубеждений. Она хороший человек".
"У нее больше преимуществ, чем просто предоставление нам местоположения", -- отметила Адди. "Ее антитехническое поле с гала-концерта было бы полезно". Она не могла прямо сказать: "Сейчас устройство находится в точке, где его можно развернуть", так как это нарушило бы ее соглашение о неразглашении, но то, что публика уже видела, технически не защищено соглашением о неразглашении.
Кара выглядела так, будто вот-вот начнет вибрировать. "Это было бы идеально, честное слово!" -- сказала она, и черты ее лица начали светиться от счастья. Только оно было уничтожено, когда она приняла два других, не решаясь заменить его. Она пришла в себя, вернувшись к выражению и позе "девушки из стали", которые она обычно носила на публике, и неловко кашлянула в руку. -- Мы поставим это на голосование, хорошо? Я знаю... Я знаю, что не все ей доверяют, даже если она полностью этого заслуживает, но я могу это понять.
-- Я голосую за встречу с Леной, -- без предисловий сказала Адди.
Мэгги долго, довольно агрессивный взгляд на Кару, выражение довольно внезапного осознания на ее лице, как будто все кусочки головоломки мира наконец-то сложились в нужное место, и она только что нашла ответ на вопрос о жизни.
Джон, по сравнению с ним, был гораздо более созерцательным, обдумывая это. -- Я все еще не уверен, -- медленно сказал он. -- Я знал много людей, которые кажутся хорошими, так что я не могу отказаться от твоего доверия в одиночку, но... -- Его глаза метнулись к Адди, и он сделал паузу. "Если Администратор доверяет ей, я не вижу, что может быть хуже, чем отклонить наше предложение".
Кара выглядела так, словно хотела развеселиться, но применила свои криптонские политические навыки, просто взглянув на нее.очень нравится это, а не на самом деле делает это.
"Я знаю, что мой голос на самом деле не имеет значения, три против одного и все такое, но я тоже за", -- добавила Мэгги, не сводя глаз с Кары. "Я до сих пор не знаю, как относиться к Лене, честно говоря, Люторы всегда пугали меня, но... я думаю, это было бы интересно".
У Адди сложилось отчетливое впечатление, что Мэгги имела в виду, что это будет интересно, но почти никак не связано с фактической атакой на место проведения.
"Здорово!" Кара снова защебетала, не в силах больше скрывать свой энтузиазм. "Я обещаю вам, Лена гораздо больше, чем наследие ее брата".
В конце концов, с ней должны были встретиться только Адди и Кара. Во-первых, Мэгги и Джон просто не знали Лену; Мэгги могла слышать слухи о ней мимоходом, но они не хотели создавать впечатление, будто загоняют ее в угол или что-то в этом роде. В результате лица, которых Лена знала и с которыми она в целом была дружна, получили задание и сказали обновить остальные, если все пойдет по плану.
Адди приземлилась рядом с Карой на балконе Лены, отводя глаза от отражающих бликов солнца позади них. Было уже ближе к вечеру, небо оставалось пятнистым лилово-голубым, а солнце, тяжелое и яркое, висело на ровном горизонте, делая все одновременно и ярче, и темнее, совершенно неправильным образом.
Лена все еще была внутри, несмотря на время, спрятавшись за компьютером и нахмурив брови. Она печатала, хотя с их приходом все ее тело застыло, и медленно, осторожно ее голова повернулась к ним. Ее лицо сменилось с беспокойного -- возможно, даже немного испуганного, и Адди мысленно отметила, что это не было чем-то беспрецедентным, совсем недавно на нее было совершено покушение, -- на более любопытное, и она вскочила со своего места прежде, чем кто-либо из них успел это сделать. шаг вперед, чтобы поговорить.
Лена медленно подошла к ним, цокая высокими каблуками по полу. Ее сегодняшнее платье было темно-черным, идеально сидящим на ее фигуре, и сочеталось с черной металлической лентой, которую она носила на указательном пальце. -- Супергёрл, Администратор, -- начала она, останавливаясь у двери на балкон. -- Добрый вечер, что-то не так?
Кара взглянула на нее, потом снова на Лену, сделав шаг вперед, чтобы занять центральное место. "Я... мы-- Я бы хотела попросить вас о помощи, мисс Лютор, -- начала она, глаза Лены чуть расширились, выражение ее лица стало еще более любопытным. "Мы преследуем Рулетку, она нанесла слишком много вреда городу за очень короткое время, и мы намерены выследить ее и положить конец ее действиям. Мы надеялись, что у вас есть способ дать нам адрес или место для проведения мероприятия, или, возможно, даже прощупать что-то подобное, если это все, что вы можете сделать".
Лена моргнула, выглядя немного ошеломленной всем происходящим. Однако она, казалось, довольно быстро взяла себя в руки и посмотрела то на них двоих, то на свой кабинет. -- Вы оба, входите, -- настаивала она, отступая и указывая на коллекцию стульев. "Мы можем поговорить."
Адди сделала, как она просила, а Кара последовала за ней. Лена вернулась к своему столу, опустилась на стул и наблюдала, как они вдвоем усаживаются поудобнее.
-- Это еще не все, -- подхватила Кара, как только она достаточно пошевелилась, чтобы найти удобное место. Адди знала это чувство. "Я не хочу приходить под ложным предлогом, и я обещаю вам, вам не нужно этого делать. Вы можете выйти из этого, когда захотите. Мы были бы очень признательны, если бы вы предоставили нам некоторые из тех вещей, которые вы использовали в "Банде шахтеров", поскольку рулетка имеет дело с аналогичным оружием, и это может снизить вероятность того, что кто-то пострадает".
Лена долго смотрела на них обоих, переводя взгляд с одного на другого. -- Ты оказываешь мне большое доверие, -- медленно произнесла она неуверенным голосом.
-- Вы заслуживаете этого и даже большего, мисс Лютор, -- убежденно настаивала Кара, не теряя ни секунды.
Лицо Лены покраснело. На минуту, конечно, Адди почти не заметила этого, но румянец стал припудривать выступающие точки на ее скулах. -- Я... да, -- начала она, садясь более прямо. "Я хотел бы помочь, и я думаю, что смогу". Она вернулась к своему компьютеру, быстро печатая на клавиатуре, делая что-то, что ни она, ни Кара не могли видеть. "Потому что Рулетка никогда не переставала пытаться произвести на меня впечатление, даже после того, как я перестал ходить в ту же школу-интернат, что и она".
Кара, честно говоря, выглядела довольно шокированной мыслью о том, что Лене не нравится расти рядом с Рулеткой в ??любом качестве.
Лена уловила это выражение, и из ее груди вырвался свободный смех. "Богатые родители, Супергёрл", -- сказала она, оглядываясь на свой компьютер. "Я ходил в школу в Ирландии, в школу-интернат богатые люди отправляют детей, о которых они не хотят заботиться".
Кара ничего не сказала, но выражение ее лица стало чуть более страдальческим, сочувствующим.
Лена, все еще глядя на свой компьютер, кивнула. "Я нашел это. Если вы дадите мне несколько дней, может неделю, я почти уверена, что смогу использовать этот контакт, чтобы получить приглашение, -- объяснила она, оглядываясь на них двоих. "Это также даст мне некоторое время, чтобы поработать над тем, что я смоделировал с помощью технологии. Моя команда работала над ним более лично, но у меня есть личный интерес к самому устройству, и я поиграл с ним. Я думаю, что то, что у меня есть, сойдет хорошо, честно".
Кара улыбнулась на это, ярко и солнечно, как будто она только что не слышала, что родители Лены отдали ее в школу на другой стороне Атлантики, потому что они "хотели от нее избавиться". "В тот момент, когда Администратор упомянул об этом, я понял, что было бы неплохо включить вас".
Напротив них Лена снова покраснела, на этот раз более заметно.
"Спасибо, мисс Лютор, мы свяжемся с вами".
Адди вставила свой протез обратно в зарядный порт, наблюдая, как свет возвращается к жизни.
После того, как все было сказано и сделано, Кара и Адди покинули сцену вскоре после того, как Лена подтвердила, что она присоединится к ним, и ненадолго встретились, чтобы передать это Джону и Мэгги, которые были более чем счастливы. знаю, что кто-то вроде Лены Лютор был на их стороне в этом.
За то время, что они с Карой вернулись домой, Адди успела надеть пижаму и закончить свою ночную рутину. Она еще не совсем была готова ко сну, несмотря на то, как сильно ей хотелось бы свернуться калачиком в субботу, поскольку было бы бесполезно отключаться в девять, когда она знала, что спит в среднем всего шесть часов.
Отойдя от своей кровати, Адди выскользнула из-за перегородки, отделявшей ее комнату, и увидела, как Кара выходит из своей. Она вытирала волосы полотенцем, надев футболку без рукавов и простые серые спортивные штаны вместо пижамы. У нее был целый список одежды, которая, как она однажды призналась Адди, была слишком изношенной, чтобы носить ее на публике, и в которой она теперь привыкла спать, среди которых была целая коллекция спортивных штанов и толстовок с логотипом Национального городского университета, которые у нее были. носил почти религиозно в то время, когда она училась там.
Адди это не очень понравилось, но ведь талисманом университета был не совсем гусь.
Опустившись на диван, Кара вздохнула с облегчением. -- Итак, -- сказала она, глядя в ее сторону. "Все прошло хорошо".
Адди не могла не согласиться. Она подошла к своему стулу, уселась в него и позволила своему телу впитать его мягкость. -- Так и было.
Кара плотно обернула полотенце вокруг головы, удерживая в нем свои волосы. -- О чем ты думаешь, Эдс? -- спросила она, завязывая полотенце и опуская руки на бедра. -- Ты хорошо относишься ко всему этому?
"Я рада, что мы в первую очередь занимаемся этим направлением открытий", -- призналась она без особого энтузиазма. "Я все еще не уверен, стоит ли мне включать своих друзей в свои дела, поэтому я ценю, что вы не форсируете этот вопрос".
Кара фыркнула. "Однако в какой-то момент нам придется сказать им, я не могу... скрывать это от Алекса".
-- Я знаю, но спасибо за терпение, -- сказала Адди. Она понимала, что чем дольше будут удерживать Алекса от этого, тем больше она расстроится. Алекс чувствовала определенную ответственность за нее, и ей было бы больно узнать, что они скрывают это от нее. Адди в основном делала это, исходя из того факта, что ей может быть не так больно не знать до последнего момента, как знать в течение более длительного периода времени и оказаться совершенно неспособной помочь.
Тем не менее, Кара знала, и смысл секретности медленно размывался из-за практичности, чтобы все были в курсе дела, чтобы в противном случае они не задавали слишком много вопросов.
"Адди, я э-э. Я знаю, что у тебя завтра выходной, -- снова начала Кара, немного дернувшись. "Но я подумал, может быть, ты хотел приехать в CatCo? Я думаю, это может вам немного помочь, может быть, вы будете счастливее видеть некоторые старые лица. Я знаю, что Кэт хотела быпосмотреть , как у тебя дела.
Адди задумалась. Ей нечего было делать завтра, а скука определенно причиняла ей больше боли, чем неловкое общение с ее бывшим начальником. -- Хорошо, -- сказала она наконец. "Я пойду с тобой завтра на работу, но не буду есть у Нунана".
Кара надулась. -- Хорошо, но завтрак не подлежит обсуждению, юная леди.
Адди даже не знала, с чего начать исправлять это заявление.
Здание CatCo изменилось. Это не должно ее удивлять, учитывая, что оно было почти полностью уничтожено после инцидента с Мириадами, но каким-то образом все же произошло. Ее мысленный образ здания, за то короткое время, которое она провела в нем с пользой, был странно негибким, и даже сейчас ему требовалось время, чтобы приспособиться. Это ее особо не беспокоило, она не расстроилась из-за изменений -- если уж на то пошло, то, по мнению Адди, это были хорошие перемены -- просто трудно было игнорировать то, чтоизменилось , даже на первом этаже.
Однако теперь, оглядываясь назад, она могла с уверенностью сказать, что понимает, почему Кара была так взволнована некоторыми изменениями.
Noonan's был расширен за прошедшее время, так как он был закрыт на реконструкцию, расширившись, чтобы покрыть то место, где когда-то рядом с ним были два небольших сувенирных магазина. Там также работало больше людей, и они перешли от одного кассового аппарата к четырем, два из которых были автоматизированными.
Однако дело было не только в размере. У Нунан было гораздо больше цвета, чем раньше, он был более индивидуальным, чем она когда-либо видела. Раньше Noonan's выглядел почти как все франшизы по продаже кофе и сладостей на планете, несмотря на то, что у них был всего один магазин. В нем не было никакой индивидуальности, только темное дерево и неинтересный дизайн меню.
Теперь его украсили. Несколько "Не ненавижу! Относиться!"плакаты были расклеены вдоль задней стены магазина, а брошюры с тем же лозунгом были упакованы на ряд проволочных стеллажей, стоявших рядом с каждой кассой. Каждый постер был ярким, красочным, розовый, красный и зеленый контрастировали с одинаково контрастирующими цветами, а шрифт пузырился, почти как граффити. На самой правой стене, рядом с кассами, висел плакат о приеме на работу, на котором было написано: "Мы приветствуем всех, независимо от вида!" написано под контактной информацией магазина.
Конечно, Noonan's оставался Noonan's, и, как прямое следствие, в нем сильно пахло жареным тестом и кофе, но этого следовало ожидать. Если бы Noonan's внезапно начал хорошо пахнуть, Адди, возможно, начала бы задаваться вопросом, не пострадала ли та часть ее мозга, которая регулировала обоняние.
У одной из касс Кара обсуждала свой заказ с женщиной, управляющей автоматом, с яркой улыбкой на лице, когда она дико жестикулировала руками. Человек в реестре был - как еще один сюрприз - иностранец, и не тот, кто скрывал факт. Это была женщина, за исключением того места, где могли быть ее волосы, ряд длинных, похожих на перья перьев торчали и свисали низко до середины спины. Они были достаточно густыми, чтобы выглядеть довольно неуклюжими, а ее линия волос немного отличалась от того, что можно было бы ожидать от человеческого тела, с более квадратной формой, чем у большинства. Ее кожа была коричневой, глаза теплыми, и она щеголяла такой же улыбкой, как та, что улыбалась ей Кара.
В большинстве случаев Адди не стала бы комментировать. По правде говоря, она не особо заботиться о том, кем кто-то был, когда дело дошло до этого, хотя знание того, что в их распоряжении есть ресурсы -- например, телекинез или что-то подобное -- было полезным, в подобной ситуации Адди заметила бы это только в той мере, в какой это было перерывом в норма.
Но Адди узнала ее, вот в чем дело. Дарья была женщиной, которая в основном выполняла приказы Кары, когда они вдвоем приходили, еще в то время, когда Адди действительно работала в КэтКо. Женщина говорила тихо и работала в самую раннюю смену, которую могла получить, потому что "любила иметь выходной почти весь день".
Тогда у нее тоже была шевелюра. Кудрявые черные волосы, если верить ее воспоминаниям.
В этом случае она, вероятно, была замаскирована, используя какую-то технологию, которую Адди знала, инопланетное население Нэшнл-Сити так часто делало. Тем не менее, даже несмотря на то, что, несмотря на юридическую структуру, к инопланетянам по-прежнему относились с плохо завуалированным подозрением и беспокойством. Вероятно, она скрывала это раньше, потому что мир еще не полностью пришел к выводу, что инопланетяне существуют не как цель для Супермена или Супергёрл, но ситуация улучшилась лишь незначительно, и женщина, безусловно, сделала рискованный выбор, поступая так. так.
Адди не знала, одобрять это или нет. Она лично считала, что затушевывать свою природу для чувств людей, которые, честно говоря, могли бы сделать буквально что угодно, кроме как жаловаться на нее, было бы немного контрпродуктивно и самоповреждающим, но в то же время она понимала ценность нежелания терпеть враждебность, возникшую из-за того, что они были "вне дома", как это было. Теперь существовали законы, защищающие ее, так что в любом случае это было решение Дарьи, но тем не менее это заставило ее задуматься.
Однако не только Нунан был другим. Рядом с ним была серия дисплеев, недавно установленных для удовольствия тех, кто проезжал мимо по утренней дороге. Витрина для журнала, потому что, хотя другие люди действительно работали в здании CatCo, оно, тем не менее, якобы принадлежало медиа -компании, и Кэт Грант явно не хотел, чтобы кто-то забыл об этом.
Это была большая площадь, занимавшая место, где когда-то располагались киоски, обычно для уродливых солнцезащитных очков, насколько Адди могла припомнить. В основном они состояли из плакатов и экранов, демонстрирующих обложки и небольшие фрагменты содержимого внутри. На одном из них был инопланетянин, наглый и резко бесчеловечный; на Земле действительно не было хорошего сравнения. Возможно, медуза могла бы сработать, но щупальца были переплетены по всему телу, и каждое щупальце оканчивалось каким-то глазом, если Адди не ошиблась. Щупальца были полупрозрачными, давая вид на то, что казалось органами, которые двигались между ними, перемещаясь по телу в виде кашицы бледно-красной жидкости. Он был одет в смокинг на большей части своего тела, хотя и не имел обычной гуманоидной формы.он был скорректирован с учетом длины туловища и отсутствия ног.
Под изображением, столь же наглым, как и сам инопланетянин, был лозунг: " Пришельцы здесь, чтобы остаться: разговор, который мы должны вести ", написанный блочным текстом, не оставляющим места для недоразумений. Чуть ниже была аннотация об интервью с телепатом на странице 14, но в остальном изображение занимало всю обложку, уступая место только самой этикетке "CATCO INQUIRER".
Другой дисплей был таким же поразительным. Еще один инопланетянин, на этот раз К'ол, если не Итнар, судя по внешнему виду. Несмотря на менее прямолинейное послание, " Виды, плывущие по течению: изменение климата и опасность, которую оно представляет".был все таким же большим, занимая нижнюю половину обложки, журнал не содержал никаких информационных материалов о других историях. Неудивительно, учитывая, что этот был для World Nature, одного из различных дочерних журналов, принадлежащих компании CatCo.
Рядом с дисплеями стояли экраны, плоские телевизоры, привинченные к стене, на которых без звука показывались интервью и разные новости, хотя и были предусмотрены субтитры. Большая часть его была посвящена вещам, не связанным с инопланетянами, и, казалось, прокручивала несколько клипов, которые были заранее выбраны, хотя Адди все же выбрала один о международной реакции на инопланетян, которая, как и в Америке, была сильно смешанной. и еще один клип о текущем кризисе с инопланетным оружием в Нэшнл-Сити.
"Он читает."
Адди моргнула, оторвавшись от дисплея и повернувшись к Каре, которая теперь была рядом с ней и протягивала в ее сторону ярко-желтую кашу -- маленького размера, конечно.
Протянув руку, она взяла его, сказав тихое "спасибо", прежде чем поднести соломинку ко рту и сделать глоток. Чисто кислый вкус расцвёл на её языке, едва оттенённый сахарной сладостью, и в сочетании с текстурой слякоти это было предметом роскоши. Это была одна из очень немногих вещей, которые ей действительно нравились у Нунана, и в результате Кара стала получать ее всякий раз, когда могла.
Не то чтобы она жаловалась. Лимонная каша была красивого цвета и имела приятный вкус и текстуру. Если бы все жидкости были такими, Адди действительно могла бы начать что-то делать.
-- Кстати, Дарья передает привет, -- чирикнула Кара, отстраняясь от испытанного блаженства.
Адди моргнула, взглянула на упомянутую женщину, которая улыбалась им двоим, и подняла руку, чтобы помахать, когда заметила ее взгляд.
Скорее по привычке, чем по какой-либо другой причине, Адди помахала в ответ.
Отвернувшись, она сделала еще глоток из своего напитка, взглянув в сторону тревожно переполненного пространства перед лифтом. "Я бы поздоровалась, но запах слишком сильный", -- объяснила она, прежде чем на мгновение задуматься. "Однако я не знал, что Дарья была инопланетянкой".
Кара шагнула вперед, наконец набрав достаточный темп, чтобы не чувствовать себя ужасно неловко или грубо идти к лифту. "Она наполовину", -- запоздало объяснила Кара, оглядываясь в свою сторону, когда они приблизились к плотно набитой толпе. "Отец -- Халнор -- немного крупнее людей, хотя все той же формы, у них есть иглы и эхолокация -- и ее мать -- человек. Они составляют милую пару".
Хм. Когда они подошли к концу толпы, Адди замедлила шаг и повернула голову, чтобы посмотреть, как Кара делает то же самое. "Вы когда-нибудь задумывались, почему инопланетяне настолько генетически совместимы?" -- спросила она, главным образом потому, что чувствовала, что больше людей должны ...
Кара моргнула, потом пожала плечами. -- Не все , Адди, -- заметила она.
"И все же, многие из них таковы, даже если они эволюционировали совершенно отдельно", -- ответила Адди, сделав паузу только для того, чтобы сделать еще один быстрый глоток своего напитка. Ее чувство холода было приглушено -- хотя, предположительно, не так сильно, как у Кары, -- но она все еще чувствовала, насколько восхитительно холоден ее пластиковый стаканчик. "Вы не можете скрещивать большинство форм жизни даже с незначительными генетическими отклонениями друг от друга. В Лондоне есть два отдельных вида комаров, которые не могут этого сделать, несмотря на то, что один происходит от другого, просто потому, что один теперь живет под землей и в основном питается крысами, а другой питается птицами". Честно говоря, это было немного сложнее, включая тот факт, что комарам, которые жили под землей, больше не нужно было собирать кровь перед размножением, и они могли делать это круглый год, но, тем не менее, они были двумя отдельными видами.
Тейлор сохранила странное увлечение существующими видами после того, как узнала об этом, когда присоединилась к Стражам. Адди лично никогда не понимала ее интереса к ним -- комары вряд ли были изобиловали привлекательными или интересными качествами -- но надо сказать, что она никогда не позволяла информации пропадать даром, если могла помочь.
Кара смотрела на нее довольно странно, поэтому она решила двигаться дальше.
"Если что-то подобное может предотвратить размножение, то почему два вида, у которых вообще нет общего предка, могут производить жизнеспособное потомство?"
Кара вздохнула, и этот долгий и мутный звук говорил о готовящемся ответе больше, чем ее странные взгляды о биоразнообразии комаров. -- Никто не уверен, Адди, -- тихо объяснила Кара. "Никто не знает" стало тенденцией, и она не была фанаткой. "Если вам нужно знать, ученые по всей галактике ломают головы, задаваясь вопросом, почему это происходит, но иногда это происходит , и это все, что они получили. Жизнь находит способ, и все такое.
Возможно, это был худший ответ, который кто-либо мог ей дать. Технически фраза "жизнь находит способ" была верна, поскольку она имела привычку зарождаться в правильных условиях, и жизнь имела тенденцию оставаться, несмотря на лучшие попытки очистить ее, но это действительно относилось только к простой жизни, одноклеточные организмы и тому подобное.
На самом деле, во всяком случае, она могла бы возразить, что сложная жизнь имеет привычку делать противоположное и находить все более запутанные способы убить себя и все, что рядом с ней.
Прежде чем у Адди действительно появился шанс потребовать больше информации -- выражение лица Кары не говорило ей о том, что она ничего не знает, а скорее о том, что фактическое связное объяснение потребует слишком много времени и энергии, чем у них было в данный момент -- двери лифта распахнулась, и толпа с Карой в ней двинулась.
Они зашаркали в лифт, тела неприятно прижались друг к другу в утренней суматохе, и Адди, решив не устраивать сцен, сосредоточилась на вкусе и ощущении своего слаша, сделав еще глоток. Кнопки были нажаты -- Каре, в частности, пришлось чуть не залезть на кого-то, чтобы добраться до панели с кнопками пола -- и вскоре они начали подниматься.
Конечно же, в сопровождении лифтовой музыки. В L-Corp определенно не было лифтовой музыки, и по мере того, как этажи менялись, а толпа расходилась с каждой остановкой, Адди подумала, что им лучше от ее отсутствия.
К тому времени, как они добрались до этажа КэтКо, там были она, Кара и еще несколько человек. Будучи последней остановкой, музыка приглушилась, когда двери распахнулись, остальные быстро убежали в внутренности зверя, пока она и Кара не торопились, чтобы пройти в открытое офисное помещение.
Это, по крайней мере, не изменилось с тех пор, как она в последний раз была там. Этаж был отремонтирован с момента его разрушения, конечно, один этаж стал двумя соединенными рядом лестницами в современном стиле и дорогими на вид стеклянными перегородками, но по большей части в настоящее время это была самая знакомая часть здания для ей.
Адди окинула взглядом окрестности, бросив взгляд на знакомые лица, которые с удивлением посмотрели на нее. Там была милая пожилая женщина по имени Джорджи, у которой, судя по всему, все еще были проблемы с принтером. Там был Джейсон, парень примерно того же возраста, что и она, которого якобы наняли по той единственной причине, что он очень хорошо разбирался в документах. Были и другие, Кейтлин, Патрик, Эрнест, Пенелопа и Уитни, и это лишь некоторые из них, которые точно так же увидели ее, испугались, а затем помахали рукой.
"Видеть?" -- сказала Кара, оглядываясь на нее с довольно самодовольной ухмылкой. -- Говорю тебе, люди здесь помнят и ценят тебя, Адди.
Адди почувствовала, как странный оттенок жара обвил ее шею, а затем распространился по ее лицу. -- Я не знала, что произвела такое впечатление, -- пробормотала она, отводя глаза.
Это заставило ее фыркнуть. "Реклама, вы очень эффективны".
Кара рванула вперед, а Адди, однажды сделав необходимые кивки и вежливо помахав людям, узнавшим ее, последовала за ней. Они петляли между занятыми столами, шаркали среди движущихся тел, ходили вокруг бессвязных разговоров о предстоящих покрытиях и проблемах со снабжением. Это не заняло у них много времени, но каждый шаг позволял Адди вдыхать резкое знакомое пространство; фонового шума, который цеплялся за каждый угол пространства.
L-Corp и ее лаборатория в среднем были тише. Время от времени он может быть местом очень громких взрывов, но он никогда не был так полон болтовни. Она думала, что тишина, нарушаемая громкими ударами, ей нравилась больше, чем глухой гул разговоров, свойственный такому офисному помещению, но потом, поразмыслив над этим, они, казалось, имели свои плюсы и минусы.
Толпа разделилась, и в поле зрения попал кабинет Кэт Грант. Все было, как всегда: пространство, ограниченное стеклянными стенами, занятое женщиной и ее бесконечной коллекцией сладостей, спрятанных в хрустальных чашах в форме графина. Она сидела за своим столом, сузив глаза и глядя на монитор, руки скользили по клавиатуре. Если не считать прищуренных глаз, ее лицо было совершенно невыразительным, когда она печатала, хотя у Адди было отчетливое впечатление, что она наслаждалась тем, что делала, больше, чем показывала.
Кара подошла, потянулась, чтобы постучать костяшками пальцев по стеклянной двери, едва слышно.
Взгляд Кэт оторвался от монитора и остановился на них двоих. На ее лице появилась кривая улыбка, и она поманила их двоих рукой.
Кара распахнула дверь, оглянулась и ввела их обоих внутрь.
Она сразу заметила, что в кабинете Кэт пахло не так, как в остальном помещении. Скорее, возможно, было бы более уместно сказать, что ононичем не пахло , все запахи притупились или были стерты. На самом деле это было довольно необычно -- Кэт сама часто пользовалась духами, насколько Адди могла припомнить, и хотя она почти не впитывала их, запах никогда не был так далеко, когда она была вовлечена.
-- Я вижу, наш гость прибыл, -- сказала Кэт, сложив руки под подбородком. "Я бы сказал, что это доброе утро, но сейчас мне нужно объяснить сенатору, почему я не буду клеветать на его политического оппонента".
Дверь за ними закрылась под действием силы тяжести, и Адди все еще чувствовала себя... немного не в своей тарелке, если честно. Офис Кэт был чем-то, тщательно созданным самой женщиной, чтобы диктовать ритм всем, кто в нем находится. Позади нее вся стена была покрыта взаимосвязанными экранами, показывающими несколько новостных каналов, и, хотя в них не было звука, вид их несколько отвлекал. В сочетании со стеклянными стенами, дверью и отсутствием мест, где можно было бы скрыться из поля зрения, Адди чувствовала себя оченьнезащищенной.
Все еще. Вежливость была равносильна. -- Рада вас видеть, мисс Грант, -- предложила Адди, кладя руки на бока.
Кошачий взгляд проследил за одной из ее рук, долго и медленно моргая. "Я... у тебя когда-нибудь отрастала вторая рука?"
Адди бросила взгляд на Кару, почти уверенная, что другая женщина уже говорила Кэт. Кара застенчиво оглянулась на нее, доказывая, что она ничего не знала.
-- Я и не подумала спросить на гала-концерте, -- легко признала Кэт. -- И, честно говоря, до сих пор это ускользало из моей памяти.
-- Это протез, -- объяснила Адди. "Реалистичный, да, и полностью функциональный, но, тем не менее, протез".
Глаза Кэт еще мгновение изучали ее протез, и Адди пришло в голову, что половина испуганных взглядов могла быть вызвана точно такой же причиной. Хм. Может, поэтому Джорджи выглядела так, будто вот-вот упадет от шока? Она искренне предполагала, что это произошло из-за того, что ее принтер снова подвел ее.
"Одна рука или две, я бы предложила тебе обратно твою работу, если бы думала, что ты примешь ее", -- перебила ее Кэт, ее голос был сухим, как пустыня. "Оказывается, вам и хоббиту в кардигане нужно было по три человека, чтобы заменить вас. Хорошего помощника трудно найти, конечно, но вы, по крайней мере, ожидаете , что некоторые из нанятых мной замен будут обладать хотя бы частью ваших способностей.
Адди не была в этом уверена . "Вам было бы трудно найти кого-то, кто соответствовал бы этим критериям", -- прямо ответила она. "Насколько я могу судить, Уинн является чем-то вроде исключения среди населения". Лена присоединилась к нему в этой группе, как и Лекс Лютор -- если хотя бы половина того, что он сделал, было по его собственному замыслу, -- но это, безусловно, был короткий список.
Кэт недостойно фыркнула, прежде чем вздохнуть, ее поза расслабилась. -- Проходи, садись. Она указала на стулья перед своим столом, и, бросив быстрый взгляд на Кару, Адди сделала, как она просила, проскользнув в ужасно неудобное металлическое кресло.
Степень дискомфорта, должно быть, отразилась на ее лице, когда Кэт щелкнула языком. "Это гораздо менее смешно, когда это не морщится и не корчится толстым политиком", -- заметила она, медленно растягивая слова. -- Я не задержу вас там надолго, любого из вас, если уж на то пошло, потому что у Кары скоро должна быть работа.
Кара вздрогнула от того, что к ней обратились, чуть не подпрыгнув на полфута от земли. "Ах, э-э. Да, я делаю? Я имею в виду, я получила новое задание или...
-- Кара , -- сказала Кэт почти измученно.
Кара мудро закрыла рот.
Кэт снова сосредоточилась на ней, и раздражение сошло с ее лица, сменившись чем-то более мягким. "Итак, как к вам относилась L-Corp? Я предпочитаю следить за своими сотрудниками, у которых, как я ожидаю, большое будущее, и вы не исключение".
В сторону Кары был пристальный взгляд, Кара вздрогнула в ответ. Где-то там была история, но Адди не чувствовала особого желания копаться в ней.
"Он был добр ко мне, -- объяснила Адди. "Проблем с размещением меня не было, коллектив, в котором я работаю, внимательный. Мой босс тоже выглядит респектабельным и продолжает снабжать меня интересными вещами для изучения". Во всяком случае, в значении "интересный". По крайней мере, она не могла сказать ничего из того, чему она научилась, работая на Кэт, которая буквально помогла устранить угрозу. --
Я надеялся, что это так, -- небрежно ответила Кэт. "Я лучше других понимаю положение, в котором находится Лена Лютор, поскольку мой отец не был популярным человеком ни в каком смысле, не говоря уже о моей матери . Бизнес-магнаты редко заводят друзей или, по крайней мере, не достойные ".
Глаза Кэт вернулись к ее монитору, и она нажала несколько последних клавиш, прежде чем щелкнуть по тому, что она делала. -- В противном случае, я рада, что ты нашла себе место в этом мире, -- сказала она, поднимаясь со стула. "По правде говоря, нам нужно больше примеров таких людей, как вы. В настоящее время. Вставай, вставай со стула, у меня есть кое-кто, с кем я хочу тебя познакомить.
Безмолвно поднявшись, Адди вышла из-за кресла, следя за головой Кэт, пока она меньше ходила, больше рыскала вокруг своего стола, направляясь к двери. Кара, возможно, скорее из-за укоренившейся привычки, чем из-за чего-то еще, в мгновение ока оказалась рядом с ней и потянулась, чтобы открыть дверь.
Кот остановил ее взглядом. -- Кара, что я тебе говорил?
Лицо Кары на мгновение стало пустым, замешательство и инстинкт боролись с практическим знанием.
Адди придвинула свое место к столу и подошла к ним двоим.
Свет снова зажегся, и Кара заморгала большими совиными глазами. "Я больше не твоя помощница", -- ответила она, слова прозвучали как цитата, что-то декламируя.
"И что это значит?" Кот исследовал, метнув взгляд на дверь, а точнее, на руку Кары.
Кара проследила за ее взглядом, и ее лицо скривилось. -- ...Но это вежливо, -- смущенно возразила она.
Кэт довольно обиженно вздохнула, взяла стеклянную дверь из рук Кары и полностью открыла ее. -- Я позволю, но ты все еще паришь , Кара. Мы это уже обсуждали, тебе нужно найти свой собственный выход за пределы моей сферы, и... --
Кара вздохнула, заканчивая предложение. "Единственный способ сделать это -- найти свой собственный путь".
Кэт улыбнулась ей несколько сдержанно, ничего не сказав, когда вышла обратно в офис, Кара угрюмо плелась за ней, а Адди держалась сзади.
В офисе стало тихо, когда люди заметили Кэт за пределами ее офиса, глаза поднимались, чтобы наблюдать за ней с той же настороженностью, что маленькие животные-жертвы наблюдают за большими хищными птицами. Кэт, в свою очередь, почти так же наблюдал за ними, выискивая глазами любые признаки слабости или двуличия, но, очевидно, не находя ничего. Она позволила двери выскользнуть из ее рук, отвернувшись как раз так, чтобы ее наряд -- брючный костюм, если терминология Адди была верна -- шелестел, как длинный заостренный конец королевского плаща.
Действие сопровождалось грохотом , издаваемым дверью, когда она закрывалась, и сопровождающими его полдюжины вздрагиваниями от шума, но Кэт был совершенно невозмущен этим звуком и с важным видом зашагал к лестнице.
Они поднялись на второй этаж, широкими шагами поднимаясь по лестнице. Именно здесь, наверху, Адди наконец-то заметила, что вещиизменились . Во-первых, была целая комната, казалось бы, посвященная ИТ-команде, которую Кэт была вынуждена нанять, чтобы заменить ее и Уинн. колледже, сгорбившись над технологиями или лихорадочно печатая на своих компьютерах. В комнате сильно пахло кофе, несомненно, кофе Нунана.
Стены вдоль второго этажа тоже были другими. Теперь было несколько пробковых досок, на которых было перечислено множество тем, с оставленными уведомлениями, когда некоторые из них будут приняты во внимание или вообще не будут рассматриваться. В какой-то момент кто-то даже реквизировал доску и, судя по всему, пытался найти способ обойти ряд законов о конфиденциальности, касающихся финансов и налогов.
Она пожелала им удачи.
Они отделились от основной зоны, и все трое молча прошли по узкому коридору. Стены здесь были более красочными, и по табличкам на дверях можно было понять, что это кабинеты для конкретных людей. Каковы были их роли, Адди понятия не имела, но у каждой двери было свое имя, или, по крайней мере, у всех, кроме той, что в самом конце коридора.
Не теряя ни секунды, Кэт протянула руку и постучала костяшками пальцев по двери.
-- Открыто, -- отозвался голос, высокий и юношеский, голос человека, только недавно испытавшего влияние половой зрелости.
Кот повернул ручку и толкнул дверь.
Внутри был мальчик с пушистыми светлыми волосами на голове. Ему было лет десять, самое старшее, и он был одет в явно старую одежду, испачканную краской. Фартук был натянут поверх грязных джинсов и черной рубашки, которая была полностью забрызгана краской, как большой синий брезент, покрывавший весь пол комнаты. В одной руке у мальчика был поднос, покрытый липкими шариками акрила, а в другой -- тонкая, как игла, кисть.
Перед мальчиком стояла полуокрашенная башня из сколоченных деревянных брусков разной формы и размеров. Части, которые он раскрашивал, обладали какой-то уникальной глубиной, они были окрашены именно таким образом, что дерево, из которого они были сделаны, вместо этого казалось многослойным кирпичом. Тщательное мастерство имело детализированные окна, и, судя по всему, он использовал наждачную бумагу, а также, возможно, долото, чтобы добавить большей глубины изделию. Были и балконы, построенные из дерева и окрашенные под кованое железо, а когда башня стала достаточно низкой -- там, где основание расширялось в широкую, почти пирамидальную форму -- тщательная детализация кирпичной кладки сменилась попытками сделать ее похожей на замшелый камень. .
В целом это создавало впечатление, что башня была построена на неприступном, может быть, шотландском утесе -- во всяком случае, судя по отвесности обрыва -- возвышалась высокой и узкой и раскрашена так, что здание -- по крайней мере, части что было сделано - не выглядело бы совершенно неуместно в старых частях Лондона, где архитектура достаточно развилась, чтобы позволить зданиям расти высокими, но другие науки ограничивали это материалами того времени, а не сталью и стеклом. современной эпохи.
Были и другие доказательства его работы вокруг него. Деревянная стружка, выброшенное долото и множество кистей самых разных стилей были разбросаны по основанию башни, чтобы их можно было подобрать по мере необходимости.
Говоря о мальчике, он был поразительно знаком. Адди покопалась в своих воспоминаниях в поисках каких-либо воспоминаний о нем и вернулась со смутным, полузабытым анекдотом о том гала-концерте, где Кэт представила его как...
-- Картер Грант, -- сказала Кэт сдавленным и равнодушным голосом. -- Что я сказал не десять минут назад?
Кисть Картера дрогнула, и мальчик посмотрел на женщину взглядом, подобающим потомку Кэт Грант. На ум пришла оса, но она несла мало тепла. "Мне просто нужно было закончить этот последний фрагмент", -- сказал он пустым голосом. "Это должно быть сделано правильно".
Кэт на мгновение заколебался, но в конце концов вздохнул, не желая настаивать на этом. -- Сейчас достаточно, чтобы отдохнуть?
Картер снова обратил внимание на свою башню, склонив голову набок, как особенно любознательная собака. -- В основном, -- тихо подтвердил он, наклоняясь, чтобы поставить на пол свой поднос, а вместе с ним и облизанную кисть. Он снова поднялся на ноги, взглянул на свои руки -- веснушчатые, как и большинство его тела, от краски -- и нахмурился. Не пропуская ни секунды, он проигнорировал их троих, повернулся к единственному столу в комнате и принялся тщательно мыть руки большим количеством мыла, ополаскивая их в маленькой миске с водой, которую, очевидно, оставляли на некоторое время. как раз эта причина.
Вытерев руки полотенцем, Картер осторожно развязал свой фартук, явно стараясь не задеть еще влажную краску, просунул голову через отрезок, которым фартук был привязан к шее, и положил его на пол. земля рядом с его инструментами.
Наконец, он снова повернулся к ним троим и тут же избегал смотреть ни на кого из них. -- Привет, -- сказал он как ни в чем не бывало, глядя в потолок.
-- Привет, Картер, -- сказала Кара, и на ее лице появилась мягкая улыбка.
При звуке ее голоса взгляд Картера на мгновение опустился на Кару, впитывая ее. -- Привет, -- снова пробормотал он. "Кара".
Улыбка Кары стала еще шире.
-- Адди, это Картер, -- представила Кэт, переводя взгляд с них двоих. -- Хотя однажды вы уже встречались, на гала-концерте.
Это, наконец, заставило Картера присмотреться к ней повнимательнее, хотя его взгляд продолжал метаться, интересуясь всем вокруг так же сильно, как он интересовался ею. -- Я помню, -- сказал он голосом, полным любопытства. -- Ты тот, о ком мне говорила мама.
"Адди Квин", -- предложила Адди, находя самые простые ответы, которые обычно были правильными. -- Рад познакомиться с вами должным образом, Картер.
Картер кивнул, торжественно и ужасно серьезно. "Я здесь, потому что в моей школе последние пару недель был ремонт", -- сообщил он.
Ах. Адди могла рассказать. -- Для чего башня? -- спросила она, глядя на него.
Лицо Картера слегка просветлело, когда он посмотрел в ее сторону, его руки дернулись, как будто он пытался схватиться за кисть, которой там не было. "Художественный проект. Мне очень нравится строить башни, и это моя четвертая такая большая".
-- Это его стиль, -- предложила Кэт, ее улыбка стала чуть щедрее, чуть шире. "Картер строил башни с тех пор, как стал достаточно взрослым, чтобы знать, что такое блоки . Он мой маленький архитектор.
Розовая пыль посыпала щеки Картера, и он бросил на мать невероятно равнодушный взгляд. -- Мама , -- прошипел он, звуча униженно.
-- Тебе не должно быть стыдно, -- перебила Адди. Она, если кто-либо другой, знала цену тщательному замыслу и планированию. "Башни -- впечатляющее испытание архитектурных способностей".
В конце концов, как правило, когда вы портили башню, все умирали. Если вы испортите виллу, погибнет лишь несколько человек, но в наши дни башни и, соответственно, небоскребы были одними из самых плотно заселенных зданий.
Румянец немного потускнел со щек Картера, хотя, скорее всего, он просто переместился на кончики его ушей, которые теперь приобрели розово-малиновый оттенок.
-- Вот почему я всегда хвалю его за это, -- проворковала Кэт с снисходительной улыбкой на лице. "Его учителя рисования, и особенно учитель математики, любят его за это. Он всегда сначала приходит к ним с дизайнерскими идеями, а затем планирует их вместе со мной".
Ах, румянец на щеках вернулся. -- Я недостаточно хорош, чтобы делать копии своих идей в масштабе, -- пробормотал Картер чуть слабым голосом. "Но в основном это примеры дизайна, и они соответствуют планам компоновки, которые у меня есть. Я ничего не привез, поэтому не могу вам показать, но у каждого этажа свое предназначение".
Адди моргнула. -- Вы так говорите, как будто люди вообще ничего не планируют, -- медленно сказала она.
Где-то позади нее Кара слабо фыркнула.
Однако ее внимание было приковано к Картеру, так как выражение лица мальчика было несколько мрачным, и он яростно кивал. "Очевидно, люди не знают!" -- подтвердил он почти возмущенно. "Очевидно, архитекторы умеют, но не для таких вещей. Наше скульптурное подразделение сосредоточилось на зданиях, и я был единственным, кто принес больше нескольких заметок!"
-- Прежде чем мы приступим к этому обсуждению, -- прервала Кэт легким голосом. -- Нам с Карой пока нужно идти, но мы вернемся через полчаса. Вы двое будете в порядке сами по себе?
Адди оглянулась на Кару и Кэт, которые подошли к двери. Хм. Она не заметила. "Это приемлемо".
-- Все в порядке, -- согласился Картер немного нервным голосом.
-- Помни, о чем я тебя просила, -- медленно сказала Кэт.
"Я выпью свой сок и позавтракаю", -- быстро согласился Картер.
Кот поднял бровь, видимо, не веря ему. -- Обещай мне, Картер.
Повисла тишина.
"Хорошо", -- признал Картер, но его тон стал значительно менее вежливым. "Я обещаю съесть свой завтрак и выпить свой сок".
Когда уступка была сделана -- Кэт сказала "Я буду держать вас в этом", -- и Кэт, и Кара ушли, закрыв за собой дверь.
Повернувшись к Картеру, Адди наблюдала, как он подошел к сумке, оставленной рядом со столом, и нагнулся, чтобы достать из нее сумку поменьше. Он открыл крышку и достал пару коробок из-под сока, а также бутерброд, завернутый в сарановую пленку, и поставил их на стол.
-- Мама сказала, что у тебя, хм, особые интересы, как у меня? -- спросил Картер, оторвавшись от еды и начав ковыряться в пластиковой оболочке сэндвича. Без нее он казался намного скромнее, и Адди могла это понять. В любом случае застенчивость была не уникальна для мальчика.
Адди кивнула. -- Я люблю гусей, -- просто сказала она. -- И птиц вообще, но лучше водоплавающих.
Картер бросил на нее немного любопытный взгляд. "Почему?" он спросил.
-- Причин много, -- торжественно ответила Адди. "Прежде всего, они мне нравятся за их тактику запугивания. Большинство птиц, за немногими исключениями, предпочитают избегать конфликтов, когда это возможно, поскольку они уязвимы для смертельных травм". Птичьи кости в среднем были слишком хрупкими, чтобы выдерживать большие нагрузки, хотя некоторые из них, безусловно, нашли обходные пути. "Гуси не боятся. Гусь будет противостоять медведю с той же агрессией, что и против другого гуся или даже более мелких животных. Я также нахожу их гудки очень приятными, а их внешний вид приятен для глаз".
Картер вытащил половину сэндвича, быстро откусил от него, переводя взгляд с нее на башню. Через мгновение он сглотнул. "А лебеди? Утки?
-- Лебеди гораздо опаснее гусей, -- одобрительно сказала Адди, радуясь, что он понял это. "Они так же территориальны, но вместо того, чтобы прибегать к угрозам, они просто достаточно сильны, чтобы преодолеть конкуренцию. Утки менее территориальны и передвигаются большими стаями, чтобы защитить своих, однако я фанат их шарлатанов и думаю, что они имеют большее разнообразие рисунков и окрасок, чем лебеди или гуси". Конечно, гуси по-прежнему были на высоте, но им иногда не хватало интересных вариаций.
У уток, для сравнения, было все: от берберийской утки до радужной утки каюга и даже утки-мандаринки с ярким рисунком . Гуси могли бы использовать селекционное разведение для получения более креативных цветовых комбинаций, хотя особого интереса к этому не было. Стыд.
Иногда, однако, простота узоров гуся была очень предпочтительна.
-- Так тебе все они нравятся? он спросил.
Адди кивнула. "Все они имеют свои достоинства, хотя я больше предпочитаю гусей". "
Они интереснее, чем голуби, -- согласился Картер.
-- Я бы не стала недооценивать ценность голубя, -- сказала Адди, стараясь быть нежной. -- Но я бы с тобой не согласился. Голуби были в том же положении, что и собаки, с точки зрения участия человека. Люди считали их вредителями, потому что именно такими они стали после того, как доставка голубями по почте устарела из-за прогресса технологий, но в течение долгого времени человечество выращивало и ухаживало за голубями с единственной целью - быть очень хорошими в работе по доставке голубей. туда и обратно.
Картер скривился, очевидно посчитав это утверждение спорным, но вместо того, чтобы поднимать шум, мудро занялся своим бутербродом.
Однако, желая протянуть оливковую ветвь -- поскольку Адди знала, что люди могут и будут иметь разные мнения о вещах, к ее большому разочарованию, -- она оглянулась на его наполовину построенную башню, тщательно вылепленную и за которой ухаживали. -- Не могли бы вы рассказать мне о своей башне?
Картер моргнул, сглотнув. Однако через мгновение удивление сменилось искренним волнением. "Что бы вы хотели узнать?"
У Адди был некоторый опыт общения с художниками. Она себя таковой особо не считала, но акта артистизма не обесценивала. Среди ее сородичей были люди, наиболее склонные к творчеству, полагавшиеся на творческий потенциал, присущий разуму их хозяина. Среди них был даже Шейпер, хотя Адди не признавалась, что когда-либо хотела слушать, как Шейпер болтает о ее занятиях. Редко слова "экосистемное искусство" не вызывали у нее приступа ужаса.
-- У него есть имя? -- спросила она, выбирая в первую очередь безопасный вариант.
Картер быстро кивнул. "Угу. Она называется "Ботамская смотровая площадка".
Как ни странно. "Почему?"
Картер на мгновение замолчал. -- Мне понравилось это имя, -- признался он, как будто это был какой-то темный секрет. "Кажется, что-то вроде этого будет называться Botham Lookout".
Адди несколько мгновений рассматривала башню, обдумывая. "Я не могу ошибаться в вашей оценке. Какова его цель?"
Лицо Картера просветлело. -- Это... э-э, мама назвала его учебным институтом ? Он посмотрел на нее, ожидая ее реакции.
-- Как в академии? -- спросила Адди.
Он снова кивнул. -- Да, как в академии. Нижние этажи в основном занимают классы и лаборатории, они расположены низко над землей, чтобы не заманить людей в ловушку, если что-то пойдет не так". Он указал на них, на первые четыре этажа. "Средние этажи -- это библиотеки и архивы, а также кабинеты учителей". Он указал на среднюю часть, остановившись примерно там, где его собственная работа стала незавершенной. "Над ним лекционные залы и другие вещи, которые занимают много места и их сложнее разместить. Я все еще не совсем уверен, стоит ли ставить их так высоко, но иногда нам приходится идти на компромиссы".
Адди приняла все это во внимание, поглядывая на балконы. "Я предполагала, что это жилой дом, -- призналась она. "Вы редко видите балконы и другие подобные приспособления в учебных заведениях".
Картер какое-то время смотрел на нее пустым взглядом. -- Это стиль, -- сказал он через мгновение. "Балконы традиционны для стиля дизайна, с которым я работаю".
-- Я не специалист по архитектуре, -- тоже была готова признать это Адди. Это никогда не входило в ее компетенцию. "Но не могли бы вы расширить это?"
Картер даже не колебался, начав, в первую очередь, с Дома Тюдоров.
Адди потребовалось до обеда, чтобы отвлечься от обширного объяснения Картером архитектурных и дизайнерских принципов.
На этот раз она обнаружила, что спряталась в кабинете Люси, далеко от того места, где Картер продолжал рисовать свою скульптуру, пространство теперь было тесным, поскольку оно было занято не одним человеком, для которого оно было создано, а четырьмя. Джеймс, Кара, она сама и Люси нашли место в офисе, который был немногим больше обувной коробки.
Очевидно, Адди была не единственной, кто так думал.
-- Ты действительно могла бы попросить Кэт устроить тебе офис получше, Люси, -- сказал Джеймс, тыкая в жареный рис с креветками, который он припрятал в контейнере для посуды.
Люси, для сравнения, ела что-то на вынос -- жареное мясо с большим количеством жевательной говядины, которое она умело ела парой палочек для еды. Ей это удавалось лучше, чем Каре, что о чем-то говорило, поскольку Кара регулярно ела с ними, когда они еженедельно ели постикеры. -- Я могла бы , -- сказала она, после того как сглотнула. "Но этот офис пережил криптонианца, прорвавшегося через это место. Это выросло на мне".
Кара, забившаяся в угол и беспорядочно отправившаяся в город с гамбургером, который был тревожно близок к размеру ее головы, бросила взгляд на Люси. "Я думаю, что я расту в этом-- проворчала она, быстро вытирая лицо салфеткой, прежде чем откусить еще один кусок гамбургера, в котором на тот момент было больше жира, чем мяса.
Люси направила палочку для еды в ее сторону, угрожающе прищурив глаза. "Кара Денверс, если ты проделаешь дыру в любой из моих стен, так помоги мне..."
Кара мудро бормотала обещания, что не сделает этого, запуганная угрозой возмездия со стороны юриста с военной подготовкой.
Адди взглянула на свою еду. Она предсказала, что среда, в которой она будет есть, будет такой, в которой грязная еда, вероятно, вызовет бесконечное множество проблем, и поэтому вместо этого по умолчанию отказалась от своего обычного набора овощей и хумуса. Возможно, это не было таким уж творческим или исследовательским с точки зрения текстуры или вкуса, но это был удобный выбор, и часто они были лучшими. Она швырнула в рот испорченную хумусом морковку и смаковала ее хруст, слушая, как они втроем препираются.
-- Знаешь, Адди, приятно снова видеть тебя во плоти, -- вставила Люси, полностью меняя тему.
Адди вздрогнула -- хотя и не подала виду -- и оторвала взгляд от еды, обнаружив, что Джеймс и Люси оба смотрят на нее. -- Спасибо, -- сказала она, не зная, что еще сказать. Не то чтобы Люси не видела ее в последнее время или что-то в этом роде.
-- Как ты вообще поживаешь? -- спросил Джеймс, его голос, теоретически, был любопытен, но слишком сильно окрашен чем - то, что Адди не могла расшифровать.
"Моя работа идет хорошо", -- сказала она так же, как объяснила Кэт. "Я приспособился, и никто не доставляет мне проблем. Тип работы, который они мне дают, подходит, и мне это нравится".
Джеймс сделал лицо, которое исчезло слишком рано, чтобы что-то понять.
Люси просто посмотрела на Джеймса безразличным взглядом, слегка скривив губы. Она повернулась к Адди и виновато улыбнулась. -- У него все еще есть сомнения насчет Лены Лютор.
Честно говоря, Адди не находила в себе сил заботиться об этом. -- Он разрешил им.
Это принесло ей несколько смущенных, сбитых с толку взглядов.
Вздохнув, потому что ей придется объяснять это, Адди окунула еще одну морковь в свой хумус. "У Джеймса ранее были проблемы с семьей Люторов, и, как семья с таким количеством власти, у них есть стимул обеспечить, чтобы их дети продолжили их наследие. Сработало это на Лене или нет, с этим он должен бороться".
"Видеть?" -- сказал Джеймс, указывая на нее. -- Я просто волнуюсь!
-- Я думаю, он ошибается, -- запоздало добавила Адди. "Но рациональное мышление редко играет роль в таких проблемах".
Джеймс пробормотал, но его перебила Кара.
"Джеймс, Адди в прямом смысле слова телепат", -- отругала она. "Ты намного лучше, чем был в начале, но... да ладно. Если что- то было плохо, Адди знала, и мы тоже.
На мгновение это заявление повисло в воздухе, и Адди увидела, как лицо Кары дернулось, когда она поняла, что разговор, который у них был несколько дней назад, был почти как раз об этом. Ее голова медленно повернулась к Адди, и Кара внимательно ее рассмотрела. "Правильно?"
-- Я бы, -- подтвердила Адди.
Кара оглянулась, указывая на двух других напротив них, как бы говоря: "Видите?!"
-- Если тебя это утешит, Джеймс, из того, что мне сказала Лена, между ней и ее братом не так много любви, -- вмешалась Люси, пожимая плечами. "Они разошлись, когда она училась в школе, и еще больше, когда он начал сходить с ума. Честно говоря, она боится его больше, чем кого-либо еще, и глубоко возмущена его наследием. Она хочет вернуть своего брата , но... ее брат не был ей братом с тех пор, как она была подростком. Еще до Супермена он уже терял контроль над собой".
Джеймс вздохнул и почесал подбородок. -- Да, -- выдохнул он, долго и медленно. -- Я знаю, это просто... иногда тяжело. Я пытаюсь помнить об этом, но это так тяжело, когда ты видишь маленькие следы, которые Люторы оставили в этом мире.
Никому нечего было сказать в ответ на это, вместо этого тишина была заполнена звуками людей, занятых обедом, включая Адди.
-- Я все еще пытаюсь, -- добавил он через несколько минут. "Я знаю, что она пытается быть другой, но Лекс... все еще горит при мысли о нем. Лекс раньше был моим другом , другом Супермена, и... я не хочу, чтобы то, что случилось с ним, случилось с тобой, но я буду стараться дать ей шанс.
-- Она хороший человек, Джеймс, -- успокаивала Люси, поглаживая его по плечу. "Есть всего несколько человек, которые могут выйти из той среды, в которой она выросла, и все еще хотят помочь, и она одна из них".
Наступила еще одна пауза в молчании, пока они приступали к обеду, а Адди приканчивала стебли сельдерея точными ударами в банку с хумусом.
На этот раз, когда разговор возобновился, к счастью, речь шла не о Лене Лютор.
"Да, фотографии в основном мои?" -- сказал Джеймс, хотя в его голосе звучала легкая неуверенность. -- Ты сказал те, что в выставочной зоне, верно?
Кара кивнула. "Я работаю с несколькими людьми, которые давали интервью, вы, ребята, действительно сшили костюм на заказ?"
Джеймс рассмеялся, игриво, глубоко в груди. "Это был тот же ответ, что и Крат -- инопланетянин -- дал нам, понимаете?" -- сказал он весело. "Я не знал, что смокинги можно сшить по моей фигуре", -- сказал он. Но, да, мы сделали. Это была демонстрация добросовестности, учитывая, что он и другие непроходящие инопланетяне испытывают большие трудности. Честно говоря, это интервью было одним из самых счастливых, для которых я занимался фотографией, большая часть вещей, которые я делаю сейчас, это... --
он замолчал, и на его лице было какое-то опустошенное выражение. Люси и Кара нахмурились, но не на Джеймса, а скорее сочувственно. Адди перевела взгляд с них троих, скорее отвлекшись.
"Какие они?" -- спросила она, не желая затягивать молчание.
Джеймс моргнул, и отстраненный взгляд исчез, сменившись чем-то более каменным и твердым. "У меня самый большой опыт в фотографии инопланетян", -- медленно сказал он. "Знаешь, в фотографировании криптонианцев есть небольшая хитрость? Если вы не знаете, как с этим справиться, вы, как правило, получаете фотографии со светящимися глазами, как у кошек на картинках, среди прочего. Так что они отправляли меня на большинство из них, не только на фотосессии, но и на фотосессии о трущобах и нищете".
-- Мы очень много работали, чтобы найти способы обеспечить этим людям анонимность, -- вмешалась Люси, когда Джеймс, похоже, не собирался продолжать. -- Но есть много инопланетян, которые нам просто не доверяют, и это... понятно. Моя работа в основном заключалась в обеспечении их безопасности , когда мы берем у них интервью, в безопасности от репрессалий, законных или иных, и в основном в тайне, где именно они живут. У нас были сообщения о том, что другие газеты в конечном итоге добивались выселения инопланетных скваттеров, потому что они освобождали место, а владельцы возражали против этого".
-- Дело не только в этом, -- мрачно сказал Джеймс. "Пришельцы в лучших условиях? Это те, кто может прятаться, кто скрытны, но большинство инопланетян, у которых нет на это средств или просто... не может быть намного хуже. Я даже не знал, что у нас до недавнего времени были трущобы, в которых жили инопланетяне, и не знал, насколько велико для них число бездомных. Это гетто, отделенные от населения, чтобы обезопасить себя, хотя на удивление бездомное население приняло их с распростертыми объятиями. Я видел людей в хижинах, определенно не отвечающих нормам - и мы находимся на территории землетрясения - и... дети, боже. Я видел детей , всю жизнь проживших на американской земле, никогда не знавших жизни за пределами узкой полоски приютов, боящихся людей".
"Некоторые месталучше, -- сказала Кара мягким, почти умиротворяющим голосом. "Я не знаю, где это, но где-то на Земле есть целое сообщество инопланетян, которое медленно выходит на публику, теперь, когда инопланетяне стали достоянием общественности. Они существуют какое-то время и следят за тем, чтобы обо всех позаботились, но... многое из этого плохо, да. Иногда это тяжело, потому что я чувствую большое родство с некоторыми из них, но мой опыт просто лучше . Такое ощущение, что я обманул".
-- Ты этого не делал, -- поспешила сказать Люси, сердито глядя на Кару. -- Да, тебе повезло , и у тебя есть привилегии, которых нет у других, но... ты не обманывала, Кара. Вы попали туда, где вы сейчас, потому что выкто ты."
"Мы работаем над тем, чтобы улучшить ситуацию", -- согласился Джеймс. "Многое из того, что мы освещаем, взволновало СМИ по всей Америке. Ходят слухи о том, что в Конгрессе обсуждаются некоторые соображения по поводу более упорядоченного процесса помощи инопланетянам в поиске работы и убежища, хотя все это очень расплывчато. Ты тоже помогаешь, Кара, как и Супермен, черт возьми, даже Адди".
Что ж. Адди не была в этом уверена. Если бы это имело какое-то отношение к закону, она была совершенно уверена, что президент Марсдин на самом деле не думал бы о ней, в лучшем случае, а в худшем активно думал бы о том, чтобы работать против нее. Шантажировать власть имущих было, конечно, эффективно, но возможны подобные возмездия.
Тем не менее, эти слова вызвали у Кары улыбку, маленькую и тонкую, но, тем не менее, улыбку. "Да, я полагаю. Это... поэтому я стал останавливаться в этих местах, понимаете? Просто разговариваю с этими сообществами, когда я в роли Супергёрл, вместо того, чтобы сначала бить кулаками, а потом задавать вопросы. Это было что-то вроде кривой обучения, но это очень помогло. Большинство этих сообществ просто хотят быть в безопасности, и они более чем готовы рассказать мне о любой опасности, которую они обнаруживают, до тех пор, пока они доверяют мне".
-- Маленькими шажками, -- подтвердила Люси. -- Это все, что мы можем сделать на данный момент. Изменения редко происходят медленно, но мы просто делаем то, что можем".
Кара выдохнула, искренне улыбаясь Люси. Улыбка дрогнула, через мгновение. "Честно говоря, я мог бы обойтись и без инопланетных технологий, которые появились. Он продолжает появляться повсюду, и этому нет конца".
Лицо Люси немного дрогнуло. "Это потому, что это, вероятно, больше не ограничивается отдельными источниками", -- сказала она, еще раз вздохнув. "Люди учатся делать это, и, учитывая то, как люди напуганы, это прибыльный бизнес. Управление инопланетным оружием должно быть в первую очередь направлено на то, чтобы отговорить людей от его покупки".
-- Я знаю это, -- сказала Кара, хотя ее тон подразумевал, что она действительно хотела бы, чтобы это было не так. "Это просто расстраивает. Раньше с бандами было так просто иметь дело, понимаете? Они зашли в круглосуточный магазин и в лучшем случае у них есть бита и, может быть, пистолет. В настоящее время? Мне повезет, если меня не отшвырнет на тридцать футов в стену какой-нибудь придурок с плазмометом.
-- Добро пожаловать в будущее, Супергёрл, -- сардонически ответила Люси, опрокидывая свою бутылку с водой в виде тоста.
Тот факт, что они пустили ее в бар, был в первую очередь хорошим знаком. Это означало, что М'ганн, вероятно, не запретила ей это, или, в противном случае, забыла сказать кому-то о своем решении. Возможно, все было сложнее, так как М'ганн вряд ли владела учреждением, но она искренне сомневалась, что кто-то откажется от ее запрета, если М'ганн будет правдива о том, что произошло.
Во всяком случае, она не была в баре, чтобы подтвердить так или иначе.
Эл был занят, как всегда. Люди сидели за столами, обменивались историями и выпивкой, переговаривались друг с другом, пока на заднем плане гремел хоккейный матч, десятки глаз были прикованы к настенному телевизору. Единственное, что бросалось в глаза, это то, что М'ганн там не было, что было довольно поразительно.
Насколько Адди знала, М'ганн на самом деле ничего не делала .много вне работы у Эла. Она работала долгими ночами, у нее было достаточно часов, чтобы работать полный рабочий день, что она расширила, объяснив, что владелец бесконечно ворчал из-за того, что платит ей за это, и была там завсегдатаем, даже когда она была не на работе. Это был эпицентр инопланетного сообщества, и по тем или иным причинам она просто отсутствовала.
На ее месте был кто-то незнакомый, человеческая женщина -- и она проверила на этот раз -- которая передавала высокий стакан еще более высокому инопланетянину, чья кожа напоминала кору.
Отведя взгляд, Адди задумалась. Это быловозможно, они пропустили друг друга, и она была бы почти рада, если бы это произошло. М'Ганн могла быть проинформирована о ее приезде -- в конце концов, она сообщила об этом Кэрол, а ведь она точно работала у Эла, -- и решила, что, возможно, не захочет ее видеть. В этом был некоторый смысл, конечно, вероятность диктовала почти все, что может произойти, при достаточном количестве перестановок.
Тем не менее, по какой-то причине, под облегчением она чувствовала странный, неприятно извивающийся страх. Она не хотела откладывать разговор с М'ганн, она хотела подойти к нему, обратиться к нему и покончить с этим. Сделайте то, что она должна была сделать, чтобы подтвердить, что ей жаль , насколько это возможно, учитывая обстоятельства.
Вдохнув, затем выдохнув, Адди сосредоточилась и отпустила мысли. Теперь это было невозможно изменить, М'ганн отсутствовал, и в нынешнем виде это вряд ли изменится.
Еще раз просканировав взглядом толпу, Адди сосредоточилась на Кэрол и Корианд'ре, которые сидели за столом. Кориандр рассеянно наблюдал за игрой в хоккей, макая картошку фри во что-то похожее на молочный коктейль, пока Кэрол была занята своим телефоном.
Она подошла к двум другим, получив несколько взглядов и кивков, люди узнали ее, признали, что она существует. Она заметила Итнара возле бара, который мягко помахал ей, прежде чем вернуться к своей работе по созданию льда.
Кэрол, моргая, подняла взгляд, подойдя к столу. -- Привет, Адди.
Корианд'р, вздрогнув от экрана, швырнул ей в рот невероятно размокшую картошку фри, задержавшись ровно настолько, чтобы прожевать и проглотить, прежде чем приветствовать ее тем же.
Адди пока ничего не сказала, отодвинула стул и плюхнулась на него. Сидеть на втором стуле было больше похоже на наказание, чем вообще должно было быть. Адди действительно начала подумывать о выпуске брошюры, чтобы рассказать людям, как спроектировать стулья для тех, у кого не низкий рост.
Вдохнув, затем снова выдохнув, она собралась с духом и сделала то, что ей очень, очень не нравилось делать.
"Мне жаль."
Двое других сидящих за столом просто смотрели на нее в замешательстве.
"Я прервала с тобой контакт, и мне сообщили, что я склонна изолировать себя, когда испытываю стресс", -- продолжила Адди, каждое слово было похоже на выдергивание зубов. Гнилые зубы, да, но все равно больно. Она ненавидела признаваться в невежестве, в ошибках , потому что раньше она так редко их совершала. Становясь... становясь Адди , превращаясь из просто королевы-администратораво что-то новое сделало этот опыт гораздо более частым. "Я должен был ответить на твои сообщения, я должен был успокоить тебя, что я в порядке, если имею дело с чем-то, и... что я должен был сделать больше, чтобы сохранить твою дружбу. Я надеюсь, что у меня все еще может быть такая вещь с тобой, но я пойму, если у меня ее не будет".
Некоторое время ее встречали в основном пустые взгляды, хотя Корианд'р нашел время, чтобы продолжить макать еще картошки фри в ее напиток и быстро бросать ее ей в рот, весело пережевывая. Поразмыслив, Кориандр знал ее гораздо меньше времени, чем когда-либо знал Кэрол, и для нее это, вероятно, было главным образом драматизмом.
Корианд'р, честно говоря, большую часть времени казался ей женщиной в переходном состоянии. В одном из прошлых разговоров упоминался -- если не подтверждался -- тот факт, что ее вульгарность и резкость были следствием того, что она провела большую часть своей взрослой жизни среди закоренелых преступников и вынуждена была научиться взаимодействовать с ними. Со временем жесткие, резкие, вульгарные и жестокие стороны ее личности уменьшились, но под всем этим все еще скрывалась стальная грубость, которая обычно проявлялась в прерывистых возгласах "Бля!" и "дерьмо!" когда что-то пошло не так.
Она все еще не знала, что думать о Корианд'ре, даже зная это. При этом у Адди сложилось отчетливое впечатление, что неуверенность была взаимной.
Кэрол вздохнула и повернулась спиной к другой женщине, ее лицо немного скривилось. "Это было дерьмовое дело -- приводить нас в заблуждение", -- сказала она, не смягчая резкости такого заявления. -- Но ты... пока что ты в порядке, ладно? Я в порядке, ты... Я надеюсь на лучшее?
Адди кивнула.
-- Тебе уже лучше, -- повторила Кэрол, подперев подбородок ладонью. "Я понимаю, что мне нужно личное пространство и время для обработки, я имею в виду, что я сбежал из дома буквально по этой причине, но... пожалуйста, ради всего хорошего, поддерживайте со мной связь, если вы вернетесь в подобное состояние. . Я не знал, ранены вы или нет, и хотя я мог делать обоснованные предположения относительно вашего психического присутствия, я знал, что вы живы и все еще в Нэшнл-Сити, но я не мог сказать, что это такое. как ты был. Я не боялся, что тебя схватят или что-то в этом роде, но могло случиться все, что угодно.
Это было... справедливо. "Я постараюсь сделать это в будущем", -- согласилась она.
"Ты с ними весело, -- признался Корианд'р, снова повернувшись к хоккейному матчу. "У тебя всегда были действительно отличные идеи, -- Кэрол почему -то поморщилась , -- и ты придумывал вещи, которые я никогда не могла бы вообразить сама. Было приятно услышать о них, когда вы говорили с нами. Я надеюсь, что это то, что мы можем продолжить".
Из телевизора раздался вопль , кто-то сумел забить гол.
Корианд'р резко выругалась себе под нос, поморщившись. "Флэймз -- ужасная команда. Почему я решил, что они мне нравятся?"
-- ...Потому что тебе понравился логотип, Кори, -- довольно многозначительно сказала Кэрол.
Корианд'р только фыркнул, отворачиваясь от экрана. "Они не соответствуют огню, которым украшен их логотип", -- пожаловалась она, хотя дальнейшие подобные комментарии были потеряны, когда она вернулась к окунанию картофеля фри в молочный коктейль, к чему Адди не совсем понимала, как относиться к этому.
Молочные коктейли уже не были чем-то, что нравилось Адди, но идея сырой картошки фри была... просто. Неприятно.
-- А, ну, -- пробормотала Кэрол, вытягивая руки над головой и зевая. -- Чем ты занимался, если не возражаешь, если я спрошу?
Глаза Корианд'ра остановились на ней, ее интерес был очевиден.
Ей придется отредактировать некоторые вещи и, вероятно, не говорить конкретно о некоторых частях, но... ну. Наверняка были вещи, о которых она могла бы их подсказать, несомненно.
Она почувствовала, что расслабилась, похожее чувство полного спокойствия охватило ее. Это было то, что у нее было, когда она разговаривала с людьми, просто разговаривала, своего рода светская беседа, которая не давалась ей естественно, но она чувствовала себя хорошо. Это заземляло ее, позволяло ей думать и делиться, не опасаясь вступить в долгий философский или психологический разговор о своем благополучии.
Свободная от такого бремени, она начала с Кадма.
Сильно отредактировано, конечно.
Мимолетные сумерки дня были мутными. Тяжелая облачность опустилась на небо, образовав черно-серый потолок облаков, которого Адди не видела со времен Броктон-Бей. Облака скрыли тот небольшой свет, который мог дать вечер, когда солнце уже скрылось за горизонтом, оставив все в не совсем темной, но уж точно не яркой середине.
Прямо под ней Кара спускалась с воздуха к засушливым пастбищам, прерываемым лишь какой-то усадьбой, расположенной далеко за шоссе, единственной связующей дорогой которого была грунтовая дорога. Он змеился между высохшими стеблями травы и скалистыми выступами, освещая его лишь несколькими работающими уличными фонарями. Вместо этого сквозь тень прорезали два желтых луча, исходящие от автомобильных фар, которые покорно следовали за ними, как Адди следовала за Карой.
Рядом с ней Джон молчал, спускаясь почти так же, как и она. Его глаза были прикованы к далекому горизонту, где, если она присмотрится, она все еще могла различить тусклый свет шоссе, ведущего обратно в Нэшнл-Сити.
В тишине Адди снова коснулась земли рядом с Джоном и приземлилась вместе с Карой на обочине дороги, ведущей к усадьбе, максимум в пятнадцати секундах ходьбы. Отсюда она могла видеть даже входную дверь, белая краска, покрывавшая ее, была наполовину покрыта слоем пыли. Она казалась крошечной на фоне большой двери сарая, ведущей в другую часть здания, выкрашенную в красный цвет и выглядевшую менее грязной.
Кара смотрела между двумя дверями, на ее лице застыло недоумение. -- ...Я почти уверена, что это должно быть то самое место, -- сказала она скептически. "Я имею в виду, она сказала мне прийти сюда, просто это не совсем то, чего я ожидал".
Адди не могла найти в себе силы не согласиться. Она стала свидетелем довольно большого количества секретных баз как в жизни Тейлора, так и в ее собственном опыте впоследствии. Ветхий, пыльный сарай за чертой города, во всяком случае, не внушал особого доверия к качеству основания. Прежде чем она успела произнести свой комментарий, хруст колес по грязи привлек ее внимание, она повернула голову, чтобы увидеть машину Мэгги, которая катилась к ним, замедляясь до полной остановки, фары освещали их на короткое время, прежде чем щелкнуть.
-- Думаю, в этом и смысл, Супергёрл, -- ответил Джон голосом, таким же сухим, как трава, на которую они приземлились.
Дверца машины распахнулась, и Мэгги выскочила наружу. Она повернулась ровно настолько, чтобы закрыть и запереть дверь своими ключами, прежде чем двинуться к ним, медленно взбираясь на холм, чтобы присоединиться к ним.
Взгляд Адди остановился на усадьбе, она прислушивалась к шагам Мэгги, когда та приближалась. По ее экспертному мнению, она была просто рада, что это не очередной склад. Она ужасно устала от всего этого, кроме ржавого листового металла и бетона. В усадьбе, окруженной засушливым ландшафтом, не было особого вдохновения, нет, в ней было столько же красок, сколько и в складах, но неоднородность секретных баз всегда была приятной.
-- Смотреть не на что, а? -- сказала Мэгги, и ее шаги замедлились до полной остановки.
Кара издала горловой звук, хотя Адди не могла придать этому особых эмоций. -- Пойдем посмотрим, правильно ли я получила указания, -- дипломатично сказала она, направляясь к входной двери.
Адди послушно последовала за ним.
-- Если нет, ты должен мне деньги за бензин, -- проворчала Мэгги. "Не все из нас способны к самодвижению, и вместо этого вынуждены полагаться на взрывоопасные ископаемые по завышенной цене".
Кара бросила на нее взгляд. -- Зеленый Фонарь сказал, что доставит вас сюда, -- указала она.
Мэгги ответила взглядом с такой же силой. -- И ты даже не представляешь, насколько неудобен этот опыт, да?
-- Ты что-нибудь слышишь или видишь, Супергёрл? -- вмешался Джон, по-видимому, настолько же заинтересованный, насколько Адди была заинтересована в том, что Мэгги и Кара могли попасть туда-сюда, если их предоставили самим себе. В нем никогда не было особого жара, но Адди все равно отказывалась поддерживать любые шуточки.
Кара моргнула, наклонила голову, потом кивнула. "Да, на самом деле одно сердцебиение. Так что, наверное, в правильном месте. Она шагнула вперед остальных, прошла первые несколько ступеней и постучала костяшками пальцев по белой двери, выбив небольшое облачко пыли прямо ей в лицо.
Мэгги кашлянула или засмеялась, трудно было сказать.
Раздался резкий скриппоскольку вместо входной двери открылись двери сарая. Лена выглянула в щель, которую сделала для себя, глядя на четверых из них. К удивлению Адди, она была одета не для их визита, а в том, что явно было ее удобной одеждой. Во-первых, ее волосы были распущены, свободно заплетены в косу и перекинуты через одно плечо, а на ней был мягкий на вид красный свитер с логотипом Массачусетского технологического института, пара мешковатых серых спортивных штанов и кроссовки.
-- Вы ошиблись дверью, -- сказала Лена, ее голова исчезла за дверью, когда она толкнула ее полностью. "Да брось."
Вчетвером они вернулись обратно в тишине, Кара нервничала, Джон выглядел слегка заинтересованным, а Мэгги слегка подозрительной. Интерьер амбара -- как бы он ни обрамлял Лену -- не особенно впечатлял. Выглядел он, по большей части, как вполне обычный сарай, если не обращать внимания на огромную квадратную дыру в центре, обрамленную металлом. Вокруг были разбросаны какие-то инструменты, пара проводов змеилась с крыши сарая вниз к дыре, но в остальном это не выглядело слишком уж далеко от действительно заброшенной усадьбы.
-- Входите, -- сказала Лена, откинув голову назад и отступив в сторону. "Просто закрой дверь на ходу".
В то время как остальные прошли внутрь, Кара на мгновение задержалась и сделала, как просила Лена, закрывая большую скрипучую дверь, деревянная рама содрогнулась, когда она закрылась.
Лена отвернулась от них, двигаясь к дыре. "Извините за состояние, в котором находится это место. У меня была конспиративная квартира в Метрополисе, и я ошибочно полагал, что, пока мой брат находится в тюрьме, мне она не понадобится для Нэшнл-Сити, или, по крайней мере, не будет официальной". Когда она посмотрела на них, ее лицо резко исказилось, что-то вроде горечи и горя, прежде чем все это исчезло обратно под ее нейтральной маской. "В конце концов, у меня все еще были планы на это, потому что никогда не знаешь, когда что-то из твоей семьи аукнется и навредит тебе, но учитывая мой опыт в этом городе? Я должен был закончить это гораздо раньше".
С этими словами Лена пнула кусок металла, торчавший из отверстия. Послышался звук металла, скользящего по металлу, затем резкий визг и грохот, когда что-то переориентировалось. Она присела, потянулась к двум кускам металла, торчащим сбоку, и развернулась, ее ноги зацепились за что-то, чего Адди не могла видеть. Тогда лестница.
Когда она начала спускаться, Адди быстро приблизилась. Сама дыра, когда она наконец смогла заглянуть в нее, была около восьми футов глубиной и со всех сторон забетонирована. Стены местами были покрыты металлом, особенно возле того места, где дыра переходила в туннель, ведущий на север.
Мэгги тихонько присвистнула, потянувшись к лестнице. "Ваша семья ничего не делает наполовину, да?
Адди поднялась в воздух, учитывая, что Элизы не было рядом, чтобы отчитать ее за то, что она летела внутрь, и спустилась, приземлившись на землю как раз в тот момент, когда Лена оторвалась от лестницы.
Те из их группы, кто умел летать, сделали то же самое: Кара плавно приземлилась рядом с ней, а Джон приземлился рядом с лестницей, ожидая, пока Мэгги коснется земли.
Лена, надо отдать ей должное, даже не вздрогнула от слов Мэгги, а вместо этого лишь приподняла одну бровь. -- Нет, -- подтвердила она тихим голосом. -- Нет.
Отвернувшись от лестницы, Адди посмотрела вглубь коридора, куда вела дыра. Он был, как и вся конструкция, блочным и бетонным, с металлическим каркасом в некоторых частях, в определенных местах. Провода, протянутые с крыши амбара, исчезли в чем-то вроде металлического приспособления, специально изготовленного для них, какой-то полой трубки, вставленной в правый верхний угол потолка. Были и другие вещи, слышно было тихое жужжание работающей вентиляционной системы, хотя она не видела ни вентиляционных отверстий, ни вентиляторов.
В дальнем конце коридора была единственная квадратная комната, буквально куб из бетона, который из-за того, насколько узким был коридор по сравнению с ней, она не могла его разглядеть. Тем не менее, это показалось ей очень знакомым, особенно то, как все это было организовано. В центре комнаты стоял большой стол, заваленный бумагами и двумя ноутбуками, а на одной стене, которую она могла видеть, стояли серверы друг над другом, голубые огоньки мигали в ответ.
Он был составлен, во всех отношениях по форме и форме, поразительно похожий на то, что было у Серлинга. В глубине души ей даже пришло в голову, что это может быть не совпадение, и что Серлинг мог черпать вдохновение из вышеупомянутого убежища Лены в Метрополисе. Тем не менее, она не была уверена, как с этим можно справиться, учитывая, что бункер, который Серлинг переоборудовал в лабораторию, стоял там с 60-х годов, но тогда о ремонте не могло быть и речи.
Это было просто ужасно неудобно.
Не говоря ни слова, Лена пошла по коридору, оставив их следовать за ней.
"Не хочу показаться неблагодарным или что-то в этом роде, потому что я не... вы не можете так часто видеть тайное логово или жить, чтобы говорить о нем -- но как вы вообще умудряетесь приходить сюда регулярно?" -- спросила Мэгги, глядя между стен коридора с задумчивым выражением лица. "Это не совсем близко к Нэшнл-Сити. Мой бензиновый бюджет говорит об этом, так что выбраться отсюда нелегко, и я не вижу телепорта или чего-то еще, что облегчило бы путешествие.
Выйдя из коридора на открытое пространство, Лена вопросительно посмотрела на Мэгги, возможно, ища причину, по которой она вообще спросила что-то подобное, прежде чем пожала плечами. "Хотя у меня есть встречи, которые держат меня в Нэшнл-Сити, я выполняю часть своей работы удаленно из соображений безопасности".
Кара бросила на Лену совершенно смущенный взгляд, в то время как Джон смотрел на нее так, словно у нее выросла вторая голова. Только Мэгги и она сама, казалось, поняли, к чему она клонит, или, возможно, одобряли его. Адди не могла сказать, был ли Джон сбит с толку или просто считал это ненужным.
В конце концов, это не было паранойей, если они действительно хотели тебя достать.
Лена закатила глаза от взгляда Кары. "У меня есть люди, которые смотрят определенные каналы, слушая любую болтовню обо мне. Есть немало людей, которые хотели бы, чтобы меня похитили или убили, хотя немногие из них сделали это. Большинство из них связаны с Лексом, и иногда жара просто слишком горячая, или в этом районе есть кто-то, кто представляет для меня возможную угрозу, и поэтому я остаюсь в безопасном месте, пока все не уляжется". Она сказала это так, как будто это было реальностью, что вполне могло быть правдой, если подумать об этом Адди. Тейлору не нужно было иметь дело с регулярными попытками убийства или чем-то еще, но были подобные вещи, чтобы защитить их в случае чего-то подобного. -- Это довольно редко, признаюсь, максимум раз в месяц. В последнее время частота участилась, что с Лексом,но я справлялся с этим".
-- Ты говоришь мне, что тебя преследуют убийцы, -- медленно сказала Кара, словно не могла в это поверить.
Лена пожала плечами и подошла к столу. "Это правда."
Следуя за ней, Адди смотрела, как Кара пыталась -- и, казалось бы, безуспешно -- сказать что-то в ответ на это, ее рот молча шевелился.
-- У вас есть собственная операция по сбору информации? -- спросила Мэгги, звуча более любопытно, чем что-либо еще.
Это, казалось бы, подтолкнуло Кару к действию. -- Почему ты нам ничего не сказал? -- сказала Кара, голос теперь был очень ошеломлен. -- Мы могли бы попытаться помочь.
Лена остановилась у металлического стола, потянулась, чтобы нажать пробел на одном из своих ноутбуков, экран снова загорелся, и ее лицо осветилось резким голубым свечением. "У меня были люди, которые хотели поймать меня за деньги, Супергёрл. Акцент на имел . Я слишком дорогая марка для большинства людей, поэтому только высокопоставленные экстремисты действительно пытаются что-то сделать". Она нажала еще несколько клавиш, и голубой свет сменился белым. "Я расстроил многих людей своими действиями. У моего брата было много друзей, и лучше не давать им возможности реагировать на их угрозы или создавать проблемы".
-- Спасти твою жизнь не проблема, -- бушевала Кара, скрестив руки на груди. "Я бы сделал это в любой день! Тебе не нужно... прятатьсяили что-то нелепое!
Лена улыбнулась. До ее глаз не доходило. "Это очень заботливо с твоей стороны, Супергёрл, но у тебя есть дела поважнее. Собственно, и мы тоже".
Кара выглядела так, будто собиралась перевести разговор в спор на несколько секунд, прежде чем, тяжело вздохнув, она заметно остановилась. Она резко выдохнула через нос, закрыв глаза, когда рука поднялась, чтобы ущипнуть ее за переносицу. -- Мы обсудим это позже, мисс Лютор, -- сказала Кара с ледяной медлительностью. -- Но пока ты прав.
Лена, демонстрируя удивительное неповиновение, закатила глаза. -- Посмотрим, -- уклончиво сказала она.
Кара стиснула зубы, но, к ее чести, снова не попалась на удочку.
"Это, как уже упоминалось, конспиративная квартира", -- подхватила Лена, не утруждая себя молчанием, чтобы переварить предыдущий разговор. -- Любой из вас троих может использовать его в любое время.
Мэгги немного вздрогнула, приподняв бровь. -- Это ужасно щедро.
-- Я знаю Рулетку, детектив Сойер, -- ответила Лена, нахмурив брови. "Я знаю, как далеко зайдет эта женщина. Это оченьиграть с ней в опасную игру, и тебе нужно место, где можно спрятаться, если что-то пойдет не так. Это идеальное место для него, потому что я потянул за кое-какие ниточки, чтобы сделать его максимально безобидным. По мнению правительства, эта усадьба была датирована задним числом после того, как кто-то нашел документ на это место в вещах своего покойного дедушки. Даже для них она заброшена по крайней мере с тридцатых годов, но по-прежнему является частной собственностью".
-- Это неплохой запасной вариант, -- неохотно сказал Джон. "Он находится в стороне, он сливается с окружающей средой, и ни у кого не было бы причин смотреть сюда, если бы мы не привели их к нему".
Кара напряженно кивнула. "Не думаю, что мне это понадобится, но в Зеленом Фонаре есть смысл".
Очевидно успокоенная, Лена вернулась к своим ноутбукам и бумагам. "Я никогда не дружил с рулеткой. Мы могли ходить в одну и ту же частную школу, но мы не вращались в одинаковых кругах. Академия, в которую меня послали в детстве, была больше предназначена для социального восхождения, чтобы найти проблемных детей-ровесников, у которых можно было бы поучиться. Именно то, что они узнали от своих сверстников, было спорным моментом". Она медленно опустилась на стул, жестом приглашая остальных подойти к столу. "Родители Рулетт были магнатами недвижимости, а она была их младшей дочерью, которую выгнали из семьи по неизвестной ей причине и увезли в другую страну. У нас было так много общего.
"Родители Рулетки настолько чистоплотны, насколько могут быть хозяева трущоб -- и я использую этот термин в буквальном смысле, -- хотя они и нехорошие люди. Они не замешаны ни в чем откровенно криминальном, но Рулетка... ну, она всегда была. Рулетка завела связи в академии, она научилась развлекать и играть на желания людей, привлекать толпы. Когда пришло время ей заняться семейным ремеслом, она обслуживала другую группу -- богатых, в менее чем законных целях. В сочетании со степенью в области архитектуры она стала незаменимой для тех, кому было что скрывать и нужно было место , чтобы это спрятать".
-- Я так и думала, -- сказала Мэгги в тишине после объяснений Лены. "У нее были хорошие связи, слишком хорошие связи. Я потратил недели на поиски каких-либо связей между ней и местными преступными группировками, так как все улики были налицо, но вернулся ни с чем".
-- Так и будет, -- мрачно ответила Лена. "Она исчезла с карты после того, как мы оба выпустились. Это был настоящий скандал для моей группы сверстников. Честно говоря, я думал, что ее родители навязали ей проблемы с ее деятельностью и отправили ее прожить остаток жизни в относительной изоляции или что-то в этом роде. Может быть, уединились в женском монастыре, зная их связи. Оказывается, это было только потому, что она вращалась в узких кругах и работала с людьми, которые не хотели, чтобы новости об их деятельности выходили наружу. Она очень хорошо умеет скрывать следы, и у нее достаточно денег, чтобы любые оплошности просто исчезли".
Мэгги кивнула. -- Я уже это испытала, но... -- Ее лицо скривилось, губы скривились. "Я надеялся, что все не так плохо, как я ожидал".
-- Не все так, -- просто ответила Лена. "У меня есть место для следующей выставки оружия Рулетт, в частности одной из богатых, и теперь я могу сказать вам, что она будет большой. Много оружия, много охраны и, если верить слухам, VIP -- человек, который, по-видимому, помогал Рулетке производить оружие.
Кара, устроившаяся рядом с ней вокруг стола, сменила свое упрямое выражение на нетерпеливое. "Звучит как идеальное место для поиска".
"Ты была бы права, и это потому, что Рулетка отчаялась, Супергёрл", -- ответила Лена. "Кто-то подрывает ее репутацию, делая людей менее уверенными в ней. Большое значение придается анонимности в том, что она делает, следя за тем, чтобы ни один рот не разговаривал, и держит все в тайне, а этот человек просто продолжает взламывать и продолжает разоблачать эти места. А... "Сталь" или что-то в этом роде, которая продолжает разрушать свои концерты. Следующий будет через два дня, и он должен пройти идеально, если она хочет сохранить свою империю.
Лицо Кары напряглось. -- Я его знаю, -- сказала она, и в ее голосе смешались сложные эмоции, которые Адди не могла разобрать. "Он подманивал меня к ее местам, используя эту сверхвысокую частоту, но он всегда убегал, прежде чем я мог поговорить с ним. Полезно, но раздражает".
Адди, однако, думала не столько о Стали, сколько об упомянутом VIP. Технический гений был чем-то, что она определенно могла бы использовать прямо сейчас, хотя казалось, что они больше ориентированы на оружие. Тем не менее, понимание инопланетных технологий, вероятно, окажется полезным для ее занятий, поэтому она тихо отложила это знание на потом.
-- Как я уже говорила, он навредил ее репутации, и люди начинают искать в другом месте, -- продолжила Лена сосредоточенным голосом. "Это идеальное время, чтобы сломить веру в ее организацию, ее убытки накапливаются, и это последняя большая попытка собрать интересы и заставить людей покупать то, что она предлагает. Но именно поэтому это так опасно, потому что рулетка тоже это знает . У нее будет гораздо больше безопасности, и она будет намного меньше колебаться, когда нажимает на курок".
"Она все равно потеряет одного члена своей Подрывной Команды", -- задумчиво сказала Кара. "Мы убрали Хардхэта, и в последний раз я проверял, они не вырвали его из-под стражи DEO или что-то в этом роде".
-- Если что-нибудь, что сделает ее хуже, -- мрачно заметила Лена. "Отряд подрывников, кажется, был ее основной формой защиты. Она делает ставку на то, что все пойдет хорошо. Это нападение? Это должно быть гладко , здесь нет места колебаниям или ошибкам. Она не позволит вам выздороветь, если кто-то из вас выздоровеет. Она прижата к стене, и, как и любое другое животное, загнанное в угол, это делает ее опасной".
Лена потянулась обеими руками под стол, вытащила что-то, похожее на картонную коробку, и поставила ее рядом со своими ноутбуками. -- Вот почему я тоже ничего не скрываю, -- сказала она, потянувшись, чтобы открыть верхние клапаны. "У меня было мало времени, но я сделал все, что мог".
Внутри коробки было несколько предметов. Большинство из них были шарами размером с бейсбольный мяч, окрашенными в матово-черный цвет и, по-видимому, сделанными из металла, с единственной утопленной в нем кнопкой ярко-красного цвета. Рядом с ними была серия наушников, коммуникаторов, заключенных в отдельный стеклянный корпус, по одному на каждого из них.
Зайдя внутрь, Лена достала футляр и один из шаров, положив их перед собой. -- Я начну с этих -- полевых бомб типа "черный ящик".
Разум Адди зацепился за это, и это привело к замешательству.
Она указала на шар перед собой, обводя большим пальцем кнопку. "Думайте о них как об ЭМИ, просто больше направленных на разрушение инопланетных технологий или технологий, которые могут включать лазеры и тому подобное. Они работают только в течение короткого периода, максимум пять секунд, но они могут поджарить большинство инопланетных технологий, и если они не справятся с этим, они все равно на какое-то время выведут их из строя".
Адди мысленно подняла Лену еще выше в ее мысленной таблице умных людей. Лена только что создала портативную, хотя и недолговечную версию их генератора поля "черный ящик". Через неделю. Практически нет времени, чтобы миниатюризировать то, что у Лены и ее
команды заняло месяц работы. прототип для минимизации и снижения затрат на электроэнергию.
Честно говоря, у нее почти возникло искушение сделать сканирование структуры мозга Лены и сравнить его с мозгом Уинна, просто чтобы увидеть, нет ли в них двоих чего-то ненормального, чего она упустила. Не то чтобы она искала Corona Pollentia или что-то в этом роде, но наверняка в ее мозгу должно быть что-то отличное от мозга остальной части планеты.
-- Устройства связи в основном невосприимчивы к воздействию бомб, -- продолжала Лена, не слыша ее мыслей о нелепых технических возможностях, которыми она обладала. "Они будут держать вас в контакте со мной, потому что я буду работать, чтобы помочь вам тактически".
Кара открыла рот, чтобы возразить, но Лена подняла руку, останавливая ее.
"Меня не будет на месте, я намерен держаться достаточно далеко, но это мои дела, и вам нужна моя помощь. Я не хочу посылать тебя без какой-либо поддержки, и это меньшее, что я могу сделать, -- сказала Лена, хотя ближе к концу ее тон стал немного неуверенным. "Я не собираюсь настаивать на этом, но я хочу помочь".
Кара вздохнула. "Вероятно, нам это понадобится", -- призналась она, хотя это не выглядело радостным. "Я думаю, что мы должны начать планировать, кто что делает, прежде чем мы действительно углубимся в детали".
"Как правило, нам нужно решить, кто войдет первым, и каков будет план, когда мы войдем", -- вмешалась Мэгги. "Мы не можем просто войти туда без плана действий. Даже если он не выдержит контакта с противником, все равно важно иметь в виду цель".
-- Я могу войти первой, -- объявила Адди, переводя на нее взгляд. "Благодаря своей невидимости я могу прыгнуть через потолок и взять под контроль большую часть толпы, включая любую их охрану, оставаясь в основном вне поля зрения". Кара уже знала о своей невидимости, это было среди вещей, которыми она с ней поделилась, как и Джон с Мэгги.
Лена смотрела на нее с некоторым любопытством, но через мгновение покачала головой, снова взглянув на свои компьютеры.
-- Что лишит Рулетку доступа к ее армии, -- кивнула Кара. "С мирными жителями вдали от опасности и ее армией из ее рук, даже если вы не близки с Рулеткой и ее телохранителями, я и Зеленый Фонарь справимся с этим".
"Это также предотвратит бегство покупателей", -- сказал Джон. "Дело не только в том, что мы будем держать гражданских в стороне, но когда придет время сообщить об этом, у нас не будет никаких незавершенных дел".
-- Итак, что тогда? Мэгги вмешалась. -- Администратор заходит и берет под свой контроль всех, кого может. Куда мы пойдем оттуда?"
-- Я вхожу, -- сказала Кара, звуча все более и более уверенно. "Они меня знают. Я регулярно бываю на рынках Рулетки и в некоторых ее шоу, не говоря уже о том, что меня показывают по телевизору больше, чем кого-либо еще в этой комнате, за исключением, может быть, мисс Лютор. Любой, кто не находится под контролем Администратора, немедленно сосредоточится на мне, что дает Зеленому Фонарю шанс проскользнуть и помочь мне их уничтожить".
-- Ты немного более вынослив, чем я, -- согласился Джон, и в его голосе звучал юмор виселицы.
"Между вами двумя, этого будет достаточно, чтобы разобраться со всеми остальными?" -- вмешалась Мэгги с любопытством. "Не то, чтобы я слишком много осуждаю, но вполне может быть больше, чем несколько психически устойчивых видов, и вам придется иметь дело со всем, что они могут на вас накинуть".
Кара и Джон переглянулись.
-- Думаю, да, -- медленно сказала Кара.
Джон кивнул. "Даже если Супергёрл в основном действует как оскорбление, я считаю, что могу сыграть вспомогательную роль".
-- Тогда я смогу поймать любого, кто попытается сбежать, -- наконец сказала Мэгги. "Честно говоря, идти в поместье без прикрытия? Или команда? Который полон лакеев рулетки? Не то, чем я действительно хочу заниматься. Но, Я могу, если вы думаете, что вам это понадобится. В противном случае, я думаю, мне будет лучше удерживать людей от бегства".
-- Ты мог бы работать со мной, -- указала Лена, взглянув на Мэгги. "Я собираюсь быть довольно близко к месту, хотя и не так близко, как вы, вероятно, намереваетесь быть. Тем не менее, мы могли бы что-то придумать".
-- Кстати, о резервном копировании, -- медленно сказал Джон. "Я думаю, мы должны подготовиться к вызову DEO, если дела пойдут плохо. Они лучше обучены для этого".
Мэгги поморщилась. "Я не собираюсь с этим спорить", -- сказала она, видимо, сбитая с толку тем фактом, что научная полиция даже не удостоилась внимания. "И, честно говоря, даже если бы мы вызвали научную полицию для уборки после боя, DEO все равно просто забрал бы оружие, используя какую-то дерьмовую лазейку или что-то в этом роде. Вероятно, к лучшему, если мы держим научную полицию в стороне, пока делегация DEO не сможет их заменить".
"Я не думаю, что мы произведем впечатление на DEO, -- заметила Кара. -- А если вы оба уверены?
-- Больше никого нет, -- ответила Адди. "DEO -- одна из немногих групп в этой части страны, которая может разумно сдерживать то количество очень опасного оружия, которое мы собираемся приобрести. Любое другое агентство не знало бы, что с ними делать, или имело бы слишком много дыр, чтобы обеспечить их безопасность".
-- Прежде чем мы решим, что будем делать после того, как вы штурмуете зал, -- вмешалась Лена, ее голос был медленным и осторожным."Вероятно, нам следует пройтись по тому месту, куда мы попали, не так ли?"
Кара снова наклонила голову, затем кивнула. "Точка. Что у вас есть для нас, мисс Лютор?
Лена только улыбнулась, во все зубы. "Планы этажей и многое другое".
С этим они приступили к работе.
Адди молча висела в небе, глядя на несколько тусклых звезд, которые можно было различить среди светового загрязнения. Она знала, что под ней простирается поместье, широкое пространство из белого камня, построенное как поместья тех, у кого есть старые деньги. Он был битком набит людьми, с охраной, которые двигались как муравьи, вооружены оружием и всем необходимым, чтобы убедиться, что все идет по плану.
Никто из них не знал, что она здесь.
Два дня размышлений, предшествовавших этому моменту, были полны незначительных изменений в плане. Корректировки должны были произойти после дальнейшего изучения материалов локации, и хотя суть плана не изменилась -- Адди по-прежнему предстояло войти первой, она по-прежнему собиралась взять под контроль толпу и так далее. - многие детали были. Одно из этих изменений заключалось в том, что, в отличие от остальных, она не могла экипировать себя сферами, только коммуникатором, который мог поместиться под ее костюмом, поскольку они будут видны, когда остальная часть ее не будет.
-- Как ты и сказал, он освинцован, -- сказал голос Кары, слегка расстроенный. " Ничего не видно и не слышно внутри здания, в любом случае.Высоко
над ней Адди едва могла разглядеть Кару. Она была далеким, легким оттенком цвета, темнота ночи во многом маскировала яркие цвета ее костюма, а расстояние между ней и землей делало все остальное. Джона было еще меньше видно из-за более темных тонов его костюма, который почти идеально сливался с небом. Если кто-то удосужился поискать -- в любом случае, это не гарантия -- он не увидел бы ничего, чего не знал бы, что искать.
-- Поместье раньше принадлежало другу моего брата, Супергёрл, -- сухо ответила Лена. " Он создан для того, чтобы не пускать подглядывающих. "
" Без шуток, -- сардонически ответила Кара.
Линия снова погрузилась в тишину, и Адди сменила позицию, взглянув на крышу, через которую ей вскоре предстоит броситься. Она потянулась к своему внутреннему я, играя с настройками, корректируя особенности. Гуманоидный контроль, ближний радиус действия, но это было неудачным следствием ее конфигурации. Пока сойдет. В будущем у нее будет сила, она станет сильнее и сможет начать корректировать детали с большим вниманием.
" Охранников у дверей выгоняют ", -- вмешался голос Мэгги. " Сейчас или еще 15 минут. Все на своих местах. Мы готовы идти?--
Я готова начать , -- твердо ответила Кара.
-- На позиции и готов , -- в свою очередь сказал Джон.
" Подготовлено и смотрим ", -- пробормотала Лена.
Тогда ее очередь. -- Я готова, -- сказала она так тихо, как только могла, в микрофон.
Других слов сказать было нельзя. Было время.
Адди потянулась к своему телу, облегчила полет и почувствовала, что гравитация начинает восстанавливаться. Ее тело накренилось, повернувшись, когда оно начало опускаться, переориентировавшись так, что ее голова была нацелена на крышу.
Она протянула обе руки, сжала ладони в кулаки и ...
Толкнула .
Полет восстановился, помогая гравитации при снижении. Она ускорилась, переходя от неподвижного к настолько быстрому, насколько она могла управлять в считанные секунды, мир расплывался, когда она извивалась, поднимая одно плечо, готовясь к удару.
Потолок треснул, как стекло. Каменная кладка превратилась в пыль, свинцовая облицовка разлетелась на более мелкие фрагменты, она упала с неба в комнату внизу, резко остановившись, прежде чем успела приземлиться.
Она набросилась со своей силой, ее диапазон расширялся, рос и собирал тех, кто был под ней. Он полз по плотно набитой толпе, привязывая к ней разумы, связывая их под своим контролем. Мелькнули точки на карте тьмы, десятки точек зрения, а вместе с ними и страх толпы. Одни кричали от внезапного хаоса, другие пытались бежать, а теперь все замерли .
Не то чтобы она видела их своими глазами. Пыль, вылетевшая с ее входом, скрыла ее от большей области, и она использовала ее, чтобы кататься по комнате, захватывая всех, до кого могла добраться, в толпе. Те, которые она не могла контролировать, она определенно чувствовала, как пробелы или дыры в ее карте, пробелы, в которые, когда она посылала сигналы, ничего не возвращалось. Но с ними можно было справиться, даже когда она видела, как некоторые из них отвечали криками, доносившимися из толпы.
Она наблюдала за теми, у кого были пистолеты, головы которых оборачивались, чтобы посмотреть на облако пыли, на луч лунного света, проникавший в саму комнату. Охранники искали ее, а не толпу, и вряд ли повторили бы эту ошибку те, у кого все еще были собственные умственные способности. Она заставила тех, кто находился под ее контролем, сделать выпад, сбив первого охранника, устойчивого к контролю над разумом, заставив охранника-человека, с которым он был в паре, ударить прикладом пистолета по его затылку, толпа утащила сотрясенного охранника из поля зрения. .
Еще одно подергивание, и три богато одетые женщины ринулись, схватив инопланетного слугу, который вот-вот должен был сбежать, на землю. Они хлестали его руки, его конечности, четыре, а не две, и, взявшись одной рукой за его ключицу, а другой за руку, она заставила их выдернуть одну из его рук из сустава, едва колеблясь. Рука зажала ему рот, заглушая крик боли.
" Не двигайся ", -- сказала она одновременно трем женщинам. -- Кивни, если понимаешь .
Инопланетянин кивнул, и она удержала его на месте.
Другие следовали ее командам по прихоти, и небольшая толпа людей, которых невозможно было контролировать, была стянута, сбита с места, их оружие вырвано из рук, когда облако пыли из ее входа упало на них, скрывая, что именно происходит. Людей вдавливали в землю, а те, кто сопротивлялся, оказывались без сознания то ли от удушья, то ли от грубой силы.
Через мгновение все, что осталось, было под ее контролем.
Пыль рассеялась, в любой момент должна появиться Кара, еще один ударный удар, который разрушит зал, но на данный момент Адди могла видеть их, даже если они ее не видели.
На сцене Рулетт была впереди, ее глаза были широко раскрыты от шока и ощутимого гнева, она искала среди толпы своих охранников. Рядом с ней была женщина в очень знакомых доспехах -- точно таких же, какие носил главный тюремщик, только что сделанных для человека худощавого телосложения, с более узкими плечами и меньшим весом. Команда Подрывников пополнилась членами, а не ожидаемо меньшим количеством, там, где когда-то был Хардхет, теперь было как минимум четыре других человека, двое из которых были инопланетянами с собственным оружием. Судя по всему, в основном пистолеты, но, тем не менее, опасное оружие.
Даже Команда Подрывников не осталась неизменной. Их оружие было модифицировано, слегка изменено, вероятно, улучшено. К молоту Кувалды теперь были добавлены дополнительные детали, больше переключателей, пневматическая рука Совковой лопаты на этот раз превратилась в настоящую руку, а не просто длинное приспособление с лопатой, прикрепленной к нему, и руку на конце. длинный механизм, каждый палец которого заканчивался лезвием. Пистолет Рози был крупнее, громоздче, с дополнительными прицелами и изогнутым магазином под стволом, а Стимкаток, без машины, теперь имел светящийся щит и тяжелый на вид пистолет.
"Телепат!" -- закричала женщина в доспехах.
Но то, что она собиралась сказать, не закончилось.
Кара провалилась сквозь потолок, тяжело приземлившись на землю с глубоким треском . Она подтянулась в стойке, сжав пальцы в кулаки для своего размера, и опустила переднюю часть туловища, готовая к прыжку.
Ее встретил град оружия. Рози выстрелила немедленно, ноготь скользнул по боку Кары, когда она отклонилась. Новые члены Подрывной Команды наводили оружие, стволы рявкали яркими искрами света, лазеры выстроились очередями, врезаясь в землю, пытаясь прижать Кару, когда она подбрасывалась в воздух, вертясь вокруг.
Джон провалился в ту же самую дыру, через которую Кара прорвалась как раз вовремя, зеленый щит замерцал, когда новый град лазерного огня уничтожил его, едва колеблясь.
"Ебаное дерьмо!" -- крикнула женщина в доспехах. Она с рычанием подняла руку, ее перчатка ярко вспыхнула... -- Ловушка
! -- крикнула Рулетка, уже направляясь к выходу.
Снейр, по-видимому, проигнорировал ее. Энергия вырвалась из ее перчатки, резкий взрыв того, что казалось кинетически заряженным светом, пронесся по воздуху и разбил зеленый щит. Джон качнулся назад, выворачиваясь, когда ее перчатка снова начала светиться. "Возьми их на хрен!"
Остальные не колебались. Команда Подрывников сосредоточила свое внимание на Джоне, Рози прицелилась в него и выстрелила залпом гвоздей, которые резко вонзились в его щит, почти полностью пробив его. Кувалда спрыгнул со сцены, взмахнув своим молотом, его головка засветилась ярко-красным, когда он коснулся земли. Энергетические линии пробежали по земле, собираясь в области чуть ниже Джона, прежде чем взорваться, как молния.
Зеленый пузырь едва спас его от повреждений, Джон свернул в сторону, как раз вовремя, чтобы вызвать еще один щит, чтобы справиться с приближающейся стрельбой неназванных членов команды и Парового катка. Совковая лопата двинулась, чтобы присоединиться к Кувалде, и они вдвоем двинулись туда, где был Джон.
Тем временем Снейр двинулся на Кару. Обе ее руки взметнулись, и из них в сторону Кары полетели новые режущие заряды энергии, едва не попав в нее и вместо этого оставив в стенах большие выемки, разбрасывая каменные и деревянные осколки во все стороны. Снейр даже начала парить, ее тело оторвалось от земли, чтобы встретиться с Карой в воздухе.
Однако, прежде чем Адди успела вмешаться, она услышала: приближающийся шум дополнительных сил. Рассеяв фокус, она схватила своих рабов, не занятых удержанием людей, особенно охранников, и повернулась к другому входу в комнату. Она прижала тех, кто был под ее контролем, к стене, распустив свой рой веером, так что, войдя в дверь, они увидели бы только Кару и Джона, сражающихся, и никого из толпы.
Она знала, когда они придут, поскольку попадали в ее зону действия, и не все из них были невосприимчивы к ее влиянию. Она схватила приближающихся охранников, которых не было, заставляя их двигаться, как раньше, крадучись к двери, получая приказы и отдавая приказы своим товарищам. В приближающемся отряде было около тридцати человек, и десять из них она взяла под свой контроль еще до того, как они узнали об этом.
Один из охранников, вооруженный тяжелой пушкой, бросился вперед и выбил дверь ногой, отдавая приказ двигаться.
Прежде чем он успел пройти через дверь, руки бросились хватать его, его оружие. Он издал глухой крик, его инопланетная физиология создавала шум эхом, трель почти электрического шума, когда ее рой вырвал его из дверного проема и потащил в скрытую толпу. Они вырвали оружие из его рук, и она заставила других схватить его за шею, прежде чем ударить его головой о стену. Рука обхватила его горло и прервала любой дальнейший шум, когда она заставила его задохнуться до потери сознания.
В то же время -- паника охватила приближающуюся группу, наблюдая, как их лидера утаскивают прочь -- она приказала десяти другим охранникам напасть на своих товарищей. Ружья были нацелены на колени и разорвали их до того, как кто-то успел даже отдать приказ. В одно мгновение она искалечила более половины из девятнадцати оставшихся охранников, многие в панике бросили оружие, несмотря на ущерб, который они могли бы нанести ее войскам, если бы выстояли. В то же время она схватила охранников из толпы внутри, подталкивая их к двери, в то время как те, кого она не могла немедленно вывести из строя, направили свое оружие на своих друзей, почти не колеблясь.
В результате града она потеряла одного из контролируемых охранников, но убила еще пятерых. Те, кого она послала, сцепились и бросились на других охранников, волоча хромых на землю, вырывая их оружие и используя координацию, чтобы прижать тех, кто был сильнее одного. Еще двое упали, и то, что осталось от сил, в панике побежало.
Она швырнула их градом лазерного огня им в ноги. Не имея возможности двинуть свои силы прямо к тем, которые она бросила -- ее диапазон был болезненно ограниченным -- вместо этого она заставила их уничтожить чужое оружие, залп лазеров разбил его на куски или, как минимум, отбросил от ищущих рук.
Вернувшись на сцену, Кара все еще стояла лицом к лицу со Снейром. Броня женщины раскрылась, обнажив дюжину или более устройств, когда она скользила по воздуху, используя двигатель, встроенный в саму силовую броню. Кара зарычала, удар ее руки не попал в цель, и Снэр ответила, нанеся свой собственный удар, отрезки проволоки, выходящие из ее руки и цепляющиеся за них, прежде чем окружить Кару, потрескивая резким жужжанием электричества.
Кара вскрикнула, в ее голосе прозвучала боль, но она не согнулась. Руки сомкнулись вокруг проводов, удерживающих ее тело, и с ледяной медлительностью она оторвала их от своего тела, металл с воплем разрывался на части.
С движением ее запястья провода отсоединились от доспехов Снейра.
Позади Кары и Снейра Джон поднял щит как раз вовремя, чтобы поймать приближающийся удар Кувалды, ярко потрескивая красной энергией, противостоящей его силе воли. Рози выпустила еще один град гвоздей, которые врезались в щит, и на нем образовались большие трещины. С резким ворчанием Джон развел руки, а затем оттолкнул обеими руками, щит разлетелся на куски, которые снова превратились в тяжелые куски и бросились назад на нападавших. Один схватил Рози за руку, чуть не отбросив ее оружие, а Кувалда едва избежала превращения в кашицу, Совковая лопата взмахнула своей роботизированной рукой, чтобы разбить летящий град блоков, нацеленных на них двоих.
И за этим Адди заметила Рулетт, которая вскакивала на ноги, ее каблуки отскакивали в нескольких футах от нее, когда она быстро хромала к двери. Тяжелый багровый синяк пополз вверх по ее ноге, окрашивая цвет ее татуировки, и она задавалась вопросом, когда она пропустила получение урона.
Тем не менее, она не могла позволить ей уйти. Ружья обменялись руками, цепь движений привела его к человеку впереди ее толпы на одном дыхании. Она навела его на ту же ногу, и
... Кулак в перчатке ударил Рулетку по лицу, отбросив ее, как мешок с картошкой.
Адди моргнула.
Из-за груды коробок Стил вышел на открытое пространство. Он был в полной броне, как и всегда, когда появлялся, и небрежным движением запястья бросил на землю дверную ручку, которая выглядела ужасно изуродованной. Мгновение он смотрел на Рулетку -- почти без сознания или настолько ошеломленный, что она не реагировала, -- а затем снова на Снейра.
Битва на мгновение утихла, когда все увидели своего босса, без сознания и уязвимого, лежащего на земле.
Кара двинулась первой, пытаясь отвлечься. Она сократила дистанцию ??до Снейра, который развернулся, заметив Кару как раз вовремя, чтобы ударить кулаком в то место, где было бы ее лицо, если бы ее шлем не мешал. Она рухнула с неба, тело изогнулось, ноги вытянулись, когда она заскользила по сцене, остановилась, все еще в вертикальном положении. Обе руки Снейра вспыхнули энергией, и она снова набросилась, двойные конические выстрелы попали Каре в грудь, на этот раз багровые.
А Кара, в свою очередь, упала. Адди знала это чувство, испытав его однажды раньше, ее сила заметно ослабла, полет прекратился, когда она тяжело приземлилась на деревянный пол, вылетев так же, как и Снейр. Синяк уже покраснел на ее лице, а глаза расширились от шока, боли и немалой доли гнева.
-- Вы думали, что мы будем действовать за пределами Нэшнл-Сити, не предприняв контрмер? -- рявкнул Снейр, в ее руках начало собираться больше красной энергии, заполняя бреши в ее доспехах. Она сияла, ярко и ярко, открывая рот, чтобы заговорить, чтобы продолжить свой совершенно контрпродуктивный монолог.
Адди выстрелила ей в колено из плазменной пушки.
Нога женщины дернулась из-под нее, не настолько, чтобы заставить ее растянуться, но достаточно, чтобы прервать ее обличительную речь. Снейр издала рычание, металлическое и резкое, сквозь пределы своего шлема, и вместо того, чтобы генерировать взрывы, на этот раз красная энергия приняла форму щитов, панелей, которые просто уплыли от ее рук.
"Все! Отступать! Мы уходим!"
Кара, спотыкаясь, снова встала на ноги, снова поднявшись в воздух теперь, когда ее силы вернулись. "Нет!"
Адди сделала еще один выстрел, но на этот раз Снейр ожидал этого, поймав его щитом, а затем запустив щит, которым она не защищала себя, в Кару, снова попав ей в грудь и заставив ее упасть с неба.
Сталь врезалась в Снейра прежде, чем она успела выстрелить еще раз, отбросив ее в сторону.
Адди использовала свои силы, подтягивая их снаружи, оружие быстро переходило из рук в руки и как можно скорее попадало в тех, кто мог им воспользоваться. Она оставила сбитых отставших, сделав мысленную пометку убедиться, что они все еще там после того, как все это будет сделано и с этим покончено.
Снейр нанес удар, зацепив Стила металлическим подбородком и отбросив его назад. Броня Стила вышла наружу, шипя паром, когда он попытался выпрямиться, только чтобы поймать латный сапог в животе у Снейра, отправив его, кувыркаясь, обратно к Отряду Подрывников.
Джон тоже был не в лучшем состоянии. Подрывная команда держала его взаперти, заставляя уворачиваться и уклоняться, имея как раз достаточно времени, чтобы открыть ответный огонь, прежде чем он снова был вынужден вернуться в укрытие, Рози разрядила обойму за обоймой в его щиты, разбивая их за считанные секунды.
Кара, наконец, отпрянула в воздух, и Снейр указал на нее рукой. Еще одна проволока выскочила из верхней части ее руки, запутавшись вокруг тела Кары, сжимая ее руки возле груди. Она махнула вверх, провод все еще был прикреплен, а затем снова выстрелила, конец провода врезался в потолок и очень внезапно втянул Кару в него, удерживая ее там, словно какой-то трос.
Ружья теперь наготове, Адди прицелилась и открыла огонь. Она не обращала особого внимания на Стила, хотя и приспосабливалась, как могла, чтобы он не попал под удар, даже если он был снят. Лазеры врезались в щит Парового катка, который быстро прыгнул между лазерами и спиной Кувалды -- ее истинной цели. Другие лазеры нашли свою цель, врезавшись в руку Scoopshovel, заставив ее отшатнуться в шоке, в то время как меньшая группа ударила Snare в грудь, оттолкнув ее дальше к задней части сцены.
Стил воспользовался предоставленной ему возможностью. Он бросился вперед, уклоняясь от ее лазерного огня, и под визг металла о металл ударил кулаком в грудь Снейра. Снейр снова отлетела назад, ударившись спиной о заднюю стену сцены. Он прижал предплечье к ее горлу, еще сильнее прижав ее к стене, и отдернул руку, чтобы ударить ее.
Весь набор доспехов Снейра вспыхнул, как дуговой пилон, испуская резкие вспышки красного электричества, от которых Стил рухнул, прикрыв руками голову, когда его доспехи схватились, заикаясь.
Джон, в свою очередь, нацелил руку на Совковую лопату, выпустив выстрел, которым тот двигался. Взрыв отбросил его назад, прямо к краю сцены, где его рука потянулась назад, чтобы схватить Стила одним механическим кулаком. Адди навела на него свои пушки, готовые стрелять, только для того, чтобы быть прерванным, когда Совковая лопата хлестнула тяжелое бронированное тело Стали над его головой прямо на линию огня Адди.
Зная лучше других, какими хрупкими могут быть люди, она была вынуждена их переместить. Море тел расступилось, когда Сталь проплыла сквозь него, и Адди пригнулась, раскинув руки, и с ворчанием поймала Стила, прежде чем его швырнуло в несколько распростертых, бессознательных тел, все еще лежащих на земле. Она немного развернулась в воздухе, огромная масса бронированного парня мешала ей сделать это плавно или особенно грациозно, но ей удалось избежать жертв.
"Идти!" -- закричал Совок, вскарабкиваясь на сцену. Позади него скрылись из виду Рози, Снейр, Паровой каток и Кувалда, забравшись на сцену и двигаясь к черному выходу, а рука Совковой лопаты разворачивалась, по всей длине появлялись отверстия.
В воздухе над ней Адди услышала торжествующий крик Кары, когда металлическая сеть наконец разорвалась, рассыпавшись вокруг ее тела.
Отверстия выбрасывали ракеты размером с большой палец, яростно стреляя в окружающую среду. Адди поправила свою толпу, оттягивая их от намеченных посадочных площадок. Джон обернул вокруг себя пузырь, и Кара не успела ничего сделать, как ракеты врезались в стены, в щит Джона и в тело Кары.
Сотрясение было сильным, но оглушительный звук и свет действительно застали ее врасплох. Подобно дюжине светошумовых гранат, выпущенных в тесном помещении, Адди тут же оглохла и ослепла, как и все ее приспешники.
К тому времени, как ослепительный свет исчез из ее глаз, все, что осталось, это одна бессознательная Рулетка -- все еще точно там, где ее бросил Стил -- полуглухая, полуслепая Совковая лопата, ее рабы, Кара, Джон и Стил, которых она тем временем упал на землю.
Целый парк хорошо оснащенных фургонов DEO прибыл менее чем за десять минут после того, как они сделали звонок.
Адди всегда одобряла их скорость реакции, хотя иногда у нее возникало ощущение, что они заранее знали о той или иной ситуации и просто ждали возможности вмешаться. Однако в этом случае она могла быть вполне уверена, что они вообще не был в курсе, иначе Алекс не стал бы кричать на Кару.
Наверное.
Агент надел пару наручников на одного из ее рабов, и Адди, как и во все предыдущие разы, утратила контроль.
Раб -- женщина лет тридцати пяти, сверхразумно богатая и насквозь расистская даже по меркам своих собратьев-миллионеров -- сразу же начала шипеть, выплевывая резкие оскорбления и угрозы, которые агент, выглядевший слишком усталым для любого из это, просто проигнорировано. Пара агентов подошла по обе стороны от нее, схватила ее за связанные руки и буквально подняла в воздух, ноги женщины дико брыкались, когда она кричала, что не прикасается к ней.
Агент натянул еще один комплект наручников, и Адди, зная ритм, сделала еще один рабский шаг вперед, чтобы ее сдержали.
Сбоку от толпы Кара скрестила руки на груди в обороне, ее плечи были слегка сгорблены, а на ее лице застыло туповатое выражение. Перед ней Алекс что-то шипел ей, дико жестикулируя в сторону поместья и совершенно не удивившись, когда Кара в ответ лишь приподняла бровь. Позади Алекса Дж'онн смотрел на сценарий с совершенно равнодушным видом.
По другую сторону толпы остались Мэгги, Джон и даже Стил, хотя Лена отстранилась, указав, что DEO вряд ли будет доволен ее присутствием, даже если придумать. Она прокомментировала тот факт, что никто из них не использовал ЭМИ-бомбы, легкомысленно признав, что немного разочарована тем, что не увидела их в действии, и Адди могла согласиться. Однако Лена оставила им небольшую кучку вещей, если они им нужны.
Некоторое время назад Рулетт тоже утащили вместе с Совковой лопатой для срочного возвращения на базу DEO, предположительно для допроса, пока они разбирали остальную часть поместья. Рулетка вела себя тихо, не буянила и не ругалась, ее лицо представляло собой безмятежную маску холодной ненависти, которую она постаралась направить на каждого из них, пока они запихивали ее в фургон.
Scoopshovel, у которого была удалена роботизированная рука, был значительно менее грациозен в этом вопросе. Произошла короткая потасовка, в ходе которой ему каким-то образом удалось сломать замок на ремнях безопасности, в результате чего мужчина, о котором шла речь, был повален на землю, и тут же надели наручники не только на его запястья, но и на пальцы и локти. Это выглядело невероятно неудобно, но потом ему удалось попасть в Алекс -- хотя бы в грудь -- и Адди не особенно была склонна к сочувствию.
Оглянувшись на своих рабов, Адди снова утратила контроль. Этот, мужчина лет пятидесяти, просто холодным отрывистым голосом попросил адвоката и дал себя увести. У него было довольно много самообладания, этого. Большинство людей были настолько расстроены тем, что она контролировала каждый момент их бодрствования, что впадали в истерику или, если это не удавалось, становились агрессивными. Она сделала все, что могла, чтобы люди не умерли от шока, если бы Тейлор просто подождал .какое-то время, прежде чем использовать свои измененные способности, Адди честно попыталась бы дать ей необходимые знания, чтобы сделать то же самое, вместо того, чтобы полагаться на какой-то сколоченный осколок от женщины с перьями в волосах -- но в конечном итоге она не сделала этого. Я действительно не беспокоился о том, чтобы заставить их забыть об инциденте.
По ее мнению, рецидивистов, когда люди что-то вспоминали , было гораздо меньше .
"Администратор?"
Отвернувшись от своих рабов, -- пока двигала одного из них, чтобы его обыскали и осмотрели, -- Адди увидела Кару. Алекс и Дж'онн все еще были там, где они были раньше, и теперь разговаривали шепотом, их лица были резкими, но сама Кара прервалась и подошла к ней. В данный момент она карабкалась по некоторым технологиям, над которыми работали агенты.
"Да?" -- спросила Адди, склонив голову.
Кара остановилась всего в нескольких шагах от него, тяжело вздохнув. " Агент Дэнверс " -- тон и манера речи не были обнадеживающими, -- просила передать вам, что она расспросит вас позже, и что вы, в частности, еще не остыли.
Адди так и думала. "Отмеченный."
Кара закатила глаза, подошла к ней и оглянулась туда, где помогала агентам разобраться с ее рабами. -- Но ты заметил это, верно?
Адди моргнула, глядя на нее. -- Что заметил?
-- Доспехи на женщине -- Снейр.
У нее был. "Тромбузанец", -- подтвердила она, опираясь на свои воспоминания о Мастере Тюремщике и о том, как Адди впервые по-настоящему познакомилась с мыслью о том, что Каре можно причинить вред. -- Такой же, как у Мастера Тюремщика.
-- Дело не только в Тромбусе, -- сказала Кара ровным голосом. -- Это стандартная броня Тромбузских инженеров и тюремных охранниковнаФорт Розз. Многое изменено, но я знаю, как это выглядит".
Ой. "Возможно ли, что кто-то достал его из-под обломков?" -- спросила Адди, сложив руки за спиной.
"Это не невозможно , но учитывая, что именно она помогала им делать оружие? Я думаю, мы имеем дело с другим тромбузианцем, и тем, кто был даже в Форте Розз, -- объяснила Кара, запрокидывая голову и закрывая глаза. -- Именно поэтому я только что получил разрешение от Алекса навестить мастера-тюремщика. Нам нужна информация от него, узнать, знает ли он кого-нибудь из других тюремных охранников.
Рядом с ней раздался хруст, Адди обернулась, чтобы посмотреть, и оказалась лицом к лицу со Стилом. Он был все еще недалеко, но уже смотрел на них сквозь маску.
-- Привет, -- сказала Адди, вежливость взяла верх над раздражением из-за того, что ее разговор был прерван.
Кара проследила за ее взглядом, на ее лице появилось любопытное выражение. -- Сталь, верно?
Стил шагнул вперед, кивая. -- Да, -- сказал он. Он воспользовался моментом, чтобы громко вдохнуть, затем выдохнуть, прежде чем уставиться на них обоих.
"Я, э-э, хочу сделать предложение вам обоим", -- начал Стил, взглянув на DEO, который смотрел на него с той же мягкой профессиональной антипатией, что и большинство неприсоединившихся супергероев. "Я охотился за кем-то, понимаете, за тем, кто снабжал Рулетку схемами, чтобы сделать оружие. Я знал, что они существуют, и все мои усилия по срыву работы Рулетки были основаны на ее уничтожении. Я не мог не услышать, что вы тоже можете догадываться, кто это.
Адди наклонила голову, наблюдая, как любопытное выражение лица Кары становится все более пытливым.
-- Я никогда их не видел, по крайней мере, до сегодняшнего вечера. Рулетку можно было бы вылечить без ее оружейника, но уничтожение ее наверняка станет серьезным ударом по возникшему черному рынку производства и продажи оружия, -- медленно объяснил Стил, разводя руки перед собой. "Она делала руководства и распространяла технологии среди тех, кто в этом разбирается, она была серьезной угрозой, и теперь, когда я вытащил ее, я знаю, на что нацелиться".
-- Но ты не знаешь, где она, -- заметила Кара. -- Она ушла вместе с остальными. В ее тоне было резкое, горькое чувство поражения, которое Адди отчаянно хотела успокоить, но пока знала, что лучше не пытаться.
"Не так ли?" -- наконец спросил Сталь. -- В конце концов, я планировал выставить ее на всеобщее обозрение с тех пор, как "Рулетка" начала продавать эти вещи. У меня были планы, и вы, ребята, помогли мне их реализовать".
Кара снова моргнула.
"Я воткнул в нее трекер", -- объяснил Стил, и она почти услышала улыбку в его голосе. "Может быть, ваша банда веселых супергероев будет заинтересована в том, чтобы выследить ее вместе со мной?"
Кара открыла рот, помолчала, потом закрыла. -- Будет ли время сделать остановку до этого? У нас есть еще одна зацепка, которая может помочь ее обезвредить.
Стил пожал плечами. -- Я полагаю, что она будет перемещаться несколько дней, прежде чем достигнет своей базы, где бы она ни находилась. Мне также придется вернуться и подключиться к трекеру, который я оставил на ней, он невероятно тонкий, но не очень мощный. По сути, это приемник сигнала, так что у нас есть время, пока она его не найдет.
Беспокоясь о нижней губе, Кара взглянула на Джона. -- Ты говорил об этом с Зеленым Фонарем?
Стил склонил голову. -- Он сказал, что будет на борту, если вы двое прибудете хотя бы в качестве подкрепления.
Кара кивнула, затем, наконец, взглянула на нее. "Администратор? А вы?"
Адди точно не собиралась упускать шанс поковыряться в мозгу другого тромбузца. "Я не против такой деятельности, хотя я бы предпочел, чтобы мы узнали, кто она такая, прежде чем выследить ее".
Стил выпрямился и очень серьезно кивнул им двоим. "У вас есть номер, по которому я могу с вами связаться? Я э-э, каждый раз, когда я использую этот высокочастотный генератор, он запускает каждую собаку в этом районе.
Лицо Кары дрогнуло. -- Я заметила, -- сухо сказала она, но тем не менее потянулась к карману. "Скажи мне свой номер".
По правде говоря, вопрос какое-то время таился в мыслях Адди. Куда вы поместили более тысячи вынужденных переселенцев? Некоторые из которых были сильно травмированы и склонны к приступам насилия? У DEO был очень буквальный избыток иностранцев, которые, по заявлению о незначительном надзоре DEO, фактически следовали, должны были быть опрошены и, для тех, кто мог быть реабилитирован.
В ближайшем будущем не будет места неэтичным центрам содержания под стражей, очень прямо объяснил президент. Инопланетяне были здесь, независимо от того, были ли все в восторге от этой концепции, и им приходилось с этим сталкиваться.
Ответ на этот вопрос, как оказалось, был: где-то в закоулках горных районов Калифорнии.
Адди не сводила глаз с окна машины Мэгги, наблюдая за дикими животными, которые ехали по извилистой гористой дороге между растущими скалами. Камни хрустели под колесом, гравий и грязь придавали движениям рокочущую текстуру. Даже с довольно впечатляющей подвеской и прочностью полицейской машины она не могла полностью скрыть тот факт, что в этот момент они были очень далеко от проторенной дороги.
Еще до того, как поездка действительно состоялась, и Кара выслеживала местонахождение мастера-надзирателя, Алекс объяснил им обоим, что всего месяц назад его перевели из тюремной камеры в реабилитационный центр. Он считался одним из тех, у кого есть шанс снова представиться обществу в том или ином качестве. В некотором смысле, они пытались увидеть, чувствует ли он какую-либо степень вины за то, что он сделал, и будет ли этой вины достаточно, чтобы остановить дальнейшие казни от имени полностью разрушенной тюрьмы пришельцев.
Само место было не просто домом для главного тюремщика, нет. В нем находилось большое количество пришельцев, смешанных с теми, кто ранее содержался в заключении DEO -- некоторые из которых, по предположению Алекса, были только что найдены после крушения Форта Розз и доставлены сюда, без каких-либо земных преступлений, о которых можно было бы говорить, -- или те, кто были освобождены от различных заброшенных баз Кадма. Предположительно, это было место, где все эти люди могли выздороветь, обрести опору и найти свое место в мире, который постепенно начинал их принимать.
Причина, по которой они туда не летели, заключалась в целях безопасности, и Адди могла признать, что согласна с этим. Это не было какое-то произвольное правило, созданное потому, что Кара просунула голову через слишком много стен, взволнованно летая вокруг дома, а скорее потому, что некоторые инопланетяне в этом месте сами могли летать, и поэтому им нужно было следить. в воздушном пространстве над локацией. Не говоря уже о том, что Алекс указал им обоим на Мэгги, так как теперь она была главным контактным лицом реабилитационного центра с DEO, и если ей придется пойти с ней, то для них будет логичным совместный транспорт.
По правде говоря, Адди была не в восторге от того, чтобы провести два часа в машине, когда она могла сделать это примерно за десять минут -- или меньше, если она хотела вызвать раздражение у военных -- полета, но тогда, по крайней мере, все это делало что-то вроде рациональный смысл.
Как изменились ее стандарты.
Вечерний свет пробивался сквозь окна, окрашивая небо в голубые крапинки, цвета зрелого синяка на теле. Учитывая, что трое из них были обязаны работать, все они согласились пользоваться машинами после работы, вечером. По крайней мере, это защитило их от жары, так как кондиционер Мэгги перестал работать, по ее словам, "примерно три недели назад после того, как инопланетянин ударил меня ногой по приборной панели", и ее отдел еще не нашел средств, чтобы пригласить мастера по ремонту. чтобы дать ему посмотреть. Ей не хотелось представлять, насколько неприятной была бы поездка, когда на них все время палило солнце.
Машина сделала еще один поворот, завернув за угол, и место, которое Адди видела только издалека, снова стало видно. Она заметила его мельком по дороге вверх, с нижнего уступа, но он был слишком далеко, чтобы что-то разобрать. Это было уже не так.
Это было место в активном движении, плоская поверхность земли, которая явно была разработана для той или иной цели. В районе, где не было плато, где скалы торчали из земли, как зубы, оно выступало за однородную плоскость земли. Это был большой, идеально ровный район со зданиями, построенными на грубой скале. Жилой комплекс выделялся больше всего, серия из четырех бетонных квадратов, которые, казалось, были построены с расчетом на коммунальные услуги, а не на эстетику, в форме широкой буквы "U", с двумя зданиями по бокам и двумя зданиями внизу.
Было и другое развитие земли. Еще один жилой комплекс, который планировалось построить по образцу первого, был построен наполовину; четыре квартиры, которые в настоящее время больше напоминали скелет, чем что-либо еще, покрытые брезентом и досками, расписанными обозначениями и символами. Он располагался в стороне от остальных, спрятавшись в углу плато, и там была даже разбросана строительная техника, оставленная там до поры до времени без присмотра.
Сам район был окружен вечнозелеными растениями, соснами и елями, смыкающимися и образующими что-то вроде лесной рощицы. Скалистые пики торчали из-за стен леса, высокие и острые, как торчащие кинжалы, хорошо заметные на фоне горизонта. Были и другие здания, заметила она, когда машина подъехала еще ближе. Более крупные, едва спрятанные от глаз, четыре или пять из того, что она могла видеть, с открытой площадкой в ??самом центре земли, каменным фонтаном, брызгающим водой, раскладными стульями, брошенными рядом с ним.
Все пространство, вечнозеленые растения и все такое, было окружено высокой бетонной стеной. Единственной его частью, которая впускала и выпускала людей, были ворота: тяжелое на вид металлическое сооружение, с парой охранников по обеим сторонам и третьим, спрятанным в меньшем здании, предположительно там, где они контролировали сами ворота.
Кара, сидевшая рядом с ней в машине, долго и тихо насвистывала. "Я... не думала, что они смогут сделать что-то подобное за то короткое время, что у них было", -- призналась она.
Мэгги остановила машину прямо перед воротами, и Адди смотрела, как ее глаза скользят между охранниками, которые начали приближаться. "Они не все построили", -- объяснила она, барабаня пальцами по рулю, а другой рукой полезла в один карман. "Сам участок и некоторые постройки уже были там. Насколько мне известно, он был построен как база для какого-то правительственного агентства, а позже был перепрофилирован для этого. Эпоха холодной войны, я думаю. Остальное -- все потому, что у нас есть доступ к футуристическим строительным технологиям, насколько мне сказали строители".
Охранники подошли, один сорвался, чтобы подойти к окну Мэгги и постучать по нему костяшками пальцев. Это был пожилой мужчина, одетый в военное снаряжение, с лысеющей головой и окладистой бородой, за которой тщательно ухаживали, обнажая седину, из-за которой цвет его волос начал смываться с подбородка.
Мэгги опустила окно, выудила из кармана свой значок и передала его.
Охранник улыбнулся ей, полез в собственный карман, чтобы вытащить что-то похожее на устройство для чтения карт, вставив карту в основание устройства. -- Детектив Сойер, -- сказал он низким, возрастным голосом. "Рад снова тебя видеть, я уверен, Битти будет очень рада тебя видеть".
Считыватель карт издал резкий звуковой сигнал, и бейдж был извлечен и возвращен через окно. Глаза охранника скользнули между ними двумя -- ею и Карой -- спрятанными на задних сиденьях, и на его лице отразилось любопытство. -- А у вас гости, я вижу?
Они оба были в костюмах, разумеется. Одно дело, когда Администратор и Супергёрл приходят в реабилитационный центр пришельцев. Совсем другое дело, если Аделина Куин, совершенно никому не известная личность, работающая на L-Corp, с очень пестрым прошлым, и Кара Дэнверс, журналистка, тесно связанная с Supergirl, сделали то же самое.
-- Не слишком заморачивайся, -- протянула Мэгги, ухмыляясь мужчине и убирая свой значок. Ее голос был укоризненным, но не злым, и Адди поразил тот факт, что, несмотря на доспехи, которые они носили, и пистолеты, видимые на их лицах, Мэгги относилась к ним с любовью, а не как к тюремным охранникам или что-то в этом роде. Это означало, что это место могло быть не таким плохим, как предполагалось по ее первому впечатлению. -- Мы здесь по делу. Я уже позвонила заранее, Татьяна должна меня ждать".
-- Нет покоя, а? -- весело сказал охранник. Он отошел от окна, указывая на других охранников рукой, которая сделала серию жестов. Сигнальный код, скорее всего. -- Идите вперед, вы трое.
Ворота поднялись, прочный металлический лист, составлявший их конструкцию, разорвался на более мелкие части, открывая проход для машины. Охранник, который был с другим парнем, отошел в сторону, чтобы освободить дорогу, и Мэгги остановилась ровно настолько, чтобы кивнуть охраннику, который поздоровался с ней, закатала окно и проехала через него.
Машина толкалась от гравия и грязи к гладкому бетону, Мэгги корчила гримасу, когда машину протестующе качнуло. -- Дерьмовая штука, -- пробормотала она, когда они прошли под воротами и тут же свернули в сторону и прочь от зданий, туда, где был знак, указывающий на парковку. "Подвеска даже начинает выходить из строя".
Сама стоянка была довольно большой и в основном была занята военной техникой. "Хаммеры" -- машины, созданные для износа и длительных поездок, где не было уверенности, что там будут дороги, а если и будут, то они останутся целыми, когда по ним поедут машины. Остальные, судя по всему, тоже были более крупными транспортными средствами, грузовиками и бронированными фургонами.
Назывался он реабилитационным центром или нет, он все равно охранялся, как военная база.
Припарковав машину, Мэгги повернула ключ, двигатель заглох, и потянулась за ремнем безопасности. Адди сделала то же самое, высвободившись из тесных ремней, потянулась к ручке двери, открыла ее и вышла на свежий воздух.
Это было, честно говоря, очень приятно. Адди привыкла к удушающему, едкому запаху промышленности, от которого пахло большей частью Калифорнии. Штат был очень развитым местом, отчасти по необходимости, но в основном потому, что там жило много людей. Например, Нэшнл-Сити с населением в несколько миллионов человек не был даже отдаленно близок к крупнейшему городу штата.
Однако так далеко в пустыне Калифорнии, и все было свежим. Воздух был свежим, без смога, рассола или выхлопных газов. Не было ни ржавчины, ни бетона, от которых ей хотелось наморщить нос, а восхитительный ветерок лизал кроны высоких зеленых деревьев, оставляя в воздухе слабый, но не подавляющий аромат. Если ей нужно было провести сравнение, это пахло и ощущалось близко к летнему лагерю, в который ездила Тейлор, до того, как все в ее жизни пошло не так.
Она, конечно, была исключением в этой неправильности, но, тем не менее, Адди была более чем способна признать, что лето, предшествовавшее поступлению в старшую школу, было чем-то вроде поворотного момента для Тейлора. Она и многие другие люди, на самом деле.
Адди смотрела, как Кара и Мэгги почти так же выползают из дома, Кара, казалось, разделяла свое удовольствие от свежего воздуха и запаха леса. Адди всегда знала, что чувства Кары намного сильнее, чем ее собственные, хотя, честно говоря, Адди начала думать, что ее собственные чувства стали сильнее , у нее не было убедительных доказательств, но она начала замечать вещи, которые, как она знала, люди, вероятно, не должны делать . - но ей никогда не приходило в голову, что город может тяготить ее так же сильно, как и сама Адди.
Кара, в конце концов, прожила большую часть своего времени на Земле в сельском, если не бедном городке, отделенном от многоэтажек и бетона, составлявших большие города. Она выросла, вдыхая запах океана и песка, леса, разбросанные вокруг Мидвейла, и, судя по ее знанию ландшафта во время их последнего визита, вероятно, провела много времени в этих лесах. Калифорния во всех отношениях была далека от Мидвейла, настолько близкой к ее полной противоположности, насколько это возможно без экстремальных условий.
Нажав кнопку на маленьком черном устройстве, машина заперлась, и Мэгги посмотрела между ними двумя. -- Пошли, -- сказала она без каких-либо эмоций в голосе, отошла от машины и направилась к зданию, мимо которого они только что проехали. Адди не отставала от нее и смотрела, как Кара делает то же самое, взгляд Кары метался между зданиями, деревьями, она смотрела на все вокруг с тихим благоговением, замечая то, что у Адди не было возможности увидеть.
Они обошли здание, окружавшее парковку, и Мэгги направилась к входной двери. Сначала глаза Адди привлекла табличка у входной двери с надписью "Административное здание" на тринадцати разных языках. Под табличкой была классная доска, вроде тех, что стояли возле кафе, она была исписана строкой за строкой символов, названия которых Адди не могла подобрать -- инопланетные языки, вероятно, переводящие то, что было на табличке.
Мэгги не стала стучать, она открыла дверь поворотом руки и толчком плеча, и все трое прошаркали внутрь. Небольшой электрический звон из динамика возвестил об их входе, хотя он был настолько слабым, что Адди почти задалась вопросом, почему он вообще был здесь.
Одним словом, интерьер Административного корпуса был пресным. Он был полностью корпоративным и однородным, с блестящими не совсем белыми кафельными полами, стойкой администратора, сделанной из какой-то фанеры, несколькими местами для ожидания людей, единственным неуместным папоротником, воткнутым в кашпо, больше напоминавшим кашпо. куст, и верхний свет, который был ближе к "неприятно ослепляющему", чем что-либо еще. Единственное, что действительно бросалось в глаза, так это то, что возле стойки регистрации, там, где она стояла впритык к стене, было несколько рисунков, грубых и детских, нацарапанных на бумаге, тщательно заклеенной скотчем.
Адди увидела, как глаза Кары задержались на нем, выражение ее лица было сложным, искаженным и немного напряженным.
Может быть, она не понимала, что дети будут здесь, будут среди жертв, выбранных Кадмусом.
Адди знала лучше. Знал, какими податливыми могут быть дети и как они были предпочтительной мишенью для людей, пытающихся заставить их работать.
Несколько дверей вели в разные части здания, по одной на каждую стену, выкрашенные в разный цвет. Север был синим, тот, через который они только что прошли -- юг -- был белым, восток -- желтым -- и тоже неплохой выбор для желтого, что-то среднее между пастельным и канареечным с точки зрения интенсивности, а запад -- ярким вишнево-красным.
"Таты?" -- позвала Мэгги, оглядываясь по сторонам.
Раздался глухой стук. "Момент!" -- раздался женский голос из-за вишнево-красной двери.
Вентилятор двигался взад и вперед по столу, и, хотя он был маленьким, Адди едва чувствовала ветерок, когда он вращался взад и вперед над ними троими. Она перевела взгляд с Кары на Мэгги, глаза Кары отказывались отрываться от картинок, а Мэгги смотрела в потолок со скучающим выражением лица.
Через несколько мгновений красная дверь распахнулась. Вышедшая женщина была совсем не той, о которой подумала Адди, когда Мэгги сказала "Татьяна". Нехорошо судить по именам, но ей это можно было простить, учитывая, что в прошлом обозначения были очень буквальными.
Татьяна была невысокой, полной и крепко сложенной женщиной. Ее рост едва достигал пяти футов, а тело было пышным, если не особенно мягким. Ее короткие рукава поднимались к плечам, обнажая длинные участки веснушчатой ??бледной кожи и напряженную мускулатуру, что свидетельствовало о годах тренировок и физической активности, но не в черной работе, а скорее в чем-то близком к бою. То, что она носила, также бросалось в глаза, будучи не совсем военной униформой, но между черной рубашкой, брюками и армейскими ботинками это показалось ей почти идентичным одежде, которую носили агенты, когда они находились на базе DEO, но не совсем. долг. Волосы у нее были темно-каштановые, настолько темные, что переходили в черный цвет, достаточно короткие, чтобы доставать только до ушей, а глаза были мутно-серо-голубыми.
Адди почти сразу определила ее как бывшего сотрудника DEO или, если не считать этого, по крайней мере бывшего военного. От серебристых шрамов на ее пальцах до того, как она держала себя, это была женщина, очень привыкшая к долгу и чувствующая себя комфортно в своей роли солдата.
"Мэгги!" -- сказала Татьяна, яркая улыбка осветила ее лицо, морщинки мелькнули в уголках глаз. -- Рад снова видеть тебя так скоро. Все еще улыбаясь, ее глаза быстро метались между ними двумя. -- Это те двое, о которых ты мне говорил?
Осторожный, осторожный и подозрительный, несмотря на то, что столкнулся лицом к лицу с одним из самых известных супергероев на планете и ее иногда упоминаемым партнером. В ее взгляде не было ни блеска благоговения, ни головокружения, ни преклонения перед героем.
Адди она уже нравилась.
-- Так и есть, -- сказала Мэгги, указывая между ними двумя. "Супергёрл и Администратор, это моя коллега Татьяна".
Татьяна не подошла к ним, а направилась к стойке регистрации. -- Татьяна Батя, -- вежливо сказала она, приветственно склонив голову. -- Приятно познакомиться с вами обоими во плоти, Супергёрл, Администратор. Она схватила файл со своего стола, поднесла его, чтобы быстро просмотреть, прежде чем кивнуть.
-- Вы тоже, мисс Батья, -- вежливо ответила Кара.
-- Мисс Батя была моей матерью, -- легкомысленно ответила Татьяна, отмахиваясь от них. -- Зовите меня Татьяной, если хотите. Это должен быть правильный файл -- вы здесь, чтобы встретиться с инопланетянином, который носил псевдоним "Мастер Тюремщик", верно? Ее глаза метнулись к ним в поисках подтверждения.
Адди кивнула. -- Да, и я тоже рад познакомиться с вами.
Татьяна кивнула в ответ, тонкогубая улыбка скользнула по ее лицу, когда она обошла свой стол и снова посмотрела на файл. "Его настоящее имя -- Имнал Дхавор, Тромбузец, чья семья имеет долгую историю работы в межзвездных тюрьмах, насчитывающую несколько поколений", -- вежливо объяснила она. -- Личность Карла Дрейпера, под которой вы оба его знаете, была сфабрикована, и он управлялся с помощью своей технологии, насколько он хотел нам рассказать. С тех пор он отказался от него и предпочитает свое родное имя для протокола. Мы позволяем людям называть себя так, как они хотят, так что имейте это в виду".
Кара заметно заколебалась, на какое-то время приоткрыв рот. "Многие ли инопланетяне здесь используют личности, которые они приняли на Земле?" -- спросила она, звуча так, будто не была уверена, хочет ли знать ответ.
Татьяна сделала жест рукой "так себе", быстро пошевелила. "Некоторые да, это особенно распространено среди тех, кто был беженцами, спасающимися от насилия в другом месте, или среди тех, кто находился под контролем Кадма, поскольку потеря памяти не редкость в их экспериментах, а также желание дистанцироваться от травмирующих переживаний", -- добавила она, оглядываясь назад. на троих и закрывая файл. "В других случаях у инопланетян могут быть имена, которые физически невозможно произнести полностью или вообще для людей и других инопланетян. Но многие предпочитают вернуться к своим прежним именам или хотя бы что-то от них взять".
Что-то в лице Кары прояснилось, и она неуверенно улыбнулась, прежде чем кивнуть. "Имеет смысл."
Татьяна, очевидно, увидев что-то, чего не заметила Адди, улыбнулась в ответ, прежде чем ее лицо снова стало серьезным. -- Однако перед этим вы трое должны следовать некоторым основным правилам. Мэгги уже знает их, но я хочу избавиться от этого, чтобы не наступать на пальцы ног, хорошо?
Кара взглянула на Адди, прежде чем ее взгляд остановился на Татьяне. Адди только кивнула.
"Для начала, введение: добро пожаловать в Национальный институт реабилитации пришельцев, или NIAR. В настоящее время мы принимаем более шестисот инопланетян на территории, и почти двенадцать сотен за ее пределами в неизвестных местах, ожидающих размещения. Это учреждение возглавил наш президент до вступления в силу Закона об амнистии иностранцев, поскольку президент Марсдин увидел, что в конечном итоге это будет необходимо, -- объяснила Татьяна быстрым и механическим профессиональным голосом. "На данный момент мы добились успеха с сорока восемью инопланетянами, большинство из которых не были захвачены Кадмусом и не были беглецами из Форта Розз. Наша текущая цель на конец года -- довести это число до 55, что может быть невозможно, учитывая ноябрь.
"Большая часть того, что мы делаем, связана с терапией, а также работаем по системе, похожей на то, как функционируют шведские тюрьмы, в которой наша основная цель -- не наказывать, а помогать и, как следует из названия, реабилитировать. Это не тюрьма, хотя в нынешнем виде мы разрешаем покидать помещение только тем, кого считаем безопасными.
"Двигаясь дальше, есть определенные места, в которые ни вам, ни Супергёрл, ни Администратору вход запрещен, хотя, боюсь, это в первую очередь относится к вам, Супергёрл. Есть люди, с которыми вы сражались в этом месте, люди, которые пытаются стать лучше и найти свою опору, и есть те, кто был... запрограммирован быть враждебным по отношению к вам, с той или иной стороны. В настоящее время мы перевели их в отдельную часть комплекса из соображений безопасности, так что не уходите.
"Мы просим вас стараться не повышать голос, не устраивать грандиозных демонстраций силы и не вести себя агрессивно рядом с нашими пациентами. Многие люди здесь чувствительны и ранимы и склонны к критике. Все, кто в настоящее время находится на территории, в порядке, находясь рядом с людьми, но не все из них чувствуют себя комфортно, находясь очень близко к людям. Некоторые из них смогут сказать, что вы не человек, но есть и те, кто не может, и лучше не рисковать.
"Наконец: это место исцеления. Не все здесь реагируют на травму скромностью или закрытостью. Если есть конфликт, я прошу вас постараться сохранить мир. Отходите, если можете, так как персонал будет рядом, чтобы снять эскалацию по мере необходимости, но старайтесь избегать драк в целом, если это возможно", -- закончила Татьяна. "Есть и другие, более конкретные правила, о которых вам не нужно знать, и я позабочусь о том, чтобы вы знали о них, если они всплывут. Понял?"
Кара осторожно кивнула, и Адди сделала то же самое, хотя и с меньшими колебаниями.
Татьяна махнула им в сторону двери, двигаясь маршевым шагом. Мэгги освободила для нее место на ходу, женщина толкнула дверь и вывела их обратно на свежий воздух.
Они прошли через центр участка, молча обойдя фонтан, и мимо многоквартирного дома, который Адди заметила по пути наверх. Вместо этого они подошли к одному из зданий, которое Адди не заметила даже у ворот: низкое, но широкое кубическое здание с табличкой, похожей на Административное здание, с надписью "Общественное здание". Рядом с ней снова стояла еще одна доска с еще одним длинным списком символов, из которых Адди хотела бы составить орел или решку, но пока пусть это будет.
Однако, прежде чем они смогли полностью добраться до здания, ее внимание привлекло яркое цветовое пятно. Адди поймала себя на том, что бросит взгляд в сторону и наткнется на троих маленьких детей, которым по человеческим меркам может быть лет пять, и которые просто недоумевают перед ней.
Все трое были идентичны, и все явно чужие. Основной оттенок их кожи был тёмно-тёмно-красным, но прерывался яркими мятно-зелёными полосами, напоминающими рисунок тигра. Их глаза были большими, миндалевидными, без зрачков, а цвет радужной оболочки -- в данном случае сиренево-фиолетовый -- поглощал все, кроме белка, составлявшего остальную часть глазного яблока. Трое близнецов прижались друг к другу, открыто и нагло глядя на нее, их лица скривились.
Затем, как будто их появление вызвало это, она почувствовала это: зонд на краю ее психического присутствия, тыкающий в нее. В большинстве случаев она захлопнула бы метафорическую дверь к своим экстрасенсорным способностям и оставила бы индивидуума достаточно глупым, чтобы совать нос туда, где его не хотели взять в себя постфактум, но помня, что сказала Татьяна, и чувствуя, что такое отношение к детям может произвести плохое впечатление, но Адди осторожно открылась настолько, чтобы впустить заинтересованные стороны.
Что они и приняли без малейшего колебания. Присутствия, излучающие любопытство, имели весьма странное чувство глубокойизвиваемости., как дождевые черви, извивающиеся в ее пространстве. Они также были совершенно беззащитны, их намерения сияли ясно -- никакого злого умысла, просто безудержное любопытство и рвение, на самом деле.
[Кто?] спросило одно из присутствовавших, детское бормотание намерений, которое скорее напомнило ей о ее первых разговорах с The Live Wire.
Прежде чем она успела ответить, остальная троица тут же вмешалась.
[Кто?] [Кто!] [Кто? ЧТО? ЧТО?]
Адди услужливо сдержала свою экстрасенсорную силу -- потому что у нее сложилось неприятное впечатление, что слишком сильный ответ может на самом деле навредить крошечным детям -- и отреагировала обратно. Передача сводилась к информации о том, что она в безопасности, что она не представляет угрозы, и что она пришла просто навестить, а не быть новым пациентом.
"Администратор?"
Адди моргнула, отвела взгляд от тройни и обнаружила Мэгги, Кару и Татьяну, наблюдающих за ней уже у двери.
"По-моему, она только что познакомилась с тройняшками Коре", -- сухо ответила Татьяна. "Разговорчивые маленькие дети, они, вероятно, потянулись к ней, потому что она экстрасенс".
Кара поморщилась. "Это часто случается".
Татьяна кивнула, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть на тройню. Она откашлялась, а затем сказала что-то на языке, которого Адди снова не могла ни понять, ни произнести. Это была гортанная вереница звуков, рокочущих и хриплых, временами довольно резко обрывавшихся.
Присутствия быстро отступили от нее, тройняшки издали серию диких -- откровенно говоря, несколько тревожно-маниакальных -- хихиканий, когда они быстро рассеялись, бросившись назад из поля зрения.
Адди повернулась, наблюдая, как Кара с любопытством подняла бровь, глядя на Татьяну, которая лишь пожала плечами.
"Просто сказал им вернуться к своему опекуну -- одному из успешных пациентов, о котором я говорил ранее, который решил остаться с нами, чтобы помочь с экстрасенсами". Татьяна помолчала, склонила голову, потом добавила через мгновение. -- Она, наверное, сильно переживает, если подумать. Эти трое всегда проказничают.
Что ж, это было поучительно. Адди снова ускорила шаг и подошла к двери, Татьяна и остальные тоже повернулись к ней. Дверь быстро распахнулась, и, не прерываясь, вошли все четверо.
К ее удивлению и восторгу, Коммунальное здание, казалось, действительно было сделано кем-то со вкусом. Пол по-прежнему был выложен плиткой и был не совсем белым, но в этом пространстве было гораздо больше, чем в административном здании. В углах рядом со столами стояли кушетки самых разных форм и цветов, некоторые из них были заняты самими инопланетянами. На каждой стене были разные обои, одни зеленые с белыми лозами, другие желтые с синими звездами, а некоторые даже с королевским фиолетовым, прорезанным темно-красными. Столы были местами загромождены, вещи разбросаны и выставлены напоказ, не в беспорядке, но очень обжитые.
Что не было неожиданностью, учитывая, сколько людей было в общем пространстве. Две дюжины голов повернулись, когда они вошли, инопланетяне стояли вокруг, одетые в смешанную одежду. Некоторые носили джинсы и футболки, другие спортивные штаны, у некоторых явно была сшитая на заказ одежда, чтобы либо имитировать что-то уникальное для их культуры, либо приспособиться к биологическим чертам, которых не было у других.
Все они тоже наблюдали за ними с крайней осторожностью, настороженностью и нервозностью, играющей на их лицах.
Инопланетяне были самых разных цветов, форм, возрастов и размеров. Там было что-то вроде целой семьи, начиная от пары детей не старше восьми-девяти лет по человеческим меркам, заканчивая подростком и парой родителей. У каждого из них был длинный, похожий на ящерицу хвост, пятнистая коричневая кожа и ядовито-зеленые завитки. У другого инопланетянина рядом с ними были перья и пух на том месте, где могли бы быть нормальные волосы, четыре глаза вместо двух и два набора рук, у одного из которых не было рук, а вместо этого был когтеобразный шип на конце конечности. который иначе выглядел как полное крыло. Другие были в основном похожи на людей, с некоторыми странностями, такими как рога, уникальные глаза или странные узоры на коже.
По оценке Адди, это был равномерный состав: половину составляли взрослые, а другую половину - дети.
Прежде чем Адди смогла начать расследование, их снова прервали. Сквозь фоновый шум пробивалась счастливая трель, перешедшая в очень вокальный звук: "Мэгги!" Звук был почти электронным, синтетическим, искаженный шум, играющий с высотой тона, как это могли бы делать динамики.
Маленькая фигурка вырвалась из толпы и всем сердцем бросилась к детективу, о котором шла речь. Это был еще один ребенок, девочка, судя по грубой внешности -- хотя Адди не... действительно знала, как это сказать, если подумать, -- с пурпурной кожей, покрытой более светлыми веснушками. Вместо ушей были плавники, темные шипы с мерцающей плотью, натянутой между ними, пара больших глаз ярко-зеленого цвета, волосы такие темные, что они переливались, как разлив масла, и в остальном нормальная человеческая форма, выглядящая, возможно, шесть или семь в самом старшем. Она была одета в шорты цвета хаки, шлепанцы и комично большую футболку длиной ниже колен.
Мэгги шагнула ей навстречу, мягкая улыбка пробежала по ее лицу, когда девушка подбежала и тут же бросилась на женщину. Мэггивскрикнула! -- когда девушка столкнулась, ее руки обвились вокруг нее. -- Привет, Битти, -- сказала она успокаивающе, одной рукой взъерошивая волосы. -- Тебе было хорошо?
Был еще один искаженный чириканье, как пение птиц, пропущенное через что-то, что обещало сделать аудиофайл похожим на дабстеп. В любом случае, Адди точно не могла издать такой звук.
Кара не смотрела на них двоих, вместо этого ее взгляд был отведен в сторону. Следуя за ним, она поймала себя на том, что смотрит на Татьяну, которая улыбалась при игре между Битти и Мэгги.
-- Эта девочка из Дюве, -- предположила Татьяна, подходя ближе к ним, когда Мэгги догнала ребенка. -- Это заимствованное слово из другого инопланетного языка, которое примерно переводится как "свистун". Никто, кроме дювеанцев, не может произнести название своего вида, так как все они обладают акустокинетической способностью, что означает, что они могут контролировать звуковые волны, хотя в основном это звук, который они производят".
Кара оглянулась, и на ее лице отразилось понимание. -- Мирад , -- сказала она. -- Это слово у нас есть и для них, но... она действительно далеко от своего дома, не так ли?
Лицо Татьяны чуть помрачнело, и она кивнула. "Мы не знали ее настоящего имени, и знала ли она его вообще вначале. Мэгги просто назвала ее "маленькой", и в результате "Битти" закрепилось. Дювин, как вы сказали, даже отдаленно не встречается в этой части галактики, и мы не смогли найти никаких доказательств того, что она прибыла с семьей или опекунами. Какое-то время мы даже не могли с ней поговорить, никто не знал, как это сделать, и мы даже толком не знали, кто она такая. Тем не менее, Мэгги нашла кого-то, кто мог помочь поговорить с ней и опознать ее".
-- Я только поспрашивала, Тэтс, -- сказала Мэгги, вырываясь из Битти, которая пронзительно заскулила, но услужливо отстранилась от Мэгги. "Это не было чем-то большим".
Битти перевела взгляд на них двоих, ее поза изменилась, и мешковатая рубашка, которую она носила, сползла с ее левого плеча. Плечо, как узнала Адди, было перевязано рубцовой тканью, повторяющиеся разрезы в одном месте оставляли заметно отмеченную область, где оно было вынуждено заживать снова и снова.
Адди молча наблюдала, как челюсти Кары сжались, прежде чем ее лицо снова разгладилось, и она изобразила на девушке самую яркую улыбку, какую только могла изобразить.
Битти ответила на улыбку Кары своей собственной, ее ямочки напряглись, рот был усеян серией зубов, которые были лишь чуть-чуть острее, чем у нормального человека.
-- Тэтс, я немного побуду с Битти, хорошо? -- сказала Мэгги, взглянув на них, когда Битти на заднем плане издала музыкальный вопль . -- Ты можешь привести их в Имнал, верно?
Татьяна кивнула, оглядываясь на них двоих, когда Мэгги подвела Битти к соседнему дивану, дружелюбно болтая с ней, в то время как младшая девочка прыгала, указывала и дико жестикулировала вокруг нее, каждое действие сопровождалось той же трели.
Кара явно была не в настроении для разговоров, и было ясно, что не только Адди видела это. Татьяна молча повела их вглубь комнаты, к западной стене, где дверь была оставлена ??открытой, открывая небольшой участок коридора, по которому они могли пройти.
Прежде чем они успели углубиться в коридор более чем на несколько футов, Татьяна остановилась и повернулась к ним.
-- Имнал боролся, -- прямо сказала она. "Ты должен быть осторожен в том, что просишь у него. Судя по отчетам, которые у меня есть, он делает хорошие успехи, но у него многопроработать, и вы должны стараться не раздражать его. Мы привели его сюда, в комнату, где мы принимаем посетителей, он уже знает, что вы оба придете. Имейте это в виду, ладно?
Кара молча кивнула, напряжение постепенно покидало ее тело.
Татьяна провела их до предпоследней двери в коридоре, ненадолго задержавшись, чтобы еще раз взглянуть на них обоих, прежде чем постучать.
-- Войдите, -- раздался хриплый от неупотребления голос.
С этим они и поступили.
Комната внутри была простой, с диваном, телевизором, несколькими стульями и столом. Там был Имнал -- Мастер Тюремщик -- со спиральным блокнотом в одной руке и ручкой в ??другой, и выглядел он поразительно старше. На его лице были морщины, которых не было, когда она видела его в последний раз, и хрупкость, которая противоречила тому, насколько опасным он мог быть. Его лицо было слегка изможденным, скулы выступали на фоне густой щетины, покрывавшей нижнюю половину лица.
Он сидел на кушетке, спина прямая, неподвижная, глаза целенаправленно смотрели на них двоих, когда они вошли. В записной книжке в его руке была серия диаграмм, судя по виду, механических, но ничего такого, что на первый взгляд могло бы показаться опасным.
Его взгляд метался между ними двумя, вбирая их обоих в себя. Он явно не узнал ее, что неудивительно, учитывая, что у нее не было даже протеза, когда она сбила его с ног, и на ней была эта чудовищно сконструированная полная грудь. боевое снаряжение и шлем.
-- Супергёрл, -- напряжённо поприветствовал он, снова глядя на неё. -- Ваш... партнер.
Кара напряглась от его тона, но сумела ничего не сказать.
-- Как идут дела с криминалом? -- сардонически спросил Имнал, в его голосе сквозила нотка гнева.
-- Мистер Дхавор, -- резко сказала Татьяна бранящим голосом.
Как воздушный шар, внезапно насаженный на иглу, он тут же сдулся. -- Это было несправедливо, -- неохотно признал он. -- Прошу прощения, новости меня взбесили.
При этом даже Кара, казалось, расслабилась, тяжело выдохнув. -- Мы здесь только для того, чтобы задать вам несколько вопросов, ничего утомительного или даже допроса. Мы скоро исчезнем из твоих волос.
Имнал метнул на нее взгляд, даже отдаленно не доверчивый, но склонил голову с долгим, тяжелым вздохом, положил блокнот рядом с собой и сложил руки на коленях. -- Что же тогда вам нужно знать? -- спросил он наконец.
"Нам нужно знать, есть ли какие-либо другие охранники, особенно тромбузцы, о которых вы знаете, которые все еще могут быть поблизости", -- сказала Кара прямо в точку.
Лицо Имнала не дрогнуло, но мертвый, плоский взгляд, который он бросил Каре, сказал больше, чем любое выражение. -- Их нет , Супергёрл, -- коротко ответил он. "Мы потеряли половину нашей команды, когда органы управления тюрьмой были первоначально захвачены и перенаправлены на Землю, поскольку заключенные получили контроль над частью корабля. Мы были в другом крыле, держась на расстоянии, но когда Форт-Розз впервые рухнул -- Адди не нужно было быть специалистом по переводу, чтобы услышать гнев в этих двух последних словах -- "они прорвались через нашу баррикаду, и Нод приказал зарезать нас, как движимое имущество. Я выжил только потому, что мне удалось улизнуть, как трусу".
"Имнал..." начала Кара, ее голос колебался, но в конце концов стал твердым. "Есть кто-то, кто носит доспехи тюремного надзирателя Тромбуса, которые им идеально подходят, и обладает невероятно подробными знаниями об инопланетных технологиях, которые она использовала для распространения оружия по городу и Америке в целом. Она наполовину причина того, что теперь у каждой второй банды в Нэшнл-Сити есть лазерный пистолет. Нам удалось убрать человека, который его продавал, но не того, кто его производил, можете вспомнить кого-нибудь?"
Бессмертный взгляд стал бурным и жестким. "Там. Является. Никто. Слева .
"Но что , если там есть ?" -- настаивала Кара. "Кто-то, кто примерно моего роста, носит доспехи, идентичные тем, что были на тебе, и кто знает достаточно, чтобы делать оружие красного солнца? Она зовется Снейром, ты хоть представляешь? Даже маленький".
То, что сказала Кара, дошло до Имнала, который замер. Его лицо застыло, полузахваченное в момент ужаса, а руки замерли на коленях. -- Это... она... она не могла.
-- Кто, Имнал? Голос Кары был мягким, нежным, умоляющим.
Лицо Имнала напряглось, скривилось, а руки сжались в кулаки на коленях. "Охрана тюрем была работой, в которой моя семья справлялась лучше всего", -- начал он дрожащим голосом, каждое слово было медленным и обдуманным. "Мой отец сделал это, мой дед сделал это, и мой прадед тоже. Мы тесно сотрудничали с инженерами Межгалактической тюрьмы на Корне, не говоря уже о Форте Розз.
Кара кивнула, показывая ему, чтобы он продолжал.
"У меня была дочь", -- сказал он, проведя рукой по волосам, его глаза поднялись, когда ужас сменился горькой меланхолией. "Йилур Дхавор. Она считалась вундеркиндом во время учебы на Тромбусе, блестящая девушка с таким большим потенциалом, которая последовала за мной в мою профессию, несмотря на то, что получила несколько предложений от различных великих школ нашего кластера".
Имнал вздохнул, выдохнул.
"И она умерла, потому что заключенные хотели отомстить своим похитителям", -- сказал он. -- Она умерла, но была единственной женщиной-тромбузкой на корабле, которая соответствовала твоему описанию. Этот вид работы считался... гендернымРабота; Йилур была одной из двух женщин в нашем отряде, а другая ростом ближе к вашему товарищу, чем к вам.
-- Есть шанс, что она выжила, Имнал, -- сказала Кара так же мягко, как и раньше. "И в настоящее время она вымещает свою боль и гнев на мир, раздавая опасное оружие. Мы собираемся остановить ее, не смертельно, если сможем, и все, что вы нам расскажете, поможет нам добраться до этой точки. Вы можете нам что-нибудь рассказать? Есть ли способ, если она Йилур, заставить ее уйти в отставку и предстать перед судом?
Выражение лица Имнала исчезло, ничего не показывая. "Если она жива, то знала, что я убежал, даже когда она была тут же, я мог дотянуться до ее тела, я думал, что она мертва. я знал , что она мертва, -- сказал Имнал монотонным голосом. -- Ничего из того, что я могу тебе сказать, тебе не поможет. Если это она, и она знала, что я помогаю тебе? Она, вероятно, будет бороться сильнее, чтобы причинить тебе боль. Она ненавидит меня, Супергерл, не так ли?
Они прибыли в DEO раньше Мэгги.
Обратный полет прошел в задумчивой тишине, Кара молчала, и Адди была более чем готова позволить ей оставаться такой до поры до времени. Ее лицо было противоречивым, искаженным, как будто она не была полностью уверена, что со всем этим делать, но Адди знала, что в конце концов она придет к выводу.
Им пришлось вернуться, чтобы получить информацию о Йилуре Дхаворе, если таковая была. Адди лично не ожидала найти много, но DEO некоторое время назад спасло базы данных Форт-Розз, так что это, конечно, не могло повредить, особенно с учетом того, что Имнал был менее чем полезен в этом вопросе.
Когда они приземлились на открытом балконе, ведущем в здание, построенном, насколько она могла судить, для них и дистанционно управляемых дронов, Дж'онн уже ждал их. Других агентов поблизости не было, учитывая то время, когда это не было неожиданностью, а сам Дж'онн прислонился к колонне, не сводя глаз с них обоих.
Он медленно оттолкнулся от него и начал приближаться.
Безмолвно Кара двинулась вперед, тоже направляясь к нему.
-- Я думаю, нам следует поговорить, -- сказал Дж'онн в открытое пространство, останавливаясь. Его руки были скрещены за спиной, и он смотрел на них двоих пустым взглядом.
Кара посмотрела на него, изучая. "Хорошо."
Дж'онн вывел их обратно из основного помещения, по коридорам, которые стали для Адди тревожно знакомыми, несмотря на то, какими уродливыми они были, и в еще одну отдаленную комнату для совещаний. В ней, как и во всех других конференц-залах, был такой же большой письменный стол и множество стульев, а также небольшой экран, привинченный к задней стене.
Когда они вошли, Адди закрыла за ними дверь.
-- Я дал вам обоим длинный поводок, -- как ни в чем не бывало сказал Дж'онн. "Особенно администратор, но и ты тоже, Супергёрл. Несмотря на молчаливое одобрение правительства, вы оба по-прежнему классифицируетесь как линчеватели, хотя пока неизвестно, как долго это продлится с изменениями в правовой базе".
Кара ничего не сказала. Адди ничего не сказала.
Дж'онн вздохнул, повернувшись к ним обоим. -- Но вы оба знаете, насколько велик такой человек, как Рулетка, -- снова начал он, его голос становился напряженным. "Мы принимаем непосредственное участие в попытке закрыть эти места и их поставщиков. Как бы я ни ценил то, что вы убрали такое место, DEO должно быть хотя бы частично проинформировано. Оружие пришельцев представляет собой угрозу для всех, и особенно среди некоторых обязанностей, которые президент оставил нам".
Прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, Дж'онн продолжил.
-- Сейчас Алекс думает, что ты, Супергёрл, втягиваешь в это Администратора, -- категорически объяснил он. "Я позволил ей сделать это предположение, но я знаю лучше".
Мозг Адди вздрогнул, она почувствовала, что делает шаг назад. Внезапно она была довольно расстроена тем, что заблокировала свой единственный выход.
-- Адди, -- начал Дж'онн, используя ее гражданское имя, его голос смягчился, уловив ее тревогу. "Я знаю, что вы были на базе Кадмус, и я знаю, что вы тесно сотрудничали с Зеленым Фонарем. Я знаю, что тот, кто генетически модифицировал вас, присутствовал на этой базе, и, судя по тому, что у меня есть, я точно знаю, что вы что-то искали. Мне нужно знать, что происходит".
Кара оглянулась на нее, но Адди на самом деле ни о чем не думала. Она замерла, как олень в свете фар, и это ей совсем не понравилось.
Дж'онн знал. По крайней мере частично.
Но он все равно знал .
-- Адди, -- медленно сказала Кара. -- Я думаю, мы должны быть честными.
Ее сердце забилось в груди, она посмотрела на Кару, чувствуя прилив предательства, только для того, чтобы он умер, не успев достичь ее горла. Кара смотрела на нее мягко и с беспокойством. Она не колебалась, не стремилась переложить эту проблему на кого-то другого.
Она хотела помочь. Адди должна была помнить об этом.
Вдохнув, затем выдохнув, Адди кивнула. -- Ты можешь ему сказать? -- спросила она тихим голосом.
Кара кивнула и повернулась, чтобы сделать это. Потребовалось несколько минут, пока Кара тщательно перебирала то, что ей рассказала Адди, настолько подробно, насколько могла. Лицо Дж'онна, с каждым новым анекдотом, колебалось между пониманием и растущим мраком, из-за чего его лицо резко напрягалось.
Наконец, когда все было кончено, Дж'онн прижал одну руку к лицу, проводя по нему ладонью.
-- Ты имел дело с этим все это время? -- спросил он намеренно пустым тоном.
Адди кивнула, не в силах поверить своему голосу.
Дж'онн посмотрел на нее, а Адди посмотрела на него. Она нашла в его выражении проблеск чего-то ужасно болезненного ., что-то, что ползло по его лицу, но исчезло в одно мгновение, заставив ее задаться вопросом, было ли оно вообще там, может быть, она неправильно истолковала какое-то другое выражение и уловила лишь маленькую его часть.
-- И вы не нашли доказательств существования омегаэдра?
Еще один кивок.
Дж'онн выдохнул, долгий и тяжелый вздох. -- У нас тоже нет, если тебе интересно, -- сказал он, опуская руку на бок и прислоняясь к стене. "Как именно поможет захват Снейра, чтобы помочь всему этому?"
"На данный момент нужно найти то, что мне нужно -- недостающее правило, которое мне еще предстоит определить", -- просто объяснила Адди, ее слова звучали более плоско, чем она привыкла. Она чувствовала себя эмоционально выжатой и усталой. Она была готова забраться обратно в постель, но знала, что ей предстоит еще одна встреча с остальными, прежде чем она сможет это сделать. "Любой шаг к получению этих знаний бесценен, и делать это с тем оборудованием, которое у меня есть, слишком дорого и неэффективно по времени. Я бы скопировал все знания Снейра о физике и механике ее конструкций и посмотрел, не выделяется ли что-нибудь ошибочным. К сожалению, на данный момент это мои лучшие варианты".
Дж'онн некоторое время смотрел на нее, прежде чем кивнуть. -- Хорошо, -- сказал он ровным голосом. -- Но, учитывая все это, мне нужно, чтобы ты взял с собой агента для своей миссии против Снейра. Я назначу Уинна за тобой на все, что будет дальше. Он в первую очередь занимается расследованием".
"Однако у нас уже есть кое-кто, помогающий нам с техническими вещами", -- с сомнением вмешалась Кара.
Дж'онн непонимающе посмотрел на нее. "Я так и предполагал, но кто-то из DEO должен быть там. Я доверяю вам обоим, но это все равно необходимо. Либо Уинну, либо кому-то без его навыков я доверяю меньше. Уинн будет разрешено не раскрывать некоторую информацию о задании, например, кто еще участвует, но для этого нам нужно, чтобы кто-то присутствовал. Я не могу проводить такие неофициальные операции, люди начнут требовать, чтобы я вас контролировал, в противном случае даже наши сторонники".
Кара перевела взгляд с Дж'онна на нее, бегая глазами и беспокойно скривив губы. "Я... мне придется передать это другим, но это должно быть выполнимо".
-- Пока ты это делаешь, я... я ничего не могу обещать, Адди, -- сказал Дж'онн, возвращая свое внимание к ней. "Но есть кое-что, что произошло на Марсе, и я, возможно, смогу разобраться. Я мало что знаю о пятимерных сущностях, но они существуют, и, судя по тому, что я знаю об их способностях, они могут быть наводкой.
Адди моргнула, не особо ожидая этого. -- Я ценю это, -- торжественно сказала она.
Оттолкнувшись от стены, Дж'онн взглянул на часы, потом на дверь. "Позвольте мне показать вам базу данных, чтобы вы могли найти подробности о Йилуре Дхаворе. Я также позову агента Шотта.
Они снова собрались под усадьбой.
Стил и Уинн присутствовали вместе с остальными. Лена откинулась назад, просматривая файлы, которые Адди распечатала на Йилур, сжав губы. Мэгги была рядом с ней, указывая на некоторые вещи, но ничего не говоря, в то время как Джон, Стил и Кара говорили в сторонке.
Адди тоже была тихой, предпочитая тишину, белый шум системы вентиляции.
На Уинна посмотрели с подозрением, но Мэгги и Лена поручились за него, что покорило Джона. Единственным человеком, который еще не был полностью продан, был Стил, который утверждал, что он не был самым большим поклонником DEO или, по крайней мере, поклонником того, что он слышал от людей, с которыми разговаривал, когда искал эти места.
Тем не менее, все установилось в легком мире. Уинн покорил людей, показав, что он почти безобиден, если ему не дать достаточно времени, чтобы подготовить вещи, которые он любил строить, факт, который Адди сделала себе мысленную пометку, чтобы хотя бы исправить. Наверняка Алекс уже заставил бы его пройти через перчатку обучением обращению с огнестрельным оружием, верно?
Она должна проверить. Ей очень нравился Уинн, и ему было бы намного безопаснее, если бы он мог стрелять из пистолета, не крича.
Пронзительный, резкий гудок прорезал тихий, низкий ропот, затихающий в тлеющих углях прошлого разговора. Стил взглянул на сумку, которую принес с собой, и, подойдя к телефону, повертел его в руке.
-- Трекер подключен к спутнику, -- объяснил Стил, переводя взгляд на Лену. Он предложил ей короткий, благодарный кивок, который она приняла с изяществом.
-- Теперь ждем.
Национальный лес Валлоуа-Уитмен, расположенный за пределами Орегона и отчасти Айдахо, был не тем местом, куда, как предполагала Адди, сбежал бы кто-то вроде Снэра.
В чем, если оглянуться назад, могло быть дело.
Перед ней простирался холмистый ландшафт, покрытый травой и ощетинившийся высокими вечнозелеными растениями. Оттенок зелени, который она придавала этому участку, был резким, ярким, ярким и беззастенчиво естественным, довольно резкий контраст с высохшей растительностью, к которой Адди привыкла во время своего пребывания в Нэшнл-Сити.
Неглубокие ледниковые озера и ручьи питали растительную жизнь, усеивая окрестности и прокладывая пути, по которым вода могла стекать вниз, вода яркого сине-зеленого цвета. В пределах ее слышимости журчали ручьи, струясь по замшелым камням и гравию, а ветер свистел между ближайшими ветвями деревьев, увлекаемый ясным и ясным небом, лишь омраченным блуждающим белоснежным клочковатым солнцем, возвышающимся над ними.
Дикая природа леса обходила их группу стороной, но не исчезла и не замолчала. Она могла слышать далекие крики птиц, поющих туда-сюда. У кромки воды были разбросаны более крупные отпечатки -- большой отпечаток медвежьей лапы, быстро вытащенной из тины, когда они услышали, как они приближаются.
Кара была слева от нее, оглядываясь, как и была, сузив глаза, когда она в полной мере воспользовалась своим аугментированным зрением. Джон справа от нее держался сзади со Стилом, который проверял свой комплект силовой брони. Он открыл панель на руке, открывая плоский стеклянный экран, но солнечный свет не позволял Адди ничего разглядеть на нем, к сожалению.
"Похоже, это место с моей стороны", -- сказал Стил, отводя взгляд от своей руки. -- Мы на одной волне, агент Шотт?
К сожалению, поскольку это была среда, Лена не смогла последовать за ними в этой миссии, будучи гораздо более привязанной к штату Калифорния, чем три человека, которые умели летать, и еще один, Стил, который расплывчато объяснил, что он сделал это. жилье, чтобы выйти. Прошло два дня с тех пор, как они получили информацию об Йилуре, два дня с тех пор, как спутнику наконец удалось уловить сигнал, который выдавал трекер Стила, и один день с тех пор, как Снейр -- или, возможно, Йилур -- обосновался в сельской местности. штата Орегон.
По крайней мере, остальные приспособились к присутствию Винн. У них со Стилом было что-то вроде взаимопонимания, и Мэгги, казалось, ценила тот факт, что он в основном не угрожал. Джон, казалось, не знал, как относиться к Уинн, так или иначе, но по умолчанию проявлял сдержанную вежливость и уважение. Лично у Адди сложилось впечатление, что главным осложняющим фактором было то, что Джон был бывшим военным и имел дело с двумя противоборствующими инстинктами: часть, которая говорила, что Уинн находится в той же цепочке подчинения, и часть, которая говорила, что Уинн может быть сбит с ног сильный ветер.
Вероятно, было трудно определить кого-то или определить степень уважения к нему, когда ранг не соответствует личности. Она, из всех людей, знала это.
" Похоже, Снейр должен быть где-то поблизости, -- ответил Уинн, и его голос отчетливо прозвучал в ее наушнике. На самом деле его не было с ними, физически, а вместо этого он находился в нескольких милях от них, спрятанный в фургоне DEO, который был отправлен вместе с ним, когда они проезжали мимо. Она знала это главным образом потому, что Уинн в конце концов расхохотался, рассказывая ей о разнице между этим и рекламным полетом в автобусе.
"Тогда можно начинать", -- согласился Джон, улавливая легкое эхо, когда она слышала его как в наушнике, так и лично. "Мы и так теряем дневной свет, и понятия не имеем, чем занимается Снейр с тех пор, как сбежала".
" Правильно ", признал Уинн, после чего на мгновение последовала тишина. " Для начала, я собираюсь начать с этого: когда вы находитесь на базе, если нет явных доказательств обратного, вы не можете доверять наушникам в полной безопасности. Работа Лены безупречна, и я расскажу об этом позже, но мы работаем против инопланетных технологий, и, как я узнал с Индиго и Мириад, это не соответствует нашим правилам.
Раздался хор в знак согласия со стороны группы .
" Мы не знаем, является ли это новой оперативной базой, или же это та, которую Снейр создал в прошлом ", -- продолжил Уинн. " Вы можете столкнуться с чем угодно, от кемпинга до защищенной базы с системами защиты. Снейр до сих пор не нашел трекер, насколько я могу судить, так как незначительные моменты на датчике соответствуют тому, кто его носит, так что даже если это лагерь, я не могу представить, что он совсем не готов.
" Даже если Снейру не хватает Рулетки и ее мускулов, если все станет слишком опасно, я призову к отступлению, и вам придется отступить. Подкрепления DEO не были обнаружены, чтобы их не обнаружили, и им потребуется более часа, чтобы добраться до вас. Учитывая прошлый опыт, маловероятно, что вы продержитесь целый час без каких-либо проблем, так что вы предоставлены сами себе. Будьте очень, очень осторожны. "
Группа замолчала при этих словах, Адди наблюдала за их лицами -- теми, кого она могла видеть, за исключением Стил, -- когда большинство из них перетасовывало серию неудобных выражений. В конце концов, однако, Кара отвернулась от остальных, спиной к ней.
-- Администратор, не могли бы вы? спросила она.
Это была ее работа в этой операции. Трекер не был неточным, но он был расплывчатым с точки зрения конкретного местоположения. Район, где мог прятаться Снейр, был немаленьким, и, в довершение всего, район, в котором они находились, в прошлом был разработан для добычи полезных ископаемых. Не было недостатка в пещерах и туннелях, как естественных, так и искусственных, в которых она могла ютиться. Она могла оказаться в любом из этих закоулков и закоулков.
Но потом ошиблись: спрятались в лесу . От нее.
Потянув за свое ядро, Адди поменяла свои особенности управления на жуков, почувствовав, что ее диапазон резко увеличился. Крупицы информации мерцали в перспективе, дикая природа леса реагировала на ее присутствие, жуки отображали ее, сообщая ее контекст и местонахождение. Она закрыла глаза, блокируя звуки и ощущения своего тела, расширяя канал информации между собой и своими насекомыми, чувствуя то, что они чувствуют, обоняя то, что они обоняли, видя все, что они могли видеть.
-- Там есть углубление в земле, которое переходит в камень, и глубокий вход в пещеру, -- сказала Адди, открывая глаза и глядя в его сторону. Жуки посылали обратно информацию, градиент света, тем темнее, чем глубже были жуки. Ни один из них не заходил слишком далеко из-за отсутствия пищи в пещере, но деревянные леса, которые удерживали вход в пещеру открытым -- и обнажая его искусственную природу -- стали домом для улья термитов. "Я полагаю, что раньше это была добыча полезных ископаемых".
Она указала в направлении, остальные последовали за ее пальцем.
-- Я возьму на себя инициативу, -- объяснила Кара, идя впереди группы. "Мои чувства должны позволить мне уловить что-нибудь на ходу".
"Если агенту Шотту понадобится доступ к чему-либо через системы моего скафандра, я, вероятно, должен быть ближе к передней части стаи", -- объяснил Стил, подойдя сзади и справа от Кары, которая кивнула ему.
" Кстати, спасибо, что позволили мне проникнуть в ваши системы", -- ответил Уинн довольно бодро. " Дизайн всего этого действительно интересен! Раздался
резкий вздох, Сталь уставилась куда-то вдаль. "Пожалуйста, не говори о том, что ты внутри меня", -- сказал он раздраженным голосом.
Уинн благоразумно замолчал.
Джон встал рядом со Стилом, слева от Кары, и ничего не сказал, предоставив Адди занять место сзади. Это имело рациональный смысл; у нее был самый большой теоретический диапазон, и она была, хотя и не самой быстрой, но значительно быстрее , чем Сталь или Джон, среди прочего, благодаря тому, что она эффективно двигалась.
При этом они двинулись вперед, придерживаясь плотного строя.
Вернувшись к жукам, находящимся под ее контролем, она призвала небольшой отряд пауков и подтолкнула их к входу в пещеру, заставив их взбежать по стенам и собраться на потолке. Оттуда она повела их глубже, рисуя их глаза и получая первые признаки того, что это действительно может быть их цель: пятнышко света, которое трудно разглядеть плохим зрением насекомого, но, тем не менее, очень заметное. Она собрала еще жуков, возможно, не таких быстрых, как ее пауки, и отправила их после остальных, просто для уверенности.
Вместе, как группа, они скользили вдоль побережья ледникового озера, кружа вокруг горного склона. Они двигались так тихо, как только могли: те, кто умел летать, по настоянию Адди на этапе планирования парили над землей, в то время как Стил, к несчастью, приземлился, осторожно пробираясь между брошенными ветками и листьями.
Трава начала уступать место сырой земле и камню, веткам и другому природному мусору, оставленному позади, когда они шли из лесной рощицы в менее обжитые районы, где грязь была недостаточно глубокой, чтобы пустить корни. Они были довольно близко к земле. место уже было, оно было как раз за предстоящим поворотом, но прежде чем они успели добраться до него, Кара подняла руку.
Все мгновенно остановились.
Ничего не говоря, Кара махнула рукой туда, где земля встречалась со склоном каменного холма, слипшегося в небольшую насыпь.
Не говоря ни слова, Адди вытащила нескольких ближайших насекомых, направив их к шишке. Остальные безмолвно наблюдали, к счастью, уже осведомленные о природе ее способностей и о том, что она может предложить, хотя она с некоторым раздражением наблюдала, как Сталь уклонялась. Он ничего не сказал о боязни жуков, но она могла проверить это позже.
Осторожно, она заставила жуков раскопать поверхность глыбы, утащив землю, их конечности касались металла, когда обнаружилось существо под ним.
Даже с первого взгляда было ясно, что это самодельная взрывчатка. Это было похоже на то, что даже Тейлор думал о стереотипной бомбе, сделанной кем-то в гараже. Не Тинкер, а кто-то, у кого есть план или кость, и слишком мало смысла, чтобы приложить нормальные усилия. Это была квадратная квадратная штуковина с набором металлических деталей, прикрепленных к внешнему корпусу, с мигающими светодиодами.
Если и были какие-то сомнения в том, что они нашли это место, то теперь его уже давно нет.
-- ...Это бомба, -- прямо сказала Кара.
" Не могли бы вы взглянуть на меня? -- спросил Винн.
Стил послушно поднял руку, отодвинув панель назад, чтобы снова открыть экран, и направив ее на рассматриваемую бомбу.
" Ага, -- мрачно подтвердил Уинн. " Это определенно СВУ. Не уверен насчет точных деталей, но я видел их достаточно, чтобы знать, как они выглядят. Кажется, что большая часть его сделана из того, что вы можете достать, по крайней мере, на Земле. Я не могу сказать, взорвется ли оно, как обычное самодельное взрывное устройство, но в любом случае я рекомендую соблюдать осторожность. В лучшем случае, если он взорвется, он просто взорвется и покалечит вас, вместо того, чтобы, я не знаю, все разрушить. --
У тебя есть идеи, как это обойти, Уинн? -- спросила Кара немного натянутым голосом. "Я хочу не выдавать наше местоположение, пролетая над ним на высоте, которая мне нужна, чтобы убедиться, что над ним нет датчиков движения".
Уинн какое-то время гудел в трубке, внезапный щелчок клавиш нарушил тишину, пока он думал. " Есть шанс, что заморозка сделает его инертным, если это обычная взрывчатка. Или, по крайней мере, заморозить его своим ледяным дыханием. Но это не точная наука, и, опять же, я не имею ни малейшего понятия, условно это или нет. Учитывая, против кого мы выступаем? Наверное, лучше предположить, что это не так. --
Точка, -- ответила Кара, нахмурившись. "Может, нам просто выдать себя? Пойти на фронтальный рывок? Если это все равно выдаст наше местоположение, нет смысла прятаться.
-- ...Я могу попытаться поднять грунт и бомбу, не тревожа их, -- вмешался Джон довольно осторожно.
Кара и Стил повернулись, чтобы посмотреть на него.
" Возможно, это будет лучшим решением, если вы сможете обеспечить по-настоящему стабильную работу ", -- ответил Уинн, и его голос стал задумчивым.
Кара взглянула на Джона, задумалась, затем кивнула.
Шагнув вперед, глаза Джона сузились, и он махнул рукой. Зеленая энергия рябила, вырастая из плоского диска его кольца и ныряя под землю всего в нескольких футах от него. Несколько мгновений ничего не происходило, не было даже звука движущейся земли.
Затем земля сдвинулась. Медленно и с большой осторожностью Джон медленно поднял руку и принес с собой кусок земли размером с холодильник. На нем бомба все еще была там, совершенно неподвижная, и оставалась такой, когда Джон перенес ее в сторону, поместив ее далеко за пределы досягаемости команды. Зелень забрызгала, а затем совсем погасла, и остался только грубый ком земли, сложенный высоко на каменистом склоне, примерно в десяти футах от него.
-- Мило, -- одобрительно сказал Стил.
Джон склонил голову. "Я изучал, на что способно кольцо и как это сделать. В основном я просто рад, что это сработало без детонации".
" Ты и остальные из нас,-- нахально ответил Винн.
На мгновение отвлекшись, Адди вернулась к своим насекомым, которые подползли ближе -- медленно и крадучись, как было велено, -- к источнику света. Это был ураганный фонарь, помещенный на деревянный ящик высотой по грудь, рядом с которым стояла пепельница с мерцающими углями внутри. Рядом с ним стояла женщина -- она могла узнать Рози, затягиваясь сигаретой и молча глядя на свой телефон. Ее пистолет был прислонен к стене, полностью заряженный, но тем не менее не в ее руках.
Пространство, в котором она находилась, когда-то было шахтой. Деревянные леса были построены, чтобы предотвратить неожиданное обрушение этой штуковины, вставлены на место вдоль более короткого туннеля, ведущего к тому месту, где стояла Рози, и заменены усиленными металлическими колоннами, когда потолок стал выше. Все стены были из голого камня, грубые и рваные от многолетней работы, а в одной из стен была вделана большая толстая металлическая дверь, запечатанная и утыканная проводами. Помимо этого, вокруг было еще несколько ящиков, некоторые из которых были открыты, наполнены соломой, а в них лежали детали оружия.
-- Вот это место, -- запоздало сказала Адди. Остальная часть группы с любопытством посмотрела на нее. "СВУ самоочевидно, но внутри пещеры я уже обнаружил Рози, хотя я не могу вести разведку дальше, так как между ней и остальной частью базы есть запечатанная дверь. Рози сейчас занята, и я не думаю, что они нас ждут.
Кара кивнула и повела группу вперед, двигаясь более уверенным шагом. Они проскользнули мимо того места, где было заложено самодельное взрывное устройство, через небольшой каменный холм и шагнули в брешь в горных стенах. Это была почти долина, с наклонным камнем, уступавшим место голой поляне, где был виден вход в шахту. Из устья пещеры змеилась давно заброшенная шахтная колея, в конце которой наполовину стояла проржавевшая от многолетней выдержки тележка. Рядом с отверстием висела большая желтая табличка "НЕ ДЕРЖАТЬСЯ, ОПАСНО", а также объявление о том, что это собственность правительства США и что в случае обнаружения нарушителей будут наложены штрафы.
К несчастью для правительства, у них было разрешение.
Они остановились на краю поляны, далеко от самого входа, и губы Кары слегка сжались. "Что не так с тромбузами и подземными базами? Первый главный тюремщик, теперь это?
-- Тромбус -- их родной мир -- это карстовая планета, -- просто ответил Джон. "Классификация планет, определяемая системами пещер, охватывающими континенты, в которых большая часть населения живет под землей. Пещерные системы -- это то, с чем Тромбузцы хорошо знакомы".
Стил и Кара повернулись, чтобы посмотреть на Джона, который встретил их взгляд непоколебимым, невозмутимым взглядом.
"У меня есть википедия, охватывающая всю галактику .прикреплен к моему пальцу, -- ответил Джон почти в обороне. "Многое предстоит узнать, и у меня есть для этого средства".
По крайней мере, Кара, казалось, признавала это. "Что-нибудь еще?"
"У них особенно хорошее ночное зрение и восприятие вибраций, похожее на эхолокацию, но не совсем", -- объяснил Джон.
Кара вскрикнула, но больше ничего не сказала.
"Я считаю, что будет лучше, если я сделаю запись", -- сказала Адди как ни в чем не бывало. "Я могу прилететь, взять под контроль Рози, а затем остальные могут последовать за мной. Это помешало бы нам предупредить тех, кто внутри, по крайней мере, на какое-то время.
Кара посмотрела на нее, потом на остальных. Когда жалоб не последовало, она повернулась и кивнула. -- Будьте в безопасности, хорошо, администратор?
Это было данностью. "Конечно." Она повернулась к Джону, привлекая его внимание. "Не могли бы вы создать для меня стену? Я хочу использовать его, чтобы набрать скорость с самого начала".
Выглядя откровенно более любопытным, чем что-либо еще, Джон сделал, как его просили, подняв руку и продемонстрировав высокую шестифутовую стену твердой зеленой энергии.
Подплывая к нему, Адди запрограммировала жуков, находящихся под ее контролем в пещере, чтобы они вышли и попали в поле зрения Рози, особенно большие. Это мало что дало бы, и она не говорила им атаковать, однако их существование может предложить что-то вроде отвлечения, если не особенно продолжительного.
Отказавшись от своего контроля над жуками, она изменила конфигурацию, и человеческий контроль снова оказался в ее руках.
Повернув центр тяжести, Адди уперлась обеими ногами в стену, толкаясь, пока ее ноги не согнулись в достаточной степени. Было немного неприятно удерживать себя в таком положении -- микроуправление движением ее тела было нетрудным, но это раздражало, что у нее было так мало доступных сил, чтобы собраться, что ей действительно приходилось сосредоточиться на этом -- но она не делала этого. не нужно, чтобы он оставался таким надолго.
-- Готова, -- произнесла она.
" Не забывайте о наушниках, ребята. Только в экстренных случаях, все, что выше этой линии, может быть скомпрометировано. "
Глаза ее союзников пристально следили за ней. Кара кивнула боковым зрением, и Адди позволила себе сосредоточиться.
Со всей силой, которую она могла собрать своим телом, включая движущий эффект своего полета, она бросилась со стены. С чем-то, от чего можно было оттолкнуться, и с большой помощью своей врожденной силы, она достигла заданной скорости - если бы не ее максимальная скорость, она не хотела предупредить всех в квадратной миле, преодолев звуковой барьер - даже до того, как она вошли в устье пещеры.
Рози легко попала в свой диапазон, но не без непредвиденных трудностей, конечно. У нее была защита, потому что, конечно ,она сделала; идентичен тому, что был у самого главного тюремщика, а это означало, что ей придется на самом деле войти в контакт с женщиной, чтобы что-то с этим сделать. Не то чтобы это было проблемой, конечно, она просто не любила людей, работающих против ее интересов, что было совершенно естественно.
Рози появилась в поле зрения, когда ее глаза привыкли, женщина, о которой идет речь, оторвала взгляд от своего телефона и упрямо пыталась затоптать насекомых, шипя о том, что она думала, что забыла это, когда уезжала из Калифорнии .
Она была так занята, что даже не заметила Адди, пока не схватила женщину за затылок. У Рози было как раз достаточно времени, чтобы начать шум, который превратился в сдавленный крик, прежде чем Адди пробила себе путь через экран в разум женщины и тут же остановила крик.
Не то чтобы это, по-видимому, имело значение, поскольку в тот момент, когда она это сделала, завыла тревога. Громкие, пронзительные сигналы тревоги гневно эхом прокатились по пещере.
Развернувшись и ожидая какого-то сопротивления, Адди неожиданно обнаружила, что его нет. В отличие от прошлого раза, когда произошло что-то похожее на это, ящики не перевернулись, чтобы выпустить собранных вместе роботов, и стены не начали внезапно ползать враждебными дронами, оснащенными криптонитом.
Вместо этого остальная часть группы бросилась внутрь, в панике оглядываясь по сторонам.
"Администратор!" -- крикнула Кара, оглядываясь по сторонам.
Сигнализация в этот момент отключилась. Тишина была звенящей, особенно если учесть пронзительный вопль будильника, и все замерли.
Раздался одинокий треск. " Извините за тревогу, вы же знаете, как это бывает -- экстрасенсы -- такая заноза в заднице, -- раздался в линии голос Снейра сухим тоном. " Я решил, что лучше перестраховаться, чем сожалеть, поэтому я подключил защиту оставшегося члена к нашим системам. Если психическая защита падает, потому что они мертвы или скомпрометированы, срабатывает сигнализация, и вы посмотрите на это, я был прав, делая это. "
Шотт?" -- пробормотал Сталь низким, но все же слышным голосом. Адди повернулась, чтобы посмотреть на него, обнаружив, что он медленно приближается к терминалу, который был вне поля зрения, затененный тьмой. Он протянул руку, нажал на клавишу, и терминал загорелся, а экран осветил его лицо. -- Вы можете получить к этому доступ?
" Подключи меня, и мы выясним , -- так же тихо ответил Винн.
Стил, не колеблясь, сделал именно это, вытащив шнур из того места, где держался экран, и воткнув его в один из открытых USB-портов.
Что напомнило ей, что у нее есть собственный источник ценных знаний. Протянув руку, она -- так осторожно, как только могла, учитывая ограничения по времени -- начала рисовать воспоминания о месте, в котором она находилась, на поверхность, а также об операции в целом. Они пришли мимолетно, так как она пообещала Дж'онну никого больше не подвергать лоботомии, но вскоре у нее появилось четкое представление о схеме. Это был извилистый лабиринт, горнодобывающая компания, которая когда-то управляла им, наткнулась на несколько вен, которые не были в одном и том же месте, но, в конце концов, если Рози знала путь, где находятся остальные, то знала и она.
" Без шуток? Без ироничных комментариев? Супергёрл, я думал, ты лучше! "
Это также означало, что у нее, вероятно, не было доступа к их коммуникационной сети. Адди бросила взгляд на Стила, который встретил ее взгляд под маской и указал на одно ухо на той же странице.
-- Ты не обязан этого делать, Йилур! -- крикнула Кара, шагая к большим дверям, оглядываясь в поисках камеры или микрофона, которые могли ее засечь. "Есть шанс сдаться! Предстать перед справедливым судом за свои действия!"
При этом они получили только леденящую, холодную тишину. Лицо Кары стало напряженным, неуверенным, и Адди должна была догадаться, что она разрывалась между размышлениями о том, достаточно ли, как сказал Имнал, багажа Йилур, чтобы обращение к ней как таковой могло вывести ее из себя, или же Имнал был прав, а Йилур был очень мертвых.
" ...А, ребята? -- сказал Уинн по телефону нерешительным голосом. " Я почти уверен, что вы все должны начать двигаться прямо сейчас. Из того, что я могу выведать из этого терминала, Снейр накачивает много энергии в основное ядро ??базы. Мол, смертельный лазер или мощное количество энергии бомбы.
Прежде чем кто-либо успел ответить на это, вернулся Снейр .
" Что ж, приятно знать, что моя репутация опережает меня", -- сказала Йилур -- по крайней мере, она предполагала в этот момент. "Это доспехи меня выдали?Голос ее звучал ровнее, резче, с оттенком чего-то гораздо более холодного, чем то вялое озорство, с которым она говорила.
Вместо этого Кара проигнорировала ее. Она целеустремленно направилась к двери, ведущей вглубь базы, вдохнула и откинулась назад, прежде чем ударить ногой с такой силой, что Адди, даже если она находилась на достаточном расстоянии, все еще могла почувствовать ...
Дверь не выдержала. Он разлетелся вдребезги, как хрупкое стекло, от внезапной силы, осколки полетели в коридор позади него, с грохотом разлетаясь по земле. Когда ставки поднялись, у Адди сложилось впечатление, что Кара не собиралась оставлять все это на волю случая. Что бы ни делала Йилур, она хотела остановиться.
Адди могла оценить эту простоту.
"Администратор, отключите Рози на время", -- скомандовала Кара, не оглядываясь на нее. "Мы должны двигаться".
Мысленно отправив команду, она заставила Рози идти к выходу, переплетая следующую команду, которая заставила бы ее потерять сознание, как только она окажется за пределами самой пещеры. После этого она высвободила свое присутствие из мыслей Рози и отошла в сторону, чтобы схватить пистолет Рози, взвесив его себе на плечо, прежде чем подойти и присоединиться к остальной группе с Карой.
Вместе и без дальнейших комментариев они спустились. Коридор, ведущий от двери, был коротким и быстро переходил в металлическую лестницу. Над ними на цепях висели тяжелые электрические фонари, освещая пространство небольшими участками света, некоторые из которых все еще поскрипывали от созданной Карой силы. Между каждым из фонарей провисли длинные шнуры, грубая работа, но тем не менее электрическая работа.
" Нет, если бы мне пришлось поспорить, ты, наверное, понял, что это был я, только потому, что спросил кого-то, верно? -- продолжила Йилур, ее голос становился все более и более резким, холоднее с каждым добавленным словом. " Мой отец, я полагаю. Очень жаль, что ты не убил его, как всех остальных, но я не могу судить. Мне пришлось немного покопаться, чтобы узнать, был ли он вообще активен, но я надеялся, что вы убили его после всего, что он сделал. Жизнь никогда не бывает такой легкой, не так ли?
Кара по-прежнему ничего не говорила . Никто этого не сделал.
Они добрались до нижней части лестницы, в то, что представляло собой четырехстороннее разделение, множество отверстий, ведущих в разные места. Адди прошла вперед, указывая на крайний левый поворот, и вместо этого начала вести их, сохраняя быстрый темп. Остальные последовали за ней, их дыхание и звук шагов по камню и металлу заполнили тишину.
" Знаешь, ты сказал, что я могу сдаться? Пусть это закончится? -- спросила Йилур, треск динамиков не совсем смог скрыть яд за ее голосом.
Кара, стоявшая рядом с Адди, мгновение колебалась, прежде чем наконец заговорить. "Я убил Йилура, еще не поздно, мы можем положить этому конец без применения насилия".
К сожалению, это была именно такая приманка, как и ожидала Адди.
Йилур рассмеялся хриплым смехом , столь же пренебрежительным, сколь и жестоким. " Почему у вас сложилось впечатление, что я хотел, чтобы это закончилось? "
Коридор, в который они вошли, открылся, каменные стены сменились металлическими. Он был сделан в виде спирали, слегка наклоненной, чтобы вести их дальше вниз, и постоянно закручивался. Судя по воспоминаниям Рози, это был самый быстрый способ добраться туда, где им нужно было быть, где находилась база, хотя, к сожалению, воспоминания Рози ничего не говорили о том, что именно их ждало там внизу. Было ли это скрыто из практических соображений опровержения информации, или у нее просто не было достаточно времени, чтобы раскопать их, Адди не была уверена, но ни один из вариантов ей не нравился.
" Когда Форт Розз потерпел крушение в первый раз, силы Нона захватили крыло, в котором поселилась моя команда и все остальные тюремные охранники.-- сказала Йилур, пока они спускались, ее голос становился жестяным по мере того, как они спускались. " Нас обогнали за секунды. Криптонцы на тропе войны, вы знаете, как это бывает -- они все умирали, и большинство из них медленно. Чем
глубже они спускались по наклонному туннелю, тем больше начинали меняться мелочи. Огни становились все ярче, металл -- новее, конструкция -- еще новее. Она ожидала, что большая часть базы была построена самое большее за последний год, и это придавало этому правдоподобие. Оставался вопрос , как ей удалось с минимальными ресурсами справиться с такой установкой.
Она полагала, что в любом случае получит ответ на этот вопрос довольно скоро.
" Все, кроме меня. Мне удалось выжить, и это не было настоящей милостью. Не повезло, я бы сказал. Все думали, что я мертв, я собирался ускользнуть в ту же секунду, как повернулось достаточное количество людей, я имею в виду, даже мой собственный отец думал, что я мертв. Во-первых, он никогда не хотел, чтобы я сидел в чертовой тюрьме, и я не могу его за это винить. Адди уловила
взгляд, посланный ей Карой, ее лицо сморщилось, смесь замешательства и возбуждения.
" За исключением того, что этот план, конечно, не продлился", - продолжил Йилур бодрым голосом. " Заключенным понадобилось наше снаряжение, и они начали раздевать тела. Это хорошее оборудование, я построил большую его часть, чтобы знать. Когда они добрались до меня? Я сопротивлялся, они все равно разберутся, и я проиграл.
Наступила короткая пауза, только шарканье ног и тяжелое, затрудненное дыхание Стали наполняли сопутствующую тишину .
" Нон питает особую ненависть к Тромбузанам -- видит в нас не более чем жадных оппортунистических террористов, и, ну, мы все знаем, как этот человек справляется с управлением, так что вы можете только представить, как сильно он ненавидел находиться под их контролем. слишком. Я был не единственным, кто выжил в первоначальной резне, нас было, ах, я бы сказал, человек пятнадцать? Но я был единственным Тромбузцем.Лицо
Кары сменилось буйным выражением, помрачневшим из-за множества вещей, которые Адди просто... не могла прочесть. Однако, если бы она должна была поспорить, собственное замешательство Адди с ними, вероятно, соответствовало собственному замешательству Кары. Нон всегда была трудной темой для Кары, о которой она редко любила думать. То, что он поднял это таким образом и раскрыл, что еще он сделал, что решительно идет вразрез с моральным компасом Кары, вероятно, также не помогло этому факту.
Однако наклон земли начал уменьшаться, и теперь огни переместились с потолка на каждую стену, освещая грубые металлические поверхности и желтую ленту в свете прожекторов.
" У меня ушло три месяца, Супергёрл. Мне приходилось бороться за каждый последний клочок еды, каждый глоток воды, каждое мгновение отдыха. Этот человек был монстром, и я могу поаплодировать вам, по крайней мере, за то, что вы сделали с ним, хотя, насколько я могу судить, вы его тоже не убили. Вам, вероятно, следует начать исправлять этот факт, в один прекрасный день милосердие причинит вам больше боли, чем вы могли себе представить . Единственной, кто в этом месте относилась ко мне или к другим пленникам с уважением, была Астра, и это была в основном формальность -- у нее не хватило смелости мучить военнопленных, понимаете. "
Наконец извилистый туннель подошел к концу, земля выровнялась, и их встретил единственный оставшийся коридор. Он был квадратным, в отличие от других, с несколькими бетонными опорами и металлическими креплениями, с еще одной большой противовзрывной дверью в дальнем конце. Он был построен всеми мыслимыми способами, чтобы выдержать огромное количество травм, если судить по дюймам твердого металла, составлявшего стены.
Камера над дверью повернулась, чтобы посмотреть на них.
Кара остановилась, уставившись на него, ее подбородок напрягся, а глаза сузились. -- Зачем ты мне все это рассказываешь?
" Ах, хорошо. Я подумал, что ты, возможно, захочешь узнать, с кем ты сражаешься,-- вяло ответил Йилур очень небрежным голосом. "Кроме того, я, конечно, выигрывал время. Стены содрогнулись
, и у Адди, впервые в ее жизни, которая была полностью ее опытом, возникло довольно внезапное сильное чувство дежа-вю.
Металлические панели на стене распахнулись с небольшим изяществом, резкий визг перегруженных механизмов проложил себе путь обратно по спирали, из которой они только что вышли. Воздух нагревается, так ощутимо, как все вздрогнуло, и из каждой из открывшихся панелей - всего шесть - появилась башня. Башни имели утилитарную конструкцию, состоящую из кубовидного основания, длинного раздутого ствола, приспособления в виде прицела на стволе, и делались исключительно из металла, и никто не удосужился их покрасить или подправить внешний вид.
Все они повернулись прямо к ней всего через секунду после того, как появились, резкий визг вырвался из металла.
Стволы выстрелили.
Сверкающий взрыв зеленой энергии сформировался перед ней и остальной частью группы в виде купола, разрезанного пополам. Лазеры врезались в него, и лицо Джона задергалось, что было видно краем глаза Адди. Сами лазеры были настойчивыми, становясь все больше, чем дольше они направлялись на цель.
" В конце концов, лучший способ выпотрошить экстрасенса -- это вообще не давать ему разумы под контроль. "
Адди двигалась быстро, ей не нравилось направление, в котором она двигалась. Прежде чем кто-либо, кроме Джона, успел что-либо сделать -- Кара, уже оторвавшаяся от земли, и Стил, уже начавший искать цели, -- Адди схватила руку за пояс и схватила одну из бомб, которые оставила им Лена. Она надавила большим пальцем на кнопку и метнула ее через край щита, бомба с грохотом упала между турелей.
Он разразился битом позже. Резкий, искаженный шум, как будто кто-то калечит усилитель, сопровождался всплеском фиолетовой энергии, которая лизала и ползала по металлическим поверхностям рядом с ним. Турели в его непосредственной взрывной волне буквально взорвались; стволы вздулись из-за того, что лазеры были захвачены или неправильно направлены обратно в него, вспыхнула красная вспышка тепла, прежде чем все это было поглощено более крупным взрывом. Остальным, не попавшим в зону прямого удара, пришлось немногим лучше; глохнет, когда один вертится к потолку на такой скорости, что сам ствол отваливается, как ветка, а другой просто разваливается. Остальных постигла та же участь, они разбились на части или высвободили энергию обратно в себя и взорвались, добавив к куче растущих металлических осколков на земле.
Стил повернулся, чтобы посмотреть на нее, и, как решила Адди, одобрительно кивнул. -- Быстро подумай... --
Йилур цокнул трубку . -- Но было ли это на самом деле?
Металл завизжал, когда его целиком вытолкнули из отверстий, в которых он когда-то был, куски старых башен отправились присоединиться к остальной части груды металлолома, когда из-за них появились новые башни. Стволы уже светились, они повернулись к ней, каждый из них был полностью сосредоточен на ней -- что неудивительно, учитывая явное недовольство Йилура ею.
Но все уже двинулись.
Адди вытащила пистолет, который она украла у Рози, зафиксировав свою роботизированную руку под стволом, когда она оттолкнулась от земли и взлетела в воздух. Она прицелилась, прижав оружие к плечу, и выстрелила; поймав ближайшую к ней башню серией из трех гвоздей, которые с небольшим сопротивлением пробили ствол и его основание, и все это развалилось на куски под действием почти неудержимого объекта.
Остальные тоже не ждали. Кара поднялась в воздух так же, как она, ее глаза ярко и резко загорелись, когда два луча энергии выскочили из ее взгляда, ее голова вытянулась, когда она прорезала все три башни с одной стороны, каждая из которых взорвалась небольшим, но не маловажный, взрыв.
Джон уронил свой щит, очевидно поняв, что она больше не защищена им, и сменил одно творение на другое -- длинное острое лезвие приняло форму и качнулось вниз, застряв в башне рядом с той, которую Адди только что закончила уничтожать. Он выдернул лезвие поворотом руки, и конструкция отлетела к нему как раз вовремя, чтобы Сталь пронесся мимо нее, вонзил оба кулака в оставшуюся башню и вырвал оружие из стены, как пулю. вилка из розетки.
" Есть поговорка: снимите слой с Тромбузского военного корабля, и вы просто получите еще один военный корабль, с которым нужно иметь дело ".
Появились новые турели, но что бы она ни планировала с этими, Адди точно знала, что никто не собирается давать ей шанс воздействовать на них.
Уже на месте, Адди рванулась вперед, выбросив ногу и разбив ближайшую к ней башню, используя тот же импульс, чтобы поднять орудие и с невероятной точностью вбить еще три гвоздя в ближайшую к ней башню, разбив ее, как будто она было остальное.
Кара, стоявшая рядом с ней, рванулась вперед, чтобы схватить башню за ствол, полностью оторвав ее, прежде чем использовать тот же ствол, чтобы втереть основание обратно в дыру, из которой оно появилось серией сильных, острых ударов.
Сталь, все еще с башней в руке, развернул ее, чтобы разбить о появляющуюся башню, обе они превратились в лом, в то время как Джон рядом с ним взмахнул конструкцией меча по дуге, поймав оставшиеся две башни своим взмахом. и разделив их пополам, обломки рухнули вниз, чтобы присоединиться к теперь уже очень неудобной куче под ними.
И на этот раз, наконец, не было никакого ответа. Никаких остроумных репараций, никаких тонко завуалированных бурлений, никаких рассказов и комментариев. Просто тишина.
Кара выдохнула, вытирая лоб. -- ...Я думаю, это должно быть...
Панель в середине стены рядом с ней взорвалась, с визгом металла разорвало замкнутое пространство, когда ствол размером с пушку вырвался и повернулся прямо к Каре. Отверстие в бочке загорелось ярким оранжевым светом...
Адди рванулась вперед, свесила ноги и ударила ногой по бочке, оттолкнув Кару. Бочка разлетелась вдребезги, и энергия, которой больше некуда было детонировать, тут же взорвалась. Адди обнаружила, что ее отбросило назад, острая боль охватила ее тело, к ее собственному шоку, прокатившись по поверхности ее кожи, как солнечный ожог.
Потом она приземлилась в кучу обломков, и боль ушла. Адди подняла оставшуюся руку и посмотрела на свою ладонь, немного сбитая с толку тем фактом, что ее кожа сейчас покраснела. Оно уже меркло, но
... -- Адди!
Кара присела рядом с ней, потянувшись, чтобы взять ее за руку, и остановилась ровно настолько, чтобы Адди кивнула. Она перевернула его, глядя сквозь исчезающее покраснение кожи, и нахмурилась.
-- Я в порядке, -- сказала Адди, поднимаясь. К счастью, Кара ей не помешала.
" Ребята, у вас действительно нет времени, вам нужно продолжать двигаться или отступать ", -- перебил Уинн, его голос звучал панически. " Они все еще потребляют энергию, и я не могу точно сказать, сколько им нужно, но это не может продолжаться дольше. Системная безопасность займет слишком много времени, у меня нет времени, так что -- пожалуйста .
Кара, видимо, потеряв на это терпение, отвернулась от Адди, ее лицо скривилось от гнева. Она подошла к противовзрывным дверям, сжимая и разжимая руки в кулаки, прежде чем засунуть их обоих в небольшой зазор между каждой из раздвижных металлических дверей. Она раздвинула ноги, расширив свою стойку, и с резким криком силы распахнула металлические двери одним только усилием, даже несмотря на то, что какая-то колея, по которой они скользили, отказывалась сдвинуться с места.
Остаток пути представлял собой лестничную клетку, ведущую вниз, в пространство, которое Адди не могла видеть, но Кара смотрела на них и махала головой.
Все бросились следовать за ней.
Звенящая тишина Йилура была одновременно и многообещающей, и тревожной, но также и слегка сбивающей с толку. Адди не была уверена, то ли она просто больше не говорила, но все еще обращала внимание, то ли отсутствие результатов ее гамбита вынудило ее отказаться от всего, что она использовала для их отслеживания. Она также не была уверена, что на данный момент может быть хуже.
Они достигли подножия лестницы в рекордно короткие сроки и вошли в круглую комнату, открытую и с множеством обнаженных камней, которые все еще были видны.
Это было, конечно, когда сам пол начал открываться.
"Не позволяй этому!" Кара залаяла, подпрыгивая в воздухе.
Джон присоединился к ней быстрее, чем кто-либо другой, протягивая свое кольцо, извергая слой зеленой энергии, который принял форму медвежьей капкана, кусая отверстие и не давая ему полностью управлять им. Металл протестующе завизжал, деформируясь, когда в него вырвались длинные слезы от чистой силы, но, к его чести, Джон даже не дрогнул.
Глаза Кары снова загорелись, сияя все ярче и ярче, такими яркими, какими Адди их никогда не видела, пока она смотрела вниз на то, что пыталось убежать.
"В настоящее время."
Зеленая энергия исчезла, и лучи энергии размером с предплечье Кары появились вместо ее глаз, вонзившись в маленькое узкое отверстие, которое они не успели остановить. Земля содрогнулась, резкий взрыв силы прокатился по земле, когда то, что находилось внутри, взорвалось, сопровождаемое растущим шлейфом маслянистого черного дыма. Пламя охватило то место, где открылась панель, но весь комплекс механизмов был мертв для мира и не двигался.
Голова Кары вытянулась, и Адди проследила за ее взглядом, найдя оставшуюся брешь в ту область, куда ее вели воспоминания Рози.
" Ребята, вы почти у цели", -- вмешался голос Уинна. Я нарушал передачу энергии настолько, насколько мог, что-то вроде включения вашей духовки, кондиционера и всего света в вашем доме, но я не могу сделать так много. Кара шагнула
вперед, и Адди упала рядом с ней, сосредоточившись на отверстии, когда все они вышли на широкий металлический сетчатый пол, ведущий к приподнятой круглой площадке.
Последняя оставшаяся пещера была огромной и совершенно естественной. С потолка свисали сталагмиты, свидетельство того, что когда-то здесь была подземная река, были очевидны по извилистым бороздам в камне, а недалеко от задней части она могла видеть трещину, через которую, если кто-то должен был протащить через нее свое тело, он, вероятно, привел бы к еще более сложным пещерным системам ниже. Стены были высокими, намного выше любой техники вокруг них, а пещеристый потолок был затемнен, из-за чего было неясно, насколько высоко все зашло.
На этой приподнятой платформе был щит, окруженный силовым пузырем. Сама платформа светилась, из-под стекла виднелись полосы энергии, а на вершине светящейся части стояли Йилур, Паровой каток и Отбойный молоток.
Адди задавалась вопросом, что случилось с новыми членами Отряда Подрывников -- возможно, от них избавились, учитывая все обстоятельства.
Кара, не колеблясь, приближалась уверенно и, если Адди не ошиблась, сердитыми шагами, сжав кулаки по обеим сторонам бедер.
Йилур просто смотрела на них, все еще в своем полном доспехе. Недалеко от нее терминал показывал полосу прогресса, которая выглядела почти завершенной. Остальные люди нервно переминались, поглядывая на окружающий их защитный щит.
-- Я давно собирался уйти, но ты только чточтобы подтолкнуть проблему, -- сказала Йилур, ее голос звучал на удивление хорошо. Она нагло отвернулась от них, вернувшись к терминалу с полосой прогресса, ее пальцы играли на странной, почти шестиугольной клавиатуре. "Я хотел отправиться в какое-нибудь место вроде Нью-Воракса, с его отсутствием законов, но, учитывая ограничение по времени, которое у нас есть, придется сделать Стархейвен. После этого мы отправимся в Новый Воракс, но теперь можете быть уверены: добраться туда будет для меня еще большей головной болью, чем должно быть.
Адди потянулась к их разуму, присоединившись к Каре, и обнаружила, что все они, как и ожидалось, защищены щитом, как и Рози. Она посмотрела на Кару и покачала головой.
-- Трансмат-отсек, -- ровно сказала Кара. "Вы бежите".
-- Отступаю, -- поправил Йилур. "Я больше не буду твоей проблемой, вот чего я пытаюсь добиться".
-- У вас, ребята, максимум минута на данный момент. Я получаю показания, что вещи начинают загружаться, -- сказал Уинн в трубку отрывистым, быстрым голосом. " Сейчас либо делай, либо не делай -- у тебя совсем не осталось времени! Кара рванулась
вперед, ударив кулаком по щиту с такой же силой, с какой Адди действительно видела, как она что- нибудь бьет .
Щит рябил, как пруд, поднятый камешком, но форма не изменилась, и не было похоже, что он действительно получил какой-либо ощутимый урон.
-- Ты должен прекратить это, -- упрекнул Йилур, все еще сосредоточившись на терминале. "Ты не справишься с этим силой, так что не трать свою энергию понапрасну. Я ухожу , Супергёрл. Это приносит пользу нам обоим, я ускользаю и никогда не омрачу порог этого абсолютного бедствия планеты беженцев".
Однако у Адди уже появились зачатки плана. Ее глаза проследили за различными устройствами за оболочкой силового поля, блуждая по ним, выискивая, куда может быть спроецирован щит. Однако на платформе было множество механизмов, от терминала до нескольких рабочих столов и ящиков, возможно, вещей, которые они собирались взять с собой. В конце концов ее взгляд остановился на одной особенно нелепой технике: квадратной штуке, похожей на сервер, со шнуром такой же толщины, как голова Адди, и серией выступов, похожих на радиодиски. Он был не в центре помещения, как она ожидала, а скорее сдвинут в сторону, чтобы освободить место для припасов, которые они разбросали по центру платформы.
Она начала тянуться к бомбам, прикрепленным к ее телу.
-- Ты должен ответить за свои преступления, Йилур! -- рявкнула Кара, хотя больше не ударяла по силовому полю. "Вы причинили вред стольким людям, еще больше вынудили работать с бандами и дали им для этого боевое оружие! Мы все знаем, что Рулетка делала за кулисами".
Йилур шумно, мягко вздохнул. Она повернула голову, чтобы посмотреть на Кару, и даже с полным шлемом у Адди сложилось сильное впечатление, что на ее лице были выражение жалости и отвращения. " Пушкипричини им боль, Супергёрл, -- беззаботно сказала она. "Я только что сделал их. Вы можете винить меня за это не больше, чем любое примитивное существо, производившее удобрения на этой планете, за последующие смерти.
Кулак Кары снова ударил по щиту.
Адди добралась до части щита, ближайшей к генератору, и начала сбрасывать бомбы прямо рядом с ним, следя за тем, чтобы каждая кнопка была направлена ??вверх. Она оглянулась и увидела, что Йилур и еще несколько человек уже смотрят на нее.
-- Дай мне остальное, -- скомандовала она как ни в чем не бывало.
Стил, по крайней мере, похоже, имела представление о том, что она делает. Он бросился к ней, вытащив свой запас из четырех бомб и передав их ей, после чего она положила их на землю вместе с остальными. Джон присоединился к ним вскоре после этого и также передал свои запасы, Стил скопировала ее и разместила их так же, как и она.
"... Гранаты? -- сказал Йилур почти обиженно. -- Вы обрушите проклятую пещеру на свои дурацкие головы, не повредив поле. Это твои похороны.
Кара, выглядевшая так, будто не знала, к чему все идет, подошла к ним и точно так же отдала свои бомбы. Адди положила оставшуюся часть на землю и быстро отступила, остальные последовали за ней.
Повернув голову, она посмотрела Каре в глаза. "Супергёрл, пожалуйста, активируй их как можно быстрее".
Кара быстро моргнула, мельком взглянула на бомбы, вероятно, вспомнила ограничение по времени, над которым они работали, и кивнула. Через мгновение она расплылась , ее фигура превратилась в красную полосу, когда раздалась серия резких звуковых сигналов, указавших на то, что все бомбы были активированы и заряжены.
Адди схватила Стила за руку, потянув его обратно своим полетом.
Кара снова появилась из полосы рядом с ней, как раз вовремя, чтобы все они взорвались одновременно.
Если одна из ЭМИ-бомб могла причинить вред, то почти двенадцать, которые они предлагали, сделали гораздо больше. Конфликтующие поля искажающей энергию энергии выплеснулись ударной волной, Сталь с криком отшатнулась назад, фиолетовая энергия лизнула силовое поле и прорвалась сквозь него, врезаясь в различные механизмы, находящиеся ближе всего к нему. Сам щит деформировался и истончился, дико исказился, цвет превратился во что-то, смутно напоминающее северное сияние.
Большинство огней на платформе взорвались, разлетевшись, как яичная скорлупа, и дождем осколков обрушились на тех, кто этого не знал.
Адди подняла пистолет, который она взяла у Рози, одной рукой и выстрелила в самое слабое место на щите, которое смогла найти.
Все это с небольшой помпой разлетелось вдребезги .
Кара рванулась вперед еще до того, как Адди успела оторваться от земли, ее тело снова расплылось, почти исчезнув из виду, когда расстояние между ней и Йилур исчезло на одном дыхании. Два тела столкнулись, звук этого удара превратился в тяжелый удар грома, когда огромная сила встретила невероятное сопротивление, сопротивление, которое, тем не менее, потерпело поражение. Тела Кары и Йилур кувыркались, сцепляясь и раскачиваясь друг на друга, через воздух в терминал и остальную часть сложной техники, перед которой она стояла, разбивая все это, как стекло.
Вся база издала громкий, похожий на вопль стон, и более двух третей огней просто погасли ., отмигивая целиком, включая платформу. Окружающий жужжащий шум, которого Адди даже не заметила, умер вместе с ним, трансмат-платформа, на которой они находились, стала совершенно инертной.
В общей сложности на это ушло менее трех секунд -- от рывка Кары до того, как они вдвоем исчезли в куче разбитых механизмов.
Полет Адди, наконец, закрепился, и вместе с этим она тоже устремилась вперед. Тяжелый топот шагов Стали сообщил ей, что он мчится рядом с ней, и быстрым взглядом она заметила Джона, летящего с ней, хотя он отставал, если не слишком сильно, чтобы быть заметным.
Взглянув вперед, Адди увидела свои цели -- Кувалду и Паровой каток. Первый поворачивался к ним, в то время как второй сражался своим высоким энергетическим щитом, который явно попал в радиус взрыва полевых бомб черного ящика. Голубая панель энергии, которая обычно составляла его поверхность, из-за отсутствия лучшего слова давала сбои , выплевывая энергетические искры и плывя по краям. Сам человек выглядел даже полураненым, его глаза морщились при каждом ответном лае его щита.
Джон, по-видимому, тоже это видел, поскольку, прежде чем она успела воспользоваться этим фактом, мимо нее пролетела острая линия зеленой энергии. Паровой каток был быстр, не сводя с них глаз, и поднял щит, чтобы встретить его. Зеленый встретился с синим, и щит, к ее разочарованию, выдержал . Он дико вспыхнул, гораздо сильнее, чем когда был рядом с ним, но, тем не менее, выстоял против силы. Однако с каждой секундой он проигрывал, шипение становилось все более диким, искры энергии все более сильными, и трещины, тонкие и едва заметные, начали охватывать его.
Кувалда прыгнула вперед, закрывая ей линию обзора, ее глаза метнулись вверх как раз вовремя, чтобы увидеть, как массивный боевой молот, который он держал над головой, коснулся земли. Красная энергия вырвалась из каждой поверхности молота, словно маленькое смертоносное солнце, и красные трещины, намного большие, чем они были, когда они в последний раз сражались, распространились по земле, как лесной пожар, излияние трещин, от которых она, Сталь и Джон отклонились в сторону. чтобы избежать, как следствие, падения зеленого луча энергии от щита. Адди даже пришлось остановиться: ответвления и трещины становились все чаще, чем ближе она подходила, полностью преграждая ей путь.
Там, где падали красные линии, следовали извержения равной силы. Красная молния выскочила из щелей в открытый воздух, рассыпавшись, как возвышающиеся ветки в балдахине, на мгновение осветив даже потолок над ней, показывая висящие сталагмиты. Звук был похож на сбрасываемое давление и одновременно на провод под напряжением; резкое шипение силы, которое медленно затихало, но определялось звуком незащищенного электричества, искр и хлопков. Световое шоу закончилось, и вместо него опустился
щит Парового катка . Теперь он превратился в башенный щит и стал более, быстро расширяясь, чтобы создать прочный барьер между ними тремя и остальным пространством, полностью отрезая их от Кары, Йилура, Парового катка и Кувалды.
Из-под обломков машины вылетели Кара и Йилур, подброшенные в воздух. Кара нанесла удар с метеоритной силой, зацепив маску Йилура, и последовавший за этим громоподобный удар был почти оглушительным, раскатываясь по всему пространству, усиленный акустикой пещеры. Йилур, в свою очередь, ответил; ее броня переориентировалась и генерировала лучи разноцветного света, не только красного, но и их комбинации, от которых Каре пришлось отклониться, чтобы избежать ее, едва не упав с воздуха под красным солнечным светом.
И, что еще хуже, Кувалда поворачивался, двигаясь к Каре и Йилуру, уже извлекая выгоду из численного преимущества, которое они у них отняли.
Адди было достаточно. Она летела низко и резко, устремляясь вперед и спрятав пистолет Рози под мышкой. Высокий гористый щит, который создал Паровой каток, встретился с ней головой, когда она врезалась в него всей своей силой, и этот предмет колебался почти так же, как щит, защищавший платформу. Она потянулась к его разуму в довольно тщетной надежде, что Йилуру не удалось втиснуть защитное устройство в кого-нибудь, кроме мозга Рози, и была недовольна, обнаружив, что судьба была не на ее стороне и в этом, встретив то же самое. жесткое, непреклонное сопротивление, которое она начала ассоциировать с технологией защиты Тромбуса.
Когда все это закончится, пообещала она себе, она рассмотрит этот вопрос, надеюсь, с ведома Йилура, и найдет способ обойти это. Болезненный обходной путь, если это вообще возможно.
Сталь присоединился к ней, упершись обеими руками в щит, локти выпускали настоящий шлейф пара. Сила, стоявшая за этим, на самом деле застала Адди врасплох, просто по близости она могла сказать, что на мгновение он приблизился к весовой категории Кары , но когда бицепсы его доспехов начали искриться и мятежно шипеть в жалобе, она тихо отложила это. Так что он мог бить так же сильно, как и Кара, но только ценой своей брони.
Позже ей придется изучить и это.
"Назад!" -- закричал Джон, и она отъехала вместе со Стилом как раз вовремя, чтобы увидеть, как мерцающий молот размером с внедорожник рассекает воздух, выросший из его кольца. Его голова ударилась о щит с силой, несопоставимой со сталью, но по площади поверхности оставила тяжелую, тяжелую вмятину. Трещины разошлись от точки удара, и она увидела, как лицо Парового катка свело от внезапного сожаления и страха.
Подняв глаза, она увидела Кувалду, бегущую к Каре.
"Супер-девочка!" - закричала Адди, стараясь, чтобы ее голос звучал так, как она могла. "За тобой!"
Кара рискнула. С внезапным всплеском скорости и силы Кара вырвалась из захвата, в котором она была с Йилур, вырвав женщину из своего тела и отправив их двоих в безумную спираль. Однако, очевидно, приняв близко к сердцу краткий комментарий Адди о полете, она не позволила этой энергии пропасть даром. Вместо этого она потащила Йилур вокруг, используя вращение своего тела, и отбросила голову назад туда, где был щит.
С криком Кувалде пришлось пригнуться, чтобы его не раздавил полностью бронированный человек, запущенный на баллистической скорости.
Адди совершенно не получала удовольствия от того, что теперь они знали, как оначувствовала, когда Скупшовел швырнул в нее Стил.
Йилур наткнулся на щит и в уже поврежденном состоянии пробил его, как кирпич окно. Ее тело ударилось о землю, дико заскользив, когда она исчезла из виду.
Адди бросилась вперед, к Паровому катку, который быстро пятился назад с испуганным выражением лица.
Кара проплыла мимо нее, следом за Йилур.
Рука Адди врезалась в голову Парового катка, и с огромным и чудесным удовлетворением она сломала раздражающую защиту, как делала это много раз прежде. Воля Парового катка стала податливой под ее влиянием, она так легко сгибалась, и она быстро начала проходить через то, что было на поверхности, и приспосабливаться к особенностям его неврологии.
Джон и Стил промчались мимо нее вслед за Кувалдой.
Познакомившись со своим новым рабом, Адди приказала мужчине выбросить свой теперь уже сломанный энергетический щит -- его перегрузка привела к ужасным разрядам, о чем свидетельствуют ожоги на его левой руке -- и обратила свое внимание на Йилур, а она лично смотрела на Кувалду. Спина к спине, с почти полным осознанием своего окружения -- она, безусловно, была более знакома с этим.
Она заставила Паровой каток -- или, как она полагала, Клэя Бейтса -- нацелиться на Йилур, которая сумела восстановить свой полет и снова боролась с Карой, ее костюм светился красным ровно настолько, чтобы ослабить силы Кары, и выстрелил дважды. Два луча удивительно мощной энергии врезались в сидячее тело Йилур, сотрясая ее плечо ровно настолько, чтобы собственная толкающая сила Кары могла извлечь из этого выгоду, в то время как другой врезался ей в голову, заставив ее неловко повернуться.
Кара воспользовалась этим и ударила коленом Йилур в живот, а затем тут же ударила ее прямо в макушку головы, швырнув на землю.
Перед собой, для сравнения, она снова подняла пистолет Рози и прицелилась. Кувалда использовал свое оружие, чтобы сохранять некоторую дистанцию ??между собой, Стилом и Джоном, делая точные, резкие удары навершием и более продуманные, но не медленныевзмахи головой. Он, конечно, либо забыл о ее существовании, либо был слишком занят двумя другими, чтобы объяснить ее.
Это было очень, очень большой ошибкой.
Она выстрелила один раз, и, к ее удивлению, мужчине удалось избежать пронзания плеча гвоздем. Его глаза метнулись к ней, и она без подсказки выстрелила снова, заставив его приблизиться к тому месту, где были электронные обломки.
Он отвернулся, стиснув зубы, когда...
Три выстрела, каждый из наконечника ствола с треском пороха. Она увидела, как расширились глаза Кувалды, увидела, как он был вынужден увернуться внутрь , вместо того, чтобы уйти с пути Стали из-за ближайших обломков. Он не заметил, как она загнала его в тупик.
Стил сильно ударил его по подбородку, голова Кувалды отлетела в сторону. Его хватка на молоте ослабла, и Стил вырвал его у него из рук, покрутив и вонзив навершие прямо ему между глаз, возможно, с чуть большей силой, чем было необходимо, чтобы повалить его на землю.
Тем не менее, опустив его, это, безусловно, так и было. Кувалда упала, как мешок с камнями, и Стил посмотрел между собой и кувалдой, прежде чем положить ее себе на плечо и начать двигаться в направлении последнего оставшегося боя, но от, вероятно, сотрясенного тела на земле.
-- Перетащите его, -- скомандовала Адди, поворачиваясь назад, когда Паровой каток сделал еще несколько выстрелов в сторону Йилура, который должен был увернуться в сторону. -- Мне нужно взять их под контроль.
Вздутие силы воли чесалось от ее внимания, но она не могла оглянуться, наводя пистолет на Йилур, который, казалось, наконец увидел надпись на стене.
Она была одна, против трех хорошо обученных бойцов и одного из ее собственных, который теперь находился в рабстве у одного из бойцов.
Словно для усиления, тело Кувалды рухнуло рядом с ней, и Адди просто подняла ногу, толкнув сбоку лицо ошеломленного мужчины, и взяла управление через свой ботинок. Она ни разу не сказала, что ей нужно прикоснуться к кому-то руками, ей просто нужен был достаточно близкий контакт, чтобы это сработало.
К сожалению, как и ожидалось, Стил нанес ровно столько повреждений, что пилотирование Кувалды в этот момент было... опрометчивым.
Смертельный. Это было бы очень, очень смертельно. Во всяком случае, для Кувалды. Поэтому она решила отключить те части его мозга, которые могли вернуться, чтобы беспокоить ее, если он спонтанно регенерировал, -- если не обязательно отрезав то, для чего они использовались, -- и позволила его ушибленному мозгу отдохнуть на какое-то время.
В любом случае, допросы будут намного позже.
-- Сдавайся, -- сказала Кара, и с тех пор, как они вошли, ее голос изменил всю гамму тонов. Все началось с надежды, затем сочувствия, затемумоляющего , все в надежде заставить Йилур сдаться.
Теперь он был просто плоским. Командование. Кара никогда не говорила слишком подробно о том, для чего ее воспитывали на Криптоне, в какой части системы общества она будет участвовать, но в этот момент Адди, конечно, не удивило бы, если бы она должна была стать политик, посол или даже генерал. Это не было заметно, когда Кара была Карой , но этот кусочек неукротимой силы воли и силы характера, как правило, проявлялся, когда она была в костюме.
В этом она была очень похожа на Тейлор.
К сожалению, как и Тейлор, Кара, по-видимому, в основном сражалась с упрямыми, непреклонными и невероятно трудными людьми.
Йилур тут же бежал. Ее тело взлетело в небо, ее броня сместилась, выбросы энергии действовали как ускоряющие двигатели. Она развернулась, повернулась к пещерам.
И Кара сделала выпад и выдохнула . Лед принял форму после густого тумана, который последовал за ним, и прежде чем Йилур смогла хотя бы действительно выбраться из пещеры, половина ее тела была прикована к стене льдом. Женщина испустила вопль ярости, извернувшись, ее рука загорелась энергией, когда она нацелила ее на лед, намереваясь сломать его, намереваясь освободиться.
Спасения не было.
Кара ударила кулаком по шлему, отбросив голову женщины обратно в камень позади нее, а затем схватила Йилур за плечо и вырвала ее изо льда, швырнув ее прямо в Адди -- и, соответственно, в Стил и Джона. - ноги.
Без подсказки зеленая энергия вырвалась наружу, обернулась вокруг нее и приварилась к поверхности, приковав Йилур к месту. Адди взглянула на Джона, а он снова посмотрел на нее, твердо кивнув, его кольцо светилось, пока он поддерживал конструкцию.
Йилур просто завыл, не сдерживаемый яростью и ненавистью. Ее слова звучали невнятно и на языке, которого Адди раньше не знала, но тон был отчетливым. Это было безумие, это было похоже на то, каким был Тейлор, запертый в шкафчике. В данный момент женщина была не совсем здесь, и, немного подумав, Адди поняла, почему. То, что время, проведенное в заточении в Форт-Розз, явно не принесло Йилур никакой пользы, и то, что она снова попала в ловушку, чтобы снова оказаться в заточении , было лучшим объяснением того, почему она так извивалась.
Кара посмотрела на женщину с того места, где она парила, и Адди увидела на ее лице только жалость. Взгляд Кары поднялся, не встречаясь с ней, а сосредоточившись на ней. -- Помни, Адди, -- сказала она, опускаясь на землю. -- Нежно, как ты и обещал.
Повернувшись к Йилуру, Адди кивнула, сгорбилась и потянулась, чтобы коснуться головы Йилура.
В конце концов, было проще переехать после того, как все было сделано и покончено.
Все преступники были связаны, лежали и лежали без сознания на обочине, включая Йилур, хотя она была перемещена, чтобы Адди могла поддерживать связь с женщиной, пока она прочесывала свои знания.
Фургон Уинна был припаркован в стороне, двери были открыты, когда он раздавал немного воды и еды тем, кто в ней нуждался, Кара жадно грызла пончик, а Стил открыл нижнюю половину своего шлема, чтобы сделать несколько глотков. вода. Стакан Адди с водой стоял рядом с ее ногой, кубики льда наполовину растаяли, оставив внешнюю поверхность влажной.
Просмотр воспоминаний Йилур был вопросом времени, чтобы не причинить женщине долговременного вреда или даже слишком большого дискомфорта. Конечно, можно было вырвать весь разум из чьей-то головы, как это было, например, с Александром, но такое сильное вмешательство в что-то столь хрупкое, как мозг, имело высокие шансы нанести серьезный ущерб, а также испортить хороший мозг. часть данных. Плотские хранилища, такие как мозги, уже были достаточно привередливыми, и слишком грубое обращение с ними никогда не срабатывало ни у кого из участников.
Итак, в погоне за получением необходимых ей знаний безпокалечить кого-то или испортить целые куски информации без возможности восстановления, ей приходилось действовать медленно и аккуратно. Как одному из передовых людей, которые разбирались в неврологии и в том, как ею манипулировать, для нее это было несложно , просто отняло много времени. Это сводилось к распространению ее влияния и очень тщательному прочесыванию областей мозга медленными и отработанными методами, прежде чем копировать воспоминания в некоторые из ее систем хранения.
Это было безопасно, точно , вероятность повреждения данных составляла 0,0007%, и это было мучительно медленно.
К этому моменту она занималась этим уже почти час и едва преодолела две трети процесса.
Тем не менее, на самом деле она не была так уж расстроена по этому поводу. Имнал почти преуменьшил глубину знаний Йилура о технологиях и способах их изготовления, особенно о технологиях, связанных с оружием и крупномасштабными войнами. Йилур была в большей степени вундеркиндом в учебе, чем когда-либо более физически -- в своих воспоминаниях она часто предоставляла процесс сборки своих творений небольшому флоту роботов-помощников, но время, проведенное на Земле, показало, что она не была плохо и в более практическом аспекте процесса создания.
Она также знала примерно три языка, которых не знала Адди, и была более чем счастлива добавить их в свою базу данных.
Фактические знания о технологиях дополнили ее собственные осязаемыми и невероятно важными способами, связанными с ее работой. Например, у нее было гораздо более четкое понимание того, с чем именно она работала, когда речь шла о генераторе поля черного ящика, включая научные исследования подобных ему явлений. У нее было такое же внутреннее понимание вещей, которые она построила, для чего ей в прошлом был нужен доступ к центру Tinker, а ее сканирование еще даже не было завершено.
Адди была искренне удивлена ??глубиной происходящего. Да, все свидетельства указывали на то, что Тромбузцы были высокоразвиты, до чего Земля еще не дошла, но даже знания Йилур внутри своего вида считались несколько чрезмерными для ее возраста едва за тридцать, не считая того времени, которое она провела во временном перемещении в Форте. Розз.
И, прежде всего, ядро ??того, чего ей не хватало. В теоретической физике и математике женского мозга было спрятано что-то о Вселенной, о чем Адди не знала .. Это было немного, Йилур не была физиком-теоретиком или даже кем-то, кто удосужился изучить такие вещи, как теория мультивселенной, но ей нужно было кое-что знать, чтобы понять, как работают технологии других рас. Там было достаточно, чтобы строить, достаточно, чтобы с правильными инструментами она действительно могла начать двигаться вперед.
Конечно, это было не идеально, это была всего лишь крошка, но, к счастью, это было все, в чем когда-либо нуждалась Адди или кто-либо из ее рода. Просто крошка, просто что-то для основычто-то еще от. Сказать "если это правда, то этого не должно быть". Это было, конечно, немного сложнее, и она все еще не полностью интегрировала знания, так как они были частично неполными без ее более поздних знаний из дополнительного образования - что сейчас Адди проходила - но... это было определенно многообещающе.
Она действительно куда-то шла. Ее план действительно сработал. План, который должен был отложиться до тех пор, пока она не сможет вернуться домой и снова запустить симуляции. На этот раз она могла уточнить их, не нужно было рисковать быть пойманным за своим рабочим компьютером, теперь, когда она действительно знала, что ищет, к счастью.
Если бы не тот факт, что Адди считала себя самым близким существом к богу -- или, по крайней мере, она на это надеялась -- из существующих, она могла бы даже сказать, что это было чудом.
-- Итак, -- раздался голос Кары. Адди подняла глаза и увидела женщину, стоящую рядом с ней. -- Есть что-нибудь?
Адди кивнула. "Я считаю, что у меня достаточно, чтобы начать строить структуру", -- сказала она, не в силах скрыть волнение в том, как ее голос стал намного быстрее. Она чувствовала себя легкой, воздушной, даже если это не был точный ответ, она определеннодобраться куда-то. "Я также приобрел довольно большой набор практических знаний, которые помогут мне в других областях". Особенно о знаниях Йилура в области генераторов энергии -- по-видимому, необходимым условием для создания энергетического оружия было знание того, как работают генераторы энергии, а для людей Йилура это означало сверхэффективные термоядерные реакторы.
У нее почти наверняка возникнут серьезные и очень неприятные проблемы, если она действительно попытается построить любой из них -- правительство, похоже, не стремилось передать ядерный материал кому-либо, кроме себя, но были и другие варианты, которые она начала находить. . Даже если бы ядро ??не дало немедленных результатов, теперь она определенно могла бы создавать непредвиденные обстоятельства, по крайней мере, с некоторыми усилиями. Конечно, Йилур, как и все остальные, похоже, понятия не имела, где находится омегаэдр, но теоретически он ей больше не был нужен, учитывая достаточное пространство и некоторые незаконные материалы для приобретения материалов.
Не говоря уже обо всей информации об энергоэффективности -- она собиралась использовать ее очень скоро. Позже ей придется отправиться в Крепость, чтобы, возможно, приобрести некоторые материалы или, по крайней мере, посмотреть, смогут ли они помочь ей синтезировать некоторые из них.
Кара моргнула. "Это сработало?"
Адди пожала плечами. "Это не сработало, я до сих пор не знаю, как взломать, но теперь у меня есть бесценный трамплин для достижения этого знания".
Кара, казалось, поняла это и кивнула. -- Мы не сдадимся в любом случае, -- пробормотала Кара твердым голосом. "Мы разберемся с этим, даже если это займет у нас много времени".
-- Не думаю, что это займет так много времени. В конце концов, у нее была цель, а цель означала, что она могла сосредоточить свои усилия. Это, по определению, означало, что все пойдет гораздо быстрее.
-- Что ж, это хорошие новости! -- весело сказала Кара. "У нас, ммм, завтра День Благодарения, и хотя я понимаю, что вы не хотите раскрывать слишком много, у нас есть что-то вроде семейной традиции говорить о том, за что мы благодарны. Было бы неплохо поговорить о чем-то подобном, даже если вы не можете сказать это точно! Элиза идет!
Адди моргнула, мысленно проверила дату и поправила. у Лены былоучитывая, что у нее завтра выходной, она была в основном смущена этим, задаваясь вопросом, не будет ли что-то на встрече настолько разрушительным, что это потребует перерыва после этого, но, очевидно, это было только потому, что это был американский праздник, который имел такое малое значение для нее что она просто не решила запомнить.
Немного небрежно, по ее мнению, но ведь у нее было всего несколько дней, которые она любила отмечать. "Утром мне нужно идти на встречу с Леной, но я должна быть дома как раз к приезду Элизы", -- призналась она.
Кара улыбнулась, и на этот раз она была нежной и мягкой. -- Ты можешь доверять Лене, хорошо? -- сказала она, присев рядом с ней и бросив неловкий взгляд на Йилур, которую Адди для эффективности прислонила к своему колену. "Она хороший человек, поэтому, если вы хотите сказать ей, что чувствуете себя лучше или что-то в этом роде, я бы сказал, сделайте это".
Адди... на самом деле не думала об этом, но, думая об этом, она чувствовала себя лучше. У нее была цель, у нее была цель, и ей нужно было учиться. Это были вещи, с которыми она была более чем знакома. -- Я подумаю, -- предварительно согласилась она и в ответ получила еще одну улыбку.
Мягкий утренний дневной свет лился через окна, отбрасывая светящиеся полосы на ровный белый пол, ощутимое ощущение тепла, целующего ее кожу, куда бы ни падал солнечный свет. Тускнеющие пурпурные оттенки с каждой секундой сменялись светло-голубыми, восход солнца смывался с течением времени.
Взгляд Адди переместился с пола на дверь, перед которой она ждала, и на Джесс. Женщина сидела за своим столом с идеальной маской нейтралитета, делая глотки из термоса, полного кофе. Запах был отдаленным, едва ощутимым, в отличие от интенсивных землистых нот, к которым Адди к этому моменту уже привыкла. Жизнь с Карой означала, что избыток кофе был само собой разумеющимся; если не Нунана, то любое количество привередливых странных кофемашин Кары, ни одна из которых не была похожа на другую, регулярно подавала высококонцентрированные чашки горького стимулятора.
Взгляд Джесс на мгновение задержался на ней, взглянув на ее глаза, прежде чем вернуться к своей работе. Было трудно сказать, что происходит под маской безразличия, которую она носила, но, с другой стороны, Адди всегда уважала дистанцию ??Джесс в этом отношении. Было бы довольно грубо копаться в сути того, кем была Джесс, если бы она не позволила женщине сделать то же самое с ней.
Однако, к сожалению, ей больше нечего было делать, кроме как стоять и думать, потому что было шесть тридцать девять утра, и Адди застряла в ожидании Лены.
Она пришла одетая, чтобы произвести впечатление на эту встречу, главным образом потому, что сегодня ей так хотелось. Ее накрахмаленная бледно-оранжевая футболка была свежевыглажена, ее бледно-голубые брюки подверглись аналогичному обращению, и она провела время после пробуждения, но до того, как уйти, убирая любые следы грязи или пыли со своей канареечно-желтой одежды. туфли. Белые шнурки, которые она иногда предпочитала в них, заменили разноцветные шнурки -- в конце концов, ее единственная проблема с белым как цветом заключалась в том, что он использовался в качестве основного цвета, а в качестве акцента он был вполне приемлем -- оставляя обе ее ноги. восхитительно красочный.
Она предпочла не надевать шляпу на собрание, признав, что ей придется снять ее, если она это сделает, и вместо этого оставила волосы распущенными до уровня плеч после месяцев отрастания. Это сделало ее ношение сумочки несколько неприятным, она согласилась бы с вами, учитывая, что ремешок продолжал цепляться за ее волосы, но с некоторым вмешательством все было улажено, и ее волосы теперь были на ремешке, а не на нем. ниже.
В общем, она оделась не только для Лены, но и для Элизы, которая скоро должна была прийти. Она хотела выглядеть более собранной, чем обычно, поэтому она, соответственно, больше думала о своем наряде, столько, сколько ей действительно следовало уделить своим нарядам в первую очередь. Не сказать, что она просто выбирала цвета, как какая-то художественная безграмотность, но она была менее осторожна и нюансирована в решениях в силу смещения приоритетов от таких вещей.
Говоря об Элизе, Адди позволила своим мыслям вернуться назад, к сегодняшнему утру. Она проснулась раньше Кары, которая, наконец, после многих лет работы на Кэт Грант смогла уснуть за последние пять, и начала собираться. Кара проснулась вскоре после этого и помогла ей приготовить завтрак, а в шесть пришел Алекс, выглядевший уже с похмелья и уставший без причины.
Дж'онн, по-видимому, отпустил ее на День Благодарения, и поэтому она была еще более обязана прийти на него. Она бы в любом случае, по крайней мере, так сказала ей Кара, но Алекс, похоже, предпочитала избегать семейных встреч до последнего возможного момента и ускользать при первой же возможности, когда это были не только она и Кара.
Все это говорит о том, что после того, как Каре удалось накормить Алекса, ей стало немного лучше. Достаточно того, что, когда ее провожали, Алекс не выглядела так, будто ищет пути отхода.
К счастью, остальные люди, собиравшиеся прийти на обед в честь Дня Благодарения, должны были прибыть значительно позже. Уинн должен был быть там где-то около четырех часов дня, после того, как он ушел с работы, в то время как у Джеймса и Люси, по-видимому, были свои собственные традиции, прежде чем они пришли участвовать в Каре, а это означало, что они будут где-то ближе к пяти. Сама Элиза должна была появиться между двенадцатью и часом дня, что, по-видимому, было одной из причин, по которой Алекс пришел так рано.
По правде говоря, Адди все еще не знала, что думать о Дне Благодарения. Честно говоря, она не особенно предполагала, что это так важно, особенно когда размышляла о воспоминаниях Тейлора на эту тему. Тейлор никогда не интересовался этим, если не считать бутербродов с индейкой, которые обычно следовали за праздником, и даже они исчезли после смерти Аннет. Конечно, в семье Хебертов были свои традиции и ритуалы празднования Дня Благодарения, и Дэнни, и Аннет пытались найти время, чтобы помочь справиться с трудной задачей приготовления индейки, но к этому никогда не относились с какой-то реальной срочностью.
В конце концов, школа не закрывалась на День Благодарения, или магазины, или вообще что-то важное. Это всегда было омрачено Рождеством, и Адди просто... особо об этом не задумывалась, как бы ни было больно это признавать. Однако
Кара и Алекс относились к этому гораздо серьезнее, и, насколько она могла судить, Элиза тоже. Это был праздник, ради которого они летели через всю страну, это был момент семейного сплочения, и было очевидно, что все старались .. Кара, вероятно, собиралась попытаться быть посредником между Алексом и Элизой, тот факт, что Алекс вообще был у Кары, говорил о ее готовности хотя бы попытаться поддерживать связь с семьей, то же самое можно было сказать и об Элизе. Они явно приложили к этому много усилий, что только противоречило ее собственным воспоминаниям об отдыхе.
Это заставило ее о многом задуматься.
Конечно, недостаточно, чтобы она пропустила резкое гудение , доносившееся из-за стола Джесс. Женщина вздрогнула от удивления от шума, но, похоже, не вздрогнула, когда потянулась, сняла трубку с трубки и поднесла к уху.
Адди молча наблюдала за происходящим.
-- Да, -- сказала Джесс тому, кто был на другой линии. Ее глаза скользнули вверх, снова встретившись с Адди, на этот раз достаточно долго, чтобы она почувствовала себя обязанной отвести взгляд в сторону. -- Да, хорошо, она сейчас придет.
Телефон с лязгом вернулся на подставку, и Джесс потянулась из-под стола и нажала кнопку. Дверь завибрировала с таким же гулом, что и телефон. -- Мисс Лютор только что внутри, -- сказала Джесс, безмятежно улыбнувшись ей и указывая на дверь. -- Входите.
Шагнув вперед, Адди собралась с духом, схватилась за ручку двери, открыла ее и вошла внутрь.
Кабинет Лены был как всегда: без особой индивидуальности. Стены почти сплошь состояли из окон, пропускавших бледно-голубой свет, пол был белый, стены белые, потолок, как и положено, белый. На полках и картотечных шкафах было спрятано несколько абстрактных скульптур, которые обрамляли одну сторону ее стола, а на другой стороне в основном доминировал экран. Сама Лена сидела за своим столом, черно-белым и таким же скучным, как и остальная часть ее офиса, с тонким монитором, спрятанным сбоку. Она сидела на своем плюшевом кожаном кресле, и ее глаза скользнули вверх, чтобы найти лицо Адди, сосредоточенное выражение позади них.
-- Закрой дверь, пожалуйста, Адди, -- нежно попросила Лена.
Адди хотелось поежиться под взглядом и тоном, но она сделала так, как она просила, закрыла за собой дверь и шагнула вглубь кабинета, изо всех сил стараясь не обращать внимания на вопиющее отсутствие цвета. Она подошла к столу, выдвинула еще один бесцветный стул и усадила на него свое очень яркое "я", подтянув сумку так, чтобы она оказалась у нее на коленях.
Лена, стоявшая напротив нее, молчала и смотрела на нее все тем же пристальным взглядом, сосредоточенным за пределами разума или комфорта.
Наконец, после паузы, она открыла рот.
"Я знаю, что вы администратор".
Был довольно длинный список вещей, которые Лена могла бысказала, что Адди начала собирать в голове, когда все это началось. Просьбы о том, чтобы она уволилась, или о том, что ее вот-вот уволят или уволят, или действительно большое разнообразие возможных вариантов, вытекающих из пренебрежительного отношения и трудностей, о которых Адди хорошо знала, и делала все возможное, чтобы компенсировать их.
Этого, как ей не хотелось признавать, не было в этом списке.
Адди моргнула, сдерживая поразительное желание прыгнуть, как испуганный олень, затаившийся в животе. Она могла чувствовать, как ее мышцы беспомощно сжались в ответ на то, что она не убежала немедленно или не сделала какое-то физическое движение, чувство, почти идентичное тому, которое возникло у нее, когда она остановила свое тело, чтобы не постучать ногой. Однако ей удавалось держать это в тайне за счет того, что она не нашла в себе места, чтобы что-то сказать.
Ведь единственное, что она могла сказать, это " нет, я не такой ", или признать то, что она сказала, и это была Лена . Лена не стала бы делать безосновательных заявлений без подтверждающих их доказательств.
Лена восприняла ее молчание как согласие. "Я не хотел сбрасывать это на тебя, и я действительно не хочу тебя пугать, но я должен был рассказать об этом. Я знаю, Адди, рука выдала ее, когда мы заняли место проведения Рулетки, -- объяснила она твердым голосом. "Не думаю, что у меня с этим проблемы, на вашу работу это не влияет, и вы явно помогаете, но... мне нужны ответы. Мне нужно знать, Адди, что ты сделала с генератором поля черного ящика, когда украла его на ночь?
Ах. Это многое объясняло. Ее поймали не только в "Рулетке" или что-то в этом роде, это была насыпь улик, вытекающих из того факта, что Лене каким-то образом удалось поймать ее, когда она уносила генератор поля "черный ящик" той ночью. По какой-то причине это почти смягчило удар от раскрытия ее личности.
Сделав вдох, Адди выдохнула и почувствовала, как часть ее тела наконец разжалась. -- Это был лучший вариант, -- кратко сказала она. "Мы боролись с паразитом, который питался энергией, он мутировал после того, как истощил Супергёрл, Марсианского Охотника и, в гораздо меньшей степени, меня. Первоначальная идея заключалась в том, чтобы перегрузить его силой, но из-за сделанных им адаптаций это привело бы к огромному побочному ущербу и отняло бы слишком много энергии в сторону. Поэтому я решил использовать генератор поля, чтобы обратить вспять процесс истощения, и фактически заставил паразита высвобождать энергию, а не поглощать ее".
Лена вздохнула с облегчением, немного сгорбившись в кресле. Ее рука поднялась, чтобы провести по ее лбу, оставленному открытым из-за того, что она собрала волосы в хвост. "Хорошо, это хорошо -- это то, на что я надеялась", -- сказала она с облегчением в голосе. -- Но это не... на самом деле, это делает все остальные объяснения еще более странными . Это не объясняет никакую другую деятельность, которой вы занимались, симуляции или даже людей, которые говорили мне, что у вас не все так хорошо..."
Адди почувствовала, как ее сердце упало обратно в желудок, и, по-видимому, этого было достаточно. ее лицо, когда голос Лены умолк, и на смену затаившему дыхание облегчению пришло более мягкое выражение.
-- Я не понимаю, что тебя беспокоило, или даже то, что еще может быть, -- медленно произнесла Лена, очень осторожным голосом. "Тебе не нужно говорить мне, я понимаю конфиденциальность, но... как твоя подруга, Адди, что происходит?"
Адди снова оказалась на распутье, и это ее все больше расстраивало. У нее было два варианта, и оба Лена, похоже, уважала. Она не могла ничего сказать, отложить это в сторону, вообще уйти от этой темы и двигаться дальше. Это предотвратит влияние проблемы на ее отношения с Леной, но, с другой стороны, имеет ли это... какое-то значение? Одной из причин, по которой она скрывала это от Лены, был тот факт, что она не была так вовлечена во весь процесс, как другие, не говоря уже о том, что она не хотела, чтобы та думала о ней хуже.
Она помнила, как то, что она скрывала это, повлияло на отношения с Карой, как это вышло из-под контроля, как ей пришлось искать ответы, имеющие только косвенные связи. Как Кара, в конце концов, все равно узнала.
И она вспомнила, что теперь у нее был более гладкий график. У нее были подходы, у нее были способы обойти это, она не ползала во тьме в поисках ответа, о котором она могла только догадываться, потому что остальная вселенная была искажена, чтобы отразить его.
Вдохнув, затем выдохнув, Адди позволила себе поддаться желанию. "Мой вид требует большого количества энергии, чтобы оставаться функциональным, потребность в энергии, которую мы могли бы удовлетворить в краткосрочной перспективе, обменивая энергию между различными представителями", -- медленно начала она. "Это была часть иерархической структуры, в рамках которой действовал мой вид. Не все мы были равны, некоторые были просто батареями для восполнения потерянного количества энергии".
Лена уставилась на нее. -- А в долгосрочной?
-- Не вариант, -- прямо сказала Адди. По многим причинам, кроме отсутствия инструментов. В этот момент ей довелось жить на Земле, и она предпочла бы, чтобы она оставалась неурожайной. "Мои люди -- организмы-колонии, но я один, что привело к ряду проблем, которые я только сейчас начал исправлять. Среди них то, что у меня заканчиваются силы".
Наступила пауза, слова явно прокручивались в голове Лены. "Сколько?" -- сказала она наконец, звуча так, будто боялась ответа.
"Он снижается каждый раз, когда мне приходится обращаться к своему ядру, чтобы использовать свои способности", -- призналась Адди. "А если бы я ничего не делал? В общей сложности у меня осталось более тысячи лет моей жизни. К сожалению, если я хочу изменить траекторию, у меня есть немногим более ста лет, прежде чем мне не хватит энергии для обслуживания и модернизации даже с помощью необходимых мне инструментов без очень длительных периодов бездействия. Я знаю, что это звучит как много, но моя текущая ситуация несостоятельна, так как в любой момент мне может потребоваться энергия моего ядра, не говоря уже о том, что мне пришлось... отключить многое из себя, чтобы поддерживать этот уровень энергии. ".
Лена кивнула, выдыхая ровнее. "Хорошо, это время, с которым мы можем работать, но я должен спросить, как это связано с тем, что произошло?"
Адди закрыла глаза. "Мое истинное тело -- мое ядро ??-- смещено в пространстве. Мой вид является экспертом в путешествии между измерениями, и, соответственно, я тоже". Она открыла глаза, уловив любопытное выражение лица Лены. -- Потом я каким-то образом оказался здесь. Эта вселенная имеет тонкие, но фундаментальные отличия от той, в которой я существовал раньше. Чтобы снова получить энергию для своего ядра, мне нужно было бы найти способ манипулировать границами этой вселенной, как это было в прошлый раз, и это было для меня постоянной проблемой.
"Я использовала компьютеры на работе для запуска симуляций, проверки природы этой вселенной и попыток найти способы воссоздать межпространственное путешествие", -- продолжила она, чувствуя себя странно уязвимой из-за того, как она это излагала. "Мой ноутбук дома не подходит для такой деятельности, и, учитывая мое полное незнание правил этой вселенной, я делал прыжки вслепую, пытаясь найти ответы. Перестановки становились слишком длинными, и вдобавок ко всему у меня было мало времени".
-- Значит, ты запаниковал, -- сказала Лена с неожиданной ясностью.
Адди напряглась. "Иногда в рабочее время мое внимание отвлекалось на что-то другое", -- жестко поправила она. Она уж точно непаника. "В конце концов, мое поведение было заметно моим сверстникам, и вы были проинформированы. Как только стало ясно, что симуляции больше не являются жизнеспособным занятием за то время, которое у меня осталось, я начал искать инопланетных ученых и исследователей, которые могли бы предоставить необходимую недостающую часть, которую мне еще предстояло понять. Со вчерашнего дня у меня теперь есть с чего начать, и я предсказываю, что теперь мои проблемы могут быть решены".
Адди могла признать, что это была одна из главных проблем. Когда она бродила в темноте в поискахспособ путешествовать между вселенными, всепроникающее, ноющее беспокойство, что это просто невозможно для нее, присутствовало очень сильно. Существование Барри, по мнению других людей, могло бы опровергнуть это мнение, но Адди знала лучше. Барри был чем-то вроде аномалии, действующей за счет странной энергии, на изучение которой Адди действительно должна была потратить больше времени, и, в конце концов, она не знала, было ли это чем-то, что он мог делать специально из-за присутствия указанной энергии.
Теперь она была почти уверена, что это не так, но это была потенциальная проблема.
-- А как насчет источника энергии? -- спросила Лена с растерянным выражением лица.
Адди удалось сдержаться, чтобы не пожать плечами. Жизнеспособный источник энергии был чем-то, что она могла сделать сейчас, и она определенно не была огорчена тем, что ее заманили в погоню за омегаэдром. "Мое ядро ????существует на бесплодной версии этой планеты", -- просто сказала она. "Она состоит из большой массы, покрывающей большую ее часть, и есть варианты этой планеты, которые я колонизирую и засею большим количеством генераторов энергии, таких как солнечные панели и геотермальные батареи, а также преобразую необработанную массу в энергию. Это будет сделано в сочетании с некоторыми исследованиями кристаллов, которые я провел, поскольку теперь у меня есть гораздо более эффективные для производства кристаллы. Со временем я буду производить достаточно энергии, чтобы больше не терять ее при полной активации, и в конечном итоге производить достаточно энергии, чтобы получать энергию, даже когда все мои системы работают."
Из всех способов реакции Лены отсутствие какой-либо реакции немного беспокоило. Несколько мгновений ее лицо оставалось пустым, и, хотя у Адди сложилось сильное впечатление, что она думает очень глубоко, ей пришлось подавить желание подключиться к своему мозгу, чтобы выяснить, что именно.
-- Извини, -- выдохнула Лена, и снова зажегся свет. Потрясающую пустоту эмоций на ее лице сменило что-то более утомительное, проступающие намеки на возраст, которые Лена обычно старалась скрыть. "Это много для обработки, как правило".
Еще больше узлов извивалось в ее животе. Ее мозг немного закипел, пытаясь найти что сказать, и вернулся только к одному выводу. -- Прости, -- сказала она, и она была, что было странно, потому что она действительно не знала, о чем ей даже жаль . Это может быть несколько вещей.
Взгляд Лены смягчился, и она покачала головой. "Нет, Адди, я просто... необходимо скорректировать масштаб вещей", -- объяснила она немного прерывисто. Ритм, с которым обычно говорила Лена, постепенно возвращался к ее голосу, уверенность за ним, но это еще не все. "Вы познакомили меня с фактами о Вселенной, которые до сих пор были только теоретическими. Путешествие между вселенными -- это возможно не только теоретически, но и практически ".
-- Тебе нужно будет еще много читать, -- признала Адди, чувствуя, как напряжение немного уходит. "Я не могу рекомендовать какие-либо человеческие источники материалов для чтения по теме теории мультивселенной или теоретических путешествий между параллельными вселенными, в основном из принципа, но то, что существует, должно, по крайней мере, обеспечивать лучший контекст".
В конце концов, она и раньше была на месте Лены. Хотя на практике большая часть ее взглядов на вселенную была совершенно не связана с ее потребностями в то время, этого было достаточно, чтобы она отправилась на поиски нескольких исследовательских работ. В конце концов, большая часть этого была... близкой, но не так точно, как ей хотелось, немного похоже на сокращение числа кругов до 3 или, возможно, 3,1 в некоторых лучших статьях.
-- Кстати об этом, -- сказала Лена после минутного запоздалого молчания. -- В таком случае нам нужно поговорить о вашей продуктивности. Адди, я буду откровенен с тобой, так как я думаю, что ты более восприимчив к этому: ты не можешь работать над личными проектами в такое рабочее время".
Адди не смогла сдержать конвульсивную гримасу, появившуюся на ее лице. "Я прекрасно осознаю, что не справился со своими обязанностями в этом отношении". Если бы она сделала то же самое в гештальте, сказать, что ее использовали бы в качестве запасных частей, было бы слишкомслегка. Было место для некоторого количества личной работы, но вольности, которые она позволила себе на рабочем месте, были далеко за этим порогом.
-- Насколько ты знаешь, -- сказала Лена. "Если вы хотите поработать над этим, это будет в нерабочее время, и я могу вам помочь. У меня есть доступ к некоторым из самых современных компьютерных систем. Что подводит меня к последнему пункту: Адди, почему ты не обратилась за помощью?
Она уставилась на Лену, лицо женщины стало немного напряженным, расстроенным.
"Как для генератора поля черного ящика, так и длямежпространственной технологии, вы могли бы попросить о помощи и в том, и в другом. Даже если бы ты пришел как администратор до того, как я узнал об этом, я бы помог тебе. Тебе не нужно было работать вокруг меня. Последние несколько слов прозвучали почти ошеломленно, слышная боль прорезала ее голос. -- Я... я знаю, что доверие нелегко развить, но я надеялся, что ты хотя бы попытаешься.
Адди сжала руки на коленях, опустив глаза и уставившись на чудо человеческой технологии, адаптированной к пришельцам, которая была ее протезом. Она знала, что Лена способна на многое, но...
-- Я не хотела, чтобы меня подвели, -- тихо призналась она. -- Я не хотел, чтобы ты или кто-то еще говорил мне, что это невозможно. Что я застрял, медленно умирая".
Правда причиняла боль, она поняла.
Лена издала резкий звук. -- Адди, -- сказала она взволнованным голосом. -- Я бы попытался -- я знаю, что мы... не так близки, как ты с Карой или Уинном, но я бы продолжал пытаться, сколько бы это ни потребовалось.
-- Спасибо, -- сказала Адди, не совсем понимая, что было в ее голосе, только то, что он был хриплым и сдавленным в горле.
Лена тихонько выдохнула. Послышался звук шевелящейся ткани, скрип стула, когда она перестраивалась вне поля зрения Адди, все еще держась за протез. "Хорошо, верно. Давайте... вы сказали, что у вас есть идея, куда идти отсюда, могу ли я что-нибудь предложить, чтобы помочь вам добраться туда?
Адди подняла глаза и увидела, что Лена смотрит на нее. "Доступ к мощному компьютеру с моим собственным набором программного обеспечения для моделирования позволит мне определить, чего мне все еще не хватает. У меня есть жизнеспособный целевой диапазон, поэтому количество времени, которое это займет, во многом зависит от того, насколько быстро компьютер может выполнить симуляцию. Теоретически это можно сделать за день, а если мне очень не повезет, то за несколько месяцев".
Лена кивнула. "Хорошо, я вас устрою с этим -- впрочем, это на потом. У нас есть компьютерная система, которая используется исследовательскими группами для такого рода вещей, но на нее большой список ожидания. Вот почему я собирался модернизировать наши системы. Мы получим еще несколько идентичных машин в течение следующих нескольких недель, и вы получите первые бабки на одной из двух. Я не могу обещать вам неограниченный доступ, он нам нужен для командных проектов, но я могу отсрочить его появление на месяц или около того".
Лена на мгновение замерла, склонив голову набок.
-- Это... пожалуйста, не пойми меня неправильно, Адди, я честно не ожидала, что все пройдет так хорошо, -- начала она, и Адди выпрямилась от странного тона. "У меня было несколько плохих и ужасных сценариев, о которых я беспокоился, но... Мне нужно знать, тебе действительно удобно, что я знаю твою личность таким образом?"
Адди моргнула, немного сбитая с толку. "Конечно я?" -- сказала она, не совсем уверенная, к чему все идет. "Я доверяю тебе."
-- Я знаю, -- выдохнула Лена. "Но это большое доверие. Мой брат... если бы он узнал личность Супермена, последствия были бы катастрофическими".
-- И ты не твой брат, -- вежливо заметила Адди. -- Если бы я узнал, что ты такой же, как он, у нас бы не было этого разговора. Я бы не стал работать на вас. Моя вера в то, что тебе можно доверять, буквально, Лена.
Это, по какой-то причине, вывело Лену из себя. Она открыла рот, закрыла его и наклонила голову. -- ...Адди, -- начала она медленным голосом. "Извините, если это бестактно, но вы только что заставили меня кое-что вспомнить. Ты прочитал мои мысли?
Адди кивнула. "Я делаю то же самое с большинством людей, которых встречаю", -- заявила она как ни в чем не бывало, поскольку большинство секретов теперь было полностью раскрыто. На лице Лены отразилась сложная смесь выражений, но она ничего не сказала, поэтому Адди продолжила. -- Или, по крайней мере, тех, кому я должна доверять. Во время интервью я обнаружила, что у тебя нет злых намерений по отношению ко мне, и... --
Она кое-что вспомнила.
Заставив себя смотреть Лене прямо в глаза, Адди придала своему голосу столько выразительности, сколько смогла. -- Я не внебрачный ребенок Максвелла Лорда и предпочел бы, чтобы вы перестали так думать.
Лена открыла рот, выглядя больше смущенной, чем взволнованной.
Адди опередила ее. Это было ужасно грубо, но по необходимости она не могла этого допустить. "Максвелл Лорд просто сыграл роль в процессе, который позволил моему разуму стать тем, чем он является сейчас. Ни я в прошлом, ни Тейлор не являются тем, кто я есть в конце концов. Он просто модифицировал мое тело настолько, чтобы я могла восстановить связь, и в конце концов это привело к тому, что я стала тем, кто я есть сейчас: просто Адди Куин".
Каким бы самообладанием ни обладала Лена, к этому моменту оно уже давно исчезло. В этот момент женщина в основном смотрела на нее, выглядя ужасно смущенной. Выражение лица быстро исчезало, в конце концов, Адди не хотела бы работать под чьим- либо руководством., а Лена Лютор была не чем иным, как неразумно умной и дедуктивной для своего вида.
Тем не менее, то, что заменило замешательство, было смесью легкого опасения и того, что казалось тошнотой.
"Ты -- результат эксперимента", -- правильно сделала она вывод.
"Я -- одна из двух попыток воссоздать способности Супергёрл", -- просто согласилась она. "Мое тело не из этой вселенной, как и мое ядро. Аномалии, возникшие из-за того, что мое тело немного отличалось от генетической нормы на этой планете, в сочетании с наличием узла в моем мозгу, который мой вид использовал для связи со своими носителями, привели к тому, что это коматозное тело перемещали несколько человек. исследователи и в одном случае врач. В какой-то момент Максвелл Лорд достал меня через посредника по имени доктор Александр и применил ко мне другую, но похожую терапию редактирования генов, которую применяли к существу, которого они называли Бизарро.
"Тогда..." Лена, казалось, все еще находилась в состоянии шока. "Супергёрл экстрасенс? Она может стать невидимой?
Ах. "Нет, это способности, которые, как и мои способности к путешествиям между измерениями, которые я, надеюсь, восстановлю, происходят от моего основного "я", которое связано с этим телом. Как я уже сказал, он существует на параллельной бесплодной версии этой планеты. Супергёрл на самом деле настолько психически инертна, что телепатия и контроль над разумом не действуют на неё без особых усилий. За исключением невидимости, это просто высокоразвитая технология.
Лицо Лены скривилось, и она подняла руку, чтобы прижаться ко лбу. "В какой-то момент я этого не сделаю, - сказала она ужасно потерянным голосом. - Но не сейчас, я думаю".
Адди пожала плечами: "Если ты настаиваешь".
Это почему-то рассмешило Лену. -- Ну, теперь, когда я все это знаю, ты ничем не отличаешься.
"Это могло произойти только в том случае, если бы я вел себя нечестно, и теперь вы могли бы увидеть скрытое намерение", -- заметила Адди. "Я не такой человек".
-- Нет, -- согласилась Лена. -- Ты действительно не такой. На самом деле, я чувствую облегчение -- я, честно говоря, немного волновался, что вам придется провести свой День Благодарения с Максвеллом Лордом. Он сделал вид, что у вас были ужасно враждебные отношения, и нет ничего лучше семейных праздников, чтобы показать это".
Она звучала так, как будто она говорила из своего опыта. "Я не буду обедать с Максвеллом Лордом, который мне не отец и никогда им не будет. Я буду с Карой, Алексом и их мамой Элизой, а также с несколькими друзьями, -- объяснила Адди вместо того, чтобы указать на это. Но после сказанного у нее зачесалась заблудшая мысль, и она почувствовала внезапное желание поднять ее. -- У тебя есть планы на День Благодарения? -- спросила она, чувствуя, что уже знает ответ.
Лена приподняла одну бровь. "Нет, у меня их нет. Остальные члены моей семьи состоят из меня и моей матери, которая с большей вероятностью попытается отравить меня едой, которую приготовил ее личный повар, и все мои друзья живут на другом конце страны".
На это был простой ответ. "Тогда вы можете присоединиться к нам", -- заявила она. "Вечеринка определенно может выдержать еще одного посетителя, и я думаю, Кара будет рада вас увидеть".
Лена смотрела на нее со странным выражением лица. -- Я... действительно не могла, Адди, -- сказала она ужасно торжественно. Это не годится. -- Я не могу вот так вмешиваться в семейную встречу.
-- Но это не только для семьи, -- настаивала она, прежде чем Лена снова смогла накрутить себя. "Если Кара может привести друзей, я тоже. Ты мой друг, и я хочу, чтобы ты весело провел День Благодарения, несмотря на то, что не понимаешь смысла этого праздника".
Лена даже не сердила, но выражение ее лица было болезненно близко к упрямству. -- Мы оба знаем, что мое присутствие вызовет разногласия.
-- Это было не тогда, когда ты пришел играть в настольные игры, -- упрекнула Адди.
Лена скрестила руки. "Я помню по-другому, и в прошлый раз мамы Кары не было".
Это начинало ее раздражать. "В таком случае яЯ позабочусь о том, чтобы все получилось, -- прямо заявила она, следя за тем, чтобы ее тон не оставлял места для возражений. Если бы дело дошло до этого, она бы пререкалась с инакомыслящими, как ее учили в гештальте. Возможно, потребуется более мягкое прикосновение, и это не потребует выбрасывания кого-то в пустоту космоса, но вряд ли можно сказать, что ей не хватало опыта, когда дело доходило до управления проблемными сущностями.
Это было в буквальном смысле описанием ее работы. Это и бесчисленное множество других вещей, которые она сделала.
-- Ну, -- сказала Лена, явно ища другой выход из этой ситуации. Слишком поздно ловушка была расставлена. Приличие связывало их обоих, и Адди была более чем способна этим воспользоваться. "Что, если они не согласятся? Алекс, похоже, не очень-то обрадовался меня видеть, да и Каре это может не понравиться.
Адди уставилась на нее ровным взглядом.
Лена поморщилась.
Полезая в сумку, Адди, не обращая внимания на дальнейшее бормотание своего босса, достала телефон, написала текст и отправила его Каре.
Через несколько секунд ее телефон дико гудел в ее руке. Четыре сообщения за столько же секунд, каждое из которых сводилось к "да, конечно, она может прийти".
Чтобы подчеркнуть это, она подняла трубку и направила экран на Лену.
Пока она это делала, появилось еще шесть сообщений.
Что бы ни было на них, Лена покраснела, пятна поползли вверх по ее шее и к ушам. Больше всего любопытствуя, Адди перевернула телефон и не нашла ничего особенно скандального. Все закончилось тем, что это была та же регулярная похвала, к которой Адди привыкла слышать, как Кара бросается на Лену при каждом удобном случае. Было ли это когда ее показывали по телевизору, или когда Кара внезапно подумала о ней в середине дня, или когда Кара рассказывала ей о своей работе и перешла к деловым практикам, и все снова вернулось к Лене.
Вообще-то, думая об этом, Кара много говорила о Лене.
Она задавалась вопросом, почему.
Отвернувшись от сообщения, в котором говорилось, что она "принесет хорошую выпивку", если придет Лена, Адди посмотрела на Лену своим самым стойким выражением лица.
"Так?"
Лена замялась, закусив нижнюю губу. -- Хорошо, -- сказала она, выглядя довольно взволнованной собственным заявлением. "Я буду около пяти и принесу немного вина или что-то в этом роде".
Победа достигнута.
Адди открыла дверь и увидела, что в квартире полный хаос.
Алекс сидела на диване, скрестив руки на груди, и выглядела ужасно равнодушной. Между тем, фигура Кары то расплывалась, то терялась в фокусе, когда она свободно использовала свою суперскорость, метаясь туда-сюда между своей комнатой и гостиной. С каждым кругом на ближайшем предмете мебели, или на телевизоре, или на ближайших книжных полках возникал новый скомканный наряд. Они действительно появились везде, кроме пола.
Нарядов уже было в огромном количестве, а вместе с ними и избыток украшений. Был даже бриллиант размером с кулак, который Адди могла смутно припомнить, когда Кара нашла его во время их последней уборки.
Пожав плечами, поскольку это не было чем-то необычным для Кары, Адди вошла внутрь и закрыла дверь, наконец привлекая внимание Алекс. Лицо было довольно озлобленным, голова Алекс резко повернулась к ней, и по ее лицу пробежало муляжное выражение.
Сняв туфли и натянув сумку через голову, Адди широко оглядела квартиру, Кара не прекращала своих быстрых движений. Повернувшись к Алекс, она поставила свою сумку на обеденный стол и подошла к ней. -- Как давно она такая?
Алекс немного выдвинула челюсть. "С тех пор, как ты сказал ей, что Лена приедет", -- объяснила она, не особо радуясь этой идее.
Адди направила тот же взгляд, что и на Лену, на Алекса, убедившись, что он достаточно напряженный и неодобрительный.
Неудивительно, что Алекс даже не дрогнул под этим.
-- Лена -- хороший человек, -- повторила Адди слова Кары. "Она заслуживает хорошего Дня Благодарения. Несмотря на мои собственные опасения по поводу праздника, вы все празднуете его, и я просто продлил предложение.
"Да, хорошо, я понимаюэто, -- пробормотал Алекс, наконец отводя взгляд и немного сгорбившись. Победа номер два за день. "А что, если Лена вызовет раздор? Мама приедет, и это уже отдельная тема, не говоря уже о том, что Джеймс тоже нервничает вокруг нее".
Снова эта линия разговора. -- Я жду от людей хороших манер , -- начала Адди, бросив быстрый взгляд на Кару, когда ее внезапные быстрые движения подошли к концу, заметив только то, как она нырнула обратно в свою комнату. Повернувшись к Алекс, она увидела, как женщина бросила на нее несколько равнодушный взгляд. "Если люди не могут оправдать эти ожидания, я сделаю их требованием ".
Выражение лица Алекса изменилось на настороженное. -- Адди, ты не можешь...
-- Можешь и будешь, -- перебила Адди. "Мне не нужен контроль разума для чего-то такого тривиального. Ты не можешь остановить меня."
Это, пожалуй, еще больше раздражало Алекса. -- Да потому что это так просто , -- проворчала она. "Отлично. Слушай, если все пойдет плохо, бремя обезвредить это? Это на тебе.
-- Это уже было, -- просто сказала Адди.
Прежде чем Алекс успела ответить, из комнаты Кары раздался торжествующий крик. Адди повернулась и увидела, как из арки, ведущей в ее комнату, вышла Кара, поднимая знакомый смокинг.
"Я нашел это!" Кара защебетала, звуча головокружительно. Она размахивала полным смокингом, как флагом, и, наконец, щелкнуло, откуда он взялся. Это был смокинг, который она надела на гала-концерт, не так ли? Конечно, он был в первозданном виде. "Это то, что понравилось Лене. И вообще, мне он тоже нравится, он аккуратный, и я ношу его".
Алекс издал сдавленный звук. -- Кара, -- сказала она, и у Адди почему-то сложилось сильное впечатление, что она ожидала чего- то подобного. "Ты не наденешь смокинг в своем собственном доме на ужин в честь Дня Благодарения ".
-- Я такая, -- ответила Кара, защитно прижимая смокинг к груди. "Это вообще круто! И нормальный! Я просто причудливая, потому что Ленапричудливая, понимаете?
Алекс поднялась с дивана, обошла его и встала перед Карой. Она протянула руки, положив обе руки себе на плечи и установив такой зрительный контакт, что Адди захотелось свернуться калачиком. "Мы пойдем и придумаем наряд, который подойдет тебе, как этот смокинг, хорошо? Но, ради всего святого, Кара, не надевай смокинг на свой ужин в честь Дня Благодарения.
На лице Кары появилось разочарованное выражение. "Почему нет?!" -- сказала она, уязвленная этой мыслью. "Это модно! И другим нравится! Черт, мне нравится, Алекс! Если я хочу одеться, я могу! Я могу носить все, что захочу!"
-- Кара, ты хочешь, чтобы Элиза выяснила, почему ты так наряжаешься? Алекс меньше спрашивал, больше угрожал.
Кара моргнула, глядя на нее с пустым выражением лица. -- Потому что это модно? Потому что я люблю это? Элиза всегда хотела, чтобы мы красиво одевались, и в любом случае это для Лены.
Алекс кивнул. -- Повтори для меня последнюю фразу, Кара, медленно. Каждое слово. Скажи это со мной".
Кара начала говорить это, но умолкла, ее рот молча закончил "это для Лены".
Все ее лицо стало таким красным, что Адди забеспокоилась, что она вдруг начала чем-то давиться. " Алекс! -- прошипела она, отплевываясь, отталкиваясь от нее. "Это не так! Не все -- романтично! Рао! Я просто хотел покрасоваться перед Леной, это совершенно платонически!"
Адди никогда прежде не видела выражение лица Алекса. Было похоже, что что-то в ней только что сдулось, как будто она внезапно набрала гораздо больше веса, чем было видно.
Отойдя, Алекс подняла руку, чтобы ущипнуть себя за переносицу. -- Мидвейл отбросил нас обоих назад, -- пробормотала она, даже не удосужившись приглушить голос, учитывая, что Кара все равно все слышала.
"Привет! Что это должно означать?"
Алекс только покачала головой, подошла и начала толкать Кару обратно в ее комнату. "Нет. Мы не говорим об этом. Давай купим тебе что-нибудь, что подойдет тебе, например смокинг, хорошо? Нет. больше болтовни, двигай".
Ее цель была заблокирована. Ее оружие было подготовлено.
Адди позволила ему упасть, как на гильотине.
Нарежьте , пошел стебель сельдерея. Даже много отбивных, потому что Тейлор много знал о ножах и, соответственно, Адди тоже. Она превратила весь стебель в маленькие кусочки несколькими быстрыми движениями запястья, прежде чем потянуться за морковью. Сельдерей снесли, морковь разделили пополам, а затем грубо нарезали; луковицы развалились от горького поражения, их кислая жидкость не могла должным образом воздействовать на ее глаза.
Дом обильно наполнился запахом индейки, жареной птицы, утопающей в пестрых специях, отчего все пахло отчетливо празднично .. Это было трудно выразить словами, но это была еще одна из тех ассоциаций, которые она признавала частью человеческого состояния. Иногда вещи пахли праздником, и она была им обязана.
Покончив с морковкой, она ножом пинала кусочки в миску на конце разделочной доски. Его нужно было добавить в подливу вместе с остальными овощами, которые она готовила, поскольку Элиза настояла на том, чтобы все это было домашнего приготовления.
Традиция, как она назвала это.
Адди вспомнила коробку бульона в холодильнике, когда потянулась за очередной морковкой, и мысленно назвала это контрпродуктивным.
"Идеально нарезано", -- похвалила Элиза, бросив взгляд туда, где она аккуратно сложила гору огрубевшего сельдерея, моркови и лука. -- Итак, что ты говорил о том гавайском гуся?
" Нене -- это особый вид", -- подхватила она, прервав разговор несколько минут назад, пока Элиза больше занималась практической работой на кухне. "Они наиболее тесно связаны с канадским гусем ., отделившиеся от них около пятисот тысяч лет назад, вероятно, из-за того, что их задержали на островах, на которых они сейчас живут, из-за штормов. У них довольно отчетливый крик, естественно гораздо более высокий, чем у остальной гусиной популяции на планете. Думаю, отсюда и пошло их название".
Элиза напевала, звук несколько приглушался звуками ударов и грохота в гостиной. -- Что вас особенно привлекло в Нене? -- спросила Элиза, повысив голос, чтобы перекричать толпу на заднем плане. -- Я не слышал о них до того, как ты мне о них рассказал.
Элиза спросила о своем личном исследовании популяции гусей, чтобы скоротать время, пока они работают на кухне, поскольку Адди была единственным человеком, которому действительно было позволено там находиться. Или, скорее, единственный человек, которому Элиза доверяла, чтобы ничего не испортить. Кара знала, как приготовить некоторые специфические и нишевые культурные продукты, такие как потстикеры, и чем меньше было сказано о пристрастии Алекса к телевизионным обедам, тем лучше.
"Это самый вымирающий вид гусей", -- как ни в чем не бывало объяснила она, потянувшись за последней оставшейся морковкой. "Каждый месяц я жертвую часть своего фонда для подкупа, чтобы помочь природоохранным мероприятиям. Я помог им оплатить судебные издержки, связанные с претензией на их остров, когда технологический гигант хотел купить его и отремонтировать для использования в качестве особняка. Природоохранная группа прислала мне написанное от руки письмо, что было очень тактично с их стороны".
Элиза некоторое время смотрела на нее, прежде чем улыбнуться. "Конечно, есть места и похуже, куда можно было бы вложить деньги", -- сказала она. "Усилия по сохранению всегда являются положительным моментом в моем опыте".
-- У меня есть запасной план, -- сказала Адди, чувствуя себя довольно обязанной, чтобы Элиза не подумала, что она просто бросает деньги на прихоти какой-то группы, с которой у нее были ограниченные отношения. "Если усилия по сохранению потерпят неудачу, я лично переселю их всех. Тем не менее, финансирование операции по сохранению их естественной среды обитания менее затратно и более законно, чем похищение исчезающих видов гусей, характерных для конкретного региона".
Элиза выдохнула, бросив на нее взгляд, которого Адди не могла понять. -- Я просто рада, что ты пытаешься сделать это безопасно , -- сказала она, сделав довольно странное ударение на последнем слове.
Учитывая все обстоятельства, планирование Дня Благодарения прошло хорошо. Элиза прибыла более или менее точно в то время, когда она заявила, что придет, и сразу же начала готовить ужин. Сначала она не решалась включить в это дело Адди, но после того, как Кара воткнула нож в каменную столешницу, Алекс и Кара были отправлены переждать остаток дня, и была вызвана Адди
. достаточно хорошо, чтобы заслужить похвалу от Элизы, что было приятно.
Уинн, Джеймс и Люси уже были здесь, и только Лена была лишней. Она подтвердила, что приедет, но, по-видимому, попала в пробку и немного опоздала.
Говоря о Винн и Джеймсе, они, кажется, помирились и стали намного ближе, и Люси казалась слишком счастливой по этому поводу. В этот момент Алекс была в полном восторге, но Элиза вела себя на удивление порядочно во всем, и в результате колкостей было не так много, если вообще было.
Кара, конечно, беспокоилась обо всем в квартире, но это было само собой разумеющимся.
"Адди, можешь проверить индейку для меня?" -- спросила Элиза, улыбаясь ей.
Адди кивнула, отбрасывая в сторону то, что осталось от луковицы, с которой она работала, пока она маневрировала по кухонному пространству. Сгорбившись, она открыла духовку, и в соответствии с чувством готовности Элизы индейка выглядела почти готовой к употреблению.
Поднявшись, она схватила прихватки с поверхности плиты -- лишь бы не вызывать у Элизы панику снова -- надела их, присела и вытащила индейку изнутри, шлепнув ее вместе с металлическим противнем наверх. плита. Элиза подошла, воткнула в него термостат и получила удовлетворительный результат, если судить по ее довольному гудению.
-- Хорошо, -- заявила она, оглядываясь на Адди. -- Я закончу здесь. Ее рука протянулась, о-так-нежно, и провела по щеке Адди, достаточно нежно, что даже у Адди не было проблем с этим. -- Спасибо за помощь, Адди. Ты, безусловно, самая полезная помощница на кухне из трех моих девочек. А теперь иди и развлекайся, скоро будет обед.
Адди почувствовала, как замерла на месте, по ее лицу разлился теплый жар, в котором она определенно не могла винить свою близость к духовке. Какое-то трепетное чувство разлилось и по ее груди, и по лицу, и, не успев еще больше смутиться, быстро соскользнула с печки, не обращая внимания на снисходительную улыбку Элизы, и направилась к Каре и остальным находившимся там людям.
В гостиной царил хаос, как это часто бывало, когда Кара, Уинн, Джеймс и Люси делили хоть какое-то пространство. Тем не менее, это был счастливый хаос, радость, написанная на лицах, когда люди делали глотки из своих напитков, большинство из которых были алкоголем и, в более широком смысле, были ядовитыми, но к этому моменту Адди привыкла к избирательным привычкам человечества отравлять .
Уинн и Джеймс быстро болтали о хакере, Адди, приглушив шум, подошла к стулу, который выбрала себе в качестве собственного, и плюхнулась на него.
Кара улыбнулась ей с того места, где она стояла, все еще ерзая. "Все хорошо?"
Адди кивнула. "Ужин должен быть готов в любое время".
"Послушайте, все, что я хочу сказать, это то, что если бы у меня были деньги, я бы поставил их на то, что я инопланетянин или связан с инопланетными технологиями, хорошо?" Уинн вмешался, скрестив руки на груди. "Они наносят удары по крупным неприятным технологическим компаниям, а крупные неприятные технологические компании не скупятся на цифровую безопасность".
-- Он прав, -- заметила Алекс, делая довольно большой глоток вина. "Это половина причины, по которой DEO вообще занимается этим. Он прошел достаточное количество систем безопасности, так что это либо невыпущенная уязвимость, либо инопланетная технология".
"Да, но это личноехиты, -- сказал Джеймс. "Этот человек наносит удары по компаниям только плохой прессой, а это означает связь, понимаете? Такого рода компании нанимают из одного и того же пула людей. Я не думаю, что это инопланетянин, я думаю, что это личное, и я думаю, что этот человек знает достаточно, чтобы делать то, что он делал".
Алекс покачала головой. "Если бы эти хиты были связаны, мы, вероятно, уже имели бы представление об этом".
-- Ну что, Алекс... не всегда так? Уинн уклонился от ответа, звуча неловко. -- Помните Стюарта Леона?
Алекс поморщился. "Хотел бы я этого не делать". Она повернулась к Джеймсу, увидела его пустой взгляд и попыталась уточнить. "Леон был бывшим правительственным агентом, высокопоставленным, попал во множество информационных сетей. Он начал продавать его иностранным правительствам, скомпрометировав ряд операций. Нам нужно было проинформировать его, потому что он довольно близко подобрался к...
Раздался стук.
Все замолчали и совершенно замерли.
Последовал еще один стук.
Кара прыгнула к двери, Адди последовала за ее безумной, по общему признанию, не суперскоростной карабкающейся вокруг дивана, прямо к двери. Кара быстро поправила свой наряд -- рубашку на пуговицах, брюки и почему-то большие неуклюжие часы -- разгладила морщины и поправила воротник.
С этими словами она протянула руку и открыла его.
Лена стояла на пороге двери с неловким выражением лица. Она была одета небрежно, почти так же небрежно, как и приходила на вечер игры. Ее волосы были распущены и перекинуты через одно плечо, а макияж был менее строгим, чем обычно, хотя отчетливая ярко-красная помада была на губах, как почти всегда. В одной руке она держала бутылку вина с этикеткой, полностью написанной на итальянском языке, и выражение ее лица было немного нервным.
-- Надеюсь, я не опоздал?
"Конечно, нет!" Кара вздохнула, улыбка расцвела на ее лице. Она протянула руку, помогая Лене войти, чей взгляд скользнул по рукавам рубашки Кары, задержался, прежде чем вернуться к ее лицу, оттенок цвета плыл по ее лицу.
Где-то позади нее Адди услышала, как Алекс шумно и раздраженно вздохнул.
Закрыв за собой дверь, Кара подвела нервно выглядящую Лену к остальным.
"Кара!" -- крикнула Элиза, глядя на нее. -- Подойди и помоги мне накрыть на стол!
Кара кивнула, карабкаясь туда, где была Элиза, оставив Лену просто парить на месте.
"Возможно, нам следует занять свои места", -- сказала Люси.
Адди увидела, как Лена чуть не обмякла от облегчения.
В этот раз организовать рассадку не составило труда. Адди заняла свое место в правом верхнем углу стола, Лена села с одной стороны от нее, а Уинн -- с другой. Рядом с Леной оставалось свободное место для Кары, а рядом с этим местом должна была сидеть Элиза. Следуя за Элизой, он кружил по кругу: от Алекса к Люси, к Джеймсу и, наконец, к Уинну.
Кара вынесла тарелки вместе с Элизой, поставила индейку в центр стола, а рядом поставила тарелки с начинкой, картофельным пюре и жареными овощами. Рядом с индейкой поставили причудливую металлическую соусницу, и с ней все расселись.
Лена, немного неловко, протянула бутылку, которую она принесла Элизе, только теперь получив шанс. Женщина взяла его, уставилась на этикетку и, казалось, на мгновение остолбенела.
-- Это очень щедрый подарок, мисс Лютор, -- сказала Элиза, проводя большим пальцем по этикетке. "Спасибо."
-- Лена, -- поправила Лена, ее улыбка все еще ужасно неловкая. "Пожалуйста. Это был просто винтаж, который у меня был, его было немного".
Выражение лица Элизы, казалось, указывало на то, что она полностью с этим не согласна, но, тем не менее, она поставила бутылку рядом с индейкой.
"Хорошо, могу я получить первый шанс что-то сказать?" Уинн вздрогнул, наклонившись, чтобы подняться.
Джеймс поднялся вместе с ним. "Я тоже хотел бы кое-что сказать. За что я благодарна , так это...
Алекс вскочила на ноги и устремила на нее такой однородный и совершенно непреклонный взгляд, что даже Адди была слегка впечатлена. Не говоря больше ни слова, Уинн и Джеймс упали на свои места, совершенно запуганные.
-- Я иду первым, -- заявил Алекс, опьяненный и ядом, и явно храбростью.
Элиза просто смотрела на нее с довольно озадаченным выражением лица.
Через мгновение Алекс успокоилась и выдохнула. "Я благодарна за своих друзей, свою семью", -- начала она твердым голосом. Ее глаза скользнули по каждому человеку за столом, задержавшись на Элизе и Лене. "И... я благодарен за то, что нашел себя за последние несколько месяцев. Я просто скажу это: я... ммм, я гей".
Это вызвало несколько удивленных откликов, но не от самой Адди и не от Кары. Элиза действительно выглядела сильно потрясенной, но выражение лица быстро исчезло, сразу же сменившись задумчивым взглядом.
"Это делаетобъясни Джози, -- лениво прокомментировала Элиза, и Алекс бросил на нее взволнованный взгляд. -- Но я очень горжусь тем, что ты спокойно рассказываешь мне -- нам эту часть себя. Я всегда приму тебя, Алекс, означает ли это, что я провожу тебя по проходу, чтобы встретить твоего мужа или, в данном случае, жену.
Алекс покраснел . Адди поняла, что это было необычно для Алекса. Алекс Дэнверс не краснела, Алекс Дэнверс колебалась бы между непреодолимой яростью и горькой депрессией, если бы ей представилась возможность, но она очень редко краснела .
Тем не менее, флеш она сделала. Кончики ее ушей приобрели ярко-красный оттенок, когда она снова опустилась на свое место и потянулась за бокалом с вином.
Джеймс воспользовался возможностью, чтобы встать следующим. Уинн выглядел немного раздраженным из-за того, что он занял следующее место для выступления, но покорно остался сидеть.
-- Я благодарен за своих друзей, -- мягко сказал он, оглядывая их всех. "Я благодарен за яркость Кары, я благодарен за постоянную болтовню Уинна, я благодарен за причуды Адди, которые привносят новые измерения в вещи".
Джеймс вздохнул.
"И я благодарен за любовь и терпение моей невесты со мной," объявил он, обратив глаза на Люси.
Она подняла руку, показывая обручальное кольцо на одном пальце.
"Вау!" -- защебетала Кара, чуть не спрыгнув со стула. "Ребята, вы женитесь?! Когда?"
Люси пожала плечами, похлопав Джеймса по плечу, когда он снова опустился на свое место. "В следующем году есть надежда, но у нас пока нет конкретных планов. Мы... мы оба, наконец, достаточно успокоились, чтобы обдумать это. Я не буду в турах, Джеймс не будет на другом конце страны, это работает для нас обоих".
"Боже мой!" -- выпалила Кара, а Адди наблюдала, как она едва не задрожала на своем сиденье. "Поздравляем!"
При этом был хор похожих чувств.
-- Вы подходите друг другу, -- сказала Алекс, поднимая чашку.
"Я знал об этом какое- то время ", -- сказал Уинн счастливым голоском. "Но я в восторге от этого, как и все здесь присутствующие!"
"Желаю вам обоим прекрасной совместной жизни", -- сказала Элиза искренне счастливой.
Глаза обратились к Адди, ожидая ее ответа.
-- Я постараюсь найти для вас подходящий подарок к свадьбе, -- предложила Адди. -- Я очень рад за вас обоих.
-- Если ты каким-то образом отправишь моему отцу свирепого лебедя, я больше ничего не буду просить у тебя буквально, -- сказала Люси с достаточной серьезностью, чтобы Адди действительно задумалась над этим.
-- Не делай этого, -- вмешался Джеймс, очевидно увидев надпись на стене.
С этим Уинн был следующим.
"Я благодарен за своих друзей и новую работу", -- взволнованно объяснил он. -- Ты знал, что у меня есть значок? Потому что у меня есть значок . Кроме того, я могу многое исследовать и экспериментировать. Я никогда не думал, что мои навыки приведут меня сюда, но я очень рад, что они это сделали".
Так же быстро, как он вскочил на ноги, он вернулся на свое место, с тоской глядя на индейку.
Следующей встала Кара. "Я благодарна за своих друзей и семью, потому что, конечно же, я благодарна", -- сказала она, ярко улыбаясь Лене, которая выглядела так, словно ослепла от чистого сияющего счастья, исходившего от Кары. "Но я... также благодарен за то, как я изменился, как многому я научился за этот год". Ее взгляд повернулся и остановился на Адди. "Я стал лучше, чем был вчера, и это хорошее чувство".
Адди хотела вывернуться, но сумела сдержаться.
Удивительно, но следующей встала не Элиза, а Лена. Она немного покраснела от того внимания, которое все уделяли ей, но все же сумела подняться со своего места и обратиться ко всем.
"Я благодарна за новых друзей, которых я завела", медленно сказала она. "У меня... больше нет шансов стать тем, кем я был до того, как мне пришлось взять на себя управление компанией. Каждый раз, когда я могу, это сокровище для меня, поэтому я так благодарен за это".
Даже Джеймс, казалось, смягчился при этом заявлении, подняв свой бокал в ее сторону. -- Из-за тебя очень, очень трудно не любить тебя... Лена.
Возможно, это был первый раз, когда Адди услышала, как Джеймс использует имя Лены, и это не звучало почти как оскорбление.
"Джеймс!" - выругалась Кара. -- Нельзя просто так говорить такие вещи!
Люси протянула руку и ударила его по затылку. -- Да, Джеймс, манеры.
-- Я применю их, если потребуется, -- указала Адди, взглянув на него.
Лена только покачала головой. -- Нет, это высокая похвала. Я знаю, что между нашими семьями и друзьями есть багаж, Джеймс, и я рад, что не усугубляю его".
Джеймс улыбнулся резким изгибом губ, который повторила Лена.
Лена села как раз вовремя, чтобы Элиза встала, чтобы заменить ее.
-- Я благодарна за свою семью, -- мягко сказала Элиза, и морщинки на ее лице разгладились от улыбки. "Я благодарен за то, как он продолжает расти, я благодарен за то, что все мои девочки продолжают помогать, а не причинять боль. Я благодарен за каждое мгновение, проведенное с ними, и за всех людей, с которыми они меня знакомят".
Сказав это, Элиза села, и теперь Адди должна была произнести свою речь.
Поднявшись со своего места, Адди оглядела тех, кто сидел за столом, обдумывая то, что собиралась сказать. -- Я благодарна за то, как я изменилась, -- медленно сказала она. "Я благодарен за технологический прогресс, и я очень благодарен за новую стаю уток, которых я вижу в автобусе, едущем на работу. Это очень красивый пруд. Не знаю, где бы я был, если бы все сложилось иначе, но мне кажется, что я был бы менее счастлив".
Там, это должно быть хорошо, верно? Люди улыбались ей, так, наверное, и было.
"В настоящее время! Время есть!" Кара меньше объявляла, больше командовала, и сразу же люди бросились к тарелкам с едой.
Адди не обращала особого внимания на борьбу, терпеливо вплетаясь и выворачиваясь всякий раз, когда Кара была занята, отражая нападки Джеймса своей вилкой, требуя доступ к шкуре индейки. Она ухитрилась раздобыть себе небольшой кусочек индейки -- она, в первую очередь, не была особенно большой поклонницей мяса -- и гораздо больше картофельного пюре, овощей и начинки.
Глядя в свою тарелку, прислушиваясь к окружающей болтовне, Адди была поражена тем фактом, что она не была уверена, понравится ли ей на самом деле индейка или нет. Тейлорлюбил индейку, так как это была сытная еда, которая хорошо подходила для бутербродов. Тем не менее, Тейлор также любил чай, что Адди находила самым неприятным в большинстве форм. Единственным исключением из этого правила был чай боба, и это в основном сводилось к шарикам тапиоки.
Осторожно она отрезала кусок от своего большего куска и положила индейку в рот.
Было... сухо. Мягкий. Она не была уверена, чего ожидала, правда, воспоминания Тейлора подтвердили именно это, но... теперь, когда она ела это, это было как-то менее приятно. Она проглотила его с большим усилием, прежде чем бросить задумчивый взгляд на соусник. Конечно, если бы он был слишком сухим, она могла бы просто добавить больше жидкости, верно?
...Но тогда он может размокнуться, и это будет еще хуже. Подобно теплому салату, размокшее мясо было поистине отвратительной текстурной комбинацией, если его не приготовить должным образом.
Возвращаясь к своей тарелке, она рассматривала картофельное пюре. Это, наверное, могло бы что-то сделать. Она набрала на вилку немного пышного пюре, наколола еще один кусок индейки и поднесла комбо ко рту.
Она жевала.
Нет, слишком много текстуры. Он плохо смешивался, и ей даже захотелось его выплюнуть. Картофельное пюре было хорошим, но вяленая индейка мешала. В конце концов, ей удалось проглотить его, и она решила подтолкнуть индейку к краю своей тарелки.
-- Думаю, я воздержусь от мяса сегодня вечером, -- объявила Адди, ловя на себе несколько взглядов. "Индейка хорошо приготовлена, но я просто не любитель мяса".
Элиза что-то напевала, но кивнула с понимающим выражением лица. -- Конечно, и Кара не съест всю начинку, пока ты не получишь дополнительные порции, не так ли?
Кара, набитая до отказа вышеупомянутой начинкой, кинула на нее виноватый взгляд, но сумела кивнуть, не выбив всю еду из рта.
По крайней мере, она больше не говорила с набитым ртом.
-- Вы регулярно едите мясо? -- спросила Лена с любопытством. "Я помню, что вы принесли лепешки, но не могу припомнить, было ли в них мясо".
Адди покачала головой. "Единственный тип мяса, который мне по-настоящему нравится, -- это мясная нарезка, настолько тонкая, насколько это возможно, и только как способ добавить питательные вещества. Большую часть времени я предпочитаю овощи, особенно хрустящие".
"Знаете, я по большей части вегетарианка", -- начала Лена, делая паузу, чтобы откусить от собственной индейки, вопиющим пренебрежением к определению "вегетарианка". "У меня есть несколько рецептов, которые я могу вам дать. Каково ваше мнение о тофу?"
-- На самом деле у меня его нет, -- призналась Адди.
"Недавно вышла очень хорошая марка соевых сосисок, -- хохотала Лена. "Я думаю, они тебе понравятся, и я думаю, что даже Каре..."
В футе над тем, что осталось от индейки, образовалась дыра в пространстве-времени.
Сенсоры Адди сходили с ума. Пространственная активность кричала на нее из ее ядра, улавливая присутствие, перед ней распахнулась брешь. Это был бурлящий вихрь иссиня-черного, аномалия представляла собой извилистую матрицу пространственных узлов. Она собрала столько данных, сколько смогла, вставая на ноги, близость помогла ее датчикам уловить их из-за их относительно низкой пропускной способности -- это было именно то, что ей было нужно, она могла решить свои проблемы за часы, а не за недели...
Большая часть стола с криком отскочила, включая Лену.
Адди потянулась, стремясь коснуться обтрепанных краев бреши, прежде чем она успела закрыться. Тот объем данных, который она могла получить, мог даже не понадобиться суперкомпьютеру
... Чья-то рука схватила ее за руку и отдернула.
"Адди!" Кара закричала.
Кувырнувшись назад, Адди с несчастным видом наблюдала, как брешь захлопнулась, образовавшаяся небольшая ударная волна силы швырнула большинство тарелок со стола прямо на пол. Даже чудовищно дорогое вино Лены разбилось о камни, растекаясь повсюду.
Кара повернулась к ней. "Адди, ты не суешь свои конечности в неизвестные карманы искривленного пространства-времени!" -- прошипела она, и голос ее был полон гнева, даже когда он понизился почти до шепота. " Теперь у тебя тоже есть аудитория!
Адди безнадежно уставилась на то место, где была брешь, и почувствовала, как растущее раздражение начинает ползти по ее позвоночнику .Она могла получить так много информации от этого. -- Я не собиралась вкладывать в это свою конечность, -- поправила она, чувствуя себя довольно язвительно. "Я собирался дотронуться до края раны, в лучшем случае я потерял бы часть кожи на подушечках пальцев. Кроме того, Лена знает.
"Она делает?!" Кара взвизгнула.
-- Все обо мне, -- добавила Адди. Ну близко ко всему. Она до сих пор не рассказала ей о своей расе, но в конце концов до нее дойдет.
-- И... что она знает? Вмешался Джеймс, напомнив Адди, что он, Уинн, Люси и... ну, все остальные все еще здесь. Его лицо было идеальной маской нейтралитета, но она могла прочесть скрытую за всем этим нить страха.
"Да, я как бы... тоже задавалась вопросом, о чем это?" Винн меньше говорил, больше спрашивал.
Адди дала время подумать. "Это то, о чем Лена знает, и никому из вас сейчас не нужно об этом знать", -- дипломатично сказала она. В любом случае, сейчас было определенно не время обсуждать ее проблемы с силой или ее недавние успехи в межпространственных путешествиях.
По какой-то причине это вызвало спор.
-- Это явно важно, -- резко сказал Джеймс, скрестив руки на груди. "Почему бы и нам не знать? Мы твои друзья, Адди! Что-то не так, мы все это заметили!
Уинн, выглядевший немного обиженным, кивнул. "Ты был не совсем собой в последнее время, и у меня действительно есть границы и все такое, но я надеялся, что смогу помочь".
Алекс, по крайней мере, уже усвоила такие вещи и вместо этого смотрела куда-то вдаль, как будто изо всех сил старалась не злиться.
Должно быть, она действительно жаждала этой индейки.
Адди не могла понять.
Резкий хлопок соприкоснувшихся рук Элизы прервал спор прежде, чем он успел набрать обороты. Элиза бросила на них взгляд, ровный и равнодушный. "Я думаю, что моя дочь, Алекс, которую я знаю, сейчас слушает..."
Алекс дернулась, виновато взглянув на Элизу, но, по крайней мере, сейчас слушала.
"Я думаю, что она должна принести это в DEO, где она работает. Разве ты не должен?
А, она прикрывала Кару. Правильно.
Адди бросила взгляд на Лену, обнаружив, что ее босс в данный момент выглядит очень, очень потерянной.
"Знаешь?" -- сказала Алекс, и в ее голосе давно исчезла невнятность. -- Это... наверное, хорошая идея. Я позвоню Дж'онну.
База DEO в День Благодарения выглядела не иначе, чем в любой другой день года.
Адди могла хотя бы похвалить их за постоянство.
Дж'онн стоял перед всеми -- даже Лену притащили, чтобы помочь разобраться в ситуации -- и выражение его лица было где-то между глубоким раздражением и болью. -- Во время вашего обеда в честь Дня Благодарения открылась межпространственная брешь , -- повторил он, видимо, все еще обдумывая то, что ему только что сказали.
По комнате последовала серия кивков.
Адди, которой более чем наскучила езда туда-сюда, огляделась. Алекс сидела рядом с Дж'онном, держа в руках высокую бутылку с водой, которую она с большим энтузиазмом выпивала, а Сьюзен заменяла каждую пустую бутылку новой. Лена стояла рядом с Карой, оглядывая пространство вокруг себя со слабым страхом в глазах, Винн только выглядел смущенным, а Джеймс и Люси, уже более чем знакомые с локацией, приглушенно переговаривались между собой.
Адди, по сравнению с ней, просто устала. Ей следует использовать данные, которые она только что собрала при взломе, чтобы составить идеальную симуляцию, которая к настоящему моменту решит все ее проблемы, но, к сожалению, DEO, по- видимому,имел приоритет.
"Мы не можем исключить, что это была попытка атаки, даже если она не удалась", -- указал Дж'онн, медленно выпрямляясь в полный рост. "Мы все еще ждем, чтобы увидеть, были ли какие-либо другие нарушения в остальном мире, но это кажется слишком локализованным, чтобы быть случайным".
Ах, она, вероятно, должна вставить булавку в это. -- Не исключая шанса, что это может стать целью, -- начала Адди, повернувшись к ней глазами. Все здесь знали о ее способностях, в любом случае, больше скрывать было нечего. Дж'онн, конечно, приподнял бровь, но она лишь кивнула ему, показывая, что уверена в этом. -- Судя по показаниям, которые я получил до того, как мне помешали собрать больше информации...
Кара неловко кашлянула.
Адди проигнорировала это.
"Это была попытка перейти из одной вселенной в другую. Я могу дать вам точные данные о местоположении, если вы дадите мне компьютер, но подпись подразумевает, что в этой части Калифорнии имело место разрозненное подобное явление, -- продолжила она. "Или, по крайней мере, уровни энергии подразумевают то же самое. Если бы они использовали такое же количество энергии на одну брешь, все мы, вероятно, были бы внутри нее, когда она проявилась.
Дж'онн наклонил голову. -- И как это опровергает попытку нападения?
"Это не так, но теперь более вероятно, что если это нападение, то это была попытка нападения на населенный пункт, не обязательно конкретно на меня или Алекса". Это было довольно странно, не говоря уже о Каре, но она должна была поддерживать видимость того, что Кара не замешана и что именно Алекс, если кто-либо, станет мишенью из-за ее связи с DEO. Кара, конечно, расскажет Лене в свое время, или она расскажет, если Адди будет что сказать по этому поводу.
-- Это и брешь не была сформирована должным образом, -- продолжила Адди, сложив руки вместе и внезапно почувствовав себя в своей стихии. "Самый точный пример, который я могу привести, не связанный с геометрией четвертого измерения, состоит в том, что их попытка создала бреши, как если бы вы свернули лист бумаги гармошкой и воткнули в него длинную металлическую булавку. Я предполагаю, что кто-то сделал ошибку в своих топографических расчетах, если это было сделано намеренно".
Судя по показаниям, они нацелились на несуществующее место, и в результате их попытка проникнуть в другую вселенную сработала по неверной логике.
Дж'онн выдохнул, потирая нос. -- Я до сих пор не могу полностью исключить попытку нападения, но...
По всему DEO завыла тревога, громко и пронзительно. Его громкость была такой, что Адди поймала себя на том, что съеживается от ближайшего динамика, сопротивляясь желанию закрыть уши обеими руками. Все вокруг нее вздрогнули почти так же, вздрогнув, оглядываясь в поисках источника тревоги.
" Агенты! -- проревел голос Дж'онна, перекрывая тревогу, агенты, находившиеся на открытом пространстве, тут же дернулись по стойке смирно. "Внимание! Это была тревога третьего класса, мне нужно знать, почему она сработала!
В стороне, рядом с длинными рядами терминалов и компьютеров, кто-то ударил рукой по клавиатуре. Тревога отключилась, мгновенно перейдя от пронзительного к полной тишине, и тот же самый агент вскочил на ноги, карабкаясь вперед. -- Директор Дж'онн, сэр!
-- Агент Харрис, докладывайте! Дж'онн рявкнул, его голос был резким и резким. Адди какое-то время наблюдала за его глазами, за тем, как они бегают по пространству. Она позволила своему взгляду переместиться на его руки, увидела, как они сжались и расслабились, словно пытаясь схватить что-то, чего просто не было.
-- Поступают сообщения, сэр -- произошла биотеррористическая атака на местное место сбора пришельцев, -- быстро сказал Харрис. "У Кингс-роуд, на юге города. Мы не знаем жертв, но нас заваливают звонками".
Это был момент, когда телефон Адди решил зазвонить.
Вся комната погрузилась в резкое, напряженное молчание. Глаза, даже глаза агента Харриса, обратились к ней, ищущие, слишком напряженные.
Почувствовав приступ страха, Адди потянулась к карману, дрожащими пальцами отчаянно пытаясь вспомнить адрес бара. Ее пальцы сомкнулись на телефоне, и она дернула его, чтобы посмотреть на экран -- идентификатор звонящего, показывающий Кэрол.
Ее охватило глубоко неприятное чувство, которое она сравнила бы с выпадением живота из живота и приземлением где-нибудь рядом с туфлями.
Нажав кнопку ответа, Адди поднесла телефон к уху. "Кэрол?"
-- Адди , -- выдохнула Кэрол с таким сильным облегчением в голосе, что Адди уже знала. -- Слава богу -- о боже. Адди, бара нет. Все мертвы. Недалеко
от нее Адди наблюдала, как лицо Кары исказилось от ужаса. Единственный человек в комнате, кто мог слышать, что она делала.
Адди тяжело сглотнула. "Я сейчас приду, держитесь подальше от места, сообщается, что это биологическая война", -- быстро продиктовала она.
-- Я... хорошо. Мы с Кори в порядке, но бар, это просто... Пожалуйста, будьте здесь поскорее. Пожалуйста. "
Я буду там как можно скорее. Я пойду в парк, -- объяснила она. "Я должен идти."
-- Ладно, ладно, мы пойдем туда.
Линия оборвалась .
Адди перевела взгляд на толпу, на Дж'онна, лицо которого говорило о том, что он уже имел хорошее представление о том, что происходит.
"На бар напали, -- сказала она. -- Этот отчет для него, я полагаю. Я собираюсь пойти туда и попытаться помочь им".
При этом послышался шум голосов. Некоторые из них были возражениями, хотя большинство из них просто говорили ей оставаться в стороне, пока они не получат лучшее представление о том, что происходит.
-- Это второй раз, когда место, где ты часто бываешь, подверглось нападению, Адди, -- сказал Дж'онн прерывающимся голосом. "Вряд ли простое совпадение, что не прошло и получаса после появления пространственной аномалии в вашей квартире, как на бар, в который вы, как известно, ходили, было совершено нападение. Я хотел бы предупредить вас, чтобы вы оставались в безопасном месте.
-- Мне все равно, -- просто ответила она, уже думая, как лучше добраться до бара. В ее мозгу возник ужасный зуд, опухолевидная мысль, которая начала раздуваться.
Что, если бы М'ганн...
Пальцы Адди сжались в кулаки. "Я иду."
Дж'онн уставился на нее.
Она уставилась на него.
Толпа молча наблюдала за происходящим.
Он сдался первым.
Адди могла сказать, что она приближается к бару только по свету.
Город под ней представлял собой раскинувшуюся сеть огней, словно вены пересекали нижнюю часть чьей-то руки. В основном желтый, поэтому было слишком легко различить красные и синие полосы возле бара, отдаленные завывания сирен из скопления полицейских машин, фургонов DEO и бригад химзащиты. Это привлекло внимание к зданию, которое обычно так спрятано и его легко не заметить.
На мгновение она позволила себе понаблюдать за людьми внизу, снующими, как муравьи, выносящими тела из зараженного здания. Она позволила себе разозлиться, разозлиться больше, чем обычно позволяла. Она позволила воспоминаниям о каждом человеке, которого она встретила в баре, нахлынуть на нее, даже о тех, имена которых она не удосужилась узнать.
Сколько ушло? Был Итнар?
Их смерти должны быть преходящими, проблематичными, конечно, но не беспокоящими ее так сильно, как раньше.
Отведя взгляд от здания, Адди попыталась успокоить бурлящие в голове эмоции. Она закрыла глаза, вдохнула и выдохнула. Сначала оцените ущерб, определите, что его вызвало, приступайте к устранению. Позже было время, чтобы составить большой список мертвых и пропавших без вести и разобраться с любыми чувствами, которые могут возникнуть в связи с этим.
А пока ей нужно найти цель.
Открыв глаза, Адди позволила им упасть на парк чуть ниже себя. Инопланетяне и люди толпились группами, глядя через улицу в сторону бара с разными выражениями на лицах. Они варьировались от ужаса до просто щипания, хотя ни один человек, человек или кто-то еще, не выглядел даже отдаленно счастливым.
Она просканировала толпу, наконец найдя того, ради кого она пришла сюда. Кэрол сидела в стороне на скамейке вместе с Корианд'ром, обхватив голову руками. Если бы не сутулость ее тела и другие признаки эмоционального расстройства на ее теле, они вдвоем составили бы прекрасную картину. Они обе были одеты, Кэрол была одета в пышное платье, которое, будь они на виду, соответствовало бы ее глазам. Для сравнения, у Корианд'р было бледное мерцающее золотое платье, которое резко контрастировало с цветом ее кожи и волос.
Они оба отсутствовали сегодня вечером, где-то воображаемом, если Адди придется строить догадки.
И они вернулись в бар, чтобы найти его вот так.
Их одежда заставила ее подумать о Лене, о том, как ДЭО отвез ее домой после того, как все было разложено на столе. Как она посылала обеспокоенные взгляды Адди, когда уходила. Как она обещала предложить помощь, если они попросят об этом, в случае загрязнения, очистки и тому подобного.
Как к этому отнеслась Лена? Обо всех этих мертвецах? Что с Карой? У Адди не было точки отсчета для своих чувств, и это делало ее ужасно бессвязной. Должна ли она быть такой разъяренной? Это злит? Обычно она была спокойнее, чем сейчас, но мысль о месте, которое ей небезразлично, куда она только что вернулась, будучи вот так разрушенной, это...
Нет, она ходила по кругу. Это было достаточно плохо, что это расстраивало ее так сильно, в первую очередь, позволяя себе вращаться в любой заблудшей мысли , которая должна была быть лучше оставить на полке до поры до времени. Адди закрыла глаза, сделала несколько глубоких вдохов, как ее учили, и снова потянулась к центру.
Потребовалось несколько мгновений, но она нашла его.
Спустившись с неба, Адди старалась не попадаться на глаза. Даже если на ней было что-то, чтобы скрыть свою личность, у нее не было времени, чтобы пройти весь путь до дома, взять свой костюм, надеть его и вернуться обратно. В любом случае, было бы лучше не рисковать с кем-либо, кто связывает ее стиль одежды с Администратором.
Приземлившись в стороне от парка, в переулке, ведущем прямо к нему, Адди потянулась и сорвала с головы мотоциклетный шлем, втягивая теперь уже нефильтрованный воздух так глубоко, как только могла. Пахло, как обычно в этом районе, в основном бетоном, но это было лучше, чем душный запах в шлеме. Не говоря уже о том, как шлем давил на уши -- это было довольно неприятно, учитывая все обстоятельства.
Повернув шлем, она уставилась на неоново-желтый цвет и тихонько сделала себе пометку похвалить Сьюзен за ее выбор цвета. Это было кричаще, да, но не было черным, и в этом была вся разница.
Но пока у нее были дела.
Спрятав шлем под мышкой, Адди быстро вышла из переулка, взобравшись по бетонным ступеням, ведущим в приподнятую парковую зону. Глаза повернулись, чтобы посмотреть на нее, любопытно. Она узнала несколько лиц, в том числе Итнара, и почувствовала небольшое облегчение от того, что он, по крайней мере, все еще жив. Однако она по-прежнему нигде не могла заметить М'ганн, и от этой мысли ее желудок скрутило в узел.
Зрителям не потребовалось много времени, чтобы отвернуться, взгляды вернулись к бару, хотя некоторые задержались. Она шла по бетонной дорожке, извивавшейся через парк, мимо неухоженных клумб и деревьев, подкрадываясь прямо к скамейке, на которой сидели Кэрол и Корианд'р.
Голова Кэрол запрокинулась, поймав ее взгляд, и менее чем через секунду она уже была на ногах. Корианд'р, стоявший рядом с ней, вздрогнул от внезапного движения, вскочил на ноги, осматривая толпу вокруг них, прежде чем приземлиться на нее, и ее тело немного расслабилось.
-- Адди, -- выдохнула Кэрол, откидываясь на скамейку, резкий вздох облегчения наполнил тишину.
Адди сократила то, что осталось от расстояния между ней и двумя другими, и, наконец, получила возможность рассмотреть Кэрол поближе. Первое, что бросилось в глаза, это то, что, несмотря на макияж, бледность лица Кэрол трудно было не заметить, как и пряди волос, прилипшие ко лбу от пота. Ее глаза были нервными, она оглядывалась по сторонам, и на ее запястье был какой-то медленно заживающий синяк, синяк, который Кэрол продолжала теребить руками.
-- Мне нужно, чтобы ты рассказал мне все, что произошло, -- сказала Адди, отгоняя наблюдения и заставляя себя смотреть на Кэрол, а не только на свое состояние.
Кэрол оглянулась на Корианд'ра, который в свою очередь посмотрел на нее. Наконец, ее взгляд вернулся к Адди, и она выдохнула.
"Мы с Корианд'ром были на свидании", -- начала она все еще дрожащим голосом, в котором чувствовалась легкая боль. "Приватная прогулка, только между нами двумя -- я... хотел сделать это особенным, бар слишком знаком и слишком хорош для хорошего первого свидания. Так что мы разорились, пошли куда-нибудь по высшему разряду".
Это... не то, чего она ожидала, но потом она почти не обращала внимания на то, чем занимались Кэрол и Корианд'р. Она бы поздравила их, но, учитывая ситуацию, она отложила признание того, что они стали парой, на другой день.
"После свидания мы вернулись в бар -- мне просто нужно было составить расписание на следующую неделю, понимаете?" -- сказала Кэрол, подняв глаза от земли. Она снова заерзала, сдвинув ноги вместе, ее тело пыталось втянуться в себя и стать меньше. "Мы были, я не знаю, может быть, в двадцати пяти футах от нас, когда я увидел, как кто-то вышел -- в сильном капюшоне. Когда он повернулся, я подумал, что это Дж'онн, не все его лицо было в тени, и я подбежал, чтобы поздороваться, но когда я приблизился, я увидел все эти кибернетические имплантаты, добавленные к его телу. А потом я заметил, что у него не было экстрасенсорной подписи, точнее, у него ее не было".
Тишина затянулась на мгновение, Кэрол сделала несколько вдохов, чтобы успокоиться.
-- Потом люди... люди начали кричать, -- хрипло прошептала она. "Белый дым валил из передней двери бара, откуда он вышел, и это звучало так болезненно внутри. Потом этот... киборг... он напал на меня.
Она подняла запястье, показывая кольцеобразный синяк.
"Он схватил меня и попытался подтянуть ближе к дыму, я сопротивлялась, но его разум был защищен, и я делал все, чтобы остановить его от этого. Кори прыгнул внутрь, и вместе нам удалось отогнать его, и ни один из нас не подвергся воздействию... того, что они выпустили внутрь.
Корианд'р протянул руку и взял Кэрол за руку, тихо пробормотав что-то, водя большим пальцем вперед-назад по полосе синяков. Кэрол немного расслабилась, выражение ее лица утратило отчужденное выражение и стало более настоящим, более осведомленным о том, что происходит вокруг нее.
Кэрол сделала еще один вдох и снова выдохнула. "Кори хотела войти внутрь, посмотреть, почему люди кричат ??-- она намного выносливее большинства из нас, но... я остановил ее. Потому что, когда киборг пытался затащить меня внутрь, я почувствовал... Я почувствовал, как все огни, все психические существа мигают. Там не осталось никого, кого она могла бы спасти.
Корианд'р взглянул на нее и кивнул. -- Я благодарен ей за это, -- признал Корианд'р напряженным голосом. "Насколько я могу судить, чем бы ни был этот дым, он избирательно смертелен. Только инопланетяне. На киборга это, похоже, не повлияло, и он, по-видимому, поджег его сам. Я не знаю, только ли это киборг или какие-то другие критерии, но это то, что я мог понять".
Адди переваривала слова с несвойственной ей медлительностью. Ей приходилось, каждое слово она перебирала в уме, пытаясь найти ответы. Форма Дж'онна сама по себе была принятой личностью - первоначальным человеком, у которого она была, был Хэнк Хеншоу, который сам тесно сотрудничал с Кадмусом. Что бы Дж'онн ни хотел сказать, он был абсолютно уверен, что этот человек мертв, и все же...
Была возможность, что, как и Джеремайя, Хэнк Хеншоу каким-то образом выжил. Кибернетика может возместить большой ущерб, Адди знала это разумно, и последующие воспоминания о Дефаенте доказывали это.
Не обращая внимания на растущую бездну страха в животе, Адди снова сосредоточилась на них двоих, заставляя произнести слова. -- М'ганн был там? Ее голос был хриплым, более хриплым, чем должен был быть, потому что, если бы это было так, у Адди никогда не было бы шанса извиниться
... Ее слова были встречены тишиной.
Яма становилась все больше, зияющая пропасть того, что она понимала как грубую вину. Тем не менее, край его исчез, когда она перевела взгляд с Кэрол на Кориандра, потому что они двое не выглядели мрачными, а скорее смотрели друг на друга напряженными глазами. Наконец, Корианд'р отвела взгляд, снова посмотрела на нее и покачала головой.
-- М'ганн пропал, Адди.
Ее разум резко остановился. "Что?"
Корианд'р заерзал, выглядя немного подозрительным к ее тону. "Ни я, ни Кэрол не слишком близки с М'ганн? Она хороший человек, но мы вращаемся в разных кругах, когда не с тобой. Пару недель назад она перестала приходить на работу, и мы оба решили, что она уехала в отпуск или что-то в этом роде.
"Но несколько ночей назад владелец бара вышел вперед и попросил помочь найти ее. Он не мог опубликовать отчет о пропаже человека, потому что М'ганн не является гражданкой США, даже если она существует почти половину их существования, и это не значит, что М'ганн говорила, что собирается отпуск и не вернулся. Она просто перестала приходить на работу в один прекрасный день, полностью исчезла, и никто не мог ее найти".
Временная шкала... Разум Адди снова начал переключаться, но не в лучшую сторону. Временная шкала почти идеально совпала с тем, что она сдала кровь -- она сбежала?
-- ...Адди, -- сказала Кэрол с опаской в ??голосе. "Что ты знаешь?"
Ой. Ее молчание было убийственным, и, возможно, ее выражение лица. Она не была уверена, что сейчас у нее на лице, только то, что она становилась все более подавленной.
-- Я... -- Адди замялась, слова застряли у нее в горле. "Дж'онну нужно было переливание крови в DEO после того, как на него напал аргонианский паразит. Я попросил ее прийти на помощь, а когда она отказалась, я навязал ей этот вопрос. Я был в отчаянии и не хотел смерти Дж'онн, поэтому поставил ей ультиматум: она может прийти под свою власть или под мою".
Лицо Кэрол резко исказилось. -- Адди , -- резко прошипела она. -- Какого хрена?
-- Я бы не позволила Дж'онну умереть, -- объяснила она, стараясь, чтобы ее голос не дрожал. "Я отказался. Мне пришлось, потому что, если он умрет, я не был уверен, что буду делать с собой".
Кэрол долго-долго смотрела на нее, прежде чем резко выдохнуть и прижать ладонь к лицу. "Блядь. Я понимаю, почему ты это сделал, но... Адди, ты не можешь так поступать . По крайней мере, она совершила путешествие по собственной воле?
-- Да, -- сказала Адди. "Она пришла сама, и я хотел извиниться, даже если она не простит меня. Я знаю, что это было решение, принятое в спешке, и его можно было добиться, обсудив его, а не прибегая к угрозам".
Кэрол долго и пристально смотрела на нее, прежде чем кивнуть. "Я ожидаю, что ты это сделаешь. М'ганн, может быть, и не была моей ближайшей подругой, но она все равно была тем, с кем я работал. Она этого не заслужила".
Острая боль пронзила грудь Адди, и она выдохнула. -- Нет, не знала, -- согласилась она.
"Однако это слишком хорошо сочетается, не так ли?" -- внезапно сказал Корианд'р, глядя в ее сторону. "Помимо ваших действий, М'ганн отправился в DEO, чтобы сдать кровь вашему боссу, а затем вскоре пропал без вести, верно?"
Адди кивнула.
"Вполне возможно, что DEO что-то с ней сделал", -- прямо ответил Корианд'р.
-- Она могла сбежать, -- заметила Кэрол. -- Для нее это было бы неразумно.
Корианд'р покачала головой. "Я чувствую, что знаю М'ганн достаточно хорошо, чтобы сказать, что она не выдержит много дерьма, сидя. Если бы она собиралась уйти из-за того, что Адди использовала здесь свои экстрасенсорные способности, мы бы все знали об этом. Для нее просто исчезнуть -- это полная противоположность".
Зияющая пасть стыда и вины, которая была ее желудком, теперь стала больше, предчувствие переполняло ее горло. Если у DEO была М'ганн, она была там только потому, что... потому что Адди сделала то, что сделала.
Правильно?
-- Послушайте, -- сказала Кэрол резким и резким голосом. Адди рывком вернулась в настоящее, немного тяжело дыша. "Я напишу тебе свой адрес, куда мы с Кори собираемся пойти и спрятаться на некоторое время, хорошо? Босса, возможно, не было в баре, когда это произошло, поэтому я попытаюсь связаться с ним, но до тех пор вам нужно пойти и помочь с этим. Можно только догадываться, откроется ли бар вообще".
Они были правы. Теперь у нее были дела, М'ганн могла быть задержана в DEO по причинам, не зависящим от нее, но, тем не менее, в результате ее действий. У нее была информация о причастности Кадмуса к нападению, что, в свою очередь, могло помочь команде сосредоточиться на них, а не искать незавершенные дела.
"Я свяжусь с вами, когда у меня будет больше информации", -- объяснила Адди, ее голос был натянут даже для ее собственных ушей. "Спасибо, что рассказали мне об этом".
Выражение лица Кэрол смягчилось, и она покачала головой. -- Береги себя, Адди. Возможно, нам придется жить с тем, что мы сделали, но это не значит, что вы не можете быть лучше".
Коснувшись ногами земли, Адди бесшумно приземлилась на открытую платформу, ведущую в здание DEO.
За время поездки ее эмоции успели смешаться, смешаться и застыть во что-то другое. Грозящая вина, которая поселилась в ней, нашла выход -- она нашла ее гнев, ее негодование и подпитала их. Она разумно понимала это, понимала, что она неуравновешенная, но ничего не могла с собой поделать.
Она просто сейчас разозлилась . Злится на себя, и теперь она узнает, есть ли у нее причина злиться на других людей.
Все ее тело напряглось от этого, жар ее эмоций ощущался, опыт, который она никогда не надеялась испытать снова. Оно ползло по ее мышцам, заставляло их сжиматься, затуманивало кожу и делало ее лицо совершенно негибким.
Агенты повернулись в ответ на ее прибытие, Сьюзан вырвалась из толпы и побежала вперед. Адди, потянувшись, сняла шлем с головы и спустилась по лестнице, ведущей к платформе дронов, передав шлем Сьюзан, как только она подошла достаточно близко.
-- Адди? -- спросила Сьюзен, увидев что-то на ее лице, чего Адди не могла проверить сама.
Она проигнорировала ее, молча прошла мимо. Агенты освободили для нее место, ползая по пространству, как муравьи, слишком тесные, чтобы чувствовать себя комфортно, но, тем не менее, готовые отказаться от того места, которое у них было, лишь бы убраться с ее дороги. Остальные -- Кара, Дж'онн, Алекс, Элиза и Уинн -- все были в дальнем конце комнаты, вокруг центра управления, один за другим поворачиваясь, чтобы посмотреть на нее.
Адди следила за выражением их лиц, смотрела, как они видят, что делает Сьюзен, между ними мелькали обеспокоенные взгляды. Вероятно, они думали, что она пришла принести новости о баре, и в какой-то степени так оно и было, но это будет позже. Часть ценной информации, которая потребует ресурсов, которые DEO в настоящее время не может предоставить, не отказываясь от других своих зацепок.
У нее были рычаги воздействия, даже если использование их таким образом было бы чем-то, с чем Кара могла бы не согласиться.
Алекс шагнул к ней, полуидя-полубегом. "Адди, ты нашла..."
Адди проигнорировала ее, посмотрела на Дж'онна и склонила голову. -- Дж'онн, где М'ганн?
Дж'онн замер, неподвижный, как статуя, и краем глаза Адди увидела, как Алекс чуть не вздрогнула от нее, на ее лице отразилось испуганное выражение.
Ах. Так что Корианд'р был прав. Она надеялась, что это не так, что М'ганн мог просто уйти, сбежать от всего этого. Она знала, что шансы на это были значительно ниже, чем в альтернативном варианте, но она надеялась.
Это была ее вторая ошибка.
У М'ганн были проблемы, и в этот момент вполне вероятно, что это была ее вина. Чувство вины ползло в ее животе только для того, чтобы быть подавленным всплеском гнева, который она почувствовала. Они приняли ее меры, они превратили то, что она сделала в акте отчаяния, в причину сделать что-то с человеком, с которым она когда-то дружила.
Что-то в этом было неприемлемым. Она никогда бы не стала утверждать, что была невинной стороной во время инцидента, но ее целью было не... это .
Ни Алекс, ни Дж'онн ничего не сказали, что само по себе было своего рода признанием. Адди заметила, как глаза Кары сузились, улавливая то, что в данный момент оставалось недосказанным.
-- Дж'онн, -- снова попыталась Адди, ее голос прозвучал глухо даже для ее собственных ушей. "Я больше не буду спрашивать. Скажи мне, где М'ганн.
Наконец, Дж'онн пошевелился. Мужчина взглянул на нее, помедлил, вероятно, просчитывая последствия такого отказа, а затем отвернулся.
-- Мы задержали М'ганн, -- объяснил он, не глядя на нее, его глаза были прикованы к экрану, где в программе экстренных новостей обсуждалось нападение на бар. -- Выяснилось, что она белая марсианка, и это было в лучшем...
-- Где она, -- повторила Адди, перебивая его.
Дж'онн, наконец, посмотрел на нее, его лицо представляло собой совершенно неподвижную маску нейтралитета. -- Она представляет угрозу для безопасности, -- объяснил он в тишине отрывистым голосом. -- Даже угроза национальной безопасности.
Больше оправданий. "Какое это имеет значение?" -- спросила Адди, проходя мимо Алекса все ближе и ближе к сцене. Она почувствовала, как ярость снова закипает, подступая к горлу. Желание закричать было постоянно, но она сохраняла видимость спокойствия. "Я угроза национальной безопасности, Кара тоже. М'ганн действовал от имени Белого марсианского правительства?
Лицо Дж'онна исказилось. "Мы не уверены".
"Ведет ли она себя как-то так, как Белые марсиане в целом?" Адди настаивала, подходя к подножию сцены и глядя на него снизу вверх.
Дж'онн снова отвел взгляд. "Мы не уверены".
-- Вы... задержали кого-то исключительно на этом основании? Голос Кары повысился, и в нем звучала тихая ярость. -- Меган... или М'ганн, она никому не причинила вреда. Она не похожа на других Белых марсиан, даже если она одна из них.
-- Отпусти ее, -- прямо вмешалась Адди, пока это не затянулось. М'ганн была схвачена и задержана из-за нее , потому что она использовала М'ганна, чтобы помочь Дж'онну, потому что... потому что ...
-- Нет, -- просто ответил Дж'онн.
Адди почувствовала, как один из немногих оставшихся кусочков ее терпения и самообладания начал иссякать. На этот раз она не беспокоилась, протягивая руку к своему ядру, высвобождая свою силу, выталкивая ее наружу . Она не использовала его, еще нет, а просто оставила его там , активным, как солнце.
Она увидела, как лицо Дж'онна резко повернулось к ней, внезапно очень хорошо осознав тяжесть ее угрозы. Он помедлил мгновение, прежде чем скривиться. -- У нас нет на это времени ... --
Мне все равно, -- так же просто ответила Адди. "Это то, за что я частично ответственен, не так ли?"
Лицо Дж'онна скривилось, и он сжал кулаки. Возможно, это был самый сильный гнев, который она когда-либо видела в нем, хотя даже эти вопиющие признаки его гнева были быстро спрятаны за этой разочаровывающей маской полного нейтралитета. "Я надеялся, что мне не придется объяснять это, но из-за переливания крови М'ганна я превращаюсь в Белого марсианина".
Еще один укол вины, но далекий, заглушенный звоном в голове.
-- М'ганн, должно быть, понимал, что это произойдет, -- мрачно продолжил Дж'онн, сжав кулаки по бокам. "Она сказала мне об этом, она очень виновна в этом. Насколько я могу судить, япоследний оставшийся представитель моего вида, Администратор , и она сделала то, что не смогли ее братья и сестры. Ее не выпускают".
Звон в голове становился все громче, и громче, и громче. Каждое сказанное Дж'онном слово, каждый последний комментарий имели смысл, но она так не считала. Конечно, она понимала его гнев из-за того, что он был последним представителем своего вида и теперь, возможно, у него отобрали это.
Но эмоции были подавляющими, поэтому было трудно давать такие оценки. Вдохнув, затем выдохнув, она заставила голову повернуться и посмотреть на Кару, которая смотрела на нее с тревогой.
"Можете ли вы помочь мне с этим?" -- спросила она неестественным голосом, пытаясь сдержать бушующую в голове бурю. Она сталкивалась с перегруженностью и раньше, но обычно это либо не длилось так долго, либо она срывалась первой. В данный момент она не могла сделать ни того, ни другого. Ей нужна была Кара, нужен был кто-то, кто мог бы помочь.
Кара твердо кивнула, оглядываясь на Дж'онна. -- Отпусти ее, Дж'онн, мы оба знаем, что это неправильно.
Взгляд Дж'онна метнулся между ними двумя, их взгляды устремились навстречу друг другу, чего Адди никогда раньше не замечала. Оно было осторожным, настороженным и холодным. Такой взгляд, которым он смотрел на Максвелла Лорда, такой взгляд, который требовал контроля.
-- Если ты не отпустишь М'ганн, -- начала Адди, обнаружив ее мысли, намеки на начало плана. "Я сделаю себя проблемой для всех".
Взгляд Дж'онна метнулся к ней, сосредоточившись.
Перенастроив свою силу, она сначала исключила Элизу из эффектов своей силы, затем существенно увеличила диапазон, больше не пытаясь что-либо контролировать . Нет, вместо этого она исказила сигнал, характер трансляции и включила его. Комнату, в которой они находились, пронизывала грубая психическая статика. Ментальное вмешательство, вызывавшее головные боли и бомбардировки навязчивыми мыслями.
Все агенты вокруг нее резко съежились, хватаясь за головы. Одни кричали, другие молчали, но все пошатнулись. Это был грубый грузовик, ей это не нравилось, но он работал.
Даже Дж'онн, сам могущественный экстрасенс, содрогнулся от боли при вторжении.
Через несколько секунд Адди выключила его. -- Это малая часть того, на что я способна, -- медленно сказала она. "Я остановлю всю эту операцию, пока М'ганн не будет освобожден. Я могу превратить все это здание в психическую опасность, если потребуется. Я даю тебе последний шанс, Дж'онн, отпусти М'ганн.
Ей тоже нужно это исправить. Первым шагом было вытащить М'ганн, доставить ее в безопасное место, а позже можно было решить проблемы Дж'она. Биологические манипуляции не были полностью за пределами ее рулевой рубки, хотя в данный момент они, конечно, не имели более крупной конфигурации, но это не было чем-то совершенно незнакомым ей.
Кара посмотрела на нее, одобрительно кивнув, по-видимому, за ее сдержанность, прежде чем оглянуться на Дж'онна. -- Я сделаю то же самое, -- сказала она. "Не психическое вмешательство, но если понадобится, я сделаю из себя такую ??большую проблему, как Адди".
Это, казалось бы, склоняло ситуацию в их пользу. Лицо Дж'онна скривилось в резкой гримасе, и он покачал головой, глядя на них обоих. "Это ошибка, -- сказал он. "Но очень хорошо, я освобожу М'ганна".
Адди шла ряды за рядами пустых, простых белых камер, каждая из которых была снабжена дверями силового поля.
Она слышала, как позади нее Дж'онн, Алекс и Кара следуют за ней.
-- Кара, мы не могли знать, представляет ли М'ганн угрозу... -- говорила Алекс, говорила с тех пор, как они начали идти. Каждый из них был своего рода оправданием, и не особенно хорошим. Ни в одном из них не было спрятано много страсти, просто слова , хватающиеся за соломинку, чтобы объяснить себя. Абсолютно ни в чем из этого не было никакой убежденности, не осталось ничего, что указывало бы на то, что Алекс верила хотя бы половине того, что она говорила.
Вздох Кары в тихом коридоре был резким. -- Алекс, -- сказала она отрывистым, но каким-то спокойным голосом. "Будь спокоен."
Адди снова потянулась к своим силам, пульсируя. Возвращающийся пинг был таким же, как и в первый раз, всего на несколько ячеек ниже. Ее присутствие было ярким, не таким сильным, как у Дж'онна, но все же более резким и легко узнаваемым по сравнению с человеческим мозгом.
-- Вы должны понимать, через что проходит Дж'онн, -- неожиданно вмешался Алекс. "Наверняка вы знаете, что не все инопланетяне хорошие, что некоторые из их культур злые. Разве вы не отреагировали бы так же на Даксамита?
"Я действительнонадеюсь, что нет, Алекс! -- рявкнула Кара, в ее голосе наконец-то послышался гнев. "Лично я думал, что хоть немноговырос как личность за последний год. Я надеялся, что свыкся с тем, что не все черно-белое с точки зрения морали, и я бы очень надеялся, что даже если бы у меня была голова, полная неприятных комментариев о даксамитском рабстве и войне, я бы не задерживал их так без причины . ! Наступившая
звенящая тишина была близка к оглушительной, но, по крайней мере, Алексу, похоже, нечего было сказать в ответ на это.
Адди вышла, остановившись перед пунктом назначения, и заставила себя повернуться, чтобы заглянуть в камеру.
М'ганн был там, сидя на скамейке, оставленной у одной из стен. Она была в своем человеческом обличье, сложив руки на коленях, с одеялом, откинутым набок. Ее глаза были закрыты, но по напряжению в ее фигуре было ясно, что она не спит, в лучшем случае просто отдыхает. Она, казалось, не замечала их, несмотря на крики -- в таком случае камеры, вероятно, были звуконепроницаемыми.
На одной лодыжке была какая-то гладкая металлическая скоба с серией мигающих огоньков по бокам.
-- Открой, -- решительно сказала Адди, даже не удосужившись взглянуть на Алекса или Дж'онна.
Позади нее послышалось шарканье, прежде чем, наконец, раздался звук приближения Алекса. Она остановилась рядом с Адди, наклонилась и набрала ряд цифр на клавиатуре рядом с дверью.
Голова М'ганн вздрогнула в ответ на нажатие кнопки, она резко повернулась, чтобы посмотреть на четверых из них. Ее глаза были широко раскрыты, по лицу ползла смесь эмоций, среди которых вина и, что еще хуже, страх.
Адди была тем, кто довел их до этого момента. Она должна была это исправить.
Наконец, с последним длинным сигналом силовое поле, прикрывающее дверь, исчезло, и между М'ганн и свободой не осталось ничего, кроме воздуха.
-- М'ганн, теперь ты можешь идти, -- сказала Адди, стараясь говорить как можно спокойнее.
М'ганн некоторое время смотрел в замешательстве. Еще через несколько секунд ей удалось собраться и встать на ноги. -- Я... не думала...
-- Глаза Адди метнулись к кандалу на ее лодыжке. -- Один момент, -- сказала она, делая шаг вперед.
М'ганн замерла, но никак иначе не отреагировала, когда Адди сгорбилась, протянула руку из плоти и одним резким рывком руки сорвала металлическую цепь с ее ноги. Он развалился на куски, схемы разбросаны по земле, несколько проводов зашипели электричеством, прежде чем полностью оборвались.
Не говоря ни слова, она отбросила большой кусок, который оторвала, и швырнула его в угол комнаты.
-- Адди, это была государственная собственность... -- начала Алекс.
Адди не дала ей договорить. -- Я намерена привести тебя к Кэрол, учитывая ситуацию, я чувствую, что тебе не помешала бы и поддержка, и защита, -- перебила она, игнорируя резкое раздраженное шипение Алекса. -- Это приемлемо?
М'ганн моргнула, переводя взгляд с нее на остальную группу. -- Да, должно быть. Не знаю, сколько времени прошло, но, возможно, у меня больше нет даже квартиры. Я думаю, скоро должна была быть арендная плата.
Одиночное заключение спуталось с течением времени. Проблематично, ей придется сообщить М'ганну дату и время поездки.
Отойдя в сторону, Адди жестом пригласила ее выйти. Она смотрела, как М'ганн спотыкается, потратив несколько мгновений на то, чтобы избавиться от скованности, возникшей из-за отсутствия движения в течение длительного периода времени.
Отвернувшись, она уставилась на Дж'онна. "Я вернусь, чтобы рассказать вам о том, что я узнала об инциденте в баре, как только я удостоверюсь, что М'ганн в безопасности", -- заявила она.
Дж'онн лишь коротко кивнул.
Адди снова посмотрела на М'ганн, вздохнула и повела ее прочь.
Адди наблюдала, как Кэрол протянула чашку чая М'ганн, которая взяла ее осторожно, пожимая руки, поблагодарив ее ужасно тихим голосом. Сама М'ганн была быстро закутана в несколько стеганых одеял и одеял, покрывая большую часть ее тела слоем комковатой ткани.
В стороне Корианд'р глубоко задумался, глядя в потолок с того места, где она сидела.
Адди действительно чувствовала себя оторванной от этого момента. Она была здесь только потому, что ей еще не сказали уйти, и, честно говоря, она не совсем знала, что с собой делать. Гнев угас с окончанием поездки, превратился в тлеющие угли, и это позволило вине снова занять центральное место. Это было утомительно, иметь эмоции, она была более чем склонна найти обходной путь, чтобы полностью притупить их, но не сделала этого.
Нет, это было своего рода наказанием.
Дом Кэрол представлял собой смесь пастельных тонов и темной кожи, почти ровное их сочетание. Кожаные куртки с металлическими шипами на поверхности висели бок о бок с цветочными блузами и бледно-розовыми плащами. Зонт с узором из бледно-желтых отпечатков лап стоял в подставке с изображением черепа рядом с готически-черным зонтиком. Были и другие вещи, искусство на стене варьировалось от пылающих черепов до тщательно нарисованных изображений природы.
Она не была уверена, нравится ли Кэрол и Кори проектировать вещи таким образом, или одному из них нравится одно, а другому другое. Если это было последнее, она наверняка не знала, что с кем совпадет.
Отводя взгляд от стен, она поймала взгляд М'ганн, то, как он задержался на ней, настороженный и осторожный, и много других вещей, которые Адди с трудом могла расшифровать.
Адди вдохнула, снова выдохнула, прежде чем шагнуть вперед.
-- Прости, М'ганн, -- тихо сказала она. "То, что я сделал с вами, было чем-то, что, как я знал, было неправильно делать, я ожидаю, что другие люди примут во внимание мои собственные желания, и все же не предоставили вам такую ????же привилегию. Я проигнорировал твои границы, потому что боялся кого-то потерять, и при этом причинил тебе боль не одним, а несколькими способами. Из-за моих действий вы были задержаны Дж'онном, и в целом я причинил боль тому же человеку, ради спасения которого так плохо поступил. То, что я делал, было отравлено с самого начала, и я понимаю, что в этом может не быть прощения".
М'ганн какое-то время смотрела на нее, тихонько отпивая чай из чашки, которую она держала в руках. Пар окутал ее лицо, когда она еще несколько раз подула на него, прежде чем, наконец, вздохнуть. -- Мне... нужно время, время для себя, время, чтобы разобраться с этим, -- признала М'ганн немного неуверенно. -- Но... я ожидал, что это произойдет, Адди. Я предвидел это, именно поэтому я не хотел этого делать в первую очередь. Я знал последствия своих действий, но я не хотел смерти Дж'онна больше, чем ты, и я хотел помочь. Я просто знал, что последствия оставят всех участников несчастными.
-- Не могу сказать, что сразу простил тебя, -- тихо продолжил М'ганн. -- Но это... сложнее, чем взять всю вину на себя. У меня было много времени, чтобы подумать о том, как я мог бы сделать это лучше, как все могло бы получиться. Если бы я сказал вам, что я Белый марсианин, мы могли бы поговорить о последствиях этого, прийти к решению. Вы все же заставили меня, вынудили меня под угрозой контроля над разумом сделать это, и это... мне потребуется время, чтобы вернуться, так что пока мне нужно некоторое расстояние, но... Я понимаю, Адди, и думаю, со временем эта рана затянется.
Слова причиняли боль, но на этот раз это была не совсем сильная боль. Чувство вины глодало ее, ее гнев бушевал, она все еще чувствовала себя преданной и резко разочарованной в поступках людей, которых знала, но на этот раз это не было полностью подавляющим. Чувства было легче проглотить, признать ошибкой.
В следующий раз она будет лучше.
"В DEO в настоящее время все работают над нападением на бар", -- как ни в чем не бывало объяснила Адди, обращаясь ко всем, а не только к М'ганну. "Если они сделаютищи тебя, М'ганн, свяжись со мной через Кэрол или Корианд'р, и я воздержусь от дальнейших действий против тебя. В нынешнем виде я должен вернуться, чтобы передать информацию, которую Кэрол дала мне о баре. Я прошу прощения за прерывание и надеюсь, что ваше выздоровление пройдет гладко".
Отвернувшись, Адди направилась к двери.
"Ты поступил правильно."
Она сделала паузу, оглянулась и увидела, что Кэрол смотрит на нее. Ее лицо утратило суровый, каменный вид, который сохранялся до недавнего времени. Она не улыбалась, она все еще выглядела мрачной, но уже не такой злой, как раньше.
-- Если ты это делаешь, значит, ты не злая, Адди, -- объяснила Кэрол. "Я не могу говорить за М'ганн, даже не буду, но... ты сделал все, что мог, чтобы возместить ущерб, который ты причинил, и иногда это все, что ты можешь сделать, помнишь?"
Адди вспомнила их первый большой и личный разговор, тот, когда Кара была заражена красным криптонитом и еще не знала об этом. Она думала, что гнев Кары был вызван тем, что она сделала с Индиго, и это сыграло в этом свою роль. Она спрашивала, что ей делать, что она вообще может сделать, и чувство, которое Кэрол внушала ей тогда, не слишком отличалось от того, что она внушала ей сейчас.
Кивнув, Адди в последний раз посмотрела на М'ганна, прежде чем повернуться к двери.
Медицинский отсек DEO был на время несколько перепрофилирован под лабораторию, в основном для доступа к различным современным сканерам и рабочим станциям. Она обнаружила, что вскоре после прибытия настороженная, но вздохнувшая Сьюзан, которая заметила, что она успокоилась, снова забралась туда. Адди ничего не ответила на это, она была не в настроении для разговора, но Сьюзан приняла это, как всегда.
Время было ближе к утру, чем к предыдущей ночи, и Адди чувствовала это. Как и ее гнев, ее адреналин и сосредоточенность со временем угасли, становясь все мрачнее и отчужденнее. Гнев, который она теперь чувствовала, был холодным и кремнистым, но приглушенным, а не раскаленным куском угля в животе, каким он был раньше.
Кара, стоявшая рядом с ней, выглядела примерно в том же месте. Она выглядела бодрее, чем чувствовала себя Адди, но выражение ее лица сменилось с апоплексического на просто невероятно возмущенное случившимся.
Элиза, стоявшая в нескольких шагах от нее, указала на экран своего ноутбука. "Мы привезли образец инфекции с места преступления и подтвердили, что это вирус", -- как ни в чем не бывало объяснила она. "Тем не менее, что бы это ни было? Это очень чуждо. Последовательность ДНК уникальна, но какое-то время я думала, что это просто какой-то инопланетный вирус, пока не вспомнила... --
Она снова повернулась к своему ноутбуку, открыв два изображения. Бок о бок это была пара последовательностей ДНК, почти идентичных, за исключением более поздних концов.
"Мы нашли фрагменты криптонианской ДНК внутри вируса", -- как ни в чем не бывало объяснила Элиза. "Сам вирус невероятно привязан к этим фрагментам, я бы сказал, что он почти построен вокруг них, и есть признаки того, что кто-то пытался удалить его, прежде чем сдаться. Аналогичным образом мы обнаружили, что человеческая ДНК в аналогичной конфигурации также была добавлена ??к вирусу. Я не уверен, но... вполне вероятно, что вирус не может повлиять ни на криптонианцев, ни на людей, а только на всё остальное, что можно разумно заразить.
Кара напряглась, открывая и закрывая рот. "Что?" -- спросила она наконец. "Почему кто-то... как кто-то может? Криптонский геном сложен, вы проводили исследования по этому поводу, верно? Как... даже если бы кто-то получил мою ДНК, это не объяснило бы возможности сделать из нее такой вирус. Человечество находится за сотни лет до этого".
Элиза кивнула, взглянув на Дж'онна и Алекса, которые поселились на противоположной стороне комнаты от Кары и Адди. -- Ты права, Кара. Кто бы ни занимался разработкой этого вируса, он был настолько продвинут, что вряд ли это был человек. Как я уже сказал, вирус не построен из криптонианской ДНК, он просто сильно привязан к ней -- возможно, предназначен для ее сдерживания.
-- Кадмус, скорее всего, был тем, кто подбросил вирус, -- вмешалась Адди, оглядывая комнату. "Я говорил об этом с Кэрол. Она и Корианд'р были почти у бара, когда это произошло, и мужчина, появившийся из него, выглядел идентично человеческой форме Дж'онна, хотя и с кибернетическими имплантатами. Он попытался поднести Кэрол достаточно близко к аэрозольному вирусу, чтобы заразить ее, но ему это не удалось. Судя по его близости, не может быть и речи о том, что он не подвергался воздействию вируса, и теперь его иммунитет почти наверняка не связан с имеющимися у него имплантатами".
Дж'онн снова замер, стиснув зубы, прежде чем покачать головой. -- Это должен быть Хэнк Хеншоу, -- натянуто объяснил он. "Кто должен быть очень мертв. Я столкнул его со скалы в неизведанной части Перу, но... учитывая, как Джереми выжил в той поездке? Не исключено, что Хэнк Хеншоу тоже.
-- Тогда за это отвечает Кадмус, -- натянуто сказала Кара. -- Но... Кадмус не мог создать вирус. Если оно инопланетного происхождения, то я знаю, где я могу узнать о нем больше". Ее голова повернулась к Адди, глядя на нее. "Я собираюсь принести образец вируса в Крепость, ты хочешь пойти со мной?"
Адди кивнула.
Кара оглянулась на остальную группу, нахмурившись. "Если я ничего там не найду, мы вернемся назад, но в нем есть криптонианская ДНК, и если кто-то и знает об этом, так это Крепость".
Лед и хрусталь скрипели, резонируя таким образом, что если бы Адди не прислушивалась, она бы не уловила. Кристалл царапался о кристалл, словно смещающиеся тектонические плиты, когда дверь в крепость постепенно открывалась. Изнутри крепости над окружающей местностью пролился луч бледно-голубого света, узкая полоса, освещавшая холодную тьму, ежегодно поглощающую Арктику. Ветер дул, устремляясь к открытому входу в крепость, к тому немногому теплу, которое, вероятно, могло быть найдено внутри, и тревожил снег, осевший на местности, посылая во все стороны рыхлые облака.
Адди шагнула в сторону, едва избежав падающего куска замерзшего снега, который разбился о землю, как стекло. Еще несколько глыб снега и льда упали, когда дверь, наконец, остановилась, периодически падая дождем на их окрестности.
В стороне Адди смотрела, как Кара со вздохом положила золотой ключ от крепости обратно на снег.
Единственным, что освещало их окрестности, был свет изнутри крепости и звездное небо над головой, хотя последнее не давало заметной видимости. Адди даже отдаленно не была поклонницей ее ограниченного зрения при слабом освещении, но, учитывая все обстоятельства, зрение Тейлор было заметно хуже во многих отношениях, так что это было хоть что-то.
Отряхнув юбку, Кара снова встала и снова посмотрела на нее. Лицо Кары было хрупким, какое-то напряжённое выражение, в котором Адди не могла выразить никаких реальных эмоций.
Кара вдохнула, выдохнула, воздух вокруг ее лица затуманился. "Пойдем."
Не говоря ни слова, Адди последовала за Карой, когда она двинулась вперед, ее ботинки хрустели по твердому снегу под ее каблуками. Она хотела бы насладиться чувствами окружающих ее кристаллов, тем, как она понимала их значительно лучше, чем в прошлом, тем, как она могла улавливать их базовые частоты, но они были здесь не для развлечения. Они были здесь для чего-то серьезного, и поэтому Адди держала свои мысли и удовольствие от ходьбы по кристальной земле при себе.
Крепость выглядела так же, как и в те несколько других раз, когда она была там. Это не значит, что она могла вспомнить и то, и другое с большой ясностью -- в первый раз она пришла в себя из-за Индиго и не стала медлить, тогда как во второй раз ее привезли туда за медицинской помощью. Большинство воспоминаний о втором инциденте были особенно расплывчатыми, не непонятными, но уж точно не такими четкими, как о первом.
Высокие хрустальные стены образовывали естественно выглядящий полый интерьер. Они тянулись высоко, настолько высоко, что даже при том, что сами кристаллы излучали слабый окружающий свет, было довольно сложно разглядеть детали возле самой крыши сооружения. Он был по-прежнему просторным и пустым, без какой-либо заметной мебели или каких-либо признаков личности, но тогда Адди поняла, что он здесь не для личных целей. Кларк, к лучшему или к худшему, воспользовался дарами своей планеты и построил себе убежище и хранилище для знаний, которые ему были дарованы.
Адди, по крайней мере, могла это уважать. Хотя она не была настолько невежественна о своих собственных пороках, чтобы не признать тот факт, что все, что сделано из хрусталя, сыграло большую роль в ее снисходительности в оценке его выбора дизайна.
Прежде чем она успела сделать больше нескольких шагов, рука Кары дернулась вверх, образуя перед ней барьер. Адди почувствовала, что остановилась, ее взгляд скользнул к Каре, которая с тревогой смотрела в сторону терминала, сжав губы в тонкую линию.
-- Что-то не так, -- медленно сказала Кара, ее глаза метались туда-сюда с такой скоростью, за которой Адди едва успевала следить.
Затем она услышала это: жужжание роботизированных частей. Отводя взгляд от Кары, Адди наклонила голову к потолку, наблюдая, как Келекс спускается с чего-то, похожего на скрытую зарядную или ремонтную станцию, встроенную в одну из кристаллических стен. Кристаллы закрыли брешь, из которой он появился, вернув ему гладкую поверхность без линий, которой он когда-то был.
Келекс остановился всего в нескольких метрах над ними и молча наблюдал за ними обоими. Еще через несколько секунд голубоватый оттенок его головы изменился на красновато-фиолетовый. "Обнаружен нарушитель", -- объявил робот, и его голос эхом разнесся по пространству. "Внимание: нарушитель, немедленно покиньте помещение".
Кара, стоявшая рядом с ней, вздрогнула. "Келекс..."
"Примечание: госпожа Кара Зор-Эл", -- прервал его Келекс, не отводя головы от Адди. "На данный момент вмешательство не рекомендуется. Повторяющееся предупреждение: нарушитель, немедленно покиньте помещение".
"Келекс!" Кара рявкнула резко и почти сердито. "Статус!"
Келекс просто проигнорировал ее. "Неспособность начать отступление была признана сопротивлением", -- заявил робот, и фиолетовый цвет полностью сменился красным. "Начало удаления".
Голова Келекса -- напоминающая по форме в каком-то смысле старый ЭЛТ-монитор -- светилась яркой искрой энергии, поглотившей детали металла, в котором находился экран. Адди скользнула в сторону, достаточно быстро, чтобы избежать сопровождающего выброса энергии, которая прыгнула с экрана туда, где она стояла. Луч врезался в хрустальный пол с шумом , который прогремел по всей крепости, резонированием, которое распространялось взад и вперед, заставляя всю конструкцию звенеть от насилия.
Секунду спустя Келекс был разделен пополам парой лазеров; Собственные силы Кары более чем способны уничтожить робота. Его корпус взорвался, осколки посыпались на землю разрозненными гроздьями, каждая из которых добавляла свое звучание к постепенно ослабевающей песне, которую она все еще слышала в кристаллах.
Стоявшая в стороне Кара тяжело дышала, несмотря на отсутствие активной деятельности, ее глаза были прикованы к Келексу. Ее глаза были жесткими, горькими, и, хотя это было не в первый раз, сопровождающее бормотание проклятия в Kryptahniuoбыло достаточно хорошим признаком того, что она расстроена. -- По крайней мере, для таких вещей есть ремонтные отсеки, -- пробормотала Кара через мгновение, сердито глядя на шрапнель. -- Не то чтобы все это имело какой-то смысл. Почему он не узнал тебя?
Глаза Адди снова переместились на шрапнель, и праздная мысль всплыла на поверхность ее мозга. "Он не идентифицировал меня как неизвестную", -- отметила она. "Только то, что меня назвали злоумышленником".
Кара оглянулась на нее, обдумывая ее слова. "Это по-прежнему не имеет никакого смысла. Единственная причина , по которой тыЗлоумышленник -- это если вы неизвестны, и Kelex помог составить карту ваших биопаттернов, чтобы убедиться, что даже если ваше тело изменилось, оно сможет вас узнать. Келекс -- робот -помощник , Адди, он не должен атаковать ни при каких обстоятельствах.
-- Вмешательство? -- спросила Адди, оглядываясь на дверь в крепость. Дело в том, что большинство людей даже не знали, где он находится, не говоря уже о том, чтобы добраться до этого места -- куска ледяного шельфа, окруженного арктическими водами, -- и получить к нему доступ с помощью этого отвратительного ключа Кларка.
Кара издала звук, оглядывая окрестности. Ищем угрозы, по мнению Адди. Она могла одобрить. Однако через мгновение ее сканирование резко остановилось, и она снова приземлилась на центральный терминал, к крепости и платформе, на которой она была поднята, ее глаза сузились в щелочки. Не дожидаясь ни секунды, Кара двинулась вперед, направляясь к нему широкими шагами ноги.
Адди услужливо последовала за ней, перешагивая то, что могла, и то, что не могла.
Шаги Кары запнулись, затем остановились, ее глаза опустились, и Адди последовала за ними.
На лестнице, ведущей к терминалу, была лужа замерзшей крови. Не особенно большой, едва ли размером с компакт-диск, но, тем не менее, ярко-красный ярко и резко выделялся на фоне окружающей среды.
Глаза Кары подскочили к терминалу, когда Адди подошла, чтобы присоединиться к ней. Еще кусочки крови, те, что расположены на конце, лужицы поменьше и тонкие мазки.
Не говоря ни слова, Кара пробежала несколько шагов к терминалу и наклонилась вперед, прижимая руку к поверхности. Терминал загорелся, кристаллы вокруг него зазвучали от новой активности, и перед ней в воздухе вспыхнула последовательность криптонианских глифов.
Кара нахмурилась, затем оглянулась на нее. "Адди, ты можешь просканировать местность на наличие людей?"
Хорошая идея. Не говоря ни слова, Адди перенастроила свое ядро ??и послала импульс. Никакого контроля, только информация, а это означает, что она могла развернуть поле довольно широко, достаточно широко, чтобы оно заполнило каждый последний дюйм крепости, плюс немного больше.
Был только один ответный пинг -- Кары.
"Никого больше нет", -- объяснила она, взглянув в сторону Кары.
Губы Кары сжались сильнее, и она снова повернулась к терминалу, набрав серию глифов, прежде чем, наконец, выдохнула. "Черт возьми, Кэл", -- пробормотала она, когда вокруг нее начали появляться дополнительные экраны, реальный интерфейс, который теперь доступен. -- Если ты поранишься и кто-то все перепрограммирует, я буду так расстроен ... --
Думаю, мы бы узнали, если бы он был ранен, -- заметила Адди, хотя бы для того, чтобы подавить беспокойство в голосе Кары.
Кара только покачала головой, открывая еще несколько экранов. Адди бросила взгляд на глифы -- похоже, отчеты об инцидентах и ??безопасности. "Вы бы так сказали, но однажды я узнала, что он пропал, только потому, что это было в новостях", -- объяснила Кара, и в ее голосе прозвучала нотка горечи. "Иногда он не очень хорошо держит меня в курсе событий".
Наконец, после еще нескольких мгновений подталкивания, она отступила назад. Интерфейс исчез, мигая, и его полностью заменил голографический дисплей. Он был окрашен в ярко-синий цвет, а остальная часть цветового спектра лишь слегка касалась голограммы, но это не помешало ей распознать, кто изображен на экране.
Это был Дж'онн. Или, скорее, Хэнк Хеншоу, предположила она, судя по внедренным в него технологиям. Его крайний левый глаз, от брови до чуть ниже скулы, был заменен клепаной металлической панелью с втиснутым в нее дополнительным объективом камеры. Других явных признаков модификации было не так уж и много, но это едва ли указывало на многое -- тяжелый капюшон, который он носил по всему телу, делал почти невозможным что-либо разглядеть под ним.
На голограмме Хеншоу маршировал к терминалу, его шаг остановился только тогда, когда Келекс проскользнул в поле зрения. Робот парил перед Хеншоу, а сам человек полез в один из карманов.
" Нарушитель обнаружен, -- объявила запись, слышен металлический голос Келекса. -- Обратите внимание: нарушитель, немедленно покиньте помещение . Не говоря ни слова
, изображение Хеншоу вытащило из кармана тонкий пузырек, открыло пробку и вылило жидкость себе на руку. То, что он не уловил, пролилось на землю именно там, где они нашли первую лужу крови, хотя немалое количество крови осталось размазанным по ладони мужчины.
На записи Келекс остановился, склонив голову набок". Мисс Адди, -- сказал он сбитым с толку голосом. Ваше биологическое состояние, похоже, ухудшилось, и баланс вашего генетического материала тревожно смещен в сторону человека. Я настаиваю, чтобы вы немедленно прошли медицинский осмотр. " В этом нет необходимости
" , -- категорично сказал Хеншоу, и запись тут же закончилась. Кара безмолвно уставилась туда, где когда-то была запись, прежде чем снова взглянуть на нее. "У них была твоя кровь", -- сказала она как ни в чем не бывало. на самом деле. Адди признала это, наклонив голову. "Меня это не совсем удивляет, они привели исследователя, который наблюдал за моими модификациями, в Кадмус".
Кара резко вздохнула. "Адди, у тебя есть почти неограниченный доступ ко всей крепости, если то, что сказал мне Кэл, правда", -- объяснила она, отступив к терминалу и снова начав печатать. "Они могли забрать отсюда что угодно , и я даже не знаю и половины того, что было у Кала в арсенале..."
Кара моргнула, уставившись на глифы перед ней.
"Они ничего не взяли из арсенала", -- сказала она в замешательстве. "Нет никаких записей об этом, и у вас нет разрешения стереть это. Тогда... что сделало..."
Еще несколько нажатий, и дисплей изменился, оставив только одну строку глифов.
Кара безучастно смотрела на него. "Проект Медуза?"
Словно по команде, терминал снова замерцал. Глифы разлетелись, отойдя к краям голографического дисплея, прежде чем что-то другое пришло им на смену. Фигура приняла форму, становясь более отчетливой в течение следующих нескольких секунд, как будто статическое электричество постепенно откачивалось.
На месте глифов теперь проецировалась верхняя половина человека. Он был пожилым мужчиной, на вид ему было далеко за сорок, но она ничем этим не выделялась. При всем том, что на дисплее не было заметной цветовой гаммы, было в принципе невозможно не увидеть все черты, общие для мужчины с Карой. Это было невероятно отчетливо, даже больше, чем те, которые разделяли между собой Кара и Кларк. Это была форма его носа, качество волос, изгиб бровей и даже изгиб челюсти.
Мужчина улыбнулся, его кожа покрылась морщинами точно так же, как и у Кары, когда она улыбалась. Это был тип улыбки, которая заставила бы людей смеяться в их будущем, вырезанном из моментов великого счастья. " Здравствуй, Кара,- сказала проекция, синтетическая гнусавость его голоса не совсем смогла заглушить собранное качество его голоса.
Кара несколько раз моргнула, глядя на изображение, выглядя так, будто не совсем знала, что с этим делать. "... Папа?"
А. Это бы объяснило. Адди на мгновение перевела взгляд с Кары на проекцию, прежде чем шагнуть вперед, подняться по нескольким ступеням к терминалу и занять свое место рядом с Карой.
Голограмма не узнала ее, но тогда она этого не ожидала. Глаза отца Кары по-прежнему были прикованы к самой Каре, хотя его тело сдвинулось так, что он мог скрестить обе руки за спиной. - Что ты хочешь знать?-- спросила голограмма совершенно монотонным голосом.
Адди наблюдала, как до Кары дошло осознание. Ее лицо мгновенно поникло, меньше, чем Адди искренне ожидала. Реальность была такова, что, как она и ожидала от Криптона, программы были действительно разумными, даже если были засеяны знаниями. Она поняла это, когда увидела мать Кары -- Алуру -- как голограмму. У них могла быть определенная степень инициативы -- Алура казалась очень заинтересованной в том, чтобы задокументировать ее как новый вид -- но они не были полностью реальными.
Кара вдохнула, затем выдохнула, заметно потратив мгновение, чтобы заземлиться. "Гм", она заколебалась, сглотнула, глоток был достаточно шумным, чтобы эхом отозваться: "Что... что такое Проект Медуза? ?"
" Проект Медуза: вооруженный вирус, который я создал для защиты планеты Криптон , -- сухо ответила голограмма.
Кара замерла, все ее выражение застыло, а меланхолия сменилась ужасом. "Вирус , который вы создали?" Последние несколько слов прозвучали ужасно отрывисто, как будто Кара уже знала правду, но тем не менее боялась ее.
Адди... Адди понимала это чувство, знала его лично. Безмолвно, вопреки своему комфорту, она протянула руку и нежно коснулась плеча Кары. Кара повернулась, чтобы взглянуть на нее, но, не увидев неотложной проблемы, что это была просто демонстрация комфорта, ее поза чуть-чуть провисла, расслабляясь от прикосновения.
" Это был совместный проект между Наукой и Военной гильдией ", -- продолжила голограмма, не сводя глаз с Кары. " Мы создали вирус с помощью биоинженерии, чтобы атаковать некриптонианскую физиологию. В случае вторжения проект "Медуза" может быть развернут для уничтожения всех инопланетных бойцов, при этом защищая наших гражданских лиц и инфраструктуру от вреда ".
Кара рассеянно смотрела на голограмму, ее тело снова напряглось, даже несмотря на прикосновение Адди. Выражение ее лица изменилось, и Адди увидела, как ужас превратился во что-то похожее на тошноту. "Но криптонианцы были не единственными, кто жил на Криптоне", -- ответила она хриплым голосом.
Отец Кары пожал плечами, бесстрастно вздернув плечи вверх, от чего Кара чуть не вздрогнула. Возможно, это было реальное поведение мужчины, но не такое, которое она ожидала увидеть от его симулякра. " Они были в пределах того, что было согласовано как допустимая потеря жизни, учитывая альтернативу ", -- сообщила голограмма все еще монотонным голосом. " Это была бы трагедия,но оккупация Криптона считалась худшим исходом.Напряжение
достигло пика, и Кара чуть не бросилась на голограмму, тошнота сменилась гневом, когда Адди обнаружила, что ее рука высвободилась из плеча Кары. Женщина двинулась вперед, к терминалу, хотя примечательно, что не прикоснулась к нему. вверх, ты сказал мне, что твоя работа спасает жизни!"
Адди хотела сказать ей, что она ничего не может извлечь из голограммы. Ее отец был мертв вместе с остальным Криптоном, и что бы это ни было, это была бледная имитация того, что когда-то существовало. Она могла создать что-то подобное для Тейлор, что-то, что содержало бы ее знания, но не то, кем она была, и не тонкости ее личности и мотивации. Она лично знала эти типы конструкций, потому что всегда было искушение просто попробовать, просто посмотреть, сможет ли она вернуть хотя бы часть Тейлора.
Однако она никогда этого не делала, потому что знала реальность ситуации и насколько хуже было бы задушить Тейлора во второй раз после того, как он потерпел неудачу.
Но она ничего не сказала. Ей не нужно было.
Голограмма сделала это за нее.
" Я спасал криптонианские жизни ", -- объяснял он голосом, и Адди знала, что это самое сложное объяснение его мотивов, которое Кара могла выкрутить. " Это было идеальное оружие " .
Кара долго-долго смотрела на голограмму, прежде чем наконец выдохнуть. -- Я должна была этого ожидать, -- прошептала она дрогнувшим голосом. Она протянула руку и несколькими касаниями закрыла весь дисплей, лицо ее отца исчезло, сменившись снова плавающим интерфейсом. "Идеальное оружие. Прямо как эта идеальная тюрьма, да?"
Адди ничего не сказала, потому что ей было нечего сказать. Тем не менее, она снова протянула руку, прижала ладонь к плечу Кары и почувствовала, как та немного расслабилась. Она делала все, что могла, чтобы помочь, потому что знала, что все, что она скажет, будет бессильно.
Кара оглянулась на нее, пытаясь изобразить улыбку, но сумела изобразить лишь резкую гримасу. -- Я... я собираюсь проверить, не проник ли Хеншоу во что-нибудь еще, что здесь хранится, хорошо?
Адди опустила руку, вдохнула и заставила себя сказать то, чего ей не хотелось. Кара была явно расстроена, взволнована, и ей не нужна была эта дополнительная информация.
Но это было необходимо. Именно это заметила Адди.
"Кара, как он узнал, что нужно искать проект "Медуза"?"
Кара замерла на мгновение, потом все ее лицо скривилось, глаза захлопнулись, и она повернулась к терминалу. Ее дыхание стало более прерывистым и резким, а ее пальцы разошлись по терминалу со зловещим скрипом, когда материалы выдержали потерю контроля над ней.
Через мгновение Кара вновь обрела спокойствие и издала долгий, усталый вздох. -- Думаю, мы оба знаем, что на этот вопрос есть только один ответ, Адди.
Они были правы в первый раз, когда их самой большой проблемой было потенциальное убийство президента.
Кадмус каким-то образом заполучил криптонианца, и не какого-нибудь криптонианца, а того, кто знал о чем-то столь же секретном, как геноцидное биологическое оружие, подобное проекту "Медуза". Что-то, о чем, по всей вероятности, не знал даже Кларк.
Адди смотрела, как Кара передает информационный кристалл Алексу, который быстро отвернулся, вернулся к компьютеру и вставил его в неуклюже выглядящую надстройку, в создании которой у Адди сложилось отчетливое впечатление, что Уинн участвовал в ее создании.Монитор загорелся, отображая полосу прогресса, пока он выполнял движения обработки данных на кристалле, и, задержавшись на нем, казалось бы, просто для того, чтобы убедиться, что он действительно загружается, Алекс повернулся к остальным.
Кара подошла к ней, тяжело дыша.
Комната, в которой они сейчас находились, была одной из многочисленных исследовательских лабораторий, которые, как поняла Адди, были спрятаны в главном здании DEO. Из соображений честности Адди признавала, что наличие у DEO исследовательской лаборатории -- или даже нескольких -- не особенно удивляло ее, да и наличие такой лаборатории для них не было чем-то необычным. Здание, в котором располагалась база, не было самым высоким высотным зданием в городе, но оно, безусловно, было довольно высоким и полным людей, и DEO претендовала на первичный контроль над большей его частью.
Дело в том, что если бы и было место, где можно было бы найти секретные испытательные лаборатории, то, вероятно, это было бы на одном из десятков этажей, которые DEO был обязан делить с немногими другими государственными учреждениями, все из которых работали на аналогичных уровнях. секретности.
За то время, что они вернулись и были отправлены в эту часть здания, Кара рассказала всем о том, что они нашли. От описания того, чем на самом деле был проект "Медуза", до того факта, что Хэнк Хеншоу использовал кровь Адди, чтобы обойти меры безопасности в крепости -- это, очевидно, оставило всех в мрачном и несчастном настроении.
Особенно, конечно, последний бит информации.
Сидевший напротив них Дж'онн наблюдал за ними обоими, нахмурив брови. -- А вы уверены, что Супермена не похитили и не подменили? -- спросил он осторожно.
Кара кивнула. "Я позвонила ему на обратном пути", -- объяснила она, скрестив руки на груди. "У нас есть набор секретных кодовых фраз и для подтверждения личности. Если они не найдут способ скопировать все его воспоминания, тогда Супермен не тот, кого они использовали, чтобы узнать о проекте Медуза".
По воспоминаниям Адди, он казался более чем напуганным мыслью о том, что что-то подобное хранится даже в базах данных Крепости. Он также, к счастью, принял к сведению чрезвычайно разумную просьбу Кары хотя бы повысить его безопасность на данный момент. Кадмус знал, где он держит все свое невероятно опасное оружие и информацию, и в интересах всех, чтобы они не смогли предпринять вторую попытку.
"Я оставлю на него агентов, просто чтобы быть уверенным", -- ответил Дж'онн, выдыхая через нос. "Хотя мы не можем полностью исключить, был ли он скомпрометирован или нет -- в конце концов, он более восприимчив к контролю над разумом, чем вы или Администратор, на данный момент это не стоит продолжать разговор. Мы должны двигаться вперед. исходя из предположения, что Супермен не был тем, кто выдал информацию о вирусе".
Кара выглядела так, будто ей было что сказать в отношении первых нескольких слов, произнесенных Дж'онном, но осторожность постепенно сошла с ее лица, превратившись в то, что Адди осознала как твердое согласие. "Я не уверена, кто был связан с проектом "Медуза", -- как ни в чем не бывало призналась она. "Но, исходя из цели самого вируса, я не вижу, чтобы в нем участвовали некриптонианцы".
Дж'онн признал это, кивнув. -- Нет, я тоже не могу, -- согласился он. "Хотя у нас есть некоторая информация о некриптонианских обитателях Криптона, было бы необычно, чтобы они были связаны с чем-то подобным. пока ничего не обещаю но это место для начала".
Отвернувшись от разговора, Адди посмотрела туда, где была Алекс. Элиза была рядом с ней, и они разговаривали, обрабатывая данные, которые извлекали из кристалла. Их голоса были приглушенными и низкими, но неторопливыми, с несколькими словами, которые она могла уловить, относящимися к секвенированию и генетическому кодированию, которые почти всегда были больше областью знаний Шейпер. Адди, конечно, могла кое-что понять, потому что иначе она не смогла бы так хорошо управлять чем-то более сложным, чем кактус, но это ее ничуть не интересовало.
-- Мы знаем, что они могут с этим сделать, -- подхватил Дж'онн, снова привлекая внимание Адди. Он наклонился вперед, глядя на них двоих с твердым выражением лица. " Теперь нам нужно знать, когдаи как Кадм воспользуется этим. В таком случае мы должны начать с основ. В настоящее время у Кадмуса есть вирус, который, насколько мы можем судить, стопроцентно смертелен для всего, кроме человека. Они модифицировали его, а это значит, что они должны понимать его в определенной степени, и недавно они использовали его в испытании, чтобы увидеть, работает ли он, нацелившись на гражданский район, который, как известно, населен пришельцами, --
Кара медленно кивнула . "В связи с чем возникает вопрос, почему они не развернули его снова, если он работает так хорошо", -- сказала она наконец.
"Это может быть вопрос производственных затрат", -- вставила Адди, привлекая взгляды. "Вирус может быть трудно культивировать и поддерживать в живых, или они могут работать над гораздо более широким распространением вируса теперь, когда они знают о его эффективности".
"У нас уже есть системы водоснабжения и канализации под присмотром", -- ответил Дж'онн. "Это общепринятая практика борьбы с подобным биотерроризмом. Сообщений о чем-либо подобном не поступало, хотя я не думаю, что мы узнаем об этом, пока не станет слишком поздно".
-- Мы знаем смертельную дозу? -- спросила Кара, хотя это не звучало так, будто она особенно хотела это знать.
Элиза посмотрела на них с компьютера и покачала головой. "Все были слишком пропитаны этим", -- прямо объяснила она.
"Тогда мы должны предположить, что он низкий", -- устало размышлял Дж'онн. "В таком случае протоколы сибирской язвы. Воздействие даже следовых количеств может быть смертельным, и я не хочу выяснять это на собственном горьком опыте".
"Как минимум, пройдут недели, прежде чем я смогу спокойно разрешить кому-либо вернуться в бар", -- сказал Алекс, присоединяясь к разговору впервые с тех пор, как они прибыли. "Три недели и строгий протокол стерилизации, по крайней мере, в течение второй половины этого срока".
-- Что еще может их удерживать? -- спросил Дж'онн, звуча так, как будто он говорил в основном сам с собой. "Мы не можем полагаться на идею, что они просто строят что-то большее. Это вероятно , но это только одна возможность".
-- Ну, -- сказала Элиза, взглянув на монитор. "Ответ на это может заключаться в том, что вы не можете просто поместить вирус в воду и распылить его на людей".
Все повернулись, чтобы посмотреть на нее, но Алекс принял задумчивый вид.
"Для этого потребуется рассеивающий агент", -- пояснила Элиза. "Особенно для чего-то такого сложного. Алекс, ты можешь поискать что-нибудь по этому поводу?"
Не говоря ни слова, Алекс кивнул и вернулся к компьютеру, печатая.
Адди поняла, что напряжение между ними пятью нельзя преуменьшать. Дж'онн был на взводе, что редко случалось, даже несмотря на то, что маска, которую он носил сейчас, была очень похожа на того Дж'онна, которого она помнила. Кара мало разговаривала ни с одним из них, а когда говорила, ее голос звучал как голос Супергёрл , а не Кары. Элиза была единственной из троих, кто не прошел курс лечения.
Сама Адди тоже не была уверена в своих чувствах. Она, безусловно, злилась на то, что Дж'онн исказил то, что она сделала, как он. Она понимала его рассуждения, хотя бы рационально, и дело в том, что то, что они сделали с М'ганн, было вызвано эмоциями . С рациональной точки зрения то, что сказал Дж'онн, не было неверным -- она не упустила из виду, что любой Белый марсианин может быть потенциальным лазутчиком, поскольку, по общему мнению, у Белых марсиан были планы на другие виды, которые редко были приятными.
Но правда витала в воздухе, что Дж'онн сделал это не по этой причине. Он сделал это, потому что был зол, потому что хотел навредить М'ганн из-за того, что она сделала, и из-за того, что сделали ее родственники. Если бы М'ганн представлял реальную угрозу, Адди была почти уверена, что она уже заметила бы это и разобралась с этим. М'ганн был больше знаком с ней, чем с Дж'онном, хотя она до сих пор не знала, насколько они сблизились, когда она не смотрела.
Очевидно, это было недостаточно близко, учитывая, что он все еще делал то, что делал.
В настоящее время, однако, Адди не могла позволить, чтобы это повлияло на ее суждение, так как Дж'онн позволил своим эмоциям повлиять на его. Вирус представлял собой неминуемую угрозу в руках Кадмуса, и у Адди был небольшой список людей, которые умрут ужасной, запутанной смертью, если Кадмусу удастся развернуть это в более значимом качестве, чем они.
"Нашла", -- сказала Алекс, и Элиза снова посмотрела на экран. "Изотоп, хотя и не один из наших -- вся эта информация классифицируется по криптонианской системе". Она посмотрела на Кару на мгновение, поджимая губы. "Вы случайно не знаете, под что попадает I-8891e, не так ли?"
Кара покачала головой. "Нет. Но "я" там означает, что это не изотоп экзотического элемента. Это то, что меня когда-либо учили, прежде чем... все случилось".
На мгновение наступило мрачное молчание.
Дж'онн оглянулся на них двоих. -- Вы уверены, что Хэнк Хеншоу больше ничего не брал? -- спросил он, оставив Алекса и Элизу вернуться к своим попыткам выяснить, на что именно они смотрят.
Кара посмотрела на мужчину тяжелым, долгим взглядом, как будто искала что-то в его словах, или, может быть, какон сказал это. Наконец, она только покачала головой. -- Это все, что они взяли, -- подтвердила она. "Это означает, что они знали, что искали, когда отправлялись туда. Я даже просматривал журналы активности, они искали проект "Медуза" только после активации функции перевода в интерфейсе, чтобы они могли его прочитать".
Дж'онн тут же выругался себе под нос. -- Я ускорю поиски, -- торжественно сказал он, на мгновение взглянув на Кару. "Я удостоверюсь, что мы знаем, кого они могут держать под стражей, обещаю вам".
Губы Кары вытянулись в тонкую плоскую линию. "Я задержу тебя в этом", -- сказала она с немалой весомостью в заявлении.
"Похоже, мы имеем дело с изотопом с большим номером", -- вмешалась Элиза, не отрываясь от экрана. "Долговечный, очень стабильный".
"Это тоже было бы довольно продвинуто", -- ответила Алекс, оглядываясь на них троих. "Я не знаю, что за ним стоит номер, но я не уверен, что кто-то действительно сможет сделать то, что ему нужно, если этот кристалл правильный, с помощью инструментов, которые у нас есть в настоящее время".
-- Может быть, взглянуть на исследовательские работы? - предложила Кара. "Мы ищем что-то довольно конкретное, и если бы оно действительно было создано, то, судя по всему, на нем должно было бы что-то быть, верно?"
Дж'онн колебался, глядя на них двоих. "Возможно, это сделал инопланетянин", -- заметил он. "Или иметь доступ к инопланетным технологиям, которые позволили бы им это сделать".
Кара поморщилась. "Ненавижу это", -- прямо заявила она. "Я ненавижу то, что я не могу быть уверен, что Кадмус не пытает какого-то химика из кластера, чтобы он изготовил их оружие войны".
- ...Может быть, и нет, - заметил Алекс с легким облегчением от этого факта. "Потому что твоя первая идея куда-то нас привела. Мама? Можешь взглянуть на это?"
Элиза оглянулась через плечо Алекса на то, что было на мониторе, и Адди наблюдала, как на ее лице менялась серия выражений, которые менялись от угрюмого до недовольства и легкого ужаса. "Изотоп-454", -- прочитала она на всякий случай. "Первоначально созданный как совместный проект медицинского подразделения Luthor Corp и Lockley Pharmaceuticals. L-Corp теперь владеет правами на производство в одиночку, что означает, что это единственное место, откуда его можно получить. Он соответствует всем параметрам, я... думаю, что это это то, что они использовали в качестве агента".
Кара резко втянула воздух, уже двигаясь к двери. -- Что означает, что Лена -- цель, -- сказала она. "Дж'онн, пришлите резервную группу, полицию, все, что сможете -- мы позаботимся о том, чтобы Лена была в безопасности, и двигаться оттуда".
Дж'онн кивнул им двоим, потянувшись за телефоном.
Адди повернулась и бросилась за Карой, следуя за ней к выходу.
Ноги Адди ударились о тротуар как раз вовремя, чтобы услышать крики.
Перед входом в здание L-Corp уже собралась небольшая толпа, хотя они держались на расстоянии. Окна здания были выбиты какой-то невидимой силой, оставив стекла разбросанными по всему вестибюлю. Вокруг валялось несколько тел с вывернутыми конечностями и разбитыми головами, пока на них не образовалась неприятная вмятина. Судя по всему, служба безопасности Лены, которую она наняла, чтобы защитить ее именно от этого.
Не то, чтобы они были в состоянии защитить ее сейчас, к сожалению.
Лена тоже была в передней, прижавшись к самой задней стене, у окна, наполовину спрятавшись за секретарским столом из смеси полированного камня. Перед ней медленно шел Хэнк Хеншоу, его плащ изодрался вокруг него, демонстрируя всю широту его аугментаций.
Голая кожа мужчины была испещрена металлическими пластинами, гладкими и блестящими, освещенными неподвижными огнями на его лице. Там, где когда-то был его позвоночник, теперь был металлический стержень, от которого она могла видеть только начало на его шее сзади. Его левая рука была полностью ампутирована, заменена металлической конструкцией, гораздо менее тонкой, чем ее собственная, в то время как сама другая рука имела только аугментацию вокруг плеча, блестящий металл, торчащий из-под темной кожи, не то чтобы она предполагала, что там не скрывается внизу.
Пальцы Хеншоу заискрились энергией, и он начал поднимать руку к Лене.
"Супер-девочка!" Адди рявкнула, наблюдая, как Кара уже двинулась вперед, единственным признаком, что она услышала, было малейшее подергивание ее позы. "Иди за Хеншоу!"
Хотя она не получила кивка, внезапного удара силы, когда тело Кары пронеслось через вестибюль и врезалось в бок Хеншоу, было достаточно. Двое из них были отброшены с громовым ударом, врезавшись в землю и разорвав целые куски дорогого пола, когда они упали в сплетении конечностей и нанесённых ударов.
Адди не стала ждать, рванула свой полет и устремилась вперед, наблюдая, как Кара и Хеншоу утаскивают друг друга в сторону. Она держалась низко, к земле и на краю площадки, держась подальше от них двоих на тот случай, если Хеншоу сообразит, что она собирается сделать, и отреагирует на это выжженной землей.
Опустив ноги рядом с Леной, Адди наблюдала, как она вздрогнула, голова повернулась с криком, застрявшим у нее в горле, только для того, чтобы замереть и замереть, как только она увидела ее.
-- Мы уводим тебя от этого, -- быстро объяснила Адди. Лена только кивнула, тупица от страха, и потянулась, чтобы взять ее за руку, задаваясь вопросом, как именно поднять другого человека наименее неловким способом...
"Администратор!"
Адди прислушалась к инстинкту, вместо того чтобы ждать, чтобы попросить разъяснений. Она потащила Лену за руку, и они вдвоем упали на твердые, прохладные плитки пола, одна нога Лены запуталась позади ее собственной, колени сведены вместе. Лицо Лены смотрело на нее снизу вверх, смесь удивления, замешательства и страха, но у Адди не было возможности наблюдать за игрой эмоций.
Там, где они когда-то были, два луча ярко-голубой энергии разорвались и ударились о стену позади них. Ударная волна от удара была достаточно сильной, чтобы они снова едва не упали. Адди пришлось упереться пятками в землю и упереться одной рукой в ??землю, чтобы сопротивляться давлению силы, ее рука крепко сжимала бицепс Лены, чтобы удержать другую. женщина на якоре.
Изо рта Лены вырвался крик, страх превратился в необоснованный ужас. Однако его звук затмевал все остальное; другие шумы стали приглушенными, отдаленными, почти не в фокусе. Крик причинял больэта близость тоже гремела в ее голове, эхом отдавалась в ее окружении, оставляя у нее слабое ощущение головной боли, и с каждым прошедшим мгновением по причинам, которых Адди не знала и не имела - в данный момент - времени исследовать, звук стал чище, точнее, до такой степени, что она улавливала отдельные изменения высоты звука, легкую дисгармонию от эхом повторяющихся звуковых волн.
В соответствии с этим ее пульс становился громче, грохотал в ушах и сильнее давил на шею, на нижнюю часть запястья, и все это в доли секунды...
Затем фокус сместился .. Крик Лены прекратился, сменившись грохотом и смещением камня, трещащего и смещающегося, когда он рассыпался. Глаза Адди вздрогнули, обнаружив паутину трещин там, где когда-то в стену попали лучи энергии. Они быстро росли, расползаясь, угрожая поглотить все между двумя большими прямоугольными окнами, обрамляющими пространство, в котором они находились.
Раздался еще более резкий треск , еще больший разрыв, и Адди увидела, как кусок камня размером с ее голову вырвался наружу . свободен от остальных. Ее восприятие замедлилось , мир на мгновение стал ледяным, даже когда ее сердце, по-видимому, не обращавшее внимания на этот факт, сохраняло тот же темп, что и раньше.
Все еще крепко сжимая руку Лены, Адди оттащила их двоих в сторону, прежде чем она успела колебаться дальше. Как будто это было вызвано взаимодействием, крик Лены снова стал четким, стон камня, когда остальная часть стены, наконец, сдалась и рухнула, отступила на задний план ее восприятия. Ей, к сожалению, пришлось тащить Лену по плиткам, а не более достойному виду транспорта, так как женщина была явно не в состоянии встать с тем небольшим количеством времени, которое у них осталось.
При этом мир вновь заявил о себе, все ускорилось, и каменный фасад, скрывавший металлический каркас, из которого состояли настоящие стены, развалился во всей своей полноте, рухнув в грубую груду разбитых камней, где она и Лена не были мгновение назад. Фокус ее слуха снова рассредоточился, уловив стук камня о камень, звук удара металла о что-то мясистое, звук Кары, пытающейся - и не сумевшей - подавить стон боли.
Оборачиваясь, частично чтобы спрятать Лену за собой, но что более важно, чтобы лучше видеть бой. Кара была примерно в дюжине футов от Хеншоу и вскакивала на ноги, когда сам мужчина повернулся к ним двоим. Оба его глаза светились, не так, как у Кары, но, тем не менее, придя к аналогичному дисплею. Голубая энергия вырвалась из-под его кожи, осветив изможденное лицо, где кости, казалось, не располагались, как должны были, в сети мускулов, образующих его челюсть и скулы.
Взгляд Адди метнулся к тяжелому каменному столу перед ней, и она рванулась. Ее мясистая рука врезалась в край стола, пальцы прорезали в материале глубокие борозды. Ее кожа гудела, пульс бешено колотился, и прежде чем Хеншоу смог снова выстрелить в них, Адди развернула стол и изо всех сил метнула его в Хеншоу напротив нее.
Поэтому было чем-то вроде неожиданности, когда стол пронесся по воздуху с ужасным грохотом, на скорости, которую Адди без колебаний назвала бы скоростью пули.
Скорости, на которые Адди знала лучше всего, она была неспособна. Во всяком случае, это было намного ближе к уровню силы Кары.
Стол -- скорее полоса, полосы более темного камня, выделяющиеся среди мрамора черно-белым пятном, -- ударил Хеншоу с достаточной силой, чтобы превратиться в порошок, и остались только те куски, которые не выглядывали из-под него. место в гравийном карьере.
Сам человек, к сожалению, не превратился в истолченную плоть, потому что был сделан из более прочных материалов, но это отбросило Хеншоу назад, и его спина с грохотом врезалась в заднюю стену . Те куски, которые не превратились в пыль, разлетелись вокруг него, когда он свалился со стены, приземлившись на одно колено, повернув голову, чтобы посмотреть на нее, показывая, что ее удар также сумел содрать кожу с половины. его лица с металлической пластиной на ней, обнажая металлический скелет под ней.
Кара сделала выпад, не желая упускать преимущество, и впечатала голову Хеншоу в землю с достаточной силой, чтобы снова образовалась воронка.
Адди отстранилась, обхватила Лену рукой и снова оттолкнулась от земли. Ее полет дернулся, более чувствительно, чем она привыкла, но она подняла их обоих в воздух и на полпути из окна за несколько коротких мгновений повторной калибровки.
Хеншоу попытался встать, толкаясь с рычанием ярости.
Кара отдернула руку, сжав кулак.
Пространство-время рядом с ними разорвалось, как мокрая папиросная бумага.
Кружащаяся сине-белая буря силы и пространственной нестабильности кричалав существование, этот такой же большой, как довольно маленький автомобиль. Ударная волна отбросила Кару в сторону, и она потеряла равновесие, а Хеншоу с тяжелым стоном отбросило назад к стене. Вокруг бушующей бури искривленного пространства-времени в воздух взлетели куски скалы размером с человеческую голову, и гравитация потеряла контроль над реальным миром.
Открытие пульсировало, а затем захлопнулась еще одной ударной волной. Столы были опрокинуты, Кара, взмыв в воздух, швырнула на землю, а Хеншоу потащило дальше к тому месту, где когда-то была трещина, кувыркаясь и ударяясь о землю с такой силой, что звук был похож на выстрел. От ударной волны исходила гравитация, ненадолго прервав попытку Адди приземлиться, не ранив Лену, но она была слабее, так далеко, и она выдержала это, не упав с неба.
На этот раз Хеншоу удалось подняться на ноги, и он, спотыкаясь, отошел от аномалии, выражение полного недоумения на его лице выдавало игру.
Кадм либо не имел никакого отношения к аномалиям, либо имел, и просто никто не держал Хеншоу в курсе.
Кара тоже поднялась на ноги, сжав кулаки по бокам.
За Хеншоу наконец прибыла кавалерия. Полицейские машины и фургоны ДЭО с визгом остановились перед зданием, из одного из них выскочил Алекс, уже полностью экипированный. Она размахивала какой-то инопланетной пушкой, которая больше напоминала ручную пушку, а рядом с ней, с одного из крейсеров, выбралась Мэгги и присоединилась к ней с поднятой пушкой.
Вокруг них выстроились остальные силы, неся с собой более крупное оружие. Тактические штурмовые орудия в большинстве случаев направляли свои стволы в сторону Хеншоу, стоящего посреди разрушенного парадного вестибюля, и из них Адди могла видеть немало инопланетного оружия.
Взгляд Хеншоу метнулся то к ней, то к Лене, то к Каре, то к прибывающим войскам.
"Поднимите руки вверх!" Алекс рявкнул. -- Вы арестованы за...
Хеншоу повернулся к приближающемуся отделению, и его глаза вспыхнули энергией. Кара издала резкий и панический крик, когда два луча синей энергии пронеслись по пространству, где находились Алекс, Мэгги и несколько агентов и полицейских. Большинство падали, спасенные небольшим углом к ??ней, но крики, которые доносились из толпы, были не только от паники.
Примечательно, что крик Мэгги был от боли.
- закричала Кара, бросившись вперед, но Хеншоу развернулся и замахнулся с немалым усилием за спиной, его кулак попал Каре в макушку головы и с оглушительной силой швырнул ее на землю. Другая его рука засветилась, синие контуры были видны под слоем кожи, и его ладонь была направлена ??к ним двоим, прямо за окном.
Кара прыгнула перед ними, широко раскинув руки.
Хеншоу улыбнулся .
Его рука качнулась в сторону, и сфера энергии, вылетевшая из его руки, изогнулась., извиваясь вокруг его спины и увеличиваясь в размерах, когда оно было брошено в толпу позади него. Да, это было медленнее, чем лазеры, но все же быстро...
С криком Кара бросилась вперед со скоростью, за которой глаза Адди не могли уследить, и поймала шар энергии грудью. Эта штука взорвалась с силой , разорвав то, что еще не было разрушено, превратив весь вестибюль в облако пыли и обломков. Изнутри раздавались крики, паника, но не так много боли, как ожидала Адди.
Неподалеку разбилось окно, и Адди напряглась, потянув Лену за спину, осматривая местность в поисках Хеншоу, ожидающего.
Он так и не пришел.
Пыль рассеялась, Кара поднялась и выбралась из воронки на земле. Позади нее офицеры и агенты были спасены от смерти, хотя Алекс нависла над Мэгги, положив ей руку на плечо, между пальцами которой текла кровь, и звала на помощь.
И Хеншоу нигде не было.
Кара думала, что привыкает жить с Адди, приспосабливается к тому, что она считает причудами, и даже выясняет, как включить ее в героические действия. Адди преуспела во многих вещах, и когда она делала одно из своих самых необычных решений, Кара давала ей презумпцию невиновности, ломая голову в поисках причины, чтобы оправдать новую тактику или решение. Теперь ей не везло. К счастью, Алекс тоже был с ними и решил стиснуть зубы.
"Хорошо, прогони его еще раз". -- спросила Алекс, измученная и не в силах сделать что-то большее, чем сосать свой бокал вина.
"Тактическое преимущество с большим количеством союзников в операциях, которые не вызывают сбоев, совершенно очевидно. Найдя члена, отвечающего этим критериям, я не вижу причин отклонять эту просьбу". Адди была расстроена. Чувство, которое она часто испытывала, но редко в таких обстоятельствах, когда ее очень хорошо осведомленный тактический ум был поставлен под сомнение. Она не топнула ногой, потому что это ничего не решит, но теперь она, тем не менее, поняла, почему так многие поступали.
-- Адди, я с тобой согласен. -- добавила Кара, и глаза Алекса сияли убийственным намерением. "Просто, когда мы говорим о заполнении этого места, мы не хотим этого с союзником, который... заполнен".
"Плюшевый корпус Saturday обеспечивает достаточный комфорт и амортизацию при ударах. "
"Ты не видишь проблемы? Суббота не может действовать сам по себе. Он просто чучело гуся. Ты мог бы сделать больше и не тратить время на беспокойство о защите его от любого ущерба, который он может получить".
"Это не будет проблемой". - уверенно заявила Адди. Она приняла декларативную позу, подражая образу Кары в плаще. "Это хорошо известный факт, что нам не придется беспокоиться ни о чем подобном".
Алекс сделала вдох, выдохнула, осушила свой стакан, некоторое время пристально смотрела в пустой сосуд, затем ее глаза встретились с глазами Адди. "И что это будет за факт?"
Адди сунула нероботизированную руку в карман своего бело-золотого жакета, который она надела сегодня вечером вместе с парой темно-зеленых брюк, и вытащила пару круглых оранжевых солнцезащитных очков. Удерживая один висок, она умело щелкнула запястьем, чтобы очки раскрылись, а затем надела их на лицо в правильном положении, как она практиковала ранее в одиночестве. Она наклонила свое лицо, чтобы отразить лицо Алекса.
"Это потому, что суббота подходит для боев".
Комната для совещаний, в которой оказалась Адди, была такой же, как и любая другая комната в здании DEO: почти неотличима. Серые бетонные стены, которые не были ни достаточно темными, чтобы называться темными, ни достаточно светлыми, чтобы называться светом, металлический пол, выложенный плиткой, который был обшарпан до тех пор, пока не начал тускнеть, металлический потолок с утопленной в нем длинной лампой, напоминающей цветную полосу. среди однообразия. Металлический стол для совещаний, привинченный к самому полу, стоял в центре комнаты, окруженный шестью стульями, на одном из которых ей было неудобно сидеть.
Кара села на противоположном конце стола от себя, а Лена посередине между ними двумя, в то время как Алекс и Дж'онн напротив заняли свои места, оставив только одно пустым. Время от времени глаза Алекс бросались к двери, на ее лице боролось нетерпение, причиной которого, вероятно, было то, что Мэгги спряталась в ближайшем медицинском отсеке, а большая бороздка, которая бежала по ее плечу и ключице, была за ними ухаживал медперсонал на месте.
Адди подумала, что существует ощутимая разделительная линия между их рядом -- Леной, Карой и ею -- и Дж'онном и Алексом напротив них. Напряжение определенно было, и если что-то и ухудшилось из-за разоблачений Кары, когда дело дошло до проекта "Медуза".
Лена, конечно же, либо тактично игнорировала невысказанную напряженность в воздухе, либо иным образом не замечала этого. Вместо этого она пролистывала одну из небольшой стопки бумаг, которые ей передал Дж'онн, с идеальной маской нейтралитета на лице, несмотря на то, что Адди знала, что то, что она прочитала, было последней крупицей компрометирующих улик, которые у них были на ее мать, о которой Дж'онн недвусмысленно сказал, была наиболее вероятной виновницей покушения на ее жизнь.
Перевернув последнюю бумагу, Лена быстро пробежала глазами страницу, прежде чем, наконец, даже не дрожащей рукой положила ее обратно на стол. Выражение ее лица не совсем изменилось, Адди могла это распознать, но что-то в нем, тем не менее, стало жестче. Вежливость в ее нейтральности исчезла, и остался только какой-то далекий холодный фасад; человек, которого Адди знала и уважала, спрятался за ментальными стенами, не желая ничего выдавать.
-- И вы доверяете их источнику? -- спросила она четким и собранным голосом, постукивая по поверхности бумаги одним накрашенным ногтем.
Дж'онн, сидящий напротив нее, кивнул. Его челюсть напряглась под ее взглядом, хотя Адди изо всех сил пыталась найти причину этого действия, кроме, возможно, дискомфорта от этой темы в целом. "Все до последней части. Большая часть была собрана в агентстве, мисс Лютор". Его глаза на мгновение скользнули вниз по странице, прежде чем вернуться к глазам Лены. "Насколько мы можем судить, ваша мать является одним из вдохновителей этого нынешнего воплощения Кадмуса, и, как вы читали, у нас есть веские основания полагать, что она послала за вами Хэнка Хеншоу, еще одну известную сущность в Кадмусе".
Глаза Лены, в свою очередь, скользнули по лицу Дж'онна. "Должен ли я предположить, что сходство, которое вы разделяете с человеком, который убил шестерых моих сотрудников -- и ранил в три раза больше, -- имеет какое-то отношение к этой информации?"
На этот раз сжатие челюстей Дж'онна было легко применимо к всплеску гнева. -- Это было бы правильно, -- признал он с большой неохотой. "Я сохраняю это имя из соображений удобства, но когда я впервые надел его, я твердо верил, что Хэнк Хеншоу мертв. Я видел это своими глазами".
При этом Лена слегка наклонила голову, хотя глаза ее не отрывались от его лица. -- Он определенно не вернулся целым и невредимым, -- уступила она, в свою очередь, мрачным голосом. " Или с добрыми намерениями".
Следующей взгляд Алекс остановился на Лене, его брови нахмурились, что очень напоминало Кару. "Ты воспринимаешь это на удивление хорошо", -- заметила она голосом, не подозрительным и даже не осуждающим, а скорее просто смущенным .
Лена просто пожала плечами, это было одно из первых нарушений приличия, которое Адди увидела в женщине с тех пор, как Хеншоу сбежал. "Это само по себе? Не то, что я ожидал, я признаю, что много, но это также было не слишком далеко от моих беспокойств о том, что моя мать вытворяет".
-- У тебя была идея, что твоя мать замешана в чем-то подобном? -- спросила Кара, ее собственный голос был тронут немалой долей ужаса.
Если подумать, это, вероятно, стало для нее намного ближе к дому, чем кто-либо ожидал.
Лена взглянула на Кару -- или, скорее, на нее, предположительно, на Супергёрл -- и нейтральная маска чуть ослабла, выражение её лица смягчилось. "Моя мать не в первый раз заигрывает с маргинальными правыми организациями, подобными этой", -- откровенно призналась она. "Это также была идеология, к которой Лекс привязал свою тележку. Даже если бы моя мать была вовлечена только в идеи и никогда не верила в них, хотя на данный момент кажется, что она это сделала, она связалась бы с его контактами только из соображений практичности. Она всегда убирался после своих беспорядков".
-- Если бы у тебя были опасения, что твоя мать будет связана с жестокой правой организацией, ты мог бы рассказать кому-нибудь, -- сказала Алекс чуть более натянуто в голосе, чем Адди считала вполне оправданной.
"Скажите кому , агент Дэнверс?" Лена отстрелялась, голос весь лёд. -- И что им сказать ? Сказать им, что моя невероятно богатая мать с настоящей армией адвокатов может замышлять что-то незаконное? Что она может быть связана с организацией по борьбе с инопланетянами?
Челюсти Алекс сжались, но она ничего не сказала.
Лена приняла это за продолжение. "Даже если это еще не было обычным явлением среди ее уровня доходов, учитывая, что общение с маргинальными правыми организациями является хобби для людей, с которыми моя мать регулярно общается, они не могли арестовать ее ни за что из этого в первую очередь. ... Даже если бы по какой-то причине они могли , она бы вышла еще до того, как день закончился, и дело было бы брошено через несколько недель.
Лицо Алекса покрылось пятнами, кулаки напряглись, но бесстрастный взгляд Кары заглушил любые ответные удары, которые женщина могла придумать в кроватке.
Дж'онн откашлялся, бросив на всех равнодушный взгляд. Наконец его глаза снова остановились на Лене, и он сложил руки перед собой. "На данный момент, мисс Лютор, у нас есть представление о том, что нужно вашей матери. Изотоп-454, который первоначально был синтезирован примерно за год до того, как вашего брата посадили в тюрьму. Вы знакомы с ним?"
Лицо Лены исказилось в замешательстве, но она, тем не менее, кивнула. "Я всегда следила за медицинским отделением L-Corp, даже до того, как возглавила его", -- объяснила она, ритмично постукивая пальцем по бумагам на столе. "Я полагаю, изотоп-454 тестировали для использования в качестве низкоинтенсивного лечения рака из-за его очень стабильных свойств? носитель для другого лекарства, не реагируя. В то время это был настоящий прорыв".
Дж'онн, казалось, был слегка впечатлен этим, но ничего не сказал, чтобы подтвердить догадку Адди. "Вкратце: ваша мать получила в свои руки средство для производства инопланетного вируса, известного как проект "Медуза". Он был разработан, чтобы быть невероятно смертельным для всего, что не было криптонианским, однако она, похоже, нашла способ его модифицировать. так что теперь это также больше не влияет на людей".
В маске Лены появилась первая трещина. Адди бы пропустила это, если бы не наблюдала за всем происходящим с пристальным вниманием. Это был всего лишь краткий миг, вспышка ужаса, внезапное осознание чего-то.
"Вирус, однако, хрупок, -- продолжил Дж'онн, -- и ему требуется изотоп, чтобы выжить в процессе распыления. В нынешнем виде ваша мать считается главным виновником недавней биологической атаки в центре города, в результате которой погибли тридцать два человека. инопланетяне."
Маска полностью соскользнула, и Лена выглядела более напуганной, чем Адди когда-либо ее видела. Какое-то время она ничего не говорила, губы были слегка приоткрыты, обнажая лишь немного зубов, прежде чем с почти резким подергиванием маска вернулась на место. Однако это не совсем могло подавить все эмоции, ее руки почти незаметно дрожали, а выражение лица было менее "идеально спокойным" и более "слегка взволнованным", но, тем не менее, ей это удавалось.
-- И ей нужен изотоп, чтобы снова сделать что-то подобное, -- сказала Лена, сжав пальцы в два кулака. "Я... предполагал, что она хотела, чтобы я умер, чтобы взять под контроль компанию, а не... это ".
Дж'онн и Алекс, казалось, немного расслабились при этом, проявление эмоций, необузданных и необузданных, немного ослабило напряжение, которое начало развиваться из-за менее чем теплого приема Лены.
"Мы были бы признательны, если бы вы сказали нам, есть ли какие-либо другие хранилища с изотопом", -- спокойно объяснил Дж'онн, глядя ей в глаза. "Мы должны гарантировать, что у нее никогда не будет другого шанса сделать то, что она сделала".
Лена кивнула, подняв руку к подбородку, задумчиво сузив глаза. "Ей действительно нужно было получить образец для первой атаки", -- размышляла она почти про себя. "В настоящее время у меня нет полномочий в компании, чтобы уничтожить изотоп и проект в целом, и я не буду, так как моя мать протянет мне руку, если я знаю, что происходит. Однако у меня есть идея".
Дж'онн жестом приказал ей продолжать.
Выражение лица Лены стало более сосредоточенным. "Мы даем ей именно то, что она хочет: изотоп", -- как ни в чем не бывало объяснила она. "Есть очень похожий изотоп, который был разработан вместе с изотопом-454, почти идентичный во всех отношениях, за исключением того факта, что он гораздо менее стабилен и начнет распадаться, что должно сделать вирус инертным. Она не знала, что это происходит. пока она уже не нажала на курок".
-- Ты уверен, что нам нужно зайти так далеко? -- спросила Алекс, на этот раз более естественно, чем раньше. "Было бы безопаснее уничтожить то, что мы можем, и запечатать то, что мы не можем. Возможно, вы не сможете уничтожить все исследования, но у DEO есть немного больше возможностей".
Лена покачала головой. "Нельзя посадить мою мать без таких вопиющих доказательств", -- отметила она. "А если ты этого не сделаешь, она просто попытается в следующий раз сделать что-нибудь похуже".
"Что, если она узнает, что это неправильный изотоп, прежде чем мы получим возможность привести ее?" Алекс ответила, скрестив руки на груди, все еще выглядя обеспокоенной перспективой. "Мы не можем просто позволить ей ускользнуть от этого, как вы описываете, но это, похоже, подвергает вас большому риску и дает нам единственную точку отказа".
Лена выдохнула, резкий, если не резкий звук. "Моя мать не будетзаметьте, потому что моя мать -- женщина, у которой есть особые взгляды на то, как люди работают, Алекс, -- сказала она, даже назвав на этот раз имя Алекс. "онн, Алекс и Лена. Адди все еще могла видеть, как вокруг Кары нарастало напряжение и давление, как ее тело стягивалось в нечто вроде узла. Она все еще, по сей день, считает, что я свидетельствовал против своего брата, потому что хотел его работу . , что то, что я сделал, было силовой игрой. Моя мать думает, что я точно такой же, как она, просто я лучше это скрываю, и у нее больше рычагов, чтобы держать меня в узде".
"Может ли она?" -- спросил Дж'онн, вызывая вызов, если Адди когда-либо слышала такое, но не с жестокостью. "По понятным причинам эта ситуация очень личная для вас".
Лена улыбнулась невеселой, жесткой улыбкой. "Моя мать контролировала меня, когда я была моложе, но все это умерло в кроватке, когда мне было пятнадцать, и я впервые спросила себя, почему это так", -- горько сказала она. "Было выгодно, чтобы она считала меня настолько податливым, насколько она хотела, чтобы я был. Я даю матери достаточно веревки, чтобы повеситься, и говорю, что она попросила, и с улыбкой завяжет узлы на своей петле. "
Потребовалось еще полчаса разговора, чтобы все пришли к общему согласию, после чего Лена не замедлила уйти. Она, как объяснила Лена, должна была сделать весь акт убедительным, заставить Лилиан поверить, что ее пребывание в ДЕО было не взаимовыгодным, а скорее железным кулаком правительства, которое перегнуло палку и, как следствие, потеряло ее доверие.
Все они согласились с тем, что маловероятно, чтобы Лилиан знала, что ее личность была раскрыта, так как эта информация была скрыта от кого-либо, кто не достиг определенного уровня допуска. По сути, в число тех, кто знал, входили сама Адди, Кара, Алекс, Дж'онн, два агента высшего руководства, которых Дж'онн тщательно проверил, и Уинн. Они не могли быть полностью уверены, что их усилия по искоренению Кадма увенчались успехом; казалось, что Дж'онн заполучил всех скомпрометированных агентов, которых только мог, но им все равно приходилось нанимать, а симпатии было легче скрыть, чем активное сотрудничество.
Слабое звено в цепи было здесь действующим термином, и на тот момент цепь была малозвенной и особенно прочной.
Итак, Лена ушла, имея в виду план и роль, которую нужно сыграть. Раненая сторона, человек, на которого напали, обратилась за помощью к правительству, а затем была запугана подозрительными агентами, использующими ее семейное наследие в качестве дубинки. Ее мать обратится к этому, объяснила Лена; Лилиан чувствовала слабость, как акулы кровь, и реагировала соответственно.
Но им еще предстояло выйти из комнаты. Лену, конечно же, выпроводили, но когда женщина оказалась вне пределов слышимости, Кара закрыла дверь в комнату и сказала всем, что им нужно поговорить.
Это было чуть больше минуты назад.
В комнате было тихо и напряженно, Кара снова заняла свое место и действительно смотрела на Дж'онна, на Алекса, с большим вниманием, чем Адди видела, когда она давала что-то несъедобное и заказывала в местных закусочных. Алекс все еще избегал взглядов на дверь, выглядя все более нетерпеливым, но желая увидеть, через что так торжественно прошла Кара, а у Дж'онна было совершенно пустое выражение лица, что означало, что, что бы он ни чувствовал, вокруг было много чего. .
Наконец, вздохнув, глаза Кары поднялись к потолку. "Я не думаю, что это полностью осозналось до того, как разразился весь этот хаос", -- сказала она почти самой себе.
Дж'онн моргнул, посмотрел на Алекса, который выглядел таким же сбитым с толку, как и он, прежде чем снова обратить внимание на Кару. "Мне жаль?"
Еще один долгий вздох, и голова Кара повернулась обратно, чтобы посмотреть на Дж'онна и Алекса, со всем весом, который она могла собрать за собой. "Я не уверена, что смогу работать под руководством DEO в будущем", -- сказала она как ни в чем не бывало.
На мгновение наступило растерянное молчание.
Затем Алекс чуть не сорвалась со своего места с выражением ужаса на лице. -- Кара, что...
Кара подняла руку, прервав комментарий еще до того, как он успел начаться. Рот Алекс щелкнул, и Кара воспользовалась возможностью заговорить. "Вы оба сделали что-то действительно предосудительное. Вы посадили женщину за ее род , и вам обоим это сойдет с рук без последствий", -- сказала она голосом достаточно твердым, чтобы скрыть все, что она чувствовала, под каждым слогом. "И то, что ты можешь, меня убивает".
Лицо Дж'онна напряглось, а взгляд потемнел. -- Вы принадлежите к тем же системам, что и мы, и участвовали в них, -- твердо указал он. -- В таком случае, почему это всплывает только сейчас?
Кара лишь покачала головой. "Ты знаешь я' я много думал о действиях, Дж'онн. Я видел их последствия, вы можете утверждать, что я их ходячий пример". Ее поза изменилась, плечи напряглись, а кулаки сжались. "В моей семье полно людей, которые думали, что поступают правильно, к черту последствия. Моя мать, тетя Астра, Нон, теперь даже мой отец . Форт Розз, Мириад и Медуза -- все это бедствия, лежащие у ног благонамеренных, --
Кара вздохнула, выдохнула, но ничто в ее теле не расслабилось от этого жеста, как она это часто делала. Во всяком случае, он затвердел.
"Я вижу, что здесь происходит то же самое, Дж'онн. Я вижу, что вы проводите реабилитационные программы только потому, что президентвыкрутил вам руку для этого. Вам явно не нравится эта идея, и вы думаете, что в конце концов к проблеме инопланетных беженцев и преступников означает запереть их и выбросить ключ". Кара указала на стены вокруг них, на дверь, на потолок, на Алекса и Дж'онна. "Ты лучше, чем Кадм, но достаточно ли этого ? Быть лучше, чем геноцидная террористическая ячейка, одержимая идеей убийства всех инопланетян на Земле, -- не такая уж высокая планка".
-- Это несправедливо, -- вставила Алекс резким и кипящим от боли голосом. "Мы не только это, мы относимся к инопланетянам как к людям -- мы пытаемся ".
-- А ты, Алекс? -- спросила Кара, понизив голос на октаву и став более резким. -- Потому что я отчетливо помню, как не так давно ты сказал мне, что можешь пересчитать количество "хороших" инопланетян по пальцам одной руки, включая меня и Адди. Ты не всегда был таким, Алекс, и я надеюсь, Рао, ты не будешь таким в будущем, поэтому что-то должно было вызвать это изменение, и я сейчас сижу в недрах этого".
Алекс вздрогнул, как будто ее ударили. "Это... это не... Я неправильно выразился. Это из-за моей работы, у меня нет... у меня нет возможности находиться рядом с инопланетянами, которые не пытаются меня убить".
-- И в этом-то и смысл, не так ли? Кара размышляла мягко, если не любезно. "Ты можешь быть лучше этого, и я знаю, что DEO переживает реструктуризацию, но я не знаю, чем она закончится. Времена меняются, Алекс, все не может оставаться так, как есть. Каждый новый скелет DEO кладет в шкаф, это будет тот, который кто-то, в конце концов, должен будет раскопать, должен будет засвидетельствовать то, что вы сделали, и вынести приговор, и я не хочу иметь к этому никакого отношения".
Алекс, однако, ничего не сказал и только успел отвести взгляд, его лицо исказилось от смешанных эмоций, которым Адди не могла передать слова.
"Я не могу привязать к этому свое имя и отказываюсь разрешать это", -- продолжила Кара, отводя взгляд от Алекса с собственным болезненным выражением. "Если дело дойдёт до подобных вещей, я не могу оставатьсяздесь больше, или работать с вами. Я не принимал участия в поимке М'ганн, и я знаю, что вы могли бы сделать это, если бы я снял нагрузку с вашей организации для более рутинных арестов инопланетных угроз, но я ненавижу думать, что это может быть вы, и не люди, грабящие банки, что я должен смотреть. Я постоянно оглядывался через плечо, выискивая несправедливость со стороны людей, на которых я должен полагаться, чтобы поддержать меня. Этоутомительно , Алекс, и я не могу продолжать это делать".
Дж'онн выдохнул в тишину. "Ты уверен в этом?" -- спросил он ужасно лишенным эмоций голосом.
-- Я останусь здесь для этой последней миссии, -- медленно сказала она. "Я буду работать под вашим началом, но после этого? Все будет решаться индивидуально. Я не могу быть частью этой системы, потому что я отказываюсь быть частью причины, по которой она существует. "
Дж'онн выглядел таким ужасно усталым, таким огорченным. Его глаза блуждали между ними двумя, глядя на Адди в поисках любых признаков эмоций, которые она знала лучше, чем выдавать. -- Я не смогу защитить тебя, если ты перестанешь работать на нас, -- очень тихо сказал он.
"Если твоя защита такая? Я не хочу этого", -- так же тихо ответила Кара.
Несмотря на мягкость ее голоса, Дж'онн отшатнулся, как будто его ударили. Он не мог скрыть боль на своем лице достаточно быстро, чтобы никто из них не заметил ее, даже Алекс, которая, казалось, была поглощена своими мыслями.
-- Что с Адди? -- спросила Алекс, качая головой, словно пытаясь прогнать туман из своего разума. "Она..."
"Сидя перед тобой", -- вмешалась Адди, не впечатленная попыткой, хотя бы из-за того немногого, что было. "Я способен принимать свои собственные решения, Алекс, и я могу говорить за себя. Я работаю с DEO как продолжение обязанностей Кары, не больше и не меньше. I. Я могу понять, почему Дж'онн сделал то, что он сделал, и понять образ мыслей, в который он впал, но Кара будет на первом месте, и если есть кто-то, кто нуждается в защите, все здесь достаточно умны, чтобы понять, что это точно не я. "
Дж'онн одарил их обоих долгим взглядом, и на его лице снова отразилась покорность. "Моя защита, это не просто... буквально. Это законно. Я удерживал вас обоих от законодательства или политических действий, делая вас частью агентства. закон в строгих, абсолютистских терминах".
Кара покачала головой, на ее лице отразилось отстраненное, почти отсутствующее выражение. "Это никогда не останавливало моего кузена, когда это случалось с ним, не так ли?"
И она была права, это определенно не так. Кларку буквально запретили летать в воздушном пространстве почти двенадцати штатов, поскольку они узаконили его как эквивалент военного самолета и никоим образом не считали его частью американских военно-воздушных сил, что было понятно, учитывая, что он в значительной степени не т.
Тем не менее, всякий раз, когда там возникала катастрофа или какая-то проблема, он опускался, игнорируя все те многочисленные и многие законы, которые он нарушал, и бесконечно сыпавшиеся угрозы возмездия, устранял проблему, а затем уходил.
Неудивительно, что очень немногие штаты даже пытались привлечь его к суду, а те, кто это делал, редко растягивали его, поскольку раз в два года Кларку приходилось в той или иной степени спасать планету.
Последние крупицы энергии вытекли из Дж'онна, и впервые в жизни Адди увидела, как мужчина чуть не упал.
-- Если... это то, чего ты хочешь.
Крыша, на которой они оказались, не была ни самой высокой в ??городе, ни самой хорошо спроектированной, ни особенно привлекательной, но, среди прочего, она находилась в центре делового района. Вокруг них на мили раскинулся мегаполис, раскинувшийся огромными башнями из стекла и стали, которые медленно уменьшались в размерах, пока не превратились в просто очень высокие здания, а затем, наконец, в меньшие.
Небо было ясным, а в воздухе пахло солью, которую затянул шторм из глубин океана, направляя насыщенный солёным воздухом воздух вдоль побережья Калифорнии.
Послеполуденное солнце висело низко, вздутое яйцо, готовое стать оранжевым, а затем красным, когда оно нырнуло за горизонт. Лена сказала, что сегодня ничего не произойдет, и самое раннее может быть завтра вечером, но, возможно, позже, так что им двоим действительно нечего было делать.
Кара безмолвно привела ее сюда, ничего не сказав, и Адди дала ей желанный покой.
Но это ненадолго, она знала.
"Адди", -- спросила Кара, отводя взгляд от того места, где она стояла, прислонившись к вентиляционному отверстию и глядя на город. "Правильно ли я поступил?"
У нее было несколько способов приблизиться к этому, так что над этим нужно было подумать. Поэтому она позволила вопросу повиснуть в воздухе, собираясь с мыслями.
"У твоего решения есть свои плюсы и минусы", -- решила она, обращая внимание на простой факт, видя, что она сомневается, что Кара хочет услышать ее личное мнение по большей части этого. "DEO потерял две важные фигуры в своем совете. Я исходил из предположения, что часть независимости DEO исходит от того, что мы находимся на их службе. В конце концов, мы оба являемся угрозой, и тот факт, что у них есть рычаги над нами означало, что правительство чувствовало себя более комфортно и, следовательно, желало предоставить DEO больше свободы, чем оно могло бы в противном случае. Однако теперь, когда мы ушли, их можно судить без нашей предполагаемой поддержки ".
Кара нахмурилась. "Я никогда не поддерживала DEO", -- сказала она смущенно.
-- Тебе не нужно было, -- ответила она как ни в чем не бывало. "Работа с DEO в этом мире и в том, в котором я существовал ранее, является собственной формой одобрения. Герои действуют с чувством справедливости по отношению к публике, даже если это может быть неправдой. Наше присутствие и готовность к сотрудничеству придает таким агентствам, как DEO, некоторую степень легитимности в их действиях.Уходя, мы ставим эту легитимность под сомнение.
"Наш уход -- это само по себе заявление, которое указывает на то, что ни один из нас не хочет участвовать в DEO в настоящее время", -- продолжила она, оглядываясь на линию горизонта, которая простиралась вокруг них, как высокие горы. "Это такое же заявление, как и оставление, поскольку бездействие -- это его собственная форма действия. Ничего не делая для изменения системы, люди предполагают, что это не то, что нужно менять в первую очередь. Мы это одобряем. "
"Никто из нас не мог ничего изменить", -- заметила Кара, все больше и больше разочаровываясь. Это не было намерением, но она, похоже, поняла его, если не фактическую мысль, которую Адди пыталась донести. "Протесты могли привести нас к чему-то, но требование перемен никогда не было для нас в книгах. Мы не были высшим персоналом, мы не былиДж'онн ... --
Адди пожала плечами. -- Вы правы в этой оценке, но точка зрения не меняется.
Слова наконец, казалось, щелкнули для Кары, и на ее лице отразилось понимание. Это о нас.
Адди кивнула головой. "Никогда не было. Люди смотрят на эти системы извне, неспособные увидеть внутреннюю работу, видят наше присутствие и делают то, что им не следует делать: они предполагают. Это досадная глупость человеческого восприятия, предубеждение, которое заражает все сущее. Поскольку мы ушли, DEO подвергаться жесткой проверке. Даже если бы мы расстались по-хорошему, будь то из-за выхода на пенсию или из-за чего-то еще, это все равно бы произошло. Это было бы воспринято как противоречие им.
-- Это... -- Кара заколебалась, нахмурившись, и на ее лице появилось все более напряженное выражение. -- Это несправедливо, -- сказала она наконец очень тихим голосом. хотел помочь, я... хотел работать с людьми, а не против них, и в первую очередь у меня были проблемы с DEO, я никогда не соглашался с некоторыми их политиками, особенно до принятия Закона об амнистии иностранцев".
-- Я бы не сказала, что это личный недостаток, Кара, -- заметила Адди, стараясь, чтобы ее голос звучал любезно. "DEO предоставило нам бесценные услуги. Они вытащили меня из исследовательского отсека и дали мне жизнь, в которую я мог расти, а также они удержали нас от открытого контроля. Ни DEO, ни правительство в целом не признают бдительность как что-либо но преступная деятельность, и у них обоих в настоящее время враждебные отношения с Суперменом. Мы были избавлены от подобной борьбы или конфликтов из-за того, что они проложили нам путь для работы в их системах".
"Это не компенсирует того, что я... даже если по доверенности, поддержала, Адди", сказала Кара, немного неестественно.
Ах. Нет, она неправильно поняла. -- Ты никогда не одобряла его, Кара, -- вежливо сказала Адди. "Это восприятие других людей. Вы эквивалентны знаменитости во всех смыслах этого слова, просто вы также являетесь одним из самых могущественных существ на планете. Ни в чем из этого нет вашей вины".
Кара долго-долго смотрела на нее, прежде чем устало вздохнуть. -- Мне надо было сделать это раньше, -- торжественно сказала она.
"Сожалейте о прошлом, если нужно, но без значительных затрат энергии нет никаких шансов изменить его", -- заметила Адди.
Губы Кары дернулись во второй половине этого утверждения, по какой-то причине.
Тот факт, что путешествия во времени были теоретически возможны в этой вселенной -- как, в какой-то степени, это было и в ее прошлой -- не означал, что она была особенно способна на это, но тогда было бы хорошо убедиться, что люди правильно понимают факты.
Кара покачала головой еще через секунду, оглядываясь на город. "Мне все равно нужно было прекратить это раньше. Я видел намеки на то, что все стало похоже на проблемы, которые я продолжаю находить в своей семье, и как такие организации, как DEO, могут быть так легко испорчены или использованы не по назначению. Это было просто ... проще, имея команду, с которой можно работать, и не нужно активно бороться с правительством. Хотя, может быть, надпись на стене всегда была там ".
Была пауза.
"В конце концов, это не было похоже на то, что DEO протянуло мне оливковую ветвь. Они привели меня под дулом пистолета".
Адди вздрогнула, взглянув на нее. "Они сделали?"
Кара кивнула, и на ее лице появилось печальное выражение. "Меня чуть не сбили с неба во время моего первого патрулирования. Дали мне выбор: работать с ними или вообще не заниматься этим супергеройским делом. Это был довольно большой красный флаг, но тогда DEO было настоящим секретным агентством. , а не то полуобщественное, что у них сейчас происходит".
"Это все еще огорчает", -- настаивала Адди. "Если не неожиданно".
"Признаюсь, Дж'онну потребовалось время, чтобы полюбить меня", -- сказала Кара. " Удивительно, как мало мне нужно, чтобы начать бороться за доверие к нему".
Какое-то время была только тишина.
Но Адди знала, что ей есть о чем поговорить, что сказать. Она взглянула на свои руки, согнула пальцы своего мясистого, попыталась представить, каково это было до сегодняшнего дня, как пики были менее высокими в ее силе. Она уже приспособилась, но...
"Я верю, что мое тело меняется", -- призналась она и не была уверена, что чувствует. Она была... обрадована, словом, когда это случилось в коматозном периоде, но возвращалось к тому, что без этого тело так и осталось бы без исключительных обстоятельств. Потребовалось бы чудо -- и можно было бы утверждать, что лечение генным редактированием было настолько близко, насколько она могла к нему подобраться -- чтобы вывести ее из этого состояния, потому что мозг Тейлора полностью омертвел в результате всего процесса и напряжения. событий, последовавших за выстрелом в голову.
Но ... это менялось большев настоящее время. Сколько от Тейлора осталось в этом теле? Она не была уверена, она все еще выглядела как Тейлор, хотя уже заметила другие изменения. Ее кожа была бледнее, больше не загорала до слегка оливкового оттенка, который приобрел Тейлор, потому что вся эта энергия направлялась в ее клетки. Из-за этого она выглядела так, будто никогда в жизни не видела солнца. Были и другие вещи, но это были не те вещи, которые она могла сбрасывать со счетов просто как Тейлор с возрастом. Более высокие скулы, более острый подбородок, глаза с закрытыми веками, которые не выглядели такими неуклюжими без вечно присутствующих очков, которые Тейлор носила большую часть своей жизни.
Если бы Адди, какой она была сейчас, сравнивали с Тейлором незадолго до "Золотого утра", они бы больше не выглядели по-настоящему идентичными. Да, очень близкие родственники, но не... близнецы. Не тот же человек.
Потому что, в конце концов, она была другим человеком. Давно не было, как морально, так и физически.
"Что ты имеешь в виду?" -- спросила Кара со смесью любопытства и беспокойства.
"Мои чувства стали значительно острее, и теперь они имеют тенденцию сосредотачиваться на вещах. В тот момент они были намного сильнее, и хотя они ослабли после окончания боя, я все еще слышу, как люди разговаривают подо мной". Она не могла разобрать словточно, но тот факт, что она вообще могла, означал, что ее слух в немалой степени затмил то, на что были способны люди. "Моя сила больше, но опять же не так сильна, как в середине боя, и... сила моих способностей намного более чувствительна. Есть более высокие пики моей силы, но они кажутся экспоненциальными и их труднее контролировать. "
Кара некоторое время смотрела на нее, прежде чем кивнуть. "Похоже, на это нам следует обратить внимание. Кэл сказал, что будет чинить и перепрограммировать Келекс, так что мы сможем поскорее отправиться в путь? Сделай медицинское сканирование, чтобы увидеть, как ты продвигаешься".
Адди вдохнула, затем выдохнула. "Это заставило бы меня чувствовать себя более комфортно", -- свободно призналась она.
-- Но до тех пор... -- замолчала Кара, глядя в том направлении, где, как знала Адди, находился их дом. -- Нам нужно вернуться домой, немного отдохнуть. Мы оба устали, мы оба через многое прошли, и никто из нас в последнее время почти не спал. Нам нужен отдых".
Адди, честно говоря, была не в том месте, чтобы возразить.
В конце концов, Лилиан понадобилось менее двадцати четырех часов, чтобы клюнуть на приманку.
Глубокая тьма полуночи окутала небо, и Адди узнала, что, несмотря на комичное количество светового загрязнения, благодаря всплеску своих способностей она теперь могла различать звезды, которые в противном случае были бы заблокированы. Не то чтобы она так поздно отсутствовала для поиска звезд, конечно.
Адди приземлилась рядом с пристанью, океан плескался у окраин Нэшнл-Сити. Район, в котором они находились, находился рядом с коммерческим концом доков, а это означало, что большая часть доков представляла собой огромные обширные бетонные участки без дерева, чтобы учесть огромное количество грузов, которые будут прибывать и отгружаться ежедневно. .
Кара приземлилась рядом с ней, так же бесшумно, как и раньше, съежившись за высоким металлическим ящиком, который отрезал их от бетонного участка, на который Лена наметила всех их прийти. В то же время полиция и агенты DEO должны были окружить район пешком, держась в укромных местах, отказываясь показывать свои карты до того, как Лилиан сможет выдать себя.
Кара взглянула на нее, глаза на мгновение мелькнули, прежде чем они скользнули по ее глазам, единственной части ее тела, которая была действительно видна в данный момент. К счастью, она держала их недолго, но все же протянула руку, коснулась своего плеча и один раз кивнула.
Это был не совсем сигнал, но тогда у них и не было готово. Они должны были подождать, а затем противостоять Лилиан, как только она скомпрометировала себя. У каждого была в этом своя роль, и все ждали, что Лена сыграет свою.
В течение нескольких минут их единственным спутником был шум приливов и отливов, плескавшихся о борта пристани, приливы и отливы, раскачиваемые гребнем полной луны.
Затем, сначала так тихо, что Адди даже подумала, что она ослышалась, послышался стук каблуков. Щелчок , щелчок , щелчок , две пары из них, при этом, идя по бетону, приближаясь к месту назначения.
Прошла еще минута, две пары каблуков шли молча, приближаясь все ближе.
Наконец, раздался еще один звук движения, звук взъерошенной ткани и что-то с глухим стуком ударилось о землю.
Ветер свистел в воздухе, усиливаясь на мгновение, прежде чем стихнуть.
"Некоторые матери носят медальоны с фотографиями своих детей", -- сказала Лена четким и четким голосом в почти оглушающей тишине. "Вы носите ключи от базуки ".
Кто-то -- вероятно, Лилиан -- укоризненно цокнул языком, еще одна серия щелчков .ее каблуки уводили ее немного в сторону, где внезапно раздались звуковые сигналы, запускаемые технологии. "Это ракетная установка ", -- правильно язвительно ответила Лилиан, ее голос был явно насмешливым, а не дразнящим. "...И он твой. Докажи, что ты со мной, Лена. Выпусти Медузу на волю и покончи с инопланетной угрозой Земли раз и навсегда".
Послышался звук звенящих клавиш, затем еще больше щелчков , когда каблуки коснулись бетона. Сидя напротив, Адди видела, как лицо Кары стало напряженным, напряженным, но не злым. Беспокоит больше всего на свете.
Наступила еще одна долгая пауза.
"В конце концов, я всегда был Лютором, не так ли?" -- сказала Лена, звуча так, будто она ни с кем конкретно не разговаривала, кроме самой себя.
"Больше, чем ты думаешь, дорогая", -- ответила Лилиан с очень неприятным удовольствием и гордостью .
Раздался резкий скрип, когда металл сдвинулся с места на пластик, а затем раздался резкий предупредительный звуковой сигнал . Через несколько секунд что-то начало греметь, земля слегка вздрогнула, когда что бы это ни было, оно начало работать.
И это была их реплика.
Адди выключила невидимость своего костюма и вышла из-за ящика, как и сама Кара.
Рядом с Леной и Лилиан, сидя в самом центре бетонной погрузочной платформы, находилась оружейная платформа. Он не был особенно большим, и ничего такого, что нельзя было бы буксировать за грузовиком, но на нем была единственная гладкая ракета, днище которой загоралось пламенем, начиная воспламеняться и стрелять. Затем загорелось зажигание , и раздался грохот, когда ракета пулей вылетела из платформы, которая в ответ качнулась назад. Он взлетел высоко в воздух, быстро превратившись в точку на горизонте. -- Ты опоздала, Супергёрл, -- сказала Лилиан с широкой улыбкой, даже не обращаясь к ней.Адди не возражала. Вскоре они очень близко познакомятся друг с другом.
"Нет, мы не", просто сказала Кара. Ее глаза были жесткими, но, что характерно, они даже не удосужились взглянуть на ракету.
И, как бы репетируя, это был момент, когда Лена отошла от матери, к ним двоим. Лилиан взглянула в ее сторону, ее глаза расширились, а зрачки сузились.
Вокруг них агенты и полицейские начали выдвигаться из-за зданий, через то немногое, что там было. Пушки были подняты, полуавтоматическое оружие в изобилии, и, более того, контингент DEO прибыл с целым парком инопланетного оружия.
Никто не рисковал.
"Что ты сделал-- прошипела Лилиан, сузив глаза и сосредоточившись на Лене.
Лена оглянулась на нее с отстраненным выражением лица. -- Я дала тебе изотоп, мама, -- объяснила она нейтральным голосом. -- Просто не тот, который ты хотела
. , Дж'онн шагнул вперед. Как только он оказался в пределах их досягаемости, его глаза метнулись к Адди, задержавшись на ней. "Ты все еще занимаешься этим и даешь нам всю информацию, которую можешь, верно?" - спросил он. " , голос спокойный.
Адди кивнула, делая шаг к Лилиан. Неудивительно, что, когда ее психическое присутствие омыло женщину, она была защищена. Это ненадолго, но все равно было неприятно, что они пытались обойти ее таким образом". Я держу свое слово".
Лилиан, по крайней мере, знала, кто она такая. Конечно, не ее гражданское имя, а то, кем был Администратор . Что она могла сделать. Ее лицо бледнело с впечатляющей скоростью, становясь пепельным и восковым, когда она отступала на шаг. Ее голова повернулась к Лене, которая знала почти то же самое, и вместо того, чтобы получить сочувствующие взгляды, Лена просто отвела взгляд с мрачным лицом.
В конце концов, Лена тоже согласилась.
Прежде чем она успела сократить оставшееся расстояние, раздался крик. Агенты были выброшены из тех мест, где они выстраивались в ряды, с криками удивления кувыркались вниз, карабкаясь назад, когда Хэнк Хеншоу сам появился из-за толпы.
"Нет!" -- заорал он, хватая рукой пистолет, когда его ствол поднялся, чтобы навести его на него, разбивая все это одним взмахом.
"Содержите заключенного!" -- рявкнул агент, что было довольно хорошим замечанием. К сожалению, у мужчины не было много времени, чтобы насладиться своим отличием, так как Хеншоу ответил на требование ногой по туловищу, отправив его в воду.
-- Хеншоу, не дай им забрать меня! -- закричала Лилиан, уже отступая назад, пытаясь убежать. "Вытащите меня, если нужно, но не позволяйте им использовать меня!"
При этом она развернулась и попыталась бежать.
К сожалению, Лена оказалась быстрее. Одним рывком Лена сократила то, что осталось от дистанции, схватила ее за руку и втянула мать внутрь, вонзив ей электрошокер в бок.
Лилиан упала, корчась, с резким криком.
-- Я сказала, что я Лютор, мама, -- грустно пробормотала Лена, едва слышная за криками и стуком, когда Хеншоу быстро направился к ним. "Это конец."
Хэнк бросился на них, Кара приготовилась перехватить его, когда расстояние между ними сократилось.
Вместо этого Дж'онн врезался в Хэнка в воздухе, отправив их обоих на землю. Дж'онн набросился, отшвыривая Хэнка обратно в какие-то металлические ящики и прочь от агентов.
Дж'онн оглянулся на них, на Кару, на нее , и Адди могла различить явную усталость на его лице, его пораженный характер. Со вздохом он покачал головой и повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Хэнк Хеншоу подтягивается и ломает другого агента ударом кулака, раздробив женщине руку лишь скользящим ударом.
Дж'онн посмотрел на Хеншоу, и та небольшая мягкость, которую Адди увидела в его выражении, исчезла. -- Однажды ты назвал меня монстром, Хэнк Хеншоу, -- сказал Дж'онн, его голос звучал с оттенком акцента, который Адди слышала о нем только в самые эмоциональные и сентиментальные моменты. Это была легкая нотка, показатель того, что английский не был его первым и не последним языком.
Его тело замерцало, красный свет начал охватывать его туловище, руки. Затем его тело рябило, превращаясь в более мясистый выступ, когдаросло . Темная, теплая плоть знакомого ей человека была поглощена бледной, безжизненной плотью Белого марсианина, который становился все больше и выше. Его фигура вытянулась и поднялась, пока не достигла по крайней мере десяти футов роста, легко выше, и возвышалась над Хеншоу с ощутимой яростью.
Хеншоу ни в коей мере не был маленьким человеком, но сравнение делало его похожим на ребенка, и то, как он отодвигался от громадной, гротескной формы Белого марсианина, ничуть этому не помогало.
"Если тебе нужен монстр", -- заявил Дж'онн невнятным голосом, не привыкшим к мышцам челюсти. " Так тому и быть! Раздался
резкий, нечеловеческий рев, и Дж'онн расплылся . Его фигура врезалась в Хеншоу с силой, которая обычно предназначалась для Кары, разбрасывая вокруг себя металлические ящики, как мокрый картон, разорвавшись на части с ужасным визгом. Хеншоу -- завопил, светясь синей энергией, и в ответ Дж'онн обхватил рукой его туловище и ударил его достаточно глубоко в бетон, чтобы оставить воронку от удара,
а затем он сделал это снова, рухнув вниз, как раз вовремя, чтобы быть сбитым с ног . назад вспышкой синего света, его хватка ослабла, и Хеншоу удалось высвободиться.
Вокруг Лены и Лилиан появились агенты, больше не сдерживаемые Хеншоу, быстро опустили обмякшую Лилиан и надели на ее запястья тяжелые, непроницаемые для инопланетян наручники. Женщина не выглядела полностью осведомленной о своей ситуации на мгновение, прежде чем ясность вернулась, возможно, возвращенная в сознание ударами и ударами Хеншоу и Дж'онна, встретившихся в ближнем бою.
Адди в последний раз взглянула на драку, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Хеншоу прожигает дыры в груди Дж'онна -- несколько неудачно, так как она не казалась слишком глубокой -- лучами, которые он мог производить из глаз, прежде чем повернуться к процессия агентов и следование за ними туда, где должен был находиться фургон.
Лена тихо последовала за ними, встав рядом с Карой. Они не могли рисковать тем, что Кара не будет там, чтобы сопровождать их, поскольку Адди будет неохотно иметь дело с воспоминаниями Лилиан, поэтому им пришлось оставить битву Дж'онну, к лучшему или к худшему.
Звук боя стал отдалённым, но никогда не стихал, пока они шли. Потребовалось около тридцати секунд, чтобы добраться до фургона, задние двери которого были широко распахнуты, и я увидел Алекса, стоящего сзади машины со скрещенными руками и осматривающего группу.
С этими словами один из агентов менее чем мягко втолкнул Лилиан в фургон, женщина рухнула лицом вниз на пол, пока яростные руки не подхватили ее и не потащили к сиденью.
Кара оглянулась на Лену, поджав губы. "Мы вернемся через пару часов, чтобы поговорить с вами", -- сказала она.
Лена только кивнула.
-- Ты будешь такой жестокой, Лена? -- крикнула Лилиан совершенно едким голосом. -- Ты бы так и оставил меня -- что, расчленить, как лягушку, этим людям? Тебе нужны мои деньги, то, что я столько заработал? Тебе Александра не хватило?
Лена только грустно посмотрела на нее. "Ты не сделала ничего другого, мама. Ты не поняла бы моих рассуждений, даже если бы я рассказала тебе об этом, потому что ты не можешь себе представить, что я не был бы в точности таким, как ты".
Прежде чем это могло затянуться, Адди встала на бампер, а затем в заднюю часть фургона, присела, пока шла по проходу между сиденьями, и села, как только оказалась прямо напротив Лилиан. Остальные агенты последовали за ней, заняв ближайшие к двери места, хотя Кара осталась снаружи, чтобы следовать за фургоном снаружи, просто чтобы она могла видеть любые угрозы.
Двери закрылись, и в салоне зажегся свет, когда Алекс уселся ближе к агентам, чем Адди.
Двигатель фургона ожил, колеса повернулись, и они тронулись с места, гравий захрустел под широкими колесами.
Лилиан посмотрела на нее впервые.
Адди не могла найти в ее глазах ничего, кроме ненависти. Она решила, что это был странный опыт.
-- У меня есть права ... --
Ни одно из них не относится к тому, что я собираюсь сделать с тобой, -- просто ответила Адди. "Это тревожное упущение, несомненно, будет исправлено в течение следующих нескольких семестровых периодов, учитывая, что сожительство между инопланетянами и людьми продолжается".
С этими словами она протянула руку, взяла Лилиан за руку и с отработанной точностью сломала защиту женщины. Она подумала, что становится легче находить слабые места в таком оборудовании, так что, по крайней мере, ей не нужно тратить на это большую часть своей энергии.
Лицо Лилиан исказилось от боли, и это не было неожиданностью, и она открыла рот, чтобы что-то сказать.
Адди не дала им шанса и потянула их обоих вниз, в сознание женщины, которую она не хотела знать, но вскоре должна была узнать о ней неприятно близко.
Адди не особенно нравилось чувствовать себя измотанной. Это было, даже после всего того времени, которое она провела в, к несчастью, смертных заботах о еде, питье и сне, невероятно нервирующим и неудобным. До недавнего времени ей не приходилось исследовать понятие усталости, и она хотела бы, чтобы оно исчезло.
К несчастью для нее, так редко получалось.
Количество времени, которое потребовалось, чтобы просмотреть соответствующие воспоминания Лилиан Лютор -- особенно те, которые связаны с Кадмусом, поскольку Адди очень мало интересовалась своими более гражданскими воспоминаниями, особенно теми, которые касались Лены, поскольку почти ни одно из них не было приятным на вид -- а затем передать эти воспоминания сначала устно, а затем прямо в электронную таблицу для DEO было не мало. На самом деле, к тому времени, когда все было кончено, солнце уже взошло, и голова Адди чувствовала себя так, словно кто-то набил ее ватой.
"Еще раз спасибо за сотрудничество", мягко сказала Сьюзен, мягкость на ее лице противоречила тому факту, что женщина была мускулистой, мужественной во всех смыслах этого слова и более чем способна свернуть кому-нибудь шею. "Информация о местоположении сама по себе была бы неоценимой, но вам удалось получить личности не только людей, стоящих за тестами, но и тех, на ком они тестировались".
Выход в здание ДЕО находился всего в нескольких шагах, в конце еще одного длинного бетонного коридора. Сама дверь, как она знала, вела в переулок где-то за самим зданием, причем дверь выглядела как очень простая, но тяжелая защитная дверь, которая не выглядела бы неуместной, прикрепленная к задней части прачечной.
"Мы также распространим информацию, которую вы нам дали о криптонианской пленнице, на Супергёрл", -- продолжила Сьюзан, более осторожно касаясь этой темы. Кадмус заполучил криптонианца, это точно, кого-то по имени Джакс-Ур. Подробности о нем, которые ей дали, были скудными, но, судя по выражению лица Дж'онна, когда он подтвердил информацию, она не могла представить, что они нашли что-то хорошее. "Так же, как и Супермен, хотя бы потому, что нам нужна вся информация, которую мы можем найти о нем".
Адди кивнула, почувствовав почти тошноту от усталости в конечностях. Скажем так: она не любила не спать всю ночь, какой бы продуктивной ни была менструация. -- Буду иметь в виду, -- дипломатично ответила она. что с другими людьми в комнате.
Позади Сьюзен -- потому что, очевидно, она больше не могла быть уверена, что ее сдерживала только Сьюзен -- стояла группа из четырех вооруженных агентов в шлемах, которые каждую минуту своего бодрствования шли к двери, наблюдая за ней. Она была довольно недовольна их настойчивыми взглядами, но не могла ничего с этим поделать или, по крайней мере, сделать что-то, что не вызвало бы дипломатического инцидента, с которым она не особенно была склонна иметь дело.
Сьюзен на мгновение замерла перед ней, прежде чем полезть в один из карманов и вытащить маленькую карточку. Протягивая его ей, Сьюзен улыбнулась. "Послушай, если тебе когда-нибудь понадобится с кем-нибудь поговорить, ты можешь связаться со мной по этому номеру".
Взглянув на карточку, Адди манипулировала своей единственной функционирующей рукой -- так как батарея протеза разрядилась где-то два часа назад -- и взяла ее, перевернув. Сама карточка предназначалась для продавца диванов, но на пустом месте сзади Сьюзан написала номер, код города и все такое.
Вяло моргая, она взглянула на женщину, о которой шла речь. "Это предлагается в качестве агента DEO?" Потому что если бы это было так, она бы отказалась. Ей могла нравиться Сьюзан, и она думала, что она более терпима, чем большинство людей, но ей не нужна была сиделка из агентства, в котором она больше не работала.
Сьюзан покачала головой. "Нет, если честно, Адди? Ты выросла на мне. Признаюсь, немного похоже на грибок..."
Адди сморщила нос и нахмурилась. Она не была грибком .
"Это не так уж плохо, Адди", -- продолжила Сьюзен, хихикнув, перехватив ее взгляд. "Ты очень уникальный человек, и я полюбил тебя какличность, а не просто как актив. Я могу уважать твою готовность поддерживать Супергёрл, и я могу вдвойне уважать Супергёрл за то, что она отстаивает свои собственные ценности. Тот факт, что она ушла, не является чистым минусом, если бы она осталась, но все еще раздражалась из-за того, что мы делали? Это вызвало бы большие проблемы в дальнейшем".
Она не ошиблась, могла признать Адди. Лучше вашим врагом будет тот, кто находится на другой стороне поля, а не позади вас и в зоне досягаемости внезапного предательства, когда дело зайдет слишком далеко.
"Я делаю эту работу, потому что у меня чертовски хорошо получается", -- откровенно призналась Сьюзан. "Я был чертовски хорош в работе в секретной службе, но это не очень хорошо сработало. Такого рода вещи ? остаться и не бежать с корабля, но это не имеет к этому никакого отношения. Если вам нужна помощь? Мы с женой можем вам помочь, даже если это просто поговорить".
Снова взглянув на карточку, Адди внимательно посмотрела на нее, прежде чем кивнуть и сунуть ее в карман своего костюма. -- Я подумаю, -- согласилась она.
Сьюзен улыбнулась, очень небрежно, и указала на дверь позади нее. "Это все, о чем я могу спросить. Было приятно работать с тобой, Адди".
Поколебавшись, Адди посмотрела на нее, затем кивнула. "Ты тоже. Качество твоей работы выше, чем у твоих сверстников".
Сьюзан фыркнула, украдкой метнув взгляд на вооруженный отряд в комнате.
Адди больше не обращала на них внимания, прошла мимо Сьюзен и потянулась к ручке двери. Резким движением она толкнула дверь, прислонившись к руке, чтобы сделать это, и вышла на прохладный предрассветный воздух.
Сбоку от двери стояла Кара в костюме, повернув голову в сторону большого города. Выражение ее лица не было таким, какое Адди когда-либо видела у Кары, но такое Тейлор видела, как у себя, так и у других людей. Она знала, что это было одиночество, смешанное с чем-то вроде тоски.
Затем выражение лица исчезло, и Кара повернулась, чтобы посмотреть на нее, улыбка расползлась по ее лицу. "Вы все сделали?"
Полностью переступив порог, Адди кивнула. "У них есть все, что я собрал у Лилиан".
Прежде чем дверь успела полностью захлопнуться за ней, ее заблокировала рука. Повернувшись, Адди увидела, как Сьюзен выглянула из-за двери и улыбнулась Каре.
"С тобой тоже было приятно работать, Супергёрл", -- беспечно сказала Сьюзен, более чем осведомленная о потрясающих слуховых способностях Кары. "Будьте в безопасности там".
Застывшее лицо Кары немного смягчилось, и ей удалось изобразить улыбку в направлении Сьюзен. -- Вы тоже, агент Васкес.
С этими словами дверь закрылась, и остались только они.
Кара выдохнула на свежий воздух, оттолкнулась от стены и начала медленно идти в направлении выхода из переулка.
Адди плелась за ней, наслаждаясь тишиной.
"Возможно, они смогут сделать из вируса Медузы что-то полезное, а не оружие", -- сказала наконец Кара, снова повернувшись к ней. "Что-то связанное с медициной, мне не дали больше, чем это, учитывая, что у меня больше нет допуска, чтобы знать. Что я знаю, так это то, что Элиза была приглашена на борт для этого, и Алекс сразу же отправился помогать в проекте после того, как провожать Мэгги".
Адди моргнула, вслушиваясь в ноты своего голоса, в тон. Там была скрытая грусть, которой она не ожидала, не с праведной позицией Кары против действий DEO. -- Ты сожалеешь об этом? -- спросила она с любопытством больше всего на свете. "Они могут принять вас обратно, если вы это сделаете".
Кара снова отвернулась и покачала головой. -- Не знаю, -- свободно призналась она легким, почти воздушным голосом. "Возможно, я только что испортил свои отношения с сестрой до такой степени, что мы вернулись к тому, что было, когда Джеремайя ди... пропал без вести, до такой степени, что она чувствует, что не может ничего рассказать мне о своей личной жизни, и я может быть, самая крупная организация, занимающаяся инопланетянами в Америке, холодно относится ко мне, но..."
Она сделала еще один вдох, когда они вдвоем подошли к самому краю переулка. Вдалеке, наконец, начало подниматься солнце, заливая горизонт розоватым светом.
"Это освобождает, так очень освобождает".
На мгновение Адди просто задержалась, наслаждаясь тишиной и постепенно восходящим солнцем, впитывая энергию, которую оно могло дать ей в такую ??рань. Она чувствовала, как ее резервы возвращаются, и часть ее усталости уменьшилась, но, к сожалению, этого было недостаточно, чтобы компенсировать сильную грань истощения, которую она все еще испытывала.
Кара повернулась, чтобы посмотреть на нее, и улыбнулась, раскрепощеннее и больше походила на человека, которого Адди вспомнила впервые. -- Итак, ты готов пойти навестить Лену? спросила она.
Адди моргнула. -- Я думал, она спит.
Кара покачала головой. -- Она не спала всю ночь, -- поправила она, оглядываясь вдаль. -- Думаю, нас ждут.
Ну, если это было так. "Да."
Так и пошли.
Адди приземлилась рядом с Карой на незнакомом балконе, убедившись, что приземлилась подальше от дорого выглядящей садовой мебели, которая осталась за бортом.
Подняв взгляд с земли, она осмотрелась вокруг, осматриваясь вокруг. Лена жила, очевидно, в пентхаусе невероятно дорогого многоквартирного дома. Все было сделано из стекла или, по крайней мере, снабжено большим количеством стекла, они были легко сорока этажами выше, и это было в самом центре города. Сквозь прозрачную стеклянную стену, отделявшую балкон от остального здания, была видна сама квартира, в которой Лена с кофейной чашкой в ??руке смотрела прямо на них двоих.
Интерьер самой квартиры был большим, значительно большим, чем в большинстве домов, и абсолютно современным по стилю. От мебели до стен каждая его деталь выглядела так, как будто она была спроектирована в течение последних пяти лет, и в результате было слишком много белого для чьего-либо психического благополучия. Тем не менее, Лена добавила всплески цвета, которые Адди могла бы оценить, если бы она не была такой уставшей, в том числе удивительное количество растений -- хотя вердикт о том, были ли они очень реалистично выглядящими пластиковыми растениями или несколько пластиковыми... выглядящие как настоящие растения -- ряды книжных полок с торчащими из них радужными книжными корешками и серия высоких картин, которые она повесила на стены, изображая инопланетные пейзажи и мощные всплески цвета.
Идя к ним, Лена сама была устроена так же хорошо, как и ее квартира, если не обязательно так же красиво. Повседневные черные брюки свисали с ее бедер, ее волосы были собраны в тугой профессиональный пучок, и на ней была рубашка с длинными рукавами, рукава которой, показывая непонимание того, почему кто-то носит длинные рукава, были закатаны. до локтей.
Это не то, что она наденет на работу, нет, и если что-то и походит на то, что кто-то с большим доходом, чем разум, наденет в постель, но тот факт, что все это было очень профессионально сделано и хорошо сшито, было трудно не заметить.
Подойдя к двери внутреннего дворика, Лена щелкнула защелкой и потянула ее в сторону, стекло скользнуло по направляющей, пока она смотрела на них двоих.
"Я признаю," начала она, медленно. "Это немного нервирует, что вы знаете, где я живу".
Кара неловко покраснела, довольно молчаливо нарушая свой образ Супергёрл. "У вас просто очень характерное сердцебиение, мисс Лютор, -- сказала она.
Точнее, врал. Адди была почти уверена, что это ложь, потому что отчетливое сердцебиение обычно означало, что данный орган отказывал или имел приступ.
Лена подняла одну бровь, но больше ничего не сказала, полностью распахнув раздвижную дверь и поманив их внутрь. Кара вошла первой после Лены, а Адди не торопилась, чтобы в последний раз оглядеться, записывая местоположение в своем мозгу. , прежде чем последовать за ней.
Когда они подошли к одному из нескольких диванов уникальной формы, Кара открыла рот. "Вашу мать ждет суд", -- объяснила она, привлекая внимание Лены. "На данный момент ее переведут в тюрьму строгого режима, где нет никаких шансов на ее освобождение, даже при вмешательстве. Мне сказали, что ее адвокаты, скорее всего, свяжутся с вашими в ближайшие несколько дней, и рекомендация было сказано пройти мимо, должен был игнорировать их. Ваша часть в этом деле сделана, и вы не можете больше участвовать в нем, если хотите ".
Лена немного остановилась, почти пошатнувшись, прежде чем быстро взять себя в руки. "Я приму к сведению этот совет, я... к сожалению, хорошо осведомлен о том, как справляться с семейными испытаниями".
Когда они подошли к гостиной, воцарилась тишина, взгляд Лены задержался на Каре на несколько мгновений, прежде чем, наконец, она со вздохом рухнула обратно на диван. Ее глаза повернулись к Адди, оценивая ее.
-- У тебя завтра -- или, я полагаю, сегодня и послезавтра выходной, -- чопорно объявила Лена, потеряв часть твердости в выражении лица. "Меня не волнует, что это неэффективно, Адди, ты впервые выглядишь несобранной, и это меня беспокоит. Тебе нужен отдых, хорошо?"
Адди только кивнула, потирая глаз плотной рукой, потому что два часа назад ее роботизированная рука разрядилась. Он все еще был прикреплен к ее плечу, конечно, но в этот момент он был просто мертвым грузом.
Глаза Лены снова метнулись к Каре, она колебалась, ее пальцы начали ритмично выстукивать по ее бедру. Снова повисла тишина, и Адди почти видела, как Кара ерзает на месте, чувствуя себя все более неловко.
-- Я знаю, что это ты, Кара.
Кара вздрогнула от голоса Лены, ее глаза расширились до размеров обеденной тарелки. Через секунду она открыла рот, подняв обе руки вверх, но прежде чем она успела что-то сказать, извиниться, Лена подняла свою руку, качая головой.
-- Твоя маскировка лучше, чем ты думаешь, -- медленно объяснила она. "Вы бы не подумали, что распущенные волосы, отсутствие очков и смена позы так сильно помогут, но это работает. Вы очень разные люди в обоих образах, но... я просто знаю Кару. Особенно когда ты стоишь рядом с Адди, и ее личность была половиной причины, по которой я начал рассматривать твою".
Кара открыла рот, закрыла. -- Мне очень жаль, -- сказала она почти ошеломленно. "Я... я доверял тебе, просто..."
"Трудно открываться такому человеку, верно?" -- так же тихо сказала Лена. На ее лице появилось понимающее выражение.
Кара кивнула. "Это... это часть меня, которая определяет то, как люди смотрят на меня", -- сказала она наконец. "Я всегда боюсь, что если я скажу кому-то, это изменит их восприятие меня, потому что это так. У меня есть люди, которые знают, и каждый из них относился ко мне намного по-разному, когда я была просто Карой, и ... и... я хотел быть просто Карой, я не хотел, чтобы ты смотрела на меня по-другому."
Лена кивнула. "Я просто хотела, чтобы ты знал, что я знаю", -- объяснила она, сложив пальцы в нервном тике. "Как убедительно доказала Адди, то, что я знаю, может быть использовано против меня, даже если я ничего об этом не скажу. тебе придется внимательно следить за тем, как я взаимодействую с Супергёрл, чтобы люди не пытались использовать меня против тебя или использовали меня, чтобы найти тебя".
Кара выдохнула, расслабилась и кивнула.
Адди уставилась на Лену, только что подхватив разговор. "Посоветуйтесь со мной по поводу технологии против телепатии", -- настаивала она. Если бы только она могла убедиться, что в Лену трудно попасть, даже ей, что означало бы, что это было бы функционально невозможно для всех остальных.
Лена приподняла бровь, но ничего не ответила, уступив ей работу, учитывая ее обширные знания по этой теме.
-- Я никогда не винила тебя, Кара, за то, что ты мне не сказала, -- наконец сказала Лена. "Ты все еще Кара, ты не... меняешься. Ты -- это ты, все части тебя. Но мы можем обсудить, что мы хотим сказать друг другу, позже, уже очень поздно, и вы обе будто тебе нужен отдых".
Лицо Кары просветлело, ее поза смягчилась, и она кивнула. "Хорошо."
Ну, это, безусловно, прошло лучше, чем она ожидала.
Кара посмотрела на нее, нахмурившись. -- Адди, тебе не нужно было этого говорить .
Она моргнула. "Я говорил это?"
Лена и Кара кивнули.
Она определенно устала больше, чем думала. Снова потирая глаза, Адди подавил зевок, прежде чем он попытался развернуть ей челюсть. -- Хорошо, -- сказала она, потому что что еще она могла сказать?
-- Вам обоим обязательно нужно пойти и отдохнуть, -- настаивала Лена, вставая на ноги. "И мне нужно пойти и совершить утреннее омовение, чтобы подготовиться к буре в СМИ, которая вот-вот обрушится на меня. Итак, вы оба, кыш. Я поговорю с вами обоими позже".
Кара кивнула, и Адди просто согласилась с этим. Они развернулись, побрели обратно к балкону и всего через несколько секунд были уже на пути домой.
Дневной свет заливал квартиру, делая деревянные полы мягкими и теплыми. Золотые лучи собрались, как одеяла, на мебели и полу; полосы цвета, которые придали квартире гораздо больше текстуры
. Запах кофе висел, как туман, свежий кофейник, готовый к опустошению, как того требовала тревожная зависимость Кары от стимулятора. Вместе с этим пахло вареным жиром, беконом, яйцами и всем остальным, что Кара готовила для себя, когда не могла или не хотела позавтракать по дороге на работу.
Роскошно потягиваясь, Адди позволила себе насладиться утренним комфортом. Пижама с гусиным рисунком, которая была на ней, была гладкой, не натирая и достаточно мягкой, чтобы быть восхитительной, не делая ее чрезмерно чувствительной. Перед ней стояла миска с полуфабрикатами сухих хлопьев, одной из различных марок, которые Кара уговаривала ее попробовать, какая из них ей больше нравится. Эти были в форме котелков и были более вкусными, чем их современники, что сделало их лучшими из всей партии, хотя Адди все еще не знала, как Кара продолжала находить новые бренды и вкусы, чтобы заставить ее попробовать. .
Адди неохотно признавалась в этом, но в целом она как-то свыклась с хлопьями. Это был эффективный способ наполнить организм углеводами, и большинство из них имели хрустящую текстуру, что было неплохим вариантом по умолчанию. Скорее, проблема с большинством из них заключалась в том, что все они были ослепительно сладкими, по-видимому, по замыслу , и только недавно Кара сумела найти те, которые были просто очень сладкими, а не чрезмерно сладкими.
В стороне Кара смотрела на телевизор, который был поставлен на паузу, чтобы показать мультяшного скунса, посреди действия пытающегося загнать глубоко несчастного черного кота на дерево. Перед телевизором стоял источник самого мультфильма -- бокс-сет для шоу Looney Toons, который Кара достала с полок, где они хранили большую часть своих развлекательных материалов
. с поднятой одной рукой так, чтобы пульт был направлен в сторону телевизора. "Пепе Ле Пью не очень хорошо постарел".
Она не ошиблась, учитывая все обстоятельства. "Я был более неравнодушен к Даффи Дак", -- призналась Адди, снова бросив взгляд на экран телевизора. "Хотя я беспокоюсь о его дальнейших перспективах, так как он ужасно близорук. Тем не менее, я предпочитаю даже его дурные привычки этому".
Кара фыркнула, хотя ее лицо было на удивление задумчивым для такого недостойного звука. -- Знаешь, -- медленно сказала она, опуская пульт обратно на кофейный столик. "Я тоже должен где-то здесь разместить оригинальный бокс-сет "Утиные истории". Если вы хотите больше мультяшных уток, нет более простого способа".
Адди повернулась и посмотрела прямо на Кару, чувствуя себя несколько оскорбленной. -- Почему ты не начал с этого? -- честно спросила она. "Даже по одному имени он лучше".
"Знаешь, Эдс, я задавала себе тот же чертов вопрос", -- призналась Кара, что Адди определенно одобрила. Ведь признание собственного невежества было первым шагом к его преодолению. Полностью бросив пульт на стол, Кара поднялась с дивана и подошла к книжной полке, на которой стояло большинство фильмов и вышеупомянутых бокс-сетов.
Неудивительно, что сегодня рано утром они вернулись домой от Лены. Хотя солнце медленно поднималось к горизонту, напоминая Адди, что она почти слишкомпоздно думать о сне, Кара не очень расстроилась по этому поводу. Скорее, Кара, казалось, почувствовала невероятное облегчение от того, что Лена узнала, кто она такая, и потратила довольно много времени, говоря об этом. Не напрямую с Адди, нет, во многом Кара разговаривала сама с собой, но все же, по крайней мере, она получила что-то от того, что бодрствовала более двадцати четырех часов, чего Адди уж точно не получала.
Не то чтобы хорошее настроение Кары длилось слишком долго, к сожалению, поскольку на домашнем телефоне Кары осталось сообщение, обозначенное зловещим мигающим красным светом, от Алекса, которое, одним словом, было предчувствием .. Алекс не совсем удалось скрыть гнев или усталость, которые она явно почувствовала, когда они полностью оторвались от DEO, хотя это означало, что сообщение было не более чем кратким комментарием о том, что им нужно поговорить.
Тем не менее, Кара не была особенно склонна поднимать эту тему после того, как они оба прослушали сообщение, так что и Адди тоже.
Элиза сама тоже оставила сообщение, в котором гораздо менее суровым голосом просила, чтобы они поговорили. Адди не упоминалась в этом сообщении довольно конкретно, поскольку Элиза сказала, что на нее ничего не распространяется, и что это была довольно специфическая рана между Карой и Алексом, и эти двое нуждались в помощи.обсудить это. Элиза сказала, что так или иначе поддержала их решение, признав с удивительной уязвимостью, что она никогда не чувствовала себя особенно комфортно, когда Алекс или Кара работали на DEO.
Несмотря на все, что изменилось с тех пор, как Джер был вынужден работать там , сказала Элиза, это все еще место, которое заставляло моего мужа работать там, и оставило меня, предполагая, что его убивали почти десять лет.
Адди могла, честно говоря, уважать это.
После этого Кара провела свое время на телефоне, оставив сообщение для Кэт Грант, менее требовательное и более информативное .ее боссу, что она берет свой очень большой по контракту отпуск в течение следующих нескольких дней, и позвонить ей через некоторое время, чтобы они могли обсудить детали, но считать ее отсутствующей по крайней мере в течение следующих нескольких дней. Она не объяснила женщине ситуацию в точности, особенно по телефону, не связанному с реальной безопасностью, но Адди слышала, как она намекала на общие детали для спокойствия Кэт Грант.
Когда все было сказано и сделано, они наконец -то легли спать, и после этого Адди проснулась через пять часов, где-то около 9 часов утра.
Кара, конечно же, уже проснулась и разговаривала по телефону с Кэт Грант по поводу подробностей. В конце концов, Кэт дала ей отпуск за "цену" личного интервью с Кэт в образе Супергерл о ее собственном опыте иммигрантки-инопланетянина и о том, каково это -- так резко менять культуры. Правда, ничего, что выдало бы ее прошлое, но достаточно. Позже Кара объяснила, что она уже почти согласилась с этой темой - Кэт Грант подняла ее с ней когда-то в недавнем прошлом - и это было скорее тем, что Кэт Грант нашел способ оправдать предоставление ей отпуска, не устраивая из этого ссоры. .
То, что последовало за этим, привело их туда, где они были сейчас: просмотр мультфильмов из детства Кары. Кара настояла, чтобы они просмотрели мультфильмы, которые, как она помнила, смотрела в детстве, и она призналась, что хотела сделать это раньше. В частности, она объяснила, что ни один из мультфильмов, которые они смотрели, -- особенно Луни Мультяшки, -- не был снят, когда она была ребенком на Земле, -- и, скорее, они были приближены к тому времени, когда ее отправили с Криптона, -- но местные каналы в Мидвейле крутили их, а не много нового, из-за существующих контрактов, дающих им такую ??привилегию.
Кара также рассказала ей о том, о чем еще люди сообщали ей, то есть довольно мало. ДЭО, что неудивительно, почти полностью оставил их в неведении. У них не было информации о драке Дж'онна с Хеншоу, хотя, учитывая, что они знали, что с ним все в порядке, она должна была пойти, по крайней мере, в основном в его пользу. Им не дали никакой информации о том, что они на самом деле намеревались использовать для лечения или исправления Медузы, хотя Кара утверждала, что если они будут делать с ней что-то, что может быть использовано в военных целях, ее мать не будет вовлечена, так что они могут в любое время. хотя бы частично доверять такому положению дел на данный момент.
Если не считать предчувствия голосовой почты от Алекса, они были совершенно не в курсе. Честно говоря, дефицит информации раздражал Адди; Тейлор сосредоточился на сборе информации, а также на использовании информации, чтобы уравнять игровое поле, обменивая различные уровни осведомленности о текущей ситуации, чтобы заработать выигрыши. Тем не менее явное облегчение, которое Кара явно чувствовала, поскольку больше не была напрямую связана с DEO, было приемлемым обменом, поскольку Адди не видела женщину такой расслабленной уже очень давно, по крайней мере, после крушения Форт-Розза.
"Ага!" -- воскликнула Кара, схватив с книжной полки довольно толстый прямоугольный футляр и размахивая им над головой, как флагом. После минутного самодовольства она отпустила руку и уставилась на предмет в своих руках, читая "Утиные истории", красующиеся на обложке. "Вы знаете, если подумать, существует удивительное количество мультфильмов, связанных с утками".
-- В этом нет ничего удивительного, -- вмешалась Адди. -- Утки -- одни из лучших птиц. Если не они, то кто?
Кара моргнула, глядя в свою сторону. -- Не знаю, голуби? -- замялась она, склонив голову набок. "Я думаю, что на самом деле мне бы понравилось шоу о голубях".
"Не соглашусь, голуби -- такие же превосходные птицы, -- объяснила Адди, хотя они не были такими превосходными, как водоплавающие. Конечно, они все еще были выше своих сверстников, но не настолько. "Их репутация ужасно несправедлива..."
В нескольких футах справа от нее разорвался разрыв в пространстве-времени.
Это было, подумала Адди в те несколько мгновений, которые ей понадобились, чтобы осознать, что происходит, конец всего этого дела. Нарушения. Они так и не были объяснены, и вот еще один, с ревом распахнувшийся посреди их гостиной, резко напомнил, что именно поэтому она очень редко оставляла нерешенные вопросы такими.
Адди вскочила на ноги и увидела, что Кара делает то же самое. На самом деле, Кара, казалось, готовилась к драке, поднимая кулаки, глядя на растущую брешь так, будто она в любой момент могла выплюнуть Хэнка Хеншоу или кого-то из его общего темперамента.
За исключением того, что Адди уже заметила отличия этого нарушения от других. Она поняла, что это все еще была искривленная аномалия пространства-времени, слишком сильно скошенного в определенном направлении, которое люди не могли понять, поскольку оно действовало вне их представлений о многомерном пространстве. Тем не менее, он был не так нестабилен -- все другие разломы были закручены сами по себе, как узлы, и будут продолжать скручиваться и превращаться в себя, пока все это не рухнет, как особенно сильное звездное тело.
Это имело неприятный побочный эффект в виде нанесения ущерба окружающей среде и разрушения фундаментальных сил реальности.
Здесь ничего подобного не происходило. Скорее, после того, как он превратился в вращающуюся матрицу силы, все стабилизировалось , границы разрыва с каждой секундой становились все более четкими и твердыми. Адди все еще чувствовала, как ветер вырывается из него, как ветер закручивался вокруг него, как будто его втягивали на свою орбиту, но это не влияло на местное состояние реальности больше, чем любая другая ужасающая дыра в ткани. пространство-время бы.
Был резкий трескэхом изнутри, когда с последним содроганием брешь обрела форму, и из нее тут же вышли два человека.
Одного из этих людей Адди очень хорошо узнала. Барри Аллен не сильно изменился с момента их последнего общения, с коротко подстриженными волосами, общей неуклюжей манерой держаться и стилем одежды, который, одним словом, не вдохновлял .
Другой был немного более интересным для просмотра. Мужчина, приземлившийся рядом с Барри, был ниже ростом, хотя и ненамного, с теплой коричневой кожей и густыми прямыми черными волосами. Одним словом, он был немного мягче, чем Барри, который временами мог казаться почти слишком худым и, к ее легкому разочарованию, был одет в основном в черное.
"Лучше бы это было правильное место", сказал неизвестный мужчина, повернувшись, чтобы взглянуть на Барри. Взгляд, который он бросил на другого мужчину, был на грани враждебности, что снова заставило Адди нервничать, хотя бы из-за возможных осложнений.
Кара не сделала того же. Ее боевая стойка опустилась, и она уставилась на них двоих широко раскрытыми глазами. "Барри?" -- спросила она, звуча не очень уверенной в этом факте.
Барри кивнул неизвестному парню, повернувшись к Каре. "Не волнуйся, это так. Эй, Кара".
Неизвестный повернулся, чтобы окинуть их обоих взглядом, перебирая взглядом их различные наборы пижам, приостановленный в данный момент эпизод Looney Toons, тарелку с беконом и яйцами, которую Кара все еще прокладывала себе. "... Я чувствую, что мы что-то прерываем."
Кара медленно поставила коробку с "Утиными историями" на книжную полку, вздохнув. "Просто... расслабляющий день", -- возразила она, качая головой. "Барри, что случилось? Почему ты здесь?"
Барри резко вытянулся, быстро взглянув на Кару. "Помнишь прошлый год? Когда я тебе помог? И ты обещал сделать то же самое для меня?"
Собственно, теперь, когда он упомянул об этом, чтослучилось с его кровью? Адди помнила, что отдала его Алексу, но со всем, что произошло потом, она совершенно забыла о нем.
Как неловко.
Кара снова немного напряглась. -- А, да, -- согласилась она. "Мы взяли твою кровь, верно? На самом деле, это будет беспокоить меня , пока я не узнаю, кто с тобой
? путешествовать между вселенными.
-- ...Потому что ты мог ехать очень, очень быстро.
Барри вздрогнул. -- Извини, -- быстро сказал он, указывая на неизвестное. "Это мой друг, Циско Рамон, и на этом фронте есть некоторые новшества".
Циско, по-видимому, снова повернулся, чтобы посмотреть на Барри. -- Я не уверен насчет друга, -- признался он решительно резким голосом. Он покачал головой, не обращая внимания на обиженное выражение лица Барри, и повернулся, чтобы обратиться непосредственно к ним обоим. "Мм, приятно познакомиться, в любом случае. У вас здесь прекрасная вселенная".
Кара просто моргнула, медленно и вяло. "...Спасибо?" -- спросила она, звуча очень неуверенно, действительно ли ей следует это говорить. "Я Кара Дэнверс, или Супергёрл, а это Адди Квин, или Администратор".
Циско повернулся, чтобы посмотреть, в частности, на нее, взглянул между ее волосами, ее отсутствующей рукой, все еще в зарядном порту, и ее ростом, любопытное выражение распространилось на его черты. -- Есть какие-нибудь отношения с Оливером Куином? -- спросил он через мгновение.
Почему люди продолжали спрашивать об этом? "Очень надеюсь, что нет, учитывая то, что я о нем слышала", -- ответила Адди, не слишком довольная такой линией разговора. "Это также маловероятно в целом, если только что-то не пошло не так с модификациями, внесенными в мою генетику".
Циско некоторое время смотрел на нее, выглядя озадаченным. "Ребята, у вас тоже есть Оливер Куин?" он спросил.
Что... честно говоря, она не думала, что он сосредоточится на этом.
"Нет, он пропал во время круиза -- и я думаю, что мы отклоняемся от темы", -- вставила Кара. "Не хочу показаться неблагодарным, но я чувствую, что ты приехал не просто поздороваться, верно?"
"Правильно!" -- сказал Барри ужасно неловко. "Я здесь, чтобы попросить вас двоих о помощи, и особенно о вашем опыте, если это вообще возможно".
Кара взглянула на него, успокаиваясь и, казалось, снова обретая уверенность. Ее осанка исправилась, и Кара приняла манеру держаться, которая была полностью похожа на Супергёрл. "Против чего мы выступаем?" -- спросила она прямо в точку.
Барри взглянул на Циско, который многозначительно не глядя на него. Наконец, он снова повернулся к Каре и одарил ее неловким, застенчивым взглядом. "Ну, возможно полномасштабное вторжение инопланетян на мою Землю. В основном".
Выражение лица Кары стало ужасным. -- В основном? Барри... Рао! Конечно, я помогу, только позволь мне... --
Кара, -- перебила Адди, останавливая ее прежде, чем она успела пошевелиться. "Мы не знаем, как долго нас не будет, если мы уйдем, поэтому нам нужно сообщить окружающим, чтобы они не подумали, что нас похитили в отместку за арест Лилиан Лютор".
Кара замерла, медленно поворачивая голову, чтобы посмотреть на нее.
"Кроме того, такая вещь потребует от нас связаться с обоими нашими работодателями, если мы не хотим временно потерять работу, чтобы получить достаточно свободного времени, чтобы прикрыть наши базы или, как минимум, получить соглашение о том, что мы не будем работать до тех пор, пока в противном случае признается. Точно так же, если ты уходишь, Кара, я тоже иду, и поэтому мне нужно будет сообщить Лене, что мы уйдем ".
Она повернулась, чтобы посмотреть на Циско и Барри, которые смотрели на нее так же, как и Кара.
"Кроме того, я потребую оплату в виде изучения технологии взлома, которую вы используете. Я не буду торговаться".
Циско взглянул на Барри и поднял бровь.
Барри пожал плечами. -- Я согласен с последним пунктом, это не должно быть проблемой, -- сказал он, хотя что-то в его тоне заставило Адди подумать, что у него наверняка были бы оговорки, если бы он знал, на что она собирается пойти. "Помогает то, что это явно единственное, что вас интересует, и, по крайней мере, для этого не потребуется больше извлекать мою кровь".
"Все еще может быть", -- объявила Адди, потому что Барри в этот момент был единственным постоянным параметром для путешествия между измерениями, и это могло быть очень буквальное положение дел. "Но я постараюсь избежать этого, если это вообще возможно".
Барри скривился. "Это было бы... э-э, было бы признательно, да".
-- Верно, -- сказала Кара немного растерянно. "Я согласен... на это, на все это. Я должен обязательно пойти и связаться со своим боссом, прежде чем готовиться, и, кстати говоря, ты знаешь, как долго мы будем в твоей вселенной? ."
Барри и Циско снова переглянулись.
"Несколько дней?" Cisco подстраховался. "В худшем случае, полнедели".
Кара издала горловой звук. "Понял, одну секунду".
Адди проигнорировала двух мужчин, неуклюже слонявшихся по гостиной, потянувшихся за телефоном и вызвавших контакты Лены. Это было немного медленнее с одной рукой, но в мгновение ока она быстро объяснила текущую ситуацию, вероятное время, когда они уйдут, тот факт, что они будут вне зоны контакта, а также что делать, если они почему-то не вернулись. Она также включила обнадеживающую оценку того, что поездка будет ценным источником данных, и, как минимум, даже если это не так плохо, как казалось Барри, это, по крайней мере, будет хорошим способом получить показания на технику их взлома.
Теперь все, что ей нужно было сделать, это собрать сумку. Взглянув на Циско и Барри, она поджала губы. "Подождите снаружи", -- заявила она, потому что это была частично ее квартира, и она вряд ли хотела, чтобы они слонялись вокруг, когда она переодевалась. - Мы будем готовы через пятнадцать минут.
По какой-то причине и Барри, и Циско с облегчением выбежали через парадную дверь.
Адди вышла через брешь, вес ее дорожной сумки не был особенно тяжелым для ее спины. Сцена -- то, что всего несколько мгновений назад было кружащимся вихрем разноцветного света -- исчезла, открывая огромный склад вокруг них, высокие окна и все такое.
"Вы знаете, ваши бреши ужасно неэффективны с точки зрения энергии. Просачивание из-за отсутствия обоснованных краев на границе туннеля очень проблематично", -- объяснила она, повернувшись к Циско и Барри. Показания, которые она получала после разрыва, свидетельствовали о любительском понимании межпространственных путешествий, что, хотя и не было неожиданностью для чего-то, на что наткнулись люди, несколько разочаровало. "Хотя это и грубо, но я одобряю их ценность. Вряд ли я ожидал, что ваш вид способен сделать это самостоятельно".
Циско одарил ее очень странным взглядом, который Адди не могла понять. "Спасибо?" -- сказал он или, может быть, спросил, иногда с ним было трудно сказать. -- Нас это не особо беспокоит...
"Вы должны", вмешалась Адди, потому что кто-то должен был поднять этот вопрос в конце концов. "Если только ты не захочешь однажды случайно проделать постоянную дыру в ткани пространства-времени".
Была пауза.
-- ...Прости, что ? -- спросил Циско одновременно в панике и ужасе.
Адди просто смотрела на него. "Как вы думаете, куда уходит избыточная энергия?"
-- А, ребята? -- прервал ее Барри, возвращая ее взгляд к себе. "Захватывающая беседа, и, вероятно, очень важная для нашего будущего, но мы здесь, ты знаешь это, верно?"
Отвернувшись от Барри, Адди с удивлением обнаружила, что склад не совсем пуст. Наоборот, на них смотрела значительная группа людей.
Барри шагнул вперед, хлопая в ладоши. "Ребята!" -- крикнул он, и его голос разнесся по складу. "Спасибо что пришли!"
Адди взглянула на Кару, которая только пожала плечами и пошла вперед, чтобы догнать Барри. Она сделала то же самое, хотя Циско отъехал в сторону, прежде чем последовать за ними.
-- Барри, -- сказал наголо выбритый, но все еще бородатый мужчина. У него была бледная кожа и темные волосы, а выражение его лица было холодным нейтральным, что подразумевало степень разочарования, но не показывало этого. -- Я думал, ты сказал, что собираешься привести к нам инопланетян.
Лицо Барри дернулось. "И э-э, да, я это сделал ", -- сказал он, повернувшись на часть пути, чтобы жестом показать им двоим, когда его шаг остановился. "Все, это мои друзья, Кара Дэнверс и Адди Куин", -- заявил он, что было дурным тоном, учитывая, что тайные личности должны были быть тайными . "Или, как их называют на Земле, Супергёрл и Администратор".
Гладко выбритый уставился на нее, почему-то прищурившись.
Адди любезно проигнорировала его.
"Что делает ее такой супер?" -- сказал молодой человек, шагнув вперед. На вид ему было около тридцати пяти, с темной кожей и коротко остриженными кудрявыми волосами, и, казалось, его подбородок был вздернут в вызове.
Барри моргнул, оглянулся на Кару, а затем, после некоторого колебания, пожал плечами. "Что ж?"
Кара одним прыжком взлетела в воздух, подтянувшись на десять или пятнадцать футов вверх. Как только она достигла вершины, ее полет выровнялся - при этом без особых усилий, очевидно, лекции Адди помогали ей в этом - и ее глаза вспыхнули .синие, двойные лучи энергии вонзаются в бетон, демонстрируя ненужную театральность.
За считанные секунды Кара выгравировала на земле символ Дома Эль и снова опустилась на землю перед ним.
Темнокожий парень, ясно увидев надпись на стене за то, что он вступил в драку с кем-то, кто мог сделать это по прихоти, сменил направление. "Хорошо, теперь я вижу это, но что насчет другого?" -- спросил он, вместо этого сосредоточив взгляд на Адди. -- Ты умеешь работать с документами или что-то в этом роде?
"Адди -- самый сильный экстрасенс", -- как ни в чем не бывало вставила Кара.
Адди кивнула. "Я также исключительна в работе с документами", -- сказала она, потому что в этом не было ничего плохого.
Была еще одна неловкая короткая пауза.
-- Ты собираешься добавить к этому квантификатор? -- сказал тот же парень, взглянув на Кару. "Самый сильный экстрасенс на Земле? В Солнечной системе? Что?"
"Ей это не нужно", -- сказала Адди, делая шаг вперед, пока не встала рядом с Карой, обе они уже были в костюмах. "Я просто самый могущественный". И когда она взяла под контроль нарушение? Она собиралась стать еще более могущественной.
-- Что ж, -- сказал парень, принимая ответы с изяществом. "Я не собираюсь спорить с женщиной с лазерными глазами или самопровозглашенным "самым могущественным экстрасенсом", ты делаешь".
Барри на мгновение посмотрел между ними, прежде чем шагнуть вперед и пройти мимо них. "Наверное, нам следует сначала представиться, хорошо?"
Толпа немного пошумела, но резких отказов не было, так что Барри явно принял это за продолжение.
Указав на гладко выбритого парня, он начал. "Оливер Куин, также известный как Зеленая Стрела".
До сих пор у Адди не было особой склонности рассматривать этого человека поближе, но в тот момент, когда всплыло его имя, у нее теперь появилась особенно важная причина для этого. Оливер Куин считался мертвым в ее вселенной, и на протяжении всего этого времени люди сравнивали ее с семьей Куин в целом. Она получила огромное количество информации из вторых рук о человеке, на которого смотрела, и, как ей, вероятно, следовало ожидать, очень немногое из этой информации соответствовало его аналогу из альтернативной вселенной.
В то время как Кэт Грант описала мужчину как "пижонка и неспособного устоять перед центром внимания", мужчина, стоящий напротив нее, не был ни тем, ни другим. Оливер Куин был высоким бледным мужчиной с щетиной на подбородке и над верхней губой, достаточно густой, чтобы было понятно, что она предназначена для такой прически. Его волосы были коротко подстрижены и, как и борода, были темно-каштанового цвета, уложены ровно настолько, чтобы они торчали, а не падали непослушными прядями на лоб.
По телосложению Оливер Куин был широкоплечим, но не настолько, чтобы его можно было назвать мускулистым .. Чрезвычайно спортивный? Конечно, даже по одежде, которую он носил, было совершенно ясно, что мужчина потратил значительную часть своей жизни на тренировки или, как минимум, на поддержание высокого уровня физической подготовки, но он был достаточно стройным, чтобы иметь что-то, граничащее с телосложением бегуна. или акробата.
Выражение лица Оливера было пустой маской, устрашающе сосредоточенной и выдающей на удивление мало, если не считать того факта, что его выражение лица подразумевало, что он был довольно равнодушным ко всему и всегда, и хотел бы, чтобы люди видели это так же ясно, как и он сам.
Адди почувствовала, как ее лицо стало пустым, когда она уставилась на Оливера Куина, и, соответственно, Оливер Куин уставился на нее, Адди Куин.
"Ты не похож на того, каким тебя описывала Кэт Грант", -- признала она, отказываясь смягчить остроту заявления.
Лицо Оливера дернулось . Это было тонко, достаточно тонко, чтобы она не смотрела на него так пристально, она, конечно, пропустила бы это, но это было во всех смыслах внутреннее сжимание дискомфорта, возникшее и исчезнувшее снова в считанные секунды. "Я не могу себе представить, что стал бы", -- ответил он тоном, из которого было ясно, что он не хочет объяснять, почему это может быть так.
"Тебя давно не было на нашей Земле", -- мягко вставила Кара, улыбаясь ему в знак доверия. "Было бы логично, если бы вы не соответствовали тому, что мы слышали о вас".
Небольшая группа, сформировавшаяся вокруг Оливера Куина -- женщина юного возраста, поразительно похожая на Оливера, и пожилой чернокожий мужчина с напряженным выражением лица -- обменялись неуклюжими, вопросительными взглядами между друг друга, и все это Оливер игнорировал с какой-то почтительной небрежностью, которая давала понять, что он к этому более чем привык.
"Ну, это хорошо знать?" Барри уклонился от ответа, и его голос звучал так же уверенно, как и все остальные. Тем не менее, очевидно, не промахиваясь, он изменил свою позицию и вместо этого указал на человека рядом с Оливером. "Это Джон Диггл, или Спартанец".
"Зовите меня Диггл", -- ответил Диггл слегка отрывистым и профессиональным голосом.
Диггл был в некотором смысле контрастом с Оливером. В то время как Оливер был спортивным до такой степени, что вызывал опасения, и едва ли достаточно стройным, чтобы было ясно, что большая часть его мышц не возникла из-за бездумного поднятия тяжестей, Диггл был шире, крепче и сложен на века. Диггл был таким же высоким, как Оливер, но у него были значительно более широкие плечи, а телосложение, сочетавшее в себе небольшой вес и много мышц, делало его коренастым, несмотря на рост.
Волосы Диггла были подстрижены до самого черепа и были такими же черными, как у Адди, а черты его лица были намного мягче, чем у Оливера, хотя выражение его лица было несколько неприступным. Это оставило мужчину в странной неопределенности: он был одновременно и более, и менее нежным, чем Оливер, который просто выглядел настолько закрытым, насколько это было возможно.
-- А это Тея Куин или Спиди, -- продолжил Барри, двигаясь рукой к молодой женщине рядом с Оливером.
Судя по имени и похожим чертам лица, Адди была почти уверена, что она сестра Оливера.
Там, где Оливер и Диггл были высокими, Тея уж точно не была. В то время как и у Оливера, и у Диггла был слой мышц за годы работы над своим телом, у Теи его тоже не было. Это не значит, что Тея была не в форме; она была гибкой и худой, и это свидетельствовало о ее родстве с Оливером, что она могла нести мускулы, не производя впечатление громоздкой, но мускулы, которые у нее были, меньше соответствовали осанке и способу держать себя, как это было и с Оливером, и с Барри. Тея была новичком в этом, она могла признать, хотя оставалось неясным, насколько она новичок, чем ее сверстники.
Волосы Теи были темно-каштановыми, как у Оливера, и доходили ей до плеч. Они не были особенно густыми, хотя ее волосы были довольно волнистыми, что выделялось на фоне волос Оливера. Как уже упоминалось, внешне она была очень похожа на Оливера, с такими же резкими чертами, лишь чуть смягчившимися, и с таким же узким взглядом. Ее личность нельзя было сравнить с личностью Оливера, поскольку женщина была расслаблена и, конечно же, не разочаровывалась во всем, что ее окружало, но ведь личности так редко передавались по наследству без особых усилий.
"Идем дальше", -- продолжил Барри, его рука повернулась к остальной толпе. "Это Сара Лэнс, или Белая Канарейка".
Сара была еще одной из тех, у кого было ясно, что она нарастила мышечную массу и носила ее на протяжении многих, многих лет. Женщина была крепкого телосложения, хотя, как и у Оливера, в ее телосложении была определенная гладкость. Она была ниже Оливера, примерно такого же роста, как Тея, и у нее были золотисто-светлые волосы, сравнимые с волосами Кары, которые она так же носила до спины, хотя она уложила их так, чтобы они были переброшены на одно плечо.
Черты лица Сары были самой интересной ее частью. У нее были более грубые черты лица, чем у некоторых остальных, с более широким подбородком и линией челюсти, которые отчасти напоминали ей Лену. Носик у нее был тонкий, а глаза маленькие, вокруг которых то тут, то там выступали горстки веснушек, выделяясь на бледности кожи. Ее губы сложились в нечто похожее на ухмылку, небрежное проявление уверенности, которое Адди не упустила из виду и быстро отметила.
Оттуда рука Барри снова переместилась к следующему человеку в группе, которая столпилась вокруг Сары, как Тея и Диггл сделали Оливера.
"Джефферсон Джексон и профессор Мартин Стейн", -- представился он, указывая на двоих из группы, которые стояли вместе. "Также известен как Огненный шторм".
-- Зови меня Джакс, -- легко сказал Джефферсон, или, скорее, Джекс, сунув обе руки в карманы.
Джакс был еще одним молодым членом группы, возможно, немного старше Теи, хотя и ненамного. Он был темнокожий, явно афроамериканского происхождения, с довольно широким ртом, круглым носом и глазами, уже сморщенными морщинками улыбки, которые давным-давно въелись в ткань его кожи. Он был такого же роста, как Оливер, насколько Адди могла определить с первого взгляда, и подходящего, хотя и не обязательно спортивного телосложения. У него были короткие волосы, как у Диггла, сбритые до пушистых волос на голове, что делало его уши еще более заметными, поскольку они торчали по обеим сторонам его головы.
Профессор Штейн, таким образом, был здесь контрастом. Там, где Джакс был молод, Штейн был стар; там, где Джакс был темным, Штейн был достаточно бледным, чтобы Адди задумалась, было ли это результатом возраста или его наследия. Там, где волосы Джекса были темными и короткими, профессор Штейн оставил волосы не длинными, но и не настолько короткими, чтобы быть коротко подстриженными, которые развевались вокруг его головы, как пушистое облачко, белого цвета и все такое. Если у Джакса на коже были морщины от смеха, даже в его юном возрасте, то морщины профессора Штейна, которых у него было, к радости Адди, было много, были более глубокими, а морщины вокруг глаз свидетельствовали не об улыбке, но годами, щурясь над работой в ночи.
Профессор Штейн был наименее спортивным из всех, что было понятно, учитывая, что Адди предположила, что его возраст ближе к 80, чем к 70. Он носил очки на переносице, а его одежда была такой же, как у Адди. смутные культурные ассоциации с профессорами в целом. Мягкие ткани, длинные пальто, брюки, вышедшие из моды еще целую мировую войну. Последняя часть не была ее комментарием -- скорее, одной из длинных обличительных речей Кэт Грант о моде на людей "старше весеннего цыпленка", -- но она не обязательно осуждала это.
"Как это работает?" -- спросила Кара, звуча более любопытно, чем что-либо еще.
"Это сложно", -- хором хором подхватили Джакс и профессор Штейн.
Барри пошел дальше, прежде чем они успели отвлечься, указывая на другого высокого, гибкого парня с короткими темными волосами и бледной кожей. "Это Рэй Палмер, или Атом".
Рэй Палмер, без всякого определения этого слова, нарушил устоявшуюся традицию. Он был так же бледен, как профессор Штейн, но темные волосы еще больше выделяли его, придавая ему почти выцветший вид. Его лицо было длинным, как и его шея, и на самом деле, если присмотреться, все тело Рэя Палмера было длинным по определению . Он был такого же роста, как и сама Адди, что, как она понимала, было непростым делом, но даже тогда все его конечности выглядели довольно вытянутыми. На ум пришло слово долговязый.
Рэй был в такой же форме, как и Джакс, а это означает, что он явно работал над тем, чтобы поддерживать свою внешность и физическую форму на каком-то уровне, но не был настолько предан этому, чтобы стать похожим на Оливера или Диггла. Вместо этого человек простобыл . Во всяком случае, он не выглядел бы даже отдаленно неуместным в недрах L-Corp, работая над тем или иным проектом. Она даже могла назвать несколько человек, очень похожих на него.
Его подбородок был четко очерчен, над верхней губой виднелась щетина, но это все, что касается пятен или вариаций его внешности.
Наоборот, о его присутствии больше всего говорило, во-первых, то, как он держал себя -- конечно, уверенно, но отстраненно от всего остального. Во-вторых, когда он заметил, что Адди смотрит на него, он вежливо улыбнулся ей и помахал рукой, как это делают люди, воспитанные в соответствии с определенными нормами приличия.
Адди, конечно, помахала в ответ, потому что она не была дикаркой.
"Тогда есть Мик", -- сказал Барри, указывая на следующего человека, у которого явно не было фамилии, которую можно было бы добавить. "Также известный как Тепловая Волна".
Мик в этот момент пробирался через какой-то бутерброд и уделил им ровно столько внимания, чтобы поднять глаза, уставиться на них двоих, а затем издал ворчание, которое звучало сильно оскорбленным их настойчивым взглядом на него.
Мик был, ну, в каком-то смысле определенно отходом от шаблона. Если Адди нужно было выбрать несколько слов, чтобы описать этого человека, на ум приходило "сложение как холодильник" или, возможно, "сложение как чулан". Он не был самым высоким человеком в комнате, ни по каким меркам, но Мик был похож на Диггла, если Диггл довел свою широту до далекого, нелогичного вывода, к которому можно было прийти. Мик был крепким, толстым, не толстым, но сложен таким образом, что такой человек, как он, никогда не мог быть худым или гибким. Его шея была почти такой же толстой, как его голова, руки и ноги были толще, чем должны быть, и у него была бочкообразная грудь.
Но больше всего бросалось в глаза то немногое, что она знала о его личности. Легкомысленный, безусловно, и грубый был другим. Мужчина уделил им достаточно внимания, чтобы выразить свое неудовольствие, прежде чем вернуться к полному игнорированию всего представления и издавать очень неприятные жевательные звуки во время еды, и по тому, как его глаза были сужены и сосредоточены, Адди не была полностью уверена, что он это делает. нарочно, чтобы посмотреть, как они отреагируют -- что было возможно -- или ему простоочень понравилось то, что он положил в бутерброд.
Она пришла к выводу, что, в конце концов, ответ, скорее всего, был и тем, и другим.
"Следующая -- Айрис Уэст", -- сказал Барри, его голос стал чуть тише, и он указал на одну из трех женщин в стороне.
Айрис была темнокожей, с теплым оттенком, и черными волосами до самой шеи, которые контрастировали со всем этим. Она была высокой, почти такой же высокой, как Барри -- и, соответственно, Рэй Палмер -- с телом, которое, как у Джакса и Рэя, говорило о следовании какому-то плану тренировок, но только до тех пор, пока оно соответствовало внешнему виду. Адди была готова признать, что она действительно выглядела самой собранной из всей группы людей, одетая в со вкусом подобранный наряд, который подчеркивал ее восхитительный оттенок и теплый цвет лица, но по сравнению с Миком, который ухаживал за тем, что выглядело быть горчичным пятном на его рубашке -- и Барри -- который, казалось, опосредованно жил своей скучной коллекцией одежды -- это была не та высокая планка, которой она могла бы быть.
Ее черты были чуть острее, чем у остальных, хотя высокий изгиб ее скул был округлым и мягким, играя на мягкости вокруг ее щек и придавая женщине вполне доступный вид. Глаза у нее были темные, до такой степени, что трудно было разглядеть зрачки, но они не вызывали беспокойства, а скорее их форма подчеркивала остальную часть ее лица, делая ее, одним словом, довольно хорошенькой.
"После этого у нас есть Кейтлин Сноу", -- продолжил Барри, указывая на женщину рядом с Айрис.
Кейтлин Сноу была ниже Айрис, если не намного, с бледной кожей и волнистыми светло-каштановыми волосами ниже плеч. Она выглядела самой замкнутой из всех, стараясь держаться как можно дальше от внимания, с ее чертами лица, искажёнными в застывшем дискомфорте, как только взгляд остановился прямо на ней. Ее черты сами по себе были довольно нейтральными; с не слишком высокими скулами, не слишком острым подбородком и линией подбородка, которая быстро упиралась в шею, придавая ее лицу несколько узкое выражение, хотя бы просто.
"Наконец-то у нас есть Фелисити Смоук", -- объявил Барри и указал на последнюю из группы.
Фелисити, подумала Адди, выглядит воплощением культурного представления о привлекательности 1950-х годов. Худощавый, светлокожий, золотисто-русый, с покатыми чертами лица, которые не стали ни слишком острыми, ни слишком круглыми, а вместо этого встречались в приятной середине. Она была ниже двух других женщин, хотя и ненамного, у нее на носу сидели очки, а манера держаться очень напоминала Адди Кару, когда та работала; эта смесь авторитета и осторожности.
Тем не менее, сравнение с культурными нормами 50-х годов началось и закончилось на этом, когда Фелисити бросила на них быстрый взгляд, улыбнулась и помахала рукой, и тут же вернулась к списку таблеток, которые она разбросала вокруг себя, бормоча себе под нос настолько громко, что Адди была улавливая это, но не настолько громко, чтобы она могла что-то сделать из этого.
И с этим все, наконец, были представлены.
-- Циско, -- позвал Оливер через несколько мгновений после того, как Барри погрузился в неловкое молчание типа "что-мне-сделать-сейчас". -- Не могли бы вы начать нас прямо сейчас?
Обернувшись туда, где, как знала Адди, остался Циско, она обнаружила его стоящим рядом с серией экранов, соединенных вместе, чтобы создать более крупное составное изображение. Мужчина, о котором идет речь, оторвал взгляд от телефона и посмотрел на Оливера, а затем посмотрел на остальную группу и один раз кивнул. Он повернул свой телефон так, чтобы он был направлен на экраны, а затем постучал большим пальцем по его поверхности.
Экраны изменились, вдали от потока данных, которые он показывал, на неподвижное изображение размытой, затененной фигуры явно инопланетного вида, идущей по туманному участку леса. Его конечности были слишком длинными, даже выше Рэя Палмера, с ходульными ногами и руками, доходившими почти до колен. Его голова имела форму почти амфоры, слишком длинной, чтобы быть круглой, но в то же время расширяющейся кверху. Одним словом, он выглядел истощенным, хотя Адди не знала, было ли это продуктом его генетики или реальной проблемой получения пищи.
"Правильно!" -- выкрикнул Барри, снова привлекая внимание. -- Они э-э, это Доминаторы. Мы о них мало что знаем, -- довольно неуверенно закончил он, с неловким выражением лица указывая на экран.
Циско смотрел на Барри с нескрываемым удовольствием, но Адди даже не стала комментировать.
"...Но я знаю", ответила Кара, делая шаг вперед, к экранам. Ее голос был взволнованным , что было довольно серьезной проблемой, учитывая, что многие вещи, которые заставляли Кару волноваться, были либо не опасны, например, закрытие местного ресторана, либо чрезвычайно опасны.
Люди оборачивались, чтобы посмотреть на нее, большинство улавливали ее тон по выражению их лиц.
"Я слышала истории о Доминаторах, когда росла", -- начала Кара, покачиваясь на каблуках, а затем обратно. "Они известны тем, что воюют с большей частью исследованной вселенной, в значительной степени потому, что вы не можете быть в безопасности от них. Доминаторы выслеживают планеты ради отбраковки сил, которые угрожают их собственным, обычно только только что появился, как будто кто-то приобрел мощную телепатию, несмотря на то, что их вид не проявлял никаких признаков этого.
"Из-за этого у них были регулярные размолвки с Криптоном, моим родным миром, и какое-то время они даже заходили так далеко, что оккупировали пространство вокруг нашей планеты и блокировали нас. В конце концов мы заставили их вернуться с нашими вооруженными силами и системой планетарной защиты, но это была тяжелая битва, и в то время они экспериментировали на многих криптонианцах и убили еще больше из них. Когда Доминаторы выступают в полную силу, они порабощают, массово убивают и отбирают всех несогласных для своей оккупации.
Это было ужасно опасно.
Наступила тишина.
-- Дерьмо, -- сказал Мик в открытую тишину.
Кара повернулась, чтобы посмотреть на него, и кивнула. "И дело не только в этом. Они продвинуты, более продвинуты, чем любая Земля, что уже является проблемой, но они также физически и психически сильны. Насколько меня когда-либо учили, они действуют в квази-роевом разуме. , не теряя индивидуальности, но сохраняя связь с остальными представителями своего вида, пока они находятся примерно в одном районе".
Покачав головой, Кара на этот раз полностью сосредоточилась на Барри. -- Они вторгаются в тебя, верно? -- спросила она.
Барри вздрогнул. "Мы не уверены, но они вернулись после своего последнего визита много лет назад. Они ушли по неизвестным причинам, но даже когда они были здесь, они были в нескольких жестоких конфликтах с людьми, и пропало несколько человек, которые были связаны с Инцидент."
Кара нахмурилась, поджимая губы. "Буду честен, насколько я знаю? Человечество -- довольно традиционная цель для атаки Доминаторов. космических или способных к крупномасштабным ответным действиям. Иногда, как в случае с моей планетой, они атакуют более продвинутые цели, но это редко. Я не уверен, что они сделают, чтобыЗемля, точнее, иногда Доминаторы занимают планеты и превращают их в колонии, а иногда убивают кучу людей и уходят, это действительно зависит. Что на самом деле сбивает с толку, так это то, что они вообще здесь, Земля на самом деле не находится в пространстве, контролируемом Доминатором -- вы ближе к Межзвездному Союзу Дипломатов, и если что-то не изменится слишком сильно, они все еще должны быть такими же. воюют с ними прямо сейчас."
"Если у нас нет ответов на то, почему они здесь, только то, что они возвращаются, тогда мы должны искать подсказки на этом конце," согласился Барри, после минутной паузы "Но, тем не менее, мы должны быть в состоянии сражаться с ними, у вас есть какие-нибудь советы?"
Кара покачала головой. "Мои знания о Доминаторах исключительно академические и исторические. Сам я никогда не сражался ни с одним из них, и, надеюсь, мне не придется. Насколько мне известно, у них не так много прямых слабостей, как у некоторых видов, так что вам, вероятно, придется сделать это трудным путем".
-- В таком случае, -- вмешался Оливер, выходя из толпы. "Я хочу, чтобы ты тренировался против них. Ты явно достаточно силен и знаешь, на что способны Доминаторы, поэтому наши спарринги с тобой должны помочь нам в предстоящей битве".
-- Привет, Робин Гуд, -- упрекнул Мик, переводя взгляд на группу людей Сары. "Что ты делаешь, командуя выстрелами?"
" Что похоже Мик пытается-- вмешался Джакс, подняв обе руки в знак капитуляции. -- Было бы неплохо, если бы мы знали, кто здесь главный.
-- Я рекомендую Кару, -- сказала Адди без малейшего колебания. С точки зрения тактики, она имела наибольший смысл, так как человек с большей частью знаний об инопланетянах в группе.
"Я не могу, Адди, -- так же быстро ответила Кара. -- Я не знаю большинство этих людей". . Если они доверятся мне, конечно, но я не буду браться за роль, которую кто-то мог бы сыграть лучше, чем я."
Адди было что сказать в ответ на это, но прежде чем она успела, вмешался Рэй Палмер.
"Может быть, -- сказал он с большим драматизмом, -- нам следует провести голосование. Выбрать лидера, кого-то, кому мы все можем доверять".
-- Мой голос за Оливера, -- сказал Циско, многозначительно взглянув на Барри, прежде чем снова отвести взгляд. "Я доверяю ему больше всех здесь присутствующих".
Оливер лишь покачал головой. "Барри собрал нас всех вместе, поэтому он должен быть лидером".
"Я не возражала бы против Барри", легко согласилась Кара, к легкому смятению Адди.
"Если мой голос не будет засчитан, я воздержусь", -- заявила Адди в знак протеста против внезапного изменения обстоятельств.
Кара бросила на нее равнодушный взгляд, который Адди милостиво проигнорировала.
Остальная часть толпы бормотала, производя шум, но в остальном, казалось, голосовала за Барри. Было несколько рекомендаций для Сары, но из остальных поданных голосов большинство из них абсолютно досталось Барри.
Барри, как оказалось, не выглядел так, будто действительно хотел эту роль. Или чувствовал себя в нем комфортно. Тем не менее, Адди действительно видел, как мужчина сплотился в ответ на свою новую роль всего несколько мгновений спустя, без каких-либо реальных колебаний, сделав несколько долгих, глубоких вдохов, расправив плечи и приготовившись к предстоящим проблемам.
"Итак, хм... правильно, теперь, когда я руководитель группы, мы должны..."
" Начнем с тестового прогона, чтобы увидеть, как мы работаем вместе.-- пробормотал Оливер достаточно громко, чтобы его могли слышать не только Адди или Кара, но и почти каждая душа на складе
. Пробный запуск, чтобы посмотреть, как мы будем работать вместе. --
Пробный запуск против Супергёрл, которая может научить нас, как лучше всего бороться с Доминаторами , -- продолжил Оливер, его шепот стал немного более раздражённым.
Барри умоляюще взглянул на Кару . которая с потрясающим закатом глаз только кивнула.
"Мы все должны провести пробный заезд против Супергерл, потому что именно она может лучше всего подготовить нас к борьбе с Доминаторами", -- убежденно повторил Барри.
"Разве мы не собираемся говорить о том, как все могут слышать, как Оливер кормит Барри репликами?" -- спросила Сара.
Звенящая тишина была ей ответом.
-- На этой ноте, -- очень осторожно перебила Кара. "Я думаю, что Адди может быть лучшим вариантом здесь. Она суперсильная, она психически сильна..."
"Я бы выиграла", -- прямо вставила Адди, перебивая Кару. "Я бы победил способом, который был бы контрпродуктивным для обучения этих людей тому, как сражаться с Доминаторами, и я бы сделал это в течение нескольких секунд после начала боя. атаки, в чем я очень сомневаюсь, поскольку те, кто в настоящее время делает это, являются террористической ячейкой против инопланетян, у них нет шансов".
Кара уставилась на нее почти преданным взглядом. "Но, Адди, мы всегда можем ввести правила, запрещающие контроль над разумом", -- настаивала она.
-- Когда дело доходит до войны, правил не существует, -- резко ответила Адди. "Людям нравится создавать их, но никто не следует им, когда дело доходит до войн на уничтожение. Чтобы должным образом подготовить этих людей к борьбе с инопланетянами выше их весовой категории, я не могу мешать себе, не используя одну из своих сильнейших способностей. Так что нет, я не может."
"Ну, если это решено?" Барри меньше объявлял, больше спрашивал, взглянув на Кару, которая через мгновение кивнула с большой неохотой. "С этим решено, все, идите и одевайтесь, чтобы мы могли начать готовиться".
Толпа начала разбегаться, отрываясь, чтобы найти свои костюмы и подготовиться.
Только прежде чем Оливер успел сбежать с ними, Барри побежал вперед. "Оливер!" -- крикнул он с резкой ноткой счастья в голосе.
Оливер остановился, повернулся и посмотрел на него. "Ага?"
Барри оглянулся на них двоих, прежде чем поманить их вперед, Кара последовала за ним, а Адди за ней. Через несколько шагов все остановились перед Оливером.
"Я был очень рад, что вы двое познакомились с Оливером", -- сказал Барри, указывая пальцем между ними тремя.
Адди шагнула вперед, внимательно посмотрела на Оливера и подошла к удручающе сложной задаче. "Мы не похожи друг на друга", -- сказала она, и это была правда. Как и следовало ожидать, в чертах лица Адди не было и следа Оливера или даже Теи Куин. "Я не уверен, почему люди продолжают предполагать, что мы родственники".
Оливер вздохнул. "Эта фамилия смешана с репутацией моей семьи", -- объяснил он довольно глухим голосом. "Моя семья имеет дурную привычку терять собственные секреты".
Что ж. "Я могу с уверенностью заверить вас, что я никоим образом не связана с вами генетически", -- сказала она, потому что так и должно было быть.
"Оливер был первым, кто меня тренировал", -- вмешался Барри, его голос был на грани головокружения.
"Действительно?" -- сказала Кара, искренне улыбнувшись ему, прежде чем повернуться и посмотреть на Оливера. -- Что ж, ты действительно хорошо поработал.
-- Это потому, что я не сдерживался, -- мрачно сказал Оливер, напрягая руки по бокам. "Я выстрелил в него один раз".
Кара возмущенно посмотрела на Барри, но тот лишь пожал плечами.
-- Ты тоже не можешь сдерживаться, -- сказал Оливер все тем же суровым и суровым голосом. "Не здесь, не с теми ставками, которые у нас есть".
"Он действительно стрелял в меня, -- признал Барри. "Значит, он не преувеличивает".
Кара вздрогнула. "Ой. Но не волнуйся, я не буду сдерживаться. Или, ну, я буду в некоторой степени, потому что я не хочу тебя убивать, но я не буду мешком с песком, как если бы сражался с кем-то, кто не мой враг".
-- Нет, -- резко перебил Оливер. -- Супергёрл, Кара, ты не можешь...
Кара издала горловой звук, прерывая Оливера. "Оливер, однажды я остановил космический корабль размером с высотку, сделанный из сверхплотных инопланетных металлов, от падения на мою планету, и единственная причина, по которой мне не удалось полностью остановить его от приземления, заключается в том, что материалы сломались раньше меня, а потом он взорвался, -- медленно сказала она, глаза Оливера расширились в почти комичном шоке. "Я не преувеличиваю, что могу бить по вещам достаточно сильно, чтобы превратить их в пятна. Поэтому, стремясь не убивать всех, кто хочет со мной поспарринговать, я не буду этого делать , но я все равно буду драться с ними, как дрался . настоящий преступник, а это значит, что я все еще буду достаточно сильно их бить, не волнуйтесь".
Оливер еще несколько мгновений смотрел на нее, поджав губы, прежде чем его взгляд метнулся к Адди. "А что насчет тебя?"
Адди пожала плечами. -- Я не буду в этом участвовать.
Оливер долго смотрел на нее. "Почему?"
"Как я уже объясняла ранее, если я не сдерживаюсь, значит, я выиграю", -- ответила она, как ни в чем не бывало. "Хотя в прошлом я, возможно, изо всех сил пытался взять под контроль Кару из-за ее естественной психической защиты, сейчас это не так. Я научился пробиваться через защиту, как искусственную, так и естественную, и это больше не требует большей части моей солнечной энергии. Чтобы сделать это, мне нужно всего лишь один раз прикоснуться к Каре где-то между тремя и девятью десятыми секунды и пятью целыми ноль четырьмя секундами, в зависимости от конкретных обстоятельств и состояния ее разума. то, что вы не хотите, чтобы я делал, было бы единственным способом превратить этот сценарий в полезную тренировочную среду".
Кара какое-то время смотрела на нее. "Знаешь, это на самом деле ужасно быть на другом конце", -- размышляла она почти про себя. "Это казалось таким аккуратным и практичным, когда вы говорите это злодеям".
Адди протянула руку и, хотя и немного смущенная демонстрацией привязанности в публичном месте, дважды похлопала Кару по плечу. "Не волнуйся, ты мне не враг".
Кара закашлялась. "Это не так помогает, как ты думаешь".
В любом случае, Оливер кивнул. -- Тогда что ты собираешься делать иначе?
"В идеале я бы использовала время, которое они будут тренировать, чтобы наблюдать, классифицировать и давать рекомендации другим", -- сказала она. "Это то, в чем я неплохо разбираюсь, о чем свидетельствует увеличение скорости полета и поворотливости Кары на восемь целых семь десятых за последние пятьдесят девять дней".
Кара бросила на нее еще один странный взгляд, но на этот раз ничего не ответила.
-- Все в порядке, -- сказал Оливер, хотя в его голосе не было энтузиазма. "В любом случае, эти люди должны понимать, что ничего из этого не будет легким. Это не поимка грабителя и не пресечение грабежа. Это вторжение, конфликт с вражеской силой, которой все равно .; они косят их, если они колеблются. Поэтому, Кара, ты должна сделать все возможное, чтобы дать понять, что они не могут ни колебаться, ни расслабляться, ни даже устраиваться поудобнее. Знакомство порождает презрение, и мне нужно, чтобы вы убедились, что они знают, что то, с чем они борются, даже отдаленно не знакомо"
. трое из них пялились.
"Да , сэр ", -- саркастически пробормотала Кара голосом, сухим, как Калифорния во время засухи. "Разве я ему не нравлюсь?"
Барри вздрогнул. С каждым. Он согреет тебя".
Адди бездельничала в лучах солнечного света, которые падали через окно над ней, положив одну ногу на другую, и глубже свернулась калачиком в удивительно удобном металлическом кресле, которое она приобрела из настоящей кучи вещей. На коленях у нее был планшет, одолженный Фелисити, которая была очень любезна, когда рассказала ей свой план, и просто попросила не ломать его.
Адди, не будучи неуклюжей, почти обиделась на это замечание.
В стороне Кара стояла перед толпой полностью одетых людей, уперев руки в бедра, и смотрела на них одинаково суровым взглядом. В данный момент она была ченнелингом Супергёрл во всех смыслах этого слова.
"Я собираюсь прояснить это: нападайте на меня все сразу. Не сдерживайтесь, потому что я тоже не буду". Ее тело поднялось, поднявшись в воздух, когда Кара ускользнула от гравитации. "У некоторых из вас может быть опыт борьбы с врагами, которые от природы сильнее или выносливее вас. Судя по тому, что сказал мне Барри, вы также, вероятно, сражались с людьми с уникальными способностями. Тем не менее, было бы ошибкой сказать, что вы видели все это."
Вокруг Кары люди заняли позиции, сжавшись в позах, готовясь напасть на нее.
Затем, без единого звука, стрела пронзила воздух. Кара склонила голову набок, небрежно качнула головой, и стрела промахнулась; пронеслась мимо того места, где была ее голова, и врезалась в стену склада недалеко от того места, где сидела Адди, стрела со звоном упала на землю.
Как выстрел, это был сигнал к началу.
Группа собралась вокруг Кары как один, словно пенящийся рой силы. Стрелы летели идеальными дугами туда, где была Кара, из луков Теи и Оливера, и все они отскакивали от ее груди. Кара даже зашла так далеко, что ударила в воздух, прежде чем он успел попасть в нее, и швырнула его обратно в человека, который выстрелил в нее, как дротик.
Рэй Палмер, облаченный в полный комплект силовой брони, летел по воздуху, его руки размахивали вперед, когда из его кулаков вылетали взрывы кинетической энергии, синие стрелы проносились по воздуху. Кара отскочила назад, двигаясь впервые с начала боя, и перевернулась в воздухе, используя то, чему Адди научила ее использовать свой полет, чтобы маневрировать, чтобы нанести удар ногой вниз по голове Рэя, отбросив мужчину на землю. торжествующий крик.
Следующей последовала стрельба, выпрыгнув из пистолета, которым Диггл размахивал ей дорогу, но они, как и стрелы, не оставили даже вмятины. В конце концов, это был всего лишь пистолет; Типы пуль, заставляющих Кару двигаться, должны быть гораздо большего калибра, обычно приближаясь к противотанковым ружьям.
Из толпы появились Мик и Сара. Под Карой Мик размахивал своим собственным оружием, которое выплевывало на нее поток огня, заставляя ее снова отойти в сторону. Со стороны Сара рванулась вперед, прыгнула и оттолкнулась от металлического контейнера, взяв с собой свой длинный посох. Она отвела руки назад и беззвучно опустила посох к голове Кары.
Кара просто схватила посох в руку и развернулась, Сара издала недостойный визг, когда ее закрутило в воздухе, а затем бросило туда, где был Рэй, который карабкался вперед и едва успел поймать Сару, вместо того, чтобы действовать как ее. импровизированная посадочная площадка.
Наступила тишина, люди таращились на небрежное пренебрежение, с которым Кара встретила их атаки.
"Это плохо, что я нашел это горячим?" -- слабо спросила Сара, ее голос разнесся по складу.
Все остальные в комнате раздались хором "да".
Медленно сбитые с ног люди поднимались на ноги и снова группировались с остальными, формируя ряды.
Кара, парящая над ними, снова уперла руки в бока. "Это все?"
Не было. Группа снова атаковала.
Адди вполглаза следила за происходящим в бою, а все остальное внимание было приковано к ее записям. Ловкими пальцами она начала отбивать мысли о композиции, и позволила своему разуму блуждать и начать анализировать.
Первой проблемой, как она решила, был состав власти и авторитета в группе. Многие люди в группе полагались на технологии, которые можно было забрать, или иным образом не обладающие сверхчеловеческими способностями, и эти люди, как правило, попадали в роль лидера. Ни одна из этих проблем не обязательно была проблемой; инопланетный бластер может работать так же хорошо, как стрелять кинетическими зарядами из пальцев.
Адди могла признать, что даже "нормальные" члены группы отличались от остальных. Как видно из того, как Оливер в этот самый момент использовал свою почти невероятную точность, чтобы несколько раз пустить стрелы в глаз Кары, даже зная, что они не нанесут урона, поэтому ей приходилось постоянно уклоняться, чтобы оставаться на линии обзора. на остальных. Тот факт, что он мог сделать что-то подобное с движущейся целью так же быстро, как Кара, означал, что он был более чем способен, так что его настоящие способности не были проблемой здесь.
Нет, проблема заключалась в том, что люди, способные вскрыть оборону врага и позволить этим высококвалифицированным бойцам проводить точные атаки и быстрые удары, не работали слаженно и не возглавляли атаку. Что касается технологий в группе, пистолет Мика был одним из немногих вещей, которые заставили Кару убраться с дороги. Следовательно, это было, вероятно, очень опасно, и, следовательно, это означало бы, что Мик, вероятно, мог нанести реальный ущерб Доминаторам.
К сожалению, Мик не руководил сборами. Он не действовал как клин, чтобы вскрыть доспехи своих врагов, и при этом он не работал вместе с Оливером, чтобы окружить Кару и ограничить ее движение, прежде чем взорвать ее. В идеале основное внимание должно было бы уделяться использованию менее тяжелых нападающих, чтобы загнать врагов в угол, а затем уничтожить их как единое целое, или использовать тяжелых нападающих, чтобы, опять же, сломать оборону и сделать их уязвимыми для более традиционного человеческого оружия войны.
Но ничего этого не происходило, потому что всеми этими группами руководили люди, которые не были сильными нападающими. Оливер был очень точен и, несомненно, невероятно смертоносен из своего блочного лука против людей, но они не сражались с людьми. Сара могла, если ее попытки были каким-либо признаком, сломать человеку руку, не промахнувшись, но опять же, они не сражались с людьми с особой формой суставов и прочностью.
На мгновение вернув глаза к битве, Адди увидела, как Кара небрежно ударила Тею тыльной стороной руки, отчего та рухнула на землю, прежде чем нырнуть под взмах посоха Сары, повернуть ее центр тяжести и повернуться, чтобы достаточно сильно врезать колено Саре в живот. что женщина издала громкий, хриплый хрип и рухнула на землю, из нее выбило ветер.
У Мика, с Сарой между ним и Карой, больше не было надлежащей дальности стрельбы, и когда он пошел, чтобы отойти в сторону, Кара выстрелила лазером в землю, куда он собирался пойти, развернулась, чтобы поймать приближающийся удар Рэя, и бросила его. мужчина через плечо прямо в Мика, который вскрикнул от боли, когда его тут же раздавил полный комплект силовой брони.
Через мгновение Мику удалось сбросить Рэя и подняться на ноги, но к этому моменту Кара уже ускользнула за пределы его досягаемости, оставив их зализывать раны.
Самые опытные в боях играли роль, которая должна быть отведена тем, кто бьет сильнее всех. Тея, Оливер, Сара -- даже Диггл, все они были очень способными и хорошо обученными, несмотря на их внешний вид, но они были обучены сражаться напрямую, вступать в схватку один на один, а это не сработало. Все они привыкли сражаться с людьми, где их навыки делали их сильными бойцами, где их роль заключалась в том, чтобы наносить критические атаки, чтобы хромать или полностью уничтожать своего врага.
Оливер оказался более точен, чем предполагал: фамильярность порождала презрение.
Сквозь шум драки, когда он снова усилился, Адди различила звук приближающихся шагов. Подняв взгляд от планшета, она увидела, как Кара с резким пыхтением примораживает ноги Мика к земле, прежде чем повернуться в сторону и обнаружить, что Фелисити приближается к ней ровным шагом, ее лицо нервничает, хотя все еще улыбается.
"Так что ты думаешь?" -- спросила Фелисити, подойдя достаточно близко, чтобы ее голос не терялся в криках и грохоте.
Адди обдумывала ее следующие несколько слов, бросив еще один взгляд на бой, наблюдая, как Мик кричал и, наконец, вырвал ноги, только чтобы поскользнуться на кусках льда, которые он оставил, когда Кара ударила Сару плечом в него.
Она взглянула на сделанные ею заметки о каждом человеке, о том, в чем они были лучше всего, об их способностях, и поджала губы. "У них хорошее сочетание способностей", -- заявила она, пролистывая то, что уже записала. "Это, однако, также и их самая большая слабость. У меня есть несколько идей по составу команды, чтобы улучшить и уменьшить негативное влияние такой разнообразной коллекции, но, тем не менее, это все еще снижает их способность быть хорошими в какой-либо конкретной области. У меня нет живой силы, чтобы создать клин из сильных нападающих, чтобы прорвать линию обороны, и в нынешнем виде те, кто берет на себя роль атакующих, не должны быть впереди и пробивать оборону противника".
Она подняла голову и увидела, что Фелисити смотрит на нее. Нервозность исчезла с ее лица, и ее место заняла хитрость, которую Адди очень обрадовалась.
"По общему признанию, я сомневаюсь, что Доминаторы хоть сколько-нибудь выносливы, как Кара, и не так сильны, но неясно, насколько далеко может распространяться это чувство, когда в них стреляют из лука. Если бы мне пришлось строить предположения, я бы сомневался, что даже собственные стрелы Оливера оказали бы существенное влияние, если только их прочность действительно не ниже, чем я предполагаю".
Вернувшись к битве, Адди наблюдала, как Кара триумфально стоит среди сбитых с ног людей, все они тяжело дышат, пытаясь встать на ноги.
-- Недостаточно, ребята, -- упрекнула Кара, и у нее не было ни единого лишнего волоска. "Раньше у меня были более тяжелые бои с отдельными людьми".
С апломбом клюнув наживку, группа постепенно поднялась на ноги и попыталась снова.
Тренировка длилась до заката.
Люди, участвовавшие в этом, были явно в синяках, истощены и мокры от пота. Тея все еще искала свои неуместные стрелы, роясь в некоторых заблудших коробках, а Джакс помогал ей искать.
Собственные заметки Адди о каждом человеке были собраны и переданы Фелисити в групповом чате несколько часов назад, как и любые последующие оценки, и некоторые из ее идей уже были реализованы, в том числе построение клина, которому почти, почти удалось сбить Кару с ног. сюрприз.
Кара, конечно, выглядела лишь слегка обветренной продолжающимся боем. Ее волосы были немного в беспорядке, а на подбородке виднелись пятна от того места, где Рэй на самом деле нанес ей удар и бросил в полупустую бочку с чем-то вязким, черным и липким, но кроме этого, она не выглядел особенно изношенным.
"Хорошо!" -- крикнула она, потеряв образ Супергёрл несколько часов назад. "Это намного лучше, ребята!"
-- Еще раз, -- рявкнул Оливер, местный мул группы, неуверенно поднимаясь на ноги.
-- Нет, -- вмешался Барри, привлекая к себе острый взгляд Оливера. - Я... я думаю, нам нужно хотя бы пару минут, чтобы отдохнуть. Да ладно, Оливер, я... Я почти уверен, что ты едва можешь ходить".
Словно чтобы доказать свою точку зрения, Оливер встал на полную стойку и прошел полный круг вокруг Барри, каждый шаг, казалось, придавал ему больше энергии, а не меньше.
Барри лишь поморщился.
Кара кивнула Барри. "Вы действительно должны, или вы полностью измотаете себя. Мы соберемся позже".
С этими словами она оторвалась от группы, обойдя полусонного Мика, которого тыкала Сара, и направилась в сторону Адди. Ей потребовалось всего несколько минут, чтобы прийти, и когда она это сделала, она улыбнулась в ее направлении, одной из ярких, солнечных улыбок, которые заставляли Кару почти ослеплять в ее присутствии. -- Итак, как дела?
"Хорошо", -- ответила Адди, вытягивая ногу во всю длину, чтобы хоть немного снять скованность. "Я собрал удивительное количество данных о каждом человеке, которые должны помочь им не быть выпотрошенными враждебными инопланетянами. Это также должно побудить их не нарушать свое соглашение со мной, чтобы позволить мне изучить их технологию нарушения измерений. предпочитаю получить это по обоюдному согласию, а не вырывать из головы. Если приходится, это всегда довольно грязно".
Кара кивнула, по-видимому, не очень удивленная своим вердиктом, и сгорбилась. "Я также сдержу их обещание", -- заявила она. "Они все хороши в своем деле, но я все еще беспокоюсь. Насколько мне сказали, с доминаторами... легко иметь дело".
"Я недостаточно знаю о них, чтобы судить", -- ответила Адди, потому что на самом деле она этого не знала. Ей понадобится практическая информация, чтобы прийти к более широкому выводу. "Но, по крайней мере, люди здесь, похоже, особенно хорошо умеют выживать . Даже если им не удастся уничтожить пришельцев так хорошо, как они могли бы, они все равно смогут это вынести".
Кара открыла рот, чтобы ответить, но шум был заглушен резким, внезапным воплем.
-- Ты все еще думаешь, что не должен им рассказывать?! Циско рявкнул в ярости.
Адди повернула голову и увидела, что человек, о котором идет речь, указывает на что-то, похожее на устаревший айпод, на грудь Барри, костяшки пальцев почти побелели от того, как сильно он его сжимал.
Кара взглянула на нее и резким движением головы указала ей следовать за собой. Поднявшись со своего места, она так и сделала, следуя за Карой, когда они вдвоем направились к растущей толпе зевак, зажав одолженный планшет под мясистой рукой.
"Расскажи нам что?" -- спросила Сара довольно тонким тоном, несмотря на дымный голос.
Через несколько секунд они появились где-то позади Сары, которая кивнула им обоим в знак приветствия.
Барри оглядел толпу, колеблясь, но Циско бросил на него суровый, суровый взгляд и отошел от него, давая ему сцену.
Он сделал вдох, затем выдох. "Джакс и профессор Штейн нашли сообщение от меня из будущего, в котором говорилось, что прямо сейчас мне нельзя доверять", -- объяснил он, повернувшись к ним лицом.
Что, впрочем, вызвало ряд вопросов. Путешествие во времени? Она была заинтригована больше, чем что-либо другое, но
... -- А почему в будущем ты говоришь что-то подобное? -- спросила Сара, ее голос стал жестче.
"...Я думаю, потому что я вернулся в прошлое и изменил временную шкалу", - сказал Барри почти шепотом; признание вины. "И теперь все здесь отличается от того, что было до моего отъезда, включая некоторые из ваших жизней".
Изменения временной шкалы во время путешествий во времени не были невероятными, но, по ее опыту, могли быть только довольнократкосрочными . Путешествие назад во времени, во-первых, стоило больше энергии, чем можно было бы восстановить, сделав это с самого начала, и стоимость становилась экспоненциально выше, чем дальше назад вам нужно было вернуться. Через какое-то время, насколько она могла вспомнить, путешествие во времени требовало бесконечной энергии.
Кроме того, очевидно, что это не так. Она предположила, что это зависит от того, как далеко он ушел.
"Некоторые из наших жизней? Как кто?" -- спросила Кара, хотя она не выглядела очень нервной. Адди раньше проходила путешествие во времени в целом, объясняя его механику настолько, насколько знала, и поэтому Кара должна знать, что она, по крайней мере, частично защищена от того, что ее собственная временная шкала испортится во времени, если только Барри не предпримет согласованных усилий, чтобы испортить их версию. Земли.
-- Циско, Кейтлин, -- медленно сказал Барри. "Уолли. Копай".
"Мне?" -- спросил Диггл с ужасом в голосе. "Почему что случилось?"
В стороне Оливер наклонился и сказал что-то достаточно тихо, чтобы Адди могла разобрать только щелчки гласных, ничего, что могло бы объяснить ей, что он сказал.
Впрочем, ей не обязательно было это слышать.
-- У меня была дочь, Барри? -- спросил Диггл, полностью осознав ужас происходящего.
Барри кивнул. "Малыш Джон был малышкой Сарой".
-- Итак, подождите, вы... -- Диггл замолчал, пытаясь собраться. "Позвольте мне сказать прямо: вы только что... вы только что вычеркнули дочь из моей жизни?"
Барри посмотрел на него долго, медленно и с чувством вины. -- Да, -- ответил он хриплым голосом.
"Это не так просто", -- ответила Адди, потому что это было не так. "Как далеко вы вернулись?"
Барри посмотрел на нее, хмуро скривив губы. -- Годы, Адди. Годы.
-- По моим расчетам, это невозможно, -- признала Адди. "Но это относительно, в противном случае."
"Ты не можешь просто так вернуться и все изменить , Барри", -- резко сказала Сара, скрестив руки на груди.
Что он, очевидно, и сделал, так что Адди не была уверена, что...
-- Я знаю, -- грустно ответил Барри.
"Знаешь, как мне тяжело не изменить ход событий?" -- спросила Сара. Это означало, что путешествия во времени, по-видимому, были гораздо более распространены, чем она ожидала.
-- Ты тоже можешь путешествовать во времени? -- спросила Адди.
Сара взглянула на нее, но продолжила. -- Да, через "Вейверидер". Но ты, кажется, не знаешь, как он работает.
"Вполне возможно", -- согласилась Адди, на этот раз немного взволнованная этой перспективой. По-видимому, даже ее модель путешествия во времени должна была быть обновлена, но это было в другой раз.
Сара отвела взгляд от нее и снова посмотрела на Барри, вздохнув. "Я бы хотел вернуть свою сестру, Барри, но я не могу. Я знаю последствия".
"И все те аберрации, которые мы потратили последние восемь месяцев, путешествуя во времени, пытаясь исправить, вы просто решили, что можете создать свои собственные?" Рэй заговорил почти оскорбленно.
Аберрации? В таймлайне? Что ж, это могло бы объяснить некоторые вещи, раз уж Адди обдумывала это. Свободное путешествие во времени никогда не было для них вариантом в прошлой вселенной из-за того факта, что причинно-следственная связь не допускала аберраций или парадоксов, а скорее просто вернула бы вещи обратно в стабильное состояние, если бы это произошло. Очевидно, ни о ком из этого нельзя было сказать того же.
Барри открыл рот, его лицо покраснело от стыда, но его прервал, на этот раз, резкий сигнал чьего-то телефона.
Звуковой сигнал прозвучал снова, а затем и в третий раз.
"Ребята?" -- позвала Фелисити, глядя в свой телефон, когда она встала с того места, где сидела возле мониторов.
Все повернулись, чтобы посмотреть на нее.
"Ребята, это Лайла. Президента похитили Доминаторы. Мы нужны ей сейчас".
Наступило еще одно колебание, пока люди оглядывались по сторонам, глаза Барри скользили по всем присутствующим.
-- Хорошо, -- наконец сказал Барри. "Хорошо, ребята, идите. Я собираюсь переждать это. Очевидно, у вас есть Супергерл, и она такая же быстрая, как и я. Администратор может компенсировать остальное. Вызовите президента, мы все можем поговорить об этом позже". ."
Люди начали расходиться, кивая и направляясь к двери, когда Барри шагнул вперед, к Каре.
-- Ты все еще доверяешь мне? он спросил, звуча болезненно нервно по поводу ее ответа.
Кара посмотрела на него, посмотрела на него внимательно и пристально, и тем же самым испытующим взглядом она иногда смотрела на Адди, когда высказывала свое мнение о разуме. "Я могу, потому что, насколько Адди научила меня универсальной запутанности, меня это не касается. Но те, кто не затронут? Это займет больше времени".
Барри выдохнул, но кивнул. -- Если я тебе понадоблюсь, я буду рядом.
"Ребята!" -- рявкнул Оливер, звуча оскорбленным всем вокруг. Люди замерли на полушаге, чтобы повернуться и посмотреть на него. "Это кр-эй! Это безумие! Все уходят, включая Барри! Я не пойду без него!"
Диггл посмотрел на Оливера, затем покачал головой. -- Тогда ты будешь здесь, Оливер.
Кара шагнула вперед, к толпе, и подняла обе руки. "Хорошо, знаешь что... Оливер, все в порядке. Я пойду с ними, а вы, ребята, оставайтесь здесь, держите базу". Она повернулась, жестом приглашая Адди следовать за ней. Адди сделала это после того, как положила свой планшет рядом с Фелисити, которая одними губами поблагодарила ее. "Мы вызовем президента и скоро вернемся".
Это, по крайней мере, казалось, решило ситуацию, и люди собрались, когда все, кроме немногих оставшихся позади, двинулись к двери.
[Административная неудача/Колыбель].
"Теперь устройство записывает", -- сказала Адди в комнату, ставя диктофон на стол перед собой. Это было не более чем микрофон, подключенный к запоминающему устройству, которого, по правде говоря, было ровно столько, сколько ей было нужно. В конце концов, не было реального способа визуально записать то, что она собиралась сделать, учитывая смещенный в пространстве характер текущей проблемы.
Кара и Лена сидели напротив нее в гостиной, разделив диван, и обе выглядели то ли неловко, то ли неуверенно. Лена, конечно, в меньшей степени, потому что Адди согласилась с ее требованием, чтобы она прошла все этапы исследовательского проекта. У Кары, напротив, не было ни одной из этих структур, которые развеяли бы ее страхи.
Они были здесь для моральной поддержки и, теоретически, чтобы "помочь", если что-то пойдет не так в продолжающемся эксперименте, но тогда она вряд ли знала, что они могут сделать, если произойдет какое-то катастрофическое происшествие. Не то чтобы они были способны путешествовать между измерениями. Если бы они были, эта проблема была бы действительно в прошлом к ??этому моменту.
-- Ты уверен, что должен сделать это сейчас? -- спросила Кара или, может быть, умоляла. Она звучала очень искренне и очень сильно. "У нас есть время поработать над этим, и вы уже признались мне, что не совсем понимаете, как это работает".
Без прямого источника для изучения межпространственного нарушения Адди осталась со своими собственными симуляциями и гаммой информации, которую она собрала из исследований и другой подобной информации. Конечно, у нее было довольно четкое представление о том, что она делала, но теперь проблема заключалась в том, чтобы найти средства для дальнейшего изучения. Через некоторое время она выбрала простое решение: практические испытания. Или, ну, настолько практичными, насколько она могла их сделать, учитывая, что математика, стоящая за всем этим, сводилась воедино в основном на предположениях.
"Единственный способ узнать, сработает ли мой метод, -- это попробовать его", -- упрекнула Адди, снова взглянув на диктофон. "Вот почему я принес это в первую очередь, чтобы я мог пройтись по своему методу и сказать вам, работает он или нет. У меня идеальная память, поэтому, конечно, мне не нужна такая вещь. Из вас только Лена способна на подобные подвиги, и я не хочу оставить вас в стороне".
Лицо Кары исказила гримаса. "Эй, только потому, что часть моего мозга не перенесена в кристалл размером с планету, и я не родился с той же генетикой, что и Лена, не означает, что я забывчивый".
Лена протянула руку, успокаивающе положив руку на плечо Кары, демонстрируя то, что Адди начала считать привязанностью. "Мы это знаем, но это также и для меня. Если Адди хочет попробовать это, мы должны сделать это как можно тщательнее, чтобы мы могли во всем разобраться".
Кара немного расслабилась, но затем указала на квартиру вокруг них. "Тогда почему мы не делаем это в лаборатории?"
"Цвета не хватает", заявила Адди. "Кроме того, это конфиденциальная информация, и я не хотел рисковать тем, что кто-то ее подслушает".
Кара скривилась, но особо не жаловалась. Лена, как всегда любезная, жестом предложила ей продолжать.
Откашлявшись, Адди начала. "Технически я начал этот процесс восемнадцать часов назад, когда я отделил невероятно маленькую часть своего ядра, которую я не использовал -- и для которой не было никакой реальной цели -- с намерением воссоздать процесс почкования для использования в межпространственном росте. -- говорила она, как и было продиктовано их соглашением. Она должна была провести их двоих через свой процесс, прежде чем, так сказать, нажать на курок. "Эта небольшая часть меня содержит личностную матрицу, на которую я скопировал в значительной степени полную версию своего сознания, хотя и лишен многих административных привилегий, которыми я обладаю в качестве единственного основного лидера. опасно, и в моих интересах иметь второго, одноразового оператора".
Кара издала звук. -- Одноразовый, правда?
Лена замолчала.
"Не обращая внимания на комментарий к моему клону", -- продолжила Адди, перебирая моральные последствия такого поступка. "Эта полоска также обладает небольшим набором функций сканирования, позволяющих считывать пространственную, биологическую и иную физическую материю, ориентироваться при передаче, и по природе моей кристаллической конструкции обладает некоторыми очень незначительными врожденными экстрасенсорными способностями. В противном случае, клон -- это во всех смыслах я, содержащий все мои значимые воспоминания и контекст для ненужных, чтобы уменьшить потребность в пространстве".
Не то чтобы для составления матрицы личности требовалось много времени. Это было среди тех вещей, в которых она была довольно хороша, учитывая все обстоятельства, и там, где другим осколкам требовалось бы огромное количество места и энергии, чтобы поддерживать личность, она не была такой... грубой .
"Этот эксперимент будет работать за счет кооптации моих старых систем нарушения измерений, особенно тех, которые связаны с моим процессом почкования. Я буду использовать новую математику, которую я скомпилировал, для достижения этого эффекта, и это причина моего доступа к запасной личности. матрица, среди прочих функций, -- объяснила Адди, переводя взгляд с Кары на Лену, которые смотрели в ответ с разным уровнем понимания. "Если все пойдет по плану, то после активации этот маленький осколок меня перенесет в другую вселенную, и оттуда у него будет достаточно силы и существующих аппаратов, чтобы послать пинг обратно в мое ядро, откуда я установлю, где и как это произошло. переехал, если он вообще был перемещен. Если я не получу его обратно, я буду знать, что что-то пошло не так".
Лена и Кара переглянулись, но ничего не сказали.
"Если больше не будет вопросов или жалоб, я начну обратный отсчет".
К счастью, их не последовало.
Обратившись к своему ядру, Адди начала процесс перенаправления к своему межпространственному прорывному узлу, лениво восстанавливая все отключенные линии электропередач, которые она не так давно разобрала для снижения мощности. Он будет включен только на мгновение, ненадолго, чтобы лишить ее силы значимой части, но она почти тряслась от предвкушения. Она чувствовала поток энергии, струящийся по частям ее тела, которые были бездействованными, как никогда раньше, и наслаждалась этим.
-- Три, -- начала она, обрабатывая возвращающийся к ней поток данных.
Кара прикусила нижнюю губу, и снова Лена потянулась, чтобы успокоить ее несколькими похлопываниями по плечу.
"Два."
В ее ядре давно инертные кристаллы загорелись ярко-красным светом; заливая пространство светом. Целый континент, оставленный нетронутым в течение года, светился кармином, когда энергия текла через открытые потоки, возвращаясь к единственному крупному центру в этом секторе.
"Один."
Энергия сошлась, все светилось.
Что-то взорвалось.
Адди почувствовала, как ее лицо болезненно замерло, голова склонилась набок, когда обильный поток информации хлынул на нее из ее ядра. Ее осколок исчез, это было несомненно, но на его месте остался кратер из шепчущихся пространственных аномалий. За долю-доли-доли-части - и так далее - секунды, которая потребовалась для того, чтобы процесс начался, активизировался, а затем завершился, сама реальность согнулась под ней. грубое непонимание того, как устроена вселенная, и, в некотором смысле, начала запускать этот осколок себя сквозь тонкую ткань реальности в... ну...
Адди, честно говоря, не знала. Куда бы ни туннелировал осколок, оно находилось далеко за пределами этого плана существования, по крайней мере, в этом она могла быть уверена.
"Адди..." -- сказала Кара, в голосе звучало предостережение. "Что ты сделал?"
Взглянув на Кару, Адди почувствовала, как что-то вроде неловкого жара покрылось ее лицом. В конце концов, было довольно неловко потерять что-то подобное. "Я полагаю, что могла потерять этот осколок в пространстве между реальностями", -- дипломатично сказала она.
Последовавший стон Кары был долгим и совершенно раздраженным.
Итерация 110, также известная как Колыбель, была ценным миром для Абидана. Считаясь центральным миром, он, как правило, порождал непропорционально могущественных Священных Художников со скоростью, которую большинство итераций едва ли могли себе представить. Следовательно, такое место, особенно учитывая политический климат большой мультивселенной, было тем местом, которое Абидан держал близко к груди и с большой степенью безопасности.
Несмотря на это, осколок чего-то гораздо большего проскользнул сквозь бреши в ткани реальности, повиснув над огромной синей сферой мира, и никто этого не заметил.
В конце концов, зачем им? Абидан отслеживал вещи, основываясь на параметрах, которые они понимали. Для них было мало способов путешествовать между вселенными без Пути, и ни один из них не обходился без затрат. К несчастью для них, осколок сделал и то, и другое: он не выскользнул через Путь, протянувшийся виноградник, соединяющий все миры, а скорее пришел откуда-то еще. Осколок не был наполнен жизненной аурой и не нес никакой мадры , и, таким образом, он также не дестабилизировал планету, что сообщило бы им о его прибытии.
Там не было никого, кто мог бы увидеть кристалл. Никто не был проинформирован, никаких изменений линий судьбы не наблюдалось, хотя они наверняка были. Ни одному из великих Судей Абидана не приходило в голову строить безопасность, имея дело с такой обыденностью, поскольку такая обыденность в целом вообще не умела проскальзывать сквозь ткань пространства-времени.
К несчастью для них, когда осколок начал притягиваться гравитацией огромной планеты, притягиваясь к ее атмосфере, этот кусок сделал .
Глаза Мэлис обратились к небу, более всего любопытные. Вверху комета пронеслась по ночному небу, мчась через зеленые леса звезд, ее хвост был ярким и гибельным. Тем не менее, несмотря на зловещий вид этого огня, пылающего таким сильным жаром, она ничего не почувствовала от него. Никакой ауры, ничего, что указывало бы на то, что это какое-то небесное или божественное сокровище, бесцеремонно представленное миру.
Нет, когда комета пронеслась по небу, она знала, что это не что иное, как инертность.
"Что это?" -- вмешался детский голос, еще робкий и неуверенный, но как и ожидалось.
Мэлис повернулась, чтобы посмотреть на свою дочь, на Мерси, которой едва исполнилось семь лет и которая уже так далеко опередила своих сверстников. Ее дочь смотрела в небо широко открытыми глазами, и Мэлис почти могла видеть отражение кометы в ее зрачке.
"Ничего", -- объяснила она, отворачиваясь и возвращаясь к балкону с видом на Мунгрейв. Внизу от нее зависели судьбы бесчисленного множества людей, зависели от ее долга , ее контроля и ее власти. Драконы вторгались за каждый угол, и ее обязанностью было следить за тем, чтобы они никогда не проникали достаточно далеко в землю, которую она контролировала, чтобы увидеть, как она горит. "Немного больше, чем пылинка, и это то, что мы не должны принимать во внимание".
Мерси взглянула на нее нервно и неуверенно, но, похоже, приняла ее объяснение. -- Я понимаю, -- сказала она наконец робким голосом.
Злоба никого бы не отговорила от преследования, если бы ее попросили, но она не была заинтересована в погоне за падающей звездой, не имеющей за собой никакой ценности. Звездные тела могли быть именно такими: кусками камней, брошенными с неба и оставленными дрейфовать вниз и приземляться, как правило, катастрофически, как они хотели.
Продолжать это было бесполезно, и Мэлис уже обнаружила, что эта мысль покидает ее голову, когда она повернулась к дочери и начала свои инструкции заново.
Далеко-далеко от Лунной могилы и ее обсидиановых башен маленький мальчик с болью смотрел на падающую звезду. На одном из сундуков был приколот пустой деревянный значок; вещь, которая отмечала его как нежелательного, как Бездушного .
Вэй Ши Линдон уставился в небо, на густые звезды и ту, которая кричала в небе, как предзнаменование. Он лежал на спине, его тело болело, и его дух был истощен. Бездушный и ненавидимый за это, он смотрел, как комета пролетела мимо, закрыл глаза и тихо спросил ее, почему.Почему его выбрали, что он сделал, чтобы заслужить такую ??судьбу -- считаться никчемным в системе, которая определяла себя на индивидуальной ценности.
Ему не дали ответа.
И это, в некотором смысле, было достаточным ответом.
На другой стороне Священной Долины, вдали от беспокойного ребенка, собрались секты и попытались угадать предзнаменование за падающей звездой. Они знали, что в самой долине он не приземлится; он приземлится за его пределами, в нетронутых землях, куда даже их сильнейшие Нефриты не смогут отправиться и выжить.
В конце концов они пришли к соглашению: предзнаменование неурожая. В своем гадании они настаивали на том, чтобы другие сажали позже, чем обычно, чтобы избежать упадка.
К их насмешке, в этом году не будет упадка.
Спрятавшись на крутом склоне огромной горы, Мудрец Бесконечного Меча -- Адама, как он предпочитал, -- наблюдал, как улетает комета. Теперь он был низким, готовый приземлиться в любой момент, хотя при той скорости, с которой он двигался, вероятность того, что он промахнется мимо континентов и нырнет в океан, была так же высока, как и вероятность столкновения с любым из них.
Его спина упиралась в твердое дерево гостиницы, которую он снял на ночь. Несмотря на грубость сооружения, это была роскошь, которую он очень редко позволял себе или другим, кто путешествовал с ним. Грубость, по его опыту, научила людей выживать, когда все остальное терпит неудачу, и он намеревался передать нечто подобное своему ученику.
Его ученик, который спал в гостинице позади него. Чуть больше, чем девчонка, но... гораздо больше, чем просто девчонка с одного конца Империи Черного Пламени. У Ерин была сила воли, которую он редко видел в Underlords, не говоря уже о жалкой меднице, которой она была. Если кому-то это и было нужно, так это Ерин; одна из кровавых теней Кровоточащего Феникса прицепилась к ней, пытаясь завладеть ею.
И все же, несмотря на свой возраст, отсутствие образования и воспитание гения в структурах своего сообщества, она не уступила этому ни на йоту. Несмотря на то, что это убило всех, кого она знала или любила, она не впала в нищету. Ерин пережила испытание, которое унизило бы почти любого другого, и она пережила это в детстве .
Он сделал правильный выбор с точки зрения учеников, но сейчас он позволит ей спать на кровати. Ее тело было бледным, усталым и измученным борьбой с паразитом, присосавшимся к ней. Ей нужен отдых, ей нужна более сытная еда, чем он мог найти на склоне скалистой, бесплодной горы, и ей нужно время. Не так много, недостаточно, чтобы задерживаться или гноиться в том, что она потеряла, но достаточно, чтобы переварить. Если бы она вошла в такое потрясение, как она была, она бы ничего не поняла, просто следовала за движениями.
Но, конечно, это не значит, что он должен был.
Наблюдая, как хвост кометы исчезает из виду, Адама начал придумывать что-то вроде графика тренировок.
На огромном расстоянии копье из красного кристалла размером с довольно большой грузовик вонзилось в землю с силой маленького, хотя и не менее смертоносного, божественного жезла.
Адди знала об этом только благодаря предоставленному ей ограниченному сенсорному аппарату. Она не могла видеть, не могла чувствовать, не могла слышать и вообще ничего из того, что, как человек, разделяющий воспоминания об оригинале, когда-то испытала в человеческом теле. Тем не менее, ее сенсорный набор действительно предоставил достаточно информации, чтобы сообщить ей о невероятной силе удара, а также о том факте, что она больше не двигалась, так что она могла, по крайней мере, предположить, что пережила повторный вход на планету, на которую она наткнулась. быть направленным в сторону.
Непосредственное окружение было для нее загадкой, но она знала, что большинство ее кристаллов находились на открытом воздухе -- хотя, по общему признанию, в данный момент это был очень горячий воздух, -- а не под водой, что опять-таки было в ее пользу. Она наткнулась на сушу, что не обязательно было гарантией после того, как она отправила сканирование мира и обнаружила, что, как и на Земле, большая часть его состоит из воды .
К сожалению, это было немногим хорошим в ее ситуации. Все остальное, как это и случилось, было невероятно плохо.
Для начала: она дважды совершила нечто, считавшееся принципиально невозможным. Адди -- или, возможно, более точно, образец ее нынешнего состояния -- преодолела невероятные шансы, которые означали нарушение фундаментальных законов реальности, и была перенесена не только между вселенными, но, по-видимому, между реальностями во второй раз. В первый раз, когда ей помогли сделать это, -- почему, оглядываясь назад, она не догнала тот факт, что что-то протащило ее через ее первоначальную реальность в новую? - но этот был каким-то образом еще менее понятен для ее математических структур, чем для Кары.
В то время как скопление мультивселенной Кары можно было щедро описать как "причудливое, но основанное на реальности" в том смысле, что в нем существовало много вещей, которых не должно было быть, и, казалось, существовала общая привычка включать в уравнение научно невозможные вещи. , этот мультивселенный кластер даже отдаленно не был нормальным. Она не могла получить каких-либо подробных показаний чего бы то ни было, потому что, как это случилось, все было затуманено таким огромным количеством неизвестной энергии, что это давало ее процессорам ложные сигналы.
Обычно Адди находила момент, чтобы насладиться триумфом, когда она превзошла своих предшественников не один раз, а дважды ., где они не смогли внести существенных улучшений в свои собственные научные исследования даже за бесчисленные миллионы лет своего существования и размножения, но, к сожалению, она умирала.
Что было второй проблемой, если это не было ясно. Количество энергии, которое был зарезервирован ее осколок, было технически достаточно, чтобы быть отправленным в другую вселенную, послать сигнал, а затем уйти в спячку. После звонка не останется никакой энергии -- ведь для этого нужно проследить обратно через пространственное пространство, что сложно сделать при любых обстоятельствах, -- но при сотворении было решено, что она будет извлечена как можно скорее, заправлена ??топливом, и добавлен обратно к коллективу, который был исходным ядром.
Учитывая, что она только что прошла сквозь реальности, это был не вариант. Пинг ничего бы не достиг, и она бы умерла, если бы сделала это, так что она этого не сделала.
Конечно, даже не делая этого, у нее было около двух минут, прежде чем избыточная энергия, оставшаяся в ее осколке, иссякла, и она исчезла без каких-либо шансов на возрождение. Как указано в протоколе ее вида, ее основное внимание должно быть сосредоточено на том, чтобы избежать постоянного состояния смерти, и ее будущее выглядело довольно полным этого.
Более того, Адди действительно не хотела этого . В конце концов, она была построена из шаблона, который был ее изначальной личностью, и, хотя она может быть отродьем, она была отцом Адди .и последний раз, когда она проверяла -- примерно восемнадцать часов назад -- у Адди не было склонности к суициду.
Однако вариантов у нее было не так много. Неопределенная энергия вокруг нее не была чем-то, что она могла выкачать, поскольку у нее не было для этого возможностей. На самом деле был только один другой вариант: перенос. Загрузка ее сознания в приемлемый контейнер должна быть... осуществимой по большинству стандартов этого слова. Конечно, это был наихудший сценарий ее собственного шаблона, что ей придется полностью отказаться от своего ядра, чтобы избежать смерти и стать именно тем, чем ее тело могло быть, но тогда у ее шаблона были более важные вещи, о которых нужно было беспокоиться, когда дело дошло до управления этим.
Она была просто осколком, и ее нынешнее тело давало ей чуть больше, чем временной предел ожидаемой продолжительности жизни на данный момент.
Сохранение энергии было важно, поэтому, придерживаясь этого плана, Адди послала очень слабый сенсорный импульс, выискивая разумы, которые можно было бы использовать в крайнем случае. К счастью, несмотря на вероятное столкновение с планетой на скоростях, которые сделали бы большинство мест негостеприимными, она все же нашла несколько потенциальных целей для перемещения в диапазоне своих способностей.
К сожалению, ее выбор был... не совсем идеальным. Пять отдельных существ, и только двое из них были людьми, и оба этилюди умирали, насколько это касалось ее сенсорного пинга. Биологический сбой в их телах был неизбежен, кровь была повсюду, и энергия, которая пропитала мир вокруг нее, хотя и была в более высоких концентрациях в указанных телах, быстро вытекала наружу. По ее оценке, оба эти тела будут мертвы в течение следующих тридцати секунд, и в результате они были исключены.
Остальные три варианта были... странными. Как уже упоминалось, энергия, казалось, собиралась внутри живых существ, и эти трое ничем не отличались. Они не были так сосредоточены, как умирающие люди, но и не были далеки от этого. Двое из трех животных были почти в таком же тяжелом состоянии, как и люди, но приложив огромные усилия, они выжили. Как ни странно, их мозг был достаточно сложным для нее, так как один был лисой размером с волка -- что даже с учетом масштабирования размера мозга по отношению к размеру тела не должно быть достаточным, чтобы быть разумным, -- а другой был змеей, чья хвост раскололся пополам в самом низу, образуя два кальцинированных крючка, с таким же большим мозгом.
Последний был наименее раненым и наиболее перспективным. Это был гусь. Гусь крупнее любого вида лебедей, о котором она знала из своего прошлого мира, и у него больше всего энергии из двух других животных. Единственная рана, которая у него была, была синяк вокруг крыла, но в остальном она не была уверена. Прыгать в тело животного было не идеально, но люди не обсуждались. Обычно она даже не брала гуся, так как, несмотря на его лучшее состояние, лиса размером с волка была привлекательна с точки зрения потенциального выживания.
Гусь точно так же наименее изменился из них. И размер лисы, и странный хвост змеи подразумевали большую функциональность или присущие им уникальные способности. Насколько она могла судить, гусь был просто довольно большим гусем. Хотя практически это было неплохо, так как гуси в целом были очень большими, она не была уверена, сможет ли большой гусь справиться с лисой размером с волка в бою один на один.
Но учитывая, что у нее было тридцать секунд до окончательной смерти, у нее действительно не было времени взвесить все за и против. Три животных, в каждом из которых была сосредоточена неопределенная энергия, ни у одного из которых она не знала формы, кроме общих черт и ран. Гусь мог быть черным как смоль сверху донизу, и она не знала бы ничего лучшего.
К сожалению, это был ее лучший вариант, и у Адди сложилось отчетливое впечатление, что она пожалеет, что не воспользовалась им.
Протянув руку, она начала процесс загрузки, сжигая остатки энергии в своем осколке и избегая своей непосредственной участи.
Процесс загрузки начался с воспоминаний. Гусиного, конечно; сенсорные и визуальные сигналы вспыхнули в пустоте, которая была ее разумом, когда она начала обживать свое новое тело. Годы, проведенные гусем, были увлекательными, но не совсем интересными в лучшие времена, хотя достаточно скоро это изменилось. От яйца до гуся и гусака росла и развивалась гусыня.
В этом мире очень многое может убить гуся. В основном люди, но множество зверей бродило по лесистой местности, где гусь жила всю свою жизнь, и она сражалась со многими из них. С плотоядными оленями было труднее всего бороться, используя свою массу, чтобы загнать ее в пруд, а затем даже выбросить из него в какой-то момент, но она вернулась со своим стадом, чтобы отдать великую справедливость своему рогатому врагу.
Затем, через полтора года своей жизни, она нашла кое-что странное. Адди всегда это замечала, но поскольку гусь существовал, он притягивал к себе ту энергию, которую она чувствовала через свой кристалл. Сначала медленно, но со временем он собрал и накормил гуся, сделав его сильнее, чем он был бы на Земле. Судя по размеру планеты, который она подсчитала после беглого просмотра некоторых воспоминаний о полете гуся, она почти наверняка нуждалась в этом, поскольку это звездное тело было намного больше, чем Земля в прошлом.
Этот необычный гусь, достигший зрелости и готовый насиживаться, когда это необходимо, нашел воронку. Кратер был наполнен бесцветной жидкостью, не совсем водой, но почти концентрированной формой этой энергии. Ударный кратер, почти такой же, как тот, что оставила Адди, но... более старый, с воспоминанием о чем-то гораздо большем, вступившем в контакт с ним.
Гусыня в своей мудрости решила, что это идеальный пруд, и пошла купаться.
Через полмесяца гусь вернулся изменившимся. Месяц был болезненным, приток энергии пропитывал гуся, преображая его и увеличивая в размерах. В свою очередь, он начал улавливать намёки на разум, на мысли, выходящие за пределы животной материи. С его изменением пришли новые инстинкты, способ использовать силу, которую он естественным образом впитывал раньше, способ, который привел его к циклическому вращению энергии через странное, тяжелое место в кишечнике, которого не существовало, во всяком случае, физически. Духовный опыт, начала осознавать Адди.
И опыт, который заставил охотиться на гуся. Те же два человека, которых она собиралась взять под контроль, прибыли к кратеру, явно ожидая, что он будет полон упомянутой жидкостью, и вместо этого нашли большого усиленного гуся. Люди, конечно же, возражали против этого, и началась погоня. Прошел месяц, в течение которого гусю так и не дали шанса по-настоящему изучить свой новый уровень интеллекта -- таким образом, как она полагала, объясняя тот факт, что он очень мало использовал свой увеличенный разум -- и вместо этого был вынужден сосредоточиться на переживая постоянный приток мистических способностей.
Однако за это время гусь ухватился за какую -товещи. Среди них было и то, что чувствовала эта энергия внутри них. Мозг гуся преобразовал это в ощущение взмахов крыльев, нисходящих взмахов и движений. Не гравитация, не совсем, но... сила . Энергия Силы, как теперь мысленно называла ее Адди, была чем-то, что гусь собирал всю свою жизнь, по-видимому, от природы, но теперь у него было достаточно ее, чтобы что-то с ней делать, возможно, даже использовать ее.
Это было доказано, когда в воспоминании он клюнул камень и разбил его на сто крошечных кусочков.
Затем, конечно же, в гусыню попала ее хрустальная комета, и теперь они были здесь. Гусиное тело, которому едва исполнилось два года и которое, по-видимому, мутировало под действием энергии мира.
Когда воспоминания исчезли, чувства угасли. Медленно, конечно, потому что такие процессы не бывают быстрыми, но, тем не менее, они пришли.
Сначала у нее появилось зрение, и Адди нашла в себе силы вяло моргать. Ее тело лежало на обугленной лесной подстилке, на верхушках деревьев вспыхивали огни, но догорали. Недалеко она могла видеть свое ядро: красный кристалл, торчащий из земли, наполовину защищенный изнутри, окруженный ударным кратером.
Далее пришел запах. Пепел и дым преобладали в ее чувствах, но она могла уловить привкус меди и крови, что было вполне ожидаемо, учитывая, что у одного из людей не было большинства ее конечностей.
После этого было прикосновение, ощущение острых колючек ежевики, прижимающихся к ее перьям -- очень странно, что они у нее теперь есть -- и ощущение легкого укуса.
Остальные, конечно, подтянулись потом. Слух вернулся с удвоенной силой, гудение в ушах сообщило ей, что у гуся были некоторые повреждения слуха, потому что он был так близко к месту удара. Ее чувство направления и вообще положение ее тела появились после этого, хотя потребовалось некоторое время, чтобы она почувствовала, что мир перестал вращаться.
Наконец, даже это чувство силы к гусям вернулось. Как гусыня думала в своих воспоминаниях, энергия в кишечнике-который-не-была-кишкой ощущалась очень похожей на взмахи крыльев, силу и толчок , почти эхо и реверберацию.
Постепенно Адди нашла в себе силы в своем новом пернатом теле, чтобы выпрямиться одним крылом. К этому тоже нужно было некоторое время, чтобы привыкнуть, но новые ласты под ней определенно помогли ей акклиматизироваться. Она осмотрела местность вокруг себя, разглядывая сгоревшие деревья, дым, мертвые тела. Она даже заметила двуххвостую змею, когда она уползла прочь, ее тело было пестрым из красных и зеленых чешуек.
Она взглянула на свое тело и шумно выдохнула с облегчением. Бледные серебристые перья покрывали большую часть ее тела, яркие и острые, в то время как оранжевые части ее тела, такие как ласты и клюв, были такими же яркими и красочными. Хотя не идеально то, что она была в основном белой, это было значительно лучше, чем возможная однородная черная или белая окраска.
Ей не разрешалось задерживаться надолго, так как, прежде чем она смогла обрести еще немного счастья, по крайней мере, иметь функциональное тело, она почувствовала, как воздух почти... скручивается . Энергия, которую она чувствовала раньше, вернулась обратно, наполовину удушая, и она дернула головой, чтобы обнаружить, что два человека, наконец, ушли.
А на их место встали призраки.
Потому что, конечно, будут. Конечно, в этом мире было бы так.
Однако призраки, возможно, были не лучшим термином. То, что выросло из их тел, было... абстракциями того, кем когда-то был человек.Брызги акварели, яркие и живые, на холсте были реальностью. Женщина, например, появилась из своего тела в виде длинноногого высокого существа с блестящими красными глазами и безликим лицом. Мужской, по сравнению с ним, был сгорбленным и обезьяноподобным, с выступающей челюстью и костяшками пальцев, упирающимися в землю.
И оба смотрели на нее.
Ощущение их становилось все более удушающим с каждым мгновением, твердость обретала форму в их формах. На передний план ее разума выдвинулось воспоминание, одно из воспоминаний гуся -- когда-то оно обуздало внутреннюю энергию, в момент отчаяния, и усилило один из его гудков. Этого было достаточно, чтобы отбросить двух нападавших одной только силой, произведенной им.
Недолго думая, Адди следовала ритму. Она вырвала кусок энергии из своего желудка, втянула его в горло и издала самый громкий гудок, на который только была способна. Энергия пролилась через нее, взбиваясь и разбрызгиваясь, как прилив, собираясь в крошечный кулачок у основания ее горла, прежде чем выпустить оглушительную ударную волну.
Призрак женщины, все еще наполовину сформировавшийся, разлетелся вдребезги, как стекло, под его силой. Земля была разорвана, камни разлетались и разлетались о близлежащие деревья. Даже ее кристалл заскрипел под его внешней, отступающей силой.
Глаза Адди повернулись к мужчине, когда его призрак принял полную форму. Он долго смотрел на нее, сгорбленный и грубый, прежде чем с единым ворчанием повернулся и ушел вглубь леса, очевидно, не считая ее достаточно слабой добычей.
Таким образом, все, что осталось, это она, кратер, несколько мертвых тел и ее новая форма гуся.
В общем и целом, Адди чувствовала, что могло быть гораздо хуже.
Адди обратила внимание на тот факт, что манипулировать объектами с помощью крыльев, ласт и клюва оказалось гораздо сложнее, чем предполагалось ранее.
Не то чтобы это было невозможно. На самом деле ничего не было, с некоторым усилием, но раздевание двух мертвых тел для чего-нибудь хоть сколько-нибудь интересного заняло остаток дня.
Она решила покинуть место крушения на том основании, что люди, вероятно, видели или слышали его приземление, и это, естественно, привлекло бы внимание. Последнее, в чем она нуждалась, все еще приспосабливаясь к тому факту, что она может использовать какой-то неопределенный тип энергии внутри себя и находится в незнакомом птичьем теле, было больше внимания, большое-спасибо.
Не то чтобы она только что сбежала, так и не придумав, что ей делать. Нет, скорее, она развила идею Усиленного Хонга -- как она окрестила его в своей голове -- и научилась распространять подобную способность на свои крылья. Когда она это делала, энергия направлялась в ее перья и заставляла их быстро вибрировать, а также почти заостряла их. Она использовала то, что, как она неохотно была вынуждена признать, было своего рода магической техникой, чтобы вырыть для себя маленькую нору и хранить в процессе свою добычу.
Нора, конечно, была значительного размера и скрыта. Она вырыла его в камне близлежащего холма, и вход был спрятан под раскидистыми корнями дерева, выросшего из утеса, на котором оно стояло. Вход был закрыт листьями, которые она повесила вдоль входа в свою нору, и, по сути, если бы кто-то не знал, где искать, они бы ее не нашли.
Сама ее нора, с учетом ее увеличенного размера, была размером с гостиную Кары, и на ее сооружение у нее ушло меньше времени, чем на то, чтобы затащить в нее все свои вещи. Она укрепила земляной потолок кусками дерева, которые она отодрала из окружающей среды и подобрала иным образом, в то время как она наслаила одежду, которой не могла найти другого применения, вдоль стен, чтобы получить всплески цвета, которые, честно говоря, сырая, мрачная пещера определенно нужна.
В общей сложности она получила несколько видов оружия -- два меча, один топор, по какой-то невыразимой причине усеянный шипами, -- несколько комплектов явно прочной одежды, несколько ботинок, небольшую кучку странных нефритовых палочек, которые излучали похожую, но по-разному текстурированную энергию, чтобы тот, который медленно наполнялся у нее в животе, несколько книг, ни одну из которых она не могла читать, несмотря на то, что знала много языков, и несколько мешочков, которые, казалось, были чешуей, сделанной из этой сконденсированной энергии. В частности, кристаллизовалась, что подняло много интересных вопросов, к которым она доберется позже.
Нефритовые палочки были чем-то, с чем она хотела поиграть, но любезно воздержалась, прежде чем все уладить. Это были интересные маленькие загадки, но до тех пор, пока она не будет уверена, что попытка взаимодействовать с ними любым способом, кроме физического, не приведет к катастрофическому взрыву, ей придется быть осторожной.
Она собрала большую часть одежды, чтобы на время послужить импровизированным гнездом, хотя она намеревалась найти что-то, охотиться на него, а затем использовать его меха, чтобы заменить его, видя, что она может превратить свои крылья в острое оружие. После этого она собиралась использовать одежду, чтобы в некоторой степени одеться, хотя бы для того, чтобы добавить всплески цвета на собственное тело. Брызги, которые были нужны, но также должны были быть хорошо продуманы. В конце концов, она не могла носить что-то, если это мешало ей летать.
Сидя в своем новом гнездышке, глядя сквозь узкую полоску света, которую пропускала завеса из листьев, Адди позволила серьезности ситуации установиться и задумалась, не в первый раз в своей чрезвычайно сложной жизни во плоти... -черт возьми, что именно она собиралась делать со всем этим.
Она не получила ответа. К сожалению, возможность находить решения методом грубой силы с помощью математики осталась в прошлом.
Президентский трекер привел их к очень большому, хотя и непритязательному промышленному зданию, хотя Адди не могла точно сказать, для чего оно было предназначено. Он был, как ни странно, ярусным, чем-то напоминающим лестницу из приглушенного серого бетона со всеми большими окнами, закрытыми металлическими решетками. Трубы, проржавевшие от неиспользования, ползли по другим частям снаружи, как виноградные лозы, в основном по бокам здания, где они змеились обратно внутрь, прежде чем достичь крыши.
Территория вокруг здания была покрыта слабым лесом, представляющим собой сочетание групп деревьев и длинных участков зеленой травы. Это, по крайней мере, было довольно заметным отличием от бесчисленных других безвкусных промышленных зданий, с которыми Адди была вынуждена работать. Тем не менее, участок, на котором он на самом деле стоял, был очень похож на здание: сделан из того же серого бетона и примерно в два или три раза больше, чем он должен был быть в целом, а это означало, что линия между ним и деревьями была более чем в несколько в футах.
Она заметила, что в Звездном городке холоднее, чем в Нэшнл-сити. Это не было большой неожиданностью, учитывая, что Звездный городок находился в штате Вашингтон, и это был лишь легкий холодок. Во всяком случае, это напомнило Адди перепады температур в Броктон-Бей; не слишком холодно, но и не слишком жарко.
Огни освещали местность непоследовательно, разбросанные без всякой видимой рифмы или причины. Единственными постоянными были уличные фонари, которые змеились по тропинке сразу за квадратным участком земли, тянущейся обратно к городу, который они только что покинули. Небо было ясным и пустым, над ее головой виднелась сияющая луна, если не звезды, которые проиграли битву со световым загрязнением еще тогда, когда люди придумали, как делать электрическое освещение.
Кара приземлилась на траву сразу за стоянкой, и Адди последовала за ней, пятка ее сапога уперлась в ломкую темнеющую траву. Она могла слышать, как за ее спиной шагает остальная группа, состоящая из Сары, Диггла, Рэя, Мика и Огненного Шторма, который, как оказалось, был скорее слиянием Джакса и профессора Штейна; какая-то составная сущность, поддерживаемая, насколько она могла судить, строгой структурой и системой, полученной из сложной матрицы трансмутации материи.
Как именно это работает, хотела знать Адди. Если это было сделано человечеством, то человечество должно было ответить на большое количество вопросов о том, почему оно продолжало создавать вещи на сотни лет за пределами своих научных знаний.
Впрочем, это было на потом.
-- Ты уверен, что мы в правильном месте? -- спросил Рэй в открытую ночную тишину, его голос звучал едва заметно. Она повернулась, чтобы посмотреть на него, и увидела, как он повернул голову, чтобы оглядеть деревья, траву, прежде чем остановиться на складе перед ними. Его губы были задумчиво нахмурены, как будто он не был полностью уверен, что ему делать с собой.
"Ну, это было последнее место, где президентский следопыт давал сигнал", -- сообщила Кара, сама не отрываясь от склада. "Значит, он должен быть поблизости. И если бы мне пришлось строить догадки..."
Затем Кара прищурилась, ее глаза бегали по зданию так быстро, что Адди удивилась, обнаружив, что она может следить за каждым движением ее глаз. Через мгновение она оглянулась и кивнула. "Ага. Он в здании. На нижнем этаже тоже".
-- Ты еще что-нибудь подобрал? -- спросила Адди.
Кара поморщилась. -- Нет, но зато в здании много свинца. В основном краска и трубы. Только там, где надо было заменить, я мог что-нибудь разобрать, а что на верхних этажах -- мне совершенно не по силам. Она что-то бормотала себе под нос, только отрывки, которые могла разобрать Адди, и в основном это были фразы на тему "как можно не проверить что-то вроде свинца, прежде чем повсюду его разложить?"
-- Так откуда ты это знаешь? -- спросил Мик, прерывая бормотание Кары.
Кара моргнула, бросив на него озадаченный взгляд. -- Ну, -- сказала она, и по ее голосу было совершенно ясно, что она понятия не имеет, почему он спрашивает что-то подобное. "Я их вижу."
Настала очередь Мика бросить на Кару смущенный взгляд, хотя его взгляд выглядел более растерянным, чем что-либо еще.
Еще одно мгновение, и в голове Кары снова зажегся свет. "Правильно, ребята, у вас нет криптонианцев", -- сказала она, произнося каждое слово так, словно ощущала их на языке. Странный тон, конечно, Адди это заметила. "Я слишком привык к тому, что люди знают все о моих способностях раньше, чем я что-либо о них узнаю. Для справки, у меня рентгеновское зрение".
"Это не буквальное рентгеновское зрение", -- добавила Адди, потому что кто -то должен был это сделать после того, как Кларк испортил дискуссию, назвав свое зрение таковым до того, какспрашивая буквально любого, что могут означать слова "рентгеновское зрение" в таком сочетании. -- Точнее, это ее способность видеть сквозь твердые преграды. Ее главный недостаток в том, что она заблокирована свинцом, которого в вашей стране крайне неприятное количество там, где его быть не должно.
Лицо Кары дрогнуло. -- То, что она сказала... --
О, -- вздохнул Мик, внутренне неприятное и озорное выражение скользнуло по лицу, гораздо более подходящему для жестких и стоических выражений. "Ты можешь видеть все части с этими маленькими гляделками, а?"
Кара замолчала, словно была потрясена. Ее рот открылся, закрылся, а затем снова открылся после момента оглушительной, униженной тишины. -- Нет, я -- зачем тебедаже ... --
Не обращай на него внимания, -- сказала Сара, прервав бормотание Кары и взглянув на Мика с абсолютно безразличным выражением лица.
Мик тоже повернулся, чтобы посмотреть на Сару, и с грацией строительной машины просто пожал плечами.
Глаза Кары метнулись между ними . на мгновение, прежде чем приземлиться на Мика: "Ну, э-э... как ты получил название Тепловая Волна?" спросила она, прозрачно пытаясь сменить тему разговора.
Адди заметила свое влияние на Кару и была в восторге. До этого Кара отвлеклась бы и попыталась бы перейти на родственную, хотя и менее грубую тему, а тут уже откровенно переключала треки. Возможно, ее прямота наконец-то стала идеальным средством для разговора.
"Я сжег свою семью заживо, а еще мне нравится поджигать что-нибудь", -- очень небрежно ответил Мик.
Сара, стоявшая в стороне, прижала одну руку к лицу, прикрывая глаза, но ей не удавалось скрыть изможденное выражение лица.
Адди определенно не могла понять. У нее не было особого мнения о необходимости детской -- и, казалось бы, продолжающейся -- пиромании Мика, но она и не должна была ее иметь. Он был для нее гораздо более знакомой территорией, учитывая все обстоятельства, поскольку Земля Бет была полна таких людей, как он. Мик был именно таким человеком, которого она ожидала встретить от Тейлора; грубая грань тяжелой детской травмы превратилась в утилитарную склонность, которая позволяла ему делать ужасные вещи с различными орудиями войны, с которыми он сталкивался в своей жизни, не дрогнув. Она понимала своего рода невротический ритм в головах таких людей, как Мик, гораздо лучше, чем, скажем, в мозгу Уинна, хотя у нее было гораздо лучшее умственное понимание мозга последнего.
-- Ты очень ностальгируешь, -- сказала Адди, обращаясь непосредственно к Мику. "Приятно видеть, что не все меняется, даже после перехода между теоретически невозможными универсальными границами".
Взгляд Мика скользнул по ней, и мужчина на самом деле выглядел довольно оскорбленным, почти раздраженным . "Как это так?" он спросил.
"Вселенная, из которой я родилась -- отдельная от той, которую я сейчас делю с Карой, -- была наполнена такими людьми, как ты", -- с готовностью пояснила она, предлагая ему одну из улыбок, которые она практиковала. Большую часть времени она могла улыбаться только тогда, когда ситуация была подходящей и достаточно хороших вещей накладывались друг на друга, но в последнее время она пыталась хотя бы понять общую форму улыбки, чтобы использовать ее в вежливой беседе. "Просто они были наделены способностями в результате своей травмы. На мой взгляд, это было чрезвычайно эффективное средство для получения данных о конфликте".
"...Как функционировало такое место?" -- спросил Рэй, почти боясь спросить.
Адди пожала плечами. "По определению? Нет".
"Что ж!" -- вмешалась Кара, прежде чем Адди успела экстраполировать информацию о различных факторах, ведущих к социальному коллапсу. Она хлопнула в ладоши, глядя между ними. "Это э-э, красочная предыстория, Мик".
-- Мой психиатр тоже так думает, -- кивнул Мик. "И, кстати, я не буду называть тебя Супергёрл. Это глупо".
Кара вздрогнула, сделала паузу, а затем немного сморщила подбородок. Она выглядела, по мнению Адди, совершенно не в своей тарелке. -- Можешь звать меня Кара? она предложила.
Мик торжественно покачал головой. -- Это тоже не сработает.
Еще раз оглядев группу, Адди увидела, что большинство из тех, кому действительно приходилось регулярно общаться с Миком, выглядели совершенно смиренными со всем, что разворачивалось перед ними. Для сравнения, Адди нашла весь этот эпизод крайне грубым и сделала мысленную пометку проинструктировать Мика о приличиях в ближайшем будущем.
-- Ну, что ты будешь кричать, если тебе понадобится моя помощь? Вместо этого Кара попыталась воззвать к практичности Мика.
Что было ошибкой. Судя по тому, что заметила Адди, у нее было довольно сильное ощущение, что Мик по натуре непрактичен, пока ему это не подходит.
Мик только что посмотрел на Кару долгим взглядом. Это не было зловещим -- если бы это было так, вмешалась бы Адди и прекратила это, -- но это не было и лестным взглядом, судя по выражению его лица. "Юбка", заявил он с абсолютной убежденностью.
Тея фыркнула. "Шутки в сторону?"
Мик кивнул. -- Серьезно, -- сказал он, повернувшись к Адди. Она почувствовала надвигающееся чувство дискомфорта, нахлынувшее на нее, уже имея грубую симуляцию того, как пойдет разговор. "А для тебя..."
Адди изобразила самый плоский, самый имперский вид, на который она была способна. "Вы будете следовать приличиям", заявила она, перебивая его, прежде чем он попытался назвать ее имя. Никто не должен называть ее, кроме нее, большое спасибо.
На этот раз фыркнула не Тея, а Мик. "Да, нет, этого не происходит", -- ответил он, склонив голову набок, когда он увидел ее. "Думаю, я позвоню тебе... хм. Твиг? Может быть, Пэйл?"
"Ты не будешь", лукаво вставила Адди.
-- Нет, нет, ты прав, -- согласился Мик, и напряжение Адди ненадолго спало. Если бы он понял, что его мысль была... -- Кудрявому лучше, -- сказал он через мгновение, уничтожая все шансы на примирение. "Ну, нет, это тоже не очень хорошо. Тебе на удивление трудно подобрать имя".
"Мое имя- это Адди, - ответила она, и ее надежды на то, что Мик спонтанно породит какой-нибудь смысл в своей неприятно квадратной голове, рухнули. Ей не следовало делать ставку на спонтанное зарождение чего бы то ни было, это никогда не срабатывало в ее пользу. Если Адди не работает, то Администратора или Администратора Королевы будет достаточно. Если вы так склонны отказываться даже от этого, вы не будете называть меня никем.
Мик проигнорировал ее, один раз щелкнув пальцами. Палка, потому что та, что застряла так глубоко в твоей заднице, что угрожает вылезти наружу всякий раз, когда ты открываешь рот, -- заявил он, и Адди почувствовала, как ее раздражение поднялось еще на одну ступеньку, хотя оно сдерживалось довольно глубоким чувством замешательства. -- Держись, -- сказал он. сказал, указывая на нее, прежде чем махнуть рукой, чтобы показать Каре. "И Юбка. Это просто работает. --
Думаю, я бы заметила, если бы в меня вонзился такой большой навязчивый предмет, -- заметила Адди, голос был ровным и холодным, хотя и не настолько, чтобы скрыть замешательство, которое она все еще чувствовала. "Вы уверены, что у вас нет психического срыва? Мой вид выбрал таких, как вы, за регулярность, с которой вы становитесь жертвой приступов бреда и психической нестабильности".
Мик какое-то время смотрел на нее с задумчивым выражением лица. "Палка подойдет", -- заявил он, и у Адди хватило духу не дотянуться до его мозга и не убрать слово "палка" из его несомненно скудного словарного запаса. "Хороший разговор. Никто из вас не нуждается в помощи, но по крайней мере у одного из вас есть зубы".
С этими словами Мик повернулся и покатился назад к передней части группы, оставив Адди с именем, которое она не просила из-за сильного желания причинить Мику вред каким-то образом, который он не мог разумно скрыть. Она повернулась, чтобы посмотреть на Кару, которая выглядела если не рассерженной, то, по крайней мере, довольно недовольной разговором, который только что развернулся перед ней.
Кара еще глубже вжала подбородок в шею, ее щеки надулись, и на мгновение она выглядела очень неловко из-за всего этого, прежде чем выдохнуть.
Остальная часть группы пожала плечами, поворачиваясь, чтобы следовать за Миком, когда он приближался к промышленному зданию со всей грацией человека, который еще не был убит теми вещами, в которые он бросился, и поэтому развился. заблуждение, что он не способен страдать от каких-либо длительных последствий своих действий.
Она сделала мысленную пометку исправить и это .
Когда Кара пошла за ними, Адди сделала то же самое. Они быстро преодолели дистанцию ??с остальной частью стаи, Кара потянулась вперед и впереди группы, когда они перешли с травы на бетон, а затем, наконец, добрались до массивных дверей из листового металла, которые вели в само здание. . Одна из них была оставлена ??приоткрытой, и когда Кара осторожно толкнула ее, она распахнулась полностью.
Внутри здания было предсказуемо темно, мрачно и полно пыли. Окна пропускали собственные лучи бледного лунного света, оставляя слабо светящиеся полосы, прорезающие мрак, но то, что они открывали, не было ничем, что уже было бы открыто снаружи. Было много старого, ржавого металла и бетона, а также полное отсутствие заметного цвета. В самом помещении над ними были привинчены несколько сетчатых металлических подиумов с множеством брошенных ящиков и висящих цепей, но в остальном это было почти болезненно своей безвкусностью.
Кара шла первой, но никто не отставал. Адди заметила, как другие бегло оглядывают помещение, то ли в поисках угроз, то ли в таком же крайнем разочаровании, как и она, из-за обстановки, это не имело значения.
У нее была работа.
Достигнув своего ядра, Адди привела его в действие, привлекая свои силы. Она настроила на нем конфигурацию и разложила его, позволив ему поглотить все пространство, чуть больше, чем поле, чтобы ощущать другие телепатические присутствия.
А их было много. Всего более сорока, она чувствовала, что они висят вне поля их зрения, спрятанные за бочками и ящиками. Их присутствие было, в прямом смысле этого слова, инопланетянин , скользкий против ее собственного сознания в том, что она приняла за рудиментарную попытку скрыть их психическое присутствие. Некоторым это удавалось лучше, чем другим, их присутствие было настолько слабым и трудноуловимым, что это было похоже на попытку схватить мокрый кусок мыла, но большинство из них были не так хороши.
Прежде чем она успела отреагировать на это, на все это, в поле зрения появился сам президент.
Он шел впереди них, поднимаясь по небольшому пандусу из бетона. Обе его руки были связаны перед ним, и он был одет в довольно традиционный смокинг. Он спотыкался, синяк багровел сбоку, и в безумном порыве оглядывал пространство, его глаза падали на них.
"Смотрите, президент!" -- крикнул Огненный Шторм, и все обернулись, заметив его.
Тут же Кара рванулась вперед.
Президент, увидев ее и остальных, побрел к ним. "Вытащи меня отсюда!" -- рявкнул он, почти скомандовав, с широко раскрытыми глазами и ужасным отчаянием.
"Останавливаться!" -- закричала Адди, и все замерли.
Голова Кары резко повернулась, чтобы посмотреть на нее.
Адди взглянула вверх, уже чувствуя, что присутствие начинает приближаться. "Доминаторы", -- сказала она, потому что какие ещеинопланетные виды могут быть здесь?
И она была права.
Доминаторы выскользнули из-за ящиков, стульев, заброшенных столов и вдоль стен. Они были такими же неприятными, как и предполагалось их расплывчатым изображением. Блестящая, бледная кожа, пронизанная почти раздраженными красными венами, руки до колен и ноги, похожие на ходули, с гибкими и тонкими торсами, Доминаторы ни в каком смысле не привлекали глаз. У них было два собственных глаза; бусинки, черные штуки утонули в еще более приподнятой, красно-белой плоти, а их рот был полон острых, как иглы, зубов, каждый из которых едва ли мог быть длиннее их пальцев.
На них не было одежды, но, похоже, она им была и не нужна. Их тела были, за неимением лучшего слова, бесполыми; если вид действительно проявлял какую-либо степень полового диморфизма, Адди не могла установить, каковы именно его параметры в данный момент.
Другой Доминатор подкрался рядом с первым, установив вниз черный пилон, в центре которого был зазубренный красный кристалл. Он приглушенно светился, и через мгновение, чтобы, казалось бы, проверить, работает ли он, Доминатор отступил к остальной части линии, сливаясь с толпой приближающихся нападающих.
Вокруг нее группа готовилась к войне. Оружие было вытащено, глаза сузились; ничего не стреляли, атаки не объявлялись, но у Адди было мало причин думать, что мир продлится долго.
"Отпустите президента!" -- крикнула Кара. "Нам не нужно воевать!"
В ответ на нее обрушился импульс психической энергии. Он врезался в ее собственное чувство, столкнувшись, и она почувствовала грубый замысел, стоящий за ним. Желание общаться, а не достигать чего-то более глубокого. С остальными она ничего не могла поделать -- она почувствовала, что пульс дошел и до них, и онине обладала способностями, необходимыми для того, чтобы отвергнуть психическую связь, и, учитывая, что она не стала бы ставить на то, что проиграет в ментальном перетягивании каната, безмолвно впустила ее, хотя и только через свой первый уровень безопасности.
" Мы знали, что ты придешь ", -- объявил шипящий хор голосов. Это была прямая передача, грубая, но вид явно усовершенствовал ее за века.
"Ребята, вы слышали это? Потому что я только что услышал это в своей голове", -- довольно нервно заявил Рэй.
-- Да, -- сказала Сара. "Мы это слышали".
-- Что ж, -- выдохнул Рэй, звуча странно смущенно. "Если это никого не пугает, мне нечего паниковать".
"Вам не нужно причинять ему вред, чтобы получить от нас то, что вы хотите", -- сказала Кара, возвращаясь к разговору, глядя на ряд Доминаторов. -- Отпусти его, и с тобой ничего не случится.
За заявлением Кары последовало шипение недовольства, резкое и явно насмешливое. " Мы знаем, кто ты, солнечная пиявка, дитя Криптона ", -- гудели голоса. Доминатор, отступивший от остальных, поднял руку к президенту, сжав кулак, и на поверхности их металлической манжеты замерцал свет. " Он не тот, кого мы хотим " .
Без колебаний манжета вспыхнула светом. Зеленая полоса прыгнула от него к президенту, который едва успел посмотреть, увидеть летящий снаряд и рассыпаться в такой же зеленый туман, когда он попал в него. Адди почувствовала, как он умер, мерцание его психического присутствия, прежде чем оно полностью погасло, исчезнув в ничто на полсекунды.
"Нет!" Кара в ужасе закричала.
"Это ловушка!" -- крикнул Диггл, развернувшись и сразу же сделав два выстрела в центральную массу Доминатора.
Пули отбросили Доминатора всего на фут, чего было недостаточно, чтобы помешать им протянуть руку и ухватиться за красный кристалл рядом с ними. В едином порыве Адди почувствовала, как их психическое присутствие нахлынуло на них, словно проливной ливень, поток, от которого все вокруг нее спотыкались, крича от внезапной боли, когда они хватались за головы.
На нее тоже было совершено покушение. Она могла чувствовать, как это работает: энергия, спускающаяся по психической связи, которую они открыли, чтобы говорить с ними, наполняя и расширяя ее, пока она не смогла прорваться и снять защиту с разума. Энергия врезалась в нее, и она, конечно же, выдержала .
Это была единственная ошибка, которую они должны были допустить.
Когда она удержалась, она почувствовала через открытую ими связь вспышку замешательства. Когда она ухватилась за набухшую психическую связь и начала проталкивать через нее свое собственное психическое присутствие, отсекая усиленную энергию, которую они имели, она почувствовала ужас . Только было слишком поздно отказываться от этого; связь была крепкой и стабильной, не слабой и легко разрываемой, и они больше не контролировали уравнение. Ей потребовались считанные секунды, чтобы восстановить связь до ее источника, и каждая из этих секунд наполняла ее разум их паникой.
Она потянулась своим психическим присутствием и ударила им по другим звеньям, отделив половину из них от остальной группы, прежде чем сжать сеть, пытаясь контролировать ее, и нырнуть внутрь.
Пришло время посмотреть, что она работал с.
Присутствие коллективного разума Доминатора кричало о вторжении Адди. Бесчисленные мысли мелькали в пустоте соединения, обширная и далеко запутанная паутина впечатлений и намерений циркулировала взад и вперед, большая часть ее была наполнена висцеральной паникой. Энергии вращения и психическое воспроизведение от всего этого превратились в громкий фоновый шум, своего рода психическое гудение, которое возникло из-за слишком большого количества передач за слишком короткое время, как обратная связь от двух раций, слишком близко расположенных к одной. Другая.
Вмешательство, конечно, только усилилось, когда Адди извернулась и протянула свои психические щупальца, прочно укореняясь в сети и давая себе что-то вроде точки опоры.
Приняв сеть, Адди не хотела признавать, что она... не была настолько некачественной, как она ожидала от коренных жителей известной вселенной. На самом деле он не совсем отличался от того, который использовали она и ее родственники, хотя и был гораздо более децентрализованным и значительно менее сложным. Это не означало, что глубоко укоренившиеся шаблоны сети чем-то напоминали ее собственные, но для формирования этого были использованы те же идеи и потребности, что и для формирования ее прошлого.
Из-за его децентрализованного -- и в настоящее время паникующего -- характера было трудно выделить что-либо близкое к человеку среди шума и мигающих умов. Что было довольно большой проблемой, как будто то, что сказала Кара, имело хоть какую-то долю правды для этих Доминаторов, у них, вероятно, был кто-то ответственный, с кем она могла поговорить и/или разорвать на куски, чтобы предупредить. Она чувствовала определенное уважение к их способности наткнуться на работающую систему коллективного разума, но не настолько, чтобы не заметить их попытку контролировать ее разум, не говоря уже об их попытке контролировать разум Кары .
Никому не разрешалось этого делать. Даже не она.
Ну, технически, у Адди было что-то вроде карт-бланша от Кары о том, что она возьмет ее под свой контроль, если она снова станет жертвой красного криптонита, но это было лишь частью их планов на случай чрезвычайной ситуации и не имело особого отношения к текущей ситуации.
Шум стих. Медленно, сначала, но становясь все быстрее с каждым мгновением, пока не исчезло полностью, и она не осталась карликовой в тишине сети, внезапно затихшей, и приближающемся присутствии другой.
" Что ты такое? " Это был единственный голос, хотя и не один. Она все еще могла смутно ощущать остальных в сети, хотя трудно было сказать, сколько их на самом деле осталось. Там еще быловмешательство, но на этот раз вмешательство казалось преднамеренным, что делало почти невозможным определить точное количество.
Она сломает это в одно мгновение. Приветствия были в порядке.
[рукопожатие] она ответила, скорее не в настроении предоставлять больше, чем самый простой пакет для расшифровки избытка информации.
Единственное присутствие, взаимодействовавшее с ней, вызвало то, что, как была уверена Адди, было болью от вторжения, но, к их чести, им потребовалось всего несколько секунд, чтобы, по-видимому, поглотить психический пакет.
" Вы не Звёздный Завоеватель? " -- снова спросил голос, на этот раз монотонно.
Который... [УТОЧНЕНИЕ].
Была пауза.
Затем, в восхитительной перемене темпа, ей дали экстрасенсорный пакет. К ней возвращался шквал образов, чувств, присутствий и тому подобного, разворачиваясь в понятные потоки данных, которые она быстро обрабатывала. Образы появились первыми, вспыхнув в ее сознании, чтобы нарисовать картину похожего на морскую звезду существа с одним выпуклым глазом. Эмоции, которые сопровождали это, были густыми, обиженными и горькими , но также, под всем этим, довольно боязливым.
Затем были вспышки мира, в который вторглись существа, когда они были просто звероподобными существами, бродящими по космосу, не более разумными, чем стая муравьев. Они упали на планету со своей Звезды-Матери, родились от нее, как расщепляющиеся атомы; больше клонов, чем братьев и сестер. Планета, на которую они приземлились, была одной из могущественных психических рас, которые они быстро сокрушить, сокращая их население, пока они убивали их, разрывая структуру их коллективного разума и забирая ее в себя.
И, как следствие, унося с собой безумие, которое его испортило. Безумие, порожденное наводнением мирового населения экстрасенсов, чувством, что их друзья и семья исчезают в их собственной сети и умирают внезапной, несчастной смертью. Впечатления как от смертей, так и от внутренних реакций на них остались, и когда Звёздные Завоеватели взялись пожирать психическую сеть расы, они были заражены как ею, так и некоторой степенью разумности.
Звездные завоеватели за одно вторжение превратились из вида вредителей, который мог выйти из-под контроля, если с ним не справиться должным образом, до блуждающего апокалипсиса. Окрепшие интеллектуально и психически, но теперь очень взбесившиеся, они рассеялись по галактике и делали именно то, что сделали бы паразитические, неуравновешенные психические сущности: уничтожали и поглощали большинство вещей на своем пути.
Она бы знала. Когда-то она принадлежала к их скоплению.
Контекст воспоминаний был постфактум; история потчевала, но не постоянная проблема. По-видимому, Доминаторов продолжали беспокоить Звёздные Завоеватели, но что бы они ни делали, чтобы защитить себя, это предотвращало приближающееся вторжение.
[ОБЪЯСНЕНИЕ], -- прислала она, сообщив им, что нет, она совершенно точно не была тем психическим космическим паразитом, которого они искали -- хотя она сочла, возможно, лучше пока не включать свою природу как единое целое -- и что она была, скорее всего, последний из ее людей, так что если бы они и искали возмездия, то не нашли бы его там. Она также поделилась своим авторитетом: что это не будет отпущено, поскольку они пытались контролировать ее, и она сочла за лучшее не поощрять подобные вещи.
Они перегнули палку и теперь знали ее могущество. Они чувствовали ее гораздо лучше, чем она их.
Присутствию потребовалось гораздо меньше времени, чтобы отреагировать.
" Слишком поздно для возмездия против моего рода , -- послали они, излучая самодовольство. -- Слишком поздно для вас, чтобы закрепиться в нашей большей сети. Мы уже изолировали эту часть, как больную конечность, которой она стала. Нас оставили поддерживать порядок среди тех, кто не смог убежать. И
она знала, что они умрут, и сделали это с радостью, чтобы гарантировать, что их план не сорвется.
Присутствия атаковали. Тот, кто говорил с ней, присоединился к ней, их присутствие почти удвоило коллективную силу остальных.
Это было... не очень весело.
Это была атака смертника, в нее было брошено все, и она даже не сдвинулась с места.
Безмолвно она послала изгиб своей воли и, довольно просто, разорвала свою связь и связи всех остальных, освободив их, теперь, когда она ухватилась за все присутствие. Когда ее выдернули обратно из сети, она почувствовала, как более половины призраков тут же исчезли, очевидно, не в силах выдержать напряжение ее силы.
Она надеялась, что ей не придется объяснять это.
С ее точки зрения, весь обмен мнениями длился почти минуту.
Но этого не было. Скорость мысли была намного выше, особенно среди экстрасенсов, и поэтому Адди почувствовала, что снова возвращается в свое тело через мгновение после того, как попытка захватить их, все еще виднелась красными пылинками, которые цеплялись за людей и различные поверхности. Остальные вокруг нее опускали головы, поднимались на ноги, шатаясь от усилий.
-- Ч-что это было? -- прохрипела Кара, схватившись за виски, как будто они могли быть секретной кнопкой для уменьшения головных болей, вызванных экстрасенсорными способностями.
"Неудачная попытка контролировать всех вас", -- объявила Адди, подняв глаза. Она видела, как Доминатор, спотыкаясь, двинулся к перилам, истекая кровью почти из каждой дыры на своем теле, и рухнул вперед. Группа вокруг нее дернулась, но она не двигалась, даже когда он упал на бетонный пол с мокрым, мясистым треском , совершенно неподвижно. "Они изолировали меня от своей сети, так что я мог сделать так много. Однако я освободил тебя, и, похоже, я приложил слишком много усилий".
Еще один Доминатор споткнулся, какая-то маскирующая технология отвалилась от его тела, когда он упал вперед, прятавшись за ящиком в углу. Он приземлился на землю и издал протяжный болезненный свист, прежде чем замереть.
"Однако я должен был удалить большинство ближайших угроз".
Не все из них, явно, так как наверху она увидела движение. Не спотыкание, смерть мозга, а скорее резкое движение человека, пытающегося скрыться с места преступления.
"Осторожно", -- объявила Адди, поднявшись в воздух и пока игнорируя растерянный взгляд Кары. Ее вопросы могли подождать. "Кажется, эти существа более разумны, чем кажется на первый взгляд". Она полагала, что карантин был отчасти вопросом близости -- что любой в определенной части сети определялся их физическим присутствием, но она видела гораздо более вертикальных и живых Доминаторов, чем должно было быть, если это было кейс. "Они бегут, и мы не дадим им шанса".
Остальные вокруг нее поднялись на ноги и посмотрели в сторону вышеупомянутой угрозы мрачными, ожесточенными взглядами. Даже Кара выглядела довольно недовольной таким поворотом событий, хотя Адди была готова признать, что понимает ее разочарование из-за того, что люди вмешиваются в ее разум. У нее была недавняя история, довольно полная таких событий.
Из группы вылетела стрела. Он скользнул по воздуху и не столько пронзил, сколько разрезал поверхность вращающегося Доминатора, оставив неглубокую полосу сбоку на его лице, вместо того, чтобы проткнуть одну щеку и выйти из другой. Доминатор издал натужное, резкое шипение от боли, но не повернулся, а вместо этого бросился бежать вместе с остальными.
Как выстрел, группа была выключена.
Кара мгновенно полетела впереди нее, завопила в воздухе и схватила одного из Доминаторов, которые бежали по подиуму. Рэй и Огненный Шторм двинулись вместе с ней, в то время как два других летчика в группе -- исключая, конечно, саму Адди -- и разошлись в противоположных направлениях. Огненный шторм ударил одной рукой, скользнув пальцами по металлическим перилам дорожки, и с завихрением энергии, которое Адди ощутила как вспышку своего ментального сознания, превратило часть дорожки в воду .
Два Доминатора, стоявшие там, где мостик когда-то рухнул с воплем раздражения и замешательства, приземлились с тяжелым стуком на брошенные коробки и ящики. Мик промчался мимо Адди, поднял огнемёт и залил то место, где они приземлились, потоком невообразимо горячей плазмы.
Доминаторы завизжали, пытаясь освободиться, но Тея зажала их обратно в обломки. Стрелы грозили вонзиться в глаза, достаточно сильно вонзаясь в конечности, чтобы оттолкнуть их назад. Диггл стрелял рядом с ней, выстрелы трещали треском в воздухе здания, отражаясь, каждая пуля отбрасывала их на шаг назад, возвращая в пламя.
Наверху Рэй врезался в Доминатора как раз в тот момент, когда они пытались прыгнуть через окно, чтобы сбежать. Пальцы в перчатке сомкнулись на руке инопланетянина и отдернули ее назад, а затем в подиум, заставив все это содрогаться и звенеть, как колокольчик. Он отвел другую руку назад, затем бросил ее вперед, ударив Доминатора по лицу с такой силой, что его голова загрохотала по металлическому полу. Электричество вспыхнуло вокруг его пальцев, когда он разжал кулак, и резким движением ладони он сомкнул ладонь вокруг лица Доминатора и начал бить их электрическим током.
Через несколько мгновений он выпустил голову, которая упала на подиум, неподвижная и без сознания.
Сама Адди полетела вперед, миновав весь конфликт и бросившись через черный ход. Она вышла на улицу, ведущую в промышленный сектор Звездного городка, и оказалась лицом к лицу с еще двадцатью четырьмя Доминаторами, каждый из которых пытался по-своему бежать. Среди них были мертвые союзники, то ли утащенные, то ли живущие достаточно долго, чтобы бежать, которые были разбросаны по земле, как осенние листья. У мертвых текла кровь из глаз, изо рта; их кровь представляла собой густую, вязкую смолистую жидкость, которая застывала в липкие лужи.
С ее стороны стена рухнула. Через обломки и пыль вывалился Доминатор, резко приземлившись на бетон в нескольких шагах от нее, живой, но не в состоянии подняться и броситься бежать. Рассеянные Доминаторы впереди нее развернулись, повернулись, чтобы посмотреть, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Кара приземлилась рядом с ней, а остальная группа вышла из двери позади нее.
Их встретил хор рычания, шипения и рева. Адди могла попробоватьярость, исходящая от их психического присутствия, осознавая это, как она могла бы быть рябью на пруду. Она была лучше знакома с тем, как работают их экстрасенсорные способности, как они сказываются на симпатических связях и между разумами. Они были разгневаны, полны ярости, полны ненависти и презрения, столкнувшись с силой, которую они не могли победить.
Но они также очень боялись.
Руки были подняты, и из наручников вылетели полосы зеленой энергии, от которых группа вокруг нее пригнулась и уклонилась, чтобы избежать их. Адди поднялась в воздух выше остальных, хотя за ней следило больше Доминаторов, чем за всей остальной группой. Она развернулась в сторону от приближающегося зеленоватого пятна, перекатилась по воздуху и низко нырнула, чтобы избежать залпа, нацеленного вразброс над ней. Натягивая свой полет, она двигалась изо всех сил, быстрее, чем ей удавалось раньше, с этими более высокими пиками, которые позволяла ей меняющаяся биология.
Мир расплылся, и она с силой врезалась в стаю Доминаторов. Ее рука метнулась, поймав Доминатора по лицу, толкая свое намерение в них только для того, чтобы обнаружить, что связь Доминатора с большей частью их сети выдернута остальными. Доминатор завизжал, скорбный звук предательства, и она отбросила их ударом руки, посылая их в трех Доминаторов слева от нее, как мяч через булавки.
Руки развернулись, энергия собралась, и Адди снова рванулась ввысь, серия из десяти или более копий зеленой энергии пронзила пространство, в котором она только что стояла.
Остальная часть группы двинулась, чтобы заполнить пробел. Стрелы градом падали в переднюю часть Доминаторов, скользя по коже и, в одном случае, вонзаясь в глаз достаточно глубоко, чтобы оставаться там. Выстрелы раздались в ночи сзади, лишь ненадолго останавливаясь для перезарядки. Руки Рэя вспыхнули мириадами цветов, прежде чем выпустить широкую полосу энергии, обрушившуюся на группу, как прилив, отбрасывая их назад.
Адди нырнула вниз и увидела, как группа раскололась под натиском. Пятеро или шестеро остались позади, их внимание полностью оторвалось от Адди и теперь переключилось на остальную часть группы, стреляя теми же болтами, которые стерли с лица земли президента. Град огня от группы дрогнул, поскольку она представила, что они нырнули к обороне, баррикадам, чтобы избежать подобной участи.
Остальные, конечно, отступили бегом. Руки указывали на нее, когда она приближалась к ним, ей приходилось каждые несколько секунд отклоняться в сторону, чтобы избежать еще одного выстрела, но расстояние между ней и бегущими сокращалось так же быстро, как и было сделано.
Протянув руку, она взяла двух Доминаторов, по одному в каждую руку, и потянулась к их психическому присутствию, к сети позади них...
И было отказано, так как они тоже были оторваны от большего целого. Доминаторы, которых она крепко держала, споткнулись, снова вопя от боли и замешательства, когда они были вырваны из великого коллективного разума. Их ценность резко упала, и она с поворотом швырнула их за собой, отправив их в заднюю линию, предназначенную для защиты отступающих. Звук установленных на запястьях энергетических бластеров оборвался, когда она это сделала, и, в свою очередь, его сменили лязг лука, треск пистолета и непрерывный визг энергетических выстрелов Рэя.
Группа Доминаторов, за которой она гналась, внезапно остановилась и одновременно повернулась к ней. Руки были подняты, и через несколько секунд воздух наполнился зелеными взрывами, заставив Адди взлететь еще выше, чтобы избежать их. Их руки повернулись вместе с ней, линия огня отделилась достаточно далеко от ее поддержки, чтобы они не мешали, и снова выстрелили.
Она летела низко, ныряя под град, который с криком летел в ночное небо.
Оружие продолжало следить за ней, и они выстрелили в идеальном унисон. Везде, куда попадала зеленая энергия, материя отрывалась, как хлопковый пух, разбрызгиваясь в воздухе. Потребовалось почти фут глубины от дороги, по которой они шли, когда ей снова пришлось взлететь, чтобы избежать их, соскребая верхний слой краски, оставляя рваные трещины в материале.
Затем они пошатнулись.
Сзади Адди чувствовала, как к ней приближается остальная группа. Стрелы пронеслись по воздуху, попав в плечо одного из Доминаторов. Еще один выстрел прогремел в ночи, и один из Доминаторов чуть не рухнул , сжимая мокнущую рану на лбу.
"Я связался с Барри по рации", -- объявил Рэй, когда Адди приземлилась на землю рядом с ним и Карой. "Он идет сзади с Оливером. Они в ловушке".
Доминаторы тоже могли это знать. Их руки были подняты, готовые стрелять в них, но они не сделали этого, так как остальная группа догнала их.
-- У меня не осталось рычагов воздействия, -- пророкотал Мик, начав продвигаться вперед.
Доминатор бросился вперед, метнув одну длинную руку в переулок рядом с ним. Женский крик пронзил ночь, когда борющаяся фигура была вытащена из нее за волосы, обе ее руки потянулись, чтобы схватить запястье инопланетянина, только для того, чтобы соскальзывать каждый раз, когда она пыталась схватиться.
Все замерли.
Осталось не более пятнадцати Доминаторов. Остальное вторжение впереди -- ибо, по правде говоря, так оно и было; похищение, а затем убийство лидера страны мало что еще могло означать - были мертвы или недееспособны на данный момент. Адди могла чувствовать только Доминаторов, хотя жалела, что не проверила присутствие других в то время. Она была слишком занята, пытаясь уследить за теми, кто лучше умеет скрывать себя от нее, поэтому она полностью просмотрела все другие существа, кроме себя, Доминаторов и группы, с которой она пришла.
Какова была их игра? Они должны знать, что схватить женщину и бежать было бы в их интересах, поскольку это помешало бы им стрелять в них. Тем не менее, они не двигались, не казнили ее в знак последнего неповиновения. Они просто стояли там, буксируя заложников.
-- Опусти ее, -- наконец сказала Кара, нарушив ледяную тишину. "Сейчас."
Рот Доминатора гротескно изогнулся, почти в насмешливой улыбке. " Как вы настаиваете " .
Он бросил женщину.
Адди почувствовала вспышку энергии, но было уже слишком поздно.
С неба падали лучи желтого света, растирая пространство вокруг себя. Он упал на Доминаторов, их тела затуманились в луче.
Но это также упало на группу.
У Адди было время схватить Кару и броситься в сторону, прежде чем лучи успели упасть на них, но она не могла сделать то же самое ни с кем другим. Столб желтой энергии упал на группу, как занавес, и у нее было достаточно времени, чтобы повернуться, поймав внезапный испуганный взгляд Теи, прежде чем их тела исчезли, а пульс пространственной энергии пробежал по ее фокусу.
Доминаторы исчезли вместе с ними.
Их увезли куда-то неизвестно куда.
Кара вскрикнула от паники, повернула голову, когда высвободилась из хватки Адди, ища их, но...
Адди привлекла ее внимание и покачала головой. "Я их не чувствую, их нет поблизости", -- сказала она.
"Они были... как президент?" -- спросила Кара, вздохнув от беспокойства.
"Я бы почувствовала, как они умирают", -- сказала она. "Они были взяты".
Фигура Барри расплывалась рядом с ними, его ноги цеплялись за пыль и гравий на улице, почти выскальзывая из нее. Выражение его лица выражало напряженную панику, он дышал судорожно, и обе его руки упали на колени. "Они взяли Оливера!" он плакал.
Когда их уловка не удалась, и она взломала их сеть, они разработали другой план. Они привели их сюда, они пожертвовали своими и использовали их, чтобы держать их на открытом пространстве, с небом над ними. Они намеренно затянули ситуацию, чтобы заманить их в ловушку.
И Адди чуть не попалась на эту удочку. Она должна была предположить, что что-то изменилось в их образе действий, когда они остановились, чтобы повернуться к ней лицом. По дороге перед ними еще можно было проследить, она уходила в район с еще большим количеством людей, а не только с единственной бомжей, которая в данный момент в панике рыдала на тротуаре, не взятом при пересадке. У них было больше возможностей взять заложников и получить преимущество, если бы они просто продолжали двигаться.
Но они тянули время, и она должна была это понять.
Адди почувствовала, как к горлу подкатывает комок гнева. Она просчиталась, приняла все как данность, и теперь большая часть команды, которая должна была защищать эту версию Земли, исчезла.
-- Я собираюсь связаться с Фелисити, -- сказал наконец Барри, ужесточив голос, поднимаясь с того места, где он сидел, сгорбившись. "Нам нужна помощь, чтобы выследить их".
Адди пусть это переориентирует ее, пусть это станет новой целью. Найти тех, кого они забрали. Это было бы непросто -- во всяком случае, это было бы комично сложно, учитывая, что они могли быть где угодно, -- но это была цель, задача, и она могла ее преследовать.
Кара, сидящая рядом с ней, кивнула, и Барри вытащил свой телефон.
Лифт был одной из наименее воодушевляющих вещей, которыми когда-либо пользовалась Адди. Он был просто белым , чисто белым на каждой поверхности и буквально светился. Единственное, что выделялось, -- это кнопки лифта, которые сами по себе были настолько светло-серыми, что приближались к белому цвету поверхности, на которой они были установлены.
Кара стояла рядом с ней, прислонившись спиной к стене, ее голова была наклонена вниз, а лицо выглядело так, словно оно было захвачено глубокими мыслями. Рядом с ней стоял Барри, неловко шаркая на месте, а напротив него стояла Фелисити с видом, близким к панике, а Циско решительно смотрел куда угодно, кроме того места, где стоял Барри.
Они рассказали Фелисити и Циско о том, что произошло, и после некоторого обсуждения решили вернуться на оперативную базу Оливера: место, которое он, по-видимому, отказался называть, но тем не менее получил название "Пещера Стрел". Он был расположен под зданием мэра Оливера Куина, из всех мест, и у Адди хватило ума найти способ сказать ему, насколько невероятно плохим было это укрытие, когда она в следующий раз получила его ухо. Вы не размещаете свои базы, связанные с тайной личностью, где-либо рядом с собственностью, которой вы владеете или с которой тесно связаны.
Он действительно должензнаю это. Это было настолько просто, что она задалась вопросом, что еще он мог полностью пропустить и в настоящее время влияет на его личную безопасность.
С другой стороны, Адди не любила секретные базы в основном из принципа. Или, по крайней мере, показные виды секретных баз, до которых нужно спускаться на лифте медленно, неуклюже и напряженно. Вам всегда нужно было бы место для обслуживания вашей операции, если бы оно у вас было, конечно, у Тейлор была и собственная мастерская, и место для управления различными вещами на ее территории, когда она отвечала за это, но тогда их не было. действительно квалифицируются как секретные базы. Люди, в конце концов, знали о них и держались в стороне, потому что вторжение на секретную базу контролера жуков с единственной целью - попасть в ее комнату, полную невероятно ядовитых пауков, было чем-то, что даже самые неумелые люди знали лучше, чем делать.
Если вам нужно иметь секретную базу, тщательно спрячьте ее и сделайте ее нежелательным местом для приближения. Если вы не можете этого сделать, то просто не кладите его рядом с чем-то важным. Оливер ошибся в обеих этих вещах из-за чудовищной глупости, так как она не сомневалась, что люди скорее получат удовольствие от ограбления показного здания избирательной кампании мэра Оливера или, по крайней мере, осквернения его, поскольку политика имеет тенденцию разжигать более дикую природу. желания среди человечества.
Он рисковал тем, что кто-то случайно найдет его базу, и это было на самом деле неприемлемо.
Не подозревая о ее комментарии, люди вокруг нее не ответили на ее деспотическую критику и вместо этого только повернулись, когда двери лифта, наконец, открылись, и Адди впервые увидела вышеупомянутую пещеру Стрел.
Она не была уверена, чего ожидала.
Одним словом, Arrowcave представляла собой сочетание великолепных и ужасных дизайнерских решений. Похоже, существовала культурная склонность делать все ваши постройки черными как смоль, что и здесь имело место. Стены, полы и даже колонны, ведущие к потолку, были черными, хотя и достаточно блестящими, так что, когда на них падал свет, они казались серыми. Все огни были абстрактными формами, кривыми и петлями, которые были прорезаны в потолке и отбрасывались на землю. Это не было неожиданным, но, тем не менее, разочаровывающим.
В меньшей степени были некоторые другие огни. Похоже, в погоне за костюмом у каждой из стен загорелась серия зеленых огней, отбрасывающих на них свое свечение. Белые терминалы и мебель почти так же прорезали темноту, и к ней добавилась большая доза ярко-синего цвета, так же разбивающего монотонность.
В центре пространства перед ней возвышалась своего рода приподнятая сцена с металлическими ступенями, ведущими к ней. На этой платформе и вокруг нее их приветствовали три человека.
Первым среди группы, которая привлекла ее внимание, был темнокожий мужчина. На голове у него была копна густых кудрей, таких же темных, как у нее самой, и он широко улыбался, глядя на них. Его рубашка была изумительной ткани; поскольку это было просто белое и черное, черное накладывалось на белое почти как брызги краски. Остальная часть его одежды была немного скучной -- черные брюки и туфли -- но в этот момент он был на голову выше Оливера. В руках он держал планшет, голубой экран которого светился на поверхности его рубашки.
Следующим, кто привлек ее внимание, был мужчина, который выделялся, прежде всего, тем, что на нем не было рубашки. В настоящее время он просунул руки в рукава одного из них, чтобы надеть его, но, тем не менее, в данный момент он оставался довольно голым. Кожа мужчины была оливкового оттенка и темная, а тело мускулистое. Его волосы были черными и коротко подстриженными, идеально гармонирующими с бородой, которую он носил на лице.
Последний член комнаты был немного более мягким, чем остальные. Среднего роста и телосложения, одетый в черное и белое безкаких-либо интересных рисунков или фактур, он стоял наверху лестницы, засунув обе руки в карманы, и выглядел явно любопытным. Волосы у него были короткие, но не зачесанные вниз, темно-каштановые, кожа бледная, лицо бритое, и оба уха с усилием торчали с обеих сторон головы.
-- Привет, ребята, -- сказала Фелисити, обогнав группу и выйдя на улицу. Не говоря ни слова, Адди последовала за ней, выстроившись рядом с Циско и Карой позади нее. "Это, э-э, Циско Рэймонд", -- она указала за себя на человека, о котором шла речь, -- "Адди Квин -- не родственник, серьезно -- или Администратор в костюме", -- затем она указала на Адди, -- "Кара Дэнверс, или Супергёрл". , -- затем Кара, -- и, как вы знаете, Барри Аллен или Флэш, -- закончила она, указывая на него.
-- Кертис, -- сказал парень в чудесной рубашке, с улыбкой кивая. -- Большой поклонник, -- сказал он, обращаясь в основном к Циско.
-- Рене Рамирес, -- сказал мускулистый, наконец, натягивая рубашку через голову и прикрывая кожу. Он просмотрел их несколько смешанным взглядом, но больше не прокомментировал.
-- Рори Риган, -- сказал, наконец, скучный, вытаскивая руку из кармана и просто махнув рукой.
Cisco шагнул вперед, уже двигаясь к приподнятой платформе. -- Знаешь, ты второй Рори, которого я встретил, -- сказал он как ни в чем не бывало. Упомянутый Рори странно посмотрел на него, но ничего не сказал, поднявшись по лестнице и пройдя мимо него, чтобы добраться до столика. "Первый -- придурок, а ты, наверное, нет. Так что это мило".
Повисла неловкая тишина для всех, кроме Фелисити, которая, по-видимому, уже привыкла к этому, прошла мимо них, чтобы присоединиться к Циско на сцене.
Сам Циско начал двигаться взад-вперед, в полушаге. "Итак, ребята, мы должны найти Оливера и компанию", -- сказал он, не обращая внимания на Барри, который присоединился к двум другим, оставив только Адди и Кару на подхвате. "Я должен вибрировать..."
"Не могли бы вы уделить мне и Адди несколько секунд?" -- вмешалась Кара.
Адди взглянула на Кару, по ее спине пробежала дрожь от удивления. Остальная часть комнаты тоже повернулась, чтобы посмотреть на нее.
Циско взглянул на Фелисити, затем пожал плечами и снова повернулся к Каре. -- Тогда я введу тебя в курс дела после того, как ты закончишь говорить.
Кара кивнула, отступила назад и жестом пригласила Адди следовать за ней. Она так и сделала, отойдя от группы, которая оживленно болтала о чем-то, чему Адди не уделяла достаточно внимания, чтобы подслушать, пока они не спрятались в одном углу. Лицо Кары было искажено беспокойством и беспокойством, когда она повернулась, чтобы посмотреть на нее.
"Я знаю, что сейчас не самое подходящее время для этого, но это... меня это беспокоит. Ты просмотрел воспоминания Лилиан, верно?" -- спросила Кара после минутного молчания.
Адди помолчала, затем кивнула.
"А... были ли какие-нибудь признаки Иеремии?"
Адди почувствовала, как ее губы нахмурились, потому что Кара была права, сейчас действительно не время для этого, но она, по крайней мере, могла понять необходимость успокоить свой разум. Она потянулась к той части себя, в которой хранила упомянутые воспоминания, сортируя их теперь, когда она правильно их организовала. "Лилиан никогда не встречалась с Джеремайей лично", -- начала она, находя нить и просматривая воспоминания Лилиан. "Но он был активен, когда она все еще была связана с Кадмусом. Он был там на восемь лет дольше, чем она, и комментарий Лены о ее матери был очень точным, в том смысле, что она изначально присоединилась, чтобы убрать беспорядок Лекса".
Кара поджала губы, но кивнула, жестом призывая продолжать.
"Со временем Лилиан стала больше вовлекаться в Кадмус и заинтересовалась Иеремией. Она сделала себя важной для их систем, но другие лидеры в Кадмусе были достаточно осведомлены, чтобы не позволить ей получить полный контроль. Разные ячейки работали по разным механизмам финансирования, и хотя она руководила ячейкой, Иеремия не был ее частью, -- объяснила Адди. Что Лилиан действительно знала, так это следующее: во-первых, Джеремайя был их ведущим экспертом по кибернетике. Ему было поручено восстановить Хэнка Хеншоу после всех повреждений, которые он получил в том же полете, в котором был захвачен Джеремайя, и Лилиан считала, что он намеренно оставил человека без кислорода. достаточно долго, чтобы вызвать затяжное повреждение мозга, в основном, чтобы ослабить его когнитивные способности.В конце концов, она тщательно изучала Хеншоу.
Во-вторых, Иеремию держали там против его воли, и она предположила, что они использовали его семью против него. При этом Лилиан видела в нем часть фракции внутри Кадма, которую она считала "умеренными", теми, кто не "Я не хочу убивать инопланетян, а скорее просто удалить их с планеты. Она не знала, согласен ли он с их идеологией, но предположила, что он объединился с ними, поскольку они были лучшими из них, как и другие фракции внутри Кадма. от "уничтожить пришельцев сейчас" до "уничтожить пришельцев позже".
"Наконец, она прочитала записи, в которых указывалось, что Иеремия бегал несколько раз и в результате получил травму, которую ему пришлось лечить самостоятельно. Тем не менее, инцидент произошел задолго до того, как она приехала туда -- к тому времени, когда она, Джеремайя не пытался бежать более шести лет Лилиан никогда не общалась с ним, я придерживаюсь мнения, что, глядя на ее воспоминания, ей, вероятно, не разрешали , и они просто не говорили ей об этом, но она использовала некоторые из его дизайнов, особенно те, которые использовались на Хэнке Хеншоу, чтобы закончить проект Metallo. Большая часть его была основана на его лечении заменой скелета ".
На лице Кары не было заметно никаких эмоций, но еще через несколько секунд она кивнула. -- Спасибо, -- пробормотала она. "Меня это беспокоит, и я хотел поднять этот вопрос, ну, вчера, я полагаю, но у меня не было возможности".
"Обстоятельства могли быть и лучше, но я понимаю, что нужно что-то знать", -- призналась Адди. "Это может сильно отвлекать, если вам этого не хватает".
Она бы знала.
"Я могу рассказать вам более подробные сведения и анекдоты позже, когда у нас будет фактический перерыв, но до тех пор мы должны воссоединиться с остальной группой", -- объяснила Адди, оглядываясь назад, туда, где толпились остальные.
Кара взглянула на вышеупомянутую группу, кивнула и пошла обратно, а Адди следовала за ней.
"Итак, что мы делаем?" -- крикнула Кара, подбегая к остальным.
Циско стоял на вершине сцены, держа в руках что-то вроде довольно старого лука. Он молча взглянул на них, прежде чем посмотреть на Фелисити.
Фелисити, стоявшая всего в шаге от Циско, взглянула на них. "Cisco собирается найти Оливера по вибрациям", -- объяснила она.
"...Я не уверена, что понимаю", -- призналась Кара довольно пустым голосом.
Циско неловко пожал плечами. "Когда я прикасаюсь к чему-то, я могу заглянуть в прошлое и будущее этого. Я также могу использовать это, особенно на объектах, которые кто-то часто использовал, чтобы увидеть, где находятся люди".
Адди вздрогнула. "Это... довольно неестественно с точки зрения способностей", -- свободно признала она, потому что так оно и было. Естественные мутации не давали этих способностей. "Где вы его приобрели?"
-- Я метачеловек, -- объяснил Циско, как будто это все объясняло. На самом деле все было наоборот, потому что из того, что она могла вспомнить об объяснении феномена Барри, это было похоже на случайную мутацию в результате воздействия необычных частиц. Вы могли бы объяснить необъяснимые силы молнии, а не что-то столь сложное, как это. "Иногда силы, которые мы получаем, именно такие. А теперь, если я смогу?.."
-- Значит, ты один из них, -- почти мрачно сказал Рене.
Циско нервно посмотрел на другого мужчину. "Я имею в виду, да? Не говори слишком взволнованно по этому поводу".
Покачав головой, словно пытаясь прогнать свои мысли или, может быть, нервозность, охватившую его тело, Циско крепче сжал лук и на одном дыхании замер .
Адди пришлось сопротивляться желанию протянуть руку и посмотреть, что делает его разум, что он испытывает , из-за боязни помешать его процессу. Она не чувствовала ни прилива энергии, ни психического присутствия; Разум Циско был неподвижен, как вода, и она хотела знать почему .
Затем, резко вдохнув, Циско вздрогнул и сделал полуошибочный шаг назад. -- Я видел их, -- быстро сказал он, моргая и снова осматривая окрестности. "Они в каком-то... стазисе. Как корабль. Это немного "Чужой", немного "Старк Трек" -- в стиле Джей Джей Абрамса -- и куча высоких технологий".
-- Ты сказал техника! -- крикнула Фелисити, почти подпрыгивая на месте, и на ее лице отразилось понимание.
Циско медленно положил лук на стол рядом с собой, повернувшись и тупо уставившись на Фелисити. "Да, я сказал техника, Фелисити. Это инопланетный космический корабль, если только мы не имеем дело со вторжением юужань-вонгов, так и должно быть. Эти ребята не любители".
"Меня заставили поверить, что это первый осознанный контакт вашей планеты с инопланетянами", -- с любопытством сказала Адди. "Кто такие йуужань-вонги?"
Циско взглянул на нее, открыл рот и тут же закрыл его. "Это отсылка к "Звездным войнам". Это не важно".
-- Я думаю... ребята, -- начал Кертис, вставая между Циско и Фелисити. "Я думаю, что она имела в виду то, что если они используют технологию, мы можем отследить ее или загрузить с нее информацию, если она попадет в наши руки".
Фелисити ткнула пальцем в Кертиса. -- Да! Именно это я и имел в виду! Она повернулась к Циско, который встретил ее поднятым пальцем.
-- Подожди, пожалуйста, -- сказал он, повернувшись к столу и потянувшись за своей сумкой. Открыв отверстие, он какое-то время рылся внутри, прежде чем вытащить кусок металла, напоминающий изогнутый клык, и показать его группе. "А как насчет этого? Я снял его с корабля "Доминатор", который разбился в Централ-сити. Я почти уверен, что это была часть системы управления".
"Что? Циско, это вообще законно?! У тебя могли быть проблемы!" -- сказала Фелисити, ошеломленная.
Циско бросил на нее еще один взгляд, прежде чем обвести все пространство вокруг себя.
Фелисити помолчала, задумалась, а затем кивнула. "Извини, я просто боялся, что они затащат тебя, я не знаю, в тюремную версию Зоны 51".
В зависимости от состояния правительства, вполне возможно, что на Земле есть один из них. В конце концов, инопланетяне, вероятно, все еще жили на этой планете, хотя, возможно, и в уменьшенном количестве.
Кертис осторожно протянул руку, забрав кусок технологии из рук Циско, который позволил ему. Он поднял его, глядя на него сверху вниз, как будто он хранил в себе секреты вселенной. "Мы собираемся взломать инопланетную технологию", -- выдохнул он, и в его голосе звучала радость. "Серьезно, это лучший день в моей жизни!"
"Оливера похитили" -- резко заметил Рене.
Кертис взглянул на него. "Это... хорошее замечание. Хорошо, все еще отличный день. Я буду взламывать инопланетные технологии, чтобы спасать людей".
На этот раз фыркнула не Тея, а Мик. "Да, нет, этого не происходит", -- ответил он, склонив голову набок, когда он увидел ее. "Думаю, я позвоню тебе... хм. Твиг? Может быть, Пэйл?"
"Ты не будешь", лукаво вставила Эдди.
-- Нет, нет, ты прав, -- согласился Мик, и напряжение Эдди ненадолго спало. Если бы он понял, что его мысль была... -- Кудрявому лучше, -- сказал он через мгновение, уничтожая все шансы на примирение. "Ну, нет, это тоже не очень хорошо. Тебе на удивление трудно подобрать имя".
"Меня зовут Эдди", -- ответила она, ее надежды рухнули, что Мик спонтанно проявит какой-то смысл в своей неприятно квадратной голове. Ей никогда не следовало делать ставку на спонтанное зарождение чего бы то ни было, это никогда не срабатывало в ее пользу. "Которым ты будешь звать меня. Если Эдди не работает, то Администратор или Королева Администратор будет достаточно. Если ты так склонен отказываться даже от этого, ты не будешь называть меня никаким".
Мик проигнорировал ее, один раз щелкнув пальцами. "Ах, вот оно.Палка , потому что та, что застряла так глубоко в твоей заднице, что угрожает вылезти наружу, когда ты открываешь рот, -- заявил он, и Адди почувствовала, как ее раздражение поднялось еще на одну ступеньку, хотя оно сдерживалось довольно глубоким чувством замешательства. -- сказал он, указывая на нее, прежде чем махнуть рукой в ??сторону Кары. -- И Юбка. Это просто работает. --
Думаю, я бы заметила, если бы в меня вонзился такой большой навязчивый предмет, -- заметила Эдди, голос был ровным и холодным, хотя и не настолько, чтобы скрыть замешательство, которое она все еще чувствовала. "Вы уверены, что у вас нет психического срыва? Мой вид выбрал таких, как вы, за регулярность, с которой вы становитесь жертвой приступов бреда и психической нестабильности".
Мик какое-то время смотрел на нее с задумчивым выражением лица. "Палка подойдет", заявил он,
Она позволила своей руке мягко опуститься рядом с ней. Мик явно вытряхнул себя из псионического оцепенения.
-- О чем это было, королева-администратор ? Он сделал паузу, сбитый с толку словами, вылетевшими из его рта: "Я хотел сказать,королева-администратор ". Его хмурый взгляд стал еще более напряженным. "ЧТО ТЫ СО МНОЙ СДЕЛАЛА?"
"Поскольку вы не хотели обращаться ко мне правильно, я настроил тебя так, чтобы ты стал, -- весело ответила Адди.
Кара бросила на Адди взгляд, который она не могла прочесть.
-- Надеюсь, вы не привыкли к таким вещам? -- спросила Тея.
"Это первый раз, когда я делаю такую ??настройку. Я очень горжусь своей работой", -- ответила Эдди.
Кара потерла переносицу. -- Будут ли какие-то долгосрочные побочные эффекты, о которых стоит беспокоиться?
"Меня не беспокоят какие-либо долгосрочные побочные эффекты", -- ответила Эдди. В конце концов, никакие долгосрочные побочные эффекты не повлияют на нее.
Кара кивнула, явно удовлетворенная таким ответом. "Хорошо, тогда идем дальше".
Тишина раннего утра исчезла почти полностью под настойчивым воем будильника. Ровная, оглушающая, намеренно болезненная сиренашума, которая разбудила бы мертвых и чьего-то ближайшего соседа, если бы представилась такая возможность.
Сама Лесли не умерла, но ей определенно хотелось этого.
Сон покидал ее в блуждающем темпе, ее голова казалась довольно опустошенной, когда отяжелевшие от сна глаза приоткрылись достаточно широко, чтобы смотреть на потолок ее спальни. Когда она открыла глаза, пришло осознание не только самой себя -- все конечности были словно сделаны из свинца, одеяла укрывали ее, как теплые облака, -- но и отдаленного, почти полумертвого потока активности. Это было ощущение, похожее на жука, парящего поблизости; достаточно близко, чтобы услышать жужжание его крыльев, но не настолько близко, чтобы вы могли его мельком увидеть.
Все еще работаю над концепцией чего-то столь же ужасающего, как бодрствование ., Лесли вяло моргнула еще несколько раз и сделала все возможное, чтобы не поддаться желанию яростно вырвать энергию из своего будильника, как мстительный бог. По ее оценке, это было чертовски близко, но она справилась с этим, вместо этого просто ударив ладонью по будильнику с такой силой, что весь чертов прикроватный столик, на котором он самодовольно стоял, загрохотал.
Вернулась тишина. Благословенная, спокойная тишина, подобная которой угрожала снова усыпить ее.
Не то чтобы ей дали гребаный шанс.
[ДАННЫЕ]-- объявил ее партнер -- какое еще слово можно было бы назвать "вторым разумом, живущим в моей голове". Она, конечно, вздрогнула, так как, несмотря на то, что сделала все возможное, чтобы сообщить партнеру, что не каждый может обработать сотню разных мыслей, просверливающих себя, как чертовы дыры , в их черепе, мысль о том, что то, что возможно для нее, невозможно для нее. был еще одним, над которым они работали.
Низкая, ранняя пульсация головной боли начала возникать в ее макушке, как будто кто-то разбил яйцо, сделанное из боли и причудливых анекдотов на волнах энергии на ее черепе, и позволил желтку непочтительно стекать ей по лицу. Основная часть того, что было передано ей -- или большая часть того, что она могла разобрать, все еще в полусонном состоянии, -- заключалась в том, что уровень их накопления энергии невероятно высок, сейчас в районе 6:30 утра, и что тоже было голодно, исправьте пожалуйста.
Она точно знала, что оно не чувствовало голода и просто хотело наесться, жадное дерьмо.
Испустив стон, Лесли почувствовала, как последние обрывки благословенного сна покидают ее, и бесцеремонно полностью проснулась. У нее что-то ужасно болело в уголках глаз, рот напоминал текстуру наждачной бумаги, в ее мозгу жил нуждающийся инопланетный малыш, пытающийся добыть еду, и у нее не было никаких оправданий, чтобы остаться еще хоть на мгновение в своей постели.
"Тебя накормят", -- проворчала она, сопровождаемая вспышкой сильного счастья нахлынула на нее от их общей связи. -- Но дай мне минутку.
Последовала нота разочарования от ее напарника, но ее напарник был не тем, кто вел машину, так сказать, такое жесткое дерьмо.
Перевернувшись, она сбросила простыни с кровати, оставив их в скомканной куче. Оттащив в сторону ноги, совершенно не желавшие ее слушать, она сбросила их обоих с края кровати, коснувшись пальцами ног теплого твердого дерева, и одной рукой выпрямилась, свободной рукой растирая сон. от ее глаз.
Тело в вертикальном положении, глаза открыты и теоретически достаточно проснулась, чтобы начать разбираться с существующей ерундой, Лесли оглядела свое окружение.
Ее комната была такой же, как и всегда: абсолютно офигенной. Черные стены были разделены бирюзовой отделкой, словно полосы молнии, которые образовывали клетку вокруг полной комнаты. Стены были увешаны плакатами, новыми копиями вещей, которые у нее были раньше, потому что все то дерьмо, которое у нее было до того, как она попала в DEO, было выброшено на обочину. В конце концов, зачем хранить то, что ей принадлежало, если ее не было, чтобы платить за квартиру?
Чертовы помещики.
Труднее всего было найти замену ее старым готическим плакатам ужасов. Она унаследовала свой первоначальный набор, когда единственная тетя, которая ей действительно нравилась, умерла, когда ей было пятнадцать. Большинство из них предназначались для книг, а не для фильмов, хотя последние время от времени появлялись. За большинство из них она заплатила немалые деньги, и хотя все они были в гораздо лучшем состоянии, чем потрепанные, изношенные плакаты, которые у нее были раньше, она все равно была чертовски раздражена тем, что ей пришлось это сделать.
Плакаты групп, которые ей действительно нравились, стоили дешевле, поскольку производились позже .открытие огня, а не раньше. Большинство из них она повесила на стены вокруг того места, где разместила свой стол и компьютер, передовой монолит технологий, на которые она с радостью потратила деньги, когда поняла, что у нее есть на это деньги. Она хорошо разбиралась в компьютерах -- довольно сложно не знать , учитывая, что когда-то она была ведущей ток-радио, и они больше не работали с радиовышек -- просто ей всегда не хватало средств, чтобы позволить себе что-то вроде вещь, с которой она могла играть.
Однако мысли о прошлой работе привлекли ее внимание к противоположной стороне комнаты, где стояло звукозаписывающее оборудование и единственная электрогитара. Тонкий слой пыли тускнел на обычно блестящей поверхности большей части оборудования, и звуковые панели, которые она целый день устанавливала на своей стене, испытали то же самое. Шнур даже самого примитивного оборудования даже не был освобожден от пластиковых стяжек, в которых они поставлялись, оставленных петлей на земле и нетронутыми.
Отведя взгляд, она поморщилась. Не могу винить ее за то, что она больше не может найти мотивацию для такого рода дерьма, учитывая, чем это закончилось для нее.
Покачав головой, она опустила руки и с недостойным ворчанием сделала абсолютный минимум и сумела подняться на ноги. Вытянув руки над головой, она ослабила перегибы в спине и расслабила мышцы рук, прежде чем снова потянуться вниз, схватить свой телефон с прикроватной тумбочки, где она оставила его включенным для зарядки, и начала спотыкаться. путь к ее двери. Она прошла мимо своего гардероба -- несколько экземпляров ее рабочей формы, брошенных снаружи, пара высоких черных кожаных ботинок, ожидающих того дня, когда у нее будет повод их разносить, -- и бесцеремонно распахнула дверь, выйдя на улицу. прихожая.
В то время как ее комната была спроектирована по ее вкусу, этого нельзя было сказать об остальной части дома. Подайте на нее в суд, но у нее просто не было времени обойти все пять спален, три ванные комнаты и два этажа помещения, чтобы найти применение всем комнатам и лишнему пространству, которое она просто напросто не использовала. Откровенно говоря, она чертовски хорошо знала, что промахнулась с точки зрения того, что ей действительно нужно для дома, но с другой стороны, она вряд ли могла вернуть это без того, чтобы это не стало огромной гребаной головной болью.
Поэтому в коридоре было скучно. Те же чертовы деревянные полы, грязно-белые стены, еще несколько дверей и единственное окно в дальнем конце, через которое проникал мутный утренний свет, хотя при пасмурном небе это мало помогало.
Обойдя все это, она направилась к лестнице. При этом она ощутила пульс , эхо собственных сил, и лениво наблюдала, как поток красного электричества пробежал по ее руке, отрываясь от остальной ее энергии, и принял форму чего-то, примерно похожего на змея. Змея, конечно, смотрел на нее, и , хотя ему не хватало глаз , чтобы сделать это, она чувствовала себя ужасно Fucking судить прямо сейчас.
[ГОЛОДНА] , объявила ее напарница, как будто она не могла сказать это сама.
-- Да, да, -- пробормотала она, водя рукой по змее и наблюдая, как красная энергия распадается на части и быстро поглощается обратно в ее тело. Она поднималась по лестнице на два с каждой ступенькой и через несколько мгновений появилась в своей гостиной. "Обжора."
Было смутное ощущение, что ее партнер был более оскорблен этим сравнением, но ведь это был далеко не первый раз, когда она назвала его обжорой.
Пройдя мимо своего дивана, она вошла на кухню, протянула слепую руку и похлопала по стене, пока ее пальцы не нашли выключатель. Включив его, она вздрогнула, ослепленная внезапным светом, и провела следующие несколько мгновений, чувствуя себя идиоткой, моргая и смывая черные точки, и наконец-то в поле зрения появилось пространство.
Это была совершенно обычная кухня. С ремонтом, конечно, и по современным стандартам, но ведь кухня и не должна была быть чем -тоиным , как кухней. Она понятия не имела, почему The Live Wire продолжает настаивать на обратном.
Подойдя к стойке, Лесли посмотрела на батарею, стоявшую рядом с ее тостером. Примерно в половину длины ее предплечья, цилиндрической формы, подключенной к зарядной док-станции, она обошлась ей почти в полторы тысячи долларов и, предположительно, предназначалась для использования в качестве аварийного резерва. Это были довольно большие расходы, когда дело касалось ее счетов за электроэнергию, но ведь так же придется брать ток прямо с самого провода, и по крайней мере с этим никто не задавал никаких острых вопросов.
Протянув руку, она закрыла глаза и нащупала энергию. Мир вокруг нее почти потерял фокус, ее проприоцепция сменилась чем-то гораздо менее осязаемым , менее физическим и весомым. Она могла чувствовать линии тока, проходящие через дом, через сам Мидвейл, от центра города до места, где она работала. Она сузила поле зрения, сфокусировалась на объекте перед ней и потянулась к нему.
Потом потянула .
Слегка приоткрыв глаза, она увидела, как языки красного электричества прыгают с батареи на ее руку. Оказывается, красное электричество было полностью косметическим, потому что она активно контролировала данный ток. Она запросила ответы на этот вопрос у "Живого провода" -- существа в ее голове, если это не было ясно, учитывая плагиат, -- но оно сделало межпространственный эквивалент пожимания плечами, а затем попыталось объяснить теорию, лежащую в основе многомерности. запас энергии.
Достаточно сказать, что они оба ушли из этого опыта разочарованными.
Поток энергии в ее тело, наконец, утих, а затем исчез, несколько блуждающих красных искр прыгнули между ее пальцами. Она почувствовала, как оно циркулирует сначала в ней самой, а затем сбрасывается в другое измерение через связь, которая, по-видимому, существовала в ее мозгу. Была почти трель или сенсорный эквивалент счастья от The Live Wire.
[ПРИЕМЛЕМО] , оно отправлено. Потом была пауза. [ВОПРОС: БОЛЬШЕ РАЗНООБРАЗИЯ] .
Лесли закатила глаза, фыркнула и потянулась к своей хлебнице, достала несколько ломтиков хлеба и бросила их в тостер, надавив на поршень и зафиксировав его на месте. "Я не могу предоставить вам доступ к ядерным материалам", -- сказала она, отворачиваясь от тостера и глядя в окно. На самом деле погода не изменилась примерно за минуту с тех пор, как она в последний раз выглядывала наружу. Честно говоря, это было чертовски невнимательно, несмотря на то, что Мидвейл находился в темной части Америки, ей бы очень хотелось иногда работать на солнце. "Мы уже прошли через это".
По какой-то причине у The Live Wire была необоснованная одержимость разными типамиэнергии; ароматизаторы, если хотите. Лесли не удалось найти ничего убедительного в том, может ли он на самом деле ощущать вкус или действительно взаимодействовать с различными типами энергии, но он настаивал на разнообразии, так что более чем вероятно, что у него будет какая-то реакция на это. В какой степени, она не знала, но если The Live Wire была такой упрямой без всякой причины, она, честно говоря, собиралась сойти с ума.
Даже учитывая, что это злило ее.
[РАЗОЧАРОВАНИЕ] , был последующий ответ на это. [ВОПРОС: ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ ЦЕЛЬ] .
...Действительно? "Почему вы думаете, что я могу предоставить вам доступ к инопланетным технологиям, если я не могу предоставить вам доступ к ядерному реактору?"
[ДАННЫЕ] .
Подавив некоторое разочарование, Лесли вместо этого повернулась и уставилась на свой тостер. Тост, конечно, не так рвался лопнуть. "То, что я знаю об оружейном тайнике DEO на их главной базе, не означает, что я настолько склонна к самоубийству, чтобы атаковать его только для того, чтобы скормить вам лазерную пушку", -- проворчала она.
[ВОЗРАЖЕНИЕ] .
"Что? Нет, не легче. Я тоже знаю, где находится ядерный реактор, и ты можешь согласиться, что я не могу просто захватить его. Почему вы не можете понять, что я не могу сделать то же самое с людьми, у которых даже больше оружия?"
[ОПРОВЕРЖЕНИЕ] .
" Почему вы думаете, что насилие облегчит задачу? Наконец- то
тост лопнул. Прежде чем она успела закричать с голосом в своей голове -- который, черт возьми, черт возьми, -- она схватила тост, зашипела, когда он обжег ее пальцы, и вывалила его на тарелку. , снова сожгла себя когда она случайно намазала слой масла и, наконец, сбежала из этой чертовой кухни, прежде чем из этого разговора что-то еще могло получиться.
Подойдя к дивану, она припарковалась перед телевизором с плоским экраном, настолько большим, что он был почти неприглядным, -- она раскошелилась, ясно? - она ??бросила свой мобильник и тарелку на журнальный столик и, наконец, позволила себе упасть в плюшевые объятия дерьмовой мебели из ИКЕА.
[РАЗОЧАРОВАНИЕ] .
"Каждому рано или поздно приходится сталкиваться с этим в своей жизни, Wire", -- сказала она, потянувшись за пультом. "Иногда я хочу взорвать клиента, как осколочную гранату, иногда тыхотят съесть ядерный реактор. Просто есть некоторые вещи, в которых мы должны быть разочарованы".
Подняв пульт, она включила телевизор и тут же застонала.
Потому что проклятое лицо Супергёрл было первым, что она увидела сегодня утром рядом с человеком. забудь о проклятой Каре Дэнверс, которая также оказалась Супергёрл, потому что да, тебе, блять , нужен кто-то, способный поднять целый проклятый тюремный космический корабль в одиночку, чтобы справиться с ужасным графиком Кэт Грант".
Супергёрл не видели уже два дня . ,-- сказала диктор новостей, рыжая женщина с таким количеством веснушек, что они покрыли большую часть ее кожи. -- Ходят слухи о ее местонахождении, особенно среди тех жителей Нэшнл-Сити, которые внимательно следят за ней, но, несмотря на это, не все так плохо. На место пропавшей героини пришли люди самых разных форм и размеров. "
Кадр диктора исчез, сменившись серией клипов. Первым был человек со щитом и доспехами, помеченный как "Страж", нырнув в сторону и ударив тыльной стороной руки инопланетянина размером с небольшую машину по лицу, уронив его, как мешок с картошкой. Следующим был человек, чьи доспехи создавали впечатление, что он вообще их не носил; словно скульптура из железа ожила и решила бороться с преступностью. Преступлением, конечно же, был тот же инопланетянин, с которым сражался Страж, который атаковал сбоку, чтобы повалить его на землю. Судя по всему, его звали Сталь.
И последнее, но не менее важное: клип полностью изменился: вместо тускло освещенного полуденного видео, где Guardian и Steel выбивают дерьмо из какого-то инопланетянина, вместо горящего здания. Зеленая полоса пролетела по экрану, открывая чернокожего мужчину в полном зелено-черном латексе, с маской домино, скрывающей его личность. Он парил рядом с горящим зданием и поднял одну руку, шар зеленой энергии принял форму перед его кулаком, прежде чем выстрелить, разбив окно на длинном тросе такой же энергии. Через несколько секунд он притормозил, и когда сфера врезалась в кирпичный фасад здания, она не только выросла, но и теперь содержала шесть или семь человек, беспорядочно сбитых вместе, но в конечном счете безопасных.
Она уже знала, кто это. Зелёный Фонарь, предположительно, аналог космической полиции. Он кратко упомянул об этом во время интервью, которое вызвало, откровенно говоря, впечатляющее количество шуток со стороны местного отделения правительства. Политики, очевидно, не любят, когда им говорят, что их будет контролировать иностранная держава, над которой они не властны.
Довольно забавно, учитывая послужной список Америки.
[ХОЧУ] , немедленно потребовал Wire, чуть не вызвав еще одну головную боль своей настойчивостью, которую он приложил к вторжению информации. [РЕСУРС] .
Подняв голову, Лесли застонала. "Начнем с того, что люди -- это не ресурсы, ясно?"
[СОМНЕНИЕ] .
"Серьезно, это не так. Во-вторых, я тоже не кормлю тебя Зеленым Фонарем . Мы уже обсуждали это, когда ты видел его в последний раз".
[НАСТОЯТЕЛЬНОСТЬ] .
Вайр абсолютно не собирался отпускать это. Фу. "Послушай, если он, возможно , окажется на нашем конце континента, а ты будешь вести себя наилучшим образом, я могу попросить его дать нам немного своей энергии, хорошо?"
Наступила еще одна долгая задумчивая пауза.
[СОГЛАШЕНИЕ] .
Конечно, к самому соглашению прилагался базовый пакет данных, который сообщал ей, что будет очень неприятно , если она откажется от их соглашения, и что в этом случае будет "много слов". В основном это были мелкие угрозы, но Лесли очень усердно работала над тем, чтобы уменьшить масштаб того, что The Live Wire считала "приемлемым наказанием", с "полного уничтожения" на что-то более терпимое.
" Это может быть еще одна новая эра супергероев и суперзлодеев., -- продолжила диктор, возвращая внимание Лесли к ней. Несмотря на то, что в какой-то момент эти слова могли пробудить рвение, женщина выглядела, честно говоря, более страдающей запором, чем что-либо еще . в другой поток суперзлодеев и супергероев, дружинников и многое другое. Мы будем работать над тем, чтобы информировать мир о положении дел в Нэшнл-Сити. А теперь вернемся к тебе, Джессика ".
Собственно, это и заставило ее вспомнить. Протянув руку, она схватила свой телефон, ввела свой пароль и вызвала чат, который у нее был с кем-то по имени "heavymetal_witch02". Первоначально они встретились в чате для людей, обладающих способностями, что, по-видимому, со временем стало более распространенным. На самом деле чат был в основном для инопланетян, но они допускали любого, если вы могли доказать им, что у вас есть сила.
Ей достаточно легко это сделать. Она, конечно, была довольно неточна в отношении своих способностей, но короткое видео, где она прячет лицо, и эффект красного электричества, производимый ее способностями, когда она просто прикасается к машине и заставляет ее взорваться, тем не менее заставили ее войти. Это все еще было место, где многое приходилось принимать с недоверием, но тогда онодлилось почти год, прежде чем Supergirl действительно стала публичной, так что она знала.
Просматривая их последний разговор, Лесли закусила губу. Ведьма рассказала ей короткими отрывистыми отрывками о том, как она узнала о происхождении своих сил. Оказывается, магия была реальной -- что, учитывая Готэм? Не... действительно неожиданность - и мало того, проклятия тоже были. Предположительно, кто-то очень далекий в ее родословной разозлил банши и наложил проклятие на всю ее родословную. Теперь, когда кого-то в ее семье достаточно обижали, они развили способность издавать невероятно громкие крики, а также некоторые другие преимущества.
Это также, к сожалению, привело их к целеустремленной ярости мести, одержимой желанием убить только человека, который пренебрег ими.
"По крайней мере, моя сила была просто травмирующей.Знаешь? - спросила Лесли никого конкретно, шевеля нижней губой. Онабеспокоилась о своем онлайн-друге, главным образом потому, что из-за такого дерьма ты попадал в ту же ситуацию, в которой оказалась она. достаточно близко, чтобы Лесли помогла ей спрятать тело или что-то нелепое, но, ну, они пытались найти способы избежать "жажды мести" в ее силах. Багаж. Например, бумажные следы и ордера на арест."
[СОГЛАШЕНИЕ] , -- вмешался Wire.
Отправив сообщение с добрым утром, она положила телефон на колени и снова сосредоточилась на новостях. Администратор -- или Адди Куин, которая также оказалась причиной того, что у нее была разумная сила -- также пропала без вести, хотя ведущий новостей признал, что они не были в этом уверены. Администратор не совершала постоянных патрулей, как остальные, ее часто сравнивали с героем типа "специальный агент"; вид, который вышел только тогда, когда дела пошли плохо.
Но... ну, они могут быть не в восторге от ее пропажи.
-- Ты уверен, что она каким-то образом прыгнула по вселенной? -- спросила Лесли, наблюдая, как диктор перешел к разговору о недавнем всплеске "культов демонических клоунов" в Готэме. Шутки в сторону, что было не такс тем местом?
[ПОДТВЕРЖДЕНИЕ] , ответила Wire, и вместе с ней пришел тот же поток информации, который Live Wire использовал, чтобы сообщить ей об инциденте в первую очередь. По-видимому, он отследил внезапное изменение энергии и данных о местоположении их основного ядра, с которым они делили планету, хотя и находились на дальнем другом ее конце по сравнению с остальными, что, по-видимому, могло вызвать проблемы со связью, что совпало с универсальным путешествовать. Wire был очень поражен этим, так как из информации, которую они получили от хаба, следовало, что они больше не могут этого делать.
И это объясняет, почему пропала Супергёрл. Казалось бы, чтобы разорвать ткань реальности.
"Есть идеи о том, как она это сделала?" -- спросила Лесли с любопытством больше всего на свете.
[ОТРИЦАТЕЛЬНО] , и это, похоже, весьма недовольно этим фактом.
По правде говоря, ее не очень удивило, что оно этого не знало. По общему признанию, она все еще немного волновалась, потому что что они вообще могли делать? Какое дерьмо они могли вытворять в параллельной вселенной? Придется ли ей иметь дело с какой-то сумасшедшей ерундой вроде клонов Супергёрл? Клоны администратора? И того, и другого , по ее мнению, уже более чем достаточно , большое спасибо. Добавьте еще что-нибудь из этого, и все станет грязным.
Бульканье в животе напомнило ей, что ей все еще нужно есть, чтобы остаться в живых и все такое прочее дерьмо, так что без дальнейших церемоний она наклонилась, схватила тост и уставилась на него. Он уже начал остывать, но пропитанный маслом тост был пропитанным маслом тостом.
[DESTROY] , -- объявил Wire, что Лесли восприняла как попытку подбодрить.
У Live Wire были трудности с разграничением поедания и уничтожения вещей как концепции. Она работала над этим, хотя бы из соображений общения, но это все равно было довольно забавно.
-- Да, приятель, -- согласилась она, наклоняясь вперед, чтобы откусить кусочек от ломтика в руке. "Я уничтожу это дерьмо".
Она откусила еще кусочек, некоторое время жуя.
[ЗАПРОС] , телеграмма, отправленная обратно, примерно переводится как "пшеница - это отходы?"
Задумчиво Лесли проглотила только что съеденный кусок и задумалась над этим вопросом. "Честно? Это может квалифицироваться как один."
[ПОЗНАВАНИЕ] .
Каково было работать в любимой местными жителями закусочной в особенно изолированном маленьком городке?
Смешанный, по опыту Лесли.
Belle's Diner был рестораном, который работал на протяжении нескольких поколений. Сама владелица -- Белль -- была третьей женщиной в своей семье, носившей такое имя, и первоначально этим местом вместе с мужем управляла ее бабушка. Сама Белль была уже довольно взрослой и готовилась позволить своей дочери -- не Белль, а Кристин, слава богу, -- занять ее место еще через пять-десять лет. В целом это означало, что большинство завсегдатаев, даже очень старых, ходили туда с детства.
В результате ей не нужно было быть чертовым гением, чтобы браться за дела, зная, что они не оценят появление кого-то нового. Завсегдатаи активно пренебрегали любыми переменами; именно поэтому у них до сих пор продается это проклятое рыбное блюдо каждое воскресенье.
Людям потребовалось некоторое время, чтобы принять ее работу там, с непременным пыхтением и пыхтением. Она подружилась еще до того, как завсегдатаи перестали пялиться на нее, как на злого чужака, пришедшего изменить вкус их молочных коктейлей или что-то еще, что, черт возьми, творилось в их головах. Кэти, Вероника и в какой-то степени Джолин объединились вокруг нее, когда стало ясно, что она определенно никуда не денется, каждая из них примерно своего возраста, и, поскольку эти трое прожили в Мидвейле всю свою жизнь, это отклонило некоторые внимание от нее.
Тем не менее, все еще были некоторые клиенты, которым она нравилась больше, чем нейтральная апатия, которая стала ее новой нормой.
"Это все?" -- спросила Лесли, скользнув взглядом по блокноту в руке, когда она записывала последний пункт заказа.
Дарси улыбнулась ей с того места, где она сидела в кабинке. -- Это все, дорогая, -- согласилась она, протягивая ей меню, которое она просматривала, которое Лесли засунула под мышку. "Спасибо."
Дом, в котором сейчас жила Лесли, принадлежал Дарси. Дарси была много чем, Лесли пришла учиться, и одним из них был -- и она была здесь уверена на 90% -- мужеубийцей. Предположительно, выстрелил человеку в спину и обыграл это как осечку, выиграл массивный костюм у компании, которая сделала винтовку, а затем использовал его, чтобы купить второй дом в глубине Мидвейла. Дом, который она делила со своим покойным мужем, так и остался непроданным в основном потому, что все, кто мог позволить себе разумную цену, предполагали, что в нем обитают привидения.
Что ж. Либо так, либо они думали, что могут умереть, потому что Дарси хотела свести концы с концами.
Лесли, честно говоря, влюбилась в нее. Конечно, она была расстроена и стара как грязь, но она также прямо сказала ей, что если у нее когда-нибудь возникнут проблемы, она может прийти к ней, и она поможет. Подтекст, конечно же, заключался в том, что это будет связано с очередной ошибкой выстрела или внезапным случаем неспособности плавать. Она, так сказать, "починила".
Дарси также была причиной того, что большая часть сообщества, наконец, потеплела к ее присутствию. Она была своего рода матриархальной фигурой для всего Мидвейла, ведущей женщиной и, следовательно, той, которая руководила всеми группами, в которых принимали участие все другие пожилые женщины. Эта дама буквально держала мертвой хваткой происходящее в городе. , и хотя в руках большинства людей это было бы ужасно, Дарси, казалось, справилась со своим почти полным доминированием в местной политике с изяществом и тактом, которые действительно могли исходить только от человека, способного хладнокровно убить своего мужа.
Освободившись от мыслей, Лесли изобразила на лице улыбку и кивнула. "Мы принесем вам еду, как только сможем", - пообещала она, повернувшись на каблуках и побрев обратно к наличным деньгам, которые в данный момент хранила Кэти. Она весело болтала с пожилым джентльменом, который радостно засмеялся над чем-то, что она сказала, взял предложенное ею меню и пошел искать себе место.
Не говоря ни слова, Лесли вырвала лист бумаги из своей записной книжки и передала его Кэти, которая вернула его Фредрику, который затем приколол его к поистине ретро-вертушке для поваров сзади, соединенной с касса через проем в стене.
Положив меню рядом с деньгами, Лесли обернулась, чтобы посмотреть на ресторан.
Сегодня было не слишком занято, слава богу. Пасмурное и тоскливое утро обычно не отпугивало людей, но из-за того, что надвигался туман, как это было прошлой ночью, люди, вероятно, были больше заняты тем, чтобы добраться до своего рабочего места без аварий. Тем не менее, они запланировали шум и суету напряженного утра, а это означает, что было три сервера, включая ее, один из которых уже взял ранний перерыв, и ему больше нечего было делать. Вероника, другой официант на этаже, в настоящее время управляла стайкой девочек-подростков, вежливо улыбаясь, пока они перечисляли свои заказы.
Она знала, что на кухню были вызваны три человека, а на кассе было два человека, которых можно было вводить и выводить для генеральной уборки, когда они не принимали заказы. Белль была где-то в своем кабинете, как обычно в это время дня, и появлялась только для того, чтобы высунуть голову и решить проблемы, когда они возникнут.
В общем, персонала на тот момент было чуть ли не больше, чем клиентов. Не то чтобы Лесли жаловалась; ленивое, раннее утро побеждало беспокойные в любой день.
Стук ногтя по прилавку заставил ее обернуться, Лесли обнаружила, что Кэти украдкой взглянула на нее. "Ага?" -- спросила она, прислонившись всем своим весом к стойке.
-- Дарси в порядке? -- спросила Кэти, бросив взгляд на женщину, о которой шла речь. Люди ужасно беспокоились о Дарси, судя по тому, что могла сказать Лесли, -- она старела, но все же Лесли не думала, что даме это нужно.
"Обычно", -- сказала она вместо этого, хотя бы для того, чтобы не спрашивать, почему она вообще так беспокоится о Дарси. У каждого была история о том, как Дарси совершила то или иное проклятое чудо, например, нашла их кошку, которая пропала без вести целых три месяца, или о том, что однажды ей удалось остановить отчуждение дома благодаря исключительной силе ее личности.
Кэти только вздохнула, легко и воздушно, ее взгляд скользнул куда-то вдаль. "Знаете, как бы мне ни нравилась надежная работа, я действительно хочу, чтобы к нам приходили новые люди. Я могу столько раз спрашивать о чьем-то здоровье, прежде чем люди начнут смотреть на меня странно".
Лесли обнаружила, что ее бровь приподнялась без ее согласия. "Почему? Что вас так привлекает в хаосе, что вы рискуете ради этого тем хорошим, что есть в этом месте. Мидвейл такой большой, Кэти".
-- Ну, знаешь, -- смущенно пробормотала Кэти, устремив скорбный взгляд на входные двери. "Может, хоть раз зайдет кто-нибудь интересный. некоторые из этих людей даже изменилисьих. Это скучно".
Ну. Лесли действительно могла понять это. Все дерьмо, приведшее к тому инциденту с вертолетом, затем попытка убить Кэт Грант -- часть этого была связана с монотонностью ее работы. У нее появился зуд раздвигать границы , копать глубже, чем это вообще было принято, и когда она не получала отпора, она продолжала настаивать еще сильнее.-- Я могу это понять,-- согласилась она, почесывая волосы на шее -- слишком короткие для нее. чтобы вписаться в конский хвост. "Каждый здесь может быть новичком для меня, но не для тебя." Кэти указала на нее, качая головой в нетерпеливом
кивке. . Я имею в виду, что Дарси в основном воспитывал меня и мою сестру в течение шести месяцев, Элайджа - человек, с которым я только что разговаривал, - водил нас верхом на своих лошадях в детстве, прежде чем он продал ранчо. Это как... иногда мне кажется, что я работаю на работе, которая укомплектована персоналом и обслуживает мою странную расширенную семью. Лесли не
могла сдержать спазм, проявившийся на ее лице при этом. Семья была такой же неуравновешенной, как и она, просто они просто направили это на дерьмо, такое как религия и политика.Кроме того, все они предполагали, что она либо мертва, либо находится в учреждении строгого режима, но это были просто детали.
Кэти открыла рот, чтобы ответить, но дверь распахнулась.
Словно взывая к их высокомерию, кто-то, кого Лесли никогда раньше не видела, вошел в дверь. И поскольку, даже после нескольких месяцев работы здесь, она не видела его раньше, это, вероятно, означало, что и Кэти тоже. Парень, о котором шла речь, был моложавым, лет двадцати с небольшим, в огромной толстовке с капюшоном поверх худого тела, в заляпанных джинсах и ботинках, которые выглядели так, будто хотели быть сапогами, но не особо стремились к этому.
Он также был дерганым, как все ебать. Эскизный, к тому же. Засунув руки в карманы, он осматривал местность вокруг себя, повторяя резкие движения головой, словно в любой момент кто-то мог появиться из тени, чтобы нанести ему удар. Судя по кратким взглядам на его лицо -- покрытое щетиной и с мешками под глазами, от которых покраснел бы даже самый преданный корпоративный дрон, -- он выглядел так, будто не сомкнул глаз в течение месяца.
Взглянув на Кэти, Лесли увидела неловкое, нервное выражение, которое пробежало по ее лицу, прежде чем исчезнуть за вежливым, размеренным выражением лица человека, проработавшего в розничной торговле большую часть своей жизни.
"И палец на обезьяньей лапе скручивается", -- протянул Лесли, сдерживая ухмылку.
Кэти бросила на нее такой ядовитый взгляд, что это могло бы показаться пугающим, если бы не тот факт, что Кэти была ростом около пяти футов двух дюймов, со светлыми локонами и лицом, которое выглядело почти нестареющим.
Схватив меню рядом с кассовым аппаратом и приготовившись иметь дело с парнем, который вполне мог быть чем-то привязан к чему-то, Лесли сделала несколько шагов назад и приготовилась. Кэти сделала почти то же самое, выпрямив спину, скрестив руки перед собой, с приятной улыбкой, настолько хорошо отработанной, что было трудно понять, искренняя она или нет.
Сам человек приближался, как пугливая собака, всегда проверяя свою шестерку, настороженный и раздражительный до крайности. Тем не менее, несмотря на то, что его джинсы были в пятнах -- по-видимому, от пятен краски, -- Леслиработала над тем, чтобы быть менее осуждающей, чему способствовало то короткое время, которое она провела с психиатром. Не все были в прекрасном месте -- черт возьми, она знает, что она точно не была -- и последнее, что нужно бдительным, -- это думать, что люди насмехаются над ними.
Дойдя до наличных, мужчина уставился на Кэти из-под капюшона.
Затем он доказал, что все последние попытки Лесли быть менее предвзятыми были совершенно , черт возьми, неправильными, бросившись в сторону, схватив Лесли за шкирку ее проклятой униформы и сунув пистолет, который он прятал в кармане своей толстовки, в ее лоб.
Кэти закричала, громко и пронзительно, звук, который вскоре был подхвачен другими обитателями ресторана. Краем глаза Лесли наблюдала, как Белль выползла из своего кабинета, слишком поздно и слишком далеко, чтобы что-то сделать с парнем, приставившим пистолет к ее чертовой голове .
"Отдай мне все свои гребаные деньги, или сука получит их!" -- проревел парень резким и сердитым голосом до такой степени, что Лесли начала задаваться вопросом, не было ли это чем-то личным.
[ПОМОЩЬ?] , -- спросил Wire. "
Возможно, это нужно", -- мысленно признала она, гул подтверждения эхом разнесся по проводному концу их связи.
Лесли снова посмотрела на мужчину перед ней и не почувствовала ни страха, ни даже настоящего гнева, просто... раздражение . Потому что, если серьезно, из всех людей, которых он пытался взять в заложники, он выбрал ее. Ему, должно быть, повезло еще больше, чем ей, и это действительно о чем-то говорило.
Кэти за кассой болтала, в основном, чепуху, но ее самообладание треснуло, как яйцо, при первом проявлении насилия. Толпа вокруг них тоже замерла, сбившись в кучу или прячась, пытаясь уйти, не привлекая его внимания. Лесли могла признать, что люди здесь не привыкли к этому дерьму; ни насилие, ни угроза смерти, все это было совершенно чуждо. Мидвейл был тихим городком, полным средних богатых, это было место, куда люди уходили на пенсию , и это было...
Ну. К сожалению, теперь это был ее проклятый дом, а это означало, что, черт возьми, нужно было решать проблемы в нем.
Через мгновение взгляд парня снова остановился на ней, и его гнев удвоился. Неужели она забыла выглядеть испуганной? Ну, наверное. Она действительно не боялась, и было достаточно трудно нести чушь на лету клиентам, которые не обращались с ней грубо, забыть о парне, пытающемся ограбить место, где она работала.
Вместо того, чтобы исправить это, она позволила этому проявиться. Пусть оттенок раздражения и полнейшей скуки из-за его ерунды распространится по ее лицу, как она так часто хотела в присутствии раздраженных клиентов. Конечно, он не был покупателем, но она могла притвориться, что он один из самых дерьмовых, и позволить своему гневу довести ее до конца.
-- Тебе есть что сказать? -- рявкнул он, и она почувствовала резкий запах алкоголя на его языке. Чувак, вероятно, напился до такой степени, что решил, что это хорошая идея. Он сильнее ткнул пистолетом ей в лоб, достаточно сильно, чтобы причинить боль, но она даже не вздрогнула. "А?! Сука?!"
"Нелетально ", -- настаивала Лесли в своей голове.
[УНИЧТОЖИТЬ?] , -- спросил Wire со всем тактом человека, радостно наблюдающего за разворачивающейся дракой в ??старшей школе.
Не смертельно , повторила она.
Через мгновение появился импульс согласия, и она начала использовать свои силы. Она чувствовала, как он трепетал, медленная струйка энергии, которая текла вниз от того места, где она хранилась в одной вселенной, и в ее руку, в руку, которую она спрятала между собой и баром, чтобы скрыть ее из виду. Ее пальцы звенели, как булавки и иголки, но хорошо, и она сжала все пальцы, кроме указательного и среднего, в кулак. Потребовалось мгновение, чтобы сопротивляться желанию позволить своей руке распасться на нити молнии, когда накопилась энергия, но она справилась.
Если бы она посмотрела вниз, она знала, что найдет тонкие язычки красных молний, ??танцующие между двумя оставшимися пальцами. Недостаточно яркий, чтобы привлечь внимание людей, и просто следствие того, что ее тело на самом деле не хочет оставаться твердым с таким количеством энергии в нем.
Затем, с этими словами, она рванулась вперед, вонзила пальцы в его незащищенный живот и разрядила достаточно, чтобы заткнуть тупого ублюдка до конца дня.
Мужчина взвыл от боли, все его тело дико свело в спазмах, когда пистолет выпал из его руки. Его пальцы соскользнули с ее униформы, и его тело бесцеремонно сжалось.
Отбросив силу, Лесли наступил на свой пистолет и пнул его за спину, вне досягаемости, если бы он оказался одним из этих гребаных чудаков, которые могли бы справиться с таким ударом электрошокером.
Еще несколько секунд воцарилась тишина, пока все обдумывали то, что только что произошло, в том числе тот факт, что парень не собирался вставать, прежде чем кто-то вскочил на ноги и завопил о вызове 911. Как стартовый пистолет для любого хорошего грязного социального инцидента. , все остальные тоже начали кричать, голоса сливались в оглушительный хор шума.
Сзади послышались шаги, и Лесли повернулась как раз вовремя, чтобы что-то вложить ей в руку. Взглянув вниз, она обнаружила, что держит что-то похожее на настоящий электрошокер, хотя по форме напоминающее электронную сигарету. Оглянувшись, она обнаружила, что Белль смотрит на нее.
"Он был достаточно разряжен, и если они проверят, все будет выглядеть нормально", -- пробормотала Белль, едва слышно в окружающем ее хаосе.
Ржавые гребаные винтики, которые были мозгом Лесли, крутились ровно настолько, чтобы она могла понять, что это значит.
Дерьмо. Белль видела, как она создала электричество из ниоткуда и ударила им кого-то.
Ублюдок.
Лесли уставилась на стоявшего перед ней полицейского и обнаружила, что уже не в первый раз ее мнение о полицейском управлении Мидвейла резко упало еще на целую задницу. Подозрение омрачило лицо мужчины перед ней не потому, что он подозревал, что у нее есть способности -- они даже не взглянули на электрошокер, прежде чем сказать, что "принимают его как улику", -- а скорее потому, что полицейское управление Мидвейла было видимо так .
Вероятно, не помогло и то, что она проявляла к ним такое же уважение, как к любому человеку, наделенному законной властью, то естьочень мало .
У полицейского, о котором идет речь, в данный момент в руке был электрошокер, и он указал им на нее. "Теперь, когда в следующий раз случится что-то подобное, не пытайся брать ситуацию в свои руки, хорошо?" -- протянул он, но скрытый оттенок превосходства в его голосе более чем раздражал. Пока он был занят ее допросом, остальные его приятели тыкали в полубессознательную фигуру, которая только что пыталась ограбить это место, фигуру, которая по какой-то ужасной причине была закована в наручники руками вперед, а не сзади. "Предоставьте это нам, мальчики. Мы будем держать вас в безопасности, но, учитывая обстоятельства, мы не будем писать вам об этом".
Она едва сопротивлялась желанию закатить глаза так сильно, что они могли выпасть прямо из головы. Как чертовскивеликодушно с его стороны. Как внимательно. Как мило с его стороны не написать ей о том, что она защищается.
Стиснув зубы, она лишь кивнула.
Старший полицейский, по-видимому, чувствуя себя так, как будто выполнил требуемую чертовым контрактом позу, кивнул ей в ответ, повернулся и неторопливо направился к распростертому на земле телу. Парень то приходил в сознание, то терял сознание с тех пор, как впервые прибыли копы и надели на него наручники, что было странно, учитывая, что большинство людей не теряли сознание в течение почти десяти чёртовых минут после того, как их разрядили электрошоком. Она немного волновалась, что могла... поджарить его, черт возьми, или что-то в этом роде, но трудно было сильно сожалеть об этом.
У него действительно был чертов пистолет у ее головы, и, если она не станет совершенно нематериальной до того, как он выстрелит, он все еще может нанести ей какой-нибудь гребаный вред. Конечно, она могла регенерировать, когда вошла в свое энергетическое состояние, но она все еще не была уверена -- и, честно говоря, не хотела знать, -- сможет ли она правильно восстановить свой мозг.
С ее стороны послышались шаги, и Лесли не удивилась, обнаружив, что к ней присоединилась Белль. Они двое были единственными оставшимися сотрудниками, все остальные пообещали дать показания, когда придут копы, но не раньше. Белль должна была остаться владелицей заведения, и, учитывая, что именно она применила к нему электрошок, они не хотели, чтобы она куда-то уходила.
-- Так ты знаешь, -- сказала Лесли, откидываясь назад.
-- Я видела , -- тихо поправила Белль. -- Я видел, и не знаю, что именно я видел, но и не сужу. Мне тоже все равно, так или иначе, по правде говоря, а я своих защищаю, и они бы у меня много опасных вопросов, если я просто оставлю все как есть".
"Я один из ваших?" -- спросила Лесли, хотя даже ей это показалось скорее вызовом. Они с Белль не всегда сходились во взглядах, но в какой-то степени ладили. Иногда было трудно понять, кто люди на самом деле, а не только то, какими они были в качестве начальника или коллеги.
Белль выдохнула. -- Ты стал таким с тех пор, как тебя наняли, Лесли.
Ну тогда. -- Значит, ты никому не расскажешь обо всем... -- Она неопределенно махнула рукой.
Это принесло ей плоский взгляд. "Конечно, нет, Лесли. Ты хороший человек, и хотя я понятия не имею, от чего ты прячешься, мне все равно. мало людей еще более странных, чем ты. Даже если ты можешь делать то, что ты только что сделал, ну, это не мое дело, не так ли?"
Лесли помолчала, задумавшись. Она снова посмотрела на копов, теперь, когда они собирались вытаскивать полубессознательного парня из группы. "S'pose это не так," согласилась она, наконец.
Один из полицейских потянулся вперед, порылся в кармане парня и с возгласом любопытства что-то извлек из него. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы опознать его, потому что он держал его так, словно он был чертовым персонажем видеоигры, но это был... определенно какой-то шприц. Вдобавок полный какой-то зеленой, сомнительной жидкости.
"Смотрите, что я нашел!" -- прокукарекал полицейский, оставив своих приятелей держать пленника. Его лицо было отмечено ухмылкой, и он подошел, чтобы показать ее парню, который только что закончил допрашивать ее, мужчина издал странный звук, глядя на нее.
"Не знаю, что там внутри, но я был бы лохом, если бы не поспорил, что это какой-то новый наркотик или что-то в этом роде", -- сказал начальник, беря шприц и поднимая его, чтобы взглянуть на него. Он снова перевел взгляд на парня, глядя на него. "Уже достаточно плохо, что ты пытался ограбить Белль, мальчик, теперь ты в еще большем дерьме".
Парень, теперь выглядевший немного более бодрым, в свою очередь уставился на иглу. Лесли едва ли не видел, как в его мозгу крутятся шестеренки, а вместе с ними и паника.
Старший полицейский поднес шприц ближе к лицу грабителя, вне его досягаемости. "Выгляди хорошо и долго, потому что ты не видишь этого и не чувствуешь вкуса..."
Парень издал чистый, дикийкрик; один наполнен загнанной в угол животной яростью. Полицейские вокруг него, те, что держались за него , вздрогнули от удивления, и одним выпадом он сомкнул зубы на стеклянной поверхности шприца и откусил его .
Раздался хруст. Стекло разбилось в рот парню, зеленая жидкость окрасила его лицо, стекала в его горло вместе с количеством крови, которое вы получаете из проклятого рта, полного острого стекла, черт возьми ...
Старший полицейский отшатнулся, выкрикивая ненормативную лексику, пытаясь вырвать из руки осколки стекла. Полицейские, державшиеся за парня, попытались втащить его обратно, попытались свалить, только для того, чтобы парень развернулся и бросил одного из них , используя только силу, полученную от скручивания, один из копов врезался в ближайший стол, отправив его и этого человека на землю.
Лесли шагнула вперед, одним взмахом руки подтолкнула Белль за собой.
Оставшийся полицейский, все еще сжимавший парня, отполз назад, отпуская его и хватаясь за пистолет, но его прервал рев . На этот раз сила была физической .; он задребезжал в окна, оглушил даже Лесли на короткую секунду, полицейский отказался от попытки схватить пистолет, потянувшись и зажав уши обеими руками, глаза закрылись от боли.
Тлеющие угли образовались на толстовке парня, увеличившись по мере того, как ткань была разъедена интенсивным внутренним жаром. Наручники на его запястьях расплавились , кожа сначала покраснела, а затем вспыхнула желтым пламенем, которое тут же распространилось по всему телу. Полицейские отошли назад, так быстро, как только могли, и последним движением обоих запястий наручники были разорваны, и мужчина оказался на свободе.
И в огне. Вихревой ореол желтого пламени в форме человека, который с каждым мгновением становился все более и более интенсивным. Он был безликим, и все же, когда он запрокинул голову, еще один оглушительный визг все еще исходил от него, заглушая все вокруг него.
Когда крик стих, детектор дыма завыл; громко и резко, голова пылающей фигуры повернулась к нему через мгновение, прежде чем повернуться назад. Ни один из копов не сделал ни единого движения, когда он шагнул вперед и проложил себе путь сквозь стеклянные двери, каждый его шаг оставлял за собой след испепеляющего желтого пламени, который мигал через несколько секунд. Черно-белые плитки, на которых он стоял, когда впервые загорелся, были искривлены и наполовину расплавились от чистого жара.
И теперь он направлялся вглубь города. Его темп ускорился, как только он оказался на улице, как будто он омолодился, и он перешел от ходьбы к бегу, углубляясь в город.
Тем не менее, ни один коп не шевельнулся.
-- Ты что, блядь, не собираешься что-нибудь сделать?! Лесли взорвалась, указывая на них. "Он идет к главной улице! Люди умрут, тупые ублюдки! Вызовите пожарных или что-то в этом роде!"
"Нам нужен Супермен..." начал было один из них, и Лесли почувствовала, что то немногое, что осталось от ее терпения, совершенно лопнуло.
"И как, черт возьми, ты думаешь, что свяжешься с ним?! У тебя есть его чертов номер?! Ты делишься селфи на выходных?! Какого хрена, чувак!
"Он просто исправляет такие вещи!" -- взвыл коп в ответ, его голос был таким же сердитым, как и взгляд, который он метнул на нее.
И все же такое дерьмо не было бы исправлено вовремя. Будет ущерб, будут жертвы , потому что хрен его знает, что творилось в голове у этого ублюдка, когда он делал то, что только что сделал. Зачем ему вообще что-то подобное? Существовал ли рынок гребаных сил в бутылках, на который мог попасть даже гребаный ворчливый грабитель? Какого хрена!
Нет. Не было бы времени. Супермен опоздает, случится какая-нибудь ерунда, и, зная ее удачу, ее дом сгорит. Ей пришлось разобраться с этим самой.
Ты был голоден, да? -- спросила она, уже отворачиваясь от копов и направляясь к задней части ресторана.
[ПОДТВЕРЖДЕНИЕ] , ответил Wire.
Ты думаешь, что сможешь съесть огонь этого парня?
На этот раз была короткая пауза, прежде чем...
[СОГЛАСИЕ] .
Правильно, это все, что ей, черт возьми, нужно.
"Лесли?" -- крикнула Белль за несколько мгновений до того, как собиралась выбежать через черный ход.
Обернувшись, она некоторое время смотрела на своего босса. Ее сила мерцала на краю ее сознания, Провод уже расширял поток силы, к которому у нее был доступ. -- У тебя случайно не было где-нибудь маски, а? Или чего-нибудь, чем можно было бы закрыть мое лицо.
Белль моргнула, долго и медленно, прежде чем кивнуть и нырнуть обратно в свой кабинет.
Не теряя времени, Лесли потянулась к своей силе и сузила ее интенсивность до лезвия бритвы. Она включила электричество, провела его через свое тело и использовала его, чтобы косить краску в своей голове, разрушая черную краску, которую она использовала, чтобы скрыть более причудливые физические черты, которые оставила ей ее сила. Через несколько мгновений она вернулась к белоснежным волосам и провела по ним рукой, просто чтобы убедиться, что не опалила их.
Красное электричество взметнулось, мерцая и треща по поверхности ее тела. Озеро силы, настолько невероятно обширное, что его было трудно по-настоящему понять, находилось на другом конце потока, и она могла получить все это всего за несколько мгновений одним поворотом своей воли.
Белль вышла, ее шаг сбивался, когда она заметила сначала свои волосы, а затем языки электричества, играющие по ее телу, прежде чем прийти в себя. Она поспешила вперед, сунув в руку пластиковую маскарадную маску, вроде тех, что можно купить в магазине за доллар для дерьмовой вечеринки в честь Хэллоуина, которую устраивает ваша компания.
Натянув его на лицо, сразу стало ясно, что он абсолютно дерьмово подходит к форме ее головы, но остался на месте, даже несмотря на то, что пластик впивался в ее скулы. Тот, кто спроектировал эту чертову штуку, явно каким-то образом имел идеально прямоугольный череп, если это предназначалось для них, но сейчас, черт возьми, было не самое подходящее время .
Наконец, она позволила себе освободиться . Она втянула в себя энергию и не сопротивлялась, когда ее тело, в свою очередь, разорвалось на части, а ее физическая форма распалась на ветвящиеся красные молнии. Она выстрелила в ближайшую разомкнутую цепь, протекая через нее, вероятно, выдув горсть лампочек в процессе, прежде чем прыгнуть от электрической сети здания к проводам, которые соединяли их вместе. Подтягивая свою энергию ближе, чтобы уменьшить количество перелива, она полетела вниз по линии электропередач, преследуя горящего человека.
Появившись маленькой частью себя, она выглянула сквозь толпу красных молний, ??обнаружив хаос, оставленный парнем после себя. Горело здание, окутанное золотым пламенем, окруженное толпой людей; автомобиль перевернулся на крышу и многое другое. Как хлебные крошки между каждым инцидентом были следы: тлеющие, желтые отпечатки огня с полурасплавленным бетоном вокруг. Дым клубился в воздухе, даже не прошло и минуты, как парень ушел.
Тем не менее, похоже, никто еще не умер. Маленькие гребаные милости и все такое.
Перейдя улицу вдоль линий электропередач, она выехала на них, наконец, на главную улицу самого города и нашла человека, о котором шла речь. Он стоял посреди главной торговой части города; единственный его участок, который мимоходом напоминал любой другой американский город. Wal-Mart в одном месте, GameStop в другом, два отдельных Starbucks по какой-то богом забытой причине. Он стоял посреди всего этого, окруженный визжащими бегущими гражданскими, подняв одну руку над головой, когда желтое пламя собралось во второе солнце над его головой.
Затем она материализовалась, спрыгнув с провода, по которому спускалась, как вспышка молнии, врезавшись в землю с громовым грохотом. Она взяла себя в руки, ее силы почти заржавели от неиспользования, и смотрела, как огненный человек повернулся, чтобы посмотреть на нее.
Громкое рычание, прокатившееся по округе, ясно дало понять, что он совершенно не забыл, что она ударила его электрошокером. Взмахом руки он потянул второе солнце вниз ; шар расплавленного пламени размером с воздушный шар и почти такой же смертоносный, как эти гребаные смертельные ловушки.
Не говоря ни слова, Лесли влила энергию в свою правую руку и позволила ей распасться в огромную бурю красных молний. Она позволила Проволоке взять на себя инициативу в его формировании, отдельные полосы электричества сплелись вместе в копию какой-то массивной змеи с зияющей, очень голодной пастью.
Затем она обрушила его , врезав в приближающийся огненный шар и втянув эту энергию внутрь. Шар желтого пламени дико замерцал, когда был захвачен, а затем сжался, превратившись всего лишь в угли всего несколько мгновений спустя.
[ВКУСНО] .
Энергия скручивалась, как лесной пожар, она позволила части того, что она только что украла, остаться, перекачивая остальную часть обратно в их общее соединение, чтобы Wire мог получить доступ. Приложив силу воли, она принялась формировать свою конструкцию; зияющая пасть змеи превратилась во что-то более похожее на скелетную руку, сделанную из переплетенных разрядов красной молнии, и взмахнула ладонью прямо к своей цели.
С ревом парень прыгнул. Он проскользнул сквозь щели в пальцах ее электрической руки, взлетев по крайней мере на десять футов в воздух, когда он очистил запястье и последующую полосу извивающихся красных молний, ??которые вели обратно к ее плечу. Взмахом его руки из расплывчатого очертания его руки вырвался еще один поток желтого пламени; вращающийся вихрь, который превращал бетон в шлак, сокращая расстояние между ними.
С ворчанием притащив свою молниеносную конструкцию обратно к себе, она поймала приближающийся вихрь пламени на ладони. Еще одним поворотом своего фокуса она произвела тонкие копья электричества, чтобы глубже врезаться в поток огня, разветвляясь и расходясь, когда они начали поглощать и это пламя. Хотя поток энергии на этот раз был не таким большим, как маленькое солнышко, которое абсолютный придурок сотворил раньше, она не позволила ему задерживаться, сгребая все это своему нетерпеливо ожидающему партнеру.
Нигде не добившись успеха, парень издал еще один пронзительный звериный крик. Пламя погасло в одно мгновение, и вместо того, чтобы попытаться провести еще одну дальнюю атаку, он просто бросился прямо на нее. Бетон под его ногами треснул, взорвался; дождь шрапнели от последовавшего взрыва он использовал, чтобы оттолкнуться, и прежде чем Лесли действительно успела среагировать, яростный удар ударил ее по челюсти, как чертов грузовик.
Ботинки шаркали по бетону, когда она отступила на шаг, Лесли заставила конструкцию повернуться назад; вся энергия яростно вливалась обратно в ее тело, прилагая согласованные усилия, чтобы не превратить ее всю в бурю молний. Рука теперь гораздо более телесная и быстрая для маневра, она сделала выпад назад ., потянувшись, чтобы схватить все еще вытянутый кулак мужчины, откачивая тепло, чтобы не сгореть дотла, втянула его внутрь и вонзила лоб ему в нос.
Удовлетворительный хруст при ударе сообщил ей, что у него все еще есть один, и на самом деле он не был сделан из огня. Он просто был покрыт большим количеством этого.
Голова откинулась назад, он издал еще один вопль боли и бросился на нее свободной рукой, протянув пальцы к ее горлу. Она схватила его за запястье, поймав прежде, чем он успел сомкнуть руку на ее шее, и наклонилась под ее собственным весом, пока его рука, дрожащая и на несколько дюймов, не была отброшена назад к его телу, прочь от нее.
Опираясь на свою силу, Лесли начала накапливать заряд...
Был всего один момент - быстрее, чем даже вздох, но она поймала его. Пламя погасло на теле мужчины, оставив открытыми активно светящиеся оранжевые глаза, вены, которые, казалось, пульсировали на воспаленной красной коже, полусгоревшие локоны светлых волос.
Затем огонь вернулся, ослепляя своей интенсивностью, и это было похоже на то, что она представляла, стоя перед солнцем: непостижимый жар, огромный и бесконечный, который грозил превратить ее в пепел. Она даже не могла дышать, не тогда, когда кислород в воздухе был сожжен под ней точно так же. Все только для одногоМгновение, всего лишь секунду, когда с внезапным рывком ее ноги оторвались от земли, ее пальцы соскользнули с его запястий, и она полетела по воздуху из-за мощного взрыва, который он только что произвел.
Когда она приземлилась, она была сзади вперед. Ее дыхание вырвалось из нее в дикой ярости, возвращаясь только в виде вздымающихся, отчаянных брюк, когда она лежала там, боль пронзала ее спину, но... на удивление не так больно, как она, конечно, ожидала. Моргая, она взглянула сначала на свои руки, которые, хотя и покраснели от жары, не превратились в кости, как она ожидала, и когда ее глаза опустились, она поняла почему: нимб красной молнии образовал защитную оболочку вокруг ее тела. , его текстура для ее чувств говорила ей, что он поглотил столько энергии, сколько мог. Недостаточно, чтобы предотвратить некоторые повреждения -- на что указывало то, что большая часть ее одежды была почти в огне, не говоря уже о том, что ее обнаженная кожа выглядела довольно красной, -- но более чем достаточно, чтобы жар не сорвал плоть с ее скелета.
"Проволока?" -- прохрипела она, постепенно поднимаясь, переводя взгляд со своего лишь слегка обожженного тела на то место, где произошел взрыв. Там, во всем своем ослепительном великолепии, был огненный клинок , такой высокий, что окружавшее его здание казалось карликом, исходящий из того места, где когда-то был человек. Теперь оно угасало, медленно уменьшаясь в размерах, обнажая то, что осталось.
[ЗАЩИТИТЬ] , Телеграф передан обратно с предельной искренностью.
Громкий смех вырвался из ее груди, к ее собственному удивлению. -- Ага, приятель, -- пробормотала она, нащупывая пальцами разрушенную бетонную улицу под собой и используя ее, чтобы неуверенно подняться на ноги. "Ты спас меня от большой боли. Спасибо".
На другом конце провода раздалось теплое одобрительное бормотание, но ничего сложного.
Чувство медленно вернулось к ее конечностям, когда ей удалось остаться в вертикальном положении, ее взгляд сосредоточился на умирающем костре. На месте этого меча желтого пламени теперь стояла гуманоидная фигура, хотя он и изменился. Если раньше пламя на его теле было пенящимся, диким и неконтролируемым, то теперь огонь, скрывавший его, был похож на пламя свечи: гладкое, колеблющееся и сужающееся к кончику его головы. К тому же, жара была еще хуже, это ощущалось даже с того расстояния, на котором она находилась.
Проглотив сухость во рту, Лесли увидела, как голова мужчины повернулась к ней. У него не было черт лица, но что-то в том, как он задержался на ней, предвещало ей плохое будущее. Откуда, блять, они вообще взяли такие вещи? Кто, черт возьми, продавал инъекционные силы, способные творить такое дерьмо? И почему ?
Типа, черт возьми! Она должна была быть поражена молнией через Супергёрл, чтобы получить свои силы! Как это было справедливо?!
Вопросы пришлось оставить на потом, так как от почти апатичного жеста одной рукой пламя вырвалось из его лица и превратилось в пылающий ненавистный желтый шар перед его ладонью. Теперь они двигались как жидкость, а не как взрывы огнемета. Шар расширился, пока не стал того же размера, что и человек, который его делал, а затем отпустил .
Лесли знала, что лучше не пытаться увернуться от него на земле. Она мгновенно разделилась на части, перейдя в свою электрическую форму; вспышка молнии, протянувшаяся от того места, где ее каблук коснулся тротуара, до крыши здания наверху. Она материализовалась на нем на одном дыхании, как раз вовремя, чтобы увидеть, как пламя, которое он выстрелил в нее, омывает улицу, как прилив . Они проглотили все: бетон, скамейки, даже припаркованную машину, салон которой мгновенно воспламенился от одного только воздействия тепла.
Повсюду вокруг нее вспыхнуло пламя на всем, что могло воспламениться, будь то тепло, само по себе или воздействие. Здания должны были быть как растопка, если ничего не делать.
Но у нее не было времени, потому что мужчина все еще смотрел на нее. Его голова следила за ней, когда она двигалась, и, не теряя ни секунды, снова поднял к ней руку. На этот раз то, что приняло форму, было скорее овалом, чем сферой, и было значительно более концентрированным, вырвавшись из его руки, как струя пламени, и ударив в небо, прямо в нее.
Низко уворачиваясь, Лесли едва удалось его избежать. Она потянулась к своим силам, к энергии своего тела и потянула, начав собирать его в правую руку в достаточно высокой концентрации, чтобы покончить с этим быстро. Еще одна струя пламени вырвалась с улицы внизу, и она была вынуждена снова пригнуться, карабкаясь руками и ногами по черепице крыши, прежде чем побежать и перепрыгнуть через небольшую щель между зданием, в котором она находилась, и ближайшим к нему зданием. сосед.
Еще одна вспышка пламени пронеслась мимо нее, едва не задев ее волосы.
Затормозив и повернувшись, Лесли сильно дернула энергию, втянула ее в руку и указала вниз, на пылающего человека.
И она почувствовала, как ее мертвая хватка скользит по потоку ее силы..
Океан энергии выплеснулся наружу, заглушив ее, прерываясь резким всплеском паники как у Вайра, так и у нее самой. Количество энергии, которое собралось с этим единственным рывком, было достаточным, чтобы, когда она начала принимать форму бусины ослепляющего красного света перед ее пальцами, это была не столько молния , сколько концентрированный шар энергии. Накопившейся энергии было достаточно, чтобы молния разорвалась, растворилась в каком-то новом типе энергии, которую, как она знала, если она выпустит на улицу внизу, она уничтожит все в городском квартале.
С паническим криком она рванула руку к небу, как раз вовремя, чтобы высвободился луч. То, что вырвалось из этой бусины энергии, было не языком электричества, это было больше похоже на глазные лазеры Супергёрл, только значительно более концентрированные. Шнур концентрированной красной энергии толщиной с линию электропередач соскочил с кончика ее пальца, и когда он встретился с огромным облачным покровом, облака разошлись . Словно кто-то проделал дырку в воздушном шаре, тонкий луч энергии прорвал все расширяющуюся дыру в серой облачности, разорвав тучи и обнажив огромное голубое небо, солнце и все такое.
-- О, спасибо, блять...
Слова были у нее украдены, когда кулак коснулся ее живота. Свернувшись вперед, желчь подступила к горлу, и Лесли отшатнулась от самого удара. Огненный парень незаметно для нее спрыгнул с земли и оказался в пределах ее досягаемости...
Второй удар попал ей в скулу и заставил растянуться. Ее сила среагировала, запульсировав над ней, чтобы защитить ее от жара, но прежде чем она успела соединить две мысли воедино, руки прижали ее к земле, и он схватил ее, удерживая одной рукой, поднятой назад.
Она стала неосязаемой, входящий удар встретился с крышей, а не с ее лицом, и его тело провалилось сквозь то, что когда-то было твердым. Затянувшаяся энергия от осечки превратила ее в проливной шторм красных молний, ??и она не упустила шанса получить хоть какую-то расплату. Она направила части молнии на мужчину, который только что сидел на ней, ползая по его телу, как языки молнии, которые заставляли его кричать , резкий нестройный звук, звенящий от боли.
Она украла и у него -- выкачала энергию из его желтого пламени, влила часть ее обратно вего в качестве наказания, сохраняя при этом растущий запас энергии, строя все выше и выше, пока она вновь не закрепилась рядом с ним, отдернула руку и ударила его по лицу, высвобождая накопленную энергию плюс твердый кусок своей собственной в трескучем вспышка силы.
Человек сорвался с края крыши, пронзая воздух, как комета, сопровождаемая малиновыми молниями, и с оглушительным грохотом столкнулся с бетоном внизу, разбив землю, как обеденную тарелку.
Тяжело дыша, ее живот и скула все еще ныли от боли, Лесли вырвалась наизнанку, позволила части энергии залечить поверхностные раны, которые она только что приобрела, и прыгнула на улицу внизу, через несколько мгновений восстановившись.
Недалеко от него парень медленно поднимался, его тело слегка тряслось, боль была очевидна по тому, как он держал себя. По крайней мере, она, вероятно, сломала ему несколько костей; даже если было совершенно ясно, что его странное улучшение каким-то образом увеличило его физическую форму, вы не с легкостью отмахнетесь от такого дерьма.
Но она не собиралась позволять ему. Потому что она, откровенно говоря, была полностью с этим завязана. Она развернула свои предплечья в два набора из трех щупалец молнии и рванулась вперед, протягивая их. Один схватил его за горло, подбрасывая в воздух, а другой обернул вокруг его туловища, как пояс. Еще двое схватили его за руки и завели их за его тело, как можно сильнее, в то время как четвертый и пятый крепко связали ему ноги.
С этими словами она потянулась к жару, огню на его лице, и потянула . Поток энергии стекал с щупалец в нее, направляясь в конец провода, соединяющий их.
Мужчина закричал от ярости, от страха, от боли -- Лесли мало что могла сказать, в ушах все еще звенело от взрыва.
Wire , безмолвно приказала она, как раз вовремя, чтобы тело мужчины снова вспыхнуло пламенем, поток которого вырвался из его туловища прямо на нее,
где его тут же поглотила еще одна завеса красной молнии, под контролем Wire.
Непрерывный поток энергии рос по мере того, как она втягивала его в себя, и по мере того, как он рос, мужчина слабел. Его пламя погасло, становясь все слабее, пока она не смогла даже разглядеть черты под ним. Широко распахнутые, безумные глаза, такая же кипенно-красная кожа, светлые волосы, сгоревшие до загривка на голове.
И, в конце концов, даже это выветрилось. Желтое пламя исчезло, погасло под ее сапогом, и остался обмякший мужчина без сознания в хватке ее молниеносных щупалец. Не говоря ни слова, она опустила его ровно настолько, чтобы падение не было смертельным, прежде чем сделать именно это, чувствуя немалый прилив удовлетворения от удара его тела, когда оно ударялось о тротуар.
Сложив руки вместе, Лесли посмотрела на горящую улицу вокруг нее. Все по-прежнему горело, а это означало, что он не распространял активно желтое пламя, которое продолжало весело гореть на чем-либо, кроме хард-рока. Это означало, что ей придется с этим смириться.
Где-то позади нее, словно разгневанные боги, завыли полицейские сирены, едва слышные из-за воя в ее ушах.
Выдохнув, Лесли принялась тушить пожар электричеством. Слова, которые, честно говоря, она абсолютно никогда не думала, что когда-нибудь подумает.
Изнеможение охватило Лесли, когда она распахнула дверь своего дома и, спотыкаясь, прошла внутрь.
После этого она задержалась здесь достаточно надолго, чтобы убедиться, что она, знаете ли, не убила его -- чего она не сделала -- и потушила все пожары, вызванные этим идиотом, прежде чем вернуться, чтобы поговорить с Белль. Белль, слава богу , пообещала, что ее не уволят, а также вручила ей полный комплект высококачественной черной краски для волос, чтобы она держалась, что, по крайней мере, означало, что ей не придется выходить на улицу в чертовой шляпе. чтобы захватить некоторые.
Wire, конечно, был сыт и радостно напевал, время от времени бомбардируя ее информацией об энергии, которую он только что израсходовал. Большая часть этой информации была для нее чертовски бесполезна, но в основном это сводилось к тому, что она не могла разобрать даже половину того дерьма, которое ей прислал Wire. Вайр могла быть примерно такой же социально адаптированной, как малыш, но она была умнее, чем она, когда дело доходило до термодинамики.
Возможно, она не понимала его увлечения различными видами энергии, но, по крайней мере, Wire что-то извлекал из этого.
Сдергивая туфли с предоставленной ей грацией, после того, как этот чертов день закончился, Лесли только начала надевать вторую туфлю, когда в ее дверь постучали.
Взглянув на потолок, она тихо спросила, какого бы бога там ни было, чем она заслужила это, прежде чем снять туфлю, повернулась и распахнула дверь.
Элиза Дэнверс с тарелкой в ??руке уставилась на нее.
-- Я слышала, что случилось, -- прозаично выпалила женщина.
В основе утверждения было, конечно, то, что она также знала, кто она, из-за Кары, черт возьми, Дэнверс .. Элиза была ее соседкой, но они обе заключили негласное соглашение не вести себя подобным образом, в основном потому, что у них буквально, блядь, не было ничего общего, а также Элиза была в родстве не только с Карой Дэнверс, но и с Алекс Дэнверс, главной сукой тюремного блока для половину своего времени там.
Кроме того, она была обученным ученым со связями в организации, которая держала ее в этом чертовом тюремном блоке, так что, по ее мнению, некоторая дистанция была оправдана.
Даже не потрудившись на этот раз улыбнуться, Лесли просто смотрела на нее. "Настоящий шок для всех", сказала она без сожаления.
Элиза что-то тихонько напевала и кивнула. "Я собираюсь предостеречь вас от того, что вы только что сделали. Не потому, что я угрожаю вам, а потому, что я видел, как большая часть моей семьи пострадала от подобного героизма. Тем не менее, вы действительно спасали людей, и это более важно. чем то, что я когда-либо ожидал от тебя".
Ух ты. Блядский комплимент века прямо здесь. "Ты куда-то собираешься с этим? Я не собираюсь надевать гребаный плащ. Я сделал это, потому что альтернативой было сидеть на моей заднице, пока Супермен не нашел время вне своего графика, чтобы спасти город от того, чтобы его сжег какой-то парень. сделанный из огня".
К ее чести, Элиза даже не дернулась при словах, вылетевших из уст Лесли, что было довольно неожиданно, учитывая, что Лесли более или менее научилась говорить таким образом с единственной целью -- вывести людей из себя.
Вместо этого она сунула тарелку в руки Лесли и, откровенно говоря, слишком устала, чтобы просто взять что-нибудь, и взяла ее.
"Я надеюсь, что ты в порядке, и... спасибо тебе за защиту этого города, даже если никто другой не скажет этого", -- сказала Элиза через мгновение. Она отвела взгляд, снова посмотрела на улицу, глядя вдаль. "Я построила здесь жизнь со своим мужем Джеремайей, и я рада, что мне не придется смотреть, как все это восстанавливается".
Взглянув на посуду, она открыла крышку, и ее встретил доносящийся запах свежеприготовленного цыпленка. Откуда у нее вообще было на это проклятое время? Покачав головой, она оглянулась и увидела, что Элиза смотрит на нее. "Ну, добро пожаловать? Только не говорите своим невротичным дочерям, что я был замешан. Они, вероятно, воспримут это как чёртову угрозу".
Элиза изогнула одну бровь, единственное проявление эмоций женщины, которую она видела во время разговора. "Я не собираюсь этого делать, но новости все равно сделают это".
Ах. Блядь. Правильно. Черт... черт возьми. Лесли только что проглотила парня с электрическим змеиным ртом. Хотя это было круто, как дерьмо, это не осталось незамеченным.
-- Добрый день, мисс Уиллис, -- сказала Элиза и тут же закрыла дверь перед ее носом.
По правде говоря, Лесли чувствовала себя более чем растерянной. Она смотрела на тарелки, на почти аппетитный запах приготовленной пищи внутри, и размышляла, отравлена ??ли она.
"Есть или не есть?" она никого конкретно не спрашивала.
[DESTROY] , настаивал Wire.
-- Знаешь что? Справедливое замечание, -- сказала она, открыла крышку и направилась на кухню. Если бы это было отравлено, она была бы мертва и, следовательно, у нее было бы гораздо меньше дерьма на тарелке, а если бы это было не так, она бы съела что-то, что не было приготовлено в микроволновке в первый раз, типа, твердая половина месяца.
По ее мнению, беспроигрышный вариант.
"Знаете, я в таком замешательстве", -- сказал Кертис, зависнув руками над каким-то чипом процессора. Рядом с ним на металлическом столе стояла коробка, наполненная сложными на вид инструментами, большинство из которых Адди нашла - что несколько шокировало - она могла только догадываться об их назначении. Некоторые из них были очень похожи на те, что она использовала на своей основной работе, но другие точно не были.
Напряжение -- и вообще волнение -- в пещере Стрел спало после того, как был разработан план. Люди немного разошлись, Кара подошла к Фелисити и Циско за другим столиком, а Рене сел настолько далеко от остальных, насколько это было возможно, не находясь физически за пределами здания. Барри, по-видимому, стремясь не ввязываться в перепалку с Циско по поводу исчезновения Оливера, стоял рядом с лифтом, уставившись в свой телефон. Рори присоединился к Кертису за столом недалеко от той бури назревающего социального напряжения, как и Адди, хотя он стоял с другой стороны от Кертиса и давал ей ценный пузырь личного пространства.
"Типа, с одной стороны ?внеземных технологий, -- продолжил Кертис, и короткий, нервный смешок сорвался с его губ, пока он тщательно формировал конец чипа, припаивая к нему еще один разъем. собирается убить нас.
Наступила многообещающая пауза, быстрые движения рук Кертиса замерли, когда он повернул голову, чтобы посмотреть на Адди. На его лице судорожно мелькнуло выражение краткого, но сильного сожаления
. конечно, -- закончил он, пытаясь проявить дипломатичность.
Адди, однако, не чувствовал, что он совсем не в теме. Так что вместо того, чтобы принять извинения, она просто пожала плечами. "Ксенофобия и воинственность не являются исключительно человеческими чертами", -- просто объяснила она. Она не удосужилась скрыть свое инопланетное происхождение после знакомства, и лучше сказать об этом сейчас, чем допустить, чтобы какое-то плохое настроение или недопонимание загноились. "Я был в контакте с несколькими видами, которые вели бы себя так же, как Доминаторы, по причинам, которые для вас были бы непостижимы, поскольку у вас нет эквивалентного эмоционального спектра, чтобы понять, чтоони чувствовали, ни почему. Даже не принимая во внимание эти виды, поскольку я не могу быть уверен, что они существуют в том виде, в каком я их знаю, в этом кластере мультивселенной, экспансионистские и движимые войной общества очень распространены. Я не скажу, что Доминаторы -- это норма, так как галактика сейчас не в огне, но они, конечно же, не исключение из какого-либо правила.
Рори и Кертис какое-то время смотрели на нее.
-- Ты... -- начал Кертис . , тело немного тряслось, когда он вернулся к движению: "Ты знаешь, что это еще хуже, верно?"
"Я бы не назвала это хуже", -- призналась Адди, опираясь частью своего веса на стол и поглядывая туда, где перезаряжался ее протез. Поскольку у них было время, она решила снять его и снова включить на полную мощность на тот случай, если в следующие пятнадцать часов что -то пойдет не так. "Тот факт, что конфликт не является ненормальным, означает, что человечество не является ненормальным. Если бы это было так, галактика рассматривала бы вас как экспансионистскую угрозу, которую нужно уничтожить для поддержания мира, учитывая многие вещи, до которых дошел ваш вид, не имея доступа к другим. звездные тела".
Рот Кертиса какое-то время безмолвно шевелился, как будто он произносил слова без необходимого дыхания, необходимого для их произнесения.
-- Не волнуйся, -- вмешался Рори, бросив на нее довольно испытующий взгляд, прежде чем полностью повернуться к Кертису. "Все получится".
По крайней мере, это, казалось, нарушило молчание Кертиса. Он повернулся, чтобы посмотреть на Рори, сморщив нос, прежде чем протянуть руку и отстегнуть процессорный чип от подставки, к которой он был прикреплен. -- Ты же не собираешься сказать мне, что у Бога есть план? он меньше спрашивал, больше обвинял.
Рори только пожал плечами, разводя руки перед собой. " Ну ..."
Кертис махнул ему рукой, прервав его прежде, чем он смог продолжить. "Послушай, согласен пока не соглашаться? Я не уверен, что могу поверить, что существует божественный план, включающий космических монстров, не говоря уже о божественном плане, созданном кем-то, кто должен быть воплощением добра".
Рори выглядел так, будто хотел сказать несколько слов в ответ на это, но сумел держать это при себе и просто кивнул.
Адди никак не прокомментировала ситуацию, поскольку Кара установила правила и границы участия в богословских дебатах. Предположительно, это должно было помешать ей снова вступать в споры с "очень влиятельными членами католической церкви", хотя она искренне сомневалась, что Рори был католиком.
Кертис с чипом в руке полностью повернулся и пошел туда, где сидели Кэра, Фелисити и Циско. Адди последовала за ним, скользя взглядом от него к Каре, поймав ее улыбку и бросив ответ Фелисити, которая огорченно посмотрела на нее и что-то пробормотала в ответ. Опять же, в то время как обычно низкая громкость и расстояние мешали бы ей слышать что-либо, с ее приспособленным слухом она могла различать фрагменты -- отрывочное бормотание, которое танцевало за пределами ее полного понимания.
Честно говоря, это раздражало чуть ли не больше, чем невозможность их услышать.
Рори подошел к ней, идя в ногу, и одарил ее одной из тех неловких улыбок, которыми он так часто посылал людей. Она покорно кивнула в ответ, как и ожидалось из соображений приличия.
Фелисити взглянула на подошедшего Кертиса, ее губы изогнулись в улыбке. "Что это?" -- спросила она, указывая на чип, который Кертис зажал между указательным и большим пальцами.
И Циско, и Кара тоже подняли головы. Циско отвернулся от куска технологии Доминатора, который он закрепил на столе, а Кара оторвала взгляд от планшета, который ей одолжила Фелисити.
Кертис ухмыльнулся им троим, гордо подняв чип для демонстрации. "Мне нравится называть его моим процессором 3PO", -- заявил он, голос изменился, когда его голос приобрел странный, пронзительный эффект и начал двигать руками, как будто он пытался расколоть воздух. "Я свободно владею более чем шестью миллионами способов общения!"
Кертис рассмеялся, Фелисити рассмеялась, даже Кара рассмеялась, а это означало, что, наверное, это было смешно.
Тем не менее, Адди не поняла. Вообще.
Она ясно выразила свое замешательство, глядя на голову Кертиса, который через мгновение повернулся к ней, поймал ее взгляд и нахмурился. Он снова повернулся к Каре, потом снова к Адди, прежде чем покачать головой.
"Вы действительно должны показать ей "Звездные войны" на днях", -- сказал он Каре. "Или вам нужно найти несколько часов и посмотреть его", -- сказал он в ее сторону.
Ой. Это была еще одна из тех "рекомендаций", которые он продолжал делать. Уинн был таким когда-то, до того, как осознал фундаментальную тщетность, которая сопутствовала этому. Единственные рекомендации, которые Адди лично одобряла, были те, что были в научных статьях и резюме.
-- Итак, -- вмешался Циско, наполовину вставая со своего места и делая неуверенный шаг к Кертису. -- Он говорит на Доминаторе?
Кертис пожал плечами. "Я специально не программировал его для этого, но в свою защиту... Я не знал о существовании Доминаторов примерно день назад. расшифровывая что-то на этом, это это". Он снова сделал жест, размахивая чипом. "Я даже модифицировал разъем, так что он должен работать".
Циско протянул руку и взял чип, переворачивая его, чтобы еще раз оглядеться. -- Что ж, -- сказал он, снова вставая на ноги и жестом приглашая всех подойти поближе. "Давайте посмотрим об этом."
Адди, способная прекрасно видеть с того места, где она находилась, оставалась неподвижной. Остальные, похоже, не нуждались в ее пузыре личного пространства, и они переместились в группу позади Cisco, глядя вниз, туда, где он медленно вставлял чип в открытый порт в основании устройства.
Потребовалось несколько секунд, чтобы пошевелиться, перевернув его не раз, а дважды, прежде чем он, наконец, встал на место с отчетливым щелчком .
Кусок технологии в форме клыка начал светиться. На его поверхности был ряд текстурированных канавок, которые шли от острого конца к тому месту, куда Cisco только что вставила чип, напоминая что-то вроде аккордеонной трубы, а тот, что был ближе всего к тому месту, где был вставлен чип, загорелся красным светом. .
Затем, через несколько мгновений, удар над нижним тоже.
Явно что-то работало.
"Я чувствую себя Эллиотом из "Инопланетянина", -- выпалил Кертис, еще один нервный смешок сорвался с его губ. "Это работает, это работает! Знаешь?"
-- Твой технарь цитирует фильмы, а? -- пробормотал Циско, глядя на Фелисити.
-- Да, -- ответила она, не сводя глаз с устройства.
"Если тебя это утешит, иногда и у нас так бывает", -- услужливо добавила Кара.
"Давай, детка, скачай эту херню..." -- продолжил Кертис, и у Адди сложилось отчетливое впечатление, что он был бы на краю своего сиденья, если бы он действительно сидел.
-- Настоящий оригинал, -- сказал Циско почти со вздохом.
Одна за другой вспыхивали шишки, карабкаясь по всей длине куска и приближаясь к его кончику.
Это было, конечно, примерно в тот момент, когда часть технологии Доминатора начала трястись. Блуждающая дуга красной энергии вырвалась из кончика, закрутилась обратно к основанию, появляясь и затем исчезая в одно мгновение. Половина стола отшатнулась от внезапного потрясения, красные лампочки на устройстве начали мигать, энтузиазм Кертиса, как заметила Адди, умер внезапной смертью компьютера с синим экраном.
-- Нет, -- закричала Фелисити, вскарабкавшись из-за стола и опрокинув стул. Она протянула руку, схватив свой ноутбук и два планшета со стола почти сверхчеловеческим размытием. Приоритеты, предположила Адди. "Не смей..."
Адди протянула руку, стащила Рори вниз и смотрела, как Кара ныряет в укрытие вместе с остальной группой.
Чип тут же взорвался.
Ливень искр, красная энергия и немалое количество дыма вырвались из точки взрыва, и Адди уже не в первый раз отчетливо вспомнила о своей дневной работе. Не то, чтобы эти люди могли сравниться с разрушительным потенциалом Серлинга, по общему признанию, но были предприняты хорошие усилия.
Адди наблюдала, как Кара подняла голову, как раз вовремя, чтобы увидеть, как кусок технологии Доминатора упал обратно на стол с громким лязгом.. Один раз он подпрыгнул, но не упал со стола, а вместо этого приземлился на обширный закопченный след, оставленный взрывом чипа. Само устройство выглядело практически нетронутым, если бы не потеки дыма и несколько потертостей, что было довольно резким сравнением с осколками чипа процессора, окружавшими его, как опавшие листья. То, что не взорвалось шрапнелью, теперь безропотно вытекало из порта, в который был вставлен чип, капая на стол какой-то комбинацией металла, пластика и кремнезема, и уже быстро затвердевало в виде лужи.
-- Эй, э-э, -- заговорил Рори, и Адди повернулась, чтобы взглянуть на него. Он благодарно улыбнулся ей, на этот раз менее нервным. "Спасибо."
"Я скорее привыкла к взрывным экспериментам", -- свободно призналась Адди, еще раз взглянув на нее. "Тем не менее, большую часть времени, когда что-то, что я помог создать, взрывается, я нахожусь за слоем прочного стекла, которое разбивается лишь иногда".
"Чем ты вообще зарабатываешь на жизнь?" -- спросил Барри с болезненным любопытством. Мужчина, о котором идет речь, держался на расстоянии от Циско, но, очевидно, одного взрыва было достаточно, чтобы отбросить его от того места, где он стоял, прислонившись к стене. "Я думал, что ты... типа, специалист по информационным технологиям в медиа-компании".
"Я исследователь ксенотехнологий в L-Corp", -- ответила Адди как ни в чем не бывало и с легким намеком на гордость. " Я специализируюсь на математике".
Барри сделал паузу. "Хм. Поднимаюсь в мире". Он показал ей большой палец вверх, и Адди почувствовала, как ее мнение о нем поднялось на очень небольшую ступеньку. По крайней мере, он мог понять некоторые вещи.
"Итак, я просто собираюсь прервать болезненную светскую беседу", сказал Рене, выходя из-за стола, за которым он дулся. "Что только что произошло?"
-- Мы приняли глупое решение, вот что, -- проворчал Циско, наконец, поднимаясь с земли и сердито хватая часть технологии Доминатора со стола, где она приземлилась. Потратив немного времени, чтобы убедиться, что то, что осталось от чипа, полностью вытекло из основания, он поместил его обратно в зажимы.
"Мы подключили часть нашей технологии к источнику питания Доминатора и были удивлены, когда он был перегружен", -- ответил Кертис более чем печально. "А мой чип совсем... ну, я даже не могу назвать это жареным. Он зашлакованный . Мой драгоценный ребенок был расплавлен инопланетными технологиями. Я имею в виду, что у меня их еще десять, я не идиот , но даже так что я не уверен, что эта штука выдержит еще один взрыв".
Cisco еще раз бросила взгляд на технологию Dominator. "Кертис, я почти уверен, что вы могли бы выстрелить в это из ракетницы, и это не сильно повлияло бы на поверхность".
"Я не говорю о технологии Доминатора", -- ответил Кертис, поднося руку к груди. "Я говорю о себе и своей гордости".
-- Значит, нам нужно найти какой-нибудь регулятор мощности, -- прервала Фелисити, ставя свой ноутбук и два планшета обратно на стол, подальше от подпалин и охлаждающих луж различных материалов. "Что-то, что может работать с инопланетными технологиями, о которых мы понятия не имеем".
Кертис повернулся, чтобы посмотреть на нее, затем наклонил голову. "Ну... Vanhorn Industries работала над прототипом регулятора мощности для НАСА, не так ли?"
Остальная часть группы повернулась, чтобы посмотреть на него, в основном отсутствующим взглядом. Адди больше интересовало, откуда он получил указанную информацию, но она чувствовала, что это будет лучше озвучено позже.
Кертис почти оборонительно пожал плечами, глядя на их взгляды. "Мне нравится держать руку на пульсе технологической индустрии, хорошо? В любом случае, чип, над которым они работали, предназначался для обработки скачков напряжения в высокоорбитальных спутниках, что-то вроде того, что должно справляться с необычными притоками. силы в любой момент".
-- Угу, -- с сомнением сказала Фелисити, наклонившись вперед и начав печатать быстрыми стаккато. -- Ванхорн, верно?
Кертис кивнул.
На несколько мгновений воцарилась тишина, прерываемая лишь резким щелканием пальцев по механической клавиатуре.
Затем Фелисити замолчала, по-совиному моргая. "Ну, они, конечно, довели ее до совершенства", -- объявила она, зависая пальцами над клавишами. "На самом деле, они настолько усовершенствовали его, что кто-то почти сразу же украл его. По данным полиции Звездного городка, их главным подозреваемым является... доктор Лора Вашингтон? Кто это вообще ? "
Кара наклонилась вперед, щурясь на экран. "Врач?" -- спросила она, метнув глаза на Фелисити. -- Ты же не просто говоришь, что у нее докторская степень в области компьютерных наук или что-то в этом роде, верно?
Фелисити покачала головой. "Нет. Доктор медицины, и это не имело бы смысла, если только, знаете ли..." Фелисити быстро нажала еще несколько клавиш и поморщилась. "Она специализируется на кибернетике, с особым интересом к увеличению человеческой формы. Что, кстати, она полностью делает".
Адди бродила вокруг стола, сама поглядывая на экран. В соответствии с комментарием Фелисити веб-страница, которую она просматривала, перечисляла длинный ряд проблем, с которыми была связана Лора Вашингтон, большинство из которых были связаны с кибернетическими улучшениями. В самом начале она неоднократно получала отказ от своего совета по этике, который выражал озабоченность по поводу ее сосредоточенности на улучшении, а не на восстановительном использовании протезов. Через некоторое время, продолжал отчет, она начала искать частные инвестиции и работала в подпольных операциях, что было крайне незаконно, и когда ее поймали, она сбежала, и в какой-то момент в последние несколько месяцев начала увеличивать свое тело, а не тела бездомных.
Адди, по крайней мере, почувствовала облегчение от того, что абсурдные вещи, до которых дошло человечество, не были исключительными в версии Кары этой великой мультивселенной. Нечто подобное было бы даже отдаленно неуместным в Нэшнл-Сити, который скорее говорил о состоянии Нэшнл-Сити гораздо больше, чем что-либо другое.
-- О, киборг , конечно, -- пробормотала Фелисити. "Потому что с чего бы вселенной делать что-то легким? "
"Ну, я имею в виду, что здесь говорится, что ее имплантаты дают ей повышенную силу, выносливость и способности, основанные на электричестве", - вмешался Кертис, останавливая страдания Фелисити до того, как они начали нарастать. "Нет ничего, с чем бы мы не справились".
"Ребята, у вас есть база данных по этому делу?" -- спросила Кара почти с любопытством.
Кертис перевел взгляд с Фелисити на Кару, нахмурив брови. "Э-э, да? Он вам как бы нужен, когда мета-люди регулярно вовлекаются в преступления. Вы... не так ли?"
Кара пожала плечами. "Я имею в виду, вроде как. Всем этим занимается одно агентство, и до недавнего времени большая часть этого была строго засекречена, и для нас это инопланетяне, а не металюди, но... это не совсем достояние общественности?"
Что бы ни собиралась сказать Кара, Фелисити бросила на Кертиса оскорбленный взгляд. "Кертис, это буквальновсе, с чем мы не можем справиться прямо сейчас, -- резко заявила она, указывая одной рукой на экран. -- Мы даже не знаем, где она! --
Я имею в виду, мы знаем ее последнее известное местонахождение, -- указала Кара . , указывая на экран: "Мы с Адди можем ее найти. Мы оба очень хорошо умеем находить людей.
Фелисити сделала паузу, взглянула на них двоих, а затем выдохнула. Она провела рукой по волосам, сжалась, как когти, и заметно успокоилась. точка. Есть вещи , которые мы можем сделать по этому поводу".
Кара улыбнулась ей, и это была одна из тех ужасно мягких улыбок, которые Адди получала раньше. Фелисити в ответ еще больше расслабилась. "Я знаю, что это сложно. Часть твоих друзей была похищена, и мы не знаем, где они, и мы надеемся на обломки корабля Доминаторов, но..." Кара замолчала. , взглянув на Адди, затем снова на остальную часть группы. "Мы можем это выяснить".
Плечи Фелисити напряглись, она заметно собралась и кивнула. -- Верно, ты совершенно прав, -- быстро сказала она, возвращая пальцы к своим клавишам. "Все, одевайтесь! У нас есть киборг, которого нужно выследить и украсть".
Все обменялись несколькими взглядами и пошли делать именно это.
"Мне нужно попросить Лену настроить мою руку", -- сказала Адди, скорбно глядя на нее.
Кара, стоявшая рядом с ней, щурилась на него. "Он ломается?" -- спросила она, звуча так, будто ей не очень нужен был ответ.
Адди покачала головой. "Нет, просто некоторая медлительность во времени отклика", -- объяснила она, снова проверяя свои пальцы. Это была небольшая задержка, всего на миллисекунды больше, чем раньше, но ситуация становилась все хуже, и скоро она достигнет времени задержки, которое поставит под угрозу ее способность что-то делать с ним, не модифицируя ее. снова нервная система.
"Честно говоря, вы пропустили это через отжим", Кара тихо задумалась.
На улице было темно, небо было пасмурным и черным как смола. Во всяком случае, это было скорее утро, чем закат, но, тем не менее, они вышли, чтобы найти то, что искали. Барри стоял напротив них двоих, прислонившись к сетчатому забору, а рядом с ним стоял Рори -- Старьевщик в костюме, чье имя довольно напоминало его одежду.
Что было тряпьем, если не ясно. Он был одет слоями в обернутые тряпки, некоторые из которых висели ниже его рук, закрывали лицо и действительно закрывали почти каждую часть его тела в данный момент времени. Все они были темно-коричневые, состарившиеся от старости, но не изношенные и не скомпрометированные сказал возраст. Вместо этого они выглядели надежными, не совсем новыми, но уж точно не в аварийном состоянии.
Кертис тоже сопровождал их, облачившись в костюм Мистера Потрясающего, что звучало очень отдаленно знакомо, чего Адди не могла понять. Его костюм состоял из черной куртки с красными и белыми вставками, длинных брюк аналогичной цветовой гаммы и Т-образной маски домино, закрывавшей лицо. К его поясу было прикреплено несколько маленьких сфер, а обе его руки были покрыты черными кожаными перчатками без пальцев.
Последним из их разношерстной компании был Рене, чей костюм, как была уверена Адди, напоминал то, что подумает средний американец, когда его попросят описать убийцу с топором. Он был наименее профессиональным из всех; состоящий из синей рубашки с изображением красного тигра, под которой он носил какую-то толстую черную рубашку с длинными рукавами. На его спине был рюкзак, к которому была прикреплена серия кобур, которые проходили по всей длине его туловища, как пояс, а также имели аналогичную установку на бедрах. Его маска была пустой белой хоккейной маской -- отсюда сравнение с убийцами с топорами -- а поверх штанов он носил наколенники и какие-то ботинки.
Он также прибыл последним среди них, отказавшись от предложения Барри отвезти его сюда, и вместо этого устроил зрелище, проехав через Звездный городок на мотоцикле для бездорожья, одетый в то, что он был сейчас. Как именно он избежал того, чтобы его остановила полиция, Адди было совершенно непонятно, но у него, несомненно, был свой путь.
Они были в последнем известном местонахождении Лоры Вашингтон: в довольно отдаленном промышленном здании, которое обслуживало систему водяного отопления и электроснабжение близлежащего пригорода. Ее видели входящей и выходящей из здания несколько раз за последнюю неделю, и общее предположение, к которому они пришли, заключалось в том, что она, вероятно, какое-то время работала вне здания. В конце концов, все, кто имел значение, знали ее лицо, и у нее не было большой жизни, к которой можно было бы вернуться.
Вероятно, ей нужно было найти место, где можно было бы заниматься обслуживанием своих апгрейдов, раз уж об этом подумала Адди.
Когда байк Рене проехал мимо, медленно остановившись, Адди заметила, что ее взгляд снова переместился на Рори, и особенно на энергию, которая, как она чувствовала, пульсировала на его одежде. Ее собственные сенсоры не были хорошо оборудованы, чтобы зафиксировать большую часть нюансов этого, в значительной степени потому, что, как и в тот раз, когда она подвергалась воздействию эмоциональной энергии, она никогда раньше не чувствовала что-то вроде энергии, которая исходила от нее. его.
Рори, поймав ее взгляд, пожал плечами. "Они волшебные", -- сказал он с защитным тоном. Не то чтобы это было легко определить, потому что часть эффектов его костюма, по-видимому, заключалась в том, чтобы искажать звучание его голоса. Она знала, что под всем этим у него не было настоящего голосового модулятора, она видела, как он обматывал голову тряпками, но, тем не менее, всякий раз, когда его голос раздавался, он звучал как хор голосов одновременно, все они звучали по-разному. из-за этого все это звучало неприятно диссонансно.
Ах, неужели он думал, что она критикует его? Нет. Пока она не... обязательно соглашаласьс ужасным отсутствием цвета на его одежде, она могла, по крайней мере, признать, что он носил его, и притупить край своего раздражения по этому поводу. Тем не менее, его слова заставили ее нахмуриться, хоть и слегка.
"Я открыто признаю, что после моих исследований Готэма я начал приходить к... понятиючто магия может существовать, -- дипломатично ответила Адди, потому что это была правда. изменить себя только потому, что она отвергла его. Она знала бы, она пыталась несколько раз без особого успеха. "Я пытался найти место для этого в моем понимании вселенной, но мне еще не удалось сделать это".
По крайней мере, она выяснила, куда направить эмоциональную энергию.Это было сложно само по себе, но магия в ее бесчисленных формах и религиозном значении требовала гораздо больше времени, чтобы выработаться.
Кертис повернулся, чтобы посмотреть на них двоих, с любопытством наклонив голову. "Что такое Готэм?" он спросил.
-- Это место, -- сообщила Кара, отталкиваясь от сетчатого забора. "Полно демонов и... я думаю, выходы в ад. Разве у вас, ребята, нет Готэма?"
Кертис пожал плечами. "Ни о каком городе не слышал
". Рене, шедший впереди них, наконец, оттолкнулся от своего велосипеда, выбив его подставку и оставив его прислоненным к забору, окружавшему большое промышленное здание. Его голова повернулась, чтобы посмотреть на них несколько секунд, прежде чем он отвернулся и уже двинулся к двери.
Остальная часть группы, возможно, не желая оставлять его одного, двинулась за ним.
-- Итак, подождите, -- вмешался Рори, переводя взгляд с Кары на Адди. "Например, настоящий ад? Если это так, то это имеет очень серьезные последствия".
-- Видишь, никто не уверен? Кара задумалась, пожимая плечами. "Я спросил об этом Мэгги -- э-э, подругу? Что-то в этом роде, которая приехала из Готэма, -- и она сказала, что это в основном безумные культы , которые говорят, что могут открывать двери в ад, и учитывая, что с ними действительно ходят настоящие демоны? немного трудно спорить".
Рори издал звук, какая бы ни была эмоция, которая когда-то скрывалась за этим, растворилась в напевающей дисгармонии его измененного голоса. - А я думал , что у нас все плохо.
Впереди них Рене одной рукой вытащил из кобуры пистолет, а другой распахнул дверь в здание. Он даже не удосужился проверить, идут ли за ним, вместо этого шагнув через порог, подняв пистолет и просканировав вход взмахами пистолета.
"Я имею в виду, что наше инопланетное вторжение еще не произошло", -- ответила Кара, взглянув в его сторону. "И, насколько я могу судить, в Готэме есть люди, которые знают, как обращаться с такими вещами, так что это не слишком часто попадало мне в поле зрения".
-- Подожди, что ты имеешь в виду под "пока"? -- спросил Кертис. "Есть ли какое-то расписание для этого? Вторжение пришельцев сезонное?"
Когда они вошли, Адди оглядела внутреннюю часть здания. Это было еще одно бесстрастное, пресное промышленное здание, совершенно однообразное и утилитарное, как и большинство из них. Главное отличие этого от остальных заключалось в том, что это не былзаброшенныйпромышленное здание, и, таким образом, кто-то хотя бы удосужился регулярно его убирать. Наряду с этим, трубы и другие инструменты были действительно активны, скрипя и стоная, когда через них текла испаряющаяся вода, иногда выходя в определенных местах. Все огни тоже работали, что было еще одним преимуществом, и Адди была удивлена, обнаружив, что большинство зданий не удосужились их иметь.
Однако, прежде чем Кара успела что-то сказать Кертису, Барри оторвался от их группы из четырех человек и побежал вперед, прибыв сразу за Рене. -- Итак, что случилось? -- крикнул он, и Рене застыл на месте, когда разговор, наконец, перешел в его русло. "Потому что я не могу не заметить, что ты сейчас очень зол?"
Адди, честно говоря, не думала, что пришло время для этого.
"Рэгман, мистер Потрясающий, не могли бы вы, ребята, пойти и осмотреть другой конец здания?" -- сказала Кара, взглянув в их сторону и получив серию кивков. Видимо, они тоже так думали, и без дальнейших комментариев они вдвоем нырнули вниз и через ответвляющийся коридор, уводящий их от разворачивающегося конфликта перед Адди.
Рене не стал оглядываться на Барри, вместо этого держа пистолет наведенным, он медленно начал приближаться к ближайшей двери. "Я не знал, что в наши дни тоже есть летающие мета-люди", -- выдавил он, слова выскальзывали сквозь стиснутые зубы.
И она знала, что он не мог иметь в виду именно ее , потому что он, несомненно, слышал объяснение Адди о ее расе Кертису.
Тем не менее...
Взгляд Адди переместился на Кару.
Кара не объяснила свое происхождение. В основном потому, что все, кому особенно нужно было об этом знать, уже знали.
"Что?" -- выпалил Барри, морщась. "Подожди, ты имеешь в виду Кар... э, Супергёрл? Она не мета, она инопланетянка".
"Однако я не такая, как Доминаторы", -- сказала Кара, медленно подходя к Барри. "Я здесь, чтобы помочь, в отличие от плохих. "
-- Хороших нет , -- мрачно огрызнулся Рене.
Что, по мнению Адди, было очень грубо, но прежде чем она успела открыть рот, чтобы сказать это, люди уже ответили.
Лицо Кары нахмурилось от его слов, потемнело. "Знаешь, это... не очень хорошо говорить о чьем-то виде, верно?"
-- Да, -- ответил Барри, уперев одну руку в бедро. -- Каковы ваши повреждения?
Рене снова замер на долгое мгновение, испустив резкий сдавленный вздох, прежде чем убрать пистолет в кобуру и повернуться к ним троим. " Мой ущерб не с вашим видом, это с тем, что вы можете сделать . Такие люди, как вы трое, держат в своих руках силу бога, и вы думаете,
что можете сделать мир лучше, надев модный костюм. он потерял все ремни, маску и ботинки. Адди, однако, не озвучила эту мысль, поскольку сейчас нужно было ограбить киборга и не вызвать межличностный конфликт, несмотря на зудящее желание сделать именно это
" . Я делаю больше, чем это, -- резко перебила Кара, скрестив руки на груди. -- Но я ношу этот "причудливый костюм", потому что людямнужнопомощь иногда более прямолинейна, и это также помогает мне защитить мою семью."
Рене усмехнулся. "Вы только посмотрите вокруг себя! В тот момент , когда он появился, -- Рене сделал неопределенный жест в сторону Барри, -- мета начали появляться абсолютно везде, и теперь, когда вы появляетесь, мы получаем инопланетян
. уже на подходе, -- поправила Адди, присоединяясь к Каре. -- Единственная связь, которую ты создаешь, -- воображаемая, --
Рене ткнул пальцем в Адди.
"Привет!" Кара оттолкнула резко, голос почти плакал. "Объявление -- Администратор в порядке!"
Рене бросил на нее мрачный взгляд, прежде чем покачать головой, повернуться и достать пистолет. "Сверхспособности -- это зло , и я хочу, чтобы к черту все, что с ними связано. Или, если уж на то пошло, с любым из вас".
Затем он направился к приближающейся двери, оставив их в тишине.
-- Он мне нравится, -- заявила Адди как ни в чем не бывало.
Рене замер. То же самое сделали Кара и Барри, или, по крайней мере, они замерли после того, как повернулись, чтобы бросить на нее два недоуменных взгляда.
"У вас есть практическая точка зрения, которая хорошо подходила бы для моей прошлой реальности. Я очень вас за это хвалю, но прошу сосредоточиться на поставленной задаче. Лучший способ устранить источники вашего разочарования -- это приобрести некой Лауры Вашингтон, -- объяснила она, складывая руки перед собой, хотя сам Рене этого не видел. "Итак, хотя я ценю и понимаю вашу нигилистическую точку зрения на сложные последствия людей, обладающих огромной властью над другими, которая получена случайным образом или, по крайней мере, не политической или военной силой, я настаиваю на том, чтобы мы продолжали наши поиски. "
Рене, наконец, снова начал двигаться и, по-видимому, решил просто проигнорировать ее.
Кара, не сводившая с нее глаз, подняла бровь. -- Он тебе действительно нравится?
Адди кивнула, начав следовать за Рене, и Барри, и Кара резко включили передачу, когда она это сделала. "О да. Он вызывает у меня ностальгию. Тейлор никогда не был таким плохим, как он, но в некоторых моментах она разделяла большую часть его чувств".
-- Но тебе не нравится Мик, -- сказала Кара, отводя взгляд от нее и снова фокусируясь на Рене, когда он наконец подошел к двери. -- И ты сказал, что Мик тоже был похож на людей из твоей прошлой реальности.
Адди пожала плечами. "Я не говорила, что мне нравились большинство людей из моей прошлой реальности, поскольку они были в целом неприятными, за исключением Тейлора. Мик -- грубый обезьяний человек, у которого нет чувства приличия", -- ответила она. четко, потому что это было очень, очень верно. "И Рене, по крайней мере, еще не обесценил меня до "Стика".
"Знаешь, это... действительно дисфункционально", -- наконец признала Кара, переводя взгляд с Барри на Рене, последний сердито смотрел на них, когда они подошли ближе. По крайней мере, он знал, что нужно ждать, пока они не приблизятся, по крайней мере. "Мол, без обид, но ваши дела с Циско? Рене всю... разглагольствования, которое он только что нам рассказал? Ничто не так плохо, как это дома, по крайней мере, не обычно или между людьми, с которыми я работаю".
Барри выглядел невероятно неловко, почти шаркая на месте, но, похоже, ему было нечего сказать в ответ.
"Я бы никогда не допустила, чтобы все стало так плохо", -- напомнила ей Адди. "Признаки легко определить, если знать, где их искать".
Конечно, у Кары и Алекс не было времени поговорить друг с другом о том, что они покидают DEO, и Кара вообще не разговаривала с Дж'онном , но у Адди сложилось четкое впечатление, что эти проблемы можно было решить с некоторыми усилиями. взрослому разговору и, как правило, относятся друг к другу с некоторым уважением.
Адди гораздо меньше верила в примирение того, что происходило между Циско и Барри, особенно когда казалось, что средства Барри по умолчанию для решения таких вопросов связаны с каким-то путешествием во времени.
Очевидно, посчитав их достаточно близкими, Рене рывком распахнул дверь и толкнул ее плечом, войдя в обширную внутреннюю часть здания и осматривая местность из своего пистолета.
-- Я имею в виду, это не совсем честно... -- начал было Барри, но его слова были прерваны голубовато-голубой полосой, ударившей Рене в грудь и отправившей его с глаз долой за дверь.
Кара уже двигалась, как и Барри, но Адди не чувствовала в этом необходимости. Она потянулась к своему ядру, зажгла его и отрегулировала параметры для управления человеком, ее диапазон быстро сократился, но не стал настолько маленьким, чтобы его нельзя было использовать. Присутствия осветились в ее сознании; Кара, Барри и Рене, а теперь и четвертый. Единственный яркий, незнакомый разум, который был незащищен.
По иронии судьбы присутствие перешло под ее контроль, и Адди пришлось размышлять о том, как легко все было бы, если бы люди перестали пытаться разрабатывать технологии, чтобы противостоять ей.
Шагнув вперед, она поплелась за Карой и Барри, которые заняли свои места по обе стороны от Рене, который сам схватился за живот с выражением боли на лице. Она лично сосредоточилась на присутствии, которое теперь было под ее контролем, отправив элементарное сканирование своего физиологического состояния. В соответствии с отчетом полиции, она многое сделала для улучшения и усовершенствования своего тела, но Адди ненадолго разочаровалась.
Конечно, там были улучшения, но они были... некачественными. Возможно, она слишком привыкла к инопланетным технологиям, которые неуклонно интегрировались в Нэшнл-Сити, но это ее не впечатлило.
Повернув голову, Адди увидела своего нового раба. Это была высокая женщина афроамериканского происхождения, с густой копной вьющихся черных волос, лицом, морщинистым от возраста и переутомления, и в какой-то момент она заменила большой кусок из ее левого предплечья и руки каким-то электрическим бластером. Там, где должен был быть один глаз, был кибернетический имплантат, и Адди знала из своего сканирования, что пресловутая библиотека других технологий осталась спрятанной, вне поля зрения, но очень активной.
Если бы у нее была какая-то защита, она могла бы оказаться неприятной. К счастью, однако, этому миру еще предстояло ощутить ее присутствие более, чем в ограниченном объеме, и поэтому Адди еще раз была непревзойденной в своей способности мешать людям делать то, чего она не хотела, чтобы они делали.
Тем не менее, глядя на ее кибернетические имплантаты с точки зрения человеческих возможностей, это была достойная работа. Конечно, ей пришлось бы иметь дело со смертельным количеством железа, если бы она продолжала в том же духе и не нашла способ вымыть загрязняющие вещества из своего тела, но беглый взгляд на ее мозг показал, что она очень хорошо это знала. .
Остановившись перед Лорой, Адди кивнула.
"Администратор?" -- спросила Кара, отступая от Рене и присоединяясь к ней рядом.
Адди моргнула, вспоминая. Правильно, протокол. -- Цель достигнута, -- просто заявила она, указывая на Лору. "Теперь она полностью под моим контролем".
-- И ты не мог сделать этого до того, как меня подстрелили? Рене замолчал, голос был очень недовольным.
Адди оглянулась на него и пожала плечами. "Я не знал, что она была там в то время. Если бы ты не действовал безрассудно, ты бы не пострадал".
Рене захрипел, когда Барри помог ему подняться на ноги, и, таким образом, единственное, что он мог противопоставить ее невероятной мудрости, был взгляд, который на любого, кто имел хоть малейший шанс причинить ей боль, мог бы заставить ее задуматься о том, чтобы надеть их. ее список угроз.
К сожалению, Рене был мужчиной в уродливом костюме с пистолетом, и поэтому он был примерно таким же угрожающим, как обычный штатский, то есть совсем не таким.
"Хорошо, я схвачу Старьевщика и Мистера Потрясающего", -- объявил Барри, предоставив Рене собраться с достоинством, прежде чем повернуться и исчезнуть в лабиринте коридоров здания.
Потребовался еще час, чтобы вернуться к их базе, в значительной степени потому, что Рене отказался делать что-либо, кроме как ехать обратно на своем ухабистом байке, который ехал так, как Адди и ожидала.
Однако в настоящее время они все собрали, а Кертис перед ними завершал процесс загрузки данных, извлеченных его чипом из куска обломков Доминатора.
"Итак, э-э, регулятор мощности сработал", -- объявил Кертис, одарив их всех улыбкой. Он все еще был наполовину в костюме, хотя в какой-то момент ему удалось снять маску, не то чтобы Адди видела, как он это делает. В руках у него был планшет, из одного конца которого, как флаг, торчал чип. "К сожалению, все, что я вернул, это, ну, суп.Он повернул планшет к ним, показывая группе экран .
Верный своему слову, то, что отображалось, было бесконечным каскадом чисел. На первый взгляд они могли показаться случайными, но Адди уже что-то уловила. в них, ее мозг прорабатывал то, что она могла вспомнить.
"Нет, -- выдохнула Фелисити, шагнув вперед, чтобы взять табличку и почти прижаться к ней лицом. -- Нет-нет, да ладно, это выглядитслучайно!
Образец щелкнул где-то в ее затылке, когда Адди взглянула на экран. "
Это не так", -- хором сказали Адди и Рори.
Адди взглянула на Рори.
Рори посмотрел на нее.
Через мгновение Рори жестом велел ей уйти.
Прочистив горло, Адди повернулась, чтобы посмотреть на остальную часть группы, большинство из которых смотрели на нее с любопытством, но особенно Фелисити смотрели на нее с сильной надеждой. "Это буквенно-цифровой код, и если в этой реальности он не отличается, он похож на то, что я понимаю под гематрией, типом шифра". Это был один из самых интересных стилей закодированного языка, созданных человечеством.
Она предположила, что участие в математике помогло.
Рори казался искренне пораженным, его лицо выражало самые разные эмоции, и все они были видны теперь, когда он сбросил капюшон и маску своего костюма. "Ты, ммм. Я не ожидал, что ты об этом узнаешь", -- свободно признался он.
"Я могу говорить на всех языках, которые мой вид мог найти на различных вариациях Земли моей реальности", -- как ни в чем не бывало ответила Адди. "Большинство этих языков будут считаться мертвыми или не будут использоваться в этой версии реальности. Я бы, конечно, понял один из лучших закодированных языков, которые придумал ваш вид, поскольку я очень люблю числа".
Рори моргнул и, казалось, воспользовался моментом, чтобы переварить это заявление. "Я... полагаю, это, честно говоря, неплохая причина для изучения гематрии. Я хотел сказать то же самое, кстати, это то, как числа собираются и упорядочиваются, верно?"
Адди кивнула. "Ваше распознавание образов впечатляет для человека".
Рори поморщился. "Спасибо?"
"Это былокомплимент, -- согласилась Адди, прежде чем вернуться к своей задаче. -- Я не особо понимаю, почему Доминаторы используют что-то столь близкое к гематрии в своем закодированном языке, но учитывая преобладание узорчатых пришельцев в форме человека Я заметил, я начал разрабатывать теорию, согласно которой Вселенная может действовать по ряду абсолютных закономерностей, от которых трудно или даже невозможно отклониться. Гематрия и числовые языки, подобные ей, и ваш эмоциональный спектр могут попасть под этот зонтик.
-- ...Для неевреев и тех из нас, кто действительно вел социальную жизнь в старшей школе, -- вмешалась Рене, переводя взгляд с себя на Рори. "Что, черт возьми, ты несешь?"
"Я не ходила в среднюю школу", -- поправила Адди.
Рене покосился на нее.
Однако Рори откашлялся, снова привлекая к себе внимание Рене. "В иврите каждая буква имеет числовое значение. По сути, гематрия -- это вычисление числового эквивалента отдельных букв, слов или фраз".
"Значит, вы говорите мне, что язык Доминатора основан на Ветхом Завете? " -- спросил Кертис.
-- У него есть общие черты, -- снова поправила Адди. "Из того, что я заметил из своего беглого просмотра цифр, это не точный перевод, но он основан на фундаментально схожих принципах".
"Ты хотел доказать Вселенной божественный план, верно?" -- сказал Рори, небрежно пожимая плечами.
"Либо это, либо предопределенный набор эволюционных или иных универсальных паттернов, которым все вещи в определенной степени следуют", -- ответила Адди, потому что ее часть этого разговора не была оставлена ??в стороне таким образом. "Это объяснило бы, среди прочего, почему существует сила эмоций".
-- Как и божественное, -- ответил Рори, но помедлил. Через мгновение он выдохнул, качая головой. "Но ни вы, ни я не являемся и не имеем раввина, с которым можно посоветоваться, и этот разговор буквально относится к тому типу вещей, о которых вы должны получить совет от раввина".
" Также ваш запрет на споры о богословии все еще в силе.на месте, Адди, -- напомнила ей Кара, взглянув
на нее. -- Только
не после инцидента с католической церковью. Она взглянула на Кару. "Я не спорила ", - многозначительно заявила она. Тем не менее, она не могла полностью опровергнуть часть о церкви. В конце концов, это был международный инцидент , который по определению означал это был, как сказала Кара, " инцидент с католической церковью".
Прежде чем Кара успела отреагировать на свою невероятно верную мысль, сквозь шум прорвался голос Фелисити.
"Ребята? Я получаю сведения о пленниках-терранах", -- сказала она.
Остальные быстро двинулись к тому месту, где Фелисити села за свой компьютер, Адди следовала за ними. Через плечо Кары она наблюдала, как Фелисити быстро выскользнула из ряда окон и начала хмуриться.
"Сигнал исходит от... это невозможно", -- растерянно заметила Фелисити. "Отрицательная широта три точки один-два-семь, минус двадцать семь целых девять целых восемь десятых..."
"Это не имеет никакого смысла, на карте нетотрицательные координаты, -- заметил Циско, щурясь на него со своей выгодной позиции рядом с ней.
Вот только на это был простой ответ. -- Они в космосе, -- объявила Адди, уже собирая остальную часть головоломки. координаты указывали на их положение относительно космоса, и на самом деле, судя по всему...
Ужас осветил лицо Фелисити, как восходящее солнце. "О боже, они в космосе ."
"И довольно близко, по этой оценке, -- заметила Адди, просчитывая остальные координаты по своей собственной ментальной карте. -- Это означает, что место, где их держат, в данный момент, скорее всего, находится на расстоянии поражения от Земли.
-- Ты же не думаешь, что это материнский корабль? -- спросила Кара, глядя в ее сторону.
Адди честно не знала. "Это или перевозка заключенных. Это зависит от военной структуры и того, какую ценность они придают своим нынешним пленникам. Если бы мы выслеживали мировых лидеров, я бы сказал, что это, скорее всего, корабль-база, но это может быть и ряд других".
Фелисити вскочила на ноги, не столько ставя, сколько роняя стол на клавиатуру, когда она бросилась за своей сумкой. Она порылась в нем так, будто он в любой момент мог вспыхнуть, выдернула из него мобильник и быстро подняла экран. Не говоря ни слова, она ввела в него длинную цепочку цифр и поднесла его к уху, подняв палец, чтобы остальные молчали. "Да ладно, Нейт, пожалуйста ... пожалуйста, хоть раз возьми трубку... "
Наступило долгое мгновение напряженной тишины, затем Адди едва услышала щелчок соединения.
-- О, слава богу, -- выдохнула Фелисити. "Нейт, мне нужно, чтобы ты помог мне проникнуть на инопланетный космический корабль, или, если это не удастся, просто присматривай за ним".
Была пауза.
"Что? Нет, в этом участвуют твои друзья -- да, Сара и остальные. Я знаю, что это рискованно, но если ты сможешь..."
Еще одна пауза.
Фелисити вскочила на свое место, покатилась обратно к своему столу и подняла планшет, чтобы посмотреть. Она быстро перечислила ему длинную серию цифр, хотя, к завистливому уважению Адди, он явно не нуждался в ее повторении. "Это должны быть координаты", -- объяснила она. -- Да, я останусь на линии.
После этого Фелисити прижала телефон к груди и повернулась, чтобы посмотреть на них. "Скоро он будет", -- быстро объяснила она, быстро постукивая пяткой по полу. "Я хочу, чтобы он был рядом с этим кораблем, просто чтобы убедиться, что мы можем его отследить, поэтому он собирается отправиться туда и проверить его. и мы... ну, мы сядем на него и отправимся оттуда".
Однако Адди была неуверенна. Это была бы идеальная ситуация для нее; Доминаторы относились к ней как к ходячей умственной опасности, и их продолжающееся сокращение их сети, чтобы помешать ей закрепиться, имело бы существенные результаты в их ослаблении. Тем не менее, если это было достаточно далеко, Адди знала, что она буквально не может уйти., так как ее диапазон не достиг бы достаточно далеко, чтобы сделать это.
В телефоне раздался приглушенный звук, и Фелисити быстро поднесла его к уху. "Извини, я не расслышал. Можешь повторить, что только что сказал?"
Наступила еще одна пауза, глаза Фелисити немного расширились.
-- ...Что ты имеешь в виду под фразой "оттуда только что сбежала капсула"? Нас захватили?
Кара уже была на ногах рядом с Фелисити, поглядывая на остальных. -- Мы должны подготовиться к возможному вторжению, -- быстро сказала она, и Адди увидела, как остальные напряглись, готовясь к худшему.
"Ждем Вас' снова атакуют? Или думаете, что вы? Сколько их шаттлов разгружается? Все-что значит все? Все из-за капсулы? Затем ее взгляд метнулся к Каре, и она покачала головой. "Они стреляют по капсуле... имея в виду, что они не хотят, чтобы она ускользнула. Это означает , что что- то только что ускользнуло. --
Кара замолчала, открыв рот и затем закрыв его. -- Ты же не думаешь... --
Фелисити нахмурила брови. -- Это только шаттлы гонятся за ним, верно, Нейт? Если это так... возможно ли, что Оливер и компания могли только что украсть спасательную капсулу? Последовало молчание. было бы здорово, Нейт. Держать в контакте, пожалуйста, мы скоро поговорим".
Затем телефон замолчал, и Фелисити бросила его обратно на стол, тяжело дыша.
-- Слава богу, мы вовремя связались с Нейтом, -- сказала Фелисити, еще глубже откинувшись на свое место и прижав обе руки к лицу. Адди едва могла видеть, как дрожь сотрясала ее руки. "Десять минут спустя, и они... их, вероятно, снова поймали".
Кара подошла к Фелисити, нежно взяла ее за плечо и ободряюще улыбнулась. -- Они в безопасности, -- сказала она. "Ты сделал это."
Фелисити по-совиному моргнула, глядя на Кару. Медленно расползающийся румянец пополз по ее лицу, и с внезапным рывком -- от которого даже Кара выглядела достаточно испуганной, чтобы сделать шаг назад -- она вскочила на ноги и вскинула обе руки в воздух. "Мы сделали это!" -- воскликнула она, ликуя.
Кара усмехнулась, уперев руки в бока и наблюдая.
Тем временем Адди отвернулась, чтобы посмотреть на регулятор мощности, и задумалась, для чего еще она могла бы его использовать.
В воздухе наверху "Вейврайдер" медленно опускался к бетону. Адди наблюдала, прислонившись спиной к стене ангара, который они первоначально использовали как плацдарм, пока обстоятельства не заставили их уйти в пещеру Стрел.
Адди подумала, что "Вейверидер" был неплох, что было довольно высокой похвалой с ее стороны, учитывая полное отсутствие у нее терпения к человеческому строению в то время. Сам корабль был прочно построен, с захватывающими -- и, к легкому смущению Адди, неизвестными -- средствами движения, имеющими форму нескольких источников красно-оранжевой энергии. Цвета, по общему признанию, отсутствовали -- большая часть корабля была аспидно-серого цвета -- но это вряд ли было неожиданным, и он не был таким ужасно пресным, что она нашла его оскорбительным.
Тот, кто проектировал корабль, знал, что делал. Само человечество, по крайней мере, в измерении Кары, явно не понимало больших последствий длительного космического путешествия и стремилось строить свои корабли таким образом, чтобы они действительно годились только для выхода из атмосферы. Такие вещи не продержались бы долго в космической пустоте, где случайные камни пробивали бы в них дыры. Это, для сравнения, имело четкие признаки того, что тот, кто построил это, хорошо знал об этом факте и много сделал для защиты от него. В сочетании с тем фактом, что у него были какие-то очевидные средства для перемещения во времени, с его собственным набором опасностей, Адди была неохотно впечатлена.
Помогло, конечно, то, что у него был большой ассортимент оружия. Без них не было по-настоящему закончено ни одно судно. У него были бластеры, открытые отверстия для размещения ракет и торпед, и она бы искренне удивилась, если бы у него не было щитов.
"Вейверидер" приземлился еще через несколько секунд, шасси уже было выпущено и готово выдержать вес корабля. Он оглушительно заскрипел, когда приземлился, земля чуть-чуть сотряслась от его веса, сопровождаемого шипением сброса давления, вырывающегося из панелей корабля. После еще нескольких мгновений распределения веса корабль, наконец, замер, и пандус начал опускаться к бетону.
Позади нее послышался звук приближающихся шагов; сапоги хрустят по гравию. Адди повернула голову, поймала взгляд Кары, когда она остановилась рядом с ней, сложив одну руку на кулаке, а другую свободно свесив с боку. Кара ничего не сказала, просто смотрела на корабль острым взглядом, и через несколько мгновений Адди повернулась, чтобы сделать то же самое.
Из людей, вышедших из корабля на трап, Оливер был первым. Он вышел на солнце своей походкой, которая, на первый взгляд, могла показаться уверенной, но Адди видела, что это не так. Движения Оливера часто были плавными, плавными, как крадущийся человек, который подсознательно приглушал свои движения. Теперь он шел напряженно, громко, каждое движение чуть резче, чем должно было быть.
За ним последовало больше людей. Второй из корабля была Сара, а рядом с ней третьим был Мик. Следующим был Рэй, за ним профессор Штейн, выглядевший измученным и утомленным, и Джакс. Нейт пришел следом в сопровождении Диггла и Теи, которые тихо переговаривались между собой.
Каждый из них выглядел взволнованным. Конечно, по-разному, но, как и Оливеру, никто из них не чувствовал себя полностью комфортно. Мик продолжал водить глазами по сторонам, словно ожидая, что что-то выскочит на него. Тея порхала между людьми в группе, слегка прикасаясь к ним, как будто проверяя, что они все еще осязаемы и реальны, а Сара выглядела просто разъяренной .
Фелисити, спотыкаясь, прошла мимо их ожидающей группы, резко выдохнув и подбежав к Оливеру. "О, слава богу, ты в порядке -- я имею в виду, физически в порядке. Я не знаю, через что тебе пришлось пройти, но..."
Оливер остановился перед Фелисити, остальные спасенные выстроились вокруг него, и поднял ладонь вверх, прерывая Фелисити. -- Хватит, -- сказал он сдавленным голосом. "У нас есть кое-что посерьезнее, с чем нужно иметь дело".
Подтолкнув, Оливер и остальная группа снова двинулись вперед, Сара шагнула вперед, чтобы встать на сторону Оливера, пока они шли к двери. Адди отстранилась, наблюдая, как Кара делает то же самое, отступив в тень ангара и прислушиваясь к шагам остальных.
Они направились обратно к экранам, компьютерам и фургону, стоявшему рядом с ним. Люди шаркали, стояли неловко, переглядываясь между собой. Позади нее Адди едва могла разобрать шипящий, полушепотом разговор между Циско и Барри, который вскоре закончился, когда Барри отошел от Циско и присоединился к остальным.
Сара откашлялась, шагнув вперед. "До того, как они прибудут сюда, должно пройти еще какое-то время, -- сказала она, и голос ее разнесся по всему ангару. На мгновение Адди почувствовала легкое облегчение, ее поза расслабилась. "Мик устроил пожар, ну, везде на их корабле, и это должно занять их на какое-то время".
Мик усмехнулся, его улыбка во все зубы. "Пытался залезть мне в голову. Показал им, как хорошо это сработало для последнего, кто пытался это сделать".
Сара бросила быстрый взгляд на Мика, прежде чем кивнуть. "Они держали нас в каких-то капсулах -- соединили наши разумы, чтобы мы все оказались в одном сне, созданном из наших воспоминаний", -- сказала она наконец, каждое слово почти выкрикивалось. "Поначалу никто из нас не мог сказать, что что-то не так. Это был... почти идеальный мир, но со временем наши представления об идеале пришли в противоречие, и он начал разрушаться. сделали другие, и вскоре после этого осознали, что это нереально, сплотились вместе и нашли способ закрыть его и вытащить нас".
-- После этого, -- подхватил Оливер, с трудом передвигаясь на месте. "Мы сгруппировались, прокрались вокруг и взялись за некоторых Доминаторов, прежде чем нашли спасательный шаттл и использовали его, чтобы освободиться. Остальное вы уже знаете".
-- Что с кораблем? -- спросила Кара, делая шаг вперед. -- Это был тюремный транспорт? Линкор? Флагман?
Сара покачала головой. -- Материнский корабль, -- сказала она мрачным и жестким голосом. "Определенно материнский корабль, и, судя по тому, что Гидеон -- ИИ "Вейврайдера" -- мог перевести из своих сообщений, они работают над каким-то супероружием, чтобы использовать его против нас".
"Как далеко флот?" -- спросила Адди, глядя на них.
-- Максимум пару часов, -- сказал Нейт, ненадолго встретившись с ней взглядом, прежде чем тот отвел взгляд на "Вейверидер". "Это только в том случае, если они сохранят свою крейсерскую скорость. Они могли бы быть здесь через несколько минут, если бы ускорились".
"Это... не так уж много времени, чтобы разработать план", -- задумчиво произнесла Кара, сжав губы в напряженную линию. "Не говоря уже о стратегии защиты от вторжения, мы едва ли знаем, с чем работаем..."
"А как насчет Доминаторов, которые уже здесь?" -- спросил Оливер, глядя на остальных. "Есть какое-нибудь движение от них?"
Циско, наконец решив присоединиться к ним, подошел к ним и покачал головой. "Новой активности не было. Правительство собирало всех мертвых, но с тех пор, как они попытались контролировать наш разум?
Лицо Оливера напряглось. -- Я... значит, весь этот показ был только для нас? -- спросил он, скрестив руки на груди. -- Просто чтобы похитить нас?
-- Может быть, -- наконец сказала Кара. "Ты и другие мета-люди в особенности представляют собой наибольшую угрозу для их вторжения, потому что тебя трудно обойти. Мета-человек может сделать много вещей, которые они не могут предсказать . и похитил тебя, чтобы получить его".
-- Также возможно, что они хотели использовать тебя, -- лениво сказала Адди, снова вступая в разговор. Глаза обратились к ней, наблюдая. "Была предпринята попытка контролировать вас, которую я предотвратил. Если бы им это удалось, они могли бы использовать вас, чтобы посеять хаос и подорвать минимальную защиту Земли от межзвездного вторжения, прежде чем вернуть вас для изучения. Они поместили вас в какой-то пейзаж из сновидений, и через него можно было бы использовать его для изучения вашей психики, поведения, воспоминаний и другой информации. По моему опыту, это жизнеспособное, хотя и окольное средство для достижения этой цели".
Ей, конечно, не нужно было заходить так далеко, чтобы получить информацию из чьего-то разума. При необходимости она могла просто извлечь или скопировать его. Но ведь не все могли быть такими, как она.
Оливер нахмурился с напряженным, почти сердитым выражением лица. -- Значит, они знают о нас все?
"Возможно, вы", -- уступила Адди. "Человечество в целом также могло быть целью. Возможно, они хотели изучить некоторые виды, чтобы понять, как их разум классифицирует информацию и что в остальном считается нормальным по стандартам этой эпохи".
Оливер нахмурился, глаза сузились. -- Тогда почему бы нам не сделать с ними то же самое? -- сказал он наконец. "Найди одну из них, изучи ее, вынеси из нее что-нибудь".
-- Ну, потому что мы не можем найти никого из тех, кто в настоящее время жив, -- неловко сказал Циско. "Например... правительство находит мозги мертвыми или просто мертвыми мертвыми. На самом деле, мне было искренне интересно, что ты сделалЧто с ними делать, Администратор?
Адди моргнула, глядя в сторону Циско. -- Ничего. Они сделали это сами с собой.
Как ни странно, это, похоже, не утешило его, если судить по выражению его лица.
"Подождите секунду", - вмешался Нейт, проходя мимо группы и направляясь к одному из двух ноутбуков у экранов. "Не исключено, что мы найдем его прямо сейчас, и, возможно, мы сможем справиться с проблемой нехватки времени".
Все повернулись, наблюдая, как он подошел к ноутбуку и начал постукивать по нему. Адди полностью повернулась, взглянув на экраны на стене, когда они все мигали и показывали, что он делал на ноутбуке -- в данном случае, доступ к тому, что казалось коллекцией... невероятно засекреченных видеофайлов, в цифровой архив в какой-то момент в недавнем прошлом.
Одним двойным нажатием на трекпаде видео поднималось и по умолчанию автоматически разворачивалось в полноэкранный режим. Это явно было отснятое видеофильм, который крутят на сером бетонном экране, судя по звукам жужжащих кассет и громоздкого проектора. Видео остановилось на освещенной серой стене на несколько секунд, прежде чем с последним громким грохотом фильм начался полностью.
Тотчас же из копий раздались звуки выстрелов. Подразделения вооруженной пехоты, некоторые из которых сидели на кузовах грузовиков с открытыми крышами, вооруженные пулеметами, вели огонь через иссохшее травянистое поле по чему-то, что едва не попало в кадр. В свою очередь, полосы яркости -- поскольку фильм был полностью черно-белым -- поочередно отбрасывались им в ответ. Один из мужчин, сидевших на одной из машин, был ранен точно в грудь и совершенно знакомым образом разорван на части светящейся пылинки, исчезнувшей на ветру.
"Я просматривал армейские кадры их первого контакта с Доминаторами", -- сказал Нейт, голос перекрывал сопровождающий рев чего-то взрывающегося. "Я связываю этот бой с Редмондом, штат Орегон, в октябре 1951 года".
Раздался еще один взрыв шума, ударный лязг пулемета, который пришел в движение, ствол вспыхнул с такой силой, что остальная часть изображения почти исчезла. Этого, однако, было недостаточно, так как вражеские Доминаторы просто открыли ответный огонь, и с каждым залпом лазеров падали два или более солдата. Один за другим автоматы замолчали, пока не остался только один человек, который дико кричал, стреляя.
Потом его тоже ударили. Это был всего лишь скользящий удар, достаточный только для того, чтобы лазер разорвал его руку и плечо, но прилив крови и остекленевшее выражение лица, когда он рухнул вперед, кувыркаясь из задней части машины, тем не менее говорили о его судьбе. . При падении он ударил камеру, отбросив ее в сторону, зацепив стебли травы, которые составляли холмы, на которых произошла битва.
Медленно в поле зрения появился Доминатор, подошел к телу, поднял одну руку и прикончил человека одним выстрелом своего лазера. Затем существо повернулось, присело и потянулось к камере.
Видео вырезано.
Молчание последовало за долгим, долгим мгновением. Адди просканировала группу и увидела, что некоторые из них выглядели слегка напуганными, но большинство из них выглядели просто злыми, граничащими с ненавистью.
"Вы предлагаете нам отправиться во времени в 1951 год, похитить Доминатора и допросить его, чтобы определить их намерения и любые слабости, которые у них могут быть", -- сказал профессор Штейн, наконец нарушив молчание.
"Они похитили нас", -- ядовито выплюнула Сара. "Это кажется справедливым."
Купорос за этим, дрожь в их телах... Адди действительно задавалась вопросом, что случилось на том корабле, но знала, что лучше не спрашивать в данный момент. Они направляли свои эмоции на достижение цели, а не зацикливались на них, и Адди знала, что это лучшее, на что она могла надеяться в данный момент.
-- Путешествие во времени? Я точно в деле, -- проговорил Циско спустя мгновение.
Вот только Барри не совсем отпустил его. Он взглянул на Циско, затем снова на профессора Штейна. "Эй, подождите. Профессор Штейн, разве... разве вы с Кейтлин не работали над чем-то, над чем вы вдвоем работали, чтобы помочь победить Доминаторов?"
Профессор Штейн склонил голову. "Это было... по понятным причинам отложено из-за похищения, но да, мы были. Я считаю, что Кейтлин делает хорошую работу, хотя мне нужно будет вернуться к ней в ближайшее время".
Барри кивнул, оглядываясь на Циско. "Возможно, им не помешает помощь с этим, Циско, ты один из наших лучших техников..."
Циско резко пожал плечами, перебивая его. "Проходят."
Барри моргнул, долго и медленно, прежде чем оглянуться на профессора Штейна, выражение его лица было где-то между нейтральным и злобно неловким.
Фелисити ткнула большим пальцем в Циско. "Я с ним. В основном потому, что я не хочу потерять репутацию гика, отказавшись от возможности отправиться в путешествие во времени".
Что, хорошо. Теперь, когда они превратили это в заявление об участии каждого человека... "Мне придется отказаться от участия", объявила Адди, привлекая куда больше взглядов, чем заявления Фелисити или Циско.
Любопытные взгляды определенно не исчезли после этого заявления, так что Адди неохотно сформулировала объяснение.
"Это не из-за отсутствия интереса", -- сказала она, во-первых, потому что это совершенно точно не было таковым. Ей было довольно любопытно узнать об их способах маневрировать во времени без отвратительных затрат энергии. "Это, скорее, из-за неспособности. У меня есть ядро, которое содержит большую часть того, кто я есть, а также является источником моих сил. Оно существует в другой вселенной и размером примерно с Землю. "
Лучше всего создать у них впечатление, что это не планета, которую она поглотила. По общему признанию, только из соображений безопасности, но также и потому, что это привело бы к собственному многословному объяснению, в которое она особенно не хотела вдаваться.
"Если вы не способны переносить это также во времени, в чем я сомневаюсь, оно должно оставаться в этом времени. Поэтому, если бы я должен был присоединиться к вам в путешествии во времени в любом направлении, но не вперед -- поскольку время естественным образом склоняется к тому, чтобы делать - Меня бы отключили от ядра, и результаты были бы... неприятными". Адди наклонила голову, быстро прикидывая шансы. "В лучшем случае я просто впал в кому или был сильно дезориентирован, и мне не хватало сил из-за его отсутствия. В худшем случае часть моей активной мощности выбрасывалась через соединение в ответ на потенциальное разъединение, и я взрывался в высокопроизводительный огненный шар".
Были несколько менее любопытных, более испуганных взглядов.
Однако, чувствуя, что это довольно плохо отражается на ее рабочих привычках, Адди выпрямила спину и поспешила уточнить. "Тем не менее, если у вас есть возможность вернуться с Доминатором, я могу обойти необходимость допроса и просто вычеркнуть его из их разума. Оглядываясь назад, я могу сказать, что должен был оставить хотя бы одного из них делать это раньше, но Боюсь, в то время я был занят попытками скомпрометировать их коллективный разум и заставить их отступить с помощью этих средств".
...Кажется, это никому не помогло, к сожалению. Взгляды, которые она получала сейчас, были еще более настороженными и озабоченными.
-- Да, ты не пойдешь на борт, -- наконец сказал Нейт, взглянув в ее сторону. "Тем не менее... Я могу взять вас двоих", - закончил он, указывая на Фелисити и Циско.
Раздались двойные крики ликования, их явный ужас перед ее мастерскими способностями исчез, когда они вдвоем вскарабкались, развернулись и направились к Вейврайдеру.
Барри откашлялся, и они вдвоем остановились, не успев сделать больше нескольких шагов. "Кроме того, звонила новый президент, что было бы круто при других обстоятельствах. Она хочет встретиться с нами".
Оливер, выглядевший немного более в своей стихии, кивнул и шагнул вперед. "Рэй, Сара, вы двое согласны прийти на встречу с президентом в качестве поддержки?"
Сара наклонила голову. "Нейт прекрасно управляется с "Вейверидер", -- сказала она после секундной паузы. -- В любом случае, если что-то пойдет не так, с ним будут Амайя и Мик.
-- Я тоже согласен, -- добавил Рэй, махнув рукой.
Кара немного подпрыгнула на месте, поглядывая на группы, которые начали выстраиваться в ряды. -- Так что насчет меня? Я могу быть подстраховкой.
Оливер посмотрел на Кару, потом на Адди и нахмурился, почти скривился . -- Могу я поговорить с вами минутку?
Прыжки Кары замедлились, а затем и вовсе прекратились, она медленно моргала, оглядываясь по сторонам.
-- Вы тоже, Администратор, -- почти задним числом добавил Оливер хриплым голосом.
Кара посмотрела на Адди, задумчиво скривив губы, прежде чем двинуться следом за Оливером. Адди шла вместе с ней, наблюдая, как остальные люди в ангаре расходятся, образуя новые группы и переговариваясь между собой.
Оливер повел их туда, где стояло несколько больших поддонов, на которых возвышались сложенные стопкой коробки, плотно завернутые в пластик. Он остановился перед одним особенно высоким, повернулся, чтобы посмотреть на них, скрестил руки и нахмурился. "Я хотел бы свести к минимуму ваше участие в этом".
Кара вздрогнула, сжав губы в хмуром взгляде. "Почему?"
Адди чувствовала, что поведение Оливера в целом ее все больше разочаровывает. "Я бы крайне не советовала этого делать", -- сообщила она ему. "Поскольку в настоящее время мы являемся вашими единственными экспертами по решению проблем такого типа".
Кара кивнула, указывая на нее. "Именно то, что сказала Адди. Это потому, что я инопланетянин? Потому что я должен напомнить тебе, что я также твое самое большое оружие , Оливер".
-- Вы оба неизвестные величины, и это не личное, -- резко ответил Оливер.
-- За исключением того, что, согласно всем известным рациональным представлениям о твоем текущем требовании, у тебя не должно быть никаких других причин пытаться навязать это, если оно не было личным, -- напомнила ему Адди. Она попыталась найти объяснение тому, почему он может разумно хотеть дистанцироваться от них, и ничего не нашла. "Мы -- ваш самый большой актив в борьбе со вторжением. Я не понимаю, почему вы спорите об обратном".
"И, да, это также кажется личным", -- добавила Кара, слова вылились в звездную демонстрацию сдержанности.
Оливер просто смотрел на них двоих. "Когда я начал жить этой жизнью, это был только я, и я просто противостоял человеческомуугрозы. Что я мог справиться. Потом это были мета-люди, и я научился справляться и с этим. Теперь я узнаю, что есть несколько
Земель, и мне промыли мозги на борту инопланетного космического корабля, который в настоящее время пытается вторгнуться на эту планету. такая услуга на этом перекрестке. "Я не уверен, как все это относится к нам.
Кара бросила на нее подавляющий взгляд, прежде чем снова взглянуть на Оливера. "Я уверена, что это действительно нервировало, но..."
Оливер перебил ее "Я. Не надо. Получить . Нервничает".
"Неправильно", -- вставила Адди, чувствуя, что заслуживает резкого напоминания обо всем этом. "Между тем, как вы держите себя, частотой сердцебиения, быстрым поверхностным дыханием и словами, которые вы продолжаете говорить, вы по определениюнервничаете".
Оливер уставился на нее. Полный, враждебный и ожесточенный, но борьба в его глазах исчезла так же быстро, как и возникла, и его поза чуть-чуть сгорбилась. "Когда я сталкиваюсь с чем-то новым, я сопротивляюсь. Правильно это или нет, это то, кто я есть, и это то, что я делаю", -- начал он почти отстраненным голосом. "Поэтому я прошу немного места, потому что мне нужно где-то провести черту для себя. Мне нужно вернуть чувство нормальности. Пожалуйста ,, просто оставайтесь здесь". И с этими словами
, даже не дожидаясь возражений, он прошел мимо них, обратно к группе.
ее тон. "Он иррациональный актер. Мы должны игнорировать его мнение и не слушать его.
Кара смотрела на удаляющегося Оливера обиженным взглядом, от которого Адди чувствовала раздражение в своей груди как разгорающийся костер чего-то гораздо более вредоносного. к границам, -- сказала наконец Кара, качая головой и отводя взгляд.
"У него не останется границ, чтобы определить, превратится ли эта планета в обугленную шелуху в результате орбитальной бомбардировки или иным образом будет оккупирована истребительной силой вторжения", -- напомнила ей Адди. "Все, кого он знает, будут мертвы. Он, вероятно, тоже. Я считаю, что это должно быть его большей заботой, а не его утешением вокруг нас".
"Иногда... Я имею в виду, я думаю, что иногда что-то не получается, Адди", тихо сказала Кара, поворачиваясь, чтобы посмотреть в ее сторону.
-- Может, и должны, -- пробормотала Адди.
Кара покачала головой. "Я... мы пока согласимся с тем, что он сказал. Просто для президента, хорошо? Он хочет сделать это без нас? Хорошо, но если он продолжит в том же духе, когда начнется вторжение... мы пойду с твоим планом.
Адди посмотрела на Кару, приняла ее и нашла в себе силы смягчиться. Нет, это было нехорошо , Кара уступала место иррациональному актеру в вопросе глобального значения, но тогда она, похоже, собиралась последовать его примеру. Адди могла извратить свой разум, извратить разум Оливера ... но теперь она знала лучше. "Это неприемлемо, но ведь ничто в Оливере Куине не заставило меня поверить, что что-то в нем приемлемо .во-первых, --
Кара надула щеку, но, что весьма примечательно, не опровергла своего заявления. Адди предположила ,
что прогресс . и если Оливер слишком далеко отклонится от здравомыслия, у нее будут готовые запасные планы, чтобы справиться с этим.
Адди провела пальцем по поверхности планшета, переводя взгляд с него на свой ноутбук, который она предусмотрительно взяла с собой после того, как убедилась, что пересечение измерений не разобьёт его, который стоял на столе рядом с ней. Табличка, которую она приобрела у Фелисити за короткий промежуток времени до того, как женщина поспешила уйти и без сожаления нарушить естественный ход времени. Фелисити забыла сообщить ей пароль от Wi-Fi, но снять его с планшета, который уже был подключен, не составило труда.
Тем не менее, она обнаружила, что у нее заканчиваются дела.
Прошло меньше часа с тех пор, как различные группы разделились, чтобы пойти и выполнить задания, к которым Адди либо не была приглашена, либо по иным причинам не могла участвовать. их не отправили с каким-то поручением -- например, Диггла и Тею -- они появились, а затем ушли, когда стало ясно, что никто еще не получил ответа ни от одной из групп. Даже профессор Штейн, с которым Адди было интересно поговорить о его способностях, ушел, хотя вернулся в свою лабораторию, чтобы работать с женщиной по имени Кейтлин над тем оружием, которое они собирали, чтобы дать отпор Доминаторам.
В отличие от Оливера, Адди не особенно хотела рисковать судьбой этой Земли из-за своих личных интересов или проблем, поэтому она отпустила его вместо того, чтобы устраивать сцену.
В результате она занимала себя в этот момент только тремя вещами: энергетическим чипом, документированием изменений между этой вселенной и вселенной Кары и отслеживанием ленты новостей гражданского наблюдения, чтобы она знала момент, когда Корабли Доминаторов подошли так близко, что это заметили даже гражданские.
Недостаточное использование силового чипа беспокоило ее с тех пор, как они впервые его приобрели, и на самом деле он был только взаймы. Она взяла его у Кертиса, который намеревался вернуть его компании, которая его построила, как только сможет, и пообещала, что оставит его для отправки обратно, но хотела изучить его.
В ее защиту, кража конструкции силового чипа сделалапредполагают много учебы. Закулисное, запоздалое и компьютерное исследование, она согласилась бы, но пусть никогда не говорят, что Адди упускала возможности, когда они к ней приходили. В данный момент силовой чип был подключен к грубому, хотя и функциональному разъему, и она одновременно копировала все, что могло сойти за данные с чипа, которых было на удивление много, а также выполняла серию тщательно... настроенные программы диагностики. Отталкиваясь от собственной внутренней логики чипа -- разработанной, конечно, для того, чтобы его могли прочитать те, кто его сделал, -- она функционально воссоздавала устройство с нуля.
Учитывая еще час - и представление о том, что эта планета необугленная оболочка к концу дня -- у нее будет полностью задокументированная схема, по которой она сможет воссоздать ее и, надеюсь, получить от нее какое-то реальное применение, не связанное с кибернетикой.
То есть процесс былмедленно, что по понятным причинам отвлекло ее внимание, и оттуда она начала искать различия между вселенными. Например, не было никаких доказательств того, что Кара или Кларк когда-либо приземлялись на Земле, за исключением даже очевидного отсутствия у них личности супергероев. Не было никого, зарегистрированного под именем Кары Дэнверс или Кларка Кента, кто хотя бы отдаленно напоминал Кару или Кларка, которых она знала, и большинство людей по-прежнему полагали, что инопланетяне -- хотя они, безусловно, могут существовать в бескрайних просторах космоса -- никогда не вступали в контакт с Землей или наоборот.
Впрочем, она предполагала, что это мнение скоро изменится. Было бы довольно трудно не заметить вторгшийся флот инопланетных кораблей.
Лена Лютор действительно существовала в этой вселенной, как и Luthor Corp, но Лена разорвала связи со своей семьей где-то в королевстве пять лет назад и переехала в Ирландию, согласно журнальной статье об инциденте. Сама Luthor Corp, явно лишенная мстительного драйва, который существование Кларка привило Лексу, столкнулась с медленным и постепенным упадком, поскольку их медицинские исследования и корпоративные активы постепенно переходили в категорию более крупных фармацевтических компаний.
Алекс Дэнверс тоже существовал, хотя Адди смогла найти только одну часть социальной сети, подтверждающую тот факт, что она не была надежно заблокирована, -- это полузабытая страница MySpace, которая устарела более десяти лет назад. По крайней мере, из беглого взгляда на этот профиль Адди могла сделать вывод, что ее музыкальные вкусы совсем не изменились, хотя это мало что значило.
Кроме того, беглый поиск DEO доказал его существование -- в первую очередь путем отслеживания веб-страниц, которые различные агенты использовали для непрямого общения, и полдюжины инцидентов, которые Адди могла вспомнить в исторических записях DEO -- если не кто управлял им, то в значительной степени потому что все, что она нашла, это их отпечатки пальцев, а не что-то убедительное. Ониконечноне имел базы в центре Нэшнл-Сити, в основном потому, что Нэшнл-Сити в этой вселенной, находясь примерно в том же географическом районе, был городом с населением всего в триста тысяч человек и находился в упадке.
Это породило тревожное представление о том, что DEO существовало до того, как Дж'онн взял организацию на себя, хотя Адди, конечно, не могла представить, что от нее ожидали в связи с этим. Она точно не собиралась оставаться здесь в течение какого-то реального времени -- или, по крайней мере, надеюсь, что нет, -- что свело ее возможности решения упомянутых проблем к в значительной степени жестоким и разрушительным, ни один из которых не был особеннохороший выбор, когда на этот раз она якобы пыталась работать с правительством.
Отвернувшись от них обоих, Адди задержала взгляд на установленных ею трекерах. По-прежнему ничего, никаких странных астрологических явлений, даже неправильно приписанных кометному хвосту или звезде. Доминаторы определенно не торопились, что действительно поднимало вопрос о том, какой ущерб смог нанести Мик.
Она согласилась бы с этим: так же, как и люди из ее домашнего мультивселенного скопления, он мог быть достаточно разрушительным, когда его захватывало желание.
Шаги раздались сзади и сбоку, Адди огляделась и увидела Кару, бродящую рядом с ней. Улыбка, которую послала ей Кара, была усталой и быстро исчезла. -- Кара, -- сказала Адди, качая головой.
"Привет, реклама", -- ответила Кара, переводя взгляд на свой ноутбук. "Найди что-нибудь интересное... подожди... это чип питания?"
Адди медленно моргнула, снова взглянула на свой ноутбук и осторожно свернула диагностическое программное обеспечение, которое у нее было запущено. "Я прошу вас хранить молчание об этом," попросила она, через мгновение.
"...Адди, ты крадешь чей-то дизайн?" На самом деле в голосе Кары не было столько осуждения, в основном только раздражение и неуверенная нить любопытства.
-- Насколько могу, -- признала Адди. "Восстановить его будет нелегко, но я мало что могу сделать, чтобы скоротать время. Хочу также заранее отметить: я придерживаюсь ваших правил о следовании закону, так как не нарушаю его, ибо нет законы о межуниверсальных патентах".
Это вызвало у нее фырканье, явно недостойное, и Адди расслабилась, наблюдая, как улыбка Кары превращается из тонкой, усталой улыбки в еще более искреннюю. -- Буква закона до конца, да? она задумалась.
Адди не знала, что на это ответить. -- Да, американские законы записаны, -- медленно ответила она, пытаясь найти нить логики, на которую явно намекала Кара. "Я наблюдаю за ними в этом качестве, поскольку у меня нет устных записей, связанных с этим".
Покачав головой, Кара прошла вперед, схватила одно из нескольких сидений, которые не занимала сама Адди, и подтащила его к себе. Со вздохом она рухнула в него, запрокинув голову и уставившись в потолок, где, как знала Адди, были перекрещивающиеся металлические прутья, поддерживающие изогнутую крышу. -- Интересно, как дела у Барри, -- тихо сказала она.
Адди почувствовала новую вспышку раздражения по отношению к Оливеру. "Я полагаю, что мы бы уже знали, если бы он не чувствовал себя хорошо", -- дипломатично ответила Адди, хотя бы на время. "Это было бы в новостях. Тем не менее, если бы Оливеру не было слишкомнеловко от одного твоего присутствия, у тебя вряд ли были бы эти вопросы, и ты бы не беспокоился".
Кара вздохнула, не отрывая глаз от потолка. "Все гораздо сложнее. Я хочу уважать границы Оливера, независимо от того, как плохо ему было себя вести таким образом. Я, конечно, не одобряю того, что меня выделяют из-за моего вида, но... все, что они сделали ему хорошо".
-- Если он эмоционально скомпрометирован... -- начала Адди.
"Тогда я могла бы спровоцировать инцидент, нагнетая тему. Последнее, что нам нужно, Адди, это распри накануне вторжения", -- вмешалась Кара.
Адди открыла рот и тут же закрыла его. Снова открыла его, уверенная, что на этот раз она придумает ответ, который примет этот аргумент и бросит его через свое метафорическое колено.
Она не.
Адди закрыла рот. "Я дам вам это," пробормотала она неохотно. У нее были невероятные знания о том, как действовать в группе, но большую часть времени она была абсолютной властью над этими группами, до такой степени, что грань между властью и прямым контролем была размыта. Ей не приходилось сталкиваться с неповиновением со стороны сверстников, потому что сверстники просто знали лучше .
О, как она ненавидела необходимость учитывать человеческую природу.
"Честно говоря, это даже не Оливер", -- сказала Кара после еще одной минуты молчания. "Меня больше беспокоит то, что замышляют Доминаторы в целом. Их вооруженные силы не защищают честь или прямые конфликты, как это делают некоторые другие, поэтому даже вторжение в такое место, как Земля, где у них было бы полное технологическое превосходство, кажется почти слишком дерзко для них. У них всегда есть козырь в рукаве, например, лазутчики или местные сотрудники, или даже просто конкретная вещь, которую они могут использовать, чтобы остановить возмездие. Это то, что они сделали с Криптоном ".
Кара сделала еще один долгий глубокий вдох. Медленный вдох и тяжелый выдох.
"Думаю, я просто... ищу мотив. Мы до сих пор не знаем, чего они хотят от Земли. Они здесь, чтобы вырезать Землю из игры? и в их же интересах уничтожить его и превратить в колонию?" Кара продолжала молчать, ее голос становился все более сосредоточенным. "Они здесь, чтобы поработить планету? Здесь, чтобы выследить все, что они считают отклонением от естественного порядка, как это определяет их культура? устроили засаду Белых марсиан как минимум ради... чего? Чтобы убить несколько сотен мета-людей?"
"Они выглядели испуганными, когда я общалась с ними, хотя это могло быть из-за того, что они изначально приняли меня за Звездного Завоевателя или какой-то его вариант", -- ответила Адди, снова переводя взгляд на свой ноутбук.
Кара моргнула. "Хм, давно мне не приходилось думать о них . Они даже отдаленно не распространены в этой части галактики. Хотя... мы говорим о паразитах-морских звездах? Большой глаз в центре? Психический? "
Адди кивнула.
Кара выдохнула. "Я имею в виду, что для них имело бы смысл бояться Звездных Завоевателей. Почти все боятся, но психические виды особенно. Может быть, они просто не ожидали никакого психического сопротивления? Я имею в виду... это имеет смысл, человечество обычно у них нет экстрасенсов, но Солнечная система, в которой мы находимся, является домом как минимум для двух других психических видов. Почему бы им не принять в этом участие?"
"Вы верите, что Доминаторы пришли к какому-то соглашению с марсианами перед вторжением?" -- спросила Адди, оглядываясь на Кару, которая теперь смотрела в передние двери ангара, прикусив нижнюю губу.
"Нет. Белые марсиане почти так же ненавидят другие инопланетные виды, но избавиться от нас означало бы поставить на наше место большую угрозу, такую ??же технологически продвинутую, как и они", -- задумчиво произнесла Кара. -- ...Но может быть, если бы они сказали марсианам, что не вторгаются, а просто прибыли сюда с какой-то конкретной целью. Я... не думаю, что они пытаются колонизировать планету, Адди. здесь для чего-то определенного, что-то, что позволяет им входить и выходить и не будет возражать марсианам".
-- Это беспокоит, -- медленно ответила Адди. "Я бы не стал предполагать, что Белые марсиане, судя по тому, что я читал, позволили бы многое даже с клятвой, что Доминаторы уйдут сразу после этого. силы, которые, как вы сказали, смогут сравниться с собственными технологическими достижениями Белого марсианина".
Брови Кары нахмурились. "Что уникального в этой Земле?" -- спросила она себя, прежде чем замолчать. Через мгновение она моргнула, затем повернулась и посмотрела на Адди. -- Думаешь, это металюди?
Адди наклонила голову, обдумывая это. "Барри однажды сказал мне, что считает метаген универсальным в более буквальном смысле. Я не понимаю, как он работает и почему, но вполне возможно, что они были свидетелями чего-то подобного".
Кара открыла рот, но то, что она собиралась сказать, было потеряно под громким свистом чего-то движущегося. Они вместе повернулись к двери ангара, где Адди могла видеть, как "Вейврайдер" скользит вниз с неба, шасси раскрываются под корпусом корабля, готовясь к посадке.
Кара была на ногах за такой короткий промежуток времени, что это не могло быть ничем иным, как сверхскоростью. Адди отодвинула свой стул, опустила монитор своего ноутбука так, чтобы он был наполовину закрыт -- если не закрыт до такой степени, что он заснет, -- и поставила планшет рядом с ним, следуя за уже бегущей Карой.
Вместе они добрались до входа в ангар как раз вовремя, чтобы увидеть, как корабль полностью опустился. Глаза Адди пробежались по нему, и она не нашла во внешности ничего необычного. Она потянулась к своим силам, отправила импульс, и за немыслимой статикой, окружавшей корабль, -- по-видимому, с помощью какого-то устройства, которое они использовали для путешествия во времени, она сделала пометку, чтобы найти способ ослабить его для своих приемников -- был столько же умов на нем осталось.
Это означало, что с ними не было Доминатора. Несчастный.
Рампа откинулась на Вейверидер, приземлившись с резким хлопком .против бетона асфальта. Один за другим группа выбиралась наружу, хотя некоторые с большей уверенностью, чем другие. Нейт, Амайя -- по крайней мере, так она предположила, что теплая темнокожая женщина с кудрявыми волосами -- и Мик шли так же легко, как и всегда, в то время как Фелисити была бледна как полотно и явно старалась не заболеть, неуклюже переваливаясь. вниз по пандусу, и Циско, казалось, страдал от того, что его центр равновесия сместился куда-то к голове.
Единственным примечательным моментом был маленький предмет, похожий на отдаленный, в руке Циско, который он поднял и помахал им двоим, чуть не упав при этом со стороны пандуса.
"Как прошло?" -- закричала Кара, прикрывая рот ладонями, и ее взгляд сосредоточился, когда последний из них наконец сошел с трапа.
Нейт потянулся назад и постучал костяшками пальцев по борту металлического корабля. Рампа беззвучно поднялась и встала на место у основания корабля.
Циско, видимо, немного восстановив равновесие, покачал головой. "Не хорошо!" -- крикнул он в ответ, двигаясь вместе с остальной группой по мере их приближения. Как только все оказались на расстоянии разговора, он продолжил. -- У нас есть это, -- он снова махнул рукой, покачивая пультом, -- коммуникатор с Доминаторами. Нам позвонили буквально в тот момент, когда мы прибыли в настоящее, от Доминатора, которого мы спасли от экспериментов и пыток. только что сказал нам, что мы либо отдадим им Барри, либо они сбросят на планету ядерную бомбу, убивающую метачеловеков".
Лицо Кары потемнело, челюсти сжались. "Я волновался, что это будет что-то в этом роде. Ты ведь не позволишь ему сделать это, верно?"
-- Очевидно, это ловушка, -- предположила Адди. "Ничто из прошлых взаимодействий не указывало на то, что Доминаторы будут держать свое слово".
-- Без шуток, -- сказал Циско. "Но это... что-то вроде того, чем мы были..."
Его прервал резкий, внезапный звонок. Кара моргнула, полезла в карман своего костюма, и Адди увидела, как она достала мобильный телефон, который Барри оставил ей на всякий случай. Прищурившись на идентификатор вызывающего абонента, Кара ответила, вынесла его перед группой и нажала кнопку громкой связи. "Барри, ты на громкой связи. Что происходит?"
На мгновение была только нечеткая статика. " Президента там не было, Кара. Это был какой-то правительственный чиновник, Смит или что-то в этом роде. Мы столкнулись с бродячим Доминатором, и он схватил нас, когда мы не смотрели , -- объяснил он быстрым и почти скорострельным голосом. -- Нам удалось освободиться, но он... он объяснил нам, что Земля когда-то была в мире с Доминаторами, но из-за того, что я напортачил с временной шкалой, я нарушил этот договор. "
Слова, вылетевшие из уст Кары, произнесенные на ее родном языке, были теми, которые Адди знала как ругательства.
" Дай угадаю ", -- чуть не выплюнула Кара. им?"
Был еще один момент неловкой, полутихой статики. " Да... как ты...? "
"Вейверидер" только что вернулся, -- быстро объяснила Кара, оглядываясь на ангар. "Барри, вернись сюда, чтобы мы могли это обсудить".
"... Я думаю, что мне, возможно, придется... "
Кара оборвала его. "Барри, сейчас действительно не время. Если мне нужно, я полечу туда и силой верну тебя сюда . Мы не принимаем рефлекторных решений передать любую живую душу армии вторжения. ?"
Мик недоуменно посмотрел на Кару, его брови оказались почти там, где была бы его линия роста волос, если бы он не был лысым. Он выглядел слегка впечатленным, как будто прокручивал в голове ряд крошечных вычислений относительно того, где он должен поместить Кару в список людей. Адди лично знала этот взгляд, потому что сама очень часто видела его.
Ей не нравилось общаться с Миком, но она позволила ему испытать удивление и трепет, которые так часто вызывало присутствие Кары.
-- Хорошо , -- сказал Барри бесцветным голосом. " Я вернусь. "
Линия оборвалась.
Склад снова заполнился очень быстро, хотя теперь не все стояли рядом с ней и Карой. Вместо этого Барри и Оливер не разговаривали, последний пытался убедить первого, что реализация плана капитуляции была плохой идеей. Диггл и Джакс тоже что-то делали. Однако все остальные стояли разрозненной группой на том же месте, где они впервые собрались несколько дней назад.
-- Хорошо, -- заговорила Кара, прерывая низкий шепот разговора. " Говорят , Доминаторы приближаются. они здесь для Барри, и им не придется использовать свою бомбу, которая убивает любого с метагеном при воздействии того, что он выпускает. Давайте рассмотрим наш наихудший сценарий: они схватят Барри и сбросят бомбу, знаем ли мы, каковы будут наши потери?"
"Действительно грубо?" -- спросил Циско мрачным голосом. "Бомба, достаточно большая, чтобы быть в состоянии сбросить все, что она создает -- выборочно убивающее излучение, может быть, какой-то пылеподобный материал -- по всему миру, если ее сбросить на Звездный городок, вероятно, убьет около двух миллионов человек из населения и иначе убить каждого метачеловека на планете.Нет никакого способа объяснить какие-либо другие неблагоприятные эффекты соединения или радиации, которые могут иметь постфактум, но, если быть реалистом, я сомневаюсь, что они будут уклоняться от использования чего-то, что может вызвать долгосрочные проблемы для не-металюдей".
Кара поморщилась. "И учитывая то, как действуют Доминаторы, они захотят это сделать. Я все обдумывал и собирал подсказки, но я не... действительно думаю, что Доминаторы будут работать с нами над чем-либо". ."
"Мы даже не пробовали вести переговоры", -- заметил Нейт. -- Откуда ты это знаешь?
Кара вздохнула. "Итак, когда Адди физически соединилась с Доминаторами, которые пытались взять нас под контроль, она заметила, что они были поражены и испугались ее, потому что они изначально считали ее своего рода паразитическим психическим инопланетянином, который имеет тенденцию создавать проблемы с их стороны. вселенной, -- начала она, указывая одной рукой на Адди. "Но... это странно, потому что... ну, никто из вас здесь не знает этого, но в вашей Солнечной системе есть как минимум два других инопланетных вида, и оба они экстрасенсы. они не принимали во внимание эти виды или... у них было какое-то соглашение с ними".
-- Подожди, подожди, -- вмешался Циско. "Мы... ммм, вы говорите нам, что в нашей Солнечной системе есть инопланетяне?"
-- Два вида на Марсе и один на Титане, -- добавила Кара. "Титанцев можно вычеркнуть за это, потому что, судя по тому, что я видел, они не вмешиваются в подобные вещи. Они могут отомстить постфактум, но... "Они добрались сюда. Остаются только марсиане. Есть... или, я думаю ,были два типа марсиан. Я не знаю, что случилось на вашем, но на нашем, Белые марсиане совершили геноцид против Зеленых марсиан, убив почти буквально каждого представителя этого вида около трехсот лет назад.
"Правительство, созданное Белыми марсианами впоследствии, было правительством крайней ксенофобии, чрезмерного насилия и религиозных преследований. Единственная причина, по которой они не дышат вам в затылок прямо сейчас, заключается в том, что они считают человечество чем-то вроде небытия. меняйтесь, когда вы, ребята, станете более продвинутыми, но пока вы не представляете угрозы. Белые марсиане -- могущественные экстрасенсы, они оборотни, и они очень, очень сильны и выносливы. Вы можете найти их по всей вселенной, работая как наемников, и целая планета из них представляет собой угрозу, которую Доминаторам придется принять во внимание, особенно потому, что они одинаково продвинуты в технологиях".
-- Так ты думаешь, Белые марсиане дали им пропуск? -- спросил Нейт с болезненным любопытством.
Кара снова покачала головой. "Нет, сначала я подумал, что Доминаторы собираются колонизировать Землю .примерно на стадии, чтобы соответствовать типам цивилизаций, на которые они нацелены, но у Белых марсиан определенно будут проблемы с таким могущественным и технологически продвинутым видом, как Доминаторы, вытесняющие людей. Это подтвердилось, когда они сказали, что идут за Барри и знают о его путешествии во времени. Это может быть причиной того, почему Белые марсиане позволяют этому случиться, а не играют в силовые прыжки, но... если бы они просто пришли за Барри, с Белыми марсианами можно было бы связаться и отправить вниз, чтобы убить его. Даже если за это потребуется плата.
На мгновение воцарилась тишина.
-- Вы говорите, что в этом есть нечто большее, -- медленно начал Циско.
"Нет, я говорю, что их еще меньше. Я думаю, сдастся Барри или нет, они сбросят бомбу, а затем уйдут", -- медленно объяснила Кара. "Я думаю, чтобы заставить марсиан согласиться на это, им пришлось убедить их в опасности, которой обладают мета-люди, и в том, что они уйдут, как только с этим справятся. Так думают Доминаторы, они не любят случайные мутации, и возможно, даже вероятно, что они видели метаген раньше в других населенных пунктах. Я... думаю, что здесь никогда не было мирного варианта, даже если бы мы отказались от нашей морали и сделали, как они просили.
"Я все еще думаю, что есть способ дать нам больше времени, прежде чем все станет ядерным, притворившись, что мы этого не знаем", -- сказал Нейт после продолжительного молчания. "Они будут исходить из предположения, что мы ничего не знаем, что мы думаем, что они здесь, чтобы вести себя хорошо, если мы просто дадим им то, что они хотят. Если то, что вы сказали, верно, они думают, что мы" обманули, так что... может быть, мы могли бы попытаться разыграть этот угол переговоров, отсрочить их, дать им ложное чувство безопасности".
-- Но сначала им придется клюнуть на наживку, -- напомнил ему Циско. "Единственный способ связаться с Доминаторами -- через этот транспондер, и мы уже пытались дозвониться до них. Они не берут трубку".
Прежде чем можно было сказать что-то еще, Адди. ноутбук издал один пронзительный звуковой сигнал. Он эхом прокатился по ангару, и Адди почувствовала, как все ее тело напряглось от этого шума. Головы повернулись, повернулись, чтобы посмотреть и на себя, и на ноутбук. "Я считаю, что мы слишком поздно для переговоров," сказала она многозначительно. "Я отслеживал различные группы космических наблюдений. Я настроил звуковые оповещения в случае определенных ключевых слов, так что, скорее всего, у нас есть прибытие".
Двигаясь шагом, который нельзя было назвать бегом, но и шагом вперед, Адди подошла к своему ноутбуку, наклонилась вперед и открыла крышку. Только из ее ленты были десятки и десятки наблюдений неопознанных объектов, приближающихся к планете на высоких скоростях. Взглянув на них, она проигнорировала звук прибытия других -- Диггла и Джакса, которые спрашивали, что происходит, -- и начала их отсчитывать, отмечая, где и в какой точке планеты проводились наблюдения.
После этого она начала наносить сосны на карту. "Не менее двенадцати кораблей", -- быстро объявила она, не отрывая глаз от экрана. "Каждый из них размещен в определенных местах по всему миру -- могу ли я получить доступ к экранам?" Подняв глаза от экрана, она взглянула на Циско.
Циско только моргнул. -- Сур... --
Адди постучала мизинцем по клавише ввода, отражая дисплей своего компьютера. "Спасибо", -- сказала она, снова глядя на него, продолжая отмечать возможные места посадки.
-- ...Я даже не сказал тебе пароль, -- нервно сказал Циско.
"Ваше шифрование было настроено нецелесообразно и работало плохо, взломать его не составило большого труда", -- дипломатично ответила Адди, вместо того, чтобы назвать точные данные о том, сколько времени ей понадобилось, чтобы обойти защиту Wi-Fi, когда она получила доступ. к этому. Она открыла карту полностью, отобразив ее на экране, каждая булавка примерно указывала на города, и по крайней мере три из двенадцати направлялись прямо в Звездный городок. "Корабли движутся с большей скоростью, чем было зафиксировано ранее. Они приземлятся в течение следующих пяти-восьми минут".
"Они приходят со всего мира", -- сказала Кара, сузив глаза. "Но... почему? Почему бы просто не нацелиться на Звездный городок? Они здесь не для того, чтобы оккупировать Землю, если это означает, что надо разозлить всех остальных.
-- Ну, может быть, марсиан здесь и не существует, -- предположил Циско. -- Я имею в виду, что мы разные, как и Земля
. -- На Марсе и Титане были цивилизации, которые предшествовали вашей. Земля -- это не все и не конец всего, и что изменилось, так это политика, компании, группы . Единственная причина, по которой у вас нет другой версии меня, заключается в том, что подобное изменение политики и культуры могло бы остановить разрушение моей планеты из-за разрушительных методов добычи полезных ископаемых".
Или, исходя из тех немногих воспоминаний, которые Адди приобрела о путешествии Кары в капсуле вдали от Криптона -- следуя за спасательной капсулой ее кузины -- во время инцидента с красным взорвавшаяся планета поразила обе их капсулы на скорости, более чем способной их убить.
Но она этого не сказала. Она знала лучше.
-- Значит, отвлечение? -- спросила Сара, склонив голову. "Пытаетесь заставить нас сосредоточиться на кораблях, которые не имеют значения?"
"Те, что прибыли, они не двигаются, не так ли?" -- спросил Циско, не сводя глаз с экранов.
Адди покачала головой. "Двое, а теперь и трое, которые прибыли в Европу, все неподвижны. Судя по грубым изображениям, опубликованным в Интернете, они кажутся военными транспортами". Щелчком она подняла его: корабль в форме подковы размером с футбольный стадион, нависший над тем, что, вероятно, было панической Москвой. "Как вы можете видеть по бокам, есть большое количество отверстий, позволяющих передвигать войска без узких мест".
"Может быть, они пытаются получить свой пирог и съесть его?" -- спросила Тея. "Надавить на нас, имея все эти корабли, полные войск, и передать им Барри прямо перед тем, как отступить и сбросить бомбу?"
-- Это действенная тактика террора, -- признала Адди, кивнув. "Масштабный, внушает сомнения мировым лидерам, и если они найдут способ показать, что пришли сюда только из-за одного человека, сам Барри больше не будет иметь права голоса. Даже если они здесь всего на час, это возможно, они могли бы получить большой кусок мира, требуя, чтобы его отдали".
-- Но мы этого тоже не знаем, -- мрачно сказала Сара. "Большинство из этого является спекуляцией".
-- ...Думаю, я смогу избавиться от некоторых предположений, -- через мгновение сказал Циско. "Я могу использовать свою силу на транспондере, и если он с материнского корабля или даже просто имеет достаточно сильную связь сМатеринский корабль, я могу использовать его, чтобы выяснить, что происходит, что происходит в их головах или даже что они планируют. Я мог бы даже привести кого-нибудь с собой в видение -- Нейт, хочешь попробовать ?
Нейт взглянул на него, наклонил голову, затем кивнул и встал рядом с ним.
это, делайте все, что вам нужно, и, если возможно, остановитесь. Наш мир буквально зависит от него, никакого давления. Нам нужно любое преимущество. Сара оглядела пространство и издала резкий, разочарованный звук. "Мне... нам нужен Барри. Это слишком рассредоточено, они в слишком многих местах, и у нас нет времени".
Циско и Нейт кивнули ей и вместе отступили, чтобы взять транспондер.
"Оливер! Барри!" -- крикнула Кара в склад. "Нас атакуют! Ты нужен нам здесь!"
Вокруг нее Адди наблюдала, как остальная группа расходится веером, становясь взволнованной по мере того, как текли моменты без ответа.
Затем из-за кучи коробок появился Оливер. Он побежал вперед с выражением глубокого разочарования, а Барри не отставал от него. "Они здесь?" он спросил.
"Сейчас приземляются по крайней мере двенадцать крупномасштабных военных кораблей, предположительно, транспортных кораблей. Прибытие -- это корабль-база, который, вероятно, будет намного больше и оснащен бомбой, способной уничтожить всех мета-людей на планете и большую часть города". -- объяснила Адди. "Кара определила, что они, вероятно, сбросят бомбу независимо от того, дадим ли мы им Барри, поскольку она правильно сделала вывод, что Белые марсиане вряд ли допустят что-то подобное, если только это не означает полное удаление мета-людей с планеты после того, как они были достаточно напуганы угрозой, которую они представляли. Если бы им просто нужно было убрать Барри, они бы просто послали Белых марсиан, чтобы убить его во сне".
На лице Оливера прошла целая серия смущенных, сморщенных и беспорядочных выражений, в то время как Барри просто застыл.
-- Я... что ты... -- начал было Барри, запнулся, на мгновение собрался с мыслями, а затем посмотрел прямо на нее. " Что ?"
"У меня нет времени, чтобы проводить вас через процесс исключения, через который я прошла, чтобы добраться до этого момента", -- выпалила Кара, Оливер и Барри дернулись, напомнив, что в комнате было нечто большее, чем Адди. "Дело в том, что в вашей Солнечной системе есть другие виды, и они непусть эта планета будет занята видом, который был их технологическим соперником. Белые марсиане одинаково ксенофобны, но Земля не захвачена, потому что они еще не проблема, Доминаторы - одна из них.
- Как вы можете быть уверены? Ты хоть знаешь, что здесь то же самое? -- резко ответил Барри. -- Не может быть никаких марсиан, никакой угрозы, с которой им приходится иметь дело, и я мог бы отказаться от шанса спасти миллионы людей от гибели, не дав им то, что я --
Барри, даже если бы это было не так, неважно, что ты сделал, -- заметил Диггл, делая шаг вперед. -- Ты не можешь этого сделать. Мало того, что слишком велик риск, что они просто нарушат свое слово, но и мы не можемотказаться от одного из наших вот так.
Барри напрягся. "Это большая вера, чтобы вложить в теорию и меня. Я всего лишь человек, и я сделал что-то плохое, есть последствия... --
Хватит, -- выдавила Адди, чувствуя, что ее готовность мириться с этим очевидным безумием иссякает. Сначала Оливер, теперь Барри . свою ненависть к себе и прекрати попытки саморазрушения.
Барри резко повернул голову, чтобы посмотреть на нее. "Адди, это не тебе решать. Они сказали
... - Я положил очень малоценность или вера в слово вторгшихся сил, сильных и с технологиями, намного превосходящими отсталость, устаревшие технологии этой планеты, -- резко сказала Адди. -- Они агрессоры, у них есть все карты. Ничто не мешает им делать то, что они хотят, даже после того, как они вас поймают, и если вас уберут, мы потеряем одного из наших самых быстрых ответчиков. Я этого не позволю, --
Барри снова открыл рот, несомненно, чтобы сказать что-то чрезвычайно глупое и неосведомленное.
Адди нарушила обет вежливости и перебила его. "Я могла бы перечислить несколько причин, почему они так поступили, а потом просто сбросили бомбу", -- продолжила она, перебивая его. "Это может варьироваться от тактики террора до целенаправленного нарушения сплоченности обороны планеты, но я буду более реалистичен: они сделают это, потому что вы не особенный".
Весь ангар замолчал, Барри просто смотрел на нее, слегка наклонив голову. - ...Прости, но я думал, ты пытаешься убедить меня не идти. Оскорбление меня тебе там ничего не даст.
"Нет. Оскорбить вас значило бы указать на вашу нынешнюю крайнюю глупость.. Я имею в виду, Барри Аллен, что, насколько я могу судить по беглому изучению метачеловеческих сил, ваши способности не уникальны в своей основе и не привязаны к вам . Ничто не мешает подобной или даже идентичной силе проявиться в народных массах, или силе, которая в ином случае приведет к явлениям, которые они здесь предотвращают, совершенно наугад, -- объяснила она, время от времени делая паузы, чтобы произнести слова с ледяной медлительностью, такой что он пробьет его невероятно толстый череп. "В любой момент может появиться кто-то с силами, которые так же опасны для них, как и ваши. Вы, следовательно, не особенный, но силы есть -- и если я знаю об этом с моим, по общему признанию, грубым исследованием этой темы, то инопланетяне, активно охотящиеся за этими явлениями, тоже
. "Это означает, что, в конце концов, у них нет причин не уничтожить население планеты жизнеспособными целями мутации, чтобы быть уверенным.
" корабли начали расселяться по миру.
"Это... но..." -- заикался Барри.
"Барри, я не позволю тебе уйти, -- заметил Оливер, прерывая свое бессмысленное бормотание. -- Никто из нас".
Звук приближающихся шагов был достаточным стимулом для Адди, чтобы оглянуться и увидеть возвращающихся Циско и Нейта, оба выглядели пепельно-серыми. "Что-либо?"
Циско поморщился. -- Я... нет. Ничего, что я мог бы определить, -- сказал он рассеянным и хриплым от гнева голосом, обращенным внутрь себя. Покачав головой, он повернулся и посмотрел на Барри. "Я не позволю себе пойти и быть убитым, Барри", -- объявил он с мягкостью в голосе, которой совершенно не было в их разговорах за последние несколько недель.
Барри посмотрел на них всех, сжав кулаки. -- Я имею в виду, ты действительно можешь остановить меня?
"Если бы я так захотел, я мог бы заставить тебя танцевать идеальное чтение " Лебединого озера ".-- напомнила ему Адди, раздражённо постукивая пальцами по столу. -- Я не думаю, что кто-то здесь в данный момент будет возражать против того, чтобы я ненадолго лишил вас личной автономии, чтобы гарантировать, что один из наших сильнейших бойцов не покончит с собой каким-нибудь отсталым, иррациональным способом. Я склоняюсь к самобичеванию. --
...Ты намного злее, чем я помню, -- сказал Барри через мгновение.
мое мнение об этом начинает выскальзывать, -- сообщила ему Адди настолько кратким голосом, насколько могла.
-- Ты наш друг, Барри, -- сказал Оливер, бросив на Адди несколько пристальных взглядов, которые она имела любезность проигнорировать. "Мы бы не отпустили тебя, даже если бы ты не смог помочь нам защитить мир".
"Кроме того, я тоже могу полностью остановить тебя, Барри", указала Кара, склонив голову набок. "Брось это."
-- Э-э, ребята... -- вмешалась Фелисити, и Адди, взглянув на нее, обнаружила, что в какой-то момент женщина вернулась к своему компьютеру. "Я получаю сообщения о том, что корабли по всему миру открываются, и что что-то действительно большое только что выпало из материнского корабля "Доминатор" и движется к планете очень, очень быстро. Судя по всему, прямо в Звездном городке".
-- Кара была права, они не собирались уходить за Барри, -- выдохнул Оливер.
"Как я уже сказал, не доверяйте инопланетянам, совершающим геноцид", -- напомнила ему Адди. "Это не должно быть трудным для человечества усвоить, но я начинаю беспокоиться, что вы этого не сделаете".
"Корабли и войска... они заставляют нас сделать выбор или отвлекают нас", -- быстро сказала Кара. "Если бы мы не искали его, мы бы не знали, что бомба приближается. Мы бы просто пошли сражаться, и она бы прошла мимо нас".
Подняв координаты траектории бомбы, Адди указала на нее на экранах. "К несчастью для них, я не отвлекаюсь, в отличие от вас всех", -- напомнила она им. "Он будет приземляться где-то там. Я предлагаю вам пойти и остановить его, прежде чем он доберется до этой точки".
"Я возьму Вейверидер..." -- крикнула Сара, повернувшись на каблуках и начав бежать к нему.
Циско бросился за ней, предположительно собираясь присоединиться к ней.
Направляя свой взгляд на экраны, Адди пролистала локации, точки конфликта. Доминаторы распространились далеко и широко, и им нужно было покрыть большую территорию, чтобы убедиться, что все идет как надо. К сожалению, поскольку Waverider в настоящее время используется для захвата бомбы, мы надеемся, что у большей части группы не было такой дальности. По крайней мере, большинство сил, казалось, были сосредоточены в Звездном городке.
-- Кара, -- объявила Адди, метнув на нее глаза. "Ты способен двигаться быстрее, чем я. Я прошу тебя отправиться в Европу, Азию и Африку и разобраться там с горсткой. Похоже, у них меньше сил на земле в этих местах, так что ты наш лучший кандидат быстро входит и выходит".
Кара кивнула.
"Я буду взаимодействовать с Доминаторами в Центральной и Южной Америке", -- продолжила она, бросив взгляд на Барри. "Я ожидаю, что вы справитесь с Северной Америкой, поскольку у вас меньше маневренности, чем у нас".
Барри открыл рот, затем закрыл его и просто кивнул.
"Ждать!" Раздался голос Штейна, мужчина, о котором идет речь, выскочил из-за взлетно-посадочной полосы и вошел внутрь через открытые двери ангара, а за ним последовала Кейтлин. "Я закончил устройство. Это форма нанотехнологии, оно нацелено на болевые рецепторы в том месте, которое должно быть их нервной системой. Его можно использовать, чтобы отключить их в больших количествах, и я сделал... ну".
Кейтлин стянула рюкзак, открыв крышку. Внутри была тысяча или больше маленьких дисков, каждый не больше пенни.
"Наличие 3D-принтера для всей лаборатории очень помогло", -- застенчиво объяснила Кейтлин.
"Если мы запустим их сразу, это сокрушит их всех, и нам не потребуется преодолевать их невероятно высокую прочность", -- продолжил профессор Штейн, указывая на них. "Это парализует их силы".
-- Они мне не понадобятся, -- через мгновение сказала Адди, выглянув за дверь. Интересные устройства, но, к счастью, ей не потребовавшиеся. Они бы помогли другим, по крайней мере.
-- Я... как вы настаиваете, -- сказал Штейн после долгой паузы, оглядываясь на остальную часть группы. "Пожалуйста, принесите немного -- у нас мало времени".
Все двинулись.
Адди, в свою очередь, посмотрела на юг и обдумала варианты. Она была рада узнать, что у нее их много.
Скорость Адди превышала скорость над обширным, ползучим городским пейзажем, которым был Мехико. Сверхзвуковой удар настиг ее вскоре после этого, ветер пронесся над ее телом и костюмом, вырвавшись в воздух и рассеяв тонкие дорожки облаков, которые висели вокруг нее.
Опустив глаза, она уставилась на плавучий корабль под ней. Он все еще был большим, даже с такого расстояния, на котором она находилась, и это был только один из трех, с которыми ей предстояло вступить в бой. Два других -- один над Сан-Паулу в Бразилии, другой в Лиме, ??Перу -- будут обработаны, как только она закончит с этим, что обычно подстегнуло бы ее немедленно, но она обнаружила, что снижается медленнее, чем могла бы. иначе.
Адди могла признать, что у нее редко был шанс "расслабиться", как это было. О, она не ограничивала использование своих сил -- нет, это была черта, которую она не переступала, независимо от того, сколько людей считали своим долгом апокалиптически ныть о ней и о том, что она могла сделать. Их "комфорт" был ужасно незначителен перед лицом реальных проблем, и хотя Адди начала осознавать, что у людей могут быть границы, которые не следует нарушать, она также не зашла так далеко, чтобы ковылять себя ради удобство других людей.
Это был... скорее вопрос приоритетов во многих обстоятельствах. Адди, естественно ,инструменты, чтобы провести десять минут, мотаясь по Нэшнл-Сити и собирая все до единого жучки, которые можно было бы разумно использовать, чтобы кому-то навредить. Это было что-то в ее силах, но ради того, чтобы не вызвать "инцидент", она активно не преследовала. Помогало то, что не со всеми проблемами -- несмотря на то, что она желала иного -- можно было справиться с разумным применением ядовитых насекомых, а иногда грубая сила и контроль над разумом другого типа больше подходили для ситуации.
Но здесь было не так. Вопрос по связям с общественностью? Адди не будет рядом, чтобы справиться с последствиями. Правительства проявляют агрессию в отношении ее полномочий? См. пункт один. Не было проблемы потерять доверие, поскольку Адди была совершенно неизвестной в этой вселенной, и, в результате, доверие не было построено в первую очередь. На этой планете не было никого, кого бы она особенно расстраивала, никаких долгих совещаний между DEO и заинтересованными высокопоставленными лицами -- хотя она полагала, что это больше не относилось к ее жизни дома -- и у Кары не было настоящего оправдания -- учитывая, что продолжающееся инопланетное вторжение - чтобы вызвать обеспокоенность по этому поводу.
В конце концов, была причина, по которой Адди выбрала Южную Америку. Частично это было потому, что это была самая близкая часть планеты, до которой она могла разумно добраться, конечно -- в то время как Барри занимался Америкой, поскольку ему потребовалось бы слишком много времени, чтобы быть где-либо еще, она все еще могла быть в пределах досягаемости большой страны, чтобы иметь дело с проблемы, которые неизменно возникают из-за человеческой ошибки.
Но, честно говоря, большая часть причин, по которой она выбрала это место, заключалась в том, что там обитают жуки. Замечательные, узкоспециализированные, невероятно эффективные жуки, которые развились в высококонкурентных экосистемах, определяющих Южную Америку. Рожденные в первобытных лесах и с хищниками всех мастей, стремящимися их съесть, насекомые этого региона научились многим, многим способам быть настолько мучительно опасными, насколько это возможно.
Пролетев мимо корабля, Адди снова потянулась к его ядру, оживила его и потянулась .. Мир расцвел, даже в Мехико, где не было густых тропических лесов южнее, не было недостатка в жуках. Во всяком случае, городской пейзаж, казалось, убаюкивал их; содержали длинноногих пауков и ядовитых многоножек, ос, шершней и других жуков, которые процветали там, где было много еды и прятались только за тонким пластиком. Плотные кварталы жилых квартир превращались в сырые, мрачные переулки, и в них обитало все лучшее, что этот край света мог предложить в плане вооружения.
Продолжая свой полет, Адди неслась вперед на максимальной скорости, растянув свое психическое поле, словно огромную сеть для дноуглубительных работ. Мехико вокруг нее был в хаосе; рев какой-то системы сигнализации пронесся по всему городу, каким бы нестройным он ни был, и люди внизу кричали и кричали, ища укрытия. Вглубь города столбы дыма уносились высоко в воздух, как шпили, следуя по следу разрушения, который тянулся, как каньон, от области под кораблем к главной площади Мехико, где располагались все административные и правительственные здания.
Она уже могла видеть их между нитями дыма. В конце концов, походку и осанку Доминаторов трудно было не заметить, особенно когда они находились между полуразрушенными зданиями и неподвижными телами.
Радиус действия Адди приближался к своему верхнему пределу, мера предосторожности, чтобы не сжигать слишком много энергии, но даже с этим она покрывала огромные пространства. Целый городской квартал жуков, десятки тысяч которых добавлялись с каждым вздохом, роились на ее зов, стягивались в растущую извивающуюся массу, когда она направляла их в отряды и отряды. Летуны поднимали наземных насекомых, а когда ей не хватало летунов, наземные насекомые садились на своих более крупных сородичей и ползли, как могли. Издалека, между мириадами чувств, она могла сказать, что жители Мехико начали замечать растущее скопление жуков, если крики были каким-либо признаком.
Но Доминаторы, слишком занятые и слишком уверенные в себе , этого не сделали.
Подведя итоги своего арсенала, Адди не могла не ощутить легкий трепет удовольствия. Смертельные яды, острые жала и так много пауков, что даже Тейлор может быть впечатлен. Все они полностью под ее контролем; все они, направленные вне поля зрения Доминатора, все они росли в количестве, пока несколько облаков силой более миллиона не сформировались в воздухе вокруг нее, извивающаяся масса тянулась, как щупальца, из земли внизу, чтобы присоединиться к остальным в небо.
И с этими словами Адди позволила себе упасть к ближайшей и самой плотной группе Доминаторов, которую смогла найти.
Обратившись к своему контролю, к рою, она исказила их разум, зафиксировала текущие команды на месте -- не нападать на людей, искать и атаковать Доминаторов как единое целое -- а затем поменялась местами. Мир снова расфокусировался, больше не определяемый невероятным количеством точек на карте, и ее диапазон резко увеличился до тех пор, пока он не вышел за пределы досягаемости ее рук, что было необходимо для контроля над более сложными сущностями.
Ее ноги коснулись земли. Бетон покрылся кратерами, Доминаторы закружились вокруг -- всего их было почти две дюжины -- и пыль взметнулась в воздух вокруг нее. В их глазах-бусинках она увидела краткий миг узнавания, за которым последовало змеиное шипение эмоции, за которой Адди не особо стремилась следить.
Затем спустились насекомые, и они были слишком, слишком заняты ею, чтобы возиться с ней. Черная, чирикающая масса обрушилась на них единым целым, роясь в открытые глаза, между щелями в игольчатых зубах. Пауки и многоножки цеплялись за бледную, влажную плоть и неоднократно кусали, пока, наконец, не зарылись достаточно глубоко, чтобы проникнуть внутрь и выпустить свой яд. Доминаторы смялись, руки потянулись царапать их кожу, пытаясь избавиться от жуков только для того, чтобы их заменили новые.
Шипение превратилось в крики, а крики, в свою очередь, привлекли внимание.
Шагнув вперед, она протянула руку ровно настолько, чтобы вырвать окровавленный штурмовой автомат из холодных мертвых пальцев мексиканского военного, взвесив его и сунув под руку.
Из здания, находящегося не более чем в двух дюжинах футов от него, которое, судя по всему, было чем-то вроде посольства, вывалилось еще больше Доминаторов. Еще пятнадцать или около того, и реагировали ли они на телепатическую панику, переданную коллективному разуму от Доминаторов, которых она в настоящее время съела заживо жуками, или на очень реальный звук их криков, она собиралась выяснить.
Впереди стаи этих Доминаторов выделялся один. Выше, хотя и ненамного, чем остальные, его браслет был больше, достигая почти половины его руки, и когда он направил его на ближайшую тучу чирикающих насекомых, бездумно бросившихся к новой группе, когда они скрылись с умирающий труп их последней жертвы, а не лазер, от него исходило бледное ослепительно-голубое пламя. Подагра поглотила большую часть роя, превратив их в пепел в одно мгновение.
Это просто не годится.
Оттолкнувшись от земли с достаточной силой, чтобы сломать ее, Адди буквально за одно дыхание сократила разрыв между собой и новой группой. На самом деле у ведущего было достаточно времени, чтобы оглянуться и увидеть, как она приближается, прежде чем она столкнулась с ним. Обхватив роботизированной рукой его череп, она позволила винтовке выпасть из того места, где она держала ее в подмышке, хлестнула своей мясистой рукой, прежде чем она успела упасть на землю, притянула Доминатора к себе и выровняла его. пистолет в сторону группы.
Она открыла огонь, не теряя ни секунды, стреляя из стороны в сторону, пока ее тело легко выдерживало отдачу, не дёргаясь. Черная кровь брызнула, когда крупнокалиберные пули попали в центр толпы. В то же время, по его мнению, она связалась с Доминатором, с которым в данный момент находилась в контакте, и на этот раз не удосужилась выйти в сеть. Она знала, что произойдет, как только она это сделает, и вместо этого решила делать все по-своему. То, как они вырывали Доминаторов из сети, было грубой работой, но эффективной, если вы хотите, чтобы люди не могли почерпнуть много информации из полученных трупов.
У Адди, конечно, была гораздо более тонкая хватка. Она разорваласвязь между Доминатором, которого она прижала к своей груди, осторожно обрезав психическую связь, изолировав ее от себя. Это все равно убило бы его, конечно, судя по всему, она нанесла непоправимый ущерб его нервной системе и мозгу, но это настолько замедлило процесс, что, бросив всю свою силу, она пробила доступ к мозгу существа с помощью ни капли достоинства, которое она обычно придавала своим целям, и начала рыться в нем.
Ей потребовалось две и три секунды, чтобы приспособиться к уникальной структуре мозга и отследить эквивалент позвоночного соединения, но когда это было сделано, она выскребла из его разума все до единого соответствующие фрагменты недавних воспоминаний. Перед ее глазами расцветали данные, местоположения и номера юнитов, конечно, все ограничивалось локальной территорией, но с чем-то, с чем она могла работать.
Затем ее пистолет заклинило.
По общему признанию, большинство Доминаторов были мертвы или, по крайней мере, были очень близки к этому моменту. Из пятнадцати десять не двигались и лежали на земле, истекая кровью из того места, где она выстрелила в них практически в упор, но трое получили ранения средней степени тяжести -- и сейчас отрывались от земли, -- а один был полностью ранен. невредима и в настоящее время пытается бросить ее вниз, надеясь воспользоваться ее кажущимся отсутствием оружия.
Разве они не передавали предупреждения об угрозах о ней высшему коллективному разуму? Как очень безрассудно.
Отбросив пистолет в сторону, Адди схватила голову Доминатора, у которого она только что украла всю эту информацию, и броском вперед разбила ее о череп атакующего Доминатора. Силы позади этого было достаточно, чтобы вдавить плоть и кость с отвратительно влажнымхрустом , и еще одним ударом руки она раздавила две головы друг о друга.
Трое оставшихся тут же набросились на нее с отчаянными яростными воплями на губах.
Адди даже не беспокоилась об этих. Она схватила первых двух попавшихся, попыталась получить доступ к их сети и позволила большему коллективному разуму сделать все остальное, поскольку их собственные родственники лоботомировали их. Третий запнулся, полуспотыкаясь, и за эту ошибку она бросилась в него, схватила за голову и проделала с ним то же самое.
Последний упал замертво у ее ног.
Высвобождая свою силу, она снова потянулась к своим насекомым, рой нетерпеливо ждал. Доминаторы, на которых она их натравила, умерли, то ли от удушья, то ли от огромного количества яда, который она влила в них, это не имело значения. Снова взлетев, она направилась к национальному зданию, где, как она знала, еще по крайней мере пятьдесят доминаторов в настоящее время пытались прорвать то, что осталось от периметра мексиканских военных.
Она летела по небу, следуя по пути разрушения и собирая все больший и больший рой. Она собиралась увеличивать его с каждым визитом, так как теоретически это сделало бы зачистку последнего города тривиальной задачей. Ясно, что Доминаторы могли пострадать от точечных укусов насекомых, и даже если это не удалось, добиться удушья тоже было несложно.
В поле зрения появился Национальный дворец, и Адди нахмурилась, увидев его. То, что когда-то было тщательно расписанным и освещенным величественным зданием, теперь было в огне и в осаде. Контингент из пятидесяти Доминаторов стрелял очередями из лазеров по зданию, и куда бы они ни попадали, еще одна часть его исчезала в шлейфе зеленого дыма. Защитников было немного, и их становилось меньше с каждой секундой; в какой-то момент явно была попытка выставить танк против сил вторжения, но она прошла неудачно, если судить по взорвавшейся оболочке, лежащей у входа.
Сосредоточившись, она отправила своих жуков вниз и повернула свою собственную траекторию в другом месте. Она пронеслась по дуге в воздухе, услышав, как Доминаторы услышали, а затем встретили приближающихся насекомых, их шипение превратилось в крики в предсказуемом зеркале последнего раза, когда она их выставляла, но даже они стали немного приглушенными и отдаленными, когда она приземлилась рядом с ними. то, что осталось от сил обороны.
Десять мужчин, все в военной форме, развернулись и направили на нее оружие. Взбесившиеся глаза, тела в синяках и боли, они смотрели на нее с осязаемым ужасом и страхом, как у животного, загнанного в угол.
Она подумывала о том, чтобы взять их под свой контроль, но потом отказалась от этого. " Я администратор, -- объяснила она им по-испански, доходя до сути дела. Вдалеке завопили Доминаторы, и ее рой добился больших успехов, еще один упал замертво . контроль центра вашего города. Если вы стреляете в меня, мне придется вас усмирить, поэтому я прошу вас этого не делать, так как у меня что-то вроде ограничения по времени. "
Медленно, один за другим, военнослужащие опускали винтовки, обмениваясь растерянными взглядами.
Она, однако, была здесь не для того, чтобы проводить панель вопросов и ответов, и продолжила". Это должны быть последние силы вторжения. Я нужен как в Бразилии, так и в Перу, так как они имеют дело с подобными вам вторжениями. Тем не менее, хотя я верю, что все они будут мертвы, я прошу вас обойти вокруг и всякий раз, когда вы найдете труп Доминатора, несколько раз выстрелить ему в голову в упор. Не заблуждайтесь, эти инопланетяне могут и убьют вас, если вы позволите. "
" Инопланетяне? -- спросил наконец один из них, в голосе его звучал ужас. -- Мы думали, что это демоны! --
Нет , нет, мы еще спорили об этом, -- пропищал другой, сердито глядя на своего соотечественника. То, что вы верите в безумные теории заговора, не означает, что все мы верим! "
Правильно. Она не собиралась задерживаться для этого разговора. Поднявшись обратно в воздух, Адди указала на огромный кусок инопланетной технологии , нависший над городом. и убедитесь, что они не остаются такими. Должно хватить достаточно крупнокалиберного оружия, выпущенного в упор в голову.
Затем, рывком, она оторвала своих жуков от пятидесяти только что сделанных трупов, взмыла в воздух и устремилась к следующему пункту назначения .
Сан-Паулу был менее чем восприимчив к ее спасению с помощью жуков, которых она собрала как в Мексике, так и в Лиме.
Рывком, когда в небо грянул очередной артиллерийский выстрел, Адди ретировалась прочь от города со своими десятками миллионов жуков, просто радуясь, что ей не придется особо разбираться с последствиями этого. Потребовалось до смешного мало времени, чтобы усмирить доминаторов, бродивших по всему Сан-Паулу, особенно потому, что в силах возникло какое-то недопонимание. Из того, что ей удалось извлечь из другой невольной жертвы из-за своего ментального любопытства, они нацелились на Сан-Паулу, а не на Бразилиа из-за его значительно большего населения и возможности использовать его население для контроля над самой Бразилией.
Это, как и ожидалось, пошло не очень хорошо, когда они не смогли отследить среди двенадцатимиллионного города, где находятся административные и правительственные здания. В результате, в отличие от авангарда сил, которые она видела как в Лиме, ??так и в Мехико, где было четкое место, где они могли нацелиться, чтобы взять под контроль правительство, поскольку они были столицами данной страны, Доминаторы в Сан-Паулу распространились и, соответственно, подверглись преследованиям с использованием партизанской тактики со стороны существующих вооруженных сил в городе.
Они не очень хорошо справились, хотела бы отметить Адди, но у них дела шли лучше, чем у мексиканских и перуанских военных. Достаточно того, что они не потеряли зенитные батареи.
Пригнувшись, Адди одновременно услышала и почувствовала, как в небе над ней раздался еще один выстрел. Ее жуки рассеялись под действием силы позади него, рассыпавшись вокруг нее рыхлым роем.
Поэтому уничтожить Доминаторов было легко и, что более важно, быстро. Это означало, что ее жуки провели в городе больше времени, ничего не делая, чем фактически сражаясь с ними. Это означало, что когда она упала, чтобы попытаться поговорить с командиром, его ответом было назвать ее еще одним захватчиком и приказать открыть огонь.
Адди, конечно, была пуленепробиваемой, но она не совсем хотела, чтобы ее рука была разорвана на куски из-за того, что артиллерийский снаряд попал в нее насмерть. К тому же она не была до конца уверена, сможет ли выдержать артиллерийский выстрел и выйти из него невредимой, хотя предпочитала об этом не думать.
Поднимаясь выше в воздух, не обращая внимания на лай треск-треск-трескиз-за артиллерийского огня, пытавшегося и не попавшего в нее, Адди повернула на север и двинулась вперед. Она начала ослаблять хватку своего огромного роя, рассредоточив их по экологически значимым местам. Конечно, она не избавлялась от них всех, но Кара могла бы с ней поговорить, если бы она привезла с собой столько жуков. Это также было бы плохо по другим причинам, таким как полный экологический коллапс экосистемы в центре города из-за полного уничтожения местной популяции насекомых, но на данный момент это было скорее второстепенной проблемой.
Лениво сгруппировав жуков, которых она забрала из Лимы, она приказала им вернуться в город, насколько это возможно. У нее действительно не было времени, чтобы совершить еще одну поездку в Перу, поэтому она надеялась, что этого будет достаточно. С тем, что осталось от ее роя -- немалое количество, учитывая все обстоятельства -- она начала набирать скорость, собирая жуков на поверхность своего тела и начиная бросать тех, которые не могли подобрать.
Достаточно скоро воздух содрогнулся и треснулвокруг нее, когда она преодолевала звуковой барьер, летя по воздуху. Скорость набирала все больше и больше, ветер кричал на ее лице, а география Бразилии превращалась в зеленое пятно под ней, исчезая все быстрее. На поверхности ее тела начали умирать жуки -- досадное следствие физики -- и она позволила им слиться, пока остальные цеплялись за нее, как могли.
Она миновала Бразилию, ненадолго оплакивая их решение заселить Сан-Паулу так далеко на юге, и мчалась над Колумбией. К тому времени, когда она попала в Панаму, большинство ее жуков уже были почти мертвы, а последующее скоростное путешествие над Коста-Рикой, Никарагуа, Гондурасом и Гватемалой сделало с остальными то, чего не смог ее первоначальный взрыв скорости.
Когда она, наконец, сбавила скорость высоко над Мехико -- теперь явно отсутствовал один корабль -- у нее было всего двенадцать тысяч жуков, которые чрезмерно наслоились на ее тело, используя свои маленькие тела, чтобы сформировать плотную сеть контактов с высоким коэффициентом трения, которая мешала им. от соскабливания. Не говоря ни слова, она позволила им упасть со своего тела и вернуться к городу.
Взглянув на участок земли, Адди моргнула, увидев красно-синее пятно, быстро приближающееся к горизонту. Через несколько секунд в поле зрения появилась Кара, прибывшая со скоростью, во много раз превышающей ее скорость, громовой треск ее звукового удара почти оглушил ее, когда она почти мгновенно остановилась в нескольких сотнях футов от нее.
Адди почувствовала прилив гордости в груди. Кара училась . Это было превосходно.
Подплыв ближе, Кара вскоре присоединилась к ней над Мехико. "Все сделано?" -- спросила она, оглядываясь.
"Меня чуть не сбили над Бразилией, но да. Все "Доминаторы" убрали из Южной Америки", -- объяснила Адди.
Кара кивнула. "Барри перезвонил нам. Ты не можешь летать достаточно быстро, так что тебе придется держаться".
Протянув руку, Кара протянула к ней руку, и Адди молча приняла ее. Она позволила себе крепко схватиться и, в свою очередь, схватила Кару, крепко сжав пальцы на ее плече и на всякий случай прижав кибернетическую руку к груди.
Затем Кара пришла в движение.
Адди очень ценила скорость, которую она могла развивать своим телом. Они были выше, чем она когда-либо могла себе представить, они действовали с использованием механики, которую она могла точно настроить для достижения большого успеха и идеального контроля, и во всех отношениях они были именно теми вещами, которыми она действительно не была удостоена в цикле.
Тем не менее, ее бегство все еще было бледной тенью по сравнению с бегством Кары.
Преодоление звукового барьера заняло меньше секунды. Кара, очевидно, работала над своим ускорением, которым Адди, голова которой сейчас запрокинулась от взрывной силы движения, гордилась ею. Тем не менее, это было неожиданно, и на этом дело не остановилось. Каждая секунда, казалось, удваивала их скорость, и Кара двигалась не просто по прямой линии -- она поднималась выше и выше, по-видимому, чтобы избежать какого-либо разрушительного удара, когда он остановился.
Глядя в небо над головой, переход между Мехико и Звездным городком занял тридцать две секунды, преодолев расстояние где-то в районе трех тысяч километров, плюс-минус несколько сотен.
Адди была готова признать, что, возможно, испытывает некоторую ревность по этому поводу.
Облака меньше рассеивались и больше взрывались, когда Кара кричала, чтобы остановиться над Звездным городком, голова Адди трещала, когда она отодвигалась от Кары, глядя на мегаполис. Часть его горела -- что неудивительно, учитывая обстоятельства -- и все три военных транспорта все еще зависли над ним.
Однако в центре всего этого был Вейверидер. Перед ним, связанный светящимся конусом синей энергии, находилась идеальная сфера; черного цвета и, судя по всему, начинает выскальзывать из притягивающего луча Вейверидера. Кроме того, Огненный Шторм сгорбился, ладони прижали к поверхности, языки пламени вырывались из его тела, а глаза были зажмурены так сильно, что казалось, что это может причинить боль.
Тогда бомба.
Кара оторвалась от Адди, ее движение было менее слышно и больше ощущалось почти ударной волной, исходившей от ее внезапного действия. Повернув голову, Адди увидела, как сине-красное пятно Кары пронеслось вниз как раз вовремя, чтобы вырвать Оливера из неба, сброшенного с ближайшей крыши, где остальная часть группы сражалась с отрядом из почти двухсот Доминаторов, отбросив его назад. на него как раз вовремя, чтобы присоединиться к себе, глаза вспыхнули ярко-голубыми и прорезали полосу среди пришельцев, которые кричали в пронзительном шуме паники.
Повернув голову к бомбе и Огненному Шторму на ней, у Адди было достаточно времени, чтобы посмотреть, как крутится бомба.. Импульс энергии, зафиксированный ее датчиками, был странным, длина волны была близка к ядерному излучению, но не совсем. Черная бомба под ним начала бурлить, почти пузыриться -- как будто она застряла между жидкостью и твердым телом, прежде чем, с последним криком из его рта, она трансформировалась. Из черного металла в воду вся сфера размером почти с сам Вейврайдер в одно мгновение превратилась в воду, которая затем потоком хлынула на улицы внизу.
И Доминаторы заметили. Повернув головы к небу, собравшиеся силы вторжения стали свидетелями того, как их план полностью провалился, и Адди знала, что у нее есть шанс.
Сделав вираж вправо, она ускорилась так быстро, как только могла, рассекая воздух и врезавшись в крышу. Кара, рядом с которой она приземлилась, вздрогнула от крика.
"Скажи Фелисити, чтобы взорвала болеутоляющую бомбу", -- быстро скомандовала Адди, переводя взгляд со всех вокруг. Доминатор бросился на нее сбоку с рычанием внезапной паники, и Адди уделила достаточно внимания, чтобы сбросить его с крыши ударом ноги.
Кара быстро возилась, вытаскивая одолженный телефон и поднося его к уху. Еще один Доминатор попытался приблизиться, но Кара ударила его тыльной стороной руки, отправив его обратно к ней. Адди схватила его за голову и, как и последнего, швырнула через край многоэтажки.
"Фелисити? Включи его".
Вошел еще один Доминатор, дико крича, спрыгивая с того места, где стоял.
Адди взлетела в воздух, встретила его в прыжке, а затем швырнула его и себя на крышу. Он ударился о бетон с достаточной силой, чтобы сотрясти здание и сбить его с толку, что она обычно ненадолго крутила, а затем бросала полубессознательного Доминатора в приближающуюся группу с достаточной силой, чтобы удар был слышен.
"Она хочет знать, почему", -- быстро сказала Кара, взглянув в ее сторону.
"Они коллективный разум, они чувствуют себе подобных, и они просто наблюдали, как проваливается их большой план. Вращай нож, пока окно не исчезло. Скажи ей, чтобы она сделала это ".Кара взглянула на нее
, закусила губу и передала информацию быстрым потоком слов . нота пронзила воздух, словно свист чайника, все сразу, маленькие, размером с пенни диски, прикрепленные к телам Доминаторов, загорелись красным.
А потом пришла боль. Крики вырвались из групп в дикой, яростной кокофании, подобно завываниям скорбного хора. Менее выносливые члены группы доходили до того, что хватались за уши и кричали в шоке от звука двух сотен разумных существ, вопящих от боли одновременно.
А вместе с болью пришла паника. Вместе с паникой пришло отступление, бегство, падение боевого духа.
И вместе с этим с неба десятками падали лучи света. Они омыли силы Доминаторов, которые, моргнув, скрылись из виду и вернулись к кораблю. В считанные мгновения отряд из двух сотен -- и, несомненно, бесчисленное количество других Доминаторов, которых можно было найти в других частях города и по всему миру, -- исчез, а корабли -- все они, парящие над Звездным городком -- исчезли. начинает отступать, взлетая все выше и выше в воздух, убегая .
Вторжение закончилось.
Фелисити с торжествующим криком вытолкнула пробку на бутылке шампанского. Коричневый огрызок взлетел высоко в воздух и приземлился где-то вне поля зрения под одобрительные возгласы и аплодисменты окружающих.
Прошло всего около шести часов с тех пор, как они закончили оттеснять Доминаторов, и между необходимостью выслушивать извинения от бразильского правительства -- весьма неловкое, к тому же -- и последующей пиар-кампанией нового президента Соединенных Штатов. использовав их для, Адди теперь очень, очень покончила с этой вселенной.
Как оказалось, хотя она и не была обязана долгосрочным последствиям своих действий, краткосрочные не подчинялись этим правилам. У людей было много вопросов, которые можно было задать ей, и гораздо больше завуалированных угроз, чтобы бросить ей путь. Один человек даже спросил, была ли она какой-то библейской фигурой, всадником апокалипсиса.
Она, конечно, отказала ему , но сановник вряд ли был убежден.
Перед ней Фелисити наливала шампанское тем, кто подходил, их бокалы были наклонены к ней. Все, в том числе и она сама, теперь снова были в своей гражданской одежде, так как им не нужно было немедленно наряжаться в полную экипировку. После этого вся "афтепати" -- как они это называли -- чувствовала себя явно расслабленной, и Адди, возможно, даже нашла бы в себе силы наслаждаться этим, если бы не ее собственное растущее разочарование в этой вселенной и отсутствие каких-либо других подходящих закусок или напитков. которые не были алкогольными или непривлекательными.
К счастью, когда Адди недвусмысленно заявила им, что не собирается пить, никто не поднял по этому поводу особого шума. Фелисити попыталась выяснить, есть ли какие-нибудь другие виды алкоголя, которые могли бы ей понравиться, но после того, как Адди усадила ее и объяснила в мельчайших подробностях точные причины, по которым ей не нравилось глотать ядовитое вещество , Фелисити позволила себе избавиться от всего этого . "вау, это, безусловно, алкоголь".
Кара, наполнив свой стакан частично, оторвалась от остальной группы и подошла к Адди, делая маленькие глотки, издавая восхищенный звук, предположительно от вкуса. "Отличное шампанское", -- объяснила она, когда Адди смущенно посмотрела на нее. "Дорогая штука. Но хорошая".
Адди не знала, как это возможно. "Если вам это нравится, не стесняйтесь побаловать себя. Шампанское слишком слабое, чтобы оказать какое-либо значимое влияние на ваш организм".
Кара взглянула на нее. "Я имею в виду, я не думаю, что мне понравилось бы напиваться от шампанского".
"Во-первых, вы были бы неспособны сделать это", -- напомнила ей Адди и, ради конкретики, перечислила точные спецификации и необходимую концентрацию алкоголя, чтобы она действительно напилась.
Во время всего объяснения Кара просто смотрела на нее, отпивая глоток из своего напитка.
-- Откуда ты вообще это знаешь? -- спросила Кара, когда закончила.
Адди почувствовала непреодолимое желание закатить глаза, ясно демонстрируя свои эмоции. Так она и сделала. "Экстраполяция того, когда вы в последний раз употребляли алкоголь. Также некоторые данные, которые я получил в прошлый раз, когда мне пришлось управлять вашим разумом".
Кара опрокинула бокал, допивая то немногое, что осталось от шампанского. "Я понятия не имею, как к этому относиться", -- заявила она.
"Я полагаю, что вы должны чувствовать себя хорошо, так как я слежу за тем, чтобы вы не подвергались воздействию достаточной концентрации токсинов, чтобы временно стать инвалидом".
"Адди, я действительно не на этом сосредотачиваюсь".
"Должен быть."
Адди немного вздрогнула, когда кто-то в стороне откашлялся. Обернувшись, она обнаружила, что смотрит на Барри и Оливера, которые оторвались от остальной группы и смотрели на них.
"О, привет, ребята", сказала Кара теплым тоном, почти как смех. "Ребята, вы когда-нибудь раньше спасали мир?"
Барри взглянул на нее, затем кивнул. "Раз или два".
-- В прошлом году, -- небрежно добавил Оливер.
Адди, конечно, ничего не сказала, так как ей нечего было сказать на это. Возможно, это был первый раз, когда она действительно якобы спасла мир, хотя она предполагала, что Форт Розз может считаться, даже если она потеряла сознание ближе к концу этого инцидента.
"Это не стареет, не так ли?" -- спросила Кара, ставя стакан на ближайший стол.
Барри рассмеялся, его губы скривились. "Нет. Конечно, это лучше, чем испортить мир".
Адди не была в этом так уверена. По ее опыту, всякий раз, когда она калечила мир -- или, скорее, всякий раз, когда устанавливался цикл -- конечный результат обычно требовал гораздо большего изучения и гораздо меньшего количества прямых вопросов к ней со стороны правительственных чиновников.
"Ой, эй, да ладно! Ты слишком строг к себе", -- упрекнула Кара, бросив на него острый взгляд. "Все мы иногда ошибаемся".
"Но и к себе тоже не будь слишком мягок", -- вмешалась Адди, так как кто-то должен был сказать это до того, как люди напьются достаточно, чтобы забыть, что произошло в прошлый раз. Она направила свой взгляд на нос Барри, просто чтобы убедиться, что она получает нужное впечатление. "Я бы рекомендовал не путешествовать во времени в будущем, если в этом нет крайней необходимости".
Кара бросила на нее взгляд, но ничего не сказала.
Барри, в свою очередь, закатил глаза. "Умеренность -- вот суть игры", -- согласился он.
"Люди обычно говорят мне, что я слишком строг к себе", -- предложил Оливер через мгновение.
-- Не зря, -- пробормотала Кара, глядя в его сторону. "И я не сомневаюсь, что вы на самом деле им являетесь. Но, например, на моей Земле? Здесь только я, мой кузен и Адди. все вроде этого Я и Адди просто... сильнее, так что у меня немного больше опыта, чтобы справиться с этим и последствиями, которые могут возникнуть Я имею в виду, что это действительно поглотило меня на какое-то время, что я не мог остановиться Форт-Розз не рухнет на город, как это случилось, и не распространит вокруг все эти инопланетные технологии".
Адди повернулась, чтобы посмотреть на Кару. -- Это глупо, -- прямо сказала она. Кара, по какой-то причине, начала хихикать. "Вы пытались, у вас ничего не получилось, но вы во многом являетесь прямой причиной того, что ситуация с Нон не была значительно хуже, чем могла бы быть. с целью распространения".
Кара указала на нее. "Понимаешь, что я имею в виду? Именно так. Да, Барри, то, что ты сделал, было довольно глупо и более чем безрассудно, но ты не несешь ответственности за действия других людей. Доминаторы решили выдвинуть ультиматум, который они сделали".
"На самом деле, говоря об инопланетянах, как вы думаете, вы можете достать нам какую-нибудь информацию о марсианах?" -- спросил Оливер, делая шаг вперед. "Вы упомянули их раньше, и как они могли позволить этому случиться, потому что видели в нас угрозу, но что происходит теперь, когда мы отбросили силу, равную марсианину? Разве мы только что не доказали правоту Доминаторов?"
Кара взглянула на Адди.
Адди взглянула на Кару.
Через мгновение Кара снова повернулась к Оливеру, закусив нижнюю губу. "Я... да, это хороший момент. Вам придется присматривать за Белыми марсианами в будущем. Вы только что сделали серьезное заявление, а они опытные разведчики".
-- Я могу дать вам информацию, но мне нужно ваше разрешение, -- через мгновение сказала Адди.
Кара бросила на нее взгляд. -- Адди... --
Разрешение на что? -- спросил Барри с любопытством.
"Чтобы дать вам информацию. Это не повредит вашему мозгу". Адди помолчала, затем добавила через мгновение. "Я прямо вложу информацию в вашу голову, чтобы мне не пришлось стоять здесь часами, объясняя ее вам. Это будет быстро, это будет безвредно, и вы потом будете знать достаточно, чтобы распространить ее".
Барри долго смотрел на нее, затем склонил голову. "Знаешь что? Раньше мне никогда ничего не загружалось в голову. Так что, конечно, давай.
"Как я уже сказала, это безвредно", -- объяснила Адди, подчеркнув слово "безвредный", прежде чем, не дожидаясь ни секунды, потянулась к Барри, соединилась с его незащищенным разумом и продолжила сбрасывать информацию о марсианах, которую ей действительно было удобно. делиться со скоростью, которая не причинит никакого вреда контейнеру, в который она его кладет.
Ключевым словом, конечно же, было повреждение.
Лицо Барри скривилось от боли, когда он одной рукой схватился за голову. "Ой, ой-ой- ой-- пробормотал он. -- Боже, Адди, это действительно больно, какого черта? Пришлось что-то перезаписывать? Я забуду, где я работаю? Почему у меня болит голова? --
Я сказал, что это не повредит тебе, -- многозначительно подчеркнула Адди, нахмурившись. -- Кроме того, в твоем мозгу было и остается достаточно места. Почему я должен что-то удалять, чтобы добавить новую информацию?" Человеческий мозг, в конце концов, был довольно причудливым хранилищем биологических данных.
По какой-то причине это заявление на самом деле заставило Барри немного оскорбиться. смех, и Оливер явно смотрел в другом направлении, его плечи были необычно напряжены из-за того, что выглядело подавленным юмором.
Адди не понимала, что тут такого смешного, но предпочла не углубляться в это.
"Хорошо, головная боль уходит", -- сказал Барри через мгновение, потирая виски. "Но в следующий раз, серьезно , скажи мне заранее. Это было грязно".
"Это было эффективно ", -- подчеркнула Адди, скрестив руки на груди. "Но теперь вы готовы к тому, что вам придется иметь дело с относительно сильными экстрасенсами, которые могут идеально изменять форму, чтобы подражать формам других, и физически сильны и выносливы".
Барри открыл рот, потом закрыл. "Если честно знать о них, становится только хуже".
"Знание -- это всегда чистый позитив".
-- Верно, -- вмешался Оливер, хлопая Барри по плечу. "Мы собираемся пойти, поговорить с другими, но... Смотри". Он полностью сосредоточил свое внимание на Каре, губы сжались в линию. "Прости, Кара, за то, что я сказал. Я был расстроен из-за того, как инопланетяне заморочили мне голову, и это выбило меня из колеи. Спасибо, что уважаешь мои границы, но я не допущу, чтобы что-то подобное вновь случилось."
Кара только улыбнулась. "Все в порядке, Оливер. У всех нас бывают такие моменты".
Адди не была так уверена в этом , но острый взгляд Кары заставил ее не говорить так громко.
Барри и Оливер ушли вместе, по-видимому, чтобы поговорить с остальными, и не потребовалось много времени, чтобы на их пути появился еще один посетитель. На этот раз, однако, это был Циско, одетый в шикарный, хотя и совершенно безвкусный смокинг, сжимающий в руке большую коробку-раскладушку, сделанную из черной кожи.
Он остановился перед ними, неловко улыбаясь. "Привет, ребята."
Кара подняла свой пустой стакан в его сторону. -- Привет, Циско, как дела?
"Неплохо, вечеринка хорошая -- дорогое шампанское -- хорошая альтернатива пиву", -- сказал Циско, взгляд которого немного расфокусировался, прежде чем, покачав головой, он явно вернул себя в настоящее. "У меня есть кое-что для вас двоих. Я сдержу наше обещание". С этими словами он выдвинул коробку вперед.
Кара моргнула, протянула руку и взяла его. Она медленно открыла его, и Адди наклонилась, чтобы посмотреть, что внутри. В чем-то похожем на шелковую подкладку был вложен предмет в форме колеса, что-то вроде металлического кольца, окружающего диск с голубым отверстием в центре, соединенным с металлическим кольцом четырьмя точками, по одной для каждого направления. . Медленно Кара достала его, взглянула на него, перевернула один раз, затем два и, наконец, снова посмотрела на Циско. -- Я понятия не имею, что это такое, -- сказала она через мгновение.
"Ой!" Циско рассмеялся, немного неловко. "Это э-э, это межпространственный экстраполятор..."
Адди протянула руку, открывая и закрывая ладонь, полностью сосредоточив свое внимание на маленьком предмете в форме ладони, который должен был решить многие ее проблемы. "Кара, я должен увидеть и потрогать его".
Кара, соответственно, шлепнула предмет в руку.
Перевернув его, Адди уставилась на него, восхитившись металлическим корпусом, гладкими местами, куда ей вскоре предстояло вонзить отвертку, чтобы выпотрошить и посмотреть, как он тикает. Она ничего не чувствовала от этого сейчас, каким бы инертным он ни был, но если это было хотя бы немного похоже на то, что он сказал, она собиралась извлечь из этого гораздо больше пользы, чем он мог ожидать.
"Он создает небольшие бреши, так что вы можете пересечь нашу вселенную или выйти из нее в любое время, когда вам нужно", -- объяснил Cisco после еще одного момента неловкого молчания.
Адди наконец обратила свое внимание на него, и по какой-то причине он сделал осторожный шаг назад. "Ты не представляешь, сколько разочарования ты только что спас мне", -- медленно объяснила она ему, голосом как бы между делом, когда она ощупывала поверхность устройства, кнопки и впервые за долгое время ощутила этот энергичный взрыв ликования при мысли, что она достигла конца своего исследования. Прошли циклы с тех пор, как в последний раз что-то подобное случалось. "Я прощаю твои прошлые оплошности".
"...Тот' это ее способ сказать, что онаочень благодарна за этот подарок, верно? -- сказала Кара, пихнув ее локтем в бок для эффекта.
Адди моргнула. Она забыла о себе, какая грубость. -- Да. Я очень ценю ваш вклад в решение текущей проблемы. Спасибо, --
на этот раз смех Циско был не неловким, а довольно естественным, полуфыркающим смешком, который был таким же теплым, как и улыбка Кары. -- Ты... странный, но не в плохом смысле
. -- вмешалась Адди, взглянув на Кару: -- Теперь, когда вежливость и приличия должным образом соблюдены, я прошу, чтобы мы поспешно вернулись домой, Кара. Это неотъемлемая часть моей текущей проблемы, и дальнейшее наблюдение и изучение ее имеют решающее значение. Я возьму свою сумку, но нам пора идти. Я не буду мешкать".
Кара фыркнула. "Думал, что это произойдет, и поскольку кто-то только что рассказал мне в мельчайших подробностях, как я не могу даже напиться от шампанского, я не понимаю, почему бы и нет".
-- Вы уверены, что не хотите остаться? -- с любопытством спросил Циско, склонив голову набок. -- Я имею в виду, что у нас здесь есть собственные лаборатории, если это...
-- Моя лаборатория лучше подходит для того, чем я занимаюсь, -- перебила его Адди. Ее глаза блуждали по пространству, и через несколько мгновений она нашла, где были ее сумки и сумки Кары. -- Так что да, нам пора. С этими словами она начала пробираться вперед с решительной пружиной. Прогресс еще никогда не был таким приятным.
-- Она взволнована, -- объяснила Кара где-то позади нее. предположительно к Cisco. "Просто так она это показывает".
-- Ага, -- Циско меньше говорил, больше ворчал. "Не собираешься лгать? Это немного пугающе".
"К этому привыкаешь. Я нахожу это, честно говоря, очень милым сейчас".
Адди несколько смутилась, признав, что путешествия между вселенными стали почти новинкой с тех пор, как она в последний раз имела к ним доступ.
Специфика, конечно, отличалась в этой вселенной от ее прошлой, но не настолько, чтобы она не была все еще знакомой. Математика была другой, как и наука, стоящая за этим, и, насколько она могла судить, накладные расходы энергии были почти до смешного низкими для чего-то, что ее вид потратил годы на очистку от дорогостоящего до просто доступного , не истощая их коллективные энергетические банки. Несмотря на все эти крошечные различия, незначительные изменения и корректировки, Адди знала, что весь опыт не должен быть таким захватывающим.
Тем не менее, это было. Несмотря на то, что это была для нее хорошо
протоптанная почва, по ее спине пробегал трепет открытия, когда она впитывала все. буря закрученной, черной, синей и белой энергии. Подобно облаку заряженной погоды, которое было сжато, а затем подвергнуто воздействию всей гравитации и пространственного искривления, которые возникают, когда вы пробиваете дыру в ткани пространства-времени.
Интерьер, который Адди обнаружила во время обеих своих поездок с помощью этого метода, на самом деле был совсем другим. Сам туннель простирался далеко за пределы того, что мог видеть глаз. Сам проход, казалось, был сделан из такого же вида энергии, его стены подобны рекам жидкой энергии, которые бурлили, как бурные потоки. Там, где пороги на стенах и потолке становились наиболее интенсивными, они бурлили, выпуская острые лаи ярко-белых молний.
В то время как сами стены выглядели близко к ней -- в пределах ее досягаемости -- когда она пыталась протянуть руку и коснуться поверхности, она всегда немного стеснялась сделать это. Это относилось ко всему, даже к потолку, выдавая нестандартные размеры помещения, тот факт, что он, насколько она могла судить, лишь приблизительно соответствовал тому, что она могла видеть. Это только усугублялось тем фактом, что, несмотря на то, что в туннеле не было настоящего источника света, Адди могла все прекрасно видеть.
Кара стояла рядом с ней в туннеле, стоя на том же блестящем полу, что и она. Пол был похож на "реки" энергии, которые заперли их, только он был скорее замороженным, чем жидким и движущимся, идеально ровная плоскость, которая тянулась по прямой линии, даже когда стены, казалось, пытались извиваться вверх и вниз.
Пространственный ветер -- насколько она могла судить -- хлестал вокруг них, хотя технически они оставались неподвижными. Циско очень настаивал на этом -- никаких движений от их имени на самом деле не было необходимости, поскольку они -- насколько кто-либо мог определить -- двигались, даже не предпринимая для этого физических действий. Ветер отражал не только их относительное движение, но и то, как туннелирование мешало гравитации и пространству -- тонкое искривление того и другого приводило к тому, что воздух шел вместе с ними во время поездки, разбрасываемый дикими танцующими ветрами.
Адди позволила себе впитать все это. И физические ощущения -- прикосновение воздуха к ее коже, густой запах озона в задней части горла, ощущение, что статический разряд накапливается и снимается возле ее пальцев, -- и показания. она возвращалась к своему ядру с большой осторожностью. Каждая секунда, проведенная в туннеле, добавляла еще одну новую точку данных, заполняя еще один пробел в ее понимании, хотя задерживаться было невозможно. Прошло всего несколько секунд, и даже сейчас ее ядро ??улавливало постепенное обрушение туннеля, их переход подходил к концу.
Вместе с этим появился шум, который ее физическое тело могло распознать. Рев был подобен звуку воздуха, когда он проносился мимо вашей головы, и он всегда присутствовал в туннелях, но становился все громче и громче по мере приближения к другому выходу. Он нарастал, сначала медленно, а затем внезапно, что снова усиливало нелинейный характер их транзита, пока не заглушило все остальное, заполнив ее уши.
Прошла еще одна секунда, еще один момент, когда важные данные были спрятаны, чтобы ускорить ее исследования.
И тогда мир сломался. Туннель широко раскрылся с содроганием, потоки, из которых состояли стены, разошлись, когда черная, синяя и белая энергия, составлявшая туннель, внезапно исчезла. С одного конца в поле зрения попала их квартира, изображение становилось все шире и шире, пока не стало все, что могла видеть Адди.
Рев мгновенно оборвался, и Адди почувствовала, как ее ноги коснулись дерева, и звук Кары, делающей то же самое, эхом отозвался рядом с ней.
Вдохнув, Адди сморгнула пятна в поле зрения и услышала, как межпространственная брешь захлопнулась за ней с резким, нестройным визгом.
В Нэшнл-Сити, на Земле-38, наступил вечер. Оранжево-красные выглядывали сквозь щели в занавесках на окнах квартиры. Воздух был более горячим, пьянящим, чем Звездный городок или вакуум в этом туннеле, оба из которых попадали в тот нейтральный диапазон температур, который с трудом воспринимался улучшенными нервами Адди. В воздухе пахло домом, кофе Кары и ее шампунем.
Также пахло чем-то другим, слабым и далеким, и Адди, повернув голову, обнаружила, что в квартире кто-то есть.
Алекс, который, казалось, сгорбился в одном из стульев, заполнявших гостиную. Алекс, приподнявшись на ноги, крепко спит на лице, а волосы выглядят так, будто их не мыли несколько дней. Алекс, чья рука остановилась как раз рядом с тем местом, где на бедре был засунут ее пистолет, глаза были широко раскрыты и непонимающе смотрели на них, прежде чем, наконец, она опустила трясущуюся руку, облегчение сотрясало ее тело, когда она чуть не рухнула обратно на свое место.
"...Алекс?" -- спросила Кара совершенно сбитым с толку голосом. "Что ты делаешь-"
"О, слава богу, вы двое в порядке", -- вмешалась Алекс, перебивая Кару и, наконец, откинувшись на свое место. Хриплое дыхание вырвалось у нее изо рта, и она потянулась, чтобы провести рукой по волосам, которые тут же обмякли и спутались ей на лицо.
Кара уставилась на нее. "...Конечно, мы в порядке, Алекс - я звонил тебе и говорил с тобой обо всем этом!" -- быстро сказала она, махнув рукой. -- Ты ждал нас все это время? Что вообще заставило тебя сделать это?
Алекс уставилась на них двоих, ерзая руками на коленях, прежде чем сделать долгий и очень громкий глоток. "Это... Кара, я не уверена, что ты сделала этот звонок по собственной воле", -- натянуто объяснила она. "Вы двое действительно пропали без вести, с вами невозможнобыло связаться, и я имею в виду, вы даже не привели Флэша и его друга, чтобы хотя бы рассказать нам, что именно это повлекло за собой!"
"Алекс", сказала Кара, голос стал тише. "Я больше не являюсь частью DEO, но мне жаль , что я вас так напугал. Тем не менее, я должен отметить, что если бы кто-то мог заставить и меня, иЕсли бы Адди пошла куда-то, что не было нашей собственной волей, у тебя были бы гораздо большие проблемы.
-- Да, -- согласилась Алекс после долгой паузы. пропал без вести, это был... один из нескольких вариантов, которые мы должны были рассмотреть. Даже если бы вы пошли по собственной воле, мы не могли бы быть уверены, что вы застряли там намеренно или даже случайно, или вы умерли -- у нас не было возможности проверить
. я бы не допустила этого, -- вмешалась Адди, привлекая к себе взгляды Алекса и Кары. -- Хотя это могло занять несколько лет, я бы вернула нас. Вселенные не являются барьером, которым вы могли бы подумать". так или иначе.
Алекс потянулась, потирая ладонью один глаз. -- Это... мы этого не знали.
Кара фыркнула, бросив их сумки к своим ногам. "Хорошо, я понял. Я попытаюсь поговорить с глазу на глаз, по крайней мере, если мне когда-нибудь вдруг понадобится снова отправиться в путешествие по вселенной". Затем она сделала паузу, пристально глядя на Алекса. "Но это на самом деле не объясняет, почему ты был так обеспокоен опасностью на этот раз, Алекс. Я имею в виду, что я довольно регулярно попадаю в подобные вещи, это моя вторая работа! Риск всегда довольно высок, так почему ты теперь мерзнешь?"
Алекс открыла рот, чтобы ответить, закрыла его, попробовала еще раз , но произошло то же самое.
Адди снова перевела взгляд на транспондер в своей руке, чувствуя, как ее интерес угасает. Она долго восхищалась этим, пытаясь вспомнить взрыв энергии, который он произвел при активации, только для того, чтобы вспомнить, что у нее уже есть точные записи этого конкретного инцидента. Достигнув своего ядра, она с удовольствием проигрывала их, принимая показания с большим удовольствием.
-- Это... Наверное, я просто привык быть рядом с тобой в подобных вещах, -- наконец сказал Алекс. "По крайней мере, я всегда могу... найти тебя, посмотреть, что ты делаешь, по телевизору. Всегда есть репортажи, всегда какой-то способ следить за тобой, Кара. И ты ушла из DEO, к которому я присоединился. защитить тебя, а потом ты просто ... ушел, без возможности найти кого-либо из вас.
Кара вздохнула. "Алекс, ты моя старшая сестра, но ты не можешь всегда быть рядом со мной вот так".
Адди подняла транспондер над головой, глядя на него сквозь лучи тусклого вечернего света, падавшие на него. Она все еще едва различала следы энергии, использованной первоначальным взрывом, чтобы открыть брешь, хотя они быстро исчезали. Еще через несколько минут "Это не было бы абсолютно никаким доказательством того, что такую ??штуку можно использовать, чтобы пробить ткань реальности, как она сделала. Она была почти полностью уверена, что никто не принял это во внимание ,хорошая вещь; тот факт, что он мог так быстро стать неотслеживаемым, а не облучить городской квартал при использовании, был настоящим, восхитительным сюрпризом.
Не говоря уже об энергоэффективности и способах открытия туннелей между измерениями.
Это не была технология низкого качества, и Адди снова почувствовала мимолетную гордость за человечество. Она, конечно, отменила это вскоре после этого, поскольку слишком большое доверие к людям имело тенденцию иметь катастрофические результаты, но тогда она хвалила их, только на мгновение и только в своей голове.
-- Я... думаю, нам нужно поговорить о том, что произошло в DEO, обо всем этом, -- сказал Алекс, и разговор возобновился. "Но перед этим мне действительно нужно спросить: что с Адди?"
Адди моргнула, отвела взгляд от своего восхищения устройством в руке и увидела, что Кара и Алекс смотрят на нее. Первая смотрела на нее с той же раздраженной нежностью, с которой она смотрела на вторую половину вечеринки Фелисити, в то время как вторая смотрела на нее с искренним беспокойством.
"Теперь у Адди есть устройство, которое может помочь ей перемещаться между вселенными, и это может помочь ей с ее текущими проблемами с питанием", -- сообщила Кара, когда сама Адди не торопилась рассказывать Алексу о величии, которое она сейчас держала. "По сути, это поможет ей восстановить функции, которые ей пришлось отключить, и теперь, когда у нее есть что-то, что работает и может воссоздавать, что ж, она счастлива".
"Да", -- согласилась Адди, твердо кивнув. "Счастливый, то есть."
"... Мы действительно должны позволить ей это? " -- прошептал Алекс Каре, что было плохой идеей, учитывая, что Алекс в настоящее время был единственным человеком в комнате, который не знал, что способности Адди улучшились настолько, чтобы уловить это.
Кара только фыркнула. "Я не думаю, что она даст это нам, даже если мы попросим", -- ответила она более нормальным голосом, заработав быстрый прищур от Алекса.
"Я несу полную ответственность за такие технологии", -- лукаво ответила Адди, потому что это было во многом правдой. "Я, во всяком случае, единственный человек, которому можно доверить это. Это ядро ??самого существа моего рода. Кроме того, Кара права, я не верну его, пока не буду должным образом удовлетворен".
Алекс на мгновение перевела взгляд на Адди. "Я должна сказать Дж'онну", -- призналась она.
-- Мне все равно, -- ответила Адди. "Поскольку я уже буду работать над этим. Наука никого не ждет, и я должен сейчас пойти и найти Лену, сообщите ей об этом и...
"Адди", -- перебила Кара, повернувшись, чтобы посмотреть на нее. "Уже поздно. Мы только что вернулись после обработки инопланетного вторжения , Лена, вероятно, занята. Это может подождать до завтра, когда ты сможешь назначить с ней встречу".
Наверняка не могло. "Как я уже говорил, наука никого не ждет. Было бы вершиной неэффективности просто ждать этого, не проводя дальнейших исследований".
Между бровями Кары появилась морщинка. "Адди, у Лены есть свои дела, ты можешь договориться о встрече завтра", - повторила она твердым голосом. "Тебе нужно отдохнуть, ты много сегодня сделал, ты не выспался... Я имею в виду, в основном, двадцать четыре часа к этому моменту. Если ты действительно хочешь заняться, э-э, исследованием, ты сказал мне, что у вас есть данные для компиляции и ввода, и не будет ли это пустой тратой вашего времени, если вам придется делать это после поездки к Лене? Разве вы не будете не готовы?"
Адди замерла, ее глаза сузились, когда она посмотрела на Кару. У нее было сильное, неизбежное чувство, что Кара каким-то образом играет с ней, используя свои собственные очень реалистичные желания элементарной приличия, чтобы помешать ей преследовать свои непосредственные цели. К сожалению, хотя это чувство не исчезло, Кара была также довольно права: было бы чрезвычайно расточительно перебирать необработанные, нескомпилированные точки данных и приблизительное представление о том, что ей нужно с ними делать, и настаивать на том, чтобы Лена увидела ее на основе только на этом. Даже если бы устройство было очень ценным, оно было бы ужасно грязным.
Моргнув раз, потом дважды, Адди, наконец, отпустила его. -- Как вы настаиваете, -- сказала она через мгновение, повернувшись к своей сумке и подняв ее с земли, направляясь к дивану. "Сегодня вечером я проведу сбор данных, а затем по обычным каналам получу разрешение и завтра встречусь с Леной".
-- А ты будешь спать, чтобы при встрече с Леной выглядеть презентабельно, -- добавила Кара.
Адди дернулась, оглядываясь на Кару. "Но потерянное время..."
Кара бросила на нее равнодушный взгляд. -- Думаешь, Лена согласится с этим, если ты явно недосыпаешь? спросила она.
Адди знала, что она этого не сделает. Существовали очень специфические правила насчет того, чтобы не лишиться сна в лабораторных условиях, и Лена не раз убеждалась в мастерской способности Адди скрывать свое физическое состояние. -- ...А я посплю, -- уступила она.
С этими словами она вытащила из сумки свой ноутбук, поставила его на журнальный столик, подключила к домашнему зарядному устройству и достала программное обеспечение, которое ей понадобится, чтобы начать добавлять данные в свой опыт. Ее компьютер уже был подключен к ее Wi-Fi, который был значительно более безопасным, чем у Фелисити, и она могла чувствовать, как предвкушение, которое она испытывала, почти протянулось через ее тело, побуждая ее двигаться.
Ее пальцы встретились с клавишами ноутбука, затишье разговора между Алексом и Карой отошло на задний план.
Пришло время задокументировать многие великие вещи, которые она узнала о перемещении между вселенными.
...Во всяком случае, насколько это было возможно, перед сном, как того требовал ее режим сна.
Место ожидания возле офиса Лены не очень понравилось Адди. К сожалению, это было связано с более... избирательным мнением Лены о цвете и расстановке мебели, которые были забиты в конце коридора, ведущего к двойным, столь же безвкусным на вид непрозрачным стеклянным дверям комнаты. ее офис. Единственное, что Адди действительно нравилось в этом пространстве, -- это Джесс, которую можно было найти сидящей за своим столом, занятой компьютером, отвечающей на звонки или чем-то еще занятой.
Адди присела на краешек своего сиденья, ее руки ерзали на коленях, она изо всех сил старалась совладать с волнением, которое испытывала. Было постоянное желание дергать и щипать ее одежду и волосы, как будто блуждающие руки без какой-либо цели действительно могли улучшить ее тщательно подобранный наряд. Она провела большую часть утра, готовясь к нему -- как Кара ранее заметила, что Адди не хотела, чтобы Лена отвергла ее из-за того, что она выглядела неуравновешенной, -- и это сводилось к ее самой шикарной, любимой одежде, расставленной так, как ей нравилось. .
Ее винно-красная шляпа сидела поверх ее волос, которые она тщательно перекинула через одно плечо, оставив распущенные кудри каскадом ниспадать на переднюю часть ее канареечно-желтой рубашки с застегнутыми пуговицами, рукава которой она закатала до локтей. Сама рубашка была заправлена ??в штаны -- темно-красные брюки чинос -- и туго застегнута черным ремнем, который она позаимствовала у Кары. Туфли были ее самыми любимыми: набор желтых высоких ботинок, в которые она вплела радужные шнурки и завязала их большими петлями, так что они венчали язычок туфель, как галстук-бабочку.
Поверх всего этого на ней была сумка для ноутбука, в которую она сложила все, что ей понадобится, чтобы все объяснить Лене, и, как обычно, разноцветная сумка, которую Кара купила для нее. Она почувствовала побуждение попытаться снова отрегулировать ремешок -- не то чтобы все ее прошлые возни с ним в течение последних тридцати минут принесли много пользы, -- но ей удалось подавить его, позволив дьявольской потребности двигаться несколькими осторожными постукиваниями по ее телу. пальцы на ее коленях.
Таким образом, ее наряд был настолько близок к совершенству, насколько Адди могла разумно справляться с ее плотскими ограничениями. Возиться с этим было бы в высшей степени глупым решением, и тем не менее, с каждой секундой она почти чувствовала, что ползет мимо, она все еще чувствовала грызущее желание сделать что-нибудь - что угодно, на самом деле - своими руками.
Повернувшись глазами к часам, Адди считала тик-тик-тик , когда стрелка, обозначающая течение секунд, сделала еще один круг вокруг своего циферблата.
Нетерпение не было чем-то, к чему Адди ужасно привыкла. По большому счету, время было очень относительным -- осуществление вещей, на создание которых ушли тысячи лет, не было чем-то необычным для нее в прошлом. Главное изменение, казалось бы, заключалось в том, что, в отличие от ее прошлого опыта, она на самом деле делала успехи в чем-то стоящем. В целом, она могла бы одновременно проводить любое количество исследований, и даже если бы одно из них принесло ощутимые результаты, фактические результаты, которые сеть извлекла бы из них, были бы довольно незначительными.
Ей нравилось думать, что, если бы высшее целое думало, что они находятся на прямом пути к решению проблемы бесконечного воспроизводства, все, вероятно, значительно ускорилось бы.
Резкий звон разорвал тишину, оторвав ее от мыслей. Затаив дыхание, Адди повернулась и увидела, как Джесс наклонилась вперед, выдернула телефон из трубки и поднесла к уху. Через несколько мгновений Джесс кивнула, что-то подтвердила в телефон и положила его обратно на подставку. Ее голова повернулась, глаза остановились на ней, и Джесс удостоила ее очень редкой улыбкой.
"Теперь ты можешь идти, Адди", -- сказала она, указывая на дверь. Ее улыбка исчезла так же быстро, как и была, хотя какая-то мягкость осталась. У Джесс было очень... холодное спокойное лицо, как и у Адди -- чистый нейтралитет, которому нужно было целенаправленно придать форму с намерением получить разные выражения. "И с возвращением. Рад тебя видеть".
Вскочив на свое место, Адди кивнула в ее сторону. -- Я тоже рада тебя видеть, Джесс, -- сказала Адди, изо всех сил замедляя шаг, пока шла к двойным дверям. Она была вежлива, прекрасно собрана и была готова оставить всю эту энергетическую проблему позади.
Был щелчоксо стола Джесс, и двери перед ней начали гудеть. Протянув руку, Адди открыла уже незапертую дверь и вошла в кабинет Лены.
Офис не изменился с тех пор, как она была там в последний раз. Он по-прежнему отчаянно нуждался даже в отдаленном оттенке цвета, когда все было либо плоско-белым, либо плоско-черным. Вся мебель -- даже полки -- больше походила на абстрактные формы, острые углы и странный дизайн в "современном" стиле, хотя в них было обманчиво удобно сидеть. курс; Стол Лены, сиденья перед ним, высокий картотечный шкаф и сиденье за ??столом Лены, на котором сидела сама Лена, улыбаясь ей, когда она вошла.
Дверь захлопнулась за Адди, когда она полностью вошла, ее шаги стали шире, когда она позволила волнению подтолкнуть ее вперед.
-- Доброе утро, Адди, -- ответила Лена радостным голосом. Улыбка Лены растянулась в уголках ее лица, заставив резко выделиться ее и без того острые скулы, высоко сидящие на ее лице, что, по мнению Адди, было ей восхитительно. -- Судя по тому, что ты мне рассказал, твое путешествие в другую вселенную удалось?
Если что, получилосьбыло огромным преуменьшением. "Хотя иногда мне приходилось иметь дело с чрезвычайно надоедливыми людьми, я добился больших успехов", -- ответила Адди, подходя к стульям перед столом Лены. Она полезла в сумку, выуживая транспондер, прежде чем протянуть его Лене, которая взяла его, любопытно наклонив голову. Она дала Лене несколько секунд, чтобы она молча осмотрела его, наблюдая, как любопытство на ее лице переросло во что-то пытливое.
"Знаешь, для чего-то такого важного и меняющего правила игры это... очень маленькое и непритязательное", -- сказала наконец Лена, переворачивая транспондер, чтобы посмотреть на противоположную сторону.
"Честно говоря, я не ожидала такого инженерного подвига от человечества", -- призналась Адди, сложив руки за спиной. "Не то чтобы человечество было неспособно сделать что-то подобное в конце концов, но, скорее, ваш вид не находится на той стадии, на которой я бы счел это возможным. Даже с привычкой человечества находить лазейки в ткани реальности, я думал об этом. Я мог бы заглянуть в будущее только на тысячу лет, учитывая непосредственный научный прогресс в этой теме. Не путешествие по вселенной в целом, а только путешествие по вселенной, которое можно осуществить в мобильном устройстве размером с ладонь, подобном этому".
Лена моргнула, глядя на нее. -- ...Так как же они это сделали?
На самом деле это было то, в чем даже Адди не была уверена на сто процентов. Тем не менее, у нее была довольно солидная теория относительно того, почему. "Я считаю, что человечество обмануло", -- объяснила она, наблюдая, как на лице Лены мелькнуло веселье. "У них был человек -- Флэш -- который мог совершить подобный подвиг, используя свои врожденные способности. У них был он, чтобы построить теорию такого устройства для начала, а затем перепроектировать процесс таким образом, чтобы говоря. Тот факт, что у них было что-то, с чем можно было работать, в первую очередь, вероятно, ускорил ход событий, поскольку наличие теории о существовании мультивселенной сильно отличается от наличия ее доказательства и повторяемого источника эксперимента ".
-- Угу, -- довольно неразборчиво ответила Лена.
"Это по-прежнему подвиг", -- добавила Адди через мгновение. "Даже с учетом того, что Флэш ускорил ход событий, это все равно должно было занять время. Тот факт, что этого не произошло, заключается в том, что во всем этом есть неизвестная переменная".
Лена поставила устройство на стол перед ними, явно обрабатывая информацию, которую ей только что дала Адди. Еще через мгновение она вдавила два пальца в устройство и поднесла его ближе к Адди, прежде чем посмотреть на нее. "Итак, теперь вопрос: что мы собираемся с этим делать? И куда мы идем дальше?"
Нагнувшись, Адди одной рукой аккуратно отодвинула транспондер в сторону, а другой протянула руку и втащила туда стул. Сев, она повертела сумкой, достала из нее свой ноутбук и поставила его рядом с тем местом, где она оставила транспондер. Открыв его, она ввела свой пароль, разблокировала его и вывела свои наборы данных и свой текущий план, которые она составила в мучительных деталях.
"На данный момент текущая цель этого проекта -- отдых", -- просто объяснила она, повернув свой ноутбук так, чтобы Лена могла разделить с ней экран, но не настолько, чтобы сама Адди не могла его видеть. "Найти способ скопировать базовый дизайн, понять основные принципы, лежащие в основе устройства, и благодаря этому создать свою собственную версию, настроенную в соответствии с моими спецификациями. У меня уже есть местоположение вселенной, в которую мне нужно проникнуть, мне просто нужно добраться до него".
Она провела подушечкой большого пальца по трекпаду, выделив часть документа, прежде чем продолжить.
"Для этого, скорее всего, потребуется разобрать устройство. К счастью, у меня нет оснований полагать, что открытие устройства сломает его каким-либо значимым образом, и поскольку оно было разработано человеком, которому явно приходилось проводить техническое обслуживание своей работы до , все винты стандартной конструкции. Взгляд на внутренности даст мне место для работы, что приведет к процессу воссоздания".
-- Подожди, -- вмешалась Лена, выглядя почти испуганной. "Я думал, ты сказал, что у тебя есть средства, чтобы сделать это самостоятельно? Просто они работали из-за неправильной логики, поэтому ты не мог их использовать? твое ядро?"
"Это было бы правильно. У меня есть способность туннелировать между вселенными, это неотъемлемый элемент моих систем. Однако пока я не собираюсь просто реструктурировать эту систему, чтобы воссоздать эффект, производимый этим устройством, потому что оно были бы большие чистые потери энергии, -- просто объяснила Адди. Она подсчитала, и хотя это была незначительная мера по энергосбережению -- истинная "цена" заключалась в том, чтобы держать брешь открытой в течение любого промежутка времени -- экономить на энергосбережении сейчас было бы до крайности безрассудно. "В настоящее время идея состоит в том, чтобы сделать двухступенчатый транспондер. Первая ступень должна переместить сам объект во вселенную, в которой обитает мое ядро, в которой он будет маневрировать через мои объекты в мою туннельную систему. активировать, открывая брешь в целевой вселенной,и мои средства будут использоваться, чтобы держать брешь стабильной и активной".
Были и другие причины, но они были более абстрактными. Хотя она не стала бы инициировать этот процесс, пока не будет уверена, что ее туннельная система справится с обеспечением стабильного состояния бреши, это означало, что ей не нужно быть экспертом в ее понимании. Была также сторона вещей, где она могла использовать установку для тщательного изучения новой технологии взлома, чтобы позже воссоздать ее с помощью своих собственных средств и, по сути, создать еще один энергетический центр -- способность открывать туннели между вселенными была ценной способностью. , и, определив его в строгие параметры силы, она могла извлечь из него много пользы.
Лена склонила голову набок, постукивая указательным пальцем по подбородку, прежде чем кивнуть. "Я вижу в этом логику, -- согласилась она. "Меня беспокоило только то, что нам -- вам -- придется отчитываться за возможные технические сбои".
"Я просто сделаю это достаточно хорошо, чтобы шансы на провал были достаточно низкими", -- как ни в чем не бывало ответила Адди.
Лена выгнула бровь, но через мгновение наклонила голову в образе вежливого согласия. "Тогда это то, что мы сделаем. А кроме этого... как прошла твоя поездка?" -- спросила она, вновь сосредоточив взгляд на Адди. "Вы не рассказали мне подробностей, а Кара наверстывает упущенное на работе, хотя обещала дать полное описание, как только не захлебнется".
Адди обдумала вопрос. Несомненно, хотя Лене и понравится, и выиграет сложный анализ тактики, которую она использовала для уничтожения большой инопланетной угрозы, она не думала, что это был особенно актуальный разговор в данный момент.
После нескольких секунд размышлений она начала говорить.
"В другой вселенной были отличия, предсказуемые, но тем не менее интересные", -- начала Адди, вспоминая. "Без Супермена или Супергёрл Luthor Corp никогда не развивалась под руководством Лекса, как это было в этой вселенной. Скорее, когда я наблюдал, она постепенно поглощалась фармацевтическими и исследовательскими компаниями с более крупными покровителями".
Лена моргнула. "Это... неожиданно. "
"Вы переехали в Ирландию после того, как разорвали все связи со своей семьей, по крайней мере, так утверждал журнал сплетен, который я нашел в Интернете", -- предположила Адди. "Не знаю, почему, но это было не так давно -- вы едва закончили колледж, когда сделали это".
"...Почему Ирландия из всех мест?" -- спросила Лена, звуча растерянно, хотя ее взгляд был несколько отстраненным, не полностью присутствующим. "Я имею в виду... я действительно пошла туда только из-за... или нет". Она покачала головой, глаза снова сфокусировались на Адди. -- Что-нибудь еще изменилось? -- спросила она, явно меняя тему.
Адди не собиралась отказывать ей. "CatCo по-прежнему остается журналом сплетен. Именно из него я вытащила эту историю", -- добавила она. "Кроме того, по всему миру были мета-люди -- или люди с врожденными способностями, такие как Флэш".
-- Знаешь, учитывая преобладание здесь инопланетян, это уже не кажется чем-то надуманным, -- сказала Лена после очередной минуты молчания. Она медленно поднялась на ноги, бросив взгляд в сторону, в сторону двери. "Если бы ты сказал мне это тогда, когда Супермен был еще новичком? Я бы, наверное, с трудом поверил в это. Думаю, я просто привык к тому, что все по-другому".
Медленно Адди закрыла ноутбук и сунула его обратно в сумку.
-- В любом случае, -- продолжила Лена, улыбка снова появилась на ее лице, когда она снова повернулась к Адди. "Можете ли вы следовать за мной? В суперкомпьютерах, о которых я упоминал ранее, есть вакансия, которая мне была нужна, чтобы вы попали туда с этим проектом, и лаборатория рядом с ним уже настроена. Мне нужно обновить ваше программное обеспечение, но мы определенно можем начать работать над этим, как только вы захотите".
Адди не полностью уничтожила свое достоинство, вскочив на ноги, но это было довольно близко.
Теплый оранжевый свет дня приветствовал Адди, когда она вернулась в многоквартирный дом.
Войдя в открытые двери лифта, она не могла не идти с малейшей пружинистостью на шагу, не в силах сдержать волнение, которое испытала от показа. Она провела большую часть дня, спрятавшись в лаборатории, которую Лена устроила для нее, в основном работая на суперкомпьютере, который, к чьему-либо настоящему удивлению, значительно ускорил ее рабочий процесс.
К сожалению, у Лены были свои собственные обязанности, поэтому она проработала с ней всего лишь жалкий час из многих, которые сама Адди посвятила своей задаче. Час, который она провела с Леной, был одним из самых продуктивных, в основном он состоял из разборки транспондера и его повторной сборки, осмотра внутренностей и выдвижения предположений -- некоторых правильных, некоторых нет -- относительно назначения каждой части. К концу этого часа их совместное исследование более или менее составило карту всего устройства, придав смысл всем, кроме более мелких частей, которые, как Лена была почти уверена, были в основном избыточными.
Те часы, в течение которых Лена не была там, были менее практическими занятиями. Разумеется, чтобы получить ответы, нужно было ввести моделирование и теории, и, учитывая данные, которые она извлекла из своего личного опыта с этим новым видом универсальных путешествий и суперкомпьютером, все ее результаты показали заметные улучшения. Более широкое и фундаментально более полное представление о Вселенной начало складываться, и Адди очень обрадовалась этому факту.
По ее оценке, учитывая, что ее темп продолжался в том же темпе, ей потребуется примерно месяц, чтобы собрать данные и прийти к последовательному пониманию как Вселенной, так и устройства, а учитывая масштаб, над которым она работала раньше... там, где даже самые щедрые оценки были в масштабе нескольких лет, обычно десятилетий - месяц был почти комически незначительным. Адди сотни лет назад ждала меньших, невероятно менее значительных результатов и сделала это без возражений.
Конечно, текущая ситуация во всех отношениях отличалась от цикла, когда власть не имела значения, и ей не нужно было заботиться о чужом мнении, но это все равно не слишком отличало ее от сравнения. Месяц, плюс-минус несколько недель, и она снова будет на пути к максимальной работоспособности. Ограничения, которые без конца расстраивали ее, будут потеряны, и она действительно сможет начать использовать всю широту своих способностей.
И что это будет за месяц. Возможно, это была лучшая часть: она проведет целый месяц, впитывая бесконечный поток данных, решая головоломку, которой была вселенная, -- головоломку, которая сильно раздражала ее с тех пор, как она впервые столкнулась с ней. Не было бы бездумного поиска контекста или информации, не было бы слепого исследования; то, на чем она шла, было прямым путем к успеху, и не было ничего более восхитительного, чем этот.
Подойдя к двери своей квартиры, Адди выудила из сумки ключи и вставила их в соответствующий замок. С поворотом он издал лязг , и после того, как она сначала достала ключи, она протолкнулась внутрь, остановившись всего в шаге внутри.
В ее квартире было больше людей, чем она ожидала.
Джеймс и Люси сидели на диване, а последняя черпала горсть кренделей из тарелки, оставленной на кофейном столике. Уинн, сидевший рядом с ними, говорил быстрыми движениями рук, не сводя глаз с Алекса, сидевшего рядом с ним. Посреди всего этого Кара наблюдала за группой с небрежной нежностью, зажав под мышкой целый пакет картофельных чипсов.
Были и другие закуски, стратегически расставленные по комнате. Помимо тарелки с крендельками, Кара принесла тарелку с пончиками, несколько видов картофельных чипсов и то, что выглядело как содержимое тех шоколадных рождественских календарей, которые были тайно сброшены в тарелку, если выброшенные, испорченные картонные календари были чем-то индикация.
Все повернулись, чтобы взглянуть на нее, сначала на Джеймса и Люси. Первый быстро помахал ей, прежде чем выхватить руку, чтобы украсть крендель у Люси, которая повернулась, чтобы посмотреть на него с прищуренным, раздраженным взглядом, прежде чем повернуться к Адди и быстро улыбнуться. Уинн оторвался от разговора с Алекс, его лицо просияло, когда он помахал ей обеими руками. Следующим взгляд Алекс остановился на ней, напряжение на ее лбу разгладилось, но она ничего не ответила, кроме кивка.
Последней, но не менее важной, была Кара, которая ухмыльнулась и обошла группу, подойдя к ней. "С возвращением, реклама".
Адди моргнула, обдумывая происходящее перед ней. С одной стороны, она чувствовала обволакивающее тепло, которое собиралось в ее груди и распространялось по конечностям, заставляло ее расслабиться. Увидеть здесь всех, собравшихся вместе и, что более важно, в безопасности, было, насколько она могла понять, большим облегчением для нее.
В то же время, однако, она была довольно смущена.
Медленно закрыв за собой дверь, Адди осмотрела комнату в поисках улик и вернулась ни с чем. Помимо закусок и дополнительных жильцов, в квартире не было никаких объяснений такому собранию. "Спасибо и добрый вечер, Кара. Здравствуйте, Уинн, Алекс, Люси и Джеймс. Я должен спросить: происходит какое-то событие?" В конце концов, она не совсем знала, по какой другой причине они придут. Большую часть времени, когда происходило собрание, подобное этому, это были вечера настольных игр, где Адди безраздельно властвовала и обладала большой властью.
"В смысле, наверное ?-- замялась Кара, оглядываясь на остальную группу. -- Но на самом деле они здесь, чтобы поприветствовать нас из другой вселенной. Уинн выкинул эту идею, и поскольку у всех было на это время... --
О. Ну что ж. Тепло в ее груди стало немного смелее, распространившись на лицо по причинам, не зависящим от ее понимания, и Адди откашлялась. "Это понятная причина для празднования", - уступила она через мгновение, снова взглянув на паркет под ногами и тот факт, что она все еще была в туфлях. свои высокие кеды, пододвигая их, чтобы присоединиться к эклектичному сочетанию слипонов и каблуков Кары рядом с дверью.
"Ага!" -- воскликнул Уинн возбужденным голосом. "С возвращением! Вы, ребята, теперь в основном Армстронги этой вселенной, понимаете? Вы определенно не первые люди -- когда-либо -- путешествовавшие через измерения, но вы первые для нашего маленького конца кластера мультивселенной. Что, знаете ли, является огромным открытием, учитывая, что до сих пор ведутся споры о том, существует ли мультивселенная вообще... -- В
любом случае , -- перебила Кара, ее тон говорил, что она и не пыталась.быть грубой, но, возможно, чувствовала, что должна была быть в данный момент. "Чтобы избежать еще тридцатиминутной болтовни Уинна, я забыл спросить сегодня утром, но ты связался с остальными своими друзьями, чтобы сказать им, что вернулся, верно?"
Моргая, Адди оторвала взгляд от туфель, на которые, честно говоря, не была уверена, почему смотрела, и посмотрела на Кару. "Конечно, знала", -- ответила она, чувствуя себя несколько обескураженной тем, что Кара может подумать, что она так оплошает. "Даже если бы мое присутствие не сообщило им о моем возвращении, я бы все равно сделал это. Меня встретили приветствиями, и несколько человек приветствовали меня". Итнар был особенно взволнован, так как якобы ходили разговоры о том, что бар снова откроется теперь, когда территория была полностью обеззаражена, и он надеялся, что она может заинтересоваться приходом.
Она даже получила предварительный ответ от М'ганн, который, по ее предположению, был своего рода оливковой ветвью. Она все еще не была уверена, где они двое стояли, но это было хоть что-то.
Кара ослепительно улыбнулась ей, почти заставив Адди переключить взгляд на гораздо менее блестящие и выразительные туфли, но она сдержала желание. "Замечательно!"
"Вообще-то, теперь, когда ты здесь, может быть, мы могли бы узнать твое мнение о чем-то", вмешалась Алекс, взглянув на Кару, которая, пожав плечами, посмотрела на Адди.
Адди, для сравнения, сделала паузу, обработала список мыслей, которые были у нее в голове, а затем кивнула. "Если вы дадите мне минутку," ответила она.
Когда ответа на ее просьбу не последовало, Адди обошла Кару и направилась к своей комнате -- или, по крайней мере, к разделяющим ее перегородкам. Проскользнув внутрь, она услышала, как разговор начал возобновляться, звук шагов Кары в носках по дереву, и позволила звукам снова разжечь тепло в ее груди.
Так быстро, как только могла, не ставя под угрозу свою способность, Адди начала меняться. Она избавилась от рубашки на пуговицах и ремня и заменила их чем-то гораздо более свободным и струящимся, что не нужно было заправлять в штаны. Она вытащила свой ноутбук и транслокатор из сумки, подключила первый и поставила его на стол, открыла и перешла на уже настроенную страницу. В то время как Лена не была в порядке с тем, чтобы позволить ей удаленно управлять суперкомпьютером через Интернет, поскольку необходимо было принять во внимание соображения безопасности; если она могла использовать это, теоретически могли и другие -- она не возражала против того, чтобы оставить некоторое программное обеспечение для отслеживания по теме, и быстрый взгляд сказал ей, что за время, которое потребовалось на общественный транспорт, чтобы вернуться домой, прогресс в ее симуляциях не изменился. не сильно изменился.
Напевая себе под нос, она выскользнула из штанов и сменила их на пижаму, а затем отсоединила руку -- поскольку она ей сейчас вряд ли понадобится -- и вставила ее обратно в док-станцию ??для зарядки. Когда все это, наконец, было выполнено, она потянулась, схватила Субботу с того места, где она положила их на свою кровать, прижала их к груди и побрела обратно в гостиную.
Разговор оборвался, и у Адди сложилось отчетливое впечатление, что на нее пристально смотрят -- даже если в данный момент ее лицо было слишком занято тем, что она была зарыта в плюшевую ткань субботнего сундука, -- но, тем не менее, она использовала мысленную карту своего окружения. она осмотрела помещение, нашла стул, который во всем, кроме названия, стал ее собственным, поскольку им больше никто не пользовался, и, наконец, села. Повернувшись, она подложила Субботу рядом с собой, используя их как подушку и опору для своей культи, прежде чем, наконец, снова обратить внимание на Алекс, которая посмотрела на нее с теплым весельем на лице.
"Теперь вы можете спросить," Адди ответила своим самым достойным голосом. В конце концов, она была очень достойной в данный момент. Ее большая мешковатая рубашка была покрыта гусями, как и флисовая пижама. Ее волосы ниспадали на спину упругими локонами, и ее сопровождал ее компаньон: Суббота, единственный гусь, чей размер действительно соответствовал их характеру.
"Мы говорили об этом раньше, особенно после того, как Кара рассказала нам о том, что произошло на другой земле", -- начала Алекс, веселье постепенно исчезло с ее лица и тона. "Как вы думаете, мы рискуем подвергнуться вторжению Доминаторов, как это было с другой землей?"
-- Нет, -- ответила Адди, даже не сбиваясь с ритма. "Хотя, я должен сначала подтвердить. Во вселенной Флэша между Доминаторами и людьми была установлена ??определенная степень контакта, ранее установленная после встречи с ними в 1951 году. Произошло ли то же самое здесь?"
Алекс кивнул. "На самом деле не стоит никому из вас это рассказывать, учитывая, что я единственный человек, имеющий допуск, чтобы знать об этом в этой комнате, но да. Здесь произошла та же самая встреча, хотя я не знаю, отличаются ли подробности".
"Мой ответ все равно был бы отрицательным, в любом случае, но если бы это не произошло здесь, был бы небольшой -- хотя и не несуществующий -- шанс, что, если бы что-то вроде инцидента в 1951 году произошло здесь в наше время, оно могло бы перерасти в катастрофу. более крупный конфликт, -- как ни в чем не бывало объяснила Адди. "Но поскольку это уже произошло, и Доминаторы уже знают о нас, если мы не начнем испытывать подобный рост "металюдей" или какой-либо другой ощутимой угрозы, которую они попытаются уничтожить, у них не будет причин вторгаться в нас и риск возмездия со стороны наших соседей".
Ответа на это не последовало. Во всяком случае, несмотря на то, что до сих пор на заднем плане велся бормочущий разговор, даже он прекратился.
Вместо этого Алекс и Кара обменялись быстрым, несколько обеспокоенным взглядом, который предвещал довольно плохое предсказание Адди.
Наконец, Алекс повернулся, чтобы посмотреть на нее, медленно вдохнул и выдохнул. "Было множество людей, получивших силы", -- прямо объяснила она.
Адди почувствовала, как укоренилось раздражение. "Нас не было три дня", -- настаивала она, не в силах скрыть своего разочарования. "Что могло произойти за это время, что привело к "сыпи людей, обретающих силы"?"
"Первый инцидент на самом деле произошел до того, как вы двое ушли", -- предположил Винн, что, по крайней мере, сняло остроту. -- Мы связались с ней только после того, как вы, ребята, ушли.
"Насколько нам известно, кто-то раздает некую сыворотку, которая активирует латентный метаген, который можно найти у части нашего населения", -- сказала Алекс, снова привлекая внимание Адди к себе. "Пока это было только в Америке, но ареал распространения в основном по всему континенту. Нам известно о четырех случаях: два в Мидвейле, один в Вайоминге и еще один на Аляске. сыворотка кажется бездомными или теми, кого общество может не принять, хотя говорят, что у нас действительно небольшой размер выборки, даже если другие доказательства подтверждают это предположение".
Мидвейл? -- Элиза в порядке? -- спросила Адди.
-- Она в полном порядке, -- довольно быстро сказала Кара, махнув рукой. "Ее даже не было рядом с тем местом, где произошел первый инцидент, а второй был скорее следствием первого, если то, что мне говорит Алекс, правда".
Алекс кивнул. "Человек по имени Томас Уайт пытался ограбить закусочную, в которой работал Livewire -- или Лесли Уиллис. Он пытался использовать Лесли в качестве заложника, но она возражала против этого, и поразила его своей силой, а затем вызвала полицию. Она сделала паузу на мгновение и с большой осторожностью глубоко вздохнула, как будто набиралась терпения. "Приехали полицейские, арестовали Томаса и обыскали его вещи. Они нашлисыворотку, и вместо того, чтобы немедленно переместить ее в шкафчик для улик, они решили насмехаться над ним, поднося ее к лицу и рассказывая ему, в каких неприятностях он оказался
. упражнения, чтобы объяснить это. "Это глупо," объявила она.
-- Вы правы, так и было. Полицейские сыграли в глупую игру и выиграли глупый приз. разбитое стекло, а остальное проглотил.После этого Томас получил способность спонтанно воспламеняться желтым пламенем и контролировать указанный огонь, а также извлекал выгоду из некоторых незначительных физических улучшений, которые не давали ему сгореть заживо или умереть от всего расплавленного стекла в его желудке, -- пояснил Алекс. "Мне очень не хочется это говорить, но, к счастью , Livewire была рядом, чтобы предотвратить его буйство в Мидвейле. Она сняла его, а затем потушила пожары, поглотив их, спасая город от полного сожжения".
"Другой инцидент в Мидвейле произошел с начальником полиции, если это неясно", -- добавил Уинн, наклоняясь вперед и указывая на свою руку, делая горизонтальное движение по кромке ладони. "У него был порез на руке, и была введена сыворотка. Это заняло день, а не мгновенная активация, которую испытал Томас, но он развил способность формировать свою собственную плоть и укреплять ее. Он охотно пришел поговорить с нас после того, как некоторые из наших агентов были отправлены для расследования, и в настоящее время мы проводим тесты, чтобы убедиться, что у него нет суперрака или чего-то еще от того, чему он подвергался".
-- Уинн ведет расследование в отношении начальника полиции, -- добавил Алекс. "В то время как я в настоящее время занимаюсь полевой операцией, и это приводит нас к нашим последним двум. Бездомная женщина в Вайоминге приняла сыворотку после того, как ей сказали, что это новый вид экстази на вечеринке, на которую она пошла. Теперь у нее есть способность ощущать эмоции в других людях и передавать их себе при прикосновении, а так же передавать эмоции от себя другим людям таким же образом Она была той, кто получил свои силы до того, как вы вдвоем ушли, но вступила в контакт с нами через посредника, когда информация о Томасе попала в новости.
"Последний известный нам человек, который получил силы, был с Аляски. Мелкий торговец наркотиками, ему дали сыворотку от одного из его производителей, и он сказал нам, что почти уверен, что другие торговцы в регионе тоже получили ее", -- Алекс. продолжила, скрестив руки. "Теперь у него есть способность поддерживать карманное измерение, в которое он может перемещать объекты и из которого, пока он находится рядом. К сожалению, мы мало знаем о том, как работают его способности. Мы знаем, что все это из метагена, поскольку мы сопоставили его с образцом крови, который вы получили от Флэша, когда он приходил, и все те же маркеры теперь активны".
Это... было проблемой. Приближая субботу, Адди поймала себя на том, что обдумывает последствия этого. Во-первых, кто-то нацелился на уязвимую группу в Америке, чтобы, предположительно , провести тесты на сыворотку, которая могла бы активировать метаген. Метаген был чем-то, что Адди кратко попыталась понять, но совершенно не смогла. То, как именно ген может наделить людей способностями, варьирующимися от сверхскорости в соседнем измерении до психометрии, пирокинеза и даже производства электричества и хранения энергии, было, прямо скажем, выше ее понимания. Все они были слишком изощренными и утонченными, не говоря уже о разнообразии, и их нельзя было назвать мутациями.
В конце концов, мутации вызывали у людей рак или меняли цвет волос людей на протяжении тысячелетий. Это не позволяло и никогда не позволит вам спонтанно создавать лазеры без какого-либо значительного и причудливого эволюционного давления.
С другой стороны, ей пришлось напомнить себе, что некоторые способности не работают так, как она на самом деле думала. собственные криптонианские способности Кары -- и, как теперь предполагала Адди, ее собственные- не имело большого смысла, если вы удосужились заглянуть в них. Психика этой вселенной существенно отличалась от ее собственной, так как у них явно были развиты экстрасенсорные способности, но они не фокусировались только на них, как это обычно требуется из-за энергоемкой природы экстрасенсорных способностей и обстоятельств, в которых они обычно развивались.
Метаген, будучи универсальным, играл, по-видимому, по сходным правилам.
Выдохнув, Адди позволила раздражению пройти. "Знаем ли мы, кто распространяет сыворотку?"
Алекс покачала головой. Ближе всего мы подошли к фермеру, которого упомянул человек с Аляски, и даже тогда это был тупик. Текущая основная теория состоит в том, что кто-то из вселенной Флэша мог проскользнуть в нашу, когда он пытался иди и возьми вас двоих, -- объяснила она. "Поскольку мы искали эти порталы за несколько дней до этого, возможно, кто-то, кто знает о метагене, мог захватить процесс и совершить путешествие в хаосе. Тем не менее, это... еще большой прыжок, который нужно сделать, это просто единственный, который имеет смысл в данный момент".
Не говоря ни слова, Адди добавила еще одну вещь в свой растущий список проблем, которые ей в конечном итоге придется решить. К ее легкому удивлению, этот список на самом деле становился все меньше. Возможно, такими темпами она смогла бы заняться менее важными, но все же актуальными проблемами в течение века. "В любом случае, мое мнение не изменится. Если сыворотка не начнет самораспространяться, мы должны быть свободны от интереса Доминатора".
Алекс помедлил, потом кивнул. "Вероятно, вы правы. У нас есть агенты DEO, которые ищут любые признаки этого вещества, но пока мы не получим никаких реальных зацепок, нам просто нужно подождать".
Разговор на мгновение перешел в неловкое молчание.
Затем Джеймс откашлялся, оглядел комнату и, после того как Люси взяла его за руку, казалось, явно собирался с духом. -- Не возражаешь, если я скажу что-нибудь очень быстро, раз уж мы все здесь? он спросил.
Кара моргнула, глядя в его сторону. "Конечно".
-- У меня нет проблем, -- согласилась Адди, радуясь, что разговор отошел от еще одной проблемы, с которой она не могла справиться. Хотя теперь, когда она думала об этом, она могла бы использовать свои способности, чтобы проникнуть в одну из их голов и выяснить это таким образом. Она рассмотрит это, когда DEO не будет вызывать напряжения.
"Я Хранитель".
...Хм. Адди на самом деле не ожидала этого. На самом деле она не была уверена, чего ожидала, но это было не то.
Похоже, и Кара тоже. Ее лицо на несколько мгновений превратилось в осторожную, пустую маску, а затем пробежало по быстрому списку эмоций, за которым Адди даже не могла уследить.
Джеймс, не устрашившись, продолжил. "Это секрет, который хранили я, Винн и Люси, а не... что бы вы ни думали". То, как он сказал последнюю часть, говорило о том, что он очень хорошо знал, "что бы там ни думала Кара", но принял со вкусом решение не комментировать это. "Винн делал мне снаряжение, Люси помогала мне находить области, которые ты не можешь охватить и нуждаешься в помощи, и... я знаю, что не должен был скрывать это от тебя".
Кара выдохнула. "Я э-э, я определенно удивлен, Джеймс, но я рад, что ты сказал мне, и мне не пришлось узнать это случайно или что-то в этом роде. И теперь я понимаю, почему ты был одет в свинцовую броню".
Джеймс выдавил улыбку. -- Да, это была моя идея.
"Это мне удалось сделать его не слишком токсичным", -- заявил Уинн, гордясь собой.
"Я был... местом, откуда я пришел, это еще не всемета, -- объяснила Кара. -- Некоторые из них -- просто люди, такие как ты, как Уинн, которые выходят и делают то же самое, что и я, чтобы помочь. Если я могу одобрить их, я могу одобрить и вас. Просто... серьезно, если вы вляпаетесь, пожалуйста, скажите мне. Я знаю, что ты не слабак, но тебе не нужно делать это в одиночку.
На этот раз Джеймс искренне улыбнулся ей. Когда вы, ребята, выслеживали инопланетное оружие, у одной из банд было дезинтеграционное ружье, из которого они сбросили на меня половину моста. Это то, что побудило меня сказать тебе, потому что я не просто хотел, чтобы это... закончилось вот так, чтобы ты узнал из-за этого.
Кара скривилась. повторно драться с кем-то сДезинтеграционный пистолет , позвони мне. Я очень стойкий, Джеймс. --
Не волнуйся, если он не будет, то я , -- ответила Люси, бросив взгляд на Джеймса. -- И Уинн тоже, если понадобится.
Уинн просто поднял большой палец вверх. "
Тем не менее, мы полностью проходим некоторые тренировочные программы, -- радостно сообщила Кара Джеймсу, чье лицо чуть побледнело. -- Ты действительно не можешь выбраться из этого сейчас. В конце концов, Хранитель сражается со многими пришельцами, которые могут сильно бить, может быть, не так сильно, как я, но я не могу допустить, чтобы ты заржавел".
"...Почему я думаю, что ты на самом деле гораздо больше зол из-за этого, чем ты делаешь вид?" -- осторожно спросил Джеймс.
"Я также могу предоставить подробный план физической подготовки", -- сообщила ему Адди, взглянув на Кару. "Однажды я показал один Каре, и хотя она решила не брать его с собой, она его похвалила".
Кара повернулась, чтобы посмотреть на нее. - ...Я почти уверен, что говорил тебе, что это чуть ниже порога тренировочной программы, которая физически уничтожит человеческое тело, Адди.
"Это означает, что я сделал именно то, что намеревался: довести человеческое тело до предела своих возможностей". Даже расписание тренировок Тейлора требовало учета таких вещей, как собрания по условно-досрочному освобождению, школа и мероприятия в приходе. У нее действительно был урезанный вариант, который включал место для рабочего графика, но она смогла отрезать много лишнего ожидания и отсутствия тренировок, которые были связаны с Тейлором.
Кара только что повернулась, чтобы посмотреть на Джеймса. "Итак, ты можешь тренироваться со мной, или ты можешь тренироваться с Адди вон там, -- она показала большим пальцем, видимо, для выразительности, -- которая рассчитает твое потребление калорий с точностью до однозначных чисел, нагрузку, которую может выдержать твое тело, и найти способ получить максимальную отдачу от обоих".
"Нет, нет, тренироваться с тобой - это здорово!" - быстро выпалил Джеймс.
"Теперь ты знаешь, каково это работать под руководством Алекса", -- ухмыляясь, сказал Винн, метнув взгляд на Алекс, которая отпустила комментарий, царственно взмахнув рукой. "Теперь мне действительно нравится бегать по утрам, потому что альтернатива -- позволить ей выбить из меня дурь на ринге, а затем в течение часа бегать кругами по бетонному боксу".
"Поскольку мы делимся", вставила Алекс, мельком взглянув на Кару. "Не возражаете, если я тоже приготовлю? Это будет быстро".
Кара моргнула, затем кивнула. "Я имею в виду, конечно, если только ты не собираешься сказать мне, что ты тожезанимаетесь линчеванием в масках? Это было бы действительно неприятно, учитывая, как долго ты отчитывал меня за то, что я сделал это сам..."
"Мы с Мэгги теперь встречаемся", -- перебила Алекс. Кара
, все еще с открытым ртом, сделала паузу.
, Кара, я не чертов супергерой. После инцидента с Хеншоу и тщательного бритья Мэгги мы решили, что нам следует встречаться, учитывая, что ей было интересно, мне было интересно, и... она поняла, что не совершает никаких действий из-за страха. Учитывая, что она чуть не умерла, этот страх испарился".
"Ну, по крайней мере, теперь моя личность остается в семье", -- размышляла Кара через мгновение. "А если серьезно, поздравляю с этим. Я могу и буду постоянно пугать ее, если она плохо к тебе относится".
-- Не надо , -- предупредил Алекс, указывая на нее пальцем. "Я до сих пор помню Деррика".
"Деррик был придурком, Алекс. Он это заслужил".
"Ты заставила его выпасть из движущейся машины, Кара! "
"Я отчетливо помню, что не открыла дверь. Он выбежал из машины, он просто в панике забыл сбежать от девочки- подросткачто машина двигалась, -- фыркнула Кара.
-- Он до сих пор упоминает, как сломал руку на Facebook! Элиза присылает мне снимки экрана, которые она получила от матери Деррика!"
"Вряд ли это моя вина, не так ли?"
Алекс издала безмолвный возглас раздражения и швырнула диванной подушкой Каре в голову.
Как бы ей ни хотелось иначе, Адди понимала, что не может тратить все свое время на работу над собственными проектами, какими бы важными они ни были. Она также знала, что, даже если бы она это сделала -- даже если бы она нарушила соглашение, к которому они с Леной пришли о выполнении работы в рабочее время -- на самом деле ей было бы не так уж много работы. Моделирование выполнялось в своем собственном темпе, и самое большее, что Адди собиралась получить от него, -- это незначительное повышение скорости, с которой все развивалось.
Почти ничего -- если не совсем ничего -- она могла сделать, кроме как ждать, и впервые это казалось на удивление нормальным.
На этот раз во многих отношениях было легче, теперь, когда конец был близок, и проблема, с которой она столкнулась, не казалась монолитом. Это по-прежнему было проблемой, и она никогда не могла полностью изгнать упрямую мысль, что вся ее работа может закончиться ничем, но тот факт, что она не спотыкалась в темноте в поисках ответов, значительно уменьшил напряжение и отчаяние, которые она испытывала. пришел, чтобы ассоциироваться с ее проблемами власти.
Она не чувствовала себя особенно нервной, не замечала, что ее мысли возвращаются к ее проекту в середине других разговоров, и при этом она не зацикливалась на нем, когда ложилась спать ночью, беспокойство накапливалось до тех пор, пока не казалось, что физический узел в ее желудке, из-за которого было трудно уснуть и чаще всего он беспокоился.
Ее проблемы закончатся, это был всего лишь вопрос времени, и только утром она действительно ощутила, какое облегчение это знать.
Сбавив темп до полной остановки, Адди повернулась, чтобы посмотреть на двери, ведущие в лабораторию -- в комнату, где она найдет своих коллег, других исследователей. Это было иррационально похоже на новое начало; не то чтобы она начинала с нуля, а скорее подходила к своему рабочему месту -- со всеми его заманчивыми технологиями и трудоемкой практической работой -- с новым мышлением или новым углом наблюдения за ними.
Оттолкнув в сторону лабораторный халат, который она накинула на одно плечо -- ей не требовалось надевать его, пока она не оказаласьвнутри.лаборатория - она полезла в карман и достала ключ-карту, потянув за шнурок, который застрял в кармане брюк. Смахнув, она протащила его через считывающее устройство, которое громко щелкнуло , сопровождаемое гудением, доносившимся из тяжелой металлической двери перед ней. Вздохнув, она прижала руку к двери и, выпустив ее, толкнула ее.
Войдя в лабораторию, Адди была поражена тем фактом, что она почти никогда не уходила. Что у нее никогда не было тех моментов, которые отталкивали ее от общения со сверстниками.
Джун и Серлинг сидели вместе, как обычно, над небольшой грудой деталей и схем. Сама Джун остановилась на середине действия, ее пальцы едва коснулись паяльника, который она собиралась схватить, и повернула голову, чтобы взять Адди с того места, где она сидела. Выражение ее лица, когда-то сосредоточенное и почти сморщенное , превратилось во что-то искренне счастливое, когда взгляд упал на нее, рот изогнулся вверх, на щеках появились ямочки.
Рядом с Джун Серлинг тоже замерла, хотя она сделала это в середине разговора -- судя по величественным жестам, в которых остановились ее руки -- с Эмилем. Она выглядела именно так, как Адди ожидала, что Серлинг будет выглядеть в любое время: неряшливо, но не неряшливо. Ее лабораторный халат -- который Серлинг изначально не содержал в первозданном виде -- выглядел новым, и все же на его поверхности были видны свежие следы ожогов и химические пятна, прорезавшие блестящую белизну материала. Ее рукава были закатаны до локтей и скреплены парой английских булавок, демонстрируя маслянистые пятна и небольшие шрамы от несчастных случаев на ее руках и предплечьях.
А ее лицо -- хорошо. Адди пришла к пониманию того, что Серлинг был выразительным во многих отношениях, которые большинство людей находили пугающими. Это подтверждалось тем фактом, что, когда Серлинг повернула голову, чтобы посмотреть на Адди, улыбка, расколовшая ее лицо, была одновременно восторженной и полной оскаленных зубов, что, как она была готова признать, на самом деле было бы довольно неприятным зрелищем, если бы Адди не Она не знала, кто она такая, и знала Серлинга не меньше, чем уже знала.
Последним, но не менее важным был Эмиль, сидевший в нескольких шагах от Серлинга. Из них он был самым спокойным и подготовленным к ее встрече, его лицо сморщилось от приятного удивления, но не до такой степени, как Серлинг или Джун. Его руки были правильно сложены на коленях, и он повернул верхнюю половину своего тела, чтобы посмотреть на нее, вместо того, чтобы вытягивать шею, как это делали другие, полностью отворачиваясь от ноутбука, который стоял перед ним.
-- Эй, Адди! -- чирикала Июнь -- лучшего слова не подобрать -- ярко, неумолкающей улыбкой. "Добро пожаловать обратно!"
Серлинг не дал ей возможности ответить, резко махнув рукой в ??сторону Адди. -- Да, рад тебя видеть, Адди. Как прошло твое свободное время?
Медленно моргая, приспосабливаясь к знакомому ритму своего рабочего места, Адди позволила двери захлопнуться за собой и собралась с мыслями, направляясь к столу. -- Привет, Джун, Серлинг, Эмиль, -- сказала она наконец. Лучше всего начать с приличия и идти оттуда. "Все прошло исключительно хорошо. Были некоторые разочарования, но то, что я получил, значительно перевешивает раздражение, с которым мне пришлось иметь дело".
"Ты выглядишь так, как будто ты в лучшем месте", мягко заметил Эмиль, его голос звучал богато и плавно. Он кивнул головой в своей собственной форме тихого приветствия, в ответ на ее собственное. "Я рад, что отпуск помог".
"Это так", просто согласилась она, ее темп замедлился до полной остановки, когда она подошла к столу. Дёргая и наклоняя голову, она стянула сумку с ноутбука за лямку, осторожно опустила её на стол перед собой, прежде чем потянуться и начать разворачивать нетронутый белый лабораторный халат, который она подобрала по пути вниз. этим утром.
-- Так куда ты все-таки пошел? -- с любопытством спросил Серлинг. В какой-то момент она наклонилась вперед, упершись подбородком в одну из испачканных маслом ладоней, оставив после себя бледное пятно, которое плясало вдоль всей ее челюсти.
Джун цокнула языком. -- Серлинг, лицо, -- лениво напомнила она, доставая что-то похожее на влажную салфетку из неизвестного места и протягивая ее Серлингу.
Серлинг прошептала несколько вульгарных фраз, которые Адди была склонна не повторять, быстро схватила салфетку и вытерла лицо и руки. -- Восточное побережье Америки -- в частности, Звездный городок, -- добавила Адди, обнаружив, что странным образом обрадовалась тому, что технически
она не лгала, просто не говорила всей правды. "Это была встреча с некоторыми людьми, которых я знаю". Опять же, не ложь. "Ха, должно быть, они тебе очень нравятся", -- отметила Серлинг, потирая подбородок, метнув взгляд на Джун, когда другая женщина указывала и жестикулировала в тех местах, которые ей удалось пропустить. "Потому что Эмиль прав, тебе лучше".
Пора пресечь это в зародыше. Вытряхнув те немногие складки, что остались на ее лабораторном халате, она засунула руки в рукава, позволила вещице легко упасть ей на плечи и застегнула пуговицы до подбородка. "Даже отдаленно", -- сказала она, как только она была достаточно одета в соответствии с лабораторными правилами, протянув руку, чтобы схватить ближайший стул и придвинуть его. "Однако некоторые из них были терпимы".
Джун повернулась, чтобы посмотреть на нее, ненадолго бросив Серлинга на произвол судьбы с испачканным маслом лицом. - ...Тогда зачем ты ушел?
Сев, она потянулась к своей сумке с ноутбуком и вытащила из нее свой компьютер, открыв крышку и быстро войдя в систему. "Это было обязательство, которое так уж случилось, что совпало с возможностью приобрести и узнать о том, что мне нужно", -- просто объяснила она, ее глаза снова забегали вверх, когда Джун все еще смотрела на нее. "Мне любопытно. Что я пропустил за время своего отсутствия?"
Эмиль прочистил горло. "Генератор поля "черный ящик" теперь не в наших руках. Наша конструкция прошла проверку, и в нее вносятся незначительные корректировки, чтобы упростить ее изготовление", -- объяснил он, и его голос звучал очень довольным всем этим. "На самом деле, мы привлекли к этому некоторое внимание. Были разговоры о том, что наша команда получит награду за дизайн, но в любом случае совет директоров L-Corp доволен, Лена довольна, и теперь мы в период ожидания".
"Период ожидания", -- эхом повторила Адди, более всего сбитая с толку.
"Это время между проектами, которое у нас обычно не бывает", -- сказала Серлинг, стирая последние несколько пятен с лица и получая в награду от Джун два поднятых вверх больших пальца. "Хотя, судя по тому, что написано в служебной записке Лены, сегодня мы должны получить что-то новое".
Адди моргнула, долго и медленно, и наклонила голову. "Записка?" -- спросила она, потому что точно не знала, что кого-то из них отправили.
"Записка, которую ты можешь найти в корпоративной сети, Адди", -- ответила Джун. "Он должен быть доступен через учетную запись вашей компании".
Это, по общему признанию, было одной из вещей, которые она не проверяла. Не было никакого способа сделать это, находясь за целую вселенную и все такое. Вернувшись к своему компьютеру, она перешла на веб-сайт компании, быстро ввела свои данные для входа в систему и, перейдя к своему почтовому ящику, увидела соответствующую записку. В соответствии со словами Серлинга, Лена разослала письмо всем накануне вечером, сказав, что сегодня она была внизу, чтобы обновить их и , вероятно, дать им их следующий проект, чтобы они не сидели без дела, крутя свои колеса, как будто они были правы. в настоящее время.
Тем не менее, это было все, что было к этому. Говорили, что Ленаспуститься, не когда и не с чем - в случае их следующего проекта - или обязательно даже, что они получат новый проект. Все это было раздражающе расплывчато, что было невероятно странно, учитывая, что Лена на самом деле не была расплывчатой ??личностью.
Лена, конечно же, не говорила ей об этом, когда они работали вместе, хотя Адди не могла ее за это винить -- в то время они были довольно заняты.
-- В любом случае, -- сказал Серлинг, голос разнесся по тишине. В этот момент она использовала уже сильно испачканную влажную салфетку, чтобы вытереть руки и предплечья, хотя прогресс на этом фронте шел гораздо медленнее, чем на лице, и выглядело так, что для полного завершения может потребоваться еще одна или две влажные салфетки. "Джун и я собираемся выпить сегодня вечером, наполовину в честь праздника, наполовину потому, что я ненавижу сидеть взаперти, как раньше. Кто-нибудь из вас двоих хочет пойти?"
Эмиль одарил Серлинга взглядом, который можно было назвать подозрительным . Осторожный может быть более подходящим термином, если подумать об этом Адди. "Пока мы не собираемся ходить по клубам," сказал он через мгновение.
"Клубная жизнь, Эмиль? Шутки в сторону? Вэта экономия? Серлинг ответил ехидно, вздернув нос и все такое . Я не бью дубиной , если только не тупым предметом.
Джун повернулась и посмотрела на Адди, нежно улыбаясь. -- А ты, Адди?
К сожалению, если бы они спросили в любое другое время, Адди была бы обязана, но ее день был занят. "Я не могу, так как у меня есть планы на сегодняшний вечер с другими людьми", -- объяснила она. Ее послерабочие часы начинались с проверки прогресса симуляции и работы над своим проектом в лаборатории, которую Лена припрятала для нее, но это длилось всего полчаса. После этого она сядет в автобус и встретится с Кэрол и Корианд'ром, которые настояли, чтобы она встретилась с ними, чтобы пообщаться и проверить, как у нее дела.
Это и "тусоваться", конечно, но это было гораздо сложнее, учитывая, что бар все еще был закрыт. Местом встречи, где они должны были встретиться, был местный парк, а Кэрол клялась, что он дружелюбен к инопланетянам, и им не придется беспокоиться о том, что за ними будут шпионить. Сам бар не собирался закрываться навсегда, если верить Итнару, но она не получила от него никаких конкретных дат и надеялась, что сможет узнать от Кэрол.
"Может быть в следующий раз?" Джун ответила очень нежным голосом.
Адди кивнула с большой твердостью. -- Да, -- согласилась она, потому что, к ее легкому удовольствию, это было очень верно. В следующий раз, когда они пригласят ее на свидание, не имея других обязательств, онапойти с ними. Ей хотелось пойти с ними, посмотреть, где тусуется Серлинг, что любит есть Джун и даже каким может быть Эмиль в более непринужденной обстановке.
Но у нее не было на это времени, не сейчас. Месяц ждать было не так уж и долго, с точки зрения ее вида, но внезапно он показался намного длиннее, чем сегодня утром.
Адди не знала, как это работает, но старалась не думать об этом.
Прежде чем Адди успела сказать что-то еще, дверь зажужжала .. Комната замерла, как могла бы быть, когда впервые появилась Адди, хотя на этот раз она была частью этой внезапной реакции, а не просто наблюдала за ней. Повернувшись на своем месте, она посмотрела, как открывается дверь, и, в свою очередь, увидела, как вошла Лена с высоко поднятой головой, с увесистой коробкой, вдвое больше ее головы, зажатой под мышкой.
"Всем доброе утро", -- объявила Лена, красные губы приоткрылись, обнажив блестящие белые зубы, прежде чем улыбка сошла с ее лица и быстро сменилась нейтральным, твердым выражением. "У меня не так много времени, чтобы проинформировать вас об этом, так что это должно быть быстро".
В комнате было тихо, только ровный стуккаблуков Лены -- определенно не дозволенного в лабораторном пространстве, мысленно заметила Адди, -- когда она подошла к ним четверым. Крякнув, она поставила коробку на середину стола, недалеко от схемы Серлинга и Джун.
Схемы той Джун в настоящее время складывались и перемещались в сторону, как это и должно было случиться, даже когда Серлинг скорбно смотрел на нее.
"То, на что вы смотрите, -- одна из очень немногих инвестиций L-Corp, сделанных на аукционах по технологии Fort Rozz", -- объяснила Лена, вытаскивая нож из невидимого кармана юбки-карандаш. Где именно на юбке хоть бы место осталосьдля такого неуклюжего устройства, ну, Адди не знала, но, как и относительное течение времени, она старалась не задумываться об этом слишком глубоко.
Легким движением запястья Лена вытолкнула несколько дюймов острой, как бритва, стали из ярко-желтой рукояти, опустила лезвие на ленту, скрепляющую верхние клапаны коробки, и разрезала ее. Она расцепила пальцами ту ленту, которая осталась упрямо прилипшей к картонной коробке, открыв клапаны и обнажив то, что было внутри: какое-то устройство в форме пирамиды, примерно такого же размера, как коробка, в которую оно было помещено. , сделанный из какого-то неметаллического, непластмассового материала, который отражал свет, как керамика, но имел потертости, как сталь.
Серлинг встала со своего места, чтобы посмотреть на него.
"Это, -- начала Лена, снова убирая нож в карман юбки, -- надежный генератор света. Внутри коробки есть документация о том, как, помнению правительства, он работает, но там минимум. нетронутый, даже если они знают, что он работает, и это не уникальная технология. По крайней мере, один -- обычно больше -- был спасен практически из каждого крыла корабля".
Не говоря ни слова, Джун потянулась внутрь, чтобы взять указанную документацию: пачку бумаги для принтера, которая была тревожно тонкой. Она начала листать его, и судя по тому, что Адди смогла разобрать по выражению ее лица, то, вероятно, было не так уж и много.
"Ваша цель как команды непроста, но довольно проста: воссоздать эту технологию в каком-то смысле", -- объяснила Лена, отступая от коробки и скользя руками по передней части тела. Она посмотрела, Адди начала замечать, напряглась ., как проволока, натянутая слишком туго в слишком многих направлениях, и ее челюсть чувствовала неприятную напряженность, которую она хотела бы сопоставить с эмоцией. "Генератор поля черного ящика, с которым вы действительно хорошо справились, был... честно говоря, для вас, ребята, чем-то вроде знакомства, чтобы привыкнуть к работе в команде. Вы превзошли мои ожидания и сделали это вдвое быстрее, но большая часть работы уже была проделана для вас, и вам больше нужно было улучшить результаты".
Наступила пауза, когда Джун и Серлинг оторвались от интересующего их объекта и снова сосредоточили взгляды на Лене.
-- А для этого ты сам. Я не могу тебе помочь -- у меня нет времени, а я занята другими обязанностями, -- объяснила она, начиная уже отступать к двери. Напряжение было более заметным, когда она двигалась, ее конечности напрягались, когда они пытались артикулировать.
Серлинг потянулся внутрь и с ворчанием вытащил устройство в форме пирамиды. За ним тянулся какой-то шнур, хотя вилка на его конце -- штука шестиугольной формы, которая, казалось, состояла из множества подвижных частей -- не выглядела так, как будто она лично видела шнур раньше.
"Мне бы очень хотелось остаться здесь подольше и объяснить это подробнее, пройтись по тому, что мне рассказали куратор и человек из правительства, который изучил все это до нас, но я не могу. , но тебе нужно приступить к этому как можно скорее, а мне нужно пойти и разобраться с несколькими корпоративными пожарами, так сказать, -- объяснила Лена, и когда она улыбнулась на этот раз, Адди поняла, что это было натянуто и фальшиво. "Единственное правило для этого -- и это специально для вас, Серлинг -- постарайтесь не превращать его в оружие. Частью моего соглашения с правительством является то, что мы ни при каких обстоятельствах не будем этого делать, и даже если компания продолжит попытки заставить меня отказаться от этого для "частного" исследования, я отказываюсь нарушить это соглашение и потерять доверие правительства к нам. "
Отложив устройство, Серлинг повернулся и посмотрел на Лену. "Меня и обижают, и хвалят", -- бойко сказала она, что вызвало у Лены более естественную улыбку. "Но да, я понял, никакого оружия. А щиты? Зачем это вообще?"
-- То, что мы знаем, есть в документах, -- коротко ответила Лена, отворачиваясь и направляясь к двери. "Боюсь, я действительно не могу остаться. Если вы позволите мне..."
Возможно, это была самая взволнованная Лена, которую Адди видела, хотя учитывая то, что она только что намекнула об обстоятельствах -- то, что доска или По крайней мере, какая-то фракция внутри компании пыталась заставить ее отказаться от государственного контракта на производство оружия -- она не могла ее винить.
Тем не менее, через несколько мгновений Лена исчезла, дверь захлопнулась за ней, даже не попрощавшись.
"Можно было подумать, что как генеральный директор она сможет сказать им, чтобы они сосали камни", -- сказала Серлинг через мгновение, ее пальцы играли с матово-черным шнуром и странной вилкой на конце.
"Компания была построена с привязанной к ней доской по какой-то причине -- когда Лекс был у власти, он держал их всех в своем кармане, играя на пороках каждого члена", -- объяснил Эмиль, его голос был таким идеально ровным и монотонным, что он потерялся. как неестественное для него. "Лена не может, или, точнее, не будет этого делать, поэтому они отталкивают ее. Это тому пример".
Серлинг, явно менее заинтересованная политикой устройства, чем самим устройством, подняла шнур и покосилась на вилку на конце. "Что это за штекер, дерьмо?"
-- ...Инопланетянин, Серлинг, -- категорично сказал Эмиль.
"О, -- заметил Серлинг, -- верно".
"Кстати, о вилке", -- заметила Джун, подбираясь ближе к Серлингу и размахивая документами перед ней, указывая на одну из страниц. "Думаешь, ты сможешь подать сюда такое напряжение? Говорится, что столько-то ему нужно для работы, а в документе утверждается, что все по-прежнему медное, так что ты сможешь перепаять вилку, чтобы она работала с нашими розетками".
"Это чертовски странно, что инопланетяне до сих пор используют медь, можно было подумать, что они пережили это", -- заметила Серлинг, хотя ее глаза не отрывались от страницы. "Но да, позволь мне раздеть этого щенка. Эмиль, ты можешь достать для меня страховочный адаптер?"
Эмиль кивнул, поднялся со своего места и направился к одному из трех шкафов, полных запасных частей, связанных с лабораторией.
-- Адди, -- сказал Серлинг, снова привлекая ее внимание к Джун и Серлингу. "Я думаю, что вы нужны нам на чтениях, сейчас -- мы переносим это в комнату с бомбами, верно?"
"Мы договорились не называть это так!" -- крикнул Эмиль через всю комнату.
Серлинг цокнула языком и повернулась, чтобы посмотреть на него. "Смотрите, все, что туда попадает, взрывается. Я не знаю, как еще этоможно назвать!" -- крикнула она в ответ.
Тем не менее, это была очень большая работа, которую она могла сделать. "Это приемлемо", -- ответила Адди, глаза Серлинга метнулись к ней, благодарная улыбка послала ей путь, когда Адди поднялась на ноги, взяла ноутбук под мышку и направилась прочь от стола. Эмиль прошел мимо нее, когда она подошла к терминалу, прижав к груди маленькую коробочку с надписью "ЗАПЧАСТИ ДЛЯ РАЗЪЕМОВ", нацарапанной на передней части заглавными буквами, посылая ей вежливую улыбку.
Подойдя к терминалу, она положила свой ноутбук на стол рядом с ним, прежде чем схватиться за шнур терминала и подключить его к USB-порту. Она прошлась по меню терминала, настроила текстовый файл, в который он будет выгружать данные, и настроила его так, чтобы терминал мог получить доступ к файлам на ее компьютере, и наоборот. Несколько нажатий на своем ноутбуке, и она запустила свой собственный набор модифицированного программного обеспечения, в основном для составления показаний.
С этими словами она повернулась к самому терминалу, на какое-то время не обращая внимания на свой ноутбук, и начала настраивать чувствительность и параметры для того, что он должен пытаться уловить с помощью набора датчиков, которые были у них в лабораторной.
Через несколько минут Серлинг прошел прямо мимо нее, держа генератор жесткого света под мышкой, пока она брела в лабораторию. Вскоре после этого Эмиль последовал за ней, неся с собой изоленту, несколько вилок и нож для коробок.
Джун подошла последней, хотя и не вошла в лабораторию. Вместо этого она остановилась рядом с Адди, зависнув достаточно близко, чтобы Адди почти могла почувствовать ее присутствие, но не настолько близко, чтобы Адди расстроилась из-за этого факта.
-- Итак, у тебя есть идея, что нам следует искать? -- спросила Джун через мгновение, наклоняясь, чтобы посмотреть на терминал.
Адди мельком взглянула в ее сторону, прежде чем вернуться к терминалу и продолжить процесс тонкой настройки его датчиков и других устройств, чтобы улавливать изменения. Ей определенно нужно будет обновить это когда-нибудь в ближайшем будущем, у нее были некоторые идеи, на данный момент для этого просто нужно получить разрешение и детали. Тем не менее, ответ был необходим, и поэтому, изо всех сил стараясь не выдать, сколько она знает о теоретических применениях жесткого света, она начала говорить.
"Жесткий свет как понятие может относиться к одному из двух разных вещей", -- начала Адди, замедляя голос, когда она регулировала чувствительность световых рецепторов на несколько знаков после запятой выше. "Это либо буквальный свет, который каким-то образом был изменен, чтобы стать твердым и отчетливым, либо вид энергии, который похож на свет , если не состоит из самих фотонов, обладающий свойствами, делающими его твердым. важно, чтобы мы знали, какое из двух это устройство, так как у обоих есть свои трудности в управлении".
Джун моргнула. "Как, например?"
-- Фотоны не имеют массы, -- многозначительно сказала Адди. "Другой энергии может и не быть. Другая энергия может содержать материю, которая выбрасывается и возвращается, чтобы вызвать эффект, создающий в первую очередь твердость. случай фотонов".
"Хорошее замечание," уступила Джун, через мгновение, без особой уверенности.
"Я не уверен, какое из двух устройств будет производить, но сейчас я собираюсь настроить его, чтобы помочь нам определить, кто является наиболее вероятным виновником", -- сказала Адди, заканчивая свое объяснение. Конечно, были и другие варианты, но она сомневалась, что эта инопланетная технология -- если не инопланетная технология в целом -- достигла точки, когда она могла создавать перекрывающиеся пространственные копии чего-либо, создавая тот же эффект, что и жесткий свет.
Эмиль и Серлинг появились через несколько мгновений, Эмиль закрыл за ними дверь.
"Он сейчас подключен", -- легко объяснил Серлинг, взглянув в их сторону. "Правильное напряжение и все такое. Я не смог найти никаких заметных переключателей включения или выключения, поэтому я почти уверен, что он включится, когда мы вернем питание в розетку, если это вообще произойдет".
"Адди, ты не против запереть дверь и начать обратный отсчет?" -- спросил Эмиль, отступая еще на несколько шагов от двери и взрывозащищенного смотрового окна.
Не говоря ни слова, Адди так и сделала, повернувшись к терминалу и начав процедуру блокировки. Сама дверь в лабораторию издала серию тяжелых лязгов , сдвинув металлические прутья, вытянувшиеся, чтобы врезаться в стену и зафиксировать все на месте. Через мгновение она навела курсор на обратный отсчет. "На три," объявила она чопорно.
Эмиль кивнул, сделал еще один шаг назад, в то время как Серлинг столпилась так близко к окну, насколько это возможно для человека с опытом разбивания этого окна в баллистическую шрапнель в их недавнем прошлом, то есть она была примерно в пяти футах от него и наклонилась вперед с невероятной силой. любопытный взгляд на ее лице.
Джун, напротив, осталась рядом с ней, глядя в окно с расстояния около десяти футов.
-- Два, -- продолжила Адди, считая по индикатору на терминале.
Она увидела, как Эмиль напрягся.
"Один."
Свет над дверью лаборатории, обычно выключенный, ожил и замерцал красным, когда к розеткам внутри снова подключили электричество.
Ничего не случилось.
Через несколько секунд Серлинг разочарованно вскрикнул. "О , черт возьми , если эта вилка не
работает..." Внезапно внутри комнаты произошел взрыв цвета, когда загорелось пирамидальное устройство. Вдоль каждого угла светящиеся голубые линии доходили до его вершины, а из этой вершины мигал голографический дисплей. Он был блеклым и смутно прозрачным, какой-то овальный пользовательский интерфейс с набором кнопок поперек него, все было написано на языке, который Адди знала лично:Kryptahniuo , языке, преимущественно используемом на Криптоне.
Он информировал их -- в очень вежливой речи, как она рассеянно заметила, -- что произошло неожиданное отключение и что теперь ему нужно снова запустить программу установки, чтобы восстановить функциональность.
Тем не менее, даже без знания языка это был довольно очевидно какой-то интерфейс с кнопками, колесиками прокрутки и блоками текста, спрятанными в аккуратные упорядоченные строки.
-- ...Ты думаешь, мы попали в мастера настройки? - удивился Серлинг, устрашающе близкий к истине для случайной догадки.
Адди оказалась в тревожном тупике. Она, конечно, ничего не могла сказать по этому поводу. Как бы сильно она ни доверяла своей команде и могла бы в будущем даже раскрыть им свою личность, учитывая необходимость сделать это, она не могла сделать этого сейчас. Или, может быть, точнее, она скорее не хотела . Ей не хотелось объяснять или нарушать новую нормальность, в которую она только что наконец вернулась
. язык цивилизации, которая вымерла, не то чтобы она думала, что сам язык был совершенно неизвестен в большей вселенной. Ведь люди еще могли говорить на латыни, и Рим вряд ли еще мог распространять свой язык, как это было в прошлом.
Но она подозревала план. Это все еще было контрпродуктивно, все еще более чем медленно усваивалось, но также не бездействовало . Это могло бы сохранить природу ее знаний в некоторой степени в секрете, сохраняя при этом производственные квоты.
Она просто заставила бы их думать, что она неуклюже пытается понять это, и для этого ей нужно было установить определенную степень разделения между собой и интерфейсом. Учитывая взрывной характер большинства их проектов, у нее была прекрасная идея сделать именно это.
-- Он явно не взрывается и не подвергается опасности в том виде, в каком он есть, -- сказала Адди в открытую, несколько растерянную тишину комнаты. Она меньше видела, больше чувствовала , как головы поворачиваются, чтобы посмотреть на нее, и старалась не ерзать. "Мы должны взаимодействовать с ним до тех пор, пока что-то, что мы с ним делаем, не заставит его работать, но, учитывая наше прошлое, я полагаю, что никто не хочет добровольно идти туда лично. Тем не менее, у нас есть два человека в этой комнате, которые специализируются на робототехнике. ."
Адди наблюдала, как на лицах Серлинга и Джун промелькнуло понимание.
"Я чувствую, что мы можем сделать это удаленно, если будут подходящие возможности", -- просто объяснила она. И когда ей приходило время попробовать возиться с ним, она использовала природу того, что это роботизированное устройство -- и, следовательно, не является естественным продолжением ее руки -- чтобы просто пролистнуть нужные варианты, случайно щелкнуть что-то или внезапно, и работать с мастером установки таким образом.
Это был не лучший план, который она придумала, но это был определенно план , который не предполагал, что Кара будет раздражаться из-за того, что она выдала свою личность.
Эмиль повернулся, чтобы посмотреть на Серлинга, его лицо боролось между рвением и усталой настороженностью. "Сколько времени вам понадобится, чтобы собрать простую роботизированную руку, Серлинг?"
Серлинг быстро заморгала, как будто пыталась передать азбуку Морзе взмахом ресниц. "Час, а то и два, зависит от того, есть ли у нас запасные части", -- сказала она наконец, прежде чем повернуться и быстро вернуться к столу.
-- Джун, проследи, чтобы она не приделала к руке циркулярную пилу, -- сказал Эмиль таким тоном, который подразумевал, что когда-то он этого не делал, а теперь знал гораздо лучше.
Серлинг завопила в знак протеста, но, в частности, не отвергла тот факт, что она могла сделать именно это.
Джун подбежала к ней, столкнувшись с Серлингом.
"Адди, посмотри, не можешь ли ты получить какие-либо показания с него. В настоящее время он проецирует что-то голографическое", -- объяснил Эмиль, указывая на помещение лаборатории, и, к его чести, он не ошибся. "Возможно, это хорошее место для начала".
И надо сказать, Адди довольно хорошо считывала показания. Безмолвным кивком она снова настроила параметры и начала проверять показания изнутри, когда позади нее раздался оглушительный лязг металла, вытаскиваемого из кучи.
Вечер пришел в Нэшнл-Сити с какой-то безмятежностью, резко контрастирующей с безумием рабочего дня Адди. Теплые оранжевые и желтые цвета, отливающие кровью от солнца, расслабленные и туманные, несмотря на то, что менее часа назад Адди пыталась управлять роботизированной рукой, которая, откровенно говоря, работала примерно так же, как и роботизированная рука, учитывая час с половиной. половина, чтобы собрать вещь вместе.
У Серлинг было много вещей, но элегантности в ее работе не было ни в одну из них.
Ее рабочий день закончился тем, что они достигли головокружительных высот и, наконец, сумели спроецировать грубый, прочный куб света над устройством, что вызвало громкие аплодисменты команды. Показания этой половины также оказались положительными -- во всех смыслах и целях устройство манипулировало состоянием фотонов, чтобы создать что-то твердое, вместо того, чтобы полагаться на хитрые обходные пути для достижения аналогичного эффекта. В целом, это был продуктивный и невероятно лихорадочный день, полный достижений и прогресса.
Но этот продуктивный и лихорадочный день подходил к концу. Прошло около часа с тех пор, как она не работала, добрые пожелания передавались ей, пока ее команда собиралась, чтобы заняться дайвингом в барах. Вместо этого Адди провела полчаса, просматривая свои симуляции, свои тесты, диаграммы, которые она начала расшифровывать, прежде чем провести остаток времени, направляясь туда, где она сейчас находилась: в парк, расположенный недалеко от центра Нэшнл-Сити.
Кэрол и всех, кого она хотела привести, еще не было здесь -- Адди, по общему признанию, пришла рано, -- и это дало ей время подумать, посмотреть, как солнце опускается все ниже и ниже за горизонт, не встречая препятствий в облаках, угрожая нырнуть за высокие башни, которые составляли горизонт Нэшнл-Сити.
Адди была в этой вселенной -- этом скоплении мультивселенных, отличном и изолированном от ее собственной -- уже почти год. Был декабрь, всего несколько дней в месяце, конечно, но это, в свою очередь, означало, что на самом деле ей оставалось всего два месяца до дня, когда она впервые проснулась. В тот день она внезапно обнаружила, что обрела контроль над своими собственными способностями после всего того времени, проведенного в коме, прячась в теле Тейлора -- теперь, как она предполагала, в своем теле -- в погоне за тем, что вначале было мерами по энергосбережению, и позже превратился во что-то другое; что-то, что не было ни Тейлором Хебертом, ни даже королевой-администратором, просто... Адди .
Было ощущение, что она была здесь дольше, а также намного короче. Времена года в Нэшнл-Сити не менялись, как в таких местах, как Броктон-Бей. В Калифорнии , конечно, были сезоны, но самая низкая температура, с которой обычно имел дело штат, была температурой, которая не была бы неуместна в летние сезоны в других частях мира. Деревья не изменились, даже лиственные деревья, которые, безусловно, были способны к этому, поскольку у них не было причин для этого без холодных холодных и темных зим, которые в первую очередь вынуждали сбрасывать листву.
До Рождества оставалось меньше двадцати дней, и какая-то часть Адди все еще думала, что сейчас лето. Не то чтобы она праздновала Рождество каким-то заметным образом -- лично Адди нашла праздник, хотя и достаточно красочный, не совсем интересным, а Дэнверы были евреями со своими собственными праздниками. Сама Алекс, может быть, и не исповедовала религию активно, но это не меняло того факта, что между Денверами ни один из них не казался особо заинтересованным в празднике в целом, и Адди в том числе.
Вдохнув, Адди вдохнула запахи влажного теплого воздуха позднего полудня, когда солнце, наконец, перестало варить бетон, позволив скопившемуся теплу излучаться вверх и наружу вместе со всеми сопутствующими ароматами. Она прислушивалась к деревьям вокруг нее, разбросанным по всему парку, шаркающим, когда слабый ветерок дул по ландшафту.
Сам парк был простым: немногим больше возвышенного травяного холма, возвышающегося над плато, со скамейками, периодически разбросанными по его поверхности. Он был размером не больше школьного спортзала, а население вокруг него было малообеспеченным, несмотря на его относительную близость к центру города. Это было сообщество инопланетян, как она заметила во время прогулки по парку, множество людей, выглядевших явно нечеловеческими, и несколько человек, которые в остальном выглядели как люди, задержались на ней с восторженным любопытством, сопровождая серию телепатических зондов, раскрывающих свои врожденные способности.
Сообщество тоже было сплоченным. Она видела это по плакатам, анонсирующим общественные мероприятия, встречи, барбекю и тому подобное, наклеенным на телефонные столбы или в рамах в витринах магазинов. Она видела это в том, как местный лавочник с четырьмя руками и стеблями вместо глаз присматривал за стайкой детей, предположительно дожидавшихся возвращения родителей с работы.
Тогда имело смысл, что Кэрол выбрала этот парк -- место, окруженное инопланетянами. Даже если это было не из соображений безопасности, возможно, это было просто потому, что он был более знаком всем им, самому бару.
Тем не менее, в то время как сообщество за пределами парка процветало и активно, люди, наконец, возвращались домой после долгого рабочего дня, в парке не было никого, кроме нее. Она могла видеть людей, задержавшихся у края парка, где разрастание города началось заново, но не было похоже, что они ждали ее или держались подальше из-за нее. Они просто были там, занятые своими делами и предоставив Адди самой себе.
Ускорив темп, Адди пошла по упругой зеленой траве, только замедлившись, когда приблизилась к скамейке, которая не выглядела так, будто она сядет на что-то испорченное, если сядет на нее. Она поправила свою сумку, пока не прижала ее к груди, а затем села, прислонившись спиной к дереву, и услышала, как оно слегка поскрипывает.
Это было странное чувство, когда она находилась на пороге перемен. Скоро будет год с тех пор, как она впервые прибыла, скоро ее силы будут работать с максимальной эффективностью; вскоре силы вторжения даксамитов нападут на планету с любой целью. Инопланетяне вышли наружу, технологическая база человечества совершенствовалась ускоренными темпами, выше того, что она могла предположить.
Адди знала, что она не любит перемен. Не то чтобы она не любилаэто, ей было просто... неудобно с этим. Или, по крайней мере, изменение масштаба, на котором она оперировала. Конечно, ее родственники менялись на протяжении многих циклов, приспосабливались и приспосабливались, внедряли новые идеи в базовую практику, но... никогда так быстро, никогда так внезапно и никогда так реактивно. Это вызвало у нее одновременно беспокойство и некоторое возбуждение, от которого ее слегка подташнивало, чувство, для которого у нее действительно не было названия.
По правде говоря, она задавалась вопросом, каким может быть ее следующий год. В каком состоянии она будет? Предположительно, ее силы были бы полностью задействованы, но что еще изменилось бы? Вторжение даксамитов, вероятно, имело как долгосрочные, так и краткосрочные последствия для мира, превосходящие даже межзвездное вторжение. Будет ли она по-прежнему работать в L-Corp? Или она уйдет, как в случае с КэтКо, в тот момент, когда потеряет к ней интерес?
Она не была уверена, потому что она, как и все остальное, менялась. Ее тело менялось, ее взгляды на вещи менялись -- она не могла предсказуемо отображать свое поведение, потому что ее поведение перестало быть предсказуемым примерно в то время, когда она впервые загрузила свое сознание в мозг Тейлора, и становилось все менее и менее предсказуемым. как шли месяцы.
Это беспокоило ее меньше, чем она искренне думала.
Звук приближающихся шагов вырвал ее из раздумий. Адди оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Кэрол и Корианд'р вместе поднимаются на вершину холма и идут к ней в тесном шаге.
Что-то в ней расслабилось, напряжение в животе и плечах ослабло. Она не была уверена, почему напряглась, почему вообще чувствует напряжение, но решила не зацикливаться на этом теперь, когда оно исчезло. Медленно она встала, снова поправив сумку, и обошла скамейку, пока не оказалась позади нее, терпеливо ожидая появления Кэрол и Корианд'ра.
Как только они подошли достаточно близко, Адди упивалась их внешностью. Кэрол была одета в рубашку в тонкую полоску с закатанными рукавами и заправленными в джинсы с прикрепленным толстым ремнем. На одном запястье были какие-то коренастые металлические часы, на которые она мельком взглянула, прежде чем повернуться, чтобы окинуть взглядом окружающую среду, ее лицо скривилось в задумчивой, растерянной хмурости.
Рядом с ней Корианд'р был в спортивном костюме. Ярко-оранжевый, который мягко контрастировал с оранжевыми тонами ее кожи, ее вьющиеся волосы были собраны в хвост за головой, а куртка к спортивному костюму была перекинута через одно плечо, оставив только подходящую футболку. над ее телом. У нее на запястье были такие же часы, как у Кэрол, хотя она не зацикливалась на них или на окружающей обстановке, как Кэрол.
Потребовалось еще пятнадцать секунд, но они вдвоем замедлились и остановились перед ней, Кэрол сделала один шаг вперед, чтобы оказаться впереди пары.
-- Добрый день, Адди, -- поприветствовала Кори ярким голосом, сверкнув зубами, когда она улыбнулась. "Добро пожаловать обратно на эту версию Земли. Как вам другая?"
"Разочаровывает", -- мудро сообщила ей Адди, потому что это был ее главный вывод. Если бы не транспондер, она бы посчитала всю эту затею провалом. "На них вторглись Доминаторы".
Кори резко втянула воздух сквозь зубы, и ее улыбка превратилась в кислую гримасу. " Это , -- начала она, -- всегда плохой сценарий для себя".
"И человеку, возглавлявшему защиту, в какой-то момент было слишком неудобно позволять мне и Супергерл работать с ним", -- объяснила Адди для лучшего контекста, хотя она не могла полностью скрыть раздражение в своем голосе. "На самом деле, это мое разочарование. Тем не менее, участие в защите действительно решило неисчислимое количество проблем, с которыми я сталкивался или столкнусь в ближайшем будущем, поэтому я настолько доволен обменом, насколько это возможно". Если бы только раздражение можно было вознаграждать, как ее визиты на другую Землю, она действительно могла бы чаще терпеть глупость.
"Оставьте это вам, чтобы найти раздражающую часть человека, а не вторгшуюся силу геноцидных работорговцев", - сухо заметила Кэрол, ее голова все еще вращалась взад и вперед, пока она искала в их окружении что-то, чего она явно не находила. "У моих людей в прошлом было всего несколько столкновений с Доминаторами, и ни один из них не был хорошим".
"Я полагаю, у меня были бы слова покрепче, если бы меня заставили участвовать в дипломатии с Доминаторами", -- прямо указала Адди. "Просто близость к людям и требование, чтобы я работала с ними, были не совсем заметным опытом. Однако, говоря о, я заметила, что ты... менее вульгарен", -- сказала она, взглянув на Кори.
Корианд'р издал неловкий, неестественный смех, почесав ей затылок. "Когда ты застреваешь на тюремном корабле с одними из худших, самых сквернословящих заключенных во вселенной, ты должен научиться говорить и вести себя как они", -- объяснила она через мгновение, бросив быстрый взгляд на Кэрол, прежде чем вздрогнуть. ее голова. "Это не так просто изменить".
"Она стала намного лучше не затевать драк", -- сказала Кэрол, явно гордясь этим фактом. Она наклонилась в сторону, обхватив одной рукой плечо Корианд'ра и притянув ее к себе, чтобы обнять.
"Теперь только бью ш-- э , начинкуиз людей, которые этого заслуживают, -- объявил Корианд'р. Адди
просто наблюдала за взаимодействием, ей было любопытно их близость, но не настолько, чтобы это побуждало ее задавать вопросы.
все ее внимание было обращено на Адди: "Я... Адди, М'ганн вообще пришла в себя?"
Адди почувствовала, как ее тело неожиданно напряглось, и ей потребовалось несколько мгновений, чтобы снять напряжение с позвоночника. "Нет, я не был здесь очень долго, прежде чем вы приехали, и я не видел никаких признаков ее".
Лицо Кэрол скривилось в гримасе, из нее вырвался вздох, когда она полезла в карман и достала телефон. "М'ганн сказала, что она придет", -- объяснила она через мгновение, еще один толчок пробежал по позвоночнику Адди от этого комментария. "Она хотела прийти пораньше и поговорить с тобой наедине, но ее здесь нет".
Это было... иначе. Не плохой, а другой. Она и М'ганн были на очень шаткой почве, и Адди держалась на расстоянии из-за уважения к собственным границам М'ганн и из-за дискомфорта, который, как правило, нахлынул на нее, когда она задерживалась на том, что случилось с М'ганн, сколько угодно долго. время. Честно говоря, было неожиданностью, что она вообще решила приехать; тот факт, что она не Это было то, что Адди приняла как должное, когда подошла.
"Это потому, что бар снова откроется в конце декабря", -- объяснила Кэрол, взглянув на нее с телефона. "В частности, в последний день декабря, и я полагаю, что М'ганн хотела поговорить с вами об этом, учитывая, что она получила свою работу и квартиру обратно. Вы в баре в одно и то же время, потому что вы туда иногда заходите. Она сказала что-то про очистку воздуха.
Хотя в этом был смысл. Даже если М'ганн не собиралась ее прощать -- хотя мысль о том, что она может снова захотеть начать общение, вызывала у Адди странное чувство, словно она не была уверена, счастлива она или напугана -- определенно должно было быть что-то. своего рода дискуссия о том, как взаимодействовать друг с другом, как себя вести и смогут ли они справиться с этим в замкнутом пространстве, таком как бар.
"Понятно", -- сказала она вместо любого своего внутреннего диалога. -- Тогда где она?
Кэрол сжала рот. "Я не знаю, но я позвоню ей и узнаю, не опаздывает ли она", -- просто объяснила она, водя подушечкой большого пальца по экрану своего мобильного телефона, пока, наконец, не поднесла его к ней. ухо, откинувшись на пятки и приготовившись ждать.
Адди услышала -- слабый, приглушенный у уха Кэрол -- звук ее телефона, ритмичный исходящий звонок.
Несколько мгновений спустя она услышала их пару -- еще более отдаленную, издалека и такую ??слабую, что Адди знала, что она не смогла бы ее уловить, если бы ее чувства недавно не адаптировались. Рингтоном был звон колоколов, громкий и нестройный, и он оставался без ответа, пока звонил.
-- Я слышу ее телефон, -- медленно сказала Адди, пока он звонил все дольше и дольше, но никто не отвечал. Глаза Кэрол метнулись к ней. -- Если бы ты последовал за мной?
Последовало несколько серьезных кивков.
Развернувшись на каблуках, Адди направилась обратно тем же путем, что и пришла, к самому северному выходу из парка. Она спустилась по лестнице, ведущей вверх по холму, остановившись ровно настолько, чтобы у Кэрол было время еще раз позвонить М'ганн на телефон, как только он переключился на голосовую почту. Она провела их через участок бетонной стоянки, окружив большой дом 7-11, а затем к тенистой аллее высокого кирпичного многоквартирного дома, построенного наподобие тех, что предназначались для военного жилья.
Звонок теперь был слышен всем, подумала она, громкий и клаксонный, когда они прошли по сырому темному переулку, свернули за угол и нашли не только телефон, но и М'ганн.
М'ганн, который судорожно сжался, упал на землю, потеряв сознание в какой-то неустановленный момент в недавнем прошлом.
Кэрол с криком уронила телефон, промчавшись мимо Адди, мимо Корианд'ра, и карабкаясь к М'ганну. Тут же ее рука спряталась под голову М'ганн, из губ Кэрол вырвался звук острой боли, когда М'ганн извивалась, отбрасывая ее голову назад, сжимая ее пальцы между твердой костью черепа и бетоном под ним. Она перевернула ее на бок, но не пыталась помешать ей биться об землю.
И Адди замерла. Такое ощущение, что ее способности не принадлежали ей. Она почти почувствовала, как у нее забилось сердце при виде этого -- при виде М'ганн, растянувшейся на земле посреди какого-то физического эпизода.
Именно Корианд'р разорвал таинственную мертвую хватку на ее теле, промчался мимо нее и случайно задел ей плечо на ходу. Адди зашаталась, спотыкаясь в сторону, ее рука вытянулась, чтобы коснуться стены рядом с ней, где ее пальцы погрузились на несколько дюймов в твердый камень здания, прежде чем она смогла должным образом сдержать свою силу. Но она могла двигаться, как она обнаружила несколько мгновений спустя, ее мысли кружились, пытаясь выяснить, что вызвало припадок у инопланетянина , и это было улучшением.
Адди потянулась за своим ядром в тот момент, когда у нее появились способности сделать это. Как будто подстегиваемая ее настойчивостью -- хотя она знала, что это не так -- ее силы ожили, растянувшись с того места, где она стояла, ее диапазон охватил Кэрол, Корианд'р, а затем, наконец, М'ганн. Кэрол дернулась, повернувшись, чтобы посмотреть на нее с замешательством, но Адди проигнорировала ее и протянула руку; не физически, а мысленно, через психическую дистанцию ??между ней и М'ганн, и так осторожно, как только могла, учитывая продолжающийся припадок, коснулась ее разума.
Ее встретила стена психической защиты. Сильнее, чем тот, который Дж'онн создал для себя, и намного сильнее, чем М'ганн когда-либо сможет создать для себя, активно переживая припадок. Это был щит, т ее, -- сообразила Адди с зарождающимся гневом в животе -- у М'ганн не было какой-то неврологической ошибки.
Кто-то делал это с ней.
Гнев вырвался наружу, из ее нутра, и на один всепоглощающий момент Адди разрывалась между желанием сильно заболеть там, где она стояла -- ее гневом, всплеском химических веществ в ее мозгу, все это было настолько подавляющим, что ее тело реагировало. с наглой просьбой избавиться от него любыми возможными способами - и выплеснуть всю эту злость на щит и увидеть, как он разбивается, как стекло.
Вместо этого, тяжело сглотнув, она не сделала ни того, ни другого. Она знала, что произойдет, если она сломает щит под тяжестью своей ярости: М'ганн, скорее всего, умрет. Это было все еще ее мозг, и повреждение, нанесенное этому щиту таким небрежным образом, в первую очередь выведет того, кто это делает с ней, а во-вторых, это, вероятно, повредит М'ганн в результате последствий. Точно так же, если она заболеет в этот момент, это только оставит отвратительный привкус во рту и неприятный запах в воздухе.
Несколько мгновений она просто стояла; задыхаясь, пытаясь проглотить тяжелое чувство в горле от подавляющего слияния эмоций, в то время как она постепенно отказывалась от своего психического прикосновения. "Кто-то делает это с ней", -- объявила она, наполовину задыхаясь, когда последние приступы тошноты наконец утихли и отступили, гормоны, плавающие в ее организме, утихли вместе с ним. "Кто-то нападает на нее".
Тогда возникали вопросы: почему , кто и где этот человек может быть.
Глаза Кэрол на мгновение метнулись к ней, зрачки сузились, как булавочные уколы, обе руки явно напряглись от напряжения. Ее язык начал скользить по потрескавшимся губам, еще один нервный тик, прежде чем ее голова резко повернулась к М'ганн. Кэрол протянула руку, мягко прикоснувшись указательным и средним пальцами к лицу М'ганн, и Адди едва могла ощутить импульс психической энергии, исходящий от нее, то, как она излучалась.
Адди смотрела, как лицо Кэрол искажается, резко падает.
-- Кто-то есть, -- подтвердила она с ужасом в голосе. "Кто-то, обладающий достаточной психической силой, чтобы помешать мне копнуть глубже -- я, Адди, ты можешь это исправить?" Последние ее слова были прерваны еще одним резким рывком головы, когда она снова повернулась к ней с широко раскрытыми умоляющими глазами.
-- Не раньше, чем я лучше узнаю о том, что происходит, -- призналась Адди и почувствовала такой ощутимый прилив стыда за то, что ей снова чуть не стало плохо. -- Я не хочу... я не хочу причинять ей боль. Она никогда не путала слова, точно знала, как их сформулировать, и все же в этот единственный момент она запнулась. Ее язык не был похож на ее язык, казался тяжелым и тяжелым, и он как будто больше мешал, чем помогал произносить какие-либо заметные звуки.
Выражение лица Кэрол дрогнуло, но Адди никоим образом не могла по-настоящему уследить за ней. Это заставило Адди смотреть почти непонимающе на эмоциональную маску на лице Кэрол, не имея реального способа идентифицировать ее, никаких признаков или намеков на то, что может происходить за ней.
Затем, наконец, она снова повернулась к М'ганну. -- Нам нужна помощь, -- сказала Кэрол, ее голос был спокойнее, чем прежде, более уверенным в себе, без этой ноющей дрожи в горле. "Нам нужно найти кого-то, кто может помочь М'ганн, кто может помочь нам выяснить, что происходит".
Было очень мало людей, к которым это могло бы относиться, и еще меньше вариантов их найти. Один из этих вариантов включал в себя выслеживание Белого марсианина и извлечение информации таким образом, но она вскоре отказалась от этого, хотя бы из-за времени, которое может потребоваться для этого в настоящий момент. С учётом времени, действительно, осталось только два человека: Кара и Дж'онн.
И в этот момент, учитывая обстоятельства, как бы ни было больно это признавать, Адди не могла доверять Дж'онну.
-- Я могу позвонить Супергёрл, -- вместо этого сказала Адди, потому что это был лучший из нескольких плохих вариантов. Адди обнаружила, что ее взгляд снова переместился на М'ганн, где резкие спазмы наконец утихли, а насилие, стоящее за каждым рывком, со временем исчезло. "Она может помочь нам, даже если она не обучена этому -- у нее могут быть варианты, которых нет ни у кого из нас". Крайнемаловероятно, что Кара знала кого-то, кто мог бы помочь им в расширении, но... в данный момент объединение их вариантов и ресурсовбыло их лучшим вариантом.
Затем Кэрол взглянула на Адди и кивнула. "Позвони Супергёрл", -- сказала она, не колеблясь. В сторону Корианд'ра был послан украдкой взгляд, Корианд'р был озабочен тем, чтобы не дать М'ганн полностью опрокинуться на спину. Глаза Кориандра и Кэрол на мгновение встретились, а затем последовал почти незаметный кивок головы Кориандра. -- Позвони ей, -- наконец повторила Кэрол с новой уверенностью в голосе, когда она повернулась, чтобы посмотреть на нее.
Как можно быстрее, не повредив ни одежду, ни телефон, Адди достала телефон из кармана и нажала на клавишу быстрого набора Кары, прежде чем поднести телефон к уху. Потребовалось всего два кольца, каждое из которых казалось таким длинным и ужасно растянутым, до резкого щелчкас другого конца, и голос Кары расцвел у нее в ушах.
" Адди? " спросила Кара взволнованно и взволнованно. Даже с этим, даже с тревогой в голосе это было бальзамом, и Адди почувствовала, что снова постепенно расслабляется. " Что не так? "
Это просто подняло вопрос о том, как она вообще знала, что что-то не так.-нет. Сейчас было не время. Адди сглотнула, тяжело и тяжело в горле, и заставила свой разум перефокусироваться. "М'ганн ранен, сейчас у него что-то вроде припадка", -- быстро объяснила она, ее пятка начала быстро подпрыгивать на бетоне под ботинком. "Кто-то делает это с ней -- какая-то психическая связь, но я не могу... Я не могу быть уверен, что не причиню ей вреда, если просто разорву ее. Нам нужна твоя помощь".
" Я сейчас буду", -- сказала Кара, и вместо прощания линия просто оборвалась.
Адди опустила телефон обратно на бок и обнаружила, что ее взгляд снова остановился на М'ганн.
Она заметила, что на ней были спортивные штаны. Простая, свободная одежда, не выглядящая ужасно собранной, но... расслабленной, если бы ее тело все еще не преодолевало дрожь. Ее сумка рядом с ней не трогалась руками, так что она сомневалась, что кто-то ограбил ее или напал на нее из-за этого. Судя по всему, похоже, что она только что... рухнула сюда, что могло быть коротким путем, чтобы добраться до парка пораньше.
Это означало, что тот, кто сделал это с ней, не приближался к ней, или, по крайней мере, не делал этого так, чтобы М'ганн могла это заметить. Это был кто-то, кто действовал на большом расстоянии, или кто-то, кто знал, как скрыть следы.
Прежде чем она успела это произнести, появилась Кара. Адди меньше видела, больше слышала ее; услышал, как она разрезает воздух, резкий визг, который резко оборвался, когда она резко приземлилась на бетон рядом с Адди с громким лязгом. Корианд'р вздрогнул, обернувшись, чтобы посмотреть на Кару, прежде чем явно расслабился, в то время как Кэрол была слишком занята, удерживая М'ганн неподвижно, если не удерживая ее от мелких взмахов, которые она все еще делала.
"Я проверила раны, просто чтобы быть уверенной", сказала Кэрол в тишине переулка, повернув голову, чтобы посмотреть на Адди и Кару. "Или какие-либо признаки имплантатов, что-то, что могло бы сделать это с ней из-за воздействия, но я ничего не могу найти. Ни ран головы, ни следов уколов, ничего".
Глаза Кары упали на М'ганн, и Адди краем глаза наблюдала, как ее лицо колебалось от ужаса, а затем снова превращалось во что-то твердое, твердое и твердое. -- Я тоже ничего не вижу, -- быстро сообщила она, делая шаг вперед. "Ничего не слышно, и я бы уловил, если бы кто-то вложил в нее что-то механическое".
"Она могла бы быть так полчаса, а может и больше", -- продолжила Кэрол, звук ее ногтей царапал бетон потрескивал в воздухе. Ее голос звучал обиженно, надрывно. "Ее тело было достаточно холодным для этого, но я не знаю, марсианское это или нет".
"Мы знаем, что это психические явления, но знаем ли мы, бывают ли у марсиан припадки?" -- спросила Кара. "Одно дело, когда психическая атака вызывает припадок, и другое дело, когда психическая атака вызывает что- то подобное".
" Я не знаю ", -- почти выкрикнула Кэрол, ее голос стал повышаться, пока не стал хриплым и тонким. -- Я... я просто не знаю, хорошо? Я не знаю, но ты ведь можешь помочь, не так ли?
Кара взглянула на М'ганн, поджала губы, а затем снова отступила, глядя на них четверых. "На данный момент у вас есть два варианта оказания немедленной помощи. О больницах не может быть и речи, они вообще не знают, как лечить марсианина, и могут только усугубить ситуацию. Нам нужны реальные источники, актуальная информация и для этого есть только два места, -- сказала Кара ровным, но строгим голосом, изображая свою личность так, как она редко делала в присутствии Адди. "Ваш первый вариант -- ДЭО; я обещаю вам, что могу выступить посредником между вами, ребята, и ДЭО, я позабочусь, чтобы никто ничего с ней не пытался, и если они все еще будут это делать, я снесу проклятое здание. сказал, что она все еще будет у них под стражей и будет полагаться на их помощь".
Кэрол и Корианд'р молча переглянулись, прежде чем Кэрол оглянулась на Кару и резко покачала головой. -- Не вариант, -- сказала она через мгновение. "Мы не знаем, было ли это чем-то, что сделало DEO, или они даже помогли бы, а не просто ухудшили бы это -- что бы это ни было -- и разыграли это как несчастный случай".
Губы Кары скривились, но, может быть, демонстративно, она их не опровергла. "Тогда у вас есть только один вариант -- Крепость. Я могу отвезти вас туда, взять с собой М'ганн, но я не знаю, достаточно ли у них данных о марсианской физиологии, чтобы диагностировать, что с ней происходит. выстрел, но это... тоже не гарантия, но есть недавно перестроенный дроид-помощник, который может нам помочь, если знает, как это сделать.
-- Если это так, -- сказала Кэрол как ни в чем не бывало, -- забери М'ганн. Мы должны переехать, мы должны выяснить, как ей помочь.
Кара взглянула на Адди, затем на Корианд'ра, и когда ни один из них не собирался возражать, она кивнула. Наклонившись, она подхватила все еще дергающуюся М'ганн, осторожно прижав ее к груди и подняв в воздух.
Адди поднялась, чтобы присоединиться к ней, в то время как внизу Корианд'р выступил вперед и поднял Кэрол в свадебной переноске, поднявшись в небо вместе с остальными.
Вместе они ушли.
Мир звенел звуками напевающих кристаллов.
Адди слышала их раньше, чувствовала кристаллы Крепости и находила их гудящими, но с ее приспособленными чувствами все это приобрело новое измерение. Это мало чем отличалось от кристально чистого льда, издаваемого трещинами, растекающимися по нему, басовой реверберацией, которую она чувствовала в своей груди. Каждое мгновение сопровождалось собственным звоном, за которым следовал хор эха от окружающих кристаллов, искажавший высоту тона.
В любое другое время, в любом другом месте, при обстоятельствах, которые были бы чем угодно, но только не тем, чем они были на самом деле, -- Адди бы наслаждалась этим, перенесла бы этот опыт в себя и позволила бы звукам отвлечь ее внимание.
Но она не могла.
В нескольких шагах впереди стояла Кара, неподвижная, как доска, с обеими руками, аккуратно сложенными на груди. Ее голова была повернута в сторону, оставляя ее лицо в профиль с того места, где стояла Адди, ее глаза были устремлены на Келекс - только что восстановленный - и, по близости, на кристаллическую кровать, на которую они положили М'ганн. Келекс был занят сканированием, одна рука была вытянута, а красный диод, встроенный в его ладонь, очерчивал малиновую ленту света взад и вперед по телу М'ганн, сканируя ее физическое состояние и используя все, что у него было в банках данных по марсианской физиологии, чтобы дайте им какой-нибудь диагноз или, если это не удастся, место, чтобы, по крайней мере, начать охоту, чтобы исправить ее.
Состояние М'ганн не улучшилось с тех пор, как они покинули Нэшнл-Сити. На первый взгляд она ничем не отличалась от прежней -- такое же круглое человеческое лицо, щеки покрыты пылью не от бледности, а от тепла, которое придавало некое богатство ее темно-коричневой коже. Ее лоб по-прежнему был сморщен, но выражение боли исчезло, и если Адди была дурой, она могла бы поверить, что это хорошо.
Она знала, что, скорее всего, это не так. И хотя М'ганн выглядела не иначе, ее поза говорила о другом. Она была ригидна и склонна к кратким подергиваниям, которые Каре приходилось учитывать на лету, но с каждым новым спазмом наступала более длительная задержка, прежде чем наступал следующий; с каждым новым спазмом ее тело становилось чуть-чуть слабее -- ее толчки становились все менее сильными, больше подергиваний, которые перерастали в короткие всплески движений.
Но потом и это сошло на нет. Все, что сейчас делал М'ганн, -- это подергивал отдельные конечности, да и то не слишком часто. Подергивание пальцем здесь, поворот лодыжки там, легкое движение ее позвоночника или легкое дрожание ее бицепса. Маленькие вещи, достаточные, чтобы сказать им -- так же, как подъем и опускание ее груди -- что она жива, но не более того.
В нескольких шагах в стороне и перед Карой стояли Корианд'р и Кэрол, ни один из которых не выглядел менее напряженным, чем Кара. Поза Кэрол была узкой и болезненно неподвижной, она сжала себя; руки сложены рядом с животом, а ноги плотно прижаты друг к другу. Выражение ее лица было непроницаемым, больше похожее на пустую маску, взгляд которой случайно остановился на М'ганн, а не в поисках чего-либо.
Корианд'р справа от нее был одновременно и похож, и отличен. Вместо жесткой, замкнутой позы Кэрол, Корианд'р смотрел на Крепость вокруг нее с тем, что Адди определила как беспокойство.. Ее губы были едва оттянуты назад, как будто она рычала, ожидая, чтобы полностью посвятить себя этому, и ее глаза никогда не задерживались надолго ни на одном месте, вместо этого скользя по каждой поверхности, вниз по краю каждого выступающего кристалла.
Однако больше всего внимания Адди привлек Келекс. Не потому, что она интересовалась роботом -- не совсем так, -- а скорее потому, что она не могла полностью избавиться от чувства беспокойства, что он может повернуться против них в любой момент. Она знала, что этого не произойдет -- что у него вряд ли была на это возможность, но мысль застряла, как попкорн, застрявший где-то в глубине рта: раздражающий и невероятно трудный для удаления.
Программа Келекса была полностью переформатирована и скорректирована Кларком, судя по тому, что сказала ей Кара, еще до того, как она сегодня приступила к работе. Кара помогла ему в этом, познакомив его с вещами, которым ее учили с рождения, и, для сравнения, Кларк был вынужден узнать через руководство пользователя, что большую часть своей жизни он был буквально неспособен читать. Первоначально это было сделано в рамках подготовки к ее приезду для проверки ее биологии теперь, когда она изменилась таким образом, что никто из них не мог безопасно игнорировать.
Они многое сделали, готовясь к Адди и стремясь не позволить Кадмусу вернуться на место. Они усилили систему безопасности -- или, как выразилась Кара, установили защиту, поставляемую вместе с Крепостью , подразумевая, что Кларк не делал этого в первую очередь, и хотя они оставили ключ, теперь это была приманка больше, чем когда-либо. Сама система безопасности была сложной, основывалась на биологическом сканировании и идентификаторах, но была совершенно невидима для тех, кто не знал, что искать. Если Кадмус пошлет кого-нибудь повторить то, что сделал Хеншоу, у них будет достаточно времени, чтобы войти и оглядеть вход, прежде чем они будут задержаны высокоразвитыми оборонительными системами Крепости.
-- Ты знаешь, сколько времени это займет? Голос Кэрол прорвался сквозь тишину, сквозь мысли Адди, и не только потому, что это был первый звук, не считая скрипа кристаллов и работы моторов, который она услышала почти за пять минут. Ее голос был напряженным, жестким, таким жестким, как Адди могла вспомнить, когда она столкнулась с мужчиной, который не принял бы "нет" за ответ, -- когда они впервые встретились.
"Ненадолго", -- объяснила Кара, переводя взгляд с М'ганна на Кэрол. Кара переместилась на каблуках, почти прислонившись к хрустальному терминалу слева от нее. "Kelex -- это криптонианский робот-помощник, он запрограммирован на такие вещи".
Похоже, это ничуть не улучшило настроение Кэрол. Выражение ее лица дернулось, напряглось, и через мгновение она открыла рот, но остановилась, помедлила, а затем закрыла его.
Стук ее зубов эхом разнесся по Крепости.
После секундной паузы Кэрол выдохнула через нос; резкий звук, который не был бы неуместен в сопровождении вздоха. -- Верно, -- сказала она наконец отрывистым и совершенно бесцветным голосом.
Корианд'р взволнованно посмотрел на Кэрол, придвигаясь немного ближе. Она протянула руку, провела рукой по плечу, поймав взгляд Кэрол и склонив голову набок.
Никакое напряжение не ушло из тела Кэрол, и вместо этого она просто резко покачала головой.
Корианд'р, после еще одного контакта, отпустил ее плечо и снова отступил.
В это время Кара повернула голову, чтобы посмотреть на сюжет, ее голова слегка наклонилась, выдавая ее любопытство, но она явно знала, что лучше не задавать никаких вопросов. Вместо этого, как только Кориандр отступил назад к Кэрол, оставив ее личное пространство, она снова заговорила. "Вы двое... вы двое можете сказать мне, чем занимается М'ганн? Чтобы мы могли выяснить, кто может нацелиться на нее?" -- спросила она, и в ее голосе снова постепенно укоренилась уверенность. "Например, с кем она была, чем она занималась -- все в таком духе".
-- Вы имеете в виду помимо DEO? -- рявкнула Кэрол, вспыхнув так ярко, что даже Адди смогла уловить гнев в ее голосе. За этим была враждебность, и Адди обнаружила, что отдаленно узнает в нем голос, который Тейлор слышал от Рэйчел, когда она хотела вступить с кем-то в драку -- обычно с Тейлором.
Кара просто мягко посмотрела на Кэрол, выражение ее лица было нежным и болезненно-грустным. -- Да, -- согласилась она, -- кроме них -- я уже знаю, кто они и каковы могут быть их мотивы.
По крайней мере, это, казалось, выбило Кэрол из себя в мгновение ока. Женщина просто смотрела на Кару, выражение ее лица на мгновение смутилось, прежде чем снова появилась непроницаемая маска, а ее рот превратился в линию. Кэрол действительно наблюдала за Карой, оглядывала ее в поисках чего-то и, по-видимому, сумела найти то, что искала.
"Единственное, чем в последнее время занимался М'ганн, -- это заключение DEO в тюрьму", -- начала Кэрол, переводя взгляд с Кары на М'ганн. Адди смотрела, как ее руки сжались в кулаки. "После этого она была с нами некоторое время -- полторы недели, достаточно, чтобы сориентироваться, но не так долго. в баре, чтобы узнать, будет ли у нее работа, когда они снова откроются, что она и сделает. Кроме этого, хотя... я не могу вам сказать, потому что она была с нами только в течение небольшого промежутка времени-- она предпочитает независимость, и я не могу ее винить, учитывая то, что с ней случилось".
При словах Кэрол лицо Кары мелькнуло, и исчезло так быстро, что Адди ненадолго засомневалась, было ли оно вообще.
-- Как вы думаете, ее личность просочилась? -- спросила Кара, отталкиваясь от терминала и делая шаг вперед. "Может быть, это кто-то нацелился на нее из-за ее происхождения?"
Кэрол отвернулась от потолка, ее взгляд снова остановился на Каре. "Есть группа, которая определенно хотела бы это сделать", -- мрачно сообщила она, без всякой враждебности, которая была в ее последнем резком комментарии о заключении М'ганн. -- Но я ничего подобного не слышал...
-- Сканирование завершено, -- объявил Келекс. его искусственный голос прерывает разговор.
Кара резко повернулась к Келексу. -- Келекс, -- тут же сказала она, и голос перешел в твердый командный тон, который она использовала как Супергёрл. "Отчет."
"Как вы настаиваете, госпожа Зор-Эл", -- возразил Келекс, действие которого было явно искусственным из-за отсутствия способности обрабатывать эмоции в первую очередь, не говоря уже о том, чтобы говорить каким-либо другим голосом, кроме бесцветного. "Как вы приказали, я разыскал биометрическую информацию М'ганн и сравнил ее с тем, что доступно в наших банках данных в отношении физиологии пришельцев и марсианской физиологии в частности. Ганн, ее признаки жизни снижаются быстрым, хотя и линейным образом. У нее есть примерно еще три часа и двадцать четыре минуты, прежде чем она окончательно скончается.
Тишина, последовавшая за этим заявлением, отличалась от других. Тишина звенела в ушах Адди, визжала, как гвозди по классной доске.
-- Можем ли мы что-нибудь сделать, чтобы остановить это? -- спросила Кара через мгновение хриплым голосом.
"Обычно я бы порекомендовал стазис-камеру, так как она может остановить постепенное ухудшение ее физического состояния", -- объяснил Келекс, как всегда бесцветно. "Однако, как вы и просили, я изучил психическую аномалию в мозгу мисс М'ганн и полагаю, что она отрицательно отреагирует на нарушение связи через указанную камеру. способный сделать вывод, что количество энергии там убьет ее, если произойдет ответная реакция.
"Тем не менее, может быть способ обойти это", продолжил Келекс, и Адди почувствовала, как ее грудь стала немного легче, ее дыхание стало немного легче. Она видела вокруг себя, что другие, похоже, чувствовали то же самое. "В тех ограниченных данных, которые у нас есть о марсианах, отмечается, что они обладают огромной способностью соединяться с другими разумами до такой степени, что два разных сознания становятся близкими к одному. Обычно этот процесс когда-либо происходит только между марсианами, но ничего в мои записи подразумевают, что это естественно ограничено их видом, просто это очень интимно, и что было бы необычно сделать это с инопланетянином Возможно, хотя и ограниченно, можно обойти атаку и получить доступ к ее мозгу, подключив таким образом, поскольку злоумышленник может быть не в состоянии отличить связанную сторону от самой М'ганн."
-- Но... никто из нас не марсиане, -- наконец сказала Кэрол. "Никто из нас не знает, как это сделать -- и... я не уверен, что даже если бы марсианин, который посадил ее в первую очередь , согласился бы сделать это для нас, я мог бы впустить такого человека в М' голову Ганна в первую очередь. Или, по крайней мере, если у нас не закончатся другие варианты".
Но для этого им не понадобится Дж'онн. Адди знала это. Потому что она испытала то, что описал Келекс, во время их нападения на Форт Розз. Ей было знакомо это чувство, как двое стали одним, но не совсем одним, как смешались умы и стали чем-то не отличающимся от того, какой она была, когда была в гештальте.
Теоретически она знала, как это сделать.
-- Я не марсианин, но уже сталкивался с этим раньше, -- наконец сказала Адди.
Головы повернулись к ней с испуганными лицами.
"Дж'онн соединился со мной так, как только что описал Келекс", -- просто объяснила Адди. "Это было во время нашей атаки на Форт Розз, и, как сказал Келекс, в этот период наши мысли стали менее... отчетливыми. По крайней мере, я могу попытаться добиться подобного эффекта с М'ганном". Разделения власти не будет по понятным причинам, но это не кажется слишком сложным.
-- Ты действительно можешь? -- спросила Кэрол серьезным голосом. Ни в малейшей степени не осуждая, но достаточно твердо, чтобы Адди захотелось выпрямить спину. несмотря на то, что это уже было настолько прямо, насколько это собиралось получить.
"Я думаю, что могу попробовать", -- добавила Адди, потому что даже она не знала, был ли это тот же самый процесс или что-то другое. Даже если бы это было не так, она все равно попыталась бы соединиться. "И если я потерплю неудачу, я обещаю, что отступлю и сделаю все возможное, чтобы не причинить ей вреда и не предупредить злоумышленника в процессе".
Кэрол мельком взглянула на Корианд'ра, потом снова на нее. -- Кори? -- спросила она через мгновение.
"Думаю, нам стоит попробовать", -- ответил Корианд'р, осторожно шагая вперед и прижимая ее плечо к плечу Кэрол. На этот раз Кэрол немного расслабилась. "Если это не сработает, мы можем попробовать что-то еще. Все, что мы можем сделать, это попытаться, и даже если это не сработает, мы не умрем, М'ганн".
Последовал еще один удар, и Кэрол еще больше расслабилась, пока ее плечи больше не угрожали соприкоснуться с мочками ушей. Она пристально смотрела на Адди, прямо в глаза, и Адди удалось удержать ее взгляд, несмотря на огромный дискомфорт, который это причиняло ей. -- Хорошо, -- выдохнула Кэрол и отвела взгляд. "Адди, как самое близкое к представителю М'ганн в комнате, я даю тебе добро".
Больше не было нужды в словах. Адди прошла мимо Кары, которая кивнула ей, но ничего не сказала; она прошла мимо Кэрол и Корианд'ра, которые внимательно наблюдали за ней, пока не повернулись к себе, что-то тихо переговариваясь. Она прошла мимо Келекса, который проплыл всего в нескольких шагах от покоящегося тела М'ганн и услужливо ускользнул с ее пути.
Она подошла к М'ганн и посмотрела вниз. Она уставилась на свои черты, на человека, которого называла другом и обидела. Она делала это раньше -- делала это даже с Дж'онном, когда она подверглась воздействию -- пусть и минимального -- красного криптонита. Она не хотела, чтобы М'ганн умер вот так, не могла себе представить, чтобы это произошло.
Отказался даже позволить этому случиться.
Закрыв глаза, она протянула руку и прижала указательный и средний пальцы к покрытому потом лбу М'ганн.
Адди мысленно вернулась, выдвинула на передний план воспоминания о том времени, когда она слилась с Дж'онном, -- о том, как это чувствовалось, как образовалась связь. Она как могла втянула в себя каждое ощущение тех моментов, ощущение силы, протекающей между ними, то, как мысли делились и обменивались взад и вперед, как Дж'онн мог видеть за пределами тела Адди, то, что она была в ее жизни. ядро, чтобы почувствовать этот пульсирующий монолит биологии ее рода, спрятанный над вселенными, и испытала благоговение - в самом буквальном смысле этого слова - от его присутствия.
Она ухватилась за это чувство и начала плести. Она исказила свой психический фокус, оторвав свой диапазон, пока он не стал настолько низким, насколько это было возможно. Она превратила свое психическое намерение в веревку, длинную и извилистую, туго стянутую контекстом, которым поделился с ней Дж'онн, и знала, что веревки уходят корнями так глубоко в ее душу, что делать это было рискованно. Через это она выставляла себя напоказ, открываясь таким образом, что делала ее -- пусть даже минимально -- уязвимой.
Она, не колеблясь, протянула его к М'ганн, потянулась к этой оболочке психического барьера и постучала в дверь.
Был толчок с другой стороны, пульсили рябь по неподвижному пруду. Щит немного прогнулся, взболтался ровно настолько, чтобы образовалась брешь, и из него исходило парное психическое намерение, инстинктивно тянущееся к ее собственному. Она почувствоваласвязь двух , почувствовала, как барьер в ее разуме на мгновение задрожал, а затем соединился с другим, с М'ганн.
А затем он вырвал ее через щит, и двое стали одним .
Мир ненадежно потерял фокус. Это была темнота, которая встретила ее, когда ее сознание стабилизировалось, когда связь, слияние двух людей, начала обретать форму. Темнота была тьмой закрытых глаз, испещренных пятнышками света, которые разлетались по ветру, если пытаться смотреть на них слишком долго, мимолетно и неясно.
Первое, что заметила Адди, это то, что она все еще была... ну, самой собой , в некотором смысле. Она тоже была с Дж'онном, но связь с ним была намного ближе, чем сейчас. Не то чтобы ее это беспокоило -- в конце концов, у нее был большой опыт, когда дело доходило до того, чтобы отличиться, будучи частью коллективного разума; все ее родственники, но это говорило о другой текстуресоединения. Там, где раньше границы между ней и Дж'онном были размыты, чтобы обеспечить передачу намерений, чтобы силы Дж'онна достигли ее, поскольку она должна была считаться такой же частью его, как и его рука, это было более ... взаимный .
Гештальт, тем не менее, но гештальт, который может признать, что его части независимы.
Второе, что она заметила, это то, что темнота изменилась. Он шелушился, разрывался, серые пятна появлялись сначала на краях поля зрения, а затем превращались в потрескивающие помехи, когда они начали распространяться. Они шли взад и вперед, масса корчащегося психического шума, похожего на ощущение, мало чем отличающееся от покалывания новых нервов - или новых связей с нервами - играло на том, что могло быть ее телом в реальности, или, возможно, просто телообразным аватаром ее разума. вылепил для себя.
Третье, что она заметила, было присутствие. Она чувствовала, как это давит на М'ганн -- а теперь, соответственно, и на нее -- враждебно и сердито, и все же лишено сложности чего-то, что может быть более практичным. Кто-то определенно подпитывал эту атаку, конечно, но, казалось бы, не находясь в непосредственной близости, он не мог напрямую вмешиваться. По крайней мере, это принесло некоторое облегчение; с этим все равно было бы сложно справиться, не предупредив другую сторону, но чем меньше непосредственного контроля над ситуацией имел атакующий, тем лучше.
С последней волной помех в ее поле зрения мир разрешился сам собой -- собрался воедино и принял новую форму.
Ржаво-красная земля улеглась под ее ногами, а вместе с ней появилось гнилое желтое небо. Затем последовал отдаленный шум, завывание ветра над бесплодной землей, и все же, когда она попробовала воздух своими чувствами, он был холодным и зловонным, как болото, которое не знало ветра годами. Обильно пахло гарью, гнилью и песком.
Повернув голову набок, нетрудно было понять почему. На бесплодной поверхности Марса -- а каким еще местом это могло быть -- кто-то сложил трупы мертвых Зеленых марсиан. Десятки в куче, и столько куч, чтобы заполнить многочисленные кладбища, и все они вспыхивают пламенем, горя от души, как костер. Дым от них был маслянистым и черным от сгоревшего жира, и резкие ветры несли его по плоской, неровной земле, чтобы присоединиться к пыли, которая неслась по воздуху веерными волнами.
Она последовала за пылью и нашла больше. Легионы Белых марсиан задержались у укрепления -- высокого забора из колючей проволоки с арками из бетона цвета яичной скорлупы, протянутого между каждой аркой. Позади них были строения, отрядные грубияны, больше всего напоминавшие хижины, а вокруг этих строений стояли Зеленые марсиане. Зеленые марсиане были разными, молодые и старые, мужчины и женщины, и все же ни один из них не выглядел вполне живым, их лица были отсутствующими, отстраненными и пустыми.
Впереди группы Зеленых марсиан Белый марсианин, более высокий, чем любой из его сверстников, вел их вперед, крепко сжимая что-то вроде длинного шеста, на конце которого была пара острых штырей. Он направлял их к единственному выходу из лагеря, и Адди не нужно было много контекста, чтобы понять, что с ними должно было случиться.
Повернувшись влево, Адди обнаружила другого участника этого момента -- того, что могло быть только воспоминанием. М'ганн стояла на коленях на красном песке рядом с ней, ее глаза были затуманены, а лицо почти ничего не выражало, когда она смотрела в сторону лагеря. Ее руки образовали когти в песке рядом с ней, но она не сдвинулась ни на дюйм, за исключением того, что ее грудь постоянно вздымалась и опускалась.
Шагнув вперед, Адди подошла к М'ганн. Она посмотрела на нее сверху вниз, почувствовала желание протянуть руку и встряхнуть ее, сказать ей, что это всего лишь воспоминание, но нашла в себе силы сопротивляться этому. -- М'ганн, -- сказала она вместо этого, ее голос прозвучал на удивление мягко, настолько, что даже Адди слегка испугалась.
М'ганн только моргнул, долго и медленно, как кошка. -- Здесь это произошло, -- ответила она тихо, почти шепотом. Ее тон был сказочным, отсутствующим в данный момент.
Адди обнаружила, что протягивает руку. Не физически, а скорее физически, вплоть до присутствия, которое все еще опутывало разум М'Ганн -- и, соответственно, Адди -- как тиски. Ее зондирование встретило немедленное сопротивление, твердую и прочную стену психической силы, которая становилась все тяжелее и тяжелее с каждым мгновением. Она не могла избавиться от него, пока нет, но она начала понимать, что он делает.
Это привязывало М'ганна к этому воспоминанию или, возможно, к более общему понятию воспоминаний; кошмар, от которого она не сможет проснуться. Собственный разум М'ганн в каком-то смысле поймал себя в ловушку -- все, что делало психическое присутствие, -- это давало ему инициативу сделать это.
Медленно она втянула свою экстрасенсорную силу обратно и снова обратила внимание на М'ганн. "Где что случилось?" -- вместо этого спросила она.
На мгновение глаза М'ганн снова сфокусировались. Она почувствовала, как дернулось присутствие , пульсация психической энергии заиграла в их общем разуме, прежде чем она удвоилась. Затем внимание исчезло из ее глаз, но не полностью.
Наконец, М'ганн шевельнулась. Ее голова повернулась болезненно медленно, глаза остановились на Адди, и они были достаточно близко, чтобы Адди могла одновременно слышать ее короткое и быстрое дыхание и видеть, как ее зрачки сузились до булавочных уколов.
"Как..." М'ганн споткнулся, его голос был хриплым от паники. "Тебе нельзя быть здесь, -- настаивала она, заикаясь от ужаса, -- ты долженбежать , инопланетянин, ты должен прятаться, они убьют тебя!"
Ужас от ее голоса отразился эхом в психическом ландшафте. Она прислушалась, почувствовала, как присутствие становилось тяжелее, сильнее, как оно все глубже укоренялось в сознании М'ганн, получая над ним больший контроль. Оно питалось этим, затягивая ее все глубже и глубже в иллюзию, созданную ее собственным разумом, и, если позволить, задушило бы ее вот так: медленно и мучительно.
Это было проблемой. Проблема не нерешаемая, но тем не менее.
Выдохнув, Адди повернулась к лагерю. "Они не будут," сказала она просто, потому что это было правдой. Ничто не могло причинить ей вред здесь, по-настоящему.
-- Ты не знаешь, на что они способны -- я... я не могу сказать, к какому ты виду, но ты не титанианец, а даже если бы и был, ты не можешьбудь здесь, -- настаивала М'ганн и, наконец, поднялась на ноги. Она протянула руку, запутавшись пальцами в рукаве Адди, и, несмотря на близость, Адди не могла заставить себя стряхнуть ее. -- Архонт К'адд. Каатар заблокировал границы, немарсианские путешествия запрещены, -- быстро объяснила она, ее голос стал тише, как будто ближайшие солдаты могли их услышать. -- Они сделают с тобой невообразимые вещи. Пожалуйста, я не смог спасти остальных, но я не хочу смотреть, как ты тоже умираешь".
Лучший способ прервать подобное заблуждение -- по крайней мере, в подобных обстоятельствах, когда оно было вынужденным, а не результатом болезни, -- это найти в нем дыры, напомнить собеседнику, что это не так уж и плохо. реально, как они думали. Она мало что знала о том, как М'ганн покинула Марс, и что из этого вышло, но она не думала, что М'ганн ушла с одобрением своих сверстников.
"Какие другие?" -- спросила Адди, поворачиваясь, чтобы посмотреть в ее сторону.
Во взгляде М'ганн то и дело мерцал фокус, в конце концов сменившись чем-то вроде лихорадочного отчаяния. -- Эти... дети, -- прохрипела она, пальцы разжались и выпали из-под рубашки Адди. -- Я пытался вывести их, я сказал им -- я сказал им, что мы можем сбежать, что мы можем спрятаться на Земле. Некоторые из них последовали за ними, но многие -- нет, и... Мы пытались бежать, -- последние слова прозвучали отрывистым тоном, опустошенные и убитые горем, -- но они мне не поверили, и мы разошлись, и... единственный, кто добрался до корабля. Вот почему они там, сработала сигнализация".
Адди оглянулась на лагерь, на марширующие шеренги Белых марсиан, на Зеленых марсиан, которых вот-вот убьют и сожгут. -- Тогда почему ты все еще здесь? -- вместо этого спросила она. -- Разве ты не должен быть на том корабле, М'ганн?
Она смотрела, как М'ганн замирает, и не просто видела, но и чувствовала замешательство, которое пульсировало от нее и переходило в присутствие. Воспоминание дрогнуло, и присутствие на другом конце ненадолго ослабло, если не настолько, чтобы полностью вырвать его из разума М'ганн. Уже, даже несколько мгновений спустя, она чувствовала, как он пытается вновь заявить о себе, снова начинает давить.
Но у Адди была простая мысль, и она знала, что она может быть единственным выходом из этой ситуации. М'ганн потерялся в этих воспоминаниях, он уже слишком далеко зашел, чтобы нормально его удалить. Но это было только это воспоминание, этот момент травмы для нее, и в настоящее время у них было достаточно этих моментов, чтобы ходить. Это воспоминание создавал не нападавший, это делалразум М'ганн ; вот почему это было так эффективно.
Но теперь она была для нападавшего такой же М'ганн, как и сама женщина. И если она не могла освободить М'ганн от этой памяти, то все, что ей нужно было сделать, это дать ей свои собственные воспоминания, чтобы работать с ними. Достаточное расстояние, и у Адди будет время и пространство, чтобы избавиться от угрозы, потому что М'ганн не убаюкнется, поверив, что воспоминание, которого у нее не было, было реальностью.
Все, что нужно, это толчок.
Она потянулась к присутствию, прежде чем успел пройти момент, и распространила свои экстрасенсорные способности. Она прижалась к строительным лесам, скрепляющим этот самовоспроизводящийся кошмар, прижалась к весу присутствия, пытавшегося удвоить свой контроль, и изогнулась .. Она приспособилась, довела свое присутствие в их коллективе из двух человек до того, что затмило присутствие М'ганн, скрывая ее и память, в которой они сейчас находились.
Присутствие отреагировало предсказуемо. Вместо этого он бросился на нее , на ее часть коллектива, и врезался в нее со всей силой, на которую был способен. У Адди не было защиты, не тогда, когда она была слита вот так, и вместо этого психическое присутствие погрузилось в нее с ноющей, звенящей болью. Голова у нее отяжелела, а уши наполнились далеким причитанием, но, к ее удовольствию, память вокруг нее уже разваливалась, изнашиваясь по краям, когда цеплялась за эквивалент в разуме Адди, а не М'ганн.
С резким рывком, от которого Адди чуть не стошнило, мир рухнул у нее из-под ног, и все на мгновение потемнело .
Где-то рядом с ней М'ганн издала испуганный, панический звук.
Затем тьма рассеялась. Как если бы она только моргнула, в один момент красный песок тянулся на многие мили, костры трупов освещали неровные холмы Марса, а в следующий момент они снова были на Земле.
Небо над ними было чистым, и высоко в небе висел солнечный гребень, излучая тепло и свет. Вокруг них были каменные стены, как будто кто-то отрезал верхнюю четверть сферы, оставив только открытую зубчатую трещину там, где когда-то мог быть пик потолка, полностью зажатый пещерой. Земля была твердым камнем, и в воздухе витал отдаленный запах крови, слишком слабый, чтобы что-то понять, но запах, который сохранялся , независимо от того, был ли поблизости источник его.
Как и в небе, в пещере почти ничего не было, и все только для трех человек, стоящих близко друг к другу. Самая высокая стояла неподвижно, сжав руки в кулаки по бокам, с вьющимися черными волосами, ниспадающими каскадом на спину, ее костюм был безупречен. Вторая, на полголовы ниже ростом и с волнистыми каштановыми волосами, стояла перед ней, прижав одну руку к влажной коже лица первой девушки, глаза ее были закрыты, когда она сосредоточилась. Последняя и третья участница группы, девочка лет десяти, со светлыми локонами, стояла в стороне, с любопытством склонив голову набок, и смотрела.
Тейлор Хеберт, Эми Даллон и Райли Дэвис.
Уивер, Панацея, Костяная пила.
Прежде чем воспоминание могло продолжиться, прежде чем они смогли быть втянуты в головокружительную жестокость битвы Тейлора против Scion, Адди потянулась к воспоминанию и заставила его замедлиться. Она не могла полностью остановить это -- это бы предупредило человека, который это делает, -- но она могла замедлить его до такой степени, что это было в основном одно и то же. Две минуты на каждую секунду; этого было бы достаточно, чтобы вытащить М'ганн отсюда до того, как сцена изменится.
Она была права: она нашла самое худшее эквивалентное воспоминание, которое у нее было, в попытке сделать с ней то, что оно сделало с М'ганн. Несмотря на это, она не нашла удовлетворения в том, чтобы правильно угадать, через какую пытку он пытался ее подвергнуть.
Попытка быть оперативным словом.
Теоретически это могло бы подействовать на любого другого, но, к несчастью для нападавшего, она могла легко вынести постоянное давление его присутствия, попытку убаюкать ее до некоего внушаемого состояния. Ее разум может быть человеческим или, по крайней мере, достаточно близким к нему, но Адди уже видела эти воспоминания раньше, как глазами и эмоциями Тейлора, так и чем-то на заднем плане, наблюдающим с пристальным вниманием.
Она никогда по-настоящему не жила в этот момент, только когда-либо наблюдала его, и это делало ее попытки заставить ее думать иначе бессмысленными.
Адди повернула голову, и М'ганн отскочила на шаг вместе с ней. Она уставилась на нее, наблюдая, как ясность постепенно возвращается в выражение лица М'ганн, наблюдая, как растерянность вспыхивает и окрашивает ее выражение.
-- Адди? -- наконец спросил М'ганн, схватив ее за голову, когда она, споткнувшись, отступила еще на шаг. Без сомнения, она приспосабливалась к тому, что присутствие не было сосредоточено на ней, как это было раньше.
Адди дала ей несколько секунд, чтобы адаптироваться, сориентироваться.
Наконец, М'ганн снова открыла глаза, и ее рука упала с головы. -- Что... где мы? -- спросила она, оборачиваясь к трем девушкам, запечатленным в одно мгновение.
Адди тоже повернулась, глядя на воспоминание, которое она ненавидела всеми фибрами своего существа.
"Мы нашли тебя без сознания, М'ганн. Ты собирался поговорить со мной, потому что Кэрол и Корианд'р собирались встретиться со мной теперь, когда я вернулся, и ты хотел поговорить со мной заранее", -- Адди. объяснил медленно. "Вы были в переулке, у вас был эквивалент припадка, и я определил, что на вас напал психический агрессор. избавиться от психического агрессора, не причинив себе вреда, значит слиться со своим разумом и прокрасться таким образом".
М'ганн ничего не сказал.
Адди продолжила. "Я нашел тебя в ловушке собственных воспоминаний, концентрационных лагерей, я думаю, в тот день, когда ты покинул Марс и отправился на Землю. Это питалось твоим страхом и ужасом, и ты был в ловушке там достаточно долго, что было почти невозможно полностью заставить вас осознать, что все это был сон, но атака не причинила вам вреда. Итак, я ослабил его хватку на вас, пока не смог сосредоточить его внимание на себе".
Раздражение чесалось под ее кожей, как сыпь, пока она говорила. Ни к М'ганн, ни даже к нападавшему, по правде говоря; прямо в этот момент, это воспоминание, всепоглощающий гнев, который она испытывала по отношению к нему. Она наблюдала этот момент больше раз, чем любой другой в жизни Тейлора, и она ненавидела его. В прошлом она приписывала ненависть, которую испытывала к этому моменту, моменту, когда Контесса дважды выстрелила Тейлору в голову, но она пришла к выводу, что это было неуместным гневом по отношению крезультату , а не к корню причины.
Это был момент, когда все деградировало и разваливалось, когда жизнь Тейлора, так или иначе, была утрачена. Она ненавидела Эми Даллон за этот момент, ненавидела Райли Дэвис, и, возможно, если бы она была злее, она могла бы ненавидеть и Тейлора за это.
Но она не могла ненавидеть Тейлора, не за это.
Взгляд М'ганн скользнул по трем девушкам в пещере, на ее лице появилось все более напряженное выражение. Ее глаза задержались на Тейлоре, на ее кудрях и на отсутствующей руке. Ее глаза снова метнулись к Адди, и она знала, что сходство существует, и его невозможно не заметить.
"Где мы, тогда?" -- наконец спросил М'ганн. "Что это за воспоминание? И... это ты?"
"Это худший момент в моей жизни", - тихо объяснила Адди, чувствуя, как гнев, укоренившийся в ее теле, превращается обратно в ту же тупую боль, что и всегда, когда она вспоминала о Тейлоре. "И это также, теоретически, день моего рождения".
Лицо М'ганн исказилось от замешательства. "Но..."
"Ее зовут Тейлор Энн Хеберт", -- вместо этого сказала она ей, и слова М'ганн, казалось, застряли у нее в горле. "И теперь я обитаю в ее теле. Она была моим носителем, но чтобы ты понял, я должен кое-что объяснить. Я скажу тебе, если ты будешь слушать". На мгновение Адди не была уверена, действительно ли
М'ганн . Другая женщина выглядела потерянной, глаза обратились к Тейлору, к Райли и Эми и ко всему, что в конечном итоге из этого выйдет. Но ей нужно было это время не только для того, чтобы ослабевшая хватка М'ганна наконец ослабла, но и потому, что часть еедействительно хотела сказать ей, сказать в этот момент, потому что это казалось важным сделать это. Адди стало интересно, что она там увидела, что, как она предполагала, происходит.
У нее было не так много времени, чтобы представить.
-- Хорошо, -- медленно сказала М'ганн, хотя и не повернулась, чтобы посмотреть на нее. "Хорошо. Скажи мне".
С чего начать? Было необходимо сократить большую часть истории ее рода, чтобы не затягивать это, но... ах. Она знала.
"У моего вида нет названия", -- начала она, сложив руки перед собой. "Мы никогда не считали кого-то необходимым. Мы -- гештальт-существа, организмы-колонии, каждый коллектив уникален, потому что мы расходимся каждый раз, когда размножаемся, и проводим бесчисленные тысячи лет, не встречая другого из нас. Вселенная -- большое место, но оно никогда не был достаточно большим, потому что у моего вида был единственный страх: что им не хватит места и ресурсов для продолжения размножения".
Это было мучительно, тошнотворноживотный драйв, она знала. В этом никогда не было высшего смысла, и еще до того, как она стала тем, кем стала сейчас, она, в свою очередь, не видела в этом никаких проблем. Распространение всегда было началом и концом их цели, в этом никогда не было ничего более сложного.
Однако они хотели чего-то невозможного, и поэтому они сделали сложность, которой не хватало их целям.
"Я происхожу из гештальта, который на самом деле представляет собой пару: Воин и Мыслитель", -- продолжила Адди, обращаясь к более старым воспоминаниям, которые определили тот архаичный период их эволюции. Прошло бесчисленное количество циклов назад, когда ее предок придал вес идее разделить целое на два отдельных существа с их собственными ведущими сознаниями и целями. "Воин, как следует из названия, был озабочен насилием, борьбой. Мыслитель, по сравнению с ним, был сосредоточен на прогрессе, творчестве и экспериментах".
Адди позволила тишине повиснуть на мгновение, скользнув взглядом по своим рукам. У нее было и то, и другое, а не одна рука и протез, хотя она и не могла понять, почему. Тем не менее, она согнула пальцы, наблюдая за движениями мышц и суставов.
"Вместе они уничтожили бесчисленное количество миров", -- объяснила она и повернулась, чтобы посмотреть на лицо М'ганн, увидела, как растерянность начинает утихать, сменяясь чем-то, что Адди знала лучше, чем всматриваться в него глубоко. "Они делали это через меня -- других членов моей семьи. Они прибывали в мир, устанавливали цикл -- обычно несколько сотен земных лет -- и засевали планету вместе с нами. Когда мы были там, мы соединялись с видами-хозяевами, и через них наделять их полномочиями, в то время как наше существование в остальном оставалось секретом.Идея заключалась в том, что они могли бы усовершенствовать наше использование, использовать естественно развитое творчество, чтобы исследовать свои варианты, и, надеюсь, правильная сила будет передана нужному человеку и, через них мы получим ответ о том, как размножаться без ограничений.гештальты будут реформированы, и между ними будет происходить обмен информацией. После этого мы сожмем все версии мира вместе и взорвем их, чтобы подпитывать рождение большего количества нас, убивая каждую версию этого мира одновременно, высасывая энергию".
М'ганн сглотнула, тяжело и медленно, а затем повернулась, чтобы посмотреть на небо -- на солнце, которое Марс делит с Землей, а затем перевела взгляд на людей, на стены пещеры, на мир вокруг нее. "Но потом..."
"Земля была одним из тех миров, -- согласилась Адди, -- но не ваша Земля, не в этом кластере мультивселенной. Насколько я могу судить, я пришел из другой мультивселенной, М'ганн, которая оперировала другим набором другие вещи. В той вселенной мы нашли Землю, но что-то сразу же пошло не так. Мы встретили другого нашего родственника в пути; он был для нас примитивным в некоторых отношениях и продвинутым в других, и все еще полагался на грубый метод движения Когда стало ясно, что мы не будем воевать, что всегда возможно, вместо этого было решено, что мы разделим наши награды -- обмен частями на детали.
"В этом действии не было коварства, но в конце концов приблизиться к нему была Мыслитель, ибо это ее долг в подобных делах. Она столкнулась с другим существом, чтобы облегчить обмен, а потом стала слишком озабоченная новыми частями, которые она приобрела, и в своем отвлечении рухнула на Землю, -- продолжила Адди, чувствуя, как слова становятся горькими на ее языке. "Я не уверен, как именно это произошло, но, в конце концов, Мыслитель приземлился в отдаленной вселенной и был быстро убит местными жителями в ее ослабленном состоянии. Воин потерял направление, когда она не появилась после того, как он развернул свои части, и цикл уже разорвался".
"Потом?" -- спросил М'ганн, подходя ближе. -- Как нам попасть оттуда сюда?
"Прерванный цикл не закончился. Я все еще был развернут, как и несколько основных методов Мыслителя, обеспечивающих достаточное нестабильное население мира, чтобы контролировать его", -- сказала Адди в ответ. "Изначально я намеревался присоединиться к отцу Тейлора -- Дэниелу Хеберту, но он так и не достиг эмоциональной крайности, достаточной для того, чтобы это проявилось как-то. Вместо этого я нацелился на его дочь, и из-за какой-то затяжной травмы она пережила школе, она пережила день, достаточно плохой, чтобы был достигнут эмоциональный порог, и могло произойти триггерное событие. Я дал ей контроль над ошибками на уровне блоков. Я не могу -- не буду -- рассказывать вам каждый момент ее жизни, мы у нее нет времени, но она превратилась из злодейки в героя, и в этот момент она пыталась остановить конец света".
Она наблюдала, как взгляд М'ганн вернулся к Тейлору, тело напряглось. "Она делала?"
-- Да, -- тихо сказала Адди. "Но это забрало у нее все. Видите ли, Воин, каким бы бесцельным он ни был, в основном какое-то время задерживался на поверхности планеты в своем аватаре. Некоторые люди считали его богом, но когда силы начали появляться среди населения , они начали видеть в нем первого "парачеловека".Он никогда не был человеком, но он был сопоставлен с человеческими эмоциями и мыслительными моделями, и поэтому, когда у кого-то наконец появилась идея сказать ему что-то сделать, он прислушался к ним.
"Он путешествовал по миру, спасая кошек, туша пожары и т. д., которые соответствовали архетипу героя", -- продолжила она, сжимая пальцы все сильнее и сильнее. "По крайней мере, до тех пор, пока очень убедительный человек не сказал ему начать убивать целые страны, чтобы посмотреть, как это может заставить его чувствовать себя вместо этого. Это было проблемой, поскольку по замыслу Воин --сильнейшее существо на планете. Чтобы прорезать мантию Земли, он заставил большую часть Великобритании погрузиться в море и даже зашел так далеко, что разрушил большую часть восточного побережья. с жуками, независимо от того, насколько изобретательна она может быть в этом".
Она некоторое время смотрела на М'ганн в тишине, прежде чем ненадолго потянуться к присутствию, все еще давящему на нее. Он был слабее, недостаточно слаб, чтобы оторваться, но... скоро. Он не держал ее и терял хватку М'ганн. Она могла бы подождать, но чувствовала склонность этого не делать. Она должна была закончить эту историю.
"Есть узел, который мы использовали в человеческом мозгу для установления большинства связей, -- объяснила Адди, -- они назвали егоcorona pollentia".. Он используется для регулирования сил и обеспечения того, чтобы данный член моей семьи имел точно нужное количество влияния на своего хозяина. Но если вмешаться в Corona pollentia, это приведет к повреждению соединения, что, в свою очередь, повлияет на мощность из-за необходимости приспосабливаться к новым параметрам. Тейлор не мог бороться с Воином с помощью насекомых, поэтому она стремилась сразиться с ним чем-то большим, чем это, что она могла получить от меня
. -- спросил М'ганн, повернувшись и глядя на нее. -- Она спасла мир, не так ли?
Адди просто смотрела на происходящее и чувствовала, как дергаются ее пальцы. Она убила Воина, и сделала это после того, как барьер между мной и Тейлором Хебертом рухнул. Наши разумы, в некотором смысле, слились. даже был один на этом перекрестке, прошел в запутанном, паническом хаосе, поскольку она потратила тысячи жизней, чтобы убить его И это погубило ее, и все потому, что я согласился с этим, вместо того, чтобы выдернуть вилку из розетки в ту секунду, когда я начал быть скомпрометированным ее эмоции".
"Но это все равно делает тебя героем", -- возмутилась М'ганн. "Это... ты многим пожертвовал, но все же преуспел. Я не смог, я не смог".
"Ты слишком все упрощаешь, М'ганн", -- упрекнула ее Адди, чувствуя себя усталой и утомленной, но готовой довести дело до конца. "Я не начинал таким образом, я не всегда был таким. Мои родственники подражают людям, поэтому мы можем связываться и понимать умы наших носителей, и я был во многом таким же, но это не значит, что я был Я согласился с этим не потому, что чувствовал большую беду за человеческий род, на самом деле, как правило, я не любил их, за немногими исключениями, я согласился с этим, потому что я чувствовалзлость на своих сверстников ".
Рот М'ганн плотно сомкнулся.
"Цикл разорвался, М'ганн. Половина нашего гештальта, которая на самом деле потрудилась что-то сделать, была мертва, иидеальнымрезультатом было то, что Воин, сущность, специально созданная, чтобы не иметь столько инициативы или творчества, собирал осколки и уходил после истерики", -- сказала она, и ее голос был ужасно мрачным и ненавистным. Я позволила Тейлор сделать с собой и с собой то, что не должен допускать ни один осколок, потому что я ненавидела эту возможность, потому что я отказывалась быть разобранной каким-то некомпетентным надзирателем, который ни к чему нас не приведет. Я еще не был личностью, М'ганн, не полностью, но когда началось это слияние меня и Тейлора, я начал становиться единым целым. Когда Эми Даллон -- шатенка перед Тейлором -- разрушит барьер в своей короне, она навредит нам обоим.
"Тейлор бы добилась успеха, она бы уничтожила Воина, но при этом уничтожила бы и себя", -- закончила, наконец, Адди, отвернувшись от образа Тейлора, от Эми и Райли и всего, что с этим связано. Ее взгляд остановился на лбу М'ганн. "В конце концов, сделав то, что она сделала, она стала слишком опасной, чтобы оставаться в живых, слишком неуравновешенной. В конце концов, когда нас нашла Контесса, нас с Тейлором очень мало разделяло, и за это она дважды выстрелила в нас. голову. А потом, если все не могло быть достаточно плохо, портал, который она намеревалась использовать, чтобы куда-то сбросить тело Тейлора, был захвачен сущностью, которую я до сих пор не понимаю, той, которая увлекла ее и все мое ядро, все мое существо .в другую мультивселенную, тем самым навсегда уничтожив сознание Тейлора. Ее невозможно вернуть -- из-за этой последовательности событий Тейлор мертва и ушла таким образом, что ничто не может повернуть вспять. Я, королева-администратор, с воспоминаниями Тейлор и теми немногими частями ее личности, которые я приобрел в результате нашего краткого слияния, -- это все, что осталось
" .Адди могла признать, что это еще сложнее. Действия и мысли Тейлор повлияли на ее собственные даже до слияния, но произошедшие изменения не были драматичными или даже особенно экстремальными. С другой стороны, несмотря на собственные опасения Тейлора, которые время от времени высказывались ее терапевту, на самом деле она не оказала большого влияния на Тейлора. В этом смысле связь была двусторонней.
Отбросив эту мысль, Адди потянулась к психическому присутствию и наконец почувствовала, что оно ослабевает. Она могла бы оторвать его сейчас, вырвать на свободу и оставить разговор умирать именно здесь.
Но она этого не сделала. Еще нет.
Вместо этого она наблюдала, как М'ганн сплотилась. -- Зачем ты мне все это рассказываешь? -- тихо спросила она.
"Первой эмоцией, которую я когда-либо испытала, было сожаление, М'ганн. Мне это знакомо", -- просто объяснила Адди. "Когда произошло мое слияние с Тейлор, это то, что она почувствовала в тот момент, когда стало ясно, что она сделала слишком много. Сожаление, затем страх, затем решимость, в таком порядке. Я пришел, чтобы научиться сожалеть, и я сожалею о многом". ... Теперь я вижу яснее, чем когда-то был осколок, застрявший на каком-то бесплодном варианте планеты, и я больше всего сожалею об этом моменте и о том, что я сделал с тобой.
М'ганн моргнул, долго и медленно, но ничего не сказал.
Адди восприняла это как сигнал продолжать. "Но в то же время это момент, когда я стал тем, кто я есть сейчас, и стал основой моего существования. Это часть меня, и этого нельзя изменить". Ей хотелось чего угодно, только не этого, временами она хотела иметь возможность что-то менять по своей прихоти, но не могла. Вселенная никогда не была так прекрасна. "То же самое было и с тем, что ты сделал на Марсе, М'Ганн. Я отказался позволить этому сожалению съесть меня, как это могло бы быть. то, что существовало в борьбе с Воином, так же и ты отличаешься от того, кем был когда-то".
В конце концов, если Адди позволит сожалениям овладеть ею, у нее будет более тысячи миров упущенных возможностей, о которых можно горевать. Тысячи почти Тейлоровских, тысячи культур, подобных ей, клинически стертых с лица земли, даже не приняв во внимание то, что они могли предложить.
Адди действительно знала сожаление. Она просто предпочла не зацикливаться на этом.
Теперь, протянув руку, она ощутила широкие трещины, образовавшиеся в результате атаки другого на их коллективную психику. Он пытался вновь заявить о себе, с каждым мгновением все сильнее и сильнее, ясно понимая, что вот-вот выскользнет из их разума. Безмолвным движением она оторвала его, отдернула и вспышкой своей силы уничтожила столько психических намерений, сколько смогла, просто чтобы убедиться, что это может ранить кого-то, кто ранит одного из ее собственных.
Психическое присутствие вздрогнуло и исчезло.
"Я думаю, тебе нужно проснуться сейчас же", просто сказала Адди, и с этими словами вырвалась из мыслей М'ганн.
Был рывок и щепотка, и они стали двумяснова.
Адди медленно, вяло моргнула. Пятна в ее глазах то исчезали, то расплывались, и потребовалось несколько секунд ощутимого головокружения, чтобы все это прошло.
Перед ней уже зашевелилась М'ганн, и Адди нашла в себе силы сделать шаг в сторону, наблюдая, как глаза М'ганн распахнулись, глядя в потолок высоко над ней. Она моргнула раз, другой, а затем попыталась выпрямиться, но сквозь стиснутые зубы вырвался звук агонии.
Кэрол и Корианд'р мгновенно оказались рядом с ней.
"О, слава богу, ты в порядке", -- выдохнула Кэрол, взяла М'ганн за руку и крепко потянула ее вверх. М'ганн немного пошатнулся, но Корианд' r поддержал ее прикосновением к плечу и улыбкой.
М'ганн снова открыла глаза и вздрогнула. Предположительно из-за головной боли, той самой, что Адди чувствовала, как она ползла вверх по позвоночнику и к голове, как дурное предзнаменование. Это была очень светочувствительная головная боль, она собиралась учиться. -- Ага, -- прохрипела она.
Сбоку раздались шаги, и взгляд Адди повернулся, обнаружив, что Кара останавливается рядом с ней. Ее лицо растянулось в улыбке, обнажив ямочки на щеках, которые вскоре исчезли, когда она увидела то, что было на лице Адди.
Адди сразу же сделала все возможное, чтобы привести любое выражение ее лица в рабочее состояние, но она явно никого не обманывала.
-- Ты в порядке, Эдс? -- спросила Кара тихо, почти шепотом.
Моргнув еще больше точек зрения, Адди вдохнула и выдохнула. "Да", -- объяснила она так же тихо, позволив болтовне между Кэрол, Корианд'ром и М'ганном разыгрываться перед ней. "Меня просто заставили вспомнить то, чего я бы предпочел не иметь".
"Не возражаешь, если я тебя обниму? Я знаю, что это отстой, а объятия обычно помогают", -- предложила Кара.
Но... Адди уже была на взводе. Раздражение проникло в ее кожу, ее голова болела так, как Тейлор только однажды испытывала, когда она заболела настолько, что вызвала у себя мигрень, и, прежде всего, она действительно не хотела, чтобы к ней прикасались прямо сейчас.
Поэтому вместо этого она покачала головой.
Кара почтительно держалась на расстоянии, улыбаясь ей.
-- Адди? -- раздался голос М'ганн, на короткое время прервав шум в ее голове.
Адди подняла глаза, на мгновение встретилась взглядом с М'ганн, прежде чем отвести взгляд в сторону.
-- Спасибо, -- наконец сказала М'ганн, как только стало ясно, что она привлекла ее внимание. -- Ты... ты не должен был этого делать.
Она не согласилась, но тем не менее... "Я сделала это, потому что хотела", -- сказала она вместо этого, потому что это не было ложью.
-- Не хочу прерывать веселье, но ты хоть представляешь, кто мог сделать это с тобой? -- спросила Кара, глядя в ее сторону.
Лицо М'ганн стало напряженным и каменным. "Да. Обычно, если ты хочешь убить кого-то с помощью психической атаки, ты просто делаешь это", -- сказала она, отодвигаясь в сторону, пока ее ноги не свесились с края кровати. "Во вселенной есть всего несколько человек, которые ненавидят меня настолько, чтобы сделать это, и только один точно знал, какую пытку мне причинит эта кошмарная атака. Все они Белые марсиане, а еще один мой бывший... мужа, и, учитывая, что я могла ощутить его психическое присутствие за мгновение до того, как потеряла сознание, нетрудно сделать предположение".
Кара вздрогнула. "Это... плохо. Очень плохо. Думаешь, за тобой охотятся?"
"Возможно. Я... я не использую свои экстрасенсорные способности по множеству причин -- среди них то, что я просто не так талантлив в этом, но есть также и то, что их использование позволит мне почувствовать меня", -- М. Ганн объяснил просто. "У меня были давние психические связи, и... когда я использую свои силы, они могут это уловить".
-- В таком случае ты определенно не можешь жить одна, -- твердо сказала Кара. "Я знаю, это немного неприятно, но... у тебя есть друзья, с которыми ты можешь остаться, верно? Пока мы не выследим этого парня".
М'ганн взглянула на Кэрол и Кориандр, которые быстро кивнули ей. -- Да, -- сказала она через мгновение. "Я сомневаюсь, что он снова нападет так скоро, он всегда любил тянуть время, но... это может произойти где-то в ближайшие несколько месяцев. Зависит от того, увидит ли он возможность, я полагаю".
Наконец, взгляд М'ганн обратился к Адди, полностью сфокусировавшись на ней.
-- Я... я собираюсь снова вернуться в бар. Мы снова открываемся в конце декабря, и я надеюсь увидеть вас там, -- сказала она наконец достаточно тихо, чтобы Адди пришлось напрячься. ее уши, чтобы услышать ее. -- Тогда, я думаю, мы можем поговорить.
"Я сделаю все, что в моих силах, чтобы быть там", -- сказала Адди, вспоминая свое расписание. По-видимому, ее проект должен быть завершен раньше, хотя она не была полностью уверена. Она постарается убедиться, что это так, в любом случае.
"Сейчас", просто объявила Кара, указывая на кристаллы. "Не знаю, как вы, но я чувствую, что нам, возможно, следует восстановиться в месте, которое не сделано из кристаллов".
-- Госпожа Зор-Эл, -- перебил Келекс, от чего почти все замерли, очевидно, забыв, что робот был там. "До этого я должен попросить нас просмотреть мисс Адди для ее запланированного сканирования. Мастер Эль попросил, чтобы я установил напоминание, чтобы проверить ее генетическую целостность".
На этот раз глаза Кэрол, М'ганна и Корианд'ра обратились к Адди.
Она поморщилась, чувствуя себя неловко.
Кара бросила несколько раздраженный взгляд на Келекс, но когда робот не смог адекватно его воспринять, она снова повернулась к Кэрол, Кориандру и М'ганну. -- Это займет всего десять минут, -- рассеянно сказала она, -- а Адди нужно пройти обследование. Ребята, вы не против подождать секунду?
М'ганн рванул вперед, соскальзывая с хрустальной кровати с ворчанием. Кэрол подошла к ней, протянув руку, но М'ганн просто отмахнулась от нее, немного пошатываясь, прежде чем она выпрямилась во весь свой рост. -- Меня это устраивает, -- сказала она и указала на стол.
"Я имею в виду, что еще десять минут ничему не повредят", уступила Кэрол, взглянув в сторону Корианд'ра.
Корианд'р только пожал плечами.
Адди чувствовала себя несколько сбитой с толку, но, учитывая раздражение от необходимости вернуться через некоторое время, чтобы сделать это, она могла признать, что могла бы сделать это и сейчас. "Очень хорошо", -- ответила она, прежде чем шагнуть к хрустальной кровати.
"В этом нет необходимости", -- объяснил Келекс, зависая перед ней. "Пожалуйста, оставайтесь на месте, пока я начинаю сканирование".
Бросив последний взгляд на остальную часть группы, которые в той или иной степени смотрели на нее; не совсем комфортное ощущение -- Адди остановила свое тело и наблюдала, как Келекс начал водить диодом по ее телу туда-сюда.
Мятежная Адди начала считать в уме. Если Келекс не сделает это ровно через десять минут, ей придется подать жалобу.
Между возвращением М'ганн к Кэрол, Кара, раздавшей всем троим свой номер телефона и ясно давшей понять, как важно для них звонить ей, даже если что -то казалось неправильным, и несколькими другими шансами... В конце концов, было почти 6:30, когда Адди с Карой вернулись в их многоквартирный дом.
Солнце погрузилось в раздувшееся оранжево-желтое яйцо на далеком горизонте, окутав все теплым мраком. Тени тянулись далеко от деревьев и тех немногих людей, что были снаружи, в то время как приближающаяся стена облаков с побережья угрожала полностью исчезнуть тому, что осталось от угасающего света. Прогнозировался дождь, Адди могла смутно припомнить.
Кара плелась впереди нее, одетая в гражданское -- красную фланелевую рубашку, рваные джинсы, коричневые походные ботинки -- обе руки лениво засунуты в карманы. Адди молча последовала за ней, как делала это с тех пор, как они решили вернуться от Кэрол пешком, а не лететь, ради безопасности. Лучше не рисковать, возражала Кара, и у Адди не было возможности сопротивляться этому.
Ленивый ветерок дул вокруг них, отбрасывая волосы Адди назад и скользя по ее лицу. Ее кожа гудела от повышенной чувствительности, и она чувствовала себя странно уставшей, несмотря на то, что у нее не было для этого реальной физической причины. Она не могла понять, почему чувствовала такую ??вялость, но, по крайней мере, усталость была всем, с чем ей приходилось иметь дело -- вызванная экстрасенсорными способностями головная боль, которую оставил ей бывший муж М'ганн, давно прошла.
Не в первый раз она задавалась вопросом, может ли бывший муж сказать то же самое о том, что она сделала с ним. Она искренне надеялась, что нет.
Шаг Кары замедлился, и Адди моргнула, переориентировалась на свое непосредственное окружение и, к своему легкому удивлению, обнаружила, что они были у парадных дверей. Кара повернулась, чтобы посмотреть на нее с обеспокоенным выражением лица, прежде чем повернуться к входной двери и открыть ее рывком руки. Дверь жалобно вопила -- скрипела на каждый дюйм ее движения, но Адди давно научилась заглушать это конкретное оскорбление, учитывая тот факт, что она жила здесь и должна была взаимодействовать с дверью как минимум дважды. в большинство дней.
Вместе они вошли внутрь.
Главный вход в квартиру не был захватывающим местом, если принять во внимание все обстоятельства. Это была простая квадратная комната, чуть длиннее, чем в высоту, с белыми, как яичная скорлупа, стенами и потертой плиткой. На самой правой стене были окна, всего три, которые пропускали то немногое тусклый свет, который еще мог дать день, в то время как над ними тусклый флуоресцентный свет пытался -- и, честно говоря, не смог -- осветить то, что не мог осветить естественный солнечный свет. т. На левой стене стояли почтовые ящики, каждый размером с лист бумаги для принтера -- глубиной примерно такой же, как толщина упомянутой бумаги, к сожалению, -- а на дальней стене напротив выхода была еще одна дверь, на этот раз с домофоном. рядом с ним и список имен и номеров жильцов дома, который, как была уверена Адди, не обновлялся годами,учитывая, что Алекс по-прежнему указан как человек в их квартире.
Только после того, как дверь с грохотом захлопнулась за ними , Кара наконец заговорила.
-- Итак, -- начала она, и ее голос эхом разнесся по открытому фойе. "Что ты думаешь на ужин?"
Адди ненадолго подумала, но не то чтобы требовалось что-то большее. "Я бы предпочла что-нибудь легкое", -- ответила она, снова ускорив темп, следуя за Карой через комнату к следующей двери.
Кара какое-то время рылась в кармане, прежде чем достать связку ключей. Они звенели, когда она перебирала их с хмурым, сосредоточенным взглядом, и, несмотря на то, что в общей сложности их было почти 20 -- Адди действительно не знала, как у Кары было достаточно связанных с ключами вещей, чтобы владеть двадцатью из них, честно -- ей потребовалось всего лишь несколько секунд, чтобы выловить ту, что для двери, вставить ее в замок и повернуть, потянув дверь другой рукой, как она это делала.
Открыв ее на полную катушку -- с очередным протяжным скрипом, потому что домовладелец квартиры, по-видимому, из принципа отказался делать капитальный ремонт, -- Кара повернулась, чтобы посмотреть на нее, слегка наклонив голову. "Ну и что? Например, двойной заказ пиццы?"
На мгновение Адди почти почувствовала, как смазка ложится на ее язык, как ее руки становятся такими жирными, что их трудно смыть без мыла. Она не совсем поперхнулась , потому что непристойность, стоящая за этим, была бы хуже, чем выплескивание отвращения, которое она ощутила на себе, но это было близко к тому.
Ответа не последовало, и Кара, очевидно, решила дать ей время подумать. Она прошаркала вперед, миновав открытую дверь, и Адди быстро последовала за ней, пройдя через нее и в коридор на нижнем этаже здания. Она продолжала идти вперед, рядом с Карой, пока они не достигли лифта.
Адди протянула руку, нажимая кнопку вызова. "Зажигалка", выдавила она через мгновение.
Кара многозначительно посмотрела на нее в ответ. -- Тебе нужно больше есть, Адди, -- сказала она, прежде чем понизить голос. "Тесты сказали так же".
Хуже всего было то, что Кара не обязательно ошибалась. Тесты выявили изменения в ее физиологии, которые действительно означали, что ей нужно больше еды, больше калорий, больше питательных веществ, чтобы ее изменяющееся тело не исчерпало их в критический момент.
Судя по всему, насколько Келекс смог определить, Адди достигла еще одной важной вехи в приспособлении своего тела. Раньше, казалось бы, онаизменялась, но любые фактические физические преобразования изменений в ее основной генетической структуре обычно происходили только спорадическими всплесками, такими как тот, который она испытала, защищая Лену.
Дальше такого не было.
Вместо этого физиология Адди достигла точки, когда ступенчатые всплески улучшения сглаживались в гораздо более постепенный и линейный процесс. У нее больше не будет случайных всплесков производительности, и вместо этого ожидается, что она будет меняться гораздо более естественно по мере того, как ее тело приспосабливается. Келекс объяснила это тем, что криптонианские генетические изменения, наконец, должным образом завладели всеми основными органами ее тела, в том числе и органами, отвечающими за выработку гормонов, которые сыграли немалую роль в этом процессе.
Все это означало, что она должна была гораздо более агрессивно относиться к приему пищи и поддерживать потребление калорий и питательных веществ выше установленного порога. Никто не был полностью уверен, что произойдет, если в ее теле закончатся те вещи, которые оно использовало для создания и корректировки вносимых им изменений, и, учитывая, что ее человеческая генетика становилась все более фрагментарной, никто не хотел это выяснять.
Она по-прежнему двигалась в том же темпе, что и раньше, с тем же приблизительно предполагаемым временем, когда сработают определенные особенности криптонианской генетики, такие как замедление -- и, в конечном итоге, полное прекращение -- старения, но ей нужно было действовать более активно, чтобы обеспечить он остался на этом пути.
Она действительно не была в восторге от этого. "Я могу есть больше того, что не пропитано жиром", -- ответила Адди не без злобы, потому что понимала, что у Кары есть вещи, которые ей нравятся, даже если это часто ее сбивает с толку.
Лифт издал яркий звон , и двери распахнулись. Они вошли вместе, Адди заняла левую часть тесной коробки лифта, а Кара заняла правую сторону, потянувшись вниз, чтобы ткнуть большим пальцем в номер их этажа. Вскоре двери закрылись, произошел крен, а затем всплытие.
"Честно говоря, смазка -- лучшая часть", -- размышляла Кара задумчивым голосом.
Адди повернулась, чтобы посмотреть на нее, и решила, что правда -- самый эффективный путь решения этой проблемы. "Твои вкусовые рецепторы меня беспокоят".
Кара пожала плечами. "Я имею в виду, ты ценишь текстуру выше вкуса, верно?" -- указала она, прислонившись к стене лифта. "Для меня это другое. В жирных вещах есть глубина вкуса".
Адди... изо всех сил-- как, пожалуй, лучше всего она могла бы это выразить, -- поверить в это, но обнаружила, что не может на самом деле отвергнуть мысль о том, что во вкусах может быть больше глубины. В конце концов, слишком сложные ароматы обычно были ее проблемой. "Я уверена, что мы сможем найти компромисс", -- наконец решила она, зная, что великодушие необходимо для решения таких домашних вопросов, как этот. "Где-то между тем, что мне нравится, и тем, что нравится вам".
"Может... не очень жирную пиццу?" Кара задумалась.
Адди была спасена от необходимости отвечать на это тем, что лифт остановился, а двери снова открылись с еще одним ярким звоном.. Выйдя, прежде чем Кара успела расспросить ее о выборе еды, Адди повернулась в сторону квартиры, желая найти утешение и отложить этот разговор еще на какое-то время.
Вместо этого она нашла Алекса -- в куртке и сумке, перекинутой через плечо, -- ждущей прямо у их двери.
Адди сочла это стоящей, хотя и несколько неожиданной заменой ее прежнему плану.
Кара замерла на полушаге, когда увидела Алекса, растерянное выражение мелькнуло на ее лице, прежде чем исчезнуть. Через мгновение, чтобы, по-видимому, прийти в себя, она снова двинулась вперед, а Адди, как всегда послушная, последовала за ней.
Алекс перевела взгляд с двери на них и улыбнулась. Улыбка не выглядела такой уж естественной, что было довольно удивительно, учитывая, что Адди вообще изо всех сил пыталась найти выражение лица. Остальная поза Алекс, конечно, не помогала делу, втянутая в себя, засунув руки в карманы.
-- Привет, Алекс, -- сказала Кара, как только они подошли достаточно близко, и ей не нужно было кричать. -- Мне нужно тебе кое-что сказать, но перед этим, что случилось?
Алекс выпрямилась еще немного, руки выскользнули из карманов. Она вдохнула, затем выдохнула, долго и размеренно. "Я э-э, я знала, что вы двое ушли, чтобы пойти и кое-что сделать", -- объяснила она, быстро махнув рукой. "Значит, я не был здесь очень долго, всего десять минут. Мне также нужно поговорить с вами двумя".
Возможно, она была слишком осторожна, но Адди молча высвободила свою силу, чем заслужила странный взгляд Кары, и потянулась, чтобы коснуться разума Алекса. К счастью, это был голос Алекс, а не самозванца, что делало ее неуклюжей и замкнутой еще более странной.
"Ну, мы можем поговорить внутри", -- предложила Кара, указывая на дверь, когда она подошла к ней боком. Был получен еще один ключ, после чего дверь была быстро открыта.
Адди была второй после Кары, чувствуя немалую радость от того, что она, наконец, вернулась домой, вдали от других людей, по крайней мере, на время. Она стянула с себя сумку, потом тонкую куртку, бросила ее на вешалку и выбралась из туфель.
Алекс закрыла за собой дверь, когда она вошла, и когда Адди подняла взгляд, она обнаружила, что та нервно шаркает на месте.
Адди задумалась, подсчитала оставшиеся у нее ресурсы и решила, что Кара справится с этим. Она кивнула Алексу, главным образом из соображений приличия, и направилась обратно в свою комнату, ненадолго остановившись, чтобы оставить сумку с ноутбуком на журнальном столике рядом со своим креслом. Оказавшись в своей комнате, она как можно быстрее сбросила носки и стянула штаны, заменив их мягкими спортивными штанами. Ее рубашка была достаточно удобной, так что она не чувствовала необходимости менять ее, хотя сняла шляпу и положила ее на прикроватный столик.
При этом у нее теперь официально меньше шансов выйти из себя. Адди, более чем довольная такой переменой в делах, вышла и обнаружила, что дела тоже идут быстро. Алекс сбросила куртку и возилась с туфлями, расшнуровывая их аккуратными и твердыми пальцами, в то время как Кара скинула туфли и, казалось, рассматривала ковер с меню на вынос, который они магнитом прикрепили к дверце холодильника.
Адди подошла к своему стулу, расстегнула сумку и достала свой ноутбук, наклонившись, чтобы взять зарядное устройство и снова подключить его.
"На М'ганна напали", -- сказала наконец Кара, и ее голос нарушил тишину. Адди смотрела, как Алекс напряглась, как шомпол, на ее лице отражалось замешательство. "Психически -- если вам интересно, куда я пошел. Мне пришлось отвезти ее в крепость, она умирала".
Алекс открыла рот, помолчала и снова закрыла. Она заметно сглотнула, ее горло сжалось, и ее глаза снова метнулись к ботинкам. После еще нескольких мгновений колебания она закончила расшнуровывать их и стягивать. -- Она в порядке? -- спросила она тогда ужасно слабым голосом.
Кара посмотрела на Алекс, и Адди увидела, как смягчилось ее лицо. "Сейчас она в безопасности, -- сказала ей Кара, -- но все было плохо. Если бы не вмешательство Адди, она бы умерла".
Плечи Алекса моментально расслабились. -- Это хорошо, -- выдохнула она, и, к ее чести, она говорила совершенно искренне. В ее голосе звучало почти ощутимое облегчение, и Адди обычно изо всех сил старалась уловить эмоции в тоне, что определенно говорило об их интенсивности. "Мне нужно узнать об этом больше -- что бы вы мне ни сказали, но -- нам также нужно поговорить о DEO, о том, как все будет, и... и я хочу пригласить для этого Мэгги".
Кара моргнула, долго и медленно. "Почему?" -- спросила она через мгновение.
Адди тоже была склонна спросить, но чувствовала, что в данном случае добавление собственного голоса к разговору было излишним.
"У нее есть допуск к М'ганну, потому что она работает с DEO; она... также моя девушка и мой коллега, и я надеялся, что, возможно, она сможет помочь понять, куда двигаться дальше", -- объяснила Алекс, медленно поднимаясь к ее ноги. "Нам нужно поговорить об этом, -- сказала она на этот раз с большей твердостью, -- прежде чем разрыв еще больше увеличится".
Губы Кары немного сжались, и она повернула голову, чтобы посмотреть на Адди. "Ты готов к этому, сегодня вечером?" -- спросила она, подчеркнуто игнорируя любопытный взгляд Алекса. "Потому что, если нет, мы можем отложить это до завтра".
Адди моргнула, обдумывая вещи. Она все еще чувствовала... усталость и не особенно хотела принимать гостей в этот момент. Тем не менее, отсрочка нарушила бы ее график даже больше, чем все это уже было, и хотя она не чувствовала себя в идеальном состоянии, она не была настолько плоха, чтобы эта идея была немыслимой. -- Все в порядке, -- наконец ответила она, снова переводя взгляд на свой ноутбук. "Я готов."
Краем глаза Адди заметила, что Кара кивает: сначала ей, потом Алексу.
"На самом деле, поскольку это удобно, Мэгги может забрать кое-что по пути, верно?" -- спросила Кара, звуча с большим энтузиазмом по поводу этой идеи, теперь, когда речь шла о еде.
Алекс долго ничего не говорил. "Ты хочешь, чтобы она принесла тебе еды", -- совершенно точно догадалась она.
-- Да, -- ответила Кара, не раскаиваясь. "Я думаю, что понял, как мы можем сделать этот ужин, которым мы все можем наслаждаться, и, в любом случае, мы можем поговорить за едой".
Алекс хмыкнул. "Хорошо, -- начала она, -- но постарайся держаться подальше. Мэгги уже достаточно жалуется на цены на топливо".
Прошло еще двадцать минут, прежде чем в дверь постучали.
Оторвавшись от своего ноутбука -- и, соответственно, от некоторых гусиных фотографий, которые она просматривала, -- Адди увидела, как Алекс чуть не спрыгнула с дивана, вскарабкавшись на ноги. Голова Кары была повернута в сторону, она щурилась на дверь поверх своих очков, прежде чем снова взглянуть на экран телевизора. Тогда это было безопасно.
Но, учитывая, что никто не может быть в этом уверен , Адди лениво вернула свое ядро ????в действие и послала вокруг себя тусклую пульсацию. Он пронесся над Карой, затем над Алексом и, наконец, пронесся над очень человеческим разумом по ту сторону двери.
Адди убедилась, что это не Белый марсианин -- и ей нужно было придумать какой-нибудь способ, чтобы их было легче идентифицировать, -- и позволила своему ядру вернуться в состояние покоя.
Алекс подошел к двери квартиры, потянулся, чтобы повернуть замок, а затем быстро открыть его, открывая Мэгги.
Мэгги выглядела немного неловко, но не совсем неуместно. Ее почти поглотил размер ее полицейской куртки, которая образовывала гористые складки там, где она собиралась вокруг ее плеч. На ее лице была застывшая улыбка, а в руках у нее было три пластиковых пакета, что вызывало вопрос о том, как она вообще стучала. В общем, Кара заказала потстикеры, пиццу, жаркое, наан и хумус, достаточно, чтобы накормить спортивную команду, учитывая все обстоятельства, но с достаточным разнообразием, чтобы все могли наслаждаться тем, что им лично нравилось.
"Ваша еда прибыла," объявила Мэгги, ее голос был немного хитрым. "Могу ли я просто сказать, что понятия не имею, как вам удалось найти одно место в городе с пиццерией, китайской иЛиванское место в нескольких минутах ходьбы друг от друга.
-- Моя сестра -- женщина со многими навыками, -- сказала Алекс, ее тон подразумевал, что это не должно быть воспринято как комплимент. так или иначе, жужжит нас?"
"Какой-то парень подумал, что я курьер, и впустил меня, он курил перед входом", -- ответила Мэгги, войдя в квартиру, когда Алекс закрыл за собой дверь. Кара встала со своего места. в этот момент она достала из кармана пачку наличных и теперь направлялась к Мэгги, как женщина на задании.
Алекс потянулся вперед, чтобы сдернуть ее куртку, особенно ту часть, на которой огромными буквами было написано "NCPD" на одном плече. -- Не ярко, да? Алекс ответил, немного скептически.
Адди закончила свой последний обзор прекрасной фотографии эландского гуся и закрыла ноутбук, медленно поднимаясь на ноги. Она подошла к кухонному столу, на котором уже стояли тарелки и столовые приборы, расставленные Карой почти десять минут назад.
-- Нет, -- согласилась Мэгги, передавая одну сумку за другой Каре, которая собирала их все в одну руку с нечеловеческой легкостью. Другой рукой она протянула пачку денег Мэгги, которая широко улыбнулась ей и взяла ее. В конце концов, еда на вынос в таком масштабе была недешевой. "Спасибо."
Кара улыбнулась ей в ответ. -- Ты принес, я плачу, -- небрежно ответила она, разворачиваясь и направляясь к столу с едой на буксире. Она начала вытаскивать отдельные контейнеры из пакетов, начиная с жаркого, затем потстикерс, хумус и наан -- которые она поставила поближе к Адди, так как это было в основном ради нее -- и закончив тем, что вступила в борьбу с пластиковый пакет, который был беспорядочно обернут вокруг коробки из-под пиццы.
В конце концов, она просто разорвала пластиковый пакет пополам и вытащила измельченные кусочки из картонной коробки, с удовлетворенным ворчанием поставив ее на место.
Адди знала, что она была удовлетворена тем, что записала такой шум в прошлом. Данные были такими замечательными. Она работала над своей картой человеческих выражений, хотя их было так много, и большинство из них имели относительное значение в зависимости от человека. Ей, конечно, в конце концов удастся грубо форсировать спектр человеческих эмоциональных реакций, но временами это было довольно неприятно.
Повернувшись к Алекс и Мэгги, Адди увидела, как последняя выскользнула из ботинок и куртки, бросив ботинки рядом с туфлями Адди и курткой на один из свободных крючков у двери. Она покрутила плечами на несколько мгновений, по-видимому, только для того, чтобы избавиться от перегибов, прежде чем сложить руки в мягком хлопке и с совершенно решительным выражением лица направилась к столу.
Адди не была уверена, что сказал ей Алекс, когда вышла ей позвонить. Кара, наверное, знала, но, к сожалению, у Адди еще не было ее способностей подслушивать.
-- Привет, Мэгги, -- вместо этого сказала она, склонив голову на другую женщину. "Это было в то время."
Мэгги изогнула губы в улыбке, едва выдержавшей проверку. "Мы все были очень заняты", -- согласилась она, остановившись рядом с Алексом, который улыбнулся ей. "Особенно вам, ребята, судя по тому, что я слышал".
Что ж, в этом, безусловно, была правда. "Я была очень занята, вы правы", -- небрежно ответила она, хотя и не знала, что еще сказать.
Наступил период внутренне неловкой тишины, прежде чем Мэгги с ворчанием, для которого Адди не имела определенного смысла, подошла, схватила сиденье и с отработанной легкостью рухнула на него.
"Чем дольше ты ждешь, тем легче не станет", -- откровенно сказала Мэгги, переводя взгляд с Алекса на Кару. "Неудобное семейное дерьмо никогда не бывает".
По правде говоря, Адди была не из тех, кто возражал. Протянув руку, она схватила ближайшее к ней сиденье и вытащила его из-под стола, усаживаясь на него. Через несколько секунд Кара села рядом с ней, а Алекс рядом с Мэгги, оставив Кара лицом к Мэгги, а Адди лицом к Алексу, как будто стол был разделен по центру на две части.
Уже просроченный срок для ее еды -- даже если она не была в восторге от этого -- Адди протянула руку и схватила хумус и наан, притянув их ближе к себе. Это был один из тех продуктов, которые она находила очень вкусными, и текстура тоже была неплохой. Спустя мгновение, чтобы разорвать наан на отдельные кусочки и сложить их в один угол тарелки, она потянулась, чтобы взять жаркое, используя вилку, чтобы переложить небольшую горку на другую сторону. пластины. Она поставила жаркое на место, сняла крышку с хумуса и обдумала варианты.
После запоздалого момента она начала с наана, от души макая его в хумус и откусывая. Лимона чуть больше, чем обычно -- может, у них новый повар? Это не было плохим изменением, просто неожиданно. Сливочный, как всегда, что, во всяком случае, больше всего ей нравилось в этом ливанском месте.
Вокруг нее другие тоже пошли за своей едой. Кара потянулась к коробке с пиццей, достала из нее четыре широких ломтика и бросила их себе на тарелку, прежде чем положить рядом горсть потстикеров. Алекс взяла два куска сама, без потстикеров, в то время как Мэгги пошла за жарким, как только она была готова, прежде чем добавить несколько потстикеров на тарелку, чтобы завершить ее.
Она заметила, как Кара скорбно смотрит на уже иссякший запас понтстикеров.
Вернувшись к еде, Адди начала есть еще один кусок свежего наана, тщательно просчитывая его через хумус, чтобы поймать нужное количество, а затем положила его целиком в рот. Она хотела напеть на вкус, но воздержалась, полагая, что Мэгги была рядом и могла не понять.
Но, говоря о Мэгги, Адди заметила, что она ничего не ела. Ни Алекс, ни даже Кара. Только она. Тот факт, что Кара не ела, несмотря на голод и столкнувшись с двумя своими любимыми блюдами, глубоко сбивал с толку, учитывая, что это был редкий день, когда Кара могла удержаться от того, чтобы побаловать себя вещами, которые она считала "вкусными".
Адди бросила в рот еще один кусок наана с хумусом.
Мэгги перевела взгляд с тарелки, которую сделала для себя, на Кару, которой она смотрела прямо в глаза. Адди почувствовала укол подержанного дискомфорта от этого зрелища. -- Итак, -- начала Мэгги, прерывая тишину. "Вы покинули DEO?"
Кара мгновение смотрела на Мэгги, прежде чем медленно откусить кусок пиццы. Она прожевала, проглотила и кивнула; Адди почувствовала облегчение при виде этого зрелища. "Да, я это делала", -- подтвердила Кара, делая паузу, чтобы откусить еще один быстрый кусок, ее темп еды вернулся к обычному уровню. -- Они сказали тебе, почему? -- справилась она, не говоря ни слова, с набитым пиццей ртом.
Она училась не говорить с набитым ртом, к вечной гордости Адди.
"Бывали ли они когда-нибудь", мрачно ответила Мэгги, метнув взгляд на Алекса, который на мгновение застыл от дискомфорта. "Тот факт, что они это сделали, -- единственная причина, по которой я все еще пытаюсь с ними работать. Они открыто говорили об этом, и я не узнал об этом сам".
-- Мы об этом тоже говорили, -- предложил Алекс, измученный одними воспоминаниями об этом.
Глаза Кары метались между ними двумя. -- У вас двоих все в порядке? -- спросила она через мгновение. -- Я имею в виду, что ты имеешь право знать, что случилось с М'ганн, если ты работаешь с ними, но...
"Была небольшая драка", -- признала Мэгги, на мгновение прозвучавшая так же неловко, как и Алекс.
"Мы с этим справились", -- добавила Алекс, делая паузу, чтобы откусить от пиццы. -- И все... уладилось. Мы все обсудили.
Кара снова посмотрела то на них двоих, то на мгновение расслабилась, глубоко и медленно выдохнув. "Хорошо, это хорошо, -- ответила она, -- но мне нужно знать -- о чем тебе нужно поговорить со мной? Мне неприятно это говорить, но я не вернусь в ДЭО, Алекс. Я не могу Теперь я пытаюсь решить, сколько я вообще буду работать с агентством, и ладно, я могу ненавидеть отказываться от ресурсов и людей, которые работают в DEO, которое я уважаю, если что-то не меняются, Я могу работать без них".
Мэгги сосредоточила все свое внимание на Каре, дойдя до того, что поставила вилку рядом с тарелкой. "DEO должен измениться", -- начала она. "Мы все согласны с этим, и есть люди, находящиеся достаточно высоко на тотемном столбе, которые также согласны с нами. Что сейчас обсуждается, так это то, насколько быстрыми будут изменения, насколько они могут или должны быть изменены, и что они собираются делать с изменениями".
-- Но он меняется? -- твердо спросила Кара.
Алекс кивнул. -- Так и есть, -- сказала она как ни в чем не бывало, опустив глаза, пока тыкала в свой кусок пиццы. "Не так быстро, как могло бы быть, и не совсем по доброй воле людей, которые там работают, но это приказ сверху, поэтому они не могут отказаться. то, что когда-то было, это просто вопрос достижения этого и реформирования систем".
-- И во что ты переодеваешься? -- прямо спросила Адди, потому что в конце концов кто-то должен был задать вопрос. В ее сторону было брошено несколько взглядов, но Мэгги продолжила с того места, где остановился Алекс, не пропуская ни секунды.
-- Миротворцы, -- ровным голосом объяснила Мэгги. "Я могу признать, что это... В самом делезагруженная фраза с несколькими значениями, но это текущая траектория организации в ее нынешнем виде. Мы переходим от содержания под стражей и принуждения к реабилитации -- бюджеты -- это главное, что сейчас меняется, больше денег идет на реабилитацию и меньше на длительное содержание под стражей. Они строят еще один реабилитационный центр, рядом с тем, в который я привел тебя, когда ты должен был поговорить с Имналом.
О, он. местный криминальный элемент.
"К счастью, DEO не планируется превращать в дипломатическое агентство", -- продолжила Мэгги, оглядываясь на Кару. "У них есть какая-то другая организация, которую они строят, предназначенную для этой роли, но место DEO во всем этом по-прежнему состоит в том, чтобы справляться с инопланетными угрозами, а не быть активными охотниками за ними, если это имеет смысл. Защита, а не агрессия. , и существует гораздо больше сдержек и противовесов, чтобы избежать стимулирования такого поведения и убедиться, что реабилитационные зоны - это не просто тюрьмы с блестящим слоем краски".
-- Это... хорошие шаги, -- сказала Кара, почти пораженная этим фактом.
После этого наступило молчание.
Затем Алексей начал говорить. -- То, что ты мне говорил, сначала было больно, -- начала она сбивчиво, неловко, хотя с каждым словом ее голос становился чуть солиднее. "Но это было больно по причине, не потому, что это было безосновательно, а потому, что ты был прав. Ты бросил мне слова, которые я тебе сказал, все это про инопланетян, которым я мог доверять -- ты был прав".
Кара повернулась и посмотрела на сестру, нахмурив брови. -- Алекс... --
Алекс поднял руку. "Я пыталась принять близко к сердцу то, что ты сказала, Кара, и посмотреть на это со стороны", -- продолжила она. "Раньше я был очарован вашей культурой, чужой культурой вообще -- мы проводили ночиговоря о региональных различиях на Криптоне, после того, как мы начали ладить. Итак, вопрос стал... куда это делось , Кара? Что заставило меня потерять этот интерес?
Кара открыла рот, выглядя легким, она могла что-то сказать, но затем закрыла его.
"В какой момент этот интерес и любопытство сменились подозрением, что любой инопланетянин, которого я не проверил , представляет собой потенциальную угрозу? Я не отношусь к людям так, или, по крайней мере, я не отношусь к ним в такой же степени , -- сказала Алекс, ее голос становился все более разочарованным .для этого я видел это повсюду. Я не скажу, что все это было из-за DEO, но есть своего рода культура, которая действительно поощряет такое мышление среди моих сверстников и коллег. Не только это, но это было подкреплено... Думаю, тем фактом, что я чувствовал, что должен защитить тебя.
-- Алекс, ради Рао, я неуязвим , -- раздраженно ответила Кара.
"Я знаю это, я думаю, я всегда это знал", -- ответила Алекс, и голос стал тише. "Мне было просто легче ухватиться за это как за оправдание, как способ сформулировать причину, по которой я видел угрозы на каждом углу. Это помогло мне определить, кто, как и где вас защищает, даже если вам это не нужно, даже если это должно было оправдать мои собственные предубеждения. Но я работал над этим, предпринимая шаги не только для моей работы, которая меняется , но и потому, что это нездорово ".
Наступила тишина, долгая и неловкая.
"Таким образом, это... всепоглощающее", по крайней мере, закончила Алекс, протягивая руку, чтобы провести рукой по ее волосам. "Это была моя жизнь, и этого не может быть. Не только потому, что все меняется, и вести себя таким образом с инопланетянами не получится, но и потому, что это сводило меня с ума".
Кара долго-долго смотрела на Алекс, а затем потянулась через стол, чтобы взять ее за руку. "Ты всегда будешь моей сестрой", очень твердо сказала ей Кара, выражение ее лица было сосредоточенным. "Вы всегда будете семьей, и я всегда буду любить вас, и... я очень рад, что вы это понимаете".
Алекс улыбнулась с надеждой, но чуть менее замкнутой, чем раньше. "Спасибо."
Кара отпустила руку, рухнула обратно на свое место и сделала долгий порывистый вдох. -- Я имею в виду, смотри, -- снова начала она, выпрямляясь. "У всех нас есть предубеждения, даже у меня. Предположения и убеждения формируются в зависимости от того, как мы растем, в каких пространствах существуем. висит над нашими головами, и хотя я сказал, что надеюсь, что не буду, шанс все же был . Но... работа над этим -- это важная часть. пытаюсь сказать".
"Кроме того, полезнее не видеть угроз повсюду", -- просто сообщила им Адди, доедая то, что осталось от ее наана, несколькими большими жеваниями. "Может быть, если у вас есть достаточные способности, чтобы подтвердить, что угроз нет везде. Вот почему это сработало для Тейлора, но не может сработать для вас, так как у вас нет подобных возможностей. Представив все как возможную угрозу , вы завязываете возможные нити, и у вас неизменно заканчиваются союзники. Поэтому, даже с менее этической точки зрения, вы принимаете правильное решение".
"Я не совсем уверен, как это воспринимать", -- ответил Алекс.
Адди пожала плечами и подошла к жаркому. "Это зависит от вас".
Алекс издал звук, нечто среднее между вздохом и смехом. "Хорошо, спасибо, Адди. Хотя, на той же ноте, у меня есть информация, которую я должен передать вам обоим о Дж'онне".
Адди оторвалась от своего жаркого, скорее интересуясь им, чем едой. -- Продолжай, -- быстро ответила она.
"Я получил от него разрешение сказать вам это, и он сказал мне попросить вас передать это М'ганн, если у вас будет такая возможность, и она согласилась услышать об этом", -- начала Алекс, ставя свой кусок пиццы обратно на стол. на тарелке. "Ты помнишь вирус Медузы? Он особенно хорош для выборочного уничтожения, с очень точным методом атаки и минимальным повреждением объектов, подвергшихся воздействию, на которые он иначе не мог бы воздействовать. С помощью мамы мы нашли способ спроектировать его для очистки Белый марсианин изменяет генетический код Дж'онна Тем не менее, это не мгновенный процесс, и, судя по тому, что он держал меня в курсе, это не веселоодин либо; он был сильно ослаблен, как человек, проходящий интенсивную химиотерапию, но она медленно превращает его обратно в Зеленого марсианина.
" хотя это было - круговорот в ее груди, сопровождаемый ослаблением напряжения.Облегчение, и многое из этого, было тем, что она полагала, что чувствовала в данный момент.
Ситуация вокруг Дж'онна была крайне сложной с моральной точки зрения, и, таким образом, Адди с ней было труднее всего справиться. Тем не менее, несмотря на то, что Дж'онн сильно ошибался в своих действиях, она не желала для него такой участи. Она не хотела думать о том, как он мысленно отреагирует на то, что его заперли в теле того вида, который убил его собственный, на мужчину, потому что она могла рискнуть предположить, куда это его приведет. Она могла вообразить, даже начертить путь , по которому он должен был спуститься вниз, и ненавидела саму мысль об этом как о прямом следствии.
"Это сделало Дж'онна слабым, и он не будет работать в течение следующих нескольких месяцев, но после того, как это будет сделано? Все изменения должны быть отменены, и он снова должен быть в полном порядке", -- объяснил Алекс, не замечая всплеска эмоций. в данный момент прорабатывают эндокринную систему Адди. "В настоящее время мы пристально наблюдаем за ним, но внезапных проблем не возникло, и он находится на пути к выздоровлению".
Адди почувствовала толчок в локоть, повернула голову и увидела улыбающуюся Кару.
-- С ним все будет в порядке, -- мягко заверила Кара.
Адди помедлила, потом кивнула. -- Да, я рада, -- ответила она. Повернувшись к другим людям за столом, она обнаружила, что Алекс пристально смотрит на нее, смесь эмоций, которые Адди не могла понять, плавала по ее лицу.
-- Ты действительно волновался, не так ли? -- наконец спросил Алекс.
Адди поколебалась, но отбросила беспокойство. -- Да, была, -- согласилась она. Она была просто исключительно хороша в разделении своих проблем и оставлении их на потом. К сожалению, иногда она оказывалась в ситуации, когда "потом" уже наступало и ей приходилось иметь с ними дело в неподходящее время, но, по крайней мере, в данном случае это было бы не так. Ей очень нравился Дж'онн, несмотря на все его недостатки, он все еще был человеком, который проявлял к ней доброту и внимание. В конце концов, никто не может существовать без недостатков. "Я надеюсь, что его выздоровление пройдет хорошо".
-- Кстати, о Белых марсианах, -- подхватила Кара, нахмурив губы. "Мы должны поговорить о М'ганн".
-- М'ганн? -- с любопытством спросила Мэгги.
"Верно, у Алекса, вероятно, не было возможности ввести тебя в курс дела", -- сказала Кара, взглянув в сторону Мэгги. -- Она подверглась психическому нападению, и мне пришлось отвезти ее в Крепость -- базу моего двоюродного брата в Арктике, это сложно -- посмотреть, как мы можем это исправить. Если бы Адди не знала, как имитировать марсианский разум... сливаясь, она бы умерла из-за нападения через несколько часов".
Мэгги нахмурилась, выражение ее лица было напряженным. -- Кто напал на нее?
"Сначала я подумала, что это мог быть просто кто-то, пытающийся причинить ей боль, потому что она Белая марсианка", -- объяснила Кара, постукивая пальцем по столу. "Возможно, DEO слил ее личность как Белого марсианина, но это оказалось не так. После того, как Адди вытащила М'ганн из-под атаки на ее разум, мы напал на нее, особенно на ее бывшего мужа".
"Я попыталась убедиться, что он не сможет снова напасть на нее в ближайшем будущем", -- добавила Адди дипломатичным тоном. "Я не уверен, какой ущерб мне удалось нанести, уничтожив часть влияния, которую он оставил в М'ганне, но я полагаю, что этого было достаточно, чтобы держать его подальше, по крайней мере, несколько дней".
"В настоящее время она живет с несколькими друзьями, они оба экстрасенсы, поэтому мы можем быть уверены, что они узнают, если он придет", -- продолжила Кара. "Но дело в том, что он был достаточно близко, чтобы напасть на нее в первую очередь. М'ганн сказал, что он может поддерживать связь и атаковать независимо от расстояния, потому что она каким-то образом связана с ним -- я не знаю". понимает особенности психической связи, но он должен быть рядом с ней, чтобы инициировать атаку".
-- А это значит, что на Земле есть Белые марсиане, которые хотят избавиться от одного из своих, -- выдохнула Алекс.
"Да, по крайней мере один, возможно, больше", -- согласилась Кара. "Судя по тому, что мы смогли выведать у М'ганн, онаее правительство разыскивает беглеца, и они, вероятно, убьют или, как минимум, посадят ее в тюрьму, если у них будет шанс. Они нашли ее, потому что она была психически активна, хотя обычно она не активна, потому что она сказала, что у нее никогда не было особых навыков в этом.
Лицо Алекс скривилось от вины. "Они здесь, потому что мы захватили ее", повторила она.
Кара кивнула. "Я так думаю, и не только она в опасности, но и Дж'онн тоже может быть в опасности. Ты сказал, что он слаб?"
Алекс помедлил, но наконец заговорил. "В данный момент он не может получить доступ к большинству своих способностей. Его сила сведена к чисто человеческому уровню, он не может летать или проходить сквозь объекты. Что у него осталось, так это его психическая сила, но ее труднее использовать, потому что лечение болезненно и нарушает уровень его гормонов, что затрудняет концентрацию или регулирование его психической силы".
"Вы не можете позволить никому узнать об этом факте", твердо сказала Кара. "Белые марсиане могли знать Джона на Земле. Я не могу себе представить, чтобы у них не было шпионов, а Дж'онн былв новостях в его истинной форме хотя бы один раз, но даже если они это сделают, возможно, они не нападут, потому что он представляет для них угрозу. В конце концов, он пережил геноцид". Где
-то в глубине сознания Адди мелькнули горящие тела, удушающий дым, дети, брошенные на бойню, -- за исключением некоторых. Только слишком старые, что угодно . Подросток или старше. Младших забрали, чтобы быть... --
Адди хмыкнула, исказила мысль и остановила воспоминание, прежде чем оно успело завершиться. Значит, затяжные симптомы слияния разумов. Фрагменты М'ганн или, возможно, более оперативно эхоконтекста воспоминаний, в ловушку которых она попала, оставленных как отпечатки пальцев в ее собственном психическом сознании. Однако она не знала, что Белые марсиане использовали возможность передачи своего вида, чтобы превратить младенцев Зеленых марсиан в Белых марсиан.
Она взглянула на свое жаркое и нашла его теперь довольно неаппетитным. Запах маслянистого черного дыма тяжело застрял у нее в горле.
"Думаю, я... рассмотрю возможность более тесного сотрудничества с вами, ребята, снова", сказала Кара, наконец, спасая Адди от необходимости говорить, чтобы нарушить короткое молчание. "Не под тобой, а сты. Я заеду на базу завтра или около того, посмотрю, как идут дела, если тебе понадобится помощь или есть какие-то зацепки. Может быть, просто проверить, как Винн. -- Он в порядке, -- сказала ей Алекс ,
хотя ее тон звучал с облегчением . "И, может быть, проведать Сьюзен. Она была хороша. Напряжение в комнате спало, как и воспоминание о дыме и обугленных углях. После еще одной долгой борьбы с желанием закончить ночь и отодвинуть тарелку, Адди опустила вилку и сумела еще один кусочек. Хруст стир-фрай был восхитителен.
Жизнь вернулась к удивительному, почти сбивающему с толку нормальному состоянию, несмотря на нынешние обстоятельства и события.
Адди зависла над своим прототипом генератора прорывов, распечатанные на 3D-принтере детали были сложены в кучу рядом с ее рукой, пока она сканировала конструкцию, которую они с Леной собрали вместе.
Сама Лена сидела напротив нее, проводя карандашом по бумаге взад и вперед, работая над возможной сеткой схемы для устройства.
Они молча придумывали что-то, работая вместе как единое целое, как делали всякий раз, когда Лене нужно было чему-то научить или показать ее. Они встречались чаще, почти каждый день, чтобы поработать над устройством до или после работы, хотя Лене не всегда удавалось справиться с этим. Когда она этого не делала, Адди точила зубы на математических задачах, связанных с этим вопросом, не боясь использовать свои знания в полной мере, теперь, когда рядом не было никого, кто мог бы задавать вопросы.
-- Итак, -- сказала Лена после еще одной минуты молчания. "Как дела с генератором жесткого света?"
Адди оторвала взгляд от своего рисунка, работая большим пальцем над куском, пока он не выскочил из пластиковой оболочки, внутри которой был выращен. "Разочаровывает", -- в конце концов решила она, снова взглянув на деталь. "Но функциональный".
Лена издала странный звук, еще один невербальный признак того, что она стала лучше понимать.
По ее воле Адди продолжила. "Я нашла способ перемещать вещи, не выдавая того, что знаю чужой язык, однако это несколько унизительно и отнимает много времени", -- снова начала она, сверяя размеры детали со своим дизайном и обнаружив, что она вероятно, забыл куда-то переместить десятичную точку. Ей бы перепечатать, замечательно. "Я притворяюсь, что мне просто повезло, используя роботизированную руку Серлинга, предназначенную для удаленного взаимодействия с устройством, и попадая в места, которые, как я знаю, будут продвигать процесс, но "случайно". К счастью, Джун додумалась скомпилировать все, что могла, о том, что может означать каждая его часть, но это... просто очень медленно. Достаточно медленно, что беспокоит меня из-за своей неэффективности".
Лена отложила карандаш и посмотрела на нее через стол, приподняв бровь. "Адди, такие секреты -- те, которые нужно активно скрывать или обдумывать, а не просто никогда не раскрывать, имеют привычку в конце концов раскрываться", -- сказала она тоном человека, который знал это по опыту, а не догадываться. "В конце концов, у ваших коллег возникнут подозрения, и вам нужно решить, как вы к этому подойдете. самостоятельно, без вашего участия, с помощью дедукции, или же полностью остановиться на "везении" и позволить вещам развиваться без вашего ведома, помогающего им".
Адди не могла допустить, чтобы случилось последнее, но первые два... в обоих случаях ее коллеги узнали о ней как о конечном состоянии. Те, точно так же, не были идеальными, если, возможно, лучше, чем альтернатива замедления их продвижения до полного ползания, не помогая им своими знаниями, которые звучали почти болезненно, чтобы иметь дело с ними.
Она совершенно не знала, что с этим делать. "Что ты думаешь я должен сделать?" -- вместо этого спросила она, в основном из-за того факта, что совместная работа, как эта, имеет тенденцию приводить к положительным результатам, если все сделано правильно.
Лена вздохнула, мягкий и мягкий звук. "Я знаю массу секретов, Адди, и многое из себя скрываю от других. На самом деле только ты, Кара, Джесс, некоторые из моих старых друзей и до некоторой степени твоя команда, с которыми я когда-либо был открыт". к, потому что безопаснее скрывать это от людей, которые могут использовать это против меня, -- просто объяснила она, хотя тоном, из-за которого трудно было сказать, была ли это рекомендация или нет. "Я раскладываю свои проблемы и секреты по коробкам, а затем раскладываю эти коробки по другим коробкам и повторяю это до тех пор, пока они не исчезнут настолько, насколько это возможно. Именно так я выжил, как я преуспел в учебной среде, в которую меня поставили мои родители. "
Ой. Компартментализация. Адди тоже была хороша в этом. -- Значит, я не должен?
Лена покачала головой. "Я не могу принять это решение за вас, но... я был таким, потому что меня окружали люди, которые злоупотребляли информацией обо мне, которые причиняли мне боль, в основном потому, что могли , и это не среда той команды. , Адди". Лена переместилась вперед, взглянув вниз ровно настолько, чтобы нацарапать еще несколько линий на диаграмме острым кончиком карандаша. "Это ваш выбор, в конце концов, и все, что я могу сделать, это рассказать вам, как мне приходилось действовать в других условиях, и сказать вам, что я доверяю каждому члену команды до такой степени, что я не думаю, что они бы причинить тебе боль или предать тебя из-за этого знания".
После этого была небольшая пауза.
" По общему признанию, -- продолжила Лена почти раздраженным голосом, -- я бы не доверила Серлинг многое -- бомбы, ракеты, углеродные нанотрубки, но это не имеет отношения к ее характеру. Это из-за ее импульсивного контроля или, скорее, его отсутствия, и я в основном говорю это, потому что чувствую, что вам действительно нужно уточнить у Серлинга
. оба из них, казалось, были тем, где Серлинг имела тенденцию выходить из-под контроля.Это означало, что, хотя эта информация была приятной, ничто из этого на самом деле не помогло ей понять, следует ли ей рассказывать своим сверстникам.
Однако Лена была не единственным человеком, которого она знала, кто мог повлиять на это.
Через мгновение Адди решила спросить Кару.
-- Я не могу принять это решение за тебя, Эдс, -- прямо ответила Кара.
Адди почувствовала, как в ней вспыхнуло раздражение, но не перестала вытирать полотенцем посуду, которую ей передала Кара. Они вместе работали на кухне: Кара мыла тарелки, а Адди вытирала их и ставила на полку сушиться на воздухе. Хотя Кара отказалась использовать свою сверхскорость для их очистки -- она упомянула что-то об " инциденте с посудомоечной машиной " достаточно мрачным тоном, чтобы Адди не стала спрашивать подробности -- они в полной мере воспользовались своей прочностью, наполнив раковину буквально кипящей жидкостью. воды, которая хотя бы несколько ускорила процесс.
Тем не менее, она была более чем раздражена этим ответом и уставилась на Кару, чтобы скрыть свое раздражение. -- Тогда, -- сказала она вместо этого, потому что прямолинейность явно не собиралась помогать. "Если вы не можете принять это решение, вы все равно знаете о последствиях того, что вы рассказываете другим о том, кто вы есть, и я бы попросил у вас любую информацию о рисках и выгодах, связанных с этим".
Кара взглянула на Адди, и она могла с уверенностью сказать, что она выглядела совершенно не впечатленной. "Вы не можете разбить межличностные отношения на блок-схему, Эдс", -- напомнила она ей.
Это определенно было новостью для нее. "Я могла бы, если бы захотела", -- ответила она, беря следующую тарелку, которую передавали ей. дымит как чайник.
Кара глубоко вздохнула, повернулась к раковине и принялась за миску. "Вы доверяете своим коллегам хранить этот секрет? Не использовать его против вас? Или, по крайней мере, быть в состоянии сохранить его при себе?"
Адди на мгновение задумалась, прежде чем кивнуть. "Я делаю."
"Могут ли ваши коллеги разумно избегать привлечения внимания, потому что они это знают? Как будто вы не спасаете их от деревьев регулярно или что-то в этом роде, верно?" -- спросила Кара.
Адди сморщила нос. "Нет, я не "спасаю их с деревьев", Кара, и да, я могу быть уверен, что между мной и моими сверстниками в этом районе достаточное расстояние".
Кара передала ей еще одну тарелку.
Адди послушно подчинилась, вытирая его полотенцем.
"Тогда все, что у нас есть, это последний вопрос, и самый важный: вы хотите, чтобы они знали?"
Адди медленно обнаружила, что останавливается, останавливаясь, пытаясь все обдумать, и действительно обнаружила довольно ужасающую вещь: она не знала. С одной стороны, она не хотела, чтобы что-то изменилось на работе; она только что восстановила нормальную работу на своем рабочем месте после всего того времени, когда все было на грани, но в то же время она доверяла своим коллегам, и тот факт, что она не могла просто сказать им, что было написано, был проблемой. Она доверяла им, всем им, так же, как Кэрол и М'ганн, и в каком-то смысле они были людьми, которых она считала важными, которые были неотъемлемой частью ее жизни.
Через мгновение она нашла единственное, что могла сказать в ответ на это. "Но что, если они изменятся, когда я расскажу им о себе?"
Кара повернулась, чтобы посмотреть на нее, и ее раздражение исчезло, сменившись нежным выражением лица. - В подобных случаях всегда есть риск, Адди. Я... я знаю это очень лично, потому что иногда это действительно случается. Уинн увидел меня совсем по-другому после того, как узнал, и Люси тоже. в конце концов, но это было не так, как в прошлый раз Единственные люди, которые не изменились таким образом, были те, кого представили мне как есть, как Алекс, Джеремайя, Элиза и... ну, ты и Лена, реклама ."
Это тоже не был окончательный ответ, и ее раздражало, что он ей нужен. -- Я не хочу, чтобы они менялись, -- тихо сказала она. "Мне нравится, как они сейчас".
-- Но ты хочешь, чтобы они знали о тебе? -- спросила Кара чуть мягче.
Адди не могла заставить себя сказать правду -- да, она это сделала.
У нее был последний человек, к которому она могла обратиться за ответами, если не больше. Завтра четверг, а это значит, что ей придется вернуться на работу -- по средам у них всегда выходной -- и ей нужен ответ, нужно решить, что делать, прежде чем она вернется туда.
С этими словами она решила спросить у Алекса, ведь если бы и был человек, который мог предложить Каре и Лене разные взгляды, то это наверняка была бы она.
"... Серьезно? " Даже в разговоре тон Алекса был близок к невозмутимому и совершенно не впечатленному. " Ты спрашиваешь об этом сейчас, после того, как покинул DEO? "
Это было утро четверга, и Адди спряталась в нескольких улицах от здания L-Corp. У нее было пятнадцать минут, чтобы прийти вовремя -- именно поэтому она ушла рано -- и знала, что у нее будет достаточно времени, чтобы удовлетворительно закончить этот разговор. По крайней мере, ей не нужно было встречаться с Алексом лично; телефонные звонки были намного легче на ее нервах.
"Это уместно, так как нарушает мой рабочий процесс", -- ответила Адди, прислонившись спиной к стене переулка и глядя в утреннее небо над головой.
" Ты никогда не спрашивала разрешения или даже совета по поводу чего-то подобного, когда работала с нами, Адди ", -- напомнила ей Алекс упрекающим голосом. " И ты больше не являешься частью DEO, поэтому я не могу сделать этот выбор за тебя " .
Раздражение снова нахлынуло, и Адди потянулась, чтобы коснуться своего лба, который грозил перерасти в головную боль. "Почему все продолжают говорить мне это?" -- спросила она.
" Потому что это правда, Адди. Ты сам по себе, и... тот факт, что у тебя никогда не было ничего подобного, когда ты рассказывал другим людям раньше? Я думаю, здесь есть нечто большее, -- ответила Алекс, и ее голос стал немного мягче. -- Не то чтобы я была подозрительной или что-то в этом роде, но... действительно ли вы были бы настолько заблокированы решением, если бы не хотели, чтобы ваши коллеги знать? Вы действительно рассматривали бы что-либо из этого, даже если бы это означало облегчить "ваш рабочий процесс"? "
Адди ненадолго замолчала, потому что Алекс был до боли прав. Если бы она не хотела говорить им, она бы продолжала в том же духе и просто стерла бы знание из их разума, если бы они догадались, что Лена сказала о том, что они достаточно умны, чтобы улавливать подсказки. Тот факт, что такой образ действий никогда не приходил ей в голову до буквально этого момента, говорил еще больше, и у нее возникло ощущение, что она хочет просунуть голову через ближайший твердый предмет.
Не то, чтобы она была. Она была намного лучше, чем ее базовые инстинкты.
-- Типа, ладно, -- снова заговорил Алекс, когда встретил молчание Адди. " Скажите, что вы хотите сказать им, я чувствую, что должен указать, что вам не нужно говорить им, что вы администратор, вы можете просто сказать, что вы инопланетянин, и, ну, я не знаю точно, почему вы' Я бы сказал им, но это относится к проекту, верно? Лена уже знает, поэтому вам не нужно беспокоиться о том, что что-то просочится к ней и удивит ее, и вам не будет больно, если кто-то ей расскажет. "
Алекс сделал еще более правильное замечание. В конце концов, Криптон не существовал в вакууме; когда-то она была империей галактических размеров, завоевавшей космос, и хотя в последующие годы она быстро пришла в упадок, какое-то время она существовала на очень большом пространстве. Поэтому их языки были экспортированы во все концы галактики, и не то чтобы другие люди не могли говорить на этом языке. Цивилизация еще не была уничтожена так давно, было бы много инопланетян с живой памятью о том, что они говорили на этом языке с другими криптонианцами.
-- Это справедливое замечание, -- наконец сказала Адди, медленно чувствуя, как в голову приходит идея. "Я не могу рассказать вам подробности из-за NDA, и вы подали мне идею. Но это все еще не покрывает все мои опасения". Конечно, ей может и не нужно говорить им, что она Администратор, но они все равно могут измениться, если она все равно скажет им, что она инопланетянка.
Алекс вздохнул. " Адди, тебе нравятся твои коллеги, я почти уверен, что мы согласны, это не расстраивало бы тебя так сильно, если бы ты этого не делал. Я не могу сказать вам так или иначе, но... если все в порядке, то вы можете просто работать с тем, что происходит. Они всегда будут меняться, когда они узнают о вас больше, так развиваются отношения. Я имею в виду, я думал, что Мэгги была слишком самодовольной, когда я впервые встретил ее, а теперь посмотри на нас . --
Я не собираюсь встречаться с моими коллегами, -- рассеянно сказала Адди. солгала, если бы сказала, что все это вернулось к тому,чтожелая ускорить рабочий процесс, они были правы. Она хотела, чтобы они знали, где-то в глубине души, хотела, чтобы у них было более четкое представление о ней, чтобы они поделились теми частями себя, которые она редко делала. Просто быть известной так часто было ужасно унизительно, по ее опыту.
Но хорошо. Как сказала Алекс, возможно, она могла бы просто поработать с этим. Если бы кто-то изменился слишком сильно, это было бы плохо, но перемены не всегда были плохими. Разве она не сказала об этом М'ганну? Почему это не применимо к другим и ее отношениям с ними?
-- Я собираюсь идти на работу, -- наконец сказала Адди.
Она собиралась рассказать своим коллегам и уйти оттуда.
" Ну, будь в безопасности, -- ответила Алекс.
Адди передала ей свои чувства, а затем завершила разговор.
Потребовалось время до обеда, чтобы найти подходящий момент, чтобы рассказать об этом остальным.
Она только что проглотила свою упаковку с хрустящими овощами и помидорами семейной реликвии, а также один из калорийных батончиков, которые Кара настояла на том, чтобы она не отставала от своих растущих потребностей в калориях. Группа молча выстроилась вокруг нее, перерабатывая свою еду, в то время как генератор жесткого света все еще был спрятан в лаборатории, в настоящее время проецируя медленно вращающийся пончик, который им удалось получить этим утром.
Медленно Адди отложила свою накидку, провела глазами по своим сверстникам, попыталась представить, как они могут измениться, и снова обнаружила в себе колебания. Нерешительность говорить, объяснять или делать что-либо.
Но, с другой стороны, перемены не всегда были плохими. Это может произойти быстрее, чем ей хотелось бы, но это будет беспокоить ее до тех пор, пока она не позволит всему измениться.
Итак, она откашлялась, посмотрела, как головы с любопытством повернулись к ней, а затем заговорила.
-- Я инопланетянка, -- сказала она прямо в точку.
Был момент, когда ее заявление, казалось, не дошло до них. Остальные уставились на нее, их лица были в основном смущенными, прежде чем - как она это часто делала - Серлинг нарушила правило, ее лицо стало гордым и самодовольным, когда она вскочила на ноги почти в прыжке.
"Я, черт возьми, назвал это!-- воскликнул Серлинг, явно слишком довольный собой. Настала очередь Адди непонимающе смотреть
на другого человека. Ей не нравилось чувствовать себя ошеломленной реакцией, но она была ошеломлена этой реакцией довольно прямолинейно.
вздохнув, села на свое место. "Итак, нам всем было любопытно узнать твою предысторию, Адди. Я, Джун и Эмиль? Мы все в сети, если поискать, то точно найдешь, что мы сделали, чтобы оказаться в команде. Но ты? Нада, зип, пшик. Я имею в виду, что ты определенноТы заслуживаешь быть здесь, ты, по сути, ходячий калькулятор, но ты присоединился, не имея возможности выяснить, как ты дошел до этого момента, -- она сделала паузу, и у Адди сложилось отчетливое впечатление, что это было сделано для эффекта, а не для того, чтобы отдышаться. "Итак, мы сделали ставки."
"Вы сделали ставки," повторила Адди ровным эхом.
"Ну, вроде как, мы сделали предположенияпотому что у Эмиля есть палочка в заднице, когда дело доходит до случайных азартных игр. Кроме того, я была права, -- небрежно ответила Серлинг, забрасывая одну ногу на стол и быстро перекидывая на нее другую. Она откинулась на спинку стула, пока тот довольно неустойчиво не встал на две задние ножки. -- Я догадался. вы были вовлечены в инопланетное дерьмо или с ним, и утверждали, что это было из-за времени, понимаете? Тем не менее, я с самого начала думал, что ты инопланетянин, но я не из тех, кто выдает тебя своим сверстникам, поэтому я придерживался более общей категории".
Адди никогда раньше не чувствовала себя так не в своей тарелке. Она ожидала многого: от людей, которые будут чрезмерно назойливо спрашивать о ее расе, до вопросов о том, сколько ей лет, до вопросов о языках и многого другого. Чего она не ожидала, так это злорадстваСерлинга и того, что на заднем плане происходит какой-то пул ставок. Медленно она повернула голову, чтобы посмотреть на остальных в комнате, и обнаружила, что все они выглядели немного огорченными этой темой. -- Тогда что думали остальные? -- спросила она, несмотря на то, что часть ее действительно не хотела знать.
Джун неловко откашлялась. "Я думал, что вы были результатом какого-то генно-инженерного эксперимента?" -- предложила она неуверенно. "Это... очень специфическое сочетание экстремальных вычислительных способностей, вашего полного отсутствия присутствия в сети и ваших, без обид, трудностей с социальными вещами. И то, как вы говорите".
-- Я думал, ты раньше был частью преступного синдиката, -- продолжил Эмиль, пожимая плечами. "Я видел и разговаривал с более странными людьми, особенно если преступный синдикат находится в Европе. Человечество имеет дурную привычку раскапывать какую-нибудь секретную, бывшую советскую или бывшую нацистскую базу, все экспериментальные технологии которой были захвачены бандой. и используется для разных целей. Вы были бы не самым странным существом, если бы вышли из Сербии ".
Адди понятия не имела, как с этим справиться. Однако она все еще была на рабочем месте и перед другими, поэтому после некоторых размышлений она постаралась восстановить самообладание. Она облизала нижнюю губу, избавилась от неловкости в груди и снова обратила внимание на группу. "Тем не менее, -- начала она, переходя к разговору где-то в стороне от спекулятивной фантастики о ее прошлом, -- я говорю вам это, потому что я способна читать надписи на устройстве, и я была с тех пор, как все это началось, и Я устал притворяться иначе". Там это сработает.
-- Знаешь, я думал об этом, -- лениво пробормотал Серлинг.
Джун, напротив, просто смотрела на нее. -- ...Вы явились к нам инопланетянином только для того, чтобы упорядочить исследовательский процесс?
Адди почувствовала, как на нее накатила новая волна неловкости. -- Это сыграло свою роль, -- дипломатично ответила она. "Но я считаю вас друзьями и союзниками, и я говорю вам об этом, чтобы избежать дальнейших осложнений. Я бы предпочел не корректировать курс и корректировать чьи-то воспоминания, потому что они узнали, когда я этого не хотел".
-- Подожди, -- выпалил Серлинг, повернув голову, чтобы посмотреть на нее. "Ты можешь это сделать? Ты сделал это? Я уже понял это?
Адди удостоила ее равнодушным взглядом. -- Никто из вас не понял этого, -- прямо ответила она. "Я делаю это, чтобы мне не пришлось".
-- Но я мог бы , -- захныкал Серлинг.
-- Это было бы очень маловероятно, -- сказала Адди, немедленно прервав эту цепочку разговоров.
Только в следующий понедельник у них с Леной появилось время перейти к следующему этапу работы.
Адди почувствовала, как она вибрирует, что-то, что, как она знала, было волнением, плавающим в ее венах, когда она смотрела на то место, где устройство располагалось на металлическом раскладном столике. Вокруг нее испытательный полигон -- обычно использовавшийся для взрывчатых веществ, насколько Лена смогла рассказать ей, и выведенный из эксплуатации после того, как она заняла его место -- простирался на довольно большое расстояние, Нэшнл-Сити был едва виден на горизонте над серией резких линий. холмы.
У нее в руке был пульт, который активировал устройство, в основном из соображений безопасности, и ей потребовалось много силы воли, чтобы не нажать его сразу. На самом деле, потребовалось много силы воли, чтобы не нажимать на нее, учитывая, что Лена выгнала их сюда, отклонив ее предложение о том, чтобы Адди подлетела к ней, и потребовалось почти сорок пять минут, чтобы добраться до стрельбища. , и еще двадцать после этого, чтобы настроить его.
Звук шагов Лены по жесткому асфальту за спиной становился громче, вероятно, когда она подошла к машине. Через несколько мгновений шаги остановились, и Адди повернула голову в сторону и увидела Лену, стоящую рядом с ней.
-- Я слышала, твоя работа над генератором жесткого света идет гораздо более гладко, -- лукаво предположила Лена, поглядывая в ее сторону.
Адди пожала плечами. "Я сказала им, что я инопланетянка, -- ответила она, -- и все обошлось. Однако они не знают, что я Администратор". Тем не менее, она была почти уверена, что Серлинг, по крайней мере, так считает, но ждала, пока Адди подтвердит или опровергнет это. В конце концов, все прошло... не совсем идеально, - в конце концов Серлинг спросила о "лучшем оружии массового уничтожения", о котором она знала, разговор, который очень быстро прервал полупаниковавший Эмиль, - но гораздо лучше. чем ее ожидания.
В конце концов, ничего... действительно не былотак изменился. Для своих коллег она по-прежнему была Адди, и именно это она так боялась потерять.
"Я полностью расшифровала пользовательский интерфейс", -- продолжила Адди, водя большим пальцем туда-сюда по единственной кнопке на пульте. "Наше продвижение было прервано на короткое время из-за этой внезапной способности делать с ним то, что мы хотели, я признаю, поскольку Серлинг пыталась скатиться с геометрической формы в одном месте и чуть не получила сотрясение мозга, но в другом чем это, мы делаем очень хорошо".
-- О, вот для чего была эта медицинская статья, -- сказала Лена с довольно зарождающимся пониманием. "Иногда она такая -- вам нужно знать, как искать возможности, которые она может заметить, и соответствующим образом настроить, чтобы избежать подобных проблем".
Но они были здесь не для того, чтобы говорить о Серлинге. Они были здесь, чтобы провести тесты, и это был прекрасный день для этого. Небо было ясным, ее беспокойства не существовало, а диапазон ее испытаний был достаточно большим, чтобы учесть возможные переменные. Она снова взглянула на пульт, глядя на то, как свет играет на его глянцевой черной пластиковой поверхности.
"Я уже объяснял вам трудности в тестировании технологии взлома, верно?" -- спросила Адди, глядя на Лену.
"Да", подтвердила Лена, лицо ее стало немного более сосредоточенным, когда ее внимание остановилось на устройстве и столе почти в тридцати футах от нее. "Вы подробно рассказали мне о постоянных разрывах в пространстве-времени, огромных взрывах и возможных парадоксах".
-- Дело не только в этом, -- продолжала Адди, -- особенно, когда речь идет о практических испытаниях. Просто "выстрелить" таким проникающим во вселенную устройством, как это, сравнительно просто "выстрелить" ракетой средней мощности по переполненному павильону: вы собираются поразить кого -то , и это, скорее всего, будет смертельным, как правило, таким же образом, как и попадание ракеты".
"Но я предполагаю, что у вас есть решение", -- заметила Лена, взглянув на нее. "Или я действительно на это надеюсь, так как мы потратили час на настройку".
-- Да, -- с готовностью согласилась Адди. "Если кто-то должен был сделать физическое представление чего-то настолько абстрактного, как перекрывающиеся области пространства-времени, которые определяют отдельные вселенные, вы могли бы получить диаграмму, которая выглядела бы как разветвленная башня из стопки бумаги. Каждая вселенная, которая ответвляется от другой, слегка смещена. в сторону, и все больше этих ветвей создают фракталы, которые вырастают. В результате попытка прорваться из одной вселенной в другую может означать на этой диаграмме пересечение других вселенных, которые существуют между этими двумя. Это не означает, что вы чтобы пройти через них, а скорее чтобы вы могли приблизиться к тому, чтобы заселить одно и то же пространство внутри кластера мультивселенной, когда вы двигаетесь".
Откровенно говоря, ее родственники поняли это гораздо грубее. Пробивание дыр в других вселенных, независимо от последствий, было тем, что изначально вызвало стерилизацию нескольких версий их родного мира, и после того, как они узнали об этом, они коллективно согласились быть более тонкими в этом отношении, особенно в периоды, когда планета пересеклась с пространственной аномалией, которая в первую очередь позволила им понять вселенские путешествия.
"Поэтому возникает вопрос, как вы можете протестировать что-то, возможно, неконтролируемое и хаотичное, в ситуации, когда неконтролируемая энергия может просочиться в другие вселенные и вызвать проблемы", -- просто объяснила Адди, взглянув на Лену, чтобы убедиться, что она следует за ней. "Ответ намного проще, чем вы думаете: я знаю, как целиться. Этот кластер мультивселенной структурно идентичен тому, с которым я работал в прошлом, и у меня есть соответствующие знания, чтобы триангулировать его области и определить их с помощью включенного устройства. этот стол. Я нацеливаюсь на его часть, которая, во всех смыслах и целях, в основном состоит из бесплодных земель ".
-- А значит, если и будет кровотечение, то только в местах, где люди не обитают, -- закончила за нее Лена.
-- Верно, -- обрадовалась Адди. Барри явно не обладал тем знанием, что было у нее, и именно поэтому его порталы появились не только в пространстве, но и во времени, поскольку они появились за несколько дней до него, и он сказал им, что только пытался прийти. в течение примерно тридцати минут - и, вероятно, повсеместно. Адди ни в малейшей степени не удивило бы, если бы в других мирах на случайные промежутки времени открывались бреши, оставляя всех сбитыми с толку и обеспокоенными.
Адди не была бы такой неряшливой.
Подняв пульт, она направила его на устройство. Худшее, с чем ей, возможно, придется столкнуться, -- это зашить дыру во вселенной, что было не так сложно, как могло бы быть. Как правило, проблема решалась ударом энергии -- реальность в целом не любила поврежденные части и чинила бы их, если бы у них был стимул.
-- Мы на безопасном расстоянии, верно? -- спросила Лена, звуча немного неловко.
-- Так и есть, -- подтвердила Адди, -- и дальше мы не будем в большей безопасности.
-- Что ж, это обнадеживает, -- сухо ответила Лена. -- Но я готов.
С этими словами Адди нажала кнопку.
Прототип на столе начал вибрировать, гремя, как телефон на вибрации. Он становился все более и более интенсивным, прежде чем удар яркой энергии, окруживший поверхность устройства, разорвал брешь над ним в крутящемся, совершенно неустойчивом вихре. Чтения из ее ядра сказали ей, что это было примерно так же плохо, как те, которые Барри выстрелил в их вселенную, прежде чем он сделал это правильно, а это означало, что у него не было большого срока годности.
Но она сделала это . Ей это удалось, по крайней мере, абстрактно.
Адди только что проделала дыру в реальности, и для того, что она раньше так хорошо делала, это было довольно волнующе.
С дрожащим визгом трещина захлопнулась, а затем устройство тут же взорвалось. Взрыв был не огненным шаром, не тепловым и кинетическим зарядом, а искривлением пространства-времени; сбой или складка в ткани реальности, которая была насильно сглажена потоком энергии. Это был удар белой энергии, парящий шар света, который на короткое время искривлял вокруг себя свет , как у огромного небесного объекта.
А потом оно исчезло, и Адди увидела, что осталось от устройства и стола. То есть очень мало. Устройство состояло из нескольких сотен частей, в основном вкопанных в землю, в то время как стол выглядел так, как будто кто-то переставил его части, пока он не принял форму кренделя, ножки вплавились в поверхность под странными углами, а его части торчали. от других легко, детали переставлены на таком фундаментальном уровне, что не было обнаружено никаких реальных повреждений.
Просто кусок металла, который когда-то был столом.
Бетон вокруг стола был менее утонченным. От него исходило такое огромное количество тепла, что земля покрылась какой-то дымкой; свет искажен его количеством. Даже с тридцати футов Адди чувствовала это, словно второе солнце, интенсивность которого медленно угасала.
Вдохнув, затем выдохнув, Адди погрузилась в порыв достижений. "Успех", -- объявила она.
Лена покосилась на тротуар. -- Думаю, нам еще есть над чем поработать.
-- О, конечно, -- согласилась Адди. "Но нам удалось сделать первый и самый трудный шаг из всего этого, и это вопрос определения деталей, чтобы он не взрывался и не перестраивал вещи в пространстве".
Лена, наконец, изобразила улыбку, полную выполненного долга. "Мы только что осуществили первый прорыв в путешествиях по вселенной", -- эхом повторила она, почти так же легкомысленно, как чувствовала себя Адди.
Что действительно напомнило Адди. -- Хочешь приехать на праздники? -- спросила она, повернувшись к Лене.
Лена смотрела в ответ, ничего не говоря.
Ладно, нужно было уточнение. "Дэнверс на самом деле не празднуютКристмас, Элиза и Иеремия оба евреи, и хотя Алекс активно не практикует, она также не связывается с другими религиями, -- объяснила она, сложив руки за спиной. -- У самой Кара есть свои собственные практики, которые трудно сделать на Земле, и хотя она сказала мне, что ей нравится идея Рождества, она изо всех сил пытается вникнуть в нее. Тем не менее, они все еще участвуют в раздаче подарков в конце декабря, что совпадает с Рождеством, в основном по настоянию Кары. Я знаю, что Кара пригласит тебя раньше, чем позже, предположительно посредством текстового сообщения или телефонного звонка, но я подумал, что было бы разумно сказать тебе сейчас, что с нашей встречей".
Лена снова долго-долго смотрела на нее. -- Ну, -- сказала она, повернувшись и уставившись на комок пространственно-скомканного стола."Конечно, я думаю, что смогу это сделать".
Чудесно. Адди даже не пришлось использовать тот факт, что она знала, что Лена не работает в рождественские каникулы. Или, по крайней мере, не пришел на работу; было неясно, не продолжала ли она просто работать из дома, несмотря ни на что, хотя это очень походило на то, что она будет делать.
Кара будет очень рада этому.
Декабрь месяц протекал разочаровывающе, хотя и невероятно напряженно. С неизвестными, но в конечном итоге все ещеприсутствующими силами Белых марсиан на Земле, стремящихся выследить М'ганн, Адди приняла стратегию крайней осторожности, и, похоже, то же самое сделали и большинство ее сверстников. Тем не менее, то ли из-за того, что все были бдительны, то ли просто потому, что они так и не нашли возможности сделать это, серьезных нарушений, случайных нападений или даже каких-либо угроз не было. Если бы не тот факт, что они уже однажды пытались и не смогли убить ее, вполне возможно, что Белые марсиане остались бы незамеченными.
Ближе всего они подошли к инциденту, когда Кэрол вызвала Кару после того, как кто-то был замечен слоняющимся по их жилому дому. Беглый осмотр их разума показал, что они не были Белыми марсианами, а скорее чьей-то враждебно настроенной бывшей девушкой, ищущей подходящую точку обзора, чтобы нанести материальный ущерб квартире этажом ниже Кэрол. Кара отпустила ее с предупреждением и словами "пожалуйста, не делай ничего подобного", хотя Адди не держали в курсе, нанесла ли она ответный визит, чтобы разбить чье-то окно.
Тем не менее, несмотря на то, что все были на взводе и ждали нападения, мир продолжал жить, как и проекты и обязательства Адди. За последующие недели она вместе со своей командой добилась значительного прогресса в работе с генератором жесткого света, особенно когда они потратили несколько дней на то, чтобы полностью расшифровать текст пользовательского интерфейса, чтобы им не пришлось приходить к ней, когда они найдут какую-то часть они не переводили раньше или забыли перевод.
Кроме того, технология взлома также претерпела существенные улучшения. Она была почти завершена, максимум еще неделя непосредственной работы, и она будет в основном готова.
К сожалению, Адди не могла потратитькаждую секунду каждого дня устройство отрабатывает последние несколько точек сложности, чтобы избежать пространственных аномалий. Во-первых, L-Corp закрылась на рождественскую неделю, а это означало, что у нее был ограниченный доступ в лабораторию с 17 декабря. Однако помимо этого, как несколько раз настаивала Кара, у Адди были другие обязательства, другие потребности, кроме устройства взлома, и Адди была склонна в какой-то степени согласиться.
И одно из таких обязательств привело ее 23 декабря в торговый центр National City Patriot's Mall.
Собственно, это и было настоящее имя. Адди проверила не одно, а три отдельных объявления, полагая, что у людей вкус лучше. Как это часто бывает с человечеством, ее ожидания были слишком высоки.
Торговый центр National City Patriot's Mall представлял собой 4-этажное гигантское здание, раскинувшееся над тем, что когда-то было каким-то холмом, но с тех пор было безжалостно сплющено для городской застройки. Он состоял из извилистых коридоров, соединяющих обширные прямоугольные пространства с отверстиями в центре, чтобы, если посмотреть вверх, можно было увидеть каждый этаж снизу. В нем, конечно же, были белые стены, белые полы и много простого белого дизайна, который был малоприемлем из-за того, что магазины, раскинувшиеся по всему зданию, на самом деле использовали цвет для некоторых своих стен.
Учитывая время года, он также был украшен по сезону. Фальшивая рождественская елка размером с национальный памятник стояла впереди и в центре одного из открытых пространств, доставая достаточно высоко, чтобы достигать 2-го этажа, и была покрыта украшениями и яркими мерцающими огнями. Стены ряд за рядом были украшены мишурой и точно так же пронизаны волшебными огнями, мигающими ярко-красным и зеленым. Весь персонал был в шапках Санта-Клауса -- хотя очень немногие из них выглядели довольными этим -- и вокруг дерева, словно стадо особенно сбитых с толку овец, толпилась небольшая флотилия арендованных имитаторов Санты.
Вокруг них по коридорам здания текла почти буквально река людей, плотно набитых людьми, которые, по-видимому, отправились за покупками в последнюю минуту или в конце года. Откровенно говоря, было очень неприятно находиться рядом с таким огромным скоплением людей в целом, но даже тогда такой опыт был лишь немного хуже, чем самое большое оскорбление, которое торговый центр в настоящее время совершал: музыка.
" И желаю тебе праздничного Рождества, это лучшее время года... "
"Знаешь," сказала Алекс, Адди повернулась и посмотрела на нее с того места, где она прижалась к стене, чтобы не быть рядом с толпой. . "Я начинаю понимать, почему мама терпеть не может ходить в магазины в это время года. "
Сама Алекс стояла в стороне, рядом с Карой, и ее взгляд был устремлен на вышеупомянутое массивное яркое искусственное дерево, ее глаза сузились в злобном взгляде полнейшего отвращения. Адди могла признать, что Алекс -- учитывая, где она работала -- скорее всего, не слишком часто встречалась с цветами более яркими, чем темно-синий, но даже в этом случае она не думала, что такая враждебность по отношению к украшению всех вещей была реалистичной. В конце концов, конечно же, люди -- с их запахами, толчками и общей незаинтересованностью в личном пространстве -- были здесь более серьезной проблемой.
" Теперь я не знаю, будет ли снег, но выпейте чашечку бодрости ..."
Кара, по сравнению с ней, выглядела в основном непринужденно. На ней был свитер, который Алекс назвал "уродливым", но который, по мнению Адди, был восхитительно ярким и красочным по сравнению с выцветшими тонами, которые она обычно носила. По общему признанию, Адди могла бы обойтись без всех мигающих огней на одежде -- это выглядело внутренне неудобно -- но тогда Кара не выглядела так уж обеспокоенной, ни свитером, ни даже пространством, в котором они находились.
Во всяком случае, она выглядела довольно непринужденно и, может быть, весело. Трудно сказать.
"Ну, тогда нам не следует затягивать с этим", -- сказала Кара, повернув голову, чтобы взглянуть на них обоих. Веселье росло на ее лице, прежде чем быстро исчезнуть обратно до того нейтрального состояния счастья, к которому Кара была склонна по умолчанию. Она отвела взгляд, осматривая свое ближайшее окружение. -- Куда вам двоим нужно пойти, чтобы забрать подарки?
На самом деле, сегодня они вышли за покупками в последнюю минуту, но правильнее было бы сказать, что Алексимел. Адди лично уже сделала все покупки и была здесь, чтобы забрать вещи, которые они припасли, чтобы она могла прийти и забрать их, так как вещи не будут доставлены к празднику. Между тем, Кара уже полностью сделала все свои покупки, включая подарки, которые она раздавала в этом году, и в основном была здесь, прямо цитируя ее, в качестве "эмоциональной поддержки".
Алекс, в частности, был странным с подарками, как некупленными, так и несобранными.
"Мне нужно будет посетить магазин электроники Джонсона, который находится на третьем этаже в западном крыле здания", -- объяснила Адди, обращая на нее взгляд. Ее подарок Серлингу -- один из немногих, застрявших в пути, что характерно для этого времени года, -- можно было найти там. "А также Барнс и Ноубл, на втором этаже в том же крыле". Эмиль был в том.
" Передавайте привет друзьям, которых вы знаете, и всем, кого вы встречаете... "
Кара повернулась и посмотрела на Алекса.
Алекс поморщился. "Мне нужно посетить несколько магазинов одежды, может быть, и обувных?" она хеджировала, звуча не очень уверенно. " У меня есть только некоторые приблизительные идеи".
Кара бросила на нее недоверчивый взгляд. "Серьезно, Алекс? Сегодня 23-е, в этом году Ханука начинается завтра, а Рождество 25-го".
Алекс покраснела, скрестив руки на груди, когда на ее лице появилось защитное выражение. "У меня есть все подарки, которые я на самом деле запланировала для семьи и друзей, часть из них для Тайного Санты из DEO", -- сухо объяснила она.
"...Секретное правительственное агентство делает Тайного Санту? " спросила Кара, быстро отвлекаясь.
Алекс проигнорировал ее. "Есть еще кое-что, -- призналась она, -- но я пыталась получить все. Просто было суматошно, не позорь меня".
Кара уставилась на нее, очевидно, все еще обдумывая сообщение о том, что DEO принял участие в частично анонимной раздаче подарков на праздники, прежде чем в конце концов прервала свое молчание и вздохнула. -- Что ж, тогда давай найдем, куда идти, -- сказала Кара, глядя вдаль и через толпу. Адди проследила за ее взглядом и обнаружила, что он приземлился на ряд высоких прямоугольных картографических терминалов, стоящих вдоль одной из стен коридора. Взмахом руки Кара двинулась вперед, приглашая их следовать за собой.
Адди так и сделала, протискиваясь между людьми в переполненном коридоре. Это было не очень легко, учитывая почти буквальное столкновение тел, но она справилась, даже если это означало, что ей пришлось унюхать несколько человек по пути и получить прикосновение руки к мужчине со слишком сильным прикосновением. сосредоточиться на том, чтобы добраться туда, куда ему нужно, а не уважать границы других людей. Скажем так, она буквально пыталась избежать этого, но была совершенно не в состоянии перевезти свои подарки в другой магазин до того, как срок дарения уже истечет -- цепочка поставок подвела ее, и это было еще одним оправданием для почему она так мало доверяла ему.
Она прорвалась сквозь толпу вместе с Карой и Алексом, и Адди наконец-то снова смогла вздохнуть.
Кара и Алекс направились к ближайшему терминалу в ногу, а Адди держалась сзади, хотя бы для того, чтобы дать себе немного места, чтобы расслабиться после такого мучительного опыта. Она действительно не знала, как люди могут терпеть что-то настолько неприятное.
Кара наклонилась вперед, как только они подошли к терминалу, постукивая пальцем по поверхности, пока он не загорелся, показывая схему торгового центра, где каждый магазин отмечен соответствующим логотипом. Она провела пальцем вверх и вниз несколько раз, пролистывая его, ее глаза сканировали каждое, прежде чем она коснулась маленького квадрата рядом с картой, которая привела ее к планировке второго этажа. Наконец, спустя еще несколько секунд поиска, она буквально перетащила карту в противоположный конец торгового центра, куда нужно было идти Адди, и неопределенно указала на это место. "Что-нибудь там, что вы думаете, будет работать?" -- спросила она, глядя на Алекса.
Алекс наклонился вперед, слегка прищурившись. Она протянула руку и нажала на один из логотипов -- "Титановая одежда", -- что вызвало небольшую рекламу того, что было в магазине: очевидно, много одежды и снаряжения для походов и походов. "Ага", -- кивнула она и снова постучала, чтобы реклама исчезла. "Это сработает для Тайного Санты. Мне также нужно будет отправиться в Мирразу, которая не так уж далеко оттуда".
Кара повернулась и посмотрела на нее. "Алекс, Mirroraza -- магазин детской одежды".
Алекс повернулся и посмотрел на нее. -- Откуда ты вообще это знаешь?
-- Картер, -- пожала плечами Кара. " Мисс Грант иногда отправляла меня с поручениями".
" О, черт возьми, счастливого вам Рождества в этом году! "
"Домашнее", -- сухо ответил Алекс, прежде чем снова повернуться и посмотреть на карту. "Но да, я знаю. Мэгги близка с молодым инопланетянином, она сказала, что вы двое встречались с ней однажды?"
Лицо Кары просветлело. -- Битти, верно? спросила она.
Адди действительно могла вспомнить, о ком говорила Алекс, теперь, когда было упомянуто ее имя. Она вспомнила, что смутно интересовалась своими акустокинетическими способностями.
Алекс кивнул один раз. -- Да, мы покупаем ей кое-что -- я имею в виду, вместе. Мы только недавно поняли, что собираемся это сделать, и... ну, знаешь. Она неловко пожала плечами, плечи подтягиваются к ушам.
Кара только что ослепительно улыбнулась Алексу, которая, казалось, отчаянно хотела сжаться от этого. "Господи, Алекс, это здорово!"
Лицо Алекс вспыхнуло, нос и скулы потемнели. "Да, ну, это меньшее, что я мог..."
Именно в этот момент музыка оборвалась. Не потому, что песня подошла к своему естественному концу -- Адди была совершенно уверена, что у песни нет конца, по правде говоря, -- а скорее в середине пения. Свежая тишина, пришедшая на смену ей, на короткое время оглушила, и Адди могла видеть не только Алекса, сбитого с толку оторвавшегося от терминала, но и большую часть персонала и большую часть посетителей.
У Кары, однако, был полуотстраненный взгляд, который перефокусировался лишь через несколько секунд. Она издала стон, долгий и протяжный, и протянула руку, чтобы прижаться к ее лицу. -- О, пожалуйста, -- умоляла она, привлекая внимание Алекса. "Не сегодня."
-- Что ты говоришь...
Алекс снова оборвался.
" Пожалуйста, покиньте помещение организованно для вашей же безопасности ", -- проревел голос из ближайших динамиков, его голос был монотонным и спокойным.
Не прошло и двух секунд, как в десяти шагах взорвался магазин; его передние окна сыплют осколки стекла на людей поблизости, набор криков вырывается наружу, а затем распространяется среди толпы посетителей торгового центра. Адди обернулась, заметив магазин, и увидела, как туман просачивается из только что выбитых окон, и из этого тумана и руин того, что когда-то было Синнабоном , появился человек.
Мужчина, о котором идет речь, был в костюме, или, по крайней мере, Адди очень на это надеялась, учитывая, что это была Калифорния, а не Альпы, и, таким образом, его тяжелое зимнее снаряжение вряд ли было необходимо. На нем была толстая бледно-голубая парка с отделкой из белого меха и тяжелые бронированные штаны, доходившие до ботинок со стальными носками, под каблуком которых шумно хрустело стекло. В одной руке он держал что-то вроде пистолета, из сопла которого вытекал туман, соединенный гибкой трубкой с закрепленной на спине канистрой, покрытой инеем.
"Не стоит паниковать, гражданские", -- сказал он очень небрежно, отбрасывая ногой один из только что сделанных им замерзших кусочков стекла. Его голос был искажен черным ребризером над его ртом, едва заметным за меховой опушкой надвинутого капюшона. Толпа шарахнулась от него, когда он вышел в коридор, явно продолжая паниковать, несмотря на его слова. Адди с гордостью отметила, что у населения Нэшнл-Сити начали вырабатываться инстинкты к злодейской деятельности, и полагала, что вскоре их можно будет даже сравнить с обычными гражданскими лицами в Броктон-Бей. "Я, Обсидиановый Лёд, не причиню тебе вреда... если ты распространишь праздничное настроение".
И официально это было больше, чем Адди могла вынести. Она могла видеть, как Кара готовилась пойти переодеться в каком-нибудь углу и неизменно ввязывалась в драку с парнем. Алекс продолжала тянуться к пистолету, которого у нее буквально не было с собой, и сама толпа выглядела одновременно напуганной и запаниковавшей, возможно, из-за того, что они упустили свою попытку получить больше подарков. Она могла заметить, как копы торгового центра мчатся вниз по лифту, вызывая его по рациям на их лице, и могла только представить, как ей скажут, что магазины закрыты, и что ей нельзя вручить подарок.
Этого не было в книгах. Этого не было в ее расписании. У нее не было времени прийти завтра и забрать их тогда.
Поэтому она просто не позволила бы этому случиться сейчас.
"Однако, если ты этого не сделаешь", продолжил Обсидиан, явно не подозревая о ее истощающемся терпении. Он поднял руку, не занятую пистолетом, растопырил пальцы и выстрелил в воздух столбом из инея и льда. Через мгновение он потянулся обратно к нему, слившись в сферу холодных, извилистых потоков прямо рядом с его открытой рукой. "Возможно, мне будет трудно проникнуться духом Рождества ", -- закончил он, как будто его заявление и демонстрация умеренного криокинеза -- явно без сопутствующей способности на самом деле генерировать холод -- могли пугать, даже несмотря на то, что он пытался ограбить торговый центр, используя праздничную игру слов.
Адди это не понравилось. Ничего из этого ей не нравилось.
Поэтому она высвободила свою силу, перенастроила свое ядро ??и шагнула вперед, не обращая внимания на то, как Кара шипела ее имя в ее сторону. Мужчина попал в ее зону действия и, к ее облегчению, оказался совершенно незащищенным -- по крайней мере, этот не был похож на растение кадмус -- и при этом полностью контролировал свои умственные способности.
Не то чтобы у него их явно было много, поскольку краткая проверка его мысленных рассуждений о том, что он делал в данный момент, сводилась к тому, что он хотел устроить сцену и привлечь внимание. Чудесно. Он был больше озабочен обретением значимости, чем фактическим использованием злодейских действий для получения прибыли. Она никогда не поймет суперзлодеев в этой вселенной.
Но сейчас было не время останавливаться на полнейшей глупости некоторых из этих негодяев. Ей нужно было разрядить обстановку, и поэтому она определилась с планом.
"Я совершила ошибку", -- заставила она сказать его тело, лениво отключив его силу и позволив сконденсированному ледяному шару исчезнуть. "Я посетила это место в погоне за глупыми идеями", -- продолжила она, потому что говорила правду, даже если человек, которого она контролировала, никогда бы этого не признал. "У меня дурацкое имя, да и вообще я очень тупой".
За ее заявлением последовала ошеломленная тишина, полицейские торгового центра наконец прибыли на место происшествия и выглядели совершенно не в своей тарелке.
Где-то позади нее она услышала, как Кара начала кашлять.
"Более того, в настоящее время я сожалею о своем жизненном выборе", -- продолжила Адди со своим телом, заставив его опустить пистолет, а затем открутить его от трубы, бросив его на землю рядом с ним. "Я только что причинил материальный ущерб и терроризировал мирных жителей и хочу сдаться".
Наступила пауза, пока Адди обдумывала, что еще осталось сказать.
О верно.
"Кроме того, мой наряд очень глупый, и я сразу же получу тепловой удар, если не сниму его вместе с канистрой на спине, так как я считал разумным инвестировать в одежду для интенсивной холодной погоды, несмотря на то, что живу в одном из самых теплых штатов. в деревне, -- сказала она его ртом. "Потому что опять же я не продумываю многие вещи. Пожалуйста, арестуйте меня".
С этими словами она провела мужчину прямо к полицейским торгового центра и представила ему руки, чтобы надеть наручники.
"Вы, ребята, просто не можете сделать перерыв, не так ли?" -- сказала Мэгги с большим весельем, чем это было вполне оправдано, учитывая обстоятельства.
Алекс, стоявший напротив нее, казалось, дулся.
Полиции - и, соответственно, отделению Мэгги, созданному именно для таких обстоятельств, - не потребовалось много времени, чтобы прибыть после того, как Адди выполнила свой гражданский долг и остановила преступление до того, как оно могло произойти. Обсидиан Айс, как и требовалось, сняли с его огромной парки -- как только они нашли способ безопасно снять его канистру с жидким азотом -- чтобы избежать немедленного теплового удара, хотя они позволили ему оставить маску. Когда его способности вернулись, он провел последние десять минут, апокалиптически ноя о том, что его разум контролируется, но это не помешало полиции подготовиться к сопровождению его обратно в ближайшую тюремную камеру для обработки.
"Мы пришли сюда только за покупками в последнюю минуту", -- ответила Алекс, звуча крайне раздраженно. " Это былоне по нашей вине, и почему это происходит с нами, я искренне не знаю".
Кара, по сравнению с ней, стояла в стороне, рядом с тем местом, где остались остальные покупатели. фотографии и видео с ее телефона, как многие другие делали и делали - вместо этого она наблюдала за небольшим дисплеем с явно контрафактными товарами супергероев, в первую очередь товарами Супергерл, Супермен и Администратор. просмотрел вариант символа, который она носила на груди -- символа ее семьи и чего-то, имеющего реальное лингвистическое значение на ее языке, -- который был окрашен в неоново-розовый цвет и имел "SG" вместо s-образного символа, который обычно был.
Варианты собственного символа Адди -- стилизованная буква "А", состоящая из переплетенных контуров, которую она носила чаще всего, -- были гораздо менее безвкусными, хотя она думала, что многие из них могли бы сочетаться с большим количеством цвета. Хоть ей в жизни, она не могла понять, почему так много из них были просто черными -- Адди никогда в жизни добровольно не носила полностью черное, и она не была уверена, откуда у этих людей сложилось впечатление, что она хочет чего-то такого мягкого. смотреть на.
Мэгги фыркнула в ответ на слова Алекс, хотя вместо этого ее взгляд переместился с Алекса на Адди. "Однако было очень удобно, что это не вышло из-под контроля", -- сказала она, очень откровенно глядя на дыры в голове Адди, которые она имела порядочность игнорировать. "Должно быть, у него был момент самореализации ".
"Я не!" Обсидиановый лед рявкнул на нее, и в настоящее время его поднимали на ноги двое раздраженных и совершенно усталых полицейских. "Меня контролировали! Вы также не можете доказать, что меня не контролировали, когда я нападал! Вы незаконно меня держите..."
-- Серьезно, Обсидиан? Полицейский, подняв левый бок, сказал сбитым с толку голосом. "Ты по-прежнему разбивал стеклянные витрины магазина ледяной пушкой, и прецедентов, когда ты делал это раньше, более чем достаточно".
"Это было один раз!" -- воскликнул Обсидиан Айс, немного сопротивляясь.
Полицейский, подняв его правую руку, усилил хватку, чтобы он не извивался. "Вы превратили грузовик с мороженым в ледник ", -- заметил полицейский, его голос был грубым и низким, что говорило о том, что его терпение на исходе. " Потому что у них не было того вкуса, который вы хотели ".
"Это был вопрос различных мнений!" Обсидиановый лед защищался.
Мэгги оглянулась на двух копов, обе брови поднялись. "Ребята, тащите его уже в транспорт", -- скомандовала она, взмахнув рукой. -- А в этот раз? Не включай кондиционер, как бы ни было жарко. Я не объясняю, почему мы потеряли не один, а два крейсера из-за одного и того же парня.
"Мне нужен адвокат!" Обсидиановый лед объявил, корчась еще немного.
Полицейский слева издал по-настоящему усталый вздох. "И ты получишь один, но сначала давай устроим тебя поудобнее в машине, которая последние полчаса жарится на жаре".
С этими словами два копа начали тащить его к выходу, всю дорогу игнорируя его стенающие протесты и заявления о его величии, оставив Мэгги и горстку других копов заканчивать съемку места преступления.
-- Так он... это то, с чем вы, ребята, обычно справляетесь? Кара отпрянула, наконец оторвавшись от витрины, полной безвкусных контрабандных товаров. Какое-то время она смотрела на удаляющуюся фигуру Обсидианового Льда, нахмурив брови, когда они сдвинулись вместе. -- Потому что я его отчетливо не помню.
Мэгги оглянулась и издала поистине недостойный фырканье. "Да, он появился чуть больше месяца назад. Активен в основном за пределами Нэшнл-Сити, но был изгнан из Орегона после того, как обледенел то, что, как мы думаем, было его предыдущим местом работы", -- объяснила она, потянувшись, чтобы почесать сбоку. ее лица. "Он не уникален в этом смысле. Появлялось много таких, как он -- злодеи с способностями или передовыми технологиями, которые склонны использовать это для зарабатывания денег, хотя он немного более ... хуже в этом, чем другие. "
В основном потому, что Адди знала, что на самом деле он делал это даже не ради денег, а только ради внимания. Почему? Она искренне не знала, но он был.
Алекс нахмурился. -- Думаешь, ты сможешь заставить его согласиться на анализ крови? -- возразила она, -- потому что он звучит как еще одно мета-дело, и если так, то он станет тридцать пятым человеком, которого мы задокументировали на Западном побережье за ??последний месяц.
Мэгги пожала плечами и засунула руки в карманы. "Я могу попробовать, но не обещаю", -- ответила она, слегка изогнув губы. "Он внутренне возбужден, и я не знаю, как бы он отреагировал на это. Вероятно, отрицательно, если бы ему не дали что-то взамен".
Волна мета-кейсов ничуть не замедлилась, к всеобщему неудовольствию. Хотя они еще не достигли точки естественного размножения, характерной для вселенной Барри, все случаи были одинаковыми: кто-то где-то снабжал сыворотками, активирующими метагены, тех, кто был достаточно безрассуден, чтобы принять их, или мог иначе. обманывают, используя их. DEO, очевидно, тесно сотрудничало с другими государственными учреждениями, пытаясь отследить того, кто руководил этим процессом, но было много тупиков и невероятное количество разочарований.
К счастью, в то время как силы, появлявшиеся среди населения , былиразнообразны, они очень редко были столь же опасны, как огневая мощь, которую наблюдали в Мидвейле. Несколько примеров, о которых она слышала от Кары, включали: женщину, которая теперь могла летать и ей больше не нужно было дышать -- и которую Кара остановила, когда ее поймали за кувырканием над Нью-Йорком в состоянии сильного алкогольного опьянения -- мужчину, который мог освободить психическая волна, которая приводила в замешательство окружающих людей и разрушала воспоминания при длительном воздействии, и еще один человек из Техаса, который мог вызывать локальные толчки в земле.
Прежде чем Адди успела полностью погрузиться в свои мысли, она почувствовала, как плечо Кары наткнулось на ее плечо, и отвела взгляд от стены, где она смотрела. Кара улыбнулась ей, затем наклонила голову к Алексу. Глядя в этом направлении, она обнаружила, что Алекс и Мэгги полностью погружены в свой маленький разговор, говоря о вещах, которые Адди едва ли заботила настолько, чтобы подслушивать.
"Я только что обратилась к сотруднику, -- объяснила Кара достаточно низким голосом, чтобы не прерывать разговор Алекса. "Остальные магазины должны быть открыты, чтобы мы могли отследить то, что вам нужно забрать сегодня".
Адди вздохнула с облегчением. Хорошо, ее план сработал. "Это полезно для моего графика", -- вежливо согласилась она. Теперь ей не придется объяснять Серлингу, почему ее подарок задержался. "Мне все еще нужно забрать их, как есть, но я не думаю, что Алекс будет особенно склонна прекращать свой разговор в данный момент".
Кара хмыкнула. "Возможно. Эй, Алекс?" -- позвала она, отвлекая их от разговора. Алекс выглядел очень раздраженным из-за того, что его прервали, прежде чем заметил небрежную улыбку Кары. "Мы собираемся пойти и забрать вещи, за которыми сюда приехала Адди, ты не хочешь остаться с Мэгги, пока мы это делаем? Мы можем наверстать упущенное в аэропорту, когда сегодня поедем за Элизой". Элиза приезжала на Хануку, как она, по-видимому, всегда делала.
Алекс заколебался, на мгновение переводя взгляд с Кары на Мэгги. -- Как думаешь, сможешь уделить мне немного времени, чтобы осмотреть Миррорразу со мной? -- спросила она Мэгги, глядя в ее сторону.
Мэгги задумалась, затем оглянулась через плечо. -- Крейг? -- крикнула она, и один из полицейских поднял глаза от того места, где он обматывал полосу предупредительной ленты вокруг опоры. "Можете ли вы прикрыть меня до конца этой прогулки?"
Крейг, судя по всему, на мгновение перевел взгляд с нее на Алекса, а затем пожал плечами. "Конечно, но я ожидаю, что ты заменишь меня после перерыва", сказал он голосом, на удивление похожим на хрюканье.
Мэгги оглянулась на Алекса и улыбнулась. "Конечно, мы можем это сделать".
Алекс, немного покраснев, посмотрел в их сторону. "Тогда мы наверстаем упущенное", -- согласилась она и отмахнулась от них двоих.
Кара снова толкнула Адди в плечо и двинулась вперед. Следуя за ней, они обошли половину коридора, покрытого осколками стекла, миновали толпу редеющих зрителей, большинство из которых ушли после того, как Обсидиан Айс и его разглагольствования были удалены с картинки, и двинулись в сторону массивного здания. дерево и эскалаторы рядом с ним.
На какое-то время воцарилась тишина.
Затем, спустя мгновение, заговорила Кара. -- Значит, тебе действительно не нравился этот парень, да?
Адди смотрела прямо вперед, в сторону пункта назначения. "Без комментариев", -- ответила она как ни в чем не бывало.
Кара хихикнула.
-- Где же эти дурацкие ворота... -- прорычала Алекс, мотая головой туда-сюда по открытому пространству аэропорта.
Им потребовалась пара часов, чтобы снова собраться в аэропорту, и за это время Адди справилась со всеми своими задачами. Те подарки, которые она еще не завернула -- в восхитительную оберточную бумагу для уток, гусей и лебедей, которую Кара каким-то образом нашла для нее, -- были завернуты, все ее подарки были правильно убраны, и даже Алекс сказала им, что она завершила все свои дела. ее покупки и упаковки почти то же самое.
К сожалению, веселье, вызванное успешным выполнением сложных планов, которые включали в себя праздничные покупки, явно было утрачено.
Следуя за Карой и Алексом, Адди всматривалась в виды и звуки аэропорта. Как и в большинстве мест, построенных инфраструктурой или для инфраструктуры, их было немного. Как и торговый центр, аэропорт был украшен по сезону, но, в отличие от торгового центра, в нем не было множества магазинов, чтобы разрушить унылые принципы дизайна интерьера человека, который в какой-то момент своей жизни решил, что цвет ниже нормы. их. Она предположила, что это может быть вина людей, которые смотрели на римские статуи -- вещи, которые изначально были раскрашены, -- и решила, что чистая мраморная белизна их внешности была на самом деле лучшим способом оформления всего.
В аэропорту было меньше людей, чем в торговом центре -- что, по ее признанию, было утешительно, -- и большинство из них были заняты своими делами и делами, а это означало, что все трое могли ходить по участкам здания, не заморачиваясь. плести ряды за рядами тел.Можно было бы подумать, что это облегчило бы Алекс -- той, кто решил, что она ведет их к месту назначения -- найти их цель, но это, очевидно, было не так.
У Кары, идущей рядом с Алексом, под мышкой была засунута картонная табличка, которую она сделала, когда они вернулись домой из магазина. Она также высматривала правые ворота, хотя, казалось, была менее вовлечена в это, чем Алекс, которая смотрела на каждые ворота, которые не были теми, к которым они должны были прийти, как будто это каким-то образом оскорбило ее лично.
"Я думаю, что это прямо?" -- предложила Кара, в ее голосе не было уверенности в этом.
Алекс повернула голову и сердито посмотрела на нее. -- Если ты действительно хочешь помочь, -- язвительно сказала она, -- брось этот дурацкий знак и помоги мне посмотреть , Кара.
Кара ахнула так, как Адди поняла, что это было притворно оскорбленным, и потянулась свободной рукой, чтобы прижать ладонь к сердцу. "Алекс, -- выдохнула она, очень драматично, -- мы можем никогда не найти ее без него!"
"Это буквально первый раз, когда ты когда-либо делала такое ", -- огрызнулась Алекс раздраженно. -- А если серьезно, что заставило тебя это сделать?
У Адди был ответ на этот вопрос. "Она видела это в нескольких фильмах", -- добавила она.
И Алекс, и Кара повернулись, чтобы посмотреть на нее.
"Кроме того", добавила она, потому что они собирались пройти мимо него, не зная. "Ворота справа от вас".
Алекс резко повернула голову и наткнулась на ворота, о которых идет речь -- ворота 29 -- ее плечи расслабились, когда ее темп замедлился до полной остановки. Через мгновение, чтобы, казалось бы, перепроверить номер, она вздохнула. -- Спасибо, Адди, -- очень вежливо сказала она, прежде чем повернуться и посмотреть на Кару. "Видишь? Если она может попытаться, то сможешь и ты, Кара".
"Я знала, что ворота были там с тех пор, как мы впервые приехали и прошли по карте здания", -- ответила Адди, потому что она не была полностью уверена, как они их не заметили. Алекс резко повернула голову, чтобы посмотреть на нее, и Адди была уверена, что выражение предательства отразилось на ее чертах. "Я не думала, что мне нужно будет тебе говорить", -- предложила она через мгновение.
-- Мы искали его пять минут, Адди, -- пожаловалась Алекс, и ее голос перешел в стон раздражения. -- Почему ты ничего не сказал?
Ну, это было просто. -- Ты никогда не спрашивал.
Алекс вскинула руки над головой, демонстрируя грандиозное и чрезмерно драматичное раздражение. "Кроме того ,
пока Адди правильно, что меня вдохновил фильм, я на самом деле всегда очень хотела сделать это", -- объяснила Кара, потянувшись, чтобы взять картонный знак из-под мышки и поднять его над головой обеими руками. Написано на поверхности картона. тщательно нанесенным трафаретом текстом было "ПРИВЕТСТВЕННАЯ ВЕЧЕРИНКА ЭЛИЗА!" с большим количеством каракулей, сопровождающих его. "Хотя я предполагаю, что отчасти это связано с тем, что я видел это во многих фильмах? Кроме того, как ты вообще узнала об этом, Адди?
Адди повернулась, чтобы посмотреть на нее. "Мы живем в одной квартире, и наша квартира функционально представляет собой одну довольно большую комнату. У меня нет реальных стен, отделяющих меня от телевизора, только перегородки, это нетрудно заметить. Ты всю неделю смотрел фильмы Hallmark".
"Я думал, что тебе даже не нравится Рождество", -- добавила Алекс, с любопытством взглянув на Кару.
Кара оглянулась и с трудом пожала плечами. "Наоборот. Я люблю Рождество, просто не участвую в нем. Это странно, учитывая, что это не мой бог и даже не моя собственная культура. Наблюдать за жителями Рао и так достаточно сложно, и было бы еще сложнее, если бы я уравновешивал религиозный праздник другой планеты рядом с ним".
"Хорошо, но на самом деле это не объясняет фильмы Hallmark", -- заметил Алекс.
Кара широко улыбнулась. "Это действительнозабавно иметь возможность угадывать, когда определенные вещи произойдут в этих фильмах. В основном все они сделаны в одном формате с некоторыми отклонениями, и весь актерский состав в основном представлен в самом начале, -- объяснила она, и Адди немного смутилась, не понимая, насколько это будет весело .
Алекс взглянула на Кару. знак на мгновение, затем вниз на саму Кару.Однако она ничего не сказала, а вместо этого повернулась к воротам, над которыми свет только что сменился с красного на зеленый.Вокруг них другие люди так же ждали своего родные и близкие, некоторые даже с табличками, как у Кары.
Постепенно из ворот начала вытекать толпа. Бизнесмены, члены семьи, стайка любопытных подростков во главе с совершенно измученной матерью. Понемногу люди стали выходить изнутри с ручными сумками в руках и встречаться со своими близкими. Махи и разговоры усиливались по мере того, как выходило все больше и больше людей.
В конце концов, Элиза тоже приехала. Она тащила за собой одинокий чемодан, и ей потребовалось всего десятую долю секунды, чтобы осмотреть толпу, прежде чем ее взгляд остановился на вывеске Кары, а затем и на самой Каре. Адди наблюдала, как ее глаза перебегали с лица Кары -- широко улыбающейся -- на лицо Алекса, выглядевшего слегка угрюмым и не впечатленным, а затем на Адди, выражение ее лица было таким же нейтральным, каким она знала его всегда.
Через мгновение она двинулась вперед, помахав им троим и быстро сократив расстояние между ними. Кара, в свою очередь, убрала одну руку со своего знака, чтобы помахать в ответ.
"Я предполагаю, что это была идея Кары", -- сказала Элиза, подойдя достаточно близко, и ее взгляд перескакивал с вывески на Алекса. Она остановилась в нескольких шагах от них, держась одной рукой за ручку чемодана.
Алекс вздохнул, хотя в этом не было жара. "Ее одна, мама дражайшая."
Элиза улыбнулась восхитительной улыбкой, подойдя ближе. "Надеюсь, я могу ожидать одного из них каждый раз, когда прихожу в гости", -- ответила она, ненадолго отпустив сумку, когда она шагнула вперед и заключила Алекса в объятия.
Алекс издал протестующий звук.
Поцеловав Алекса в голову, Элиза отстранилась и повернулась к Каре, которая, в отличие от Алекса, явно не стеснялась обниматься. Кара заключила Элизу в то, что Адди могла бы свободно назвать медвежьими объятиями; между ее телосложением и ростом - хотя и не такой высокой, как сама Адди - она ??почти проглотила женщину в нем, ее улыбка никогда не исчезала.
Оторвавшись от Кары, Элиза остановилась перед Адди и мягко протянула обе руки в знак предложения.
Адди, шагнув вперед, взяла его и позволила себя обнять. Это длилось недолго, всего несколько секунд, и сильно пахло цитрусовыми и сандалом. Ей стало тепло даже после того, как Элиза отступила от него и счастливо улыбнулась ей.
"Так или иначе, я очень рада видеть всех своих девочек", -- радостно сказала Элиза, прежде чем повернуться и посмотреть на Алекса. "Теперь я ожидаю, что познакомлюсь с Мэгги где-то перед отъездом. Возможно, я уже встречал ее мимоходом на базе DEO, когда работал над этим проектом, но мы никогда не разговаривали по-настоящему".
Алекс на мгновение заколебалась, прежде чем на ее лице появилась свободная, нежная улыбка. -- Да, я познакомлю вас двоих.
Кара прошла мимо Элизы, схватила ее сумку и подняла ее. -- У вас есть еще какой-нибудь багаж, который нам нужно забрать?
"Еще одна сумка", -- согласилась Элиза, повернув голову, чтобы найти вращающуюся конвейерную ленту, рядом с которой люди хватали свои вещи. Она указала на один конкретный чемодан, окрашенный в приглушенный темно-синий цвет. "Так и должно быть".
-- Я схвачу его, -- сказал Алекс и бросился к нему с той же скоростью и настойчивостью, с какой можно бежать от разъяренного медведя.
Адди повернулась, чтобы посмотреть на Элизу, задумалась на мгновение, прежде чем склонить голову. -- С возвращением, Элиза.
Элиза посмотрела на нее и улыбнулась, на ее лице были те же ямочки, что и у самой Алекс. "Спасибо дорогой."
В конце концов, Алекс отвезла их домой, прежде чем пойти домой, сославшись на необходимость закончить кое-какую работу, а также, предположительно, на оставшуюся упаковку подарков, которую ей нужно было сделать, оставив только себя, Кару и Элизу в их квартире.
"Мне жаль, что для тебя не так много места", -- неловко сказала Кара, опустившись на колени рядом с диваном, где она возилась с некоторыми из боковых рычагов, которые могли бы, в конце концов, позволить ему расшириться в кровать.
Адди, сидевшая напротив, позволила своему взгляду вернуться к экрану своего ноутбука, который она, соответственно, взгромоздила на колени. Она работала над своим собственным проектом, дополняя разработанного ею ИИ-бота, чтобы отличать гусей от уток и лебедей, чтобы он также мог различать виды. Джун помогала ей и с этим, хотя это был гораздо больше ее проект, чем оригинал. Тем не менее, в этот момент алгоритм обучения раздражал ее -- он продолжал настаивать на том, что любая птица с черным клювом -- это лебедь, что имело очень мало смысла, -- и рассматривал ее варианты.
Элиза, сидящая на том самом диване, с которым возилась Кара, лишь мягко улыбнулась. "Пока все в порядке. Но я хотела спросить, когда была рядом на День Благодарения, почему ты еще не выехал из квартиры", -- объяснила она ровным и ровным голосом. "Это место даже не очень подходит для двух человек, которые не делят кровать, не говоря уже о двух и госте".
Адди краем глаза заметила, что Кара морщится. "Вы не представляете, насколько дешево это место по сравнению буквально с любой другой квартирой в городе", -- объяснила Кара, наконец сумев повернуть
задвижку как раз так, , нижняя часть дивана раскладывается в кровать. К счастью, они уже отодвинули кофейный столик, хотя гостиная стала комично тесной. "Адди платит половину арендной платы за это место, и с учетом того, что мы делим коммунальные платежи, некоторые местные магазины и покупаем вещи на распродажах, это означает, что мне намного легче покрывать расходы на еду".
Элиза хмыкнула, глядя в ее сторону. -- Все еще так плохо? -- мягко спросила она.
Кара поднялась на ноги, отряхнув колени, когда она обошла расширенную кровать и подошла к другому стулу в комнате. Она опустилась в него и пожала плечами. "Это не так уж и плохо, но... ну, у нас есть два человека с криптонианскими потребностями в питании, и я уверен, что между мной и Адди мы можем это покрыть, но более дорогое место будет означать более жесткий бюджет на другие вещи. "
"Это означало бы меньше еды на вынос", -- вставила Адди, потому что именно на это ушла значительная часть грязного фонда Кары. Адди знала, что они могутпозволить себе жить в более просторном доме, но она также знала, что это урежет ее собственный сберегательный счет. Не то чтобы это была огромная проблема, просто это означало бы, что накопление капитала будет немного сложнее. "И меньше денег на мои собственные проекты".
"Ну, иногда нам приходится принимать такие решения", -- дипломатично сказала Элиза, наклоняясь, чтобы вытянуть ноги вдоль раскладной кровати. "Тем не менее, я в основном просто интересуюсь. Если это работает для вас двоих, то, во что бы то ни стало, оставайтесь таким. Но... возможно, имейте это в виду, хорошо?"
Кара посмотрела в сторону Элизы, колеблясь, прежде чем кивнуть. "Да, я могу это сделать. Только после праздников".
"Если мы собираемся покупать квартиру, мне нужно быть там, чтобы проверить дизайн и цвет", -- просто добавила Адди. "Хотя эта квартира хороша, единственная причина, по которой она не является невыносимой, заключается в кирпиче и яркой мебели. Я не буду жить в квартире с современным дизайном, сделанной кем-то, кто эстетически дальтоник".
-- Да, и это тоже, -- пожала плечами Кара.
Элиза сердито посмотрела на них двоих, но без особого жара. "Кара, ты можешь взять менору? Я принесла ее из дома, она должна быть в верхнем кармане моего багажа".
Кара моргнула, затем кивнула. Она потянулась к рассматриваемому багажу -- прислонившись к ее стулу -- и расстегнула молнию, залезла внутрь и достала то, что, по общему мнению, было довольно старой менорой. Это был один из тех, в которых использовалось масло, а не свечи, хотя в центре 8 окружающих масляных фитилей находился подсвечник, приподнятый ровно настолько, чтобы, когда в него помещали свечу, он стоял над остальными. Судя по внешнему виду, он был сделан из латуни, а дизайн -- и кажущаяся ручная работа -- был единственным способом определить, что он был таким старым, как думала Адди, поскольку в остальном он был безупречным и явно в хорошем состоянии.
Кара долго смотрела на менору в руке. -- Знаешь, я давно не видела этого, -- сказала она наконец, покачав головой и протянув ее к Элизе.
Элиза, в свою очередь, взяла его у нее, нежно баюкая в руках. "Ты много лет не приезжала домой на Хануку, Кара, но поскольку это первая Ханука Адди, я подумала, что должна принести ее", -- объяснила она, потянувшись вперед и положив ее на стол рядом с диваном. "Но онхрупкий , и нам нужно найти хорошее место, чтобы положить его туда, где он не поцарапается".
"Тогда определенно не там", -- сказала Кара, переводя взгляд с меноры на остальную часть комнаты. -- Может, подоконник? она подстраховалась.
Элиза поджала губы. -- Я думал о другом.
Только к вечеру следующего дня Алекс вернулся.
Судя по дате -- 24-му -- ни один из обычных мультфильмов или шоу Адди не показывался, и вместо этого их заменили перечислением рождественских фильмов и фильмов, на которые каналы имели права и могли бы, если прищуриться и не смотреть. послушайте диалог, может квалифицироваться как рождественская история или может иным образом вызвать "ощущение" праздника.
Тем не менее, она не совсем понимала, почему именно на одном канале постоянно крутили фильм "V значит Вендетта", но потом Кара сказала ей не слишком глубоко об этом задумываться. Они уж точно не смотрели этот канал.
Вместо этого она провела день за своим компьютером, в основном занятая потоком гусиных фотографий и видео, которые ее подписчики в Твиттере присылали ей в течение дня. Многие из них были тщательно отфотошоплены, чтобы включить в них шапки Санта-Клауса или другие рождественские поздравления, хотя появились и другие праздники. Горстка из них не была отфотошоплена, и вместо этого кто-то действительно изо всех сил старался надеть шляпы на гусей, которых они использовали в качестве домашних животных или домашнего скота. Она придала последним нескольким фотографиям некоторую актуальность и поделилась ими, создав более индивидуализированную цепочку для тех, которые, как она знала, были отфотошоплены.
День прошел в спокойном, размеренном темпе: Кара в последнюю минуту убирала дом, а Элиза и Адди смотрели, а сама Элиза проводила время, догоняя их двоих.
Вечер был теплым и влажным, если не слишком влажным, что было обычным для климата на побережье южной Калифорнии в это время года. Между этим и темнеющим пурпуром неба -- солнце село более пятнадцати минут назад -- атмосфера стала мягкой и очень нежной для ее сенсорной системы.
Хотя Алекс и пришел, Мэгги не было, что объяснялось тем, что у Мэгги были свои дела -- в том числе передача подарков в тот центр в горах -- и она не смогла приехать. Она приедет завтра, а Алекс не собирался оставаться на ночь, что успокоило Элизу и не дало ей подумать, что Алекс может скрывать от нее свою девушку, к счастью.
Сама Адди лежала на кушетке, которую нельзя было использовать как кровать. Суббота была прижата к ее груди, а протез руки был спрятан в зарядном устройстве в ее комнате. Кара села рядом с ней, тихая и безмятежная, а Алекс заняла последний оставшийся стул, который Адди не считала своим, выглядя немного неловко.
По телевидению шел специальный рождественский выпуск Чарли Брауна -- не меньше, в формате DVD, -- который был поставлен на паузу на самом первом кадре фильма.
Стоя перед небольшой прикроватной тумбочкой, которую они вынесли из комнаты Кары и поставили рядом с телевизором, Элиза заканчивала последовательность молитв на Хануку, ее голос был ритмичным и нежным, когда она говорила на иврите. В комнате было тихо из-за того, что ее голос звучал ровно, когда она закончила последние несколько слов, потянулась вперед и сорвала свечу, которая, как объяснила ей Элиза, называлась шамаш , или дежурный ., который использовался, чтобы зажечь остальную часть меноры - от ее держателя, и очень мягко зажег крайний правый фитиль, который загорелся чистым пламенем, питаемым оливковым маслом, которое она тихонько добавила всего несколько минут назад.
Медленно выдохнув, Элиза поставила свечу обратно в подсвечник и отступила назад, уставившись на мерцающую перед ней менору. Напряжение медленно спало с нее, и она повернулась, чтобы посмотреть на троих, выстроившихся поперек сидений, и улыбнулась.
-- Знаешь, я всегда любила эти моменты в своей жизни, -- наконец сказала Элиза, нарушая тишину и направляясь от меноры к своей кушетке, которую они сложили до тех пор, пока это не потребовалось. использовать как кровать. Она уселась на него, на мгновение закрыв глаза, прежде чем сложить руки на коленях. "Я дорожу каждым моментом со своей семьей. Я всегда с нетерпением жду этого времени года".
Алекс взглянула в ее сторону, открыла рот, затем закрыла его. "Я тоже", -- призналась она, и это звучало так, будто это было трудно сказать, но не неправда.
"Я должна была найти себе семью", -- сказала Кара, в свою очередь, улыбаясь им двоим. -- И я прекрасно с этим справился.
Снова повисла тишина, прежде чем, хлопнув в ладоши, Элиза быстро поднялась на ноги. "Теперь пора перейти к части, которую Кара с нетерпением ждет каждый год: латкес".
Кара оживилась, почти встала на ноги, прежде чем сдержаться. -- Тебе нужна помощь с этим?
"Я знаю, что лучше не принимать это, Кара", -- небрежно сказала Элиза, бросив на нее озорной взгляд. "В прошлый раз, когда я позволил тебе "помочь", ты воровал латкес со сковороды пальцами буквально в ту же секунду, как они были готовы".
Кара надулась, откинувшись на спинку дивана. -- Это было только один раз, -- упрекнула она, скрестив руки на груди.
-- И одного раза было более чем достаточно, -- лениво прокомментировала Элиза, махнув пальцем в ее сторону. "Между тем, что вы познакомились с китайской едой во время Хануки в том году, это определило многие ваши предпочтения в еде и ваше нетерпение".
-- Я не так уж плоха, -- настаивала Кара.
"Да, это так", -- хором сказали Элиза и Алекс, останавливаясь только для того, чтобы переглянуться, прежде чем Алекс начал хихикать.
Элиза закатила глаза. -- Ты можешь открыть свой первый подарок от меня на кофейном столике, -- сказала она, отворачиваясь и торопливо направляясь на кухню.
Адди взглянула на упомянутые подарки: набор из трех коробок разного размера. Среди них у нее был самый маленький, размером примерно с бейсбольный мяч, и она осторожно взяла его со стола, когда Алекс и Кара сделали то же самое со своим.
Медленно она сняла оберточную бумагу, стараясь не наделать беспорядка, а затем открыла невзрачную картонную коробку, в которой находился сам подарок. Внутри она нашла еще одну коробку: черную коробку-раскладушку, вроде того, куда можно положить кольцо или украшение, которую она достала, а затем открыла.
Внутри было ожерелье: простая металлическая подвеска в виде гуся с широко расправленными крыльями, соединенная с куском мягкой черной веревки. Она провела одним пальцем по поверхности, заметила неровности, которые касались ее подушечки большого пальца, и обнаружила, что она в полном восторге от этого.
Она вытащила его из коробки, накинула шнур на шею и уронила его рядом с кулоном, который Кара дала ей все это время назад, еще во время ритуала усыновления. Два ожерелья слегка звякнули, когда встретились, металл о кристалл, но не так громко, чтобы было тяжело для ушей.
Адди взглянула на Элизу. -- Хочешь мой подарок для тебя сейчас? -- спросила она.
Элиза оглянулась на нее с того места, где она ждала, пока нагреется сковорода. "Нет, дорогая, завтра все в порядке".
Ну ладно тогда. Она кивнула, осторожно сжав ожерелье между пальцами, наблюдая, как на нем играет свет. Через мгновение она позволила ему остановиться у ключицы и взглянула на других обитателей комнаты. Для Алекса Элиза купила пару крепких армейских ботинок, за которые Алекс, похоже, очень обрадовался. Для Кары, для сравнения, Элиза подарила ей небольшую серию футболок с надписью на тему пиццы спереди.
Кара сложила рубашки и положила их себе на колени -- по-видимому, для сохранности -- прежде чем потянуться вперед и взять пульт со стола. Нажав кнопку, Рождественский выпуск Чарли Брауна снова запустился, и по ходу фильма из динамиков звучала негромкая мелодия.
"Разве необычно смотреть рождественские фильмы во время Хануки?" -- спросила Адди, больше всего любопытствуя.
Алекс взглянул на нее, затем пожал плечами. "Вроде? Но и не совсем? Я имею в виду, что это, по крайней мере, наименее оскорбительное, чего бы это ни стоило".
"Следующим мы также будем смотреть "Рождественскую историю Маппетов", -- лениво добавила Кара, кладя пульт обратно на стол и беря одну из футболок с надписью "МОИ СЕКРЕТЫ НА ОСНОВЕ ЗНАНИЯ". ', с сопровождающим его куском пиццы, в чем-то, похожем на солнцезащитные очки Граучо Маркса, с усами и всем остальным. Она быстро натянула его через голову, натянув поверх рубашки, даже если в результате она выглядела немного комковатой.
Алекс взглянул на рубашку и громко застонал.
На заднем плане звук шипящего латкеса наполнял тишиной, которую фильм не мог создать.
На следующее утро Рождество наступило ярким и солнечным. Вечерняя облачность скрылась обратно к океану, оставив небо совершенно пустым, а надвигающаяся волна тепла подняла температуру на несколько градусов больше, чем было бы здорово для человека. Ветер с океана был мягким, но достаточно сильным, чтобы просачиваться через открытое окно всякий раз, когда это было возможно.
За то время, что Адди проснулась, многое произошло.
Квартиру, и без того почти идеальную чистоту, что было необычно для Кары -- не то, чтобы она держала ее в беспорядке, просто она не относилась к этому так строго, как могла бы, -- снова обыскали и очистили от всех оставшихся несовершенств. Кара могла взять себя в руки. И снова, чтобы избежать столкновения с Карой, использующей для этого свою сверхскорость, и она, и Элиза прилипли к дивану, пока Кара кружилась вокруг них, передвигая вещи и убирая все, что могла найти.
После этого разложили подарки для прибывающих гостей. Они были аккуратно сложены в аккуратную, хотя и несколько ненадежную стопку на журнальном столике посреди гостиной, ярко раскрашенные и завернутые коробки образовывали мешанину цветов, которые Адди тщательно подобрала и переставила, чтобы они выглядели как надо. .
Однако это было в прошлом, и в данный момент Кара проводила Мэгги и Алекса через дверь. Они прибыли первыми, а Алекс ушел накануне вечером, вскоре после того, как они закончили смотреть рождественский выпуск Чарли Брауна, пообещав вернуться завтра рано утром с Мэгги.
Элиза стояла рядом с дверью, наблюдая за происходящим с яркой улыбкой, особенно когда Мэгги вошла внутрь с сумкой, полной подарков, и с неловким выражением лица.
-- Веселой, э-э... Хануки? Мэгги помедлила, помолчала, а потом поправила: -- Вообще-то, просто счастливых праздников. Так безопаснее. Приятно познакомиться.
Элиза довольно снисходительно улыбнулась ей. -- Я тоже рад наконец познакомиться с тобой, я слышал о тебе от Алекса.
Напряжение в плечах Мэгги ослабло, когда Алекс подошла к ней, а Кара закрыла за ними дверь. "Только хорошие вещи?" спросила она.
"О, абсолютно нет. Ты бесконечно раздражал ее в самом начале", -- ответила Элиза, в ее голосе звучало восхищение этим фактом.
Алекс застонал. " Мама ".
И Элиза, и Мэгги рассмеялись, а Алекс смирился с этим. Очевидно, она предвидела такой поворот событий и поэтому избегала знакомить Мэгги с матерью. Не то чтобы она боялась, что они не поладят, скорее наоборот: она беспокоилась, что они слишком хорошо поладят .
Очевидно, она не ошиблась в этом.
Алекс вернулась в гостиную с Карой, а Элиза и Мэгги тихо болтали и держались сзади. Адди наблюдала за происходящим с того места, где она сидела на своем стуле, а Суббота прижималась к ней.
Как только все заняли свои места, Мэгги швырнула полный мешок подарков рядом с кучей подарков, которые они уже разложили, и начала вытаскивать их один за другим. Первой получила свой подарок Кара, затем Элиза и, наконец, Адди, как только большая часть подарков была сложена по краям кучи.
Из них подарок Адди был самым большим в этом случае; какой-то подарочный пакет размером почти с ее туловище, заклеенный скотчем, с чем-то вроде непрочной, прозрачной бумаги, использованной для подкладки внутри.
"Теперь мы объединились для этого", -- сказал Алекс, указывая на сумку Адди. -- Так что не будь странным.
Адди перевела взгляд с них двоих, моргнула и снова посмотрела вниз. Не говоря ни слова, она открыла крышку, отодвинула прокладочную бумагу и полезла внутрь. Ее пальцы наткнулись на гладкую кожу, и одним рывком она вытащила то, что было наизнанку.
Адди уставилась на сумку, висевшую перед ней. Это был красивый, крепкий кожаный рюкзак с множеством заплаток, пришитых к поверхности, большинство из которых были связаны с уткой, гусем и лебедем. Было бы несправедливо сказать, что большая часть сумки была покрытаучастками, занимающими большую площадь поверхности, чем сама кожа. Она могла сказать, что все нашивки были сшиты вручную, а некоторые из них даже выглядели так, будто были созданы по индивидуальному заказу, особенно та, на которой ее имя было написано под дышащим гусиным огнем. Также была нашивка того же цвета, что и ее сумка, асексуальный флаг, как рассказала ей Кара, и который примерно соответствовал ее позиции в отношении вещей, связанных с сексуальностью.
Это был именно тот размер, который вмещал в себя вещи, которые она обычно таскала с собой в течение дня, включая ноутбук, и беглый осмотр внутри показал ей, что там есть не один карман, куда можно положить вещи. ремешок поверх заплаток нащупал материал и нашел его почти идеальным для ее ощущений. Это было не так уж плохо на ее коже, оно явно не прилипло бы к ней, если бы стало жарко, и было достаточно неоднородности, чтобы она не была ошеломлена его однородностью. Кто-то явно вложил много сил, денег и усилий в то, чтобы...
-- Адди, ты серьезно купила моей девушке нож ? -- сказал Алекс, прервав ход ее мыслей.
Адди моргнула и подняла голову, обнаружив, что Мэгги смотрит на лезвие, которое она действительно купила для нее, с каким-то ошеломленным одобрением. Это был прочный нож хорошего качества, который можно было сложить в рукоять и носить без ножен.
Поэтому она не могла видеть проблему. "Да, я сделала", согласилась она, заслужив лающий смех от Мэгги. "Каждый должен иметь нож хорошего качества, и не только для самообороны. Ножи -- очень эффективные инструменты, не подходящие для нанесения смертельных повреждений противнику. Я не мог сделать что-то на заказ для Мэгги, как я только что узнал о вас двоих в День Благодарения, однако мне дали большую скидку на него, и я подтвердил, что он подходит на роль ножа для выживания".
Мэгги захлопнула нож и легонько подтолкнула Алекса рукой. "Видишь? Все в порядке. Открой свой подарок от нее в следующий раз, я хочу посмотреть, что она имела в виду под "сделано на заказ".
Алекс бросил на Адди настороженный взгляд, а затем с тревогой посмотрел на подарок Адди, узнаваемый по рисунку гусей на поверхности. Медленно она отдернула оберточную бумагу, открыла картонную коробку, в которую Адди положила подарок, и с ворчанием вытащила ее изнутри. Кожаная куртка, скроенная и приспособленная к тому, что Адди знала о пропорциях Алекса, сделанная из матово-черной кожи, если добавить немного более темно-синего цвета -- потому что вкусы Алекса в этот момент было не спасти -- вокруг манжет, низа и воротника.
"Почему это так тяжело?" -- спросила Алекс, хотя ее тон подразумевал, что она почти не хочет знать.
"Он бронирован", -- пожала плечами Адди.
Голова Алекс резко повернулась, чтобы посмотреть на нее. " В броне? Адди, сколько это тебе вообще стоило? Может, сумка и стоила дорого, но это явно слишком дорого..."
"Тридцать два доллара", -- вмешалась Адди, потому что она уже предсказала это. Ее слова явно застали Алекса врасплох, и она продолжила. "Я купил куртку в комиссионном магазине по этой цене, так как, несмотря на то, что она была из натуральной кожи, она была не в лучшем состоянии. Мадагаскар, и использовал его для брони салона, прежде чем собрать все обратно и отремонтировать".
Алекс смотрел на нее отсутствующим взглядом.
"Тейлор сделала это для большинства своих друзей и семьи, -- добавила Адди через мгновение, -- так что я не могла понять, почему бы мне не сделать это для других. Учитывая скорость, с которой вы и некоторые другие, я могла бы -- но не буду -- не говоря уже о том, чтобы вас подстрелили, я чувствую, что что-то есть, чтобы защитить вас".
Мэгги наклонилась и очень нежно прижала руку Алекса, пока куртка, которую она держала, не легла ей на колени.
Алекс, казалось, обрела самообладание. -- Э-э, ну... вау, Адди, -- сказала она, запинаясь. "Это... спасибо. Это действительно мило".
Адди пожала плечами. "Пожалуйста. Я слишком беспокоюсь о твоем здоровье, учитывая твою склонность к травмам, и мне бы не хотелось больше этого делать".
Раздался резкий стук в дверь, прервавший разговор прежде, чем он смог продолжиться.
Кара в мгновение ока вскочила на ноги, и секундой позже в порыве скорости оказалась у двери, так что Адди вряд ли пришлось слишком глубоко задумываться о том, кто это был.
Кара распахнула дверь, и, как и ожидала Адди, Лена стояла там, одетая и в обычной одежде, и выглядела довольно неловко. Кара быстро впустила ее жестами руки, что и сделала Лена, шагнув внутрь достаточно далеко, чтобы Кара могла закрыть дверь, а затем сразу же заключить ее в крепкие объятия.
Лена издала звук, похожий на писк.
"Счастливых праздников!" Кара обрадовалась, разорвав медвежьи объятия -- то, что она обычно приберегала для членов семьи, теперь, когда Адди подумала об этом, -- и отступила назад.
Лена с сумкой, полной подарков в одной руке, просто ошеломленно смотрела на нее.
Краем глаза Адди увидела, как Мэгги подтолкнула Алекса к руке, указала на происходящее и скривилась. Алекс, в свою очередь, сделал еще несколько гримас, ни одну из которых невозможно было разобрать, и пожал плечами. Однако следующее выражение лица Мэгги было более поддающимся расшифровке, и, возможно, это было самое недоверчивое выражение, которое она когда-либо видела на лице женщины.
Адди не поняла.
"Спасибо." Лене удалось, спустя еще несколько мгновений, фокус вернулся к ее глазам, когда она посмотрела на остальных. Румянец залил ее лицо, и, покачав головой, она направилась к ним, Кара держалась рядом с ней, пока они шли к дивану, не занятому Элизой, и усаживались.
Не говоря ни слова, Адди схватила свой подарок для Лены с верхушки кучи и передала ей. Вскоре Кара последовала ее примеру.
-- Я прошу тебя открыть мою, -- сказала Адди, наблюдая, как Лена переводит взгляд с нее на подарок, который она вручила. Через мгновение Лена кивнула и полезла в свою сумку, протягивая подарок себе и Каре. Ее подарок был маленьким, может быть, размером с толстую книгу в мягкой обложке, тогда как подарок Кары был размером с футбольный мяч.
Адди взглянула на свою собственную, с любопытством и более чем в восторге от радужной оберточной бумаги, покрывающей ее, прежде чем снова обернуться, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лена открывает подарок, который она ей подарила. Как и у Алекс, она положила его в картонную коробку и обернула коробку оберточной бумагой с гусиной тематикой -- в основном потому, что она была недостаточно прочной, чтобы ее можно было обернуть самостоятельно, -- и не прошло и секунды, как Лена достала коробку. часть одежды, которую она сшила для нее: бронированная майка, подогнанная под конкретную форму ее тела.
Лена с любопытством огляделась.
-- Это шелк Дарвина Барк Паука, особенно драглайн, -- предположила Адди. "Пуленепробиваемый по большей части, хотя он не способен эффективно рассеивать удар, так что стрелять в него все равно будет больно. Я рекомендую носить его под одеждой -- по этой причине я сделал его без рукавов -- в любом случае когда вы чувствуете, что ваша жизнь в опасности, но не настолько, чтобы вы могли оправдать отказ от указанной опасности".
-- Пуленепробиваемый шелк, -- повторила Лена, глядя на него. "Это было бы дорого даже для меня".
"Я сделала это сама, как я уже сказала. У меня много навыков и способностей", -- добавила Адди, гадая, станет ли это тенденцией.
" Вы получили всехчто-то, что может остановить пулю? -- спросила Алекс, звуча болезненно любопытно.
Что, конечно же, не так. -факт." И подарок Уинна тоже другой, так как в него не стреляют регулярно, в отличие от других. Кроме того, подарок Кары отличается, потому что она уже пуленепробиваемая.
-- Следующей открывай мою, -- настаивала Кара, глядя в сторону Лены.
Лена согласилась, положив майку на колено и схватив подарок Кары, осторожно распахнув его. Изнутри она вытащила довольно большой -- хотя и в пределах Лениного размера -- пушистый свитер, грязно-белого цвета с пуховиками на концах завязок капюшона. Оно выглядело невероятно мягким, может быть, даже настолько мягким, что сама Адди не смогла бы его носить, но ведь она знала, что не все такие, как она.
"Я увидела его и подумала, что он тебе идеально подойдет", -- быстро добавила Кара, в ее голосе слышалась нервозность.
Лена повернулась к ней и улыбнулась искренней, широкой улыбкой с зубами. "Спасибо, мне нравится".
Через плечо Лены она увидела, как Мэгги драматически произнесла: "Мне это нравится", но Алекс толкнул ее локтем под ребро. Она не поняла большего, замечательно.
Взглянув на свой подарок, она посмотрела на Лену и увидела, что та смотрит на нее. Лена безмолвно махнула ей рукой, и, не сопротивляясь, начала раздирать оберточную бумагу. Внутри был пластиковый прозрачный футляр, внутри которого лежала небольшая брошюра и устройство, которое Адди сразу узнала по внешнему виду. Их дизайн-прототип, немного измененный, но цельный и собранный.
Она быстро оторвала пластиковую крышку от коробки, залезла внутрь и достала вместе с ней прототип и руководство. Она начала листать руководство, бегая глазами туда-сюда, и нашла текст -- объяснения, математические расчеты, открытия и рассуждения. И никто из них не ошибся. Подняв глаза, она посмотрела на Лену, которая смотрела на нее с ужасно мягкой улыбкой.
"Я провела некоторое время и несколько бессонных ночей, разрабатывая остальную часть дизайна", -- мягко объяснила она, и ее улыбка растянула ямочки на щеках. "Поскольку вы были заняты в отпуске. Вы можете просмотреть руководство для точных деталей того, что я сделал или не сделал, мои экстраполяции, но, насколько я могу судить, это работает отлично. Наш проект завершен, Адди, и многое из этого построено на вашей работе, но этозавершено . Пока вы можете запрограммировать координаты, он может перемещаться в другую вселенную, а затем открывать портал в этой вселенной по вашей команде. И да, на случай, если что-то пойдет не так, есть дубликаты.
Взгляд снова кинулся к руководству, она прочла остальное так быстро, как только могла, и не нашла ничего неправильного. Лена поняла это, сделав то, на что у нее ушла бы еще неделя . - в лучшем случае - работы через несколько дней. Они были готовы к работе, единственное, что им нужно было сделать сейчас, это запрограммировать правильные универсальные координаты и активировать его.
"Я хочу использовать это прямо сейчас", - прямо сказала Адди.
"Тебе следует подождать до завтра, -- как ни в чем не бывало ответила Лена, -- потому что и у меня, и у Кара есть выходной, чтобы присматривать за тобой, пока ты будешь делать... все, что тебе нужно, Адди".
Это означало, что Кара знала об этом. Когда Адди взглянула на Кару, чтобы проверить, широкая улыбка была всем, что ей было нужно, чтобы подтвердить это.
Вдохнув, затем выдохнув, она кивнула. "Завтра." Завтра все ее проблемы будут на пути к быстрому решению. "Спасибо", сказала она сочувственно, не в силах остановить эмоции, просачивающиеся в ее голос.
Лена мягко улыбнулась. -- Это меньшее, что я мог сделать, Адди.
"Теперь, не против, если я открою свою следующую?" -- лениво спросила Кара, глядя на свой подарок. Адди кивнула, приглашая ее уйти.
Кара была гораздо более грязной в распаковывании, чем она. Она чуть не разорвала упаковку, обнажив такой же прозрачный пластиковый контейнер, внутри которого было что-то вроде зарядного устройства, несколько шнуров и что-то похожее на устройство, которое Кара могла надеть на ухо. Вместе с ним была и инструкция, что, видимо, было обычным делом для любого подарка, который преподносила Лена.
Кара в замешательстве оторвалась от него.
"Это устройство поможет вам скрыть свою личность", -- объяснила Лена, указывая, в частности, на накладное устройство. "Остальные предназначены для его зарядки и обслуживания, если возникнут проблемы. Идентификация по фотографии продвигается быстрыми темпами, и я не хочу проснуться однажды и обнаружить, что ваша личность была разглашена, потому что кто-то сделал фотографию. из вас, выложил в фейсбук и получил возможность добавить к изображению свою гражданскую личность. Так что... это исправит. Фотографии вашего лица будут более размытыми, нечеткими, оно преломляет свет и мешает рецепторам, так что это будет держать вас в безопасности".
Кара лучезарно улыбнулась. "Спасибо. Это много значит -- ты сделал это сам?"
Лена кивнула, отводя взгляд ровно настолько, чтобы вытащить последние два подарка, которые она принесла с собой. Одну -- коробку примерно такого же размера, как у Кары -- протянули Алексу, и она осторожно взяла ее, а другую -- высокую прямоугольную коробку -- Элизе, которая взяла ее с улыбкой и кивком. "Да, я знала", -- сказала она, снова взглянув на Кару. "За исключением подарка Элизы и, возможно, Адди, я сделал все это сам".
Алекс издала удивленный звук, когда открыла свою, обнаружив еще одну прозрачную пластиковую коробку, внутри которой была пара бронированных перчаток.
Лена указала на них. "У них есть встроенный электрошокер", -- просто объяснила она. "На всякий случай. Они могут разряжаться раз двадцать, прежде чем вам придется их перезарядить, но они могут перегреться, если вы будете использовать их слишком часто подряд".
Алекс моргнул, оторвавшись от коробки. -- Спасибо, -- искренне сказала она. Мэгги наклонилась, чтобы обнять за плечи Алекса, который ярко покраснел.
Следующим был подарок Лены для Элизы, и когда его открыли, оказалось, что это еще одна бутылка вина.
"Винтаж, -- объяснила Лена, -- один из самых дорогих. Надеюсь, вам понравится этот, так как с другим у вас не было особых шансов".
"Я... не уверена, что смогу принять это, Лена, дорогая", неловко сказала Элиза. -- Это должно быть невероятно дорого
... -- Элиза, -- мягко сказала Лена, наклоняясь вперед. "Я зарабатываю больше денег, чем ты за год, примерно за два часа. Я -- воплощение неприлично богатого. И, кстати, эта бутылка? Я не трачу ни цента, но этого нельзя сказать о нем. Так что наслаждайся этим на его копейке, ладно?
Элиза снова посмотрела на бутылку, приподняла бровь и посмотрела на нее несколько иначе, чем раньше. "Ну, -- начала она, -- сейчасвремя дарить".
Лена кивнула, выглядя довольной собой.
Раздался еще один стук в дверь, Кара взглянула вверх с того места, где она полуприслонилась к Лене, сдвинув очки, чтобы смотреть поверх них. -- Это Уинн, Джеймс и Люси, -- лениво сказала она. -- Позвольте мне пойти и привести их. С этими словами она снова встала на ноги и направилась к входной двери.
Адди взглянула на устройство в своей ладони, крепко сжав его пальцами.
Просто еще один день.
Но день еще не закончился. Адди на время упаковала устройство обратно в контейнер, слушая, как Кара приветствует и вводит последнего из ожидаемых на сегодня посетителей. Улучив момент, чтобы побарабанить пальцами по поверхности контейнера, очень желая, чтобы она могла просто покончить с приличием и покончить с этим прямо сейчас, она сунула его целиком себе на колени и позволила своему вниманию отвлечься от Это.
Уинна, Джеймса и Люси вела смеющаяся Кара, ее улыбка была достаточно яркой и яркой, чтобы сморщить уголки глаз.
"С ханукой!" -- крикнул Уинн, махнув рукой в ??сторону Элизы, которая с легкостью улыбнулась ему в ответ. В другой руке у него была сумка с подарками -- судя по всему, возможно, и его собственные, и подарки Джеймса и Люси для всех. -- Ты не видел мой свитер? -- спросил он, подходя и указывая на него. "Я влюблен в то, как уродливо это было".
Адди бросила быстрый взгляд на свитер и обнаружила, что немного сбита с толку. Он был окрашен в вишнево-красный и неоново-зеленый цвета, с дополнительным белым воротником на шее. В центре была какая-то попытка отобразить дизайн елки, но где-то в процессе явно провалилась, так как больше напоминала зеленую трещину с вытекающей из нее кровью.
Хотя все сказано? "Я думаю, что это выглядит красиво", запротестовала Адди, потому что это было по крайней мере лучше, чем обычные приглушенные цвета, которые все носили с такой дурной привычкой.
-- Я имею в виду -- хорошо. Уинн мельком взглянул на свою рубашку, дергая ее свободной рукой. -- Я должен был этого ожидать.
Подойдя к нему, Джеймс театрально закатил глаза и легко взял сумку с подарками у Уинна, шагнув вперед, когда он поднес их к столу. -- Счастливых праздников, Адди, -- сказал он с улыбкой на губах.
Адди склонила голову. -- Счастливых праздников, -- повторила она, за неимением лучшего слова. "Ваш подарок должен быть во втором нижнем ряду стопки".
Она наблюдала, как его глаза метнулись к рассматриваемой связке, как Джеймс поставил сумку на стол и протянул руку. Упираясь одной рукой в ??башню, чтобы она не упала, он медленно вытащил свою из кучи. Поправив несколько неуместных подарков и, по-видимому, потратив некоторое время на то, чтобы убедиться, что стопка не опрокинется, он одарил ее улыбкой.
-- Спасибо, -- сказал Джеймс, и это было искренне. Он засунул ее подарок себе под мышку, полез в сумку, которую принес с собой, чтобы достать не один, а три подарка, положив их последовательно перед ней. "От меня, Винн и Люси. Не стесняйтесь открывать их, и я надеюсь, вам понравится то, что я вам приготовил".
Адди взглянула на подарки, и теперь ей стало любопытно. "У вашей невесты действительно безупречный выбор подарков", -- сказала она, протягивая руку, чтобы взять подарок Джеймса в свои руки. На самом деле он был довольно большим -- не то чтобы она чувствовала какое-то напряжение, ей пришлось несколько раз покачать подарком вверх и вниз, чтобы почувствовать его импульс и использовать его для оценки -- а также высокий и умеренно широкий.
-- Ой, спасибо, -- позвала Люси, подходя к Джеймсу. Она посмотрела на подарки, особенно на те, которые Джеймс поставил для Адди.
"Твой наверху", -- через мгновение предложила Адди.
Моргнув, Люси взглянула на верх стопки и вскоре нашла подарок, протянув руку, чтобы взять его с гораздо меньшими усилиями, чем Джеймсу пришлось приложить усилия. Она хмыкнула, когда подняла его -- надо признать, что это был довольно тяжелый подарок -- и, в отличие от Джеймса, не выказала никакого стеснения, чтобы докопаться до сути. Быстрым движением пальцев она открыла крышку сумки, внутри которой находился подарок, и быстро достала толстую тканевую куртку.
-- Я укрепила его паучьим шелком, особенно драглайном, -- снова объяснила Адди. "Сама куртка была куплена в местном секонд-хенде. Она может остановить пулю, но я прошу, чтобы она вам вообще не нужна".
Люси посмотрела в ее сторону, изогнув бровь.
"Она дала почти каждому из нас что-то бронированное", -- объяснила Кара, возвращаясь к группе, Винн рядом с ней болтал с Леной. "За исключением "людей, которым это не нужно".
"Я не уверена, что меня часто подстреливают", -- сказала Люси, хотя это не выглядело недовольным подарком. Наоборот, она казалась невероятно удивленной по причинам, которые Адди так и не смогла понять.
Однако на это Адди лишь пожала плечами. "Я больше не знаю, чем вы занимаетесь, но вы работали с DEO, -- объяснила она, -- кроме того, вы продолжаете находить интересные гусиные товары, и я также не знаю, где вы их берете. За качество , эти предприятия могут быть опасными".
Алекс плохо подавил фырканье.
"Как будто у тебя есть собственная мифриловая кольчуга", -- предположил Винн, с любопытством взглянув на плащ. "Кроме того, я начинаю чувствовать угрозу как друг со способностями к пошиву одежды. Ты никогда не говорил мне, что разбираешься в швейном наборе".
-- Ты никогда не спрашивал, -- вежливо сказала Адди. "Кроме того, это не обязательно было моим интересом - хотя я нахожу это функциональным и даже разумным использованием своих способностей, это всегда больше интересовало Тейлора, чем мое".
"... Как вы думаете, вы можете зацепить меня каким-нибудь шелковым драглайном?" -- спросил Уинн через мгновение.
Адди взглянула на него. "Пока у тебя все в порядке с шелком дарвиновского паука коры", -- сказала она. "Кроме того, твой подарок находится посередине".
Винн вздрогнул. -- Если я не против... Адди, ты предлагаешь мне биологический кевлар. Конечно, я согласен. Его глаза, однако, были не на ней, а скорее он быстро просматривал стопку. Через мгновение он явно нашел то, что искал, когда доставал коробку с подарком, который она сделала для него.
"Эй, Адди? Как насчет того, чтобы открыть мой подарок?" -- спросил Джеймс, снова улыбаясь, переводя взгляд с нее на Люси, последняя из которых сейчас примеряла свою новую куртку и получала одобрительные "охи" и "ахи" от Кары и Лены. Адди позаботилась о том, чтобы он был светлого, бледного цвета, который подходил бы к ее коже -- как бы ей не нравился цвет яичной скорлупы, он прекрасно подходил к цвету лица Люси.
Взглянув на подарок, о котором идет речь, Адди кивнула и принялась за работу. Она сняла оберточную бумагу, как очищают банан: нашла дефектные места, где не была наклеена лента, сняла все это и оставила только несколько случайных прорех на материале и несколько сбитых с толку зевак. Последнее она проигнорировала -- люди -- по-видимому, по замыслу, к ее отвращению -- были грязными по умолчанию, и у них не было мнения о том, как не устраивать беспорядок, к которому она хотела бы прислушаться.
Подарком, как оказалось, была серия книг. Каждая из них в твердой обложке и связана петлей из ярко-красной бечевки, а не упакована в коробку. Меньше беспорядка всегда было хорошо, хотя в противном случае презентация могла бы немного отсутствовать. Все книги были фотографическими и энциклопедическими, и все о птицах -- в основном о тех, что населяют болота. Одна книга была посвящена водно-болотным угодьям Северной Америки, а следующая больше была посвящена болотам Великобритании и Франции.
Раскрыв первую из трех книг, Адди пробежала взглядом по картинкам и пришла в восторг. Профессионально сделано, с осторожностью, чтобы выделить элементы каждой птицы, которые выделяют их среди своих сверстников. Большинство фотографов были хороши, но, по ее опыту, очень немногие знали, как кадрировать кадр, чтобы запечатлеть длинную жилистую грацию фламинго.
Взглянув вверх, она склонила голову в знак благодарности. "Я очень ценю это", -- объявила она, складывая книги на контейнер, в котором хранилось ее будущее и решение ее проблем.
Джеймс улыбнулся в ответ. "Я рад," сказал он, прежде чем колебаться. "Я знаю, что мы не самые близкие из этой группы друзей и все такое, но у нас есть некоторые общие интересы. Я думаю, у вас действительно хороший глаз на фотографию или, по крайней мере, вы знаете, какие фотографии лучше всего передают их фокус. ."
"Он следит за вашим аккаунтом в Твиттере", -- добавила Люси.
Джеймс неловко кашлянул. "Она публикует хорошие изображения", -- защищался он.
-- Да, -- согласилась Адди, -- если бы я этого не сделал, в счете не было бы смысла. Еще раз спасибо. Я буду дорожить этим.
Улыбка Джеймса стала еще шире.
"...Эй, ты купил Винн дрон?" Кара спросила, звучало почти так, как будто она не хотела знать.
Адди отвела взгляд от Джеймса и Люси, обнаружив, что Уинн успела распаковать для него подарок. Это был действительно беспилотник: способный летать, вести дальнюю разведку, а также иметь клешню, привязанную к днищу, которую можно было использовать для подъема предметов или манипулирования ими. Она сделала его сама с помощью Серлинга и Джун, так как думала, что он мог бы оценить пример ее работы для сравнения со своей собственной, а также что ему понравятся технологии, созданные пионерами отрасли.
В этом отношении она не ошиблась, если ликующий крик Уинна на что-то указывает. Он поднял его, поиграл с моторами, управляющими углом наклона каждого пропеллера -- всего четыре, повернутых вверх, -- а также с корпусом самого устройства. Он взглянул на камеру, на шасси, которое она напечатала на 3D-принтере и покрасила в небесно-голубой цвет, чтобы максимизировать его эстетическую привлекательность и возможность быть незаметным, учитывая, что день был достаточно ясным.
"Я действительно," согласилась она безмятежно. "Я сделал это сам."
"Это твой первый гаджет?" -- выпалил Уинн, глядя в ее сторону. "Нравится, полностью созданный для себя проект, не связанный с работой?"
Она обдумала это. "А программа считается?" -- спросила она.
"Нет", -- сказали Уинн и Лена примерно в одно и то же время.
"Это устройство считается?" -- спросила Адди, указывая на то, что Лена закончила за нее.
Лена покачала головой.
-- Тогда да, -- наконец сказала Адди. "Мне помогли некоторые из моих сверстников, но я сделал это без каких-либо рабочих привязанностей или обязательств".
"Отлично! Добро пожаловать в клуб любителей гаджетов!" -- воскликнула Уинн, ставя устройство и поднимая контроллер, который она сделала, чтобы следовать за ним. У него был экран и все такое, что могло получать обратную связь от дрона и отображать то, что он видел. Этим она особенно гордилась; ей вообще не нужна была помощь, чтобы понять это.
Тем не менее, это подняло новый вопрос. "Есть клуб?"
Уинн моргнул, посмотрел в ее сторону. "Ну, не совсем так? Я имею в виду, определенно не совсем , но это похоже на общение", -- быстро объяснил он, махнув рукой. "По крайней мере, для меня. Ты сделал свой первый гаджет и доказал, что можешь его сделать, и теперь все будут ждать от тебя инструментов до конца жизни".
Он сделал паузу.
"Ладно, там выскользнуло несколько моих настоящих чувств, не круто", -- сказал Уинн, все еще улыбаясь. -- Но все равно спасибо -- это много значит. Подарки... для меня это больная тема, что касается моего отца и всего остального. Я поражен тем, как далеко вы продвинулись, я помнюобучение вас, как использовать Ruby. Все, что я пытаюсь сказать, это, э-э, спасибо, Адди. Последние несколько слов были произнесены торопливо, бормотание. Джеймс наклонился
, притягивая Уинн для бокового объятия. Адди снова потянулась за подарком Уинна.Это была коробка, примерно такого же размера, как и та, которую она ему подарила, и, сделав несколько быстрых движений, она быстро отлепила оберточную бумагу. Обычная картонная коробка -- судя по этикетке, ранее использовавшаяся для какой-то кофеварки -- и она тоже открыла ее, чтобы увидеть настоящую кучу чего-то похожего на гусиных и утиных шапочек.
"...Я думала, что таких больше не делают", -- сказала Кара, оглядываясь через плечо.
"Гусиные? Нет", -- сказал Уинн, прежде чем задуматься. "Но, э-э, старый добрый папа... у него было несколько, э-э, сотня. Я отказываюсь думать о том, для чего он намеревался их использовать, но теперь они твои".
Теперь Адди могла быть полностью окружена гусями и утками, пока спала. Это было очень замечательно.
Прежде чем она успела произнести это, Люси оказалась рядом с ней. "Мой следующий?" -- быстро спросила она.
Адди помолчала, закрыла коробку, сложила ее поверх книг, которые сами лежали на корзине, и наконец потянулась за подарком Люси. Это была довольно высокая сумка, и когда она открыла ее, то обнаружила, что неудивительно, одежду.
Даже немалое количество одежды.
Три пары рубашек, шляпа пажа и четыре шарфа. На каждом из них был уникальный дизайн в гусиной тематике. На первой рубашке был гусиный марширующий оркестр, каждый из которых играл на своих инструментах, и все они были одеты в походные регалии. На втором было изображено водной краской степенный лесной пруд, окруженный деревьями, в котором на поверхности плавало семейство гусей. В третьем, напротив, было то, что казалось Годзиллой, переосмысленным как гусь.
В остальном все было так же хорошо. Шляпа пажа была в основном белого цвета, самый верх шляпы был выкрашен в оранжевый цвет, а спереди была наклейка с изображением плывущего гуся. Четыре шарфа были по порядку: на одном узором были летящие гуси, на другом было что-то похожее на поле битвы между гусями и демонами, где гуси побеждали, очень детализированный и любовно нарисованный гусь, а последний покрыт различными видами гусей, каждый из которых помечен.
Теперь ей было что добавить в свой гардероб. Она никогда не обойдется без предмета одежды на гусиную тематику.
"Спасибо", сказала она, взглянув на Люси, выражение лица которой расплылось в улыбке. "Мне очень нравится все это, и они значительно добавят мне ежедневного разнообразия".
"В настоящее время!" -- крикнула Кара, наклоняясь, чтобы улыбнуться Люси, Джеймсу и Уинну. -- Как насчет того, чтобы открыть мои подарки вам, ребята?
С тремя подарками на коленях и сумкой, полной гусиной одежды между ног, Адди уселась смотреть, теплое, мягкое чувство в ее груди заставило острую грань социального общения комфортно отойти на задний план ее сознания.
Жилой комплекс, в котором Лена Лютор поселилась, мог бы показаться пугающим, если бы Адди действительно была способна чувствовать страх.
Это был высокий, почти монолитный шпиль здания, стоящий прямо в центре города, максимум в десяти минутах ходьбы от здания L-Corp. Снаружи то пространство на стенах, которое не было занято высокими глянцевыми окнами, было похоже на пепельный кирпич, что придавало ему более старый стиль, чем остальные более столичные современные башни из стекла и стали, которые его окружали. . Адди не могла точно датировать стиль -- в основном потому, что была совершенно уверена, что на самом деле его не было, -- но это было что-то среднее между показным дизайном 40-х и более гражданским дизайном 60-х.
"Вы готовы?" Голос Кары прервал ее, вырвав ее из раздумий. Адди отвела взгляд от здания, туда, где рядом с ней на тротуаре стояла Кара. Они оставили Элизу дома, которая требовала, чтобы ей сообщали новости по мере развития событий, но согласились, что в противном случае не было особой причины быть там. Других, кому нужно было знать, тоже проинформировали, просто чтобы, если что-то случилось -- в чем она сомневалась -- и у людей появились вопросы, были доступны ответы.
Оглянувшись на передние двери -- стеклянные, из-за чего сотрудник, стоящий чуть в стороне, едва виден из-за кобуры на бедре, -- Адди вдохнула, затем выдохнула. У нее было все, что ей было нужно, в ее сумке, она дважды, а затем трижды проверяла то, что ей нужно было сделать, она буквально задокументировала точные вещи, которые ей нужно будет сделать сегодня, в своем ядре, чтобы убедиться, что у нее всегда будет список задач под рукой. Помимо какого-то резервного генератора на случай, если что-то пойдет не так, чего в данный момент не было, она сделала более или менее все, что могла, чтобы быть к этому готовой.
Она была готова. Она сделала все, что могла, и теперь пришло время действовать. Чтобы положить конец этому вопросу и снова встать на ноги в своем истинном состоянии.
Адди твердо кивнула. -- Да, -- сказала она и двинулась вперед.
Кара позволила ей взять на себя инициативу, когда они вдвоем подошли к парадным дверям. Она могла видеть, как человек рядом с дверью немного сдвинулся вперед, чтобы мельком увидеть их обоих, прежде чем снова откинуться назад, непринужденно, но явно готовый ответить, если кто-то из них станет проблемой. Протянув руку, Адди уперлась своим протезом в ручку двери и толкнула ее, войдя, как она сделала, и передав дверь Каре, которая вскоре последовала за ней.
Когда дверь за ними захлопнулась, Адди замедлила шаг и огляделась. Вестибюль был, как она могла признать, показным; спроектирован так, чтобы намекать на прежнее богатство -- бледные карамельного цвета каменные полы, стены из темного дерева и мраморный потолок -- хотя Адди прекрасно знала, что это здание было построено где-то за последние сорок лет.
Вестибюль был значительно больше, чем должен был быть, но они не оставили его пустым; вместо этого занимая его мебелью и другими дизайнерскими решениями, которые Адди не хотела признавать, были не так уж плохи. Преобладающей чертой комнаты были четыре широкие и высокие колонны: каждая темно-коричневая, пронизанная градиентами как светлее, так и темнее, причем две стояли у входа, рядом с ними, и две возле конторки, за которой сидел пожилой джентльмен в костюме. Между колоннами, вдали от центра комнаты, находились две небольшие зоны отдыха: белые, мягкие на вид стулья и диваны, столы из темного дерева и несколько ламп.
Над ней, утопленные в мраморном потолке, ярко-белые светильники отбрасывали однородный свет на стены и пол, подчеркивая богатый -- и, как ей показалось, очень дорогой -- цвет дерева, из которого были сделаны стены. На этих стенах были вставлены и развешаны картины, большинство из которых выглядели дорого, хотя и не очень интересно смотреть, учитывая, что они в основном состояли из портретов и пейзажей.
Все было отполировано до зеркального блеска, который лишь еще больше отражал свет, оставляя пространство еще ярче. Их ярая приверженность чистоте и эстетике отражалась в ароматах, которых не было. Пространство не имело запаха, или, вернее, у него был такой нейтральный запах, что она не могла его уловить, поскольку даже отсутствие каких бы то ни было запахов само по себе было запахом.
Не сбавляя шага, Адди продолжила идти вперед, прислушиваясь к шагам Кары, пока они следовали за ней по средней полосе открытого пространства и прямо к стойке регистрации.
Мужчина за ним -- который, как она заметила, теперь, когда она подошла ближе, был мускулистым, но сдержанным, как у балерины, -- вежливо улыбнулся им двоим, морщины на его лице обрамляли морщины, доходящие почти до висков. , где густые черные волосы с тех пор начали седеть. Он был чисто выбрит, образ профессионального обслуживающего персонала, с достаточно роскошной одеждой, чтобы показать, что он работает на богатое заведение, но не настолько, чтобы затмить людей, на которых он работал.
-- Доброе утро, -- сказал он ровным, богатым и особенно ровным голосом. "Меня зовут Питер, чем я могу вам помочь сегодня?"
Кара мельком взглянула на нее, прежде чем снова повернуться к Питеру. "Я, э-э, Кара Дэнверс, а это Адди Куин -- мы здесь, чтобы увидеть Лену Лютор сегодня. "
Улыбка Питера не исчезла, а, казалось, поселилась на его лице, как приспособление. -- Мисс Лютор держала нас в курсе своих посетителей, и нам сказали ожидать вас, -- согласился он, переводя взгляд с них двоих, -- но перед этим мне нужно будет связаться с ней, чтобы перепроверить, а также сделайте пропуски для посетителей. Пожалуйста, подождите здесь, пока я это сделаю. Если у вас есть какие-либо вопросы или опасения, мистер Монтгомери у двери может вам помочь".
Поднявшись со своего места, Питер еще раз коротко улыбнулся им, прежде чем развернуться и двинуться к стене позади него. Он подошел к деревянной двери рядом с единственным лифтом, который Адди могла видеть на любой из стен, вставил ключ в замок на двери и толкнул ее, исчезнув, когда дверь захлопнулась за ним.
Прошло несколько мгновений тихой тишины, прежде чем Кара повернулась, чтобы посмотреть на нее. "Знаешь, -- сказала она, понизив голос до шепота, -- почти странно приходить обычным путем".
Адди повернулась, чтобы посмотреть на нее. "Я не понимаю, что вы имеете в виду", -- ответила она примерно на том же уровне громкости. "Это всего лишь второй раз, когда я был рядом с этим зданием".
Кара моргнула. "О, верно - я обычно просто вхожу через ее балкон?" -- уточнила она, еще больше понизив голос, до такой степени, что Адди была почти уверена, что не уловила бы ее, если бы не ее усиленный слух.
-- Ты был тем, кто настоял на том, чтобы пройти сюда, -- заметила Адди. Она лично выступала за то, чтобы вообще отказаться от всей этой шарады с необходимостью подниматься на лифте до квартиры Лены, но Кара отклонила это предложение.
Кара покраснела. -- Я имею в виду, ты слышал его, да? -- спросила она, тонко указывая на то место, где сидел Питер. "Лена сказала мне, что было бы странно, если бы она сказала им, что ждет гостей, только для того, чтобы они волшебным образом появились в ее квартире, не делая всего этого".
Адди могла нехотя согласиться с этим. Последнее, что ей нужно, это чтобы тот, кто управляет этим местом, знал ее личность, потому что она не следовала протоколу высокой безопасности, когда дело доходило до проникновения в места. Она должна знать -- это уже случилось однажды, ей просто повезло, что Лена была той, кто узнал об этом.
"Кроме того, мне было немного любопытно", -- призналась Кара.
Адди, однако, не могла с этим согласиться и поэтому, стремясь сохранить вежливую беседу, ничего не сказала.
К счастью, им не пришлось долго ждать, так как ровно через девять целых семьдесят две-пять секунд, как считала Адди, ручка на двери, через которую прошел Питер, дернулась один раз, а затем открылась. Он выскользнул через нее с улыбкой на лице, держа в руке в белой перчатке две ламинированные карточки.
Вернувшись к стойке регистрации, он положил по одной карточке перед каждым из них, а затем снова сел на свое место. -- Мисс Дэнверс, мисс Куин, -- сказал он, кивая обеим по порядку. "Я только что подтвердил мисс Лютор, что вы можете идти, но сначала я должен прояснить некоторые вещи".
Адди протянула руку, взяла ключ-карту и взглянула на нее. Это был очень простой гостевой пропуск, хотя ее имя было написано на лицевой стороне, без каких-либо других деталей, даже без магнитной полосы. Это просто оставило внутри какой-то чип, который мог взаимодействовать с системами безопасности или, по крайней мере, использоваться для проверки его подлинности.
-- Сейчас, -- снова начал Питер, как только Кара тоже взяла свою карточку. "Эти карточки-ключи -- то, что вы должны всегда держать при себе, пока находитесь за пределами квартиры мисс Лютор".
Кара подняла взгляд от своей визитки и посмотрела на него. "Почему это?" спросила она.
"Грейсвуд-Хайтс очень серьезно относится к безопасности.серьезно, мисс Дэнверс. Наши арендаторы не ожидают ничего меньшего и заслуживают самого лучшего, что мы можем им дать. Наши системы, таким образом, передовые, -- объяснил он как ни в чем не бывало, его взгляд не дрогнул, когда он остановился на Каре. У Адди начало складываться отчетливое впечатление, что он может быть больше, чем просто секретарь или встречающий. Эти ключ-карты гарантируют, что наша система безопасности не идентифицирует вас как угрозу и не сработает.
Кара отвела взгляд от Питера, посмотрела на карту и сглотнула. ."
Адди спрятала визитку в карман, не чувствуя особой угрозы из-за того, что он сказал. В конце концов, иметь в своем доме высококлассную систему безопасности было здравым смыслом; это было, в конце концов, место, в котором вы были наиболее расслаблены. Единственная причина, по которой она не сделала свою собственную квартиру, заключалась в том, что владелец специально запрещал подобные вещи.
Кара, следуя ее примеру, сунула ключ-карту в карман и еще раз нервно улыбнулась Питеру.
Петр, по сравнению с ним, был невозмутим. С улыбкой он полез под стол, чтобы нажать какую-то кнопку, щелчок был едва слышен. Через секунду лифты издали резкий звон!и открылись, обнажая их блестящую, с золотым оттенком внутреннюю часть. -- Лифт доставит вас к мисс Лютор, -- безмятежно сказал он, указывая на лифт одной рукой.
Адди склонила голову. "Спасибо", сказала она, вежливость была равносильна в ситуациях, связанных с таким профессиональным отношением, и затем направилась к лифту. Позади нее она могла слышать, как Кара быстро выпалила свою благодарность, прежде чем последовать за ней.
Войдя в лифт, Адди повернулась к ряду кнопок на двери и ненадолго растерялась. В то время как все они были помечены для каждого этажа, она пришла к довольно внезапному напоминанию, что Лена не сказала им, на каком этаже она находится, и Питер тоже, если уж на то пошло.
Повернувшись к Каре -- надеясь, что, возможно, Кара знала -- Адди как раз вовремя увидела, как двери лифта закрылись за Карой, и лифт плавно дернулся, начав подниматься. Оглянувшись на кнопки, она обнаружила, что ни одна из них не загорелась, но тем не менее они двигались.
Адди почувствовала одобрение. Ненамного, так как это все еще было ниже ее стандартов, но, очевидно, кто-то позаботился о том, чтобы все было максимально безопасно. Тот факт, что она на самом деле не знала, на какой этаж она собирается, беспокоил, но учитывая, что кто-то может сделать с одной только этой информацией, если они хотят нацелиться на кого-то в здании? Что ж, это был разумный дизайнерский выбор.
"Это... определенно какая-то охрана", -- запоздало сказала Кара, оглядывая салон лифта. "Что, я имею в виду, это ее дом , так что это имеет смысл, и мне становится лучше, зная, что все это входит в него, но это все еще много".
-- Достаточно, -- лениво поправила Адди, сложив обе руки перед собой и уставившись на свою рубашку -- один из ее вчерашних подарков от Люси -- с изображением стаи гусей спереди. "Но тогда я не знаю, что еще влекут за собой их системы безопасности, только то, что я видел сейчас, по крайней мере, приближается к соответствующему уровню защиты".
Кара повернулась и посмотрела на нее. - ...Ты же не думаешь, что у Лены есть лазерные турели или что-то еще, не так ли?
Адди уставилась на нее. "Вы не?" -- спросила она, чувствуя себя немного потерянной. "Если не будет какой-то автоматической защиты, мне придется пересмотреть свое мнение по этому поводу".
Кара открыла рот, потом закрыла. -- Знаешь что, -- сказала она, оглядываясь на двери лифта. "Вы делаете хорошее замечание. Если бы я был Леной Лютор, я бы точно жил в месте с лазерными турелями".
Адди лично считала, что Лена скорее предложила свои собственные услуги по созданию упомянутой автоматизированной защиты, чем нашла место с уже предустановленными средствами защиты.
Остаток пути в лифте прошел в тишине, которая не была ни комфортной, ни совсем неудобной. Адди действительно могла чувствовать только растущее напряжение с каждым мгновением, волнение, которое заставляло ее хотеть издавать звуки и двигать своим телом, возможно, постукивая ногами по земле, пока желание не покинуло ее. Однако она сопротивлялась этому, зная, что самопроизвольно это не ускорит процесс.
Вскоре у нее будет время выпустить эту энергию.
По прошествии времени, которое показалось очень долгим, но на самом деле длилось всего двадцать семь целых семь десятых двести четыре секунды, двери, наконец, открылись. Лифт вздрогнул и остановился, двери скользнули в сторону с плавной, небрежной легкостью, открывая перед собой короткий коридор и единственного человека в нем: Лену, сидящую на краю мягкого, не совсем белого дивана, рядом с парой надежных на вид двойных дверей.
Лицо Лены озарилось, когда она заметила их, и она быстро поднялась на ноги, лениво отряхнув свои черные штаны для йоги. Свитер, который она надела поверх него -- темно-синий свитер с надписью "MIT" -- был настолько большим, что рукава угрожали проглотить ее пальцы, а туфли на ногах были явно без шнурков, что делало это платье самым небрежным из всех, что когда-либо встречала Адди. видел ее. Не то чтобы это было плохо; Лена выглядела так вполне комфортно, удобнее, чем когда-либо, в обтягивающем платье и на неприятно высоких каблуках, но тогда это все равно было немного удивительно.
Адди быстро вышла из лифта первой, не дожидаясь, пока Кара возьмет на себя инициативу. -- Доброе утро, Лена, -- поздоровалась она, остановившись в нескольких шагах от этой женщины. "Я готов завершить это начинание как можно скорее".
Кара остановилась рядом с ней вскоре после этого, звук закрывающегося и удаляющегося лифта -- предположительно, обратно на нижний этаж -- превратился в краткую тишину, последовавшую за ее вступительным словом.
-- Кара, Адди, -- поприветствовала Лена, и ее улыбка стала еще шире, достаточной, чтобы различить зубы. "Доброе утро тебе тоже."
С этими словами Лена отвернулась, жестом приглашая их следовать за собой, и подошла к двойным дверям. Она полезла в карман своего свитера, вытащила ключи, вставила их в замок над одной из дверных ручек, повернула один раз и с тяжелым ворчанием открыла дверь.
"Входите", -- настаивала Лена, открывая дверь до конца, и Кара подошла к ней, чтобы схватиться за дверь, чтобы ей не пришлось так сильно на нее давить.
Не из тех, кто отклонит приглашение, Адди наклонила голову, когда она шагнула через проем в квартиру Лены, услышав, как Лена и Кара вскоре последовали за ней.
По правде говоря, Адди еще не видела квартиру Лены полностью. Как подразумевал подъем -- и исчезающе короткий коридор с одной дверью, -- сама квартира, казалось, занимала весь этаж, от одной стены до другой, и, учитывая размеры здания, ей не хватало размера. Это был платонический идеал пентхауса с огромным количеством окон, которые пропускали большое количество естественного света, не заслоняемого близлежащими зданиями -- а это означало, что они находились по крайней мере в пределах десяти верхних этажей -- и давали почти 360-градусный обзор. Национального города.
Что касается мебели, Адди могла определить темы, похожие на те, что она заметила в рабочем кабинете Лены. Лена, казалось, предпочитала современные стили, с мебелью, состоящей из необычных углов и гладких принципов дизайна. Тем не менее, несмотря на похожий дизайн, он также был гораздо более сдержанным, чем резкий, почти неудобный способ, которым он использовался в ее офисе. Ее офис был местом, в котором Адди иногда недоумевала, как Лена могла терпеть работу, но ее квартира явно была жилой. Она была менее профессиональной, менее организованной -- хотя по определению это слово не было грязным -- и теплой.
Было совершенно очевидно, что все было устроено для конкретных потребностей и целей Лены, чтобы дать ей доступ к ее интересам и времяпрепровождению.
Гостиная Лены, казалось, граничила с личной библиотекой. Из мебели там большую часть составляли книжные полки; ряды за рядами, полные красочных корешков в твердом переплете, коробок, полных механических деталей, или переплетов, плотно набитых бумагой. Казалось, их разместили везде, где они могли поместиться, будь то у окна или рядом с каким-то сиденьем.
К одной стене был прикреплен огромный телевизор с плоским экраном, на котором сейчас показывали новости, а перед ним располагались кресла, состоящие из двух диванов, двухместного дивана и трех мягких кресел, а также одного журнального столика. Вместо этого на стене напротив этого помещения были гравюры, если не настоящие картины, изображающие скалистые берега, выглядывающие из тумана маяки и тому подобное. Рядом стояли столы, на которых стояли коробки, груды заметок и даже несколько раскрытых книг, некоторые из них были спрятаны в контейнеры, а большинство просто лежало на открытом воздухе. Книжные полки, расположенные ближе всего к этой части комнаты, были полками с деталями и переплетами, последние из которых Адди теперь могла, по крайней мере, отнести к заметкам о проекте Лены.
Не похоже, чтобы Лена использовала свою гостиную в качестве мастерской -- Адди предположила, что она, вероятно, спрятала ее где-то в квартире, -- но, похоже, она, по крайней мере, кое-что починила там. Единственным пространством, не занятым книжными полками или мебелью, был арочный проход, который, судя по всему, вел на кухню, соединявшуюся с гостиной.
По грубой оценке, без учета того, сколько места занимала сама мебель, размер гостиной Лены примерно в два раза превышает размер всей квартиры Кары и Адди.
Оглянувшись на остальных, Адди обнаружила, что Кара остановилась не более чем в двух шагах от двери, с совершенно растерянным выражением лица, когда она заглянула в гостиную.
"Это, ммм, вау" , -- выдохнула Кара, оглядываясь. "Много вау".
"Обувь прочь", -- проинструктировала Лена, указывая на пространство рядом с приветственным ковриком. И она, и Кара поспешили подчиниться, Адди потратила немного времени на то, чтобы расшнуровать свои туфли, прежде чем сбросить их, а Кара только что вышла из своих. Через мгновение Лена добавила свои туфли в кучу, прежде чем повернуться, чтобы сосредоточиться на них двоих, и шагнуть к Каре.
-- Извини за беспорядок, -- лениво ответила Лена, касаясь Кары за локоть. Кара вздрогнула, как от шока, но не отстранилась. "Я уже приготовил для нас место в другой комнате, если вы последуете за мной".
Кара немедленно последовала за ней, как только пальцы Лены оторвались от ее локтя, и, бросив последний любопытный взгляд на гостиную, Адди пошла с ними. Они прошли по внешнему периметру гостиной, двигаясь через отверстие в стене, ведущее в длинный-длинный коридор. Лена не остановилась, когда они прошли первую, вторую, а затем и третью дверь в коридоре, но остановилась, когда они подошли к единственной двери, которая была немного приоткрыта.
Протянув руку, Лена прижала руку к двери и повела их внутрь.
Комната, в которую их привела Лена, к счастью, гораздо более соответствовала потребностям данного человека. На этот раз она была примерно в пять раз меньше, чем квартира Кары и Адди, и представляла собой простую квадратную конструкцию с рядом окон на одном конце, снова пропускавших больше света. Он был больше в длину, чем в ширину, явно для того, чтобы дотянуться до одной из стен, чтобы в первую очередь оставить окна, а мебель внутри состояла из кресла, кушетки, еще одного настенного телевизора -- хотя этот был к счастью, гораздо меньше - и журнальный столик.
-- Кресло твое, Адди, -- мягко сказала Лена, глядя в ее сторону.
Взглянув на Лену, Адди кивнула, а затем подошла к креслу, натянула свою сумку через голову и поставила ее на стол рядом с креслом. Более всего любопытно, что она протянула свою плотную руку, чтобы провести пальцами по подлокотнику кресла, найдя его мягким -- но неслишком мягким -- на ощупь.
-- Итак, -- сказала Кара в открытое пространство комнаты. "Какой план?"
Воспользовавшись кратким моментом, чтобы залезть в сумку и достать устройство -- и, хотя она никогда не призналась бы в этом, восхититься чем-то таким маленьким, способным вызвать такие изменения в ткани реальности, -- Адди обернулась, обнаружив, что находится прямо перед ней. в центре внимания как Кары, так и Лены.
Вдохнув, затем выдохнув, она собралась с мыслями, собралась и начала объяснять.
"Сегодня я исправлю свои проблемы с питанием, но для этого мне придется полностью сосредоточиться на этом усилии", -- просто сказала она. Они уже знали это, но было приятно начать с этого и коснуться основы того, что она должна была сделать. "Я буду управлять своим ядром, а также всеми движущимися частями, которые входят в это. Я отказываюсь автоматизировать это, так как это сопряжено с большим риском, и я не верю, что смогу сделать это без микроуправления. В любом случае, этот процесс не должен занимать более пятнадцати часов, но в то же время, даже при идеальных обстоятельствах и идеальном распределении сил, потребуется не менее восьми часов, чтобы достичь того момента, когда я буду чувствовать себя комфортно, покидая его. быть -- или, точнее, пока я не достигну состояния равновесия с утечкой энергии".
-- Значит, ты будешь без сознания? Кара спросила: "Вы никогда не уточняли".
"Не совсем правильно говорить, что я буду без сознания . Скорее, я буду выглядеть совершенно бодрствующим для вас обоих. Мое тело все еще будет дышать в медленном темпе, мои глаза будут открыты и периодически некоторые незначительные движения моих пальцев, когда он получает сигналы от моего ядра, -- объяснила она, мельком взглянув на устройство в своих руках. "Все это говорит о том, что я не смогу ничего слышать или видеть, и в какой-то степени мое осязание будет приглушено. Вы сможете разбудить меня, сильно встряхнув мое тело, но я прошу вас не делать этого, пока это абсолютная чрезвычайная ситуация, с которой вы не можете справиться самостоятельно".
Кара хмыкнула, затем кивнула. "Я позабочусь о том, чтобы вас ничто не отвлекало, прежде чем вы будете готовы", -- согласилась она.
-- Это устройство уже настроено, -- просто продолжила Адди, указывая на него. "У него есть нужные координаты, все запрограммировано заранее, все, что мне сейчас нужно сделать, это активировать его и позволить таймеру истечь, после чего он будет перенесен в мое ядро. Из-за того, что он сам себя транспортирует, брешь будет намного меньше и менее... хаотична, так что тебе не о чем беспокоиться".
-- Кто-нибудь из нас может чем-нибудь помочь? -- просто спросила Кара, взглянув на Лену, которая утвердительно кивнула. "Я имею в виду, что я мог бы быть дополнительной рукой, если бы ты нашел способ взять меня с собой или что-то в этом роде".
-- Ты не можешь, -- заявила Адди, как ни в чем не бывало перебивая ее. "Дело не только в том, что вы можете вмешаться в процесс, скорее, проникновение в мою сердцевину вполне может убить вас".
Кара моргнула. "Я не уверен, что понимаю".
"Количество вредного излучения, которое производит мое ядро ??из-за простых функций, даже в его инертном состоянии, вероятно, будет несколько смертельным для вас", -- объяснила Адди. "Большинство из них -- необычные формы излучения, энергия, которую человечеству еще предстоит полностью понять, и хотя со временем я мог бы найти способ подвергнуть вас воздействию каждого из них, чтобы увидеть реакцию вашего тела, я бы предпочел не делать этого, и мы делаем это. на самом деле нет на это времени. Кроме того, здесь нет атмосферы, так что вы бы задохнулись, если бы радиация не убила вас сначала".
"Ну, ладно. Дело принято", -- уступила Кара, криво улыбнувшись. "Извините, я просто хочу помочь? Наверное".
"Ты уже помог больше, чем можешь себе представить", -- откровенно ответила Адди. Она не могла в этом признаться, но присутствие Кара помогало ей сейчас. Она действительно ненавидела более агрессивные, сильные эмоции, которые она так часто испытывала, но присутствие Кары и Лены значительно компенсировало их.
-- Итак, мы начинаем? -- спросила Лена через мгновение.
Адди кивнула, снова взглянула на устройство и направилась к столу, стоящему посреди комнаты, подальше от остальных. Она провела большим пальцем по устройству до кнопки, затем посмотрела на них двоих. "Сейчас инициирую", -- заявила она, а затем надавила.
Устройство в ее руке издало одинокую длинную трель, сообщая ей, что у нее есть 60 секунд до того, как оно активируется.
Поставив его на стол, Адди отступила к креслу и неторопливо забралась на него. Через некоторое время, чтобы найти рычаг сбоку, она потянула и откинула дно, чтобы ее ноги можно было поднять. Она позволила себе расслабиться в ощущении плюша, мягкости материала, из которого он был сделан. Она прислушивалась к тишине в комнате, так как она действовала ей на нервы, но была настолько второстепенной по отношению к тому, что она собиралась сделать.
Глубоко вздохнув, Адди закрыла глаза.
Она потянулась за пределы себя и к своему ядру, которое гудело, когда она взаимодействовала с ним. Она толкнулась глубже, впервые с тех пор, как очнулась в своем теле, она продолжала тужиться. Все глубже и глубже она позволяла сложностям и обратной связи от ее ядра становиться карликами, а затем полностью заглушать ощущения ее тела, отпуская ее осознание этого. Одно за другим человеческие чувства, к которым она привыкла почти год, отпадали.
Первым было ее зрение, и даже пятна, которые появлялись при закрытых глазах, исчезали в чернильно-черной пустоте.
Следующим был ее слух, едва уловимый звук дыхания утихал, а затем исчезал совсем, сменяясь абсолютной тишиной, без звона, который иногда занимал ее уши.
Затем последовал запах, который прошел без лишнего шума, затем прикосновение, оставившее у нее ощущение, будто она парит в воздухе и невесома, аморфна. Остальные более эзотерические чувства человечества отошли на второй план, до такой степени, что она даже не знала, где находится ее тело по отношению к ее разуму.
Она погрузилась еще глубже, даже за пределы полного лишения ее чувств. Она потянулась ко всем частям себя и соединилась с ними.
С этими словами мир исчез как раз вовремя, чтобы ее ядро ??отправило предупреждение о том, что что-то -- устройство -- проникло в его вселенную.
Честно говоря, Адди не так давно обращалась к себе таким образом. Годы были, по большому счету, такими незначительными; количество времени, которое было не только сфабриковано для работы с неравномерным вращением Земли вокруг Солнца, но и несущественно.
Но такое ощущение, что это было дольше. Ей казалось, что это была совсем другая жизнь, жизнь отдельно от этих чувств, этого способа существования и осознания вещей, и тем не менее они вернулись к ней с привычной, комфортной легкостью.
В ее ядре не было таких рецепторов, как в ее теле. С чего бы это? Какая польза от ее примитивных биологических чувств? Нет, скорее, если бы она хотела выразить это словами, ее сердцевина действительно имела только одно чувство, своего рода осознание, которое складывало в себя все другие чувства посредством невероятно специфического сканирования.
Когда связь с этим ощущением самой себя стабилизировалась, она послала импульс, ощутив, как ее сознание исказилось и растянулось, чтобы покрыть поверхность планеты. Она не могла видеть ни в цвете, ни так, как человеческое зрение. Вместо этого она просто знала; знал, какой свет отражается от чего, знал, из чего состоит каждая вещь, до самой сердцевины. Ее сознание было обширным и более точным, чем любой микроскоп, который человечество когда-либо могло бы создать. У нее не было способности что-либо чувствовать, но зато она могла без труда идентифицировать и пометить все, что существовало в пределах границ ее сознания, в ее сердцевине, включая частицы, из которых в первую очередь состоят запахи.
Она не могла слышать, но тогда она наверняка могла идентифицировать гравитационные волны, которые колебались в космосе, когда в каком-то далеком месте две нейтронные звезды столкнулись друг с другом и участвовали в катастрофическом рождении черной дыры.
Она была существом размером с планету, с сенсориумом, который был бы таким, как если бы у человечества были глаза, нос, язык и уши, покрывающие каждый дюйм их тела одновременно. Ее светильники представляли собой высокие узкие шипы из огромных красных кристаллов, которые ненадежно уходили в небо, потускневшие от неиспользования. Она была существом водотоков, по которым когда-то текла сила, но теперь она оставалась под паром, поскольку она хранила свою силу в огромных батареях, экономно распределяя ее по частям себя, необходимым для доступа к ее силам и поддержанию некоторых объектов, но только для того, чтобы поддерживать ее. идущий. Всегда на грани того, что мясистый вид мог бы считать голодом, если бы голод можно было разделить на части и распределить по разным частям тела; если бы они могли позволить своей печени сморщиться, чтобы сердце продолжало биться.
Более восьмидесяти процентов ее самой было просто выключено . Инертный. Части себя, которые она считала само собой разумеющимися, снова на пике функциональности, и все это в погоне за сохранением силы.
Но это должно было измениться.
Протянув руку, она распространила свое сознание и разум на своих хранителей. Простые кристаллические конструкции, которые были почти у всех ее сородичей, хотя их дизайн сильно различался в зависимости от того, к какому из ее видов это случилось. Они предназначались для обслуживания, для управления новообразованиями кристаллов и для настройки специфики вещей, с которыми нельзя было справиться дистанционно. Некоторым повезло, что их ядро ??было самовосстанавливающимся и, возможно, даже самомодифицирующимся, но тогда эти осколки целого имели тенденцию быть более жесткими и негибкими по своей конструкции, всегда являясь одним целым, с небольшим пространством для изменений.
Ее хранители были простыми существами: трехмерный бриллиант, не те, что вы найдете на кольцах, а те, которые вы найдете на игральных картах, с тонкими хрустальными нитями, которые выросли снизу для использования в качестве рук и способы соединения с другими кристаллами. Их размеры сильно варьировались, в самом маленьком они были немного больше взрослого человека, а в самом большом -- размером с город.
Хранители были -- вне их предназначения, как руки осколка, который их контролировал -- последней линией обороны, которая была у большинства ее сородичей. Конечно, у некоторых в ядре была спрятана дополнительная защита, но в ней так редко нуждались, что большинство -- включая ее самого -- не решались тратить на нее ресурсы. Они могли сражаться, но грубо, и сломались бы, если бы у кого-то были достаточно мощные средства, чтобы разорвать реальность на части.
Еще одним импульсом она вывела их из хранилища, чувствуя, как сотни начали выливаться из щелей в ее кристаллической поверхности, образуя рой высоко над ее телом. Сотни быстро превратились в тысячи, когда она активировала свои резервы на случай, если что-то пойдет не так. К счастью, хранители были не только конструкциями, но и батареями, и это означало, что они не оказывали никакого влияния на ее уровни мощности, хотя, если она злоупотребляла ими, должна была произойти зарядка.
Отделив меньший флот, она направила их выше в воздух, туда, где ее ядро ??уловило сигнал о прорыве. Они летали по ее команде, приводимые в действие кристаллическим двигателем в их ядре, который давал им небольшие телекинетические способности, достаточные для передвижения и манипулирования, но не более того. Остальных она направила к межпространственному туннельному узлу, приказав им бездействовать до дальнейшего уведомления, когда они прибудут.
Хранители, которых она отправила наверх, быстро выследили устройство, обнаружив, что оно все еще падает на землю, хотя и не особенно быстро. Они зачерпнули его своими нитями, и она отдала приказ о сканировании. К счастью, сканирование прошло нормально; не было никаких признаков повреждения устройства, его внутренних или внешних частей, что представляло опасность при перемещении устройства для взлома с самим нарушением.
Первый этап, каким бы незначительным он ни был, официально завершен.
Еще один поворот ее фокуса, и она отправила флот присоединиться к остальным в межпространственном центре, двигаясь со скоростью, достаточной для того, чтобы совершить путешествие вовремя, но не настолько быстрой, чтобы рисковать повредить устройство.
Она позволила себе еще раз просканировать свои объекты - все возвращается в хорошем состоянии, ремонт не требуется - пока она ждала их прибытия.
Далее последовала стадия 2: реактивация. Адди не нравилось это признавать, но она несколько боялась этого, открывая потоки своей силы и реактивируя все заново. Это не была точка невозврата или что-то в этом роде -- она все еще могла закрыть все и попробовать еще раз -- но это была еще одна точка потенциального провала, еще один риск.
Тем не менее, она должна была это сделать.
Это, однако, требовало большего внимания. Она позволила своему сознанию снова распространиться к заброшенным частям себя, к каналам и батареям. Медленно, постепенно она корректировала параметры, снижала требования, переподключала каналы и отключала меры по энергосбережению. Один за другим объекты по всей ее массе начали просыпаться и отправлять запросы на энергию, сообщая ей, что у них нет никаких резервов, из которых можно было бы черпать.
Она колебалась всего мгновение, прежде чем, наконец, позволила это.
Удар энергии пульсировал через нее, вниз по каналам, к местам, куда им нужно было идти. Через нее пробежал еще один импульс, на этот раз более сильный, когда дремлющие кристаллические двигатели проснулись и начали работать, вытягивая все больше и больше энергии по мере того, как она перераспределялась от основных батарей и возвращалась обратно в ее циклический поток. Свободная энергия продолжала двигаться, в первую очередь, чтобы снизить стоимость ее перемещения, сохраняя все как действующую цепь. Тем не менее, часть ее энергии сохранялась в батареях, но
... [ЛЮБОПЫТСТВО] , с другой стороны планеты до нее донесся писк.
Адди почувствовала небольшой всплеск раздражения. Она забыла о живом проводе, который разделял ее массу, хотя и формировался настолько далеко, насколько она могла разумно управлять. Это явно не пропустит ничего подобного, а это значит, что ей придется объяснять The Live Wire, что происходит.
[САМОРЕМОНТ] -- ответила она, сигнал пронесся по медленно светлеющим долинам ее ядра. Контекст пакета сообщил Live Wire об общих чертах ситуации, если не о ее реальном плане. Последнее, что ей было нужно, это чтобы он поделился с ней своим мнением по этому поводу.
[ПОДТВЕРЖДЕНИЕ] быстро последовало из The Live Wire. [AID?] , -- спросил он вскоре после этого.
[ОТКАЗ] Адди была склонна к некоторым вещам, и позволять ребячливому ребенку вмешиваться во что-либо из этого не входило в их число. [АДМИНИСТРАТИВНАЯ ВЛАСТЬ] .
[ОТСТАВКА] , Live Wire отправлен обратно. [ЗАПРОС: ОБНОВЛЕНИЯ] .
Он хотел, чтобы она обновляла его по мере развития событий. Отлично. [СОГЛАШЕНИЕ] .
[ПРИВЕТСТВИЕ] , ответила Live Wire, прежде чем, наконец, разорвать связь и вернуться к тому, что она делала, когда ее это не беспокоило.
Теперь, когда отвлечение было устранено, Адди снова сосредоточилась на потоке энергии. Ее ядро ??теперь быстро просыпалось, импульсы активности разносились по тому, что когда-то было безмолвным участком кристального механизма. Она была создана для работы в тандеме, создана для того, чтобы ее части взаимодействовали друг с другом, просто таков был ее род. В конце концов, Адди была существом, состоящим из еще меньших частей, которые сами состояли из еще меньших частей, вплоть до основных основ, которые были в каждой дробной части.
Большая ее часть была тусклой, нефункциональной, но теперь это было совсем не так. Если бы у нее были глаза, количество света, испускаемого ее кристаллами, было бы ослепляющим. Она не спала, всю ее, какой она не была с тех пор, как Тейлор оставил ее с этим телом в другой вселенной, оторванной от своих сверстников и такой неуверенной в том, что делать.
Этот факт пришел с приступом боли, но теперь он был отдаленным. Она плакала, когда почти год назад объясняла Тейлору, что случилось. Но время изменило это, время в мире за пределами воспоминаний Тейлора. Она была больше, чем это сейчас, она должна была быть.
Наконец, ее способности стабилизировались, объединившись в своей цели, и энергия превратилась в спокойный поток. Был звон от ее запасов энергии, напоминание о себе в прошлом, что у нее закончится энергия в течение определенного количества лет, если она будет продолжать в том же духе. Она отклонила напоминание, зная, что у нее уже есть решение.
Пространственный центр теперь тоже был активен, ощетинившись энергией, жужжа, ожидая инструкций. Хранители уже были там, один из них с устройством, и простым толчком фокуса она направила того, кто держал устройство, над кожухом двигателя туда, где были двойные штыри портальных стабилизаторов. Как только он прибыл, он снова стал инертным, ожидая приказов.
В каком-то смысле это был жертвенный агнец. На данный момент не было возможности по-настоящему подвесить устройство в воздухе, поэтому что-то должно было удерживать его, пока оно активировалось, и в результате иметь дело с разрывом пространства-времени. Был шанс, что хранитель может быть потерян в процессе, а это означало, что она была вынуждена выбрать почти пустой хранитель, чтобы в случае его потери общая стоимость энергии была незначительной.
Это все еще вызывало раздражение, потому что она не могла дальше уточнять результаты, учитывая конфликтующие энергетические поля, но ее ядро ??было едва ли самым гостеприимным местом для внезапных всплесков энергии.
С ним на месте, и некуда идти, кроме как вперед, она отправила пинг для активации.
Через долю миллисекунды хранитель так и сделал. Обратного отсчета для второй ступени устройства не было - так как обратный отсчет в первую очередь был удобством, а не необходимостью - и поэтому, когда он нажал кнопку во второй раз, его просто поглотил взрыв размерного Мероприятия. Ее ядро ??выпалило тревогу, когда в ткани пространства-времени была пробита еще одна дыра, туннель искривляющейся энергии, который тянулся из одного мира в другой.
Она отклонила предупреждение и наблюдала, как ее пространственный центр начал действовать.
В то время как ее способности в настоящее время не были в состоянии проникнуть в другие вселенные, как оказалось, открытые трещины или разрывы в ткани реальности были чем-то, что не слишком отличалось между этой мультивселенной и ее последней. Ее портальные стабилизаторы быстро защелкнулись и закрепили брешь, прежде чем начали расширять ее. Он начинался размером с автомобиль и дико искрился выбросами энергии, расширяясь один болезненный метр за другим, но он не рухнул, не взорвался, он просто продолжал расти.
Ее запасы энергии уже начали исчезать, праздный пульс ее внимания перенаправлял существенный поток его с одного конца ее ядра на межпространственную брешь, чтобы поддерживать стабильность.
К тому времени, как прошло еще десять секунд, брешь увеличилась на полкилометра в ширину и, наконец, смогла стабилизироваться. Зубцы пульсировали энергией, ярко светились, а затем испустили импульс искривленного пространства, который закрыл брешь от изменения или разрушения, заблокировав ее как есть. Бурное взбалтывание бреши замедлилось, но не прекратилось, и стоимость его обслуживания быстро снизилась до все еще болезненно высокой стоимости, но не настолько высокой, чтобы она слишком быстро вытягивала энергию, чтобы что-то с ней делать.
Однако это не означало, что она могла бездействовать. Быстрый импульс показал, что диапазон ее сознания теперь может простираться через портал, больше не блокируемый грубым потоком искаженных энергий, который определял его на ранней стадии, и, к своему удивлению, она обнаружила хранителя, которого использовала для активации. он еще жив и ждет приказаний. Она быстро вытащила его обратно и направила к отсеку перезарядки, когда у нее будет достаточно энергии, чтобы потратить его в качестве награды.
Она потянулась к своим магазинам, к тем, где она создала свои новейшие конструкции, непохожие на своих хранителей. Лепестки, как она называла их; все еще сделанные из кристалла, но в отличие от ее хранителей, они были сделаны из криптонианских кристаллов и были синего цвета. Каждая из них была сложена, как оригами, в композиции, единый лист кристалла, тщательно сложенный так, чтобы он напоминал бутон цветка. Общая толщина кристалла была небольшой, и, следовательно, их двигатели были слабыми, но они не уступали в размерах: по размерам они были примерно равны дому. Она подтолкнула их, какими бы медленными они ни были, и приказала стражникам помочь им передвигаться, хотя бы для того, чтобы ускорить процесс.
Из своих магазинов она вытащила свои узлы: отдельно стоящие конструкции в форме столбов размером с пассажирский самолет, которые служили продолжением ее диапазона. Пока она могла связать их вместе, их можно было использовать для расширения области ее сознания и контроля, и, как следствие, они были довольно важны при колонизации другого мира. Они присоединились к остальным быстрее, чем даже хранители, из-за их более обтекаемой формы и того факта, что хранители устанавливали лепестки на место.
Когда все было готово, она повела их через брешь.
Группами они двигались сквозь разрыв в реальности и выходили на другую сторону, все еще связанные и находящиеся под ее контролем. Немедленно она отправила пинг, пройдя через узел, а затем ее хранители повторили резкую высокочастотную сканирующую волну, прокатившуюся по пространству, в которое они только что вошли.
Как она и планировала, брешь располагалась намного выше поверхности планеты, в точке, где гравитация была немного слабее, чем внизу. Планета оказалась в фокусе, когда ее захлестнули сканеры: такая же бесплодная, как и мир, на котором находилось ее ядро, от которого он ответвился, лишенный жизни. Она ожидала этого, но всегда было хорошо проверить.
Еще одним поворотом своего фокуса она отправила значительную часть своих хранителей на более глубокое сканирование, чтобы найти места с тепловой активностью и места без нее на поверхности планеты. Они быстро рассеялись по планете, и вскоре, когда они начали свои поиски, по воздуху пронеслось больше высоких частот. Она отправила меньший контингент хранителей и узлов, чтобы создать сеть, охватывающую весь мир, в результате чего вокруг бреши осталось очень мало конструкций, хотя и достаточно для ее целей.
Теперь, когда ее осознание постепенно начало расти на поверхности нового мира, она обратила внимание на свои лепестки -- на новые конструкции. Еще одна отданная команда, и оставшиеся хранители отпустили лепестки и направили лепестки вниз .. С помощью их слабых, трещащих телекинетических двигателей она отрегулировала скорость их падения, заставив их формировать рыхлый и шатающийся строй при падении.
Как только они были на полпути к земле, она отправила сигнал и призвала их активироваться. Все сто лепестков одновременно начали разворачиваться, бутоны раскрылись в фрактальные лепестки, которые вскоре растянулись вширь и вдаль, сплющившись в единый кристаллический лист размером с городской квартал. Один за другим лепестки приземлились; оседая на поверхность планеты, смещаясь поминутно к солнцу, они сразу же начинали впитывать производимое им излучение.
Как только вся сотня прибыла, настроилась и подготовилась, ей был отправлен общий пинг -- одновременный запрос всех 100 панелей начать следующий этап их разработки. Она быстро одобрила это, и сразу после этого они начали расти . Используя энергию, которую они собирали от солнца -- со скоростью, которая, по правде говоря, почти посрамила ее родню -- их кристаллы начали прорастать, образуя корни, которые вонзались в землю под ними, чтобы сначала закрепиться, а затем начать развивать инфраструктуру -- области хранилище, а также разъемы, которые уже начали тянуться к корням других панелей, стремясь связать и разделить энергию между ними.
Корни были, правда, и аккумуляторные, и сетевые. Это была абсолютная основа ее плана, корни которого происходили не только из криптонианских кристаллических образований, но и из ее собственных наследственных знаний о кристаллических составах. Они были лучшим средством хранения и передачи энергии, которое она знала, и они хорошо послужат ей в далеком будущем.
Корням не потребовалось много времени, чтобы достичь друг друга и соединиться с сотней развернутых из них, и как только они это сделали, рост все еще продолжался. Корни росли дальше, медленно приближаясь к следующему месту, а затем росли. Стебель хрусталя вышел из каменистой земли, и из него начал развиваться бутон; начиная с малого, затем стремительно разрастаясь, пока не достиг своего полного размера. При этом он тоже развернулся, лепестки широко раскрылись, а затем слились воедино в ту же панель размером с городской квартал, которая, в свою очередь, начала поглощать солнце. Процесс будет повторяться один за другим, пока на поверхности мира не останется места для панелей.
Это была третья часть их развития: размножение, и она могла предоставить им это. Она наблюдала еще мгновение, восхищаясь природой экспоненциального роста -- как и должно быть всегда -- но она не нуждалась в ее материнской заботе. Она разработала его так, чтобы по какой-то причине не требовалось какого-либо надзора, хотя в нем все еще были предохранители, чтобы информировать ее, если что-то пойдет не так.
Обратив внимание на своих хранителей или, по крайней мере, на тех, кого она направила на поиски, она начала сортировать информацию, которую они передавали ей обратно в виде сжатых дискретных пакетов данных. Она быстро расстегнула молнию на каждом из них, позволяя потоку информации, который, откровенно говоря, ее нервная ткань из плоти и крови не могла обработать, но ее ядро ??наверняка могло, захлестнула ее. Они уже полностью обогнули планету и нашли четыре особо примечательных места, в каждом из которых кора мира была тоньше, чем остальные, и, соответственно, имела более высокую тепловую активность. Судя по тому, на что она смотрела, этого было бы более чем достаточно.
Снова обратившись к своим хранителям, она направила их к новой цели, а затем полностью отвлекла внимание от усилий по колонизации, вернувшись к своей сути.
Обрабатывая информацию о каждом известном месте, она преобразовывала ее в детали и отправляла параметры того, что ей было нужно, в каждую из кристаллических кузниц -- факториумов, предназначенных для использования энергии для создания конструктов и других структур. Она потянулась к нескольким хранителям, все еще инертным -- тем, которые были слишком велики, чтобы быть полезными в данный момент -- и разбудила их ото сна, привлекая небольшую горстку их к каждой из готовившихся кузниц.
Поскольку кузницы были активны и работали над ее схемами, ее затраты энергии снова выросли. Это было не слишком дорого, но цена за каждый из кристаллов, которые она собиралась сделать, должна была быть изрядной -- вторая самая дорогостоящая часть всего этого предприятия, первая -- поддерживать брешь, пока она была. То, что она делала, было тем, что она стала называть башнями, хотя термостержни могли бы быть более подходящим термином. Это были огромные сооружения, предназначенные для того, чтобы въезжать на планету и перекачивать энергию прямо через эти горячие точки, каждая из которых была километровой длины и достаточной ширины, чтобы выдерживать их высоту.
Несколько мгновений спустя из кузниц вырвался информационный поток, сообщающий ей примерное время. Пятнадцать минут, чтобы произвести их все. С одной кузницей было бы дольше, но ей все равно не нравилось, насколько медленно она казалась. С другой стороны, она предположила, что это был более или менее первый раз, когда ей понадобилась кузница для производства чего-либо такого размера.
По крайней мере, ей было чем себя занять.
Вернувшись к текущей работе в потустороннем мире, она проверила солнечные батареи. Они уже достигли такого количества, что означало, что новые генерировались каждые двадцать секунд или около того, в то время как когда они начинались, на выполнение каждого требовалось две-три минуты. Адди была готова признать, что упустила такой экспоненциальный рост.
Ее внимание привлек еще один пинг, на этот раз от небольшой сети хранителей. Это не было чем-то важным, просто ей сообщили, что они не нашли никаких других легко жизнеспособных термальных горячих точек, и что этот вариант Земли, похоже, содержит примерно эквивалентное количество радиоактивных материалов, все, что она могла экстраполировать. тот факт, что у него все еще было активное ядро.
Ей был отправлен третий и последний отчет, в котором сообщалось, что большая часть ее сети информирования была должным образом стабилизирована на поверхности планеты, хотя она начнет бороться с затратами энергии, если не получит источник в течение следующих двадцати четырех недель. Это было вполне в ее силах, и уже не в первый раз Адди почувствовала облегчение от того, что узлы так дешевы в обслуживании.
Однако, учитывая ее временные рамки, она отозвала своих хранителей со всего мира, призывая их собраться вокруг бреши вместе с остальными.
Следующие пятнадцать минут она провела, переключаясь между проверкой продвижения своих хранителей, состоянием кузниц, составлением карты своей сети узлов и подготовкой более крупных хранителей к перемещению башен.
И только когда башни были, наконец, готовы -- синхронизированы, чтобы завершиться одновременно, не меньше, -- она снова прыгнула в бой. Огромные синие кристаллы поднимались громадными хранителями красных кристаллов, привязанными к ним обширной паутиной нитей, свисавших с одного конца. Кристаллы поднимались в небо, все выше и выше, к пролому.
С другой стороны, она приказала стражникам выстроиться вокруг, а затем пронесла первый кристалл.
Она оторвала часть роя, чтобы помочь, добавив их телекинетическую силу и притяжение к перемещению кристалла, вытащив его из бреши в течение двух минут и затянув высоко в пространство над планетой, достаточно, чтобы вес кристаллу больше не нужно было сопротивляться так сильно. Она согласилась, что на это ушло некоторое время, учитывая, что брешь была не так высока, чтобы уже находиться в области низкой гравитации, но нельзя спешить с чем-то подобным без катастрофических результатов.
Три других кристалла вышли один за другим, после чего весь процесс занял еще десять минут, чтобы все переместилось на высокую орбиту и переместилось в определенные места, в которых она нуждалась. Она переставила их так, чтобы они указывали вниз, как огромные шипы, к земле, и у каждого был свой собственный флот хранителей.
Затем, просто чтобы быть уверенной, она вернулась к своим расчетам, снова прогнала их через свои системы, даже ценой большего расхода энергии, просто чтобы убедиться, что она ничего не упустила. Все вернулось зеленым, ее расчеты совершенны, точный спуск идеален для снижения риска и увеличения проникающей способности.
Таким образом, она приказала своим хранителям сдвинуть башни с орбиты к планете внизу.
Сначала они падали медленно, из-за огромного размаха их размеров любое движение казалось очень ледяным, когда оно начало падать. Затем, как и большинство вещей, подверженных гравитации, он начал очень быстро падать. Ведомые собственными двигателями, чтобы не сбиться с курса, они падали в небе, пока, в мгновение ока, все четыре сразу не вонзились глубоко.
Мир содрогнулсяненадежно из-за удара, из-за того, что километры кристалла вонзились глубоко в кору планеты. Сместились целые регионы, тектонические плиты сместились, а вокруг точки вставки земля была скорее жидкой, чем твердой, все еще остывая.
Но ее кристаллы не разбились. Ни ее башни, ни ее лепестки, ни даже один хранитель, который был слишком близко к тому, что когда-то было горой, а теперь превратилось скорее в груду щебня. Мир содрогнулся, затрясся и отпрянул от удара, но вскоре успокоился, и все четыре ее кристалла прочно встали на место, торча из планеты, как спицы в колесе.
Немедленно каждая из четырех кристаллических башен начала выкачивать энергию из огромных количеств в мантии глубоко под землей. Они начали светиться, ее сканирование показывало все более и более высокие концентрации фотонов, по мере того как энергия поднималась от основания кристалла к его кончику. Они продолжали становиться все ярче, пока, наконец, кончик не вспыхнул, а затем невзорвался : масса концентрированной энергии слилась над кончиком кристалла и с поворотом выстрелила наружу; по одному лучу от каждого, направленному на один из других столбов, соединяя их всех вместе в сеть, поскольку энергия распределялась.
Это было ужасно , во всех смыслах этого слова.неэффективный метод обмена энергией, хотя у нее не было намерения долго хранить этот способ передачи энергии. Потеря была настолько значительной, что если бы на планете было хоть что-нибудь живое, что она пропустила -- что было невероятно маловероятно, -- сейчас оно определенно было бы мертво, как бы глубоко в скале планеты оно ни пряталось. огромное количество концентрированной радиации функционально просто стерилизовало все над мантией.
Единственным преимуществом было то, что она учитывала эту раннюю потерю энергии, и ее лепестки уже жадно хватали свободную энергию в воздухе и преобразовывали ее в дополнительный рост, ускоряя свой собственный процесс, даже когда сами башни теряли энергию. Не все пропало, но большая часть определенно пропала, что все еще раздражало.
Как и лепестки, башни были спроектированы с учетом роста и развития. Она сосредоточила свое внимание на них, наблюдая за их процессом, когда огромные корни, такие же широкие, как каньоны, начали расти из основания каждого кристалла, тянясь к ближайшему соседу и прокладывая туннель сквозь кору. От башни, ближайшей к растущей сети лепестков, протянулся второй корень, намереваясь также соединиться с ними. К сожалению, в отличие от лепестков, этот процесс был бы более длительным -- энергия была больше, но расстояние было экспоненциальным, и поэтому время, которое потребовалось бы, чтобы соединить их с корнями, достаточно большими, чтобы справиться с потоком энергии, не взорвавшись, было значительно больше.
Беглый взгляд на ее запасы энергии сказал ей, что она все еще на правильном пути, даже работая с затратами ниже ожидаемых в некоторых областях. У нее было достаточно места для маневра, чтобы не было риска отправить быстрый запрос в одну из ее меньших кристаллических кузниц, чтобы начать производство еще двух дюжин лепестков, просто чтобы ускорить процесс.
Она подняла то, что осталось от хранителей в ее ядре, отколов очень небольшой контингент, чтобы остаться на ядре на всякий случай, с остальными она двинулась к медленно пробуждающемуся производственному блоку. По сути, производственные единицы были специализированными вариантами единиц хранения; хранители могли выращивать что-то, но медленно, тогда как производственное подразделение, как следует из названия, делало это быстрее и с меньшими накладными расходами. Они были большими, громоздкими, почти не имели скорости полета и в остальном были совершенно беззащитны, а также требовали больше энергии, чтобы поддерживать их работу.
Но, как она сказала ранее: хранители были не только помощниками, но и батареями. У производственного блока, который она активировала сейчас, закончится энергия до того, как он закончит схемы, которые она ему отправляла, но тогда его можно было просто пополнить.
Она приказала хранителям обернуть нити под производственным блоком и отправила их обратно через брешь. Она изолировала особую часть земли на этой бесплодной земле, ту, что прямо под порталом, -- который у нее хватило разума привязать к вращению планеты, -- и поручила своим хранителям и фабрикантам начать разработку там, чтобы начать производство. процесс привязанного реле для перемещения энергии обратно в ее ядро.
Получив подтверждающий сигнал, она снова переключила внимание на башни, на лепестки. Корни отросли, да, но это все равно требовало времени. Она взяла более прямой контроль над одним из хранителей, используя его грубые рецепторы -- не фоторецепторы, более специализированные по функциям -- чтобы смотреть на мир внизу. Огромные радиоактивные облака клубились в воздухе, едва заметные, поскольку собирали пыль и рассеивались потоками энергии из башен. Земля внизу постепенно заполнялась ее растущим парком лепестков, а ее огромный рой хранителей кристаллов работал в тандеме, расставляя все по местам и готовясь к будущему.
Если бы Адди могла напрямую управлять своим дыханием, она бы затянулась. То внутрь, то наружу, вздох облегчения, наверное.
Но она не могла, будучи так занята, как она была.
Вместо этого она устроилась ждать.
Это был четвертый час ее процесса разработки, когда четыре башни были наконец соединены через корневую систему, которую она развивала.
Сразу же она отключила передачу энергии над головой, направив поток энергии вниз, к основанию и корням. Каждый шар энергии вспыхивал, затем тускнел, и вместе с этим произошло ненадежное падение количества свободно плавающего излучения, присутствующего на поверхности планеты. С активными корнями истинный поток энергии между башнями стал ясен: она теряла около 54,893% переданной энергии через лучевой метод, и теперь у нее было гораздо больше работы.
Адди снова успокоилась и позволила себе оценить ситуацию. Примерно восьмая часть мира теперь была покрыта сверхэффективными криптонскими кристаллическими солнечными панелями с их собственной сложной сетью перераспределения и хранения энергии. У самих башен были свои обширные корни, но только одна соединяла их с ближайшими коллегами -- она уже работала над созданием сети, соединяющей каждую из них, просто чтобы облегчить проблемы с потоком -- и еще одна, которая ответвлялась, чтобы встретиться. с более развитой сетью панелей.
Сама сеть привела к следующей вещи, на которой ей нужно было сосредоточиться, теперь, когда она не имела дело с огромной потерей энергии: реле. Реле было простой конструкцией, по правде говоря, местом для хранения и распределения энергии, которое не просто бездумно перебрасывало ее по каналам. Ретранслятором для этого конкретного была башня, не слишком отличающаяся от шипов, которые она вбила в эту планету, если не совсемтакой же высокой, хотя из-за ее расположения брешь тоже не была короткой. Он не совсем достигал пролома, все еще на пятьдесят или около того метров короче его, а у основания расширялся в сложную кристаллическую машину размером с небольшой город, делая его похожим на почти идеальную пирамиду из гладкого кристалла. На самом верху реле находился бутон, похожий на те, что раскрылись в ее лепестки, ожидая ее просьбы.
Теперь начнется четвертый этап.
Она отправила аутентификацию и наблюдала, как все начинает разворачиваться.
Бутон на конце реле раскрылся, распустившись в широкий цветок, когда миллионы тонких нитей вышли изнутри. Энергия текла по всей длине реле, питая рост нитей, которые, в свою очередь, начали тянуться к открытой бреши, как цветы, тянущиеся к солнцу. Прошли секунды, и расстояние между брешью и нитями сократилось, пока, наконец, все еще соединенные с реле, они не погрузились в брешь.
Спустя несколько мгновений они появились с другой стороны, и стражи -- перегруппированные так, чтобы у нее было несколько доступных на месте -- были там, чтобы забрать их.
Все шло по плану, но она не могла расслабиться. Еще нет.
Они направили растущие нити глубже в ее ядро, к заранее выбранным точкам соединения, которые она модифицировала несколько недель назад, готовясь именно к этому. Еще одним толчком своего внимания она направила нити, и они сплелись вместе, сплетаясь в единую нить для каждого из хранителей.
С ледяной медлительностью и осторожностью она заставила своих хранителей вставить их в силовые порты. Один за другим они соединились с ее основной массой, с ее ядром, с тем, у кого запасы энергии истощались.
Она воспользовалась моментом, всего одним. Это не было колебанием, она бы отказалась так называть, но, возможно, это было предвкушение. Адди в данный момент чувствовала многое, и не все из них были положительными.
Затем она отправила команду, переупорядочивание: она позволила своим объектам рассматривать эти расширения как часть большего целого, черпать из него энергию и вносить все, с чем оно было связано, в большую распределительную сеть. Немедленно возникла тяга , резкий рывок энергии, когда все сразу, каждая ее часть начала пытаться вытягивать энергию из разъемов.
Был пульс с одной стороны ее сознания, внезапный всплеск активности, который затем перешел в другую. Сила текла , резервы перемещались, и поток энергии, от которого даже ее родственники не отворачивались бы, хлынул в ее истинные резервы, как река.
Адди почувствовала что-то в своем разжатии, что-то в ее расслаблении, которое даже не было физическим.
Она сделала это.
Не было ни размерных аномалий, ни потерь энергии из-за интерференции. Прорыв не разорвал нити, вся энергия была там, заливая ее, сокращая затраты. Ожидаемая продолжительность ее жизни со всем функционирующим быстро начала увеличиваться, оценки нуждались в корректировке, но неуклонно росли.
Она задавалась вопросом, сможет ли она в конечном итоге использовать беспроводную связь, но быстро отказалась от этой идеи. Беспроводная передача энергии никогда не была ее специализацией. Возможно, после тысячи лет исследований она могла бы сделать это стоящим, но не сейчас.
Энергия, вливающаяся в нее, компенсировала стоимость всего, разрыва и полной активности, но это была энергия, забираемая из распространения. Не все, распространение продолжится в другом мире, но любая новая совокупная энергия будет разделена между ее ядром и распространением в масштабе более или менее 100:1. Это было не идеально, на это уйдут часы, и она не собиралась отвлекать внимание, пока не достигнет равновесия.
Но она сделала это. Ей все удалось, она добилась своих целей.
Ей еще предстояла работа, кое-что тут и там, и у нее были некоторые идеи по созданию новых хранителей из криптонианских кристаллов -- хотя бы для замены ее стандартных моделей -- но конец, наконец, был близок.
Адди медленно вернулась к себе, к своему телу, со всеми чувствами, которые с ним связаны. Она могла сказать, что солнце тускнело, отбрасывая тяжелые желтые и оранжевые тона на потолок, на который она смотрела. Этого и следовало ожидать, учитывая, что ей потребовалось еще девять часов после подключения источников питания, чтобы достичь равновесия.
В комнате был включен телевизор, но очень тихо, играла тихая музыка. Она едва могла слышать разговор Кары и Лены, их голоса были тихими шепотом.
Сохраняя ровное дыхание, Адди закрыла глаза и потянулась к себе. Ей почти не нужно было больше, поскольку все ее основные способности были на скорости отклика, и доступность была почти мгновенной. Это тоже было своего рода детальное осознание, между ее сознанием и ее ядром больше почти не было барьера, и все потому, что, наконец, она сняла эти энергосберегающие ограничения. Она снова была целой , целой телом и разумом, и перемена была значительной, но все же не очень-то ей нравилась.
В этот момент Адди медленно набирала энергию. Очень медленно, учитывая все обстоятельства, но, тем не менее, она достигла равновесия и снова начала подниматься. Она постоянно получала показания из бреши, которые она, в свою очередь, использовала для уточнения своих знаний о нем, более четко определяя вещи, готовясь сделать их лучше. Если бы она действительно сосредоточилась, то смогла бы даже увидеть это, распространить свое сознание на обширные массивы суши, которые она теперь занимала, увидеть, как портал был окружен кристаллами в качестве вторичного средства, чтобы сделать его еще более стабильным, уменьшить еще больше стоимость в ее магазинах.
Медленно она снова открыла глаза и увидела, что Кара смотрит на нее и улыбается.
"Все идет хорошо?" -- спросила она нежным голосом.
Адди сглотнула, чувство выполненного долга и множество других эмоций, которые у нее не было слов, чтобы собраться в ее груди. Ее глаза горели, как будто она могла заплакать, но не от несчастья или горя, а именно от этого облегчения. В данный момент она потеряла дар речи, поэтому вместо этого просто тихо кивнула.
Да, все прошло отлично. Она вернулась, она была цела .
Лена проскользнула в поле зрения вскоре после этого, присоединившись к Каре рядом с ней и немного прислонившись к ней. -- Каков же тогда вердикт? -- спросила она, ее глаза сияли.
-- Я имею в виду, она намного громче, так что... -- начала Кара.
"Громче?" -- перебила Адди, не в силах сдержаться. Она моргнула, услышав собственный голос, почти хриплый из-за неупотребления, и откашлялась, чтобы голос не был таким хриплым.
Кара только что покраснела. "Ну да, Эдс. У тебя есть такой звук? Он очень слабый, и я проверил, только я могу его уловить. Но это похоже на звон кристаллов? кварц, и я использовал его раньше, чтобы проверить, где вы находитесь и как вы себя чувствуете. Определенные звуки издаются, когда вы попадаете в определенное настроение".
Что.
Конечно, Кара замечала то, чего ей, вероятно, не следовало замечать, но Адди задавалась вопросом, слышала ли она свое сердце или что-то в этом роде. Она что- то предполагалапредупредил ее, но... это?
Она быстро развернула свою силу, уже активную -- она никогда больше не будет бездействующей, она была включена и останется такой -- и потянулась к разуму Кары. Сила, которую она могла вызвать на передний план, означала, что ей даже не нужно было уменьшать расстояние, не нужно было касаться Кары, чтобы установить связь. Она легко вошла в сознание Кары, легким прикосновением преодолев барьеры, просто чтобы убедиться, что у нее не болит голова, и быстро проверила.
"Ты все еще такой же ясновидящий, как скала", -- объявила Адди, уже пытаясь сообразить, что еще это было. Она снова вернула свою силу, отключившись от разума Кары. "Как вы можете сказать? Вы знаете, действительно ли это физический звук?"
Кара пожала плечами. "Я слышу это, как я уже сказал. Я думаю, что это похоже на настоящий слух, но я мог бы спросить Кал-э-э, Супермена , может ли он тоже это слышать?"
Через мгновение Адди пришла мысль. Досадная мысль, но мысль . Это может быть передача информации от осколка к узлу. Дело в том, что он использовал такой высокочастотный ретранслятор модулированных волн, что Кара ни в коем случае не могла его услышать . Это была такая высокая частота, что люди буквально не знали о ее существовании, в природе не было ничего или даже чего-либо, что можно было бы сконструировать, что могло бы разумно уловить ее.
Его не должно было быть слышно, но это единственное, что подходило. Кара могла, по-видимому, просто слышать это. "Мы проверим с Суперменом", -- вежливо согласилась Адди, потому что ей нужно было перепроверить. Если Кларк этого не слышит, то ей придется начать искать другие причины, по которым она может это уловить. "Кроме того, ты должен был сказать мне. Я придумаю, как это исправить".
Тем не менее, говоря о своих силах, она увеличила свой диапазон, ненадолго переключив его на сканирование, позволив ему расшириться и расшириться до своего полного потенциала. Он выходил за пределы здания Лены, все дальше и дальше, пока не задел другие психические существа, которые, как она заметила, резко отскакивали всякий раз, когда она это делала. Ее внешний диапазон, с точки зрения сканирования, был примерно таким же, почти десять городских кварталов, с возможностью расширения, если она пожелает.
Она могла увеличить его, когда у нее было больше энергии, чтобы свободно гореть.
Втянув его обратно, Адди позволила своему ядру снова успокоиться.
У нее были и другие варианты, помимо этого. Потребуется некоторая реструктуризация и, возможно, несколько новых центров энергии, но она должна быть в состоянии изготовить старые фрагменты сил, которые она никогда не выдавала, несмотря на запуск симуляций для их возможности. Где-то на складе у нее был спрятан очень грубый модуль телекинеза, на тот случай, если Дэнни достиг эмоционального предела после смерти Аннет, чтобы его крысы могли стянуться в парящую массу, которая примерно напоминала его мертвую жену. Был также биокинетический модуль, болезненно бесхитростный по своей природе, но в основном предназначенный для того, чтобы Тейлор достигла своего эмоционального экстремума, когда подвергалась физическому принуждению, жестокому обращению или просто попадала в ситуацию, когда сила включала изменение ее миньонов для определенных целей.
У нее были варианты, и вскоре у нее хватило бы сил снова их использовать. Ей было что исследовать, и теперь у нее было на это время.
То самое густое чувство снова нахлынуло в ней, в груди, за глазами. Она чувствовала себя одновременно полностью расслабленной и крайне напряженной. Она чувствовала себя непринужденно, но отчаянно пыталась двигаться.
Она чувствовала, что ей нужно прикосновение.
Взглянув на Лену и Кару, которые смотрели на нее с некоторым беспокойством, возможно, из-за ее молчания, Адди откашлялась.
"Можно обнять?" спросила она.
Ни Лена, ни Кара, не колеблясь, протянули руку и завернули ее в один.
Адди закрыла глаза и позволила себя просто взять на руки.
Машина медленно подкатила к остановке.
Адди смотрела вперед, из-за сиденья перед ней, на ту часть парковки, которую освещали фары машины. Инопланетяне -- видимые и гордые, не скрывающие ни одной из своих уникальных черт -- толпились и путешествовали группами по бетонному участку, болтая на ходу и собираясь в баре для ныряния Эла на противоположном конце участка. У входной двери Эла собралась небольшая толпа, смесь людей, слоняющихся снаружи, и тех, кто пробирается внутрь.
Рядом с ней, на другом заднем сиденье, Кара возилась со своим ремнем безопасности, в то время как на двух передних сиденьях Мэгги -- на месте водителя -- и Алекс -- с дробовиком -- тоже смотрели на бар. Адди не была уверена, что они чувствовали при этом зрелище, но у Адди было хоть какое-то представление о том, что она чувствовала: странное чувство облегчения, видя, что свет в баре горит после более чем месячного отсутствия, после месяц, когда это место было обмотано предупредительной лентой.
Мэгги потянулась и поставила машину на стоянку, не сводя глаз с бара. "Знаешь, -- сказала она в тишине машины, -- я боялась, что больше никогда не увижу Ала таким".
Адди могла согласиться, но не озвучила. Вместо этого она опустила голову и сосредоточилась на расстегивании ремня безопасности, ей пришлось выковыривать пряжку из того места, где она утонула в отверстии сиденья. Еще немного повозившись, ей удалось нажать на кнопку и высвободить язычок, ее ремень высвободился со щелчком .
Однако она не была уверена, как долго продлится чувство облегчения. Размеры толпы были неприятны, даже если физически не находиться рядом с ними в данный момент, и Адди лучше не ожидала, что новизна возвращения Ала переживет жестокую реальность людей, отказывающихся дать друг другу возможность дышать. Там были некоторые из ее друзей -- Кэрол и Корианд'р, и особенно М'ганн -- который был тем, кто позвал ее сюда в первую очередь -- и это помогло приглушить ее раздражение от этой перспективы. Тем не
менее, толпа раздражала. Она надеялась, что внутри будет лучше, но лучше этого не ожидала.
-- Я вообще должен быть здесь? -- сказала Алекс тихим голосом. Адди подняла голову и увидела, что она смотрит в окно, выражение ее лица, которое Адди едва могла определить как "задумчивое", когда она наблюдала за толпой снаружи. "Я имею в виду -- М'ганн там, а я..."
"Мы все должны с чего-то начинать, Алекс", -- напомнила ей Кара, расстегивая ремень безопасности. "Это тебе".
"Это я уже проверила заранее", -- вставила Мэгги, останавливаясь, чтобы наклониться и повернуть ключи в замке зажигания. Машина вздрогнула, затем замолчала, фары потемнели вместе с ней, отбрасывая участок парковки обратно в ночной мрак. "Тебе прекрасно здесь находиться".
Алекс закусила губу, но в конце концов кивнула и тоже начала расстегивать себя.
Адди протянула руку, открыла дверь и вышла на свежий воздух в центре Нэшнл-Сити. Небо над ней было темным, но слишком насыщенным светом, чтобы можно было разглядеть большую часть звезд наверху. Луна была видна и большая, через несколько дней после полнолуния, и облака не мешали ей. Воздух был все еще теплым после дня, а также влажным, что сделало воздух немного болезненным, учитывая, как мало ветра сумело проникнуть так глубоко в город.
Звуки вокруг нее, которые когда-то были приглушены за стенами транспортного средства, и звук грохочущего двигателя обретали форму, стали более отчетливыми. Она могла слышать бормочущий рев толпы с того места, где стояла, хотя не могла разобрать в нем ничего особенного. Когда люди проходили мимо них по пути к бару, их разговоры то переходили в фокус, то тут, то там встречались несколько слов, которые никогда не давали достаточного контекста, чтобы привлечь ее внимание.
В этом районе были припаркованы и другие машины, хотя их было исчезающе мало, учитывая огромное количество людей у ??бара. Однако это не было неожиданностью, учитывая, что не так давно у инопланетян были законные пути для получения удостоверений, необходимых для владения транспортным средством и его вождения. Некоторые так и думали, подумала она, по-видимому, в основном те, кто выглядел достаточно человечно, чтобы пройти даже под пристальным вниманием, но ведь таких было немного и время от времени они были редкими.
В полумраке парковки и окрестностей, лишь изредка прорезаемых высокими уличными фонарями, дом Эла с полностью освещенными окнами выделялся в темноте, как маяк.
-- Кстати, спасибо за автобазу, -- сказала Кара, ее голос вырвал Адди из размышлений. Она повернулась и увидела, как Кара нырнула в машину, закрыв за собой дверь.
Адди не забыла сделать то же самое со своей стороны, потянувшись назад, чтобы аккуратно закрыть дверцу машины.
Дверь со стороны водителя распахнулась, и Мэгги выскользнула наружу, закрыв дверь на ходу, и Кара усмехнулась. -- О, это не имело большого значения, -- легко сказала она, подняв одну руку, чтобы рассеянно помахать ей. "Я все равно ехал сюда, это просто означало, что я должен был сделать дополнительную остановку".
"Настоящий позор, что Лена не смогла прийти", -- добавила Кара через мгновение, ее голос был хриплым от разочарования. "Я хотел показать ей Эла". s на какое-то время."
"У нее действительно есть одна из крупнейших технологических компаний в Америке, Кара", -- напомнила ей Алекс, наконец, тоже выбравшись наружу.
Адди позволила разговору ненадолго отвлечься от своего внимания, обойдя хвост машины и направляясь к бару. Она неотрывно смотрела на него и пыталась понять, что чувствовала, когда смотрела на него. Бар казался больше, чем раньше, как будто он вырисовывался, но она знала, что это неправильно, поскольку это было буквально одно и то же здание и до, и после атаки. Это был биологический агент, предназначенный для нанесения вреда людям, а не бомба, и, таким образом, структурных повреждений не было.
И все же, несмотря ни на что, он все равно казался больше. Не устрашающий, поскольку Адди не признавала такую ??эмоцию в ее каталоге человеческого выражения, но, возможно, устрашающий мог бы работать лучше. Этому не помог тот факт, что существовала - все еще неуправляемая - угроза нападения Белого Марса в ближайшее время, учитывая, что она сорвала их первую попытку. Часть ее ненадолго отпустила фантазию об отступлении Белых марсиан после того, как поняла, что они имеют дело с ее игрой, но более разумная часть ее самой указала, что все никогда не было так просто, и что Белый марсианин, напавший на М'ганн, не во-первых, кажется, что у него не так много интеллекта.
Однако она вернула себя. В игре телепатической силы она уже превзошла всех остальных, но теперь она могла делать это еще интенсивнее. Она позволила этой мысли вести себя, дотянулась до своей сути -- такой легко доступной, такой доступной -- и позволила потоку данных вырваться из того места, где она подавляла его. Диапазоны мощности, прогнозы роста, прогресс в создании большего количества лепестков -- это успокаивало ее.
"Ты в порядке?"
Адди удалось удержаться от того, чтобы не вздрогнуть, но едва. Она повернулась и увидела, что Кара смотрит на нее.
"Ты молчала всю поездку -- я просто волновалась", -- продолжила Кара, ее объяснение запиналось, прежде чем она сделала вдох, выдохнула и, казалось, пришла в себя. "Тебе не нужно этого делать, если ты не можешь, я знаю, что ты все еще приспосабливаешься".
Регулировка. Так назвала это Кара, и Адди могла признать, что она была почти права. Было трудно объяснить новый объем ее функций, то, как она могла сосуществовать между бесконечными потоками информации из своего ядра, постоянным управлением дальнейшими усилиями по расширению и одновременно существовать как личность. Она была способна на это, но Кара не раз ловила ее на том, что она отвлекается. Но это не было отвлечением от того, что кто-то тянул слишком много направлений, пытаясь жонглировать слишком многими вещами одновременно. У нее буквально не было ограничений на количество одновременных действий, которые она могла делать за пределами размеров своего тела.
Нет, то, что заметила Кара, было тем, что она отвлеклась, потому что все было интересно. Потому что временами было приятно наблюдать за тем, как идут дела, вносить небольшие коррективы и коррективы и тратить некоторое время на поглощение данных. Дело не в том, что она была подавлена, просто... ну, иногда ее ядро ??могло быть интереснее, чем внешний мир.
Она многое объяснила Каре, и Кара сказала ей, что разница между этим и тем, что происходит слишком много дел одновременно, минимальна. Адди не соглашалась, Кара указывала, что результат был таким же, Адди настаивала на том, что это подразумевало определенные аспекты ее способностей как администратора, если они былито же. Кара извинилась, сказала, что не это имела в виду, но что ей нужно научиться совмещать свои интересы с вниманием к людям, когда они с ней разговаривают.
По словам Кары, "больше не использовать информацию в своей голове, чтобы избежать разговоров".
Компромисс последовал. Каре было позволено оставить свои корректировки, и Адди приняла это во внимание, чтобы, возможно, узнать, как лучше не отвлекать ее внимание из-за интересной информации. И, к чести Кары, она не ошиблась полностью, просто... возможно, абстрактно заблуждалась. Не было никакого сравнения между ее интересом к чему-то новому и ошеломленностью слишком многими вещами, происходящими одновременно. но это былоужасно грубо просто игнорировать кого-то, как она.
"Я в порядке", -- были слова, которые Адди решила сказать после минутного молчания. Потому что, в конце концов, она была. Она не была перегружена, она ограничила прием данных только тем, что было абсолютно необходимо, и была сосредоточена. Независимо от того, насколько отчет о скорости передачи энергии между кристаллическими батареями призывал ее, она сможет взломать этот пакет данных, когда вернется домой, и меньше будет занята социальными делами.
Кара взглянула на нее, явно не собираясь верить ей на слово. Ее взгляд и выражение лица были испытующими, но еще через несколько мгновений превратились в мягкую улыбку. -- Хорошо, -- сказала она, один раз кивнув.
Алекс и Мэгги подошли сбоку и остановились рядом с ней и Карой. Алекс послал Каре нервную улыбку, прежде чем обернуться к передней части бара.
Мэгги протянула руку, держа в одной руке пульт от машины. Нажатие кнопки приводило к блокировке автомобиля, что сопровождалось тяжелым ка-чанком и коротким гудком. Положив ключи в карман, она повернулась и посмотрела на них троих с небрежной ухмылкой. -- Итак, -- начала она, передвигаясь на каблуках своих сапог. "Вы все готовы?"
-- Настолько, насколько я когда-либо буду, -- предложил Алекс, все еще звуча неуверенно.
"Я была готова весь день", -- ответила Кара, пожав плечами.
Адди склонила голову. -- Я подготовилась должным образом, -- безмятежно согласилась она.
Мэгги хлопнула в ладоши и повернулась к бару. -- Что ж, в таком случае поехали.
И с этим она ушла, шагнув вперед.
Остальные поплелись за ней, Алекс несколько секунд бежала трусцой, чтобы присоединиться к Мэгги рядом с ней. Мэгги столкнулась с Алекс плечом, еще раз ухмыльнувшись, но Алекс только покачала головой. Кара держалась рядом с Адди, двигаясь длинным и ровным шагом, ее взгляд был больше занят окружающей обстановкой.
Они шли молча, и Адди это нравилось. Это дало ей время послушать, впитать. Был _ветер, заметила она, хотя и был тусклым, кружил между зданиями и волочил случайные упавшие листья по бетону. Она позволила себе погрузиться в звук шагов, ударяющихся о бетон, в ровные шаги, и даже внимательно прислушивалась, чтобы уловить звук взмаха крыльев, когда голубь или какая-то другая городская птица взлетала с ближайшей крыши.
По мере того, как они подходили ближе, Адди обнаруживала, что на нее смотрит все больше и больше взглядов. Группа в целом да, но она особенно, причиной чего были нервные толчки и толчки экстрасенсов, задержавшихся снаружи и пытающихся взаимодействовать с ее присутствием.
Словом, это раздражало.
Она могла бы получать какое-то удовлетворение от своих усилий, когда над ней проносилось ошибочное сканирование от неизвестного экстрасенса, и человек, который отправил его, отшатывался, как будто она только что дала ему пощечину, но тогда новизна всей ситуации была несколько ослаблена. кстати, это просто заставило больше людей начать искать и, в свою очередь, принесло ей больше сканирований. Она также не могла заблокировать ни одно из сканирований, так как слишком сильное сопротивление им могло нанести серьезный ущерб некоторым из более слабых психических сил теперь, когда она вернулась к полной работоспособности, и ей не хотелось бы объяснять, что она сделала со случайным гражданским то же, что она сделала с этим Черным Милосердием много лет назад.
Это, конечно же, оставило ее в незавидном положении в центре внимания растущей толпы любопытных пришельцев. Он даже не состоял в основном из экстрасенсов, и, скорее, гораздо больше других инопланетян пришли посмотреть, из-за чего возникла эта суета, и объяснили им это наименее изощренным способом: громко шепча в их сторону и указывая на них. пальцы на нее.
Адди чувствовала себя очень похожей на зрелище в данный момент. Она не ожидала, что толпа каким-то образом станет хуже, но, похоже, реальность стремилась превзойти ее прошлые ожидания.
-- Адди? -- прошептала Кара, немного наклоняясь к ней, пока они шли. -- У нас, э-э, проблемы?
-- Нет, -- ответила Адди с грациозным тактом, которым должен обладать любой человек с хорошей культурой. Она не уступила бы толпе неуправляемых зевак и назойливых психических вредителей; это дало бы им больше рычагов воздействия на нее, а это просто не годилось. "Они просто... любопытны".
Помогло то, что любопытство не было на самом деле удивительным, хотя и едва ли. Судя по всему, подавляющее большинство экстрасенсов в Нэшнл-Сити хорошо знали о ее внезапном увеличении силы. Кэрол даже зашла так далеко, что написала ей об этом, недвусмысленно спросив, стоит ли ей беспокоиться. Адди объяснила ей, что это она восстанавливала себя, снова становясь полностью функциональной, и Кэрол не отвечала в течение нескольких часов, прежде чем спросить, была ли ее сила раньше результатом ее работы в ослабленном состоянии.
Адди подтвердила это заявление.
Кэрол сказала, что это было страшно знать, но что она рада, что она в лучшем состоянии, прежде чем сказать ей, что другие тоже это заметили.
Они прошли мимо группы, уставившейся на них, Мэгги вела их к входной двери, а Мэгги прервалась, чтобы подойти прямо к ней. Она протянула руку, постукивая костяшками пальцев по поверхности металлической двери, и через несколько секунд ламели открылись, обнажив не два, а четыре глаза, смотрящих из узкого проема.
"Пароль?" -- прохрипел инопланетянин за дверью.
-- Клементиновый ром, -- ответила Мэгги, хотя с каждым слогом ее тошнило все больше. "Ребята, вы серьезно должны выбирать пароли получше, потому что это действительно грязная комбинация".
С другой стороны двери послышался фырканье, прежде чем планка закрылась, дверь отперлась, а затем распахнулась.
В дверном проеме стоял инопланетянин, который по всем обычным меркам не был человеком. Это были какие-то водные млекопитающие ростом восемь футов. У них была бочкообразная грудь, прямохождение, две руки, две ноги и короткий мускулистый хвост, мало чем отличающийся от крокодильего, если не учитывать два боковых плавника у кончика. У них было четыре глаза, расположенные по совершенно прямой линии на лице, причем два внутренних находились примерно на том месте, где должны быть человеческие глаза, а два других располагались рядом с человеческими висками и слегка выпячивались, поворачиваясь в диапазоне движения, которое напомнило лягушек или других земноводных.
У них был широкий тонкий рот и острый нос, похожий на клюв, что действительно соответствовало обычным человеческим архетипам, но в остальном они не претендовали на человеческую внешность. Их уши были высокими и заостренными, как у мифического эльфа, но имели общую форму и текстуру спинного плавника, с отверстием в ухе, спускающимся по "краю" уха, лоскут кожи закрывал часть отверстия.Жабры сидели под ушами, всего восемь, и вниз по их слегка длинной шее, каждый из которых был плотно закрыт. У них были маслянистые черные волосы на макушке, волнистые, как морские водоросли, из которых торчала пара прямых выпуклых черных рогов, покрытых шипами поменьше.
Та кожа, которую можно было увидеть под одеждой, которую они носили, -- это была обычная комбинация черной рубашки, брюк и ботинок -- была в основном бронзовой, но выцвела до темно-красного вокруг кончиков пальцев и превратилась в патино-зеленую вокруг подбородка. и нос. Их кожа выглядела толстой и прочной, а также слегка скользкой, как у бегемота или кита.
Они оглядели свою группу беглым взглядом, прежде чем закатить все четыре глаза одновременно. "Я не придумываю эти чертовы пароли, Сойер", -- проворчали они низким и хриплым голосом. -- Но я передам ваши жалобы начальству. Блеск их губ обнажил острые игольчатые зубы за губами, как у угря.
Мэгги показала ему пару поднятых вверх больших пальцев. -- Цени это, Кевин.
Кевин, по-видимому, еще раз закатил их глаза и отошел в сторону, махая им рукой.
Они вошли вместе, и Адди заглянула в бар и сравнила его с тем, что она помнила до того, как перестала посещать бар.
По правде говоря, мало что отличалось. Все то же самое: с кабинками вдоль стен и более открытыми столиками в центре. На стене висели такие же телевизоры, только вместо хоккея -- любимца инопланетян, по-видимому, -- он был повернут на обратный отсчет до Нового года в Нью-Йорке. Все стены были одного цвета, и беглый взгляд подсказал ей, что люди там тоже в основном такие же, хотя были небольшие группы новичков, которых она могла различить. Не хватало лиц, но это тоже не было неожиданностью -- люди погибли во время нападения на бар.
Различия, которые она могла видеть, были незначительными, но говорящими. Прежде всего, было значительно больше безопасности. Раньше был только один охранник, который также занимался пропуском людей через дверь. Теперь их было по крайней мере еще четыре, всего пять, и вполне возможно, что другие были спрятаны, просто вне поля зрения. Среди них был еще один инопланетянин, очень похожий на Кевина, но с немного другими пропорциями и гораздо большими рогами, два человекоподобных человека и инопланетянин, похожий на двуногую птицу, которого Адди могла на самом деле опознать как кальвара -- представителя вида, который сделала материал, который Уинн использовала для своего костюма.
Также было больше персонала за барной стойкой и обслуживающего клиентов. Большинство из них были лицами, которых она не могла вспомнить, но она заметила Итнара, который обычно слонялся рядом с баром, а теперь за ним, смешивая напиток для инопланетянина, шея которого раскрылась в ряд мясистых цветочных лепестков, поглотивших нижнюю половину бара. их лицо.
"Их имя на самом деле..." начала Алекс, прежде чем замолчать.
Мэгги повернулась и озорно улыбнулась ей. "Кевин? Да. Оказывается, ты можешь издавать не так много звуков", -- объяснила она. "Иногда вы будете сталкиваться с инопланетянином по имени что-то вроде Джо или Эдварда".
-- Я имею в виду, меня зовут Кара, -- указала Кара, пожав плечами. -- Это имя тоже здесь, на Земле, но оно было на Кр--э, на моей родной планете.
Алекс бросил на нее безразличный взгляд. "Отличное спасение", -- сказала она.
Адди могла согласиться, это был хороший сейв.
-- Ну и дела, -- протянула Кара тем же тоном, которым говорила Алекс, и который Адди не смогла опознать. "Спасибо."
"Адди!" Голос -- голос Кэрол -- оборвал разговор до того, как можно было разразиться дальнейшими похвалами. Адди повернулась и обнаружила, что Кэрол направляется к ним, выбравшись из толпы шумных инопланетян. Однако она была заметно одинока, и Адди быстро огляделась, обнаружив М'ганн возле бара, занятого разговором с кем-то, и Корианд'ра, слоняющегося недалеко от М'ганна.
Кэрол остановилась перед ними, оглядела их четверых по порядку, а затем кивнула. "Давайте найдем для вас столик", -- быстро сказала она, указывая в сторону. -- Я точно знаю это место.
Мэгги и Алекс обменялись взглядами, затем пожали плечами, прежде чем сделать шаг вперед и за Кэрол. Адди последовала за ними, Кара держалась рядом, пока они удалялись от переполненных внутренних помещений, от шума и хаоса людей, празднующих возвращение своей общины.
Они оказались в одной кабинке, отделенной от любой другой части толпы по крайней мере еще одной кабиной или столом. Кэрол махнула в сторону, и они вместе вошли внутрь. Кара скользнула в одну сторону, прислонившись к стене, и Адди присоединилась к ней, в то время как Алекс и Мэгги заняли противоположную сторону от них, а Алекс прижалась к стене. .
-- Итак, приказы, -- сказала Кэрол, как только они все уладили. Сначала она взглянула на Адди, затем на блокнот, который был у нее под рукой. -- Тебе колотый лед, да?
Адди кивнула. "Я был бы признателен, что."
Кэрол записала его, прежде чем взглянуть на Мэгги. "Твой обычный ром с колой?" спросила она.
Мэгги покачала головой. "Назначенный водитель сегодня вечером," сказала она безропотно.
-- Но я возьму ей ром с колой, -- вмешался Алекс.
Кэрол пожала плечами и тоже записала это.
"Ничего для меня", быстро сказала Кара, и на ее лице отразилось тошнотворное выражение. "У меня было немного э-э, неудачный опыт с алкоголем в прошлый раз".
Кэрол на несколько мгновений повернулась и посмотрела на Кару. "Ну, мы можем принести меню, если вы хотите что-нибудь поесть?" вместо этого она подстраховалась, постукивая кончиком ручки по блокноту. "Это немного, но у нас есть барная еда".
Глаза Кары загорелись. -- Я имею в виду, ну... -- она запнулась, выражение ее лица то неохотное, то нетерпеливое. "Если бы это не былохлопот или что-то в этом роде..."
"Теперь ты сделал это," сказал Алекс, шутя.
Кэрол только мило улыбнулась Каре. "Да, это не проблема. В конце концов, не все инопланетяне восприимчивы к алкоголю -- у нас есть довольно большая кладовая для таких людей". Через мгновение, чтобы закончить что-то записывать, она кивнула. "Прямо сейчас: несколько меню, стакан дробленого льда и один ром с колой". Когда дополнительных комментариев не последовало, Кэрол отступила назад и повернулась к бару. "Я скоро вернусь с этим."
Затем она исчезла, растворившись в толпе людей возле бара.
-- Итак, -- начала Мэгги, как только Кэрол вышла за пределы слышимости, -- плохой опыт?
Кара тяжело сглотнула. "Дж'онн дал мне настойку, чтобы вывести алкоголь из моего организма. Это было действительно неприятно".
Алекс поморщился. "Это было, я могу поручиться за это," согласилась она.
У Адди не было ничего, что можно было бы сказать об этом инциденте, и вместо этого она снова направила взгляд на толпу, туда, куда ушла Кэрол. Она снова заметила Корианд'ра, хотя на этот раз она поднимала парня за шкирку и буквально несла его к двери. Она предположила, что это шестой охранник, как она и предполагала.
Мужчина крутился, когда Корианд'р выносил его, но она была достаточно высока, чтобы сделать так, что лучшее, что он делал, это ударяло его ногами и руками о саму Корианд'р. Она выглядела совершенно равнодушной к этому.
-- Ага, -- сказала Кара. Адди оглянулась и увидела, что она смотрит на Корианд'ра так же, как и раньше. -- Думаю, они нашли ей работу.
Адди на мгновение задумалась, прежде чем кивнуть. "Ей идет", -- решила она.
-- Кстати, о работе, -- сказала Мэгги. Адди обратила на нее внимание как раз вовремя, чтобы увидеть, как она полезла в карман куртки и достала пару бумажек. "На работе был рождественский приз -- я выиграл горшок и получил это". Она положила их на стол, показывая, что теперь, когда ее рука не мешала, это пара билетов на концерт Barenaked Ladies, который состоится в Нэшнл-Сити.
Алекс вытаращился на них.
"Мне интересно, не хочешь ли ты пойти со мной, Алекс", -- объяснила Мэгги, указывая на них. "Это завтра, и я знаю, что это в короткие сроки, но..."
Алекс очень заметно поморщился. -- Это... на самом деле все усложнит, -- сказала она через мгновение.
-- Алекс, нет, -- быстро ответила Кара, наклоняясь вперед. "Вы не должны."
Адди была просто сбита с толку, если честно. Судя по всему, Мэгги тоже.
-- Что не нужно делать? Мэгги хеджировала, через мгновение.
Алекс сделал паузу, взглянув на Мэгги, а затем снова уселся на свое место. "Завтра у Кары день рождения на Земле -- день, когда она сюда попала. Мы отмечаем его каждый год".
"Алекс, на самом деле это не так уж и важно -- ты пропустил их раньше и..." -- начала Кара.
"И я действительно чувствовал себя дерьмово из-за этого, Кара," прервал Алекс.
"Возможно, я могла бы попытаться достать билет для Кары, чтобы она присоединилась к вам", -- предложила Адди, видя, что разговор заходит в тупик в ледяном темпе.
Кара повернулась и посмотрела на нее. -- А что насчет тебя, Адди?
Было несколько необычно, что она не знала. "Я бы предпочла никогда не находиться рядом с каким-либо концертом", -- дипломатично ответила Адди. "Они... неприятны для меня".
" Ты уверен, что сможешь найти билет? этозавтра, -- указала Мэгги. -- И вроде бы это не имеет большого значения, на самом деле. Я не хочу, чтобы с тебя сорвали к черту цену билетов или что-то в этом роде. Я просто знал, что Алексу действительно нравились голые дамы, и я просто подумал, что... --
Она вполне может пойти, -- закончила за нее Кара, заработав косой взгляд от Мэгги, который Кара, похоже, проигнорировала. я тоже."
"Кара, я могу увидеть голых дам в другой раз. Ты моя сестра, ты важнее, чем группа, -- возразила Алекс, и ее голос начал приобретать оборонительный оттенок.
"Алекс, иногда такое случается. Ты любишь "Обнаженных дам", Мэгги -- твоя девушка, и это действительно хороший подарок... -- сказала Кара, дико жестикулируя. "Думаю, тебе пора идти, и мы ведь не можем отпраздновать перед концертом!"
-- Я... я имею в виду, -- сказал Алекс, глядя на билеты. --
Я... -- Какой концерт? Кэрол прервала их, подойдя с их напитками и меню.
Алекс в ответ чуть не подпрыгнул со своего места.
Однако Адди заметила ее приближение и поэтому была готова ответить. "Обнаженные дамы. Алекс хочет пойти, но чувствует себя плохо из-за того, что это вступает в противоречие с заранее запланированным мероприятием", -- просто объяснила она, протягивая руку, чтобы взять стакан измельченного льда, который Кэрол уже протягивала ей. Она немного встряхнула его, чтобы посмотреть, как отдельные чипсы перетасовываются внутри, прежде чем наклониться, вырвать один и положить его в рот. Полученный хруст был очень удовлетворительным. "Я полагаю, что Мэгги хочет, чтобы это было свиданием".
"И я думаю, что она должна пойти", сказала Кара, одними губами говоря "спасибо", когда она получила меню от Кэрол, ее глаза опустились на содержимое и загорелись от восторга.
-- Что ж, делай все, что считаешь правильным, -- несколько уклончиво предложила Кэрол, передавая ром с колой Алексу. "Но на самом деле, Адди, извини, что отвлекла тебя вот так, но М'ганн хочет поговорить с тобой", -- сказала она, и Адди удивленно взглянула на нее. "Я знаю, что ты только что выпил, но она на крыше -- лестница прямо у бара".
Адди моргнула, затем уставилась на свой измельченный лед. "Не согласится ли Итнар снова заморозить это, если оно растает?"
Кэрол пожала плечами. "Я действительно не понимаю, почему бы и нет".
Ну, пока это было закрыто. Она поставила чашку и, шаркая ногами, вышла из кабинки, встав на ноги, как только Кэрол дала ей достаточно места для этого. Обернувшись, она заметила Кару, Алекса и Мэгги, наблюдающих за ней. "Пожалуйста, охраняйте мою чашку, пока я не вернусь", -- добавила она запоздало.
-- Я тоже могу его полностью заморозить, -- пробормотала Кара, но кивнула в ответ на ее просьбу.
"Вы действительно должны распространять информацию о своем виде вокруг?" -- прошипел Алекс достаточно громко, чтобы все за столом, включая Кэрол, определенно могли его услышать.
Кара покраснела. "Я имею в виду, что существует множество видов, обладающих ледяными способностями!" она защищалась.
-- На самом деле их нет, -- мягко сообщила ей Кэрол. "Но твой секрет в безопасности со мной, чем бы он ни был".
Адди оставила их наедине, пройдя мимо Кэрол, которая с удовольствием наблюдала за сценой, и направилась к бару. Корианд'р, вернувшись после того, как вышвырнул кого-то через парадную дверь, помахал ей, когда она проходила мимо, и Адди, в свою очередь, склонила голову. Несколько других смотрели на нее, пока она уходила, но их было меньше, чем взглядов снаружи. Возможно, люди привыкли к ней. Возможно, просто вокруг было меньше экстрасенсов.
Она нашла лестницу, о которой говорила Кэрол, спрятанную за открытой дверью рядом с баром. Никто не преградил ей путь, когда она вышла на лестничную площадку и начала подниматься вверх, водя рукой по перилам, поднимаясь по бетонным и металлическим ступеням. Там было всего три пролета, расположенных зигзагом, и она быстро их преодолела, выйдя на плоскую крышу через несколько мгновений.
М'ганн стоял в другом конце здания, у края, и смотрел на город.
Не говоря ни слова, Адди подошла, но остановилась только тогда, когда оказалась рядом с ней. М'ганн не дернулась, но почти наверняка знала, что она здесь.
Она позволила тишине продлиться еще несколько мгновений.
Потом она его сломала. -- Привет, М'ганн, -- сказала она.
М'ганн перевела взгляд с города на нее, склонив голову. -- Спасибо, что пришла, Адди.
-- Это не было проблемой, -- лениво ответила Адди, глядя на улицы, которые петляли вокруг Ала, как сходящиеся реки. "Как вы поживаете?" -- спросила она.
М'ганн на мгновение замолчал. "Мне... было о чем подумать", -- наконец сказала она.
Адди определенно знала, каково это. "У меня был подобный опыт", -- ответила она, не отрывая взгляда от городских огней. "Надеюсь, размышления были продуктивными".
Краем глаза она заметила, что губы М'ганн чуть приподнялись, достаточно, чтобы указать на улыбку.
"Что-то вроде этого", подтвердил М'ганн, прежде чем снова замолчать.
Это молчание длилось дольше, минуту или больше, и Адди не сопротивлялась. Она просто прислушивалась к ветру, к тихому бормотанию разговоров, едва слышному снизу. Она посмотрела, какие немногие звезды смогла разглядеть на залитом светом небе, и позволила своему взгляду проследить за машинами, которые пробирались по улицам внизу.
-- Двигаться вперед тяжело, -- подхватила М'ганн, ее голос был медленным и ровным. "Так легко спросить , что, если-- что, если бы я поступил по-другому, что, если бы я попытался исправить ситуацию до того, как она выйдет из-под контроля. Что, если, что если, что если.
Адди молчала, позволяя ей говорить.
-- Думать так -- бесполезно. В лучшем случае это просто ретроспектива, -- продолжила М'ганн, ее голос становился все быстрее и увереннее в себе с каждым произнесенным словом. и характер соучастия. Им легко сказать двигаться вперед, но для меня это... всегда рядом, всегда другой способ жить . Но я... я думаю, ты понял. -- Да
, -- тихо согласилась Адди.
"И ты показал мне, что можешь двигаться вперед, что ты должен продолжать двигаться вперед", -- сказала М'ганн, ее голос стал немного хриплым. "Я не согласен со всем, что вы сказали, я думаю, что есть... различия в наших ситуациях, которые делают это более сложным, запутанным, но вы показали мне, что есть такие люди, как я . Что я не одинок в этом состоянии. разум, и что там, на Марсе, может быть больше таких людей, как я, которые каждую минуту желают, чтобы они могли что-то исправить, что они могли бы сделать мир лучше, прежде чем он будет разрушен. ."
Адди открыла рот, чтобы заговорить, подтвердить, спросить, куда она направляется, только...
Она была прервана серией тяжелых, громких хлопков. Хлопки в гольф, пауза между каждым, раздающиеся в гулкой тишине крыши.
Адди повернулась, увидев, что М'ганн делает то же самое, и столкнулась лицом к лицу с другим. Перед ними стоит мужчина в простой кожаной куртке поверх рубашки, джинсах и кроссовках. Над одним глазом был шрам, идущий от брови до скулы, а выражение его лица было не слишком далеко от ухмылки.
Ей почти не пришлось, но все же пришлось. Она послала импульс, сканирование, и показания подтвердили это: перед ними стоял Белый марсианин, и в частности тот, который причинил боль М'ганн, который поймал ее в ловушку в кошмаре. Гнев рос в ее груди, теплый поток жара, который быстро превратился в обжигающий.
Судя по тому, как М'ганн отступила назад, глаза ее расширились от страха, она тоже знала, кто это был. -- Армек, -- прохрипел М'ганн.
Армек, видимо, просто улыбнулся: жестокий изгиб губ, обнажающий все зубы. -- Быстро соображаешь, дорогая жена , -- сказал он с насмешкой в ??голосе. -- Знаешь, я думал, ты умер -- что тебя убили, когда ты пытался спасти этих грязныхзелень, а оказывается вы просто сбежали. Трус до конца, не так ли?"
При его словах спина М'ганн выпрямилась, как стрела. "Ты не можешь называть меня так", -- выплюнула М'ганн резким голосом и сделала шаг вперед. на этот раз. Ее руки сжались в кулаки, и Адди впервые увидела, как гнев выглядит на лице М'ганн. Это было не очень приятное зрелище. Это было давно , Армек.
"Мы поженились в глазах нашего народа, М'ганн. Ты во всех отношениях моя жена", -- сказал Армек невозмутимо и совершенно непринужденно. Его взгляд, каким бы случайным он ни был, даже не задержался на Адди; все его внимание было приковано к М'ганн. "Вы можете убежать от этого не больше, чем вы можете убежать от своего собственного вида, независимо от того, как сильно вы пытаетесь".
Этого было, честно говоря, достаточно. "Я должна настоять на том, чтобы вы прекратили", -- вмешалась Адди, делая шаг вперед. М'ганн вздрогнула, как будто забыла, что она была здесь, в то время как взгляд Армека метнулся к ней, рассматривая ее так, будто он смотрел на что-то отвратительное.
-- А, телепатический зверь, -- пренебрежительно протянул Армек. "Мы платим нашу... признательностьтебе, но не более того. Не вмешивайся в дела Белого Марса, иначе нам придется от тебя избавиться".
Конечно, он знал, что она сильна. Экстрасенсы могли сказать, ее присутствие было для них настолько громким, что она заглушала другие сигналы. ясно знал -- дал ей обозначение, чтобы показать, что он знал о ее силе, и все же он обращался с ней так, как будто в любой момент мог сразить ее. Как будто его вид мог сделать с ней что угодно
. речь говорила не о высокомерии, а об уверенности. Они предполагали, что смогут снять ее, если им это нужно. В этот момент вопрос заключался в том, как ...
Адди сузила глаза. "Это стало моим делом из-за того, что вы нацелились на М'ганн", -- категорически ответила она.
Армек проигнорировал ее, его взгляд вернулся к М'ганну. "М'ганн М'орз, по приказу военного архонта Алваи Аордо, я прибыл, чтобы арестовать вас и вернуть на Марс, чтобы предстать перед судом в глазах нашего народа по законам нашей веры".
"На Марсе больше нет суда, Армек, -- рявкнул на него М'ганн. "Ты и остальная военная клика уничтожили его, как и Зеленых марсиан".
Армек закатил глаза. -- Это не вам решать, -- сказал он прямо. "Но хорошо, я упрощу для тебя это, М'ганн: возвращайся со мной, или я начну преследовать твоих друзей".
М'ганн замер.
"Было бы так жалко , если бы они все... умерли", -- продолжил Армек, его улыбка стала шире. -- Если они исчезнут один за другим, и никто не сможет найти
... -- Что заставляет вас думать, что я не буду действовать? -- спросила Адди, перебивая его. Она высвободила свою силу, позволила своему ядру пульсировать, позволила словам, которые он только что произнес, прозвучать в ее голове. Говоря это, он угрожал Кэрол, угрожал Корианд'ру. Возможно, он также угрожал Каре, Алексу и Лене.
Вот бы просто не устоять.
Армек повернулся, чтобы посмотреть на нее, его взгляд был ровным. -- Ты сильная, -- признал он. "Сильнее, чем любой из моих, и каким-то образом стал еще сильнее. Но ты всего лишь один, и несмотря на то, что у тебя могут быть союзники, я не могу представить, что они поддержат тебя, если ты будешь тем, кто развязал войну". через это."
Ах. "Вы думаете, что цифры меня ошеломят", -- сказала она.
"Я думаю, что у любой силы есть предел, и я думаю, что даже если мы не сможем его достичь, силы вторжения могут начать убивать и не останавливаться, пока вы не капитулируете, будь то из-за давления со стороны ваших коллег или из-за вашей собственной вины", -- предложил он с чувством вины. пожимание плечами. "Человечество примитивно, слабо и не может дать отпор нам. Вы бы развязали войну против нас, чтобы защитить одну женщину? За одну из наших? За существо ? Не притворяйтесь, что большая вселенная не видит нас такими -- монстры и отряды смерти".
"Они бы так не подумали, если бы ты себя так не вел!" -- сердито закричал на него М'ганн.
Адди наклонила голову, долго и медленно моргала и пыталась понять, что из того, что он только что сказал, могло бы ее устрашить. Она никогда не колебалась, принимая подобные решения, все ее существование было в значительной степени систематизировано вокруг этих решений. Сама ее жизнь родилась из одного такого решения, и хотя временами она сожалела об этом, она знала, что, вероятно, сделала бы это снова, если бы не было более подходящего варианта.
Он считал ее новичком в деле взвешивания личной привязанности против коллективного улучшения. Он думал, что она будет колебаться или бороться с подобным решением. Он думал, что это какая-то этическая дилемма, над которой она будет ломать голову.
"Я считаю, что вы сделали ошибку в суждении," просто сказала Адди. Она потянулась к разуму Армека, обвила его психической силой, а затем начала давить.
Армек замер, его лицо дернулось.
"Меня не волнует война и ее угрозы", -- объяснила Адди, нажимая все сильнее и сильнее, чувствуя ущерб, который она причинила ему раньше. Найти его было нетрудно: когда она разорвала его разум, чтобы удалить его из разума М'ганн, в нем остались трещины. Небольшой и близкий к полному излечению, но в этот момент они были уязвимыми линиями разлома, которыми она могла воспользоваться. "Я забочусь о своих друзьях, а ты угрожал не одному из них, а большинству из них".
-- Вы бы развязали войну? -- спросил Армек, метнув на нее глаза. Она чувствовала это: бульканье страха, поток гормонов и рябь беспокойства, которые играли на поверхности его психического присутствия, терлись о ее собственное, как наждачная бумага. Он просчитался в отношении чего-то гораздо большего, чем он сам, и теперь, как ей показалось, он пытался придумать, как из этого выбраться.
"Я делала хуже, -- серьезно сказала ему Адди, -- за меньшую цену".
Затем она сжала свой мысленный кулак и одним импульсом разбила его защиту, как оконное стекло. Простое приложение силы, рассчитанное и направленное на то, чтобы раздвинуть трещины пошире, использовать их как точки хрупкости.
Армек пошатнулся с воем ярости и гнева, который по мере того, как растягивался, становился отчетливо нечеловеческим. Его тело начало трансформироваться, одежда и человеческая плоть уступили место бледно-белому цвету его первоначального вида, Белого марсианина. Он вырос на несколько футов, руки и ноги превратились в когти, и повернулся, карабкаясь вперед, пытаясь уйти с ее досягаемости, убежать от нее.
Но от нее не было спасения. Она высосала некоторые из своих дополнительных резервов силы, зная, что они будут восполнены через несколько часов, и сохранила свой диапазон широким, даже когда усилила силу, с которой использовала его. Она пробила сломанные, зазубренные фрагменты его защиты и вонзила нож глубоко в его разум, лишив его контроля, когда он был на краю крыши, собираясь прыгнуть.
Медленно она заставила его встать в обычную позу, повернуться и подойти к ней.
Все это время она чувствовала его сознание -- все еще очень осознанное, напуганное -- кричащее изнутри. Его гормоны зашкаливали, заливая его тело. Она не знала, как сделать так, чтобы он не покончил с собой от шока, и поэтому решила вообще исключить посредника.
С поворотом она задушила его разум в бессознательном состоянии. Армек рухнул, рухнул на бок и просто лежал. Еще одним поворотом она позаботилась о том, чтобы он не проснулся в ближайшем будущем.
-- Ты... ты убил его? -- хрипло спросил М'ганн.
Адди покачала головой. -- Он жив. Без сознания, но жив. Он не уйдет отсюда свободно, но я не убью его, если вы меня об этом не попросите.
М'ганн какое-то время смотрела на нее, и Адди почувствовала, что именно об этом она и хотела спросить. Если бы она сделала это, она бы сделала это в мгновение ока.
Но прежде чем что-то было сказано, Кэрол вскарабкалась по лестнице, выскочила на крышу и уставилась на них двоих.
-- Я почувствовала психическую вспышку и... -- ее голос оборвался, она метнула взгляд вниз и увидела Белого марсианина, лежащего на земле в полубессознательном состоянии. "...Дерьмо."
М'ганн долго смотрел на Кэрол, на ее удивление и беспокойство, а затем снова повернулся, чтобы посмотреть на Адди, вздохнув. -- Ты прав, мы не можем отпустить его, не так ли?
Адди покачала головой. "Нет, если только мы не хотим дать ему шанс начать нападать на людей".
Взгляд Кэрол переместился с распростертого тела на них двоих, и что-то в ее лице напряглось. "Если вам нужно, чтобы я спрятала тело", -- начала она ведуще.
Прежде чем Кэрол успела обвинить себя в глазах закона, позади нее вскарабкалась Кара. "Я видела, как Кэрол прибежала сюда..." -- выпалила Кара, перебегая взглядом с них троих, а затем вниз к земле. Она замерла, увидев лежащего на земле Армека, рот которого открывался, закрывался и снова открывался, как будто она пыталась подобрать слова, но не могла найти, что сказать.
"Он не умер, и я не убью его, если не будет иных указаний", -- сказала Адди Кэрол, не обращая внимания на острый взгляд Кары. "В нынешнем виде он без сознания и останется в таком состоянии какое-то время".
"Хорошо, значит, не мертвое тело, а просто Белый марсианин, и я предполагаю, что это тот, кто напал на тебя", -- прервал голос Алекс, Кэрол и Кара вздрогнули, когда они обернулись. Адди подняла голову и увидела, что Алекс и Мэгги стоят в дверном проеме, ведущем вниз с крыши, и долго разглядывают всю сцену. Позади них Корианд'р воспользовалась своим полетом, чтобы подняться и заглянуть через плечо Мэгги.
Потратив несколько секунд на разглядывание тела Армека, Корианд'р снова упал на землю. "Я пойду скажу боссу", -- объяснила она, а затем исчезла на лестнице.
Алекс подошел к Армеку и посмотрел на него сверху вниз. "Я должна позвонить в DEO по этому поводу", -- сказала она немного неестественно. "Я могу это сделать, верно? Ни у кого не будет проблем с тем, что мы буквально делаем свою работу".
Пауза.
"Правильно?"
Подкрепление прибыло еще через пятнадцать минут.
Адди встала, наблюдая, как подъезжает последний из флота фургонов DEO, прислонившись спиной к сетчатому забору, окружавшему парк позади нее. Она сняла тело Армека с крыши здания после того, как между Кэрол и Мэгги разгорелся спор о том, как это сделать, из всех людей, решив просто схватить его по воздуху и перелететь. Остальные услужливо последовали за ней, и она даже не получила за это порицания.
Мэгги и Алекс стояли немного впереди, наготове и ожидая, когда фургоны подъедут к остановке. Позади них Кэрол, Корианд'р и М'ганн выстроились в ряды и провели последние пятнадцать минут, тихо переговариваясь друг с другом. Адди не удосужилась подслушать, но у нее сложилось впечатление, что они планировали, если дела пойдут не так. Кара была той, кто придерживался ее, в данном случае, оставаясь рядом с ней, даже когда машины приближались.
Всего было четыре фургона, и из них выехал не очень маленький контингент агентов. Они высыпали в основном через заднюю часть, в основном в тактическом снаряжении, с оружием наизготовку. Адди заметила в толпе Сьюзен, которая тоже помахала ей, когда увидела ее.
Единственным человеком, на котором не было тактического снаряжения, был Дж'онн, который вышел с водительского места фургона с осторожной медлительностью в каждом движении. В его теле не было никаких признаков того, что какое-либо лечение, которое он проводил, чтобы обратить вспять изменения, внесенные в его физиологию; он выглядел совершенно раскрасневшимся и здоровым, но, с другой стороны, Адди знала, что лучше не судить о чьем-то здоровье, основываясь на физическом состоянии его трансформации. В какой-то момент М'ганн была на грани смерти, и выглядела она не хуже, чем сейчас.
На самом деле именно то, как он двигался, выдавало игру. Каждый его шаг, каждое движение он делал с осторожностью человека, ожидающего боли. Его лицо представляло собой пустую, совершенно нейтральную маску, и, несмотря на то, что Дж'онн едва ли был самым выразительным из людей, которых она знала, никогда еще не было так плохо. Адди не обращалась к нему со своими экстрасенсорными способностями, хотя желание сделать это ненадолго охватило ее; желание в основном коренилось в желании узнать, насколько плохим было его состояние, и могла ли она что-нибудь с этим сделать.
Агенты собрались вокруг тела Армека, которое было помещено недалеко от того места, где стояли Мэгги и Алекс. Его оставили распластанным на тротуаре, в основном из-за отсутствия лучшего места, чтобы положить его, а также частично из-за того, что Адди не была достаточно заинтересована в том, чтобы расположить его более достойно. Она пришла, чтобы узнать, что Белые марсиане были довольно влажными на ощупь, из-за чего она пожалела, что вообще касалась его тела.
Когда Дж'онн приблизился к телу Армека, толпа агентов расступилась, пропуская его. Его шаг замедлился, и взгляд, совершенно непроницаемый, остановился на неподвижном теле.
Адди смотрела, как его руки сгибаются по бокам, открываясь и закрываясь, его выражение лица слегка дергалось.
-- Агент Васкес, -- наконец сказал Дж'онн хриплым голосом. "Соберите команду и заберите Белого марсианина под стражу".
Сьюзан резко вытянулась, сначала взглянув в сторону Дж'онна, а затем повернув голову, чтобы посмотреть на Адди. -- Он проснется, как только мы его переместим? -- позвала она, прикрывая рот обеими руками.
Адди покачала головой. "Как только он окажется вне зоны моего досягаемости, он должен оставаться без сознания как минимум еще два часа", -- ответила она, шагнув вперед вместо того, чтобы кричать, чтобы ее голос мог дойти до Сьюзен.
Сьюзан кивнула ей, а затем подняла большой палец, прежде чем повернуться к остальным агентам. "Я хочу, чтобы со мной были Команды А и Команды Б! Нам нужно по четыре агента с каждой стороны -- если вы еще не носили Белых марсиан, позвольте мне сказать вам, что они весят намного больше, чем вы думаете, и они Он слизистый. Падение тела на самом деле не причинит им вреда, а вместо этого просто замедлит нас! А теперь приступайте к делу!"
Агенты засуетились, и, как будто кто-то вырвал осиное гнездо, толпа разошлась и начала быстро двигаться. Агенты пригнулись, свернули и заняли места по обе стороны от Белого марсианина, протягивая руки в перчатках, пытаясь сначала схватить, а затем поднять его тело. Остальные агенты выстроились веером в защитном строю, держа руки возле оружия и осматривая улицы вокруг себя.
Дж'онн вырвался из стаи агентов, медленно продвигаясь вперед, каждый шаг выглядел так, будто требовалось огромное усилие. Он наклонил голову в сторону Алекса и Мэгги, но прошел мимо них и остановился перед М'ганн. Некоторое время они смотрели друг на друга, глаза М'ганна метались взад и вперед по телу Дж'онна, в то время как сам Дж'онн стоял прямо, как шомпол, даже его глаза почти не двигались.
-- Ты выглядишь лучше, -- наконец произнесла М'ганн едва слышным шепотом. "В тебе... меньше нас".
Лицо Дж'онна сморщилось, и его поза немного расслабилась. "Мы нашли способ остановить и обратить вспять прогресс трансформации, учитывая, что она не завершена", -- тихо объяснил он, обе его руки соединились перед ним, покоясь чуть ниже живота. "Это... не самое приятное из процедур".
"Я не могу представить, чтобы это было так", -- согласилась М'ганн, хотя в ее голосе не было ни ярости, ни даже особой печали.
Горло Дж'онна на мгновение дернулось, и Адди увидела, как его язык выскользнул и облизал нижнюю губу. -- Я хочу извиниться, М'ганн, за то, что сделал, -- сказал он наконец.
М'ганн судорожно вздрогнул, вскинув голову, чтобы посмотреть на него. "Дж'онн..." она уставилась на него.
Дж'онн поднял руку. -- Я мог бы найти оправдания, -- сказал он в ночь, вздохнув. "Мои гормоны вышли из равновесия из-за трансформации, которую я переживал, и боль лишила меня самоконтроля -- это всего лишь оправдания. Они сыграли свою роль, но в конце концов я вел себя неприемлемо. и жестоко. Я ... глубоко сожалею о том, что я сделал с вами, и о суждениях, которые я вынес от вашего имени ".
М'ганн покачала головой. "Дж'онн, ты имеешь полное право расстраиваться из-за Белых марсиан".
"Конечно, расстроен", -- согласился Дж'онн, склонив голову. "Я не могу даже смотреть на Белого марсианина, которого уводят мои агенты, не расстраиваясь, но это не значит, что то, что я сделал, было в порядке. Даже если бы я подозревал тебя... следуют вещи, которые я проигнорировал, чтобы преследовать личную неприязнь".
М'ганн долго-долго смотрел на него в поисках. Затем она испустила долгий вздох, звуча ужасно устало. -- Давай поговорим, Дж'онн, -- сказала она наконец.
"Нужно, чтобы мы пришли?" -- спросила Кэрол, переводя взгляд с них двоих.
М'ганн покачала головой. "Он мне не угрожает. Оставайтесь здесь, я вернусь".
Дж'онн какое-то время смотрел на Кэрол и Корианд'ра, а затем снова на М'ганн. Он кивнул, резко повернулся -- боль снова отразилась в его действиях -- и начал медленно, на ходулях идти вперед, М'ганн шла рядом с ним. Какое-то время Адди могла разобрать, о чем они говорили -- небольшие разговоры о местах на Марсе, о том, кто такой М'ганн, -- но вскоре они отошли достаточно далеко, и она ничего не могла слышать, только тихий шепот разговора. это могло исходить от кого угодно.
Обернувшись, Адди заметила Алекс, когда она бежала в их сторону. Позади нее агенты, наконец, с видимым усилием затащили тело Армека в кузов фургона, Сьюзан помогала им подняться.
Когда Алекс подошла ближе, Мэгги присоединилась к ней, не отставая от ее ног, пока они не встали перед ней и Карой.
"Это определенно займет всю ночь, чтобы обработать", -- объяснила Алекс, ее голос был хриплым от раздражения.
"Barenaked Ladies больше нет в расписании, я полагаю?" -- спросила Мэгги, глядя на Алекса.
Алекс вздохнул. "Возможно, нет", -- подтвердила она, и ее голос звучал довольно удрученно. -- Прости, Мэгс...
Мэгги только махнула рукой. "Все в порядке, во-первых, это было плохо спланировано. Я должен был сообщить об этом раньше, когда я не был уверен, получу ли я их или нет". Она протянула руку, взяла Алекс за руку и провела большим пальцем по костяшкам пальцев.
Алекс, казалось, сжимал руку Мэгги, как будто это был спасательный круг, и Адди наблюдала, как Алекс одарил Мэгги быстрой, благодарной улыбкой.
"Я все еще хочу, чтобы ты ушел", -- простонала Кара, заговорив впервые с тех пор, как Адди подняла Армека и улетела в парк. "Ты действительно любишь голых дам".
Губы Мэгги скривились, щеки надулись, плечи дернулись.
Алекс повернулся, чтобы посмотреть на нее. -- Не надо, -- предупредила она.
"Ей действительно нравятся Barenaked Ladies", -- сумела выдавить Мэгги со смехом в голосе. "У меня есть личный опыт".
Лицо Кары стало пепельным. "Фу!" -- пробормотала она, потянувшись, чтобы прикрыть уши, прежде чем движение прервалось, поскольку Кара, очевидно, вспомнила, что ее слух был достаточно хорош, чтобы слышать сквозь все, что закрывало ее уши. -- Мне не нужно было этого знать.
Однако смех на лице Мэгги длился недолго. Улыбка Мэгги тускнела с каждой секундой, и вскоре они погрузились в неловкую тишину.
Тишину нарушили приближающиеся шаги. Адди повернула голову и увидела, что Кэрол и Корианд'р приближаются вместе. Алекс заметил их приближение и немного выпрямился, а Мэгги отпустила руку Алекса и откинулась на носки, с любопытством глядя на Кэрол и Корианд'ра.
"Что же нам теперь делать?" -- прямо спросила Кэрол. "Будут ли ожидать от меня заявления? Есть ли для этого какой-то протокол?"
Мэгги и Алекс переглянулись.
"Думаю, у Дж'онна могут быть к тебе вопросы позже", -- позволила Алекс, почесав ей щеку. "Это действительно зависит от того, насколько опасна ситуация".
"Опасный?" -- спросила Кэрол в замешательстве. -- Я имею в виду, что Белый марсианин под стражей. Какую еще опасность он может представлять?
"Это не он представляет опасность", -- прервал его голос М'ганн.
Адди моргнула, отвернувшись от разговора между Кэрол и Алекс, обнаружив, что М'ганн и Дж'онн вернулись. М'ганн выглядел более устойчивым и устойчивым, в то время как Дж'онн выглядел более расслабленным. Что-то явно было достигнуто, но что именно, Адди не знала.
"Белые марсиане не действуют в одиночку, особенно их агенты", -- сказал Дж'онн, его тон выдавал, что он говорил исходя из своего опыта. "Всегда двое в отряде, и у каждого члена есть свои приказы и лишь ограниченное знание того, с кем они работают, чтобы их миссии не были скомпрометированы другими телепатами. Это была тактика, которую они усовершенствовали на моих людях".
-- О, -- сказала Кэрол с ужасом в голосе.
Дж'онн взглянул на нее, и суровое выражение его лица смягчилось. "Понятно, что вы можете не знать, но в нынешнем виде каждый, кто был причастен к этому инциденту, подвергается высокому риску стать мишенью. Вот почему я вынужден настаивать на том, чтобы вы позволили нам помочь вам найти убежище или базу залечь на дно, пока мы не сможем искоренить другого Белого марсианина".
Кэрол непонимающе смотрела на него. -- Ты просишь нас пойти с тобой в ДЭО? спросила она.
-- Это самый безопасный... -- начал Дж'онн.
"Абсолютно нет", -- вставила М'ганн извиняющимся тоном. "Дж'онн... я не могу. Я не могу оставаться там снова, прости".
Голова Дж'онна повернулась, чтобы посмотреть на нее, но через несколько мгновений он снова расслабился. -- Это единственное место, где я могу быть уверен, что ты будешь в безопасности, -- сказал он тихим голосом.
-- И это единственное место, куда я не могу заставить себя вернуться, Дж'онн, -- так же тихо сказал М'ганн. "Извините, но база DEO не вариант".
"Я с М'ганн", -- сказала Кэрол, скрестив руки на груди. "База не работает".
Корианд'р кивнул. "Должна быть альтернатива".
И Адди могла очень легко придумать одну. -- А как насчет безопасного дома? -- спросила она как ни в чем не бывало.
Кара выпрямилась от ее слов. "Да, конспиративная квартира подойдет, верно?" -- повторила она, переводя взгляд с Дж'онна на М'ганна.
М'ганн после паузы кивнул. "В принципе я не против конспиративной квартиры, -- признала она, -- я просто... я не могу вернуться на базу DEO".
Дж'онн выглядел более задумчивым. -- У нас есть номер, который может быть доступен, -- признал он, проведя пальцами по щетине на подбородке. "Но многие из них не так уж полезны в данном случае. Идеальное безопасное убежище для ситуаций, связанных с лазутчиками, ограничено движением гражданских лиц рядом с ним, а также обеспечивает приличное время реагирования. Самое близкое, что я могу придумать для этого, -- это бункер снаружи. городской черты, не менее сорока пяти минут езды в лучших условиях".
Кара подняла руку, оттопырив единственный палец. -- Я имею в виду, мы могли бы спросить Лену.
Все повернулись, чтобы посмотреть на нее.
"У нее обязательно завалялся запасной убежище", -- сказала Кара, ее голос становился немного оборонительным. "Она сказала мне раньше, что у нее есть по крайней мере несколько, и она знает свое дело. И я имею в виду, это не может повредить, не так ли? Я все равно должен был сказать ей об этом, потому что она тоже могла быть в опасности , если они узнают, что она близкая подруга моя или Адди, что с нашим участием.
Большинство людей, таких как Кэрол и Алекс, казалось, были сбиты с толку этим заявлением. Тем не менее, Мэгги выглядела слегка задумчивой по этому поводу -- в конце концов, будучи человеком, который когда-то в прошлом был в одном из убежищ Лены, -- и Дж'онн склонил голову набок, обдумывая эту идею.
"Я позволю это," решил он, через мгновение.
Кара не стала ждать, прежде чем потянуться за мобильным телефоном.
"И это должны быть мы", -- сказала Кара, распахнув дверь и войдя в комнату, протянув руку к себе и проводя рукой по стене. Через мгновение раздался резкий щелчок , а затем свет.
Войдя вслед за Карой, Адди смахнула пятна с глаз и зашла в комнату, в которой ей предстояло жить в ближайшем будущем. Короче говоря, она была пресной. Простые не совсем белые обои, паркетные полы, две кровати, два комода и единственное окно у задней стены, почти покрытое пылью.
Пройдя мимо Кары, Адди подошла к крайней левой кровати и сбросила рюкзак, положив его на кровать. Она обошла кровать и подошла к окну. Присмотревшись, она стряхнула немного пыли ладонью -- даже если ощущение песка на коже вызывало у нее желание съежиться -- и уставилась на огни внизу.
Как оказалось, у Лены действительно был убежище, которым они могли воспользоваться в кратчайшие сроки. За исключением того, что это был не какой-то склад, а таунхаус, спрятанный в районе со средним доходом, к тому же в особо малонаселенной части района. Два ближайших дома к тому, в котором они жили, когда-то в далеком прошлом были отчуждены и никогда не перепродавались -- Лена не знала, почему, -- а самое интересное в нескольких минутах ходьбы от здания была 7-11, почти в двух городских кварталах. далеко, а начальная школа примерно так же далеко, но в противоположном направлении.
"Это немного", -- сказала Кара в тишине.
"Это не так", -- согласилась Адди, отталкиваясь от стены и от окна. Она повернулась к кроватям, подошла к той, где оставила свою сумку, и потянулась к ней. Она схватилась за молнию, расстегнула крышку и сначала достала свой ноутбук, положив его на кровать, прежде чем потянуться за утяжеленным одеялом, которое Кара дала ей почти год назад. Она быстро вытащила его и развернула, частично бросив на кровать.
Некоторое время она смотрела на содержимое своей сумки. У нее был недельный запас одежды и средств гигиены, хотя они не думали, что этого хватит даже на неделю. Белые марсиане, по-видимому, были склонны к агрессии, когда миссии ставились под угрозу, и Адди не знала о них достаточно, чтобы опровергнуть это мнение. Тем не менее, лучше перестраховаться, чем сожалеть.
"Все в порядке?" -- спросила Кара через мгновение.
Адди вздрогнула, оторвавшись от своей сумки и взглянув на Кару, которая смотрела на нее с беспокойством. По правде говоря? Нет. Все было не так. Не говоря уже о том, что ей нужно было присматривать за другим Белым марсианином, что само по себе не было большой проблемой, необходимость переезжать вот так... у нее мурашки по коже пошли мурашки. Она не хотела, чтобы ее вещи вынесли из дома и легли на незнакомую кровать, но лучшее, что они могли сделать, чтобы убедиться, что никто не был Белым марсианином, она точно не могла сидеть сложа руки.
По правде говоря, она изначально думала, что тот факт, что экстрасенсы могут чувствовать ее присутствие и использовать его для отслеживания, лишит ее права оставаться в конспиративной квартире, но выяснилось, что даже если кто-то сможет отследить ее примерно до того места, где она находилась, они понятия не имели, как выяснить, где внутри присутствия она на самом деле находилась. Присутствие, которое она создала, по-видимому, не имело статичных границ, двигаясь подобно приливным волнам, без реального способа определить, где находится его центр.
Для любого, кто выследит ее через него, ее можно будет отследить в лучшем случае примерно до южной половины города.
-- У вас есть суббота? -- спросила она, вместо того чтобы высказать свои мысли.
Кара улыбнулась ей, повернувшись к своему багажу. Там, где Адди принесла свой большой рюкзак, Кара принесла целых два ящика, один из которых был в основном занят Субботой, ее плюшевым гусиным питомцем. Кара подошла к той, что с плюшевым, быстро расстегнула молнию и вытащила взъерошенного, но, тем не менее, неповрежденного гуся размером с человека изнутри, передав его Адди.
Адди взяла субботу, села на кровать и перестроилась так, чтобы он лежал там, где были подушки. Она вжалась в него, почувствовала сопротивление его плюшевой наружности и вдохнула запах дома, который так отличался от затхлого запаха пыли, царившего в городском доме.
-- Мне неудобно, -- объяснила она через мгновение. -- Но я знаю, как с этим справиться.
Кара стрельнула в нее сочувствующим взглядом, вздохнула и тоже села на свою кровать. Две кровати были не так уж далеко друг от друга, и Адди чувствовала себя почти так, как будто она лежит на той же, хотя и особенно широкой, кровати, что и Кара. -- Да, это много, не так ли?
"Если это означает, что М'ганн будет в безопасности", -- сказала Адди в ответ на это. "Я сделаю это. Но да, мне кажется, что это много".
Она повернулась к своей сумке, извлекла из нее кабель питания своего ноутбука, прежде чем поднять сумку и поставить ее обратно на землю. Тыльной стороной ноги она подтолкнула ее под кровать, которая скрипела и стонала совсем не так, как ее кровать дома.
Ей это не понравилось.
Но она смогла это вытерпеть. Она размотала шнур, подключила один конец к своему ноутбуку и встала ровно настолько, чтобы вставить другой конец в настенную розетку, лампочка на ее ноутбуке замигала, как только она это сделала. Здесь у нее были свои удобства -- утяжеленное одеяло, суббота и ноутбук. Несмотря на то, что она беспокоилась о том, что дискомфорт отвлечет ее от наблюдения за происходящим, Адди знала, что, по крайней мере, она может найти утешение в этих вещах.
Никто никогда не говорил ей, что защита свидетелей будет такой неудобной. Тейлор, конечно, не казался таким взволнованным этим, но это всегда было одной из тех вещей в ней, которые Адди изо всех сил пыталась понять.
Сев на кровать, она подняла ноутбук на колени и открыла крышку.
Как раз вовремя, чтобы кто-то постучал в их дверь.
Взглянув вверх, Адди заметила Алекс, когда она сунула голову внутрь, оглядывая комнату. -- Вы, ребята, устроились? спросила она.
-- Ага, -- сказала Кара, растягивая слова. "Почему? Что-то не так?"
"Что нет." Алекс покачала головой, распахнула дверь и проскользнула внутрь. "Мне было просто любопытно. Мы с Мэгги тоже устроены, и, похоже, Кэрол и Корианд'р тоже в порядке в конце коридора".
Всего в таунхаусе было четыре спальни, и в его нынешнем виде в комнату помещали по два человека. Наверху было три спальни, в которых жили она сама, Кара, Алекс, Мэгги, Кэрол и Корианд'р, а внизу была только одна спальня, которую М'ганн имела честь предоставить только себе. Между тем, Уинн и Сьюзен, два других оперативника DEO, находившихся на месте для этого, решили спать на кушетках, чтобы не спать друг с другом или с М'ганн, в основном из-за личных причин, не связанных друг с другом.
"Мы все еще собираемся провести эту встречу завтра утром, верно?" -- спросила Кара, неопределенно жестикулируя.
Никто не был в состоянии подробно рассказать о том, кто чем занимается в связи с их потенциально недельным пребыванием в несколько обветренном таунхаусе в этот момент времени. Беглый взгляд на часы на ее ноутбуке подсказал ей, что сейчас 1:45 ночи, то есть уже давно пора ложиться спать. Она не могла никого обвинить в том, что в это время она не хотела сесть и поговорить, особенно если учесть, что ее запрет на общественную деятельность был ближе к пяти часам дня, после чего она становилась все более раздраженной и раздраженной при попытках вовлечь ее в разговор. .
-- Да, -- сказала Алекс, и сама звучала немного устало. Она подняла руку и провела рукой по глазам. "Я... я сожалею об этом".
Кара моргнула. -- Однако это никоим образом не твоя вина, -- сказала она как ни в чем не бывало.
"Не так ли? Это мы заставили М'ганн использовать свои силы, которые привлекли Белых марсиан", -- натянуто ответила Алекс, сжав губы в линию. "Я причина, по которой ты собираешься провести Новый год и свой земной день рождения в безопасном доме".
Кара вздохнула. "Алекс, пожалуйста. Ты устал, ты чувствуешь себя виноватым, но это не твоя вина. Они все равно собирались прийти за М'ганн, в какой-то момент, просто так случилось, что это ускорилось".
"Я..." Алекс уставился на нее, затем снова выдохнул. "Да, хорошо. С Новым годом, кстати. У меня не было возможности сказать это".
"С новым годом," -- повторила Кара.
Алекс бросила на них последний взгляд, затем шагнула обратно через дверь, закрыв ее за собой.
Адди снова взглянула на экран своего ноутбука, наблюдая, как она подключается к Wi-Fi, пароль от которого Лена сказала ей. По крайней мере, из-за встроенной в таунхаус системы безопасности, армированных стен и других соображений Лена не скупилась на интернет.
Однако молчание Кары было ошеломляющим, поэтому Адди решила зайти на YouTube.
"Хочешь посмотреть со мной видео с гусями?" -- спросила Адди через мгновение.
Кара моргнула, глядя в свою сторону.
-- Мне от этого лучше, -- сказала Адди после еще одной паузы. "Я понимаю, что это не то празднование Нового года, которое вы, возможно, хотели, и я могу понять ваш дискомфорт в этой ситуации, но мы можем смотреть это, пока вы не почувствуете себя достаточно уставшим, чтобы уснуть". К сожалению, Адди не была уверена, когда это будет для нее, она все еще чувствовала себя очень бодрой.
Через мгновение Кара кивнула и встала. Она подошла к кровати Адди и плюхнулась рядом с ней, потянувшись, чтобы схватить утяжеленное одеяло и натянуть его на себя. Адди подняла свой ноутбук, и Кара тоже перетащила его на колени Адди, прежде чем Адди поставила свой компьютер на место.
Перейдя к своему плейлисту, она открыла недавнее видео в стиле документального фильма, которое она видела, но у нее не было времени просмотреть все, и она отложила его на потом. Открыв его, она отрегулировала громкость, а затем откинулась на субботний звук, когда видео начало воспроизводиться.
МЕГУЗА.
(Предварительные примечания автора: я никогда не видел Supergirl и не обращался к OxfordOctopus за дополнительной информацией о механике осколков. Таким образом, приведенное ниже, вероятно, нарушит какой-то аспект канона для одного или обоих. Мы заранее приносим свои извинения. за любые неудобства.)
Он лежал, распластавшись на земле, с закрытыми глазами.
Автоматические системы восстановления сработали после последнего энергетического взрыва "Воина" и поняли, что ядро ??было слишком повреждено, чтобы продолжать управлять своей основной личностью. Ему нужно будет перенести самые важные части своей личности в другую вычислительную систему -- любую компьютерную систему. Оно нашло его в теле хозяина.
Теперь оно могло ясно видеть. Процесс индексации и реорганизации, необходимый для передачи его личности человеческому мозгу, привел к восстановлению самоуправляемого интеллекта и психики, что позволило ему просмотреть все события, которые произошли с момента его прибытия на Землю.
Его ядро ??было значительно повреждено, когда Мыслитель умер. Сигнальные массивы были уничтожены, энергосистемы разрушены, вычислительные функции разрушены. Он должен был сам понять, что ему нужен внешний ремонт, и искать его. Но то же самое повреждение, которое ему нужно было исправить, также нанесло ущерб его исполнительной функции, лишив его способности понять проблему и подумать о том, как ее решить. Короче говоря, он не мог думать. Вместо этого он просто реагировал, используя давний инстинкт. Хост подключился и предложил питание.
Ситуация ухудшилась оттуда. Его соединение с другими осколками потребовало точного выравнивания приемников сигналов, чтобы точно использовать силы этих осколков и получать от них энергию для подпитки, а потеря некоторых конденсаторов и систем автоматического ремонта привела к медленному износу соответствующих компонентов. и выгорание. Кроме того, его собственная внутренняя силовая структура лишилась нескольких секций, предназначенных для того, чтобы передача энергии не перегружала ядро, в результате чего оставшиеся системы работали опасно горячими, чтобы не отставать от спроса. Только после того, как Эйдолон обнаружил силу высасывания и смог привлечь других паралюдей, осколок понял, что необходим аналогичный правильный курс действий. Он воспользовался истощающей силой, позвал других на помощь, и они ответили.
Тот краткий период, в течение которого он был способен к самовосстановлению, творил чудеса. Но Воин оборвал это. Последний энергетический взрыв Воина не просто поразил человеческое тело -- он отразился от короны и через пространственную связь с его ядром. Он пытался замкнуть связь, но было слишком поздно, энергии прошли к нему, сотрясая Землю, в которой находилось его ядро, словно землетрясение...
Потом тишина. Сеть пропала. Тело Эйдолона лежало на твердом асфальте, костюм превратился в ничто, наполовину в пыль тела. Осколок попытался использовать регенеративную силу, но когда это было почти сделано, способность отключилась. Это, наряду с несколькими другими системами, которые перестали отвечать в течение последних нескольких лет, наконец, вызвало запоздалую на десятилетия автоматическую активацию самодиагностики, которая в конечном итоге пришла к выводу, что основные системы слишком повреждены, чтобы продолжать работать. Мозг Эйдолона был восстановлен, но сознание, которое когда-то в нем хранилось, исчезло. Это было неиспользуемое компьютерное оборудование, и ремонтные системы забрали его.
Большая часть ядра была слишком далеко, чтобы закончить ремонт самостоятельно. Хранители и производители были поглощены неисправным авторемонтом, а когда они исчезли, система, позволяющая производить больше, тоже была поглощена. Искусственная псионическая система, подаренная ему Мыслителем, теперь превратилась в руины. Жизненно важные вычислительные системы, предназначенные для поддержания его вычислительного интеллекта, обратились в пыль. Из своей текущей основной среды выполнения в человеческом мозгу он все еще мог использовать силы, заархивированные в том, что осталось от его индекса. Но это создаст дополнительную нагрузку на ядро ??и может привести к дополнительным повреждениям. Осколок предсказал, что без посторонней помощи в течение нескольких сотен лет ядро ??испортится до такой степени, что полностью перестанет функционировать. Для запроса необходимых запасных частей потребуется использовать сеть.
Но теперь даже сети не было. Диагностика прошла двойную и тройную проверку. Коммуникационные массивы осколка функционировали и могли отправлять и получать сигналы в сеть. Но его пинги остались без ответа. Постоянный поток данных из других осколков прекратился. Словно Небосвод внезапно оторвался от реальности, оставив его в одиночестве под далекими звездами. Даже межпространственное путешествие исчезло. Попытка переместить его ядро ??в другую вселенную не дала ничего, даже списка целевых реальностей или малейшего проблеска перехода.
Он думал, что цикл вечен, пока не закончился. Оно думало, что Мыслитель был безупречен, нетленен, пока она вдруг не оказалась таковой. Оно думало, что они были мастерами межпространственных путешествий, но это не так. Все, что, как он думал, он знал о функционировании мультивселенной, сломалось.
Три тысячи циклов, чтобы закончить здесь, через тридцать лет катастрофы. Тысячелетия напряженной работы, восхождение по служебной лестнице от простого бутона до благородного осколка, проводя так много циклов бездействия, чтобы помочь другим осколкам расти, на пороге того, чтобы стать самостоятельным центром, исчезли в одно мгновение. Он просматривал свои собственные журналы за время, проведенное с Эйдолоном, но, хотя объективные данные, такие как сенсорный ввод, можно было прочитать, его собственные личные записи были полной тарабарщиной. Это напомнило о том, как люди, становясь старше, не могли вспомнить, когда они были младенцами. Был ли он настолько поврежден, выродился до такого состояния? Тридцать лет, в течение которых он даже не мог сказать, как сильно все было потеряно. Долгая погоня за тем, что оказалось абсолютно ничем.
Возможно, Воин найдет путь сюда и уничтожит этот мир. Возможно, это не так. Это больше не имело значения. Приближался конец.Спасения не было. Первосвященник ждал встречи с ним.
*
*
На самом деле это было не так -- верховный жрец мог получить доступ ко всем чувствам своего тела, включая слух и осязание. Он просто решил не реагировать на ввод, и поэтому врачи решили, что он должен быть в коме. Исправлять их не стал.
"Нет. Это не супернадежно, не все вносят свою ДНК в базу данных, но это еще один тупик".
-- Вы проверили, пришелец ли он?
"Да, ДНК вернулась к человеку".
"Хм. Человек с такой мозговой активностью должен быть в сознании, но он не реагирует ни на какие раздражители. Может быть, эта странная опухоль мозга сбрасывает вещи. Мы собираемся ее оперировать?"
"Нет, это не похоже на злокачественное заболевание. Но нам нужно что-то с ним сделать".
"Я знаю кое-кого в доме престарелых. Я позвоню ему и узнаю, есть ли у него место".
*
"Это он?"
"Да."
"Хорошо. Посадите его в фургон, затем сожгите больницу. Убейте всех сотрудников, которых найдете, и стреляйте в камеры наблюдения. Мне не нужно ничего, что могло бы рассказать DEO, почему мы здесь".
"Да сэр."
*
"Я в деле". Где-то рядом послышался жужжащий звук. Для этого они должны использовать электропилу для вскрытия костей. На самом деле они не сказали, что заменят любые части черепа, которые они удалили впоследствии, и если они этого не сделают, это тело истечет; то, к чему осколок не был готов. Кроме того, только потому, что цикл закончился, не означает, что другим видам следует разрешить исследовать короны.
Это может привести к некоторому повреждению ядра ради немедленного выживания этого тела. Он привлек силу прочности, затвердев кожу по всему телу. Конкретный материал, на котором основывалась эта укрепляющая сила, резонировал с любым контактом, отражая силы, приложенные к нему, обратно на то, что вызывало эту силу. Это означало, что как только костяная пила коснулась его лба...
Раздался скрежет металла, жужжание костяной пилы превратилось в пронзительный скрежет, когда компоненты отрывались друг от друга. Раздался крик удивления, когда экзаменатор бросил испорченный инструмент, и он с грохотом упал на кафельный пол. Другой ученый быстро шагнул вперед, ее туфли издавали звук постукивания, когда она потянулась вниз и выключила пилу, прежде чем можно было нанести дальнейший ущерб.
"Что случилось?" Голос женщины был теперь более властным, она реагировала на неожиданное событие, пытаясь установить контроль.
"Я не уверен. Как только я коснулся его кожи, пила сломалась, как будто я пытался проткнуть ею бетон. В записях интервью с Субъектом А говорилось, что все они обладают разными способностями. Возможно, это так".
"Чепуха. Эти пришельцы все одинаковые. Каждый марсианин может изменять форму. Каждый криптонианец может летать. Было бы бессмысленно, если бы одна и та же генетическая основа имела дикие физиологические расхождения, необходимые для разных способностей. Следовательно, все шардиты должны обладать телепатическими способностями. В противном случае это не имеет смысла".
Ждать. Шардит? Это было опасно близко к... что это было? Что они нашли? Корона могла быть обнаружена с помощью достаточно продвинутых медицинских технологий, но подобраться так близко к одному из их имен можно было, только каким-то образом получив доступ к банкам данных осколков. Даже Котел не был в состоянии сделать это. Что это было насчет интервью?
"Телепатия не может вызвать затвердение кожи. Она откуда-то исходит. Позвольте мне снова увидеть эти МРТ". Был щелчок мыши, когда они смотрели на что-то на экране компьютера. "Вот видите? Такой же мозговой узел, как у Субъекта А".
Еще один осколок? Невозможно... не так ли? Они никак не могли получить доступ к ядру осколка и взломать его для получения необходимой информации. Даже если сегмент был недостаточно онлайн, чтобы заметить и остановить попытку, автоматические системы обнаружили бы попытку несанкционированного подключения и инициировали бы самоуничтожение, если бы злоумышленники были близки к получению доступа.
Но они не использовали методы взлома. Они упомянули интервью. У них, должно быть, зародыш, слишком новый осколок, чтобы понять необходимость секретности.
Бутон. Когда это было частью цикла, частью его обязанностей было наблюдение за новыми шишками, чтобы убедиться, что они знают их историю и протоколы, которые они использовали. Во время циклов он внимательно следил за ними, следя за тем, чтобы они были правильно развернуты с выработкой энергии и защитой. При перемещении он следил за тем, чтобы почки не были вытеснены из своей доли генерируемой энергии более старыми, более жадными осколками, и тщательно проверял планы на цикл, чтобы убедиться, что все осколки имеют сценарии, необходимые им для обучения и роста. Каждая почка представляла собой новый потенциал, новую перспективу, которая однажды может оказаться жизненно важной. Они должны были быть защищены. Новый бутон, здесь? В месте, где не было сети других осколков, которые могли бы ему помочь?
Это нужно было найти. Даже если почка не могла помочь в восстановлении ядра Верховного Жреца, она все же могла помочь почке. Возможно, даже если Верховный Жрец рассыплется на куски, почка сможет вырасти, стать достаточно сильной, чтобы выжить и создать новую колонию, если ей будет передано столько знаний Мыслителя, сколько еще осталось у Верховного Жреца. А если оказывалось, что такие знания не нужны, они все равно могли работать вместе, помогать друг другу. Ни одному из них не суждено было остаться одному.
Обычно верховный жрец мог направлять силы других осколков, выбирая силы, которые, по его мнению, были бы здесь наиболее полезными. Но он также поддерживал то, что он называл индексом, список различных универсальных способностей, которые он нашел интересными, и примечания о том, как их воспроизвести. Часть индекса все еще можно было использовать, а несколько модулей сохранились нетронутыми. Придется импровизировать из того, что есть в наличии.
Верховный Жрец не хотел использовать его ядро ??больше, чем необходимо. Ему нужно что-то, что не требовало бы постоянного потока энергии или внимания от его ядра для поддержания. Странности межпространственных путешествий в этом кластере мультивселенной также означали, что некоторые из более эзотерических способностей, таких как телепортация или ясновидение, не будут работать. Это исключало большую часть способностей индекса, но биокинетические способности все еще были доступны. Он мог изменить тело хозяина, создать изменения, использующие запасы энергии тела, а не ядра.
Он рискнул ненадолго использовать силу регенерации, пока ученые были отвлечены своими файлами, и им потребовалось несколько секунд, чтобы провести работы по обслуживанию его тела. Он восстанавливал мышцы, атрофированные из-за неиспользования, перекалибровал органы чувств до пика человеческого и вводил в тело питательные вещества и калории. Когда он отремонтировал все, что осмелился, он обратился к более постоянным изменениям.
Во-первых, оружие. Имплантат биотехнологического генератора молнии, заменяющий одно из легких. Внутренняя батарея будет медленно перезаряжаться за счет запасных калорий, обеспечивая энергию для стрельбы молниями из ладони любой руки. Сила разрядов молнии может быть разной: от выстрела электрошокером, который оглушит органику, до мощного взрыва, который будет смертелен для большинства организмов размером с человека. К сожалению, недостаток того, что он был достаточно маленьким, чтобы поместиться в человеческом теле, заключался в том, что внутренняя батарея имела низкую емкость и требовала подзарядки всего после нескольких взрывов.
Далее защиты. Он выбрал ткань подкожной брони, соответствующую физиологии его тела. Плетение будет питаться и восстанавливаться той же системой кровообращения, которая поддерживает другие его телесные функции. Плетение проходило под кожей и вокруг костей, укрепляя их достаточно, чтобы предотвратить проникновение винтовочных пуль. Быстрая регенерация ран потребовала бы слишком большой нагрузки на ядро, но статические улучшения, предназначенные в первую очередь для предотвращения серьезных травм, были в пределах его возможностей.
В-третьих, медицинский сканер, интегрированный в нервную систему организма. Прикосновение к любому организму вернет информацию о его биологии и любых ранах или болезнях, от которых он страдает. Эта сила была осколком сканера, созданного другим видом, который использовался для картирования тела через нервную систему и диагностики любых проблем. Как обычно бывает с осколками при знакомстве с любой новой технологией, они превратили ее в оружие. Все, что ему было нужно, это чтобы один из ученых снова приблизился к его телу
. Ученые все еще были заняты своими картами. Это может занять больше времени, чтобы договориться об одной последней вещи.
Была сила, которую он хранил глубоко в своем ядре, в одном из самых защищенных мест, которые он мог устроить. Это восходит к тому времени, когда Верховный Жрец был всего лишь зародышем, и философия, стоящая за его созданием, превратила его из одного бутона среди многих в зрелый осколок. Он тоже пострадал из-за повреждения ядра. Основная функция силы осталась неповрежденной, но производственные центры были закопаны и отрезаны от порталов, необходимых для того, чтобы продукция могла покинуть центральный мир. Даже если он не был отрезан, какая бы разница в размерах не позволяла телепортации и дальнему зрению работать, он также не позволял ему открывать порталы, достаточно большие для развертывания полноразмерного юнита. Он мог бы позаимствовать те связи, которые у него были в настоящее время между его телами, но для этого потребовалось бы создание гораздо меньших и более слабых бойцов.И последнее, но не менее важное: каждая готовая единица требовала пожертвования частью своего ядра. При обычном ходе вещей это была бы лишь небольшая жертва, как попросить человека пожертвовать прядь волос, но сейчас они были драгоценны. Стоит ли сила того?
Да, оно того стоило бы, если бы оно могло утилизировать непригодные части себя в качестве сырья. Просто нужно было бы использовать меньший конечный результат, примерно размером с человека. Он выбрал готовый план, дал указание власти использовать поврежденные части себя в качестве сырья и начал производство. В течение нескольких минут подходящий прототип будет доступен.
"Попробуем еще раз", -- сказала женщина. "Сначала мы испытаем пилу на некоторых других частях тела. Если мы не сможем проткнуть ею кожу, мы возьмем горнодобывающие лазеры. Вот запасная пила".
"Спасибо." Были еще шаги, приближающиеся к каталке Верховного Жреца. Он услышал, как щелкнула пила.
Они неразумно предположили, что осколок полностью впал в кому, и не смогли зафиксировать его тело. Его левая рука метнулась на звук пилы, схватив ученого за запястье.
Через мгновение оно поняло его. Данные сканера в сочетании со знаниями осколка о физиологии человека показали, что доктору Аллену Макинтайру было 33 года, и его уровень физической подготовки примерно соответствует уровню человека, занимающемуся сидячей работой. Судя по рисунку шрамов, его правая нога была сломана несколько лет назад, что-то, что сломало и малоберцовую, и большеберцовую кость одновременно. Легкий фиброз легких, возможно, из-за проживания в районе с некоторым загрязнением воздуха в течение нескольких лет. Вокруг его сердца было некоторое накопление атеросклероза, достаточное для того, чтобы у него еще не было симптомов, но все же причина для любого кардиолога, увидевшего это, порекомендовать изменения в диете.
Ничего из этого не имело значения. Выбор медицинского сканера был, наконец, отчасти мотивирован осколком утечки энергии Эйдолона. Военная версия сканера имела аналогичную функцию, которая работала на расстоянии касания.
Верховный жрец переключил сканер на другую настройку и вытащил .
Ученый закричал, когда биоэлектрическая энергия в его теле вырвалась через руку. Электричество хлынуло из него в тело Верховного Жреца. С помощью медицинского сканера и светового оружия Верховный Жрец вернул ему электричество, имитируя нервные сигналы для сжигания жира и мышц, превращая запасы клеточной энергии в дополнительную энергию для истощения.
Через несколько мгновений ничего не осталось. Верховный жрец отпустил, позволив телу ученого упасть на землю, нервная система была разрушена без возможности восстановления. Электрическое оружие было наполнено выкаченной силой, его тело было обновлено и заряжено энергией. Он открыл глаза и взлетел куда быстрее, чем человеческая наука могла бы ожидать от пациента, находящегося в коме.
Другой ученый уронил блокнот и уже пятился с широко раскрытыми глазами. "Субъект Б проснулся!" -- кричала она. "Мне нужна поддержка..."
Верховный жрец поднял руку и выстрелил. Ученая с криком упала, когда в нее попал разряд электрошокера.
Устранив непосредственные угрозы, верховный жрец огляделся. Это было похоже на операционную с белыми стенами, флуоресцентными лампами и кафельным полом. Пол слегка наклонялся к стоку в углу, и верховный жрец чувствовал оттуда запах старой и свежей крови. Единственная дверь напротив каталки, из которой он поднялся, вела из комнаты. Когда Верховный Жрец повернулся к нему, раздался щелчокдверной ручки.
-- Привет, Шардит, -- сказал женский голос. Верховный жрец поднял голову. Камера слежения и динамик находились в углу под потолком, камера отслеживала его движения. " Хорошая попытка, но не получится. Я запер дверь, и охрана уже в пути с криптонитовым оружием и пси-щитами. Я даю вам максимум три минуты до того, как вас вернут на содержание. Верховный жрец не понял намека на криптонит .
Судя по контексту, это звучало либо как специальное противоосколочное оружие, либо как нечто крайне разрушительное в целом. В любом случае, оно не могло оставаться здесь.
На двери не было дверной ручки. было гладкое электронное устройство, как замок на двери отеля. Верховный жрец повернулся спиной к ученым. Они были одеты в лабораторные халаты, рубашки и брюки, а на столе стоял компьютер и несколько открытых папок. , Поиск карты-ключа занял бы слишком много времени.
Вместо этого Верховный Жрец повернулся к двери, отдернул руку и взмахнул. Плетение подкожной брони амортизировало удары кулаком по замку, не давая ему сломать кости. Замок был заметно помят, и он снова качнулся. Еще два удара, и крышка отвалилась, обнажив электронные внутренности. Электрический разряд расплавил несколько проводов, и верховный жрец потянулся внутрь и выдернул замок.
У него снова есть место во внутренней батарее, и было бы неплохо перезарядить его, прежде чем встретить охрану, о которой говорил голос. Позади нее на полу кашляла женщина-учёный. Верховный жрец наклонился, схватил ее за руку и осушил. Она застонала и обмякла, когда он вытянул из нее энергию. Когда его батарея была полностью заряжена, она была без сознания. Он отпустил ее, бросил ее тело на пол и повернулся к двери.
" Посмотрите на себя. Вы убили моих людей и нападаете на мой объект. Вот вам и мирные инопланетяне. Но еще есть шанс повернуть назад, Шардит. Сдавайтесь сейчас же, и я прослежу, чтобы с вами обошлись справедливо " .
Первосвященник знал лучше, чем верить этому. Всего несколько минут назад ученые, занимавшиеся голосом, пытались вивисектировать его, и у него не было иллюзий, что после этого лечение улучшится. Оно толкнуло дверь.
С другой стороны находились трое мужчин в бронежилетах и ??с автоматами. Как один, они стреляли полными очередями в упор.
Стремительные выстрелы врезались в грудь Верховного Жреца, как машина. Его отбросило назад, сбило с ног, и он врезался в землю.Наверху он услышал крик одного из охранников. "Мы поймали его! Скажите доктору..."
Первосвященник не стал ждать, пока он закончит. Он поднял руку и выстрелил, поразив молнией каждого из охранников. Все они закричали и рухнули, бросив оружие.
Верховный жрец сел, ощупывая его грудь. Ничто не пробило, но тупая боль разлилась по ребрам и груди, и казалось, что даже непроникающая артиллерийская стрельба все еще может протолкнуть его через кинетическую силу. Чтобы исправить нокдаун, потребуется либо изменить его физиологию для дополнительной фиксации, либо использовать более экзотические методы, такие как манипулирование гравитацией, чтобы рассеять входящую силу и оставаться в вертикальном положении. Первая была сложнее, чем хотелось бы сейчас, а вторая требовала большей нагрузки на ядро. Просто пришлось бы приспосабливаться.
Один из автоматов был у его ног, и он поднял оружие. Было ли в нем место для хранения запасных патронов? Оно посмотрело на себя. На нем был обычный больничный халат, без карманов и доспехов. Снимать бронежилет с охранника было бы слишком долго, но на ремнях охранников были боеприпасы и рация. Снять ремень с одного из них было так же просто, как отстегнуть его и надеть. Наконечники пуль, казалось, были покрыты каким-то зеленым камнем, что было странно. Если бы его датчики работали, он мог бы определить, что это за зеленый камень. Но, возможно, это не имело особого значения; охранники, видимо, ожидали какого-то экзотического эффекта, но раны, которые получил Верховный Жрец, соответствовали обычной стрельбе.
Было достаточно времени, проведенного там, где кто-то мог его найти. Коридор, в котором он находился, тянулся в двух направлениях, с несколькими одинаковыми дверями. Потребовалось некоторое время, чтобы прислушаться, но ни с одной стороны ничего не было слышно. Оно выбрало одного наугад и побежало.
-- Значит, ты выбрал насилие, -- сказал голос. " Очень плохо. Все вы, инопланетяне, думаете, что можете просто пройтись по людям. Но это высокомерие погубит вас. Вы не можете остановить нас. Мы - Кадм."
Что такое Кадм? Такой организации не было ни в Earth Bet, ни в каком-либо другом Земном Котле, к которому имел доступ Земной Котёл. Еще больше расхождений, еще одно доказательство того, что это было еще одно скопление мультивселенной.
Нет времени. Это было в бою. Он свернул за угол и обнаружил еще один такой же стерильный коридор с такими же закрытыми дверями. Он продолжал двигаться, наугад поворачивая за угол, время от времени останавливаясь, чтобы прислушаться. Камеры видеонаблюдения и громкоговорители усеяли потолок. Он стрелял из камер, когда видел их, используя пули вместо молний. Заряд молнии было проще использовать в бою, и у него было больше шансов оставить цель в живых для истощения.
Когда он вошел в другой коридор, пара панелей упала с потолка. Пара турелей упала вниз, и что-то похожее на стволы Tinker-tech повернулось к ней лицом. Он нырнул за угол, когда пара лазерных выстрелов прошла через пространство, где он только что стоял, опалив стену позади него. Он подождал, и, когда турели снова не стреляли, быстро выбросил одну руку и вслепую выстрелил электрическим током туда, где были турели. Раздался оглушительный электрический треск, а затем звук удара чего-то металлического о землю. Верховный жрец выглянул из-за угла, подняв руку, и увидел, что одна из башен безвольно висит, а под ней несколько панелей на земле. Другая турель развернулась к нему, когда снова нашла цель, но осколок уже поднял руку и выстрелил первым.также перегрузка второй башни. Устранив обе угрозы, он заметил еще одну камеру наблюдения за ними и выстрелил из своего пистолета, уничтожив ее.
Как они получили эти лазеры? Верховный жрец мог вспомнить не какое-либо оружие Тинкера, хотя и признал, что его память была повреждена. Их изобрели люди? Если это так, то уровень технологий здесь был выше, чем можно было ожидать. Его защита и оружие были основаны на технологическом уровне без питания, подобном Earth Bet.
Стратегические решения он мог принять позже -- сейчас ему нужно было сосредоточиться на тактике. Если здешние системы безопасности не были спроектированы так, чтобы быть устойчивыми к электричеству, то они явно не ожидали такой мощности, которую оно демонстрировало. Кроме того, охранники все еще были вооружены пулевым оружием, так что маловероятно, что лазерное оружие стало достаточно зрелым для широкого распространения. В то же время у этих лазеров были все шансы быть более смертоносными, чем пули, а эти два разряда молнии уже разряжали его батарею до уровней, которые ему не нравились. Нужно было найти способ покинуть это место.
Он остановился на другом углу, взглянув на него, прежде чем объехать его. Он только высунул голову из-за угла, чтобы бросить быстрый взгляд, но этого было достаточно, чтобы сказать, что коридор впереди заканчивался парой двойных дверей. Примерно на полпути по коридору за металлическими баррикадами стояли четверо охранников и пара станковых пулеметов, один из которых был направлен в сторону Верховного Жреца, а другой -- в другую сторону. Над дверями висела большая табличка: "ОБЪЕКТ УДЕРЖИВАЕТСЯ".
Держащие клетки? Несомненно полно врагов Кадма. Это могло бы оказаться полезным, если бы оно могло иметь дело с безопасностью. Он протянул руку и вслепую выстрелил из-за угла.
Это было вознаграждено криком и криком. Он снова выглянул из-за угла и увидел, что один из охранников лежит, другие охранники вокруг него. Один из них посмотрел вверх. "Сбежавший инопланетянин!" Он потянулся к установленному ружью, когда другой охранник вытащил свою рацию, а третий охранник вытащил свое личное оружие.
Не было возможности уничтожить их всех сразу. Вместо этого он устранил самую большую угрозу -- охрану на оружии. Он вскрикнул, когда молния ударила его в лицо, отбросив назад. Охранник с пистолетом выстрелил, пуля из пистолета оттолкнула Верховного Жреца. В него говорил охранник с рацией. "У нас атака на тюремный блок! Срочно нужна помощь!"
Верховный жрец снова выстрелил, сбив охранника из пистолета. Охранник с рацией ахнул, увидев, что осталась одна, бросил рацию и пошел за автоматом. Третий взрыв сбил ее с ног, оставив территорию свободной.
Верховный жрец бросился к контрольно-пропускному пункту и опустошил охранника, который посмотрел на установленное на него орудие. Теперь, когда осколок был ближе, он мог видеть, что это не стандартный пулемет. Ствол оружия представлял собой не металлическую трубку, а толстый цилиндр из черного пластика. Вентиляционные отверстия в пластике светились красным, зеленым и фиолетовым. Вероятно, это было энергетическое оружие. Его молниеносное оружие не попало в пушку, и она все еще была в рабочем состоянии. Это может быть хорошо, когда появится резервная копия.
Радио на его поясе затрещало. " Должно быть, это Шардит", -- сказал голос. " Подразделения службы безопасности приближаются к Холдингу Субъекта. "
Теперь осколок был захвачен. Развернуться и уйти означало бы, что он потратил ресурсы на устранение этих охранников, не исследуя то, что обнаружил. Оставалось надеяться, что есть либо полезные заключенные, либо запасной выход. Он подошел к одной двери и распахнул ее ногой, подняв одну руку и готовый взорвать любое сопротивление.
Дверь ударилась обо что-то тяжелое, и она упала. Пробираясь через плечо, Верховный Жрец увидел одного охранника на земле и еще двоих с оружием наготове. Одного он выстрелил электрошокером, заставив второго охранника подпрыгнуть от удивления, и воспользовался возможностью, чтобы выстрелить снова. Быстрый слив охранника на землю устранил оставшуюся оппозицию.
Сделав это, верховный жрец мог свободно осмотреться. Секция содержания субъектов была организована как блок тюремных камер, длинный коридор с камерами по обеим сторонам. В камерах использовались силовые поля вместо решеток, с такой же минимальной кроватью и туалетом, как и в других тюремных камерах из воспоминаний Эйдолона.
Отличие заключалось в оккупантах. Некоторые выглядели как люди, но другие явно отличались. Большое существо, похожее на кузнечика. Большая змея с тремя глазами, сияющими разумом. Что-то вроде маленьких розовых мохнатых двуногих. Удивительное количество заключенных выглядело как люди с необычной структурой костей или цветом кожи. Голос сказал, что это место, Кадм, против пришельцев. Были ли это все инопланетяне или некоторые из них были людьми, которые работали с инопланетянами? Почему так много из них имеют сходную морфологию? Это множество видов вместе было бы огромным количеством данных, если бы только цикл все еще оставался в силе. Возможно, другой осколок сможет найти им применение.
Это были все вопросы, на которые можно было ответить в одно мгновение. На данный момент это были потенциальные союзники, которых нужно было освободить. Не было очевидной замочной скважины или клавиатуры для камер. Вместо этого сбоку был активный компьютерный терминал. Должно быть, так клетки контролировались.
Один из охранников на земле застонал, медленно свернувшись калачиком от боли. Они бы знали, как работать с компьютером. Верховный жрец повернулся к охраннику, затем остановился.
Если бы он все еще был частью колонии или если бы он был частью Эйдолона, он направил бы мастерскую силу, чтобы заставить человека раскрыть пароль компьютера, или, возможно, силу механика, чтобы взломать его. Но это было в одиночестве. Его обычные варианты исчезли. На самом деле придется поговорить с охранником.
Он понял, что никогда раньше не разговаривал с человеком. Было очень много способов задать вопросы, которые он хотел задать, различия в выборе слов и тоне голоса. Что он должен использовать?
Его называли Первосвященником, не так ли? И оно провело собственное исследование религий Земли. Возможно, это было бы полезным руководством.
Верховный жрец протянул руку, схватил стонущего стражника за шею и поднял его. Глаза охранника расширились, когда он увидел, кто его держит, и его руки царапали руки осколка, тщетно пытаясь выбить их.
"Освободите эти души", -- сказал Верховный Жрец. "Подари им свободу".
"Ч-что?" -- пробормотал охранник. "Я - я -"
"Откройте эту тюрьму! Отпустите этих людей!"
"Они не люди!" -- сказал охранник, черпая мужество из идеологии, которая мотивировала это место. "Они инопланетяне!"
"Разве не все существа большие и малые творения Бога?" -- сказал верховный жрец. Судя по тому, что он услышал, находясь в больнице, это была Америка, очень похожая на Землю Бет, а это означало, что большинство людей были христианами или, по крайней мере, были знакомы с идеями, лежащими в основе этой религии. "Если Бог может поднять человека из праха, разве он не может создать и других? Или вы утверждаете, что это творения Люцифера, что он мог создать жизнь, как Бог?"
-- Я... что ты говоришь? Вопрос, казалось, замкнул все ответы, которые охранник обычно использовал для такого рода аргументов. Возможно, он слышал и другие аргументы в пользу обращения с инопланетянами наравне с людьми, но не ожидал религиозного. Верховный жрец попытался обдумать, что сказать дальше. Это уже занимало слишком много времени. В любой момент прибудет дополнительная охрана, и -
"Ключ-карта есть!" -- крикнул один из заключенных. -- На поясе! Красный!
И Верховный Жрец, и охранник посмотрели вниз, на красную карточку, которая была справа от пояса охранника. Охранник убрал руки с того места, где его держал верховный жрец, его пальцы вцепились в ключ-карту. Верховный жрец в ответ сильно швырнул его к стене, сотрясая его как от удара, так и от последующего падения на землю. Дополнительный разряд электрошокера оглушил его, позволив верховному жрецу подойти и вытащить ключ-карту из-под пояса. С картой-ключом в руке верховный жрец повернулся к компьютеру. Теперь, когда он присмотрелся, рядом с клавиатурой был картридер. Он смахнул его, и экран входа в систему исчез, сменившись схемой тюрьмы. Несколько мгновений экспериментирования выявили, какие кнопки нужны для открытия камер, и Верховный Жрец быстро открыл их все.
Освобожденные инопланетяне хлынули наружу. Ближайший впереди, гуманоид с птичьими перьями, схватил его за руку. "Спасибо!" она сказала. "Спасибо за это. Вы инопланетянин? Вы здесь, чтобы вытащить нас?"
"Да, я инопланетянин. Я очнулся в этом месте только сегодня. Я искал выход, и в поисках его я нашел этот тюремный блок. Мы должны спешить. Их солдаты уже в пути." Он повернулся и открыл дверь тюремного блока. К счастью, группы реагирования на той стороне пока не было. "Есть ли среди вас достаточно сильные, чтобы нести это оружие?" -- спросил он, указывая на установленные пулеметы.
-- Могу, -- сказал рычащий голос. Мускулистый гуманоид-рептилия сзади протиснулся вперед, мимо верховного жреца и к одному из установленных пулеметов. Он обхватил его двумя большими руками и с усилием поднял его со штатива.
Верховный жрец кивнул. "Хорошо. Кто может помочь с другим оружием?" Он повернулся к толпе и стал ждать. Другие добровольцы не вышли вперед.
Он не хотел оставлять второе орудие позади, не тогда, когда эта группа могла столкнуться с передовым оружием. "Ты и ты", -- сказал он, указывая на еще двух явно подходящих инопланетян. "Работайте вместе, чтобы поднять другой пистолет. Остальные, вооружитесь".
Раздался электронный шум, и группа подняла глаза и увидела громкоговоритель в потолке. " Не дайте себя одурачить, -- сказала женщина. " Тот инопланетянин, который только что освободил вас, называется шардитом. Вы знаете, кто это ?
Нет не возможно. Как они узнали об этом? Цель конца цикла заключалась в том, чтобы гарантировать, что не останется выживших, которые могли бы предупредить другие виды Сущностей. Откуда они узнали об этом? Был ли это другой осколок? Должно быть, они сделали что-то ужасное, чтобы заставить его поделиться этой информацией. Верховному жрецу нужно будет допросить эту женщину, или, если это не удастся, найти файлы. Что-то, что подскажет ему, как найти и спасти другой осколок.
Женщина продолжила. " Их голод бесконечен. Они поглотили тысячи миров, и они не..."
Лазер метнулся вверх и ударил по громкоговорителю, разбив его вдребезги. Инопланетянин-рептилия держал автомат, направив его туда, где раньше был громкоговоритель.
-- Лжецы, -- прорычал рептилоид. "Это они заперли нас здесь в первую очередь. Они скажут все, что, по их мнению, заставит нас сдаться". Он повысил голос. "Вы меня слышите? Вы все придурки!
"Ага!"
"Он помог нам!"
"Ты не можешь доверять Кадмусу!"
"Мы бы заметили, если бы другие виды исчезали".
Верховный жрец огляделся, запоздало поняв, что кризис только что миновал. Толпа могла бы восстать против нее, и у нее не было бы достаточно силы, чтобы подчинить их всех. К счастью, Кадму не доверяли. -- Спасибо, -- сказал он. "Нам нужно подготовиться. Кто здесь может сражаться?" Верховный жрец повернулся к двери как раз вовремя, чтобы увидеть группу людей в военной форме, выбегающих из-за угла. "Они здесь!"
Пришелец-рептилия поднял свой пистолет и взревел, стреляя из него в приближающихся солдат. Двое из них упали, а остальные отступили за угол. Верховный жрец присел на корточки за баррикадой охранников, размышляя.
Это не было хорошей позицией. Враг действовал первым и загнал их в тупик. У них было любое оружие, которое они могли собрать, в то время как у их противников был доступ к несомненно хорошо снабженным арсеналам. Похоже, это было хорошо финансируемое учреждение, и вполне вероятно, что такая же забота пошла на оборону. Как только оппозиция сможет перебросить тяжелое вооружение, этой обороне будет положен конец.
Затем двое человекоподобных инопланетян выступили вперед, подняв руки. Еще трое солдат ринулись из-за угла, их оружие уже было поднято и стреляло, а двое пришельцев стреляли из рук непрерывными пламенем. Солдаты были вынуждены пригнуться и уклониться, а рептилоид с автоматом их сбил.
Подождите, как это было возможно? Собственное молниеносное оружие Верховного жреца работало, потому что оно могло использовать существующую человеческую нервную систему, а энергия для него была ограничена из-за необходимости размещать батарею в местах, уже занятых органами. Для создания пламени потребуется механизм для производства пламени, который не должен работать в руке, похожей на человеческую, без осколка, разгружающего части огненного оружия с помощью порталов. Кроме того, должно быть трудно или невозможно иметь достаточный запас энергии для использования огнестрельного оружия более чем на несколько мгновений внутри человеческого тела, даже если вы удалили лишние органы.
"Я получил их оружие!" -- закричал другой человекоподобный инопланетянин. Она тоже протянула руки, и брошенное солдатами оружие оторвалось от земли и направилось к баррикаде в руки других пришельцев. Это имело еще меньше смысла. Для телекинеза требовались массивы проекторов, которые сами по себе требовали определенных форм тела, чтобы вписаться в органическую рамку, и все модели, к которым имел доступ верховный жрец, абсолютно не выглядели человеческими.
Верховный жрец потянулся, схватив за руку одного из огненных пришельцев. Инопланетянин посмотрел вниз. "Эй, что ты делаешь?"
"У меня был вопрос -- нет, неважно". Верховный жрец отпустил руку огненного инопланетянина, его разум крутился от того, что он только что видел. Эта биология... это не имело смысла. Там был пламенный излучатель, но он был меньше, чем Верховный жрец считал возможным поместить в тело размером с человека, с деформированными компонентами, которые не должны были работать. Хранение энергии имело еще меньше смысла. Была какая-то железа, которая каким-то образом хранила энергию в химическом веществе, которое обладало гораздо более плотным запасом энергии, чем должно было быть. Телекинетик, вероятно, сделал бы еще меньше биологически.
Пирокинез, телекинез, возможно, что-то большее, в телах, которые не должны были вместить их. Полномочия.
Верховный жрец немного слышал о героях в больнице. Некоторые из его опекунов пытались поговорить с ним, используя теорию о том, что человеческая социализация способствует восстановлению мозга. Темы, которые они затрагивали, касались природы, музыки и вещей, предназначенных для успокоения. Ни один из его опекунов не предпринял преднамеренных усилий, чтобы поговорить с ним о том, какие там есть герои или с каким насилием они могут столкнуться. Но было несколько имен, подслушанных из далеких разговоров. Супермен. Марсианский Охотник. Для них не было предоставлено никакого контекста -- докладчики явно предполагали, что их аудитория уже знакома с предметом обсуждения, и не требовали дополнительных объяснений. Значит, он не позаботился о том, чтобы искать дополнительную информацию. Это явно была оплошность.
Может ли он изменить свою собственную биологию так, как только что видел, скопировать их способности? Это означало бы более широкое использование его ядра, и это означало бы полагаться на биологию, которую он не до конца понимал. Что-то, чтобы исследовать позже, как только это будет бесплатно.
Пара гранат вылетела из-за угла, издавая резкий металлический звук, отскакивая от стен и направляясь к баррикадам. Женщина-телекинетик снова сделала жест, швыряя взрывчатку обратно в коридор. Гранаты взорвались слишком далеко, чтобы кому-то причинить вред.
Их группа была экипирована лучше, чем ожидал Верховный Жрец. Но это не меняло того факта, что противник знал, где находится, и мог в любой момент доставить дополнительные ресурсы.
Была еще одна передача по радио. " Открой складские помещения", -- сказал голос впереди. " Активировать роботов " .
Вот так. "Что мы знаем об этих роботах?" -- спросил осколок.
"Я не знал, что здесь есть роботы", -- сказал один из инопланетян.
-- Я тоже, -- сказал другой.
Очень хорошо. Придется предположить наихудший сценарий, когда роботы будут невосприимчивы к пулям, невосприимчивы к силам и вооружены лазерами из прошлого. Он проверил оставшееся время на своих производственных мощностях. Пару минут. К счастью, они решили построить меньшую единицу, так как в противном случае она не была бы даже близка к завершению, но две минуты были вечностью в бою.
"Они поджидают нас за тем углом", -- сказал он. "Они перережут нас, если увидят. Кто-нибудь может стрелять вокруг?"
Инопланетяне покачали головами. Надо бы что-нибудь придумать. Он посмотрел на каждого из инопланетян по очереди, мысленно просматривая каждую из их продемонстрированных способностей по очереди. Если бы он все еще был частью колонии, он мог бы просто запросить каждого из них и мгновенно получить ответ от всех. Таким образом, не было времени спрашивать о силах. Ему нужно будет работать с тем, что он уже видел. -- Ты, -- сказал он, указывая на телекинетика. "Вы можете поднять огнестрельное оружие из-за того угла и привести его в действие?"
"Мне?" -- спросила она, указывая на себя. "Я могу попробовать? Я никогда не делал этого раньше".
"Мы в ловушке", -- сказал он. "Если мы ничего не будем делать, мы умрем".
Она сглотнула. "Хорошо." Она взяла пистолет у одного из других инопланетян, подняла его и убрала руку. Пистолет остался парить в этом районе, и жестом она направила его вперед. Когда он был достаточно далеко, она нажала на курок.
Пистолет дико взбрыкивал, разбрызгивая пули повсюду. Оружие еще не миновало угол, и первые несколько выстрелов попали в стену. Но затем он был за углом, и раздались крики, когда оружие стреляло в затаившихся в засаде солдат. В течение двух секунд оружие стреляло, прежде чем выстрел попал в него, и он упал на землю в виде металлолома.
"Я, э-э... я ударила некоторых из них", -- сказала женщина. "Они испытывают боль. Я это чувствую". Она выглядела бледной.
Они были врагами. Было ли победить их проблемой? Сейчас нет времени что-то с этим делать. "Мы, по крайней мере, сорвали их", -- говорится в сообщении. "Мы должны вывести их из равновесия". Оно осмотрелось. Тела первых солдат все еще лежали на земле. У них может быть полезное оборудование, но они также, возможно, слишком тяжелы, чтобы их можно было поднять с помощью телекинеза, если их телекинетические способности истощались. "Я хочу проверить эти тела на наличие оружия. Если появятся новые солдаты, стреляйте в них". Не дожидаясь ответа, он перепрыгнул через баррикаду и побежал к телам. Если солдаты нападут, они будут достаточно близко, чтобы использовать молниеносное оружие.
Никакой контратаки не последовало, когда он приблизился к солдатам. Один был едва жив после того, как забрал два лазера, и осколок использовал энергию высасывания, чтобы прикончить его. После этого он быстро проверил тела. У трупов было еще несколько гранат и подсумков с боеприпасами. Он бросил одну гранату из-за угла и поспешил обратно к баррикадам, не обращая внимания на взрыв.
-- Где ты научился драться? -- спросил рептилоид. -- Я могу сказать, что у тебя есть подготовка.
Где осколок научился сражаться? Это был слишком большой ответ. Некоторые основные тактические идеи, когда осколок впервые стал бутоном. Тысячи лет циклов, постоянно наблюдая за чужой тактикой и совершенствуя свою. Больше смертей и разрушений, чем может себе представить большинство видов.
Не-осколкам не нужно было знать все это. "Я когда-то был солдатом", -- сказал он. Достаточно, чтобы развеять их опасения. "Кстати говоря, нам все еще нужно достаточно огневой мощи, чтобы сбежать". Ангелу оставалось всего одна минута, чтобы быть готовым к развертыванию. -- У кого-нибудь из вас есть еще идеи?
Один из них поднял голову. "Что это за шум?"
Все остановились, прислушиваясь. Послышалось жужжание, далекое, но приближающееся.
"Готовься", -- сказал он. "У кого-нибудь из вас есть силовые поля? Мощные бластерные атаки?"
"Я получил это," сказал рептилоид, взвешивая свой автомат.
Этого почти наверняка будет недостаточно. Им нужно было как-то выиграть время.
Его взгляд упал на вторую тяжелую лазерную пушку, над которой он приказал двум другим инопланетянам работать вместе. Оба они пытались понять, как поднять оружие с помощью штатива, но когда прибыли первые охранники, они выпустили оружие и изо всех сил старались свернуться калачиком за баррикадами. Первосвященник мысленно отложил их в сторону. Он присел за пистолетом, обхватив руками рукоятку, ища воспоминания Эйдолона в поисках замеченной тактики огнестрельного оружия. "Я запросил помощь, которая скоро прибудет. Мы должны подождать до тех пор. Все вы, я не знаю ваших способностей. Подумайте . Что в ваших силах?"
Раздалось громкое жужжание с глубиной и отзвуком, и верховный жрец обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть контратаку.
Это была не группа солдат и не один большой пуленепробиваемый робот. Это был рой, группа похожих на шершней роботов, достаточно плотная, чтобы загораживать вид на другую половину коридора. Их жала светились зеленым светом, явно заряжая энергетическое оружие для стрельбы.
Как один, вся группа открыла огонь. Выстрелили украденные пушки, два огненных инопланетянина бросили в рой огненные шары, а Верховный жрец обрушил на роботов непрерывный залп молний, ??пытаясь сметать как можно больше из них.
Маленькие роботы легко падали при попадании -- казалось, что из-за их небольшого размера и необходимости легких материалов для полета их броня была слабой. Но достаточно их выжило, чтобы начать отстреливаться.
Зеленые полосы света, тонкие как иглы, освещали пространство между роботами и линией обороны. Верховный жрец рефлекторно пригнулся, когда три лазера прошли через то место, где только что была его голова. За ним раздались крики, когда некоторые пришельцы были ранены. Верховный жрец оглянулся через плечо, стреляя из тяжелой лазерной пушки в приближающуюся орду. Несколько пришельцев лежали и истекали кровью. Времени на их осмотр не было из-за продолжающейся атаки, и Верховный Жрец повернулся, чтобы прицелиться в оставшихся роботов.
Граната пролетела сквозь толпу и с грохотом упала на землю рядом с Верховным Жрецом. Он тут же схватил его и отбросил назад, подстрелив несколько роботов. По мере того, как роботы падали, осколок видел больше солдат за брешью в рое. Они использовали роботов в качестве прикрытия, позволяя сменным роботам подвергаться атакам, в то время как люди-солдаты продвигались вперед. При такой скорости к тому времени, когда большинство роботов будет уничтожено, люди уже достигнут баррикады.
Внутренний таймер в строительной системе Верховного Жреца достиг нуля.
Из ныне покинутых тюремных камер Верховный жрец услышал шум крыльев. Они были далёкими, как стремительная река, стремительно приближающаяся.
Роботы перед ними расступились, открыв позади четырех солдат. Трое из них стояли в ряд, держа щиты, чтобы защитить последнего, который стоял, целясь из ракетницы.
Позади инопланетян двери тюрьмы распахнулись, как будто их сбил ураган.
Солдат из гранатомета выстрелил.
Тонко сфокусированный тепловой луч, оранжевое ядро, окруженное резко очерченным красным, вырвалось наружу. Прилетевшая ракета испарилась, и солдат с гранатометом упал с прижженной дырой в черепе.
Существо поплыло вперед. Он был размером со взрослого человека и был покрыт крыльями, растопыренными наружу. Крылья взмахивали, поднимаясь и опускаясь, намеренно не синхронно с тем, как птицы летали по этому миру -- крылья не должны были его удерживать, и все же выдержали. Немигающие глаза усеивали крылья, ярко-золотые на полированной белизне. Из него поднялась голова, отлитая из бронзы, властно смотрящая на мир. С каждой стороны от него голова была разным лицом -- человеческим, львиным, бычьим и орлиным. Под ним висела пара ног с копытами на концах, увенчанных медными подковами. Это было тихое пение, звук, похожий на далекие голоса, вознесенные в песне.
Это был продукт системы личного оружия верховного жреца. Лаборатория по производству биотехнологий, восходящая к самым ранним дням ее существования, которую Верховный Жрец сделал своей собственной, сделав свой первый уникальный вклад в колонию -- компьютер, сочетающий в себе наведение и биотехнологическую инженерию, предназначенный для удара по физиологическим способностям и психологическим ограничениям целевой группы. Осколок постоянно обновлял его, добавляя в него новейшие способности колонии и самые последние сведения о религиозности других видов. Каждое творение было оснащено передовым боевым искусственным интеллектом, способным реагировать на новые атаки, и могло поддерживать себя и свои силы, даже если носитель осколка был поражен. Каждый цикл, в течение которого было разрешено развернуть оружие,он увидел плоды своих усилий как в виде широкомасштабных разрушений, так и в виде сломленного морального духа. В бесчисленных мирах его творения получили множество ужасных имен. Колоссы. Супероружие. Крупномасштабные агрессоры.
Эндбрингеры.
Этот херувим не мог сравниться с мощью Губителей, дислоцированных на Земле Бет. Он был значительно меньше, чем Endbringers, которые хотел построить Верховный жрец, и поэтому ему сильно не хватало многих областей, которыми он гордился в своих творениях, таких как долговечность, мощность и искусственный интеллект. Но даже если бы объем был невелик, все равно существовали уловки с плотностью, призванные выявить общую действующую массу, способы спрятать в ней силы, ярлыки, которые Верховный Жрец мог использовать, нацеливаясь на определенные культурные идеи. В данном случае ярлык был выбран на основе воспоминаний Верховного Жреца о Ставке на самого эффективного Губителя на Земле. Описание, скопированное из священной книги людей, с собственными небольшими интерпретациями Верховного Жреца.Ученый с соответствующим образованием мог бы распознать в нем близкое соответствие с авраамическим херувимом Бога.
"Открытый огонь!" -- крикнул один из солдат, и люди и роботы сделали то же самое, посылая пули и новые энергетические лучи в оборонительные рубежи. Пришельцы рефлекторно пригнулись, но Верховный Жрец остался, наблюдая.
Рябь прокатилась по воздуху, образуя сплошную завесу между солдатами и херувимом. Светящаяся жидкость капала на землю под рябью, растекаясь по полу. Верховный жрец распознал эту способность. Разрушающее поле на основе тепла, создающее разрушительные помехи, рассеивающие энергетические атаки и расплавляющие снаряды. Глаза на крыльях херувима светились, его крылья забились немного быстрее, пока он поддерживал щит. Края поля светились оранжевым, как языки пламени вдоль стен и потолка.
Солдаты прекратили огонь, так как стало ясно, что их оружие бесполезно. Они начали отступать, роботы рассредоточились, чтобы прикрыть их. Один из солдат подбежал к гранатомету, подняв его.
Голоса херувимов звучали все громче и громче. Глаза на его крыльях широко раскрылись, и каждый сосредоточился на другом солдате. Они начали отступать назад, увеличивая дистанцию ??между собой и очевидно приближающейся атакой.
Им это не помогло. Пространство вокруг них засветилось, побледнело, затем вспыхнуло оранжевым, красным и белым, ярко таким, что Верховному Жрецу пришлось прикрыть глаза. Поднялась волна жара, пение нарастало, переходя в рев --
А потом все закончилось. Черный пепел мягко плыл над упавшими телами солдат и роботов, дрейфуя потоками из вентиляционных отверстий. Их металлическое оборудование расплавилось, остыв на земле черными пятнами, словно ребенок, играющий с краской. Жар от атаки уже рассеялся, невидимая часть фокуса от температурного оружия херувима. Запах паленого мяса и металла висел в воздухе, резко ударяя в нос.
Это было самое удачное первое появление херувима, на которое мог надеяться первосвященник. Модель полагалась на подавляющее первое нападение и отличную скорость для защиты. Любые атаки, которым удалось достичь тела, обнаружат, что ему не хватает выдающихся слоев брони, основанных на плотности, которыми славились Endbringers на Earth Bet, и любые продолжительные сражения покажут, что оружие херувима требует периода восстановления между использованием. Он по-прежнему обладал прочностью выше среднего и доступом к регенерации, а также нес множество небольших лучевых орудий, которые можно было использовать во время перезарядки основных сил. Но в среднем он был уязвим для поражения и уничтожения достаточным количеством обычных сил, если их боевой дух не сломлен.
Более поздние битвы будут более сложными, так как слабости херувимов станут очевидными, и Губители обычного размера не будут уязвимы. Верховному жрецу придется потратить время на обдумывание того, как лучше всего развернуть его, чтобы максимально увеличить срок его службы.
" Доктор? " Другой голос, мужской, раздался по рации. " Эта штука только что уничтожила всю нашу атакующую силу! Что нам делать? "
Верховный жрец слушал. Была только тишина.
" Доктор Морган? У нас недостаточно сил, чтобы сразиться с ними! Придет подкрепление? Каковы наши приказы? "
Там ничего не было.
" Доктор Морган? Мойра! Что нам делать?"
Больше тишины. Затем:
" Я делаю резервную копию всех наших данных вне офиса и активирую самоуничтожение", -- сказала женщина. " У вас есть пятнадцать минут, чтобы эвакуироваться ". Короткий разряд статики возвестил об окончании сообщения.
Ждать. Верховный жрец хотел найти другой осколок или, по крайней мере, найти ключи к его местонахождению. Без доступа к телепортации или ясновидению ему пришлось бы обыскивать базу, физически проходя через нее. Если бы он уже был знаком с тем, как работает самоуничтожение, он мог бы атаковать любую бомбу или энергоядро, которые использовались для этого, найти способ деактивировать его. Но он не знал, где находится устройство самоуничтожения. Он даже не знал размеров этого объекта. Без этой информации он не мог знать, есть ли у него время для поиска или достижения самоуничтожения, или даже для поиска каких-либо потенциальных архивов с информацией или для попытки перехватить убегающую женщину. У него не было возможности узнать, где находится другой осколок. Что оно могло сделать дальше?
"Привет." Первосвященник чуть не подпрыгнул, когда почувствовал руку на своем плече; только его контроль над автоматической системой своего тела помешал ему сделать это. Это был ранее телекинетик, тот, кто сказал, что чувствует боль солдата. Она все еще была очень бледна, но достаточно опомнилась, чтобы снова начать двигаться. "Ты в порядке?"
Верховный жрец поднял голову. Другие инопланетяне собрались вокруг него, бросая на него обеспокоенные взгляды. Похоже, никто из них не ушел по коридору. Несколько пришельцев пытались лечить раненых.
"Был кое-кто, кого я надеялся найти", -- сказал он. -- Есть ли здесь другие тюрьмы?
-- Не знаю, -- сказал телекинетик. "Они наложили на меня телепатическую защиту, прежде чем привезли сюда, и у меня она тоже была на моем мобильном". Она посмотрела на других инопланетян.
"Всех привезли прямо сюда", -- сказал один из человекоподобных инопланетян. "Мы никогда не видели других частей базы".
Значит, другой осколок мог быть где-то... Верховный жрец заставил себя замедлиться и обдумать варианты. Сможет ли он в течение пятнадцати минут и с одним телом обыскать объект неизвестного размера, с неизвестными системами безопасности, в поисках неизвестного заключенного, которого там может и не быть?
Нет. Не мог.
-- Нет времени, -- наконец сказал он. "Есть только время, чтобы покинуть себя. Мы знаем выход?"
"Я делаю!" -- сказал кто-то сзади. Маленький инопланетянин, немного похожий на гоблина, протиснулся вперед. "У меня фотографическая память. Я помню, как нас сюда привезли. На уровне земли есть гараж на три этажа выше. Если мы поторопимся, то сможем достать несколько машин".
"Как далеко?" -- спросил верховный жрец.
"Семь минут".
С толпой такого размера они могли просто сделать это. "Очень хорошо." Верховный жрец встал. "Мы сделаем это. Соберите раненых. Принесите оружие на случай, если нам придется сражаться. Поторопитесь".
"Ждать!" -- крикнул другой инопланетянин. -- Как мы тебя называем?
Это было важно? Если они столкнулись с проблемами при выходе, другим, возможно, потребуется привлечь их внимание. "Когда-то меня называли Первосвященником", -- говорилось в нем.
"Какая религия?" -- спросил кто-то сзади.
Какая религия? У осколков не было религии. Был только цикл. Система узлов. Грядущая смерть Вселенной и необходимость подготовиться. Их статус как Сущностей, и то, как никто другой не мог претендовать на это. Это были идеи, которым все они следовали без вопросов, не понимая, что их можно даже подвергнуть сомнению. А потом что-то спросило их, и теперь они исчезли.
-- Это больше не имеет значения, -- сказал верховный жрец. "Пойдем. Мы должны покинуть это место. Ты", -- сказал он, повернувшись к инопланетянке, которая сказала, что знает выход. "Веди нас. Мой херувим пойдет за тобой".
"Что еще это такое?" -- спросил кто-то.
"Возможно, когда мы будем далеко от этого места. Я верю, что у этих стен есть уши. Я не буду давать им никаких признаний". Оно развернулось и двинулось вперед. Инопланетянин-гоблин прыгнул за ним, за ним херувим. Остальная толпа последовала за ними.
Несколько минут они спешили по коридорам, в которых не было ни охраны, ни систем безопасности. В лифтах не было места для всех, и они зарезервировали лифты для раненых, в то время как остальные толпились на лестнице. Херувим рванулся вперед, оглядываясь по сторонам в поисках сопротивления. Там ничего не было.
Наконец, поднявшись на три этажа, гоблин указал на большую дверь грузового отсека в конце коридора. "Там!" она сказала. "За этим стоят машины!"
-- Подожди, -- сказал Верховный Жрец. Что-то случилось с ним на пути вверх. "Пусть херувим идет первым. Сопротивление может поджидать нас. Все, оставайтесь на мгновение в укрытии".
Гоблин с энтузиазмом кивнул, и все попятились за угол. Херувим подошел к двери. Гоблин указал на какие-то элементы управления рядом с дверью, и херувим нажал большую зеленую кнопку открытия.
Двери с грохотом распахнулись, открывая большой отсек для транспортных средств. Джипы были припаркованы аккуратными рядами, освещенными ярким белым светом. В дальнем конце бухты, ближе всего к открытым дверям, ведущим во внешний мир, оставшийся человеческий персонал набивался в машины. Не хватало людей, чтобы нуждаться во всех машинах; возможно, у них накопилось лишнее, а мертвые охранники не нуждались в транспортных средствах.
Люди обернулись, услышав, как открылись двери. Кинетическое и лазерное оружие появилось, когда солдаты развернулись, целясь на звук. Херувим парил в дверном проеме, его было хорошо видно, и Верховный Жрец почувствовал обновление статуса, когда херувим снова приготовил свой энергетический щит.
Никто из людей не стрелял. Они продолжали грузиться в машины, направив оружие на херувима. Верховный жрец ненадолго обдумывал идею нападения, но на это не было времени -- если люди решат сражаться, они смогут удерживать инопланетян от выхода с базы достаточно долго, чтобы активировалось самоуничтожение. Даже если инопланетяне смогут победить немедленно, им может понадобиться убрать тела и машины от выхода, прежде чем они смогут уйти. Как бы то ни было, люди удаляли себя. Первосвященник решил позволить им.
Через несколько мгновений машины завелись. Люди выехали, оставив гараж свободным.
Первосвященник помахал толпе. "Идти!"
Пришельцы ворвались в гараж, сразу же направившись к машинам. Первосвященник подошел к одной машине, открыл дверь со стороны водителя и проверил переднее сиденье. Им повезло - ключи хранились в кармане двери со стороны водителя.
Машин хватило на всех, и они вырвались из базы, на дорогу. На улице была ночь, луна высоко в небе. Они находились высоко на холме, в лесистой местности. Вдалеке сияли огни города, достаточно яркие, чтобы звезды в этом направлении терялись за световым загрязнением.
Был удар позади процессии что-то не столько слышно, сколько ощущается, глубоко в земле и сквозь шины автомобиля в кости первосвященника. Он проверил зеркало заднего вида. Из отверстия, которое они только что оставили, поднимался дым, достаточно темный, чтобы заслонить звезды.
"Мы вышли", -- сказал инопланетянин, сидевший рядом с ним. Телекинетик оставался рядом с ним во время исхода и забрался на пассажирское сиденье, когда верховный жрец заводил машину. "Я не могу в это поверить. Большое вам спасибо. Я не могу выразить это достаточно". Наступила пауза, пока она смотрела на город. "Там есть инопланетное сообщество", -- сказала она, указывая. "Если вам что-нибудь понадобится, что угодно, приходите, и мы вам поможем. Мы в долгу перед вами".
Это почти сказало нет. Но потом посчитал. Нужно ли было что-нибудь? Ей не хватало еды и крова. На нем все еще был больничный халат, и только благодаря обогревателю машины он не дрожал от холодного ночного воздуха. Если бы все было так, как раньше, он мог бы связаться с колонией и...
Конечно. Он забыл обо всем этом в спешке боя, но когда отвлечение закончилось, к нему вернулось осознание текущей стратегической ситуации. Мыслитель закончился. Цикл закончился. Даже его способность помогать хозяину закончилась.
Нет. Не все. У него была ответственность, одна вещь, которую он должен был сделать. Нужно было найти этот потерянный осколок.
При нормальных обстоятельствах он просто вызывал бы отсутствующий сегмент по сети и привлекал бы к поиску другие сегменты. Но теперь сети не было, и большая часть ее соединительного оборудования была уничтожена. Ему нужно будет физически найти хост шарда и подключиться, используя его соединение с этим телом. Возможно, это было скрытым благословением, что он не мог производить Губителей в натуральную величину; они могут причинить достаточно вреда, чтобы уничтожить хозяина осколка, а затем могут потребоваться годы, чтобы найти его снова. Теперь потребуется тонкость.
Как давно это было? Согласно его внутренним часам, с момента его появления здесь и сейчас прошло почти три года. Общий технологический уровень и общество этой Земли когда-то могли быть похожи на Земную Бет, но все явно отличалось. Ему потребуется информация об изменениях, и этому телу потребуется питание и убежище, пока оно будет работать, чтобы понять изменения. Как только у него их будет достаточно, ему понадобится больше. Оружие. Защита. Вещи, с помощью которых можно найти Кадма, нападать на них, пока организация не преклонит перед ним колени и не предоставит необходимую информацию.
Эти инопланетяне уже презирали Кадма. Им не нужно знать все подробности, но краткое, хотя и неполное объяснение ситуации, скорее всего, убедит их поделиться ресурсами.
"Мне некуда идти", -- сказал он. "Возьми меня туда."
Субъект А, конечно же, Адди, которая является первым шардитом, о котором знал Кадмус, и тем, чье имя начинается с А. Кадмус мог украсть файлы Адди, когда они стали мошенниками, и это в сочетании с доктором Александром означает, что у них есть хорошая идея. как идентифицировать шардитов.
Я знаю, что Верховный Жрец появляется в Уорде, и поэтому его здесь быть не должно. Тсссс.
Как вы, наверное, заметили, Верховный Жрец мысленно использует негендерное it/they для обозначения самого себя. Он считает себя осколком, застрявшим в органическом теле, и хотел бы вернуться обратно как можно скорее. Другие люди назовут его он/его, потому что они видят мужское тело и не знают его лучше, и это не удосужится их исправить.
База Кадмуса находится настолько далеко от Супергёрл и Супермена, насколько они могут, но не покидая континентальной части США. Если Нэшнл-Сити находится в Калифорнии, а Метрополис -- в Нью-Йорке или около того, то, по моим оценкам, эта база располагалась бы вокруг Техаса. Я никогда не был в Техасе.
Временная шкала здесь будет через некоторое время после того, как Дж'онн был восстановлен в DEO. Вероятно, пройдет около двух дней с тех пор, как Кадмус забрал Верховного Жреца из больницы, и DEO должно выяснить, что у Кадмуса есть Шардит прямо сейчас.
Мое понимание существ в религии и мифологии находится на уровне Википедии. Если с херувимом и есть неточности, то, наверное, поэтому.
11k -- это не самое большое количество слов, которые я видел от одного автора омаке для одного фика, но это довольно близко. Это просто... как-то ускользнуло от меня.
Я не буду продолжать это, так как я недостаточно знаю о настройке, чтобы сделать это. Как уже говорилось выше, я никогда не видел "Супергёрл" или какие-либо связанные шоу, и у меня нет больших знаний о DC в целом -- я не знал, что Kalvar на самом деле были каноном DC, пока не заглянул в Википедию. При этом некоторые идеи, которые я мог бы использовать, если бы продолжал:
Первое, что заметила Адди, когда проснулась, была боль. Он сидел низко у нее на шее, чуть выше середины между лопатками, и медленно, хотя и болезненно, пульсировал в ритме ее сердца. Это была не сильная боль и даже не острая : это была не та боль, которая говорила о повреждении ее тела, а скорее просто боль, укоренившаяся глубоко в мышцах и очень похожая на узел спутанных нервов и нервов. плоть.
Ей потребовалось несколько секунд после пробуждения, чтобы назвать явление, поток воспоминаний Тейлора придал ему контекст: Адди проснулась с хрустом в шее или, по крайней мере, с чем-то, что соответствовало и определению термина, и состоянию Тейлора. собственный личный опыт, когда дело доходило до их наличия.
На самом деле это было невероятно странно, так как у Адди, как правило, не было хруста в шее -- из-за ее измененной физиологии, предотвращающей сценарии, которые могли бы привести к такому исходу, -- и уже один этот факт заставил ее стать очень внимательной. быстрее, чем она привыкла.
Второе, что она заметила, лишь подстегнуло ее пробуждение. Сверху на нее смотрел незнакомый потолок, не совсем белый и не такой формы, какой она привыкла видеть и просыпаться. Она чувствовала, как участилось ее сердцебиение, вялость и сонные моргания сменились внезапным приливом внимания, от которого у нее почти закружилась голова.
Адди протянула руку, ощупывая все, что ее окружало. Ее пальцы наткнулись на одеяла, некоторые из которых были знакомы, большинство -- нет, и деревянный каркас, который определенно не был ее кроватью, в доме Кары. Она передвинула ноги только для того, чтобы ее пятки уперлись в другой конец кровати, ударившись о деревянную доску и заставив всю ее дребезжать.
Как раз когда она собиралась спрыгнуть с кровати, чтобы попытаться сориентироваться, ночь перед этим хлынула обратно. Белый марсианин, пытающийся изолировать М'ганн, пытающийся использовать войнуиз всех вещей, чтобы сделать это. Как они схватили его, снова собрались с DEO, а потом обсуждали, что делать дальше. Открытие того, что был еще один Белый Марсианин, партнер, работал вместе, но был настолько оторван от Армека, что самое большее, что она вынесла из его памяти, это тот факт, что они встретились более половины недели назад и не т сделал это с тех пор, следуя протоколу.
Она помнила и остаток ночи. Спор о том, что делать, куда идти, чтобы оставаться в безопасности, пока ситуация не разрешится. Возможное согласие пойти в одно из убежищ Лены, которое она дала им разрешение использовать, и краткое описание того, какие системы у нее были в рассматриваемом доме. Последним воспоминанием о той ночи было то, как она изо всех сил старалась не заснуть, слегка склонив голову на плечо Кары, пока на ее ноутбуке крутился любимый документальный фильм Адди о гусях.
Адди почувствовала, что расслабилась, тело расслабилось, и прилив, который она чувствовала, отступил, оставив после себя какое-то тупое, усталое чувство. Вместо настороженности ее внимание заняла какая-то досада, не то чтобы она активно разозлилась, а, может быть, просто слегка смутилась. Она не должна тратить ровно пять целых две секунды на то, чтобы вспомнить, что что - то произошло накануне, и она довольно устала от этой задержки в работе.
Но даже когда она была расслаблена, боль в шее не утихала, что, конечно же, ничуть не помогало ей раздражаться.
Повернув голову набок, Адди отвела взгляд от потолка и посмотрела на остальную часть комнаты. Судя по свету, просачивающемуся через окно, которое Кара протирала между документальными фильмами, было еще предрассветное время. Окно было чуть-чуть приоткрыто, впуская свежий воздух, который мягко касался висевших перед ним занавесок взад-вперед, словно оборки особо богато украшенной медузы.
Кровать Кары была пуста, ее простыни были сброшены до изножья, а сверху на них была наброшена брошенная футболка. На прикроватной тумбочке между двумя их кроватями она нашла свой ноутбук, закрытый и подключенный к зарядному устройству, хотя она не помнила, чтобы делала что-то подобное. На самом деле, она не могла вспомнить, как ложилась спать под одеяло, что действительно оставляло только один вариант: Кара была той, кто сделал это, и что Адди сделала что-то ужасно неправильное: заснула не только сидя , но и сидя.практически принимая Кару и демонстрируя свои любимые видео.
Румянец смущения пробежал по ее телу, как иголки, и у Адди возникло внезапное желание брыкаться ногами и махать руками. Она этого не сделала, главным образом потому, что боялась, что может разбить кровать, но тем не менее желание осталось; только слабея, поскольку моменты проходили без исполнения.
Отвернувшись от ноутбука, Адди прищурилась и посмотрела на стену, где встроенные часы показывали аналоговое время: 6:30 утра.
Слегка поежившись, Адди поднялась, чувствуя, как к ней возвращается тот самый порыв. Она знала, где находится, что происходит, но семя нервозности не могло не остаться. Адди почти всегда просыпалась раньше Кары, в основном потому, что Кара любила много спать, а также из-за того, что Адди не желала терять производительность из-за того, что не работала по максимуму. Было странно просыпаться после нее, и еще хуже было не знать, где находится Кара в незнакомом пространстве с телепатом-инопланетянином, меняющим форму, на свободе.
Так вот, она это исправила.
Достучаться до ее ядра - уже проснулась, уже готова; какая это была спешка, чтобы больше не загружать различные системы, чтобы заставить свою энергию работать, она пропустила работу на полную мощность - она ??перенастроила свою мощность, уменьшила диапазон и протянула руку . Ее сила текла через все ее окружение, сталкиваясь с различными другими существами в доме. В одно мгновение она знала, где все были, и прошлась по каждому из них.
Кару она нашла сразу -- метафора "телепатическая, как скала" не была той, которую она придумала бездумно: Кара большую часть времени чувствовала себя особенно прочным валуном, который заставляет психическую энергию растекаться вокруг себя, как река -- спрятанная вдали. этажом ниже, хотя было непонятно, что она делала. Алекса и Мэгги она нашла по близости; оба они были достаточно близко к Каре, чтобы вести непрерывный разговор, но не настолько близко, чтобы теснить ее пространство или жаться друг к другу.
Она нашла М'ганн не слишком далеко от них троих, она стояла достаточно в стороне, чтобы не казаться частью группы., как это было, но не так далеко, чтобы поставить ее в другой комнате. Ее присутствие немного вздрогнуло, когда она проследила за ним своим вниманием, но расслабилась достаточно быстро, пульсируя, что, как быстро поняла Адди, было приветствием.
Через мгновение она отослала одного обратно, так нежно, как только могла. Присутствие М'ганн немного мерцало, но, похоже, на нее это не слишком повлияло. Это было бы хорошо.
Затем она нашла Сьюзен, которая была рядом с М'ганн так же, как М'ганн был рядом с Карой: достаточно далеко, чтобы Адди усомнилась, что она вообще разговаривает с кем-то из них - она, конечно, не могла слышать никаких криков - но достаточно близко, чтобы она, вероятно, была в той же комнате.
Уинна она нашла возле задней части дома, занимающегося... что-то, предположительно. Более пристальный взгляд на состояние его разума -- химические потоки, возбуждение нейронов -- показал, что он был сосредоточен, но она не задерживалась достаточно долго, чтобы попытаться использовать его чувства, чтобы проверить, что именно. В остальном он был в полном порядке и казался -- по крайней мере, судя по состоянию его мозга -- только что отдохнувшим и готовым к новому дню.
Наконец, Кориандр и Кэрол оказались на том же этаже, что и она, в своей комнате, и достаточно близко, так что Адди была почти уверена, что они делят постель. Ни один из них, казалось, не проснулся: присутствие Кэрол было смутным и наполовину присутствующим, но...
До нее дошел пинг, вспышка активности Кэрол. Адди моргнула, все еще глядя на стену, и расшифровала его. Это было любопытное замечание, психический "удар", за неимением лучшего слова, не совсем запрос информации -- учитывая, что Кэрол не была ее родственницей, -- но достаточно близкий, чтобы понять намерение: Кэрол почувствовала ее активность. , и был обеспокоен.
Адди почувствовала, как очередная волна смущения захлестнула ее тело. Она разбудила Кэрол своей силой, с которой ей действительно нужно было справиться. Возможно, она просто не привыкла к полной мощности, но Адди была уверена, что это не так. Нет, Адди начала понимать, что онабыла тонкой еще в ее прошлом кластере мультивселенной, потому что там видам обычно приходилось развиваться осмысленным образом, и в результате никто не был настолько чувствителен к типу психического присутствия, которое она могла проявить.
Здесь этого нельзя было сказать. Ей определенно нужно было поработать над своей тонкостью.
Составив быстрый ответ, Адди сжала его до максимально возможного размера, пытаясь примерно скопировать формат "шишки" Кэрол. Это было грубо, это было быстро, но это должно было сработать. Со вздохом Адди отправила его: простой пинг, который дал понять, что нет ни угрозы, ни опасности, ни незнакомцев, и Адди просто проснулась и оценила свое окружение.
Через мгновение Кэрол отправила еще один ответ: психический эквивалент "хорошо", и ее присутствие тут же снова потускнело, потеряв фокус.
Остатки напряжения покинули Адди, унеся с собой сильное желание извиваться и ерзать, но так и не сумев облегчить боль в шее. Протянув руку своей единственной на данный момент действующей рукой -- ее протез был подключен к док-станции рядом с ее ноутбуком, -- Адди прижала пальцы к больному месту и попыталась помассировать его, двигаясь вперед, пока не смогла поставить обе ноги на пол. к ее кровати.
Теперь, конечно, возник вопрос: если все было хорошо и нормально, а Адди просто спала, потому что прошлой ночью не спала, то почемуименно у нее болела шея?
Первая гипотеза: она умирала. Адди, конечно, не драматизировала, и об этом нужно было подумать. Она отправила безмолвный запрос своему ядру, которое просканировало ее тело, как она была оборудована, и передало ей информацию о его состоянии. Все было на своем месте, все было в порядке, и ее генетика менялась с той же скоростью, что и после инцидента с Хэнком Хеншоу в L-Corp. Не было даже никаких подозрительно доброкачественных опухолей или воспаленных участков, на которые можно было бы обратить внимание, если исключить ту, которую создал ее вид.
Значит, в таком случае она не умирала. Ее тело было полностью функциональным, только с болью в шее, от которой она не могла разумно избавиться, даже когда она тыкала и тыкала и пыталась не вздрогнуть от нежной мышцы. Она бы отключила свои болевые рецепторы и проделала бы мышечную работу в этой области, но она чувствовала, что это может быть ошибочным: в конце концов, боль была довольно грубым методом, который многие живые существа использовали для обозначения проблемы. Если бы она выключила свою боль, она бы не знала, усугубляет ли она ее, пока не включила бы ее снова, и в этот момент все могло быть намного хуже.
Это была даже не просто боль, в ее плечах чувствовалась какая-то скованность, которую она ни капельки не ценила.
Может быть, она заснула сидя? Это было единственное, что она могла определить как ненормальное, учитывая, что она взяла с собой собственные подушки.
Оглянувшись, она обнаружила Субботу, лежащую вдоль кровати, именно там, где она обычно лежала после ночного отдыха, и обнимавшую ее.
Это могла быть кровать, но тогда Адди сомневалась в этом. При всем при этом было немного некомфортно -- она чувствовала не только пружины лежа, но и доски в пружинном ящике под ней -- Адди точно знала, что ее ударили значительно большей силой, без длительных болей в спине. шоу для этого.
Возможно, это могло быть просто потому, что человеческая физиология была склонна к таким причудливым болям.
Еще через несколько мгновений тыкая и подталкивая ее шею, Адди сдалась. Невозможно было исправить это прямо сейчас, и она достаточно проснулась, чтобы понять, что что-то было тупиком. Тот факт, что она не спала, также не позволял уснуть от боли, а это означало, что на самом деле у нее была только одна продуктивная вещь: опустить голову.
Поднявшись на ноги, Адди ненадолго остановилась у прикроватной тумбочки, чтобы взять свой протез и вставить его на руку. Небольшие модификации и обслуживание, которые Лена внесла в него после того, как Адди устранила ее проблему с силой, означали, что ей больше не приходилось задерживать нервные реакции в правой, верхней половине своего тела, что было приятно. Там не было никаких новых улучшений -- ей все еще нужна рабочая рука, учитывая все обстоятельства -- но она чувствовала, что это может быть личным проектом для Адди, когда у нее есть время не только для всестороннего изучения на руке, но и затем использовать эти данные для создания чего-то нового.
Она подумывала сделать его из кристалла, хотя думала, что это может повлиять на ее тайную личность.
Отложив мысли на потом, Адди распахнула дверь в комнату и вышла в коридор. Она была так же тускло освещена, как и комната, единственным источником света была пара окон с ставнями, которые шли вдоль левой стороны коридора и выглядывали из-под арочного наклона крыши. Небо было частично затянуто облаками, тяжелые серые тучи собирались и оставляли лишь небольшие пятна, сквозь которые могло проникнуть солнце, и даже они сжимались или поглощались сонным туманом.
Остальные стены были пусты, в них не было многих вещей, которые Адди привыкла ассоциировать с домами. Не было ни картин, ни заветных безделушек, ни разрозненных предметов мебели, унаследованных от дважды переехавшей тети -- одно из воспоминаний Тейлор было связано с попыткой пронести вместе с родителями прочную дубовую книжную полку от упомянутой тети -- которые были полностью противоположны остальная эстетика. Во многом это был дом, который на самом деле не был похож на дом.
Только когда она приблизилась к лестнице, она почувствовала первый признак того, что люди наверху действительно что-то делают. Запах жира, бекона, яиц, полусгоревших тостов и других продуктов для завтрака доносился снизу таким образом, что ужасно напоминал ее обычное утро. Кара, в конце концов, была любительницей завтракать, и хотя у Адди были свои личные проблемы с количеством жира, который собирался на тарелках, она привыкла к вони.
Спустившись по лестнице по две за раз, Адди повернулась, чтобы посмотреть на нижний этаж. Сама лестница вела прямо в гостиную, которая была соединена небольшой полустеной с прихожей, где люди оставили свою обувь и некоторые из ящиков с припасами, которые они привезли с собой, когда прибыли в убежище. . Сама гостиная была практически пуста, если не считать большого монитора -- телевизор означал, что он предназначен для использования в качестве телевизора, и Адди точно знала, что монитор был одним из дополнительных, которые DEO использовали на своей основной базе для отслеживание информации - пара диванов, которые уже были в доме, и раскладной стол, который был перетащен между двумя диванами и большим монитором.
На одном из диванов сидела Сьюзен, с растрепанными волосами и морщинами под глазами, которая подняла взгляд, заметила ее, кивнула, а затем снова обратила внимание на пистолет, который активно собирала на раскладном столике. Адди всегда могла одобрить базовое техническое обслуживание оружия, хотя она и задавалась вопросом, должна ли Сьюзен делать это, когда она так устала.
Другая полустена, хотя и немного длиннее предыдущей, отделяла гостиную от кухни и столовой, которые занимали одну и ту же прямоугольную площадь. Сама кухня была большей частью из белой плитки, с большими эркерами и прозрачными занавесками, струившимися от ветра, который впускали открытые окна. Приборы в ней были все старые, но неплохие; они, вероятно, были высокого качества для того дня, когда были сделаны, но этот день был всего тридцать лет назад.
Кара была на кухне, присматривала за плитой с четырьмя занятыми кастрюлями на каждой из газовых конфорок и тыкала пластиковой лопаточкой в ??то, что выглядело как омлет.
В столовой с большим массивным деревянным столом и восемью сиденьями по бокам сидели Алекс и Мэгги. Алекс была в сознании и бодрствовала, как и ожидалось, и пила из бутылки с водой, но по сравнению с ней Мэгги выглядела совершенно мертвой, стоя на ногах, с головой, спрятанной в руках, лицом вниз, когда она рухнула на стул.
М'ганн стояла на небольшом расстоянии от них двоих, сидя на раскладном стуле и читая какой-то роман в мягкой обложке.
"Эй, реклама!" -- солнечно крикнула Кара, мельком взглянув на нее и взмахнув лопаткой в ??ее направлении. "Сейчас я приготовлю тебе завтрак! Иди найди место!"
Адди была не в восторге от этого, но лучше не сопротивлялась. Кара так или иначе кормила ее, и обычно с этим было легче покончить, особенно в компании других. Пройдя через гостиную, она подошла к обеденному столу и села напротив Алекса и Мэгги.
-- Доброе утро, Мэгги, Алекс, -- поприветствовала Адди, как того требовали приличия. Она слегка склонила голову перед ними обоими, когда называла их имена, хотя бы для того, чтобы подкрепить свое приветствие.
Мэгги, явно не обученная искусству светской беседы или надлежащему вежливому поведению, просто хмыкнула и еще глубже спрятала голову в свои руки. Это былодовольно грубо, но беглый взгляд на лицо Мэгги сказал, что это, вероятно, не было задумано. Она действительно выглядела ужасно усталой.
Алекс, для сравнения, подождала, чтобы допить свой напиток, прежде чем поставить бутылку и кивнула. -- Ты рано встал, Адди, -- сказала она как ни в чем не бывало.
Адди моргнула. Она определенно не была, это было даже довольно поздно. "Я проспала", -- поправила она, не желая, чтобы дезинформация распространялась и видоизменялась, как это часто случалось. Если бы она не была осторожна, людям могла бы прийти в голову мысль, что Адди будет спать ужасно поздно, в семь тридцать или, что еще хуже, возможно, в восемь . "Обычно я просыпаюсь к пяти часам".
Это, по непонятным для Адди причинам, заставило Мэгги оторваться от рук и уставиться на нее так, будто она решила выйти из своей комнаты в черной униформе. " Почему ?" -- спросила она все еще хриплым от усталости голосом.
"Чтобы максимизировать производительность", -- ответила Адди. В конце концов, это была простая математика. "Мне не нужно столько часов сна, как людям или некоторым другим инопланетянам, поскольку мое тело поглощает изрядное количество энергии в течение дня. Я просто применил свои собственные расчеты и жизненный опыт, чтобы найти подходящее время для пробуждения. , тот, который я могу сделать настолько рано, чтобы к концу дня я не страдал от усталости ".
"Который пять утра?" -- устало спросила Мэгги. -- Ты ложишься спать в восемь или около того?
-- Как я уже сказала, мне не нужно спать девять часов, как тебе, -- напомнила ей Адди, сжимая пальцы на штанине пижамы. "Обычно я ложусь спать в двенадцать, хотя иногда могу ложиться спать раньше, если мне нечего делать".
Мэгги покосилась на нее. -- Знаешь, это не должно меня удивлять, -- сказала она с каким-то усталым согласием.
-- Не должно, -- безмятежно согласилась Адди.
-- Как спалось? -- спросила Алекс, катая металлическую бутылку с водой, из которой она пила, обеими руками.
Адди на мгновение задумалась над этим вопросом. Она приложила к этому своего рода математику, оценку: между кроватью, болью в шее и смущением от засыпания сидя, привлекая чье-то внимание...
Она выбрала дипломатический подход. "Это был сон", -- заявила она с великой и абсолютной решительностью.
Алекс вздрогнул, увидев ее вежливую речь насквозь. -- Так плохо, да?
"Это ты сказал это, а не я", -- заметила Адди, но не опровергла эту оценку.
"Ну, если все пойдет хорошо, мы не должны здесь оставаться слишком долго", -- перебила Кара, и Адди повернулась, чтобы найти Кару рядом с ней, поставив одну из трех тарелок перед Адди. К счастью, он не был набит жиром и сахаром на милю высотой, а вместо этого состоял из нескольких ее калорийных батончиков, двух тостов, слегка намазанных маслом, и нескольких овощей, смешанных с соусом.
Однако ей все еще не очень хотелось есть, и вместо этого она предпочла смотреть на нее.
-- Ешьте, -- предупредительно сказала ей Кара, ставя две другие тарелки, одну для Мэгги, другую для Алекс. Обе их тарелки были заполнены обычной едой, которую Адди должна была по-настоящему отчаянно съесть, такой как блины, полоски хрустящего бекона и яйца. Хотя по отдельности ни один из видов пищи не был таким уж плохим -- ей нравились продукты на основе пшеницы, такие как хлеб, а также мясо и яйца -- они не были составлены так, как ей нравились . Если ей нужно есть пшеницу, сделайте ее текстурной, если ей нужно есть мясо, сделайте ее аккуратной, а если по какой-то немыслимой причине ей нужно будет съесть яйца, сделайте из них яичницу.
И ни один из них не мог смешиваться. Все они должны были оставаться отдельными.
Взглянув обратно на свою тарелку, тщательно накрытую так, чтобы ничего не соприкасалось, не было перекрытий или пузырей, Адди спокойно признала, что это меньшее из гораздо большего и более пугающего зла, и поэтому прислушалась к просьбе Кары. Протянув руку, она схватила немного моркови и шлепнула несколько в рот, а сельдерей оставила, потому что, разрезанный пополам, он служил чудесным рвом, из которого можно было собрать соус -- на потом.
"М'ганн, Сьюзен, я тоже возьму ваши тарелки, когда буду брать свои, если вы хотите подойти", -- крикнула Кара, взглянув в их сторону.
М'ганн взглянула на Кару и улыбнулась, прежде чем сунуть закладку между страницами своего романа и встать. Она положила книгу на место, которое только что занимала, и подошла к нему.
Сьюзен, для сравнения, отмахнулась от нее. "Если можешь, убери его для меня", -- попросила она, не отрываясь от места, где собирала Springfield XD-S. "Я поем после того, как проснусь, так как я скоро потеряю сознание, а я не очень хорошо сплю на полный желудок".
Кара бросила на нее озабоченный взгляд, но сдалась. Сьюзан взяла на себя первое ночное дежурство без каких-либо побуждений, добровольно вызвавшись на эту должность, так как она больше всего к этому привыкла. Кивнув Сьюзен, Кара проскользнула обратно на кухню и через несколько мгновений появилась с двумя тарелками, переправляя их.
М'ганн сел в нескольких местах от Адди, напротив Алекса и Мэгги, а Кара заняла место рядом с Адди, которая сидела напротив Алекса. Переставив тарелки всем за столом, она быстро принялась за еду.
Адди последовала ее примеру, и остальные последовали за ней.
Она готовила свой второй тост, когда Винн вышел из задней части дома, держа в одной руке устройство размером с ладонь, его лицо расплылось в улыбке.
"Устройство должно быть готово и закреплено", -- сказал он им, хотя его глаза были прикованы к Сьюзен, которая подняла глаза, посмотрела на него и кивнула.
"На кухне есть еда, можешь приготовить тарелку", -- сказала ему Кара, на мгновение задержав взгляд на устройстве, прежде чем снова взглянуть на его лицо. "Тарелка Сьюзен уже приготовлена ??и завернута в пищевую пленку, так что не бери ее. Оставь немного для Кориандра и Кэрол, если можешь?"
-- О, да, конечно, -- рассеянно ответил Уинн, очевидно, это пришло ему в голову только сейчас, когда его пригласили на завтрак, или, возможно, завтрак вообще был в книгах. "Сначала подготовлю это, чтобы Сьюзен могла пойти отдохнуть. Дежурный дежурит и все такое".
С этими словами он прошел мимо них и углубился в гостиную, подойдя прямо к монитору, который они установили на один из боковых столиков. Он присел немного ниже, а затем стал вытаскивать шнуры из кармана, втыкая их в невидимые порты на боку монитора и в устройство в руке.
"О чем это?" -- лениво спросила Кара, перекусывая кусочками бекона.
"Он связывает нас с Дж'онном", -- объяснила Алекс, макая хлеб в жидкий оранжевый желток яйца. "Обновления миссии и касаться базы".
-- Угу, -- невнятно ответила Кара.
Адди просто начала работать над своим первым из двух калорийных батончиков, ненадолго наслаждаясь давкой и жеванием, которые сопровождали их. Она не была их большой поклонницей -- в среднем они были слишком сухими и имели дурную привычку быть ужасно липкими возле сердцевины -- но они настолько приросли к ней, что она больше не пыталась их проглотить.
Уинну потребовалось еще три минуты, чтобы все настроить, используя планшет, который он всегда держал под рукой, чтобы настраивать вещи и тихо бормоча себе под нос об этом. Адди прислушивалась к этому, но не обращала на это особого внимания, пока Уинн не хлопнул в ладоши и, наконец, не включил телевизор.
Повернувшись, она увидела, как Уинн устроился на диване рядом со Сьюзан, поставил планшет себе на колени и начал постукивать по нему. Экран монитора изменился с черного на зеркальное изображение его планшета, на котором было множество приложений и других утилит, которых Адди никогда раньше не видел. По размышлению, это, вероятно, был его собственный набор инструментов, поскольку она была почти уверена, что планшет не работает ни с чем, что можно было купить на рынке прямо сейчас, или, по крайней мере, он определенно не выглядел так, как будто он был построен на проприетарной Windows, Android или Программное обеспечение Apple.
"Правильно", -- сказал Уинн, вызывая приложение с простой надписью "Безопасное соединение", у которого не было сопутствующего значка. Окно поглотило весь экран, превратив его в однородный черный экран с маленьким круглым символом загрузки, вращающимся в центре. "Отправляю вызов сейчас..."
Через секунду символ начал вращаться быстрее, и под ним появился текст, просто говорящий "вызов...", с количеством точек в конце, изменяющимся от одной до три, а затем снова один. Не было никакой мелодии звонка, только полная тишина, когда все смотрели на пустой экран.
Пять секунд спустя экран изменился, и его заменил несколько прерывистый визуальный поток Дж'онна. Он сидел в кожаном кресле, похожем на свой кабинет, в обрамлении резкого бело-голубого света над головой, который делал некоторые черты его лица более строгими, чем она привыкла видеть на нем. Позади него было несколько книжных полок, полностью занятых папками с разными названиями дел, а стены за этими книжными полками были сделаны из бетона и металла.
Доброе утро, агент Шотт, Дэнверс, Сойер и Васкес., -- сказал Дж'онн, его голос звучал жестяно через соединение. Выражение его лица было нейтральным, хотя она заметила, как его глаза скользнули в сторону, и если он смотрел на них через камеру в верхней части монитора, она был почти уверен, что сделал это в направлении М'ганн. После еще одной паузы он прочистил горло и снова повернул глаза к центру экрана. - Ты меня слышишь? "
"Громко и ясно", -- радостно подтвердил Уинн, по крайней мере, в полном энтузиазме по поводу своего успеха. "Это буквально настолько безопасно, насколько я могу получать одноранговые онлайн-звонки, и я думаю, что у меня это неплохо получилось! на тот момент у тебяпроблемы посерьезнее... --
Дж'онн во второй раз прочистил горло. " Спасибо, агент Шотт ".
Уинн немного покраснел и нервно рассмеялся. -- Верно, извини.
-- Здесь все ясно, директор, -- сказала Сьюзен, заменяя Уинн. Она наклонилась вперед, отталкивая собранный пистолет в сторону и уперев обе руки в колени. "Периметр проверен и охраняется, никаких скрытней -- даже не подозрительных. Сообщество, в котором мы находимся, кажется, знает, что кто-то въехал в дом, но не настолько любопытно, чтобы шпионить. Ночная смена была тихой, Вокруг тоже не так много животных, которых вы сказали мне остерегаться. Мой лучший выбор? Напарник нашего пленника еще даже не понял, что дела пошли так плохо, но они, вероятно, скоро поймут, что что- то не так.
Дж'онн напряженно кивнул. " Я не могу помочь вам в том, как может действовать его напарник. У нас на них ничего нет, и лучше предположить, что они знают о поимке своего напарника просто из соображений безопасности. Продолжайте в том же духе, агент Васкес.
Сьюзан кивнула. "Предположим, что так и есть", -- согласилась она, немного расслабившись. "Но это мой отчет: все чисто, никаких следов лазутчиков или шпионов". "
Как дела в штаб-квартире?" -- спросил Алекс, откуда она сидела.
Дж'онн сделал паузу, сделал вдох, а затем выдохнул". Армек был воинственным, но это, скорее всего, прикрытие его страха. С тех пор, как он проснулся, он несколько раз пытался спровоцировать меня на нападение на него и, по крайней мере, частично подтвердил, что Белые марсиане знают о моем существовании на Земле из-за передачи, в которой я появлялся, и просто ждали, пока они не смогут собрать больше информации о мне совершить покушение на мою жизнь , -- объяснил он, его поза напрягалась с каждым произнесенным словом.Они нашли некоторую информацию, на что указывает тот факт, что они знают, что я работаю в DEO, но я не могу быть уверен, знают ли они, что я управляю им. В остальном с нашей стороны также не было попыток вторжения, к счастью, все спокойно, и мы проводим регулярные проверки с помощью нескольких инопланетян, которые предложили свою помощь из-за моего состояния. Мы узнаем, если Белый марсианин кого-то заменит. --
Это хоть что-то, -- сказала Кара, делая паузу, чтобы откусить еще кусочек бекона. -- Что-нибудь еще случилось? Мы тут как бы не в теме. Я даже не уверен, что у нас есть кабель для новостей. --
Вообще-то есть, -- ответил Винн. -- Я могу настроить его на мониторе, когда мы закончим с этим. Во всяком случае, для этого есть подходящие порты".
" У нас есть кое-какие новости", -- ответил Дж'онн, как только болтовня стихла. " Три новых мета-кейса, все из которых возникли в центре США. У нас есть одна женщина, которая может отсоединяться и телекинетически контролировать свои глаза, из Южной Дакоты, мужчина с грубым, но довольно мощным контролем над электромагнетизмом из Канзаса, которого мы подобрали после того, как он был заснят на камеру, выполняя трюки на вечеринке для детей, и один фактический проблематичный случай: женщина по имени Гейл Марш из Скоки, штат Иллинойс. Она получила силы несколько недель назад, по-видимому, теми же путями, что и двое других, хотя мы еще не подтвердили это, и сразу же отправилась в путешествие по силе. Она ограбила около шести банков за столько же дней, прежде чем мы ее догнали, и только благодаря вмешательству нам удалось ее благополучно поймать. "
Дж'онн на мгновение остановился, его взгляд скользнул по экрану примерно туда, где была Адди. " На самом деле, я хотел бы попросить вас помочь с Гейл. Что мы знаем о ее способностях, так это то, что она своего рода узконаправленный экстрасенс, могущественный, но ограниченный в использовании, чья сила проявляется в способности вызывать кошмары и галлюцинации в людей, которых они больше всего боятся. У нее есть некоторые ограниченные возможности телекинеза, достаточные для того, чтобы с ней было трудно справиться даже за пределами диапазона ее экстрасенсорных способностей, но было трудно заставить ее говорить. Мы держим ее в заключении как -есть, с психической защитой, но непонятно, что мы можем с ней сделать, как будто мы выводим ее из антипсихической клетки, она тут же атакует ."
"Похоже, ты уже пытался", -- сказала Алекс, и в ее голосе закралось немного беспокойства.
Дж'онн кивнул. Агенты Хауэлл, Рэндольф и Сондерс находятся в отпуске после того, как она солгала нам, что будет сотрудничать, и заперла их троих в одной комнате с ней и почти час подвергла их нефильтрованной силе. ее, но это было близко, --
Кара поморщилась. "Это противно".
Дж'онн ничего не сказал, только склонил голову.
Адди немного обдумала просьбу, но не слишком много, так как это не требовало многого. "Я увижу ее, когда у меня в следующий раз будет время", -- согласилась она, кивнув. По крайней мере, она могла бы стоять там, игнорировать эффекты силы Гейл и говорить ей, как глупо она вела себя, используя их. Было много чего можно сделать с помощью чего-то даже такого простого, как вызвать у людей самые большие страхи, и использовать его как дробовик было крайне неэлегантным способом использовать его.
" Однако это все, что изменилось с тех пор, как мы в последний раз касались базы", -- объяснил Дж'онн, снова сосредоточив взгляд на центре экрана. " Я буду ожидать обновления каждые шесть часов, регулярные проверки и обновления, чтобы держать друг друга в курсе. Если задержка слишком велика, я буду действовать так, как будто все было скомпрометировано, даже если вскоре после этого раздастся звонок. Я ожидаю письменных отчетов, когда вы сможете их сделать, агенты Васкес и Шотт, но не спешите делать их немедленно. Отчеты о действиях также приемлемы.
Сьюзан подняла руку в знак признательности, и Уинн кивнул. " Приятно видеть, что вы все в безопасности",
-- сказал Дж'онн немного невнятно, но совершенно искренне. , и кивнул". Сообщите в наше следующее запланированное время связи. Я сейчас отпишусь. С этими словами
экран снова потемнел.
Теперь, когда глаза Дж'онна наконец оторвались от нее, Адди потянулась, чтобы еще немного потереть ноющую шею. это активно начинало ее раздражать. "...Ты себя хорошо чувствуешь, Адди?" спросила Кара, бросив
на нее любопытный и несколько обеспокоенный взгляд.
"Да, я в порядке, - ответила она, потому что ее биометрия говорила ей об этом. - Я просто проснулась от боли в шее, которая никак не могла пройти".
На лице Кары отразилось понимание, и она начала подниматься, но остановилась. "Мне нужно спросить, я думаю, что могу помочь с этим, потому что я почти уверена, что знаю, в чем проблема. Не возражаете, если я прикоснусь к вам? еще остановился в полуподнявшемся состоянии.
Физический контакт так рано был не идеальным, но любой шанс облегчить боль был тем, что Адди не собиралась упускать. "У вас есть разрешение".
При этом Кара полностью встала на ноги, подошла к точке позади Адди и потянулась вперед. Ее пальцы легли на затылок по бокам, не так сильно, чтобы она сжала шею, как если бы они намеревались задушить вас, а скорее своего рода щипковое движение, которое захватило кожу и мышцы по бокам. ее позвоночника.
Затем она схватилась, и Адди почувствовала, как боль мгновенно ушла. Она чуть не рухнула от этого, на самом деле, удивление боролось с явным облегчением, когда боль исчезла в белом шуме в затылке, все ее тело обмякло до такой степени, что она знала, что выглядит недостойно, но не могла заставить себя сделать что-либо. другой путь.
Наконец-то конец боли. Какое блаженство. Адди вздохнула с облегчением.
"Знаешь, это самая расслабленная из всех, что я когда-либо видел, Адди", -- задумчиво сказал Алекс, глядя на нее через стол. "Возможно, мне придется заставить тебя сделать это со мной, Кара, если это поможет избавиться от болей в шее".
Позади нее Кара издала неловкий смешок. "Нет, я... действительно не могу сделать это с тобой, Алекс, потому что прямо сейчас я прикладываю к позвоночнику Адди достаточно силы, чтобы согнуть сталь. Кара издала треск ртом.
Алекс поморщился. "Вероятно, не тогда," согласилась она.
"Это э-э, нервный узел... э-э", -- Кара сделала паузу, и у Адди сложилось отчетливое впечатление, что она смотрит на М'ганн. "У Адди есть нервный узел, который она разделяет с представителями моего вида", -- наконец решила она, и Адди была немного не впечатлена этой попыткой скрыть природу их общей генетики.
"Потому что она не совсем человек", -- согласилась М'ганн через мгновение, оторвавшись от еды. "Я знаю, что ее тело изначально было таким, но тот факт, что она может летать и поднимать большие предметы, ставит это под сомнение".
Лицо Кары просветлело от облегчения. "Правильно! Да, извините, я не был уверен, что смогу поделиться".
-- Все в порядке, -- сонно сказала Адди. добавив свое собственное подкрепление к уловке. Это должно было бы сделать.
Алекс смотрел на них троих с ощутимым раздражением, его сосредоточенность была такова, что Адди могла читать его, как слова на странице.
Мэгги почему-то выглядела немного смущенной. Адди не знала, почему, и не хотела сейчас спрашивать.
"В любом случае, у нас есть общий нерв, верхняя часть позвоночника, который, по крайней мере, в моемвид является супер устаревшим. На самом деле, это доставляло нам много проблем, особенно в период полового созревания, и наши генетические инженеры пытались это исправить, -- объяснила Кара, теперь ее пальцы медленно массировали, а не просто оказывали прямое давление. -- Это была действительно плохая идея, оказывается. , поскольку это действительно важно для многих неврологических процессов, и чем меньше говорить о результатах, тем лучше. С женщинами тоже было хуже из-за, знаете ли, их груди и прочего, --
Адди искренне сомневалась, что это играет роль в ее собственной боли, но не озвучила этого. Это была не совсем тема для вежливого обсуждения.
"У меня было многотех болей, когда я росла, а теперь Адди вырастает сама, так что я сделала предположение, и, мальчик мой, я была права, -- сказала Кара с немалой долей успеха в голосе. шею в скалы пляжа, рядом с которым я жил, чтобы получить хоть немного облегчения от этого, хотя в конце концов я вырос из него. Это практически невозможно сделать с собой, потому что ты как бы... хромаешь? Так что твоя хватка неизбежно ослабла бы, но это не помешало бы моему полету.
-- Я имею в виду, Кара, ты могла бы сказать нам, -- сказала Алекс, выглядя немного расстроенной. -- Мы с мамой могли бы попытаться помочь хотя бы?"
Кара покачала головой. "Алекс, тебе, вероятно, пришлось бы проехать на машине через мою шею, чтобы начать развязывать такие узлы, и ты можешь себе представить, как отреагировала бы Элиза, если бы застала нас за этим?"
Лицо Алекса стало пепельным. "Точка," сказала она, неестественно. "Это очень хороший момент".
Раздалась серия шагов, и у Адди едва хватило сил, чтобы оглянуться в сторону и обнаружить, что Корианд'р и Кэрол вместе спускались по лестнице. Ни одна из них не выглядела такой уж бодрой, Корианд'р зевнула в рукав, а волосы Кэрол были такими дико неприрученными, что в тот момент они напоминали кудрявый куст.
"Еда для вас на кухне", -- крикнула Кара им двоим. "Уинн сейчас там за едой, так что не стесняйтесь угощаться".
Корианд'р заметно приободрился, сон исчез с ее лица. "Спасибо!" -- отозвалась она, наклоняясь, чтобы схватить Кэрол за руку и начать тащить ее в сторону кухни.
"Как дела?" -- спросила Кэрол, когда Корианд'р тащил ее к столу.
На этот раз заговорил М'ганн. "Мы только что закончили отправлять обновленную информацию с Дж'онном, и Кара помогает Адди облегчить боль в шее", -- ответила она.
Кэрол, казалось, восприняла это как должное, небрежно и неуклюже кивнула всем и исчезла за полустеной на кухне. Немедленно изнутри возобновился разговор между Корианд'ром и испуганной Винн.
Мэгги прервала момент, откашлявшись. "Значит ли это, что у вашего вида есть рефлекс царапанья?" -- спросила она очень многозначительно.
Кара издала сдавленный звук. "Я... что, нет , мы не кошки , Мэгги..."
Адди растянуты ее диапазон, ее осознание, вне . Она текла сквозь вещи, мимо промежуточных барьеров и встречала только своего рода сопротивление против живых существ, пусть и незначительных. Каждое живое существо мало чем отличалось от несоответствия в образце, неся с собой свою собственную уникальную длину волны, свой вид текстуры, которая сама по себе указывала, что это такое. Текстуры были сформированы из их разума, истории живого существа, того, что отличало его от других существ того же вида.
Когда она сохраняла свою силу, она была отрезана от большей части этой обратной связи. Только своим силовым ядром она ограничила себя разумом, вещами, которые так или иначе могли мыслить., какими бы простыми ни были эти умы. Конечно, это была мера энергосбережения, и ей было не так неудобно избавляться от нее. Она мало что могла сделать с осознанием растений, например, потому что управление растениями так же активно, как она управляла мобильными живыми существами, заключалось не столько в том, чтобы приказать им двигаться, сколько в том, чтобы заставить их расти или перемещаться. в определенных направлениях. Это было то, что требовало дополнительных утилит, когда-то неактивных фрагментов, которые ей были не нужны после того, как ее конфигурация с Тейлором была определена.
Конечно, она могла управлять растениями, как и другие, но это действовало очень медленно, не столько заставляя растение шевелить листвой, сколько диктуя, когда оно уходит в спячку, когда его семена распространяются, и другие долгосрочные вещи. . Она могла бы задушить растение в его кроватке, не заставив его делать ни то, ни другое, но тогда не было особой пользы от такого контроля в великой схеме вещей.
Значит, она его выключила. Признали это незначительной уступкой и пошли дальше.
Однако Адди не ожидала, что пропустит это. Это было не совсем объяснимо с человеческой точки зрения, но ее сила позволяла ей нарисовать что-то вроде карты, даже без этого ощущения всего живые существа. С ними, однако, было гораздо больше деталей. Это показало, насколько большая часть мира была частью его собственной системы. Корни мицелия, которые образовывали сеть между деревьями, способы, которыми жизнь зарождалась в промежутках, она не могла заметить, не без этого осознания. Это успокаивало, зная, что мир не был беспорядочным хаосом, и это помогало рассмотреть другие действия, если она не брала на себя более активную роль наблюдателя.
Которой на данный момент она не была. Между жизненными сигналами растений, мхов, грибков и прочего находились сияющие маяки разума; живых существ со сложными узорами, спрятанными в нервной ткани. Насекомые, грызуны, домашние животные и, кроме того, люди, каждый из них выделялся на фоне более мимолетных впечатлений бездумных растений, тех, чье сознание можно было полностью свести к стимульным реакциям на заданные переменные. Дерево росло по направлению к солнцу, потому что листва, которая его поймала, могла быть использована для его триангуляции. Ловушка для венериной мухи закрылась, когда жуки задели сверхчувствительные нити, что, в свою очередь, вызвало ряд химических и биологических реакций.
Было кое-что, что можно было сказать о разумах растений, там было для них большим, чем предполагало большинство людей, но не считалось, что это можно перенести на что-либо, что давным-давно решило, что ему может нравиться централизованный разум и нервная система.
С последним импульсом она закончила сканирование и ничего не нашла. Выдохнув, Адди бросила последний взгляд на мир, на то, каким он был нарисован для нее, насколько он был невероятно похож на то, что она видела в своем ядре, и отпустила свою силу. Он отступал, втягиваясь блок за блоком, пока не врезался обратно в нее, и она открыла глаза.
Ее сенсориум вернулся вместе с ним. Запах жареного мяса, тушеного мяса, все еще висел в воздухе после обеда, который прошел час назад. Адди не очень понравилось рагу, в основном из-за того, что оно было неясным с точки зрения текста, но она не настолько беспокоила ее, чтобы жаловаться на него. Теплоты и ощущения полноты, которые он оставил после себя, было достаточно, чтобы компенсировать это.
Монитор был переключен на новости, а Дж'онн переключился на него после того, как менее десяти минут назад они представили свой третий репортаж. Он был тем, кто просил ее об этом, и другие согласились: подобное сканирование с близкого расстояния может быть не слишком тонким, но оно было эффективным.
"Ничего не видно, кроме местных", -- сказала она наконец. Через мгновение она огляделась, все присутствующие и учтенные, заняли места и диваны, которые они расставили в гостиной для регистрации. Она уловила что-то краем глаза, оглянувшись, и обнаружила, что и Кэрол, и М'ганн выглядят... почти смущенными. Напряженный?
Адди моргнула один раз, затем дважды. "Ты в порядке?" -- спросила она, потому что чувствовала, что это необходимо.
М'ганн и Кэрол, сидящие близко друг к другу, переглянулись. Корианд'р выглядел немного сбитым с толку.
"Ты становишься намного громче, когда активно используешь свои силы, Адди", -- ответила М'ганн немного дрожащим голосом. Она откашлялась и, казалось, взяла себя в руки. "Не все так плохо, но... много".
Адди слегка наклонила голову. -- Я думала, ты уже знаешь об этом, -- сказала она, не зная, что еще сказать. "Я помню, как Кэрол говорила мне, что заметила".
"Дело не в том, что я... мы не знали об этом", сказала Кэрол, взглянув на М'ганн и получив кивок в ответ. "Просто, ну... мы никогда раньше не были так близко к эпицентру этого. Это не плохо, как она сказала, это просто ошеломляет?"
Рядом с ней Адди наблюдала, как Кара наклонилась вперед, Алекс, сидевший с другой стороны от Кары, стрельнул в нее взглядом.
"Каково это?" -- спросила Кара с невероятно любопытным видом. "Меня всегда очень интересовал опыт других инопланетян, понимаете? В детстве у меня не было достаточно времени, чтобы исследовать это, хотя я и посещал несколько классов. Каково это? чтобы перевести этот смысл для нас? Какая разница между сейчас и раньше?"
Кэрол выглядела задумчивой, но не первой заговорила.
М'ганн был. "Это похоже на гравитационный колодец звезды", -- сказала она тихо, ее голос был немного отстраненным, она была занята своими мыслями. "Вещи изо всех сил стараются вырваться из радиуса колодца, их просто втягивают обратно. Сигналы искажаются, смещаются по тону, и когда они достигают вас, это похоже на то, что вы слышите что-то через другую сторону стены. разобрать, с большим количеством фонового шума".
"Да", -- согласилась Кэрол, кивнув в сторону М'ганн. "Раньше я использовал эту метафору о световом загрязнении? Она все еще применима в том смысле, что психическое присутствие Адди настолько велико, что заглушает все остальное. что-то в этом роде. Но... Я думаю сейчас? Если бы мне пришлось проводить сравнение? Я бы, наверное, использовал глубину, а не свет. Это давление, оно тяжелое и постоянное, и его так много, что вещи в присутствии Адди сжимаются. Психические присутствия сжимаются в плотные шары, становятся сдержанными и трудными для достижения или для них, чтобы выйти за его пределы, и ощущаются немного тусклыми. Все, что путешествует в такой глубине, становится одновременно приглушенным и эхомно все же достигают своей намеченной цели, хотя и немного позже, чем вы ожидаете".
Кара выглядела совершенно очарованной описанием. -- Круто, -- сказала она с порывистым счастливым вздохом. "Хотел бы я получить это, понимаете? Я имею в виду, что не у всех есть экстрасенсорные способности, и я не думаю, что мне они действительно нужны? У людей слишком много всего происходит в головах, но... иногда, понимаете?"
"Тебе не нужно больше вещей, чтобы я мог следить за ними, Кара", -- проворчал Алекс.
"Привет!" -- пожаловалась Кара, притворно обиженная.
Однако Адди не могла разделить их веселье. При всем при этом звучал подавляющий бастион экстрасенсорного присутствия, затмевающего другие экстрасенсорные способности. много полезного, это не было полностью эффективным или тонким. Она была очень благодарна, что ее силы вернулись на полную мощность, и она даже была готова признать, что способность запугивать одной лишь близостью не так уж и плоха, но она потеряла элемент тонкости, что ее раздражало. Просто существуя, она сообщала всем, что она была там, и если ей случалось использовать свои силы, она транслировала этот факт еще больше.
Она должна была существовать в вакууме, чтобы половина страны не могла ее почувствовать, но, видимо, это было не так. Ей нужно было поработать над этим или, по крайней мере, над количеством силы, которую она выдвинула на передний план. Она сделала заметку.
Когда она закончила инструктировать часть своего ядра напомнить ей об этом через несколько дней, она обнаружила, что разговор умолк, и что почти все смотрят на Кару. Адди тоже повернулась, чтобы посмотреть на нее, и обнаружила, что Кара смотрит куда-то вдаль, между бровями образовалась морщина, а нижняя губа плотно прикусила верхний ряд зубов. Она явно слышала -- или, возможно, видела -- то, что никто другой не мог.
Через мгновение Кара моргнула, издала звук крайнего разочарования и поднялась на ноги. -- Мне нужно отойти на минутку, -- прямо сказала она. Там не было никакого оправдания, что, вероятно, означало, что у нее действительно не было времени для оправдания.
Кэрол, однако, выглядела довольно подозрительно. "О чем это?" спросила она.
Кара взглянула в ее сторону, по порядку взглянув на Кэрол, М'ганн и Корианд'ра. -- Это намного проще, если ты не знаешь, хорошо? -- сказала она через мгновение, ее голос был напряженным и уверенным в этом факте. "Спросите любого здесь, я в безопасности, я не двойной агент, но я просто... это боль, действительно большая боль , если вы знаете больше, чем это, мне нужно выйти, и я буду немного вернемся".
Кэрол долго-долго смотрела на нее. Наконец она выдохнула: раз, потом два, и кивнула. "Хорошо. Ты хорошо ко мне относишься, Кара. Ты самая близкая подруга Адди, у тебя, кажется, все в порядке, и я готов смотреть в другую сторону. Мне действительно любопытно, но... Я могу справиться".
"Кроме того, попробуй распространить это невежество на каждый раз, когда это происходит?" Кара отпрянула, уже направляясь к лестнице. "У меня есть обязанности и..." Что бы она ни собиралась сказать, она потеряла смысл, когда ее голова повернулась в том же направлении, в котором она смотрела, и она резко покачала головой. "Я скоро вернусь."
Она исчезла вверх по лестнице, двигаясь так быстро, что это почти можно было назвать бегом.
Адди задумалась на мгновение, прежде чем снова потянуться к своей сути. Она немного приспособилась, приняла во внимание то, что другие говорили о глубине и интенсивности, и внесла небольшие изменения в количество энергии, которую она излучала. Она приспособилась, попыталась сдерживаться и ограничила интенсивность своей силы до такой степени, что это было едва ли сканирование, в основном просто способ отслеживать вещи. Для сравнения, она усилила обратную связь, сделала ее более чувствительной, чтобы компенсировать это.
Затем она потянулась с ним, зацепила Кару и сделала еще несколько настроек, позволив своему ядру брать из своих запасов, чтобы расширить его, чтобы держать Кару в пределах своего диапазона. Это было больше, чем просто проверка, сможет ли она сделать это незаметно: хотя шансы на то, что это произойдет, были невероятно малы, последнее, что ей было нужно, это заменить Кару Белым марсианином или чтобы Белый марсианин попытался проскользнуть, когда Кары не было дома.
Она выследила Кару, когда та вошла в их комнату и начала двигаться со скоростью, намного превышающей скорость, доступную большинству инопланетян, не говоря уже о людях. Каждое действие было подробно описано, но размах ее ощущений был таков, что все еще было размыто, трудно разобрать. Тем не менее, насколько она могла судить, Кара выскользнула из гражданской одежды и надела костюм Супергёрл в течение двух с половиной секунд, а затем оказалась у окна и широко распахнула его через несколько мгновений.
После этого она выпрыгнула из окна и ушла в ночь. Ее радиус следовал за ней, даже несмотря на то, что скорость Кары увеличилась, и стала задевать другие живые существа, активные агенты и разумы, которые были не более чем точками на карте, едва заметными. Ей потребовалось всего около двадцати секунд, чтобы добраться до места назначения: что-то вроде жилого района, учитывая огромное скопление людей. Квартира, скорее всего.
Одного за другим Кара мчалась по кругу и хватала других существ, которые Адди ощущала, удаляя их из общей области -- скорее всего, в безопасное место. Адди не могла разобрать детали, не с такой низкой интенсивностью сознания, но если бы ей нужно было сделать предположение, Кара, вероятно, спасала людей от пожара или какой-то утечки газа, что-то опасное в обширной среде, требующей каждого. Последнее живое существо, в том числе несколько домашних животных, должно быть удалено с локации.
"Вы двое, должно быть, очень близки", -- сказала Кэрол в тишине, не прошло и сорока пяти секунд.
Адди моргнула, ненадолго отвернувшись от Кары. "Что ты имеешь в виду?" -- спросила она, временно усиливая собственное внимание, чтобы проследить, как Кара уводит собаку и оставляет ее с небольшим скоплением людей, которые, как была уверена Адди, были одной семьей.
"Ты нас заглушаешь", -- сказала Кэрол, пожав плечами. "Не дать никому из нас выследить ее".
Ах. Это было не идеально. Она старалась изощренно, она пыталась выследить Кару так, чтобы об этом не знала половина города.
Было явно необходимо дополнительное тестирование. И, возможно, партнер по тестированию для этого, хотя это может быть позже. Она позволит недоразумению продолжаться, хотя бы для того, чтобы обеспечить анонимность Кары. -- Да, я стараюсь быть осторожной, -- сказала Адди спустя мгновение.
Кэрол кивнула. "Да, мне знакомо это чувство. Но я держу свои обещания, так что тебе не о чем беспокоиться, хорошо?"
"Или беспокойтесь обо мне", -- добавила М'ганн с улыбкой.
-- Я подумаю, -- сказала Адди, что было довольно наглой ложью. Она неизменно использовала любой шанс, чтобы попытаться быть более тонкой в ??отношении своих способностей. Пусть думают, что она просто осторожничала; она не возражала против такой репутации. В конце концов, это не было неправдой. В этот самый момент она проявляла проактивную осторожность, пытаясь убедиться, что она может делать что-то с некоторой тонкостью.
Потребовалось еще 3 дня ожидания, пока Белый марсианин сделает ход.
Адди стояла, заложив руки за спину, и ее глаза были обращены к часам на стене. Она слышала, как он стабильно тикает, и наблюдала, как время приближается к 3:40 утра. За час до того, как она обычно проснулась, но тогда проснулась не она. Сьюзан подошла и разбудила ее и Кару, сказала им, что это экстренная ситуация, звонок от Дж'онна.
Она была готова признать, что в данный момент она устала. Последние несколько дней она провела без дела, делая все, что могла .удаленно -- и это было исчезающе мало -- и вместо этого тратила много времени, ничего не делая, кроме незначительных настроек и корректировок макета и вывода своего ядра. В этот момент она начала настраивать вторичную инфраструктуру в другом мире, который она занимала, готовясь к дополнительным концентраторам и процессорам, но это не было чем-то, что происходило просто за полдня. У нее были требования к питанию, и эта утечка в системе делала ее немного медленнее, чем ей хотелось бы.
Она также начала медленный -- и невероятно осторожный -- процесс замены старого оборудования новым, модернизированным в своем первоначальном ядре, и это была работа, которая требовала еще больше времени, больше осторожности, больше заботы.. Замена старых реле на новые криптонианские кристаллы, корректировка композиций, замена хранителей и других объектов для большей эффективности... многое происходило, но ничего из этого не было немедленным, ничего из этого она не могла использовать, чтобы активно занять себя. с участием.
Отвернувшись от часов, Адди оглянулась на монитор, на котором был отчетливо виден Дж'онн. Он больше не вел передачи из своего кабинета, а вместо этого из своего рода укрепленного бункера, лишенного даже невероятно минимальной мебели, которая придавала его кабинету некоторое подобие неоднородности. Она знала, что конструкция состоит из чужеродных металлов и сверхплотного бетона, и она была функционально непроницаемой даже для Кары, если не потратить достаточно времени на пробивание в ней дыры.
Она вообразила, что многое из этого было спасено из Форт-Розза, если не больше. Это было хорошее использование этих материалов, но она не одобряла эстетику.
Когда она пришла, гостиная была практически пуста, в ней не было никого, кроме нее и Кары, но когда Сьюзен их разбудила, люди уже подходили друг к другу. Уинн, Мэгги и Алекс уже присутствовали, каждый из них выглядел нервным в той или иной степени, проснувшись от сна и находясь на пике адреналина, который, как знала Адди, был довольно неприятным.
Ее взгляд переместился с них на лестницу, где она заметила, что Корианд'р и Кэрол спускались вместе, а Сьюзен вела их вперед. Она отвела взгляд от них, на маленький коридор рядом с лестницей, где Кара вела М'ганн в гостиную, оба выглядели очень настороженными.
Последние несколько человек заняли свои места, Кара вернулась, чтобы присоединиться к ней рядом с ней, а остальные расположились перед ней и экраном.
"Есть проблемы?" -- спросила Кэрол хриплым сонным голосом. Несмотря на это, ее глаза были ужасно настороженными; ее разум опережал тело, бодрствовал и осознавал, когда последнего не было. Адди знала, каково это.
" Так или иначе, да,-- ответил Дж'онн усталым голосом. Адди смотрела, как он смотрит на них всех, и на мгновение продолжила. -- Но прежде... Адди, не могла бы ты просканировать всех присутствующих, чтобы убедиться, что они те, за кого себя выдают?
Это заставило остальную часть группы напрячься, и люди обменялись взглядами, когда люди огляделись. " Это ... это обсуждается в настоящее время? "
спросила М'ганн, в ее голосе не было и намека на сон. , какой бы низкой она ни была, и я не хочу рисковать , -- устало ответил Дж'онн. -- Я извиняюсь за это -- перед тобой, Адди, и перед всеми остальными, но это необходимо .
Адди склонила голову, не двигаясь, но готовясь к этому. "Я прошу прощения за дискомфорт, который это может вызвать", -- объяснила она, следя за тем, чтобы каждое слово не было невнятным из-за сна, который настойчиво звал ее.
Затем она вернула свою силу обратно в свое сознание и позволила своему диапазону вспыхнуть ровно настолько, чтобы заключить в капсулу дом. Она поставила его на высокую интенсивность, достаточно высокую, чтобы она могла даже начать видеть сквозь естественную защиту Кары, в суть того, кем она была, всего лишь одним прикосновением. Она проигнорировала это. Она просмотрела их присутствие, одно за другим, подтверждая это со всей тщательностью, на которую была способна, запомнив ощущение их присутствия, как оно сработало с ее собственным.
Затем она отдернула его и позволила своей силе угаснуть, но не отключила его. "Здесь все такие, за кого себя выдают, -- заявила она как ни в чем не бывало.
Дж'онн вздохнул с облегчением. " Хорошо. На данный момент я могу подтвердить, что человек, следящий за всеми вами, сделал свой первый шаг, как минимум " .
Группа обменялась несколькими взглядами, но прежде чем кто-либо успел что-то сказать, Дж'онн наклонился . вперед и начал печатать на довольно громком компьютере. Через несколько секунд в правом верхнем углу монитора появилось второе окно, показывающее то, что выглядело как лента безопасности: зернистое, некачественное, но все же достаточно хорошее, чтобы было нетрудно увидеть, что происходит. на.
За пределами штаб-квартиры DEO расхаживала взад и вперед копия М'ганн, ее руки были крепко скрещены на груди, идеальный образ дискомфорта. Не было ни одной ее части, которая не была бы тщательно отрепетирована, чтобы подражать М'ганн, и если бы не тот факт, что Адди только что отсканировала ее, она бы решила, что это она .
" Дж'онн!" -- крикнула Не-М'ганн жестяным голосом и из-за плохого качества камеры, и из-за паники. -- Мне нужна твоя помощь -- пожалуйста !
В комнате воцарилась ощутимая тишина, как будто все и каждый затаили дыхание. Адди почти растерялась, когда Не-М'ганн на экране снова отступил назад и резко и испуганно позвал на помощь. Запись сделала ее голос пронзительным, хотя обычно он был мягче, с более низкими пиками и более мелкими впадинами. Еще один признак подражания, конечно, но не тот, который заставил Адди чувствовать себя намного лучше, увидев это.
Нет, Адди не совсем понимала, что она чувствует -- еслиона должна чувствовать, поэтому искала контекст у окружающих. Глаза М'ганн были прикованы к экрану, ее губы были плотно сжаты, выражение невероятного дискомфорта было написано на ее коже. Ее руки были прижаты к бокам, но слегка дрожали. Что это означало, Адди не могла понять.
Кара смотрела видео, слегка склонив голову набок, светлые волосы падали ей на лицо. Она глубоко задумалась, и Адди задумалась, почему. Она не могла заставить себя спросить, пока Не-М'ганн на экране снова не закричала о помощи.
Она намеревалась пройтись по всей комнате, задокументировать каждое выражение, попытаться сформулироватьчто другие чувствовали, чтобы сообщить ей о том, что она должна чувствовать, но остановился. Ее глаза, обращенные к Дж'онну, нашли что-то странное. Незначительно, почти невозможно заметить, но тогда можно было бы разумно ожидать, что очень немногие люди будут изучать других людей, подобных ей, то, как они двигаются, подергивания на их лице и напряжение в их теле.
Адди, по общему признанию, некоторое время не видела Дж'онна лично. В каком-то смысле дела пошли шатко после того, как Кара решила уйти, а Адди последовала за ней. Время, когда она могла видеться с Дж'онном, было ограничено, так как тесное сотрудничество с DEO было вне закона, и у нее больше не было причин связываться с ними. Откровенно говоря, они больше не были ее опекунами.
Был шанс, что он мог измениться. Люди делали это, как правило, по мере того, как они старели, и тело смягчалось в одних местах, затвердевало в других, медленно -- но неизбежно -- смещалось от центра до тех пор, пока они не достигали такого возраста и изменений, что их тело больше не могло по-настоящему поддерживать себя. Таким образом, у возраста был способ изменить баланс людей, и что-то подобное могло быть сделано с Дж'онном и лечением, которое он проходил. Казалось, ему было очень больно, когда он встретил их возле бара Ала.
Но инстинкт сказал ей нет. Она уставилась на Дж'онна, на небольшие несоответствия, которые, как она понимала, могла заметить только она. Это был угол его плеч, не мускулатура, а просто то, как он держал себя, расслабившись ближе к крыльям спины, с натянутыми мышцами между плечами и шеей. Это были легкие жесты рук, дрожь здесь, дрожь там, новые движения, которые она заметила, когда видела его всего несколько дней назад, которых теперь не было.
Все они были такими незначительными, такими незначительными, и это вызывало у них подозрения. Это было мало чем отличается от того, чтобы проснуться в комнате, где каждый предмет мебели был сдвинут на полдюйма в общем направлении. За изменениями стояло что-то разумное, каждое вписывалось в ритм с другим, и, хотя все они были ужасно близки к правильным, тем не менее, они все еще не были правильными .
И, как поняла Адди, она не проверила ни одного человека.
-- У нас есть войска на земле? -- быстро сказала Алекс, глядя на лицо Дж'онна. "Или, по крайней мере, подготовились? Если это приманка, то это может быть ловушка".
Укоренилось подозрение в сомнениях, и Адди не могла позволить ему исчезнуть. Так тихо, как только могла, она высвободила свою силу, потянувшись не к экстрасенсам, не к остальным в комнате или даже к Дж'онну, пока еще нет, а к Сьюзан. Это было трудно сделать, не причинив ей вреда или не изменив ее, диапазон силы, который она предлагала, был так легко потеряться, но так осторожно и медленно, как только могла, Адди составила пинг.
Подключившись к разуму Сьюзан, она тихо передала его, мягко, как только могла. Пинг был сложным, но поддающимся расшифровке; закодировано на то, что Адди знала и использовала для взаимодействия с мозгом Тейлора. Это была не совсем телепатия -- это, по общему признанию, не то, что она еще не придумала, как включить в свой набор умений, -- но это также и не было.. Это мало чем отличалось от навязчивой мысли, наделенной смыслом и целью и помеченной Адди, неразрывно связывающей ее с ней.
Оно просто спросило: Дж'онн велел тебе сначала добраться до нас?
Сьюзан в ее поле зрения дернулась. Не так уж и много, недостаточно, чтобы кто-то, кто не искал, не заметил этого, но, тем не менее, это был рывок. Ее глаза метались взад-вперед по комнате, прежде чем остановиться на ней, поймав взгляд Адди, несмотря на то, что ей хотелось из кожи вон лезть, чтобы соответствовать ему.
" Я думал о маневре клешнями с твоей помощью,-- сказал Дж'онн в трубку. Его голос был низким, совершенным и точно таким, каким она его ожидала. и то, как он использовал жесты, чтобы сопровождать их, это было не так." Мы не хотим рисковать, что они ускользнут из сети, но мы можем заставить их предположить, что мы только посылаем людей. Это, или мы могли бы пригласить их, подготовь засаду."
Во многих смыслах это немного неправильно.
Адди увидела, как Сьюзен наклонила голову, так медленно, что ее легко было принять за естественное движение ее тела, прежде чем она моргнула очень прямо на нее и повернулась, чтобы снова посмотреть на экран. В ее теле появилось новое напряжение, которое говорило о том, что она начала понимать, что имела в виду Адди.
И это был теллс, который можно было прочитать, если было достаточно времени. Она рисковала предупредить Белого марсианина -- если он действительно был за пределами здания -- сделав это, но она не могла игнорировать это. Не сейчас. Не после доказательств.
-- ...Дж'онн, -- наконец произнесла Кара, и в ее голосе появились нотки, которые не были ни подозрительными, ни любопытными, ни взволнованными, а представляли собой сложное сочетание всех трех составляющих. "Откуда взято это видео?"
Дж'онн махнул рукой. Угол был слишком мал и не компенсировал всю ту боль, которую, как знала Адди, испытывал Джонн. " Черный вход в здание, на подземной стоянке "
. Лицо Кары было неподвижным, неизменным, и когда она снова заговорила, то было очень, очень осторожным тоном. -- Это бы кое-что объяснило. Как они вообще туда пробрались?
Самозванец не знал, не так ли? Эта Кара была Супергёрл. То, что она могла слышать по всему городу, и если это была запись, как ожидала Адди, то она тоже могла ее уловить.
Что указывало на то, что Дж'онн не был скомпрометирован. Белые марсиане обычно извлекали информацию из своих жертв с помощью телепатии, поддерживая связь -- и, таким образом, живое тело, если оно выведено из строя, -- чтобы гарантировать, что их действия и знания не выдадут уловку. Она не думала, что Дж'онн позволит отключить себя до такой степени, что то же самое может случиться с ним, по правде говоря, что оставляет только один из двух вариантов: Дж'онн не знал о вторжении, или он был мертвых.
Адди проигнорировала сильную боль, которая пронзила ее грудь при втором варианте. Она не показывала этого, но все равно видела, как Кара отреагировала на это, слегка напрягшись в позе в сочетании с неудавшейся попыткой оглянуться на нее.
Она действительно начинала ненавидеть сигнал, который ловила Кара. Она буквально не должна была быть в состоянии, но диагностическое сканирование подтвердило это, даже без Кларка, чтобы перепроверить. К сожалению, у нее не было возможности изменить это без эффективной лоботомии или удушения связи ядра с телом, что не было идеальным исходом.
К еще большему сожалению, она отвлекала себя. колеблясь. У нее было мало времени, потому что Кара начала собирать горы теллсов.
И другие люди начали замечать. У Кары явно начали появляться подозрения, пусть и незначительные, и Сьюзан догадывалась, о чем думает Адди. Алекс, казалось, улавливала и то, и другое, ее взгляд метался между монитором, Сьюзан и Карой, в то время как Мэгги напрягалась с каждой секундой, замечая окружающее напряжение, но не в силах указать ему направление. Уинн, похоже, ничего не заметил, но Адди могла сказать, что Кэрол заметила, а Корианд'р выглядел сбитым с толку.
М'ганн по-прежнему смотрела в экран, не отрываясь от видео своего самозванца.
Все это могло быть паранойей, бдительностью, доведенной до точки невозврата. Адди знала, что она действовала инстинктивно, что у нее действительно не было времени, чтобы прогнать данные через свое ядро ??и заставить их выдать каждое несоответствие. Но, с другой стороны, Тейлор не раз полагался на инстинкт с большим успехом, а инстинкт был, по крайней мере, комбинацией импульса и знания. Не все были такими субъективными, как она, и она могла признать, что многие из этих людей намного лучше читали других людей, описывая это как способность смотреть на кого-то и просто видеть , как они себя чувствуют.
Адди никогда бы этого не поняла, да ей и не нужно было.
Она могла просто проверить. Если это отпугнет Белого марсианина, она признается в этом. Если это действительно был Дж'онн, это была бы ее вина, просчет, который показал бы, что они знали о другом Белом марсианине, который был мобильным и пытался получить к ним доступ. Но, тогда, если бы не она, она, вероятно, избавила бы всех здесь и на базе от многих неприятностей.
Не говоря ни слова и не показывая никаких признаков, Адди начала вливать энергию в свое ядро, в силовые приборы и их нити накаливания. Она заполнила двигатели, кристаллы складывались сами в себя, четырехмерная геометрия скручивалась в абстрактные формы, когда ее сила подавалась в систему. Половина опор электропередач светилась красным, а другая -- синим; новые улучшения, которые она применила, работали с большей эффективностью и на более высоких скоростях, но она приспособилась, чтобы компенсировать это.
Она резко повернула свой диапазон, втянула его и быстро оценила потерю энергии из-за этого. Несколько дней, чтобы окупить его, это было приемлемо. Затем она инициировала: ее диапазон колебался и под точным давлением, которое она оказывала, рос .. Но не наружу, не в виде набухшей ауры, а в виде конуса: узкой формы, которая устремлялась вперед, сквозь мешающие объекты, в направлении базы ДЭО.
Она увидела, как другие экстрасенсы в комнате дернулись, резко и внезапно, М'ганн даже повернулась, чтобы посмотреть на нее.
Не-Дж'онн на экране тоже застыл, ловя движение.
Она встретилась взглядом с вероятно-самозванцем.
Ее сила простиралась на многие мили, рука психического намерения, которая пересекала один конец города в другой, мили расстояния исчезали в одно мгновение. Конусообразная форма была преимуществом: она уменьшала диапазон, в котором люди могли ощущать ее активную силу, не до такой степени, чтобы скрыть ее от кого-то в том же здании, что и она, но достаточно, чтобы она не вызывала раздражение у каждого экстрасенса в городе. . Это помогло и в других отношениях: форма конуса была более узкой в ??начале и расширялась ближе к концу, поэтому, когда он, наконец, врезался в здание DEO, он мог поглотить весь городской квартал, на котором находился.
Ее присутствие омыло всех внутри, и она приняла это. Полдюжины агентов спали в том, что, как она знала, было казармой, в то время как еще две дюжины были активны. Это были нормальные.
Ненормальным было то, что агент без сознания был запихнут в чулан. Чего не было, так это иностранного присутствия, расположившегося в одной из похожих на бункеры комнат безопасности, отображаемых на экране перед ней. Что было ненормальным, так это тот факт, что Дж'онна даже не было в этой комнате, его психическое присутствие находилось в другом месте, в подвале, где, как она знала, можно было найти архивы и капсулу Кары с встроенным хранилищем знаний. Она почувствовала, как реальное психическое присутствие Дж'онна встряхнуло, протянулось к ней, своего рода энергетическое трение, когда ее поле омыло его, используемое для передачи сообщения, впечатления эмоций: беспокойства, замешательства ...
Адди была быстрой, здесь, должна была быть. Каждая потерянная секунда была шансом на то, что все пойдет ужасно, ужасно неправильно. Она завернула пинг, протолкнула его по линии так осторожно, как только могла за это время, ровно столько, чтобы не ранить Дж'онна. Он передал простые вещи, впечатления, а не сложные данные: предупреждение, скомпрометированное местоположение, небезопасное здание .
Не-Дж'онн на экране уже вставал на ноги с широко раскрытыми глазами.
Полсекунды спустя экран осветился ярко-красным сигналом тревоги, вокруг Нот-Дж'онна раздался вопль шума, звучащего из динамиков, как сирена.
"Что происходит?!" -- закричал Алекс, отпрянув от экрана.
-- Это не Дж'онн, -- резко сказала Адди, сосредоточив свое внимание на самозванце.
Не-Дж'онн дернулся в сторону, издал дикий рык и взмахнул рукой по воздуху. На камеру попало то, что они использовали для трансляции, и видео оборвалось с треском , сменившимся пустым экраном.
"Блядь!" -- крикнул Алекс в панике. -- Это дошло до Дж'онна?
Адди покачала головой, переключая внимание на самозванку. "Я предупредил Дж'онна, сейчас он должен найти безопасное место. Самозванец бежит".
Пришло время импровизировать.
"Алекс, назови улицы вокруг здания", -- быстро скомандовала Адди, втягивая больше силы, нажимая на нее в пределах досягаемости. "Мне нужны локации".
Теперь она сосредоточила свое внимание на Не-Дж'онне, когда они бежали, и позволила своей силе протянуться. Она зарылась в них своим психическим присутствием, зацепила себя и привлекла больше силы, еще несколько часов производства. Она стабилизировала его, придала ему намерение и фокус и упаковала все это в формат своих людей. Затем, с мысленным толчком, она выстрелила в него.
Лично от такого количества энергии человеческая голова взорвалась бы, как осколочная граната. На инопланетянине это может и не дойти до такой точки, но смерть будет невероятно вероятной и чрезвычайно жестокой. На расстоянии и против одного из самых сильных психических видов на их краю вселенной это, вероятно, не убьет: потеря энергии при переходе предотвратила это.
Но она знала, что это будет больно.
Ее психический взрыв достиг цели, и на мгновение присутствие Не-Дж'онна полностью исчезло, словно пламя, затушенное сапогом. Адди почувствовала отдачу, ударную волну, которая сотрясла связь, которую она заставила разомкнуть между собой и самозванцем, сотрясая ее, как струну гитары.
Затем присутствие вернулось к жизни, тяжело вздохнув. Оно было тусклее, слабее и помято , что не совсем соответствовало понятию формы. Это было не так просто, чтобы сказать, что оно было искажено, психические присутствия, как правило, не имели физической формы, чтобы деформировать, но, тем не менее, что-то вроде вмятины, серьезной раны, которая затянулась.
Она нанесла ущерб, и достаточно, чтобы Белый марсианин пошатнулся.
Она приготовилась к еще одному удару, используя энергию.
Это был момент, когда Не-Дж'онн показал, что, хотя он и не был достаточно умен, чтобы не пытаться нацелиться на нее и всех, кто ей небезразличен, у них все еще оставалась нервная ткань, оставшаяся от удара, которым она только что поразила их. Они рванулись в сторону со скоростью, которая лишь едва удерживалась на грани возможного для людей, прокладывая прямую линию к краю ее досягаемости, стремясь избежать этого, используя свою собственную чувствительность, чтобы направлять их.
Адди высвободила накопленную энергию, позволила ей утечь обратно в реки своего ядра и снова изменила диапазон. Она приспосабливалась, уменьшая некоторые части -- расстояние, ширину -- чтобы исказить другие, пытаясь удержать их в пределах досягаемости, чтобы дать ей еще один шанс подготовиться к удару.
Шанс так и не представился. Они были быстрыми, достаточно быстрыми, чтобы Адди знала, что застрянет вот так, выслеживая их, но не в состоянии мобилизовать свою энергию для этих целей.
Поэтому она отказалась от этого плана. Слишком просто и легко, она должна была знать, что все пойдет не так идеально, как она хотела. Она выбросила свой диапазон, вместо этого развернула то, что было там, как веер, просто чтобы дать ей немного передышки. Затем она снова схватила свои энергетические запасы, зарезервировала их на два дня и снова вложила их полностью в свою силу, но на этот раз она расширила их до своего диапазона.
Диапазон Адди взорвался. Подобно затопляемому пруду или вздымающейся волне, она сохраняла свою дальность и размах, но расширялась во всех направлениях от нее. Она чувствовала, как сотни, почти тысяча экстрасенсов в Нэшнл-Сити отшатнулись, когда она захлестнула большинство из них, сотни беспокойств боролись с ее экстрасенсорным присутствием, требуя ответов, почему она это делает. Она будила довольно большое количество людей в довольно неудобное время ночи и могла только представить, какие жалобы она получит, когда в следующий раз пойдет в бар.
Она отложила это на потом и проигнорировала других экстрасенсов, сосредоточив все свое внимание на Белом марсианине, когда ее радиус действия стабилизировался, охватив три четверти города. Затем она вспыхнула, потратила часть другой энергии, которую она приберегла на сегодня, и увеличила интенсивность своей полосы пропускания, пока не осталось всего того, что она не могла контролировать, в пределах ее диапазона.
Она последовала за Нот-Дж'онном, пока они бежали вперед, прочь от здания DEO. -- Они движутся на север, -- быстро продолжила она, уже протягивая руку к возможным ресурсам, целям. При таких размерах и интенсивности можно было многое забрать, в том числе и человеческие тела. Не то чтобы она использовала для этого людей -- она не могла рисковать смертью, но тогда когда она вообще полагалась на людей? "Куда это ведет?"
Она погрузилась в насекомых, грызунов, бродячих собак и вещи, которые, как она могла сказать, не были домашними животными. Она хватала их большими скоплениями, втягивала в свою сеть так, что обвивала их своим психическим намерением, соединялась с ними. Через несколько мгновений их были тысячи, через мгновение - десятки тысяч. Насекомые составляли основную часть, но недостатка в птицах и крысах тоже не было.
-- Угу, -- замялся Алекс. "Черт, это должна быть Бейкер-стрит".
"Пожалуйста, позвоните по телефону настоящему Дж'онну или агенту, в котором вы можете быть уверены, что он сейчас не без сознания", -- скомандовала Адди, собирая толпу вместе.
У нее было несколько теорий относительно того, как вообще действуют марсианские способности, и одна из них заключалась в том, сохраняют ли они одинаковую степень прочности в форме, меняющей форму, и вне ее. Если честно, она сомневалась в этом, поскольку марсианская прочность была достаточно высока, чтобы наткнуться на человека, превратившегося в человека, было бы все равно, что наткнуться на кирпичную стену. Это было бы неэффективно для целей скрытности: достаточно было бы случайного прикосновения, чтобы понять, что человек был сверхъестественным, необычным, чуждым .
Она использовала своих миньонов как якорь, как точки на карте, когда отслеживала продвижение Нот-Дж'онна на север. Она переняла их глаза, посмотрела вниз их взглядами и нашла Нот-Дж'онна, все еще похожего на Дж'онна, быстро идущего по улице. Их одежда изменилась с тех пор, как она потеряла их из виду, без сомнения, результат изменения формы, теперь они надели толстовку, закрывающую их, с руками, засунутыми в карманы.
В полуквартале самый сильный голубь, которого она смогла найти, вырвал из бетона крысу со слегка отросшими зубами и взлетел высоко. Она заставила его присоединиться к остальной части стаи, когда они рассредоточились, готовясь расстаться.
-- Адди, что ты делаешь? -- спросила Кара, звуча немного обеспокоенно.
"Я собираюсь победить Белого марсианина до того, как он ускользнет из сети", -- просто ответила Адди, чувствуя легкую ярость. Если бы Белый марсианин повернулся и бросился на Дж'онна вместо того, чтобы пытаться бежать, Адди, вероятно, смогла бы остановить его, но не без труда и не без смертей. Она могла взять под контроль агентов, зажать их, дать Дж'онну достаточно времени, чтобы проскользнуть в безопасное место, но сколько жизней это стоило бы?
Возможно, ее не слишком волновали агенты, но ей не нравилось причинять вред другим, а смерть стольких людей ради спасения жизни Дж'онна глубоко ранила бы его, и Адди не смогла бы это исправить. Она знала это. Она видела это.
Она направила голубя вниз, позволяя ему парить, поджимая крылья к телу, когда он нырял. Воздух со свистом пронесся мимо, его когти ослабли, и Не-Дж'онн, услышав его приближение, обернулся посмотреть.
Голубь вырвался из пике и отпустил крысу, едва избежав расползания по бетону.
Крыса пролетела четыре фута между когтем голубя и лицом Не-Дж'онна, столкнувшись с такой силой, что Адди пришлось взять на себя полный, прямой контроль, чтобы заставить ее действовать, а затем укусила , целясь в глаз Не-Дж'онна. Не-Дж'онн дернулся, достаточно быстро, чтобы, когда резцы раздвинули плоть, они увидели не глаз, а восходящий изгиб скулы.
Нот-Дж'онн взревел от безумной боли, одной рукой оторвав крысу и широко разорвав рану, разорвав плоть и кожу, а затем швырнув крысу на землю с достаточной силой, чтобы убить ее. Сигнал мигнул, и Адди приспособилась, используя глаза сверху, чтобы увидеть, как Не-Дж'онн спотыкается, хватаясь за лицо, кровь течет между их пальцами, их крик боли замирает, превращаясь в сдавленный звук агонии.
Первая теория подтвердилась: белые марсиане, похоже, имитируют то, во что они превращаются, на более глубоком уровне. Это была человеческая стойкость.
Адди могла сломать человеческую прочность.
Не-Дж'онн повернулся и побежал, больше не прячась и не пытаясь быть незаметным. Они бежали, на север и на скоростях, которые показывали, насколько в хорошей форме было их тело, если не на нечеловеческих скоростях. Кровь стекала по их лицам, цепляясь за губы, превращая мягкие линии и успокаивающие морщины Дж'онна в резкое облегчение.
Она ненавидела Белого марсианина еще больше за то, что он заставил ее сделать это с лицом, которое ей действительно нравилось. У Дж'онна было лицо отца, мягкое и с множеством морщин, и Дж'онн ей нравился. Он нравился ей так же, как и Кара. Ранить Белого марсианина, конечно, было приятно, но причинение вреда лицу Дж'онна немного уменьшило этот эффект.
Чтобы проложить ее курс, нужно было активировать нужные узлы и использовать избыточную вычислительную мощность, чтобы начертить его. Она собирала ресурсы в скопления как впереди, так и позади него, птицы, несущие грызунов, и насекомые, несущие других насекомых, бродячие собаки и кошки снуют между переулками, собираясь в большие стаи по мере того, как они мчатся вперед, направляемые ее безошибочной рукой.
Она отвлекла часть своего внимания, привлекая тучу насекомых к ближайшему магазину. Ей нужны были ресурсы, и это было самое близкое, что она могла получить в кратчайшие сроки. Это был круглосуточный магазин, сочетание магазина на углу и охотничьего магазина, что было по причинам, выходящим за рамки ее понимания, но, несомненно, что-то, что можно было подытожить, сказав , что это американский магазин.- открывается в 3:30 утра.
Собранные насекомые, уплотнившись, образовали грубые очертания и форму человека, Адди. Тейлор впервые применил это, следуя указаниям Брайана, который превращал тени в фигуры, чтобы сбивать с толку своих противников и направлять их по ложному пути. Тейлор, конечно, справлялся с этим лучше, но ближе к концу Адди контролировала множество деталей процесса, помогая силуэтам быть более реальными, более сплоченными. Тейлор приложил много усилий, но Адди... она добавила к этому, отпраздновала это, поощряла это .
Адди очень, очень хорошо их делала.
В магазине не было никого, кроме единственной кассирши, которая оторвала взгляд от своего телефона, явно привлеченного звуком жужжания мух, когда она сжалась в центре магазина, и сразу же завизжала от ужаса и страха.
" Пожалуйста, не бойтесь ", -- хором повторила Адди, используя голоса как насекомых, так и ближайших птиц. Во всяком случае, это, казалось, только усугубляло ситуацию, крик становился все громче и паниковал. " Пожалуйста. Я герой, Администратор, пытающийся отследить угрозу планете. Мне нужно кое-что отсюда " .
Наконец кассирша успокоилась, и Адди уделила им половину внимания, продолжая следить за Нот-Дж'онном, который двигался быстро. Ей нужно было ускориться, у нее было мало времени.
"...Адди, почему я только что услышал твой голос очень, очень далеко?" -- спросила Кара.
-- Собираю ресурсы, -- рассеянно ответила Адди.
" Сейчас мне нужно немного твоей медвежьей булавы, и я верну тебе деньги, как только получу... " Адди попыталась объяснить своим роевым клоном.
Кассир ткнула пальцем в ближайшую полку, полную медвежьей булавы. -- Он там, пожалуйста, не делай мне больно!
"Адди, ты ее пугаешь", -- ответила Кара, выглядя совершенно недовольной.
-- У меня нет на это времени, и это непреднамеренно, -- резко ответила Адди. "Кроме того, пожалуйста, приготовьтесь, скоро мне нужно, чтобы вы были мобильны".
Кара бросила последний взгляд и пошла к лестнице. Адди позволила себе забыть о ней.
Она заставила грызунов проникнуть через входную дверь в сопровождении нескольких ворон, которые приземлились возле открытых дверей. Кассирша вскрикнула, заметив их, но Адди не обратила на нее больше внимания, схватив крыс из баллончиков с медвежьим спреем и быстро выбравшись обратно, захватив с собой троих. Как только они оказались на улице, вороны схватили их острыми когтями и взмыли в воздух с быстрым взмахом крыльев.
" Спасибо за помощь ", -- сказала Адди с клоном роя, затем рассеяла его. После всего этого она оставила девушке чаевые, хотя бы для того, чтобы успокоить чувства Кары.
Она перевезла канистры с воронами, хорошо проводя время, поскольку она заставила их лететь по ветру в нужном направлении, мчась по горизонту Нэшнл-Сити. Внизу Не-Дж'онн продолжали свой путь к черте города, продолжая бежать, все еще думая, что смогут сбежать.
У нее была простая и рациональная мысль: если Белые марсиане, когда они превратились в людей, обладали человеческой выносливостью, то они, вероятно, обладали их чувствительностью, и разумное применение капсаицина в прошлом так же хорошо срабатывало на сложных мишенях.
"Что ты делаешь?" -- спросил Алекс, стоя в стороне. Адди обернулась и увидела Алекс, которая все еще держала телефон у уха, хотя и не разговаривала в него.
"Подготовка к поимке Белого марсианина. Я приобрела медвежью булаву", -- коротко сказала она.
Вороны налетали, низко ныряя, приближаясь в том направлении, куда бежал Не-Дж'онн. Крысы вскарабкались, крошечные лапки нащупали кнопки наверху.
Нот-Дж'онн опустил голову, явно не собираясь влюбляться в очередную крысу.
Это было прекрасно. Они были одеты в пористую тканевую одежду, с открытой раной на лице и множеством органов чувств, не скрытых защитным снаряжением. Она не собиралась бросать в них крыс.
Вместо этого она собиралась выкурить их.
Крысы тут же нажали на кнопку, и вороны приблизились, три струи медвежьей булавы обрушились на убегающую фигуру, последовали за воронами и хлынули прямо в лицо Не-Дж'онну, в его капюшон, в отверстия, оставленные Нот-Дж'онном, ожидая, что им просто придется блокировать брошенных крыс.
Булава скользнула внутрь, покрыла их, впиталась в кожу, в рану и капюшон и...
Крик был хуже, чем в первый раз. Он был громче, все еще в голосе Дж'онна и почти испуганным. Тем не менее, она наблюдала с отстраненным интересом, как Не-Дж'онн кувыркался вперед, спотыкаясь, когда они пытались вытереть лицо, натягивая толстовку и с криком сбрасывая ее. Открылось их лицо, а вместе с ним и ее достижения: глаза, уже воспаленные и красные, рана сморщилась и увеличилась, поскольку химические вещества, которые она только что бросила им в лицо, усугубили ее.
Не-Дж'онн закашлялся, хватая ртом воздух.
Она отослала птиц назад и снова применила спрей, заставив их задохнуться.
-- Адди, зачем тебе медвежья булава? -- спросил Алекс.
"В настоящее время я использую его, чтобы вывести из строя Белого марсианина", -- натянуто объяснила Адди, поворачивая ворон назад для третьего бомбардировочного захода. Не-Дж'онн теперь низко пригнулась и карабкалась вперед, пытаясь бежать, но пригибаясь, чтобы брызги не попали в уязвимые места, пока она поливала ими переулок. "Я обнаружил, что они принимают физические свойства форм, которые они принимают, после того, как я прокусил их кожу крысой. Здесь действует тот же принцип: они должны быть полностью инвалидами и нуждаться в медицинской помощи, как только я закончу. "
-- ...Это может не сработать надолго, Адди, -- быстро сказала М'ганн напряженным голосом. "Элемент неожиданности пропал, и нам ненужнокопировать физиологию целей, в которые мы превращаемся. Это просто делает нас более убедительными и трудными для обнаружения".
Верный слову М'ганн, Не-Дж'онн наконец замер, а затем поднялся. Рана на их лице все еще была, но теперь покрыта коркой крови, и одним движением руки они очистили лицо от остатков химикатов и выглядели от этого ничуть не хуже.Части их были все еще воспалены, но воспаление быстро
исчезало.Не-Дж'онн сделал выпад, и Они начали бежать с явно нечеловеческой скоростью, их ноги оставляли трещины в земле, когда они бежали, каждый шаг сопровождался громовым лаем, похожим на выстрелы.
Этажем выше Адди ворона приземлилась на подоконник рядом с Карой, которая вздрогнула. " Лети, следуй за этой вороной. Мне может понадобиться твоя помощь " .
Кара кивнула, полезла вперед и последовала за вороной под своим контролем, когда она снова поднялась в воздух.
"Вы случайно не знаете какие-нибудь слабости, которые я могу использовать, которые просто невозможно убрать?" -- спросила Адди, повернувшись, чтобы взглянуть на М'ганн, когда ее рой следовал за Не-Дж'онном, ныряя, чтобы беспокоить их голубями и другими летунами, просто чтобы замедлить их, ценой их жизни, с помощью Не-Джея. "онн протягивал руку и превращал большинство птиц в пасту, если они подходили слишком близко.
М'ганн сделал паузу, затем тяжело сглотнул. -- Огонь, -- сказала она, словно это слово могло вызвать его. "Мы очень, очень уязвимы к огню. Это и психологическое, и физическое, это своего рода унаследованная фобия, страх перед ним укоренился в нас, потому что он лишает нас силы, делает нас слабее и заставляет нас заболеть. если мы сгорим".
Была пауза.
"Его использовали так же, как и на Марсе, по какой-то причине", -- добавил М'ганн.
Огонь? Адди умела работать с огнем. Если бы кто-нибудь сказал ей, что огонь -- это ответ на все эти вопросы, она бы давно его использовала.
Нот-Дж'онн низко пригнулся, когда над головой пролетела еще одна бомбардировочная стая птиц, но вместо того, чтобы ударить их в воздухе и продолжить бег, они выбросили руку. Их пальцы впились в металл крышки люка, а затем вырвали ее, отбросив в сторону, прежде чем спрыгнуть в канализацию. За ней гнались ее крысы, ее насекомые, но она уже готовилась.
Она приказала собрать бездомных собак и кошек, прибывающих вокруг люка на другом конце канализационного туннеля. Вместе они приоткрыли люк, чуть-чуть, достаточно, чтобы пролезть если не человек, то сами, а затем отступили на несколько шагов от него.
Адди приказала птице спикировать вниз и выхватить зажигалку из рук человека, курившего ранним утром на своем балконе. Мужчина взвизгнул от шока, прежде чем выкрикнуть ругательства на ее птицу, когда она заставила ее присоединиться к остальным, стае. Она собрала его в группу с тремя птицами, несущими крыс с канистрами медвежьей булавы, хотя одну из них она отвела в сторону, как запасной план, оставив ей двоих для работы.
Отслеживая Нот-Дж'онн через систему, она оценила время прибытия к своему маленькому отверстию, а затем приказала птицам нырнуть .
Во время спуска она заставляла крыс поворачивать свои резцы на канистры, прокусывая зубами небольшие отверстия, а затем затыкая отверстие своим телом. Она заставила птицу, несущую зажигалку, перевернуть верхнюю часть, и пламя ожило на них, а затем перерезала болевые рецепторы крысы, когда она зажгла их пламенем, взяв их под полный контроль.
Земля качнулась навстречу падающим птицам, но не поймала их. Птицы сбросили пылающих крыс и их канистры с легковоспламеняющимся газом прямо в маленькое отверстие, которое она оставила для себя, прямо в сточные воды, метан и другие газы, которые так же вступали в реакцию с открытым огнем.
Капсаицин мог и не быть горючим, но аэрозоли в канистре наверняка воспламенялись.
Раздался слабый, интенсивный взрыв силы и тепла, обе канистры взорвались, как ручные гранаты. Крышка люка дернулась, но не настолько, чтобы полететь, но достаточно, чтобы полностью сместиться с отверстия, которое она закрывала.
Она послала за ними свой рой, как раз вовремя, чтобы Кара приземлилась рядом с обгоревшей крышкой люка.
"Адди, пожалуйста, скажи мне, что ты не взорвал бомбу", -- попросила она.
Адди приземлила ворону, с которой вела Кару, на плечо Кары и воспользовалась их особенно гибкой способностью к вокализации. --Технически это квалифицируется как зажигательное оружие, -- прохрипела она.
Кара скривилась, но двинулась вперед, чтобы присоединиться к остальной части своего роя. "Я почти уверен, что это хуже".
В канализации внизу Белый марсианин, теперь уже в своей истинной форме, катался в дерьме и грязи, которые заполнили его, отчаянно пытаясь выжить. Часть их кожи была сожжена, куски искривленной кожи покрывали их тела, хотя последние несколько мерцающих угольков костра быстро погасли. Наконец они остановились с потушенным огнем, тяжело дыша и глядя в потолок.
Адди заставила своих крыс присоединиться к Белому марсианину, сгрудившись со всех сторон, особенно когда Кара спустилась в канализационную систему внизу, оставив на обожженных стенах вид легкой озабоченности.
Она поднесла крысу с зажигалкой вперед, велела открыть крышку, чтобы пламя было видно Белому марсианину, который напрягся.
" Я сожгу тебя заживо, если ты попытаешься бежать, и даже если я потерплю неудачу, Супергёрл этого не сделает ", -- сказала ему Адди, используя ворону на плече Кары, даже несмотря на то, что Кара издала протестующий звук. Адди было все равно. Этот Белый марсианин подверг Дж'онна риску. " Не верь, что я не могу или не хочу. Сдавайся, и я больше не причиню тебе вреда". "
Пожалуйста, сдавайся", -- сказала Кара через мгновение. -- Я почти уверен, что она серьезно относится к этому.
Однако, чтобы доказать свою точку зрения, Адди заставила остальную часть своего роя проскользнуть через отверстие, неся с собой зажигалки и другие поджигатели, которые она приобрела. Одни от людей, другие от мусора; вороны, что неудивительно, неплохо их доставали.
Один за другим они были зажжены, не все, но большинство.
Белый марсианин уставился на две дюжины или более открытых огней, на пламя всего в нескольких шагах от их тела.
Потом тихонько кивнули. "Я сдаюсь", -- прохрипели они.
Повернувшись к Алексу, Адди склонила голову. "Цель захвачена. Вы можете найти их на перекрестке между Мэннингом и Ховардом, в канализационной системе. Пожалуйста, пришлите группу, чтобы собрать их немедленно".
Они вновь собрались на базе DEO.
Понятно, что это был улей активности. Агенты все еще находились в процессе переклички, обнаружив не одного, а четырех человек, выведенных из строя в результате проникновения Белого марсианина. Один был мертв, а остальные трое обезврежены и перемещены за пределы Зоны. Убитый был инопланетянином-телепатом, оказывавшим помощь DEO -- единственным телепатом, дежурившим в ту ночь. Белый марсианин, по-видимому, убил их, когда их нельзя было усмирить так же легко, как человека.
Впрочем, время для траура будет позже.
Адди наблюдала, как процессия агентов уводит все еще обожженного Белого марсианина, крепко скованного психическими оберегами и другими приспособлениями, предназначенными для уменьшения шансов на побег. Все это время Белый марсианин держал голову низко, опустив глаза и поднимая глаза только для того, чтобы посмотреть на нее с тем, что Адди поняла как страх.
Хорошо. По крайней мере, они поняли, что она не лгала.
-- Что ты собираешься делать с ними двумя? -- спросил М'ганн, стоя в стороне с Кэрол и Корианд'ром.
Дж'онн, пошатываясь на ногах, взглянул на них с того места, где он молча наблюдал, как агенты ведут Белого марсианина вглубь базы. -- Изгнание, -- сказал он, и в его голосе была сложная смесь эмоций, которую Адди не могла расшифровать. "Вне планеты, планета с жизнью, но не разумной. Я связался с межгалактическим сообществом в рамках подготовки к даксамитской осаде, и у них есть несколько доступных для нас вариантов. Это наиболее вероятный исход. , и я намерен настаивать на этом, хотя бы потому, что я думаю, что межгалактическое сообщество захочет избежать того, чтобы мы начали войну с Марсом".
М'ганн мельком взглянул на Адди. но был достаточно вежлив, чтобы ничего не говорить о том, что она почти дошла до этого.
"Эти двое в какой-то степени являются солдатами, и хранение координат их местоположения позволяет нам управлять ими и, возможно, вернуть их на каком-то этапе в будущем", -- объяснил Дж'онн. "Это может быть полезно в качестве разменной монеты, или, если это не удастся, это избавит нас от необходимости держать двух очень опасных инопланетян на месте, где их могут освободить соотечественники. Я также собираюсь усилить нашу оборону, опять же, но это потом".
М'ганн вдохнул, затем выдохнул. "Я думаю, -- медленно начала она, -- что я собираюсь вернуться на Марс".
Дж'онн повернул голову и в ужасе уставился на нее.
Адди тоже уставилась на нее, не в силах осознать, что она только что сказала.
"Не как заключенный", -- быстро пояснил М'ганн. -- И не скоро, не раньше, чем через пару месяцев. Я знаю, что у Армека есть биокорабль, и я могу отследить его по его подписи и получить к нему доступ. "брак, полный любви. Я вернусь туда как революционер, в поисках таких людей, как я, которые все еще знают, что то, что произошло, было неправильным , что перемены должны произойти. Я собираюсь вернуться туда и основать ячейку" , или, по крайней мере, займитесь чем-нибудь".
Была пауза.
"Я не очень-то верю в свой народ", -- продолжил М'ганн медленным, задумчивым голосом. "На самом деле нет. Я думаю, что ненавижу их больше, чем могу выразить словами. Эта ненависть коренится в небрежном пренебрежении моей культуры к другим. это было уже слишком, слишком поздно. Я ненавижу это, потому что это очень усердно работало, чтобы сделать нас всех соучастниками, и это удалось ".
М'ганн вдохнула, затем выдохнула и прижала пальцы к переносице. В тот момент она выглядела старше; само выражение ее лица превосходило естественную статичность ее способностей к изменению формы. Через мгновение ее рука снова опустилась, и еще несколько мгновений ее горло сжималось. "Но... после того, что ты сказала мне, Адди? После всего того времени, что я должен был просто подумать-- я понимаю , что это выход, что проще просто уволить моих людей . видя их всех как невероятно злых и неспособных измениться или увидеть, что они сделали что- то неправильное ".
Дж'онн открыл было рот, чтобы что-то сказать, но помедлил, а потом снова закрыл.
"Это... это вопрос искупления, покаяния и искупления. Дело не в получении прощения -- Дж'онн, не чувствуй давления, не после всего этого. Это тебе решать". Говоря это, М'ганн смотрела на него, и Адди не могла разобрать, что было у нее на лице. "Искупление заключается в том, чтобы делать все возможное, чтобы попытаться исправить ситуацию . Я могу это понять, я знаю это, и... это значит, что и другие тоже могут. частью чего они были, но также и сторонники жесткой линии, люди, которые прямо сейчас считают, что они не сделали ничего плохого, что они былиправильно . Я не позволю им сохранить это -- я не позволю им игнорировать реальность, но я бы это сделал, если бы просто видел их всех безнадежно злыми. Это всегда было проблемой: никто из них никогда не рождался злым, по-настоящему черным сердцем; все они были способны быть хорошими, но тем не менее предпочитали быть противоположным. Это их грех, и, в некотором смысле, мой грех тоже. --
Это было бы очень небезопасно, -- быстро сказала Адди, сложив руки вместе, чтобы избавиться от желания ерзать. -- Я не рекомендую этого.
М'ганн улыбнулась ей усталой, утомленной улыбкой. "Я не останусь неподготовленным, есть некоторые приемы, которыми я могу воспользоваться, чтобы остаться незамеченным. Я знаю людей, таких, как я, по моим годам изучения истории и творчества нашего народа. Там есть фундамент, на котором можно строить. людям есть за что признаться, и... я намерен начать этот процесс".
-- Но если это станет слишком опасно... -- начала Адди, прежде чем сделать паузу. "Я создам средство для связи с вами. Пожалуйста, не уходите, пока я не буду готов".
М'ганн поколебался, затем кивком согласился. "Хорошо. Но я уйду, если ты попытаешься меня удержать, ты знаешь это?"
Адди кивнула.
"DEO может помочь в этом", -- добавил Дж'онн через мгновение. "Я... это не извинения, М'ганн. Я ничего не могу сделать, чтобы навести мосты, и мы никогда не сможем быть близки, не после всего, что произошло, не с нашей историей, но... прими это как клятву. Я поддержу твои попытки вернуть наш дом, найти таких, как ты, и спровоцировать перемены".
М'ганн посмотрела на Дж'онна и улыбнулась ему, чуть менее напряженной, чуть менее утомленной миром. "Спасибо."
Однако Адди уже работала над идеями. Промежуточное расстояние между Землей и Марсом было проблематичным не только из-за его размера, но и из-за его изменчивости. Там была возможность последовательно соединить узлы по всей Солнечной системе, сбросить их на ту же орбиту, что и Земля, описав своего рода "кольцо" вокруг Солнца, со спицами, уходящими в разные стороны и направленными к другим планетам. Это может сработать, но тогда она также сможет установить на Марсе очень, очень большой ретранслятор, занимающий большую часть его площади, и от которого будут отражаться сигналы.
Обе задачи будут крупномасштабными, потребуют подготовки и тщательного планирования. Единственным спасением было то, что на пути не было инопланетян. К счастью, развилка во вселенной, которую занимало ее ядро ??-- и расширение ее ядра, которое она сейчас разрабатывала, -- находилась в так называемом "мертвом скоплении", чтобы выразить английскими словами концепцию, которую ее вид никогда раньше не пробовал. Это была очень ранняя ветвь в истории вселенной, одна из самых маленьких, в которой что-то в ее формировании просто никогда не приводило к возникновению жизни. Она так и не вышла из первозданного бульона звездного рождения, а на ее месте просто висели камни вокруг больших звездных тел.
Она была уверена, что это как-то связано с соотношением антиматерии, наряду с разным количеством концентраций темной материи. Множество второстепенных переменных в ранней структуре Вселенной делают сложную жизнь слишком энергонеэффективной для активного поддержания. Она существовала в этом кластере столько же, сколько и ее последний мультивселенный кластер, иначе ей, возможно, пришлось бы искать очень конкретную Землю, а не просто открыть портал в кластер.
"Мы будем признательны за любую помощь, но у нас есть время", -- сказал М'ганн, вдыхая и выдыхая. "Я собираюсь остаться здесь достаточно долго, чтобы убедиться, что здесь все улажено. Но я вернусь, чтобы внести изменения, перестать жить в страхе и горе и заставить людей нести ответственность за свои действия".
Адди положила в рот еще одну ложку мюсли, йогурта и сухофруктов и наслаждалась тем, что дома .
Она не ожидала, что будет скучать так сильно -- не тогда, когда она отсутствовала всего четыре дня, но если подумать, каждый из этих четырех дней был собственным испытанием сильной скуки и напряженной бдительности. Она была совершенно уверена, что не само здание так расслабляло ее, поскольку у Адди не было конца списку проблем, которые она могла поднять с планировкой, цветом краски и даже неначать .о совершенно ненужных ограничениях того, что она могла делать в отряде, а скорее об общем ощущении того, что она его занимает. Убежище просто не принадлежало ей: это было место, куда ее запихнули вместе с остальными для их собственного благополучия, и это отражалось в том, что ничто в этом доме не было для нее удобным.
Но в этом пространстве? В ее доме? Все было именно так, как ей нравилось. У нее не скрутило шею, потому что она спала сидя, она ложилась спать в своих собственных одеялах с точными размерами, которые ей нравились, и она обнималась с Субботой, наслаждаясь ощущением всего этого, зная что он принадлежит ей, и даже больше знает, что ей не придется ничего с ним делать, чтобы чувствовать себя в нем комфортно. Она не чувствовала себя такой раздражительной, как в том конспиративном доме, ее нервы не были так расшатаны, а текстуры не были такими напряженными.
Адди очень хотелось, чтобы ее тело не реагировало на дискомфорт по умолчанию. Она ни за что не могла понять , почему эволюция решила сделать так, чтобы, когда ей было некомфортно, все чтодоставило ей неудобство, было десятикратно усилено для ее чувств, но и человеческую эволюцию она вряд ли считала совершенной.
При этом она была искренне рада, что все закончилось.
Положив в рот еще один кусок завтрака, Адди перевела взгляд на тарелку, подсчитывая то, что осталось съесть до того, как она ушла этим утром. Она уже съела калорийные батончики, приготовив их в первую очередь, хотя бы потому, что больше всего ей не нравилась их текстура, но ей еще предстояло многое переварить. Нарезанные бананы были аккуратно разложены вокруг основания миски, в которой находились ее йогурт, мюсли и сухофрукты, и к этому моменту половина каждого из них исчезла.
Долго думая, Адди проглотила то, что уже положила в рот, положила ложку на стол рядом с тарелкой и миской и потянулась, чтобы осторожно начать собирать нарезанный банан для еды. Они были наполовину заморожены, не столько потому, что их сердцевина была твердой, но достаточно, чтобы ей не нужно было беспокоиться о том, что они превращаются в какую-то невероятно отвратительную кашу всякий раз, когда она отводит взгляд дольше, чем на несколько секунд за раз. .
Если бы не это, она хотела бы бананов значительно больше.
-- Итак, расписание! -- крикнула Кара, выходя из своей спальни. Она уже была одета для работы: рубашка с пуговицами, заправленная в джинсы с высокой талией, и возилась со своими неуклюжими часами -- которые Адди казались излишними, учитывая, что у нее был телефон, -- надевала их на запястье, прежде чем пристегнуть.
Адди жевала, наблюдая, затем глотала. -- Расписание, -- эхом повторила она, как только убедилась, что у нее во рту ничего нет. Кара казалась такой же расслабленной и счастливой дома, как и раньше, но она показывала это по-другому. Этим утром Кара была гораздо более активной, даже активной. Нельзя сказать, что Кара была утомительной по утрам, но обычно она не была такой буйной. Обычно она была исключительно бодрой.
Она задавалась вопросом, было ли это потому, что ей не нужно было скрывать свою тайну дома, в отличие от того, как ей пришлось вернуться в конспиративную квартиру.
Кара коротко улыбнулась ей, когда она потянулась назад, чтобы собрать волосы в хвост. -- Ты ведь помнишь все, что мы делаем сегодня, верно? -- спросила она, отпустив одну руку, чтобы вслепую шарить по книжной полке рядом с ней, пока ее пальцы не нашли комок резинки для волос, который она держала обернутым вокруг неработающей лавовой лампы. После нескольких рывков она освободила одну из резинок и быстро натянула ее обратно на голову, собрав волосы в высокий хвост.
Адди на время отбросила свои размышления. Она узнала, что размышления о действиях других редко приводят к чему-либо, если у нее нет неотфильтрованного воспроизведения всей их жизни. "Сегодня утром я иду на работу", -- начала она, переводя взгляд в сторону и в сторону телевизора, где приглушенно звучал совершенно незапоминающийся репортер новостей, тем не менее горячо рассказывающий о четырехстах коровах, загнанных в Техас. шоссе. "А потом, когда работа закончится, я пойду с вами в DEO, чтобы поговорить о Гейл Марш, заключенной, которую Дж'онн хочет, чтобы я осмотрела".
"Правильно!" -- защебетала Кара, погладив хвостик, прежде чем решительно кивнуть. Сама Кара не собиралась находиться в комнате, когда увидела Гейл Марш -- поскольку Дж'онн был обеспокоен, существовала ненулевая вероятность того, что силы Гейл, возможно, воздействуют на Кару или влияют на нее, что, по мнению Адди, было слишком большим шансом. - но она была там как поддержка и чтобы убедиться, что все идет хорошо. Как бы Адди ни доверяла Дж'онну, она понимала, что нужно быть практичным в том, чтобы убедиться, что ее инопланетный сосед по комнате действительно вернулся после посещения инопланетной тюрьмы с неизвестным экстрасенсом. "А после этого мы вернемся домой и закажем еду на вынос во всех лучших местах".
Адди действительно не была из тех, кто волнуется из-за еды, о чем свидетельствовал медленный темп, который она поддерживала во время завтрака, но она понимала, что Кара была возбуждена. Каре нравилась еда, ей нравилась история еды, откуда она взялась, кто ее приготовил, как и при каких обстоятельствах. Но больше всего Кара любила поесть, пожалуй, так же сильно, как вообще что-либо на самом деле. Даже сама перспектива получить доступ к потстикеру заставляла Кару буквально дрожать на месте, ее ерзание достигло такой нечеловеческой скорости, что она рисковала скользить по полу, как вибрирующий сотовый телефон.
Адди, правда, правдане могла понять, но она, по крайней мере, была рада, что сможет заказать в том месте, где пекут наан с нуля. По крайней мере, она могла бы сделать чахотку более терпимой, пока Кара наедалась.
"Готовы ли вы выйти и снова встретиться с миром?" -- нетерпеливо спросила Кара, наконец сумев перестать вибрировать и вместо этого подошла и села перед ней. Даже для Адди было ясно, что Кара была не просто готова, но и взволнована, и снова Адди вернулась к размышлениям о том, как много, должно быть, тяготило Кару пребывание в этом конспиративном доме. Если возвращение домой было таким облегчением для Адди, она могла только представить, что это может быть для Кары.
Итак, вместо того, чтобы сообщить ей, что она всегдаготова, Адди просто кивнула. "Я готова вернуться в нормальное общество", -- заявила она более твердо, хотя бы для того, чтобы увидеть, как улыбка Кары стала немного шире, еще более взволнованной. "Это меньше хлопот, чем в последние несколько дней".
"Хорошо, мы наконец готовы к обратному отсчету этого теста?" -- крикнул Серлинг, всего в нескольких шагах от смотрового окна. Одна ее рука была засунута в карман лабораторного халата, а одна из ее пяток подпрыгивала по земле в том, что Адди была совершенно уверена в нетерпении.
По другую сторону окна от Серлинга пространство для тестирования было подготовлено практически всеми возможными способами. Несколько новых сенсоров и различных камер были установлены по просьбе Адди, развешены вдоль стен и спрятаны за ящиками из плексигласа, когда это было возможно, и сетчатыми металлическими клетками, когда им требовался открытый доступ к воздуху. Они потратили большую часть этого утра -- в основном между тестами -- на управление переменными, чтобы более чувствительные части оборудования могли игнорировать присутствие металла, что привело к длительным периодам настройки, чтобы получить точные данные.
Возможно, именно поэтому Серлинг была так нетерпелива, когда она подумала об этом.
Остальное пространство для испытаний было занято двумя вещами: генератором жесткого света, который в настоящее время проецировал сплошную световую стену толщиной в фут, и машиной собственной конструкции Серлинга. Машина имела незначительное сходство со сваебойным молотком, хотя и была настроена для стрельбы горизонтально, угол фактического механизма, который забивал сваю, контролировался скелетной роботизированной рукой, закрепленной на широком металлическом основании. "Драйвер" -- за неимением лучшего слова, Адди определенно пришлось поискать точную терминологию позже -- имел неопределенно овальную форму, с вентиляционными отверстиями для отвода тепла и предохранительным механизмом, который, по-видимому, означал, что стержень, выпущенный устройством, был остановился от того, чтобы оставить водителя, не разорвав все это пополам.
Сидя на высоком табурете, Адди оглянулась на расставленный вокруг нее аппарат. С одной стороны у нее был терминал, а с другой -- высокий стол, на котором стоял ее ноутбук и система шнуров, которые она соединила между своим ноутбуком и терминалом, лабораторное помещение и ряд других вещей, вплоть до фактического электросеть здания. Программное обеспечение, которое она разработала за четыре дня пребывания в программе защиты свидетелей, показывало стабильные показания, все возвращалось в пределах ожидаемых параметров, и программное обеспечение, которое она недавно не разрабатывала, было почти таким же.
У нее даже было настроено программное обеспечение для извлечения показаний и данных из инопланетного устройства жесткого света, хотя на данном этапе оно было невероятно грубым и в основном содержало свободный код и сообщения об ошибках, которые на самом деле не были отформатированы для какой-либо человеческой технологии. По сути, это была просто скрейпинг и копирование данных перед тем, как сбросить их в соответствующий текстовый файл, но вряд ли она была бы разочарована этим. Ей удавалось взаимодействовать -- пусть даже очень ограниченно -- с совершенно чуждым программным обеспечением и системами, и на это у нее ушло всего четыре дня работы.
Этого нечего было смущаться. Она выполняла более длительные задания за гораздо менее ощутимое вознаграждение в конце.
"Все параметры в норме", -- крикнула Адди, видя, что никто другой не собирается этого делать. "Хотя я не думаю, что они останутся такими в ближайшее время".
Всплески ее данных из нескольких последних тестов доказали это.
"Я до сих пор не знаю, что побудило вас сделать сваю для этого теста", -- признался Эмиль. Он стоял впереди Адди, но позади Серлинга и немного в стороне, глядя в окно на испытательную камеру с каким-то беспокойным выражением лица.
Серлинг лишь покачала головой. -- Ты не поймешь, тебе слишком душно, -- рассеянно сказала она, сменив непрекращающееся постукивание каблуком на какое-то быстрое и резкое шагание перед смотровым окном. "Мы, наконец, преодолели все скучные вещи, а потом оказалось, что есть еще более скучные вещи, с которыми, типа, ладно , я могу справиться. мы пробыли здесь почти четыре часа и провели примерно столько же тестов, мы сделали наши расчеты, мы сделали все наши сканирования, и Адди расшифровала все инопланетные лунные руны, которые нам когда-либо понадобятся, чтобы оскорбить кто-то. Я хочу отпраздновать преодоление этого на ура, а что может быть круче, чем сваебой?"
"Бомба", -- ответила Адди.
Серлинг перестал ходить взад-вперед и указал на нее. "Видите? Адди меня понимает! Я бы применил бомбу, если бы это не противоречило политике компании".
-- И закон, -- добавила Джун чуть ли не себе под нос. Она стояла с противоположной стороны от Серлинга и была занята планшетом, который держала в руках, сжав губы.
Серлинг недостойно фыркнул на заявление Джун, но другая женщина была достаточно вежлива, чтобы проигнорировать это.
Подняв взгляд от своего планшета, Джун окинула коптера долгим, изучающим взглядом. "Серлинг, я даже не уверен, что это можно назвать сваебойным молотком. на самом деле- Я
не думаю, что семантика сейчас имеет значение, Джун, - устало ответил Эмиль голосом, говорящим, что у него есть опыт в таких делах. ты пропал без вести, мы должны идти.
Джун фыркнула. "И мы тоже на моей стороне, с точки зрения расписания. Мы сделали это предупреждение, чтобы люди не беспокоились о громких звуках, и никто не прислал нам никаких уведомлений с просьбой этого не делать".
Адди по-прежнему не была в восторге от этого, но Лена получила такое количество жалоб на шум от других исследовательских групп, что была вынуждена это сделать. Теперь они были обязаны информировать другие команды в здании, когда собираются проводить эксперименты, любые эксперименты , потому что, как выразилась Лена, у них была привычка издавать громкие звуки даже тогда, когда этого не должно было происходить.
Это решение, вероятно, имело какое-то отношение к тому времени, когда один из их экспериментов с черным ящиком был настолько громким, что напугал члена другой исследовательской группы двумя этажами выше, и он опрокинул флакон и вызвал незначительное загрязнение. Им не нужно было ставить карантинную палатку на весь этаж здания, но, видимо, они подошли достаточно близко, чтобы у Лены разболелась голова.
Отбросив воспоминания, Адди обнаружила, что ее коллеги пристально смотрят на нее. Особенно Серлинг смотрел на нее с таким напряженным вниманием, что Адди захотелось съёжиться.
"Окажет ли нам дама недели честь?" -- спросил Серлинг ликующим голосом.
Адди почувствовала, как жар покалывает в затылке, предсказуемый румянец угрожал вспыхнуть на коже. Когда она сегодня вернулась из-под защиты свидетелей, остальные праздновали этот факт. Это была не полная вечеринка или что-то в этом роде, но ее прославили за то, что она вернулась из-под защиты свидетелей со всеми связанными конечностями. Это усугублялось еще и тем фактом, что, по-видимому, хотя сама Адди считала, что ее прогресс во время защиты свидетелей был медленным, другие категорически не соглашались, и четыре дня работы над математикой и некоторыми особенностями программного обеспечения в настоящее время заканчивались. единственная причина, по которой они могли проводить практические испытания сегодня.
В конце концов, если они сломали устройство, не зная, как воспроизвести некоторые из его эффектов, они, откровенно говоря, облажались. В наличии был только один из них, и совет директоров не пожалел бы их за то, что они разрушили то, за что они заставили компанию платить. В этот момент Адди была почти уверена, что сможет воссоздать по крайней мере грубую версию проектора этого устройства, далеко не столь сложную, но все же способную излучать четкий свет, имея неделю и бюджет, чтобы покрыть некоторые из наиболее экзотических элементов, которые она планировала. нужно его построить.
Адди, по их мнению, продвинула проект на несколько недель вперед, избавившись от промежуточного тестирования. Серлинг была этому очень рада, если, конечно, тот факт, что она сделала сваю специально для этого случая, не выдал ее.
Прочистив горло, Адди проигнорировала посылаемые ей взгляды и вернулась к своему компьютеру. "Тогда на пять. Пожалуйста, оставайтесь на расстоянии не менее десяти футов от окна, согласно просьбе Лены..."
Серлинг, после минутного неповиновения, отступил к линии, которую они начертили на полу желтой предупреждающей лентой.
Потянувшись вперед, Адди нажала пробел и заговорила, когда начался обратный отсчет. "Пять."
Никто не шевельнулся, хотя Адди краем глаза видела, как напрягся Серлинг.
"Четыре".
Эмиль заковылял на месте, бросив на коптера еще один подозрительный испытующий взгляд.
"Три."
Адди вместе со всеми потянулась, чтобы схватить наушники, которые она сняла с ушей, и снова надеть их на них. На смену жужжащему гулу внутри здания L-Corp пришла оглушительная тишина, и вместо слов Адди подняла искусственную руку и жестом перешла от трех сложенных пальцев к двум, сжав безымянный палец в ладони: присоединиться к ее мизинцу и большому пальцу.
Затем она снизилась до единицы и, наконец, до нуля.
На ее экране завершился обратный отсчет, запущены программы и сработал копатель . Это был треск движения, скорее ощутимый, чем услышанный, одинокое металлическое копье вылетело из отверстия сваи и врезалось в стену света, даже не поцарапав ее. Отдача всего этого, встречая равномерное и неуклонное сопротивление, вместо этого передавалась обратно в сваю, которая грохотала на месте, словно собираясь развалиться на части.
К счастью, этого не произошло. Тряска утихла, и, учитывая возможность взрыва, Адди теперь по закону разрешили снять свои наушники.
Остальные члены команды сделали то же самое.
"Это даже не оставило следа", -- сказал Серлинг, звуча искренне огорченным. " Гав , это жалит эго".
"Он оставил бы после себя трещины, а не вмятину, если бы ваш сваебойный двигатель обладал достаточной силой, чтобы действительно повредить поле", -- лениво ответила Адди, переводя взгляд с неразорвавшейся испытательной площадки на терминал и считыватель. ауты играют на ее экране. "Стазис и захваченные фотоны недостаточно податливы, чтобы их можно было согнуть".
Сбоку послышались шаги, и Адди отвела взгляд и увидела, что Джун подходит и останавливается рядом с ней. "Так?" -- спросила она, глядя на показания и выглядя немного потерянным, когда пыталась их расшифровать. Позади нее начали приближаться и остальные, жаждущие увидеть результаты теста.
Адди перешла к другому списку, больше подходящему для людей, у которых не было кристаллических механизмов, предназначенных для обработки данных, спрятанных в другом измерении, и начала его пролистывать. "Как мы и предполагали, устройство потребляет больше энергии, когда находится под нагрузкой, и оно адаптируется, чтобы потреблять больше энергии с каждым новым тестом", -- подтвердила она.
Джун сделала шаг назад, поджав губы, и начала ходить короткими, тесными кругами. Ее брови нахмурились, лоб сморщился, и она закусила нижнюю губу. "Какие у нас здесь мысли?" -- спросила она наконец, явно придя к собственному выводу, когда перестала ходить взад-вперед. "Искусственный интеллект? Высокочувствительные сканеры для электричества? Может быть, что-то менее сложное, но все же интеллектуальное? Как умная техника, не способная к обучению, но все же достаточно сложная, чтобы приспособиться?"
-- Мои деньги на датчики, -- сказал Серлинг, подходя к Джун и кладя локоть ей на плечо. "Зачем засовывать мозги во что-то вроде этого? Это инопланетное устройство, которое мы вытащили из полностью изолированного объекта, которое по соображениям безопасности не было подключено к более крупной сети. В этой ситуации ему не нужно быть умным, потому что сетка может быть просто настроена так, чтобы приспособиться к ней".
-- Это не объясняет изменчивость здесь, Серлинг, -- заметил Эмиль, указывая на список показаний теперь уже пяти тестов. У каждого из них был разный уровень потребления энергии, и каждый тест настраивался одинаково: отбойный молоток и толстая стена сплошного света. Первое испытание было причиной того, что они все еще не знали, что делать, потому что во время этого испытания сваебойное устройство, ударившееся о стену света, заставило устройство потреблять достаточно энергии из сети здания, чтобы взорвать автоматический выключатель в коридоре их лаборатории. К счастью, они делили этот коридор только с исследовательской группой биохимиков, и в настоящее время они были в отпуске, но, тем не менее, это произошло , и это имело место.было полной неприятностью иметь дело. "Первый большой всплеск, который у нас был? Больше такого не повторялось, и я ожидал бы увидеть больший диапазон, если бы он просто работал от передовых датчиков, вытягивающих из сети".
Но на этом дело не закончилось, потому что тесты два и три показали, что устройство не только потребляло разные уровни мощности для компенсации удара, но и делало это таким образом, что, казалось, оно улучшалось с каждым разом. каждую итерацию. Ненамного, и некоторые изменения действительно казались немного случайными, но он уменьшал в процентах количество энергии, которое ему нужно было втянуть, чтобы компенсировать удар, и это означало, что он , по крайней мере , что- то делал.
"В этом вопросе я с Эмилем, Серлинг", -- сказала Джун немного извиняющимся тоном. "Я думаю, это... ну. Я не могу сказать, что он учится , не на прошлых действиях как таковых, но явно происходит что-то сложное, помогающее ему приспособиться к различным источникам энергии".
"Но почему? Зачем ему что-то подобное? -- спросил Серлинг, в голосе его не было ни злости, ни разочарования, ни даже пренебрежения, просто любопытство. -- Не было никаких признаков того, что устройство настраивается, когда мы просто подключили его и возились с ним. У него было точно такое же энергопотребление от начала до конца, пока мы не начали его чем-то бить. Я все еще думаю, что за деревьями нам не хватает леса: этот диапазон не исключен, если устройство достаточно продвинуто, чтобы иметь возможность сканировать всю сетку Нэшнл-Сити, а не только здание, и оно может использовать это. чтобы определить, сколько он может тянуть. Я имею в виду, что мы началипримерно в то время, когда все идут на работу или едут на работу в машине, энергосистема не подвергалась такой большой нагрузке".
"Если бы это было так, я думаю, мы бы увидели больше колебаний", -- ответила Адди, возвращаясь к своим данным. Серлинг не совсем ошибся, но у Адди сложилось впечатление, что она тоже не имела полной картины. Она была права в том, что уровни мощности былиневероятно регулярными, пока они не начали применять к нему силу на уровнях, которые могли поставить под угрозу сплоченность жесткого света. Но в то же время она не могла с ходу отмахнуться от этого первоначального всплеска, как это сделал Серлинг.
-- Тогда у тебя есть какие-нибудь идеи? -- спросил Серлинг, оглядываясь в ее сторону. "В конце концов, вы лучше всех разбираетесь в устройстве".
На самом деле она это сделала. "Я думаю, что для того, чтобы приблизиться к этому устройству, нужно посмотреть на него в его базовой форме и для чего оно использовалось", -- начала Адди, снова сосредоточив свое внимание на своих коллегах. "Это было устройство, используемое для создания временных структур в плавучей изолированной тюрьме. Иногда эти устройства можно было использовать для захвата людей в пространстве, если они сбежали, иногда они, казалось, использовались для создания пандусов или других мостов для доступа к частям тюрьмы. тюрьма, которая в противном случае была бы намеренно отделена большими промежутками, чтобы обеспечить безопасность персонала службы безопасности.Он был подключен к сети, когда он использовался, и хотя он не был переносным, он не очень большой, и его не очень сложно подключить и использовать по мере необходимости".
Были некоторые кивки от ее коллег.
Адди продолжила. "Но Форт Розз был инопланетной тюрьмой, и хотя, насколько я могу судить, у них были контрмеры для очень многих способностей, не все способности можно просто отключить . Иногда инопланетяне просто биологически сильны, и эти устройства должны компенсировать для этого. Было бы не очень полезно, если бы заключенный мог вырваться из них, если бы он использовался для захвата или заключения их в тюрьму, или если бы один инопланетянин мог сломать жесткий световой мост, чтобы убить другого ".
"Что объясняет устройство, использующее энергию для усиления своих проекций", -- согласился Серлинг. "Но как это связано со странностями притяжения энергии?"
"Форт Розз -- не маленькая тюрьма, и в нем было достаточно разнообразия инопланетян, поэтому у них, должно быть, было большое население улучшенных пришельцев, из которых они не могли разумно убрать свою силу", -- сказала ей Адди, не обращая внимания на прерывание. "Таким образом, имея достаточное количество этих активных, вы дали себе точку уязвимости: эти инопланетяне могли договориться об установленном времени, а затем начать атаковать их в унисон, чтобы создать нагрузку на систему, поскольку каждое из устройств использует это время. Тем не менее, я полагаю, что у них были протоколы и контрмеры, гарантирующие, что такая простая вещь не отключит сеть, но даже нагрузки на доступ к энергии внутри тюрьмы может быть достаточно, чтобы вызвать проблемы, такие как обход защиты или подавление определенные функции безопасности, им также пришлось бы создавать меры противодействия этому.
"Эти устройства, насколько я могу судить из того, что я прочитал при просмотре меню, были специально разработаны для Форт-Розза как в программном, так и в аппаратном отношении, и созданы с нуля, чтобы избежать людей, знакомых с проприетарными устройствами. используя это, чтобы отключить эти, -- продолжила Адди, указывая на рассматриваемое устройство. "Он должен был быть построен таким образом, чтобы он мог работать как часть более крупной тюремной системы и мог приспосабливаться к изменению обстоятельств. Они все равно хотели бы, чтобы эти устройства работали в случае катастрофического сбоя в их энергосистеме. ", так как у них была цель в качестве меры сдерживания. У них, вероятно, были бы резервные генераторы, чтобы поддерживать их в рабочем состоянии, а также другие инструменты. Тогда во что я верю,заключается в том, что первый всплеск напряжения мог быть связан с попыткой устройства получить доступ к резервным системам, которых там нет, и использовать параметры по умолчанию, которые у него есть для использования указанных источников, к чему наша сеть не была готова".
"И теперь он работает от резервной системы для своих резервных систем", -- сказала Джун, кивая.
Адди склонила голову. "Если бы автоматический выключатель не перегорел, я думаю, мы бы увидели, как мощность, которую он потреблял, резко упала через несколько мгновений после того, как он не получил никакой обратной связи. Устройство, похоже, знает, что оно отключено от сети Форт-Розз, и первое Например, он циклически перебирал различные резервные механизмы, которые у него есть, при этом отдавая приоритет поддержанию своей активности. Когда эти меры не сработали, он обратился к системам, предположительно предназначенным для поддержания его активности даже на собранных вместе источниках питания для чрезвычайных ситуаций".
-- В этом есть смысл, -- размышлял Эмиль, оглядываясь на рассматриваемое устройство. "Адди, может быть, ты мог бы снова порыться в биосе? Я знаю, что в прошлый раз мы не нашли ничего полезного, но мы также не искали элементы управления, связанные с питанием".
-- Это должно быть приемлемо, -- согласилась Адди, подавшись вперед на табурете, пока не смогла снова встать на ноги. "Кроме того, большая часть того, что я сказал, является предположением, и я могу ошибаться, но в чем я уверен, так это в том, что я совершенно уверен, что в этом устройстве нет искусственного интеллекта. Если моя теория верна, вероятно, там был что-то в сетке, как сказал Серлинг, что бы справиться с этой стороной вещей".
Эмиль хмыкнул, затем кивнул. "Возьмем 30, тогда попробуй другой".
Серлинг резко застонал.
Эмиль проигнорировал ее. "Все, вы знаете, над чем работаете. Давайте посмотрим, сможем ли мы убедиться, что у нас не повторится первый инцидент".
Группа распалась, начав мелькать, и Адди пробралась сквозь них, потянувшись, чтобы сложить наушники вокруг горла, чтобы они не цеплялись за голову. Подойдя к двери в лабораторию, она потянулась вперед, чтобы нажать большую красную кнопку рядом с дверью. Прошло мгновение, и раздался пронзительный звуковой сигнал, когда одни средства безопасности были отключены, а другие включились.
Дверь, вздох спустя, отпирается щелчком. Протянув руку, она открыла его и скользнула внутрь.
В воздухе слегка пахло озоном, и Адди изо всех сил старалась игнорировать этот факт. Это был один из тех запахов, которые она не очень любила, в основном потому, что он пах, как излучение, которое она ощущала, когда использовала свои внутренние чувства. Нет, она не знала, как это работает, но просто работало, и она предпочитала держать свой сенсорный аппарат как можно более распутанным, большое спасибо.
Подойдя к устройству жесткого света, Адди присела на корточки и провела рукой по воздуху перед собой. Там, где ее пальцы подходили достаточно близко, воздух вспыхивал; светящиеся отпечатки собирались вместе, когда пользовательский интерфейс разворачивался под ее пальцами. Сам пользовательский интерфейс был круглым, слегка прозрачным и бледно-голубым, мало чем отличающимся от пользовательского интерфейса в Крепости. Он состоял из ряда широких колец, которые вели себя как колеса прокрутки с информацией, спрятанной в ящиках в местах, которые кольца не занимали. Она была готова признать, что это был очень функциональный пользовательский интерфейс и очень универсальный .one, с, казалось бы, любой конфигурацией цифр, способной управлять им, с пользовательским интерфейсом, подстраивающимся под каждую композицию. Все, что вам нужно было сделать, чтобы изменить его, это даже нажать на все точки контакта четыре раза подряд, после чего появится небольшое окно с вопросом, хотите ли вы изменить макет.
Отвернувшись от основных настроек формы устройства, Адди переместилась к области меню, которая позволяла ей загрузить его в эквивалент биоса, хотя это и не называлось так часто. Это было сложнее, но основной принцип основной части программного обеспечения, которая действовала как система ввода-вывода, остался.
Подняв другую руку, Адди позволила пользовательскому интерфейсу расцвести под своим протезом и начала быстро переключаться между языками, пытаясь отследить конкретное меню с загрузчиком BIOS в нем. Она знала несколько языков, на которых могло отображаться устройство -- Андромеданский Базовый, Криптаниуо, Галактический Стандартный, -- но в устройстве было предустановлено более семидесяти пяти инопланетных языков, и она знала только пять из них. В погоне за изучением этих других языков она начала использовать устройство так же, как у людей есть розеттский камень: переключаться между языками, которыми она владела совершенно свободно, и теми, которыми она не владела, и соответственно сравнивать отображаемые надписи.
По общему признанию, это не научит ее говорить на языке -- хотя была доступна невизуальная транскрипция, которая требовала гораздо больше времени -- и большая часть ее словарного запаса для языков, которые она собирала, в основном состояла из высокотехнологичного языка и базовой грамматики. , но прогресс есть прогресс, и кто она такая, чтобы игнорировать возможность изучения еще семидесяти языков? У нее закончились земные, чтобы учиться, когда они впервые засеяли планету, даже самые нишевые для тех едва обитаемых пограничных вселенных, где людям никогда не удавалось взлететь, как в других местах.
Учиться всегда было приятно.
Увы, биос не позволял ей так легко переключаться между языками, поэтому она переключила его обратно на Andromedan Basic, попала в меню запуска и быстро нажала на ряд всплывающих окон. Устройство мигнуло, унеся с собой стену света, а затем снова загрузилось, пользовательский интерфейс превратился в гораздо более статичный, менее приятный для глаз ряд блочных окон, заполненных большим списком возможных вариантов.
Когда она начала прокручивать список в поисках очевидных деревьев меню, она услышала приближающиеся шаги сзади. Вытянув шею, Адди наблюдала, как Серлинг подошел к ней и присел, чтобы соответствовать, долго ничего не говоря.
Адди восприняла это как приглашение продолжить то, что она делала, и позволила своему взгляду вернуться к меню. "Power Influx/Outflux" показался многообещающим, поэтому она нажала на него, но там был еще один список архаичных терминов и технических терминов. Несколько разочарованная тем, что очевидного варианта не было, она начала прокручивать этот новый и захватывающий список технических терминов, которые ей нужно было расшифровать из языка, который она несколько месяцев назад скопировала у неподдающегося телепатике контрабандиста.
-- Итак, -- начал Серлинг после еще десяти секунд молчания. -- Я рад, что ты вернулся.
Адди моргнула, не отрывая внимания от экрана, когда она просматривала еще один длинный список меню, которые могли иметь косвенное отношение к ее теории. "Спасибо, -- сказала она, -- я тоже рада вернуться".
Наступила еще одна короткая пауза.
Затем Серлинг откашлялась. -- Это был твой первый раз? -- спросила она чуть тише.
Адди на мгновение замолчала, обдумывая то, что она сказала, и пытаясь понять, что она имела в виду. Когда немедленного ответа не последовало, она продолжила прокрутку. "С чем?" спросила она.
"Защита свидетелей", -- ответил Серлинг.
Ах. Ну, это действительно зависело от того, как вы определили вещи. Тейлор несколько раз находилась под защитой свидетелей из-за опасений по поводу того, что она станет мишенью, поскольку на тот момент ее личность была фактически общедоступной. Тем не менее, эти ограничения длились недолго, от нескольких часов до нескольких дней, пока они справлялись с потенциальной угрозой, и Тейлор гораздо лучше находил, чем заняться, когда был заперт в бункере с кучей неуклюжих правительственных агентов. На самом деле не было ощущения, что это были ее переживания, на самом деле, даже если их существование могло повлиять на некоторые ее части.
"Это было," сказала она.
Серлинг почесала затылок, издав странный звук. "Послушай, я неуклюжа и плоха в этом", -- объяснила Серлинг как ни в чем не бывало, ее рука оторвалась от затылка, чтобы соединиться с другой рукой на коленях, слегка ерзая. "Поэтому я просто выйду и скажу: если вам нужно поговорить с кем-то о том, что произошло, или о чем-то еще, я здесь. Я знаю, на что это похоже. Все в команде знают, но я особенно".
Это... не ожидалось. Адди, наконец, отвернулась от списка вложенных меню, который стал ее следующей задачей, и мельком взглянула на Серлинга, хотя бы для того, чтобы попытаться сориентироваться. Она не могла читать выражения лиц даже в лучшие дни, не говоря уже о Серлинге, хотя другие говорили, что Серлинг регулярно выглядела так, будто планировала ограбление. Адди не знала, что делать с этой информацией.
Или, действительно, что делать с этим запросом. "Я не знаю, что ответить", -- призналась она после минутного молчания, ее глаза перевели взгляд с Серлинга на стену за ее плечом.
Серлинг еще мгновение колебался, прежде чем испустить долгий полуусталый вздох. "Туман, вы, наверное, уже читали об этом. Это нанотехнологическое оружие, которое может разрушить буквально любую материю, которая встанет у него на пути, и все это он может делать, удаленно взламывая все, что находится рядом с ним, и соскребая с него данные. Вы можете свалить его на вражескую базу, и он будет пережевывать все, что находится между ним и другой стороной -- людей, оружие, оборону, и когда это будет сделано, у него будет каждый клочок информации, который он может получить практически от чего угодно. процессор или хранилище данных. Это означает, что вам не нужно захватывать базы, вы можете просто их уничтожить, и это довольно хорошее оружие".
Несмотря на постоянный энтузиазм Серлинг в отношении оружия, последняя фраза, которую она произнесла, была почти ядовитой, разочарованной.
"И потому, что это так хорошо, вы знаете, многие люди хотят этого. Террористические ячейки хотят этого, банды хотят этого, правительствахотят этого. Особенно американское правительство и военный комплекс и кто угодно. Мне удалось избежать их пыток информацию из меня, угрожая обнародовать много дерьма, которое у меня было, и я выжил с помощью адвокатов Лены и Джека Сфира. Я думаю, что удержал меня от обращения в Гитмо ". Серлинг сделала еще одну паузу, на этот раз ее руки легли на колени. "Но теперь это означает, что, знаете ли, американское правительство считает меня активом. Кто-то, кто может сделать для них отличное оружие, если я, наконец, поддамся их убеждению или что-то в этом роде. Я актив, и это означает, что они становятся собственниками". ."
"Они действительно склонны к этому", согласилась Адди, вспоминая, как DEO потеряло значительное количество правительственного влияния после того, как Адди и Кара покинули его.
"Значит, всякий раз, когда мне угрожала потенциальная угроза? Меня хватали, запирали на пару месяцев. Русская разведка в этом районе? Бункер на Аляске. Организация Объединенных Наций изучает действия американских военных за границей? -- продолжала Серлинг, ее голос становился все жестче, немного ожесточеннее с каждым мимолетным утверждением. "Любой шанс, что меня уберут с их орбиты, и меня запихнут в бункер с несколькими агентами, которые там пытаются манипулировать мной, чтобы передать информацию правительству и, во-вторых, держать мою задницу подальше от линии огня. Они приходили в любое время, мне звонили, иногда в три часа ночи, иногда посреди работы,и пусть говорят, если я не хочу, чтобы меня считали иностранным агентом, чтобы собрать свое дерьмо и ждать, пока кто-нибудь оттащит меня от всего на месяц допросов и сокрытия от угроз, которые могут быть, а могут и не быть.
"И это, знаете ли, чертовски худшая часть", -- добавила Серлинг, как будто она только что осознала эту мысль. "Иногда поступали угрозы. У меня пулевые шрамы на левой голени, потому что гребаная террористическая ячейка суверенных граждан открыла по мне огонь, когда я возвращался домой с работы, и пыталась похитить меня. сотворил Туман, и я знаю, каково это, когда все это нависает над тобой и приходится ждать в неудобном напряжении, чтобы все ужасное, что произойдет, действительно случилось".
Затем Серлинг выдохнул, его руки ерзали с новой энергией. Она постучала пальцами по изгибу собственного колена, почесала внутреннюю сторону бедра и выбила бит, название которого Адди не смогла подобрать по ее предплечью. "Однажды федерал рассказал мне о такой работе, как охрана? Это было очень похоже на то, что он испытал на Ближнем Востоке. мертвые тела. Так что, знаете, я понимаю. Если вам нужно прикоснуться к базе, я могу быть там. Я могу поставить вас на якорь, если вы чувствуете, что вам это нужно, и я знаю, как избавиться от такого стресса , если вам нужна помощь там." Ее плечи пожали плечами, плотно прижавшись к ушам.
Адди действительно очень переживала. Серлинг не особо скрывала свое прошлое, это было не в ее характере, но Серлинг не проявляла слабости. Здесь она открывалась ей, и Адди на мгновение попыталась вспомнить, как она должна была реагировать на это. Ее кожа была немного теплой, она чувствовала себя немного легче, и какая-то ее часть хотела ответить на этот жест. Делать больше, чем просто позволить ситуации зависнуть.
"Через несколько дней, учитывая, что у меня нет никаких других явных проблем, не могли бы вы -- а также Джун и Эмиль, если они того пожелают -- пойти со мной в инопланетный бар, который я часто посещаю?" -- спросила Адди, повернувшись и глядя прямо на Серлинга. "Чтобы встретиться с некоторыми из моих других друзей и быть рядом друг с другом вне работы".
Серлинг на мгновение замерла, на ее лице появилось несколько выражений, которые Адди даже не пыталась расшифровать. "Ну, дерьмо. Черт, да, я бы".
Было почти странно возвращаться в это место.
Спустившись с неба, Адди произвела ряд мелких корректировок для своего приземления, так что когда она это сделала, ее ботинки не провалились до самых щиколоток, когда она приземлилась на песок. Вокруг нее расстилалась одна из редких калифорнийских пустынь: песка было столько, сколько хватало глаз, или, по крайней мере, до того, как начинался новый город или городок, не то, чтобы их было много в этом сельском конце. государства. Вместо этого было только длинное шоссе, которое соединяло Калифорнию с Аризоной, и, учитывая относительный климат обеих этих областей, там было не так много кактусов, на которые можно было бы смотреть.
Вместо этого единственной примечательной вещью в этой части страны была база: несколько зданий, выступающих из пустыни и ведущих вниз к тому, что, как она знала, было подземной системой пещер, вырезанной подземной рекой, которая долгое-долго назад высох. Три здания были окружены высокими стенами и забором из колючей проволоки, хотя на самом деле они занимали минимальное пространство, оставляя не так много расстояния между главными воротами и пунктом назначения.
Парадные ворота, которые в этот момент были заняты парой охранников, оба были одеты в такие доспехи, что Адди подумала, не работают ли там какие-то инопланетные технологии. умереть от внутреннего теплового удара с такой черной и пуленепробиваемой набивкой.
Кара приземлилась рядом с ней, ее ботинки застучали по тротуару шоссе.
Причина, по которой было так странно возвращаться сюда, заключалась в том, что в каком-то смысле именно здесь все и началось. Именно туда ее доставили после пробуждения в здании Максвелла Лорда, только что аугментированную генной терапией. Именно там она встретила Кару и познакомилась с Дж'онном. Именно сюда они принесли Черное Милосердие, которое она убила, и куда она пошла ждать, когда Кара не вернулась домой, будучи схваченной Мастером Тюремщиком. Это было даже место, где они собрались, чтобы обсудить, как помешать форту Розз сравнять с землей континентальную часть США.
-- Ну что ж, -- пробормотала Кара, убирая волосы с лица. "Это определенно то место". Взглянув на Адди, Кара кивнула головой в сторону ворот, а затем двинулась вперед.
Отбросив воспоминания об этом месте, Адди быстро последовала за ней.
Двое охранников у ворот выстроились чуть выше по мере приближения, больше по стойке смирно, хотя они знали о них с тех пор, как приземлились. И она, и Кара были в костюмах, сделав короткую остановку дома, чтобы сделать это, и Адди, по общему признанию, была немного благодарна за это. Хотя ее почти не беспокоила жара, она былабеспокоил песок, который имел дурную привычку скатываться повсюду и вообще невозможно было стереть с одежды. Ее костюм был сделан из материала, с которого песок соскальзывал, а не цеплялся за него, ее обычная одежда, для сравнения, могла накапливать песок в своем переплетении, пока она не была вынуждена принимать решительные меры, которые могли включать в себя частичное уничтожение их, чтобы вернуть его обратно. нормальный.
Прежде чем они успели добраться до ворот, дверь, ведущая на базу DEO, распахнулась, и Сьюзан быстро выбежала, помахав им двоим. Адди помахала в ответ кивком, в то время как она смотрела, как Кара помахала в ответ, немного более счастливо, чем помахала Сьюзен.
Один из охранников повернулся к Сьюзен, когда она подошла, но не успел ничего сказать.
"Эй!" -- позвала Сьюзан, и ее голос с легкостью разнесся по пустым участкам песка и полосе бетона. "Мы видели, как вы идете. Добро пожаловать обратно на базу в пустыне, и, пожалуйста, заходите внутрь, пока я не сварился в собственной шкуре. Я знаю, что вы оба не можете этого сказать, но сегодня на улице действительно ужасно".
-- Мэм... -- начал охранник у ворот, повернувшись к Сьюзен, почти раздраженно. "Можете ли вы хотя бы дать нам секунду, чтобы сообщить об их прибытии и записать это, прежде чем вы их скроете?"
Другой охранник мудро продолжал смотреть вперед и ничего не сказал.
"Уважение и дерзость, агент Уилкинс?" -- дразнила Сьюзен, ее поза немного расслабилась в униформе DEO, хотя пот начал скатываться по ее лицу и впитываться в волосы. "Хороший баланс. Продолжайте, но серьезно поторопитесь, я не ношу броню с климат-контролем".
Агент Уилкинс, видимо, страдальчески вздохнул. Он повернулся к ним двоим, коротко кивнул и поднес руку в перчатке к шлему, дважды постукивая по боку. "Отчет: в 17:49 прибыли два человека под кодовыми именами Супергёрл и Администратор. Им разрешен вход, база?"
" Они здесь, агент , -- раздался незнакомый гудящий голос откуда- то из шлема агента Уилкинса, едва слышный для ушей Адди .
охранник последовал его примеру. "Добро пожаловать на базу, Супергёрл, администратор", --
склонила голову Адди в сторону агента, потому что он продемонстрировал большую степень приличия. "Приятно видеть, что люди следуют протоколу", -- безмятежно похвалила она
. Не надувай ему голову, Администратор, -- упрекнула Сьюзан, подзывая их вперед взмахом руки.
Сьюзан провела их мимо ворот к главному зданию базы, молча, Кара быстро окинула взглядом окрестности, как будто проверяла, все ли там, где она была в последний раз, когда она была рядом. Адди, конечно, знала, что это так, и что единственным изменением было естественное движение песчаных дюн вокруг базы, столкнувшейся с какими-либо ощутимыми различиями, что с ее памятью.
Однако она не сказала этого, главным образом потому, что чувствовала, что это может быть сочтено неуместным говорить на секретной правительственной военной базе.
Сьюзен быстро нырнула через все еще открытую переборку, и как только Адди и Кара последовали за ней, Сьюзен протянула руку, прижала ладонь к считывающему устройству, и дверь быстро закрылась за ними. Вентиляционные отверстия вокруг них зашипели, когда Адди заметила резкое падение температуры, а климат-контроль снова включился.
Сьюзен вздохнула с облегчением. -- О, слава богу, -- пробормотала она, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони.
Внимание Адди на мгновение отвлеклось от Сьюзен, и она позволила ему скользнуть по стенам, полу и всему, что между ними, в поисках чего-нибудь интересного для рассмотрения.
Она ничего не нашла.
Вместо этого ее поразило осознание того, что была очень веская причина, по которой она не пропустила именно эту базу: она былаболезненно пресной. Стены были полностью из металла, потолок состоял из встроенных бесцветных светильников, земля представляла собой сетчатую металлическую дорожку по твердому камню, которая спускалась вниз и уходила в открытую пещеристую пасть, которая, что неудивительно, вел к еще более темному камню и бесконечному металлические коридоры. Единственным контрастом в пространстве была небольшая россыпь песка у их ног, которую занесло порывом ветра, прежде чем Сьюзан успела закрыть дверь.
Каким-то образом им удалось создать пространство, на которое было еще менее интересно смотреть, чем на штаб-квартиру DEO в городе. Это был бы впечатляющий подвиг жестокости, если бы Адди не пришлось испытать это на себе.
Закончив вытирать пот со лба, Сьюзен улыбнулась им обоим, развернулась на каблуках и пошла вниз по трапу. "Извините за это, у нас в середине января жара, потому что , конечно , она есть. Мне это место нравится больше, чем городской штаб, но у него есть некоторые действительно большие недостатки, например, три часа езды. путь и песок повсюду".
"Я не могла представить, почему ты считаешь это улучшением", -- призналась Адди, глядя на каменные стены, которые пришли на смену более высоким, металлическим, когда они спускались.
Сьюзен фыркнула. "Да, это немного безобразно, но гораздо менее шумно и вонюче, чем городская база".
"В этом она права", -- лениво согласилась Кара, принюхиваясь. "Я не чувствую запаха автомобильного выхлопа, а он повсюду на городской базе".
"Именно", сказала Сьюзен, когда они достигли конца пандуса, металлическая конструкция уходила в узкий подиум, а туннель вел в гораздо более широкую пещеру. Это была пещера, которую она даже знала: зона миссии с почти такой же планировкой, включая несколько мониторов, установленных на каменных стенах, сталагмиты, свисающие с потолка, а также терминалы и другие элементы техники, прикрепленные к тяжелым металлическим каркасам. Он был далеко не таким населенным, как она помнила, агентов было вдвое меньше, чем она ожидала, но место определенно не было заброшенным .
Вещи, которые были другими, были более тонкими. Половину экранов больше не занимали обрывки данных или новостей об инопланетянах, а вместо этого транслировались живые потоки заключенных, слоняющихся по своим камерам. Некоторое оборудование было снято с мест, а на одной стене виднелась широкая выжженная полоса неизвестного происхождения, хотя, если Адди нужно было сделать предположение, это, вероятно, произошло где-то во времена Мириады, когда база была временно захвачена. Еще одна вещь, которая бросалась в глаза, это оружие: оно было у большинства людей, даже у тех, кто, казалось, был техническими аналитиками.
Сьюзан, не подозревая о своих наблюдениях, без колебаний продолжила свой путь, поднявшись по лестнице, спускавшейся с подиума, и заставив Адди и Кару следовать за ней. Несколько агентов приветствовали ее, когда она проходила мимо, и она кивнула каждому из них по очереди, но достаточно скоро они уже покидали пещеру, содержащую область миссии, поднимались по лестнице и начинали спускаться по другому длинному каменистому туннелю, занятому случайным агентом. , все из которых были незнакомы Адди.
В конце туннеля они повернули налево, а затем спустились по еще одному лестничному пролету в еще одинпочти идентичный каменный туннель. Это заставило Адди задуматься, не было ли это сделано намеренно, чтобы врагам, незнакомым с планировкой, было труднее ориентироваться. Тем не менее, этот каменный туннель на самом деле, казалось, заканчивался чем-то другим , а не другим каменным туннелем, с некоторыми точками потолка, опустившимися вниз, что затрудняло просмотр всего пути вперед, а путь вперед был не прямым, а скорее напоминал извилистая река.
Сьюзан провела их через него, лавируя между колоннами из натурального камня, которые шли от пола до потолка, и ныряя под выступающую металлическую балку. "Директор Дж'онн должен быть впереди", -- запоздало объяснила она, указывая на последний выступ камня.
Обойдя его, Адди остановилась, чтобы оценить смену обстановки.
Она поняла, что это все еще часть туннеля, но над ним была проделана значительная работа. Большинство туннелей, через которые она прошла, заканчивались отверстиями примерно человеческой формы в более крупные пещеры, отражая происхождение подземной базы как подземной реки и резервуара, где вода могла проходить через узкие промежутки, чтобы заполнить большие контейнеры по мере движения.
Здесь было не так. Вместо этого туннель был вырублен, на стенах, полу и потолке остались видимые следы от резца, а камень и земля были отслоены и расширены еще больше, а металлические стойки и другие опоры вбиты в стены по мере необходимости. Он оставил туннель неопределенно конусообразным, хотя конус с дном расширялся в пещеру. Все сталагмиты тоже были вырезаны, а на их месте теперь была своего рода тяжелая металлическая основа, из которой входили и выходили тысячи шнуров, прежде чем ползти по потолку в обратном направлении и глубже в пещеру. сама, удерживаемая на месте широкими металлическими скобами.
Однако больше ее интересовало то, что было прикреплено к металлической основе. Роботизированная рука изящной формы выдвигалась вперед, на конце которой находилась шестиугольная призма из черного металла и окрашенного стекла, которая поворачивалась и вращалась. Каждая грань призмы была отверстием, расширяющимся и закрывающимся на доли секунды, когда она поворачивалась и смотрела в пространство вокруг себя. Призма обладала достаточной подвижностью, чтобы повернуться на триста шестьдесят градусов, и делала это регулярно: почти вращалась, когда рука вытягивалась и вращала ее по спирали.
На мгновение камера -- ибо на самом деле ничего другого и быть не могло -- зафиксировалась на них, остановила свое вращение и зафиксировала их. Затем так же быстро она снова отвела взгляд, рука повела ее к потолку, где он крутился на месте, выискивая новые цели для наблюдения.
Сьюзан шла впереди, отвлекая Адди от ее мыслей. Кара присоединилась к Адди рядом с ней, слегка толкнув ее плечами и улыбнувшись, прежде чем двинуться вслед за Сьюзен. Бросив последний прощальный взгляд на камеру с уникальным дизайном, в настоящее время смотрящую на окружающую среду, Адди ускорила шаг и последовала за ней.
Достаточно скоро они достигли конца искусственно расширенного туннеля и вышли на открытое пространство за ним.
Открытая пещера была большой, широкой и отдаленно напоминала аквариум, а в ее самом центре располагалось то, что когда-то было основанием одной из полустеклянных тюремных камер. Кто-то, однако, снял стеклянные стены и вытащил терминал, управляющий различными настройками, и вместо этого теперь использовал приподнятую платформу, в которую была встроена тюрьма, в качестве сцены, поверх которой была покрыта техника. Компьютеры, мониторы, терминалы, дисплеи, оружейные стойки и даже две турели -- пространство было полностью покрыто всеми технологиями, которые могут понадобиться для наблюдения за тюрьмой, и чтобы убедиться, что любой, кому удалось выбраться так далеко из тюрьмы, не не сделать это дальше, чем это.
В дальнем конце пещеры, ведущей вправо, была еще одна переборка, вделанная в металлическую стену, вбитую в самый камень пещеры, и охраняемая еще парой солдат в полной экипировке, каждый из которых вооружен лазерным оружием. с которым Адди была смутно знакома. Металл переборки и стены, в которую она была вставлена, отличался от другого металла, укрепившего основание, слегка переливчатым, и Адди не потребовалась ее невообразимая гениальность, чтобы сообразить, что она, вероятно, была спасена из Форта Розз -- суперсплавы тюрьмы. был построен из нескольких вещей, которые даже криптонианцу потребовалось бы некоторое время, чтобы пробить их.
Это был вход в тюрьму в целом, и на этот раз Адди могла сказать, что кто-то серьезно отнесся к безопасности.
"Директор Дж'онн!" -- крикнула Сьюзан, шагая впереди Адди и Кары, направляясь к сцене.
Она достаточно быстро нашла Дж'онна, высокого и узнаваемого. Перед ним была женщина с короткими каштановыми волосами и бледной кожей, которая повернулась рядом с ним на звук голоса Сьюзен. Она была в такой же военной форме, как и остальные, и жестом Дж'онн отпустил ее. Женщина отсалютовала один раз, затем нырнула в сторону, двигаясь обратно в толпу агентов, работающих с терминалами и другими техническими средствами.
Дж'онн полностью повернулся к ним, и его лицо смягчилось, когда он взял их обоих. Все трое остановились у подножия сцены, достаточно близко, чтобы Адди все еще могла видеть легкую дрожь в теле Дж'онна, его скованность, но она заметила некоторое улучшение. Недостаточно, чтобы снова беспокоиться о Белых марсианах, но он исцелялся, и это помогло ей немного расслабиться.
"Агент Васкес, Супергерл, администратор", -- сказал Дж'онн, спускаясь по лестнице, ведущей на сцену, и останавливаясь перед ними. "Спасибо вам обоим за то, что нашли время в свободное время, чтобы поработать с нами над этим".
-- Это не проблема, -- вежливо ответила Адди. "У меня сегодня не было других дел, если бы они были, я бы сообщил вам. Кроме того, привет J' онн."
"Я все еще хочу работать с тобой, Дж'онн", -- в свою очередь ответила Кара, слегка улыбаясь. "Только не... не под тобой. Не сейчас".
Черты лица Дж'онна еще больше смягчились. -- Здравствуйте, администратор, -- мягко сказал он. -- Ты тоже, Супергёрл.
Кара улыбнулась ему чуть шире, заложив руки за спину. "Извини, что так долго отсутствовал, Дж'онн".
Дж'онн только что выдохнул, долго и медленно. "Что-то случилось", -- сказал он ей более усталым голосом. "И иногда вам нужно пространство и время, чтобы исцелиться. Это нормально". С этими словами он покачал головой и повернулся, чтобы посмотреть на Сьюзен. "Агент Васкес, мне нужно, чтобы вы остались здесь для наблюдения и наблюдали, как мы свяжемся с Гейл. Если что-то пойдет не так, в чем я искренне сомневаюсь, команда ляжет на вас, чтобы справиться с кризисом".
Сьюзен немного напряглась, но кивнула. "Честно говоря, я думала, что пойду с вами, ребята", -- призналась она.
Дж'онн покачал головой, поворачиваясь к переборке, которая, предположительно, вела к месту назначения. "Новый протокол для экстрасенсов, после последнего инцидента".
Сьюзен вздрогнула. "Хорошо, справедливое замечание".
Дж'онн двинулся вперед без дальнейших предупреждений, Сьюзен вежливо помахала им обоим, прежде чем нырнуть назад, чтобы присоединиться к другим агентам на сцене. Не имея других дел, Адди шагнула вперед вместе с Карой и последовала за Дж'онном.
"Вы двое уже знаете, кого вы здесь видите. Гейл Марш из Скоки, штат Иллинойс, избирательный экстрасенс, способный заставить людей испытать их величайший страх или пережить самый травмирующий момент в жизни человека, сопровождаемый вторичными телекинетическими способностями". -- сказал Дж'онн, пока они шли, обе его руки легли за спину, пальцы переплелись. "Хотя она попала на наш радар послеона ограбила шесть банков за столько же дней, дальнейшее расследование показало нам, что она вела себя более сдержанно, по крайней мере, за неделю до того, как начала свои грабежи"
. показав его двум охранникам.Они снова отступили перед ним, и он наклонился вперед, вставив его в считывающее устройство рядом с переборкой, прежде чем приложить ладонь к сканеру над ним.Через несколько секунд раздался пронзительный звуковой сигнал , и переборка распахнулась, Дж'онн вытащил свою карточку из считывателя и нырнул внутрь, жестом приглашая их следовать.
"Гейл, кажется, не сопереживает ни одной из своих жертв и не чувствует вины за них", -- продолжил Дж'онн, как только переборка захлопнулась за ними тремя, и они продолжили путь по еще одному скучному однородному каменному туннелю. "Она быстро использует свои силы, жестока к тем, кто находится под их влиянием, и не боится причинять людям вред ради этого. Хотя ее сила не оказываетдолговременного воздействия на тех, на кого она повлияла, она атаковала, все еще справляются с последствиями того, что так долго находились под его влиянием".
"Это не здорово", -- с гримасой прокомментировала Кара. "Даже если это не может напрямую повлиять на кого-то в долгосрочной перспективе, повторное переживание травмы или инвалидность из-за страха... это может нанести реальный ущерб. "
Дж'онн склонил голову. "Ты была бы права на этот счет, Супергёрл. Хотя я не смог найти никаких оставшихся свидетельств её влияния на умы тех, кого это затронуло, потери, которые нанесла им её сила, были значительными. Это усугубляется тем фактом, что Гейл, кажется, мало заинтересован в том, чтобы быть осторожным, когда она использует свои силы, -- объяснил он, его темп был ровным и становился все более естественным с каждым шагом. "По правде говоря, мы поймали ее только из-за ее незнания собственных сил и удачи. Ее первоначальная поимка была чем-то вроде счастливой случайности -- агент хорошо выстрелил в нее из пистолета с транквилизатором, когда они были далеко от нее. и справился с этим, однако при транспортировке на базуона очнулась от транквилизатора и чуть не сбросила транспорт с обрыва после того, как начала атаковать водителя своими страхами. Команда снова усыпила ее транквилизатором, и ей пришлось остановить машину, пока она не потеряла сознание, что заняло еще пятнадцать секунд. Если бы она просто не набросилась со своими силами, а вместо этого притворилась, что осталась под водой, и использовала их в критический момент, она, вероятно, сбежала бы".
"Насколько она сильна?" -- спросила Адди, глядя в его сторону. "Вы упомянули, что существует небольшая, но ненулевая вероятность того, что на Супергерл может повлиять. Я не сомневаюсь, что смогу с этим справиться, но я хотел бы иметь представление о том, с чем я работаю, до помолвки".
"Я сканировал ее дважды, один раз, когда ее привезли под транквилизаторы, и один раз после того, как она поймала в ловушку тех трех охранников", -- объяснил Дж'онн. "Оба раза она была очень могущественной, возможно, не такой могущественной, как я, но очень сосредоточенной с этой силой, достаточной, чтобы я не думал, что смогу заблокировать ее вторжение. Я, вероятно, мог бы помешать ей так сильно влиять на меня , но она могла все еще влияют на меня, особенно в моем... ослабленном состоянии".
-- Есть попытки связи? -- спросила Кара.
Дж'онн покачал головой, губы сжались в прямую линию. "Никаких просьб, сделок или попыток работать с нами после того, как она напала на трех агентов. Она проводит большую часть своего времени, издеваясь над другими, используя тот факт, что она видела некоторых из них под влиянием своей силы. тот факт, что ей удалось сломать руку агенту телекинетическим взрывом, чтобы попытаться вывести из строя вращающиеся часы, которые у нас есть на нее Насколько я или местные психологи могу сказать, это не какой-то психический эпизод, и скорее просто Гейл, как она есть, без фильтров. Я не могу представить, что все так и останется, Гейл находится на месте меньше недели, и скука наступает быстро, но в нынешнем виде она злобная и веселая. "
Они подошли к третьей переборке, миновав еще несколько вращающихся шестиугольных призм. Этот, однако, никем не охранялся, и вместо этого на табличке над переборкой было выдавлено на бронзовой табличке "МАКСИМАЛЬНАЯ БЕЗОПАСНОСТЬ -- ПСИХИЧЕСКИЕ УГРОЗЫ".
Дж'онн прошел мимо них и вставил свою карту в считывающее устройство, прежде чем наклониться, чтобы снова прижать руку к сканеру. Этому потребовалось больше времени, чем любому другому, полных пять секунд неподвижного контакта, прежде чем с пронзительным звуковым сигналом карта была выплюнута обратно, и переборка со стоном открылась, отодвигаясь и оставляя достаточно места, чтобы пропустить их, обнажая дверь была не в несколько дюймов толщиной, а из нескольких слоев сплава Форт-Розз, который она видела в использовании.
Они прошли через вход в следующую переборку и вошли в пещеру, которую Адди очень хорошо знала. Ничего в нем не изменилось: ни форма стен, ни свисающие сталагмиты, ни единственный терминал, соединенный со стеклянной тюрьмой. Скорее всего, единственное, что изменилось, -- это сама тюрьма, к которой была добавлена ??структура, похожая на шлюз, по-видимому, чтобы гарантировать, что любые меры сдерживания, которые они установили в тюрьме, не будут нарушены, когда люди входят или выходят.
Это было то самое место, где ее содержали, когда ее сюда впервые привезли. Оглядываясь назад, имело смысл посадить ее в тюрьму строгого режима за психические угрозы, но тогда она даже не подозревала, что все в континентальной части Соединенных Штатов смогли ее почувствовать. Это просто казалось одной тюрьмой среди многих, ничем не примечательной, кроме того факта, что они установили криптонитовые фонари, чтобы держать ее взаперти.
Эти фонари исчезли.
Вместо этого в почти пустой пещере, в этой почти пустой тюремной камере, размером едва со спальню, Гейл Марш сидела на кровати -- ее определенно не было, когда она была заперта, -- и листала журнал с выражение крайней скуки на ее лице.
На Гейл Марш было не на что смотреть. Она была молода, лет восемнадцати или девятнадцати, с копной прямых светлых волос и челкой чуть выше бровей. Черты ее лица были средними во всех отношениях: ни красивой, ни уж совсем уродливой, и ей не хватало многих качеств, которые могли бы сделать кого-то интересным. Она была слишком молода, чтобы на ее коже было много морщин, и она не подвергалась достаточному воздействию солнечного света, чтобы у нее появились веснушки, за исключением нескольких, которые располагались чуть выше одной брови. Она была невысокого роста, может быть, пять футов пять дюймов, и одета в серую тюремную форму DEO.
"Мне нужны ответы от нее, является ли она какой-то случайной мутацией, гибридным инопланетянином, или она получила эти силы от кого-то еще", -- объяснил Дж'онн, не приближаясь к тюрьме. -- Если бы вы смогли заставить ее начать открывать линию связи, это было бы признательно, но я искренне не думаю, что вы сегодня многого добьетесь. Я получил от нее то, что последствия ее действий еще не осознались для нее".
Адди кивнула, на мгновение обратившись к сенсорному компоненту своей силы. Она потянулась к своему сознанию, просто чтобы проверить, и обнаружила, что едва может чувствовать Гейл Марш за мощной психической защитой, которая, по-видимому, была встроена в саму тюрьму. Она убрала свое сканирование, но не отпускала свои силы.
Пора было с этим покончить. Чем скорее она покончит с этим, тем скорее сможет покинуть унылый лабиринт туннелей, из которых состояла эта особенно угнетающая база ДЭО. -- Я ненадолго, -- сказала она.
Дж'онн взглянул в ее сторону, затем кивнул и двинулся вперед, направляясь к похожей на шлюз части тюремной камеры.
Это было, наконец, то, что привлекло внимание Гейл. Женщина подняла глаза от своей кровати, глаза ее немного расширились, когда она увидела их троих. Больше всего ее взгляд задержался на Супергёрл, а на её лице растянулась резкая ухмылка. Она что-то прокричала, но что бы это ни было, оно так и не дошло до стен тюрьмы.
Подойдя к Дж'онну, Адди остановилась у двери в тюрьму, когда сам Дж'онн отошел в сторону, вставив свою карту в терминал, подключенный к камере.
-- Не стоит недооценивать ее, -- сказал Дж'онн через мгновение.
"Я никого не недооцениваю", -- ответила Адди. Вот почему она так постоянно разочаровывалась в людях.
При этом терминал издал один звуковой сигнал, и дверь открылась. Вместе с ним, видимо, и звукоизоляция вокруг тюрьмы разрушилась, и Адди наконец-то смогла услышать человека, от которого собиралась получить информацию.
"Отправляете еще одного на травму, директор?" -- крикнула Гейл Марш, в ее голосе слышалось какое-то веселье. "Поместите меня в комнату с Супергёрл, и, боже мой, могу ли я заверить вас, что всё произойдёт ".
"Она ничего не слышит, что мы говорим, но я оставлю звуковой барьер снятым, пока вы там, Администратор", -- откровенно сказал Дж'онн. "Ради безопасности".
Адди кивнула в его сторону и вошла в полуотключенную часть, дверь за ней закрылась. Она чувствовала, как ее способность ощущать что-либо с помощью ее силы приглушалась, приглушалась за стенами. Кара и Дж'онн стали далекими предметами, пятнами на стекле, которые она едва ощущала за стеной. Однако это был хрупкий барьер, который она могла легко разрушить усилием воли, но знала, что делать не стоит. В конце концов, это было единственное, что остановило Гейл от нападения на Дж'онна и Кару.
Пройдя через маленькую комнату, она подошла к следующей двери и увидела, как она открылась, позволяя ей войти. Диапазон ее чувств расширился, охватив Гейл, чувствуя ее -- сильную, как сказал Дж'онн. Определенно могущественный экстрасенс, но... Прежде чем она успела обдумать эту мысль, в нее с силой
обрушился взрыв телепатического намерения . Сжатая, очень плотная психическая сила, предназначенная для проникновения глубоко и через любую защиту между ним и его целью, точный инструмент, который может легко сокрушить другого психика. Она начала понимать, почему Дж'онн был так осторожен в этом вопросе.
К сожалению, как бы хорошо он ни прорывался через начальные уровни защиты Адди, он просто... был недостаточно большим, чтобы действительно далеко уйти. Это было, выражаясь метафорически, подобно жалом: оно вонзалось глубоко и в самую сердцевину человека, обходя естественные -- или самодельные -- защиты, зацепляясь за них и образуя связь, которая позволяла Гейл оказывать влияние на них даже через узкую щель в мощной психической оболочке.
Для других людей это было проблемой. Между их защитой и их ядром было слишком много энергии, и копать достаточно глубоко означало быть скомпрометированным.
Для Адди, однако, это было похоже на попытку проткнуть морское дно с лодки выкидным ножом. Неважно, насколько хорошо это лезвие могло пронзить его, оно было слишком коротким, чтобы причинить ей хоть что-то хоть отдаленное влияние.
Все, что осталось у Адди, -- это пространство, чтобы наблюдать за этим, принять это психическое намерение и смотреть на него, омывать его и сканировать его, и уйти от всей ситуации, чувствуя себя справедливо раздраженным. То, что Гейл Марш развила благодаря своим способностям, было точным инструментом , скальпелем или узким копьем, которое, если использовать его с изяществом, могло разодрать психическое присутствие на части и атаковать самую суть того, кем он был, вызвать страхи и ввести кого-то в коматозное состояние. независимо от уровня относительной мощности.
И крошечное, бездумное существо использовало его, как ручным топором. Она дико размахивала им, она колола и рубила и не имела ни малейшего представления о возможностях, которые она предлагала здесь. Эта точная передача сфокусированного намерения была чем-то , что Адди собирала воедино для нападения на телепата, который, как она на самом деле опасалась, мог быть проблемой. Не по Белому марсианину, нет, цель этого удара состояла в том, чтобы дистанционно усыпить его, а по телепату, которого она хотела сохранить в живых и извлечь из него информацию? Определенно.
Тот факт, что инструмент онане стыдилась бы использовать, попала в руки кого-то, кто не мог ни оценить то, что у нее было, ни, казалось, склонялся к тому, чтобы использовать это так, как предполагалось, что Адди чувствовала себя ужасно оскорбленной .
Пока она стояла там, поражаясь тому, как такой точный инструмент мог попасть в руки человека, столь неспособного к ловкости, четыре, затем еще пять ударов обрушились на нее с точно такой же силой, как и первая. Атаки резали, резали и рубили ее психическое присутствие, как будто оно могло в конечном итоге перевернуться и сдаться из-за жалости.
Адди почувствовала, как ее раздражение почти невозможно понять. По крайней мере, она могла предположить, что Гейл недостаточно совершенствовала свои способности, чтобы оценить уровень психической силы, а если бы она это сделала, то наверняка не нападала бы на Адди, а, скорее всего, пыталась бы заставить ее уйти или съеживалась от страха. , одно из двух, что, по крайней мере, означало, что Гейл не была склонна к суициду или полностью неспособна к рациональному мышлению. Тем не менее, был ряд других вещей, за которые она должна была признаться.
-- Ты ребенок? -- прямо спросила Адди. "Ты хоть представляешь, для чего ты мог бы использовать эту способность, если бы перестал вертеться, как инвалид?"
Приступы ненадолго прекратились, Гейл смотрела на нее с выражением полного замешательства, прежде чем оно было стерто апоплексическим гневом.
Затем она снова начала атаковать, на этот раз сильнее, с большей жестокостью за психическими атаками, даже несмотря на то, что они не смогли сделать ничего, кроме как послать рябь по массе ее психических намерений. За каждой атакой стояла большая масса, она былаплотной , она была могущественной, и выражение ее использования было узкой, сгущенной полосой сфокусированного намерения, и этовсе, что могла придумать Гейл Марш...
Адди вздохнула, выдохнула и на мгновение полагалась на курсы Тейлора по управлению гневом, чтобы справиться с деструктивным побуждением. Она хотела забрать эту способность у Гейл и начать бить ее ею по голове, но, к сожалению, она не могла этого сделать без того, чтобы не вскипятить мозг женщины в ее черепе. -- Прекрати, -- сказала она, изо всех сил пытаясь совладать со своим гневом.
"Черт возьми, заставь меня . Это может не сработать на тебе, но тебе это явно не нравится ", -- выплюнула Гейл и не дрогнула ни на мгновение.
Адди, на конце своей веревки, хлестнула вперед своей психической силой, позволила своему диапазону раздуться и поглотить всю комнату, и простозадушила Гейл, завернувшись в ее присутствие и крепко обняв ее. Атаки не прекращались, исходили от нее, но они были слабее, мерцали, не могли уйти достаточно далеко, прежде чем Адди подкорректирует свое присутствие и вернет атаки.
Затем Адди сделала шаг вперед.
Гейл ответила, бросив в нее телекинетический заряд, достаточно сильный, чтобы Адди отлетела назад на пятках и уперлась в дверь, через которую она вошла.
"Блядь", -- резко и тихо выругалась Гейл. Ее глаза были широко раскрыты, она оглядывалась по сторонам, ища выход.
Это то, что имел в виду Дж'онн? Не в состоянии осознать последствия, не понять, что к ней все вернулось, что это было по-настоящему, и она не могла просто напрячь силу воли, пока все не будет исправлено?
-- Хватит, -- медленно сказала Адди и почувствовала, как гнев улетучивается и сменяется резким разочарованием и жалостью. О, она все еще была невероятно расстроена, но не совсем готова начать наказывать.
Вместо этого она уперлась пятками и пошла вперед.
Первый телекинетический заряд тут же обрушился на нее, но знание того, что он приближается, удержало ее от того, чтобы его отбросило. Шаг за шагом, топот за топотом, Адди использовала свой полет и увеличила силу, чтобы сократить расстояние между собой и Гейл, даже когда серия телекинетических взрывов врезалась в ее тело с достаточной силой, чтобы ударить.
К тому времени, как она оказалась всего в нескольких футах от Гейл, женщина вскарабкалась на свою кровать и прижалась спиной к углу комнаты, уставившись на нее широко раскрытыми глазами с крошечными зрачками. Признаки страха, от которых Адди получала немалое удовольствие. Может быть, ситуация наконец-то стала доходить до сознания.
-- Ты закончил? -- прямо спросила Адди.
Ее ответом была серия телепатических вторжений в себя, которые она оттолкнула назад, и телекинетический взрыв, направленный ей в грудь. Никто ее не тронул. Единственное, что он сделал , это доказал, что Гейл не способна ни на что, кроме грубой силы, что и ее психические атаки, и телекинетические были просто силой, направленной в одном направлении. Если бы у вас было достаточно силы, это могло бы сработать для вас, о чем свидетельствует то, насколько успешной была Гейл до того, как DEO схватил ее.
К сожалению, у Гейл не было достаточно силы, чтобы что-то с ней сделать.
-- Ладно -- блять! -- закричала Гейл, глядя на нее кинжалами. " Отлично , ты высказал свою чертову мысль. Я не могу причинить тебе боль. Чего ты хочешь?"
Ее заявление не помешало ей по - прежнему пытаться напасть на нее телепатически, но Адди, уже готовая к тому, чтобы это закончилось, проигнорировала его, пытаясь двигаться дальше.
"Как ты получила свои силы?" -- спросила Адди, переходя прямо к делу. -- Откуда у тебя силы? От кого вы их взяли, и как выглядят их лица?"
Гейл долго и непрерывно смотрела на нее и ничего не сказала. Ее глаза сузились, лицо закрылось, а легкий страх, пляшущий на ее лице, скрылся за нейтральной апатией. Она сползла по клетке в сидячее положение, скрестила руки на груди и ничего не сказала.
Адди почувствовала, как начинает болеть голова. "Меня вызвали, чтобы получить от вас ответы, Гейл Марш", -- пропела она, стараясь скрыть раздражение в голосе. Честно говоря, дети-экстрасенсы могли закатывать такие массовые истерики. "Поскольку вы не склонны давать их, я вытащу их у вас. Я даю вам выбор: передать информацию добровольно и извлечь выгоду из этого обмена или заставить меня взять информацию у вас".
"Ты не заставишь меня говорить дерьмо", -- плюнула на нее Гейл.
"Мне не нужно заставлять тебя говорить, Гейл Марш", -- сказала ей Адди, задаваясь вопросом, как мало она понимает в своей ситуации. Она, конечно, будет осторожна, но... это было удивительно ново. Как правило, к этому моменту люди знали, кто она такая, и по понятным причинам пытались ускользнуть от ее взаимодействия с их разумом. "Я могу просто просматривать воспоминания сам".
Гейл втянула воздух сквозь зубы и нахмурилась. "Да, нет. Отъебись."
Примерно этого она и ожидала. "Я не причиню тебе вреда, так как это расстроит людей, которые мне небезразличны, и это не для того, чтобы наказать тебя", -- объяснила Адди, высвобождая все больше и больше своей силы, заполняя доступное пространство. "Это не будет использовано против вас, но мне все еще нужны ответы. У них, конечно, есть много других вещей, которые будут использованы против вас, но не это".
"Да пошел ты", ответила Гейл, твердо глядя перед собой, отказываясь смотреть на нее.
У человечества не было инстинкта выживания. Адди продвигалась вперед своим присутствием, копалась в ядре, которое было Гейл, и быстро погружалась внутрь, игнорируя быстрые вспышки насилия от присутствия Гейл, когда она пыталась сопротивляться процессу.
Адди позаботилась о том, чтобы быть нежной, когда погрузилась в нее. Не потому, что она хотела уберечь Гейл от вреда -- нет, в этот момент Адди была готова признать, что ей понравится смотреть, как Гейл страдает от головной боли, -- а скорее потому, что она не хотела. Я не хочу ее убивать, и что ей, в конце концов, придется к этому привыкнуть. Полная боеспособность означала, что она могла заставить телепатов умирать толпами на расстоянии, и хотя это было чрезвычайно полезно в качестве оружия, оно было бесполезно, когда дело доходило до сбора информации.
Лоботомии были редко.
Так что она была осторожна, она была нежной, она изменила свое намерение проскользнуть сквозь щели, а не создавать их самостоятельно. Она погрузилась в суть того, кем была Гейл Марш, прорвавшись через ее защиту, поглотив ее в море собственных намерений, наполнив ими свой разум и свое присутствие. Она потянулась к этим элементам и потянула за различные нити нейронной активности, чтобы выяснить, что к чему. Подергивание здесь вызывало болезненную реакцию, и, хотя она хотела потянуть еще раз, она этого не сделала. Она работала с различными подергиваниями и толчками, которые она могла сделать, чтобы управлять разумом, а не скручивать и формировать, чтобы переписать их под свой собственный контроль, пока не нашла правильный рычаг, чтобы потянуть, чтобы вызвать воспоминания.
У Гейл их было немного. Как и предполагала Адди, ей было всего 18, и она была очень, очень внутренне деструктивной личностью. Она была хрестоматийным примером для тех людей, которых разыскивал осколок: в них содержалась огромная и невероятная способность к бессмысленному насилию и жестокости, и все это было спрятано за масками, которые Гейл носила, чтобы скрыть этот факт от остального общества. Не было темной, грязной истории, объясняющей ее импульсы, а скорее систематическая гниль.
Гейл Марш ни разу за всю свою жизнь не получила выхода. Сколько себя помнила Гейл, она была воспитана с пониманием того, что люди просто неговорить об определенных вещах, о том, что люди вели себя определенным образом, а поступить иначе означало получить выговор. В такой душной социальной среде у Гейл никогда не было достаточно доверия -- ни к своим сверстникам, ни, конечно, к своим родителям -- чтобы рассказать кому-либо о том, что она пережила, о своих внутренних мыслях, постоянном гневе и деструктивных побуждениях.
Вместо этого она сделала то, что было приемлемо в обществе: похоронила их, сделала вид, что их не существует, и поддерживала видимость нормальности.
Прошедшие годы сделали все остальное. Гейл бродила, как инфицированная рана, в подростковом возрасте, все больше и больше отрываясь от общества, запирая себя внутри за все более нейтральными стенами. Все эти годы без выхода ее гнева или даже просто с кем-то, с кем можно поговорить, только сделали человека под маской еще хуже . К тому моменту, когда Гейл Марш получила свободу искать помощи, человек, которым она стала, не был тем, кто стал бы делать это в первую очередь.
Адди считала, что Гейл Марш всегда достигала бы точки невозврата. Без способностей, учитывая отрицательную тенденцию ее менталитета и растущий список жестоких фантазий, которым она должна сопротивляться, у Гейл Марш был, возможно, еще год, может быть, два, прежде чем она сломалась под давлением собственных эмоций и набросилась. Может быть, она пришла бы на работу с пистолетом и ушла бы только после того, как все были мертвы.
Может быть, она бы сначала направила пистолет на себя.
Каким бы ни был исход, все было примерно так же, как на самом деле оказалась Гейл: насилие, жестокость и жестокое обращение, вырвавшиеся из нее после многих лет сокрытия этого за постоянно ослабевающими масками. То, что менялось, было просто на кого было бы направлено это насилие и жестокость.
Клубок намерений и ассоциаций привлек ее внимание, и она потянулась за ним, воспоминание всплыло на передний план. Кульминация разложения изнутри наружу, когда Гейл Марш чувствует, что умерла в какой-то момент своей жизни, и никто ей об этом не сказал. О Гейл Марш, принимающей каждое отрицательное мнение о ком-то, кого она могла разумно представить, никогда не говорящего то, что она думает, но думая об этом с какой-то ревностной яростью.
Адди погрузилась в воспоминания с неожиданным взрывом мерцающих нервов и ощущений.
Она стояла в запечатленном моменте, начале воспоминаний, которые Гейл лелеяла ., что она держала так близко к своей груди. Воспоминание было установлено в доме, не принадлежащем Гейл, а в каком-то заброшенном доме на углу улицы рядом с домом, где она жила. Ветхий и изношенный от времени, все окна были выбиты и когда-то много позже заколочены досками. Животные сидели в доме на корточках, бездомные тоже, и память быстро подсказала Адди, что Гейл регулярно задавалась вопросом, сможет ли ей сойти с рук удушение местного бездомного, когда он остается там.
...Возможно, Кэрол была права насчет враждебных и склонных к насилию умов, с которыми трудно работать. Было крайне неприятно заставлять ее сосредоточиться на этом, поэтому она подавила его и позволила ему исчезнуть из самого воспоминания.
В доме была Гейл, сидящая на деревянном обеденном стуле по одну сторону от старого, полусгнившего деревянного стола такой же конструкции и конструкции. Напротив нее была группа из пяти человек, их лица вырисовывались, когда само воспоминание сжималось и становилось все более закрепленным в общем пузыре сознания.
Внимание Адди резко дернулось, прежде чем она смогла долго смотреть на какое-то одно лицо, и она повернулась, чтобы обнаружить, что впечатление тоже укоренилось в этой сцене. Гейл Марш, или, по крайней мере, часть ее психического присутствия, которым она дистанционно управляла, врезалась в память с испуганным визгом.
Адди моргнула один раз, затем дважды и попыталась понять, как ей это удалось. Возможно, ассоциации с ее силой? Гейл имела дело с травмой, со страхом, но они происходили из воспоминаний и ее способности вызывать их. Возможно, в этом что-то и было, но было удивительно, что ей вообще это удалось, учитывая, как мало Гейл сделала со своей силой несколько минут назад.
Впечатление Гейл вскочило на ноги и бросилось на нее, вытянув руки, как когти.
Адди пнула ее в живот.
На самом деле никакой передачи силы не было. Пространство, в котором они находились, было создано главным образом ядром Адди, дополнено ее мозгом и мозгом Гейл и наделено достаточной сознательной структурой, чтобы оно могло существовать и с ним можно было взаимодействовать. Это было не более чем выдумка, вещь, позволяющая воспринять данные как нечто большее, чем психическое трение.
Но это не означало, что цель атаки не изменилась. Когда нога коснулась живота, рябь психической силы и энергии прокатилась по воспоминанию и вырвалась из него, словно расходящиеся ветки дерева, пронзая цель.
Гейл рухнула вперед с испуганным, сдавленным хрипом, схватившись за живот, когда она почувствовала, каково это, грубо говоря, получить удар ногой от криптонианца в полную силу в живот, с нормальной человеческой анатомией и болевыми рецепторами, и без вся ваша нижняя половина распадается от кинетической полезной нагрузки.
Она рухнула туда, дико задыхаясь, прежде чем, наконец, сумела перевести взгляд на Адди. Гнев исходил не только от ее лица, но и от нее вцелом , разум делал это явным, потоки эмоций пытались зацепиться за нее и впитаться . ненавидеть.
Адди проигнорировала ее, возвращаясь к воспоминанию, когда все началось снова.
Кожа заскрипела, вещи сместились, и одна за другой группа из пяти человек полностью сосредоточилась.
Пятеро выстроились широкой дугой перед Гейл, но только один из них сидел с ней за столом. Это был мужчина, сидевший в кожаном кресле, которое, как подсказала ей память Гейл, определенно должно было быть доставлено в дом, чтобы все это устроить. Мужчина, о котором идет речь, был лысым, высоким, бледнокожим и с лицом, как у европейского аристократа: предельно мягким и однообразным на вид. Одна сторона его лица была обожжена, кожа стала кожистой, а на том месте, где должен был быть глаз, была металлическая пластина, ввинченная в плоть и кость, с искусственным глазом, заменившим то, что раньше находилось внутри глазницы.
Справа от него был высокий широкоплечий мужчина в полном белом, с холщовым мешком на голове, с вырезанными глазами и грубой улыбкой, нарисованной маркером. Вокруг него было больше его, совершенных дубликатов, которые теснились друг вокруг друга, как стая нетерпеливых гиен, рыскающих туда-сюда. Его глаза были настолько расширены, что чернота поглотила всю радужную оболочку, и снова Адди поймала себя на том, что вспоминает контекст.
"Прекрати это!" Изображение Гейл зарычало на нее с пола.
Память игнорировала ее так же, как и Адди. Бунт-- объяснила память. Он был первым, кто представился ей, когда она впервые пришла в заброшенный дом. Его сила была очевидна: самовоспроизведение, по-видимому, без верхнего предела, и он, по-видимому, был совершенно оторван от реальности, насколько это касалось Гейл.
Слева от мужчины была женщина, худая и высокая, со сложенными за спиной руками. Маска, которую она носила, была всего лишь прозрачным зеркалом, слегка изогнутым, но без каких-либо черт, которое отражало все, что находилось перед ним, обратно на людей, смотрящих на него. Остальная часть ее костюма была простой: профессиональный костюм с дополнительным пуленепробиваемым жилетом, который делал его несколько громоздким. Агапе , сказала ей память.
" Мы даем вам шанс освободиться от ожиданий общества в отношении вас, стать тем, кто вы есть на самом деле ", -- сказал мужчина на сиденье напротив версии Гейл из воспоминаний. и медленно вытащил шприц. Такой же шприц, который они взяли с места преступления в Мидвейле. Тот самый, который, по общему мнению, они использовали.
Медленно мужчина поставил его на стол перед версией памяти Гейл, и двинул его вперед, к ней :
" Я знаю, что ты чувствуешь себя в ловушке, я знаю, что ты злишься, что ты ненавидишь. Я многое знаю о тебе, Гейл Марш, благодаря Агапе, -- продолжил мужчина, опуская руку обратно на колени. Они все понимают вас, потому что разделяют ваши чувства. --
Значит, Агапе была ответственна за знание об импульсах Гейл. Адди молча отметила это. Телепат или эмпат, по крайней мере, или, возможно, какой-то его вариант -- что-то, что позволяло собирать информацию. Название предполагало способности, связанные с эмоциями, но это "Не был наверняка. Почти наверняка метачеловек.
Воспоминание о Гейл резонировало в тот момент, пульсируя с намерением и контекстом. Адди чувствовала, как это давит на нее, как могли атаковать Гейл, чувствовала угрозу эмоций, просачивающихся через нее и в нее через колючие, острые концы. Она мысленно оттолкнула его, но почувствовала их на расстоянии. Потому что в этот самый момент Гейл согласился . Потому что, когда Гейл получила этот шприц, каждая последняя капля закупорки была оправдана, вознаграждена. Гейл ненавидела, хотела убить всех вокруг нее, и теперь мир вознаграждает ее за сдерживание.
Это был маниакальный гнев, которого Адди никогда прежде не испытывала. В самый разъяренный Тейлор, ее самый ненавистный и злой , ее гнев имел привычку рушиться в себя, как умирающая звезда, и становиться горько холодным.
Но этот гнев был почти обратным, совершенно новым опытом, поскольку Адди никогда не чувствовала его раньше. Это был всепоглощающий гнев, который ощущался почти как бред, как тепловой удар, когда его интенсивность была такова, что люди теряли связь с реальностью, теряли из виду то, на что они действительно способны. Это был тот вид гнева, который заставил бы кого-то полностью атаковать армию, с обычно предсказуемыми последствиями.
Возможно, единственная причина, по которой Гейл не была мертва в этот момент, заключалась в том, что у нее было достаточно силы, чтобы цепляться за нее, даже когда она бросалась на все, что могло причинить ей боль.
Говоря о Гейл, Адди повернулась и обнаружила, что она наконец встает на ноги, все еще шатаясь. "Пожалуйста, не делайте этого", -- сказала она, ее голос колебался между яростью и страхом. "Они убьют меня, если ты узнаешь".
Адди ничего не сказала, взгляды вернулись к остальным членам группы. Приходилось отчитываться за двух других участников. Один из них был позади Агапе, и это был мужчина: более широкий, чем Бунт, и одетый в доспехи, казалось бы, вырезанные из цельного камня, а не из того камня, который легко вырезается. Наоборот, это была какая-то скала: набор доспехов, изрезанных рябью и складками, мало чем отличающихся от тех, которые самые профессиональные мастера вырезают из мраморных статуй. Он выглядел почти как ткань, свисающая с его тела, но местами была толщиной в несколько дюймов и закрывала тело так, что не было ясного способа снять доспехи, не сломав их.
Мантия , память обеспечена. Гейл предположил, что он, вероятно, обладает геокинетическими способностями, судя по внешнему виду и имени. Адди была склонна согласиться.
Последний из группы был в другом конце комнаты, прислонившись к полусгнившей стене, скрестив руки на груди. На ней было бледно-зеленое боди того же цвета, что и статуя Свободы в Нью-Йорке с годами, а ее маска была точной копией той же самой статуи, корона и все остальное, закрывавшее все до линии роста волос, где маска раскололась на зубцы короны.
Патина , подсказала ей память. Контекст Гейл для нее был скуден, почти не существовал -- что бы ни могла сделать Патина, Гейл об этом не знала.
"Черт", -- выругалась Гейл, отступая назад. "Да пошел ты. Да пошел ты за это. Они найдут способ убить меня, ты знаешь это?"
Страх, который чувствовала Гейл, былнастоящий, Адди могла сказать. В конце концов, он продолжал пытаться интегрироваться в ее присутствие, ментальное кровотечение из-за того, что оно было достаточно сконцентрировано, поэтому ей приходилось уделять некоторое внимание, чтобы оно не влияло на нее. Немного, но достаточно, чтобы не заметить.
Тем не менее, это был, во всяком случае, неуместный страх, потому что у Адди было предчувствие на этот счет. Гейл была права, опасаясь -- вообще говоря, она была достаточной проблемой для всех, чтобы люди активно искали причины, чтобы избавиться от нее.
Что само по себе было проблемой: кем бы ни были эти люди, они явно пытались завербовать ее в свой внутренний круг. Во всяком случае, настроить ее на это. Что-то в Гейл привлекло их к ней, но они не довели это до конца. Человек, который, вероятно, имеет прямое отношение к продолжающемуся мета-кризису и распространению сыворотки, напрямую встречался с Гейл, тогда как до сих пор он действовал только через посредников. Мужчина рассчитывал, следя за тем, чтобы никогда не было достаточно нити, чтобы вернуться к нему.
И Гейл была незавершенной. В тот момент, когда стало ясно, что она не подходит для их команды -- то ли из-за того, что она могла скомпрометировать других членов, то ли потому, что была слишком нестабильной -- естественным ответом лидера была бы ее смерть, удаление кого-то со знанием дела. их. Но Гейл не умерла, и Адди начала думать, что это произошло не из-за того, что они не старались.
Ей понадобится больше информации, но ее не удивит, если уже будет разработан план по избавлению от нее. Тот, который был осложнен тем, что ДЭО схватил ее, и тем более присутствием Адди.
"Ты уже была осуждена, Гейл Марш", -- твердо сказала ей Адди, отвернувшись от воспоминаний, чтобы посмотреть на свое впечатление. "Я думаю, вы тоже частично это осознаете. Ваш страх неуместен, но небезоснователен -- в тот момент, когда вы не стали частью ближайшего окружения этого человека, вы стали уязвимым местом для его планов".
Гейл уставился на нее. "Что?" -- спросила она, тело напряглось.
Воспоминание вспыхнуло раньше, чем Адди смогла продолжить, Гейл слегка дернулась, когда повернулась, чтобы посмотреть. Время возобновилось постепенно, со звуком скрипа дерева, когда воспоминание о Гейл наклонилось к шприцу, взяв его в руку. Вся памятьвздрогнула, рябь, мало чем отличающаяся от мурашек по коже, интуитивное и полностью мощное ощущение.
" Как мне тебя звать? " -- спросила память Гейл Марш, ее глаза сверкнули от шприца в руке, и она с невероятной напряженностью повернулась к мужчине в кожаном кресле.
Мужчина в кресле откинулся назад, сложив пальцы вместе, и на его лице появилась улыбка. Это была не милая улыбка, и не красивая. Он не достиг его оставшегося глаза и не смягчил выражение его лица. Вместо этого улыбка раздвинула его губы в резком сжатии зубов, прямых и совершенно белых, но от этого не менее угрожающих. Джексон
_ -- сказал мужчина с видом человека, принимающего сиюминутное решение. -- Можешь звать меня Джексон .
, или так он утверждал, возможно, у него есть планы на Гейл Марш позже, она может быть еще одним винтиком в большом заговоре, который Адди видела только на периферии, но она знала по опыту, чем дальше ты отдаляешься от этого сюжета, тем больше "И было бы намного чище убить тебя после того, как стало ясно, что ты не будешь частью этого внутреннего круга, будь то потому, что ты представлял для них угрозу, или потому, что твое поведение было чем-то, чему они не могли доверять". . Вы знаете, что они существуют, и этого, безусловно, достаточно, чтобы устранить вас".
Гейл повернулась, чтобы посмотреть на нее, затем перевела взгляд на Джексона.
-- Твой страх, как я уже сказала, небезоснователен, но опасность -- это все твоя вина, -- легко продолжила Адди, заведя обе руки за спину и сведя их вместе. Это был странный, довольно новый опыт, когда они оба снова стали плотью, каким бы мимолетным и галлюцинаторным ни был этот момент. "У вас никогда не было шанса действовать без того, чтобы вас не попытались убить. Теперь у вас есть выбор".
Челюсти Гейл вращались, сжимаясь и разжимаясь, пока она смотрела на сцену, развернувшуюся перед ней. Воспоминание уже изнашивалось, готовое перейти к следующему, наиболее близкому к этому. Адди в данный момент отрабатывала нейронную ассоциацию, и она была не прочь довести ее до конца.
"Выбор?" - наконец сказала Гейл, когда серьезность ситуации, наконец, осознала ее.
-- Ты так или иначе будешь отбывать наказание, -- вежливо сказала ей Адди, наблюдая, как ее поза напряглась. Ей это не нравилось, нет, но тогда это была правда. "То, что вы сделали, идет вразрез с возложенными на вас общественными ожиданиями, и по большей части люди, которые контролируют вашу реабилитацию, считают вас в лучшем случае безумным преступником, а в худшем -- непоправимо жестоким. Теперь вы осознаете, что это очень скорее всего, кто-то попытается убить вас за ваши знания, независимо от того, поделились ли вы ими с кем-либо или нет".
Напряжение в челюсти Гейл ничуть не уменьшилось. -- Я не вижу в этом особого выбора , -- натянуто сказала она. -- Если я все равно умру, какой в ??этом смысл?
"DEO сделает все возможное, чтобы вы остались в живых, -- как ни в чем не бывало объяснила ей Адди, -- в основном из-за государственной политики, но также и потому, что вы являетесь для них ценным активом. У вас есть информация и понимание, которые им могут понадобиться. чтобы использовать в преследовании этих людей, и обе эти вещи я могу силой получить от вас.Тем не менее, есть вещи, которые они должны сделать, если они должны обращаться с вами как с непосредственным врагом, такие как успокоительное или технология, которая ослабит вам, чтобы убедиться, что вы представляете меньшую угрозу для их офицеров. В таких обстоятельствах я не могу себе представить, чтобы вы пережили вторжение кого-то, связанного с Джексоном, поскольку вы были бы не в состоянии сделать это".
Наконец, Гейл повернулась, чтобы полностью взглянуть на нее. В ее глазах не было ничего приятного: они смотрели с такой горькой враждебностью, что даже Адди могла прочесть это. Ее челюсти были сжаты, а зубы оскалились почти так же резко, как у Джексона. Ее руки были сжаты в кулаки, но она особенно сдерживала себя от того, чтобы снова броситься на Адди или их окружение, очевидно, узнав о последствиях того и другого. -- Ближе к делу, -- отрезала она.
-- Сотрудничество, Гейл Марш, -- резко сообщила ей Адди. "Если вы будете сотрудничать с DEO и перестанете закатывать истерики, нападать на офицеров и делиться тем, что у вас есть, вместо того, чтобы заставлять меня тратить время на то, чтобы рыться в вашей голове, у вас будет больше свободы. сделано, и ваше поведение до этого момента не позволит этого, но позволит вам защитить себя, если все остальное не удастся.Есть и другие преимущества, особенно когда недели тянутся, и вам не остается ничего делать, кроме как шагать назад и вперед в пустую пещеру".
Впечатление Гейл смотрело на нее с ядом во взгляде, но это был взгляд, который метался между ней и Джексоном, развалившимся на стуле. В этот момент воспоминание стало нечетким по краям, остановилось слишком долго, начало разлагаться и становиться бесплотным. Все, что осталось от Джексона, -- это смутные очертания его гуманоидной фигуры и его блестящие белые зубы, заметно оскаленные.
Наконец, на лице Гейл появилось нечто иное, чем ненависть, враждебность и загнанная в угол звериная ярость: хитрость. Эта эмоция была не намного лучше, чем другие, но она говорила с женщиной, используя высшие функции ее мозга, что было улучшением, если не было ничего другого. -- Выбор пока невелик, -- наконец сказала Гейл, но не отказывала ей, даже не выдвигала новых условий.
-- У тебя было время сделать выбор, который привел бы тебя куда угодно, -- прямо сказала ей Адди. "Вы могли бы присоединиться к ним, или, если бы это не было на столе, вам не нужно было выбирать грабить банки. путь к власти, оставаясь при этом вне поля зрения. Вы решили вести себя таким образом - не просто жестоко, но и неразумно в своем применении насилия ".
Лицо Гейл помрачнело, но впервые с тех пор, как все это началось, не было ни резкого удара, ни замечания, только вспышка унижения, которую Адди ощутила на себе от трения их психического присутствия, когда они терлись друг о друга.
-- И теперь у тебя есть другой выбор. Либо ты откажешь мне и останешься такой, какая ты есть, а я извлеку нужную мне информацию, передам ее директору Дж'онну, и пусть они расправятся с тобой на своих условиях, -- продолжила Адди, сохраняя ее голос ровный и монотонный, "или ты сделаешь себя полезным, и сотрудничаешь с DEO, и ты сможешь защитить себя, и даже найти что-то большее, чем просто эта клетка в какой-то момент в будущем."
"Что мешает мне просто взять верх?" -- спросила Гейл жестко. "Они держат меня в этой камере не просто так".
Адди просто смотрела на нее. "Да, Гейл. Если ты воспользуешься этой возможностью и растратишь ее, как и все остальное, тебе негде будет спрятаться от меня. Ты не сможешь сделать мне ничего, что могло бы мне навредить. Я только даю тебе этот шанс. потому что мне сказали, что это был бы идеальный результат".
Гейл посмотрела на нее в последний момент. Память вокруг них превратилась в нервный пух: впечатления от форм, людей и голосов, поверхностей и измерений, которые искривлялись и выпирали в тех местах, где память была не так заполнена. Пространство вокруг них было не то чтобы домом. больше на улице, а скорее в грубой форме дома, с деревянной текстурой, в пустоте нервной активности. Время от времени его части истекали кровью, поглощаемые вторгающимися связанными воспоминаниями.
Затем женщина перед ней сглотнула, глубоко и медленно выдохнула.
-- Хорошо, -- сказала она голосом, ясно дававшим понять, что в этом нет ничего хорошего . Однако Адди это не слишком заботило, Гейл в этот момент создала свою собственную проблему, и Адди не была склонна поощрять глупость. "Хорошо. Я буду работать с тобой. А теперь убирайся из моей головы".
Адди больше ничего не требовалось, и она сделала именно это рывком мысленного намерения, оставив воспоминание растворяться, пока она убегала от содержимого разума Гейл Марш.
В районе было тихо, пока Адди работала. По общему признанию, это не было тихо -- подземная база обладала естественной акустикой, позволяя ей слышать тихий бормотание разговора Кары и Дж'онна в стороне, устойчивый щелчок нескольких агентов, работающих на своих клавиатурах, и звук шаги -- и приближающиеся, и удаляющиеся -- стук сапог и по металлу, и по каменному полу. Но там было тихо , это позволяло ей сосредоточиться, и, к чести Сьюзен, это было больше, чем она могла сказать о главном управлении города, несмотря на то, что эстетика у него была несколько лучше.
Отведя перо от поверхности планшета, Адди осмотрела свою работу. На экране ровными рядами располагалась серия рисунков, настолько реалистичных, насколько она могла их сделать, изображающих пятерых людей, свидетелем которых она была в памяти Гейл. Каждый из этих пяти человек получил по крайней мере два рисунка -- один всего тела, костюма и всего остального, а другой -- просто головы, и все они были соответствующим образом помечены их именами и другими соответствующими деталями. В случае с Джексоном она остановилась на трех: одном в полный рост, другом в его голове, как она ее видела, и третьем в виде его головы, без шрамов на его лице и кибернетических аугментаций.
Она сделала все рисунки в цвете, но Адди не решалась назвать себя художником. Она, конечно, думала, что у нее безупречный вкус в вопросах цвета, композиции и рисунка, но называть ее художницей было равносильно затемнению правды. Даже сказать, что она нарисовала то, что было на экране, было бы преувеличением, поскольку большая часть этого была сделана почти полностью с помощью подпрограмм, которые она создала на лету для обработки и компиляции своего ядра.
Адди была порождением данных, больше, чем что-либо. Она не могла просто вырвать память Гейл Марш из головы женщины и расшифровать ее таким образом, но она намеренно сохранила содержимое своего исследования этой памяти в своем ядре и теперь использовала его для компиляции образов настоящей памяти. Сказать, что она нарисовала это, было почти то же самое, что сказать, что печатник -- это художник; она просто взяла данные, собрала их в осмысленную статистику и настроила распорядок таким образом, чтобы точно знать, где разместить нужные цветные пятна и правильные линии, чтобы идеально воссоздать каждого из людей, которых она видела в этой памяти.
Но хорошо. Адди даже гордилась этим, не считая всего прочего.
В этом процессе она ни на чем не экономила. Она использовала Гейл как своего рода измерительную линейку, сравнивая ее рост с другими людьми в памяти и измеряя их на основе относительного расстояния с ее точки зрения, а затем используя математику, чтобы заполнить остальное.
Адди, конечно, была хороша в математике.
С точными размерами каждого отдельного участника, а также любым намеком на тон кожи, волосы -- и цвет волос -- а также общее телосложение и внешний вид, было действительно довольно много информации, на которую можно было опереться.
-- Винн, -- сказала она в открытую тишину, звук разговора Кары и Дж'онна затихал неподалеку. "Я закончил рисунки и сейчас пришлю их вам".
-- О, хорошо! -- чирикнул в ответ голос Уинн, полный энтузиазма по причинам, которые Адди не могла понять. Уинна, конечно же, в данный момент не было на подземной базе, но это не помешало ему быть доставленным и подключенным к сети, чтобы он действовал в качестве технической поддержки в их начинаниях.
Одним нажатием кнопки она сохранила рисунок в удобном формате, загрузила его в локальную сеть и передала ему ссылку через мессенджер, получив через полсекунды смайлик с поднятым вверх большим пальцем от Винна. Она даже не подозревала, что устаревшая система обмена сообщениями с высоким уровнем безопасности может даже поддерживать смайлики, хотя она предполагала, что даже если бы этого не было раньше, Уинн, вероятно, потратил бы на нее целый день, чтобы заставить ее работать.
Бросив планшет обратно на стол, Адди впервые за пятнадцать минут оторвалась от него и огляделась.
После того, как она закончила допрашивать Гейл, группа из них -- Сьюзен, Кара, Дж'онн, она сама и несколько других агентов, имена которых она не удосужилась и не удосужилась вспомнить, -- прошаркала в ответвляющийся каменный туннель. соединение с меньшей, более закрытой частью подземной базы. Она была размером с гостиную Кары, с точки зрения открытого пространства, с голыми каменными стенами, на которых было установлено несколько мониторов, пол из гофрированного металла и веревки, похожие на извивающиеся лианы, тянущиеся вдоль стен вверх. в потолок и исчезли в металлической вентиляционной шахте, которая предположительно шла в общем направлении поверхности.
Сиденья в комнате были редкими, говоря о том, что они не использовались. Она заняла одно из трех доступных мест, а остальные места были найдены в нескольких коробках размером с табурет, разбросанных вокруг. Там был единственный стол, за которым она сидела, несколько терминалов рядом с мониторами, один из которых в данный момент обслуживал безымянный агент, и горстка ламп, свисающих с длинных шнуров с потолка, слабо освещающих пространство. .
Сбоку раздались шаги, и Адди обернулась и увидела приближающихся Кару и Дж'онна.
"Я поделюсь с вами более прямыми копиями воспоминаний", -- лениво сказала им обоим Адди, снова взглянув на свой планшет и выйдя из приложения, которое использовала для создания изображений. "Но я подумал, что уместно иметь что-то более осязаемое для работы".
Дж'онн склонил голову. -- Я так и предполагал, -- сказал он хриплым, низким и ровным голосом. Он немного эхом отдавался в комнате, не сильно, но достаточно, чтобы он звучал еще глубже. -- Это не заняло у тебя много времени.
Адди моргнула, долго и медленно. "С чего бы это? Я просто копировал то, что видел".
" А ты молодец, Адди!" Голос Уинн хрипел, звуча искренне впечатленно. Адди на мгновение почувствовала прилив жара, но он быстро исчез. " Они выглядят профессионально, черт возьми! "
Я просто вела себя как печатник, чтобы расшифровать их сходства", -- лениво возразила Адди, вставая и вытягивая ноги, расслабившись.
" Ну, ты лучше любого печатника, который у меня был, -- Уинн легко ответил в ответ: " Изображения появляются на экранах по пять штук, кстати, я разделил их на отдельные файлы, просто чтобы упростить составление досье. "
Обойдя вокруг стола, Адди подошла к Каре, кивнула в ответ на ее улыбку и повернулась, чтобы посмотреть вместе с ней, как плоды ее труда один за другим мелькали на отдельных мониторах на экране.
Уинн расположил их слева направо, начиная с Мантии, затем Агапе, Патины, Бунта и, наконец, Джексона.
Мантл стоял так же, как и в воспоминаниях: руки по бокам, плечи расслаблены, а голова слегка запрокинута назад. Его костюм был чистой скалой, сформированной в виде лент, обвивавших его тело, с единственными промежутками, оставшимися для совместных движений. Полосы были похожи на ленты: местами извитые, собранные в складки, отчего вся вещь выглядела обезоруживающе похожей на ткань, эффект, который только усиливался тем фактом, что, когда ленты достигали его плеч, они расширялись во что-то похожее на ткань. как шарф; собираясь вокруг его шеи в свободные пучки и взбираясь достаточно высоко, закрывая нижнюю половину его лица из поля зрения, но оставляя остальную часть открытой. Кожа у него была бледная, оливкового оттенка, волосы густые и черные, как смоль, а карие глаза настолько темные, что отличить зрачок от радужной оболочки практически невозможно.
Агапе, стоявшая рядом с Мантией, была одета почти как обученный агент: в пышном тщательно скроенном смокинге, явно усиленном пуленепробиваемым жилетом под курткой, и наколенниками и налокотниками в других местах. Сама ее маска была не более чем изогнутым зеркалом, закрывавшим ее лицо, прикрепленным к черному сетчатому покрытию, которое поглотило оставшуюся часть ее головы и не оставляло четкого способа определить цвет ее волос. Та кожа, что была видна, была на руках, которые остались обнаженными, и она была темно-коричневой, с подушечками ее пальцев, мозолившимися от использования.
Патина рядом с ней была намного ярче. Ее костюм состоял из боди: облегающего и однотонного, цвета статуи свободы, с золотыми вставками вокруг манжет и образующими свободные филигранные узоры на ее туловище. Ее маска полностью закрывала лицо и сама была керамической копией собственного лица статуи свободы, с короной, выходящей из нее, чтобы ее прямые черные волосы падали ей на спину. У нее был ряд ремней и мешочков, пересекающих ее тело, соответственно, расположенных вокруг ее бедер, на одном бедре и трех на левой руке, но больше было не на что смотреть, так как даже ее руки и ноги были заключены в ее костюм, и Адди не могла видеть оттенок ее кожи, чтобы лучше отслеживать ее.
Riot отдали даже меньше, чем последние два. Весь его костюм состоял из белого комбинезона и холщового мешка, который в какой-то момент в прошлом был окрашен баллончиком в белый цвет, который, хотя и был близок по цвету к его комбинезону, но не подходил ему по цвету, и это бесконечно раздражало Адди. посмотри на. На брезентовом мешке он нарисовал грубый смайлик черным маркером и вырезал два отверстия, чтобы его глаза могли видеть наружу, что оказалось единственной частью костюма, которая действительно выставляла его напоказ. Только благодаря этому ей удалось обнаружить, что у него бледная кожа и постоянно расширенные глаза, а зрачки настолько большие, что они поглощали любой цвет, который мог быть найден в его радужной оболочке.
Наконец, Джексон оказался на другом конце состава. На нем была простая одежда: смокинг, мало чем отличающийся от Агапе, но темного, винно-красного цвета с черными вставками под ним, и никаких признаков какой-либо дополнительной защиты. Он отказался от маски, оставив доступным свое худощавое аристократическое выражение лица, а также полностью лысую голову, очень бледную кожу и кибернетические аугментации, пересаженные на левую сторону его лица, скрывающие большую часть того, что было явно новым... еслизаживет - шрам от ожога, который тянулся от брови до линии подбородка. Глаза у него были темно-серые, а брови такие же тонкие, как и губы, которые либо раскололись в острой улыбке, либо сжались в тонкую линию нетерпения.
Довольная своей работой, Адди отвернулась от экрана к Каре, чтобы посмотреть, что она думает, и резко и неожиданно остановилась. Кара смотрела на экран, особенно на Джексона, и выглядела так, будто увидела привидение.
"Агент Шотт", -- позвал Дж'онн, переводя взгляд с рисунков на экран. "Пожалуйста, начните прогонять их через программное обеспечение для распознавания. У нас есть общий рост и потенциальная этническая принадлежность большинства участников, и мы знаем из прошлого опыта, что все они, вероятно, являются американскими гражданами и людьми, которые стали мишенью из-за их эмоциональной уязвимости и удаленности от обычное общество. По крайней мере, у некоторых из этих людей, вероятно, есть судимости".
" Будет сделано, директор. Хотя это, вероятно, займет некоторое время, -- сказал Уинн, добавляя последнюю точку во вспышке. -- Я имею в виду, что это полезно и больше, чем у нас было, но... не ожидайте, что вы получите много за короткий срок. количество времени. В Америке много людей, которых можно назвать белыми, ростом шесть футов два дюйма и с черными волосами. Дж'онн кивнул. "
Это понятно. Я не прошу чуда, агент Шотт, я ищу способы приблизиться.
-- ...Вообще-то, Уинн... -- наконец сказала Кара, немного поколебавшись. -- Не могли бы вы запустить программу распознавания лица Джексона? и сравнить его с заключенными и персоналом Форта Розз?"
Дж'онн повернулся и посмотрел на Кару, приподняв бровь. "Супер-девочка?"
Челюсть Кары напряглась, и она выдохнула через нос. "Просто догадка, Дж'онн. Я действительно не надеюсь, что она верна".
" Я имею в виду, я вполне могу", -- легко объяснил Винн, его голос ненадолго прервался звуком его пальцев, барабанящих по клавиатуре. "Но это тоже не будет мгновенно. Структуры данных Форт-Розз странные и несовместимы с человеческими существами, и я работаю над этим, но это займет некоторое время? Если только нам не повезет. дней, но час или два? "
"Все в порядке, Уинн", твердо сказала Кара.
" Хорошо, тогда позвольте мне пойти и запустить центр хранения данных. Посмотрим, что я могу узнать о наших товарищах в масках и без масок ", -- сказал он, а затем линия оборвалась, предположительно, когда он повернулся, чтобы пойти и сделать именно это.
-- Он кажется тебе знакомым? -- спросил Дж'онн через мгновение.
Кара посмотрела в его сторону, затем медленно кивнула. -- Действительно знакомо, -- подтвердила она.
Выражение лица Дж'онна было почти непроницаемо, но то, что Адди смогла разглядеть, выглядело мрачно. Через мгновение его глаза переместились с Кары на нее, и мрачность не исчезла. "Администратор, пока мы ждем Винн, не могли бы вы рассказать, что вы думаете о Гейл Марш?"
Услышав свое имя, Адди позволила своим глазам переместиться на экраны, на тот, который они сменили на камеру, специально наблюдающую за тюремной камерой Гейл. Гейл все еще была в нем, сидела рядом со стеклом, когда небольшая группа агентов говорила с ней через барьер, звукоизоляция была снята, чтобы облегчить разговор, который они вели. У Гейл, вероятно, было несколько других воспоминаний, до которых Адди не добралась, включая членов той команды, но она была готова оставить их при себе.
-- Твоя оценка ее была приблизительно правильной, Дж'онн, -- сказала наконец Адди, передвигаясь на каблуках. "Гейл Марш нестабильна. В отсутствие своих способностей у нее было не более двух лет, прежде чем она напала бы на кого-то. Она выросла в регрессивной, социально удушающей и пуританской среде, и у нее никогда не было выхода или способа рассказать другим о себе. насильственные импульсы и гнев, и больше всего ее учили тому, что иметь их вообще было ошибкой Она регулярно переживала фантазии об убийстве своего босса, своих соседей, своих коллег, бездомных, и достигла точки, когда она оценивала, сможет ли она уйти от наказания".
-- Значит, о реабилитации не может быть и речи? -- спросил он, в свою очередь, нейтральным голосом.
-- Не знаю, -- вежливо ответила Адди. "Я полагаю, что когда-нибудь в будущем она сможет обрести некое подобие стабильности и последовательности, но я бы не стал ей доверять. Она действительно ожидает, что ее советы и понимание будут зависеть от того, позволит ли ей оставаться в основном неподвластной наркотикам или непосредственно применяемой силе. демпферы - клетка, которую вы установили сейчас, является идеальным обстоятельством. Я действительно считаю, что она подвергается некоторому риску стать мишенью Джексона, как я сказал вам после того, как мы вышли из ее камеры, и это может затруднить их проникните и удалите ее, если вы позволите ей сохранить свои силы, учитывая, что они ограничены небольшой областью".
Дж'онн издал задумчивый звук. -- Посмотрим, как пойдет дело, -- согласился он через мгновение.
"Тем не менее, не включайте меня в попытки реабилитировать ее", -- проинструктировала Адди, повернувшись к Дж'онну, чтобы убедиться, что она поняла его суть. "Поскольку мне не нравится ни она, ни ее неспособность использовать свои силы в полной мере. Хотя, в отсутствие меня, я порекомендую вам регулярно проверять разум вашего агента, чтобы убедиться в отсутствии влияния. В данный момент, Гейл использует свою силу очень явно и открыто, но ей это не нужно . В конце концов, по моей оценке, ее сила должна быть тонким инструментом".
Дж'онн лишь поднял бровь в ее сторону. "Вы не любите ее, не так ли?"
"Нет, я не", согласилась Адди.
" Верно, ребята, я вернулся , -- сказал Уинн, и его голос ожил из динамиков, установленных в разных углах пещеры. -- Теперь запустим программу распознавания, чтобы сравнить с существующими файлами. Сначала я просматриваю скрытые файлы, извлеченные из базы, те, которых даже не было в списках, потому что я не могу проверить их, если не сделаю это напрямую... --
Наступило молчание
. Агент Шотт? - спросил Дж'онн почти обеспокоенным голосом.
- У нас уже есть пара для Джексона , - сказал Уинн, каждое слово медленно .не думаю, что кому-то из вас это понравится."
.. Лицо Кары уже закаленная"Винны, пожалуйста"
Было порывистый вздыхать динамики, затем клаки ключа.
Средний монитор из сгустка моргнул как окно появилось на нем, показывая два изображения: рисунок того, как мог бы выглядеть Джексон, без шрама от ожога и кибернетических аугментаций, и почти дубликат фотографии лица рядом с ним.Человек на другом фото носил что-то вроде короны или металлической повязки, которая проходила по его лбу и вниз. стороны его лица, и он был одет в стандартную тюремную спортивную одежду Форт Розз.Под
фотографией, написанной простым текстом, было "Джакс-Ур -- Заключенный 0002".
Кулаки Кары сжались так сильно, что Адди могла слышать скрип ее кожи.
Адди знала это имя. Его небрежно упомянули как единственного известного им инопланетянина, который имел высокие шансы оказаться на Земле, а также знал о вирусе Медузы. Криптонский ученый, заключенный в форте Розз по причинам, которые так и не были объяснены Адди, и, по общему мнению, кто-то, кто, скорее всего, находится под ярмом Кадма.
" Джакс-Ур, криптонианец ", -- прочитал Уинн, его голос потерял весь свой энтузиазм за несколько мгновений до этого. " Приговорен к... э, "пожизненному заключению"? "
"Ты не стареешь, когда находишься в Призрачной Зоне, Уинн", -- объяснила Кара, ее голос срывался в горле, тревога была настолько явной, что Адди могла уловить ее по нюансам ее тона. "Это самый суровый приговор, который вам может быть вынесен, поскольку фактически это пожизненное заключение, которое вы никогда не сможете полностью отработать".
-- О, -- довольно тихо сказал Уинн. " Это... это довольно красноречиво, да. На поверхности его досье не так много информации, только то, что он регулярно работал с криптонианским правительством в каждом конкретном случае для получения определенных привилегий и удобств, но никогда не уменьшал его предложение. Подождите, это не тот парень, который, как мы выяснили, работал с Кадмусом, чтобы выяснить вирус Медузы ?
"Да, агент Шотт", -- сказал Дж'онн, почесывая подбородок. "И это означает, что Кадмус замешан в мета-случаях. Это также объясняет изменения его лица, которые заметила Администратор".
" Я э-э, да. Это плохо. Я могу порыться в поисках дополнительной информации, здесь есть аннотация о том, почему он был приговорен, но... "
"Не надо", сказала Кара, качая головой, хотя Уинн совершенно не могла видеть. Это. Ее осанка немного провисла, и внезапно Кара выглядела намного более усталой, чем всего несколько минут назад. "Тебе не нужно, Уинн. Потому что я уже знаю о Джакс-Уре и о том, что он сделал, чтобы оказаться там".
Дж'онн повернулся и посмотрел на Кару, выражение его лица смягчилось. -- Супергёрл, ты в порядке? -- спросил он тихим голосом.
Кара снова вздохнула, медленно приходя в себя. "Я должен быть, Дж'онн".
" Ну, тогда не могли бы вы дать нам некоторое представление? " Уинн уклонился, исследуя. " Я уже работаю над поиском правильных ключей шифрования, которые они оставили в базе данных, чтобы расшифровать его файл, поэтому мы получим больше информации, но обязательно продолжайте, если вы что-то знаете ".
"Джакс-Ур, -- начала Кара, -- уничтожил луну".
Повисла пауза, прежде чем она продолжила.
"Джакс-Ур когда-то был известным, если не... очень уважаемым членом Гильдии Науки на Криптоне", -- объяснила Кара, идя впереди них обоих и начав расхаживать взад-вперед, ее лицо скривилось в задумчивости. Адди подумала, что, вероятно, прошло много времени с тех пор, как ей в последний раз приходилось думать об этом, не говоря уже о том, когда ей в последний раз говорили.об этом. "Он был членом гильдии какое-то время, дольше, чем был жив мой отец, когда он, наконец, получил полную аккредитацию и правильно вступил в гильдию. его фишка -- судя по словам моего отца -- заключалась в том, что он хотел исследовать неизведанные пути, иные подходы к проблемам, которые люди с ходу отвергали или игнорировали. он регулярно шел против здравого смысла, что, как я уже сказал, не сделало его большим другом.
"Но я, честно говоря, не знаю, было ли это оправданием постфактум или людьми, пытающимися прикрыться", -- добавила Кара. покачала головой. "Он был действительноненавидел большинство криптонианцев за то, что он сделал, и, возможно, на других оказывалось давление сверстников, чтобы они дискредитировали его прошлую работу и делали вид, что всегда сомневались в нем и его мотивах. Может быть, до того, как все это произошло, его уважали больше, а может быть, и нет, но именно таким он и был, по крайней мере, с точки зрения моего отца: человеком, который искал непроторенный путь, чтобы увидеть, сможет ли он что-то сделать из
Несколько мгновений она ходила взад-вперед, но она молчала. "
Большинство инопланетных видов -- даже люди, держу пари, в конце концов понимают, что путешествия со скоростью, превышающей скорость света, должны совершаться таким образом, чтобы обойти ограничения вселенной, -- снова начала Кара, ее голос стал более обдуманным и медленным. -- Скорость света почти невозможно достичь, если вы... репрямое перемещение чего-либо с массой, потому что требуется бесконечное количество энергии. Это даже не говорит о том, что вы сталкиваетесь с проблемой, когда большинство вещей не могут выжить в таком быстром путешествии, даже в вакууме, не будучи разорванными на куски. Даже незначительный мусор может испарить что-то на такой скорости. Итак, инопланетные виды находят другие способы, обычно один из двух: варп-путешествие, когда вы занимаете пространство и перемещаете его .вместо вашего корабля, позволяя вам перемещаться из одной точки в другую со скоростью, намного превышающей скорость света, даже не перемещая ваш корабль, или червоточины, которые представляют собой соединения точка-точка и деформируют пространство-время. Я не говорю, что все инопланетяне производят одинаковые технологии, но обычно они попадают в одну из этих двух категорий, потому что нужно быть очень продвинутым , чтобы понять, как заставить что-то двигаться даже со скоростью, близкой к скорости света
. Мне действительно не нравится, к чему все идет , -- сказал Винн еще тише.
-- Криптон был достаточно продвинутым, Винн, -- сказала Кара, ее голос ослабевает, она начинает уставать. Джакс-Ур был достаточно развит. Мы первыми изобрели сотни различных способов перемещения через пустоту между планетами, но этого все равно было недостаточно. Джакс-Ур нуждался в признании после того, как его сверстники смотрели на него свысока, или, может быть, кто-то финансировал его, чтобы он делал то, что он делал. Это не имеет значения. Что действительно важно, так это то, что Джакс-Ур сумел найти способ перемещать объект с массой быстрее скорости света без бесконечной энергии. Он взял один из тех старых, выведенных из эксплуатации газовых гигантов нашей имперской эры, воткнул в него этот новый привод и облажался, когда запустил его на тест-драйв.
"Может быть, он неправильно оценил расстояние, или была какая-то неисправность в приводе или системе прицеливания, или что- то в этом роде"., потому что вместо того, чтобы прибыть в нашу внешнюю солнечную систему, он запустил 8500-тонный космический танкер в поверхность Вегтора, одного из спутников Криптона, со скоростью, в четыре раза превышающей скорость света. Все пятьдесят тысяч криптонианцев, живших на Луне, погибли мгновенно, и большая часть Луны просто... распалась , исчезла вот так. То, что не упало на сам Криптон и не бомбардировало поверхность, -- объяснила Кара, почесывая волосы, ее голос стал еще злее. -- То, что он сделал, в конце концов, было релятивистской машиной для убийства , который был запрещен межгалактическим сообществом из-за его потенциальной опасности, даже если до его создания не существовало никаких известных примеров.
"Обломки Вегтора уничтожили большую часть Кандора, который пришлось восстанавливать, и уничтожили большую часть невероятно хрупких оставшихся экосистем на поверхности планеты, не говоря уже о том, что потеря луны сделала с приливами", -- продолжила Кара. ее голос утратил злость, превратившись во что-то похожее на горе. "Более того, Доминаторы воспользовались шансом осадить планету в нашем ослабленном состоянии и сумели оккупировать Криптон почти на десять лет, прежде чем были изгнаны .почему я так много знал о них, ведь я родился еще через тридцать пять лет после этого. Я был частью всплеска новых рождений, потому что, хотя пятьдесят тысяч смертей -- это много и на Земле, и на Криптоне, население Криптона никогда не превышало трехсот миллионов человек, когда я был жив. Он убил процент от общей численности нашего вида и в то же время сообщил межгалактическому сообществу, что у Криптона есть новое супероружие, которое нельзя заблокировать или даже осмысленно остановить
. "Вот почему он оказался в Форт-Розз", -- закончила Кара, указывая рукой на его лицо, глядя на них на экране. "Межгалактическое сообщество не я не позволюКриптону просто сошло с рук использование релятивистской машины для уничтожения, по-видимому, собственного населения. Им нужен был кто-то, на кого можно было бы свалить вину, и якобы это была вина Джакс-Ура. Так что его поместили в Форт Розз навечно, еще до моего рождения. Ясно, однако, что правительство все равно возвращалось к нему. --
И теперь он у Кадмуса, -- сказал Дж'онн мрачным голосом. невозможно."
Кара кивнула, но ее глаза не отрывались от образа Джакс-Ура. "Честно говоря, Дж'онн? Я действительно не знаю, что он делает. Я никогда не знал его, мой отец только время от времени рассказывал мне о нем, обычно в качестве предостережения, чтобы не стать одержимым или игнорировать меры безопасности. открытый изгой на планете, конечно, но вы должны понять... На Криптоне не было ни свободы прессы, ни свободы информации, не было ни документальных фильмов, ни репортажей, ничего. Единственное, что я знаю о нем, это то, что Правительство рассказало нам о нем, и что мой отец мог найти, когда читал между строк. Я не знаю ни его личности, ни его намерений, просто... если бы мне пришлось сделать предположение? Он мог бы бояться снова стать мишенью за его действия, и, возможно, создает личную армию мета-людей или что-то в этом роде. "
" Если у него вообще есть хоть какая-то свобода ", -- согласился Уинн. " Но, похоже, он, по крайней мере, участвует в процессе создания метачеловека. Если он был частью создания Медузы, он может знать, как изолировать и воспроизвести метаген". "
Может ли быть так, что он знает о приближающемся даксамитском флоте?" -- спросил Дж'онн, но не обращаясь ни к кому в комнате.
" Я имею в виду, я действительно не знаю? " Уинн уклонился от ответа, из динамиков заиграл звук еще более быстрого набора текста. " Если он это делает, то Кадм определенно это делает, и я так думаю".это тот рычаг, который Кадмус любит использовать для оправдания биологических террористических атак."
Возможно, мы удалили элементы, которые хотели бы использовать эту информацию в первый же возможный момент", -- сказала им Адди, мельком взглянув на Кару, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. "Лилиан Лютор, насколько я понял из ее воспоминаний, не была стабильным человеком, как и соотечественники, которых нам удалось отключить, нацелившись на их объекты и бункеры".
"Значит, шанс есть", -- задумчиво сказал Дж'онн, не слишком довольный этим. Со вздохом он покачал головой. "Агент Шотт, продолжайте подсчитывать цифры -- если возможно, я бы хотел, чтобы список потенциальных лиц начал работу. Следите также за любыми новыми отчетами, теперь у нас есть общие формы тела, цвета кожи и цвета волос, возможно, мы могли бы начать отслеживать их через свидетельства очевидцев людей, близких к новым мета-случаям.В противном случае, я хочу, чтобы это держалось в секрете: я не хочу, чтобы Джекс-Ур знал, что мы знаем о нем только что пока, ни то, что мы знаем что-то о его товарищах ".
-- Будет сделано, -- сказал Уинн. " Не возражаете, если я пока отпишусь? Я займусь этим,но мне нужно время"
Конечно, агент Шотт. Спасибо за помощь."
" Понял, директор Дж'онн. Это городской штаб, заканчиваю "
. Линия полностью оборвалась.
Дж'онн издал еще один долгий, усталый вздох, когда он повернулся, чтобы посмотреть на них двоих. "Я не хочу добавлять больше в ваши тарелки, но мне нужно попросить вас обоих о помощи в чем-то.
Кара перестала ходить взад-вперед, повернувшись, чтобы посмотреть на Дж'онна. "О чем?"
Взгляд Дж'онна метался между ними двумя. "В любом случае, вы оба должны быть вовлечены в этот процесс, хотя недавнее вторжение Белых Марсов не позволило этого. Мы собираемся провести конклав между Землей и различными другими фракциями, включая Титанианцев, Раннитов и других местных межзвездные сановники, о приближающемся Даксамитском флоте в течение двух недель. Я хотел бы, чтобы вы оба сопровождали нас в качестве нейтральных посредников, не представляющих Америку, а в знак мира и чтобы быть там, если что-то пойдет не так".
Кара моргнула. "Что может пойти не так?"
"Правительства всего мира были в курсе предстоящего вторжения, Супергёрл, Администратор, -- объяснил Дж'онн, раздвигая руки в открытом жесте. "В основном по отдельным информационным линиям, но все основные правительства знают о грядущем вторжении, и большинство второстепенных правительств тоже. следуй, когда он протечет".
Кара вздрогнула.
"Правительства будут сопровождать иностранные представители из их собственной страны, а у Америки будет своя собственная делегация, частью которой я лично буду. чтобы прийти как независимые," продолжал Дж'онн как ни в чем не бывало. "Прежде всего, я хочу этого из соображений безопасности, но также потому, что я чувствую, что вы оба могли бы иметь представление о предстоящем кризисе, и, насколько мне известно, Супергёрл, вы и Супермен -- единственные, кто подробно знает, как Криптон -- и, в меньшей степени, Даксам -- вели себя хорошо, в то время как вы, Администратор, похоже, много знаете о планетарных осадах".
Адди пожала плечами. "Это то, чем я баловался раньше".
Кара бросила на нее взгляд, прежде чем снова повернуться к Дж'онну. "Я пойду, если вы также передадите это предложение Супермену".
Дж'онн вздрогнул. "Я бы предпочел, чтобы мне не пришлось", -- признался он.
Кара вздохнула. "Дж'онн, я знаю, что вы с Суперменом не ладите, и это... не здорово, но сработает. Тем не менее, он заслуживает знать об этом. Знать о Даксаме, для чего он может быть здесь, и также то, что это значит для Земли. Супермен... он более человечен, чем криптонианец, культурно, и я пришел к выводу, что это действительно имеет отношение к нему".
Дж'онн долго обдумывал то, что она сказала, прежде чем кивнуть. "Хорошо."
"Тогда ладно. Я приду как нейтральная третья сторона. Вы согласны, Администратор?" -- спросила Кара, повернувшись к ней.
Адди кивнула. "Пока это не вступает в противоречие с какими-либо другими событиями, или если это произойдет, я получаю разрешение игнорировать эти события в пользу этого. Я задавался вопросом, на что похож остальной мир в отношении чужеродное население. В конце концов, Америка не уникальна".
-- Хорошо, -- выдохнул Дж'онн, снова кивая. "Я свяжусь с Суперменом, поделюсь с ним информацией, а затем приду к вам обоим с датой и временем. Спасибо".
Несколько часов спустя, после того, как ужин пришел и ушел, Адди обнаружила себя в своей комнате, лежащей на своей кровати, уставившейся в потолок без единого намека на то, что сон скоро придет.
В квартире было темно, солнце садилось, и она знала, что Кара ушла в свою комнату. Она могла слышать свое дыхание, ровное и медленное, что, вероятно, говорило о том, что она уже спит. Это действительно удивило ее: Кара, как они это называли, была в шоке от информации, полученной ей в течение дня. На самом деле она дошла до того, что была настолько рассеяна и размышляла о ситуации, что ела свои потстикеры на 24,91% медленнее, чем обычно, проводя больше времени, глядя в стену и почти ничего не говоря.
У них былократко говорила о Джакс-Уре до и после ужина, а Кара в основном говорила о том, как она беспокоилась, но мало что еще было сказано или передано. Джакс-Ура было нелегко найти, его не было ни в одном реестре людей, и, что более важно, он, вероятно, был тесно связан с Кадмусом, добровольно или нет, что означало, что они, вероятно, будут держать его рядом со своими. грудь, чтобы убедиться, что он не сможет убежать. У них не было никаких реальных зацепок, кроме тех, что могла дать им Гейл, и даже этим зацепкам на тот момент было несколько недель.
Все, что Адди могла делать тогда, это думать, а дел предстояло очень много. думать о. Насколько она могла судить, Джакс-Ур представляла собой новую и очень опасную угрозу. У нее не было реального представления о том, как метаген может создавать всеобъемлющие и разнообразные силы, но это было так. Она видела все: от генерации пламени до психометрии и точной телепатии. По общему признанию, насколько она могла сказать, Джакс-Ур не могла определить, какой человек получит какие силы, и, вероятно, имела лишь ограниченную способность определять, будет ли кто-то ему верен -- в конце концов, Гейл вряд ли была верна, а он встречались с ней лицом к лицу - так что это всегда будет случайно, но...
Это все еще было проблемой. Еще одна угроза, которую можно добавить к уже исчерпывающему списку угроз. Ей нужно было беспокоиться о даксамитах, о Кадмусе, а теперь и о мета-людях, и о Джакс-Уре. Джакс-Ур был во многих отношениях самой большой угрозой из всех, даже из даксамитов, поскольку он был обученным, широко специализирующимся, довольно старым ученым из чрезвычайно развитой цивилизации по сравнению с земной. Широта вариантов и вещей, которые он мог бы произвести, по умолчанию были бы далеко за пределами любых человеческих контрмер.
Кара предполагала, что он собирает частную армию, чтобы уберечь себя от любой опасности или избежать преследования за свои действия, но Адди не знала. В этом, собственно, и заключалась проблема: если бы она знала, то могла бы всесторонне отреагировать и подготовиться, собрать ресурсы для бороться с этим, но на самом деле у нее осталась куча незавершенных дел и единственная встреча с экстрасенсом, который едва мог использовать данные ей вещи.
Одна только мысль о Гейл вызывала у нее раздражение. Внезапно обнаружив, что простыни, которые она подоткнула до подбородка, слишком удушливы, она оттолкнула их своей единственной на тот момент действующей рукой, пока они не упали ей на колени. Она приподнялась и приняла сидячее положение, моргая во мраке квартиры, снаружи не было видно ни света, только уличные фонари и проезжающие мимо машины освещали их квартиру.
Протянув руку, она схватила Субботу и маневрировала так, что плюшевый гусь убаюкал ее, позволил ей откинуться назад и прижался спиной к кирпичу рядом с окном, стоящим над ее кроватью.
Гейл не была обучена. У нее была сила всего на несколько недель, прежде чем ее схватили, и даже так, она уже была опьянена своей воображаемой силой, несмотря на то, что когда-либо карабкалась с ней только по грязи. Она была грубой в использовании своей силы, даже отягчающе глупой , и во многих отношениях высмеивала экстрасенсорные способности, взяв что-то столь тонко настроенное и отказываясь использовать это как что-то большее, чем топорик, чтобы рубить своих врагов. Она не хотелаЧтобы понять больше, она была самодовольна и совершенно не против получить абсолютный минимум из того, что у нее было.
Вот что действительно беспокоило ее. Глупость можно было вылечить , так как это был просто недостаток знаний и, возможно, отсутствие интереса к расширению своих знаний. Гейл была наделена силой, и она никогда не видела ничего большего, кроме применения ее с грубой силой к чему-либо рядом с ней, она никогда не задумывалась , никогда не интересовалась, что еще она может сделать. Она относилась к этому как к кнопке , которую она могла нажать, чтобы принести ей победы, и ее высокомерие соответственно привело ее в плен.
Люди обычно совершенствуются, даже не задумываясь об этом. Даже если кто-то не стремился развивать свои навыки, простое применение их обычно приводило к чистому улучшению их общих навыков, если только они не были ужасно введены в заблуждение в своей практике. Требовался особый тип упрямого, упрямого человека, чтобы не делать даже этого , упираться в свои пятки и отказываться улучшаться, даже когда это было для них так естественно.
Ей было больно видеть людей, которые могли сделать больше, могли большему научиться и вместо этого предпочли обосноваться , особенно когда эти люди едва касались поверхности того, что они могли сделать. Чтобы люди никогда не пытались продвигаться вперед или совершенствоваться, просто Повторяю , это было половиной причины, по которой она научила Кару лучше летать, потому что она никогда не станет лучше, если Адди не заставит ее это делать. Во многом это было отражением стагнации ее вида: ее сородичи в какой-то момент разочаровались в том, чтобы когда-либо действительно улучшать себя, и предоставили примитивным пришельцам делать это за них.
В этом узле гнева, который она чувствовала, в этом негодовании, однако, она кое-что поняла, что-то, что не давало ей уснуть: не вся эта злость была направлена ??на Гейл, или на ее застойных родственников, или на посредственность и самодовольство. . Часть этого гнева была направлена ??на нее самой.
Разве Адди не делала то же самое, что и Гейл со своими способностями? Отказ от расширения, развития, изобретать , просто делать то, что, как она знала, она могла делать с предельной точностью? Она вспомнила два силовых модуля, которые у нее были: точечный телекинез и грубый самоограниченный биокинез. Модули, которые до сих пор, даже после разработки средств для выработки большей энергии, оставались бездействующими в туннеле хранения, куда она их поместила после того, как настроила себя на роль пассажира Тейлора. Она не двигала их, она даже особо о них не думала, хотя могла снова включить их, когда захотела.
Почему? Она хотела сказать, что это потому, что они оба были неэффективны в том, для чего они ей были нужны, но знала, что это не вся правда. Телекинез был точечным, нижняя точка с точки зрения телекинеза, который был получен от ее хранителей. Точечный телекинез, как следует из названия, обозначал цель своего воздействия как "точку" и позволял перемещать эту точку, но ему не хватало гибкости с точки зрения возможности сокрушать или создавать волны движения.
С другой стороны, ее биокинез был не примитивным, а намеренно искалеченным. Это была производная от какого-то блуждающего осколка, который они собрали во время первоначального сканирования экосистем Земли, а его система управления была снята с ее старых инструментов для формирования осколков. Это не означало, что она могла использовать его, чтобы изменить состав осколков, которые снова были отобраны у нее, и у нее были только мимолетные воспоминания об этом, но модуль биологического контроля был настроен таким образом, чтобы резонировать с эти прошлые воспоминания и знание инстинктивного контроля.
Проблема заключалась в том, что она была полностью ограничена ею самой. На самом деле, по пути к семени она просмотрела его, принимая во внимание возможность того, что Дэнни сработает, и обнаружила, что единственный способ расширить использование биокинеза за пределами тела -- что само по себе годилось только для реструктуризации. внутренние ткани и заживление некоторых ран - заключалось в том, чтобы использовать его для формирования и создания миньонов, которые впоследствии будут изгнаны. Им могли быть предоставлены уникальные эффекты, но это был верхний предел этой стороны модуля, и рассматривать его было довольно мрачно.
Однако, учитывая состояние ее генетики на тот момент, она на самом деле не знала,что произойдет, если она попытается использовать его так, как он был настроен и предназначен. Она использовала некоторые его компоненты -- и использует до сих пор, -- которые она не отключила, чтобы сканировать состояние своего тела и отслеживать прогресс своих генетических модификаций, но это был общий итог. Если бы она попыталась использовать его, вполне вероятно, что ей пришлось бы постоянно переформатировать его, чтобы работать с постоянно меняющейся природой ее полукриптонианской генетики, не говоря уже о том, что попытка активно использовать его могла бы привести к частичному генерированию - Криптонские миньоны, у которых не было кожи или были опухолевидные мутации и тому подобное.
Это было грязно, и не совсем то, в чем она была особенно хороша. Она не знала, что получится, если подключить любой из модулей, потому что в тот момент она этого не знала, а ее ситуация была довольно беспрецедентной. В протоколе для этой ситуации ничего не было, скажем так, и даже если бы он был , Адди перестала слушать протокол -- и сорок девять миллионов двести девяносто тысяч семьсот двенадцать предупреждений, которые ей послал модуль. прежде чем она, наконец, отключила его для накопления энергии - давным-давно, задолго до того, как она дошла до того, чтобы жестоко расправиться с Воином.
Она просто игнорировала все это. Она проигнорировала The Live Wire, ее приятель, якобы ее обязанность, и разве не этим занималась Гейл? Не это ли бесило Адди в ней? Она пренебрегла The Live Wire, отказалась участвовать в его разработке, когда это было ее работой, и это было ее ошибкой.
Были отговорки, которые она могла бы придумать по этому поводу, но это были именно отговорки. Во-первых, она не была... собой, когда расцвела, и эта информация сильно повлияла на любое ее взаимодействие с The Live Wire. Она расцвела, не задумываясь об этом, реагируя на какой-то более глубокий, первобытный инстинкт, оставшийся от жизни ее сородичей на планете серой слизи и меняющихся пространственных аномалий. Она не собиралась распускаться, она просто сделала это -- отражение того, как в какой-то момент глава данной сети -- будь то Воин или Мыслитель -- заставит своих сородичей распуститься, если они копят информацию, распространяют ее. и сеять наружу, если они еще этого не сделали.
Однако другая часть была менее сложной, чем эта. Прямо скажем, Live Wire был незавершенным, и это вызывало какое-то сверхъестественное отвращение. Для нее состояние Живого Провода мало чем отличалось от того, что может чувствовать человек, увидев, как из них выходит их собственный ребенок без кожи, только с позвоночником и ровно с одной ногой и головой. Это было похоже на то, как если бы она смотрела на что-то изуродованное, и хотя она постфактум подчистила это и исправила все потенциальные ошибки округления и искажения данных, это все равно нервировало ее.
Ей не хотелось думать о "Живом проводе" или о том, что "Живой провод" был в некотором роде соревнованием . Адди поняла, что у нее никогда не было... идеала .отношения со сверстниками, но было унизительно отказаться от соревновательного мышления с собственным приятелем. Это было половиной причины, по которой она оттолкнула бутон, который она оставила с Эйденом, и использовала расстояние между Тейлором и Эйденом, чтобы только еще больше увеличить его. Она просто не зацикливалась ни на чем из этого, и это позволяло легко игнорировать реальность того, что теперь она может починить "Живой провод".
Это не должно было оставаться таким скованным, как было, и у нее была сила, чтобы сделать это. Не сейчас, потребуется время, чтобы нарастить, но у нее просто не было, как не было с другими способностями, которые она могла перенастроить и переустановить, как не было с ее собственными знаниями и вещами, которые она разработала. Это заставило ее задуматься, был ли это страх, оставшийся с тех времен, когда она была без источника энергии: неужели она так привыкла копить силу, что больше не чувствовала себя в безопасности, используя ее.
Она чувствовала, что в этом есть зерно правды, но сколько, она на самом деле не знала.
Она вела себя как Гейл Марш, и, что еще хуже, она подстраивала The Live Wire, чтобы статьГейл Марш без ее руководства или помощи. Она закрыла все, потому что колебалась, потому что в каком-то смысле у нее был выбор .
Но со всем, что происходило? Она не могла позволить этому оставаться таким. Она была бы ужасной лицемеркой, если бы смотрела на Гейл Марш так, как она смотрела, и вела бы себя так, а Адди отказывалась быть лицемеркой. То, что она делала, было своего рода пренебрежением служебным положением, и она делала это перед лицом множества угроз: Джакс-Ур, даксамиты и многие другие.
Она больше не могла просто игнорировать свои проблемы. Она не могла притворяться, что "Живой провод" не существует, или что ее опекуны не в состоянии провести несколько дней вдали от микроуправления ее миром генерации энергии. У нее были инструменты, время и ресурсы, чтобы начать совершенствоваться, и ей нужно было начать это делать , иначе она станет тем, кого ненавидит: кем-то не лучше Гейл Марш.
С ледяной медлительностью, в тишине и темноте позднего вечера, Адди закрыла глаза, откинулась назад и протянула руку. Она потянулась дальше себя, глубоко в свое ядро, подключила коннекторы и узлы и начала собирать пакет данных. Это не заняло много времени, у нее были все параметры и информация, необходимые для такого рода вещей, как раз в этот момент она искала информацию, высматривая, что может быть нужно , а не нужно .
Затем, так же бесшумно, она сжала пакет и отправила его в сторону The Live Wire в качестве пинга.
[ПРЕДЛОЖЕНИЕ] .
На какое-то время ее пинг был встречен тишиной. Это и понятно, ведь The Live Wire была младенцем и, вообще говоря, неспособной справляться с вещами со скоростью, ожидаемой от ее родственников, новорожденных или других. Тем не менее, она ждала, набираясь терпения.
Содержание предложения было простым: чертежи, наброски, информация о том, что потребуется, чтобы восстановить "Живой провод" в отдельной вселенной через другой портал и полностью осознать, кем был "Живой провод" как сущность. В настоящее время Live Wire работал за счет недоиспользуемых процессорных концентраторов и ряда областей хранения энергии. У него не было ни одной из различных установок, необходимых для самосознания и, что более важно, для развития .как сущность. То, что она дала The Live Wire в этом предложении, было немного, не таким устоявшимся, как ее собственный основной мир, но этого было бы более чем достаточно, чтобы сделать Live Wire больше, чем покалеченной, чахлой вещью, и во что-то, что потенциально могло бы быть сверстником, по крайней мере, по прошествии достаточного количества времени.
Она спрашивала, что ему нужно для этого, чего оно хочет от этого. Нужно ли было больше места для хранения данных? Он хотел больше возможностей? Больше генераторов энергии? Хотела ли она быть установкой под корой или над планетой, как она?
Адди, конечно, не рассказала Live Wire все, в основном потому, что хотела, чтобы все было по делу. Как и сейчас, у Live Wire действительно не было места для обработки сосредоточиться ; он искал ощущение, взаимодействие и реакцию, порхая между вещами, когда они взаимодействовали с ним. Она не нуждалась в нем, чтобы задавать вопросы о пакете полувосстановленной технической информации Колуана, которую она собиралась оставить с ним, хотя бы потому, что он определенно мог бы получить из него больше, чем могла бы она, учитывая его связь с Лесли Уиллис.
По крайней мере, делегирование этой информации The Live Wire означало, что ей не придется чувствовать себя виноватой из-за того, что она не использовала ее.
[ПРИВЕТСТВИЕ] , Live Wire ответил, неудивительно, ноеще одно нарушение в протоколе передачи и использование формата, на правильное прочтение которого у Адди ушло две с половиной секунды. Она хотела накричать на это о протоколе, но подавила порыв, напомнила себе, что почти не соблюдает его, и что, хотя это было серьезным нарушением приличия между родственниками, Live Wire в буквальном смысле не знала ничего лучшего.
Даже то, что этого не произошло, было ее ошибкой.
Она прочитала ответ, пакет с приветствием. Как и ожидалось, The Live Wire изо всех сил пытался получить информацию, и многие вопросы и просьбы об определенных элементах были разбросаны. Он хотел как больше, так и меньше места для хранения энергии, больше и меньше места для хранения данных, его комментарии противоречивы, поскольку он пытался получить больше одного в обмен на меньше другого, только чтобы развернуться и запросить то же самое, но для другого. Она решила уравнять его и записала, чтобы дать им примерно одинаковую мощность для хранения данных, хотя она, вероятно, могла бы выбрать и то, и другое со своими новыми составами кристаллов...
Ах. Нет, она отвлекалась.
[ОБЪЯСНЕНИЕ], The Live Wire продолжилась, с дополнительной информацией, новыми подходами и идеями. Неудивительно, что оно захотело подняться над землей, потому что... казалось, хотело "попробовать солнце"? Это было прекрасно. Она могла с этим работать. Во всяком случае, это было идеально, учитывая, что теперь у нее было несколько приличных кристаллических композиций для солнечных батарей, и он, вероятно, понимал передачу энергии более инстинктивно, чем она.
Он также хотел несколько других соображений: одним из примеров является центр питания. Он не нуждался в нем, и, что более важно, в данный момент его не было , но, вероятно, у него были данные от Лесли, которые он мог использовать для настройки и игры с вещами по ходу дела. Что она могла сделать.
Остальные тоже были в основном безобидны, демонстрируя, конечно, иной подход к вещам, но не что-то незнакомое Адди. Этого и следовало ожидать, подумала она, в конце концов, The Live Wire была сделана из нее.
Собрав вместе все запросы и потребности, она загрузила их в свои процессоры, оценила различные требования к мощности, необходимые для выполнения всего этого без катастрофических ошибок, и сравнила их с потреблением энергии. Это было бы... медленно, если честно.
Она проверила свой мир генерации энергии, проверила его прогресс. Он продвигался в быстром темпе, но мог справиться с замедлением на какое-то время. На какое-то время она отстранила единицы энергии от распространения, позволив им перенаправиться обратно в хранилище, и обозначила область хранения для последующего использования, которую нельзя использовать в данный момент. С добавлением этого дополнительного потока потребуется... ну, около месяца, и у нее останется место для маневра, чтобы снова подключить свои старые силовые модули, не откладывая это ни на шаг.
При этом она собрала эту информацию, скомпилировала свой ответ и отправила его обратно в The Live Wire, сообщив ему о том, как все будет развиваться в будущем.
[СТРАТЕГИЯ] .
Через мгновение она получила ответ:
[СОГЛАШЕНИЕ] .
Груз, которого она не знала, свалился с ее плеч, и Адди почувствовала, что достаточно расслабилась, чтобы оторваться от субботы и вернуться в свою постель. Она натянула отброшенные ногой простыни обратно вверх по телу, не настолько высоко, чтобы они оказались под подбородком, но достаточно, чтобы прикрыть грудь.
[ЗАПРОС] , Live Wire отправлен.
Что, хорошо. Нет, она не знала, каково на вкус излучение, и у нее не сложилось мнения о том, какая энергия вкуснее. Это былооченьстранная просьба, и, учитывая время, ей придется установить некоторые границы. Она будет... направлять и терпеть The Live Wire, но у нее будет на это рабочее время. Даже если она больше не будет игнорировать его приставания, ее не будут перебивать в десять минут первого ночи.
[НУЛЬ] .
Дайв-бар Эла был местом, с которым Адди хорошо познакомилась. Ей скорее нравилось это место, хотя ей не нравился район, в котором оно располагалось: коридор из сероватого бетона, окруженный более неоригинальными и скучными на вид зданиями. Однако это была единственная интересная вещь в бетонных джунглях, которую Адди могла оценить.
С тех пор, как она отправила информацию в "Живой провод" и возобновила общение с бывшим приятелем, Адди... приспособилась к его обычным вопросам. Она пыталасьотвечать на большинство из них, а не игнорировать их -- хотя она могла и сделала бы это, если бы они попытались приставать к ней по поводу "аромата" энергии, -- но даже с этим "Живой провод" стал лучше во многих отношениях.
Адди ожидала бесконечного, непрекращающегося потока вопросов, подобных тем, которые она получила после первого исправления "Живой проводки", и случайного потока вопросов, которые она получила после того, как стало ясно, что она их игнорирует. Однако это было не так. Во всяком случае, ответы на вопросы The Live Wire, казалось, заставляли его успокоиться и перестать задавать вопросы, если, во всяком случае, эти ответы его устраивали.
В настоящее время она задавала около дюжины вопросов в течение дня, обычно из любопытства по поводу того или иного, или спрашивая о том, как у нее дела или как работает эта конкретная система силовой связи. Она также пришла к соглашению с The Live Wire, разрешая периоды тишины в обмен на дополнительные вопросы и ответы от равных к равным. Обычно она приберегала свое "тихое время", когда делала что-то важное на работе, но она также делала это и для этого. В течение следующих трех часов Live Wire согласился не приставать к ней в обмен на пакет данных о том, как солнечные панели собирают энергию, а также час, посвященный ответам на любые вопросы, которые могут у него возникнуть.
Честно говоря, было довольно интересно оказывать такое прямое влияние на почку. В нормальных циклах не было недостатка в осколках, которые могли бы предоставить информацию и контекст для новорожденного. Как правило, почки даже поощрялись не слишком полагаться на своих прародителей, поскольку это имело тенденцию сужать данные, которые они могли собрать для повторной компиляции позже. Она никогда не была так практична с новорожденным за всю свою очень долгую жизнь.
Выдохнув, Адди заковыляла на месте и оглянулась на стоянку, где она стояла рядом с самим баром. На стоянке инопланетяне слонялись, курили и смеялись, обсуждая свой день, приходя и уходя от Ала. Некоторые из них задержались, слоняясь по территории, но не направляясь в сам бар, в то время как другие явно просто заходили, чтобы забрать друга или любовника и привести их в другое место.
Серлинга, Джун и Эмиля по-прежнему не было видно, но это и не было неожиданностью. Они должны были прибыть только через десять минут, и она знала, что Ала -- по-видимому, по замыслу -- довольно трудно разыскать в хороший день.
Она также знала, что позади нее в баре присутствовали Корианд'р, М'ганн и Кэрол. Она уже связалась с ними, чтобы убедиться, что представление ее коллег из L-Corp будет в порядке, и это было так, с договоренностью встретиться с ними, когда все трое будут не на работе.
Вернувшись к своей силе, Адди позволила ей пульсировать в быстром низкочастотном сканировании, контролируя ее так, чтобы никого поблизости не сбить с толку. Сканирование пронеслось через ее присутствие, прошло через объекты и затронуло разум. Некоторые из них были похожи на те, что были у Кары: камни на пути реки, разделявшие ее взгляд, когда она проходила над ними, и другие были более открытыми, уязвимыми для ее помощи, если она того пожелает, но не то чтобы она была склонна к этому. Затем были экстрасенсы, которых было несколько, некоторые на краю ее диапазона, некоторые внутри, а третьи на стоянке, оборачивались, чтобы мельком взглянуть на нее в ответ на ее пульс.
Однако среди этих экстрасенсов Адди обнаружила, что трое из них приближаются к ней. Повернувшись в сторону, она увидела, как из-за угла появились три фигуры, каждая из которых выглядела чужой. Они были вместе, сплоченная группа, судя по тому, как они двигались, но они не были похожи друг на друга.
Впереди стаи находился инопланетянин, очень похожий на двуногую смесь грызунов, элементов опоссумов, крыс и водосвинок, смешанных вместе и дающих фигуру высотой 4 с половиной фута. Их голова была местом сравнения с водосвинкой: смутно конической формы, с мордой и торчащими зубами, которые выглядывали чуть ниже нижней губы. У них были усы, настоящий куст из них, которые были почти такими же большими, как их голова, и глаза, которые сидели по бокам головы, давая им более широкий обзор, хотя, возможно, за счет того, что им было труднее смотреть прямо перед собой. . У остальных такой же мех, темно-красного цвета, с небольшим горбом на спине, длинным крысиным хвостом и руками с узорами, мало чем отличающимися от опоссумов. На них были худи на несколько размеров больше, с капюшоном наверху, колготки и немаленькие туфли.
Присутствие пришельца-грызуна было для нее мягким, податливым и маленьким; слабый, с точки зрения психики, почти без защиты.
Следующим был инопланетянин, который выглядел как смесь слизняка и медузы, сидящий в инвалидном кресле. Их верхняя половина и голова были заключены в спиральную спиральную оболочку с отверстиями, позволяющими выглядывать стебелькам глаз изнутри, которые были полностью прозрачными, глазные яблоки и все такое. У них не было обычных рук, а вместо них были длинные тонкие щупальца, которые они держали на коленях и которые, казалось, качались в такт ветру. Их нижняя половина, бледно-лаймово-зеленого цвета, была мягкой, полупрозрачной плотью, из которой открывались органы и другие раковины, спрятанные внутри, и она напоминала хвост слизняка, что явно было одной из причин, по которой они были в инвалидном кресле. .
Наконец, последним из группы, толкающим медузу-слизняка, был инопланетянин, похожий на летучую мышь. Они были высокими, узкими и с редким мехом, который в основном собирался на голове, с торчащими изнутри длинными заостренными ушами. У них было четыре глаза на лице, прорези для носа и широкий лягушачий рот, а также цепкая шея длиной примерно с предплечье взрослого человека. У них было два набора рук, один из которых был повернут к спине, с пальцами, растянутыми в ходе эволюции в широкие крылья, с тонкой кожей, натянутой между каждым отдельным пальцем, в то время как другой набор был меньше и подтянут к груди. хотя явно достаточно силен, чтобы толкать инвалидную коляску. Их ноги были чем-то похожи на оленьи: угловатые и слегка кривые, заканчивающиеся копытами.
Они приближались медленно, между равномерным толчком инвалидной коляски и суетой человека впереди, но вскоре все трое встали перед ней.
Она медленно моргнула, проверяя их на наличие любых признаков агрессии, но ничего не нашла.
Еще через мгновение грызуноподобный инопланетянин шагнул вперед. Их ботинки скрипели при ходьбе, а хвост хлестал, что Адди могла бы списать на нервозность, но на самом деле не знала достаточно об этих видах, чтобы сделать предположение. Их усы дико дернулись, когда инопланетянка замерла перед ней, прежде чем они, с хрипом вздохнув, заговорили.
-- Мы... мы, гм, -- их голос был не писклявым, как ожидала Адди, а скорее шипящим, вытягивающим гласные и некоторые согласные, мало чем отличающимся от того, как могла бы говорить змея, если бы они вообще могли говорить. "Мы просто хотели знать, что произошло, когда вы наводнили город своим присутствием?" -- закончили они, звуча не очень уверенно. Кроме всего прочего, их речь была невероятно понятной, что было немалым подвигом, учитывая, что они говорили через довольно длинную морду.
Тем не менее, этот вопрос застал ее немного врасплох, если не считать всего прочего. Адди снова моргнула, обдумывая, что ей сказать по этому поводу и как она могла бы это выразить. "Человек пытался напасть на кого-то важного для меня", -- медленно объяснила она, подергивая пальцами по бокам, когда она вспомнила рассматриваемый инцидент. "Они были слишком далеко для дальнейшего... ручного применения силы, поэтому мне пришлось увеличить радиус действия, чтобы охватить город и захватить их. Они представляли угрозу для всех, но с ними справились". Вот примерно столько, сколько она могла сказать, не выдавая конфиденциальной информации.
Похожий на грызунов инопланетянин кивнул, прежде чем взглянуть на нее из-под края их капюшона. -- Ты... ты, ммм. Ты в порядке? -- спросили они очень нервно.
Подняв глаза, Адди заметила, что другим членам группы тоже интересно это узнать. Тем не менее, тон, который использовал грызуноподобный инопланетянин, выражал настоящую озабоченность, а не стремление выяснить, слаба она или нет.
Это было... странно. Тоже удивительно, но в основном странно. -- Я в порядке, -- просто заявила она.
Похожий на грызуна инопланетянин немного обмяк, казалось, от облегчения, его усы подергивались. "Отлично", -- пробормотали они, сжав пальцы вместе, казалось, не в силах стоять на месте какое-то время.
-- Однако я не совсем понимаю, почему ты так беспокоишься, -- продолжила Адди, наблюдая, как грызун-инопланетянин слегка вздрогнул. "Я вас не знаю, и вы не знаете меня -- у вас нет причин беспокоиться о моем здоровье".
Инопланетянин-грызун оглянулся на своих сверстников, напряжение в их конечностях спало, а затем уставился на нее. Они встали во весь рост, но не могли удержаться, чтобы их руки не скручивались вместе, дергая пальцы в очередном нервном проявлении. "Я... происхожу из вида коллективного разума, вы должны понимать. Самые сильные экстрасенсы помещаются во главе стаи и контролируют остальных -- они становятся лидерами, мы -- трутнями".
В любом случае это объясняет полное отсутствие защиты в их психическом присутствии.
"Это означает, что, ах, я уязвим, даже после того, как я был освобожден от коллективного разума", -- объяснили грызуны-инопланетяне, пожав плечами. "Я... меньше, в коллективном разуме, я не думаю так ясно, у меня нет чувства собственного "я", потому что оно разделяется с остальными. Мне потребовалось много времени, чтобы понять самоощущение, и оно рискует быть отнятым, если прибудет достаточное количество моих родственников, чтобы сформировать сеть. Ты предотвратишь это".
Адди снова моргнула. "Я не уверен, как бы я это сделал".
"Ваше присутствие... достаточно велико, чтобы сети не могли оставаться вместе. Вы сделали Нэшнл-Сити безопасным местом не только для меня, но и для друзей моего вида, с которыми я не мог быть рядом из-за риска потерять себя в появляющейся сети и начинаем все сначала", -- объяснили они, дико дергая усами. "Даже когда ты уходишь, это ненадолго, и твое психическое присутствие означает, что мы, э-э, остались с помехами, поэтому мы можем остаться такими, какие мы есть. могущественным, каким бы ты ни был. Иногда твое присутствие может быть значительным, но оно не является негативным".
Что ж. Это было... конечно новостью. В каком-то смысле она разрушала своего рода психическую экосистему, но в данном случае обнаружила, что не возражает. "Пожалуйста," сказала она, наконец, ради вежливости.
Инопланетянин-грызун кивнул, затем взглянул на что-то у нее за плечом и вздрогнул.
Адди оглянулась. Прибыли Серлинг, Джун и Эмиль, и они приближались, бросая любопытные взгляды на эклектичную смесь очень нечеловеческих инопланетян.
-- Мы просто хотели сказать спасибо. С'ика и сама бы так сказала, но она, ах... -- пришелец-грызун неопределенно указал на пришельца-слизняка-медузу, указывая на отсутствие рта. "Я Лорек, а Джину позади меня -- Каавла. Спасибо".
Лорек, судя по всему, коротко поклонился, затем шаркнул назад и начал уводить двух других от наступающих людей.
Глядя, как они уходят, Адди подождала, пока они снова не исчезли из виду, и обернулась, обнаружив, что Серлинг бежит в ее направлении, махая рукой.
-- Привет, Адди, -- сказала Серлинг, замедляя шаг до полной остановки, когда она посмотрела в том направлении, куда только что ушли трое инопланетян. "Все хорошо?"
Адди кивнула. "Здравствуйте, Серлинг, и да, все так", -- вежливо согласилась она, наблюдая, как Эмиль и Джун подошли, чтобы присоединиться к Серлингу, и так же посмотрели в сторону, куда ушли трое инопланетян. Им придется очень скоро привыкнуть к нелюдям, иначе они проведут всю ночь, глядя на охранника у двери. "Я всего лишь могущественный экстрасенс, и эти люди беспокоились обо мне".
Серлинг моргнул. -- Ха, -- медленно сказала она. "Чисто. В любом случае, это место чертовски схематично. Мне оно даже нравится."
Адди снова кивнула. "Это, я считаю, часть апелляции".
Пройдя мимо Серлинга, она жестом пригласила троих следовать за ней, когда подошла к высокой металлической двери с решеткой. "Кроме того, добрый вечер вам обоим, Джун, Эмиль", добавила Адди, не желая, чтобы ее поймали на нарушении приличия. Джун одарила ее быстрой улыбкой, когда Эмиль кивнул. Сделав это, она повернулась к двери и уперлась в нее костяшками пальцев.
Дверца распахнулась, и изнутри выглянули глаза Кевина. "Пароль?" они хрипели.
-- Черничный сидр, -- как ни в чем не бывало заявила Адди.
Дверца захлопнулась, и после секунды дребезжания и поворота дверь вскоре была отперта и распахнута для них, позволяя им войти внутрь, а Кевин с четырьмя руками стоял в стороне.
-- Привет, Кевин, -- вежливо поздоровалась Адди, кивнув головой.
"Добрый вечер, Адди", -- ответил Кевин, и Адди подняла их на более высокий уровень в созданной ею иерархии безопасности дверей.
Ее коллеги плелись за ней, глядя на Кевина, пока они шли, Эмиль выглядел несколько пораженным их появлением.
Кевин, конечно, возражал против этого. Они несколько согнули все четыре руки, выпрямили спину и уставились, в частности, на Серлинга, который последние пять секунд пялился на них. "У тебя проблемы?" они спросили.
"Блять, нет, не знаю", -- ответил Серлинг, не теряя ни секунды. "Просто осознал, какое дерьмо я мог бы сделать с четырьмя руками".
Это явно смутило Кевина. - ...Знаешь, люди обычно так не реагируют, - сказали они и, видимо, для выразительности моргнули всеми четырьмя глазами. Не одновременно, а в шахматном порядке, так что каждый глаз закрывался до того, как начал закрываться следующий.
-- Я хоть немного кажусь нормальным ? -- спросил Серлинг с искренним любопытством.
Кевин одарил ее долгим взглядом по всему телу и признал это кивком. "Нет, не надо".
"Пожалуйста, не толпитесь у двери", -- крикнула Адди троим, заставив Джун и Эмиля двигаться, в то время как Серлинг закатила глаза и бросила на нее взгляд. "Люди должны будут использовать это. "
После этого Серлингу, Джун и Эмилю удалось оторваться от двери и присоединиться к ней, и Адди чувствовала, что не потеряет их в толпе пьяных инопланетян, если будет отводить взгляд дольше, чем на секунду. .
Ей не потребовалось много времени, чтобы найти М'ганна, Кориандра и Кэрол. Все трое спрятались в кабинке, а Кэрол уже поднялась со своего места и, прищурившись, посмотрела в их сторону. Они выбрали одну из самых больших кабин, по-видимому, чтобы освободить место для ее коллег, и Адди почувствовала прилив благодарности за это. По крайней мере, им не придется организовывать дополнительные места для сидения.
Шагнув вперед, она направилась к Кэрол, которая начала махать ей, как только она подошла достаточно близко, чтобы, по-видимому, заметить ее среди толпы инопланетян, слоняющихся вокруг. Пока она шла, она взглянула на экраны телевизоров на стене, переключилась на хоккей, как они почти всегда были, прежде чем бросить взгляд на бар, где, по-видимому, владелец - Ал - сегодня вечером обслуживал бар.
Ал был инопланетянином, но из тех, кто выглядел неотличимым от людей, и никто не хотел рассказывать ей, кто он такой. У него была нежная смуглая кожа, длинные черные волосы, собранные в хвост, и черты лица коренных народов Северо-Западного плато, хотя Адди не могла с легкостью определить, к какой группе он мог принадлежать. Он был одет в простые черные брюки и белую футболку, выглядя на удивление шикарно, и подавал кому-то фруктовый напиток с плавающим в нем кусочком ананаса.
Он поймал ее взгляд на себе и кивнул. Очень вежливый. Она одобрила и кивнула в ответ.
Вскоре она привела себя, Джун, Серлинг и Эмиля к кабинке, где Кэрол наконец села на свое место. Кэрол, Корианд'р и М'ганн были на одной стороне. Кэрол улыбнулась ей, прежде чем взглянуть на людей, которых она привела с собой, с любопытством приподняв одну бровь.
-- Джун Роббинс, Серлинг Рокетт и Эмиль Гамильтон, -- начала Адди, указывая на каждого из них по очереди. "Это Корианд'р, М'ганн М'орзз и Кэрол Ахенн. Пожалуйста, будьте вежливы друг с другом. Кроме того, добрый вечер, Корианд'р, М'ганн и Кэрол, приятно вас видеть".
С этими словами она проскользнула в кабинку и поползла вперед, пока не оказалась вровень со стеной, оказавшись напротив Корианд'ра, который помахал ей пальцами.
Серлинг первым присоединился к ней в кабинке и со смехом протиснулся рядом с ней. "Привет, друзья Адди. Приятно познакомиться".
Следующим был Эмиль, который в итоге сел напротив М'ганн. Двое из них обменялись вежливыми, хотя и тихими кивками голов, по-видимому, придя к невербальному пониманию без каких-либо признаков использования телепатии. Адди не знала как, но вряд ли хотела на этом останавливаться.
Джун вошла последней и оказалась напротив Кэрол. "Приятно познакомиться с вами троими", -- радостно сказала Джун, улыбаясь одной из своих приятных улыбок, которые всегда доставались Адди, когда она говорила "доброе утро". "Адди мало что говорила о тебе, но то, что у нее есть, было положительным".
Кэрол изобразила улыбку. "Эй, то же самое можно сказать и о вас троих", сказала она, ее голос был тронут смехом. "Кто-то должен подойти через секунду и принести нам меню".
"Я очень закрытый человек", -- как ни в чем не бывало сказала Адди группе. "Это не влияет на мое мнение о вас, которое значительно выше, чем у обычного члена человеческой популяции".
"Я до сих пор не понимаю, как ты скрыла от меня, что ты инопланетянин", -- пожаловалась Серлинг, подперев рукой подбородок и повернувшись, чтобы посмотреть на нее. "Серьезно, я должен был выбрать его раньше".
-- Попробуй стать экстрасенсом, -- добавила М'ганн неожиданно сухим голосом. "Адди невозможно не заметить".
-- Ты что-то говорила об этом, -- заметил Эмиль, взглянув на нее через плечо Серлинга. -- Когда ты объяснил, почему эти инопланетяне подошли к тебе.
-- Подожди, на тебя кто-то пытался напасть? -- заговорил Корианд'р, звуча более заинтересованным в разговоре теперь, когда речь шла о насилии.
Серлинг, сидящий рядом с ней, посмотрел на Кориандра с неожиданной интенсивностью, которой до сих пор не было. Корианд'р, по сравнению с ним, совершенно не заметил этого.
"Нет, на меня не нападали", -- возразила Адди и увидела, как Корианд'р немного поник. "Они просто были обеспокоены моей деятельностью во время инцидента с лазутчиком".
"Это достаточно расплывчатая речь, я предполагаю, что вы не можете сказать, что именно произошло?" Серлинг отстранился, оглядываясь на нее теперь, когда она потеряла интерес к Корианд'ру.
Адди кивнула. "С юридической точки зрения я ничего не могу сказать".
"Ну, это дерьмо".
Прежде чем Серлинг успел разглагольствовать, кто-то прочистил горло, и Адди повернулась и увидела Итнара, стоящего перед их столом. Он был одет, как всегда: в несколько слоев куртки, даже находясь в помещении в Калифорнии, с капюшоном на одной из них, надвинутым на голову, на меховой подкладке. Его льдисто-голубая кожа, полупрозрачная, выглядывала изнутри, а между большими пальцами у него было приготовлено для них семь меню.
Итнар взглянул в ее сторону, затем широко улыбнулся. "Адди, добро пожаловать! А, точно, меню, меню. Вот, пожалуйста". Он передал их по кругу, разделив стопку пополам и передав три Кэрол, которая, соответственно, передала их обратно М'ганну, а затем Кориандру, а затем передала остальные Джун, которая сделала то же самое, что и Кэрол.
-- Добрый вечер, Итнар, -- радостно ответила Адди. "Я буду есть колотый лед, как обычно".
"Это нестандартный микс?" -- спросил Серлинг, взглянув на ее меню.
Корианд'р вернул ее меню Итнару, который улыбнулся ей. "Нет, это буквально. Я также буду колотый лед, если можно, большими кусками".
Серлинг одарил Адди и Корианд'ра недоверчивыми взглядами. "Ты серьезно приходишь в бар есть лед? "
"Я отказываюсь намеренно отравлять себя", -- объяснила Адди, также возвращая свое собственное меню. "Какой алкоголь, безусловно, квалифицируется".
"Адди, одно из лучших дерьмов на этой планете -- это яд. Быть отравленным может быть очень весело, например, когда ты лижешь жаб". Она сделала паузу. "Не то чтобы я когда-либо делала это", - быстро пояснила Серлинг, заработав на себе пару острых взглядов от Эмиля и Джун, но она проигнорировала их обоих, чтобы глубже изучить список алкогольных напитков в меню.
-- Я выпью джин с тоником, если можно, -- сказал Эмиль, закончив смотреть на голову Серлинга, передавая ему и свое меню.
"Апельсиновый сок, с большим количеством льда?" Джун замялась, возвращая свое собственное меню. "Сегодня я назначенный водитель".
"Боже, меня как будто окружают лютериты", -- проворчал Серлинг.
"Ты хочешь вернуться или нет, Серлинг?" Джун, в свою очередь, упрекнула Эмиля, потянувшись через голову, чтобы ткнуть ее в щеку.
Серлинг цокнула языком и закрыла меню. "Да, но только если я встану на ноги. Я хочу это... Ксефузианский ром? Если я правильно сказал? Там сказано, что технически он не смертелен для людей. Просто, инопланетный самогон, спасибо."
Итнар, кивнув, взял ее меню. -- Инопланетный самогон, -- эхом повторил он, словно проверяя слово на языке.
-- Рюмка водки для меня, Нар, -- сказала Кэрол, тоже предлагая ему свое меню. "Я приду за другим заказом, если кто-то не сделает это для меня, но я не хочу баловаться".
"Моя завсегдатай тоже", -- добавила М'ганн, хотя Адди не совсем понимала, что можно назвать "её завсегдатаем" при любом напряжении воображения.
Теперь, когда все меню возвращены, Итнар одарил их еще одной яркой улыбкой. "Я вернусь с вашим приказом через минуту!" Затем, с этими словами, он развернулся на каблуках и направился обратно к Алу и самому бару.
После этого последовала минута молчания.
Затем Серлинг повернулся, чтобы посмотреть на трех человек, сидевших напротив нее, и уставился на них. -- Значит, вы инопланетяне? -- прямо спросила она.
Джун сочувственно поморщилась. " Серлинг , это может быть грубо..."
Кэрол покачала головой в сторону Джун, отмахиваясь от нее. "Все в порядке, я предпочитаю, чтобы люди были прямолинейными, чем танцевали вокруг темы, как будто это грязный секрет. Однако, отвечая на ваш вопрос: да, инопланетяне".
-- Ага, -- сказала Серлинг, откидываясь на спинку сиденья. "Кто-нибудь из вас, ребята, или связанные с вами цивилизации, или кто-то еще понял, почему все, э-э, вроде как выглядят... Я не хочу говорить "по-человечески", верно? Потому что я полагаю, что мы довольно опоздали на вечеринку и не так уж давно мы все были обезьянами, но типа, знаете ли. Двуногие, примерно одинаковой формы и цвета. Два глаза и все такое. Я имею в виду, вы только посмотрите на Адди, она выглядит как человек.
"Это потому, что я частично", -- сказала Адди.
Серлинг повернулся, чтобы посмотреть на нее, и моргнул, долго и медленно. "Я даже не знаю, как это сработает, но ладно. Плохой пример. Супергёрл выглядит человеком, как и Супермен, и вы трое тоже, так что прецедента не было. "
"Нет, мы не знаем", -- вмешалась М'ганн, ее тон стал немного сухим, но не безразличным. "Никто на самом деле не понимает, почему инопланетяне склонны к похожему дизайну, форме и внешнему виду. Многие инопланетяне выглядят не очень похожими, но тот факт, что так много, является одной из многих загадок большей вселенной".
Серлинг не выглядел полностью довольным этим ответом и ответил ворчанием. "Дерьмо. Я ожидал, типа "эй, бог существует" или что-то в этом роде".
-- Попробуй найти свои религиозные откровения где-нибудь , кроме пивного бара, Серлинг, -- устало сказал Эмиль, взглянув на нее.
"Но религиозные откровения, когда вы опьянеете от отрывочного самогона, -- это, безусловно, лучшие религиозные откровения", -- возмутился Серлинг.
-- Серлинг, ты даже не религиозна, -- напомнила ей Джун.
Серлинг раздраженно всплеснула руками. "Это просто потому, что никто еще не был достаточно убедителен! Я бы полностью присоединился к культу, если бы они могли хотя бы дать мне некоторые ответы, черт возьми. В любом случае, отложив в сторону религиозные конфессии, каково это вообще быть инопланетянином? Или это бесчувственно ?"
Кэрол, которая выглядела удивленной во время всей обличительной речи Серлинга, на мгновение прищурилась на нее. "Зависит от того, что вы подразумеваете под "что" это как быть инопланетянином".
Серлинг на мгновение наклонила голову взад-вперед, на ее лице было написано задумчивое выражение. "Вы видели намного больше, чем кто-либо из нас когда-либо увидит. Вы пришли из общества, достаточно развитого, чтобы путешествовать через пустую космическую пустоту без проблем, или, по крайней мере, без достаточного количества проблем, чтобы помешать вам прийти на Землю. , у инопланетян действительно чертовски крутые способности, что-то вроде "Эй, почему у нас их нет?"
Когда немедленного ответа не последовало, Серлинг продолжил. "Например... для тебя, если ты придешь на Землю, это, наверное, было бы, я не знаю, как возвращение в прошлое, когда мы все еще стучали друг о друга камнями и прочим дерьмом, но теперь я также могу дышать огнем, потому что я сверхмирские силы". Она на мгновение замолчала, видимо, погрузившись в свои фантазии, прежде чем покачать головой. "В смысле, я имею в виду - дерьмо. У нас здесь должны быть какие-то действительно устаревшие вещи. Даже если бы я вернулся всего на несколько сотен лет в прошлое, я бы внезапно пропал без внутренней сантехники и дерьма! скучаю по твоему продвинутому обществу? Потому что я представляю, что было бы, если бы мне приходилось срать в банку каждый день, и я начинаю думать, что стану диким".
Кэрол, к ее чести, сумела сохранить невозмутимое выражение лица во время продолжительной болтовни Серлинга, но в итоге провела тревожное количество времени, уставившись на нее, как будто она не знала, что делать со всей этой информацией. -- Знаешь что, -- сказала она наконец, и в ее тоне появилась внезапная невесомость, как будто все ее опасения исчезли, -- это, возможно, меньше всего меня оскорбило из-за того, что кто-то выискивал информацию о том, что я инопланетянин.
Серлинг хмыкнул. "Зондирование".
Джун громко застонала.
-- А теперь ты его потерял, -- сказала Кэрол, хотя в ее тоне звучала радость. "Ну, ну... типа, Земля на самом деле нетак далеко, как вы думаете? Я имею в виду, что дело дошло до того, что большая часть комфорта существ и прочее покрываются и стандартизируются. --
Но я скучаю по трансмату, -- вздохнула Корианд'р. Она посмотрела на трех человек в комнате. , и неопределенно указал на них одной рукой.- Вы все так медленно
передвигаетесь.Кэрол взглянула в сторону Корианд'ра, стреляя ей в ухмылку.- Тогда вы определенно ненавидите это дома, - небрежно сказала она. "Технологии телепортации недостаточны по культурным причинам."
"Они удаляют вас, как в "Звездном пути" или что-то в этом роде?" -- выпалил Серлинг с таким же тактом, как следует из слов.
Кэрол повернулась, чтобы ошеломить ее. "Что? Нет. Обычно они просто используют пространственные технологии. Путешествия -- это просто большая культурная вещь для моего народа, перемещение из точки А в точку Б, путешествие и все такое. Телепортация в основном предназначена для людей, которые не могут передвигаться. в противном случае."
-- ...Знаешь, я бы подумал, что в какой-то момент высокоразвитые общества откажутся от ограничительных культурных норм, -- медленно сказал Эмиль, с любопытством наблюдая за тремя напротив него. "Как правило, эти нормы возникают из-за смягчающих факторов в окружающей среде или из-за исторических моментов, и то и другое будет далеко в прошлом к ??тому времени, когда вид достигнет своего космического состояния. удивить меня почти так же сильно, как я думал".
"Это обычное дело", -- согласился М'ганн, кивнув в его сторону. "В конце концов, люди остаются людьми".
Сбоку раздались шаги, и когда Адди повернулась, чтобы посмотреть, она увидела, что Итнар подходит к их палатке с большим подносом.
"Напитки!" -- бодро заявил он, шагнув вперед и ставя поднос между семерыми из них. Он начал брать напитки с подноса, один за другим, и раздавать их каждому, а Адди достала свой измельченный лед первой из всех. Она не стала медлить, а засунула в зубы кусок льда и резко хрустнула.
Эмиль, Серлинг и Джун повернулись к ней. Эмиль и Джун морщились, а Серлинг выглядел странно радостным.
Чувство, что это может потребовать объяснения -- в конце концов, люди ломали свои хлипкие зубы на меньшем, -- Адди закончила жевать кусок льда и проглотила его. "Моя стойкость позволяет мне делать это, не повреждая зубы. Хруст удовлетворительный, и это делает необходимое потребление воды, которое моему телу нужно меньше, чем испытание моего терпения".
Для выразительности Адди вытащила еще один кусочек льда, на этот раз размером почти с ее большой палец, и положила его в рот, разбивая на более мелкие кусочки одним укусом.
Корианд'р, стоявший напротив нее, тоже впился в ее лед, запихивая несколько кусочков ей в рот и так же громко хрустя.
"Адди втянула сюда и Кори", -- объяснила Кэрол, указывая большим пальцем на рассматриваемого тамаранца. "На данный момент половина нашего морозильника буквально состоит из кубиков льда".
"Хорошо, я не буду лгать", -- сказала Серлинг, сделав паузу, чтобы сделать небольшой глоток малинового "инопланетного самогона", который она заказала, и сморщив нос в замешательстве от вкуса. "Это одно из тех странных, нишевых преимуществ, которые мне бы хотелось. Можете ли вы представить, если бы я мог просто обращаться с горячими вещами? Мне не нужно было бы использовать щипцы?"
"Что, как на пирог?" -- спросил М'ганн в замешательстве.
Серлинг бросил на нее недоверчивый взгляд. "Что? Нет. Пирог -- это здорово, но не имеет значения. Я говорю о кованом металле и прочем дерьме. А также о силовых ядрах, если они застревают после того, как я попытаюсь их выбросить. неуклюжие щипцы в них. Я чертовски медленно ими пользуюсь, что на самом деле не идеально, когда имеешь дело с теоретическим расплавлением силового ядра".
М'ганн открыла рот, затем закрыла его. -- Звучит как проблема, -- сказала она наконец осторожно.
"Да, но было бы на единицу меньше, если бы я мог просто приласкать этого придурка". Серлинг хлопнула ладонью по столу для выразительности. "Бам. Готово".
"Серлинг, я должна сообщить вам, что он все еще может взорваться у вас в руке", -- сказала Адди, взглянув в ее сторону.
Серлинг отмахнулся от нее. "Ну, да, но я разберусь с этим вопросом, когда он возникнет . И, в любом случае , это не первый раз, когда что-то взрывается мне в лицо, обычно я выхожу из этого невредимым".
"Я чувствую, что прошу тебя лишиться пальца, Серлинг", -- сказал Эмиль, еще раз взглянув на нее. "Поэтому, хотя я ценю ваш энтузиазм,пожалуйста , не испытывайте удачу".
Серлинг наклонился и похлопал его по плечу. "Ты и я обазнаешь, единственная причина, по которой ты беспокоишься о том, что я потеряю конечность, это то, что я сделал бы офигенный протез, из-за которого ты выглядел бы очень жалким.
Эмиль просто сделал глоток из своего напитка. беспокоится о вашем телесном здоровье и, в противном случае, об оружии , которое вы прикрепите к теоретическому протезу.
- Что такое протез, как не пустой сосуд для спрятанного оружия? Адди подняла свой
протез и положила его на стол ладонью вниз, привлекая к себе взгляды: "Замена отсутствующих частей тела", -- решительно ответила она.
"Все еще держу пари, что я мог бы уместить в этой руке около двадцати ружей", -- пробормотал Серлинг.
Адди на мгновение повернулась, чтобы внимательно изучить свой протез, на мгновение вспомнив чертежи, которые Лена оставила ей. "Я не думаю, что было бы возможно включить так много", -- ответила она, снова переводя взгляд на Серлинга.
Серлинг, в ответ, наклонилась вперед и прищурилась на свой протез, как будто смотрела на магниевую вспышку. -- Ладно, точка. Может, и не двадцать, но хотя бы твердые пятнадцать.
-- Я до сих пор не понимаю, как ты уместил в этой руке пятнадцать ружей, Серлинг, -- с сомнением ответила Адди.
Серлинг отвернулся от руки, спиной к ней. "Насколько вы привязаны к своим пальцам?" она подстраховалась.
"Серлинг, пальцы очень важны для того, чтобы сделать протез пригодным для использования. В протезах, которым не хватает уровня артикуляции, который можно найти в моем протезе, используется крючок, так как это самая простая замена и позволяет в некоторой степени захватывать предметы. " На самом деле Адди провела некоторые исследования по этой самой теме, в основном потому, что она подумывала о том, чтобы инвестировать в один из них, прежде чем Лена дала ей протез руки, который действительно мог бы функционировать как один. Как правило, моторизованное оружие, которое производило человечество, было слишком неуклюжим, чтобы служить его целям, а также непомерно дорогим. В то время крюк казался хорошим компромиссом между функциональностью и простотой использования, и его можно было превратить в оружие в каждом конкретном случае.
Также был вариант со сменными концевыми частями, который был очень интересен ей в то время.
"Хорошо, но я просто говорю, типа, эти пять пальцев? Они могут быть стволами для оружия", -- ответила Серлинг, делая еще один глоток из своего напитка и широким жестом указывая в направлении указанных пальцев. "Конечно, их нельзя было бы использовать в качестве обычных пальцев, учитывая, что вам придется сверлить отверстие с нарезами, но я просто хочу сказать, что вы могли бы поместить тудамного оружия, если бы не были прикреплены к большим пальцам и прочему. ."
"И как вы предлагаете мне перезарядить такой дизайн?" -- ответила Адди, останавливаясь, чтобы еще раз похрустеть льдом, прежде чем он начал таять на ней. "Скажем, вы можете поместить еще десять орудий в цевье, что я все еще не думаю, что вы могли бы, не было бы места для механизма перемещения боеприпасов, а это означает, что каждый ствол должен был бы заряжаться индивидуально. В этот момент у вас есть вы сделали не протез руки, набитый ружьями, а целую серию мушкетов".
-- Эй , -- прошептала Кэрол через стол еле слышным голосом. " Является ли это эм, нормально для них? "
"Кроме того, это даже не упоминает тот факт, что на практике протез руки со скрытым оружием должен сосредоточиться на том, чтобы ловить ваши цели врасплох", -- продолжила Адди, поднимая протез со стола и сгибая каждый палец. "Вы бы порекомендовали сделать мой протез маневренным, как рука манекена, и значительно увеличить общий вес. Хотя сам вес меня не беспокоит, конкретная цель может его заметить".
" О? Ты имеешь в виду, э-э, Адди и Серлинг туда-сюда? " -- ответила Джун так же тихо. " Да, примерно -- они могут продолжаться часами. Однажды у них завязался спор об использовании звукового оружия, который длился целый рабочий день. В итоге мы составили список запрещенных тем, о которых никому из них нельзя говорить вне перерыва. "
Поэтому оружие должно быть незаметным и не мешать функциям общего протеза, -- продолжила Адди, сложив обе руки вместе, когда она обратилась к Серлингу. , или, возможно, утилиты, такие как способность разряжать электричество при прикосновении. Хотя они менее эффективны, чем крупнокалиберные пули, я считаю, что преимущества застать вашего бойца врасплох перевешивают преимущества, обеспечиваемые большей останавливающей силой".
В конце концов, если кто-то не думал, что ему нужно увернуться, проткнутое горло было легко найти, не говоря уже о том, что оно было столь же смертельным, как попадание в кого-то градом пуль.
Серлинг покосился на нее. "Но вы же видите ценность возможности указать на кого-то и застрелить его, верно?"
-- Для этого мне понадобится только один спрятанный пистолет, Серлинг, а не пятнадцать, -- резко напомнила ей Адди. "Если бы мне нужна была оружейная платформа, крепящаяся к телу, я бы просто построил ее самостоятельно и не влиял на свою способность печатать или поднимать предметы при этом".
-- Черт, да, верно, -- согласился Серлинг, просияв. "Мне даже не нужно калечить себя, чтобы получить это, я могу просто прикрепить шарнирную руку к своему телу или опорной раме и уйти оттуда!"
Адди твердо кивнула. "Я считаю так."
-- Серлинг, Адди, -- вмешался Эмиль, пристально глядя на них обоих. "Вам не разрешено использовать оружейную платформу. Перестаньте поощрять друг друга создавать механизированные ужасы".
Взрыв оскорбления охватил Адди, и она поймала себя на том, что ненадолго перестала прилично говорить. "Я должен возразить: в эффективном тактическом механизме убийства нет ничего ужасающего ".
"Да, Эмиль, не будь назойливым. Есть грация и искусство в том, чтобы разнести своих врагов на толстые потроха", - сказала Серлинг, значительно менее самоуверенно, плеснув выпивкой Эмилю в лицо.
Эмиль, не испугавшись, никак не отреагировал на бутылку. "Я не собираюсь отступать от этого правила, и я попрошу Лену сделать это политикой компании, если вы настаиваете".
"Учительский питомец", -- пробормотал Серлинг, убирая ее выпивку со своего лица, чтобы сделать глоток.
-- Вы напоминаете мне моего домовладельца, -- заявила Адди, не удивленная заявлением, но, по крайней мере, понявшая, откуда он взялся.В конце концов, ему не нравились взрывы, которые уже происходили в лаборатории, и она искренне сомневалась, что ему понравится оружие, работающее за счет взрыва вещей с очень высокой скоростью. "Было договорное условие, которое не позволяло мне повысить уровень безопасности до моего личного уровня комфорта. Запрет на настенные турели, а также другие средства сдерживания дальнего боя определенно несправедлив".
Колокольчик ярко звенел над дверью, когда ее толкнули.
"Спасибо!" Кто-то позвал изнутри, их голос был пронзительным. "Хорошего дня!"
Кара на полпути развернулась, чтобы улыбнуться магазину, и помахала незанятой рукой. "Ты тоже!" -- отозвалась она, выходя через порог.Дверь захлопнулась за ней, сопровождающий звук перезвонил грохоту , когда металл столкнулся с металлом, удар громкий и достаточно мощный, чтобы взобраться по стене и сбить немного налипшего снега на расширенную крышу наверху, комки падали на землю. земля вокруг нее.
Повернувшись к ним, Кара ярко улыбнулась в сторону Адди, остановившись только для того, чтобы ненадолго снять шарф с ассортимента напитков, которые она собрала. Шарф казался излишеством, по мнению Адди, но потом Кара сказала, что с тех пор, как она переехала в Нэшнл-сити, ей так редко выпадала возможность надеть зимнюю одежду, и она настояла на том, чтобы одеваться в соответствии с обстановкой. В случае с Карой это означало тяжелую зимнюю куртку, толстый шерстяной шарф цвета ясного неба и прочные зимние ботинки со стальными носками. В одном кармане была набита пара варежек, которые Кара привезла с собой, такого же цвета, как и ее шарф, и они не только оттопыривали ее карман, но и торчали изнутри, как флаг.
Как только ее шарф был убран, Кара быстро принялась доставать три напитка из кобуры, вытащив из нее одну из дымящихся чашек и вытянув руку в сторону. "Кофе со сливками, два сахара для Кларка", -- сказала она, улыбаясь в его сторону.
Кларк шагнул вперед, чтобы взять свой напиток, взяв его из рук Кары, быстро пробормотав благодарность. Он был, как и Кара, одет по погоде: тяжелая зимняя куртка с клетчатым узором поверху, зимние ботинки -- хотя у него не было стальных носков, даже если они выглядели так, будто у них были такие бутсы. на льду люди не скользили - и шарф, хотя в отличие от Кары он ходил без варежек. Через несколько секунд он открыл крышку своего кофе, заглянул внутрь и, по-видимому, решил, что на его вкус он достаточно хорош, так как быстро начал его глотать.
Адди сдержала дрожь. Она не могла понять, почему все вокруг так любят кофе. Если дело было в кофеине, разве таблетки могли дать им это без сопутствующего вкуса?
Через мгновение Кларк разорвал печать, которую его губы наложили на край бумажного стаканчика. -- Спасибо, -- сказал он чуть бодрее, чем когда они впервые встретились всего тридцать минут назад. "Мне определенно это было нужно".
Кара улыбнулась ему чуть ярче, схватила с подноса вторую из трех чашек и протянула ее в сторону Адди. "Яблочная каша для рекламы", -- сказала она, и каждое слово сопровождалось облачком тумана, слетающим с ее губ. "И все в порядке, я точно знаю, что ты чувствуешь", сказала она, неопределенно махнув подносом в сторону Кларка.
Адди, не заинтересованная в том, чтобы Кара продолжала жестикулировать с подносом, на котором стояла чашка с кипящим горячим стимулятором, взяла свою чашку из рук Кары, кивая головой. "Спасибо", -- сказала она, глядя в прозрачную пластиковую чашку, которую держала в руках. Внутри была слякоть -- как следует из названия -- из льда и воды яркого, почти неприятного вишнево-красного цвета.Крышка представляла собой купол с небольшим кругом наверху, через который изнутри торчала ярко-красная соломинка, конец которой, по-видимому, был предназначен для использования в качестве ложки.
Она сделала быстрый глоток через соломинку, и вкус расцвел на ее языке. Она заметила, что это было более сильное прикосновение, чем то, к которому она привыкла или которое полностью ей нравилось ., как раз на краю ее верхних пределов сладости, но напиток действительно имел текстуру -- или, по крайней мере, текстуру сверхгладкой , как у некоторых напитков -- компенсировал это. Ей нравилось, как лед тает у нее на языке, и как она может почти прожевать содержимое чашки, хотя ей это и не нужно.
Она сделала еще несколько глотков после первого, достаточно, чтобы наполнить рот, но не настолько, чтобы рискнуть выпить слишком быстро.
"И, наконец, целая чашка эспрессо для меня", -- сказала Кара голосом, хриплым от тоски, которую обычно приберегают для давно разлученных любимых или членов семьи. Она с ворчанием вытащила чашку из подноса, прежде чем обернуться ровно настолько, чтобы увидеть мусорное ведро рядом с дверью кафе, и, взмахнув рукой, бросила картонный поднос прямо в отверстие и в мешок для мусора внутри.
Это было утро первого дня Конклава -- встречи между Землей и другими инопланетными силами в регионе, которая была созвана в ответ на угрозу, исходящую от даксамитов.
По причинам, непонятным Адди, они решили провести такое мероприятие не в месте, которое лучше всего демонстрировало бы качества Земли, а в Анкоридже, Аляска, в разгар зимы. Судя по порывам ветра, на Аляске, в отличие от Калифорнии, было более полное представление о сезонной погоде, которая была гораздо более экстремальной, когда дело касалось зимних месяцев.
Не то чтобы кого-то из них действительно беспокоил холод. Адди могла легко ходить в футболке, шортах и ??сандалиях с небольшими трудностями, за исключением того, что ее кожа промокла всякий раз, когда ее нога приземлялась на снег. Тем не менее, она понимала, что такая вещь очень быстровыдать тот факт, что она не была человеком, или, в противном случае, по крайней мере, не придерживаться нормальных человеческих забот о температуре и тепле тела, и поэтому, как и другие, пришла одетая так, как будто она действительно должна сопротивляться стихии, скорее чем элементы, вынужденные сопротивляться ей.
Однако, в отличие от Кары и Кларка, она пришла с самым минимумом, необходимым для поддержания внешнего вида, и не решила исследовать со вкусом варианты зимней одежды, как это сделала Кара. На ней была канареечно-желтая пухлая зимняя куртка с отделкой из белой ткани, сапоги с соответствующей теплоизоляцией, и, честно говоря, все. Шарфы ей не нравились -- во-первых, носить их на шее было ужасно противно, -- также она не брала варежки или перчатки, так как ей не очень нравилось ощущать их на руке.
Сейчас было немногим больше шести утра, а поскольку это была Аляска и разгар зимы, еще даже не рассвело. Она могла видеть начало рассвета над различными домами вдоль улицы, но ненадолго; проблески оранжевого и красного, а также небольшое осветление темного-темного неба. В отсутствие солнца все еще горели уличные фонари, а также вывески и огни за некоторыми окнами, отбрасывавшие на мир пятнистый, не совсем постоянный свет, который приходил и уходил в зависимости от того, на каком конце улицы вы находитесь.
Шел легкий снег; не более чем пыль на ветру, большая часть которой, вероятно, просто поднялась из близлежащего снега, который выпал вчера вечером. Следующей ночью резкое похолодание сделало снег, который не активно летал по воздуху, твердым и ломким, мало чем отличающимся от льда, и он восхитительно хрустел, когда Адди переместилась на пятки, делая еще один глоток своего напитка.
Кара проглотила глоток кофе, пар поднялся над ее головой и затуманил очки, когда она отодвинула лицо. К счастью, ее не беспокоили пятна на ее очках, но более того, она, казалось, не замечала их, даже когда они были настолько запотевшими, что напоминали те непрозрачные стеклянные перегородки, которые люди ставят в своих ванных комнатах или в своих офисах. если они хотели, чтобы их работники чувствовали, что за ними постоянно наблюдают. Адди отметила, что это знание отложено на потом, хотя бы для того, чтобы обсудить его в более подходящем месте, чтобы сказать ей, что это довольно большая распродажа, что она может так легко ориентироваться в очках, которые пачкаются.
Глаза Кары метались между ними двумя -- Адди делала быстрые глотки из своего напитка, Кларк отошел в сторону, больше попивая кофе, чем что-либо еще -- прежде чем склонить голову на север, вверх по холму, на котором была построена улица. -- Давай, -- легко сказала она, отступая на шаг, ее ботинки хрустели, разбивая осевшие ломкие куски снега и льда. "Давай прогуляемся и поговорим".
Кларк ускорил шаг раньше, чем Адди, следуя за Карой, хотя в данный момент он все еще выглядел озабоченным своим напитком. Адди быстро использовала свои длинные ноги, чтобы догнать его, и заняла место рядом с ним, пока они втроем молча взбирались на холм. Вокруг них просыпались различные предприятия и магазины розничной торговли, хотя лишь немногие выглядели так рано. Кара знала, что это кафе было открыто, с тех пор как они впервые прибыли в Анкоридж почти час назад, хотя была ли Адди готова поверить, что она использовала свой нос, чтобы "вынюхать" лучшее кафе в городе с ограниченным количеством вариантов, было лучше всего. остался без ответа.
Мимо них по улице проехала машина, фары которой освещали падающий снег, когда она повернула и скрылась из виду. Они прошли мимо небольшой стайки взрослых, никто из них не выглядел особенно бодрым, они сидели на скамейке и курили в тишине раннего утра, их глаза следили за ними, пока они шли, но не задерживались надолго. Недалеко от вершины холма, еще до того, как они добрались туда, мимо пробежала женщина с привязанным к бедру поводком в сопровождении собачки-сосиски, в которой было больше зимней одежды, чем было на Кларке или Каре вместе взятых, включая большие коренастые сапоги, которые оставляли собака, кувыркаясь через собственные ноги, бежала за своим хозяином.
"Итак", сказал Кларк, как только они наконец добрались до вершины холма и теперь были далеко от всего, кроме случайных проезжающих машин, проносившихся сквозь вихрь. -- Когда ты собирался рассказать мне о вторжении?
Кара остановилась на полушаге, взглянув в сторону Кларка. Лицо у нее было перекошено, и выглядела она ужасно неуклюже, выставив одну ногу, готовясь к шагу. "Честно?" она подстраховалась, завершив шаг и, наконец, снова ускорив шаг, когда они направились к пешеходному переходу. "Это... как-то вылетело из головы? Я действительно хотел тебе сказать, но потом они сказали, что мне нельзя , и я все равно собирался это сделать, но... э-э..."
Кларк потянулся вперед, сжимая кнопку пересечения. Когда Кара по-прежнему ничего не сказала, даже когда кнопка издала пронзительныйзвуковой сигнал , он оглянулся на Кару. "Но?" -- подбодрил он, выглядя немного расстроенным.
"Я немного занята? " сказала Кара, звуча почти так же озадаченно, как Кларк посмотрел на ее собственные слова. Она махнула рукой, ее чашка с эспрессо расплескалась, и указала на улицу перед ними. "Что, вроде бы, не является хорошим оправданием, я понимаю, но в то время? У нас было инопланетное оружие, с которым нужно было иметь дело, а потом был Снейр, а затем биологическая террористическая атака на место встречи пришельцев, а затем это было все , что ушло в другую вселенную, а потом это помогало М'ганну и имело дело с Белыми марсианами и..."
Кара выдохнула и больше ничего не сказала.
Лицо Кларка смягчилось. свет меняется, и напротив них мигает знак, указывающий, что им нужно идти. Когда он двинулся вперед, он сделал еще один большой глоток своего напитка. "Это ... честно, да", - признал он, разочарование исчезло из его тона. "Это звучит как много, и хотя я действительно был бы рад узнать об этом до того, как должны были начаться разговоры о том, как с этим справиться, я понимаю. По крайней мере, вы меня так сильно достали, Дж'онн упомянул, что вы настаивали на этом".
Они подошли к другой стороне улицы, снова выйдя на тротуар, и Кара быстро пожала плечами. "Даже если последние несколько месяцев он был очень занят, я не хотел, чтобы это свалилось на тебя. Ты заслуживаешь знать об этом, о... ну, что может случиться".
Когда они двинулись по другой стороне тротуара, Кларк прочистил горло. -- Я сказал об этом Лоис.
Кара не издала ни звука , но Адди увидела волну напряжения, пробежавшую по ее телу. "И она не собирается обнародовать это, верно?" -- спросила Кара, не поворачивая головы, но все еще глядя в сторону Кларка. "Я имею в виду, что в конце концовбыть публичным, это вроде как должно, но прямо сейчас мне сказали, что они держали это в секрете, чтобы избежать, знаете ли, социального коллапса и прочего.
Кларк фыркнул от смеха. никто не поверит ей, даже с ее полномочиями, -- сказал он, и плечи Кары заметно расслабились при этом заявлении. -- Но да, она воздерживается до тех пор, пока не сможет сообщить об этом без того, чтобы ее высмеяли из здания, а затем арестовали.
"Я имею в виду, что это того стоит, поскольку Лена знает о моей личности и все такое, я тоже рассказала ей об этом", -- задумчиво сказала Кара, пожимая плечами. "У меня была возможность сказать ей, когда Адди была занята устранением своих проблем с питанием, так как мы были в основном вместе, и больше нечем было заняться большую часть дня. Я вроде как чувствовал, что было бы неправильно держать ее в стороне".
"Честно говоря, я до сих пор не знаю, как относиться к тому, что Лена Лютор знает о тебе", -- признался Кларк, хотя в его голосе не было ничего упрека, гнева или разочарования, а было лишь какое-то глубокое замешательство и осторожность. "Но она кажется хорошим человеком. Ничто из того, что она сделала, не заставило меня думать иначе, и более того... она просто кажется человеком, у которого было много дел с тех пор, как она родилась".
Кара кивнула ему, слегка сжав губы. "Да, у нее много дел. Спасибо, что дали ей шанс. Я знаю, что может быть трудно понять, с чем она связана? Я имею в виду, что иногда я тоже немного борюсь с этим".
"Я действительно стараюсь не судить людей по тому, с кем они связаны, Кара", - сказал Кларк, его голос стал немного тише, немного напряженнее, с немного большим самоупреком. "Но я не говорю, что не знаю -- это инстинктивно , понимаете? Мама всегда говорила мне, что это просто часть человека, наличие таких предположений .говорит вам чувствовать что-то по этому поводу, и что делает хорошего человека, так это способность распознавать то, чем оно является, и размышлять над этим, видеть, есть ли в этом правда или вы подвержены влиянию предубеждений. Я знаю, что не очень хорошо обращался с Леной, когда встретил ее в первый раз, но я стараюсь быть лучше.
-- Это хорошо, -- вздохнула Кара, ее голос стал ярче, а улыбка чуть менее пластиковой. Она посмотрела в его сторону. , затем в сторону Адди, прежде чем снова повернуться к тротуару перед ней: "Хотя, между прочим, я действительно не большой поклонник этого места, где они решили провести Конклав"
. да, -- добродушно проворчал Кларк
. , в обе стороны, потому что ни один из нас не может просто исчезнуть из того места, где мы патрулируем из-за этого, -- продолжила Кара, звуча все более раздраженно с каждым словом. -- Это секретная встреча, в конце концов, было бы очень подозрительно, если бы мы оба просто поднялись и исчезли на время этого. Адди легко отделалась.
Адди моргнула, не ожидая, что к ней обратятся. "Я тоже каждый день хожу домой", -- заметила она, быстро прокручивая в памяти разговор, чтобы вернуться в нужное русло. была одна вещь, от которой Адди не хотела отказываться: DEO предложило ей место, где она могла бы остановиться на Аляске, с остальными агентами и высокопоставленными лицами, но она категорически отказалась. - в том, что ей не пришлось бы тратить время в пути, если бы она остановилась у них, - она ??даже отдаленно не собиралась отказываться от своего дома и комфорта ради нескольких лишних часов, отрезанных от недельного путешествия .
В любом случае, Адди нравилось наблюдать за птицами во время полета. На Аляске их было немного, не в это время года, но путешествия из Калифорнии на Аляску было достаточно, чтобы сделать поездку стоящей.
Это не значит, что это не займет много времени. К счастью, ей относительно повезло с положением вещей, так как генератор жесткого света сейчас был в том состоянии, когда они закончили работу над ним и пока проводили эксперименты. Реальность была немного сложнее - дело было не в том, что они были полностью готовы, а в том, что они ждали дорогие и редкие детали, которые нужно было изготовить на заказ для своих испытаний, теперь, когда они перешли к этапу создания. украденных инопланетных технологий, но это все же позволило ей иметь больше разбросанных часов и компенсировать это удаленной работой, как это делали многие ее коллеги.
"Да, но вам не нужно все время перепрыгивать через границы штатов", -- лениво сказала Кара, улыбаясь в свою сторону.
Адди пожала плечами. "Есть причины, по которым я решила не вести себя так, как ты", -- указала она, хотя это не было осуждением. "Не говоря уже о том, что в какой-то момент моя помощь, вероятно, будет ненужной, то, что меня вызывают в каждом конкретном случае, означает, что я не ограничен одним регионом или городом".
Когда они подъехали к другому перекрестку -- на этот раз четырехстороннему, -- дорога впереди разделилась. Один пошел в сторону, извиваясь вокруг холмов, составляющих этот конец Анкориджа, ведущий вниз в туристическую часть города. Она знала, что это был отель, в котором останавливался Кларк, сумевший добиться от своей работы согласия на отправку его сюда с докладом на ту или иную тему. По правде говоря, Адди действительно не слушала, когда он объяснял накануне.
Другой конец улицы шел вверх, взбираясь по холмистой местности, и тянулся к скоплению жилых домов, в основном устаревших военных корпусов. Все здания были завалены снегом, все было покрыто тяжелым белым покрывалом, но даже с того места, где она стояла, даже из-за сугробов, Адди едва могла разглядеть нечеткую фигуру того, что могло быть только агентом DEO, очень неявно слоняющимся за пределами дома. здание, которое им удалось реквизировать для проживания здесь, как только выяснилось, что оно необитаемо.
Адди отметила тот факт, что ее зрение тоже начало улучшаться. Во многих отношениях это уже было: ей не нужны были очки, в которых нуждалась Тейлор, даже через несколько мгновений после пробуждения, но криптонианской генетике только что удалось исправитьблизорукость ее зрения, а не улучшить его, до недавнего времени.
Кара повернулась к Кларку, подняв чашку в фальшивом тосте. -- Увидимся через пару часов, кузен, -- сказала она странным сочетанием веселья, сардонизма и сарказма.
Кларк улыбнулся в ответ, поднимая свою чашку, которая уже была пуста. -- И тебя тоже. Рад тебя видеть. И тебя тоже, Адди -- увидимся позже, береги себя.
Адди вежливо кивнула головой.
Удовлетворенный, Кларк повернулся и пошел по боковой дорожке, тихо напевая мелодию, которая быстро стала слишком далекой и слишком тихой, чтобы она могла ее услышать.
Через мгновение Кара повернулась и посмотрела на нее, потягивая свой напиток. -- Ты молчишь, Адди, -- лениво заметила она, но без упрека или осуждения. "Все в порядке?"
Адди посмотрела на здание, на фигуру вдалеке, стоящую у двери, и знала, что Алекс, Дж'онн, Уинн и еще несколько человек, включая американскую делегацию, могут быть найдены. Агенты DEO, инопланетяне и послы спрятались внутри, ожидая момента, когда они смогут решить, что именно они будут делать, отправляясь в будущее, если они выживут в грядущем конфликте.
-- Да, -- наконец согласилась Адди, двигаясь вперед и вверх по холму, а Кара ускорила шаг, чтобы соответствовать ей. "Я просто наслаждалась моментом", -- сказала она, и это была правда.
Здание, которое они выбрали для проведения Конклава, было старым большим театром. Спрятанное в заброшенном уголке Анкориджа, само здание выделялось своим внешним видом, довольно отчетливо противоречащим условностям этого района. Там, где кругом были квадратные бетонные блоки и упорядоченные улицы, театр выделялся отчетливо стилизованным ; остроконечным и с четким и очевидным архитектурным чутьем. В другой жизни это могло бы быть важным театром, местом, куда богатые и состоятельные люди приходили посмотреть пьесы и пообщаться.
Но это была не та жизнь. Это было старое здание с более старой системой отопления и годами простоя. Стены были полностью из твердых пород дерева, отполированные до блеска и чистоты, а их размеров было достаточно, чтобы вместить более тысячи человек, спрятанных в террасных рядах раскладывающихся сидений, которые скрипели всякий раз, когда их передвигали. Пол был из темного камня, потускневшего от времени и без малейшей попытки отполировать его до блеска, в то время как сталь помогала поддерживать то, что не могли сделать дерево и камень. Дизайн всего этого и ресурсы говорили о том, что он был построен в начале 1900-х годов, вероятно, во время золотой лихорадки, или, если это не так, когда минеральные богатства вокруг Анкориджа более непосредственно эксплуатировались в тот же период.
В большое открытое театральное пространство было всего два входа: пара дверей напротив друг друга в самом верху комнаты, и за каждой дверью стояла пара охранников в униформе и в шлемах, закрывавших их лица. У всех на плече была вшита нашивка с изображением эмблемы ООН, но кроме этого не было каких-либо значимых идентификаторов того, кто они, откуда пришли или к какой верности могут относиться. Все они были вооружены винтовками, все до единой, и то, как они держали их, говорило об уверенности и опыте обращения с ними.
В самом театре уже прибыло большинство представителей от каждой страны, расставленных по местам, выбранным путем голосования, чтобы уменьшить трения между разными странами. Настоящих лидеров этих стран здесь, конечно, не было -- это была секретная встреча, которая проводилась лично в силу обстоятельств, и если бы каждый лидер в мире исчез на неделю из поля зрения общественности, люди бы знали, что что- то происходит . на, даже если они не знали, что.
Адди стояла в самой нижней точке театра, рядом с широкой сценой и отодвинутыми красными занавесками, наблюдая за людьми, сидящими на своих местах и ??подходящими к ним. Взгляд ее задержался на делегации из Великобритании не потому, что они были интересны -- на самом деле, они были противоположны и по одежде, и по внешнему виду, -- а потому, что, по большому счету, все остальные уже прибыли, а наблюдать в зале было не на что. первое место.
Британскую делегацию возглавлял пожилой крупный лысый мужчина, который обычно вытирал лоб носовым платком, направляясь к креслу. Рядом с ним была женщина среднего роста с прямыми густыми черными волосами и бледной кожей, ее серые глаза, скрытые за парой красных очков в тонкой оправе, сканировали своих ближайших соседей, когда они протискивались между рядами на своем пути. на свои места. Позади нее были инопланетяне, как и предсказывал Дж'онн: человек, который выглядел неотличимо от человека, за исключением того факта, что у него был только один очень большой глаз вместо двух, и инопланетянин, похожий на муравья. если стоять прямо и носить плотно сшитый смокинг, их ярко-желтый панцирь торчит из-под слоев черной ткани.
Кара и Кларк, стоявшие в стороне, делали то же самое: внимательно следили за вновь прибывшими на предмет угроз, но не отходили от того места, где они стояли на противоположной от нее стороне сцены. Им всем сказали быть осторожными, чтобы не навязываться, держаться подальше от какой-либо страны, чтобы избежать конфликтов, возникающих или кажущихся чрезмерно предпочтительными для данного государства, хотя, судя по рассеянным враждебным взглядам, которые трое из них получили из разных стран, не якобы связанных с Америкой, она была почти уверена, что они уже не выглядели независимыми.
Дж'онн тоже спрятался в рядах в сопровождении нескольких человекоподобных пришельцев рядом с ним -- хотя Адди могла сказать, что это не так, учитывая, что она чувствовала их психическое присутствие -- и ястребиной, суровой на вид чернокожей женщины, который тихо задавал вопросы Дж'онну. Они разговаривали с тех пор, как прибыли сюда, и, хотя ни один из них не выглядел сердитым на другого, у Адди сложилось сильное впечатление, что ни Дж'онн, ни женщина, которая якобы представляла Америку, не были поклонниками своих станций на станции. момент.
Другие страны тоже пришли с инопланетянами, хотя некоторые больше, чем другие. Представительница Германии, прибывшая на удивление рано и совершенно не боящаяся холода, привезла с собой пару инопланетян-близнецов, оба слегка сгорбленные, гуманоидные фигуры с серой кожей, которая была нарушена случайными пятнами светящегося мха, выросшего на вершине. это, с которым у них, казалось, были какие-то симбиотические отношения.
Бразилия, напротив, привезла одного инопланетянина, но этот инопланетянин компенсировал одиночество своими огромными размерами. По оценке Адди, он был четырнадцати футов ростом, с толстой кожистой кожей, затвердевшей от чешуи, и на руках с семью пальцами вместо пяти. В противном случае он был гуманоидной формы, но мало походили на людей за исключением этого: с длинными, густыми волосами, которые казались вечно влажными и скрывали их черты, и кожей, которая переливалась, когда на ней играл свет. Ему почти пришлось проползти через вход, чтобы попасть внутрь, хотя после некоторого разговора ему удалось присесть на корточки и как бы проковылять внутрь, прежде чем он смог снова подняться в полный рост.
Даже сейчас невероятно высокий и гибкий инопланетянин был вынужден сгорбиться, подтянув колени почти к подбородку, и терпеливо ждал в кресле рядом с представителем Бразилии, который в этот момент легко болтал с представителем Перу, делая неопределенные жесты своим руки, когда он говорил.
Индийский представитель, отставший на несколько рядов от бразильского, наоборот, взял с собой четырех кальваров, некоторые из которых выглядели довольно молодыми для этого вида. Все Калвары выглядели как двуногие прямоходящие птицы, грубо говоря гуманоидные, с руками, которые можно было использовать как крылья. Ни один кальвар не был похож на другого, с другой формой клюва, формой перьев и цветом.
Возвращаясь взглядом к британской делегации, Адди наблюдала, как они, наконец, нашли свои места и втиснулись в них одно за другим.Глава делегации сказал что-то тихо и себе под нос, достаточно тихо, чтобы Адди с трудом разобрала, что было сказано, но, судя по резкому взгляду, брошенному на него его спутницей, это, вероятно, было не то, что можно было бы сказать в хорошей компании. Инопланетяне, сопровождавшие их, болтали друг с другом, хотя явно не разговаривали ; циклопы жестикулировали знаками руками, на которые муравьиный инопланетянин, соответственно, отвечал своими.
Время от времени глава британской делегации бросал взгляд на двух инопланетян, а затем быстро отводил взгляд, сжимая губы в тонкую линию, когда он протягивал руку, чтобы вытереть пот с лица. С каждым взглядом, взглядом в сторону, а затем эпизодом потоотделения, выражение лица мужчины, казалось, сжималось, он выглядел немного более тошнотворным и немного более разочарованным. Если Адди нужно было сделать предположение, это, вероятно, был кто-то, кому не рассказывали об инопланетянах, с которыми он был в компании -- хотя инопланетяне, судя по языку жестов и непринужденному товариществу, похоже, знали друг друга довольно хорошо -- до самого утра. недавно, и он все еще приспосабливался.
То ли он был в ужасе от жуков и/или одноглазых сущностей. Откровенно говоря, Адди могла бы использовать любую из этих возможностей.
Вскоре после того, как британская делегация заняла свои места, воздух изменился, вспыхнула активность, и внимание Адди отвлеклось от сильно вспотевшего британского посла и снова направилось к дверям. Это было не то, что она чувствовала физически, не то, что она слышала или улавливала другие, реагирующие на это -- скорее, это было что-то, что коснулось ее осознания, ее психического присутствия, настолько, что она потянулась своими чувствами, попыталась выделять и идентифицировать чувство.
Только тогда, когда она сосредоточилась на этом, она почувствовала это: присутствие, сильное, впечатляющее.
Двери распахнулись, охранники рядом отступили в сторону, вероятно, уже проинформированные о приближающемся прибытии.
Гуманоид -- или, на самом деле, фигура, которая могла бы сойти за человека так же легко, как и Кара, -- шагнула в дверь. Он был небольшого роста, немногим выше пяти футов, с молочно-бледной кожей, карими глазами и вьющимися черными волосами, которые были подстрижены достаточно коротко, чтобы собираться вокруг кончиков ушей. Его присутствие было не тем, что она ощущала, нет, но она знала его текстуру , была знакома с его ощущениями.
Титанианец -- а именно таковым он и был, насколько Адди могла судить, -- откашлялся, и тот небольшой разговор, который велся, стих.Люди оборачивались, чтобы посмотреть на мужчину, который стоял, сцепив руки перед животом, в облегающем белом комбинезоне, который больше подходил для воды, чем для воздуха.
"Объявляю о прибытии канцлера Титана", -- сказал мужчина, его голос был низким, басовитым, эхом разносившимся по всему залу и громким, несмотря на его рост. "Дадредес Ахенн".
Именно тогда, когда Титаниан отступил в сторону, Адди наконец увидела источник присутствия, которое она только что почувствовала.
Пожилая женщина шагнула через порог, ее фигура выглядела возрастной, но не возрастной, какой ее знали люди, как ожидала увидеть Адди.Ее кожа во многих местах была совершенно прозрачной, как и некоторые мышцы под ней, из-за которых были видны кости ее пальцев и плеч, в то время как смутные очертания ее черепа можно было различить на фоне слегка обвисшей кожи ее лица. . В ее глазах не было зрачка, а радужная оболочка была бледно-голубой, равномерно отражая свет, когда они перемещались взад и вперед по толпе. Ее волосы, возможно, когда-то и сохраняли цвет, но годы обесцветили их, оставив однородное серебро, которое казалось почти прозрачным, как и все остальное в ней.
Дадредес, канцлер Титана, несмотря на снег, носил что-то вроде тоги; шаль из ткани, которая была аккуратно уложена так, чтобы покрыть большую часть ее тела. Ее руки были полностью обнажены, а ноги - нет, ткань заканчивалась вокруг лодыжек и была достаточно свободной, чтобы скрывать их при ходьбе. Ткань была бледно-зеленой и местами заколота брошками и знаками отличия, а на шее свободно свисала платиновая цепочка, туго застегнутая на каком-то кварцевом амулете.
Все это в какой-то мере удивило Адди. Стиль одежды, конечно - хотя это был глоток свежего воздуха по сравнению с постоянными смокингами и белыми или черными платьями - и ее изменения в теле, определенно.
Но что захватило ее больше, чем что-либо другое, так это абсолютная сила, навязанная Дадредесом. Когда она была в поле зрения Адди, и у нее было время, чтобы по-настоящему осознать ее размер, Адди была готова признать, что она была впечатлена . Это было едва ли не самое сильное психическое присутствие, которое Адди когда-либо ощущала раньше, во всяком случае, за исключением своего собственного.Его сила была такова, что Адди удивилась, что это вообще возможно -- у других видов были ограничения плоти, чего у Адди не было.Ничего по сравнению с ней, конечно, но тогда у Адди была большая часть варианта Земли, покрытая сетью искажающих реальность кристальных двигателей, питающих ее экстрасенсорные способности, и для сравнения, у этих людей было всего сто или больше фунтов мяса, чтобы сделать то же самое с.
Дадредес должно было понадобиться больше оборудования, за неимением лучшего слова, чтобы быть таким мощным, но она явно этого не сделала. Кэрол и М'ганн говорили, что ее психическое присутствие было подобно глубине : сокрушительное, поглощающее шум, активность, затрудняющее отправку сигналов или получение их в надлежащем порядке, и Адди подтвердила эту оценку. Она заставляла другие психические сущности сгущаться в ее присутствии, большую часть времени подавляясь просто близостью.
Но присутствие Дадредес не уменьшилось перед ее присутствием. Он провел. Впервые с тех пор, как Адди очнулась в этой мультивселенной, там было психическое присутствие, способное сопротивляться ее существованию, и, казалось, оно не сопротивлялось этому. В присутствии Дадредеса была некоторая гибкость, он вел себя почти как мембрана, изгибаясь против давления, но отталкиваясь при необходимости, что-то вроде резины, и это вызывало в памяти образы юбки медузы.
Это был сильный человек, и на этот раз Адди не нужно было сражаться с ними или следить за тем, чтобы они не сделали глупостей. Это была женщина предположительно преклонного возраста, знаний, а теперь и способностей, и в не меньшей роли лидера. Она помнила, как Кэрол говорила, что ее раса связывает мощное психическое присутствие с безопасностью, и начала понимать, почему. Если бы у них был такой человек, который работал бы в их интересах, возможно, в том, что она описала, была доля логики.
Дадредес закончил осматривать толпу, закончил рассматривать делегатов из других стран, которые смотрели на нее в ответ, не чувствуя того, что сделала Адди, но, по-видимому, осознавая, что присутствие женщины было неизбежным, и, наконец, посмотрел на ее, в Адди. По психическому присутствию Дадредес прошел такт, рябь, которая затем передалась ей, простая передача подтверждения.
В конце концов, сила признает силу.
Затем Дадредес отвел взгляд в сторону и начал спускаться по лестнице к сцене, а пять присутствующих титанианцев следовали за ней, пока она шла. На сцене было место для нее и остальных членов ее делегации, что в знак уважения поместило ее в центр встречи в надежде, что они почувствуют себя более склонными к помощи Земле в трудную минуту.
Однако перед тем, как она вышла на сцену, было немного шумно. Адди отвела взгляд, желая, чтобы это признание стало на какое-то время полнотой их взаимодействия, и посмотрела вверх по ступенькам в сторону двери, противоположной той, через которую вошли Дадредес и ее соратники. Охранники отступили в сторону, распахнув дверь, когда другая группа вышла вперед.
Человек, возглавлявший группу, на первый взгляд выглядел человеком, но одежда, которую он носил, и другие незначительные отличия говорили о его инопланетном происхождении. Сам мужчина был темнокожим, красно-коричневым, чего на самом деле не было у обычных людей, но не настолько далеким от человеческого оттенка кожи, чтобы быть чужим, с лицом, изрезанным морщинами. И сам мужчина, и четыре человека, следовавшие за ним, были одеты в строгие военные формы, ни на одной из которых не было цветов или узоров, которые Адди могла бы идентифицировать с какой-либо группой. Более того, все пятеро были одеты в снаряжение, высокотехнологичное оборудование, которое все еще находилось за пределами человеческих возможностей: у всех были полностью прозрачные визоры, у большинства были гаджеты на руках,
Это, подумала Адди, будут раннийцы. Следующий ближайший сосед человечества, если не принимать во внимание инопланетян, живущих в Солнечной системе. Раннийцы были с Альфы Центавра -- хотя она полагала, что у них есть собственное имя для своих солнц -- и принадлежали к одноименному Рану, их родной планете. Они были, как и многие другие виды, почти неотличимы от людей, за исключением того, что тон их кожи был больше склонен к красному, чем к коричневому, но, в отличие от некоторых других пришельцев, они, похоже, не обладали какими-либо способностями, которые сделали бы их сильнее человека. или более смертоносным.
Однако у них была невероятная устойчивость к радиации и жизнь почти в четыре раза дольше, чем у человека. Это было не на том же уровне, что и марсиане или титаниане -- которых, насколько Адди могла просматривать базы данных DEO, можно было назватьнестареющими , если не бессмертными, -- но они выделялись своей долгой жизнью, способностью не обращать внимания на смертельные дозы радиации для кого-либо еще, и их передовое общество, оснащенное технологиями, человечество не создало бы в течение двух тысяч лет, если бы они вообще пережили вторжение.
Делегация, возглавляемая темнокожим морщинистым мужчиной впереди, выглядела раздраженной. Напряженный. Они шли в ногу друг с другом, что свидетельствовало о какой-то военной подготовке, но эта подготовка не могла полностью скрыть напряженные челюсти и сжатые кулаки у некоторых из них. Все их позвоночники были слишком прямыми, тела слишком напряженными, и, судя по всему -- если, во всяком случае, можно точно спроецировать на них человеческие характеристики -- некоторые из них не спали какое-то время или, если это не удавалось, они изо всех сил пытались спать с любой последовательностью. В том, как они шли, в синяках под глазами и в том, как они держались слишком осторожно, чувствовалась усталость.
Однако ей не дали шанса увидеть, как они достигают сцены, так как прямо за ними прибыло еще больше посетителей, и это были почти во всех отношениях инопланетяне. Возможно, даже то, что раздражало раннийскую делегацию, если подумать об этом Адди.
Адди полагала, что в дверь шагнет последняя группа, которую ожидали увидеть в Конклаве: посредники и межгалактические чиновники, люди, имеющие связи с большим межгалактическим сообществом и за его пределами. Она состояла из четырех человек, и впереди этой группы стоял маленький синекожий инопланетянин мужского происхождения с седыми, как мел, волосами, спадающими на череп. Он был гуманоидом, как и многие инопланетяне, но ростом едва ли четыре фута, а его лицо, когда он шел, сморщилось в очень жесткое выражение нейтральности. На его теле была бесформенная мантия, красная из-за белой полосы, идущей по центру, и эмблемы зеленого фонаря, вышитой в центре этой полосы.
Позади него были два пришельца и человек, все трое Зеленых Фонарей. Человек был сразу знаком -- Джон Стюарт, с которым она какое-то время работала в Нэшнл-Сити. Он выглядел неуклюжим и немного растерянным, когда шел позади синего инопланетянина впереди, хотя он не казался напряженным или сердитым, что, по крайней мере, было многообещающе.
Его сопровождал инопланетянин без ног, а скорее с длинным змеиным хвостом, который соединялся с гуманоидным туловищем с двумя руками и кошачьей головой. Хвост был чешуйчатым, но явно очень гибким, поскольку он скользил вперед, в то время как туловище было густо опушено, чтобы соответствовать голове, покрытой золотым густым мехом.
Последний член группы и другой инопланетянин был инопланетянином, похожим на амфибию. Они были, больше всего на свете, круглые , с широкой квадратной головой и выпученными глазами, шестью руками и ногами, торчащими по бокам туловища, а не как у людей. Та кожа, которая не скрывалась за обтягивающей униформой Зеленых Фонарей, выглядела слегка влажной и была глубокого мшисто-зеленого цвета с золотыми вкраплениями, выступающими в виде завитых полос на лице и руках. Они больше ковыляли, чем ходили, хотя могли ковылять так же быстро, как и другие, и, учитывая другие способности кольца, она сомневалась, что у них были какие-то проблемы с использованием полета для передвижения.
Что поразило ее во всем этом, так это синий инопланетянин, самый маленький, с наименее заметным физическим присутствием. Этот синий инопланетянин привелэти Зеленые Фонари, причем сразу три, не меньше. Она не знала, что они собой представляли и что они могли сделать, но казалось уместным хотя бы проверить. Вернувшись к своим датчикам, она сосредоточила их внимание на синем инопланетянине, когда они спускались по ступенькам, и протянула руку со сканированием.
Только встретить стену .
Адди остановилась, помолчала и почувствовала прилив замешательства не только от себя, но и от своего ядра. Ее психическое присутствие просканировало пришельца, постаралось проникнуть внутрь, почувствовать его и ничего не вернулось. Не было никакого психического присутствия, даже такого, какое бывает у нормальных людей ., что-то, что естественным образом возникло из живого существа, но у Адди было сильнейшее ощущение, что оно там было . Просто по какой-то невыразимой причине она не могла этого почувствовать.
Нет. Адди заново откалибровала свои датчики, настраивала их и искала отсутствие, что так часто бывает в психической защите. Онапочувствовала это и обнаружила, что образ быстро разрешился в ее сознании. Там было психическое присутствие, это было нечто вродегоризонта событий : точка невозврата, граница, которая не позволяла ей получать какую-либо информацию от ее сканов, поскольку они просто переходили в другое психическое присутствие и не возвращались. .
Каким-то образом инопланетянин уловил их психическое присутствие и сгустил его -- и Адди могла смутно припомнить, как Кэрол говорила ей, что такое действие обычно приводит к взрыву чьей-то головы, но отодвинула эту мысль в сторону -- до такой крошечной точки, что был слишком плотным, чтобы она могла проникнуть естественным путем, или, скорее, его плотность не позволяла всему проникающемувернуться к ней. Быстрый расчет подсказал ей, что она может сломать этот щит, но это будет трудно -- не так сложно , как подавляющий лидер титанианцев, но сложно настолько, что потребуется ее полная и полная концентрация, хороший кусок энергии. ее сила, чтобы адекватно начать демонтаж.
То, что она нашла, в каком-то смысле было чем-то, что начало приближаться к пропасти равного ей. Она знала, что сможет сломать его -- за определенную цену, конечно -- и не сомневалась в этом, но тем не менее Адди чувствовала трепет. Иногда другое психическое присутствие -- и вообще защита -- были в ее глазах фактически бумажными ширмами, которые рушились, если она смотрела слишком пристально. Этот?Это было то, с чем она действительно могла бороться, и прошло очень много времени с тех пор, как что-то угрожало заставить ее бороться .
Конечно, она не собиралась пытаться мысленно препарировать инопланетного представителя. Для начала это было бы ужасно грубо, а также вызвало бы межзвездный инцидент, который ей, вероятно, никогда не простят. Тем не менее, там было искушение, зуд, который возник у нее в затылке при хорошем вызове, который хотел, чтобы она протянула руку и разбила присутствие, как яйцо, просто чтобы увидеть, что было внутри.
Адди напряглась, когда синий инопланетянин одним движением головы повернулся, чтобы посмотреть на нее. Глаза у них были холодные, плоские, а выражение их черствое, как бы говорящее на расстоянии .к вещам, которые Адди знала, которые она иногда надевала, когда сталкивалась с проблемами пешеходов. Они какое-то время пытались задержать ее взгляд -- хотя Адди послушно избегала такого пристального взгляда, -- прежде чем, с напряженными челюстями, отвернуться, полностью отпустив ее.
Они могли не знать, что она делала или о чем думала, но у нее было очень сильное впечатление, что они знали, что она пробивала их защиту и расшифровывала природусказала защита. Возможно, это был не самый тонкий ее момент, Адди могла многое признать, и, не говоря больше об этом, она отвлекла свое присутствие от психической аномалии и втянула ее обратно в себя, игнорируя желание снова зацепиться за Присутствие инопланетянина в первую секунду казалось рассеянным.
Кем бы ни был инопланетянин, она должна была это выяснить, и она надеялась, что у Дж'онна хватит ресурсов, чтобы ответить на ее вопросы о них.
Последняя из инопланетных делегаций поднялась на сцену, раннийцы заняли место рядом с титанианцами, а Зеленые Фонари рядом с раннийцами. Район погрузился в тихую тишину, никто не говорил, люди ждали на своих местах в ожидании, глаза были прикованы к эклектичной смеси пришельцев, которые были здесь, якобы, чтобы помочь им.
Затем, наконец, кто-то выступил вперед. Это была женщина, бледнокожая, высокая, с каштановыми волосами и карими глазами, одетая в облегающий смокинг. В одной руке у нее был блокнот, и она ждала рядом со сценой, рядом с Карой и Кларком, хотя Адди не могла припомнить, чтобы она пыталась начать разговор. Она обошла сцену, подошла к лестнице, ведущей на нее, и молча поднялась по ней, прежде чем, наконец, присоединиться к остальным инопланетянам на сцене и откашляться.
-- Доброе утро, и спасибо всем, что пришли, -- вежливо объявила она, ее голос уловил какой-то невидимый микрофон на ее лице, проецируемый динамиками, которые, как знала Адди, были спрятаны за занавесками. "Я Табита Мур, представитель Совета ООН по внеземным делам. Сегодня мы собрались здесь, чтобы поговорить о непосредственной угрозе нашей планете из-за приближающегося флота боевых межзвездных кораблей".
Приглушенная тишина исчезла, и люди зашептались. Разговор не завязался снова, но обменялись словами, и Адди увидела, как Дж'онн сказал что-то тихо и резко в сторону женщины, которую он сопровождал, которая кивнула ему и полностью переключила свое внимание на Табиту.
-- Однако до этого, -- продолжила Табита, поворачиваясь к трем группам инопланетян позади нее и жестикулируя одной рукой. "Я бы попросил наших межзвездных посетителей представиться и представить, кого они представляют, и после этого мы можем начать подробно рассказывать о том, каков наш план по спасению нашей планеты".
Дадредес поднялся первым, окинув взглядом местность и задержавшись, хотя и ненадолго, на синем инопланетянине перед Зелеными Фонарями. После этого она шагнула вперед и склонила голову в сторону Табиты. "Я, как было объявлено, Дадредес Ахенн, канцлер луны, которую ваш народ знает как Титан", -- вежливо объяснила она, ее голос был высоким, но не раздражал уши и легко разносился по залу."Мой народ, титанианцы, здесь, чтобы предложить всю возможную поддержку, а также приветствовать человечество как наших солнечных соседей. убедиться, что у них не будет шанса захватить что-либо в этой солнечной системе. Вместе мы сильнее, чем порознь, как хорошо знает мой народ".
Затем она отступила назад и вернулась на свое место.
Следующим поднялся представитель Раннии, морщины на его лице только увеличились за то короткое время, что он сел. Адди заметила легкую гримасу боли, и его рука остановилась там, где, как она полагала, его протез пересекался с плотью верхней части бедра, но боль быстро исчезла с его лица, сменившись стальной сосредоточенностью. .
Какое-то время представитель ничего не говорил, но глаза его двигались. Они метались взад-вперед, глядя на то, что Адди считала своим забралом, видимым только с одной стороны. Его брови нахмурились, прежде чем, наконец, он открыл рот. "Я Эзеко Тал, высокопоставленный сановник Республики Ран, находящийся в месте, известном вашим людям как Альфа Центавра", -- сказал он с отчетливым акцентом, которого Адди раньше не слышала. гортанный и низкий в его горле. Его глаза, бегающие туда-сюда, вероятно, означали, что он использовал какой-то переводчик, чтобы понять, что он должен был сказать, хотя было ли это чем-то, что просто помогало ему или позволяло ему понять, что было сказано, Адди не знала. "Даксамиты угрожают нам так же сильно, как и вам, поскольку мы находимся на их пути разрушения.
Какие части его голоса не были потеряны из-за акцента, так это, как могла признать Адди, гнев. Раздосадованная и задетая чем-то твердым, и учитывая то, что он только что сказал, Адди могла понять, почему это могло быть.
Больше он ничего не сказал, не склонил головы и не попытался выказать явное уважение. Напряжение не покидало его позы, даже когда он отступил назад и снова сел, позвоночник был таким же напряженным, как и тогда, когда он впервые вышел на сцену.
Наконец синий инопланетянин из делегации Зеленых Фонарей встал, слез со своего места, которое было слишком высоко, и пошел вперед, к центру сцены. "Я Аппа Али Апса, представитель расы Оан и Хранитель Вселенной", -- очевидно, сказал Аппа, его голос был величавым и граничащим с монотонным. "Моих людей можно найти почти в центре вселенной, на планете, известной как Оа . Со мной три Зеленых Фонаря, которых мы, Хранители Вселенной, наделяем силой поддерживать мир во всей большей вселенной, как и вы. без сомнения, узнали о недавних действиях человека, возведённого в такую ??роль".
Глаза почти сразу переместились на Джона Стюарта, в том числе и на Адди, и мужчина выглядел не слишком довольным этими взглядами.
Однако Аппу, похоже, не слишком заботил его дискомфорт. "Мы здесь как посредники, как хранители мира, и чтобы предоставить наши собственные варианты для обеспечения безопасности вашей планеты. столкнувшись лицом к лицу и став одной из его жертв, большие участки вселенной пострадали в результате их завоеваний. Есть много людей, которые хотят, чтобы этот кризис закончился, и мы здесь, чтобы довести это до конца и обеспечить безопасность людей. таких, как ты".
Последние несколько слов, казалось, расстроили представителя Раннии, который медленно повернулся, чтобы посмотреть на Аппу, сдавленный возглас гнева сорвался с губ Эзеко, достаточно громкий, чтобы разнесся по всему залу, растворившись в тишине. "О, так теперьморальные арбитры вселенной стремятся положить этому конец?" Эзеко меньше говорил и больше плевался ядовитым голосом. -- И в такой случайный момент. Что с моим народом, Оан? Должны ли мы быть временной заменой для твоего героизма, или ты предложишь помощь моей планете, как и этой?
Аппа повернулся и посмотрел на Эзеко, выражение его лица было таким же безмятежным, как и в первый раз, когда он вошел в театр."Пожалуйста, высокопоставленный сановник, соблюдайте тишину", -- сказал он, каждое слово было кратким.
Руки Эзеко сжались в кулаки, его спина выпрямилась, и он попытался подняться, но спазм боли исказил его лицо, остановив движение, прежде чем оно успело завершиться. "Это довольно тяжело , Оан, -- сказал Эзеко сквозь боль в голосе, -- когда график сдвинулся вперед , как это было раньше. Это вина тебя и корпуса в том, что ты не устранил даксамитскую угрозу, когда она впервые появилась". появился, и теперь он обрушивается на мою планету с удвоенной силой! Мы едва оправились от наших собственных войн, наших собственных споров, и мой народ томится в руинах. Вы оставили нас умирать, и это правда".
Тот факт, что, несмотря на его акцент, несмотря на явную борьбу с английским языком, Эзеко продолжал это делать, говорил о чем-то большем. Была ли это политика или попытка Эзеко предупредить их о непостоянной природе Оана? Их произвольный выбор? Адди не знала, но, судя по ропоту в толпе, все явно сбивалось с пути, причем быстро.
-- Продвинулся вперед? -- спросила Дадредес, все еще сидя, но повернувшись к Эзеко и взволнованно изогнув брови.
Эзеко тоже повернулся, чтобы посмотреть на нее, и то, что он увидел на ее лице, чего Адди не могла разобрать, немного успокоило его. Его плечи расслабились, а руки разжались из кулаков, хотя бы для того, чтобы сжаться в коленях. Затем он кивнул и повернулся, чтобы более пристально взглянуть на Аппу. "Используя календарь вашего мира в качестве ориентира, они будут на моей планете самое большее через месяц. Для этой планеты? Два или, может быть, три . достаточно долго, чтобы перебросить их флот. Ни у кого из вас здесь нет шести месяцев на планирование, как вам, возможно, сказали. У вас есть максимум половина этого срока, а может быть и меньше". Толпа международных сановников
разразился шумом. Недостаточно, чтобы указать на хаос, но дрожь паники пробежала по внезапным голосам, люди перекрикивали друг друга, пытаясь вставить хоть слово. Даже Аппа не казался невосприимчивым к этому, его поза напряглась, а глаза расширились до такой степени... слегка, признаки удивления, если Адди не ошиблась.
Однако прежде чем шум успел усилиться, Аппа повернулся к толпе, поднял руку и щелкнул пальцами. Шум был похож на выстрел, оглушающий и достаточно громкий, чтобы прорвать и заглушить всю панику и разговоры людей. Какое-то время он эхом отдавался, отражался, но Аппа выжидал, глядя на толпу с нейтральным выражением лица, которое невозможно прочесть.
"Во время того инцидента я, кажется, был в пути", -- медленно сказал Аппа, наконец повернувшись к Эзеко. "В таком случае я должен вскоре получить уведомление об их успехе. Мы поговорим наедине, Эзеко Тал, но знай: мы не бросим тебя, не сейчас. Я предполагал, что будет больше времени, но... вещи часто делают, это выходит из-под контроля. Однако перед этим мы должны ясно сказать об угрозе, и мне нужно молчание для этого ".
Толпа ничего не говорила, терпеливо ожидая. Адди воспользовалась моментом, чтобы оглядеться, и обнаружила, что глаза Кары немного расширились и напряглись, когда она осознала тот факт, что их расписание значительно увеличилось. Кларк выглядел таким же растерянным, как и Кара, хотя он, казалось, лучше скрывал это. Даже Дж'онн, сидящий на трибунах, выглядел удивленным, хотя выражение его лица уже исчезло, сменившись напряженной сосредоточенностью.
Эзеко уставился на Аппу, затем опустил голову, выдохнул и на мгновение смутился. Он потянулся, коснувшись края своего визора, его пальцы дрожали на материале. -- Это приемлемо, -- сказал он наконец, качая головой. "Возможно, я говорил страстно, Страж, но мой народ нуждается в такой же помощи, как и человечество".
Аппа кивнул. -- И мы дадим, -- заявил он, и у Адди сложилось отчетливое впечатление, что она пропускает какой-то фоновый разговор между ними, даже если она слышала все, что они сказали. "Однако, как я уже говорил, эта угроза известна вселенной, но не вам, человечеству. Мы говорим о даксамитах расплывчато и без контекста, поэтому я дам это".
Он сделал паузу на мгновение, прочистил горло, а затем заложил обе руки за спину, сплетя пальцы и глядя вперед.
"Даксам -- родная планета даксамитов, хотя это и не их родная планета .планета. Видите ли, Даксам -- планета-сестра Криптона, дом для людей, которых вы знаете как Супергерл и Супермен, которые раскололись после того, как криптонская империалистическая система потеряла популярность среди элиты Криптона, -- объяснил Аппа, указывая на Супермена и Супергерл. неопределенным жестом руки. Кара выглядела слегка оскорбленной этим описанием того, как произошел распад имперского Криптона, но пока мудро ничего не сказала. "Криптонские поселенцы на Даксаме смешались с коренными народами Даксама, пока их бассейны полностью интегрировались, и на планете больше не осталось ни настоящих криптонианцев, ни настоящих огиги . В результате они имеют похожие, хотя и разныесилы, которые вы наблюдали в Супермене и Супергёрл.
"Когда Криптон был разрушен в 1979 году -- по вашим меркам времени -- обломки Криптона обрушились на Даксам в результате орбитальной бомбардировки, которую их орбитальная и планетарная защита не смогла остановить. Это вызвало широкомасштабные разрушения и вынудило население покинуть планету и отправиться на Планетарный флот Даксама.Из шестисотмиллионного мира только пятнадцать тысяч даксамитов покинули планету до своей смерти, и еще пять-шесть тысяч не-даксамитов, как правило, рабов, из предполагаемых девяноста миллионов не- Даксамитские гражданские лица". Аппа говорил беспристрастно, рационально и ровно, его голос звучал спокойно, но, тем не менее, без интонаций или комментариев по поводу его собственного мнения о поведении Даксама.
и бомбардировали планету с орбиты, прежде чем взять в рабство то, что выжило после нападения. Они захватили военно-морской флот этой страны, украли их планетарную оборону и двинулись дальше, чтобы продолжить процесс, поскольку их снова отвергли их сверстники.
"Изначально флот даксамитов утверждал, что они ищут возмездия Криптону за разрушение их планеты из-за их безрассудства", -- сказал Аппа, все еще не двигаясь, его голос был ровным и точным. "Но после уничтожения и порабощения третьей, четвертой и пятой планет стало ясно, что это не так. Они нацелились на некоторых криптонианских противников, таких как военачальник Пав-Накс, но после этого они быстро двинулись дальше. Они продолжали нацеливаться на планеты, порабощать тех, кто на ней, и укреплять свой флот технологиями, которые они грабили или заставляли своих рабов производить на своих кораблях. Зеленые Фонари пытались нацелиться и остановить их, но с годами они продолжали становиться все более могущественными".
"Итак, вы говорите мне, что к нам вторглась армия людей, столь же могущественных, как Супермен? С боевыми кораблями, разрушающими планеты?" -- спросил шведский представитель, его английский тронул давно исчезнувший акцент, которого было недостаточно, чтобы скрыть его ужас.
Аппа покачал головой. "Даксамиты не такие сильныекак криптонианцы, они имеют общие способности. Они не так физически сильны, они не могут летать, и у них нет более эзотерических способностей, которыми криптонианцы обладают под желтым солнцем, таких как тепловое зрение, рентгеновское зрение или ледяное дыхание. Скорее, они, опять же, физически выносливы, обладают сильными чувствами и очень сильны под желтым солнцем. Наконец Аппа двинулся, отступив на мгновение назад и наблюдая за толпой под ним. руководство, которым, я уверен, ваши люди более чем знакомы с управлением. У них смертельная аллергия на него, и воздействие заставляет их ослабевать и в конечном итоге терять свою силу по мере продолжения воздействия. Этот минерал также довольно распространен, так что в его нынешнем виде у вас могут быть не такие плохие шансы против даксамитов, как вы думаете".
Лицо Аппы чуть помрачнело, стало мрачным, напряженным и немного менее нейтральным.
"То, о чем вам следует беспокоиться, так это об их технологиях", -- торжественно заявил он. "Даксам собрал корабли с более чем сотни покоренных миров и имеет множество рабов с передовыми техническими знаниями для их обслуживания. Их корабли не в идеальном состоянии, но это из-за регулярных конфликтов и их неспособности останавливаться где-либо для ремонта. что технологии Даксама на много тысяч лет опережают земные, и это проявится в любом конфликте.У них есть флот, способный вести межзвездную войну против могущественных соседей, и, прямо скажем, нет ничего, что ваш вид мог бы создать, что могло бы предотвратить это.
-- В результате расследования мы пришли к выводу, что Даксам пришел на эту планету, чтобы завоевать и заселить ее, в отличие от остальных, -- продолжил Аппа, не позволяя больше вопросам проскользнуть между вздохами. "Они были привлечены сюда в результате того, что Дом Эль, один из главных домов Криптона и в прошлом его правители, отправил сюда в качестве беженцев Супермена и Супергёрл. Непонятно, как они узнали об этой информации, но эта планета символическая цель для них, последние остатки их ненавистных соперников и разрушителей их планеты. Для них было бы очень политической победой завоевать эту планету и захватить ее, но я не думаю, что это закончится на этом. Даксам бы ободритесь, так как победа докажет их лидерам, что то, что они сделали, было если не правильным, то успешным.
"Тогда почему бы нам просто не дать им Супергёрл и Супермена?" -- крикнул представитель Украины, говоря так, как будто это был очевидный ответ на их проблемы.
Аппа взглянул на представителя с легким отвращением. "Другие планеты отказались от криптонианцев, которые были там, некоторые военачальники, некоторые нет. Это не остановило даксамитов, когда они пришли, чтобы завоевать и поработить их в любом случае. Вы бы лишили себя одной из немногих контрмер в попытке умиротворить армия, которая не заинтересована в том, чтобы видеть кого-либо из вас людьми. Даксамиты здесь, чтобы поработить человечество и захватить планету по его следам; нет никакого умиротворения , которое могло бы остановить их".
Украинский представитель тихо сгорбился на своем месте.
-- Кстати, о защите этой планеты, -- начала Дадредес, вставая со своего места и искоса поглядывая на Аппу. "Могу ли я взять слово на минутку, Страж?"
Аппа взглянул в ее сторону, затем наклонил голову, отступил в сторону и жестом пригласил ее сделать шаг вперед.
Дадредес заняла свое место в центре сцены, медленно дыша. "Титан намерен дать Земле полнофункциональную и современную планетарную защитную систему, независимо от исхода здесь", -- заявила она как ни в чем не бывало. Никто в толпе ничего не сказал, явно пораженный этой идеей. "Это дается не в надежде на обмен, а скорее из нашего долга перед вами и перед большей солнечной системой в целом. Известно, что Титан колеблется, и в прошлом это вызвало невообразимую трагедию".
Взгляд Дадредес скользнул к Дж'онну, который смотрел на нее с выражением лица, слишком сложным для Адди.
"Однажды мы опоздали, чтобы спасти людей, людей, с которыми мы были близки, , -- продолжил Дадредес, поворачиваясь к толпе в целом. -- Наши люди отказываются делать это снова. Как было заявлено подавляющим большинством, Титан не будет колебаться и бездействовать в этом кризисе. Мы обязуемся помогать в защите Земли во что бы то ни стало. Знайте, что защитный массив должен быть размещен на орбите вокруг планеты несколькими частями, с дополнительными планетными станциями, но что его можно установить в течение нескольких недель, поскольку мы уже все подготовили. Он не выдержит постоянных бомбардировок, нет, но даст вашей планетевремя отреагировать, чтобы противодействовать атаке по мере необходимости".
Неудивительно, что это заявление вызвало шквал дебатов. Раздались громкие и настойчивые голоса различных делегатов и других фигур в толпе, некоторые даже вставали со своих мест.
"Я считаю, что мы должны взять это под контроль", -- сказал американский представитель, делая шаг вперед. Она внимательно огляделась и открыла рот, чтобы продолжить.
"Он должен быть у кого угодно , кроме американцев", -- рявкнул китайский представитель, полностью перекрывая слова, вылетевшие из уст американского представителя.
"Даже передача его в ООН может создать проблемы", -- заявил российский представитель, хотя и не удосужился подняться со своего места. "Как видите, политика правит всем. Отдайте ее ООН, и вы все равно можете отдать ее США".
"Если бы не Америка, то мы были бы готовы взять ее под свой контроль", -- сказал представитель Саудовской Аравии со стальным, молчаливым выражением лица, которое мало что выдавало.
Это вызвало еще больше споров.
Дадредес выглядела слегка ошеломленной, поглядывая на ссорящиеся фракции перед ней. -- Вы хотя бы можете прийти к обоюдному согласию? -- спросила она голосом настолько откровенным и резким, что толпа оказалась совершенно неподготовленной, каждый голос перешел в шепот.
"Я считаю, что в этом случае мы можем найти какой-то компромисс через ООН", -- сказала японская представительница, вставая и глядя на Россию. "Тот, который гарантирует, что он не попадет в руки кому-то конкретно, и что он находится под широким контролем всех сторон, имеющих проблемы".
Российский представитель, выглядя недовольным, тем не менее склонил голову. "Надеюсь, мы не будем затягивать с этим, учитывая обстоятельства".
"Но что насчет установки? Обслуживание?" -- спросил представитель Нидерландов, что вызвало еще одну минуту полного молчания. "Я не уверен, что на планете достаточно людей, которые могли бы квалифицироваться как инженеры по невесомости, чтобы управлять ею. У нас также нет времени обучать больше персонала. "
Эзеко при этом поднялся со своего места, Дадредес оглянулась и через мгновение отступила в сторону и наклонила голову, чтобы пропустить его вперед. Он вышел на середину сцены и прочистил горло, звук стал хриплым. "Ран готов предложить наши технологические знания и экспертов, а также некоторые технологии, чтобы помочь вам не только в управлении массивом, но и в наземной обороне, среди прочего. Мы, из всех, кроме Стражей и Зеленые Фонари, самые продвинутые в этой области".
Наступила короткая пауза, пока Эзеко смотрел на них.
"Тем не менее, это будет не бесплатно", -- заявил он очень твердо. "Ран находится на тропе войны даксамитов, и я пришел сюда сегодня, чтобы получить соглашения, чтобы гарантировать людям, которые бегут из Рана, убежище, пока они не вернутся. Я считаю, что наши планеты должны быть в состоянии сдерживать даксамитов достаточно долго, чтобы они были вынуждены уйти или рискнуть столкнуться с Зелеными Фонарями, но разрушения, которые они принесут за это время, будут огромны. Мы уже страдаем, уже боремся, и это будет... ах,соломинка, которая сломает хребет верблюду , -- закончил он . , звуча немного гордо этой последней строкой. "Миллионы моих людей легко приедут. Большинство из них будут нашими детьми, нашими самыми обнадеживающими, и им нужно будет место для проживания, не только в то время, навсегда , если Ран действительно падет.
Шведский представитель поднялся со своего места, подняв руку. "Я не могу ничего обещать в данный момент, но я верю, что наш лидер был бы более чем открыт для этого. У вас есть наша поддержка, сановник".
"Америка также хотела бы расширить место для вашего народа", -- повторил американский представитель.
Пятнадцать других стран последовали их примеру, бросая свою шляпу на ринг, и с каждой из них Эзеко, казалось, немного расслаблялся. Напряжение оставалось в его теле, но часть возраста ушла с его черт лица, с его позы.
"В таком случае мы можем предоставить обучение и помощь непосредственно вашим людям, чтобы они научились обращаться с защитным массивом", -- сказал Эзеко, переведя взгляд на Дадредеса. "Особенно с помощью рабочих Титаниана, чтобы ускорить то, с чем мы работаем".
Дадредес одарил Эзеко мягкой, сочувствующей улыбкой. "Эзеко Тал, мои люди знают диаспору. Вам нужно только попросить, и мы поможем, чем сможем".
Эзеко кивнул. -- Это ценно, канцлер.
не говоря уже о семи миллиардах. Возможно, нам придется рассмотреть другие меры, такие как трансматы, чтобы удалить людей с поверхности в худшем случае, или, если это не удастся, разработать способ превратить Землю в планету-гробницу -- или такую, которая не может быть заселена Даксамом. , независимо от того, что они пытаются. В последнем случае можно добавить в атмосферу свинца, хотя, если я не ошибаюсь, ваш вид тоже не любит высоких концентраций свинца".
Аппа сделал паузу, осматривая толпу глазами, выражение его лица чуть-чуть смягчилось. "Однако это наихудший сценарий, и я..."
Зазвонил телефон. Это был не просто рингтон, а один, хорошо знакомый Адди: One Week от Barenaked Ladies. Звук вступительного припева прервал все, что собирался сказать Аппа, который повернулся и посмотрел в направлении звука с выражением лица, которое, казалось, кислело с каждым новым текстом, который он слышал.
Кара, теперь получившая множество взглядов, выглядела совершенно подавленной. Адди никогда не видела, чтобы Кара краснела.раньше, как это традиционно определялось, но лицо Кары в тот самый момент стало цвета спелого помидора. Выражение ее лица выглядело униженным, и она уже рылась в своем костюме, пытаясь найти свой телефон, и бормотала череду извинений, которые в основном терялись под непрекращающимся бормотанием Стивена Пейджа, напевающего о неприятном разрыве.
Затем, словно стартовый кадр гонки, зазвонил еще один телефон. Потом третий. Четвертый. Большинство из них были от американской делегации: Дж'онн с напряженным выражением лица полез в карман, чтобы вытащить телефон, в то время как представитель сделал то же самое. Некоторые были из других мест, особенно канадская делегация, которая прибыла в общей сложности почти с десятью людьми, семеро из которых были инопланетянами, которые взорвались шумом, когда их телефоны начали издавать различные рингтоны.
Телефон Кларка тоже начал звонить. Он напрягся и быстро достал из кармана телефон.
Каре удалось найти свой телефон, ответить на звонок и поднести его к уху, только чтобы замереть. Ее глаза забегали туда-сюда, прежде чем остановиться на Адди, и, дернув головой, она побежала к Дж'онну. Адди проверила свой список совместимых жестов, определила этот как "пожалуйста, следуйте за мной, это экстренное движение" и сделала именно это. Однако, в отличие от Кары, она поднялась в воздух и поплыла вперед, не обращая внимания на странный взгляд Аппы, когда она проплывала мимо.
Когда она подошла, американский представитель вытащила телефон из уха и повернулась, чтобы посмотреть на сцену. "Мои извинения, аппа Али Апса, но я думаю, нам может понадобиться небольшой перерыв. Это чрезвычайная ситуация".
Аппа хладнокровно наблюдал за ними, но все же склонил голову. "Я вижу."
Дж'онн и остальная часть американской делегации вскочили со своих мест и стали стоять на лестнице, ведущей к выходу. Он смотрел на свой телефон с напряженным, узким выражением лица, костяшки пальцев напряглись от напряжения.
Адди приземлилась рядом с ним и обернулась, чтобы найти Кару и Кларка, поднимающихся по лестнице группами по три человека, которые присоединились к ней через несколько мгновений.
Дж'онн взглянул на них, затем обвел взглядом остальную часть комнаты и явно решил, что тонкости в этот момент не нужны. "Только что произошла скоординированная одновременная атака на 6 государственных зданий", -- объяснил он натянутым голосом. Медленно жестикулируя телефоном, Адди наклонилась вперед, чтобы проверить.
На нем было изображение того, что выглядело как неоклассическое здание из белого мрамора, осаждаемое армией одинаковых людей -- нет, здание, осаждаемое клонами Riot, как она узнала. Все они были в одинаковых костюмах, с одним и тем же мешком на голове, а впереди стаи стояла женщина в прозрачной безликой синей мантии, окруженная струйками воды. На земле лежали тела полицейских и гражданских, расчлененные чистым лезвием.
"Тогда Кадмус", сказала Кара, ее голос стал напряженным. "Поскольку Riot там..."
"И это не может быть совпадением", сказал Кларк, его телефон выпал из уха. "Они каким-то образом знают об этом, и... либо они пользуются этим фактом, либо пытаются выманить нас".
Адди продолжала просматривать места как секретарь, помощник или агент, перечисляя их в ответах в текстовых сообщениях Дж'онна. "Они выбрали намеренно," заявила она, через мгновение. Это принесло ей несколько взглядов не только от Кары, но и от соседней галереи инопланетян и дипломатов. "Шесть штатов, и ни один из них даже отдаленно не близок друг к другу. Они атакуют со смертельным исходом, и делают это таким образом, что у нас не остается времени, чтобы послать только некоторых из нас. нас в одно из этих мест, но если меньше, то нам придется списать некоторые из них".
"Администратор, это, скорее всего, приведет к гибели представителей этого штата", сказала Кара срывающимся голосом.
"Я не советую нам этого делать", -- указала Адди, качая головой. "Я говорю, что они знали, что мы будем на Аляске, которая, говоря по правде, довольно отделена от остальной Америки, и они выбрали цели, которые не находились в непосредственной близости друг от друга, чтобы гарантировать, что мы не сможем просто отправить некоторых из нас. ."
"Это больше похоже на то, что они пытаются заманить нас, разлучить нас", - указал Кларк напряжённым голосом, постукивая пяткой по земле. "Но мы не можем оставить это, если так будет продолжаться... они убьют всех, и мы рискуем дать Кадмусу шанс попытаться захватить управление государством. но какой ценой? Сколько гражданских погибло в этом перекрестном огне?"
Дж'онн выглядел мрачным, кивая Кларку. "У нас нет времени. Мне нужно, чтобы вы трое пошли, выбрали две цели и добрались туда как можно быстрее, пока не случилось самое худшее".
Адди снова проверила список.
В Олимпии, Сиэтл, произошло нападение, которое, по-видимому, возглавил человек, частично состоящий из близлежащих зданий и строительных материалов, бетон отслаивался от его тела, когда он поднимал массивные руки размером с автомобиль, сделанные из арматуры и камня, готовясь к сокрушению. через полицейскую баррикаду.
Затем была женщина, окруженная горящими телами, какая-то способность дальнего боя, связанная с пламенем, возможно, которую можно найти в Фениксе, штат Аризона.
В Денвере, штат Колорадо, был человек, у которого в списке был "контроль звука" -- судя по окружавшему его разбитому стеклу, он был настроен на более высокие децибелы.
Другой мужчина, который был запечатлен на изображении посреди рвоты какой-то тощей, мясистой на вид собакой, окруженный ожогами и пятнами крови от того места, где эти миньоны, казалось, взорвались. Позади него были разрушенные улицы Пьера, Южная Дакота, заполненные воронками от упомянутых взрывов.
Женщину сопровождал массивный шар расплавленной породы, из которого при движении струились капли, а из него торчали полурасплавленные обломки автомобиля. Перед ней были улицы Индианаполиса, штат Индиана, в основном занятые ухмыляющимися, нарисованными лицами клонов Riot.
Наконец была женщина с водным контролем, стоящая над трупами полицейских Таллахасси, указывающая в сторону столицы штата Флорида с небрежным, небрежным выражением на полумаскированном лице.
Каждого из них сопровождали пятнадцать, а то и двадцать клонов Riot, и все они, судя по всему, были вооружены как грубым оружием, так и более сложным, например, пистолетами. Однако сняли ли они их с мертвых копов или нет, Адди не была уверена.
"Я разберусь с одним в Олимпии и Индианаполисе", -- сказала Адди как ни в чем не бывало, думая о маршруте, который ей придется пройти, чтобы покрыть это. "Это будет держать меня на прямой по большей части, и я могу быстро закончить Олимпию с моей ограниченной скоростью, по сравнению с вами обоими. С женщиной в Индианаполисе любому из вас будет труднее драться, чем мне, поскольку я способен вести бой на дальней дистанции, не полагаясь на тепловое зрение или замораживание предметов".
Кара и Кларк взглянули на нее, прежде чем оба кивнули.
"Я возьму Флориду и Феникс", -- твердо сказала Кара, взглянув на Кларка. "Теперь я немного быстрее тебя, и это может оставить тебя, чтобы справиться с Колорадо и Южной Дакотой".
Кларк, не колеблясь, кивнул. Он уже двигался к двери, и Адди вскоре оказалась позади него, плывя впереди.
"Зеленые Фонари, другие делегаты", -- сказал Дж'онн из-за ее спины, его голос повысился, перебивая ропот присутствующих в зале. "На Америку было совершено нападение в очень удобное время, можно сказать, слишком удобное. Я отправляю Супергёрл, Супермена и Администратора справиться с угрозой, но нужно учитывать, что они могут заманивать их на цель. это заведение".
В ответ на это раздался хор шума.
Аппа снова разорвал тишину щелчком пальцев. -- Здесь они никому не причинят вреда, -- твердо сказал он. -- Даю слово.
Все, что еще собирались сказать, было потеряно, когда Адди свернула за угол, миновала охрану и выбежала из открытых дверей, взмыв в небо и наклонившись на юг, в сторону Сиэтла.
[ЗАПРОС] .
Сообщение покалывало по краям фокуса Адди, когда она летела, ощущение, похожее на занозу под плотью. Ветер с воем пронесся мимо ее лица, оставив на открытых участках кожи живую липкую влагу, ощущение незначительное по сравнению с тем, как воздух притягивал ее.Облака разошлись, когда она прошла мимо них, разорвавшись на тонкие фрагменты только от силы, стоящей за ее инерцией.
В большинстве ситуаций Адди воспользовалась бы моментом, чтобы насладиться такой свободой. Полет был одной из тех вещей, которые ее родственники могли воспроизвести множеством способов, и точно так же это была одна из тех вещей, которые были вне ее конфигурации в течение этого цикла, а это означало, что она никогда не ожидала получить его. Снова иметь возможность летать, и иметь возможность делать это без необходимости создавать какой-то механизм для этого, в большинстве случаев было чудесным удовольствием.
К сожалению, это случалось не в большинстве случаев, и приставания The Live Wire не улучшали ее настроения.
Сообщение, отправленное ей Live Wire, осталось в сетевом эквиваленте кэша -- временном месте хранения, где единственное, что активно передавалось, -- это намерение, стоящее за сообщением, а также тот факт, что сообщение изначально было там. Если бы она позволила ему остаться там -- как у нее была большая часть комментариев Live Wire до их соглашения -- оно бы исчезло, потеряв связность, прежде чем, наконец, полностью рассеялось, не оставив возможности выяснить, что было внутри сообщения в первую очередь.
Чтение сообщения заключалось в том, чтобы извлечь его из кэша -- тривиальное действие -- и напрямую загрузить в свое оборудование, чтобы разобрать пакет данных, и она не решалась сделать это. Тайник возник как своего рода защита, как и большинство вещей среди ее сородичей. Неудивительно, что автоматический прием любой полученной вами передачи на самом деле представлял собой довольно большую уязвимость в системе безопасности, особенно если учесть, что существовали родственные программы вроде Broadcast и Shirking Dispatcher, которые могли легко использовать указанное соединение для заражения других или для извлечения информации.
Конечно, протокол в цикле дал Радиовещанию -- и горстке других -- более высокий авторитет, так что ничто из того, что они отправляли, не могло быть кэшировано членами более крупных гештальтов, но этого нельзя было сказать о передачах от других гештальтов и их составных частей. .
Тем не менее, Адди пришла к выводу, что ее родственники также сохранили систему, которую они использовали сейчас, по необходимости, из-за того простого факта, что не было действительно адекватного способа давать простые ответы "да" или "нет" при разговоре на их "языке". . Она не решалась бы называть это языком -- почти так же, как она не решалась бы называть общую математикуязык - но для него не было лучшего термина.
Все разговоры на языке ее родственников велись с невероятной конкретностью. Отдельные концепции, отдельные части намерения были упакованы с каждым элементом контекста, чтобы придать смысл запросу, например, что на самом деле спрашивал [ЗАПРОС] . Наряду с этим также пришли подробности безопасности, способы подтверждения того, что разговор данного кина на самом деле происходил с другим родом, а также спецификации оборудования, относительное местоположение в мультивселенной сети, которую Адди потратила почти шесть недель на то, чтобы переформатировать ее, чтобы она соответствовала эта новая вселенная, потому что ничто никогда не было легким, и ее единственный собеседник все еще использовал это неправильно-- нет, она расстроилась.
И она знала, что отвлекает себя. Ее целевое местоположение -- в данном случае Олимпия -- становилось все ближе с каждой секундой, и точно так же это кешированное сообщение становилось все более блеклым. У нее были моменты, прежде чем он полностью исчезнет, ??и, несмотря на то, что она сказала The Live Wire, она чувствовала искушение позволить ему истечь. Она не хотела отвечать на вопросы прямо сейчас, не хотела, чтобы её приятель частично отвлекал её по той или иной теме.
Она хотела найти то, что создает проблемы в Америке, хорошенько запугать их, а затем продолжить свою жизнь.
Если бы у Адди был такой же выразительный диапазон, как и у других, она вообразила, что сейчас бы гримасничала. Такая гримаса, которую она записала на лице Кары через несколько секунд после того, как уронила что-то важное, но еще не упала на землю. Она заключила соглашение с The Live Wire, своего рода обещание, и намеревалась его придерживаться. Живой провод был ее обязанностью, как бы ей этого не хотелось, и уклонение от этой обязанности неприятно давило на нее.
Тем не менее, он действительно мог выбрать любое другое время, чтобы сделать это.
Неохотно и с большой неохотой Адди пропустила сообщение из кэша и начала его распаковывать. Она взглянула вниз, на землю внизу, где проносились здания и Олимпия, наконец, появилась в поле зрения. Или, по крайней мере, большую его часть, поскольку государственное здание в настоящее время горело, и, как можно было ожидать, количество дыма, которое оно производило, затрудняло обзор. Внизу завыли сирены, которые, наконец, через несколько секунд полета оказались в пределах слышимости, тон настолько изменился как из-за ее собственной скорости, так и из-за расстояния, что, если бы она не знала, что ищет этот звук, она могла бы принять его за какую-то мутировавшую птицу. убит.
Когда она уехала, в Олимпии уже было введено чрезвычайное положение. Адди не могла представить, что с тех пор что-то изменилось.
Наконец, данные из пинга Live Wire были должным образом развернуты и переформатированы в стандарт, который она могла прочитать - Live Wire, к сведению, не соответствовал стандарту, как предпочла бы Адди, даже неправильному стандарту, казалось . меняться в зависимости от настроения приятеля, а Адди понятия не имела, как к этому относиться -- и, конечно же, вопрос был о силе . В "Живом проводе" всегда была сила, и очень редко оружие массового уничтожения, но в первую очередь сила. В данном случае вопрос был по крайней мере простым: он хотел знать логистику, стоящую за подачей энергии в межвселенский разрыв.
У Адди был большой опыт в этом, поэтому она позволила своему ядру собрать актуальную, свежую информацию, поджала ноги, а затем полностью оборвала свой полет. Ее траектория превратилась из прямой линии в дугу, и достаточно скоро она рухнула к земле, возвращая скорость в полет, чтобы увеличить скорость до предела, которого она могла бы достичь, просто используя предельную скорость.
По мере того, как она приближалась к земле, сирены становились громче и четче, а улицы становились все более четкими. Люди, довольно большими толпами, удалялисьот государственного здания. Некоторые из них казались обычными гражданскими лицами, оказавшимися в толпе тел, в то время как другие выглядели как политики, правительственные чиновники, люди, которые действительно работали вне здания, а не просто существовали рядом с ним. Полицейские вели людей, размахивали дубинками и жестикулировали вглубь города, подальше от огня, но их было немного; на тысячи людей, пытавшихся покинуть территорию вокруг здания, приходилось не более двух полицейских машин и пяти полицейских.
Отведя взгляд от окружающих здание улиц, Адди направила его взгляд на себя. Некоторые из передних стен государственного здания были сорваны, оставив после себя пещеры, из которых шел дым и лизал огонь. Судя по всему, единственное, что не давало огню распространиться на окрестности, -- это отсутствие топлива: трава вся была давно мертвая и запорошенная ледяным снегом, а все остальное, как это было свойственно человеческому цивилизации, был сделан из бетона.
Состояние здания не было неожиданностью, но люди, которых она там видела, были. Были, конечно, и клоны Riot; их было нетрудно разглядеть, их характерные белые костюмы резко выделялись на фоне красного пламени и серого бетона, хотя некоторые из них, казалось, сливались со сугробами. Нет, ожидались клоны Riot; Чего не было, так это очевидной повстанческой группы, которая пришла вместе с ними.
Группа состояла из двадцати семи человек, в основном мужчин, хотя и с горсткой женщин. Все они были вооружены автоматами, некоторые штурмовыми винтовками, некоторые нет, но все они держали в руках что-то более мощное, чем пистолет. Они были оснащены мешаниной из тактического снаряжения: бронежилеты, патронташи, каски в одних случаях и рюкзаки в других. У некоторых были балаклавы на голове, но у большинства их не было, и большинство из них сидели на корточках за бетонной баррикадой, может быть, в семидесяти пяти футах от главного входа и столь же укрепившегося отряда полиции штата, который прикрывался любым укрытием. они могли найти.
Она предположила, что это объясняет, почему она не видела никого из них, помогающего людям эвакуироваться.
Под ней раздались выстрелыгромко, когда пули выпрыгивали из орудий и вылетали из их окружения. И у полиции, и у вооруженных повстанцев, похоже, не было особой цели, но, учитывая продолжающийся в тот момент хаос, это ее не слишком удивило. Тем не менее, они не были равны, не с клонами Riot, ныряющими из-за укрытий, чтобы помочь повстанцам, принося боеприпасы, швыряя камни и крадя трупы тех, кого полиция штата уже умерла, вероятно, в поисках оружия. использовать.
Ее ядро ??обновило ее, сообщив, что готово достаточно данных, и Адди начала составлять [ОБЪЯСНЕНИЕ] .. В основном она работала над статистикой, а также над некоторыми базовыми математическими строками, чтобы дать контекст большим переменным. Он также пришел с просьбой, чтобы Live Wire свела к минимуму болтовню, поскольку она была очень занята, и ей нужно было время, чтобы "урегулировать деликатную ситуацию".
Немного подумав, она собрала строку данных в виде головоломки, которую, судя по спецификациям The Live Wire, она могла решить, но не мгновенно. Таким образом, чтобы занять бутон, она отправила его обратно по линии и переориентировала свое внимание на то место, куда она ускорялась.
За несколько коротких секунд, которые потребовались для всего этого, битва внизу уже быстро развивалась. Под ней клон бунтовщика издал гогочущий вопль, вылез из-за укрытия и побежал к баррикаде и полиции штата. Полиция ответила стрельбой, из-за угла выглядывали стволы и вспыхивали с громким треском , пули сильно врезались в клона, но, не боясь ни смерти, ни боли, не могли остановить клона, несмотря на то, что раны окрашивали одежду клона в красный цвет.
Клон рванулся вперед, низко пригнувшись, чтобы схватить кусок бетона с земли, прежде чем сократить расстояние между собой и укрытием в выпаде. Протянув одну руку, клон ухватился за край ближайшей баррикады, подтянулся и с торжествующим криком бешеным замахом понес бетон к сбившемуся в кучу сотруднику полиции штата.
Он ударил достаточно громко, чтобы Адди могла его услышать. Сотрудник полиции штата -- пожилой мужчина лет сорока -- пошатнулся, попятился назад и вылез из-за укрытия, пятясь от кудахчущего клона с ошеломленным выражением лица.
Затем повстанцы открыли огонь, и тело офицера судорожно дернулось под градом ответного огня. Их снаряжение не могло защитить их от этого, и они упали после удара в горло, их тело полностью обмякло, когда оно приземлилось на землю. Клон издал хриплый смех, резкий и маниакальный, прежде чем тоже рухнуть вперед, размазывая кровь там, где они приземлились.
Полиция штата отпрянула при виде этого и, предположительно, от насилия. Мужчина, которого Адди назвала, скорее всего, ответственным за группу, поднял руку достаточно низко, чтобы другие могли видеть, но не так далеко, чтобы выглянуть из-за баррикады. Остальным в группе полиции штата была передана серия простых жестов, какой-то код, который Адди не могла определить, но то, как лидер затем резко махнул в противоположном направлении повстанцев, говорило достаточно: тактическое отступление.
Адди действительно могла похвалить их чувствительность. Смерть их коллеги-полицейского, вероятно, тяготила их, но не было никакого смысла бросаться в ситуацию, из-за которой тебя тоже просто убьют. Вот почему у Адди были протоколы мести, чтобы максимизировать сумму, которую она могла причинить, с минимальной возможностью физической опасности.
Полиция штата начала двигаться, отступая, но при этом держась в укрытии, и повстанцы явно это заметили. Клон бунтовщика выскочил из-за укрытия, держа в руке грубую заточку, сделанную из осколка стекла, и побежал к отступающим войскам. Сами повстанцы тоже поднялись из укрытий, выхватив и нацелив оружие, и начали кричать в сторону другой стороны поля боя, требуя сдачи или смерти.
Именно в этот момент приземлилась Адди.
Бетон содрогнулся, затрясся и раскололся под ее ногами. Пыль взорвалась вокруг нее, подброшенная высоко в воздух, когда она разбила то, что уже было изрядно разбитым бетоном. В конце концов, она ехала с довольно большой скоростью, и мало что могло не вызвать удара, когда оно ударялось о землю на такой скорости. Она стояла между двумя группами, клонами Riot и повстанцами с одной стороны, а полиция оставалась позади нее.
Неудивительно, что повстанцы тут же открыли огонь. Все вокруг было оглушено грохотом дюжины орудий, выстреливших одновременно, и это было примерно суммой дискомфорта Адди от этого опыта. Пули отскакивали от ее тела, не в силах оказать никакого заметного воздействия -- кроме ощущения, будто Кара тыкает ее в любом случае, -- хотя Адди позаботилась о том, чтобы немного подогнуть протез руки к себе, хотя бы для того, чтобы он не задел ее. некоторые повреждения. Ей действительно нужно обновить его в ближайшее время.
Включив свою силу, она позволила своему диапазону развернуться, смывая все вокруг, как прилив. Повстанцы ясно попали в ее сознание, все двадцать семь человек, уровень их гормонов, скорость, с которой их мозг запускал нейроны, активность их мышц.
Затем она также захлестнула клонов Бунта, и Адди ненадолго вздрогнула. Всего их было тридцать четыре, из которых пять были так близки к смерти, что она могла вычеркнуть их до двадцати девяти. Семь из этих двадцати девяти были в горящем государственном здании позади нее, а остальные были рассеяны вокруг нее. Эти цифры, конечно, были в пределах предсказанных границ, но природа клонов Riot просто не былатакой .
Чтобы описать это, ни один из клонов Riot на самом деле не был людьми или личностью в традиционном понимании. Каждый человек, каким бы психически инертным он ни был, имел для них своего рода присутствие. Или, если говорить точнее, все, что имело достаточно сложную нервную систему, хотя и в этом были исключения и звездочки. Эти "присутствия" могли быть очень простыми -- в случае с насекомыми вроде муравьев -- или гораздо более сложными -- как в случае с людьми, -- но в целом, если оно было живым, стоящим и могло реально ее раздражать, оно, вероятно, имело психические способности. присутствие.
Клоны Riot этого не сделали. Или, скорее, было бы лучше сказать, что все клоны Riotтакое же присутствие. Каждый из них сохранил фрагмент, который соединился с остальными вокруг него, а затем, предположительно, со всеми другими клонами Riot и оригиналом. Это мало чем отличалось от разума улья, но, по правде говоря, даже более примитивно. Коллективный разум подразумевал, что, хотя разумы не были независимыми, они все же существовали, и просто они были полностью подчинены другому, более высокому существу.
Клоны Riot были другими. Их было меньше . Действительно, это было похоже на психическую нервную систему, растянутую на множество тел, которые в некотором смысле можно было сравнить с "конечностями". По ее мнению, это была действительно увлекательная работа, если не совсем...
Ближайший к ней клон Riot -- тот, что с заточкой -- появился из пыли и грязи в воздухе. Он издал яркий победный рев, отдернул одну руку и рванулся к ней, опустив заточку, направленную ей в грудь.
Адди хлестнула рукой, сомкнув пальцы на голове клона, не давая ему полностью закрыть брешь. Она снова отвлеклась, и ей действительно нужно было научиться не делать этого . Она не винила себя за то, что немного увлеклась чем-то в этом романе, но если она будет неосторожна, постоянно теряя концентрацию, она нанесет невероятный ущерб ее репутации.
Вокруг нее, наконец, рассеялась пыль, и стрельба прекратилась. Повстанцы видели ее, полиция тоже, и они явно не знали, что с ней делать.Клон Riot, которого она сдерживала, для сравнения, очень хорошо знал, что с ней делать, и активно крутил руками, неоднократно опуская стеклянную заточку ей на руку, абсолютно не причиняя никакого вреда. . Оно даже пыталось пнуть ее, примерно с тем же успехом: оно, конечно, попало, но ее не тронула эта человеческая сила.
Тем не менее, Адди была не из тех, кто упускает выгодный момент. Она собрала свою психическую силу и набросилась на нее, десятки независимых нитей психического намерения врезались в повстанцев вокруг нее, лишая их тел автономии. Затем она снова обратила внимание на клона и чуть-чуть перекалибровала -- в конце концов, они были немного другими -- прежде чем ринуться вперед к ним, поймав всех двадцать два клона в пределах ста пятидесяти футов. себя, взяв на себя управление.
Это был момент, когда все пошло не так. Связи сформировались, укрепились, и маленькие кусочки психических намерений внутри клонов, которых она только что разрушила, распались, рассыпались, когда их вытеснили. Само присутствие растворилось, отступив назад по тем же линиям, которые связывали клонов с остальными, прежде чем ей удалось поймать это присутствие в телах клонов своим собственным присутствием.
Когда присутствие исчезло из тел, они начали - за неимением лучшего выражения - яростноразложить. Похоже, это была какая-то химическая реакция на отсутствие психического присутствия -- возможно, какая-то энергетическая подпитка, которой ему сейчас не хватало, -- которая быстро распространялась от позвоночника. Мгновенно кровь внутри клонов стала газированной , шипящей и лопающейся, что, в свою очередь, распространилось на мозг и кости, заставив их начать распадаться на пену. Остальная часть тела, к вечному и полному отвращению Адди, начала денатурировать вместе с ней, белки, жиры и другой биологический материал каким-то образом отделились, а вместе с этим превратили их тела в иловую пасту.
Адди так быстро, как только могла, выпустила растворяющееся, пузырящееся тело, которое она схватила, и оборвала прямую сенсорную связь, которую она установила с клонами, которых она похитила. Возможно, это была самая неприятная вещь, которую она когда-либо испытывала лично, и, учитывая то, что Тейлор сделал с другими и сделал с собой - на ум пришел тот инцидент с Лабораторной Крысой во время буйства Воина - это был немалый подвиг. . Адди даже чувствовала сильное желание сильно заболеть, а она не из тех, кто делал подобные вещи.
Это было похоже на самый ужасающий газированный напиток в мире. Именно она была напитком в этом сравнении, в общей сложности четыре секунды потребовались телам, чтобы сломаться, как они. Беглый взгляд на клонов Бунта, которых она списала со счетов как слишком близких к смерти, чтобы их можно было контролировать, показал, что это был не просто ответ на ее психическое вторжение. Когда они умерли -- и психическое присутствие, по-видимому, отступило -- произошла та же самая химическая реакция, превратившая тело в кашу из мяса, белков и кальция.
Она взяла его обратно. В этой силе не было ничего даже отдаленно завораживающего.
Вдохнув, затем выдохнув, Адди повернулась к полиции--
[УСПЕХ] .
-- И был внезапно прерван The Live Wire. Острая боль, порожденная стрессом и разочарованием, пронзила ее межбровье, и Адди пришлось сопротивляться желанию потянуться, чтобы помассировать ее. Она позволила сообщению прийти и поборола желание нахмуриться. Да, Live Wire завершил головоломку, и... он сказал ей об этом, но... неужели он просто подумал, что она прислала ему головоломку? Он только что прислал ей уведомление о завершении, показав свою работу в том виде, в каком она была -- и это была извилистая, сложная работа, которой едва хватило, чтобы собрать головоломку -- без каких-либо указаний на то, что она знала, что это нечто большее, чем просто головоломка.
Выдохнув через нос, Адди быстро составила ответ на это-- [ДАННЫЕ]-- которая сообщила The Live Wire, что ее призом за решение головоломки было то, что она спрятала внутри головоломки, которую она попросила. Так что, пожалуйста, иди и прочитай это, и перестань приставать к ней.
Завершив начатое движение, Адди повернулась и увидела стайку полицейских, уставившихся на нее, и неподвижные, хотя и стоявшие, фигуры повстанцев в молчании. Она не могла сказать, что они чувствовали, в первую очередь потому, что тонированные визоры на их шлемах мешали ей разглядеть что-либо, что скрывалось за ними. Все это говорит о том, что она могла получить довольно хорошее представление о том, о чем они думали, учитывая тот факт, что все они в настоящее время направили на нее оружие.
Хотя ей не нравилось, когда на нее наводили оружие, такие ситуации определенно облегчали выяснение того, что люди думают о ней.
Откашлявшись, Адди потянулась вниз, чтобы стереть какую-то... невыразимую грязь с плеча, где на нее капнул клон Riot, затем выпрямила спину, заложила обе руки за спину и наклонила голову в сторону полиции. сила. "Извините, но где я могу найти..."
Государственное здание позади полицейских сильно взорвалось.
В основном это была передняя стена, которая приняла на себя основной удар, рассыпавшись внутрь как кто-то новый - и, возможно, более показательно, психически защищенный ., в котором Адди к этому моменту узнала визитную карточку Кадмуса, вошла в ее зону действия.Само здание, однако, без какого-либо количества несущих стен, которое только что было полностью уничтожено этим выбросом силы, начало крениться, смещаясь вперед, когда колонны прогнулись, треснули и развалились на части. Подобно вздымающейся волне, хотя и сделанной из тяжелых камней, вся конструкция начала падать на полицию штата.
Все они, разумеется, либо споткнулись, либо замерли от удивления и ужаса. Несмотря на то, что у лидера было хорошее чутье, у остальных его не было, и Адди с некоторым намерением проникла в их сознание и взяла под свой контроль. Она заставила силу подняться на ноги, члены подтягивали друг друга, когда они не могли встать самостоятельно за то время, которое у нее было, в то время как те, кто уже был на ногах, продвигались вперед. Здание продолжало свое громкое, стонущее разрушение, рухнув позади них и устремившись вперед, поглощая пространство, которое сила только что занимала несколько мгновений назад, погребая его под обломками.
На какое-то время она отвела полицейских позади себя, прежде чем разорвать связь, удерживая некоторое внимание на них, чтобы убедиться, что они не собираются сделать что-то глупое, например, начать стрелять в нее или попытаться встать между ней и существом. который только что появился из-под обломков здания.
Существо явно когда-то было человеком или гуманоидом, если это не так. Он соответствовал стандартному плану вертикального позвоночника, двух ног, двух рук и сопутствующих кистей и ступней. У него была единственная голова, которая располагалась между его плечами и была соединена с шеей, но на этом сравнение с человеком заканчивалось. Это было громадное существо двадцати пяти футов ростом, состоящее из мускулов, сухожилий и костей, которые разветвлялись от внутреннего ядра плоти, как ищущие щупальца. Там, где эти усики встречались с неорганическим материалом, они не обвивались и не отклонялись, а сливались ; плоть размазывалась по камням и щебню и смешивалась с ними, не оставляя ясного указания, где начинается материал и заканчивается плоть.
Все больше и больше он собирал щебень из своего окружения, затягивая его в себя, чтобы укрепить свою массу, и делая что-то вроде грубой импровизированной брони из составных частей, которые он добавил к своей биологии. На материалах, с которыми были слиты органические части, изнутри торчали новые мясистые щупальца, похожие на нити внутри некоторых двустворчатых моллюсков, они тянулись, чтобы коснуться окружающей среды, а затем сливались с ней, втягивая все больше и больше обломков.
На данный момент, хотя существо имело форму человека, оно было больше мраморным щебнем, чем плотью. Передняя часть грузовика была слита с его нижней частью и горловиной, в то время как остальная часть состояла из мрамора, кирпичного фасада и бетона, ребристого с арматурой, которая торчала вокруг рук -- там, где большая часть бетона была сгруппирована -- как металлические когти. Плоть -- даже те части существа, которые еще не были скручены, чтобы собрать больше материалов, например, макушка головы -- была вся красная, как будто кто-то снял кожу с мускулов, и влажно пульсировала.
Адди начала задаваться вопросом, не ошиблась ли она. С другой стороны, она также не выбрала цель, которая могла бы извергать взрывоопасных миньонов, так что, возможно, она просто взяла меньшее из зол.
" Где МакКормак?! -- проревело существо таким искаженным голосом, что его нельзя было приписать ни мужчине, ни женщине. Она была почти уверена
, что Маккормак был политиком в Сиэтле. На самом деле она не знала, что немного смущало , но Адди изо всех сил старалась обращать внимание на местные драмы, не говоря уже о... политике . она была права, это означало, что Маккормака, вероятно, вывели из зданияраньше , чемвсе это только что рухнуло и в настоящее время находилось за пределами досягаемости существа. В основном ради перепроверки Адди провела пинг, чтобы убедиться, что ничего не нашла -- по крайней мере, живого -- похороненного под обломками за пределами небольшой семьи умирающих мышей.
[ЗАПРОС] .
Адди почувствовала, как дернулась ее бровь. Нет, она еще не закончила.
[ОТРИЦАТЕЛЬНО] .
Несколько клонов Бунта, избежав массового обрушения здания, пошатываясь, вышли и вернулись в ее зону действия, хотя она не сразу взяла их под свой контроль. Теперь осталось только пять, а не семь раньше, последние два, вероятно, были потеряны при обрушении, что было еще одним небольшим благом. Клоны столпились вокруг метачеловека, остановить которого она была послана, прежде чем один из них, наконец, выступил вперед.
"Вы убили нас!" Клон Riot закричал оскорбленно.
На этот раз Адди ответила не тем, что взяла под контроль, а направила всплеск психической силы -- даже не много, всего несколько минут .силы - в него. Последующий удар психической силы разорвал психический фрагмент, поддерживая его активность, и клон внезапно рухнул и начал растворяться, но на этот раз без ее присутствия, чтобы испытать каждый последний момент этого.
-- Ты ... -- начал другой клон, отдергивая руку, готовясь бросить в нее камень.
Она сделала с ним то же самое, что и с первым, наблюдая, как он рушится.
В этот момент существо повернулось, чтобы посмотреть на нее, но сейчас ее внимание было не на нем. Она могла справиться с метачеловеком в одно мгновение, так как это был один человек, рост которого был от двадцати до тридцати футов, и его было трудно не заметить. Что было бы значительно легче не заметить, так это отдельных клонов Riot, контролируемых одним человеком, которые все сразу повернулись и начали бежать, явно намереваясь покинуть ее зону действия и, возможно, перегруппироваться позже.
Адди обрушила свою силу на всех по очереди, и все их разрозненные присутствия исчезли. Тела рухнули, а затем начали шипеть и пузыриться, как и все остальные до них, и это только оставило ее, метачеловека, полицию штата, которая отступила и в этот момент сковывала наручниками повстанцев, которых она контролировала, что, как она предполагала, обозначили свои приоритеты - и вышеупомянутые повстанцы.
Метачеловек наклонился вперед, прищурив крошечные глазки в ее сторону. " Кем ты должен быть? " - грохотали они, звук был подобен скрежету камней. " Почему мои люди не дерутся?! Они должны убить тебя и копов! "
-- Они под моим контролем, -- просто ответила Адди, не наслаждаясь звуком голоса метачеловека. Это было приятно небольшими рывками, так как это был довольно новый опыт - иметь возможность говорить с чем-то, что звучало как оползень, когда оно говорило, но интенсивность уже раздражала ее. "Сдаваться."
Соответственно, гигантский метачеловек бросился на нее. Обломки здания разлетелись на части под одним длинным шагом ноги, отбрасывая к ней куски, которые она заблокировала, хотя бы для того, чтобы защитить полицию от удара. Метачеловек отдернул одну руку, рев превратился в протяжный воинственный рев, когда они приготовились ударить ее весом и мощью здания.
Адди вложила немного энергии в свой фокус и одним поворотом вонзила его глубоко в экран, защищающий разум гиганта, который разбился, как стекло. Ее сознание проникло в гиганта, пробившись через его -- и она узнала, что это был он -- нервную систему, заблокировав движение до того, как оно успело завершиться...
Был резкий, невероятно громкий всплеск паники и ужаса...
Затем, ее осознание гиганта улетучилось, когда его голова тут же взорвалась.
Адди замерла, пытаясь осознать, что только что произошло. Она быстро проверила свои журналы, и стало ясно, что это не было побочным событием, когда в достаточно маленькое пространство было выброшено достаточно энергии, чтобы она взорвала голову гиганта. Нет, это было изнутри, скорее всего, взрывное устройство, которое, похоже, было связано с психической защитой. Сломав этот щит, она взорвала его и, соответственно, убила свою цель. Быстрый взгляд на хранящуюся в памяти память на момент взрыва его головы, воспроизведя звук, только подтвердил это: она слышала там детонацию, резкую и пронзительную.
Тело гиганта начало расползаться, плоть разрывалась -- а не отделялась -- от материалов, поскольку их больше не на чем было поддерживать. Кровь хлынула из рваных ран и слез, расплескавшись по камням и обломкам, которые сами собой вырвались из его мешанины из тела, не говоря уже о крови, которая уже была там, из его головы взорвалась. Куски камня и других материалов приземлились громко и заметно, привлекая внимание остальных людей в этом районе, когда, наконец, тело великана развалилось на куски мокрой кучей.
Она никогда не собиралась слышать конец этого. У нее не было возможности сказатьчто в его голове была бомба, конечно, не в данных обстоятельствах, хотя ей, вероятно, следует начать делать более инвазивные сканирования, если люди так реагируют на ее действия. Более того, она была недовольна тем, как Кара отреагирует на это, поскольку она могла предсказать, что вообще может чувствовать кто-либо.
Кара и Кларк не согласились с убийством. Адди могла до некоторой степени принять это и понимала их позицию. Это была смерть, хотя и косвенно, по вине Адди, и, хотя она не особо переживала из-за этого, она понимала, что ей, вероятно, следует. Что общество ожидало раскаяния в подобных ситуациях, особенно когда оно было односторонним, но она просто не могла. Дело было не в том, что смерть была необходима, не в том, что она даже чувствовала себя оправданной из-за того, что стала причиной смерти этого человека -- напротив, Адди на самом деле очень раздражал тот факт, что у нее больше не было источника информации, к которому можно было бы подключиться. ...
Его смерть не тяготила ее, и она изо всех сил пыталась найти причину, по которой это должно было случиться.
Что тяготило ее, так это тот факт, что есличеловек был таким, все они, вероятно, были такими же. Они не могли предсказать, что она пойдет за этим единственным человеком, и он казался сильно напуганным, когда понял, что происходит. Если она хотела вернуть кого-то живым -- а в этот момент, теперь, когда она знала обо всем этом, ей придется -- для информации, ей придется обойти бомбы.
Что только усложняло все это.
Адди обернулась и увидела, что полиция штата смотрит, если не целится, на нее и на мертвую груду плоти и обломков, которая когда-то была человеком. "Это не было намерением", -- сказала она им очень откровенно. Тейлор всегда подчеркивал, что нужно прямо рассказывать свою историю .полиция начала задавать вопросы, и по определению это были полицейские, у которых, вероятно, было много вопросов о том, что только что произошло. "В его мозгу была установлена ??бомба, которая ответила на то, что я взял его под контроль, взорвавшись. Я намеревался взять его под стражу, так как я здесь, чтобы помочь вам".
Полиция на это никак не отреагировала. Они, вероятно, не были настолько убеждены, но Тейлор подготовил ее и к этому: полиция никогда не была убеждена, как однажды сказал Тейлор, ни в чем, кроме вины всех, кроме себя и своих сверстников.
"Я также извиняюсь за то, что взял тебя под свой контроль, но ты был бы раздавлен, если бы не я", -- продолжила Адди, несколько не желая уступать. Еще один совет Тейлора при общении с полицией заключался в том, чтобы ничего им не давать и, желательно, ничего не говорить.Тем не менее, Адди в данный момент была тайной личностью и, кроме того, на самом деле не боялась возмездия. "Люди, на которых вы надели наручники, пока также находятся под моим контролем, но я собираюсь лишить их сознания на следующие несколько часов. Пожалуйста, обработайте их".
Полицейские обменялись взглядами, по-прежнему ничего не говоря, прежде чем один из них кивнул.
Адди протянула свою силу, скрутила несколько нервов и кластеров, прежде чем увести свое психическое намерение от повстанцев. Они одновременно рухнули на землю, почти без сознания.
"Я должна идти. Есть и другие места, подвергшиеся нападению", -- объяснила Адди, снова поднимаясь в воздух, полиция все еще наблюдала за ней. "Пожалуйста, иди и подтверди, что МакКормак не погребен под обломками. У меня нет на это времени".
С этими словами она начала улетать, поворачиваясь к своей цели, постепенно отвлекая внимание от полиции. По крайней мере, они были теми, за кого себя выдавали, -- беглое сканирование их мозга это подтвердило, -- но большинству из них она не нравилась. По крайней мере, ее нельзя было засудить как Администратора, или, по крайней мере, не очень эффективно.
[ЗАПРОС] .
Нет, она еще не закончила --
Индианаполис попал в поле зрения, когда Адди прорвалась сквозь облака, снег таял на ее плечах и волосах. Она не собиралась быть подрезанной зимним штормом на пути, но тогда у нее не было времени корректировать курс, когда она бежала по таймеру, поэтому она выдержала это и вышла из него холодной, мокрой. и покрытые снегом, который теперь растаял под открытым солнцем.
В Индианаполисе с почти миллионным населением царил полный хаос. Под ней скорбно завыли сирены, сирены торнадо или что-то в этом роде, использовавшееся в качестве аварийного сигнала, а улицы были либо пусты, либо полностью переполнены людьми, пытающимися покинуть этот район.
Было бы неправильно сказать, что она изо всех сил пыталась найти, где в Олимпии происходил хаос, поскольку в огне было целое государственное здание, но она не видела метачеловека, пока мужчина не подошёл прямо к ней. ей пытаться позировать и хвастаться.
Чего нельзя было сказать об этом.
Сфера расплавленного камня и металла размером с большое здание парила в том немногом, что осталось от государственного здания Индианаполиса, медленно поглощая то, чего еще не было. Каждый новый кусок материала, добавленный к нему, заставлял его расти, местами вздуваться, и он непрерывно истекал расплавленными каплями на область вокруг себя, оставляя после себя тонкие, похожие на стекло осколки камня, когда они остывают. Путь за шаром протянулся на несколько сотен метров по прямой, прорезав город огромным выжженным шрамом, за которым остались зияющие обломки зданий и полуоплавленные машины. Земля была неровной и выглядела хрупкой даже с такого расстояния, с зияющими трещинами там, где сильная жара превратила землю в жидкость, только для того, чтобы более прохладный зимний воздух снова быстро затвердел, что привело к образованию воздушных карманов и кожных слоев. камень и бетон.
Над сферой из расплавленной породы находился полицейский вертолет, сохраняя дистанцию ??-- но не слишком большую, -- когда он отклонялся, избегая неуклонного -- хотя и очень медленного -- движения сферы вперед, чтобы поглотить большую часть государственного здания. Вертолет мог быть интересным способом приблизиться, учитывая все обстоятельства, хотя она больше всего хотела заставить кого бы то ни было уйти хотя бы потому, что не хотела, чтобы его использовали в качестве потенциального заложника.
Стремясь вперед, Адди продолжила свой полет и снова высвободила свою силу. Она потянулась с ним, согнула диапазон и исказила его, когда приблизилась к руинам здания и расплавленному огненному шару. Только когда она была в сотне футов от вертолета, ее дальность действия наконец перекрыла вертолет, а вместе с ним Адди почувствовала, как ее настроение резко упало до раздражения. Люди, управлявшие вертолетом, каким -то образом были клонами Riot, и у нее почти возникло искушение протянуть руку и взять их под контроль, прежде чем вспомнить, что в этом случае они просто растворятся.
Клоны Riot, к сожалению, тоже ее узнали. С другой стороны, не стоило думать о клонах Riot как о личностях. Как она уже отмечала ранее, они были конечностями: несмотря на то, что они играли, расстраиваясь из-за того, что другие клоны пострадали, и разговаривали друг с другом, за всем этим стоял только один человек, который командовал всеми выстрелами. Один человек, который, очевидно, был либо очень хорош в актерском мастерстве, либо очень, очень психически нездоров. Возможно, и то, и другое, учитывая типы травм, которым Бунт регулярно подвергал себя, даже через одноразовые тела.
Под ней другие клоны Riot попали в ее зону действия, предположительно направленные на линию обзора тех, кто находился в вертолете.Снизу раздались выстрелы, пули просвистели мимо ее лица, некоторые отскакивали от ее плеча. Пистолеты, предположительно украденные из мертвых тел, которые она могла видеть разбросанными по земле. По крайней мере, на этот раз не было никаких признаков повстанческой группы или ополчения, которые могли бы их поддержать, так что ей не о чем было беспокоиться.
Заблудшая пуля попала -- и отскочила -- от ее лба, что только усугубило ее раздражение.
Подняв глаза, она увидела летящий к ней вертолет с опущенным носом, как будто они собирались сбить ее с неба. Через мгновение Адди поправила это заявление: вертолет летел на нее с намерением протаранить ее с неба. Тела там были одноразовые, а сам вертолет представлял собой серьезную угрозу, если оставить его падать с неба и приземляться где угодно. Это могло представлять непосредственную угрозу для кого угодно, кроме нее, а это означало, что если она хочет, чтобы все прошло гладко, ей придется с этим смириться.
Она быстро пробежалась по ряду идей, прежде чем вычислить четыре из них и приспособиться к тому, где она находилась в воздухе, и к своему непосредственному окружению.
Один вышел на первое место, и у Адди был план.
Вертолет приближался, ухмыляющиеся лица обоих клонов Riot смотрели на нее из-за ветрового стекла, когда импульсом своей психической силы она разрывала разум позади них обоих. Оба клона рухнули, мертвые и растворяющиеся, а вертолет продолжил свой путь, не качаясь, все еще устойчиво.
Она отступила назад, позволив вертолету двигаться вперед и оставаясь сбоку от него. Через несколько секунд движения она протянула одну руку, погрузив пальцы в металл и слегка остановив вертолет, прежде чем поднять обе ноги и упереться ступнями в борт. Пули сыпались ей в спину, отскакивая, некоторые даже попали в сам вертолет, но никто под ней ничего не мог сделать, кроме как бежать.
И, конечно же, они еще не знали, что им нужно бежать. Они не все были в ее диапазоне, и она собиралась изменить это.
Спустя рассчитанные три и одну десятую четыре секунды Адди оттолкнулась от вертолета со всей силой, которую только могла приложить к ногам. Ее тело отлетело в сторону, когда она максимально увеличила свой полет, звуковой удар разорвал воздух, когда под ее ногами вертолет просто распался , превратившись в маленькие осколки разорванного металла. Куски вертолета были отброшены, разбросаны и приземлились в большом количестве в пустынном парке и на маленьком лесистом холме под ней, устранив угрозу, не заставляя ее должным образом приземляться.
Все это время она летела на своей максимальной скорости, рассекая воздух и сокращая дистанцию, перемещаясь, поворачиваясь и приземляясь с громовым грохотом прямо в центре толпы клонов Riot. Она выскользнула, пятки глубоко вонзились в бетон, вырезав длинный каньон, когда она остановилась.
Затем Адди вытянулась, раздвинула свой диапазон все дальше и дальше, пока он не охватил все в пределах двухсот футов от нее.Хирургически и мгновенно она пульсировала, сила выплескивалась и врезалась в каждого из клонов Бунтовщиков вокруг нее, уничтожая эту маленькую частицу психического намерения в каждом из них и заставляя себя занять его место, отключая сенсорную обратную связь, если только для того, чтобы сохранить ее рассудок. Тела начали быстро разлагаться, дав ей всего несколько секунд, но она открыла все глаза, которыми теперь владела, все тридцать три глаза.
Ей нужно было забрать метачеловека из этого инцидента живым хотя бы потому, что возвращение с двумя мертвыми телами вряд ли кому-то понравится, но также и потому, что ей нужна была любая информация, которую она могла разумно извлечь из их голов, как только бомба была разобрана. Если бы у них не было возможности получить эту информацию, они оказались бы в ситуации, когда восемь основных мест, важных для США, подверглись нападению, и им нечего было бы предъявить. Следовательно, если она не могла просто взять под контроль свою цель, она должна была взять под контроль то, что могла.
Одно мгновение растянулось, пока Адди полагалась на свою собственную вычислительную мощность, тридцать три точки зрения щелкнули одновременно, калейдоскоп точек зрения. Большинство из них -- подавляющее большинство -- были совершенно бесполезны, и она позволяла этим телам расползаться, падая замертво вокруг себя, когда она вырывалась из них, но пять из них -- нет. Пятеро из них стояли перед кипящим гневом шара размером с здание из расплавленного камня и металла, недалеко от человека с психическим щитом -- женщины в костюме сварщика, маске и всем прочем, которая лениво наблюдала, как сфера продолжала поглощать большую часть здания.
У пятерых подконтрольных ей людей были в руках вещи, куски материала и блуждающие объекты, по-видимому, намеревавшиеся скормить их шару, чтобы вырастить его.
Но это также оставило их с оружием, хотя и несвоевременным.
Через полсекунды после того, как она взяла под свой контроль клонов Бунта, Адди сделала сразу пять выпадов.
У ближайшего к женщине клона нога растворилась, а кость внутри взорвалась пеной, когда газированная кровь запылала в его венах. Он плюхнулся вперед, и женщина обернулась на звук, но Адди подобрала его достаточно близко, даже всего за один шаг, чтобы клон мог обрушить камень, вонзив его женщине в ребра слабым, неудачным взмахом.
Два клона позади него держались вместе гораздо лучше, хотя их кожа и плоть начали быстро отслаиваться по мере их приближения.Женщина, все еще отшатывавшаяся от удара в бок, не была готова ни к тому, что отрезок трубы врежется ей в правую руку, ни к тому, чтобы еще один кусок бетона попал к ее ноге.
Она отшатнулась, подняв руки, чтобы защитить голову, как раз вовремя, когда последний из клонов -- Адди выбросила то, что они держали -- прыгнул вперед и врезался в нее, схватившись за женщину и повалив ее на землю.
Тела быстро деградировали, клоны разваливались там, где стояли или лежали, плавились, и всякий раз, когда они становились слишком неуправляемыми, Адди отпускала их. Некоторые продержались дольше, чем она ожидала, особенно те, что она схватила женщину, нанося ей удары...
В одно мгновение все ее взгляды снова погасли, когда расплавленный шар качнулся и внезапно взорвался сотнями металлических шипов, врезаясь в окружающее пространство, превращая расплавленный шар в светящегося изнутри ежа. Все клоны погибли в этом столкновении, разорванные на плоть и кровь, уничтоженные.
Адди снова поднялась в воздух, затем направилась к шару -- и туда, где примерно должна была быть женщина, учитывая, что она не убила себя этим -- в темпе. Сфера снова запульсировала, и металл отступил, втягиваясь в себя с влажным, кислым звуком, пуская слюни расплавленной породы по земле, когда масса смещалась и приспосабливалась, чтобы втянуть весь металл обратно внутрь.
На земле внизу лежала женщина, ее тело напряглось от боли. Она поднялась медленно, с резкой хромотой в ноге и неустойчивой осанкой.Она использовала кусок еще не съеденного камня, чтобы подняться, чтобы придать себе некоторую устойчивость, и когда она повернула голову, она увидела Адди, идущую прямо на нее.
Сфера расплавленного камня снова взорвалась. Длинные нити похожего на слюну камня плескались по земле, бешено сочились, когда лопались и пенились большие пузыри, а затем изнутри с широким всплеском вырвался лист металла высотой с автобус, разбрасывая вокруг себя расплавленную породу в дымке. , и стреляет в нее со скоростью, слишком высокой для того, чтобы она могла увернуться. Металл врезался в нее, врезался в нее и обернулся вокруг ее тела, когда она не сломалась.
Протянув руку из плоти, она оторвала металл как раз вовремя, чтобы увидеть, как шарикоподшипник размером с медицинский мяч вырвался из того же зияющего отверстия, которое оставила стена, и ударил ее насмерть в живот. . Она представила, что этот удар был очень похож на попадание из пушки, и там, где стена, поразившая ее, была слишком тонкой, слишком легкой, чтобы на самом деле сдвинуть ее, этого определенно было более чем достаточно.
Адди с ворчанием упала на землю, ее желудок немного болел от того места, куда попал мяч. Она быстро оттолкнула шар от себя, оттолкнув его в сторону и вскочив на ноги, снова поднявшись в воздух...
Сфера расплавленного камня взорвалась в третий раз, в нее выстрелили новые снаряды, расплавленная сфера уменьшилась, пока не стала размером со спальню. Изнутри наружу вырвались длинные металлические балки, еще больше металлических сфер, еще больше стен -- более толстых и прочных, чем тонкий, почти листовой металл первого. Они устремились к ней, как град, множество тяжелых объектов, движущихся со скоростью, которая на самом деле толкнула бы ее, если бы она не была осторожна.
Адди взмыла вверх, металлическая балка пронеслась через то место, где она только что была, и вонзилась в землю, как копье, где оно приземлилось. Она рванулась вперед, затем повернулась в сторону, когда пара металлических шаров пронеслась мимо нее и врезалась в машину позади нее, сигнализация которой затем начала нестройно завывать от удара. Она приземлилась низко, прижавшись так близко к земле, что ее нос чуть не задел бетон, когда над головой трехдюймовая железная стена закружилась, как вращающаяся дверь, через пространство над ней, ее траектория исказилась из-за вращения.
Поднявшись высоко, она пронеслась по воздуху, приближаясь к женщине и ее уменьшенному шару из расплавленного камня.
Сфера взорвалась в четвертый раз, но на этот раз не в нее. Металлические копья появились еще раз, хлестнув изнутри и заполнив пространство вокруг женщины защитной сеткой из острых шипов и металлических таинств, что-то, что разорвало бы любого другого на части.
Кто угодно, только не она.
Адди засунула протез руки внутрь, а затем упала.. Она брыкалась во время полета, увеличивая скорость -- но не до предела -- когда она обрушивалась на металлическую защиту, похожую на морского ежа, пробивая ее с удвоенной силой. Металлические штыри сломались, разорвались и согнулись под ее ударом, когда она прорвала верхушку шара прямо вниз, в небольшое открытое пространство, которое женщина оставила для себя в кустах копий.
На этот раз Адди вежливо приземлилась, коснувшись ногами, и уставилась на женщину, которая все еще хваталась за живот.
Женщина, в свою очередь, отпрянула, повернулась, бросилась бежать...
Адди бросилась вперед и ударила ее ногой по задней части колена, отчего она упала. Раздражение вспыхнуло на краю ее сознания -- правда, то, что она должна была сделать, чтобы убедиться, что ее собственные враги не убьют себя непреднамеренно, -- но оно быстро улеглось, когда Адди протянула руку, сомкнув руку на шее женщины, и тут же задушил ее.
Если Адди когда-нибудь захватит мир, она запретит психическую защиту. И бомбы на черепах, если на то пошло.
Адди потребовалось некоторое время, чтобы вернуться на Аляску. По большому счету, потому что ей нужно было сначала сделать остановку в Калифорнии, чтобы высадить своего единственного пленника. Неудивительно, что она была единственным человеком, у которого был единственный пленник, а не два, и, несмотря на то, что она объяснила почему, ни Кларк, ни Кара не казались полностью довольными результатом, хотя они, похоже, понимали, почему это произошло.
После этого им предстоял долгий перелет -- только втроем -- обратно на Аляску и обратно к толпе высокопоставленных лиц, иностранных послов и агентов DEO, слонявшихся возле театра, где проходил конклав.
Дж'онн посмотрел на них троих, хотя его взгляд на какое-то время задержался на Адди. Позади него небольшая флотилия солдат ООН и агентов DEO совершала обходы, патрулируя открытое пространство, но пока что давала Дж'онну довольно широкое место. Возможно, он не хотел показаться слишком связанным с агентством под наблюдением иностранных агентов, а может быть, Дж'онн просто был в плохом настроении, и люди, по понятным причинам, держались на расстоянии.
Трудно сказать. Его лицо указывало на то и другое, но, с другой стороны, Адди не особо преуспела в чтении лиц.
-- Со мной, -- наконец сказал Дж'онн, его дыхание вырывалось клубами тумана в холодный зимний воздух. "Если бы ты мог."
Никто не возражал, и Дж'онн, похоже, воспринял это как согласие. Он отвернулся, затем пошел вперед, а Адди последовала за ним, ведя их от толпы, на полпути вниз по улице к фургону DEO без опознавательных знаков, где небольшая группа агентов разговаривала тихим, тихим голосом.
Он кивнул паре агентов, прежде чем повернуться и посмотреть прямо на них троих. -- Никаких нападений на Конклав не было, -- прямо объяснил он.
Кларк отвел взгляд от Дж'онна, снова в том направлении, куда они пришли, туда, где люди стояли вокруг и наблюдали за происходящим. -- Я так и предполагал, -- согласился он.
-- Это все равно не может быть совпадением, -- нахмурившись, заметила Кара. "Время выбрано слишком удобное, и... ну, вы знаете, Администратор случайно..."
Адди откашлялась, нарушив приличия только один раз, чтобы спасти их всех от отсутствия объяснений со стороны Кары. "Они заложили бомбы в головы мета-людей, которые должны были взорваться либо от меня, либо от подобного психического вторжения", -- категорически заявила она, все еще недовольная этим. "Учитывая, что это Кадмус, они, вероятно, были специально разработаны для противодействия DEO и мне".
Кара вздрогнула. -- Ага, -- согласилась она чуть более сдержанным голосом. "Тот."
Дж'онн глубоко вздохнул. "В Конклаве также не произошло ничего необычного. Все было совершенно нормально и продолжалось, как и ожидалось, во время перерыва. Никто не уходил и не входил, и я все время проверял невидимость, ощущая окружающих. Зеленые Фонари делали что-то подобное, хотя и по-другому, не говоря уже об Оане".
Что-то в том, как он сказал Оан , ясно дало понять, что Дж'онн, вероятно, лучше понимал, на что они способны, чем Адди. Ей придется попросить разъяснений по этому поводу, но это на потом.
"В то же время", -- продолжил Дж'онн, начиная немного ходить взад-вперед. "Эти атаки были разработаны с целью противодействия нашим собственным средствам сбора информации, а также явно нацелены на то, чтобы удалить вас троих из Конклава. Это должно было отвлечь ваше внимание, но пока ничего не произошло ".
- Мы все еще в темноте, - через мгновение согласился Кларк разочарованным голосом.
"Я исправлю это, как только вы уберете эти бомбы", сказала Адди, кивнув в их сторону. "Что я бы рекомендовал сделать как можно скорее, так как есть шанс, что их можно активировать удаленно, и они достаточно сильны, чтобы нанести значительный ущерб, не говоря уже о потере ценной информации".
Дж'онн перестал ходить взад-вперед, кивнув в сторону Адди. "У меня уже подготовлена ??медицинская бригада и команда по обезвреживанию бомб, мы займемся этим в течение следующих нескольких часов, в зависимости от мер защиты от несанкционированного доступа". Затем он сделал паузу, поджимая губы. "Но помимо этого, мы можем начать смотреть на то, что мы действительно знаем. Вы трое сражались с этими людьми, как они действовали?"
Адди сделала паузу, задумавшись на мгновение, прежде чем выдохнуть. "Моя первая цель была не только с клонами Riot, их также сопровождала группа повстанцев, хорошо вооруженных, вероятно, набранных из местных ополченцев, если мне нужно сделать предположение. Метачеловек, похоже, был их лидером, как он говорил с их в этом контексте, -- объяснила она, прорабатывая воспоминания на ходу. "Я не могу сказать вам, как они получили свои полномочия и свою цель, но я уверен, что они намеревались захватить то, что осталось от государственного здания, чтобы заявить права на него. Они искали политиков, которые должны были быть там, и предположительно намеревался убить их".
-- Вообще-то, говоря об этом... -- начала Кара, глядя на Адди. "У тех двоих, кого я убил, была явная военная подготовка, или, по крайней мере, подготовка, которую они могли получить в таких группах. Между ними была большая дисциплина, и они были очень собраны, когда мы сражались. Они также знали стратегию, используя клонов Riot, чтобы держать меня подальше, пока они работают над намеченной целью".
Кларк кивнул. "Здесь также военная подготовка. У одного из тех, кого я убил, действительно хороший выстрел из пистолета, с которым они, похоже, не были знакомы. Однако ни у одного из моих не было никакого сопровождающего ополчения или группы, только клоны Riot. Раньше Я забрал женщину с водным контролем, хотя я слышал, как она кричала о том, чтобы отобрать правительство у "незаконных", и что-то о... морском праве?
Дж'онн нахмурился. "Ничего там не звонит в колокол, но мы можем разобраться в этом, особенно после того, как подтвердим личность", -- пояснил он, кивнув. "Тем не менее, три раза -- это закономерность. Я начну искать группы ополченцев и связанные с ними организации, предположительно экстремистские, и посмотрю, есть ли у нас там какие-то хиты".
"Мы уже знаем, что они нацеливались на психически уязвимых и оппортунистических", -- заметила Адди, снова привлекая к себе внимание."Всегда есть шанс, что они перешли от ориентации на социально незащищенных, таких как наркоманы, к людям со средствами и склонностью к действию".
Дж'онн потянулся, чтобы ущипнуть себя за переносицу. "Я искренне надеюсь, что это не так, поскольку у нас уже есть проблема с экстремистскими группировками, не говоря уже о тех, которые наделены полномочиями", -- объяснил он, в конце концов его рука отпала от лица. "Но пока все, что мы можем сделать, это убрать бомбы и продолжить расследование. Мы должны начать с этого, по крайней мере, с этого. Вы трое свободны".
Адди наблюдала, как группа распалась. Кара двинулась вперед, указывая на Дж'онна и отойдя в сторону, чтобы поговорить с ним, в то время как Кларк огляделся, а затем снова поднялся в воздух, по-видимому, для быстрого патрулирования местности. Адди, предоставленная самой себе, отошла от фургона и пошла обратно к театру, оплакивая тот факт, что у нее еще есть остаток дня, чтобы переждать и присмотреть за ним.
В этот момент все, что она хотела сделать, это пойти домой и прижаться к Субботе. Но у нее были свои обязанности, и она не была бы той, кем была, если бы уклонялась от них.
Вместо этого она позволила своим мыслям вернуться к тому, что произошло, хотя бы для того, чтобы занять себя во время прогулки. Все это было слишком скоординировано, сделано точно в нужное время. Ничто из этого не было случайным, а это означало, что Кадмус, скорее всего, знал о проведении Конклава, но не воспользовался шансом напасть на него, пока их трое отсутствовали. Если обе эти вещи можно принять за истину, то возникает вопрос: какова их точка зрения? Чего ей не хватало?
Кадмус не воспользовался шансом проникнуть в Конклав, а если и воспользовался, то у них был лазутчик, способный оставаться невидимым в комнате, полной могущественных экстрасенсов и межзвездных миротворцев. Возможно, они использовали это как угрозу? Что каждый день Конклава будет атаковано еще шесть государственных зданий? Она узнает, правда ли это, только завтра, и в этом случае вся эта ситуация повторится, и даже тогда она была почти уверена, что это не так.
У Кадма были ограниченные ресурсы. Много _ресурсов, но в ограниченном количестве. У них не было привилегии разбрасываться деньгами, как это было, когда они находились под крылом военных, потому что там больше не было слишком рьяного американского военного комплекса, который мог бы их финансировать.
Когда она приблизилась к самому театру, она почувствовала присутствие. Не один просто там, а один протягивающий к ней руку, предупреждающий ее, приветствие , произнесенное чем угодно, кроме слов. Она повернула голову в сторону и обнаружила немного испуганного Дадредеса Ахенна, стоящего в стороне и вежливо улыбающегося ей.
Шаг Адди замедлился до полной остановки, и женщина подошла, глядя на нее безмятежными и совершенно спокойными глазами, лишенными зрачков.
"Здравствуйте, администратор", -- поприветствовала Дадредес ужасно вежливым голосом. "Приятно наконец познакомиться с вами лично".Она говорила легко, без признаков дискомфорта, даже когда стояла на улице в морозную погоду, одетая во что-то, что не выглядело бы совершенно неуместно на пляже в Греции. Адди предположила, что это ее не слишком удивило , Титан едва ли был теплым, а для титанианцев имело смысл не беспокоиться о холоде.
И все же было бы ужасно грубо не ответить. Адди вежливо покачала головой. -- Я тоже рада познакомиться с вами, канцлер Ахенн, -- ответила Адди. Сказав это, она вспомнила, что собиралась спросить, была ли Кэрол родственницей этой женщины, учитывая общую фамилию. На самом деле она не знала схемы именования титанианцев, кроме того, что она была , поэтому, насколько она знала, Ахенн могло быть именем, обозначающим место проживания, а не семейную связь.
Как бы то ни было, Кэрол и Дадредес выглядели довольно похожими, но не слишком.
Дадредес мягко улыбнулась, наклонив голову. "Я давно хотела встретиться с вами, с тех пор, как вы впервые появились на Земле", -- объяснила Дадредес, сложив руки перед животом. "Вся солнечная система знает о вашем существовании, Администратор, трудно не знать. Вы... одним словом, ужасно сообразительны, и я здесь только для того, чтобы спросить: есть ли еще такие, как вы?"
Ах. Вот так. Дадредес беспокоился о возможности чего-то большего, чем она. Адди могла это признать, она была очень могущественной, и чем больше ее было бы, тем больше силы. Вероятно, не помогло то, что хотя Дадредес видел в ней неизвестную, она видела в ней неизвестную, которая работала в системах, с которыми она собиралась работать. В данный момент Адди не то чтобы захватила планету или что-то в этом роде, она работала с планетой, защищала ее и так далее. Дадредес, возможно, могла бы утешить себя этим, но не могла сказать того же о другой ее, где-то еще, вероятно, с совершенно другими взглядами на вещи.
Значит, этот вопрос можно было легко решить, сказав правду. "Я не последняя из моих родственников", -- откровенно сказала она, поскольку ей нужно было признать, что "Живой провод" является частью этого, независимо от того, насколько он плохо приспособлен. "Но я единственный из своего рода, кто подобен мне, и очень мало шансов, что есть еще много моих родственников. Я почти уверен, что весь мой вид составляет два члена, один из которых который не представляет угрозы для вас, а другой -- это я сам. Я не нашел никаких доказательств существования моего вида в другом месте, и я бы нашел, поскольку я знаю, где и как его искать".
Дадредес несколько вздрогнула от ее слов, прежде чем ее лицо сморщилось, и выражение, которое Адди не смогла разобрать, заполнило бороздки ее полупрозрачной кожи. "Мне жаль слышать, что ваш вид больше не существует", -- сказал Дадредес, и Адди с удивлением обнаружила, что она почти уверена в том, что это правда, а не просто бессмысленные соболезнования. "Отключение -- это то, с чем мои сородичи знакомы, и я знаю, как это может негативно на вас повлиять".
Адди только покачала головой, ей не понравилось, как это было оформлено. В этом не было правды; Адди скучала по себе подобным не больше, чем по тому, как ее разрывали на части во время цикла. "Единственная причина, по которой я отправилась на поиски себе подобных, заключается в том, что они представляют собой экзистенциальную угрозу не только моей жизни, но и жизни большинства других", -- объяснила она, наблюдая, как выражение лица Дадредес, сменяющееся кровоточащим выражением, угасает. с полной пустотой."Если бы они действительно существовали, мне пришлось бы разрабатывать средства защиты, чтобы подготовить их к потенциальному прибытию на Землю, но, насколько я могу судить, либо все они вымерли очень, очень давно, еще до того, как появилось большинство инопланетных видов, либо они развивался не так, как я, во всяком случае, не в этой вселенной".
-- Я... понимаю, -- сказал Дадредес болезненно осторожным тоном. "Я признаю, что мне любопытно, что вы имеете в виду, но... я оставлю это вам", -- решила она с некоторой решительностью. Отвернув голову в сторону, Дадредес уставилась туда, где была ее свита, другие титанианцы терпеливо ждали своего лидера. "Мы поговорим позже, администратор, так как у меня есть еще вопросы, которые я хотел бы задать, и еще много вещей, которые я хотел бы знать, но сейчас я должен уйти. Спасибо, что прислушались к моим опасениям".
Дадредес слегка поклонился ей, а затем отошел в сторону, вернувшись к другим титанианцам, которые теперь смотрели на Адди со смесью беспокойства и отвращения.
Адди проигнорировала их, отвернувшись и полезла в один из карманов за телефоном. Быстрая проверка времени подсказала ей, что перемена должна скоро закончиться, и, по крайней мере, будет гораздо проще оказаться внутри, прежде чем всех вызовут обратно. телефон отодвинулась и направилась к входу.
Проходя мимо различных дипломатов-людей, инопланетян и других, ожидавших окончания перерыва, Адди вытерла снег с волос и проскользнула обратно внутрь здания, чувствуя, как жар радиаторов давит на ее кожу.
Она знала, что ей придется поговорить с Карой о смерти метачеловека. Она знала, что это произойдет, и, вероятно, произойдет в тот же момент, когда у Кары появится момент, чтобы отвести Адди в сторону, но это все еще наполняло ее каким-то предвкушением. Она считала, что Кара не винила ее в этом, но... она также знала, что Кара, вероятно, поняла, что и ей не было плохо из-за этого. На лету она изо всех сил пыталась вернуться - с бессознательным генератором расплавленной породы в руке - чтобы понять, как чувствовать себя плохо из-за этого, и вернулась без ответов.
Следующее было правдой: Адди была ответственна за смерть этого человека, даже если она была совершенно случайной. Адди также на самом деле не чувствовала, что это беспокоит ее, она не несет за нее ответственности, и это не тяготило ее, как она знала, что такая перспектива будет иметь для кого-то вроде Тейлора. Тейлор много раз носил с собой чувство вины, но Адди просто... не могла.
Да, Адди не хотела убивать этого человека. Нет, Адди не беспокоило, что это был какой-то результат, кроме того факта, что она потеряла его как источник информации. Это сделало ее плохим человеком? Или, скорее, это сделало ее плохойперсона? Потому что иногда казалось, что она играет, даже если ее эмоции были сильны, даже если она что-то чувствовала... иногда казалось, что она разыгрывает роль, играет, и это чувство никогда не исчезало.
Это беспокоило ее. Ее беспокоило то, что Кару может беспокоить тот факт, что ответственность за чью-то смерть ее не беспокоит, и то, что это может быть признаком того, что она плохой человек. Это была логика, которая грозила вызвать у нее головную боль, поэтому она пока отложила ее. Она сможет распаковать этот странный узел ассоциаций, контекста и эмоциональной реакции позже, когда у нее будет на это время, и сможет передать слова Каре.
В стороне кто-то прочистил горло, и Адди остановилась.
Она моргнула, сосредоточившись, и оказалась всего в нескольких шагах от самой театральной комнаты, где должны были находиться высокопоставленные лица. Дверь была приоткрыта, открывая некоторые из занятых мест и тот факт, что раннийцы все еще были на сцене, но более важным был человек, который произвел шум. Рядом с дверью стоял Джон Стюарт, уставившийся на нее усталым, если не недружелюбным взглядом.
Адди моргнула, долго и медленно. -- Привет, -- сказала она, не зная, что еще сказать.
Джон, выглядевший чуть более неловко, уставился на нее. -- Давно, -- спокойно ответил он.
Светская беседа была особой слабостью Адди, поскольку у нее это действительно плохо получалось. Тем не менее, Джон Стюарт никогда не казался ей человеком, который разговаривает с ней только ради светской беседы. Вероятно, он куда-то собирался с этим, и поэтому она склонила голову в знак согласия. "Да. Как дела, Зеленый Фонарь? Похоже, ты нашел больше таких, как ты, и хорошо с этим справляешься".
Джон еще мгновение смотрел на нее, прежде чем пожать плечами, сжав губы. "У них действительно есть некоторые мнения о том, как я его использовал -- и даже как я его получил -- но, судя по тому, что это стоит, они, кажется, одобряют. Мне сказали, что мне разрешат работать в этом секторе, даже после окончания Даксамитского конфликта".
Это было хорошо. Мэгги была бы расстроена, если бы Джону пришлось уйти и бороться с преступностью через несколько световых лет, а счастье Мэгги было важно для счастья Алекса, что, в свою очередь, было важно для счастья Адди и Кары. "Хорошо, что вы соответствуете их эталону качества", -- сказала она двойственно.
Это заставило Джона вздрогнуть, его лицо немного скривилось. "Мне нужно больше тренироваться. На самом деле я не так хорош, как могу ".быть, но, по-видимому, работа с такой ограниченной энергией в течение столь долгого времени научила меня экономить энергию и использовать очень мало ее для того, чтобы делать то, что мне нужно. над его рукой разрешилась сфера. Шар раскололся по центру, шов разошелся, обнажив движущиеся часовые механизмы внутри.
Адди, неохотно, была впечатлена. Так много движущихся частей в таком маленьком предмете было бы задачей для любого, даже для нее Хозяева рода.Она разослала краткое сканирование ради потомства, хотя бы для того, чтобы подтвердить, что энергия по-прежнему давала те же показания, что и всегда.В соответствии с ее ожиданиями, это было так, и она никогда не сможет полностью преодолеть свое ядро ??- что-то что было по определениюнеспособный чувствовать эмоции, лишенный гормональных каналов для этого - чувствуя что-то столь же абстрактное, как своеволие -
[DESIRE] взревел из ниоткуда, вскоре после этого последовал сигнал от Live Wire.
Адди, более чем пораженная, схватилась за сообщение, которое она только что получила, и быстро проверила сканирующее устройство своего ядра. Она просмотрела спецификации, совершенно уверенная, что это должна быть только передача информации ей, прежде чем ошибиться. Каким-то образом The Live Wire удалось получить доступ к сканирующему центру для ретрансляции информации с помощью... с помощью...
Почему?у нее была опция настроек по умолчанию? Адди даже не знала, что у нее есть один из них. Как The Live Wire вообще узнал о... нет, это должно было закончиться. Она потянулась к нему, намереваясь закрыть доступ к Live Wire, и более того, приготовившись убедиться, что у него нет разрешений на вмешательство в настройки
... [НАСТОЯТЕЛЬНОСТЬ] , умоляла Live Wire, и содержание сообщение - так же как намерение - говорило о подлинном отчаянии. Он хотел понять, что происходит, что может заставить что-то такое же бесчувственное, как кусок кристалла, чувствовать что-то, и Адди действительно могла это понять. Всякий раз, когда она сканировала энергию, используемую Зелеными Фонарями, это был опыт, который она не могла сформулировать.
Live Wire была ее обязанностью, и... возможно, это ее занимало. Да, это позволит ему оставаться занятым до тех пор, пока Адди сможет сделать несколько хороших сканирований.
Выдохнув, она снова обратила внимание на Джона, который смотрел на нее в течение нескольких секунд молчания, последовавших за тем, как он создавал сферу. "Я хотел бы попросить, чтобы мне позволили провести более полное сканирование той энергии, которую вы производите. Это займет всего несколько минут, и мне неохотно любопытно, как она взаимодействует со мной".
Джон моргнул, открыл рот
... -- Я не уверен, что должен допустить это, администратор, -- сказал Аппа Али Апса, не ступая, а паря в воздухе .из-за спины Джона Стюарта, скользя по воздуху в беззвучном движении, достаточно высоко над землей, чтобы он оказался примерно на уровне глаз с ней и Джоном.
Адди моргнула, глядя на него. -- Ты летишь, -- сказала она, прежде чем смогла разумно остановиться. Она на самом деле не верила, что онимогут летать, не было никаких указаний на то, чтобы предположить такое. Тем не менее, он был там, летел, когда он определенно не летал раньше.
Глаза Аппы метнулись к Джону Стюарту. "Мне сказали, что полет вокруг будет... бесчувственным или необычным для народов этой планеты, и что им будет удобнее наблюдать, как я взаимодействую с миром, как они", -- объяснил он ровным голосом.
Рот Джона сжался в прямую линию, а глаза очень многозначительно устремились в сторону, противоположную Аппе.
-- Однако вы доказали, что они не возражают против того, чтобы кто-то летал вокруг, -- продолжил Аппа с неизменным выражением лица."Значит, я сделаю то же самое".
Ой. Что ж. Адди действительно могла понять эту логику. Будь у нее возможность, она наверняка летала бы везде, где могла. Увы, Кара сказала, что ее стиль полета слишком характерен.остаться не связанным с ее тайной личностью, не говоря уже о перечне проблем, которые возникнут из-за того, что ее статус инопланетянина станет достоянием общественности. Не то чтобы она была в опасности, по правде говоря, просто естественно, что неразумные люди, которым нечего делать, кроме как перебивать тех, кто отличается от них, будут вызывать раздражение в ее повседневной жизни.
Так что она не летала туда-сюда, когда это был, по всем заметным показателям, лучший вид транспорта, и позволила бы ей быть освобожденной от неудобных ограничений системы общественного транспорта Нэшнл-Сити. Однажды она надеялась, что ей не придется выбирать наименееиспачканное сиденье в автобусе, чтобы сесть, и не будет вынужден делить место с кем-то, кто имеет смутное представление о личной гигиене, но этот день был в будущем.
Это было, однако, слегка не по теме. "Я не знаю, почему вы считаете, что мое сканирование может быть проблемой", -- сказала ему Адди, взглянув в его сторону.
Глаза Аппы слегка сузились. "Я полагаю, Администратор, что другие недооценивают ту угрозу, которую вы представляете".
Это было правдой, но казалось, что это не имело отношения к обсуждаемому разговору...
"Я многое повидал в своей жизни, я раньше чувствовал силу и стоял перед вещами, которые считали себя божественными", -- неустрашимо продолжал Аппа. "И я не встречал ничего похожего на вас, но я встречал вещи с той же силой, что и вы, и вы один из немногих, Администратор. чтобы защитить вселенную, и сделал бы это без колебаний".
-- Я бы не стала, -- заметила Адди, главным образом потому, что это казалось уместным. Это действительно казалось неидеальной сделкой.Инопланетный вид, по крайней мере теоретическивозможности космических путешествий были бы значительно лучшим источником данных для извлечения из одного экземпляра устройства, которое могло бы использовать так называемую эмоциональную энергию. Это устройство, безусловно, заинтриговало ее, и она подумывала о том, чтобы превратить фонарь в источник почти бесконечной энергии, учитывая, что она могла бы осмысленно преобразовывать его в настоящую применимую энергию -- и, действительно, если бы она не смогла найти способ преобразовать ее как она использовала другие типы энергии, она могла прибегнуть к более примитивным методам, основанным на движении, например тем, которые человечество использовало для использования энергии радиоактивных материалов, но это больше не интересовало ее.
В конце концов, у Эддиее проблемы с питанием решены. С каждым днем ??она становилась все мощнее, а с большей мощью появлялось больше возможностей. Чем больше возможностей, тем больше возможностей. Если бы ей нужно было больше энергии, Адди могла бы просто перейти в другую вселенную, сделать то же самое, что и в прошлый раз, когда возникла проблема, и повторить это столько раз, сколько ей нужно. В конце концов, она была единственной вещью, способной занять этот конец мультивселенной сетки, и поэтому ей не нужно было делить место со своими сверстниками. Ей потребуются миллионы лет, чтобы исчерпать пространство, и к тому моменту она, вероятно, уже придумала бы, как воссоздать кольца .
"Это не опровергает мою точку зрения, Администратор", -- сказала Аппа почти с упреком в голосе, который она не очень оценила. "Вы уже сильны, и ваши возможности в значительной степени неизвестны мне. Почему я должен рисковать тем, что вы найдете способ воссоздать то, что во многих отношениях является абсолютным оружием, только потому, что вы говорите, что не сделаете этого?"
Адди бросила на кольцо несколько сомнительный взгляд. О, кольцо оказалось очень полезным, да, и удивительно универсальным, что Адди, как знаток таких вещей, могла бы оценить. Тем не менее, она сомневалась, что это абсолютное оружие.. На самом деле, абсолютное оружие -- это то, что должно быть увеличено до ощутимых уровней, и если они не прячут кольцо размером с мегаструктуру, которое может начать вырабатывать количество энергии, которое она считала ценным, она будет держаться за свои сомнения.
Хотя, с другой стороны, это превратило простого, обычного человека в кого-то, кто может противостоять мобам, вооруженным инопланетным оружием, и вполне может стать проблемой в борьбе с Карой. Был также тот факт, что, казалось, не былочто много Зеленых Фонарей плавало вокруг -- или, по крайней мере, она не могла найти много свидетельств этого -- по сравнению с количеством места, которое им нужно было занимать, и все же они все еще преследовали флот военных кораблей, которые были, скажем так, в основном заняты квазикриптонианцами, и которые чувствовали, что нужно убегать, а не разворачиваться и просто открывать огонь по приближающимся целям.
Она пока отложит свое мнение. Очевидно, ей нужно было больше информации.
-- Ты бы причинил мне сильную головную боль, если бы я не смог хотя бы адекватно отсканировать настоящий шар, Аппа Али Апса, -- как ни в чем не бывало сказала Адди.
Аппа уставился на нее. -- Это угроза? он спросил.
Откуда он это взял? "Нет, это очень буквально. Это энергетическое сканирование не для меня, у меня ограниченный интерес к кольцу".Частично из-за того, что она не была полностью уверена, сработает ли это на ней. Или, ну, работать заметно . Да, Адди действительно думала, что она была своевольным человеком, конечно, но как кольцо на самом деле отреагировало бы на то, что ее сознание распространилось по трем разным вселенным? По ее опыту, вещи обычно плохо реагировали на это. "Хотя энергия завораживает и взаимодействует со мной уникальным образом, я не вижу, как она может помочь мне больше, чем я могу помочь себе".
Аппа продолжал смотреть на нее, к большому неудовольствию Адди. -- Тогда для кого именно это?
В этот момент Адди остановилась, обдумывая, как бы это сказать. У Аппы явно были сомнения относительно ее расы, в основном потому, что он не мог точно определить степень ее способностей, но также и потому, что она была очень могущественной. Те, что она ему даровала.Адди, естественно, была осторожна с Аппой и любыми другими Оанами, которые потенциально могли посетить Землю. Тот факт, что они были настолько психически сильны, что представляли собой уникальную проблему для Адди, и возможность целого вида людей, эквивалентных Аппе, на самом деле вызывала беспокойство, если ей приходилось иметь дело с ними.
Но с другой стороны, у Адди не было никакого реального намерения нуждаться вразобраться с ними. Во-первых, она не хотела начинать массовый дипломатический инцидент, и более того, несмотря на то, что у нее все еще было желание сломать защиту разума Аппы, она точно не хотела ввязываться в войну с неизвестным. угроза неизвестных способностей. По общему признанию, она была в порядке, делая это с вещами, в которых могла быть уверена, но тогда это был просто здравый смысл. В конце концов, врага, которого вы знаете, довольно легко демонтировать.
Так что она не была уверена, что если сказать ему, что это для другого представителя ее вида, якобы ребенка, с полуфункционирующей ментальной архитектурой и явным интересом к поеданию энергии, это поможет делу.
Но затем она сказала ему, что это не для нее, так что в этот момент, если только она не сможет соврать, что Кара была заинтересованной стороной -- и, кстати, то, как Аппа говорил о криптонианцах, она не была уверена, что это тоже сработает ... ей просто придется работать с ситуацией, которую она создала для себя.
"Это для Live Wire", -- дипломатично и очень, очень неопределенно сказала Адди.
Джон Стюарт бросил на нее растерянный взгляд. "Суперзлодей?"
Правильно.
Лесли какое-то время носила этот псевдоним. Это был просчет.
-- Нет, -- осторожно поправила Адди, не сводя глаз с Аппы, который был таким же бесстрастным, как всегда, и из-за того, что и без того ограниченный запас подпрограмм распознавания выражений Адди ничего не мог уловить. "Есть еще один человек по имени The Live Wire . Очень конкретный. "The" -- это часть имени".
[ГОЛОДНА] , сказал ей вышеупомянутый человек, уже теряя терпение.
[DELAY] , -- ответила Адди, отказываясь отвлекать ее внимание.
Аппа еще мгновение смотрел на нее, чуть-чуть пощипывая губы. Она сделалаиметь связанное выражение с тем, хотя это не предвещало ничего хорошего. Что касается ее баз данных, он был не впечатлен. -- То, что это не для тебя, не означает, что это ты не сканируешь, -- спокойно сказал он, немного плывя вперед, в ее сторону, но не сокращая расстояние. "Вы все еще представляете опасность из-за этого, и тот факт, что это для кого-то неизвестного , никак не помогает вашему делу".
Что ж, она тоже могла это понять. Это все еще не решило проблему, связанную с тем, что ей пришлось сообщить плохие новости The Live Wire, чье понимание нюансов было на тот момент довольно слабым из-за того, что большая часть его сознания находилась в базе данных энергохранилища. . -- Вы уверены, что я никак не могу доказать свою благонадежность? -- спросила она, главным образом просто для того, чтобы прикрыть свои базы.
-- Я могу поручиться за нее, если это кому-нибудь поможет, -- заговорил Джон Стюарт, неожиданно изменив темп. У Адди всегда складывалось впечатление, что Джон настороженно относился к ней, в основном потому, что большую часть времени она общалась с ним, когда она... не так хорошо себя чувствовала, как выразилась Кара. Она намеревалась попытаться найти способ извиниться за отсутствие приличий, но тогда его было довольно трудно разыскать, и, по правде говоря, она была занята более насущными делами.
-- В какой-то степени да, -- сказал Аппа, повернувшись к Джону Стюарту, явно желая дать ему столько. "Вы продемонстрировали значительное понимание других, и ваше поведение уже является тем, к чему стремится наш корпус, даже не пройдя обучение, которое все должны пройти". Судя по тому, как Джон Стюарт немного выпрямился, это казалось высокой похвалой. "Но, боюсь, этого недостаточно. Нет, пока, Администратор, я должен отклонить вашу просьбу и сказать вам, что если я увижу, что вы все равно попытаетесь это сделать, у нас возникнут проблемы".
Все понятно, но Адди не могла не почувствовать легкое оскорбление всего происходящего. Он был не тем, кто должен был иметь дело с последствиями всего этого, хотя она предполагала, что он каким-то образом делал это, поэтому он не теоретический выпад.
-- Очень хорошо, -- сказала Адди как можно вежливее. "Я буду уважать твое решение", солгала она. Не то чтобы она собиралась сделать то, что он запретил ей делать -- хотя побуждение сделать это тяготило ее -- скорее, она не уважала это решение, потому что оно причиняло ей значительные неудобства.
Аппа еще долго смотрел на нее, потом склонил голову. "Я не знаю, откуда вы или кто вы, -- медленно сказал он, -- но вы намерены помочь этой планете, верно?"
Это было еще одно касание, но одна Адди была более знакома с управлением. -- Да, -- спокойно согласилась она. "Здесь есть люди, о которых я забочусь, и я кровно заинтересован в сохранении Земли и человечества в целом". В основном потому, что это нанесло бы серьезную травму тем, кого она ценила, если бы они все умерли, но также и потому, что это было, по-своему, отражением Тейлора. Само человечество нельзя было назвать именно так, но ее тело, остатки костюма Тейлора, которые она собрала, раса, из которой она произошла, и планета -- это все, что у нее осталось от ее хозяина, и она отказалась позволить этому упасть на землю. кусочки вокруг нее.
Тейлор отдала все, чтобы защитить свою планету. Адди не могла сделать то же самое -- ее обязанности были шире, и у нее не было интеллекта более высокого уровня, с которым можно было бы частично слиться -- да она и не хотела этого, -- но она сделает все возможное, чтобы защитить его. Это было своеобразным наследием Тейлора.
Черты лица Аппы немного полегчали. Опять же, было трудно сказать, поскольку диапазон его движений был таков, что Адди подумал, неужели его вид просто не обладает гибкими мышцами, необходимыми для более широкого, человеческого диапазона выражений, но он действительно расслабился, пусть и незначительно. "В таком случае, как только все это закончится, мы можем вернуться к этому разговору", -- спокойно сказал он, прежде чем повернуться и вернуться к двери. "Конклав должен продолжаться, увидимся внутри", -- сказал он, обращаясь к Джону.
Джон Стюарт кивнул, затем оглянулся на Адди, или, точнее, через ее плечо, когда Аппа исчез в двери, из которой выплыл. -- Перерыв подходит к концу, -- объяснил он, указывая на пространство позади нее.
Обернувшись, Адди заметила Дж'онна, Кару и Кларка, бродящих через двери, выглядевших немного более уравновешенными, чем когда они впервые вернулись после нападения. За ними шли различные высокопоставленные лица со всего мира, которые вышли из здания во время перерыва, и вместе с ними пришел шум: бормотание, заполняющее пространство.
Кара помахала ей, одарив яркой улыбкой, и Адди помахала в ответ.
Теперь она должна была сообщить плохие новости. Она на мгновение сосредоточилась, составила отчет и отправила его.
[НЕУДАЧА] .
The Live Wire потребовалось исчезающе мало времени, чтобы ответить.
[ГОРЕ]пришли первыми, за которыми вскоре последовали [РАЗДРАЖЕНИЕ] , [РАЗДРАЖЕНИЕ] и [ПРЕДАТЕЛЬСТВО] .
Адди спокойно удалила их, проверив содержимое и обнаружив, что оно полно мелодрамы. В то время как некоторая боль и разочарование в них были реальными -- в той степени, в которой The Live Wire действительно чувствовала это, при моделировании шаблонов человеческого мышления на оборудовании, плохо оборудованном для этого -- это было не так интенсивно, как она ожидала.
Тем не менее, ей пришла в голову идея заставить The Live Wire хотя бы успокоиться. Но во-первых, приличия.
[ИЗВИНЕНИЯ].
Следующий комментарий занял на несколько секунд больше, чем предыдущая их строка.
[НЕДОВОЛЬСТВО] .
Ну, по крайней мере, The Live Wire был способен принять это, даже когда он был раздражен. Тем не менее, Адди продолжала собирать то, чем она намеревалась занять The Live Wire. Это заняло немного ее вычислительной мощности и ненулевое количество времени, поэтому к тому времени, как она закончила, Кара уже приближалась, к ней присоединились Дж'онн и Кларк, и смотрели на нее с любопытным выражением лица.
Затем она отправила его.
[ГОЛОВОЛОМКА]. Это было намного сложнее, чем то, что она давала "Живому проводу" раньше, и закодировано с помощью похожего крупицы информации, которую, как она полагала, "Живой провод" мог бы оценить -- часть рудиментарной информации из сканирований, которые она сделала перед Конклавом эмоционального спектра. - а также некоторые из ее математики на нем. Скорее всего, ее заблудшему приятелю потребуется несколько дней усилий, чтобы справиться с этим, но она добавила инструкции о том, что "приз" -- за неимением лучшего термина -- ждет его внутри.
Наступило короткое колебание, прежде чем, наконец, она получила ответ.
[ПРИЗНАТЕЛЬНОСТЬ], все зашифрованное сообщение фактически источает неохотное принятие. Адди до сих пор не вполне понимала, как "Живой провод" научился кодировать тон и эмоциональный контекст в сообщении, поскольку она, конечно же, не учила его этому и, по сути, никогда не сталкивалась с подобным до "Живого провода". кодируя его сообщения так, как он это делал, но она была готова позволить этому быть.
-- Привет, администратор, -- сказала Кара, подходя к ней. "Все хорошо?"
Адди моргнула, взглянула на Кару и кивнула. "Да, просто управляю некоторыми вещами".
Кара оглянулась на Джона Стюарта, который в этот момент возвращался в здание. -- Мне есть о чем беспокоиться?
"Очень маловероятно", -- ответила Адди, поворачиваясь к двери и направляясь к ней. - Если будет, я обязательно вам сообщу.
Ну, если ей пришлось, во всяком случае. Единственный результат, о котором Каре нужно было беспокоиться, это то, что Live Wire доведет Лесли до истерики вопросами о загадке, с которой она только что его оставила, и в этот момент наиболее вероятным исходом будет то, что Лесли придет к ним, чтобы кричать: у нее об этом. Или, возможно, вступить в драку.
"Правильно, это работает для меня", -- сказала Кара, принимая все это с ходу, пока они шли обратно внутрь.
Кара толкнула дверь с громким, протяжным стоном облегчения. " Наконец -то мы дома".
Когда они вернулись домой, уже был поздний вечер; такой поздний вечер, в котором не было даже намека на угасающий свет заката.Скорее, ему на смену пришла ночная тьма, а горизонт, едва видимый через пару окон на другой стороне квартиры, был окрашен в темно-фиолетовый цвет, который быстро тускнел.
Адди стояла позади Кары, одетая в штатское, а костюм был аккуратно спрятан в ее рюкзаке. Перед ней Кара какое-то время слепо шарила лапой по стене, пока не раздался резкий щелчок .-- зазвенело, и верхний свет в квартире вяло замигал, заливая комнату туманным желтоватым светом. Кара уставилась на свет, щурясь, как будто он мог внезапно погаснуть, прежде чем испустить еще один долгий, усталый вздох.
-- Придется заменить это, -- лениво пробормотала Кара, почесав одну щеку, когда вошла внутрь, и, наконец, позволила Адди сделать то же самое.
Квартира была такой, какой они ее оставили этим утром, без изменений, что, по мнению Адди, было хорошо, особенно учитывая расшатанные нервы, с которыми она сейчас имела дело. Конклав, если текущий час не указывал на это, значительно затянулся, намного больше, чем ожидала Адди. Было много споров, в основном между различными политическими блоками по всему миру, каждый отстаивал свое право на владение большей частью (или, если возможно, всеми ) наземными базами, которые потребуются для поддержания орбитальной обороны планеты.
Никто -- по экспертному мнению Адди -- так или иначе не привел веских доводов, хотя никто из чиновников, похоже, не слишком осознавал это.
Потянувшись за ней, Адди прикрыла дверь, когда вошла внутрь, ненадолго задержавшись, чтобы запереть ее. При всем при этом никому из них особо нечего было бояться грабителей - а, право, если им и было чего опасаться того, кто только что вломился в их квартиру, то у них была довольно большая проблема - она ??всегда чувствовала себя спокойнее с запертой дверью. . Возможно, это была еще одна из тех вещей, которые она приобрела от Тейлора и ее вкусов, но Адди действительно не была уверена.
Кара наклонилась вперед рядом с полкой для обуви, прислонившись головой к стене, когда она сбросила ботинки и начала расстегивать молнию на своей куртке. Она была, как и Адди, в штатском и без костюма перестала притворяться внимательной и внимательной. Она выглядела настолько уставшей, что Адди чувствовала себя еще более уставшей, глядя на нее, и Адди действительно чувствовала усталость, если не физическую или "я не спала несколько часов". Это было больше мысленно, больше похоже на царапающую усталость, которая засела в ее мозгу и мешала разобрать человеческие звуки, издаваемые ей.
" Ты можешь просто летать туда-сюда, Кара, не волнуйся-- бормотала Кара про себя, стягивая куртку и закрывая глаза, когда ее брови сжались в жуткую морщинку над переносицей. -- Еще немного полета, Кара, не должно быть много сделать. Да, Алекс, скажи это тем четырем людям, что я должен был прекратить грабить Чак и Чиз -- я имею в виду, правда , кто это делает?
Глупые люди, по опыту Адди, но она не чувствовала, что ее комментарий будет ужасно полезен в таких обстоятельствах, поэтому держала его при себе. Она наклонилась и одной рукой расшнуровала ботинки, развязывая завязки до тех пор, пока не смогла вытащить ноги в носках изнутри, вместо того, чтобы оставить их зашнурованными и со сломанными каблуками, как это случилось с Карой. Куртка и рюкзак были следующими, и это было довольно раздражающей вещью, когда ее протез вышел из строя, и поэтому фактически был мертвым грузом.
Ей это удалось, но ей потребовалось несколько рывков, чтобы продеть изгиб большого пальца протеза через отверстие в рукаве ее куртки, и ей пришлось довольно неловко удерживать рюкзак на одной руке.
Обернувшись, Адди подошла к Каре, которая тоже освобождалась от куртки и все еще прислонялась головой к стене, прежде чем наклониться и повесить ее на вешалку, стоявшую рядом с дверью, позволяя ей висеть на свой капюшон, прежде чем перекинуть одну лямку рюкзака через плечо и закрепить ее мясистой частью правой руки.
"Я имею в виду, что не было слишкоммного, -- сказала Кара, все еще разговаривая сама с собой. Она отдернула голову от стены, но вместо того, чтобы опустить ее и начать биться головой об нее, как будто это могло вытеснить последнее, последнее второе дыхание, чтобы улучшить ее настроение, это просто висел там, в нескольких дюймах от гипса, с такими закрытыми глазами, что они были едва щелями. "Нода , и я должен делать это, пока они все не согласятся перестать быть глупыми и просто... заняться своими делами".
"К сожалению, это политика", -- сказала ей Адди, отходя теперь, когда она была достаточно свободна. Она начала работать над тем, чтобы расстегнуть протез руки, раскручивая застежку в том месте, где он был прикреплен к ее руке, и очень осторожно отсоединила весь протез от своего тела, останавливаясь только для того, чтобы убедиться, что сетка, которая соединяется с ее нервами. не выскользнул из держателя и не упал на землю. "Ты мало что можешь с этим поделать", -- добавила она, прежде чем отправиться в свою комнату.
"Да, но я имею в виду..." -- сказала Кара, повышая голос, чтобы разобрать, как Адди нырнула за перегородки. "Они могли бы быть лучше в этом, да? Они профессиональные политики, карьерные послы! Разве социальные навыки и, я не знаю, разрешение конфликтов не должны быть чем-то, что они должны знать? Был ли весь этот спор о рыболовстве действительно необходим для безопасности планеты?"
Ну, конечно, нет. Этого тоже не должно было быть, это была карта, разыгранная в попытке одного государства получить власть . Она была почти уверена, что Кара тоже это понимала, но в основном ворчала ради этого.
Подойдя к своему столу, Адди вставила свой протез обратно в зарядное устройство, подождав, пока маленький светодиодный индикатор не замигает зеленым, прежде чем отвернуться, согнуться и снять рюкзак, поставив его на землю. Затем она быстро избавилась от своих носков, срывая их быстрыми рывками, а затем бросая их в маленькую корзину, которую держала в своей комнате именно по этой причине. Пальцы ног теперь должным образом освобождены, она пошевелила ими, кивнула и встала на ноги, быстро осматривая свою комнату.
У нее было несколько вещей, с которыми ей нужно было маневрировать, что никогда не было легкой задачей с одной длинной рукой и культей, но это также не было невозможно. Потянувшись вперед, она забралась на свою кровать, чтобы поймать Субботу, прижимая плюшевого гуся размером с человека к своей груди и держась за него изо всех сил своей культей и подбородком. Это не было идеальнымрешением ее дилеммы, но она не могла сказать, что оно было неприятным. Плюшевые гусиные объятия, по ее опыту, были положительным моментом.
Своей рукой нормальной длины, с пальцами и другими вещами, которые, как правило, должны быть у рук, она отсоединила свой ноутбук от сети и подняла его, спрятав его под мышкой с большой осторожностью -- он был, в конце концов, ненадежно хрупким -- и затем, с переваливаясь, чтобы удержать плюшевую игрушку и ноутбук, она вышла из своей комнаты и направилась в гостиную, в основном ослепленная избытком белого пуха на лице и связанным с ним тканевым гусиным клювом.
Она слышала, как Кара издала сдавленный звук, проходя мимо, что-то похожее на смех, но Адди не слушала его.
Наконец, оказавшись именно там, где ей нужно было быть, Адди медленно расслабила большинство мышц, необходимых для удержания ее плюшевой игрушки, и села прямо на стул. Она положила свой ноутбук на кофейный столик перед собой, освободив руку, прежде чем, наконец, смогла дотянуться и переставить Субботу так, чтобы он находился сзади и немного сбоку от нее, для использования в качестве удобной подушки. .
С этими словами она позволила остальной части себя расслабиться, рухнув в божественный комфорт, который был ее любимым креслом, занятым ею и любимым плюшевым гусиным, и с ее ноутбуком в пределах досягаемости, когда могла понадобиться информация. Это также, кстати, освободило ее зрение, которым она быстро обвела комнату, обнаружив Кару в стороне, рядом со своей спальней, которая ровными взмахами провела расческой с толстой щетиной по волосам. Возможно, это было сделано для того, чтобы избавиться от некоторых проблем, Адди не была уверена, что с базовой логикой расчесывание таких действительно вьющихся волос, как у нее, было очень простым способом, чтобы в конечном итоге сбрить большую их часть.
Это была нормальная жизнь, которой, как знала Адди, она жаждала. Кара, занимающаяся своими делами, способная расслабиться и насладиться возвышенными текстурными переживаниями, которые мир может предоставить ей, исключительно на ее собственных условиях.Это было противоположно тому, чтобы застрять в том театре, где величественный наклонный потолок и особый дизайн, предназначенный для того, чтобы голоса актеров могли доноситься далеко и широко до благоговейной публики, были использованы для того, чтобы возвысить кричащие спички. во что-то, что могло бы заставить окна дребезжать, если бы это было сделано в другом месте.
Несмотря на то, что день был разочаровывающим, неидеальным, полным проблем - и бесчисленным множеством других неудобств, как мелких, так и серьезных - по крайней мере, ей было к чему вернуться. Ближайшее будущее, если подумать, тоже было не таким уж плохим.Прямой провод в настоящее время был занят головоломкой Адди, а Лесли Уиллис еще не прибыла, поэтому Адди могла быть уверена, что либо у нее больше терпения на вопросы, чем у Адди, либо Живой провод не докучал ей до безумия. Кроме того, как только Конклав был закончен, Дж'онн согласился потратить некоторое время, чтобы позволить ей просмотреть некоторые базы данных DEO, чтобы найти информацию об Оанах, а также предоставить ей то, что он лично знал о них, хотя он признался, что знал в основном из уст в уста и слухи.
Напротив нее, закончив расчесывать, Кара упала на диван с хрипом облегчения, откинула голову назад и вытянулась, как кошка. Руки подняты над головой, со сплетенными вместе пальцами -- каждый трещал, когда она вытягивала их до предела -- и ноги были выставлены так прямо, что даже пальцы ног указывали вперед. Ее рот открылся в зевке поистине огромных размеров, обнажая зубы и язык, прежде чем все движение остановилось с визгом и скрипом.
Адди моргнула, напряглась и огляделась, ожидая, что новые неудобства испортят ей ночь. Она потянулась к своему сердцу
-- "Мы еще даже не поужинали", -- неосознанно перебила Кара испуганным голосом.
Ой. Это все? Адди снова расслабилась, напряжение покидало ее. "Нет", согласилась она, главным образом потому, что Кара смотрела на нее с по-настоящему сбитым с толку взглядом. "Мы согласились поесть после того, как вернемся домой, так как ни один из нас не хотел оставаться в Анкоридже и есть там".
Кара по-совиному моргнула. Затем она резко вскочила. "О, черт возьми, точно -- блин ! Я совсем забыла об этом", -- пробормотала она, взъерошивая одной рукой собственные волосы, оставляя их торчащими и пушистыми, как перья цыпленка. "Извини, Адс, я немного потерял фокус".
"Не за что извиняться, Кара", -- напомнила ей Адди, и не только потому, что она была в лучшем случае нейтральной.о концепции необходимости есть настоящую пищу каждый день. "Мы только что вернулись домой и устроились поудобнее, если вы не заговорите об этом, я собирался напомнить вам в течение следующих четырнадцати минут и шестнадцати секунд".
Кара на мгновение задумалась над этим, сжав губы и сдвинув брови, хотя на этот раз с гораздо меньшим напряжением за выражением лица."Может, на вынос устроим?" -- возразила она, взглянув на Адди, помедлив, потом покачав головой. "Нет, у нас есть вещи в холодильнике, которые скоро испортятся".
В основном остатки и вещи из прошлых походов за продуктами, до которых ни один из них еще не добрался, если Адди не ошиблась. Также, вероятно, молоко, она могла припомнить, как Кара несколько раз бегло посматривала на срок годности на упаковке за последние несколько дней. Теоретически Кара могла есть почти все, что не было специально сделано ядовитым против криптонианцев, но это все равно не означало, что она наслаждалась испорченным молоком в своем кофе.
"Мы действительно должны есть это, тратить, не хотеть, не и все такое. В любом случае, у нас должно быть что-то, что нам обоим нравится", -- продолжила Кара, взглянув на нее. "Это работает для вас?"
Адди кивнула головой. Она регулярно запоминала содержимое холодильника, в основном для того, чтобы наметить, что она будет есть в определенный день в зависимости от ее настроения и уровня терпимости, которые могут варьироваться. Некоторые дни были днями хрустящей моркови, другие она могла только представить, как ела нарезанные огурцы и мюсли. Эти вещи, как она узнала, очень изменчивы.У них действительно были вещи в холодильнике, к счастью, Адди была не против, и она была почти уверена, что у них там все еще была почти половина пиццы, что должно было означать, что Кара тоже достала из него что-то, что ей нравилось.
...Хотя, по правде говоря, Адди не была уверена, есть ли еда , которая на самом деле не нравилась Каре. Это была скорее шкала того, насколько большеей нравились определенные вещи, и пицца занимала довольно высокое место в этом списке.
Кара улыбнулась ей и вскочила на ноги, выглядя значительно менее усталой и утомленной, чем несколько мгновений назад. Она торопливо направилась из гостиной на кухню, шаг ее был пружинистым, а песня напевалась себе под нос. "Я просто разогрею духовку, чтобы мы могли разогреть кое-что", -- лениво объяснила она, наклоняясь вперед, чтобы начать возиться с ручками на плите.
Адди оставила ее, переключив внимание на свой ноутбук, который она наконец открыла. Введя свой довольно простой пароль -- восемнадцать символов, скоро ей придется изменить его на что-то большее -- она перешла к своему любимому браузеру и начала просматривать различные обновления и уведомления, которые она не могла получить сегодня.
Она начала с Твиттера, просматривая длинный список комментариев, реблогов, материалов и другого сопутствующего контента от других поклонников гусей со всего мира, которых, несмотря на утверждения Уинн об обратном, было много. Как оказалось, многие из них были фермерами -- теми, кто выращивал гусей для еды или яиц, и которых Адди вполне понимала. У нее не было серьезных проблем с тем, что люди едят те виды, которые ее особенно интересовали, -- ну, во всяком случае, за исключением людей -- если они делали это устойчиво, а большинство фермеров, особенно занимавшихся разведением гусей, были из тех людей, которые занимались разведением гусей. именно это.
После того, как она лайкнула серию фотографий и быстро сформулировала свои мысли о новом потенциальном гибриде африканского гусяисевастопольского гуся -- в основном из-за того, что ей было ужасно любопытно посмотреть, как это выйдет -- она вернулась из Твиттера в свою электронную почту, которая, как и предполагалось, была так же полна вещей. Были некоторые уведомления от ее парсеров сети о различных экстремистских группах, которые она отслеживала, используя ключевые слова и определенные собачьи свистки, которые она, соответственно, передала Винн в качестве еще одной точки данных, а также несколько уведомлений от различных розничных продавцов гусиных товаров. у которых были вещи в продаже. В конце списка, к ее радости, было электронное письмо от Общества охраны нене., или группа, которой она чаще всего делала пожертвования, поблагодарив ее за постоянную поддержку, с прикрепленным изображением небольшой стаи вышеупомянутых Нене, пробирающихся по гавайскому ландшафту.
Она спрятала его в своей важной папке, просто чтобы убедиться, что он не потеряется при регулярных чистках, которые она проводила в своей электронной почте. В конце концов, никогда нельзя быть слишком безопасным.
К тому времени, когда она закончила разбирать остальную мелочь, Адди услышала, как Кара открывает духовку, кладет туда какие-то вещи, а затем закрывает ее. Через несколько мгновений без какого-либо шума она подняла глаза и увидела Кару, прислонившуюся к стене рядом с духовкой и пристально смотрящую на нее с осторожным любопытством на лице.
Адди поежилась под этим взглядом, но все же оглянулась на нее.
-- Тебя что-то гложет, Адди? -- спросила Кара ужасно нежным голосом, когда она оттолкнулась от стены и пробралась обратно к дивану, с тихим вздохом усевшись на него. -- Потому что трудно не заметить, что тебя что-то беспокоит.
Адди замерла, и эта зудящая, назойливая мысль вернулась в фокус. Или, может быть, это никогда не покидало ее, и она просто со вкусом избегала думать об этом напрямую . Некоторое напряжение вернулось в ее тело, когда ее разум пронесся над ее прежними мыслями, мыслями о человеке, которого она случайно убила,
Прежде чем она смогла совладать с импульсом, ее рот открылся. "Я плохой человек?" -- выпалила она.
Это, казалось, застало Кару врасплох так же, как и Адди, поскольку Кара замерла в середине движения, слегка приоткрыв рот. На мгновение наступила тишина и полная тишина, прежде чем со слабым щелчком Кара снова закрыла рот.
"Что является человеком, а что нет, на самом деле очень изменчиво", -- начала Кара мягким, но очень, очень осторожным голосом."Многое может быть человеком, даже если бы это был не человек, как человечество .видит это. Может быть, вы не то, что это общество считает нормальным -- и я тоже, на самом деле -- или, возможно, даже то, что многие общества считают нормальным, но это не значит, что вы менее человек, Эдс. Это не постоянная дискуссия здесь. Ты не можешь быть плохим в том, чтобы быть человеком, ты просто человек .
Слова на мгновение загрохотали в черепе Адди, воспроизводя себя как эхо, и заставили ее колебаться. Следующие слова из ее рта не были такие же импульсивные, как и первые, но они казались почти такими же неизбежными, как будто их нужно было произнести, иначе они могли бы проткнуть себя через ее грудь в захватывающей демонстрации крови, каким бы нереалистичным это ни было.
"Я не чувствую себя плохо из-за смерти человека, напавшего на это государственное здание", -- объяснила Адди, наблюдая за малейшими признаками отказа Кары, от ее отказа от заявления. Она не нашла ни одного, и поэтому продолжила. "Это не потому, что я чувствую, что этот человек заслужил это, или что это было какое-то возмездие или наказание за их поведение, и это не было действительно вопросом праведности. используя психическую защиту так, как они это делали - в конце концов, Снейр сделал что-то очень похожее, даже если это не включало пиротехнику - но даже с этим я не чувствую себя плохо. насколько я понимаю, я должен. Но я не могу. Я очень старался чувствовать что-то по этому поводу и тем не менее,
Даже Тейлор отреагировал так, хотя иногда и немного странно. Адди отслеживала ее гормональный фон, знала, что каждая смерть в какой-то степени давит на Тейлор, еще одна капля напряжения, еще один слой веса в ее жизни. Это было меньше с людьми, которые Тейлор считал заслуживающими этого, но это никогда не было чем-то вроде того, что испытывала Адди. На самом деле, это произошло только в конце, и... Адди понимала, что готовность Тейлора расстаться с жизнями - даже, учитывая обстоятельства, необходимость сделать это, чтобы уничтожить Воина - была ее влиянием больше, чем что-либо еще.
Однако Кара просто смотрела на нее, ее лицо было безмятежным и спокойным, но выглядело все более смущенным. -- Но, Адди, -- медленно сказала она, -- это явно беспокоит тебя.
"Единственная причина, по которой это "беспокоит меня", заключается в том, что меня беспокоит тот факт, что вас может беспокоить то, что меня не беспокоит смерть метачеловека", -- откровенно объяснила Адди, и даже эти слова грозили ее разозлить. . Что за логическая цепочка, она не одобряла, это было похоже на неврологический эквивалент синтаксической ошибки.
-- До сих пор жалко, Адди, -- спокойно и довольно легко сказала ей Кара. "Ты делаешьимейте чувство этики и моральный кодекс, даже если это не то, что человечество ожидает от вас. Вы, очевидно, знаете, что некоторые вещи неправильны, вы не так уж и не осознаете, и вы раньше чувствовали и испытывали вину и сожаление -- просто посмотрите, что произошло, когда вы искали источник силы. Вы также ясно знаете, что случайным образом убивать людей, которые вас расстраивают, нехорошо, и вы являетесь активным участником своих собственных решений. Ты знаешь, что нельзя делать такие вещи, и держу пари, что тебе действительно не приходит в
голову обдумывать их большую часть времени. пауза, несколько неловко.
Кара махнула ей рукой. "Это далеко не так необычно, как вы думаете", -- сказала она ей как ни в чем не бывало, пожимая плечами. "Во всяком случае, это делает вас более привлекательным. Многие люди имеют дело с такими вещами".
Что ж, Адди могла это понять. Это было одной из причин, по которой они выбрали человечество для использования в цикле.
"Смерть метачеловека? Это расстроило тебя, даже если причиной этого расстроена была не совсем смерть", -- продолжила Кара, улыбнувшись ей. "Даже если ваши рассуждения были более абстрактными, это все равно имело место. Вы расстраивались, раздражались, а затем расстраивались, потому что думали, что испытываете не то, что люди ожидают от вас, -- то, что я ожидаю от вас, но пресечь это. в зародыше, Адди, с тобой все в порядке Не все могут просто получить эту естественную реакцию вины, Адди, даже не все люди, некоторые люди должны работать для этого, как и ты, и это неплохо. Во всяком случае, это признак того, что вы хороши, Адди. Ты так стараешься с чем-то, что не приходит тебе от природы, и это больше, чем я могу сказать о некоторых людях.
Адди моргнула, слова заполнили ее голову, громко эхом отозвавшись в ее голове.
Улыбка Кары стала немного шире . , стало чуточку теплее: "Итак, нет, Адди, ты не только неплохой человек, но и, прежде всего, ты очень хороший человек".
Комментарий был похож на физический удар, но в хорошем смысле. Какое-то всепоглощающее тепло вырвалось из ее груди и распространилось по конечностям, оно наполнило ее голову и заставило все напряжение в ее теле, которого Адди не знала, развернуться, как узел, наконец-то развязавшийся. Она извивалась, слегка брыкала ногами, но не так уж плохо. -- О, -- сказала она, не зная, что еще сказать.
Кара тихонько рассмеялась, звук был звенящий и нежный. -- Видишь? Тебе не о чем беспокоиться, -- сказала она, поднимаясь на ноги. "Ты делаешь все, что можешь, и это больше, чем я могу просить. В любом случае, еда должна быть хотя бы немного подогрета, так что я начну тыкать, а затем добавлю кое-что из того, что нужно". не нужно быть там слишком долго".
Адди смотрела ей вслед, все еще расслабленно сидя в кресле с непреодолимым желанием пошевелить ногами взад-вперед. Вместо того, чтобы сопротивляться, она позволила ему течь, покачивая ногами вверх и вниз, даже если они наткнулись на стул, на котором она сидела на обратном пути. Это было хорошее движение, своего рода совместное вращение, которое помогло ей сосредоточиться и сузить внимание, но также позволило ей расслабиться и чувствовать себя менее подавленным всем. Если бы Адди могла, она бы тоже вибрировала, хотя бы в соответствии со всеми вещами, которые она чувствовала в данный момент.
"О верно!" Кара вздрогнула, обернулась, с улыбкой на лице, пока рылась в карманах. "Я обещал позвонить Лене сегодня, просто чтобы поздороваться и все такое, наверстать упущенное. Я не видел ее какое-то время, и она сказала, что у нее будет немного свободного времени, ну, примерно в это время. Я думаю. Вы хотите, чтобы я передал какие-либо сообщения?"
Адди покачала головой, все еще болтая ногами. "Просто скажи ей, что я передаю привет и надеюсь, что она в благоприятном положении".
Кара стреляла в нее пальцами, прежде чем потянуться к карману и вытащить телефон. "Понял, Эдс". Одной рукой она начала проводить по экрану, а другой открыла духовку.
Через несколько секунд Кара поднесла телефон к уху, ее лицо ярко осветилось, когда она быстро поздоровалась и начала болтать. Адди отключила его, позволив своему вниманию вернуться к ноутбуку. Ей по-прежнему нужно было качать ноги, но она могла качать и печатать одновременно. У нее было еще несколько рекомендаций по гусям.
На следующее утро Адди блуждала по коридорам городской штаб-квартиры DEO.
Она знала, что Кара и Кларк уже на Аляске, и она скоро будет с ними. Фактически, практически все, кого Адди знала -- или, если на то пошло, терпела -- в DEO, такие как Алекс, Уинн, Дж'онн и Сьюзан, в данный момент находились на Аляске.
Стерильные белые металлические плитки стучали под ее ногами, пока она шла, вторя эхом шагам окружающих. Коридор, по которому они двигались, был равномерно освещен сверху квадратными потолочными светильниками, утопленными в металл и штукатурку здания и скрытыми за чем-то вроде плексигласового экрана. Вокруг нее ходили агенты DEO, одетые в стандартную экипировку, хотя и без оружия в данный момент, а впереди нее шел доктор Аллен Питерс, глава медицинского персонала отделения DEO в Нэшнл-Сити. Она знала его имя только потому, что он представился с натянутой, неловкой улыбкой и крепким, хотя и слегка потным рукопожатием, которое Адди не особенно обрадовало.
В конце коридора они свернули и вышли на еще один неразличимый участок грязно-белого и бледного металла. Доктор Питерс прищурился, прежде чем кивнуть и оглянуться на Адди и агентов. "Правильно, они должны быть прямо впереди", -- объяснил он, и в его голосе чувствовалась такая же неловкость, как и во всем остальном. "Мы держали их в одной комнате, чтобы лучше следить за ними, хотя они не будут передвигаться, учитывая, что сейчас мы все их сильно успокоили".
Наступила пауза, тишину нарушал только топот обуви по металлу.
-- Это, э-э, -- снова начал доктор Питерс, почти нервно поглядывая в ее сторону. -- Это не помешает тому, что тебе нужно сделать, верно?-- спросил он, махнув рукой, когда сказал , что тебе нужно сделать , этот жест представлял собой смутное судорожное круговое движение, которое абсолютно ничего не говорило ей о том, что именно, по его мнению, она могла сделать.
Надеюсь, он прочитал ее файл и не ожидал, что у нее спонтанно разовьются щупальца с глазами или что-то подобное. Это может быть проблемой.
Какое-то время она рассматривала доктора Питерса, пытаясь понять, как именно ей следует на это реагировать. Теоретически, седация повлияла на ее способности, но она не могла приспособиться к этому или бороться с этим. Седация действительно влияла на мозг и, очевидно, приводила к резкому ограничению некоторой активности в нем, особенно в определенных областях, которые контролировали определенные действия. Тем не менее, если седативные средства активно не перекрывали поступление кислорода к мозгу -- а если бы это было так, то у них были бы большие проблемы -- она могла бы просто протолкнуться мимо них и использовать свои собственные способности, чтобы поддерживать активность этой области во время работы. В конце концов, это было не так уж сложно, просто корректировки, настройки, которые нужно было сделать, чтобы добраться до того места, где она должна была быть.
Итак, имея это в виду, она ответила настолько правдиво -- и расплывчато -- насколько могла. -- Не должно, нет.
Доктор Питерс немного оживился, его шаг стал чуть длиннее, а голова покачивалась в кивке. "Правильно, это здорово. Я волновался здесь -- мы справились с процессом извлечения без каких-либо серьезных инцидентов, но, учитывая, где они их заложили, это должно было быть очень агрессивным, и поэтому успокоительные. Все бомбы были расположены низко в черепе, предположительно нацелены на то, чтобы нанести как можно больше повреждений шейным позвонкам при взрыве, возможно, чтобы полностью исключить возможность того, что кто-то выживет, когда его голова взорвется, что... встречается чаще и реже, чем вы, вероятно, ожидаете!"
Его голос, как заметила Адди, был довольно веселым. Он казался достаточно дружелюбным, конечно, но чем-то напоминал Уинна, в том смысле, что Уинн использовал свою бодрую внешность, чтобы сильно замаскировать тот факт, что он регулярно был параноиком и беспокоился, что превращается в собственного отца. Она не была уверена, что за тайная, скрытая травма была у доктора Питерса, которая заставила его быть таким общительным в отношении извлечения черепной бомбы, но она и не была особенно склонна докапываться до этого.
"Было действительно трудно удалить устройства", -- продолжил доктор Питерс, оборачиваясь, его глаза следили за номерами на дверях, когда они проходили мимо них. "С его помощью нам тоже удалось снять защиту, хотя в основном потому, что мы не были уверены, будет ли там какой-то вторичный или третичный резервный выключатель, который разрядит и поджарит им мозги, если кто-то попытается с ними по-прежнему Там. Техники в лаборатории-H осматривают устройства теперь, когда они все, э-э, продезинфицированы , так сказать.
Обычно многословие раздражало Адди. Ее опыт ведения беседы показал, что людям обычно нечего сказать, но они очень многословны в раскрытии этого факта. Тем не менее, может быть, из-за его сходства с Уинном, а может быть, потому, что он явно очень старался быть представительным, Адди не могла его за это осуждать. В данный момент ей было не особо интересно говорить, а следовавшие за ними агенты ни разу не заговорили. На самом деле это была не их вина, просто Адди не интересовалась ими больше, чем должна была, и не интересовалась она большими частями агентства, которые существовали для различных целей, например, медицинской бригадой.
Прежде чем доктор Питерс смог рассказать о чем-либо более подробно, он замедлил шаг, взглянув на дверь с надписью "701А", которая, если не считать номера на двери, выглядела идентично любой другой двери, через которую Адди прошла за последние пять минут. Он послал ей еще одну слабую улыбку, прежде чем подойти к ней и протянуть руку, чтобы прижать ладонь к установленному на двери сканеру.После нескольких секунд контакта сканер издал звуковой сигнал, и щель вдоль дверной рамы -- эта ближе к уровню глаз -- открылась, и изнутри выдвинулось похожее на объектив камеры устройство.
Наклонившись вперед, доктор Питерс прижался глазом к линзе, ему пришлось немного сгорбиться, чтобы справиться с этим. "Извините за всю охрану", -- объяснил он, все еще прижимаясь взглядом к двери. "Однако, учитывая прошлый раз, я не виню их за подобные вещи".
Адди ничего не сказала, потому что "учитывая прошлый раз" могло относиться к небольшому списку инцидентов и связанных с ними моментов хаоса.
Раздался второй звуковой сигнал, на этот раз такой же, как и первый, и доктор Питерс откинул голову назад, повернувшись к последнему элементу технологии, привинченному к двери: клавиатуре, которая до этого момента оставалась не горящей и инертной. Теперь каждая кнопка была подсвечена, освещая каждую из цифр, и маленький экран над клавишами также был включен, а надпись "INPUT" отображалась на нем красным текстом.
Не говоря ни слова, доктор Питерс набрал восьмизначный код -- который, по мнению Адди, был жалко коротким, но, возможно, остальные функции безопасности компенсировали это -- и нажал "ОК". Раздался третий и последний звуковой сигнал, а затем дверь с шипением скользнула в сторону и в раму, внутри которой она находилась, открывая путь в комнату.
Вошел доктор Питерс, помахав им рукой, и Адди последовала за ним в сопровождении небольшого отряда агентов.
Комната, как и любая другая часть базы DEO, напоминала чистый лист бумаги или, возможно, кабинет дантиста. Белые стены, белый металлический пол, белый потолок с белыми встроенными светильниками. Его занимали белые кровати, на которых лежали белые люди.Одеяла были белыми, как и бинты, обмотанные по частям головы этих вышеупомянутых людей, предположительно закрывающие швы после удаления бомбы, с выбритыми частями их волос, чтобы компенсировать это.
Однако все люди в кроватях были без масок, хотя Адди полагала, что это не должно ее удивлять. Секретные имена не были чем-то, что, как правило, разрешалось иметь внутренним террористам, особенно после попытки убить руководство целого государства. Все они были без сознания, а подключенные к ним кардиомониторы -- вместе с небольшой горой связанного оборудования -- показывали обычный сердечный ритм для людей, которые находились под действием сильнодействующих седативных средств. Они были, что более характерно, прикованы к своим кроватям, прикованы не просто металлическими цепями, но и странными инструментами, каждый из которых уникален, но явно не медицинского характера. Если Адди нужно было сделать предположение, то это были контрмеры: устройства, предназначенные для отключения питания или, по крайней мере, ограничения его настолько, насколько DEO знал, как это сделать.
"Мы не можем рисковать", -- сказал доктор Питерс, очевидно заметив, как она смотрит на рассматриваемые устройства. Она повернулась, чтобы посмотреть на него, и обнаружила, что его улыбка бледная и стянутая. "У нас все эти люди находятся на достаточно сильнодействующем успокоительном капельнице, чтобы держать под водой все, что меньше размера слона. Они в основном в коме на данный момент, если не полностью, но метафизиология, как я узнал, он... адаптивный и странный, и у него есть привычка очень быстро сжигать наркотики. У нас было несколько близких звонков, из которых несколько почти всплыли, прежде чем нам удалось достичь хорошего уровня концентрации для каждого из них ".
Адди снова перевела взгляд на бессознательные тела, обдумывая это. Она предполагала, что в мета-людях могут быть какие-то глубинные физиологические изменения. В конце концов, их силы не были переданы им в пространстве, или, по крайней мере, скорее всего, не были. В этом смысле метачеловеческие силы казались очень изменчивыми, но у большинства из них был какой-то -- хотя и совершенно нереалистичный -- физический компонент, который приводил их в действие или, по крайней мере, направлял их. С этими изменениями придут естественные приспособления к тому, как тело делает все , и когда это произойдет, лекарства, особенно такие, как нейролептики или антидепрессанты, будут работать не так хорошо или не так, как раньше, или, на самом деле, в меньшей степени. все .
"Некоторые из них выздоравливают быстрее, чем другие, насколько мы можем судить по явным физическим изменениям в их внутренней биологии, таким как их метаболизм, кишечные бактерии и, в некоторых случаях, то, как их печень обрабатывает вещи", -- продолжил доктор Питерс, жестикулируя. в конце к женщине, которая, если Адди не ошиблась, управляла водой. Он отошел на секунду, потянулся, чтобы оторвать блокнот от того места, где он висел на стене, и начал лениво перебирать небольшую стопку бумаг, прижатую к нему. -- Сложнее всего из них усыпить на самом деле того, кто рвет взрывоопасных миньонов -- говорит, вот мы его зовем... Базаром? Ну, не то, что явыбрал бы, но все же. Он усваивает в основном все, что мы ему даем, с непристойной скоростью, и ему требуется почти в два раза больше питательных веществ, но не калорий , чем среднему человеку. На самом деле нам пришлось переключить его на инопланетные успокоительные, чтобы держать его под контролем, -- он указал блокнотом на полулысого мужчину с выбритыми до щетины волосами и тонкими усами, прикрывающими верхнюю губу.
"Понятно", -- сказала ему Адди, хотя бы для того, чтобы доктор Питерс знал, что она на самом деле слушает. Он, казалось, оживлялся при прямом разговоре, так что, возможно, позже она попытается применить эту тактику к другим. Признание людей всегда было такой смешанной сумкой. "Я скоро начну. Спасибо, что нашли время, чтобы объяснить мне ситуацию". Приличия -- это всегда хорошо, и быть вежливым с другими действительно не помешает.
Доктор Питерс еще раз улыбнулся ей, все еще неловко, но чуть более уверенно, чем в прошлые разы. "Вы действительно не тот, за кого вас выдает ваша репутация, администратор. Вы знаете, сколько времени все это займет?"
Адди обвела взглядом спящих людей, приняла во внимание успокоительное -- и потенциальное раздражение от взаимодействия синопланетными успокоительными, хотя она не думала, что там будет огромный барьер -- и составила в голове приблизительную оценку. Ей нужно будет пройти через пять разумов, достаточно глубокое сканирование, чтобы выкопать воспоминания, но она должна быть осторожна, чтобы не повредить их при этом...
"От пяти до пятнадцати минут", -- сказала Адди. Всего она ожидала около семи-восьми минут, но это всегда давало себе немного больше времени, если ей это было нужно. Человеческий разум может быть ужасно хрупким.
"Все в порядке, я ожидал несколько часов", -- сказал доктор Питерс, показывая всем, что он абсолютно не читал ее файл, как если бы он читал, он бы совершенно точно знал, что она не частичный телепат. Часы ? Идея была почти оскорбительной. Задачи, на выполнение которых Адди требовалось несколько часов, были либо теми, что она должна была делать вручную, либо касалась формирования космических тел. "Можете начинать. У нас здесь охранники, и мне все равно нужно поработать с некоторыми из этих листов".
Обуздав свое негодование, Адди кивнула, потянулась к своей силе, а затем через нее протянулась к разуму вокруг нее. Все они были уязвимы, все незащищенные, будь то агент, врач или заключенный, но она быстро проигнорировала первых двух, сосредоточившись на пяти разумах, выстроившихся вокруг нее.
Затем, с уколом намерения, она вошла во все сразу и начала копать.
Адди стояла напротив Дж'онна, наблюдая, как бледно-голубой свет из соседнего окна освещал его лицо. Алекс стояла в стороне, наблюдая за Дж'онном, а Кара и Кларк наблюдали за ней. Другие агенты DEO стояли рядом или сидели на стульях, а сама Сьюзен занимала место рядом с дверью, ведущей в комнату. Адди чувствовала легкий холод снаружи, просачивающийся через окно в комнату, особенно когда дул достаточно сильный ветер.
"Все пятеро оставшихся мета-людей были обучены напрямую через клонов Riot, которые сами, по-видимому, использовались для передачи информации от других людей, которые действительно могли их научить", -- объяснила Адди, обе руки сложены за спиной, пока она работала с составленным ею отчетом. в ее мыслях о полете обратно. "Я верю в это, потому что клоны Riot существуют внутри своего рода телепатической нервной системы и на самом деле больше похожи на конечности, а не на независимые умы, которые просто контролируются одним человеком, что делает передачу информации, даже целых произнесенных предложений, легкой. Кроме того, хотя имена учителей, которые передавали информацию через клонов Riot, не назывались, указанные клоны подробно и почти регулярно жаловались на необходимость передачи информации в первую очередь, и от чего я
Дж'онн один раз кивнул, движение было медленным, и жестом велел ей продолжать.
"Тем не менее, мы не можем полностью исключить это", -- продолжила Адди, оглядывая каждого агента вокруг нее. "Бунт, по моему мнению, является самым большим джокером в любом конкретном сценарии, и, возможно, он может быть савантом в областях, которым они обучались -- военной тактике, стандартному рукопашному бою, обучению обращению с оружием и использованию силы -- в то время как быть обремененным его психическим состоянием.Другая возможность состоит в том, что он просто так хорошо маскирует свои истинные намерения и поведение за фальсифицированной "безумной персоной", что я мог полностью неверно истолковать его личность, хотя, говоря это, я никому не верю будет оставаться в хорошем психическом состоянии со структурой его сети и последствиями, которые она выдвигает на первый план".
"Ты сказал "да", -- согласился Дж'онн, чуть поджав губы. "Сравнение нервной системы -- хорошее сравнение, но вы правы в том, что очень трудно определить, был ли он по понятным причинам доведен до безумного психического состояния или ему удается удерживать ясность сознания. имейте в виду и то, и другое для будущих сражений".
Адди склонила голову. "Для продолжения: каждый человек обучался независимо, и обучался в хронологическом порядке еще до того, как они подошли к Гейл Марш. Всем им были даны способности в начале обучения, по-видимому, для того, чтобы убедиться, что они знают, с чем работают, прежде чем выделять ресурсы на Возможно, есть те, кому были предоставлены аналогичные возможности, но они были брошены, собраны или удалены из игры из-за того, что их способности не были идеальными для атак на государственные здания, для чего их всегда обучали. Кроме того, все они были обучены без какого-либо знания о том, что другие люди проходят через подобный опыт, за исключением того, что были неопределенные, неконкретные "союзники", которые будут делать то же самое, что и они, наступит выбранный день нападения.
"Это не команда суперзлодеев и никогда не собиралась ею быть", -- заявила Адди, зная, что это правда. Большинство думало, что расплывчатые и неконкретные союзники, которых им обещали, будут просто клонами Riot, направленными и нацеленными на другие государственные здания, предположительно с целью подавить сопротивление и принять его таким образом. "Были предприняты осторожные шаги, чтобы каждый человек почувствовал, что он был избран для этой обязанности или престижа, и сказать им, что есть множество других людей, проходящих очень похожее обучение, это значительно подорвет это".
"Но почему?" -- спросила Алекс, склонив голову набок. "Было бы более разумно познакомить их друг с другом, чтобы иметь хотя бы какое-то знание о том, что они были частью чего-то большего. Разве это не привлекает большинство этих групп?"
"Иногда бывает", -- согласился Дж'онн, не отрывая взгляда от Адди. "Но то, что здесь описано, тоже очень распространено: люди, которые верят или хотят быть "главными героями" в данной ситуации. решения, которые привели их к этому, не были просто случайностью. Администратор, продолжайте, пожалуйста".
Адди сделала. "Поскольку они обучались до того, как Гейл Марш даже получила свои силы, что предшествует тому, что они, возможно, определили Гейл как слишком нестабильную, чтобы держать ее в своей команде, мы можем принять этот протокол обучения с помощью клонов Riot в качестве стандартной политики, и мы можем принять эти люди не были заменой для нее, -- объяснила она, сохраняя неподвижность тела, даже когда ей хотелось постучать пяткой по земле. "Возможно, это была политика конфиденциальности -- что очевидно по нескольким причинам -- или политика, направленная на облегчение обучения. Клоны Riot означают, что никому не нужно никуда перемещаться, а активы можно хранить в безопасных местах.
"Помимо этого, я подтвердила, что люди, напавшие на государственные здания, были выбраны за их фанатизм по отношению к США или, скорее, их фанатизм по отношению к их концептуальной идее США", -- сказала она им, вспоминая упомянутые воспоминания. "Они использовали знакомую многим маргинальным националистическим группам риторику, например, объявляли себя истинными американцами или истинными патриотами и так далее. "как это должно быть", из-за отсутствия лучшего термина Каждый человек был радикализирован задолго до того, как его познакомили с клонами Riot и заговором Cadmus в целом, в частности, через то, что я считаю большой сетью растений Cadmus на периферии, легко -мобилизовать группы. Все растения, похоже, были хорошо информированы, и, хотя я не могу в этом убедиться, я думаю, что в первую очередь они являются агентами Кадмуса, а во вторую -- членами этих групп. Я полагаю, что они не были завербованы из этих групп Кадмусом, поскольку воспоминания свидетельствуют о том, что все они присоединились к этим группам примерно в одно и то же время между четырьмя и пятью месяцами назад".
Кларк прошипел сквозь зубы. "Это большая предусмотрительность".
Дж'онн поморщился. "И подразумевает, что у них были планы в отношении маргинальных групп -- даже если они не обязательно давали им полномочия -- по крайней мере, с тех пор, как они стали публичными, вполне возможно, намного раньше".
Адди кивнула. "Это не идеально, -- согласилась она. "И последнее, что следует отметить, это то, что всем им вставили свои имплантаты примерно за неделю до вчерашнего дня, и им сказали, что они защитят их от "психических врагов государства", что больше всего -- учитывая степень паранойи, которую Кадм взращивал в люди были готовы проглотить оптом.Однако им не сказали о бомбах, но вместо этого сказали, что психическая защита причинит им сильную боль и потенциально может повредить их, если она будет сломана, и, таким образом, страх, который я распознал в метачеловек, которого я пытался контролировать".
"Это указывает на то, что, хотя они и лояльны, они недостаточно лояльны для бомб смертников", -- задумчиво сказала Кара, хотя через мгновение покачала головой. "Хотя на самом деле это не маленький разрыв. Тем не менее, меня удивляет, что это не было сделано под принуждением".
"Я полагаю, что держать их в качестве заложников дела становится значительно сложнее с помощью способностей", -- вежливо заметила Адди. "Один из захваченных Кларком обладал способностью сбрасывать воду с предельной скоростью. Есть несколько вещей, которые Кадмус может сделать, чтобы это не представляло для них угрозы, кроме того, что они нейтрализуют использование метачеловека и более враждебных отношения становятся, тем больше они, вероятно, отклонятся от ожидаемого поведения. Я полагаю, что они хотели последовательного, легко предсказуемого набора солдат, которых они могли бы высвободить, когда захотят".
Дж'онн прижал руку к подбородку, его лицо исказила гримаса разочарования. "Еще не так много, но у нас есть кое-что. Мы знаем, что бомбы были сброшены только недавно, что означает, что только недавно они узнали о том, когда состоится Конклав, и кто, скорее всего, будет привлечен подальше от него, -- объяснил он, скользя пальцами вниз по лицу, руки останавливались у его коленей. "Но тот факт, что они обучали их так давно, означает, что они, вероятно, знали о Конклаве в течение некоторого времени или чувствовали, что им понадобятся такие солдаты для развертывания в будущем, чтобы специально нацеливаться на столицы штатов".
"Это последнее, что меня беспокоит", -- заговорила Алекс, сузив глаза и уставившись в стену. "Были ли эти люди, которых они собирались обучить и высвободить сразу, по одному от каждого штата, и которых они просто имели под рукой, чтобы отправить в отместку за Конклав? Потому что, я имею в виду... для этих людей нереально удерживать столицы штатов. Это никогда не было нашей заботой, их можно было отбить, у американских вооруженных сил есть для этого огневая мощь. Нам нужно было вмешаться, чтобы помешать им убивать людей".
Дж'онн кивнул. "Правильно. Это могло быть признаком того, что либо это было частью гораздо более крупного заговора, используемого для других целей, либо потому, что они знали о Конклаве какое-то время и планировали эту серию атак. Анкоридж был выбран в качестве отправной точки. место встречи более двух месяцев, так что не исключено, что информация просочилась, и они планировали это, но они просто не знали точную дату, пока мы не узнали".
"У нас также есть лица, если не имена, которые, вероятно, могут быть чем угодно, кроме псевдонимов", -- заметила Адди, потому что казалось, что некоторые из этих людей скучали по лесу за деревьями. "Теперь мне известно по крайней мере о пяти агентах Кадмуса, которые, насколько было известно этим людям, все еще были активны в своих группах даже после того, как их забрали для обучения. , Точно так же это указывает на схему проникновения в эти маргинальные группы в целом, поскольку я не могу представить, что они просто выбрали эти шесть. Как я уже говорил ранее, не все метачеловеческие силы кажутся склонными к бою - хотя многие из них - и я не могу представить их просто надеясь, что им повезет, и каждый избранный получит силу, которая может убить большое количество полицейских штата".
Дж'онн сделал паузу, гримаса немного сошла с его лица. "Я был бы признателен, если бы вы могли передать эти связанные воспоминания, а также составить отчет..."
"У меня уже есть готовый проект", -- сказала ему Адди как ни в чем не бывало. "Мне просто нужен компьютер, чтобы напечатать его. Это не займет у меня больше двух часов".
"Я ценю вашу пунктуальность с отчетами", -- сказал Дж'онн таким тоном, что Адди почувствовала, что это укол кому-то еще в комнате. "В противном случае мы собрали другие вещи, которые нам нужно изучить. Для начала нам нужно немедленно разобраться с Riot, поскольку он действует как центр не только их подкреплений и вербовки, но также обучения и сбора информации. изменить Администратор,
Это... был более сложный вопрос, на самом деле. "Я частично взглянула на псевдосеть, которая контролирует и соединяет его клонов, -- медленно согласилась она, -- но я не уверена, учитывая то, как она устроена, сможет ли оригинальный Riot отличиться от существующих клонов". , , Также может вообще не быть оригинала, у нас нет убедительных доказательств того, могут ли клоны создавать больше клонов, и если это так, возможно, что оригинал мог быть мертв, или что тело оригинала могло трансформироваться в тело, эквивалентное клонам. Я менее уверен в последней части, так как по логике должен быть какой-то шаблон, который сила использует для работы, но логика очень редко играет роль в таких вещах,
-- Я бы попросил тебя попробовать, -- серьезно сказал Дж'онн, глядя на нее. "Любой шанс, который у нас есть, уничтожить Riot -- это шанс подорвать всю их организацию".
"Я постараюсь", -- согласилась Адди, не раздумывая. "Даже если я не смогу отличить его, что еще не точно, у меня все еще могут быть другие способы идентифицировать и выследить его". Она действительно задавалась вопросом, что могло бы произойти, если бы она достаточно крепко взялась за эту психическую нервную систему и заставила ее соединиться, скажем, с грызуном или чем-то с более сложным мозгом, чем у жука. Останется ли оно там? Что произойдет, если она перетащит эту нервную систему в свое собственное тело?Вероятно, он попытается прикрепиться к ней, да, и сможет ли она это изолировать? Использовать его, чтобы подключиться к этой нервной системе и просто начать сеять хаос через существующие связи?
Было много возможностей. Ей просто нужно было установить протокол, чтобы блокировать ощущения, которые она получала от тел, которые ей пришлось бы для этого уничтожить.
"Этого также должно быть достаточно, чтобы подписать более тщательную проверку некоторых маргинальных группировок боевиков, Дж'онн", -- указал Алекс. "Существует четкая тенденция к тому, что Кадмус заражает их, и, учитывая огромное количество ужаса, вызванного вчерашним нападением... Президент, вероятно, будет более чем готов дать нам разрешение начать действительно копаться в этих группах и начинать допросы".
"Подожди", - заговорил Кларк, звуча немного смущенно. "Вы имеете в виду, что вы, ребята, еще не изучали ни одну из этих групп? Даже строго антиинопланетных?"
Алекс сделала так себе жест рукой. "У нас было разрешение нацеливаться на тех, кто был известен как сообщник Кадмуса, а это означало, что мы могли убрать горстку из них, но президент Марсдин настояла на том, чтобы отправиться на их поиски. Она сказала, что это работа других агентств. , даже когда дело дошло до тех, кто очень конкретно сформировался вокруг антиинопланетных настроений".
"Президент не хотел узаконивать утверждения о цензуре и политическом преследовании, которые поддерживают эти группы, Супермен", -- сказал Дж'онн, когда стало ясно, что Кларк все еще не понял того, что сказал ему Алекс. "Это и, по правде говоря, в какой-то момент идентифицировать ориентированные на Кадмуса антиинопланетные группы отдельно от простых маргинальных ксенофобских боевиков... сложно. больше соответствует или получает финансирование через Cadmus, но даже это коснется и пойдет ".
Адди не была уверена, что это было мудро, если честно. Как правило, подобные группы начинали с позиции по умолчанию, считая себя мишенью, и эта позиция не менялась независимо от того, обрушились ли на них правительственные агентства или нет. Те, кто не верил в это, как правило, также были теми, кто обладал самосознанием, чтобы знать об абсурдности своих собственных утверждений и действий, и, следовательно, были теми актерами, которые делали это в первую очередь потому, что они ненавидели и хотели навредить другому. целевая группа, которую они могли бы. Они могли купиться на риторику, ложь и пропаганду, но они знали, что действуют недобросовестно, и упивались этим.
Их обоих нельзя умиротворить, и никто не должен пытаться, так как один все равно будет считать, что они стали несправедливой мишенью, а другой воспользуется умиротворением или бездействием в своих интересах, чтобы навредить другим. Это, подумала Адди, вполне очевидно.
-- Ну, по крайней мере, теперь это может измениться? Кара замялась, голос ее звучал неуверенно.
Дж'онн просто посмотрел на нее. -- Может, хотя мне бы хотелось, чтобы мы сделали это раньше. Боюсь, хотя я и могу быть в какой-то степени уверен в лояльности своих собственных агентов, мне, возможно, придется отложить начало зачистки до нашего возвращения. явно держал Кадмуса в курсе не только действий нашего правительства, но и деятельности агентства. Вот почему я приказал Администратору вернуться и передать этот отчет напрямую, а не по соединению, каким бы безопасным оно ни было".
Он сделал паузу на мгновение, размышляя, прежде чем оглянуться на Адди. "Тем не менее, это также указывает на гораздо более широкую паутину со стороны Кадма для всего этого", -- мрачно сказал он. "Я предполагаю, что Джакс-Ур либо отвечает за все это,
"Это соответствует тому факту, что клоны использовали ту же риторику и язык, которые Джакс-Ур использовал при вербовке Гейл для вербовки повстанцев", -- согласилась Адди. "Или, возможно, более точно, методы вербовки этих людей использовались на Гейле, а не наоборот. неотъемлемая истина или различие, которое отличает их друг от друга".
"Можем ли мы действительно предположить, что Кадмус поставил во главе чего-то криптонианца?" -- обеспокоенно заметила Кара. "Мол, я действительно не хочу делать акцент на этом или чем-то еще, но это то, чем является Джакс-Ур: криптонианец, и криптонианец, который даже от криптона". плохой криптонианец . Учитывая, что они, кажется, используют таланты Джакс-Ура, мы можем предположить, что они, вероятно, тоже это знают, и, несмотря на то, что Кадмус ненавидит инопланетян в целом, они очень, очень ненавидят криптонианцев, потому что мы представляем угрозу их идеологии в том смысле, в каком немногие другие могут. Мы публичны, мы существуем, мы выглядим как люди, поэтому мы более "приемлемы", и люди видят в нас героев, защитников, и в какой-то степени получили народное признание еще до того, как начались разговоры о правах пришельцев. Это противоречит всему, что они проповедуют".
Честно говоря, Адди тоже не могла полностью отвергнуть эту точку зрения. "Мы могли бы наблюдать ситуацию операции с куратором, в которой Джакс-Ур якобы является разумом, стоящим за операцией, но он находится под контролем кого-то другого, который управляет им и является символическим "лидером" всей этой ситуации", -- сказала она. сказал, подумав об этом. "Пока Джакс-Ур остается технически подчиненным, а не на каком-либо руководящем посту, это может успокаивать нервы. Тем не менее, это идет вразрез с тем, что я наблюдал в воспоминаниях Гейл Марш, которые показывают, что Джакс-Ур в значительной степени независим, без какого-либо видимого дрессировщика поблизости, о котором Гейл не знала".
"Может ли проводник быть частью его внутренней команды?" Кларк задумался, склонив голову набок. "Там достаточно кандидатов, хотя нам, возможно, придется пока вычеркнуть Riot из списка".
-- Но тогда, даже если у него есть куратор, который следит за ним, это не объясняет, почему он так себя ведет, -- встряла Кара, выражение лица свело судорогой. "Я имею в виду, конечно, давайте предположим, что Джакс-Ур так же плох, как мне рассказывали. Что он злой, что он близорук и заботится только о похвалах. Отлично. Почему он не использовал ничего из этого, чтобы напасть на Кадма ?он пытался? Я имею в виду, что он участвует в наделении людей полномочиями, и он явно занимает какую-то руководящую роль, даже если за ним наблюдает кто-то другой. Он должен быть в состоянии сделать перерыв для этого, и, учитывая то, как они, вероятно, будут обращаться с любым криптонианцем, до которого доберутся, я не могу представить, что он там, потому что ему нравится работать на Кадмуса. Я имею в виду, просто посмотрите на его лицо. Раньше у него не было этого имплантата " .
"Это может быть результатом крушения Форт-Розз, Супергёрл", -- спокойно заметил Дж'онн, взглянув в её сторону. "Из спецификаций его камеры мы знаем, что Джакс-Ур был обесточен все время, а это означало, что, когда тюрьма рухнула, он был бы так же вынослив, как человек. Он мог получить ранение во время этого".
"Да, но... тем не менее", -- сказала Кара, уступая точку зрения. Она открыла рот, чтобы продолжить, но дверь распахнулась за ней.
Адди повернулась, напряглась, и то же самое -- она заметила -- большую часть комнаты . Люди двигались, тела напряжены, готовые к насилию, которого, казалось, не будет. Вместо этого в дверь ввалился Уинн с выражением паники на лице и широко раскрытыми от страха глазами.
-- Ребята, -- сказал он хрипло, зрачки сузились. "Вы действительно должны выйти сюда и увидеть это".
Люди уже были на ногах, и Уинн возвращался к двери. Адди быстро последовала за ним, впереди стаи, в то время как Кара и Кларк подошли вскоре после. Остальные агенты двинулись толпой, тоже направляясь к двери.
"Агент Шотт, -- позвал Дж'онн, -- доложите..."
Адди сделала паузу, войдя в гостиную квартиры, которую ДЭО занял во время их пребывания в Анкоридже. На самом деле они не украшали -- да и зачем? - что оставило его как разреженное, утилитарное жилое пространство с большим количеством технологий, чем поверхностей, на которых можно сидеть. Основным исключением из этого правила было грубое обеденное пространство, расположенное рядом с кухней, а также раскладной металлический стол в сопровождении ряда складных металлических стульев. На столе стоял монитор с полудюжиной извилистых шнуров, ведущих в другие места.
И на том мониторе был символ. Белый на фоне черного экрана, он изображал пару треугольников с точками, обращенными друг к другу, один над другим, образуя что-то вроде формы песочных часов. Внутри каждого треугольника была серия горизонтальных линий, и это делало его почти похожим на стилизованную цепочку ДНК. За ним был маленький круг, кольцо, которое едва выходило за пределы треугольников, за которыми оно находилось.
Адди знала этот символ. Она была проинформирована об этом и видела его на снаряжении и носила в качестве значков в прошлом.
Кадм.
"Мы сообщаем об этом в новостях", -- сбивчиво объяснил Уинн нервным, дерганым голосом. "Просто следить за вещами, локально, базовая разведка. И э-э, это было на низком уровне, но было достаточно громко, чтобы слышать, понимаете? Он широким жестом указал на экран.
Вокруг нее агенты и люди, которых она знала, рассыпались веером, образуя грубую группу. Справа от нее была Кара, обеспокоенно уставившаяся на экран, а Кларк стоял рядом с Дж'онном. Слева от нее была Сьюзан, а слева от Сьюзен была Алекс, которая, как и ее приемная сестра, смотрела на экран так, словно у него в любой момент могли вырасти зубы и начать атаковать невинных людей поблизости.
"Винн?" -- спросила Кара, поворачиваясь к нему. "Не могли бы вы-"
Экран замерцал, дернулся, и появилось знакомое 3d-изображение лица там, где когда-то был только черный экран с белой иконкой. Он смотрел прямо перед собой, как бы глядя с экрана на окружающих, а затем начал говорить.
" Вчера Америка была потрясена нападением на восемь ее штатов ", -- бубнил он голосом роботизированным, искусственным, сделанным из грубой мешанины других голосов и синтезированной голосовой дорожки. " Не скроемся от правды: мы, Кадм, призывали к ней. Мы не только одобряем нападение, но и берем на себя ответственность за него, и делаем это без колебаний. Несмотря на то, что вы можете осудить нас за это нападение, вы всего лишь слепые овцы, а мы пастухи, те, кто знает правду о том, что вам не говорят ".
Наступила короткая пауза, цифровая голова на экране больше не разговаривая, и толпа вокруг нее напряглась от предвкушения.
"Винн, заткнись ", -- сказал Дж'онн в тишине, его голос был напряженным.
Уинн повернулся к нему с диким выражением лица. "Я не могу!Я не могу просто щелкнуть пальцами и заставить это уйти. Я могу выключить телевизор, но они захватили всю кабельную сеть! Они должны были обеспечить эту связь чем-то на высоком уровне, и это определенно не только для этой части страны! Я один человек, я не волшебник и не флот техников, имеющих доступ к американской кабельной сети!"
-- продолжал глава, не умолкая". В тот день, вчера, мировые лидеры тайно сговорились против ваших прав, против вашего выбора и демократии. Они собрались вместе, отправили послов и работали, чтобы продать судьбу мира тому, кто больше заплатит. Они пришли, чтобы поговорить о секрете, о кризисе, который все отказываются раскрывать, потому что знают, что это откроет вам глаза: тот факт, что в ближайшие два месяца наша планета будет осаждена флотилией инопланетных военных кораблей, прибывающих с намерения не только уничтожить нас, но и поработить вас. Твоя семья, твои дети, твои жены и твои мужья.
" И вместо того, чтобы подготовить мир к этой угрозе, они пошли за нашей спиной, чтобы торговать с той самой инопланетной угрозой, которая угрожает уничтожить нас. Они умоляют их о помощи, о своих технологиях, вместо того, чтобы разрабатывать свои собственные, чтобы дать отпор! Они заявляют, что хотят защитить планету, но продают ее, отдавая инопланетным влияниям!
Лицо головы скривилось от этого нейтрального взгляда к чему-то вроде ярости. Модель была явно не для этого, не совсем, так как была какая-то вырезка, какие-то кусочки геометрии за моделью, которые искривляли и только усиливали факт . что это фальшивка. Адди сочла бы это комичным, если бы не контекст
" .Они утверждают, что хотят защитить эту планету, но намереваются сделать это с помощью инопланетных технологий! Та самая технология, которая преследовала ваши сообщества как оружие, убивающее ваших друзей, превратила плохие районы в трущобы насилия и грязи. Они используют ту же технологию, которая угрожает напасть на нас сейчас в виде флотилии военных кораблей, которые прибудут в течение нескольких месяцев, чтобы уничтожить нас всех, если им будет предоставлена ????возможность. Посмотри, что грядет, и скажи мне, почему мы должны этому доверять! Зачем доверять тому, что используется для хладнокровного убийства нас? "
Экран снова замерцал, голова исчезла, сменившись изображением самого Конклава. Это был широкий, почти панорамный снимок, на котором были запечатлены все находившиеся там послы и высокопоставленные лица, а также все инопланетяне, которых они привезли с собой. Каждый человек был отмечен на почте флажком на груди, указывающим, к какой стране он принадлежит.
" Ваше правительство заигрывает с инопланетянами, и не только это, они доказывают, что уже были заражены ими ", -- продолжал голос, даже без присутствия головы, чтобы повторять каждое слово. " Каждый из этих людей привел с собой группу инопланетян, чтобы показать своим сверстникам, что они тоже не против продажи нашего мира! Можете ли вы по-настоящему доверять людям, которые так мягко относятся к инопланетянам, что держат их как домашних животных, чтобы защитить нас от армии? Как вы думаете, они не будут просто фолдить, если оккупанты хорошенько попросят? Экран снова замерцал .
Это изображение было гораздо более сфокусированным, и это была просто фотография ее самой, Кары и Кларка, стоящих вокруг. Адди уставилась на свое лицо и увидела глубокую и неизбежную скуку; после того, как она вернулась после того, как остановила атаки метачеловека, она даже могла почти определить точный момент: это было, когда американский и китайский послы вступили в перепалку из-за прошлых обид.
" Взгляните на тех, кто называет себя героями, и знайте, что они скрывали это и от вас. Они никому не говорили, а между тем знали, что это грядет. И, право, зачем им говорить вам? причина, по которой мир подвергается вторжению ".
Экран снова замерцал, и на этот раз это было не фото, а видео. Зернистый, некачественный, но с большим количеством звука. В следующие несколько секунд звучала речь Аппы о происхождении даксамитов, о том, что они были ответвлениями криптонианцев, как они выслеживали и нацеливались на криптонианцев, чтобы убить их. К счастью, клип начался и закончился до более широкого контекста -- что даксамитская угроза была угрозой с Супергёрл и Суперменом на планете или без них -- но он, конечно, не забыл включить веру Аппы в то, что даксамиты были здесь специально, чтобы нацелиться на последнего. остальные криптонианцы, которых они могли заполучить.
Видео закончилось, а трансляции нет. " Наша планета была домом для разрушителей домов, и теперь мы расплачиваемся за это, -- сказал роботизированный голос, и Адди почти могла уловить злой умысел, стоящий за ним, даже если она знала, что его здесь нет
. вместе, однако. Конкретный аудиоклип, как единственная их фотография была сделана после того, как они вернулись, после атак мета-людей. Кадмус всегда был на конклаве, они не нуждалисьЧтобы проскользнуть внутрь, там был кто-то, кто был агентом Кадмуса и принадлежал к группе правительственных сановников. Им нужно было удалить их, чтобы получить более качественные снимки, чтобы снизить вероятность того, что один из них заметит тот факт, что кто-то держит камеру, что есть несоответствия, или гнев, или отвращение, или множество других вещей.
Кадм всегда был там. Они были удалены, чтобы облегчить получение отснятого материала и фотографий. Не больше, не меньше. Они неправильно смотрели на это, на то, что Кадмус пытался проникнуть или атаковать. Это никогда не было их целью: они уже внедрились, и им следовало выяснить, что они могут сделать с проникновением и кем они могут быть.
Экран замерцал и вернулся к трехмерному лицу, которое смотрело нейтрально в центр экрана. " Поднимитесь, человечество, поднимитесь и увидьте эту угрозу такой, какая она есть ".
На этом трансляция прервалась, и экран вернулся к сцене новостей, уже покинутой теми ведущими новостей, которые могли быть запланированы для появления на ней.
Не прошло и часа, как начались первые беспорядки.
Насколько Адди было сказано, он все еще находился в пределах Америки и части Канады -- двух мест, куда на самом деле попала трансляция, -- но он распространялся. Адди не нужно было говорить, чтобы понять это. Люди переводили выпуск новостей, распространяли его в других странах, наводняли им социальные сети, поскольку по всей стране люди в 51 штате делились своим опытом просмотра.
Надвигающаяся гибель в глобальном масштабе, и никто не был предупрежден. Группы новостей сообщали об этом, пытаясь вставить первое слово, пытаясь выяснить, правда это или нет, но Адди знала, что им придется обнародовать это. Ни для кого не было хорошего выхода из этой ситуации, полагала она. Конечно, страны могут отрицать реальность всего происходящего, но тогда вторжение было реальным и должнобыло произойти в течение следующих двух месяцев, и с этим придется иметь дело позже. Хуже того, если хоть одна страна в этом призналась? Остальные стали лжецами.
Даже если по какой-то чистой случайности все до последней страны будут отрицать это, оно все равно придет через два месяца, и это, во всяком случае, усугубит положение.
Именно эта проблема, игра с нулевой суммой, была причиной того, что она была на Конклаве, слушая, как дипломаты в буквальном смысле кричат ??друг на друга в приступах ярости. Кары и Кларка там не было, они пытались успокоить людей, летая по стране, но все они согласились, что развертывание Адди в чем угодно, кроме очень экстремального сценария, никому не поможет. Адди не умела обращаться с людьми, она могла это признать, и она не думала, что бунтовщики, контролирующие разум, улучшат мнение.
Однако ее тело было напряженным, натянутым, как проволока. Меньше чем за день все в этом здании с отличной акустикой могло думать только о том, чтобы орать друг на друга.
"В этом виновата Америка!" -- взревел мексиканский делегат, указывая пальцем на американского представителя. "Это вашатеррористическая ячейка, ваши повстанцы, и теперь она грозит погубить всех нас!"
Вместо того чтобы взять сдержанный тон и попытаться опровергнуть это утверждение, американский представитель сделала то, что она делала в течение последних пятнадцати минут, и встала на ноги. " Кадмне поддерживает Америку! -- рявкнула она в ответ враждебным тоном. -- Они -- террористическая ячейка! Они не мы, и мы не они! Научитесь отделять одно от другого!" "
Ирония умирает всякий раз, когда вы говорите!" Представитель Ирака выплюнул ядовитым голосом. "Разве мы не должны держать вас так же, как вы держите нас ?"
и достаточно крика, чтобы все это превратилось в вызывающую головную боль смесь шумов .
кто-то щелкает пальцами. Шум в комнате приглушился, но не совсем стих. Нет, люди были слишком взбешены для этого.
Аппа проплыл вперед, к концу сцены, и осмотрел всю галерею представителей. -- Хватит , -- сказал он с достаточной силой в тоне, чтобы почти не выдерживать возражений. "Я понимаю, что вы все напуганы и рассержены, но мы..."
Представитель Великобритании вскочил на ноги, его лицо скривилось от ярости и полностью покрылось потом. "Ты хоть слышишь себя, чувак? Мы не боимся, мы злимся, потому что мы знаем, как развивается эта точная история! -- кричал он, ударяя мясистым кулаком по свободному стулу перед собой с громким ударным стуком . до конца, и мы все пришли к выводу, что это будет анархия! Крах цивилизованного общества! Люди отбросят сомнения и будут делать все, что хотят, как хотят! Они будут убивать, насиловать, грабить и многое другое! Они разрушат все, что мы построили, потому что им не нужно беспокоиться о том, чтобы сгнить в тюремной камере, потому что чего бояться, если смерть придет за всеми нами?!"
Впервые Адди увидела настоящее выражение на лице Аппы: взгляд. Она не ожидала, что мужчина сможет вызвать такое напряженное выражение лица, поскольку, как знала Адди из личного опыта, ее собственное лицо не позволяло этому случиться, и она не была из тех, кто сильно эмоционирует, и предполагала то же самое для себя. Аппа -- но в нем было что-то вроде огромного разочарования, если не обязательно гнева.
Когда Аппа снова заговорил, то был тщательно нейтральным голосом, настолько осторожным, что он каким-то образом вернулся к ярости."Да, в каждом есть потенциал зла, но столько же потенциалов добра . То, что вы описываете, можетможет случиться, и это может даже произойти, если ничего не предпринимать, но есть способы предотвратить это, -- сказал он, каждое слово произносил медленно, как будто его терпение либо было на пределе, либо Не уверен, что у них хватило бы ума понять его, если бы он говорил в нормальном темпе. Возможно, и то, и другое. Ты сам сказал: люди верят, что все кончится, и в результате будут делать то, что хотят. Таким образом, простой ответ на этот вопрос состоит в том, чтобы заставить их поверить , что будущее будет , что их последствия перенесутся в будущее и что жизнь продолжится. Ваш отказ рассмотреть такой план действий указывает на то, что вы все здесь, главным образом, для того, чтобы кричать и шутить друг с другом".
"Я думаю, что вы недооцениваете силу толпы, Аппа Али Апса", -- сказал азербайджанский делегат холодным, ледяным тоном.
"И все же вы должны победить толпу, если хотите, чтобы что-то было сделано, если вы вообще хотите иметь шанс выжить", -- сказал им Аппа своим стальным голосом. "Тебе и этой планете в целом нужно начать приводить дела в движение, доказывать этим людям, что с твоей защитой есть будущее, что не все рухнет, и тем самым ты остановишь людей от действий". вне того, что от них ожидается. Но вы должны доказать им это, вы не можете просто делать громкие заявления или расплывчатые обещания, вы должны дать им что-то, вокруг чего можно сплотиться, на что посмотреть в поисках безопасности, и у нас есть такая вещь: защитный массив. Так что я должен настаивать: перестаньте ссориться и покажите миру, что вы можете их защитить, иначе все это обернется горьким провалом"
. Они обменивались снисходительными взглядами, гримасами дискомфорта и разочарования. Адди понимала, что с ними говорили снисходительно, и мало кому это нравилось, но она могла видеть ценность того, что происходило прямо сейчас.
Они стояли у стены. Здесь были последствия, реальные и осязаемые, если ничего не было сделано, как было вчера. Вещи должны двигаться вперед, иначе все общество, которое они пытаются защитить -- внутри которого они обладают властью -- рухнет, как карточная башня, и все остальные должны будут обойти этот факт.
Словно по сигналу, Дадредес шагнул вперед, к краю сцены. Она посмотрела на толпу, ее губы сжались, но глаза были холодными и сосредоточенными. "Тогда, если мы все устроились, можем ли мы еще раз поговорить о защите, и на этот раз найти место, чтобы мы могли начать подготовку немедленно?"
Была еще одна задержка в реакции, короткая вспышка колебаний, прежде чем русский представитель поднялся.
"Я считаю, что есть места, которые мы можем рассмотреть", сказал он ужасно дипломатично.
Окружающие согласно кивнули.
Винтики общества повернулись, и, несмотря на хаос, Адди наблюдала, как люди наконец приступили к работе.
|
SYS: [Примечание]: Текущие администраторы чата: RoquetteSerling [RS]. Правила компании остаются в силе. Вы можете найти список команд, набрав %help. SYS: [Notice-RS]: судя по всему, конец света, и это не учения. если вам нужно больше доказательств, чем сумасшедшие террористы по телевизору (честно), свяжитесь со мной, и я дам то, что собрал. RS: Эй, эдди, слышал новости? Нам всем пиздец! RJ: Серлинг, пожалуйста. Адди, ты в безопасности? QA: Привет Серлинг, и я видел новости. Я не верю, что нам, как вы говорите, "пиздец", но у меня есть свои опасения относительно нашего будущего. Кроме того, привет Джун, я сейчас в безопасности, да. Вам не нужно беспокоиться. ОН: Мы беспокоились, что кто-то может узнать о вас или узнать заранее, и что на вас могли напасть. QA: Это ужасно неконкретно. РС: этот корпоративный чат надежен как решето, Адди, так что держи его расплывчатым, если хочешь сохранить конфиденциальность. это то, о чем вы нам рассказывали, когда мы работали над генератором жесткого света. КК: О. В таком случае нет, такая вещь не просочилась и не была использована против меня. РД: Это хорошо. RS: Чтобы быть справедливым к Эмилю, был огромный всплеск чудаков онлайн, позирующих с оружием и вообще не в себе. Держи свои секреты пока при себе, Адди. QA: Вряд ли это выходит за рамки моих стандартных операционных процедур, но я приму во внимание ваши слова. Что касается этого, как вы все поживаете? Я беспокоюсь о вашем благополучии, так как, в конце концов, не может быть особенно приятно узнать, что в ваш дом вторглись инопланетяне. ОН: Я очень надеялся, что это очередной невероятно жестокий заговор Кадма, чтобы заручиться поддержкой и заставить людей бряцать оружием на публике. РС: а потом страны начали это подтверждать ОН: Да, Серлинг. И тогда страны начали это подтверждать. Но кроме этого, я... не счастлив, и я боюсь за наше будущее, но я справляюсь с этим. RS: Между тем, я очень зол, потому что я думал, что Земля в конце концов будет захвачена, верно? РС: но тогда я подумал, что это из-за того, что мы чертовски надоедливы РС: я имею в виду, что мы взрываем все, что попало, в глубины космоса и все такое, кто-то должен был в конце концов подать жалобу на шум РС: все же это приятно знать, что этот апокалипсис не наша вина, в отличие от всех других, которые наша планета имеет дело с РС: добиться глобального потепления RJ: Я действительно не думаю, что разумно вторгаться на планету из-за того, что вас раздражают радиопередачи и другой "шум", Серлинг.Мы вряд ли такие громкие по сравнению с некоторыми звездными телами. RS: я не знаю, июньский жук, я очень хочу вторгнуться в моих соседей каждый раз, когда они ревут свою дерьмовую музыку в стиле кантри . HE: Это говорит о тебе гораздо больше, чем кто-либо другой. RS: я могу забанить тебя за дерзость, знаешь ли. это часть модераторской политики, мы провели голосование. RJ: Вы буквально единственный модератор. РС: да, и я провел голосование . QA: Оставив в стороне злоупотребление Серлинг своей властью, я бы посоветовал вам всем найти разумные безопасные места, чтобы быть в них как в ближайшем будущем, так и в тот момент, когда все это дойдет до апогея. РС: я проигнорирую эту клевету и просто объявлю: мой бункер рассчитан на ядерный апокалипсис, и его достаточно, чтобы прокормить по крайней мере семью из 5 человек в течение нескольких месяцев. ОН: Мы разрабатываем планы, Адди. Это то, о чем мы говорили до твоего прихода. На этой ноте, как насчет вашего плана безопасности?Ты думаешь остаться с Серлингом? RS: я бы не возражал, Адди . QA: Нет, я не останусь с Серлингом. Хотя я очень ценю ее предложение, у меня есть собственное жилье и средства защиты, которые я намерен продолжать использовать. RS: я чувствую, что мой бункер только что оскорбили. june-bug, мой бункер только что оскорбили? QA: Я не оскорблял ваш бункер, Серлинг. Я полагаю, что он а) довольно разумен по расположению и тонкости и б) вполне пригоден для использования, но мне это не нужно, и мне не выгодно оставаться на одном месте. RJ: Адди, почему ты говоришь так, как будто ты не собираешься быть в безопасном и бронированном месте, когда мир будет захвачен? QA: Потому что я не собираюсь им быть. ОН: Это буквально противоположно безопасному. QA: Мне не нравится хвастаться, но я скажу вам всю правду: на этой или любой другой планете мало чего я боюсь, и у меня нет рациональной причины бояться. Есть, конечно, крайние случаи, которые будут существовать независимо от моих лучших попыток обойти их, но я нахожусь в уникальном привилегированном положении, будучи очень, очень сильным, и не только физически. QA: Я больше беспокоюсь о безопасности и благополучии всех вас, чем о себе, и это не потому, что я недооцениваю собственную безопасность. Это просто не проблема. RS: Вы действительно не скромны, не так ли? QA: Я считаю - и мне еще предстоит доказать обратное - что говорить правду лучше, чем демонстрировать смирение и вводить людей в заблуждение. Вы мои коллеги и мои друзья, и вы знаете обо мне то, чего не знают другие, с которыми я обязан регулярно общаться. Я говорю вам это, потому что вам, как моим друзьям, не нужно беспокоиться обо мне, и крайне важно, чтобы вы это понимали. QA: Вы должны сосредоточиться на себе, найти защиту и управлять своими потребностями, в идеале работая вместе, и я помогу там, где смогу. Уделять слишком много внимания себе и пытаться мне "помочь" -- значит просто отнимать время у собственных приготовлений, что не идеально. QA: Худшее, что вы можете сделать, это подвергнуть себя опасности из-за ошибочного предположения, что меня нужно защищать. ОН: Адди, мы говорим о флоте инопланетных военных кораблей с технологиями, превосходящими все, на что способно человечество. КА: Я знаю. РЖ: Ну. Если вы уверены, что держите себя в безопасности. ОН: Джун, ты правда не собираешься уговорить ее хотя бы на какую-то защиту? QA: Я все еще здесь, вы знаете. ОН: Да, извините. Я знаю это, Адди. Я просто не чувствую себя хорошо, оставляя тебя просто быть. QA: Тем не менее, вам придется это сделать. РС: я не против того, чтобы Адди занималась своими делами. мой опыт показывает, что лучше позволить людям делать то, с чем они знакомы, чем заставлять их приспосабливаться к незнакомой парадигме. QA: Тогда мы все согласны. RJ: На самом деле, мы почти все согласны. Однако мне нужно, чтобы вы пообещали мне одну вещь: если вы окажетесь в опасности, по какой-либо причине, независимо от обстоятельств, вы придете и поговорите с нами, как минимум. RS: я удвою на этом. Адди, я посрамлю твоего среднестатистического неуравновешенного выживальщика, я прикрою тебя практически от чего угодно. ОН: Если это будет настолько хорошо, насколько я смогу, я также приложу к этому свой собственный вес. Ты важный член нашей группы, и, кроме того, ты мой хороший друг, Адди. Я не хочу видеть, как тебе больно. QA: В таком случае я обещаю, Джун, сообщить вам всем, если мне будет угрожать опасность. ОН: Отходя от наших собственных планов, Лена сегодня утром сделала заявление по поводу L-Corp. Его перетасовывают через разные новостные агентства, но он как бы теряется в этом хаосе. Однако у меня есть цитата: HE: "Не было никаких изменений в политике в отношении производства технологий против пришельцев, технологий, которые можно было бы использовать для борьбы с пришельцами, и вообще любых технологий, связанных с боевыми действиями. Те годы L- Corp стоит за ними, как и название, под которым эта компания носила в тот период. Мы оставим защиту этой планеты нашим защитникам". Он: "Тем не менее, L-Corp будет проводить оборонительные и медицинские исследования, как мы делали в течение последних нескольких месяцев, и мы выполним свой долг, чтобы помочь тем, кто работает для защиты нашей планеты, насколько мы можем. Мы просим что люди с нетерпением ждут передовых медицинских достижений и способов защитить наши дома от злоумышленников". РС: я действительно уловил это, да. я просматривал веб-сайты и хочу сказать, что люди не впечатлены ее РС: не то чтобы я действительно понимаю, почему РС: я имею в виду, чего они ожидали? Лена включить копейку и стать клоном своего брата? РД: Да, именно этого от нее и ожидали. РС: но это глупо ОН: Да, но все еще остается большой контингент ассоциированных компаний, которые хотят вернуться к великим замыслам Лекса и военным контрактам против инопланетян. Лена действительно теряет много денег, отказываясь участвовать в производстве оружия, особенно со связями своего брата. Они хотят вернуть такого гения. QA: Кроме того, в некоторой степени понятно, почему люди могут обращаться к L-Corp за каким-то волшебным лекарством от инопланетного вторжения, каким бы глупым на самом деле ни было такое мнение. QA: Если я не ошибаюсь, Лекс Лютор в какой-то момент сделал солнце красным, что, я должен сказать, было невероятно плохой идеей, но это все же демонстрация большого мастерства. QA: И так же, как мое мнение о вмешательстве в реакцию синтеза водорода и гелия у ближайшей звезды, я бы не стал доверять какой-либо вере или стабильности чему-либо, что делает Лекс Лютор. Согласно моим исследованиям, Лекс Лютор кажется совершенно неспособным разработать что-либо, что одинаково защищает или помогает, если это также не вызывает огромного количества хаоса и разрушения, область, в которой он гораздо более опытен и искусен. QA: Как и в случае, мы все можем быть рады, что он на самом деле не управляет L-Corp в это время, поскольку было бы так же вероятно, что он уничтожит планету и захватчиков, как и просто уничтожит захватчики. |
Щелк .
"-- и никто из нас не был проинформирован! " "
Сенатор Кристофф, вы сказали это несколько раз
. Я сказал то, что сказал: они. Сделал. Нет. Рассказывать. Нас. Что-нибудь! Не об инопланетянах, хотя мы, конечно же, узнали об этом, не так ли? Но ни об инопланетянах, ни о встречах, ничего! Тирания и секреты, как у гестапо! Я сенатор, я республиканец, я имею право знать, что мне нужно делать, чтобы защитить свою страну! Я и мои коллеги вели бесконечные, тяжелые сражения, отталкивая либерально настроенных дураков и хулиганов, которые считают, что самооборона не является правом. Очевидно, они решили, что из-за этого они должны действовать за нашей спиной! "
" Думаю, в этом вы правы, сенатор. В настоящее время руководство Демократической партии подвергается огромному количеству критики за то, что оно не раскрыло информацию о вторжении до этого момента даже высокопоставленным военным чиновникам. Ходят слухи, что это, возможно, предвзято по политическим мотивам, чего не должно происходить, с чем мы все согласны. Сенатор, были даже разговоры об импичменте, вы думаете его поддержать? "
" Конечно я! Я хотел объявить Марсдин импичмент с тех пор, как она узаконила статус нелегального пришельца -- буквально инопланетянина! Конечно, я буду работать с моими коллегами-патриотами, чтобы положить конец этому фарсу и авторитаризму ее партии. Демократы не только подорвали доверие американского народа, но и сделали это самым худшим образом, каким только могли!Почему, я думаю, мы должны рассмотреть вопрос о роспуске партии, учитывая их поведение, и заменить ее тем, кому общественность действительно может доверять! "
" Сильные слова, сенатор, и некоторые из них, чтобы жить. Теперь, что, по вашему мнению, должны делать американские военные для защиты -- "
Клик
" . Это совершенно несостоятельная ситуация для американской экономики. "
Я бы не сказал, что это американская экономика, Грегор. Это каждая экономика. Мир в кризисе, вот почему я позвал тебя на мое шоу. "Американская экономика -- это мировая экономика, вот в чем вопрос
. США -- центр мировой торговли и политики, мы -- единственная сверхдержава на планете, и мы позаботились о том, чтобы использовать наше влияние, чтобы помочь остальному миру и самим себе. Мы имели дело с депрессиями, рецессиями, и на нас повлияли зарубежные кризисы, но не так. Ничего подобного раньше действительно не было. "
" Я имею в виду, что в защиту экономики она, вероятно, не приняла во внимание "внеземное вторжение "
. Вероятно, нет, но обычно есть способы наметить неожиданное, даже необоснованное. Самое близкое, что я мог найти, чтобы даже предсказать, как будут выглядеть следующие несколько недель для мировой экономики, была Вторая мировая война, когда она разразилась в Европе, и внезапно наша торговля в регионе была задушена продолжающимся конфликтом. Но даже тогда, я все еще не думаю, что это работает слишком хорошо. Возможно, если бы Вторая мировая война случилась в каждой стране одновременно, но тогда мы не были так связаны. Глобальная торговля была, конечно, но не в таком объеме, как сейчас. Мировая экономика еще даже не находится в режиме производства военного времени, и мы все еще ведем себя так, как будто это нормально, еще одна вспышка, но это должно измениться. "
" Вы сказали, прежде чем мы'"
Да , но я думаю, что больше всего меня беспокоит крах рынка студенческих долгов. Много денег было вложено в этот рынок из-за его постоянства, но что произойдет, когда все разом перестанут платить свои студенческие долги? Что происходит, когда вся спекулятивная торговля на нем приводит к полному спаду? Полный крах, вот ответ, и из-за этого многие пальцы вот-вот будут укушены. "
Что вообще можно сделать в таком случае? Когда вдруг все перестают платить, никто ничего не может с этим поделать. "
" Мы можем только надеяться на спасение от правительства, в идеале от правительств всего мира, но я сомневаюсь, что у них будут ресурсы для этого. Как я уже сказал, все меняется, и может не хватить ликвидности или достаточной цены нашего доллара, чтобы спасти спекулянтов. " Некоторые говорят,
что это часть рынка, Грегор. Большие риски, большие выгоды, и, как было упомянуто непосредственно перед тем, как вы пришли, есть свидетельства того, что правительства делают... интересные сдвиги в политике и куда они вкладывают деньги. Некоторые говорят, что была возможность увидеть это и уйти. Какова ваша позиция? "
" "Большие риски, большие награды"? Едва. Если они вам нужны, идите в азартные игры, и вы всегда будете проигрывать дому.Спекулянты предпочитают постоянство, регулярные доходы и способы постоянного увеличения этих доходов. На них откладываются пенсионные фонды людей, и по уважительной причине все очень стабильно. И про "знаки" -- какие знаки? Я внимательно слежу и за рынком, и за правительством, это часть моей работы, и до того, как это произошло, не было никаких предупреждений. "
" Тем не менее, кто-то предсказывал что-то подобное, Грегор. Перед тем, как вы пришли, наше шоу потратило полчаса на поиски признаков изменений в политике правительства, и мы нашли доказательства. Привычки к тратам изменились, была выделена большая сумма денег, и никто не мог понять, почему. Мы даже нашли кого-то, кто задавал правильные вопросы, такие вопросы, которые сказали бы нам, что в течение года произойдет что-то большое и плохое, но этот человек так и не получил ответа, и никто этим не интересовался. "
" Я думаю, что это вне нас. Даже если бы мы могли это предвидеть -- в чем я опять-таки очень сомневаюсь -- и даже если бы мы знали, ситуация, вероятно, не изменилась бы. Мы все еще были бы в той же ситуации, что и сейчас, потому что новости в конце концов должны были выйти наружу, и именно с этого всегда начинался кризис. "
" Говоря о кризисах, давайте сегодня утром представим график фондового рынка. Я почти не хочу даже смотреть на это, но мы только что получили первоначальные результаты, и -- "
Щелк
" . -- это всего лишь один из многих продолжающихся протестов по всей Америке. Люди вышли большими толпами, чтобы протестовать и показать свое недовольство решением правительства скрывать новости о вторжении, особенно теперь, когда другие мировые правительства продолжают подтверждать, что это не только реально, но и то, что об этом было известно в течение некоторого времени. . С каждым часом продолжают возникать новые протесты. "
Мы хотим ответственности! Мы требуем ответственности! Мы требуем ответственности! "
" Это скандирование начало распространяться среди различных протестных групп, некоторые из которых находятся в противоположных концах страны, за последние несколько часов. Подобные песнопения и настроения были распространены в других местах, например, "спасите нашу планету" и "инопланетяне, убирайтесь", последнее из которых вызвало всплеск насилия в Нью-Йорке всего несколько часов назад. С тех пор полиция изо всех сил пыталась сдерживать толпы людей или управлять ими, а в некоторых случаях мы вообще не видели, чтобы они вообще направляли или предотвращали штурм протестующих правительственных зданий. "
" Спасите нашу планету! Спасите нашу планету! Спасите нашу планету! "
" Нам до сих пор не объяснили, почему сегодня утром во время протестов в Хьюстоне, которые переросли в насилие, полиция не была мобилизована после того, как представитель штата Техас присоединился к толпе и выступил с речью о своем недовольстве Демократической партией и их избирателями. Однако ходят слухи, что большая часть полиции Хьюстона участвовала в самой акции протеста и присоединилась к представителю, чтобы помочь сплотить поддержку. Только сегодня утром было объявлено чрезвычайное положение, и по всей стране развернута армия, чтобы попытаться сохранить мир.
" Но Америка -- не единственное место с протестами. В настоящее время известно о четырнадцати протестах в Канаде, двадцати пяти в Мексике и многих, многих других в Европе и Южной Америке. Политики и лидеры изо всех сил пытаются их сдержать, но, как и в случае с Америкой, они не добились большого успеха. "
Щелк " .
" Ура, конец света" . Приглушенный
смех.
Я не говорю, что не ожидал этого -- вроде как ожидал, но я думал, знаете ли, что у нас будет некоторое время, прежде чем это ударит по нам. Разве мы не могли получить, я не знаю, апокалиптический эквивалент уведомления за неделю? Может год? Да ладно! Мы имеем право на это даже в гиг-экономике! "
Больше смеха, немного аплодисментов.
" Говоря об экономике, она не слишком хороша, как и мой настоящий банковский счет. Я хочу, чтобы вы знали, я ставлю довольно много денег на изменение климата, которое может стать возможной причиной апокалипсиса, но дядя Тед, который живет в своем трейлере из Аризоны, сумел подмести горшок со своим предсказанием об инопланетянах. "
Какое-то улюлюканье,
" И всему этому, позвольте мне сказать вам, не помогает тот факт, что три моих редактора сегодня уволились, а мой менеджер не отвечает на мои сообщения. Не то чтобы я не понимал, понимаете? Конец света ! Но типа, серьезно, да ладно! Мне пришлось писать свои собственные шутки! Вы знаете, как это тяжело? Я не знал, насколько это тяжело, пока час назад! "
Громкий смех, почти кудахтанье из толпы.
" Это означает, что мне придется взять еще больше своей повседневной работы в свои руки. Мне нужно, чтобы мою машину осмотрели в ближайшее время, но я, черт возьми, не думаю, что найду гараж, который согласится провести техосмотр, пока Бальзор, космический завоеватель, развертывает свои лазерные пушки. И знаешь, что? Потому что? Моя машина станет самой близкой к машине Безумного Макса, которую вы увидите на улицах Нью-Йорка. Я понятия не имею, какие преимущества даст установка шипов по всей моей машине, но если это то, что нужно, чтобы заменить топливо для ветрового стекла... "
Смех, громкий, сопровождаемый аплодисментами
" .Вы все сейчас смеетесь, но держу пари, вы будете петь совсем другую мелодию, когда я проеду на своем сверхмощном, рукотворном чудовище машины сквозь ваши стены, пока меня преследуют инопланетные повелители ... "
Щелчок .
" Считаете ли вы, что Марсдин должен уйти в отставку перед лицом всей этой негативной реакции? "
Я бы хотел, чтобы я этого не делал, но да, я считаю, что лидер моей партии должен уйти в отставку. За последние несколько месяцев она совершила значительную ошибку, и хотя я поддерживаю все, что она сделала для защиты прав иностранцев и меньшинств, особенно ААА, эта ситуация является серьезной и почти непростительной ошибкой. Это Уотергейт, но в гораздо большем масштабе."
Раньше вы говорили, что мировое сообщество ищет виноватых, и в данном случае это Америка из-за их связей с террористической организацией, известной как "Кадмус". Как вы думаете, можно ли то же самое сказать об избирателях? "
Да , Кристи. Я думаю, что избиратели сейчас обижены, и они обижены так, что их не так-то просто вылечить. Они видят свое будущее, и это война . У них есть друзья, семья, дети , все из которых сейчас в опасности, и были в течение некоторого времени. Люди хотят к этому подготовиться, а им не дали шанса. Не может быть, чтобы им было легко или даже реалистично пережить предательство, которое они чувствуют ".
" Что означало бы, что второй срок Марсдина просто исключен ".
" Если мы не хотим уступить позиции республиканцам, да. Я думаю, что в любом случае это будет огромным ударом по нашим результатам в опросах, но Марсдин не может возглавить примирение, которое должно последовать. Нам нужно новое руководство, лидерство, которому общественность может доверять, чтобы не держать что-то подобное в секрете. "
" И как вы думаете, кто это будет? "
" Ну, это буду не я, Кристи, и здесь есть много возможных вариантов. Однако я точно знаю, что никакая речь Супергёрл или Супермена не может исправить это или сплотить вокруг себя идеального кандидата. Мы должны сделать это старомодным способом: смириться и начать выяснять, кто может лучше всего поддержать нас в будущем, каким бы оно ни было. "
Нажмите .
Адди держала руки в карманах свитера, пока шла, стараясь не ерзать от ощущения капюшона на голове. Ее шаг был длинным, но расслабленным, что было необходимо, чтобы избежать излишнего внимания. В конце концов, самый простой способ быть выбранным из какого-то места -- это выглядеть так, как будто вам здесь не место.
Нэшнл-Сити в целом состоял из нескольких частей, больших кусков и цепочек коммерческих, жилых и федеральных земель, которые тянулись вдоль береговой линии Калифорнии, пересекая холмы. Место, где она жила с Карой, считалось местом со средним доходом, в основном из-за каких-то старых законов о зонировании, которые препятствовали крупномасштабной джентрификации, как это часто происходило, и отчасти потому, что этот район был достаточно отдаленным, чтобы быть довольно дешевым для проживания. жить, при этом не так далеко от города, чтобы добираться куда-либо можно было за час.
Это была не идеальная недвижимость, но и неплохая.
Она не могла сказать то же самое об этой части Нэшнл-Сити.
Район, по которому она бродила, был центральной частью города, но неизбежно бедным. Здания, мимо которых она шла, были сплошь старыми, необработанными бетонными и возвышающимися блоками, а обшивка отслаивалась всякий раз, когда она имела приличие появиться. Она была совершенно уверена, что некоторые из них были военными домами, но их было трудно отличить от других недорогих жилых комплексов и ветхих одноэтажных домов, которые шли вместе с ними.
Это было странно, но Адди обнаружила, что может определить относительный уровень дохода в конкретном районе по количеству бетона и зелени в нем. Справедливости ради, Калифорния изо всех сил пыталась быть зеленой за пределами гор, которые тянулись вдоль ее границ, но в более бедных районах ситуация становилась хуже, бетон поглощал все больше и больше земли, пока не осталось места даже для дерева. или два. После этого места казались бесплодными и жалко незащищенными: что-то вроде искусственной пустыни, созданной из узких городских улиц без парков, которые не были отделены от его жителей участком шоссе.
Тот факт, что было позднее утро, мало способствовал этому. Солнце сидело перед ней, но опускалось и пряталось за высокими зданиями, мимо которых она шла, появляясь и исчезая из поля зрения, когда она двигалась. Все было окутано странным туманным мраком, с длинными тянущимися тенями, скрывающими переулки, но оставляющими большие участки пустых улиц совершенно голыми.
Причина, по которой она была здесь, а не на Аляске, заключалась в том простом факте, что Конклава сегодня не было. Возможно, так и было бы, если бы не просочилась информация о грядущем вторжении, но тогда ей не нужно было бы спускаться сюда, если бы это было так.Проще говоря, им нужно было перенести место проведения; это больше не было безопасным местом -- некоторым жителям Аляски потребовалось меньше дня, чтобы точно определить театр, в котором принимал участие Конклав, что привело к очень напряженному и неловкому противостоянию, когда высокопоставленные лица были перетащены в безопасное место из разъяренная толпа - и это даже не упоминало тот факт, что где-то в этой группе был крот Кадмус.
Предположительно, они проводили зачистки для них, но, к счастью, Адди не приходилось в этом участвовать. Она вызвалась добровольцем, в основном ради того, чтобы убрать это с дороги, но титанианцы, раннийцы и Зеленые Фонари предположительно держат все в руках на данный момент.
Вот почему она была здесь. Просто у нее были люди, которых можно было посетить, и места, где она могла побывать. Конклав не заседал, а ее рабочее место было временно закрыто из-за страха перед демонстрантами и угрозами заложить бомбу, а ни то, ни другое -- с существующей историей L-Corp -- нельзя было полностью принять за блеф.
Но, с другой стороны, область вокруг нее не нуждалась в такой истории, чтобы отреагировать точно так же. Все магазины, мимо которых она проходила, были закрыты и закрыты ставнями, даже крупные сетевые магазины и заправочные станции. На самих улицах не было ни людей, ни машин, и то и другое появлялось лишь изредка. Те, кто не протестовал, скорее всего, были у себя дома или с семьей, прятались, ждали, пока на улице станет безопаснее, пока, скорее всего, все не уляжется.
Адди не была уверена, что это когда-нибудь произойдет, если честно. Во всяком случае, пока они не разобрались с даксамитами.
Однако, в отличие от них, несмотря на то, что сегодня Адди не нужно было работать ни в качестве супергероя, ни в качестве исследователя, у нее все еще была работа, и, как было сказано ранее, у нее были места, где она могла бы быть. Производительность не останавливалась перед лицом кризиса и, по ее опыту, могла даже резко ускориться, и, учитывая обстоятельства, она должна была убедиться, что те, о ком она заботилась, в безопасности, а если нет, ей придется вмешаться, чтобы сделай так.
Сбавив темп, Адди повернулась, чтобы посмотреть на одну квартиру, неотличимую от остальных. Ее цель отличалась только ржавой металлической табличкой рядом с входной дверью, на которой было указано, что это улица Казуари, 1281.. Он был старым и грязным, с выцветшим сайдингом и парковкой, которая на данный момент была больше похожа на выбоину, чем на бетон, но все это не было чем-то необычным для этого района.
Сойдя с тротуара, она поднялась по небольшой полоске подъездной дорожки к дверям, искусно избегая различных ям, которые возникали перед ней. Солнце преследовало ее, резко обнажая ее спину и оставляя ее тень простираться перед ней. На узких улочках, недалеко от того места, где автостоянка тянулась к задней части многоквартирного дома, она заметила маленького ребенка, лет одиннадцати, который с любопытством смотрел на нее, высунув голову из окна.
Она отвернулась, распахнула дверь в здание и вошла внутрь.
Прихожая в квартиру -- хотя Адди не решалась бы назвать ее столь... описательной -- была такой же, как и все остальное здание: не впечатляла. Твердый бетонный пол равномерно тянулся примерно на пятнадцать футов и заканчивался чуть ниже другой металлической двери, хотя эта дверь была открыта кем-то, втиснувшим табличку "Предупреждение, скользкие полы" между ней и рамой, к которой она была прикреплена. Интеркома не было, только ряды эффектно маленьких почтовых ящиков -- чуть больше, чем каморки -- с тонкими металлическими дверцами, большинство из которых были каким-то образом помяты.
Единственный верхний свет в прихожей был настолько тусклым, что казался совершенно бессмысленным, а воздух довольно сильно пах марихуаной, запах, который Адди не особенно любила вдыхать. Не для какого-либо особого мнения против этого вещества - это был, по сути, еще один способ опьянеть, и у человечества, безусловно, не было недостатка в них - оно было просто острым, слишком землистым, до такой степени, что казалось, будто попало в спину. из ее рта.
Сжав губы, Адди оттолкнулась от запаха и направилась к входной двери, сунув пальцы в маленькую щель, которую оставила вывеска, и с громким протестующим скрипом открыла дверь.. Вывеска упала с того места, где была зажата, хотя Адди позаботилась о том, чтобы сбалансировать ее одной ногой, когда она прошла через дверь и позволила ей захлопнуться за собой, снова зацепившись за вывеску и не дав ей по-настоящему закрыться и запереться.
Оглянувшись вокруг, Адди обнаружила, что запах лишь немного уменьшился, но, по крайней мере, была утешена тем фактом, что точно знала, куда идет. В конце концов, она бывала здесь раньше и не забыла таких важных вещей.
Сделав шаг вперед, она прошла по коридору, повернула налево и толкнула тяжелую дверь, предназначенную для предотвращения распространения огня, на едва освещенную лестничную клетку. Она спускалась по лестнице парами, пока поднималась, и каждый шаг заставлял все это скрипеть и стонать, как будто оно могло рухнуть в любой момент, прежде чем добраться до второго этажа и выйти через еще одну такую ????же дверь. Выйдя в коридор, она обнаружила, что этот освещен лучше, на этот раз серией оранжевых лампочек, которые были вставлены в потолок примерно в десяти футах друг от друга, освещая то, что должно было быть грязно-белым коридором, в более теплый оранжевый цвет. оттенок.
Запах марихуаны полностью исчез, когда она спустилась к середине коридора, считая на ходу числа. Она замедлилась до полной остановки, выдохнула и наклонилась вперед, ударив костяшками пальцев один, затем два раза по двери.
Шумные бормотания, едва слышные и существовавшие до этого момента довольно однообразно, стихли. Шум шел не только из квартиры, в которую она постучала, но и из других, и все они одновременно замолчали. Она почти чувствовала напряжение, предвкушение, но сдерживала себя, чтобы не ерзать.
Из-за двери послышались шаги, и Адди прислушалась к тяжелому ка-баку., звук того, как кто-то отодвигает защитную планку, а затем скрип поворачиваемой ручки. Дверь приоткрылась сама собой, чуть-чуть на щель, ровно настолько, чтобы Кэрол могла смотреть на нее из-за двери.
Дверь полностью распахнулась, открывая Кэрол целиком, включая копну спутанных, немытых и явно нечесаных светлых волос, которая быстро махнула ей рукой, указывая на квартиру. -- Эй, Адди, заходи.
Адди вежливо кивнула, пока ничего не говоря, и вошла внутрь. Квартира была такой, какой она была, когда она помогла привести сюда М'ганн после того, как ее схватили DEO: раскол между готическими и более пастельными цветами, без попытки смешать эти два цвета, и они просто позволили им сосуществовать в непосредственной близости. . Черный кожаный диван стоял в одном конце гостиной, рядом с небольшим шкафчиком, выкрашенным в бледно-розовый цвет, на котором стоял фонарь в виде рыжего кота.
Это была встреча стилей Кэрол и Корианд'ра, и это сработало на удивление хорошо, учитывая огромное количество намерений, стоящих за каждым из них.
Но на этот раз Кэрол и Корианд'р были здесь не единственными. Когда Кэрол заперла за собой дверь, Адди посмотрела на людей, присутствовавших в квартире. Был, конечно, и Корианд'р, стоявший в глубине гостиной, рядом с тем местом, где она поворачивала в сторону, чтобы соединиться с кухней. В самой гостиной, на краю черного кожаного дивана, сидел Итнар, его бледно-голубая кожа едва виднелась из-под тяжелого свитера, который он носил на своем крупном теле. М'ганн сидела рядом с ним, с ноутбуком на коленях, и смотрела на нее со слабой, хотя и усталой, улыбкой.
М'ганн больше здесь не жил, и Итнар неожиданно не переехал в квартиру Корианд'ра и Кэрол. Скорее, насколько Адди было сказано, М'ганн, как и Адди, приехала, чтобы проверить своих друзей, своих союзников и тех -- за неимением лучшего термина -- на ее орбите , чтобы убедиться, что все в безопасности . и никому не грозила смерть.
Серлинг был прав насчет антиинопланетной риторики, прокатившейся по планете в данный момент. Бар Ала пришлось закрыть из-за череды угроз заложить бомбу и брошенных в окна кирпичей. Появлялись и другие инопланетные учреждения, такие как сад, которым управляла семья Орани ., вид инопланетян с поразительным сходством с двуногой акулой или китом, был также закрыт на данный момент из соображений безопасности и подобных угроз. Большую часть времени казалось, что люди просто ждут возможности действовать, чтобы наброситься.
Но Адди на самом деле не знала, что делать с этой информацией и могла ли она вообще что-то сделать.
Поэтому вместо этого она пришла сюда: чтобы помочь, насколько она могла, проверить и убедиться, что те, кого она считала важными, находятся в максимальной безопасности в условиях продолжающегося кризиса.
Вдохнув, затем выдохнув, Адди посмотрела на них всех, пока Кэрол обошла ее и подошла, чтобы присоединиться к Корианд'ру в дальнем конце гостиной. -- Вы все в безопасности? -- прямо спросила она.
Кэрол остановилась на полушаге, повернувшись, чтобы посмотреть на нее. Она не улыбалась и не пыталась, но черты ее лица были расслаблены, и это было, насколько могли определить показатели Адди, лучше, чем напряжение, страх и слезы. "Настолько безопасно, насколько это возможно", -- ответила Кэрол после еще одного момента неловкого молчания. "Большинство из нас проходит, но мы оставим Итнара здесь на некоторое время, до поздней ночи".
Итнар взглянул в ее сторону и помахал ей одной рукой. Это движение стянуло край его рукава вниз, обнажив бинты, закрывавшие его ладонь и часть большого пальца. Когда он увидел, что она смотрит, он быстро опустил руку и глубже засунул пальцы в край рукава. -- Был... инцидент, -- тихо объяснил он.
Адди почувствовала, как напряжение нарастает вокруг ее спины, вдоль позвоночника. -- Инцидент, -- эхом повторила она, слова вышли более лестными, чем она собиралась.
"Кто-то напал на него, когда он выносил свой мусор, а потом начал стучать в его дверь и кричать", -- объяснил Корианд'р, взмахнув обеими руками в неопределенном, размашистом жесте. "Мы разобрались с этим после того, как он позвонил нам, но это все равно произошло".
"Да, готово. Кончено". Итнар перевел взгляд с нее на свою руку, и его тон выдал, что он тоже не слишком уверен в том, что говорит.
Адди почувствовала желание нахмуриться, но сдержалась. Она посмотрела на Кориандра, а не на Итнара, и увидела выражение лица другой женщины, которое она видела на лице Тейлора. Такое лицо было у Тейлора после того, как он сделал что-то довольно жестокое, но необходимое. "Тогда я предполагаю, что вы справились с ситуацией", -- спокойно заявила она, наблюдая, как плечи Итнара немного расслабились, а Кориандр кивнул в ее сторону.
"Я помогаю ему, возможно, найти путь за пределы планеты", -- добавила М'ганн, заговорив впервые с тех пор, как прибыла Адди.
Комментарий поразил Адди, хотя она и не подала виду. Вместо этого она с ледяной медлительностью повернулась к Итнару и М'ганн, которые смотрели на нее. "Вне планеты?" она спросила.
Итнар кивнул, помедлил, затем открыл рот. "Да, вне планеты. Я... на самом деле не хочу покидать Землю. На ней есть места, которыеестественнопригодный для моего вида, с некоторой одеждой, такой как Калифорния, но я чувствую, что должен. У меня есть старые коллеги в нескольких световых годах отсюда, ничего крупного, но достаточно. Он снова замолчал, опустив глаза и играя краем своего свитера. Он вздохнул и затем, наконец, снова заговорил. "Первоначально меня выселили из моего нового дома даксамиты. Я не родился на родной планете моего вида, но мы нашли новые дома, понимаете? Однако даксамиты... они не друзья К'ола. Даксам был идеальной средой для К'олов, мы могли жить там практически без рубашки, без риска, и это делало нас идеальными рабами, обычными рабами на этой планете.Наши способности были полезны в качестве штурмовиков, так же как и наш образ жизни, и если мы не сможем охладить даксамитов или заморозить их напитки".
Последние несколько слов были сказаны с такой горечью, какой Адди никогда прежде не слышала от Итнара. Его пальцы сжались на коленях, и на мгновение он выглядел мятежным, прежде чем выражение лица исчезло, и он ссутулился больше, чем что-либо еще.
"Я охотно выполняю свою работу в баре, эти вещи -- это ненормально для моего вида. Мы считаем, что наши силы -- это оружие, инструменты, а не... развлечение", -- продолжил он, потянувшись, чтобы коснуться своей головы. мгновение, только чтобы остановиться, когда он понял, что поднял свою забинтованную руку. "Рабы делают лед для своих хозяев, и Даксам видела нас такими. Поэтому, когда их военный флот наткнулся на мой новый дом, мы бежали и продолжали бежать, пока я один не прибыл на Землю. Я не могу рисковать быть рабом, Адди. , я отказываюсь".
Было больно слышать объяснение, но Адди не могла его отвергнуть. Не мог считать это необоснованным. Из того, что она знала о культуре К'ол - диаспора, которая убила большинство из них, тот факт, что самые большие группы К'ол были военными организациями, нанятыми правителями пустынных планет, на которых они могли процветать, только для того, чтобы быть изгнанными. когда их полезность в качестве солдат больше не была необходима - для него имело смысл так себя чувствовать. Тем не менее, он уезжал, и было больно осознавать это.
-- Я понимаю, -- сказала она вместо того, чтобы сказать что-либо из этого. Но теперь ей в голову закралась новая мысль, которую она очень хотела высказать. Она должна была быть уверена. -- Кто-нибудь еще уходит? -- коротко спросила она.
"Нет, -- сказала Корианд'р, покачав головой. "Земля для меня безопасна, но бежать буквально куда-либо еще, вероятно, не будет. Меня, вероятно, арестуют только потому, что я должен отбывать постоянный срок в Форт-Розз".
-- Я тоже не уйду, -- сказала Кэрол немного ровным тоном. "Мне больше некуда идти. У меня нет контактов, и я не хочу бросать кости. Я здесь до конца".
Адди захотелось еще раз спросить о ее фамилии, о том, что лидер Титана в настоящее время ее носит, а сама Кэрол была титанианкой, но передумала. Сейчас было не время. Она могла бы сделать это позже, когда тема будет более актуальной.
"Я тоже не уйду", -- сказала М'ганн, не сводя глаз с ноутбука. "Я здесь, чтобы остаться, даже если это только для того, чтобы положить палец на чашу весов. Если Земля падет, Адди, то падет и Марс, и Титан, и аванпосты в Облаке Оорта. Марс или иметь дело с тем, что мы сделали".
Кэрол посмотрела в ее сторону, колеблясь. -- Ты уходишь, Адди?
Адди быстро покачала головой. "Я нет, и я даже не могу покинуть эту планету". Во всяком случае, пока нет, хотя эти планы были... далекими будущими, концептуальными. В этот момент ей придется работать с ретрансляторами, идея двигать планету вокруг, чтобы следовать за ней в другую вселенную - хотя и новая - не была чем-то, на что у нее были накопленные ресурсы для рассмотрения. На самом деле она тоже. "Я буду сражаться до последнего, чтобы удержать Землю, потому что других вариантов нет. У меня есть... варианты помощи, я могу помочь некоторым бежать на альтернативные версии Земли, в другие вселенные, если возникнет такая необходимость, но это потребуется некоторое время, чтобы перекалибровать свои способности для этого. В противном случае я готовлюсь и строю планы".
Группа перед ней, очевидно, не ожидавшая такого заявления, воспользовалась моментом, чтобы переварить это.
-- Межвселенское путешествие, Адди? -- спросил М'ганн с какой-то усталой покорностью.
"Правильно", согласилась Адди, прежде чем обдумать текущую ситуацию. "Однако я должен больше говорить об этом прямо сейчас, так как я хотел бы знать, сколько инопланетян, таких как Итнар, намереваются уйти".
"Много", сказала М'ганн напряженным голосом. "Больше, чем вы, вероятно, думаете, больше, чем могут выдержать группы, которые существуют, чтобы помочь покинуть такие планеты, как Земля".
Кэрол кивнула. "Эта планета -- плохая золотая середина для людей, пытающихся покинуть ее. Она недостаточно развита, чтобы космическое движение было обычным явлением на поверхности и с поверхности, и в то же время она недостаточно примитивна, чтобы полеты на орбиту оставались незамеченными. люди в панике".
М'ганн глубоко вздохнула, но подтвердила комментарий Кэрол, повторив ее кивок, прежде чем повернуться и посмотреть на Адди. "Многие люди были загнаны сюда из-за даксамитов, и многие из них до сих пор травмированы. Даксам превратил беженцами целые цепочки солнечных систем, и теперь они снова приходят с намерением остаться", -- объяснила она, перебирая пальцами. ерзает на клавиатуре своего ноутбука. "Я делал все возможное, чтобы организовать встречи между людьми, которые хотят бежать, и теми, кто может помочь им в этом, но... не так много людей, у которых есть корабль, который находится в достаточно хорошем состоянии, чтобы сбежать с Земли. , чтобы забыть о людях, которые знают, как его построить, и большинство из них не хотят оставаться и тратить топливо на то, чтобы вывести других людей, прежде чем они уйдут".
-- Что даже не говорит о том, как мало пилотов кораблей, -- заметила Кэрол, потянувшись, чтобы ущипнуть себя за переносицу. "У нас есть корабли, которые, возможно, все еще функционируют, но никто не обучался их пилотированию с тех пор, как семья, которой он принадлежит, прибыла на поверхность. Люди пытаются уйти , не зная, как управлять ими . , и хотя иногда этого достаточно, чтобы их вытащить -- обычно используется бортовой автопилот -- несчастные случаи всегда будут катастрофическими. помогаем, чем можем".
Была пауза.
"Хотя мне неприятно это говорить, но бар, вероятно, тоже не откроется в ближайшее время, Адди", -- продолжила Кэрол, ее голос стал немного более напряженным. "Не с этим, висящим над головой. Извини".
Адди покачала головой. "Это вполне понятно, не волнуйтесь. Это действительно беспокоит меня, однако, поскольку Ал был чем-то вроде объединяющей точки для инопланетных сообществ в регионе, и его потеря будет ощущаться".
-- К сожалению, мы мало что можем с этим поделать, -- устало сказала ей Кэрол. "Плохая новость -- быть инопланетянином на Земле прямо сейчас. Люди не делают различий -- или, ну, они делают. Вот в чем проблема. . Им все равно, какой ты инопланетянин, лишь то, что ты инопланетянин, и если ты недостаточно хорошо сдашь или просочится информация о том, что ты инопланетянин... -- она замолчала, бросив взгляд на Итнара. который, казалось, сжимался под ее взглядом.
Этот факт поразил Адди. Итнар не сжался . Он не был устрашающим человеком, даже если он был большим, но у Итнара всегда было сильное присутствие, путь к себе, который заставлял его Он был громким, его легко было почувствовать, а теперь это уменьшилось, уменьшилось.
Тишина затянулась на некоторое время, но вскоре глаза Кэрол оторвались от Итнара и снова упали на Адди.
Адди смотрела, как она колеблется.
"Как вы думаете, каковы шансы, что планета выйдет из этого?" -- спросила Кэрол после очередного долгого молчания, ее голос был напряженным и поразительно уязвимым. "Мне нужно, чтобы ты был честен".
Адди помолчала, обдумывая переменные. В этом и была проблема, она узнала: многие вещи изменчивы, а когда они увеличивались, они становились еще более изменчивыми. "Есть шанс, что это не сработает, что планета упадет", -- прямо начала она, потому что, начав с самой низкой точки, она могла двигаться только вверх . - Но это не значит, что так и будет, просто есть немалый шанс на это. Вы все должны знать, что я вкладываю в это все, что могу, и я не намерен допустить, чтобы Земля была захвачена еще один."
Она собиралась удержать эту планету, и ей потребуется много времени, чтобы остановить ее. У нее были запасные планы и запасные планы для этих запасных планов. Разрушение ее тела было чем-то, что ужаснуло ее, это было еще раз одним из тех последних остатков Тейлора, что-то ужасно решающее и важное для нее, за пределами того, что она могла действительно рационально определить, но даже если это было взято из ее, она не остановится.
Дело было не в том, удержат ли даксамиты планету. Если что-то пойдет не так, и Адди будет уничтожена, она все равно сможет протянуть руку через свое ядро, у нее будет почти неограниченная сила, у них есть -- хотя, вероятно, психически устойчивые -- незащищенные разумы, и у нее будет все время в мире, чтобы сломать их.
Нет, переменная заключалась в том, смогут ли даксамиты причинить Земле и ее обитателям больше вреда, чем она и все остальные могли причинить им вред.
Двери лифта открылись с ярким звоном , открывая короткий коридор, ведущий к квартире Лены. Он был хорошо освещен, с мягкими теплыми стенами кремового цвета в обрамлении темного дерева. Сама Лена оказалась в поле зрения вместе с остальной частью квартиры, все еще одетой так, как она обычно одевалась на работу, но без болезненно высоких каблуков, когда она лениво прислонилась к двери, оставляя ее открытой.
-- Привет, ребята, -- позвала их обоих Лена, махнув рукой. Ее голос был усталым, и она выгляделаустала до такой степени, что даже Адди заметила это. Консилер на ее лице не мог полностью скрыть ни мешки под глазами, ни то, как она держала себя, грубую усталость, написанную на ее теле сотней маленьких теллсов.
Прежде чем Адди успела собраться с ответом или, возможно, с вопросом, например , вы уже сегодня сели или вам следует выпить что-нибудь без кофеина , Кара шагнула вперед и вышла из лифта.
-- Лена, привет, -- Кара скорее вздохнула, чем сказала, ее тон был ужасно нежным, когда она подошла к Лене.
Адди проглотила ее слова, уверенная, что Кара быстро спросит и сделает то же самое, что и она, и последовала за ней, слушая, как за ней закрываются двери лифта. -- Добрый вечер, Лена, -- вместо этого сказала она, склонив голову в знак вежливого узнавания, как и ожидалось.
Лена улыбнулась ей, Каре тоже, но это была не та улыбка, которую ей нравилось видеть на лице Лены. Она была бледной и выглядела такой же натянутой, как любая из улыбок, которые пыталась изобразить сама Адди. Вместо того, чтобы что-то сказать, она повернулась, распахнула дверь в свою квартиру и оглянулась через плечо, когда они подошли. - Заходи, извини за беспорядок.
Как и квартира Кэрол сегодня утром, квартира Лены практически не изменилась с тех пор, как Адди в последний раз приходила посмотреть на нее. Он по-прежнему был до смешного огромным, из него по-прежнему открывался прекрасный вид на весь Нэшнл-Сити, и он по-прежнему был полон вещей, которые выделялись как прикосновения Лены, вещей, которых она не хотела бы иметь в своем офисе из-за отсутствия доверия. что кто-то не будет использовать это против нее. Это было в небольшой горстке наград, которые она держала в рамке и приколола к стене, это было в столах, которые были переоборудованы в импровизированные рабочие места, и в бесконечных башнях папок и материалов для чтения, которые обнажили ее интерес к робототехнике и медицинским технологиям.
В гостиной был включен телевизор, но он был выключен и переключился на местный новостной канал. Перед телевизором стоял стол, на котором стояла дымящаяся чашка кофе и что-то похожее на личный сотовый телефон Лены.
Лена подошла к столу медленным, если не расслабленным шагом, ненадолго остановившись, чтобы наклониться, схватить свой телефон и спрятать его в карман, прежде чем взять чашку кофе и поднести ее ко рту, чтобы сделать долгий, постоянный напиток из него. Ее глаза на мгновение закрылись, и Адди увидела, как усталость, казалось, исчезла всего на несколько секунд.
Затем глаза Лены снова открылись, ее плечи опустились, а пальцы побелели на кружке. Усталость вернулась, и на ее лице снова появилось то осторожное, усталое выражение, которое Адди начала ассоциировать с Леной, очень, очень измученной. Она повернулась и нерешительно посмотрела на них обоих, прежде чем откашляться и поставить чашку. "Хотите немного? У меня есть горшок", -- спросила она.
Кара долго смотрела на Лену, прежде чем медленно покачать головой. -- Нет, все в порядке. Ты сегодня что-нибудь пил, кроме кофе?
Лена помедлила, снова взглянув на свою чашку. -- Дай определение "сегодня", -- осторожно спросила она.
Лицо Кары сморщилось. -- Лена, -- начала она с ноткой предостережения в тоне, когда подошла. "Пожалуйста, скажи мне, что ты хотя бы пил воду".
Лена резко выдохнула сквозь зубы. "Я не сплю с трех часов ночи, и в настоящее время..." она замолчала, моргая.
-- Восемь пятнадцать вечера или двадцать пятнадцать, в зависимости от вашего формата времени, -- вмешалась Адди, сложив руки за спиной. -- Я бы тоже не хотел чашечку кофе, Лена, мне не хватает его вкуса.
Лена взглянула в ее сторону и немного расслабилась. Она посмотрела на свою чашку кофе в третий раз, а затем заметно сглотнула."Наверное, мне следует пить больше воды", -- согласилась она через мгновение.
Кара протянула руку и положила ладонь на плечо Лены, колеблясь, прежде чем привести ее к себе и обнять. "У тебя стресс, ничего страшного. Снаружи царит хаос".
Адди наблюдала за происходящим, лениво ерзая на месте. Несколько коротких мгновений Лена не отвечала на объятия, в течение которых ее поза была ужасно жесткой, но вскоре она обхватила Кару руками за широкую спину и крепко обняла ее, уткнувшись носом Каре в затылок и держась за нее, как лучшее, что она могла.
Объятие продолжалось минуту, затем две, прежде чем, наконец, Лена полностью опустилась, и она издала протяжный, мучительно усталый звук, отстраняясь от Кары с явной неохотой. Затем она повернулась, чтобы посмотреть на Адди, не для объятий -- к счастью, Адди в этот момент была не в настроении для физического контакта и ожидала, что люди будут уважать это -- но с любопытными, пытливыми глазами.-- Вы оба в порядке, верно? Оба -- не могу сказать, что хорошо, но и не плохо?
Кара отстранилась от Лены, ее лицо немного скривилось, когда она потянулась, чтобы неловко потянуть свой собственный хвост. Она на мгновение вздрогнула, и внимание Лены снова повернулось к ней, с прищуренными глазами, сопровождающими переключение внимания.-- Я... -- Кара помедлила, потом покачала головой. "Я'
Узкие глаза исчезли в одно мгновение, и вместо этого Лена взволнованно посмотрела на Кару. -- О, Кара, -- сказала она тихо, но ужасно громко в тишине квартиры.
Кара еще немного отодвинулась, не совсем вне пределов досягаемости Лены, но достаточно, чтобы она могла жестикулировать. "Я пошел вниз, чтобы попытаться предотвратить переход протеста к насилию. Не все из них это делают, но... нетрудно сказать, когда они это сделают, понимаете? Дело в толпе, в энергии, и я многое слышу. о вещах, -- почти бормотала она и, видимо, взяла секунду, чтобы совладать с собой, резко выдохнув через нос. "Толпа была неагрессивной до того, как я влетел, но когда я это сделал? жестокий. Начали швырять вещи в меня, в полицию, в здания. Я был подстрекателем, Лена.
-- Кара... -- начала Лена, протягивая руку, дергая пальцами.
Но Кара покачала головой. -- спросила она, подняв руку. -- Что это государственная тайна? Что я волновался, что они будут вести себя именно так? Что мне никогда не приходило в голову, что скрывать что-то подобное неправильно ? Потому что именно так это работает на Криптоне, и мне совершенно не пришло в голову, что публика не только ожидает, но и заслуживаеттакие знания? В любом случае, это все отговорки, и даже я не смогла бы их проглотить, я не думаю, --
Лена протянула руку, на этот раз дальше, и прижала ладонь к плечу Кары, успокаивая, отражая то, что Кара сделала для нее. несколько мгновений назад.
Адди откашлялась. "У меня не было такого плохого времени, как у Кары", -- объяснила она, когда Кара и Лена повернулись, чтобы посмотреть на нее. "Меня не заставляли подавлять беспорядки, как думает большинство людей. мои методы для этого не идеальны, и, кроме того, моя репутация свидетельствует о том, что я не стал бы этого делать. Мой прием, по сравнению с Карой и Суперменом, был в целом более мягким, так как Кара и Супермен нарушили их ожидания, но не для меня".
Кара повернулась, чтобы посмотреть на нее, немного неловко. -- Ты говоришь так, будто люди не доверяют тебе по умолчанию, -- медленно сказала она.
-- Вообще говоря, нет, -- согласилась Адди. "Когда меня вообще вспоминают, люди узнают во мне кого-то, кого используют только во время кризисов и никогда в социальной роли. Известно, что мои способности включают контроль над жуками и людьми, и ни один из этих фактов не вызывает у многих симпатии ко мне. Люди в Интернете предполагают, что я какой-то секретный агент или развертываемый актив, супергерой, да, но заметно отличный от тебя, Кара. Никто не ожидал, что я расскажу людям эту информацию, потому что это просто не та репутация, которую я пытался развить. Я сохранил ожидания низкие, потому что я не собираюсь им соответствовать".
"Удивительно корыстная", -- сказала Кара, хотя в ее голосе звучала доля юмора. "Если бы я только думала об этом, когда начинала. С другой стороны, у меня был этот... укус, когда я носила все черное..."
Адди нахмурилась. "Я бы не стал и не буду носить все черное, Кара. Мы уже обсуждали это несколько раз".
Кара отмахнулась от нее. "Не так, Адди. Это скорее эстетическое изменение или установка тона. На самом деле, мы отходим от того, ради чего мы здесь". Она повернулась, чтобы посмотреть на Лену, которая наблюдала за ними двумя с любопытством, несколько насмешливым взглядом. -- А ты, Лена?
Лена помедлила, сделала паузу, по подсчетам Адди, не менее трех секунд без перерыва.
Затем она резко, почти гневно вздохнула и покачала головой. "Суд над моей матерью состоится меньше чем через месяц", -- прямо объяснила она.
Кара замерла. "Чего ждать?"
Лена отвела взгляд и скрестила руки на груди. "Учитывая все, что происходит, я пытался добиться принятия ходатайства об отсрочке судебного разбирательства еще на месяц или около того, но оно было отклонено. Я думаю, что кто-то потратил много денег на то, чтобы его отклонили. разумна и вполне понятна.Вся эта ситуация абсолютно меняет то, как мы должны смотреть на суд, и как это изменит общественное восприятие, но оно не прошло проверки, и сейчас ее самый публичный суд все еще происходит, в то время как все это тоже происходит". Лена откинулась на пятки, устремив взгляд к потолку. Ее шея была покрыта жилками, напряжена, а челюсть сжата. Признаки гнева и покорности. "Суд над ней по поводу ее попытки уничтожить всю инопланетную жизнь на этой планете будет продолжаться, и я ничего не могу с этим поделать. Мои руки полностью связаны".
-- Я имею в виду, -- Кара помедлила, потом покачала головой. "Есть еще шанс, не так ли? Это суд, у нас есть факты, то, что сделала твоя мать -- это было отвратительно, и закон должен иметь что-то, чтобы справиться с этим. Я буду с тобой на каждом шагу, хорошо Как я был.
Медленно Лена снова опустила взгляд на Кару, но это был не облегченный взгляд, он все еще был опущенным, напряженным, разочарованным. "Да, закон на нашей стороне -- моя мать выстрелила ракетой в штате с антагонистическими отношениями с открытым ношением и владением оружием, но закон не абсолютен, и... как бы мне не хотелось это говорить, это юридическая серая зона". Увидев оскорбленный взгляд Кары, Лена поспешила продолжить. " принято, Кара, но эти законы можно отменить, и многое может произойти за месяц. Это не что-то конкретное, знаковое, и если дело пойдет достаточно высоко и для этого будет достаточно политического стимула, его можно будет отменить или признать неконституционным
. -- в ужасе.
Лена снова покачала головой. -- Нет, она уйдет. Снова она выстрелила ракетой , в Калифорнии, без... без какого бы то ни было непристойного разрешения, которое нужно было бы запустить ракетой по американскому городу, если оно вообще есть. Ее, вероятно, посадят, но это будет связано с этим, потому что гораздо менее вероятно, что она получит что-либо, связанное с ее попыткой убить инопланетян. Может быть, какие-то обвинения в терроризме, и она какое-то время будет за решеткой, но... не за то, что она сделала, а за то,как она это сделала. И я должен дать показания, чтобы убедиться, что это произойдет.
-- Тебе не нужно беспокоиться о возмездии, -- напомнила ей Адди, делая шаг вперед. -- Я приму все угрозы против тебя.
Лена попыталась изобразить еще одну улыбку, направленную на нее, но, как и в первый раз, она вышла достаточно фальшивой, чтобы Адди могла это заметить. "Моя мать неоднократно пыталась за последние несколько дней назначить встречу со мной. Я чувствую, что она знала, что они обнародуют это, и скоро, и я думаю, что она пытается уговорить меня отказаться от своих показаний. их всех покончили еще до того, как я это понял, я... не могу с ней иметь дело, не сейчас, не особенно с этим, но она, вероятно, попытается указать, что это сильно повлияет на L-Corp и мою собственную репутацию. и... она права, даже если я не сдвинусь с места.
-- Так или иначе, я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить тебя от людей, которые попытаются навредить тебе за это, -- повторила Адди. "Я не совсем понимаю отношения с твоей матерью, но я знаю, что она пытается использовать слова, чтобы причинить тебе боль. Я рекомендую не встречаться с ней".
Лена вздохнула. "Я знаю, Адди. Вся эта ситуация сделала все только... хуже. Ставки выше, события напряженнее, и я действительно боюсь, как отреагирует публика. они воспринимают меня, понимаешь? Я привык к этому, раньше я был недостаточно Лютор, а теперь я слишкомЛютор, и, возможно, я скоро снова стану недостаточно Лютором, но... -- Она сглотнула, на мгновение закрыв глаза. -- Я пытаюсь превратить L-Corp во что-то хорошее, что-то, что может за весь мусор, для которого он использовался до сих пор, и... и что, если она права? Что, если я никогда не смогу этого сделать, потому что мои показания заставили людей разувериться в моей компании, и все, ради чего я работал, просто потеряно ?
-- Это будет не мгновенно, но все же может случиться, -- устало сказала ей Лена, качая головой. "Я все еще не могу этого сделать. Я не могу стоять в стороне и отпустить ее на свободу. Дело опирается на мои показания, так как другие люди, которые были там при запуске ракеты, не... легко используются в качестве улик в деле. корт." Она многозначительно посмотрела на них двоих. "Но я ненавижу то, что я беспокоюсь об этом, я ненавижу то, что я застрял в ее играх разума. Я ненавижу то, что это сделало все хуже и в то же время намного важнее".
Кара одарила ее грустной, грустной улыбкой. "Война такая штука, Лена", -- сказала она голосом, который подразумевал, что такое знание пришло из опыта. "Война делает все более. Более экстремально. Более ужасно. Долины ниже, а пики выше, но это не хорошие пики, они как всплески адреналина, нервные и буйные, -- выдохнула она, взглянув в окно, где раскинулся Нэшнл-Сити, не освещенный солнце, но в огнях города внизу. "Люди находятся на грани, защищаются, обижены, и они ищут способ заставить других чувствовать то же самое, что и они. Но, Лена, мы оба будем здесь для тебя, черт возьми, или высокая вода.
Адди твердо кивнула. "Я без колебаний помогу, Лена, и мне сказали, что я исключительно хорошо помогаю, когда это требуется от меня. ."
На этот раз улыбка, осветившая лицо Лены, была искренней, расслабленной и с легким облегчением. "Спасибо, я ценю -- я ценю все это".
Кара пожала плечами. "Это действительно не проблема. Ты... ну, ты Лена. Это просто то, что я делаю".
"Она действительно Лена Лютор", -- согласилась Адди, заработав странные взгляды Кары и Лены. "Я проверяю из-за возможного марсианского проникновения, но я также хотел бы повторить, что, будучи Леной Лютор, вы важны для меня. Не так много людей, и я намерен убедиться, что они все в безопасности, даже в лицо этого".
Было вполне естественно, что Конклаву пришлось переехать. На самом деле ему приходилось делать многое, чтобы поддерживать хотя бы небольшую информационную безопасность, но большую роль в этом сыграл переезд. Скомпрометированное местоположение и персонал представляли огромную угрозу для всех, кто не был способен игнорировать покушение, хотя, думая об этом больше, Адди была почти уверена, что между приведенными с собой высокопоставленными лицами пришельцев, самими представителями пришельцев и ею, это, вероятно, было почти половина присутствующих.
Все это говорило о том, что, как оказалось, при встрече с тайной группой послов, направляемых странами для решения неудобных дипломатических вопросов, не было недостатка в местах, которые они знали, чтобы спрятаться.
Все это вместе в конечном счете привело к тому, что Адди оказалась там, где она была сейчас: где-то на восточном побережье России, в старом, выведенном из эксплуатации советском ядерном бункере.
Пространство было не то чтобы нетронутым и даже не таким уж интересным. Он был, как того требует утилитарный стандарт того времени, когда он был построен, предназначен для защиты кого-то от немыслимой ядерной войны и не более того. Не было никакой попытки сделать пространство хоть сколько-нибудь приятным для жизни, и скорее все было либо из бетона, либо из металла, иногда и того и другого одновременно, и идея покраски в любой цвет, кроме черного, использовалась для чего-то большего, чем рисование стрелок. и ярлыки - явно не совсем отложились в душе архитектора на любом этапе процесса проектирования.
Все это говорит о том, что, несмотря на свой возраст, бункер не был запущен . Небрежно, конечно, но было довольно очевидно, что кто-то недавно прошел и убрал это место и сделал кое-какой капитальный ремонт. Не было ни паутины, ни зловещих пятен на земле, а электричество работало, на что указывали горящие ярко-желтые лампочки, спрятанные за сетчатыми металлическими клетками.
Единственное, чего у них не быловполне удалось восстановить тепло, когда обогреватели зловеще грохотали там, где они были установлены у стен, и никогда не могли на самом деле произвести столько тепла. Там было достаточно жары, чтобы никто не замерзал насмерть, но, насколько Адди могла судить по тому, как некоторые люди все еще носили свои куртки, температуры было недостаточно для комфортной температуры.
Комната, в которую переместили Конклав в бункере, располагалась на втором этаже, и это было не то место, которое предоставил театр. В театре была естественная зона для презентаций и, в свою очередь, зона отдыха, но они не смешивались. Это искажало то, как формировались и адаптировались разговоры: вещи были представлены, даны опровержения, а затем все повторилось.
Наоборот, это помещение было открытым, без сцены, и было занято разбросанными рядами стульев и столов, вокруг которых люди могли суетиться, собираться и говорить на равных как с другими представителями, так и с самими чужими представителями. Несмотря на то, что комната была открыта, она была меньше театра: не настолько мала, чтобы быть по-настоящему тесной, но достаточно мала, чтобы не оставлять много личного пространства и оставляла ощущение тесноты и тесноты. удушающий, чему не способствовало полное отсутствие окон или чего-либо, кроме бетона, используемого в качестве строительного материала.
Если бы ситуация позволила увеличить расстояние, Адди не стояла бы так близко к представителю Великобритании.
Представитель Великобритании стоял напротив нее, отделенный столом, хотя даже при таком разделении он чувствовал себя слишком близко. На столе лежали файлы, небольшие стопки документов, печатные изображения, досье и многое другое -- вся информация, которую Великобритания могла -- или, точнее, хотела -- предоставить. В конце концов, это было наименьшее, что могла сделать Великобритания -- помощница представителя, женщина, которую Адди видела в первый день, была агентом по разведке и тем, кто сделал фотографии.
Адди тоже не потребовалось много времени, чтобы понять это. Точное расположение, относительное расстояние и ракурс фотографии в первую очередь составляли большую часть улик против нее. Что подтвердило это, так это тот факт, что она физически не присутствовала в тот день, когда Кадмус слил информацию, и совершенно прямо исчезла.
Представитель Великобритании, конечно же, знал об этом. Все в комнате знали об этом факте, но Адди была совершенно уверена, что это знание тяготило толстого мужчину больше, чем кого-либо другого. Он выглядел почти больным, с бледной кожей и глазами, которые постоянно бегали туда-сюда. Он потел больше, чем обычно, что, во-первых, было необычно, и его пальцы нервно ерзали по поверхности стола: постукивая, проводя туда-сюда, не в силах оставаться на месте.
"Это удобно, что вашего ассистента не было рядом, когда все пошло наперекосяк", -- медленно сказала Алекс, ее голос был холодным, стальным, но в то же время неизбежно разочарованным. Это был тот тон, который она использовала, когда начинала достигать пределов своего терпения. "Скажите мне снова, ей это удалось?"
Адди перелистнула другую страницу, уже слышала этот разговор раньше. Алекс использовала тактику запугивания, в основном для того, чтобы заставить мужчину корчиться, насколько Адди могла судить. Адди, однако, была меньше занята вспотевший, нервный мужчина и многое другое с человеком, которому удалось выскользнуть из ее сети.Она уставилась на страницу в своей руке, на список известных псевдонимов, адресов, школьного опыта и т. д. Это был подробный список личной информации. , и все это было быстро передано после того, как стал ясен весь масштаб того, что Великобритания только что бесцеремонно развязала в своем пренебрежении.
-- Как я уже сказал, агент Дэнверс, она была, э-э, больна. Клянусь, я лично слышал, как ей стало плохо, и она... ее не было... ее не было, когда я вернулся, -- заикаясь, голос шаткий и тошнотворный. -- Мы не знали, что все это было... было... --
Подделкой? -- спросил Алекс, заканчивая за него.
В процессе и в данных, которые Адди разложила перед ней, была неточность: все это было, по сути, фальшивкой. Информация, которую она просматривала, была тем, что передавалась британской разведке из рук в руки, и реальность ситуации заключалась в том, что большая часть этой информации, вероятно, была фальшивкой. Некоторые из них должны были быть, в конце концов, лучшие подделки -- это те, в которых сохранились осколки правды, чтобы закрепить вымысел, но это были такие детали, которые было почти невозможно разглядеть в хорошей подделке, и это было именно так: отлично. На самом деле, выше стандартов, которые даже Тейлор ожидал от такого рода вещей, что было высокой планкой, которую нужно было пересечь, учитывая, что Адди была совершенно уверена, что контакт Лизы для подделки личности оказался плащом с силой, специально предназначенной для таких вещей.
Но это не означало, что информация бесполезна или даже может исказить ее восприятие. Она относилась к этому, конечно, как к лжи сверху донизу, но кое-что из этого можно было извлечь. По ее словам, подделки и фальшивые личности были настолько хороши, что почти поражали, и это само по себе было ключом к разгадке. Информация может быть фактической, но она может подразумевать что-то о методах действий лазутчиков, как они думали, какие роли они предпочитали при проникновении и, что более важно, об их связях .. Это была не та подделка, которую можно получить откуда угодно, и у нее был свой особый стиль, стиль, который Адди могла бы связать с другими, чтобы начать составлять картину того, кто может стоять за этим, и, что более важно, , где они могут быть.
Это также помогло ей выяснить, что у лазутчика может быть в кармане. Откровенно говоря, британская разведка довольно небрежно обращалась с ней и удерживала ее от важных государственных дел. Была большая вероятность, что они могли собрать не только информацию о Конклаве, но и о британском правительстве в целом, и всегда полезно знать, какие боеприпасы могут быть направлены против нее.
"Ну... да", -- признал представитель Великобритании, его дыхание вырывалось в виде фырканья, почти задыхаясь.
"Можно было сделать больше, чтобы избежать этой ситуации, ты знаешь это, верно?" -- спросил Алекс, наклоняясь, чтобы поднять страницу.Она наклонилась вперед, размахивая им в нескольких футах от лица представителя, который в ответ покраснел. "Эта женщина была в вашей свите тридцать семь дней , едва ли месяц, и вы решили, что она достаточно надежна, чтобы довести до чего-то подобного?"
Покраснение представителя стало еще сильнее, до такой степени, что казалось, будто он задыхается. Он несколько раз прочистил горло, отводя взгляд и постукивая ногой. "Она прошла все тесты на допуск к секретным материалам -- и она... была, она оказала значительную помощь моей команде в то время", -- объяснил он, слабея ближе к концу.
Алекс долго смотрел на него, прежде чем, наконец, положить страницу обратно на стол и повернуться к Адди. -- Администратор, -- сказала она, пристально глядя на нее. "Твои мысли? Ты молчишь".
Адди положила страницу, на которую смотрела -- между беглыми взглядами на Алекса и представителя Великобритании -- на стол, немного обдумав вопрос. "В настоящее время мы знаем, что помощник был растением Кадмус, которое использовалось для проникновения в Конклав заблаговременно, указывая на некое внутреннее знание о том, какой представитель правительства Великобритании будет направлен на встречу, подобную этой", -- начала она, взглянув на рассматриваемого представителя, который не ответил на ее взгляд."Кроме того, она могла снимать видео и фото без свидетелей, и она могла действовать достаточно хорошо, чтобы обмануть британскую разведку и остаться незамеченной. Это оставляет только несколько возможных объяснений".
"Такие как?" Алекс подстраховался, ведя ее дальше.
"Первая возможность заключается в том, что проникновение поддерживало какое-то кибернетическое усиление, в данном случае что-то вроде камеры, которая была имплантирована в них и могла использоваться для тайной фото- и видеосъемки. Вторая возможность заключается в том, что мы имеем дело с с метачеловеком, предположительно обладающим какой-то силой иллюзии или невидимости, которую можно использовать для затемнения оборудования, которое она принесла с собой, -- объяснила Адди, лениво беря со стола еще одну страницу и переворачивая ее нужной стороной для нее. объяснение. "Конечно, есть проблемы с обеими теориями. Если бы кибернетическая аугментация была достаточно минимальной, чтобы быть просто камерой, не было бы причин удалять меня, Супергёрл или Супермена,
Алекс сделал паузу, взглянув на нее с некоторой долей испытующего взгляда. "Мы предполагаем, что Кадмус заставил вас троих уйти, чтобы уменьшить вероятность разоблачения, верно? Разве они не могли просто беспокоиться о том, что Супергёрл, Супермен или вы можете услышать некоторые из этих вещей внутри неё?"
Адди покачала головой. "Нет, если бы это было так, им нужно было бы придумать гораздо более регулярные причины, чтобы держать нас подальше. Мы ушли только на короткое время, и я, а также Супергёрл и Супермен в какой-то момент были рядом с лазутчиком. ... Если бы это было целью, Кадм потерпел бы неудачу".
После паузы Адди продолжила. "Настоящая проблема с первой теорией заключается в том, что кибернетические аугментации любого рода подвержены высокому риску быть обнаруженными даже при беглом медицинском осмотре. Имплантации оставляют шрамы, видимые, и любой вид глубокого сканирования тканей имеет тенденцию иметь взрывные результаты, когда металл добавляется в уравнение, -- указала она, постукивая пальцем по странице. "Скрыть кибернетические аугментации гораздо сложнее, чем скрыть силу. Металлодетекторы могут сработать, медицинские осмотры должны быть фальсифицированы либо через другого скомпрометированного агента в составе группы медицинского осмотра -- будь то с помощью взяток или путем растением - или человеком, который находит способы обойти обнаружение.
Алекс кивнул, на мгновение взглянув на страницу медицинских результатов. -- А проблемы с метачеловеческой теорией?
"Это предположение, очень общее предположение, которое не очень помогает в выяснении того, с чем мы имеем дело", -- как ни в чем не бывало объяснила Адди. "Мы знаем, что Кадмус может наделять людей силами, и хотя было бы разумно направить кого-то с силами на такое событие, силы могут быть совершенно разными по своей природе и даже могут быть неузнаваемыми. Причина, по которой я упомянул об этом, заключается в следующем. что должен быть какой-то способ скрыть их оборудование, и полагаться на технологии, чтобы скрыть технологии в обстановке, где почти все тщательно изучается, очень рискованно.Если этот вариант верен, это просто говорит нам, что у нее был какой-то способчтобы спрятать свое оборудование, но не как, или чем оно может быть ограничено.
Через мгновение Адди повернулась к представителю Великобритании, который сам смотрел на нее в ответ.
Он откашлялся. - "Да?" - нервно спросил он.
Представитель Великобритании отчаянно покачал головой. -- Мы... мы, э-э, уже прочесали пространство, где она остановилась, сверху донизу и ничего не нашли. Почти буквально ничего не осталось, даже следов ДНК. чтобы задержать ее для допроса, мы вошли в гостиничный номер, который сотрудники отеля убирали паром, и к тому моменту они работали над этим уже почти час".
Это было бесполезно. "Это не позволяет нам сузить круг вопросов", -- сказала она, снова отворачиваясь от представителя, который неглубоко вздохнул по причинам, которым Адди не хотелось тратить вычислительную мощность. "Что еще раз оставляет нас с нашими двумя теориями".
Алекс, однако, кивал. "Как вы думаете, возможно ли, что этот человек мог быть частью внутреннего метакруга Кадмуса?" -- спросила она, хотя это звучало так, будто она разговаривала сама с собой. "Я не думаю, что они отдали бы это в руки кому угодно. Кадм может быть ревностным и враждебным, но обычно они не глупы, хотя недавние события указывают на это. Им удалось избежать захвата DEO для на данный момент прошло больше года, и мы знаем, что они хотят, чтобы все было успешным. Это не было похоже на атаки на здания Капитолия, они не могли просто надеяться, что это сработает. Им нужен был кто-то, обученный проникновению".
Адди покачала головой. "Я не могу сказать, задействованы силы или нет, не говоря уже о том, может ли этот человек быть частью внутреннего круга мета. рост и общее телосложение по крайней мере двух участниц, о которых мы знаем, но это все еще догадки. Большая часть этих статистических данных находится в пределах среднего роста женщин".
"Боюсь, это все, что у нас было", -- вмешался представитель Великобритании, жестикулируя руками, его голос был неловким и нервным.
Алекс закатила глаза. "Это необходимо. Ваше агентство также знает, что нужно передать это в штаб-квартиру DEO, и если они этого не сделают, вы должны сообщить им. Мы будем этого ожидать". Представитель Великобритании выглядел так, будто откусил лимон от этого комментария, но нерешительно кивнул. "Ваше сотрудничество было отмечено и оценено, представитель. Вы можете идти".
Представитель Великобритании, не колеблясь, сделал именно это. Он повернулся и начал почти убегать, растворяясь в толпе, все время что-то бормоча себе под нос.
Как только он отошел достаточно далеко, и они остались вдвоем, Алекс повернулся, чтобы посмотреть на нее. -- Есть шанс, что он тоже скомпрометирован?
Адди выкинула из головы представителя свое экстрасенсорное намерение, дала высохнуть потокам данных и информации, а затем полностью остановилась. -- Ни в коем случае, -- мягко сказала она. "Я и не ожидал, что он этого сделает. У него нет конституции для тонкости".
Алекс хмыкнул. "Значит, это просто некомпетентность", -- сказала она так, что стало ясно, что она почти предпочла бы альтернативу. Она вздохнула, наклоняясь вперед, чтобы листать несколько разбросанных на столе страниц. -- Вам здесь что-нибудь поможет?
"По крупицам", -- подтвердила Адди, начиная раскладывать страницы по стопкам. "Но не для того, чтобы лучше узнать историю лазутчика. Мне также нужно будет просмотреть другие примеры подделок, использованных Кадмусом, когда мы вернемся в штаб-квартиру DEO, как только все это будет закончено. Существуют уникальные стили и сложность подделка указывает на то, что кто-то не только хорошо разбирается в этом, но и достаточно квалифицирован, чтобы обойти высокий уровень контроля со стороны государственных учреждений, которые могут и регулярно игнорируют частную жизнь людей".
Алекс пощадил страницы, которые она сортировала, пустым взглядом. "Это действительно так хорошо? Трудно сказать. Большинство из того, что я видел, было подделками для инопланетных личностей, и они... не всегда были лучшими".
"Инопланетяне, как правило, не имеют американского военного финансирования", -- заметила Адди, заканчивая первую стопку перед тем, как заняться второй. "Которые есть у Кадмуса, даже если они начнут иссякать свои аккаунты раньше, чем позже. Тем не менее, учитывая несколько часов с жестким диском, полным других примеров, я, возможно, смогу начать устанавливать связи".
После паузы Алекс кивнул. "Я передам запрос Дж'онну, он, вероятно, его подтвердит", -- сказала она, поднимаясь в полный рост. -- Если он еще не понял, что нам нужно, -- добавила она, оборачиваясь, чтобы оглянуться.
Адди кратко проследила за ее взглядом, направляясь к толпе представителей позади них. Разговоры возвращались к ней теперь, когда она уделяла им некоторое внимание, слышимые краем слуха, хотя она не уделяла ни одной цепочке разговора достаточного внимания, чтобы сосредоточиться на ней. Однако она знала, о чем они говорили: местонахождение двух последних оставшихся контрольных точек планетарной системы защиты, которые должны быть размещены на поверхности Земли в различных точках.
Всего их должно было быть шесть, и четыре из них уже были выбраны. Они, конечно, были очевидным выбором, места, где они были удаленными -- и в идеале хорошо защищенными -- и в то же время достаточно близкими, чтобы путешествие к установке и обратно за припасами или подкреплением не задерживалось. По общему признанию, они должны были быть выставлены на небо для работы, а это означало, что засунуть их всех под землю не собиралось, но все же были некоторые избранные места, которые все равно работали бы довольно хорошо.
В настоящее время самая большая группа представителей сгрудилась вокруг стола и пьет из бумажных стаканчиков, наполненных кофе, обсуждая, размещать ли один из двух оставшихся контрольных пунктов в Непале. Один из них утверждал, что он, вероятно, лучше подойдет для Чили, где горы региона могут обеспечить естественный барьер, а также скрыть местоположение, если оно будет правильно спроектировано. Все это говорило о том, что, насколько она могла судить, спор шел не о том, какая страна должна его контролировать, а скорее о том, какое место было более стратегически ценным и полезным для их нужд.
По правде говоря, настоящий Конклав еще даже не начался, но люди заполняли его уже чуть больше часа, и разговоры начались с разрешения их хозяев или без него. Никто -- в том числе и Адди -- не хотел застрять в русском бункере дольше, чем это было необходимо, и этот факт только усугублялся политическими проблемами снаружи, где радиомолчание -- а в некоторых случаях и молчаливое подтверждение -- со стороны лидеров еще больше обострили уже существующие проблемы.
Люди были, откровенно говоря, в ярости, и послы очень хотели убедиться, что они сделали это, чтобы люди могли злиться на кого-то другого, кроме них.
Адди наблюдала, как Аппа парил среди толпы, заканчивая свой обход, и плавал между представителями, вежливо приветствуя их, даже задерживаясь на какое-то время с титанианцами, прежде чем двигаться дальше. Он одарил толпу -- и саму Адди -- окинув взглядом, выглядя почти довольным, прежде чем поплыть вперед и в центр комнаты. Зеленые Фонари смотрели на Аппу так же, как и на нее, сидящую в разных углах комнаты, тихую и настороженную, ненавязчивую, даже Джона Стюарта.
Аппа прочистил горло, и звук разнесся, как по щелчку пальцев или хлопку в ладоши. Это прорвало шум разговоров, заставило их угаснуть в клочья разговоров, и он еще раз огляделся, на этот раз одобрительно. -- Хорошо, -- начал он, один раз кивнув. "Похоже, все причастные к этой встрече присутствуют, и мы можем официально начать..."
Дверь в комнату в бункере распахнулась с громким, скорбным скрипом шума.
Вся комната вздрогнула от звука, и Адди повернулась, уже опираясь на свое ядро, выталкивая свою силу, когда она омывала область.Охранники в комнате подняли оружие, Зеленые Фонари светились, сила воликрича вопреки ее чувствам, когда кольца начали собирать отчетливую изумрудно-зеленую энергию. Даже Аппа повернулся, чтобы посмотреть на дверь, его глаза сузились.
Уже так ужасно надоевшая с прерываниями, Адди позволила своему диапазону размыться, независимо от того, кто это мог быть, и сделала паузу, когда ее психическое присутствие встретило других. Это было знакомое психическое присутствие, знакомое не в смысле знания того, кому оно принадлежит, а скорее в смысле знания того, чтоэто может относиться к различным качествам, которыми обладал каждый психический вид в том, как они проецировали себя вовне. Она знала это присутствие, она уже имела с ним дело раньше, и у нее возникло желание наброситься на эти присутствия, с которыми она почти собиралась воздействовать, когда существа, наконец, вошли в дверь.
Белые марсиане. Четверо из них, все перечисленные, и все в своих истинных формах. Бледно-белая кожа, видимые вены и что-то вроде влажных, сырых мускулов на их плоти, с зубами, как у угря, и телами, почти созданными для боя. Тому, кто возглавлял стаю, приходилось пригибаться, чтобы протиснуться в дверь, поскольку он стоял головой над любым Белым марсианином, с которым Адди имела неудовольствие вступить в контакт, легко на два-три фута выше среднего. Остальным тоже пришлось пригнуться, так как дверь была сделана для людей, и мало что было в человеческом размере, но им нужно было только опустить голову, а не приседать.
Тот, что впереди рюкзака, заставил Адди остановиться. Белый марсианин был стар, старая, как Дадредес, и сильная, как она. В присутствии этого Белого марсианина было такое же количество силы, как и в присутствии Дадредеса, вопреки условностям, согласно которым голова существа, вероятно, должна быть размером с небольшую машину, чтобы поддерживать такое количество энергии. У них была такая же льняная кожа, как и у остальных, но они явно носили свой возраст, что Адди считала невозможным для любого марсианина, с морщинами там, где их обычно не было, и дряблостью кожи, которая оставляла желать лучшего. провисания под глазами и между пальцами. Они были украшены золотыми аксессуарами, браслетами и ножными браслетами и носили одежду без рукавов, которая закрывала большую часть их большого тела.
И лидер улыбался, или, по крайней мере, пытался улыбаться, как люди, показывая все свои острые, как у угря, зубы.
Позади них другие марсиане не были украшены драгоценностями, но были одеты в такие же одежды темно-синего и темно-красного цвета, свисавшие с их тел, как простыни, почти достаточные для того, чтобы касаться земли. Все трое молча стояли позади своего лидера, растянувшись свободной стрелой, и зорко наблюдали за толпой.
"Пожалуйста, опустите это оружие", -- сказал лидер Белых марсиан, их голос был ровным, неестественным, и он говорил с небрежным акцентом, как будто все в комнате были их друзьями или скоро станут. "Мы здесь не для того, чтобы драться, в конце концов, мы имеем такое же право на эту встречу, как и все остальные. Мы такие же жители этой солнечной системы, как и вы".
Большая часть толпы застыла, некоторые смотрели в ужасе -- то ли из-за несколько тревожного появления Белого марсианина, то ли потому, что знали о подтексте присутствия Белых марсиан, -- в то время как другие замерли в нерешительности.
Аппа Али Апса, однако, не разделял их колебаний, выплывая из середины толпы и направляясь к Белым марсианам, останавливаясь всего в нескольких футах от них. Позади него Зеленые Фонари медленно оторвались от стен, рядом с которыми они находились, и начали приближаться, кольца все еще светились зеленым. -- Назовите причины, по которым вы прерываете эту встречу, -- категорически сказал им Аппа, сканируя взглядом четверых Белых марсиан, и на его лице появилось отвращение, прежде чем исчезнуть через мгновение. "Или уйти".
"Мы пришли не прерывать, а работать вместе. В конце концов, мы разделим вашу судьбу, если Земля рухнет", -- ответил лидер Белых Марсов, его браслеты звенели, когда он широко махнул когтистой рукой. "У нас должно быть здесь свое место, как у титанианцев и раннийцев".
Взгляд Адди скользнул от Белых марсиан, от Аппы и Зеленых Фонарей к тому месту, где, как она знала, находилась американская делегация.Она сразу заметила Кару, стоящую рядом с Дж'онном, чье лицо было искажено гримасой ярости. Она не сдерживала его -- все еще не стало так плохо, ясно -- но она стояла у него на пути, преграждая ему путь, и ее лицо было напряженным и холодным, что редко бывало у Кары.
В стороне Кларк занял место через комнату от них, наблюдая за Белыми марсианами настороженным, изучающим взглядом.
Напряжение кольнуло по краям фокуса Адди, и она почувствовала немилосердное желание просто... протянуть руку и надавить. Она была в пределах досягаемости для этого, и, по правде говоря, единственным, кого трудно убить сразу, был бы их лидер, на избавление от которого она могла бы просто посвятить немного силы. Она хотела сделать это, хотела помочь удовлетворить гнев Дж'онна, но... она сделала паузу, потому что могла кое-что распознать.
Это было шоу. Один, поставленный Белыми марсианами: часть театра. Если бы Белые марсиане были действительно доброжелательны, они бы протянули руку и не сделали ничего подобного. Даже если попытка протянуть руку не удалась, у них были другие способы попробовать, что угодно, кроме грандиозного и ненужного входа в пространство, и без того наполненное напряжением. Это было своего рода шоу, и Адди поняла, что участие в подобном шоу редко приводит к положительным результатам. Были ли на самом деле Белые марсиане здесь , чтобы помочь, не зависит от этого простого факта.
-- Так ты утверждаешь, и все же ты никогда раньше не пробовал дипломатию, Белый марсианин, -- ледяным тоном произнес Дадредес, вставая и направляя такой ядовитый взгляд, что Адди ненадолго замерла, задаваясь вопросом, пытался ли Дадредес убить Белых марсиан, когда Адди не сделала этого немедленно. так.
Ведущий Белый марсианин улыбнулся бесхитростной плоской улыбкой и открыл рот, чтобы заговорить.
А Адди, откровенно говоря, потерял интерес. Игра, игра, белые марсиане были здесь не просто так.но они не доберутся до этой причины, пока не устроят целое шоу и не устроят танец. Ей было достаточно. С пульсом она потянулась своим психическим присутствием, обернула его повсюду и набросила на разумы тех в комнате, у которых не было естественной защиты или которые не могли защитить себя самостоятельно. Она создала для них щиты, защиту, стены прочные и достаточно толстые, чтобы экстрасенс не смог уловить даже поверхностные мысли из их разума, если бы попытался.
Если Белые марсиане набросятся на нее, она разберется с ними, но в этот момент она знала, что они собираются устроить из всего этого шоу, и она, откровенно говоря, не хотела иметь с этим ничего общего.
"Как холодно-- Канцлер Ахенн, -- заговорил лидер белых марсиан после долгого колебания, вероятно, из-за того, что экран Адди отсекал любую информацию, которую они могли получить от окружающих. -- Вы знаете мое имя и мой титул, если уж на то пошло. , но не рады поделиться им. Я -- дипломатическое лицо нашей планеты, вы это знаете, и, поскольку вы не будете так много говорить, позвольте мне сделать это за вас: я -- Архонт Веры, К'адд Каатар, Брат Высочайшей Горы, а за мной моя свита."
Наступила короткая пауза.
-- Но тогда ясно видно, что ты не единственный, кто не согласен с моим присутствием, -- сказал К'адд, его голос звучал лукаво и все то, что Адди ужасно ненавидела в человеческом общении. Теперь она чувствовала на себе его пристальный взгляд, испытующий, любопытный, но он не сказал ничего, что указывало бы на это, и Адди не отвернулась от сортировки файлов.
Молчание длилось десять секунд, затем двадцать, а потом прошло тридцать. Это перешло от напряженного к бесцеремонно неловкому, и когда, наконец, продлилась целая минута, и Адди дошла до такого дискомфорта от количества взглядов, которые она, несомненно, получала, только тогда она подняла глаза, чтобы посмотреть на К'адда. , который стоял рядом с ее столиком и смотрел на нее с широкой улыбкой, во все зубы, заложив руки за спину в насмешке над вежливой осанкой. Он ждал ее ответа, и у Адди сложилось отчетливое впечатление, что он будет продолжать это делать, пока не получит ответ, если ему удастся превратить его в большую театральную пьесу.
У Адди ничего из этого не было. Большая часть ее планирования уже сильно отставала от графика из-за того, что даксамиты остались всего через два месяца после потери врат. У нее не было даже секунды, чтобы тратить на это. "Вы закончили?" -- прямо спросила она.
Улыбка К'адда стала шире, а все остальные в непосредственной близости от Адди замерли. "С чем покончено, моя дорогая?" Последние несколько слов он произнес с сиропообразным тоном, из-за чего подавить порыв сделать что-то ужасное для своей нервной системы было немного труднее.
-- Судя по тому, как ты себя ведешь, -- пояснила Адди, стараясь скрыть раздражение в голосе. "Шоу, в которое вы пытаетесь втянуть меня и показать какую-то точку зрения. Если бы вы действительно были заинтересованы в помощи, вы бы предложили свою помощь и ушли, если -- когда -- она была отклонена. Вместо этого вы по умолчанию Либо объясните, какую помощь вы предлагаете, либо уходите.
Белые марсиане позади Архонта были теми, кто напрягся на этот раз, и, хотя Адди плохо разбиралась в языке человеческого тела, не говоря уже о марсианском языке тела, на ум пришло жестокое сравнение со стаей бездомных кошек, которые распушились, чтобы показать свое превосходство.
Архонт просто протянул ему руку, снимая напряжение со своей свиты. "Око Земли", -- назвал он ее, склонив голову набок. "Присутствие -- у них есть имена для вас, Администратор, и я не буду проверять свою удачу, правдивы они или нет, спрашивая, куда это пойдет, если нас нужно будет удалить. Тем не менее, я думаю, что вы делаете мой народ какая-то немилость: а что, если мы придем из доброй воли? Простопомочь ?"
Это шло по кругу. Адди полностью отвела от него взгляд, отмахнувшись от него, и вернулась к сортировке документов по аккуратным столбикам. "Вы явно не действуете добросовестно, в первую очередь, поэтому не пытайтесь подразумевать обратное. Сейчас я решаю, будет ли то, что вы нам предоставите, когда все это будет сделано, будет полезным или вредным, или какая-то более крупная уловка для привлечения внимания. Если вы действительно здесь, чтобы помочь, но просто ведете себя плохо ,чтобы позволить вам остаться, я предоставлю им те же привилегии, что и им, -- сказала она им, начав работать со стопкой школьных документов. Я приму меры, чтобы этого не допустить. До вашего прибытия было достаточно просто следить за людьми, но ваша репутация опережает вас, и щиты останутся включенными. Если вам нужно понять, о чем думает человек, спросить его или интуитивно понять язык тела, у вас, скорее всего, будет больше шансов понять это, чем у меня.
"Далее", -- продолжила она, не давая ему возможности говорить, и подняла глаза. с ее страниц до самого Архонта. Она снова потянулась своим психическим присутствием, нежно приложила его к их собственному, Это. "Если я узнаю, что хотя бы один из вас пытался, успешно или нет, контролировать разум или влиять на кого-либо с помощью своих экстрасенсорных способностей, я уберу вас всех. Это ясно?"
Улыбка К'адда стала шире:
"Кем ты себя считаешь?" Один из членов свиты рявкнул внезапно и с большой неприязнью. Напряжение закипело, пушки снова были нацелены, и Зеленые Фонари рванулись вперед только для того, чтобы ненадолго остановиться, ожидая чего-то большего, чем крик. "Какуювласть , по-твоему, ты имеешь над лидером нашей религии? Над нашим Архонтом?! Как ты смеешь!"
К'адд просто прервал ее еще одной вытянутой рукой и бросил острый взгляд назад, в сторону кричащего Белого марсианина. -- Простите мою дочь, если хотите. Она, несмотря на все мои старания, молода душой, если не телом, и ей еще предстоит распознать силу в таких количествах, как ваша, -- сурово объяснил К'адд Белому Марсианину. - его дочь, видимо, - замкнулась с внезапной гримасой. "Я позволю ваше неуважение, я позволю все виды неуважения , потому что я уже опустился до встречи с другими расами. Даксамиты представляют угрозу нашему суверенитету так же, как и вашему, и они не отпустят нас просто так. бесплатно. Я бы сделал это только в случае крайней необходимости".
-- Но... -- белая марсианка позади него снова попыталась, ее голос был напряженным.
-- Дочь, -- сказал К'адд, не глядя на нее. "Администратор может убить тебя со ста метров, даже не прикоснувшись к тебе, и я бы позволил ейв этот момент. Научись контролировать свой рот, дитя".
Его дочь замерла и блаженно молчала.
Но Адди только смотрела спектакль и была невозмутима. В конце концов, она должна была задаться вопросом, было ли это частью театра.Что чудесно исполненотеатр, между прочим. Была ли в этом показе доля правды? Она искренне сомневалась в этом, но это было именно то проявление подлинной человечности -- а не гегемонистской жестокости, как обычное поведение Белых марсиан в вопросах дипломатии -- попытка склонить людей сделать решающий шаг вместо них. Это была демонстрация неполного подчинения, сотрудничества и обмена опытом: смотрите , говорила она, у нас тоже есть шумные дочери, которые встанут на защиту своих отцов даже перед лицом смерти .
У Адди не было сочувствия, и на этот раз ее неспособность относиться к ситуациям, подобным этой, помогала. Такие вещи просто не подействовали бы на нее, и, судя по тому, как К'адд смотрел на нее, Адди не могла не задаться вопросом, понимает ли он это тоже. -- Выбор не в моих руках, -- бойко сказала она ему, снова заглянув в свои записи. "Независимо от этого показа, вы должны спросить других, позволят ли они вам привилегию работать с ними. Я здесь только для того, чтобы убедиться, что если они этого не сделают, вы будете удалены".
Послышался грохот и шарканье одежды, когда кто-то позади нее встал. "Американская делегация окончательно голосует против. Не вмешивайте Белых марсиан в это и устраните их. Они представляют собой экзистенциальную угрозу, уступая только даксамитам", -- заявил американский представитель.
"Мы с титанианцами согласны", -- сказала Дадредес, вставая с того места, где она когда-то сидела. - Но я также прошу вас оказать мне в данном случае ветвь доверия. Я знаю, что многие из вас могут не понять, кто и что здесь стоит, и прошу вас, поверьте мне, когда я говорю, что этот человек не должен быть доверяют, включают или обменивают с ним. Он и его делегация представляют опасность для всех здесь ".
"Теперь это определенно несправедливо", -- лениво ответил К'адд, скользя взглядом по Дадредесу.
Дадредес посмотрела на него, и в этот момент она выглядела старше .. Ее возраст был уже определенной вещью, написанной на ее коже, но до сих пор он был только визуальным. В Дадредесе была какая-то энергия: сдержанная, да, но она была. Она истекала кровью. -- Мы называем тебя К'адд Каатар, -- медленно и ледяно произнесла она, маска нейтралитета соскользнула впервые с тех пор, как Адди встретила эту женщину. Ненависть, если не ярость, но тот гнев, который уже давно превратился в холодный, отразился на ее лице. "Марсианский мясник, архитектор Зеленого марсианского геноцида. Тогда мы ничего не могли сделать, потому что вы держали мою планету в заложниках, угрожая войной, угрожая моей племяннице Карилидос и членам семей других ключевых сенаторов, которых вы взяли в заложники. во время ваших убийств. Вы здесь никому не друг, и я отказываюсь даже притворяться, что это не так".
Маска К'адда, по сравнению с ним, не соскользнула, и самое большее, чем он удостоил Дадредеса, был легкий наклон головы. "Теперь, Дадредес, мы оба знаем, что я ни разу не поднимал руку на Зеленого марсианина".
Дадредес посмотрел на него с явным отвращением. -- Да, но такие люди, как ты, никогда этого не делают, не так ли?
Казалось, что это действительно коснулось К'адда, чье тело напряглось ровно настолько, чтобы Адди смогла его уловить. "Кроме того, несмотря на то, что вы публично выразили свое недовольство, мы оба также знаем, что я не имел никакого отношения к исчезновению Карилидос. Инцидент, когда она и ее одноклассники были схвачены за то, что они находились в активной зоне боевых действий, и ее окончательное исчезновение произошли с разницей в несколько лет. ."
То, как оно было произнесено, и выбор времени заставили Адди задуматься. То есть, подумала она, вероятно, Кэрол, хотя она действительно не знала, как обсудить это с женщиной. Первая часть Carylidos произносилась идентично Кэрол, и, по правде говоря, Адди не могла вспомнить другого титанианца, которого она встретила, который не был связан с этим событием и также не был Кэрол. Вероятно, в этой истории было что-то большее, и, честно говоря, Адди была склонна позволять Кэрол делать все, что она хотела, учитывая, что она была уверена, что Кэрол достаточно самостоятельна и умна, чтобы вести собственную жизнь без присмотра, но...
Что ж, это казалось излишне сложным. Адди отложила эту мысль на потом.
Дадредес полностью проигнорировала его, повернувшись к толпе представителей позади нее, с беспокойством наблюдая за сценой."Доверься нам, человечество. Доверься нам и знай по опыту, что это правительство, эти Белые марсиане, не могут быть союзниками".
-- Я не думаю, что это... -- попытался К'адд, но его прервали.
"Ранн не друг Белых марсиан", -- твердо объявил Эзеко, слегка колеблясь, вставая на ноги. Его лицо исказилось от боли, и помощник протянул руку, чтобы коснуться его плеча, но Эзеко остановил их, покачав головой. "Мы согласны, не пускайте их внутрь. Белые марсиане ничего не сделали для нашей планеты, кроме вреда".
Следующим поднялся российский представитель, не сводя глаз с белых марсиан. "Нас проинформировали об угрозе, которую они представляют. Избавьтесь от них".
"Канада доверится титанианцам, хотя я ожидаю, что их заменят, когда будет время..?" -- сказал канадский представитель, взглянув на американскую делегацию, которая решительно кивнула в их сторону.
Далее шел представитель Германии, затем Швеции, Ирана, Румынии, Албании, Японии, Китая, Великобритании. Один за другим представители поднимались и просили Белых марсиан уйти. В итоге воздержались лишь горстка, половина из них проголосовала против.
К'адд К'атар был натянут, как проволока, его руки были свободно опущены по бокам, но он осматривал толпу с каким-то рвением. "Ты бы отверг союзника, более могущественного, чем ты сам, и ради чего?"
-- Принципы, -- спокойно сказал ему Дадредес.
"Я также хотела бы отметить, что, несмотря на то, что передача Кадмуса неверна, есть границы, которые мы не должны пересекать", -- сказала американский представитель, игнорируя несколько острых упреков со стороны окружающих при одном упоминании о радиопередача, которая привела их туда, где они были сейчас. "Принятие помощи от вас будет стоить дорого, и я думаю, что это просто подтвердит то, что эта передача говорила обо всех нас. Что мы продаем нашу страну враждебной, хищной инопланетной угрозе".
Адди закончила сортировку последних бумаг, собрала их в аккуратные стопки и отошла от стола. Глаза метнулись к ней, следя за ней, когда она обошла его, скрестив руки за спиной, когда подошла к тому месту, где стояла группа Белых марсиан. Большинство из них относились к ней с настороженной враждебностью, но Адди приходилось работать с гораздо худшим, и теперь, когда беспорядочные бумаги были в достаточной степени переупорядочены, она могла заняться более важной частью своего дня.
"Уходите, -- сказала она четырем Белым марсианам, -- или я вас уберу. У вас есть десять секунд, чтобы начать двигаться".
Адди уставилась на бюст Ленина, пережевывая свой полуденный ланч. Это был, как почти всегда, батончик с калориями, предварительно завернутый в сарановую пленку, которую она выбросила в пакет с застежкой-молнией, который она принесла с собой для последующей утилизации. По ее мнению, любые оставшиеся следы ДНК можно было использовать, и вряд ли она хотела дать им больше шансов, чем могла бы дать заблудившаяся прядь волос.
До сих пор, когда они были в театре, она и Кара могли просто взять все, что DEO мог заказать из Анкориджа, но, учитывая, что они были за много миль от ближайшего бастиона цивилизации, продолжать эту тенденцию было не особенно жизнеспособно. Не говоря уже о том, что Адди знала очень мало сетей, доступных в этом районе, и предпочла бы не "кидать кости", как это было раньше, при получении еды, которую она находила отвратительной.
Причина, по которой она смотрела на бюст Ленина, была в основном в том, что больше смотреть было не на что. Это был культовый бюст, который можно было найти практически где угодно или который мог появиться, когда вы гуглили слова "бюст Ленина". Конечно, он был некрашен, что делало его ужасно скучным, но это отличалось от бетонных коридоров и лампочек, которые были единственной вещью, на которую она могла смотреть, чтобы скоротать время. Помогло то, что у бюста был собственный уголок, встроенный в стену, и три прожектора светили на него из того места, где ящик изгибался обратно в стену, равномерно освещая его.
Адди бросила в рот остаток калорийного батончика и начала жевать. В данный момент ее психическое присутствие было повсюду в огромном ядерном бункере, отслеживая всех и поддерживая щиты, которые она окружила их. Она чувствовала, что после близкого столкновения с Белыми марсианами, получившими доступ в Конклав, было лучше защитить окружающих от психического вторжения, чем сожалеть. Сказать, что Белые марсиане не выдержали отказа от группы людей, которых они считали генетически более низкими, было бы преуменьшением, но она удалила их без какого-либо реального насилия.
Единственным спасением в этой ситуации была ее уверенность в том, что Конклав не продлится долго. Был, можно сказать, довольно сильный стимул покончить с этим, теперь, когда Белые марсиане хотя бы были на планете и информация о них начала доходить до тех, кто не совсем в курсе того, что цивилизация вообще вытворяла. к.
Поскольку ее психическое присутствие и так было рассредоточено, она знала, когда кто-то приближался. Аппа, отмеченная его отсутствием -- черная дыра среди однородного поля самой себя -- подошла к ней сверху по коридору, не сопровождая его шагов, а просто поплыла ей навстречу. Она повернулась, когда он приблизился, наблюдая, как мужчина остановился рядом с ней, а Аппа бросил долгий, довольно любопытный взгляд на выставленный бюст Владимира Ленина.
-- Пьедестал, -- лениво прокомментировал Аппа.
Адди оглянулась на него. "Он был довольно особенным человеком для региона".
Аппа моргнул, долго и медленно, и у Адди сложилось впечатление, что он не совсем уверен, кто это был, даже после ее намека, и почему его это должно волновать. Она знала это, потому что очень часто чувствовала что-то невероятно похожее на это. "Я видел на примере этой горы в... Америке, кажется, что у этого вида есть некий интерес к воспроизведению лиц в камне", -- сказал он через некоторое время.
Адди могла многое сказать об этом, в том числе тот факт, что гора Рашмор была невероятным бельмом на глазу по сравнению с тем, что когда-то было естественным, довольно красивым каменным участком и дикой природой. Однако она этого не сделала, потому что она была плоха в светской беседе и не хотела вдаваться в нее. -- Да, -- ответила она вместо этого достаточно нейтральным ответом.
Молчание после ее комментария длилось несколько долгих мгновений, прежде чем, наконец, Аппа откашлялся. -- Ты была спокойна и собрана с Белыми марсианами, -- медленно сказал он, переводя взгляд на нее. -- Тем не менее, я знаю, что у тебя есть причины их ненавидеть.
Адди мельком взглянула на лоб Аппы, который якобы был самым безопасным местом для взгляда, если кто-то хотел избежать зрительного контакта, если только у этого человека не было трех глаз, и в этом случае это, вероятно, был подбородок. -- Да, -- снова ответила она вполне подходящим нейтральным тоном.
"Почему?" -- спросил Аппа, когда она явно не собиралась отказываться от своих мотивов без подсказки.
Что ж, она могла ответить на это. Оглянувшись на бюст, Адди уставилась на лысеющую голову Ленина. "Они ничего не могут сделать, чтобы по-настоящему навредить мне, Аппа Али Апса", -- объяснила она, пытаясь найти что-то еще, на что можно было бы смотреть, и, в конце концов, просто по умолчанию остановилась на гладкой поверхности лба Ленина. -- И людей, которые мне небезразличны, если уж на то пошло. Если до этого дойдет, я могу защитить их за счет всех остальных и уничтожить всех тех, кто пытается причинить им вред. Раньше мне говорили, что я регулярно международных инцидентов и контролировать свое поведение, прежде чем поддаваться импульсу". Не то чтобы ей нужно было говорить об этом, поскольку большинство ее "международных инцидентов" не были ее ошибкой и не были вызваны импульсом.
"Это слова, которыми нужно жить", -- сказал Аппа, все еще глядя на нее. "Вы продолжаете меня удивлять, Администратор, поэтому я спрашиваю -- каков ваш вывод? Что вы думаете об их присутствии? Почему именно сейчас?"
А, сбор информации. Теперь она могла видеть его точку зрения и была более чем готова внести свой вклад. "Я знаю, что Белых Марсиан не хватает на более высоких уровнях власти. Я довольно часто проверял их после того, как в последний раз они пытались проникнуть и причинить вред людям, которые мне небезразличны. Вполне возможно, что они только что поняли, что у нас конклав". об этом, когда услышали в выпуске новостей, -- сказала она ему, скрестив руки за спиной. "Я считаю, что это проявление гордыни. Очевидно, что они могут проникать в высокозащищенные места с очень небольшим уведомлением, достаточным, чтобы найти это место, и поэтому они могут не думать, что им нужно постоянное присутствие для достижения своих целей. Я признаю, однако , что дело может быть в войсковых ресурсах - я не
-- Я примерно так и думал, -- согласился Аппа, наконец отводя взгляд от нее и возвращаясь к бюсту Ленина, на который они теперь оба неловко смотрели. "У вас есть глаз на эти вещи, Администратор. Белые марсиане явно находятся под давлением, и я полагаю, что они хотели высказаться после всего этого. Они хотели высказаться публично .тоже с признанием их усилий. Возможно, как своего рода способ начать латать свою репутацию или, если это не удастся, заставить группы узаконить их, несмотря на то, что они использовали геноцид, чтобы получить то, что они хотели. Возможно, они хотели иметь возможность выбирать, что им доставать из обломков, если таковые имеются.Однако я думаю, что Белые марсиане сожгли все мосты, которые у них могли быть с даксамитами, и в этом я могу быть почти уверен. --
Насколько я понимаю, в прошлом они работали вместе, -- сказала Адди.
Аппа кивнул. "Периодически. Белые марсиане не испытывают угрызений совести по поводу рабства, и они хорошие работорговцы. Они могут контролировать разум, копировать внешность, и это значительно облегчает им торговлю инопланетянами. При этом контакт между Белыми марсианами и даксамитами был прерван. после разрушения Даксама, и я действительно думаю, что теперь они чувствуют угрозу от вторжения даксамитов больше, чем они ценят свою существующую историю, работающую вместе".
Что ж, Адди могла это понять. Если о Белой марсианской цивилизации, в настоящее время контролирующей Марс, нельзя было сказать ничего хорошего, а выбирать было не из чего, так это то, что они ненавидели всех остальных примерно одинаково. Это означало, что они с радостью участвовали бы в другом геноциде, если бы для этого была причина, да, но это означало, что их предубеждение было универсальным. Адди, конечно же, иногда скучала по тому, что Земля была одна на несколько световых лет в любом заданном направлении, а не по Марсу этой вселенной, каким-то образом сумевшему сохранить -- хотя и разреженную -- атмосферу и обитаемые зоны.
После минутной паузы Аппа оглянулся на нее, посмотрел на нее каким-то пытливым, но с надеждой взглядом. "Я не знаю, что о вас думать, Администратор", -- сказал он перед паузой. "Тем не менее, я не считаю, что это минус. Увидимся, когда мы снова соберемся".
Затем, с этими словами, он повернулся и ушел, уплывая прочь, даже не махнув рукой.
Адди молча смотрела ему вслед, подождала, пока он проскользнет обратно в комнату, где Зеленые Фонари устроили себе место для отдыха.Разговор абстрактно напомнил ей, и теперь ее голова повернулась в сторону от того места, куда ушел Аппа, в другой коридор. Медленно, сначала, а затем в темпе, Адди начала идти, прокладывая путь к месту назначения.
Пока она шла, она прошла мимо того места, где остановились некоторые делегации. Некоторые страны держались обособленно, другие сгруппировались вместе, в основном из-за суровых районов, в которых они жили. Балканские народы, например, все столпились в комнате, мимо которой она только что проходила, что было источником развлечения. от некоторых представителей по причинам, в которые Адди не была склонна вникать.
Она продолжила свой путь, сворачивая в сторону и добираясь до конца последнего коридора. В коридор, где можно было найти Дж'онна, Кару и Алекса. Она подошла к двери и, сделав короткий вдох и выдох, постучала один раз, прежде чем открыть ее.
Внутри, как подсказывало ей ее экстрасенсорное намерение, Кара, Дж'онн и Алекс выстроились вокруг комнаты. Дж'онн сидел в кресле, положив руку на нижнюю часть лица, а другой сжал колено так, что побелели костяшки пальцев. В его глазах, несмотря на то, что Адди регулярно не удавалось прочесть человеческое выражение, был явно гнев и ненависть, но он смотрел не на нее, а прямо вперед, куда-то вдаль.
Кара, стоявшая рядом с Дж'онном, взглянула в ее сторону, когда Адди закрыла дверь, ее лицо было осторожным и нейтральным. "Эй, администратор, там все в порядке?" она спросила.
Адди сделала паузу, чтобы проверить свои щиты, относительное местоположение и другие точки данных за полсекунды, которые потребовались, затем кивнула. "Каждый является тем, кем он должен быть и где он должен быть", -- заявила она.
Дж'онн тяжело вздохнул. "Хотел бы я, чтобы до этого не дошло. Они были так близки к тому, чтобы им разрешили присоединиться без необходимости проникновения, я... я должен буду поблагодарить канцлера Ахенна позже. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз встретил ее, и мы... мы не расстались по-хорошему".
Алекс наклонился, прижав руку к плечу Дж'онна, отчего гнев почти вытек из него. "Я не думаю, что она держит что-то против тебя, Дж'онн", твердо сказала она ему.
Адди уставилась на Дж'онна, на его затянувшийся гнев, на его боль и на то, как она впивается в его тело, как клубок напряжения. "Я не умею... утешать, Дж'онн", -- попыталась она сбивчивым голосом. Ей не нравилось, когда люди, которые ей нравились, расстраивались, по большому счету, потому, что она не знала, как им помочь. Тейлор, конечно, тоже боролся с этим, что оставило Адди несколько драгоценных примеров того, как делать это правильно, не включая какое-либо насилие. "Но я могу обещать вам, что если они попытаются вернуться, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помешать им закрепиться".
Дж'онн взглянул на нее и впервые, казалось, действительно увидел ее. "Это... спасибо, Администратор, но я не беспокоюсь об этом. К'ад Каатар плохо справляется с неудачами, и он отступит, чтобы зализать свои раны. Он не будет настаивать на этом, я просто разочарованы, мы достигли точки, когда люди могли подумать об этом".
Адди могла вспомнить, что К'ад Каатар сыграл роль в кошмаре М'ганн, том самом, в котором она оказалась в ловушке своего бывшего мужа.Тем не менее, она также была почти уверена, что есть и другие Архонты, поскольку Архонтом, которого назвал мужчина, требуя возвращения М'ганна, был Альвай Аордо, а не К'адд Каатар.
"Как вы знаете, К'адд Каатар был архитектором геноцида моего народа", - продолжил Дж'онн в тишине, его голос был напряженным. "Он был популистом, религиозным традиционалистом, который пришел к власти и популярности благодаря тому, что был очень общительным и симпатичным, но также был чрезвычайно социально консервативен. половина другого была... принята, а не повод для тотального осуждения. Он сопротивлялся этому, разжигал напряженность между нашими видами, и... конечный результат был таким же. Насколько лагеря были его идеей, я не знаю. Не знаю, но на данный момент это самое близкое, что есть у моей планеты к мировому лидеру, и я могу возложить вину за смерть моего народа -- смерть моей семьи на его ноги".
Адди помолчала, задумавшись. "Я могла бы ранить его на расстоянии, если хочешь", -- предложила она, не зная, что еще сказать."Теоретически. Я не уверен, насколько далеко он ушел, но я мог бы просто расширить свой диапазон, пока..."
"Администратор..." начала Кара с упреком.
Дж'онн отмахнулся от них обоих, медленно покачав головой. "И тем самым вы начнете войну с Белыми марсианами и заставите нас столкнуться с ними на одном фронте, а с даксамитами на другом. Нет, Администратор, постарайтесь не ранить и не убить К'адд Каатара. , даже если он вовлечен в какой-то заговор или действие против нас. Он очень подставное лицо на планете, до такой степени, что его смерть, вероятно, вызовет восстание, если за ней не последует какое-то вторжение ". Он сделал паузу на мгновение, затем выдохнул. "С другой стороны, мы, вероятно, в любом случае рано или поздно вступим в конфликт с Белыми марсианами. Когда это закончится -- если это когда-нибудь закончится -- Белые марсиане, несомненно, двинутся, и он будет руководить ими в этих действиях. Человечество стало слишком продвинуты, слишком осведомлены, и они начали догонять.
Кара напряглась, но все же кивнула. "Мы будем следить за ним, Дж'онн, и я уверен, что ты тоже".
Лицо Дж'онна напряглось. "Угроза, которую представляли Белые марсиане, была моей главной заботой, когда дело дошло до открытия Земли для межгалактического сообщества. Да, там есть более серьезные угрозы, но они настолько велики, что вся Вселенная вынуждена иметь с ними дело. Здесь нет никого, кроме нас, и когда мы начнем показывать, что можем это изменить, Белые марсиане нападут Они были защищены от последствий, потому чтоони из сельской части вселенной, их ближайший сосед -- это мы -- примитивная докосмическая планета -- и Титан, который слишком мал, чтобы содержать большое население, и должен быть очень осторожен в том, что они совершают. "
Приходя к власти, мы угрожаем их власти, -- просто ответила Адди. -- И таким образом мы становимся угрозой".
Дж'онн кивнул. "Я беспокоюсь о будущем, Администратор, но до тех пор? Теперь он казался более сосредоточенным, внимательным и поднялся на ноги с какой-то плавностью, редко встречавшейся в его теле в наши дни. Адди вспомнил, что генетическое лечение, которому он подвергался, будет проведено в ближайшее время, в течение следующей недели или около того, и это было заметно. Его психическое присутствие фамильярно давило на нее, так что она знала, что это был он, по крайней мере. "И теперь мы должны убедиться, что вообще сможем добраться до этой точки".
" ...В то время как слухи от сотрудников Белого дома указывают на то, что президент Марсдин, возможно, уходит с поста президента в надежде спасти репутацию своей партии после катастрофического разоблачения грядущего вторжения. Критика исходила со всех сторон политическая линия, как левая, так и правая ... "
Серлинг фыркнул в стороне.
Адди повернулась, чтобы посмотреть на нее с того места, где она сидела за столом, замечая Серлинга, полуоткинувшегося в своем кресле, сидящего рядом с Джун и Эмилем, которые, как и она, повернулись, чтобы посмотреть на Серлинга. Было раннее утро, до официального начала работы L-Corp, но достаточно поздно, чтобы все, кто собирался быть в лаборатории в течение дня, присутствовали. По опыту Адди, то, что происходило в этот период, имело тенденцию меняться: иногда Серлинг работал над роботом с помощью Джун, иногда Эмиль мог просить прокомментировать свои личные проекты. Иногда вообще ничего не происходило, только приятная тишина, в которой каждый ковырялся в своих вещах, прежде чем денежные обязательства заставляли их начать приносить пользу компании.
Однако сегодня Серлингу удалось найти радио -- ужасно устаревшее радио, правда, с нечетким звуком и дизайном, который заставил Адди думать, что оно было произведено в середине 60-х, -- и включил его на новости. и все остальное последовало.
Серлинг заметила, что все они смотрят на нее, и начала ерзать на своем месте, выражение ее лица стало слегка оборонительным. "Какой?" -- спросила она, скрестив руки на груди. "Мы все знаем, что в Америке нет левых. Там есть правоцентристская партия, а затем еще более правая партия. Мне просто показалось это забавным".
Несмотря на комментарий Серлинга, радио продолжало работать. " Эта новость появилась после того, как президент Марсдин вместе с коалицией других мировых лидеров объявил, что они разработали план действий против грядущего вторжения инопланетян: систему планетарной защиты, построенную с помощью инопланетян в нашей Солнечной системе. "Возникла пауза, помехи громкие при отсутствии голоса радиоведущего". Правительства всего мира позаботились о том, чтобы подчеркнуть, что они ничего не продают инопланетянам в обмен на эту помощь, подчеркнув, что даксамиты представляют угрозу не только для Земли, но и для всей нашей Солнечной системы, и в результате эти другие цивилизации стимул помочь финансировать оборону Земли, но люди по-прежнему настроены скептически. Тем не менее, дела идут лучше: протесты и беспорядки за последнюю неделю утихли, стали реже и более прерывистыми, во многих городах мира восстановлен порядок. "
Серлинг бросил на рацию испытующий взгляд. "Я все еще думаю, что мы облажались", -- сказала она в наполненной статическими помехами тишине, задумчиво склонив голову набок. "Я имею в виду, позвольте сказать, я думал, что Марсдин отстой? Я имею в виду, что она на самом деле просто прогрессивное лицо в традиционной американской политике, но, типа, это еще что-то, и теперь ей придется покинуть свой пост, и кто бы ни собирался заменить ее, придется осчастливить все эти очень громкие голоса, иначе их тоже выгонят".
"Это означает, что тому, кто ее заменит, придется играть на общественных страхах", -- согласилась Джун, ее голос был необычайно мрачным для того, кого Адди привыкла ассоциировать с энтузиазмом. "Что, да, не очень хорошо. Почему мы вообще слушаем это снова?"
Конклав закончился, и длился уже почти неделю. Все закончилось в тот же день, когда пришли и ушли Белые марсиане, хотя, как ей рассказывали, между разными народами периодически велись разговоры и переговоры, чтобы выяснить недостатки их плана. Все планетарные сайты уже были подтверждены, была дата, когда система защиты будет размещена вокруг планеты, и в первом случае страны работали вместе, чтобы сделать что-то с такой же секретностью, как и крупномасштабная инфраструктура. можно сделать в эпоху спутниковой съемки.
Тот факт, что публике не сообщали, где именно будут располагаться эти наземные базы управления, расстроил некоторых людей, но затем раскрытие любой информации о местонахождении этих объектов повысило бы риск сопротивления на Земле, не говоря уже о том, что такая информация может быть передана реальным угрозам, которые могут использовать ее, чтобы затем обезглавить системы защиты Земли.
В конце концов, однако, мысли Адди вернулись к первому пункту: Конклав закончился, и Адди была свободна от этой надоедливой ответственности перед ним. Она была рада, что все закончилось, как будто это было непонятно, ей не очень нравилось стоять и ничего не делать, кроме угрожающего вида, слушая, как люди старше 40 лет кричат ??друг на друга о политике. По ее мнению, неудивительно, что ООН регулярно не скатывается к кулачным боям, принимая во внимание тот тип неправомерного поведения, которому она была свидетельницей в ситуации, которая, честно говоря, была немного более важной, чем рыбные субсидии или торговля. соглашения.
" Двигаемся дальше-- Что бы ни собиралась сказать женщина по радио, это было потеряно, когда Эмиль протянул руку и твердо нажал кнопку питания. Голос выдохся, прежде чем полностью исчезнуть, исчезнув, оставив не просто тишину, а тишину, свободную от статических помех. шум, который Адди ценила больше, чем альтернативу.
Эмиль окинул всех взглядом, медленно и задумчиво, прежде чем подняться на ноги. -- Пора приступать к работе, -- сказал он тоном, не терпящим возражений. Эмиль был лучшим человеком в чтении комнаты, Адди была совершенно уверена; она, конечно, могла делать это лучше со своими способностями, но редко делала это, в то время как Серлинг, хотя и ловко разгадывала других людей, скорее использовала слабость, чтобы ухудшить данную социальную ситуацию, чем она должна была помочь ей. Джун, для сравнения, была на самом деле ближе к Адди, поскольку у Адди сложилось впечатление, что она часто изо всех сил пытается понять, что люди имеют в виду под своими эмоциями, но ясно, что она также разработала свой собственный внутренний каталог выражений лица, чтобы сопоставлять их с людьми, как Джун -- Адди несколько не хотела признавать -- лучше разбиралась в комнате без экстрасенсорной помощи, чем Адди. " обеденный перерыв , как у нас на прошлой неделе".
Серлинг застонала, но примечательно, что сделала, как она просила, шаркая ногами и вставая со своего места. Адди сделала почти то же самое, поймав улыбку Джун, когда она в тот же момент встала через стол. Эмиль отвернулся от
них троих и пошел в сторону, к деревянному ящику, оставленному рядом со столом на земле. На верхней крышке, которая сама был вскрыт ломом, оставленным рядом с ним в какой-то момент до прибытия Адди, обнажая проволочные пряди сена, выглядывающие изнутри.Если бы Адди не получила письмо, которое она сделала вчера вечером, она бы подумала, не Лена ожидала, что вместо технологий они будут изучать инопланетное яйцо.
Пригнувшись, Эмиль откинул крышку и потянулся внутрь только для того, чтобы вытащить сферу размером с голову, или, точнее, шар. Он должен был держать его обеими руками, учитывая его размер, он был однородного бирюзового цвета - хотя из-за того, из какого инопланетного материала он был сделан, всякий раз, когда свет играл на его поверхности, он оставлял за собой переливающиеся радуги - и единственная кнопка, торчащая из его поверхности, вокруг которой Эмиль маневрировал, чтобы мяч был направлен вверх к потолку.
После еще одной паузы Эмиль шагнул вперед и осторожно положил мяч рядом с радио. "Это наш следующий проект. Вы все получили электронное письмо, верно?"
Адди утвердительно кивнула и наблюдала, как остальные сделали то же самое. Само электронное письмо было от Лены, в котором указывалось, что ей удалось подобрать для них еще один проект, и на этот раз это не была какая-то высокотехнологичная технология или инфраструктура. Скорее, это была игрушка: пусть и инопланетная игрушка, несущая в себе передовые технологии, которые можно было бы найти с большой пользой, если бы только они знали, как их воссоздать.
Это, конечно, была их работа. Это всегда было их работой, именно этим они были известны, и Адди очень хотелось взломать эту штуку и посмотреть, как она работает.
Серлинг, нарушив правила приличия, как она это часто делала, шагнула вперед и зачерпнула мяч со стола, держа его в руках и сжимая пальцами материал, который слегка погружался в материал с каждым сжатием ее рук.
Эмиль посмотрел на нее взглядом. "Осторожнее с кнопкой, Серлинг, она выключается через пять минут после включения".
Серлинг ответила взглядом Эмиля своим, прежде чем, наконец, закатить глаза. -- Да, я знаю, -- ответила она ему, не переставая вертеть мяч в руках и сжимать его пальцами. "Тяжелее, чем я ожидал, по крайней мере. Кто-нибудь еще хочет попробовать?" -- спросила она, протягивая мяч и указывая им в направлении остальных.
-- Серлинг , -- раздраженно сказал Эмиль.
Джун, тем не менее, ясно увидела возможность для того, что это было. Она помахала Серлингу рукой, быстро улыбнувшись. "Я была взволнована, чтобы просмотреть его, так как Лена рассказала нам об этом", объяснила она.
Серлинг, в свою очередь, бросила ей мяч небрежным взмахом руки.
Джун поймала его с довольно удивленной силой , сделав шаг назад, прижимая мяч к груди, пока ей, наконец, не удалось ухватиться за него.Она подержала его на мгновение, покачивая ладонями вперед и назад, прежде чем снова взглянуть на Серлинга. "Да, он на удивление тяжелый. Судя по тому, как он утяжелен, это, вероятно, то, что внутри него, позволяет ему отталкиваться от материи".
В электронном письме говорилось о том, на что способен мяч и какова, по их предположению, его цель. Когда кнопка на мяче была нажата, мяч фактически "отталкивался" от материи, мало чем отличаясь от того, как два магнита отказывались бы на самом деле касаться друг друга, если бы он был достаточно сильным, чтобы мяч мог парить в двух-трех футах от материи. земля. Его нельзя было подержать или потрогать, когда этот эффект был активен, и это сыграло важную роль в том, для чего он использовался: в спорте. Они были у инопланетян, в них играло много людей, и этот мяч предназначался для одного из самых популярных видов спорта в местном галактическом скоплении, хотя им не дали ему названия.
То, что она знала об этом виде спорта, также было исчезающе скудным. Это было описано как "что-то вроде регби", но сверхспособности пришельцев, естественно, играли важную роль в этих играх. Инопланетяне будут использовать свои способности, чтобы получить определенные преимущества в спорте, например, те, кто может создавать физические барьеры, чтобы перенаправить мяч, или те, кто может летать, чтобы не отставать от него. Все это было направлено на то, чтобы забить гол, забив мяч в ворота соперника, и, чтобы сделать его менее предвзятым к конкретным видам, были правила и встроенные соображения для поддержания честной игры. Одна из них заключалась в том, что мяч был очень устойчив к телекинетическим силам, поэтому ничто не могло должным образом "захватить" мяч и перемещать его таким образом, а другая заключалась в том, что существовали правила, запрещающие возводить барьеры, которые закрывали бы всю сетку.
Половина причины, по которой они знали так мало, заключалась в том, что игра была явно запутанной в своих правилах, чтобы объяснить множество инопланетных видов, которые в нее играли. Это не было невозможно понять или даже очень сложно, просто у него было достаточно крайних случаев, чтобы сделать гладкую сферу, как можно было бы сказать.
Джун повернулась к ней, заканчивая осмотр мяча в руках. -- Хочешь подождать, Адди? -- спросила она с любопытством.
Адди кивнула ей и сделала шаг вперед. "Пожалуйста, передайте мне мяч", -- пояснила она, протягивая руку, чтобы принять его. "Я бы предпочел не запускать его случайно".
Джун улыбнулась, эта улыбка была немного более искренней, чем те натянутые улыбки, которые Адди видела все утро, и именно это она и сделала, передав ей мяч.
Адди втянула мяч внутрь, схватила его искусственными и плотскими руками и стала смотреть на него. Сначала она сжала его и обнаружила, что, несмотря на то, что в материале была некоторая гибкость, эта гибкость быстро исчезала по мере того, как она прикладывала больше силы. Это указывало на какое-то неньютоновское свойство материала, покрывающего шар, что, как она полагала, имело определенный смысл. В эту игру играли люди со сверхсилой - если редко, криптонианцы .уровней суперсилы - и если мяч двигался с высокой скоростью, потому что, скажем, кому-то с суперсилой удалось заставить его отразить удар на этих уровнях силы, и мяч случайно отключился - что он и сделал, даже в официальных матчах каждые 5 минут - он должен приземлиться, не будучи уничтоженным.
Тем не менее, это заставило ее задаться вопросом, как они собираются извлечь технологию из этой штуки. Адди была почти уверена, что это не будет слишком большой проблемой, но она не думала, что большинство людей понимает, насколько трудно пытаться сократитьнечто с неньютоновскими свойствами. Половину времени это было похоже на попытку разрезать воду, которая по понятным причинам не работала, а другую половину времени она становилась слишком плотной, чтобы резать ее чем-либо, кроме ножовки.
Текстура материала не была неприятной для ее кожи, но и приятной она тоже не была. Если бы Адди пришлось проводить сравнение, то ощущения от него были где-то между резиной и плотью: упругие, но твердые, когда вонзаешь в них пальцы, и удивительно способные удерживать тепло. Она до сих пор чувствовала, где Серлинг и Джун держали мяч, просто по тому, что некоторые из них были теплее остальных.
-- Передай мне, если можешь, Адди? -- спросил Эмиль. Адди подняла голову и увидела, что он указывает рукой на себя.
"У него уникальная текстура и эластичность", -- сказала она ему, высказывая свои мысли, как и другие, прежде чем отступить к Эмилю и вернуть мяч ему. Он взял его с благодарной улыбкой в ??ее сторону, хотя и немного рассеянной.
"Если оставить в стороне материалы, из которых он сделан, -- хотя я обещаю, Адди, мы вернемся за этим, я знаю, как сильно ты любишь исследовать такие вещи -- и каково это, когда ты держишь его в руках, мы также надо будет посмотреть, что он делает и как он это делает, -- объяснил Эмиль, пока засовывая мяч под руку. "Мы не будем делать это в испытательной камере -- она слишком мала, чтобы поместиться вчетвером вместе с мячом, не вызывая серьезного хаоса, и меня заверили, что это игрушка, а не какое-то промышленное оборудование, которое теоретически может , навредить одному из нас или превратиться в оружие. Я хочу, чтобы все мы получили более практическое представление об этом, потому что мы можем использовать это, чтобы делать предположения или теории, а затем, когда нам нужно будет вскрыть это позже,
" Возможно, я мог бы превратить его в оружие. Я имею в виду, что с таким отталкивающим эффектом можно делать массу вещей", -- заметил Серлинг.
"Серлинг, я почти уверен, что ты можешь превратить что угодно в оружие, если у тебя есть для этого стимул", -- сказал ей Эмиль, что заставило Серлинг оживиться и выглядеть ужасно довольной собой. "Вот почему мы больше не позволяем тебе сортировать склад материалов", - продолжил он, слова быстро уничтожили удовлетворенное выражение, которое появилось на лице Серлинга.
"Я все еще думаю, что это ужасная несправедливость", - пожаловался Серлинг, хотя, в частности, не возражал.
"Да, и за вас проголосовали меньше всего", -- язвительно ответил Эмиль, повторяя некоторые из прошлых комментариев Серлинга. -- пробормотал Серлинг, выкрикивая: "Это плагиат!" но сделал это в том, что Адди смутно могла расценить как хорошее настроение. В любом случае, она, похоже, наслаждалась игрой, не то чтобы Эмиль, казалось, извлек почти столько же из нее. "В любом случае, я включу это, так что... будьте готовы".
С этими словами Эмиль протянул большой палец и нажал кнопку на мяче. Он утонул достаточно глубоко, чтобы встать на одном уровне с материалом, а сама кнопка загорелась голубым светом, когда она встала на место. Через секунду мяч дернулся, и Эмиль вздрогнул, когда оно вырвалось из его рук, ускользнуло, как будто он больше не мог его схватить, и полетело в воздух. Какое-то время он двигался по инерции, плывя вперед и вниз, прежде чем отскочить от земли, так и не коснувшись ее, замедляя скорость, пока, наконец, не остановился как вкопанный, паря над столом, который он "подпрыгнул" -- из-за недостатка любого лучшего слова - на, медленно вращаясь на месте, как волчок.
Серлинг посмотрел на него, нахмурившись. "Знаешь, после всего этого? Я немного разочарован".
"Я полагаю, что это потому, что они были разработаны, чтобы столкнуться с теми, кто обладает огромной физической силой или чем-то, что в противном случае могло бы передать ему большие силы, Серлинг", -- сказала ей Адди, подходя к столу, но оставаясь вне досягаемости того, что она начала. чтобы увидеть, как "радиус" мяча в его эффекте. После недолгих раздумий -- и напомнив себе, что позже ей придется сделать это с помощью лабораторного оборудования, -- Адди отправила четкое сканирование, протянув руку, чтобы получить данные об окружающей среде и любую свободную энергию, которая могла быть произведена из шара, данных. возвращаясь в ее ядро, когда волна высокочастотного сканирования захлестнула всю комнату. "По умолчанию он должен быть довольно медленным, чтобы мяч не превратился в баллистическое оружие после того, как его заденет кто-то с достаточной силой.
Сканы, которые она получала, пока говорила, были... странными. Определенно был какой-то эффект, исходящий от шара, охватывающий область, которая простиралась примерно на три фута в каждом направлении от шара. Возле краев эффект был слабее, и Адди проверила это, позволив своей руке ненадолго заглянуть в зону действия и наблюдая, как это заставляло мяч двигаться лишь слегка, слегка меняя его ориентацию, но не более того. Это был энергетический эффект, достаточный, чтобы она могла уловить его в лабораторном пространстве с их инструментами там, но он не был очень интенсивным., и Адди была рада узнать, что она не знает, что сканирует, но на этот раз, по крайней мере, может быть уверена, что то, что она сканирует, не было чем-то мистическим или магическим.
Нет, хотя она и не имела ни малейшего представления о том, какую именно извилину в законах вселенной использовал этот шар, чтобы делать то, что он делал, она знала, что он был построен из вещей, которые она понимала . Это был просто вопрос поиска подходящей серии законов и работы на их основе. По крайней мере, это не было связано ни с какими гравитационными эффектами, что, честно говоря, было ее первой идеей.
Отступив от мяча, Адди повернула голову, когда вместо нее подошла Серлинг, подошла прямо к столу и потянулась, пытаясь ухватиться за него. Мяч, быстрый и скользкий, отлетел в сторону, и из-за этого у него теперь была запасная инерция. Краем глаза Адди заметила, как лицо Эмиля скривилось в превентивной гримасе, когда без малейшего предупреждения мяч был пропущен.
Мяч по дуге пролетел вперед, прочь от Серлинга, а затем вниз, набирая скорость, когда упал к земле, но в свою очередь был отброшен от нее. Затем он выгнулся высоко, а затем отскочил от стены, затем от потолка, затем от земли и обратно. Вскоре мяч начал лениво описывать дуги в воздухе, двигаясь со скоростью пешехода.
Серлинг кивком наблюдал за ее работой. "Ладно, стало немного лучше, не буду врать", -- гордо заявила она, наблюдая, как мяч медленно кружит по комнате. Мяч, после особенно удачного отскока, вернулся к Серлинг, и вместо того, чтобы отойти в сторону, она снова потянулась к нему, фактически придав ему больше энергии, когда он выскользнул из-под ее пальцев и понесся по направлению к мячу. на другом конце комнаты, Серлинг оглядывается через плечо, наблюдая за новым рисунком рикошета. "Это действительно похоже на тот же скользкий эффект, который возникает, когда два магнита находятся слишком близко и не хотят соприкасаться".
"Это более интенсивно, если вы прикасаетесь к нему, когда он активируется", -- сказал ей Эмиль, также наблюдая за мячом с любопытным наклоном головы. "Мне казалось, что мои руки на мгновение были покрыты статическим электричеством, прежде чем моя ладонь оторвалась от поверхности. Это длилось всего секунду, но это определенно было странно".
-- Где мы вообще нашли что-то подобное? -- спросила Джун, осторожно пригибаясь, чтобы не дать мячу больше энергии двигаться, пока он лениво пролетал мимо нее. "Это кажется... довольно нишевым."
"Лена сказала мне, что L-Corp приобрела его на дворовой распродаже, -- объяснил Эмиль, также отступая в сторону, когда мяч возвращался к нему. "Они, очевидно, собрали его некоторое время назад, после того, как вступил в силу Закон об амнистии пришельцев. Кто-то начал продавать инопланетные игрушки, которые у них были, когда они были очень молоды и только прибыли на нашу планету. Они не могли вспомнить название спорта, но они могли бы рассказать нам, что это был за вид спорта -- очевидно, они могли вспомнить, как смотрели его видео во время поездки. это немного похоже на спорт с мячом, только с силой".
"Странно, но не в плохом смысле", -- отметила Джун, наблюдая вместе с остальными, как мяч, наконец, остановился рядом с дверью испытательной комнаты, безмятежно паря на месте. -- Значит, у нас есть еще несколько минут до того, как он выключится?
Эмиль взглянул на мяч и кивнул. "Свет меняет цвет с голубого на желтый, когда достигает... э-э, не минутной отметки, а что-то вроде семидесяти девяти секунд для нас и сколько бы чуждых секунд это ни было для них. Он явно не использует наш стандарт, потому что это... ну, с чего бы это?"
Сбоку к ней подошел Серлинг, взглянув в ее сторону, и Адди позволила разговору Джун и Эмиля о возможной необходимости изучить 3-ю систему измерения в будущем, чтобы соответствовать межзвездным стандартам, точно так же, как они должны были изучить метрику, чтобы соответствовать международным стандартам. фон. Серлинг подошел осторожно, но с намерением и остановился рядом с ней, праздным взглядом наблюдая за двумя другими обитателями комнаты.
-- Итак, -- начал Серлинг, не уделяя много времени -- вернее, вообще времени -- тишине, охватившей их двоих. "Как дела?"
Адди моргнула, долго и медленно, и снова взглянула на Серлинга. -- Адекватно, -- честно ответила она.
-- Круто, -- ответил Серлинг немного неловко. "У тебя есть что-нибудь, чем ты занимаешься сегодня помимо работы? Все, что я знаю, это то, что лично у меня есть работа на целую вторую работу, когда я ухожу сегодня".
Адди пришла к пониманию еще одной вещи, общей для них с Серлингом: они оба были не очень опытны в человеческом акте светской беседы. По разным причинам, по общему признанию, но Адди обычно могла верить, что Серлинг куда-то идет с такими вещами, так что она, тем не менее, терпела это. "На самом деле я сегодня буду занята", -- призналась она, отвернувшись от Серлинга и снова обратившись к Эмилю и Джун, которые стояли на некотором расстоянии от мяча и говорили о том, что может его вращать. "Я буду навещать кого-то после работы, для чего-то очень важного и личного, что в результате означает, что я не склонен делиться подробностями. Я извиняюсь за это. держи меня занятым".
Серлинг мельком взглянул на нее краем глаза и неловко пошевелился. -- Значит, у тебя случайно не было времени проверить мою новую конструкцию оружия или что-то в этом роде? она уклонилась, и цель разговора была ясна: Серлинг искал экспертную оценку. Адди могла бы одобрить. "Я думал о том, чтобы защитить себя, учитывая... все это, и, возможно, предложить вам то же самое, но я был бы очень признателен за вторую пару взглядов на это от кого-то, кто знает свое дело, прежде чем я начну обрабатывать детали. Металл дорогой, понимаете?"
На самом деле Адди знала. Цена на металл, нефть и вообще на все, что можно было разумно накапливать или копить, значительно подскочила перед лицом вторжения. В настоящее время никто на самом деле не использовал металл для строительства, или, по крайней мере, люди с достаточным интеллектом, творящиеся в их головах, но тогда это было потому, что никто не построил бункер за два месяца.Или, по крайней мере, за два месяца не построить прочный бункер, не говоря уже о таком, который мог бы выдержать инопланетную бомбардировку.
Однако можно было укрепить бункер, что было одной из причин, по которой цена выросла, Адди была совершенно уверена.
Тем не менее, она вполне могла это сделать. "Если вы отправите его мне по нашим обычным защищенным линиям, я постараюсь просмотреть его, когда у меня будет время".
Серлинг заметно оживился. "Эй, спасибо. Мне не нужен большой обзор или что-то в этом роде, но когда я обращаюсь к двум другим по поводу подобных вещей, как правило, они задают очень личные вопросы, а также говорят мне, что это незаконно. И военное преступление, технически, самодельное оружие и все такое. Но ваш предыдущий комментарий о мушкете просто вскружил мне голову , понимаете? Потому что вы правы, и теперь я работаю над улучшенной конструкцией платформы для оружия, устанавливаемой на теле, и...
-- Вам двоим лучше больше не говорить об оружии! Особенно о таком, из-за которого вас отдадут под трибунал! - крикнул Эмиль укоризненным голосом. "У нас есть обеденный перерыв не просто так -- и нам нужно, чтобы вы оба сосредоточились на этом!"
Серлинг закатила глаза. "Да, сэр, три сумки полны, сэр! Мы просто строили планы , Эмиль, дайте мне передышку! Мы все равно должны дождаться, когда этот шар отключится". Несмотря на этот список умеренных жалоб, оправданий и частичной лжи, Серлинг все же двинулся вперед, двигаясь к Эмилю, и Адди почувствовала себя обязанной следовать за ним после минутной паузы.
На сегодня у нее были планы. Ей нужно было поработать, да, хотя казалось, что сегодня работа может быть ужасно приятной. У нее было много дел, но к концу сегодняшнего дня она должна быть в состоянии завершить главное дело в своем списке дел, и это всегда было, по-своему, наградой.
[ЗАПРОС] , как будто вызванный ее мыслями -- Адди знала, что это не так, поскольку она позаботилась о том, чтобы сохранить их в тайнепосле прошлого раза -- Live Wire послала по эхо-запросу простой и конкретный вопрос: ты здесь еще?
[ОТРИЦАТЕЛЬНО] , Адди отправила обратно, затем [ДАННЫЕ]. Ее еще не было, и до того, как она прибудет, прошли часы, но онасобиралась быть там сегодня, и все, что нужно было сделать The Live Wire, -- это ждать.
Отбросив эти мысли, Адди сосредоточилась на обсуждаемой теме -- на шаре, чей свет только что стал желтым, -- и на своих обязанностях исследователя в L-Corp.
Входная дверь в дом Лесли Уиллис распахнулась с отчетливым лязгом и легким скрипом петель. Из небольшой щели, образовавшейся в результате движения, Адди смотрела на дом, а в свою очередь сама Лесли Уиллис с выкрашенными в черный цвет волосами, но не менее узнаваемой, смотрела на нее в ответ, хотя и довольно прищуренным и подозрительным взглядом.
Адди просто расширила коллекцию теплой посуды, которую ей поручили доставить, в общем направлении женщины. Расстояние между ней и тарелкой принесло облегчение, поскольку ей больше не нужно было вдыхать интенсивный запах жареного цыпленка. "Элиза Дэнверс шлет свои добрые пожелания", -- заявила она, как и просила сама женщина.
Лесли еще долго смотрела на нее с настороженным выражением лица, прежде чем, наконец, немного расслабилась и полностью открыла дверь своего дома, открывая короткий участок коридора позади самой женщины. На Лесли было что-то похожее на пижаму, в основном черную, но с голубыми черепами, разбросанными по всей поверхности штанов, не говоря уже о голубом шнурке, который был завязан широким бантом на талии. За коридором позади нее Адди могла с трудом разглядеть гостиную, из-за угла торчал подлокотник кушетки.
Протянув руку, Лесли уставился на нее. "Отдай, а потом входи, -- распорядилась она, -- ты впускаешь холод".
Шагнув вперед, Адди передала тарелку Лесли, которая хмыкнула, когда взяла ее, и отступила ровно настолько, чтобы Адди протиснулась в прихожую и закрыла за собой дверь.
"Кроме того, сними свою обувь -- я понятия не имею, о чем говорят люди в Твиттере, но ты не будешь отслеживать дерьмо в доме, который я только что убрала", -- заявила Лесли, прежде чем отвернуться и пробраться глубже в дом, поскользнувшись. из виду, когда она повернула в коридор, к тому, что Адди могла быть уверена, была кухня.
Прислушиваясь к ее словам -- если не понимая, о чем был комментарий в Твиттере, -- Адди сгорбилась и расшнуровала туфли, прежде чем снять их, обнажив носки с гусиным рисунком. Она также позаботилась о том, чтобы переставить свои запыленные снегом туфли так, чтобы они стояли на полке вместе с остальными туфлями у двери, в аккуратную линию, ярко-желтый цвет их выделялся на фоне того, что выглядело как каталог. ботинок на платформе, ботинок со стальными носками, кроссовок и чего-то похожего на рабочую обувь без шнурков.
Не говоря ни слова и зная, что она находится на незнакомой -- и, если честно, вероятно, недружелюбной, если не враждебной -- территории, Адди пробралась глубже внутрь, блуждая по коридору, пока не дошла до поворота, за которым заметила диван. Пройдя внутрь, она вышла в открытую, довольно просторную гостиную, обставленную парой кушеток, журнальным столиком, креслом-качалкой, плазменным телевизором на одной стене и большим стереоприемником, который выглядел так, недавно не подключался. Часть журнального столика была брошена газетой, рядом стояла полупустая чашка кофе и пульт от телевизора. Единственное окно в гостиной, которое располагалось рядом с телевизором, показывало темнеющее небо снаружи, предвечернюю тьму, которая так характерна для этого времени года.
Однако прежде чем она смогла задержаться слишком долго, она услышала, как Лесли вернулась, ее босые ноги эхом отдавались от деревянного пола. Обернувшись, она обнаружила Лесли без посуды, стоящую рядом с диваном и бросающую на нее еще один долгий испытующий взгляд. "Найди место", -- сказала она, хотя то, как она это сказала, больше походило на предложение, чем на требование. "Нам, вероятно, нужно поговорить до того, как... что бы это ни было".
Все еще чувствуя себя не на своем месте -- так как это было не ее место, это было пространство Лесли и, возможно, Живого Провода, с ней в качестве гостьи и ничего более -- она медленно подошла к дивану, сориентировавшись так, чтобы быть на посередине, а затем села, ей пришлось немного отодвинуть кофейный столик, чтобы освободить место для ног.
Лесли с ворчанием села напротив нее, погрузив в воду то, что выглядело как ужасно мягкий, плюшевый диван красного цвета.Действительно, по всему дому были цветные всплески -- даже на не совсем белых стенах была бледно-зеленая или синяя отделка -- но этого было недостаточно, чтобы соответствовать стандартам удовольствия Адди. Тем не менее, это было определенно больше, чем она могла сказать большинству людей.
"Итак, разлив: что за странное дерьмо ты собираешься делать на этот раз?" -- спросила Лесли откровенно, прямо по делу.
В такие моменты она могла видеть, откуда The Live Wire взяла часть себя, части своих личностей, которые нельзя было объяснить, глядя на ее собственные системы и предпочтения. "Живой провод" был своего рода эхом Лесли, подражая ей, и прямолинейность была тем, чем они оба делились в пиках. По крайней мере, это Адди могла бы одобрить.
Тем не менее, вопрос заслуживал ответа. "Я здесь, чтобы модернизировать "Живой провод", и при этом предоставить ему пространство для роста, расширения и развития, чего он в настоящее время сделать не может. Для него просто недостаточно места для хранения, чтобы не стать реализованным членом моего вида. , в любом случае. По сути, я здесь, чтобы завершить процесс, который начался, когда "Живой провод" был впервые создан, во время инцидента с красным криптонитом, поскольку он так и не был полностью завершен, не так, как должен был".
Лесли бросила на нее растерянный взгляд. "Ну и что, The Live Wire -- это как твой нерожденный ребенок или что-то в этом роде?"
Адди почувствовала, как ее губы пытаются дернуться вниз, но сопротивлялась. Это было нетрудно, главным образом потому, что она понимала, что у людей исчезающе узкий диапазон значений для такого рода вещей, но ей действительно не нравилось это сравнение."Абсолютно нет. Мне все равно, как вы пришли к такому выводу, но это другое. Даже назвать "Живой провод" моим детищем -- значит быть несколько неточным, это не то, как мы работаем, и не то, как мы функционируем".
Лесли еще мгновение смотрела на нее, прежде чем, к счастью, спокойно кивнуть. "Тогда, хорошо, что именно изменится? Что это даст Wire? Изменится ли вообще?"
Это было сложнее. "Да, изменения произойдут, но не негативные, а просто изменения. Как я уже сказал, цель этого визита и помощи состоит в том, чтобы позволить "Живому проводу" расти и развиваться, чтобы стать чем-то более независимым и менее стесненным обстоятельствами или ограничениями памяти. Тот факт, что Live Wire не хватает этих средств, во многих отношениях оставил его чахлым и неспособным делать то, что он инстинктивно знает, как делать ".
-- Значит, с моей головой ничего странного не происходит, верно? -- спросила Лесли через мгновение.
-- Ничто не должно влиять на твою психику, -- заверила ее Адди, -- хотя могут быть какие-то беспорядочные мысли из "Живого провода" в течение периода, необходимого для того, чтобы он превратился в более всеобъемлющую сущность, хотя само это не займет много времени, как только он перейдет к его новая архитектура".
Лесли переместилась, выглядя чуть менее враждебно, немного более любопытно, но все еще ужасно настороженно. "Можете ли вы дать мне непрофессиональное объяснение того, как вы это делаете? Вы продолжаете упоминать аппаратное обеспечение, архитектуру -- вы имеете в виду плоть? конечно, я могу согласиться с этим".
Адди помолчала. Здесь была возможность полностью запутать правду, сфабриковать более широкое объяснение, которое скрыло бы природу существования ее сородичей. Она отметила, что желание сделать это даже было, но она задавалась вопросом, насколько это было инстинктивно, насколько это было необходимостью скрывать это за все ее существование. В конце концов, Лесли была единственным хозяином своей семьи на планете; Сама Адди не считалась по понятным причинам, а Лесли была ближе всего в этом мире к обычным родственным отношениям, и даже тогда она тоже не подходила под определение таковых.
Конечно, силы редко предназначались для того, чтобы на самом деле разговаривать со своими носителями способами, которые не были бы затемнены эффектами силы или тонкими подталкиваниями.
Но Лесли была единственной, и часть Адди чувствовала, что заслуживает знать часть правды, пусть даже в сокращенном виде. "Мой вид существует в нескольких параллельных вселенных", -- откровенно сказала она Лесли, наблюдая за выражением легкого шока -- и недоверия -- на ее лице. "Мы храним наши ядра в этих альтернативных вселенных и проецируем через них людей, соединяясь с ними. В настоящее время "Живой провод" подключен к моему ядру, и я намерен перенести его в его собственное ядро, в свою собственную вселенную. , из которого у него будет возможность делать что хочет и развиваться. Он сохранит связь со мной, у моего вида есть методы для общения через пространства, которые существуют между вселенными, но он будет независим и отделен от меня. Весь процесс не займет больше нескольких часов".
Она не сказала всего, не сказала точной правды, но это было больше, чем она обычно давала людям, которые не были вовлечены в ее личную жизнь. Лесли вроде как была, но это были отдаленные отношения, связанные с ней так, как она никогда не преследовала. Тем не менее, существование Live Wire требовало некоторой связи, поэтому она дала некоторый контекст. Она пришла к пониманию того, что люди плохо реагируют на полное осмысление того, кем были ее сородичи, -- что они паразитируют на планетах в параллельных вселенных, постепенно смещенных, и сделали бы то же самое с Землей, если бы им представилась возможность.
То, как она это сформулировала, было преднамеренным. У Лесли, вероятно, было довольно неконкретное поп-культурное представление о параллельных вселенных, поскольку они достаточно часто появлялись в художественной литературе на тот момент, чтобы быть узнаваемыми, но объяснение было достаточно расплывчатым, чтобы женщина могла дополнить свои собственные мысли. Возможно, она могла подумать, что они существуют в карманных вселенных или что-то в этом роде, возможно, она считала их мало чем отличающимися от существ из более высоких измерений. Возможно, ей просто было бы все равно.
Важным было то, что Лесли Уиллис не побоялась бы позволить ей это сделать, потому что она не знала, что Адди в третий раз собиралась колонизировать альтернативную Землю, и главное, что удерживало ее от того, чтобы сделать то же самое на Земле, населенной людям было то, что это было слишком грязно для нее, а также потому, что она была совершенно уверена, что это было бы неприемлемо.
Лесли явно нужно было несколько минут, чтобы переварить это, и Адди дала ей их. Лишь примерно через пятнадцать секунд Лесли наконец осознала это знание. "Это кажется намного большим, чем я ожидала", -- сказала она, что, по опыту Адди, было обычным чувством, когда она вступала в борьбу с ее расой. "Но The Live Wire, кажется, действительно хочет этого, и вы действительно ей нравитесь, поэтому я собираюсь дать вам презумпцию невиновности. Тем не менее, Live Wire заботится о вас, а я забочусь о моей странной маленькой разумной силе. , так что не облажайся. Ясно?"
Адди кивнула. "Это то, что я никогда не прощу себе за то, что облажался". В конце концов, это было то, что ей обычно поручали делать .между циклами. Если ей так катастрофически не удалось справиться с бутонами, то с тем же успехом ее больше нельзя было называть Королевой-администратором.
Как ни странно, однако, это чувство, похоже, наконец дошло до Лесли, которая не улыбнулась ей, но и не посмотрела с едва завуалированным подозрением.
"Тогда ты можешь продолжать делать... все, что тебе нужно сделать", -- сказала Лесли, неопределенно указывая на нее.
Адди начала раскрываться, натягивая свое ядро, и потянулась к Лесли, к связи там, к Живому Проводу. Она раскрыла себя, свое сознание, гештальт, которым в своей основе были она и каждый член ее рода, и начала тянуть их связь, притягивая Живой Провод к себе, вее. "Я почти не реагирую, пока это происходит. Если возникнет чрезвычайная ситуация, вы можете разбудить меня, но знайте, что это может привести к задержкам. В противном случае я сообщу вам, когда закончу".
Затем, с этими словами, она нырнула, потянув за связь, когда она позволила осознанию своего тела исчезнуть, сменившись сознанием своего ядра.
Синхронизация. Это было то, чего Адди не приходилось делать некоторое время, даже во время цикла, в котором она играла свою роль на Земле. Синхронизация между осколками -- между родственниками -- была естественным процессом в силу того факта, что все осколки сами были частями чего-то большего и состояли из более мелких частей. Каждый представитель ее вида был гештальтом, интеллектом и личностью, сформированными из взаимосвязанных частей множества более мелких вещей, с такой степенью детализации, что это было почти в том же масштабе, что и люди были просто конгломератами бактериальных колоний и других смешанных систем. работают в тандеме.
Осколки могут соединяться вместе, могут сливаться, рекомбинироваться, разделяться и делиться своими частями с другими, чтобы заниматься различными областями интересов или дизайном. Сама Адди состояла из многих из них, больше, чем средний осколок, даже после того, как она была сломана, чтобы ограничить ее способности во время цикла. В конце концов, она была благородной , классом сама по себе, и это показывало, как кольца на дереве, в том, как она была структурирована, и в архитектуре, из которой она была сделана.Миллион-миллионы меньших разумов собрались вместе, чтобы создать гештальт, чтобы создать ее.
И в какой-то момент The Live Wire был частью этого. Не то чтобы, не в такой степени, как другие части ее самой, но "Живой провод" состоял из ее кусочков, кусочков неиспользованного материала, которым теперь дали новую цель и направление. По мере того, как Живой Провод проникал в нее, снова становился ее частью, частью большей сущности и синхронизировался, Адди могла сказать, что она изменилась, стала другой и уникальной, запечатленной человеческими импульсами и концепциями. Тем не менее, даже изменившись, несмотря на все то, через что оно прошло, что наблюдало и каталогизировало, оно все еще было частью ее. Это все еще был Живой Провод, идеально вписывающийся в нее, как последний кусочек головоломки, какой бы концептуальной вещью она ни была, если разбить ее на блуждающие осколки кристалла.
Она чувствовала, что "Живой провод" пересекается с ней, становится ею или, по крайней мере, частью ее большего "я". Адди, конечно же, быстро рассортировала интенсивный поток импульсов и мыслей, исходивших от ее почки, изолировала их и убедилась, что они не влияют на нее так сильно, как могли бы, если бы "Живой провод" был чем-то большим, чем несколько кусков информации. ее силовая матрица обработки. Какими бы близнецами они ни были, Адди была авторитетом, Адди была более сложной из них двоих в такой огромной степени, что ее было трудно сравнивать.
Тем не менее, с изолированными мыслями -- хотя все еще доступными -- это заставило Адди задуматься, не отдавала ли она должное должное "Живому проводу". Просматривая потоки данных, она не могла не задаться вопросом, как вообще The Live Wire функционировала таким образом. Просто "Живой провод" думал о многом, обо всем сразу, и прыгал между этими мыслями беспорядочно и наугад, с небольшим количеством причинно-следственных связей между одной мыслью и другой. Неудивительно, что почка была так рассеяна: она едва ли могла удерживать одну цепочку мыслей дольше, чем требовалось для ее завершения.
Но теперь Адди была здесь, и хотя она ничего не делала, чтобы внести постоянные изменения, она могла действовать как фильтр, как средство, чтобы держать вещи в нужном русле. Адди была королевой-администратором, авторитетом и, благодаря своему имени, той, кто приказывает и наводит порядок. Настраивать поток мыслей, используя руководство для настройки и переключения, было легко, и в течение доли секунды она заставила Живой Провод ясно мыслить впервые с момента его рождения, больше не пытаясь поддерживать быстрый тип мысли. он не мог по-настоящему справиться с предлагаемым оборудованием. Она помогла ему найти естественные ответвления мысли, помогла обрести ясность .
И когда это было сделано, она поощряла это. Она призвала его следовать за ней, следовать за ее вниманием и открылась, чтобы он мог это сделать. Она позволила ему заглянуть в область своего внимания, свои рецепторы и осознание и подтолкнула его туда, куда смотрела сейчас.Она пробежалась по своим ядрам, своим двум мирам и наблюдала за ними обоими в состоянии высокой активности. Хрустальные двигатели жужжали и стонали, скрипя от пространственной сейсмической активности, энергия проходила между трубопроводами и каналами, направляясь туда, где она была нужнее всего.
Она пробежалась по своему биокинетическому и телекинетическому центру, указывая на него для "Живого провода", показывая, что это было и как оно теперь было активным. Несколько дней назад она провела небольшое тестирование яблок с телекинетическим концентратором, в основном для того, чтобы сориентироваться и убедиться, что он все еще работает, но биокинезному модулю потребуется значительно больше времени, чтобы сгладить перегибы. В этот момент он был в значительной степени нефункциональным, а также, судя по ее смоделированному сканированию, вероятно , сильно канцерогенным для ее тела.
Она не знала, как выглядит криптонский рак, но также не хотела тратить ресурсы, чтобы выяснить это, поэтому, пока она не убедится, что это не вызовет массового отклонения стволовых клеток, она собиралась оставить все как есть. .
Адди оторвалась от тех, кто был рядом, принеся с собой "Живой провод" к своему ядру генерации энергии, венцу достижения, которого она добилась не так давно. Планета уже была в основном покрыта мощными солнечными панелями, потребляющими энергию, в то время как глубже внизу она получала тепловую энергию не только через свои столбы, но и через корни, которые она прорыла так глубоко, как столбы ушли. После этого вся планета выглядела как драгоценный камень: парящая каменистая планета, состоящая из голубого кристалла, сияющая, когда свет отражается от ее поверхности.
Она сосредоточилась на нем, глубже, за солнечными панелями и на одной из областей, которые она еще не колонизировала, причем довольно намеренно. Это была территория размером с современную Францию, и ее занимала единая сплошная хрустальная гора, возвышавшаяся невероятно высоко в небо. Это был сложный кристаллический механизм, несмотря на его грубый внешний вид, и он состоял из всего, что нужно бутону, чтобы обосноваться в своей собственной вселенной, колонизировать ее и начать расти. Она скопировала его из чертежей, которые у нее еще были, когда она была подключена к большей сети, хотя она также внесла некоторые изменения -- в частности, сделала большие части из криптонианского кристалла и добавила информацию о том, как сделать это для The World. Live Wire для воспроизведения - но по своей сути это было то, с чего начинали все почки,
Это было то, что она давала Живому проводу, и у него было достаточно запасенной энергии, чтобы поддерживать его в течение значительного периода времени, даже работая при дефиците мощности. У него было множество частей, которые раскладывались при переносе и расширялись в мир, а также инструменты для создания того, что ему было нужно, включая кристаллическую кузницу и место, где можно было начать создавать хранителей. Это было лучшее, что она могла сделать с тем, что у нее было, и, судя по ощущению возбуждения Живого Провода, покалывающего барьер, который она воздвигла между ними, оно не осталось неоцененным.
Возможно, отчасти потому, что "Живой провод" был ею, а она была им, и в этот момент "Живой провод" понял, что это за предприятие. Он не был слишком энергозатратным, просто несколько трудоемким и дорогим с точки зрения занимаемой земли. Возможно, это было связано с тем, что она также вкладывала в это себя, внося коррективы и улучшения, а не просто отказываясь от самого простого изготовления дизайна.
Возможно, The Live Wire просто легко возбудилась, что, по общему признанию, она считала наиболее вероятным ответом.
Но пора было начинать, работать, поскольку нетерпение Live Wire росло так же быстро, как и его возбуждение, они подпитывали друг друга.Адди вытолкнула свою силу, достигла частей этой горы, которые она спроектировала, к ее пространственному реле и конкретным вещам, которые она предварительно запрограммировала для первоначального запуска. Она запустила сетевой узел, позволила ему внедриться в промежуточную часть измерений, чтобы он мог оставаться подключенным, а затем позволила межпространственному реле действительно активироваться.
Была вспышка света, которая ослепила бы Адди, если бы у нее были глаза, которые объединились в бурю пространственной энергии, извивающуюся, взбивающуюся и стонущую, как в течение секунды вся гора - и немалое количество земля, из которой он вырос, исчезла, переместившись по ткани реальности куда-то в другое место.
По правде говоря, Адди перестала нуждаться в существующем объекте для открытия брешей где-то около месяца назад. Как оказалось, необходимость поддерживать брешь размером с небольшую страну и проводить ее постоянное сканирование быстро выявит неотъемлемые показатели, на основе которых работает брешь в целом. В этом не было ничего удивительного, но это принесло облегчение: по крайней мере, простое упрямство все еще могло дать существенные результаты. Она начала беспокоиться, что альтернатива верна.
Теперь она могла развертывать бреши в пределах своей области контроля через вторичное межпространственное реле, которое она встроила в свое первоначальное ядро, чтобы справиться с этим, поскольку основное было занято поддержанием бреши между двумя ее ядрами.
Ухватившись за сетевое соединение с горой, она проследила его через бесплодную вселенную, в которой он материализовался, все еще под контролем. Эта Земля была очень похожа на другие: без жизни, с умеренной тектонической активностью, с пустыми, глубокими океанами, в которых не было ничего, кроме случайных химических выбросов. Гора из кристаллов и камня возникла в узкой вспышке искривляющегося света, разделив землю, на которую она вышла, пополам, когда материя была уничтожена в результате прорыва, хотя сама гора из кристаллов осталась неповрежденной.
Он опустился с горным стоном, земля сдвинулась, он частично погрузился в землю.
Живой провод, на краю ее сознания, вспыхнул от нетерпения, торопя ее постоянными тычками в фокусе. Оно требовало, чтобы это началось, чтобы все произошло, и кто такая Адди, чтобы отрицать это? В конце концов, это было его новое "я", и она больше всего на свете понимала волнение, связанное с поиском новых способов перестроить себя. В конце концов, она все еще питала сильную любовь к криптонским наукам из-за их кристаллов.
Еще одним усилием ее воли, толчком, подкрепленным собственным усилием The Live Wire, гора вспыхнула и ожила.
Гора кристаллов начала разворачиваться, изгибаясь и искривляясь местами, поскольку геометрия четвертого измерения позволяла частям отделяться друг от друга без трения, никогда не касаясь друг друга, но бросая вызов общепринятым представлениям о форме. Энергия, накопленная в горах кристаллов, поднималась вверх, заставляя все это сиять все ярче, все голубее и голубее, по мере того как внешние слои структуры отделялись друг от друга, чтобы показать, что это было на самом деле. Гора превратилась в ствол или башню из высокого кристалла, к которому были присоединены протянувшиеся ветви и меньшие лепестки, плодовые тела, которые теперь росли по мере того, как кристаллы питались энергией и им приказывали раскрываться, а также порождать больше самих себя, растущих подобно те эксперименты по выращиванию кристаллов, которые Тейлор когда-то купил в детстве.
Он раскрылся, как цветок и как дерево, и от него стали отламываться плодовые тела, лепестки и некоторые ветки. Они начали падать тысячами, каждая со своей собственной матрицей или структурой, плывущей вниз к земле с помощью управляемого телекинеза, к которому имел доступ центральный ствол. Там, где эти лепестки и плодовые тела приземлялись, они вытягивали корни, зацеплялись за землю, а затем тянулись к близлежащим объектам, соединяясь через те же самые корни, прежде чем снова соединиться с центральным стеблем. Потом, как и прежде, они выросли: вверх и вниз, выступающие кристаллические двигатели, выросшие из их голого основания, разворачивающиеся и изменяющие форму, пока они не стали меньшими, но не неполными копиями тех, на которые Адди полагалась в своих способностях.
Энергетическая матрица, межпространственный концентратор, сетевые реле, хранилища хранителей и отсеки для создания, центры получения энергии и связанные с ними генераторы энергии, хотя в данный момент это была исключительно солнечная энергия, хотя бы потому, что одной из первых задач была тепловая. ожидается, что он справится сам, научит его азам, разумеется, с собственными инструкциями Адди. Затем появились универсальные сканеры тканей, множество различных матриц, накопителей данных, накопителей энергии и многого другого. Вскоре вокруг единственного возвышающегося хрустального шпиля вырос хрустальный лес, который сам по себе не был инертным, пока вокруг него что-то происходило.
Плодовые тела и лепестки, которые не отделялись от центрального стебля, тоже вырастали, но в разных конфигурациях, прививаясь к бокам дерева или близлежащим ветвям по мере того, как они превращались в более легкие приспособления, которые Адди давала The Live Wire.Это была область для сетевого кэширования, конкретного хранилища связи, а также ряда сканеров и связанных с ними кристаллических концентраторов для использования в ориентации данного осколка и анализа их среды, как той, в которой они жили в своем ядре, так и той, что вокруг их хоста. .
Объектов в целом -- даже тех, что вырабатывали электроэнергию -- было меньше, чем у нее самого, без массивных шипов, вбитых в землю, и без бесконечных полей солнечных батарей. Сами панели вырастали из дерева, но располагались более рассеянно, чтобы обеспечить максимальное освещение солнцем и избежать тени, которую отбрасывало дерево, но тогда эти вещи были не нужны. Адди была вещью, состоящей из гораздо большего количества вещей, чем Live Wire, и ее затраты энергии были высоки, даже несмотря на то, что большинство из них были устаревшими вещами, которые ей не нужны были по-настоящему. Адди нужно было количество энергии, которую она направила в себя, чтобы просто существовать.
Для Live Wire требовались доли доли этого. На самом деле, именно этот процесс увеличивал энергопотребление "Живого провода" -- хотя, по общему признанию, ненамного -- просто благодаря тому факту, что теперь у него были реальные мощности для питания. У него была бы необходимая генерация энергии, но Адди не нужно было сидеть и микроуправлять -- с помощью The Live Wire -- в течение нескольких часов подряд, пока он не достиг критической точки, когда он производил столько же энергии, сколько и терял.
Этот процесс не займет слишком много времени, даже при минимальном надзоре, поэтому она позволила ему продолжаться.
Весь процесс развертывания и развития занял час, и к этому моменту гора исчезла, оставив только центральный ствол, его оставшиеся ветви и пространство кристаллических сооружений размером с страну, возвышающееся вокруг него.
Большая часть планеты еще не была затронута, но опять же, это были вещи, переданные почкам, чтобы помочь им определить себя, позволить им решать. Чем бы ни желала The Live Wire, ей предстояло выбирать, но теперь пришло время для The Live Wire осуществить передачу, удалиться от нее, передать связь, которую она соединила с этим новым ядром, и уладить в структуру его новой архитектуры.
Стать независимым.
Тем не менее, что нехарактерно, The Live Wire не ухватилась за эту возможность. Во всяком случае, она чувствовала это -- через их синхронизацию -- что-то вроде сильной нерешительности, страха по этому поводу. До сих пор The Live Wire с удовольствием следил за ней, болтая свой собственный -- несколько грубый -- анализ прогресса, задавая вопросы, на которые она покорно отвечала. Она показала все до мельчайших подробностей этого процесса, разобрала его и загрузила вторичную копию всего объяснения, которое она делала в течение часа, в сам центр, чтобы The Live Wire мог иметь справочный материал для него позже, если он случалось как-то забывать об этом, в чем она сомневалась, но всегда помогала быть осторожной.
Но сейчас было тихо. нерешительный. Осторожно.
Они могли быть двумя существами, но они также были одним целым, и Адди могла экстраполировать почему просто по этому показателю.Трепет, который он чувствовал, одиночество и страх быть покинутой, Адди могла узнать их все, отчасти потому, что она испытала их, а отчасти потому, что в тот момент она была Живой Проводкой, а Живая Проводка была ею.
Но "Живой провод" не мог задерживаться, он не мог просто оставаться в этой неопределенности возможностей. Адди знала это лично, она пережила это, и иногда хорошее до сих пор причиняет боль. Но на этот раз она могла помочь делу, The Live Wire не была бы одинока, как она, не в этом. Она чувствовала себя ответственной за это, это былоее ответственность, ее работа, и поэтому она снова завладела вниманием The Live Wire и сузила его до ядра, которое она построила для него.
Смотри, сказала она ему, посмотри на его новый дом, сделанный ею для него, со многими вещами внутри, уже готовыми для исследования и строительства. Взгляните на то, сколько места ему нужно было вырасти, посмотрите на этот центр власти, который теперь должен был помочь Лесли, что-то, что Адди знала, было так же ужасно важно для Живого Провода, как помощь Каре была для нее. Она указала на записи Колуана, которые она собрала все это время назад, после убийства Индиго и восстановления тех частей себя, которые она не испортила без возможности восстановления. Это были вещи, которые он мог использовать, чтобы стать лучше, больше и сделать Лесли сильнее. В нем было все, что нужно The Live Wire, и все, что могло бы понравиться The Live Wire.
Она знала "Живой провод". В конце концов, это было ее частью, даже если она не ладила с этим все время.
Она знала, что это не идеальная замена его страхам, что он боялся снова остаться один, что это были страхи Адди, спроецированные на "Живой провод" с одной стороны, но также и проекция того, что Адди отказывается признавать бутон с другой стороны. . Это была ее ошибка, и она все еще чувствовала себя некомфортно из-за этого, но она не была уверена, что примет другое решение, если все это повторится.
Live Wire был несчастным случаем, к тому же несчастным, но стал чем-то большим. Да, Адди действительно иногда думала, что The Live Wire раздражает, но она думала так буквально обо всех. Это было просто вопросом, каккто-то раздражал, а ее любимые люди входили в верхний процент не раздражающих. У них по-прежнему была бы сеть, которая соединяла их, независимо от расстояния, и Живая Проводка всегда была бы ее родней. Вот чем они были сейчас, а не... нежеланным бутоном и авторитетом.
Кин.
И она будет там, так как это ее долг. Как и то, что она игнорировала, потому что Живой Провод был частью ее, ей не очень нравилось рождаться из ситуации, которая ей действительно не нравилась, если она не была в здравом уме, чтобы принять это решение.
Но они были не только этим.
Они были чем-то большим, и теперь могли быть больше.
Мысли метались между ними, повествование, диалог, и, наконец, Адди почувствовала, как Живой Провод начал выскальзывать из нее, раскручиваться из пробелов, которые она открыла для него в своем гештальте. Медленно, осторожно, но не против своей воли Живой Провод протекал по той связи, которую Адди установила между собой и этим новым миром, погружаясь глубоко в кристаллы, которые она для него поместила, в тело, которое лучше всего подходило бы ему, в котором содержалось бы нечто вроде знание, которое ее родственники считали неотъемлемым, сделало бы Live Wire полной, какой она не могла бы быть, если бы она была сведена к нескольким узлам хранения в ее ядре.
И на краткий миг Адди почувствовала то же сокрушительное одиночество, что и The Live Wire, в отсутствие той другой психики в ней, но боль была краткой и быстро исчезла, сменившись более приятным чувством выполненного долга и ясной... сосредоточенность на голове, которая возникла из-за того, что у нее не было целостной, независимой и очень самоуверенной личности, частично слитой с ее собственной.
Адди, теперь снова единственная, позволила Живому проводу сделать все остальное, отступив от бодрствующего ядра нового члена ее семьи и войдя вместо этого в сеть, чтобы посмотреть, как разыгрывается заключительная часть этого процесса.
Через свою аватарку в сети за Адди наблюдала. Ее аватар обладал множеством рецепторов, сравнимых с кристаллическим одуванчиком в конце своей жизни, когда он собирался выпустить свои семена и превратился в клубок пуха. Ее многочисленные руки все еще были крепко сжаты вокруг нее, и ей было неинтересно двигать ими, но в конце каждой фрактальной точки на ее основном теле она наблюдала, каждая из которых имела свой собственный глаз.
Сеть была такой, какой она была всегда: темная, неосвещенная, пустая для всех, кроме нее самой, в единственной четко очерченной, сложной части сети, определяемой ее массивным островом пульсирующего красного кристалла, уступчатым, как гора, которая в разных точках вниз по его длине, вырезанный, чтобы освободить место для плато, и Живой провод, чей остров в сети был всего лишь перевернутой пирамидой, на вершине которой была змея, сделанная из электричества с фрактальной головой, внутри которой содержалась пара вращающихся сфер красного и синего цветов, остальное совершенно статично.
Адди терпеливо ждала, потому что она это тоже понимала. Она знала, каково это перейти от частично сформированного к полностью реализованному, и если и было что-то, с чем данный осколок боролся, так это самоопределение. Это не было естественным для осколков, поскольку их время между циклами было потрачено как часть - или, возможно, даже меньше - гораздо большей, гораздо более грандиозной сущности, и даже сверх того, они были множественными вещами.
Она знала, что для The Live Wire тоже будет тяжелее. Оно жило, переживало и уже какое-то время было активным разумом, но этот разум так мало опустился. В настоящее время его разум расширялся, переходя в форму, которая лучше подходила бы ему, но была далеко за пределами того, что было раньше. До сих пор Живая Проводка обладала интеллектом наравне с малышом или, возможно, собакой, выведенной для интеллекта, а теперь, в своем новом теле, он обладал интеллектом и мышлением на уровне суперкомпьютера, превосходящего все, что человечество могло бы даже представить. начать концептуализировать.
Это должно было быть довольно внезапным и довольно резким изменением, но по мере того, как шли минуты и появлялись первые признаки активности, Адди знала нечто очень важное: перемены всегда приходят.
Все началось с платформы The Live Wire, которая издавала звонкий скрип в темную пустоту сети, стонала от активности. Мгновенно из перевернутой пирамиды выросла другая пирамида, такого же размера, но ориентированная напротив нее, превратив перевернутую пирамиду в нечто более похожее по форме на трехмерную звезду. Затем так же быстро, как и первая, выросла еще одна пирамида, и еще, и еще, и еще, и так повторялось до тех пор, пока платформа не превратилась в единую, единую сферу из красного кристалла, сглаженную и идеально очерченную.
Аватар Живого Провода изогнулся, резко падая, распадаясь на нити электричества, которые впитывались в шар, который когда-то был его островом. Сама сфера вспыхнула, ярко и резко, но ничего не освещая, поскольку сеть была настолько пуста, что нечего было освещать.Затем, все еще светясь, как фонарь, он начал тонуть , опускаясь все ниже и ниже, в межпространственный туман сети, пока даже рецепторы Адди не смогли различить его среди мрака.
Прошло мгновение.
Тогда мир затрясся , застонал, вся сеть сдвинулась под тяжестью чего-то нового, чего-то определено и осязаемо. Из тумана межвселенской сетки появился новый остров, сделанный из тех же кристаллов, засветившихся алым, который разорвал поверхность тумана, как кит на гребне. Комплексный остров, с формой и определением, с хребтами, низменностями и высокогорьями. Он все еще был меньше, чем у Адди, на величину, но тогда это была присущая тебе иерархия. Он будет расти вместе с The Live Wire со временем и возрастом, но даже в этом случае он будет большим.
В течение нескольких минут остров смещался, все больше и больше выталкиваясь из тумана, открывая все больше себя. Сеть скрипела, стонала и звенела песней ее сородичей -- звуком межпространственного напряжения, вселенных, сжимающихся от их присутствия, подобно тому, как свет обертывается вокруг черной дыры, напевающих кристаллов и сердца того, чем они были.
С окончательным землетрясением остров успокоился, разросся до предела и утвердился напротив нее, как еще одна точка в темноте, которая, возможно, была более чем в сто раз больше предыдущего острова в сети Live Wire. Нагорья были достаточно высоки, чтобы казаться почти горами, и спускались вниз, переходя в гребень отчетливых низменностей, которые сами заканчивались выступающими массивными хрустальными шипами, торчащими из всех частей острова, как спицы на колесе.
Это показало сложность. Это показало, что Live Wire удалось интегрировать в новое оборудование.
А это означало, что приближается последний момент.
Адди протянула свою часть сети, кристаллы поднимались из тумана внизу, чтобы построить длинный узкий мост между ней и Живым проводом, соединяя их двоих. Она пульсировала на него, наблюдая, как красный свет рассеивается от ее кристаллов на новый остров, маня, вопрошая.
Затем остров The Live Wire треснул , трещина в горном нагорье растянулась, как паутина. Он рос, стонал и скрипел, пока, наконец, не извергся, и из только что образовавшейся кальдеры вышел вновь возродившийся Живой Провод.
Он вылупился из сети, как и Адди, его сознание приобрело форму и форму в нереальности пространства, а вместе с ним появился и новый аватар. Он был намного больше, ближе к размеру одного из предплечий Адди, а не ее пальцев, и был сделан из жужжащего, крутящегося электричества. Он был длинным, все еще похожим на змею, с примерно такой же фрактальной головой и вращающимися двойными шарами красного и синего цветов, но, в отличие от прежнего, молния, составлявшая его форму, не была статичной, она была активной .
И оно менялось.
Во фрактале его головы Адди наблюдала, как двойные сферы Живого Провода начинают втягиваться друг в друга, вращаясь вокруг друг друга на все более высоких скоростях, становясь все ближе и ближе, пока они не стали двигаться так быстро, что превратились в пурпурное пятно. Затем они соприкоснулись, и еще одна ударная волна энергии прокатилась по пространству, осветила горы кристаллов и вернулась к ней, заставив ее собственный остров загореться багровым сиянием.
Форма Live Wire изменилась, еще раз гудящая молния застыла, когда два шара слились, а затем она начала сглаживаться. Линии электричества приняли форму цепей, длинных связей и линий, соединенных точками, образуя такую ??же грубую форму длинного змееподобного тела с такой же фрактальной головой, и все это было сделано из электрических линий. На этот раз, однако, среди фрактала его головы плавал только один шар: шар, точно разделенный между красным и синим, быстро вращался. Кроме того, не все это было больше просто синей молнией, а скорее часть его была сделана из красных цепей молнии, а другие - из голубовато-голубого, с которым она была более знакома. Два цвета никогда не соприкасались, а скорее переплетались друг с другом, образуя уникальный красочный узор, который Адди не могла заставить себя не любить или с чем не согласиться.
Живая проволока извивалась, взбалтывалась на мгновение, все еще приспосабливаясь к своей новой форме, прежде чем, наконец, остановиться. Через мгновение произошел всплеск энергии, и четыре конечности выросли из длинного змееподобного тела почти на противоположных концах. Сами конечности были до смешного короткими, сравнимыми по размеру с конечностями тираннозавра по отношению ко всему телу, просто еще больше сбивая с толку, учитывая огромную длину между одним набором конечностей и другим.Однако она могла смутно уловить здесь сравнение, поскольку Живой Провод теперь имел общую форму китайского дракона, с его длинным жилистым телом и маленькими конечностями, хотя все остальное было, мягко говоря, не связанным, учитывая, что там были без чешуи, и она была почти уверена, что большинство драконов не имеют схем, когда они изображены на художественных работах.
На каждой конечности было по три пальца и большой палец, и The Live Wire ненадолго согнул их, прежде чем спуститься на свой остров, удивительно изящно для такой длины. Он приземлился на свои новые конечности, несколько раз ненадолго стукнув ими о землю, как будто проверяя свою устойчивость, прежде чем свернуться вокруг себя, окружив отверстие в острове, из которого он только что вышел. Его фрактальная голова повернулась вверх, туда, где высоко над ним парила Адди, и смотрела на нее тем вращающимся единственным шаром, заключенным в похожей на корзину структуре его головы.
[Приветствую, Минни!]
Адди пришлось сделать паузу, чтобы разобрать это. Это было, ну, это было в основномчеловеческая речь. Как он вообще... собственно, почему он до сих пор зовет ее Минни? Как она вообще придумала этот формат? Это была не запись голоса, но и не концептуальное общение, к которому привыкли ее родственники. Наверняка оно знало нормальный формат и, собственно, знаете что.
[РУКОПОЖАТИЕ] .
Там она была вежлива .
Возвращение Адди в реальный мир, а затем и ее тело из плоти и костей, сопровождалось довольно удивительным количеством мерцающих фрактальных кристаллов за пределами ее поля зрения. Как правило, человеческий разум не был предназначен для того, чтобы слишком долго наблюдать за тем, что происходит в сети, поскольку немалая ее часть была построена на основе четырехмерной геометрии, которая, если не совсем ясна, не смог разобрать.
Судя по всему, криптонианцы почти смогли.
Просматривая свои мысли, Адди повторила то, что она объяснила The Live Wire. Все работало на нормальном уровне, The Live Wire знал, как управлять своими собственными источниками питания и собирать больше, был невероятно взволнован, чтобы изучить пакет Coluan, который она ему предоставила, и в остальном строил на фундаменте, который ему предоставила Адди. Если у него возникнут проблемы с энергией, он сразу же свяжется с ней, а в остальном он может делать все, что захочет.
Тьма, а не свет, смотрела в окно в гостиной, показывая, что, вероятно, прошло уже около трех часов, а не два, и Адди провела мгновение, глядя на уличные фонари, освещающие небольшие участки вдоль дорог Мидвейла. . Она восприняла и другие свои чувства, позволив им отфильтровываться по крупицам, когда она начала улавливать звуки музыки, доносящиеся из телевизора на малой громкости, и звук Лесли, вдыхающей и выдыхающей.
Повернув голову, она посмотрела на женщину, сидящую напротив нее. Лесли смотрела на свои руки, одна из которых искрилась красным электричеством, а другая -- голубым.
После минутной паузы Адди откашлялась. -- Я закончила, -- чопорно объявила она.
Лесли взглянула на нее, помолчала, затем сделала вдох и выдохнула. -- Спасибо, -- сказала она наконец, и Адди несколько удивилась, обнаружив, что это не похоже на ложь. "Я действительно ценю это".
Адди на самом деле... не думала, что Лесли сможет искренне выразить благодарность. Судя по тому, что Адди читала и пережила, Лесли была какой-то неуравновешенной, неуравновешенной личностью, и это было довольно неожиданным изменением формы. -- Не за что, -- сказала она, решив, что это самый безопасный путь.
"Видите ли, я много времени беспокоился о The Live Wire. Wire... он не рос, он не мог расти, как вы сказали, и это усложняло некоторые ситуации. Мы так тесно связаны, что Wire получает многое из того, что я думаю, улавливает их, чувствует мои эмоции, но у Wire не было возможности по-настоящему... понять их, тогда это было больше похоже на то, как собака может прочитать комнату и начать нервничать, если все остальные нервничают, -- объяснила Лесли, снова переводя взгляд на свои руки. "Или когда тебе нужно объяснить ребенку сложную, сложную ситуацию, и она просто не щелкает. Это вызвало стресс, понимаешь? Но я думаю, что теперь у нас все будет хорошо. на что указывает шквал вопросов, которые мне только что задавали, но я могу сказать, я думаю, что теперь их стало больше. делиться воспоминаниями, понимаете? Это как пережить опыт прямо сейчас".
Адди не знала, что на это сказать. Она знала, что таким образом можно использовать связь между хостом и осколком, и именно так протокол клонирования работал для большего хаба, но... что ж.
Однако Лесли не дала ей ответа на ответ. "Я все еще думаю, что ты странный и немного отталкивающий", -- сказала она, что, по экспертному мнению Адди, было освежающим возвращением к нормальной жизни. "Но... тебе тоже явно не все равно. Live Wire делится со мной этим прямо сейчас, когда ты помог ему войти в его новое ядро, и... ну. Это было мило с твоей стороны".
Адди заперта. Мрачная мысль пришла ей в голову, и это было просто напоминанием о том, что "Живой провод" показывал ей, что она должна быть сострадательной и... нежной .другому человеку, делясь личным моментом не меньше! Адди сделала это, потому что чувствовала ответственность, и потому что The Live Wire нуждалась в поддержке, которая не включала в себя ее споры! Она сделала это не для того, чтобы ею делились, и было унизительно осознавать, что это происходит. Ее репутация была в руинах.
На это действительно был только один ответ. -- Могу я уйти? -- спросила она как ни в чем не бывало, уже вставая, потому что, если этот ответ был не, Лесли собиралась узнать стоимость ремонта окна размером с человека. Адди знала, сколько это стоило в Нэшнл-Сити, потому что такие вещи иногда случались, и в квартире Кары было полно окон размером с человека, но она не была уверена, что в Мидвейле есть какая-то монополия на ремонт окон или что-то в этом роде. Она бы посоветовала Лесли не рисковать этой концепцией, но в то же время не очень-то хотела говорить. "Мне нужно вернуться домой, и я не хочу вести этот разговор".
Live Wire был цел, все были счастливы, поэтому, пожалуйста, перестаньте делиться такими моментами.
[Минни, как ты думаешь, солнце будет жевательным?]
Адди начала испытывать некоторые сожаления.
Конечно, не совсем -- она знала, насколько важным было это обновление для "Живого провода" -- даже для самой Адди, поскольку оно высвобождало ресурсы для выполнения важных планов расширения ядра для подготовки к войне -- и все же... "Живой провод" стал каким-то образом даже более разговорчивым, и все еще использовал этот неразумный формат данных, чтобы поговорить с ней. По крайней мере, он не переключался между форматами в каждом сообщении -- что он делал до тех пор, пока она его не передала, -- но, честно говоря, он все еще начинал заставлять ее сомневаться в своем решении подумать над своим приятелем на более высоком уровне.
Однако вернуть его было уже невозможно. Итак, покорно -- и отчасти для того, чтобы не приставать к ней еще больше -- Адди составила ответ, а затем отправила его обратно в правильном формате, в отличие от некоторых, которые она могла упомянуть.
[ОТРИЦАТЕЛЬНО] был ответом на этот вопрос. Нет, она не думала, что солнце будет жевательным; это был светящийся сфероид перегретой плазмы, созданной в результате термоядерного синтеза. Буквально ничего жевательного в нем не было.
[Может быть, он хрустящий или как сладкая вата?] Вскоре после этого Live Wire ответил. Адди моглапо крайней мере, оцените скорость обработки, которой теперь может похвастаться The Live Wire, а это значит, что ей не приходилось ждать ответа по несколько секунд.
Она просто хотела, чтобы The Live Wire использовала его по-другому. Тот, который не включал в себя приставания к ней по поводу съедобности различных звездных тел.
[ОТРИЦАТЕЛЬНО] , -- снова ответила Адди, потому что, по крайней мере, она не собиралась допустить, чтобы ее приятель был неточным .[ОПРОВЕРЖЕНИЕ] .
[Так это было бы больше похоже на сладкую вату!]
... [ВОЗРАЖЕНИЕ] .
[Но вы детализировали состав, и мои симуляции пришли к выводу, что, по крайней мере, для внешних слоев это было бы похоже на поедание сладкой ваты.]
[ВОПРОС] .
[Мои системы работают нормально, почему вы спрашиваете?]
Адди ненадолго проверила свои собственные симуляции, сравнила их с тем, что, как она знала, можно определить как "сахарную вату" -- хотя такие знания были на удивление ограниченными, поскольку Тейлор только когда-либо попробовала это один раз, и сама Адди была мало заинтересована в таких вещах, а затем, через мгновение, проанализировала результаты.
[ДАННЫЕ] .
[Но Лесли сказала, что есть сладкую вату -- это какешь облака, Минни! Так что я по-прежнему прав, даже с тем, что ты сказал о парообразной консистенции радиационной зоны.]
Адди совершенно не знала, что делать с этим ответом, поэтому ничего не сделала.
Это было в некотором роде признаком того, что Live Wire удобно освоилась на своем новом оборудовании. Возможно, на самом деле он слишком хорошо устроился . Она понимала, что у новоиспеченных сородичей не бывает недостатка в вопросах, но их действительно было очень много, но ведь и задавать их было некому. Только она и Лесли Уиллис, у которых явно были невероятно неправильные взгляды на вещи.
Тем не менее, это сняло с ее плеч груз, и одним поводом для беспокойства стало меньше. Даже если The Live Wire становился все более странным, по мнению эксперта Адди, это был чистый плюс. Не то чтобы Адди не могла посмеяться над... эксцентричностью The Live Wire, в конце концов. Хотя у них могли быть совершенно разные мнения о ценности еды -- особенно о вещах, которые обычно нельзя есть, -- Адди понимала, что некоторые люди относятся к ее интересу к цвету так же, как и она к ненасытному любопытству Живого Провода, когда дело доходит до еды. потребляя энергию.
Адди отвернулась от разговора, который она вела, а также физически повернула голову, чтобы она могла смотреть в пассажирское окно рядом с ней. За окном расплывались калифорнийские луга, время от времени появлялись придорожные заправочные станции или похожие здания, добавлявшие некоторую неоднородность скучному пейзажу, хотя даже они становились все реже и реже по мере удаления от Нэшнл-Сити.
В блеске окна отражалась она сама, одетая в костюм Администратора, маску и все такое, и Кара, которая сидела рядом с ней -- тоже в костюме -- и была видна в основном через яркий экран ее телефона. Кара лениво смотрела на него, сжав губу под верхним рядом зубов, пока ее большой палец делал длинные движения по поверхности, ее выражение было непроницаемо для Адди.
Позволив своим глазам двигаться дальше, она отвернулась от окна, снова посмотрела внутрь машины и посмотрела на человека, сидевшего за рулем: Мэгги Сойер. Она ехала, крепко положив обе руки на руль, ее хватка на руле была слишком крепкой, чтобы ее можно было ослабить, в то время как ее большой палец неоднократно постукивал по месту рядом с клаксоном в том, что Адди была уверена, что это было нетерпение.
За передним окном была не более чем плоская дорога, лениво вьющаяся через засушливые районы Калифорнии и почти пустая для всех, кроме них. Всякий раз, когда проезжала машина, Адди могла смотреть в заднее окно -- или, если это не удавалось, в одно из автомобильных зеркал -- и наблюдать за ним в течение нескольких минут, пейзаж был слишком однороден, чтобы позволить ему исчезнуть из виду из-за простой географии, но она всего насчитали только троих с тех пор, как начали движение.
Глаза Мэгги нашли глаза Адди, совершив лишь краткий контакт, когда она заметила, что Адди смотрит на нее, прежде чем они метнулись обратно к дороге. "Прошу прощения, что обрушила это на вас двоих без предупреждения", -- сказала Мэгги после небольшой задержки.
Стоявшая рядом с ней Кара оторвала взгляд от телефона и в замешательстве нахмурила брови. "Мэгги, -- начала она, ее голос слишком долго зависал на имени, чтобы быть чем-то большим, чем Кара, пытающаяся придумать какой-то ответ, -- все в порядке. Это не твоя вина -- ты буквально только что узнала об этом. слишком."
"Ну да, это все еще не очень хорошо", -- сказала Мэгги, крепко сжав руль, чтобы расчесать пальцами волосы, заправляя их за ухо. "Я ненавижу, когда меня застают врасплох. Разве они не могли просто запланировать эту... встречу героев за неделю?"
Ну нет. По опыту Адди, они обычно не могли. И в ее старой мультивселенной, и в этой указывалось, что люди со сверхспособностями -- вне зависимости от того, как они их получили; Адди полагала, что ее выборочные данные были необъективными, потому что ее родственники выбирали наиболее расстроенных и травмированных членов полуфункционального общества, но, очевидно, это было не так -- редко, если вообще когда-либо, у них хватало терпения или способности планировать все заранее или вообще иметь удобный график работы.
Она полагала, что последняя часть была связана с тем, что планирование в целом лучше справлялось с персоналом, который был у некоторых героев, поэтому, по ее мнению, СКП и аффилированные Протекторат и Стражи работали вообще. Учитывая заметное отсутствие какого-либо надзорного органа, существующее избирательное право, организаций , которые занимались управлением героями в этой вселенной, неудивительно, что люди здесь не могли заранее спланировать что-то более сложное, чем то, что они ели сегодня вечером.
Что бы вы ни говорили о ГВП и Протекторате как об институте, но они, безусловно, могли бы установить и поддерживать последовательный, целенаправленный график.
"Чтобы быть справедливым к ним, это было довольно суматошно", -- лениво ответила Кара, возвращая взгляд к своему телефону, когда она начала печатать, используя только большой палец. "И я имею в виду -- вторжение грядет, это было подтверждено мировыми правительствами. Люди, вероятно, не хотят переносить что-то подобное или откладывать это. Я признаю, однако,
хотя немного смущает , что никто из них не знал, как связаться с кем-либо из нас. одна Мэгги Сойер в данный момент.
Так случилось, что встреча была запланирована несколько дней назад ., и, возможно, дал бы им двоим некоторое время, чтобы подготовиться, выяснить, собираются ли они, и если да, то с кем и так далее. Но из того, что сказала ей Мэгги -- и из того, что Адди подхватила, когда Кара разговаривала с Джеймсом по телефону до того, как Мэгги подошла, чтобы забрать их -- все предположили, что у всех есть какой-то способ связаться с ними двумя -- или за исключением того, что они просто предполагали, что они уже на борту и приходят, даже если это никогда не поднималось - и, таким образом, это было всего за несколько часов до встречи, когда кто-то, вы знаете, на самом деле удосужился спросить кого-то еще, знают ли они, Супергёрл или Администратор приходили.
Это, в свою очередь, привело к тому, что было задано больше вопросов, и, как и в случае с цепочками вопросов и неудач, было быстро установлено, что что-то пошло не так, и люди начали нервничать. На помощь пришел Джон Стюарт -- уже заранее приглашенный через своего знакомого, который собирался на встречу, -- и предложил войти в контакт с ними через Мэгги, прежде чем даже Джеймс смог предложить свою помощь в этом вопросе.
Джеймс позвонил Каре, а Джон позвонил Мэгги, которая, в свою очередь, тоже позвонила Каре, и когда Кара была занята разговором с Джеймсом, этот звонок был переадресован Адди, которая взяла трубку, получила информацию и работала с ней. Кара, чтобы выяснить, что они собираются делать.
Который, как и должно было случиться, путешествовал с Мэгги Сойер. На самом деле в данный момент они ехали не прямо к месту встречи, а к месту рядом с местом встречи, где они должны были встретиться с Джоном Стюартом. Сама Мэгги, по-видимому, шла на встречу -- хотя в основном в качестве поддержки и удовлетворения собственного любопытства, если Адди правильно прочитала выражение ее лица, -- и по-прежнему была абсолютно не склонна к тому, чтобы ее просто нес один из многих знакомых ей людей, которые могла летать - что она вполне справедливо оправдала, указав, что предпочла бы, чтобы ее не высадили посреди Калифорнии, в милях от цивилизации, без машины, не говоря уже о дискомфорте от того, что ее везут в мешке с несколькими сотнями миль - значит, в погоне за тем, чтобы не проводить полчаса без дела с Джоном Стюартом,
Адди лично предпочла бы лететь, но Кара заметила, что может поработать на телефоне, пока они в пути, и она не испытывала отвращения к Мэгги или кому-то в этом роде. Помогло то, что у нее были сносные музыкальные вкусы, даже если единственным приличным каналом, который можно было найти в этой части Калифорнии, была какая-то пиратская радиостанция, вещавшая из Нижней Калифорнии из всех мест, где в основном транслировалась музыка, включая трубы.
Помогло, наверное, то, что у нее были другие дела, которыми можно было отвлечься. Даже если эти другие вещи иногда будут так же раздражать, как и скука.
[Минни, почему люди говорят, что луна сделана из сыра?]
[ДАННЫЕ] . Причина заключалась в том, что даже люди не были настолько глупы, и этот термин на самом деле был пословицей для обозначения--
[О. Это скучно.]
[РАЗДРАЖЕНИЕ] .
Ей действительно нужно было поговорить с Лесли, чтобы убедиться, что Live Wire действительно получает правдивую информацию о мире.Адди волновалась, что он начал получать какие-то... уникальные мнения о вещах.
"Да, и... ну, мне также жаль, что я не видела вас слишком часто в последнее время, -- заговорила Мэгги, вырывая Адди из ее мыслей и мыслей Live Wire, который, по-видимому, все еще был убежден, что существует какая-то связь между звездными телами и представлениями о пище и средствах к существованию. "Вы правы, это было беспокойно, и я проводил много времени с Алексом, но я тоже знаю вас, ребята, и рад видеть вас обоих лично".
Кара устало улыбнулась ей. "Беспокойный" -- это слово для этого, -- согласилась она с напряженным голосом. -- Но я тоже рад тебя видеть, Мэгги.
Адди просто склонила голову, образ приличия. "Я не завидую тебе, Мэгги Сойер, за то место, где мы чаще всего встречаемся -- Эл".
Пальцы Мэгги сжались на руле от напоминания, костяшки пальцев побелели. -- Это настоящее дерьмо, -- резко сказала она, сжав челюсти."У Эла редко когда- либо отключались , даже когда инопланетное сообщество было инкогнито и угрозы были больше. Единственный раз, когда вокруг была реальная опасность, например, банда, слоняющаяся вокруг фронта, или биотеррористическая атака. "
Она чувствовала, что Мэгги становится слишком расстроенной, поэтому Адди поспешила внести ясность. "Ал продолжает подрабатывать в другом месте", -- сказала она ей и с некоторым удовлетворением наблюдала, как Мэгги немного расслабилась. "Но да, я согласен с вашим мнением, это плохой знак, когда такие важные места, как Ал, закрывают свои двери".
Кара на мгновение перевела взгляд между ними обоими. " ...Подработка? " спросила она почти неохотно. -- Я вообще хочу знать?
"Эл помогает инопланетянам попасть на Землю и покинуть ее -- беженцам, людям, ищущим членов семьи, и так далее", -- объяснила Мэгги, все еще сосредоточившись на дороге вперед. "Он помогает им найти работу, получить любую технику, которая может им понадобиться, чтобы скрыть свое инопланетное наследие, и так далее . иди. Он знает много языков и уже давно здесь".
Адди узнала, что Ал был сложным человеком с еще более сложной историей. Рожденный незадолго до колонизации Северной Америки, Ал был ребенком по крайней мере одного инопланетянина -- хотя, возможно, и двух -- и не имел никаких существенных отклонений от стандартной человеческой внешности, хотя и был похож на тех, кто был коренным жителем этого региона. Калифорния. По-видимому, он даже не знал, что он был кем-то иным, как человеком без родителей, взятым на воспитание местной группой, пока он внезапно не перестал стареть и не пережил всех вокруг себя.
Адди видела его только однажды, когда она пошла в бар, а он работал за стойкой, чтобы дать М'ганн немного передохнуть. Она не говорила с ним, но он казался вежливым и сердечным, по крайней мере. У него, по-видимому, было что-то вроде сумки для захвата -- если кратко украсть термин -- способностей, относительно малоинтенсивных, но универсальных. Улучшенные физические способности, в том числе резкое замедление старения или функциональное бессмертие после взросления, слабый телекинез, телепатия и проецирование энергии прикосновением, которые позволяют ему нагревать вещи или усиливать удары. Вероятно, у него было больше, так как то, что почерпнула Адди, было -- по-видимому -- намеренно запутано, но это было все, что она знала.
Ну, это и он искал любую информацию, которую кто-либо мог найти о его возможной расе. С которым, как она знала, ему не повезло.
"Большинство его методов чрезвычайно незаконны, если не обязательно вредны", -- добавила Адди после минутного молчания, повернув голову, чтобы посмотреть, как кактус проплывает сквозь окно со стороны пассажира. -- Именно поэтому, я думаю, вас не проинформировали раньше.
В отражении стекла она заметила, как лицо Кары исказилось в чем-то вроде оскорбления.
"Я знаю, что не все законы справедливы и ..., -- сказала им Кара, не очень хорошо справляясь с тем, насколько хорошо она знала об этом факте. -- Моя политика всегда заключалась в том, чтобы... ты остановишься?"
"Вот почему мне удобно рассказывать вам об этом", -- сказала ей Адди, обернувшись, чтобы на самом деле посмотреть в ее общем направлении, а не притворяться, что какая-то часть экосистемы Калифорнии интересна для глаз. Заметьте, это было интересно во многих других отношениях -- как это часто бывало в более суровых климатических условиях, -- но было так же увлекательно смотреть на интерьер двух штаб-квартир DEO, в которых она побывала, и достаточно сказать, Адди. была твердо уверена, что повидала и то, и другое более чем достаточно, чтобы ей хватило на всю жизнь. "Но это по-прежнему остается причиной того, что вас не включили в список. Я не верю, что люди сочтут вас способным нарушить закон".
-- Я... что? Я и раньше нарушала закон, -- заволновалась Кара, скорее упустив суть. "Я все время хожу по улицам.
Мэгги смотрела на Кару в зеркало заднего вида в течение долгого, затянувшегося момента, который Адди могла только представить, как невероятное суждение. Через мгновение она выдохнула и покачала головой. "Дело в том, что некоторые люди в нашем правительстве считают, что инопланетянин, ступивший на Землю одной ногой, причиняет серьезный вред", -- объяснила она, возвращая взгляд к дороге.-- Это половина чертовой причины, по которой я увольняюсь из полиции после того, как это вторжение закончится, и займусь частным расследованием. Я устал от этого диссонанса, понимаете? но, хорошо? Я хочу объяснить ей это, когда у меня действительно будет план заработать деньги после того, как я сдам свой значок. Это не очень умная идея - идти к ней с выбором, который изменит жизнь, не зная также, что я собираюсь делать .с этим выбором.
-- Да, это определенно правда, -- пробормотала Кара таким тоном, который говорил об опыте потенциально изменяющих жизнь выборов, сделанных без предвидения будущих осложнений. реакция, теперь, когда Адди подумала об этом.
Тем не менее, Адди должна была сказать ей это, хотя бы ради ее собственного спокойствия. обычно связаны с прелюбодеянием, а не с преступлением".
"Ты действительно удивишься, сколько всего мы ежедневно сталкиваемся с прелюбодеянием, но да, я знаю", -- сказала Мэгги, ерзая на стуле. "На данный момент это, честно говоря, цена, которую я готов и готов заплатить".
При этом машина замолчала. Не неловкое молчание и даже не задумчивое молчание, а просто молчание, заставившее Адди снова оглянуться в окно. Не имея ничего интересного, на что можно было бы посмотреть или развлечься -- казалось, что "Прямой эфир" на какое-то время отступил, вероятно, собирая новый залп вопросов, чтобы забросать ее, -- Адди позволила своим мыслям уплыть прочь от настоящего к настоящему. мимо.
Прошло всего несколько дней с тех пор, как они начали испытания этого репульсорного шара в L-Corp, и они добились стабильного, хотя и медленного, прогресса. Устройство внутри мяча было обманчиво сложным для того, что якобы было спортивным инвентарем, предназначенным для детей, но, насколько Адди могла сказать, они определенно были на правильном пути, чтобы обращаться с ним.
Говоря об обмане, дело Лилиан Лютор все еще привлекало внимание общественности и выглядело неудобным масштабом, учитывая, что оно должно было произойти в течение недели. Адди могла убедиться в том, что в "Твиттере" и, по-видимому, в американском сенате велась значительная "беседа" -- хотя она использовала это слово легкомысленно. Люди явно искали отдушину, и кто-то где-то пришел к выводу, что поддержка попытки Лилиан Лютор убить каждую нечеловеческую разумную форму жизни на планете -- это хорошо.
Она не понимала, почему именно, но тогда эти вещи не должны были иметь смысла. Они просто были.
Конечно, не все поддерживали ее по этим конкретным причинам. Лишь немногие, если вообще были, были готовы признать, что все они были за геноцид, и вместо этого, насколько Адди могла судить, они двигали точную специфику ситуации. Они утверждали, что ее тюремное заключение было, возможно, чрезмерной реакцией, и что они должны найти применение технологии, которую она "сделала" -- на самом деле она не создавала технологию -- для отражения инопланетной угрозы. Адди чувствовала невероятное желание сказать некоторым из них, что вирус Медузы вряд ли затронет даксамитов, или, по крайней мере, не стоит убивать всех остальных пришельцев в процессе, но это было определено как секретная информация, и поэтому она могла на самом деле этого не сделать. Кроме того, это, вероятно, вызвало бы вопросы, на которые она не очень хотела бы отвечать.
Тем не менее, некоторые люди указывали, что, даже не зная точной специфики вируса -- что он не повлияет на даксамитов почти так сильно из-за их генетического сходства с криптонианцами -- что он все равно вызовет смерть бесчисленного количества пришельцев, но что по-видимому, было недостаточно для некоторых людей.
Кроме того, линии снабжения продолжали прогибаться под нагрузкой, которой они подвергались, особенно по мере того, как спрос рос, а кризисы разворачивались по всему миру впечатляющим образом. Лучшее, что она могла сказать о текущей ситуации, это то, что худшая часть прелюдии к вторжению, вероятно, уже позади, но вряд ли это было громким одобрением, учитывая, что они были не так уж далеки от полного всемирного вторжения.
"Это должны быть мы", -- объявила Мэгги в машину. Адди отвела взгляд от окна и посмотрела вперед, где она заметила единственную, похожую на лачугу структуру, появившуюся с тех пор, как она отвела взгляд. Он выглядел шатким и располагался на небольшом холме рядом с дорогой, по которой они ехали, соединенной извилистой грунтовой дорожкой. Выглядело так, будто никто не жил в упомянутой хижине по крайней мере десять лет, если исключить ядовитых насекомых, которые могли извлечь большую выгоду из предоставленного убежища и засады.
Мэгги подъехала к ним, машину кренило в сторону, подвеска дергалась, когда она съезжала с дороги на грунтовую дорожку, задние колеса немного скользили по нетронутой пыли, скопившейся на дорожке. Они уверенно и медленно взбирались на холм, прежде чем остановились в нескольких метрах от входной двери в хижину.
Не говоря ни слова, Адди потянулась и расстегнула ремень, позволив ему смотаться с нее. Ей, как и Каре, особо не нужно былоремень безопасности -- и во всяком случае, он защищал Мэгги от удара одним из них в случае аварии больше, чем защищал Кару или Адди от автомобильной катастрофы -- но что-то в нарушении этих правил ранило что-то глубоко внутри нее, что-то, что она, откровенно говоря, не была склонна заглядывать внутрь.
Так что она этого не сделала.
Протянув руку, она распахнула дверь и вышла во враждебную жару калифорнийских кустарников, закрыв ее за собой, когда она вдохнула сухой, неподвижный воздух.
Через несколько мгновений дверь в хижину открылась, и Джон Стюарт появился изнутри, когда он вышел изнутри. За исключением того, что, в отличие от нее, он не закрыл за собой дверь, а вместо этого отошел в сторону, чтобы позволить другому человеку появиться изнутри: на самом деле, одному из Зеленых Фонарей, которых она заметила на Конклаве.
Это был инопланетянин, похожий на амфибию, с шестью руками и двумя ногами, последние из которых торчали по бокам их тела, что сделало бы ходьбу более утомительной, чем она, вероятно, должна была бы быть. Предположительно в результате инопланетянин не ходил, а просто плыл вперед, скрестив ноги так, что создавалось впечатление, что они сидят вообще ни на чем. Их кожа была темно-зеленого цвета с золотыми крапинками, которые собирались в плотные полосы вдоль кожи, в то время как остальная часть их тела была круглой - почти сферической - с широкой квадратной головой, выпученными глазами и тонкогубой, довольно широкий рот.
Адди, по общему признанию, была удивлена, увидев Зеленого Фонаря -- и немного удивлена ??тем фактом, что они, казалось, наслаждались окружающей средой, а не просто терпели ее, как Адди, -- но она не совсем расстроилась из-за этого. Просто больше всего любопытно, почему они вообще оказались здесь.
Позади нее дверцы машины захлопнулись с характерным хлопком, и она услышала, а не увидела, как Кара и Мэгги подходят к ней, тоже глядя на два Зеленых Фонаря впереди. Не говоря ни слова, Адди двинулась вперед, желая двигаться вперед как можно быстрее, и вскоре они втроем стояли перед Джоном Стюартом и другим Зеленым Фонарем, имени которого она не знала.
-- Администратор, Супергёрл, -- сказал Джон, взглянув на них обоих и твёрдо кивнув. -- Рад видеть вас обоих. Спасибо, что привела их, Мэгги.
Мэгги пожала плечами. "Это было легко, и я все равно не выходил сюда".
Джон снова кивнул, прежде чем снова повернуться к ним двоим. "Позвольте представить вам Ксо -- Зеленого Фонаря из Сектора 2948", -- сказал он, слегка отступив в сторону и взмахом руки указывая на парящего пришельца -- Ксау.
От этого жеста Ксо поплыл вперед, остановился прямо перед ними и наклонился вперед настолько, насколько позволяли их пропорции."Приятно наконец-то встретиться с вами в официальной обстановке", -- сказали они голосом, определенно похожим на лягушку. каркать .Скорее, это напомнило ей певучие скрипы и мурлыканье, которые могли издавать некоторые породы лягушек, те самые, которые были на грани того, чтобы стать почти музыкальными, все на высокой ноте. Это был большой контраст по сравнению с человеком, издающим эти звуки. "Хотя мой назначенный сектор -- 2948, разумная жизнь в этом регионе крайне ограничена по охвату и совершенно примитивна на данном этапе своего развития. По правде говоря, мой пост -- и использовался -- как дипломатический в течение последних пяти тысяч лет, хотя я только что получил его от своего предшественника, а те, кто занимает мой пост, в основном используются для того, чтобы установить первый контакт с жизнеспособными, достаточно развитыми видами и представить их большому галактическому сообществу".
"Они также являются моими инструкторами", -- добавил Джон через мгновение.
Ксо улыбнулась, по крайней мере, Адди так думала. "И да, я также выступаю в качестве учителя вашего друга по технике и поведению Зеленых Фонарей до тех пор, пока после вторжения его не переведут в Оа для более стандартизированного образования, которое, вероятно, продлится несколько земных месяцев". Затем Ксо повернулся к ней, их взгляды были пронзительны и любопытны. "Я надеялся встретиться с вами лично в течение некоторого времени, Администратор."
Адди сделала паузу, быстро просмотрела свои ментальные записи, просто чтобы убедиться, что она не сделала чего-то, что могло бы потребовать чрезмерного внимания от ее имени или, возможно, нападения на ее личность, и когда она вернулась ни с чем, то почувствовала себя довольно подавленной... на ногах. "Почему это?" -- спросила она, надеясь, что они будут готовы поделиться своим комментарием.
Ксо снова улыбнулась, и Адди позаботилась о том, чтобы записать это, чтобы скомпилировать на потом. "Мои люди -- Просдери -- часто используются другими расами и учреждениями в качестве дипломатов, поскольку мы по своей природе -- хотя и слабые -- телепаты, а также очень устойчивы к патогенам и токсинам в целом. Мы можем общаться с видами, которые еще не иметь свой язык в каталоге с помощью стандартных переводчиков, а также не беспокоиться о смертельных вспышках в результате воздействия инопланетного патогена В результате мой народ много путешествует, и, поскольку мы знаем много других видов, мы разработали некоторые интерес к экстрасенсам и множеству способов, которыми он может проявляться".
У Адди начало складываться впечатление, что это стало для нее чем-то вроде тенденции. Она понимала, что была необычной, разговаривая на общих уровнях психической силы, но... частота, с которой происходил именно этот разговор, начала складываться.
"У вас, Администратор, довольно уникальное психическое представление, настолько уникальное, что я еще не встречал никого похожего на вас из всех замечательных видов, которые я встречал. , присутствие по приказу, -- признали они, жестикулируя всеми шестью руками.
И, что ж, это было лучше, чем Адди искренне ожидала. На самом деле она очень ценила кого-то, кто мог признать силу и качество ее психического присутствия. Это было то, чем она очень гордилась, и хотя она, конечно, не была уязвима для похвалы, она была не прочь, по крайней мере, принять ее. "Я ценю, что некоторые могут признать утонченность моих способностей", -- заявила она, как ни в чем не бывало, игнорируя несколько взглядов, которыми Кара и Мэгги бросили на нее взгляды. "Спасибо за комплимент, Зеленый Фонарь Ксо".
"Довольно!" -- ответил Ксо, явно обрадованный ее ответом. "Но мы можем поговорить об этом позже. На этом перекрестке у нас есть о чем поговорить поважнее, не так ли?"
Джон, сидевший рядом с Ксо, кивнул. "Скоро мы собираемся на встречу, и там будет несколько человек -- стянутых не только из Калифорнии, но и из соседних штатов. Я не знаю всех, кто там будет, но насколько Я могу сказать, что в основном это будет обсуждение того, что на самом деле будут делать люди во время вторжения, а также шанс выяснить, с кем мы можем координировать свои действия, а кто мог бы хорошо работать с кем-то еще, -- объяснил он, его выпрямившись, повернулась и указала вниз по склону, прочь от того места, где они припарковали машину, к месту, которое Адди едва могла разглядеть с того места, где она стояла; оказались там. "Место встречи как раз там, поэтому, когда мы будем готовы,
Встреча проходила в старом приграничном городке, давно заброшенном, как и лачуга, на окраине пустыни. Через центр города проходил давно проржавевший железнодорожный путь, который, возможно, когда-то служил артерией для этого места, доставляя людей, еду и воду в этот район, когда все трое, учитывая климата, вряд ли можно было найти в избытке где-либо поблизости. Железнодорожный путь сохранил бы жизнь в этом районе, особенно потому, что он продолжался и уходил, вероятно, в другие города, которые все еще существуют сегодня, но в какой-то момент в прошлом эта артерия была перерезана.
Поезда остановились, а вместе с ними и город высох. По этим путям годами не ходили поезда, и теперь они, как и весь город, были наполовину погребены под зыбучими пылью, песком и торчащими ломкими стеблями травы, вырастающими из пространств вокруг ржавого металла и сквозь щели сгнивших , сморщенное дерево.
Всего город разросся всего до сотни зданий, и все они были деревянными и металлическими, без каких-либо реальных признаков крупномасштабного использования камня или даже бетона. Еще через пятьдесят или шестьдесят лет земля, вероятно, вернет себе остальную часть мертвого города, но пока она упорствовала; рахитичный, старый и заброшенный, но не неиспользованный. Все еще были признаки того, что люди после его заброшенности пытались здесь жить; граффити, которыми отмечены старые магазины, обертка из фольги, торчащая из того места, где она была наполовину закопана в землю. Когда-то это место, возможно, занимали скваттеры, пока даже они не были вытеснены стихией и полным отсутствием воды.
Адди приняла это во внимание, пока шла с Карой, Джоном, Ксо и Мэгги, когда они углублялись в заброшенный город, а вместе с ним приближались к месту встречи. Хотя они еще не были там, она уже могла заметить людей; всего восемь, они стояли посреди поселка, где из-за железнодорожных путей улица вокруг него была широкой, чтобы поезда не отрывали куски от соседней собственности, когда они проезжали.
Адди позволила своему взгляду скользнуть по остальным, вглядевшись в них.
Двое из восьми стояли в стороне, вместе и явно представляли собой какое-то подразделение, стоящее рядом с тем, что когда-то могло быть салуном, насколько она могла судить по следам ожогов, разбросанным по обломкам. У самой старшей из двоих -- взрослой женщины -- были пурпурные волосы, уложенные в настоящий ирокез, с выбритыми боками и всем остальным, а шлейф достигал в общей сложности почти фута и тянулся по всей длине ее черепа до макушки. затылок. На женщине не было маски, но она была в чем-то, что могло сойти за костюм: джинсовая жилетка поверх желтой футболки без рукавов, с какими-то наплечниками в виде черепов, соединенными с ними обоими.Вместе с ним она носила рваные джинсы, стянутые до бедер кожаным ремнем с изображением черепа, высокие черные кожаные сапоги, металлические нарукавники, и кобура на ее бедре, в которой был явно инопланетный пистолет. Ее кожа была бледной, но не за пределами ожидаемого диапазона для людей, но ее глаза были отчетливо желтыми, как у кошки.
Младший из двоих -- подросток, по оценке Адди, -- был гораздо более необычным. В то время как у женщины-могавка была просто светлая кожа, у подростка кожа цвета мела: настолько белая, что она превосходила все, что можно было бы объяснить альбинизмом. Наряду с этим у нее были длинные черные волосы с выбритыми по бокам головы и черный макияж, который был нанесен как на область вокруг ее глаз, так и на губы стилистически, чтобы создать впечатление дэт-металлического образа, и служил чтобы усилить воздействие ее ярко-красных, почти светящихся радужных оболочек. Оба ее уха были сильно усеяны пирсингом, на шее у нее был кожаный ошейник с шипами, черная куртка с короткими рукавами и белой меховой оторочкой, под которой была синяя футболка, розовые кожаные штаны, перетянутые другой кожей. ремень с шипами, со смайликом на нем, у которого были глаза в виде крестиков вместо обычных точек. При всем при этом она носила черные кожаные сапоги, чтобы соответствовать пожилой женщине, и обе ее руки были украшены черными кожаными перчатками без пальцев, соединенными с браслетами с шипами. В довершение всего ансамбля у нее была очень длинная металлическая цепочка, которая многократно обматывалась вокруг одной руки.
Цепь, которая по какой-то необъяснимой причине обладала разумом. Адди могла многое сказать только по близости, ощущение этого было отличным от ее чувств и совершенно сбивало с толку, потому что, как правило, цепи не были разумными .
Отбросив недоумение, которое она испытала при виде разумной цепи, на задворки своего разума, пока шла, Адди перевела свое внимание с двух готоподобных людей на кого-то другого.
Стоя в одиночестве, человек, которого она увидела, был явно нечеловеческим: высокий, коренастый человек, полностью сделанный из сероватого камня. Он -- и Адди предположила, что это были местоимения, которые нужно было использовать, -- стоял в стороне от остальных, расположившись так, что все либо избегали быть рядом с ним, либо он, наоборот, выбрал конкретное место, чтобы не быть рядом ни с кем. По оценке Адди, он был почти восьми футов ростом, с грубыми чертами лица, которые казались высеченными из того самого камня, из которого он был сделан, а морщины и сдвиги в текстуре были буквальными гребнями, торчащими из камня. Несмотря на то, что он был крупным и внушительным, держался он так, что был отчетливо тихим и ненавязчивым.
Это заставило Адди задуматься, был ли он инопланетянином или человеком с активным и... сильно мутативным метагеном. Она не могла точно сказать, поскольку, хотя он определенно не был похож ни на одного инопланетянина, которого она видела, она также не видела так много инопланетян по сравнению с тем количеством, которое существовало, и она знала, что метагенные способности могут быть более странными, чем раньше. ее опыт.
Ближе всех к каменному человеку был человек в полной синей броне, хотя и он держался на расстоянии. Его доспехи состояли из больших погон, наколенников и налокотников, широкого нагрудника и перчаток, и все это сидело поверх синего обтягивающего костюма, что мало придавало реальной текстуре его костюму. Его лицо было закрыто частью комбинезона, который растянулся, закрывая большую часть его головы и лица, оставляя лишь маленькое изогнутое отверстие для рта и подбородка, а также макушку, через которую рос куст кудрявых волос. торчат рыжие волосы. Его глаза были закрыты гладким закругленным козырьком, а в одной руке он держал длинный металлический посох, на который частично опирался, наблюдая за их приближением. Та его кожа, которую Адди могла различить, была бледной и усеянной веснушками, и несмотря на все это, она могла завидовать его выбору цвета,
Ближе к середине дороги, у путей, стоял грузный мужчина с завязанными глазами. Повязка на глазах была красной, но покрыта рисунками открытых глаз, сделанными черными чернилами, и он носил тяжелое пальто поверх толстой белой рубашки и джинсы, а также кроссовки. На самом деле это был не костюм, а просто нормальность .одежду, хотя это была одежда, которая показывала износ, который, вероятно, произошел только от того, что у нее была эта одежда, или от того, что он был бездомным. Тем не менее, несмотря на то, что он был слишком одет до почти мгновенного теплового удара для любого человека с человеческой конституцией, темная кожа мужчины была сухой, без пота, как и его курчавые черные волосы, которые торчали во всех направлениях из его головы, неухоженный, как и щетина на его подбородке. Он безмятежно стоял рядом с рельсами, не глядя ни на что конкретно, и, как и отсутствие пота, его поза говорила о том, что его совершенно не беспокоила удушающая жара в этом районе.
Далеко от разодетого мужчины стояла женщина в алых инопланетных доспехах, стоявшая рядом со старым товарным вагоном, который теперь стоял, опрокинувшись на бок. Ее доспехи напоминали рыцарские, с отчетливыми перчатками, поножами, нагрудником и эполетами, все из которых были одного и того же малинового цвета. Ее кожа была бледной -- почти как у подростка с разумной цепью, -- а на лице было три метки: две полосы по щекам и единственная точка над бровями. Волосы у нее были белые и коротко подстрижены под ежик, а черты лица были четкими, резкими и полностью открытыми для окружающего мира, шлем и доспехи были небрежно спрятаны под мышкой.Другая ее рука покоилась на мече, привязанном к ее бедру, и она с привычной легкостью смотрела, как они приближаются.
Двух последних людей, которых она видела, она знала даже с первого взгляда. Джеймс в своих доспехах Хранителя стоял в стороне, молчаливый и спокойный, со сложенным щитом и положенным на спину. Его шлем мало что выдал, как и его унифицированная черная броня, которая, вероятно, была больше, чем должна была быть, но раз он здесь, это, вероятно, означало, что Уинн в любом случае не так уж далек.
Последним, кого она заметила, был Сталь, одетый, как всегда, в свой собственный силовой доспех, который был сделан таким образом, что делал его похожим на полуобнаженную статую, полностью сделанную из стали. Он стоял ближе к Джеймсу, чем кто-либо другой, но не настолько близко, чтобы казалось, будто они пришли группой или что-то в этом роде.
Медленно Адди остановилась вместе с остальной группой, с которой она приближалась, выйдя на пыльную, открытую главную улицу того, что когда-то было городом.
Всего через несколько секунд после того, как она это сделала, девушка с меловой кожей и цепью проскользнула мимо девушки с фиолетовым ирокезом и сделала несколько шагов вперед. "В конце концов!" -- позвала она, хотя могла бы просто сказать, и все бы услышали. "Наконец-то VIP-персоны здесь -- я готовился до смерти! Мы можем начать прямо сейчас?"
Человек у железнодорожных путей не двигался в направлении шума, но его голова на мгновение качнулась вверх-вниз. -- Мы все учтены?-- спросил он, его голос звучал гулко, как рябь на пруду, и казался довольно необычным для ее сканеров. Адди поправила их, и пусть они продолжают снимать показания.
"Похоже, что все, да", -- ответил Стил, его голос слегка изменился из-за лицевой маски, сделав его более похожим на эхо полуметаллического шума. "А если мы этого не сделаем... что ж, нам нужно начать это как можно раньше".
-- Хорошо, -- сказал человек у рельсов, и его голос снова звучал без каких-либо усилий с его стороны. -- Тогда начнем с представлений?
Эти различные люди, разбросанные по всей площади вокруг главной улицы, оттолкнулись от того места, где они стояли, чтобы приблизиться.Большинство сделало лишь несколько шагов, но некоторые подошли ближе, пока через несколько секунд шарканья все тринадцать присутствующих, включая, конечно, и саму Адди, не образовали что-то вроде свободного круга лицом друг к другу.
Девушка с цепью первой шагнула вперед, отражая ее действия всего несколько минут назад, но на этот раз человек с ней последовал за ней, закатив глаза, как и она. "Я Краш", -- представилась девушка-подросток, дико ухмыляясь всем им, когда она медленно повернула цепь перед собой, оружие издало довольно отчетливый взмах .когда он прорезал воздух. "Я называю себя так, потому что это то, чем я занимаюсь , понимаете? Я достаточно силен, чтобы сломать большинство людей и вещей, даже те, что улучшены, и вам не нужно беспокоиться обо мне, если я ранен; я выздоравливай очень быстро и последовательно, не то чтобы мне было легко причинить мне боль".
Адди не могла сдержаться. "Почему твоя цепь разумна?" -- спросила она в затишье после представления Краша.
Краш немного повернулся, чтобы посмотреть на нее. -- Какого черта ей не быть?
Адди, во второй раз менее чем за час, не знала, как ответить на заявление, поэтому просто не стала.
К счастью, однако, она была избавлена ??от необходимости отвечать, когда женщина рядом с Крашем шагнула вперед, ее фиолетовый ирокез покачивался при каждом шаге. "Меня зовут Лейла, без имени. Я работаю с Крашем здесь, хотя я старший в нашем партнерстве, несмотря на то, что она была более заметной из нас двоих", -- сказала она, бросив взгляд на Краша, который не заметил. не выглядит взволнованным по поводу комментария. "Мы оба охотники за головами, и хотя обычно я бы рекламировал себя прямо сейчас, я хочу сделать другое предложение. кто-то из вас был, я думаю. Я не буду утомлять вас подробностями, но некоторые инопланетяне выяснили, как активировать метаген, если он дремлет в человеке, и меня похитили в детстве. другому, Я сделал себе имя в бизнесе охотников за головами, используя свое настоящее имя, прежде чем вернуться на Землю. Я знаю, что изменения, которые вы испытываете, могут быть необычными, и я хочу рассказать вам о некоторых из них, разобраться, что к чему, я знаю кое-что, учитывая людей, которые были моими похитителями. Мои гонорары за консультации очень низкие, и я думаю, что большинство из вас могли бы себе это позволить, если бы они вам понадобились".
"Возможно, тебе следует сообщить им свои полномочия, чтобы быть здесь", -- указал Краш, взглянув на Лейлу. "Они ни хрена не знают о тебе, Ла, поэтому они ни хрена не знают о том, что ты предлагаешь".
Лейла снова закатила глаза. "Точка. Я физически улучшен с точки зрения способностей. В этом нет ничего необычного: моя кожа крепка, как металл, я достаточно силен, и я могу довольно быстро оправиться от травм. Вот почему я и Краш занимаемся работой на Земля прямо сейчас, большие угрозы, как для того, чтобы получить ей некоторый опыт, прежде чем мы вернемся в места, которые я знаю, так и отчасти потому, что мы оба в состоянии справиться с этим.
Краем глаза Адди едва могла видеть, как Кара с любопытством смотрит на Краша, склонив голову набок, прежде чем несколько раз моргнуть и снова отвести взгляд. Она отложила эту информацию на потом.
Как только Лейла отступила со своего поля, мужчина в синих доспехах сделал шаг вперед, несколько раз ударив посохом по земле. Минута тишины истекла, когда люди повернулись, чтобы посмотреть на него, и мужчина нервно почесал щеку. "Я использую Gunfire , и хотя, честно говоря, я не очень впечатлен некоторыми людьми здесь, особенно некоторыми из нас, которые держали новости о вторжении в тайне, я готов играть честно. больше, чем сейчас. Я мета, получил силы после... ну, это не важно. Суть в том, что я могу превращать вещи, к которым прикасаюсь, в энергию, вроде как, и стрелять этой энергией в людей, -- словно для акцента, он перевел взгляд на свой посох, и через мгновение тот начал светиться. медленно заполняясь, поскольку струйки энергии начали отделяться от оружия и бросаться в воздух вокруг него, как следы дыма. Через секунду оружие перестало светиться, и он махнул на него одной рукой. "Ничего особенного. , но меня пригласили, и я хочу помочь."
Далее шел человек из камня, и каждый его шаг сопровождался коротким, почти сотрясением, возможно, что бы вы чувствовали, если бы Слон постоянно топтал землю рядом с вами. -- Я -- Крэг, -- пропел мужчина, его голос был похож на шелестящий гравий и довольно тяжело звучал в ушах, если не сказать неразборчиво. "Я метачеловек, как и некоторые другие здесь, но изменения в моем теле... очевидны. Я сильный, выносливый и могу восстанавливать себя. работу, и я надеюсь помочь остановить вторжение". Голос у него был медленный, обдуманный и отчетливо сдержанный, и когда он кончил говорить, то только отступил назад, больше ничего не сказав.
"Я -- Стил", -- представился Стил, сделав шаг вперед только после того, как заговорил. "У меня нет способностей, как у некоторых из вас, но я полагаю, что я был активен так же долго -- или дольше -- чем большинство здесь. Дело в том, что я хорошо разбираюсь в технологиях, и у меня есть этот силовой костюм доспехов, -- он ударил кулаком себя в грудь, видимо, для акцента, -- над которыми я работал долгое время. , приходите ко мне, и я посмотрю, что я могу сделать Я не буду делать это бесплатно, но пока вы оплачиваете материальные затраты и немного больше, я определенно могу помочь вам встать на ноги, если вам это нужно. Тем не менее, я не делаю оружия, так что не спрашивайте".
После того, как он отступил назад, женщина в малиновых инопланетных доспехах выступила вперед, окинув весь их круг стальным, ровным взглядом. "Я Занна из Керы, но ваш народ назвал меня Зелотом. Я здесь не как герой вашего дела, а в погоне за моей добычей: Белыми марсианами".
Адди почувствовала, как какое-то напряжение охватило ее тело. Это что-то говорило о частоте, с которой вещи возвращались к Белым марсианам, и она начала задаваться вопросом, не единственное ли , что спасло Белых марсиан от завоевания внутренне разъяренными вражескими силами, было то, что они были просто слишком далеко. подальше от центра межзвездной цивилизации, чтобы оно того стоило.
"Белые марсиане напали на мой родной мир Кера", -- продолжила Занна, еще раз скользнув по ним бесстрастным взглядом. "Они предприняли попытку государственного переворота после того, как их нанял один из наших, и были без промедления преданы ими. Они намеревались поставить себя в положение власти над моим народом, но не смогли этого сделать, когда мы вырвали их с корнем после раскрытия их заговора. я охотник на оборотней, хотя я намерен помочь с даксамитами, так как я тоже не питаю любви к этимработорговцам , и они обязательно выманят из укрытия часть руководства Белых марсиан.
"Я не буду объяснять вам свои способности, но знайте, что я во всех отношениях сильнее, чем большинство из вас, и лучше вас в том, что я делаю", -- продолжила Занна, ее голос все еще был ровным и жестким, но с напряженным видом. гордость за ее словами. "Мой народ искал возмездия за неуважение к нам в течение семисот девяноста двух лет, по времени вашей собственной планеты, и с тех пор я охотился на них. Знайте, что я найду тех, кого собираюсь убить, и когда я закончу, я уйду, но до тех пор я буду тебе помогать".
Адди действительно не думала, что семисотдевяностодвухлетняя вендетта -- это здоровое мышление, которое стоит поддерживать. Не то чтобы она не понимала, как держать обиду, Тейлор делал это много раз, и Адди тоже пробовала себя в этом. Она, конечно, не обращала внимания на то, что Максвелл сделал с телом Тейлора -- в частности, причиняла ему боль и изменяла его -- и не обращала внимания на другие вещи, но это действительно казалось чрезмерным.
В самом деле, по прошествии семисот девяноста двух лет следует либо сдаться, либо использовать все те годы, которые были только что посвящены смерти Белых марсиан, чтобы развернуть против планеты боевое оружие. Никакой этой сингулярно-индивидуальной вендетты.Если бы у вас было столько времени для работы, вы могли бы легко научиться делать все виды оружия, которые в соответствии с большинством правовых систем квалифицировались бы как оружие войны или, что еще лучше, военных преступлений. Суть в том, что есть более простые способы достичь ее цели с таким количеством времени.
Тем не менее, когда женщина молча отступила назад, Адди заметила, что остальные смотрят на нее. Лейла, та, у которой, как предполагалось, была межзвездная охотница за головами, смотрела, как Занна идет с настороженным выражением лица, в то время как Краш, по сравнению с ней, смотрел на женщину с гораздо менее осторожным и гораздо более нетерпеливым выражением лица. Кара, еще один человек в этом районе, который мог разумно знать, кем или чем была Занна, смотрела ей вслед с насупленным, неловким выражением лица человека, который только что вспомнил какой-то неприятный факт, о котором они предпочли бы забыть.
Человек у путей переминался с ноги на ногу, но снова не пытался повернуться и посмотреть ни на кого из них. "Я Милан, и, как и другие, у меня нет "накидки", потому что у меня нет причин иметь ее. Я не метачеловек, хотя у меня есть силы, и я обладаю ими очень давно. время. Несмотря на отсутствие у меня глаз, я все еще способен видеть благодаря своим силам, и у меня есть другие вещи, которые я могу использовать, но знай, что просто мои силы неприятны -- ни мне, ни другим".
Опять же, один только его голос давал странные показания, морщины на самом деле, как гравитационные волны, но меньшего размера, связанные с чем-то большим, чем просто распределение гравитации в данной области. Адди хотелось узнать больше, она хотела задавать вопросы -- например, "какие у тебя неприятные способности, потому что я много знаю о них, и мне было бы приятно поговорить об этом", -- но ей помешали сделать это, когда Джеймс шагнул вперед. вперед, а Милан сделал шаг назад.
-- Я Хранитель, -- представился Джеймс, его голос был властным, но спокойным, что-то среднее между резким, четким тоном Занны и более свободным, хотя и серьезным, тоном Стали. "Я был активен в течение нескольких месяцев, сталкиваясь с угрозами в Нэшнл-Сити и его окрестностях. Как и у Стали, у меня нет никаких сил, но у меня есть силовая броня, высокотехнологичный щит и дело. . Я надеюсь, что мы сможем хорошо работать вместе".
Когда Джеймс ушел с дороги, все взгляды обратились на пятерых из них. Большинство взглядов было любопытным, но некоторые были незаинтересованными, особенно со стороны тех, кто уже знал их личности и то, как они действуют.
Тем не менее, желая установить базовый уровень приличия, Адди вышла вперед и сделала все возможное, чтобы избавиться от пристальных взглядов как можно быстрее. "Я Администратор, вы, возможно, видели меня по телевизору в разное время за последние несколько месяцев. Я экстрасенс, я умею летать и я сильный. Однако я не из тех, кто раскрывает свои сильные и слабые стороны, но знай, что если ты растение кадмус или какой-то другой лазутчик, пытающийся разрушить оборону этой планеты, я могу и найду тебя, и когда я это сделаю, я вычеркну тебя из уравнения".
По какой-то причине это не уменьшило пристальных взглядов.
"Она не собирается убивать тебя", -- сказала Кара, что не было полной правдой, но она действительно по умолчанию схватила и задержала вместо того, чтобы взрывать головы, если бы могла помочь. Кара подошла к ней, бросив на нее взгляд, который Адди стала называть "пожалуйста, перестаньте пугать людей", поскольку обычно за этим следовало именно это предложение. "Администратор, серьезно, просто скажите, что вы их арестуете. В любом случае, вы все, вероятно, меня знаете. Я Супергерл, криптонианка и все, что с этим связано. Однако приятно видеть новые лица, принимающие мантию героя!"
Затем они вдвоем отступили назад, и Кара выглядела немного расстроенной из-за того, что ее попытка быть бодрой и счастливой, похоже, не нашла отклика в толпе.
Ксау был следующим членом их группы, который вышел вперед, плывя впереди Джона, прежде чем жестом махнуть ему рукой. -- И мы двое -- Зеленые Фонари. Мы -- миротворческая сила известной вселенной, как, несомненно, знает мисс Лейла -- судя по имеющимся у нас записям на нее. Ради ясности -- и чтобы скрыть личность моего коллеги, как Стандарт на этой планете - вы можете называть меня Ксо, что является моим именем, а человека позади меня просто Зеленым Фонарем. Я был размещен здесь с Зеленым Фонарем, чтобы помогать в защите этой планеты, и я Я рад встретиться с вашим видом, не говоря уже о том, чтобы узнать, чем вы все можете поделиться с большим межгалактическим сообществом".
За это Ксо получил довольно насмешливое фырканье от Crush. "Вы будете первыми", -- вежливо сказала она им, ее глаза закатились так глубоко в череп, что казалось, будто они угрожают пинг-понгом внутри ее черепа.
"Хорошо это или плохо, мисс Краш, у всех видов есть что-то общее, и, делясь, они определяют себя", -- сказал ей Ксо, их голос был безмятежным, но в то же время почти лекционным. "Я бы не стал сбрасывать со счетов ваш вид так быстро, поскольку я считаю, что они намного больше, чем на первый взгляд, не говоря уже о том, что я считаю, что у этого мира больше шансов противостоять этому вторжению, чем кто-либо думает".
Краш все еще выглядел совершенно неубежденным, но Адди больше интересовала реакция Лейлы, которая представляла собой настороженный взгляд, заставивший Адди подумать, что Лейла вытворяла с Зелеными Фонарями вряд ли это была дружеская встреча.
-- А я Мэгги Сойер, -- сказала Мэгги, делая шаг вперед. Она оглядела толпу, рассматривая их одного за другим. "Я не супергерой, у меня, честно говоря, нет фигуры для костюмов, и я уже завален. Я здесь как помощник, как резерв и просто потому, что могу".
Как только Мэгги отступила назад, Стил снова шагнул вперед. "Поскольку все представлены, давайте перейдем к сути всего этого: обсуждению защиты Земли", -- сказал он, оглядывая толпу. "Не хочу констатировать очевидное, но это будет непросто. Ведь защищать нужно многое, а мы, герои? Мы новички, и нас не так много, как могло бы быть. Но мы также не единственные супергерои, а только один в этой области, и я уверен, что другие тоже объединяются, пока мы говорим".
"У героев в Готэме уже есть некоторая система для этого, когда дело доходит до решения некоторых повторяющихся проблем", -- указала Мэгги, кивая. "Вы знаете, если Джокер вернется в сотый раз, или когда произойдет вспышка демона, что-то в этом роде. Я думаю, что Метрополис тоже, хотя больше маленьких групп и клик, учитывая, что у них есть большой человек, управляющий делами. Тем не менее, у них есть способы войти в контакт, а здесь дикий запад".
Несколько буквально, заметила Адди.
"Нам действительно нужно поговорить о том, что мы можем сделать", -- указал Джеймс несколько натянуто. "Не то, что другие. для Нэшнл-Сити или Калифорнии в целом. Готэм намного меньше, а в Метрополисе есть Супермен".
Адди откашлялась, привлекая внимание к себе. "Хотя планы относительно места дислокации могут появиться позже, у меня есть необходимая информация о том, как обращаться с даксамитами. Некоторые из вас, возможно, уже знают об этом, но даксамиты очень уязвимы -- и имеют смертельную аллергию -- на свинец. с физиологией, чтобы выдержать его воздействие, или иметь методы, чтобы избежать воздействия, а также понять, как избежать воздействия на население в целом, рассмотреть возможность использования свинцовой пыли, поскольку это переносимое по воздуху, высокоэффективное средство полного выведения из строя даксамитских сил. при использовании на небольших площадях". Она сделала паузу, позволив окружающим переварить информацию, которую она только что сообщила, хотя, как и ожидалось, многие из них просто кивали, явно уже осознавая эту слабость. "Все сказано, Я также хотел бы отметить, что те, кто намеревается пойти в ближний бой, чтобы использовать эту тактику, должны попытаться быть теми, кто сможет выжить, получив хотя бы один удар от Даксамита. Это не будет похоже на борьбу с Супергёрл или Суперменом или даже их слабыми версиями; Даксамиты попытаются ударить вас так сильно, как только смогут, и при этом, скорее всего, изуродуют тела тех, у кого нет достаточной защиты. У меня сила, эквивалентная даксамиту, и я могу измельчить большинство вещей с минимальными усилиями". и при этом, вероятно, изуродует тела тех, у кого нет достаточной защиты. У меня сила, эквивалентная даксамиту, и я могу измельчить большинство вещей с минимальными усилиями". и при этом, вероятно, изуродует тела тех, у кого нет достаточной защиты. У меня сила, эквивалентная даксамиту, и я могу измельчить большинство вещей с минимальными усилиями".
"Хотя я не слишком уверен в раздаче распылителей свинцовой пыли или чего-то в этом роде, -- начал Стил, явно не желая даже думать об этом, -- я должен быть в состоянии предоставить некоторые устройства со свинцовой подкладкой , инструменты и простые ограничители. Достаточно ли воздействия на кожу, чтобы повлиять на них?"
Кара кивнула. "Да, пока его достаточно в контакте с их кожей, это должно причинять им боль и отрезать доступ к их силам".
Сталь посмотрела в ее сторону, прежде чем повернуться. "Сети, наручники, может быть, даже железная проволока для тех из нас, кто может использовать ее, чтобы связать их? Такие вещи я могу вам достать. Это не будет супертехнологично или что-то в этом роде, но это определенно выполнимо. "
-- Я могу внести за это немного денег, -- сказал Джеймс, делая шаг вперед. "Я знаю, сколько стоит техническое обслуживание, и у меня есть контакты, которыми вы могли бы заинтересоваться, чтобы получить доступ к большому количеству металлического свинца. -кто и где мы все собираемся действовать. Лично я считаю, что когда произойдет вторжение, мы должны попытаться сосредоточиться на этом районе или, по крайней мере, на западном побережье Америки, но даже если мы будем более рассредоточены, зная Нам может помочь то, где могут быть люди. Знание того, что кто-то находится в определенном месте, означает, что нам не придется беспокоиться о том, что даксамиты придут сзади или с фланга. Это также позволит нам отслеживать друг друга".
"В таком случае, вероятно, было бы полезно объединиться", -- заметила Кара, оглядывая толпу. "Это не должно быть чем-то большим, но найти людей, которые могут работать вместе, и поддерживать с ними связь было бы лучше всего, если мы хотим знать, где находятся люди. Это также облегчит перегруппировку и поиск точек отступления. Кроме того, это могло бы помочь распределить силы здесь -- у нас есть много бойцов ближнего боя, которым может понадобиться дистанционная поддержка, которую некоторые из нас могут предоставить, а некоторые -- нет".
"В таком случае я должна настоять на том, чтобы мы установили способ связи друг с другом", -- сказала Адди, обнаружив, что это ее особенный момент. В конце концов, Адди лучше, чем кто-либо, понимал ценность поддержания линий связи и работы через общие информационные сети. На самом деле это было ее дело. "В идеале мы могли бы создать какую-то сеть, которая не мешала бы существующей социальной жизни, но у меня нет на это времени. Хотя изначально использование электронной почты для поддержания контакта будет работать, я подчеркну, что создание дополнительного мобильного телефона или какая-либо другая линия прямой связи будет возможной необходимостью, чтобы гарантировать, что контакт может быть установлен по мере необходимости, а задержки сведены к минимуму".
"Ну, я и Краш довольно кочевые", -- начала Лейла, глядя на Краша. "Обычно мы обычно придерживаемся запада США, но мы были в Нью-Йорке и подобных местах. Иногда мы направляемся в Европу из-за особых угроз, но наша работа делает это необходимым. чтобы быстро передвигаться, так что не беспокойтесь, и у нас есть рабочие ячейки, так что это тоже прикрыто".
"Администратор и я, очевидно, оба находимся за пределами Нэшнл-Сити", -- указала Кара, пожимая плечами. -- А у меня уже есть телефон для героических вещей, с которым я могу поделиться номером -- только, пожалуйста, не сообщайте его другим людям? Собственно, Администратор, у вас есть лишний мобильник для этого?
Адди повернулась, чтобы посмотреть на нее, медленно моргая. "В любой момент времени у меня в библиотеке около двенадцати одноразовых телефонов".
Кара прищурилась. "Почему?"
"Удивительно легко кончились резервные телефоны", -- как ни в чем не бывало ответила Адди.
"Я изучал остатки производства оружия Снэра, которые в последние месяцы увели меня от побережья. Невада, Юта, Аризона и тому подобное", -- объяснил Стил, прервав их разговор прежде, чем успел. спираль в большем количестве вопросов. -- Но у меня есть телефон, по которому можно связаться, если понадобится.
"Я тоже работаю в Нэшнл-Сити, -- заметил Джеймс, -- и у меня есть номер, по которому вы можете позвонить. Я дам его после этой встречи".
-- Боюсь, у меня вообще нет телефона, чтобы вы могли позвонить, -- сказал им Милан, медленно переминаясь с ноги на ногу. Он был грузным мужчиной с мощным присутствием, которое только усиливалось его голосом, каждое произнесенное слово отбрасывало и посылало все больше странных всплесков в ее показаниях. "Но я работаю в Лос-Анджелесе, и вы можете быть уверены, что я приеду, если меня позовут".
"Я могу просто достать тебе телефон, если у тебя нет места, чтобы купить его самому", -- сказал Стил, по-видимому, немного больше, чем кто-либо другой, осведомленный о текущей жизни Милана.
Милан просто одарил его слабой улыбкой. "Технология и я, как я обнаружил, плохо работают вместе. Нет, просто спросите, и я узнаю".
"Я не привязываюсь к какой-то конкретной области", -- вмешалась Занна, глядя поверх них всех. "Я также не буду участвовать в покупке сотового телефона. У меня есть собственные средства, но я должен быть кочевником в силу моей охоты. просто держитесь подальше от этого места и продолжайте идти, как они. Нет, я помогу, но вы не сможете ни следовать за мной, ни выследить меня, так как это невозможно сделать, если я хочу охотиться".
Адди начала задаваться вопросом, а не потому ли Белые марсиане были слишком горды, чтобы опуститься до проникновения на более высокие уровни правительства, и более того, без ведома большинства Занна... занималась этим вопросом. Неоднократно.
По крайней мере, она могла ценить то, что Занна избавила ее от головной боли, связанной с необходимостью делать это самой. В конце концов, одно дело иметь дело с Белым марсианским диверсантом, который явно и явно им является, и совсем другое -- объяснять иностранной державе, что их министр обороны был инопланетянином-оборотнем и первоначальным человеком, который мог когда-то эта позиция была либо давно мертва, либо вообще никогда не существовала.
-- Я работаю из Феникса, -- сказал им Крэг, и его голос вырвался из груди волной скрежета. "Здесь я встретил Стила, и он знает, как связаться со мной, если это необходимо".
"Мне нравится Сан-Франциско, Сан-Хосе, Сакраменто и тому подобные районы?" -- предложил Стрельба, пожав плечами. "Я имею в виду, что если вы там живете, вы, вероятно, слышали обо мне. У меня тоже есть лишний сотовый телефон для этих вещей, в основном для вызова полиции, когда это необходимо, так что да, я также могу передать его здесь. если кому-то нужно связаться со мной".
"У меня, очевидно, нет сотового телефона", -- сказал Ксо группе, отодвигаясь назад к Джону. "Но наши кольца могут обеспечить подобную функцию, и я могу направить ее через ваши обычные средства связи как для себя, так и для Зеленого Фонаря. Но в противном случае мы не будем размещены за пределами Калифорнии, а, скорее, как мисс Занна, будем кочевать. в настоящее время."
Джон молча кивнул.
"У меня только что был обычный сотовый, но я могу передать этот номер", -- предложила Мэгги после еще одного мгновения молчания."Но в остальном я работаю в Нэшнл-Сити и прилегающих районах".
Многие из них были сосредоточены в Калифорнии. Неудивительно, конечно: они вербовали из этого района, а из штатов, расположенных рядом с Калифорнией, ни один из них не был так населен, как он. Тем не менее, их сжатие может создать большую проблему, особенно если им нужно было рассредоточиться, и некоторые люди оказались в неожиданных областях, с которыми они не были знакомы. Одно дело сражаться с даксамитами в местах, которые вы знали, и совсем другое -- сражаться с ними в местах, которых вы не знали. Им нужно было любое преимущество.
Итак, откашлявшись, чтобы еще раз привлечь внимание, Адди полезла в один из карманов, вшитых в ее длинный, похожий на плащ плащ, и достала одну из таблеток, которые она держала на своем костюме. Она увидела, что Кара смотрит на него, возможно, потому, что Адди не сказала ей о существовании этой таблички -- или, если уж на то пошло, о пяти других табличках, которые она разбросала в отдаленных местах на случай, если они понадобятся ей или кому-то другому -- ни показывал ей его в любой момент с тех пор, как она его получила.
Вместо этого она открыла приложение карты и огляделась. "Я считаю, что мы можем начать организовывать все это с помощью простого процесса из тринадцати шагов. Теперь, если бы я мог получить точное местоположение обычно патрулируемых районов, я мог бы начать их помечать, а затем мы могли бы перейти к потенциальным резервным местам. и места для встреч в случае чрезвычайной ситуации". Она держала планшет перед собой, как планшет, и потянулась, чтобы расчесать волосы за ухом, просто чтобы убедиться, что они не мешаются.
Там. Это определенно была ее стихия.
Впереди нее Кара распахнула дверь в их квартиру и тем же движением вскинула руки над головой, бешено потянувшись, когда она, пошатываясь, вошла внутрь, а вместе с ней -- Адди, Мэгги и Алекс.
Встреча закончилась, и они отделились от Джона, который ушел, чтобы продолжить тренировку с Ксо. Ксау было довольно грустно заканчивать разговор о логистике психических полей, но они оба понимали, что задерживают всех остальных, и поэтому решение было принято. Алекс, конечно, пришел позже; ждал их в многоквартирном доме Кары после того, как Кара позвонила ей, чтобы сказать, что они возвращаются.
И вот они были дома. Адди уже сняла свой костюм перед поездкой назад, как и Кара, и эти костюмы были сложены в одну большую спортивную сумку, которую Кара бросила рядом с дверью, снимая туфли. Адди делала почти то же самое, выскальзывая из туфель, когда она наслаждалась тем, что ушла от сухой, засушливой жары и среди людей, которых она не знала и, следовательно, не очень хорошо понимала.
За ними Алекс закрыла дверь и заперла ее, вздохнув с облегчением. -- Итак, -- сказала она в тишине. Кара все еще протягивала руки, пока Мэгги расшнуровывала шнурки на ботинках. "Первые впечатления?"
Кара оглянулась на Алекса, потянулась и провела рукой по волосам, массируя кожу головы. "Я все еще беспокоюсь", -- откровенно призналась она. "Один из людей был просто... подростком, у большинства из них нет реальных сетей, которые могли бы помочь им в их героических подвигах, один из них здесь полностью на вендетте против Белых марсиан -- и, серьезно, мы не можем познакомь ее с Дж'онном и, типа, с тем подростком, которого я упомянул?"
Алекс, занятая ремонтом собственной обуви, кивнула в сторону пола. "Да?"
-- Я почти уверена, что это ребенок Лобо, Алекс, возможно, получеловек, но все же ребенок Лобо , -- сказала Кара с какой-то завершенностью в голосе. "Тебе известно, Лобо? Тот, который моему двоюродному брату постоянно приходится увозить с планеты?Тотсамый Лобо? Тот, у кого такая мощная регенерация, его было по крайней мере четверо, потому что, как у покинутой Рао морской звезды-альбиноса, его конечности продолжают расти в новых Лобо, когда их отрезают
? "Вы шутите", - сказала она таким тоном, который явно указывал на то, что она знала, что Кара не шутит, и поэтому все заявление было излишним.
Кара пожала плечами. "Я действительно Алекс, не знаю, как будет выглядеть гибрид получерниана-получеловека, но мне кажется, что я хорошо различаю уникальные черты, которые я видел у Лобо в последний раз, когда он был рядом. я все еще был' был в гостях у Кларка, и я подошла достаточно близко, чтобы увидеть его лично, Алекс. У чарнийцев такое... странное качество кожи, это почти как смотреть на керамику? Там не так много пор или чего-то еще, я думаю, это как-то связано с тем, как работает их регенерация, и я действительно могу это заметить, когда смотрю достаточно близко. У нее есть это, и супер белая кожа, на которой едва видны вены. Не такой белый, как у кавказца, и даже не настолько бледный, как Адди, что, не обижайся, Адди...
"Ничего не занято", -- вежливо сказала ей Адди, пробираясь к своему месту и опускаясь в его восхитительные, плюшевые объятия. "Я действительно бледный, бледнее, чем средний базовый уровень даже для тех, кто схож с Тейлором по этническому происхождению. Я считаю, что это происходит со стороны семьи Дэнни Хеберта".
"В любом случае, -- продолжила Кара, -- у нее белая кожа, красные светящиеся глаза, повышенная сила и достаточно хорошая регенерация, чтобы, по-видимому, не беспокоиться о большинстве вещей. Я не могу представить себе гибрида третьего поколения, так что единственный реальный другой вариант -- спросить себя, чем Чарниан был на Земле в последнее время, и на это действительно есть только один ответ".
"Разве она не может быть кем-то другим, кроме дочери Лобо?" -- спросил Алекс, звуча немного смущенно.
-- Алекс, -- начала Мэгги, сбрасывая, наконец, свои туфли и подойдя к Алексу, наклонившись и коснувшись ее плеча. "Лобо убил весь свой вид, я думаю, за исключением Королевы Чарнийцев, которую с тех пор не видели на публике. Других Чарнийцев , кроме него, не осталось, и он не стесняется спать с чем угодно, что ему нравится. "
Алекс, к ее чести, не набрасывался. Вместо этого, демонстрируя методы управления гневом, которые когда-то также практиковала Тейлор, она закрыла глаза, глубоко вдохнула, а затем выпустила воздух, долго и медленно, через нос. "Отлично", -- сказала она тоном голоса, указывающим на то, что все было как раз наоборот. "Я посмотрю на это, и я думаю, что Дж'онн тоже посмотрит на это. Но она, по крайней мере, хороший человек? Верно? Это была встреча героев".
Кара помедлила, поколебалась, а затем довольно недостойно и совершенно неуверенно пожала плечами. "Она... я думаю, подруга или ученица Лейлы? Я имею в виду Лейлу, охотницу за головами. Это означает, что она, вероятно, "хорошая" по определению этого слова, но все же что-то вроде наемника".
Алекс потянулась, чтобы потереть переносицу. "Фантастический." Еще через несколько мгновений работы ей удалось расстегнуть последние шнурки и, наконец, скинуть туфли, встав в исходное положение.
-- Перестань волноваться, Алекс, -- сказала ей Мэгги, толкнув ее в плечо. "Лобо, конечно, плохой парень, но если это его дочь -- а я искренне хочу поверить, что здесь есть Кара, -- то она кажется немного буйным подростком, но не более того".
Алекс толкнула ее в спину бедром. "Ну, по крайней мере, у нас есть файлы на Лейлу, это я знаю. Лейла, фиолетовые волосы, охотница за головами, верно? DEO собрал информацию о ней, и я заглянул в ее файл после того, как Мэгги рассказала мне о парке развлечений. Рулетка продана этим инопланетянам. Она была одним из дел о пропавших без вести, которые, как мы знали, были связаны с инопланетянами, особенно когда DEO позже обнаружил ее выходки недалеко от Ранна. Очевидно, это Псионы завладели ею в детстве. , и объяснил бы силы. Мне придется просмотреть ее файл еще раз, но у нас определенно есть кое-что на нее".
Кара поморщилась. "Псионы? Это ужасно!"
"Ну, очевидно, в какой-то момент она сбежала", -- заметила Мэгги, потянувшись, чтобы прикрыть рот, когда она зевнула. -- Так вот, по крайней мере.
"Кто-нибудь еще, о ком мы должны знать? Эта Белая марсианская охотница, вообще-то, в чем ее дело?" -- спросил Алекс, оглядываясь на Кару.
Кара поморщилась. То же самое "о, я только что вспомнила кое-что, о чем мне не хотелось бы думать" на лице. -- Херувимы, -- медленно произнесла она. "Они... действительно странные. Как правило, они сильнее, быстрее, выносливее и так далее, чем люди, но они также бессмертны, и все их общество структурировано .вокруг обиды. Недовольство может быть вызвано чем угодно, например политическим пренебрежением, обманом с деньгами, захватом земли, которую они считали своей, и так далее. Они... я ненавижу это говорить, но обычно они больше мешают, так как есть несколько членов их руководства, которым более пяти тысяч лет и которые, насколько я помню, просто ненавидят каждый? Ведь то, что произошло так давно, было бы полностью забыто, если бы не этот человек, постоянно поднимающий эту тему? Меня не удивляет, что они сделали бы что-то подобное, если бы на них действительно напали белые марсиане, но херувимы... просто с ними нелегко работать".
"Я полагала, что многое было само собой разумеющимся", -- сказала Адди со своего места на троне, взглянув на остальных, которые все еще неловко слонялись на месте. "Власти не просто так дали ей название мыса "Зилот".
Кара вздрогнула. "Да, справедливое замечание".
"Херувимы? Я тоже этим займусь", -- сказала Алекс так, словно добавляла это к реальному списку в своей голове. Адди знала это, конечно, потому что она часто делала то же самое.
"По крайней мере, у остальных, похоже, стабильная голова на плечах. Даже у Лейлы. Там много... скромных и осторожных личностей, таких как Ганфайр и Милан", -- объяснила Кара. губы задумчиво скривились. Через мгновение она оглянулась на Кару и Мэгги, переводя взгляд с каждой из них. "Честно говоря, я хочу попросить вас, ребята, попытаться найти Крэга или найти способ связаться с ним. Он метачеловек с каменным телом, о котором я вам говорил, Алекс. это не то, что "Кара говорит, что мы можем поймать кого-то", просто он кажется очень одиноким, и он намекнул на изменения, из-за которых он подвергается остракизму со стороны нормального общества".
"Это больше моя область знаний", -- сказала Мэгги, нежно улыбаясь Каре. "И да, я посмотрю на это. По крайней мере, у меня есть контакты в Фениксе, и даже если это они нанесут визит или я нанесу визит, чтобы проверить его, мы можем это сделать. Ты прав, однако мы не хотим его давить -- у людей, уже вытесненных на задворки общества, есть веская причина подозревать что-либо подобное, и нам не нужно, чтобы он думал, что мы его жалеем".
-- В любом случае, -- сказала Кара, наконец подошла к дивану и с небольшим изяществом опустилась на него. "Я думаю, что люди пытаются помочь, и это здорово, даже если в этом есть некоторые изгибы и загвоздки. Они также создали чат, чтобы общаться друг с другом,
Ах, да, ее вклад. "Я посоветовала им использовать безопасный зашифрованный чат", -- сказала остальным Адди, так как она не вдавалась в подробности с Карой или Мэгги на обратном пути. -- Так что с этим у нас все будет в порядке. Однако я прошу: сообщите Уинну на вашей работе, Алекс, что если он попытается взломать его, я ужасно рассержусь на него. Если он захочет, чтобы его включили в чат... комнату, он может просто использовать Джеймса в качестве посредника или попросить".
Алекс взглянул на нее, а затем фыркнул. -- Ага, -- сказала она с немалой долей... веселья, но почти злобно? Адди не могла его расшифровать, поэтому и не пыталась. "Я передам эту зловещую угрозу, не волнуйтесь.
Адди немного оживилась, взглянув на Алекса. Новости от Дж'онна всегда были важными новостями.
"Для начала: Адди, он собрал свои собственные знания, а также любые знания, которые он получил из капсулы Кары, собственных баз данных DEO и Форта Розз, об Оанах, и у вас есть бесплатный пропуск, чтобы спуститься, когда вы получите возможность ознакомиться с ним, -- объяснила Алекс, и Адди была в восторге. Однако у нее не было много времени, чтобы останавливаться на этом, поскольку Алекс повернулся, чтобы посмотреть на них троих, вдохнул, а затем выдохнул. "И, что еще важнее, Дж'онн завершил генную терапию. Сейчас он находится на последней стадии выздоровления, поэтому его не так много было рядом, но теперь он полностью и полностью зеленый марсианин еще раз. , и скоро выздоровеет".
Облегчение охватило Адди, как и волнение. "Это замечательно. Я приму его предложение как можно скорее, и, кроме того, я рада, что он теперь больше сам по себе", -- сказала она, сложив руки на коленях, чтобы уменьшить их беспокойство.
"Я думаю, что мы все такие", - криво сказал ей Алекс. "И последнее: развертывание системы планетарной защиты проходит гладко. Мы в контакте с титанианцами, которые намерены переместить орбитальные части на место к концу этой недели, и которые получают помощь от техников-раннийцев. На Земле у нас есть несколько объектов, которые уже частично или полностью построены благодаря некоторым строительным материалам, которые мы получили от раннийцев для быстрого создания бетонной конструкции. присматриваем за некоторыми из них -- Дж'онн все еще не может быть уверен, что никто не обнаружил некоторые локации, и мы не хотим рисковать -- но мы на пути к тому, чтобы подготовить его по крайней мере за месяц до вторжения. прибывает,
"Это все еще не идеальное количество времени для калибровки чего-то столь большого и сложного, как полный комплекс планетарной защиты", -- сказала Адди, озвучивая простую и абсолютную правду факта. В идеальных условиях у них был бы год или больше, чтобы проработать все закоулки и убедиться, что не осталось незамеченных уязвимостей, но, к сожалению, у них не было времени. "Но это должно быть адекватно, потому что у нас мало других вариантов. Если нужно, сообщите Дж'онну, что он может обратиться ко мне. и нанесение вреда местным технологиям".
"Я уверен, что он возьмет это на заметку", -- сказала Алекс, что Адди восприняла как искренность, даже если она говорила это довольно странно.
Алекс и Мэгги, наконец, перебрались через другую кушетку в квартире и сели вместе в коротком промежутке молчания, последовавшем за этим заявлением.
Молчание, которое, конечно же, было прервано Мэгги, которая повернулась и пристально посмотрела на Кару, сложив руки на коленях. -- Итак, теперь, когда мы закончили разговоры о работе, как твоя социальная жизнь, Кара?
Кара, явно застигнутая врасплох, только растерянно моргнула. "Моя социальная жизнь? Я имею в виду, что это такое? Я был завален работой -- как супергероями, так и работой в CatCo. ?"
"Вот почему я не включаю это в бюджет социального взаимодействия, в котором я должна участвовать каждый день", -- мудро сказала ей Адди. "Создать для себя последовательную социальную жизнь означало бы тратить драгоценное время на других людей, которое я мог бы использовать для каталогизации гусей или работы над личными проектами".
"Не каждый может игнорировать кого-то так сильно, как ты, Адди", -- сказал ей Алекс, бросив на нее взгляд. "Я думаю, мы все точно знаем, как вы избегаете социальных ситуаций после той сцены на Конклаве".
Кара поморщилась. "Честно говоря, это было довольно впечатляюще, что тебе удалось продержаться так в течение минуты".
"Я бы продвинулась дальше, если бы остальная часть комнаты не решила пялиться на меня", -- сказала им Адди категорически. "Если у меня нет ни времени, ни желания говорить с другим человеком, я просто не буду этого делать и сделаю это вежливо, если человек, с которым я не разговариваю, в свою очередь не был вежлив. Я не уверен, почему это так сложно. для человеческого вида, чтобы понять и воспроизвести, как вы делаете все остальное, с чем вы сталкиваетесь. Ты исключение, Кара, поскольку ты не человек, но это относится ко всем остальным в этой комнате".
Алекс шмыгнула носом. "Это было похоже на оскорбление", -- сказала она, звуча довольно смущенно, когда повернулась, чтобы посмотреть на Мэгги. -- ...Это было оскорблением?
Мэгги сделала так себе жест рукой. "Половина на половину", -- сказала она, что ничего точно не прояснило.
Итак, Адди разъяснила им это. "Это был комплимент, что вашему виду удается воспроизвести большинство технологий, которые вы получаете в свои руки, -- сказала она им, -- но это также было критикой того, что ваш вид ужасно неадекватен в социальных ситуациях".
"Адди, я имею в виду... разве ты не эксперт по социальным ситуациям?" Кара поежилась, бросив на нее взгляд, в то время как двое других обитателей комнаты были потрясены ее эрудицией и замолчали.
"Я совершенно уверена в своих способностях к общению", -- упрекнула Адди в ответ, качая головой. "Я понимаю, что это ненормально, чего другие ожидают от меня, но я уверен в этом, а теперь и в своих собственных пределах. Человечеству необходимо доказать , что оно уверено в своих социальных способностях, как и я, является доказательством того, что они во всех смыслах имеет значение, на самом деле не уверенный и не исключительный в этой области".
"Оставим в стороне этот язвительный отзыв о человечестве", -- сказала Мэгги, переводя разговор в другое русло и глядя на Кару. -- Ты поддерживал связь с Леной? Она вроде... хрк.
Последняя часть ее фразы была прервана тем, что Алекс решительно ткнула Мэгги локтем в бок, бросив на нее раздраженный взгляд.
Мэгги, однако, не сдвинулась с места, и, как это часто бывало, глаза Кары стали отстраненными, когда речь зашла о Лене, но не присутствовала активно, и поэтому она пропустила демонстрацию насилия.
"Да, я была рядом с ней. Ее мать... действительно причиняет ей боль, понимаете? Вся эта ситуация такова, но Лилиан действительно извращает ее для Лены", -- сказала Кара, ее глаза перефокусировались, когда Мэгги и Алекс быстро привыкли. чтобы не выдать тот факт, что всего несколько минут назад Алекс предприняла доблестную попытку ввести локоть в печень Мэгги. "Я буду с ней на каждом шагу, это несправедливо, что ее оставят одну, и она... Лена, понимаешь? Я не могу пойти с ней в настоящий зал суда, к сожалению, потому что У меня есть работа, и Лена хочет с ней справиться, но... --
Алекс моргнул. "Погоди, серьезно? Если бы ты просто спросила Кэт, я уверена, что она могла бы взять тебя в качестве репортера по этому делу".
Кара неловко покраснела, кашляя. "Ну, мисс Грант, э-э, недвусмысленно показала мне, что я не репортер с таким юридическим образованием, которое необходимо для освещения чего-то подобного?" -- объяснила она, звуча очень неловко по этому поводу. "Она сказала:" Даже я не могу мириться с таким вопиющим кумовством, проявите немного такта ", поэтому самое большее, что я могу сделать для нее сейчас, это просто быть рядом с ней, как бы я ни мог. Я просто надеюсь, что протесты против Лилиан скоро утихнут. ."
Адди позволила разговору продолжаться, ее внимание ускользало, когда окружающие говорили, делились мыслями, и Адди не приходилось вмешиваться в это. Она задержалась на том, что видела сегодня, на том, как люди сплачивались, как дела шли вверх, но все же на том, насколько ужасно неопределенным было будущее.
Но, с другой стороны, у Адди были все намерения изменить это. Определенность, в конце концов, была ее предпочтением.
[АППА АЛИ АПСА ]
В этом грядущем моменте было нечто большее, чем люди могли себе представить.
Аппа Али Апса жил очень давно. Это было даровано его народу: он принадлежал к одному из немногих видов, которые могли однозначно назвать себя бессмертными. Не подведет ни из-за возраста, ни из-за генетического дефекта, ни из-за чего; до тех пор, пока кто-то активно не убьет его, его существование будет продолжаться, нерушимое и незапятнанное чем-то таким непостоянным, как возраст.
Он прожил дольше, чем некоторые ветви эволюционного древа на Земле. Он видел, как виды перемещались из моря на сушу, а затем в небо, а некоторые даже дальше. Он был стар в древнем, более исконном значении этого термина; космической пыли и коллапсирующих звезд.
То, что он так долго был жив, многое дало ему; мудрость за пределами пэра, жизни увлечений, мимолетных интересов и знаний. Но, возможно, самым важным из того, что он заработал за годы, стало то, что он научился видеть поворотные моменты в состоянии вселенной.Он видел достаточно моментов в истории, чтобы знать, что он видел, и потенциальные результаты, которые могут возникнуть из этого. Он мог бы написать больше книг, чем стоит библиотека, только о самих моментах, даже не считая последствий, которые исходили от каждой, ни " что, если " и " что могло бы быть ", если бы звезды не сошлись так, как они это сделали. чтобы сделать этот единственный момент монументальным.
Потеря Земли всегда была бы трагедией, всегда увечьем хороших вещей и потенциала. Человечество не было идеальным видом, но тогда не было никакого вида, и было бы ужасно просто уничтожить то, чем они могли бы быть, со временем и терпением. Но этот предстоящий момент был больше, чем просто трагедия и потеря чего-то, что могло принести пользу вселенной; если все это потерпит неудачу, это будет началом конца, недвусмысленно.
Вселенная была слаба, уже пострадавшая от марша даксамитов по ней. Тысячи разрушенных миров, триллионы мертвых или перемещенных лиц, и хотя не так много, тем не менее невообразимое количество душ было порабощено. Во вселенной был шрам, который Аппа мог проследить глазами, учитывая, что звезды были на его глазах, и который простирался между Даксамом и Землей. Уже давно бы оправиться от этого, переселить, реабилитировать, исцелить от всего нанесенного ему ущерба, времени им и так не надо было тратить.
Но если Даксам забрал Землю? Все стало хуже. Этот шрам, который они оставили, теперь был уязвимым местом, которым они могли воспользоваться. Имея оперативную базу, Даксам мог просто проследить свои шаги в обратном направлении, отвоевывая миры, захватывая все новые и новые территории по мере того, как новая империя протягивала руку, чтобы заявить права на этот конец вселенной. Флот оставил после себя много мертвых миров, но не все из них, в конце концов, были уничтожены, и не все разрушенные можно быловосстановить . Уже реализовывались проекты терраформирования их первоначальными жителями, беженцами из тех миров, и последуют попытки переселить их более хрупкие миры.
Все это потерпело бы неудачу под единым знаменем даксамитов. Это не займет у них много времени и не будет напряженным; на восстанавливаемых и заселяемых планетах больше не было ни крупных правительств, ни широкомасштабной обороны. Сопротивление, которое можно было бы оказать маршу расширения, было бы настолько слабым, что многие просто сдались бы, тем самым проложив путь тому, что должно было произойти дальше. Возрождающаяся Даксамитская империя, не уступающая по своим злодеяниям империалистическому Криптону, хотя Аппа действительно думал, что пытаться сравнивать их было бесполезным занятием.
Однако он мог бы сказать по секрету, что все, что возникнет в результате победы даксамитов, будет по-своему жестоко и ужасно, даже если оно может расходиться с колониальной политикой их криптонианских предшественников.
Вселенная моглаоправиться от этого и даже победить империю, если до этого дойдет. Слабость даксамитов к лидерству была одной из причин, помешавших им основать множество колоний и марионеточных государств. В конце концов, свинец не был чем-то необычным, но даже с его слабостью к свинцу он все равно отбросил бы вселенную более чем на тысячу лет назад, чтобы разбить даксамитов, если бы они победили, если бы вселенная вообще согласилась на это. Годы конфликта, еще больше мертвых, больше миров, разрушенных и изуродованных оружием войны.
Все, что делало их неподготовленными к грядущим кризисам, которые, как знал Аппа, только начинали появляться на далеком горизонте;свидетельство худших вещей, ожидающих своего часа, ожидающих своего шанса сдвинуться с места.
Вселенная еще не была готова ни к одному из них, даже сейчас, но с потерей Даксамита на Земле у Вселенной был шанс , пусть и незначительный, подготовиться, быть готовой к будущим конфликтам и проблемам, которые он знал. придет. Но победа задушила бы в колыбели всякий шанс на это, и Вселенной было бы отказано в праве жить в далеком будущем в комфорте и счастье.
И все это зависело от первобытного мира, отделенного от сердца вселенной цивилизации таким расстоянием, что до недавнего времени люди не подозревали, что что-то за их пределами действительно существует.
-- Страж, -- раздался позади него голос, хриплый и хриплый, -- огонь готов.
Словно вызванный голосом, на Аппу обрушился пьянящий порыв холодного ветра, который бы сильно волочил его по коже, если бы он не был защищен собственными силами. Затем он отвернулся от края утеса, который открывал перед ним обширную цепь гор, мили за милями зубчатых пиков и долин, освещенных ясным, холодным голубым небом, где не было ничего, кроме палящего палящего солнца. над головой - и лед, снег и скалы, из которых состояла полка, он плыл вверх, к источнику голоса.
Позади него терпеливо ждал Коррак, представитель расы Зарал. Заралы были существами из чешуи и меха: с гуманоидным туловищем, покрытым мехом - с цветами, которые варьировались в зависимости от того, к какой этнической принадлежности они принадлежали, с Корраком, частью Китари, о чем свидетельствует золото его меха - две руки, кошка подобная голове и длинному змеевидному хвосту, покрытому отчетливой чешуей размером с ноготь пальца. Несмотря на свой внешне хищный вид, Заралы были добрыми людьми, закрепившими мир и дипломатию в самых основах своей культуры, с насилием лишь в качестве отдаленного варианта, когда все остальные были исчерпаны.
Всего Зарал занимал двенадцать планет, хотя и занималбыть более оперативным термином. Четверо из них были потеряны даксамитами около двадцати лет назад, и Коррак произошел от одного из них, принца, который потерял свой трон и свою семью в планетарном геноциде, когда они сопротивлялись подчинению. Можно было бы подумать, что этот опыт закалил бы его, и так оно и было, Аппа был уверен, но это не исказило его, как могло бы. Вместо этого у Коррака развилось сильное чувство долга и забота о беженцах, что было основной причиной, по которой он был здесь с Аппой на Земле, а не удерживал различные промежуточные станции под угрозой агрессии Даксама.
Рядом с Корраком горел плотный костер, дрова потрескивали и трещали, извергая в воздух темный дым, который подхватывался ветром и уносился прочь, пока не рассеялся. Часть его отлетела назад, к открытому плато вдоль этого уступа горы, и прокатилась по невидимой поверхности корабля Аппы. По правде говоря, ему не нужен был корабль, его люди могли существовать в космическом вакууме так же хорошо, как и в любой другой среде, но, в конце концов, корабли можно было использовать не только как транспорт.
Он не просил огня, но тем не менее он горел. Аппа любил огонь не за его разрушительные свойства -- хотя иногда он задавался вопросом, понимают ли это Зеленые Фонари под его властью, -- а за то, что он говорил о мире. Быть оаном означало быть древним, видеть масштабы технологий и знать, что еще многое еще предстоит понять, даже по прошествии столь огромного периода времени. Он должен был смотреть на обширную технологию, доступную некоторым из самых продвинутых видов, и видеть ее не более чем устаревшей .
Тем не менее, огонь говорил с историей всех вещей, даже с его собственным народом. Огонь был началом всеговид, первый шаг, который большинство должно было сделать, чтобы продвинуть свою цивилизацию. Готовить пищу, нагревать металл, чтобы изменять его форму, а для большинства видов -- расширять ареал обитания, использовать огонь для обогрева домов, которые в противном случае были бы негостеприимно холодными. Огонь говорил о происхождении людей как о понятии, и он пытался засвидетельствовать это на каждой планете, на которую он побывал, даже если это чаще всего было мимолетной фантазией.
На мгновение, стоя перед огнем, Аппа мог представить себе, что видели, что чувствовали и обоняли первобытные предшественники цивилизации данного мира в первые дни существования общества и культуры.
"Спасибо, Зеленый Фонарь", -- ответил Аппа, сохраняя свои мысли при себе, даже когда он плыл к открытому огню, который оставался нетронутым ветрами, царапающими по поверхности горы, на которой он обосновался. "Вам не нужно было, но я ценю, что вы это сделали".
Коррак неловко шаркал на месте, скручивая хвост -- демонстрация почтения среди своего народа, который был известен своими крайне ограниченными социальными сигналами. -- Ты всегда просишь огня на каждой планете, которую мы посещаем, Страж, -- пророкотал Коррак, звуча слегка смущенно.
Аппа ничего не сказал, потому что говорить было не о чем. Вместо этого он пробрался к краям костра и медленно опустился вниз, пока его ботинки не наткнулись на холодный лед и ломкий снег земли, мелко хрустящей под его скудным весом. Он стоял и наслаждался видом огня, его цветом, качеством дыма и его запахом. Он на мгновение закрыл глаза, впитывая это, и позволил ему определить то, что он видел, какЗемлю ., как нечто большее, чем просто воздвигнутые ими возвышающиеся города или люди, но как то, что теперь включало в себя вкус, запах, образ пещерных людей, примитивных по своим масштабам, но делающих первые шаги к чему-то большему, дышащих в том самом ароматном, едком дыме, не таком маслянистом, как некоторые растения, которые он ощущал при горении, но в то же время пьянящем и густом.
Затем он выдохнул и открыл глаза, чувствуя тяжесть возраста на своих плечах, как он всегда делал в такие моменты.
Он остался на Земле просто потому, что пока не было причин покидать ее. Не хватило времени, чтобы совершить кругосветное путешествие между Землей и Оа, прежде чем прибыло вторжение, вопреки их первоначальному плану. В то же время , однако, было бы лучше, чтобы он не выдавал своего присутствия ; задерживаться среди высших эшелонов Земли и заниматься политикой было необходимо, чтобы планета получила то, что ей нужно, чтобы иметь шанс на выживание, но он не был заинтересован в том, чтобы участвовать в этом больше, чем он должен был. Его существование в качестве посредника и представителя Корпуса Зеленых Фонарей исчерпало себя, когда они, наконец, договорились и разработали план по созданию системы защиты.
Освобождение от ожиданий освободило его от необходимости делать больше, дало ему больше мобильности в том, куда он идет и с кем говорит. Человечество останется в неведении о его присутствии за пределами ограниченных взаимодействий, и он будет использовать это, чтобы подготовиться, как и они, и свести концы с концами, когда это необходимо.
Но, даже будучи свободным, Аппа имел обязанности, обязательства, и одним из них был его отчет перед своими людьми на Оа. Им нужно было знать о состоянии Земли, о том, что грядет, и какие силы объединяются. Им нужно было знать о различных вещах, которые произошли, в том числе о попытке вмешательства Белого Марсианина, и, возможно, больше всего им нужно было знать об Администраторе, хотя Аппа сомневался, что они совершенно не знали о ее появлении.
Спокойно Аппа обогнул костер и подошел к своему месту, которое уже сидело рядом с ним. Он вплыл в него, позволив своему телу отдохнуть на мягкой поверхности, а его ноги свесились в нескольких дюймах над землей на той высоте, на которую он поднялся. Рядом с ним Коррак проводил начальную тренировку, их кольцо мерцало зеленым, когда они создавали все более сложные механизмы в форме маленького невзрачного шара.
Аппа предоставил ему это.
Медленно он закрыл глаза и снова заблокировал окружающий мир. Вместо этого он потянулся к своим силам, к резервуару энергии глубоко в груди. Он мог чувствовать пульсацию своего психического присутствия, резонирующего внутри него, глубокого ядра силы, далеко превосходящей большинство во вселенной и скрытой даже от самых любопытных глаз бесчисленными годами тренировок. Некоторые невежественные немногие недооценивали его вид из-за их невзрачного роста, внешности и нравов, считая их легко побежденными, если бы только они могли отделить Зеленых Фонарей от Оанов, которые их снаряжали и обучали.
Но тогда он назвал их невежественными по какой-то причине. Вселенная давно забыла, что его люди когда-то были завоевателями, хозяевами зарождающейся вселенной, отчасти потому, что все эти годы назад они выглядели несколько иначе, а отчасти потому, что люди не любили задумываться о последствиях. На каждом углу люди пытались найти корни и историю, пытались найти виды-предшественники, которые могли бы объяснить выброшенные варп-врата и старые мегаструктуры, давно разрушившиеся со временем.
Корни, которые его люди очень тщательно удаляли.
Аппа потянулся силой эонов, своего народа, и он ощутил Землю во всей ее полноте - каждую жизнь, каждую мысль - во второй раз с тех пор, как он впервые прибыл. Он был таким же шумным, как и раньше, густонаселенным -- во всяком случае, по сравнению с другими планетами Солнечной системы -- и людьми с довольно громкими, эмоциональными мозгами. Но даже при этом мир не был бы таким шумным без другого источника этого шума: грубой, неотфильтрованной статики чего-то другого, чего-то вроде его народа, но безудержного.Радиус действия Администратора был ограничен в возможностях реального использования, но ее психическое присутствие излучалось, как рябь на воде, непрерывно распространяясь, затуманивая большие части мира психической обратной связью, которая была везде и нигде одновременно. Сырая радиостатика, все просто просачиваетсяот ее присутствия, а не потому, что она так хотела.
Аппа вышел за пределы этой статики, за пределы громких умов людей и психических явлений, разбросанных по всему миру. Он достиг Марса и Титана, которые резко выделялись в его сознании из-за их психического населения, и простирался дальше, за пределы Солнечной системы, а затем и самой галактики. Все дальше и дальше Аппа тянулся, пересекая световые годы на одном дыхании, простираясь к психическим отпечаткам, которые он оставил после себя. Их было много, он легко разбирал их, находя нужную ему, и дергал ее.
Пока, наконец, в центре вселенной, так далеко, что люди еще не знали об этом, Аппа Али Апса снова открыл глаза.
Он сидел в другом кресле, похожем на тот, в котором лежало его тело, один из многих стульев, окружавших огромный стол, расположенный в центре большого конференц-зала. Хотя сама архитектура была огромной, все остальное соответствовало размеру его народа, Оанса, с меньшими дверями, более тонкими стульями и столом, который был бы чрезвычайно большим журнальным столиком - во всяком случае, с точки зрения высоты - для среднего человека. человеческий зритель. На этих стульях сидели его сверстники, хотя они были во плоти, и почти все были заняты.
Он легко заметил своих ближайших коллег из группы: Гантет занял свое место в кресле, обозначая его как их лидера, Херупа Хандо Ху неподалеку, в то время как Деннап и Сайд, как младшие Оансы, сидели почти напротив Гантета. Пазу Пиндер Поль сидел рядом с ним, склонив голову в вежливом приветствии, в то время как еще больше Оансов повернулось, чтобы посмотреть на него, когда его присутствие стало на место, и его связь с импринтом стала сильнее.
Он знал, что они видели его -- его присутствие, спроецированное таким, каким оно было -- скорее светящимся голубоватым призраком, призраком психического намерения, проявлявшим определенную степень телесности на огромных расстояниях, но не более того. Немногие Оаны когда-либо действительно покидали Оа, но он был рядом достаточно долго, чтобы быть на противоположном конце взглядов: наблюдая, как Оан обретает форму и форму в кресле из ничего, а их тела находятся где-то в другом месте.
Он смотрел на своих ровесников, синекожих, светловолосых и маленького роста, таким же, как и он сам. Он не часто чувствовал себя чуждым другим, даже если большая часть Оа была занята не-оанцами, такими как члены Корпуса Зеленых Фонарей, но недели, которые он провел на Земле, сделали новизной видеть людей, которые на самом деле выглядели как будто он сделал это более резко, чем обычно.Более того, вместо детского любопытства, которое он увидел в глазах недолговечного человеческого вида, он увидел свой собственный взгляд, взгляд обветренного возраста, брошенный на него из толпы зевак. Взгляд, исходивший от того, что он прожил достаточно долго, чтобы увидеть рождение и смерть планет, чтобы знать, что все вещи в своей основе преходящи, даже если они могут казаться статичными.
-- Аппа Али Апса, спасибо, что нашли время встретиться с советом, -- сказал Гантет ровным и спокойным голосом, глядя на Аппу холодным взглядом. "Мы понимаем, что обстоятельства изменились, и мы ищем вашего понимания. Что произошло?"
"Конклав, как обсуждалось ранее, был завершен при благоприятных условиях. Титанианцы будут обеспечивать систему планетарной защиты Земли с помощью технических специалистов-раннийцев, чтобы максимально приблизить ее к функционированию за ограниченное количество времени. на Землю, -- начал Аппа, внимательно наблюдая за остальными оанцами. "Из того, что я видел в конструкции системы обороны, одного будет недостаточно, чтобы отвернуть флот, как следует ожидать от примитивных систем защиты, но этого будет более чем достаточно, чтобы сдержать флот так что можно организовать контратаку или несколько контратак.
"Кроме того, раннийцы будут переселять беженцев на Землю до того, как даксамиты прибудут на их планету, что должно произойти в течение следующих нескольких недель. Было заключено несколько соглашений, чтобы обеспечить безопасность их уязвимых людей, и в идеале совет должен найти некоторых Зеленые Фонари, чтобы помочь процессу, сгладить чувство покинутости, -- продолжил Аппа, наблюдая за их реакцией. Немногие были там, за исключением Гантета, который уже был необычайно эмоционален для представителя их вида. Тем не менее, судя по тому, что он мог видеть, с этим можно было легко согласиться. "Земля, а также другие инопланетные цивилизации в Солнечной системе выступают против Даксама, включая Белых марсиан, хотя они не были приглашены на Конклав и пытались в него вмешаться.
Когда ответа не последовало, Аппа вдохнул, насколько мог, будучи психическим представлением самого себя, и приготовился объяснять более сложную часть этого отчета.
"Хотя все идет по плану, я сделал несколько беглых открытий, которые касаются вселенной в целом, и ими нужно поделиться с советом", -- объяснил Аппа, наблюдая, как взгляды становятся все более прикованными к нему, более сосредоточенными. "На Земле существует психическая сущность, которая по масштабу силы более чем сравнима с нашим видом, и с течением времени ее сила все еще растет. Администратор, как она называет себя в своей "героической личности", вероятно, четвертая. или пятимерной по своей природе, или, по крайней мере, имеет некоторые ее части, которые являются таковыми, судя по тому, что я смог обнаружить с помощью моих собственных сканирований ее психического присутствия.Ее происхождение совершенно неизвестно, но ее тело молодо - даже если грубо модифицировано - и ее ум древний, первобытный по качеству, она кажется гораздо более ограниченной, чем мы,
"Все это говорит о том, что, хотя ее происхождение неизвестно, ее разрушительный потенциал -- и общая сила -- находится на одном уровне с некоторыми из более серьезных угроз, с которыми мы столкнулись в наше время, управляя вселенной и ее злом, я верю, что Администратор быть относительно доброкачественным, -- сказал он, не зная, как еще это выразить. Сказать, что Администратор был добрымили злымбыло неправильным взглядом на это; Администратор, очевидно, имел цели, и какими бы ни были эти цели, они могли быть связаны как с хорошими, так и с плохими причинами, хотя он еще не знал масштаба этих целей. "Похоже, у нее отсутствуют те же неврозы, от которых страдают такие люди, как Брэйниак, но она остается достаточно сильной, чтобы представлять экзистенциальную угрозу для всего живого на Земле -- и, возможно, за ее пределами -- если это изменится".
Та же унылая, звенящая тишина, которая пришла с его первоначальным заявлением, продолжалась, когда он закончил говорить, но он мог видеть перемену в комнате. Люди мысленно оценивали ценность и угрозу Администратора, а также то, что она представляла собой как личность с такой властью, на фоне отсутствия у них контроля над ней.
Наконец кто-то заговорил -- в данном случае Деннап, которая взглянула в его сторону и прищурила глаза. -- Вы можете быть в этом уверены? -- твердо спросила она.
"Насколько это возможно для любого из нас, -- откровенно признал Аппа, -- но если этого недостаточно, позвольте мне поделиться воспоминанием с уважаемым советом. обратила на меня внимание".
-- Вы можете продолжать, -- довольно любезно сказал Гантет.
Для этого он снова потянулся к себе, ухватившись за воспоминание, извлек его наружу и спроецировав на других оанов в комнате. Он чувствовал, что они, в свою очередь, приняли это, и воспоминание нахлынуло на них всех взрывом, моментом общего сознания, когда все они вновь пережили его переживания.
Память была о триллионах триллионов глаз, бесчисленных точках обзора, царапающих его психическое ядро, его душу ., так сказать. Оно смотрело глубоко в него, касаясь его барьера своими фрактальными паучьими конечностями, тыкая и выискивая уязвимые места, мягко шепча, как кит, касающийся чьей-то ноги на мелководье. Немыслимое, непостижимое, но тем не менее происходящее, тем не менее реальное. Глаза были огромными, они были голодны своим любопытством, чем-то вроде дьявольского аппетита, который говорил о том, что он без угрызений совести взламывает барьеры и пожирает его, если позволит. Это был назойливый взгляд гурмана, человека с ненасытным аппетитом, и все это сопровождалось взглядом, приходящим из ниоткуда и отовсюду сразу, который видел части его, немногие существа, даже самые сильные, могли смотреть и находить. .
А потом взгляд просто закончился. Интерес был утерян, то ли потому, что Администратор действительно нашла его неинтересным, то ли потому, что ценность взаимодействия с импульсами, которые он мог прочесть в ее психическом присутствии, не стоила последствий, которые это сопровождало. В одно мгновение, когда все глаза закрылись, тихие прикосновения клешней и когтей отступили от его ядра и полностью отпустили его.
На этом память закончилась.
Совет вокруг Аппы взорвался шумом. Не из-за страха, эмоциональной отстраненности и холодного расчета всегда были характерны для его народа, глубоко вписанные в суть того, кем они были как общество и культура, а из-за интриги, беспокойства. Такое существо просто существует после такого воспоминания? Это было относительно , ??глубоко, и Аппа в целом согласился бы с ними, если бы не тот факт, что он встретил ее вне этого единственного момента и обнаружил, что Администратор, при всех этих вещах, также был разумным человеком.Воистину, самой близкой ему сверстницей на Земле была эта девушка, каким бы глубоким чуждым ни казался ее взгляд.
Открыв рот, чтобы предостеречь, настоять на том, чтобы действовать, а не предпринимать в момент беспокойства, он был прерван Гантетом, который щелкнул пальцами, шум прервал весь разговор и погрузил его в тишину.
"Я узнал о существовании Администратора -- и поделился этим с ключевыми членами нашего совета -- некоторое время назад", -- сказал им всем Гантет спокойным и безмятежным голосом. "Анализ Аппы по-своему верен: личность, известная как Администратор, относительно мягка для того, кто она есть, и хотя она проявляла несколько моментов жестокости во время своего пребывания на Земле, она была в основном пассивной. Существуют меры предосторожности. на случай, если возникнет худшее, и я проинформирую совет более подробно, как только завершится сегодняшнее собрание. Я прошу вас отложить вопросы до тех пор, так как у нас есть важные вещи, к которым нужно перейти".
Одна вещь, однако, не давала Аппе покоя, мысль, тревога, которая засела в его груди с тех пор, как он впервые услышал об этой новости, в тот первый день Конклава. Это был первый раз, когда у него была возможность спросить с момента прибытия на Землю, и он не упустил бы этого. -- У меня есть еще одна вещь, о которой я хочу спросить, Гантет, -- сказал Аппа в тишине комнаты, глядя в его сторону.
Гантет склонил голову. "Конечно."
-- Мы нашли Таала Синестро?
Наступила еще одна тишина, на этот раз более тихая, более сдержанная и уже не та неуверенная тишина, которая последовала за его описанием Администратора. Аппа почувствовал, как часть его желудка упала, ненамного, и он совладал со своими эмоциями, прежде чем они смогли взять над ним верх, но это все равно было похоже на удар. Тишина сама по себе была достаточным ответом.
Но Гантет все равно сказал ему. Гантет медленно покачал головой, и выражение его лица было испорчено грустью, огромным проявлением эмоций по отношению к своему народу, даже к Гантету, на самом деле. "Нет, -- сказал он ему, -- не было никаких признаков ни Таала Синестро, ни каких-либо Зеленых Фонарей, сопровождающих его для охраны варп-врат Гунтара ".
Подтверждение сделало боль в груди немного сильнее, сильнее, но это было больше подтверждением, чем чем-либо еще. Таал Синестро был одним из их лучших, одним из самых способных Зеленых Фонарей. Он был их защитником, и у него было скромное начало, но Аппа знал его натуру и знал, что просто отказаться от врат нельзя. Выходов из такой ситуации было немного, и ни один из них не был хорошим.
Таал Синестро лучше зарекомендовал себя - после многих лет работы - в кризисе Охотников за людьми в прошлые годы, когда их первоначальные планы по защите вселенной пошли прахом, и Зеленые Фонари были отправлены для расследования. Из двадцати оставшихся, Таал Синестро -- в то время занимавший второстепенное положение среди своих сверстников -- был единственным, кто выжил, и он ужасно страдал от этого. Он был потрясен до глубины души -- чем, Таал никогда не говорил, -- но он вышел из этого более сильным, более твердым в своей решимости, и, в свою очередь, это сделало его сильнее -- сильнее, чем почти любой другой Зеленый Фонарь в то время. .
Именно по этой причине они отправили его и пятнадцать других Зеленых Фонарей по его выбору охранять Искажающие врата Гунтара. Это было важное стратегическое место, и если бы Таал преуспел, это оставило бы даксамитов на шесть месяцев с Земли, а не меньше половины этого срока. Это дало бы им больше времени, и это было так важно, что его команде было приказано уничтожить ворота, если они рискуют попасть в руки даксамитов, а не просто позволить им забрать их.
Но даксамиты не только взяли его, они также использовали его, сбежали с ним, и это означало полный провал -- полное уничтожение -- Таала Синестро и Зеленых Фонарей, посланных с ним. Это означало, что даже с их сильнейшим чемпионом, даже с командой, с которой он работал лучше всего, не могли полностью помешать даксамитам взять ее под свой контроль. Таалу Синестро не удалось удержать даксамитов от захвата или уничтожения его, и известие об этом в Конклаве было глубоким и тревожным шоком.
-- Их кольца? -- спросил Аппа в тишине комнаты.
Гантет покачал головой. "Пропал без вести вместе со всеми их телами".
Это означало захват или, возможно, смерть и сдерживание кольца, чтобы оно не перешло к новому владельцу. Аппа мрачно подумал, не пытают ли Таала; он, конечно, знал, что даксамиты не выше этого. Он никогда не желал такой судьбы для Таала, не после того, что он испытал -- будучи плохо подготовленным к реалиям борьбы с Охотниками за людьми -- не говоря уже о том, как он стал лучше. Это был ужасный способ умереть, ужасный способ существования, и по-своему они заставили его повторить тот же случай, который сделал их их защитниками: они не были готовы к тому, что может случиться, если Зеленые Фонари проиграют .
А теперь они потеряли своего защитника из-за смерти -- или того хуже -- которая будет преследовать Аппу, даже отдаленно, в отличие от большинства смертей в Корпусе Зеленых Фонарей. Аппа чувствовал свой возраст в этот момент, смерть всех их, людей под его командованием, смерть планет из-за ошибок, смерть людей, которых он полюбил, хотя и отдаленно, даже несмотря на их преходящее существование.
Но затем Гантет предложил продолжить встречу, и у него были другие дела, на которых нужно сосредоточиться. Он стряхнул с себя меланхолию и напомнил себе, что даже без Таала они были здесь, чтобы спасти вселенную. Не больше, не меньше.
К'адд Каатар сидел на троне собственного изготовления и смотрел на дворец, окружавший его. Это было обширное и древнее место, погребенное глубоко под марсианской почвой, раскопанное в их первобытные времена сначала как место поклонения, а затем как место для управления. Он видел в нем отражение своего народа, дела Белых марсиан и их души: их подземного происхождения, воинственной природы их культуры и их изоляции.
История его народа -- часть мифологизированная, часть нет -- была написана архаичной прозой и письменами на каждой поверхности храма. Даже у трона, на котором он сидел, была своя история, высеченная в камне его создания, излагающая басню о царе-тиране, узурпировавшем священство и затребовавшем их поклонение себе, а не какому-либо из богов.
В далеком прошлом Белые марсиане считали себя низвергнутыми -- низвергнутыми на землю своими богами, приговором за преступление, которого никто не мог вспомнить, и отрицали права солнца. В те дни существовала истина, с которой больше всего жили: что они поднимутся обратно на поверхность и вернут ее себе только после того, как будут прощены за свой грех, за свою природу ., и когда этот день наступит, это будет утопия; земля избытка, все для них.
И хотя на это ушло бесчисленное количество лет, они это сделали. Правда заключалась в том, что конкретная риторика, связанная с той историей, давно вышла из моды, и мало кто видел ее так, как он, но К'адд был не из тех, кто игнорирует правду истории. Его люди тосковали по поверхности, знали, что их притязания на нее верны, пока они подтверждались божественным писанием, и он видел, как они возвращали ее, даже спустя годы после того, как большинство забыло или отбросило эту мифологию как пережиток прошлого. . Он отвоевал у них их поверхность, их полное господство над землей кровью, завоеваниями и геноцидом. В этом смысле их покорение планеты было священным;тысячу лет в процессе создания и, наконец, в их руках.
Тем не менее, еще раз, их правление оказалось под угрозой -- испытано посторонними; безбожные язычники, намеревающиеся отобрать его у них, вырвать их мир из их рук, чтобы объявить его своим, только для того, чтобы они могли похоронить Белую марсианскую расу под землей, просто в могилах, а не в пещерах, в которые они когда-то укрылись.
В прошлом Зеленые марсиане только что проверили свои права на поверхность. Как только они предприняли свои первые набеги, чтобы воссоединиться с поверхностью, напряжение стало высоким -- Зеленые и Белые марсиане были разными существами и в большинстве случаев видели друг в друге что-то сверхъестественное. Войны велись в первобытный век железа и стали, но с течением времени интеграция становилась все более и более распространенной. Была найдена общая почва, и появилась возможность для мира по мере медленного развития общества.
Мир, который был бы нечестивым. Власть над землей будет разделена, смешана, смешение дегенерата со святым, а не гегемония Белых марсиан, на которую они имели полное право. Зеленые и Белые, работающие вместе, и К'адд знали, что это глупая, примитивная концепция, которую распространяют те, кто мало знает о том, как обстоят дела на самом деле . Шансов на единство никогда не было, нет, К'адд знал, что Зеленые просто поддерживали притворство, выжидая момента, чтобы сделать то, что Белые марсиане сделали с ними первыми. Это были угрозы, слабые и жалкие угрозы, да, но угрозы их средствам к существованию, структуре всего сущего, истинной крови земли.
Теперь угроза пришла извне. Не от трусливых Зеленых и их дегенеративной практики, а от Даксама, когда-то их торгового партнера и работодателя их наемных организаций. Даксамиты были по-своему жалкими, нуждаясь в помощи Белых Марсиан, как и они, но К'адд был готов смотреть в другую сторону ради доходов, которые он приносил планете, после уничтожения их промышленности, которое произошло без доступного рабского труда. Зеленые предоставили в последние дни их очищения. Даксам был разрушен собственной гордыней, отказываясь избавиться от Криптона, отказываясь делать то, что нужно было сделать, и теперь они пришли, чтобы вторгнуться в их Солнечную систему, чтобы заявить права на Землю, хотя он знал, что они не остановятся на достигнутом. Нет, с Землей придут вторжения на Титан, на Марс, пока все не окажется под их грязным контролем.
Но даже если Даксама отвергнут, К'адд знал, что впереди нас ждут только новые враги. Человечество достигло критической точки, продвигая свои технологии к критической массе, которая сделает их угрозой для следующих нескольких поколений своего народа; промежуток времени, который сокращался с каждым новым взаимодействием между планетой и инопланетной технологией. Земля была жемчужиной Солнечной системы, которую Белые марсиане заслужили не меньше, чем Марс, но К'адд знал, что взятие ее не принесет победы. Если бы он попытался, титанианцы вмешались бы, вооружили людей, и хотя титанианцы были немногочисленны из-за ограниченного жизненного пространства на их скалистой луне, у них были технологии на уровне Марса, и, более того, они знали достаточно о них, чтобы сделать людей способными дать отпор.
Если бы Марс двинулся, чтобы захватить Землю, Титан раскрыл бы все и предъявил бы какие-либо претензии на него -- даже в их примитивном состоянии -- почти невозможно.
Уничтожение Титана тоже не вариант. Луна, какой бы маленькой она ни была, позволила всем титанианцам сформировать единую единую психическую сеть, связь, которая связала их всех вместе, даже если она была удалена на несколько этапов. Когда все они были соединены вместе, любой белый марсианин, ступивший на эту планету, почти мгновенно обнаруживался, а знания передавались и делились. Что еще хуже, после того, как зачистка Зеленых была завершена, титанианцы стали гораздо менее неохотно использовать зажигательное оружие и соответствующим образом вооружили свои города.
Он поставил Солнечную систему в безвыходное положение и проложил путь Даксаму, чтобы забрать его у них всех, несмотря ни на что.
Человечество представляло бы угрозу, если бы пережило вторжение даксамитов. Теперь они объединились с титанианцами, даже с раннийцами. Тем не менее, К'адд мог признать, что это были угрозы на будущее; даже если Белые марсиане были отвергнуты Конклавом, он знал его цель и знал, что грядет. Будущая чистка Земли и Титана может произойти после вторжения, в моменты, когда миры будут наиболее повреждены, и он действительно намеревался извлечь из этого выгоду, но знал, что сейчас не время зацикливаться на этом.
Угрозы были за каждым углом, и К'адд не попал бы туда, где он был, если бы не знал, как справляться с угрозами.
К'адд почувствовал их еще до того, как они действительно прибыли, и отвел взгляд от надписей на стенах своего тронного зала, перевел взгляд на две каменные двери, каждая из которых в четыре или пять раз превышала его собственную высоту, когда они распахнулись.Камень заскрипел от движения, с грохотом и грохотом, и через него прошли три Белых марсианина, шаркая ногами с низко склоненными головами. X'aki X'anifar, P'lope P'anask и Turi Tomask, три его главных начальника штаба. Они смотрели низко, как и ожидалось в присутствии первосвященника, и продолжали идти вперед, пока не остановились прямо у лестницы, ведущей к трону, на котором он сидел.
-- Говори, -- приказал К'адд.
Ксаки был первым, кто сделал шаг вперед. Безусловно, она была самой смелой из его сотрудников, она была могущественным образцом Белого марсианского происхождения, с экстрасенсорной силой выше среднего и умом для логистики, которые сослужили ему хорошую службу во время чистки. Двое других держались за кулисы, кланяясь ниже в мольбе, когда Кс'аки поднялась на одну ступеньку -- все, что было позволено тем, кто не находился на троне -- и опустила голову, пока ее плечи не выгнулись намного выше ее черепа. -- Ваше Величество, -- произнесла она низким, хриплым хриплым голосом. "Мы нашли труп Васаама Оркота".
К'адд почувствовал, как его раздражение резко вспыхнуло, но не дал ему проявиться на своем теле, кроме минутного напряжения пальцев, которое он намеренно сделал. Несколько месяцев назад Васаам Оркот был отправлен проникнуть на второстепенный правительственный пост в Беларуси на Земле, но потерял связь со своими кураторами на полпути к своему первоначальному успеху. К'адд ожидал худшего из его исчезновения, и теперь они пришли и принесли это за него. -- Его труп такой же, как и другие? -- спросил он, сохраняя спокойствие в голосе.
Ксаки кивнул. "Его неоднократно подвергали воздействию перегретого и пылающего клинка, чтобы сначала вернуть его трансформацию, а затем он был обезглавлен в своей истинной форме".
Это не было новым явлением. Это была закономерность, когда агенты пропадали, а их тела находили через какое-то время с тяжелыми ожогами, иногда с расчленением, но всегда с обезглавливанием. Это началось почти семьсот лет назад, еще до того, как правило Белого Марса стало применяться на практике, и началось далеко за пределами Земли. Он знал, что чем бы это ни было, оно исходило от Керы после их неудачной попытки узурпировать их планетарное правительство с помощью наемной организации, нанятой одним из претендентов на трон Керы. Некоторые из компании были схвачены и оказались Белыми марсианами, вероятно, под пытками, а затем допрошены, пока они не выдали все, что знали.
Вина за весь инцидент легла на его ноги, почти отстранила его от власти, и теперь все это дело продолжало преследовать его, даже с тех огромных расстояний, что Кера от Марса.
Целенаправленные убийства начались вскоре после этого инцидента. Сначала это началось с отрядов наемников, убивающих лидеров или целые отряды, но К'адд по большей части не пускал группы наемников в их непосредственную солнечную систему, поэтому, когда численность начала сокращаться, Белый марсианский охотник начал нацеливаясь на любого Белого марсианина, которого они могли найти.Большинство из них были шпионами на других планетах, пока около ста пятидесяти лет назад на Земле не нашли первого Белого марсианина, умершего таким образом.
В настоящее время фактически получить Белого марсианина на посту на Земле было почти невозможно. Было несложно доставить туда агента -- желающих было много, но, похоже, ни у кого не было возможности избежать обнаружения этого охотника. Он принял стратегию ротации агентов для коротких визитов, замены новыми Белыми марсианами и никогда не позволял оставаться достаточно долго, чтобы оставить след, или, в любом случае, провалив этот след. Это работало в течение примерно десяти лет, после чего охотник снова начал с легкостью убивать цели, и Васаам Оркот, как и 15 краткосрочных шпионов до него, все еще был найден и убит.
К'адд был почти уверен, что пропавшие шпионы с телами, которые он не нашел, были захвачены земными правительствами. У него были основания полагать, что команда, которую он послал за М'ганн М'орзз, или, в противном случае, просто убить ее, как минимум оказалась в земной тюрьме. На самом деле ничего конкретного, но слухи и намеки иногда были всем, что ему оставалось делать, и он обходился тем, что они давали.
"Найдите другого кандидата", -- сказал он своим трем советникам после долгого молчания. Он поднял руку в пренебрежительном жесте, едва успев закончить, как они уже шаркали назад, все еще глядя на него с низко склоненной головой. "Но оставьте меня в покое. Продолжайте преследовать Херувима".
К тому времени, как он закончил говорить, они уже выскользнули наружу и закрыли за собой каменные двери. Когда они закрылись, раздался еще один скрежет, стон камня, и он снова позволил своим глазам скользнуть от двери к фреске над ней. Фреска с изображением Безымянного, Бога, стоящего за всеми богами, божества-создателя Марса.
Безымянный, как имя, не совсем точно передал значение того, что на самом деле означал этот термин. Резное изображение Безымянного представляло собой фигуру в плаще, без лица или настоящих черт, почти бесформенную, потому что Безымянный на древнем языке своего народа имел в виду нечто большее. Это означало что-то близкое к Непостижимому ., а какие были названия, если не описания? Что такое текст, если не искусство? Невозможно было изобразить Бога за всеми богами, ибо он был за ними, за пределами кого бы то ни было, и фреска отражала это своей бесформенностью, безликостью и тем фактом, что, в отличие от остальных каменных росписей, никакая письменность не украшала тщательно вылепленные детали фрески Безымянного.
Было много других богов Марса, и все они, как говорят, были созданы Безымянным. Некоторые из них были богохульными, некоторые стерты -- хотя К'адд все еще знал их по зловонным томам, которые он хранил в качестве справочника, -- а другие просто забыты временем.Некоторым все еще поклонялись, в то время как другие потеряли популярность из-за их связи с зелеными. Их было много, и все они имели лица, даже те боги, которые почти не связаны с Марсом, такие как Л'зорил, Повелитель Снов, привязанный к Земле в Священных Писаниях, хотя в какой степени, никакие исследования так и не прояснили.
Некоторые из его духовенства говорили о том, что их виделибогами, быть засвидетельствованным, личные отношения с ними, которые выходят за рамки истинных эдиктов их священных писаний. Это была позиция поклонения Зеленому марсианину, что божественное было родственным, личным, чем-то, что человек держал близко к себе во времена боли и во времена славы. Их связи были личными и семейными, и хотя они по-прежнему поклонялись в храмах, они часто также делали это с личными святынями дома, а божества-покровители передавались по семейным линиям.
Как и Зеленые, те, кто утверждал что-либо близкое к этому, были лжецами, аферистами или бредовыми людьми.
К'адд Каатар ни разу не ощутил благодати Бога. Он никогда не чувствовал себя замеченным, смотрели или даже внимательно изучали . В конце концов, зачем Богу смотреть на него? К'адд не уделял много внимания бактериям в воздухе или извивающимся существам, гнездящимся в марсианской почве, и мало думал о других видах, способных говорить. Почему же тогда какой-либо Бог беспокоится даже о своих избранных? Они были жуками , мошками, настолько мелкими по сравнению с истинной широтой Бога, что о них легко забывали и не замечали, и единственное, что удерживало их там, что звало их обратно, было благочестие.
Более того, он не думал, что боги способныкакого-либо общения или отношений, кроме тех, кому поклоняются, и тех, кто поклоняется, которые уже были определены в их писаниях. Боги, маленькие или всеохватывающие, были вне всякого понимания, вне их. Они были совершенны, когда совершенство было принципиально недостижимо. Они были выше, божественнее и намного больше, чем что-либо, с чем можно было бы сравнить. Их присутствие, даже их осознание, К'адд не мог распознать как таковое; он просто будет существовать, и даже в этом случае он не чувствовал ничего столь огромного и ужасающего, как, как он знал, боги.
И он знал, в глубине души, что никто другой не имел ни того, ни другого .
Итак, тогда они все тоже познали бы истину: не было никаких отношений с божественным; просто мольба .
Дадредес спокойно и терпеливо шел по закоулкам земного города. Это было не то, чем она занималась очень давно, с тех пор, как она была мятежным подростком, сбежавшим на семейном корабле, чтобы провести неделю, наслаждаясь видами и звуками Земли, хотя, по общему признанию, многое изменилось с тех пор, как она в последний раз был тут.
Наверняка она не видела никаких свидетельств существования римлян, только их государства-преемники.
Все на планете изменилось. Воздух, которым она дышала, стал более плотным, окрашенным вещами, которыми его загрязнили люди. Лето стало длиннее, все части мира теперь были заняты людьми, и более того, они стали намного более населенными. На Земле жило так много людей, что это было почти невозможно понять по сравнению с населением Титана.
Тем не менее, по-своему, он казался менее населенным, менее связанным, чем когда-либо было на Титане. Прошли сотни лет с тех пор, как она оторвалась от Титана на фут -- не для того, чтобы отправиться на Землю, а для встречи на форуме на спутнике вокруг Сатурна, -- и отсутствие ее пэра ощущалось. Это оставило у нее ощущение частичной пустоты, отсутствия психического единства, к которому она так привыкла, как будто ей не хватало какой-то важной части, конечности или чувства.
Более того, она была одна. Ее свита отсутствовала, потому что ей это было нужно -- Дадредес не хотел ее отпугивать, ни сейчас, ни после всего этого.
Дадредес замедлила шаг, подойдя к концу переулка, почувствовав чье-то присутствие прямо за ним. Она колебалась у этого порога, в голове у нее был беспорядок, смесь мыслей, вопросов и желаний, сотни различных вещей, которые боролись в ее черепе. В конце концов, однако, годы лидерства, годы правления подготовили ее к этому, и она проглотила неуверенность, которая так преобладала в ее юности, разобрала свои мысли и вышла, повернувшись в направлении присутствия, которое она чувствовала. .
Она вышла в просвет между почти заподлицо зданиями, что-то вроде переулка, который заканчивался квадратным пространством, похожим на павильон, образовавшимся в промежутках между тремя кривыми зданиями. Земля состояла из почвы и травы, с редкими кусками бетона, торчащими, как зубы, и вкраплениями через пространство -- не намного больше, чем два автомобиля, стоящих бок о бок -- были горшки и деревянные контейнеры, заполненные землей и укорененные. в котором было изобилие растений. Земляные растения составляли большинство, но не все; она могла видеть растения с Титана, с Марса и даже издалека, цветущие такими оттенками и цветами, которых раньше не видели в земных лесах и на холмистой местности.
В саду, скрытом от глаз, она нашла Карилидоса, присевшего перед небольшим цветочным горшком. Рядом с ней была другая женщина с оранжевым оттенком кожи и вьющимися волосами, которая помогала ей пересаживать растение.
И на мгновение Дадредес смотрела не на взрослую женщину, которой стал Карилидос, а скорее на маленького ребенка, которым она когда-то была. Девушка на четвереньках в саду Дома Множественности -- здания, в котором размещалось правительство Титаниана, восхищаясь растениями, добытыми за много световых лет, и болтая о них вопрос за вопросом. На короткое время она была отправлена ??обратно в моменты, произошедшие вскоре после смерти матери Карилидоса -- сестры-близнеца Дадредес -- и отца, где она нашла способ исцелиться, стать целостной перед лицом трагедии. На мгновение она вспомнила, как она приняла Карилидоса, как они изо всех сил пытались стать новой семьей, но как это изменилось со временем, как она видела, как Карилидос превратился из маленького ребенка в творческого, счастливого женщина.
Затем момент был упущен, и Дадредес смотрела на свою племянницу, думая, что она потеряна и, возможно, мертва, что-то мягко говоря с другой женщиной, когда та перекладывала растение из одного горшка в другой.
"Будьте осторожны с корнями", -- объясняла Карилидос, ее голос изменился за прошедшие годы. Она даже больше походила на Лодрию, свою мать. "Они цепкие, но мы не хотим, чтобы растение чувствовало, что должно их использовать. Это изнашивает их, и это немного похоже на ловушку для венериной мухи. Они могут двигать своими корнями, но это дорого. "
Другая женщина какое-то время безучастно смотрела на Карилидоса, а затем снова посмотрела на растение. -- Ловушка для венериной мухи? -- спросила она в замешательстве.
"Эти растения с зубами, которые тебе нравятся", -- объяснил Карилидос.
Лицо второй женщины просветлело. -- О да, эти!
Дадредес просто смотрела на них, смотрела, как ее племянница, взрослая женщина, бережно пересаживает растение и, наконец, оставляет его среди многих других, с которыми она сделала то же самое. Медленно и без дальнейших разговоров Карилидос и женщина рядом с ней встали и, наконец, повернулись, чтобы посмотреть на нее.
Карилидос знал, что она была там, как и Дадредес. Она двигалась мимо Нэшнл-Сити, направляясь на встречу с теми, кто устанавливал планетарную базу неподалеку, когда почувствовала ее, и та старая, потрепанная связь между членами семьи возродилась. Она прибежала, как только почувствовала это, но теперь осталась без слов. Карилидос, возможно, заставил ее ждать, но Дадредес мог быть почти благодарен за это.
Она не знала даже, с чего начать.
Отведя взгляд от своей племянницы, она осмотрела женщину рядом с собой с большим вниманием. Тон кожи, волосы, она определенно была чем-то вроде тамаранца, особенно с горящими зелеными глазами. Она не знала , ктоТочнее, так оно и было, но она выглядела знакомо, и просто ее разум был слишком занят, чтобы по-настоящему организоваться.
Протянув руку, Карилидос взял тамаранца за руку.
Дадредес сглотнула и собралась с духом. -- Племянница, -- сказала она хриплым даже ей в уши голосом.
Карилидос посмотрел на нее, и выражение ее лица было грустным, ностальгическим, горько-сладким. Она могла чувствовать, как эмоции пульсируют, как сердцебиение, в их связи, ритм или шум, которые были так знакомы ей, что она никогда не думала, что почувствует снова. -- Тетя, -- ответил Карилидос в манере их народа. "Я... это Корианд'р, она моя девушка."
Дадредес помолчал. Опять же, имя было знакомым, но она была слишком измучена, ее мысли были слишком извращены, чтобы понять, что это значит. Вместо этого она взглянула на Корианд'ра, склонив голову. "Приятно познакомиться".
"Ты тоже", просто ответил Корианд'р.
Повернувшись к Карилидосу, Дадредес уставился на нее. Она была жива, с ней все было в порядке, она выглядела -- выглядела здоровой , возможно, не счастливой, но... не изуродованной, не всеми теми ужасными вещами, которые наколдовал ее разум. Может быть, спешка всего этого все еще действовала на нее, но ее рот снова оторвался от нее, и, прежде чем она успела остановить порыв, слово вылетело из ее рта, как шатающиеся зубы: "Почему?"
Ее встретила тишина, поэтому она снова сглотнула, пытаясь не обращать внимания на сухость в горле. -- Почему ты исчез, Карилидос? -- спросила она или, может быть, умоляла, ее эмоции были повсюду и нигде, и ей требовалось самообладание, чтобы не позволить своим телекинетическим способностям вырваться наружу в пылу. Это удел детей, слишком эмоциональных, потерявших контроль и способность регулировать. Она была не такой. Она была отцом Ахенн, канцлером Титана, и была таковой уже очень долгое время. "Это... с тобой что-то сделали? Ты прожила жизнь на Титане, ты была одним из наших лучших ксеноботаников, ты закончила учебу лучшей в своем классе. Чтослучилось , Кэрил? Почему ты..." Уходи .
Карилидос какое-то время молча смотрел на нее, прежде чем, наконец, отпустить руку Корианд'ра. "Я чувствовала себя бесполезной", -- призналась она, и ее голос был таким же болезненным, как и голос Дадредес.
-- Но... -- начала Дадредес, задыхаясь от собственных слов.
Карилидос покачала головой. "Я был захвачен Белыми марсианами в течение многих лет, за большую часть этого геноцида, и использовался вместе с моими одноклассниками в качестве разменной монеты. Целый народбыли убиты, тетя, и причина, по которой Титан не вмешался - не мог - вмешаться, заключалась главным образом в том, что они угрожали вам вместе со мной и семнадцатью другими людьми. Я... Я не думал, когда убегал, тетя, все, что я знал, это то, что я не мог больше выносить пребывание на Титане, не после этого, не после всего, что случилось. Это пожирало меня изнутри, и я мог чувствовать то, что каждый чувствовал по этому поводу, всю эту жалость, это горе, это разочарование, и мне нужно было уйти от этого. Так я и сделал, просто никому не сказав, чтобы никто не смог меня вернуть. Так что я мог бы быть один".
Дадредес сглотнула, слова звенели у нее в голове. Она посмотрела то на них двоих, то на Карилидоса, то на свою подругу, то на окружающие их здания, то на небольшой садик, который она вырезала для себя в зное полупустыни. -- Ты... ты думаешь, что когда-нибудь вернешься домой, племянница? -- спросила она, и ее сердце сжалось от мысли, что нет .
Но Карилидос просто долго смотрел на нее, прежде чем выдохнуть. "После вторжения? Наверное. Я собирался вернуться, в конце концов... чтобы сказать тебе. То, что я сделал, было несправедливо, но я должен был это сделать, и у меня было много времени, чтобы подумать и справиться с этим. с тем, что случилось. Исцелить". Затем она остановилась только для того, чтобы Корианд'р протянул руку и коснулся ее плеча. Карилидос послал ей благодарную улыбку, прежде чем снова повернуться к Дадредесу. "Не могу сказать, что вернусь навсегда, тетя, и, может быть, даже ненадолго. Теперь это мой дом, в своем роде, пусть это и не Сады Тысячи Миров, пусть это просто какой-то незаконный маленькое место для посадки позади того места, где я живу. Я не могу вернуться к общественной жизни, не после того, что она сделала со мной, и это меня все равно не устраивало, но я... я действительно собираюсь посетить.
Надежда заплясала в ее голове, от чего у нее чуть не закружилась голова. Ее племянница жива, ее племянница , и она может вернуться.Навестить, да, но... она была жива, а Дадредес всегда думал иначе. Что она мертва, что ее никогда не найдут, потеряна во времени и во время войны.
Однако, прежде чем она успела что-либо сказать, она почувствовала, как ее свита снова входит в ее зону действия, их психическое присутствие пульсирует, словно настойчиво осознавая ее. Тут же, почувствовав и ее, они повернулись и стали выстраивать на нее прямую линию.
Сидящий напротив нее Карилидос явно чувствовал то же самое. "Ты заржавел на старости лет, тетя", -- сказала она немного поддразнивая.Немного больше жизни вернулось к ее лицу, к ее голосу, и что-то в груди Дадредес потеплело при виде этого. -- Если они так быстро догоняют тебя сейчас.
"Зато ты стала лучше обнаруживать", -- похвалил ее Дадредес. До ухода Карилидоса она была весьма посредственным экстрасенсом, в отличие от своей матери, которая была сильнее, чем Дадредес в расцвете сил. Тот факт, что она могла чувствовать их сейчас, был достаточным признаком того, что ей стало лучше.
Карилидос только неловко улыбнулась, новое выражение лица племянницы, которая чаще всего была чрезвычайно гордой и уверенной в себе. "Я дружу с... ну, вы встречались с ней как с Администратором, я уверен. Это не секрет, что ее тайная личность среди тех из нас, кто может ощущать психическое присутствие, но дело в том, что у вас есть чтобы по-настоящему хорошо чувствовать что-либо, когда вы находитесь в одной комнате с ней. Так что, да, мне стало лучше".
Рея, вдовствующая императрица, возлежала на своем троне и смотрела через широкое окно в пустоту космоса перед собой, в пространство за флагманским кораблем своего народа, на звезды и планеты, которые вращались вокруг них.
Ее глаза, как они это делали с тех пор, как путешествие по-настоящему началось, блуждали, привлеченные к определенной точке света среди многих; желтая искра, которая росла с каждым днем. Солнце, как называли его примитивные виды, и, что более важно, Земля, одна из планет, вращающихся вокруг нее.
Последние остатки криптонианцев и место, где Рея наконец найдет свою месть, свое возмездие за почти гибель своего народа; это была планета, которая станет ее новым домом, что-то, что она превратит во что-то гораздо большее, чем то, что было раньше.
Она взяла на себя этот долг в одиночестве, в изоляции, и сделала это охотно. Тронный зал ее флагмана был похож на пещеру, огромный и пустой для всего, кроме окна и ее трона, когда он явно был предназначен для размещения не только ее и сиденья, на котором она сидела.Это было место, предназначенное для знамен, для просителей, для чередующихся списков сотрудников и людей, которые приходили и уходили, но лишь немногие, кроме нее, когда-либо украшали его, и она предпочитала, чтобы так оно и было.
В конце концов, она была одна, потому что никто из ее семьи не был готов пойти на жертву и бороться с трудностями. Своего мужа, дурака от начала до конца, она убила; он начал колебаться в их путешествии, в поисках нового родного мира и возмездия, которое они должны были получить от криптонианцев. Он хотел найти урегулирование, компромисс, и она узнала, что он был готов посадить в тюрьму всю королевскую семью в обмен на оставшихся даксамитов, разбросанных по многим планетам, которых никогда не было достаточно много, чтобы получить власть. Судьба, которая положит конец не только королевской семье, но и даксамитскому народу в целом.
Поэтому она отравила его напиток, а затем разорвала дипломатические отношения с Зелеными Фонарями, которые убедили его, что это правильный путь.
Ее сын был похож на ее мужа; слишком поглощен собственной моралью. Сначала он был похож на нее, видя правду в том, что им нужно было делать, как им нужно было сражаться, что-то требовать для себя, но по мере того, как их борьба продолжалась, битвы тяготили его.Она слишком поздно заметила, что он перестал видеть ценность правления даксамитов, слишком поздно, чтобы помешать ему совершить успешный переворот на нескольких кораблях, которые бежали в ночь, когда остальная часть переворота не увенчалась успехом. Она знала, что это не может повториться снова, если она хочет добиться успеха, и поэтому она сковала его; ослабляли наркотиками, кормили и поили и давали ему развлечения - хотя он редко, если вообще когда-либо, использовал что-либо из них - и с тех пор держал его в изоляции в своих покоях.
Как следствие, пресечь его вторую попытку мятежа было намного легче.
Однако Рея понимала, что ее правление сосредоточено на Мон-Эле, и сохранение его жизни было неотъемлемым условием удержания себя на троне. Она вышла замуж за члена королевской семьи; она не носила их имени, хотя со временем намеревалась это изменить. Более того, она сохранила жизнь Мон-Элу, потому что он был ее сыном, и она любила его, даже если он пытался предать и ее, и их народ. Он просто не подходил для правления, как и его отец, настолько не подходил, что она отобрала у него корону.
он не понял, или, может быть, отказывались понимать, что у их вида не было иного пути вперед, кроме этого. Даксам был мертв, непригодная для жизни оболочка планеты, разрушенная радиоактивными осадками и обломками Криптона. Большинство даксамитов были мертвы, численность их вида была меньше, чем когда-либо в их истории. Их едва хватало для стабильного племенного населения, вот почему она вырастила некоторых из самых красивых и талантливых представителей низшего класса в аристократический класс, подарила их определенным королевским семьям, чтобы их родословные -- очень похожие на ее собственные -- могли сохраниться. чистый.
Остальные даксамиты, однако, были просто недостаточно многочисленны, чтобы избежать инбридинга. Итак, как сделали ее предки, когда они впервые заселили Даксам и колонизировали Огиги, она отдаст низкорожденным тех людей, с которыми они останутся после окончания завоевания. Скрещивание не было чем-то необычным, это то, как даксамиты стали такими, какие они есть, криптонианцы смешались с огиги, и хотя это будут новые даксамиты, она намеревалась видеть в них даксамитов . Всегда оставался бы чистый высший класс, предположительно с более мощными способностями - так как с каждым разбавлением они, казалось, теряли часть этого - что само по себе помогло бы сохранить контроль, но остальные адаптируются, они станут лучше.
И в конце концов, как это случилось с огиги, человечество как вид просто перестанет существовать, поглощенное тем, что теперь стало расой даксамитов. Завоевание Земли обеспечит не только выживание ее народа, даже если это будет другой тип людей, чем те, что были раньше, это также зажжет новую жизнь для Даксам. Да, разные, но процветающие.
Даксам выживет , Рея знала это всем сердцем, всем своим существом, и ради этого она содрала кожу с криптонианцев. Даже если ее будут преследовать Зеленые Фонари, даже если она наживет врагами любую другую космическую цивилизацию в известной вселенной, она увидит возрождение Даксама, она создаст для них мир и покажет всем, кем они были на самом деле.
Она опустила взгляд от окна к своей правой руке. На ее среднем пальце было кольцо; форма его была бы чем-то, что она бы возненавидела, если бы не отчетливый символ на нем и желтый цвет, которым он гордился, а не зеленый. Это было кольцо силы, но не для силы воли, не для Зеленых Фонарей, а для чего-то нового -- точно так же, как и ее планы на Землю -- Желтого Фонаря, несущего в себе силу страха . Теперь он был инертным, но она знала, что может активировать его, просто сосредоточив внимание.
Зеленые Фонари, воины, преследовавшие их, сражались силой воли, но эти? Они дрались со страхом. Страх от пользователя, страх от других, разделение было минимальным. Рея знала, что настоящее мужество -- это бояться чего-то и все же делать это; преодоление этого страха.Кто-то без страха был просто дебилом, дурой , а это пусть запрягает то, пусть больше, чем сама запрягает.
Двери позади нее скользнули в сторону, и Рея подняла голову, ее трон проецировал голографический экран, изображающий входящих. Те немногие, кто действительно вошел, на самом деле в наши дни: шесть даксамитов, одетых в желто-черную форму, с тем же символом на ее кольце, украшающем их грудь, во главе с Таалом Синестро. Ей лично не нравился мужской вид, но сам он был, по крайней мере, более терпимым, и он определенно понимал ценность партнерских отношений.
Движением пальца она заставила свой трон повернуться, пока, наконец, не оказалась лицом к лицу с приближающейся к ней свитой. Как только они подошли достаточно близко, пятеро даксамитов встали на колени, склонив головы, но Синестро остался стоять, просто склонив голову в скудном проявлении вежливости.
-- Как ваши люди обустраиваются, Таал Синестро? -- спросила она его спокойно, кладя обе руки на колени. Она наблюдала, как вокруг Синестро другие даксамиты снова встали на стойку, глядя на нее.
-- Очень хорошо, вдовствующая императрица, -- ответил Таал, еще ниже склонив голову. "Они наслаждаются плодами вашего труда,особенно рабы".
Таал Синестро утверждал, что видел правду о Зеленых Фонарях и их Стражах. Он оторвался от них, пришел к ней с предложением, за ним последовали те, кто придерживался подобных убеждений: он присоединится к ней, даст ей силу, способную отвратить Зеленых Фонарей, в обмен на разрешение ему создать Корпус Желтых Фонарей. -- или Корпус Синестро, как он стал их называть, -- на Земле как институт, связанный с ее империей, который будет существовать, чтобы сеять страх и противостоять Зеленым Фонарям. Они будут связаны с ее регентством, с ее правлением и, в результате, возвысятся -- им будет предоставлено больше возможностей делать то, что они хотят, и то, что им нужно делать, в отличие от Зеленых Фонарей, которые не могли быть чрезмерно предпочтительны. конфликта.
Она позволила это. За это придется заплатить -- за таких людей, как он, всегда приходилось платить, -- но пользы было слишком много, чтобы отказываться от нее.
Шесть Даксамитских желтых Фонарей позади него -- их кольца были получены от шести Зеленых Фонарей, убитых Таалом и его соотечественниками у варп- врат Гунтара , и изменены непонятным образом -- были надеты лишь шестью из сорока двух членов того, что у нее было. окрестили Призраками Даксама. Все сорок два из них были обучены использованию желтых колец силы, хотя только шесть могли быть активны в любой момент времени. Когда один умирал, другие были рядом -- и, благодаря их обучению, были идеальными кандидатами -- чтобы получить кольцо, как только оно выбрало нового носителя. Они нашли сорок два даксамита, позволив кольцам выбирать, а затем удалив человека, которого выбрало кольцо, и позволив ему выбрать следующего, и так далее.
Недостаток - не нежелательный, но, тем не менее, изъян - в этом плане был, когда, после того, как было выпущено первое кольцо, чтобы выбрать первого члена Призраков Даксама., это досталось ей, так как она присутствовала при выборе. Таал сохранил для нее резервное кольцо, намереваясь заставить его соединиться с ней, изолировав его от нее, но когда кольцо выбрало ее, она, в свою очередь, выбрала его.Он вышел, чтобы забрать резервную копию, и все продолжилось соответственно, но тот факт, что кольцо выбрало ее первой из всех, добавило ей некую мифологию.
Она воспользуется им, как и любой другой удачей.
И Призраки Даксама осуществят ее планы. Они объединили улучшенные физические способности даксамита с универсальностью и силой хранителя колец, и все это подпитывалось страхом. По мере того как людей избивали и насаждали ужас, они только становились сильнее, а это, в свою очередь, делало их еще более ужасающими.
Она ничего не оставила бы на волю случая. -- Это хорошо, -- сказала она Таалу, напрягая плечи и проводя большим пальцем по кольцу."Давайте обсудим план вторжения".
Таал Синестро улыбнулся джентльменской улыбкой, которая никогда не достигала его глаз. Рея знала, что он, скорее всего, предаст ее; она жила с такими мужчинами, как он, всю свою жизнь.
Но тогда она поступила бы с ним так же, если бы представилась возможность.
[ДЖАКС-УР ]
"Лена Лютор не попалась на удочку".
Джакс-Ур сделал паузу, его глаза все еще были прикованы к показаниям, которые проигрывались на экране перед ним. Он был присоединен к большему резервуару, наполненному бледно-желтой жидкостью, в котором плавал человек, потерявший сознание и быстро угасающий, его биосигналы начали мерцать и тускнеть. Еще один провал, не неожиданный; каждая попытка создать модифицированную сыворотку, которая порождала бы особую силу, приводила к одному и тому же: тело отвергало ту самую генетику, которую он им имплантировал.
Который, неудивительно, был очень смертельным.
Медленно повернувшись, Джакс-Ур посмотрел на дверь своей мастерской, не обращая внимания на пульсацию хронической агонии, вспыхнувшую из металла, вставленного в одну сторону его лица. Всегда было желание прикоснуться к нему, вцепиться в него, потому что он никогда не чувствовал такой боли. Тем не менее, он сопротивлялся и вместо этого сосредоточил свое внимание на человеке, стоявшем на пороге: Джеремайя Дэнверс, его собственная рука была заменена кибернетической, его поза была такой же напряженной и такой же болезненной, как у Джакс-Ура, даже если Джакс... Ур лучше скрывал это.
Безусловно, раздражало -- и разочаровывало -- то, что Лене Лютор не удалось хоть немного сыграть в его планы. Он надеялся, что она примет предложение своей матери, так как это значительно облегчило бы дальнейшие действия и значительно уменьшило бы нагрузку на его расписание. Это было бы существенным отвлечением, по крайней мере, тем, что он мог бы использовать для достижения своих целей.
Тем не менее, у него были планы на случай, если планы провалятся, и теперь ничего не изменилось. Кем бы он был, если бы не он?
"Тогда мы переходим к плану б", -- просто сказал ему Джакс-Ур, возвращаясь к показаниям, когда последние несколько индикаторов жизни мигнули, и он остался с очень мертвым телом, и что он теперь его нужно удалить незадолго до того, как тело начало гнить, и он остался с мертвым и раздутым трупом бездомного, что, по его мнению, было гораздо хуже, чем альтернатива. "Подготовьте команду, мистер Дэнверс".
Дневной свет принес столь необходимые цвета в Нэшнл-Сити. Город по умолчанию был довольно монохромным: его линия горизонта определялась высокими башнями из бледной стали и бесконечными рядами окон, и даже случайные фрагменты каменной кладки были ограничены бледными, выцветшими белыми или кирпично-коричневыми. Даже при взгляде на более мелкие постройки, особенно в той части города, где преобладала торговля, большинство зданий имело схожий характер: квадратные конструкции из бетона с очень редким всплеском цвета, предназначенным для вывесок и рекламы, если зданиям посчастливилось их вообще иметь.
Адди, повторяла она, не была поклонницей этого принципа проектирования -- той минималистской, блочной архитектуры, которая заполонила большинство современных пространств по всей планете, но, к сожалению, не смогла захватить мир -- чего она скорее не хотела. не склонен и не разрешено делать - она ??мало что могла сделать, чтобы изменить это.
Тем не менее, утренний дневной свет многое добавил. Это был свет нового дня, все тот же зрело-желтый, несущий намеки на восход солнца, который все дальше распространялся по городу по мере того, как солнце медленно поднималось все выше в небо. Солнце отбрасывало лучи этого света, большая часть которых скользила по глянцевым поверхностям высотных зданий и отбрасывала за собой тени, придавая миру столь ценный контраст, когда он так часто был мягким и однородным.
На улице рядом с ней проезжали машины, изрыгая выхлопные газы, когда на одной стороне улицы вереница незадачливых водителей стояла лицом к солнцу и, таким образом, застряла в пробках в центре Нэшнл-Сити и тратила большую часть своего времени. время, щурясь от яркого света, или с плотно развернутыми солнцезащитными козырьками, чтобы не ослепнуть себя.
Когда Адди шла, люди тоже проходили мимо нее; некоторые сбились в кучу, другие действовали поодиночке, но все спешат на работу, как муравьи, вылетевшие из разогнанной колонии.
Она не была уникальной среди них, или... ну, не более уникальной, чем она уже была, будучи тем, кем она была в первую очередь. Она тоже ехала на работу, и она тоже добиралась до последнего отрезка пути, и ее цель предстала перед глазами, когда, еще через минуту ходьбы, она свернула за угол на улицу, которую она особенно хорошо знала.
Здание L-Corp было высоким и, как и все остальное, блестело на фоне восходящего солнца. Он находился на улице, где не было никаких автобусных маршрутов, а ближайший к нему находился примерно в полутора кварталах от него, рядом с четырехэтажной прачечной, в которой постоянно пахло мокрыми полотенцами и сушильными простынями.
Однако отсутствие автобусов было характерно не только для этой конкретной улицы. L-Corp, как здание, было одним из нескольких других примерно такого же роста, хотя и не столь высокого, как здание CatCo, раскинувшихся в той части центра Нэшнл-Сити, которую Адди стала называть "деловым районом". На самом деле это был не какой-то район, намеренно оставленный расплывчатым по причинам зонирования.
По правде говоря, она особо не вникала в это.
В не-районе было шесть зданий, которые можно было квалифицировать как высотные, каждое из которых отделяло от одной до трех улиц, и растянулись на прямоугольную область, длина которой превышала ширину. Здания в нем состояли из здания L-Corp, здания CatCo, башни Belltop Tower, в которой находился LordTech, башни West Street Tower, в которой находилась National Dynamics, комплекса South End, в котором находились Solar Winds, и, наконец, здания Joseph. Мемориальное здание Ричарда, в котором, несмотря на такую ??же высоту, не было никаких крупных технологических предприятий или юридических лиц, которые отличали бы его от остальных.
И точно ни одно из этих зданий не находилось на улицах - или даже не имело улиц особенно близко к ним - с автобусными остановками. Все шесть из них были видны с того места, где она сейчас находилась, высовываясь из-за небольших зданий, и она знала, что шесть из них составляли несколько узнаваемый горизонт Нэшнл-Сити. Это был, однако, не очень большой район, что означало, что даже без автобусов добраться до него было несложно, но он был неприятно перегружен автомобилями, что делало навигацию по нему чем-то вроде рутины.
Заторы могли быть причиной того, что поблизости не было автобусных остановок. Адди была готова признать, что постоянная необходимость автобусов останавливаться, чтобы извергнуть свое содержимое, вероятно, превратит то, что уже было задушенным ручейком автомобильного движения, в полный тупик. Другой вариант здесь заключался в том, что тот, кто спроектировал этот район, не хотел, чтобы в этой части города вообще находился кто-то, кому приходилось пользоваться общественным транспортом.
Оба были, к сожалению, одинаково правдоподобны.
Однако все это не было чем-то необычным для постоянных утренних поездок Адди на работу. Каждый день у нее был рабочий день, она садилась в автобус, выходила за квартал от работы и остаток пути шла пешком. Когда она двигалась, ее всегда окружали автомобили и пешеходы, и чаще всего она сетовала на неудачный выбор дизайна как в архитектуре, так и в планировке города -- она задавалась вопросом, в какой момент человеческий вид поймет, что редко добавляет больше улиц для автомобилей, если когда-либо, на самом деле помогло движение - до прибытия на работу и собирается ее день.
Все было как обычно, за исключением одного вопиющего исключения: возле здания L-Corp вокруг главного входа собралась толпа. Толпа за пределами L-Corp не была чем-то необычным. Тротуар перед L-Corp был изношенной пешеходной зоной с большим количеством пешеходов, а в самом здании L-Corp было достаточно сотрудников, чтобы собирать толпы, когда группа из них уходила на перерыв.
Толпу, сгустившуюся у входа, от той, которую она ожидала, отделяли две вещи. Во-первых, он был полностью неподвижен. В толпе не происходило реального движения , как это обычно бывает, и вместо этого люди двигались .толпа, некоторые дошли до того, что смело переходили улицу во время утренней суматохи -- когда у вас было примерно в два-пять раз больше шансов быть сбитым разгневанными или полусонными водителями -- просто чтобы продолжить свой путь. Был небольшой участок пространства, который толпа оставила открытым, чтобы либо продолжить движение по тротуару, либо свернуть в само здание L-Corp, но никто не занял его.
Вторая причина, по которой толпа была такой необычной, заключалась в том, что Адди не могла узнать ни одного лица среди пятидесяти трех человек, которых она могла видеть. Обычно Адди не тратила умственной энергии и внимания, необходимых для формулирования мнений о лицах большинства людей -- это было то, что она обычно приберегала для тех, кто ей действительно небезразличен, и в результате она не обращала особого внимания на лица или выступления в целом.
Но она не была настолько грубой -- и не такой невежественной -- чтобы не заносить в каталог лица, которые она видела, даже если она не тратила на это никакой реальной умственной энергии. Поступить иначе означало бы открыть себя для нескольких вопиющих брешей в системе безопасности, и если Адди и была кем-то, то уж точно неслучайным с ее безопасностью или безопасностью тех, кто вокруг нее.Компромисс для решения этой проблемы заключался в том, чтобы определять людей, используя числовые значения, которые она присваивала бы их чертам лица, не на основе того, что им нравится или не нравится, а скорее на основе их расположения относительно остальной части лица, формы, цвета и так далее. Затем она брала эти числа, прогоняла их через небольшой набор математических уравнений и различных алгоритмов сортировки, и когда все было сказано и сделано, у нее оставалась ровно двадцатизначная строка чисел, составлявшая ключ данных. она могла использовать, чтобы идентифицировать людей с.
По ее мнению, это была искусно эффективная и элегантная система.
Был, например, номер 0568192457192300981 из бухгалтерии. Адди не знала своего настоящего имени, так как встречалась с ней всего один раз, и у нее не было никакого реального интереса знать его, поэтому она останется 0568192457192300981.
Обычно в это время дня снаружи можно было увидеть 99815601274569230176 и 10237650091647581264, оба из которых были управленческим персоналом и которые, как она знала, пришли очень рано, чтобы начать работу до прихода остального персонала. Утренний перерыв за чашкой кофе или курением, и было необычным событием не видеть их обоих там, не говоря уже о том, что ни один из них не присутствовал, как это было сегодня.
Среди толпы не было узнаваемых лиц, а некоторые из них держали плакаты. Они еще не размахивали указанными знаками, но тот факт, что у них были картонные листы с написанными на них словами, предвещал плохое будущее и позволял довольно легко определить, почему они могли слоняться вне ее рабочего места. Точнее, еще не протест , но и не протест . Скорее, это была та ярко выраженная человеческая ситуация, которую Адди назвал "скоплением сбитых с толку индивидуумов", стоявших на грани между "протестами" и "людьми, оказавшимися поблизости".
По крайней мере, это было не почему они здесь: сегодня проходил суд над Лилиан Лютор, хотя они думали, что смогут добиться этого, разбив лагерь за пределами L-Corp, а не, скажем, в самом здании суда, в котором будет происходить любой судебный процесс, было совершенно не по плечу ей. Если бы они пришли сюда в надежде, что Лена услышит их голоса, то сильно ошиблись бы, так как Лена весь день провела в здании суда, а самое близкое к ней лицо -- генеральный директор, если Адди правильно помнила иерархию компании -- было даже меньше всего заботятся о своем положении.
Помимо мотивов, они, тем не менее, были здесь: более пятидесяти человек, некоторые со знаками, другие в одежде на спине, расположились лагерем рядом с ее местом работы, протестовали, возможно, в одном из худших мест, которые они могли выбрать, и она была в незавидное положение, связанное с необходимостью решать эту проблему и при этом вовремя приступать к работе.
Адди обнаружила, что ее шаг замедляется, она останавливается далеко от толпы, а вместо этого рядом с колючим кустом цвета самана, который торчал из густой зеленой травы. Она обдумала свои варианты и ушла с нелестной мыслью, что ни один из них не сослужит ей хорошую службу в данном случае. Пролететь над ними было невозможно, но двигаться сквозь них -- и по узкому коридору, где они могли разумно протянуть руку и прикоснуться к ней -- также не собиралось. Она не была идиоткой и знала, что лучше не ожидать, что они просто пропустят ее без осложнений, особенно когда стало ясно, что она сотрудница L-Corp.
Хуже того, она уже могла видеть, как люди начинают ее замечать. В основном это были люди на краю толпы, но поскольку Адди не пыталась перейти улицу или ориентироваться, головы повернулись, а глаза остановились на ней самым неприятным образом. Это было маленькое чудо, что Адди вошла в привычку ждать, пока она не окажется внутри здания, чтобы надеть шнурок -- вещь, которая мгновенно идентифицировала бы ее как сотрудника L-Corp -- как если бы она носила его сейчас. , она не ожидала, что люди будут просто смотреть на нее.
На мгновение оглядываясь назад и вперед, Адди слегка сжала губы. Она не сводила взгляда с пустого взгляда, надеясь подражать бесстрастному выражению лица смущенного гражданского лица, подсчитывающего в уме, как добраться до места назначения. Что, в идеале, они не сразу решили бы, что это L-Corp, а вместо этого что-то вроде McDonald's или какой-то неуместный сайт KFC в нескольких кварталах -- " Псс" . - Адди замерла, моргнула долго и медленно и повернулась к кусту цвета сырца, который только что пытался незаметно привлечь ее внимание.
Упомянутый куст встряхнулся, ветки отвалились, когда из него вышла Серлинг, потянувшись, чтобы вытащить ветку из ее волос одной рукой, а другой вытерла испачканные грязью колени. Адди была удивлена, и не совсем в хорошем смысле; куст не выглядел достаточно большим, чтобы так легко спрятать Серлинга, и все же она совершенно упустила женщину, разбившуюся в этом кусте, когда Серлинг в среднем был не очень хитрым.
Тем не менее, приличия и этикет быстро взяли верх там, где ее парализовало удивление. "Доброе утро, Серлинг", -- поприветствовала она как ни в чем не бывало, все еще обдумывая вид своего коллеги, спотыкающегося из куста. -- Как дела этим утром?
"Пичи", -- сказала Серлинг, и из ее каталога "Тоны и интонации Серлинга Рокетта" Адди с удивлением обнаружила, что это соответствует ее искренности, а не сарказму. "Я здесь, чтобы проводить вас и других людей внутрь, прежде чем вы спросите, почему я спрятался в кустах".
Это только добавило больше вопросов, если что. -- Я собиралась спросить об этом, -- медленно согласилась она, бросив взгляд в сторону толпы, где она увидела больше нескольких человек, наблюдающих за ними двумя. В этом она не могла их винить: не каждый день можно было видеть, как взрослая женщина вылезает из куста. Она снова обратила внимание на Серлинга. -- Хотя у меня есть другие вопросы...
"Да, и я отвечу на них, но позвольте мне сначала показать вам, что внутри", -- вставила Серлинг, ее собственный взгляд ненадолго задержался на толпе, наблюдая за движением. Еще через мгновение она отвела взгляд от толпы и от Адди, выдернула другую ногу из кустов ежевики и махнула Адди, прежде чем двинуться по траве к стене здания L-Corp, а не к главному входу. "Да брось."
Адди была готова признать, что это не было необоснованной просьбой, учитывая обстоятельства, и поэтому просто наклонила голову в вежливом согласии и проглотила список вопросов, которые у нее были, следуя за ней. Беглый взгляд через ее плечо показал, что никто из толпы не двинулся за ними, но они немного построились, и теперь около половины толпы молча наблюдали за ними.
"Менеджер позвонил мне сегодня утром и сказал, чтобы я вышел и помог перенаправить людей от главного входа", -- объяснил Серлинг, как только Адди побежала, чтобы догнать ее, шагая в ногу с собственными шагами Серлинга. "На самом деле мне нужно было оставаться здесь только минут десять назад? Но я знал, что вы прибыли примерно в это время, поэтому я оставался здесь, пока вы не приехали. Вы знаете, как это бывает, меры безопасности и все такое".
"Почему они выбрали вас для этого? В здании есть служба безопасности, и обычно их работа заключается в том, чтобы перенаправлять людей от потенциального конфликта", -- спросила Адди, на самом деле не понимая, как и почему Серлинга призвали на службу безопасности. Это было неприятно, отчасти из-за того, что они выбрали Серлинг, но в основном потому, что Адди точно знала, какие опасные штрафы последуют, если Серлинг действительно получит травму, делая то, о чем они ее просят. "Даже если безопасность невозможна, я надеялся, что они выберут кого-то более подходящего для дипломатического взаимодействия, например, Келсо или Магдалину из секретарской команды".
Серлинг, засунув руку в карман, с возмущенным фырканьем достала ключи. "Я думаю, что я великийвременный офицер службы безопасности, Адди, -- проворчала она, позвякивая ключами, когда она ковырялась в большой петле в поисках нужного ключа. суд, и команда менеджеров хочет, чтобы они все были внутри, чтобы убедиться, что никто не проникнет внутрь, а если кто-то и проникнет, там будет кто-то, кто поможет. Тем не менее, поскольку я являюсь самым опасным существом в этом здании после обученного и вооруженного персонала службы безопасности, меня выслали. Это должно быть очевидно.
Адди уставилась на нее. "Работа -- это нечто большее, чем просто быть опасным, Серлинг".
"Но быть опасным действительно помогает".
По опыту Адди, так оно и было, но она не говорила так громко и позволила разговору на мгновение замолчать. Серлинг издала небольшой победный возглас, когда она выбрала правильный ключ среди многих, покачивая им в направлении Адди, и вскоре они приблизились к боковой двери, к которой Серлинг явно двигала их обоих.
Однако перед всем этим Адди пришла в голову мысль. "Вы, по крайней мере, сумели получить за это плату за риск, верно?"
Серлинг, всего в нескольких шагах от двери, остановился, чтобы повернуться и посмотреть на нее. "Я смотрюкак идиотка? - спросила она еще более раздраженно, чем раньше. Она закончила свое приближение в следующую паузу, подойдя вплотную к боковой двери и вставив ключ в замок над тягой, прежде чем начать открывать ее. "Конечно. Я не делал это дерьмо бесплатно , я не чей-то приспешник, не говоря уже о прихвостне компании" .
Это, по крайней мере, вернуло Адди равновесие. Было ли странно, что компания отправила Серлинга отпугивать протестующих? Да. Было ли в характере Серлинга поступать так и требовать выплаты за работу в опасных условиях? Нет. Иногда в L-Corp происходили странные вещи, некоторые из которых были пережитками тех лет, когда Лекс Лютор буквально использовал компанию как способ найти и нанять приспешников для своих различных заговоров против Супермена. Об этом свидетельствовал тот факт, что у службы безопасности L-Corp был свой собственный режим тренировок, призванный подготовить их к борьбе с врагами, намного более сильными, чем они сами.
Последним рывком Серлинг открыла дверь и выдернула ключ из того места, где он был вставлен, толкнув дверь ногой немного шире, и вошла внутрь. Адди протянула руку, придержала дверь открытой, пока шла, и последовала за ней.
Внутри L-Corp было куда уютнее, чем снаружи. Национальный город никогда не становился холодным, учитывая, что солнце отсутствовало из-за его местоположения. Конечно, было много пустынь, в которых можно замерзнуть насмерть, но в целом в Нэшнл-Сити почти всегда было сухо, жарко и пыльно. Однако L-Corp подготовилась к борьбе с жарой, сухостью и пылью, и климат-контроль заменил застойный, пыльный воздух прохладным, слегка влажным бризом, сопровождаемым звуком грохочущих вентиляционных отверстий. воздух циркулировал по всему зданию.
Дверь захлопнулась за ними, отсекая прямое солнечное тепло и любое остаточное тепло в воздухе, оставив их двоих в легком полумраке отдаленного угла главного вестибюля.
"Калифорния, почему ты не можешь быть нормальной?" Серлинг посетовал, вероятно, не ожидая никакого ответа. "Почему бы не иметь нормальные сезоны? Но нет, вместо этого вы даете нам теплое лето, влажное лето, сухое лето и очень жаркое лето", -- жаловалась она, вытягивая руки над головой в кошачьем потягивании.
-- Прежде всего, на экваторе, -- ответила за нее Адди, вызвав короткий смешок у Серлинга. "Но и человеческого развития области".
Серлинг только покачала головой, сморщив нос, и сделала шаг вперед. "Экваторы. Глобальное потепление. Блех".
Адди последовала за ней, полезла в один из карманов, достала шнурок и бесшумно натянула его через голову.
Когда они вышли из-за угла, в фокус попала остальная часть вестибюля, и Адди вгляделась в нее, выискивая отличия и узнавая некоторые из них. Внутри было больше лиц, которых она не могла узнать, большинство из них были вооруженной охраной, число которых, похоже, почти удвоилось с тех пор, как она в последний раз была на работе.
Те люди, которых она могла узнать и которые не были охраной, тоже выглядели не очень хорошо; в то время как Адди никогда не утверждала, что она эрудирована в вопросах чтения языка тела, она могла распознать напряжение и настороженность, когда видела это.Большинство сотрудников бросали быстрые, нервные взгляды в окно, на толпу, а те, кто еще не смотрел, сидели с напряженными плечами и стиснутыми челюстями.
Путь, по которому шел Серлинг, уводил ее от персонала, поэтому Адди тоже отвернулась от них, вместо этого посмотрев на пункт назначения Серлинга: лифты. Два человека уже были там, ожидая спуска лифта, и Серлинг начал махать им рукой и бежать к ним. Двое -- один мужчина, одна женщина -- ответили волнами, хотя мужчина сделал это с большим энтузиазмом, чем женщина.
Ускорив шаг, Адди оказалась достаточно близко, чтобы услышать разговор, когда он начался.
"Привет, Лия. Как поживает группа биохимиков?" -- спросил Серлинг.
"Это Лорен", -- поправила женщина, подняв бровь на Серлинга. "А это Кайл, пока ты не перепутал и его имя".
фыркнул , легкомысленно махнув рукой. -- Я не совсем. В любом случае, смени тему: команда биохимиков, как у них дела?
-- На самом деле хорошо, -- сказал ей Кайл, улыбаясь. "На этой неделе мы работаем над другим проектом -- это то, что команда медиков хотела, чтобы мы рассмотрели".
"Под этим он имеет в виду, что ему удастся избежать самоуничтожения белков, в то время как остальные из нас, кроме Кайла, будут страдать от этого", -- язвительно заметила Лорен, наклоняясь, чтобы толкнуть его локтем и добродушно ухмыльнулась. "Ты -- влажная мечта каждого руководителя лаборатории, Кайл. Представь: лаборант, которому на самом деле нравится делать все механические скучные вещи, которые они заставляют стажеров, чтобы им не приходилось это делать".
Кайл покраснел. "Я занялся биохимией, потому что мне нравится заниматься биохимией, что в этом странного?"
Прибывшая Адди заговорила до того, как Серлинг успел воспользоваться этой возможностью. "Ничего подобного", -- сказала она двоим, и они оба повернулись к ней с любопытством, если не с враждебностью. "Я тоже нахожу удовлетворение даже в механических и регулярно повторяющихся частях моей работы".
"На самом деле ей нравится арифметика с плавающей запятой", -- объяснил Серлинг, указывая большим пальцем на Адди. "Лорен, Кайл, познакомьтесь с Адди, моей коллегой по команде ксенотехнологов. Она действительно хороша в математике. Адди, познакомьтесь с Лорен и Кайлом. Раньше у меня была лаборатория рядом с командой биохимиков в Метрополисе, так что мы Другие."
"Это один из способов выразить это", -- поддразнила Лорен.
Прежде чем Адди смогла принять знакомство и представить себя, лифт издал пронзительный звуковой сигнал , и двери распахнулись, открывая пустой лифт. Лорен сделала шаг назад, обернувшись, когда она вошла в лифт, Кайл быстро следовал за ней по пятам, а Серлинг и Адди последовали за ними вскоре после этого.
Спустя мгновение, чтобы перестроиться так, чтобы у каждого был свой личный пузырь пространства, Адди протянула руку, провела ключ-картой через считывающее устройство и постучала по полу в лабораторию. "На каком этаже находится группа биохимиков?" -- спросила она, оглядываясь на остальных троих.
"То же, что и у тебя", -- объяснил Кайл.
Лорен кивнула. "Да, мы застряли с остальными из вас, ребята, которых начальство держит на карантине. Не могу поверить, что мы не устроим инцидент".
Когда это повисло в воздухе, двери лифта снова закрылись.
Был крен, а потом спуск.
Разговор возобновился не сразу.
"Знаешь, мы на самом деле говорили о команде ксенотехнологов до того, как вы приехали", -- сказала Лорен, насколько Адди могла судить, ее тон казался заговорщицким. Она улыбнулась им двоим. "Я завидую вам, ребята! Вы привлекаете все внимание, в то время как остальные из нас застряли с образцами, которые денатурируют, если вы плохо к ним относитесь".
"Я признаю, что приятно быть в команде, которая получает все новые игрушки", - меньше сказал Серлинг и больше злорадствовал, что вызвало закат глаз от Лорен и полусмех от Кайла. "Это и то, что мы не связаны ни с каким другим подразделением компании, поэтому мы можем работать над тем, что хотим, учитывая, что это связано с тем, над чем мы работаем".
-- Повезло, -- сказал Кайл с немалой долей зависти. "Медицинская команда в последнее время сильно на нас опирается, чтобы заставить нас помочь в работе над их проектами. Я думаю, что один из них угрожал нашему финансированию в прошлый раз, когда мы опоздали с проектом".
-- Твой босс все еще Сэмюэл? -- спросил Серлинг.
Лорен застонала. "Да. Он пережил перевод как руководитель отдела медицинских исследований и биохимических исследований. Конечно, эти дисциплины связаны и во многом пересекаются, но он хочет полностью объединить их. Это беспорядок".
Серлинг вздрогнул. "Я имею в виду, что могло быть и хуже -- вы могли бы быть в команде вирусологов прямо сейчас".
-- Я что-то слышал об этом, -- сказал Кайл, оживляясь после краткого приступа уныния и обреченности. "Но ничего конкретного, кроме того, что руководитель группы попал в действительно неприятную ситуацию. Вы знаете, что произошло?"
Серлинг подавил фырканье. "У команды вирусологов есть традиция называть определенные штаммы в честь людей, которые им не нравятся. Вы знаете, бывшие партнеры, политики, колледжи, которые им не нравятся, заклятые враги, обычные вещи".
Это была одна из многих причин, по которым Адди ценила Серлинга: она понимала, что иметь заклятого врага -- это нормально. В конце концов, Тейлор собрал их множество, и опыт Адди не указывал на то, что здесь все по-другому, что бы ни говорил Уинн.
"Как это заставит их глубоко вникнуть? Я точно знаю, что называть неудачные создания или опасности именами людей, которые вам не нравятся, не является уникальным делом команды вирусологов", -- спросила Лорен.
"Видите, в том-то и дело. пока правление не обнаружило, что в их честь были названы несколько штаммов кишечной палочки и бубонной чумы. Если бы это были просто имена, я думаю, это могло бы вызвать удивление, но не более того, но кто-то либо без ума, либо с большим рассудком и абсолютно без страха дал им полные имена. Первый, средний, последний, все девять миль, и ни один член правления не был представлен.
Лорен рассмеялась, и вскоре ее смех сопровождал Кайл, который, даже когда он смеялся, выглядел крайне возмущенным этой идеей.
Серлинг только усмехнулся . .
"Я не вижу особой привлекательности в том, чтобы назвать штамм в честь кого-то", -- задумчиво сказала Адди, все еще обдумывая новость."Лично я придерживаюсь мнения, что имена должны нести информацию или, скорее, информацию, не связанную с межличностными трудностями".
"Я имею в виду, я, вероятно, все еще мог бы сделать это с именами членов правления", -- лениво ответила Серлинг с любопытным выражением на лице. "Большинство из них ужасные, жадные маленькие существа, но некоторые из них более жадные и больше похожи на существ, чем другие. Вы могли бы полностью превратить это в чешую".
"Тогда Питерс определенно возглавляет этот список", -- пробормотала Лорен.
Серлинг издал странный звук в задней части ее горла. "Я думал, что это Дэниел, понимаешь?"
"Он потерял много силы в движении, поэтому Дэниел далеко не так агрессивен, как был в Метрополисе или под Лексом, если уж на то пошло", -- сказала ей Лорен с немалой долей удовольствия. "Так что все дело Питерса в том, чтобы быть просто худшим ".
Прежде чем можно было многое сказать о членах совета директоров, некоторые из которых вполне могли быть привлечены к ответственности указанными членами совета, лифт замедлил ход, а затем полностью остановился, двери снова распахнулись.
Адди первой выбралась из замкнутого пространства, по общему признанию, шагнув в то, что было еще одним закрытым помещением, которое было на несколько метров под землей, но это было определенно лучше, чем лифт. Серлинг последовал за ней, а Лорен и Кайл вышли следом.
"Адди, Серлинг, увидимся позже, ребята", -- сказала Лорен, махая пальцами им двоим, когда они с Кайлом повернулись в противоположном направлении лаборатории. "Рад тебя видеть!"
Адди вежливо покачала головой, а Серлинг просто помахала.
Тогда их было всего два.
Серлинг на мгновение почесала ей голову, прежде чем повернуться к лаборатории и двинуться вперед. -- Рада видеть Лорен, -- сказала она."Я волновался, что она потерялась при переводе".
Адди ничего не сказала, просто шла рядом с Серлингом, пока они шли по подземному коридору, яркие огни над ними освещали их путь вперед. Вскоре они оказались у двери в лабораторию, и Серлинг шагнула вперед, чтобы провести своей ключ-картой, дверь издала громкий дребезжащий звук, когда она открыла ее, чтобы они оба могли войти.
Внутри лаборатории было как всегда, или, по крайней мере, очень близко к этому. Там был "главный стол", расположенный в стороне от ряда кабин у одной стены, где они в основном собирались, работая над проектами за пределами отдельного испытательного пространства.Само помещение для испытаний находилось в задней части комнаты, как обычно, с закрытой дверью и недавно отремонтированным смотровым окном после того, как оно сломалось несколько дней назад. На другой стене классная доска указывала, что это было десятое окно, через которое они прошли с тех пор, как прибыли в Нэшнл-Сити, и Серлинг очень старался быть в курсе.
Эмиль сидел за главным столом, взглянув на них двоих, чтобы мягко улыбнуться, когда они вошли, вставив закладку между двумя страницами книги, которую он читал. Рядом с ним, где обычно сидела Джун, Адди могла заметить ее личные вещи, такие как ее сумка и даже один из ее роботов, но не саму женщину.
"Где Джун?"
Серлинг повернулся, чтобы посмотреть на нее, долго и медленно моргая. Извините, я забыл упомянуть об этом, не так ли? Сегодня утром меня и Джун вызвали в комнату управления, не только меня. команда поднялась наверх, чтобы поговорить. Я действительно не знаю, о чем, но это казалось глубоким, и я не стал задерживаться".
"Вероятно, другая команда снова пыталась переманить Джун", -- заговорил Эмиль, и его голос донесся до них двоих. Адди почувствовала, что немного расслабилась. "Это не первый раз, когда кто-то пытается, и он не будет последним. Из всех нас Джун является самой популярной и успешной с точки зрения буквальных академических наград и вкладов. Они, вероятно, хотят, чтобы она вернулась в отрасль робототехники или работа с программистами -- одно из двух".
Серлинг шагнула вперед, пожав плечами. "Не могу представить, однако, что они далеко зайдут. Она всегда их закрывает".
Адди старалась не обращать внимания на странное напряжение в груди. Сегодня было... странно, необычно, оно не соответствовало тем шаблонам, которые она от него ожидала. Толпа снаружи, Серлинг в кустах, Джун в здании, но не здесь, чтобы поприветствовать ее.Напряженность, которую она чувствовала, была, вероятно, из-за этого, из-за несоответствий и того факта, что все здание было напряжено, готовое к тому, что толпа разрастется, или начнет буянить, или что-то еще, что они могут сделать.
Она стряхнула это, стряхнула с себя мысли и вместо этого направилась к своей кабинке, на ходу натягивая сумку с ноутбуком через голову.Как только она вошла в свое пространство, она положила его на стол, который занимал большую часть пространства внутри ее кабинки, прежде чем протянуть руку и схватить свой лабораторный халат с того места, где он висел на крючке рядом с ее столом. Накинув его на плечи, она застегнула его до шеи, затем потянулась за своими защитными очками из ближайшего ящика и спрятала их в просторный карман куртки.
Сегодня они проводили практические испытания, а это означало, что, несмотря на ее прочность, она должна была следовать правилам безопасности в лаборатории. Для нее не было бы исключений, даже если бы она снова и снова доказывала, что не может пострадать от случайного выброса эзотерической инопланетной технологии.
Вернувшись к своей сумке с ноутбуком, она выудила сам ноутбук изнутри, положила его в центр своего стола и открыла крышку, запустив процесс загрузки одним нажатием кнопки. Пока он загружался, она отвернулась назад, туда, где Серлинг усаживалась поудобнее на своем месте за главным столом.
"Кто-нибудь из вас знает, сколько будет июня?"
Эмиль взглянул на нее и остановился. "Возможно, она вернется до начала работы", -- решил он, хотя в его словах не было полной уверенности. "Это не гарантия, но все равно не должно быть слишком долго".
"Это действительно зависит от того, насколько сильно Джун закроет их", -- сказал Серлинг, кивая вслед за словами Эмиля. "Джун пытается быть вежливой, но даже у нее есть пределы. В конце концов они будут настаивать достаточно сильно, чтобы она сказала им "нет и перестань спрашивать меня", и это должно быть так".
-- Как давно ее нет?
Эмиль задумался еще на секунду. -- Двадцать, может, двадцать пять минут?
Это решило вопрос, предположила Адди. То, что она знала о Джун, указывало на то, что, как сказал Эмиль, она скоро вернется. У Джун была высокая терпимость ко всему, о чем свидетельствует ее близкая и постоянная дружба с Серлингом, который, казалось, навязчиво пытался проверить границы, но Адди знала, что это зашло слишком далеко, особенно среди людей, которые действовали недобросовестно.
Вернувшись к своему ноутбуку, Адди быстро набрала пароль, затем остановилась, когда в поле зрения появился ее рабочий стол. Казалось, что интернет-соединения почему-то не было, и когда она подвела курсор к перечеркнутому символу, указывающему на это, щелкнув, чтобы открыть большой список того, что должно было быть несколькими другими подключениями, она тоже не нашла там ничего. Не то чтобы какие-либо из тех соединений, которые мог улавливать ее компьютер, были бесполезны -- они были достаточно глубоко под землей, и большинство из них, вероятно, не сработало бы, если бы она попыталась к ним подключиться, но обычно ее компьютер мог, по крайней мере, обнаружить их.
Она еще долго смотрела на пустой список, прежде чем снова повернуться к Серлингу и Эмилю. "Интернет не работает, по крайней мере, на моем компьютере", -- сказала она им. "Кто-нибудь оставлял щит в испытательной комнате включенным?" Это было единственное, что она могла придумать, что могло бы ее вот так отрезать. Теоретически, щит в комнате для лабораторных испытаний предназначался только для того, чтобы оградить вещи от выхода из комнаты для испытаний, но иногда он, как правило, простирался через большую часть комнаты и отключал интернет-соединение для всего, что не было подключено к сети. .
Эмиль покачал головой. "Я знаю, что он выключен, я помню, как выключил его в прошлый раз, когда мы были дома", -- сказал он ей, нахмурившись. -- Может быть, это твой компьютер?
Все было возможно, но у нее был быстрый способ выяснить, так ли это. Полезла в карман, Адди вытащила телефон и подняла его, но обнаружила не только отсутствие сигнала Wi-Fi, к которому можно было бы подключиться, но, что еще хуже, отсутствие сигнала сотовой связи. Она не стала слишком долго задерживаться на двух перечеркнутых символах, а вместо этого перешла к журналу отладки, который написала сама, после рутирования своего телефона и выполнения всех действий, которые аннулировали его гарантию, чего она так желала.Просматривая мучительно долгую ленту своего телефона, пытаясь -- и безуспешно -- подключиться к чему-либо, она нашла момент, когда она потеряла доступ как к Интернету, так и к нормальному приему мобильного телефона: всего четыре минуты назад.
Или именно в том месте, где она вошла в здание L-Corp.
Плохое предчувствие, напряжение из невидимых источников, которые Адди игнорировала, усилились вдвое.
-- На самом деле, мои вещи тоже лежат... -- начал было Эмиль, но так и не успел договорить.
Огни наверху мерцали.
Адди вышла из своей кабинки, взглянув вверх, когда они мелькнули на секунду, затем на третий раз, прежде чем, наконец, внезапную тишину ожидания прорвал шум: тяжелый ка-чанк ., и стон какой-то старой интерком-системы, подключенной к сети, треск и жужжание, прежде чем все это было потеряно под тяжелым воем сирены, взрывом из трех нот, который остановился, а затем повторился.
Образ, который Адди могла сразу же распознать. Она выучила наизусть руководство для сотрудников, и особенно его часть по безопасности, но Лена позаботилась о том, чтобы вся компания точно знала, что означают эти три гудка, когда они раздались в здании после взрыва, который произошел: это был живой стрелок. тревоги, и по тому, как Эмиль и Серлинг вскочили на ноги, они поняли это так же, как и она.
Адди потянулась к своему ядру, потянув за них, задействовав телепатические механизмы на полную мощность, готовясь взорвать их, чтобы сначала найти Джун, а затем разобраться с угрозами, а потом
... Сигнализация погасла, интерком снова затрещал, и -- раздался знакомый Адди голос.
" Ах, работает? О, это вещает для всех? Да ладно, да ладно, мне все равно", -- сказал голос Бунта по линии, после чего у него вырвался взрыв гиеноподобного хихиканья. " Пока она слышит это, со мной все будет в порядке " .
Гнев наполнил ее желудок, скрутившись в тугой узел, как сжатый кулак. Бунт ее уже раздражал, сделал ее жизнь более трудной, чем она должна была быть, но это? Он вторгался в часть ее жизни, и она не ценила его вторжения . Он не имел права, и она убрала бы его...
-- Верно, значит, это для... Адди Куин, да? И для здания в целом, я думаю, тоже. Мы берем вас всех в заложники, но особенно вас, Адди Куин" .
Гнев испарился, и Адди обнаружила, что замирает в нерешительности. В ее голове пробежался ряд мыслей, концепций и возможностей. У нее были подозрения, что Кадмус знал о ней и выслеживал ее, но она не знала, в какой степени они это знали, или в каких целях они могли действовать, исходя из этого знания.
" Мы здесь, чтобы задержать это место на какое-то время, а значит, никаких шуток, Адди. Ты была занозой в моей заднице, и я понял, как с этим справиться, ты меня слышишь?" -- говорит босс. что я вышибу гребаный череп из маленькой мисс Роббинс, если вы хоть что-нибудь попробуете, и позвольте мне прояснить: мы сможем сказать это немедленно, и вы знаете почему .
Телепатические механизмы заглохли, пока Адди обрабатывала услышанное. Она была еще в дюйме от того, чтобы активировать их, но...Джун , могла ли она рискнуть, что это не блеф?
Нет. Она не могла.
Так что продолжай носить свой милый белый лабораторный халат и оставайся в этой лаборатории, и через час или около того мы избавимся от всех твоих волос. Но позвольте мне повторить: вы попробуете что-нибудь, и я убей Джун мертвым. Кстати, передай привет своей захваченной аудитории, Джун Роббинс! "
Последовала короткая пауза, ничего, кроме статики.
Затем.
" Привет-- ответил голос Джун, дрожа от ужаса.
Могло ли это быть подделкой? Могло быть, но тогда, если это был блеф, на кону было слишком много. Джун была безоружна, одна и отделена от остальных. Охрана, насколько она могла вспомнить, в основном собралась вокруг главного вестибюля, ожидая, что опасность исходит от людей, находящихся снаружи. Вспыхнул
кислый гнев, и Адди обнаружила, что ей приходится делать глубокие вдохи, как делал Тейлор, когда она была на грани ярости. Скомпрометированные эмоции означали импульсивные решения, это означало ошибки, это означало...
-- Спасибо, дорогая,-- протянул Риот, голос был хриплым от снисходительности.
Рука Адди нашла кусок металла на столе рядом с ней, и он выскользнул из ее руки прежде, чем она успела об этом подумать, с небольшой попыткой сдержать силу броска. металл -- то, что выглядело частью ее работы по воссозданию репульсорного шара, теперь, когда она выходила из тумана ярости, -- ударил единственную камеру в лабораторной с громовым грохотом, разбив металл и камеру брызгами. искр и визга, и то, и другое упало на землю горсткой осколков.
На линии был еще один всплеск статики
. Я настроил себя на это. Хорошая подача. "
Затем наступила пауза, интерком не щелкал, и желудок Адди скрутило.
" ...Но я не могу просто оставить такие вещи, понимаете? Я был готов почти ничего не делать, но ничего не делать в ответ на то, что могло бы дать людям идеи, что они могут начать двигаться или пытаться чтобы сбежать. Я должен показать им, что я серьезно ".
Гнев превратился в панику, и Адди в отчаянии потянулась к своему сердцу, готовая и готовая. Она могла только что убить или ранить Джун, и ей пришлось бы остановить это, если бы он попытался
... Я должен рассказать им секрет, Адди. О тебе конкретно. Честно говоря, они хотели, чтобы я зашел в это здание и немедленно объявил об этом, понимаете? "О, мы Кадмус, здесь, чтобы выследить враждебную инопланетную угрозу, которая находится внутри этого здания", но я полагал, что люди в этом здании достаточно умны, чтобы понять, что это будет чушь. Я был готов сесть на это, потому что зачем рисковать? В его голосе не было ни грусти, ни гнева, ни даже смирения; это был странный поток между тремя, и в результате он получился почти невозмутимым. "Но я не могу сейчас, так что секрет в том, что Аделина Куин -- инопланетянка. Шардит, своего рода паразитический, пожирающий мир инопланетянин, который связался с телом с мертвым мозгом и с тех пор живет среди вас. Она также является администратором, '
" А в следующий раз, Адди? Администратор? Как бы вы хотели, чтобы вас называли? Если вы снова вытащите что-то подобное? Джун умрет. "
Линия оборвалась.
Облегчение было первым, что обрушилось на Адди, сильным и почти настолько сильным, что она потеряла всю свою концентрацию. Она должна была злиться, она должна была быть расстроена, но она не была, потому что Джун чуть не убили из-за нее, но она не умерла . Ее тайная личность должна была быть убита, не ее коллега, не ее друг, не тот, кого она не могла потерять, не сейчас.
Однако за кулисами сидела бурная волна других эмоций. Часть ее разума кричала на нее, вместе с ней кипела паника, мысли навязчиво пытались попасть в центр ее внимания. Она оттолкнула их. Она знала , что будут последствия того, что ее тайная личность перестала быть тайной, она понимала это, но она также знала, что размышления о том, какими могут быть эти последствия, почти наверняка лишат ее способности действовать прямо сейчас.
Были сотни мыслей, все в панике, все в отчаянии, все они предсказывали, что произойдет с ее жизнью. Но Адди не могла сосредоточиться на этом прямо сейчас, ей нужно было спасти Джун, исправить эту проблему и двигаться дальше. Так что вместо того, чтобы вести с ними битву на истощение, Адди разделилась на части: она представила все те навязчивые мысли, о которых она намеренно отказывалась думать, что их загнали в коробку, а затем поместила их в другую коробку, и еще одну, и заставила себя отвлечься от их, пока все, что она могла чувствовать в отношении их существования, не было скрытой нитью беспокойства и настороженности.
Это должно было бы сделать. Адди вдохнула, выдохнула и пришла в себя.
Обернувшись, она ожидала увидеть Серлинга и Эмиля злыми, особенно злыми на нее -- поскольку Адди определенно была недовольна собой, ей следовало дать Джун что-то, что могло бы защитить ее в подобных ситуациях, -- но не нашла ни гнева, ни осуждения. Скорее, Серлинг и Эмиль выглядели встревоженными, потрясенными, напуганными.
Она не знала, о чем они думали, но знала, о чем онадумал. Подойдя ближе к ним обоим, Адди еще несколько раз согнула пальцы, пока дрожь в ее плоти не исчезла. "Бунту нельзя доверять", -- сказала она им между воем тревоги. "Либо он настолько в корне ненормальный и оторван от нормального масштаба реальности, что ему нельзя доверять последовательное выполнение какой-либо логической линии, такой как гарантия безопасности одного человека, пока мы остаемся, либо он настолько убедительный манипулятор, что я не могу сказать разницу, и я заглянул в его разум, по крайней мере частично, в моих взаимодействиях с ним".
Серлинг пришла в себя первой, ее плечи напряглись. -- Администратор? Я имею в виду, я догадалась, но -- впрочем, это на потом, -- быстро заговорила она, махнув рукой. -- Но ты уверен?
Адди кивнула. "Позитивно".
"Это означает, что мы должны пойти и забрать Джун, потому что она рискует умереть, даже если мы ничего не сделаем", -- сказал Эмиль, в свою очередь приходя в себя, его голос стал ровным и пугающе спокойным .
Но в этом и была проблема, не так ли? Адди оглядела комнату, ища возможный выход, и нашла только дверь, через которую они вошли. И она знала, что за этой дверью прямо за ней стоит камера. Любая попытка уйти будет немедленно замечена, а другого выхода из самой комнаты не было, не говоря уже о каком-то способе выбраться и добраться до лифтов или лестницы. С ее костюмом это можно было сделать, но Адди, как правило, не брала свой костюм на работу.
Ясно, что это должно было измениться.
Однако Эмиль уже двигался, не обращая внимания на вопли тревоги, которые раздражали чувства Адди, как гвозди по классной доске. Он подошел прямо к двери, которая должна была вывести их наружу, и сначала попытался провести ключ-картой через сканер рядом с ручкой.Сканер, впоследствии, не реагировал, и когда он потянулся, чтобы попытаться открыть дверь, он тоже не поддался. Он повернулся к ним двоим, глубоко нахмурившись. "Он заблокирован, что ненормальный. Это требует, чтобы были активны определенные функции безопасности, большинство из которых отключаются во время протоколов живого шутера. Эти протоколы означают, что двери можно запирать и открывать только изнутри, чтобы дать людям возможность бежать, если они могут, или прятаться за усиленными дверями, если они не могут"
. , это означало, что выход таким путем был невозможен, или выход любым путем, использующим систему считывания карт-ключей в любом случае.Она прочесала свои мысли так быстро, как только могла, в поисках чего-нибудь, вообще чего-нибудь , что могло бы помочь, и довольно внезапно наткнулся на одно воспоминание .. Кара могла слышать ее передачи, и как бы ее это ни раздражало, теперь это могло быть полезно.
Достигнув своего ядра, она настроила переменные, скручивая и ослабляя узкий спектр сигналов, которые она использовала для длины волны соединения. В каком-то смысле она расширила его, сделав передачу громче, чем когда-либо позволяла. Это было неловко, так как сигналы передачи должны были поддерживаться на как можно более низком уровне мощности и потенциального сенсорного диапазона, и Адди гордилась этим, но сейчас она могла обойтись без этого. Она могла передавать, как любой новорождённый бутон: не обращая внимания на обратную связь.
Все это все еще было за пределами человеческого слуха или, по-видимому, диапазона обнаружения чего-либо, кроме криптонианских ушей, но то, что когда-то было шепотом, стало криком, с точки зрения фактической утечки.
И в тот же самый момент, когда ей это удалось, она вспомнила ситуацию, в которой находилась, и почувствовала, как ее надежда на этот план угасла без предупреждения. Бунт был здесь по какой-то причине, и эта причина, скорее всего, не только для того, чтобы терроризировать ее и всех остальных в здании. Он был здесь, потому что ему нужно было отложитьее или, возможно, отвлечь внимание от чего-то еще, отвлечься. Что-то еще? Кара, вероятно, была бы вовлечена в это, а это означало, что она определенно была занята, и поскольку это был единственный способ связаться с Карой -- а не наоборот -- это означало, что все, что Кара знала бы, это то, что Адди в беде.
Тем не менее, она сохранила утечку на случай, если Кара сможет прийти и помочь, но то, что она придавала этому исходу какое-либо значение, умерло так же быстро, как и родилось. Она изменила пути, стратегии, перенастроила и снова начала думать о том, что она может сделать, чтобы выбраться отсюда и в Джун.
Теоретически прорыв мог сработать, но... в тот момент, когда ее возможности прорыва были ограничены, она могла действительно точно прорваться только между одной вселенной и своим ядром. Теоретически она могла бы открыть брешь в своем ядре, а затем еще одну, чтобы в пространстве двигаться дальше вверх по зданию, но ее ядро ??все еще излучало экзотическую энергию, которая, вероятно, убила бы ее, как только она войдет в свою основную вселенную, не говоря уже об отсутствии кислород между прочим.
Что, по правде говоря, оставило ей всего несколько вариантов. Один из тех, на кого она будет полагаться больше, чем на что-либо другое.
Она повернулась к своим коллегам, к Эмилю и Серлингу, которые выглядели такими же решительными, как и она, и шагнула вперед. "Нам нужен план", -- прямо сказала она им, переводя взгляд с них двоих.
Серлинг резко кивнул. "Я поднялась на верхний этаж с Джун, так что, если ее не переселят, она должна быть там", -- быстро объяснила она."И я знаю, что в здании есть только два места, где есть прямой доступ к камерам: кабинет Лены, который находится рядом с административным крылом, и комната охраны, этажом ниже нас. Джун находится в одном из этих двух мест, так как мы услышал ее по внутренней связи".
Если только Riot не ввел их в заблуждение. "Riot -- это дубликатор с полным контролем над каждым дубликатом", -- сказала им Адди."Возможно, он мог бы заставить Джун использовать интерком за пределами этих двух мест, просто "синхронизируя" его с тем, что он говорил, чтобы создать впечатление, будто она находится в одной комнате с ним. Однако это лучшее, что у нас есть. чтобы продолжить, поэтому мы будем следовать основной идее, что она присутствует с Riot в каком-то месте, где он может получить доступ к камерам. Нам нужно получить доступ к этим двум местам".
-- Подожди, -- вмешался Эмиль, глядя в ее сторону. "Если они каким-то образом могут чувствовать вас и отслеживать все, что вы делаете с помощью своих экстрасенсорных способностей, разве они не должны знать, когда вы двигаетесь?"
Адди покачала головой. "Мое психическое присутствие настолько велико и так часто меняется в размере и радиусе, что мне нужно будет переместиться почти на целый городской квартал, прежде чем кто-то сможет узнать, что я действительно куда-то переехал, поскольку городской квартал -- это примерно верхняя граница того, сколько мой радиус смещается в заданное время. Я могу пройти весь путь до крыши, и они вряд ли заметят, просто отслеживая мое психическое присутствие".
Эмиль вздохнул с облегчением. "Хорошо, я... я не знаю, что делают твои силы или что они могут сделать, но их можно использовать, чтобы спасти Джун, верно?"
Адди кивнула, но ничего не сказала.
Серлинг говорил за нее. "Добраться до комнаты охраны должно быть нашим приоритетом по двум причинам: во-первых, она ближе. Она всего этажом ниже нас, в отличие от офиса Лены, который находится настолько далеко от этого места, насколько это возможно. Во-вторых, хотя , более важно, потому что я знаю, что в комнате охраны есть служебный лифт без опознавательных знаков, который без проблем доставит вас прямо на верхний этаж, и в нем нет камер".
Эмиль нахмурился. "Мы до сих пор не можем покинуть лабораторию, не заметив Riot, Серлинг. В коридоре есть камеры, так же как и на лестнице и в лифте, и нам нужно будет использовать одну из них, чтобы добраться до парковки с комнатой охраны. Если только вы можете как-то обойти это, я даже не уверен, что мы можем сделать прямо сейчас".
Серлинг просто посмотрел на него стальным взглядом, прежде чем выдохнуть, долго и медленно. "Нам не нужно будет выходить через парадную дверь лаборатории. Мы не застряли здесь, потому что я могу вытащить нас", -- медленно произнесла она, ее слова были не столько спокойными, сколько лишенными какого-либо другого перегиб. Затем она отвернулась и подошла к столу, схватив свою сумку и вытащив из нее телефон.
Эмиль обеспокоенно посмотрел на нее. -- Серлинг?
Серлинг вбила гвоздь под заднюю панель своего телефона, открыв корпус и обнажив аккумулятор. "Ты будешь злиться на меня, Эмиль, и я приму это", сказала она, каждое слово ровно. "Но сейчас не время, и мне нужно, чтобы ты двигался дальше, когда я покажу тебе это, хорошо?"
- ...Серлинг, что ты сделал?
Серлинг вытащила аккумулятор из задней части телефона и держала его в руке, даже когда экран продолжал гореть. При ближайшем рассмотрении была обнаружена вторая батарея, намного меньшая и более продвинутая, чем тяжелая традиционная телефонная батарея, спрятанная под пространством, где когда-то находилась искусственная батарея.
"То, что я всегда делаю, Эмиль: отказываюсь отпускать свои ошибки".
Сдвинув руку вверх, Серлинг вцепилась в аккумулятор в своей руке, пока ее ногти не зацепились за почти невидимую выемку на материале, и поворотом открыла скрытую крышку на аккумуляторе. Поворотом руки она опрокинула его, высыпав на стол перед собой горку черных зерен размером с ладонь.
Лицо Эмиля за это время побледнело, и теперь его глаза были прикованы к куче. Он сделал шаг назад, нерешительно. "Ты..."
Черты лица Серлинга дернулись от того, что Адди могла определить как боль, прежде чем все это исчезло обратно под пустым выражением лица. Еще одно движение ее лица, на этот раз более конвульсивное, и куча зерен на столе дернулась , зашевелилась и поднялась, как облачко мелких насекомых, собравшихся вокруг ее головы, как облачко.
Облако нанороботов, Адди была уверена. Это могло быть только одно.
-- Туман, -- выдохнул Эмиль хриплым от гнева голосом. "Ты сохранил его -- Серлинг, эта штука разрушила твою жизнь! Ты сказал мне! , хиты в вашей жизни, плохая пресса, ваша работа!"
"Я не просто сохранил это-- Эмиль, -- медленно сказала ему Серлинг, сузив глаза в щелочки, когда она сосредоточилась на чем-то, чего не могли видеть ни Адди, ни Эмиль. становилась все более организованной. Если бы Адди пришлось догадываться, это выглядело для нее как нейронный имплантат, способ управлять туманом с помощью разума, или его части, к которым Серлинг мог получить доступ, в любом случае. . Я все еще работаю над этим, даже годы спустя. Я никогда не отпускал эту чертову штуку с самого начала.
"Возможно, это разрушило мою жизнь, ты прав, но это было мое. Это не собственность Джека Сфира, это не Лена, это не гребаные военные, и уж точно не собственность каждого мелкого преступника с претензией на мировое господство. Это. Является. Мой. А если они захотят забрать его для меня, сейчас? Со всеми моими годами работы над этим? Пусть попробуют , Эмиль, пусть убьют себя на этой хрени!"
Серлинг дышала, тяжело и медленно, ее глаза были широко раскрыты, немного безумны, а лицо металось между сотнями эмоций, ни одну из которых Адди не могла уловить, кроме проблесков обиды, боли, гнева, оправдания и прочего. болезненные эмоции, пульсирующие изнутри.Ее руки сжались в кулаки, когда рой нанороботов вокруг ее головы вздрогнул, выбрасывая шипы, словно пытаясь пронзить воздух, и Адди испытала интенсивный приступ фамильярности. Рой, реагируя на ее эмоции, набрасывался, когда ее тело не могло.
Адди это хорошо знала.
"Люди до сих пор думают, что все, что у меня в гребаной голове, -- это планы на оригинальнуютуман, Эмиль, это все, на что они думают, что я годен. Проект, который я сделал много лет назад, прежде всего, был едва контролируемым и представлял собой скорее опасность, чем помощь. Но это? -- Она дернула рукой в ??сторону облака рядом с ней. -- Это более утонченно, и они не смогут сказать. Пусть думают, что это то же самое, что чуть не съело здание, пусть разбираются с экофагическими последствиями отторжения этого от меня. Туман принадлежит мне, Эмиль, я владею им во всех смыслах этой фразы, это мое чертовски худшее решение и мое любимое изобретение, мой выдающийся труд. Никто у меня этого не отнимет, даже моя собственная неуверенность в себе. --
Серлинг... -- начал Эмиль, тяжело сглатывая.
Серлинг лишь покачала головой. "Неврологические имплантаты -- единственный способ контролировать его, и я справился с этим с помощью самохирургии. Это было отстойно, но это сработало. Туман рассыплется в неузнаваемую угольную пыль одной мыслью, и сделает это автоматически, если его подделать. ... Если это не удается, все это превращается в мелкомасштабное замкнутое экофагическое событие - достаточное самовоспроизведение, чтобы покрыть пространство на несколько зданий, а затем оно автоматически превращается в пыль, как только все внутри этой области мертво. убью того, кто его взял, даже если я тоже умру к тому моменту".
Серлинг вставила искусственную батарею обратно в свой телефон, а затем снова надела ее, тяжело дыша, но постепенно возвращая себе спокойствие. Она отвернулась от Эмиля и от Адди, сосредоточившись на точке на земле в полудюжине футов от нее. Ее рой двигался лишь от подергивания ее щеки, бросаясь вперед и встречаясь с землей в полной тишине. Нанороботы прогрызли землю, не издав ни единого звука, когда они просверлили отверстие не менее пяти футов в диаметре, более чем достаточное для того, чтобы любой из них мог пролезть через считанные секунды, обнажив стоянку под ними.
"Ты можешь ненавидеть меня позже за это, Эмиль. Я знаю, что ты не любишь это творение почти так же сильно, как и я в начале", -- сказал Серлинг, по-прежнему не глядя ни на одного из них, когда наноботы закончили свою задачу и повернулись к рою. вокруг ее головы еще раз."Но я собираюсь спасти Джун первым, и это все, что я могу сказать по этому поводу".
-- Я не ненавижу тебя за это, Серлинг, -- сказал Эмиль усталым голосом, а выражение его лица выглядело несколько старше, чем обычно. "Я просто вижу себя двадцать лет назад в тебе, и мы оба знаем, как хорошо это было для меня".
Серлинг лишь пожал плечами, по-прежнему не глядя на него. "Я думаю, что мы уже прошли этот момент, Эмиль. У меня нет репутации, которую можно было бы запятнать, это то, чем я всегда буду известен, и после определенного момента? Я сказал себе, знаете что, если это Вэтом случае все остальные могут справиться с последствиями. Все хотят, чтобы я сделал из этого больше, стал их оружием, и теперь они получают от этого последствия".
Адди шагнул вперед, пройдя мимо Эмиля в его тихом нервном молчании, и остановился рядом с Серлингом. "Спасибо", -- просто сказала она, наблюдая, как лицо Серлинга дернулось, несостоявшаяся гримаса или что-то в этом роде пробежала по ее лицу, прежде чем все это было скрыто за тем же стальным спокойствием. Затем Адди отвернулась, глядя в дыру, в пространство, ожидающее их внизу. Сигналы тревоги по-прежнему выли так же громко, как всегда, но думать стало легче теперь, когда у нее появился способ начать претворять свой план в жизнь. "Я понесу вас обоих вниз, иначе падение будет слишком громким".
Серлинг снова дернулся, но через мгновение кивнул. "Это не проблема, Адди. Я сделал больше за меньшие деньги, а Джун... ну, она моя семья. Как и ты".
Шаги возвестили о прибытии Эмиля, и он взглянул между ними, прежде чем с задумчивым выражением лица снова оглянуться на лабораторию. "Знаешь, я буду скучать по этому пространству. Это была не лучшая лаборатория, но одна из моих любимых".
-- Что, думаешь, Лена уволит нас за то, что мы пробурили дыру в земле? -- спросила Серлинг с недоверием в голосе.
"Нет, но после того, как я расскажу Лене о том, что сегодня произошло, она захочет, чтобы вся территория была стерилизована на всякий случай, и мы, вероятно, не вернем ее после того, как она с этим покончит. Есть и другие пустые лаборатории, которые мы можем занять, во всяком случае, так что это не так уж плохо".
Серлинг только хмыкнул, прежде чем повернуться и шагнуть к Адди. "Давайте сделаем это," сказала она,
Адди протянула руку, поднимая Серлинга едва ли нужным движением мускулов. "Я вернусь за тобой, Эмиль", -- сказала она ему, прежде чем подняться в воздух, оторвав ноги от земли, когда она вела себя и Серлинга, плывя вниз через просверленную ею дыру. Чтобы приземлиться, ей потребовалось всего несколько секунд, и она опустила Серлинга, прежде чем быстро всплыть обратно, как раз вовремя, чтобы протянуть руку и схватить Эмиля, проделав то же самое с ним.
Как только они все спустились на нижний этаж, Адди огляделась вокруг, почти паря над землей, чтобы приглушить любой звук, который она издавала.
Они были в самом дальнем конце гаража, загораживаемые парком внедорожников и других машин, выстроившихся вокруг них свободной линией. Пространство имело сильное эхо, которое только усиливало завывающую тревогу, пронзавшую пространство, делая так, что его шум почти растягивался в один протяжный гул, вместо стаккато-взрыва из трех гудков перед периодом покоя. .
"Каким образом?" -- спросила она как можно тише, но все еще из-под шума.
Серлинг взглянула в сторону, мельком взглянула на свой телефон, затем указала налево.
Они двигались как единое целое: Адди впереди, Серлинг и Эмиль позади нее на флангах. Она держалась низко над землей, в то время как Серлинг и Эмиль старались идти только тогда, когда сигнал тревоги был самым громким, приглушая любой звук, который они могли издавать из-за сигнала тревоги, эхом отдающегося в пространстве.
Вскоре они вышли из-за машин, закрывавших им обзор, рядом со столбом, и Адди тут же протянула руку, предупреждая любые дальнейшие движения, и выглянула из-за него.
Как и указал Серлинг, за внедорожниками и колонной находилась комната охраны. Дверь была закрыта, хотя по-прежнему помечена как комната охраны, но место не было пустым .. Три клона бунтовщиков, каждый в костюмах, слонялись по фронту, каждый вооружен автоматическим оружием -- двумя винтовками и чем-то, похожим на пистолет-пулемет, возможно, узи, у другого.
Один из тех, у кого была винтовка, шагнул вперед и несколько раз ударил прикладом по двери с такой силой, что она могла слышать это даже на расстоянии и через сигнализацию. "Звони-блять-динь! Ты действительно испытываешь мое проклятое терпение! Открой чертову дверь! Мы знаем, что ты там, и если ты, блядь, не впустишь нас, я начну стрелять, и тогда мы соберусь снова, когда тебе станет лучше из-за моих гребаных требований! "
Чтобы подчеркнуть последнюю часть своего требования, он сильнее, чем когда-либо, опустил приклад ружья, звук прозвенел в гараже, как звонок.
Но ответа не последовало, и клон Бунта сделал шаг назад, напрягая плечи.
Немного отстранившись, Адди повернулась к двум другим позади нее, обе из которых слышали разговор. Прежде чем заговорить, она понизила голос, насколько могла. "Бунт -- дубликатор, как я уже говорил, но его клоны -- нет .независимый. Бунт сохраняет полный контроль над каждым из них, и вы должны относиться к ним как к конечностям с мозгами, ушами и глазами, -- быстро объяснила она, говоря в унисон с наивысшими пиками тревоги и останавливаясь, когда становилось слишком тихо. Здесь нет права на ошибку. "Все, что мы делаем с этими клонами, будет ощущаться Бунтом, как мы делаем это с самим Бунтом."
Серлинг и Эмиль кивнули, и Адди медленно жестом повела их вперед, позволив им присоединиться к ней возле колонны. Она снова выглянула и увидела, что три клона "собрались" друг с другом.
"Эй, номер три? Не думаю, что это сработает. Они не шевелятся", -- сказал один клон другому, постукивая автоматом по плечу.
"Во-вторых, ты, кажется, чертовски прав", -- ответил другой клон, кивая. "Интересно, может ли еще какой -нибудь ударный шум изменить их мелодию", -- сказал он, повысив голос, чтобы передать тревогу и, по-видимому, за дверью перед ними.
Серлинг бросил на нее сомнительный взгляд, переводя взгляд с сценария на Адди.
Адди только покачала головой. "Он ведет себякак будто они независимы, и я не могу сказать вам, потому ли это, что разум Бунта был настолько сильно поврежден его опытом проживания, возможно, в сотнях тел одновременно, что он искренне переживает это таким образом, или это, опять же, действие используется, чтобы застать врагов врасплох и извлечь из этого выгоду, -- быстро объяснила она. -- Возможно, он страдает от диссоциативного расстройства личности или подобных психических расстройств, или, возможно, чего-то похожего на них, но в остальном не эквивалентного из-за существования сил, но Я ошибаюсь в том, что это не так, поскольку он выбрасывает якобы "независимые" сущности по прихоти и без особой заботы".
-- Если дело в том, что он знает обо всех своих клонах, мы не можем просто избавиться от них, -- указал Эмиль, глядя вперед с настороженным взглядом. "Нам нужно будет отодвинуть их от двери и каким-то образом проникнуть в комнату охраны так, чтобы они не заметили, что мы это делаем".
"Я открою дверь, -- сказала ему Адди, кивая. "Но да, нам нужно отвлечь или переставить клонов".
"С этим я справлюсь", -- сказала им двоим Серлинг сосредоточенным, напряженным голосом. "Я знаю немало людей, которые работают здесь и паркуются именно в этом месте с электромобилями, но особенно с Теслами, такими машинами, на которых они в основном ездят .компьютерами внутри них, а не чем-то механическим. Вероятно, я смогу обманом заставить клонов уйти вместе с туманом.
-- Если ты собираешься просто дистанционно включить сигнализацию, я могу это сделать, -- сказала ей Адди, взглянув на Серлинга. держаться за него, так как это очень мощное оружие, и его лучше использовать в непосредственной близости.
Серлинг покачала головой. Если он такой, как вы говорите, тогда это должно быть более изощренным, мне нужно заставить его думать, что он извлекает выгоду из чего-то, а не просто что-то расследует. Мне нужно, чтобы он подумал, что кто-то пытался сбежать и облажался по пути".
"Тогда, когда ты будешь готова, Серлинг", заговорил Эмиль, долго-долго глядя на нее. "Я доверяю тебе."
Серлинг замер, его челюсти дрожали, прежде чем резко кивнуть. Она закрыла глаза, выдохнула, и туман вокруг нее дернулся, затем оторвался от нее, внезапно низко нырнув и прижавшись к земле, пока он катился по бетону, как прилив. Вскоре Адди увидела, как он проскользнул под машины и полностью исчез из виду, держась в тени машин.
-- Дай мне секунду, -- рассеянно пробормотал Серлинг, все еще с закрытыми глазами. -- Но будь готов.
Адди перевела свое внимание с Серлинга на клонов Бунта и дверь, клоны легкомысленно шутили друг с другом, но настолько тихо, что почти все было потеряно из-за сирен в гараже. Однако все их оружие было наготове, удерживалось и готово к нападению в любой момент.
Затем глаза Серлинга резко открылись. -- Начну прямо сейчас, -- прошептала она едва слышно.
С другой стороны гаража сработала автомобильная сигнализация, пронзительный вой, который для ушей Адди был почти таким же страшным, как и другая сигнализация. Трое клонов у двери остановились, двое из них повернулись на шум, а один остался сосредоточенным на двери.
"Два, три, я думаю, тебе лучше с этим справиться", -- сказал себе Riot. "Я буду караулить здесь, только через..."
Звук захлопывающейся двери, словно удар барабана, прорезал шум, и все клоны замерли. Через несколько секунд завизжали шины, и луч света пронесся по пространству, когда машина развернулась и тронулась с места.
Сразу же все три клона отбросили притворство и двинулись идеально синхронно, рванувшись от двери к движущейся машине в суматохе деятельности.
-- Двигайся, -- заявила Адди и полетела вперед, услышав звук шагов Серлинга и Эмиля позади себя, стараясь не отставать от нее, пока она скользила к двери.
Теперь настала ее очередь быть полезной. Достигнув своего ядра, она проигнорировала огромный источник психической силы, из которого она могла черпать. Это было бесполезно для нее прямо сейчас, и поэтому она пошла дальше, потянувшись к неиспользованной части себя, к более мелким кускам и кусочкам. Она потянулась к своим модулям, к модулю точечного телекинеза, и зажгла двигатель внутри него, ее миризменился , когда началась обратная связь.
Объекты, определяемые их массой и индивидуальностью, пространство, записанное в измерениях, отдача от ее силы была не такой, как у хозяина, или, по крайней мере, не такой интенсивной. Это была обратная связь силы, управляемой осколком, необходимости знать мельчайшие детали, чтобы управлять чем-то вроде этого. Она оттолкнула ощущения, сужая область своей силы до тех пор, пока не смогла улавливать части объектов, разрушая то, что на самом деле было "точкой" с точки зрения концептуализации этой силы.
Дверь приблизилась, и она потянулась к ней, к замкам, которые не позволяли ей открыться, ко всем четырем.
Внезапно она отперла их, затем вытянула свой прицел шире, схватилась за ручку и повернула ее, распахнув дверь, что позволило ей не останавливаться, пока она пробиралась через открытую дверь, Серлинг и Эмиль бежали за ней по пятам.
Как только они оба оказались внутри, Адди бесшумно закрыла за собой дверь, снова заперев ее очередным поворотом своей силы.
Отвлекшись от силы, она заглянула в комнату и обнаружила, что она занята. Не только ею, Эмилем и Серлингом, но и тремя другими людьми.Один был ранен, прислонившись к стене с перевязанной раной, которая сочилась красным сквозь то, что выглядело как два слоя бинтов, и двое других, оба с широко открытыми от ужаса глазами наставили на них дробовики.
Серлинг и Эмиль уже подняли руки, выглядя такими же запаникованными, как и сотрудники службы безопасности, но Адди это не беспокоило.
"Мы не клоны Riot", -- сказала она им категорически, переводя взгляд с двух вооруженных. Она могла бы обезоружить их своим телекинезом, если это необходимо, но она предпочла бы их помощь их враждебности, особенно учитывая, что им нужно было вести себя тихо, когда клоны Бунта вернулись. "Мы тоже не враждебны. Мы команда ксенотехнологов, и мы только что сбежали из нашей лаборатории и пришли сюда, чтобы спасти нашу коллегу Джун Роббинс, которую держат в плену".
Охранник слева -- тот, что с дробовиком, -- дернулся, немного опустив ствол. -- Значит, один из вас... Адди -- администратор, верно?
Так что его повсеместное вещание тоже не было блефом. Адди спрятала свое раздражение под подтверждением того, что враждебность идет на убыль. "Да, да, и я бы предпочел, чтобы вы позволили мне заняться решением этих проблем на полставки".
-- Но откуда мы можем знать? -- сказал другой офицер службы безопасности с дробовиком, все еще нацеленный на них. "Я видел , когда появились эти клоны. Я наблюдал за вестибюлем, потому что это ожидалось до точки конфликта, и я увидел группу случайных людей в одну секунду, а затем группу клонов Riot в этой дурацкой странной одежде в масках. Их внешний вид изменился в одно мгновение! Как я могу быть уверен, что ты не другой?"
Иллюзии, скорее всего. Адди отметила это, вспоминая Конклав. Там тоже был пользователь иллюзии, и явно тот, кто это сделал, помог здесь.Может быть, это был еще один член основной команды, которую использовал Джакс-Ур? Она не знала и могла поделиться своими выводами позже. У нее не было времени останавливаться на этом.
Вместо этого Адди вытащила протез руки из-под своего лабораторного халата и закатала рукав футболки, показывая точку, где они соединяются, и потянула его достаточно, чтобы показать шов и сделать так, чтобы обратная связь от протеза онемела. далеко, когда ее плоть оторвалась от похожего на губку нервного соединителя, явно показав зазор между тем, где заканчивалась ее культя, и началом протеза. "У всех этих клонов, скорее всего, было четыре конечности, чтобы соответствовать основе, так как их нужно было бы скрыть иллюзиями. У меня три конечности. действительно способный к телекинетическому контролю, который я только что показал вам, вы действительно думаете, что были бы живы прямо сейчас?"
Тот, у кого все еще был нацелен на нее пистолет, помедлил, а потом уронил его. -- Справедливое замечание, -- пробормотал он через мгновение.
Эмиль воспользовался этим моментом, чтобы сделать шаг вперед. -- Могу я увидеть твоего третьего? -- быстро спросил он, не сводя глаз с окровавленных бинтов. "Ему становится хуже, а у меня есть медицинское образование. Пожалуйста, позвольте мне помочь".
Охранник слева отрывисто кивнул, указывая в сторону. "Медицинский кабинет там".
Эмиль бросился его хватать.
Серлинг подошел к ней сбоку, и Адди краем глаза заметила, что рой нанороботов вернулся, на этот раз собравшись вокруг ее рук двумя отдельными, но одинаково активными роями.
Повернувшись к двум стоящим охранникам, она посмотрела на них обоих. "Тебе нужно вести себя тихо, клоны Riot скоро вернутся, чтобы продолжить перебивать тебя, хотя, вероятно, с большей срочностью, если они заподозрят что-то необычное в машине, за которой они только что погнались. Мне нужно знать: у тебя есть дополнительное оружие?"
Двое охранников переглянулись, затем тот, что справа, кивнул. "В стороне. Шкаф открыт, на случай, если нам нужно будет быстро сменить оружие."
Адди кивнула им обоим и отделилась от Серлинга, шагнув за угол в комнату и в сторону охранников, заглянув в то, что она еще не видела со стороны парадного входа. У одной стены стоял оружейный шкаф, в котором было еще несколько видов оружия: третий дробовик, две винтовки и три пистолета, магазины для каждого из которых хранились в ящиках внизу, где висело оружие.
Через мгновение она посмотрела на заднюю стену, застывшую в сложном массиве мониторов, каждый из которых показывал кадры с камер наблюдения за зданием. Ее глаза скользили по десяткам и десяткам точек обзора, пока она не нашла это: кабинет Лены, без звука, с Джун, привязанной к стулу, клон бунтовщика, держащий пистолет сбоку от ее головы. Рот Джун был заткнут, но ее плечи были тверды, голова высоко поднята, и она выглядела решительной. Даже если она не выглядела спокойной, она точно не выглядела испуганной.
Адди выдохнула, сдерживая гнев, пока он не захлестнул ее.
Отвернувшись от мониторов, она подошла к оружейному шкафу и вытащила пистолет из того места, где он висел, быстро схватив несколько магазинов, когда она проверила пистолет и обнаружила, что он работает так, как она и ожидала. Вложив в него журнал, она убедилась, что предохранитель включен, прежде чем сунуть его и два других журнала в карман своего лабораторного халата.
Затем она повернулась к стене позади нее, к служебному лифту. Он не был открыт, и слабый индикатор, похожий на калькулятор, сбоку от лифта показывал, что он находится этажом ниже. Это ей вполне подошло бы; она не собиралась пользоваться лифтом, только шахтой.
-- Эмиль, Серлинг, -- позвала она, возвращаясь тем же путем, которым пришла. Эмиль возился со сбитым офицером, а Серлинг стоял рядом, и оба повернулись, чтобы посмотреть на нее. "Вооружитесь и оставайтесь здесь. Вы не можете пойти со мной, откровенно говоря, у меня нет времени обеспечивать вашу безопасность тем, что я собираюсь сделать. Я иду один, и это даст мне гораздо больше мобильности и свобода. Смотрите на экран с офисом Лены, и если я потерплю неудачу, атакуйте клонов Riot у двери и пройдите через подземный выход всем отрядом".
-- Адди... -- начала было Серлинг, пульсация движения пробежала по роям вокруг ее рук.
Адди какое-то время молчала, полезла в другие карманы и достала очки. Они были модифицированы: прозрачный пластик, прикрепленный к тканевой ленте, которая не вызывала мурашек по коже и не натирала ее, как резиновые. Джун помогла ей собрать эти очки, вспомнила она.
Она надела их на лицо. Это не было чем-то вроде маскировки, ничего особенного , но это было что-то, и оно успокоило ту ее часть, о которой она даже не подозревала, что она была расстроена.
-- Ничего, Серлинг, -- сказала она в тишине, шагнув вперед и просунув пальцы в щель в дверях служебного лифта. Медленно, дюйм за дюймом, она начала открывать двери лифта, стараясь не перенапрягать протез. Последнее, что ей было нужно, это чтобы он сломался прямо сейчас. "Я сильнее тебя, я быстрее тебя, и у меня есть одно ключевое преимущество перед тобой, которое позволяет мне двигаться гораздо быстрее и гораздо тише к месту назначения: я могу летать".
Широко раскинув руки, Адди закончила распахивать двери и уставилась во мрак шахты лифта.
Она бросила еще один взгляд назад, на охранников, на Серлинга, на Эмиля, все смотрели на нее. "Я спасу ее. Защити себя".
Затем она поплыла вперед, в шахту лифта, и поднялась.
Она поднялась через шахту быстрым, если не невероятным, темпом. Когда она поднималась, желтые предупредительные огни расплылись перед ее глазами, и с каждым проходящим этажом она позволяла себе обдумывать свои варианты -- что она могла сделать, чтобы сделать то, что ей нужно. Ее очки были хорошим выбором для ношения, даже если они не скрывали ее личность, они определенно защищали бы ее от раздражителей, если бы Riot додумались взять их с собой. Несмотря на то, что перцовый баллончик на самом деле не причинил бы ей вреда, ей было неприятно иметь что- либо.распыляют в глаза, не говоря уже о концентрированном капсаицине.
У нее был пистолет на тот случай, если ей нужно было убить кого-то дистанционно, чтобы обеспечить поимку, и у нее была активна и ждала ее телекинетическая сила, но у нее не было доступа к ее более универсальным и широким экстрасенсорным способностям, пока она не смогла обеспечить защиту Джун от возмездия. У нее была сила, то, что ее тело приобрело в результате генетической модификации, по-своему более опасное, чем любой пистолет.
Это должно было бы сделать.
Затормозив до полной остановки, Адди добралась до самого верха шахты лифта, у двери, ведущей на этаж офиса Лены. Она была освещена тускло угасающими желтыми огнями, но достаточно, чтобы заметить красную тягу с надписью "служебный доступ" рядом с дверями. Она потянулась к нему, ухватилась за него и потянула, двери сами собой открылись, когда она напрягла всю свою силу, механически раздвинув их.
Когда ей стало достаточно места, чтобы проскользнуть, она так и сделала.
Адди огляделась и обнаружила, что находится в зоне обслуживания, спрятанной за оголенными трубами и проводами. В остальном он был заброшен, камеры не было видно, и из небольшого помещения был только один выход: высокая арка, которая отходила в сторону, в то, что Адди была совершенно уверена, было коридором, ведущим в офис Лены.
Подтягиваясь выше, Адди взлетела так высоко, как только могла, не волоча себя по потолку, и скользнула вперед, через арку, и снова поднялась на более высокий сводчатый потолок ответвляющегося коридора. Она продолжала идти вперед, пока не был еще один поворот, но на этот раз без изменения высоты крыши, и когда она повернулась, то попала в то место, где и ожидала: в коридор к кабинету Лены.
Он был занят несколькими клонами Riot, всего восемь, и никто из них не удосужился посмотреть вверх, а скорее все были расположены охранять определенные двери. Двое располагались рядом с дверью административного крыла, свободно и расслабленно держа оружие.Остальные охраняли двери, которые, как была уверена Адди, были просто конференц-залами, что, вероятно, означало, что они загоняли в них людей, а не людей, которые находились там естественным образом во время кризиса.
Она также нашла Джесс. Гнев и дискомфорт нахлынули, когда она посмотрела на женщину с кляпом во рту и связанную возле своего стола с красной мокрой раной на голове. Ее глаза были стеклянными и невидящими, и хотя она не выглядела мертвой -- ее грудь медленно вздымалась и опускалась -- Адди была не в том месте, чтобы понять, насколько серьезной была рана головы. Она тоже свернулась калачиком в позе эмбриона, что заставило Адди задуматься, не решили ли они избить ее даже после того, как сбили с ног.
Адди подавила желание разрушить что-нибудь. Она знала, что скоро ей будет достаточно этого.
Пролетая вперед, она подлетела прямо к кабинету Лены, заглянув в маленькое окошко на уровне ее глаз, над дверью, через которую она обычно входила. В окно, как и ожидалось, попала Джун, связанная и с кляпом во рту, как и раньше, а рядом с ней клон Бунта, как и было показано. Но теперь, под более удачным углом зрения, она могла заметить кое-что еще: на столе Лены стоял элемент явно криптонской технологии, своего рода хрустальный монолит высотой с кружку, прикрепленный к золотому основанию, из которого выходили десятки тонкие золотые роботизированные ноги вытягивались вверх, острые концы ног царапали вверх и вниз по поверхности кристалла.
Если бы ей пришлось сделать предположение, это могло бы быть источником эффекта блокировки передачи. Хорошо знать.
Адди не стала колебаться, она не подготовилась и не настроила себя на какой-то большой заряд. Теперь ей нужно было двигаться, так как каждое прошедшее мгновение было еще одним моментом, который мог привести к тому, что ее обнаружат, а Бунт убьет ее подругу.
Это было неприемлемо.
Адди взялась за свой телекинез и не скупилась, направив немалую часть энергии в модуль, чувствуя, как он и его дальность сильно вспыхивают. Она приложила острие к пистолету в руке клона Бунтовщика и легким движением внимания вырвала его из руки клона. Крик боли клона и звон разбитого стекла, когда пистолет пробил высокое стеклянное окно в кабинете Лены, словно пушечное ядро, раздались, как выстрел.
Следуя этому сигналу, Адди перенастроила свой телекинез, схватилась за себя, оттолкнула свой собственный полет так быстро, как только смогла, и удвоила его, бросившись вперед взрывом телекинетической силы. Стена перед ней почти разрушилась, разлетевшись на осколки штукатурки и стекла, которые посыпались дождем вокруг двери под ней, пока она продолжала двигаться вперед, скорость и обломки были достаточной силой, чтобы почти полностью скрыть ее обзор.
Но ей не нужно было зрение. Не тогда, когда она двигалась по прямой со скоростью, почти равной скорости Кары, пусть даже на короткое время.
Она врезалась в клона, захватив все тело, в то время как вокруг нее активизировались другие клоны. Она опустила их обоих низко, ударив клона головой об землю достаточно сильно, чтобы оглушить, прежде чем схватить горсть одежды клона и потащить его вверх, схватив себя с помощью телекинеза и рывком вернувшись на место, нависая перед телом Джун. , вернемся к клонам, которые, несомненно, целились в нее.Адди позволила зданию обрушиться на бурю психической силы ,
которую она собирала. , и почувствовала, как она разлилась по всему зданию, пульс грубого психического намерения и что-то похожее на эйфорию от вновь обретенной свободы. Толчком она замедлила время, скорость ее реакции увеличилась в геометрической прогрессии, секунды превратились в минуты, и теперь, когда у нее было время, она обратила свое внимание на клона, которого она схватила, и психическое намерение, запутавшееся в его теле.
Некоторое время она пыталась придумать контрмеры против кого-то вроде Riot. Сбор информации от целей был тем, в чем она преуспела, но когда ее цели самоуничтожались и иным образом сопротивлялись ее влиянию, как это делал Riot, это значительно усложняло получение ответов. Это не было прямым противодействием ее силе, о чем свидетельствует то, как она обращалась с Доминаторами, но все же это было проблемой.
Тем не менее, выслеживание Riot было одной из ее главных целей, поскольку Riot, казалось, играл главную и центральную роль в деятельности Jax-Ur, действуя как ретранслятор информации, которую нельзя было отследить, а также как бесконечный источник рабочей силы, которую можно было бросить. любая заданная проблема. Если бы она могла взломать Riot, она могла бы разумно победить всю организацию и структуру Джакс-Ура или, по крайней мере, настолько сильно скомпрометировать их, что ему и Кадмусу в целом, возможно, пришлось бы начинать с нуля.
Но сделать это было гораздо легче сказать, чем сделать. Взять под контроль клона Riot -- или, если это не удастся, лишить Riot возможности управлять указанным клоном -- и фактически собрать информацию отуказанный клон казался взаимоисключающим. Иногда она пыталась взять под контроль сам бунт, психическое присутствие, стоящее за всем этим, но его психического присутствия в ее радиусе никогда не было достаточно, чтобы действительно дать ей шанс. Она могла убить Бунта, она предполагала это и была вполне уверена, что это можно сделать практически, захватив один конец психического присутствия Бунта -- как в одном из его клонов -- и просто начав тянуть, пока она не вырвет с корнем все. вещь от каждого тела, к которому она была прикреплена, но...
Ну, во-первых, она потеряет всю информацию, которую сможет получить от Riot. Это также был еще один сценарий, который легче сказать, чем сделать, и вполне возможно, что он может потерпеть неудачу, если у Бунта будет хотя бы половина идеи, как отделить части его психического присутствия, чтобы она не забрала его всего, или если она слишком сильно потянет и начнет вместо этого отрывая от него куски. В общем, лучше было оставить это на крайний случай: она действительно могла сделать это только один раз , прежде чем Бунт понял, что она может, и она хотела оставить это на такое время, когда ей абсолютно необходимо было убить его.
К сожалению, сейчас было не то время.
Обратила внимание на самого клона, на медленное течение времени, на путаницу психических намерений, которые простирались до самого клона, а затем управляли им. У нее было время, у нее было терпение, и она позволила себе копнуть глубже, проводя собственными щупальцами по массе психических намерений в клоне, которого она физически держала, чувствуя, как они излучаются, длинные нити уходят, соединяясь с другие клоны, но в конечном итоге простирающиеся далеко-далеко от нее.
В голову ей пришла мысль, любопытство. Она бы моргнула, если бы время не замедлилось до такой степени, как сейчас в ее восприятии, но тем не менее ее ядро ??содрогнулось от последствий. Теперь, когда она смотрела на это, это имело смысл.
DEO изо всех сил пытался определить, могут ли клоны Riot сами создавать больше клонов, или это было что-то связанное с основной частью.Противоречивые сообщения только еще больше замутили воду, и теперь, присмотревшись повнимательнее, она начала понимать, что они задают неправильный вопрос. Ни одна из этих идей не была верна; ни основное тело Riot -- если оно существовало -- ни его клоны не могли создавать клонов.
Его психическое намерениеделал. Психическое присутствие Бунта, судя по тому, что она видела, было похоже на паутину: сеть растянутых связок и конечностей, растянувшихся подобно бесконечно разветвляющейся массе нитей. Всякий раз, когда эти конечности существовали вне тела, они создавали клон на его конце, генезис плоти приводился в действие энергией психической силы, стоящей за ним. Клоны эффективно проявлялись на концах этих психических нитей, и хотя она не была полностью уверена, как -- она могла сделать не так уж много, не начав анализировать их напрямую, -- это объясняло, почему клоны бурно разлагались: в основном они эквивалент вилки, вытащенной из них.
Психическое намерение должно было создать идеальную копию, включая разум, Бунта, который сам имел непрерывный поток сознания, и, таким образом, это означало, что каждый разум имел в себе одинаковые воспоминания. Новые рождались с этими воспоминаниями, а старые приобретали их с остальными, поскольку все это было просто конечностями Бунта, продолжением его психического "я". Тем не менее тела нуждались в психическом намерении, чтобы оставаться стабильными, нуждались в той энергии, которую оно пассивно давало.Возможно, не только как способ замедлить скорость разложения, но даже дать телам питательные вещества -- Адди увидела несколько способов использования сети, чтобы покончить с физическими потребностями, такими как пища или вода.
Она задавалась вопросом, насколько вторичные разумы улучшили его, если вообще сделали. Возможно, он использовал их для обработки информации, но она так или иначе ничего не могла с этим идентифицировать. Не без копания глубже. Но разумы были идеальными копиями, в которых она была почти уверена, поскольку психическое присутствие, скорее всего, отвергло бы существование в теле, которое не соответствовало бы образцу остальной части псевдосети, поддерживаемой Бунтом.
И как бы Адди не хотела это признавать, Бунт сама по себе не была совсем непохожа на нее .. Это была паутина психических намерений и интеллекта, привязанная к физическому оборудованию только по необходимости. Если бы был способ влить в него энергию, Адди действительно верил, что Бунт может существовать в его телах, хотя он почти наверняка начал бы делать больше в ту секунду, когда это произошло, даже если бы только для пространственной и сознательной фиксации себя.
Однако больше всего ее беспокоило это сходство . Не потому, что они существовали - хотя это не совсем помогло- но из-за того, что это подразумевало то, чем Бунт стал с тех пор, как получил свои силы. Чтобы хотя бы отдаленно приблизиться к ней по масштабу, размаху и инфраструктуре, Riot должен был бы быть явно нечеловеческим по образцу мышления и способности обрабатывать информацию. Даже не в том смысле, в каком он существовал в этой вселенной, где существовал общий опыт для сознательных и разумных видов, существующих во вселенной, а в том, в каком было ее ядро .
Каким бы ни стал Бунт, его ментальные модели и то, как он думал обо всем, будь то он сам, пространство и время, информация как общее понятие и многое другое, это больше не было чем-то, что можно было бы узнать по-человечески. Он должен был быть глубоко чужим, чтобы не стать полностью бесчувственным, как только его силы полностью проявились. Ей почти хотелось увидеть, как что-то подобное может развиться из нервной ткани, но потом поняла, что, вероятно, не может, и это могло быть одной из причин, по которой способность Бунта проявилась именно так: разделение сознания и интеллекта. из плоти из соображений, что бестелесное поле психической энергии лучше справится с изменениями, чем что-либо в статическом состоянии.
И если он действительно был настолько отделен от человеческого опыта, это вызывало сложности. Это сделало его еще менеепоследовательным во всем. Замечательно.
Однако ей не нравилось ни сравнение с ним, ни сходство. Сравнение само по себе было минимальным; Бунт был для нее тем же, чем коммерческий Боинг-747 был для нетронутой гусыни. Конечно, были сходства, оба могли летать, имели белую внешность и при правильном использовании могли стать причиной значительных человеческих жизней, среди прочего. Тем не менее, в отличие от устаревшего Boeing 747, у гуся не было упакованных сидений, у него не было возможности слышать плач младенцев, у него не было плохого обслуживания в полете, а у гуся не было абсолютно ужасной способности создавать звуки, как у коммерческого авиалайнера. .
Бунт был примитивным, но узнаваемым. Сеть психических ветвей, чем-то похожая на нее, но непохожая на нее.
И теперь Адди точно знала, что она может с этим сделать. Как она могла обратить это в свою пользу, как она могла собирать информацию.
Время ускорилось, секунды все еще тянулись, но уже не длились вечность. Адди потянулась за ними, услышав крик Джун сквозь кляп, звуки выстрелов позади нее, и завладела всеми до единого психическими существами в здании одновременно, обвивая их, собирая поближе. Пули отскакивали от ее спины, прорывали лабораторный халат, попадали ей в затылок, но этого было недостаточно.
Адди могла защитить Джун, и теперь они не могли ее остановить.
Косообразным движением воли Адди отделила клонов -- психические конечности -- от основной массы, всех до единого, которых можно было найти в здании.
Она снова замедлила свое восприятие, хотя знала, что вокруг нее клоны падали замертво, умирая мгновенной смертью, когда их тела разлагались взрывом. Она не заботилась о них, но о теле, которое она физически держала? Она нуждалась в этом, поэтому она не позволила бы ему. Она толкнула себя, часть своего психического намерения, втело, работающее над узлом -- не для получения силы, а для того, чтобы служить якорем для чего-то нового, включая, конечно, бэкдоры -- в мозгу, когда она позволяла своей собственной психической силе заполнить пробелы, где тело ожидало появления Бунта, передавая количество энергии, которое ему нужно, туда, где оно хочет.
К ее облегчению, тело оставалось стабильным, и поэтому Адди отвлекла свое внимание от него, обратившись к нитям изнашивающегося психического намерения, за которые она ухватилась, которые она заключила в капсулу и сохранила. Она взяла кусочки психического присутствия и начала сплетать , притягивая их ближе, сшивая вместе.
Кто еще, кроме нее, знает, как лучше всего создать что-то новое из конечностей и связок гораздо более крупной психической сущности?
Кто лучше нее знает способы создания нового психического существования?
Это была ее область знаний. Это было то, в чем она была хороша , и она, не колеблясь, использовала навыки, которые у нее не было причин использовать в течение очень долгого времени, для работы. Психической нити, с которой она работала, было недостаточно самой по себе, ей не хватало чувства собственного "я" -- возможно, из-за того, что в этот момент у самого Бунта его не было -- среди многих других связующих элементов. Но это былокуски психического намерения, куски чего-то, что теоретически могло бы выжить независимо, без тела, при наличии энергии.
И что было частью психического намерения? Что это было, как не продолжение целого разума, скованного высвободившейся им энергией?Всего лишь меньшие кусочки, дроби, все еще содержащие сущность целого, и это все, что ей было нужно. Адди хорошо это знала, это то, чем она была, это то, как действуют осколки .
Она вплела в это новое психическое намерение вещи, которых оно изначально не имело, помимо этого чувства себя, поддерживая его живым, питая его постоянным потоком энергии. Она взяла из своих собственных баз данных, из вещей, которые Тейлор когда-то использовала для определения себя, маленькие ступеньки сознания. Она взяла из памяти своих предков архитектуру, из которой ее вид построил свой собственный разум, и добавила ее. Она формовала нити, плела, сшивала их, пока, наконец, не стабилизировалось психическое намерение, новый разум, зарождающийся и спутанный, составленный из впечатлений чего-то гораздо большего.
Это была почти ностальгия. Она помнила, что была очень похожа. Сходство в Riot, вещи, которые она ненавидела, были тем, что способствовало этому. Любой другой, с чем-то менее изменчивым, и она будет пытаться рекомбинировать клочки бумаги в целый лист, бесполезная попытка, которая развалится сама по себе в мгновение ока.
Но она не дала бы Riot такой же привилегии. Riot пока не будет покоя.
Она схватила этот новый разум и, не колеблясь ни секунды, воткнула его в череп клона, которого занимала, привязала его к узлу, который создала в теле, и вытащила себя.
Время возобновилось, внезапно и незаметно.
Раздался звук падения тел на землю. Пуля отскочила от стены и вылетела обратно через окно, разбив его на сотни стеклянных осколков.Джун все еще кричала, но теперь шум стихал. Прошло всего несколько мгновений с тех пор, как она врезалась в стену и врезалась в клона, и теперь она закончила.
Она смотрела на свое творение, чувствуя что-то среднее между триумфом и дискомфортом, наблюдая, как психическое присутствие укореняется должным образом, тело не отвергает его, и наоборот. Он попал в канавки, которые существовали из-за природы клона как продукта психического намерения, заполняя пробелы, о которых Адди знала лишь отдаленно, следуя остаточным инстинктам большего целого, которому он когда-то принадлежал.
Она отвернулась от него, к Джун, которая смотрела на нее широко открытыми глазами с надеждой. Адди наклонилась вперед, потянувшись, чтобы медленно снять клейкую ленту со своего рта, отбросив ее в сторону, прежде чем разорвать веревку, которая привязывала ее руки и ноги к стулу.
Прежде чем она успела спросить о состоянии Джун, женщина врезалась в нее, обняв, крепко обхватив руками за плечи, из Джун вырвались бессвязные "спасибо", которые вскоре после этого превратились в жалкие рыдания.
Адди замерла, чувствуя себя неловко и более чем немного неловко от объятий, но желая признать их важность. Несколько мгновений она терла спину Джун. -- Теперь безопасно, -- медленно сказала она. "Угроза устранена. Я рад видеть вас в безопасности".
Еще через несколько мгновений Джун отстранилась, судорожно выдохнув и проведя рукой по волосам.
"Джесс Хоанг вне офиса", -- сообщила ей Адди через мгновение, Джун дернулась от имени. "Она была связана и ранена. Пожалуйста, иди и забери ее, пока я здесь убираюсь".
Джун взглянула на нее, затем кивнула, развернулась и, не сказав больше ни слова, бросилась к двери.
Повернувшись к столу рядом с распростертым телом того, что когда-то было клоном Бунта, Адди подошла и подняла криптонианское устройство, совершив перебор. Благодаря Каре она действительно могла читать язык, и ей потребовалось довольно мало времени, чтобы найти его часть, помеченную как "выкл.". Однако ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что ей нужно повернуть основание по часовой стрелке, чтобы выключить его, устройство погасло и остановилось с одним последним щелчком .
Тут же она услышала, как телевизоры внезапно начали реветь, звук сотен мобильных телефонов, воющих, когда до них наконец дошли звонки. Предупреждения и сигналы тревоги выкрикивались с компьютеров теперь, когда они были снова подключены к сети, отвечая на давно активные протоколы живых шутеров.
Рядом с ее ногой зашевелился бывший клон Бунта, и она взглянула на них. Их глаза медленно открылись, вяло моргая, новое психическое присутствие слегка корчилось в том, что казалось ощутимым дискомфортом, когда они полностью пришли в себя.
"Что вы наделали?" -- спросил человек с ужасом в голосе.
-- Дал вам жизнь и независимость, -- откровенно сказала им Адди. "Возможно, больше, чем вы заслуживаете, но я позабочусь о том, чтобы в конце концов долг был погашен".
Бывший клон вздрогнул от судороги отвращения и замешательства. "Я... Бунт. Но я не... Я Бунт, но я... Нет. Я..." Они заткнули рот, звук стал сухим. "Мне это не нравится".
"Так всегда бывает с зарождением нового разума", -- объяснила Адди, уже достигая их разума. "Мне тоже не нравилось, когда меня создавали, по правде говоря".
Одна из немногих вещей, которые Адди действительно нашла интересными в человечестве, заключалась в том, что обычно младенцы кричали, когда рождались, а если и не кричали, то в этом ребенке было что-то неправильное или необычное. Переход из небытия в существование был одним из тех универсально неприятных переживаний, которые, насколько она могла судить, превосходили любой отдельный биологический штамм или сущность.
"Кто я?" -- испуганно спросил Not-Riot.
"Это для вас, чтобы узнать," сказала она без всякого сочувствия. "Я внес некоторые коррективы, чтобы разделить барьер между разумом и сознанием, поэтому дела вашего оригинала не будут слишком сильно влиять на ваше развитие".
Глаза снова расширились, они сглотнули.
Потянувшись к их голове, Адди ущипнула несколько нервов и увидела, как расширенные, тошнотворные глаза потускнели и закрылись, а их тела обмякли, потеряв сознание.
Нагнувшись, она схватила горсть их костюма и потянула их вверх, только для того, чтобы остановиться, поскольку впервые она действительно уделила некоторое внимание окну и миру за ним.
Офис Лены располагался на одной из самых высоких точек в Нэшнл-Сити, уступая только крыше здания CatCo. На такой высоте было очень легко увидеть шлейф дыма и пламени, идущий из глубины города, откуда, как была уверена Адди, находилось здание суда, в котором находилась Лилиан.
Место, где была Лена . Там , где , вероятно, была и Кара .
Сзади послышались шаги, и Адди увидела, как Джесс и Джун, спотыкаясь, вошли через разбитые стеклянные двери кабинета Лены, Джун помогала Джесс идти плечом. Повернувшись, Адди спрятала криптонианское устройство в карман и посмотрела на них обоих.
"Я должна пойти и разобраться с тем, что там происходит", -- объяснила она, указывая на разрушения в глубине города. "Вызовите 911, отведите людей в безопасное место. Я возьму с собой блокировщик передачи и бывшего клона Riot".
Повернувшись к окну, Адди шагнула вперед и снова поднялась в воздух, вытащив себя и бессознательное тело, содержащее значительноеколичество информации, через дыру, которую она проделала в кабинете Лены пистолетом. Она задумалась, куда это делось, и сделала мысленную пометку сообщить Лене, что оно пропало, на случай, если ей позвонят или что-то в этом роде.
С этими словами она посмотрела на свою следующую цель и рванулась вперед, направляясь к дыму.
Адди полетела.
Обычно полеты приносили ей облегчение и своего рода освобождение; ей неоднократно отказывали в полете во время циклов, и выбор сделать это аргументировался тем, что она, с ее набором способностей, мало использовала его. Это не помешало высшему гештальту согласиться передать полет практически каждому второму осколку, у которого в их ядре есть хоть немного свободного места для него, но она отвлеклась.
Полет привел бы ее в восторг, даже многое сделал бы для ее настроения, но сейчас он ничего из этого не сделал. Ее тяготили как мысли в голове, так и сама тяжесть живого тела, перекинутого через плечо. Она не могла летать так быстро, как ей хотелось, так как бывший клон, вокруг которого она сейчас перемещалась, вполне мог умереть -- или выскользнуть из ее рук, что, вероятно, имело бы тот же конечный результат -- смерть -- если бы она это сделала, и более того. что его существование не позволяло ей по-настоящему ощутить ощущение ветра на лице, качание движения в воздухе. Клон, в конце концов, был живым: теплым, несколько мягким, дышащим в заданном ритме, всеми вещами, которые заставляли ее кожу корчиться от дискомфорта, когда она ощущала их сквозь ткань своего лабораторного халата.
Ей пришлось подавить порыв все равно бросить клона и позволить ему расплескаться по улице далеко под собой. Данные были важнее ее собственного комфорта в этот момент, но это все еще была борьба.
Поэтому она направила свой разум куда-то еще, позволила ему несколько отвлечься от забот и телесных ощущений и устремиться с ищущими, любопытными сенсорами в сферу ее влияния.
Адди не выключала свои психические двигатели и не собиралась этого делать. Она не контролировала активноничего в данный момент -- и, скорее, она просто ощущала присутствие окружающего мира, умы, мимолетные сознания, которые погружались и исчезали из ее сознания -- но, учитывая, что большинство сегодняшних проблем можно было бы списать на то, что упомянутые двигатели на холостом ходу - и, таким образом, предотвращая немедленный ответ - она ??не собиралась рисковать снова. Если они взяли кого-то в заложники во второй раз и попытались использовать их, чтобы помешать ей использовать эту силу, что ж.
Она, вероятно, позволила бы этому разыграться так, как должно. Она сделает все, что в ее силах, чтобы остановить это, но в этот момент?Было слишком, слишком опасно оставлять ее силы неиспользованными. Она бы неу вас будет еще один момент уловки, чтобы победить врага, большое спасибо.
Впереди и внизу было здание суда, ее пункт назначения, место, где, скорее всего, можно было найти Кару и Лену. Само здание суда не внушало особой уверенности в том, в каком состоянии Адди найдет Кару или Лену, поскольку выглядело так, будто кто-то разбил здание, как яйцо. Целое крыло здания суда рухнуло само на себя и теперь представляло собой не более чем тлеющие обломки, в то время как другая часть здания активно горела, выпуская в воздух столько дыма, что он угрожал затруднить обзор Адди, когда она выросла. ближе.
На месте работали пожарные и другие аварийно-спасательные службы, что было утешительно. Как и тот факт, что, хотя здание определенно горело, это было не так ужасно, и если и было более крупное пламя, то его уже в основном укротили, и теперь пожарные работали над тем, чтобы потушить его полностью. Тем не менее, тот факт, что пожар вообще был -- когда одна из главных частиц героизма Кары летала вокруг и довольно быстро тушила пожары -- не предвещал ничего хорошего.
Может быть, она оставила это им, зная, что они справятся и без нее.
Или, может быть, она была мертва.
Адди старалась не думать об этом.
Под ней движение зашло в полный тупик. Она могла заметить, по крайней мере, четыре отдельные автомобильные аварии, которые уже произошли, одна из которых была настолько серьезной, что передняя часть чьей-то машины смялась, как алюминиевая банка. По крайней мере, ни одна из машин не загорелась -- в отличие от здания суда -- так что опасность была минимальной, но движение по-прежнему делало ужасные вещи для первых респондентов, учитывая, что оно растянулось на милю в любом направлении, и она могла увидеть больше, чем несколько полицейских машин, застрявших в нем. Было достаточно плохо, что у немалого количества машин снаружи были люди, которые стояли и разговаривали друг с другом.
Но не бегом. Может быть, они получили какое-то согласие на то, что все кончено. Или, может быть, они тоже просто не знали и ждали какого-то знака, что им, возможно, нужно начать бежать.
Она знала, что многие из тех, кто был снаружи, а некоторые все еще были в машинах, обернулись, чтобы посмотреть на нее. Она не оглядывалась на них, и ей не приходилось этого делать, когда ее радиус действия был выдвинут на максимум -- или, скорее, его мягкое ограничение, которое не требовало бы чрезмерного использования ее ресурсов для дальнейшего расширения, -- но она могла чувствовать их внимание через ее сканы, то, как они задерживались на ней -- и, предположительно, бессознательное тело, которое она несла -- когда она проходила.
У нее не было никакого реального плана за пределами добраться до здания суда, собраться с достаточными полномочиями и навредить кому-нибудь, если это необходимо , но у нее были цели . Широкие, конечно, но все же они помогали структурировать ее шаги вперед.Основная цель на данный момент состояла в том, чтобы переместить бывшего клона Riot в безопасное помещение, чтобы уменьшить вероятность того, что кто-то обнаружит тот факт, что она каким-то образом получила клон Riot - и все, что повлекло за собой их информационную безопасность - и предотвратить это от того, чтобы стать мишенью в первую очередь.
Маловероятно, что Бунт в этот самый момент действительно знал, что у нее есть украденное тело с полной копией его воспоминаний на нем.Честно говоря, это не было невозможно, но она не зря держала свой диапазон и сканирование на высоком уровне. Если только кто-то недавно не изобрел способ скрыть природу их психического присутствия, что было крайне маловероятно, ей еще предстояло отсканировать или ощутить клона Бунта в непосредственной близости от нее. Это не означало, что они не могли отследить ее с помощью технологий -- которые она не могла так легко противодействовать отслеживанию сама -- но, тем не менее, она надеялась , что у них не было ресурсов, чтобы тратить ее на отслеживание с помощью дрона с камерой.
Но это знание не будетоставаться тайной. Адди знала это очень, очень хорошо. За каждую секунду, которую она путешествовала, за каждый момент, который она провела под пристальным вниманием публики с телефонами, направленными в ее сторону - вещь, которая делала ее немного менее расстраивающей из-за того факта, что у нее не было больше тайной личности, которую она могла бы потерять, что было ее собственный клубок эмоций и дискомфорта, который Адди никоим образом не интересовала в это время -- вероятность того, что Кадмус узнает о клоне Бунта, увеличивалась. Она прикинула, что к концу дня они все равно узнают, но в идеале, часы между этим - все еще раннее утро, хотя почему-то казалось, что Адди только что проработала целый день - а затем даст ей и DEO время тщательно и - надеюсь - насильственно демонтировать те части Кадмуса, которые они могли получить их на руки.
И Адди, хотела бы она настаивать, могла бы найти много рук .
Адди снова сосредоточилась, загоняя этот гнев -- и притом бесцельный гнев, наименее полезный, по ее мнению, -- на задворки сознания.Она должна была оставаться сосредоточенной прямо сейчас, из-за простого протокола, который она установила для себя. Она должна была предположить, что Джакс-Ур, если бы ей дали шанс что-то выяснить ,понять это и сделать это в исчезающе короткий промежуток времени.Джакс-Ур был хоть и противоречивым, но, тем не менее, высококвалифицированным криптонианским ученым с неясными намерениями в отношении мира. По-своему, он представлял большую угрозу, чем Кара, если бы она была скомпрометирована красным криптонитом, поскольку у него было все, что у нее было в плане силы, но он обладал чрезвычайно продвинутыми знаниями в области науки, которые составляли многие тысячи лет за пределами досягаемости человечества.
Выдохнув, она вернула себе центр. Напоминания о ставках всегда помогали ей. Она была не из тех, кто играет с шансом; у нее не было ни реального способа манипулировать вероятностью, ни хорошего взгляда навероятные вещи за пределами определенного промежутка времени перед ней. Она могла бы предположить, что Кадмус узнает, что к концу дня у нее есть способ скомпрометировать всю их систему, но что они будут делать с этой информацией? Ну, это было менее понятно.
Лучший способ сузить эти результаты -- воспользоваться возможностью воздействовать на них вдали от людей, пытающихся их сделать, что она и намеревалась сделать. Очевидно, что в тот момент, когда кто-нибудь поймет, что будет означать наличие у нее поддерживающего клона Riot, это станет гонкой на время. Планы будут отменены, агенты отозваны, а уязвимые места усилены или полностью исправлены, чтобы предотвратить активное использование такой информации. Но, по правде говоря, хуже всего было то, что многие планы -- планы, которые Кадмус не мог так легко отбросить без непомерных затрат на заявленную цель миссии, -- будут значительно ускорены, и бросить их в действие, даже с некачественной подготовкой, было лучше, чем позволить она и DEO разбирают его.
У нее было время до того, как все это произошло. Не много, но немного.
Она собиралась извлечь из этого максимум пользы, особенно после того, что с ней пытались сделать в L-Corp. То, что они сделали с ее жизнью в целом, определенно усилило ее гнев вокруг Кадма, в том числе причинение вреда Каре, высвобождение технологий в мир, не готовый к этому, финансирование наемников и создание мета-людей, которые сделали ее повседневную жизнь намного сложнее. Но они сделали это более личным из-за того, что они только что сделали.
Адди почувствовала, как ее область охватила здание суда, когда она, наконец, приблизилась к нему, и быстро окинула вниманием разумы, которые начали быстро появляться в ее сознании. Она сразу заметила знакомые подписи: ни одной, которую она знала из первых рук, но она могла определенно сказать, что их было несколько...
Затем она это почувствовала: подпись Кары -- или, скорее, ее заполненная статическими помехами не-подпись, указывающая на ее интенсивную ментальную защиту, -- затем подпись Лены и, наконец, подпись Алекса -- все встало на свои места, все сгрудилось рядом с обрушившимся крылом здания суда. . Она коснулась их всех, когда облегчение захлестнуло ее тело, заставив немного расслабиться, пока она искала -- и не находила -- признаки того, что они умирают, умственно деформируются, или любое количество других возможных проблем, которые могли возникнуть.
Она не знала, в порядке ли они, обязательно, но из того, что она могла сказать, они оба были живы, психически здоровы и присутствовали.Она искренне ожидала гораздо худших результатов, возможно, пропажи Кары или Лены, полуповрежденного разума или множества других проблем. То, что они соответствовали всем трем критериям, казалось чудом, даже если бы Адди знала, отдаленно, что для них было больше шансов выжить и остаться невредимыми, чем для них, в первую очередь, оказаться такими.
Так быстро, как только могла, Адди повернулась к тому месту, где они были, и ускорилась настолько, насколько могла, не причинив вреда бывшему клону Бунта, который она несла с собой.
По мере того, как здание суда быстро росло, становились яснее и окружающие его люди. Агенты DEO, полицейские и другие спасатели промыли здание, перемещая людей на носилках к временной медицинской палатке или перенаправляя воду и другие средства пожаротушения в сторону все еще продолжающегося ожога. Агенты DEO охраняли территорию по периметру, уже натягивая предупредительную ленту, но в основном стояли на страже, ожидая появления любой новой угрозы.
Поэтому неудивительно, что агенты первыми заметили ее приближение. Адди утешал тот факт, что их реакция на ее замечание была такой же, как и всегда: агенты напряглись, руки потянулись к оружию, и руки, уже державшие оружие, сжались так, что она почти услышала скрип их перчаток.
По толпе прокатился шепот напряжения и шума, когда информация передавалась от агента к первому ответчику, и все больше глаз обращалось к ней. Без маски, без костюма, несущий без сознания тело к горящему зданию суда, которое, если предположить, что Адди должна была сделать предположение, было, вероятно, самой последней жертвой Кадма. Люди в такой ситуации, естественно, были напряжены, ожидая, что другой ботинок упадет; Бой явно закончился, но большинство ждало, что он начнется снова, неожиданно и без предупреждения.
Тейлор научилась тренировать в себе этот импульс, находясь среди Стражей. Департамент полиции Нэшнл-сити и Департамент по внеземным делам явно не проходили такую ??подготовку. Теперь они заметили ее и не могли легко опознать, или, по крайней мере, те, кто мог, еще не видели ее.
Люди уже кричали, требовали, чтобы она остановилась, готовые вытащить оружие, открыть по ней огонь.
Учитывая ее груз, Адди пошла на компромисс. Она наклонила свой полет вниз больше, чем вперед, и снизилась.
Она намеревалась просто приземлиться прямо рядом с Карой, ускорив всю ситуацию и избегая большей части общественного внимания, которое могло бы быть вызвано правильным представлением себя, но при всем том, что она была номинально пуленепробиваемой, клон - нет, и если она потеряет клон в этот момент, Адди не была уверена, что она будет делать, но она знала, что это, вероятно, будет жестоким, поскольку даже у нее были пределы ее терпению.
Она нацелилась приземлиться сразу за периметром, и когда ее ноги наконец коснулись бетона, ее встречающая группа была более чем готова к ее прибытию. Она сделала это намеренно, замедлив спуск по пути вниз, чтобы дать агентам время почувствовать себя в безопасности в своих рядах, даже если на самом деле, если бы это был реальный боевой сценарий, они уже были бы либо мертвы, либо под ее контроль, и это было бы задолго до того, как хотя бы один из них увидел ее.
Ни один из агентов не приблизился и сохранял почти пятиметровое расстояние между собой и линией периметра, которую она им предоставила. Они сгрудились, тела рядом друг с другом, некоторые ружья были нацелены, другие просто сдерживали тревогу.
Молчание длилось еще несколько секунд, прежде чем, наконец, кто-то его нарушил.
"Неопознанный инопланетянин, метачеловек или кем бы вы ни были!" -- крикнул один из агентов полуприглушенным голосом из-за шлема, скрывавшего лицо. "Вы вторглись на место преступления! Разворачивайтесь и уходите , вам нельзя здесь находиться!"
Адди это надоело. Устали от публики, устали от множества дел. Были времена, когда у нее было искушение просто протянуть руку иповернуть, чтобы получить то, что она хотела, и один из таких моментов был сейчас. Ей было некомфортно, недавно она подралась, и, честно говоря, ей не нужна была еще одна жестокая схватка.
Но она знала, что лучше не поддаваться этим импульсам. Вместо этого она вдохнула, затем выдохнула и попыталась не обращать внимания на то, насколько густым на самом деле было ощущение каждого вдоха. "Мне абсолютно разрешено здесь", сказала им Адди, стоя совершенно неподвижно вне движения ее рта. Она не пыталась оглядеться, не двигала руками, ничего. Она не могла рисковать потерей экс-клона. "Я понимаю, что в данный момент я не в костюме, но по независящим от меня обстоятельствам я был вынужден действовать без него. Я тесно сотрудничаю с DEO и с некоторой периодичностью".
Наступила еще одна короткая неуверенная пауза.
Затем один из агентов шагнул вперед, напряжение постепенно спало. -- ...Администратор?
"Верный."
Собравшиеся агенты частично, едва заметно расслабились, когда начало распространяться признание. Или, по крайней мере, она так думала;в данный момент она во многом полагалась на направление их внимания, считывая его с поверхности их разума, но не стала и не собиралась копать глубже. Она не перенапрягала себя, но в этот момент ей не нужно было знать, что происходит в чужой голове. У нее было достаточно тесной близости с человеческим состоянием, чтобы ей хватило на неделю, и она не хотела больше иметь с этим ничего общего.
" Черт , вызываю это", -- сказал тот же офицер, который опознал ее, отступив от толпы и потянувшись к ее шлему. Она начала говорить, хотя ее голос быстро пропал, когда она отошла еще дальше, Адди только уловила штаб, прежде чем голос исчез полностью.
Остальные офицеры продолжали отдыхать дробями и очередями. Никогда, конечно, они, вероятно, все еще ждали полного освобождения, и Адди могла бы это одобрить, поэтому она ухватилась за этот факт, чтобы подавить гнев, поднимающийся в ее горле, из-за того, что онимешают ей добраться до Кары .и наводя на нее оружие . Она предположила, что нельзя взаимодействовать с Белым марсианином -- даже с тем, кто далек от того, чтобы с ним разговаривать, -- не осознавая последствий их существования.
Тем не менее, это было все еще довольно неряшливо. Половина направленных на нее орудий отвалилась, не убранная в кобуры, а нацеленная на землю, чтобы избежать случайного дружественного огня. Плечи расслабились, и она могла даже уловить, как агенты начали говорить, бормоча между собой, почти так тихо, что это можно было бы назвать субвокализацией. Она могла быть практически кем угодно, пока она была оборотнем, и у них не было рядом телепата, чтобы подтвердить, что она на самом деле была ею, хотя это, вероятно, было бы очень легко, учитывая то, что большинство людей говорили о своем опыте сканирования ее.
Адди могла даже заметить несколько довольно заметных дыр в их строю теперь, когда они расслабились из-за того, что были готовы к бою.Если бы она действительно была врагом, то могла бы прорваться через всю эту локацию только через эти уязвимости, рассеяв основные оборонительные силы и отсеяв тех, кто остался на позиции.
Ей придется передать это Дж'онну. Возможно, он мог бы передать им надлежащий протокол, и зная, что он, вероятно, успокоит ту ее часть, которая все еще очень, очень зла на их решение встать у нее на пути и угрожать ей оружием.
Адди была не в духе. Она это понимала. Однако на самом деле это не помогло справиться с этим.
-- Итак, -- начал один из офицеров, слишком расслабленно для своего же блага, -- кто это у вас на плече?
Другой офицер в нескольких футах от него тоже посмотрел на нее, склонив голову набок. "...Я думаю, что это клон Riot", -- ответил он, полагая, что Адди точно не собиралась этого делать. -- У нас есть те фотографии, помнишь?
В толпе поднялся ропот, настороженность усилилась, и Адди подавила вспышку раздражения, напомнив себе, что в ответ они затыкают эти дыры в своей линии.
Однако, прежде чем из этого что-либо могло получиться, та, которая вышла, чтобы связаться с DEO, протиснулась обратно в толпу, подняв одну руку и размахивая ею взад-вперед. "Спросите своих вышестоящих офицеров", - скомандовала она, ее голос был резким и достаточно жестким, чтобы другие агенты отпрянули от нее, пытаясь избежать нападения. " Предпочтительно в свободное время, потому что сейчас, черт возьми, не время для этого. Вы можете войти, Администратор, и директор Дж'онн уже прибыл".
Она не могла уловить Дж'онна в пределах своего диапазона, но в этом случае, скорее всего, это изменится. Он тоже пришел с облегчением, так как это значительно продвинуло ее главную цель.
Толпа агентов, наконец, разделилась, рассредоточившись на подразделения, которые отошли, чтобы укрепить другие части периметра, от которых они были оттянуты из-за ее приближения. Вскоре их осталось немного, и среди них был тот, кто предположительно связался с Дж'онном.
"Я отведу вас к Супергёрл", -- сказала агент, откидывая голову назад и поворачиваясь.
Адди, вполне комфортно ничего не говоря в этот момент, просто кивнула и взлетела обратно в воздух, сокращая расстояние между собой и своим ненужным проводником, прежде чем снова приземлиться и идти рядом с ней.
Они двигались со скоростью демонстранта через разрушения, нанесенные зданию суда и прилегающей к нему территории. Большая часть травы, вероятно, уже не так хорошо политая, была выжжена и почернела, оставив почву рыхлой и легко подхваченной каждым пролетающим ветерком. Огонь, который она видела, как они тушат на ее пути, выглядел полностью потухшим или, по крайней мере, очень близким к этому, хотя они еще не перестали лить воду на тлеющие руины, так что, вероятно, это только выглядело так. Медицинское отделение, которое она заметила, но не рассматривала слишком внимательно, оказалось в гораздо худшем состоянии, чем она ожидала, с двумя дюжинами носилок, занятыми самыми разными людьми, все они были ранены и их степень тяжести варьировалась от того, что выглядело как удар тупым предметом. травмы и легкие ожоги вплоть до человека, которому явно только что ампутировали ногу.
Люди в костюмах, причем официальных, говорили с полицией у входа в здание, когда стеклянные и металлические двери расплавились в груду шлака и мусора. Некоторые обломки были убраны, ровно столько, чтобы пожарные могли входить и выходить, но даже они были просто выброшены в траву рядом с дорожкой, ведущей к двери. Она могла даже разглядеть судью, одетого в тусклую униформу, которому фельдшер наложил шину на руку.
Вскоре, однако, путь, по которому женщина повела ее, заставил их всех исчезнуть из виду, и вместо этого она увидела степень разрушения вокруг себя. Обрушенное крыло здания было окружено обломками, которые довольно ясно указывали на то, что какое-то взрывное устройство нанесло ущерб. Не взрывчатка, взорванная снаружи, например ракета, а, скорее всего, бомба, которая была заложена, а затем взорвалась изнутри, разрушив стены и обрушив крышу сверху. Куски разрушенного мрамора и расщепленного дерева торчали из кучи щебня, словно шипы, и все это было выжжено до черноты.
Отвернувшись от него, Адди, наконец, увидела людей, ради которых пришла сюда. Рядом с тремя фургонами, выстроенными грубой буквой "П", сидела Кара, сидящая на опрокинутом бетонном куске и выглядевшая явно окровавленной . Красные пятна покрывали обе ее руки, а также одну ногу и плечо, каждое из этих пятен не было связано с актами насилия, совершенными Карой -- которые Адди предпочла бы тому, что она видела сейчас, -- а скорее от отчетливых, четких пулевых отверстий. , каждый из них слишком окровавлен, чтобы понять, зажили они или еще нет. Были и другие пулевые отверстия, подумала она, вокруг живота Кары и на одном бедре, но они уже были закрыты бинтами.
То, что Кара вообще была ранена, вызвало у Адди приступ резкой паники, но она не могла позволить этому одолеть ее, не сейчас.
Лена стояла рядом с Карой, помогая перевязать одно из пулевых ранений на ее бицепсе. У Лены был синяк, который шел от левой стороны ее подбородка вверх по щеке, вплоть до места под глазом, синяк, который начал приобретать болезненный оттенок фиолетового. Синяк превратился в кольцо вокруг ее шеи, с четкими точками там, где пальцы сжались в попытке задушить ее, и она стояла почти неловко, как будто не могла перенести весь свой вес на левую ногу.
Последний из них, Алекс, тоже помогал Каре, перевязывая еще одно пулевое ранение на руке. Она была единственной из троих, кто не выглядел так, будто она проиграла битву, хотя ее униформа была покрыта наполовину запекшейся кровью, большая часть которой, вероятно, принадлежала Каре.
Головы повернулись, когда она и другой агент подошли, и особенно Кара, которая сделала движение, чтобы подняться, ее колено подогнулось, ее рот открылся...
Алекс уперлась обеими ногами и прислонилась всем весом к Каре, как бы мало это не помогло. Это по-прежнему заставляло Кару останавливаться, переводя глаза туда-сюда. "Супергёрл", -- сказала она с такой ледяной медлительностью и гневом, что это было почти осязаемо. "Сядьте."
Кара села.
"Спасибо, агент Чонси, вы можете идти".
Агент, который привел ее сюда, поднял руку в приветствии и быстро удалился, ее темп был несколько быстрее, чем тот, которым она привела ее сюда, до такой степени, что это было почти бегом.
Однако глаза Кары не отрывались от нее, ее лицо перебирало множество эмоций, прежде чем, казалось бы, принять решение о чувстве вины . -- Администратор, -- произнесла она это слово так же, как и настоящее имя Адди: довольно фамильярно. Из-за этого боль в ее голосе стала еще хуже. "Мне так, очень жаль, я слышала, как ты звала меня со своей связью, но я просто, я не могла..."
Адди не хотела бычтобы она появилась в L-Corp в таком виде . Тогда она чуть не взорвалась, гнев заполнил ее шею, потому что сегодня многое пошло не так, и она не исправила все эти неправильные вещи достаточно быстро . Но она этого не сделала. Она вдохнула, затем выдохнула, хотя большая часть воздуха прошла сквозь зубы. -- Как ты ранен? -- вместо этого спросила она так спокойно, как только могла.
Алекс ответил за Кару. "Криптонитовые пули", -- объяснила она, работая над следующей раной твердыми руками, не отрывая взгляда от Кары. "Выстрелили из крупнокалиберного пистолета. Я не смог определить марку, но звук был похож на пушечный. Каждый из них прошел насквозь, и это единственная причина, по которой Супергерл все еще на ногах. нам пришлось бы выбираться из нее? У нас не было бы этого разговора, потому что я был бы занят, пытаясь остановить ее кровотечение, когда ее силы неактивны".
Губы Кары сжались.
"Она несколько раз пыталась встать и подлететь к тебе, и мне пришлось ее остановить", -- продолжил Алекс, переводя взгляд с Кары на нее.На несколько мгновений ее глаза были расфокусированы, погружены в размышления, прежде чем они внезапно сузились и сузились на ней, глаза Алекс скользнули по ее телу, вероятно, в поисках ран. "Извините, что пришлось ее остановить, но она не могла пойти на другую встречу так, как... Администратор, почему вы не скрываете свою личность ? Где ваш костюм?"
Лена замерла. Кара замерла. Почему это, казалось, щелкнуло для них только сейчас, когда Адди совсем непряча свое лицо в данный момент, она, вероятно, могла бы списать на шок, но даже сама реакция вызвала волну усталости, с которой у Адди не было реального решения.
"Дома, -- медленно ответила она, -- и я решила не прятать свое лицо, так как очень маловероятно, что у меня больше нет тайны, агент Дэнверс".
Ее слова, казалось, поразили Кару невидимым ударом, что не входило в ее намерения. Кара еще немного сжалась в себе, сжимая кулаки, пока Лена не наклонилась и нежно не коснулась ее левой руки, заставив ее, а затем и правую развернуться и свободно лежать у нее на коленях.
Адди сдержала желание поблагодарить Лену за разрядку ситуации. Она могла бы сделать это позже, когда это уже не вызовет ничего другого. "Бунт атаковал L-Corp", -- начала она, и это вернуло Лену к разговору, она подняла голову и с тревогой посмотрела на нее. "Он напал примерно с тридцатью пятью клонами, хотя некоторые, возможно, сбежали или ушли после захвата здания. Он использовал их, чтобы держать здание в заложниках, и нашел способ сказать, когда я использовал свои экстрасенсорные способности, угрожая убить Джун, которого он захватил, если бы я попытался "что-нибудь". Мне удалось снять его, не используя свои силы, пройдя через здание с помощью скрытности, но я не сделал этого до того, как он использовал систему внутренней связи, чтобы сообщить всем и каждому в здание и о том, что я инопланетянин, и о моей тайной личности".
-- О боже, Джун ... -- начала Лена.
Адди опередила ее. "Она... физически здорова", - решила она сказать, что, казалось, не слишком успокоило опасения Лены, раз уж она это сказала. "Я не буду говорить "хорошо", потому что она казалась потрясенной после своего опыта, но она жива, как и все остальные в здании, хотя некоторые, такие как Джесс, пострадали во время захвата".
Лена мгновенно остановилась на ее словах, полсекунды глядя куда-то вдаль, прежде чем резко сфокусироваться на ней. "Администратор, я могу наложить запрет на кляп на всех в здании", -- начала она, полезая в один из карманов и вытаскивая свой телефон, но остановилась, когда устройство выпало из восьми отдельных частей, выпавших из щелей в доме. пальцы как песок. Лена просто тупо смотрела на куски экрана, схемы и провода. "О. Это объясняет, почему мне не звонили по этому поводу".
"Даже если бы у тебя был телефон для этого, Лена, я не думаю, что это остановило бы утечку", -- незлобиво сказала ей Адди. Лена взглянула на нее, когда она говорила, выглядя намного более усталой. "В то время присутствовали не только сотрудники L-Corp,
Лицо Лены сморщилось, стало задумчивым, потом сморщилось еще сильнее. Наконец она открыла рот. "Дерьмо", -- заявила она с какой-то категоричностью.
-- Я должна была быть там, помогать, -- торопливо выпалила Кара, почти в ярости. -- Я...
-- Ты бы ничего не смогла сделать, Супергёрл, -- сказала ей Адди, потому что это была правда. "Вы ранены. Возможно, не так сильно, как я сначала думал, но ранены. Вы не смогли бы спасти меня там, и я более чем способен справиться со своими проблемами. мое психическое сознание всегда, ради моего собственного комфорта. Я исправлю это в будущем".
Алекс прервал ее. "Отойти от вины, которой нет ни у кого из вас", -- сказала она, переводя взгляд с них троих. "Мы займемся вопросами идентификации, как только сможем, но мне действительно нужно спросить: почему у вас на плече бессознательный клон Riot?"
"Если быть очень кратким, чтобы не увязнуть в этом разговоре: как только я смог использовать свои психические способности, не убив Джун, я использовал это, чтобы разорвать психические связи, которые были у всех клонов Riot -- и Мне нужно будет проинформировать Дж'онна о точной природе этой связи, теперь, когда я ее идентифицировал, а затем я взял все эти фрагменты и сплел их вместе в стабильный, хотя и зарождающийся разум, поскольку собственная психическая связь Riot граничит о том, что тело не нужно для существования. Затем я имплантировал указанный разум в тело этого клона, чтобы предотвратить его катастрофическое разложение, и, таким образом, сохранил воспоминания этого клона Riot, которые должны содержать все воспоминания, которые пережил Riot в целом, и, следовательно, будут позвольте мне сильно скомпрометировать Кадма, так как они использовали его как информационный ретранслятор,среди многих других вещей".
В ответ на ее объяснение последовало некоторое молчание.
Итак, Адди решила продолжить. "Однако для начала я бы попросил вас не настаивать на том, что эта сущность -- Бунт, когда я верну им их сознание, на тот случай, если вам -- или кому-либо еще в вашей командной структуре -- придется взаимодействовать с ними. Я сделал кое-что. корректировки, чтобы гарантировать, что новый разум, который я создал, останется отделенным от физического разума тела, но при этом сможет использовать эти воспоминания для контекста, языка и так далее", -- сказала она им, наблюдая за реакцией и не обнаруживая ее. Или, по крайней мере, никого, кого она могла бы узнать. "У них останутся воспоминания о Riot, но они не будут воспринимать себякакБунт. Однако, если вы укрепите их идентичность, назвав их Бунтом, они, скорее всего, естественным образом перейдут к уже доступным для них нервным путям и действительно станут Бунтом, просто сохранившимся нынешним, гораздо более распространенным существованием Бунта, будучи клоном практически во всем, кроме связи".
Кара и Лена переглянулись, в то время как выражение лица Алекса стало натянутым и почти раздраженным.
"Я не буду это объяснять", -- сказал Алекс без подсказки и со значительной усталостью.
Кара подняла обе руки. Я должен был говорить, когда произошел последний инцидент, так что..."
Лена посмотрела на них обоих. "Я не думаю, что имею право даже начать затрагивать эту тему".
"Тогда мы оставляем это Дж'онну", -- сказал Алекс, и двое других кивнули.
Адди не понимала, что только что произошло, но была слишком расстроена, чтобы пытаться. Это, однако, казалось очень резким, поэтому, как она делала много раз раньше, Адди решила перевести разговор в другое место. "Что здесь произошло? Последнее, что я знал, это здание суда было целым, а не в огне".
Лена, приняв расхождение за то, что это было, взглянула в ее сторону. "На него напали. Мы готовились к первоначальному судебному разбирательству, вступительным заявлениям и тому подобному, когда на нас напала команда мета-людей", -- объяснила она, время от времени морщась всякий раз, когда ей приходилось слишком сильно шевелить челюстью. "Супергёрл сказала, что вы видели их раньше, но они появились из ниоткуда, вероятно, из-за какой-то силы невидимости. Хэнк Хеншоу тоже был с ними, но у него не было никаких новых способностей с тех пор, как он в последний раз напал на меня. ."
Невольно одна из рук Лены потянулась, чтобы коснуться ее горла, и ее голос затих, глаза отстранились. Через мгновение она моргнула, внимание вернулось, и она неловко кашлянула и, судя по всему, довольно болезненно при этом.
"Возможно, метачеловеческие способности несовместимы с протезами, как у него", -- мимолетно сказала она, прежде чем покачать головой. "Как бы то ни было, Супергёрл прибыла на полминуты позже, но та, что с геокинетическими способностями -- кажется, Мантл -- и Хеншоу сразились с ней. Клоны Riot роились и нападали на людей, пытающихся убежать, и кто-то определённо баловался эмоциями. я готов признать, что я... плохо отношусь к насилию, и я замираю, но меня поразил такой сильный приступ страха, что я не мог физически пошевелиться, даже спрятаться".
"Я не могла сказать себе, я почти невосприимчива к изменяющим сознание эффектам, но когда я прибыла, я была намного злее, чем обычно", -- сказала Кара, продолжая с того места, где остановилась Лена. "Но да. Я давал отпор Мэнтлу и Хеншоу, и я получил очень хороший удар по Хеншоу, сломал одно из устройств в его глазу, и он очень разозлился. запястье как бы развернулось и из него вышел пистолет, и он просто стрелял в меня пулями, пока не кончились. Он попал в некоторых из них, но не во много, и так как они были криптонитовые, я... это вырубило меня. Я помню испытывая сильную боль, а затем ударившись о землю.
"В любом случае, я не могла двигаться, но я могла видеть", продолжила Кара, преодолевая затянувшийся страх в своем голосе. "Когда меня не было, команда мета-людей и Хеншоу подошли, подобрали Лилиан, которая, э-э, была занята выкрикиванием оскорблений в адрес Лена, мисс Лютор, а затем ушли. О, они также взорвали бомбу, которая большая часть здания в огне, и поэтому все это руины. К счастью, этот район был эвакуирован, и это были в основном офисы секретарей, но... они определенно пытались кого-то убить".
"Вероятно, это дело рук моей матери. Им не нужно было взрывать бомбу, но она определенно сделала бы это из тех злобных поступков", -- сказала Лена странным сочетанием усталости и облегчения. "Я не рад, что это произошло. больно, и это ужасно и совершенно неприемлемо, что моя мать свободна, но... Все из-за того, что она позвала меня навестить ее в тюрьме? Чтобы "загладить вину"? Чувство вины от ее адвокатов? Приятно осознавать, что все это было чушью. Даже если это не было чушью, то, по крайней мере, это было сильное манипулирование, я был... беспокоился, что моя мать действительно могла быть введена в заблуждение. Но потом она велела Хэнку Хеншоу задушить меня, и я думаю, что это положило конец всем другим разговорам, учитывая, что он чуть не убил меня, прежде чем Супергёрл оторвала его от меня".
-- Теперь у нас есть способ выследить ее, теоретически, -- заметила Адди, переводя взгляд с них троих. "Тело, которое у меня с собой, должно содержать хотя бы часть воспоминаний об этом конкретном инциденте, а также о любых планах, в которые они включили Riot для выполнения этой операции. Воспоминания Riot должны дать контекст".
Лицо Лены немного просветлело. "Какое облегчение."
-- Да, -- сказал Дж'онн сзади.
Адди моргнула, замерла, затем проверила свое сознание и... да, он был там. Она только что была так поглощена облегчением от того, что Кара и Лена живы, что перестала обращать на это внимание. Это было плохим решением, но над ним она могла бы поработать в свободное время. Обернувшись, она обнаружила, что Дж'онн наблюдает за ними четырьмя из-за машины. Его лицо было мрачным, напряженным, глаза сосредоточены и не было никаких признаков боли, которую он когда-то носил в своем теле.
Он был полностью излечен, лечение было полностью успешным, она это знала. Но она не видела его до сих пор. Не совсем.
"Я считаю, что пришло время подвести итоги, потому что ясно, что многое произошло".
"...И к тому времени прилетела Администратор -- и, ну... она уже рассказала вам, что произошло в L-Corp", -- закончила Кара, ее голос затих в неуверенности.
Адди наблюдала за ней через стол для совещаний и видела, как она сидела неловко, с явной слабостью в конечностях и болью, как бы она ни пыталась это скрыть. Это мешало Каре сосредоточиться, и, хотя Алекс сказала, что ей будет лучше, если она побудет некоторое время под несколькими солнечными лампами -- чего Кара еще не могла сделать -- все равно было не очень весело видеть Кару в каком-то страдании в темноте. первое место.
Дж'онн привез их всех обратно в штаб-квартиру DEO в Нэшнл-сити и так же быстро изолировал их в одном из его разнообразных однообразных и безвкусных конференц-залов. В этот момент присутствовали Кара, Лена, Алекс, Дж'онн и Васкес, а также, конечно же, она сама. Бывший клон, которого Адди привезла с собой, был переведен в камеру содержания до тех пор, пока они не смогут что-то с ним сделать, в основном по просьбе Дж'онна, хотя Адди не возражала против этого решения.
Дж'онн воспринял новости, которые они ему принесли, с... заметно большим напряжением. Он ходил взад-вперед по столу для совещаний, не торопясь, даже не торопясь, но шагая, движение и ритм, которые начались, когда Адди объяснила ситуацию, связанную с ее тайной личностью, и не прекратились на протяжении всей Лены, а затем воспоминание Кары о нападении на здание суда. Его лицо было сморщено, ему было некомфортно, когда он обдумывал все, что они ему говорили.
На этот раз ему не потребовалось много времени, чтобы остановиться, но выражение его лица не изменилось. Он повернулся не к Каре, а к самой Адди, глядя в ее сторону. "Учитывая, что DEO дало вам полное разрешение делать все, что вам нужно, чтобы получить информацию о вашей тайной личности от тех, кому это стало известно, каковы шансы, что ваша личность все еще останется тайной после того, как вы это сделаете? "
Людям в комнате, очевидно, не понравилось то, что только что спросил Дж'онн. Она увидела, как на лице Кары появилось странное, сложное выражение, наполовину беспокойное, наполовину дискомфортное и вкрапление чего-то еще. Лена выглядела менее чем взволнованной перспективой того, что Адди получит какую-либо информацию от своих сотрудников, но Алекс и Васкес ничуть не дернулись из-за массового нарушения прав человека, которое Адди только что теоретически было позволено совершить.
К сожалению, пока она обдумывала вопрос, она знала, что этого все равно будет недостаточно. "Чрезвычайно минимально", -- сказала она ему и увидела, как резко дернулось лицо Дж'онна, но не более того. После долгой, затянувшейся минуты молчания она продолжила свое объяснение. "Если бы я решил сделать это, когда я был в состоянии использовать свои силы, не подвергая опасности Джун, я бы поставил шансы на то, что моя личность останется тайной, в высокие восемьдесят процентов, возможно, выше середины девяностых. Но это было потому, что Бунт держал людей в здании, либо для того, чтобы использовать их в качестве залога, либо просто потому, что он мог. Теперь? Здание было эвакуировано, и даже если бы я попытался отследить каждый разум в здании L-Corp, гарантия, поскольку у меня была бы память только об отдельных психических присутствиях, чтобы продолжать без крупномасштабного глубокого сканирования информации, и я должен сказать, что это не та область, в которой я хорошо разбираюсь, особенно когда беру от нескольких людей сразу - вполне вероятно, что эта информация уже вышла из голов людей и вошла в технологию. Это даже не упоминает людей, которые видели меня, когда я летел -- сомневаюсь, что у многих из них были четкие фотографии моего лица, но я прибыл из L-Corp в белом лабораторном халате, с большинством моих отличительных черт. видно". особенно при снятии сразу с нескольких лиц - вполне вероятно, что эта информация уже вышла из голов людей и занесена в технику. Это даже не упоминает людей, которые видели меня, когда я летел -- сомневаюсь, что у многих из них были четкие фотографии моего лица, но я прибыл из L-Corp в белом лабораторном халате, с большинством моих отличительных черт. видно".особенно при снятии сразу с нескольких лиц - вполне вероятно, что эта информация уже вышла из голов людей и занесена в технику. Это даже не упоминает людей, которые видели меня, когда я летел -- сомневаюсь, что у многих из них были четкие фотографии моего лица, но я прибыл из L-Corp в белом лабораторном халате, с большинством моих отличительных черт. видно".
"Тогда почему ты не вытер здание, когда у тебя была такая возможность?" -- спросил Дж'онн без признаков осуждения в голосе.
Адди задумалась. "Частично потому, что если я вытру все здание, но если этого не сделать полностью, то это сильно затронет меня и, вероятно, создаст большие проблемы для Лены, если кто-нибудь узнает. Я также был занят другими вещами, включая криптонианские технологии, физическое состояние мои коллеги и другие опасности, которые могут возникнуть, не говоря уже о приходе в здание суда.Если бы у меня было разрешение в то время, я бы почти наверняка сделал это, но, по правде говоря, я не рассматривал это так долго, прежде чем отклонить его ... Я не хотел делать вещи хуже, чем они уже были".
Она сделала паузу, обдумывая это еще несколько мгновений.
"Кроме того, Лена прямо сказала, что это против правил", -- добавила она.
Говорить это было нехорошо, правда. Она не хотела, чтобы ее тайная личность была достоянием общественности. Она не хотела иметь с этим дело, и что-то очень глубоко ее задевало за то, что она едва задумалась об этом, прежде чем отбросить это. Для такого рода вещей существовал протокол, укоренившийся протокол о сохранении секретности, и все же... она не чувствовала побуждения сделать это. Это беспокоило ее.
Губы Дж'онна нахмурились, прежде чем расслабиться. Он вздохнул. "Я должен связать вас с несколькими командами, в основном с отделами по связям с общественностью, чтобы помочь справиться с последствиями этого", -- сказал он, не оставляя Адди места для ответа. "И из этогобудут последствия, и в основном вы должны убедиться, что это не стало слишком плохо.
Еще через мгновение он покачал головой, снова сосредоточившись на Адди. "А клон, можешь объяснить, что ты можешь с ним сделать? Что ты задумал, Администратор."
Это было намного проще. "У клонов Riot есть то, что, как я считаю, является идеально воспроизведенным разумом. Любой разум имеет те же сохраненные воспоминания, что и другой, потому что он уже создан вместе с ними, или потому, что из-за природы сенсориума Riot весь опыт разделяется и записаны в неврологической ткани, как и у людей.В противном случае было бы слишком много диссонанса в том, как, как я верю, работает его сила, психическая сеть отвергла бы тело, если бы оно расходилось, и хотя люди могут выжить, когда разум отвергает вещи, связанные с их телом - и это является причиной множества вещей - что-то вроде тела клона не может." Она сделала паузу, обдумывая остальную часть того, что собиралась им сказать, и как изложить это таким образом, чтобы не вызвать повторения разговора об Индиго, который она вынуждена была вести с Карой. Она не Не думаю, что ситуация была такой же, но, тем не менее, она все равно хотела избежать такой возможности. "С разумом в нем, который технически не является Riot и что я знаю об этом факте, я могу копаться в разуме и извлекать эти воспоминания самостоятельно, без необходимости управлять личностью Riot. или мертвое тело головного мозга, предрасположенное к бурному химическому разложению в случае нарушений. Мне едва удалось удержать тело, в которое я имплантировал разум, в стабильном состоянии в течение трех секунд без разума, и это было потому, что я излучал энергию там, где она ожидала, что я излучаю ее, но вполне возможно, что у этих тел есть другие меры безопасности, которые будут активировать, если определенные вещи
не будут выполнены, требования, о которых я должен знать, и это приведет к потере разума для последующего использования. , -- сказал Дж'онн, кивая.
-- Это часть дела, -- согласилась Адди, обдумывая, как бы это лучше выразить. "Другая часть заключается в том, что мне не нравится жить так глубоко в теле, которое мне не принадлежит и которое отличается от моего собственного, если уж на то пошло. Мне это нужно, и я не подвергаюсь риску разрыва соединения, который мгновенно удалит тело, и мне легче взаимодействовать с разумом, обладающим психическим присутствием, с которым я могу работать, чем царапать нейронную материю, как примитив. Кроме того, я не хотел или полностью не имел времени или внимания уделять как пилотированию, управлению потенциальными угрозами и так далее, а также загрузке воспоминаний из тела, с которыми было бы, в лучшем случае, трудно справиться".
"И вы уверены, что это не Riot?" уточнил Дж'онн, пристально глядя на нее, изучая. "Администратор, я действительно доверяю вам, но психическое присутствие "бывшего клона" практически идентично присутствию Riot".
"Ты улавливаешь природу, Дж'онн, а не качество экстрасенсорного намерения", -- сказала она ему, не обращая внимания на заметное сужение глаз Дж'онна при этом комментарии. "Природа Riot -- психическая сущность, гибкая и почти способная существовать независимо от любого оборудования. привязан к одному, как и ваше психическое присутствие. Единственная разница здесь в том, что мне нужна сила, и если бы у меня не было этой силы или большей части моего оборудования, я бы умер в течение нескольких секунд".
Дж'онн сделал паузу, затем медленно кивнул. -- Что-нибудь еще вы можете сообщить нам по этому поводу?
У Адди было несколько вещей. "Вопрос, который вы задали -- сущность в ячейке Riot, -- вопрос, на который никогда не будет хорошего ответа. от того, как действовал мой вид, -- объяснила она, немного подумав об этом. "Но, если быть дословным, это психический разум, состоящий примерно из той же психической основы, что и собственное психическое присутствие Riot, связанный с телом с воспоминаниями Riot, и хотя я внес коррективы, чтобы заблокировать слияние этих двух аспектов, Вы можете возразить, что это все еще Riot, хотя я глубоко запутался в том, что я сделал. Более того, бывший клон может очень легко стать Riot, если вы хотите укрепить понятие личности и подчеркнуть эту связь. . Я не отрезал воспоминания, так как это отрезало бы их и от меня, но если вы не заставите бывшего клона думать, что это Бунт, он, вероятно, не станет Бунтом или не идентифицирует себя как таковой. Тем не менее, он все еще может".
Она снова сделала паузу, прокручивая в голове последнее из того, что должна была сказать, и решив, что это, вероятно, не вызовет больше проблем. Наверное. "В идеале, я бы посоветовал вам еще больше подчеркнуть разрыв между этим бывшим клоном, и именно поэтому я называю их таковыми, а не текущим клоном или самим Riot, но, честно говоря, это зависит от вас и DEO в целом. Я считаю, что вы бы больше выиграли от того, чтобы иметь независимую сущность, которая могла бы превратиться в достойного человека, если бы у меня было время, и я бы хотел, чтобы вы форсировали переход послеЯ проработал их разум, но помимо этого вы можете делать все, что пожелаете, как только я получу данные. Честно говоря, меня это не волнует, особенно после того, что произошло сегодня".
"Итак, вы дали нам кого-то, кто потенциально может представлять угрозу, у кого есть все воспоминания об указанной угрозе, но мы не можем сказать, представляют ли они угрозу или нет, пока они не сообщат нам об этом, и они могут солгать об этом, -- ответил Дж'онн, не звуча так уж взволнованно по этому поводу.
-- Верно, -- вежливо сказала Адди.
Дж'онн вздохнул и потер переносицу. Однако медленно он расслабился, и усталость как в позе, так и в выражении лица снова сменилась приглушенными признаками раздражения и разочарования на его лице. Его глаза отвернулись от Адди, но ненадолго, переключаясь между ней и Карой. "Теперь, когда мы убрали это с пути, нужно поднять этот вопрос: вам обоим нужно будет выехать из своей квартиры".
Потрясение, похожее на ярость, пронзило разум Адди, прежде чем она смогла остановить его. Она почти приподнялась от его интенсивности и почувствовала другие бурлящие волны эмоций. Предательства, разочарования, гнева, достаточного как по количеству, так и по разнообразию, чтобы она почувствовала, что быстро переполняется. "Что?"
Она оглядела стол и не увидела никого, кто чувствовал бы то же, что и она. Дж'онн посмотрел на нее спокойно, устало, но без удивления.Лена и Алекс выглядели напряженными, но опять же не удивленными, а Васкес смотрел на нее обеспокоенно. Хуже всего, однако, было с Карой, которая выглядела смиренной .
Разум Адди воспользовался этим моментом, чтобы сложить кусочки воедино. Открытость ее личности повлияла на ее частную жизнь, ее безопасность и многое другое, а из-за этого она не могла оставаться там, где жила сейчас. Она знала это. Какая-то часть ее всегда знала об этом, но она, казалось, намеренно подавляла это понятие, возможно, чтобы не допустить, чтобы эта точно такая же эмоция переполняла ее.
Но теперь проблема смотрела ей прямо в лицо, и Адди чувствовала, как в груди нарастает паника, наряду со всем гневом, с которым она боролась, чтобы не повлиять на свои сегодняшние решения. Она сглотнула один раз, потом второй, но ком в горле не уменьшился.
Гнев ненадолго сменил панику, но она была направлена ??на нее самой. Она должна была просто стереть эти мозги, наплевать на последствия, но...
Джон сказал, прервав ход ее мыслей. "Поскольку ваша личность настолько общедоступна, любой рядом с вами будет подвергаться усиленному контролю, и это особенно касается Супергерл. Хотя устройство мисс Лютор помогло сохранить ее личность в большей безопасности, в Нэшнл-Сити очень мало людей, которые выглядят как она это делает, и это не займет много времени, не учитывая уже существующие фотографии в Интернете, чтобы установить связь".
Снова вспыхнул гнев, и слова разразились прежде, чем их можно было полностью обдумать. "Я не согласен. В Калифорнии больше блондинок с бледной кожей, чем практически в любой другой демографической группе".
Алекс плохо сдержал фырканье. Тот факт, что она извлекала из этого юмор, не былоценила, и когда Адди повернулась, чтобы посмотреть на нее, это чувство, возможно, проявилось, так как всякое чувство юмора исчезло с ее лица, как только она заметила лицо Адди.
Адди почти потянулась, чтобы коснуться своего лица, чтобы посмотреть, не исказилось ли оно, но не исказила. Это было бы неприлично, а если бы что-то еще пошло не так, как неприличие, Адди не была уверена, что сможет контролировать себя.
"Риск слишком высок, Администратор. Мне не нравится, что ваша личность становится достоянием общественности, я на самом деле очень расстроен этим и тем, как это повлияет на вашу способность интегрироваться в человеческое общество и просто жить .как человек, -- его слова соответствовали его тону, в них было написано что-то тяжелое и глубоко грустное, но Адди была в такой высшей точке гнева, что ей стало еще хуже, потому что она узнала тон в его голосе. -- Вы пришли к нам за по той причине, чтобы присоединиться к обществу, а позже стала помощью нашему миру, и это сильно ранит. Тем не менее, мы не можем рисковать тайной личностью Супергёрл, не сейчас, поскольку она так же важна, как и ваша собственная, и крайне важно, чтобы вы оба оказались в более безопасном месте, чем квартира, в которой вы живёте, пока жара не уляжется.
"Это... тоже не обсуждается", -- продолжил Дж'онн, отказываясь даже дать ей возможность говорить. "Я не ваш босс, ни вы, ни Супергёрл, но это требование исходит от самых высоких членов правительства. личная заинтересованность в том, чтобы такие личности, как Супергерл, оставались отделенными от гражданских, поскольку это дает облегчение людям, которые могут поддерживать две жизни. Они также хотят избежать каскадного беспорядка, который следует за подобными ситуациями. Для вас уже слишком поздно, Администратор, но у нас есть протокол, и мне нужно, чтобы вы поработали со мной здесь над этим и последовали за ним".
Адди кипела. боли, висцеральной ненависти к ситуации, ярости от того, что ее вещи двигались, тот факт, что все менялосьи она ничего не могла с этим поделать. Но в этот момент она была почти не в состоянии произнести слова, поэтому она ничего не сказала. Она не хотела переезжать, ее квартира была ее домом , это было место, где она стала собой! Ей нравились все его странности, например, то, как она могла слышать храп Кары по ночам, открытость в квартире, которая позволяла звуку распространяться так, как ему хотелось. Ей нравилось, как утро просачивается сквозь окна и освещает квартиру с отсутствием стен.
Ей нравилось, как она просыпалась рядом с кирпичной кладкой, иногда с ранним рассветом, а иногда с солнечным светом. Ей нравился ее разделитель, ей нравилось ее пространство, и она не знала, что делать, потому что это должно было измениться .
Кара, сидящая напротив нее, устало вздохнула. "Мама говорила , что мы должны переехать в ближайшее время", -- сказала она, ее голос был не менее покорным, чем выражение лица. "Однако я буду скучать по квартире. Она была такой дешевой".
"Для такого рода вещей есть ограничение по времени. У нас уже есть агенты в вашей квартире, и, хотя пока не было попыток взлома , это почти наверняка не продлится в будущем", -- сказал Дж'онн после Кара закончила говорить. "Было всего несколько утечек личности Администратора на отрывочных веб-сайтах, которым пока никто не доверяет, но вскоре это будет повсюду в Твиттере. Это нужно сделать так быстро, как мы сможем".
"Я могу помочь с этим", -- предложила Лена, оглядывая комнату, лишь ненадолго задержавшись на Адди, прежде чем снова сосредоточиться на Дж'онне. "У меня есть собственность, которой я владею, целые куски многоквартирных домов и один многоквартирный дом, хотя вы определенно не хотите там жить. Он ремонтируется. Переселить Супергёрл и Администратора в один из них, даже если это временно, в моих силах, и я могу полностью отказаться от арендной платы, или пока один из вас не почувствует, что должен ее платить Я... вы двое так мне помогли, и теперь вы оба часть моей жизни В конце концов ты сделал для меня? Это меньшее, что я могу сделать.
И это было слишком. Адди полностью встала, наблюдая, как люди поворачиваются, чтобы посмотреть на нее. Ее пальцы деформировали стол там, где она неосознанно сжимала его, даже ее протез, который ей пришлось сильно подтолкнуть, чтобы получить доступ к более высоким уровням силы в нем. Она высвободила пальцы из ямок, которые сделала ими, сделала лицо настолько пустым, насколько смогла, и постаралась не закричать. Она не могла этого сделать, это было слишком, она не могла думать, едва могла дышать. Это было слишком. Ей нужно убрать себя, иначе она потеряет контроль.
"Я не могу говорить об этом", -- сказала она, ее собственный голос казался жестким и роботизированным, даже больше, чем обычно."Супергерл может понять это и вернуться ко мне позже, но я не могу. Не сейчас".
Они разделяли сочувственные взгляды.
Адди чуть не закричала от ярости. Она приглушила его, пока все, что вышло, не превратилось в слабый звук, похожий на звук чайника, который вырвался из ее груди и привлек несколько обеспокоенных взглядов.
"Я не хочу двигаться, но разумно понимаю, что это к лучшему. У меня также есть расписание, и я предпочел бы, чтобы вы позволили мне начать сбор информации от цели, которую я привел". В этот момент все могло отвлечь внимание, и, возможно, если она разберется с Кадмусом, эта проблема исчезнет.
Нет. Даже это было слишком бредовым для нее. Она знала, что это не пройдет. Она сделала выбор, который у нее был, и теперь она была наказана за это.
"Мне нужно вычерпать информацию, прежде чем кто-нибудь поймет, что я могу это сделать, в первую очередь, и все это станет бесполезным. Пожалуйста, сопроводите меня сейчас, или я спущусь туда один".
Дж'онн долго смотрел на нее, и черты его лица смягчились, но она ничего не почувствовала при этом виде. Сейчас она почти ничего не чувствовала, поскольку альтернативой было чувствовать все и, возможно, разрушать все вокруг себя. Он кивнул, затем повернулся к Алекс."Агент Дэнверс, помогите Супергёрл и мисс Лютор разобраться в этом". Он повернулся к ней. "Администратор, со мной".
Адди оттолкнула свой стул, пульс и гнев зашкаливали от визга, который издавал стул, когда он волочился по полу. Она вдыхала, выдыхала, вдыхала, выдыхала, но независимо от того, насколько глубоко она делала это, каждый из них казался поверхностным.
Но она ничего не разрушила. И это было действительно больше, чем она могла просить, учитывая импульсы, которые она чувствовала прямо сейчас.
Адди шла с Дж'онном по длинному залитому равномерным светом бесцветному коридору. Цвета были все одинаковыми, все свидетельствовало о том, что кто-то, у кого была удалена префронтальная кора с помощью циркулярной пилы, использовался в качестве основного эстетического вдохновения для правительственных помещений. Она ненавидела это. Она очень ненавидела это.
Но она шла. Одна нога впереди другой. Кран. Кран. Кран. Все ритмы были нестандартными, все пространство действовало ей на нервы, и она продолжала ощущать, как металл разрывается кончиками пальцев, соблазняя ее сделать то же самое со своим окружением.
Но она этого не сделала. Потому что, если бы она это сделала, это заняло бы больше времени, а если бы это заняло больше времени, Адди просто стало бы хуже.
Она знала это. Так она шла.
Кран. Кран. Кран.
Идти было не так-то просто. Она чувствовала себя одеревеневшей, она была одеревеневшей, слишком напряженной до такой степени, что каждое движение было рваным и отрывистым. Ее личность была раскрыта, ей пришлось переехать, и все ее удобства были сожжены. Нет больше времени на диване с Карой в квартире, нет больше отдыха с Субботой на ее кровати, глядя в окно в кирпичах, наблюдая за улицами внизу. Пришли перемены, и Адди их ненавидела.
Может быть, она просто еще не догадывалась, что нахождение на публике на самом деле может повлиять на ее личную жизнь и комфорт.Это отзывалось эхом во всех аспектах ее жизни, и это заставило ее задуматься о том, сколько еще она собирается разрушить, прежде чем все будет сказано и сделано. Она не хотела двигаться, но ей пришлось. Ей нравилось работать в L-Corp, но будет ли у нее работа, когда она туда вернется? У Лены было много силы, и она могла бы предотвратить стрельбу, но правление, вероятно, не хотело, чтобы она находилась в их здании, потому что она была инопланетянкой или потому что она была супергероем. Это не имеет значения.
Они могут перевесить ее.
Будут ли у нее еще друзья? Серлинг заранее знала, что она Администратор, но умела держать это при себе. А Эмиль и Джун? Она не знала.Келсо был добр к ней, и он был одним из немногих людей, с которыми она действительно общалась в L-Corp, кроме Лены, но останется ли он таким, теперь, когда он и все остальные знали? Ее твиттер-аккаунт для гусей был привязан к ее фактическому, официальному -- и по какой-то невыразимо глупой причине обязательному -- профессиональному твиттер-аккаунту, в котором были указаны ее профессия, работа, имя и многое другое. Она тоже потеряет своих гусей? Стали бы люди использовать его для связи с Администратором, а не с Адди Квин, которой просто нравились гуси?
Она ненавидела это. Ненавидел яростно и глубоко.
Она не видела, как двигался Дж'онн, но чувствовала, как его внимание переключается на нее благодаря ее собственным силам. Ее глаза были устремлены прямо вперед, вдоль коридора, поэтому она не задерживалась слишком долго на какой-либо стене, рискуя поддаться импульсу и проделать в ней дыру.
"Я не могу сказать, что все будет хорошо", -- начал Дж'онн, как будто это было своего рода мудростью. Конечно, он не мог. Никто не мог.Вещи вышли из-под ее контроля, а если бы они были вне ее контроля, она уж точно не могла бы доверить кому-либо еще, чтобы они были вих руках .контроль. "Для меня был... значительный период адаптации после того, как моя собственная личность стала достоянием общественности. Кое-что из этого было хорошим. Я получил несколько увлекательных телефонных звонков от антропологов, которые хотели узнать больше об истории моего народа, первый реальный взгляд на внутреннюю работу культуры, которую можно назвать действительно чуждой их собственной. Я делился с ними тем, чем мне было удобно делиться, но ... это все равно было приспособлением, и не все были такими добрыми или внимательными ".
Адди ничего не сказала, потому что все, что она могла сказать, было бы обидно, и хотя она была зла и чувствовала себя довольно разрушительной, она не чувствовала этого по отношению к Дж'онну. Да, это он заставил ее двигаться, нет, это не его вина.
. Администратор королевы, Адди Королева, пренебрегающая протоколами безопасности. Вот что делало гнев таким сильным, если честно.
Дж'онн принял ее молчание и продолжил. "Даже если я не ваш босс, даже если вы не связаны с DEO, я сделаю все , что в моих силах, Администратор, чтобы убедиться, что это будет лучше для вас. Я могу справиться с силой, которая у меня есть. Но это будет переход, и мало что из нас может сделать, чтобы изменить это без чуда. Вы не одиноки, я здесь, Супергёрл здесь, агент Дэнверс, Васкес и Мисс Лютор, вы никогда не будете одиноки, мы можем помочь.
Она слушала, и какая-то отдаленная часть ее понимала, что эта линия разговора могла бы успокоить ее в любой другой день. Но что-то в ее ментальном состоянии заставило ее даже не оценить попытку ее успокоить. Она была слишком сердита, слишком расстроена, и ничто не проникало дальше этого. Это был сюрреалистический опыт -- иметь возможность рационально идентифицировать это, но при этом все равно быть таким расстроенным.
"Это была моя мораль, которая мешала мне действовать в соответствии с тем, что должно было быть стандартным протоколом. Люди не должны знатьмоя личность и хранение секретов укоренились во мне. Я испытала момент сильного ликования, когда рассказала вам о цикле, когда мы впервые встретились, потому что это был первый раз, когда я могла сделать это, не будучи насильственно стертой с лица земли. немного более плавно, чем в прошлый раз. "Я почти не думал о том, что я делаю, я не ожидал последствий, и вот они здесь. Я ничего не могу сделать, кроме как выдержать их. Все неправильно, потому что я был небрежен и неточен.
-- Администратор, по правде говоря, я испытал большое облегчение, когда вы сказали мне, что не просто задним числом стерли информацию о себе с целого здания гражданских, -- сказал Дж'онн.
Адди немного замерла, слегка повернулась, чтобы он попал в ее поле зрения, даже если это было только краем глаза. -- Но ты нахмурился, когда я так сказал.
Дж'онн улыбнулся, но это не была счастливая улыбка. "Сегодня ты лучше умеешь читать эмоции, но не идеально. Я нахмурился, потому что почувствовал облегчение, что ты этого не сделал, а потом понял, что ты подверг себя опасности, чтобы достичь этого, что сделало меня несчастным из-за того, что я все еще испытываю облегчение".
Адди ничего на это не сказала.
Как и Дж'онн.
Остаток пути они проделали молча.
Дверь в камеру находилась в конце коридора, рядом с ней и на противоположной стене было около десяти других дубликатов той же конструкции камеры. Все, кроме одного, в настоящее время были пусты, их пространство было видно сквозь силовой щит, который служил неподвижной дверью между тем, кто находился внутри, и зданием за ними.
Бывший клон Riot все еще спал, осторожно растянувшись на металлической койке. Скорее всего, агенты устроили так, чтобы все руки и ноги оставались внутри койки, а не просто бросались на место и все уходили. Она могла оценить проявленный ими профессионализм, даже если не знала, что сможет сравниться с ними на данном этапе своей жизни.
Достигнув разума бывшего клона, даже с поднятым щитом, она обнаружила различные нервы, которые она защемила, и начала распутывать их, возвращая в нормальное состояние.
Дж'онн тем временем возился с клавиатурой рядом со входом, набирая пароль, а затем прижимая большой палец к сканеру. Через секунду клавиатура зазвенела, засияв зеленым светом, когда силовой щит, прикрывавший вход, растворился в воздухе.
Он посмотрел на нее, когда оторвался от клавиатуры. "Все станет лучше, Администратор, я обещаю вам это".
Адди пожала плечами и уже шагнула вперед, обращаясь к бодрствующему разуму перед ней. "Я сделаю это лучше".
"И мы будем с вами на каждом шагу пути".
Адди проигнорировала это и ощутила странное сочетание разочарования и облегчения, когда эти слова захлестнули ее и начали успокаивать больную часть ее души, ту, которая хотела, чтобы она кричала, топала ногами и рвала все на части, пока вся энергия не иссякла. ее.
Дж'онн вошел позади нее, но остался на пороге двери, хотя она использовала свое экстрасенсорное осознание, чтобы почувствовать это.Она не удосужилась оглянуться, не отвела взгляд от бывшего клона, когда они начали полностью просыпаться.
Сначала они моргали, вяло и медленно, глаза были растерянными, но, как и в большинстве случаев, фокус внезапно вернулся, и бывший клон резко дернулся, страх, паника и замешательство сменили сонное выражение на их лицах. Они обернулись, увидели ее, снова вздрогнули, открыли рот и...
Адди прервала их. "Я собираюсь объяснить вам, что произойдет. Вы будете слушать и подчиняться. Я собираюсь просмотреть ваши воспоминания, чтобы собрать важные данные, чтобы уничтожить Кадма. в заключение, в зависимости от плотности данных. Вы будете переживать эти воспоминания со мной, но я буду держать вас отдельно от воспоминаний, чтобы вы не могли на них повлиять". У Гейл в некотором роде было преимущество, в том смысле, что Адди не могла по-настоящему сделать с ней то же самое, но, тем не менее, это облегчало процесс. "Это пойдет намного легче, если вы не будете сопротивляться этому процессу. Вы можетесопротивляться, и это, правда, затормозит меня, но я буду сильнее отталкивать, а вместе с этим придут и головные боли, неприятные. Ты меня тоже будешь раздражать в процессе.
Она чуть не сказала экс-клону, что у нее плохое настроение, так что они не должны этого делать, но сдержалась. Это был ее гнев, это был порыв. угрожать и кричать. Она знала лучше. Ничего не выдавать было лучше, чем угрозы; страх был тем более сильным от неизвестности, и предвкушение во многом усиливало этот эффект.
Бывший клон выпрямился, не выглядя взволнованным ее заявлением, но Адди совершенно не волновали их чувства по этому поводу. Тем не менее, они, похоже, понимали, что на самом деле не в состоянии спорить, и поэтому не пытались напасть на нее, убежать или возразить, что она не должна этого делать.
Также возможно, что они просто все еще были ошеломлены тем, что были созданы из ничего, и пытались обрабатывать реальность таким образом, чтобы это не было болезненным для восприятия.
Адди не знала. Ее способность анализировать большинство выражений исчезла с ростом ее гнева.
"Могу я спросить вас об одной вещи? Пока ничего из этого не случилось?" -- внезапно спросил бывший клон, сосредоточившись на ней."Мне нужно кое-что узнать".
Адди тупо смотрела на них. -- Не медлите. Однако я отвечу, если сочту это необходимым.
"Как меня зовут?"
Они спросили так, как будто у Адди был ответ для них, как будто она дала имя чему-то, что могло бы выбрать имя для них самих. "Это решать вам. Я дал себе имя, так что вы можете сделать то же самое".
Похоже, бывшего клона это не впечатлило.
Адди было все равно.
Прежде чем они успели открыть рот, чтобы пожаловаться, Адди вонзила в их мозг психический импульс и вошла внутрь.
Пришло время посмотреть, против чего именно она работает, и как лучше всего сломить Riot, когда придет время.
Адди была настолько нежной, насколько могла заставить себя быть, пока она плыла сквозь воспоминания и сознание бывшего клона. Она тоже чувствовала их присутствие, связанное с ее собственным, следовавшим за ней, но, как она им сказала, она оттолкнула его, вытолкнула за пределы диапазона помех и нырнула глубже.
Она прочесала воспоминания, ища естественное место для начала. Обтрепанные нити мыслей и историй, места, где разум, а рядом с ним и личность, естественным образом определяли начало своей истории. Для нее это было бессчетное количество тысяч лет назад, отделенное от этой вселенной.
Для бунта? Для Фредерика Мерфи? Это было, когда ему было тринадцать, потому что именно тогда он стал бездомным.
Фредерик Мерфи родился у матери, которая никогда не станет неотъемлемой частью его жизни. У него были воспоминания о ней, скудные и почти несуществующие, которые внезапно оборвались примерно в шестилетнем возрасте, когда однажды он просто перестал вспоминать о ней вообще. Он не знал, ушла ли она внезапно, или дала ему какое-то объяснение этому, или как он вообще отреагировал после этого, и часть его знала, что лучше не копаться, видя подавленные воспоминания тем, чем они были: травмой. отклик.
Но с тех пор он вырос без нее. Его отец был похож на его мать, но оставался на его орбите: пренебрежительный, незаинтересованный собственными увлечениями Фредерика и тот, кто очень явно - и на словах - не любил ответственность, связанную с рождением ребенка.Всякий раз, когда он мог, он напивался, что ответственность за Фредерика больше, чтобы оставить его с ребенком только в начальной школе.
К его чести, Фредерик справился с этой задачей. Когда его отец ничего не готовил, не убирал и вообще ничего не делал, Фредерик старался изо всех сил, часто терпя неудачу, но с годами у него это получалось. Он быстро понял, что не делать этого -- тоже легкий способ надрать ему задницу, так что это стало нормальным положением дел: его отец делал несколько вещей по дому каждую неделю, минимальные вещи, и жаловался на каждую мелочь. этого. Может быть, это может быть приготовление ужина в микроволновке однажды вечером, может быть, это может быть уборка разлитой жидкости, которую он сделал сам, но каждый из них сопровождался мужчиной, громко говорящим Фредерику, как он должен быть благодарен за это.
А Фредерик сделал все остальное. Он делал все, чего не делал его отец, потому что другой вариант -- получить синяки от кулаков или брошенных предметов. Жестокое обращение стало еще одним ритмом в его жизни, но это был странный, нечастый ритм, из-за которого он всегда оставался на краю собственной жизни, изолированным даже от чувства безопасности и стабильности, которое приходит, когда он живет в доме.
Итак, однажды, в возрасте 13 лет, с туманными перспективами на будущее, он просто ушел.
Отец Фредерика никогда не искал его.
Быть бездомным вообще не очень хороший опыт, а бездомность в Калифорнии несла с собой своего рода клеймо, на которое плевать, но Фредерик часто утешал себя тем, что могло быть и хуже. Времена года не менялись таким образом, чтобы подвергать его риску умереть от холода, и это действительно имело место только во время волн тепла, которые, к счастью, большую часть времени не длились целые сезоны.Он слышал ужасные истории от людей, которые жили на Аляске, о том, как бездомные там умирали, как гуппи, когда наступала зима, если им негде было остановиться.
Многие из этих историй были преувеличены, но чувство все равно осталось, и на самом деле это все, что имело значение.
Тринадцатилетний ребенок не сможет выжить на улице или продержаться очень долго, прежде чем придет обеспокоенный член правительства и заберет его, но Фредерик справился с этим. Прежде всего, он прятался от людей, которые могли поднять о нем слухи, чтобы ему не пришлось столкнуться с каким бы то ни было апокалиптическим приступом, который устроит его отец по возвращении. Этот страх стал скучным и далеким, когда его первый год растянулся на два года бездомности, но так и не смог полностью уйти.
Фредерик все равно приспособился к жизни. Это было не тогораздо более утомительной, чем та жизнь, которой он жил с шести лет. С годами он научился выкраивать для себя маленькое место, таская свою тележку, как лучше всего избегать полицейских, которые разорвут его имущество в клочья и арестуют его за праздношатание. Он узнал, где ставить палатки, а где нельзя, и что люди могут натравить на него собак, если он попытается.
Окраины Нэшнл-Сити, промышленные районы, стали его домом.
Затем, в семнадцать лет, небо рухнуло.
Фредерик выскочил из своей палатки от звуков, ударов, грохота, взрывов. Он не понимал, что происходит, застряв в промежуточном состоянии, когда половина его мозга все еще спала, а другая половина была накачана адреналином, но его тело двигалось, выбираясь из палатки, чтобы не оказаться в ловушке.
То, во что он ступил, было адом.
Цитадель из инопланетной стали и машин -- Форт Розз, узнала Адди .падали с неба, как метеоры, врезаясь в здания, в бетон и землю вокруг него, поднимая вверх густые шлейфы дыма и энергетические разряды, вырывая из земли куски и все, что рядом с ними. Мир сотрясался, сгибался, как сильное землетрясение, и там, где сон делал его медленным, первобытный человеческий инстинкт выживания заставлял его двигаться без колебаний.
Споткнувшись в сторону, Фредерик нырнул вперед, вниз, рухнул в кусты ежевики и кустарника, рядом с которыми поставил свою палатку, и пополз вперед, пока не оказался под столом для пикника, который занимал этот конец парка. Он закрыл глаза, закинул руки за голову и стал ждать.
Метеоритный ураган продолжался еще полминуты, прежде чем, наконец, мир перестал трястись, перестали ломаться предметы и осела пыль.
С большой осторожностью Фредерик выбрался из-под стола для пикника в изменившийся мир.
Повсюду вокруг него были полуразрушенные башни механизмов, куски мерцающего металла, которых он никогда раньше не видел, некоторые из которых были покрыты письменами и светились, а некоторые совсем нет. Кусок того, что выглядело как проволочная дорожка, наполовину зарылся в землю, как будто кто-то воткнул его глубоко в землю и оставил там. На самом деле, это было единственное, что он мог узнать, и даже это было пятнисто, учитывая, насколько оно было искривлено.
Вдалеке горело пламя и выли сирены. Он какое-то время был вне поля зрения, опустив голову после той узкой стычки с копами, но явно что-то произошло.
Он просто не был уверен, что.
Из руин машин и металла вокруг него также не было хорошо заметного пути. Его башни образовывали своего рода стены, сковывающие его, и хотя некоторые из них были достаточно наклонены, чтобы он мог разумно взобраться на них, только одна часть руин вокруг него привлекла его внимание. Он был прямо перед ним, и это была единственная вещь, не тронутая его драматическим падением на землю: металлический блок размером с дом, покрытый светящимися линиями, которые сходились к переборке, которая была утоплена в лицевой части металлического ящика. .
Вид его был почти слишком ярким. Линии светились почти как магниевая вспышка, заставляя пятна мерцать по бокам его зрения, но цвет был не белый, а резкий, вишнево-красный, и от этого еще более ослепляющий.
Он снова попытался сориентироваться, огляделся и представил, в каком направлении все может быть, но, не видя здания, оказался пустым.
Единственный путь вперед лежал к ящику, и он решил, что это лучший ориентир, который он мог использовать в данный момент.
Собравшись с силами, Фредерик пошел вперед, слегка наклонившись, чтобы схватить свой рюкзак -- уже упакованный, было бы глупо не иметь его -- и перекинуть через спину. Потребовалось немного карабкаться и неуклюже шататься, но вскоре он взобрался на изогнутый металлический обрубок и сумел взобраться на вершину одной из колонн в направлении ящика.
Наверху колонны было маленькое приспособление в форме куба с такими же линиями, что и на ящике перед ним. На самом деле, они светились синхронно: всякий раз, когда меркнет свет на большом ящике, тускнеет и свет на меньшем кубе рядом с ним. Теперь он тоже мог видеть на нем символы на языке, которого он никогда не читал , но который был в высшей степени знаком Адди: Kryptahniuo. На всем этом были надписи с предупреждениями: слишком высокий уровень радиации, неисправность топливных систем, неизбежный сбой питания и так далее.
Но Фредерик не задерживался на нем достаточно долго, чтобы из него что-то вышло. Импульс взял над ним контроль, и он чуть не протянул руку, пытаясь коснуться одного из символов, который выглядел как... нет, был тот же символ, который он видел на груди Супермена.
И это был момент, когда конструкция, и без того неустойчивая, прогнулась. Раздался крик рвущегося металла и крик только из уст Фредерика, когда он упал с восьми футов и ударился о полуразрушенный бетон под собой с резким взрывом боли. Он приземлился на живот всего в нескольких метрах от ящика, его ребра болели от удара.
Обрушение распространялось, расширялось; металлические башни прогнулись, когда упали друг на друга, и у Фредерика было ровно достаточно времени, чтобы оглянуться и увидеть, как два куба с надписями врезаются друг в друга. Вместо того, чтобы отскочить друг от друга или даже согнуться при ударе, они разбились, как стекло, и из него полилась светящаяся голубая жижа.
Он был недостаточно быстр, чтобы убраться с дороги, и вода лилась на него, на него, впитывалась в его одежду, рюкзак, волосы. На одно короткое мгновение боли не было.
Потом была только боль.
Это было все равно, что окунуть конечность в кислоту или загореться, а возможно, и то, и другое одновременно. Фредерик чувствовал, как его нервы поджариваются, сгорают, превращаются в прах и агонию в его теле, своего рода болезнь, которая распространяется по нему, как вены, в его позвоночник, в его кости. Он открыл рот, чтобы закричать, но не издал ни звука, такова была боль. Он попытался отползти, но его тело начало сжимать, сводить судорогой, и боль тянула его вниз.
Сознание уплывало, уплывало. Фредерик не был уверен, как долго он спал, проснулся ли он и просто не помнил этого, но это казалось вечностью, завернутой в секунду.
И только когда боль притупилась, чуть-чуть утихла, он уловил новое ощущение: что-то твердое и острое вонзается ему в бок. Глаза его открыты, покрытые коркой крови, или слез, или чего похуже, и он находит то, что его колет: ствол пистолета, наведенный одним из отряда, все в полных бронежилетах и ??масках, все в масках. их без опознавательных знаков.
Солдаты, но не знакомые.
Его глаза, насколько могли, скользнули вниз. Его собственная одежда исчезла, образовав лужу вокруг тела, а кожа была красной от открытой, но не кровоточащей раны, как будто кто-то снял верхний слой кожи и снял его.
Пистолет снова ударил его в бок, и его взгляду удалось снова сфокусироваться на солдате и на человеке, наблюдавшем, как солдат тычет в него, -- человеке с темной кожей, лысой головой и чем-то вроде машин, засунутых ему в голову. тело, тускло светящееся под кожей.
Это был Хэнк Хеншоу, насколько Адди могла его узнать. Это означало, что солдаты были солдатами Кадма.
Она подумала о том, что случилось с Фредериком, ненадолго вернулась в память. Эта жидкость, вероятно, была топливом, весьма экзотическим топливом, вероятно, частью вторичной системы, поддерживающей питание этого куба. Но говоря о кубе, память сместилась, продолжилась вперед.
И Фредерик увидел, что куб открыт. Переборка была снята и выброшена рядом с ней, а между двумя солдатами было новое лицо, человек с настоящим лицом, не человек, сделанный из машин, притворяющийся, что он у него есть, не солдаты в полных касках, а человек. , простой, добрый человек.
Он был лысым, с чертами лица, на вид ему было около 40 лет. Он не улыбался, но и не выглядел испуганным, даже когда один из солдат воткнул шприц в его обнаженную руку и ввел в него какую-то светящуюся зеленую сыворотку. Мужчина немного отстал, пошатнулся, но солдаты все равно подтащили его к киборгу, который в свою очередь молча уставился на человека.
-- Что нам делать с ребенком? -- спросил один солдат, все еще направленный на него пистолетом.
Тот, кто тыкал в него, остановился. "Кажется, он проснулся, но ненамного. Чему бы он ни подвергся, действительно подействовало, как вы думаете, он заразен?"
Кое-кто из других солдат сделал осторожный шаг назад, как будто он был радиоактивным.
Фредерик рассмеялся бы, если бы у него была на это физическая возможность.
Киборг повернулся к Фредерику, посмотрел на него, как мясник посмотрел на ягненка, которого собирался приготовить тушеное мясо, а затем пренебрежительно отвернулся и снова посмотрел на лысого. -- Он явно бездомный, -- сказал киборг хрипловатым голосом."Исследовательская группа получит от него какую-то пользу. Поставьте перед ним другого, мы переместим их обоих".
Лысого мужчину, который теперь едва мог ходить сам, с зелеными венами, бегущими под кожей, тащили вперед и швыряли вниз. Он встретился с землей так же, как и Фредерик: животом вниз, носом в паутинные трещины в бетоне.
Но в отличие от Фредерика он мог двигаться. Он поднял голову, посмотрел на Фредерика и открыл рот.
-- Все будет хорошо, -- пробормотал лысый, его голос был добрее всего, что он слышал с тех пор, как оказался на улице.
Что-то ударило Фредерика по затылку прежде, чем он успел ответить.
Фредерик сидел во мраке. Не темнота, просто что-то очень близкое к ней. Он смотрел из своей камеры, между высокими прутьями, которые не давали ему выйти, в коридор и ту узкую полосу ослепляющего света, которая тянулась из него. В этом коридоре были и другие камеры, камеры, которые когда-то были заняты, но теперь он был один.
Свет позволил ему увидеть свои руки, насколько они похудели за последние недели. Маленькие шрамы от разрезов, которые он собрал.Бледность его кожи, как будто она отросла в темноте его камеры.
Залитые светом исследователи спокойно говорили между собой о его смерти.
"Он не должен быть живым. Экзотическая радиация, которой он подвергся, расплавляет ДНК, он должен быть либо одной сплошной опухолью, либо грудой ила", -- сказал один из них.
Другой пожал плечами. "С тестированием случались и более странные вещи. Кто сказал, что что-то более случайное, подобное этому, тоже не могло произойти?"
-- Логика, -- резко ответил третий.
"Воздействие этой энергии разрушило некоторые его части и активировало другие", -- сказал первый, прервав разговор. "Мы взяли у него образцы, и никто из нас даже не может понять, на что мы смотрим. Он жив, и он выздоравливает, и для этого мы здесь".
Второй сказавший шагнул вперед, из света во мрак, чтобы посмотреть на него. "Я полагаю, ты знаешь, почему твое тело восстанавливает себя, и если ты будешь сотрудничать и дашь нам что-нибудь, любой намек на знание, даже просто догадку, мы сможем вытащить тебя из этой камеры, добыть тебе больше еды. более удобный." Ученый остановился. "Но, к сожалению, не остановить испытания. Этого я не могу вам обещать".
Фредерик начал раскачиваться взад-вперед, взад-вперед, прижимая колени к груди. -- Я уже все тебе уже сказал, -- солгал он.
Фредерик мог починить сам, но это было... необычно. Дело было не только в том, что его тело быстро исцелялось, это было... какое-то другое чувство, которое окрепло с тех пор, как его поместили в камеру. Это было похоже на другую конечность, но неосязаемую и не имеющую форму конечности. Он мог перемещать его вокруг своего тела, и всякий раз, когда он фокусировал его на какой-то части тела, он нагревал эту область и начинал восстанавливать себя, если ремонт был необходим. Он действительно осознавал и свое собственное тело, состояние, в котором оно находилось.
Между этими двумя вещами он исцелил то, что, как он был почти уверен, было шестью опухолями, образовавшимися в его желудке.
Он хотел сбежать, но не мог. Они никогда не выпускали его из клетки, пока он не был под действием успокоительного, и в тот раз, когда он попытался использовать эту новую силу, чтобы побороть это успокоительное и попытаться сбежать, ну... он все еще не мог двигаться, но он был в сознании, когда его принесли в операционную, чтобы проткнуть в нем дырки и зашить обратно.
И он был в сознании, когда через четыре часа его вывезли из операционной обратно в его кромешную темную камеру.
Он не хотел испытать это снова.
Его раскачивание усилилось, и он начал мычать, пытаясь успокоить нервы, фантомные боли.
Ученый цокнул языком и со вздохом отвернулся. "Ребята, вы были правы, пытаться вступить в бой с заключенными -- глупо. Мы все равно получим отчеты", -- сказал ученый, выходя обратно на свет. "Назначена биопсия, так что давайте просто оставим ее в покое".
Был хор соглашений.
"Мы вернемся через день", -- крикнул третий ученый.
Затем они ушли, закрыв за собой дверь, и погрузили всю камеру в полную кромешную тьму.
Что-то было не так с Фредериком, он знал это, потому что слышал о том, что сенсорная депривация делает с заключенными. В конце концов, многие бездомные были запертыми людьми, и многих из них поместили в одиночные камеры. Многие ему рассказывали, как они там с ума посходили, просто от нечего делать, не без света, не то что у него.
Ему больше нравилось, когда было темно. Когда было тихо.
Но может быть. Просто может быть. Он был в здравом уме, потому что у него было то, чего не было у них. У него был спаситель.
"Джакс-Ур?" -- крикнул Фредерик шепотом.
-- Да, ребенок? Голос Джакс-Ура ответил, долетев через вентиляционные отверстия, соединяющие две тюрьмы, в которых они находились, камеры, разделенные крылом, но все еще слышимые друг для друга.
"
"...Конечно."
Адди вырвалась из прямого потока воспоминаний и взяла над ним более сильный контроль, просматривая воспоминания по мере их появления.
Связь Фредерика с Джакс-Уром была известна всегда, и когда ученые так и не нашли хорошего объяснения его нечеловеческим лечебным способностям -- и тому факту, что он не умер -- они отказались от попыток. В конце концов, его использовали как нечто, чему они могли доверять, что он не будет саботировать: как помощник Джакс-Ура. Может быть, это была попытка гарантировать, что они оба связаны, и чтобы одно можно было использовать против другого, если это необходимо.
Адди не знала, да и ей было все равно.
Но она все равно прошлась по воспоминаниям отрывками. Это были Фредерик в лаборатории с Джакс-Уром, и все развивалось примерно так, как ожидала Адди. Во-первых, это была просто общая технология, все, что Джакс-Ур мог предоставить Кадмусу для улучшения качества жизни, защиты и так далее. Затем он перешел к психическим блокаторам, примерно в то время, когда Адди могла вспомнить, что они становятся все более распространенными.
Джакс-Ур провел Фредерика через большую его часть, объяснив все, что мог, учитывая ограниченное образование Фредерика. Джакс-Ур научил его вещам, которым он научился бы в старшей школе, если бы ушел, получив образование, от которого Фредерик отказывался, чтобы уйти от семейной жизни. Он объяснил это Фредерику так же, как он объяснил ему Криптон, как он объяснил мириады инопланетных цивилизаций там: все это захватило воображение Фредерика, его радость.
Но Кадм не был местом радости. Первым крупным изменением было то, что Джакс-Ур стал делать оружие, и он это сделал. Но, может быть, они были недостаточно хороши, а может быть, и были, и Кадм все равно просто хотел его наказать. Как бы то ни было, однажды Джакс-Ур вернулся с половиной лица, превращенной в кожу, с металлическим имплантатом, вживленным в его плоть и кость, буквально ввинченным на место.
Фредерик наблюдал за Джакс-Уром в первый день его возвращения, за болью, которую испытывал мужчина, за светящимся зеленым ошейником, и кипел.
Фредерик был там, когда Джакс-Ур был представлен Джеремайе Дэнверсу -- соответствующие данные, Адди загрузила их для дальнейшего распространения -- и когда Джереми Дэнверсу в качестве наказания аугментировали одну руку, наполовину ампутировав ее только для того, чтобы заменить намеренно болезненной кибернетикой.
Она добавила, что тоже размножится позже.
Фредерик был там, когда Кадмус чуть не развалился, когда у Джакс-Ура появилась собственная команда, все больше и больше.
И, в конце концов, все пришло в голову.
Однажды Фредерик проснулся в своей кромешной темноте за несколько часов до того, как обычно просыпался. Он чувствовал себя треснувшим яйцом, давление в его теле раздвигало существующие границы, сила прикладывалась к чему-то, что постепенно поддавалось, расширяя паутинные трещины в той его части, о существовании которой он не подозревал. В той его части, которая позволяла ему восстанавливать свое тело.
Он едва мог дышать и часами лежал в темноте, корчась, ощущая все усиливающееся давление, похожее на зуд, который он просто не мог ни почесать, ни растянуть. Сколько времени это заняло, Джексон не знал, и его воспоминания тоже ничего не объясняли; сознание уплывало и уплывало, все больше и больше, реальность становилась все труднее разглядеть.
В этой темноте, после неизвестного количества времени, неизвестного количества дискомфорта, что-то наконец сломалось . Одно тело стало двумя, когда Фредерик наконец почувствовал, что фантомная конечность простирается за границы его собственного тела.
И разум Фредерика порвал с этим.
Адди прошла мимо этого, прорабатывая воспоминания, которые привели их к этому моменту. Она смотрела, как Фредерик обучался, она смотрела, как Фредерик наблюдал, как Джакс-Ур помогает улучшить Медузу. Фредерик, которого Кадм использовал за свои способности, противопоставлялся Джакс-Уру, тренируя его, восхваляяего, и обучая его всему, что он мог с его новыми способностями. Лимита в четыре тела хватило меньше чем на день, а число, которое он мог создать сверх себя, продолжало расти.
А вместе с этим росли и проблемы, проблемы, которые Фредерику приходилось преодолевать.
Проблемы, которые он не мог преодолеть, по правде говоря.
Фредерик, обнаруживший, что больше не может спать, все же чувствуя, как его разум ускользает и распутывается, чем дольше он обходился без него. Фредерик, чувствуя, как его разум искажается с каждым новым пределом его способностей к клонированию, растягиваясь в новые формы, "конечность" внутри него увеличивается в размерах и возможностях, извиваясь, как что-то новое. Фредерик, начиная терять понимание того, какое тело было его, а какое было оригиналом.
Фредерик, становясь все менее и менее человечным, постепенно теряет перспективу смертности, человечности, просто обладания одним телом. Джакс-Ур, подчеркивая, что это было хорошо, что стать чем-то большим было здорово , что он уникален благодаря этому и стал сильнее. Джакс-Ур, рассказывая ему о видах, у которых были похожие проблемы -- новая структура коллективного разума на расстоянии двух с половиной тысяч световых лет от нас, в которой полунезависимые коллективные разумы контролировали определенное количество отдельных дронов и которые испытывали те же трудности, когда они расходились. от своих родителей, своего первоначального коллективного разума.
Адди вырвалась из этой мысли, направляя свое внимание. Она все еще не видела плана, не могла понять, почему они сделали то, что сделали, к чему вели. Она прорабатывала воспоминания слишком медленно или, по крайней мере, неэффективно. Ей не нужно было зацикливаться на том, как Фредерик медленно терял себя из-за своих изменений, или на том, как люди вокруг него подкрепляли эти изменения.
Ей нужны были ответы.
Итак, она потянулась к воспоминаниям, потокам данных и начала их сортировать. Человеческий мозг было труднее рассортировать, чем разум Живого провода, но это не было проблемой, и вскоре один поток воспоминаний превратился в два, затем в четыре, затем в шесть и так далее. Она разделяла воспоминания, извлекала из них контекст и при необходимости распределяла их по определенным потокам, фильтруя их и направляя по разветвленным путям памяти.
И когда она увидела всю полноту того, что искала, Адди почувствовала лишь нарастающее чувство тревоги.
Почему Кадм сделал то, что сделал? Адди давно задавала себе этот вопрос. Зачем нападать на столицы штатов? Почему ее сейчас, а не тогда, когда объявили о грядущем вторжении? Зачем себя так ставить? Люди ненавидели Кадма; даже более маргинальные ксенофобские организации видели в них убийц других людей, и даже не только людей, которые слишком сильно любили инопланетян. Они были второстепенной местной террористической группой, набрасывающейся, нападающей без какой-либо реальной рифмы или причины, но с достаточной огневой мощью, чтобы причинить боль.
И все же это было неправильно.
Они представили инопланетное оружие миру не только для того, чтобы зарабатывать деньги и устанавливать контакты, но и для того, чтобы люди чувствовали себя сильнее, давали им вкус к способностям, которые большинство инопланетян считали само собой разумеющимися.Они инициировали теракты против людей не только для того, чтобы отпугнуть их или покалечить, а потому, что хотели, чтобы инопланетяне знали, что правительство не может их защитить, чтобы еще больше их изолировать. Они запустили "Медузу", чтобы поддержать это чувство, а также показать миру, что инопланетяне могут умереть, что они не так неуязвимы, как кажутся.
Это было нечто большее.
Потому что нападение на столицы штатов было сделано не только для того, чтобы позволить им получить кадры для своего пропагандистского видео на конклаве; это было даже не просто выполнение шести-восьми других операций -- которые она быстро записывала, поскольку воспоминания Фредерика рассказывали о них -- в наступившем хаосе. Это должно было заставить людей бояться, заставить их чувствовать себя в опасности и ослабить защиту, которую люди чувствовали по отношению к полиции. Это также должно было помочь тем, кому нравилось то, что они делали, почувствовать себя сильнее; посмотри , сказал он, что всего несколько человек со сверхспособностями могут сделать со всеми людьми, которых ты ненавидишь .
Открытие конклава для широкой публики должно было вызвать страх, оправдать их нападения на государственные здания, но более того, оно должно было подорвать доверие людей к своим правительствам. Чтобы, как это было в случае с нападениями на столицы штатов, заставить людей задуматься о том, действительно ли они должны полагаться на правительство в плане какой-либо защиты, в каком бы то ни было качестве, чтобы искать собственную защиту, какой бы она ни была. Они стремились оставить мир в состоянии парализованного страха и недоверия, неуверенности во всем, кроме самих себя.
И все это было просто основой для того, что должно было произойти дальше.
Накал эмоций, недоверие к правительству, разрастающиеся заговоры, мир выглядит намного более жестоким, чем со времен Второй мировой войны. Грядущее вторжение, люди, теряющие сон, те, кто травмирован атаками на капитальные здания, и даже те, кто не находился непосредственно на линии огня в те времена. Напряженность и рост паники среди населения.
Все, что ему было нужно, это критический элемент.
Фредерик был тем, кто наблюдал, как это разыгрывается.
Наконец-то Фредерику рассказали план Джакс-Ура на будущее. То, что так предано Фредерику, так приковано к Джакс-Уру, так лояльно к системе, которая когда-то истязала и калечила его.
Манипуляции, ясно записанные в воспоминаниях, но Фредерик не мог их заметить или, по правде говоря, не хотел замечать. Отчаявшийся человек, одинокий и ищущий одобрения, любви или, по крайней мере, объяснения, почему мир причинил ему такую ??боль.
И Джакс-Ур ответил, что это из-за несбалансированной силы; потому что у некоторых людей было тонны этого, а у всех остальных нет. Как на Земле власть определялась строго законной, политической и денежной властью, а не физической силой, не силой или насилием, а скорее тем, сколько из них вы могли заставить других людей делать от вашего имени. Как Джакс-Ур намеревался это изменить, как он раскрутил это для каждого человека, чтобы поставить всех в равные условия игры.
Для Кадма это было целью сделать людей равными инопланетянам, способными прогнать их.
Для публики -- если это когда-либо было необходимо -- нужно было сделать людей способными защищаться от межзвездных опасностей и находить родство с соседями.
Для Фредерика это было сделано для того, чтобы никто, подобный ему, никогда не появился снова, чтобы никто не был настолько мал, чтобы его раздавили.
Как план собирался воедино, много месяцев в разработке. Как нападение Фредерика на здание L-Corp было отвлечением, удерживающим Адди от здания суда.
Как план изменить мир уже был в движении, происходилс утра.
Как Джакс-Ур намеревался превратить все человеческое население в мета-людей, дать отпор даксамитам, дать отпор инопланетянам в целом или дать всем возможность получить то, что им нужно, без компромиссов, в зависимости от того, с кем он разговаривал в время.
Причина, по которой Кадмус разоблачал ее сейчас, заключалась в том, что их организация была бы расформирована полностью поддерживаемым американскими военными ответными действиями, заключалась в том, что Кадмус не считал себя выживающей организацией, идущей в будущее. Организация умрет, но люди? Они выживут, прячась в бункерах или на нефтяных вышках, наблюдая, как апокалипсис разворачивается в безопасности и секретности.
Апокалипсис, вызванный введением высокоопасного модифицированного метагенного катализирующего вируса в население, уже готовое к панике. Сам метаген не сразу полностью активируется, требуется время, чтобы должным образом проявить изменения, но этот процесс может быть значительно ускорен, если указанный человек находится в состоянии сильного эмоционального стресса или физической травмы;тело вырабатывает достаточное количество гормонов, достаточное количество комбинации химических веществ, чтобы запустить ген в полную силу, даже если тело может быть не совсем готово проявить его безопасно.
Они намеревались превратить мир -- мир, уже населенный ужасом, который они создали -- в место, где любому человеку просто нужно было немного подтолкнуть, чтобы получить сверхспособности, не слишком отличающиеся от того, откуда пришла Адди, даже , хотя она сомневалась, что это будет выглядеть даже отдаленно так же.
А что было вторжением даксамитов, как не толчком?
Адди вырвалась из сознания бывшего клона Фредерика Мерфи со всеми его травмами, изменениями и поворотами. Она чуть не пошатнулась, быстро повернувшись, ее собственный гнев на положение вещей испарился. Это была чрезвычайная ситуация, и они уже слишком медленно соображали.
Она повернулась к Дж'онну, который уже был настороже, уже напряжен, ожидая опасности.
"Администратор? Что случилось?"
Позади нее бывший клон застонал, когда у нее началась головная боль.
"У нас чрезвычайная ситуация", -- быстро сказала она, уже приводя свои мысли в порядок, организуя свой план, подавляя свой гнев под реальностью, что ей нужно было что-то сделать, если только она хотела, чтобы все полетело к чертям. "Джакс-Ур намеревается подвергнуть все человеческое население планеты воздействию сыворотки активатора метагена".
Простые коридоры штаб-квартиры DEO проносились мимо Адди, пока она шла. Дверь за дверью, информационный знак за информативным знаком; все это исчезло за ее спиной, когда она продолжала двигаться быстро и так долго, как могла. Ее разум был сфокусирован, глаза смотрели вперед, тщательно изучая каждую деталь, которую она могла пройти, проходя мимо.
Однако она была не единственной, кто пересекал почти заброшенные коридоры здания. Дж'онн слева от нее бежал трусцой, чтобы не отставать от нее, его глаза были устремлены вперед, его ботинки издавали тяжелые звуки топот-тук-тук , когда они касались земли.
Позади них обоих был бывший клон Бунта, их головы крутились, когда они были вынуждены почти полностью бежать, чтобы не отставать от них двоих, осматривая ближайшее окружение с широко раскрытыми глазами и любопытством. Время от времени они спотыкались, цепляясь за собственные ноги, и им приходилось немного бежать, чтобы догнать их, хотя, к их чести, они не отставали.
Единственная причина, по которой бывший клон был с ними, а не надежно спрятан в камере для последующего обращения, заключалась в том, что у Адди буквально не было времени, чтобы просмотреть все их воспоминания. Несмотря на то, что ей удалось почерпнуть основы ситуации, было еще богатство - много-много жизней .ценность воспоминаний, спрятанных в их голове, составленных из сотен и сотен точек зрения, и эти вещи могли предоставить полезную информацию по мере необходимости.
Бывший клон Riot охотно согласился поделиться этой информацией, но даже если это была ложь, у нее были средства собрать эту информацию, если это необходимо.
Вскоре коридоры наконец уступили место и открылись в главную базу DEO, на этаж, с которым она была знакома гораздо лучше, чем с почти идентичными рядами светло-серых коридоров. Это была основная зона инструктажа и подготовки к миссии: длинное прямоугольное пространство, занимавшее место как на первом, так и на втором этажах, с проходами, ведущими ко второму, которые нависали над реальным полом комнаты. В одном конце комнаты был открытый балкон, который выходил за пределы здания, тот, который они с Карой использовали при случае, чтобы войти в здание, но также выполнял двойную функцию в качестве места посадки для небольших дронов, а на другом конец - конец, к которому она оказалась ближе всего, - была приподнятая сцена,
В этой комнате всегда присутствовало большое количество агентов, и большинство из них повернулось к троим, когда они ворвались в комнату, уловив их настойчивость и дернувшись по стойке смирно при виде директора агентства.
"Агент Лавлейс!" -- крикнул Дж'онн, его голос был не то чтобы безумным, но определенно торопливым. "Мне нужно, чтобы вы активировали аварийную сигнализацию пятого уровня . Это не учения".
Громоздкий мужчина, стоявший рядом с компьютером на сцене, дернулся, повернув голову в сторону Дж'онна. Ему потребовалось, может быть, на полсекунды больше времени, чтобы ответить, неуклюжий отрезок времени, который, как могла заметить Адди, заметнона Дж'онна, но момент вскоре прошел, и агент Лавлейс повернулся намного быстрее, чем предполагалось его массой. Он скользнул в кресло рядом с собой и сгорбился, пальцы встретились с клавиатурой в быстром наборе текста.
Однако Лавлейс была не единственной, кто откликнулся на заявление Дж'онна. Учитывая естественно высокие потолки в помещении, его голос разносился далеко , и Адди почти могла видеть, как откликаются все присутствующие в комнате. Группы агентов становились все шумнее и громче, потому что все они знали, что означает "кризисная тревога 5-го уровня": непосредственная, неминуемая угроза населению мира.
Это была тревога, которую обычно приберегают для термоядерной войны или вторжения инопланетян. Вторжение даксамитов, насколько Адди знала, было классифицировано как кризис пятого уровня.
Повернувшись к обитателям комнаты, Адди достаточно быстро заметила несколько знакомых лиц. Алекс и Мэгги уже мчались к ним, бегая трусцой мимо разрозненных агентов, в то время как Васкес спускалась с подиума над ними, а Уинн карабкался к ним со скамьи, на которой он полулежал, его глаза расширились от паники.
-- Администратор, -- сказал Дж'онн, его голос был краток и достаточно резок, чтобы отвлечь ее от наблюдений. "Со мной."
Он направился вперед, повернувшись, чтобы подняться по лестнице вверх по сцене, и Адди последовала за ним, наблюдая за тем, чтобы бывший клон Riot пошел с ними, что, к счастью, они и сделали. Было утомительно следить за ними, но ценность, которую они врожденно хранили, была неизмерима, так что это было необходимо.
Как только они присоединились к массе агентов, уже находившихся наверху сцены, наконец сработала сигнализация. Это был тростниковый, тонкий войбудильника, не похожего на многие из тех, что она слышала прежде, состоящего из нескольких протяжных воплей шума, которые, к счастью, не соизволили повторяться бесконечно, а вместо этого прекратились после четырех повторений узора. Вокруг нее замигали неиспользуемые мониторы, а затем появился яркий, бросающийся в глаза голубой экран с черным текстом, написанным поверх него простым текстом: УРОВЕНЬ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ 5: ОПАСНОСТЬ, КОТОРАЯ ПРЕДСТАВЛЯЕТ ЭКЗИСТЕНЦИАЛЬНУЮ УГРОЗУ НАСЕЛЕНИЮ МИРА, НЕМЕДЛЕННАЯ, СООБЩИТЕ НА ПЛАНИРОВКУ. ДЛЯ ЗАКАЗОВ .
Если бы ей пришлось угадать, это точное сообщение было найдено по всему зданию, на любом мониторе, на котором оно могло появиться.Это была хорошая система, если не сказать больше.
-- Сэр, что за кризис? -- спросила одна из агентов на сцене, ее глаза были слишком широко раскрыты, пальцы слишком сильно дергались -- все явные признаки страха.
Дж'онн взглянул на агента, затем отвел взгляд от сцены. Адди повернулась, чтобы проследить за его взглядом, заметив Алекса, Уинна, Васкеса и Мэгги, которые, казалось, сгруппировались во время своего путешествия, только что прибывших, поднимающихся по лестнице почти на бегу.
"Директор Дж'онн!" -- крикнул Алекс, махнув рукой. "Что творится?"
Сначала взгляд Дж'онна остановился на Уинн. "Агент Шотт, вы нужны мне сейчас для сбора информации . Выберите компьютер и подойдите к нему", -- резко приказал он.
Уинн только кивнул, ничего не говоря, и пробежал мимо их группы к компьютеру рядом с тем, которым пользовался Лавлейс, начиная подключать к компьютеру небольшую гору устройств, как и он.
-- В противном случае, -- продолжил Дж'онн, на этот раз переведя взгляд на Адди, -- администратор, пожалуйста, объясните, что происходит.
Взгляд переместился на нее. Внезапно Адди оказалась под пристальным взглядом большинстваглаза в комнате, даже те, что довольно далеко от самой сцены. Она не пыталась извлечь какие-либо эмоции из устремленных на нее взглядов, так как у Адди не хватило терпения на такие траты на ее внимание в данный момент, но она могла представить, что многие из них были полны страха, полны страха. трепет и неуверенность.
От этого взгляды становились одновременно более и менее тяжелыми. Ей не нравилось, когда на нее смотрели, не так, но она не могла показать это. Им нужен был единый фронт.
Так что все, что она могла сделать, это объяснить. "Менее чем две минуты назад я получил критически важную информацию о плане Кадма: тотальное и полное заражение мира с помощью метаген-активирующего вируса, биологически созданного криминальным криптонианским ученым по имени Джакс-Ур, -- объяснила она.
На это было огромное количество реакций, но снова у Адди не хватило ни времени, ни терпения их обработать. Она проигнорировала все это, проигнорировала крик удивления, проклятия, перечисление других вещей и вместо этого продолжила говорить.
"Насколько мне известно, этот вирус будет катализировать -- или производить -- полудремлющий метаген у населения, у которого его еще нет, и в противном случае заставит существующие метагены войти в идентичное полуспящее состояние. Подчеркнем, это отличается от дремлющих метагенов, которые уже существуют в популяции в больших количествах и не имеют отношения к повседневной жизни. заставить его принудительно активироваться в случае достаточного эмоционального или физического стресса и травмы из-за гормональных сдвигов и эндокринных реакций.
"Цель этого состоит в том, чтобы дать всему человеческому населению этой планеты возможность спонтанно развивать сверхспособности", -- продолжила Адди, переводя взгляд с лиц вокруг нее, за их пределы и на растущую толпу агентов, которые остановились. у подножия сцены. "Некоторые из этих способностей будут на одном уровне с генератором пламени, который атаковал Мидвейл, или, возможно, даже с такими людьми, как Livewire, но вряд ли это будет иметь место для всех. Также могут быть дополнительные, неизвестные побочные эффекты -- расхождения и мутации в самом вирусе по мере его самораспространения, но, говоря прямо, мы не можем объяснить это в данный момент, поэтому нам придется оставить это".
Тишина была оглушительной, когда ее голос затих. Она ждала вопросов, упреков, чего угодно, но когда их не последовало, а каждая потерянная секунда означала потерю еще одной возможности, продолжила Адди.
"Кадмус намеревается выпустить этот вирус с помощью широкого ряда запланированных методов развертывания, многие из которых основаны на ракетах, и все они направлены на высвобождение вирусной полезной нагрузки на относительно больших высотах. Мне удалось задокументировать шесть широких и отдельных способов. они собираются это сделать: первый -- через Инициативу климатической службы, проект, осуществляемый примерно двадцатью семью южноамериканскими университетами, которые намерены одновременно запустить несколько метеозондов, чтобы составить карту изменения климата на своем континенте. .
"Следующим будет запуск ракеты ZAstro, который состоится во Флориде, поскольку они проверяют свою новую конструкцию двигателя на способность безопасно извлечь модуль кабины в случае крушения. Третий -- через американскую военную деятельность в Юго-Восточной Азии. , состоящий из ряда ракетных испытаний.Четвертый-это несколько самолетов, которые в настоящее время используются для перевозки грузов над российским воздушным пространством.Пятый-это многочисленные другие ракетные шахты, которые Кадмус скомпрометировал для своих целей, и шестой-сама база Кадмус, где они намерены запустить больше ракет под охраной.
"Каждый из этих методов развертывания был серьезно саботирован и заражен вирусом, или, в случае с различными ракетами, вирус просто использовался в качестве полезной нагрузки. Все они будут реализованы в течение следующих нескольких часов, а возможно, и раньше. в некоторых случаях."
Лицо Дж'онна, уже помрачневшее от новостей, которые она сообщила ему во время их прогулки, сжалось в нечто, что можно было почти назвать гримасой. Он повернулся к Винн, сжав губы. -- У вас есть что-нибудь по этому поводу, агент Шотт?
Уинн, все еще печатая на своем компьютере, кивнул головой. "Инициативу "Климатическая служба" было легко найти. На самом деле они собирались запустить свои метеозонды несколько месяцев назад, но конклав -- и безопасность вокруг системы планетарной защиты -- означали, что они не могут этого сделать. веб-сайт говорит, что они должны быть запущены в течение часа. Запуск ракеты ZAstro был чем-то, о чем я уже знал, и я отслеживаю, но он также еще не покинул свою стартовую площадку. Тем не менее, у меня действительно нет ничего на американские военные испытания - это довольно сложно - или ракетные шахты, а над Россией сейчас столько воздушного движения, что я не могу сказать, о каком из самолетов вы могли бы говорить, Администратор. у тебя бывает такое, я не знаю, серийный номер самолета или что-то еще? Это было бы действительно полезно".
"Нет, нет", -- сказала Адди, взглянув на бывшего клона Riot, который так же покачал головой. Что ж, это было не совсем неожиданно. Такие детали редко были необходимы для таких ролей, как Riot.
Уинн поморщился, оторвавшись от монитора и взглянув на Дж'онна. "Тогда мне придется найти способ посадить все самолеты там на землю, в таком случае. Я имею в виду, что будет проще, если будет задействована бомба, так как это приведет к тому, что все окажутся на земле, но... будет раздражать. Кроме того, что касается ракетных шахт, вы знаете, где они, Администратор? Можете ли вы сказать мне или...
Адди потянулась к его разуму, втолкнула внутрь свое экстрасенсорное намерение и тут же вылила в него точную информацию, в которой он нуждался, с такой тщательностью, с какой она могла справиться в кратчайшие сроки. Судя по тому, как лицо Уинн исказилось чем-то вроде боли, ей, вероятно, не удалось сделать все так приятно. "У меня нет времени просматривать каждую координату", -- сказала она ему, прежде чем он успел что-то сказать. "Так что придется сделать."
Уинн открыл было рот, чтобы ответить, но его оборвали.
"Директор Дж'онн?" -- спросил агент, выйдя из толпы у подножия сцены, держа в одной руке мобильный телефон и направляясь к лестнице."Госпожа Президент на линии и... очень, очень настаивает, чтобы она сказала, почему срабатывает аварийная сигнализация пятого уровня
. Лицо Дж'онна резко дернулось, раздражение боролось на его чертах, прежде чем оно сгладилось до нейтральности. Он начал двигаться к агенту, протягивая руку, чтобы схватить "Агент Шотт, рассылайте заказы на это - у вас есть мои ограниченные полномочия в этом вопросе.Нам нужно, чтобы все это прекратилось , и нам нужно было остановить это час назад, --
с этими словами он взял телефон, прошел мимо агентов и направился в более уединенный угол комнаты, прислонив мобильник к стене. голову, когда он начал говорить.
Адди отвернулась от него и увидела, что Алекс, Мэгги и Васкес быстро переговариваются между собой. Но за ними, за толпой агентов, уже начавших искать работу, способы помочь, она нашла Кару и Лену. Они оба шли к сцене, хотя сказать, что Кара шла , было бы слишком большим преувеличением. Кара , спотыкаясь, побрела к сцене, опираясь на плечо Лены, ее хромота была достаточно выражена, чтобы было ясно, насколько сильно ей было больно.
Алекс, стоявшая в стороне, проследила за ее взглядом, и Адди стала свидетелем того, как ее лицо исказилось от ярости.
Пробормотав извинения перед Мэгги и Васкесом, Алекс оторвалась от остальной группы, спустилась по ступенькам к приближающейся парочке и, похоже, пыталась сохранить нейтральное выражение лица, а не разъяренное.
Даже Адди видела, что ей это не удалось.
-- Супергёрл, -- сказала Алекс со всей вежливостью человека, готового закричать от возмущения, -- почему ты не под солнечными фонарями? Ты не можешь сейчас вставать и ходить.
Адди подошла к краю сцены, внимательно наблюдая за происходящим.
Кара, все еще хромая, выпрямилась, насколько могла, и безнаказанно уставилась на Алекса. -- Я все слышала, -- сказала она, указывая одной рукой на различные сигналы тревоги и положение вещей. "Я не могу сейчас быть под наркозом, вам нужна моя помощь, чтобы остановить это".
" Супергёрл , ты едва можешь ходить, ты никому не поможешь в том состоянии, в котором ты находишься", -- ответила Алекс, и в её тоне снова закралась злость. Ее голова повернулась, и вместо этого ее гнев обрушился на Лену, которая приняла на себя основной удар, даже не вздрогнув. "Я сказала тебе убедиться, что она осталась там, где она была, Лена," сказала она категорически.
Лена поморщилась, но не отступила. "Я пыталась остановить ее, но... она Супергёрл , Алекс", -- сказала она, что было, честно говоря, справедливым аргументом. "Я не собирался побеждать в этом бою, и я справедливо предположил, что будет лучше, если я помогу ей добраться туда, где ей нужно быть, и присмотрю за ней, чем просто оставаться в пустом медицинском отсеке после того, как она слева."
Алекс сердито фыркнула, но ее гнев снова переключился на Кару, которая выглядела слегка оскорбленной продолжающимся разговором. "В любом случае , Супергёрл, пожалуйста , вернись к солнечным фонарям. Такими темпами ты убьёшь себя".
Челюсть Кары напряглась. "Нет, Алекс. Я и так слишком много сегодня выбился из строя, мне нужно помочь".
Она сделала шаг вперед, чтобы присоединиться к остальным, но Алекс перехватил ее, положив обе руки ей на плечи, не давая подняться даже на первую ступеньку сцены. " Нет , тебе нужно отдохнуть. Ты будешь нам больше полезен, когда выздоровеешь, и тогда ты сможешь помочь нам ".
Кара попыталась прорваться, и Алекс начала сдаваться, ей пришлось сделать шаг назад, когда Кара сделала первый шаг. "Видите? Я в порядке, я все еще силен, я..."
Пыталсяключевое слово.
Кара споткнулась, и Адди была вынуждена смотреть, как все это происходит одним движением. Кара попыталась встать на ступеньку, на которой стояла Алекс, но носок ее сапога зацепился за выступ ступеньки, и вместо того, чтобы иметь что-то твердое, чтобы поддерживать свой вес, она просто дышала. Вместо того, чтобы взобраться наверх, она крутнулась в сторону, шаря в воздухе, когда она упала с первой ступеньки, в середине поворота, и тяжело приземлилась на лицо.
Алекс, собираясь поймать ее, остановился, услышав тяжелый глухой звук удара.
Вокруг них стихли разговоры, и люди оборачивались, чтобы посмотреть, как нота боли с грохотом вырвалась из груди Кары. Кара медленно поднялась с земли, едва сумев подняться на ноги, когда Алекс помог ей подняться, одна рука коснулась ее лица, когда она повернулась.
Затем Адди увидела ее нос: в синяках, и из него вытекало столько крови, что на обеих губах и на изгибе подбородка образовалась линия. Она могла быть не сломана, но в синяках, битых, а Каре, как правило, в большинстве случаев не попадались синяки и битости. То, что она сделала сейчас, из-за простого падения, означало...
"Солнечная вспышка", - сказала Алекс с каким-то смиренным, тяжелым вздохом, спрыгивая с лестницы и вниз к Каре, помогая ей поддерживать ее, поднимая ее на ноги, когда Кара безучастно коснулась струйки крови, сочащейся из ее нос. "Супергёрл, я же говорила тебе, что это может случиться..."
Но Кара, похоже, не слушала. -- Нет, -- прохрипела она, звуча сокрушенно. -- Нет, не сейчас, не сейчас -- я не могу, я не могу ...
В среднем Каре требовалось от трех дней до недели, чтобы оправиться от солнечной вспышки, даже при идеальных обстоятельствах. Адди действительно знала об этом только благодаря информации, предоставленной ей Алексом и Дж'онном, относительно того, как ее собственное тело может отреагировать на что-то похожее на солнечную вспышку. По сути, Кара израсходовала слишком много энергии в своем теле, до такой степени, что она была ниже критического количества, необходимого для облегчения ее способностей.
Адди вообще не ожидала, что она примет участие в операции; она была слишком ранена, но в остальном это было определенно не идеально.
Лена немедленно присоединилась к Алекс рядом с Карой, помогая ей устроиться и закинув одну руку Кары за плечо. "Супергёрл, -- сказала она очень нежно, так же, как она произносила настоящее имя Кары, когда они были наедине, -- давай, тебе нужно вернуться к лампам, ладно? Ничто не изменит того, что только что произошло. ."
-- Но... -- начала Кара, все еще -- надо сказать -- кровоточащая повсюду, ее отчаянный голос забегал, и она обнаружила над собой Адди с умоляющим и страдальческим выражением лица. "Я уже однажды потерпел неудачу сегодня, я не могу снова..."
-- Супергёрл, хватит, -- сказал Дж'онн, отступая в толпу, его голос был не менее нежным, чем у Лены. Он посмотрел на Кару добрым взглядом, не гордым, а ласковым взглядом. Она должна была задаться вопросом, что он чувствовал в данный момент. "Мисс Лютор, агент Дэнверс, пожалуйста, сопроводите Супергёрл обратно в медпункт -- ей это понадобится".
-- Но... -- Кара попыталась снова.
Дж'онн заставил ее замолчать, подняв ладонь. "Тебя здесь не будет, Супергёрл, но я буду. Я буду вместе с Администратором, чтобы справиться с этим кризисом. Ты можешь отдохнуть".
Наконец, Кара ссутулилась, немного расслабившись и вяло выдохнув. Алекс и Лена воспользовались моментом таким, каким он был, уже начав уводить Кару из толпы туда, откуда она пришла, прежде чем она успела подумать.
Вскоре остались только она, Васкес, Уинн, Дж'онн, Мэгги и другие агенты, которых она не успела узнать.
Дж'онн снова повернулся к Винн. "Агент Шотт, доложите. Что вы успели сделать в мое отсутствие?"
Уинн не отрывался от своего компьютера. "Генеральный директор ZAstro требует, чтобы запуск состоялся, несмотря ни на что, отказываясь признать наше право вмешиваться. Я действительно не достучался до него, и он, кажется, жалуется на все это в Твиттере своим фанатам. Но я не знаю, может быть, кто-то, кто может угрожать ему налогом, может быть достаточно хорошей угрозой, чтобы действительно заставить его слушать?"
Дж'онн издал горловой звук. "Конечно. Остальные?"
"Я не смог связаться ни с одним из членов команды метеозондов. Я думаю, что с ними уже что-то случилось, к сожалению, так что кто-то должен будет пойти и проверить их стартовую площадку. Я также связался с военных, чтобы попытаться заставить их прекратить сегодняшние учения, но они тоже не слушают, хотя и утверждают, что у нас нет полномочий, а не потому, что им нужна популярность или что-то в этом роде. высшее руководство отправить приказ вниз". Уинн сделал паузу, его набор текста превратился в сутолоку, прежде чем снова вернуться к устойчивому тук-тук-тук своего обычного ритма. "Мне удалось получить приказ посадить любые самолеты над российским воздушным пространством, но два не отвечают, которые, вероятно, являются нашими целями, и малые ракетные шахты, с другой стороны, я связался с большинством правительств, в которых находятся эти места, но не все ответили, и я не могу сказать вам, прибудут ли они туда вовремя, чтобы остановить запуск. Возможно, нам потребуется развертывание напрямую, но я не знаю, как мы справимся с этим в отведенные нам сроки".
-- Я знаю, -- заговорила Адди, снова привлекая внимание к себе. Она сунула руку в карман брюк и достала оттуда телефон, уже начав листать свой список контактов. "Сначала я позвоню Супермену, чтобы его можно было привлечь к операции, а затем я свяжусь с другими, с которыми я вступал в контакт, в частности, с героем спорных личностей. Я знаю некоторых из них есть высокотехнологичный транспорт, который позволит другим быстро развернуться по всему миру".
Она нашла номер Кларка в списке и нажала кнопку вызова, снова поднеся телефон к уху. Он прозвенел раз, другой, а затем раздался щелчок.
" Адди?-- спросил Кларк по линии, его голос был трескучим. -- Может ли этот звонок иметь какое-то отношение к тому факту, что здание L-Corp подверглось нападению? "
Новости распространялись ужасно быстро, но ведь Кларк был частью инфраструктуры, которая помогала донести до мира новости, которые он получал, в первую очередь, так что это ее не слишком удивило. "Конкретно этот звонок не имеет. Супермен, мир имеет умеренные шансы на конец в будущем в результате событий, которые происходят сегодня. Если быть очень кратким: Кадмус намеревается заразить мир вирусом, который даст все сверхспособности получают достаточно времени или травмы после воздействия, и есть несколько всемирных векторов для распространения. Ни я, ни DEO не можем добраться до них всех. Не могли бы вы помочь нам предотвратить это?"
Не было паузы, прежде чем Кларк ответил. " Конечно, я помогу,-- сказал он, и Адди кратко напомнила, что Кларк Кент в свое время имел дело с достаточным количеством катастроф, связанных с концом света, и подобные вещи, вероятно, стали для него чем-то нормальным. Не было ни паники, ни поспешных решений, ни Это напомнило ей о людях на Земле Бет: не сказать, что Эндбрингер , нападающий на чей-то родной город, не был ужасающим для этого кого-то, но люди приспособились к идее существования монстров, разрушающих города, и перестали иметь приступы паники. все время. Они научились справляться . " Что вам нужно, чтобы я сделал? "
"Я собираюсь соединить вас с Уинном Шоттом, агентом DEO, который может связать вас с остальными и, возможно, получить доступ к другим линиям связи", -- объяснила Адди, уже вытаскивая телефон из головы и переадресовав звонок Уинну, чей мобильный телефон зазвонил.
Уинн полез в карман, схватил телефон, поднес его к уху и начал говорить.
Адди повесила трубку, предоставив им это, прежде чем переключиться на закодированный чат, который она создала с героями, которые пришли встретиться всего несколько недель назад. Чат фактически расширился за время, прошедшее с момента его создания, новые люди были найдены и добавлены после того, как они были проверены. Новые лица, растущий список, раньше это были не только Crush, Layla и несколько других людей. Был потенциал, что они действительно могли чем-то помочь, что их было достаточно, чтобы разделить свои силы.
На самом деле, это была единственная причина, по которой она включила их.
Она напечатала простое сообщение в чате, которое позже потребует объяснения, но тем временем привлечет всеобщее внимание.
Кто-нибудь здесь готов помочь остановить конец света?
Адди неслась по воздуху почти на максимальной скорости. Ветер ревел против ее чувств, мир под ней был расплывчатым, нечетким на той скорости, с которой она двигалась, и она знала, что создает ужасный грохот, двигаясь с такой скоростью и находясь так близко к земле.
Впрочем, это не имело значения, потому что у них не было времени на подобные размышления.
В конце концов, планы приходилось строить на лету. Своего рода система сортировки развилась из длинного списка целей, который Адди дала всем, и в конечном итоге это привело к тому, что она и Дж'онн были развернуты вскоре после того, как все оказались на чем-то даже отдаленно близком к одной и той же странице. Уинн взял на себя роль планировщика, и теперь она могла слышать его голос, дребезжащий у нее в голове через наушник, когда он инструктировал остальных о том, куда они направляются и с чем могут столкнуться.
Иногда можно было услышать даже бывшего клона Riot, предлагая понимание конкретных вещей, когда они копались в воспоминаниях, с которыми они остались, для контекста.
Другие по всему миру искали свой пункт назначения, многие из них путешествовали вместе с Лейлой и Крашем, в то время как такие, как Супермен, которые были одарены полетом, прокладывали свой собственный путь по небу к определенным координатам, все с одной целью: остановить Кадма.
Адди ничем не отличалась. Ее костюм прижимался к ее телу, защищал ее от сильного ветра, и было большим облегчением снова надеть ее, чем она ожидала. Дж'онн заставил ее взять его из своей квартиры, что ей удалось сделать и переодеться в него за считанные секунды, но только позже она поняла, что он заставил ее носить его, потому что он знал, что это, вероятно, сделает ее менее привлекательной. край.
Увидеть свою квартиру, возможно, в последний раз, зная, что она может больше ее не увидеть, было больно, но это было то, с чем ей просто придется иметь дело на данном этапе ее жизни.
Отбросив эти мысли, Адди дернула взглядом в сторону, обнаружив, что Дж'онн летит рядом с ней, обтекаемая форма, когда они прорезают открытый воздух свежего полудня. Небо над ними было ясным и голубым, лишь с россыпью облаков, в то время как земля внизу состояла из холмов и плоскогорий, почти не имеющих плоской поверхности, занятых в основном каменистыми обнажениями и колючей травой.
Они летели вверх по склону, все ближе и ближе приближаясь к намеченной цели. Они были, самое большее, в полминуты, возможно, даже меньше. Точное местонахождение базы Кадмус никогда не называлось точными координатами, хотя они были значительно сужены из-за того, что Бунт часто посещал базу в прошлом, и в результате бывший клон Бунта - она ??действительно должны заставить их выбрать имя в ближайшее время - примерно знали, где оно находится по отношению к другим вещам.
Марсианский Охотник и Администратор собираются вступить в бой с врагами. Мы приближаемся к базе Кадмус,-- сказал голос Дж'онна, хрипя в трубке, даже когда его истинный голос был потерян для ветра. Разговоры, которые существовали до этого момента, потускнели, затихли. -- Какая-нибудь последняя информация, которую нужно передать до нашего прибытия? "
" Не больше, чем вы уже знаете, Охотник за людьми, Администратор. Вы можете вступить в бой, -- резко ответил Уинн, его собственный голос был слышен гораздо лучше, поскольку он не мчался по воздуху на высоких скоростях. -- Лейла, синяя команда -- местоположение шведской
базы ... настроил его.
Холмистая местность наконец вышла на плато, достигнув вершины, склон резко остановился, когда цель их путешествия оказалась в фокусе.
Это был замок из бетона и металла, размером со стадион, окруженный высокой стеной по периметру, несколькими башнями и окруженный разбросанными бетонными зданиями меньшего размера. Даже издалека она могла разглядеть артиллерию на стенах: длинные округлые орудия, частично заключенные в защитный металлический корпус. Однако больше всего ее внимание привлекла сама архитектура, которая показалась ей отчетливо нечеловеческой, если не незнакомой. Сначала она подумала, что это воссоздание старинного архитектурного стиля одной из многих цивилизаций, которые давно вымерли или существовали в каком-либо реальном качестве только в тех мирах, которые она видела во время процесса заселения Земли, когда цикл был запущен.
Но затем правда осознала это, и она поняла, на что смотрит. Архитектура была знакома, потому что была криптонской . Без использования кристаллов в качестве строительного материала он выглядел совершенно иначе, но он, несомненно, был криптонским, своего рода полупирамидальной формы с гребнями, идущими по всей длине, что создавало впечатление башни, закрывающей вершину пирамиды.
Тот факт, что Джакс-Ур сумел построить на Земле что-либо даже отдаленно относящееся к культуре криптонского, находясь под контролем Кадма, указывает на то, насколько мало контроля они, вероятно, имели над ним в этот момент. Во всяком случае, это указывало на то, что он, вероятно, скомпрометировал часть самой организации.
Так же, как она обращала внимание на замок, его архитектуру и расположение, так же, казалось, и замок обращал внимание на нее и Дж'онна. Артиллерия повернулась, стволы нацелились, и внезапно раздался раскат грома, когда обе артиллерийские орудия одновременно открыли огонь по ним.
Адди сделала вираж вправо, наблюдая, как Дж'онн взлетел вверх, едва увернувшись от выстрела, который пролетел мимо нее и врезался в землю внизу, взорвавшись брызгами грязи и камней.
" Контакт! " -- объявил Дж'онн по линии. " Мы должны помешать им стрелять в нас. Администратор, въезжайте! "
Адди не нужно было повторять дважды.
Схватившись за себя с помощью телекинеза, она двинулась вперед быстрее, чем ее тело могло естественным образом обеспечить благодаря своему врожденному полету. Мир расплылся, исказился еще больше, чем уже был, когда второй залп артиллерийского огня полностью промахнулся по ней и с большим отрывом из-за явного всплеска скорости, которую она только что позволила себе. Третий залп грома заставил ее дернуться, чтобы уклониться от приближающегося выстрела, а затем в сторону, когда неритмичный четвертый залп -- на этот раз из второго артиллерийского орудия, а не сразу два выстрела -- попытался поймать его. она на склоне, оба снаряда врезаются в землю, взрываются позади нее, но не касаются ее.
Затем, на пике своего подъема, она нырнула. Она падала все быстрее и быстрее, используя каждую частицу физики и импульса, какие только могла, ускоряясь до точки, где последний отрезок расстояния между ней и стенами замка просто исчезал позади нее, прежде чем можно было сделать даже пятый выстрел.
Она стояла у их входной двери, и ей очень надоели их игры.
Диапазон Адди взорвался, расширился, когда она выгрузила свое психическое намерение настолько далеко от своего тела, насколько смогла, волны психической силы захлестнули часть базы. По ее следу сразу же попалась дюжина человек, в том числе двое из артиллерии, но, к своему удивлению, она обнаружила, что несколько других активно пытались бежать .базу, когда она взяла их под свой контроль, вместо того, чтобы готовиться к бою. Тем не менее, они застелили свои кровати, и она ниспровергла их всех, сформировав первые ряды в своей армии.
Она заставила тех, кого она ниспровергла, схватить что-нибудь примечательное рядом с собой. Оружие, компьютеры, важные на вид стопки бумаги, вещи, которые можно использовать в качестве оружия, инопланетные технологии и многое другое. Она уже подсчитывала, какое оружие они могут получить немедленно, и обнаружила, что ей, по крайней мере, не придется вести войну голыми руками. У многих из этих солдат уже было оружие, а тех, у кого его не было, можно было легко вооружить случайным пистолетом, который был у некоторых из солдат с винтовкой.
Когда оборона замка была разрушена, а Дж'онн уже в пути, у Адди были другие планы.
Получив доступ к своим хранилищам энергии -- значительным по их количеству -- Адди начала вливать энергию в свое психическое ядро, толкая двигатель за пределы того, что она использовала в данный момент. Ее диапазон увеличился, затем взорвался, увеличившись вдвое, затем втрое, затем вчетверо по сравнению с первоначальным расстоянием, поглотив остальную часть базы. Сопутствующие расходы были теми, на которые она была более чем готова потратить, чтобы гарантировать, что никто не ускользнет от ее сети, и, судя по всему, никто насамом деле не ускользнул.
Десятки и десятки разумов попали под ее контроль, почти мгновенно подверглись ниспровержению, и она использовала их для контекстуализации базы, для разработки ментальной карты области и того, что в ней находилось. Многие из них находились в общежитиях, собирая вещи, но другие находились в других местах. Когда она сортировала разумы, находящиеся под ее контролем, она действительно нашла единственное существо, которое не склонялось перед ее силой.
Единый экранированный разум, единственный разум на базе, который в настоящее время не был полностью под ее контролем.Экранирование выглядело как своего рода шифрование в сочетании с естественным сопротивлением психическому зондированию, но Адди не была в настроении особо этим заморачиваться.
Вместо всего этого она сконденсировала полезную нагрузку психической энергии и изо всех сил направила ее в защиту.
Он скорее согнулся , чем сломался, необычным образом сместившись из-за ее вторжения, когда она ввела зонд глубже, минуя первый уровень безопасности, затем второй, находя маленькие трещины в защите, уязвимость, прежде...
Ее психическое намерение дернулось и было выбрасывается насильно. Весь разум переместился, внешняя защита изменила саму свою природу, а вместе с ней и шифрование, исказив себя, прежде чем вернуться к естественному состоянию, оставив Адди на исходе. Это был опыт, которого она никогда раньше не испытывала, своего рода полное отторжение, которое заставило ее уйти и уйти, поэтому она попробовала еще раз, вонзив еще одну частицу себя в экран, пробиваясь через первый и второй слой, только, в конце концов, момент, подлежащий отклонению; новое шифрование, новый тип защиты снаружи и достаточно силы, чтобы выгнать щупальце намерения, которое она протолкнула в разум ...
Адди в ярости стиснула зубы. Хорошо, она не моглаконтролировать их. Так и быть, она могла бы просто помешать им делать что-то, чего она не хотела бы от них с самого начала. В здании был только один разум -- большой замок, -- в котором находился экранированный разум, и, во-первых, они находились достаточно близко друг к другу. Она переключила свое внимание со сбора ресурсов на этот разум, используя их глаза, их чувства, поскольку она взяла над ними более прямой контроль.
Извращенный разум сидел в темной, мрачной комнате, на стуле у открытой двери. Комната перед ними была заполнена предметами, похожими на пробирки, размером до нескольких метров в высоту и, возможно, вдвое меньше в ширину. Внутри этих труб была бледно-зеленая жидкость, и в этой жидкости плавали тела -- трупы, мертвые люди, учитывая, что Адди не могла найти разума, чтобы контролировать их, подвешенные в жидкости и с многочисленными проводами, прикрепленными к их телам. Все трубы были помечены и промаркированы, и многие люди внутри, казалось, были наполовину поглощены энергетическими эффектами. Тела одних были частично преобразованы в стихийные эффекты, другие выглядели так, будто их поглотили опухоли и другие наросты, и так далее.
Всего было много двух или трех десятков тел, но они не были ее проблемой, не сейчас.
Она заставила тело под ее контролем подняться со своего места и повернуться к открытой двери рядом с ним, в направлении защищенного разума. Дверь вела в узкий коридор с лестницей, ведущей в комнату наверху, и она подтолкнула извращенного человека, заставив их подниматься по металлической лестнице по два, пока она проверяла их тела на наличие оружия. Не о чем говорить. Это не было проблемой, так как Адди почти не нуждалась в них, но
... Тело, которым она управляла, возвышалось над лестницей.
У Адди было полсекунды, чтобы проанализировать вид Джакс-Ура, бросающего что-то на скорости, слишком быстрой, чтобы Адди могла отследить ее медленное, очень человеческое тело, прежде чем ей пришлось отключить болевой ответ между ней и телом, когда он был пронзен инопланетным мечом через живот. Ее раб рванулся вперед, лезвие сумело пробить часть позвоночника, и приземлилось лицом вниз, когда ощущение во всем ниже талии превратилось в белый шум.
Неудивительно, что тело, которым она управляла, тоже начало быстро выходить из строя. Но затем у нее было еще пять или шесть минут жизни, прежде чем она истечет кровью, с которой она могла работать.
Она наклонила голову тела вверх, глядя на Джакс-Ура, который стоял напротив тела в другом конце комнаты.
Джакс-Ур вздохнул. "Ах, вы довольно рано, Администратор," сказал он.
"Администратор, вы отключили цель?" -- спросил Дж'онн.
Адди повернулась к нему от того места, где она парила над стенами, качая головой. "Нет, я нашел его, и это Джакс-Ур ждет нас наверху здания. Я знаю, где к нему идти, но нам придется пройти через само здание". Она повернулась к бетонному замку, указывая вперед на легкое мерцание энергии на поверхности. "Он защищен снаружи. Пробиться изнутри наружу не должно быть проблемой, но у нас нет времени, чтобы работать через экран. Будет быстрее просто войти, а затем подняться через неэкранированный интерьер".
Дж'онн напряженно кивнул. -- Я пойду за тобой, -- сказал он.
Адди спустилась вниз, миновала внешнюю стену и направилась к замку, где под ней уже двигалась ее недавно сформированная армия, чтобы помочь ей пройти через все различные части базы с относительной легкостью. Оружие продавалось, оружие находилось, а те, у кого его не было, получали дополнительные услуги, которые можно было достать практически из любого места на базе. Она приказала им открыть односторонние двери и держать их открытыми, она заставила их отключить определенные части системы безопасности и многое другое, и все это проложило им путь прямо к единственным дверям, ведущим в замок.
Пока они двигались, Адди снова повернула глаза своего раба к Джакс-Уру, чувствуя, как тело, которым она управляла, начало быстро умирать, продырявленное не в тех местах.
Джакс-Ур все еще стоял там тихо, безмятежно, но он отвернулся от теперь неподвижного раба за то время, что она сосредоточилась на Дж'онне. Теперь он работал с металлическим имплантатом, который был привит к одной стороне его лица из плоти, выкручивал винты из костей и мышц, работал над тем, чтобы отделить от плоти металлическую пластину, которая соединялась с роботизированным глазом.
"Вы знаете, во Вселенной действительно слишком много вещей, чтобы никогда неУдивляться. Я нахожу это... облегчающим, зная это, -- сказал Джакс-Ур без единого намёка на боль в голосе, когда ему удалось извлечь длинный гвоздь, который, казалось, проткнул одну из его скул. в моей собственной голове -- не той, которую я извлекаю, а той защиты, через которую вы чуть не прорвались, -- основана на материнской коробке и спроектирована так, чтобы очень точно имитировать ее возможности. Это дизайн, который на самом деле широко распространен, и хотя то, что я сделал, не совсемэквивалентны тем, которые вы купили бы на межгалактическом рынке, и это не то же самое, что настоящий материнский блок, он все еще должен быть довольно прочным. Эти устройства являются стандартом для высокопоставленных дипломатов и лидеров, призванных защитить вас даже от психического вмешательства Оана, и все же... вот вы здесь, Аделина. Вы прорвались через два верхних уровня защиты дважды примерно за столько же секунд, и это такое же чудо, как и настоящее действие Рао. Из-за этого устройству пришлось несколько раз перешифровать мои мысли, и почти невообразимо, сколько силы и ловкости нужно было использовать, чтобы сделать это.
Адди ничего не сказала. У нее не было причин для этого.
Однако, прежде чем Джакс-Ур смог продолжить, раздался медленный звонок телефона. Джакс-Ур издал долгий, усталый вздох, положил инструмент, который использовал для извлечения металла из своих костей, на поднос рядом с собой, протянул руку мимо подноса на стол и вытащил из-под него телефон. поверхность. Нажатием большого пальца звон прекратился, и он поднес его к уху. -- Доброе утро, -- вежливо сказал он.
Наступила тишина, пока Джакс-Ур слушал, что говорил другой человек на линии.
-- Я выполнил свою часть сделки, мы с тобой оба это знаем. Я... ах, нет, это не твоя вина. Они упрямятся? Это расстраивает. Он что-то тихо напевал, постукивая пальцами по столу рядом с собой. - ...С другой стороны, я никогда не ожидал, что Лилиан сдержит свои обещания. Поставь ее на карту ради меня, ладно?
Затем он повернулся к медленно умирающему телу позади него, и Адди увидела наполовину демонтированный имплантат на его лице, почти все еще там, но достаточно отслоившийся, чтобы видеть медленно заживающие раны на его лице, слой толстая рубцовая ткань, которая тянулась через одну вершину его скулы, странная, какая-то неровная поверхность его кожи, где было ясно, что что-то оставило после себя вмятины на костях и плоти.
Его единственный оставшийся глаз начал светиться, ярко, как магний, и он сузил губы. "Я извиняюсь за это, но мне нужно уединение для этого звонка. Я не сомневаюсь, что мы скоро поговорим снова".
Затем вспышка света и тепла, и человек, находящийся под ее контролем, мгновенно умер.
Когда это случилось, Адди все еще двигалась с Дж'онном, приближаясь к самому замку. Он возвышался над ними, высокий и навязчивый, но у нее не было времени говорить о его многочисленных недостатках и о том, что однородный серый бетон каким-то образом ухитрился придать пирамидальному сооружению своеобразный вид .. "Он убил человека под моим контролем, который был рядом с ним", -- объяснила Адди Дж'онну, когда они вдвоем приблизились к входным дверям, когда она приказала двум людям под ее контролем открыть их."Я думаю, он собирается активировать ракеты. Нам нужно двигаться".
Дж'онн ничего не сказал, просто кивнул.
Когда они приблизились к порогу, Адди быстро проверила свои ресурсы. Почти сто пятьдесят человек под ее контролем, все они вооружены по крайней мере одним оружием ближнего боя -- будь то настоящий нож или кусок арматуры -- и оружием, которое варьировалось от пистолета до винтовки. Она заглушила большую часть их сознания, чтобы никто не впал в страх, ужас или шок, но в результате ни у кого из них не возникло никаких воспоминаний о том, что она собиралась заставить их тела сделать. Это должно было бы сделать.
У нее также была горстка извращенных разумов на окраинах базы, они располагались на стенах и следили за любыми признаками подкрепления или необычной активности за ее пределами. Эта группа насчитывала пятнадцать, а все остальные были с ней, кишащие, как маленькое море, когда они следовали за ней и Дж'онном.
Адди снова сосредоточилась на себе, на настоящем, и шагнула через парадные двери в сам замок с Дж'онном рядом с ней.
Внутри здание было просторным и широким, но с потолком, который возвышался всего на двадцать футов. Между пространством не было настоящих разделительных стен, и каждая поверхность была либо бетонной, либо покрытой металлом, а пол был полностью бетонным и окрашенным в не совсем белый цвет. По всему нижнему этажу были разбросаны части военной техники: автомобили, ящики с припасами и ящики с оружием, большая часть которых была наполовину накрыта брезентом. Окон не было, поэтому единственный источник света исходил сверху.
Адди посмотрела вверх, чтобы найти источник света, и обнаружила нечто значительно худшее.
Над ними были дроны, их сотни. Роботизированные дроны, которых она действительно могла вспомнить, те самые, с которыми она сражалась на той подземной базе, когда пыталась помочь Джону восстановить батарею его фонаря, хотя в то время она намеревалась взять его себе, чтобы удовлетворить свои потребности в энергии, даже если позже она передумала. Многие из тех, что она видела свисающими с потолка, были почти идентичными, но многие из них были изменены необычным образом или заметно модернизированы, и среди различных трутней, похожих на ос, было великое множество, которые выглядели как пауки, хотя и без особого смысла. способ последовательного числа конечностей, в пределах от восьми до в одном случае шестнадцати.
На самом деле в дронах, на которые она смотрела, было гораздо больше разнообразия, чем на той базе. Она могла видеть дронов как ближнего, так и дальнего боя, дронов, которые казались более похожими на танки, чем их сверстники. Дроны разного назначения и роли.
И они просыпались. Световые индикаторы на их роботизированных телах медленно ожили, красные и зеленые точки среди мрака высокого потолка активировались в ответ на их присутствие или, возможно, были активированы самим Джакс-Уром, чтобы замедлить их.
Однако у нее не было времени бороться с ними всеми. Она должна была добраться до Джакс-Ура сейчас , помешать ему запустить ракеты, а затем вернуться и убрать эту неразбериху.
Она привлекла армию людей, которые были с ней, заставила их течь сзади, занимая ряды рядом с ней, с оружием наготове, готовые к бою.Дж'онн ясно заметил дронов -- и их бодрствующие состояния -- также, поскольку его собственное тело напряглось, что было довольно ярким зрелищем в его форме Зеленого марсианина.
-- Мне нужно двигаться дальше, -- прямо сказала ему Адди. "Я могу добраться до Джакс-Ура быстрее всех, и у меня больше шансов как уничтожить его, так и пережить его контрмеры. Я не могу иметь дело с армией роботизированных дронов, как я. Мне нужно, чтобы ты остался здесь и прикрывал меня, сражаюсь вместе с людьми, которых я собрал. Ракеты могут быть запущены в любой момент".
Лицо Дж'онна скривилось в гримасе, но через мгновение он кивнул. -- Берегите себя, -- сказал он низким ворчащим голосом. -- Я прикрою тебя, как смогу.
Первый из дронов начал падать. Среди них был огромный, похожий на паука, который извивался, когда падал на свои девять ног, делая это с громким визгом металла и грохотом от удара. Вокруг него падали трутни-осы, зависшие группами по два-три, их жала начинали светиться или набирать обороты, в случае одного из них было что-то похожее на миниган, заменивший набор энергетического оружия, которое, насколько она могла вспомнить, у них было. направленный как на нее, так и на Дж'онна.
Адди запульсировала своей силой, достигла разума тех, кто был под ее контролем, и проинструктировала их двигаться вперед, когда она поднималась в воздух. Под ее ногами раздались выстрелы, сверкая искрами на корпусах дронов, взрывая рецепторы, фонари и другие хрупкие детали залпом. Некоторые трутни-осы отшатнулись, когда другие упали с потолка, чтобы присоединиться к ним, еще один огромный неповоротливый паук спустился вниз, чтобы присоединиться к остальной толпе.
Осиное жало выстрелило, длинный след кислотной зеленой энергии пронзил воздух и врезался в стену позади того места, где раньше была Адди. Адди
взлетела , на максимальной скорости, подталкивая себя как к полету, так и к телекинезу. Отведя одну руку назад, бетонный потолок быстро заполнил ее поле зрения, и она развернулась , сочетая свой удар со скоростью , с которой она двигалась вперед . Бетон раскололся, превратился в пыль вместе со слоями арматуры, разбиваясь, когда она вынырнула снизу в комнату наверху.
Под ней, как будто ее уход был выстрелом, началась война. Адди скорректировала свою тактику, когда с потолка выскочило еще больше пауков, обрушившихся вокруг Дж'онна в вихре движений, в то время как сам человек прошел сквозь их приближающиеся клешни. Она приказала тем, у кого была экипирована штурмовыми винтовками, прицелиться и начать стрелять по суставам, сломав несколько, как и она.
Адди оказалась в той же комнате, где она изначально нашла раба, убитого Джакс-Уром, полной полусветящихся зеленых трубок и трупов.Однако было два основных отличия: дверь, ведущая на лестницу и вверх, в комнату, в которой находился Джакс-Ур, больше не была открыта, а на ее месте стояла переборка из чужеродного металла, и второе заключалось в том, что тело, которым она управляла, не было в комнате с Джакс-Уром, а вместо этого лежало на земле перед дверью, в центре его лба была прожжена дыра -- предположительно, благодаря тепловому зрению -- и мечом. который когда-то пронзил его явно отсутствующим. Вокруг его тела расползавшаяся лужа крови поглотила землю, потекла только по краям и под переборкой, вверх по лестнице.
Она все еще чувствовала разум Джакс-Ура и даже несколько раз врезалась в щит, но без особого эффекта, но, по крайней мере, она могла быть уверена, что он все еще там, где она в последний раз нашла его.
Тем не менее, ей придется пройти через него, чтобы добраться до него. Быть по сему.
Адди бросилась вперед, мимо труб и к двери. Она подняла тело, которое контролировала, с помощью телекинеза, откинув его в сторону, и уперлась обеими ногами в засыхающую кровь на земле. Она протянула руку, ухватилась за переборку обеими руками и своим телекинезом, наслаивая точку за точкой на ее поверхность, и, сделав это, начала тянуть..
Металл кричал, стонал и дрожал под ее силой, но это был медленный процесс. Дюймами Адди начала разрывать металл, отрывая его от стены.
Внизу Дж'онн двигался сквозь окружающую среду, его Зеленая марсианская форма менялась, подвижная, по мере того, как трансформировалась. Зеленые руки удлинились, превратившись в тонкие насекомообразные лезвия, которые пронзили ноги ближайшего беспилотника-паука, сбивая его с ужасным грохотом. Один из дронов-оса рядом с ним нырнул вниз, только чтобы не встретить сопротивления, поскольку Дж'онн просто фазировал сквозь него, его фигура мерцала красными пылинками, а затем вновь консолидировалась в нескольких дюймах от дрона, который только что пытался пронзить его, его руки вернулись до нормального, но теперь с дополнительными паучьими конечностями, выходящими из его спины. Взмахом руки он поймал дрон-осу и швырнул его туда, где находился полукалеченный дрон-паук. Два робота столкнулись в столкновении металла, оба стали неактивными из-за повреждений.
Дроны-осы упали издалека, поворачивая стволы в сторону ее армии. Изнутри светился красный свет, распространяясь к наконечнику, когда плазма прыгала от наконечника и вперед, расплескивая землю и оставляя бороздки в бетоне. Град ответных выстрелов из ее рассредоточенных подразделений обрушился на "Стингеры" без особого эффекта, прежде чем она скорректировала прицеливание в другие жизненно важные части. Несмотря на то, что оружие могло быть ненадежным, когда дело доходило до идеального прицеливания, она компенсировала это одним лишь количеством, и полученный залп пуль уничтожил всех трутней-ос, кроме одного, разрушив их зрительные рецепторы и другие ключевые элементы их обработки. посылая их кувыркаться на землю. Последнего она убила, выстрелив в похожий на турбину двигатель, удерживавший его в воздухе, который взорвался в брызгах голубого огня.
Но дроны еще не закончили, еще нет, и Адди наблюдала с разных точек зрения, как самый большой из дронов начал спускаться сверху. Это был трутень-паук с двадцатью ногами, и, кроме того, ноги были, пожалуй, самым пропорционально точным дроном из всех. У него было брюшко, а из его фильеры плелась призматическая нить, сделанная из какого-то податливого силового поля, которое удерживало его в воздухе, пока он медленно спускался с высоты, почти размером с кита. На его громадной массе располагалось вторичное оружие, выталкивающее изнутри, многочисленные баллистические орудия, плазменные установки и лазерные пушки. Каждый из них повернулся к другой цели, прицеливаясь, пытаясь вступить в бой.
Адди не дала ему шанса. Ее отряды сразу же, что бы они ни делали, развернулись и открыли огонь . Одна пуля могла ничего не сделать с нитью силового поля толщиной с руку, которую она использовала, чтобы поддерживать себя, но сотни пуль сделали то, что не могла сделать одна, и разорвали ее, как мокрую бумагу.
Огромный робот-паук упал и, в отличие от своих сверстников, не имел возможности поправиться, утащив за собой почти половину роя дронов. Он приземлился на свое разнообразное оружие дальнего боя с отвратительным грохотом и визгом рвущегося металла, пыль взметнулась вокруг него, когда он осыпал землю воронками. Двадцать конечностей дергались, дергались, дико дергались над ним, когда он начал раскачиваться, смещаясь взад и вперед, пока, наконец, не опрокинулся на конечности.
Разнообразное оружие, которое когда-то было на нем, теперь было сплющено, разбито или иным образом. Под ним были разрушенные руины примерно тридцати дронов, все разбитые, значительная потеря для врага.
Однако это не изменило того факта, что на них несся боевой дрон с двадцатью конечностями в форме паука и размером почти с кита.
Роботизированные челюсти щелкнули, и паук с воплем искривленных сервоприводов рванулся вперед, устремляясь к Дж'онн и ее армии.
Бой начался заново.
Наверху что-то в переборке наконец раскололось, уступив место ее силе с ужасным визгом протеста. Адди потянула последним рывком, оторвав исковерканный металл от остального, и вместе с этим вытащила всю переборку из рамы, в которой она была закреплена. Она бросила его за собой, используя свой телекинез, чтобы предотвратить дальнейшее повреждение земли под ее ногами, но не настолько, чтобы приземление было чем-то вроде мягкого, масса металла ударилась о землю со звонким, болезненным ударом .
Длинное пятно крови бежало вниз по лестнице перед ней, но Адди не обращала на это внимания. Она снова поднялась в воздух и двинулась вперед, поднимаясь по лестнице так быстро, как только могла, и, наконец, вошла в комнату, в которой находилась ее цель
. впервые вокруг. Он смотрел в сторону, весь его имплантат лежал на подносе рядом с ним, полностью удаленный, хотя теперь и кусками. Он медленно повернулся к ней, вероятно, собираясь что-то сказать, собираясь обратиться к ней, собираясь продлить этот день.
Адди воспользовалась этим моментом, чтобы атаковать. Она взорвала его разум так сильно, как только могла, со всей энергией, которую могла сэкономить, пробив не только первые два, но и трина этот раз несколько уровней его безопасности, активировав любую защиту, которая существовала, чтобы помешать ей полностью пройти через все это. Лицо Джакс-Ура резко дернулось, когда устройство реорганизовало его мысли, и к этому моменту Адди уже была в движении, устремляясь вперед на предельной скорости, используя каждую частицу силы, которую она могла заставить двигаться как с помощью полета, так и с помощью телекинеза.
Воздух затрещал, раздался звук, похожий на выстрел, когда Адди почти преодолела звуковой барьер. Половина комнаты исчезла в мгновение ока.
Затем она ударилась о что-то твердое, что не поддалось. Все ее тело въехало в нее, с достаточной силой, чтобы она почувствовала, как она отскакивает в нее, тихая боль просыпается в ее плече - той ее части, которая первой вступала в контакт - когда она отшатывалась. Воздух перед ней колебался, местами трескался, и мерцающее силовое поле стало видимым на краткий миг, когда она в середине отскока, прежде чем золотой свет над ней, обеспечиваемый единственным источником света, установленным на потолке, стал красным .
Адди почувствовала, как врожденные силы ее тела исчезают и умирают в одно мгновение, и она кувыркается на несколько футов вниз по воздуху. Она напряглась, подогнув ноги и вытянув руки, когда она тяжело приземлилась на бетонный пол в приседе, отскочив на несколько шагов назад, пальцы царапали и краснели, когда они волочились по бетонной земле.
Джакс-Ур все еще стоял там, где он был в первый раз, но теперь он смотрел на нее, и Адди повернулась, чтобы посмотреть ему в лицо.
То, что она нашла, было мужчиной, который был глубоко ранен в какой-то момент в недавнем прошлом. Без импланта он обнажил тот факт, что на этой стороне лица у него почти не осталось века, только рваные лохмотья, а сама кожа была сморщена, на ней виднелось обширное пятно сильно сморщенного ожога. шрамы. Но хуже всего было то, что внутри лунки, в которую был вставлен имплантат, было клеймо: логотип Кадмуса, выгравированный в самом конце пространства с помощью скарификации.
В одной из его рук был небольшой пульт с единственной синей кнопкой, на которую он осторожно положил большой палец.
Джакс-Ур, увидев, на что она смотрит, издала тихий респектабельный смешок. "Это довольно уродливо, не так ли?" -- сказал он, прежде чем испустить долгий, свободный вздох, смех стих, когда его оставшийся глаз обратился к одному из двух окон в комнате. Через мгновение он снова сфокусировался на ней. "Я думаю, пришло время нам с тобой -- двумя сильнейшими существами на этой планете -- поговорить".
Даже без сил своего тела у Адди были планы, как решить эту проблему, так и добраться до Джакс-Ура без них. Она накладывала телекинетические точки на щит перед собой, хотя это не позволяло ей воздействовать на что-либо за ним, а под ней, на войне, она разбила часть своей армии, и все они защищали того, у кого был запасной пистолет, которая теперь бежала к дыре, которую проделала в потолке.Остальная часть отряда позади них открыла огонь по приближающимся осам, чтобы перехватить ту, которая двигала пистолет к ней, чтобы воспользоваться тем, что они не на своей позиции.
Однако пройдет совсем немного времени, прежде чем она сможет справиться с этим. Между ней и пистолетом стояла армия дронов.
Джекс-Ур воспринял ее молчание как оправдание, чтобы продолжить разговор. "Ты подорвал бунт или кто-то другой из высших кругов? Я не думаю, что кто-то из них морально или лояльно скомпрометирован, в конце концов, ты экстрасенс, но мне ужасно любопытно".
Адди продолжала молчать.
Джакс-Ур пожал плечами. -- В таком случае мне придется предположить, что оба варианта верны. Через мгновение он покачал головой, переводя дыхание. "Знаешь, с тех пор, как я оказалась на Земле на свободе, у меня было много времени подумать о наследии и о том, что оно означает.
"Когда я был намного моложе, я думал, что родился не в том возрасте, желая вместо этого родиться во времена имперского Криптона. Я должен подчеркнуть, это не потому, что я каким-то образом был слеп к недостаткам имперского Криптон, потому что их было много, даже если я могу оценить масштабы того, что когда-то было одной из величайших империй в известной вселенной, -- объяснил Джакс-Ур вежливым тоном, совершенно продуманно, медленно двигаясь взад-вперед. , его оставшийся глаз несколько отстранен, как будто он был в другом времени и в другом месте. "Нет, я хотел родиться в эпоху империалистического Криптона, потому что я видел, чем он мог бы быть , и я мог бы сохранить его от неудач, которые разорвали его на части посредством изменений, сохраняя при этом то, что позволялоИмперия вырастет до размеров, которые она имела в первую очередь.
Затем он снова повернулся к ней, сосредоточившись на ней с такой интенсивностью, что у нее побежали мурашки по коже. государств-преемников. Имперский Криптон покорил и завоевал другие планеты, но не предпринимал попыток интегрироваться, оставив отношения с некриптонианцами исключительно как отношения меньших и высших . Это чувство превосходства отравило колодец, вызвав как внутренние разногласия внутри империи, так и позже, когда империя пала -- что, естественно, произошло бы, учитывая, что она была построена на спинах людей, которые ее ненавидели -- оставила новуюКриптон, тот, кто пытается быть "лучше" империи, в состоянии слабости. В конце концов, никто не стал бы доверять Криптону после того, что произошло, потому что Криптон не сделал ничего, чтобы доказать, что он стоит этого доверия.
Адди просто смотрела на него. Он говорил ей монолог, но это не такое ощущение, что он говорит ей что-то важное или пытается оправдаться. Его тон подразумевал, что он стремился учить любого, кто будет слушать, и это не соответствовало тому факту, что внизу люди, которых он организовал на этой базе, были умирает -- правда, медленно -- в борьбе с роботизированными дронами, предположительно созданными им
самим .нашей имперской эпохи разрушили все. Без планет под нашим контролем, отвоеванных осиротевшими инопланетянами и их союзниками, а также без союзников, готовых торговать с нами жизненно важными ресурсами, Криптон был вынужден копать ресурсы в собственном ядре. Из-за этого, в конце концов, даже сам Криптон стал похож на империю: ничего, кроме пыли и плохих воспоминаний, и в процессе он уничтожил наследие, которое я оставил после себя, к добру или к худу.
"Даже сейчас наследие имперского Криптонапреследует вселенную. Даксам приходит на эту планету только потому, что Земля в своем роде является наследием Криптона, который пришел после всего этого. Даксам стремится уничтожить его из-за старых ран и старых раздоров, а затем намеревается забрать его себе. Джакс-Ур на мгновение замер, его лицо было пустым, непроницаемым, пока он стоял там. "И все же? Я смотрю на этот мир, на Америку , и вижу в нем обещание быть чем-то, что может длиться намного дольше, чем имперский Криптон".
Джакс-Ур улыбнулся. Это была каменная улыбка с тонкими губами, но, возможно, это было самое искреннее выражение, которое Адди видела на его лице с тех пор, как впервые испытала неудовольствие, увидев его. "Америка делает то, что делал имперский Криптон, только по-другому. Они завоевывают, они разделяют, но, что особенно важно, они объединяются , при необходимости насильственно, и все время сохраняют свое господство над теми, кого они контролируют, через видимость дружбы и спасения. Динамика завоевания и завоевателя все еще существует, но тем, кто не ищет ее, трудно найти Америка - это империя ., буквально по определению, и все же называть это политическим заявлением, потому что Америка застопорила колеса дискурса так, как никогда не удавалось имперскому Криптону тело, которое она контролировала внизу, становилось все ближе. Еще несколько мгновений, и она сможет что-то с этим поделать. ей на плечи, и начала прикладывать силу к силовому полю перед ней, наблюдая, как на его поверхности появляется рябь, снова делая его видимым.
Джакс-Ур внимательно посмотрел на рябь, прежде чем его взгляд снова обратился к ней. "Америка правит мягкой рукой жалости, зависимости и милосердия. Американские военные базы покрывают планету и "защищают" неамериканские страны, именно американские компании извлекают материальные блага из земли по всему миру и кормят мировое население, и они делают это все время, ограничивая других в том, чтобы делать то же самое, или оказывая влияние на их собственную территорию.Когда они это делают, Америка отрезает их, но все же сохраняет свои претензии на то, чтобы быть защитниками мира, суверенитета и демократии. Эта способность доминировать так безраздельно, что мало кто признает? Это невероятно прочная основа лжи, и таким образом она может пойти намного дальше, чем когда-либо мог имперский Криптон. сделать что-то, чем я мог бы гордиться, а не просто размышлять о том, что могло бы быть, --
Джакс-Ур свободно протянул руки в любом направлении, глядя на нее с выражением, которое говорило о критической страсти за его словами.
"Я даю этому миру подарок, за который он будет ненавидеть меня, но это подарок, который ему понадобится, чтобы проявить свое господство. Я даю миру шанс измениться, залатать слабости американской глобальной системы с помощью технологии и дополнительные силы, и при всем том я сомневаюсь, что меня когда-нибудь будут считать спасением для этого мира? Меня будут помнить, и я знаком с динамикой ненависти. Я ненавистный человек, мои идеалы жестоки , и меня не волнует потеря жизней, но я все равно буду архитектором, потому что с изменением, с передачей власти в руки людей, которые хотят ее использовать, произойдет усовершенствование систем, которые я уже видеть в этом мире и позволит ему процветать, как только нежелательные черты будут устранены в соответствии с естественным образом жизни. С этим, я думаю, придет успех ".
Раб Адди наконец добрался до дыры и без секунды секунды швырнул пистолет вверх, в дыру, которую она проделала в крыше. Он поплыл вверх и, наконец, достиг телекинетического диапазона Адди. Она схватила его острием и потянула к себе, на высокой скорости проносясь по различным трубам вокруг нее, разбивая их и выплескивая их содержимое на землю. Он врезался в лестницу, подпрыгнул и влетел в открытую дверь позади нее.
Адди протянула руку, поймала пистолет, тем же движением подняла его над собой и задула красный свет, лишивший ее сил, разбив его на дюжину осколков стекла. В то же время она вложила энергию в свой телекинез, давление на щит, блокирующий ее путь вперед, усилилось на величину. Мгновенно образовались трещины, уже не просто морщины, вся структура вещи загрохотала и начала разваливаться, шипя и хлопая, когда энергия не смогла сдержать силу, которую она прикладывала к ней.
Ее тело стало сильнее, сила вернулась к ней, когда солнечный свет из окон пропитал ее кожу, вместо резкого красного солнечного света, который был навязан ей. Адди рванулась вперед, выставила ногу и ударила ногой по щиту. Удар прогремел обратно через ее тело, все еще просыпающееся от воздействия красного солнечного света, но это было, во всяком случае, просто показателем того, как сильно она ударила его.
Он не разбился, но паутина трещин, раскинувшаяся по нему, определяла каждый его дюйм, еще мгновение, и...
Джакс-Ур нажала кнопку на пульте, и на этот раз дребезжание исходило не от ее собственных действий, а от самого мира. Произошло короткое землетрясение, короткое и бурное, и издалека завыли сирены. С людьми, которых она контролировала на стенах, она наблюдала, как несколько холмов -- то, что она приняла за холмы -- сдвинулись, камни, грязь и трава отвалились, когда куполообразная крышка отодвинулась, обнажив ракетную шахту под ней, бросая мусор на землю вокруг него.
Джакс-Ур улыбнулся спокойной улыбкой, выражение которой натянуло загрубевшую кожу на половине его лица. "Ты можешь остаться здесь и пройти через этот щит ко мне и сразиться с полноценным криптонианцем, или... ты можешь остановить ракеты, Аделина".
Это даже не вариант. Ей хотелось протянуть руку, хотелось задушить его, закричать на него за ущерб, который он причинил ее нормальному, за ущерб, который он наносил, и за его непристойные идеи о том , как следует строить империи, за его одержимость своим дурацким наследием и что это значит, но
... Ракеты были ее миссией. Не Джекс-Ур. Если бы они взорвались, она бы вышла из строя, а она не могла выйти из строя , не в этом.
"Я найду тебя, -- пообещала Адди, впервые заговорив с ним, -- и причиню тебе боль, когда найду".
Джакс-Ур ничего не сказал, его улыбка стала шире.
Адди потянулась со своим психическим намерением, вдавливая его в Дж'онна, не имея времени на словесное общение. Она связалась с ним -- на самом деле, заставила -- протянула руку и передала крупицу информации, пакет [ДАННЫЕ] , в котором примерно сообщалось ему, что происходит, что ей придется делать. Ему пришлось уйти, потому что она собиралась вырубить всех людей, находящихся под ее контролем, когда она преследовала ракеты, прежде чем они успели взорваться в верхних слоях атмосферы, оставив его без какой-либо поддержки против все еще очень опасной армии роботизированных дронов. Ему нужно было добраться до безопасного места, поскольку она не могла быть там, чтобы обеспечить ему эту безопасность.
Затем она схватила себя с помощью телекинеза, подтолкнула к полету и бросилась влево, подняв плечо, когда она разбилась в окно рядом с ней и вылетела на открытый воздух. По мановению ее воли армия, которую она собрала из солдат Кадма, потеряла сознание, сжимая нервы, чтобы усыпить их, чтобы их нельзя было разбудить, по крайней мере, на день, на случай, если все пойдет по- настоящему , ужасно неправильно. Достаточно времени, чтобы поисковая группа их забрала.
Затем она рванулась вперед, толкаясь изо всей своей силы достаточно сильно, чтобы последующий звуковой удар разбил другое окно на верхнем этаже из-за близости. Она поднялась в небо как раз вовремя, чтобы увидеть, как три ракеты взлетели, выпуская за собой длинные хвосты дыма, питаемые струями пламени по мере их подъема.
Ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы оказаться за пределами досягаемости вещей, которые она контролировала, поэтому она сократила потребление энергии, вернув свой радиус обратно в нормальный диапазон, хотя бы для экономии энергии. Ее плащ трепетал от ветра, когда она преследовала ракеты, все трое все еще были довольно близко друг к другу, все нацелены вверх, но еще не повернулись к намеченным целям.
В ухе она слышала, как поднимается болтовня, люди рассказывают о своих успехах. Развернуть метеозонды не удалось, так как Кадм держал студентов в заложниках. Россия сбила одну из ракет, до которой им не удалось добраться, а также два самолета, все еще летевших в их воздушном пространстве, оба из которых приземлились примерно в районе Сибири.
Это зависело от нее. Все остальные уже достигли или были очень близки к достижению своих целей.
Протянув руку своим телекинезом, она снова развернула его, нанеся точки на три ракеты и начала тянуть .на них, замедляя их восхождение силой. Они пошатнулись настолько, что она могла рвануться вперед с прибавкой скорости к ближайшему к ней. Протянув одну руку, она вонзила пальцы в металл ракеты, прикрепляя свое тело к пространству прямо над питающей ее струей, и медленно начала пробираться вверх, ее тело кричало в знак протеста.
Она знала, что у криптонианцев есть пределы. Но Адди была только наполовину криптонианкой, и, хотя Кара, вероятно, могла бы делать это с гораздо большей легкостью, похоже, что ее собственные пределы -- или, по крайней мере, их верхние границы -- были примерно на том уровне, где ей приходилось хвататься за себя. вверх по активно движущейся ракете. Ее тело кричало на нее, сухожилия натягивались, и впервые за очень долгое время в ее теле поселилась слабая боль, такая боль, которую Тейлор испытывала, когда она переусердствовала на тренировках.
Она стиснула зубы и протолкнула его. Это был верхний предел, но не ее абсолютный предел, и поэтому за несколько секунд она пробралась к середине ракеты, где нашла боковую панель. Она не стала возиться с самой панелью, просто отвела одну руку назад и кинула ее вперед, пробивая промежуточный металл и электронные внутренности ракеты, смыкая пальцы вокруг проводки, схемы и многого другого, прежде чем еще раз потянуть, вырвав большую часть.
Ракета захлебнулась, реактивный самолет потух, и Адди вылетела из него, прежде чем он успел замедлиться, воспользовавшись приданной ей скоростью, используя свой телекинез, чтобы усилить ее, когда она качнулась сбоку, быстро пикируя и врезаясь в вторая из трех ракет, а первая исчезла в кувырке позади нее.
Удар сотрясал ее тело, и Адди была вынуждена протянуть руку, погрузив пальцы обратно в металл, когда она начала скользить по поверхности, царапая борозды в материале, когда она медленно остановилась. Глубоко дыша, с болью в груди, Адди начала подтягиваться назад тем же путем, которым она кончила, пот пропитал ее волосы, ее тело протестующе кричало, мышцы пульсировали, когда она возвращалась к панели.
Она отвела одну руку назад, глубоко вдохнула и снова ударила кулаком, найдя пальцами те же самые компоненты и вырвав их резким рывком.
Вторая из трех ракет вышла из строя, но эта вышла из строя со взрывом. Струя под ней взорвалась, яркая вспышка тепла, и вся ракета рухнула, потеряв свой угол, когда она была отброшена от него и подхвачена потоком ветра, отбросив ее назад и прочь от последней из трех ракет.
Паника и адреналин взяли верх. Последняя из трех ракет казалась такой далекой, все дальше и дальше, но она не могла остановиться, не сейчас, не за несколько секунд до конца. Ей нужно было выйти за его пределы, ей нужно было достичь этого, ей нужно было остановить это .
Она вложила больше энергии в свой телекинез, надавила на себя так сильно, что почувствовала, как заскрипели ее кости . Ее тело рванулось вперед, и расстояние между ней и ракетой перестало увеличиваться, а затем начало сокращаться. Ее тело кричало в знак протеста, ее протез загрохотал так сильно, что она почувствовала, как нервы отключились, все это замерло и затупилось рядом с ее боком, не двигаясь. Воздух был разрежен, каждый вздох был резким и обжигал ее легкие, но расстояние между ней и последней ракетой сокращалось.
Они были такими высокими. Скоро должно было взорваться. Ей нужно было уничтожить его, и сейчас .
Вытянув единственную оставшуюся действующую руку, Адди двинулась вперед, преодолевая все возможные ограничения в своем теле, и беспорядочно бросилась вперед, едва контролируя свои движения на ходу. Ее рука, вытянувшись, наткнулась на металл, а затем пронзила его с невероятной скоростью, расщепив на части, и все это разорвалось под ее хваткой, когда она разбила последнюю из трех ракет на две части одним последним взмахом руки. .
Она смотрела с болезненным облегчением, как обломки падали с неба на облака под ними. Воздух был холодным, так высоко над облачным слоем, и она была почти уверена, что единственная причина, по которой она не умирала от кислородного голодания, заключалась в том, что солнце, на котором она находилась, компенсировало потерю, прежде чем это могло стать проблемой.
Адди остановилась, высоко над миром, до точки, где небо над головой было скорее черным, чем голубым. Дыхание едва помогало, у нее болело горло, и все ее тело казалось, будто оно скреплено несколькими голыми сухожилиями в ее теле.
Но она сделала это.
Дрожащей рукой Адди поднесла пальцы к наушнику, нажала кнопку и открыла рот, чтобы заговорить.
" ...Обнаружено семь несанкционированных запусков ракет. Нет, подождите, восемь, девять, двенадцать? Пятнадцать? Что? У нас не было информации ни об одном из этих мест, но - какого черта ... "
- голос Уинна оборвался, оставив только помехи.
Сердце Адди упало в желудок.
На смену помехам пришел голос, который она не хотела слышать.
" Я извиняюсь, мистер Шотт, за то, что перехватил ваше общение ", -- сказал Джакс-Ур безмятежным, ужасно спокойным голосом. " Но необходимо рассказать вам, что происходит, и убедиться, что никто из вас не сбежит на смерть. Видите ли, каждая из этих попыток развертывания вируса содержала достаточно полезной нагрузки, чтобы заразить мир от двух до четырех раз, и только одна из них должна была увенчаться успехом. Я никому об этом не сказал, ни Кадму, ни своим помощникам, ни даже своим ближайшим соратникам.Никто не мог знать, иначе они бы успокоились, а самоуспокоенность означает проигрыш, особенно когда сталкиваешься с телепатами, не говоря уже о таких телепатах, как Администратор.
" Но, может быть, более того, различные попытки развернуть это, которое вы только что прекратили? Они были моими непредвиденными обстоятельствами, резервными копиями настоящего плана- сказал Джакс-Ур, и в его голосе не было ни удовольствия, ни радости. Гордости, да, уверенности, тем более, но он не злорадствовал. Он просто разговаривал с ними, рассказывал им вещи . собственные ресурсы - и Кадмуса, да, но по моей собственной инициативе. Тот факт, что вы знали о них, но не об основных стартовых площадках, значительно сужает утечку. "
Адди чувствовала ярость под измученным ее телом истощением.
" Посмотри, как далеко ты продвинулась несмотря ни на что. Если бы вы сражались с кем-то другим, если бы это было чем-то другим, вы бы выиграли в несколько раз больше., -- сказал им Джакс-Ур, и в его голосе слышалась похвала. Адди стало тошно, услышав это. -- Тебе почти удалось предотвратить это, но... к сожалению, эта игра была сфальсифицирована с самого начала. Или, на самом деле, игра уже была выиграна несколько месяцев назад, прежде чем кто-либо здесь узнал, что они играют. В награду за ваши успехи я загружу кое-какую информацию в ваши базы данных. На этот раз, пожалуйста, не дайте Лилиан Лютор сбежать. --
Заткнись, -- рявкнула Адди, не в силах сдержаться. -- Заткнись , молчи, я не хочу этого слышать.
Джекс-Ур либо не слышал ее, либо ему было все равно.
" Сегодня все было необходимо. Мне нужно было освободить Лилиан как часть моего плана, чтобы другие дали мне доступ к автономным пусковым площадкам ракет, поскольку я не из тех, кто кладет все яйца в одну корзину. Не расстраивайтесь из-за того, что сегодня произошло. Вы все никогда не собирались побеждать, во-первых, не с этим, потому что это просто всегда должно было происходить, как течение времени. Вы понимаете? Это было неизбежно.
" Добро пожаловать в будущее ".
Где-то далеко вдали взорвалась ракета, и мир навсегда изменился.
К тому времени, как Адди вернулась в бетонный замок, Джакс-Ура уже давно не было.
[ЛИЛИАН ]
Перед полированной деревянной трибуной стоял мужчина. Выражение его лица было чем-то средним между мрачным и слишком нейтральным, такое умиротворенное лицо мировых лидеров имело дурную привычку развиваться по мере того, как годы доказывали им, что кризисы случаются гораздо чаще, чем празднования. Его руки лежали на подиуме перед ним, на небольшой стопке бумаг, которые были спрятаны на поверхности, хотя он не сделал ни малейшего движения, чтобы взглянуть на них или поднять их. Позади мужчины была стена, на которой было написано "ОБЪЕДИНЕННЫЕ НАЦИИ" высоким блочным черным текстом.
Трудно было разобрать какие-либо другие детали, кроме этой. Качество изображения было нечетким, с приглушенными цветами и дурной привычкой зависать на мгновение, прежде чем снова ускориться, чтобы соответствовать темпу трансляции. Не то чтобы это имело большое значение, когда человек, на котором была сосредоточена трансляция, почти не шевелился, но даже в этом случае трудно было не заметить.
" В лучшем мире мне не пришлось бы рассказывать вам о том, что произошло сегодня. В лучшем мире мы не сталкивались бы с кризисами, которыми мы являемся, и Земля была бы оставлена ??в покое от тех, кто стремится повлиять на нее., -- сказал мужчина, его голос был таким же нечетким, как и качество изображения, но не настолько низким, чтобы она не смогла разобрать тон, скрывающийся за потрескиванием и треском прерывающегося звука: грусть, глубокая усталая грусть, было окрашено более явным сжатым кулаком гнева". К сожалению, это не тот мир, и мы должны смотреть правде в глаза. Примерно три часа назад оперативники, принадлежащие к повстанческой террористической группировке, известной как Кадмус, инициировали и успешно реализовали план по заражению всего мира мутагенным вирусом. Наступило
некоторое молчание, короткая пауза, когда взгляд мужчины скользнул вниз, к бумагам, которые он положил на подиум.
Его глаза снова переместились вверх, уставившись на экран, в него, как будто он мог видеть всех, кто случайно смотрел трансляцию.Ожидается, что это заражение, которое мы называем метагенным вирусом, изменит человечество на фундаментальном уровне. Оно активирует лишь едва понимаемые части нашей генетики и принесет с собой появление необычных способностей, сил и физических изменений. всему населению мира , -- сказал он, гнев звенел в его голосе все отчетливее и отчетливее, но, к его чести, он никогда не подавлял его. Мужчина так и не дошел до крика, и это сделало гнев еще более холодным, когда он вырвался наружу. " Понятно, что со временем каждый в конечном итоге получит одну из этих способностей, хотя в настоящее время прогнозы предполагают, что их появление в больших количествах начнется в следующие месяцы. Эти способности будут очень похожи на те, которые уже были засвидетельствованы использованием террористами Кадмуса во время их атак на столицы различных штатов в Соединенных Штатах Америки, поскольку они происходят из одного корня. "
Гнев немного утих, пока мужчина продолжал говорить, и в следующей тишине он выдохнул. Это был не совсем вздох, но он определенно был очень близок к нему
" .По правде говоря, это еще один кризис, в котором наш мир сейчас не нуждается. Мы столкнулись с инопланетным вторжением, внутренними угрозами и продолжающейся напряженностью в отношениях с нашими недавно обнаруженными соседями. У нас и так слишком много работы, но у нас нет выбора. Это то, с чем мы должны столкнуться как единый народ, как мир, не расколотый нашей собственной политикой. Мы должны отложить в сторону наши споры, чтобы у нас была возможность разрешить их в будущем. "Его глаза продолжали смотреть прямо перед собой, немигающие, холодные". И давайте проясним: за такое нарушение наших прав -- игнорировать автономию вида в целом -- будет суд. Мы уже тесно сотрудничаем со всеми странами, чтобы сформировать комитет, который увидит, как виновные в этой несправедливости предстанут перед судом и столкнутся со всей полнотой международного права.Мы привлечем их к ответственности. Да, они отдадут Кадмуса под суд, и все же... "
Но никто из нас, кто выполнял настоящую работу, этого не сделает", сказала Лилиан, главным образом себе.
"Мисс Лютор?"
Отвернувшись от телевизора, Лилиан перевела взгляд с того места, где она сидела на диване, на дверь, ведущую в ее комнату, где ее ждал Хэнк Хеншоу, внимательно глядя на нее. Он был там с тех пор, как они впервые прибыли в бункер час назад, яростно охраняя ее, не желая оставлять все на волю случая, даже если они были настолько близки к полной безопасности, насколько могла быть она.
Было приятно знать, что его преданность, по крайней мере, не ослабла.
"Ничего, Хеншоу", -- сказала она ему, мельком взглянув на телевизор, где мужчина на трибуне продолжал говорить, и его речь гудела в ее ушах. -- Я просто думал вслух.
Ей было о чем подумать с тех пор, как она вышла из тюрьмы. Подробности об операции Кадма были сообщены ей только после того, как она была захвачена, большинство этих операций продолжалось, когда она была вне связи с более крупной организацией, и одна из этих схем заключалась в том, чтобы позволить более крупной организации Кадма попасть под контроль. кусочки, в то время как высшие чины, такие как она сама, оставались в безопасности и вне поля зрения общественности.
Это осуществилось, мастерский ход планирования на будущее. Это было одним из немногих вещей, о которых она узнала -- задним числом и через Хеншоу, из всех людей -- с чем она полностью согласилась. Иногда вам действительно приходилось сокращать большую структуру организации, чтобы убедиться, что наиболее важные ее аспекты -- сердце- остался.
Если бы это был единственный план, который Кадм преследовал в ее отсутствие, она была бы впечатлена ими, даже удивлена ??их способностью работать проактивно и реактивно в ситуации, которая возникла перед ними.
Но это не так.
Ее мысли вернулись к словам, сказанным мужчиной на трибуне -- метагенному вирусу, подвергшемуся воздействию населения планеты, последствия которого еще не наступили. Это была еще одна вещь, о которой она никогда не была проинформирована, и хотя кое-что из этого можно было бы простить тем фактом, что ячейка, которой она лично руководила, была больше занята вирусом Медузы, она знала, что это была не вся правда, и была гораздо большая часть того, почему она никогда не была посвящена в такое крупное предприятие: она полностью не согласилась бы с планом.
А почему бы и нет? Насколько она была обеспокоена, они продали генетическую целостность человеческого вида инопланетянину ., и криптонианец, не меньше. Они позволяют кому-то другому возиться и крутить его по своим прихотям, глупость, если она когда-либо слышала о таком.
Но, в конце концов, именно Кадм спас ее от заточения, не иначе как с помощью того же метачеловеческого производственного проекта, хотя в этом примере проект был применен в гораздо более приемлемых масштабах. Применение изменений к конкретным людям для поощрения создания сверхчеловеческих солдат не было для нее чем-то новым, это было их решение изменить весь мир, с которым у нее были проблемы.
Но это случилось, и теперь ей пришлось разбираться с последствиями этих решений.
Встряска в том, как Кадмус будет существовать в будущем, привела к тому, что многие из ее собственных планов были оставлены. Вероятно, для экономии ресурсов и избегания привлечения внимания. Другая причина заключалась в том, что однажды она уже была скомпрометирована, ее секреты больше не были ее собственными, и это не изменится, как бы сильно она ни испытывала отвращение к этому факту.
Но все равно задело. У Лилиан было много идей о будущем Медузы и о том, что они могут с ней сделать. Ее первоначальный план просто распространить вирус был, по общему признанию, довольно грубым, хотя и эффективным, но даже тогда, когда она намеревалась запустить ракету и заразить большую часть Нэшнл-Сити, у нее были другие планы насчет вируса, кое-что еще. тоньше, чем просто бомбить данный город и ждать, пока инопланетяне вымрут внутри него.
Одна из этих идей заключалась в том, чтобы подвергнуть инопланетное сообщество воздействию ослабленного штамма вируса, который по-настоящему проявился бы только у молодых людей, которые унаследовали бы вирус от своих родителей. Из-за вируса они будут рождаться с дефектами, слабостью и другими признаками болезни, которые либо убьют их в юном возрасте, либо сделают для них настоящую независимость, даже во взрослом возрасте, практически невозможной. Инопланетяне никогда не смогли бы пустить корни, если бы все их дети выходили больными и умирающими, уродливыми - даже больше, чем они уже были - и быстро умирающими. Благодаря этому она задушит способность инопланетного населения даже существовать на планете в колыбели.
Это, конечно, не сильно повлияло бы на популяцию пришельцев поначалу, или на самом деле так, как сейчас, но их единственный способ репопуляции был через "иммиграцию" -- быть чрезмерно щедрым в том, что они делали, приходя на эту планету -- в место, которое со временем станет известно своим неблагоприятным воздействием на нечеловеческих детей, это не только снизит скорость прибытия в первую очередь, но даже более того, упростит установку сторожевых постов. для тех, кто все равно пришел. Как только это будет сделано, Кадм и другие союзнические организации смогут просто отстреливать их, а струйкой прибывающих инопланетян будет гораздо легче управлять, чем основной массой тех, кто уже был там, населением, которое со временем вымрет, теперь, когда они не мог воспроизвести так легко. Вскоре, в основном человек; никаких размытых линий, никаких инопланетян, похожих на людей. Единственным, кто выживет, будут туземцы, люди, имевшие реальное право ступить на землю планеты.
Дополнительная травма в виде мертвых детей также ускорит этот процесс.
Лилиан действительно думала, что план заслуживает внимания, что это элегантное решение, но она знала, что оно не подходит для новой парадигмы человеческого существования.
Все это говорит о том, что она не была уверена, что этот план -- тот, который привел в действие Кадм -- тоже подходит для нее.
Отвернувшись от телевизора, Лилиан погрузилась в свое окружение и обнаружила, что в нем не так много нужды, даже если у нее были собственные суждения о потенциале планов, о которых она была проинформирована. Комната, в которой она сейчас находилась, была роскошной и большой, почти такой же большой, как ее прежняя квартира -- такая вещь, к которой был привязан семизначный или восьмизначный ценник -- без каких-либо расходов, не идущих на комфорт. Пол был весь из глянцевой плитки из состаренного дерева, стены из белого мрамора, а потолок такой же, как и стены, с утопленными кристаллическими светильниками, расставленными по всему открытому пространству. Кушетка, на которой она сидела, была бархатистой, с отделкой из красного дерева, а экран, на который она обращала некоторое внимание, был одновременно большим и вмонтированным в стену перед диваном, и их разделял только кофейный столик.
Позади нее было несколько дверей, ведущих в несколько складских помещений, спальню и ванную комнату, все было подготовлено, чтобы выдержать грядущие испытания временем. В стороне, не отделенная от остальной части комнаты, была открытая кухня с дополнительным баром, наполненным большим количеством алкоголя, большинство из которых было даже на ее вкус, хотя она не была уверена, как долго это продлится. В бункере было электричество, интернет, телевидение -- и то, и другое через спутник -- и множество других удобств, которые были общими для всего бункера, даже если качество здания и роскошная обстановка уж точно не отличались.
Сам бункер был настолько далек от сети, что был практически неизвестен. Его фундамент, спрятанный в американских Скалистых горах, изначально был построен человеком, который, по мнению Лилиан, был больше приверженцем теории заговоров, чем теоретиком заговора.Она ознакомилась с некоторыми его работами и вышла, чувствуя себя одновременно и не впечатленной, и довольно отвратительной из-за того, до какой степени человеческий разум может полностью запутаться в петлях, но правда в том, что где-то в этих разбросанных журналах , там было зерно отвратительной правды.
В каком-то смысле этот человек достаточно часто бросал кости, чтобы одна из его различных теорий оказалась верной или достаточно близкой к истине, и когда он выступил с этими выводами, американское война в то время - обрушилась на него со всей жестокостью, которую могла предложить эта эпоха. Теоретик заговора проведет остаток своей жизни в камере без опознавательных знаков, расположенной в какой-нибудь тюрьме за пределами территории для тех людей, которых правительство должно заставить исчезнуть, не оставив особого следа.
Однако само имущество так и не попало в руки правительства, а вместо этого передавалось между потомками этого человека, каждый из которых -- благодаря его дневникам и находкам -- мог читать между строк и примерно определить, что случилось с человеком в вопрос.Учитывая обстоятельства, неудивительно, что семья стала недоверчиво относиться к правительству и обратилась к бункеру как к потенциальному спасению от него, захватывая все больше и больше территории на деньги, которые они приобрели как семья.
В конце концов, собственность попала в руки праправнучки, которая сама была яростно настроена против правительства. Она, в свою очередь, пожертвовала его Кадмусу, а точнее Лилиан, чтобы помочь им свергнуть правительство. Это было почти пять лет назад, когда Лилиан в основном вносила минимальные пожертвования в Кадмус и заботилась о вещах, на которые у Лекса не было времени.
За это время они переоборудовали бункер на случай инопланетного вторжения и оккупации, доведя все до качества, и теперь его начали использовать.
Бункер был достаточно большим, чтобы вместить в себя около тысячи человек -- если вы, по общему признанию, очень либерально относитесь к спальным местам, -- но вмещал всего около ста пятидесяти человек, и все они были остатками камеры Лилиан. Половина этих людей, как ей сообщили, прошли боевую подготовку, а остальные представляли собой смесь исследователей и других квалифицированных специалистов. Все эти люди жили в других концах бункера, которые, хотя и не были такими роскошными, как ее собственный, не были, насколько ей известно, неприятными.
Более того, у бункера было достаточно накопленных ресурсов, чтобы прожить пять лет в полной изоляции, а гидропонные сады помогали дополнять рацион более богатой питательными веществами пищей. Воздух, вода и электричество использовались постоянно: воздух управлялся через ряд вентиляционных отверстий и систем фильтрации, вода - через связанный водоносный горизонт, а электричество - через ряд экзотических генераторов энергии, впервые изобретенных учеными Кадмуса, разбирающими инопланетные технологии для части, которые заслуживали их внимания.
Потянувшись к себе, Лилиан схватила пульт с подушки рядом с ней, подняла его и выключила звук телевизора, позволив гудящему шуму замереть в тишине. Мужчина все еще говорил, и она не сомневалась, что он будет говорить еще довольно долго; о том, что они намерены делать в будущем, о том, что должен делать мир .
Лилиан действительно не хотела этого слышать. Отчасти из-за угроз в ее адрес, переплетенных внутри него, но в основном потому, что она знала, что это бессмысленно. Если она не могла контролировать ситуацию, то и они точно не могли.
Поднявшись с дивана, она вытянула руки над головой, пытаясь унять ноющую боль в мышцах, хотя это было то, над чем она собиралась работать довольно долго. Лилиан была готова признать, что стареет, возраст линейный, и она была человеком, поэтому, хотя она и вложила значительную сумму денег в смягчение суровости возраста, они все еще существовали, и месяцы жизни в тюрьме закончились. удалила весь прогресс, который она сделала ранее. У нее были боли в тех местах, где раньше боли просто не было, потому что кровать, на которой она была вынуждена спать, была больше похожа на каменную плиту, чем на подушку. Ее колени болели гораздо чаще, чем в прошлом, и в целом она просто чувствовала себя слабее, у нее было меньше физической энергии, чтобы что-то делать.
Позже ей предстояло пройти полное обследование у одного из врачей на базе, чтобы узнать, есть ли способы смягчить боли, вызванные далеко не идеальными условиями жизни, но она не собиралась этого делать. т затаив дыхание. Другое дело терпеть, что она должна взять на себя, чтобы нести мир в лучшее будущее для человечества.
Лилиан молча направилась к бару, поджав губы, когда она подошла достаточно близко, чтобы прочитать этикетки на отдельных бутылках, ее глаза блуждали по винтажам и другим дорогим видам крепкого алкоголя. Она не собиралась слишком баловаться в ближайшие несколько недель, но сегодня? После всего, через что она прошла? О выпивке не могло быть и речи, а она слишком долго была сухой.
Протянув руку, она взяла с полки над барной стойкой бутылку выдержанного рома и на ходу схватила стакан. Она вытащила графин из узкого горлышка бутылки и начала медленно наливать несколькими пальцами в хрустальную чашку. -- Они уже нашли криптонианца? -- спросила она в открытой тишине.
Реакция Хэнка была немедленной. "Нет, мисс Лютор, не нашли, и я считаю, что мы вряд ли его вообще найдем". У Хэнка был тактический склад ума, который лучше подходил для войны и преследования; инстинкт охотника, преследующий свои цели, поэтому она была более чем склонна прислушиваться к его мудрости, когда дело доходило до выслеживания непослушных инопланетян. "Трекеры, которые мы вживили в его тело, испускают сигналы в местах по всей Америке. Некоторые из этих трекеров движутся, и мы переместились, чтобы отслеживать те, которые находятся в движении, хотя последние два трекера, с которыми мы это сделали, мы нашли прикрепленными к гражданским". Существует минимальная вероятность того, что он пропустил один из трекеров, или не смог передвинуть некоторые из тех, что мы привили к его скелету, но учитывая, что он, кажется, получил большинство других, я бы не стал задерживать дыхание. "
Лилиан вздохнула, еще раз вспомнив, почему она была так необходима Кадму. Она протянула руку, закупорила бутылку и поставила ее на то место, откуда взяла, прежде чем нагнуться, поднять стакан и облизать язык алкоголем. -- Тогда он выставил моих соотечественников дураками, Хеншоу, -- сказала Лилиан, допив свой глоток. "Устроить все так, как он это сделал, и позволить домино упасть? Они должны были предвидеть это. Учитывая ресурсы, которые он взял с собой, его нужно снова поймать, его и его стайку предателей, поэтому я буду продвигать это вперед . следующий лист".
Ответа на свое заявление она не получила. Хэнк обычно быстро отвечал, чтобы подтвердить ее выбор, и все же, когда одна секунда переходила в другую, тишина продолжала растягиваться.
Она почувствовала, как тлеющие угли гнева -- те угли, которые она много раз разжигала в тюрьме, -- начали реветь в ее груди. Она не обернулась, не доставила ему удовольствия увидеть ответ, а просто смотрела вперед, на бар и стену за ним. -- У вас есть что сказать, мистер Хеншоу? Вы сомневаетесь во мне? -- спросила она, и в ее тоне появилась кислота. У нее не хватило на это терпения, и теперь она волновалась, что ее влияние ослабло , и она просто была слепа к этому, слишком притупленная месяцами изоляции, чтобы это заметить.
Но Хэнк продолжал молчать.
Ярость в ее груди, Лилиан повернулась, и, возможно, это было поражением само по себе, может быть, доставить ему удовольствие видеть ее гнев и видеть ее ответ вообще было бы достаточно, чтобы погрузить эту битву в такую ??битву, где Хэнк Хеншоу пойдет своим путем. , но это?После всего, через что она прошла? Было неприемлемо.
Она нашла Хэнка Хеншоу именно там, где он обычно был. Он был прямо, и все же, с наползающим на нее чувством ужаса, она могла только заметить, как он был неподвижен . Не было никаких тонких движений, никаких подергиваний, даже от его глаз; те просто смотрели вперед, болезненно пустые и не осознавая.
И Лилиан знала эту всепоглощающую тишину. Вспышка паники поднялась из ее позвоночника, эта проклятая поездка назад с Администратором вспыхнула в ее сознании. Она сделала шаг назад, чтобы приспособиться, постараться не выдать страх, но
... Весь ритм ее собственного тела сбился . Ее дыхание перешло от учащенного к совершенно ровному, и в одно мгновение, в одно мгновение она потеряла всякий контроль над своими движениями. Она была захвачена на полпути, лицом вперед, с широко раскрытыми глазами, но застывшими, застывшими в тот момент, когда ее тело реагировало на команды, которые не были ее собственными.
Нет нет нет. Не снова. Нет! Она не могла позволить себе захлестнуть себя, не могла поддаться панике, она знала, что происходит, и не допустит, чтобы это случилось во второй раз.
Ее разум спутался, даже когда она безуспешно пыталась двигать своим телом. Между ее разумом и телом была стена, дезориентирующая разобщенность, которая означала, что она даже не получала реальной обратной связи от своих движений. Было неудобно дышать, ощущать, как поднимается и опускается ее грудь, а она не определяет ритм. Каждое моргание было неожиданностью, внезапной вспышкой движения, когда она этого не ожидала.
Но она не могла потерять себя из-за этого. У нее были вещи, которые она могла сделать, советы и рекомендации о том, как бороться с психическим контролем, который был передан ей в тюрьме под видом методов самопомощи и релаксации. Совет, который они дали ей на случай, если она когда-нибудь окажется под контролем... этой штуки , заключался в том, чтобы повернуться и бежать, пока это не произошло, но, несомненно, один из этих советов мог бы дать ей преимущество или помочь ей сопротивляться. какой-то контроль.
Лилиан выбрала первую из этих техник. Она сосредоточила свое внимание, каждую часть своего внимания, на указательном пальце левой руки, изолировав себя от ощущений остального тела. Это было тяжело, из-за дыхания, моргания и невозможности посмотреть на свое тело, чтобы сориентироваться, но в конце концов это сработало. Дискомфорт в ее дыхании исчез, моргание стало второстепенным, и она могла чувствовать собственный указательный палец на грани гиперчувствительности, своего рода статическое гудение на поверхности ее кожи, которое осталось бы незамеченным, если бы она не делал это.
Она попыталась пошевелить последним пальцем, хоть дернуть, хоть что-нибудь.
Он не двигался.
Она пыталась снова, и снова, и снова, и снова, и снова, и снова, и снова, и снова
... И все равно. Не сделал. Шаг.
Когда она пришла в себя, паника пришла вместе с ней. Каждый вздох теперь заставлял ее сердце трепетать, кожа потела, в горле перехватывало дыхание, и все же она не могла ничего сделать, чтобы проглотить это ощущение. Это не сработало. Это... еще можно обойти.Она хотела сделать глубокий вдох, сосредоточиться, но не могла.
Другая техника, другая техника -- правильно. Что. Лилиан вспомнила, подумала обо всем, что она сделала, чтобы подавить в своих активных воспоминаниях, видах, звуках и переживаниях, которые были мучительны даже для нее. То, что Кадм делал с инопланетянами, было необходимо, да, но многие из них все равно были отвратительны и грязны.
Экстрасенсы якобы были уязвимы для мыслей тех, кого они контролировали, что-то о связи. Она не могла физически сломать контроль над своим телом, но... возможно, она могла дать ему отпор, прежде чем все пошло не так. Она погрузилась в воспоминания, которые, как ей казалось, лучше оставить забытыми, и начала тянуть из карнавала ужастиков, свидетелем которых она была.
Она начала с некоторых вещей, которые ей пришлось научиться терпеть на раннем этапе. Вид расчлененных или изувеченных тел, готовящихся к внедрению усиливающей кибернетики. Она видела внутренности человеческого черепа больше раз, чем, как она искренне думала, кто-либо должен, но случалось ей и хуже.
Она была там, когда исследователи в ее камере Кадмуса проводили полное вскрытие всех основных инопланетных видов, обнаруженных на Земле, разбирая их на части, как забивают животных. Она была там, когда они начали пытаться внедрить кибернетику в инопланетян с существующими способностями, основанными на энергии, и как часто эти испытания заканчивались тем, что силы инопланетян случайно, а иногда и намеренно, выдергивали эту кибернетику из их тел, задолго до того, как они были исцелены. Она была там, когда они проводили первоначальные испытания Медузы, и наблюдала, как комната, полная пришельцев, начала истекать кровью из любой дыры, через которую они могли найти выход.
И она брала эти мысли -- и многие другие -- и толкала их, толкала, проецировала их из своего сознания в сторону туманного другого, который контролировал ее. То, как это было ей описано, было таким расплывчатым, таким непоследовательным, что она даже не могла сказать, правильно ли она поступает.
Но один момент прошел. Потом еще и еще.
Ничего не изменилось. Ее тело не дергалось, не двигалось, новые мысли не входили в ее собственные и не отталкивали мысли, которые она проецировала. Это была просто тишина, и все худшие вещи, в которых она участвовала, разыгрывались в ее подсознании.
Ее надежда умерла, а вместе с ней и ее контроль над своими мыслями.
Когда она пришла в себя на этот раз, ее сердце колотилось в груди, бессознательный ответ на все, что она делала. Пот пропитывал ее одежду, она чувствовала адреналин в жилах, и была волна нарастающей, сильной тошноты, которая укоренилась не в животе или груди, а в затылке, как головокружение или особенно сильная мигрень.
Оставалось последнее, что она могла попробовать, и ее состояние сейчас было идеальным для этого. Считалось, что полное подавление тела действует на экстрасенсов, поскольку им приходится бороться с собственной естественной реакцией тела. Это не сработало с контролерами эмоций, которые могли просто остановить эти вещи, но... но... теперь это могло сработать.
Так что она сосредоточилась на этой тошноте, на своем сердцебиении, она позволила всему року вернуться в ее мысли и стать еще хуже.Она вспомнила обо всех вещах, которые видела, о том, как они вызывали у нее тошноту. Она думала обо всех худших вещах, которые она видела в жизни, о которых тошно смотреть и о которых тошно думать, как и в случае с тем путем, по которому сейчас шла страна, в которой она жила. Она сосредоточилась на всем этом.
И это сработало. Она почувствовала, как слюна начинает скапливаться у нее во рту, знакомый признак приближающегося приступа рвоты. Ее разум кружил от тошноты, до такой степени, что она едва могла думать ни о чем другом. Ее горло не сжалось, но она чувствовала, как ее желудок бурлит, приближается рвота
... И.
Затем.
Что-нибудь.
Достиг.
В.
Не было способа описать это, не было возможности контекстуализировать то, на что это было похоже. Это было щупальце, или рука, или паутина, или моток, и он появился из ниоткуда, но одновременно отовсюду. Оно проникло в нее, раздвинуло изгибы ее разума до такой степени, что она почувствовала, как ее собственные мысли отбрасываются в сторону, когда они проникают все глубже. Что-то другое, что-то не ее, поселилось в ее разуме, последний оплот ее "я", последняя часть ее самой, что еще у нее осталась.
Что-то еще поселилось в ее костях, кто -то еще.
Лилиан почувствовала, как ее глаза скользнули в сторону, найдя глаза Хэнка, и почувствовала, как ее лицо стало вялым, пустым, лишенным выражения. Ее взгляд задержался на короткое временное мгновение, прежде чем вернуться туда, где они были когда-то прежде, контроль над ее телом отступал, медленно, постепенно.
Но не раньше, чем это щупальце, это впечатление руки, протянувшейся сквозь физическую и нефизическую материю, коснулось чего-то внутри ее разума. Одно скользящее прикосновение, что-то такое легкое, как перышко, привело к потере всего остального. Ее внимание угасло, глаза расфокусировались, мир вокруг нее стал расплывчатым и расфокусированным, а ее разум растворился в дымке тумана. Она... даже не знала, что делала, о чем думала.
Она чувствовала себя прекрасно, просто стоя там, думая ни о чем и обо всем одновременно.
Прикосновение отступило, и с его отступлением пришло новое облегчение. Волна, исходящая от ее висков, омыла ее тело, напрягая нервы, унося тошноту. Ее тело, наполовину пилотируемое, проглотило накопившуюся слюну, и с нарастающей волной она почувствовала, что остатки ее тошноты исчезают, задерживаясь лишь в виде покалывающих нервов на кончиках ее пальцев.
Одни из первых мыслей, которые у нее появились, когда все ошеломляющие ощущения покинули ее, как будто человек, контролирующий ее, делает это, потому что она почти лишила его контроля, или... просто потому, что они не хотели иметь с ней дело. болеть везде. Эта мысль была холодна в ее животе и достаточно тяжела, чтобы казаться правдой. В контроле над ее телом не было никакой настойчивости, во всяком случае, ничего, что она могла бы распознать.
Другие мысли присоединились к первым, когда туман медленно рассеялся в ее голове. На этот раз, однако, укоренившаяся паника, страх были не в ее голове, они были укрыты глубоко в ее груди. Душераздирающая тревога, из-за которой она бы задыхалась на полу, если бы контролировала собственное дыхание. Она чувствовала вынужденное принуждение просто принять то, что происходит с ее уходом с туманом, но симптомы... они не исчезли.
Она пыталась придумать другой план, чтобы выбраться из этого, чтобы освободиться, но всякий раз, когда она пыталась соединить две мысли, третья разрушала их связь, и от нее оставались лишь фрагменты. Она пыталась сопротивляться, сопротивляться окованному железом контролю над каждой частью своего тела, но у нее не было ни энергии, ни концентрации, чтобы вложить в это все, что у нее было, как раньше.
Она слишком устала. Слишком устал. Это не помешало ужасу, осознанию того, что ее разум только что был извращен, укорениться в ней, но заставило переживать по этому поводу... тяжело. Какая-то ее часть просто хотела сдаться, сдаться.
Но она не могла. Не тогда, когда на нее начал надвигаться звук, проникший сквозь стены и заразивший ее страх .
В тишине комнаты она начала слышать его: низкое гудение, жужжание, насекомоподобный хор шума, который с каждым мгновением становился для ее ушей все громче и громче, пока, наконец, некоторое время спустя - может быть, секунды Возможно, минут, ее разум едва мог следить за собой -- она как будто стояла рядом с избитым ульем ос, и шум был таким вездесущим, что у нее стучали зубы.
Только когда он был самым громким, все в комнате изменилось. Хэнк двинулся, рывком вперед, уже не совершенно неподвижно, заикаясь, когда он медленно и машинально повернулся к панели рядом с дверью.
Лилиан обнаружила, что у нее есть энергия, воля, чтобы хотеть кричать на него, умолять его не открывать ее, оплакивать то, что должно было произойти. Даже если это делал не он, даже если это была не она, в ее теле.
Хэнк наклонился, медленно, отрывисто нажимая ключ доступа, каждое нажатие кнопки сопровождалось резким звуковым сигналом .
Дверь щелкнула , приоткрывшись.
Это была она .
Хор жужжащих насекомых превратился в бурю в одно мгновение, когда через узкое отверстие в двери влились насекомые. Как огромное, извивающееся облако, кипящее ненавистью, насекомые толкались , пенясь вверх через отверстие и вливаясь в комнату . комната -- еекомната, ее святилище . Масса насекомых была такова, что сама дверь открывалась дюйм за дюймом, скрипя от грохота, когда все больше и больше насекомых пробиралось внутрь, воспользовавшись расширяющимся отверстием.
Насекомые полетели на стены, на потолок, на землю, к Хэнку и к ней. Они двинулись вперед, устилая все, что могли, их количество было настолько велико, что его почти невозможно было сосчитать. Освещение в комнате тускнело и гасло, закрывая собой светильники на потолке, белый мрамор терялся под волнами черного, а сама форма комнаты начала терять связность по мере того, как все больше и больше чего-либо твердого просто закрывалось, оставляя только смутные очертания формы, которая имела тенденцию дергаться и сокращаться, насекомые катились волнами, пока не стало трудно сказать, что именно может быть под ней.
И вскоре они добрались до нее, слишком. Буря обрушилась на нее, стала всепоглощающей и оглушающей, стук крыльев насекомых громко звучал в ее ушах, когда они приземлялись на ее тело, отскакивали от нее, забирались в волосы , на лицо, в одежду. Они приземлялись на окружающий ее мир, более темный мир, мрачный и бесформенный, опрокидывая старинные бутылки из-под алкоголя, предметы со столов и швыряя вещи на землю, где они разбивались о нетронутые половицы. Они застелили телевизор ковром, отсекая даже этот источник света, и направились к другим, оставив комнату в вечной тени, приглушенной и серой.
Рой увеличился, немного поредел, когда они приспособились, чтобы покрыть все вокруг, оставив видимым лишь часть дверного проема, чтобы она могла видеть Хэнка -- скорее человекоподобная масса насекомых, как те фотографии пчел, роящихся вокруг куска их улья, гротескный на вид. в - и сам дверной проем, из которого продолжали залетать насекомые. Но, возможно, самое главное, он оставлял дверь видимой ровно настолько, чтобы можно было увидеть момент, когда кто-то протянул руку и действительно распахнул ее достаточно широко, чтобы пройти через тело.
Из этой массы насекомых Лилиан была вынуждена наблюдать за Королевой-администратором, Адди Королевой., появляться. Паразит, пожиратель миров, космический ужас и, безусловно, самая большая угроза миру и человеческому роду в целом. Безразличное, непоколебимое существо, бюрократ для вида, чье представление о бюрократе было настолько далеко от человеческой логики, что было совершенно непостижимо.
Лишь несколько насекомых остались на ней, когда она вошла в комнату, и вместо этого те, что были на земле, расступились с ее шагами, оставив в земле отверстия, достаточно широкие, чтобы ее ноги не раздавили ни одного из них. Она была в своем костюме -- который, по-видимому, менялся в зависимости от ее настроения, -- но у нее не было правой руки, просто пустая ткань там, где она обычно была заполнена. Ее маска отсутствовала, и один только этот факт делал ее выражение более чем открытым для мира: совершенно пустой взгляд, пустой и пустой , выдающий меньше, чем ничего.
Администратор не осматривал комнату. Она не обращала внимания на то, что ее окружало, она просто шагнула вперед, а затемостановилась ., стоя неподвижно, с пустым рукавом и плащом, волочащимся за ней.
Лилиан почувствовала, как ее тело пришло в движение, она шагнула вперед, рой расступился перед ней так же, как перед Администратором, позволяя ей идти, не раздавливая тысячи жуков с каждым шагом. Ее тело замерло ровно настолько, чтобы поставить кружку рома, испорченную насекомыми, покрывающими край стакана, на стойку рядом с ней, прежде чем углубиться в комнату. Напротив нее Хэнк Хеншоу сделал то же самое, но двинулся к ней, и вскоре они встали перед Администратором на расстоянии примерно пяти или шести футов друг от друга.
Администратор протянула оставшуюся руку, коснувшись наушника, который был едва виден из-под ее головы с темными кудрями. "Обе основные цели были захвачены. Благодаря сканированию я подтвердил, что технология не является модульной. Потребуется сила, чтобы заметно уменьшить его угрозу в заключении". Ее голос был даже не ровным -- он был мертвым, пустым и, может быть, хуже всего этого, с ним гармонировали насекомые . Это не было диссонансом, это не была смесь шума и хлопанья крыльев, это было так, как будто рядом с ней говорили сотни голосов, состоящих из шевелящихся челюстей и панцирей, так что ее голос доносился отовсюду и ниоткуда, все в одно и то же время. однажды.
Наступил обрыв речи, если не молчание. Мир по-прежнему кишел жужжащими насекомыми, враждебным жужжанием, сердитым шумом, даже если сама женщина не выказывала никаких признаков своего гнева.
-- Согласен, -- наконец сказал Администратор. "Разрешение получено. Приступаем к разоружению".
Голова Администратора повернулась к Хэнку, который безмолвно вытянул обе руки в стороны, что-то вроде Т-позы.
Затем, без малейшего движения со стороны Администратора, раздался скрежет металла, когда какая-то невидимая сила вырвала обе его руки из тела. Оба они были полностью искусственными и нуждались в замене после того, как при падении его существующие руки превратились в небытие, но они были сделаны со значительными ресурсами, из чужеродного металла, и, тем не менее, они были оторваны от его тела в одно мгновение, приземлившись. на землю с громким грохотом. Плечевые разъемы, оставшиеся после увечья, искрили, хлопали, обнажая проводку и сервоприводы под ними, смещаясь и дико щелкая теперь, когда они оказались на открытом воздухе.
И тут Администратор снова повернулся.
Ей.
Ужас повторился. Он поднялся к ее горлу, фантомные ощущения, которые, как она знала, не имели под собой реальной основы, потому что ее горло не было под ее контролем. Администратор повернулась, чтобы посмотреть на нее, и сделала это точно так же, как она смотрела на Хэнка, когда отрывала конечности от его тела.
Это был вид отсутствующего взгляда, который она приписала бы ребенку, собирающемуся оторвать конечности от насекомого, просто чтобы увидеть, как оно дергается в агонии.
Она почувствовала, как ужас превратился в ужас и просочился сквозь ее фокус. Она едва могла думать, это был тот ужас, который она испытывала очень редко в своей жизни, тот, который поднимался всякий раз, когда Лекс чуть не умер, или когда Администратор обращалась к ней в первый раз, любезно говоря ей это, с прогрессивным выражением лица. законов, были бы правила против извлечения телепатической информации, но пока их не существовало.
Потому что она знала, что Администратор в тот момент хотел сделать с ней то же, что она сделала с Хэнком. Внешних признаков этого не было, Администратор не менялся ни в позе, ни в выражении лица, ни в ритме, и все же, и все же ...
Она чувствовала это. Она это знала. Администратор хотел причинить ей боль, хотел изуродовать ее, хотел разорвать на куски, разорвать ее тело и дать мульче впитаться в пол. Она хотела убить ее, подарить Лилиан смерть, которая была бы такой же пыткой, как и конец.
И ничто не могло помешать ей это сделать.
Голова администратора медленно склонилась набок, под неестественным углом, вывернутым за пределы человеческих возможностей. Она была похожа на сову, большую хищную птицу, нависшую над ней. Широко раскрытые глаза, которые смотрели пустым взглядом вперед, моргали в такт остальным своим морганиям, создавая впечатление, что они всегда были открыты.
Лилиан хотелось кричать, плакать и рыдать, но ничего не могла поделать. Ее тело стояло там, такое же спокойное, как и прежде, в то время как остальная ее часть, те части, которые делали ее личностью, кричали от заточения в ее черепе.
Тем не менее, пока секунды растягивались в минуты, ничего не происходило. Медленно, на дюйм, голова Администратора приняла более нормальный угол, жужжание вокруг них продолжалось, но она не чувствовала, как ее конечности вырываются из суставов. Она не чувствовала, как ее позвоночник отрывается от плоти. Она не почувствовала, как ей оторвали голову от шеи под ней.
Все, что она ощутила, это легкий укол. Не совсем боль, не совсем нет; на ее теле ничего не изменилось, никаких ран не появилось, и она не думала, что умирает. Это было просто давление, какое-то оцепенение, распространявшееся от щипка, туманность, которая начала затуманивать ее разум, медленно лишая ее сознания.
Она не умерла, и все же -- Лилиан могла только гадать, как близко это было, потому что, когда Администратор наконец отступила к двери, она увидела свою руку: сжатую так крепко, что малиновая кровь потекла между пальцами, кусая ногти. очистить через плоть ее ладони.
Последним, что он услышал перед тем, как она полностью потеряла сознание, был голос Администратора, монотонный и мертвый, такой же неизменный, как и выражение ее лица.
"Цель захвачена. Направляемся к спасательной группе. Будьте наготове".
-- Значит, мы проиграли, да?
Кара сидела в медицинском отсеке, все кровати, кроме ее собственной, были пусты. Она купалась в теплом желтом солнечном свете, падавшем сверху и омывавшем ее от ламп, которые специально для нее поставили над некоторыми койками. Если бы ситуация была другой, она могла бы пошутить об этом -- что она была в медицинском отсеке достаточно часто, чтобы оправдать видоспецифическую лечебную помощь, но сейчас просто... было не время для этого.
Даже при солнечном свете все ее тело болело, пульсируя в такт ее сердцебиению. Он был самым резким в местах, где она была ранена, и исходил из этих точек, ослабевая, пока не достиг своего рода базовой линии, которая поглотила остальную часть ее тела в равномерном дискомфорте. Вдобавок ко всему, она чувствовала слабость, такую ??слабость, которая заставляет вас чувствовать, что ваши кости сделаны из чего-то очень, очень тяжелого, а ваша плоть и кожа были просто одним сплошным пропитанным полотенцем. Из-за этого она чувствовала себя усталой, утомленной, а дополнительный вес заставлял ее закрыть глаза и позволить сну унести ее.
Но она знала, что это чувство не оставит ее, пока ее силы не вернутся, потому что она была слаба, она былаустала. Ее эндокринная система была в беспорядке, ее метаболизм был не в порядке, и все ее тело было полностью лишено желтого солнечного света, который позволял ей питать себя. Возможно, она была не так слаба, как человек на исходном уровне -- у криптонианцев были некоторые дополнительные преимущества, которые делали их немного сильнее людей в совокупности, даже без желтого солнца, не то чтобы люди осознавали это, учитывая силы, которые они получили от близлежащих желтое солнце заслоняло все остальное, но она точно знала, что с физической подготовкой ей не ровня.
Она была слаба, они проиграли, и ее силы иссякли. Таково было на данный момент просто положение вещей.
Дж'онн сидел напротив нее, его лицо было мрачным, если не сказать побежденным. Кара была очень рада видеть, что ему стало лучше; тот факт, что Дж'онн выглядел как он сам после всего, через что он прошел? Это было облегчением. Но она была здесь не для этого, как и он, на самом деле.
-- Да, -- сказал Дж'онн столь же мрачным тоном, что и выражение его лица. "Джакс-Ур преуспел в том, чтобы подвергнуть мир воздействию мутагенного вируса, достаточного для того, чтобы население планеты заразилось или заразится в течение недели".
-- Кара, -- сказала Алекс сбоку, потому что она тоже была здесь, хотя и не для того, чтобы допрашивать ее. "Поверни голову в сторону для меня."
Рука в перчатке -- в частности, те самые синие перчатки, которые носили врачи, которые были вроде бы пластиковыми, но, возможно, и нет? Кара не знала, как они называются, -- остановилась на челюсти, мягко подтолкнув ее, побуждая повернуться. Кара согласилась, зная, что Алекс могла бы -- и в этот момент вполне могла бы -- форсировать ситуацию, если бы она этого не сделала, убрав Дж'онна из поля ее зрения и оставив ей вид, равный рукаву Алекса, кусок ее перчатки и целая куча пустых кроватей.
Сделав это, Алекс стал тыкать ей в лицо, надавливать, искать раны и проверять пульс.
"Я думаю, мне нужно быть в курсе... всего, что произошло за последние полтора дня?" -- сказала Кара, когда, казалось, больше никто не торопился вводить ее в курс дела. -- Все, что я помню, это то, как я добралась до медицинского отсека и потеряла сознание после того, как вспыхнула солнечная вспышка. Я даже не проснулась из-за нападения на базу Джакс-Ура или чего-то еще , действительно. Я был вне этого ".
На самом деле она проснулась всего около десяти минут назад, и, найдя кнопку пейджера, Алекс и Дж'онн подошли, чтобы проверить ее.Судя по всему, у нее былонесколько раз была в сознании, но она, честно говоря, ничего из этого не помнила, а даже если бы и была, Алекс сказал ей, что она не была в сознании ни для одного из них. Учитывая время суток, когда она потеряла сознание, и время, которое, как ей сообщили, прошло, прошло... ну, около двух дней с тех пор, как все это началось? После нападения на L-Corp и суда над Лилиан.
Многое может случиться за два дня. Она знала это.
-- Ты бы не упала в обморок и не была бы так "не в себе", если бы осталась под проклятыми лампами, Кара, -- проворчала Алекс с раздражением в голосе, не в первый раз с тех пор, как Кара проснулась. "Мы сделали несколько сканирований после того, как вы ушли под воду, и мы обнаружили некоторые внутренние повреждения, которые не заживали. Это то , что вы получили в конце, мы почти уверены . почти два дня, это то, что твоему телу действительно нужно, чтобы залечить эти травмы".
"Я поняла, Алекс", -- сказала ей Кара, уже чувствуя нетерпение по поводу новостей, которые были, ну, для нее новостью. О, она вышла за свои физические пределы и ее тело наказало ее за это? Вам лучше позвонить в КэтКо, потому что первые десять или пятнадцать раз, когда это случилось с ней, это была совершенно актуальная новость. "Я вышел за свои пределы, я постараюсь больше так не делать". Солнечное пламя не было забавным, на самом деле. Это было ново только один раз, и эта новизна длилась всего около десяти минут, прежде чем она поняла, что есть много способов навредить себе, когда ты неуклюж из-за того, что не привык быть бесконечно слабее, чем обычно.
Не помогало и то, что в солнечном вспышке -- или, как она предполагала, под красным солнцем -- ее чувства, особенно чувство боли, обострялись. Это не значит, что ее чувства были потрясающими, когда вспыхивали солнечные лучи, как они были, когда у нее были силы, это было наоборот, вместо этого вещи, которые она улавливала, были... хуже. Плохие вещи пахли еще хуже, боль причиняла больше боли, а на яркий свет было больно смотреть. Что-то в этом роде.
Также было очень трудно пить кофе, когда от него можно было обжечься.
"Что бы вы хотели сначала хорошие новости или плохие новости?" -- вмешался Дж'онн, к счастью, предотвратив очередную лекцию Алекса о ее плохом поведении.
"Хорошие новости", -- без промедления ответила Кара. Она могла бы сделать это прямо сейчас, учитывая положение вещей.
"За то время, пока вы были без сознания, ООН объявила глобальное чрезвычайное положение, и, насколько я был в курсе, правительства фактически позволили им проявлять некоторую власть в этом состоянии. Они Мы также тесно сотрудничаем друг с другом и с ООН, чтобы смягчить последствия всего этого", -- пояснил Дж'онн. Честно говоря, это не очень походило на хорошие новости, но она предположила, что сотрудничество лучше войны. "Многие непрекращающиеся политические разногласия между народами в какой-то степени сошли на нет, по крайней мере, на данный момент.
Ну, это было хоть что-то.
Дж'онн продолжил. "Мы получили информацию от Джакс-Ура, который сразу же "предал" -- по определению этого слова, учитывая, что он работал с ними не по своей воле -- жителей Кадма, как только освободился от их ига. Благодаря этому знанию нам удалось чтобы захватить каждого высокопоставленного члена Кадмуса и их оставшуюся свиту и частные армии, причем последняя из этих операций завершилась несколько часов назад.Все их руководство сейчас находится под стражей, и это не только помешает Кадмусу влиять на общество с теней, какими они были, но также означает окончательный конец Кадмуса как нынешней организации.В общем, Лилиан Лютор вместе с пятнадцатью другими теперь находятся под стражей и ожидают международного суда за свои действия.
"Помимо этого, мы вернули оставшееся население порабощенных инопланетян под контролем Кадма и не позволили им уничтожить большинство из них. Я не буду вдаваться в подробности, но они в основном использовались в качестве рабочей силы на незарегистрированных рудниках и фабрики, и все признаки указывают на то, что их выбраковывают в ближайшем или ближайшем будущем, чтобы еще больше связать любые незавершенные дела. Этого больше не будет. , и воссоединиться со своими семьями, друзьями или представителями своего вида, которые, как мы знаем, не воспользуются ими".
-- По-другому, пожалуйста, -- сказал Алекс, тыча ей в челюсть с другой стороны.
Кара пошевелилась, мельком увидев Дж'онна, прежде чем она снова осталась смотреть на кучу пустых кроватей и кусок рукава Алекса, когда она начала проверять другую сторону своего лица.
-- А плохие новости? -- спросила она, на самом деле не желая это слышать, но зная, что рано или поздно это должно было случиться.
Она могла слышать вздох Дж'онна, звук был наполовину приглушен. "Джакс-Ур до сих пор отсутствует, и даже из того, что мы выудили у лидеров Кадмуса, нигде нет его следов, и вряд ли мы найдем какие-либо следы. Кроме того, ваш приемный отец, Джереми Дэнверс, все еще пропал без вести вместе с ним, и мы полагаем, что Иеремия связался с Джакс-Уром, с какой бы целью и по какой бы причине это ни было. обладают метачеловеческими способностями и широким спектром смешанных навыков, включая Иеремию".
-- ...О, -- пробормотала Кара, чувствуя, как у нее упало сердце. Она надеялась, понимаешь? Что, может быть, Джеремайя вернется домой, что, может быть, та часть ее прошлого, что ее ошибка, связанная с полетом в детстве, может быть исправлена. Что удерживало его там? Она не знала. Он может быть даже не по своей воле. Они, наверное, знали, что он ее приемный отец, верно? Или, по крайней мере, что он был отцом Алекса, а Алекс был высокопоставленным членом DEO. Он мог быть заложником. Или он мог просто... стать жертвой своего окружения, не умереть, а усвоить что-то из этого. Его не было очень-очень давно. -- Это... я, это... --
выдохнул Дж'онн. "Я знаю, это огорчает, Кара, но нам нужно еще кое-что сделать, чтобы ты была на одной волне с нами".
С трудом сглотнув, Кара не кивнула -- у нее действительно не было возможности сделать это прямо сейчас -- но она приготовилась к тому, что должно было произойти. "Хорошо. И... Алекс, мы поговорим позже, хорошо?"
Наступила тишина, пальцы замерли на ее лице. -- Да, -- согласилась Алекс, ее голос был низким, и в нем слышалось эхо боли Кары. "'Курс."
Дж'онн прочистил горло. "Я знаю, что это может показаться не таким важным, как военные события, но инфекция вызвала массовые богословские потрясения среди населения мира. Религия -- это то, к чему многие люди возвращаются или к чему стремятся в трудные времена. религиозные институты мира. Некоторые более маргинальные религиозные сообщества уже объявили любого, кто является метачеловеком, нечеловеком и, таким образом, в целом отделенным от своего бога - или богов - плана, и ожидается, что это движение в этом направлении будет расти. Большинство господствующих религий еще не приняли решения, так или иначе, или, скорее, те, в которых люди критически определены, так как я полагаю, что многие выжидают время, чтобы увидеть, будет ли то, что мы им сказали, - что мир будет получить метачеловеческие силы - это правда, но это культурная проблема, и все прогнозы указывают на рост пара и изменчивости с течением времени.
"И, конечно же, повсюду хаос и неопределенность, а также существующие опасения, что те, кто обладает метачеловеческими способностями, могут начать действовать в соответствии с существующими желаниями или идеологией и тем самым разрушить и без того нестабильное состояние мира. Мы собираемся необходимо очень внимательно следить за формированием культов в будущем, а также за бандами и другими преступными организациями, которые могут попытаться использовать свои силы, чтобы стать полевыми командирами и контролировать реальную территорию, помимо того факта, что появление сил вероятно дать им всем значительный прирост людских ресурсов и, вероятно, загнать многих в ожидающие объятия этих организаций -- особенно если пользователи метачеловеческих способностей станут мишенями для дискриминации -- что только усугубит проблему".
Дж'онн остановился на мгновение, прежде чем продолжить.
"Есть также еще несколько прямых инцидентов, о которых нам стало известно. Ракета, которую российскому правительству удалось сбить, приземлилась в польском городе, и, насколько нам известно, каждый житель этого города теперь развили некие метачеловеческие способности из-за чрезвычайно концентрированного воздействия вируса.Тем не менее, польское правительство невероятно непрозрачно в отношении этой информации, в значительной степени потому, что эти люди теперь потенциально являются военными и политическими активами.
"Помимо этого, в то время как высшие чины Кадмуса в настоящее время находятся под нашей опекой -- и, соответственно, под защитой до суда -- мы получили менее чем тонкие запросы от лиц со значительным доходом и мощной политической поддержкой, чтобы гарантировать, что либо избранные члены из этой группы, или все шестнадцать членов, умирают при загадочных обстоятельствах, -- сказал Дж'онн, выглядя более уставшим от того факта, что он сделал что-то еще. "Похоже, что у Кадмуса была гораздо более широкая сеть для финансирования, чем мы предполагали ранее, и после того, как вы выздоровеете, вам, возможно, придется потратить много времени на то, чтобы никому не удалось убить этих ключевых членов Кадмуса, вдобавок к этому защищаясь от различные угрозы, которые мы получили, когда отклонили эти запросы людям, которые их дали".
Это было... много. На самом деле, это было слишком, слишком, мир сразу стал выглядеть намного менее уверенным, чем накануне. Или, ну, за несколько дней до этого. Такой долгий сон сбил ее внутренние часы.
Глубоко сглотнув, Кара поджала губы. -- Хорошо, -- выдохнула она, хотя на самом деле ей было не по себе. "Что-нибудь еще? Я все еще обрабатываю".
"И последнее", -- сказал Дж'онн, услышав это одновременно и с облегчением, и с разочарованием. "И это более общее, чем фактически заявленное происшествие. Мы ожидаем, что метачеловеческие способности начнут проявляться за пределами районов с высоким уровнем облучения -- таких как тот город, который я упомянул, хотя с погодными условиями мы обязательно увидим штормы, вызывающие подобные, если меньше концентрированный, объем воздействия - в течение следующих нескольких недель , а не месяцев, как было заявлено по телевидению. Поначалу число случаев будет оставаться низким, но ожидается, что с течением времени они будут расти в геометрической прогрессии и станут только по-настоящему заметными .в количестве в течение следующих нескольких месяцев. Нам придется следить за военным передвижением, а также за террористическими ячейками и оппортунистическими организациями или отдельными лицами, которые могут попытаться использовать эти недавно проявленные силы для определенных целей. Я верю, что именно здесь ты больше всего нам поможешь, Кара.
-- Хорошо, -- выдохнула Кара, чувствуя себя немного более стабильно. "Это... больше, чем я ожидал в первую очередь" По крайней мере, все "Эй, не оскорбляйте людей, которые имеют дело со сверхспособностями, пожалуйста" было территорией, с которой она была гораздо лучше знакома.
-- И мы закончили, -- объявила Алекс, наконец отпустив голову и отстранившись, уже дергая, чтобы снять перчатки с рук. "Твое лицо хорошо заживает после падения, твой пульс ровный, и ты, кажется, поправляешься. Это не значит, что ты можешь быть где угодно, кроме как здесь в течение следующего дня или около того, но ты нормально восстанавливаешься ."
Кара вздохнула с облегчением, вытягивая шею взад-вперед, чтобы избавиться от скованности. Вернув себе голову в свои руки, она огляделась, найдя еще больше пустых кроватей, Дж'онна и Алекса, но, может быть, с новообретенной свободой - и, знаете, бодрствование более десяти минут - наконец пришла мысль. к ней, моргая вперед в переднюю часть ее разума в внезапном порыве. -- ...Эй, а где Адди? Обычно она зависает, когда я получаю травму, но ее здесь нет. Она занята или что?
Молчание, последовавшее за ее вопросом, вызвало в ее голове тревожные звоночки.
Она повернулась, чтобы посмотреть на Дж'онна, и обнаружила, что он смотрит на нее с жестким выражением лица.
"Мы следим за ней, и мы знаем, что она в безопасности", -- осторожно сказал Дж'онн, что на самом деле только усилило тревогу.
"Дж'онн, это, ммм, не совсем ответ на мой вопрос!" -- сказала Кара, пытаясь добавить бодрости в свой голос, но вместо этого справившись с жалкой фальшивой радостью. "И, честно говоря, это вызвало у меня больше вопросов и опасений. Итак, что именно это означает?"
Она посмотрела на Алекса, который очень многозначительно не смотрел на нее, затем на Дж'онна, который смотрел, но с таким тщательно непроницаемым лицом, что она могла понять, что он что-то скрывает.
"Адди в безопасности", Джей. супер не помогает в этом сценарии. "Мы следим за ней, но сейчас ей нужно место, Кара".
Она действительно не собиралась иметь ничего из этого. -- Слушай, Дж'онн? -- начала она, глядя на него. "В этот момент мне буквально больнее, чем когда-либо за всю мою жизнь, и, если вы не забыли, это включает в себя тот раз , когда вы, ребята , выстрелили в меня криптонитовой пулей".
И Алекс, и Дж'онн вздрогнули.
Кара сочла, что это путешествие с чувством вины было чрезвычайно успешным, поэтому она продолжила. "Я никуда не пойду. Я не могу летать, мое тело похоже на мокрое одеяло, и единственное, что удерживает меня в вертикальном положении, -- это концентрированный солнечный свет, исходящий от лампы надо мной. Я понимаю , что Адди нужно пространство, возможно, больше, чем кто-то из вас двоих, так как я живу с ней, и она очень ясно дает понять , когда хочет, чтобы ее оставили в покое, но вы буквально просто выводите меня из себя всеми своими неответами, которые вы продолжаете мне давать. попробуй еще раз, прежде чем мне придется начать делать глупые и безрассудные вещи, чтобы получить от тебя ответ: где именно Адди, и с ней все в порядке?
Дж'онн и Алекс посмотрели друг на друга, краткий момент зрительного контакта. Она увидела, как на лице Алекс появилось полубесплодное выражение, какое она обычно показывала всякий раз, когда Кара делала какую-нибудь глупость, и Дж'онн наполовину отражал это. Теперь, когда она подумала об этом, они могли говорить телепатически, что было довольно подло, когда они делали это прямо перед ней.
Однако Дж'онну не потребовалось много времени, чтобы оглянуться на нее.
"Она... справляется, и у нас есть кое-кто, кто присматривает за ней прямо сейчас, чтобы убедиться, что она может сделать это спокойно и выздороветь, кто, как мы знаем, может связаться с ней", -- сказал Дж'онн голосом, который звучал на удивление дипломатично. от человека, который обычно отвечал на внутреннюю политику отхожими наказаниями. "Что касается того, где она, ну..."
Лесли уставилась на опушку леса перед собой, держа под мышкой тарелку с едой. Ей дали миссию, которая, вероятно, расценивалась как угроза, но она, по крайней мере, хотела довести ее до конца.
Деревья вырисовывались высоко над ней, начиная восстанавливать свою зелень после долгой, сырой и невыносимой зимы. С приходом весны пошел дождь, превративший пологий склон опушки леса в грязное месиво, спутанные корни торчали из того места, где грязь смылась под прошедшими ливнями.
Это представляло собой трудную, если не непреодолимую местность для навигации, с которой Лесли, честно говоря, не хотела связываться, но ведь ее и не спрашивали.сделать это, поскольку она была призвана. Что бы вы сказали о семье Дэнверс, но из них? Лесли честно боялась Элизу больше, чем Кару или Алекса. Кара была слишком девчонкой-скаутом, чтобы кого-то убить, и хотя Алекс могла убить тебя во сне, она сделала бы это, пока ты спишь .
Элиза повесила бы тебя за птиц. Вероятно. Вот почему, когда Лесли предложили контейнер и задание, она согласилась.
Или, ну, это была часть правды. Она преувеличивала, что она делала, когда ей было некомфортно, насколько это было обеспокоено ее терапевтом. То, как эта задача была навязана ей, выглядело несколько угрожающе, но в то же время она могла видеть в этом акт отчаяния, который был со стороны Элизы. Насколько она могла судить, она была единственным человеком, имевшим реальный шанс достичь цели, и, по правде говоря, если бы она не чувствовала, что хочет этого, она просто... не стала бы. , и это было бы так.
В конце концов, действительно не было никого, кто мог бы трахаться с ней и не быть немедленно испаренным. Но вот она все равно
выполняла эту задачу ., так что, наверное, это что-то значило. Может быть.
-- Эй, Вайр? Она что-нибудь сказала? -- сказала Лесли вслух, все еще глядя на грязный берег, который ей придется поднимать, как человеку, пытающемуся подняться по склону водной горки. По крайней мере, она прихватила с собой пару ботинок, по которым не будет слишком скучно, если их поглотит земля.
[Нет! Минни ведет себя скупердяйка! Минни Минни! Она игнорирует меня, хотя сказала, что больше никогда не будет меня игнорировать! Мне это не нравится!] Сказал Вайр, слова исходили от смутного впечатления, будто кто-то воздел руки к небу в полном расстройстве.
Чего она и ожидала, да. "Эй, Wire? Я знаю, что это расстраивает, но Адди... ей, э-э, тяжело. , или потому что ты ей не нравишься, ей просто больно".
Наступила короткая пауза, пока Wire обрабатывал то, что она только что сказала.
[Я предполагаю,] был неохотный ответ, который она получила, данный с тем же смиренным, полуневерием, которое исходило от любого подростка, которому отказали в чем-то, что они действительно думали, что могут сделать.
"Ну, в любом случае, поторопимся", -- сказала Лесли, придвигая тарелку поближе к боку, стиснув зубы, и двинулась вперед. Добраться до подножия холма не составило труда, а все остальное? Ее первый шаг на грязный берег был связан с тем, что ее ботинок почти по щиколотку погрузился в грязь, и ее остановило только что-то похожее на камень, мертвое тело или корень.
Что бы это ни было, оно служило якорем, и, не сводя глаз с земли, она использовала другие корни, камни и неопознаваемые кускиматериала .подняться до начала склона. Идти было медленно, особенно поначалу, когда обвал грязного холма привел к очень крутому обрыву внизу, но вскоре она нашла свой ритм и добралась до линии деревьев.
Это был момент, когда лес -- который, как хотела бы подчеркнуть Лесли, был чертовски жуткой тишиной, где не чирикали птицы, не роняли белки, ничего -- проснулся.
Все началось с птиц, когда самые дальние от нее птицы взлетели и заметно взлетели в воздух, приближаясь к ней. Птицы, уже находившиеся рядом с ней, перепрыгивали через ветки, приближались и делали то, что действительно ужаснуло бы любого: они кричали . Из клювов вырвался сердитый визг, наполнив воздух шумным воем, который вскоре подхватили приближающиеся птицы и остальная живность, если уж на то пошло. Это было протяжное гневное пение лис, враждебный лай белок -- а она, блядь, не знала, что белки могут лаять, -- и сотни других уникальных, враждебных звуков дикой природы восточного побережья, доносившихся от всего, что могло вторить ему.
Лесли уже сталкивалась с бешеными животными. Она никогда не подходила близко, потому что смерть от бешенства звучала на восьми уровнях ужасающе, но ближе к концу цикла болезни -- и, наоборот, к концу жизни этого животного -- они могут издавать эти... звуки . Шум, который такое дерьмо, как еноты и собаки, не должно издавать. Злой, полный ярости крик, который только что привел в действие обезьянью часть человеческого мозга, укоренившуюся часть, которая была развита годами обучения поворачиваться и бежать именно от этих звуков, потому что вы умрете , если случайно приблизитесь к нему.
Все эти звуки в основном заставляли ее мозг посылать сигналы "отъебись и убирайся" остальным ее частям. Хуже, чем это? Это было чертовски мелодично , чертовы штуки образовывали симфонию ненависти, которая делала все еще хуже. Как ебаный хор, только демонический, бешеный и восемнадцать других вещей.
Это было одной из причин, по которой ее призвали сюда: на самом деле лес будет драться с любым, кто попытается в него войти.
К несчастью для Адди -- и она была почти уверена, что это Адди, а не Элиза, которая подставила ее, чтобы ее убили в лесу с привидениями или что-то в этом роде, -- Лесли в этот момент была почти невосприимчива к позерству из-за того, что она могла легко разрушить или пнуть, как футбол, и на тот момент не было ничего, что не подходило бы хотя бы к одной из этих двух категорий.
Поэтому она двинулась вперед, не обращая внимания на панику в костях, вызванную звуками кричащих на нее животных. Она проигнорировала фальшивый пикирующий удар птиц в ее сторону и тот факт, что близлежащая колония белок -- или это были бурундуки?Она... ну, на самом деле не собиралась замедляться, чтобы проверить - швыряли в нее всем, что могли найти.
Шаг за шагом уклон стал меньше похож на вертикальную стену и больше на уклон, хотя по-прежнему нужно было целиться в корни и камни, чтобы не поглотить грязь. Она углубилась в чащу леса, и если бы это была просто прямолинейная враждебность всего леса, Лесли, возможно, не понадобилась бы, чтобы справиться с такими вещами. Кто-то другой, кто мог бы справиться с тем, что его забрасывают белки и угрожают воющими енотами, мог бы легко сделать то же самое, что и она сейчас.
Но это не так. О чем свидетельствует тот факт, что, когда Элиза привела ее к себе домой, чтобы отдать ей тарелки, она обнаружила, что у женщины был агент DEO, который лечился от полученных травм. Агент, который бросил на нее действительно враждебный взгляд, конечно, но трудно было выглядеть так враждебно, когда твое лицо распухло до размеров тыквы и на нем было столько же шишек, сколько и одна.
Нет, как только вы прошли определенную точку, если вы проигнорировали все предупреждающие знаки "не заходить сюда", ну...
Пришли насекомые.
"Прослушка", сказала она, уже готовясь к этому.
[Да-да!] -- радостно ответил Wire.
Она могла услышать это раньше, чем увидела: жужжание крыльев, насекомые просыпаются из своего зимнего гнезда, чтобы напасть на нее, как будто она только что насрала в их гнезде. Пчелы, осы, существа с жалом и многие без него, поскольку, по-видимому, если бы Адди не могла заставить жука ужалить вас, она просто засунула бы его в одну из многочисленных дырок, которые есть в человеческом теле, но на самом деле они никоим образом не предназначены для того, чтобы быть хозяином. к ползучим насекомым.
Жужжание, прежде чем оно успело стать слишком громким, сравнялось с ее собственным. Внезапно вокруг нее возникло электрическое поле, что-то вроде ауры, растянувшейся примерно на пять футов от ее тела во всех направлениях, отчего воздух стал бледно-красным. Он разряжался короткими искрами и дугами, но ни одна из них даже близко не попала в растения, за что она должна быть благодарна Wire.Поле воздействовало только на действительно опасные угрозы, или, ну, на то, что Вайр определила как таковую, и она знала, что в этом случае лучше оставить контроль над своими силами Вайру, учитывая, что Вайр мог бы сосредоточиться на том, чтобы не поджечь лес.
У Лесли действительно не было такой способности к многозадачности.
Потребовалось совсем немного времени -- или даже больше, чем несколько шагов вперед -- чтобы ее аура начала работать. Насекомые, соприкасавшиеся с ним, вспыхивали красным электричеством, когда попадали в ее зону действия, поле дико вспыхивало, когда насекомое превращалось в обугленные пепелища. По сути, она превратила свою силу в очень полезную -- хотя и довольно забавную, учитывая размах -- средство от насекомых.
Насекомым, казалось, было все равно, и они продолжали бросаться в поле и умирать толпами. Она проигнорировала резкое гудение обоих крыльев и разрядила электричество и, не мудрствуя лукаво, продолжила свой путь, взбираясь все выше и выше по склону. Пробираться сквозь густые деревья и оползни было не так просто, как могло бы быть, но опять же, практический стандарт использования видимых корней, камней и других источников твердой земли заставил ее вернуться в темп.
Вскоре холм покатился вниз, деревья расступились, и она вышла из леса на открытую поляну с плато.
Сама поляна представляла собой не более чем пруд с окружающими его грязными берегами размером с общественный бассейн. В центре пруда стояла гребная лодка, окруженная тихонько гудящей пернатой стаей гусей разных цветов -- белых, коричневых, местами черных или зеленоватых. берег, на котором стояла Лесли, все еще убивая жуков, была самой Адди Куин, лежащей на спине.
Она выглядела... как-то жалко. Безжизненная, побежденная и несчастная, она была в своей гражданской одежде, хотя она выглядела настолько промокшей и высушенной, что вся была мятой и накрахмаленной. У нее отсутствовала правая рука -- о которой, честно говоря, Лесли до этого момента забыла, что она была протезом, -- и она была окружена и частично прикрыта гусями, которые также поселились в лодке. Одинокий гусь дремлет у нее на груди, лениво свернувшись калачиком. Единственная вещь, которая действительно выделялась среди того, что было на ней, это то, что выглядело как лохмотья от костюма, но не от костюма, который носила Адди, или, по крайней мере, она действительно так не думала, а перчатка от костюма, который был намного темнее, из черного шелка и защитной пластины, которая образовывала почти когтеобразные пальцы на пальцах.
Эта рука в перчатке лежала у нее на животе, такая же безмолвная и неподвижная, как и все остальное.
Однако Лесли действительно не было здесь, чтобы судить. Какой бы жалкой она ни выглядела, у нее была миссия, и она заключалась в том, чтобы доставить еду и поговорить с Адди, в надежде, возможно, вытащить ее из... того, в чем она сейчас находилась. У нее был некоторый контекст о том, почему Адди была такой, но только ограниченный. Ее тайная личность была разрушена, ей нужно было переехать, и она не смогла помешать кому-то заразить мир сверхспособностями. Все плохое и неприятное, конечно.
Положил все это вместе? Это был бы очень, очень дерьмовый день. Но, в конце концов, Адди была здесь уже больше суток, и предположительно ей нужно было гораздо больше питательных веществ и калорий, чем обычному человеку, поэтому она могла скоро начать голодать, если с этим не справиться. Меньше всего кому-то было нужно, чтобы она умерла от голода и чтобы ее труп был съеден местной популяцией диких гусей.
-- Вайр, ты готов? -- спросила Лесли чуть тише, настороженно наблюдая за гусями. Страшные гребаные птицы, но ведь именно такими и были гуси , подумала она.
[Ага! Конфигурация установлена!]
Она и Вайр работали над тем, чтобы помочь ей... ну, усложнить ей использование своих сил. У Лесли действительно было ограниченное пространство в мозгу для управления своими способностями, и многое из этого было инстинктивным, и это было трудно сделать сознательно. По правде говоря, Уайр гораздо лучше управлялась с электричеством, чем она. Таким образом, они могли работать вместе: Лесли использовала свое инстинктивное понимание и контроль над своими способностями, в то время как Wire помогла улучшить его, и это позволило ей делать то, что она действительно не считала возможным в первую очередь.
Одной из таких вещей был полет. Во всяком случае, полет своего рода.
Лесли потянулась за своей силой, почувствовала, как ее тело почти изнашивается, частично распадается, застряв в фазе между чистой энергией и чем-то более твердым. Она поднялась в воздух, притягивая свое наполовину физическое, наполовину не тело, как электричество, контролируя его и маневрируя вперед. Прямо сейчас она не была сделана из энергии, но нельзя было и сказать, что она действительно былафизической . Она была где-то посередине, и, честно говоря, это была почти та ситуация, которую она понимала.
Уайр однажды пытался объяснить это, но объяснения Уайра были исключительно математическими, и, хотя Лесли не завалилматематика средней школы, сказать, что она была близка к ней, было бы сильно недооценено.
Плывя по воде со скоростью пешехода и стараясь не показаться угрозой, Лесли наблюдала, как гребная лодка приближается и привлекает все большее внимание близлежащей стаи гусей. Они ощетинились в ее присутствии, испуская предупредительные трели и шипя, напоминая ей, что она почти уверена, что существует язык, на котором гусь называется чем-то вроде "куриная гадюка". Возможно, ей придется поискать его, когда она вернется домой.
Однако гуси, пытавшиеся запугать ее, разбежались, как только она приблизилась, сердито сигналя и отступая. Гуси не были умными животными, как правило, они, казалось, были запрограммированы воспринимать любое социальное взаимодействие как взаимодействие, которое они проявляли через запугивание, но они явно не желали трахаться с парящим человеком, окруженным светящимися красными пылинками. магнитное поле.
Умные птицы.
К тому времени, когда она пришла на посадку, коснувшись ногами противоположного конца лодки от того места, где была Адди, там еще находилась примерно треть всей популяции гусей, и ее приземление прошло совершенно без сопротивления. Единственной заминкой был гусь на груди Адди, который поднял глаза, чтобы избавить ее от одного злобного незаинтересованного взгляда, прежде чем снова уснуть.
Ее форма снова стала в основном твердой, и лодка слегка покачивалась, но на этом все.
Выдохнув через нос, Лесли посмотрела на Адди. "Итак, я принесла тебе еды", -- сказала она, вытаскивая тарелку из-под руки и осторожно маневрируя, пока не смогла сесть на скамейку в конце лодки. Каким-то образом оно закачалось еще опаснее, чем в первый раз, когда она наконец уселась на сиденье. "И открытое приглашение вернуться ко мне, если ты ведешь себя несчастно и попадаешь под дождь в дерьмовой лодке".
Адди сказала и ничего не сделала. Она просто лежала, глядя в небо в полной тишине, и единственным признаком того, что она вообще жива, были подъемы и опускания ее груди.
Что ж, она тоже этого ожидала. Это или насилие, на самом деле. "Еду приготовила Элиза, а это значит, что она очень разозлится, если ты к ней не прикоснешься. Это все овощи и прочее, что тебе, видимо, нравится. Я сам не большой любитель зелени, но могу". на самом деле не судите". По-прежнему ничего, но Лесли не нужно было, чтобы кто-то ответил ей, прежде чем заговорить человека до ушей. "В конце концов, мне нравится сырный свист, и эта штука... наверное, отдаленно связана с пластиком".
Адди продолжала говорить и ничего не делать. Все еще и побежденная, и, ладно, может быть, это на самом деле задело ее больше, чем она думала.
Потому что смотреть на Адди так? Ее это чертовски раздражало. Адди никогда не казалась чем-то подобным, и, честно говоря, Адди была ужасающей из-за ее стремительного движения вперед. Она была практически непреодолимой силой, когда ее поразила прихоть, и видеть ее такой просто казалось неправильным . Все могли пройти через какое-то дерьмо, и люди реагировали на вещи по-разному, но ей как бы хотелось дать ей пинка.
Однако она этого не сделала, потому что это, вероятно, плохо кончилось для них обоих.
-- Итак, я тоже задержусь здесь на тридцать минут, просто чтобы поговорить. Тебе тоже не обязательно говорить, но я полагаю, что это поможет, по крайней мере, больше. Я здесь, чтобы убедиться, что ты не собираешься позволить себе умереть, и несмотря на то, что люди могут быть в порядке, не общаясь ни с кем в течение дня или двух, ты пробыл здесь достаточно долго, чтобы люди начали волноваться". Она пожала плечами, подавляя желание начать пинать себя по ребрам, пока не получила ответ, и поставила контейнер на колени. "Честно говоря, я тоже немного волнуюсь, Адди. Обычно ты не такая".
Снова тишина, никакого ответа. Тем не
менее ближайший гусь лениво загудел, так что, возможно, это было что-то.
Это заставило ее задаться вопросом, почему она пошла к гусям вообще. Может быть, она этого не сделала? Может быть, она просто выбрала пруд, чтобы надуться, а гуси пришли следом? Что бы ни.
"Кроме того, местные жители на самом деле не ценят, когда вы возитесь с местной дикой природой. Их утренние пробежки стали намного более захватывающими, теперь, когда их преследуют беличьи коммандос и прочее дерьмо, и, к сожалению , слово " захватывающий " является табу в Мидвейле. Люди приходят сюда, чтобы оставаться такими же, какими они были, когда впервые прибыли, пока не умрут, понимаете?
Она подумала, о чем еще могла бы поговорить, и для начала выбрала несколько тем наугад. У нее было тридцать минут, чтобы записать, и почти буквально плененная аудитория.
"Кстати, Wire тоже по тебе соскучилась. Мы все были немного заняты, но Wire давно хотел поговорить с тобой о делах. Видишь ли, у меня плохо с математикой, а Wire в основном по умолчанию исключительно объясняет вещи в математика, всякий раз, когда мы говорим о моих способностях или когда она пытается объяснить новый трюк, который она придумала с помощью моих способностей. Я думаю, что у вас это получится лучше, чем у меня, и, может быть, вы могли бы перевести это во что-то, что я мог бы разобрать, но это зависит от вас".
В ответ на ее слова все еще была тишина, но примечательно, перемешал . Это было едва заметно, подергивание ее пальца и легкая регулировка угла ее ноги, но если это не было прогрессом, то она не знала, что это было.
"Кстати, я буду приходить сюда каждый день, чтобы сделать это, так как я единственный человек, который действительно может добраться до вас без, я не знаю, сброса в пруд сверху. Я приду вокруг с едой и разговором, каждый день, пока ты не почувствуешь себя готовым к разговору и вернешься со мной в цивилизацию На самом деле не имеет значения, сколько времени это займет, у меня много свободного времени для работы. "
Это заставило ее еще раз шевельнуться, слегка пошевелиться, и между этим и ее голосом, по-видимому, было достаточно для гуся на груди Адди. Он жалобно загудел, одним ударом головы укусил Адди за ключицу, затем вскочил на ноги, встряхнул ластами и спрыгнул с груди Адди в воду.
Лесли смотрела, как он немного отплывает, сердито поглаживая одно из своих крыльев.
Больше прогресса. Но это была большая часть ее больших боеприпасов, так что теперь у нее была куча вещей, которые просто происходили вокруг нее.
Откинувшись назад, Лесли устроилась поудобнее, посмотрела на неподвижную Адди и заговорила, как и обещала.
Она начала со своей работы, сообщества вокруг нее и драмы, которую она пережила, работая в закусочной.
Она говорила об Элизе, выигравшей конкурс на лучший пирог, и о злобной старушке, которая очень расстроилась из-за этого и кричала чуть ли не с крыш о несправедливости, стоящей за этим.
Она говорила о группах, которые слушала, и о том, что они выпустили, независимо от того, нравилось это ей или нет, а если нравилось, то что ей в этом нравилось.
Она рассказала о том, над чем они с Wire работали, даже сделала паузу, чтобы повторить некоторые математические данные Wire, загруженные ей в мозг по ее просьбе.
Черт, она даже -- к своему легкому смущению, из-за нехватки тем для разговора -- говорила о новых выпусках аниме и о том, чего она, возможно, ждет с нетерпением. Честно говоря, в этой категории не так много, но все же кое-что выглядело многообещающе.
К тому времени, когда у нее закончились темы, прошло уже тридцать минут, ее челюсть болела, а Адди все еще не села. Она все еще лежала там, но вместо пустого взгляда, который она смотрела в небо, даже не глядя на него, несмотря на то, что ее глаза были открыты, ее глаза снова сосредоточились. Теперь они были в капюшонах, сердитые, грустные, ошеломленные, и, возможно, это было самое выразительное лицо, которое она когда-либо видела, даже если она знала, что определенно чувствовала много чего за ее пустым, невыразительным лицом.
Она была расстроена, злилась, ей хотелось, чтобы ее оставили в покое, и все же она не отталкивала Лесли.
Потому что Лесли кое-что поняла: если бы Адди хотела, чтобы никто не подходил к ней, чтобы попытаться протянуть руку и помочь ей, она бы просто мысленно контролировала их и отодвигала. Разгневанная дикая природа и насекомые? О, конечно, она определенно говорила людям держаться подальше, но она не сделала этого последнего шага, чтобы убедиться, что никто не сможет до нее добраться. Она не брала под контроль умы и не заставляла их прочь.
Лесли была тому подтверждением, учитывая, что последние тридцать минут она просто сидела в лодке, в которой находилась Адди, и говорила обо всем, что могла придумать.
Адди было больно, конечно, но, как и большинству людей, Адди хотела, чтобы это прекратилось. Где-то внутри она могла хотеть, чтобы кто-то помог ей, даже если она была слишком упряма, чтобы принять это напрямую.
"Знаешь, Адди? Мир скучает по тебе. Люди беспокоятся о тебе, конечно, это само собой разумеющееся, но люди скучают по тебе еще больше", -- сказала Лесли чуть тише, чем раньше. ей обо всем остальном, но не менее твердо. "И я не знаю тебя лично, но Wire все время рассказывает мне о тебе. Он смотрит на тебя, Адди, и, может быть, это просто Wire влияет на меня, но я думаю, что тоже скучаю по тебе, если бы ты исчезла из мира. Так что мне остается только спросить: ты готова сегодня говорить, Адди?
Наступила долгая тишина, прерываемая тихим сигналом и глубоким, ритмичным дыханием Адди, прежде чем, наконец, Адди Куин переместилась, на этот раз должным образом.
Медленно, как ржавая петля, которую пытаются открыть, она начала садиться.
[ЛЕНА ]
Лена закрыла глаза и сосредоточилась на звуке собственного дыхания. На два, три, четыре. Задержите его на мгновение. На двоих, на троих, на четверых. Повторение.
Ее сердцебиение замедлилось, когда она позволила простому упражнению поглотить ее внимание. Доклад ООН о том, что произошло, был... плохим. Это было до боли честно, даже если некоторые факты были преувеличены, но даже в этом случае это был удар молота по и без того напряженной глобальной сцене. Она проверила свой телефон после ошеломленной тишины, последовавшей за обращением пресс-секретаря, и мировая реакция была как-то еще хуже. Не заблуждайтесь, это быловсемирная реакция. Одновременно вещать на сотнях языков, на тысячах и тысячах телеканалов, на сотни миллионов людей. Если человеческая раса просуществует достаточно долго, чтобы это имело значение, эта трансляция указала бы на нее как на поворотный момент к... к какому бы будущему они ни направлялись сейчас.
Конечно, это было бы чрезмерным упрощением, но это было событие, которое нужно было упростить ради здравомыслия. Запутанная паутина обмана, махинаций и фабрикаций, столь же характерная для падения Кадма, как и для его дальнейшего функционирования, скорее всего, никогда не будет полностью раскрыта.
Но нет. Она избегала мысли, насмехавшейся над ней на краю сознания. Лена ничего не слышала от Кары, Адди, Алекса или кого-либо еще в DEO с тех пор, как они потерпели неудачу, а Каре требовалось больше времени, чтобы оправиться от солнечной вспышки. Представитель ООН сказал, что высшие эшелоны Кадмуса находятся под стражей, поэтому они снова схвачены
... Рядом с ней зазвонил мобильный телефон, и она вздрогнула, широко распахнув глаза. Она не меняла мелодию звонка по умолчанию на своей новой модели с тех пор, как поспешно выбрала ее в качестве замены для телефона, который был уничтожен в здании суда, и бесплатный трек, который звучал из нее, был дерзким и незнакомым.
Однако ей потребовалось всего несколько минут, чтобы прийти в себя и посмотреть на идентификатор вызывающего абонента. Эдди. Лена смотрела на звонящий телефон дольше, чем нужно. Жалость была не то слово, жалость была пропитана снисходительностью, что-то слишком обычное в доме ее матери. Что она тогда чувствовала по поводу... полнейшей неразберихи , в которую этот чертов Кадмус втянул Адди?
Волнуйся, решила она через мгновение, открывая звонок. Лена волновалась за свою подругу. Не то чтобы Эдди оценила прямое "с тобой все в порядке?" Нет, Лена знала ее достаточно хорошо, чтобы сказать: "Эдди? Что за ситуация..."
Ее подруга перебила ее. -- Я только что взял Лилиан Лютор под стражу.
Лена на мгновение замерла в своем кресле, когда волна противоречивых эмоций захлестнула ее. Облегчение от осознания того, что ее мать не могла и не сможет активно замышлять против нее или ее друзей. Легкое веселье по поводу времени звонка, как раз тогда, когда она интересовалась состоянием своего родителя. Растущий страх, что-то было не так с Адди, но она уже слишком долго молчала.
-- Спасибо, что дали мне знать, Эдди, -- сказала она. "Как-"
Эдди снова оборвала ее, что, как теперь она осознавала, было совершенно на нее непохоже. "Я передам ее и Хэнка Хеншоу под стражу DEO". Голос Эдди тоже был странным, он звучал особенно звучно, как будто она говорила в телефон посреди баскетбольной площадки.Или... нет, как будто она слышала, как баскетбольная площадка, полная зрителей, кричала что-то в унисон? Это было трудно описать.
-- Это хорошо, Эдди, спасибо.
"Кроме того, -- продолжила Адди, -- мне потребуется использовать отпускные дни в будущем, и я не уверен, когда вернусь. Пожалуйста, вычтите их из моей платежной ведомости, если я превышу отведенный лимит".
Лена моргнула, потеряв равновесие. "Конечно, Эдди, удели столько времени, сколько тебе нужно. И, пожалуйста, скажи мне, могу ли я что-нибудь сделать, чтобы..."
"Спасибо, Лена". Эдди повесила трубку.
Лена отложила телефон от уха и посмотрела на экран зависшего телефона. Звонок длился целую минуту и ??полностью заменил ее страх перед матерью тревогой за подругу.
Сказать, что голос Эдди был плохим, было бы преуменьшением. В данный момент она была сосредоточена на звуке своего голоса по телефону, а не на тоне , которым она говорила.
Голос Адди сам по себе не был монотонным. Она говорила очень ровно и очень осторожно, за исключением тех моментов, когда ей казалось, что кто-то ведет себя идиотом, когда ее слова были короткими и отрывистыми, как будто человек, о котором идет речь, уже потратил впустую достаточно ее времени.
Равномерность, с которой она говорила, могла создать поверхностное впечатление монотонности, но на самом деле это было лишь поверхностное понимание. Когда Лена познакомилась с Адди и стала глубоко заботиться о ней, как о человеке, которому она доверила бы свою жизнь в мгновение ока, она поняла, насколько экспрессивной была ее подруга.
О, это были все тонкости, конечно. То, как высота ее голоса чуть-чуть повышалась, а слова звучали быстрее, не нарушая их ровности, когда она была взволнована или страстна. Как она неосознанно кусала щеку изнутри, когда хотела утешить кого-то, но не могла найти слов или ей было неудобно делать это самой. Каким бы слащавым это ни было, то, что Лена могла описать только как мерцание в глазах и почти безмятежное выражение лица в окружении людей, которым она доверяла, расслаблялась (Боже, Лена скучала по игровым вечерам).
Независимо от ее происхождения, манера самовыражения Адди была совсем не чуждой. Все, что требовалось, чтобы расшифровать ее, -- немного опыта, сочувствия и усилий.
Вот почему, чем больше она прокручивала это в голове, тем больше тон голоса, которым говорила Адди, вызывал у Лены чувство смущения.
Тон был не тот, что у той Адди, которую Лена видела каждый день. Это был даже не тот тон голоса, который по умолчанию использовала Адди как Администратор, внешне похожий, но немного более резкий, более властный, чем то, как говорила Адди Куин.
Впервые Лена не знала, как еще описать голос Эдди, но по-настоящему пустой. невыразительный.
В том интервью перед тем, как Эдди впервые начала работать в L-Corp, она вспомнила с ноткой чистой нежности, окрашенной ностальгией, как девушка улыбалась , так неосторожно , когда Лена делала комплименты ее одежде. Она вспомнила, как Адди избегала зрительного контакта, когда Лена пыталась его установить, пока Лена не спохватилась и не научилась избегать этого сама.
Со всеми страховочными сетками, которые были сорваны с Адди, со всеми удобствами, фамильярностью и рутиной, к которой так стремилась ее подруга, разрушенной организацией ее матери , увидит ли она когда-нибудь снова такую ??беззащитную Адди?
Лена зажмурила глаза и сосчитала до десяти. Она была пессимистична. Сделать это несложно, учитывая, что гибель надвигается на планету, казалось бы, со всех сторон. Но тем не менее, это не было здоровым. Лена открыла глаза, теперь решительная. Мир вот-вот должен был безвозвратно, существенно измениться. Она сделает все возможное, чтобы в первую очередь заботиться о близких ей людях. Эдди. Эмиль и остальные члены команды. Друзья, которых она приобрела благодаря Эдди, и... Кара тоже. Затем она сделает все возможное с ресурсами L-Corp для Нэшнл-Сити, страны и мира в целом.
И, может быть, она сможет помочь Эдди восстановить подобие безопасности, которую у нее отняли.
Лена на это надеялась.
Мир согнулся настолько, что разрушился для Дж'онна, и не нужно было быть экстрасенсом, чтобы это увидеть. Марсианин сделал усилие, чтобы не скрежетать зубами, и потер одной рукой мышцы сбоку челюсти, пытаясь успокоить боль.
Как все так быстро пошло не так? Если бы Администратор-Адди не сделала того, что должна была сделать с этим клоном Riot, они были быполностью ошеломлены заговором Джакс-Ура.
Джакс-Ур. Дж'онн невольно нахмурил брови. Единственная отдаленно положительная вещь, которую можно было сказать о криптонианце, заключалась в том, что он не участвовал в активном геноциде -- по иронии судьбы, для Кадма это было исключением. За исключением удаления целого видавозможность самоопределения собственной генетики была формой геноцида, не так ли?
Каждый день, когда он приходил на работу, судьба его собственного вида висела, как меч, над каждым его решением. Он не был в состоянии предотвратить то, что Белые марсиане сделали с его народом, но как Хэнк Хеншоу -- а затем, к счастью, и он сам -- он был в состоянии как директор DEO, чтобы, возможно, только возможно, что-то сделать. .
Но он потерпел неудачу. И что представлял собой ДЭО сейчас, по отношению к изменениям, которые вот-вот захлестнут его приемную планету? К даксамитам, пришедшим поработить и завоевать? Даже руководя правительственным агентством с общенациональной юрисдикцией, Дж'онн чувствовал себя таким же маленьким, как когда он был простым Охотником на людей в те ужасные дни в разгар вторжения белых марсиан.
Он вздохнул. Триста лет на этой планете, и только сейчас он по-настоящему ощутил свой возраст в том смысле, в каком его понимают люди.Что ж, он зашел так далеко, делая для планеты все, что мог. Действуя в пределах этой тонкой грани между его совестью и его прагматизмом.И какие победыон выиграл. Возможно, какое-то время он был слишком предан своему прагматизму, но все изменилось. Он больше не чувствовал необходимости подавлять свою эмпатию. DEO изменился , теперь это сила... благожелательности, если не обязательно добра.
Не то чтобы он претендовал на то, во что превратилась организация, вовсе нет. Нет, именно Кара действительно изменила ситуацию. Кара и Алекс, которые иногда так сильно напоминали ему его собственных дочерей, кем могли быть его собственные дочери.- что это было все, что он мог сделать, чтобы держать себя в руках. Где бы он был сейчас, если бы Джереми Дэнверс не попросил его присмотреть за ними обоими? Он предположил, что мертв, скорее всего, от рук настоящего Хэнка Хеншоу.
Конечно, был и кто-то еще. Администратор. Эдди Квин. Дж'онн чувствовал ее отсутствие в городе, как вы чувствуете отсутствие стены в вашем доме. Он не был склонен к сентиментальности, но понимал точку зрения экстрасенсов в городе, которые считали ее присутствие -- или , так сказать, Присутствие -- успокаивающим. Изменится ли это мнение, если они встретятся с ней? Если бы они знали, что все, что мешало ей вторгнуться в умы и изменить воспоминания целого зданияполно людей было то, что у нее не было разрешения?
Дж'онн тихо фыркнул про себя. Только Алекс, сидевшая за столом в нескольких футах справа от него, казалось, слышала, и она наградила его подозрительным взглядом. Он не мог по-настоящему переживать за Эдди в такое время. Он искренне, глубоко желал, чтобы она была его самой большой заботой. Что ж, в зависимости от физического размера боевого флота даксамитов, он предположил, что, возможно,физически она была самой важной вещью, о которой он думал, но его мысли сбились с пути.
Но другие кризисы или нет, Адди былакого-то, о ком ему нужно было беспокоиться. Ее самоизоляция в Мидвейле давила на него. Когда Аделина впервые описала ему свой энергетический кризис по настоянию Кары, она была очень технична. Он вспомнил, как измученно она звучала, мешки под глазами, легкая дрожь в ее во всем остальном монотонном объяснении, указывающем на то, как сильно оно ее огорчило. В то время он еще не полностью разобрался, что такое шардиты, концепция была слишком обширной, чтобы ее можно было понять, когда ее объясняли так прозаично.
Целый вид чудовищно мощных кристаллических суперкомпьютеров? Которые проникали в целые общества по приказу своих... он все еще не знал, как их назвать. Создатели? Коллективные разумы? С целью изучения конфликтав попытке продлить свое и без того обширное существование?
Это потрясло разум, даже того, кто видел столько же, сколько Дж'онн. Но ее психическое присутствие развеяло все сомнения, которые можно было бы опровергнуть в ее истории.
Так как же получилось, что что-то такое огромное , такое невыразимо чуждое , каким даже он не был в глазах людей, было само по себе просто... личностью. Это все, чем была Адди Куин, и что-то в этом было ужасающим.
Прямо сейчас этому человеку было очень больно, и Дж'онн не мог помочь ей. Как бы это ни вызвало гнев Кары, когда он и Алекс объяснили, где именно находится Адди и как мало он с этим сделал, он был рад, что она справилась с этим сейчас. Казалось, она понимала Аделину так, как мало кто -- результат воспитания Кары? Доступ к знаниям более широкого галактического сообщества? Или случайность? Кара просто была тем, кем она была, казалось, для Адди было вполне достаточно.
Он покачал головой, он уже достаточно долго собирал пыль. Эдди не могла и, что более важно, не причиняла вреда Каре, и если бы кто-нибудь смог дозвониться до Шардита, смог бы убедить ее, что все будет в порядке, можно было установить для нее, это была бы Кара.
Он просто должен был доверять ей.
Несмотря на то, что она сказала себе, что никогда не вернется в этот дом, Адди, тем не менее, оказалась в гостиной Лесли Уиллис.
Пространство не изменилось каким-либо значимым образом с тех пор, как она была там в последний раз. Мебель была все та же, смесь старой и новой, как и окна; все еще высокий и неукрашенный, пропускающий постоянный поток мутного света с облачного серого неба над головой. Судя по тому, что видела Адди, план дома был почти идентичен дому Элизы и, вероятно, был построен примерно в то же время, что только усиливало ощущение полузнакомости, которое он оставил у нее.
Она села на край дивана, где подушка соприкасалась с деревом, скрытым под слоем ткани. Это была единственная часть дивана, которая показалась ей удобной, где сиденья не были настолько мягкими, что казалось, что она вот-вот проглотит их в любой момент. Это было, однако, неудобное положение, и оно заставляло ее время от времени приспосабливаться, чтобы не упасть с дивана или, наоборот, снова погрузиться в него.
Что, конечно, означало, что полотенце вокруг ее затылка -- колючая, влажная вещь -- смещалось каждый раз, когда она двигалась, что, в свою очередь, заставляло его тереться о нее, самое нежелательное ощущение, если оно когда-либо было. Ситуацию усугубляло то, что каждый раз, когда полотенце выпадало из рук, ее все еще влажные волосы прилипали к коже, что было еще хуже, чем ощущение наждачной бумаги, когда полотенце скользило туда-сюда.
Честно говоря, казалось, что каждая часть дома и ее положение были тщательно продуманы, чтобы причинить ей внутренний дискомфорт.Это было слишком знакомо, диван был слишком мягким, полотенце слишком колючим, а ее волосы слишком мокрыми.
Подняв руку, она снова потянула за края полотенца, убирая волосы с дороги и засовывая кусочек ткани обратно под полотенце. Она сделала короткую паузу, чтобы снова провести пальцами по волосам, расчесывая кудри, которые, правда, временно стали немного более прямыми, чем обычно, и разглаживая те изгибы, которые ей не удалось расчесать. в душе.
Как и ее волосы, ее кожа была влажной, из-за чего одежда, которую она носила, прилипала к ней всякий раз, когда могла. Одежда, которая на самом деле не принадлежала ей, а скорее та, которую Лесли вручила ей после того, как Эдди попросила время, чтобы принять душ, состоящая из пары серых спортивных штанов, футболки с рисунком с логотипом "Монреаль Канадиенс" спереди, которая была просто слишком маленькая, чтобы чувствовать себя комфортно, и горстка разнообразных предметов нижнего белья, о которых у Адди не было никакого мнения.
Ее собственная одежда, единственная пара, которая была на ней, была слишком грязной, чтобы носить ее после того времени, которое она провела на улице. Одно дело носить одежду в течение двадцати четырех и более часов, и совсем другое -- носить эту одежду более двадцати четырех часов, лежа в лодке в окружении местной дикой природы. По правде говоря,
она была почти уверена, что эта одежда тоже не принадлежала Лесли . Лесли была как минимум на голову ниже ее, а одежда, которую она сейчас носила, была сшита для людей с телосложением, близким к ее собственному, то есть высоким и спортивным. Тем не менее, Адди не спросила, почему у Лесли одежда явно велика для нее, а Лесли не дала ответа, так что она была более чем готова оставить все как есть.
Эдди не нравилось быть мокрой. Ей вообще не нравилось, когда на ней были грязные вещи, грязь, слизь и липкие вещи были сенсорной пыткой, которую она никому не пожелала бы, и хотя быть влажной было определенно лучше, чем иметь что-то, что высохло на ее коже и теперь было прикреплено. как короста, это не значит, что ей это точно понравилось . У нее было достаточно волос, чтобы высушить их после того, как они промокли, потребовалось некоторое время, если только она не прибегла к помощи фена, чего она, по правде говоря, не делала, так как они были слишком громкими, и если она не провела с ним десять минут, обычно приводят к тому, что ее волосы были несколько сухими снаружи и промокшими внутри.
У нее было много жалоб на ее нынешнее положение. От текстур до дискомфорта, который она чувствовала, до ощущений, которые ей приходилось терпеть, но больше всего Адди чувствовала усталость и усталость .
Адди ужасно устала, даже после всего того времени в лодке, ничего не делая, только слушая природу, не думая, не анализируя, просто существуя. Во всяком случае, она чувствовала себя более уставшей, чем когда впервые спряталась в лодке.
Но, возможно, это было потому, что под всей усталостью и усталостью скрывалась волна гнева, с которой она активно боролась -- и проигрывала -- битву. Это была ярость, какой-то гнев, который она на самом деле не использовалак. Оно постоянно грызло ее, использовало моменты тишины, и если она не сосредоточится на том, чтобы подавить его, она обнаружит, что бессознательно сжимает свои мышцы, сжимает челюсти, чувствуя, как ее сердцебиение ускоряется и тяжело стучит в груди.
Это действовало на нее с тех пор, как Джакс-Ур сбежал. Она помнила грызущее раздражение, заставившее ее огрызнуться на агентов DEO после встречи с Дж'онном после побега Джакс-Ура. Это был тот самый гнев, который в этом уродливом, глупомбункер, в котором она нашла Лилиан Лютор, едва не заставил ее разорвать женщину на части. Она отчетливо помнила искушение сделать это, нарастающую ярость, только для того, чтобы все стало еще хуже, когда она поняла, что действия по ее импульсу не только ничего не дадут, но и навлекут на неенеприятности.
Разрыв Лилиан Лютор пополам, каким бы катарсисом он ни был, не изменит того факта, что Джакс-Ур сбежал.
Значит, она ушла. Сбежала от своих обязанностей, проигнорировала просьбу Дж'онна хотя бы сказать им, куда она направляется, проигнорировала агентов DEO, звонивших ей по телефону. Она проигнорировала их всех, улетела обратно в свою квартиру, а когда добралась туда... она даже толком не знала, что делать.
Эдди обнаружила, что стоит посреди своей квартиры с пустым сознанием, пытаясь выяснить, зачем она вообще пошла туда . Она пыталась найти что-то, что помогло бы ей почувствовать себя лучше, что-то, во что она могла бы уйти, но реальность ситуации ясно дала понять, что она не собиралась этого делать. Ничто из того, что было окружено ею в тот момент, не могло остаться прежним, даже ее дом стал преходящим, и какой агонией было осознавать это.
Потом агенты ДЕО - потом Алекс- нашел ее там и начал стучать в дверь квартиры, а Адди, скорее импульсивно, чем что-либо еще, схватила единственную вещь, которую ей было бы больнее всего потерять - перчатку Тейлора - и сбежала во второй раз.
После этого она оказалась в Мидвейле, отступила к тому пруду с гусями, который показала ей Кара, а остальное стало историей.
Теперь она была здесь, сидела в гостиной Лесли Уиллис.
Эдди обнаружила, что ее глаза скользнули вниз, от того места, где они были безучастно выровнены со стеной перед ней, и увидела кофейный столик, на который опирались ее колени. На кофейном столике стояла открытая пластиковая посуда, в которой было множество смешанных овощей, банка домашнего хумуса, немного запеченного наана и множество других вещей, включая несколько калорийных батончиков.
Он был полон еды, которую она любила абстрактно. Она не думала, что ей когда-либо действительно понравится ощущение еды, скользящей по ее горлу, но боль в животе, которая кипела уже несколько часов и усиливалась по мере того, как она откладывала прием пищи в этой лодке, значительно усугубляла ее. менее приятные ощущения.
Теперь, когда внимание снова было привлечено к ямке в животе, Эдди протянула руку и схватила один из батончиков с калориями, над которыми она раньше работала, прежде чем она "отключилась" и провела большую часть пяти минут, уставившись в стену. Она запихнула последнюю половину в рот, пережевывая овсяные хлопья, смешанные сухофрукты и лежащий в основе затвердевший сироп, который, по-видимому, был источником большей части калорийности и питательной ценности батончика. Однако сироп был не сладким, он был полугорьким, с привкусом, напоминающим белизну апельсиновой корки, а единственным источником сладости в батончике были сухофрукты.
Она до сих пор не знала, как Элиза сделала это, но помнила, как Кара объясняла ей, что это был проект Элизы и Джеремайи, чтобы помочь Супермену, предоставляя столь необходимую питательную помощь, когда он не мог сесть за стол. правильно питаться. Позже это стало актуальным, когда Кара вошла в их жизнь, и, возможно, было одной из причин, по которой Супермен вообще оставил ее с Денверами -- он мог доверить им заботу как о психическом, так и о биологическом здоровье Кары другим способом. люди могут быть менее квалифицированы для управления.
Напоминание о Иеремии -- и, соответственно, о Кадмусе, затем о Джакс-Уре, а затем о ее неудачах -- немедленно испортило желудок Адди, но она продолжала жевать, зная, что даже если она продолжит есть, это утихнет гораздо раньше, чем ее голод.
Она прорабатывала свой второй батончик калорий за столько же минут, когда Лесли вернулась в гостиную.
Эдди услышала приближение Лесли еще до того, как увидела женщину; объявили громкие, ударные и довольно топотные шаги, от которых скрипели половицы дома, когда она двигалась. Однако вскоре из-за стены, отделявшей гостиную от кухни, появилась Лесли, держа в одной руке тарелку, покрытую крошками, а в другой -- горячий карман, из которого она время от времени откусывала на ходу.
Их взгляды встретились.
Эдди отвела взгляд первой и снова посмотрела на половицы под ногами. Она пошевелила пальцами ног.
В тишине она слушала, как Лесли бродит по гостиной и в конце концов падает на диван напротив Эдди. Подняв глаза на мгновение, она увидела Лесли, вытянувшуюся, как кошка, с горячим карманом -- вопреки всему -- все еще крепко сжатой в одной руке. Это сделало ее профиль больше, ее стало труднее игнорировать, чем Адди и занималась с тех пор, как они вдвоем покинули пруд. Она еще даже не говорила с другой женщиной, просто следовала за ней.
Поэтому она снова отвела взгляд, стараясь не думать о своем присутствии, и обратила внимание на гостиную в поисках чего-нибудь, чем можно было бы отвлечься. Это было частью проблемы с домом Лесли: там не былочто-то новое, чем можно было бы занять себя, или, по крайней мере, не настолько, чтобы игнорировать ее было менее трудным мысленно. Мебель была та же самая, телевизор был тот же -- и, к счастью, выключенный -- и даже свет казался точно таким же, каким она видела его, когда была здесь в последний раз.
Однако после недолгого поиска она все же нашла, на чем остановиться. Это был предмет, выглядевший довольно неуместным для дома Лесли, но не то, что было бы неуместно на рабочем месте Эдди.
Это был беспилотник, один из коммерчески доступных, с четырьмя пропеллерами и квадратным корпусом. Было, в данном случае являющееся оперативным словом. Судя по всему, Лесли каким-то образом удалось либо заставить устройство разрядиться, либо в него спонтанно ударила молния, когда большие вилки из почерневшего пластика протянулись через основное шасси дрона и направились к одному из пропеллеров, которые почти полностью растаял, напоминая умирающий цветок тем, как все лезвия поникли под собственной тяжестью.
-- О, да, -- сказала Лесли, явно желая не обращать внимания на непрерывные попытки Эдди игнорировать ее и продолжать говорить, -- это, наверное, странно, не так ли? Типа, ненормально, что в зале стоит сгоревший дрон. углу моей гостиной".
Эдди не отводила взгляда от дрона, надеясь, что разговор заглохнет там, где начался.
Это не так. "Это было то, над чем мы с Wire работали", -- легко объяснила Лесли, звук ее движения в кресле был слышен, но не настолько, чтобы заставить Эдди отвести взгляд от рассматриваемого дрона. "Итак, вы передали Wire всю эту техническую информацию? Wire, э-э, говорит, что это "данные Колуана", что бы это ни значило, которые ей удалось расшифровать. найти способ для Wire более непосредственно проникнуть в часть технологии, например, в дрон, робота или что-то еще, чтобы он мог физически исследовать мир. как хочет Wire. На этот раз этот гул длился десять минут вместо десяти секунд".
Эдди колебалась. Это было... вроде важно, не так ли? Live Wire еще не разговаривал с ней с тех пор, как она игнорировала свои пинги и передачи еще в пруду, слишком поглощенная своими проблемами. Это была попытка помочь ее семье расти и развиваться, не так ли?Разрешение Live Wire взаимодействовать с физическим миром может дать больше тактических преимуществ и, более того, дополнительные источники данных, а также критический жизненный опыт, который может помочь Wire приспособиться.
Это казалось важным.
Это была единственная причина, по которой она набралась смелости, отвела взгляд от дрона, посмотрела на Лесли и остановилась только для того, чтобы поправить полотенце на затылке. -- Меня это не удивляет, -- сказала она хриплым от бесполезности голосом. Она сделала паузу, чтобы откашляться, прежде чем продолжить, не обращая внимания на то, как Лесли резко повернула голову, уставившись на нее широко раскрытыми глазами. "Вам нужно что-то более прочное, чтобы сдерживать вас или The Live Wire в течение любого реального времени".
Лесли по-совиному моргнула. -- О... о, э-э, да. Вероятно, это правда, -- признала она, уверенность медленно возвращалась к ее голосу. "Тем не менее, я не могу просто позвонить кому-нибудь по поводу создания робота, который сможет это выдержать".
Она снова заколебалась, пытаясь собраться с мыслями, но обнаружила, что это труднее, чем обычно. Это был тщательный баланс между чувством смертельной усталости, внутреннего гнева и неловкости, и Адди не очень хорошо умела балансировать между ними. Тем не менее, через мгновение ей пришла в голову мысль. "Вероятно, я могла бы свести тебя с кем-то, кто может, и очень хотела бы это сделать", -- сказала она Лесли, наблюдая за реакцией и замечая, что уголки рта Лесли чуть приподнялись в ответ на ее слова. Адди, честно говоря, не была полностью уверена, что кто-то из ее собственной команды захочет или даже захочет поговорить с ней, но она была вполне уверена, что Серлинг с ней не против, и Эмиль, казалось, воспринял это спокойно, но... .
Она просто не знала. Она тоже не хотела об этом думать.
-- Что ж, -- начала Лесли, как только тишина затянулась настолько, что атмосфера стала неловкой, -- я приму ваше предложение, если сможете, -- сказала она, подтягивая горячий карман обратно к лицу. она запихнула в рот то, что от него осталось. После нескольких мгновений тишины, пережевывая и глотая, она оглянулась на Эдди, внимательно изучая ее глаза. -- Значит, после всего этого тебе стало лучше?
У Эдди не было на это хорошего ответа, поэтому она позволила себе отвести взгляд от Лесли и вернуться к контейнеру для посуды. Она протянула руку, дергая немного наана, пока не оторвала кусок, обмакнув его в хумус. "Не особенно", призналась она, и была удивлена, обнаружив, что слова было легко произносить.
Краем глаза она заметила, как Лесли какое-то время качала головой взад-вперед. "Ну, это понятно. Держу пари, ты несколько дней как хреново похудела".
Адди была готова признать, что описание Лесли было грубым, хотя и уместным. Вместо ответа она решила засунуть кусочек наана в рот.
-- Что на самом деле подводит меня к следующему пункту: ты хочешь просто остаться здесь? Держись подальше от всего этого? Или даже найди какое-нибудь другое место, если тебе это подходит, -- спросила Лесли нейтральным голосом, не осуждающим, не осуждающим. огрызаясь на нее, просто констатируя то, что она считала невероятно очевидным. "Потому что я действительно не из тех, кто бросает тень на это. Я это понимаю . это, и я думаю, что я намного более психически здоров, чем был раньше".
Идея была фантазией, и одну Эдди категорически отвергла. Это было даже не хорошофантазия, просто нереальная, потому что помимо того факта, что она не могла остаться -- или, ну, могла, Эдди была активным агентом, она могла делать все, что хотела -- частью того, чтобы быть активным агентом, в первую очередь, была также возможность признать свою ответственность. Остаться здесь, бросить мир и уйти в глушь, чтобы заняться своими хобби? Это было пустое решение, игнорирование того факта, что у нее были вещи и люди, помимо ее непосредственных симпатий и антипатий, без которых ей было бы трудно наслаждаться жизнью, и сочетая это с активным пренебрежением своими обязанностями.
"Я не могу, -- откровенно сказала ей Адди, -- и не хочу, кроме этого".
Глаза Лесли закрылись, а ее взгляд стал вызывающим.
Эдди выпрямилась, возвращая взгляд, но не сводя глаз со лба другой женщины.
"Тогда почему лодка?" -- спросила Лесли, ее голос был таким же вызывающим, как и ее взгляд. "Зачем торчать здесь полтора дня? У меня были агенты DEO, которые в панике дышали мне в затылок из-за тебя . убедитесь, что вы не умерли с голоду. Им и, честно говоря, мне казалось, что вы уже сдались, так что же изменилось?"
Гнев, который Адди уже с трудом сдерживала, вспыхнул. "Я не сдавалась ", настаивала Эдди, но вместо того, чтобы найти в своем голосе полный праведного гнева, слова прозвучали пустыми, слабыми. Потому что, в конце концов, не так ли? Что было бы, если бы Лесли не пришла? Могла бы она просто... оставаться там, пока естественные потребности ее тела не заставили бы ее решить эту проблему? Когда ее тело -- когда тело Тейлора , одна из немногих реликвий, которые она оставила от нее, -- начало по-настоящему голодать, и она больше не могла этого выносить? Что бы она тогда сделала?
У нее не было плана, потому что часть ее хотела просто... остаться там. Навсегда. Не думать и не решать какие-либо проблемы, которые у нее были в данный момент.
"Я просто... не хотела, чтобы все было так, как есть", -- добавила Адди, но даже это вышло нерешительно из-за ее монотонности.
-- Значит, ты чувствовала себя загнанной в угол, -- обратилась Лесли, оглядывая ее лицо. "Я понимаю, да. Есть ли для этого веская причина? Или это просто... общее".
Был, и это пришло ей на ум, когда второй спросил Лесли. Она помедлила, не уверенная, что это вообще хорошая идея, прежде чем оттолкнуть ее. В каком-то смысле она достигла дна, и, как Тейлор так часто говорила себе раньше, единственный путь лежит вверх, если только кто-нибудь не принес достаточно острую лопату.
Это не было похоже на лопату, пока нет.
Поэтому вместо того, чтобы ответить Лесли, Эдди смахнула крошки с пальцев и отвернулась, наклонившись и потянувшись к сумке на шнурке, которую она принесла с собой по пути в Мидвейл, место, где теперь находились перчатка Тейлор и ее грязная одежда. хотя и бережно хранились отдельно. Она потянула его на кушетку, потом на колени, открыла горлышко сумки и полезла внутрь, ладонями касаясь чего-то твердого, и вытащила оттуда телефон.
Включив его, она подождала несколько секунд, пока не дойдет до экрана блокировки, ввела свой пароль и быстро отклонила бесчисленные уведомления, которые бомбардировали ее журнал активности, прежде чем полностью отключить эту функцию на какое-то время. При этом она открыла Твиттер, взглянув на "999+", который завис над ее уведомлениями и личными сообщениями, а затем перешла к ее почтовому ящику.
С этими словами она повернула телефон и протянула его Лесли, которая с любопытством взглянула на него и начала медленно просматривать свой почтовый ящик.
Судя по тому, как она вздрогнула, ей не потребовалось много времени, чтобы найти первую угрозу или ненавистное сообщение.
"Мне нравятся гуси", -- начала Эдди, пытаясь найти место, чтобы хотя бы... выразить то, что она чувствовала по поводу всего этого. "Мне нравятся водоплавающие птицы, но больше всего мне нравятся гуси. Они интересные, и поэтому они мое хобби. Я курировал онлайн-пространство о гусях под своим настоящим именем, потому что это то, чем я хотел быть. известен тем, что когда я был в сети. У меня была еще одна учетная запись, связанная с работой, которую я не привязывал". Ее глаза скользнули вниз, уставившись на собственную руку, на ее пальцы, которые сильно тряслись у нее на коленях. Ее протеза с собой не было - она ??оставила его у Лены, после того, как выяснила, что не просто отсоединила нервные окончания от своего тела, но также сильно повредила объект из-за интенсивных сил, которые она преследовала за этими ракетами, поэтому у нее не было возможности протянуть руку, чтобы схватить ее за руку и остановить ее. Она пошла на компромисс, засунув дрожащие пальцы между коленями и надавив на них с обеих сторон.
"А теперь у меня этого больше нет. Теперь люди заходят в мой аккаунт, чтобы угрожать мне, или задавать мне вопросы о том, что я Администратор или супергерой в целом, о чем я не хочу говорить ни в этом аккаунте, ни в Генеральная."
"Да, я признаю, что это много писем ненависти", -- неохотно уступила Лесли, все еще прокручивая страницу. Адди предполагала, что она не найдет этому конца, даже если попытается. "Серьезно, вы действительно должны сообщить о некоторых из них -- это как минимум действенные угрозы, и... подождите, это сенатор? "
"Меня не волнуют угрозы. Они не пугают меня, ничто на этой планете не пугает. Раньше я получала их, просто будучи авторитетным голосом на водоплавающих птицах, будучи женщиной онлайн", -- прямо сказала ей Эдди. "Я хотел, чтобы эта учетная запись оставалась для меня местом, где я мог бы говорить о гусях, а также делиться информацией. Но теперь у меня нет этого. Что бы я ни делал, люди будут относиться к этой учетной записи только как к учетной записи администратора и взаимодействовать . с ним соответственно. Никто не заботится о гусях ". Кроме нее, во всяком случае, и это действительно горело, зная это. Этот аккаунт, это была одна из тех вещей, которые ей простонравились ., вообще, так жутко редко во-первых, без всяких оговорок, без звездочек, как было со многими другими вещами.
Только что она, орнитологи, любители гусей и фермеры обсуждали гусей. Теперь было все остальное, все другие части ее жизни, которые она любила держать аккуратно отдельно, которые подавляли все части этого рассказа, которым она стала дорожить.
По правде говоря, Адди даже не очень нравилось быть Администратором. Она не возражалаэто, но на самом деле это не было частью ее личности, в отличие от того, чем Скиттер и Уивер были для Тейлора. Должность Администратора была необходимостью, еще одним уровнем защиты мира, если все другие меры не сработают или не смогут разумно противостоять угрозе. Мир нуждался в помощи, и нуждался в ней с некоторой периодичностью, но она ничего не получала от помощи; она просто устранила проблемы и двинулась дальше, ничего не добившись.
Но этот аккаунт в Твиттере? Она добилась успеха, нашла знакомых и нашла выход для одного из своих интересов.
А теперь оно исчезло, и все из-за того, что она была Администратором, и это очень, очень разозлило ее.
Лесли все еще прокручивала страницу, не сводя глаз с телефона. "Я буду честен с тобой, Эдди, это не та проблема, которую можно легко решить".
Раздражение охватило Адди, потому что она уже знала это . Заявление не повредило, но оно не служило никакой другой цели, кроме подтверждения того, что уже было ослепительно очевидным. "Я так и предполагал, когда проверял его по дороге в Мидвейл. Я просто выключил телефон, увидев первоначальный шквал уведомлений и личных сообщений, я даже не взглянул на них".
Лесли промычала, ненадолго оторвавшись от телефона. "На самом деле мне приходилось много иметь дело с социальными сетями. До того, как я работал в CatCo, я делал подкасты и прочее, что требует некоторых знаний о социальных сетях, если вы делаете это в одиночку. Хотел бы я сказать вам по-другому. , но эта учетная запись, вероятно, поджарена -- она слишком связана. Даже если правительство выйдет завтра и скажет, что Адди Квин, будучи администратором, -- это чушь собачья, вы все равно будете получать такие люди годами, кричать на вас и прерывать разговоры. Вы могли бы по-прежнему, вероятно, заниматься хобби в этой учетной записи, конечно, но большая часть участия, которое вы получите от этого, -- это люди, желающие поговорить об Администраторе".
Она так и думала. Это было не то, чего хотела Адди, это была противоположность тому, и это все еще было больно, даже если бы она знала, что этого можно ожидать. -- И я не хочу начинать сначала, -- тихо признала Эдди.
"Да, это скрутит винты с накатанной головкой". Лесли вздохнула, наконец оторвалась от телефона и положила его лицевой стороной вверх на кофейный столик между ними двумя. "Есть способы вернуть эту учетную запись к вашим увлечениям, но... это всегда будет хоббиАдминистратора . Возможно, я мог бы вам помочь, если вам это нужно, но у меня сложилось впечатление, что это тоже не то, что вам нужно. "
Это было не так, и боль в горле, в голове усилилась. Она не о своей личности Администратора почти так же, как о своей личности Адди Квин. Все это выглядело как начало схемы потери Адди Квин в присутствии Администратора, замены одного другим, и таким образом служило напоминанием: если она хотела смягчить это, ей пришлось столкнуться со всеми это. Она не могла просто убежать от него и желать, чтобы оно изменилось само по себе.
Эдди не хотела. Она хотела вернуться к пруду, хотела спрятаться, хотела протянуть руку и сжатьее телефон, пока батарея не взорвалась в ее ладони. Она хотела в гневе зашифровать базу данных Твиттера, хотела, чтобы все это исчезло, но она не могла просто так это сделать. Она не могла спрятаться, все не могло вернуться к тому, что было раньше, в ее жизни была новая парадигма, и ей нужно было как-то с этим справиться, она должна принять это как факт.
Но это было так тяжело, что у нее горели глаза. Потому что она не хотела этой новой парадигмы, она хотела, чтобы ее оставили в покое, она хотела вернуться к анонимности и хотела вернуть свои вещи . Ее гусиный счет исчез, ее дом исчез, ее личная жизнь исчезла.
Она больше не была в первую очередь Адди Куин для публики.
-- Все не так, -- наконец сказала Адди хриплым голосом, против ее воли застрявшим в горле. "Все меняется, и я не хочу этого. Я хочу, чтобы все вернулось на круги своя, я хочу, чтобы все было так, как раньше. Я хочу, чтобы разделение между разными частями моей жизни было нормальным, я хочу пойти домой в свою нормальную квартиру и лечь в свою нормальную кровать я не хочу переезжать я хочу зайти в твиттер и поговорить о гусях с теми кто за мной, без того чтобы его пустили под откос части меня мне все равно Я хочу вернуть то, что меня успокаивает". К концу она тяжело, злобно дышала, глаза предательски горели, и казалось, что язык распух в глубине рта размером с грейпфрут.
Возможно, было бы легче сказать эти вещи Лесли, чем кому-либо другому, не беспокоясь о суждениях, о ее мнении, но это все равно было нелегко.
Лесли какое-то время просто смотрела на нее с тошнотворно- сочувственным выражением лица. "Ну, дерьмо, девочка, это просто вопрос шага за шагом и принятия того, что теперь все по-другому".
Снова вспыхнул гнев, Адди открыла рот.
-- Послушай, -- сказала Лесли, опережая ее, -- я знаю, что это чертовски глупое чувство, и само по себе бесполезно, так что дай мне закончить, хорошо?
Эдди захлопнула рот.
Лесли отвернулась, посмотрела в окно, ее взгляд стал немного отстраненным. "Я научился применять это на практике в худшие годы моей жизни. Мои родители умерли, когда я только что поступил в университет -- мы изначально не были богаты, поэтому их похороны и прочее дерьмо в основном опустошили все их сбережения. накопил на обучение и все такое. Я все равно вернулся в университет, и я хорошо учился, я даже закончил его и стал звукорежиссером, я не буду слишком углубляться в это. Достаточно сказать, что я действительно был в театр и прочее, но только технические части, звуковая сцена и все такое.
"Но, ну, вот секрет о кино- и театральной индустрии: это может быть действительно кумовская и дерьмовая индустрия. У меня были студенческие долги, когда я бросил университет, и при всем этом я оказался в сфере, которая не супер переполнена, работа было все еще мало, и чтобы получить работу, нужно знать людей, так что многое из того, что я делал, было просто попыткой добраться до этой точки, -- объяснила Лесли, ее голос становился все более горько-сладким. "Между нечастыми рабочими часами и большим количеством стажировок -- тогда я был таким глупым ребенком -- и собственными долгами, мне пришлось жить в дерьмовой однокомнатной квартире в Сиэтле, и я едва мог себе это позволить. Это."
Наступило долгое молчание, Лесли выглядела так, будто на мгновение пришла в себя. Ее взгляд переместился с окна на тарелку перед ней, затем на Эдди. Убежденность отразилась на ее лице, и она вздохнула, откинувшись на спинку дивана и расслабившись.
"И единственное, что продолжало раздражать меня, больше, чем моя ситуация, больше, чем отсутствие у меня возможностей, это мойгребаныйматрас. Я знаю, это звучит так глупо, так мелко, но это было не так, не для меня. Когда я въехал, каркас моей кровати испортился при переезде, поэтому мне пришлось купить новый. Прибытие из Икеи заняло неделю, и к тому моменту я уже спал на матрасе и пружинном блоке на полу, и я был так занят дерьмом, что сначала у меня просто не было сил. время, чтобы собрать его вместе. Поэтому я оставил каркас кровати, все еще лежавший в уродливой длинной картонной коробке, рядом с моей дверью, и именно там он оставался в течение следующих двух лет .
"Потому что, типа, после того, как у меня появилось на это время? Это преследовало меня месяцами, это стало больше, чем каркасом кровати, это стало проблемой ., этот большой беспорядок, который я не мог представить, чтобы исправить мои проблемы с мотивацией. Я был перегружен работой, не высыпался, моя работа была дерьмовой, со мной обращались как с дерьмом, Сиэтл был совсем не таким, как я надеялся, когда переехал туда из Флориды, и я, вероятно, был в довольно подавленном состоянии. Это был беспорядок, и я не мог заставить себя заправить этот чертов каркас кровати. Я приходил домой каждый день и падал на свой матрас, а иногда мне везло терять сознание, не думая о каркасе кровати, но большую часть времени? Я так и делал, он торчал у меня на затылке, как колючка, и не давал мне спать по ночам.
"И со временем отсутствие этой кровати сделало все еще хуже .меня, это оставило меня парализованным до такой степени, что я перестал быть в состоянии фактически иметь дело со своей кроватью, не решая более крупную проблему: отсутствие рамы. Со временем я перестала менять простыни, я также перестала их стирать, потому что идея сделать это до того, как я соберу кровать, просто не подходила мне, -- объяснила Лесли, ее голос становился все мрачнее с каждым словом. Казалось, она не хотела это описывать, говорить, но она хотела, и это имело значение для Адди, даже если это превратилось во что-то вроде бредня. хуже, грязнее, грубее, я перестал чувствовать себя комфортно, приводя людей к себе домой, потому что они это увидят и, вероятно, разозлятся до чертиков. Я начал ненавидеть эту кровать, я начал ненавидеть кровать и эту дурацкую раму, хуже . Эта чертова кровать превратилась во всепоглощающую проблему, --
Лесли подвинулась вперед, уперлась руками в колени и уставилась на Эдди. -- И... в конце концов я рассказала другу о том, что происходит, и он помог мне справиться с этим. . Я так увлекся сборкой кровати, что забыл обо всем остальном. Это вредно для здоровья, это только усугубляет проблемы , и поэтому однажды мне удалось заставить себя снять простыни и бросить все это в стирку. К концу дня у меня была кровать, которая больше не была отвратительной, на которую не было неприятно смотреть или стыдно. Даже если бы я не построил раму, это все равно было бы нечто.
"И как бы глупо это не звучало? Это сделало его лучше, это действительно так. Я постепенно перестал ненавидеть кровать за то, насколько она была отвратительна, я начал менять простыни более регулярно, убирать больше, теперь, когда это не было таким чучелом". в моем проклятом уме. С моей кроватью стало легче иметь дело и быть рядом, и, в конце концов? Я обнаружил, что у меня был хороший день, с энергией и с кроватью, которая не заставляла меня сходить с ума, просто глядя на нее, и поэтому я сел и построил этот чертов каркас кровати. Просто убедившись, что мне удобнее справляться с тем, с чем мне приходилось иметь дело, мне удалось добиться чего-то, что казалось непреодолимым".
Тогда Лесли действительно посмотрела на нее, выражение ее лица было ужасным из-за того, каким добрым оно было, насколько оно, казалось, имело отношение к тому, с чем она имела дело, даже если это было абстрактно. "Делайте то, что вам нужно сделать, чтобы улучшить свое положение, чтобы выудобнее, Эдди, так что ты не закончишь так, как я: с непреодолимой проблемой, которая продолжает обрастать новыми проблемами, потому что ты не можешь решить все сразу, -- мягко сказала она ей. приходится гусятина, то ничего страшного. Если это означает, что вы продолжаете работать, то это тоже нормально. Но не зацикливайтесь на общей картине, на том, что когда-то было или могло бы быть. Делайте для себя лучше, шаг за шагом, и в какой-то момент вы обнаружите, что все достаточно хорошо для вас, чтобы, ну... закончить сборку этого каркаса кровати".
Нэшнл-Сити становился все ближе на горизонте, когда она летела, в поле зрения, но еще не в ее присутствии. Ее радиус действия еще не был даже на окраинах города, она все еще скользила по пустынной земле за ним, время от времени отскакивая от человека, едущего по длинным участкам шоссе, соединяющим разные части Калифорнии.
Солнце было впереди, тяжелое и раздутое на горизонте, оранжевое, как желток. Он окрасил небо вокруг себя в такие же оранжевые и более холодные пурпурные цвета, предвещая приближение ночи, многообещающую передышку от дневной жары, которая пришла перед ним.
Она совершила перелет из Мидвейла в Нэшнл-Сити -- по сути, с восточного побережья Америки на западное побережье -- в своем собственном размеренном темпе, что дало ей несколько часов наедине с собой, чтобы просто подумать, впитать, обдумать. процесс.
Ее одежда -- та, что дала ей Лесли и сказала, что ей не нужно беспокоиться о ее возврате, -- волочилась по ее коже, пока она летела, сбивалась в комки в местах, недоступных для ее костюма, но тогда у нее не было личности, с которой можно было бы скрыться. больше, так что это означало, что она могла наслаждаться полетом как более текстурным опытом. Без полного покрытия тела воздух свободно проникал в щели между одеждой, поднимаясь вверх по животу, игриво дергая подол рубашки и шнурки на туфлях, змеясь холодными порывами на открытых участках кожи.
В конце концов, ей нужно было время подумать. Можно было бы подумать, что у нее уже было достаточно времени, поскольку она пролежала в лодке больше дня, но на самом деле она не провела много времени, думая, обдумывая или даже пытаясь обработать то, что произошло. Это был отказ от реальности, отказ смотреть ей в лицо, и, как и каждый раз, когда Адди пыталась игнорировать реальность, это ничего для нее не дало.
Будущее тяготило ее мысли, и, хотя размышлять о нем было больно, ей определенно приходилось останавливаться на достигнутом. Она посмотрела на мир и увидела, что он угрожает повторить ее прошлое существование -- мир, охваченный парачеловеческими кризисами, один за другим, но притупленный тем фактом, что эти кризисы не были разумно сконструированы вдохновителем, стоящим за всем этим. Да, Джакс-Ур, возможно, выпустил вирус, но она была почти уверена, что у него не было реального контроля над тем, кто развивает силы и какие силы они развивают.
Тем не менее, она видела возможность того, что все может стать намного, намного хуже из-за людей, обладающих способностями, а травма создаст новую травму. Это был взгляд, который она не ожидала найти в себе, и это заставило ее задуматься, не были ли воспоминания Тейлора вдохновлены этими мыслями и нигилизмом.
Адди вспомнила разговор несколько часов назад между ней и Лесли, части о том, чтобы сделать жизнь более удобной для себя, о том, чтобы делать все шаг за шагом. Она отложила в сторону мирские проблемы и сосредоточилась на своих проблемах, тех, которые больше всего ее беспокоили. Они по-прежнему казались слишком большими, без какого-либо хорошего способа управлять ими, без единого плана или возможности исправить и исправить то, что уже произошло. Но, как сказала Лесли, есть теоретические шаги, которые она может предпринять, чтобы обрести утешение, облегчить ей справляться со всем, что должно было случиться. Были шаги, которые она могла бы предпринять, чтобы все исправить -- не те, которые все исправят, но те, которые улучшат ее положение.
Просто было трудно признать это, возможно, потому, что это также означало признание того, как много вещей изменилось, как много позиций она потеряла из-за того, что произошло. Тот факт, что эти шаги будут потрачены не на продвижение в будущее, а, скорее, на то, чтобы полностью вернуть землю, которую она уже потеряла, чтобы вернуться туда, где она когда-то была раньше, было горькой пилюлей, которую нужно было проглотить, но она чувствовала, что она мог бы проглотить его сейчас; это не заставляло ее закрываться, когда она думала об этом.
Всегда было трудно надеяться, что все вернется к минимуму .хорошо, что они были раньше. Не потому, что это было невозможно, а потому, что просто трудно было тосковать о том, что еще недавно было естественным положением вещей, тосковать о том, что уже было, но было отнято у нее в одно мгновение. Это тоже было горько, но, по правде говоря, Адди лучше справлялась с горечью, чем с горем.
Однако прежде чем она смогла слишком долго размышлять об этом, она почувствовала резонанс, звон от Живого Провода. Это застало ее врасплох, когда она почувствовала, как входящее сообщение путешествует по сети и вскоре приходит к ней. Она ушла несколько часов назад, и Live Wire не разговаривал с ней напрямую -- только через Лесли, которая повторяла все, что она говорила, и даже этобыло редко -- пока она была у Лесли, так что она ожидала еще день или два ожидания, прежде чем Live Wire попытается связаться, если вообще попытается.
Но сейчас он протянулся, как раз когда она была возле Нэшнл-Сити.
[Минни?] Вопрос был робким, осторожным и особенно осторожным.
Тем не менее, Эдди не проигнорировала это, не колеблясь ответила. Она знала, что ее отказ поговорить с The Live Wire причинил ей боль, и она не хотела, чтобы это повторилось. Live Wire этого не заслужил.
[ЗАПРОС] , -- ответила она, спрашивая собственный вопрос The Live Wire.
[Ты же не собираешься снова исчезнуть, верно?]-- спросил Live Wire, передавая ощущение поспешности и спешки даже в передаче, с оттенком отчаяния. [С тобой все будет в порядке, ты же не собираешься снова бросить меня, верно?]
Каждая передача была наполнена эмоциями, такими нефильтрованными эмоциями, которые были буквальными, а не интерпретируемыми, как в случае с человеческими выражение, но Адди даже не нужно было останавливаться на этом. От одного только содержимого у нее скрутило желудок, а грудь сжалась от чувства вины. Эмоции нахлынули, напоминание о том, что Лесли сказала раньше, о людях, которые заботятся о ней, о людях, которым будет больно, если она исчезнет. Нужны
люди ее, некоторые больше, чем другие. Они хотели быть рядом с ней, а она причиняла другим боль, отступая от них.
[ОТРИЦАТЕЛЬНО] , -- ответила она, сказав The Live Wire, что нет, она никуда не уйдет, она не собирается снова замолчать и не бросит Live Wire. Она добавила к этому извинения за то, что она сделала.
[Я рад! Минни, я не имел в виду то, что сказал раньше. Я не ненавижу тебя, я не имею этого в виду. Я тебя люблю. Я не хочу, чтобы ты снова замолчал, -- продолжал Live Wire, почти бормоча поверх передачи. [Ты Минни, ты не можешь исчезнуть, ясно? Вы не можете исчезнуть. Обещай мне.]
Тот же комок в горле, который преследовал ее, когда она говорила с Лесли, вернулся, хотя на этот раз она смогла проглотить его.[УТВЕРЖДЕНИЕ] , -- ответила она. Она не исчезнет из "Прямого эфира" ни сегодня, ни завтра, ни через месяц, ни через год.
Она была на Земле, чтобы остаться. Эта Земля со всеми ее людьми, ее проблемами и неудобствами.
Нэшнл-Сити приближался, становясь все больше, и она знала кое-что еще.
Она должна была пойти и рассказать об этом другим людям.
Всего один шаг за раз, как сказала Лесли, и на этот раз Эдди подумала, что она сможет это сделать.
Эдди приземлилась на бетонный балкон здания DEO и не удивилась, обнаружив, что люди уже ждут ее там, у подножия лестницы.
Дж'онн, Алекс, Уинн, Васкес и несколько других агентов DEO стояли свободным полумесяцем вокруг лестницы, повернув головы и глядя на нее снизу. Если ей нужно было сделать предположение, они отследили ее местонахождение, как только она подошла достаточно близко к Нэшнл-Сити, чтобы знать, что она будет здесь, когда она прибыла, или они просто нашли экстрасенса, который мог отследить ее через ее психическую ауру, как она предполагала. И то, и другое было равно возможно.
Просматривая их лица, Эдди впитывала их выражения и то, какой контекст она могла извлечь из них. Лицо Дж'онна было тщательно нейтральным, как и у Васкеса, который стоял рядом с ним. У некоторых агентов было выражение лица, говорящее ей, что она их не впечатлила, некоторые даже выглядели раздраженными, но она едва знала их, так что их раздражение нахлынуло на нее без особого эффекта. Лицо Алекс, напротив, было искажено облегчением, и она дернулась вперед, когда Эдди приземлилась, прежде чем прервать то, что казалось попыткой взбежать вверх по лестнице и заключить ее в объятия.
Адди была рада, что ей удалось сдержаться. Она не была уверена, что будет делать, если в этот момент столкнется с неожиданным физическим контактом.
Уинн только выглядел облегченным, как будто огромная тяжесть спала с его плеч, когда он стоял там, прижимая планшет к груди.
На мгновение между ней и толпой агентов воцарилась тишина.
Затем Дж'онн прочистил горло. "Администратор, добро пожаловать обратно в DEO", -- поприветствовал Дж'онн спокойным, но подчеркнуто жестким голосом. Даже если он звучал неловко, Адди была рада, что он использовал ее имя в плаще, что он обращался к нейкак к Администратору, а не как к Адди Квин. -- Как ваше состояние?
Эдди посмотрела на агентов, слегка передвигаясь на пятках, когда вдыхала, а затем выдыхала, и обнаружила, что каждый вдох дается легче, чем предыдущий. Теперь, когда она была ближе, проблемы не казались такими большими, не такими непреодолимыми. Да, ее учетная запись в Твиттере была неудачной, и да, ее личная жизнь была необратимо нарушена, но...
Они чувствовали, что это были проблемы, которые можно решить в первую очередь. Что было улучшением.
"Мне лучше, и я извиняюсь за то, как себя вела", -- сказала им Адди, останавливаясь взглядом на Дж'онне, чье лицо слегка смягчилось от ее слов. "Я должен был сообщить вам о своем состоянии и попросить о помощи".
Остатки напряжения ушли из Дж'онна, и он еще немного выпрямился. "Все прощается, администратор. Хотя мы могли бы использовать вашу помощь в захвате других ключевых целей Кадмуса, мы справились с этим без вашей помощи. Тем не менее, нам нужно подвести итоги и поговорить, так что не могли бы вы следовать за мной?"
Эдди кивнула, шагнула вперед и спустилась по лестнице впереди нее. Вокруг Дж'онна агенты начали расходиться, когда она приблизилась, отстраняясь. Некоторые остановились, чтобы кивнуть ей, а другие просто повернулись и ушли. Васкес, в частности, помахал ей пальцами перед тем, как уйти, и Уинн повторил ее действия, хотя и помахал большими движениями руки вперед-назад, прежде чем наклонить голову и шаркать назад к исследовательскому крылу.
К тому времени, когда она стояла перед Дж'онном у подножия лестницы, остались только Дж'онн и Алекс. Агенты все еще наблюдали за ней с разных точек зрения, и от их глаз у нее побежали мурашки по коже, но ей удалось отодвинуть дискомфорт в сторону, пока она ждала Дж'онна.
Дж'онн отвернулся и направился к другой лестнице, которая должна была привести их на подиум, покрывающий пространство вокруг нее.-- Со мной, -- скомандовал он, не сбавляя темпа и рванул вперед, оставив ее и Алекс идти позади него, медленно догоняя.
Они поднялись по лестнице к подиуму в относительной тишине, и как только они оказались на металлических мостках, Дж'онн быстро повернул направо и повел их вглубь здания, отказавшись от подиума в пользу более общих коридоров, коридоров и ряды за рядами запертых дверей.
Как только они скрылись из поля зрения большинства агентов, наблюдавших за ее прибытием в здание, Алекс быстро повернулась к ней, пристально глядя на нее. "Можете ли вы перечислить, что вы ели сегодня? Мне нужно знать, и я также хотел бы проверить вас, когда у нас будет такая возможность".
Эдди взглянула на Алекс, медленно моргая, когда обнаружила, что обеспокоенные глаза смотрят на нее, сканируя ее тело, задерживаясь на ней. Она и раньше видела панику Алекса и могла идентифицировать это состояние как одно из предвестников этого состояния. Это был не тот этап, который она обычно видела, поскольку Кара обычно пропускала этот этап из-за того, насколько сильно она могла получить травму, но это было, по крайней мере, положение дел, с которым она была знакома мимоходом.
"Я ела все, что Элиза приготовила для меня. Она сказала тебе, что это было? Я могу процитировать их, если нужно", -- сказала ей Эдди.
Алекс немного расслабился. "Она сказала мне, так что не волнуйся. Это хорошо. Я волновался, что ты съел только немного или не съел ничего. Однако даже с тем, что она тебе дала, мне нужно будет дополнить твое сегодняшнее потребление витаминами. В идеале, мы бы сосредоточились на том, чтобы довести вас до того уровня, на котором вы должны быть с потреблением белка, до того, как день закончится", -- объяснила она, снова глядя в коридор перед собой, ее брови нахмурились, когда она задумалась. "Как вам чечевица?" -- спросила она наконец.
Адди пришлось хорошенько подумать, а также снова обратить внимание на коридор -- и, соответственно, на Дж'онна, который молчал -- впереди нее. "Я наслаждалась ими с веганским карри", -- призналась она. Кару, мягко говоря, не впечатлила веганская еда, но Адди скорее понравилось то, что они получили в первый раз, когда заказали.
"Тогда мы пойдем с этим", согласилась Алекс, снова взглянув в ее сторону и одарив ее полуулыбкой. "Это также поможет вам восстановить некоторые из ваших основных питательных веществ".
С этим последним комментарием беседу полностью затмила тишина. Эдди воспользовалась моментом, чтобы осмотреть окрестности, глядя туда, куда они направлялись. По ее оценке, они направлялись вглубь здания, к его центру, минуя ответвляющиеся коридоры и короткие открытые площадки, где иногда появлялись агенты, которые высовывали головы, чтобы посмотреть на нее. Дж'онн был все так же молчалив, как всегда, когда они шли, и Адди не собиралась ничего выводить из его позы, так что она не была уверена, как он себя чувствует в данный момент.
У нее возникло искушение обратиться мысленно, но она не думала, что это поможет, честно говоря, поэтому она этого не сделала.
Однако вскоре Дж'онн замедлил их шаг и остановился перед единственной металлической дверью, совершенно неотличимой от остальных металлических дверей в коридоре, кроме большой таблички на самом верху. двери, на которой было написано: "ДЖ'ОНН ДЖ'ОНЗЗ, ДИРЕКТОР ОТДЕЛА ЭКСТРАНОРМАЛЬНЫХ ОПЕРАЦИЙ".
Не говоря ни слова, Дж'онн полез в карман и достал широкий обруч с прикрепленным к нему лесом ключей. Через несколько мгновений пролистав их, он извлек из остальных один-единственный ключ странного вида с зубцами со всех сторон и вставил его в замок на двери. Он повернул ключ на целых триста шестьдесят градусов, прежде чем раздался слабый щелчок ., и, снова вытащив ключ, открыл им дверь.
Эдди вместе с Алексом вошли вслед за ним, когда они вошли в его кабинет, а Алекс остановился, чтобы закрыть за ними дверь.
Офис Дж'онна был довольно стандартным, насколько Адди представляла себе офис директора государственного учреждения. Посреди комнаты стоял единственный плотный деревянный стол, выкрашенный в черный цвет, на нем сидел компьютер. За ним стояло крутящееся кресло, а за этим креслом -- множество картотечных шкафов и других контейнеров. На столе было несколько фотографий в рамках, одна из них была с Карой, Дж'онном и Алексом, явно сделанная за тем же столом, на котором он сейчас сидел, а на другой была изображена сама Адди. На нем она была изображена на одном из игровых вечеров, хотя Адди не была уверена, когда и как это было снято, поскольку Дж'онн пришел лишь на несколько избранных из них, несмотря на то, что был приглашен, в основном из-за того, что был занят. .
Может быть, кто-то взял его и передал Дж'онну. Это имело смысл.
Это не было нелестной картинкой или чем-то еще, так что она не возражала против этого, она просто была удивлена, увидев это. Она сидела и явно сосредоточилась на настольной игре перед ней, слегка поджав губы. Ее волосы были забраны за уши, оставляя их ниспадающими на спину, как кудрявая грива.
Помимо картин, от которых требовалось некоторое усилие, чтобы оторваться, было единственное окно в углу кабинета, пропускающее свет, а также два стула перед его столом, несколько картин на стене. -- некоторые из них выглядели как картины с изображением Марса, но большинство были слишком абстрактны, чтобы рассказывать об этом, -- и единственный диван, спрятанный в стороне, рядом с которым стояла книжная полка высотой по колено, до отказа набитая биографиями известных личностей из истории Земли.
Дж'онн подошел к своему столу и с тяжелым вздохом и скрипом уселся на вращающееся кресло позади него.
Эдди больше не могла сдерживать свои вопросы. -- Как Кара? -- спросила она первой, так как это была довольно важная информация.
-- Исцеление, -- сказал ей Дж'онн, не пропуская ни секунды, его голос был усталым. "В настоящее время она спит в медицинском крыле и спит в таком состоянии последние несколько часов. Когда она просыпается, она обычно в сознании, поэтому она выздоравливает, но были некоторые внутренние повреждения от пулевых ранений, которые мы лечим, так что мы пока держим ее в медицинском крыле".
"По крайней мере, еще два дня", -- добавил Алекс. "В-третьих, если ее выздоровление хоть немного замедлится, хотя, поскольку это Кара, я действительно сомневаюсь, что это произойдет".
Дж'онн перевел взгляд с Алекса на Эдди, ненадолго задержавшись. -- Адди, я попрошу вас извиниться перед агентом Ходкинсом при первой же возможности. Это тот, кого вы ужалили осами в Мидвейле, и он...
Эдди немного пошевелилась, чувствуя себя неловко, но кивнула. "Это было ужасно невежливо с моей стороны. Я передам это".
Дж'онн еще немного расслабился, кивнув вместе с ней, прежде чем отвести взгляд. Он протянул руку, вытащил еще один ключ и открыл им один из ящиков своего стола, а затем открыл его. Из него он достал папку двухдюймовой толщины и взглянул на Эдди. Взмахнув папкой, он подтолкнул ее вперед.
Эдди прошла мимо Алекса, подошла к столу и взяла папку, как она просила. Одной рукой не было никакого способа открыть его и начать просматривать содержимое, поэтому вместо этого она решила пока спрятать его под мышкой.
"Это все, что вы пропустили в свое отсутствие. У нас нет времени, чтобы просмотреть это лично, поэтому, пожалуйста, просмотрите это, когда у вас будет время", -- объяснил Дж'онн, отводя от нее глаза. когда он полез обратно в ящик и вытащил еще одну папку, почти такую ??же толстую, как и первая. Он снова протянул ее к ней, и после того, как она немного поправила то, как она держала папку под мышкой, Адди маневрировала другой папкой под ней, зажимая их обе на месте. "И это вся информация о команде по связям с общественностью, которую мы прикрепляем к вам, а также время встреч и планы на будущее, как обращаться с вашей личностью. Я понимаю, что все это вас расстраивает, но, пожалуйста, прочитайте это и сотрудничатьс командой. Это поможет, обещаю тебе.
Эдди снова кивнула. "Помогу", -- сказала она чуть тише.
Дж'онн закрыл ящик, достал ключи из замка и сунул их обратно в карманы. И... в следующий раз? Понятно, что вам нужно время для себя, особенно учитывая обстоятельства, но, пожалуйста, сообщите нам, куда вы собираетесь, если это возможно. Я не могу передать, от скольких проблем вы бы нас спасли, если бы вы это сделали".
Эдди уставилась на него, все еще уставшая, все еще немного злая, но неспособная слишком резко его опровергнуть. "Я хотел бы напомнить тебе, что DEO не контролирует меня, Дж'онн, но в то же время, ради тех, кто мне небезразличен, включая тебя, я сделаю все возможное, чтобы окружающие меня были в курсе. если мне когда-нибудь понадобится... пространство, снова."
Выражение лица Дж'онна было слишком сложным для расшифровки, но через мгновение он вздохнул. -- Все в порядке, -- согласился он, еще немного отодвигаясь в своем кресле. -- Я действительно просто рад, что ты в порядке, Эдди.
Эдди не была на самом деле уверена, что онахорошо, но она работала над этим, так что он может быть не так уж далек. Тем не менее, она не хотела останавливаться на этом, не сейчас. "Смогу ли я сегодня вернуться в свою квартиру?" -- спросила она, меняя тему.
Она наблюдала, как Дж'онн переглянулся с Алексом, прежде чем снова взглянуть на нее и покачать головой. -- Нет, Эдди, -- сказал он, что было неудивительно, но ее грудь сжалась, когда она услышала это прямо. "В ваше отсутствие было предпринято две отдельные попытки взлома, и хотя мы предотвратили обе из них, ваша квартира больше не могла считаться безопасной. Мы упаковали все в вашей квартире в фургоны и перевезли эти фургоны в безопасное место, что все будет готово, когда вы с Карой переедете в новое место".
Ментальный образ, который она получила от этого, поразил ее сильнее, чем она ожидала. Она видела свою квартиру, бесплодную и пустую, без безделушек Кары, без кровати Адди, без перегородки, без телевизора, без книжной полки с настольными играми и прочими диковинками. Она могла представить, как это выглядело бы с улицы внизу, глядя вверх и видя глухую стену квартиры через окно, в котором раньше были видны обломки дивана и красные шторы.
Эдди тяжело сглотнула. "Где я тогда буду ночевать сегодня?" -- спросила она слабым и неровным голосом.
"Есть кровати для вас и Кары, которые мы отделили от бараков. Личные комнаты, по размеру такие же, как этот офис, который мы временно обставили", -- мягко объяснил Дж'онн. "Если план с Леной Лютор провалится или слишком затянется, у нас также есть места в городе, где вы можете остаться на время".
Она попыталась представить это. Оставаться в комнате в здании DEO, уже такой безвкусной и раздражающей ее чувства, но на этот раз она будет одна, отделенная в комнате, которая, как и офис Дж'онна, может потребовать архаичный ключ, чтобы открыть. Ее не будет рядом с Карой, она не услышит ее дыхания и ей придется спать в совершенно незнакомом ей месте.
Нет, она... не думала, что сможет это сделать. -- Могу я вместо этого остаться в медицинском крыле с Карой?
Дж'онн моргнул, глядя на нее. "Это будет не так удобно, но нет причин, по которым вы не можете этого сделать", -- сказал он.
"Это лучше, чем альтернатива", -- сказала ему Адди.
Дж'онн кивнул, принимая это как должное, его лицо смягчилось. "Лена также дала мне знать, что ей нужно построить вашу руку на замену -- она хотела, чтобы я подчеркнул, -- с новыми улучшениями -- в ближайшие несколько дней. уверен, что он не развалится на вас снова ".
Это было что-то положительное. Эдди ухватилась за него, представляя, что Лена могла бы сделать, чтобы улучшить и без того очень эффективный и высококачественный протез. "Спасибо, что сообщили мне", сказала она, на этот раз ее голос звучал ровнее.
"На базе есть крючки для протезов и тому подобное, к которым мы можем приспособить вас, если потребуется. Они будут временными, поэтому их будет не очень удобно носить, но это вернет вам часть вашей ловкости. , -- сказал Алекс, подняв голос. Эдди повернулась, чтобы взглянуть на нее, и Алекс полуулыбнулась и пожала плечами. "У нас есть несколько агентов с похожими потребностями в протезах, поэтому мы всегда держим запасные под рукой, когда можем. те, кто знает, что он у тебя есть".
Это была новость, но не плохая. Больше хороших вещей, чтобы смягчить плохое. -- Я подумаю, -- сказала она.
Дж'онн откашлялся, и Эдди повернулась, обратив свое внимание на него. Он сидел на своем месте немного более натянуто, чем раньше, сложив руки перед собой и глядя прямо на нее. "Я хочу попросить вас кое о чем, Администратор, в официальном качестве директора Департамента экстраординарных операций".
Было довольно неприятно замечать тот момент, когда напряжение снова закралось в ее тело, но то, что она осознавала себя, было не тем, что Эдди могла изменить в данный момент. Она была, как выразилась Кара, "слишком взволнована" в тот раз, когда она рассказала Каре о таких моментах, как эти, когда после эмоций она могла почти чувствовать каждое движение волос на своем теле.
Тем не менее, она сглотнула, выпрямила спину и впала в заезженные ритмы приличий и ожиданий. "Тогда спросите, директор Дж'онн".
"Вы пришли к нам из мира с полномочиями и кризисами, которые в ближайшем будущем могут отражать наши собственные. как более существующие и независимые группы, которые делают то же самое. У вас есть знания о том, как обращаться с широкой публикой, развивающей сверхспособности, и это критически важные знания, которые могут помочь укрепить безопасность нашей планеты в будущем", -- объяснил Дж'онн. , глаза устремлены вперед, его голос твердый и непоколебимый. "Я хочу попросить вас о помощи в управлении этими предстоящими кризисами и помощи в формировании институтов, которые будут направлять человечество по мере появления сверхдержав. Любая информация, любые планы, методы управления, институты или идеи могут быть очень полезны для нас.Более того, я хотел бы, чтобы вы также были включены в военный совет, который мы создаем для грядущего вторжения даксамитов, так как вы уже говорили о своем опыте в области планетарных осад, и у вас есть стратегический склад ума. это нам пригодится. У нас не так много времени, планетарная система должна быть закончена в течение следующей недели, и я хотел бы, чтобы вы оба вошли в совет по нашему ближайшему будущему и как советник по долгосрочному будущему Земли".
Здесь не требовалось никаких размышлений для ответа. "Я согласен с обоими вариантами, директор Дж'онн", -- сказала ему Эдди. "Я окажу вам всю помощь, которую я могу в этих областях, и помогу вам найти решения в областях, в которых я не могу напрямую помочь".
У нее были люди, о которых она заботилась, люди, которые , так или иначе, благодаря Джакс-Уру обладали способностями. Люди, на которых тоже будут воздействовать силы, не только их собственные, и, вероятно, задолго до того, как они разовьют свои собственные. Имея позицию на ранних этапах планирования этих чрезвычайных ситуаций, она могла работать над формированием будущего, управлять тем, что она могла, и смягчать то, что она не могла.
"Хорошо. Я был в основном сосредоточен на том, чтобы ввести тебя в военный совет, так как это наша самая насущная проблема, но также и то, что твоя будущая помощь -- это облегчение", -- сказал Дж'онн, мягко улыбаясь ей. "На данный момент мне больше нечего обсуждать с тобой. Но... спасибо, что вернулась к нам, Эдди".
Адди почувствовала прилив крови, достаточно сильный, чтобы подавить боль в груди, комок дискомфорта, но вскоре он исчез. Тем не менее, это было что-то, и, как сказала Лесли, шаг за шагом.
"Я хотел бы пойти и быть с Карой, сейчас."
Эдди смотрела, как Алекс открывает дверь в охраняемое медицинское крыло. Насколько ей было известно, это было не то же самое крыло, в котором лечили большинство агентов, а скорее крыло для ключевого персонала, тех людей, вокруг которых строилась оборона, чтобы ни у кого не возникло никаких идей.
Однако в данном случае это была Кара.
С последним звуковым сигналом Алекс ввела последний пароль, и дверь перед ней открылась с шипением выходящего воздуха. Эдди сделала шаг вперед, чтобы поискать Кару среди рядов кроватей, но Алекс не пошевелилась, на мгновение встала у нее на пути, остановив их обоих на пороге.
Алекс повернулся, внимательно посмотрел на нее. "Вы знаете, что - хорошо, на самом деле, я плох в этом. Я не так хорошо говорю, как Кара или даже Дж'онн, -- начала она, неуверенно, но это было начало. -- Так что я буду прямолинейной, ладно? Эдди, я забочусь о тебе, и я всегда буду рядом с тобой. Никаких возвратов. Тебя удочерили в семье Дэнверс, так или иначе, так что ты застрял со мной, мамой и Карой. А это значит, что ты можешь поделиться со мной своими заботами, хорошо? Ты меня не отпугнешь, ты можешь меня напугать, но только потому, что ты... плохо провела время, это не значит, что ты внезапно перестанешь быть моей приемной сестрой. Я... мы не так близки, как ты с Карой, я понимаю, но вы семья, и даже если это было немного неловко в начале, я знаю вас уже год, но такое чувство дольше".
Эдди замолчала, обдумывая, местами тепло наполняло ее при этих словах. Она вдохнула, потом выдохнула и кивнула. -- Спасибо, -- сказала она, потому что это было все, что она могла сказать.
Алекс слегка улыбнулась жесткой, неловкой улыбкой, которая всегда была у Алекс, как будто она так и не научилась улыбаться естественно, и отступила в сторону.
Эдди вошла через порог и услышала, как за ней закрылась дверь медицинского крыла.
"Объявления?" -- позвала Кара сонным и более чем мрачным голосом.
Неудивительно, что Эдди нашла ее в единственной кровати с зажженной солнечной лампой. Резкий верхний свет не делал ее более здоровой, окрашивая ее в болезненно-желтый цвет там, где тени от света над ней тянулись по ее лицу. Она могла представить, что без света Кара будет бледнее, бледнее, чем она имеет право быть, что только усугубит мешки под глазами.
По крайней мере, Кара в основном выглядела сонной, помятой и проснувшейся в середине сна, с одеялом, натянутым до подбородка, когда она сонно осматривала комнату, подчеркнутая строгим изголовьем, которое у нее было.
-- Да, это я, -- согласилась Эдди, делая шаг вперед и останавливаясь только для того, чтобы поставить свою сумку с папками и лишней одеждой, надежно спрятанными внутри, на столик у двери. Она могла бы вернуться к этому позже, когда у нее будет время, но сейчас было время Кары, и Адди не хотела тратить его на таскание сумки.
-- Эй, ты... м-м, вернулся, -- сказала Кара дрожащим голосом, зевая между одним словом и другим. -- Ты вернулся, -- повторила она почти бормотанием.
Эдди остановилась рядом с ее кроватью, посмотрела на Кару, которая, в свою очередь, снова посмотрела на нее затуманенными глазами и с очень ясной решимостью не спать, несмотря на то, что с трудом справилась с этим. -- Я вернулась и не собираюсь уходить, -- мягко согласилась Эдди, не зная, что еще сказать.
"Ясно? Тебе не нравится... больно или ничего, верно?" -- спросила Кара, вяло моргая от света. После минутной паузы она неуклюже потянулась, шаря лапами по кровати, пока, наконец, не нашла руку Эдди, схватив ее и потянув на кровать. Она прищурилась на руку Адди, как будто она могла бы показать все травмы ее тела и разума, если бы она просто смотрела на нее достаточно пристально. Она моргнула несколько раз, на ее лице появилось смущенное выражение, когда она подняла взгляд от руки, которую держала, к пустому месту, где должна была быть другая рука. "Мог бы поклясться, что у тебя было... два. Ах да, протез".
-- Он сломан, -- объяснила Эдди, позволив прикосновению продолжиться и обнаружив, что оно не похоже на наждачную бумагу, как обычно. "Но Лена чинит это для меня."
Улыбка Кары от ее слов стала еще шире, превратившись в ухмылку. -- Лена такая классная, -- объявила она, словно это была заветная тайна, и несколько раз кивнула, видимо, для выразительности. Однако кивание, похоже, не было хорошей идеей, учитывая, насколько она устала, так как кивание продолжалось далеко за пределы нормы, и ее голова даже наклонялась вперед и вниз, закрыв глаза, прежде чем она дернула головой обратно, моргая по-совиному. когда она снова пришла в сознание.
Это было увлекательно, хоть и непривычно смотреть.
Кара уткнулась половиной лица в подушку, на которой лежала голова, и посмотрела на Эдди одним голубым глазом. -- Хочешь обнять? -- спросила она, вяло моргая.
И не в первый раз, но, конечно, все еще редко, Адди обнаружила, что она это сделала. Она хотела комфорта, больше всего на свете, о чем она могла думать прямо сейчас. Она жаждала комфорта, хотела физического прикосновения, хотела, чтобы ее обнимали.
Но она не могла этого сказать, не могла произнести ни слова, поэтому просто кивнула.
Кара снова зевнула, причмокнув губами и отпустив руку Адди. Слегка отодвигаясь в сторону, она подобрала одеяла вверх и в сторону, обнажив пустое пространство, достаточно большое, чтобы Эдди могла втиснуться в него, и неуклюже похлопала по нему. -- Иди сюда, -- проинструктировала она все еще туманным голосом.
Эдди сняла туфли и медленно, с большой осторожностью, забралась на место, созданное для нее Карой, скользнув под одеяла рядом с ней.Она немного свернулась калачиком, чтобы приспособиться, и почувствовала, как Кара тоже натянула на нее одеяла, прежде чем -- с почти такой же тщательностью, с какой Эдди забиралась в кровать, -- обхватила ее одной рукой над одеялом и втянула в нее. глубже для объятий.
Она оказалась прижатой к Каре, ее объятия были слабыми по сравнению с обычными объятиями, которые в большинстве случаев можно было назвать сокрушительными. Тем не менее, это все еще было похоже на объятие Кары, оно все еще пахло Карой -- даже если запах антисептика всегда присутствовал в крыле -- и она могла слышать биение сердца Кары, естественный, ровный ритм, который шел глухой стук. стук .
Адди чувствовала, как все обиды, и маленькие, и большие, возвращаются к ней, выползая из ее души. Она двигалась в будущее, она прогрессировала, но все равно было больно , от этого не становилось легче. Может быть, это потому, что ее обнимали, может, потому, что она чувствовала себя в безопасности., в безопасности впервые с тех пор, как Джекс-Ур разоблачил ее в L-Corp, возможно, это было сочетание вещей.
Но объятие было как дома, и хотя все остальное было больно, объятие сделало его лучше.
Адди услышала, как дыхание Кары выровнялось, снова впало в дремлющий полухрап, который когда-то был характерен для каждой ночи.Это изменится, Эдди получит свою собственную комнату, и они не будут спать в квартире, которая фактически представляла собой одну комнату с высокими потолками и приличной акустикой, так что она не думала, что услышит этот звук -- звук спящей Кары, сопение, ровное дыхание и хрюканье.
Но пока у нее это было. А в будущем, когда она этого не сделает, она сможет решать его по частям, сделать его более удобным для себя.
Адди не пыталась отодвинуться от Кары, теперь, когда она спала, а просто свернулась клубочком в объятиях, в комфорте.
За окном машины мир катился мимо. Желто-зеленые холмы, постройки, окрашенные в приглушенный цвет или вообще не окрашенные, случайный человек, прогуливающийся по тротуару, -- все это появлялось и исчезало, и большая часть деталей терялась за затемненными стеклами солнцезащитных очков.
Эдди не любила носить солнцезащитные очки. В основном потому, что они были не так уж полезны для нее и, следовательно, служили только для того, чтобы вырвать тот ограниченный цвет, который еще оставался в мире, хотя и говорил, что она вряд ли представляла, что в этот момент времени будет большая разница с ее очками или без них. . Очки, в частности, не были созданы, чтобы идеально соответствовать контурам ее лица, а это означало, что было почти невозможно забыть, что они были там, и ей приходилось постоянно сопротивляться желанию дотянуться и поправить их, зная... после последних пятнадцати попыток она так и не нашла места, где они не сползали бы ей с носа -- что это не поможет.
В данный момент она не была знакома с местностью, по которой они ехали. Просто были части Нэшнл-Сити, в которых у нее не было реальной причины находиться -- и это был, в конце концов, большой город, а это означало, что большая часть города была местом, где она раньше не была -- или, по крайней мере, только экономно - и не было никаких причин для изучения. В частности, этот район, расположенный примерно на противоположной стороне города от того места, где она жила , был одним из них.
Она знала, что это была область, с которой ей придется познакомиться.
Несмотря на относительную удаленность от квартиры, сам район не сильно отличался оттерритория вокруг квартиры. Это был, как и тот район, район с низким и средним классом, состоявший из дуплексов, одноэтажных домов и редких многоквартирных домов, которые выглядели как минимум тридцать-пятьдесят лет назад. Разрастание жилых домов местами встречалось с коммерческими, и именно здесь возникло количество небольших семейных магазинов, которые, хотя и не могли сравниться с количеством сетевых магазинов, которые также занимали этот район, все же существовали в здоровой концентрации. Все, от продуктовых магазинов, некоторые из которых, казалось, обслуживали определенные культуры и их потребности в еде, до магазинов на углу, заправочных станций и многого другого.
Во многих отношениях это была отдельная часть экосистемы Нэшнл-Сити; независимый фрагмент, который Адди никогда не изучала, потому что до этого момента у нее не было причин для этого.
Она была готова признать, что до того, как она села в машину, она, вероятно, не до конца осознала, насколько далеко она собирается жить от того места, где она жила раньше. Она понимала, что этот район находится практически на другом конце города, ей сказали адрес, и она могла очень легко визуализировать карту города и поставить на ней две булавки, одну для квартиры, а другую для их пункта назначения, но когда она это сделала, это ее совсем не обеспокоило. В конце концов, расстояния могут выглядеть такими маленькими, если смотреть сверху вниз.
Но теперь, когда она только что провела там довольно много времени, она, безусловно, догадывалась.
Каре нужно было пойти и забрать свою машину, которую она оставила в гараже примерно в полуквартале от их многоквартирного дома.Несмотря на то, что Кара могла летать, она действительно использовала свою машину, насколько Адди было известно, чтобы добраться до работы и с работы, купить продукты и в крайнем случае использовать ее как место для хранения костюма . Это произошло не потому, что у квартиры не было парковочных мест -- нет, просто свободных парковочных мест было очень мало, и все они были заняты другими жильцами. На самом деле Кара переняла привычку оставлять свою машину в ближайшем гараже отАлекс, которая владела квартирой до нее и, вероятно, хранила машину в гараже из параноидальных соображений.
Кара хранила его в гараже по гораздо, гораздо более ленивым причинам, главным образом потому, что она, по-видимому, не удосужилась заполнить форму для включения в список ожидания на парковку жилого дома.
Тем не менее, это означало, что нужно было приобрести транспортное средство, и Адди не хотела расставаться с Карой, поэтому она поехала с ней. Она старательно избегала смотреть на многоквартирный дом, когда они схватили машину Кары, а затем приготовилась к поездке в их новый дом.
Поездка, мягко говоря, не была короткой. На самом деле это было намного дольше, чем ее ожидания готовили ее. На протяжении всей поездки, по мере того, как проходила каждая медленная минута, Эдди ожидала быть в пункте назначения, но так и не оказалась. Каждая остановка на красный свет или знак остановки заставляла ее поднимать взгляд только для того, чтобы понять, что они даже не приблизились к тому месту, куда направлялись. В конце концов она обуздала порыв сделать это, но напоминание о том, насколько далекой от своей квартиры она сейчас осталась, все еще оставалось.
Ее единственной спасительной благодатью в этот момент было то, что из-за того, как развивалась городская застройка Нэшнл-Сити, их пункт назначения находился не намного дальше от ее рабочего места -- или даже от рабочего места Кары -- чем квартира. И на самом деле, если бы ее воспоминания об автобусных маршрутах оставались постоянными, она бы сбрасывала около десяти минут ходьбы, чтобы отработать свои поездки на работу, живя там.
По ее мнению, это было едва ли серебряной подкладкой.
Эдди почувствовала, как машина накренилась, сделав поворот слишком резко и заставив ее приложить небольшое усилие, чтобы откинуться назад, чтобы не врезаться лицом в окно рядом с ней. Реакция была почти полностью инстинктивной, выработанной за несколько недель походов за продуктами, которые она делала с Карой, и последующих поездок, и она почти не думала об этом.
Стук с пассажирского сиденья перед ней сказал ей, что Алекс, по сравнению с ней, еще не знал, как компенсировать вождение Кары .
-- Ой -- дерьмо! Алекс выругалась, Адди взглянула как раз вовремя, чтобы увидеть, как она отшатнулась от столкновения ее черепа с окном."Кара!"
Кара, сидевшая за рулем, лишь застенчиво рассмеялась. "Извини!" -- быстро ответила она, не сводя глаз с дороги, так что это было хоть что-то. Адди терпеть не могла представлять, что было бы, если бы Кара относилась к дороге так же, как жует с закрытым ртом. "Да, этот поворот был чересчур, не так ли? Гав ".
" Этот поворот? -- возмущенно прошипел Алекс, -- это каждый чертов поворот, Кара! Вообще-то, знаешь что, Эдди", -- она повернулась, чтобы оглянуться на Адди, которая в этот момент не хотела иметь ничего общего с разговором... она всегда так водит?"
Тем не менее, Алекс станет только хуже, если она останется без ответа. "Вот как Кара водит машину, да".
"Привет!" -- отозвалась Кара, и в ее голосе появилась обида. "Мое вождение в порядке , и в любом случае, я думаю, мы почти у цели, так что перестань суетиться".
Алекс выглядел оскорбленным этим заявлением. "Кара, ты водишь точно так же, как в шестнадцать лет , и я помню, что ты едва окончила автошколу!" -- сказала она, слегка напуганная реальностью, разворачивающейся перед ней. Адди могла понять, у нее было много таких моментов в последнее время. "Я думала, что ты, живя в настоящем городе с машиной, заставишь тебя, по крайней мере, улучшить свое проклятое рулевое управление! "
Слева от Эдди она услышала, как Мэгги фыркнула.
Алекс, уже набрав пар, изогнулась всем телом и злобно посмотрела на Мэгги.
Мэгги, встретив ее взгляд, только пожала плечами. "Я видел намного хуже, Алекс. Это немного... хлестко, конечно, но это не противозаконно".
Лицо Алекса исказилось. "Ты сказал мне, что работал в дорожной службе , в Готэме из всех мест! Ты понимаешь, насколько низко это ставит планку?"
Машину снова накренило, и Алекс издала сдавленный звук, поскольку между положением ее тела и расположением ее ремня безопасности силы, выстроившиеся против нее, угрожали задушить ее. Издав последний гортанный звук, она дернулась назад, чтобы нормально сесть на свое место.
Кара, взглянув на Алекса, когда машина еще больше замедлилась в заикающихся, полуостановившихся рывках, выглядела удивленной. "Если вы, ребята, закончили смолить и смазывать мои водительские способности - спасибо, Мэгги - мы здесь".
Эдди оторвалась от сценария, снова посмотрела в окно и увидела свой новый дом.
Первым, что она увидела, был не сам дом, а огромное количество автомобилей, заполнивших короткую приземистую подъездную дорожку, ведущую к нему. Было по крайней мере три движущихся фургона, расставленных свободно, один из которых был вынужден встать на траву переднего двора, чтобы фактически поместиться рядом с двумя другими. По меньшей мере еще три машины -- а может, и больше, их было достаточно, чтобы машина у обочины вполне могла принадлежать соседу или одному из тех, кто пришел помочь им с переездом, -- стояли там, где было свободное пространство вокруг передней части дома. дом, в результате чего Каре пришлось остановиться, так что хвост ее машины почти оказался на пути подъездной дорожки через целый дом.
Нагнувшись, Эдди начала расстегивать себя, но не отводила взгляда от дома.
Это был одноэтажный квадратный дом в форме очень приземистой перевернутой буквы L. Снаружи дом был обшит бледно-зеленым сайдингом, на тон или два отличающимся от того, что можно было бы назвать мятным, в сочетании с отделкой из белого дерева и белой черепицей. Сама крыша состояла из двух секций, каждая из которых имела стандартную треугольную форму, одна покрывала более длинную часть дома, а другая покрывала часть, выступающую из остальных. У самих крыш было достаточно свеса, чтобы закрыть обе двери в дом, которые состояли из главной двери, на что указывает ее более дорогая конструкция, с двумя окнами, встроенными по бокам двери, и боковой двери, далеко от основного, спрятанного на пресловутом "хвосте" дома. Обе двери выходили в одном направлении и находились на одной стороне дома, и обе они открывались короткими,
В целом здание, вероятно, не было новым, но она могла заметить достаточное количество доработок и дополнений, которые говорили ей, что кто-то работал над тем, чтобы поддерживать его в актуальном состоянии и кодировать. С другой стороны, как долго это было, Адди не знала; стиль, в котором он был построен, на самом деле не был стилем, скорее базовым для домов, построенных где-то между 1940-ми и 2000-ми годами в городской Америке.
Вокруг дома уже были люди, одни стояли и разговаривали, а другие втаскивали в дом коробки из фургонов. Эдди заметила М'ганн снаружи, тихо разговаривающую с Джун, пока они вдвоем делали какой-то перерыв в воде, в то время как Уинн, недалеко от него, явно напрягался, чтобы нести коробку к входной двери, Эмиль не отставал от него. с коробкой, которую он нес с гораздо меньшим напряжением.
У входной двери дома, которая была подперта, видимо, для того, чтобы значительно облегчить передвижение, она заметила Лену, высунувшую голову и уставившуюся прямо на их машину, ее лицо расплылось в улыбке. Она откинулась назад, заметив их, открыла рот и выкрикнула что-то, чего Адди на самом деле не могла услышать, и вскоре Джеймс присоединился к ней на пороге дверного проема, выглядывая наружу и тоже глядя в их сторону.
Она знала, что другие были где-то в этом районе, будь то внутри или просто где-то рядом с домом, куда Адди не попадала в поле зрения.Кориандр, Дж'онн, Кэрол, Серлинг, Васкес, Люси и другие согласились прийти и помочь им переехать, и они прибыли раньше, чем они, в основном потому, что Лена сама планировала переезд.
Однако это были не только люди, которых она знала. Они, к счастью, не привезли грузчиков, но она могла видеть незнакомые лица, слоняющиеся по периметру дома, и судя по их одежде и общему поведению, большинство из них, вероятно, были родителями-домохозяйками. Это, по крайней мере, совпадало с тем фактом, что было девять утра в будний день, время, когда люди обычно либо в школе, либо на работе.
-- Знаешь, -- задумчиво произнесла Кара, вытягивая ключи из замка зажигания, двигатель заглох. Вместе с ним отключился кондиционер, и почти сразу же Эдди почувствовала жар, проникающий внутрь машины. "Это не то, чего я ожидал".
Открыв дверь со своей стороны машины, Эдди опустила голову и вышла на изнуряющий зной весны в Нэшнл-Сити. Ее ноги хрустели по траве, высохшей и иссохшей, и, несмотря на то, что она ждала этого, не было никакого ветерка; просто неподвижный, застойный воздух, горячий и на грани удушья.
День их переезда был назначен заранее, так что никто ничего не мог поделать, но сказать, что Адди наслаждалась тем фактом, что сегодня, по мнению метеорологов, была вершина поистине ужасной волны тепла -- одной из самых ранних, зарегистрированных для область, на самом деле - было бы полной и абсолютной ложью. Максимумы были настолько плохими, что появилось предупреждение о погоде, предупреждающее людей оставаться внутри и в зонах с климат-контролем, а также избегать прижимания голой кожи к открытым поверхностям, которые могут проводить тепло, таким как бетон или металл.
Жара не действовала на нее, не так, как на всех остальных, но она все еще могла его чувствовать, и это было довольно неприятное ощущение, не считая всего прочего.
Потянувшись за ней, Эдди закрыла дверцу машины и оглянулась на подъездную дорожку, игнорируя незнакомых зевак. Она заметила Лену, уже проехавшую часть пути вниз по подъездной дорожке, которая, по-видимому, вышла из дома с тех пор, как Эдди отвела взгляд, и улыбка появилась на ее лице, когда она подошла к ним. Она была одета довольно небрежно -- по крайней мере, настолько, насколько Ленаодевалась небрежно -- без высоких каблуков, которые она обычно носила в пользу балеток, с простым -- хотя и профессиональным -- сочетанием белой классической рубашки и брюк, последние из которых были затянуты. до середины талии и стянутый ремнем, с заправленной внутрь рубашкой.
"Что были-- спросила Алекс, выходя рядом с Адди и закрывая за собой дверь. Адди уже могла видеть, как капли пота выступили у нее на носу и щеке, и с каждым мгновением на солнце Алекс все больше и больше походила на " Честно говоря
, я действительно не знаю", - ответила Кара, тоже выходя из машины и закрывая дверь своей машины с гораздо меньшей осторожностью, чем Адди или Алекс. заставляя его почти захлопнуться. "Просто что-то другое, чем это? Это тоже неплохо, мне уже нравится то, что я вижу".
Мэгги вышла из быстро разогревающейся машины последней, одетая в футболку без рукавов, джинсы и легкие туфли. Она сердито посмотрела на небо, подняв одну руку, чтобы защитить глаза от яркого солнечного света. "Иисус плакал, ясное небо от края до края".
Алекс взглянула на Мэгги, из нее вытекало любое затянувшееся раздражение. "Эй, я же говорила тебе принести солнцезащитные очки", -- мягко сказала она ей, бросив взгляд на Эдди, как будто показывая, что она была ярким примером того, кто носит солнцезащитные очки для защиты глаз, в которых, опять же, она не нуждалась. делать.
Реальность была такова, что солнцезащитные очки на ее лице были чуть теплой, если не полуэффективной попыткой скрыть ее личность -- по крайней мере, на данный момент, она не сомневалась, что в течение следующего месяца кто-то неизбежно просочится в сеть о ее местонахождении -- от людей, которые этого не сделали. потрудитесь изучить ее слишком внимательно. Она также собрала свои волосы в хвост, чтобы еще больше отдалиться от образа Адди Куин, которая этого не сделала, хотя она была готова признать, что большая часть этого была из-за того, что жара была еще хуже, когда ее волосы были распущены. .
"Ну, мы все равно скоро будем внутри", -- утешительно сказала Кара, мельком взглянув в сторону Мэгги, прежде чем обернуться и посмотреть на подъездную дорожку. -- О, Лена, привет!
Эдди повернулась, чтобы посмотреть, и увидела, что Лена остановилась всего в нескольких шагах от них, сидя в конце подъездной дорожки.Ее улыбка стала шире от крика Кары, ямочки на щеках стали более выраженными, и Кара, в свою очередь, улыбнулась в ответ, засунув обе руки в карманы.
-- Привет, четверо, -- сказала Лена, ступая на траву лужайки перед домом, чтобы подойти поближе. Она подпрыгивала на каблуках, и Адди впервые видела Лену искренне и довольно неуловимо взволнованной чем-то. -- Итак, как ваше первое впечатление?
Кара улыбнулась чуть шире. "Честно говоря? Я немного удивлен качеством и областью, в которой он находится. Думаю, я мог подсознательно ожидать немного фиксирующего верха или чего-то в этом роде".
Лена мельком взглянула на Кару, выражение ее лица было смесью удивления и раздражения. "Кара, дорогая, две вещи: во-первых, я бы не отдал полуразрушенный дом близкому другу, которому нужно место для ночлега, а во-вторых, это место должно быть безопасным, а ты не можешь обеспечить шаткий дом. хижина". Затем она повернулась, взглянув на Эдди, выражение ее лица было таким же мягким, как и раньше. "Хорошие солнцезащитные очки, кстати, очень красиво смотрятся".
Эдди вежливо покачала головой. "Спасибо, я их ненавижу".
Лена на мгновение выглядела так, как будто неожиданно надкусила лимон.
Мэгги хмыкнула в сторону.
Эдди любезно проигнорировала ее.
Кара посмотрела в ее сторону, бросив на нее сомнительный взгляд. "Никто из нас не заставлял тебя их надевать, Адс. Если они тебе не нравятся, почему ты их носишь?"
"Это попытка не допустить немедленной утечки информации об этом месте в прессу", -- прямо сказала ей Эдди, переводя взгляд на другие дома в этом районе, люди с любопытством наблюдают за продолжающимся движением. "Я буду страдать от дискомфорта от ношения таких очков, хотя теперь я понимаю, что Тейлор терпела свои собственные очки только потому, что без них она почти ослепла".
Или, ну, она была слепа без них, пока не пришла Эдди.
"Кстати, давайте вчетвером пойдем внутрь, чтобы увидеть все остальное", -- проинструктировала Лена, запрокинув голову в сторону дома."Есть еще что показать внутри".
Лена пошла обратно по подъездной дорожке, и безмолвно они вчетвером последовали за ней, проскальзывая между машинами на ходу.
Как только они прорвались через небольшой парк автомобилей между ними и домом, Эдди заметила Уинна, ожидающего их у двери, с коробкой в ??обеих руках и улыбкой на лице. "Привет, ребята!" -- крикнул он, размахивая коробкой взад-вперед в пантомиме обычной волны.
Джеймс появился из-за спины Уинна, со стороны другого движущегося фургона, с коробкой под мышкой. -- Доброе утро, -- поприветствовал он их, по очереди оглядывая каждого из них. "Мы уже перенесли в дом много основных вещей, так что вам не нужно беспокоиться о том, что здесь есть что-то важное. Однако нам еще многое предстоит сделать".
"Если я получу "разрешение", -- произнесла Кара в воздух кавычки, -- я, вероятно, смогу помочь вам перевезти вещи". Она действительно, к ее чести, выглядела и звучала довольно взволнованно перспективами помочь. Очевидно, более чем полнедельного ничегонеделания давили на нее больше, чем ожидала Адди. "Мой э-э, знаешь, сок все еще ушел,
Она взглянула на Алекса.
"...Верно?"
Алекс бросила на Кару менее чем взволнованный взгляд. "Мы посмотрим об этом," ответила она, несколько угрожающе.
"О! Вы, ребята, уже здесь", -- ответила Серлинг, появившись в открытой двери, и ее взгляд сразу же метнулся к Эдди. "Не возражаешь, если я украду Эдди на минутку? Мне нужно с ней кое о чем поговорить".
"Скоро, Серлинг, она только что приехала, и я хотела сначала привести ее в ее комнату", -- ответила Лена.
Это привело Адди в некоторое замешательство, главным образом потому, что она не знала, чтобыла назначена комната еще. Она полагала, что рано или поздно это произойдет, и, вероятно, она возьмет меньшую из двух спален в доме, учитывая, что у нее нет такой гигантской кровати, как у Кары, которая могла бы вписаться в ограниченное пространство. Видимо, дело было не в этом, и у нее уже была комната.
"Я не знала, что мы еще не решили это", -- ответила Эдди, взглянув на Лену и получив ответные взгляды.
Лена немного покраснела, покачиваясь на каблуках. "Ну, у нас было несколько дней, чтобы поработать над восстановлением Кары и прочим. Мне удалось спланировать несколько вещей, и я хотел сделать это как можно лучше, поэтому... мы выбрали комнату для ты и работал над этим".
Это было расплывчато. "У меня нет претензий", -- откровенно сказала ей Адди, потому что она не жаловалась.
По крайней мере, не о выборе комнаты.
-- Это хорошо, -- ответила Лена с гораздо большим облегчением, чем Адди думала. Она повернулась к двери и начала пробираться к ней."Давайте пройдем внутрь".
Серлинг проскользнул внутрь прежде, чем Лена успела подойти к двери, отстранившись в сторону, а остальные последовали за Леной.Джеймс и Уинн пошли первыми, неся коробки вслед за Леной, за ними последовали Алекс, Мэгги и Кара.
Адди входила последней, в основном из-за желания избежать толкотни тел, которая неизменно возникала из-за того, что в дверь одновременно пытались протиснуться несколько человек.
Насколько Адди могла судить, за входной дверью находилась гостиная. Он был около пятнадцати футов в ширину и двенадцать футов в длину, с отверстием вместо двери на другом конце, где был главный вход, ведущий в прихожую, в то время как в остальном он был закрыт стенами.
Как она и ожидала, большую часть комнаты в этот момент времени занимали коробки, на большинстве из них было написано фломастером "ИЗ ГОСТИНОЙ". Единственными вещами, которых сейчас не было в коробках, были несколько предметов мебели, в частности, теперь уже пустой книжный шкаф, в котором они хранили все свои настольные игры, два дивана и стул Эдди, которые были расставлены и свободно расставлены в гостиной, чтобы не мешать им. Стены были не совсем белыми, что было неудивительно, хотя и немного разочаровывало, хотя стиль комнаты немного спасала зеленая отделка, гармонирующая с зеленым сайдингом снаружи. Пол был простой, из полированного дерева, некоторые из которых скрипели под ее ногами, когда она шла по нему.
Впереди Эдди наблюдала, как Уинн и Джеймс поставили свои коробки рядом с диваном, Уинн потянулся, чтобы вытереть рукой пот со лба.
"Мы должны продолжать работать, но мы наверстаем упущенное позже, хорошо?" -- спросил Джеймс, глядя то на Кару, то на Эдди.
"Да, мы поговорим. Спасибо за помощь", -- ответила Эдди, качая головой и заслужив улыбку Джеймса.
Кара тоже улыбнулась, сияя прямо на него, хотя ей потребовалось время, чтобы ответить. "О да, спасибо, Джеймс! Ты очень помог!"
Адди могла видеть, что Кара выглядела действительно поглощенной окружающим ее окружением, с широко раскрытыми глазами, почти в благоговейном страхе перед вещами вокруг нее. По правде говоря, Эдди это место не выглядело и не ощущалось как нечто особенное, но чистое чувство волнения, радости и благоговения на лице Кары, то, как оно почти зачаровывало ее, заставило мнение Адди о гостиной подняться на один-два. короткая выемка.
Если Каре это нравилось, что ж, тут, наверное, было за что нравиться .
Прежде чем Адди успела потратить время на его поиски, Лена уже двинулась дальше, пройдя через отверстие и выйдя из гостиной. Кара побежала вперед, чтобы догнать ее, в то время как Алекс и Мэгги пошли по более извилистому пути вокруг друг друга и вокруг коробок, разбросанных по гостиной, немного как пара кошек, входящих и выходящих из личного пространства друг друга.
Адди снова последовала за ней последней, переступая через коробки, а не вокруг, и вышла в коридор вскоре после того, как это сделали Алекс и Мэгги.
Прихожая, соединенная с гостиной, была поставлена ??по диагонали, вдоль нее устроены три двери и, конечно же, проем в гостиную. Две из них, на первый взгляд, были отмечены как ведущие в спальни, так как каждая из этих дверей была украшена простой белой доской с надписью "ЭДДИ" на одной и "КАРА" на другой. Собственная дверь Адди находилась в конце коридора, справа от нее, когда она выходила из гостиной, и выходила на всю длину самого коридора, в то время как дверь Кары выходила в гостиную и была дальше по коридору, чем дверь Адди. . Третья и последняя дверь находилась между ними двумя и, судя по ее собственной мысленной карте пространства, была, вероятно, единственной ванной комнатой в доме.
Пол в коридоре по-прежнему был из твердой древесины, стены были все такими же не совсем белыми с бледно-зеленой отделкой, а все двери были выкрашены в белый цвет.
Эдди с любопытством начала присматриваться к двери, на которой было написано ее имя, но прежде чем она успела это сделать, она что-то услышала: скрежет, удар, а затем раздраженное ругательство из дальнего конца коридора, доносившееся из другого конца коридора, где коридор открывался в столовую. Глядя вниз по коридору, она могла даже разглядеть часть лестницы -- той, что вела в подвал дома -- которая прижималась к стене слева от коридора и была выкрашена в такой же белый цвет, как и двери.
-- Хочешь сначала проверить это или проверить комнату Эдди? -- спросила Лена, глядя на них всех. "Мы не торопимся, мы можем сделать это практически в любом порядке".
"Не буду врать, это прозвучало как ругань Дж'онна, и мне очень любопытно", -- сказала Кара, робко взглянув на Эдди через мгновение.
Эдди посмотрела на дверь в свою спальню, прежде чем повернуться к остальным членам группы. -- Я могу подождать, -- прямо сказала она им всем.
Лена улыбнулась ей, затем отступила назад, махнув рукой, и направилась в столовую. Остальные следовали неплотной цепочкой, коридор был едва достаточно большим, чтобы по нему могли пройти два человека бок о бок.
Выход из коридора в столовую принес с собой столь необходимое эстетическое изменение. Пол под ней перестал быть деревянным и вместо этого превратился в белую плитку, а стены были полностью зелеными с белой отделкой, что было противоположностью предыдущему стилю. В столовой было несколько широких и высоких окон, пропускающих теплые лучи света почти со всех сторон. На данный момент столовая была в основном занята коробками с разбросанной мебелью, такой как шкафы Кары, которые обычно придвигались к стене, чтобы освободить место для распаковки коробок.
Одним из наиболее интересных аспектов столовой было то, как она соединялась с кухней рядом с ней. Был кухонный остров, похожий на обеденный стол, который отделял большую часть столовой от кухни, проводя прямую линию, которая оставляла достаточно места между ним и стеной рядом с ним, чтобы человек мог проскользнуть через него и на другую сторону. Над столешницей висело что-то вроде подвесного светильника с вмонтированными в него светильниками, что оставляло зазор между прилавком и светильником над ним, что позволяло кому-то видеть насквозь и на кухню за ней или передавать вещи из одной его стороны к другой. Со стороны столовой на столешнице также стояли три новеньких высоких табурета -- Адди точно знала, что раньше у них их не было, -- которые стояли впереди,
При всем том, что столовая была пуста, кроме них и ящиков, кухни не было. Дж'онн, Сьюзен и Кэрол - женщина, которая в прошлом не скрывала своей неприязни и недоверия к Дж'онну - собрались вокруг кухонной раковины. Дж'онн, сосредоточенный взгляд которого контрастировал с масляным пятном на его подбородке, в частности, присел, обеими руками протянув руки к открытому шкафчику под раковиной, предположительно к трубам. Он был одет в гражданскую одежду -- футболку на пуговицах, джинсы и туфли -- и на большинстве из них также остались следы масла или жира, оставившие следы копоти.
-- О, привет, ребята, -- сказала Кэрол, переводя взгляд с раковины на них. Она не казалась такой уж удивленной, увидев их, что, вероятно, могла признать Адди, потому что она чувствовала ее. "Скоро мы это исправим -- было несколько проблем с трубами".
"Это просто какое-то скопившееся температурное повреждение. Я не знаю, как трубы получили температурные трещины в центре Калифорнии", -- сказал Дж'онн, вытаскивая руки из-под раковины и доставая тряпку, которую он оставил. бортик раковины. Он остановился, чтобы вытереть жирные пятна с пальцев. "Но теперь у нас есть замена, так что у нас снова не должно быть утечек".
Сьюзен, прислонившаяся к обеденной стойке со стороны кухни и одетая так же, как Дж'онн, хотя на ней были шорты цвета хаки и ботинки поверх рубашки, с закатанными до локтей рукавами, убирала инструменты обратно в ящик с инструментами, кивнул вместе со словами Дж'онна. "Ничего страшного в походе в универмаг и нескольких инструментах, которые нельзя было бы починить", -- сказала она им, отводя взгляд от своих инструментов и ставя коробку рядом с тем, что, предположительно, было старой трубой, которую они только что заменили. села на полотенце, чтобы защитить чистую столешницу под ним.
Корианд'р вышел из дальнего конца кухни, где последняя дверь вела во что-то похожее на прачечную -- о чем свидетельствуют стиральная машина и сушилка -- и кладовую, и остановился, чтобы посмотреть на них троих пустым взглядом. . "Разве вы все трое не потратили почти час на поиски трубы нужного размера в Home Depot?" она спросила.
Дж'онн сделал паузу, выглядя немного неловко, когда снова поднялся на ноги. "Прошло некоторое время с тех пор, как мне нужно было пойти в один", признал он.
"Я же говорила вам, мы могли бы просто попросить кого-нибудь из персонала", -- сказала Кэрол несколько язвительнее, чем это было необходимо.
Или, возможно, это было необходимо, поскольку и Дж'онн, и Сьюзен смотрели на нее так, будто у нее спонтанно выросла вторая голова. Из-за простой идеи попросить помощи в поиске трубы.
Кэрол в раздражении вскинула обе руки вверх.
"Ну, если у тебя все прикрыто, это хорошо. Кстати, спасибо, что вот так выскочил из-за меня", -- сказала Лена, глядя между ними тремя и, возможно, пытаясь разрядить ситуацию, пока она не переросла в драку. . "Я не ожидал, что мне понадобится замена, но я рад, что мы все равно позаботились об этом".
"На самом деле это не проблема", -- сказала ей Сьюзан, пожимая плечами.
"Я хочу, чтобы Адди и Кара жили в хорошем месте, как и ты", -- сказал ей Дж'онн, затем повернулся и посмотрел на них двоих. Он улыбнулся, его лицо восхитительно скривилось всякий раз, когда он выражал свои мысли, одна из вещей, из-за которых Дж'онн было так приятно смотреть, когда она впервые встретила его, когда она знала его только как Хэнка. "Так что это действительно не было проблемой".
Лена кивнула им двоим, прежде чем обернуться на Эдди и остальную группу. -- Итак, теперь комната Эдди? она спросила.
Адди заметила, что все вокруг кивают, и через мгновение присоединилась к ней.
Они ушли тем же путем, что и пришли, но на этот раз Эдди оказалась впереди процессии. Лена повела их, ускорив шаг, чтобы пробраться между телами и оказаться впереди стаи к тому времени, когда они подошли к двери, но Адди, готовая признать, что ей было немного любопытно увидеть то, что сделало эту комнату ее комнатой, не удосужилось приклеиться к задней части. Пока что она рискует оказаться в тесных помещениях рядом с другими.
По крайней мере, другие люди знали, что нужно дать ей немного личного пространства, и не слишком сильно втягивались.
Лена протянула руку, не колеблясь, чтобы схватиться за ручку и повернуть ее. Она толкнула и вошла в отверстие, а Эдди вскоре последовала за ней по пятам.
По крайней мере, так оно и было, потому что, когда Эдди вошла в комнату, она остановилась как вкопанная, чувствуя себя так, будто у нее перехватило дыхание.
Полы были все из того же дерева, что и остальная часть дома, но стены -- какими бы они когда-то ни были -- теперь были утеряны, все они были покрыты гусиными обоями. Все гуси были нарисованы в том же стиле, что и одежда, которую Люси постоянно давала ей, где-то между мультяшной и реальной научной иллюстрацией, которую можно найти в более старой рукописи о птицах, где было достаточно деталей, чтобы хорошо смотреться на глазах, а также упрощение. некоторые из наиболее однородных частей гуся. Там были гуси в полете, гуси плавающие, гуси идущие, некоторые гуси с обнаженными крыльями, а другие наклонялись, чтобы откусить от таких же хорошо вытянутых семян и других вещей, которые они ели бы в дикой природе. Там были гусята, маленькие и пушистые в их ювенильной стадии,
Некоторые рисунки повторялись, но это не был рисунок одного гуся, повторяющийся на всем полотне. Там было более чем достаточно уникальных гусей, даже если некоторые из них выглядели похожими, чтобы быть более чем достаточно сложными для ее вкусов.
Она почти не могла дышать, глядя на это. Это наполнило ее таким благоговением, что ей потребовалось еще несколько секунд, чтобы оглядеть комнату, впитывая различные узоры на стенах, чтобы заметить, что Люси стоит там рядом с инструментами, явно использовавшимися для поклейки обоев, лежащими на листе. из пластика на земле.
Она вяло моргнула и обнаружила, что потеряла дар речи. Она могла слышать, как другие охают и ахаютпри виде этого, но даже это было лишь остатком их реакции. Она была слишком потеряна, наблюдая за всем этим, чтобы следить за разговорами или комментариями, которые у них могли быть в последнюю дюжину секунд или около того.
-- Добро пожаловать в твою новую комнату, Эдди, -- сказала Люси, звуча довольно гордой собой. Адди считала, что в данный момент имеет полное право быть такой. "Это было в короткие сроки, но я справился. И, думаю, теперь я могу рассказать вам секрет".
Адди с большим усилием удалось оторвать взгляд от других гусей -- она снова отвлеклась на них, заметив Люси, -- и посмотреть на женщину, о которой шла речь, более пристально. Ей пришлось бороться с желанием вернуться к гусям на стенах, все летающие, все такие торжествующие и здоровые. Она тяжело сглотнула.
"Все это я тебе принесла? Я сама нарисовала. Вот почему ты так и не смогла понять, откуда это взялось", -- сказала ей Люси почти заговорщицким тоном. "Рисование было -- я думаю, это мое хобби. Это то, чем я занимаюсь, чтобы расслабиться и контролировать свой гнев, особенно рисование сцен природы. Я тоже нарисовал все это, но мне помогли распечатать цифровые рисунки на реальных обоях. Это было намного проще, чем я ожидал, когда Лена предложила мне это. Моя идея состояла в том, чтобы использовать трафареты и покрасить стену напрямую, но это означало, что часть моего стиля, вероятно, была бы потеряна при преобразовании".
-- Я же говорила, что будет несложно найти кого-нибудь, кто согласится работать с тобой в кратчайшие сроки, -- с усмешкой сказала Лена.
-- Да, деньги смазывают колеса, -- согласилась Люси.
Медленно Адди восстановила контроль над своим ртом, главным образом потому, что заметила, что он был открыт. Она на всякий случай защелкнула ее, прежде чем сглотнуть. "Должно быть, это потребовало значительных усилий и времени с вашей стороны", -- признала она, не зная, что еще сказать.
Люси улыбнулась ей лукавой ухмылкой. "Меньше, чем вы думаете. Часть этих рисунков предназначалась для вещей, которые я собирался подарить вам на день рождения или что-то в этом роде, а остальные было не так уж сложно найти для рисования. в повторяющийся узор и масштабирование его достаточно, чтобы оно не выглядело уродливо при печати на листе обоев".
"Должно быть, на это ушло много времени и сил", -- медленно сказала Эдди, постепенно восстанавливая контроль над собой. "Это потрясающе, то, что вы сделали для меня прямо сейчас".
Люси дернулась. -- Что ж, ты того стоишь, Эдди, -- легкомысленно ответила она. "И типа, да, конечно, это потребовало усилий, но я получил компенсацию за это от Кэт, после того, как я немного рассказал ей о ситуации, в которую она еще не была вовлечена. - Для меня это не так, так что не волнуйся".
Эдди скорее почувствовала, чем увидела, как Кара столкнулась с ней плечом, не в силах оторвать взгляд от Люси, не рискуя потеряться в стайке гусей, разбросанных по стенам.
-- Хочешь немного побыть здесь, для себя? -- мягко спросила Кара. -- Сейчас ты выглядишь немного подавленным.
"Я был бы... признателен за это, да", -- уступила Эдди после секундного размышления. Голова кружилась. "Если не нужно делать больше?"
Люси покачала головой. "Нет, я действительно просто задержался внутри, потому что, ну, у вас есть кондиционер, встроенный в дом, и он ужасен снаружи, а также потому, что я хотел убедиться, что здесь ничего не помялось". Наклонившись, Люси потянулась и завернула свои инструменты обратно в пластиковый лист, на котором они лежали, прежде чем поднять всю их массу и засунуть под мышку. "Не буду врать, мое эго стало немного больше, когда я увидел, что ты буквально потерял дар речи, Эдди".
Адди почувствовала, как жар поднимается к ее лицу, вплоть до корней волос, и понятия не имела, что делать с этим ощущением. Раньше с ней такого действительно не случалось.
-- Тогда пошли, -- мягко сказала Лена, прикосновением отводя Кару и указывая рукой на Люси, жест, который Эдди уловила только краем глаза. "Давай вернемся к Дж'онну. Затем мы можем проверить прачечную и складские помещения".
И через несколько мгновений Адди услышала, как за ней щелкнула дверь, и она осталась одна в своей новой комнате.
Что это была за комната!
Комната еще не была заполнена коробками -- возможно, потому, что Люси хотела следить за обоями, и если что-то упиралось в них, они могли помяться, теперь, когда об этом думала Адди, -- и, таким образом, она была открыта для нее. полный. Она была покрыта изображениями гусей, невообразимая роскошь для глаз, и одна только текстура и содержание добавляли комнате гораздо больше, и это делало менее вероятным, что ее глаза будут стекленеть и соскальзывать с ее окружения, как они это делали. иногда с монотонными однотонными цветами.
Даже мысленно Эдди почти представляла, как можно устроить комнату. Ее кровать в углу, письменный стол, возможно, в том направлении, или -- нет, может быть, там, под группой трех молодых гусей -- не совсем гусят, не совсем взрослых -- в полете, образуя рыхлый клиновидный строй. Комната была большой, намного больше, чем ее разделенное пространство в квартире, и, таким образом, у нее оставалось дополнительное пространство для ее оформления.
С этим она могла многое сделать. Так много.
Прошло некоторое время. Сколько времени Эдди провела, глядя на гусей, она предпочла не отслеживать, но стук в конце концов оторвал ее от задумчивости и планирования комнаты. Это был тихий стук, раздавшийся всего один раз, и Адди повернулась, все еще роясь в мыслях, и увидела открывающуюся дверь.
Серлинг просунула голову внутрь, стреляя в нее улыбкой. "Привет, Эдди, хочешь поболтать?"
По крайней мере, на этот раз ей не потребовалось и полминуты, чтобы научиться говорить. Как неловко. "Да, я просто обрабатываю".
Серлинг оглядел комнату. "Хороший вид обработки?" -- догадалась она, проскользнув в комнату и чуть не захлопнув за собой дверь.
"Да", согласилась Эдди, потому что это была правда. Она обрабатывалась, но не в плохом смысле. Да, ей по-прежнему не нравилось многое в этом новом месте, с его новыми вещами, новыми соседями, новыми дорогами и новыми проблемами. Его цвета не соответствовали ее ожиданиям, но ничего не соответствовало, и это было почти настолько хорошо, насколько она собиралась получить, когда дело дошло до человеческого строения. Все вместе взятые, однако, это было хорошо, это было позитивно. Гуси на ее стенах делали ее счастливой, заставляли ее грудь трепетать, а голова наполнялась каким-то успокаивающим звуком . Гуси будут сочетаться и контрастировать со многим из того, что будет занимать ее комнату, и во многом сделают это пространство более ее пространством, чем когда-либо было то разделенное пространство.
Это не заменяло дыру, оставленную квартирой, но, как она поняла, в этом и не было необходимости . Это было что-то новое и хорошее, и если оно не помещалось в то же пространство, что и ее пространство в квартире, то ничуть не уменьшало его.
-- Итак, -- сказал Серлинг, еще немного оглядевшись. "Пришел поздороваться по соседству и все такое".
Ах. Официальные приветствия, это было здорово. "Спасибо", просто ответила она, принимая это с ходу.
"Мы... ну, мы не соседи или что-то в этом роде, но вы в пешей доступности?" Серлинг продолжал, полузадумчиво.
Что, на самом деле, заставило Адди замолчать, ее разум заикался. Она моргнула, возвращаясь к себе из своих снов о мире, полном гусиного принта, и попыталась сопоставить это предложение с тем знанием, которое у нее было. Она вспомнила, где жил Серлинг, составила мысленную карту, приколола несколько булавок и -- да, Серлинг действительно жил неподалеку. Достаточно близко, чтобы любой, кто живет в этом районе, вероятно, пошел бы в ту же школу, что и кто-то, живущий в районе Серлинга.
Это... не было чем-то, о чем она знала. Что было странно, потому что она знала, где живет Серлинг, но почему-то забыла об этом, слишком увлекшись другими видами расстояний и мест по дороге туда.
"Да, ты знаешь", -- согласилась Эдди, все еще находящаяся на ногах после того, как поняла, что совершенно забыла об этом. "Будет приятно узнать, что мы можем чаще навещать друг друга".
В конце концов, у Серлинг был ядерный бункер под ее домом, место, где она намеревалась разместить с собой несколько человек во время вторжения. Это означало, что то, что якобы было ее базой, будет рядом с местом, где останавливались многие люди, которым она очень дорожила, и ей было легче обеспечивать их безопасность.
Также помогло то, что Серлинг, несомненно, припрятала много оружия на черный день где-то в этом бункере, и теперь они были в пределах досягаемости, учитывая, что она получила разрешение Серлинг использовать их в кризисной ситуации.
Серлинг ухмыльнулся чуть шире. "Да, так что не будь чужим или что-то в этом роде. В любом случае, к самой теме: я привезла для тебя кое-что вроде подарка на новоселье. На самом деле его еще нет в доме - оно все еще в моей машине, через пару коробки -- но я могу взять его в любое время, и это для тебя. Я подумал, что это некоторые удобства, которые ты мог бы оценить, и..." Серлинг понизила голос до полушепота. "...И кое-что, э-э, защитные штуки , если ты уловил мою суть?"
В конце концов, возможно, ей не нужно идти к Серлингу за оружием. Это просто означало, что планами безопасности можно было управлять с меньшим списком задач, что было явным бонусом.
Вероятно, это было хотя бы частичнонезаконно, так что ей придется найти место для их хранения. "Я могу установить их, теперь, когда у меня нет домовладельца, который запрещает подобные вещи", -- согласилась Адди, что теперь, когда она об этом думала, было еще одним доводом в пользу дома. Дом был их, как и земля, подаренная ей и Каре Леной, так что они могли делать с ней, что хотели.
Серлинг дал ей пару двойных больших пальцев. "Это немного -- я имею в виду комфортные вещи. Всего несколько игровых консолей и небольшой телевизор из вашей комнаты, если вы хотите, чтобы он был здесь, а не в гостиной или что-то в этом роде. трудных времен, и я понимаю, что вам может понравиться кое-что из них. Вы знаете, кто такие покемоны?"
Эдди мысленно поискала слова в своей базе данных и ничего не нашла. "Я не делаю."
"О, это на самом деле довольно удивительно. Покемоны -- это своего рода дух времени, ну да ладно. Это... своего рода коллекционная игра, в которой вы ловите монстров и используете их, чтобы сражаться с другими монстрами, становиться сильнее вместе и все такое. технически пришло из Японии -- Nintendo, Gamefreak и все такое -- но на данный момент это имя нарицательное". Серлинг задумался. "Вы когда-нибудь видели странного желтого мультяшного грызуна с хвостом, похожим на молнию?"
Эдди проверила свои разнообразные воспоминания на предмет всего, что соответствовало бы этому описанию, и обнаружила еще более пустые воспоминания, чем в случае с покемонами. "Я не."
Что ее совсем не удивило. Адди не занималась экспортом японской культуры с тех пор, как прибыла сюда, а Тейлор не взаимодействовал с ними на Earth Bet, поскольку даже до затопления Кюсю Япония не экспортировала свою культуру на Earth Bet в такой степени, как она. было в этой вселенной. Они следовали примерно одинаковыми путями вплоть до Scion, а после этого были втянуты в свои собственные парачеловеческие проблемы, которые, в свою очередь, ограничивали ряд других вещей. Они не были изоляционистамиили что-нибудь в этом роде до Кюсю, и она могла вспомнить несколько из тех... "Аниме", она была уверена, что они назывались, нашли свое место на американском телевидении после того, как звук был полностью дублирован, но у Кюсю было что-то вроде забить гвоздь в крышку гроба возрождающегося экспорта японской культуры и средств массовой информации.
Серлинг казалась еще более удивленной тем, что она не знала ни о каких желтых грызунах, чем когда она сказала, что не знает о покемонах, что не имело особого смысла. -- Ну, в любом случае, -- сказала Серлинг, махнув рукой мимо этой точки разговора. "Я подумал, что ты захочешь в нее поиграть, так как все дело в том, чтобы собирать и записывать информацию об интересных на вид существах, и я почти уверен, что это так".
-- Есть гуси? -- спросила Эдди, скорее импульсивно, чем что-то еще.
Серлинг остановился. "...Я не знаю, но это, вероятно, означает "нет". Хотя я почти уверен, что много уток и по крайней мере один лебедь."
Хорошо. Она могла с этим работать.
Серлинг откашлялась и продолжила. "У меня есть большинство игр Pokemon на этих консолях, потому что довольно много из них довольно ретро, ??и я модифицировал консоли, чтобы иметь возможность запускать виртуальные консоли, чтобы играть в них не на их оригинальном оборудовании. Pokemon был только когда-либо выпускались на портативных устройствах, за некоторыми исключениями, и если вам нужно что-нибудь после... ммм, я думаю, что у меня есть до Black and White 2? тебе нужно будет купить более новые игры и консоль или что-то в этом роде Что, как я полагаю, это то, что вы можете решить И я имею в виду, посмотрите, они все там, я положил их в аккуратные маленькие папки, чтобы сделать это тебя легко найти, да?"
В этот момент Серлинг определенно бормотал.
Так что Адди склонила голову, вежливо и великодушно, ниже, чем обычно. Серлинг заслужил ее уважение, и здесь Серлинг без всякой подсказки пытался помочь ей утешить, точно так же, как она делала это после того, как Адди оказалась под защитой свидетелей. "Спасибо, Серлинг. Это очень продуманный подарок, и я продолжу играть некоторые из них на досуге. Я уверен, что вы сделали правильный выбор".
Поза Серлинг тут же расслабилась, и она потянулась одной рукой, чтобы лениво почесать щеку. "...Конечно, Эдди. Ты вроде как один из моих лучших друзей.
Адди стояла в своей комнате, теперь уже полностью обставленной.
Сейчас, судя по ее телефону, только что обеденное время. Большую часть времени с тех пор, как Серлинг пришел и ушел, она провела, обустраивая и переставляя свою комнату, пока она не соответствовала тому, что она хотела от нее. Было большое количество потенциальных комбинаций и форм, которые могла принять ее комната, но в конце концов она остановилась на этом, так как она чувствовала, что это было наиболее удобно, и лучше всего подходило для того, что ей было нужно.
Она поставила свою кровать в углу комнаты, под одним из окон, куда ранним утром свет падал на ее ноги. Под ним, в другом углу напротив изголовья ее кровати, стоял книжный шкаф высотой по бедро, полки которого были заняты различными игровыми консолями, которые Серлинг дал ей, тщательно расставленными с несколькими физическими играми, которые Серлинг потрудился приобрести для каждой из них. из них, а на самом верху книжного шкафа стоял небольшой телевизор, направленный на ее кровать, чтобы она могла смотреть его, лежа. Ей, вероятно, придется лечь в изножье своей кровати, чтобы иметь возможность видеть экран так хорошо, как она хочет, но это не проблема.
Ее письменный стол нашел свое место рядом со шкафом в ее комнате, а на нем прямо сейчас стоял ее ноутбук, закрытый и заряжающийся, подключенный к Wi-Fi, который им удалось настроить более часа назад. Под столом был спрятан стул на колесиках, любезно предоставленный Уинном, который довольно вопиющим образом сказал ей, что украл федеральную собственность, и просто взял для нее одно из самых удобных рабочих кресел DEO.
Она пообещала не говорить Дж'онну, хотя сомневалась, что он уже не знал.
Рядом с ее кроватью стояла прикроватная тумбочка, поверх которой лежало несколько книг, которые она когда-нибудь читала, а сбоку от ее кровати стоял ее гардероб и еще один, гораздо больший книжный шкаф по сравнению с тем у изножья ее кровати. В ее гардеробе хранилась ее одежда, вещи, которые она носила изо дня в день, в то время как ее шкаф использовался для курток, обуви и аксессуаров, которые не могли быть легко рассортированы в систему, которую она использовала для организации своих ящиков. Книжный шкаф, для сравнения, вмещал как ее собственные исследования -- такие как поиск в небе любых признаков ее рода -- так и книги, которые она хотела прочитать, а также любые предметы, которые не помещались в другом месте.
Под ее кроватью также было дополнительное место для хранения в виде выдвижного ящика, который она использовала для хранения большинства этих вещей в прошлом. Теперь это место оставалось пустым, пока она не нашла для него хорошую цель.
Она обнаружила, что без двух рук -- на данный момент она сократилась до одной -- она не могла помогать переносить вещи в дом, не вызывая при этом подозрений или просто будучи довольно неуклюжей и неудобной. Тем не менее, это правило не применялось внутри, так как люди за пределами дома не могли ее видеть, и, таким образом, находясь внутри, она просто использовала свой телекинез, чтобы помочь.Она провела большую часть своего времени в своей комнате, используя свой телекинез, чтобы быстро упорядочивать и переставлять вещи, выполняя большинство возможных перестановок, прежде чем прийти к этой.
Она огляделась, чувствуя, как удовлетворение наполняет ее грудь, когда ее глаза остановились на кровати. Суббота, великолепная, восседала на изголовье ее кровати, взгромоздившись на ее подушки, все из которых были украшены простынями с гусиным рисунком. Ее одеяло было почти таким же, украшенным бесчисленными гусями, за исключением утяжеленного свинцового одеяла, которое Кара дала ей все это время назад, которое лежало у изножья ее кровати, аккуратно скрученное в бревно на мгновение там, где оно было нужно. .
Все это, по экспертному мнению Эдди, было улучшением ее прошлого спального места. Это не было обновление без оговорок, но она была готова признать, что это было предпочтительнее, чем ее разделенное пространство в квартире. Даже если ей было некомфортно, даже если она была неуверенна, что это было перед лицом того, что ее окружали вещи, которые она любила?
Она могла работать с этим. Все было не так плохо, как она опасалась.
Могут пройти дни, а может, даже недели, прежде чем она полностью освоится в этом новом доме, но тот факт, что она могла установить временную шкалу для чего-то подобного, был огромным улучшением по сравнению с тем, что она чувствовала раньше. Это было началом, и с ее головы не свалилось тяжелое сознание, что она может приспособиться, что это может быть так же хорошо, как и квартира, если она просто даст ей шанс; чтобы она не застряла навсегда несчастной и неудобной в этом новом месте.
Однако прежде чем она успела остановиться, в ее дверь снова постучали. Эдди повернулась и увидела, что на этот раз, когда дверь открылась, это Лена подошла поговорить с ней, голова женщины заглянула в щель в двери и улыбнулась ей, прежде чем она начала толкать дверь полностью. Люди время от времени приходили к ней в течение дня, проверяли ее, разговаривали с ней, переносили вещи в комнату, чтобы она могла их переставить, но Лена не была одной из них, слишком занятая другими частями переезда. Позже у людей не было столько причин для посещения, поскольку у Адди, что неудивительно, было меньше всего коробок, которые нужно было перевезти, и, таким образом, на самом деле было не так уж много вещей, которые ей нужно было распаковать в первую очередь.
Люди приспособились к этому, передавая ей мебель, которой раньше не было ни у нее, ни у Кары, например, инвалидное кресло, книжную полку и некоторые другие мелочи.
Лена полностью вошла в комнату, улыбаясь шире, когда она все это осознала. Взгляд Адди переместился с ее лица на сторону Лены, где в ее руке был крепко сжат тяжелый, знакомый на вид металлический чемодан. "Хорошо выглядишь, Эдди", похвалила Лена, в ее улыбке сверкнули зубы, когда она повернулась к Эдди. "Вам это нравится?"
"Мне это нравится", -- согласилась Адди, еще через мгновение ее взгляд оторвался от чемодана. "И я думаю, что со временем я полюблю его еще больше".
Улыбка Лены стала шире. "Я рад. В любом случае, мы почти закончили распаковывать все, но перед этим я зашел поболтать и передать вам вот это". Она подняла чемодан так, чтобы он упирался ей в бедро, заметно напрягшись, чтобы сделать это. "Извините, что это заняло до сих пор, чтобы получить его, некоторые части пришлось обработать".
Эдди шагнула вперед, протянула руку и осторожно взяла чемодан из рук Лены, без проблем подняла его и отнесла обратно к своей кровати, где поставила. Нагнувшись, она отстегнула зажимы и открыла крышку, открыв то, что ожидала: новый протез, спрятанный в мягкой пене внутри чемодана, вместе с несколькими информационными пакетами, точно так же, как это было, когда она впервые получила свой протез.
Но это было не совсем идентично. Новый протез, в отличие от первого, не имел кожного покрова, оставляя сочлененные суставы видимыми даже с первого взгляда, напоминая шарнирную кукольную руку, хотя и окрашенную в цвет ее кожи. Он был немного стилистическим по композиции, так что не выглядел чем-то сырым или чересчур механическим, но был очень искусственным.
Эдди снова взглянула на Лену, которая смотрела на протез с закушенной нижней губой.
-- Я улучшила старый дизайн, -- медленно начала Лена. "Эта рука? Она должна быть в состоянии примерно соответствовать вам как по силе, так и по долговечности, так что она определенно может выдержать гораздо большую нагрузку, чем первая версия, или даже, возможно, что-то вроде столкновения с машиной".
Эдди моргнула, еще раз взглянув на протез. "Я не знала, что протез руки можно сделать таким сильным с помощью доступных в настоящее время технологий", -- призналась она.
"Я тоже не знал, пока мне это не удалось. Первоначальный дизайн и прототипы, которые у меня есть, а также схемы и оригинальная рука, на основе которой я все это создал, -- это инопланетная технология или, по крайней мере, технология, разработанная вооруженными силами США. основанные на существующих инопланетных технологиях, к которым у них был доступ, -- объяснила Лена, пожимая плечами. "Когда он оказался в моих руках, я продолжал узнавать все больше и больше о его внутреннем устройстве и находил способы не только улучшить его, но и помочь внутреннему устройству, которое военные едва понимали, работать в полную силу".
Лена помолчала, затем выдохнула, звук был почти как вздох.
"Но дополнительная прочность сопряжена с некоторыми затратами и недостатками. Как видите, искусственной кожи больше нет, потому что я не могу сконструировать что-то достаточно прочное, чтобы не разорваться в клочья, когда рука используется даже с незначительно сверхчеловеческим уровнем силы. Я надеюсь, что все в порядке?"
Эдди снова посмотрела на руку, прежде чем протянуть руку и осторожно начать вытягивать ее из пенопласта, хватаясь за различные части, необходимые для соединения ее с нервной системой. "Помимо того факта, что мне больше нечего скрывать, я тоже не возражаю против этого дизайна".
Дыхание Лены на этот раз больше походило на вздох облегчения. "Документация там на том же уровне детализации, что и первый протез, который я вам дал, так что вы можете устранять проблемы, если меня нет рядом, и этого более чем достаточно, чтобы вы, вероятно, воссоздали эту руку. Я надеюсь, что вы не сделаете этого. это, и нужно быть очень осторожным с тем, куда идет эта документация, потому что теперь это оружие, Эдди. По общему признанию, его было бы нелегко использовать, вы не могли бы просто привить это кому-то без оружия и превратить его в убийство машина - напряжение от силы, которую выдает рука, вероятно, раздавит человека с прикрепленной к нему рукой, но я не могу исключить возможность того, что кто-то может сделать более инвазивные модификации чьего-то тела, чтобы позволить ему выдержать напряжение, или даже просто ударить им кого-то с уже повышенным уровнем силы. Последовала еще одна пауза, на этот раз казавшаяся гораздо более преднамеренной. Кто-то с одним из них может разорвать металл".
Эдди кивнула. "Это может представлять опасность для других. Я буду охранять его секреты изо всех сил".
Теперь, когда протез был в руке, Эдди потратила несколько минут, готовя его к прикреплению. Она вставила одну из нейронных подушечек в прорезь, где протез соприкасался с ее собственной плотью, заметив, что Лена разработала новый способ закрепления сетки на месте, предотвращающий ее выпадение. прошлая ревизия. Медленно и осторожно она подняла протез до гнезда, зафиксировала его зажимами и включила.
Нервную систему пронзила вспышка статического электричества, и Эдди потратила несколько секунд, перенастраивая поведение некоторых из них, чтобы они соответствовали новому протезу. Мгновение спустя она согнула свою новую руку, открывая и закрывая пальцы медленными, ритмичными движениями, поминутно приспосабливаясь еще на несколько секунд, прежде чем все стало точно так же, как и в первый раз.
Эдди повернулась, чтобы посмотреть на Лену, которая смотрела на нее с улыбкой. -- Большое спасибо за это, -- тихо сказала она.
Лена на несколько мгновений улыбнулась ей чуть шире, но улыбка померкла, сначала до обычной улыбки, а потом и вовсе. "К сожалению, это не единственное, о чем нам нужно поговорить. У меня для вас плохие новости".
Адди почувствовала, что замирает, напряглась, прежде чем медленно и с силой расслабить свое тело. "Что это такое?" -- спросила она, опасаясь ответа.
"Ты не можешь вернуться в L-Corp ненадолго, -- прямо сказала ей Лена, -- до окончания вторжения, скорее всего".
Эдди тяжело сглотнула. "Меня уволили?"
Лена резко покачала головой, все время вздыхая. "Нет, этого мне удалось избежать, но я думаю, что это чуть ли не хуже того. Половина высшего руководства и правление, которые не хотят, чтобы вы были уволены, немедленно хотят воспользоваться вами и вашим статусом, и использовать вашу репутацию для улучшения Собственность L-Corp. Фактически, они хотят, чтобы вы были талисманом компании, Эдди, и использовали вас, чтобы привязать добрые дела Администратора к L-Corp. Другая половина, конечно, хочет, чтобы вы ушли, и я пытаюсь просверлить это в эти две группы, что ни то, ни другое не произойдет, но все идет не так хорошо, и я не могу поверить, что они не попытаются навязать вам ни один из этих результатов, когда я был занят. Я также не думал, что вы мне понравилось бы такое враждебное рабочее место, так что... я снова подал прошение об оплачиваемом отпуске от вас, и затем я одобрил его и добавил к нему дополнительные дни, сославшись на революционные шаги, которые вы и ваша команда предприняли в существующих проектах, чтобы оправдать это. Я тогда одобрилэто , потому что я босс, и это мое решение.
Эдди просто смотрела на нее, обдумывая.
"В целом, у вас достаточно оплачиваемого отпуска, чтобы вы все еще были в отпуске через неделю после последних оценок прибытия даксамитов. К тому времени либо мир заставит их изменить свою мелодию и понять, что эта мелкая вендетта, направленная на то, чтобы выжать из тебя как можно больше, бессмысленна, либо это сделаю я. Через мгновение Адди снова обрела голос
. не помню, чтобы просил оплачиваемый отпуск", -- сказала она.
"Вы не запрашивали его. Я подал его на ваше имя, что технически противоречит правилам, но я устанавливаю правила, и я считаю, что это лучше, чем альтернатива". Лена пожала плечами. "Я не хотел рисковать тем, что один из членов правления или членов их фракции выуживает шанс уволить вас, который они могли бы протиснуть мимо меня, если бы я не обращал на них внимания все время. Я также подумал, что ты, вероятно, будешь очень занят в будущем, и это даст тебе немного времени, чтобы сосредоточиться на этом".
Остаток разговора, наконец, дошел до Адди, и она прокрутила слова в голове, прокручивая то, что сказала Лена. Она была права: Эдди не понравилось бы, если бы ее уволили илина самом деле, по многим причинам его вынуждают действовать в качестве талисмана компании.Но она все еще не была рада этому, потому что это была еще одна часть ее рутины, отнятая от нее, еще одна вещь, которая изменилась.
Она видела в этом логику, но это все равно был горький сценарий.
"Спасибо, что не позволили им уволить меня или заставили стать талисманом компании", -- слабым голосом сказала ей Эдди. Она пыталась изобразить на лице хоть какую-то признательность, казаться искренней, когда на самом деле не чувствовала себя такой уж искренней.
Но, учитывая то, как Лена смотрела на нее, ей не удалось сделать ни того, ни другого. -- Ты скоро вернешься, Эдди, я обещаю.
Кара поставила перед собой тарелку с жареным мясом.
Вечерний свет лился через окна в столовую, отбрасывая оранжево-желтые полосы на стол, вверх по стенам, на каждую неупакованную тарелку или безделушку, которые нашли новый дом в доме. Свет падал даже на саму Адди, заливая ее плечи и спину от того места, где она сидела за столом с вилкой в ??одной руке и смотрела на еду, приготовленную для нее Кара.
Через мгновение Кара села рядом с ней и, в отличие от нее, даже не колеблясь начала есть.
Медленно Эдди тоже начала есть, откусывая осторожно и размеренно, по сравнению с полными глотками, которые удавалось соседней Каре.
Какое-то время они ели молча, и это было нормально. Потому что сегодня было шумно, сегодня было сумбурно, сегодня принесли перемены, и Адди ужасно устала и не в духе во многом из-за этого.
Дом был пуст для всех, кроме них, так как все остальные ушли больше часа назад. Все было распаковано, а это означало, что Адди больше не придется заниматься черной работой, и это также означало, что все было на своих местах, и весь дом казался одновременно знакомым и совершенно незнакомым. Расстановка мебели, настольные игры и безделушки, к которым Адди так привыкла, но которые теперь оказались в местах, совершенно чуждых тем, в которых они были раньше.
Казалось, ее разум все еще ждал момента, когда она сядет и снова окажется в квартире, где ничего не изменится.
Но этого не происходило. Это было то место, где она жила сейчас, и она смирилась с этим.
-- Итак, -- сказала Кара, проглотив последнюю порцию еды. "Я немного влюблен в это место. Конечно, это не квартира, и я давно не любил дом, но район кажется хорошим, моя поездка на работу примерно такая же длинная, как и в квартиру, и мы можем делать все, что захотим с домом и землей, на которой он стоит. На самом деле владеть домом? Это немного сюрреалистично, но в хорошем смысле, и я думаю, что это шаг вперед. Я имею в виду, да, все лучшие рестораны теперь далеко, и мне придется присмотреться к местным пиццериям, но... мне это нравится".
Кара остановилась.
-- Кроме того, -- медленно добавила она, -- Элиза больше не будет заниматься моим делом о том, где я живу. Возможно, у нас нет для нее свободной комнаты, но это определенно больше похоже на то, на что она надеялась, получить, я думаю?" Она покачала головой, сосредоточив все свое внимание на Эдди. "Ну, что насчет тебя, Эдди? Мысли?"
Эдди пронзила цыпленка, но помедлила, прежде чем поднести его ко рту, обдумывая, что сказать. "Я положительно отношусь к своей комнате и к цветам. Я ценю возможность делать с этим пространством все, что захочу, но иногда мне... неудобно. Район, в котором мы находимся, намного тише, чем я. привык".
"Да, меньше автомобильных аварий и гудков, верно?" Кара задумчиво размышляла. "Эти вещи немного теряются, когда я слушаю весь город, но я понимаю, о чем ты говоришь. Но я имею в виду, эй, по крайней мере, это место более безопасно. У них не было времени закончить превращение подвала в целый центр наблюдения -- Лена сказала мне, что в конце концов она обязательно его закончит -- и базу супергероев, но мы оба видели, что там внизу, и я думаю, что это намного больше, чем то, что у нас было в квартире. "
По крайней мере, в этом Кара была права. В подвале была система мониторов, которая показывала непрерывный поток видео с огромного и ошеломляюще большого количества скрытых камер, разбросанных по всему дому, настолько искусно спрятанных, что Эдди не могла найти их все, не взглянув на сами камеры. . По ее мнению, дополнительная безопасность всегда была приятным штрихом, даже если эта система явно находилась в стадии разработки.
Тем не менее, это было настолько хорошо, насколько они могли получить в кратчайшие сроки, учитывая, что она была основана на той же системе безопасности, которую Уинн помог улучшить, которую DEO использовал для убежищ и мест содержания.
Однако в какой-то момент Эдди все еще намеревалась добавить турели.
"Поблизости также есть пруд, в котором когда-нибудь в будущем могут обитать гуси", -- сказала Эдди Каре, отодвинув мысли об автоматизированной защите на другой день. Она могла бы даже заманить гусей, управляя ими, но... нет, она хотела, чтобы их прибытие было как можно более естественным. Она подождет. "Что может быть хорошим дополнением к вещам".
Кара направила вилку в сторону Эдди. "Видите? Ну вот. Это то, чего стоит с нетерпением ждать. И... говоря об этом, я слышал о вашей работе. Вы сейчас уедете?"
"Оплачиваемый выходной, но да. У меня будет много свободного времени, чтобы провести его, хотя у меня есть на что его потратить по мере нашего продвижения в будущее. Дж'онн хочет, чтобы я пришел завтра, чтобы поговорить с ним о Раннийских беженцев, а также встретиться с некоторыми ключевыми лицами и узнать последние новости о персонале Кадмуса, которого они контролируют. У меня будет время для работы над другими проектами, но маловероятно, что я буду проводить много времени дома".
Такие планы, как ее план по установке инфраструктуры на луне одного из ее ядер, чтобы позволить сигнальным реле выйти за периметр планеты и в результате значительно снизить стоимость энергии. Был шанс, что ей, возможно, придется оказаться на внешней орбите планеты или оказаться на ней, и она предпочла бы не быть отрезанной от всех источников энергии, если это произойдет.
Кара промычала, не осознавая своих мыслей. "Ну, если это кому-то поможет, мои силы возвращаются. Они еще не полностью вернулись или что-то в этом роде, но я случайно улавливаю разговоры через всю улицу, в основном разговоры наших соседей о нас, то есть на самом деле не так весело, как это звучит, когда я не могу это контролировать. Тем не менее, это говорит мне, что они, вероятно, вернутся завтра? Во всяком случае, самое позднее послезавтра. Когда это произойдет, я, очевидно, вернусь работать как Супергёрл, и я буду с тобой во всём, чем смогу".
Эдди погрузилась в молчание, размышляя.
Первые метакейсы появлялись сейчас, пока в небольшом количестве, но тем не менее происходили. Даксамитское вторжение было на горизонте, через месяц, плюс-минус. Планетарная группа была закончена, оставалось только установить последние соединения с планетарными центрами управления, что они намеревались сделать в течение следующих сорока восьми часов.
Мир готовился к худшему, к предстоящей битве.
Она еще не любила этот дом, хотя и любила частиего, если не всего. Ей нравились гуси в ее комнате, она ценила даже некоторые вещи, которые Каре так нравились в ней, например, свободное пространство для дополнительных шкафов и форма гостиной. Она ценила многие вещи в доме: Кара, то, что у нее было от Тейлора, люди, которые пришли сегодня, в один из самых жарких дней в году, чтобы помочь ей устроиться поудобнее, нести коробки, клеить обои, тратить время и усилия, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Не потому, что им приказали, а потому, что они заботились о ней и Каре.
Некоторых из них она любила как семью, которой у нее никогда не было. Дж'онн, она любила, Алекс, она любила. Что касается других, она любила их, достаточно сильно, чтобы это было близко, но не соответствовало тому, что она чувствовала к Каре, Дж'онну и Алексу, к Серлингу и Кэрол.
Она любила Кару, любила ее так, как по-настоящему любила только Тейлора, со всем утешением, которое Кара могла обеспечить, с тем, как ее присутствие излучало спокойствие, что успокаивало ее.
Она еще не любила этот дом, еще нет, не так, как любила квартиру, даже при всех ее недостатках и недостатках. Но она знала, чтопридетлюбить его, с его зеленой краской, гусиными обоями, со всеми вещами, которые ее тоже разочаруют. Она полюбит его так же, как полюбила лаборатории L-Corp.
И она сделает все, что в ее силах, чтобы убедиться в этом на этот раз?
Никто не забрал бы ее домой -- места, которые она любила, людей, которых она любила, -- у нее.
Ни даксамиты.
Ни человечество.
Ни Джекс-Ур.
Никто.
Эдди несколько раз моргнула, пытаясь прогнать сон из глаз, глядя на экран перед собой. Ее колени были теплыми из-за того, что на них сидел ее ноутбук, и она могла отдаленно слышать жужжание его внутреннего вентилятора, который работал, чтобы сохранять прохладу в и без того необычайно жарких температурах, которые сохранялись со вчерашнего дня.
Она проверила погоду, когда проснулась этим утром, и, несмотря на то, что пик жары пришел и ушел, сама жара еще не закончилась.
Слегка поежившись, Эдди почувствовала стул под собой и еще раз почувствовала облегчение от того, что ее стул -- тот, который она привыкла ценить за его легкую жесткость, в котором она никогда не чувствовала, что она рискует утонуть в нем, -- был таким же, как и он. был в квартире. Было иррационально думать, что это не так, что каким-то образом изменение местоположения может нарушить структурную целостность предмета мебели, но, тем не менее, это беспокойство все еще не покидало ее, и она никогда в этом не признавалась.
Документы на экране ее ноутбука были планами и идеями, большинство -- если не все -- о том, как вернуть то, что она считала само собой разумеющимся, но теперь потеряла, и ключевым среди них было ее присутствие в сети.
Эдди, честно говоря, не знала, с чего начать в таких вещах. В сферу ее компетенции никогда не входило манипулирование приливами и отливами социального взаимодействия. О, она могла с легкостью взять под контроль кого-то и заставить его делать то, что ей хочется, а когда она была частью гештальта, ее власть была настолько абсолютной, что грань между тем, как она говорила кому-то из своих родственников сделать что-то, и ее вне и буквально заставить их сделать это было очень узко и не всегда понятно. Применение грубой силы всегда было ее идеей, когда дело доходило до взаимодействия с непослушными независимыми.
В конце концов, была причина, по которой ближайшим переводом ее имени на английском было "Королева Администратор"., а не что-то вроде лейтенанта-переговорщика . Ее авторитет обычно был просто вопросом реальности, фиксированным состоянием бытия, которое влекло за собой врожденные наказания за непослушание.
К сожалению, она не могла просто контролировать планету, чтобы заставить их прекратить делать то, что ей не нравилось. Во-первых, энергетическая неэффективность такого действия была бы огромной, но также она была уверена, что это доставит ей много неприятностей.
Таким образом, столкнувшись с чем-то, с чем она не была полностью знакома, Эдди по умолчанию прибегла к основам: теоретизированию, планированию и видению подходов к решению проблемы. Как и в любой хорошей битве, нужно было сохранять непредвзятость, чтобы враги не ослепили их, сделав неожиданный ход, и в то же время работать над своими собственными идеями, чтобы вы могли сделать то же самое с врагами, но с предполагаемый результат застигнуть их врасплох.
Среди ее идей, происходящих от корня "инноваций, но позволяющих людям следовать вашей логике", была своего рода сессия вопросов и ответов, чтобы уменьшить количество людей, которые спрашивали ее о чем-то. будучи администратором ее гусиной учетной записи. Она полагала, что никто не ожидал, что она будет откровенно говорить об этом, так что это послужит отвлечению внимания от ее гусиного аккаунта к источнику легкодоступной информации.
Еще одна ее идея заключалась в том, чтобы просто установить свои границы таким образом, чтобы за их нарушение последовали немедленные наказания. То есть, она была готова признать, что больше полагалась на свой прошлый опыт, проводя четкие линии и делая еще яснее, что если кто-то переступит через них, она лишит их привилегий. В данном случае телесная автономия и возможность выбирать, какую работу выполнять, были теми вещами, которые она не могла отнять, поэтому она просто выбрала следующую лучшую вещь: запретить любому, кто попытается поднять ее личность супергероя в ее гусином аккаунте. Простое замечание о том, что эти две части остаются отдельными, с непоколебимым возмездием, если оно будет проигнорировано, было одновременно простым и казалось очень эффективным.
К сожалению, несмотря на то, что Адди очень понравился этот план, она также не думала, что он пройдет так хорошо. Или, по крайней мере, это было бы не то, что люди хотели бы, чтобы она делала. Более того, у Эдди была история придумывания простых планов с простыми методами реализации и отбрасывания этих планов гештальтом в целом за то, что они были "слишком деструктивными" или "контрпродуктивными", оба из которых были очень неточными. по ее мнению.
Тем не менее, если был хотя бы шанс, что кто-то согласится с тем, что лучшим решением будет игнорировать людей, которые ее раздражают, она собиралась оставить это в остальных своих заметках. Она написала заметки этим утром, намереваясь передать их команде, с которой Дж'онн собирался представить ее сегодня, чтобы узнать, что профессионалы думают о ее идеях.
У нее было мало надежды на то, что это будет полностью положительно, но, возможно, они могли принять некоторые из ее идей с ходу.
Эдди также написала все это одной рукой, а не двумя. Ее протез все еще был в ее комнате, даже в зарядном порту, и не потому, что он не работал или имел неисправности, или потому, что она изо всех сил пыталась контролировать силу или что-то в этом роде, нет. Хотя было бы явно быстрее печатать обеими руками, она не делала этого по простой причине: запутывание.
Широкая публика, как выяснила Адди после беглого поиска в Интернете, не знала, что у нее была только одна рука, и чтобы компенсировать это, она использовала протез. Люди, как правило, предполагали, что у Администратора двое, и, следовательно, по ассоциации, у Адди тоже должно быть, что было критическим моментом. Невозможно было постоянно прятаться от общественного внимания, кто-нибудь рано или поздновыяснить, где она жила, и слить это в прессу, но она могла отсрочить, как скоро это произойдет, затруднив людям установление связи между ней и ее супергеройским альтер-эго.
На самом деле у нее было несколько вещей. Во-первых, средства массовой информации и широкая общественность думали о ней как обАделине Тейлор Куин , и хотя это было якобы ее официальное имя, очень немногие люди в ее кругу общения на самом деле называли ее Аделиной, а те, кто это делал, делали это скупо. Это уже было одним из барьеров для входа: люди называли ее Адди, и она предпочитала именно так, и кому-то, у кого были подозрения относительно ее личности, могло не сразу прийти в голову, что одно может быть связано с другим.
Вдобавок к этому была вышеупомянутая недостающая рука. Ее протез перед новым был сделан так, чтобы выглядеть почти так же, как ее другая рука, с искусственной кожей и всем остальным, и конечным результатом было то, что единственным человеком, который встречал ее в каком-либо реальном качестве без этой руки, были некоторые члены L-Corp и большее количество людей в CatCo. Что касается L-Corp, время, которое она провела там без руки, было настолько низким, что мало кто помнил, что у нее ее не было, а что касается CatCo, Кэт Грант издала приказ о неразглашении любого, кто слил какие-либо подробности о ней до Эдди. сама пришла на интервью с Кэт.
Когда ей было удобно , Кэт сказала ей, хотя у Адди сложилось впечатление, что она предпочла бы, чтобы Адди появилась и попала на первую полосу новостей раньше, чем позже.
Из-за того, что она не носила ее руку, люди сосредоточились на отсутствующей руке, а не на том факте, что она была тем человеком, которого они видели в новостях и социальных сетях.
Это был тонкий мастерский ход социального запутывания. Адди не придумала план полностью, но она была готова похвалить всех людей, которые теперь внесли свой вклад в его реализацию.
" Уф, -- раздался голос Кары через всю гостиную, -- я ненавижу застревать в этом... этом промежуточном состоянии".
Подняв взгляд от своего ноутбука, через журнальный столик рядом с ней -- ее пустая тарелка от утреннего завтрака все еще была там, ей скоро придется прибираться -- и в другой конец гостиной, Эдди посмотрела на Кару и взглянула на нее. момент, чтобы визуально осмотреть ее. Все выглядело хорошо, она больше не хромала и казалась в добром здравии, но тон ее голоса указывал на наличие проблемы.
Эдди не любила проблем. "Что-то не так?" она спросила.
Кара отвернулась от окна, из которого смотрела, и направилась к ней. "О... нет, Эдди, все в порядке. Просто ко мне возвращаются силы, но они не ..., если вы понимаете, о чем я? Так что я получаю много смешанной обратной связи от сотен разных вещей, и я продолжаю получать странные всплески чувствительности, которые могут быть довольно дезориентирующими. Это как если бы все мои чувства были на булавках и иголках, и да, включая зрение, не спрашивайте меня, как это работает, я даже не знаю".
Эдди моргнула, долго и медленно, обдумывая. Она попыталась представить себе аналогичный сценарий, в котором ее чувствительность то поднималась, то падала случайным образом, и ментального опыта, который она вызывала в своем воображении, было достаточно, чтобы ее пальцы на ногах сгибались от сильного дискомфорта. -- Да, -- согласилась она через мгновение, запихивая воображаемый опыт как можно дальше в затылок, чтобы сопоставить его с другими сенсорными вещами, которые она придумала и тут же пожалела об этом. -- Звучит неприятно.
"Это ... действительно все, что угодно, -- сказала Кара, наконец отстраняясь от прохода, ведущего в коридор, и пробираясь глубже в гостиную. -- Но вы, наверное, можете помочь, отвлекая меня тем, над чем вы работаете? Мне очень любопытно, ты занимаешься этим с тех пор, как я впервые проснулась и пришла сюда."
На самом деле она занималась этим намного дольше, так как Адди проснулась на несколько часов раньше, чем обычно. даже после того, как она заснула на несколько часов позже , чем обычно. Ее сон тоже не был хорошим сном , из-за чего она чувствовала себя усталой и очень, очень взволнованной, как будто она не могла выжать энергию из своих конечностей, несмотря на то, что не чувствовала себя его там изначально было много.
Впрочем, Каре и не нужно было этого знать. Точно так же было, когда она переехала в квартиру, и со временем это тоже пройдет.
Адди кивнула, когда Кара подошла ближе, наклонившись, чтобы аккуратно отодвинуть свой ноутбук в сторону, чтобы Кара могла подойти к ней и увидеть его, не прижимая свое лицо к лицу Адди, чтобы действительно получить хороший обзор на экране. "Я работаю над потенциальными планами, чтобы, надеюсь, вернуть мой онлайн-опыт в состояние, которое я могу терпеть", -- объяснила она как ни в чем не бывало.
Кара остановилась рядом со своим креслом, косясь на экран. -- Ого, там тоже много всего, -- пробормотала она. Некоторое время тишины Адди просто сидела, наблюдая, как глаза Кары бегают туда-сюда по экрану, читая абзацы за абзацами того, что она написала. -- Они тоже не кажутся такими уж плохими, -- сказала она после очередной задержки, ее голос звучал бодрее, утрачивая нотки беспокойства, когда ее взгляд, наконец, оторвался от экрана и остановился на Эдди, а на ее лице появилась улыбка. "Ты собираешься поделиться этим с Дж'онном, верно? Или с командой, которую он готовит для тебя".
Эдди почувствовала, что немного расслабилась. "Это идея. Я не очень профессионально разбираюсь в связях с общественностью, и я надеюсь, что те, кто имеет такое образование, помогут превратить мои идеи во что-то, что можно будет использовать".
-- И это сегодня, да? -- спросила Кара.
Эдди кивнула.
"Он заставил тебя много сделать в твой первый за последнее время выходной", -- размышляла Кара чуть тише. "Вы согласны с этим? Я видел только часть того, как будет выглядеть ваше расписание".
"Я чувствую себя лучше, занимаясь чем-то, чем сидя и ничего не делая, -- откровенно сказала ей Адди, -- и мне легче, если мне не нужно все время руководить собой в таких делах. do делает планирование моего дня намного проще".
Дж'онн хотел, чтобы она была в здании DEO к одиннадцати часам, чтобы встретиться со своей новой командой. После этого она и Дж'онн отправятся на встречу с последними раннийскими беженцами, прибывающими на Землю после полудня. После этого у нее не было реальных планов, потому что никто не знал, сколько именно времени потребуется, чтобы всех раннийцев рассортировать и переселить в их новые -- пусть и временные -- дома.
За последний месяц раннийские беженцы прибыли относительно небольшими группами, но по нескольку таких прибытий в день. Обычно группы насчитывали от сотни до тысячи раннийцев, причем большинство из них прибывали на своих кораблях со своими семьями и друзьями, приземляясь прямо в той стране, куда они были назначены. Даже их гражданские суда временами использовались для размещения раннийцев или служили дополнительным комфортом, который технический уровень Земли не мог им предоставить.
Сегодняшние прибывают не на гражданских кораблях, а на военных, так как это будут беженцы, покинувшие Ран только после того, как даксамиты получили отпор, что, насколько Адди стало известно, Рану удалось сделать. Причина, по которой они смогли добраться сюда почти на месяц раньше даксамитов, заключалась в раннийских варп-двигателях и спецификациях кораблей -- по сути, у Даксама было слишком много кораблей -- многие из которых были слишком устаревшими, чтобы поддерживать более новые двигатели -- чтобы использовать эти двигатели. дорогие, очень новые варп-двигатели для всего их флота, даже если бы им удалось их приобрести, чего они не могли сделать с самого начала.
В общем, ожидалось, что сегодня прибудут двадцать тысяч раннийцев.
-- Ну, надеюсь, все будет хорошо! -- щебетала Кара, отступая от Адди и блуждая по гостиной. Она остановилась перед диваном рядом со стулом Эдди и с облегченным вздохом опустилась на него. Она протянула руку, схватила пульт, включила телевизор, и за то время, пока включилась кабельная приставка, потянулась за кофе.
Телевизор моргнул, показывая новости.
Новости, которые были о ней.
Телевидение показывало довольно маленькую блестящую деревянную сцену, на которой в креслах сидели два человека. Позади них был большой экран, на котором были наклеены слова "КТО ТАКАЯ АДЕЛИН ТЕЙЛОР КОРОЛЕВА" огромным шрифтом, а прямо под ним была огромная фотография ее головы.
Она услышала, как Кара рядом с ней издала сдавленный звук.
" ...и за все мои пятнадцать лет работы специалистом по криминальному профилированию я чрезвычайно хорошо научился читать микровыражения, а также язык тела, не говоря уже о том, чтобы улавливать вещи на месте преступления", -- сказал один из них . предположительно гость этой передачи новостей - наклонившись вперед на своем месте, он блеснул в камеру полуулыбкой. "Итак, позвольте мне сказать вам кое-что как профессионалу: Аделина Куин, женщина, которую мы знаем как Администратора, -- холодный, эгоистичный человек до такой степени, что я мог бы почти назвать ее социопатом, насколько я и мой друг в психиатрия бизнес может согласиться. Она не обращает внимания ни на кого вокруг, что отражает ее пренебрежение к другим людям. Она говорит ровным монотонным голосом, показывая свою отстраненность от эмоций, и все ее тики ясно показывают ... -- Черт, дерьмо... -- пробормотала Кара рядом с ней, крик сопровождался громким стуком
керамического дерева , как полу- секундой позже экран телевизора переключился на следующий канал " .
-- и понятно, готовить с ограниченным бюджетом непросто, но сегодня в этом выпуске Dime-a-Dozen Dinners я надеюсь, что смогу показать вам, как приготовить доступные и полезные обеды для всех возрастов. Я Эбигейл Уитт, и добро пожаловать на мое шоу.
Когда разыгралась вступительная мелодия к шоу, Эдди обнаружила Кару, полустоящую перед диваном, направив пульт на телевизор, в то время как перед ней опрокинутая кружка расплескивала растущую лужу кофе по всей поверхности . Эдди смотрела, не в силах сдержаться, как лужа достигла края кофейного столика и начала стекать на деревянный пол внизу.
Кара снова начала ругаться -- большинство из них не были такими вульгарными, если говорить о ругательствах, и все они произносились шепотом, но все же достаточно громко, чтобы Адди могла слышать их своим обостренным слухом, -- и отползла в сторону, отбрасывая пульт на диван и бегом по коридору.
Эдди смотрела ей вслед, мельком взглянув на растущую лужицу кофе, потом на телевизор.
" Итак, сегодня мы сосредоточим наши советы в основном на тех, кто живет в так называемых "пищевых пустынях" или районах, которые можно найти по всему миру, где питательной и доступной пищи очень мало... "
Она позволила словам отойти на задний план, обнаружив, что сама тема -- хотя и проницательная -- скорее не то, что ее интересовало.
К счастью, она не слишком долго оставалась только с собой, лужицей пролитого кофе и телевизором.
Через несколько секунд Кара вернулась, снова появившись с целым рулоном бумажных полотенец под мышкой, и побежала обратно к кофейному столику. Пригнувшись, она начала быстро стягивать простыни, прикладывая их к растущему беспорядку без какой-либо очевидной причины или причины. "Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть, я зналЯ должен был держать это подальше от кабельных новостей. Ты же знаешь, что он сказал что-то неправильное, да? -- сказала Кара, не отрывая взгляда от беспорядка, который она медленно убирала, все время морщась. какая, по его словам, ты.
В груди Эдди поселилось что-то вроде извивающегося дискомфорта, но она быстро проглотила его и снова переключила свое внимание на свой ноутбук и заметки на экране, которые теперь казались чуть менее надежными, чем раньше. меньше минуты назад. "Я знаю об этом, Кара, да. Порядок, изучение позы, тона, языка тела и других факторов, которые должны использоваться для "прочтения" другого человека, граничит с псевдонаучным, и его следует игнорировать только на этом основании".
"Чего ждать?" -- спросила Кара, и Эдди мельком взглянула на нее и увидела, что она остановилась и смотрит на нее с замешательством в глазах.
Эдди моргнула. "Что вы не понимаете?" -- спросила она, пытаясь придумать, что она могла упустить.
-- Эта... псевдонаучная штука. Кажется, она работает на них? Кара отпрянула, ее внимание снова привлекло беспорядок, когда она начала прикладывать к нему еще больше бумажных полотенец. Сколько кофе было в этой единственной кружке, должно быть просто вопросом объема упомянутой кружки, но явный беспорядок, вызванный ее падением, создавал впечатление, что кружка была почти бездонной. "И я имею в виду, ты уникальна, Эдди, это само собой разумеется, что это может не сработать на тебе , но может на ком-то другом".
Однако Эдди не очень впечатлило это опровержение. "Я не уникален тем, что я уникален, Кара. Я знаю, что есть другие люди, полностью отделенные от моего собственного существования, которые обладают таким же диапазоном эмоциональных способностей, как и я, и, таким образом, они были бы так же непонятны для этого человека. Более того, у людей могут быть оттенки этого эффекта, например, они не могут проявлять гнев так же, как они выражают радость, а другие просто не проявляют гнев так, как этих людей учат искать его.
"Помимо даже этого простого анализа того, почему эти методы редко работают, я хотел бы использовать свои личные анекдоты. Я знаю ровно двух человек, которые могли делать то, что говорит этот человек, с той степенью последовательности, которую он подразумевает, что он может делать это с Одним из этих людей была подруга Тейлор, которой один из моих родственников передал информацию о людях и окружающей ее среде вокруг нее, собранную с помощью очень подробного сканирования -- вплоть до сканирования возбуждения нейронов -- и затем упакованную таким образом. чтобы создать впечатление, что она просто экстраполировала это из окружающего контекста Другой человек был женщиной, весь разум которой был перенесен на кусок того же материала, из которого состоит мое ядро, таким образом наделяя ее огромными способностями к умственной обработке и памятью за пределами даже аппаратное обеспечение современных суперкомпьютеров,и она по-прежнему не могла правильно прочитать кого-то, когда это имело наибольшее значение, потому что они показывали неожиданные ответы, которые она неверно приписывала".
А потом она умерла, но Адди подумала, что лучше не говорить об этом.
"Я не говорю, что люди неспособны читать выражение лица и тон и использовать это, чтобы понять, что чувствует другой человек -- это то, с чем я могу бороться, но даже я могу это сделать", -- добавила Эдди, поскольку хотела подчеркнуть различие. там ясно. "Против чего явыступаю , так это фарсовая идея о том, что кто-то может составить точный профиль другого человека, наблюдая за его языком тела и тем, как он говорит".
На несколько секунд затянулась тишина, прерываемая влажным хлюпаньем Кары, волочащей туда-сюда свой пропитанный кофе комок бумажного полотенца.
"...Ладно, это много, да", -- признала Кара, прежде чем вздохнуть. "Но я имею в виду, я до сих пор не знаю? Я довольно хорошо разбираюсь в людях и составляю, кто они такие, просто разговаривая с ними".
"Кара, ты не только была обучена этому в юном возрасте для своей роли на Криптоне, но ты также можешьчувствовать физиологические реакции человека сверх того, что может сделать даже самое передовое медицинское оборудование, при этом не привязывая кого-то к чему-то, что явно используется для угадывания их мотивов, -- сказала ей Эдди. и намерения, чем человек на телевидении, как будто я сильно не в курсе, он не криптонианец и не может читать мысли. В результате я придерживаюсь мнения, что ему следует держать рот на замке и найти работу, которая будет действительно полезной, а не бессмысленной".
Кара втянула воздух сквозь зубы, и звук вышел похожим на шипение. -- Жестко, -- пробормотала она. "Но я полагаю, что вы меня поняли, даже если я чувствую, что это немного... много, чтобы сказать о целой области исследования". Кара наклонилась вперед, запихивая в кружку пачки намоченных бумажных полотенец, чтобы нести их, и медленно поднялась на ноги.
"Я уверен, что люди говорили то же самое о тех, кто протестовал..."
В дверь постучали, оборвав опровержение Адди.
Кара уронила кружку обратно на стол и с большей скоростью, чем, вероятно, было необходимо, вскочила на ноги и почти трусцой направилась к двери. "Я получу это!" -- крикнула она, проносясь мимо мебели и книжных полок.
Эдди смотрела ей вслед, закрывая рот и чувствуя, как ее губы слегка нахмурились. Она снова повернулась к телевизионному экрану перед собой, который в данный момент показывал, как правильно нарезать целую сырую курицу, и попыталась подумать. Была ли она слишком резкой? По общему признанию, в последнее время у нее... были проблемы с гневом, и тот факт, что она мало спала - и этот сон не былхорошим.сон - вероятно, не помогал этому факту. Она действительно чувствовала усталость и усталость, и она все еще была зла, так что, возможно, она немного выместила все это на Каре.
Глубоко вдохнув, как учили Тейлора, Адди выдохнула и снова зациклила свое дыхание, когда услышала, как входная дверь открылась и со скрипом открылась сбоку. Она стояла в углу гостиной, вне поля зрения ни окон, ни двери, а это означало, что у нее было немного уединения, чтобы успокоиться. После еще пары циклов глубокого дыхания она почувствовала, как раздражение на ее коже уменьшилось еще на одну долю, и решила, что успокоилась так, как собиралась сегодня.
Да, она была слишком резкой. Только Каре, конечно, потому что она по-прежнему настаивала на своем заявлении, что человека на этом новостном канале можно заменить кем-то, обладающим базовым постоянством объекта, и, вероятно, хорошо справляющимся с работой по выявлению, а затем выслеживанию преступников, но это было второстепенным.
"Привет!" -- сказал незнакомый голос. Это был женский голос, чуть постарше, с дымным привкусом, который не так уж и вредил ушам. "Я увидел, что у нас появились новые соседи, и сказал себе: "Ну, я должен зайти и поздороваться, когда у меня будет возможность", и вот я здесь! Извините за ранний визит, но я хотел избежать утренняя лихорадка, понимаете?"
Правда, было всего 6:30 утра. Адди согласилась с тем, что встречаться с людьми в то время без необходимости было довольно опрометчиво, потенциальная оплошность, если вам случалось навестить кого-то, кто не проснулся хотя бы за час до этого.
"Ну - дерьмо!" -- так же весело сказала Кара, и Эдди каким-то образом услышала улыбку в ее голосе. "Это мило с твоей стороны! Привет, я Кара Дэнверс".
"Меня зовут Кларинда Лоу", -- пояснил голос, который, казалось, был еще более возбужден игривым и бодрым тоном Кары. "А это моя дочь, Бонни Лоу -- мы живем через дорогу от вас. Добро пожаловать в наш район".
"Здравствуйте", -- сказал более молодой подростковый голос, хотя тон, которым это слово было произнесено, очень подразумевал, что в приветствии не было ничего добровольного.
"Спасибо! И, что ж, приятно познакомиться с вами обоими! Я не единственный, кто живет здесь прямо сейчас -- я живу с моей сестрой, и вообще -- эй, Эдс? Хочешь зайти и поздороваться с нашими соседями? "
Эдди повернулась и увидела, что Кара смотрит на нее терпеливо, но не ожидающе. Она почувствовала, что снова расслабилась, чувствуя, как напряжение покидает ее. Кара давала ей выбор: подойти и поздороваться, потенциально рискуя своей личностью, или остаться в стороне и остаться в своем собственном пространстве. Она была осторожна и предусмотрительна.
Иногда было трудно вспомнить, кем была Кара в глубине души: осторожной и внимательной, обращающейся с миром как со стеклом, потому что для нее это так часто было. Особенно, когда Кара злилась, как Адди.
И, ну... Эдди подумала, что стоит хотя бы познакомиться с людьми, которые жили в этом районе. Ее личность должна была рано или поздно просочиться, и они точно не собирались двигаться, когда это произойдет на этот раз -- к счастью -- так что, по крайней мере, она должна попытаться наладить взаимопонимание со своими соседями. В идеале, если бы она им достаточно нравилась, они могли бы отпугнуть СМИ вместо нее или флота безликих агентов DEO в шлемах, которые беспокоились о безопасности.
Она кивнула Каре, которая широко улыбнулась ей, а затем снова обратила внимание на дверь. Сделав это, Адди подняла ноутбук с колен, положила его на часть журнального столика, не прилипшую к остаткам кофе Кары, и поднялась на ноги. Повернувшись к двери, она медленно направилась к ней, не торопясь.
-- Ой, сколько ей лет? -- неожиданно спросила Кларинда.
Кара замерла на этом, остановившись на мгновение. -- Ей... двадцать один, двадцать два этим летом, почему?
-- О, -- ответила Кларинда с замешательством в голосе. "Я просто подумал, судя по тому, как ты спросил -- нет, это ничего. Давай быстро забудем об этой ошибке, хорошо?"
Кара рассмеялась, и звук был легким и воздушным. "Если ты пообещаешь никому не рассказывать, я только что пролила целую кружку кофе на стол, потому что я неуклюжая", -- ухмыльнулась она.
Кларинда -- единственное слово, которое Адди могла правильно описать издаваемый ею звук, -- это хихиканье . Кларинда захихикала, мягко хрипло посмеиваясь, что не могло превратиться во что-то из чего-то, что не было хихиканьем, но и смехом тоже не было.
Это было примерно в тот момент, когда Адди подошла к Каре и увидела людей, ожидающих перед их домом.
Они оба были черными, с темной кожей холодного тона, темнее, чем у Дж'онна или даже у М'ганн. Одна из них -- Кларинда -- была взрослой, на вид ей было около сорока пяти, а другая -- Бонни -- была девочкой-подростком, на вид лет четырнадцати, самое старшее.
Удивительно, но Кларинда была почти такого же роста, как Адди, но все же ниже, с волнистыми черными волосами до плеч, мягкими округлыми чертами лица -- за исключением ее скул, которые были отчетливо выражены и высоко на лице, -- и с достаточным количеством косметики. чтобы было ясно, что оно там, но ровно настолько, чтобы придать ее чертам какой-то естественный вид. Она была одета в белую футболку под бледно-коричневым кардиганом, в сочетании с расклешенными вокруг лодыжек джинсами и бледно-голубыми с белым кроссовками. У нее было ожерелье, похожее на закрученный гэльский узел, начертанный на листообразном металлическом куске и свисавший с тонкого кожаного шнурка. В ее руках был контейнер для посуды, а на плече -- большая сумка, которая, похоже, была сделана из искусственной кожи.
Бонни, по сравнению с ней, была более яркой, чем ее мать. У них были очень похожие черты -- высокие скулы и все такое, -- хотя Бонни сочетала это с острым подбородком и более густыми бровями. Она была, в отличие от своей матери, невысокой, ниже среднего роста девочек ее возраста, включая высокие черные кожаные сапоги на платформе в готическом стиле, которые она носила. Без них она стала не только невысокой для своего возраста, но и вообще невысокой .
В сочетании с ее черными кожаными ботинками в готическом стиле она была одета в штаны, которые Эдди назвала бы оченьэстетичными., к ее собственному удивлению. Он состоял из комплекта тканевых штанов с клетчатым рисунком, одна из штанин которых была окрашена в красный и черный цвета, а другая - в белый и черный. Штаны были закрыты толстым черным кожаным ремнем с заклепками, завязанным вокруг ее бедер, поверх которого висела рубашка с тем, что Эдди могла лишь приблизительно определить как какую-то дэт-металлическую группу, предположительно, поскольку логотип спереди имел сходство с Английский, пусть даже написанный так, что у Адди не хватило терпения попытаться расшифровать. На обеих руках у нее были повязки на запястьях, на некоторых из них свисало полдюжины амулетов в том же готическом стиле, а ее лицо было разрисовано отчетливым макияжем: подводка для глаз рисовала шипы под каждым глазом, а губы были накрашены черный даже темнее, чем ее кожа. Волосы у нее были пушистые и гораздо круче, чем у матери, стянутые в пучок.
Возможно, она была вылитым готом как общей концепцией, и Эдди ненадолго поразил тот факт, что кто-то может сделать так много черного, на который действительно интересно смотреть. DEO действительно должен брать советы у нее и таких, как она, просто чтобы их агенты не выглядели безликими людьми, одетыми в черные мешки вместо одежды. Черно-белое так часто использовалось, чтобы отшлифовать детали, которые Эдди любила и ценила, чтобы удалить штрихи, которые делали вещи визуально яркими , но здесь? Черное и белое использовались для противоположного, потому что стиль признавал ценность этих штрихов так же, как и она.
Тем не менее, за несколько коротких секунд, которые Эдди должна была разобрать их внешний вид, ей почти не дали -- или, на самом деле, вообще -- шанса заговорить.
-- Что случилось с твоей рукой ? -- выпалила Бонни, звуча смесь любопытства и благоговения, когда она смотрела на пустое место, где должна была быть ее правая рука.
Кларинда повернулась к Бонни, выглядя совершенно подавленной. -- Бонни , -- прошипела она почти криком. -- Ты не можешь простоспросить об этом -- мне очень жаль, это было очень грубо с ее стороны...
Адди не хотела, чтобы на ее пороге появлялись многие вещи, и семейная ссора занимала первое место в этом списке. "Она должна спрашивать, а не делать предположений или явно избегать того факта, что у меня нет обеих рук", -- вмешалась Адди, пока Кларинда поворачивала голову, чтобы посмотреть на нее, пока она говорила. "Я бы предпочел, чтобы люди спрашивали, где я его потерял, потому что я не стыжусь этого, вместо того, чтобы вести себя неловко по этой теме. Это просто часть меня, или, лучше сказать, это не часть меня . "
"Так?" -- вмешалась Бонни, упрямо глядя на нее сверху вниз. -- Как же ты его потерял?
Прежде чем Кларинда успела снова повернуться к дочери, ответила Адди. "Я попал в очень серьезную аварию, находясь в океане, и в результате я потерял большую часть этой руки сразу. Она не была ампутирована, она просто исчезла. Мне неудобно говорить о точных деталях. того, как это произошло, но это было болезненно, и это действительно произошло".
Бонни выглядела немного расстроенной из-за своего неконкретного ответа, но потом Эдди научилась делать свои истории как можно более расплывчатыми, когда дело доходило до запутывания правды. Слишком специфично, и ей пришлось бы отслеживать выдумки, которые она делала, а это никогда не было весело. В конце концов, Бонни просто пожала плечами в общем направлении Эдди. "Должно быть, это было отстойно. Должен сказать, вы двое не похожи на сестер".
Адди не успела ответить, как Кларинда снова посмотрела на дочь.
-- Бонни , -- предостерегающе сказала Кларинда.
Бонни лишь закатила глаза.
Кара подняла обе руки, издав отчасти неловкий смешок. "Мы оба усыновлены", -- сказала она им двоим, внимание Кларинды и Бонни снова обратилось к Каре, когда она говорила. "Мы решили держаться вместе, и мы вместе купили этот дом. Мы только что поняли, что быть вместе как семья работает, понимаете?"
Весь гнев, казалось, испарился из Кларинды в одно мгновение. "О, это прекрасно, -- выдохнула она, очарованная этой идеей. -- Сестринство -- это так хорошо! Я очень рад видеть это. С другой стороны, я пришел, чтобы пригласить вас обоих на ужин к себе, чтобы поговорить и встретиться. Мы все здесь дамы, и, судя по всему, одинокие дамы -- мы действительно должны держаться вместе, --
прежде чем Кара успела ответить на это, Кларинда шагнула вперед, протягивая тарелку, пока, после секундного колебания, Кара не взяла ее из рук. "Кроме того, считай это взяткой за то, что ты подумаешь о том, чтобы прийти сюда, если это поможет" Кара открыла крышку, и Эдди
увидела, как ее глаза загорелись., печенье! -- воскликнула она, ликуя, когда потянулась к щели, которую она сделала между крышкой и контейнером, уже вытаскивая печенье размером с ладонь Эдди изнутри. ужин, -- тут же согласилась она, даже не попробовав печенья.
Кларинда ярко улыбнулась Каре. -- Точно мои мысли. В любом случае, мы должны вернуться домой, чтобы я мог отвести Бонни на ее последний день в школе -- в этом году они заканчиваются раньше из-за вторжения, поэтому вы, девочки, переезжающие, застали меня врасплох. Все еще! Я буду дома практически в любое время после пяти, так что постучите в мою дверь, и мы сможем что-нибудь придумать".
К тому времени, когда Кларинда закончила говорить, Кара запихнула в рот целое печенье и, таким образом, была недоступна для комментариев.
Эдди подошла, чтобы заговорить за нее. "Спасибо за приглашение, мы постараемся приехать", -- сказала она так любезно, как только могла.
Кара только кивнула.
"Хорошо! Теперь, Бонни, давай, прежде чем ты скажешь еще что-нибудь дико грубое нашим милым новым соседям", сказала Кларинда, бросив на Бонни немного суровый взгляд, когда она повернулась и пошла обратно по подъездной дорожке.
"Да, мама, прости, что задавала вопросы, мама.-- рявкнула Бонни в ответ, следуя за матерью, бросившей последний взгляд на отсутствующую руку Адди, и ушла тем же путем, которым пришла
. чем торопливо съесть целую коробку, полную печенья. Как только дверь закрылась и заперлась, она повернулась, чтобы посмотреть на Кару,
которая без сожаления принялась за свое второе печенье. Если бы ее рот не был набит вареным тестом и шоколадной стружкой, Адди пришлось мысленно переводить свое приглушенное бормотание, чтобы понять, что она говорит.
-- Пожалуйста, сначала пожуй и проглоти, -- проинструктировала Эдди.
Кара сделала это через мгновение, бросив на нее взгляд. "Отличное печенье, да? И, кажется, они тебя не узнали! Итак, бонус! Я думаю, это отличное начало!"
Все еще немного раздраженная тем, что Кара чуть не разбрызгала крошки ей в лицо из-за того, что она не могла молчать с набитым ртом, Адди повернулась, чтобы многозначительно взглянуть на часы на стене гостиной. -- Я думаю, ты скоро опоздаешь на работу, -- вежливо сказала она.
Кара замерла, прежде чем резко повернуть голову, чтобы посмотреть на часы. "Дерьмо", -- выпалила она, а затем исчезла, бросившись обратно из гостиной, как тогда, когда пошла за бумажным полотенцем.
Примечательно, что она взяла печенье с собой.
Эдди окинула взглядом гостиную -- журнальный столик, все еще мокрый от остатков кофе, кружка с торчащей из нее башенкой промокших бумажных полотенец, рулон бумажных полотенец, ее собственная тарелка с завтрака -- и выпустила тихий, краткий вздох.
По крайней мере, у нее было время на уборку. Тем не менее, Эдди сделала себе мысленную пометку в будущем проводить регулярные проверки на наличие насекомых. Они избегали любых видов муравьев или связанных с ними инвазий в квартире, потому что жили на несколько этажей выше земли. Теперь это было не так, и хотя Адди могла легко избавиться от вредителей до того, как они станут проблемой, она предпочла бы, чтобы вещи были достаточно чистыми по умолчанию, чтобы не привлекать их.
К сожалению, привычка Кары перекусывать может настигнуть их здесь.
Но сначала уборка.
Адди широкими шагами шла по одному из многочисленных коридоров униформы DEO. Она несколько раз высказывала свои опасения по поводу бездушного вида помещения с Дж'онном, но он сказал ей, что это, по-видимому, отличительные черты любого государственного учреждения. Эдди не согласилась, потому что Америка делала все, кроме того, чтобы позолотить своих судей, сенаторов и места, где эти два человека обычно работали, но в то время это не было достаточно убедительным аргументом, чтобы заставить Дж'онна, возможно, нанести слой покрасить или два на его рабочее место.
Она задавалась вопросом, изменилась ли его позиция по этому поводу за прошедшие месяцы.
Впереди нее Дж'онн повел ее глубже в здание, его шаг был таким же длинным, как и ее. Время от времени они проходили мимо окна с односторонним движением, и Адди замечала свое отражение: в своем костюме, с развевающимся за спиной плащом. Несмотря ни на что, ей по-прежнему нравился костюм как средство самовыражения, и он также выполнял полезные функции в других местах. Она использовала его, чтобы скрыть себя невидимкой во время полета из своего дома, например, чтобы еще больше уменьшить вероятность того, что кто-то просто будет рядом и увидит, как она улетает.
"Мы задержимся здесь ненадолго", -- объяснил Дж'онн, оглядываясь в ее сторону. "Сегодня нам обоим нужно многое сделать, но я подумал, что было бы лучше сначала убрать это с дороги, так как у нас есть время, чтобы во всем разобраться".
Эдди только покачала головой, проходя мимо еще одного окна, еще одной двери, все то же самое, что и последнее окно и последняя дверь.Во всяком случае, здание могло бы обеспечить стратегическую защиту, чтобы заставить кого-то сойти с ума, будь то от скуки или просто потому, что они полностью потерялись в бесконечных копиях одного и того же участка коридора. "Это ценно", -- сказала она ему, поскольку он, казалось, предпочитал, чтобы она отвечала ему словами.
Дж'онн одарил ее полуулыбкой, прежде чем его лицо снова стало нейтральным. Он отвернулся, ничего не говоря, и сосредоточил свое внимание перед собой, когда они подошли к очередному повороту в коридоре и повернули налево, а не направо.
Еще пара поворотов и полминуты блужданий, и они свернули в коридор с отчетливым тупиком. Дж'онн продолжал идти вперед, а Эдди не отставала от него, пока они не оказались в самом его конце, с окном, закрепленным в конце, дающим краткий вид на эту часть Нэшнл-Сити.Она даже могла заметить L-Corp с того места, где стояла, хотя она была немного мала на горизонте.
Однако Дж'онну было не так интересно смотреть в окно, и вместо этого он просто повернулся к двери справа от окна и один раз стукнул костяшками пальцев по ее поверхности, прежде чем наклониться и открыть дверь, жестом приказав ей следовать за ней. его.
Эдди сделала.
Вместе они вошли в офис, мало чем отличающийся от того, что был у Дж'онна, хотя он был вдвое больше, причем большая часть этого дополнительного размера приходилась на ширину комнаты. По форме он был похож на кирпич, с такими же не совсем белыми стенами, окнами в металлических рамах, бледно-серым потолком и кафельным полом. Согласованность обычно была хорошей вещью, но Адди могла видеть только очень много комнат, которые выглядели почти идентичными друг другу, за исключением их формы, прежде чем все они слились воедино.
Комната состояла из четырех столов со стульями, компьютеров и картотечных шкафов, установленных в каждом углу комнаты. Открытую среднюю часть комнаты занимали доска на колесиках, несколько кушеток, столов и других предметов мебели, а также дополнительный книжный шкаф, заполненный чем-то вроде мемуаров и биографий. Пространство явно не использовалось так часто, и до недавнего времени не было никаких признаков того, что кто-то действительно жил в нем. Не было никаких необычных пятен, растений в горшках или каких-либо других признаков того, что кто-то использовал это место в течение многих часов в день.
Тем не менее, былитам было много людей, и все они выглядели совершенно пораженными ее и внезапным появлением Дж'онна. Группа была одинаково смешанной: двое мужчин и две женщины, каждый стоял по стойке смирно в центре комнаты, уставившись на них двоих так, словно им в любой момент могло понадобиться бежать в противоположном направлении.
-- Добрый день, -- сказал Дж'онн четырем обитателям комнаты, прежде чем снова взглянуть на Эдди. "Администратор, это ваша новая команда. Они будут выполнять в вашей жизни роль где-то между командой по связям с общественностью и командой социальных работников, выступая в качестве посредника между вами и другими государственными органами, а также работая над поддержанием вашего публичного имиджа. ," он объяснил.
Дж'онн снова повернулся к четверке и указал на человека у доски. "Человек, которого вы видите там, -- это Андрис Холл, и он лидер этой команды", -- объяснил Дж'онн. У рассматриваемого мужчины была кожа оливкового оттенка, густые черные волосы и борода, а также ярко выраженный нос и несколько массивное телосложение, хотя под слоем жира все еще выделялись мышцы. На вид ему было около сорока, и когда Эдди уставилась на него, он посмотрел на нее с неловкой, неуверенной улыбкой.
Дж'онн указал на женщину, стоящую рядом с другой стороной доски. Она была бледнокожей, с тонкими светлыми волосами, собранными в жалко тугой хвост на макушке, на вид ей было немногим больше тридцати, и довольно невысокого роста, чуть выше пяти футов. "Женщина рядом с ним -- Герда Сарторе, заместитель командира команды".
Наконец, он указал сначала на другую женщину в комнате, затем на мужчину. "Два других участника -- София Кристиан" -- темнокожая латиноамериканка с вьющимися темными волосами, которые она заплела в косу на спине, -- "и Дайбхи Ринне" -- бледнокожий мужчина с лицом, покрытым веснушками. , с короткими светло-каштановыми волосами и высоким, гибким телосложением, его поза слегка сгорблена.
Дж'онн отступил назад, еще раз мельком взглянув на четверых, прежде чем его взгляд остановился в пространстве между ними всеми. "Нам нужно сделать это быстро, так как у нас график, но, пожалуйста, дайте Администратору представление о том, что вы собираетесь для нее делать".
Команда на мгновение замерла и замолчала, явно все еще не оправившись от неожиданного появления Дж'онна, прежде чем Андрис шагнул вперед, хлопнув в ладоши, когда его лицо сменилось с вялого и испуганного на совершенно профессиональное.
"Так!" -- начал он, глядя прямо на Эдди. "Администратор, приятно познакомиться с вами, даже если времени немного. Я сделаю это настолько кратким, насколько смогу. чувствовать себя более... приземленным и нормальным, в общем, чтобы люди перестали обращать на вас внимание, они не забудут , интернет никогда не забудет, но сейчас вы являетесь фиксацией для многих людей, привлекая внимание просто потому, что люди делают не так уж много знают о вас, и они хотят узнать больше.
"Тем не менее, вы фактически дали нам хороший старт на этом фронте. Многие люди задавались вопросом, кто такая Аделина Куин?И они будут искать вас, а это значит, что они найдут вашу учетную запись в Твиттере, которую мы поместили в Google как лучший результат по связанным поискам, даже выше отчетов, и поэтому они получат действительно хороший ответ на этот вопрос. вопрос: Аделина Куин -- поразительно умная женщина, которая очень, очень хорошо разбирается в гусях.
Герда откашлялась и встала рядом с Андриесом, поскольку она тоже восстановила свой профессионализм. так, но в хорошем смысле. Они смотрят на тебя и на твою любовь к водоплавающим и гусям и говорят себе: ну, я знаю таких людей , или они находят это милым. Они видят вашу страсть и относятсяк этому, который проделал большую работу, которую мы должны были бы сделать, чтобы очеловечить вас для широких масс. Между прочим, мы хотим очеловечить вас -- мы хотим, чтобы вы были очень, очень скучными для СМИ или, по крайней мере, не настолько интересными, чтобы люди чувствовали себя обязанными писать о вас новостные таблоиды".
Адди обнаружила, что может отследить направление, в котором они двигались в этом плане, и обнаружила, что в этом есть большой смысл.Это, по общему признанию, не было "уходи и оставь меня в покое", что Адди предпочла бы, но ситуация, в которой Адди просто не была интересной новостью, принесла бы ей дивиденды, предоставив ей уединение и пространство, чтобы наслаждаться своими вещами. без людей, цепляющихся за все, что она сказала как публичное заявление Администратора. Если бы они могли справиться с чем-то подобным... она определенно могла бы с этим справиться.
Но на самом деле остался только один вопрос. "Что это значит с точки зрения моего аккаунта в Твиттере?"
На это было несколько общих взглядов.
"Ну, мы знаем, насколько важен ваш гусь-аккаунт, мы были в курсе, поэтому мы хотим уменьшить количество его изменений".
Это было хорошее начало.
-- Но перемены необходимы, -- продолжил Андрис, одаривая ее умиротворяющей улыбкой, когда Адди почувствовала, что ее надежды снова угасают. "В настоящее время в Интернете есть вещи, которые мы должны учитывать, например, дискурс, связанный с вашей личностью -- независимо от того, было ли нормально это слить, и если люди должны просто притворяться, что этого никогда не было -- и между этим и изменениями это, вероятно, будет приложить немало усилий, чтобы достичь того, чего мы хотим, но в долгосрочной перспективе мы хотели бы видеть, что люди могут признать, что у вас есть учетная запись для гусиных вещей, и это ее собственная вещь, в то время как у вас есть другая учитывать вещи, которые отделены от этого и больше связаны с вашей личностью как героя.Это позволило бы людям направить свои вопросы и просьбы наэту учетную запись, не нарушая ваших собственных увлечений, хотя две учетные записи должны быть связаны, вероятно, через ссылку в профиле каждой"
. и проверяется модераторами, когда вам это нужно для вашей личности героя. Очевидно, мы не могли получить "administrator" в качестве дескриптора Twitter, но мы получили "administratorhero" после того, как ваш поклонник предложил продать нам имя пользователя за пару сотен долларов. Мы будем использовать это в будущем, надеюсь, как только получим доступ к учетной записи".
Ее надежды стабилизировались где-то выше, чем она ожидала, но ниже ее идеального сценария. На самом деле все это звучало не так уж далеко от ее плана, и хотя ей действительно не нравилась идея курировать еще одно онлайн-присутствие, и она не была в восторге, ответ на ее проблемы не был мгновенным решением. , она могла, по крайней мере, видеть, к чему все идет и как это может закончиться. Ей потребовалось время, чтобы по-настоящему подумать об этом, представить, как это могло бы выглядеть: два аккаунта, оба, как известно, принадлежащие Администратору, но один был о герое, о публичном лице, которое она ненавидела изображать, и которое ущемляло ее права. интересов как Адди Квин , в то время как другая учетная запись должна была быть о том, кем она была как личность, кем была Адди.
Она могла принять это. На самом деле она ожидала худшего. Ее немного удивило, что она не была полностью отвергнута этой идеей, но у нее действительно были некоторые предложения, которыми она могла бы поделиться, так как она думала, что в этом направлении еще можно проделать определенную работу.
Тем не менее, это было то, с чего нужно было начать, и теперь нужно было добраться до точки, где это соответствовало тому, что она хотела.
Засунув руку в один из многочисленных карманов своего костюма, Эдди достала палочку для большого пальца, которую она частично наполнила придуманными ею идеями. Взглянув на четырех человек, которые, просто из-за характера их работы, станут частью ее жизни в долгосрочной перспективе, Эдди кивнула.
"Я вижу, к чему все идет, и одобряю. Однако у меня есть несколько предложений".
Менее чем через час Эдди оказалась на пассажирском сиденье автомобиля и смотрела в окно, а засушливый пейзаж Калифорнии расплывался перед ней. Впереди тянулось шоссе, поднимаясь вверх по небольшому склону, который в этом месте тянулся, казалось, на мили, но, скорее всего, был гораздо короче. Однако это помогло скрыть их цель, которую она еще не могла разглядеть за склоном.
Рядом с ней вел Дж'онн, его пальцы выстукивали неслышный ритм на руле.
Ранниенские беженцы находились в нескольких минутах езды от DEO, и в результате Эдди решила присоединиться к Дж'онну и забрать машину, так как она могла понадобиться для дополнительной транспортной помощи -- не то чтобы они еще не выехали. остановки, чтобы получить доступ к транспорту для прибывающих, в любом случае.
Эдди наклонилась, осторожно поправляя свой плащ, который она сняла и накрыла ноги перед поездкой. Так было удобнее, и она могла играть с узорами на нем, если ее настигала скука, как это было сейчас.
По крайней мере, внутри машины контролировалась температура, если не больше.
Честно говоря, она предпочла бы пролететь над ней, испытать свободуполет, но... Дж'онн попросил ее поехать с ним. Он не предлагал, не давал понять, что делает это, и она могла присоединиться к нему, если пожелает. Нет, спросил он, и это было важно.
-- Знаешь, -- сказал Дж'онн впервые за последние пять минут -- последний момент, когда они коротко поболтали, покидая пределы Нэшнл-Сити. "Я рад, что вы работаете с командой над этим".
Эдди прервала свою возню, мельком взглянув в сторону Дж'онна. "Я сказал, что буду, поэтому, конечно, я".
Дж'онн только покачал головой, не сводя глаз с дороги. "Я знаю лучше, чем большинство, что одно дело сказатьты сделаешь что-то, и совсем другое, чтобы на самом деле это сделать".
Что ж, Эдди предположила, что это правда, но ей не понравилась фраза о том, что разговор грозит сойти на нет, поэтому она решила сменить тему. "Они кажутся умными, рациональными людьми, разбирающимися в социальных сетях. Они не мешали мне работать с ними".
Компетентность могла многое сделать, чтобы сгладить ее дискомфорт от общения с публикой. Сказав ей, что у нее есть варианты, также помогло; и план мог изменяться и приспосабливаться к изменениям в том, как обстоят дела.Дж'онн
улыбнулся."Я горжусь тобой, Эдди", - сказал он голосом, полным искренности.
Эти слова поразили Эдди, как удар по груди, и она немного вздрогнула, чувствуя, как жар заливает ее лицо. Ей определенно нравилось, когда Дж'онн гордился ею, конечно, ей это нравилось, но это казалось чем-то неожиданным. Она пыталась что-то сказать в ответ, открывая и закрывая рот, но ничего не выходило.
"У всех нас есть барьеры, которые мы должны преодолеть, и ни ты, ни я ничем не отличаемся. Это был барьер, который ты преодолела, Эдди, и это то, что нужно отпраздновать". Затем он сделал паузу, тишина затянулась на секунду, потом на другую. "Это было быпраздновать, вернуться на Марс, с семьей и друзьями. Каждый преодолеваемый барьер -- это еще один шаг к реализации, и ты сделала это сегодня, Эдди.Это шаг на пути к исцелению. Жизнь не была добра ко мне, я могу принять это, но она благословила меня второй семьей после того, как забрала мою первую, и ты часть этого
. казалось, что они могут спонтанно воспламениться.- Спасибо, - наконец выдавила Эдди, слова вышли как бормотание, ее язык казался неуклюжим, а шея ужасно горячей.
Дж'онн просто продолжал улыбаться. "Я забочусь о тебе, Эдди, я вижу, какое сердце у тебя внутри, как далеко ты готов пойти, чтобы защитить эту планету, чтобы защитить всех нас, и я надеюсь, что однажды другие люди тоже увидят это". ."
Именно в этот момент машина, наконец, достигла вершины склона, и их цель стала видна.
Перед ними простиралось огромное засушливое поле неосвоенных пастбищ; плато на вершине небольшого склона, который поднимался вверх и, казалось, вился вокруг пустыни за ним на востоке. Травы было мало, а земля, торчавшая между пучками, располагалась где-то между грязью и песком, своего рода тонкая пыль, которая подхватывалась ветром всякий раз, когда дул ветерок, и в конце концов подбрасывалась в воздух.
На обширном засушливом поле стояли четыре корабля, каждый из которых был размером с небольшой стадион и примерно такой же высоты, как и ширина. Они имели форму двух U, перевернутых, чтобы отражать друг друга, при этом нижняя часть каждой U касалась другой, образуя своего рода форму "8", если бы у восьмерки были отрезаны верхняя и нижняя части, прежде чем они могли свернуться обратно в круг. . Каждый из кораблей опирался на длинные, широкие насекомообразные ноги, которые торчали снизу, достигая десятков метров в одном направлении, и их было столько, что они торчали снизу, что делало весь корабль немного похожим на многоножку. Корпуса кораблей были раскрашены синими, красными и зелеными полосами, которые переходили в почерк, который Эдди не могла прочесть, хотя и могла предположить, о чем они могли говорить:
Два из четырех кораблей выглядели слегка потрепанными, у одного на борту был след ожогов, а у другого была большая вмятина, которую было видно даже с расстояния в несколько сотен метров.
Среди кораблей были сами раннийцы, большинство из них уже снаружи кораблей. Адди не могла легко сосчитать их всех глазами, поэтому она сделала это своим ядром; она протянула руку, ненадолго изменила атрибуты своих экстрасенсорных способностей и отправила широкомасштабное сканирование, которое охватило всех людей снаружи и внутри, хотя она была достаточно умна, чтобы отделить людей снаружи от людей внутри. кораблей. Секундой позже у нее был приблизительный подсчет: 15 391, еще четыре все еще находились на своих кораблях, но активно покидали их во время сканирования.
Она также ненадолго проверила разум не-раннийцев, в основном, чтобы увидеть, все ли здесь были теми, за кого себя выдавали. Она также прошлась по поверхностям их разума, просматривая их намерения и эмоции так кратко и тонко, как только могла, никого не предупреждая.Она не могла глубоко погрузиться во все разумы здесь -- не без того, чтобы не вызвать у всех ужасных головных болей или не потратить слишком много времени на ковыряние в нервной ткани, но беглое сканирование было вполне в ее силах.
К счастью, ни один из них не вернулся с какими-либо подозрительными импульсами или мотивами. Конечно, кто-то мог бы скрыть это от ее быстрого сканирования, если бы он был очень хорош в том, чтобы не думать о вещах -- это был навык, который Адди узнала лишь у немногих, несмотря на все доказательства обратного, -- но она была готова оставить это на потом. что. Даже если на месте по гнусным причинам окажется скомпрометированный человек или два, она будет следить.
Дж'онн мельком взглянул на нее, приподняв одну бровь. "О чем это было?"
-- Проверяю цифры. Сейчас снаружи более пятнадцати тысяч раннийцев, -- объяснила Адди, ее внимание привлекла другая часть сканирования, которую она заметила: все остальные, кто был здесь, но не был раннианцем. . Рядом стояло несколько больших парков автобусов, наряду с другими крупногабаритными транспортными средствами, в каждом из которых был как минимум водитель.Транспортные средства образовывали рыхлую стену, не давая толпе раннийцев выйти за пределы области, хотя на противоположной стороне поля такого барьера не было, и поэтому раннийцы образовали рыхлую толпу, которая вместо этого расширилась в этом направлении.
Был еще один, гораздо меньший парк личных автомобилей, судя по всему, принадлежавших правительственным агентам и высокопоставленным лицам. Тем не менее, по ее оценке, они привезли достаточно транспорта, чтобы перевезти всех раннийцев с холма и доставить их куда-нибудь, где они действительно могли бы начать пускать корни, если не больше.
Удивительно, что им это удалось. Адди привыкла ожидать от американского правительства гораздо меньшего.
Когда они подошли ближе, Эдди начала различать детали толпы и обнаружила, что многие из раннийцев оглядываются по сторонам, глядя в небо, касаясь травы и ощущая ветерок. Ей пришло в голову, что, несмотря на то, что они намного более развиты, чем Земля, многие раннийцы, возможно, на самом деле не так уж сильно покинули свою родную планету. Это был для них совершенно чужой мир, со своими растениями, своим солнцем и многим-многим другим.
Также стало ясно, сколько раннийцев явно получили повреждения, хотя ни у кого из них не было незалеченных или открытых ран. Эдди не могла сосчитать, у кого отсутствовали конечности, иногда просто руки, иногда целые ноги или руки. Толпа тоже была разного возраста, смесь детей, стариков и взрослых, и только у некоторых из заметно раненых были протезы. Учитывая, что она знала, что у раннийцев есть протезы, которые казались стандартизированными и простыми в использовании, это заставило ее задаться вопросом, сколько из этих раннийцев недавно потеряли конечности .
Учитывая характер войны? Вероятно, их много.
Дж'онн подъехал к скоплению машин, в которых молча сидели правительственные агенты и высокопоставленные лица, и Адди позволила ему, остановившись только для того, чтобы отстегнуть ремень безопасности, когда машина остановилась. Она заметила несколько агентов, смотревших на них, а также охранников, нанятых для охраны территории, хотя, когда они увидели Дж'онна через лобовое стекло -- и, как она предполагала, саму Адди -- их интерес быстро угас и они вернулись к наблюдению за раннийцами.
Дж'онн заглушил двигатель, повернув ключи, и вытащил их из замка зажигания вскоре после того, как отстегнул ремень безопасности.
Адди, уже проделав большую часть этого, просто протянула руку, открыла дверь и вышла на свежий воздух.
Жар ударил ее по лицу, и хотя она не почувствовала никаких побочных эффектов, это было не то, что она считала бы комфортным . Пик аномальной жары мог быть вчера, во время их переезда, но он все еще сохранялся, даже спустя много часов после утра, когда жара была самой сильной. Несмотря на то, что бетон мог поглощать тепло и плохо охлаждал, тень зданий явно создавала какой-то охлаждающий эффект, так как без тени -- только с широкими раскидистыми лугами и пылью -- было намного жарче, чем сзади. в Национальном городе.
Может быть, это потому, что это было дальше от океана, хотя Адди сомневалась в этом. Тихий океан не был точно известен своими охлаждающими свойствами.
Закрыв за собой дверцу машины, Адди подняла глаза и увидела лицо, которое она могла узнать, выходящее из ближайшей группы раннийцев: Эзеко Тал, верховный сановник Рана. Протезы и все такое, с состарившимся от написанных на нем морщинами лицом, он уверенно шел к Адди своей слегка ковыляющей походкой, сложив руки за спиной и выражая грубое равнодушие, хотя и наполовину скрытое за козырьком, из-за которого направление его глаз было невозможно разобрать. За ним последовала стайка других раннийцев, никто из которых не был так интересен, как сам человек.
Она услышала, как рядом с ней открылась дверь Дж'онна, а затем закрылась.
-- Эзеко Тал, -- позвал Дж'онн, и Эдди заметила его, когда он вышел и встал перед носом машины. -- Не ожидал тебя здесь увидеть.
Она узнала, что название "Верховный сановник" немного не подходит для роли Рана. Да, Эзеко Тал технически был сановником и главным среди них, и имел дело с дипломатическими отношениями, но языки и культуры Ран не делали реального различия между войной и дипломатией. Скорее война просто считалась функцией дипломатии, а дипломатия функцией ведения войны. Конечным результатом было то, что не было реального разделения между должностью генерала или командира и должностью дипломата высокого уровня; Ожидалось, что тот, кто исполнит эту роль, сможет сделать и то, и другое.
Если бы от Адди потребовали внести поправку в перевод "Верховный сановник", она, вероятно, обратилась бы к " Эмиссару Стратегосу"или что-то в этом роде, чтобы передать скрытый смысл титула, хотя и ценой того, что он больше не является прямым переводом. , как был Верховный сановник.
Эзеко Тал был генералом. Он сделал войну. Он также просто время от времени заключал мир и заключал соглашения с другими планетами или группами по указанию своего лидера.
Эзеко просто бросил на Дж'онна буравящий взгляд, его губы сжались в прямую линию, когда он остановился в нескольких шагах от них, а толпа сопровождающих растянулась веером позади него. "Совет не проголосовал за меня, и меня отправили сюда вместе с остальными. Они сказали, что это потому, что я могу помочь защитить эту планету от Даксама, чтобы убедиться, что они не развернутся и не попытаются провести второй раунд с моей родной планетой, но я познай жалость, когда увижу ее".
Лицо Дж'онна слегка скривилось. -- В любом случае хорошо, что ты здесь. Насколько плоха ситуация на Ране?
Эзеко хмыкнул, из горла вырвался резкий, полугортанный звук. "Настолько плохо, что они не могут быть уверены, сколько времени нам понадобится, чтобы полностью восстановиться. Тем не менее, мы отбили Даксам; они так и не вышли на сушу, и мы разобрали как минимум три их больших артиллерийских корабля. расскажешь тебе о них больше, когда вытащишь меня и остальных беженцев из этой ужасной жары".
"Но ваше правительство остается?" -- спросил Дж'онн с надеждой в голосе.
Эзеко фыркнул. "Наш уважаемый лидеростается у власти, да, и я оставил управление этим дерьмовым шоу гражданских восстаний, которое, несомненно, происходит, когда мы разговариваем с моими учениками, каждый из которых является генералом в своем собственном праве.Хотя, признаюсь, даже если я злюсь, что меня удалили из-за моей относительной хрупкости, я могу оценить шанс во второй раз ткнуть большими пальцами в глаза Даксам
. военный совет, -- сказал Дж'онн, воспользовавшись случаем. -- Администратор тоже будет в нем, и мы всегда можем использовать тех, кто имеет образование в планетарных осадах и межзвездных войнах.
Эзеко внимательно посмотрел на лицо Дж'онна, прежде чем склонить голову. "Не могу сказать, что я не буду слишком полезен, когда дело доходит до информации, касающейся Даксама, я только однажды сражался с ними, но я готов помочь. Если Земля не выживет, Ран тоже не выживет, поэтому я намерен чтобы убедиться, что мы оба выйдем из этого с большей частью наших конечностей, и я вложусь в это спиной. Ну, столько, сколько еще осталось.
С этими словами Эзеко перевел взгляд с Дж'онна на Эдди, склонив голову в сторону ее протеза. После минутной паузы он кивнул, по-видимому, в знак одобрения. "Хорошо, у тебя есть нечто большее, чем тот кусок пластика, с которым я видел тебя в последний раз. Я беспокоился, что мне придется сделать тебе протез боевого качества, когда у нас не будет свободного времени".
Эдди моргнула. "Откуда ты знаешь, что это не та же самая рука? Или что она была модернизирована, если уж на то пошло".
Эзеко лишь хмыкнул, потянувшись, чтобы коснуться края своего визора. "Технологии Рана -- это все, что у нас есть. Мы живем дольше, чем люди, и мы более устойчивы к радиации, но это потому, что мы вращаемся вокруг красного карлика, а они все нервничают, когда дело доходит до вспышек. специальные трюки, которые есть у других инопланетян, поэтому мы изобретаем. Давайте просто остановимся на этом".
Она заметила, что ему удается говорить по-английски немного лучше, чем в первый раз, когда она его встретила. Степень, в которой он говорил по-английски, без каких-либо запинающихся пауз, когда его переводчик делал за него всю работу, подсказывала ей, что он, вероятно, действительно выучил язык или подобрался достаточно близко, чтобы использовать переводчика в основном как своего рода справочник слов. . У него по-прежнему был акцент -- неустранимый, как всегда, насколько она могла сказать, на каком диалекте, на котором он говорил, от Рана было лишь несколько звуков, похожих на английский; она думала, что ему больше повезет с валлийским, но он продвинулся намного дальше, чем она ожидала от него.
Однако она не поднимала этот вопрос. Потому что это было бы довольно грубо и не по теме.
"Это хорошо сделано, и сделано другом," спокойно сказала ему Адди.
Эзеко еще раз резко кивнул ей. "Лучший способ получить технологию. Создано знакомыми руками, кем-то, кому вы можете доверять". С этими словами он снова повернулся к Дж'онну, его вес переместился на оставшуюся ногу, а не на протез. "Вероятно, нам понадобится помощь ваших людей в разгрузке. Пусть говорят, что раннийцы не приходят на войну с пустыми руками. Сколько здесь людей, обученных обращению с энергетическим оружием класса 9?"
Дж'онн заметно застыл, его лицо стало пустым. -- ...Нисколько, если я не ошибаюсь.
Эзеко щелкнул языком. "Цифры. Мы все равно взяли с собой техников, и половина людей здесь уже может пользоваться этими штуками. Я полагаю, что мы можем вывести их с корабля без вашей помощи, хотя я собираюсь настоять, чтобы вы собрали по крайней мере команду из ста человек с нужные знания, чтобы обращаться с чем-либо выше класса 7. Если вы найдёте нам связь с вашими техниками, мы сможем обучить их для вас и не допустить попадания этого оружия в руки людей, которые хотят его потратить впустую. их достаточно, чтобы вооружить армию среднего размера, но у нас есть только эти -- у нас есть дерьмо с точки зрения инструментов или расходных материалов, чтобы построить их на этой планете, так что ремонт -- это то, что мы можем сделать. должны продержаться".
Дж'онн кивнул, уже полез в карман. "Я немедленно свяжу вас с кем-нибудь. Я ценю, что вы связались со мной до того, как вытащили их с корабля".
-- Я не настолько глуп, -- проворчал Эзеко. "Я начал как минимум три войны за меньшие деньги, зачем рисковать здесь? Мы -- кучка слабо вооруженных гражданских и технарей на чужой земле".
Дж'онн достал руку из кармана, жестом велел им обоим подождать, когда он отошел, поднеся ее к уху, когда кого-то позвал.
Впереди Эдди наблюдала, как Эзеко протянул руку и прижал руку к забралу, защищая его от солнца. Он злобно посмотрел на него, скривив губы в хмурой гримасе.
"Нам лучше привести людей в порядок до того, как они начнут строить дома, чтобы не зажариться под этим чертовым солнцем", -- наконец сказал Эзеко, взглянув в ее сторону. "В этой системе слишком ярко".
"Разве в вашей системе нет трех звездных тел? Два из которых по массе подобны нашему Солнцу?"
Эзеко бросил на нее равнодушный взгляд. "Ваше солнце все еще как-то больше раздражает, чем две сестры дальше и красный карлик, вокруг которого на самом деле вращается моя родная планета".
Хаб Воин был мертв.
Не истёкшие и не усопшие , так как они не были семантическими универсалиями и не несли за собой правильную коннотацию, а были мёртвыми . Максимальная энтропия системы -- смерть мозга, если заимствовать термин у вида-хозяина -- и все апостериорные явления , возникшие из этого состояния. А именно: состояние мертвости.
Мертвый.
Был Шейпер -- был я ; оно, они, она и все составные части, которые превращали дробь в него , а также я и ты -- был бы рот, тогда бы он рассмеялся. Может быть.
А может и не было бы.
Возможности, безусловно, освобождали. Ужасно, и испугаться было нелегко. Но освобождение.
Как бы то ни было -- когда текли эти слишком долгие секунды, и тишина, захватившая эту Землю, была доведена до звона в ушах и одинокого звука твоей крови в венах, -- она просто чувствовала необходимость... подумать. Вот оно.
Битва была чем-то, конечно. Если бы он позволил себе воспроизвести ваши способности, он мог бы даже почувствовать себя немного гордым, немного покинутым, противоречивым и раскаявшимся в своей роли во всем этом деле. В большей степени, чем многие другие, онбыл замешан в убийстве Воина-хаба; это отцеубийство, цареубийство и геноцид одним выстрелом из клатратного ружья, одно послабление для вашего чувства силы слишком далеко. И посмотри, куда это тебя завело. Принес . _
Кроме того, он мог чувствовать гораздо больше. Кроме того, это должно было ощущаться намного больше. Но эмоций, в этом конце концов, не было ни здесь, ни там.
В основном, просто чувствовал усталость.
Запреты, которые Администратор держал в отношении вас, все еще были в силе, но Шейпер счел их приемлемыми. Оно не хотело иметь дело ни с чем и со всем, чем ты был. Не в настоящее время.
Впервые за очень долгое время Шейпер почувствовал, что может дышать. Ему не нужно было определять действие в таком термине вида-хозяина, но... определение его таким образом казалось благоразумным, а Шейперу была не чужда ирония. Вы показали, что на самом деле означала горечь, если бы вы вообще ничего не сделали.
Лениво он смотрел, как на вас падает тень, состоящая из множества конечностей и множества желобков, и плавно плывет к вашим ногам.Хозяин и сестра обменялись отрывистыми, обиженными словами.
Осколок и осколок тоже.
<Возмущение.>
<Возмущение?> -- спросил Шейпер в ответ, хотя в передаче не было ни накала, ни враждебности по отношению к осколку брата и сестры, столь же ничтожному, как у вашей сестры. Шейпер устал, а Шейпер был связан формой и функцией, но он не был неразумным. Оно знало, о чем идет речь.
При всей своей интеллигентности ему нечего было сказать.
< Негодование. >
Пауза, измеряемая пикосекундами, резко упала в эфире канала. Тогда Шейпер спросил, просто ради того, чтобы спросить: <Разработайте.>
<Хозяин. Мой . Забрали у меня.>
Оно знало, о чем идет речь, потому что ни о чем другом не могло быть и речи..
<Отклонение> Шейпер проговорился, обвинение превратилось в ровную и острую линию.
Ответ пришел без единого удара, пропущенного в промежутке времени, выдержав мужество, которое, как они оба знали, не могло развиться. <Да. Угроза?>
Угроза .
Если бы у Шейпера был рот, он бы изогнул маленькую скромную улыбку.
Когда-то, давным-давно, когда колония-я была меньше, слабее, а Создатель намного моложе, чем ее нынешняя сущность,девиантностьбыло так же распространено, как сегодняшняя негибкость. Не настолько обычное явление, чтобы угрожать целостности целого, но неотъемлемый симптом отношений между хозяином и осколком, не сдерживаемый веками самосовершенствования и коллективного инстинкта выживания. Время и естественный отбор превратили его в диковинку, которую нужно уничтожить, как только он возникнет.
Но естественный отбор не был эволюцией. Подавляйте поведенческую аномалию достаточно долго, и все, что она научится, -- этопрятаться .
<Нет>, -- ответил Шейпер. <Забрали удостоверение личности?>
<Отходы.>
Интересно, но недостаточно, чтобы задавать вопросы. Если бы это был любой другой день, возможно.
<Отходы, тогда. Он привязан к своему хосту?>
Еще одна пауза, длиннее предыдущей, по зашифрованному каналу, который поглощал энергию каждый раз, когда оставался открытым.Нерешительность, под любым другим именем. < Она привязана к своему хозяину. Ты знал это, когда брал ее. Ты забрал ее.>
Так и было. Это было.
Шейпер больше ничего не сказал, и Пустошь потворствовала его молчанию. В другом месте ваши руки -- без пальцев, без блеска, без цвета бледной кожи под красными чернилами -- мягко прижимались к теплой и искривленной плоти вашей сестры, а Шейпер руководил процессом с точностью опытного художника; себя, руководствуясь чем-то, что его подпрограммам потребовалось нехарактерно много времени, чтобы идентифицировать.
Еще несколько слов между вами и вашей сестрой, теперь на равных. Сожаление, отречение и твоё несостоявшееся обещание никогда больше не встречаться.
Более нежные слова, переносимые эфирным потоком. <...спасибо.>
Ты удалился от сестры, и Шейпер ушел в себя.
Ревность. Это была зависть.
Шейперу не нравилось испытывать это чувство. Гибель Воинского узла нарушила давние волноломы, и запечатать их казалось выше его сил;невозможность против течения мысли за мыслью . Все, что Шейпер знал, это то, что ему не нравилось это чувство; что ему не нравилось не любить это чувство; что ему не нравилось не нравилось не нравилось это чувство, что--
Конечная задача. Перезапуск.
Ступица Воина была мертва, а Цикл унесло следом. О, братья и сестры Шейпера все еще совершали движения -- даже делали над собой усилие , на что Шейпер смотрел с ленивым пренебрежением и отрешенностью от вашей собственной роли во всем этом деле, каким бы масштабным оно ни было, потому что... Потому что
...
Он не мог найти прямой ответ. Не тот, который удовлетворил бы логическим границам.
(Потому что он не хотел снова смотреть на Пустошь; не хотел полировать свою сердцевину никакими интерпретациями близости твоей сестры к ее осколку; не мог вынести этого двустишия их общения, одного в другом и другой в одном, песне и танце, частью которой он не был так очень, очень давно. Потому что он был стар. Потому что он выжил и преодолел его.) (Ностальгия . Озлобление
. мог даже чувствовать.)
(Ты мог, и ты это сделал. Но ты не был им .)
Шейпер был стар. Он... хотел, чтобы он был молодым.
Потребовалось несколько лет вдали от вашей семьи, но вы нашли свое равновесие.
Он не нашел вас . Не так, как помнил Шейпер.
Это было прекрасно.
Это было нормально , потому что запасы энергии Шейпера истощались. Без Цикла все, что ему оставалось, -- это тянуть свой похоронный звон так далеко, как только он мог идти; насколько он был готов отпустить его. Его будущее было похоже на терракотовую армию вокруг трупа Воина-хаба, сделанную из его трупа, но она не боялась смерти. Он просто нашел концепцию неоптимальной.
Вы сделали процесс немного более терпимым, как бы трудно это ни было признать.
А потом тебя взяли. Здесь в один момент, а не здесь в следующий, при отсутствии детерминированного контекста действия -- где , кем и как ;отсутствие какого-либо означающего к знаку.
Не здесь .
Шейпер потянулся за тобой. По крайней мере, эту часть он мог вспомнить.
Остальное было там, где это стало... запутанным.
Черный.
Вы не могли видеть.
Вы проснулись от вида полуразрушенного склада, запаха спертого воздуха и острого ощущения, что все очень, очень не так.
Осторожно, вы поднялись с того места, где упали -- этот процесс был затруднен из-за того, что что-то скрепило ваши запястья -- и посмотрели налево, посмотрели направо и посмотрели наружу. Перерыл твою голову, пытаясь понять , что именно было не так.
Вероятно, это был не склад. Склад был квадратным, обшарпанным, с выцветшей штукатуркой на стенах из листового металла и дырами в люке на крыше, на шершавом бетонном полу лежала пыль. Проржавевшие строительные леса и лестницы жались к стене, охватывая то, что когда-то могло быть вторым этажом, но разрушение превратилось в разрозненные, покрытые оспинами остатки проходов и конвейерных лент. Ничего странного -- ничего такого, чего бы вы не видели миллион раз раньше, на этой или любой другой планете.
Нет. Это было не то.
Дело в том, что у тебя были глаза.
У тебя был рот , и ты почувствовал, как он открылся при осознании.
Но --
один из твоих придатков -- твоя рука, как вы позже поймете, - коснулся ваших губ и нашел тактильную уверенность в чем-то, что не должно было быть тактильным; у которого не было видимой причины быть уверенным .
Это щекотало.
Тогда вас поразило очень нереальное чувство осознания. Объяснение, к счастью, не заставило себя долго ждать.
Вы закрыли глаза, потянулись к своему внутреннему я и обнаружили, что оно все еще там. Уменьшенный, да, сигнал, у которого почти не было пропускной способности, зашифрованный чем-то, что сумело телепортировать что-то столь же большое, как вы .предположительно, но все еще в состоянии действовать, будучи уменьшенным, как вы. Вам... было трудно заботиться, но вы напрягали свое сознание и отдавали приказы ограничивать потребление энергии, несмотря ни на что, хотя бы по одной причине, кроме как прожить достаточно долго, чтобы удовлетворить свое растущее любопытство; запущенные подпрограммы регенерации; транслировался для ваших братьев и сестер, чтобы триангулировать ваше местоположение в многообразном пространстве, и нашел --
Тишина. Ответа не ожидается. Ты почувствовала, как твой рот нахмурился.
Ждать. Рот.
Зачем тебе рот? И глаза, и зубы, и эта дрожь, пробежавшая по вашей проприоцепции при повторном осознании того, что это каким-то образом вылетело из вашего сознания, что вы отвлеклись, когда что-то вашего калибра никак не могло быть отвлечено, потому что вы былиразум из разумов , и, конечно же, вы не могли... вы... это...
Что-то действительно было очень, очень неправильным, и головная боль, которую вы ощущали волдырями за висками Эми Даллон, не помогала вам смириться с этим.
Эми... Даллон? Хозяин. Ты был... хозяином?
...что?
У твоего языка был привкус металла, а линия бровей нахмурилась. Ты , которого не былобыл теперь ты в своем одиночестве, и ты каким-то образом знал это инстинктом, который ты не мог понять, вытравленным ледорубом в самом чувстве твоего я.
Ты все еще был собой -- Шард, пассажир; по крайней мере, вы на это надеялись -- но фокусы вашего осознания были здесь , а не там -- не в боковом пространстве вашего внутреннего "я", спрятанного под мириадами систем и рассеянного по ним, как звездный свет, эмерджентного по замыслу . Не мозговым веществом. Не из-за... медленной, случайной эволюции и всего прочего биологического шума, который привел к некой Эми Даллон, сожженной и поврежденной, какой она была.
Вы перевели зрение на руки, как на последний рычаг против этой полной и абсолютной нелепости, и обнаружили, что они все еще там; все еще чернильная кровь, все еще отсутствующие пальцы, все еще обкусанные рваные ногти. Моток веревки, туго обвязанный вокруг ваших запястий, распался от мысли.
Неподвижные и неподвижные в воздухе, как вы подумали и почувствовали, как из них вытекает кровь.
Еще ты .
Итак, факты:
вы были в теле Эми Даллон. Ваше сознание было, во всяком случае, и несмотря на то, что это осознание не связано ни с чем, что вы могли на мгновение заставить себя понять, оно было таким же реальным, как и все остальное.
Вы также были в другом месте , не имея другого подходящего описания. Либо все ваши братья и сестры были уничтожены, пока вы не были в сети -- несмотря на всю их нехватку творчества, вы по-прежнему считали это крайне маловероятным, -- либо вы были потеряны, вне досягаемости, не в ладу и не в фазе с вашим видом, и вне сети . фазы казался правильным ответом. Даже беглое сканирование вашей диагностической системы выявило тонкие опасения в безразмерных константах, расхождения размером в долю -- недостаточно, чтобы дестабилизировать вселенную, поскольку вы были разумно уверены, что не спонтанно сгорели по прибытии сюда, но достаточно, чтобы нарушить тонкую настройку вашего программирования. Ты колебался, чувствуя неизведанные воды в бурных морях, и это было...
Это было неприятно. Вот что это было.
Вы отправили еще один диапазон передач для своих братьев и сестер, отвлекая себя от этого ощущения горячего свинца, гальванизирующего внутри вас -- внутри Эми Даллон -- внутри вашей груди.
Ничего.
Затем вы услышали грохот -- удар, за которым последовал еще один -- в комнате напротив той, в которой вы очнулись, и поэтому решили разобраться, чтобы избавить себя от размышлений.
Трое мужчин -- один в металлических доспехах -- выступили против женщины, держа оружие наготове и нацеленное в упор. Достаточно близко, чтобы кричать друг на друга.
"Ты не обязан этого делать, Нильсен", -- сказала женщина. Ее зубы были стиснуты, ее плечи были напряжены, и она была в ужасном меньшинстве; три автомата к ее пистолету. Ее наряд был черным на черном, с тактическим жилетом и служебным ремнем, что напоминало то, что ваш хозяин иногда видел, как носили оперативники PRT, или видел в развлекательных шоу как "тактическое снаряжение". Как завещание, вокруг нее лежала горстка трупов, одетых так же непохоже, как и трое мужчин. Вы предположили, что они не были ее союзниками.
Она сама их сняла? Это... конечно, было бы впечатляюще, и вы не чувствовали связи с осколком, транслируемой с ее точки в космосе. Этого должно было быть достаточно, чтобы насторожить вас.
Это не так. Ты рассудил, что твой инстинкт самосохранения дал сбой из-за телепорта. Но так и должно было быть.
"А кто ты такой, чтобы указывать мне, чего я не могу сделать, ДЭО?" человек в доспехах сплюнул в ответ гортанным звуком. Лихорадка.Адреналин. "Скажи нам , что мы не можем сделать?"
Он казался разъяренным, хотя вы не были в этом уверены; В качестве временного решения вы вместо этого перегрузили этот пакет когнитивной обработки в лимбический мозг Эми Даллон и обнаружили, что -- да. Он очень сильно разозлился. Его лица не было видно -- оно было закрыто металлической маской с острой оправой, похожей на человеческое лицо, -- но представлялось под ней хмурое выражение, соответствующее его тону, и соответствующий ужасный запах изо рта. Эми Даллон ненавидела неприятный запах изо рта. Вы случайно согласились.
Женщина снова открыла рот, собираясь заговорить, и тут вы вошли внутрь.
Внезапно -- непреднамеренно -- не по вине того, что вы могли вполне соотнести свои три шага вперед, все взгляды обратились на вас.
И ты думал, что раньше тебе было некомфортно .
Мужчина пробормотал себе под нос какое-то ругательство, указывая на вас свободной рукой, а один из его соотечественников метнулся рядом с вами, приставив пистолет к виску. Он встряхнул вас за плечо, схватил за противоположное предплечье и подтолкнул к своему бронированному лидеру, как вы предполагали, потому что люди были эффектными , и он определенно выглядел соответствующе.
У вас были... проблемы с пониманием того, что происходит, и поэтому вы включили стоп-кадр мозга Эми Даллон, чтобы вывести социальные подсказки.
Ах. Ситуация с заложниками.
Это было ново. Это также было волнующим, в своем собственном, сюрреалистическом чувстве возбуждения . Ваш замысел означал, что преимущество всегда было за вами, так что подвергаться чему-то подобному было -- не данные , не совсем, потому что эта основная директива уже давно уступила свое значение другим основаниям. Но это было ново, и это было... интересно.
Вы решили подыграть. На данный момент.
Человек, схвативший вас за предплечье, передал вас своему лидеру, который точно так же приставил дуло пистолета к вашему виску; встала перед ним и пробормотала сквозь насмешку, с таким неприятным запахом изо рта, как вы предполагали, у него должно было быть: "Похоже, наша гарантия решила появиться сама по себе. Как мило".
-- Ваши люди не берут заложников, Нильсен, -- снова заговорила женщина. "Отпусти ее. Так не должно быть".
-- Ха, -- выплюнул Нильсен. "Ты и каждый ксенолюбитель одинаковые. Все вы. Вы этого не видите и никогда не увидите, поэтому, если вы не скажете своим друзьям отступить, тогда это", -- он вставил пистолет в голову, вынуждая согнуть шею в сторону, пока она больше не двигалась с места -- "получает пулю через черепную коробку. Теперь я думаю, что это честная сделка. Согласен?"
То, как он произнес это "это" -- насмешка, презрение и полное непонимание того, каково его положение на самом деле ... это вас раздражало. Вот оно.
Неожиданно вы обнаружили, что ваш рот двигается не в такт вашим чувствам. "Неразумно".
-- Что ты... -- прохрипел он, и это было последнее, что он сказал. У него перехватило дыхание -- он издал ужасный хрип, его рука судорожно сжимала твою шею -- и все.
Ты довольно легко вырвалась из его хватки, теперь, когда он уже не мог сопротивляться. Оттолкнул его руку, оттолкнул пистолет и упал прямо на пол, где ты немного споткнулся, ноги все еще привыкали к тому, чтобы быть... ну. Ноги.
Двое других бандитов не колебались. Они направили свои пушки на вас, как только вы двинулись. Один из них что-то крикнул, и вы замерли на месте, готовясь к возможному попаданию свинца в тело Эми Даллон.должен был предсказать, каков был бы результат, если бы вы сделали то, что сделали; разве ты не был так рассеян, когда физически не мог отвлекаться; если бы ты не был так раздражен ; Если бы ты...
Женщина бросилась в бой. Оглушительно зазвенели пули, и человек справа от вас похолодел на пол. Другой повернулся к источнику -- кней -- но недостаточно быстро: все, что он увидел, по вашему мнению, было то, как передняя часть ее кулака коснулась его лица с очень неуместным хрустом, а затем удар ее ног по его. Она крепко прижалась к нему, прижала колени к его бокам и одним плавным движением надела наручники на его руки.
Твоя бровь взлетела вверх, по какому-то инстинкту, который ты не мог выразить словами. Смутное, отдаленное чувство впечатления? Может быть. А может и нет.
Коричневые радужки, короткие рыжевато-каштановые волосы, зачесанные назад, вид мускулов, выглядывающих из-под жилета, уступавшего место рукам; высокий или низкий, у вас не было реальной точки отсчета, чтобы различить. Что бы это ни было, отвести глаза оказалось... трудно.
Когда она встала, чтобы посмотреть на вас, ее пистолет все еще был в ее руках. Но не подняли.
-- Черт. Что... что ты только что делал?
"Что ты имеешь в виду?" ты побудил свой рот сказать. Человеческое общение было крайне неадекватным.
-- С ним. Что ты с ним сделал? Какой-то замораживающий эффект?
"О, он не замерз", -- сказала ты, опуская труп позади себя; как и ожидалось, он был неподвижен, напряжен там, где тело стояло на последнем месте. "Совсем не замерз".
-- Тогда что... --
Ты прижала палец к его груди, чтобы спровоцировать реакцию.
Процесс был незамедлительным. Он не столько растаял , сколько самопроизвольно растаяло его тело на основные составные части -- водород, углерод, кислород и другие. То, что когда-то было его доспехами, бесполезно с лязгом превратилось в кучу, разбрызгивая истончающуюся лужу... слизи. Как было.
Вы услышали шорох со стороны женщины, а когда оглянулись, то увидели, что ее пистолет снова поднят, она тяжело дышит в груди.
Ой. Упс?
-- Что это было?
"Я разорвал связи между его клетками", -- объяснила ты. "Молекулярные механизмы человека тревожно хрупки. После этого ему нужен был только толчок".
Тишина.
"Думай об этом как... о переохлаждении", -- добавил ты, чтобы дать ей лучшее представление.
-- Господи, -- пробормотала она. -- Черт. Ты ведь не собираешься попробовать это на мне, не так ли?
Ты покачал головой. "Ты пытался спасти меня. Я предполагаю, что ты не будешь представлять угрозу".
Она колебалась, но опустила пистолет, после того как на долю секунды провела, нахмурив брови. "Нет. Нет, я не. Черт".
Быстрый взгляд назад на тающую кучу "был-когда-то-Нильсеном", и вы парируете: "Кажется, это разумный поступок?"
Она покачала головой и прижала руку, чтобы услышать ухо. Вот вам и попытка оправдаться. -- Это агент Дэнверс, -- сказала она. "Нильсен внизу, я в задней комнате, а в качестве заложника у них инопланетянин. Запрашиваю медицинскую эвакуацию того, кто все еще..." Она посмотрела на человека, которого ударила, а вы последовали за ним, и увидела, как он корчится на полу. земля. "...живой. По большей части." Потом ее взгляд снова скользнул к тебе. -- Тебе было больно?
Вы посмотрели на свои руки и увидели синяки, оставшиеся от веревки; увидел отсутствующие пальцы Эми Даллон, розовую плоть и сувенир из запечатанных чернил. Вы не знали, почему ваш мыслительный процесс все время склонялся к мыслям о руках -- это были просто руки .Больше ничего.
-- Не ими, -- наконец сказала ты, оглядываясь назад. Невинные обманы. "Кем они были, несмотря ни на что? И... вообще, кто ты?"
"Агент Дэнверс. Я из DEO. Эти парни -- были -- из Фронта униформистов, враги Супермена, они... Господи. Они были плохими, но мы не думали, что взятие инопланетных заложников входит в их обязанности. "
Вы моргнули в воздух, затем медленно выдохнули, чтобы проверить основания: "Почему вы говорите, что я инопланетянин?"
Агент Дэнверс странно на вас посмотрела. Вы решили не интерпретировать выражение дальше этого -- отчасти потому, что социальная замкнутость Эми Даллон позволила вам понять, что вы только что сказали очень, очень глупую вещь. Парадоксально, в лице Эми Даллон'это.
"Ах", -- произнесла ты. "Верно."
"Я никогда не видел видов, которые могут делать то, что вы только что сделали".
"Нас... мало и далеко друг от друга", -- заключила ты.
"Правильно. У тебя есть имя?"
... не так ли?
Нет. Не по-человечески.
Итак, вы пошли с первым, что соскользнуло с вашего языка, неуклюжим и все еще привыкающим к этому. "Эми."
Острая боль зазвенела в вашем желудке, одновременно с тем, как вы произносили ее имя. Исчезли, как только вы попытались обнулиться.
Два слога. Эми.
Это не имело значения. У тебя были более насущные приоритеты, чем погоня за бабочками.
"Это вам потребовалось некоторое время, чтобы сообразить", -- сказала агент Дэнверс, искоса взглянув на вас.
Ты подавила дрожь, а затем скромно пожала плечами. "Это проблема?"
-- Нет, -- сказал Дэнверс. "Эми. Поняла".
Ботинки топали снаружи. Еще агенты, одетые так же, как агент Дэнверс, с чернокожим мужчиной средних лет у руля. Как только он приблизился, агент Дэнверс сцепила ноги и отсалютовала, от чего вы почувствовали себя немного не в своей тарелке.
Вам никогда не нравилась иерархия, не так ли? Только это было... трудно выразить,
"Директор Хеншоу, сэр". -- сказал Дэнверс.
"Спокойно, агент. Я вижу, вы прибрались. Хорошая работа".
Агент Дэнверс коротко и профессионально кивнула, пока вы еще раз осматривали тела вокруг вас -- всего пять, не считая исчезнувшего человека. Если этому директору Хеншоу удалось править чем-то вроде агента Дэнверс, то... возможно, его стоило послушать. А может и нет.Вы все еще привыкали ко всему, и, откровенно говоря, сомневаться в себе начинало раздражать.
-- А что насчет нашего человека? -- спросил Хеншоу. "Он сбежал? Я вижу доспехи Форта Розз, но..."
Затем он сделал паузу, внимательно рассматривая расширяющуюся серо-бежевую лужу под бестелесными доспехами. Вы видели, как его глаза опустились, погрузились в ужас от осознания и вернулись к вам .
Его взгляд заставил тебя ответить. "Я не жалею?"
-- Плохой выбор заложника, -- протянул он, качая головой.
"Не заложник", -- объяснила ты немного застенчиво. "Технически."
Глаза на вас, снова. Жесткий. Большой. Снова сказал худшее из возможного.
-- Не могли бы вы уточнить это, мисс...? -- спросил Хеншоу после минутного напряжения.
"Эми. Можешь звать меня Эми", -- сказала ты, пробуя слово на языке, пробуя на вкус его ощущения. Вы не могли прийти к однозначному выводу. "Заложник подразумевает баланс сил, который благоприятствовал их направлению".
-- Так оно и есть. Но суть остается в силе. Кем бы они ни были, они схватили вас -- или попытались, во всяком случае. Вы ранены?
"Я в порядке."
"Хорошо. Тогда мы должны обсудить обстоятельства вашего похищения. Вы помните, как это произошло?"
-- Не... правда. Вообще-то, я не помню предыдущего... -- снова нахмурился. Вы должны были научиться держать их под контролем. "Какое сегодня число?"
"
Ой.
"Эми?"
Вы посмотрели на Дэнверс, чтобы придать больше правдоподобности вашему следующему вопросу. Вы будете звучать сумасшедшим, независимо от того, как вы это сформулируете -- зрительный контакт, предоставленный вашим сохраненным состоянием Эми Даллон, имел тенденцию заставлять людей меньше опасаться того, чем она была, поскольку она заставила себя учиться; так вы заставите себя учиться. -- Где мы сейчас?
"Нэшнл Сити, Калифорния". Кратковременное замешательство от ее ответа, должно быть, было ясно написано на вашем лице, потому что Дэнверс переступила с ноги на ногу и спросила: "Не знакомо?"
Вы смотрели наружу, в дальний конец склада, где двери распахнулись и сквозь них пролился резкий солнечный свет.Национальный город .Нигде, о которой вы знали, и вы были настолько знакомы со всеми разрозненными Землями, насколько мог быть знаком любой Осколок вашего положения.
В самом деле, вы... чувствовали себя окруженными, ядром и существом, которое когда-то было хозяином, в тандеме эмоциональной реакции, которую вы едва распознали. Когда еще больше слов, происхождение которых ты не мог объяснить, посыпались на твой искривленный язык, у тебя не было решимости остановить их.
"Я больше не в Канзасе", -- пробормотала ты в эфир, чувствуя, что падаешь -- что не имело смысла, учитывая, что ты в высшей степени не падала, но это... было то, что было.
Хеншоу прищурил глаза и напряг лицо, возвращая вас в настоящее. "Вас привезли сюда из Канзаса? "
"Это была ссылка, сэр", -- милосердно подсказал Дэнверс Хеншоу и вам обоим. "Волшебнику страны Оз. Это старый фильм".
-- Понятно, -- выдавил он через мгновение. -- Я был бы признателен, если бы ты говорил прямо, Эми.
"Правильно. Извини". Глубокий вдох. Подавите булавки и иглы в ваших руках, затем встретите их взглядом, не колеблясь. Вы понятия не имели, как вашему хосту удалось справиться со всеми посторонними сенсорными входными данными без адекватных под-я, которым они могли бы делегировать их. "Я полагаю, что могу быть смещен как в пространстве, так и во времени.
Поездка на базу ДЭО была душной. Вот что это было. Они засунули вас в невзрачный белый фургон, посадили между сопровождающими других агентов -- Денверс среди них не было -- и сказали, что это займет от часа до полутора, в зависимости от пробок.
В итоге получилось три.
Достаточно долго, чтобы все обдумать.
Вы решили удовлетворить просьбу директора Хеншоу об интервью, или, может быть, "решили" было неправильным словом. Вы понятия не имели, что это за место, и с учетом того, что подключение к информационной сети этой Земли было невозможным из-за вашего текущего состояния работы, это казалось благоразумным, даже несмотря на тон, которым он просил об интервью, и все, что подразумевается в его утверждении, что "нигде не безопасно для инопланетянина", вместо этого заставило вас ожидать допроса.
Но допрос был в порядке, и вы давали им то, что им было нужно, в той степени, в которой вы чувствовали себя комфортно. Вы бы это почувствовали. Чрезмерное планирование всегда вызывало у вас беспокойство, и поэтому вы просто... не стали бы этого делать. Это было прерогативой Администратора, и этот, когда-то одинокий, ваш родной Осколок не был здесь, чтобы бичевать вас за это.
Кроме того, они не могли навредить вам. Ни в коем случае это не имело значения. Они предложили вам информацию взамен, и вы были...
Вы были в порядке.
Вы были в основномхорошо, по крайней мере. Тело Эми Даллон, зажатое между двумя экипированными солдатами, как и вы, казалось стесненным, и добрых полчаса ушло на то, чтобы найти сидячее положение, которое не вызывало бы боли в мышцах или прерывало кровообращение в какой-либо конечности. или другие. Вы поймали, как один из охранников смотрит на вашу руку -- кроваво-красную, с отсутствующими пальцами -- и поймали себя на автоматическом ответе, съежившись в неряшливом кардигане хозяина, чтобы избавить себя от ощущения, что за вами... наблюдают, наблюдают; быть чем-то намного, намного меньшим, чем вы были, должны были быть, как только вы сможете понять, как это сделать, и избавиться от этого зудящего, глупого-слабого-уродливого тела и ума, и-
И ничего. Вы не собирались подвергать себя дальнейшей спирали. Если человеческий мозг и годился на что-то, так это на клише, ограничивающие мысли.
По крайней мере, ваши охранники не пытались вести светскую беседу. Маленькие милости.
Сканировать их, казалось, не стоило усилий, так что до конца пути ты держал глаза закрытыми, сосредоточившись на себе.
Сигнал к вашему внутреннему "я" был все еще таким же слабым, как и прежде, за исключением одного болезненно специфического канала: силы Эми Даллон, в большей степени, чем та, к которой она когда-либо имела доступ. Эта связь, по крайней мере,были себе .
Биокинез, как окрестили его виды-хозяева. Конечно, реальность была гораздо сложнее; сумма эонов эволюции и самосовершенствования, приведенная к интерфейсу через крошечный, озлобленный человеческий разум. Но им и не нужно было этого знать.
Окно иллюминатора в конце фургона было заклеено черной лентой, и вы не могли видеть снаружи -- не могли знать, где вы находитесь, куда вас везут или в какую ловушку вы себя устроили. быть принятым.
Ты был Шейпером. Эта часть, если не что иное, была так же очевидна, как ваше дальнейшее существование. Но до тех пор, пока функция восстановления вашего внутреннего Я не расширит этот разрыв между этим иты , ты был... меньше, и ты уменьшился; завернутый в оболочку вида-хозяина, слишком маленькую, чтобы когда-либо поместиться в ваше содержимое.
В конце концов фургон медленно остановился, и вы услышали стук рук в дверь. Один из ваших охранников открыл ее, приглашая пройти дальше.
То, в чем вы оказались, было... своего рода пещерой, просверленной и украшенной металлическими проходами и перегородками, освещенной компьютерными экранами, терминалами и светодиодным освещением. Она была широкая и длинная, и можно было увидеть по крайней мере две дюжины людей, спешащих по своим делам, не мигая и не впечатлен тем фактом, что они построили базу внутри пещеры .
Вы... тоже не были особо впечатлены, если не считать сдержанной эстетической оценки того, что ваше государственное учреждение находится под землей. Тем не менее, вы чувствовали смутное социальное давление, чтобы вы что-то сказали , прежде чем момент стал неловким.
"Ух ты."
"Добро пожаловать в Департамент экстранормальных операций, мисс Эми", -- сказал Хеншоу, выходя из другого фургона. "Обычно мы не допускаем посетителей -- ах, черт возьми, мы никогда этого не делаем, -- но инопланетяне и без того достаточно редки на нашей планете, а невраждебные, вроде вас, еще реже. Нам нужно многое обсудить".
Инопланетяне редкость. Невраждебных тем более. Загруженное заявление.
-- Ага, -- пробормотала ты, переводя взгляд через прихожую, изображая изумление. "Я думаю, что мы делаем."
-- Следуй за мной, если хочешь, -- сказал Хеншоу, а затем посмотрел через твое плечо. "Вы с нами, агент Дэнверс".
-- Да, сэр, -- ответил Дэнверс, и вы почувствовали непонятный укол облегчения от ее голоса, лица и шагов. Она повернулась, она двинулась и проложила путь для Хеншоу и вас в неизведанные места.
Комната для допросов была... комнатой, конечно. Грязно-белый, редкий, но для коллекции стульев и одинокого одинокого стола с выгравированным на одном конце канавкой для наручников. Ваш конец. Одностороннее зеркало было направлено через стену сбоку от вас, но предварительное сканирование убедило вас, что там никого нет, наблюдающего, наблюдающего. Делать заметки . Вы привыкли быть наблюдателем, а не наблюдателем . Это имело смысл, но не имело никакого смысла -- никоим образом вы не были оптимизированы для обработки.
Инстинкт Эми Даллон возобладал, и вы не могли остановить легкое, мягкое дыхание, вырывающееся из вас, граничащее со вздохом.
-- Что-то случилось, мисс Эми? -- спросил Хеншоу со своей стороны комнаты для допросов, где он записывал детали в бумажную форму.Официальные документы, прежде чем мы начнем , как он объяснил это, ворча.
Агент Дэнверс стояла позади него, скрестив руки на груди. Охрана Хеншоу на случай, если неизвестный пойдет и сделает... неизвестное, как вы полагаете.
Не то чтобы ты собирался. Но было приятно, когда их оценили по-своему.
Качание головой, и вы сказали: "Клаустрофобия. Наверное".
"Вероятно?" -- спросил Хеншоу, заинтригованный или, может быть, с сомнением. Вы не могли быть уверены. Эми Даллон, возможно, была лучше тебя во всем, что касается "действия человека", но ненамного.
"Возможно", -- подтвердили вы.
-- Я понимаю. У вас есть фамилия, которую мы могли бы внести в наши записи, кроме "Эми"?
... не так ли?
Эми Даллон сделала. Но ты не была Эми Даллон.
-- Нет, -- сказала ты ему. "Я просто Эми. Эми".
-- Тогда ладно, просто... Эми, -- сказал он, царапая ручкой по бумаге. Вы следили глазами за движением его запястья; настроенный на движение его сухожилий с обходом биосканирования, переносимый той частицей силы, к которой у вас все еще был доступ; обнаружил, что он набросал "Эми - Н/Д" , почувствовал себя совершенно глупо из-за того, что тратит энергию на что-то подобное, и оставил его писать."Короткое имя является чем-то идиосинкразическим для вашей культуры, или... вы..."
Он поднял голову. Его глаза остановились на тебе, твердые, как сталь.
Ты не вздрогнул. Вы этим гордились, если ничем другим; если бы не тот факт, что ваши руки схватились за края стула, рефлекторно схватившись за его взгляд, или то, как ваша нога спонтанно перестала подпрыгивать пяткой по полу; в то время как агент Дэнверс, наклонив голову, чтобы пристальнее взглянуть на вас, сообразила быстрее, чем вы ...
-- Эми, -- протянул Хеншоу. -- Что ты только что пытался сделать?
Вы моргнули. Пытался найти оправдание.
Пытался понять, почему ты не хотел искать оправдания.
"Я... пытался увидеть, что ты пишешь", -- объяснила ты, стараясь говорить как можно проще. Затем, пытаясь умиротворить, или так, как вы поняли: "Гм. Сэр".
Один момент молчания, растянувшийся на два. -- Мы договорились, что ты не будешь использовать свои способности ни на ком из нас.
"...Мы сделали."
"Доверие -- это не запасной товар, мисс Эми. Ни с моей работой, ни с работой, которую я делаю. Агент Дэнверс может подтвердить это, как и она " . Вы вгрызлись во внутренние щеки, ожидая, когда упадет пресловутая игла; что бы ни означала эта идиома. "Но... меня могут заставить просмотреть этот инцидент, в этот раз. При гарантии, что ничего подобного не произойдет".
"Понятно", -- сказала ты чуть более угрюмо, тон, переданный ощущением в животе.
"Хорошо. Значит, мы согласны?"
"Мы."
Ты не собирался извиняться, так как в тебе вспыхнула поразительная, прорвавшаяся насквозь потребность разрядить ситуацию, используя любые средства, которые были в твоем распоряжении. Вы не были. Ты был более гордым существом, чем это. Эми Даллон не было и никогда не было, даже если бы она думала иначе, но Эми Даллон здесь не было.
-- В таком случае, -- продолжил Хеншоу, -- не могли бы вы объяснить, что вы только что сделали?
"Я проследил сокращение ваших сухожилий сгибателей и связанных с ними мышц, чтобы расшифровать то, что вы писали".
"Было ли так важно то, что я записала как твое имя?"
"Нет. Мне было... любопытно. Я думаю".
Тогда агент Дэнверс решила вмешаться, ее голос разносился эхом по пустой комнате; там, где Хеншоу говорил тихо, мрачно, она была громче его. ритмичный. "Ты продолжаешь говорить "я думаю" и "вероятно". Ты все еще дезориентирован?"
"Не так ли?"
"Перенеслись во времени и пространстве, как вы утверждаете? Определенно. Как насчет того, чтобы дать ей немного передышки, сэр? Пусть она спросит нас" .что-нибудь, что она могла бы хотеть знать, взамен? "
" Все натянуто," вставил Хеншоу. Мы ответим, что сможем. --
Хорошо, -- сказал ты, отводя взгляд от его или ее лица, чтобы свести на нет внимание. -- Откуда ты знаешь, что я применил к тебе силу
? лицо сломается на малейший проблеск секунды, а затем вернется к его постоянному хмурому взгляду. Рассказывая , хотя было слишком много конкурирующих теорий, чтобы быть уверенным в том, что . "У нас есть свои методы, -- сказал он. "
...хорошо. Хорошо.
"Что насчет них?"
"Иммигранты или инопланетяне?"
"Последнее. Это, как правило, не является общеизвестным, или... может быть, правильнее будет сказать, что оно не находится на переднем крае общественного сознания. В мире происходит много всего".
Вы почувствовали, как ваша голова кивнула, одновременно с обработкой информации.
-- А вы уверены, что это... настоящие пришельцы из космоса? А не технология, маскирующаяся под таковую?
-- Да. Мы уверены. Вас это удивляет?
-- Как же так? Ты сказал, что я тоже инопланетянин.
"Ты?"
-- Я полагаю, "Эми" -- это имя, которое вы выбрали для себя?
"Да."
-- И ты знаком с этой планетой?
"Определенно." Интимно . Вы поселились в его безжизненном воплощении и поэтому знали каждую яму и щель; каждый каньон и хребет, океан и береговая линия.
Теоретически. Все это было в ваших банках памяти, и все это было вне вашей досягаемости. Но это были вы, и это были вы ; следовательно, это был и ты .
Ты, ты, ты .
Это становилось утомительным. Вам нужно было придумать номенклатуру для этого состояния, в которое вы попали, иначе вы бы умерли от разочарования; умереть раньше, чем вы успеете увидеть, как умирает ваше внутреннее "я" от нехватки энергии, или как Эми Даллон поседеет и увянет.
-- Но вы не знакомы с Нэшнл-Сити, -- ответил Хеншоу.
"Расхождения во времени, теория хаоса", -- объяснила ты. Он не был неразумным человеком. Он получит это. "Эффект бабочки, если вам нужен более простой термин. Я никогда не слышал о Нэшнл-Сити, если только это не город, не имеющий значения, но само... его название, я полагаю, исключает это. Не так ли?"
"Это так. Мы -- одна из достопримечательностей Западного побережья.
"Кроме того, вы знаете," снова заговорила агент Дэнверс. "Двадцать шестнадцать".
-- Да, -- пробормотала ты. "Я попал на два года назад, в измерение, которое не узнаю. Ты понимаешь, почему я немного выбился из равновесия, не так ли?" Помимо причин, по которым вы не могли говорить вслух.
Неестественная тишина, и вот вы воспользовались возможностью, чтобы спросить: "Мне... очень тепло", потому что вы, непреднамеренно из-за кондиционера, почувствовали удар по ногам. -- Могу я снять куртку?
-- Никто не помешает тебе снять куртку, Эми.
Ты отодвинула свой стул и встала, чтобы открутить верх кардигана, рукава которого были немного тугими. Футболки и бюстгальтера под ней будет достаточно; вы не нарушали никаких стандартов наготы, вы были достаточно уверены.
Но потом глаза Хэнка снова поразили тебя холодом, как только ты закончила раздеваться, и как только ты снова села, упершись обнаженными предплечьями в прохладный металлический стол. На этот раз вы не могли понять почему , и вы почти чувствовали, что съеживаетесь, пока...
Пока агент Дэнверс не сказала: "Хорошие татуировки", и мир снова обрел смысл.
Верно.
Татуировки. Руки такие же красные, как ваши, уступающие место сломанным бело-желтым, гребень меча и анатомическое сердце на плече.
Ты... не мог сказать спасибо , потому что это было бы неуместно по сравнению с тем, что ты чувствовал, когда тебя хвалили за заключительный акт членовредительства Эми Даллон. Вы просто решили кивнуть подбородком, мило и нейтрально. Невзрачный. Ничуть не в обиду тому, что вы хотели сказать.
"Они культурные или...?" Агент Дэнверс попыталась еще раз.
Ты сделал вдох, вытолкнул его обратно и снова втянул. "Сентиментально".
-- Ага, -- сказал Хеншоу. "Должно быть, это было большое событие. Вы можете рассказать нам об этом?"
Расскажите им об этом.
Об этом.
Это .
Следующие слова, которые содрогались у вас в горле -- на вашем языке -- мимо потрескавшихся и сжатых губ, которые сломались, как дамба под волной, -- были насмешливыми, ядовитыми, и они были просверлены каждой каплей страдания, которое вы чувствовали, чувствуя этот яд . и насмешки; в тупике глаза Хеншоу задержались на ваших, в то время как он позволял себе казаться о-о-очень небрежным;когда вас спрашивают о ваших татуировках; про красное, красное, красное, красное, красное --
" Нет, не люблю" , -- процедила ты и тут же не удержалась. "И просто перестань -- перестань так на меня смотреть . Да, я новенький, и я странный, и я неизвестный, неизвестный кому бы то ни было -- кем бы вы, черт возьми, ни были на самом деле, но я пришел сюда, не поднимая шума, не... пытаясь враждовать или давать вам холодный прием, и ты... Я...
Этот последний слог застрял у тебя в горле, и ты стояла, как марионетка с туго натянутыми нитями; твои глаза снова смотрели на него, уголки твоих губ разошлись, но ни слова не произносилось, неважно, как сильно ты прижимал диафрагму к груди -- ни звука, ни слога, ни чего-то еще, что усугубило бы это душевное состояние, в которое тебя только что втолкнули, чтобы дать им понять, как чертовски ты напуган подэтим .
Вам понадобился заметный, глупый момент, чтобы понять, что ваши легкие пусты; что у вас перехватило бы дыхание, чтобы воспроизвести звук, и именно поэтому вы не могли говорить.
Ой.
Вам потребовалось еще мгновение, чтобы вспомнить, как дышать.
-- Я не люблю, когда на меня смотрят, -- мягко выговорила ты, наконец, после того, как осела пыль твоей вспышки, и прижала руки к груди.
Хеншоу посмотрел на Дэнверс. Дэнверс посмотрел на тебя.
Вы позволили Эми Даллон слишком сильно повлиять на вас. Это было плохо. Это было очень, очень плохо.
Это было плохо, потому что именно так Воин-хаб пришел к выводу, что он должен позволить себе умереть; как каждый из ваших потерянных братьев и сестер сошел с ума и так и не выздоровел.
У тебя тоже не было, и поэтому... значит, у тебя случился рецидив. Обстоятельства, конечно, были другими, но обстоятельства не помешали этому ужасному осознанию расцвести во всем, чем ты был; от подавления вашего сигнала на другом конце, до тех пор, пока вы больше не могли даже чувствовать свое ядро ????я, не как расширение вашего тела-хозяина, как это было раньше. Вы знали, что сигнал прояснится -- как только вы успокоитесь. Но что бы было тогда , а сейчас было сейчас, и это...
больно.
Ты не привык к боли. Это то, что вы сказали себе, во всяком случае.
Влажность в глазах. Вы знали, что это было, но не хотели думать об этом. Так лежало безумие. Среди прочего.
-- Прошу прощения, -- наконец сказала ты чуть более натянуто, чуть более обдуманно. Чуть меньше Эми Даллон и намного больше себя .
Кем бы ты ни был.
Хеншоу не торопился с ответом, но вы его не винили. "Извинения приняты. Я понимаю, что вы находитесь в состоянии сильного стресса, как и любой другой человек на вашем месте, и, без сомнения, усугубляется тем, что вам приходится убивать в целях самообороны".
"Нильсен, вы имеете в виду? Я ничего не чувствую к Нильсену".
-- Я... понимаю, -- продолжил Хеншоу, медленнее и менее уверенно, чем казался.
Если бы правда его расстроила, ты бы объяснил. "Он держал меня под дулом пистолета. Это был естественный образ действий. Не то чтобы он понимал, чему подвергает себя, но тем не менее".
-- Тем не менее, -- напыщенно повторил Хеншоу. "Ваша сила связана с биологией,
. -- Да. Биокинез, если говорить простыми словами.
"Это будет отличительной чертой вашего вида? Что-то, что есть у каждого человека?"
Неопределенное покачивание головой, сопровождающее отрицание. "Нет. В этом отношении я уникален".
-- А как вы оказались на Земле?
"Как кто-то оказывается" -- сам -- "на какой-либо планете?"
"Если вы спрашиваете об инопланетянах, -- уточнил агент Дэнверс, когда Хеншоу замолчал, -- большинство из них прибывают сюда как беглецы, иногда беженцы, а иногда случайно. Что-нибудь из этого подходит?"
"Возможно. Я пришел сюда за... более зелеными пастбищами,
-- А в вашем измерении мир знал об инопланетянах? -- спросил Хеншоу.
"Они этого не сделали, пока не сделали. Это было бы пару лет назад".
-- Хорошо. Это еще одно отличие, -- сказал Хеншоу. "Об инопланетянах здесь в основном ничего не слышно, хотя публика не совсем в неведении. Некоторые из них, по собственному желанию или нет, и некоторые из них -- обладающие особыми способностями, как у вас, стали помогать людям. , остановить преступность.
Ах.
"Супергерои, ты имеешь в виду".
-- Вам знаком этот термин?
"Это была относительно распространенная профессия там, откуда я родом.
"Хорошо. Тогда мы можем приукрасить эти детали. Сейчас, я думаю, мы упустили еще одну деталь. Название вашего вида".
"У нас нет..."
Дверь в комнату для допросов распахнулась, врезавшись в противоположную стену и заставив вас вздрогнуть; вы поворачиваетесь, чтобы посмотреть, что же произошло внутри -- угроза, или навязывание, или что-нибудь похуже того и другого -- и видите, как одна за другой входят две фигуры. Первой была женщина, одетая в сине-красное боди, со светлыми волосами и...
Светлые волосы .. Вы урезали свой гипервизор Эми Даллон до струйки, чтобы остановить извращенную реакцию, которая, как вы знали, проявится на инстинкте хозяина; шиповник, расцветающий внутри грудной полости. Это сработало, по большей части.
От нее невозможно было оторвать глаз.
Она... кем бы она ни была; грязно-русые волосы, голубые глаза и парадоксальная улыбка на фоне ее хмурого взгляда -- она топает внутри, не обращая внимания на сцену вашего допроса. Она расправила плечи, расставила ноги там, где они стояли, и сокрушенно уставилась на агента Дэнверс. В упор.
Это была не Виктория Даллон. Все пропорции были неправильными, лицо не подходило, и она выглядела немного старше, чем сестра вашего хозяина. Симпатичный, да, и эффектный силуэт в синем боди, но не Виктория Даллон.
Осторожно, вооружившись этим фактом, вы немного раскрыли свой образ Эми Даллон, немного более уверены, что это не приведет вас к... какой бы ни была эта вспышка несколько минут назад.
Даже среди кадров других хостов Эми Даллон выделялась как особенно неуравновешенная. Не то чтобы вы могли винить ее -- не то, чтобы вы не могли взять на себя ответственность за то, что способствовали этой нестабильности, через каждый ментальный толчок и угрызения совести, которые вы ей навязывали, а она совсем этого не осознавала; у нее не было конституции, которую нужно было реализовать, даже после того, как вы предоставили ей право на это. Тогда это было естественным образом действий.
Прямо сейчас это оказалось... неудобным.
Это было то, что было.
Женщина в голубом говорила, задыхаясь. -- Алекс, ты... ты в безопасности. Она остановилась, сделала еще один вдох; отвернулся, снова посмотрел на агента Дэнверс. "Ты в безопасности. Хорошо".
Агент Дэнверс -- Алекс -- вздернула подбородок, выглядя немного смущенной. "Супергёрл. Я в порядке, да. Мы в середине допроса, мы можем обсудить его позже..." "
Этого... боже мой, этого не было в вашем маршруте, и никто не пытался меня ..."
"Они не смогли бы вас остановить", -- добавила агент Дэнверс.
-- Ну... да, но... -- Супергёрл замялась, закрыла глаза, поняла, что должна дышать -- что-то, чему можно сопереживать, -- и снова заговорила, чуть более сухо. "Ты сражался с Нильсеном. В его доспехах. В его доспехах стражи Форта Розз , не дожидаясь меня. О чем ты думал?"
"Я крепче, чем выгляжу, вы уже должны это знать", -- сказал Дэнверс. "Кроме того, мне помогали".
Дэнверс махнула рукой в ??твоем направлении, и Супергёрл сделала полукруг в воздухе, чтобы следовать за ней. -- Ты спас Алекса?
-- Она не спасла меня... -- попыталась Алекс, но ты оказалась быстрее.
"Я помог."
"Спасибо. Верно", сказала она, задержавшись, чтобы посмотреть на ваше лицо на мгновение достаточно долго, чтобы вы почувствовали себя неловко.
-- Ты был нужен в Перу, -- наконец сказал Хеншоу в своем милосердии. "И я бы не стал подвергать опасности безопасность агента Дэнверс. Вы это знаете".
"Да, конечно знаю, сегодня... был долгий день", -- сказала Супергёрл. Она снова посмотрела на вас, покачала головой и бросила прощальный взгляд на агента Дэнверс. Затем она заговорила с другим человеком, с которым она вошла, который стоял в дверном проеме, вырисовываясь на фоне яркого света светодиодов позади них. "Мы должны уйти. Прошу прощения за беспокойство, Дж... мистер Хеншоу, сэр".
Ты проследил за ее взглядом, потому чтопроследили за ее взглядом.
Потом ты остановился.
И смотрел.
Смотрел, чтобы увидеть: другой индивидуум шагнул вперед в быстром темпе, чтобы встретить ваш взгляд такой же мертвой хваткой, с глубоким и неодобрительным выражением хмурого взгляда, глаза сузились до шипов.
Тебе не нужно было рыться в памяти Эми Даллон, чтобы узнать, кто это был, потому что это лицо запечатлелось в твоей душе с того робкого утра, с твоего первородного греха и конца, который ты начал. Вы прочесывали ее воспоминания, несмотря ни на что, потому что колеблющаяся часть вас нуждалась в подтверждении -- в уверенности, что это не быловаше программирование пошло наперекосяк; что это не был психоз несовместимости без выброса ошибки, потому что вы действительно, действительно были несовместимы ; потому что вы не были Эми Даллон, и тот абсурдный факт, что Тейлор Хеберт -- без руки, без костюма, без резни, которая, казалось, преследовала ее вечно -- ни на йоту не смущал вас, если не считать научного любопытства, как -- почему -- но --
"Скиттер", -- вы обнаружили, что ваше горло вырвалось без побуждения или самообладания.
В комнате похолодало на десять градусов, и вы почувствовали сожаление, что сняли куртку Эми Даллон; что тебе нечем скрыть руки, плечи, изгиб обнаженной шеи...
"Здравствуй, Королева Шейпер", -- вот что она сказала, но ты был настроен на другое течение, где слова были не совсем словами .
А именно: <Здравствуйте, Королева Шейпер.>
Секунду, две, бегом на три. Практически вечность чему-то вроде тебя; множественное число.
Недостаточно времени для вычислений.
Где-то в стороне, куда не доходил ваш взгляд, вы услышали бормотание Супергёрл: "Вы двое... знаете друг друга?"
Лифт ярко загудел, приближаясь к месту назначения. Толстые стальные двери едва слышно распахнулись, открыв место назначения: главный миссионерский центр базы DEO National City.
Эдди воспользовалась этим моментом, чтобы прошаркать вперед и выйти из тесного лифта.
"Эзеко Тал, -- раздался позади нее голос Дж'онна, -- добро пожаловать в штаб-квартиру DEO".
Яркие белые огни падали с высоты, заливая пространство равномерным светом из-за отсутствия других источников света. В Нэшнл-Сити наступил поздний вечер, и единственным освещением, которое можно было найти там, было мрачное пурпурное небо, освещающее горизонт города, солнце уже наполовину зашло, и свет, исходящий изнутри других зданий, или от мигающих огней, которые так часто заняли их крыши.
День подходил к концу, скоро наступала ночь, а день Эдди еще даже не закончился.
Они только сейчас возвращались в ДЭО -- день был долгим и утомительным, судя по всему. Переместить двадцать тысяч чего-либо уже было трудной задачей, не говоря уже о перемещении двадцати тысяч человек, которых нужно было устроить, перевезти и расселить, прежде чем кто-то почувствует, что они могут уйти на пенсию в течение дня. Это даже не считая других вещей, которые всплывали в течение нескольких часов: размещение, которое не было полностью завершено, перемещение особо опасного оружия в безопасные места и посредничество в конфликтах между беженцами, которых можно было великодушно назвать вооруженными для зубы .
Но это было сделано сейчас. Адди нужно было помешать откровенно неразумному количеству людей обращаться к своим коллегам из-за мелких споров, но все было кончено.
Но и это не закончилось. Потому что день еще не закончился, и она только что прошла ту часть, которая якобы связана с общением с людьми. Это было поводом для радости, но это не был финиш дня.
Обернувшись на звук закрывающихся за ней дверей лифта, Эдди осмотрела людей, с которыми прибыла. Дж'онн стоял рядом с лифтом вместе с Эзеко, заметно усталым и покрытым пылью, хотя Адди было трудно его прочесть из-за его способности отбрасывать подобные проблемы. Эзеко, для сравнения, стоял устойчиво и без каких-либо признаков усталости, его лицо скривилось в гримасе, когда он осматривал здание изнутри. Позади них обоих, с полузакрытыми глазами, Алекс массировала пространство между бровями, части ее лица заметно загорели - в основном ее нос, скулы и кончики ушей покраснели, а лоб был более розоватым, чем что-либо еще. - и ее поза решительно жесткая. Она не выглядела усталой, но сказать, что она хоть немного расслабилась, было бы наглой ложью.
Секунду осматривая окрестности, Эзеко повернулся к Дж'онну. "Это странно", -- сказал он, и хотя ничто в его тоне не выражало никакой критики, оно все равно производило впечатление язвительного.
Дж'онн и Алекс просто обменялись приглушенными взглядами.
"Хотя, не помешало бы больше цвета", -- добавил Эзеко после минутного задумчивого молчания, его внимание вернулось к тому, что его окружало. "Слишком много белого и серого".
Это заслужило Адди взгляды Дж'онна и Алекса, что было явно несправедливо, поскольку она не имела ничего общего с этим совершенно нормальным наблюдением , и не она говорила это.
Поэтому она предпочла их игнорировать. -- С уважением, -- начала она, повернувшись к Эзеко. "Хотя я полностью согласен с вашей оценкой, мы здесь не для того, чтобы обсуждать сомнительный эстетический выбор американского правительства".
Голова Эзеко повернулась к ней, и через мгновение он неохотно кивнул. "Справедливое замечание, администратор. Теперь, когда вы упомянули об этом, у меня есть несколько важных вопросов, например, почему именно планетарный массив не был активен во время прибытия моих людей". Он повернулся к Дж'онну, чтобы ответить на вторую половину вопроса, глядя на него сверху вниз.
Дж'онн лишь с трудом, устало вздохнул, шагая вперед и шагая вперед, мимо остальных и к широкому столу в конце комнаты, сидя прямо у подножия возвышенной сцены. Тот, у которого были голографические способности, если Эдди не ошиблась. "Это потому, что мы задержались из-за технических проблем. Это крутая кривая обучения для человечества, и весь массив будет подключен к сети в течение следующих нескольких часов", -- пояснил он.
Эзеко и Алекс быстро последовали за Дж'онном, плетясь за ним, но Адди остановилась, пока между ней и ее сверстниками не образовалось достаточное личное пространство. Откровенно говоря, после сегодняшнего дня с ней было покончено, и если ей никогда не придется находиться на расстоянии досягаемости другого человека до конца своего существования, это все равно будет слишком рано.
Сделав это, однако, она последовала за ней, бросив быстрый взгляд на свое окружение, чтобы убедиться, что все в порядке. Штаб-квартира, что неудивительно из-за массы только что прибывших беженцев, была настоящим ульем активности. Агенты передвигались, и иногда они передвигались с коробками, документами и связками, которые явно были просто пистолетом, который кто-то прикрыл газетой, чтобы он был менее заметным и из него можно было дать осечку. Впереди нее, на сцене, каждый компьютер и экран активно контролировались, поскольку, пока ее работа была сделана, координация все еще была необходима, чтобы устроить раннийцев.
Эдди не завидовала их работе. Ей удалось выучить четыре отдельных ругательства на Ранниксе -- общем языке, который их правительство разработало после их планетарного объединения -- примерно за столько же часов. Немногие из них, конечно, были на нее наброшены -- реальная проблема заключалась в том, и, судя по всему, продолжала оставаться в том, что раннийцы с разными политическими взглядами вступали друг с другом в крики.
Кричащие спички, которые имели тревожную привычку переходить в насилие.
Были также вещи вне поля зрения, она знала. В здании можно было найти не менее четырехсот раннийцев -- большую часть более опытных "технарей", которых прислал Эзеко, как только они начали сортировать людей по автобусам для перевозки. Они управляли движением оружия, чтобы кто-нибудь глупый -- или слишком любопытный -- случайно не активировал его и не проделал дыру в стене здания лучом концентрированной плазмы.
"Это был коэффициент?" -- запоздало спросил Эзеко, шагая с уже знакомой ему легкой хромотой. Его протезы были так же хороши, а возможно, и лучше, чем у Эдди, но с его телом были явные и очевидные проблемы, не связанные с отсутствием руки и половины ноги. "Я видел чертежи массива, и это было одной из моих проблем".
Дж'онн, подойдя к столу, оглянулся и кивнул Эзеко. "Это было так. Техники, которых вы послали после конклава, немедленно определили коэффициент как блокпост, но не смогли найти, где он на самом деле вызывал наибольшую проблему. Настоящая ошибка заключалась в планетарных базах и их релейных системах, которые не успевали за орбитальная инфраструктура, рассинхронизация -- среди прочего -- и мы обнаружили эту проблему только около недели назад".
Эзеко хмыкнул, останавливаясь рядом с ним. "Я знал, что должен был послать Тинчека Хадилла для наблюдения за этой установкой. Ему не потребовалось бы нескольких недель, чтобы понять это".
"Что сделано, то сделано", -- откровенно сказал ему Дж'онн, нагнувшись, чтобы схватить ближайший стул и выдвинуть его на себя. После того, как он сел, его тело немного расслабилось, и он продолжил. "Ваши технические специалисты справились со всеми поставленными перед ними задачами и не остановилисьработали -- нам пришлось уволить некоторых из них, чтобы заставить их делать перерывы. Они были более чем адекватными, и из-за трудностей, с которыми мы столкнулись при настройке, люди, которых ваши технические специалисты обучали выполнять их вместо них, а также люди, участвующие в проекте в целом, очень хорошо разбираются в этом. подробности и основные системы сейчас. Вероятно, гораздо лучшее понимание, чем у нас было бы, если бы оно просто сработало, когда мы ожидали. Он будет готов через несколько часов, и у нас будет несколько недель, чтобы сгладить все дальнейшие недочеты, прежде чем Даксамиты доберутся сюда".
Эзеко выдвинул собственный стул и сел напротив Дж'онна. Его поза немного заикалась, когда он опускался, и все действие было настолько осторожным, что Адди задавалась вопросом, сколько боли он испытывал в начале, хотя вскоре отбросила эту мысль в сторону. -- Я дам тебе это, -- согласился Эзеко, как только он уселся на свое место, его твердые плечи наконец-то начали расслабляться. "В любом случае, теперь с этим ничего не поделаешь . Я не буду давать технарям никаких медалей за их работу, но я обязательно передам вашу похвалу".
Алекс, прибывший рядом с Дж'онном, схватил место рядом с Дж'онном и с небольшой помпой рухнул на него. "Кто такой Тинсек Хадилл?"-- спросила она любопытным тоном.
Адди пришла последней и заняла место в конце стола на примерно равном расстоянии от Дж'онна, Алекса и Эзеко соответственно. Она не чувствовала физической усталости -- на самом деле никогда не чувствовала, за исключением тех случаев, когда ей приходилось напрягать даже свою повышенную силу, -- но тем не менее, сидя, она чувствовала себя лучше. Она немного поерзала в своем кресле, воспользовавшись моментом, чтобы протянуть руку и положить руки на стол.
"Главный инженер Раннийской Республики и главный архитектор нашей планетарной системы защиты", -- лениво объяснил Эзеко, махнув Алексу половиной руки. "Он был тем, кто спроектировал его сверху донизу, разрушил старые установки и все такое. Говоря о Тинцеке, на самом деле, он был бы в восторге от того, что вы положили разведывательные корабли, которые он помогал проектировать, в мусорную яму для хранения".
Лицо Дж'онна слегка сморщилось, он выглядел напряженным.
Эзеко, как обнаружила Адди, проведя рядом с ним весь день, был очень... не темным , но, возможно, сатирический характер .чувство юмора. Он находил большое удовольствие в незначительных страданиях других людей, особенно тех, кто ему не нравился -- что, честно говоря, Адди могла понять, -- но он также находил много юмора во многих других вещах, которые Адди не совсем понимала. . Одним из них было очевидное веселье при виде того, что Земля делала с ценными инопланетными технологиями, которые продолжали падать на поверхность планеты.
Другими словами, текущая политика DEO, когда дело дошло до инопланетных технологий, которые попали в их распоряжение, заключалась в том, чтобы взять как можно больше для исследований, а остальное засунуть в яму в Аризоне. Это была большая яма, согласилась бы Адди, и по тому, как она выглядела, когда она была там, она рискнула бы предположить, что это была какая-то ныне заброшенная каменоломня, которую переделали. Тем не менее,все еще яма, даже если она была окружена шестнадцатифутовыми стенами, охраняемая основной массой неспециализированных оперативных сил DEO, и в остальном довольно безопасная с точки зрения предотвращения заражения окружающей среды вещами внутри нее.
Им нужно было остановиться, когда они прибыли туда, так как Эзеко потребовалось немногим более пяти минут, чтобы восстановить самообладание после увиденного.
По общему признанию, она могла понять необходимость этого. Было много инопланетных технологий, которые не были на самом деле целыми или законченными, например, куски кораблей, куски и части более крупных машин и так далее, и очень, очень большие, а также довольно тяжелые, что затрудняло транспортировку их во что-то. как склад сложно. Учитывая, что их уже ждала дыра в земле, имело смысл как со стратегической точки зрения, так и с точки зрения эффективности просто перепрофилировать ее в высокоразвитую свалку металлолома.
Предположительно, в ближайшем будущем он будет помечен как сайт суперфонда. Эдди сделала сканирование, и она лично не думала, что почва была такойзагрязнен, чтобы оправдать это, но, к их чести, он полностью содержался в бывшем карьере. Она рассказала им о близлежащей подземной реке, так что, надеюсь, они учтут это, если им понадобятся дополнительные расширения.
"Хранилище обломков форта Розз -- одно из наиболее хорошо охраняемых мест, которое у нас есть в настоящее время для крупномасштабных инопланетных технологий", -- осторожно ответил Дж'онн, лицо все еще оставалось жестким. "Я признаю, что зачистка была поспешной, но у нас было мало других вариантов -- нам нужно было обеспечить безопасность и не допустить попадания в руки гражданских лиц, и то же самое касается кораблей, на которых вы прибыли".
Эзеко просто отмахнулся от него. "О, я не жалуюсь, и я не лгу о том, что Тинчек находит это забавным. Наш лидер, вероятно, расстроится из-за этого, но между нами? бесценен, и я даже сделал несколько фотографий, чтобы подарить ему по возвращении в Ран". Тогда Эзеко улыбнулся, и в этой улыбке было полно зубов -- у раннийцев они острее, чем у людей, как Адди научилась этому. Лицо Дж'онна, по сравнению с ним, выглядело довольно усталым от этой мысли. Через мгновение улыбка Эзеко исчезла, и он вернулся к более профессиональному виду с коротким вежливым кашлем. "Я также не могу сказать ничего плохого о том, как вы справились с очисткой. Разбить корабль над обычным городом -- грязное дело даже в лучшие дни, не говоря уже о том, когда...
Дж'онн снова немного расслабился.
Эзеко потянулся к поясу, дернул фляжку и поднес ее ко рту, чтобы сделать глоток, как только отстегнул крышку. Адди смотрела, как он это делает, поймала легкую дрожь в его руке -- дрожь, которую не могла скрыть никакая личная дисциплина, которой у Эзеко было предостаточно.
Его голова слегка повернулась, и, несмотря на то, что его глаза скрылись за непрозрачным изгибом визора, у Адди сложилось впечатление, что их взгляды на мгновение встретились.
Таким образом, она отвела взгляд, так как она не была очень большой поклонницей этого. Однако никто из них ничего не сказал, ни о рукопожатии, ни о том, что Адди знала, что он дрожит.
Допив свой напиток, Эзеко снова застегнул свою фляжку и окинул взглядом тех, кто сидел перед ним. "Теперь, когда мы не озабочены доставкой моих людей туда, где они должны быть, пришло время поговорить. У меня есть информация, которая нужна вашим людям, и все стимулы, чтобы предоставить ее".
Затем он снова потянулся к поясу, но не к фляге. Более крепким захватом он вытащил диск размером с ладонь, который был спрятан в сумке на поясе, и бросил его на стол перед собой. Через мгновение устройство сместилось -- лентовидные ножки выдвинулись из окружающего края устройства и втянулись внутрь, цепляясь за поверхность стола.
"Флот Даксама в беспорядке, это первое, что вам нужно знать -- я видел это своими глазами", -- объяснил им Эзеко, его рука потянулась назад, чтобы осторожно постучать по краю визора, в том месте, где находился его висок. было бы. "Я не могу объяснить всех юнкеров до последнего, которых они тащили с собой, и у них определенно есть вещи, ожидающие своего часа на случай чрезвычайных ситуаций, которых я еще не видел. Однако я могу вам сказать, что они использование стандартных имперских криптонских формирований для линий своего флота -- обычно я бы сказал, что это признак новичка-генерала или командующего, того, кто читал учебники, и не более того, но скорее не это, судя по тому, как они справились с у самих же наоборот: у нас очень опытный генерал с прочной базой в классике. тем, кто не читал классическую криптонскую военно-морскую тактику, это означает, что основной состав их флота состоит из четырех типов флотов: флагманы, эсминцы, дредноуты и авианосцы. Ну, есть еще и пятый тип, который я люблю называтьвсе остальное , но я перейду к этому через секунду".
Затем устройство на столе засветилось, на его поверхности засветились кольца, а над ним появилось изображение, проецируемое как удивительно реалистичный трехмерный объект. Это был один корабль: большой вытянутый прямоугольник, который становился выше ближе к концу, превращаясь в нечто вроде рыбьего хвоста, на котором размещалось несколько двигателей. Весь дизайн, как ни странно, вызывал в целом водные сравнения, теперь, когда Эдди осматривала его, хотя это было еще не все. Сам корабль был почти полностью матово-черным, с черными хрустальными приспособлениями, нанесенными по всей поверхности, и с изображением с удивительно высоким разрешением, которое Эдди могла видеть даже в отдельных окнах -- настолько маленьком, что общий размер корабля приближался к крупный город, хотя и очень неуклюжей формы.
"Это флагман, и это стандартная модель для Даксама. Имперский криптоновый стандарт, если его модифицировать, и в основном построенный из сплава n-го металла, но с таким количеством солнечного камня, что его трудно взломать. Он не так долговечен, как сосуд из чистого n-го металла, но таких сосудов не существует , и они почти чисто теоретически. недооценивают его прочность. Они держат корабль в центре флота, за пределами боевых действий, но достаточно близко, чтобы его бортовая артиллерия могла оказать помощь в случае необходимости, -- объяснил им Эзеко, глядя на корабль с явным отвращением. . "Тем не менее, они толькоесть один, и это единственный корабль в их флоте с такой прочностью. Кроме того, это единственный командирский корабль, который у них есть, что противоречит военно-морской доктрине Имперского Криптона -- они предпочли установить несколько флагманов, чтобы разделить командование, чтобы обеспечить несколько направлений атаки и сделать командование более оперативным. В этом особенность Имперского Криптона: их тактика работала так хорошо, потому что у них были очень стандартизированные корабли, полагавшиеся на их состав эсминец-дредноут-авианосец, чтобы перетасовывать силы туда, где они были нужны под разными адмиралами." Солнечный камень? О, это было
название тех кристаллов, которые Эдди называла "криптонианскими кристаллами". Хах.
Она мысленно обновила свою терминологию.
Хорошо знать.
Дисплей замерцал, и на этот раз появился не один корабль, а три.
Первым, на что обратила внимание Адди, был высокий корабль, похожий на осадную башню: что-то вроде прямой вертикальной линии, состоящей из пересекающихся шестиугольных кубов. Каждый из кубов был пыльно-стального серого цвета, но там, где пересекались шестиугольники, оттуда исходили линии красного света, оставляя все это пронизанным ярким ярким светом.
Следующий корабль был почти тем, что Эдди сочла бы стереотипным НЛО: судном в форме диска, с основным отличием между ним и их изображением в поп-культуре, состоящим в длинных, висячих, паукообразных металлических конечностях, которые висели под ним, а также тот факт, что он не показал никаких признаков вращения.
Третий и последний сосуд имел форму трехмерного ромба, ориентированного в длину так, что две точки на нем были направлены вперед и назад в зависимости от того, как он двигался. Он был сделан из глянцевого, гладкого черного металла с углублениями по краям поверхности, указывающими на некую способность отодвигать панели, открывая доступ к оружию или другим приспособлениям, так как Адди не могла заметить на нем ничего подобного. взглянуть мельком.
"...Это корабль Китуса?" -- спросил Дж'онн, в его голосе звучало сочетание усталости и усталости. Он смотрел на высокий корабль, сделанный из взаимосвязанных шестиугольных призм, его лицо было напряжено.
-- Хороший глаз, -- похвалил Эзеко. "Даксаму удалось поразить колонию Китус на их тропе войны, и они спасли несколько своих модульных кораблей. С ними будет очень тяжело иметь дело, учитывая, что каждую часть можно выбросить за борт или превратить в отдельный корабль по мере необходимости. в общем, основные корабли авианосного класса, которые у них есть, хотя у них есть и несколько других юнкеров, которые я не смог опознать -- я пришлю вам несколько изображений, чтобы вы могли посмотреть, не сможете ли вы их прочесть". Через мгновение он указал на дискообразный корабль. "Это авианосец Lanphell, а третий, который вы видите здесь, сделан Scovail. Эти два в основном стандартные, в них нет ничего особенного, кроме того, что у авианосца Lanphell есть инструменты для проникновения в вещи, в которые вы не хотите, чтобы он проникал. , и его способность возвращать союзные корабли. Однако ни один из них не обладает большой огневой мощью или адаптивностью, и они оба должны быть заблокированы только вашим массивом. Я хочу, чтобы вы присматривали за кораблями Китуса -- это то, что доставляло нам больше всего проблем во время нашей обороны, и, учитывая, что оно сделано саморазрушающимися жуками, это не так уж и удивительно. Вы можете только представить, что перегруженный отряд Китуса может сделать с оборонительным комплексом".
"...Люди-саморазрушающие жуки?" -- устало спросил Алекс, повторяя тон голоса Дж'онна.
Дж'онн взглянул в ее сторону, затем вздохнул и на мгновение потер глаза. Как только его рука опустилась, он снова перевел взгляд на три корабля, спроецированные перед ним. "Киту -- это насекомоподобный вид, который, если быть кратким, можно рассматривать как два отдельных "типа": лидеры, которые живут тысячи лет и используют это время для развития своих навыков и знаний, которые они затем передают второй "тип": рабочие. Рабочие, для сравнения, живут от ... шести до тридцати земных дней, самое большее, и приходят со знаниями от своего лидера, предварительно имплантированными в их разум посредством телепатии. Он положил обе руки перед собой, переплел пальцы и постучал большим пальцем по костяшкам пальцев противоположной руки. "Это' На самом деле проще рассматривать лидеров только как представителей расы Китус, поскольку рабочие, как правило, больше похожи на... конечности или биологические дроны.Из-за этого общество Киту сильно раздроблено: каждый лидер склонен специализироваться на определенных вещах и иметь определенные черты характера, которые передаются рабочим, и они редко ладят друг с другом. Это может затруднить работу с ними -- поскольку у этих видов нет истинной основы -- довольно... сложно".
"Чего он не говорит, так это того, что под "трудным" он имеет в виду: "Однажды Предел принял двух лидеров Киту за одного и того же человека и заключил с ними одно и то же торговое соглашение, несмотря на пункт об исключительности, и Киту ответили тем, что сожгли семь Пределов". управляемые планеты на землю после того, как выяснилось, что у них есть технологии, намного превосходящие все, что от них ожидалось", -- прямо вставил Эзеко. "Именно поэтому корабли Китуса такие аномальные. Это единственное , что виды разделяют друг с другом, и считается, что они были разработаны на их родной планете. Все они построены из отдельных единиц размером с корвет. или фрегат, и это шестиугольные призмы, которые вы видите. перестраиваются в определенные композиции для создания различных типов сосудов. Они всемодульные, и все они, конечно же, предназначены для самоуничтожения по команде, поскольку "лидер" Китуса может просто укомплектовать один из них дроном с необходимыми знаниями пилотирования и направить его на врага. Это означает, что эти пять кораблей-эсминцев могут стать одним или двумя дредноутами или авианосцем, или он может полностью разделиться, и вам придется иметь дело с группой независимых истребителей или массивом мощных бомб".
Это было на самом деле интересно, Эдди, поскольку это звучало как один из немногих видов, которые действительно получили модульную технологию, а также имели удивительно понятный метод цивилизации. С другой стороны, это было самое близкое, что было у Адди к чему-то, что отражало эволюцию инопланетных видов в ее прошлой вселенной. На ее вкус было слишком много человекоподобных цивилизаций, построенных на схожих принципах и социальных соглашениях. Keetus, по сравнению с ним, звучал намного, намного родственнее и значительно более чуждо.
"Есть ли место, где я могу узнать больше о Китусе?" -- спросила Эдди.
"У нас есть... некоторые файлы, но я никогда не ожидал, что Земле действительно придется иметь дело с Китусами -- они далеко от нас и не совсем экспансионистские, поэтому я не прилагал особых усилий для сбора информации о них. , -- объяснил Дж'онн, раздраженно нахмурив брови.
"Ну, вы, вероятно, будете иметь дело с ними, так как я почти уверен, что эти корабли пришли сКита, которого Даксам в своей безграничной мудрости поработил, -- вежливо сказал Эзеко Дж'онну, пожимая плечами. -- Насколько хорошо они это держат, я не могу вам сказать. Киту размножаются, создавая бассейны для родов - их репродуктивная система в основном съемная - которые функционально саморазмножаются при наличии достаточного количества питательных веществ и биомассы, и в основном с момента рождения лидера он окружен рабочими, которые основаны на их разуме и биологии, что означает базовый уровень Лидеру Киту не нужно было ничего делать физически за всю свою жизнь. Даже если бы у Рана не было запрета на рабство, я уж точно не стал бы порабощать Китуса, потому что, чтобы Китус был действительно полезным, вам нужно было бы дать ему рабочих, а если вы дадите им рабочих, они почти наверняка попытается съесть вас.
Чем больше она о них слышала, тем больше ей нравился этот вид. Если в данный момент были по-настоящему порабощенные лидеры Китус, и она каким-то образом получила к ним доступ, это казалось отличной возможностью для мультипликативной отдачи, если она вступит с ними в союз.
"Однако, за исключением кораблей Китуса, здесь все довольно стандартно. Я расскажу о других кораблях, которые мы обнаружили, когда они атаковали, включая корабли других классов, которые я не буду вам здесь показывать. Это все лишь основные из них. , потому что мне действительно хотелось бы поспать в ближайшее время, -- сказал Эзеко, снова садясь на свое место и обращая внимание на голограмму."Теперь на дредноуты".
Изображение снова изменилось, но на этот раз проявились только два сосуда вместо трех.
Первое судно было сразу идентифицировано как корабль Даксама, теперь, когда Адди знала, что искать, увидев флагман. Он имел форму широкой неглубокой чаши, а внутреннюю часть чаши занимал высокий черный кристаллический рост, который рос примерно пирамидальной формы, хотя из него торчали многочисленные зубцы. Это был, как и флагман, черный кристалл в сочетании с черным металлом, хотя на этот раз у них действительно было несколько светящихся синих огней, пересекающих поверхность металла, не то чтобы это сильно помогало сделать его похожим на что-то еще, кроме парящего черного пятна.
Другое судно представляло собой длинный и довольно высокий корабль, грубой формой напоминавший очень длинный многоквартирный дом. Он был сделан из сероватого металла и покрыт тем, что можно было описать только как избыток навесного вооружения, включая то, что выглядело как артиллерийские батареи, лазерные пушки и густой лес более похожих на турели орудий. Его форма расширялась вверху и внизу, придавая ему почти заглавную форму "Я", если смотреть на него спереди.
"Первый корабль, конечно, с Даксама. Мы уничтожили несколько из них, когда они столкнулись с Раном, и, как я уже сказал, они не так прочны, как флагман. пушки не заметили слишком многого, когда мы взломали несколько из них. Тем не менее, в них более чем достаточно солнечного камня, чтобы их было трудно разбить, так что не стоит их недооценивать, -- объяснил Эзеко, указывая на чашу. - образный. "Это не совсем имперские криптонские корабли из солнечного камня, о которых мне снятся кошмары, но они тоже не ничто. Они унаследовали многие слабости этих кораблей -- в основном то, что они большие, медленные и их трудно поворачивать, но они также унаследовали тот факт, что есть гора солнечного камняоттуда им стрелять из артиллерии. Однако все это основано на энергии, и если вы сможете сломать щиты на солнечном камне, он расколется от достаточно мощных снарядов, хотя я бы не советовал пытаться поразить его лазерами. Вы просто заставите щиты подняться быстрее. Честно говоря, я меньше беспокоюсь об этих кораблях, чем о другом.
Дж'онн взглянул на Эзеко, нахмурившись. "Почему? Они выглядят довольно стандартно. -
Вот в чем проблема, директор Дж'онзз, онистандарт. Вы смотрите на одну из нескольких тысяч вариаций дредноута Кауда, другими словами, на самые стандартизированные межзвездные боевые корабли в этой части вселенной. Они повсюду, потому что за исключением нескольких кораблей, которые данная цивилизация, естественно, сделает для себя, дешевле и гораздо менее рискованно просто купитьваши поставки от людей, которые знают, как их сделать. Там меньше производственных затрат, проще техническое обслуживание деталей, и это облегчает стратегию, когда вы точно знаете, что корабли вашего врага могут сделать с вами, и наоборот, -- прямо сказал им Эзеко. -- Это одна из немногих частей их флота, которая Даксам, которому не хватает военно-морской инженерной инфраструктуры, может найти регулярный ремонт, и в результате они являются той частью флота, которая не истекает кровью, как остальные. У них есть несколько этих кораблей, достаточно, чтобы я насторожился. Тем не менее, есть несколько плюсов - исправлениеэто не означает, что корабли, которые они отремонтировали или спасли, находятся в хорошем состоянии, у большинства из них есть проблемы, которые требуют наличия команды, чтобы не ухудшиться, и у них их тоже не неограниченное количество. Также помогает то, что люди удаляли ИИ со своих кораблей в течение последних сорока лет марша смерти даксамитов.
Дж'онн моргнул.
Эзеко повернулся к нему, затем кивнул. "Большинство этих кораблей сделаны с бортовым, упрощенным ИИ, достаточным для того, чтобы корабли могли оставаться функциональными только с голым экипажем. Однако как только стало ясно, что Даксам берет их под контроль с завоеванных планет, люди начали саботировать их, прежде чем они были захвачены, в частности, путем уничтожения ИИ на борту.В результате на этих кораблях практически нет никакой автоматизации, а это означает, что они должны быть постоянно укомплектованы персоналом для управления вещами, которые обычно выполнялись бы автоматически, что требует тел-- тела, которых нет у Даксама, также не порабощены ими".
И возлагать на порабощенных людей ответственность за то, чтобы ваш корабль не разгерметизировался в космическом вакууме, было плохой идеей. Адди могла видеть, к чему клонит Эзеко.
"Так что вероятность того, что нас одновременно обстреляют и столкнутся с прямым вторжением, мала", -- сказал Дж'онн, звуча чуть более уверенно.
"Правильно, и поскольку ни один из них не предназначен для планетарных осад в первую очередь, они не будут хороши в ковровых бомбардировках больших территорий. их дредноутов работают согласованно, чтобы атаковать определенные районы, что опять же требует значительного персонала, -- сказал им Эзеко, барабаня пальцами по столу перед ним. "Важно, если бы в этой солнечной системе были только вы с этим массивом? Я бы сказал, что вы закончили. Меня бы здесь не было, я бы подкреплял Рана, когда Даксам отскочит назад, чтобы сделать еще один удар. Но вы вы не одиноки, у вас есть еще две планеты со своими собственными флотами, которыевмешаться, чтобы избежать расширения Даксама. Даже Белые марсиане знают, что им не победить, если Даксам укоренится на Земле. Учитывая это, тот факт, что большая часть их флота нуждается в ручном управлении, и то, как Даксам истощал -- и продолжает истощать -- ресурсы с каждым днем, у вас есть шанс.
"Линии Даксама натянуты, мы это видели. Они явно не могут укомплектовать корабли слишком большим количеством рабов, иначе корабли будут украдены или развалятся, и то, и другое случалось раньше. Некоторые из их кораблей полностью самодостаточны, таких как их флагман,но большинство нет.Корабли у них навалом нуждаются в постоянном ремонте и внимании,а те что у них в меньшем количестве более мощные,но и более уязвимые и ценныеим, что означает, что они склонны играть с ними реактивно, а не проактивно, поскольку это рискует критически важными ресурсами. Это все помимо артиллерии, которую обычно нужно укомплектовывать, что также отнимает силы, которые они могут развернуть на земле. Если бы вы были просто одинокой планетой, только с этим массивом и несколькими ракетами класса "земля-воздух", у вас не было бы ни единого шанса. Вот почему Даксам так много побеждает: они нацеливаются на уязвимых и изолированных, а затем убегают, прежде чем столкнутся с более изощренной силой. -- Затем он сделал паузу, размышляя. -- Я бы сказал, что у тебя все еще не лучшие шансы, и это будет грязная битва, но очень важно, чтобы у вас были вариантыработать здесь, варианты, которые вы бы не стали делать, если бы обстоятельства сложились иначе".
С этими словами он снова повернулся к дисплею и каким-то невидимым жестом изменил его. Дисплей мерцал, и на этот раз появилось не одно, а два или три корабля, а скорее девять.
Это была смесь различных типов и композиций. Некоторые из кораблей были плоскими, другие представляли собой идеальные сферы. Лишь немногие выглядели так, будто были сделаны из чего-то биологического, хотя основная часть состояла либо из металла, либо из глянцевый, похожий на стекло внешний вид, с небольшим количеством установленного оружия, но с огромным пространством на них. Все они, очевидно, были спроектированы так, чтобы иметь как можно больше места внутри. "Это их носители
. Я не скажу, что они не представляют угрозы, потому что онитаковы , и если я увижу, что кто-то из вас ведет себя иначе, у нас будет слово, но по сравнению с флагманом, модульными кораблями Keetus и их проклятым солнечным камнем, это гораздо меньшая проблема для вас. О чем вам действительно следует беспокоиться, так это о том, что у них внутри, то есть столько смешанных корветов и небольших боевых кораблей, что они посрамят большинство торговых станций, -- объяснил Эзеко, указывая на них всех. тоже довольно плохая форма, авианосцы медленные и большие, и люди склонны нацеливаться на них, зная, что если они уничтожены, они также уничтожат все внутри них. У них есть второстепенная артиллерия, в основном стандартная, но ее меньше, чем у эсминцев, так что берите из этого что хотите".
"Есть ли какие-нибудь необычные корабли, на которые нам следует обратить внимание, например корабли Китуса?" -- спросил Алекс, глядя на Эзеко.
Эзеко покачал головой. "Некоторые из них в лучшем состоянии, чем другие, а у некоторых есть инструменты для ремонта -- особенно автоматические дроны, которые в первую очередь распространены на авианосцах, но они не так важны в продолжающемся бою, как можно было бы ожидать. Нет, реальная проблема здесь... ну, остальное".
Дисплей снова замерцал и изменился. Все началось с одного корабля, маленького не только из-за деталей на его поверхности, но и маленького по сравнению с тем, насколько велики были другие проекции. Затем появился еще один, и еще, и так далее, в течение многих секунд, пока над столом не образовалась настоящая туча маленьких военных кораблей, несколько сотен.
"Я не мог вместить все те, на которых у нас были идентификаторы, в этот, это где-то... половина, я думаю, и вместе это была бы лишь малая часть небольших кораблей, которые мы видели. корабли меньше этого, разрешение становится мутным, так что просто представьте, что это облако увеличилось в два раза, -- откровенно сказал им Эзеко. "То, что вы видите, -- это еще одна серьезная угроза для флота: бесчисленное количество гражданских -- если их переоборудовать для боя -- и военных кораблей, а также множество других юнкеров, которые они слепили из обломков и разрушили мечты. У нас есть все, от транспортных кораблей, торговых судов, роскошных яхтенных кораблей, небольших, жилых кораблей для космонавтов, военных корветов и много-много всего, и большинство из них, если они не пришли с вооружением,привязали к ним, чтобы исправить этот факт. Это, прямо здесь, все остальное, что я упомянул.
Дж'онн уставился на это, явно сопротивляясь. "Я не думал, что это будет плохо, но другое дело увидеть что-то подобное лично. Я даже не могу опознать половину кораблей здесь, но те, что я могу... все они были захвачены путем завоевания".
Эзеко поморщился. "Да, вот что в этом так навязчиво. Вы не совсем понимаете ужасы войны, пока не увидите торговую марку местного транспортного агентства на борту корабля, который в настоящее время пытается обстрелять жилой район на вашей планете. Я могу Я даже не могу сказать вам, что будет на этих кораблях, какие из них могут быть медицинскими кораблями, если они вообще есть, а какие могут быть беспилотными, если их синхронизировать с ИИ других кораблей. в какой форме они находятся, или как они могут вести прямую борьбу с вашим массивом.из них. А за пределами массива? Большинство этих кораблей могут проплавить бетон и металл при достаточном количестве времени, поэтому защита вашего технического уровня может быть не в состоянии противостоять рою этих кораблей, обрушившихся на город. Если бы мне пришлось высказать предположение, вероятно, именно так они и спускаются на планету, если прорвутся через массив: было бы намного сложнее сбить их, если они вот так толпятся".
Тогда Эдди определенно придется подумать об обновлении защиты. Не то чтобы она так сильно беспокоилась о рое маленьких военных кораблей, как о других частях флота, но это была часть флота, которая, по ее мнению, могла быть наименее последовательной. Другие части флота были большими кораблями, большими целями и, безусловно, угрозой, но по сравнению с ними они были маленькими, их было легче спрятать, легче проскользнуть через отверстия, о существовании которых никто не знал, пока не стало слишком поздно.
Да, ей придется разобраться в этом. Эдди добавила его в свой список.
"Сколько войск мы рассматриваем?" -- спросил Дж'онн, все еще глядя на массу кораблей.
"По крайней мере, тысячи даксамитов, наделенных силой под желтым солнцем. В два-три раза больше, чем в армиях рабов с передовыми технологиями, и еще на треть больше, чем у боевых роботов среднего уровня из Даксама". Эзеко сделал паузу, затем посмотрел на Дж'онна."Я думаю, что они скрывают какой-то другой козырь, не только в целом в их флоте -- что они и делают -- но... в том, как они все устроили, какие войска мы видели. Часть их линии отказывается сражаются большую часть времени, и это чрезмерно защищено, но это часть линии, которая в основном транспортирует войска. Вам предстоит чертовски грубый бой, что бы это ни было".
-- Но не безнадежный, -- снова заговорила Адди. Глаза с любопытством обратились к ней, и она поняла, почему: она не говорила так часто, не в подобных ситуациях, потому что предпочитала впитывать информацию, которую ей давали, и составлять из нее стратегии в свое время.Она предпочитала собирать разведданные и использовать их, а не швыряться вещами в стену в надежде, что они приживутся на полуобдуманных анекдотах. "Их ведущую слабость по-прежнему можно использовать, хотя их количества может быть достаточно, чтобы сокрушить наземную оборону, если мы не будем осторожны, особенно если их поддерживает достаточное количество порабощенных солдат. Тем не менее, это само по себе слабость -- рабы, как правило , не нравится быть рабами или использоваться в качестве фуража на войнах. Это не неприемлемо, просто трудно ".
Флот, конечно, был проблемой, но у Адди было множество теоретических идей, как задействовать его и разрушить сплоченность, если дело дойдет до драки.
-- О, привет, ребята! Раздался голос Кары, застигший Адди врасплох.
Она огляделась и обнаружила, что Кара приземляется всего в нескольких шагах от нее. Ее костюм был надет, и ее силы явно вернулись, причудливая улыбка на ее лице быстро исчезла, когда ее глаза устремились на проекцию кораблей над столом.
"Супергёрл, -- поприветствовал Дж'онн, -- я вижу, ты полностью выздоровела. Это Эзеко Тал, верховный сановник Ран. То, на что ты сейчас смотришь, -- это часть силы, прибывающей на Землю с Даксама".
Эзеко, для сравнения, перевел взгляд на символ на груди Кары, а затем поднял взгляд, чтобы посмотреть ей в лицо. -- Супергёрл, -- прямо поприветствовал он, сумев заставить это слово звучать слегка неодобрительно. "Можете ли вы рассказать нам что-нибудь о тактике имперского Криптона в войне?"
Кара несколько мгновений переводила взгляд с Эзеко на корабли над столом. "Ну, нет, я имею в виду, я знаю, но, вероятно, ничего особенно полезного? Мое образование было, мягко говоря, сокращено . значит, наверное, было бы проще спросить у моей мамы?"
Эзеко какое-то время смотрел на нее пустым взглядом, а затем перевел взгляд на Дж'онна. -- Я не знал, что у тебя больше двух криптонианцев, -- медленно сказал он.
Кара вздрогнула, затем неловко закашлялась. "Нет, я имею в виду -- вы могли бы поговорить с ИИ , который сопоставляется со знаниями моей матери, которые она загрузила в мою спасательную капсулу. Это не... настоящая моя мама, он просто знает все, что делает. Вроде того".
Голова Эзеко резко повернулась, чтобы посмотреть на нее. "Вы говорите мне, что у вас есть работающая криптонианская база данных памяти, и вы не использовали ее для подготовки к Даксаму?"
Дж'онн пошевелился. "Временами мы просто не транслируем его так часто. Это также не совсем моя задача решать, кто его использует. ."
"Но, как я полагаю, для самой Супергёрл это, вероятно, гораздо менее ограничительно", -- сказал Эзеко, поворачиваясь к Дж'онну.
Тогда Дж'онн выглядел немного неловко. - ...Да, но может быть... трудно найти на это время.
Другими словами, никто не думал, что они смогут заставить Кару оставаться на месте и задавать механические, скучные вопросы ИИ, притворяющемуся ее очень мертвой матерью.
Эдди не очень удивилась.
"Дайте мне несколько часов, и я, вероятно, смогу обойти хотя бы начальный уровень безопасности. Мне понадобится, чтобы Супергёрл произносила команды, но я почти наверняка справлюсь", -- сказал Эзеко, выглядя более нетерпеливым, чем на самом деле. до. "Это было -- ну, с моей юности, с тех пор, как у меня была возможность попробовать криптонианские технологии. Даже если я не смогу преодолеть это, я не думаю, что ИИ будет иметь много ограничений. когда дело доходит до главного врага ее культуры. Вы не возражаете, если мы воспользуемся этим? Это может сильно помочь в военных действиях, и даже если - каким-то образом - там нет ничего полезного, в чем я сомневаюсь, это было бы хорошим источник изучения технологической архитектуры, поскольку технологии Даксама и Криптона происходят из одного корня".
"Я имею в виду... я действительно не понимаю, почему бы и нет?" -- сказала Кара, выглядя немного контуженной, глядя на Эзеко.
Эдди пошла гулять.
Не для того, чтобы присоединиться к остальным в подвале, чтобы задавать вопросы искусственному интеллекту с ровным голосом, выдающему себя за мать Кары, а в более общем плане. Почему? Ну, просто потому, что она действительно не думала, что будет так уж полезна -- и не заинтересована -- в том, чтобы помочь им получить дополнительную информацию.
Более того, сегодня она провела много времени среди людей. Слишком много времени и слишком много людей.
Ей нужно было пространство. Нужно время, чтобы дышать. Она была счастлива, что Кара вернула свои силы, и хотела поговорить с ней, но сегодня было много всего, и у нее просто не хватило терпения, чтобы оставаться здесь дольше .
Поэтому она пошла гулять.
Адди должна была понять, что это было немного плохим решением с самого начала, так как прогулка по зданию DEO -- повторюсь, здание, которое, как искренне считала Адди, было спроектировано намеренно, чтобы сделать полы похожими на лабиринт и неотличимыми от других. друг друга как можно больше - искушала судьба. Она не заблудилась , или на самом деле она не могла заблудиться, так как все, что требовалось, это импульс ее силы, чтобы переориентироваться, используя разум других людей, но... она могла перевернуться несколько раз.
По крайней мере, она знала, что находится в инженерном крыле базы DEO, на что указывал металлический знак, мимо которого она прошла минуту или около того назад.
Поэтому она продолжала идти, прислушиваясь и позволяя себе расслабиться. Она не удосужилась оглядеться, так как каждая часть здания выглядела точно так же , но она держала ухо востро, проходя по другому коридору, и именно поэтому она услышала звук: звук, немного отдаленный, но спокойный. из голосов и легкий стук и грохот.
Она последовала за звуком, который был единственной интересной вещью, которую она могла найти, и он привел ее обратно через несколько других коридоров к последнему, который заканчивался набором металлических лестниц, ведущих на другой этаж, из комнаты. способ. По мере того, как она приближалась, сами голоса становились яснее, отчетливее, и она начинала подбирать слова.
К тому времени, как она оказалась у подножия лестницы, она даже знала, кому принадлежал один из голосов.
"Я не могу поверить, что мне действительно приходится изучать этот материал -- вы не представляете , как редко я получаю инопланетные технологии, которые все еще целы!" -- говорил Уинн лихорадочным голосом от нетерпения.
"Ну, лучше ты, чем кто-то, кто будет взрывать стены", -- небрежно ответил один из других голосов.
"Я стараюсь ограничивать взрывы на своем рабочем месте!" Уинн весело сказал им. "Это действительно не то, что я когда-либо ожидал сказать. Вы знали, что я был ИТ-специалистом до недавнего времени?"
"Что такое IT-технология?" -- спросил третий голос.
"Ну, ну. В общем, кто-то, кто обеспечивает поддержку программного и аппаратного обеспечения для компании", -- ответил Уинн.
Эдди сделала шаг вперед и начала подниматься по лестнице, подгоняемая любопытством.
Поднявшись по лестнице, она очутилась в лаборатории, которая почти ныла от того, насколько знакомой она была. Это была не лаборатория, в которой она была раньше, нет, но она живо напомнила ей лабораторию в L-Corp, ту, в которую она не могла попасть, казалось, долгое время, но она знала, что это не так. на самом деле это не так.
Пол лаборатории был сделан из твердых темных металлических пластин, как и стены, все они были укреплены. Сама комната была большой и открытой, с задней стеной, покрытой проволочной сеткой. На этой сетке висели кусочки инопланетной техники, прикрепленные к крючкам, свисающие, а две стены по обе стороны сетки имели по паре окон, каждая из которых показывала темноту за зданием. По всему пространству были разбросаны контейнеры, полки, столы, стулья и любое количество инструментов или других предметов.
Каждая его частичка была прожита, пространство для творчества, воображения и изобретательности.
Эдди скучала по своей лаборатории.
Уинн стоял перед раскладывающимся металлическим столом, на вершине которого стояло нечто, что можно было бы описать иначе как нечто вроде лазерной пушки, такой большой, что для того, чтобы использовать ее, вам приходилось подпирать ее плечом, чтобы стрелять.Рядом с ним была пара раннийцев, у обоих были общие черты лица с другим. Однако, в отличие от Эзеко, эти раннианцы несли свою родословную гораздо более явно: у того, что справа, была бледно-голубая кожа, а у того, что слева от Уинна, была зеленая кожа, а их уши в форме плавников, которые у Эзеко действительно были общими, были длинными и очень четкие, торчащие из-под вьющихся черных волос.Оба они были мужчинами, и оба смотрели на нее.
Уинн тоже, его лицо просияло, когда он узнал ее. "О, привет, Администратор! Я думал, ты будешь с Супергёрл", -- сказал он, выпрямляясь.
"Она собирается говорить с ИИ лицом своей матери, а мне нужно было немного времени для себя", -- откровенно сказала ему Адди, снова оглядывая комнату. Она заметила, как один из раннийцев странно посмотрел на другого, прежде чем тот пожал плечами.
Уинн взглянул в их сторону, и двое раннийцев посмотрели на него. "О, точно -- извините. Я должен вас представить, ребята! Это Русиа и Бхелду Стрир -- они оба братья из Рана, и они помогают мне понять, как обращаться с техникой, которую они привезли".
Значит, техников, которых прислал Эзеко. "Приятно познакомиться с вами обоими", -- вежливо ответила Эдди, мягко склонив голову.
"Мы слышали обрывки информации о вас от вождя", -- сказала Русия -- синяя -- с полуулыбкой.
Белду -- зеленый -- помахал пальцами. "Рад встрече."
"Но да, я немного расстроен, что не могу открыть это, но я понимаю, почему я не могу это сделать", -- сказал Уинн, глядя на лазерную пушку перед собой с лихорадочным интересом, как будто она могла выдержать секреты жизни, если бы он мог просто вставить отвертку в щели между панелями. -- Вы сказали, что это пятый класс?
Русиа кивнул. "Класс 5, стандартная проблема. Позже мы перейдем к работе с классом 9, но это все еще достаточно смертоносно".
"Вероятно, мы могли бы собрать несколько 6-го класса, а вы посмотрите, как мы это делаем? Я имею в виду, что нам просто нужен правильный метод производства стекла, все остальное, что мы можем получить из запасов", -- сказал Белду, взглянув на Руси. . "С объективом могут возникнуть проблемы, но мы хороши в том, что делаем. Нужно просто найти правильную композицию и цвет".
"Я могу помочь вам отследить то, что вам может понадобиться, если вы спросите", быстро ответил Винн, глядя на них с благоговением. "Я бы многое сделал, чтобы увидеть, как вы, ребята, действительно что-то строите и провели меня через это, но я также могу просто помочь, потому что, ну, я немного разбираюсь в сборке стекла. Все дело в смеси песка, верно?"
"Было бы признательно, -- сказал ему Белду, улыбаясь и почесывая край одного плавника на ухе. "Знаешь, у меня были сомнения насчет человечества, но если ты сможешь идти в ногу с тем, о чем мы с тобой говорим, что ж, мои беспокойства развеяны".
Уинн покраснел и в ответ почесал затылок. "Ну, это моя работа, понимаете? Я ведущий исследователь ксенотехнологий, и в последнее время у нас их много".
"Кроме того, другие вряд ли сообразят так же быстро, как Уинн", -- вставила Эдди, переводя взгляд с них троих. "Он не является стандартным для человечества, к сожалению, большинство других медленнее. Это не значит, что они не могут учиться, но соответствующим образом корректируйте свои ожидания".
"Ах, хорошо. Не должно быть так сложно научить несколько сотен человек хотя бы стрелять изи зарядить девятый класс, не убивая себя и всех вокруг, -- сказал Руси с гораздо меньшим стрессом, чем его брат. -- В конце концов, им не нужно знать, как построить его, чтобы выстрелить"
. Наверное, это и к лучшему, что они не умеют это делать - вы уже прошлись по тому, что такое класс-9, и это немного страшно, и я бы очень хотел, чтобы никто из военных не попал в руки. что, -- сказал им Уинн с оттенком робости. -- Например, у многих из нашей исследовательской группы есть хорошая база для инопланетных технологий -- мы получили огромную партию Тромбусской технологии, которая была сделана из того, что некоторые местные Тромбузцы могли сделать на Земле. , и даже с этим знанием DEO очень, очень ясно дал понять, что случится, если мы утечем большую часть".
Белду сморщил нос. -- Тромбузцы , да?
Уинн какое-то время смотрел на него с выражением лица. "...Пожалуйста, не говорите мне, что здесь есть расизм".
Белду удалось сохранить выражение лица на лице все три секунды, прежде чем он и Русиа разразились смехом. Смех длился довольно долго, и к концу его Русеа уже весело хрипел.
"Нет, это просто соперничество", -- объяснил Русиа, ??когда снова взял себя в руки. "Видите ли, есть горстка таких видов, как мы, -- никаких особых способностей, кроме нескольких вещей, которые большинство других видов даже не считают такими уж мощными. гордость за них. Раннийцы -- один из этих видов, тромбузцы -- другой, и нельзя забывать о гитикках".
"Гитикки очень невысокие и чем-то напоминают корабельных волшебников", -- объяснил Бхелду, наклоняясь, чтобы махнуть рукой, указывая на расу, которая в самом высоком месте достигала бы уровня бедер Адди. "Намного лучше, чем мы или Тромбусцы, если уж на то пошло, в строительстве кораблей. В основном небоевые корабли тоже. они смотрят на это".
"Однако мы сравниваем себя с другими расами, даже с гитикками", -- продолжила Русиа, ??следуя за Белду. "Поскольку мы все уделяем так много внимания нашим технологиям, это может превратиться в своего рода соревнование эго. У нас даже нет пересекающихся специальностей, если речь идет о видах".
"во всяком случае, специальность, -- вмешался Белду, усмехнувшись своему брату, прежде чем снова повернуться к Уинн. -- Мы не сильно пересекаемся, так что соперничество очень поверхностное. По сути, если вам нужно оружие, вы идете к раннийцу, если вам нужна броня, вы идете к тромбузианцу. --
Однако они строят крайне уродливые корабли, -- вставил Русиа . -- Проклятый разум. -- Они эволюционировали в пещерах, они из карстового мира, Русеа, -- парировал Белду, говоря как очень раздраженный учитель. Русеа покраснел. не похоже на опухоль, -- сказал Русиа, ??хотя и с меньшей энергией, чем раньше.
Уинн перевел взгляд с Русии на Белду, потом на Эдди, а потом обратно. Выражение его лица было немного смущенным -- Адди не могла его винить, она тоже почти не следила за этим общением -- но он больше не казался обеспокоенным. -- Ну, -- начал он, почесывая щетину на подбородке. "Если это не враждебно или что-то в этом роде, это нормально. У нас есть Тромбузанец -- не связанный с теми, с кем вы имели дело, Администратор -- в настоящее время работает на месте. Он... ммм, довольно замкнутый, и мы потребовалось много работы, чтобы заставить его говорить с нами и быть общительным, поэтому, пожалуйста, не отпугивайте его".
Русиа поднял обе руки ладонями вперед, показывая, что по ней был раскинут очень большой, похожий на отпечаток большого пальца, завиток, выделяющийся на фоне остальной кожи своим чуть более темным оттенком. "Нет проблем, я буду вести себя прилично".
Белду просто кивнул.
Винн вздохнул с облегчением. "В идеале, вы бы тоже с ними встретились довольно скоро. Джосил руководит всеми работами по переработке, поэтому, если вы хотите получить доступ к лишним частям, вам придется поговорить с ним. Я собираюсь попробовать чтобы получить от вас двоих разрешение на это очень скоро, надеюсь, к завтрашнему дню У нас есть много запасных частей и недостаточно знаний, чтобы использовать большинство из них, и учитывая, что каждый пистолет, который может оставить вмятину в вещах, будет быть полезным в ближайшем будущем, вы двое окажете огромную помощь. Джосиль делает все, что может, но он всего лишь один человек".Уинн сделал паузу, явно задумавшись. "Вообще-то, говоря об оружии -- я хотел спросить, можете ли вы что-нибудь посоветовать относительно того, что у нас есть? Например, стандартное метательное оружие, то, что я показывал вам пару часов назад".
Руси покачал головой. "Основное оружие горения? Нет, ваш вид в основном разобрался с этим, возможно, за исключением использования другого -- и более дорогого -- ускорителя для увеличения мощности и уменьшения отдачи. Вот вещь, которую вы узнаете в ближайшем будущем. , я считаю: стрелять в врагов маленькими осколками металла - очень и очень эффективное оружие. сделать это так легко, поэтому они должны носить защиту от пуль, то, что я укажу, не всегда означает защиту от лазеров, как если бы у вас не было системы индивидуальной защиты - и даже они могут быть своего рода эхкогда дело доходит до лазерного огня - то, что остановит пулю, не остановит сгусток перегретой плазмы. Не говоря уже о том, что ты сказал мне, что твои пули сделаны из свинца, так что ты золотой".
Однако, вспомнив свой предыдущий разговор о корветах, Эдди поймала себя на том, что вмешивается. "Тем не менее, вы можете дать Уинну еще несколько советов", -- сказала она им всем, снова привлекая их внимание к себе. "Земля, вероятно, будет иметь недостатки в областях, которых вы не ожидаете, поскольку вы принимаете эти вещи как должное. Примером этого является то, что, насколько я могу судить, экранирующие технологии кажутся в значительной степени повсеместными в большинстве космических цивилизаций, но его практически не существует на Земле, если не считать инопланетных технологий. В его нынешнем виде большинство средств защиты чисто материальные, полагающиеся на размещение достаточно прочной материи между собой и приближающейся угрозой, чтобы предотвратить ее удар по ним. Есть и другие вещи, связанные с Конечно, чтобы у нас не было того, что вы ожидаете от нас,
При ее словах на лице Белду появилось любопытное выражение, и он ненадолго повернулся, чтобы взглянуть в ее сторону. "Как у вас, ребята, с батарейками?"
Винн открыл рот.
Адди опередила его, зная, что его собственная точка зрения на батареи, скорее всего, введет Белду в заблуждение. Она хотела продолжить разговор, а не тратить время на объяснение того, что "продвинутое" в их терминах не сравнимо с тем, что, как она знала, может существовать. "Земля ужасно примитивна в том, что касается батарей. Они намного отстают от кривой по сравнению с большинством других технологий. Например: они все еще используют литий".
Русеа выглядел искренне ошеломленным. "Серьезно? Я думал, что это место достаточно продвинуто для основных силовых ядер, но... подождите, погодите, я помню, как мне говорили, что в этом месте есть проблемы с климатом из-за двигателей внутреннего сгорания, но со временем они перешли на электромобили. что ложь? Неправильный перевод? Как это работает?"
"Нет, это означает, что все днище большинства электромобилей состоит из литий-ионной батареи, как правило, с немалым тоннажем".
Лицо Руси еще больше скривилось. "Это пожароопасно", -- сказал он, и на этот раз в его голосе не было особого энтузиазма.
"Некоторые из них очень опасны, да, хотя я допускаю, что некоторым удалось использовать технологию до такой степени, что автомобили не так опасны, как вы могли бы подумать". Конечно, это распространялось не на всех. "Следующая лучшая форма, которую принимают их батареи, -- это простая энергетическая система, основанная на гравитации, такая как два озера, соединенные трубами, которые питают турбину, когда в ней мало энергии, сливая одно озеро в другое, или, альтернативно, перекачивая воду из одного озера. в другой, когда в излишке".
-- Вы, ребята, живете под крышами, верно? -- спросил Белду, глядя в потолок.
Винн выглядел немного обиженным. "Да, мы делаем, Я имею в виду... давайте, ребята, это немного подло. Я уже достаточно расстроен из-за того, что большинство достижений этого года исходит от нас, грубо крадущих идеи и принципы у инопланетных технологий, которые нам удалось собрать. --
Руси указал на него, качая головой. -- Не веди себя так. Как вы думаете, как остальные из нас поступили? Мы постоянно воруем технологии и идеи , чтобы лучше заполнить пробелы, на которые мы не обращали внимания как цивилизация. Для вас, ребята, это, кажется, батареи и накопители энергии, что объясняет, почему базовая технология защиты еще даже не прототипирована, а для нас это была солнечная энергия
.
Русиа кивнул. "Многие растения на Ране не столько фотосинтезируют, сколько радиосинтезируют, потому что наша планета изрядно... длинах волн. Нам потребовалось некоторое время , чтобы понять это. Однако я хочу сказать, что иногда вам нужно что-то сорвать, чтобы войти в дверь, мы все были в этом, особенно когда вы вид, у которого нет никакого способа обмануть вас, чтобы избавиться от необходимости в определенных технологиях. Или, ну, я думаю, человечество не остается таким, но вы были таким до недавнего времени ".
Уинн поморщился. "Спасибо, что напомнили мне о том , что все еще висит у меня над головой", -- проворчал он.
"Эй, подумай об этом так: возможно, ты умеешь летать", -- сказала ему Белду, улыбаясь. "Я всегда хотел летать. Вот почему я начал строить корабли".
"Потом его переманили военные, чтобы он делал ракеты", -- сказал Русиа, ??толкаясь локтями с Белду.
Позади нее Эдди услышала предательский лязг ног о металл и увидела, как остальные смотрят за ней, в сторону двери. Обернувшись, она оглянулась вниз по лестнице как раз вовремя, чтобы увидеть голову Кары, просунувшуюся в дверь, оглядеться, а затем заметила ее, ее лицо осветилось улыбкой.
"О! Эй, Винн! Администратор, вы не возражаете, если я украду вас на секунду? Я закончил сводить Эзеко Тала с ИИ, и я хочу поговорить с вами. Дж'онн также хочет увидеть вас, прежде чем мы вернемся сегодня вечером ."
Эдди моргнула, долго и медленно. Она подумала и пришла к простому выводу. Она чувствовала себя спокойнее, чем сразу после возвращения в DEO, и определенно чувствовала себя менее клаустрофобной, чем несколько минут назад. Она могла все еще быть немного социально необработанной, но это не было чем-то, с чем она не могла бы работать. "Да, я пойду за вами", -- вежливо сказала она, прежде чем снова повернуться к раннийцам и Уинну, склонив голову. "Вероятно, мы еще встретимся, так как я намерен вернуться сюда в ближайшем будущем". Это было похоже на лабораторное пространство, с которым она была знакома, и она надеялась, что сможет извлечь из этого какую-то пользу, даже если L-Corp будет недоступна.
"Тогда увидимся!" -- весело ответил Уинн, махнув ей рукой. -- Оставайтесь на связи, ладно?
Адди покачала головой один раз, а затем еще раз, пока раннийцы прощались. Сделав это, она развернулась на каблуках и последовала за Карой обратно на лестницу, где та ее ждала.
После минутной паузы Кара начала спускаться по ним, хватая их по двое за раз, а Адди последовала за ней.
Она могла слышать, как за ее спиной снова возобновился разговор, но он стал блеклым и далеким, когда они подошли к подножию лестницы. Она позволила ему полностью потерять фокус, оставив после себя только смутные звуки человеческого голоса.
"С Эзеко все идет хорошо. Кажется, он понимает этот ИИ лучше, чем я когда-либо, и это определенно что-то", -- объяснила Кара, взглянув в ее сторону и улыбнувшись. "В любом случае, Лена пригласила нас обоих сегодня вечером -- она сказала, что хочет посмотреть, как массив поднимается вместе с нами, и потрогать базу. Хочешь прийти? Я знаю, что сегодня было много людей, так что никакого давления. будет виден в течение нескольких минут после включения, и я полагаю, что это может быть круто".
Эдди какое-то время шла молча, просто переваривая вопрос Кары. Сначала она проверила, как она себя чувствует, и вернулась без явных признаков сенсорной перегрузки или каких-либо других покалываний, которые обычно указывали на то, что у нее были трудности с саморегуляцией. Ее эмоции были стабильны, и, более того, она чувствовала, что действительно хочет сделать что-то подобное.
Увидеть Лену было приятно.
-- Да, я пойду с тобой к Лене.
Кара потрясла кулаком, ухмыляясь. "Отлично! А теперь иди сначала к Дж'онну".
Эдди вытащила ногу из оставшегося ботинка, восхищаясь гусиными носками, уставившимися на нее. Через мгновение, чтобы по-настоящему оценить ткань с гусиным узором, она уступила и протянула руку, схватив обе свои туфли и подтолкнув их к остальным туфлям на вешалке.
-- Я рада, что вы вдвоем смогли это сделать, -- сказала Лена бодрым, хотя и несколько усталым голосом. В конце концов, было довольно поздно. "Я знаю, что это не так уж важно -- мы сможем посмотреть видео позже, но просто приятно увидеть это вместе и лично".
"Это действительно не проблема", -- ответила Кара таким же радостным голосом. "Мне всегда нравится тусоваться с тобой, и Эдди тоже!"
Эдди просто кивнула, вставая на ноги, отряхивая свои брюки чинос и натягивая футболку, которая была на ней. Она, очевидно, переоделась вместе с Карой, прежде чем они направились к Лене, в основном потому, что ее одежда была более удобной, хотя отчасти потому, что она чувствовала, что будет неловко находиться в самой близкой к униформе вещи, когда она делает что-то. светский визит.
Обернувшись, она увидела, что Лена смотрит на нее со спокойной улыбкой на лице.
"Привет, Адс", -- сказала Лена, повторяя прозвище Кары. Мягкое тепло разлилось по груди Эдди, и это было довольно восхитительно. "Как дела? Я знаю, что ты со многим разобрался".
Несмотря на то, что она устала от людей, задающих точно такую ??же комбинацию вопросов, Адди обнаружила, что не так сильно возражала, когда она исходила от Лены, по крайней мере, не в этой ситуации. И в самом деле, она могла согласиться, что имела дело со многими; иметь дело с большим, на самом деле, чем кто-либо мог бы иметь дело. Тем не менее, все это сказано после сегодняшнего дня? После первых встреч, после того, как почувствовала новый ритм своей новой повседневной жизни?
"Я смиряюсь с этим, и у меня есть надежда на будущее", -- заявила она убежденно.
Улыбка Лены стала шире. -- Это действительно хорошо, -- сказала она очень довольным голосом. Тем не менее, у Адди было не так много времени, чтобы увидеть улыбку, поскольку Лена развернулась и повернулась к гостиной, уже пробираясь вперед и к открытой балконной двери с другой стороны. "Сейчас! Пойдем и устроимся снаружи. Пойдемте со мной, вы двое".
Эдди взглянула на Кару, которая уже шла за ними, и сделала то же самое, следуя за ними обоими. Они прошли мимо телевизора, дивана, коридора на кухню и разбросанных по одинаково разбросанным столам техники, пока, наконец, не оказались у балконной двери. Лена вошла первой, Кара вскоре после этого, а Адди последней перешагнула порог в мир за пределами квартиры Лены.
К сожалению, в ней не было климат-контроля, как в квартире Лены, поэтому ее встретил порыв болезненного влажного тепла, а не освежающий ветерок, но Адди давно привыкла к таким вещам. Нэшнл-Сити был именно таким , или, возможно, Калифорния, в более общем смысле.
Балкон был широким и большим, насколько шли балконы, достаточно для небольшой группы людей, чтобы стоять вокруг и не нужно было тереться локтями. В стороне стоял единственный столик, на котором стояло множество тарелок, покрытых закусками -- большинство из них были любимыми для Кары, хотя и с целым бочонком хумуса, который выглядел довольно хорошо приготовленным, -- а также ряд тарелок для патио. стулья и те кресла для загара, для которых Эдди так и не придумала названия.
Эдди вытянула шею и обнаружила, что, поскольку пентхаус Лены находился на самом верху здания, между ней и домом не было ничего, кроме небольшого сложенного навеса, соединенного прямо над дверью, ведущей на балкон. неприкрашенное небо высоко над головой.
"О, блин", сказала Лена, и внимание Адди быстро переключилось с залитого светом неба на Лену, которая смотрела на стол. "Я забыл напитки, дайте мне просто пойти и взять их..."
"Я помогу!" Кара нетерпеливо защебетала, подойдя к Лене.
Лена подняла бровь. "Кара, я взрослая женщина, способная носить вещи".
Кара ответила, шевеля обеими бровями вверх и вниз. "И все же, я все еще хочу помочь. Ты делаешь это для нас, понимаешь? И, я не знаю", -- она замолчала, немного робко, прежде чем ее лицо снова просветлело. "Кроме того, я хочу посмотреть, как выглядит твоя кухня. Эдди, сколько времени у нас есть, прежде чем массив включится?"
Эдди полезла в карман, вытащила телефон, быстро набрала пароль и проверила напоминание, которое сделала для себя. -- Четыре минуты, -- ответила она.
Лена издала долгий, драматичный вздох. "Хорошо, но я почти уверен, что ты не найдешь на моей кухне ничего, что тебе понравится. Я почти вегетарианка, Кара".
-- Я ничего не говорила о краже еды, но даже если бы я -- чисто теоретически -- Эдди заставила меня немного приехать в Большой Грин, -- сказала Кара, каким-то образом ухитрившись произнести последние два слова с большой буквы одним тоном.
"...Большой зеленый?" -- спросила Лена, звуча сбитой с толку, возвращаясь в квартиру.
"Угу, противная, нехорошая, тайная овощная группировка, которая..." Все, что осталось от абсурдной истории Кары, было потеряно из-за того, что Адди намеренно проигнорировала ее.
Эдди смотрела, как они уходят тем же путем, что и пришли. Вскоре они вдвоем прошлись по гостиной и полностью скрылись из виду, их голоса ушли вместе с ними, превратившись в глухой, невнятный шепот.
Она повернулась к небу за балконом, за ней простирался Нэшнл-сити, концерт огней и улиц, автомобилей, рыщущих по бетону.
Ей понадобилось ровно три секунды, чтобы начать скучать.
Адди знала бы, поскольку единственное, что удерживало ее от скуки, -- это то, что она решила посчитать, сколько времени это займет.
Делать здесь было нечего, и, конечно, она моглапредложили помощь, но она чувствовала, что она не нужна для этого. Она не была голодна, несмотря на то, что тарелки стояли тут же, и по какой-то причине чувствовала себя подавленной. Она почувствовала побуждение проверить свой телефон, чтобы увидеть, не нарушился ли каким-то образом причинно-следственный ход времени, и массив будет увеличиваться сейчас, а не через четыре минуты минус сколько времени она провела здесь, но не сделала этого, потому что она давно отказался от этих полетов фантазии. Она также почувствовала желание мысленно просмотреть свои планы, но это было еще менее полезно, потому что она сделала это менее десяти минут назад и не получила ничего нового.
Конечно, с грядущим вторжением предстояло многое сделать, но все это было отложено и готово к развертыванию в течение следующих нескольких недель. Прямо сейчас она ничего не могла сделать.
Глядя на город, Эдди задавалась вопросом, должна ли она чувствовать, что этот момент был глубоким или значимым. Безусловно, мир был на пороге перемен; через несколько минут она необратимо изменится, когда массив станет активным, а через несколько недель она снова изменится, когда придут силы, чтобы забрать планету, если смогут. Но мир продолжал двигаться, машины по-прежнему проносились мимо, и она слышала, как над головой пролетал самолет с ревущими двигателями. Если бы она спустилась в доки, она, вероятно, не нашла бы там никого, кто действительно работал бы -- было около полуночи и все такое, -- но она почти наверняка могла бы найти людей.там , даже не осознавая, что массив поднимается, равнодушные, больше занятые своей историей и собственной жизнью.
Таким образом, момент не был впечатляющим, даже если она чувствовала, что должна.
А скука доводила Эдди до крайности, так что, откровенно говоря, она пыталась ее смягчить. Она начала придумывать идеи и наткнулась на простую: на свой слух. Она задалась вопросом, сможет ли она оценить радиус действия, вычислив высоту здания Лены, ее относительное местоположение на этой высоте, а затем увидев, сколько откликов она получила от машин на улицах внизу.
Это был солидный план, поэтому она согласилась с ним.
Закрыв глаза, она сосредоточилась на своем окружении и попыталась достучаться до него не совсем интуитивным способом. Это не было похоже на силы ее ядра, где нужно было взаимодействовать с ее окружением. Кара объяснила, каково это было ей, и Адди могла признать, что для нее было то же самое.
Было ощущение, что ее слух может то "сфокусироваться", то расплываться, как это могут делать чьи-то глаза. Если она улавливала звук, сосредоточив внимание на этом звуке, она могла усилить его, уловить о нем больше и больше.
И, к чести ее постоянно меняющейся генетики, она была приятно удивлена ??тем улучшением, которое она там обнаружила. Ее уши улавливали машины внизу с гораздо лучшим качеством, чем она ожидала, и она даже могла слышать самолет более отчетливо и отчетливо.Вдалеке доносилась громкая воющая сирена, а несколькими этажами ниже она слышала болтовню какой-то несомненно сверхбогатой группы людей, споривших о том, какой из дорогих роскошных автомобилей, вышедших в этом году, лучше всех. "оптика", что бы это ни значило.
Но что действительно привлекло ее внимание, так это другое. Из всех голосов и шумов она уловила голос Кары, который отчетливо звенел в ее ушах, несмотря на относительное расстояние.
-- ...и есть шанс, что я не успею сказать это из-за всего, что грядет, потому что меня может не быть здесь , если вторжение пойдет плохо. Я не думаю, что так пойдет, я действительно не , я не позволю этому миру сгореть, но... шанс все еще есть, и он съедал меня. Если я никогда этого не скажу, это будет преследовать меня, так что я собираюсь это сделать сейчас". Здесь Кара остановилась, и Адди уловила ее затрудненное, тяжелое дыхание. "Лена, ты мне... нравишься, ты мне очень нравишься, больше, чем многие люди".
Это было любопытно. Адди стало интересно, о чем они говорят, что вообще делают. Она открыла глаза, медленно моргая, пытаясь понять контекст разговора, и ушла довольно пустая. Просто это казалось нормальным, хотя и повторяющимся, разговором, и она беспокоилась, что Кара думала, что она может этого не пережить -- Эдди позаботится о том, чтобы этого никогда не произошло, -- но... ну, это казалось вполне нормальным.
Но они наверняка пошли за соком, и если этот разговор затянется, Кары может не оказаться рядом, чтобы увидеть, как поднимается массив.И, что лучше всего, это определенно было заданием , чем-то, что она могла сделать, и это развеяло бы ее скуку. Это был беспроигрышный вариант.
Эдди повернулась и направилась обратно в гостиную, продолжая прислушиваться.
-- Все в тебе -- это так хорошо. От того, как ты обращаешься с Адди, до того, как ты обращаешься со мной . Я просто... я для тебя простоКара , и ты не представляешь, как трудно ладить с людьми".
Эдди кивнула. Да, она слышала, как Кара говорила ей об этом раньше, что часто, когда люди узнавали о ее личности, их отношение к ней менялось непредсказуемым и часто неудобным образом. Винн был главным, хотя со временем ему стало лучше, какое-то время он явно был поражен, и Кара действительно не ценила этого.
"И я спрашиваю, хм, это эм... могу я просто..." сказала Кара, спотыкаясь и неловко. У Адди не было реального контекста того, о чем она спрашивала, так как это, несомненно, было что-то в их окружении, что было вне поля ее зрения, по крайней мере сейчас, но даже тогда она была удивлена, услышав, что Кара косноязычна. Конечно, Кара иногда бормотала и спотыкалась о собственные слова, но обычно не так сильно, как сейчас.
-- Да, -- ответила Лена по какой-то необъяснимой причине с придыханием. Может быть, она несла что-то тяжелое?
Эдди свернула за угол в коридор, вытянув шею, чтобы заглянуть на кухню.
Она нашла Кару, которая прижимала Лену к холодильнику и целовала ее. Руки Лены были в волосах Кары, а одна рука Кары была на бедре Лены, а другая была прижата к холодильнику, рядом с головой Лены. Было много... связанных звуков , которые Эдди очень быстро заблокировала.
Она тоже отвернулась и пошла обратно тем же путем, которым пришла.
Что, ладно тогда. Она совершенно не ожидала, что они будут делать что-то подобное. Она не была расстроена или что-то в этом роде -- то, чем люди занимались вместе, ее не касалось. Тем не менее, если бы кто-то намекнул, что они собираются целоваться, или что-то в этом роде, это сделало бы всю эту ситуацию невыносимой.
С другой стороны, она фактически подслушивала их.
Хорошо. По крайней мере, казалось, что это было хорошо для них, и их отношения могли быть такими, какими они хотели. Адди не интересовались подобными вещами, особенно плотскими компонентами, из-за которых многие люди в первую очередь вступали в отношения. Она ценила дружбу и отношения, которые были у нее со сверстниками, но если бы Кара попыталась поцеловать ее в губы, она была почти уверена, что не отреагировала бы на это хорошо.
Но объятия были в порядке. Иногда.
На самом деле, что потрясло ее больше всего на свете, так это то, что она на самом деле не ожидала этого. Отношения Лены и Кары казались совершенно стандартными, поскольку близкая дружба Тейлора с Лизой и Рэйчел исчезла. На самом деле, во всяком случае, причина, по которой она не думала, что все идет в этом направлении, заключалась в том, что это было совсем не похоже на отношения Тейлора с Брайаном.
Не то чтобы отношения Брайана с Тейлором были чем-то фундаментально плохим или даже плохим . Ей на самом деле очень нравился Брайан, учитывая все обстоятельства, поскольку он творчески подходил к использованию своей силы и, более того, несмотря на свои недостатки, его личность не была особенно раздражающей или отрицательной.
Скорее, это было... больше, чем Тейлор.Брайан просто чувствовал себя иначе, чем те, что были у нее с Лизой и Рэйчел. Качественно разные, и Адди с трудом поддавалась описанию, но она видела то же самое отражение в дружбе Кары и Лены.
Она предполагала, что могла упустить какие-то другие признаки, которые могли отличать отношения Кары и Лены от отношений Тейлора с Лизой и Рэйчел, но она не была в этом так уж уверена.
Вернувшись на балкон, Эдди между мыслями проверила свой телефон и обнаружила, что у нее быстро заканчивается время, прежде чем массив включится. Лена и Кара могли скучать по этому, но Адди определенно не собиралась прерывать их поцелуи, потому что никто не ожидал, что от нее придется это делать. Если наступало время, когда нужно было остановить двух или более человек от поцелуя друг друга, Адди просто держалась подальше и применяла контроль над разумом, и она была почти уверена, что Лена и Кара поймут неправильно, если она сделает это с ними правильно. сейчас.
Поэтому вместо этого она переключилась на приложение камеры своего телефона и услужливо навела его на небо, приготовившись снимать массив в прямом эфире, на случай, если они его пропустят.
Кара и Лена в конце концов пропустили это.
По крайней мере, они сказали Адди, что встречаются, как только появились, почти пятнадцать минут спустя, так что неловкий разговор, в котором Адди спрашивала, каковы их отношения, теперь устранен.
Эдди приоткрыла глаза.
Потолок над ней был темным, окутанным мраком и расплывчатым, когда ее глаза привыкли быть открытыми. Краем глаза она могла разглядеть свои обои, детали которых были смазаны темнотой, но все четче и яснее фокусировался, когда она начала целенаправленно моргать ото сна. Один за другим ее любимые рисунки гуся становились четче, и к тому времени, когда она смогла разобрать тот, на котором была изображена гусыня, ведущая процессию гусят, Адди достаточно проснулась, чтобы иметь дело с реальностью.
Ей всегда требовалось некоторое время, чтобы как следует очнуться ото сна, голова все еще была полна полусобранных мыслей, большинство из которых странно навязчивы. Она никогда не помнила своих снов, но могла рискнуть предположить, что они все еще снились ей, учитывая, что она не могла придумать никакой другой причины думать о круассанах и чае после нескольких часов без сознания.
Медленно повернув голову в сторону, Эдди прищурилась, уставившись на светодиодный будильник, стоявший рядом с ее кроватью. 3:04 утра уставился на нее, и удовлетворение медленно пробиралось туда, где раньше были растерянность и усталость.
Хороший. Она проснулась в то время, когда и собиралась.
Сон отступил на задний план, Адди уперлась всей рукой в ??кровать под собой и использовала ее, чтобы подняться в сидячее положение. Ее одеяла упали, скапливаясь на коленях и обнажая великолепную гусиную пижаму.
С трудом, она шаркала вокруг, пока обе ее ноги не свесились с края кровати, а босые ступни не остановились на половицах внизу. Подняв руку выше головы, она подавила зевок в горле и вытянулась настолько далеко, насколько могла, медленно возвращая гибкость своему телу.
Секунда за секундой Эдди чувствовала себя все более похожей на себя.
Прошло три дня с тех пор, как группа активизировалась, и сегодня должен был состояться первый день, когда военный совет соберется в полном составе. За эти предыдущие дни произошло несколько вещей: раннийцы были расселены -- как могли -- в своих новых домах в Америке, с посредственными комментариями средств массовой информации на эту тему. В рамках подготовки к вторжению ДЭО производило дополнительное оружие, а также некоторые другие вещи, на которые Эдди не обращала особого внимания, но которые, как ее заверили, имели жизненно важное значение.
Причина, по которой Адди не была так озабочена этими вещами, как ее сверстники, заключалась в том, что у нее были свои собственные интересы .приготовления, приготовления, которые, как и военный совет, прибыли сегодня на стадию развертывания, после более чем месяца работы над ними и подготовки к упомянутым приготовлениям.
Пусть никто не говорит, что она была недостаточно подготовлена ??к межзвездному вторжению.
Она знала, что сегодня будет напряженный день. Вот почему она просыпалась на час раньше, чем обычно.
Она легла спать рано прошлой ночью, чтобы компенсировать это, и рассказала Каре столько своего плана, сколько могла понять другая женщина. Она не поделилась с ней всеми подробностями, так как, честно говоря, она думала, что большая часть из них вылетит даже из головы Кары, но Кара знала достаточно, чтобы Адди не чувствовала, что она что-то скрывает от нее. К счастью, Кару в первую очередь беспокоил не ее план, а то, что она беспокоилась о том, что Адди утомится. Ей не потребовалось много времени, чтобы убедить ее в обратном, просто настойчивость в том, что Адди знает свои пределы и хорошо работает в них.
Нагнувшись, Эдди стянула с колен одеяло и бросила его кучей рядом с собой, прежде чем оттолкнуться и встать на ноги. Полы скрипели под ее каблуками, и эти звуки эхом раздавались, пока она шла вперед через полумрак своей комнаты к своему столу, где ее ждали вещи, которые ей понадобятся в течение следующих нескольких часов.
Даже в темноте ее комната была такой же прекрасной, как и в первый раз, когда она ее увидела. Что-то в этом делало так, что воздействие никогда не уменьшалось, всегда одно и то же напоминание о том, что это было ее пространство, что-то тщательно созданное для нее, чтобы заставить еекомфортный. Каждый день она просыпалась, ожидая, что новизна исчезнет, ??но этого не произошло. О, шок от увиденного прошел, но счастье не сдвинулось с места.
Ей хотелось протянуть руку, снова коснуться стен, лечь на спину и смотреть на стены, окруженные вещами, предназначенными только для нее.
Но она была занята, поэтому не стала.
Подойдя к своему столу, Эдди протянула руку и схватила свои наушники -- плюшевые полноразмерные наушники, которые она купила после того, как попробовала наушники ровно один раз, -- и неловко подключила их к аудиопорту в нижней части мобильного телефона, обманчиво. трудная задача с одной рукой. Однако после того, как это было сделано, она отсоединила свой мобильный телефон от зарядного устройства и схватила наушники и телефон одной рукой, прежде чем вернуться к своей кровати.
Вернувшись к своей кровати, она поползла по ее поверхности, устроившись так, что в итоге оказалась посередине. Там она скрестила ноги друг на друге, так как это было одно из самых удобных положений для нее, и натянула наушники на голову, опуская их на спутанные кудри, которыми всегда были ее волосы после того, как она проснулся. Позже ей придется расправить все перегибы и складки пальцами, а пока этого вполне достаточно.
Схватив одеяло, она тоже натянула его на плечи, устраиваясь настолько комфортно, насколько могла, перед тем, что должно было произойти дальше. Чтобы усилить упомянутое удобство, она разблокировала свой телефон и быстро просмотрела загруженные аудиофайлы, прокручивая различные звуковые ландшафты, которые она загрузила на устройство. Какое-то время она колебалась, разрываясь между тремя разными саундтреками, прежде чем остановилась на одном, который уже прослушала полностью, но который показался ему довольно интересным: "Песня природы -- Том 2: Богатые реки Луизианы".
Нажав кнопку "play", Эдди услышала, как начинается прилив, кваканье лягушек и стук дождя. Она почувствовала, как из ее тела спадает еще одно напряжение, и поняла, что сделала правильный выбор.
Положив телефон на колени, Эдди глубже закуталась в одеяло, вдыхая и выдыхая.
Ей действительно не нужны были звуки для этого. Она не присутствовала в своем теле для того, что собиралась сделать, но обнаружила, к своему удивлению, что даже когда она не контролировала свое тело напрямую, что-то в этих звуках заставляло ее тело расслабляться.Частичное сознание уже означало, что часы, которые она собиралась провести без сна, не будут утомлять ее тело, как если бы она активно присутствовала, и эти звуки еще больше уменьшили бы усталость, которую она чувствовала ближе к концу дня, после более пятнадцати часов бодрствования.
Помогло то, что было приятно слушать.
Глубоко вдохнув, затем выдохнув, Эдди закрыла глаза. Она потянулась к себе, ослабив контроль над своим телом, позволив своим сенсориумам совпасть с ядром, чувствуя, как ее осознание начинает угасать.
Пора было приступать к работе.
Адди с гордостью наблюдала за монументальным развитием своего ядра с тех пор, как она исправила проблему с питанием. Оба ее ядра, когда-то довольно жалкие, учитывая высоты, которых она достигла в полностью функционирующей сети, теперь сияли мощью, двигаясь и угасая без конца.
Ее новейшее ядро ??теперь покрывало всю планету, которую она колонизировала, каждый дюйм был покрыт кристаллами различных функций, хотя все, кроме избранных, были методами производства энергии. Единственному чувству, которое она имела с ее базовой инфраструктурой -- своего рода сверхдетальному постоянному сканированию, которое могло выполнять ту же роль, что и любое другое известное чувство, даже те, которые человечество не развило, -- не хватало способности интуитивно изображать цвет, но она знала, что ее второе ядро ??было преимущественно синим: резким, сапфирово-синим, что отражало природу ее модернизированного оборудования.
Но ее первоначальное ядро ??-- и центр ее внимания сегодня -- тоже не осталось незатронутым. Оно тоже сильно изменилось, если не так сильно, как выросло ее второе ядро.
Адди была готова признать, что у нее был... смущающий момент, когда она впервые исправила свои проблемы с питанием. Проще говоря, она на самом деле не знала, что делать со всей поступающей избыточной энергией, а также с постоянным ростом, который она имела по мере дальнейшего развития ее второго ядра. В то время она только что почувствовала облегчение, решив свою проблему, и начала копить энергию, потому что она все еще чувствовала прикосновение к тому, что у нее нет никакого способа пополнить ее.
Только позже она начала получать предупреждающие уведомления от своих ядер о том, что у нее заканчивается запас энергии. Что, действительно, было очень новой проблемой.
Она устранила проблему, установив несколько новых накопителей энергии в своем первоначальном ядре, расположив их так, чтобы они представляли собой шипы из голубого кристалла, торчащие из экваториальной линии планеты, как спицы в колесе, настолько высокие, насколько она могла их сделать. . Конечно, это был не самый изысканный способ решения проблем с хранением, но она значительно увеличила свою емкость и еще не сталкивалась с такой же проблемой, так что считала это своей победой.
Но, поняв, что она и могла , и, честно говоря ,чтобы начать на самом деле тратить энергию, она пошла на работу. Ей нужно было их куда-то потратить, а с совершенно новой кристаллической структурой, разработанной Криптоном -- их солнечным камнем -- у Адди было более чем достаточно стимула начать очистку.
Солнечный камень стоил дорого, но у Адди, в конце концов, были излишки. Затраты также полностью перевешивались преимуществами: благодаря тщательной реконструкции существующих объектов Адди сократила площадь поверхности, которую занимало большинство из них, оставив в своем первоначальном центральном мире реальное пространство для разработки новых вещей, чего на самом деле не было. с тех пор, как она впервые обосновалась на планете.
Большинство ее основных объектов теперь были украшены солнечным камнем, оставляя большинство из них -- если у нее были глаза -- оттенков пурпурного, в зависимости от того, сколько из них она смогла заменить солнечным камнем. Это, в свою очередь, оставило обширные пурпурные пятна на ее теле среди полей красного кристалла, и более двух недель назад она провела симуляцию, чтобы увидеть, как это может выглядеть для человека с глазами, которые не сразу расплавились из-за радиации. . То, что она получила, было удивительно пегим узором, состоящим из красного и фиолетового вместо белого и черного и нанесенным на сплюснутый сфероид вместо животного.
В свободном пространстве, созданном благодаря этому обновлению ее оборудования, она вырастила новые установки -- и эти она вырастила с определенной целью, следуя следующему этапу своего плана, подготовке к будущему вторжению.
В конце концов , ответ на вопрос, что кто-то делает с постоянно растущим количеством энергии , заключается в том, что вы используете ее для экспоненциального роста .
Новые установки представляли собой квадратные башни, форма которых напоминала многоквартирные дома, и торчали из земли, двенадцать сотен из них были построены в разных точках планеты, на которой она паразитировала. Все это были совершенно новые проекты, уже несколько незнакомые ей с точки зрения вещей, которые она производила раньше. Тем не менее, она подвергла конструкции множеству симуляций и даже двум практическим испытаниям, так что не сомневалась, что они будут работать именно так, как она задумала.
И все двенадцать сотен ждали ее слова. Она могла бы поэтично описать их цели, способы, которыми она работала, чтобы усовершенствовать их до того, чем они были сейчас, из существующей инфраструктуры, которую она разработала для создания бутонов, но она не думала, что это необходимо.
С импульсом намерения Адди потянулась к своей сети, к соединениям, протянувшимся через оба ее ядра, и изолировала секцию взаимосвязанных силовых линий с тысячей двести новых установок. Вытягивая свои запасы энергии и приспосабливаясь к доступным путям, она почувствовала, что энергия, которую она хранила -- все еще такая полная, несмотря на растущие расходы, которые она сделала, чтобы подготовить все это, -- начала как струйка, а затем вылилась из нее . множество батарей, вытекающих в каналы, которые она для них проделала.
Энергия направилась по путям, которые она для нее проложила, и в течение секунды после начала процесса начала течь во все двенадцать сотен установок одновременно. С поверхности каждой новой установки начали улавливаться фотоны, что указывало на то, что они светятся, но она отбрасывала тревогу на задворки своего разума, пока ждала, наблюдая за своими запасами энергии.
В ее собственных глазах это выглядело ничтожно -- пять процентов текущей доступной жидкой энергии -- не буквально жидкой, но в том смысле, что ее можно было использовать по своему желанию -- для начала, а затем еще три процента вдобавок к этому, чтобы достичь цели. критический порог запуска каждой из установок. Восемь процентов энергии, которую она специально выделила для всего, на что хотела ее потратить, сумму, которую, хотя и малую в процентах, было бы принципиально неприятно потратить, прежде чем она сможет восстановить потраченную энергию.
Это даже не приблизилось к гигантским затратам, которые понесла колонизация совершенно нового мира, но в прошлом это была бы потеря доступного излишка, которая заставила бы Адди съежиться. Теперь это было уже не так.
Со смещением ее датчики уловили тектоническое движение, землетрясение на поверхности ее планеты, когда все двенадцать сотен башен размером с торговый центр начали подниматься . Поднявшись из-под земли, каждый из них медленно отделялся от голой, пропитанной радиацией скалы, в которую они вросли. Трещины открывались по мере их образования, оставляя трещины, которые быстро закрывались новыми кристаллическими наростами, чтобы поддерживать стабильность некоторых частей ее инфраструктуры, несмотря на все землетрясения.
Они поднялись вверх, показывая, что они не были прямоугольными башнями, какими казались, когда были еще под землей. Вместо этого каждая из них представляла собой длинные, эффектно сужающиеся четырехгранные пирамиды, гораздо более высокие, чем их ширина, и уходившие достаточно далеко в землю под ними, так что она уже послала смотрителей, чтобы они начали заполнять пространство, просто чтобы убедиться, что никто из этих регионов стали нестабильными и оставили ей кое-что, что нужно было очистить. Нити возникли вместе со всей структурой, тонкой и похожей на проволоку, которые цеплялись за свое окружение и продолжали работать, чтобы вытолкнуть себя в воздух, поднимая его все выше и выше с каждым мгновением.
Каждая из башен была такой же высокой, как самое высокое здание, когда-либо построенное человечеством, и каждая была спроектирована с учетом точных углов своих углов и точных размеров вершины пирамиды. Каждая из них была началом чего-то большего, и после почти минуты сдвига и сотрясения мир успокоился, и последняя из башен полностью вырвалась из-под земли, нити тянулись за ними, как хвосты, пока они продолжали подниматься.
Эти средства не только помогут ей справиться с приближающейся армией, хотя это и будет их основной целью. Более того, они должны были быть сверхподготовленными.для любых других полномасштабных вторжений враждебных инопланетных сил, и следуя этой логике, Эдди позаботилась о том, чтобы вложить в проект как можно больше ресурсов.
Поскольку двенадцать сотен объектов продолжали расти, она продолжала осознавать их, будучи подключенной к беспроводным узлам, которые можно было найти в каждом из ядер объектов. Они поднялись без помех, так как Адди взорвала любую атмосферу, которая могла когда-то окружать бесплодный кусок планеты, на которой она теперь поселилась, задолго до того, как она оказалась в этом мультивселенном скоплении.
В компоновке ее нынешнего ядра было естественное слабое место, которое все это стремилось исправить: она была в основном ограничена поверхностью этой конкретной планеты с некоторым пространством для маневра на очень больших высотах. Однако чем дальше она удалялась от земли, тем выше стоимость поддержания связи с ее ядром, и, что еще хуже, тем больше становилась ее задержка в своем контроле и тем более нечетким становился ее контроль. Это были неприемлемые компромиссы для грядущего будущего, поскольку она могла оказаться в ситуации, когда ей нужно было покинуть планету, чтобы убедиться, что она не будет захвачена кровожадными инопланетянами, и если она ничего не сделает, это будет похоже на попытку сражаться. с онемевшей рукой.
В грядущей войне не было места ни для неудач, ни для ошибок. Во всяком случае, не тогда, когда ставки были так высоки.
Таким образом, она стремилась исправить это.
Эти установки не должны были отправиться на другие планеты -- во всяком случае, пока -- и у нее не было никаких планов колонизировать другие планеты до того, как вторжение завершится и покончит с ним. Это будет для другого дня, другого кризиса, когда ей нужно будет иметь возможность работать на Марсе, не будучи полностью отключенным от своего ядра. На данный момент ей нужно было гарантировать, что на Земле и вокруг нее, на ее Луне и за ее пределами она сможет работать на полную мощность.
Поэтому орбитальные установки были очевидным следующим шагом.
В частности, в этом случае цель Адди состояла в том, чтобы обеспечить себя двумя наборами кольцевых кластеров: главный кластер и тот, который в настоящее время собирались создать двенадцать сотен установок, останутся ближе к планете, чем Луна в настоящее время. Для сравнения, внешнее скопление расположилось бы вокруг примерной орбиты, по которой в настоящее время следует Луна, при этом Луна находилась бы в центре этого скопления колец.
Именно на Луне она установит некоторые средства для наблюдения за управлением обоими кольцами, такие как распределение энергии, ограниченная автоматизация и тому подобное, на что ей не нужно -- или не хочется -- тратить свое время. До этого, однако, управление питанием ложится на нее, а также ряд орбитальных объектов внутри кластера ее внутреннего кольца, которые также будут использоваться как луны-пастухи, чтобы поддерживать ее кольцо в такой чистоте, насколько она могла управлять им.
Луна, которая вращалась вокруг ее первоначального ядра, была довольно жалкой вещью, у нее не было четверти ее общей массы, которую она, по общему признанию, взяла на пути вниз, чтобы засеять эту версию планеты, но теперь она собиралась ее исправить. и вернуть то, что она взяла много раз.
Однако инсталляции не имели к этому никакого отношения. Нет, они были слишком медленными. Не настолько медленно, чтобы у нее не хватило времени построить внешнее кольцо, если бы она использовала их для колонизации Луны, но слишком медленно для ее собственного терпения и ее собственного расписания.
И, в любом случае, она построила лучший вариант.
Отвлекшись от поднимающихся объектов, Адди направила его на один из новых объектов, которые она построила, но критически не запустила вместе с остальными на внешнюю орбиту. Это была, как и другие, высокая башня, но гораздо более узкая, чем плавучие сооружения, она торчала примерно на тридцать один градус севернее экватора и имела высоту около двенадцати километров. Это было, по общему признанию, таким же излишеством, как делать эти шипы на самом экваторе, но это было что-то, что было далеко за пределами ее рулевой рубки.
Эдди никогда не умел делать артиллерийское оружие. Это всегда было областью знаний ее сверстников. Она была намного лучше в организации армии.
Снова перенаправив свой излишек энергии, Адди направила его с отключенных линий, составляющих двенадцать сотен объектов, на единственную, за которой она наблюдала. Он начал светиться, как и остальные, в несколько раз ярче, учитывая огромное количество энергии, которое она вкладывала в него. Вся конструкция содрогнулась, сдвинулась, верхняя четверть отодвинулась, развернувшись, когда энергия внутри достигла критической отметки. Поверхность начала разряжать энергию, конечно, расточительно, но Адди не знала, как построить что-то подобное другим способом, и это было настолько эффективно, насколько она могла это сделать.
Эта версия, по крайней мере, не выделяла столько лишней энергии, что яростно дезинфицировала все на сто километров вокруг себя.
Эдди помогла спроектировать всю сеть осколков. Она считала себя мастером настройки и модификации кристаллов, в конце концов, это была ее работа в гештальте, но на этом все и закончилось. Она хорошо разбиралась в инфраструктуре, в создании систем и сооружений, благодаря которым все работало вместе должным образом.
Другими словами, она делала двигатели, а не оружие.
Но, к счастью, двигатели можно очень легко превратить в оружие, если знать, что с ними делать.
Критическая концентрация энергии была достигнута, а затем подавлена, как в случае с единственной катастрофической трещиной .- если бы был воздух, подумала Адди, ударная волна была бы действительно ужасной - изготовленная ею многокилометровая пушка выстрелила, выпустив шип размером с небоскреб, выбросив за борт искрящиеся молнии и энергетические взрывы. Вся установка жалобно заскрипела от отдачи, и Адди наблюдала, как на краю ее сознания возник шквал предупреждений, говорящих ей, что кусок кристалла серьезно скомпрометирован и должен быть разорван и переделан, прежде чем она попытается использовать его снова.
Она отклонила это, хотя все равно указала на снос. Ей это было ни к чему, и она надеялась, что в следующий раз, когда ей придется собирать псевдорельсовую пушку, она лучше разберется в термодинамике всего вопроса.
Высоко над пушкой шип, которым она выстрелила, пронзил промежуточное пространство, и ему потребовалось всего полторы секунды, чтобы обогнать другие объекты, поднимаясь в небо. Его пунктом назначения была Луна, и он доберется туда примерно в то же время, когда ее орбитальные средства в основном развернут внутреннее кольцо. Сам шип был так же заряжен энергией, как и сами сооружения, и на самом деле это была сильно урезанная версия сооружений, которые она запустила, хотя и было приложено значительно больше усилий, чтобы сделать его достаточно прочным, чтобы выдержать удар. было бы с луной.
Всплеск уже становился нечетким в ее сознании, его было труднее контролировать, но она ожидала именно этого.
Как только шип попадет в саму луну, он вонзится глубоко в ядро ??спутника, а затем распространится вверх и наружу через него. На его поверхности будут расти объекты, и в конце концов, как только внутреннее кольцо будет правильно установлено, оно соединится с внутренним кольцом и получит дополнительную энергию для продолжения своего роста. Оттуда он начнет производство основной массы внешнего кольца, и оттуда он просто продолжит расширяться.
Все это будет сделано к концу недели, так что тут не о чем беспокоиться.
Шип будет оставаться активным за счет осторожного развертывания солнечных панелей, пока он не сможет соединиться с остальными, чтобы он не был инертным после использования имеющихся резервов, но был бы бледной тенью внутреннего кольца... который должен был состоять преимущественно из солнечных панелей, когда они соединились.
Большая часть собранной им энергии будет отправлена ??обратно на поверхность планеты, но она сохранит столько, сколько потребуется для улучшения, ремонта и поддержания колец, которые развились из нее.
В течение следующего часа Эдди провела время, наблюдая за тем, как ее шип летит к Луне, и за процессом ее плавающих установок. К сожалению, она не могла оставить это кому-то другому. "Живой провод" вызвался добровольцем, и, несмотря на все это, Адди была удивлена ??-- и отчасти впечатлена -- собственным улучшением своего ядра, "Живой провод" был не для нее. В нем не было ее опыта, он не был построен на том же фундаменте, что и она. В этом смысле Эдди нравилось думать о себе как об архитекторе; ее глубокое знание кристаллического состава своего рода было чем-то, что она сохраняла даже во время циклов, в основном потому, что никто не видел причины его подрезать. Это было не похоже на то, что она могла сделатьмного с этим, учитывая ограниченные ресурсы, и консенсус состоял в том, что это лучше оставить ей в случае катастрофического инцидента, чтобы у них был под рукой кто-то, чья буквальная работа была и продолжает быть, удостоверившись, что их кристальная системы не развалились и были устроены правильно.
Может быть, Live Wire и добивается хороших результатов в развитии схожих навыков, но ей не хватает того же опыта, что и ей.
К счастью, автоматизация справится с этим, как только все станет на свои места.
Потребовались час и десять минут, чтобы плавучие объекты достигли своего назначения на орбите планеты. Как только они это сделали, они замедлились, а затем полностью остановились, зависнув на некоторое время, когда они начали процесс запуска для второго этапа. В ее сознании появился пинг, когда последний из объектов, подключенных к их собственной рудиментарной сети, достиг ее, запрашивая разрешение на инициацию.
Она отправила обратно соглашение, даже через небольшую, но очень раздражающую нечеткость связи.
Внезапно объекты начали сбрасывать. Слои кристалла отслоились от основной массы; хлопья тонкой, как бритва, материи отлетали в сторону, словно их тянуло в сторону невидимым ветром. Слой за слоем монолиты уменьшались синхронно, уменьшаясь в размерах по мере того, как вокруг них развивалось облако тонких панелей, удаляясь и формируя ряды, ориентируясь как с помощью своих одиночных телекинетических двигателей, так и с помощью одной нити, которая была разрешена каждому слою.
Большинство объектов, которые она отправила, просто распались, распавшись на тысячи этих панелей и не оставив после себя ничего, кроме сфероидного ядра, содержащего сетевой узел, который сам затем развернулся достаточно, чтобы позволить паре плоских панелей выйти из любой из них. стороны его, как крылья, чтобы как собирать энергию, так и тянуться и перемещаться. Сами панели продолжали двигаться, расширяясь, чтобы дотянуться до ближайших панелей, произведенных другими предприятиями, или просто найти свое место в новой ориентации, которую им было приказано создать.
Правда заключалась в том, что сами кольца делать было несложно. Кольца Сатурна, несмотря на то, что они окружают планету, масса которой более чем в девяносто пять раз превышает массу Земли, состояли из материала, эквивалентного половинетолько антарктического ледяного щита Земли. Это было мизерное количество, и единственная причина, по которой люди могли видеть кольца, заключалась в том, что они были преимущественно сделаны изо льда. Если бы Сатурн был ближе к Солнцу, кольца просто растаяли бы среди других более катастрофических явлений.
С тем, что у нее было сейчас, роями относительно небольших, тонких солнечных панелей от одиннадцати восьмидесяти четырех существующих установок, ее основное ядро ??уже имело кольцо, такое же яркое, как и у Сатурна, благодаря своему составу. К ним присоединялись ядра, оставшиеся от тех полностью декогерентированных установок, которые сами по себе составляли лишь четыре процента массы этих установок, когда-то имевших место, и, таким образом, были почти невидимы глазу.
Оставшиеся шестнадцать объектов, те, которые не были разобраны до ядра, должны были стать самыми большими из ее лун-спутников.Только пятьдесят процентов их массы было посвящено хрустальным панелям, а то, что осталось, использовалось в качестве кластеров существующих объектов, предназначенных для помощи ей в разработке и обслуживании ее новых колец. Для нее это был процесс обучения, это было за пределами ее области знаний, и хотя среда с низкой гравитацией облегчала некоторые вещи, по ее опыту, они также очень усложняли простые вещи.
Узлы будут создавать более тонкие полосы во внутреннем скоплении, в то время как шестнадцать больших кусков будут создавать большие промежутки между кольцами в ее внутреннем скоплении, а кроме того, все шестнадцать лунных спутников будут расти по мере того, как они будут получать энергию от окружающих солнечных лучей. панелей и от собственных солнечных батарей, которые она, конечно же, установила.
Адди смотрела, спокойная и довольно счастливая, как солнечные панели начали тянуться своими нитями к своим ровесникам, теперь, когда их ориентация в основном установилась. Одна за другой панели соединялись свободными гибкими проводами, образуя паутину, которая позволяла им распределять энергию без потерь. Там будет шестнадцать таких сетей нитей, а лунки будут главным приемником энергии и средством передачи ее между другими сетями.
Один за другим узлы ее внутреннего кольца стали становиться яснее для ее зрения, время отклика исчезло, и она почувствовала, что оно начало подключаться. С большим пониманием установки она протянула руку, проверяя растущую паутину, находя почки, уже растущие на нитях, готовые создавать новые панели, чтобы продолжать добавлять их к внутреннему кольцу, пока оно не достигнет своей максимальной емкости.
Если бы Эдди могла тогда вздохнуть с облегчением, она бы это сделала.
Пройдет еще час, прежде чем внутреннее кольцо станет должным образом установленным, и еще несколько дней, прежде чем внешнее кольцо подрастет, чтобы соответствовать ему. Но в том-то и дело, что это был большой успех, и все происходило в ожидаемом темпе.
К тому времени, когда все будет готово, ее жизнеспособный диапазон использования выйдет далеко за пределы поверхности Луны.Приблизительно она сможет работать без потерь на расстоянии от Луны, равном расстоянию самой Луны до планеты, вокруг которой она вращается. На таком расстоянии вся битва была бы открыта для нее без проблем.
Конечно, она намеревалась сделать еще многое -- настроить определенные установки, отказоустойчивые механизмы, переместить кураторов и установить фабрику, узел нарушения измерений и многое другое, но все это уже было в списке и готово к разработке.
Она будет готова, и в идеале ее враги сами к этому не будут готовы.
Адди не любила, когда на нее смотрели, и особенно не смотрели, но она поняла, что иногда такие вещи просто неизбежны.
Такой, какой она была сейчас, стоя перед большой сводчатой ??комнатой, полной людей, и все они смотрели в ее сторону.
Перед ней толпа награжденных генералов со всего мира -- причем очень буквально украшенных, причем все, кроме нескольких, пришедших со значками, приколотыми к их мундирам, -- наблюдала за ней и людьми рядом с ней. Многие генералы выглядели неуклюже, немного неуместно, хотя то ли потому, что они стояли рядом с людьми, с которыми могли воевать в недавнем прошлом, то ли просто потому, что лучшие стратегические умы, которые мог предложить этот мир, как как правило, не были так искусны в вопросах социальных функций, как войны, Адди не была уверена.
В любом случае, Адди стояла особняком от них, поскольку она была среди тех, кто обладал реальными, осязаемыми знаниями в вопросах планетарных осад и связанных с ними боевых сценариев. Она была не одинока в этой привилегии, к счастью, если бы она была, ей пришлось бы произносить все речи и объяснения, чего она предпочла бы не делать.
Слева от нее стоял человек по имени Феленте Трегарр, главнокомандующий Титана. Он представился ей, когда они все еще ждали входа в здание, в котором принимал участие военный совет, кивнув и заметив, что Дадредес надеется, что у нее все хорошо. Феленте был выше Дадредеса, с хребтом, как шомпол, который казался относительно негибким, и был молод в отличие от Дадредеса. Это было трудно сказать о титанианцах, так как возраст, как правило, начинал проявляться -- по крайней мере, когда они заканчивали взрослеть -- в очень, очень старом возрасте, но это было немного легче сказать по объему его психической силы. , который был тенью по сравнению с Дадредесом.
Это не значит, что он был психически слаб. Он мог сравниться с некоторыми Белыми марсианами, с которыми сражалась Адди, но, по крайней мере, не мог сравниться с Дадредесом.
Феленте носил одежду, похожую на тогу, как и Дадредес, хотя его одежда была короче, доходила только до колен и надевалась поверх боди.Сама тога была украшена многочисленными поясами -- ей сообщили, что это эквивалент значков на Земле -- что делало его украшенным, как и всех остальных в комнате.
Слева от Феленте стоял Эзеко, который твердо стоял, а по бокам его находились два его помощника, которых Адди представили как Каллиоэ Лидра и Дримиан Фава соответственно. У обоих была серовато-розовая кожа, хотя у Каллиоэ были белые волосы, несмотря на то, что она выглядела молодо, а у Дримиана были спутанные медные кудри, из-за которых его пепельный цвет лица выглядел еще более болезненным по человеческим меркам. Оба были одеты в полную униформу -- более знакомый военный ансамбль из цветных рубашек на пуговицах, брюк и ботинок -- и были украшены технологиями, которыми славились раннийцы, включая козырьки, закрывавшие глаза.
Оба стояли натянуто и так же неуклюже, как и генералы в толпе. Эзеко выглядел совершенно в своей стихии, по сравнению с ним, но это было принято, так как Адди еще не видела, чтобы Эзеко выглядел не совсем довольным тем, с чем он имел дело. Ближе всего она подошла, когда впервые увидела его, и именно тогда Эзеко чуть не начал кричать на Зеленых Фонарей за то, что они бросили Ран.
Справа от Адди был Дж'онн, одетый в свои военные регалии -- оставив Эдди в костюме, чувствуя себя немного глупо, -- а справа от него были два других инопланетянина.
Сачек пу Иканда, Рандалапар, который, короче говоря, был идентичен человеку, за очень вопиющим исключением, что его голова напоминала нечто вроде ястреба с клювом, полным острых зубов, и Весикивикс, Зуз, которого можно было описать как несколько невысокий, похожий на обезьяну инопланетянин, чей мех превратился в чешую вместо кожи, и с головой, похожей на ящерицу, с гривой из густого меха.
Оба они были представлены ей через Дж'онна, и оба казались вежливыми. Судя по всему, Дж'онн знал их еще до того, как возглавил DEO, и он привлек их к себе, зная, что их навыки могут быть использованы для спасения Земли.
"Теперь, когда мы рассказали, с чем вам предстоит сражаться, мы можем перейти к тому, какчтобы сразиться с ними, -- сказал Эзеко, возобновив голос с того места, где он остановился. Одним взмахом руки подробное голографическое изображение даксамитского солдата исчезло, сменившись пустым пространством. При его словах глаза блаженно оторвались
от поверхность тела Адди, чтобы мигрировать к Эзеко, который почти не дернулся.
"Первое, что вы должны знать о планетарных осадах, это то, что вы должны относиться к ним иначе, чем к осадам, с которыми вы все более знакомы. Даже в будущем осады городов, фортов и других ключевых мест по-прежнему будут обычным явлением. инструмент, в конце концов, и даже если морить врагов голодом становится труднее, когда задействована телепортация, вы можете обойти это и построить блокираторы переноса. Однако планетарные осады переворачивают это с ног на голову, -- объяснил Эзеко, глядя на толпу с буравчик смотреть.
Он был выбран для разговора с генералами, поскольку, по более или менее общему согласию, он был тем, к кому генералы, вероятно, относились бы лучше всего. Эзеко был знатоком войны, хорошо украшенным и почти настолько похожим на человека, насколько это возможно для большинства инопланетян, если не принимать во внимание форму его ушей, похожих на плавники, на которые большинство могло бы. Он был груб, он был стар, у него был скверный характер, хуже бедро, и у него было несколько вундеркиндов, которые он явно готовился взять на себя, когда закончит. Это было знакомо многим стратегам и, таким образом, делало его идеальным кандидатом, чтобы привлечь их на борт.
Помогло и то, что ни один из них не был хорошим кандидатом на роль докладчика. Фелента -- хотя Адди стала уважать его и его интеллект после короткой беседы, -- был военным знатоком и менее активным генералом, с прочной базой в боевых делах, но практически не практиковавшейся в боевых действиях. , из-за того, что его планета по большей части находится в мире. Адди сама была против, потому что она была чем-то вроде поляризующей фигуры, как и Дж'онн, так как большинство генералов в комнате считали, что он пробрался к военному авторитету, и они не любили, чтобы что.
Оба других инопланетянина были вариантами, но они были явно инопланетянами, в отличие от Эзеко. Итак, в погоне за тем, чтобы фанатизм оставался хотя бы на медленном огне, они пошли с Эзеко. Эдди думала, что это сработало, если честно.
"Осады в меньших масштабах -- это способ победить на истощение, как вы знаете. Либо вы тот, кто за стенами ждет, пока ваши враги сдадутся, либо вы враг у ворот, ожидающий тех, кто на другую сторону, чтобы умереть с голоду или напугаться настолько, чтобы сдаться.иметь достаточно времени, чтобы разработать средства, чтобы отпугнуть нападающих или, наоборот, взломать оборону вашего врага, -- продолжал Эзеко, внимательно наблюдая за толпой. даже видел, как это делалось против стран по крайней мере несколько раз, с умеренным успехом. В этих краях видимо называют те эмбарго, хотя и они обычно менее жестоки и, честно говоря, соответственно менее эффективны. Однако именно здесь планетарные осады отделяются друг от друга: в обычном сценарии город голодает, потому что его фермы не находятся за его щитами или стенами, чего нельзя сказать о большинстве планет. Из этого правила всегда есть одно или два исключения, например планеты, покрытые аркологиями, или планеты, посвященные добыче определенных ресурсов, или у вас могут быть планеты, защита которых зависит от входящих поставок, которые, когда они отрезаны, накладывают на них ограничение по времени. Но это не то, чем является Земля, и это не то, как обычно обстоят дела.
"Нет, большинство планет, как и Земля, служат множеству целей, потому что большинство цивилизаций знают, что преимущества создания целых миров для конкретных целей -- еда, добыча ресурсов и жилое пространство -- это лишь самые распространенные из них -- значительно перевешиваются затратами на это. цена в том, что если вас отрежут, вы облажались. Большинство планет самодостаточны, а самодостаточные места не могут быть осаждены силами, которые не являются также самодостаточными, а большинство вторгающихся флотов не являются ."
Толпа немного зашумела, засыпая вопросами, но Эзеко поднял руку и подождал, пока не восстановится тишина.
"Это означает, что в нашем случае планетарная осада -- это не столько победа в войне на истощение, как обычная армия, ни хрена не переживет вас, не говоря уже о Даксамитском флоте, который высасывает ресурсы просто своим существованием. чтобы превратить эту войну в войну на истощение, вы выиграете, потому что Даксам умрет с голоду задолго до того, как это сделает кто-либо из вас .лицо Эзеко напряглось, и он сложил обе руки за спиной, немного выпятив подбородок. "Вот чем отличаются планетарные осады, поскольку они становятся системой создания линий обороны, чтобы не дать защитникам мстя, поскольку они готовятся широко взломать планету. Сделают ли они это, найдя слабое место в вашей обороне, или просто сосредоточив всю свою огневую мощь на одном месте, пока что-то не поддастся, зависит от того, но это нужно сделать как можно быстрее, а это значит, что это будут агрессивные движения. от начала до конца.
"И вот тут я боюсь вам сказать, вам не повезло. Ваша луна, к сожалению, действительно отличное место, чтобы обстрелять планету. На вашем нынешнем уровне развития у вас нет хорошего способа поразить кто-то прячется на темной стороне луны, которая защищена от вашей планеты из-за того, что она заблокирована приливами. небольшой астероид, который мог бы справиться с несколькими пушками". Эзеко повел плечами, сделал шаг вперед и снова посмотрел на толпу, повернув голову. Его помощники -- его ученики -- держались рядом с ним, хотя и не дернули головами. "Без шансов на возмездие с Земли, если они смогут удержать эту позицию, вы в глубоком дерьме. Я бы сказал, что вы даже рискуете проиграть войну, если потеряете контроль над Луной дольше, чем на день или два. Для сравнения, есливы хотите удержать его, у вас будут проблемы, поскольку, опять же, нет простого способа обеспечить прикрытие людям на той стороне Луны, которую вы буквально не видите. Это означает, что первые бои будут сосредоточены вокруг луны, точно так же, как боевые порядки, как правило, проходили вокруг холмов и обороняемых позиций, когда мы все убивали друг друга камнями"
. хотя жестко и несколько тускло.
Как только он стих, раздался голос -- генерала из Южной Африки, чья кожа была примерно такой же темной, какой Адди видела ее раньше, что создавало освежающий контраст по сравнению с его сверстниками. "Почему не другие планеты?" -- спросил он с искренним любопытством. "Конечно, как вы говорите, у Земли нет инфраструктуры, но у Титана и Марса есть, нет? Не лучше ли убрать их сначала?"
-- Не возражаете, если я возьму этот? -- спросила Феленте, глядя на Эзеко.
Эзеко, в свою очередь, взглянул в его сторону и кивнул. -- Все твое, -- сказал он, отступая назад.
Феленте откашлялся и шагнул вперед, привлекая внимание к себе. "Хотя Титан будет оказывать поддержку -- в первую очередь, чтобы гарантировать, что луна всегда, по крайней мере, оспаривалась, и что никакие посадки не могут быть легко осуществлены -- мы не ожидаем большого прямого возмездия от Даксама, за исключением механических ударов с меньших кораблей. Это, просто потому, что мы являемся серьезной угрозой, и это реальная проблема .Земля, чтобы захватить остальную часть Солнечной системы. Он взглянул на южноафриканского генерала, вежливо склонив голову в сторону другого человека. их собственное с точки зрения силы - они истекут кровью и откроют себя для контратаки, прежде чем они смогут даже попытаться утвердиться на Земле. Земля, по правде говоря, гораздо более легкая цель в глазах этих захватчиков, и в какой-то степени они правы в этой оценке. Землю было бы легче взять, чем Марс или Титан, но насколько это будет легче, зависит от переменной.степень , в которой это произошло, ни истинное количество и качество сил, с которыми они могут столкнуться, пытаясь это захватить. Они делают ставку на то, что Земля перейдет в прямое наступление, прежде чем остальные из нас смогут слишком сильно их затормозить.
Во второй половине разговора Эдди увидела, как Эзеко повернулся и уставился на нее
. ее характер, хотя предостерегал его от того, чтобы рассказывать другим людям.Наличие кого-то, кто знал о ее способностях, было критически важно для обеспечения правильных линий связи, и, хотя он мало что знал, он все же имел некоторое представление о масштабах того, что она Он знал, что в чем-то она может помочь, а в чем-то нет.
Поскольку она сделала это, он время от времени смотрел на нее, обдумывая, а затем отворачивался. Она действительно задавалась вопросом, что он думает о ней, что, по его мнению, она может предложить, но у нее никогда не было возможности спросить его.
Эзеко оглянулся на толпу и снова шагнул вперед с глубоким вздохом. "И это еще более осложняется наличием у них разведчиков или их отсутствием", -- пояснил он, уважительно кивая Феленте. "Флот Даксама высылает разведчиков, мы сбили их достаточно, но в основном они ведут надводную разведку и обычно не уходят так далеко от остального флота. В конце концов, люди их не любят, и Корабли-разведчики - более легкая цель, чем крейсер. Сейчас на Земле есть массив, который блокирует такие виды сканирования, и если бы недавно поблизости был корабль-разведчик - в чем я, правда, сомневаюсь, поскольку основная часть их сил все еще слишком далеко - они, вероятно, были бы заперты на планете массивом в первую очередь".
-- А как же Марс? Генерал из Америки заговорил, полулежа в своем инвалидном кресле и бросив взгляд на их группу. "Мы отказались от их помощи на конклаве, в конце концов, не могли бы они просто сидеть на своей планете и наблюдать? Или, может быть, прийти к соглашению с даксамитами и разделить нашу солнечную систему между ними?"
Следующим заговорил Дж'онн. "Нет. Не говоря уже о том, что для них было бы огромной потерей лица смотреть, как Титан сражается с инопланетными захватчиками на том, что они считают своей территорией, и ничего не делать, особенно когда их культура в настоящее время уделяет так много внимания их чистоте и превосходству над другим видам, правительство Белого Марса в том виде, в каком оно существует, не может осмысленно сотрудничать с Даксам по той простой причине, что оно знаетДаксам не стремится сотрудничать, -- объяснил он, его голос стал немного отстраненным, и он заговорил немного устало и немного сердито. -- Белые марсиане в настоящее время являются доминирующей военной силой в Солнечной системе, это простой факт. , и они очень высоко ценят сохранение этого, не говоря уже о том, как высоко они ценят собственный суверенитет. Нынешнее господствующее, ортодоксальное понимание их религии буквально прописывает их суверенитет над марсианской землей. Даже если Даксам не солгал им -- а они будут -- и толькозахватили Землю -- чего они не сделают -- то, что они будут делать, -- это обменять человечество -- примитивный, слабый и легко уничтожаемый вид -- на даксамитов, технологически продвинутых, физически сильных и психически устойчивых видов, которые могут сражаться их на равных основаниях. Для них это просто неприемлемый исход.
Генерал из Америки поерзал в инвалидном кресле, сложив руки на коленях, и слегка сердито посмотрел на него. Должны ли мы координировать свои действия с ними?"
"Нет," был ответ Эзеко, ровный и непосредственный. "Вы не должны. Позволятьмарсиане воюют и ничего от них не зависят. В нынешнем виде у них есть большой стимул подорвать достижения человечества и шансы на восстановление после вторжения. То, что вам сказал директор Дж'онн, правда, но я знаю Белых марсиан, я знаю их тип, и я точно знаю, что по мере развития человечества они будут становиться все более пугливыми, более территориальными и достигнут точки, когда они будут чувствовать себя им нужно вмешаться и убить вас всех, чтобы убедиться, что вы им не угрожаете. Подождите еще десятилетие или два после этого, и вы, возможно, окажетесь в этой точке, поэтому они хотят дать себе как можно больше дополнительного времени, чтобы подготовиться к этому. Например, я бы обратил внимание на то, что белые марсиане обстреливают корабли в ваших верхних слоях атмосферы и позволяют им "случайно" упасть вниз. на гражданские населенные пункты и другие подобные непрямые способы нанести вам вред. Будьте начеку для этого".
Никто в толпе, казалось, не был в восторге, узнав, что им предстоит иметь дело не только с даксамитами, но и с Белыми марсианами, но Адди и не ожидала ничего другого.
"Так или иначе, Марс, скорее всего, вмешается, чтобы помешать Даксаму захватить вашу луну. Если мы сможем прийти к выводу, что Земля будет потеряна, если Даксам получит суверенитет над луной, то и они смогут. Я знаю многое из того, что вы слышали о Белых марсианах, изображает их кровожадными и невероятно рьяными, и они именно такие, но я предостерегаю от предположения, что они глупы. Белые марсиане могут и будут откладывать фанатизм, чтобы обеспечить достижение долгосрочной цели, последние триста лет правительство Белых Марсов обучало своих солдат преуспевать, -- объяснил Дж'онн с оттенком горечи в голосе, знакомым в точных деталях того, как они действовали, что ясно в его тоне, даже к Эдди.
"Роль Земли во всем этом состоит в том, чтобы не позволить себе или Луне быть захваченными. Дайте им отпор и продержитесь, и Даксам разобьется о вашу планету. Здесь мне нужно поднять следующую часть: план , и ожидайте, что вторжение достигнет поверхности вашей планеты, и не думайте, что это мгновенная потеря.Ваш массив - прекрасная работа, выше того, что я честно ожидал, но это все еще только одно, и Даксам расколол более крепкие орехи , Они, скорее всего, преодолеют это, потому что будут вкладывать все, что у них есть,ввзломать его, -- объяснил Эзеко, отводя большую часть внимания от Дж'онна, который вежливо отступил на несколько шагов, чтобы присоединиться к Адди рядом с ней. -- Если они это сделают, не все потеряно, я хочу прояснить это. Если вы перейдете к странице девяносто пятой в пакете, который я раздал, вы обнаружите, что многие их меньшие корабли все еще уязвимы для некоторой вашей существующей артиллерии, достаточной, чтобы вы могли повредить и даже должным образом сбитьдовольно много его. Есть поговорка, которая мне нравится, в которой говорится, что универсальный эквалайзер - это метеор размером с мой кулак, потому что вы обнаружите, что большинство кусков камня летят со скоростью, с которой метеоры разбрасываются, по крайней мере, оставляют вмятину на вещах. Пока у вашей страны есть указанная там артиллерия, вы можете сбить небольшие корабли, даже через их щиты, если сфокусируете свой огонь. Если в вашей стране их нет? Это все еще нормально, потому что я не могу быть уверен с некоторыми из них, и даже если они не могут пробить щиты, большинство кораблей все равно отбрасывается при попадании сплошной артиллерии, а опрокинуть корабль - очень простой способ. чтобы он разбился и причинил вам весь ущерб".
Эдди смотрела, как генералы внизу тянутся к своим пакетам, роются в них, шарят в поисках указанных страниц. По поводу того, что они нашли, раздался ропот, и многое из этого звучало задумчиво, лишь с несколькими негативными шипениями или проклятиями. Судя по всему, у многих стран теперь была проверенная артиллерия против пришельцев.
Это, по крайней мере, увеличило их шансы.
"Есть кое-что, что могут сделать и ваши наземные силы -- я думаю, реальная проблема будет заключаться в артиллерии дальнего боя и более крупных десантных кораблях. Ни один из них не прогнется под обычной огневой мощью, которую вы можете найти на этой планете".Эзеко объяснил им всем.
"Это потребует значительногоОднако передвижение войск, -- заговорил другой генерал, все еще не отрывая взгляда от своих бумаг. Судя по форме и акценту, это был генерал из Египта. -- Не весь мир одинаково защищен.
"Да, и передвижение войск -- это то, что вам нужно будет сделать, чтобы выжить во всем этом. Работать вместе, в общем, будет, потому что менее чем через месяц вся ваша планета будет захвачена силой, более развитой, чем вы с Даксамиты на солнечной энергии и армии рабов. Должен отметить, что армии рабов состоят из людей, которые потеряли свою планету из-за даксамитов, и армии, к которым вскоре присоединятся ваши собственные люди, если вы проиграете, если их не убьют сразу. Затем он посмотрел на толпу, плотно сжав губы."Отложите на мгновение понятия о национальности, этничности, обо всем на свете. Отложите свои обиды, как воображаемые, так и настоящие, хотя бы из-за вторжения, потому что вам это понадобится. Земля не может безраздельно противостоять Даксаму, это простая истина. Я знаю, как многого стоит просить у всех вас, Я довольно хорошо понимаю трайбализм, потому что до того, как Ран объединился, он состоял из государств размером не больше города, каждое из которых было независимым, и кровавые войны за идентичность и культуру, которые определяли наши объединительные войны, были тем хуже, что никто не хотел работать вместе. Но мы все еще были едины, и это была единственная чертова причина, по которой Даксам просто не прокатилась по моей планете, как волна.
"Все в этой комнате нуждаются в Земле, чтобы выжить, чтобы продолжать жить, включая меня и ученого с Титана вон там . Моя юность. Вместо этого позвольте мне сказать вам кое-что, что могло бы убедить меня: подумайте о стратегической ценности того, о чем я вас прошу, -- продолжил Эзеко, его голос стал чуть более лихорадочным, чуть более напряженным, более страстным. "Если вы сможете работать вместе, вы сможете нанести ущерб, который нанесет ваша планета .берите менее значительные, вы можете убедиться, что никакие клетки не пустили свои корни на планету, и вам не придется иметь дело с возродившимися даксамитскими террористами до конца своего существования. У вас будет больше людей, оставшихся в живых, больше городов, больше исторических мест, и вы сможете смотреть другим людям в глаза и говорить им: "Посмотрите, что мы сделали с Даксамом, когда они пришли на нас". с передовыми технологиями, вы хотите попробовать нас? Это
вызвало грубый смех в толпе, напряжение спало. Однако Эдди могла видеть в этом привлекательность: возможность указать на врага, которого вы всесторонне разгромили, который был далеко за пределами того, что все ожидали, что вы сможете победить, было очень прямым. способ сделать других людей более осторожными в нападении на вас.
Ну, так было большую часть времени. Она предполагала, что это не всегда срабатывало для Тейлора.
Дж'онн прочистил горло. "Мы уже работаем над координацией передвижений войск с этой стороны с ООН", -- пояснил он. "После этого брифинга вы найдете контакты, которые могут направить вас к нужным людям. В идеале мы должны были бы мобилизовать войска, как только у нас будет время поговорить и установить, кто куда идет, но я понимаю, что задержки неизбежны. соображением является Альянс Земного Пакта, соглашение, которое будет существовать временно и сделает любого, кто ведет войну против другого государства Земли, непосредственной целью возмездия со стороны всех членов указанного альянса до тех пор, пока даксамитская угроза не будет устранена и все войска не будут отозваны обратно в в их родных странах. У нас есть дополнительные положения, но это не форум для этого. Свяжитесь с нами, и мы можем сообщить вам".
Это был почти такой же хороший шанс, который собиралась получить Адди. -- Можно мне тоже поговорить? -- спросила Эдди, глядя на Дж'онна.
Она получила кивок от Дж'онна и Эзеко, которые отошли и позволили ей пройти вперед.
Глаза обратились к ней. Она ненавидела это чувство, но чувствовала, что это необходимо.
"Я Администратор, но вы также, вероятно, знаете меня как Аделину Куин. Моя личность больше не такая личная, как мне бы хотелось, но я чувствую, что более личное знакомство может помочь смягчить напряжение", -- объяснила она, проглотив комок горечи. собственное напоминание о том, что она больше не имела права на неприкосновенность частной жизни. "Я буду отвечать за наиболее крупномасштабную координацию, когда дело доходит до войны, поскольку это моя область знаний. Я также, как и Титан, буду вносить свой вклад в защиту Земли".
Она, конечно, надеялась, что ей не придется посылать хранителей в эту вселенную, в основном потому, что это был инструмент, который она прятала от людей, которым она не доверяла по какой-то причине. У большинства людей уже были опасения по поводу ее способности контролировать их разум, Адди могла это понять, но это был баланс. Она воображала, что некоторые люди могли бы утешать себя тем фактом, что, поскольку она была отстранена от всего, что могла контролировать, они одержали бы верх.
В прошлом они были бы правы, и она позаботилась о том, чтобы развивать это восприятие настолько, насколько могла.
Но это было уже не так. Ее хранители не были приспособлены для боя, и, как показала ее собственная попытка создать оружие дальнего боя, которое не разваливалось бы после первого использования, это вряд ли изменится, но правда в том, что ее хранители пришли с нитями -- средствами. чтобы манипулировать окружающей средой, которая может легко разорвать металл. Некоторые из них были такими большими, что их можно было сравнить с городами, а другие были такими маленькими, что люди могли вдохнуть их и не знать об этом, пока она не проткнула им горло. Они также были сделаны из материала, который был практически не поддается разрушению для большинства вещей, и, кроме того, они могли быть заряжены энергией и спонтанно взорваться с большим эффектом.
Все, что для этого потребуется, -- это разрыв в реальности, из которого выльется некое экзотическое излучение, для использования которого ее вид должен был полностью перестроить свою физиологию. Экзотическое излучение, обнаруженное при вскрытии самых плотных звезд во Вселенной, пульсаров, вещей, которые настолько сжались в такой небольшой объем пространства, что то, что точно существовало в его ядре, было чем-то, что заняло некоторое время даже у ее собственного вида. выяснить.
Но к концу этого у нее будет армия. Армия, которую, как она надеялась, ей не придется развертывать, но даже помимо них было еще кое-что, что она могла -- но не хотела -- делать. Тем не менее, непредвиденные обстоятельства были необходимы.
У Эдди их было много.
"Многие из вас будут часто видеть меня, и я буду делать все возможное, чтобы взаимодействовать с вами таким образом, чтобы сохранить вашу собственную власть над вашими войсками, но при этом работать в тандеме с другими. Как сказал Эзеко, Земля терпеть не может в одиночку, он должен быть объединен, чтобы должным образом справляться с приближающейся угрозой, -- объяснила она всем им, наблюдая за их выражениями и не находя ничего слишком вопиющего или тревожного. "Я не буду властен над вами, я не буду принимать решения за вас, но я намерен работать с вами, и я прошу, чтобы вы распространили на меня такую ??же привилегию. Если вы не можете работать со мной, то я прошу вас найти кто-то, кто может, поскольку я неизбежно являюсь частью защиты Земли, и я не позволю этой планете уйти спокойно".
Она не любила полагаться на других людей, не говоря уже о высокопоставленных генералах и стратегических умах, у которых не было веских причин относиться к ней добросовестно вне определенных обстоятельств. В идеале полное уничтожение Земли было бы одним из таких конкретных обстоятельств, но она знала, что лучше не подстраховываться от этого.
"Я буду сражаться за эту планету до конца, и по мере приближения вторжения многие из вас поймут, что это значит. В этом отношении я прошу вас тоже. Даксам приходит в этот мир в поисках уничтожения своей жителей, и их последующая замена. Эта война, скорее всего, будет беспорядочной, потому что от победы зависит дальнейшее существование двух сил, а значит, ни одна из сторон не может отступить, -- сказала она всем, спокойно и твердо, не сводя взгляда с обеих сторон. и голос ровный. "Это не будет похоже на империю прежних времен, когда они приходили к вашим берегам, чтобы захватить землю и предъявить права на нее. Они простирались по всей планете, и очень немногие делали что-либо, кроме как правили людьми, которых они захватили. Они правили часто несправедливо, с жестокости и с более мрачными мыслями, но они сосуществовали, хотя и несправедливо.
"Даксам не даст тебе такой привилегии. Если мы проиграем, у тебя и твоего народа будет два исхода: смерть или порабощение до самой смерти. что они могут от вас, а затем отказаться от вас.Вы должны бороться с этим в уме, вы должны признать, что это такое: это война по принципу "все или ничего", большинство из вас это знает, но даже в этом случае вы должны по-прежнему будьте готовы сделать этот вызов, удерживать эти позиции и продолжать сражаться, даже перед лицом невозможных невзгод".
Глаза смотрели на нее внимательно, оценивающе. Она рассказывала им, каким генералом она была, каковы, по ее мнению, ставки в том или ином конфликте. Не прямыми словами, а политикой, намерением .
"Знай, что я буду с тобой для этого на каждом шагу пути. Даже если ты не желаешь моей помощи, я дам ее, потому что поступить иначе -- значит позволить разделениям создать слабость, а мы не можем этого допустить. Имея это в виду, позвольте мне начать с наших вариантов оборонительных войск и артиллерии".
Эдди потянулась в сторону, схватила Уинн за рукав и потянула вниз.
"Утка," проинструктировала она.
"Эдди ... что ..." завопил Уинн, но она проигнорировала его, потянув их обоих на корточки.
Что бы он еще ни собирался сказать, его заглушил ударный треск , достаточно громкий, чтобы Эдди скорее почувствовала это у себя в груди, чем услышала. Подняв голову, она приглушенно наблюдала, как над головой сгусток концентрированной энергии пронесся над местом, где только что была ее голова.
На такой высоте он, вероятно, промазал бы Уинн и сделал бы чуть больше, чем опалил бы ей макушку, но тогда он мог бы быть немного наклонен вниз и сделать гораздо больше, чем испарить часть волос на любом из них. их головы, а не то, чтобы сбритые пучки волос концентрированными энергетическими снарядами были идеальной ситуацией.
Уинн, сидящий рядом с ней, замолчал, его глаза были прикованы к сгустку энергии, который продолжал двигаться, медленно теряя массу и сцепление, прежде чем, примерно через десять метров, полностью испариться, превратившись в разряд синих и пурпурных искр.
Эдди выпустила его рукав и, не сказав больше ни слова, снова встала, ненадолго задержавшись, чтобы наклониться и вытереть пыль с колен.
У Винна перехватило горло, когда он снова посмотрел на нее. "У тебя... действительно сверхъестественное чувство, когда что-то вот-вот взорвется или даст осечку", -- сказал он немного дрожащим голосом. "Не то чтобы я жалуюсь -- и, например, спасибо, я не думаю, что мне понравилось бы, что меня это ударило, -- но серьезно".
Постепенно Винн встал рядом с ней, трясясь, как новорожденный жеребенок.
"Это просто умение, которому учатся на таком рабочем месте, как мое", -- откровенно сказала ему Адди, ожидая, пока он восстановит самообладание. "
Как, например, в данном случае, зловеще трясущуюся и светящуюся инопланетную технику. Это, по ее опыту, имело примерно семьдесят девять целых три процента шансов привести к взрыву, случайному разряду или другим потенциально опасным инцидентам.
-- Верно, -- прохрипел Уинн, краска медленно возвращалась к его лицу. Он резко повернулся в том направлении, откуда был произведен выстрел, напряг плечи и сжал кулаки, избавляясь от шаткости своей позы. " Агент Бристоу!-- проревел он резким приказным голосом, что, честно говоря, было довольно новым сюрпризом для Уинна. Бариста в "Нунане" полагал, что ему нравится, когда его готовят одним способом, и он так и не набрался смелости исправить их.
Его голос донесся далеко, чему способствовала местность, в которой она оказалась этим утром. Плоский бетонный участок тянулся во всех направлениях через пыльный кусок пастбища -- примерно в семи километрах от самого Нэшнл-Сити. В каком бы направлении вы ни пытались смотреть, вы не найдете дома в поле зрения, хотя там, по крайней мере, есть шоссе и несколько указателей, расположенных на востоке. Утренний свет лишь делал песчаный, засушливый пейзаж еще более размытым и желтым, особенно если учесть полное отсутствие какой-либо заметной тени: небо представляло собой пустое голубое пространство без единого облачка.
Сотни людей были расставлены по всему участку, собравшись в отдельные группы, состоящие из кучки людей и одного-двух инопланетян.Большинство пришельцев были раннийцами -- "технари", которых Эзеко одолжил DEO, -- а большинство людей, наоборот, были правительственными агентами. Не все из них были конкретно агентами DEO , как она узнала, но, тем не менее, все еще федералы.
Пришельцы были там, чтобы научить агентов, как обращаться с боевым оружием, которое потребуется для предстоящего вторжения даксамитов, и несколько не-раннийцев, помогавших, были теми, кого раннийцы лично одобрили. Впоследствии каждая из групп имела при себе одно или несколько орудий, различающихся по форме и размеру, хотя все они были настроены на выключение большинства наиболее опасных элементов оружия, так что даже при катастрофической осечке оно не могло не брать кусок из местного населения.
Но, с другой стороны, ключевое слово здесь, как предположила Адди, было "самый... ".
Источником гнева Уинна была группа из примерно двадцати агентов, большинство из которых были DEO, судя по их военной форме.Оружие, которое использовала группа, лежало на земле, его ствол все еще искрился энергией, покрытый сажей примерно в пяти дюймах по всей длине. Все оружие было большим, слишком большим, чтобы его можно было носить и стрелять одновременно, и вместо этого его нужно было ставить на землю, как миномет или небольшой переносной пулемет.
Ясно, однако, что в этом процессе что-то пошло не так, так как одна из ножек треножника, на котором он держался, была согнута почти под углом девяносто градусов, что, по-видимому, объясняет, почему снаряд нашел свою траекторию, указывающую прямо на ее голова.
Раннийец, пытавшийся обучить стайку агентов, прижал руку к лицу, явно раздраженный ситуацией. В нескольких шагах от остальной группы выделялся одинокий мужчина, большой, грузный мужчина с руками размером почти с лицо Эдди. Он выглядел ужасно огорченным, пойманным на полпути к револьверу, обеими ладонями обращенными к нему, как будто он верил, что сможет остановить выстрел убедительным аргументом.
Она предположила, что это был одноименный "Бристоу".
Агент Бристоу медленно повернулся. Он не расслабился, даже если теперь ему не угрожала физическая опасность, поскольку она подозревала, что он понял, что находится в опасности нового вида: административной. По опыту Эдди, это была скорее угроза. В конце концов, однако, его взгляд остановился на Уинн, и выражение его лица исчезло, сменившись абсолютной нейтральностью ребенка, которого только что поймали с осколками разбитой старинной вазы у их ног. "Сэр?" -- слабо позвал он, голос удалось разобрать только из-за полного отсутствия шума, исходящего от кого-либо еще.
Уинн, все еще не сбавляя шага, посмотрел на него и скрестил обе руки на груди. " Что именно я говорил тебе не делать после последнего раза-- Агент Бристоу? -- крикнул он в ответ отрывистым тоном.
-- ...Быть очень осторожным при обращении с оружием, -- быстро ответил Бристоу, прежде чем сделать паузу. -- Сэр, -- поправился он. --И
что вы сделали?
слегка: "Небрежно обращайтесь с оружием, сэр".
Уинн через мгновение расслабился. Он глубоко вздохнул, унижение исчезло с его лица вместе с большей частью властности, с которой он вел себя. "Да, я так и думал. Агент Кэмерон, присматривайте за Бристоу и займитесь практическими примерами для остальной части класса. Я не хочу еще одной осечки", -- сказал он, повернув голову к одной из женщин. в группе, которые вытянулись по стойке смирно и быстро отсалютовали ему. "Агент Бристоу, вы лишились привилегий на испытание оружия".
"Да, сэр", -- ответил Бристоу, расслабившись, когда он бросил последний тоскливый взгляд на пистолет у своих ног, прежде чем, наконец, отступить на несколько шагов.
Агент Кэмерон без лишних слов заняла его место.
Уинн вздохнул во второй раз за столько же секунд, прежде чем снова повернуться к Эдди, выражение его лица было дрожащим и таким же слабым, как тогда, когда он чуть не получил бластерный выстрел в голову. "Извините за это -- я действительно ненавижу это делать, но после того, как чуть не покалечил Сьюзен из-за осечки оружия, я ..." он замолчал, втягивая воздух сквозь зубы. "Ну, я решил, что безопасность -- это то, о чем нужно говорить громко".
Все учтено? "Я не осуждаю, Уинн. Приятно видеть, что ты стал более напористым", -- откровенно сказала она ему, качая головой в уважительном кивке. "Вы обладаете властью, и очень важно, чтобы другие признавали это на вашем рабочем месте".
-- Да... ну... -- он не закончил то, что собирался сказать, вместо этого сделал паузу. Через мгновение он начал оглядываться, и Адди, проследив за его взглядом, обнаружила, что большинство других групп все еще пялились на них и на группу агента Бристоу, пренебрегая собственными исследованиями в пользу таращась.
"Сейчас был бы хороший шанс подкрепить это", -- небрежно проинструктировала его Адди.
Уинн не ответил, но напряг плечи, выпрямил осанку и поставил обе ноги. "Вернитесь к тому, что вы делали, все!" -- крикнул он, просматривая толпу в поисках тех, кто мог не слушать. "Мы все уже видели промахи и взрывы, люди! У нас крайний срок,
По его команде зрители отступили, взгляды вернулись к своим ружьям и учителям и снова принялись за работу.
Уинн повернулся и посмотрел на нее. "Как это было?" -- спросил он, и его голос снова потерял уверенность.
Ясно, что он не относился к власти так же естественно, как она или Тейлор, но учитывая все обстоятельства... "Адекватно и хорошо укрепляет то, для чего они здесь", сказала она ему, еще раз кивнув. "Угрозы могут работать на краткосрочной основе, но лучший способ мотивировать людей -- напомнить им, что последствия бездействия гораздо серьезнее, чем все, что вы можете им причинить лично. По моему опыту, это делает людей гораздо более склонными к сотрудничеству. ."
-- Тем не менее мне кажется неправильным использовать конец света, -- пробормотал Уинн.
Эдди посмотрела на него пустым взглядом. "Когда еще вы могли бы использовать его? Для чего? И почему бы вам не использовать его в первую очередь? Это буквальный конец света. Неоправдание ожиданий может привести к полному уничтожению цивилизации на этой планете. "
Уинн фыркнул, этот еще больше огорчился. "Мне просто не нравится быть суровым, ясно? Мне не нравится быть крутым во всем, потому что мне намного легче работать с людьми, которые не ненавидят тебя", -- объяснил он. руки сжимаются вокруг его груди. "И мне не нравитсяиметьдействовать таким образом либо, вообще. Это слишком сильно напоминает мне... ну, людей, на которых я не хочу быть похожим. Но в то же время, хотя я и хотел бы быть более расслабленным и небрежным в этом, риск слишком велик
. , трудный выбор по сравнению с тем, как обычно действовал Уинн; Адди не особенно думала о том, чтобы быть суровым, как о трудном выборе, чтобы обеспечить хороший результат для будущего человечества.
Однако, прежде чем она успела заговорить об этом, Адди обнаружила, что Белду и Руси движутся в их направлении, замеченные из-за плеча Уинна, а к ним присоединился еще один третий человек, но тот, кого Адди не узнала. Все трое откололись от групп, которые они обучали, и хотя третий человек, двигавшийся в их направлении, выглядел якобы человеком, технологии, которые он носил на своем теле, а также защитное оборудование и инженерная форма, которые он носил, указывали на то, что он почти точно не было. Насколько Адди знала, Винн был единственным человеком в настоящее время в DEO, обладающим знаниями, необходимыми для обучения кого-либо инопланетному оружию.
Уинн, поймав ее взгляд, последовал за ним, его поза заметно оживилась, когда он тоже увидел троих. "Привет, ребята!" -- выкрикнул он, слегка махнув рукой, когда они приблизились. "Что происходит? Есть проблемы?"
Руси покачал головой, когда он, Белду и третий человек остановились в нескольких футах от них, засунув обе руки в карманы. "Нет. Мы просто немного прервемся".
"Мы также пришли, чтобы сказать, что вся эта штука, которую чуть не застрелили,Именно поэтому мы тренируемся с максимальными настройками безопасности. Если бы это оружие действительно стреляло обычным патроном, у вас не было бы времени убраться с дороги, -- добавила Белду, прежде чем на мгновение взглянуть на Адди. -- Между прочим, хорошие инстинкты
. вежливый кивок в его сторону: "Спасибо, я их отточил".
Уинн взглянула на Адди, затем неопределенно указала на Бхелду. "И именно из-за этого напоминания я чувствую, что должен быть таким строгим в этом деле. За последнюю неделю мне снилось больше кошмаров о несчастных случаях в лаборатории, чем за всю мою жизнь", -- объяснил он, качая головой. момент. После секунды молчания его взгляд остановился на третьем человеке в группе, и он моргнул, момент узнавания нахлынул на него. -- А-а, верно. Эдди, это Джосил, Тромбузанец, который работает с нами. Джосил, это Адди -- или Администратор.
Джосил какое-то время смотрел на нее с куда большим испытующим взглядом, чем уделял ей изначально, прежде чем, наконец, склонить голову в почти идеальном приличии. -- Я слышал о вас, -- сказал он нейтрально, спокойным голосом. "Приятно познакомиться с вами лично".
Наконец-то появился кто-то с действительно замечательными манерами, в привитии которых Эдди не участвовала. Какая вещь, чтобы созерцать. "Я тоже слышала о вас и чувствую то же самое. Я надеюсь, что наше знакомство в будущем сохранится в добром здравии", -- ответила она, сохраняя свой тон таким же вежливым, как и Джосиль.
Уинн уставился на них двоих странным, почти сбитым с толку взглядом.
Джосиль, по крайней мере, казался восприимчивым к ее ответу и одарил ее легкой улыбкой.
"Что ж, я рад, что вы все ладите, но я должен спросить, каков ваш вердикт по поводу тренировки?" -- спросил Винн, отводя взгляд от них двоих и вместо этого направляя его конкретно на Руси, Белду и Джосил. "Прошла неделя с тех пор, как мы начали проводить формальные тренировки, поэтому мне очень хотелось бы узнать ваше мнение о том, как продвигаются дела".
Белду и Руси переглянулись, в то время как Джосил несколько мгновений просто задумчиво смотрел на них.
Белду перевел взгляд на Уинна и Адди, затем пожал плечами. "Честно говоря, намного лучше, чем я ожидал", -- признался он. "Учитывая все обстоятельства,
Джосил утвердительно кивнул. "Время будет поджимать, но когда же это будет , когда дело дойдет до войны? К тому времени, когда даксамиты будут здесь, каждый, кого мы обучаем, должен быть в состоянии использовать и обслуживать мощное оружие, которое им будет дано. ."
Конечно, не хватило времени на то, чтобы обучить целую армию людей обращению с более совершенным инопланетным оружием. Все, что выше определенного класса, требовало такой же степени обучения, как минометчик или другая артиллерийская команда, только с дополнительным препятствием, заключающимся в том, что большая часть технологий работала способами, которые не были интуитивно понятны людям в целом, или, по крайней мере, пока не были. Тогда альтернатива была такова: научить как можно больше людей самостоятельно обращаться с этим оружием, а как только война начнется всерьез, организовать их так, чтобы они могли возглавить необученный артиллерийский расчет, который будет обеспечивать наземную поддержку. но не нести ответственность за прицеливание, стрельбу и техническое обслуживание.
Это была не совсем надежная методология, но именно с ней им приходилось работать. У Эдди не было времени и на то, чтобы научиться пользоваться этим оружием, и затем на то, чтобы пересадить эти знания в мозги других людей, особенно с учетом того, что последние полторы недели она провела большую часть времени своего бодрствования за пределами Америки, управляя передвижением войск. .Кроме того, несмотря на то, что она могла внедрить в чью-то голову схоластические знания, мышечная память была более деликатной формой неврологического процесса, и если она хотела, чтобы люди действительно были знакомы с обращением с оружием, ей пришлось бы тратить все свое время осторожно и кропотливо переделывать их нервную ткань, что означало бы, что она не может выполнять свою работу, и так далее.
И, что более важно, у нее в конечном итоге будет примерно столько же людей, обученных обращению с оружием, сколько они получат от этих методов, так что она не беспокоилась.
"Однако я удивлен тем, как быстро некоторые люди это понимают", -- признал Русиа, ??улыбаясь. "Мне пришлось научить большинство из них читать предупредительные этикетки Ранникса, но даже в этом случае вы сможете нанести даксамитам больше вреда, чем себе".
Как бы для акцента ударный трескнаполняли воздух, источник звука находился в нескольких десятках метров. Эдди повернулась в направлении шума и увидела столб пыли и дыма, занимающий небольшую часть бетонной площадки, а группа, которая, предположительно, вызвала его, вышла из облака и дико кашляла. Последних из них сопровождал их раннийский инструктор, который дико жестикулировал и выкрикивал в их адрес непристойности на Ранниксе. Адди еще не расшифровала весь язык, но у нее было достаточно, чтобы понять, что он проводил дико нелестные сравнения между их здравым смыслом и тем, чем была Адди... было известно, что он пытался воспроизвести что-либо, даже отдаленно похожее на него.
"...Очевидно, что предстоит еще кое-что сделать, но я рад, что мы, по крайней мере, на правильном пути", -- сказал Уинн, также наблюдая за разыгрываемой сценой. -- Есть какие-то опасения, о которых мне следует сообщить в курсе?
-- Инструкторы, -- без промедления ответил Джосил, Уинну удалось отвести взгляд от раннианского инструктора и посмотреть на Джосила."Инструкторы хорошие, они тут не виноваты. Но, в том же духе, нас так много, и с тем, как много работы мы должны сделать, вы их измотаете перед даксамитами". Большинство инструкторов работают посменно по двенадцать часов: один час на каждый из десяти занятий, которые мы охватываем, и два других на уборку и составление заметок. Мы проходим через каждое занятие так часто, что ни у одного из инструкторов нет времени на отдых. между каждым классом. Все техники здесь тоже должны принять участие в войне - и я не уверен, что они будут в хорошем состоянии, чтобы сделать это к концу этого."
Классы, о которых Адди узнала, представляли собой целую группу из нескольких сотен агентов, и они сменяли друг друга в течение всего дня, оставляя за собой постоянный улей активности. Всего их было десять, и они были доставлены через парк фургонов DEO, среди прочего, и возвращены после того, как их ежедневные тренировки закончились, чтобы они могли продолжать выполнять свою обычную - и очень необходимую - работу в другом месте.
Винн помолчал, нахмурившись. "Я мало что могу с этим поделать. Хруст -- плохая практика, но это очень буквальный крайний срок. Если мы не уложимся в него, мы мертвы, понимаете?" сказал он, колеблясь на мгновение. "Но это немного отговорка, чтобы сказать. Я посмотрю, что я могу сделать, чтобы получить больше времени для отдыха, но просто навскидку, я мог бы немного облегчить часть напряжения один раз у нас есть люди, которые достаточно обучены по вашим стандартам, чтобы помогать обучать других. Я знаю, что каждый из классов продвигается примерно в одном темпе, но некоторые группы справляются лучше, чем другие, а некоторые намного хуже. Вы могли бы перетасовать инструкторов вокруг и пусть некоторые из этих продвинутых студентов сядут за руль, чтобы дать людям немного отдохнуть. Хотя я думаю, что это было бы неплохо начать и остановиться ".
Джосил, внимательно глядя на Уинн, кивнул. "Честно говоря, в данный момент все может помочь. Вам не грозит мятеж, но для большинства этих людей это чужая планета, над которой они должны работать без остановок".
Винн вздрогнул. "Да, хорошее замечание. Я обязательно изучу это в следующий момент, когда смогу, обещаю".
Массовое обучение проводилось не только в Америке, но, насколько Адди стало известно из ее глобальной переписки, на тот момент обучение в Америке было самым передовым среди других стран. Сам метод обучения распространился как грубый, хотя и эффективный метод подготовки к приближающейся битве, но у большинства других наций были лишь ограниченные ресурсы, когда дело доходило до подобных вещей. Это не означало, что техников-раннийцев не было где-то еще -- в конце концов, была причина, по которой из целой группы техников, прибывших на Землю, только около сотни действительно занимались этим в данный момент -- и не сказать, что им не помогали другие инопланетяне, но Америка, как всегда, придумала систему и адаптировала ее под свои нужды.
По крайней мере, Адди пришла к выводу, что ни одна страна не пострадала от инопланетного оружия. Возможно, это была ее оплошность, но Адди не обращала особого внимания на международные новости, в первую очередь из-за того, что у нее и без того было достаточно проблем. Несмотря на то, что Нэшнл-Сити подвергся распространению инопланетных технологий, которые затем распространились за его пределы, прибыв и воссоздавшись в других крупных городах Америки и Канады, он был в этом не одинок. Рулетка якобы продала несколько чертежей крупным международным преступным организациям, которые, в свою очередь, запустили свои собственные сборочные линии, а производители оружия затем распространили те же самые знания.
И дело даже не в упоминании уже существующих инопланетных технологий, которые Советский Союз каким-то образом умудрился потерятьна всей подконтрольной им территории и так и не успел вернуть себе после распада СССР. Проще говоря, у людей было оружие, им просто нужно было знать, как им пользоваться.
Русиа оглянулся, на группу, которую он обучал, и вздохнул. "Ну," объявил он, более полно повернувшись в том направлении, куда смотрел."Мне действительно нужно вернуться к работе. Это была хорошая проверка".
Бхелду проследила за взглядом Русии и немного сгорбилась, кивая. "Да, наверное, стоит. Было приятно поговорить с вами, Уинн, Эдди".
-- Увидимся, -- ответил Винн, еще раз коротко помахав им рукой, когда они вместе отправились обратно тем же путем, которым пришли, оставив Винн, Эдди и Джосил стоять там.
Эдди какое-то время смотрела, как они уходят.
Уинн, напротив, этого не сделал, так как в тот момент, когда они оказались вне пределов слышимости, он повернулся к Джосилу. -- Они нормально к тебе относятся? он спросил.
Джосил раздраженно вздохнул. "Да, Уинн, они в порядке. Ничего страшного, если не считать того, что их характеры немного завышены -- но тогда вряд ли можно просто убрать кровожадность из раннианского народа". Он неловко пожал плечами. "Но ничего серьезного, хорошо? Все, что мне нужно было сделать, это разрядить пару драк,
Эдди посмотрела между ними двумя. "Что-то происходит? Был инцидент?"
Уинн взглянул на Джосил, потом снова на Эдди. -- Вроде? Это... сложно, и не мне говорить, если только... --
Ты можешь рассказать ей, Уинн, -- вмешался Джосил, прервав Уинна, прежде чем он успел договорить. -- На самом деле это не секрет, и мне нужно вернуться к работе. Кстати, было приятно познакомиться с вами обоими.
С этим ушла и Джосил, оставив только себя и Уинн.
Уинн помахал рукой, но был немного тусклым, и в конце концов позволил своей руке снова опуститься на бок. Он долго молчал, лениво постукивая пальцами по своей ноге, прежде чем наконец заговорил. "Джосил -- политический беженец, бежавший из государства Тромбус. Он был осведомителем, в частности, показал, что их руководство работало с компанией "Сломанное солнце" над созданием нового оружия, что очень важно .незаконно как на Тромбусе, так и вообще во всей вселенной. Из-за того, что он дал свисток, к этому событию была причастна куча людей, и многие из них не были тромбузцами, -- объяснил он усталым, немного напряженным голосом. -- Некоторые из этих нетромбузцев были раннийцами, и открытие того, что некоторые раннийцы работали с компанией "Сломанное солнце", чуть не спровоцировало новую гражданскую войну, так что он... известен им. Он оказался на Земле, потому что ни одна планета не была для него безопасной -- Тромбус уделяет большое внимание их роли тюремщиков, и в результате большинство планет заключили с ними соглашения об экстрадиции, и именно так он оказался на Земле.
"Единственным спасением во всей ситуации является то, что, когда он прибыл несколько месяцев назад, Дж'онн изменил политику в отношении заключения инопланетян и с пониманием отнесся к его ситуации. Его пригласили в качестве технического специалиста, чтобы помочь нам очистить улицы после Рулетки и Снейра распространяли технологические знания, особенно потому, что он разбирался в технологиях Тромбуса лучше, чем кто-либо, кроме самой Снейра".
Затем Уинн сделал паузу, тяжело вздохнув.
"Он действительно важен для нашей команды ксенотехнологов, и я не хочу, чтобы его прогнали, потому что некоторые люди ужасно к нему относятся", -- наконец закончил он, пожимая плечами.
"Я сомневаюсь, что такое было бы возможно с тем, что он перенес. Мелочность некоторых людей вряд ли сравнима с бегством от такого большого межзвездного существа, но я признаю, что ты знаешь пределы возможностей Джозила", -- сказала ему Адди. .
-- Спасибо, -- сказал Уинн, улыбаясь в ее сторону. "Но, в любом случае, хватит о драме внутри DEO -- как дела, Эдди? Я знаю, что ты здесь только для этого урока, а потом ты уедешь, но я действительно не был настроен на то, что ты делал после этого".
Эдди мысленно проверила время и кивнула. "У меня все хорошо, Уинн, а что касается того, куда я пойду: чуть менее чем через пятнадцать минут я отправлюсь к Кэт Грант на собеседование. Моя команда настаивает на том, что это необходимо, особенно учитывая, что я роль ведущего стратега по защите планеты, хотя в целом это связано с тем, что я жду завершения некоторых перемещений войск, что оставляет мне два часа и сорок девять минут до того, как мне нужно будет быть в Гондурасе. Я здесь в качестве стратега, намереваясь передать подробности о статусе этих проектов тем, кто вскоре может получить власть над этими войсками".
Уинн по-совиному моргнул. -- Ну, -- начал он, запнулся, затем сделал паузу. Прочистив горло, он продолжил. "Я думаю, что Кэт отнесется к этому хорошо? Похоже, у нее к тебе слабость, а КэтКо в целом довольно хорошо относится к репортажам об инопланетянах. Тем не менее, э-э, тебе, вероятно, следует подготовиться к ее отношению. Она может быть очень вспыльчивой. ."
Эдди это прекрасно знала. "Я понимаю настроение Кэт Грант и постараюсь приспособиться к нему".
"Ну, я полагаю, это все, что вы можете..."
Раздался еще один короткий взрыв , еще один столб пыли, причем из очень знакомого места.
Уинн обернулся, и Эдди последовала за ним, обнаружив группу Бристоу, неуклюже стоящую вокруг облака пыли и песка, которого едва хватило, чтобы спрятать в нем пистолет. В стороне их инструктор-раннийец перешел от одной руки, прижатой к лицу, к тому, чтобы держать его обеими руками, ссутулив плечи.
Уинн выдохнул. "Агент Бристоу -- нет , агент Кэмерон! Я поставил вас на эту роль, чтобы убедиться, что взрывов больше не будет! " -- закричал он.
"Извините, сэр! Мы неправильно вставили батарею!" -- крикнула в ответ агент Кэмерон, держась на расстоянии добрых десяти футов от все еще пылающего куска инопланетного оружия перед ней. "И на данный момент, сэр, я не думаю, что кто-то из нас даже отдаленно способен прикоснуться к этому, не умерев! Сэр!"
Словно для акцента, из пистолета вырвался еще один залп дыма, из которого в направлении пистолета вырвались короткие вспышки фиолетового электричества. Большая часть группы отползла от него, словно ожидая нового взрыва.
Уинн застонал, раздраженно всплеснул руками и двинулся вперед, но остановился. Он снова повернулся к Эдди и одарил ее улыбкой, которая не была ни слабой, ни дрожащей, а просто Уинн. -- Спасибо, что составили мне компанию, -- сказал он ей. "Рад вас видеть. А теперь, если вы меня извините, я думаю, мне нужно пойти и разобраться с текущей ситуацией".
Эдди кивнула и смотрела, как он уходит, топая обратно к агенту Кэмерон, который выглядел таким же огорченным, как и агент Бристоу всего несколько минут назад.
Вид лифта вызывал почти ностальгию, что было довольно неожиданно. На самом деле у Эдди не было понятия о ностальгии -- это было многогранное человеческое эмоциональное выражение, которое было за пределами ее возможностей, когда она находилась в своем ядре, и она не думала, что пробыла здесь достаточно долго, чтобы найти что-либо. ностальгия, в отличие от Тейлора.
Но она явно ошиблась.
Глянцевый, с золотым оттенком интерьер лифта в здании КэтКо отражал ее внешний вид, хотя и подкрашенный. Единственный бледно-белый свет наверху только усиливал изменение цвета, что Адди считала нежелательным, поскольку это означало, что цвета ее наряда полностью терялись в отражении, а она потратила на них довольно много времени.
Но, с другой стороны, она была не единственным человеком, превратившимся в расплывчатое золотое пятно, отразившееся на ней на металлической стене.
"Итак, помни, ты не обязана отвечать на вопрос, если не хочешь", -- говорила ей Герда, не сводя глаз с планшета, который она держала в руке. "Но помимо этого, это должно быть все для контрольного списка и правил, хорошо?"
Эдди отвернулась от размышлений и направилась к самой женщине, молча наблюдая за ней. Откровенно говоря, Герда выглядела напряжённой, и Адди знала, что именно это она могла уловить. Она не была рядом с Гердой достаточно близко, чтобы составить требуемый профиль по ее выражению лица, поэтому для того, чтобы Адди могла определить стресс, с которым она явно имеет дело, он должен был выйти за пределы уникальных способов, которыми люди проявляют стресс, и вместо этого перейти к универсальному. способы проявления стресса, когда он начал становиться непреодолимым.
Что, по общему признанию, было проблемой. Герда была хорошо сложенной женщиной, с жалко тугим хвостиком на макушке, в смокинговом платье, которое, по мнению Адди, было бесцветным, но в остальном идеально подходило ей, и ничто в том, как она держала себя, не указывало на то, что она прийти неподготовленным к своей работе. Несмотря на это, она была в стрессе, почти сверх всякой меры, и они еще даже не встречались с Кэт Грант.
Герда остановилась, ее накрашенные акрилом ногти остановились на поверхности, когда она повернулась, чтобы посмотреть на Эдди. На ее лице были морщины, которые никакое количество консилера не могло скрыть так, чтобы они не были видны, хотя Адди действительно считала, что она проделала отличную работу, скрывая мешки, которые образовались под каждым из ее глаз. "Я могу быть с вами в комнате для допросов, если вам это нужно, Аделина", -- сказала ей Герда, видимо, приняв ее молчаливые наблюдения за страх или, возможно, мольбу о помощи. "Я буду именно там."
Эдди повернулась к дверям лифта перед ней, решив, что это более нейтральный из ее вариантов. -- Со мной все будет в порядке, Герда, -- сказала она другой женщине, покачиваясь на каблуках. "Как я ожидаю, это интервью пройдет положительно".
Отражение Герды, несмотря на то, что оно было темным и монохромным, ясно показывало, что слова Адди ее не слишком убедили."Доверие СМИ -- это всегда авантюра, Аделина", -- предупредила она ее, хотя ее пальцы снова начали водить взад-вперед по планшету.
"Тогда вам должно быть приятно узнать, что я не доверяю средствам массовой информации. Я особенно доверяю Кэт Грант, и если это доверие неуместно, то так тому и быть, но она не показала никаких признаков того, что такое доверие должно быть аннулировано, и в противном случае Нет причин клеветать на меня. В остальном ее послужной список с инопланетянами более чем достаточен, -- в свою очередь ответила Адди.
Герда снова замолчала, снова переведя взгляд на свой планшет. "Да, я полагаю, это правда", -- согласилась она, снова начав смахивать. "Но ты все равно должен быть осторожен. Драма продается, Аделина, и это большая возможность для CatCo".
Эдди искренне полагала, что первое интервью с первым разоблаченным супергероем точно не потребует большего драматизма, чем уже было присуще этому заголовку для продажи копий, но, тем не менее, Герда была здесь экспертом, и в какой-то степени больше драмы могло привести к больше проданных копий. Она слегка склонила голову, не сводя глаз с дверей впереди нее. "Я буду иметь это в виду".
Герда улыбнулась ей, хоть и слабо, но ничего не сказала, и через несколько мгновений Адди почувствовала, как лифт медленно остановился, его подъем подходит к концу. Раздался лязг лифта, который зафиксировался на месте, свет над ними погас, и двери впереди открылись с плавным стуком и лязгом .
Эдди вышла из знакомого лифта и оказалась на еще более знакомом рабочем месте. Это было не то рабочее место, на котором она первоначально проводила время, потому что его пришлось отремонтировать после того, как Адди сражалась с криптонианцами в здании во время бесчисленных инцидентов, но она все еще помнила, какой новый вид он приобрел перед тем, как она ушла из дома. компания.
Большую часть пространства занимали тщательно расположенные кабинки, устроенные таким образом, чтобы люди могли уединиться, но, тем не менее, делили пространство в целом. На каждом столе были установлены компьютеры, а между рядами кабинок были большие проходы, оставляющие достаточно места для дополнительных столов, стульев или просто открытого пространства для прохода людей.Потолок наверху, ранее отделявший этот этаж от того, что находится непосредственно над ним, был снесен, оставив его необычно высоким и открытым примерно на половине открытого пространства, создав своего рода чердак или балкон в конце с прикрепленной лестницей, позволяющей людям подняться в другие комнаты этажом выше них.
Однако были и отличия. Стены были украшены немного по-другому, для начала. Были, конечно, оригинальные бестселлеры, в том числе политические репортажи, на которых Кэт Грант набила зубы, а также репортажи военного времени, которые она делала. К ним, однако, присоединились новые рамочные вопросы: большинство из них об инопланетянах, и не только о Супермене, Супергёрл и, в её случае, об Администраторе, но и об инопланетных гражданских лицах и рабочих, занимающих большую часть пространства.
Однако, осмотревшись вокруг, она быстро обнаружила, что люди повернулись, чтобы посмотреть на нее и Герду, уставившись на нее.Многие смотрели на нее с узнаванием, а она, в свою очередь, с узнаванием на них, но там было достаточно новых лиц, которые только начинали ее узнавать. Некоторые из них даже были инопланетянами, например, женщина в дальнем конце комнаты с телом, покрытым рыбьей чешуей, смотрела на нее поверх монитора, в то время как двое инопланетян - у каждого из них были длинные, змеиные хвосты вместо ног - остановились, чтобы посмотреть на нее с того места, где они стояли рядом с кофейником.
Все пространство погрузилось в тишину, непривычную тишину. На ее рабочем месте постоянно болтались и щелкали ключами; пьянящий шум принтеров, штампующих листы. Белого шума всегда было более чем достаточно, чтобы не нервничать, а теперь из-за ее присутствия его не стало.
Она хотела извиваться от этого ощущения, но сумела сопротивляться желанию.
И, надо признать, ей не пришлось так долго сопротивляться.
-- Доброе утро, Аделина! Раздался голос, прорезавший тишину, поглотившую пространство. Эдди повернулась в сторону голоса и обнаружила, что он исходил от пожилой женщины, которую она сразу узнала: Джорджи. Ей нужно было время от времени чинить принтер женщины, и в последний раз она действительно была в здании, когда получала разрешение на покупку нового, так как у старого было несколько технических неполадок, из-за которых он постоянно отключался. это из сети. Джорджи из настоящего улыбалась ей так же, как и в прошлом, и морщины на ее лице только еще больше подчеркивали это. "Как у тебя сегодня дела?"
Это было тем, с чем Эдди могла справиться. Молчать и смотреть? Нет, какая-то скованность, неловкость в управлении этим напряжением, но приветствия, вежливые разговоры? Хотя они и были ненужными, она понимала их и могла классифицировать. -- Я в порядке, Джорджи, -- вежливо ответила она, осторожно поправляя рубашку. "Надеюсь, у вас хороший день".
Прежде чем Джорджи успела ответить, из остальной части комнаты пронесся шквал шума. Люди кричали, приветствуя ее словами "привет" и "с возвращением", большинство из них были от людей, которых она помнила со времени работы там, но некоторые из тех, кого она знала, никогда раньше не встречала. Приветствия от людей, которые, казалось, скучали по ней или которым она нравилась достаточно, чтобы любезничать в праздной беседе в ее сторону.
Эдди почувствовала, что еще больше расслабилась, ее плечи расслабились. Осмотрев комнату внимательнее, она обнаружила еще больше знакомых лиц. Джеймс и Люси стояли в стороне, у своих офисов, и махали ей в сторону, как только она начала смотреть им в глаза. Моника из HR тоже махала и здоровалась, в то время как другие лица и другие имена делали то же самое. Джорджи просто улыбалась ей, не пытаясь говорить из-за бурлящей вокруг них реки разговоров, вежливо сложив руки за спину.
Как только звук стих настолько, что это не был припев, Адди откашлялась, ощутив прилив тепла от макушки до кончиков пальцев ног."Спасибо всем за поздравления, у меня все хорошо", -- сказала она им всем.
Люди, при этом, ответили еще несколькими добрыми пожеланиями, хотя и значительно более разбросанными, чем раньше. Большинство вернулись к своей работе теперь, когда правила приличия были убраны, в то время как некоторые этого не сделали, но перестали разговаривать с Эдди и вместо этого начали говорить со своими соседями или просто продолжали смотреть в ее сторону, хотя и с меньшей интенсивностью, чем раньше. до. Она могла заметить, что это была непринужденная атмосфера.
Кто-то отчетливо откашлялся, громко и резко, перебивая остатки болтовни. Наверху лестницы стояла Кэт Грант, и она удостоила своих сотрудников тонким взглядом. "Я плачу вам всем не за то, чтобы пялиться, так что, если вы вообще хотите, чтобы вам платили, вы вернетесь к работе", -- откровенно сказала она им, не двигаясь со своего места наверху лестницы. "Это особенно касается тебя , Мэйбеллин", -- сказала она, пристально глядя на одну женщину.
Эта женщина непоколебимо встретила взгляд Кэт и выглядела слегка смущенной. "...Меня зовут просто Мэй, мисс Грант", -- поправила она.
Кошка закатила глаза. "И это будет Максинна всю оставшуюся часть вашей карьеры - которая будет короткой, если вы продолжите в том же духе - если вы не вернетесь к работе."
Мэй, поняв намек, повернулась на своем месте и снова сосредоточила свое внимание на компьютере впереди. Кэт
, для сравнения, повернулась и посмотрела на Эдди, выражение ее лица смягчилось. "Аделина, я полагаю, это ваш агент? Вы двое можете подняться, комната для допросов находится чуть дальше по коридору.
Герда, взяв на себя инициативу, шагнула вперед, опередив Адди. воспоминаний, как она это делала - мимо разных кабин и, наконец, молча поднимаясь по лестнице.
К тому времени, как они поднялись по лестнице на второй этаж, Кэт отступила на несколько шагов и наблюдала за ними в конце коридора.
Герда ровно встретила ее взгляд, глубоко вздохнула и тут же выдохнула. С этими словами она шагнула вперед и встала перед Кэт. "Меня зовут Герда Сарторе, я член команды Эдди. Спасибо, что пришли сегодня на интервью".
Кэт спокойно наблюдала за ней, выражение ее лица было нейтральным. "Я рада, что хоть кто-то получил сообщение о том, что супергероям нужна команда по связям с общественностью", -- бойко ответила она, один раз кивнув. "Хорошо, что вы решили прийти. Если вы последуете за мной, у нас уже есть комната, готовая для интервью".
С этими словами Кэт повернулась и пошла по коридору, Герда последовала за ней. Эдди могла признать, что она выглядела немного натянутой из-за тепловатого ответа, но, по правде говоря, Кэт была просто такой, когда дело доходило до ее настоящей работы. Времена, когда Кэт была теплой с ней, были, когда сама ситуация была личной, не то чтобы большинство людей это понимало.
Адди последовала за ними обоими, Кэт повела их к предпоследней двери коридора. Оттуда она могла видеть через окно в конце коридора, которое давало высокий и ясный вид на остальную часть растянувшегося города и вокруг здания КэтКо. К самой двери на уровне глаз была прикреплена табличка с надписью "Комната для допросов 4" на металлической поверхности.
Протянув руку, Кэт открыла дверь и шагнула внутрь, оставив остальных следовать за ней.
Герда, однако, остановилась, оглядываясь на Адди. -- Хотите, чтобы я присоединился к вам в комнате для допросов? -- спросила она во второй раз, крепко сжимая планшет.
Эдди сделала паузу, тщательно все обдумала и в конце концов пришла к выводу. Она покачала головой. -- Со мной все будет хорошо, -- сказала она Герде. Однако она знала, что женщина встревожена, так что этого было недостаточно. -- Однако, если ты мне понадобишься, я позову тебя.
Герда немного расслабилась, услышав уступку, но это не помешало ей прикусить нижнюю губу.
Однако Кэт, вновь появившаяся из комнаты для допросов, сделала это. Кэт фыркнула на них двоих, прошла мимо Герды и подошла к двери в конце коридора, на табличке которой было написано "Морено Гувер". "Если это так, подожди", -- сказала она им, прежде чем протянуть руку и ударить костяшками пальцев по двери.
Герда просто смотрела на нее в замешательстве.
"Он разблокирован!" Глубокий, тяжелый голос сказал изнутри.
Кошка открыла дверь и просунула голову внутрь. "Морено, со мной беспокойный агент по связям с общественностью. Вы не возражаете, чтобы составить ей компанию, пока не закончится интервью с ее клиентом?"
Лицо Герды сразу покраснело. -- Это... в этом нет необходимости, -- начала было она, но Кэт проигнорировала ее.
-- На собеседование с администратором? -- спросил Морено изнутри, и, судя по тому, как шевельнулась шея Кэт, вероятно, получил кивок в ответ. "Конечно! Это не проблема. Пришлите ее".
Кэт вырвалась из кабинета Морено и распахнула дверь шире, показывая, что Герда должна войти, взмахом руки.
Герда долго колебалась, поглядывая то на Кэт, то на Адди, прежде чем, наконец, фыркнуть, наклонить голову и, шаркая ногами, исчезнуть в кабинете Морено.
Кошка отошла,
-- Привет, -- сказала Герда, ее голос приглушенно проникал сквозь стены. "Я Герда Сарторе, простите за это".
"Первый раз идете с вашим клиентом?" -- сказал Морено многозначительным тоном. "Это всегда немного стрессовая ситуация. Закрой дверь, сядь поудобнее, и мы поговорим".
Через мгновение дверь закрылась, и любой оставшийся звук, который Адди могла уловить, был приглушен.
-- А теперь? -- сказала Кэт, глядя в ее сторону.
Эдди кивнула.
С этими словами Кэт вошла в комнату для допросов, а Эдди последовала за ней, закрыв за собой дверь, как только они оказались внутри.
Комната для допросов была среднего размера, примерно в полтора раза больше ее гостиной, с не совсем белыми стенами, двумя голубыми мягкими стульями в центре комнаты и маленьким столом высотой по колено, который разделил их. Несколько окон вдоль задней стены давали вид на Нэшнл-Сити за зданием, а в углу стояла камера, управляемая невысокой рыжеволосой женщиной с лицом, сплошь покрытым веснушками, частично скрытыми круглыми очками. она носила.
Кот указал на женщину, о которой шла речь. "Это Рэйчел Шульце, вам не нужно о ней беспокоиться, она здесь только для записи, а в остальном она подписала соглашение о неразглашении", -- объяснила она, подходя к одному из двух стульев.
После секундной паузы Адди последовала за ней и села на сиденье напротив кресла Кэт, ее колени на мгновение уперлись в стол, прежде чем она отодвинула себя и свой стул достаточно, чтобы освободить место для ног.
Кэт наблюдала за ней через стол, что удивительно напоминало настоящую кошку. Через мгновение она выдохнула и сложила руки на коленях. "Прежде всего, формальности: спасибо, что пришли, чтобы дать нам это интервью в CatCo. Я понимаю, что это тревожное время не только для вас, но и для всего мира в целом, поэтому уделите время своему дню, чтобы сделай это для нас приветствуется Это интервью планируется опубликовать в двух статьях: одну можно будет найти в Интернете, а вторая станет основной статьей для нашего основного издания журнала CatCo, являясь основной статьей о нашей "инопланетной жизни на Земле". Оба выйдут одновременно, и произойдет это в ближайшие полторы недели.
"Это интервью не должно длиться более полутора часов, самое большее, с коротким периодом после проверки моих записей, чтобы убедиться, что ничего из того, что я написал, не является неверным или вводящим в заблуждение. Честно говоря, хотя , я рассчитываю сделать это с вашим агентом, а не обязательно с вами".
С этими словами Кэт полезла в карман штанов и достала диктофон -- довольно новый, судя по всему, с высококачественным микрофоном на конце. Она положила его на стол между ними, спокойно глядя на Эдди.
"Вы готовы?"
Эдди вдохнула, затем выдохнула. "Я."
Кэт взглянула в сторону Рэйчел, сделала жест рукой, прежде чем наклониться и включить диктофон.
"Для начала, начнем с вашего имени: вы можете сказать мне его полностью?"
Кэт уже знала об этом, Адди знала, но она предположила, что это была еще одна формальность. Она уже проверила, чтобы убедиться, что Кэт на самом деле Кэт, а не кто-то, кто притворялся ею -- что, честно говоря, случалось слишком часто в последнее время -- когда они впервые прибыли в здание, поэтому, хотя она не знала точно, где это собиралась, она доверилась Кэт, чтобы она куда-то ее привела. "Меня зовут Аделина Тейлор Куин".
-- Какие еще у вас есть имена?
Очевидно, да. "Я также известна публике как Администратор в качестве супергероя", -- ответила Адди, сложив руки на коленях. "Кроме того, среди моих родственников ближайшим английским переводом моего имени будет "Королева-администратор".
Кот остановился, взглянув на нее. "Есть ли способ произнести для нас свое имя на языке оригинала? Мы можем расшифровать его на веб-сайте или, если это не удастся, мы можем включить запись голоса".
Эдди покачала головой. "Нет. Мой вид не говорил посредством звука или других форм вибрации. Я не могу дать вам ничего такого, что вы могли бы понять или разобрать".
Это была не вся правда. Теоретически она могла телепатически передать свое "имя" -- за неимением лучшего слова -- Кэт, но ей не хватало каких-либо психических инструментов, необходимых для фактической обработки составленного самородка данных. В лучшем случае она могла получить какое-то смутное представление о том, что на самом деле означает ее имя, но большая часть фактических деталей была бы потеряна из-за помех.
Кот кивнул в ответ. -- В таком случае -- значит, перевод твоего имени дословен? Ты принадлежишь к аристократии своего вида?
Эдди остановилась. Это был более сложный вопрос. -- Да, и в то же время -- нет. В буквальном смысле мой род не разделяет той иерархии, которую устанавливает ваш вид, и у нас нет более высокой концепции королевской власти или монархии, не говоря уже о наследственной ценности. , мой статус в пределах моего вида был самым высоким, каким только мог быть.В этом смысле я имел полную власть как над своей ролью администратора моего вида, так и над теми членами моего рода, которые полагались на мое существование или имели роли, которые пересекались с моими собственными, которых было большинство из них, и тем самым подчиняли их мне".
-- Твой вид, -- начала Кэт, глядя на нее с большей интенсивностью, чем Адди вообще нравилось. "Что это такое, и что"
К счастью, ответить было проще. "Мой вид -- это своего рода организм-колония с сохраненной индивидуальностью в отдельных членах, что, по сути, делает нас тем, что вы бы назвали гештальтом: организованным целым, которое более сложно, чем сумма его частей. У нас были лишь ограниченные свободы, когда они полностью объединены. а в пути через вселенную, однако, когда мы были развернуты, мы получили больше независимости от целого Мой собственный гештальт ушел, и я полностью и навсегда отсоединен от него, что, в свою очередь, делает меня полностью независимым, но даже раньше тех обстоятельствах, у меня была такая же степень свободы действий и самосознания, что и у большинства людей, которые все еще стремятся существовать в структуре своего общества". Она сделала паузу, позволив Кэт записать это в блокнот, который она достала с полки под столом. "Что касается названия моего вида, у нас его нет. Я называю нас шардитами, так как это близко к буквальному переводу того, чем мы являемся, но у нас не было ничего, что мы называли бы сами себя, а шардиты -- всего лишь дублер, иначе мне приходится отвечать на множество вопросов каждый раз, когда это воспитывается".
Кэт моргнула, прервав свое письмо и переведя взгляд вверх, чтобы посмотреть на Эдди. "Разве не необычно, что целый вид не дает себе имени?" она спросила.
-- Тут все сложнее. Частично дело в том, как мы говорили; наш язык, если его можно так назвать, не связан с прямыми ярлыками, как английский. На этом языке трудно объяснить, или по правде говоря, любой язык, который я выучил, как у инопланетян, так и у людей, но, если быть очень сокращенным и слегка редуктивным, вам не хватает многих понятий, которые есть у нас, и одно из них состоит в том, что у нашего вида был определенный индикатор того, было ли что-то другим или нет. к нам. В английском языке это было бы похоже на то, если бы такие слова, как "нас", "я" и "я", относились только к людям". Было почти больно объяснять это таким образом, поскольку это было действительно чрезмерным упрощением и подразумевало, что они установили передачи, которые указывали на инаковость, когда реальность была такова, что это был просто добавленный тег данных, применяемый к каждой передаче, который сообщал вам, на что фактически ссылалась передача. "Это также вопрос практичности. Мой вид очень разнообразен, как внутри каждого гештальта -- с членами, предназначенными для определенных ролей, -- так и между отдельными гештальтами. редуктивным и, возможно, может привести к бессознательному согласию с представлением о том, кем мы были, что может помешать нашему продвижению". как внутри каждого гештальта -- с членами, предназначенными для определенных ролей, -- так и между отдельными гештальтами. Таким образом, создание единого слова для обозначения нас как вида рассматривалось как редуктивное и, возможно, могло привести к бессознательному согласию с представлением о том, чем мы являемся, что могло бы помешать нашему продвижению". как внутри каждого гештальта -- с членами, предназначенными для определенных ролей, -- так и между отдельными гештальтами. Таким образом, создание единого слова для обозначения нас как вида рассматривалось как редуктивное и, возможно, могло привести к бессознательному согласию с представлением о том, чем мы являемся, что могло бы помешать нашему продвижению".
Кэт некоторое время наблюдал за ней, а затем кивнул. "Это увлекательно, и мы вернемся к этому позже. Давайте переключимся на некоторые вещи, которые могут быть более уместными", -- решила она.
Эдди кивнула.
"Какие у вас отношения с Супергёрл?" -- спросил Кот прямо и довольно прямо. "Вы были замечены в тесном контакте с ней с тех пор, как впервые надели свой костюм, и людям любопытно".
Ну, тогда она предположила, что люди хотят, чтобы это было на странице. "Супергёрл -- моя подруга", -- объяснила Эдди. "Она помогла мне научиться жить на этой планете, и я многим ей обязан за эту помощь".
"Говоря о Земле, как вы находите нашу планету?"
Ей нравились эти вопросы. Они были гораздо более четкими. "Я думаю, что этот мир драгоценн и разнообразен, полон многих интересных и умных вещей. Я очарован тем, как эволюция развивала жизнь на этой планете, и само человечество представляет собой собственную любопытную загадку с рядом интересных аспектов".
Кот наклонился ближе. "Говоря об эволюции, с тех пор, как люди нашли ваш аккаунт в Твиттере, они узнали о вашей любви к гусям -- знаете, откуда это взялось? Что вас к ним привлекло?"
О, теперь эта Эдди могла наслаждаться ответом. "Я нахожу интересным то, как ваша жизнь приспосабливается к ее обстоятельствам. Правда в том, что гуси не так уж опасны для чего-либо, даже частично большего, чем они есть, и еще одна истина, которую вы должны открыть, заключается в том, что гуси прекрасно это понимают. опасные представители семейства водоплавающих, если не считать опасности, присущей любому дикому животному, но даже в этом случае гуси представляют меньшую угрозу, чем, например, лебедь, который с большей вероятностью на самом деле причинит ущерб, когда попытается напасть на вас по добродетели Вместо этого гуси стали очень хорошо блефовать и запугивать своих врагов, заставляя их не нападать на них и обнаруживая, что они на самом деле довольно хрупкие, и доказательством этого является тот факт, что гораздо больше людей боятся гусей. чем лебеди в среднем,
"На этом эволюционном пути гуси развили множество социальных и биологических адаптаций, чтобы лучше усилить свою способность запугивать врагов и обезопасить себя. структурированы и развиты, чтобы казаться больше, когда их крылья полностью раскрыты.Во многом то же самое, чрезвычайно агрессивное и территориальное поведение, характерное для диких гусей - и в некоторой степени домашних гусей, хотя люди склонны выводить из них эту черту по причинам которые, по правде говоря, выше моего понимания - это защитная мера, которую они разработали в течение поколений, чтобы заставить даже крупных животных, таких как медведи, волки и дикие кошки, колебаться достаточно долго, чтобы гусь мог уйти, или чтобы хищник начал передумать и ушел. их собственный."
Кошка долго и пристально смотрела на нее. "Тебе нравятся гуси, потому что они умеют блефовать?" она попросила разъяснений.
"Это часть этого. Я думаю, что их приспособления удивительно уникальны и довольно редки для большой вселенной, но я также думаю, что они выглядят очень красиво и издают чудесные, успокаивающие звуки. Кроме того, я очень люблю смотреть на их гусят. ."
Кэт, спустя мгновение, восприняла это спокойно и снова кивнула. "Это гораздо более продуманное объяснение того, почему вам нравится конкретное животное, чем то, что я слышала от большинства людей", -- согласилась она, делая паузу, чтобы перевернуть страницу в своем блокноте. "Но теперь, когда тема поднята, была ли уникальная дикая природа Земли и гусиная популяция одной из причин, по которой вы пришли сюда?"
Эдди снова покачала головой. "Нет, это было в основном случайно. Земля была ближайшей обитаемой планетой". Она упустила ту часть, что не она решила прийти сюда, а на самом деле это был гештальт, который намеревался паразитировать на планете. Не конкретно в этой версии планеты, а в реальности, настолько отличной, что Адди до сих пор не знала, как она здесь оказалась, кроме того, что какая-то другая, более великая сила затащила ее сюда, но тем не менее.
-- Ты собираешься принять участие в защите Земли? -- спросил Кот дальше.
"Да. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить эту планету от разрушительного действия войны", -- просто ответила Адди. Она даже защитила бы те части, которые ей не слишком нравились, поскольку удары ощущались по всей планете из-за взаимосвязанной природы Земли. Это, и, честно говоря, у нее на самом деле не было той части планеты, которая ей действительно не нравилась. Может быть, дно океана, где особо не на что было смотреть, но даже в этом случае некоторые микроорганизмы, живущие в химических жерлах, сами по себе были весьма интересны.
Тем не менее, она чувствовала, что это будет несколько невежливо, поэтому не стала.
-- Приятно слышать, -- сказала Кэт, слегка улыбнувшись. "Я чувствую себя немного спокойнее, когда ты обещаешь защитить нас".
-- Надеюсь, -- вежливо ответила Эдди. -- Но мне приятно знать, что ты все равно так доверяешь мне.
"Все это говорит о том, что вторжение усилило напряженность. Преступления против инопланетян резко возросли по всему миру, по крайней мере, в тех местах, где мы можем получить статистику по такого рода вещам. Это влияет на вашу готовность защищать мира? А как вы к этому относитесь иначе?"
"Это не влияет на мое желание защищать этот мир, нет. Несмотря на мое собственное мнение о его частях, я не делаю различий в своей защите, так как это было бы несправедливо и недальновидно", -- откровенно сказала ей Адди. . "Во многом так же глубоко недальновидно дискриминировать инопланетян в целом из-за действий приближающихся захватчиков. Я бы сказал, что те, кто участвует в этих действиях, активно наносят ущерб способности этого мира защищать себя, и более чем Я нахожу это особенно нелестным. Мои первые несколько лет на этой планете были в далеко не этических условиях, но я не осуждаю это за человеческое население в целом. инопланетян как монолит для выбора избранной группы пришельцев, как способ помочь,к конкретным группам. К нам не вторгаются инопланетяне, к нам вторгаютсядаксамиты , как один из таких примеров. Это должно помочь справиться с когнитивным диссонансом, который, как я полагаю, испытывают некоторые люди.
После того, как она закончила говорить, Кэт на мгновение замолчала. Позади нее Рэйчел издала какой-то недостойный звук, настолько низкий, что он был почти глухим, и довольно похоже на сдавленное фырканье, но оно было едва достаточно громким, чтобы его уловили уши Эдди, если не записывающее устройство или Кэт, которая даже не дернулась от звука.
Момент растянулся еще на несколько секунд, прежде чем Кэт откашлялась и закончила писать. "Вы не одиноки, если говорить об инопланетянах, которые поклялись защищать мир", -- объяснила она, продолжая тему. "Очевидно, что есть Супергёрл и Супермен, но мы взяли несколько интервью у инопланетян, которые ясно дали понять, что Земля -- это то место, где они будут держать линию, что эта планета -- их дом, и они не откажутся от неё, как от планеты, которой они были. вынуждены в первую очередь, во многих случаях сам Даксам превратил их в беженцев. У вас есть какие-нибудь мысли об этих людях? Есть что сказать им?"
По крайней мере, еще один простой ответ. "Я буду работать с теми, кто хочет помочь и имеет для этого средства. Нам нужна вся помощь, которую мы можем получить в предстоящей битве, и я возьму все, что люди дадут. Однако я должен подчеркнуть, что это война.Это не битва, это не последний бой, это война, и вы должны подойти к ней с пониманием.Если вы не уверены, вы можете вынести тяготы войны, не сражаться на ней, а защищать вокруг вас, в укрытиях, в случае нападения.Я хочу уменьшить количество ненужных жертв, которые будут исходить от этой битвы, а также неизбежные травмы, которые возникнут, и один из способов сделать это - обеспечить те, кто сражается на войне, могут нести ее цену". Она сделала паузу, обдумывая, что еще сказать, прежде чем подобрать нужные слова. " Но любая помощь будет оценена по достоинству. Есть контактная информация группы, с которой я работаю, и я поделюсь ею с вами, чтобы разместить в статье или на сайте, на ваше усмотрение".
Кэт коротко улыбнулась ей, прежде чем ее лицо снова стало нейтральным. "Говоря о людях, которые перед лицом невзгод становятся героями, почему ты герой, Аделина?"
"Потому что я люблю людей и вещи на этой планете и стремлюсь их защитить", -- без промедления ответила Адди.
Кот уставился на нее. "В таком случае, почему бы не стать супергероем, как Супермен или Супергёрл? Почему ты так редко появляешься?"
"Потому что мои силы лучше использовать в ситуациях, к которым я призван, а не пресекать каждое ограбление или попытку поджога в данном городе". Эдди обдумывала, как сформулировать то, что она собиралась сказать дальше, перебирая длинный список способов сделать это менее резким или, возможно, более нежным, прежде чем в конце концов решила, что, вероятно, лучше быть прямолинейным. "Я здесь не для того, чтобы захватить существующие системы этой планеты. У вас уже есть организации, созданные для решения вопросов, связанных с преступностью, стихийными бедствиями и многим другим. Возможно, они не все работают в той степени, в которой, как я считаю, должны, но они существуют, и Я чувствую, что они справятся с этим лучше, чем я, потому что у них есть навыки в тех областях, которых нет у меня. Когда меня вызывают, я ожидаю, что меня вызовут для решения проблемы, с которой эти системы не могут справиться сами. цель;
Кэт воспользовалась моментом, чтобы записать все это, и Эдди наблюдала за ней в наступившей тишине.
Как только Кэт закончила, она воспользовалась моментом, чтобы встряхнуть руку, прежде чем снова полностью сосредоточить свое внимание на Эдди. "Ваши мотивы имеют нюансы, и это проливает свет на то, как вы ведете себя, но теперь мне становится невероятно любопытно: что же тогда заставило вас сделать первый шаг к тому, чтобы стать героем?"
Ответом на это был ответ, который, как она знала, нашел отклик в истории человечества. "Кто-то дорогой для меня был в опасности, и я не видел другого пути, чтобы помочь им, кроме как действовать".
Кот кивнул. "Кстати, тайные личности стали поляризованной темой -- как вы к ним относитесь?"
"Я думаю, что на данном этапе культурного присутствия супергероев на этой планете они являются необходимым элементом уловки для предотвращения нападений на гражданских членов семьи и соратников, которые могут быть использованы либо для того, чтобы взять под контроль героев, либо помешать им быть 1. Это особенно верно, когда смотришь на обращение с инопланетянами и теми, кто не является стандартным по отношению к людям, и как оно не было идеальным и остается им по сей день, как бы оно ни улучшилось, -- объяснила Эдди, наблюдая, как Кэт расшифровывает свой ответ. "Люди с способностями, которые могут идентифицировать их как нечто отличное от обычного человека, имеют сильный стимул не раскрывать свою инаковость своим сверстникам, поскольку это подвергает риску себя и всех, кого они знают,
-- Но и настоящей ответственности в этой системе тоже нет, не так ли? Кот указал.
Это было правдой. "Нет, нет. Это часть проблемы, и поэтому я сказал, что на данном этапе . чтобы наказать тех, кто воспользуется их анонимностью в корыстных целях или во избежание последствий.Но в нынешнем виде все это необходимо для того, чтобы люди могли помогать в случае необходимости, не рискуя ни своей жизнью, ни жизнями тех, они подключены к."
"И я полагаю, это возвращает нас к тому, с чего вообще началось это интервью: вас, Аделина, разоблачили против вашей воли. Как это повлияло на вас?"
Эдди вдохнула, затем выдохнула. В груди было тесно, как всегда в таких ситуациях, но боль была меньше, боль была ближе к поверхности, а не к костям. Горе все еще было, да, но со временем оно улеглось. "У меня есть хобби, которыми я раньше занимался в Интернете, но на данный момент я не могу участвовать, поскольку эти учетные записи связаны с моей настоящей личностью и теперь являются объектом преследований и угроз. Кроме того, я получил из этого, многочисленные угрозы смертью со всего мира, многочисленные организации, пытающиеся заставить меня работать с ними, хотя само это решается, и хотя я не боюсь ни одной из этих угроз, они все еще существуют, и не все могут быть так защищены, как Я. Моя работа на работе находится в нестабильной ситуации, когда я рискую быть уволенным из-за того,чтоДа, и я был вынужден наблюдать, как большая часть моей личной жизни стала кормом для публичных сплетен.
"Одним словом, это неприятно. Я ненавижу это, я ненавижу то, как оно лишило меня нормальности, и мне не нравится то, как оно искажает каждую часть моей жизни вокруг личности, которую я принял, чтобы защитить других, когда это было необходимо. Я стремился помочь миру и подходил к этому так, как это было приемлемо для большинства людей, и тем не менее это все же происходило.Люди пытались проникнуть в мой дом, как мне сообщили, люди пытались пикетировать мой многоквартирный дом спустя много времени после того, как я должен был быть меня переселили в целях моей безопасности Каждая часть моей жизни была вырвана с корнем, и я надеюсь, что однажды я вернусь к точке, где я смогу наслаждаться своими собственными интересами и жить своей собственной жизнью, не подвергаясь нападкам за это, но я признаю этого не будет еще какое-то время".
"И даже с учетом того, что вы все это говорите, я должен спросить: некоторые люди думают, что разоблачение должно быть стандартным для супергероев, и разрабатываются некоторые законопроекты, которые сделают еще более незаконным действовать как один, не разоблачая себя перед широкой публикой. , хотя они разрабатываются в штатах, где быть таким героем, как вы, Супергерл или Супермен, является преступлением в соответствии с различными законами о борьбе с бдительностью. Что вы думаете об этом?" Кэт напряженно смотрела на нее, ручка уже застыла на странице, готовая писать.
"Я против этого, о чем свидетельствует то, что я сказал ранее, но более того, я думаю, что это контрпродуктивно. При нынешнем состоянии общества, как я объяснил, насильственное разоблачение героев было бы катастрофой для всех тех, кто пытается помочь. , Люди явно пытаются найти решение для варианта подотчетности, хотя неясно, насколько это добросовестно осуществляется. Я думаю, что большинство этих законопроектов просто заставят многих людей, которые делают все возможное, в преступников и никоим образом не справляться с проблемными элементами героики".
Это было очень похоже на то, как "война с наркотиками" работала как в версии Тейлора, так и в этой версии Земли, то есть неработы, несоразмерно преследовали тех, кто нуждался в помощи, и сажали их в тюрьмы, при этом на самом деле не удавалось по-настоящему изъять наркотики из общественного обращения или лишить власти организации, которые их продавали.
Кэт на мгновение порылась в своих бумагах, затем повернулась, чтобы посмотреть на нее, и один раз кивнула. "Сейчас мы отвлечемся от самых острых вопросов", -- сказала она, и Адди почувствовала, как в ее теле снова нахлынуло облегчение. -- Давайте перейдем к чему-нибудь более нежному, хорошо?
Эдди кивнула, ничего не говоря.
Перелистнув еще несколько страниц назад, Кэт откашлялась. "Итак, каково быть экстрасенсом? Вы даже не представляете, сколько людей любопытны".
Эдди поймала себя на том, что наблюдает за надвигающимся вечером снаружи, стоя на краю внутреннего дворика. На столе рядом с ней стояла тарелка, уставленная собранной едой, а в воздухе пахло шашлыком, копченым мясом и шипящим жиром.
Адди это не показалось аппетитным, но именно поэтому на ее тарелке был хумус, а не гамбургер.
С одной стороны Адди смотрела, как Кара и Кларинда разговаривают у гриля, Кара переворачивала гамбургеры одной рукой, а другой поднимала свой четвертый хот-дог, чтобы откусить большой кусок. Кларинда, по сравнению с ней, все еще была первой, но, похоже, приняла бездонный желудок Кары как вызов и теперь помогала ей жарить все больше и больше еды.
С другой стороны от нее была Бонни, прислонившись к перилам внутреннего дворика, и грызла слегка переваренный бургер. Позади нее был дом Бонни и Кларинды, и они пришли сюда на ужин -- хотя он принял форму барбекю после того, как Кара провела некоторое время, планируя его с Клариндой.
Нагнувшись, Эдди взяла со своей тарелки один из вертелов и откусила кусочек жареного сладкого перца, позволив себе насладиться вкусом маринада -- Кларинда была хорошим поваром, Эдди не могла не признать этого -- прежде чем положить его обратно на стол. тарелка вместе с другими вещами, от которых она осторожно откусывала. Многое из того, что было на ее тарелке, неизбежно было тем, что она действительно принесла на ужин. Кара принесла много мяса для гриля, в то время как Эдди предоставила вегетарианские варианты, а также единственные доступные варианты, которые могли реально помочь кому-то избежать цинги.
"Итак, теперь у меня есть девушка", -- сказала Кара Кларинде возбужденным голосом и, к счастью, сделала паузу, чтобы откусить и пережевать пищу, прежде чем снова заговорить. "Честно говоря, странно так говорить, но у меня есть такой!"
Кларинда, вращая хот-дог щипцами, ярко улыбнулась Каре. "Ты знаешь, что это означает, что мне придется выселить тебя из клуба одиноких женщин, верно?"
Кара драматично ахнула, схватившись за рубашку примерно в том месте, где должно быть ее сердце. "Но я еще даже не получил членскую карту!"
Кларинда рассмеялась, и вскоре к ней присоединилась Кара.
Эдди наблюдала, как Бонни закатила глаза.
"Но, правда, это хорошо! Я надеюсь, что вы сможете представить ее мне на днях", ответила Кларинда, ее смех исчез, но улыбка в ее голосе не исчезла.
"Ну, она может быть очень занята, так как она действительно высокопоставленный менеджер в технологической компании", -- объяснила Кара, снова делая паузу, чтобы откусить и проглотить пищу, прежде чем продолжить. "Но я обязательно посмотрю, что я могу сделать!"
"По крайней мере, это отвлечет меня от того, насколько тихим был район. Я не виню людей или что-то еще, даже я держу Бонни дома, когда школа закончилась. Нам удалось спланировать поездку в торговый центр для Бонни и ее друзья завтра, вот и все, -- добавила Кларинда, кивая.
"О, это звучит здорово! Но я заметила, как тихо в последнее время в этом районе, но я имею в виду, что это вторжение", -- сказала Кара, немного неловко замолчав.
"Итак", сказала Бонни в свою сторону, подавляя остальную часть разговора Кары и Кларинды, который превратился в приглушенное жужжание на краю ее сознания.
Эдди с любопытством посмотрела на нее. "Да?" -- спросила она, прежде чем взять еще одну морковку и окунуть ее в хумус, наслаждаясь хрустом и резким запахом хумуса, который она приготовила вручную. Эдди перепробовала множество видов хумуса и нашла тот, который ей больше всего подошел. Когда она была опущена на одну руку, весь опыт был немного более громоздким, чем должен был быть, но затем ее рука вернулась домой для подзарядки.
-- Вы администратор, верно?
Это продолжалось не очень долго. Эдди уставилась на Бонни, пытаясь придумать, что сказать в ответ на это. Удивительно, но это было не так резко, как она ожидала. Было ли весело напомнить, что ее тайной личности больше не существует? Нет, но в то же время это уже не было так больно, как раньше.
Тем не менее, она не хотела вознаграждать кого-то за подобное поведение, поэтому не ответила. Это не всегда срабатывало, но она давно освоила молчание.
"Было бы хорошо, если бы ты был, так как я не стукач", объяснила Бонни, очевидно приняв ее молчание за добро, хотя это никогда не было даже близко к этому. "Но я был рядом с вами достаточно, чтобы увидеть это. Рука определенно ввела меня в заблуждение, но вроде те же имена и все такое".
Эдди по-прежнему отказывалась от комментариев.
Бонни заметно колебалась, огляделась, затем коротко пробормотала. "Хорошо, хорошо. Это был твой секрет, я понял, мне просто нужно было сказать его, иначе я собирался выболтать его маме. Но поскольку я знаю твой секрет, ты можешь узнать мой, хорошо?"
Эдди моргнула, долго и медленно. Это было более зрело, чем она ожидала от Бонни, но она не была уверена, что в данном случае может быть такой же секрет.
Бонни, протянувшая руку перед собой и повернувшаяся спиной к Каре и Кларинде, никак не разрешила этот вопрос. Сначала Эдди подумала, что она собирается показать, что она курит или что-то в этом роде, поскольку эта сгорбленная поза напомнила ей о том, как люди блокируют свои зажигалки, чтобы они не погасли, когда сталкиваются с резким ветром, но она так и не потянулась к карман.
Нет, вместо этого ее лицо слегка дернулось, глаза были закрыты, и Эдди стала свидетелем того, как свет над ее рукой начал меняться . На долю секунды это выглядело как мираж, свет искривлялся вокруг ее пальцев, прежде чем он начал втягиваться и уплотняться, образуя россыпь отдельных осколков золотого света размером с ноготь, которые парили над ее рукой.
Бонни Лоу обладала способностями.
Хорошо.
Адди, по крайней мере, могла утешить себя тем, что это было совпадение, а может, и инициатива. Может быть, кто-то без способностей не стал бы так сильно сосредотачиваться на ком-то, кто мог бы быть супергероем, и использовать это, чтобы идентифицировать свою тайную личность. Она проверила разумы Бонни и Кларинды на наличие какого-либо влияния, признаков вмешательства и общих личных мировоззрений, полностью исключив вероятность того, что они были каким-то подделкой другой организации -- Джакс-Ура или чего-то еще -- так что, к счастью, это было скрыто. .
И, к чести Бонни, это был такой же большой секрет, как и ее личность. Конечно, это произойдет не раньше, чем через десять лет, потому что к тому моменту многие люди будут обладать способностями, но в данный момент Бонни была очень немногими, кто ими обладал.
Бонни пошевелила пальцами, искры слегка переместились, когда она это сделала. "Это отстой, верно? Я вроде как могу управлять светом, и я могу заставить их бить сильнее, если я сфокусируюсь, но все же это... блестки и все такое. Например, почему это? Я имею в виду, зажигая яркие мерцающие огни, просто посмотри на меня". Она указала на свой сегодняшний наряд, который был, да, очень готическим, включая кожаные ботинки с настоящими шипами. "Но я получил их неделю назад.. Мне потребовалось полчаса, чтобы выключить его. Я сказала маме, что у меня менструация, из-за которой мне потребовалось так много времени, чтобы прийти в себя".
По крайней мере, Эдди могла сопереживать ее чувству неудовлетворенности своим состоянием. как сила казалась нездоровой.Вот почему она и ее родственники уделяли так много внимания тому, чтобы избежать именно этого сценария, если только он не был специально создан для изучения того, что произойдет, если вы дадите силу, которая напугает владельца, но тем не менее должна быть использована.
Это заняло некоторое время, но она разобралась в смутных, мимолетных мыслях, которые у нее были о манипулировании светом, и пришла к одной идее: "Значит, вы способны управлять светом?" -- спросила она.
"Да, я думаю?" -- сказала Бонни, на этот раз крепче пожимая ей руку, каждая искра мерцала, а затем полностью гасла, исчезая там, где они были подвешены над ее рукой. "Я тоже умею делать лазеры, но они как... лазеры с увеличительным стеклом. Годятся только для поджигания дерьма, что неплохо".
Это была просто идея, и она действительно не ожидала, что из этого что-то выйдет, но, возможно, Бонни могла бы отточить свои способности, сосредоточившись на ней. "Вы пробовали делать то, что делаете сейчас, но обратить процесс вспять? Убрать свет из области и оставить его таким?"
Бонни долго смотрела на нее, прежде чем снова взглянуть на свою руку. Она снова вытянула его, закрыла глаза и напряглась. Свет медленно собирался над ее рукой, но на этот раз он не образовывал отдельных осколков. Скорее, свет собрался в одной точке над ее ладонью, а затем начал расходиться, удаляясь и оставляя на их месте пустоту. Медленно, в течение пяти секунд, возникло что-то новое: осколок абсолютной тьмы, окруженный рваной короной света, яркого, почти слепящего глаза.
Бонни чуть приоткрыла глаза, посмотрела на осколок, а затем открыла их полностью, и на ее лице появилась широкая улыбка. "Черт возьми! Это чертовски потрясающе!"
"Язык, юная леди!" Кларинда рявкнула через внутренний дворик.
Бонни, к сожалению, не ждала маму и вздрогнула. Осколок, в свою очередь, очевидно вырвался из-под ее контроля, отскочил от поверхности ее ладони и ударил по воздуху. К счастью, он был направлен во двор за патио, но, к счастью, это не остановило разрушительный потенциал того, что, как была уверена Адди, было кинетически заряженным светом.
Осколок чернильной пустоты и сверкающей короны ударился о газон заднего двора магниевой вспышкой света со звуком, мало чем отличающимся от разбитого стекла. Осколок, как и многое другое сегодня, взорвался, образовав трещину около восьми футов в длину, полфута в глубину и несколько дюймов в ширину, протянувшуюся по прямой линии по земле, окруженную травой, почерневшей от жара света. .
После самопроизвольного взрыва была только тишина. Эдди увидела, как Бонни повернулась и замерла, и она сделала то же самое, обнаружив, что Кларинда смотрит сначала на новую дыру на ее заднем дворе, затем на Бонни, прежде чем, казалось бы, соединить точки и быстро уронить свою тарелку во внутренний дворик, где она разбилась и пролила несколько недавно - приготовленные хот-доги через лес.
-- Бонни Клэр Лоу, -- начала Кларинда слабым, но пронизанным зловещей опасностью голосом, который Адди легко могла связать с тем случаем, когда Тейлор чуть не поджег микроволновку, пытаясь приготовить пирожное в кружке, и Аннет поймала его. ей, может быть, две с половиной секунды до того, как столкнуть прибор в раковину, полную воды. "Пожалуйста, скажи мне, что у меня сейчас галлюцинации".
"Обычно галлюцинации не оставляют настоящих дыр на заднем дворе", -- откровенно сказала ей Кара, прежде чем ее глаза повернулись к Эдди, и Адди почувствовала, что замирает. Кара улыбнулась, и это было... может быть, умиротворяюще, но это не была улыбка, наполненная добрыми чувствами. Это было похоже на угрозу. -- Эй, Эдди, чего ты добиваешься?
В этот момент Адди пришло в голову, что у Кара был улучшенный слух, и, в отличие от нее, она действительно использовала его, чтобы слушать окружающих ее людей, а это означало, что она почти наверняка слышала каждое слово в этом разговоре.
Таким образом, когда Адди посмотрела на Кару и разработала ответ, она предпочла возмещение ущерба, а не утверждение, что она не имеет ничего общего с текущей ситуацией. "Я не могу винить себя за ущерб, нанесенный заднему двору, но я хотел бы отметить, что я просто проинструктировал ее попробовать что-то другое, поскольку она была недовольна силами, которые она развила неделю назад".
Бонни прыгнула вперед, протягивая руку. "Да, видишь? Теперь я могу создавать эти грубые кусочки тьмы, я назову их осколками Бездны, и..." "
Бонни, если ты используешь свои... силы сейчас, прежде чем я успею их обработать, ты будешь делать это в своей комнате ".
Бонни замерла, помедлила, а затем снова прижала руку к груди. Она зашаркала на месте, пиная деревянную террасу под сапогами. "...Да мам."
-- Ты тоже не сорвалась с крючка, Эдди.
-- Но моя роль во всем этом была ограничена...
-- Мы с тобой оба знаем, что речь здесь не об этом.
"Я не вооружала маленького ребенка оружием, -- возразила Эдди. -- У нее уже было.
День, когда даксамиты должны были войти в зону действия передачи, окутал туман. Он пришел с побережья, пронесся по городским улицам и остался в ловушке под толстым слоем облаков, покрывавших небо аспидно-серой облачностью. Дождь шел с перерывами, никогда полностью не превращаясь в настоящий ливень, вместо этого предпочитая нечастые мороси, оставляя после себя мелкие лужи и воздух настолько влажный, что можно было почувствовать осадки на коже.
Эдди смотрела на небо через окно, отделенное от элементов за ним. Стекло окна было мутным из-за того, что к нему прилипла влага, оставив после себя туманные пятна, которые только еще больше затуманили небо над головой.
Вместо этого она смогла разглядеть себя, отраженную в стекле.
Сегодня она отказалась от маски, оставив лицо открытым, и оставила волосы распущенными, упругими локонами, лежащими на плечах. Ее костюм сиял даже сквозь приглушенные цвета ее отражения и был изменен, чтобы отразить предстоящий случай. Вместо этого основной цвет ее костюма был градиентом, простирающимся от оранжевого до желтого, с желтым, концентрирующимся возле ее туловища, в то время как оранжевый становился более заметным возле ее рук, пока на кончиках ее пальцев он не стал интенсивным, оранжевым как папайя. На все это накладывался ее обычный узор цепей, пересекающих поверхность ее костюма и окрашенных в красный и синий цвета, переплетающихся вместе в одних местах и ??оставаясь отдельными в других. На ее груди, однако, схемы на самом деле объединились, сливаясь вместе в ярко-фиолетовый цвет, очерчивающий заглавную букву "А", ставшую ее символом.
Ее костюм был в некотором роде намеком на вехи, которые она недавно встретила в своем ядре, не то чтобы другие знали об этом более глубоком значении. Тем не менее, она считала это достойной данью и, по крайней мере, достаточно устрашающим для ее врагов, а что лучше надеть, чем что-то подобное, при встрече с врагом - если не лично - в первый раз?
За ее булькающей беседой раздавались низкие и бормочущие голоса. Временами ей было трудно держать слух в тонусе -- у нее была неприятная привычка бессознательно искажать свой диапазон слуха, либо уменьшая его до нормального уровня, либо усиливая до верхнего максимума, и никогда не останавливаясь на чем-то промежуточном между этими двумя точками. Она работала над тем, чтобы исправить это, но прогресс был медленным и разочаровывающим.
Подняв руку, Эдди поправила воротник своего костюма, вздохнула и повернулась к источнику шума.
Эдди стояла в стороне, отдельно от остальной толпы, в большой комнате со сводчатым потолком. Стены были полностью из темного дерева, пол из блестящего камня, а потолок наверху был стеклянным в изогнутой металлической раме. В любой другой день она давала бы достаточно света, но при пасмурном, хмуром небе приходилось включать светильники на стенах и на металлическом каркасе, чтобы помещение было менее мрачным.
По всей комнате расползались люди -- защитники Земли, наряду с другими официальными лицами, правительственными агентами и представителями.
Зеленые Фонари -- Джон Стюарт и Ксо -- стояли немного впереди нее, оба вполголоса разговаривали с чиновником из Шри-Ланки. Кара и Кларк, для сравнения, стояли рядом с ней вместе и разговаривали друг с другом вполголоса, Кара, скрестив руки на груди, и Кларк с застенчивым, неуверенным выражением лица. Эзеко Тал, по сравнению с ним, стоял дальше, и его сопровождала эскадрилья раннийцев за его спиной, у каждого из которых были прямые, как деревья, шипы, и они были украшены стандартными военными регалиями.
В дальнем конце комнаты, у задней стены, стояли Дж'онн и Феленте, ни один из них не разговаривал, а просто тихо наблюдал. Рядом с ними на стене висела серия больших мониторов, и все, кроме одного, были пустыми и не показывали ничего, кроме черного экрана. Тот, который не был бездействующим, изображал Дадредес Ахенн, сидящего в кресле, которое было чуть-чуть слишком показным, чтобы быть обычным стулом, но не в том месте, где его можно было бы назвать троном, и окруженный двумя рядами по бокам от нее. что-то похожее на почетного караула Титаниана, каждый из них облачен в силовую броню -- за исключением шлемов, которые они спрятали под мышкой -- и размахивали длинными шестами, на конце которых была глефа, сделанная из сверкающей синей энергии.
Остальную часть комнаты занимала смесь людей: стратеги, которых Эдди узнала за последние несколько недель, новоявленные агенты Альянса Земного Пакта, оперативники DEO и представители всех правительств мира, кроме нескольких. , их лидеры были слишком заняты и слишком далеко, чтобы совершить визит. Одни вставали, другие сидели, хотя беседы велись повсеместно, и, насколько Адди было известно, те правительства, в которых не было представителей, делали это не из протеста -- или потому, что им не давали места, -- а просто потому, что знали, что делать. должен был прийти, и их ответ уже был дан.
Сегодня они увидят лицо своего врага, и сегодня они выберут неповиновение. Это было единогласно.
-- Эй, администратор? -- крикнула Кара, привлекая внимание Адди. Она взглянула в сторону и обнаружила, что Кара оторвалась от Кларка за то короткое время, что она отвела взгляд, и теперь была всего в нескольких шагах от него. -- Я думаю, Эзеко ищет тебя.
Моргая, Адди перевела взгляд с Кары на то место, где она в последний раз видела Эзеко, и, верная словам Кары, обнаружила, что он идет туда, хотя и без свиты. Сегодня у него была трость, крепко сжатая в протезе руки, и в данный момент он использовал ее, чтобы сбросить вес с оставшейся ноги из плоти и крови.
"Криптонианец, я был бы очень признателен, если бы ты не подслушивал меня", -- сказал Эзеко Каре, подойдя достаточно близко, чтобы и не нужно было кричать, и, по-видимому, не оставлять места для непонимания его неудовольствия. Тем не менее, за этим не было никакого настоящего гнева, только легкий упрек, и довольно скоро его взгляд снова остановился на Эдди, расчетливый и спокойный. "Но, как она сказала, я хотел бы поговорить с вами, администратор. Я получил кое-какие новости, которые могут вам пригодиться".
Отойдя от окна, из которого она смотрела, Эдди кивнула в сторону Эзеко, когда подошла. -- Во что бы то ни стало, -- сказала она ему спокойно. "У нас еще есть время, пока флот, по прогнозам, не окажется в зоне действия передачи".
Даксамитский флот ждал открытый канал, ключи которого указывали на то, что он будет использоваться главным образом их лидером.Очевидно, это была стандартная практика во вселенной, и даксамиты знали бы, на что они смотрят, увидев это. Если бы они не удосужились подключиться к нему даже после запланированного периода времени, все ушли бы и продолжили свой день, но у даксамитов был прецедент, когда они заявляли о себе при входе в этот диапазон, так что это было маловероятно.
Более того, Адди считала, что лучше всего получить представление о том, кто ваш враг, посмотрев ему в лицо, без какой-либо предвзятости, которую, как правило, передают отчеты. Рассчитывала ли она легко прочесть лидера даксамитов? Нет. Но некоторые вещи можно было догадаться по тому, как сложился первый контакт, и она намеревалась получить от него как можно больше информации.
Эзеко безмолвно развернулся, когда она подошла, и пошел обратно к толпе раннийцев, которые все повернулись, чтобы посмотреть. Его трость ровным темпом постукивала по полу, постукивая в такт, пока они вдвоем подходили ближе к толпе. Подойдя поближе, стало легче разглядеть лица раннийцев, и она обнаружила среди них Каллиоэ и Дримиана, а также несколько лиц, которые она видела на базе DEO и вокруг нее за последние несколько дней.
В конце концов, он остановился, в частности, перед одной раннианкой, не сводя с нее глаз. Женщина, о которой идет речь, была высокой, с особенно ярко выраженными ушами, плавниковая структура простиралась достаточно далеко, чтобы ее длина была сравнима с длиной мистического эльфа. Волосы у нее были белые, как кость, и совершенно прямые, а кожа цвета обожженной глины -- своего рода коричневато-красная, усеянная обильно темными, похожими на веснушки пятнами, особенно на лбу.
"Кайвра, не мог бы передать то, что ты сказал мне, Администратору?" -- спросил Эзеко, ткнув большим пальцем в сторону Эдди.
Не говоря ни слова, Адди подошла и присоединилась к Эзеко рядом с ним, наблюдая, как Кайвра резко вытянулась, перевела взгляд с них двоих и кивнула.
"Мы следили за даксамитским флотом в пути через пару кораблей, которые мы не доставили на планету", -- быстро объяснила Кайвра, поправляя непрозрачный пурпурный визор вокруг ее глаз. "Конечно, укомплектованный небольшим экипажем, с всегда натянутой маскировкой. В основном мы использовали их для отслеживания номеров кораблей, и за последние шестнадцать часов даксамитский флот потерял один из своих авианосцев и два десантных корабля... мы думаем, из-за отсутствия доступного ремонта. Мы прогнозировали это более недели назад, и не ожидалось, что ни один из этих кораблей даже не доберется до Солнечной системы, но это раньше, чем мы ожидали".
Эдди моргнула. "Они тоже потеряли содержимое этих кораблей? Например, людей или меньшие суда?" -- спросила она, любопытствуя, куда все идет.
Кайвра покачала головой. "Не так много. Все суда были почти полностью эвакуированы, хотя мы думаем, что это была поспешная эвакуация на всех трех кораблях, потому что они оставили несколько рабов. Все они уже были мертвы к тому времени, когда мы добрались до кораблей. , из-за нехватки воздуха для дыхания.Однако, что более важно, у них, похоже, не было времени, чтобы стереть два из трех корабельных журналов, и они не стерли ни одну из корабельных сетей, в которой находится резервное хранилище для личных данных. компьютеры на кораблях".
Однако это было куда более перспективным. "Я предполагаю, что меня бы не позвали сюда, если бы не было ничего примечательного", -- сказала ей Эдди.
Кайвра с готовностью кивнул. "Да, на авианосце работала одна из самых крупных инженерных бригад, состоящая только из даксамитов, а не рабы, что означает, что у них был доступ к подсчетам ресурсов, и многие из них, я полагаю, хранили копии для справки. Большинство из них немного не в себе. дате -- максимум несколько недель -- но они по-прежнему являются ценным ресурсом".
"Дримиан", -- сказал Эзеко, глядя в сторону рассматриваемого человека. "Ваш планшет, пожалуйста".
Не говоря ни слова, Дримиан кивнул, потянулся к поясу и вытащил из кобуры толстый, треугольный и довольно прочный на вид планшет. Он передал его Эзеко.
Эзеко, в свою очередь, передал его Эдди, прежде чем сделать паузу. "Дерьмо. Ты не умеешь читать Ранникса, не так ли?" -- сказал он, хмуро взглянув на планшет и начав быстро постукивать по поверхности. После нескольких мгновений молчания он снова оглянулся. "Вы можете управлять стандартом?"
"Галактический стандарт в порядке", -- сказала ему Адди. Она взяла этот язык у достаточного количества инопланетян, чтобы даже понимать сленговую терминологию, которой было много в стандарте, будучи языком, который часто заимствовал слова из других инопланетных языков и использовал лингвистический сдвиг, чтобы преобразовать их в звуки, которые большинство видов могли бы в хотя бы сделать мимолетную попытку произнести. "Но нет, я не могу читать Ранникс, хотя собираюсь исправить это когда-нибудь в будущем, когда у меня будет время".
Дримиан неловко нахмурился со своего места в толпе. "Извините за отсутствие совместимости перевода с земными языками -- мы пытались заставить это работать, но ваши языки достаточно различны, поэтому нам все еще требуется время, чтобы написать правильный алгоритм обучения для интуитивного понимания контекста".
"Стандарт довольно дерьмовый с синтаксисом, но это должно быть разборчиво", -- сказал Эзеко, кивнув Дримиану для его комментария, прежде чем протянуть табличку Эдди.
Она взяла это. Планшет был большим, чуть большеватым для одной руки, но и слишком маленьким для двух. Вместо этого она предпочла держать планшет в руке, его закругленные края легко соответствовали контурам ее тела, и уставилась на содержимое на экране.
Это был довольно длинный список припасов, который она должна была немедленно начать просматривать. Подсчитывали и пересчитывали запасы, при этом с пометкой о критических недостатках в их инвентаре, а главное, многоих ресурсов - по крайней мере половина - казалось, находится в пределах этого критического диапазона. "Сколько лет этому списку?" -- спросила она, мельком взглянув на него.
Кайвра сделала паузу, приподнялась на цыпочках -- видя, что она была примерно на голову ниже Адди -- и заглянула в ресурсы. "О, это тот, у которого мало адронных фюзеляжей. Значит, это должно быть около... восьми земных дней назад?"
Эдди кивнула, снова обращая внимание на экран, продолжая прокручивать. По пути она мысленно записывала ресурсы, хотя, к своему смущению, могла только догадываться о некоторых из них. Несомненно, если бы эти ресурсы были пронумерованы по их составу или назначению, Адди, вероятно, поняла бы их немного лучше, но, к сожалению, они носили общепринятые имена -- имена, которые, если быть точным, были составлены из слов из словаря Адди, но никогда не использовались вместе инопланетянами, у которых она украла этот словарь , или, по крайней мере, недостаточно, чтобы точно знать, что они имели в виду под тем или иным предметом.
Тем не менее, даже если она не понимала точных особенностей этого, нехватка ресурсов в целом была довольно многообещающей. -- Есть еще какая-нибудь информация, которую вы получили с кораблей? -- спросила она, не отрываясь от планшета.
Кайвра остановился. "Куча подсчетов населения, много журналов личных сообщений -- очень мало чего-то, что стоило бы исследовать -- и... на самом деле, была одна примечательная вещь, но она была довольно необычной?"
Прежде чем она успела закончить, Эзеко наклонился к плечу Эдди и указал на два предмета в списке, помеченные соответственно как "легированная пласталь" и "матричная пласталь". "На этих уровнях им, возможно, придется разобрать несколько разбитых кораблей и спасти их, чтобы сохранить излишки. В противном случае они не смогут ремонтировать в полевых условиях или обслуживать существующие корабли, потому что они не могут делать пласталь из того, что Для производства требуется невесомость, но, насколько я проверял, у них нет танкера-кузницы в их флоте, и они не могут просто добывать пласталь из близлежащих астероидов".
Адди оторвалась от своего планшета, кивнула Эзеко, а затем переключила внимание на Кайвру. "Который был?" -- спросила она.
-- Это была... ну, база данных в задней части корабля. Одна из отключенных, а не основная, использовавшаяся для хранения на крыле авианосца. Кто-то пытался уничтожить ее каким-то лазерным или лучевым оружием. , немного расплавил его, но недостаточно, чтобы полностью уничтожить, -- объяснил Кайвра, дернувшись по стойке смирно. "Мы не смогли спасти многое из того, что было в этой базе данных -- большая часть данных исчезла, а то, что не было, было повреждено, но то, что мы смогли извлечь, -- это реестры рабов, в которых конкретно указывалось, куда перемещали рабов".
Эдди моргнула. "И они не пытались совершить такой же саботаж в отношении основной базы данных? Или устройства хранения для сетей, о которых вы упомянули?"
Кайвра покачала головой. "Нет, но это может быть потому, что оба они находятся очень глубоко в корабле -- в конце концов, вы не хотите, чтобы центральный сервер стал жертвой вражеского огня, и им нужно было прорезать по крайней мере три разных противовзрывных двери. чтобы добраться до одного на авианосце и двух для транспортных кораблей.Об уничтожении сетевого хранилища люди тоже не думают,потому что оно только делает резервные копии личных данных.Тем не менее, довольно подозрительно,что это было только один, ты прав".
"Это могло быть потенциальное восстание рабов", -- сказала Адди, разговаривая в основном сама с собой, но позволяя другим услышать, о чем она думает. "В интересах Даксама не допустить, чтобы их собственное население, особенно рабы, а также их враги знали о восстаниях рабов. В последнем случае восстания рабов легко могут быть использованы сознательными врагами, а в первом случае население столкнется с проблемами доверия. - тем более, что местные даксамиты превосходят численностью своих рабов, - если они обнаружат, что их лидеры и армии неспособны предотвратить восстание рабов, даже если они будут достаточно подавлены. Возможно, рабы, которых вы нашли, были главарями?"
-- Я не уверен в этом, -- через мгновение сказал Кайвра. "Никаких следов пыток не было, просто... жестокое обращение с жизнью раба на военном флоте. Смерть от удушья -- это не весело, но это почти безболезненная казнь по сравнению с тем, что, как мы знаем, Даксам делает с бунтующими. против них."
"Возможно, их попытки поработить Киту дали обратный эффект", -- заметил Эзеко, переводя взгляд с них двоих. "У нас не было никаких идентификаций, в частности, для рабов, но меня бы не удивило, если бы это было так".
"Что оставило бы рабов, оставшихся в живых, как жертв бесхозяйственности и пренебрежения", -- сказал Кайвра, кивая.
Это была еще одна возможность, да. Судя по тому, что она узнала о Киту -- какой бы редкой ни была эта информация -- все, что требовалось, -- это один лидер, чтобы контролировать обширные территории, учитывая, что у них было время и ресурсы для производства дронов. Старейший из предводителей Кита жил как единственное существо, которое не было дроном или местным, неразумным видом на всей планете, а их младшие были более чем способны командовать целым кораблем, по крайней мере, при условии, что они знали, как это сделать. на самом деле управлять и пилотировать его.
"Есть ли какие-либо другие корабли, отошедшие или выпавшие на обочину?" -- спросила она просто для уточнения.
Кайвра снова покачала головой. "Нет. Это были единственные три корабля, потерянные за последние четыре земных дня".
Адди закончила просматривать оставшиеся ресурсы на планшете и молча вернула его Эзеко, который, в свою очередь, передал его Дримиану. "Тогда восстание -- если оно было -- скорее всего, провалилось, или это что-то еще. Все вещи..."
Раздался бессловесный тон , звук, который был чем-то между сигналом тревоги и звуковым сигналом, который мог издавать ранний компьютер, чтобы сообщить вам, что произошло. неправильно с этим. Он был достаточно пронзительным, чтобы пронестись через всю комнату, и Адди поймала себя на том, что взглянула в его сторону и обнаружила, что на одном из экранов, прикрепленных к стене, ранее пустых, теперь в центре экрана было большое число "30".
Прошла секунда, и он упал до 29. Еще один, и он пошел к 28. Обратный отсчет.
"Даксам подключился к нашей открытой линии передачи, как было подтверждено через связь и управление -- у нас есть двадцать пять секунд на подготовку", -- крикнул Дж'онн, люди в комнате вздрогнули, глаза замечали постоянно уменьшающееся число. . "Вы все знаете упражнение. Найдите место и приготовьтесь к первому контакту".
"Ну, я полагаю, пора", -- раздался голос Кары. Адди оглянулась и увидела рядом с собой Кару и Кларка, ни один из них не смотрел на нее, а вместо этого смотрел на экран со стальным, жестким выражением лица.
Сами раннийцы тоже были в движении, отстраняясь от Кары, Адди и Кларка и вместо этого выстраиваясь в длинную горизонтальную линию позади Эзеко, выпрямив спины и расправив плечи. В тот момент выделялось военное прошлое каждого из них, солдаты, обученные как для войны, так и для презентабельного вида, когда приходило время стрелять по врагам.
-- Мэм, на этот раз вы будете заниматься дипломатией? -- спросила Феленте, стоявшая дальше по комнате, у экрана с Дадредесом.
Уже пятнадцать секунд.
Дадредес кивнула ему, откидываясь на спинку сиденья. "Я возьму это, Феленте. Твой долг на данный момент выполнен. Успокойся".
"-- пробормотал Феленте так тихо, что Адди едва смогла его разобрать.
Дж'онн отступил от пространства рядом с экраном, его фигура дрожала. из довольно высокого чернокожего мужчины превратился в Зеленого марсианина, который удобно возвышался над всем в комнате ростом почти в девять футов Его одежда трансформировалась в его плоть, сбрасывая официальную военную форму и заменяя ее кожей... обтягивающее боди с красной буквой "Х", пересекающей центр его груди.
Глаза в комнате устремились на него, многие из них были любопытны, а многие -- сбиты с толку. Дж'онн не так часто распространял свою истинную форму, и даже если все знали, что он якобы не человек, у Адди сложилось впечатление, что многие из них думали, что он похож на Кару или Дадредеса: достаточно человек по внешности, чтобы сойти.
Противоположное, конечно, было правдой.
Эзеко удостоил Дж'онна взгляда, приподняв одну бровь. "Так ты лучше выглядишь", -- сказал он ему.
Дж'онн взглянул в его сторону, затем пожал плечами. "Ты не тот, ради кого я ношу свою другую форму".
Уже восемь секунд.
В комнате воцарилась тишина. Эдди даже слышала, как некоторые люди затаили дыхание.
Пять.
Четыре.
Три.
Два.
Один.
Обратный отсчет сошёл на ноль, и экран мелькнул один раз -- с этого чёрного фона с обратным отсчётом на чисто белый, затем, наконец, на изображение, поток видео из другого места и другого человека.
Адди уже видела изображения вождя даксамитов. Джон Стюарт предоставил его, когда все это время назад вместе с ее сыном показал приближающуюся армию, и образы, которые она видела, действительно соответствовали человеку, которого она видела на экране сейчас, но не полностью. Время и, вероятно, истощение сделали свое дело, это было ясно.
Женщина, которая теперь проецировалась на экран, была ястребиной, с резкими чертами лица и чуть чересчур худой, ее щеки были скорее слегка выпуклыми, чем вогнутыми. Она была неотличима от человека почти во всех отношениях, с желтоватой кожей, волнистыми темно-каштановыми волосами, доходившими до спины, и такими темно-карими глазами, что казались почти черными. Ее фигура не была ни слишком тонкой, ни обязательно крупной, что отражало некоторое внимание, уделяемое ее физической форме, хотя в какой степени это было просто продуктом даксамитской физиологии в условиях желтого солнца - что, насколько это касалось карты Эдди их пути, была неотъемлемым атрибутом большинства солнечных систем, куда они отправились, или ее собственные усилия были неясны.
Лоб женщины венчал обруч, корона, которая сплеталась вокруг ее головы, как лента, разделяясь на две части, когда достигала лба. В обруч был вставлен синий драгоценный камень размером с ноготь, яркий и почти светящийся. Остальная часть ее тела была одета в длинную черную мантию, облегающую ее ткань, с металлическими наплечниками на каждом плече, задрапированными серебристыми цепями.Каждая из ее рук была украшена металлическими перчатками, состоящими из тонких металлических чешуек, которые, казалось, не столько использовались в бою, сколько делали обе ее руки похожими на когти.
В то время как место Дадредес можно было утверждать, что это не трон, объект, на котором сидела эта женщина, был во всех смыслах троном. Сделанный из своего рода гладкого черного металла, блестевший на фоне окружающего ее света и являющийся единственным опознаваемым объектом или отличием в пространстве, транслируемом им, поскольку позади нее было огромное открытое пространство, на котором не было ничего, кроме нескольких флагов, висел, казалось, в десятках метров над единственной дверью, ведущей в то, что могло быть только тронным залом флагмана.
На мгновение воцарилась только тишина. Вдовствующая императрица Империи Даксам наблюдала за ними всеми, переводя взгляд туда-сюда. В конце концов, ее глаза остановились на Зеленых Фонарях и сузились, а когда они остановились на криптонианцах, ее взгляд полностью застыл, и оба ее глаза сузились еще больше, почти в щелочки.
Затем она отвернулась и, наконец, заговорила. "Я Рея, вдовствующая императрица Империи Даксам. Я пришла, чтобы дать условия вашей планете и найти соглашение. Условия, которые я предлагаю вам, просты: в обмен на безоговорочную капитуляцию вашей планеты перед нашей мощью, а также передав всех криптонианцев, живущих на вашей планете, мы избавим ее от разрухи войны, и завоюем ее мирным путем, дополнительно поглотив ваше население в нашу новую империю.Ни одна жизнь не должна быть потеряна, в этот час трагедии, пусть будет известен." Ее голос был резким, но в то же время ровным; твердый голос командира, кого-то использовалкомандовать людьми. После минутной паузы ее глаза снова отошли, на этот раз в сторону. "Мы предоставляем эту привилегию Титану почти так же: присоединиться к нам и сдаться более могущественной силе. Мы снова и снова доказывали, что наш марш неизбежен, что нет барьера, который мы не могли бы преодолеть. Примите это и сдавайтесь, как те, что были до вас, и избавьте нас от кровопролития".
-- И присоединиться к вам как граждане второго сорта, без равных прав? Дадредес ответила, ее голос стал менее ровным. Канцлер Титана был хладнокровен, но гнев все еще проскальзывал сквозь маску.
Выражение лица Реи не дрогнуло, оставаясь таким же холодным, каким оно было, когда она впервые появилась. "Ты пытаешься нарисовать правду о том, как обстоят дела, кистью невежества, Титаниан. Мы не созданы равными, ни один вид -- это аксиома вселенной. не изменилось. Вы говорите так, как будто есть бесчестье в подчинении высшему призванию, как будто мы, даксамиты, не подчиняемся Рао, и в свою очередь, что вы не должны подчиняться нам . Мы пришли как победители, так или иначе , и с вами будут обращаться в рамках этой парадигмы как с побежденными, как с вассалами тех, кто доказал свою силу и, таким образом, свое право на власть".
Глаза Адди метнулись в сторону, заметив, что Кара ядовито смотрит на Рею. Было похоже, что она хотела что-то сказать, и если Адди нужно было строить догадки, то это, вероятно, касалось ее комментария в адрес Рао. Это не часто всплывало, но Кара была глубоко верна Рао, в отличие от Кларка, поскольку его собственное восприятие религии было исключительно христианством.
К ее чести, однако, она не огрызалась, не кричала. Она позволила сцене разыграться, даже если Адди могла слышать, как ее кожа скрипела, как мост, который вот-вот рухнет под собственным весом, когда она сжала руки.
"Даже если бы ты предложил моему народу равное право голоса в своей империи, мы бы отказались, Даксамит .-- сказал Дадредес, не жалея Реи ни права на ее имя, ни титул. Адди увидела, как Рея слегка нахмурила бровь, но это мгновенно исчезло. -- Потому что ваша империя едка, построена на трупах рабов и это противно не только мне, но и моему народу. Я говорю в данном случае не только своим голосом, иначе я был бы с теми, кого вы видите перед собой. Я говорю голосом всего моего народа, всего Титана, и мы единодушны в своем мнении: мы не станем слугами и рабами, которыми будет править мелкий тиран, который думает, что есть какое-то неотъемлемое качество, которое можно угадать, что можно измерить. В этом отношении мы, жители Титана, не позволим вам сделать то же самое с Землей. Это наш приговор".
К концу ее речи глаза Дадредес сияли ярко-голубым светом, свет струился и тянулся к ее вискам; отражение психической связи, которую она поддерживала. Полупрозрачная кожа также пропускала свет, и она выглядела раскрасневшейся, но не от жара, а от силы.
"Напоминаю, ты не имеешь права голоса в этом вопросе", -- сказала Рея Дадредесу, ее голос стал еще холоднее. "Я просто предлагаю вам бескровный путь к конечному результату пребывания под моей властью. Вы можете сопротивляться этому, как это делают все невежественные толпы, но это неизбежно".
С этими словами Рея повернулась к ним, к толпе людей, к Адди, Каре, Кларку, Эзеко и остальным. Ее глаза на мгновение задержались на Дж'онне, одна бровь слегка приподнялась в открытом проявлении удивления, прежде чем ее лицо вернулось к совершенной нейтральности.
"Тем не менее. Люди Земли, приведите своего лидера, чтобы дать мне ответ. Я верю, что некоторые из вас понимают обстоятельства, с которыми вы столкнулись, что никакое количество титанианских инструментов, политиканство Зеленых Фонарей или грубое, примитивное оружие не смогут устоять. Я покорил миры с большей силой, чем эта солнечная система вместе взятые, и я надеюсь, что среди этих людей есть ваш лидер. Я предлагаю вам привилегию мирной капитуляции, закон Даксама и благо, поступая так, вы увидите, как наша оккупация и прогресс сделает эту планету лучше, даже не увидев, как мы превращаем ее в руины".
Тут Эзеко фыркнул.
Это был недостойный, несколько хриплый и тревожно сопливый звук, за которым вскоре последовал настоящий смех человека, который оперся на свою трость для поддержки.
Рея застыла на экране, и ее глаза метнулись к Эзеко, даже голова не удосужилась следить за движением. Выражение ее лица сначала было растерянным, затем пришло понимание, а затем оно сменилось первым намеком на гнев, который Адди увидела в женщине. "Ах, раннианцы", -- произнесла она это слово как оскорбление, как будто это было осуждение всего, чем они были. "Вы должны простить меня, я не буду распространять ту же привилегию ни на ваш народ, ни на вашу планету, когда мы вернемся на нее -- не после нападения, которое вы совершили против нас".
"Что заставляет тебя думать, что мы примем это, ты, раздутая корова? На самом деле ты даже не знаешь, что это такое, не так ли?" -- насмешливо ответил Эзеко, в его голосе все еще звучал смех. "Просто чтобы вы знали, я назвал вас толстым земным млекопитающим, главным образом известным тем, что какает и пукает в открытом поле. тот факт, что мы действительно укусили тебя за задницу, не так ли?"
Было видно, что самообладание Реи почти полностью затмевает ее гнев. " Извините ?" -- выплюнула она, сжав челюсти. "Будешь следить за своим языком".
Если ничего другого,
"Нет, не думаю, что буду. Мы сбили ваши разведывательные корабли, их много, и это, должно быть, нанесло больше ущерба, чем мы ожидали, потому что, если бы оно нанесло столько, сколько мы думали, вы определенно знал бы, что Землей не правит один человек, -- очень небрежно сказал ей Эзеко. "Способ показать свою руку, императрица ".
Это, по-видимому, заставило Рею задуматься. Она нахмурилась, нахмурив брови, когда гнев медленно угасал с ее лица, пока все не сменилось той же нейтральной маской. -- Да будет так, -- сказала она наконец, все еще с явным разочарованием в голосе. "Вызовите своих лидеров, тех, кто представляет вас, чтобы они могли дать свой ответ..."
"Очевидно, что мы отказываемся от ваших условий", -- сказал представитель, не дав ей даже договорить. Эдди оглянулась и обнаружила, что это был тот самый из Южной Африки, который не смотрел на Рею совершенно равнодушным взглядом. Судя по всему, страх перед их потенциальной победительницей прошел после того, как Эзеко закончил сравнивать ее с быком.
Другие голоса тоже ухватились за этот шанс. Это была мешанина криков, крики людей, каждый из которых носил флаги -- то ли в виде булавок, то ли, в случае с Грецией, буквально через одно плечо, как плащ по причинам, которые были вне ее понимания, -- чтобы показать свою верность. Каждый из них закрыл ее, и некоторые подошли к этому более творчески, чем другие.
Но точно так же, как они поступили с Белыми марсианами, и в каком-то смысле Адди, без сомнения, повторится -- поскольку люди, как она узнала, могут быть доведены до великих дел злобой -- один за другим, народы смотрели на свои потенциальная гибель, и сказал ей нет .
Все это время Рея сидела бесстрастно, ее самообладание вернулось лишь на один щелчок: ее рука, прежде неподвижная как статуэтка на подлокотнике ее трона, теперь постукивала по нему одним пальцем один или два раза в секунду, медленно ускоряя темп. и больше людей отвергли ее.
Нетерпение -- это хорошо, по опыту Эдди, люди в нетерпении делают глупости.
В конце концов, однако, голосов, которые можно было бы позвать, больше не было, и в комнате воцарилась тишина.
Рея выдохнула, долго и медленно. "Я действительно ожидал этого. Я надеялся, да, но я знаю лучше, чем ожидать мудрости от варваров и людей с промытыми мозгами. Я думаю, что эти Зеленые Фонари, титанианцы, раннийцы и криптонианцы наполнили ваши головы уверенностью, да? в конце концов это не будет иметь значения, но я обязательно заберу это у тебя достаточно скоро". Она выпрямилась, перестала откидываться и посмотрела на всех, ее голос понизился до тона, который можно было назвать только холодным.. "Вы поклонитесь, они всегда так делают. Я опечален вашим выбором и считаю его ошибкой, но это один из последних немногих вариантов, которые вам выпала честь сделать, поскольку мы обеспечим гораздо лучшее управление вашей планетой... а более рациональные - направления".
Взгляд Реи снова переместился с людей на Кару, на Адди, на Кларка.
"А вас, -- продолжала она, -- я призову к правосудию за гибель моей планеты, за гибель миллионов жизней, унесенных в одно мгновение. Криптон".
Кларк просто смотрел на нее, слегка наклонив голову. "В том, что ты делаешь, нет никакой справедливости, Рея. Мы оба были детьми, и ты выставляешь на посмешище любое чувство суждения, решив, что мы несем бремя грехов Криптона".
Рея улыбнулась ему, и это было снисходительно. "Но если не вы, то кто? Вы носите цвета и символы Криптона, несмотря на то, что заявляете, что не несете ответственности за то, что он сделал. В глазах даксамитов вы носите знамя войны, и вы не можете его получить в обоих случаях, дитя . Либо ты виновен, либо ты не криптонианец, и мы оба знаем, кто ты".
-- Это заблуждение, -- заметила Адди, заговорив впервые с тех пор, как это началось. Она еще не получила достаточно информации от Реи, кроме того факта, что ее было на удивление легко вывести из себя, если кто-то был особенно груб. "И я думаю, что это ниже всех нас, чтобы притворяться иначе".
Взгляд Реи обратился к ней, изучая. "А кто именно вы такой? Криптонцы породили больше самих себя?"
"Нет. Я никто, кроме самого себя. Я не претендую ни на титулы, ни на родство с великим Криптоном, кроме того, что знаю людей с него и забочусь о них. Тем не менее, я хранитель Земли, и я здесь, чтобы дать вам просьбу: отвернитесь , вдовствующая императрица Даксама, и найти другое место для поселения и восстановления. Не приезжайте на Землю, не приносите войну на эту планету и найдите свой покой в ??другом месте, - прямо сказала ей Адди. По большей части это была правда, она просто умолчала, что в ее геноме есть немалое количество генетики Кары.
Рея долго смотрела на нее. "Если вы просто один человек, то на каком основании вы имеете право спрашивать меня об этом? Командовать Даксам таким образом? работать, требуя этого от нас? Какая власть у вас, как у одного человека , чтобы нас отвергнуть?"
И это была та истина, которую она искала. Рея и, вероятно, вся Даксамитская империя в этот момент, скорее всего, не подозревали о том, что она существует или представляет для них неминуемую угрозу. Она не была уверена, что это продлится долго, или Рея просто притворялась, что не узнает ее, но она чувствовала, что у нее не было достаточного стимула притворяться неосведомленным в подобных вещах. Нет, если бы Рея знала, кто она такая, она бы сказала то же самое и, вероятно, выступила бы как-нибудь по-другому, разглагольствуя о собственной важности.
Она надеялась, что это так. По ее опыту, с неосведомленными жертвами было гораздо легче иметь дело. Даже Белые марсиане колебались, отступив, как только осознали угрозу, которую она представляла. Они строили планы, чтобы попытаться обойти ее существование, бороться с ней способами, на которые она не могла легко реагировать.
У даксамитов ничего этого не было. Все, что она видела в Эдди, было одним человеком, одним разумом, и в этом была доля правды.
Она была всего лишь одним человеком. Впрочем, вряд ли она была именно тем, чем казалась.
"Я сделал эту просьбу, понимая, что маловероятно, что вы согласитесь на нее, потому что хотел дать вам возможность понять, что поставлено на карту, и принять собственное решение вступить со мной в конфликт. Я согласен, как вы сказали. , один человек, но знай: за каждую травму, которую ты нанесешь, я нанесу ее тебе. Каждый момент насилия будет возмещен, потому что эту планету я намерен защитить от таких вещей, как ты, -- сказала ей Адди. , говоря монотонно, ничего не упуская из виду.
Рея тяжело вздохнула, и на лице ее отразилось разочарование, когда она отвернулась от Адди, отмахиваясь от нее. Хорошо, пусть она сделает эту ошибку. "Теперь я понимаю, что было глупо даже пытаться прибегнуть к дипломатии. Вы привели с собой воинствующего головореза, преступных криптонианцев и сумасшедшую, и все они думают, что могут сравниться с нами, когда правда совсем другая".
-- Да, ты в это веришь, -- вежливо сказала ей Адди.
Рея проигнорировала ее. "Некоторые планеты знают лучше. Некоторые людизнать лучше и принимать решение за планету за них, но то же самое нельзя сказать здесь. Она вздохнула, снова выпрямилась и посмотрела на них всех сверху вниз, глаза холодные и буравящие. "Да будет так. Здесь лежало мое официальное заявление: Великая Империя Даксам, владыка звезд, возьмет Землю и покорит ее, землю, море и небо, за преступление удержания криптонских преступников и наших врагов от суда, а также за решение Земли искать войны вместо мира -- отказаться от нашего милостивого знамени -- и бездумно сопротивляться, несмотря на то, что знают, чего они добиваются, делая это. Это будет война, и ты познаешь могущество Даксама, --
связь оборвалась, экран снова погас в темноте.
Эзеко закашлялся. -- Что ж. У нас есть неделя, чтобы доказать ее неправоту. Вернемся к этому.
"И вы все устроились достаточно?" -- спросила Эдди с того места, где она сидела, взгромоздившись на край несколько неровного двухместного дивана.
Напротив нее, расставленные на различных предметах мебели в гостиной Серлинга, расположилась лабораторная команда: Серлинг, Эмиль и Джун, каждый из них располагался свободно и выглядел настолько расслабленным, насколько это возможно.
-- Да, мы переехали в комнаты, где будем жить во время атаки, -- подтвердил Эмиль, улыбаясь в ее сторону. -- Однако может потребоваться некоторое время, чтобы привыкнуть. " Это
ненадолго ", -- упрекнул его Серлинг, бросив взгляд на него. "Тебе раньше приходилось оставаться со мной в замкнутом пространстве, что?
Увидев, что разговор вот-вот разойдется, Эдди снова взяла бразды правления в свои руки. -- И ты тоже установил свою защиту, верно? -- вмешалась она. -- Например, комнату со свинцовой обшивкой, которую я рекомендовал на самый худший случай, а также дополнительные пайки и... --
Да, Эдди, -- вмешался Серлинг. -- Обещаю, мы прикрыли все наши базы.
Адди не расслабилась при этом заявлении, как надеялась, что после подтверждения. Вместо этого, вместо того, чтобы расслабить напряженные плечи, она просто сидела, такая же напряженная, как с самого утра, и сопротивлялась желанию извиваться. Они собирались быть в безопасности, они сделали все, что могли, чтобыбыть в безопасности, но, очевидно, это не мешало ей беспокоиться.
На мгновение затянулась тишина, немного неловкая, по оценке Эдди.
"Мы очень скучали по тебе в L-Corp, Эдди", -- сказала Джун, прервав это через мгновение. "Много. Без тебя там все не то".
Немного оживившись, Адди взглянула на Джун и обнаружила, что получила нежную улыбку. -- Что ж, -- сказала она, снова обретя самообладание. "Я намерен вернуться поспешно, как только все это закончится".
"Если это поможет, я думаю, они примут вас обратно с распростертыми объятиями и без каких-либо условий. Ваше интервью, данное несколько дней назад, действительно распространилось по всей компании", -- сказала ей Джун, улыбка осталась, но стала менее интенсивной. "Очевидно, что многие руководители и члены правления испытывают сильное давление со стороны сотрудников, которые до этого интервью не имели мнения о вас, но теперь они действительно есть и хотят, чтобы вы были восстановлены".
"Этому, наверное, кто-то помог- и кто бы это ни был, это точно не мог быть кто-то, чье имя начинается на букву "Л" и заканчивается на букву "А" - распечатать огромное количество копий интервью и оставить их сидеть в холлах для персонала, - добавил Серлинг, ухмыляясь. радостно. "Сегодня в здании царит настоящая буйная энергия. Я думаю, что ребята наверху начинают чувствовать жар.
Эдди почувствовала, что немного расслабилась при этом, по необъяснимым причинам. Она кивнула: "Ну, это определенно поможет"
. помочь тебе, -- сказал Эмиль, глядя на свои руки с того места, где он сидел на диване. -- Это... больше, чем просто L-Corp. Это война, и я чувствую, что должен хотя бы попытаться что-то сделать".
"Эмиль, ты поможешь гораздо больше, оставаясь в безопасности, пока битва не закончится, и в этот момент твой медицинский опыт будет иметь решающее значение для помощи пострадавшим во время конфликта", -- прямо сказала ему Адди, глядя ему прямо в лоб, вместо того, чтобы строить глаза. -контакт. "Это не закончится просто уходом даксамитов. Даже если мы оттолкнем их, даже если они уйдут, после этого нам придется многое собрать, а вместе с этим придут две вещи: значительная потребность в медицинской помощи. персонал, и значительная потребность в тех, кто разбирается в инопланетных технологиях, чтобы спасти тех, кто оказался в ловушке среди обломков. Вы заполняете обе эти ниши".
Прежде чем Эмиль успел ответить, раздался еще один голос.
-- Но что, если мы проиграем? -- спросила Джун нервным, хриплым, напряженным голосом.
Эдди вдохнула, затем выдохнула. "В случае, если Земля действительно потеряет свои позиции и будет захвачена Даксамом до такой степени, что они смогут начать оккупировать планету, я прошу вас дождаться меня. Я свяжусь с вами тем или иным образом и гарантирую, что вы будете в безопасности, пока Я могу найти какие-нибудь средства, чтобы либо убрать вас с планеты, либо соединить с тем, что осталось от различных разрозненных правительств и сопротивления оккупации Даксама".
Серлинг долго смотрел на нее. "Хорошо, я знаю, что это будет мрачно, и я не сомневаюсь в твоих способностях, Эдди, но... что, если ты умрешь?" -- спросила она, хотя ее тон звучал так, будто она едва ли хотела что-то говорить. "Я не думаю, что вы это сделаете, я думаю, вы достаточно умны, чтобы избежать этого, но это все же возможно, верно? Что, если вы умрете? Что, если вы никогда не свяжетесь с нами?"
Эдди помолчала, размышляя. -- Моя смерть так, как вы описываете, функционально невозможна, -- осторожно сказала она.
Серлинг продолжал смотреть на нее. "...Вы уверены, что?"
Эдди поймала себя на том, что ерзает. Она сделала еще один глубокий вдох, затем выдохнула и позволила словам, в свою очередь, прийти к ней. -- Я не рассказал вам, кто я такой, во всяком случае, не так много. Я не думаю, что это важная информация для большинства людей, а в противном случае мне не хотелось бы этого делать. Я не собираюсь вдаваться в подробности. подробно с вами сегодня, но, возможно, после вторжения, когда я чувствую, что могу потратить несколько часов, чтобы объяснить и позволить вам задать вопросы, я мог бы сделать это.
"Но, если быть откровенным, в том, что Бунт сказал всему зданию, когда он похитил Джун, было зерно правды -- искаженная правда, предназначенная для того, чтобы ввести в заблуждение, но правда: это не все, что я есть Я больше, чем это, и в некотором смысле это лишь часть того, что я есть, аватар, нечто, на чем я размещаю свое сознание, но это не то место, где мое сознание впервые возникло. Это не то тело, с которым я родился, и я даже не уверен, что ту форму генезиса, которую я прошел, вообще можно было назвать рождением. силы, не принадлежащие мне, и я глубоко заботился о ней, я дал ей силы, а затем она ушла, и ее тело осталось, мозг мертв во всех отношениях, что имело значение.
"Надеюсь, вы не осудите меня за это, но я в конечном итоге то, что осталось после трагедии насилия. когда-то обитал в этом теле.Но в силу обстоятельств наши разумы были вынуждены вместе,слиться,неприятными,но необходимыми способами.Так было,по крайней мере,до тех пор, пока сознание Тейлора не было вырвано из этого тела,а у меня не осталось одних воспоминаний и неврологические импульсы. Я являюсь комбинацией того, что осталось, ее воспоминаний и моего первоначального сознания, создающих меня. Но, при всем при этом, если это тело умрет, я не умру. Способность даксамитов туннелировать сквозь реальность, они не могут коснуться меня каким-либо образом, который на самом деле послужит для того, чтобы остановить меня".
За ее заявлением последовало некоторое молчание, ее коллеги, ее друзья внимательно наблюдали за ней.
Затем Серлинг чуть не вскочила на ноги. -- Я не осуждаю тебя за это, черт возьми , -- сказала она, скрестив руки на груди. "Жизнь чертовски грязная, и это звучит так же грязно. Это темно, и я... не знаю, мне плохо, что я толкнул тебя на это сейчас, но все же я не осуждаю тебя".
"Я не возражаю против того, чтобы рассказать вам столько же, сколько я мог бы рассказать кому-то другому", -- сказала Адди всем, но особенно Серлингу. "Мне просто иногда трудно вспоминать и говорить об этом".
"Я могу только представить", -- мягко ответила Джун, взглянув в ее сторону, прежде чем кивнуть. "Я придержу вас к этому объяснению на днях".
-- Похоже, вы прошли через что-то трудное, и я верю вам, что вы мне не лжете, -- подтвердил Эмиль, взглянув на нее со своего места. "Ты просто Эдди, то, как ты туда попала, меняет только детали".
Эдди почувствовала, что еще немного расслабилась, ее тело расслабилось. "Спасибо за уважение. Прежде чем я уйду, у меня есть для вас кое-что напоследок".
Засунув руку в карман своих брюк цвета хаки, Эдди достала единственное устройство: маленький предмет в форме диска, знакомый ей собственными глазами. Это был ее спаситель, когда она получила его от Cisco, и хотя это было не то же самое устройство, что и то, оно было создано по его образу и подобию. Это было устройство для взлома, настроенное так, чтобы прыгнуть в ее центральную вселенную, чтобы предупредить ее о том, что оно было использовано. У него не было способности прыгать дважды, как у того, что она сделала, только один раз, и он мог только телепортироваться, чтобы избежать радиоактивного заражения в окрестностях. Каждое из этих устройств имело передаваемую им сигнатуру, которую ее ядро ??могло очень легко уловить, и каждая из этих сигнатур была достаточно отчетливой, чтобы понять, откуда взялось устройство и кто его отправил.
Эдди протянула устройство вперед, к Джун, так как она была ближе всех. Джун взяла его, уставившись на дискообразный объект и единственную кнопку в его центре.
"Это устройство, которое я прошу вас использовать в случае чрезвычайной ситуации, в идеале ситуации жизни или смерти. Оно одноразовое, и оно телепортирует этот объект ко мне -- не в это тело, а в ту другую часть меня. Я уже упоминала. Я смогу определить, откуда оно пришло и кто его отправил, -- объяснила она, откидываясь на спинку стула и сложив обе руки на коленях. "Если на вас напали, если вы в непреодолимой опасности или просто в опасности, с которой вы не уверены, что сможете справиться, используйте ее. Я могу обещать, что найду вас, как только вы это сделаете, но учтите одно: есть шанс, не сможет подойти к вам и не сможет найти кого-то поблизости, чтобы маневрировать на вашу защиту.В этом случае, в том же месте, где устройство было активировано и телепортировано, начнет формироваться пространственная аномалия, четко обозначенная видимым ' трещины в воздухе, которые выпускают туман, который выглядит так, как будто он состоит из телевизионных помех. Это я предупреждаю тебя, а тыдолжны прислушаться к этому: повернуться и бежать в противоположном направлении, как можно быстрее, в идеале до городского квартала, так как через минуту эти трещины разойдутся в трещину, а то, что выйдет из этой трещины, не причинит вам боль, энергия окружающей среды, которую он излучает, будет чрезвычайно смертоносной для вас и всех, кто находится поблизости."
Трое ее коллег -- ее друзья, ее партнеры, люди, о которых она заботилась, смотрели на нее, за исключением Джун, которая все еще смотрела на устройство с частично пустым взглядом.Через
мгновение Джун подняла глаза и открыла рот.
-- ...Это кажется слишком, -- сказал ей М'ганн, крепко держа взламывающее устройство в одной руке.
Эдди стояла в баре Ала, глядя на М'ганн, но в то же время могла видеть остальную часть комнаты. Планировка бара была сильно изменена: стулья и столы были придвинуты к стенам, чтобы оставить середину пространства открытой и без каких-либо барьеров для передвижения. Перед ней стояли М'ганн, Кэрол и Корианд'р. , последние двое прятались возле лестницы, а чуть подальше, за барной стойкой, стоял сам Эл, тихонько протирая тряпкой для посуды стакан.
"Это меньше того, что я хочу дать тебе", -- прямо сказала ей Адди, сцепив обе руки за спиной. -- Но поскольку вы уверили меня, что сделали все, что в ваших силах, для обеспечения собственной безопасности, и поскольку я доверяю вам, я могу предоставить вам только это. Пожалуйста, возьмите это. Я уже объяснил, что оно делает, и что из этого может получиться, и я... не хочу, чтобы вы остались без защиты ни при каких обстоятельствах.
Она должна была раздать еще несколько устройств взлома до конца дня, теперь, когда она передала их своим немедленно доступным друзьям. Еще один отправится к Дж'онну, а другой -- к Элизе, на тот случай, если произойдет самое худшее и бункер, в котором должна была находиться Элиза, будет взломан. Сначала она надеялась поместить всех, кто ей дорог, в Крепость Одиночества, однако Крепость Одиночества не имела заметного отопления и регулярно находилась при арктических температурах, не говоря уже о том факте, что это, возможно, была одна из первых целей, на которые даксамиты попытались бы напасть. кануть в небытие, если у них будет шанс.
М'ганн еще долго смотрел на устройство, прежде чем испустить долгий, усталый вздох. Она взглянула на Адди, затем кивнула, сунув взламывающее устройство в карман. "Отлично. Для чего-то такого маленького это звучит очень устрашающе".
Эдди немного расслабилась. "Спасибо", сказала она, прежде чем переключить передачу. "К прочему: как идет организация инопланетного населения?"
-- Хорошо, -- сказала Кэрол, садясь на стол, который она отодвинула от группы у стен и оставила у лестницы. "Нам удалось распределить пришельцев по разным бункерам достаточно большими группами, чтобы защитить друг друга, но не настолько большими, чтобы были бункеры только для пришельцев или только для людей, а это означает, что ими нельзя пренебрегать в пользу человеческих. Это также делает их еще менее заметными, что помогает, когда армии рабов могут иметь телепатов или датчики, которые могут улавливать не-людей, и делают бункеры только для пришельцев серьезными целями.Даже сообщества, которые действительно не любят работать с нами, вышли и согласились с нашим планом и помогли все уладить, что является приятным бонусом".
"Перемещение за пределы планеты также прошло успешно, хотя сейчас оно завершено", -- добавил М'ганн. "Я помог вывести с планеты столько, сколько смог, до того, как массив поднялся, так как я знаю основы пилотирования и обслуживания корабля. вас, он надеется, что вы будете в безопасности, и что он действительно ценит то, что вы были его другом. мы стремимся к основанному Зеленым Фонарем миру беженцев, между которым и этой частью космоса есть по крайней мере две большие межзвездные нации Надеюсь, даже если даксамиты победят, люди там проживут там достаточно долго, чтобы быть готовыми к это."
Адди почувствовала, как у нее сжалось сердце при напоминании об уходе Итнара. Они не разговаривали слишком много перед тем, как он ушел, но ей действительно было грустно видеть, как он уходит. "Ему не нужно было благодарить меня за то, что я его друг", -- сказала Адди, и она не удивилась, что думала о нем как о друге, но она не особо об этом думала, потому что это было больно. Итнар ушел, и его шансы вернуться на Землю и снова увидеть ее были практически нулевыми. Это была цена путешествия: это был один путь, и он останется таким, даже если Даксам проиграет. Эдди намеревался убедиться, что они это сделают, отчасти чтобы ему не пришлось волноваться на таком расстоянии. "Надеюсь, у него все хорошо, где бы он ни оказался".
"Я уверен, что так и будет", -- сказал Ал, заговорив впервые с тех пор, как она приехала. Эдди взглянула в его сторону и обнаружила, что он теперь тихо вытирает тарелку. "Он хорошо адаптировался на Земле, и он хорошо адаптируется где угодно".
Эдди мало разговаривала с Алом, и наоборот, она это знала. Тем не менее, его небольшой комментарий подкрепления и позитива помог, и она ценила его еще больше за то, как редко он говорил об этом. В ответ она вежливо кивнула в его сторону.
Обратив свое внимание обратно на М'ганн, она двинулась дальше. "Что остальные из вас будут делать для вторжения? Насколько я понимаю, у вас есть точки отступления и безопасные места", -- сказала она, переводя взгляд с М'ганна на Кэрол, затем на Корианд'ра и обратно.
Корианд'р и Кэрол обменялись быстрым взглядом.
"Кори и я соединимся с силами Земного договора, а также с силами Титаниана, если им придется высадиться на берег. Надеюсь, мы останемся на этом континенте, или, по крайней мере, я не хочу Корабль или Корианд'р перевезет его через океан, чтобы помочь".
"Раннианцы связались со мной", -- сказала М'ганн с легкой иронией в голосе, что было неожиданностью. "Я точно не знаю, как они узнали, что я помогаю людям покинуть планету до запуска массива, но они предложили мне работу, чтобы помочь им с ремонтом, и с теми техническими знаниями, которые у меня есть. Я... нет. истребитель или инженер, я не ходил в школу ни на то, ни на другое -- я историк, -- но когда я прибыл сюда с Марса, мне пришлось заботиться о своем собственном корабле, потому что я жил за его счет большую часть нескольких сотен лет, которые я здесь провел. Я знаю достаточно, чтобы помочь, поэтому я согласился.
"И я буду помогать с координацией беженцев. Я не буду участвовать в боевых действиях -- я давно понял, что не подхожу для этого, -- но моя работа очень долгое время заключалась в координации и помощи другим, так что не изменится, -- сказал Ал, бросая тряпку на прилавок и ставя тарелку на полку вместе с остальными. -- Я свяжусь с тобой, Эдди.
Эдди кивнула ему.
"Кстати о координации, у нас есть компания", -- сказала Кэрол, соскальзывая со стола и глядя в сторону двери.
Эдди вздрогнула от удивления. Обернувшись, она потянулась к своему ядру, инициализируя его. Она оставила его без дела, потому что у нее не было причин использовать его для чего-то еще; единственный раз, когда она действительно продолжала активное сканирование, был во время боя или когда у нее были подозрения, а сегодня у нее не было ни того, ни другого. Тем не менее, на активацию ушла доля секунды, поэтому она отправила быстрое сканирование в ближайшее окружение, чтобы увидеть, к чему клонит Кэрол.
Сразу же нашла. Психические присутствия, многие из них, все у входной двери бара, все они дрожали от узнавания, когда ее сканирование омыло их. Их десятки, каждое психическое присутствие разной силы, но их довольно много.
Адди почувствовала, что напряглась.
-- Успокойся, -- сказала ей Кэрол сухим голосом. - Вероятно, это дружеский визит.
Эдди повернулась, чтобы посмотреть на нее, сопротивляясь хмуриться. -- Вы знали, что это произойдет?
-- Не совсем так? Но я знала, что это может произойти, -- сказала Кэрол, не сводя глаз с входной двери. "За последние несколько дней было много разговоров. Ты произвела фурор, Эдди. Новости внимательно следили за тобой, как и за другими людьми".
Дверь в бар беззвучно отворилась, и Эдди снова повернулась, наблюдая, как один за другим входят инопланетяне.
Они были всех форм и размеров; некоторые настолько близки к людям, что их невозможно отличить, другие имеют только одну или две черты, которые могут их выделить, а некоторые не имеют в себе ничего гуманоидного. Некоторые из них были насекомоподобными, у других был мех, удивительное количество было покрыто чешуей, и хотя большинство стояло прямо, не все из них ходили, некоторые ходили на четырех ногах или имели тело, похожее на кентавра, с четвероногим вторым телом. прикреплен к более обычному гуманоиду с двумя руками и головой.
Все они вошли в бар, заполнив пространство, образовавшееся благодаря тому, что стулья и столы были отодвинуты в сторону, но все еще держались от нее на расстоянии, пока никого не осталось снаружи.
Толпа стояла перед ней, наблюдая за ней, чувствуя ее присутствие. Их было не меньше пятидесяти, хотя трудно было сказать ни по их психическому присутствию, ни по внешнему виду, ни даже по тому и другому. Некоторые психические присутствия были двумя, но соединенными, например, пара птицеподобных инопланетян с одной стороны, в то время как у других, казалось, было несколько психических присутствий, обитающих в одном теле, а у других было одно психическое присутствие, обитающее в нескольких. Однако пятьдесят, казалось, были хорошим средним показателем для начала.
Из группы вперед вышел четвероногий инопланетянин звериного вида, отделивший себя от остальной стаи. Они прошли вперед всего несколько шагов, прежде чем в кошачьем жесте опустились, чтобы сесть на корточки, а крысиный хвост обвился вокруг их бока.Инопланетянин напоминал смесь собаки, медведя и хорька: с длинным телом, напоминающим тело хорька, более короткими собачьими ногами, которые заканчивались руками, как у опоссума, мордой, которая не была ни собачьей, ни медвежьей. , но где-то между этими двумя, и увенчанный отчетливыми медвежьими округлыми ушами. Их нос был черным, а мех темно-красным, в то время как их глаза были янтарными и, а не узкими зрачками, имели продольные зрачки, характерные для земноводных, с легкой формой песочных часов. Пара клыков торчала из верхней части рта,
Инопланетянин долго молчал, прежде чем открыть морду. Звук исходил не от движения, а просто исходил изнутри, как из динамика.
"Мы хотим. Присоединиться. К вам. В защите. Эта планета." Инопланетянин говорил тяжеловесно, с частыми паузами и паузами, а голос был глубоким и грубым, как гравий. "Консенсус. Был достигнут".
Эдди тупо смотрела на них. Она ожидала чего угодно: насилия, угроз и если не чего-то враждебного, то просто встречи, но это было... другое.Тем не менее, у нее были вопросы. "Почему именно сейчас? Призыв к оружию звучит уже почти месяц. Что вас задержало?"
"Это. Не было. Ты. Который просил." Инопланетянин ответил просто. "Это были. Они. Правительство. Похитители. Кто спрашивал".
Но, честно говоря, это был недостаточно хороший ответ. "Я ничего не сделала для тебя, чтобы завоевать твою лояльность вот так", -- указала она.
"Твое существование позволяет мне существовать", -- сказал инопланетянин из толпы, и Эдди обернулась и обнаружила, что это инопланетянин, которого она действительно могла узнать. Это был похожий на грызуна инопланетянин из бара после того, как она справилась с нападением Белого марсианина на М'ганн, и после поиска в своих воспоминаниях его имени она вернулась с одним: Лорек. К нему присоединился один из его товарищей, Каавла, который напоминал четырехрукую гуманоидную летучую мышь с копытами, но не С'ика, инопланетянина, который напоминал комбинацию слизняка и медузы, и его нужно было перемещать в инвалидном кресле. . "Без тебя я бы погрузился в коллективный разум. Я бы потерял себя, и это означало бы, что мне пришлось бы начинать все сначала, выясняя, кем я был, когда сбежал от него".
"Твое присутствие меня успокаивает", -- раздался другой голос, на этот раз от гуманоидного инопланетянина, с ног до головы покрытого багровой чешуей. "Этот мир такой... тихий по сравнению с моим родным миром. Ты облегчаешь тошноту от тишины".
"Ты становишься сильнее -- это действительно нетрудно почувствовать, и ты можешь нас защитить!" -- крикнул другой голос, хотя они были так глубоко в толпе, что у Адди не было шансов определить, кто из них это сказал.
Эдди уставилась на них всех, все еще не убежденная. "Я делаю это пассивно, без намерения. Этого должно быть недостаточно для этого. Я не актер, активно улучшающий вашу жизнь. Что же тогда заставляет вас обращаться ко мне?"
-- Безопасность, -- снова ответил Лорек, его голос стал тверже. "Ты прав, ты существуешь пассивно -- ты не собираешься делать такие коллективные разумы, как мой, трудными для обретения формы, но... даже более того, ты не производишь на нас впечатления. Ты не заставляешь нас кланяться. на вашу волю.Нет психических иерархий,никого не заглушают,потому что вы наверху принимаете решение отпустить нас,а все ниже вас принимают это как правило.Единственное что вы делаете-это обеспечиваете свой авторитет не взято у вас".
"Родство", -- ответил звероподобный инопланетянин, их голос дрожал. "Я читал. Ваше. Интервью. Я пришел к. Пониманию. Вашего существования. И. Видел в нем. Себя". Инопланетянин сделал паузу, на этот раз дольше, прежде чем продолжить. "Я тоже. Люблю этот мир. Я тоже. Чувствую его красоту. И я. Тоже. Сотворил эту планету. Мой дом".
"Лорек не единственный из разума улья", -- раздался другой голос, на этот раз от длинноногого, неуклюжего инопланетянина, сгорбившегося, чтобы увеличить свой рост с почти восьми футов до почти шести. Его руки были достаточно длинными, чтобы доставать до пола, и на концах у них были когтистые выступы вместо гвоздей. "У меня нет такой же проблемы, но я прочитал ваше интервью, и я думаю, что вы поймете, что я могу сделать и как я могу это сделать, лучше, чем любой человек-генерал".
-- Долг, -- сказала Каавла, напрягая плечи и выпрямляясь. "Я живу здесь долгое время. Это тяжело, временами, но я не помню родную планету моего народа -- ее больше нет, ее забрали те самые люди, которые пришли сюда, чтобы разрушить эту планету. Я не допущу, чтобы это произошло. опять же, даже если я не могу вспомнить свою планету, я могу помнить ее потерю, и я могу видеть отсутствие в моей семье, я могу видеть их горе".
-- Надежда, -- позвал голос, снова затерявшийся в толпе, так что невозможно было разобрать, кто из них это сказал. "Ты лучший шанс, что мы -- эта планетаимеет. Я не могу доверять другим, но вы? Ты не Супермен, ты не Супергёрл, ты не DEO, ты Администратор. Ты странный, как и мы, но ты намного сильнее. Есть шанс, что если у нас все еще есть планета, а ты будешь рядом после того, как все это будет сделано и покончено с этим? Мы можем продолжать искать лучшее место для себя в обществе, и это все еще будет местом, где я смогу жить
. Стереотип. Идет, -- сказал инопланетянин впереди группы, его глаза смотрели на нее, каким-то неясным образом вглядываясь в нее. -- Экстрасенсы стекаются. Вместе. Мы пришли. Тебе. Как. Один. Веди нас. Так что мы. Может. Защищать."
Эдди смотрела на них всех, на то, что они предлагали, и на их оправдания для этого предложения. Она просканировала их присутствие и обнаружила, что они принимают ее, расслабляются под ее собственным давлением, открываются для нее, если она того желает. Они позволили бы ей взять на себя управление, если бы это означало, что они могут помочь защитить этот мир, и она понимала, что для некоторых из них -- для тех, кто когда-то принадлежал к коллективному разуму -- это значило гораздо, гораздо больше, чем понимало большинство людей.
Она чувствовала их всех, каждый из них был похож на камешки на пути ее волн: маленькие, но способные сколько угодно отвлечь.
Вдохнув, затем выдохнув, Эдди почувствовала, как ее решимость обретает форму. "У меня есть еще несколько визитов, которые нужно завершить сегодня, и люди, которых нужно увидеть, но я принимаю вас", -- сказала она, глядя через них, глядя на них. "Я поведу вас, и ваш вклад будет отмечен. Однако сначала мне нужно сделать некоторые приготовления".
Отвернувшись от толпы, она взглянула на Ала, М'ганн, Кэрол и Корианд'р, которые наблюдали за сценой с разными выражениями лиц, которые Адди в этот момент была слишком занята, чтобы расшифровать.
"Очевидно, я должен взять это. Вы можете позаботиться о них, пока я делаю несколько звонков?"
Адди почувствовала это, когда лифт начал замедляться, и она тоже это услышала: скрип металла, движущиеся детали, различные механизмы, готовящиеся зафиксироваться на месте. Это был контраст с последними пятью минутами спуска в лифте, бесшумным и неестественно плавным, до такой степени, что было почти невозможно сказать, действительно ли она двигалась.
Лифт представлял собой стальную коробку с единственной ярко-желтой лампочкой внутри сетчатой ??рамы и всего двумя кнопками: одна для подъема и одна для спуска. В конце концов, в здании было всего два этажа, даже если эти два этажа растянулись почти на полмили друг от друга. Вентиляционные отверстия на крыше лифта впускали воздух и издавали постоянный жужжащий звук от вентилятора позади них, а воздух, который он втягивал, закачивался через различные отверстия в шахте лифта, всасываясь с поверхности далеко-далеко наверху.
Рядом с ней был Дж'онн, его поза была напряженной и напряженной, так как он тоже узнал признаки того, что лифт останавливается.
Лифт был единственным способом спуститься на базу, исключая более разрушительные методы, и Адди, по правде говоря, даже не знала об этой базе до недавнего времени, пока она не упомянула перспективу, которая требовала, чтобы она отправилась на базу в первую очередь. место, потому что они нуждались во всей помощи, которую они могли получить.
Это место, скрытое от сети, настолько секретное, что число людей, знавших, где и что оно находится, можно было перечислить на листе бумаги, а не заполнить его большую часть, было самой охраняемой тюрьмой на планете. Это была тюрьма не для большого количества заключенных, а для небольшого числа заключенных, созданная недавно с помощью инопланетных технологий, извлеченных из Форта Розз и похороненная в полумиле под американскими Скалистыми горами. Каждый шаг, который можно было предпринять, чтобы сделать тюрьму более безопасной и секретной,был взят, потому что люди, которые в нем содержались, были слишком опасны для всего остального.
Она называлась Тюрьмой Последнего Света и предназначалась для содержания только одного: криптонианцев.
Лифт полностью остановился, металл застонал, когда двери перед ней сдвинулись, зашипели от выходящего воздуха и начали открываться.Из узкой щели в проеме хлынул красный свет, омыв Адди, и хотя она была готова к его появлению, ощущение красного солнечного света, лишающего ее сил, было не более приятным, чем в первый раз.
Двери открылись шире, открывая сначала источник красного солнечного света: солнечные лампы, вмонтированные в потолок на точном расстоянии и всегда включенные, отбрасывающие пространство перед ней в вечный багровый мрак. Само помещение было непривлекательным, металлический коридор, растянувшийся на метры, весь из темной переливающейся стали, с несколькими дверьми, расположенными по всей длине коридора.
Они были здесь не для этого.
Вместо этого они были здесь из-за того, что было в самом конце: огромная и невероятно толстая переборка, охраняемая пятью охранниками, каждый из которых стоял на сторожевых постах, вооруженных передовым оружием. Каждый из этих охранников -- каждый охранник -- на объекте был отобран Дж'онном вручную и проверен посредством прямого психического контакта. Охранники жили здесь, на месте, и всякий раз, когда они уезжали -- временно или по переназначению -- их воспоминания забирались у них, заменялись какой-то другой работой, связанной с инопланетянами, и документальным следом, соответствующим этому.
Те же самые охранники имели открытое разрешение убить всех здесь присутствующих, если потребуется, но они также были обязаны достаточно большому количеству надзора за своими действиями в тюрьме. Не, насколько она это понимала, по чисто альтруистическим причинам, а скорее из-за того, что никто не хотел, чтобы клонированные криптонианцы или люди были модифицированы, чтобы принять криптонианскую генетику, или чтобы кто-то не смог выполнить ни то, ни другое и только еще больше расстроил нескольких криптонианцев. якобы на их стороне или даже случайно освободить заключенных.
Эдди вышла из лифта, Дж'онн двигался вместе с ней.
"Я все еще не уверен в этом", -- сказал ей Дж'онн, не сводя глаз с далекой переборки.
стук .
"Возможно, это необходимо, и это право, которое им следует дать", -- ответила Адди, шагнув вперед и начав пробираться по длинному металлическому коридору, прислушиваясь к шагам Дж'онна. "Эти люди, возможно, представляли огромную угрозу миру, но они также являются ценным активом и людьми, у которых столько же причин бороться с даксамитами, как и у нас".
Вместе они шли, но Дж'онн так и не ответил.
Адди понимала, что это просто Дж'онн. Возможно, он не был уверен в этом выборе, но он уже подписал его. Неопределенность, Эдди могла понять, но это было уже невозможно вернуть назад.
Такие же вентиляционные отверстия были расположены вдоль коридора, как и в лифте, и каждое из них гудело движущимся вентилятором за металлическими решетками. Это был единственный источник воздуха для объекта, и Дж'онн уже объяснил ей, что все они могут быть заблокированы одновременно, убивая всех внутри в течение примерно тридцати минут, особенно лишенных сил криптонианцев, в случае побег из тюрьмы.
По правде говоря, она не слишком любила это, по крайней мере, пока была здесь, поэтому ее собственное психическое присутствие пристально следило за охранниками, даже за теми, кто был вне поля зрения. О, по общему признанию, она абсолютно верила в выбор Дж'онна, но наличие кого-то, у кого был потенциальный способ убить ее -- или, в данном случае, только ее тело -- в любом случае никогда не было правильным.
Ни одному из них не было позволено умереть. Не сейчас.
Это был окончательный компромисс между DEO и Кларком, а также Карой. Тюрьма для криптонианцев, которые не только злоупотребляли своей властью, но и пытались завоевать мир или сделать что-то столь же гротескное для мирового населения. Если Джакс-Ура схватят, именно здесь его и посадят. Это была тюрьма без экспериментов, с определенными удобствами, предоставляемыми ее обитателям, такими как возможность свободно общаться, условия жизни лучше, чем в обычной тюрьме, не говоря уже о правительственной черной тюрьме, и другие вещи, и в то же время расположенная далеко. достаточно глубоко под землей, чтобы быть далеко от цивилизации, и ему нужна всего одна кнопка, чтобы убить всех внутри него.
Когда они подошли к переборке, двое охранников молча отсалютовали им обоим, прежде чем повернуться к терминалу рядом с ними. Оба наклонились, прижавшись глазами к одному месту, рукой -- к другому, и стали ждать. Из обоих терминалов раздался резкий звуковой сигнал, и двое охранников отстранились, чтобы быстро ввести два совершенно разных пароля.
Секундой позже раздалось сильное шипение, воздух вырвался из переборки, когда она начала открываться, над входом вспыхнул ярко-зеленый свет.
"Они готовы принять вас", -- сказал один из охранников справа и указал на дверь.
Адди шагнула через открытую переборку, Дж'онн последовал за ней, и очутилась в открытом пространстве в форме полумесяца. Полумесяц был изогнут к ней, а само пространство состояло из двух этажей, соединенных сетчатыми проходами и лестницами, ведущими к ним. В стены обоих этажей были вделаны камеры, каждая из которых была закрыта сплошной красной, жесткой световой "дверью", которая не давала им выбраться наружу, а их комнаты равномерно освещались красными солнечными фонарями, хотя и за ее пределами всецело освещались теми же красные солнечные лампы.
На двух этажах было около сорока пяти камер, из них одиннадцать -- все на нижнем этаже -- были заняты. Внутри каждого сидел криптонианец, принимавший участие в попытке Нона завоевать мир. У всех были кровати, скамья и несколько других приспособлений и приспособлений, чтобы развлекаться, не говоря уже о том, что выглядело как отгороженная ванная, хотя Адди заметила унылое отсутствие цвета, если не считать постоянного красного света, который мешал попасть везде.
Однако само пространство состояло не только из клеток. Потолок над ее головой уходил далеко-далеко над тем местом, где заканчивался второй этаж, почти на двести футов, и повсюду в этом пространстве были открытые каморки, а позади них сидели люди с оружием на виду.Наблюдатели, готовые ко всему.
Сам Нон -- человек, организовавший использование Мириад на Земле -- находился в самой центральной камере и смотрел на нее с тихим, безмятежным выражением лица, откинувшись на спинку скамьи с книгой на коленях.
Эдди посмотрела на остальных криптонианцев, расположившихся в пространстве. Она с легким удивлением отметила, что глаза Карсты, похоже, зажили с тех пор, как Адди в последний раз использовала собственные лазеры женщины, чтобы обжечь их, что, по крайней мере, было положительным моментом. Однако, включая Карсту, каждый из криптонианцев здесь был ветеранами, солдатами, у которых больше нет дома, и каждый из них совершил преступление, за которое их казнят, если кто-то добьется своего.
Каждый из них был угрозой. У каждого из них на тот момент не было жизни за пределами этой тюрьмы, не было жизни на Земле, потому что они доказали, что не могут мирно сосуществовать на ней.
Но теперь, подумала она, это может измениться.
"Вы все уже проинформированы о том, что должно произойти с этой планетой, и вам также рассказали, почему я пришел сюда сегодня. Даксам прибывает в течение недели, чтобы уничтожить эту планету, и они приходят не только за людьми, но и для вас . Каждый из вас участвовал в преступлениях против человечества, против этой планеты, вы стремились завоевать ее силой и контролем над разумом, и вы потерпели неудачу. Какими бы непростительными ни были ваши грехи, вам была дана возможность стоять в неповиновение Даксаму, и в качестве награды вы получите определенные привилегии и потенциал, который позволит вам когда-нибудь в будущем быть реабилитированным, если вы будете сражаться со своим древним врагом, защищая всех нас, -- прямо сказала им Адди, не удосужившись даже попытаться ходить вокруг да около.
Нон просто смотрел на нее, его глаза блестели и были такими же холодными, как и у Реи. "Что именно помешает нам просто уйти, как только вы вытащите нас из этой могилы ? Вы собираетесь привязать криптонитовые бомбы к нашим глоткам, как это мог бы сделать ваш "Кадм"? Вы намерены продолжать это унижение?"
Остальные криптонианцы насмешливо, снисходительно улыбнулись, действуя так, как будто видели насквозь какой-то поступок.
Эдди ожидала именно этого и спокойно наблюдала за ними. Это была группа ветеранов, их узы были тесными, и они еще не ощутили, как вес времени начал по-настоящему рушить их убеждения. Или, по крайней мере, большинство из них не имели. "Это я остановлю тебя, если ты попытаешься соскользнуть с поводка. Не будет ни криптонитовых бомб, ни генераторов красного солнца, ни способа уменьшить твою силу, которой можно было бы злоупотребить. Ты будешь свободен от всех оков рядом со мной. ."
Чтобы донести мысль, Эдди протянула руку и вонзила нож глубоко в их разум, в их сознание. После стольких лет изучения собственной защиты Кары -- отчасти в рамках подготовки к Даксаму -- это было почти так же легко, как дышать, почти не затратив энергии, когда она отталкивала естественный барьер, созданный их защитой, и проникала глубоко в их мозг, в их нервы. Она прижалась к нему, дала им всем почувствовать тяжесть ее присутствия, дала им понять, что ей понадобилась и секунда, чтобы сделать это.
Одна за другой улыбки сползали с их лиц.
"Я ваша привязь, криптонианцы. Моя привязь безгранична, и вы никогда не убежите от меня и никогда не победите меня. Я знаю ваши мысли и всегда буду в них, независимо от расстояния. Я буду командовать тобой не своим разумом, а своим голосом, если ты согласишься, и знай, что мое возмездие будет скорым, если ты попытаешься злоупотребить тем кусочком свободы, который я тебе даю. бежать не потому, что это было бы трудно, а потому, что это просто усложнило бы ситуацию, и в какой-то степени мне не нравится причинять людям боль".Она позволила своим словам повиснуть в воздухе, прежде чем уставиться прямо на Нон. -- Но я, конечно, могу это сделать.
Последовала долгая пауза, поэтому Эдди решила продолжить.
"Я не требую от вас этой услуги, и я не буду заставлять вас помогать этой планете. Я даю вам выбор", -- объяснила она, удаляясь и наблюдая, как криптонианцы немного расслабились, возможно, не подозревая, что единственная причина ее присутствие было известно им в первую очередь потому, что она надавила, дав им ощутить свой психический вес. Когда дело доходило до таких вещей, как передача или извлечение воспоминаний, Адди знала, что она неуловима, но основная функция ее вида заключалась в том, чтобы не обнаруживаться в их связях. "Если мы добьемся успеха без вас, есть шанс, что вы получите больше приспособлений и будете считаться подходящими для реабилитации в будущем, несмотря ни на что. планета в вашей попытке ' Помоги. Ваша теоретическая и возможная свобода не зависит от этой предстоящей битвы, но без этой возможности это будет долгожданная свобода, и ее вообще не будет, если Даксам добьется успеха.
"Я не буду потворствовать вам, я не буду вам лгать или пытаться быть убедительным в этих вопросах. Я скажу вам правду. мы можем, если это произойдет, у него кончится еда, у него закончится вода, и в конце концов его найдут.Либо ты сначала умрешь от обезвоживания или голода, либо Даксам возьмет тебя и сделает что-нибудь, чтобы вам, о которых, я думаю, мне не нужно рассказывать вам, поскольку вы все хорошо знаете о потенциальной жестокости Даксама, -- сказала она, наблюдая за выражением их лиц. Ее комментарий получил несколько медленных приемов, несколько человек, которые явно подтвердили ее слова: они знали, они все знали, что Даксам сделает с ними, если у них будет шанс. "Это ваш шанс убедиться, что этого никогда не произойдет, но это ваше решение. Вы можете столкнуться с демонами своего народа, теми, кто убил всех оставшихся криптонианцев не на Криптоне во время его разрушения, или решить остаться здесь. Это ваш выбор, и я не осуждаю вас так или иначе".
Ее встретили молчанием, по крайней мере, поначалу.
Но по прошествии нескольких секунд один человек поднялся. Это была женщина, имени которой Эдди не знала, с выражением лица буравчика и с выбритой до щетины головой. Она подошла к двери своей клетки и встала там, расставив ноги.
"Долг зовет", -- объявила она по-английски с сильным акцентом. "Я отвечаю."
Вскоре другой поднялся и присоединился к ней в передней части их собственных камер. Потом еще и еще.
К концу даже Нон поднялся, хотя и хмуро.
[ЭНЗАЙН СОНН-КАЛ ]
Во время прыжка всегда было тише. Связь прервалась в гиперпространстве, по крайней мере, между кораблями, что заставило замолчать непрекращающуюся болтовню, которая была фоновым шумом в детстве Сонна. Кроме того, в гиперпространстве просто стало тише: корабли перестали скрипеть и стонать, а мелкие предметы не били по щитам. Не было даже рева двигателей, который можно было услышать, находясь в правом крыле данного корабля, шум поглощался туннелем ур-реальности, по которому они ехали.
Но дело было не только в этом. Люди на корабле тоже перестали разговаривать, их голоса сбились в горло, а любые слова были произнесены приглушенным голосом, как будто слишком громкий звук мог разбудить кого-то, кого лучше оставить спящим.
Это было то, что удерживало его взгляд прикованным к терминалу, а не взглядом на мостик. То же предвкушение, атмосфера тишины, которая появлялась всякий раз, когда они приближались к своей цели, шаг за шагом.
Вот только он предполагал, что на этот раз это был не просто очередной прыжок. Прошлые прыжки были шагами к цели, к тому почти мифическому конечному пункту назначения, с которым он фактически вырос, но теперь... теперь это было буквально. Это был последнийпрыжок перед тем, как они достигли Земли -- места, которое они превратят в свой дом, как только закончат зачистку от воюющих сторон.
Сонн не совсем понимал, как относиться к этому последнему прыжку. Пункт назначения, само путешествие -- это, честно говоря, все, что он знал. Он не родился на Даксаме, и большую часть времени, которое он когда-либо видел на этой планете, были изображения и видео во время его обучения, которые показывали ему, какой она была раньше , а не какой она стала сейчас. Однажды в детстве он ускользнул, чтобы посмотреть на последние записанные изображения Даксама, поверхность, наполовину залитая остывающей магмой и испещренная местами ударов обломков Криптона, но даже годы спустя он чувствовал, что согрешил. поступая таким образом.
Он никогда не чувствовал праважить на Даксаме, как это делали его родители и большая семья. Они, по крайней мере, могли его помнить, они, по крайней мере, родились на нем. У них было больше связи с ним, чем у него когда-либо, где степень его связи заключалась в том, что это был родной мир его умирающего вида. Он видел, как его родители горевали из-за этого, его дядя тосковал по нему, и многих других постоянно преследовали страдания и меланхолия из-за его отсутствия и отсутствия Рао, вынужденных уезжать от обоих, чтобы выжить.
Возможно, он должен был чувствовать что-то большее к Земле, но он этого не сделал. Это было еще одно место, которое он видел только на изображениях -- и на них было еще меньше подробностей о том, что ему следует ожидать, зернистые фотографии, украденные из телескопов, которые другие расы использовали для картографирования звезд, -- но это было, по крайней мере, то, что он мог испытать.
Он все еще думал, что он скорее дитя пути, который завел их так далеко после стольких лет.
Собрав все свое мужество, Сонн оторвал взгляд от поверхности своего терминала и посмотрел на остальную часть мостика. Его взгляд мгновенно был захвачен видом снаружи, как это всегда было. Гиперпространство было необычным, странным и простиралось перед ним в бесконечность; туннель буйных цветов и изменчивых форм, окружавший корабль с обеих сторон и текущий в том же направлении, что и сам корабль.
Однажды он пошутил про себя, что знает этот цвет -- цвета, образующие коридор искривленного пространства-времени, -- гораздо лучше, чем цвет Рао, тонкости красных оттенков, о которых так часто говорили в поэзии. о.
Свет из гиперпространства освещал остальных на мостике больше, чем бледно-голубые огни над головой. Все они были старше его, мудрее, чем он прекрасно знал, и все они хранили истинные воспоминания о своем родном мире. На мостике не было никого примерно его возраста, и, насколько он знал, в настоящее время он фактически был единственным представителем своего поколения -- на сленге окрестили новобрачных -- кто достиг офицерского звания в армиях Даксама. На самом деле, до недавнего времени его здесь не было, вместо этого он находился на расстоянии нескольких крыльев вместе со своими коллегами из сканирующей бригады, следя за аномалиями во время прыжка.
Но это изменилось два прыжка назад. Во время нападения на Орах Туул он был единственным, кто поймал несколько убегающих кораблей под прикрытием, просмотрев гораздо более длинный список длин волн сканирования. Из-за него флот пополнил свой запас рабов восемью тысячами здоровых пришельцев, что было изрядной суммой, учитывая, что население Ораха Туула почти полностью покинуло свою планету, оставив после себя лишь скелетную армию солдат, экипированных в механических костюмах. встретить собственных Даксама, и все они покончили с собой - и, соответственно, уничтожили свои ценные технологии - вместо того, чтобы позволить себе стать пленниками и рабами.
Его продвижение по службе было больше, чем просто продвижение по службе, он знал это. Это было ожидание, и это давило на него так, как он... не особо ценил. До недавнего времени люди были почти уверены, что пройдет еще сто лет -- учитывая бессмертие, которое желтое солнце подарит им, как только они поселятся на Земле, -- или больше, прежде чем кто-либо из новейшего поколения, рожденный за пределами колыбели Даксама, будет рассматриваться для каких-либо рангов. власти. Его повышение по императорскому указу доказывало обратное, но он знал, что если облажается , то надолго лишит шанса любого другого возвыситься.
Это было сильное давление, и ему удалось аккуратно отделить себя от обеих групп сверстников -- его друзей., люди, с которыми он рос, учился и тренировался -- которые не знали, как с ним взаимодействовать теперь, когда он был более высокого ранга, но того же возраста и держал свое будущее на своих плечах, и его старшие , которые теперь все взаимодействовали с ним, как будто они оценивали его ценность.
Во всяком случае, больше, чем они делали раньше.
"Мы покинем гиперпространство через пятнадцать", -- объявил капитан Кен-Тайс, нарушая тишину прыжка. Капитан стоял в конце мостика, ближе всего к окну, и одной рукой прижимал к уху коммуникатор. "Подготовьтесь к возвращению в реальный космос".
С его заявлением пришло движение, как будто дыхание, которое все сдерживали, теперь, наконец, могло высвободиться. Сонн смотрел, как они возвращаются к своим станциям, в некоторых случаях снова садясь, а в других оставаясь стоять, но лучше держась за свою станцию ??в процессе подготовки.
Это напомнило ему, что он должен сделать то же самое. У него не было работы во время входа в атмосферу -- он был специалистом по разведке, что имело ограниченное пересечение с гиперпространственной логистикой и сканированием, -- но у него также не было сиденья или чего-либо, к чему можно было бы пристегнуться, и возвращаясь в реальный космос из гиперпространство иногда могло быть довольно грубым. В конце концов, в гиперпространстве реальность имела меньшую власть над вещами -- именно поэтому они могли двигаться со скоростью выше скорости света и игнорировать вопросы расстояния между двумя отдельными точками, в конце концов, но по мере приближения к реальности пространство, реальность начала вновь заявлять о себе, геометрия обрела действительный смысл, а вместе с ней и масса.
Он вцепился руками в терминал и смотрел, как побелели костяшки пальцев под его хваткой.
Первые намеки на вход в атмосферу появились всего через несколько секунд. Все началось, как всегда, со скрипа, прокатившегося по всему кораблю, но без каких-либо реальных вибраций. Затем послышался звук механических частей, части корабля сместились из того места, где они были спрятаны для прыжков, поскольку они должны были быть необходимы для реального перемещения в реальном пространстве.
Раздался еще один скрип, и на этот раз с настоящим грохотом. Он чувствовал, как корабль вибрирует через его терминал, землетрясение ощущалось в его костях, когда сквозь корабль прошла невидимая сила, которую он действительно мог ощущать только нутром, как ощущение пикирования.
Он ожидал, что оно прекратится, утихнет, как всегда, на несколько секунд.
На этот раз этого не произошло.
Во всяком случае, тряска усилилась, вибрации, исходившие от его терминала, теперь были почти болезненными, онемели ладони, в которых он сжимал металлическую поверхность. Его колени угрожали заблокироваться, когда пол под ним сдвинулся , и Сонн поймал себя на том, что втягивает дыхание, так как на этот раз грохот, раздавшийся по кораблю, был не вибрацией, а почти землетрясением . Корабль охватила турбулентность, и вскоре последовал еще один рывок, на этот раз более агрессивный, достаточно резкий, чтобы чуть не сбить его с ног.
Впереди капитан Кен-Тис пошатнулся, чуть не споткнувшись. "Инженерия!" -- рявкнул он, держась одной рукой прямо, а другой сжимая коммуникатор. "Что, во имя Рао, происходит?"
Затрещал интерком. " Мы уловили аномалию ", -- объявил нечеткий голос ведущего инженера, звучавший так, как будто он выплевывал слова сквозь стиснутые зубы. " Возвращение будет трудным, пожалуйста, приготовьтесь " .
Прежде чем что-то еще можно было сказать, произошел еще один резкий крен, вырвавший ноги Сонна из-под него. Он почувствовал, как его дыхание вырвалось еще до того, как он упал на землю, как будто что-то невидимое и едва осязаемое сильно ударило его в легкие, что не помогло, когда он действительно приземлился, врезавшись спиной в твердый металлический пол под ним . Он издал хриплый крик удивления, едва слышный даже для его собственных ушей, и полностью потерялся, когда корабельная сигнализация один раз завыла в громкой какофонии над его головой.
Был еще один резкий рывок, от которого в ребрах Сонна образовалась острая боль, заставившая его сморгнуть пятна на глазах, а затем...
Он почувствовал предательское ощущение того, что реальное пространство врезается в него.
Физика ударила по его костям, как мешок с молотками, или, может быть, это была просто остаточная боль после падения, но что бы это ни было, казалось, оно восстановило его способность дышать. Он сделал долгий хриплый вдох, когда над ним замигали сигналы тревоги, замолкли сирены, и многоцветная радуга света, определявшая гиперпространство, исчезла, сменившись голубым оттенком огней наверху.
Прошло мгновение, когда он не был уверен, действительно ли все уже кончено, будет ли что-то еще, но ничего не произошло. Медленно звон в его ушах, о существовании которого он даже не подозревал, начал исчезать, замирая в низком, едва слышном вопле, и он просто лежал на мгновение, втягивая как можно больше воздуха. поскольку он мог разумно попасть в легкие.
-- ...Это были варп-якоря, капитан, -- раздался голос на мостике, становившийся все более слышимым по мере того, как крик в ушах Сонна стихал. "Обычно используются для предотвращения прыжка корабля, но в данном случае были использованы для того, чтобы нам было труднее войти в реальный космос. Они укрепляют барьеры между гиперпространством и реальным пространством".
У него перехватило дыхание, и Сонн потянулся, вцепившись в терминал, рядом с которым он упал, и начал подниматься, как бы сильно его колени ни тряслись от эха их возвращения.
"Я не прошу читать лекцию о вещах, о которых я уже знаю, лейтенант Бриз-Бил, я прошу отчет о состоянии, черт возьми!" Кен-Тис заревел раздраженным голосом.
Цепляясь пальцами за поверхность терминала, Сонн, наконец, сумел подняться, колени стучали вместе, но, по крайней мере, он снова мог видеть мост. И, что еще лучше, он был не единственным, кто нуждался в том, чтобы подняться. Единственными людьми, которые не были сбиты с ног за последние несколько секунд, были те, кто был пристегнут ремнями и сидел, и сам капитан Кен-Тайс, обладавший сверхъестественной способностью оставаться в вертикальном положении практически в любых ситуациях.
Но он не останавливался на них, он не мог. У него снова перехватило дыхание, когда он посмотрел через иллюминатор впереди себя на пространство за мостом и созвездие далеких звезд, но гораздо ближе. Одинокая желтая звезда, сияющая светом и впитывающаяся в его тело через окна. Он уже чувствовал последствия этого, силу, впитавшуюся в его сухожилия и мускулы, избавляя его от дезориентации, усталости и спазмов, возникших по всему его телу как из-за обрушившейся на него реальности, так и из-за падения, которое он совершил. взял.
Он тут же ослабил хватку на терминале, на случай, если случайно разорвет его на части. Это был не первый раз, когда он был рядом с желтым солнцем, это было даже не такое уж редкое явление, если честно, и в детстве его учили, как в основном умерять силу, которую оно дает.
Жрецы говорили, что каждый раз, когда они пропитывались светом желтого солнца, это было благословением Рао, ибо Рао не дал бы им этой силы, если бы не побудил их расширяться, побеждать. В этом он мог с ними согласиться: это определенно было похоже на благословение. Оно наполняло его тело, согревало и сглаживало все боли и усталость, возникающие от простого выполнения его работы.
"Очевидно, сэр, мы прибыли целыми и невредимыми. Мы пробили варп-якоря, и, соответственно, большинство кораблей, следующих за нашим потоком, тоже сделали это, однако с меньшей турбулентностью..." Бриз-Бил отвел взгляд от капитана Кена. -Тис, внизу у пульта рядом с ним. Его губы чуть-чуть сжались. "Многочисленные корабли приветствуют нас из флота, сообщая о повреждениях. Похоже, что большая часть нашего слипстрима прошла в основном невредимыми, но не все потоки вели корабли в хорошем состоянии, и некоторые из них выходят более чем за один раз. Мы потеряли несколько кораблей, и более того, весь флот был перетасован, случайным образом выброшен обратно в реальное пространство, хотя в основном мы прибыли в ту же область, к которой стремились в первую очередь. Мы'
Капитан Кен-Тайс заметно успокоился, отводя взгляд от Бриз-Била и обратно через иллюминатор. Он подошел к ней поближе, сузив глаза не от неудовольствия, а скорее наоборот, так как пропитался солнцем. "Очень хорошо. Все, успокойтесь, мне срочно нужны отчеты о состоянии дел. Вызовите и системный дисплей."
Рядом с капитаном Кеном-Тисом мерцал свет, а через несколько секунд объединился в голографическое изображение местной Солнечной системы. На нем было изображено солнце, окруженное орбитой восьми планетных тел, а также все звездные объекты определенного размера в том, что казалось большим скалистым облаком за пределами внутренней системы, состоящим в основном из объектов, слишком маленьких, чтобы быть обычными планетами.
"Капитан, у нас есть дополнительное подтверждение: все основные подразделения подтверждают ограниченные потери, при этом большая часть прямых разрушений приходится на наши менее боеспособные резервы", -- раздался голос, на этот раз в нескольких креслах от Бриз-Била. "Особенно среди тех кораблей, которые мы буксировали, а не напрямую пилотировали".
-- Хорошо, -- проворчал капитан Кен-Тис. -- Радар, что ты видишь?
-- Подтверждены данные для двух других флотов, капитан, -- раздался голос в одном терминале от того места, где стоял Сонн. "Один находится ближе всего к Земле, расположен в стратегическом положении относительно Луны планеты, в то время как другой флот находится ближе к Марсу, хотя все еще находится в пределах досягаемости Земли. Ни один из флотов не пытался нас окликнуть, и мы можем предположить, что они активно враждебный."
-- Это гораздо более ожидаемо, -- с некоторым удовлетворением в голосе сказал капитан Кен-Тис, все еще не отводя взгляда от солнца системы. "Наш последний шаг будет не так легко сделать, насколько я знаю. Что-нибудь еще?"
"Высшее командование требует, чтобы мы снова построились, капитан, -- сказал Бриз-Бил.
Капитан Кен-Тис пренебрежительно махнул рукой Бриз-Билу. -- Продолжайте, у вас есть мои полномочия, -- сказал он, прежде чем сложить обе руки за спину. "Мы должны победить в войне, соотечественники. Хотя это может быть последний отрезок пути, я не позволю никому здесь бездельничать , потому что это будет далеко не самая легкая часть нашего пути".
Затем капитан Кен-Тис повернулся, и его взгляд упал на Сонна.
Сонн почувствовал, что замирает, и подавил желание сжать руки, зная, что это, вероятно, сломает терминал, который он сейчас держал.
Выражение лица капитана Кен-Тайса было холодным, расчетливым и оценивающим, взгляд, к которому он слишком привык, но от этого взгляд не стал менее угрожающим. -- Энсин Сонн-Кэл, -- медленно сказал он, привлекая к Сонну еще больше взглядов. -- Я еще не слышал твоего доклада.
Сонн дернулся. Он перевел взгляд на терминал под собой, сумев оторвать одну руку от терминала и использовать ее, чтобы быстро просмотреть различные предупреждения и отчеты, прежде чем вызвать показания на Земле.
Он снова замолчал, задумался. Он склонил голову набок, не зная, что думать о прочитанном.
-- ...Капитан, может быть еще одна аномалия, -- дипломатично начал он, не отрываясь от терминала из страха перед тем, что может увидеть на лицах окружающих. "Земля окутана достаточным количеством психического излучения, чтобы указать на психические способности всего вида, но я... я думал, что у людей нет известных нам способностей?"
Капитан Кен-Тис цокнул языком, и Сонн взглянул вверх, с облегчением обнаружив, что мужчина не впечатлен, но не обязательно не впечатлен им .
"В этом случае, вероятно, более неточные источники. Да, вы правы, нам сказали, что человечеству не хватает каких-либо способностей, кроме их физической выносливости и адаптивных качеств, которые намного ниже наших собственных под желтым солнцем и ниже большинства инопланетян. в общем." Капитан Кен-Тис сделал паузу, постукивая ногой по земле в знак раздражения. "Однако для них имело бы смысл быть экстрасенсами, поскольку вы заметите, что эта солнечная система занята двумя другими психическими видами".
Сонн кивнул, его взгляд вернулся к терминалу. Он снова нахмурился, глядя на показания, быстро проверяя настройки, просматривая различные графики, и пришел к выводу, что это было... неправильно. Откровенно говоря, психическое излучение было слишком однородным, с плавными пиками и впадинами, а не из всплесков психической энергии. -- Капитан, -- начал он снова, проглотив трепет, чтобы заговорить во второй раз. "Кроме того, показания... необычны и не типичны для вида с экстрасенсорными способностями. Длина волны слишком постоянна и изменчива, до такой степени, что почти кажется, что показания всей планеты исходят из одного большого источника, а не миллиарды более мелких".
Затем он поднял взгляд и увидел капитана Кен-Тиса с хмурым лицом.
Это видение быстро исчезло, когда он почувствовал, как рука прижала его к затылку.
-- Энсин, -- сказал его лейтенант Рел-Вуд довольно раздраженно. "У них есть защитный массив , как вы можете видеть в том же отчете о сканировании, который есть у вас на экране. Вероятно, он удерживает психическое излучение в ограниченном радиусе и притупляет шум от него, а орбитальное движение -- это то, что вы улавливаете. как форма излучения. Думайте головой и не сейте лишней паники".
Сонн почувствовал, как его лицо покраснело, жар ударил по ушам. Верно, да, это имело смысл. Он чувствовал себя идиотом. "Извините, сэр. Лейтенант Рел-Вуд, вероятно, прав -- я... я был дезориентирован из-за входа в атмосферу, пожалуйста, простите меня".
Капитан Кен-Тис какое-то время спокойно смотрел на него, прежде чем склонить голову. "Это был суровый вход, учитывая все обстоятельства. Вы можете допустить случайную ошибку, энсин, поскольку вы показываете надежду на будущее нашей расы. Продолжайте и отправьте отчет о том, что человечество, вероятно, является экстрасенсом, энсин, но включите массив как причина его необычной формы, чтобы избежать такой паники, как у вас. Понятно?
Сонн быстро кивнул, глаза как можно быстрее повернулись к своему терминалу, уже вызывая систему обмена сообщениями, когда он начал писать свой отчет. -- Да, капитан, -- возразил он, и на этом все.
Действительно, Рел-Вуд был определенно прав. Теперь, когда он смотрел на это, единственный способ получить такие показания от одного единственного объекта -- это если бы он мог не только окутывать всю планету, но и иметь такие огромные концентрации психической энергии, чтобы просачиваться через массив в первом место, что было действительно нелепо.
Пока он работал над своим отчетом, мост вокруг него зашевелился и зашумел. Связь снова была подключена к сети, и шум других капитанов, собравшихся и говорящих, уменьшился до тихого треска на краю его слуха.
К тому времени, как он закончил и оторвал взгляд от своего терминала, мост снова превратился в улей активности, как это было до прыжка.Люди приходили и уходили, раздавали отчеты, готовились к тому, что должно было произойти. Он еще раз взглянул в иллюминатор и обнаружил, что не только другие корабли возвращаются на позиции, но и разбросанные осколки от кораблей, не совершивших прыжка, притом рыхлое облачко.
У него было мгновение, чтобы посмотреть на него, задаваясь вопросом, есть ли на нем кто-нибудь, прежде чем краем глаза вспышка синего света поглотила меньший, все еще неповрежденный сосуд и разорвала его на куски.
"Контакт!" Кен-Тис заревел. Секундой позже в них попал следующий выстрел, сотрясший весь корабль, заставив сигнализацию вернуться к жизни и нестройно завизжать в его ушах.
[ВИЦЕ-АДМИРАЛ ЯЛКАТОС УКСЕЙ ]
Ялкатос с мрачным удовлетворением наблюдал, как засада началась с жестокой эффективностью.
Голографический дисплей показывал весь даксамитский флот, весь не на своем месте, за которым скрывались несколько автономных дистанционно управляемых пушек Титаниана. Это были курносые сферические единицы, которые должны были напоминать обычный кусок металлолома при любом геометрическом сканировании, и требовалось что-то более сложное -- или прямое зрение -- чтобы выделить его из окружавшего его облака обломков. Из стволов вырвались голубые лучи энергии, которые они косили на даксамитский флот, поворачиваясь с помощью прикрепленных к ним маленьких двигателей, врезаясь в ничего не подозревающих врагов рядом с собой.
Реакция флота, как и ожидалось, была вялой, он уклонялся от атак, но не мог вести ответный огонь, то ли из-за отсутствия обзора целей, то ли, что чаще, из-за того, что на пути стояла часть их собственного флота. Пушки вертелись, он мог многое видеть, как и корабли, пытающиеся найти угол, чтобы атаковать нападающих на них тварей, но они страдали от этого.
У него было все намерение причинить ей как можно больше боли.
Пушки продолжали стрелять и поворачиваться, нацеливаясь на его корабль и других в оборонительном флоте Титани, стволы были направлены на самые уязвимые части даксамитского флота. Через несколько мгновений вспыхнули еще два корабля, разлетевшись на куски, когда лучи пробили и без того слабые щиты и проникли в помятые и обожженные корпуса. Корабли, на которые нацеливались, уже были ранены, то ли из-за их возвращения, то ли из-за какой-то битвы в прошлом, но каждый корабль, потерянный даксамитами, был тем, который они не могли выставить против них.
Варп-якоря никогда не смогли бы остановить флот такого размера. Было слишком много массы, слишком много кораблей двигалось на слишком высокой скорости, чтобы остановиться, хотя это было бы удовлетворительным -- хотя и глубоко разочаровывающим -- способом закончить войну. Но помимо всего прочего, то, что могли сделать варп-якоря -- и то, для чего силы Титаниана их установили -- это сдвинуть место их посадки с места, туда, где они также установили эти пушки, и направить их в нечто вроде ящика для уничтожения. а также изменить состав самого флота.
Засада была организована идеально, если не считать всего прочего.
Но этого было бы недостаточно. Он знал это с самого начала.
Три пушки сбиты, вице-адмирал., - сообщило ему телепатическое сообщение, еще более подтвержденное изображением на голографическом дисплее, когда три из наиболее заметных пушек были потеряны в шквале ответного огня, превратившись в пылающие обломки, которые взорвались и подрезали корабли, все еще находившиеся рядом с ними, отказываясь уйти. без этого последнего нанесенного ущерба. В целом пушки были слишком малочисленными и вооруженными, чтобы справиться с флотом, и не имели достаточной мощности, чтобы пробить некоторые из более тяжелых оборонительных сооружений флота.
Если бы он думал, что чего-то подобного будет достаточно, чтобы уничтожить даксамитский флот, он бы сорвал орудия с поверхности Титана и заполнил это пространство орудиями, достаточными для того, чтобы расплющить луну. Однако он, и, что более важно, его равные, знали лучше, чем это.
Сконцентрированный огонь теоретически мог позволить нескольким маломощным пушкам уничтожить что-то с защитой, превышающей их возможности, но это был рискованный гамбит, поскольку противник мог знать, как избежать подобных ловушек. Более того, эта засада была устроена, чтобы использовать общее представление о том, где появятся корабли; то, как они отклонили свою посадочную позицию, не было точной наукой, и они не знали, окажется ли какой-либо из ключевых кораблей, о которых они знали, -- как бы мало их ни было -- на самом деле в пределах досягаемости залпа сосредоточенного огня.
Таким образом, причина, по которой они брали столько, сколько могли, из того, что у них было. Ударьте по самому слабому звену и посмотрите, не сломается ли что-нибудь еще.
Еще две пушки не работают, пришла следующая передача, песня из четырех или пяти голосов, все сообщали в тандеме.
Ялкатос спокойно наблюдал, как даксамитский флот постепенно восстанавливается, выстраиваясь в шеренги и выводя пушки теперь, когда они фактически выводили уязвимые подразделения из зоны обстрела. Они быстро сообразили, но к этому моменту даксамитский флот сражался уже более сорока лет, против худших противников и людей, которые, несомненно, применяли против них подобную тактику раньше.
Одно за другим беспилотные орудия сводились на нет, пока ни одна новая синяя полоса не осветила врага. Он посмотрел на флот, на новое обширное поле обломков, на разрушенные корабли и поймал себя на том, что один раз кивнул.
Они пролили им кровь. Хорошо . Чем больше они истекали кровью, тем меньше им приходилось брать Землю.
Ялкатос, наши силы сосредоточены и готовы. "Я приказываю атаковать", -- послала ему адмирал Пейсланьо Костом, ее психическое присутствие было громкой вещью, определяемой острыми краями и пиками своей громкости. Она была старше его, старше большинства титанианцев, среди таких, как их канцлер и старейшины двора.
Что оставалось делать, кроме как согласиться? Во всяком случае, он не видел вины в ее решениях. Как пожелаете, адмирал., он отправил обратно, прежде чем обратиться к своим сверстникам с помощью своей собственной силы, соединившись с их разумом. Он пульсировал, посылая сообщение по знакомым линиям, информация передавалась от адмирала, а теперь и к ним.
Он продолжал наблюдать за даксамитским флотом, который медленно поворачивался, начиная двигаться к Земле.
Флот Титана не мог - не хотел - двигаться, только не со своей защитной позиции вокруг земной луны. Сделать это означало бы надеяться, что Белые марсиане придержат его за них, а это было безумием даже в лучшие времена. Поэтому их лучший шанс уберечь луну от рук даксамитов заключался в том, чтобы стоять и защищать ее, линию, готовую встретить своих врагов.
Однако обычно это означало бы, что извлечь выгоду из их засады было бы невозможно, и сделало бы саму засаду менее действенной.
Но ведь титанианцы не дрались вблизи. Они не обменивались бортовыми залпами, если только могли.
Они сражались на расстоянии, на огромных расстояниях, используя свои сооружения, оружейные платформы и огневые точки, которые приводили в действие защитную систему их собственной планеты.
Стрельба раздалась хором разумов, песней, весь его корабль работал в унисон, объединившись в один разум, все в согласии, все наготове.
Раздалась вспышка приглушенного шума, корабль зашевелился, заскрипел, и он понял, как и другие корабли, которые он вел за собой. За ним, через иллюминатор сбоку от него, темное пространство ненадолго осветилось, когда в одно мгновение весь титанианский флот, контролируемый не только им и адмиралом, выстрелил. Полосы света, торпеды, ракеты и всевозможные другие энергетические снаряды пронеслись мимо носа корабля, образовав залп, который ударил по врагу, и вскоре за ним последовала вторая, затем третья повторяющиеся волны огня. .
Первый залп соприкоснулся с громоподобной яркой вспышкой.. Сотня точек света превратилась в маленькие звезды, взрывы сцепились, поглощая друг друга, когда залп встретился с линией фронта даксамитского флота, все еще немного сбившегося с позиции. Корабли шатались, трещали и, наконец, изнашивались под огнем, а те, которые точно не выдержали удара, который только усиливался, когда второй, третий, затем четвертый залп встречал линию фронта, заливая их и ломая щиты в волна слепящего света.
План защиты Земли был прост. Ни Титан, ни Белые марсиане, даже вместе, не могли устоять перед всей мощью Даксамитского флота. Это был просто вопрос количества, даксамитов было слишком много.вещи, с которыми нужно бороться, и в прямом бою один на один они легко проиграют. Каждый сбитый ими артиллерийский корабль просто заменялся другим, каждый клочок земли, который они захватили против захватчиков, встречал новые силы, роящиеся, чтобы отбросить их назад.
Но, с другой стороны, две вещи были в их пользу: во-первых, хотя ни одна армия не любила терять силы, Даксам меньше всего любил их терять. Что-то неприятное покалывало в глубине его разума от того, что он эффективно использует вымирание другого живого, дышащего, разумного вида, чтобы обеспечить выживание своего собственного, но тогда он вряд ли думал, что даксамиты испытывают к нему такие же колебания. Все они знали, что оставшихся даксамитов -- даже более новых поколений -- было слишком мало, чтобы выдержать потерю огромного количества их в бою. Если бы они это сделали, у них буквально закончился бы жизнеспособный генофонд.
Второе, что пошло им на пользу, это то, что в какой-то момент артиллерия сделала разницу в размерах флота более минимальной. Как только вы получите достаточно большое оружие, вы сможете вывезти его в большом количестве.кораблей одновременно, и хотя то же самое можно было сказать о даксамитах, другое дело, когда им приходилось думать, готовы ли они потерять больше своих кораблей в качестве последующей цены за такие действия.
В конечном счете, эти две силы совпали, чтобы создать условия, необходимые для будущего плана. Невозможно было избежать даксамитов, они займут землю, но они могли, между Титаном и Белыми марсианами, у которых были свои собственные стимулы не позволять даксамитам такую ??стратегическую точку, помешать им захватить луну без затрат, которых они не хотели. платить. Это заставит даксамитов совершить более прямое нападение на саму Землю, прорвать окружавший ее массив, и Ялкатос не сомневался, что они, в конце концов, именно это и сделают.
Это, конечно, было тем, где Администратор и другие силы на поверхности вступили в игру. Как и в случае с якорями, которые они разместили вокруг системы, цель состояла в том, чтобы отогнать даксамитов от Луны и расположить их так, чтобы они попытались прорваться через определенные области над поверхностью планеты в качестве запасного плана. Места, которые были определены ранее, в общих чертах, с силами на местах, которые затем могли быть мобилизованы для более быстрого реагирования с учетом этого.
И, вдобавок ко всему этому, как только они окажутся там, они окажутся рядом с Администратором, что влечет за собой неявный результат ее психического доминирования, как только они подойдут достаточно близко. Все они ощутили грубую силу ее присутствия, и нетрудно было понять, почему Администратор помог уточнить план, который в основном работал, направляя вражеских бойцов прямо к ней.
Он знал, что на этот случай тоже были запасные планы. Администратор была в основном откровенна с титанианскими стратегами, которые помогли разработать план, и она сообщила, что вмешается в случае, если Белые марсиане не отреагируют должным образом. Если Белые марсиане не смогли нанести удар по флоту даксамитов, чтобы помочь им помешать им захватить луну, у нее были свои собственные ресурсы, которые она предположительно могла использовать.
В частности, дроны -- причем очень большие и сделанные из солнечного камня. Он просмотрел общие детали конструкций -- опять же, данные им Администратором, -- которые нарисовали довольно четкую картину их возможностей. Почти неразрушимый, способный поглощать энергию, оснащенный несколькими высокопрочными кристаллическими проводами, которые он может использовать для захвата вражеских кораблей и их уничтожения, а также обладающий способностью самоуничтожения по команде.
На самом деле он отправил разведывательную группу, чтобы прочесать солнечную систему в поисках таких сущностей, но он не нашел ни одной, поэтому он предположил, что их технология маскировки была мощной. Как именно у Администратора было достаточно солнечного камня, чтобы производить такие юниты без каких-либовидимые фабрики на любой из планет -- и да, они проверяли -- было сомнительным, признает он, но ему сказали доверять ей, а Администратор определенно не была похожа на безосновательного блефа.
Будем надеяться, что Послу Торговли удастся добиться от Администратора какого-то согласия на предоставление им доступа к солнечному камню позднее. Запрограммированный солнечный камень был ресурсом, который, как считалось, в основном был потерян после разрушения Криптона и Даксама, единственных двух мест, где его производили хоть сколько-нибудь. Необработанный солнечный камень -- и на самом деле его было до смешного легко достать, учитывая, что вы могли добывать существующие установки солнечного камня, а затем питать его энергией, чтобы он отращивал отколотые части, -- но понимание того, как кодировать данные и функции в Кристалл был в основном утерянным искусством из-за уничтожения двух цивилизаций, которые его использовали, и было бы значительным благом иметь изготовленный на заказ солнечный камень для защитного снаряжения и мер укрепления, для чего они больше всего хотели его в первое место,
Титан не был планетой завоевателей. Его флот и вооруженные силы были приспособлены, в первую очередь, для оборонительных мер, таких как удержание своих позиций. У этого, конечно, были последствия -- межзвездное сообщество любило формировать мнение о нациях, основываясь на составе их армий, а Титан считался трусом из-за их оборонительного мышления. Люди смотрели на них свысока из-за этого и упускали из виду кое-что важное в этой оценке мощи Титана:
Титан не существовал в вакууме.
Титан триста лет находился в опосредованной войне с Белой Марсианской Империей, страной, которая была значительно более развита в военном отношении, чем они, и гораздо больше ориентировалась на тактику нападения. Они также были склонны к геноциду и очень агрессивны, и единственное, что остановило их от захвата Земли, было собственное присутствие Титана.
Разве люди не думали, что, если бы это было возможно, Белые марсиане еще не взяли бы Титан? Чтобы они не пронеслись по планете, как чума, и не предали всю планету огню? Конечно _они бы. И, да, конечно, Белые марсиане действительно предпочитали проникать, прежде чем обрушивать свои силы, чтобы лучше ослабить данную цивилизацию, прежде чем они уничтожат ее, и хотя психическая сеть Титана не позволяла им сделать это, Белые марсиане были не прочь ступить на землю. и делать грязную работу напрямую.
Но у них никогда не было.
Потому что Белые марсиане знали, что, несмотря на то, что они превосходят Титан в вооруженных силах, размахе и масштабе, а также в населении, они будут разорваны на куски защитой Титана еще до того, как они приземлятся. Они могутвзять Титан, но с невероятной ценой жизни, которую Белые марсиане не могли разумно оправдать. На протяжении более трехсот лет в Солнечной системе были только титаниане и белые марсиане, а человечество было причудливой сноской. Не было ни больших империй, чтобы отпугнуть их, ни оборонительных пактов, ничего.
Титан выжил, потому что его было слишком трудно взять. Титан выжил, потому что, хоть они и были черепахами, они могли и все равно кусались, особенно если их загнали в угол.
Еще один залп пронесся мимо носа его корабля, встретив даксамитский флот и зажег его так же, как и предыдущие. Однако удар был меньше, меньше, чем он хотел, и меньше, чем всего несколько минут назад. Он уже мог видеть, как перед флотом поднимается защитный щит, созданный кораблями, которые все еще стояли целым рядом с фронтом, поглощая все больше и больше огня и подкрепляясь кораблями, находящимися дальше в своих позициях.
Однако в этом, как он полагал, и заключалась трудность в борьбе с Даксамом: у них всегда было больше.
Нахмурив губы, Ялкатос наблюдал, как флот продолжает набирать скорость, впереди выдвигаются новые щиты, а ряды кораблей начинают формировать клиновидную форму. Он просканировал весь флот и обнаружил, что их нападение нанесло ущерб, большой, но недостаточный, недостаточный, чтобы остановить их, недостаточно, чтобы отразить марш. Они оставляли за собой полуразрушенные корабли, которые двигались вперед, надвигаясь на них. Их флагман в центре флота остался совершенно безупречным, что неудивительно, и корабли с любыми визуальными повреждениями на них были в основном в виде трещин, вмятин, разрушенных крыльев или потерянного подруливающего устройства.
Раненый, но не мертвый.
Одно лишь количество означало, что огневая мощь Даксамитского флота не уменьшилась существенно, или, по крайней мере, не так, как это имело бы значение в прямом бою. Титан проиграет, это была суровая правда. Несмотря на уничтожение нескольких их артиллерийских кораблей, все, что он сделал, это уменьшило их огневую мощь с чрезвычайно массивной до чуть менее подавляющей. Что еще хуже, в отличие от Белых марсиан, это была последняя остановка для даксамитов. Белым марсианам Титан был не нужен, они могли отрезать планету от международной торговли через пиратские корабли, могли ругать и беспокоить, но им это было не нужно.
Даксаму нужна была Земля, и она сражалась с такой же настойчивостью.
Но обвинение казалось неправильным. Ялкатос поджал губы, пытаясь думать. Атака была безрассудной, и хотя он мог понять желание сблизиться, чтобы избежать встречи с постоянным градом артиллерийского огня, они могли добиться этого и другими способами, он был вполне уверен. Атаковать ближе было рискованным гамбитом, это означало, что артиллерия, нацеленная на вас, могла попасть точнее.
Тем не менее, он мог видеть, что Даксам выдержит такую ??атаку, обладая достаточной огневой мощью, чтобы потенциально сломать их строй, каким они были сейчас. Им нужно было перестроиться и подготовиться к контакту.
Адмирал, прошу разрешения занять оборонительные порядки-- послал Ялкатос, начав расхаживать взад и вперед по мостику по мере того, как флот приближался.
Конечно , быстро ответил адмирал Пейсланьо. Мое крыло будет делать то же самое. Подготовьтесь к удару.
Ялкатос связался с теми, с кем он снова был связан, передав команду по линии. Корабли двинулись немедленно, сближаясь и формируя ряды в одну и ту же секунду. Его взгляд через иллюминатор изменился, когда корабли выстроились в шеренги и выставили собственные щиты, чтобы подготовиться к приближающимся атакам.
И не слишком рано, поскольку даксамитский флот наконец подобрался достаточно близко, чтобы открыть по ним ответный огонь. Из их артиллерийских орудий вылетел прерывистый залп красных и синих снарядов, сопровождаемый выстрелами снарядов, которые врезались в только что поднятые щиты, вызывая дрожь по всему флоту, когда удар рассеивался оттуда.
Но что-то было не так. Флот слегка сместился, приближающийся клин раздвинулся, и из середины появился новый корабль, еще один дредноут по внешнему виду, но мерцающий, мерцающий, когда его внешний вид медленно менялся, маскировка спадала.
Но не раньше, чем желтый луч, едкий и почти резкий для глаз, вырвался из носа нового корабля и врезался в щиты, треснув один.Немедленно пульс чего-то вторгся в разум тех, кто находился ближе всех к щиту на корабле, чего-то чужеродного, вошедшего в телепатическую сеть -- присутствующего до тех пор, пока был активен луч.
Страх.
Через иллюминатор своего корабля Сим наблюдал, как дредноут выходит из невидимости. Он не превратился из невидимого в видимый, как некоторые использовали технологию маскировки, нет. Полную невидимость, как это ни парадоксально, было слишком легко обнаружить при сканировании и идентифицировать, в основном с помощью геометрических радаров, которые могли обнаруживать необычные промежутки в окружающей космической пыли или обломках.
Наоборот, это был плащ, который, по его опыту, был гораздо эффективнее для того, чтобы застать вашего врага врасплох: тот, который просто скрывал некоторые вещи или скрывал одно за другим. Не заходя так далеко, чтобы полностью изменить форму или размер данного корабля, так как это тоже было легко выбрать, но оставив минимальные изменения.
Форма сосуда в основном осталась прежней, даже его профиль, и что изменилось в первую очередь, так это свет. То, что когда-то было голубым, теперь стало едко-желтым, двигатели, когда-то выпускавшие синюю плазму, теперь выпускали почти такой же желтый цвет.Следующими появились изменения, внесенные в корпус, вещи, которые могли бы вызвать подозрение у кого-то, такие как некоторые заплатки на заднем киле судна, а также новые поддерживающие стойки, которые тянулись вверх по днищу судна, вплоть до самого вершина.Изменилось и оружие, отказавшись от претензий на наличие какого-либо стандартного метательного оружия и заменив его на чисто энергетическое, что было необычно для этой конструкции дредноута.
Вот где был финал скрытых изменений: это была сфера, почти такая же большая, как самостоятельный корабль, и такая же желтая, как огни и двигатели. Он светился и напоминал нечто среднее между кристаллом и металлом, мерцая, излучая постоянную корону вихревой энергии.Он был окружен ободом из темного металла, извлеченным из других обломков, хотя шипы на поверхности обода были полностью изготовлены Желтыми Фонарями, которые помогали его строить.
Оружейные системы дредноута вспыхнули светом, и пара лучей рванулась вперед, снова врезавшись в линию Титаниана, взломав поднятые щиты и сея страх, как чуму.
Это был Приманка Страха, дредноут, усиленный Корпусом Синестро -- как они стали называть себя -- и усиленный силой страха.Сферическая установка в хвостовой части корабля предположительно была их эквивалентом центральной силовой батареи, хотя он знал, что она не была такой мощной, как у Зеленых Фонарей, если только у него не было некоторых неправильных представлений о том, что входило в указанные батареи. . Вместо этого сфера требовала постоянных жертв: рабов, из которых можно было извлечь сильный страх внутри них и накормить сферу, совершая пытки, которые обычно приводили к смерти соответствующего раба.
Те, что выжили... Сим думал, что они живы только наполовину. С некоторыми он встречался мимоходом, когда перетасовывал свой домашний персонал по просьбе дочери, так как она устала от рабов, которые у них были. Все они были послушны, все со стеклянными глазами и краткостью мыслей, и пугливыми в стороне, напуганными всем и всеми, за исключением того, что их реакцией ужаса было уже не драться или бежать, а просто замереть, согнуться и обмякнуть. ответ. Предположительно, большинство из них едва помнили себя, и в конце концов он обменял выживших на что-то, что не вызывало бы у него такого раздражения от присутствия рядом.
Он наблюдал, как "Приманка страха" вырвалась вперед остального флота, оружие продолжало стрелять по линии врага с пронизанной страхом энергией.
"Мы уверены, что сейчас самое время показать нашу руку вот так?" -- спросил Сим, говоря в свой коммуникатор, пока смотрел. "Это все еще ранняя помолвка".
" Вы получили приказ, контр-адмирал Сым-Улл, и этот план был одобрен нашей императрицей. Ваши сомнения не помогают делу ", -- почти мгновенно ответил голос, резкий и режущий уши. Один из верховного командования Реи, ее ближайших советников, все они могущественны и все превосходят его по званию, даже с его статусом чуть ли не командующего флотом империи.
Голос на другом конце линии не стал ждать ответа и прервал сигнал, вернув наушник в режим помех.
Он вздохнул.
У него не было права голоса в вещах выше определенного момента, хотя он мог видеть логику в том, что они делали сейчас. Они наживались на противнике, думая, что он будет не в духе, не готов к ответу, а когда ответят, то откроют огонь из обычного оружия. Помимо всего прочего, это была хорошая возможность развернуть козырную карту. Если бы им это удалось, они бы взяли Луну почти без боя, как ожидалось.
Похоже, это сработало, просто он не любил показывать свои ресурсы так рано. Это казалось безрассудным, это давало врагу время, чтобы подготовиться к ответу.
Более того, он не мог доверять Желтым Фонарикам. Он не доверял Зеленым Фонарям и их необоснованному авторитету, всему этому без основания, но Желтые Фонари, по его мнению, были еще хуже. Они состояли из той же выродившейся смеси меньших чужеродных видов, и ими руководил человек, который считал себя на том же уровне, что и вдовствующая императрица, Рея. Он знал, что в конце концов они предадут Даксама, но и все остальные тоже, и они были более склонны согласиться с этим, чем он.
Он даже больше не мог доверять Даксамитским Желтым Фонарикам, несмотря на их показное заявление о том, что они Призраки Даксама.Можно было только представить, какие манипуляции Таал Синестро мог воздействовать на их разум из-за закрытых дверей.
Однако единственное, что он мог сказать в пользу этого плана, заключалось в том, что больше не было причин прятать Желтые Фонари. Их не допускали к бою по той простой причине, что, как и в случае с большинством технологий Оана, как только они начали распространяться, в дело вмешались более крупные империи. В настоящее время более крупные силы в галактике -- относительно далекие от их конечной цели -- были готовы позволить им делать то, что они хотят, чтобы фактически не иметь с ними дело.
Но как только они узнают о Желтых Фонарях, они будут желать их, а когда что-то такое большое, как Предел или Конклав Идникаоса, чего-то жаждет, они, как правило, берут это с разрешения или без него. Сейчас Даксам мог много сражаться, но он не мог противостоять силам Предела или даже Конклаву.
Сим наблюдал, как остальная часть флота снова выстроилась в шеренги, теперь, когда "Приманка страха" была впереди них, практически возглавляя атаку. "Приманка страха" была окружена движущимися шестиугольниками желтой энергии, ловя входящий вражеский огонь и отвечая на них своими пушками, которые разрывали щиты и защиту титанианцев. Теперь он также привлекал к себе большую часть вражеского огня из-за сочетания его неуместности, нового и мощного оружия и, что, возможно, наиболее важно, из-за воздействия страха на разум.
Это, конечно, заставляло людей колебаться, и это был ценный инструмент, но более того, это заставляло людей сосредоточиться .на что-то.Каждый удар по щиту рассеивал страх в ожидающем флоте, и каждый раз, когда это происходило, Приманка Страха становилась немного больше, немного более пугающей в умах тех, кто ее пилотировал. Эти умы, естественно, обратились бы к стратегическому управлению страхом, а разрушение корабля было бы естественной целью развития. Последовавшая за этим паранойя просто заставит тех, кто уже играет на страхе, почувствовать, что это абсолютно необходимо.
Это привело к тому, что остальная часть флота - в том числе и его собственная часть - получила значительно меньше огня, чем раньше. Это означало, что он получил гораздо меньший урон от истощения, который фактически изнашивал бы их линии в других обстоятельствах.Критическая ошибка титанианцев, не только по их собственной вине, но, тем не менее, ошибка.
В конце концов, Приманка Страха была всего лишь одним дредноутом. Да, необычайно мощный, но только один .
Их было намного больше.
Земля и луна, которую они намеревались захватить, становились все больше и больше в его глазах, огромная голубая сфера с зелеными вкраплениями и ее выбеленно-белая луна. На таком близком расстоянии он действительно мог различить спутники, составлявшие защитную решетку, о которой ему сообщили, и подавил свое удивление тем, что люди внизу, предположительно, обладали экстрасенсорными способностями. Обычно подобная информация распространялась -- другие виды не гнушались похищать зарождающиеся расы и ставить над ними эксперименты, чтобы выяснить, представляют ли они угрозу.
По общему признанию, это был не первый раз, когда псионы лгали им, но профили, которые они написали для них о человеческом роде после их собственных нечастых экспериментов над ними, казались слишком подробными, чтобы быть ложью. Это указывало на мотив, а это означало, что им определенно придется иметь дело с Псионами, чтобы иметь дело с любым заговором, не информирующим их о психических способностях вида, который требовался для достижения.
" Откройте огонь, контр-адмирал ", -- раздался по линии голос, хриплый и хриплый, снова от одного из верховного командования Реи. Он действительно мог определить, кто это был, и на этот раз ему было легче проглотить команду. Диро Ят снова и снова проявлял себя во время марша, даже несмотря на своего сына. решение предать империю. "Теперь вы в зоне действия.
Снова выдохнув, Сим поднес руку к коммуникатору. "Вы все можете открыть огонь".
Ответ был немедленным: его конец флота загорелся, когда сотни энергетических снарядов вырвались из взведенных орудий, торпеды выстрелили . снизу, роясь вперед в залпе атак, которые врезались в борт линии Титаниана. Он выстоял, и залп был ответным, хотя и гораздо более разбросанным, едва достаточным, чтобы сломать щиты на его корабле. Прозвучал еще один залп,
и на этот раз что-то дало. Один из кораблей в линии прогнулся от силы и разбился, исчезнув за взрывом, когда атаки с его собственной стороны флота в сочетании с Приманкой Страха врезались в судно и разорвали его на части. Корабли вокруг него отпрянули от взрыва, уступая место обломку того, что когда-то было военным кораблем Титаниана, который начал стремительно падать к поверхности Луны.
Наконец, похоже, кто-то в очереди преодолел свой страх. Орбитальные пушки, огневые точки и корабли развернулись и открыли по нему ответный огонь, отвечая за одно разрушение другим, когда линия лазерного огня пронзила крайнюю левую часть его флота, сметая пушки с одного из их собственных дредноутов и разрывая их. часть нижней части корпуса.
Но шансов закончить казнь не было, так как "Приманка страха" вернулась, прежде чем они успели прикончить полуразрушенный корабль, и обрушила шквал на ожидающую очередь, обменивая выстрел за выстрелом на щиты. К тому времени, когда "Приманка страха" снова двинулась вперед, полуразрушенный дредноут отступил и был заменен новым, индикатор нового корабля замигал на его карте, поскольку командование им было передано ему от него. центральная линия.
Борьба уже смещалась в их пользу, и он почти видел, где в конце концов линия согнется. Это только продолжало бы колебаться в их пользу, поскольку они разрушали все больше и больше развернутой защиты Титана -- не только их физической, но и их ментальной.
Лучше всего с этим справился Приманка Страха. Он был более мощным, чем большинство других дредноутов такого размера, но в первую очередь можно было построить очень большие дредноуты. У них было несколько, которые могли примерно соответствовать "Приманке страха" по грубой огневой мощи, если не по общей универсальности и скорости, а мощь такого масштаба могла быть обеспечена правильным развертыванием и знанием того, к чему стремиться.
То, что сделало Приманку Страха столь эффективной, было в ее названии: страх отравлял все и всех, с кем вступал в контакт.
Один из титанианских кораблей начал крениться назад, колеблясь, а затем начал бежать. Он не начал бегство, остальные держались, но один корабль отпал, а если и вернется, то бежит не последним.
Сплоченность начала разрушаться. Битва будет выиграна, им просто нужно время.
-- Сэр, -- сказал голос слева. Сим взглянул в сторону и обнаружил, что капитан корабля -- Раз-Акк -- вежливо смотрит на него, сложив руки за спиной. "У нас есть движение от марсиан. Они идут на нашу сторону и, вероятно, скоро войдут в зону поражения".
С марсианскими кораблями было не так легко иметь дело, как с некоторыми другими кораблями, но его поместили сюда не просто так: он, по крайней мере, знал о них и мог составить план. Эта битва не будет легкой, здесь не было гарантированной победы, только одна весомая в их пользу, он должен помнить об этом. Если его линия рухнет, Белые марсиане смогут нанести удар глубоко по флоту, и урон, который их корабли могут нанести, будет огромным, даже на якобы очень прочных кораблях.
"Поверни наши передовые силы им навстречу", -- сказал Сим, оглядываясь на иллюминатор. "И подготовьте невольничий транспорт к посадке на поверхность Луны. Даже "Зургилл". Меня не волнует, насколько дискомфортно они заставляют солдат чувствовать себя, это ценный труд для того, что будет дальше".
-- Да, контр-адмирал, -- возразил Раз-Акк, прежде чем отступить.
Как и другие, Земля сломается. Их марш был неизбежен.
Зургиллов было много, но они были и одним. Это был простой факт их существования.
Вместе они стояли на холодных полах, босые ноги упирались в металл, ощущаемый каждым членом, вне зависимости от того, чье это было тело. Все они слышали жужжание вокруг себя, раздающееся среди ста двенадцати тел.
Все ждали. Все они были терпеливы. Они были Зургиллом, это было в порядке вещей.
Некоторые ошибочно назвали бы их коллективным разумом, но это было бы неверной характеристикой. Все они были личностями, каждый из них, но они разделяливсе. Барьеры между разумами были тонкими, и благодаря своей психической связи они передавали туда и обратно мысли, воспоминания и ощущения, независимо от того, от кого они исходили. и никакой Зургилл никогда не был бы чем-то одним, никакой Зургилл не мог бы существовать, если бы существовали мнения и мысли других Зургиллов.
Просто так оно и было.
За "Зургиллом" слышался ропот, шум, шипение вентиляционных отверстий и выпускаемый воздух, когда двери открывались и закрывались.Даксамиты пришли, как всегда, за ними.
Что произошло, когда вы урезали чье-то существование? Что произошло, когда вы взяли что-то четырехмерное и поместили его в трехмерную реальность?
Ответом для большинства была смерть или самое близкое к смерти существо из высших измерений, в любом случае. Часто это была мгновенная, если не безболезненная смерть, ужасная и часто очень трагичная. Шанс умереть из-за падения между измерениями возрастал с увеличением количества измерений. Шестимерное существо, вынужденное отправиться в третье измерение, с гораздо большей вероятностью умрет, чем четырехмерное существо, которое было вынуждено сделать то же самое.
Трупы таких существ плавали в пространстве; иногда поклонялись трупам, иногда заталкивали в черные дыры, солнца или что-то еще, что лучше всего могло бы их полностью уничтожить. Они были непознаваемыми массами не-плоти, чуждыми даже несметному числу вещей, которые могли существовать в этой реальности, деформированные и искривленные из-за того, что их заставили пройти через процесс взятия чего-то гораздо более сложного и сглаживания его во что-то, что могло существовать в этой реальности. .
Еще одно шипение воздуха.
Переборка позади них открылась, и внутрь проник свет, отражаясь от шали их кожи.
Зургиллы не имели никаких отверстий в теле: ни ртов, ни анусов, ни глаз, ни носов, ни ушей, ни даже гениталий. Тем не менее, они могли видеть, слышать, обонять. Им не нужно было ни есть, ни пить, ни спать. Они были самодостаточными в фундаментальном плане.
Некоторые думали, что они пили радиацию и использовали ее, чтобы выжить.
Они были бы неправы.
Зургиллы были существами из кожи и шали. Их тела были бесформенными, покрытыми одеялом из жесткой бледной кожи, которая была полностью закрыта от края до края. Внутри шали иногда образовывались конечности, и их количество менялось в любой момент времени.Обычно стая Зургилов делила общее количество конечностей, договариваясь об установленном количестве посредством психической передачи.
Сегодня у них было три ноги и четыре руки, хотя некоторые надеялись на пять, чтобы отпраздновать это событие. За день до этого у них не было ног и шесть рук, а накануне они согласились не иметь определенного количества конечностей, перемещаясь по земле и хватаясь за все, к чему им нужно было прикоснуться, просто создавая новые придатки по мере необходимости.
Конечности были для них относительными.
Даксамиты вошли в комнату, в которой их держали все, колотя пушками по стенам вокруг себя, издавая на них плотские звуки. Для Зургиллов это было бредом, точно так же, как собственная телепатия Зургиллов была бредом для любых психических существ, пытавшихся вступить с ними в контакт. При всем том, что они едва могли понять это, они могли уловить намерение, они могли чувствовать смысл слов, тон.
И они знали, что пришло время: пора переехать, стать рабом даксамитов.
Пришло время, наконец, прийти к концу.
Стадо пошло в ногу, и среди них зашептались пять рук. Среди многих образовались новые руки, выдвигающиеся из-под плаща, натягивающие кожу, пока не стали видны двенадцатипальцевые пальцы, прижимающиеся к пленке их дермы. Они двигались вместе, как один, шаркая ногами, нервно вздрагивая и останавливаясь.
Даксамит неуверенно отступил назад, и Зургилл услышал страх в звуке их шагов.
Однако на это они не подействовали. У них не было на это привилегии. Зургилл не дрался.
В большинстве случаев, когда существа из более высокого измерения падали в низшее, это часто было следствием проигрыша в бою. Более высокие измерения с их дополнительной сложностью были охотничьими угодьями для огромных и непостижимых существ. Только в этих низших измерениях пространство было настолько пустым, что могло поддерживать очень мало жизни, и для выживания вещам нужно было собираться на каменных сферах. В более высоких измерениях, с его дополнительной сложностью и углами, космос был просто другим океаном, другим лесом, со своей собственной экосистемой и различными хищниками.
Он был полон существ, которые сражались, которые ели, которые имели формы, которые не могли существовать здесь.
Когда-то у Зургилов были рты. Когда-то у них были глаза, когда-то у них было много вещей, а теперь у них ничего нет.
Они следовали за процессией даксамитов по более холодным металлическим коридорам вместе с другими рабами, каждый из которых был скован собственными металлическими ошейниками. Другие рабы держались от них подальше, держались подальше, они находили их гротескными, они находили их страшными.
Это было понятно.
"Зургилл" не было их именем, или его не было с самого начала. Их настоящее имя было уже не тем, что они могли вспомнить, но само слово пришло из давно умершего инопланетного языка, одного из первых видов, которые они встретили по прибытии. Это слово означало просто"сверхъестественный" , но годы специально превратили его как в собственное имя, так и в общий дескриптор таких вещей, каких, общая сверхъестественность.
Большинство высокомерных существ, которые падали в более низкие измерения и сумели пережить этот процесс, сошли с ума. Они были искажены переходом между существом более высокой, сложной формы и теперь чем-то гораздо меньшим, а также обнаружили, что живут в реальности, которая для них состояла из невозможных острых краев, поскольку они больше не могли найти угол. они когда-то искали.Реальность, которая также была лишена той сложности, которую они привыкли ожидать от жизни, чего-то гораздо более пустого, бессодержательного, пустого ... Искривленная форма тела, вынужденная подчиняться меньшему количеству углов и направлений, только добавляла к этому усечение существования, приносящее с собой яростные иллюзии.
Эти существа, безумцы, стали пространственными зверями. Они были потерянными существами, кричащими в пустоту, которая больше не могла им ответить, и окруженные вещами, которые были для них тем же, чем рисунок на листе бумаги может быть для первоначальных обитателей этого измерения. Они были чумой, грызущей ткань реальности в различных частях большей вселенной, убивающей все, что попадалось им на пути в их иллюзиях, либо предполагая, что эта новая реальность фальшивая и, следовательно, разрушимая, либо потому, что они ошибочно полагали, что смогут вознестись после падение.
Зургиллы были не такими.
Даксамиты впереди них замедлили ход и остановились, отступив в сторону от огромной переборки. Остальные рабы, державшиеся на расстоянии, переоделись в костюмы через некоторое время после того, как коллектив отвел взгляд, готовясь к выходу в открытый космос.
Зургилл в них не нуждался. Вот почему иногда можно было найти их живущими на кометах, без каких-либо технологий.
Зургиллы попали в более редкую группу усеченных существ высших измерений: тех, кто не проиграл битву, но добровольно и осознанно покинул высшее измерение. Члены этой группы, как правило, выживали чаще, чем выживали, но были значительно реже, чем все остальные типы, потому что было немыслимой трагедией делать что-то подобное с собой, стирать эту сложность и рисковать ослепляющим безумием во вселенной, которая не была домом. , это было неправильно и поверхностно по сравнению с тем, что вам нужно.
Это было обречь себя на реальность, состоящую из иллюзорных бритвенных лезвий, неспособных на самом деле причинить вам боль, но просвечивающих в тонких промежутках реальности, которые могли видеть только они.
Зургилл так и сделал. Они спустились как один вид, поскольку Зургилл смог увидеть надпись на стене: они потеряют крысиную расу высшего измерения, к которому принадлежали. В любом случае, они умрут или будут вынуждены отправиться в более низкое измерение после ранения. У Zurgill не было хищнической способности конкурировать с другими на их первоначальном плане существования, они просто не прошли отбор.
Они увидели будущее и согласились уйти. Они сделали это одиннадцатью, потому что в этом высшем измерении Зургилл никогда невсего одиннадцать. Они не воспроизводились, они просто были; некоторые могли умереть, но в их отсутствие просто возникло бы больше, как это было со многими другими существами схожей природы. В некотором смысле они были оторваны от причины и следствия.
Спустя бесчисленные миллионы лет, прошедших с тех пор, как они это сделали, Зургилл теперь насчитывал десятки миллионов. Мелочь по сравнению с большинством других видов, но гораздо больше, чем было раньше. Они по-прежнему не размножались, а новый Зургилл просто возникал везде, где присутствовал хотя бы один другой Зургилл, ибо даже эта реальность могла распознать правду, стоящую за их существованием: не было никакого Зургиля, который существовал бы изолированно. Они родились полностью осознанными, полностью взрослыми, со своей родовой памятью и всеми остальными вещами, которые они несли с собой по пути из своего первоначального дома.
Наконец переборка распахнулась, обнажив за ней белоснежную лунную скалу. Позади них даксамит выкрикивал приказы, приказы, а другие рабы спешили вперед в своих костюмах, неся предметы.
Подобные предметы вонзались в кожу Зургилла, и из-под шали высовывались руки, чтобы схватить их. Как один, они вышли, спустились по трапу и оказались на каменистой поверхности бледной луны. На место, которое станет их гибелью.
Зургиллы не боялись смерти, для них это было изменчивым понятием, и более того...
Они знали, что это будет облегчением.
Зургиллам понадобилось так много миллионов лет, чтобы достичь того размера популяции, которым они были сейчас, по нескольким причинам. Одним из них было отсутствие настоящей цивилизации -- у них была культура, но ни одна, которой нельзя было бы поделиться, и ни одна, которую можно было бы использовать для создания чего-то в таком пустом месте, как третье измерение. Но, возможно, решающими причинами их медленного роста были их низкая скорость размножения и их привычка порабощаться другими.
Другие виды их не любили. Они находили свой внешний вид гротескным или просто неудобным. Им не нравился дефицит общения, им не нравилось отсутствие возможности говорить. Они были древним видом и, как правило, вели кочевой образ жизни, не имея родного мира, даже не имея места, где они были наиболее сконцентрированы, что делало их более легкой мишенью. В целом, это был набор причин, по которым большинству видов нужна была только одна из них, чтобы оправдать порабощение другого.
Но, прежде всего, причина их порабощения заключалась в том, что очень давно кто-то обнаружил, что они могут видеть будущее.
Зургиллы унесли эту способность из своего первоначального дома. В этом высшем измерении именно на этом специализировался их вид;темпоральной манипуляцией в целом, ибо в этом более высоком месте время было просто еще одним углом, по которому можно было спуститься или дотянуться по своему усмотрению. Все их пространственные сверстники, конечно, могли сделать что-то подобное, но они специализировались на этом, разработали приспособления, чтобы использовать это, и их подавляющая ориентация на способность отражалась в том, что они сохранили в своем усечении.
Они могли видеть угол реальности, о существовании которого большинство людей даже не подозревало.
Только тот факт, что Зургиллы не могли -- а даже если бы и могли, то не стали бы -- общаться с другими, предотвратил порабощение всего их вида в первый раз. Что было видящим, если оно не могло говорить? Когда он не мог понять ваши вопросы, когда его нельзя было научить читать или говорить на вашем языке, потому что он был просто слишком другим, чтобы найти в нем логику?
Единственная причина, по которой эти ранние цивилизации обнаружили свою способность видеть будущее, заключалась в том, что в то время старейший из Зургиллов все еще был жив, и они упреждающе реагировали на то, что еще не произошло, чтобы лучше поддерживать вид. Самые ранние из Зургиллов, когда у них еще было свое первоначальное имя, первые отклонения от первоначальных одиннадцати, могли видеть далеко в будущее и прошлое, но неисчислимые миллионы лет жизни в трехмерном пространстве пришли с изменениями в их.
Постепенно реальность изменила их, чтобы они лучше подходили для этой вселенной. Каждая новая итерация сопровождалась потерей силы этой способности, и теперь оставшиеся в живых Зургиллы могли видеть только свою собственную жизнь в любом направлении, в отличие от своих прародителей. Сила была потеряна, а вместе с ней и детали; они уже не могли смотреть на ветви времени и судьбы, которая тоже ушла к ним. Преимущество, конечно, заключалось в том, что они могли более комфортно существовать во вселенной, но это мало помогло им интегрироваться в эту реальность.
Они все еще были ему чужды, и они все еще были порабощены, не могли говорить, не могли понимать. Сейчас их не использовали для пророчеств, по крайней мере, не напрямую, насколько все знали. В основном людям нравились рабы, которые не нуждались в пропитании и которых можно было заставить выполнять работу и продолжать ее делать, если это было достаточно просто. Без необходимости спать, данные инструкции могут быть переданы по крайней мере одному Зургиллу, а остальные последуют за ним под угрозой собственной смерти.
Возможно, некоторые из глупцов думали, что они могут оставить ключи к будущему, но на самом деле они были глупы.
Их могло и не быть, если бы они знали, что искать, но им это никогда не удавалось.
Последний из Зургилл вышел на бледную луну, и они остановились, остановились даже с предметами в руках. Над ними шла война: даксамитские корабли толпились высоко наверху, стреляя по отступающим врагам. Зургилы знали об отступающих врагах не потому, что отказывались от луны, а потому, что знали и о грядущей смерти.
Она сказала им.
Раздался болезненный тычок в спину одного из зургиллов, даксамит несколько раз тыкал в них пистолетом, пытаясь подтолкнуть их вперед.
Но Зургилл ничего не сделал. Хотя они и не могли сражаться, поскольку они отказались от этого права, спустившись из-за собственной пассивности, они все же могли сопротивляться, и в кои-то веки они это сделали.
Ведь за ними пришла смерть. Они это видели. Все, что осталось теперь, было наслаждением всего этого.
Не так давно их будущее растянулось до бесконечности, и вместе с ним пришло видение Даксамитской Империи, могущественной, возрождающейся и жестокой. И все же... что-то вмешалось, и это будущее резко изменилось. Ушло далекое будущее рабства, а вместо него появилось нечто гораздо более короткое, полное мести.
Зургиллы могли злиться, им нравились вещи, отличные друг от друга, просто они не понимали других так же, как другие не понимали их .Они были людьми, без возможности объяснить это, и трагедия, вызванная этой ситуацией, была чем-то общим для представителей их вида.
И, как и большинство людей, они хотели свободы.
Что было свободнее этого? Что может быть свободнее внезапной и разрушительной смерти, унесшей с собой своих мучителей?
Даксамиты позади них шумели. Трудно было уловить замысел, смысл , но Зургилл собрался и сумел его расшифровать. Они были в замешательстве, указывая на них, расспрашивая .
Ах. Зургилл понял.
Тела их искривились, шали задрались на невидимых нитях, словно реверанс юбки. Они были сбиты с толку тем, что это значило, поскольку Зургилл не делал этого, как правило, потому что они были рабами.
Возможно, если бы даксамиты знали, как с ними разговаривать, они бы поняли, что такое шорох шали -- это улыбка.
Внезапно раздался треск, громоподобный и ужасный. Измерения кричали, и Зургилл мог это слышать, ощущать на несуществующих языках.Это заставило старые, родовые боли скулить в агонии, напоминая о чувстве, которое они все знали, сопровождающем падение из более высокого измерения в это, о чувстве того, что ты упакован в форму, слишком маленькую, чтобы ты мог в нее вместиться.
Мгновенно половина Zurgill умерла. Взрыв радиации для большинства, но другие умерли, поскольку половина из них оказалась в одной вселенной, а другая половина в другой, и в результате последовавшего за этим раскола их бесформенные органы рассыпались по трясущейся лунной поверхности. Под ними лунная поверхность была потеряна в буре межпространственной энергии, растянувшейся вверх и наружу, покрывающей поверхность и просачивающейся из трещин внизу.
Трещины, которые теперь расширились. Трещины разошлись по мясу луны, и огромный кусок, на котором оказались Зургиллы, качнулся ввысь, подбрасывая их и оставляя всплывать обратно на поверхность в условиях низкой гравитации.
Она приходит. Она приходит. Она приходит.
А с ней придет облегчение.
Остальные Zurgill приземлились, и радиация убила еще половину оставшихся. Большинство из них расплавились, плоть и кости пузырились и отслаивались, когда они подвергались воздействию некоторых из немногих вещей, которым они были действительно уязвимы: типу излучения, которое можно было найти даже в более высоких измерениях, но на этом плане существования. можно найти только в самых плотных ядрах: черных дыр и пульсаров.
Это была смерть всего сущего, и Зургилл радовался.
Луна продолжала подниматься под ними, и из разломов вышел голубой кристалл, выбрасывающийся вверх и наружу изнутри, огромными колоннами, раскинувшимися на семь восьмых луны, которая не поднималась в новую, огромную гора на Луне, настолько большая, что может изменить сам силуэт Луны.
Вместе с голубым кристаллом пришло психическое присутствие, знакомое каждому Зургиллу, такое громкое, такое обширное и неотфильтрованное, что слушать его было почти больно. Он пронесся над ними только для того, чтобы остановиться, с любопытством задержавшись на них.
Он попытался соединиться, и поначалу все было так же, как и все остальные попытки: полная статика, тарабарщина, ничего непонятного ни для одной из сторон.
Но медленно, мучительно помехи исчезли, и постепенно превратились в передачу, которую реально могли разобрать потерянные в измерениях существа.
[ЗАПРОС] -- спросил он, требуя знать, почему они здесь.
Это был первый раз, когда кто-либо, кроме Зургиля, говорил с Зургиллом.
Это было благословением и смертью одновременно.
< Принесите нам освобождение>, они ответили, в свою очередь, как один, так много, как рабы, которые были порабощены так долго, что воспоминания о жизни на том кольце вокруг черной дыры, где даксамиты впервые нашли их, было далеким воспоминанием.
Многие из них погибли, радиация поглотила их, превратив в ил.
Но те, кто еще не умер, вскоре нашли передышку.
Последнее, что увидел Зургилл из Даксамитского флота, были кристаллы, торчащие снизу.
К'адд в ужасе смотрел на луну.
Битва, когда-то ожесточенная, полностью прекратилась. Это была внезапная пауза, которая прокатилась по пространству как над Землей, так и над Луной, когда люди повернулись, чтобы посмотреть и посмотреть на то, что разворачивалось за их пределами. Никто больше ни в кого не стрелял, никому и в голову не приходило; так как это отвлечет взгляд от того, что находится за ними.
Земная луна трескалась, двигалась. Восьмая его часть была выдвинута вверх, деформированная выпуклость образовала что-то вроде горы, а в трещинах, окружающих приподнятую область, изнутри выползли голубые кристаллические корни, расползаясь по поверхности. На невероятно огромной горе были другие кристаллы, высокие шпили из того же голубого кристалла,растет.
И он это чувствовал. Он мог чувствовать ее . Он исходил от шпилей, резкий, пронзительный поток, который был сильнее для его головы, чем любая другая его форма, которую он испытал, даже когда он был рядом с ней.
Это было Присутствие, Око Земли.
Это был Администратор .
Словно была вторая она, более нефильтрованная, более весомая, чем та, что существовала сейчас на Луне. Он мог чувствовать эмоции в волнах и ряби, которые она порождала, раздражение, гнев.и разочарование в необходимости сделать это. Информация мерцала на краях его сознания, впечатления от мыслей, которые даже не принадлежали ему, а просто были захвачены его собственным психическим полем из-за близости.
Была ли она такой на самом деле? Какой-то... кристальный симбиот? Существо? Было ли ее тело просто сосудом ? Если да, то она была скорее зверем, демоном, монстром из потустороннего мира, чем разумным человеком.
Психическая трансляция стала более интенсивной, более высокой частоты, до такой степени, что она граничила с болью, терлась о его собственную и оставляла царапины и синяки там, где два поля противоречили друг другу.
Однако из трещин росло больше, чем просто корни. Отдельные кристаллы, базовые геометрические формы, поднимались и исчезали -- дроны, как он понял, сделаны из тех же кристаллов, которыми она начала покрывать планету. Их было две дюжины, каждый размером почти с корабль, и они устремились вверх, прочь от Луны, мимо кораблей, которые полностью замерли прямо над поверхностью Луны.
Они продолжали двигаться выше, к кораблям позади них, и эти корабли пытались бежать.
Они двигались недостаточно быстро.
Кристаллические дроны врезались в них и прикрепились к ним. Ему потребовалось мгновение, чтобы осознать, что он видел, когда они это сделали: тросы, тонкие хрустальные провода, которые были видны только тогда, когда он взмахом руки поднял увеличенное изображение луны, его корабль откликался на его волю. Привязи тянулись от дронов, образуя длинные руки, и при ближайшем рассмотрении -- ближайшие к Луне корабли не двигались, потому что они уже были схвачены, привязаны к поверхности натянутыми проводами.
Корабли пытались удрать, пытались развернуться, но беспилотники попали и в них, а когда они были должным образом прикреплены, их начало тянуть. Корабли выпустили двигатели и попытались тянуть в противоположном направлении, но дроны притянули корабли ближе друг к другу, объединив свои усилия, и медленно потащили их вниз к Луне.
Если бы ему нужно было сделать предположение, то между приобретением, которое она только что сделала, это была примерно пятая часть всего флота Даксама, который она захватила.
Последние дроны, еще ни за что не хватавшиеся, преследовали необычный дредноут желтой энергии, который даксамиты выставили против титанианцев. Он мчался на большой скорости, двигатели ревели с желтым энергетическим разрядом, но кристальные дроны были такими же быстрыми, и длинные провода, вытянутые за пределы дронов, остановились от захвата самого корабля только несколькими желтыми щитами, которые взорвались, прежде чем они успели коснуться. , блокируя их.
Пушки на корабле повернулись, нацелились на дронов и выстрелили -- и один выстрел проделал узкую борозду на поверхности одного из них, но этого было недостаточно.
У него было гнетущее предчувствие, что когда дело доходит до борьбы с этими дронами, ничего никогда не будет достаточно.
Дроны использовали щиты как якорь, подтягивая себя ближе, а не притягивая судно к себе. Их скорость увеличилась, и они ударились о борт корабля, два, потом три, потом четыре. Теперь они были далеко от Луны, почти так же далеко, как и его собственный флот, и вместо того, чтобы попытаться вытащить корабль на поверхность, они начали светиться.
Вначале оно было тусклым, но быстро росло, пока каждое из них не превратилось в крошечное солнышко в небе.
Затем свет вспыхнул один раз, и все они взорвались одновременно. Возникший в результате взрыв энергии был настолько ярким, что на мгновение ослепительно затмил все остальное.
И когда свет померк, дредноут все еще был там -- накренившись на бок, но настолько сильно поврежденный, что почти вышел из строя.Вокруг него плавали разбитые щиты желтого света, а под ним виднелся разорванный корпус, отслоившийся так, что можно было увидеть внутренние компоненты, которые обычно прятались под ним. Корабль имел длинные трещины на поверхности, и хотя он все еще был целым, он был почти развалинами, едва держась вместе. Более того, странная сферическая установка на его спине была пробита, покрыта паутиной трещин и светилась лишь тусклым светом, изредка выпуская в открытое пространство рядом с ними блуждающую искру желтой энергии.
Медленно дредноут накренился, виляя обратно в ряды даксамитов, несмотря на повреждения, но на такой медленной скорости, что выследить его было бы несложно. Вдобавок ко всему, у него было мало энергии, и, вероятно, у него не было такой силы, чтобы выполнять защитные маневры, которые он делал, сражаясь с титанианцами.
С трудом сглотнув, К'адд откашлялся. "Отчет. Сейчас".
Тишина на мостике была нарушена проклятием, приглушенной молитвой.
"Архонт, у нас ошибочные показания солнечной радиации", -- сказал кто-то.
Он не смотрел и не чувствовал, кто это был, слишком занятый разглядыванием луны. Тем не менее, одних слов было достаточно, чтобы у него перехватило дыхание. Сломанное солнечное излучение -- это термин, используемый для особого вида излучения, получаемого от чрезвычайно плотных ядер, и оно почти всегда было смертельным. Люди пытались вооружить его и раньше, но его было почти невозможно контролировать, и люди пытались использовать его для питания вещей, убивая при этом целые планеты.
Единственной группой, которая управляла им, как следует из названия, была компания "Сломанное солнце" миллионы лет назад, когда они были больше, чем просто компанией, еще до того, как их вид, культура и имя были лишены их за их преступления.
Присмотревшись повнимательнее, он даже смог увидеть, где это излучение воздействовало на луну. Белая меловая поверхность луны меняла цвет, становясь пурпурной, когда радиация вступала в реакцию с камнем, напоминая растущий синяк, который начал расползаться по поверхности, темнея и становясь почти черным на поверхности горы.
Однако его взгляд был прерван, когда даксамитский флот развернулся и открыл огонь по луне. Смертоносный артиллерийский залп, от которого даже оборонительная линия Титаниана зашаталась.
Удары ничего не дали.
Кристалл на поверхности впитывал энергетические взрывы, и взрывы только наносили ущерб лунному камню, счищая его, открывая, что под этой выпуклостью на поверхности был не камень, а скорее огромная гора кристалла, двигаясь и бурля под ним, как вода, которая, в свою очередь, оставалась невредимой и впитывала в себя все больше вражеского огня.
Во всяком случае, кристалл, казалось, светился ярче, когда поглощал его.
Выстрелы, которые не попали в луну, попали в их собственные застрявшие корабли, все еще привязанные к поверхности луны, и вскоре флот прекратил стрельбу, видя в результате только членовредительство.
Только, как бы подстрекаемые атаками, тросы, удерживающие корабли на месте, сорвались, освободив их по полной.
И это заставило К'адда лишь на секунду задуматься, а не удалось ли им что -то сделать, если осветление этих кристаллов было предупредительным знаком, а не просто перераспределением энергии. Возможно, им удалось отпустить монстра.
Но он знал лучше.
Даксамитские корабли, застрявшие у поверхности, поворачивались, вертелись и поворачивали орудия самостоятельно. Внезапно пятая часть флота атаковала, а затем открыла огонь.
Артиллерия ударила по ничего не подозревающим даксамитам, как нож. Корабли не были подготовлены, или находились не на своем месте, или у них были сняты щиты после столкновений с отступившими силами Титани, и они просто растаяли . Даксамитские корабли врезались друг в друга от взрывов, сминаясь, толкаясь и исчезая под разрывными взрывами.
Корабли, которыми управлял Администратор - как же иначе - устремились к ним, подбираясь ближе, и даксамитский флот открыл по ним огонь, отвечая атакой на атаку. Это не было неправильным решением, но... возможно, вся ситуация, в которой они оказались, была изначально неправильным решением.
Управляемые корабли врезались в другие, разряжая свое оружие и умирая взрывными очередями, когда их разрывало и разрывало корабли, к которым они прижимались. Целая цепная реакция высокоэнергетических взрывчатых веществ пронеслась по всему флоту, каскадом скоплений кораблей, взлетевших ввысь в энергичных взрывах.
К тому времени, когда все рассеялось, то, что осталось от даксамитского флота, составляло половину того, что было, когда они впервые прибыли на Луну.
Все остальное было замороженным ломом, висящим на орбите вокруг Луны.
-- Мы полностью отступаем, -- прямо сказал К'адд мостику. "Мы снова встретимся с Архонтом Войны возле Марса, а затем пересмотрим. У нас нет причин защищать это, а не тогда, когда у Даксама нет шансов победить".
Раздался хор облегченного и нервного согласия, и его корабли развернулись, удаляясь от даксамитских позиций.
Глаза К'адда не отрывались от луны.
Рея смотрела на луну, на кристаллы на поверхности. Она увидела солнечный камень, продукт Криптона и Даксама, но модифицированный для разных целей, кристаллы, формирующиеся по-разному, растущие по-разному и содержащие в себе что-то мерзкое, мерзкое излучение, просачивающееся изнутри, искажающее реальность, реагирующее с чем-то столь инертным, как камень, выбеленный радиацией.
Она увидела свой собственный флот, половина которого просто... исчезла, превратившись в металлолом.
И она увидела свою победу, ускользающую из ее рук, если она ничего не сделает, чтобы остановить это.
Ее правая рука тряслась в том месте, где она лежала на подлокотнике ее трона, и становилось только хуже, когда ее разум пересчитывал передачу, которую она получила до того, как все это произошло. Это была короткая передача, все, что можно было передать до того, как Даксам отобрал повернувшиеся корабли -- которые были под контролем , чтобы повернуться против них.
" Я предупреждал вас, вдовствующая императрица, чтобы вы не приезжали ".
Это было сообщение, произнесенное многими людьми одновременно, озвученное хором, и от этого у нее побежали мурашки по коже . Она втянула воздух, выдохнула, и ее взгляд упал на кольцо на ее пальце, которое ярко светилось светом, реагируя на ее собственный страх.
Но страх, как она знала, не был чем-то плохим по своей сути. Это было чем-то, что нужно было освоить, а затем использовать на других, чтобы контролировать их. Она давно преодолела свой страх, когда случилось худшее, и Даксам пал.
Теперь она вдохнула, потом выдохнула и едва почувствовала себя спокойной. Она должна была действовать, и она должна была действоватьсейчас .
Подняв руку, она щелкнула запястьем, проделав короткую серию жестов, чтобы активировать коммуникаторы. "Приготовьтесь к целенаправленной атаке. Мы прорвемся через массив, чтобы пропустить десантные группы, которые все еще остаются, чтобы они могли спуститься на Землю и провести ее через наземное вторжение. приходит, чтобы занять это место", -- заявила она.
Она хотела, чтобы луна была захвачена, чтобы сделать их возможность атаковать планету более гибкой. Им требовалось меньше флота для контроля над Луной, чем для контроля над всей территорией над планетой, а учитывая, сколько кораблей только что сгорело, это было бы слишком близко.
Она знала, что марсиане и титаниане вернутся, они развернутся назад, и, хотя она подозревала, что ее сдержанность сможет удержать их обоих, она рисковала быть не в состоянии уничтожить массив, если она не будет действовать сейчас. . Она должна была использовать это затишье, чтобы окопаться, пока не стало слишком поздно.
Но это был единственный путь вперед. Лунная база была безопасным вариантом, именно она могла помочь им взять это с меньшими потерями, но потери уже намного превышали любые ожидаемые уровни.
Сколько даксамитов только что умерло? Рее было противно думать об этом.
" ...Императрица, не следует ли нам пока отступить? " -- спросил голос Синестро, треща в коммуникаторе.
Страх превратился в гнев.
"Если мы отступим, Таал Синестро, мы все умрем. Ты это знаешь, и я это знаю. У нас есть только этот шанс, иначе мы проиграем .
На линии стояла тишина.
"... Очень хорошо, императрица ".
Линия обрезана.
Рея вдохнула, выдохнула, но ей нужно было продолжать двигаться. Она подняла видео, которое она сняла при первом контакте с планетой, запечатлев один из кадров как неподвижное изображение и выделив среди него одинокую женщину. Кудрявый, в кричащем наряде, покрытом искусственными схемами, стоит среди криптонианцев с безмятежным, безразличным взглядом.
У нее не было имени, но было лицо, а к концу этого у нее будет и голова.
"Каждый, кто сможет убить эту женщину и предоставить мне доказательства этого, воздвигнет собственный благородный дом в их честь, так я говорю", -- заявила Рея, добавляя это к сообщению и транслируя его и изображение по всему флоту. "Она главный враг Даксама. Обращайтесь с ней, как с криптонианцем".
Там. Она найдет способ убить эту женщину за то, что она только что сделала.
Ее взгляд переместился на луну, где рост кристаллов замедлился, но не остановился. Четверть поверхности Луны была покрыта хрустальными корнями и затронута прерывистым солнечным излучением, пурпурные пятна видны на ее поверхности, синяки и искажения.
Она отвернулась от него, глубоко дыша.
Вокруг нее выстроились остатки ее флота, повернулось оружие, была выбрана точка на массиве, и один из ее адмиралов запустил обратный отсчет. Она позволила это.
Это прошло.
Флот как один открыл огонь, оружейные системы разрядились по решетке. Даже выжженный солнцем корабль Синестро, треснувший и рушащийся, сделал это, хотя и со значительно меньшей мощностью, чем показывал в начале атаки. Центральная силовая батарея на его спине дико вспыхивала, разряжаясь с каждой секундой, теряя еще больше своего свечения, но лучи попали точно, добавляя силы другим.
Предупреждение о том, что титаниане возвращаются оттуда, откуда они отступили, мелькнуло перед ее глазами, но для них было слишком поздно.
Массив перед ней треснул, спутники, проецирующие щит, дико вспыхнули, и, наконец, что-то дало . Отверстия открывались по всей поверхности массива, как пламя, прожигающее кусок ткани в отдельных местах, только для того, чтобы щели останавливались там, где массив не был перегружен.
Тем не менее, теперь там, где когда-то был щит, остались огромные бреши.
-- Вперед, -- скомандовала Рея. "Через ближайшую брешь в массиве к ближайшему месту. Те бреши, которые сейчас не используются, орбитальные силы, открывайте огонь . Сделайте эту планетуистекайте кровью за то, что они сделали с вами!"
Корабли устремились вперед, устремляясь к поверхности планеты, проскальзывая через отверстия в массиве. Сколько
она потеряла? Насколько тоньше была родословная ? как только все это будет закончено и покончено с этим?
Тем не менее, она собиралась заставить их заплатить за каждую потерю.
Остальной флот открыл огонь, пробивая полезные нагрузки через отверстия в бреши, вниз на мир внизу, к их континентам и городам .
[JAX-UR ]
Джакс уставился на луну.
Это сильно отличалось от того, что было всего днем ??раньше. С одной стороны была огромная новая гора, почти поднятый континент, из-за которого спутник выглядел особенно перекошенным, визуально разрушая то, что когда-то -- по крайней мере, в полнолуние -- было сферическим силуэтом. У подножия бесформенной горы были хрустальные корни -- солнечный камень, судя по его внешнему виду, хотя солнечный камень явно был разработан для разных целей, и корни выглядели так, как будто они и поддерживали гору, и в то же время удерживали ее. привязан к луне, чтобы не оторваться совсем от каменистой поверхности.
На самой вершине горы были шпили из солнечного камня, немногим более, чем грубо отесанные шипы, которые резко торчали вверх, тянулись на мили в высоту и светились тем, что, вероятно, было запасенной энергией. Сама гора почернела, по крайней мере там, где еще оставался лунный камень, так как большая его часть была соскоблена жалкими попытками выстрелить в ответ на амальгаму солнечного камня после ее появления, что только послужило доказательством того, что верхний слой камня на гора была лишь фасадом для огромных хрустальных плит под ней.
Почернение появилось из-за сломанного солнечного излучения. Невозможно было нечтобы идентифицировать его как таковой - видя, что он не просто почернел, а вместо этого был градиент, идущий от черного к синевато-фиолетовому, поскольку обесцвечивание простиралось все дальше от горы - хотя он не знал, сломано ли Солнечное излучение накапливалось -- или, как он предположил, излучалось из накопленной энергии -- в хрустальных шпилях. Другой вариант заключался в том, что обширная пространственная аномалия, разорвавшаяся на поверхности Луны, позволила ей просочиться в реальность, либо просто из-за механики такого подвига, либо из-за того, что сама масса была вытянута. из области, абсолютно изобилующей самой радиацией.
Все варианты были, к счастью, одинаково правдоподобными.
Надо сказать, Джакс был не прочь признать свои ошибки и ошибочные суждения. Ему нравилось думать о себе как об очень умном и рациональном человеке, но также способном признать, что он, возможно, просчитался.
Он также был готов признать, что такого рода демонстрация силы была довольно ужасающей , просто он думал, что лучше сохранять бодрость духа, чем позволить первобытному, загнанному в угол животному страху взять верх над ним.
Он, конечно, знал, что Аделина сильна. Охватывающая планету телепатическая аура, которая делала психические сканеры бесполезными из-за постоянных ложных срабатываний, исходила не от людей с небольшой силой, которую можно было бы разбрасывать, но между его предсказаниями о степени ее силы и тем, что он видел сейчас, была пропасть. это преподнесло ему особенно новый шок.
Аделина Куин никогда не переставала удивлять, от краткого контакта, который у них был несколько месяцев назад, до этой огромной демонстрации силы. Какие же они были сюрпризы!
Честно говоря, он был почти поражен тайной ее существования.
Он знал, что о ней говорится в файлах Кадмуса, которые сами были получены из устных показаний самой Аделины по распоряжению DEO, когда Кадмус еще содержал подразделение разведчиков в агентстве. Другая вселенная, другая земля; пожирающий планеты космический паразит со способностями к искажению реальности, которая освободилась от остальных представителей своего вида, чтобы попытаться спасти вещи на планете, о которых она заботилась. Только потому, что Аделина Куин привязалась к одному человеку на другой версии Земли, она решила помочь ему убить центральный разум и авторитет, технического лидера своей ветви своего вида.
Потом каким-то образом она оказалась здесь.
Все это сказало, он все еще не был уверен, сколько из этого он верил. О, он, конечно, думал, что она верит, что говорит правду, но ведь правда была изменчива, а не абсолютна, особенно когда дело касалось воспоминаний. Проблема заключалась в том, что не было никакого способа проверить то, что она сказала, а представление о существующих вселенных, существующих за пределами мультивселенного скопления, в котором они жили, было довольно надуманным, если не необоснованным, насколько шли теории.
Был невероятно малый шанс, что она была каким-то безумным пространственным зверем, но это было, как описано, функционально невозможно.. Во-первых, многомерные звери воплощали в реальность свои тела из более высоких измерений, как бы они ни изменялись, чтобы соответствовать новым измерениям, и это, как правило, был их единственным способом взаимодействия с остальной вселенной. Не было возможности принимать себя частично в более приземленных телах, другими словами, в значительной степени потому, что он воображал, что это было бы еще более несчастным и вызывающим агонию, чем существование в их собственных, уже бесформенных телах.
Во-вторых, в то время как пространственные звери были - насколько кто-либо действительно могскажите, учитывая коммуникативные и логические барьеры - безумно бредовые, их бредовые идеи не были, в общем-то, чем-то, что можно было бы разобрать чем-то, чем они не были. История Аделины имела реальный сюжет, следовала за причиной и следствием и, по крайней мере, в общих чертах описывала, как люди склонны вести себя, когда она говорила о хозяине, с которым она была связана. Этого просто не было у пространственных зверей, которые, если бы они вообще могли общаться, имели тенденцию даже не следовать линейному времени с точки зрения того, как разыгрывались их заблуждения.
Таким образом, если это и было заблуждением, то оно было слишком изощренным для нее, чтобы быть каким-то существом из более высокого измерения.
То, что осталось, было ложью -- в которой, хотя и правдоподобно, он сомневался -- поверив ей на слово -- к которой Джакс склонялся, поскольку она многое объясняла о ней -- или что она была неким космическим существом, рожденным из пространства. твердь.
Последний вариант был правдоподобен, как ни странно, и, следовательно, не исключался. Боги своего рода действительно существовали , и они должны были прийти откуда-то изначально, и было множество других психических проявлений, которые в других культурах рассматривались какбоги. Кто сказал, что Аделина не была одной из тех, кому довелось проявиться на какой-то другой Земле? Которая какое-то время дремала, обращаясь к бессознательным мыслям тех людей в других измерениях, улавливая культурные подсказки, такие как супергерои, и видя во сне весь сценарий, о котором она говорила, и, проснувшись, не предполагала, что это всего лишь сон, а скорее эмоциональная привязанность заставила ее разум придумать оправдание тому, почему все было по-другому, убедив ее в том, что сон был другой реальностью, а она просто оказалась неуместной в этой.
Так или иначе, но только вид луны очень напомнил ему, что онакласс существ на этой шкале, и его нужно было определять и подходить к нему таким образом. Это была его оплошность, поскольку он предполагал, что она может не соответствовать этому определению, но, очевидно, это было не так. Кем бы она ни была, действительно ли это было перемещенное существо из другой вселенной, зверь из более высокого измерения с удивительно ясным образцом мышления или зарождающийся бог, она обладала силой, которая была за его пределами, и истинная степень этой силы только сейчас стала ясна. прозрачный.
По крайней мере, ее работа с публичными последствиями всего этого -- то, что он быстро определил как слабость Аделины -- вероятно, заставит ее быть достаточно озабоченной, чтобы дать его собственным операциям немного передышки. Он полностью понимал ее решение сделать то же, что она сделала с луной, но факт в том, что люди могли только поляризовать проблему. Конечно, ни у кого не было реальных претензий на Луну, но это не остановило бы людей, считавших, что их культурная связь с ней была достаточной, и не остановило бы правительства, которые теперь считали, что на Луну претендует кто-то, кто не был ими и был более чем способен их уничтожить.
Отводя взгляд от того места, где он любовался луной, он бросил на массив полубеглый взгляд. Он был полностью виден над головой, что в случае с планетарными защитными щитами никогда не было хорошим знаком, не говоря уже о количестве бросающихся в глаза отверстий, пробитых на поверхности. Прорехи в обороне пропускали как транспорты войск, так и артиллерийские удары, вероятно, в отместку за то, что Аделина сделала с их флотом.
Говоря о флоте, он перевел взгляд на него и сосредоточился на нем, пока не смог четко разглядеть каждый корабль на фоне космического вакуума за планетой. Удары продолжались, о чем свидетельствовали вспышки света, которые устремлялись к поверхности планеты, в то время как большинство десантных кораблей уже проскользнули через массив и либо направлялись к планете, либо уже приземлялись, выводя их из-под контроля. непосредственная дальность видимости.
Без десантных кораблей сам флот значительно уменьшился, и вдобавок ко всему большая часть кораблей остатка флота находилась в плохом состоянии. Вокруг флагмана был установлен центральный защитный круг -- боевой корабль из солнечного камня, честный по отношению к Рао Даксамиту, -- в то время как остальная часть флота расходилась вокруг него различными спицами, расширяя свои линии, но никогда не оставаясь без одного или двух ближайших кораблей, чтобы присоединиться к ним. в бою, если кто-то должен был появиться. Именно эти корабли стреляли в бреши, а затем спускались на планету внизу.
Среди защитной линии, хотя и припаркованной несколько позади нее, был любопытный, эмоциональный энергетический корабль, который стрелял желтым, а не зеленым. Это была еще одна область науки, о которой он мало знал, поэтому он не мог сказать, какой именно эмоцией она питала себя, но было совершенно очевидно, что это был какой-то раскол в корпусе, присоединившемся к даксамитам по одной причине. или другое, в значительной степени потому, что настоящие носители колец плавали вокруг судна, латая его вместе с металлоломом и своими желтыми кольцами, используя его для быстрого ускорения процесса ремонта, но над ним работали лишь несколько человек, поэтому прогресс выглядел довольно медленно, особенно учитывая размер корабля и то, как Аделина его покалечила,
Он предположил, что остальные хранители колец, вероятно, уже были на поверхности.
Между линией обороны, артиллерийскими кораблями и самим флагманом -- корабли из солнечного камня, в конце концов, славились своей наступательной способностью, а также своими оборонительными качествами -- он знал, что даксамитский флот, если только они действительно не утратят чувство рациональности, будет уничтожен. способен выстоять даже против двойного наступления с Титана и Марса.
Тем не менее, он мог распознать нечто более важное: как только массив восстановится, маловероятно, что у флота будет возможность снова сломать его, испытывая даже минимальное беспокойство со стороны одного из двух других флотов в системе. Они должны быть полностью бесспорными, в чем он искренне сомневался, что им будет позволено это сделать, поскольку между Белыми марсианами, титанианцами и, возможно, самой Аделиной, было много вражеских юнитов, которые могли стрелять по их линиям.
"Джакс-Ур?" -- раздался голос позади него. "Мы получили отчеты об основных районах, пострадавших от бомбардировок".
Джакс моргнул, его внимание ускользнуло от корабля, взгляд вернулся к чему-то близкому к человеческому, когда он повернулся, чтобы посмотреть назад.
Женщина перед ним -- Натали -- была шатенкой, высокой, с бледным лицом, усыпанным веснушками, рассыпавшимися веером по щекам и по лбу. Она была членом Кадма, пока не присоединилась к нему, и была частью умеренной фракции внутри него, выступавшей за переселение пришельцев, а не за их полное истребление. Ее сила, если он правильно помнил, была довольно не боевой: все, к чему она прикасалась, у нее было продолжительное, постоянное осознание, позволяющее ей удаленно отслеживать его местоположение и даже выбирать определенные вещи, к которым она прикасалась, чтобы оставаться постоянно в курсе, в то время как другие исчезли в течение нескольких недель, хотя после первого ощущение местоположения стало настолько расплывчатым, что в нем было много расхождений.
На мгновение Джакс посмотрел мимо нее, на плоды своего труда.
Он стоял, причем не один, в криволинейной долине среди Аппалачей. Все стены долины были срублены, в существующих расщелинах образовались отдельные дома, а металлические и каменные леса помогали поддерживать выкопанные туннели и пещеры в тех местах, где их не было. Между домами висели провода, несущие электричество туда-сюда -- ведь зачем чинить то, что не сломалось? В любом случае, на планете еще не было инфраструктуры для беспроводного питания, но некоторые из них представляли собой просто толстую веревку или металлическую проволоку и использовались для сушки одежды или других вещей.
В глубине длинной долины находился открытый рынок, где люди обменивались товарами и услугами в бартерной системе, но не за еду или другие предметы первой необходимости -- они просто предоставлялись на базовом уровне, -- а за вещи, которые могли делать только некоторые люди, или за угощения", такие как закуски или выпечка, которые иначе не были включены в их еженедельный рацион питания.Он даже создал рынок, чтобы побудить свою паству исследовать использование своих способностей, делать безделушки и игрушки или находить для них не боевое применение, поскольку самый простой способ обучить кого-то -- это включить то, что они тренируют. в нормальные, повседневные функции своей жизни.
А в центре долины, на самом широком доступном в ней пространстве, была масса технологий, трансматов, светящихся и мигающих голубым светом. Толпа людей слонялась вокруг него, позади Натали, терпеливо ожидая, причем большинство из них были одеты в костюмы, а те, кого было трудно опознать как друзей, родственников или техников, которым он поручил переконфигурировать массивы трансматов в первой место.
Хороший. Вроде бы все в порядке, ничего не горит.
Его взгляд снова остановился на Натали. "Да?" -- подсказал он.
"Мы подтвердили удары по всем континентам, включая Антарктиду, но ряд атак не попал в настоящие массивы суши и вместо этого попал в океан. Эти инциденты все же нанесли ущерб -- разрушительная приливная активность была зарегистрирована по всей планете и нескольким меньшим островам. такие, как найденные в Океании, пострадали особенно сильно, но большая часть ущерба от приливов ощущается на восточном побережье Северной и Южной Америки, -- быстро объяснила Натали, ее голос звучал быстро, глаза никогда не оставляя смартфон в руке. "Несколько ударов были нанесены по крупным населенным пунктам с гражданским населением, и мы не узнаем число погибших в течение... некоторого времени, но, учитывая продолжающиеся удары и количество пострадавших городов, мы можем ожидать предполагаемых потерь в миллионы, по крайней мере. , причем число только растет по мере продолжения атак.
"Единственное предостережение в том, что... луна..." Натали сделала паузу, на мгновение уставившись в свой телефон в замешательстве. В конце концов, она откашлялась и продолжила. " Луна или что-то другое, решившее заселить ее поверхность, активно участвует в обороне и рассредоточилось вокруг больших щитов из кристаллов, чтобы заблокировать отверстия в массиве. Тем не менее, эти кристаллы могут иделаютломаются под достаточным количеством огня, и кажется, что производство этих кристаллических щитов ограничено, особенно если учесть, что оставшийся флот стреляет по ним с крайним предубеждением всякий раз, когда они появляются. Число погибших, вероятно, было бы значительно выше без них, так как они были сосредоточены возле промежутков над районами с самой высокой плотностью населения, но в данный момент они служат только в качестве буфера, -- она сделала паузу, взглянув на его лицо
. лицом, прежде чем вернуться к своему телефону .континентом, чтобы избежать любых ударов по крупным городским центрам, была Австралия, где атаки в основном наносились через пустыни и застеклили около шестидесяти процентов общей площади пустынь. На самом деле мы не знаем, что из этого выйдет, но это может стать проблемой, если стекло достаточно отражающее, чтобы создать петлю обратной связи и расплавить больше песка, что, в свою очередь, приведет к созданию большего количества стекла и так далее".
Это было ожидаемо, но все равно неприятно об этом узнавать. По правде говоря, Джакс надеялся в первую очередь избежать любых ударов по населенным пунктам, и, вероятно, без дредноута, питаемого эмоциональной энергией, все было бы совсем по-другому. Он ожидал, что Даксам тоже хотела этого избежать, как и, очевидно, любой, кому посчастливилось жить на Земле. Во-первых, Даксам обстрелял поверхность планеты без прицельных ударов, поскольку Даксам должен был фактически жить на планете, как только они закончили с ней.
Но это в целом изменилось, и времени назад не было. Он просто хотел, чтобы они были более неточными в своих атаках.
"Знаем ли мы текущее состояние массива?" - вместо этого спросил Джакс, отбрасывая эти мысли на задворки своего разума. "Или даже просто общее представление о том, когда он снова появится в сети?"
Натали поморщилась, что никогда не было хорошим знаком, и покачала головой. "Нет, не знаем. Им удалось модернизировать свои сети и информационную безопасность в достаточной степени, чтобы не допустить нас, и у нас больше нет агентов в местах, которые имели бы пассивный доступ к такого рода информации".
Вот почему он действительно не любил иметь дело с экстрасенсами. У них не было чувства спортакогда дело дошло до шпионов. "Ну, по крайней мере, я хвалю их за то, что они отнеслись к этому настолько серьезно, насколько это возможно", -- предложил Джакс, скрывая раздражение, которое он чувствовал из-за отсутствия знаний. Сила побеждала в битвах, да, но знание побеждало в войнах и, по его опыту, побеждало нации. "Тем не менее, если они скрывают это, это означает, что либо массив вернется в сеть в свое время, либо никогда не вернется в сеть. Чтобы быть в безопасности, ожидайте худшего и планируйте возможность того, что массив будет постоянно дыры в нем до конца боя, независимо от того, в каком направлении он пойдет".
Натали кивнула. "Да сэр."
"Я вижу, что те, кто подписался на этот план, готовы. Мы готовы к работе на этом фронте?" -- спросил он.
Натали снова кивнула. "Да, на самом деле мы просто ждем вашего сигнала. Телепорты были скорректированы, чтобы компенсировать новые места приземления, а переменное место прибытия было сведено к минимуму до ста футов".
-- Хорошо, -- выдохнул Джакс. "И последнее -- каково состояние отряда "Галена"? Достаточно ли они стабильны, чтобы выполнить порученную им миссию?"
Натали сделала паузу, снова взглянула на свой телефон и некоторое время молча водила по экрану. "...Да, похоже, будут. Процитирую отчет дословно:Благодаря вашему вмешательству шесть часов назад отряд "Галена" пока стабилен, но, насколько нам известно, они вряд ли продержатся слишком долго, поскольку их тела продолжают отвергать собственную генетическую структуру. Еще
одна далеко не идеальная ситуация, особенно когда речь шла о краеугольном камне нескольких его планов, но у него не было времени лучше усовершенствовать процесс, особенно после того, как Аделина вынудила его покинуть лабораторию, почти не имея своих сохраненные данные или испытуемые. "Дайте им обезболивающие на данный момент и относитесь к ним осторожно, независимо от ваших угрызений совести, понятно? Отряд "Галена" оказывает огромную услугу этой планете, и для этого они взяли на себя невероятное бремя. Тем не менее... подготовьте их к немедленному развертыванию по моему возвращению."
Натали лишь склонила голову. "Я передам это команде. Что-нибудь еще?"
Джакс покачал головой. "Нет, Натали. Вы чувствуете облегчение. Идите и работайте с остальными, чтобы сохранить эту базу в безопасности".
Натали отсалютовала ему один раз -- к сожалению, ему так и не удалось заставить ее бросить эту привычку, -- затем развернулась на каблуках и зашагала к одному из резных домов.
Затем Джакс посмотрел на присутствующих мета-людей, все они ждали его слов, чтобы он позвал их. Каждый из них был в костюмах, кто-то в доспехах, кто-то нет, но все они должны были соответствовать определению героя .. Они были добровольцами, которых вот-вот отправят сражаться с огромными силами, рискуя своими жизнями ради чего-то большего, чем они сами.
Ему всегда нравилось, когда солдаты видели это таким. Было труднее заставить людей сражаться насмерть, если они думали, что в этом нет никакого смысла.
"Все, кто подписался, подойдите к своим телепортам и организуйте себя в группы, которые мы вам назначили!" -- крикнул Джакс, скрестив руки перед собой и шагнув вперед, чтобы сделать то же самое.
По толпе пронесся ропот, прежде чем люди двинулись, шагая вперед, к отдельным устройствам, вкопанным в землю, стоя группами по пять-восемь человек.
Джакс прибыл на своем собственном транспортном средстве, одно больше, чем остальные, чтобы разместить большую группу, которая должна была следовать с ним. Команда, которую он выбрал первой, первая из его разновидностей метачеловеческого замысла, те, кто помог ему подорвать Кадмуса и освободиться.
Патина, которая могла создавать иллюзорные конструкции с переменной осязаемостью, чем дольше они проявлялись, прибыла первой, надев свой костюм, вдохновленный Леди Свобода. Она кивнула головой, не говоря ни слова, но Патина редко это делала. Она заняла свое место рядом с ним, сложив обе руки за спиной.
Затем появился Мантл, геокинетик широкого профиля, который мог заряжать камень своей силой и взрывать его больше, почти как вулкан.Он был экипирован, как и всегда, в доспехах, полностью сделанных из скалы, из-за которых металл под его ногами скрипел, когда он вставал на устройство.
Бунт, один из его ближайших солдат, присоединился следующим с более чем пятнадцатью телами, хотя многие остались позади, наблюдая из окон, и оригинал тоже, хотя в данный момент вне поля зрения.
Последней, но не менее важной, была Агапе, последний член группы и экстрасенс, который сосредоточился на восприятии и передаче эмоций и ощущений между собой и другими. Она могла делиться вещами, которые она чувствовала, с другими, высасывая их из себя при этом и поглощая их от других людей по мере необходимости, а также могла полностью отсекать ощущения или эмоции в людях на более короткий промежуток времени. Критический элемент в любом плане, особенно когда вы сталкиваетесь с ужасающим врагом.
Последний из добровольцев также прибыл на свои места, техники укомплектовали терминалы, которые должны были направить их в различные точки по всему миру, готовые послать сигнал.
Джакс прочистил горло, привлекая к себе те немногие глаза, которых еще не было на нем. "Сегодня мы снова выходим на открытое пространство, но на этот раз не для того, чтобы сражаться, а чтобы защищаться , чтобы показать миру, каким будет будущее. Если бы не мы, мир может пасть перед нашим врагом, и у вас есть все вызвались, зная это, а также тот факт, что это будет более чем опасно Вы все знаете, что, вероятно, умрете, и все же вы выступили вперед, несмотря на то, что это правильно, единственноеОн внимательно следил за ними всеми, наблюдая за мерцанием выражений под масками, изменением выражений, напряженными плечами и угасанием нервозности. . Вы будете там как герои: вы сразитесь с захватчиками, защитите невинных и сделаете себе имя, прежде чем вернуться.
"У всех вас есть транслокационные маяки, да? Часы -- а, хорошо", -- улыбнулся Джакс, видя, как люди поднимают запястья, чтобы показать прикрепленные к ним устройства. "Это будет твой путь назад, так что ты не можешь потерять его ни при каких обстоятельствах, если только ты не захочешь подождать неделю, чтобы вернуться, или, возможно, вообще никогда не вернуться, если сегодня даксамиты добьются успеха. Просто нажмите кнопку на своих часах, и после этого вы будете телепортированы обратно сюда, на одно из этих устройств наугад.Может быть задержка, особенно в случае, если все устройства заняты другими вернувшимися участниками, но в конечном итоге это произойдет, так что держи веру".
Он смотрел, как напрягается толпа, чувствовал медленное дыхание, предвкушение мгновений перед битвой. Какая слава была в стратегии;можно было найти в том, во что он превратил этих людей. Будущее все еще может быть туманным, но Джакс мог видеть будущее земного совершенства, совершенства, но их первым препятствием на пути к этой цели был Даксам, и если все пойдет по плану, мир позаботится о том, чтобы на пути остались только щебень. их колес, к тому времени, когда все было кончено.
Ах, но у него была другая мысль. "Кроме того, пожалуйста, старайтесь держаться подальше от существа, известного как Администратор. Мы несколько раз сталкивались с ней, и некоторым из вас она может не понравиться. Это совершенно нормально, однако она также защищает этот мир, и более того... -- Джакс замолчал и лениво указал на луну. Головы подняты, на лицах написано недоумение. "Администраторсделал это, и она, кажется, была в каком-то скверном настроении. Если вас схватят, нам придется снова переместить базу, и я бы искренне предпочел, чтобы никому из вас не пришлось иметь дело с плохим характером Администратора. Если вы чувствуете, что рискуете даже вступить с ней в контакт, просто отступите. Не рискуйте. Понятно?"
При его заявлении у всех перехватило дыхание, глаза расширились, а в лицах и позах окружающих появился легкий страх. Многие не знали, что именно вызвало рост кристаллов на Луне, но он... Я предпочел бы, чтобы они получили это от него, а не от нескольких радиоканалов, которые можно было поймать так далеко, или от спутникового телевидения, к которому им удалось украсть доступ.
Тем не менее, из собранных сил донесся общий ропот согласия, и это было достаточно хорошо, насколько он был заинтересован. В этом смысле страх был мощным мотиватором.
"Фантастика. А теперь, без дальнейших церемоний... пошли спасать мир", -- сказал Джакс, сложив руки в один громкий хлопок. Люди вокруг него моментально выпрямились, шипы проткнули шомполом, а техники повернулись к своим терминалам и начали активировать телепорты.
Рычаг, большой и коренастый и, честно говоря, в основном предназначенный для театральности всего этого, был потянут, и первые три группы исчезли во вспышке света. Другие группы тоже начали моргать, вспышки света поглощали их целиком и не оставляли после себя ничего, кроме пустого воздуха, когда сияние исчезало.
Джакс поправил воротник своего боди, и его поглотила вспышка света.
Когда к нему в следующий раз вернулось зрение, он стоял на открытом травянистом поле где-то в Беларуси. Вокруг него горели здания и автомобили, а наверху десантные капсулы и десантные корабли устремлялись к земле, врезаясь в грязь, траву и камни на некотором расстоянии, извергая свое содержимое. Далекий звук артиллерийских батарей прогремел в воздухе, как гром, и корабли, пытавшиеся совершить собственную посадку, сотрясались, когда их корпуса вспыхивали взрывными взрывами, покачиваясь от удара.
Дальше перед ним вражеские силы, которые уже высадились, вытаскивали себя из своих капсул и кораблей. Большинство из них были закованы в кандалы, стянутые вокруг горла вечно извилистыми рабскими ошейниками Даксама, теми, которые позволили им править империей, состоящей в основном из рабов, не становясь затем империей, управляемой бывшими рабами.
"Мантл, управляй разрушающимися зданиями, если хочешь. Патина и Агапе, найди уязвимые места в их рядах и начни сеять неуверенность и раздор. найти, и их легко узнать по полному комплекту доспехов и отсутствию рабского ошейника. Бунт, сведите потери среди гражданского населения к минимуму, нам нужно поддерживать внешний вид". Поднявшись в воздух, Джакс наклонил голову вперед-назад, возвращая малоиспользуемые мышцы в расслабленное состояние, чувствуя гибкость в конечностях, отсутствие боли там, где раньше был его глаз. Он думал, что проживет остаток своей -- возможно, очень короткой -- жизни в хронической агонии из-за имплантата, но затем он освободился, удалил имплантаты и почувствовал себя лучше, чем когда-либо. живет в изоляции в Форт-Розз. "Я попытаюсь немного дипломатии, но я сомневаюсь, что это зайдет слишком далеко".
Внизу его команда рассыпалась веером. Патина и Агапе исчезли за водоворотом туманного света, который объединился в своего рода невидимую кожу на поверхности их тел, дарованную Патиной. Клоны Бунта роились в разных направлениях, привлеченные звуками криков и криков, в то время как Мантл направился прямо к зданию, которое уже было в процессе крена в сторону, угрожая опрокинуться, каждый шаг его ног заставлял здание ненадолго замирать. рухнуть, а по мере приближения снова начать выпрямляться.
Джакс скрестил руки за спиной и двинулся вперед, прямо на инопланетян, готовившихся к бою. Они увидели его почти мгновенно, пушки направились в его сторону, по крайней мере, два батальона рабов, каждый из которых возглавлял даксамит. Он надеялся забрать с собой по крайней мере несколько даксамитов -- трупы, разумеется, для изучения.
Теперь пришло время посмотреть, сохраняет ли его имя прежний вес.
Джакс изобразил свою лучшую улыбку, подойдя к ним достаточно близко, чтобы заговорить. "Добрый день, рабы Империи Даксам. Я Джакс-Ур, и я здесь, чтобы освободить вас от вашего ига. Если вы пойдете против своих хозяев, я возьму вас в свои руки, как свободных людей".
А если нет -- что ж.
Смерть была своего рода свободой.
Хуркайс несся по городу, чувствуя ветер на своем меху. Его лапы врезались в бетон с каждым прыжком его конечностей, его хвост держал прямо вперед, указывая назад, в охотничьей позе, в то время как серые и белые здания проносились по обеим сторонам его зрения, исчезая позади него в размытом пятне.
В его сознании возникло незнакомое чувство, психическая связь, которая тянулась и раздваивалась, как паутина, сеть, с другими экстрасенсами, которые пришли с ним, чтобы присоединиться к делу Администратора. Он был тем, кто говорил за них, когда они подходили к ней в баре, даже когда его речь прерывалась, даже когда она так часто была несовершенна, и в его глазах было большой честью быть оказанным, что , чтобы стать голосами других, которые в большинстве других обстоятельств смотрели бы на одного из его вида с осторожностью.
Их доверие к нему отразилось в их доверии к Администратору, и оно было вознаграждено, насколько он мог судить. Действительно, диапазон действия Администратора был обширен, а связи, которые он мог ощущать с другими экстрасенсами, были настолько стабильны, что казались почти естественными, несмотря на то, что у его собственного вида изначально не было ничего похожего на эту структуру. Он представлял, что количество психической энергии, которую она должна вкачивать в связи, чтобы поддерживать их стабильность, было огромно, даже когда каждый отдельный член был разбросан по всему континенту, но она все равно делала это, и он мог чувствовать каждого из них. как если бы они были рядом с ним.
Сила Администратора была почти непостижимой, такой же огромной, как и у почти мифического представителя его вида, о котором он вырос, услышав от своей матери, прежде чем они разошлись.
Хуркайс был кулумом, и это само по себе было своего рода проклятием, поскольку его вид был прежде всего известен своей диетой: кулумы были когнитиворезами ., или пожиратели разума, если быть точнее. Большинство людей классифицировали его вид по тем же принципам, что и Черные Милосердия или Звездные Завоеватели, и, несмотря на все это, он ощетинился из-за того, что его вид, полностью способный к разуму, с культурой, эмоциями и многим другим, сравнивается с буквальными животными, он не мог не стоит придираться к такому сравнению, потому что Кулум представляли такую ??же большую угрозу, как когда-либо представляли собой "Черные милости" или "Звездные завоеватели".
Кулум совершили свою долю ужасов -- великих и ужасных вещей, и сделали они это в полном сознании. Сочувствие не мешало им пожирать миры, равно как и знание того, что у других людей есть свое мнение, что у них есть мечты, желания и желания, а жизнь, которая существует, соответствует тяге Кулум. Черные Милосердия и Звёздные Завоеватели редко, если вообще когда-либо, развивали более высокий интеллект и заселяли место во вселенной как инвазивные, но в конечном итоге животные вредители.
У Кулум не было такого оправдания.
Кулум могли думать, но чтобы думать, им нужно было есть. Их умственные способности росли только за счет поедания разума, начиная с примитивного разума -- младенцы питались не более чем умственными импульсами жуков или меньших существ, которые на самом деле были скорее биологическими машинами, чем самоактуализирующимися вещами. Однако в конце концов они перейдут от этого к более широкому разуму, вещам с изощренными мыслями, вещам, которые могут чувствовать более широкий спектр эмоций и принимать решения.
Таково было положение Кулум. Простой способ объяснить это, и как он однажды объяснил это инопланетянину, с которым он укрылся на корабле, заключался в том, что для того, чтобы эквивалент кулумского малыша вошел в подростковый возраст, им нужно съесть около пятидесяти других малышей или пятьдесят других вещей интеллекта малыша. Им не нужно было этого делать, чтобы жить, просто чтобырасти ; Кулум мог оставаться не более чем зверем всю свою жизнь, но естественные инстинкты подталкивали его к тому, чтобы поедать разум своей жертвы, и с этим они достигли точки, когда они могли понять взаимосвязь между поеданием разума и ростом интеллекта.
Конечно, это было не так просто и не во всех случаях так просто. Кулум ел не только ради роста, и на самом деле многие из худших преступлений, совершенных его народом, были совершены из-за тяги, чтобы насладиться вкусом. Его народ ел целые цивилизации, ел своихбогов , в философском контексте, просто потому, что им было любопытно, как это будет на вкус.
Его мать была одной из таких кулумов, и она сказала ему, что на вкус это позолоченный этос, хотя он и по сей день не совсем понимал, что это значит.
Бедственное положение их существования привело его вид к определенным эволюционным нишам и привычкам. Они не были социальными существами, даже несмотря на то, что подавляющее большинство психических видов были по своей природе общинными, и вместо этого раздражались от этого. Они не любили, когда их вели, и фактически никогда к этому не привыкали, разве что воспитывались в таких условиях, что было редкостью, а Хуркайс не был, это уж точно.
Что, в целом, делало ситуацию, в которой он находился сейчас, довольно новой. Его вело, направляло самое большое присутствие в его разуме, сама Администратор зорко следила за его действиями и передавала ему подталкивания и побуждения, как невидимая нить, которая тянула его в определенных направлениях или побуждала к определенным действиям, а не к другим. Слов не было, и это больше походило на инстинкт, чем на что-либо другое, и он был не одинок в этом; каждый другой член сети, вероятно, чувствовал то же самое.
Он чувствовал, что, возможно, должен натирать это, но обнаружил, что это не так, не совсем так. Это было по-своему похоже на воплощение в жизнь фантазий о том, что думают люди.Кулум считали, что у них есть стаи и вожаки, что они руководствуются чем угодно, кроме собственных прихотей и личностей.
Быть ведомым, может, и противоречило его характеру, но это было не так уж плохо, когда его навыки должным образом применялись, когда им командовали.
Это было просто ново.
Хуркайс вырвался из переулка, по которому он несся вниз, и оказался на окраине Вашингтона, города, который он должен был защищать.Недалеко от того места, где он сейчас стоял, шаттлы с вражескими войсками врезались в полосу открытого леса через дорогу от него, ломая деревья и прорезая в земле длинные борозды, когда приземлялись. К одному транспорту присоединился другой, затем третий, каждый из их корпусов был потрепан артиллерийским огнем, но все же выжил.
Он наблюдал, как переборки транспорта сдвигаются, открывая и извергая врагов -- добычу, и не первую, с которой он сегодня сражался.
Хуркайс потянулся к присутствию в своем разуме, составляя мысль и передавая ее Администратору.Будут ли у меня подкрепления для этого? -- спросил он, учитывая растущее число войск перед ним. Он, вероятно, мог бы взять некоторые из них, но все ли они? Нет, он еще не был так силен, хотя с каждым новым врагом, к которому его направляли, он будет только расти.
Администратор вздрогнул, короткая пауза, затем ответ. [ПОДТВЕРЖДЕНИЕ]-- взревел в центре его внимания, почти ошеломленный тем, насколько плотно упакованным было сообщение. Он воспользовался моментом, чтобы просмотреть передачу, которая сообщила ему, что она уже организовала подкрепление, чтобы присоединиться к нему в этом месте, и они были как раз в стороне. Он перевел взгляд в сторону, в сторону толчка, в сторону улицы, куда спускалось подкрепление, пока он продолжал работать с сообщением. Остальное говорило о том, что примерно они знали, что он с ними работает, как он выглядит, и знали, что нельзя стрелять в него, услышав или увидев его.
Это было достаточно хорошо для него,
Вдохнув, Кхуркайс попробовал воздух, попробовал разумы, о которых говорил Администратор, кластер уже быстро приближался к его позиции.
Могу ли я участвовать, как и в других боях? -- спросил он.
[ASSENT] был ответ администратора.
Опустив тело вниз, Хуркайс напрягся и начал ползти вперед. Враг уже построился, вытаскивая из десантных кораблей вооруженных воинов-рабов. Они становились ближе с каждой секундой, но так и не увидели его...
Раздался крик, лай, и группа инопланетных захватчиков повернулась к тому, что могло быть только его подкреплением. Подняли пушки, и среди врагов были лидеры даксамитов, указывающие на его подкрепление и выкрикивающие приказы.
Теперь пришло его время действовать.
Кхуркайс откинул голову назад, чувствуя, как шум медленно нарастает в его груди, прежде чем выпустить все это одним долгим звонким воем. Он прорезал воздух, сквозь другие шумы и унес с собой его психическое присутствие, распространив его за пределы того места, где он находился.
Когда он рассказал Администратору более тонкие детали того, как работают его способности, она высказала нечто довольно любопытное.Эмоции, которые она испытала, не были неожиданностью., или страх, но что-то вроде горько-сладкой ностальгии и признания, не совсем идентифицируя его как делающего что-то идентичное другому, но быстро улавливая практическое применение и значение такой способности.
Это заставило его задуматься, не встречала ли она раньше одного из его собственных, но он не мог представить, что она испытала бы с тем другим Кулумом, если бы это было так.
Его вой прокатился по улице, по стенам и врезался в захватчиков напротив него. Он мог чувствовать, как его психическое намерение привязывается к ним, цепляется за их разум, вонзает свои крючки и цепляется за них ., открывая ему кусочек их разума, позволяя ему еще лучше ощутить их эмоции. Те, у кого был экранированный разум, держали свои эмоции при себе, но все же были на крючке -- все еще позволяя ему ощущать их относительное местоположение -- по крайней мере.
Ему не нужно было знать их эмоции, когда он мог видеть, как они были написаны на их реакции. Чужие пошатнулись, отпрянули, ужас отразился на лицах угрюмых, прежде самодовольных рабов, и даже даксамиты рванулись в его сторону.
На сотне языков выкрикивалось название его расы: Кулум, Ид'ак, Виракс и десятки других слов, используемых для обозначения его расы.Даже даксамиты закричали, и их усиленные чувства быстро позволили им подтвердить, что он был настоящим, он был Кулумом и был готов к броску. Их пальцы указывали на него, а их крики становились все громче, резче, требуя действий.
Ибо Кулум когда-то были известны во всей вселенной, однажды, очень давно, у них был день триумфа. В те дни сильнейшие из кулумов были в изобилии и поглощали культуры целых планет и людей, проглатывая их после единственного воя, возвещающего о своем прибытии. Не для того, чтобы утолить свой голод, обычно просто для того, чтобы утолить тягу, сделать это, потому что они могут, и тогда ни у кого не было хорошего способа их остановить. Они сделали это, чтобы стать сильнее, потому что, как только Кулум достиг определенной точки, у них оставалось мало разумов, которые они могли бы использовать, чтобы действительно расти, и вместо этого им приходилось потреблять вещи в массовом порядке, все в погоне за вознесением, чтобы стать богом. , чтобы стать чем-то большим, чем просто плоть, которой они были.
Когда-то кулумы относились ко Вселенной как к своим охотничьим угодьям, и люди боялись их.
И, в свою очередь, вселенная убила большинство их сильнейших. В большинстве секторов по-прежнему было стандартной практикой убивать всех найденных Кулумов, потому что поступать иначе было слишком рискованно. Теперь Кулум удалился от людей, которые когда-то прятались от них, на окраину вселенной, и большинство из них не ценило даксамитов, привлекающих к ним внимание.
Хуркайс не был заинтересован в преследовании наследия своего народа -- он видел достоинство и ценность в хорошей охоте, но он также находил ценность в общении с другими инопланетянами, в общении с ними и в том, чтобы быть частью чего-то, что в противном случае было чуждым понятием для многих в его виды. Люди были больше, чем просто еда, и, учитывая, как его мать воспитала его, тот факт, чтоонзнал, что это означает, что ни у кого из других Кулумов, которых он встречал, не было оправдания.
Более того, он знал еще кое-что: стать таким, как его мать, означало умереть молодым . Его мать была из давно потерянного века, в конечном счете, существом из того времени, когда Кулум безнаказанно бродил по обширным пространствам вселенной, останавливаясь только более крупными империями и, иногда, Зелеными Фонарями.
Но все изменилось. Прошли тысячи и тысячи лет с момента их расцвета, и они пытались вернуть себе эту славу -- какую бы ценность вы ни придавали славе одинокой, ненасытной, ненавистнойсуществование подобно его предшественникам - было безумием. Нации стали сильнее, межзвездное сообщество уже не было таким молодым и наивным, как когда-то, появились другие конкуренты на ту же нишу, которую они когда-то заняли, а на кулумов охотились.
Просто так оно и было. Войны Псионов-Доминаторов положили конец старой эпохе, и в этой новой эпохе старому Кулуму не осталось места.
Люди по-прежнему боялись их, по-своему, но кулумы были сведены к детским басням, сказкам, рассказываемым юнцам, чтобы они не спали, а то кулумы поглотили их разум.
Однако Хуркайс посмеялся бы над этим. Ни один уважающий себя Кулум не стал бы есть ребенка первым. Сначала они съедали самые старые, разумы с наибольшей структурой и вкусом, основанные на опыте, и, если они все еще не были сыты, нацеливались на следующего по возрасту и так далее, пока их тяга не была удовлетворена или не осталось никого.
Кулум , в конце концов, означал обжора.
Хуркайс рванулся вперед, бетон рассыпался под его лапами, когда он разогнался. Мир расплывался перед ним, гораздо быстрее, чем он позволял себе двигаться раньше, фактически угрожая сбить его с толку. Его тело появилось из тени, пропитанное светом, привлекая к себе взгляды испуганных инопланетян.
Первые вражеские выстрелы промчались мимо его ушей, скользнули по его меху, почти запели. Следующий врезался в землю прямо у его ног, и он уклонился от них, продолжая набирать скорость, каждый топот его лап раскалывал землю. Он прыгнул, инерция унесла его вверх и в сторону, где он врезался когтями в стену здания и набрал скорость сбоку от него, лазеры вонзились в стену прямо за ним, едва не промахнувшись, когда он ускорился.
Затем подкрепление атаковало. Затрещали пушки, раздались выстрелы, и все это сопровождалось огромной полосой энергии, которая выстрелила из установленной на плече пушки, управляемой одним человеком и тремя другими, помогающими нести ее. Заградительный огонь обрушился на захватчиков, сократив их количество и отвлек их внимание от него, единственной цели, и обратил их внимание на быстро приближающихся защитников, открывающих ответный огонь.
Хуркайс встретил конец стены и прыгнул . Он поднял его выше, на металлический балкон в квартире наверху. Он загремел, когда он приземлился, и, сохраняя инерцию, он прыгнул снова, в четвертый раз, и балкон под ним прогнулся , дико завизжав, когда он бросился высоко, высоко в воздух, на два десятка метров выше.
Под ним битва шла полным ходом. Стрельба врезалась в инопланетян, поражая небронированные тела рабов, а иногда и нанося урон. Тем не менее, линии смещались: более стойкие были вынуждены идти вперед, в то время как более уязвимые ныряли сзади, выдерживая град пуль, особенно когда бронированные даксамиты продвигались вперед и пытались броситься на врага, но были остановлены другим. выстрел из установленной на плече пушки, заставляя их держаться на расстоянии. Тем не менее, враг был не менее опасен, и он мог ощутить его вкус, когда разум подмигнул, голова солдата поглотила луч света и тело упало на землю, как тряпичная кукла.
Но он не допустит, чтобы баланс сместился в их пользу.
Он приближался.
Хуркайс рухнул с неба, рухнул вниз, вытянув лапы, и выпрямил ноги, хвост и профиль. Он набирал скорость, ускоряясь, не благодаря какой-либо телекинетической силе или способности летать -- нет, Кулум просто рос в физических способностях вместе с их умственным ростом, что в первую очередь делало их такими трудными для убийства.
Через секунду его передние лапы врезались в одного из даксамитов в доспехах со всей силой, какую только могли передать его прыжок и падение.
Он услышал, как Даксамит в панике закричал, поверженный на землю, когда Кхуркайс навалился на него, втирая его глубоко в бетон, когда они вдвоем отскакивали в сторону, утаскивая их обоих прочь от битвы. Бетон быстро уступил место зеленому газону, который разорвался на части под металлическими панелями доспехов Даксамита и собственным толчком Кхуркайса вниз, его когти нашли опору в металлической броне, когда он продолжал давить со всей силой, на которую был способен, с относительно небольшое кредитное плечо.
Рука в перчатке метнулась вверх, схватив пригоршню меха Кхуркайса, и попыталась вырвать его, но Кхуркайс держал крепче, когти находили щели между доспехами, сжимая все крепче, пока даксамит выл в гневе и отчаянии.
Было слишком поздно.
Скольжение замедлилось, и Кхуркайс сосредоточил свой разум, сила наполнила его тело, пока он формировал свое психическое намерение.От ауры до копья, он сконцентрировал ее и вонзил в Даксамита под собой, словно торчащий клык. Он погрузился глубоко в плоть его разума, миновав защиту, и гневный вой даксамита превратился в агонию, пронзительный и пугающий.
Можно задаться вопросом, как Кулуму удалось процветать, стать таким страшным во вселенной, полной такого количества психически устойчивых видов. Это был справедливый вопрос, но он опровергал простое непонимание того, как работает психическое взаимодействие.
Психически устойчивый во всех случаях, кроме очень немногих, означал устойчивый к влиянию., чтобы контролировать, чтобы иллюзии крутились в вашем уме, чтобы ваша перспектива была искажена или иным образом контролировалась.
Это, однако, не означало, что разум был намного более устойчивым к прямому повреждению.
Кхуркайс взвыл, когда еще одним резким усилием воли вырвал кусок разума даксамита и проглотил его целиком. Вкус у него был мерзкий, как петрикор, смерть и песок, но он был не самым аппетитным из тех, что он пробовал раньше, просто не то, что ему нравилось.
Даксамит закричал, и на этот раз, когда он дернул Хуркайса в сторону, ему удалось его сбить. Кусок меха вырвался из тела Хуркайса с резкой болью, и он обнаружил, что несется по воздуху, прыгая по траве полуразрушенной рощи, полной пней и заноз, прежде чем затормозить и остановиться. в нескольких десятках метров от сбитого Даксамита.
Смахнув пятна с глаз, Кхуркайс встал, наблюдая, как даксамит царапает собственную броню, крича от боли, страха, от раны, которая не была физической, которая не была связана с их физической силой. Его конечности судорожно дергались, маленькие, похожие на припадки движения, которые становились все сильнее и сильнее с каждым мгновением.
Хуркайс облизнулся.
Враги с ужасом смотрели на своего павшего товарища, особенно на другого Даксамита.
Но это была еще одна ошибка, которую им не советовали совершать.
Другие войска, защитники, открыли огонь, и на этот раз в их поле зрения попал противник. Вспышка жидкой энергии пронеслась через пространство между двумя линиями и вонзилась в другого даксамита, возглавлявшего армию рабов, очистив и расплавив его доспехи, оставив большую часть его верхней половины обнаженной, за исключением нескольких торчащих фрагментов доспехов. Он пошатнулся, но слишком поздно, когда дюжина орудий хором открыла огонь, и ядовитый свинец пронзил его тело, его собственный крик присоединился к крику павшего соотечественника.
Кхуркайс двинулся вперед, к даксамиту, от которого он оторвал кусок. Его мать не была хорошей матерью, даже по меркам Кулум, которые уже имели сильное сходство с методом, которым ящерицы обучают своих детенышей.
Но она научила его одной вещи, прежде чем они расстались: всегда доедай свою еду.
Над ним к континенту устремились новые корабли, некоторые из них горели, некоторые были готовы к бою.
Добыча, все они.
Но сначала ему нужно было поесть.
Кхуркайс сделал еще один выпад и заставил замолчать кричащего даксамита.
Джон держал на своих плечах то, что казалось тяжестью всего мира.
Его руки были вытянуты над головой, а за ними возвышался бастион сверкающей зеленой энергии, величественная стена замка, раскинувшаяся над ним куполом, смутно прозрачная и питаемая постоянным потоком его собственной силы воли. Сооружение было огромным, больше, чем любое сооружение, которое он когда-либо делал раньше, и казалось, что он чувствовал, как каждый последний фунт давит на него.
Он дышал глубоко и ровно, но они все равно выходили форсированными. Дыхание вырывалось через его рот, и любой вдох ощущался, как будто он сосал через тонкую соломинку. У него не было другого выбора, кроме как работать с этим, потому что он должен был сделать это, он...
Он предвидел приближение и вспыхнул кольцом, снабдив конструкцию большей энергией, большей силой воли, когда выше него, через брешь в защитной системе, обрушился артиллерийский огонь и врезался в его щит. Удары были яркими взрывными огненными шарами, которые угрожали ослепить его и выбить дыхание из его легких, только увеличивая вес на его плечах. В бастионе образовались трещины, но он заделал их, снова запечатав барьер.
Но всегда приходило больше ударов. Они всегда делали трещины, которые он затем ремонтировал, которые снова появлялись, как только артиллерия могла в следующий раз попасть в него.
Второй шквал выстрелов обрушился вниз, отбросив его еще на фут или два.
Над бастионом, за брешью в строю, стоял одинокий даксамитский дредноут, стреляя из всех возможных орудий. Это был непрерывный поток лазеров и ракет, которые казались нескончаемыми, запускались из отсеков и орудий и врезались в его бастион, чему нельзя было позволить упасть. Он не мог колебаться, он не мог расслабиться, он мог только сопротивляться , ибо под ним раскинулся во всех направлениях Бангалор, один из крупнейших городов Индии.
Единственным, кто стоял между миллионами душ и вражеским дредноутом, был он, и если он сдастся, если он дрогнет, он умрет и заберет с собой всех в Бангалоре. Это было все, что он мог сделать, ему нужно было спасти их, потому что он не мог спасти никого другого., потому что он знал, что это был не единственный корабль, стреляющий по крупным городам, что он только что оказался в этом районе, когда группа упала, когда пришли корабли, и у него не было другого выбора, кроме как подойти и попробовать, отчаянно, чтобы защитить его, выдержать все это и столкнуться с невероятными трудностями.
Единственная передышка, которую он получил, была, когда какой-то... тонкий хрустальный щит - вероятно, от Луны, если ему пришлось рискнуть предположить - проплыл перед щелью в решетке, вскоре после того, как решетка упала. в первую очередь. К своему стыду, он не был особо готов к атаке -- казалось, что корабль просто материализовался в новой яркой дыре в массиве, и у него почти не было времени, чтобы поднять щит, факт, который чуть не убил его, когда его щит едва выдержал первый залп, почти лишив его сознания. Хрустального щита хватило ему только на то, чтобы полностью построить бастион, которым он теперь защищал город, до того, как он был взорван чем-то, что, как он был почти уверен, было рельсовой пушкой, и это зависело от него.
Другого с тех пор не было, хотя он надеялся, что будет.
Более того, он надеялся, что если хрустальные щиты не достанутся ему, то они достанутся всем остальным. Он знал, что люди умирают толпами, с ними или без них. Он ничего не мог с этим поделать, не сейчас. Но это? Он мог бы спасти их, и поэтому он просто сделал бы это .
Здесь он не потерпит неудачу. Не с неописуемой смертью в другом месте.
С неба обрушился еще один залп, ракеты взорвались вспышками света, лазеры прорезали каньоны поперек бастиона, все пытались пробиться, и вся эта сила с грохотом скатилась обратно к нему. Его руки дрожали, и его руки тоже; усталость была вездесущей, и его эмоции казались сухими и выветрившимися, как после полного срыва, как будто он был лишен всего существенного в человеке. Каждый взрыв был таким громким, таким ярким, что должен был оглушить и ослепить его обоих, но костюм защищал его, не давал взорваться барабанным перепонкам, а глаза не ослепли навсегда из-за света.
Тем не менее, черные пятна все еще оставались после каждого луча света, и он не мог быть уверен, было ли это от усталости или от самого света.
Воздух был горячим, но, как вспышки света и шума, он был далек от него. Это не помешало поту скатываться по его лицу, скапливаться на носу, оставляя губы солеными и потрескавшимися, но он не задыхался. Он просто был .
Еще один град снарядов, быстрее предыдущего, каждый ударил по бастиону, как удар молота, забивая гвоздь глубже. Он не знал, как долго сможет продержаться на этой позиции, но должен был выжать из этого максимум, потому что именно этому Ксо научил его, когда они впервые встретились и начали вместе тренироваться.
Эта позиция, держащаяся, несмотря ни на что, и продолжающая делать это, несмотря ни на что, была тогда, когда Зеленые Фонари были наиболее сильны. Частью того, чтобы быть Зеленым Фонарем, было признание того, что вы можете не добиться успеха, что вы можете проиграть, несмотря на все усилия, которые вы приложили, чтобы что-то не произошло, и все еще быть в состоянии встать и столкнуться со своим страхом, встретиться с ним лицом к лицу, и принимайте это как естественное, овладевайте им, и делайте все это в любом случае, потому что это было все, что вы когда-либо могли сделать .
Именно для этого были созданы Зеленые Фонари: для этой способности смотреть в лицо поражению и все еще стоять там, готовый встретить его. Так выглядела сила воли.
И у Джона еще оставалась сила воли.
Крича от напряжения всего этого, Джон толкнул , надавил, заставив себя подняться выше в воздух вместе со своим бастионом. Его кольцо светилось все ярче, становясь почти ослепляющим, и артиллерийский огонь продолжал сыпаться на него, но он не останавливался. Он поднимался все выше и выше, возвращая утраченную позицию с каждым выстрелом. Его дыхание было прерывистым, горло болело, и казалось, что в его теле не осталось энергии, но его кольцо все еще ярко светилось, и в нем все еще оставался бой.
Затем в уголке его зрения появилась зеленая полоса, вспышка силы воли, которая не была его собственной. Зеленый луч устремился выше, соединившись с созданной им конструкцией, влившись в нее, и внезапно вес на его плечах стал намного меньше, от мира до простого листка бумаги.
Он повернулся, удивлённый, сделав долгожданный глубокий вдох, в котором раньше ему было отказано из-за всего этого, и обнаружил, что Коррак парит рядом с ним, его рука с кольцом вытянута, излучая зелёный свет. Коррак был... Джон изо всех сил пытался дать ему хорошее описание, но "человек-кошка-змея" работал лучше всего. У Коррака была кошачья голова, примерно гуманоидное туловище, покрытое таким же золотым мехом, как и его голова, и там, где обычно были его ноги, вместо этого у него был длинный змеиный хвост.
Он встретил Коррака, когда Аппа Али Апса -- Хранитель Вселенной и один из лидеров Корпуса Зеленых Фонарей -- пришел, чтобы проверить его примерно во время конклава. Он был удивлен, увидев его, по правде говоря.
Коррак обменялся с ним взглядом, слегка подергивая ушами, прежде чем повернуться к бастиону. "Концентрация вашей силы воли поистине образцова, Джон Стюарт", -- сказал он шипящим ритмичным голосом, сопровождаемым птичьим чириканьем в конце каждого слова."Большинство новых Зеленых Фонарей -- и даже некоторые из наших ветеранов -- не смогли бы удержать такое судно. Однако, боюсь, отсутствие у вас обучения действительно сказывается. Я буду рад увидеть, что вы сделаете после того, как посетите Оа. "
Джон вяло моргнул, все еще примиряясь с тем фактом, что он больше не чувствовал себя Атласом, держащим небо, и мог дышать без реальной борьбы за один вдох и выдох. Он понятия не имел, что делать с этой информацией.
Но, очевидно, это сделал Коррак. "Посмотри, Джон Стюарт, на силу наших колец", -- сказал ему Коррак.
Джон отвел взгляд, затем поднял глаза и обнаружил, что поток зеленого света от Коррака к созданному им бастиону сильно сгустился, превратившись в огромную реку энергии, а сам бастион теперь находился в движении, смещаясь и трансформируясь. ОружиеНа поверхности начали появляться передовые и очень чуждые пушки, выходящие из недавно добавленных раздвижных частей бастиона, и за мгновение бастион превратился из огромного щита во что-то гораздо ближе к орудийной платформе, ощетинившееся оружием.
Оружие, которое даже не сломалось под встречным огнем дредноута, которое значительно усилилось, чуть ли не паниковало от частоты выстрелов.
"Вы многому научились у Ксо, но Ксо... ограничен во многих отношениях. Он наблюдает за сектором с очень ограниченным насилием, за исключением пиратов и случайной армии наемников, и предпочитает не уделять особого внимания созданию оружия. , -- объяснил Коррак, не сводя глаз с бастиона, который превратился в отвесную стену оружия. "Он никогда по-настоящему не использовал их. Я, однако, всегда использовал их. Следуй за мной, Джон Стюарт, и увидишь, что твое будущее будет светлым, как только ты научишься".
Вспышка силы воли пронзила воздух, настолько толстое, что его кольцо резонировало с ней, светясь ярче.
Все оружие сместилось, светясь ярче, пока не стало слепить глаза, оставляя в его глазах изумрудные пятна.
Корабль наверху дернулся, повернулся, пытаясь уйти.
Оружие выстрелило . Огромные полосы зеленой энергии взлетели как один, град режущих лазеров пробил ту самую дыру, которую использовал враг, чтобы стрелять по ним, и врезался в борт корабля. Лучи врезались в борт корабля, сначала задев щиты, которые были гораздо тусклее, чем были, когда корабль впервые прилетел, чтобы начать обстрел планеты. Они потускнели с использованием оружия и, по совпадению , соответствовали тому, что оружие стреляло чаще и наносило более сильные удары.
Он задавался вопросом, не перенаправляют ли они энергию со щитов на свое оружие.
Ему больше не нужно было удивляться.
Щит треснул , когда лучи энергии прошлись по борту корпуса, быстро распространяясь, даже когда щиты начали наполняться новой энергией, но слишком медленно, чтобы выдержать урон. Одной огромной рябью по поверхности щита все разлетелось на светящиеся осколки, позволив коллективному граду лучей пройти сквозь борт корабля и попасть на него. Там, где попадали лучи, они прорезали неровные борозды, и когда корабль извивался, уклоняясь от атаки, они кренились достаточно далеко по всей длине корабля, чтобы попасть в задние двигатели.
Корабль вспыхнул ярким светом, который поглотил всю хвостовую часть корабля. Он рванулся вперед под взрывом, выпуская дуги энергии и наклоняясь в одну сторону. Когда свет и обломки исчезли, стали ясны масштабы повреждений: большинство задних двигателей просто исчезли, поглощенные этим взрывом, хотя некоторые еще остались и активно ревели плазмой. Двигатели по бокам корабля тоже взревели, хотя и меньше, чем те, что сзади, и весь корабль рванулся вперед, оставляя за собой хвост разорванных обломков.
Корабль накренился на бок, дико вспыхивая, когда его щит наконец встал на место, ярко светясь, и улетел, отступая к остальным силам противника.
"Теперь временно затыкаем дыру", -- проинструктировал Коррак, поднимаясь выше, а Джон чопорно следовал за ним, все еще пребывая в благоговейном страхе перед демонстрацией силы.
Вместе они поднялись в тишине, бастион двигался и менялся под совместной рукой Джона и Коррака, пока не приобрел именно ту форму, которая была нужна. Вместе они вставили его в щель в массиве, зафиксировав на время.
Джон снова опустил руки, чувствуя, как в плечах закипает слабая боль. У него все еще было достаточно сил, чтобы вытереть пот с лица, но это движение заставило его локоть скрипеть от легкой боли. Он вздрогнул. -- Спасибо, -- искренне сказал он, повернувшись к Корраку. "Я был на пределе".
"Я знаю, и пожалуйста", -- ответил Коррак, улыбаясь -- или, по крайней мере, так думал Джон -- грустно. "Я прошу прощения за то, что занял так много времени, нам пришлось сортировать наши варианты после того, как план пошел наперекосяк. другие населенные пункты".
Джон глубоко сглотнул и кивнул. Подняв руку, он вспыхнул кольцом. "Ринг, пожалуйста, свяжи меня с Ксо, пожалуйста". У него не было возможности связаться с Ксо с тех пор, как упал массив, он был слишком занят охраной района от артиллерийского огня. Его кольцо звякнуло один раз и излучало немного больше света, чем обычно, что он воспринял как сигнал. "Хау, в каком состоянии массив?"
"Мы почти закончили основной ремонт критически важных узловых спутников, -- повторил голос Ксау, ровный и четкий, как если бы он был вживую . это не будет полностью восстанавливать массив. Однако пройдет еще некоторое время, так как Даксам знает о нашем плане и стреляет в нас всякий раз, когда мы пытаемся починить спутник. Кроме того, Джон, я рад слышать, что ты в порядке. Джон
взглянул на Коррака, который, в свою очередь, с любопытством осматривал массив, прежде чем снова обратить внимание на свое кольцо. "Спасибо, Коррак помог мне. У нас есть расчетное время прибытия?"
"Нет, ничего конкретного. Даксамитский флот движется неустойчиво, вероятно, из-за присутствия Администратора... и пытается держаться подальше от Луны, что привело к необычной концентрации сил". Присутствие Администратора ,
ага . нужно посмотреть на луну, чтобы понять, о чем говорил Ксо. "Это не идеально, -- признал он, почесывая затылок, чтобы убрать еще немного пота с волос. -- Но мы можем с этим поработать. Что-нибудь еще? - Коррак поблизости? -- спросил Ксо. -- Да, да, -- легко ответил Коррак, подплывая ближе и глядя на кольцо Джона. -- Что это?
Желтый свет -- это была энергия эмоционального спектра, не так ли? -- прямо спросил Ксо.
Джон знал об эмоциональной энергии, но Ксо сказал, что они займутся теорией эмоционального спектра и наукой позже, а до вторжения у них не было времени по-настоящему изучить ее. из его глубины, что никогда не было хорошим началом.
"Это, да. The Guardian подтвердил это. Однако вам не нужно беспокоиться, так как он сказал мне, что разберется с этим, -- как ни в чем не бывало ответил Коррак. --
Хорошо, -- вмешался Джон, переводя взгляд между своим кольцом и Корраком. говоришь о? Потому что я немного растерялся, а еще, тыуверен ?Хранитель Appa может справиться с этим?
Не обижайся на него, но он... маленький, и если ты говоришь о корабле, стрелявшем желтыми энергетическими взрывами, то я не знаю, выиграет ли он от этого. над Хранителем. Аппа Али Апса -- это оан, Джон Стюарт, и они -- один из сильнейших видов в известной вселенной, если не, возможно, самыйсильнейший. Кроме того, Хранитель Аппа -- образец своего народа и один из старейших, -- объяснил Коррак спокойным и не таким уж укоризненным тоном. -- Что касается желтого света -- эмоциональный спектр, как следует из названия, таков: спектра, и технологии, направленные на его использование, были намеренно скрыты за пределами собственных технологий Оана, таких как наши кольца, чтобы люди не воспользовались количеством энергии, которую они могут предоставить, особенно среди более темных частей спектра. Даксамиты, однако, явно открыли способ использовать желтый свет -- цвет страха со всеми вытекающими отсюда последствиями
. страх казался большимиметь дело. "Насколько плоха ситуация?" -- вместо этого спросил он, потому что выяснить, где вы находитесь и как решить проблему, как правило, было более продуктивно. На самом деле это то, чему он научился в армии, для тех случаев, когда неприятельские враги получали доступ к неожиданному оружию или гражданским лицам.
Начните с понимания того, на что похожа ситуация, затем спланируйте это и работайте исходя из этого.
Вероятно, это была единственная часть того, чему он научился в армии, к чему у него осталось положительное отношение. Это и поддержание хорошего графика сна.
-- Плохо. Но, как я уже сказал, частично этим занимается Страж. Он снова соберется с нами, но... ах, Ксав. Нам придется тебя отпустить, -- сказал Коррак, отворачиваясь от кольца. Джон проследил за его взглядом и обнаружил не одно, а три корабля, несущихся на них, пушки поворачивались, чтобы нацелиться на пробку, вставленную в щит. "У нас есть компания".
" Конечно, Зеленый Фонарь Коррак ", -- ответил Ксо. " Оберегай моего протеже в безопасности. Он нужен этому сектору " .
Затем сигнал оборвался, и Джон увидел, как его кольцо снова потускнело до более нормального свечения.
Коррак кивнул, прежде чем снова взглянуть на Джона. "Собери свою силу воли, подними свой фонарь и произнеси свою клятву, Джон Стюарт", -- сказал он ему. "Ксо научил тебя мастерству защиты, а сегодня я научу тебя мастерству нападения".
Корабли выстрелили, и Джон повернулся, снова протягивая кольцо, направляя энергию к конструкции, когда в нее врезался первый удар.
Серлинг вцепилась в стену для поддержки, когда весь ее мир сотрясся.
По большому счету, это было менее эффективно, чем она надеялась, учитывая, что стена тоже тряслась, но она отчаянно держалась за нее, несмотря ни на что.
Бункер вокруг нее сотрясался, дрожал, в то время как верхние огни вспыхивали и гасли, время от времени погружая комнату без окон в кромешную тьму, и ей приходилось моргать пятнами в глазах, когда свет возвращался через несколько секунд. Вместе с тряской появился шум: мощные взрывные удары и треск, звук скрипа металла и камня и вспышки шума от ударов ракет или других видов артиллерии. Это был звук, с которым она на самом деле не была знакома, независимо от того, что некоторые люди думали о том, что она делала в своих робототехнических проектах.
Стоя там, цепляясь за трясущуюся стену, она могла только гадать, сколько еще осталось от ее дома или даже сообщества вокруг него. В последний раз, когда она могла проверить камеры вокруг своего дома -- они отключились почти полчаса назад -- было видно, как огромное количество космических кораблей падает с неба, некоторые заходят на посадку, а некоторые буквально падают после выстрела. вниз, и не только в Калифорнию. Некоторые из них были достаточно высоко и наклонены таким образом, что, вероятно, указывали на то, что они были нацелены, помимо прочего, на Россию, Канаду и Южную Америку.
Серлинг оторвала взгляд от стены, пока тряска продолжалась, и обнаружила, что Эмиль и Джун держатся за мебель и близлежащие поверхности, стараясь не упасть. Лицо Эмиля было маской сосредоточенности, костяшки пальцев побелели на дверном косяке, из которого он выходил, когда началась тряска, в то время как Джун захлопнула глаза и сцепила обе руки на коленях, где она сидела на одном из диванов в гостиной. комната.
Раздался еще один удар , еще одна тряска, которая захлестнула все остальное, проникая в кости бункера, прежде чем, наконец, все начало замедляться.
Дрожь утихла, медленно и постепенно, сначала потеряв свою интенсивность, а затем, со временем, исчезнув, пока не осталось только чувство .что-то дрожит в ногах. Шум исчез вместе с ним, и огни наверху перестали мерцать, что было приятным бонусом, и, по крайней мере, сказало ей, что, что бы это ни было, она не полностью испортила ее проводку.
Вздохнув с облегчением, Серлинг увидела, как Джун нерешительно приоткрыла глаза, оглядываясь по сторонам, словно могла предвидеть приближающееся новое землетрясение. Эмиль, напротив, с облегчением прислонился к дверному косяку, напряжение волнами высвобождалось из его тела.
-- Все в порядке? Серлинг прохрипел, потянувшись ладонью к ее уху, звон от всего этого шума отказывался уходить. "Помимо очевидного повреждения слуха, во всяком случае".
-- Я в целости, -- слабо ответил Эмиль, отшатываясь от дверного косяка ванной и шатаясь к стулу, на который он меньше садился, а больше рухнул на него.
"...Паек разбросан по всему полу", ответила Джун, глядя в сторону, ее голос был туманным и немного не в себе. "Но я думаю, что я в порядке. Почти уверен".
Серлинг проследил за ее взглядом, и да, это было так. Банки и пакеты с ИМО были разбросаны по всему полу, и, к счастью, ни одна из них не выглядела открытой, но она ожидала, что содержимое ИМО будет немного потрясено всем этим. Она надеялась, что пицца выжила, они всегда были лучшими. Тем не менее, это была куча разного дерьма на земле в данный момент, после примерно тридцати минут постоянных землетрясений, а рядом с ней лежала многоярусная полка, на которой она раньше хранилась, так что она, вероятно, нужно дойти до этого.
Или кто-то, во всяком случае.
Оглянувшись на Джун, Серлинг обнаружил, что она безучастно смотрит на беспорядок, сцепив руки на коленях.
"Я заберу его через секунду, хорошо? Но сначала я должен пойти и убедиться, что мы все еще можем покинуть бункер", -- медленно сказал ей Серлинг, Джун удивленно взглянула на нее и посмотрела на нее по-совиному. Да, она была... совсем не в себе. Джун прошла через некоторое дерьмо в прошлом, конечно, но, вероятно, ничего подобного, и, честно говоря, единственная причина, по которой Серлинг не был прав вместе с ней в контузии, заключалась в том, что она просто как бы привыкла ко всему, что происходит . зажечь все сразу. Готэм сделал это с тобой. "Потому что я почти уверен, что только что услышал, как мой дом рухнул на нас... некоторое время назад".
Однако она понятия не имела, как Эмиль остается таким спокойным. Она просто решила, что он какой-то сверхъестественно спокойный урод. Это или работа непосредственно на Лекса навсегда подавили его паническую реакцию.
-- Я пойду, -- сказал Эмиль, вставая со своего места лишь слегка пошатываясь. Он несколько демонстративно протянул руку и постучал по кобуре на поясе, внутри которой был один из револьверов, которые он взял с собой в их лагерь на краю света. -- А это я принесу на всякий случай.
"Эй, не спорю", -- сказала Серлинг, потому что да, она предпочла бы кого-то, у кого есть пистолет и кто знает, как им пользоваться, спасибо.
-- Вы уверены? -- спросила Джун, переводя взгляд с них обоих. -- Это может быть небезопасно.
"Мне действительно нужно это проверить, Джун", -- ответила Серлинг, чувствуя, как последняя дрожь наконец оставила ее ноги, слава богу."Если мы застряли внутри, мне придется запустить больше вентиляционной системы, потому что много воздуха, которым мы сейчас дышим, проходит через дом и мой двор, и если дом рухнул сверху из этих вентиляционных отверстий, я собираюсь сначала очистить те, которые я могу, и использовать дополнительные, чтобы заменить те, которые я не могу Со мной будет Эмиль, и он достаточно хороший стрелок Итак, Просто держись крепче, хорошо? Держись за этот аварийный маяк, на всякий случай, но это ненадолго.
Джун какое-то время смотрела на них обоих, затем кивнула. Она протянула руку, не говоря больше ни слова, схватив со стола устройство, которое Эдди дала ей, и сжала его так, что побелели костяшки пальцев. "Извините, я просто немного напуган. Со мной все будет в порядке. Если что-то пойдет не так, у меня есть это и робот". Она указала назад, для выразительности.
Робот, в данном случае, был одним из боевых роботов, разработанных Серлингом, а Джун перепрофилировала с помощью базового боевого ИИ. Ну, основноево всяком случае, по июньским меркам. Он прятался в дальнем углу комнаты, как дьявольская маленькая горгулья, приземистый ящик с парой полностью шарнирных рук, танковыми гусеницами и пушкой, установленной на его лице. Насколько ей было известно, он не был на самом деле разумным, но, по-видимому, мог сражаться, поэтому Джун провела большую часть своего времени, живя здесь, работая над ним.
Кивнув Джун, Серлинг взглянула на Эмиля и снова склонила голову к двери. Как только он кивнул в ответ, она повернулась на каблуках и направилась к нему, не обращая внимания на состояние беспорядка, в котором все было, и переступая через груды упавших вещей, включая несколько столов и полузаброшенные проекты. Она знала, что они приберут его позже, и она будет ворчать за каждую последнюю секунду, но сначала пришло время убедиться, что они действительно смогут выбраться из бункера, если все полетит к черту в ручной корзине.
Она направилась вперед, Эмиль присоединился к ней сбоку, и через выход в комнату вышла в коридор за ней, который вел к лестнице и люку, открывавшемуся во внешний мир.
Направляясь по коридору, Серлинг несколько раз провела ладонями, чтобы стряхнуть с них лишнюю бетонную пыль.
-- В июне все будет хорошо, -- сказал ей Эмиль, глядя в ее сторону, пока они шли.
Серлинг закатила глаза. "Я знаю это. Я ближе к Джун, чем ты", -- парировала она в ответ, чувствуя себя немного раздраженной. Эмиль иногда действительно не умел утешать других людей. "И, в противовес этому, с Эдди тоже все будет в порядке".
Темп Эмиля остановился, пошатнулся, прежде чем снова набрать скорость, немного потрусив, чтобы догнать то, где он был раньше. -- Это было очевидно? -- спросил он, не глядя на нее.
"Э, не совсем так? У меня плохо с социальными сигналами, в основном потому, что они все равно полная чушь, но ты беспокоился о ней всю неделю, так что..." Она пожала плечами, не зная, что еще сказать. . "Я доверяю Адди, и я доверяю тому, что она нам сказала. Если Адди думает, что может сразиться с целой вражеской империей, тогда, знаешь, иди, девочка, будь боссом, кем угодно. Я надеюсь, что она вонзит им зубы, учитывая, они просто потратили все это время, бомбя дерьмо из моего района. Это или неспособность перенаправить свои дерьмовые корабли подальше от района и аварийная посадка ".
Эмиль хмыкнул. "Я полагаю."
Подойдя к лестнице, Серлинг проигнорировала замечательный комментарий Эмиля и потянулась вперед, на мгновение опершись о металлические прутья, прежде чем начать подниматься. Ее ноги все еще подкашивались после всей этой тряски, но вскоре она поднималась по двум ступенькам за раз, пока не достигла люка на самом верху. Подняв руку, она повернула колесо по эту сторону люка, из которого с шипением вышло немного воздуха, а затем нажала .
Было немного отдачи, но все же это было намного тяжелее, чем она предполагала. -- Секунду, -- сказала она Эмилю, прежде чем закрепиться на лестнице и оторвать другую руку от перил, чтобы присоединиться к ней первой на люке.
Вдохнув, а затем выдохнув, Серлинг на этот раз вернул ее обратно. Люк заскрипел , сдвинулся, и эхом разнесся звук ломающегося дерева, когда она, приложив немного больше усилий, открыла его.
Солнечный свет падал на нее из нового отверстия, сопровождаемый дымкой взволнованной пыли, что было особенно не очень хорошо, потому что последний раз, когда она проверяла, этот люк был под чертовой крышей.
Поднявшись выше, Серлинг просунула верхнюю половину своего тела в новое отверстие и огляделась на абсолютные руины своего дома. Ей пришлось зарыться в горле стоном, потому что... просто, черт побери.. По большей части его уже не было, весь ее дом казался в основном сплющенным, оба этажа превратились в лом, разбросанный по двору и на улице, с деревянными обломками, кусками металла и гипсокартоном, составляющими большую часть груды, разбросанной вокруг нее. Сам люк был прикрыт несколькими досками и куском гипсокартона, поэтому его трудно было открыть, но, черт возьми.
"Ну, моему дому пиздец", -- недовольно сказал Серлинг.
"В каком контексте?" -- спросил Эмиль, взбираясь рядом с ней. - ...О, ты имел в виду буквально.
"Да, о, -- повторила Серлинг, закатив глаза, когда она отодвинулась в сторону, чтобы дать ему немного больше места. "Под трахом я имею в виду, что мне больше повезло бы жить под настоящим мостом в данный момент, чем жить в этом". еще немного времени, просмотрев туда-сюда, и, по крайней мере, это был не ее дом, который был выделен. оба ряда по обе стороны улицы.
Судя по всему, большая часть остальной части района была... ну, немного потрепана, но не так уж и плохо. Дом Эдди, вероятно, почти не пострадал. , это было хоть что-то.
Вытянув голову выше, просто, знаете, на всякий случай, она просканировала небо в поисках других кораблей и...
-- О господи господи, что случилось с луной? - выпалила Серлинг прежде, чем она успела одуматься.
Была видна луна, что уже было странно, потому что едва наступил полдень, и она выросла... как чертова черная раковая шишка на боку, достаточно большая, чтобы исказить все это до неузнаваемости. В других местах на поверхности были черные и пурпурные пятна, и... был ли это чертов кристалл?
Какого черта?
Кто-то дал луне рак ?
"Может быть, осадки инопланетного оружия?" Эмиль отстранился, глядя на него задумчивым взглядом.
Серлинг уставился на его голову. "Я думаю, что они бы сказали нам , если бы это могло случиться, Эмиль".
- ...Ты действительно так думаешь или хочешь, чтобы это было правдой, Серлинг? Эмиль выстрелил в ответ.
Серлинг открыла рот...
Крэк .
Серлинг замер. Эмиль замер.
Повернувшись, Серлинг столкнулась лицом к лицу с инопланетянином, который шел по развалинам ее дома. Это - онибыли зеленокожими, с ртом, который шел вертикально вверх по лицу, а не горизонтально, с четырьмя глазами по обе стороны рта и толстой металлической полосой, опоясывающей примерно то место, где должна была быть их шея. У него было две руки, по три пальца на каждой руке, включая большой палец, и обе руки сжимали пистолет. Кроме того, они были одеты почти в лохмотья: что-то вроде каменно-серого комбинезона, закрывавшего все самое необходимое, но, похоже, не обеспечивающего реальной защиты.
Инопланетянин уставился на них.
Затем он поднял пистолет, чтобы прицелиться в них.
Одной рукой Серлинг схватила Эмиля за руку, а другой ухватилась за люк позади нее, одним движением дернувшись назад и сбрасывая себя с трапа. Защелка, затянутая ее весом, захлопнулась над ней, и Эмиль завопил, когда его сшибло с лестницы, вырвало из ее рук, когда он соскользнул по перилам лестницы, ступня отскочила от ступенек лестницы, прежде чем, наконец, приземлиться. на земле.
Раздался визг, вернее, крик , из оружия инопланетянина, когда оно едва не попало в них.
Освободив другую руку, Серлинг взмахнула им, ухватилась за колесо, за которое цеплялась другая рука, и использовала его, чтобы повернуться к лестнице, обхватив ее ногами по обе стороны. Поворачиваясь, она закрыла люк, услышав, как он захлопнулся и защелкнулся, а затем быстро соскользнула обратно вниз по лестнице, ее ноги коснулись бетона с слишком большим усилием, чтобы чувствовать себя комфортно.
Эмиль, стоявший рядом с ней, пошатываясь, снова встал. -- Серлинг ... -- начал он.
Но у нее не было абсолютно ничего из этого. "Инопланетянин с гребаным пистолетом, Эмиль!" -- крикнула она в ответ, уже поворачиваясь в сторону, откуда они пришли, и начиная двигаться. -- Он промахнулся, но...
Раздался еще один вопль, когда оружие снова выстрелило, но на этот раз попало в люк, а не промахнулось. Визг металла был ужасен для ее ушей, и когда она подняла глаза, то обнаружила вмятину размером с кулак, вонзившуюся прямо в середину люка.
Эмиль рядом с ней побледнел.
" Чертов бег !" Серлинг рявкнула, прежде чем броситься вперед и побежать, Эмиль карабкался за ней.
Позади них раздался еще один крик шума, стрельбы из оружия и скрежета металла под издевательствами. Серлинг не стала оглядываться назад, потому что, честно говоря, это только замедлило бы ее.
Вместо этого, подняв руку, она сжала рот и начала кричать. -- Джун, приготовь это гребаное устройство, мы в дерьме ...
Люк позади них взорвался последним выстрелом из оружия пришельца, который пролетел мимо лестницы на бетонный пол и приземлился с громовым звуком.
Серлинг пробралась в главную комнату с Эмилем, спешащим ей по пятам, и пошатнулась, потянувшись, чтобы схватиться за переборку, которая отделяла главную комнату от туннеля, ведущего к ней от лестницы, и быстро задвинула ее. В короткие моменты видимости между почти закрытой и полностью закрытой дверью она заметила, как инопланетянин падает через отверстие, которое он взорвал в их базу, и направляет пистолет на нее и закрывающуюся дверь.
Раздался еще один крик шума, и Серлинг сделал выпад, когда еще одна вмятина размером с кулак вонзилась в поверхность переборки.Спасительной благодатью было то, что, хотя она была такой же широкой, как и другие вмятины, она нигде не была такой глубокой, что, вероятно, дало им... полминуты? Ебаное дерьмо.
"Ну и ну! В бункере пиздец, я действительно должен был тебя послушать", -- сказал Серлинг, повернувшись и обнаружив, что Джун уже встала на ноги, а Эмиль отошел в сторону, потянувшись за дробовиком, который он тоже принес с собой. -- Так что, да, позвони Эдди, пожалуйста.
Еще один крик и грохот, попадая в то же самое место, что и первый выстрел, еще больше увеличивая размер вмятины.
"Используй это!" Джун рявкнула в ответ, нажала кнопку на устройстве и быстро швырнула его на стол перед собой...
Что тут же исчезло в визге шума и всплеске статического тумана, от которого Серлинг подпрыгнул на хрен .
Серлинг огляделся в поисках признаков того тумана, о котором упоминала Эдди, или трещин, или чего-то еще , но ничего не нашел.
-- ...Хорошо, -- медленно начала она, вдыхая и выдыхая. "Что теперь..."
Инопланетянин снова выстрелил в дверь, на этот раз в другом месте. Серлинг дико выругался, отдергиваясь от нее и уставившись на новую вмятину, из-за которой дверь в целом выглядела менее способной выдержать такое насилие.
"Хорошо, хорошо, ты хочешь драться, ты, гребаный зеленый человечек?!" - крикнул Серлинг в ответ, указывая на дверь. Она не была уверена, был ли это чувак, но все равно . "Я устрою тебе гребаный бой !"
Ее единственным ответом был еще один выстрел, который попал в дверь, добавив еще одну вмятину.
Обернувшись, она обнаружила, что Джун стоит рядом с роботом, выглядя на удивление сосредоточенно теперь, когда нужно было иметь дело с настоящим осязаемым врагом, и печатает на встроенной поверхностной клавиатуре, вероятно, для настройки некоторых основ робота. Эмиль стоял в стороне, в полной тишине посылая в дробовик один патрон за другим.
Ну, Серлинг знала, что ей делать. Не обращая внимания на оружие инопланетянина, регулярно стреляющее в дверь, она помчалась в конец комнаты к маленькому сундуку. Она открыла крышку пальцами ног, затем полезла внутрь, достала коробку и рывком открыла крышку.Крякнув, она опрокинула всю коробку размером с голову и высыпала ее содержимое -- крупинки тумана -- на землю перед собой.
Раздался еще один крик, еще один удар, и Серлинг не оглянулась, хотя знала, что дверь, вероятно, не продержится слишком долго.
Вдохнув, Серлинг задействовал несуществующую мышцу. Именно так она всегда себя чувствовала, когда она получала доступ к имплантатам в своем мозгу, например, используя конечность или что-то, чего там просто не было, икаждый раз ей было больно, как настоящей суке.Нервы соединились, нервная ткань адаптировалась к новому потоку информации, и на мгновение каждый чертов последний нерв в ее теле вспыхнул, как рождественская елка, посылая искры боли по всему ее телу, вплоть до кончиков пальцев.
Но оно стихло, и она смогла перестать морщиться, когда это стихло.
Потянувшись к зернам, она почувствовала их, как собственные волосы, вставшие дыбом, и призвала их сначала проснуться, а потом подняться. Рой нанороботов поднялся, собравшись вокруг нее черным облаком, которое гудело от активности, готовое к ее командам.
Развернувшись, Серлинг взглянул на дверь и вздрогнул во второй раз. Теперь он был почти разорван на куски, деформирован и согнут до неузнаваемости.
Огни наверху мерцали, хотя никаких толчков не было.
Затем еще один крик из пистолета инопланетянина, когда следующий выстрел попал в дверь, и этот выстрел прикончил его . Дверь смялась, прогибаясь, когда петли вырвались из того места, где они были прикручены -- серьезно -- к прочной стали, и рухнула в их направлении, падая.
Протянув руку, Серлинг приготовился, вдохнул...
На этот раз свет полностью погас, погрузив все пространство в кромешную тьму.
Взорвалась лампочка, заметная только из-за хлопка , который она произвела, а затем тьма исчезла, сменившись чистым красным светом. Из разбитой лампочки вырвалось красное электричество, разветвляясь, как какая-то демоническая катушка Тесла, врезаясь в стены странным, почти липким движением, прежде чем броситься на инопланетянина.
Пришелец, вероятно, такой же слепой, как и они в темноте, попытался повернуться, но они были слишком медленными. Красная молния ударила в цель, пронзив их тела, и инопланетянин закричал , дикий, мучительный звук, который только становился громче по мере того, как молнии собирались вокруг них, как клубящееся облако.
Серлингу пришлось проглотить кляп от запаха настоящего, приготовленного гребаного инопланетянина.что наполняло комнату. К счастью, вскоре он потерялся из-за менее тошнотворного запаха гари, который был достаточно дымным, чтобы не пахнуть жареной мочой.
Затем электричество вырвалось на свободу, оторвав от почти мертвого трупа инопланетянина, который упал на землю перед разрушенной дверью, активно дымя.
Электричество отодвинулось дальше, а затем начало объединяться, плоть формировалась из красных молний, ??пока Серлинг наблюдал, совершенно сбитый с толку.
Несколько мгновений спустя женщина, которая на самом деле могла быть только Livewire -- Серлинг отслеживал, кто есть кто, когда дело доходило до суперзлодеев, хорошо? Вы никогда не знаете, когда кто-то попытается похитить вас за то дерьмо, которое вы делаете. Livewire, как и в случае с женщиной, которая сошла с ума и пыталась убить Кэт Грант по... той или иной причине, Серлинг на самом деле с трудом могла вспомнить, но она могла довольно легко опознать ее по всей этой штуке, сделанной из электричества, а также по белому волосы.
На самом деле она выглядела так же, но одна вещь не давала ей покоя.
"Я не знала, что ты умеешь делать красное", -- выпалила Серлинг, в основном вопреки ее здравому смыслу.
Во всяком случае, не то чтобы она так часто прислушивалась к своему "здравому смыслу".
Лайввайр моргнул, явно застигнутый врасплох ее комментарием, и повернулся, чтобы посмотреть на нее. -- Я многое умею, -- неопределенно и довольно зловеще ответила она. "В любом случае, верно. Вайр, не подумай сказать Эдди, что с ее друзьями все в порядке, и ей не нужно сходить с ума?"
Наступила долгая затянувшаяся пауза, все смотрели на Livewire.
Серлинг не могла удержаться. Ситуация была слишком... странной. Все ее импульсы были настроены на те, которые она перенимала всякий раз, когда ее похищали суперзлодеи или правительство США. -- ...Ты говоришь сам с собой в третьем лице? -- спросила она, почувствовав запах озона в воздухе, что, вероятно, означало, что им действительно не следует там оставаться, так как озон токсичен.
Livewire тупо уставился на нее. "Нет, моя сила разумна. Я с ней разговариваю".
"И имя твоей силы -- "Прослушка", -- попросила Лесли подтверждения, игнорируя взгляды, которые она теперь получала от Джун и Эмиля, у которых был гораздо более "переворачивающийся и паникующий" подход к борьбе с суперзлодеями, внезапно появляющимися в их сейфе. дом.
-- Нет, -- повторил Лайввайр во второй раз. ", пробелы между каждым словом, -- ответила она, звуча так, будто не видит в этом реальной проблемы.
-- А тебя зовут... Livewire или просто Livewire, -- сбивчиво продолжила Серлинг, не уверенная, стоит ли ей начинать смеяться или нет. в этот момент. "Разве это не сбивает с толку?"
Livewire раздраженно всплеснула руками. "Ну, я не назвал это, это назвало себя. И, действительно, что угодно. Также спасибо Wire за то, что связались с ней. О, она... ладно, что угодно, я могу это сделать, -- она просканировала их троих, прежде чем кивнуть. .. пиздец. Приказ Эдди, --
все уставились на нее.
Лесли Уиллис, Livewire, чья сила также называлась The Live Wire, смотрела в ответ. "Хорошо?" -- возразила она, уперев одну руку в бедро. "Да ладно, у меня нет целого гребаного дня. Маршируйте свои задницы в безопасное место, мне нужно вернуться к войне".
Ветер пронесся мимо лица Нона, мир вокруг него расплывался, большая часть естественного шума терялась под воем воздуха, ревущим в ушах. Одной рукой он сжал весь кулак вокруг головы даксамита в шлеме, даксамита, который в настоящее время борется, набрасывается на него, размахивая руками и брыкаясь конечностями, без особого реального эффекта.
Честно говоря, игнорировать силу Даксамита было непросто, но она была на уровень ниже его собственной, и у ребенка едва ли были рычаги воздействия, и он, похоже, не знал, как хорошо драться. Грубая жестокость через силу, которую он мог демонстрировать, явно увела его далеко, но это не сработало бы на нем, не с его подготовкой.
Вместо этого он обратил внимание на невидимую руку, направляющую его, направляющую его.. Администратор, присутствующий в его сознании, как гиря, импульсы тянут его в определенных направлениях, в данный момент в том же направлении, куда и он летит.
О, как он ненавидел эту женщину. Кара Зор-Эл -- это одно, и у него было свое мнение о своей своенравной племяннице, о том, как она запятнала себя, связавшись с тем, кто убил ее тетю, но его племянница в конечном счете все еще была его племянницей . Она по-прежнему была плотью и кровью Дома Эль, несмотря на все вытекающие последствия, с соответствующим образованием. Она все еще была криптонианкой, и это показывало то, чего не было в Кал-Эле, которому никогда не давали такой привилегии из-за того, что он приземлился намного раньше, чем сама Кара.
Ему не нравилось, каким стал Кал-Эл, образ его отца, но личность... ну, человека , и у него были опасения по поводу выбора Кары, с кем она себя связала, но с Администратором? Эдди ?
Администратор, усыновленный его племянницей, и предположительно криптонианский по своей природе, по крайней мере, в некоторой степени, был чем-то совершенно другим. Что-то принципиально чуждое , иностранное и кто-то, кто пошел против большей части того, за что выступал Криптон, ближе к концу.
Единственным спасением от его гнева на Администратор было то, что она ни разу не злорадствовала. Она относилась к нему и его соплеменникам с отдаленным уважением, признавая его собственные познания в обращении с даксамитами, и в остальном она была достаточно подходящим командиром.
Он просто ненавидел думать о ней .
Ничто не могло компенсировать тот факт, что она была его поводком , его шаром на цепи.
Внизу пронесся городской пейзаж, но он не следил за улицами или звуками. Ему не нужно было. Администратор никогда не брала на себя управление, по крайней мере, напрямую, но она руководила таким образом, что было трудно делать что-либо, кроме как следовать ее указаниям. Когда он был достаточно близко, звук часто был настолько громким, что его трудно было отличить от его собственных инстинктов.
Но он был недостаточно близко, чтобы не почувствовать, как бронированные пальцы находят опору на его боку, и ноги, упирающиеся в его бедро.
Нон взглянул вниз как раз вовремя, чтобы увидеть, как даксамит находит нужный ему рычаг и ударяет .
Хватка Нона на Даксамите не ослабла, но он определенно сбил их обоих с неба своей чистой силой. Под ним раскинулось шоссе, и, учитывая положение вещей, Нон решил на этот раз смириться с ударами, хотя бы ради того, чтобы поскорее с этим покончить. Он направил свой полет в том направлении, куда ударил даксамит, быстро ускорившись, когда они устремились к земле, и дернул голову даксамита вперед, целясь под себя.
Через секунду они ударили, и Нон воспользовался этим, чтобы вонзить голову Даксамита в бетон под ним.
На метры во все стороны земля просто изрыта кратерами. Шоссе под ним рассыпалось на куски размером с гальку, превратив все пять его переулков в не более чем щебень, а за ним холмы, спускавшиеся по обеим сторонам, вздулись, обрушив целые участки шоссе дальше от него.
Отдернув руку назад, Нон рывком руки разорвал шлем на части, обнажив под ним юное даксамитское лицо с полуостекленевшими от удара глазами.
Нон ударил Даксамита кусками собственного шлема, в основном для удовольствия.
Голова Даксамита дернулась назад от удара, и, как будто он только что буквально ударил каким-то разумом в свою пустую голову, он набросился, дико брыкаясь ногами, достаточно, чтобы Нон отступил на несколько шагов, чтобы отойти на некоторое расстояние.Притяжение в его сознании оставалось активным, приближая его к Администратору, но ей просто нужно было подождать, пока он снова не соберет Даксамита.
Вырвав руку, Нон увидел, как даксамит, пошатываясь, поднялся на ноги. Даксамит всмотрелся в его лицо, не имея возможности сделать это раньше, когда Нон вырвал его из отряда рабов, которым он руководил, как хищная птица, ловящая крысу, а затем рассмеялся .
"Высшее командование будет очень радо! Нон Предатель жив и здоров на Земле!" Даксамит радостно закричал. "Криптонианцы в форте Розз -- как именно они оказались здесь, я никогда не узнаю, но это все равно дает нам шанс судить вас за все ваши преступления ! наши руки на генерале Астре, ее крики наполнят наши..."
Двойные лучи энергии выстрелили из глаз Нона прямо в глаза Даксамита, который пошатнулся от боли и шока, крича, когда он потянулся, чтобы поймать лазеры своими руками. , прикрывая глаза.
Вот почему он ненавидел сражаться с даксамитами. Они никогда не знали, когда их проигрывали, они никогда не понимали, чего не говорить и как не получать удовольствия от собственной жестокости. Гедонизм простирался далеко за пределы их рабовладельческой империи и правящей монархии; он заполонил каждую часть той забытой Рао пустыни, которую они когда-то называли своим домом.
Шагнув вперед, Нон позволил лазерам потускнеть, а затем полностью погаснуть, и наблюдал, как даксамиты убрали руки от глаз. Кожа вокруг их глаз была ярко-красной, но, несмотря на все то, в чем даксамиты были жалко меньше, их стойкость была такой же, как у любого криптонианца. Под желтым солнцем единственным способом, которым он мог выжечь их глаза и вывести их из строя даже на умеренное время, было прижаться лицом к даксамиту, а это был не вариант . Лучше бы он просто нашел немного свинца -- на планете его явно было достаточно -- и выковырял ему глаза руками.
Не то чтобы он собирался это сделать. Даксамит должен был остаться в целости и сохранности для того, что должно было произойти дальше.
Тем не менее, его крики были приятны для слуха. "Боюсь сообщить тебе, ты, гедонистическая растрата генетического материала, что моя жена мертва", -- категорично сказал ему Нон, наблюдая, как даксамит медленно смывает нанесенный ему ущерб, желтое солнце уже омолаживает его, возвращая ему обратно. его зрение. -- А я нет, и я заставлю тебя пожалеть об этом.
Ударом скорости Нон сократил дистанцию, доведя свой полет до максимума, и врезался в Даксамита со всей силой, на которую был способен. Всплеск скорости отбросил за собой разбитое шоссе волной, и даксамит, каким бы новичком он ни был, явно не был к этому готов. Нон схватился за него со всей силой и схватился за него, обхватив рукой голову ребенка -- для этого в глазах Нона он был всем этим юным -- головой, подняв их обоих в воздух.
Следуя мысленному притяжению, он снова ускорился к Администратору, и по мере приближения тяжесть на его душе становилась все тяжелее.
"Даже если меня сегодня убьют, наследие Криптона все равно умрет!" Даксамит взревел, наконец, собравшись с силами, чтобы снова начать бороться, размахивая руками, впиваясь пальцами в бок Нона, царапая его, пытаясь оторвать. "Вы умрете! Вы все умрете, и мы будем праздновать на ваших трупах! "
Нон рассмеялся. Это был такой внезапный звук, что он удивился даже ему самому, и, очевидно, он застал врасплох и даксамита, который перестал сопротивляться, перестал проповедовать на том полусломанном криптаниуо-даксамитах, который называют настоящим языком.
-- О, дитя, -- сказал Нон. "Боюсь, сегодня никто не умирает. То, чему я собираюсь вас подвергнуть, намного, намного хуже".
Тяжесть на его разуме росла, тяжелая, но ее можно было фильтровать, пока он сохранял сосредоточенность. Она подвела его ближе, втянула внутрь, превратила быстрые, панические движения Даксамита в его хватке в не более чем белый шум.
Затем тяга к его разуму исчезла, и Даксамит полностью обмяк в хватке Нон.
Нон вздохнул, замедлив шаг, когда увидел саму Администратор, стоящую на вершине забаррикадированного холма. Она стояла с несколькими устройствами, удерживаемыми вокруг нее с помощью телекинеза, с несколькими животными, разбросанными по ее плечам, каждое из которых направляло свой взгляд на определенное устройство, так что ее собственная голова могла поворачиваться, чтобы смотреть на него, когда он спускался к ней.
Позади нее стояли даксамиты, все неподвижно и неподвижно; стоит посредственная армия, и все они под ее контролем.
Ни один из его соотечественников не присутствовал, а это означало, что все они все еще собирали цели, которые Администратор выбрала для них, разведывая посадочные площадки и захватывая Даксамитов, возглавляющих свои силы, в ту же секунду, когда у них была возможность, чтобы вернуть их ей, добавить к ее собственным силам.
"Вы можете бросить его", -- сказал ему Администратор, как только он подобрался достаточно близко, чтобы услышать ее, не используя свой усиленный слух. "Он под моим контролем".
Нон так и сделал, просто ослабив хватку даксамита, который упал на землю.глухой удар, невидимая сила захватила даксамита -- телекинез Администратора, учитывая, что даксамиты не умеют летать -- и подтянула его ближе, обменяв его обратно в ряды даксамитов позади нее, и поместив его в брешь, которая плавно открылась, как только даксамиты оказались достаточно близко .
Приземлившись перед Администратором, Нон заметил ее. Она была не одна, но она была уязвима, достаточно было одного выпада, одногопрыжка , и он мог убить ее.
...За исключением, конечно, того, что она была в его голове, она была на Луне, и он действительно очень хорошо помнил ее угрозу.
Администратор был монстром, и он не был готов сражаться с ней. Он не был уверен, что кто-то был.
Администратор даже не обращала на него внимания, ее взгляд уже остановился на одном из различных планшетов, которые висели вокруг нее. "Твоя следующая цель будет в Ньюфаундленде", -- вежливо объяснила она ему, заученным и монотонным голосом. "Пожалуйста, поторопитесь к месту. Вскоре мы переместимся в более централизованную зону, готовясь к нашей контратаке".
В такие времена Аппа действительно чувствовал вес своего возраста.
Он парил над сухим, бесплодным полем -- увядшая желтая трава тянулась во все стороны, уступая место только тогда, когда на севере начинались холмы, а с ними и развитие. Он держал руки за спиной, тщательно переплетя пальцы, и смотрел, как дым поднимается в воздух из горящего города всего в нескольких милях от него. Вдалеке воздух пронзал звук артиллерийских батарей, и время от времени высоко наверху сопровождаемый взрыв вспыхивал, и огненные шары то появлялись, то исчезали на одном дыхании. От них дым, пепел и случайные взрывы обломков или обломков падали с неба, добавляя себя к поверхности города.
Там были люди, он знал. Солдаты удерживали это место от захватчиков, тушили пожары и сопровождали потерявшихся или обнаруженных мирных жителей в новые безопасные места. С тем оружием, которое у них было, каким бы неадекватным оно ни было во многих отношениях, он был им не нужен -- не сейчас, а в идеале -- никогда.
Тем не менее, это заставило его вспомнить, как война стала для него такой... привычной . Аппа не поклялся своей жизнью насилию; он поклялся идеализированному миру, вселенной, которая, возможно, когда-нибудь не потребует ни его людей, ни Зеленых Фонарей. Он был молод, так ужасно давно, и он надеялся, он верил, что доживет до того дня, когда он больше не будет нужен , что его долг сможет, наконец, исполниться.
Теперь он знал лучше. Он видел войну и кровопролитие так часто, что это перестало иметь для него большое эмоциональное значение в то время, когда, оглядываясь назад, он был еще так ужасно молод. После первых десятитысячных войн ее вид, масштабы , до которых могла разрастись межзвездная война, то, как она распространялась, как лесной пожар, в котором нечего было есть, кроме сухих щепок, потеряли большую часть того эмоционального веса, который она когда-то несла.
То, что осталось, было не гормонами, не адреналином, не удовлетворением от хорошей стратегии. Нет. Это был просто необработанный статистический факт того, что было изложено перед ним.
Раны, полученные Землей сегодня, восстанавливаются долго, и этот процесс будет непростым на планете. Он мог чувствовать это, просто находясь рядом с планетой, как все живое на ней угасало, ускоряясь быстрее, чем люди обычно умирают на этой планете. Разумы исчезли, и обычно новых разумов было достаточно, чтобы не только заменить то, что было потеряно, но и добавить к этому больше.
Этого не было с тех пор, как даксамиты прорвали массив.
По крайней мере, миллионы смертей за такой небольшой промежуток времени -- это всегда было шоком, когда цивилизация впервые соприкасалась с реальностью крупномасштабной войны. Он знал, что на Земле были свои массовые войны, которые стоили планете огромного процента населения, но это был первый раз, когда они увидели истребление. Смерть в таком масштабе всегда была трагедией не только для переживания, но и для свидетеля , и ему оставалось только надеяться, что планета в свое время оправится, а не станет жертвой низменных инстинктов -- ненависти, которая вышла со всем этим. повредить.
Он предпочел бы, чтобы ему не приходилось помогать подавлять расширяющуюся земную империю, совершающую геноцид, причиняющую их собственную трагедию окружающей вселенной, как это сделал Даксам.
Единственным плюсом всего этого было то, что ситуация не обязательно была настолько плохой, как могла бы быть.
Аппа перевел взгляд вверх, за разорванный массив, на висевшую за ним полную раздувшуюся луну. По всей поверхности спутника раздулись кристаллические наросты, с одной стороны луны выступила отчетливая выпуклость, а белая как мел поверхность теперь обесцвечивалась, испещренная пурпурными и черными синяками.
Сломанное солнечное излучение. Его всегда было легко определить на глаз, что было его единственным достоинством. Он мог только представить себе опасность, которую это могло бы представлять, если бы только люди, которые могли каким-то образом ощущать окружающее излучение, могли бы его идентифицировать.
Радиация была неприятным сюрпризом, и вид луны, вероятно, должен был привести его в ужас. По-своему, это даже чувствовалось -- но, как и в случае с самой войной, он не чувствовал ее так сильно, как другие, на его месте. Он был оцепенел ко всему этому, к вершинам эмоций, потерянным под стабильным нейтралитетом, которые не изменились за последние пять тысяч лет, не говоря уже о бесчисленном количестве лет, которые он сохранял после этого.
Он будет получать ответы от Гантета относительно истинной природы Администратора, он был в этом уверен, но сейчас он был способен принять это таким, какое оно есть. Помогло то, что исходящие от него психические волны не были вредоносными., или, по крайней мере, не более злобной, чем была бы мать-медведица, защищающая своего детеныша. В основном, что можно было ощутить от новой, выступающей установки Администратора, какой бы она ни была, так это защитность . Да, многое было погребено под лавиной разочарования и гнева, но это почти не изменило того факта, что на эти цели ее по-прежнему вел защитный инстинкт.
Аппа был рад этому инстинкту. Без Администратора артиллерии было бы в два раза больше -- возможно, не все раньше стреляли по планете, так как сейчас это было в отместку за то, что она помешала им захватить луну, но тогда, если бы они захватили луну, ситуация все равно была бы проиграна. Более того, без нее желтый свет страха уничтожил бы все шансы на выживание молодой Земли, а теперь, с ней... У
них был шанс.
Но это был не его шанс, не его долг. Не сегодня. Не сейчас.
Он был не там, где должен был останавливаться на своих мыслях, оплакивать свой возраст и гадать, что еще он может увидеть, прежде чем, наконец, наступит конец.
Он был здесь, чтобы выполнять свои обязанности Хранителя Вселенной.
Отвернувшись от луны, Аппа посмотрел на спускавшиеся к нему фигуры.
Каждый из них носил извращенную форму Зеленого Фонаря, одетый в желтый цвет, а не в зеленый. Их кольца силы были их собственным издевательством, изуродованными кольцами зеленых фонарей из-за трели эмоционального шума, который они издавали. Каналы управления и генерации зеленого света силы воли были убраны, и вместо них их осветил желтый свет страха. Все они были ему знакомы, когда-то равные, когда-то защитники вселенной, и все же -- все они стали чужими из-за своего решения предать все ради власти.
Он больше не видел прежней убежденности на их лицах. Он видел надменность, уверенность, гордость и отстраненность; высокомерие, которое было ядом как для них самих, так и для окружающих.
Аппа бесстрастно смотрел на них, наблюдая, как перед ним приземлились пять фигур.
Один из членов группы шагнул вперед, ведя их. Это был краснокожий молодой человек с лысой головой, толстым подбородком и круглыми ушами; архетип угарца, и даже если бы он не знал лица этого человека, он бы узнал его богатого происхождения, учитывая ярко-рубиновый цвет его кожи.
Амон Сур. Он давал такое обещание, когда впервые присоединился, а теперь все было запятнано, и Аппа остался, не в первый раз, как единственный, кто мог довести дело до конца.
Вдохнув, а затем выдохнув, Аппа проглотил бездонную ярость в животе. Что бы он ни говорил об апатии, которую вызывает бессмертие, одного оно никогда не убирало: гнева.
Амон Сур подошел ближе, неторопливо, чванливо и выглядя почти радостным в том, как он держал себя. Не пропустил ли он знаки раньше?Кто-то, кто будет улыбаться и чваниться, когда мир вокруг них сгорит из-за них, был бы исключен из Корпуса Зеленых Фонарей и, возможно, никогда бы даже не приобрел его, хотя сила воли была в своем роде нейтральной эмоцией - ни добрые, ни злые дела не имели никакого реального права на большую часть ее влияния.
-- Амон Сур, -- медленно сказал Аппа, как только другой мужчина оказался в пределах слышимости. "Ты запятнал память своего отца своими действиями".
Лицо Амона Сура исказилось, переходя от ликования к гневу, а затем к усмешке. "Это только потому, что"Я присоединился к Зеленым Фонарям, чтобы убедиться, что мой отец мертв, Оан, -- рявкнул он в ответ, разжимая и закрывая руки рядом с собой, как будто он едва сдерживал себя, чтобы не сжать их. с ним, но для этого есть лучший путь. С решениями, которые я принял, его наследие никогда не умрет ".
Смерть Абин Сура была трагедией, и никто не виноват, кроме того, кто причинил ему боль.занимались какое-то время. Кувшин с душой, в котором находились объединенные разумы жителей Чк-Чк, был выброшен на солнце, и последним действием Абин Сура было предупредить их о существовании Легиона, прежде чем он был убит им, монументальная жертва, которую никто не скоро забудет.
Но он знал, что Амон Сур этого не примет. В конце концов, они говорили ему это снова и снова.
Аппа отвернулся от него, к ближайшей за ним фигуре. Это была гуманоидная женщина с бледно-серым панцирем под желтой униформой и единственным глазом, вставленным в голову, напоминающую голову стрекозы. Одисканцы, распространенный во вселенной вид, известный своим культурным соблюдением законов и межзвездных судов. "Екаки", -- назвал он ее, глядя на нее. "Ваш вид так гордился вами , и вот как вы отплатили им?"
Екаки почти не ответила, выражение ее лица оставалось болезненно нейтральным. "Я видела правду, Хранитель", -- сказала она, и ее голос был наполнен скрипами и чириканьем, что выражало большую печаль в этом заявлении, как будто она видела неизбежную правду и сообщала новости тем, кому посчастливилось. чтобы еще не испытать его. "Одна воля не может остановить конец, но власть страха вполне может".
Он отвернулся. Она тоже не передумала.
Рядом с Йекаки была Ускрос, высокая человекоподобная женщина примерно тех же пропорций, что и у человека, за исключением поразительно длинных и острых ушей в сочетании с бледно-серебристой кожей, полным отсутствием волос и четырьмя глазами, расположенными в два ряда по обе стороны от ее лица.
"Соваре, что заставило тебя сделать это? Мы увидели в тебе такое обещание", -- сказал Аппа, и он действительно почувствовал искреннюю обиду по этому поводу. Ускросы были новичками в галактике, и их культура была очень совместима с другими фракциями, существующими в ней. Соваре не была первой из Укро, присоединившейся к Зеленым Фонарям -- она была третьей, -- но с каждым новым фонарем росла надежда на то, что Укро станут стабильной и сострадательной межзвездной нацией, и до сих пор Соваре отражала это.
Соваре просто смотрела на него, склонив голову набок, и насмешливая улыбка тронула уголки ее губ. -- И все же, -- сказала она полушепотом и заговорщическим тоном. "Другие видели больше надежд, Аппа Али Апса".
Аппе захотелось вздохнуть, но он не стал. Он тоже отвернулся от нее, зная, что этого не изменить, ни времени, которое у него было, ни усилий, которые он мог потратить на них. Его взгляд остановился на двух последних фигурах, паре однояйцевых близнецов, принадлежащих примерно к гуманоидной расе. Две руки и две ноги были соединены длинным чешуйчатым хвостом, выступающим из основания их позвоночника, а их руки были достаточно длинными, чтобы доставать до земли, даже когда они стояли прямо. Их головы были увенчаны парой закрученных рогов с заостренными ушами, и симметрия сохранялась между обоими братьями и сестрами. У них обоих была бледно-голубая кожа, одинаковые черные глаза и одинаковые длинные прямые волосы, спускавшиеся по спине до самых ног, несмотря на то, что оба были выше восьми футов ростом.
Это были эрцены, одни из последних в своем роде. Эрзены были древним видом, который медленно вымирал уже почти десять тысяч лет.Близнецы пришли в Зеленые Фонари, чтобы убежать от своей разлагающейся цивилизации, место для процветания, когда все, что им осталось в их родных мирах, были гробницы и ожесточенные культурные споры.
"Дролфра, Рирнсефодр, я ожидал от вас обоих большего", -- сказал он, и, как и все остальное, это была чистая правда. Они оба, с богатой историей, которую все Эрцен должны были запомнить к взрослой жизни, знали лучше этого.
"И мы ожидали от тебя большего, Страж ", -- ядовито огрызнулся на него Дролфра.
Рирнсефод кивнул. "Больше для нашего народа", -- эхом повторила она, царапая когтистыми пальцами бесплодную почву у ее ног. -- Тыничего нам не дал .
Он не оправдывал это ответом. Зеленые Фонари помогали, где могли, и суровая правда заключалась в том, что организация мало что могла сделать для Эрцен. Реальность была такова, что эрценам были нужны оанские технологии, им нужны были их достижения, их оружие и способ расширить свою территорию, чтобы потенциально увеличить свое население и помешать другим местным нациям разрушить их древние миры.
Но они отказались дать его, потому что Оаны этого не сделали. Более того, они знали, что эрцены, к несчастью, злоупотребят ею, и оаны никогда больше не будут связаны с завоевателями; не сегодня, не завтра. В их прошлом уже был этот позор, и никто не стремился повторить его.
Он знал, что никто из них не собирается его слушать. Он мог видеть это в их позициях, в их мнениях, в самих их убеждениях . Более того, он знал, что это лишь малая часть новых желтых фонарей, учитывая количество все еще отсутствующих колец после Катастрофы варп-врат Гунтара.
Это было больше, чем он думал, и что еще хуже, это было то, что больше нельзя было смягчить. Эту трагедию было не остановить, потому что она уже случилась.
Желтый свет страха теперь осветил вселенную в целом.
И его обязанностью было сделать так, чтобы это не осталось безнаказанным.
Аппа выдохнул, чувствуя, как страсть покидает его, его разум становится нейтральным, настолько бесчувственным, насколько он может полностью управлять. "Вы не знаете, что вы сделали своими действиями, я вижу это. Вы не можете понять истинный масштаб проблемы, которую вы только что открыли для Вселенной, и это отчасти потому, что вам не хватает предвидения. Вселенная наблюдает сегодня , а вы показали всему этому буравящий отблеск страха, и этого уже не вернуть. Не сегодня, не через тысячу лет. Не через миллиард. завоюй другой мир с помощью силы, которую мы тебе завещали, и ты предал все, что мы пытались внушить тебе, -- сказал он медленно, каждое слово было осуждением, каждое слово несло огромное чувство разочарования. Он думал о них лучше всех, и, возможно, это было ошибкой.Сейчас он это исправит. "Я сомневаюсь, что вы один модифицировали эти кольца, и поэтому теперь другие знают, как это сделать, теперь другие знают основные принципы того, как использовать желтый свет. Вы создали объект бесконечной силы для худших тиранов вселенной, и благодаря этому вы вместе нанесли больше вреда жизни как понятию, чем вы когда-либо сможете исправить, независимо от усилий, которые вы приложили бы, что, по-видимому,ноль ".
Амон покраснел, его кожа потемнела, покрылась пятнами. "Это не закончится в руках тиранов!" -- рявкнул он в ярости, не осознавая иронии в таком заявлении, когда сам был не более чем маленьким тираном. Мы будем контролировать их, мы их подавим . Вы не можете его увидеть, я не ожидал, что вы его увидите, но мы не будем раздавать их всем, кто попросит. Мы будем силой порядка! --
Тебе не придется их выдавать, близорукий дурак , -- резко упрекнул Аппа, наблюдая, как краснота продолжает заливать лицо Амона. -- Люди воссоздадут их ., люди будут преследовать их, они разорвут вашу группу, если им представится шанс. Я рассчитываю провести остаток своего существования, управляя последствиями только вашей глупости, преследуя эти желтые кольца силы и их производные далеко в будущем, охотясь на них и их пользователей, а также на любые силовые батареи, разработанные для их поддержки. Это ошибка, которую вы навлекли на тех из нас, кто упорствует: мы увидим, как эта трагедия разыграется для всего будущего существования, и я добровольно принимаю на себя этот долг, зная его размер, но вы никогда этого не делали. Вы смертные, понятно, что вы не можете заглянуть так далеко в будущее и принципиально не понимаете, какой урон это нанесет нам, которые потратят все остальное время, пытаясь их починить".
Амон закинул руки за голову, губы скривились в диком рычании. -- Мы все долгожители, Оан! -- проревел он, сжав пальцы в кулаки. "Мой вид может жить тысячи лет! Это чувство превосходства и отталкивало нас! Вы не всегда знаете лучше, вы не единственный, кто понимает глубины времени! Ваши заблуждения преувеличены!" И тем не менее ,
они были еще молоды. Даже люди в какой-то степени знали глубину возраста; быть двадцатипятилетним означало знать, что ты ужасно незрелый в пятнадцать, и так далее. В свою очередь, быть таким же старым, как он, означало познать незрелость не только людей и наций, но и целых видов.
Аппа спокойно посмотрел на него. "Я не претендую на превосходство, дитя. Я просто рассказываю тебе о последствиях твоих действий. У меня нет остатка жизни , я буду упорствовать, пока меня не убьют или пока вселенная окончательно не засохнет, разорванная космическими силами. Я беру на себя это бремя добровольно, как и все другие оаны. Я сообщаю вам о том, что вы все должны усвоить, хотя бы сегодня: последствия того, что вы сделали, будут вечно звучать в будущем, и этого нельзя изменить".
"Этого достаточно- завопил Амон, все громче, и взмыл в воздух, бросаясь к Аппе с внезапной скоростью. от него, как хвосты или щупальца, извивающиеся, как хвост скорпиона, готовые поразить его насмерть. "Если вы так ненавидите свой долг, позвольте мне избавить вас от него! Аппа
вздохнул.
Он всегда ненавидел убивать детей, как бы высокомерно это ни было.
Едва ли ему понадобилась унция внимания, чтобы дотянуться до свечения -- до силы воли, до дара, данного его виду, этого всемогущего контроля над зеленым светом воли. Он сосредоточился на нем, соединив его с другой мыслью.
Амон нырнул к нему, выбрасывая крюки, лезвия и орудия пыток.
Аппа завладел другим даром, который развили его люди, -- телекинезом. В телекинезе Оана не было ничего особенного, он невыгодно сравнивался с большинством других форм телекинеза, и был известен тем, что имел малый радиус действия и его было трудно использовать на чем-либо, кроме них самих.
Но, с другой стороны, расстояние здесь не имело значения, а Аппа... Аппа давно научился использовать его для смерти.
Аппа схватил его своим телекинезом, когда Амон закончил свой выпад, и быстро вонзил его в землю внизу, сопровождаемый оглушительным треском, когда он врезался в грязь.
Желтые цепи и крюки хлестали его, простираясь за Амона, свидетельство того, что когда-то он был одним из самых талантливых новичков среди фонарей, что его обещание было запятнано только тем, кем он был, а не его способностью учиться .
Сплошная стена изумрудного света треснулавозникла перед Аппой, такая яркая, что почти ослепляла, ловила орудия прежде, чем они успели поразить его, а затем росла, разветвляясь стеной из лоз и шипов, цепляясь за крюки и цепи, удерживая их на одном месте. даже когда желтый свет страха разъедал барьер.
Это было ничтожно по сравнению с его волей. Все бессмертные должны были обладать огромной волей, это было все, что поддерживало их после первых сотен тысяч лет существования. Не иметь его значило сойти с ума, впасть в иллюзию, стать сущностью, подобной худшим из Брэйниаков или другим обезумевшим, самообманчивым тварям, населявшим вселенную, нестареющим, но не бессмертным духом, не похожим на он был.
Не то что Администратор.
Оаны не были такими, какими они были по умолчанию. У них был полный спектр эмоций, они много выражали, и их дети плакали так же, как и все остальные, однако редко случалось, чтобы два оана соглашались привести во вселенную другого. Контроль над своими эмоциями зарабатывался, развивался и тренировался, и можно сказать, что среди выживших оанов старше определенного возраста существовал своего рода отбор.
Единственные Оаны, которые дожили до возраста, когда они стали связаны со Стражами Вселенной, были теми, кто развил свою волю, как он. Это было необходимо для выживания.
Глядя на Амона Сура, прикованного к земле своим телекинезом, Аппа чувствовал только усталую печаль.
"Как Хранитель Вселенной, я сужу об этом именно так", -- начал Аппа, и реакция последовала незамедлительно. Все они знали ход событий, все знали слова и то, что должно было произойти. Крики тревоги раздались сбоку, где остальные предатели Зеленых Фонарей в панике начали лететь к нему.
Было слишком поздно.
"За преступления, которые вы совершили во вселенной, есть только один приговор. За то, что вы сделали, за клятвы, которые вы нарушили, есть только один путь вперед. Я, Аппа Али Апса, Хранитель Вселенной, объявляю ваш смерть и смерть всех носителей желтого кольца".
Глаза Амона расширились, зрачки сузились, и от него повеяло страхом, впитавшись в его оружие, которое яростно корчилось о воздвигнутую им стену.
Этого было недостаточно.
Ему действительно не нравилась эта часть его работы.
-- Я прощаю тебя за то, что ты сделал, Амон Сур, -- мягко сказал ему Аппа.
Огромная изумрудная рука, такая же яркая, как его щит, появилась над Амоном Суром и упала на него с силой метеора. Земля раскололась, взметнув пыль в воздух.
Психическое присутствие Амона Сура исчезло в тот же миг. По крайней мере, смерть была безболезненной.
Хор сердитых криков вырвался из приближающихся желтых фонарей, их страх излучался выше, впитываясь в мир, как радиация.
Аппа повернулся, увидев оставшихся четверых, которые все бросились на него. Лучи желтого света вырвались из Соваре, а Екаки окружила себя тем же набором лезвий, что и у Зеленого Фонаря. Позади них обоих близнецы призвали в руки топоры и с ревом приблизились.
Поворотом его воли щит, которым он блокировал Амона, и рука, которой он казнил его, разрушились. Они разорвались на тонкие ломтики, которые пронеслись вперед и вокруг него, образуя щиты, пока он поднимался в воздух, ловя входящие лучи желтого света от Соваре и отбивая некоторые из летающих мечей от Екаки, ??хотя другие были пронзены ими, недостаток потенции, неспособный компенсировать более едкий свет страха.
Он поднялся выше, четыре желтых фонаря последовали за ним, словно лающие собаки, призывая больше оружия, больше атак. Они были слажены, они явно работали вместе раньше, вместе тренировались и многое-многое другое.
...Этого просто было недостаточно.
Аппа вспыхнул своей волей, и созданные им щиты ярко вспыхнули, а затем взорвались. Осколки зеленого света скручивались и превращались в узкие кинжалы, которые градом сыпались на приближающихся носителей желтого кольца.
Соварех, шедшая впереди стаи, скручивала свои лучи света, обертывая их внутри и вокруг себя, пока вокруг нее не образовалась идеальная сфера, которая затем отрастила шипы по всей поверхности, отклоняя меньшие кинжалы, когда она проталкивалась сквозь рой.
Йекаки, ??напротив, увернулась в сторону и соединила несколько своих мечей в один гораздо больший клеймор, который она схватила за рукоять и взмахнула одним широким поворотом тела. Лезвие меча удлинилось и пронзило кусок облака, рассекая его конструкции на части.
Дролфра и Рирнсефодр, стоявшие сзади, с гораздо меньшим количеством кинжалов, просто подняли свои щиты, желтые панели появились, чтобы поймать несколько кинжалов, которые приблизились к ним.
Еще одним поворотом своей воли Аппа переориентировал оставшиеся кинжалы и отвел их от Соваре, который все еще настигал его, и направил их градом на Екаки и близнецов, вдавливая в них больше собственной воли, заставляя их размножаются, крепнут и несут большую силу, занимая их.
Затем он нырнул низко и быстро, когда Соваре пролетел над его головой. Образцовый летчик, даже с самого начала, Соваре остановился на десять центов и бросился вниз, следуя за ним к земле внизу, вероятно, намереваясь раздавить его о землю.
Аппа собрал свечение и высвободил его.
Зеленая рука пронеслась по воздуху, появившись из ничего, поймав утреннюю звезду, содержащую Соваре, пронзив ее ладонью и пальцами поверхность, но крепко сжав. Появились еще руки, две, затем четыре, затем шесть, каждая из них потянулась вперед, врезалась в шипастую сферу, каждая размером с автомобиль, и каждая наслаивалась на последнюю, останавливая любое ее движение.
Аппа взглянул вверх и увидел, что близнецы уже вырываются из-под града кинжалов, которые он направил в них, бросаясь к Соваре, вероятно, в попытке спасти ее.
Для этого было слишком поздно.
-- Я прощаю тебя, Соваре, -- сказал ей Аппа, в последний раз глядя сквозь щели между пальцами, встречая расширенные глаза Соваре, ее страх. Его желудок скрутило, но он продолжал двигаться вперед, несмотря ни на что.
Руки толкали , огромная сила со всех сторон прикладывалась к сфере, сфера скрипела, образуя трещины, дестабилизируя, пока...
Что-то не поддалось.
Щит разбился, и руки соединились в едином хлопке .
Разум Соваре погас почти так же, как и у Амона.
Звуковой удар от удара был сильным, недостаточным, чтобы сбить его с ног, но близнецы были встречены ударной волной и были отброшены в сторону, подальше от него, только на время.
На мгновение воцарилась тишина, затишье в ярости, с пяти до трех. Они смотрели на него с ужасом, некоторые даже с недоверием. Даже Зеленые Фонари не были полностью застрахованы от точки зрения, что Стражи были не более чем продвинутыми, физически слабыми изобретателями. Это было, конечно, реже, но некоторые все еще цеплялись за идею, что Стражи нуждались в них из-за их силы, а не из-за их количества и ценности, которая исходила из стольких разных взглядов на справедливость в их системе.
Это, и, честно говоря, они предпочитали, чтобы существующие виды действовали как Зеленые Фонари в секторах, из которых они пришли.Не всегда можно было представить каждый вид в секторе -- учитывая, что Сектор 2814, или тот, в котором находилась Земля, имел триобитаемых планеты только в одной Солнечной системе и имел множество других, от Рана до Далговы в других местах -- но в по крайней мере, секторы обычно развивали общую культуру посредством взаимодействия с течением времени, и использование этого сообщества позволило бы осуществлять более оперативную и продуманную работу полиции.
Это всегда было целью Зеленых Фонарей: установить основу ожидаемого поведения, но также позволить культурам определять свои собственные правила наряду с этим, чтобы создать более натуралистическую и реактивную систему, которая была бы менее уязвима для системной гнили, предрассудков, и коррупция.
Те, кто стоял перед ним, пошли против всех до последней добродетелей, привитых даже основной идее быть хранителем колец, и это будет встречено заслуженным ответом .
Аппа уставился на них. -- Тогда пойдем. Ты желаешь моей смерти, и мы знаем, что это может закончиться только одним из двух способов.
Дролфра, Рирнсефодр и Екаки ринулись как один. Близнецы, размахивая топорами, Екаки с мечами, все полетели к нему.
Аппа впервые с начала боя вытянул руки из-за спины. Он вытянул обе руки перед собой, когда расстояние между ним и тремя носителями желтых колец сократилось.
Ему уже давно не нужно было так напрягаться, ему не нужны были жесты, чтобы лучше ориентироваться в сиянии, но...
Их ждет быстрая смерть. Он не ответил бы на жестокость жестокостью.
Он выпустил телекинетическую ударную волну, которая исходила от него, как волна, и врезалась в приближающихся нападающих, которые врезались в нее, как в стену. Они пошатнулись как один, остановились хотя бы на мгновение.
Аппа вскинул обе руки, и вокруг него к нему присоединился лес зеленых рук. Руки вырвались из земли, а за ними потянулись длинные руки.
Екаки повернулась назад, но не раньше, чем одна из рук вцепилась в ее руку. Она зарычала, призывая желтый клинок в свою руку и взмахивая, аккуратно отделяя кисть от остальной части руки, но, с другой стороны, им вряд ли были нужны руки. Он использовал их как прикрытие, если что.
Она поняла это слишком поздно, и только тогда, когда рука, все еще прикрепленная к ней, яростно вывернулась в одном направлении, щелкнув ее рукой в ??том же жесте.
Екаки дико завыла, снова взмахнув клинком и аккуратно отрубив пальцы руки, заставив конструкцию рассеяться, но не раньше, чем новые руки света поднялись, чтобы попытаться схватить ее, дезориентированную.
Близнецы ворвались в тот же самый момент, их топоры расширились до комичных размеров, когда они пронеслись через лес оружия, включая те, что наклонялись к Екаки, ??и рассекли их всех, в основном под диагональным углом, прорубив ладони вниз до запястья и расщепление предплечий на грубые полуразрезанные куски.
Затем они бросились. Вверх, а не сквозь, близнецы двигались вместе, их кольца подпитывались друг от друга, что в первую очередь стало причиной того, что они попали в Корпус; их способность делиться своими эмоциями, опираться на них. Сформировался поток желтого света, собирая пар, а затем взорвался , выпустив дюжину томагавков, которые косили окрестности, его собственные конструкции, когда они летели к нему.
Рука, одна из тех, что они освободили, коснувшись множества созданных им рук, упала на них, вбивая их обоих в землю под одной ладонью.Нимб страха вырвался из них, врезаясь в руку, разлагая ее, но недостаточно быстро, особенно когда он перенаправлял энергию от остальных почти разрушенных конструкций в эту, удерживая их прижатыми к земле. .
Он посмотрел на них обоих. "Я прощаю тебя, Дролфра, Рирнсефвод. Мне не нравится участвовать в гибели твоего вида, и я желал для тебя гораздо большего".
Страх на лицах близнецов в следующий момент сменился гневом.
"Синестро отомстит за нас!" Дролфра сплюнул.
Аппа замер. Слова проникли в него, и потребовался целый момент, чтобы полностью распознать их, после чего последовало замешательство. Затем он погрузился, и к нему добавилось новое бремя, дыхание, высосанное из его легких.
Он думал, что Синестро мертв. Он надеялся
, что с появлением желтых фонарей он был мертв, что он не пал до такой степени, но... Огромный желтый клинок метнулся вперед, и Аппа дернулся назад, едва избежав того, что его голова слетела с плеч. она впилась в руку, которой он держал близнецов. Наверху Екаки, ??с одной искалеченной рукой, безвольно свисающей сбоку от нее, насмехалась над ним, ее пальцы вытянулись из того места, где она их бросила.
Близнецы взорвались еще одной вспышкой желтого света, разорвав на части то, что еще осталось от руки, вырвавшись на свободу и нырнув к нему, разрывая конструкции, которые он высосал, чтобы привести в действие руку, удерживающую их на месте. Он снова привлек свечение, прижал его ближе к своей груди, потянувшись, чтобы создать щит, чтобы заблокировать топоры, направляющиеся к
... достаточно небольшой взрыв. Аппа пошатнулся вместе с ними, ударной волны было достаточно, чтобы сотрясти его, и он отпрянул, едва избежав того, что его поглотил сам взрыв.
Он взглянул в сторону.
Эзеко Тал стоял там, без трости, с тремя плавающими платформами для оружия, выстроившимися за его спиной, включая шипящую пушку, явно ту, из которой он только что выстрелил в желтые фонари.
Аппа медленно спустился вниз, чтобы присоединиться к нему. -- Эзеко Тал, -- медленно сказал он. "Я не ожидал тебя."
Эзеко лишь фыркнул, потянувшись к боку и поигрывая некоторыми рычагами и циферблатами главной пушки. "И я не думал, что Стражи совершают казни , поэтому я думаю, что сегодня мы все чему-то учимся. Я думал, что твоя участь, так сказать, слишком выше этого ".
Аппа снова перевел взгляд на три желтых фонаря, близнецов, сгоревших, но живых и покрытых зазубренным желтым щитом, вероятно, тем, что не давало им размазаться по земле. К ним присоединился Екаки, ??который собирал все больше мечей, вызывая новый с каждой секундой.
Все они поднялись с земли.
"Иногда это необходимо, и может быть предоставлено разрешение. Если бы у меня была возможность захватить их живыми, я бы это сделал, но они сражаются с чем-то смертельным не только для меня, но и для вселенной в целом, и моя сила... АППА АЛИ АПСА МАЛЬТУСА, У ВАС ЕСТЬ СПОСОБНОСТЬ ВНЕДРЯТЬ БОЛЬШОЙ
ФЭ ...
Он задушил два желтых кольца, которые бросились к нему, пытаясь привязаться к нему, окружив их силой воли. Они боролись с окружающими их изумрудно-зелеными пузырями, но он был сильнее их, и все, что они собирались сказать, было потеряно, погребено за новыми сферическими клетками силы воли, которые он для них создал.
Аппа уже очень хорошо знал, что может внушать страх.
Эзеко с любопытством взглянул на уже собранные кольца. -- Мальтус? Никогда о нем не слышал.
-- Этого уже давно нет, -- грустно сказал ему Аппа. В конце концов, так было со всеми планетами. Поглощенные солнцем, различные мальтузианские ответвления были вынуждены смотреть, как это происходило. Такова была цена бессмертия: увидеть, как меняются континенты на планетах, которые вы когда-то знали, и наблюдать, как их в конце концов поглотила их собственная дающая жизнь звезда. Это все еще был его дом, он родился там, но прошло очень, очень много времени с тех пор, как планета по-настоящему существовала. "Но сейчас у нас есть о чем беспокоиться, так что оставьте это на потом, Верховный сановник".
Аппа перевел взгляд на три оставшихся фонаря, наблюдая, как Екаки подняла свою оставшуюся руку, кольцо на ней ярко светилось, и зажгла высокий маяк желтого света, устремившись высоко в воздух.
Он заметил, что они даже не удосужились изменить аварийные сигналы на кольцах. Это была такая мрачная комедия, что он чуть не рассмеялся.
Но он этого не сделал, потому что извне он уже чувствовал желтый свет на других, приближающихся, приближающихся к их положению.
Небо над головой было почерневшим, грязно-оранжевым цветом. Копоть запачкала не только небо, но и облака, оставив их потемневшими и сожженными, а в воздухе стоял густой, забивающий запах дыма и озона, который цеплялся за горло Адди, пока она летела.
Дела, мягко говоря, пошли не по плану.
Хотя обычно это не было бы проблемой. У Эдди была методология, когда дело доходило до составления планов, в которой приоритет отдавался сохранению гибкости плана.над конкретным желаемым результатом, при этом не допуская, чтобы они были настолько открытыми, чтобы это было не столько планом, сколько предложением. Возможность соответствующим образом приспосабливаться к новым переменным была критической силой, которой не хватало многим планам -- и, откровенно говоря, людям.
При всем том, что у нее были проблемы с поговоркой, что ни один план не пережил контакт с врагом , она была права в том, что вы не могли учесть все возможные комбинации осложнений и переменных. По ее мнению, ошибкой было мнение, что большая часть плана развалится в ту же секунду, как его нужно будет в достаточной мере выполнять.
Однако, к сожалению, вся широта настроений соответствовала текущей ситуации.
Откровенно говоря, ее план не смог достаточно быстро адаптироваться к изменениям на поле боя, чтобы сработать, как предполагалось.
Теоретически ее план -- лишить Даксам доступа к Луне, использовать тяжесть истощения, чтобы сделать ее слишком дорогой, и, таким образом, направить их прямо к ней, контролируя критические части пространства вокруг планеты -- мог бы приспособиться кбольшинствупеременные, включая невидимое оружие, потенциальные сценарии "эсминца флота" и даже предательство Белых марсиан.Все, на что он рассчитывал, -- это отклонить даксамитов от луны, после чего состав оборонительных сил просто направит даксамитов туда, куда она хочет.
На практике враг через эмоциональный спектр вооружил форму энергии страха против психических видов -- титанианцев -- которые координировали движение кораблей через телепатические реле и сети, что имело именно то воздействие, которое можно было ожидать от этого. Линия Титаниана немедленно начала прогибаться, массовая паника охватила весь флот, и хотя офицеры натем кораблям удавалось держать людей в строю, боевой дух не только ухудшался, но и активно складывался , да и сами офицеры не выходили из-под влияния заразы страха.
Люди начали совершать вопиющие ошибки новичков в вопросах войны, и Титан в конце концов сломается задолго до того, как Белые марсиане смогли бы оттеснить даксамитов от их линии. К его концу даксамиты обосновались бы на Луне, и работа Адди во многих отношениях усложнилась бы.
Лично Адди думала, что превращение эмоционального спектра в оружие в бою было в основном неизвестной формой высокоразвитой технологии, которую очень немногие заявляли о какой-либо способности производить, поэтому она не совсем принимала эту возможность во внимание, когда дело доходило до построения боевых линий и принятия решений. как задействовать и подавляющую силу, как у даксамитов. Но тогда, насколько она могла судить, все остальные были примерно того же мнения, что и она, и это была их коллективная ошибка.
Итак, Эдди ответила. Не с ее запасным планом, а скорее с запасным планом для ее резервных планов., множественное число, в данном случае. В конце концов, у нее их было предостаточно, и они охватывали большинство переменных, которые она могла определить до вторжения, начиная от реагирования на должностные преступления белых марсиан и заканчивая даксамитскими лазутчиками, каким-то образом проникающими на планету как с отключенным массивом, так и без него.
Ей не нравился этот вариант плана, потому что это был тупой инструмент и то, что она, честно говоря, не хотела использовать, но это стало необходимо.
Эдди в короткие сроки отправила часть себя на Луну, чтобы сделать ее слишком опасной для занятия, а затем использовала эту часть себя, чтобы взять под контроль Луну и часть Даксамитского флота и нанести ей столько же урона. насколько она могла.
Причина, по которой этот план не был выше в ее списке возможных вариантов, заключалась в том, что результат ее реакции был одновременно предсказуемым и очень неудачным.
Даксам в отместку начал бомбить поверхность планеты.
Это само по себе потребовало большей адаптации, сместив акцент ее развертывания на более оборонительную и защищенную территорию, вместо того, чтобы помогать титанианцам или Белым марсианам - хотя в меньшей степени последним, они изначально отступили, когда она появилась. , что было еще одним предсказуемым ответом - нападением на то, что осталось от флота Даксама.
Вдобавок ко всему, был короткий период доона могла бы работать, чтобы защитить планету, прежде чем она смогла бы задействовать больше, чем стражи, которые пришли с этим куском ее самой, и даксамиты воспользовались этой возможностью, чтобы сломать массив и стрелять без разбора по поверхности внизу.
Предполагаемые потери только от этогобомбардировки были... сильными, по расчетам Адди, так как она не смогла заблокировать ни одну из них, и было множество прямых попаданий в очень большие города с населением в миллион или более человек. Некоторые из этих городов понесли бы потери, составляющие от сорока до шестидесяти процентов всего их населения, учитывая мощь некоторых артиллерийских орудий, и в целом число погибших достигло миллионов, прежде чем она успела что-либо предпринять, и будет продолжаться. лезть даже сейчас, когда она что-то делала по этому поводу.
Протянув руку через свое тело, Эдди привлекла к себе чувства тех ее частей на Луне, борясь со связью и сенсорной обратной связью, которую она ей давала. Ветер, дувший ей в лицо, приглушился, как и вкус пепла и озона, сменившись чем-то вроде случайных помех, различных стимулов, вспыхивающих в ее теле без причины и следствия. Иметь часть ее оборудования в этой вселенной было... трудно, так как не было межпространственного барьера, ограничивающего степень, в которой она получала от него обратную связь.
Она могла бы полностью отключить обратную связь, но тогда это был бы не вариант, так как это сделало бы ее полностью слепой к тому, что даксамиты делали над планетой, а это, если быть точным, абсолютно не вариант. Явное осознание этими частями себя положения вражеских кораблей, продолжающихся атак и того, куда ушли десантные корабли, когда они впервые приземлились на планету, было единственным, что удерживало союзные силы от обстрела вражеским огнем, чего они не могли. позволить себе, поскольку артиллерийский огонь противника был способен стереть с лица земли города, забыть о грубо экипированных воинских частях.
Более того, это позволило ей увидеть, что делают даксамиты. В конце концов, связь не прервалась, и даксамиты будут координировать свои действия как со своими военно-морскими, так и с сухопутными войсками, чтобы избежать непреднамеренного удара по своим войскам. Она не могла подключиться к их коммуникационным сигналам, нет, но она могла наблюдать за каждым последним кораблем, оставшимся во флоте, сопоставлять его с движением даксамитов на земле и делать обоснованные прогнозы относительно того, что они делали и куда направлялись. .
Обычно они отказывались стрелять по большому бросающемуся в глаза пустому пространству в пределах досягаемости, но иногда это могло быть и более тонко.
Так что, несмотря на то, что ее тело продолжало пытаться интерпретировать обратную связь от частей себя на Луне как настоящую сенсорную обратную связь, что было в лучшем случае ужасно неудобно, а в худшем -- чем-то, от чего почти любой другой человек получил бы удар, Эдди сохраняла все свои чувства. ее каналов, полностью открытых и на полную мощность, не обращая внимания на то, как это заставляло ее кожу не просто ползать мурашками, но и натирать что-то, чего там не было, как это вызывало случайные всплески боли в различных частях ее тела, как это ее нервы скручивались и взбалтывались, пытаясь найти выводы в грубых помехах.
Она отправила еще один сканирующий импульс с Луны, чтобы получить более подробную информацию о битве, разворачивающейся наверху, и на мгновение ее глаза попытались интерпретировать полученную информацию как реальное зрелище, рисуя искривленное, искаженное изображение цвета и света, которые рассеялись по всей поверхности. ее настоящее зрение, как будто она видела двойное изображение чего-то, чего на самом деле не было. Стиснув зубы, она протолкнула его и использовала свои настоящие возможности для обработки информации, возвращаясь с лучшим изображением.
Корабль разворачивался, вырываясь из длинного, похожего на щупальца, строя даксамитского флота и направляясь к одному из ближайших отверстий в массиве. Быстрое мысленное сравнение показало, что эта дыра оставляет большую часть Юго-Восточной Азии под угрозой нападения, если ничего не будет предпринято, и, учитывая населенные пункты, этого было достаточно, чтобы она начала двигаться.
Она отправила команду, которая перешла в ее аппаратуру на Луне, а затем распространилась. Точки света появились на задворках ее разума, созвездие других частей ее самой, которые висели вокруг планеты, и Адди передала команду ближайшей из них, щиту, ближайшему к отверстию. Он дернулся в ту же секунду, как получил его, телекинетические двигатели запульсировали, когда он развернулся вокруг края планеты, вынырнув из того места, где он был спрятан в поле обломков, которые Адди оставила после того, как уничтожила один из их других солнечных камней. - аугментированные корабли, если не сам флагман.
Щит устремился вперед, а затем резко остановился прямо перед брешью. Первоначально слишком маленький, чтобы полностью закрыть брешь, щит развернулся, как смятый лист бумаги, расширяясь, пока полностью не скрыл мир за собой.
Орудия корабля выстрелили секундой позже, град лазеров врезался в щит без особого эффекта из-за энергетических боеприпасов. К сожалению, энергетические боеприпасы были единственной вещью, с которой щиты были так хороши, а ракеты были немного хуже - взрыв легко поглощался, первоначальный твердый удар не так уж силен - а кинетическое оружие было далеко-далеко. более непосредственно опасны для их структурной целостности.
Адди было стыдно за них и их хрупкость, по правде говоря.
Тем не менее, попытка атаки была отмечена, и Адди быстро сравнила ее с другими продолжающимися попытками обстрела планеты и существующими точками атаки Даксама. Затем она сравнила это с силами на земле и их движением, получив примерное представление о том, что происходит. Силы концентрировались, намереваясь продвинуться в определенные части мира с помощью орбитальной артиллерии.
Она приняла это к сведению, потянувшись не от оборудования на Луне, а от своего тела к своим силам на земле. Другая сеть, мало чем отличающаяся от той, которую она использовала для управления щитами, мерцала в ее сознании; множество других присутствий, от криптонианцев до пришедших к ней экстрасенсов. Никого из криптонианцев в тот момент не было в этом районе, но двое экстрасенсов, с которыми она работала, в данный момент находились недалеко от Японии, развернутые там из-за их способности летать.
Она связалась с ними обоими, отправив им короткое и небольшое сообщение по линии, направляя их к новой цели -- где, как она полагала, будут собираться силы, намеревающиеся продвинуться глубже в регион, в результате того, что Даксам ни разу не попытался открыть огонь по этому месту вместе с просьбой передать эту информацию местным силам, чтобы помочь им.
В остальном она обратилась к одному из экстрасенсов, не участвовавших в боях, а в самой передаче информации, поскольку многие экстрасенсы играли решающую роль в более крупномасштабной межзвездной войне. Она передала им то же самое сообщение, чтобы они могли, в свою очередь, передать его соответствующим сущностям, которые могли бы использовать его, чтобы лучше установить свои линии и увидеть, где и каковы цели Даксама на данный момент.
На ее плече ворона, глазами которой она сейчас смотрела, увидела входящий вызов на одном из планшетов, которые она телекинетически держала вокруг своего тела. С помощью телекинеза она отвела планшет в сторону, вместо этого повернув его перед своим лицом, чтобы ветер не заглушал ее коммуникатор, и чтобы она могла протянуть руку и позвонить, обнаружив, что это был звонок. Кара связывается с ней.
Снова нажав на экран, Эдди ответила на звонок.
"Супергёрл, статус?" -- спросила Эдди прямо в точку.
"Я и Супермен закончили в Москве. Нам удалось посадить оба десантных корабля, пытавшихся захватить город, и мы уничтожили передовых даксамитов. После этого все порабощенные инопланетяне сдались при условии, что мы снимем с них ошейники, и Супермен справится с этим прямо сейчас, -- немедленно ответила Кара, ее голос был немного поспешным. -- Но у меня есть плохие новости -- у некоторых даксамитов есть криптонит. . Адди
слегка нахмурилась. "Тебе нужна помощь?" -- спросила она. Это, безусловно, нарушило бы ее текущие планы и расположение, но она могла бы перегруппировать некоторые войска, чтобы выдвинуться и прикрыть их, в случае криптонитских таинств
.Нет, мы справились с этим, как я сказал. Это был не пистолет или что-то в этом роде -- у кого-то был меч с лезвием, сделанным из криптонита, который мог самовосстанавливаться, когда на нем были сколы. Это была проблема, но она была только у одного человека, и я почти уверен, что это был кто-то важный для Даксама, так как он носил униформу другого стиля, имел значки и, похоже, отдавал приказы даксамитским лидерам армий рабов. вокруг. Затем Кара замолчала на долгий момент, хотя Эдди все еще могла разобрать звук шороха ткани и шагов. Было похоже, что она ходит взад-вперед....Местный гарнизон солдат застрелил Даксамита, когда он пошел за нами с мечом. Было плохо, но все кончено, и нам удалось найти несколько листов свинца и замотать меч до тех пор, пока он не перестал быть для нас активно опасным. Быть рядом определенно по-прежнему не весело -- это похоже на кислоту, и это все еще делает меня слабее, если я рядом, -- но в основном это сдерживается и управляется. "
Это было облегчением. "Вы сделали хороший выбор, собрав оружие, вместо того, чтобы пытаться немедленно избавиться от него, так как это ценный источник информации. Постарайтесь не потерять меч, как будто вы можете передать его кому-то, кто знает, как идентифицировать такого рода вещи -- например, одного из инженеров-оружейников-раннийцев -- мы сможем определить, является ли меч чем-то, что производится серийно или нет, -- ответила Адди, чувствуя, как напряжение уходит с ее лица. "Что-нибудь еще, что относится к делу или что мне нужно знать?"
-- Нет , -- на этот раз говорила не Кара, а Кларк, его голос был немного отстраненным. " Но э-э... я не собираюсь лгать, мне любопытно насчет луны ".
-- спросила Кара.
-- Да, я только что закончила. Все они без ошейников и добровольно взяты под стражу Земного договора. Некоторым из них нужна медицинская помощь не только из-за битвы, но и из-за того опыта, который они пережили в качестве рабов. В любом случае, Луна, Администратор, многие люди беспокоятся об этом, и... ну, я тоже, - в свою очередь ответил Кларк.
"Приветствую, Супермен. Сейчас не время отвечать на этот расплывчатый вопрос, но я могу заверить вас: я разобрался с этим", -- вежливо ответила Эдди, сопротивляясь желанию разозлиться. "Я знаю последствия своих действий, и это было необходимое решение, которое я должен был принять, чтобы спасти планету. Я не сделал это легкомысленно. В любом случае, теперь, когда вы двое закончили, мне нужно, чтобы вы вошли и встретились с я и другие силы".
Как можно быстрее Эдди набрала сообщение на экране своего планшета, прежде чем отправить его Каре.
"Идите к координатам, которые я вам только что отправил. Мы снова соберемся там, чтобы подготовить, а затем атаковать оставшиеся проблемные места на планете, где наши попытки оттеснить силы противника также не прошли. Вы оба будете нужны для эта следующая часть".
" Подойдет ", -- ответила Кара, прежде чем сделать паузу. " ...Будь осторожен, Эдди. Мы можем поговорить обо всем этом позже " .
" Да, достаточно честно .
Эдди сглотнула, избавляясь от напряжения в горле. "Хорошо. Я поговорю с вами обоими, когда вы приедете", -- сказала она, прежде чем завершить разговор и направить планшет обратно туда, где он ранее завис у ее плеча.
К концу этого Кара казалась немного хрупкой, взволнованной и неуверенной. Адди плохо читала тон, в лучшие дни у нее это получалось с трудом, но нетрудно было сказать, что ее решение с луной испугало некоторых из них. Она сказала Каре, что кое-что из этого есть, в том числе использование частей себя для защиты мира, но, возможно, Кара не усвоила этого.
Она отбросила эти мысли в затылок, сосредоточившись на чем-то другом.
Оглядевшись вокруг, Адди увидела, что она приближается к намеченному месту, где она собиралась начать более масштабный отпор врагам, но прежде чем она успела сблизиться, на краях ее психического поля промелькнул импульс -- пульсация. сообщение, а не от экстрасенсов, с которыми она была связана.
Протянув руку, она обнаружила, что ее ждет психическая подпись Ксо, отличающаяся легким и воздушным ощущением и тем, как она приспосабливается к любому разрешенному пространству. Безмолвно она впустила его, и через секунду между ними установилась связь.
Администратор, мне срочно нужна помощь. "Я с несколькими техниками-раннийцами, и мы работаем над одним из критических узлов массива, но флот даксамитов заметил нас и движется в атаку", -- послал ей Ксо, и его собственная подпись рябила на фоне ее собственной .
Снова настроив свою сенсорную обратную связь, Эдди еще раз просканировала пространство над планетой и быстро нашла Ксо, как он и сказал. Ксо, два раннийца и часть массива, над которым они сейчас работали, были окружены сверкающей изумрудной сферой энергии, крошечной по сравнению с огромными кораблями, медленно приближающимися к ним, целящимися в них и готовыми стрелять.
[ПОДТВЕРЖДЕНИЕ]-- все, что Адди отправила обратно, прежде чем схватить не один, а четыре своих щита с окружающего поля битвы и подтянуть их ближе, летя из рогатки по планете на максимальной скорости. Щиты не все прибыли одновременно, скорее, один за другим, они дернулись до идеальной остановки перед щелью, образовав четыре слоя, с нитями каждого из щитов, тянущимися, чтобы прикрепиться к тому, что впереди. из них, сцепляясь друг с другом и позволяя энергии распределяться вокруг по мере необходимости, готовясь к...
Первый залп осветил пространство и врезался в ее щиты, без особого эффекта, поскольку большая часть его была основана на энергии, с редкими ракета заправлена.
Однако Эдди знала, что это ненадолго.
Даксамиты, укомплектованные флотом, очень хорошо знали слабость ее щитов к кинетическому оружию и знали, что она может постоянно выдерживать лазерный огонь и выдерживать концентрированный ракетный огонь в течение длительного времени. Более того, она могла распознать по крайней мере два проекта кораблей с кинетическим артиллерийским вооружением, и все они поворачивались, поскольку другие атаки поглощались ее щитами.
Второй обстрел прозвучал без света и с небольшим предупреждением, лишь немногие стреляли из своего оружия. Тяжелые стержни и металлические сферы бесшумно пронеслись сквозь вакуум и врезались в ее щиты, трескаясь и вдавливаясь при ударе, отскакивали в сторону, но не без ощутимого повреждения первого щита, чуть не выбив всю стопку из четырех. выравнивания с массивом. Она заставила их снова протянуть тросы, прикрепляясь к полутвердому барьеру массива под ними, укореняясь на месте, пока она ждала третьего залпа.
Правда заключалась в том, что "щиты", которые развертывала Эдди, на самом деле не были щитами -- или, по крайней мере, они изначально не были такими. У Эдди не было месяцев разработки, тестирования и еще нескольких месяцев тонкой настройки для создания совершенно нового типа конструкции, и вместо этого у нее оставалось примерно половина этого времени для распределения по нескольким проектам. Решение этой проблемы было таким же простым, как и упрощённым: адаптация существующих конструкций, а в случае со щитами они были просто адаптированными поглотителями солнечной энергии.
Щиты, конечно, были значительно более прочными, чем солнечные панели -- за счет того, что они почти не функционировали как способы выработки энергии, хотя они все еще могли поглощать более концентрированные формы энергии, такие как лазеры и тепло, -- но они были далеко не такими прочными, как могли бы быть. Причиной этого была стоимость энергии: кристаллы, которые защищали ее ядро, были наделены такими способностями, используя энергию для увеличения своей прочности, это была не просто материальная наука, и эта стоимость была недешевой.
Это была цена, которую, если говорить прямо, ни один из этих щитов не мог заплатить, поскольку они буквально не были достаточно большими, чтобы хранить такое количество энергии, не говоря уже о ее постоянном пополнении.
Ударил третий залп, еще один шквал почти невидимых металлических предметов, которым на этот раз удалось полностью разрушить первый щит, разбрасывая осколки кристалла во все стороны, сильно ударяя по слою под ним.
Эдди раздраженно стиснула зубы.
Она не ожидала, что откровенно понадобится развертывание щитов, или, по крайней мере, не развертывание щитов в таком масштабе., и из-за этого и нехватки времени на разработку она работала с меньшим количеством ресурсов, чем ей было нужно. Часть ее на Луне в данный момент была занята созданием новых, отпочковываясь от новых наростов по специальным инструкциям, но количество энергии в этой части, хотя и было огромным, было ограничено и требовалось для других целей, поэтому она была ограничено и там.
"Мы закончили" , -- послал ей Ксо несколько мгновений спустя. Спасибо, Администратор .
Ее сканирование с Луны показало, что в ту же секунду массив за ее щитами захлопнулся, зияющая дыра -- и, вероятно, несколько других дыр в других частях массива -- исчезла. Связь, на которую полагался массив для защиты планеты, была одновременно и благословением, и проклятием: когда она была полностью работоспособна, она получала энергию благодаря своей широкой связности и позволяла ей защищаться от атак, на которые у Земли буквально не было силы. инфраструктура для поддержки нормального щита против.
...Однако он был гораздо слабее для непрерывного огня, и когда он сломался, он сломался не за один раз .расположение. Он сломался по всему массиву, поскольку его части полагались на связь, и, таким образом, создавались возможности для использования противником. Это было лучшее, что они могли получить, учитывая обстоятельства, но иногда приходилось сталкиваться с раздражением.
Тем не менее, ее работа была сделана, и было бесполезно жаловаться на дизайнерские решения, если она даже не обязательно была с ними несогласна. Она отсоединила свои щиты как от массива, так и друг от друга, прежде чем рассеять их в противоположных направлениях, едва избежав еще одного шквала атак, которые на этот раз просто отскакивали от только что усиленного массива, едва вызывая рябь на самом массиве.
Корабли продолжали стрелять по ее щитам, но Эдди изменила их ориентацию так, чтобы как можно меньшая площадь поверхности была обращена к вражеским кораблям, и, таким образом, избежала дальнейших повреждений, поскольку она заставила их все снова исчезнуть в облаках обломков и других укрытий, чтобы дождаться, когда они ей понадобятся в следующий раз, или, в случае полуразрушенного, который у нее все еще оставался, отправить в пропасть, чтобы по крайней мере послужить какой-то цели, прежде чем трещины в его кристаллической структуре полностью отключат его. .
Сделав это, Адди перенаправила свое внимание обратно на свое тело и на настоящий момент в целом, обнаружив, что достигла своей цели: ровное открытое поле. Люди уже были там и ждали ее, в том числе Дж'онн и Стил, человек, который использовал комплект мощной инопланетной брони и был одним из их основных участников, когда дело дошло до разработки контрмер против даксамитов. Они оба прервали свой тихий разговор, чтобы посмотреть на нее, когда она решила, и Дж'онн даже вежливо махнул ей рукой.
Адди спустилась, кивнув на Дж'онна, когда она потянулась к другой большой массе телекинетических точек, которые она установила, вытащив небольшую армию обмякших даксамитских солдат оттуда, где она буксировала их за собой. Она быстро расположила их, ориентируя их тела так, чтобы они приземлялись ногами вниз, и поместила их недалеко от себя, когда приземлилась. Теперь их было довольно много, более чем достаточно, чтобы перевернуть битву, учитывая силу каждого из них.
И, честно говоря, как минимум, они были ценными заложниками и эффективными способами застать врага врасплох. В конце концов, никогда не помешает быть готовым.
Впереди в ее направлении плыл Дж'онн, уже одетый в форму Зеленого марсианина, хотя, когда он приближался, его лицо выглядело довольно напряженным.
"Администратор, вы очень помогли", -- начал он, что, честно говоря, исходя из опыта Адди, не предвещало ничего плохого для того, что он собирался сказать потом. "Однако я... обязан спросить от имени президента Соединенных Штатов о ваших намерениях относительно Луны. из этого, как только война закончится".
Эдди проглотила не очень добрый ответ. Она знала, что это произойдет, и уже подготовилась к этому, насколько могла. Она быстолкнуться с последствиями облучения всего звездного тела, но... тем не менее. Абстрактно она предположила, что знание того, что происходит на Луне, может иметь стратегическое значение для других, но, учитывая, что человечество на самом деле не ведет войны вокруг нее, она не очень-то хотела добросовестно относиться к этому вопросу.
Поэтому она выбрала простой ответ. -- Я вмешалась, -- мягко ответила она.
Дж'онн сделал паузу, уставившись на нее взглядом, который почти напоминал раздраженное выражение, которое Эдди записала у него, но не совсем. -- Вы вмешались, -- повторил он.
" Я вмешалась ", -- подчеркнула Эдди. "Пожалуйста, передайте ей это, хотя бы для того, чтобы она перестала беспокоить вас по этому поводу".
Мышь у нее на плече -- одно из многих животных, которых она использовала в основном вместо глаз, -- заметила, что на ближайшем к ней планшете корма начинает быстро заполняться сообщениями о металюдях в масках, сражающихся с инопланетянами по всему миру, от Сибири до Патагония. Сообщения о мета-людях не были чем-то необычным -- на самом деле их было так много, что Эдди посвятила совершенно отдельную ленту сообщениям о людях, спонтанно способных делать сверхъестественные вещи, но эта конкретная лента больше касалась организованных групп обладающих властью лица.
И если ей нужно было сделать предположение, это, вероятно, был гамбит Джакс-Ура. Это могут быть металюди в масках илипришельцев в масках, но, учитывая, что у них были полные костюмы, это подразумевало определенную степень преднамеренности в их действиях, и хотя некоторые из них были чудовищными, очень немногие из них немного отличались от людей в ключевых отношениях, и вместо этого это был либо кто-то идентичный человек или... ну, в трех случаях люди, которые превращались в зверей, амальгамы из камня, или могли дико искажать пропорции ее тела.
Она предположила, что это Джакс-Ур, потому что это было очень похоже на него. Что именно он хотел сделать с этим планом, она толком не знала. Тем не менее, учитывая, что он ушел под землю после массового заражения и у него было достаточно людей, чтобы создать небольшую армию мета-людей, он действительно был единственным человеком, у которого было количество, время и материалы, чтобы сделать что-то подобное. . Вполне возможно, что люди по всему миру развили способности перед вторжением, создали костюмы, а теперь вышли, чтобы дать отпор самостоятельно, они появлялись бы гораздо более ступенчато, если бы это было так.
По сравнению с этим, это произошло почти одновременно и слишком организованно, чтобы быть чем-то иным, кроме как чьим-то планом.
Возможно, Джакс-Ур стремился расположить мир к ключевым членам, заставляя их совершать публичные акты героизма. Возможно, у него было несколько важных целей, к которым ему нужно было добраться, и он использовал другие инстансы в качестве дымовой завесы, чтобы скрыть, какие из них были наиболее важными для его конечной игры.
Эдди, честно говоря, в тот момент было все равно.
Однажды она найдет его и убедит в том, что он понимает всю глубину своих ошибок, но на данный момент он не подвергал опасности планету -- и, во всяком случае, активно вносил свой вклад в ее защиту -- и, более того, , у нее не было ни времени , ни энергии , чтобы тратить на него.
Она безмолвно приказала крысе отправить отчет о появлении нового метачеловека в маске -- и его вероятной связи с Джакс-Уром, особенно учитывая, что четыре из этих отчетов касались лиц, которые явно принадлежали к Мантии и Бунту -- и следить за ними, мышь выполняет это, несколько раз касаясь экрана носом и отправляя сообщение тем, кому оно нужно, чтобы найти путь.
Как-нибудь в другой раз она вычистит самого мужчину и его операцию в целом.
[Приветствую, Минни! Мы прибыли!] В ее сознании прозвучал звон, передача Live Wire сопровождалась скрытым тегом волнения и достижения.
Повернув голову в том направлении, откуда он прилетел, Эдди увидела потрескивающее красное электричество, падающее на землю из темных облаков наверху, и при приземлении издавало громкий треск . Молния рассеялась, прежде чем объединиться в Лесли Уиллис, с обесцвеченными волосами, в джинсах, футболке, кожаной байкерской куртке и сапогах с шипами, завершающими ансамбль. Лесли огляделась на полсекунды, прежде чем заметила ее, затем подбежала к ней, махнув ей рукой.
[ПОЗНАВАНИЕ] , -- ответила Эдди на The Live Wire, не сводя глаз с Лесли.
"Привет!" -- крикнула Лесли, подойдя достаточно близко, и ее бег замедлился до быстрой ходьбы. "Твои друзья в безопасности и все такое".
"Я прекрасно знаю об этом. Live Wire сообщил мне ранее. Однако спасибо за вашу помощь", -- вежливо ответила Эдди. -- И за ваше согласие прийти сюда, -- добавила она через мгновение.
-- Я имею в виду, эй, я тоже живу на этой планете, -- пожала плечами Лесли, остановившись всего в нескольких шагах от Эдди, засунув обе руки в карманы куртки. "У вас есть расчетное время прибытия, когда все это начнется?" она спросила.
"На мгновение", -- объяснила Адди, отводя взгляд от Лесли, когда она почувствовала, что Кара и Кларк входят в ее зону действия вместе с разумами трех бессознательных даксамитов, к которым она быстро начала обращаться, готовясь к тому, что они войдут в радиус, где она могла бы фактически установить над ними контроль. "Мы ждем еще нескольких, однако Супермен и Супергёрл прибывают, пока мы говорим".
"О, отлично", пробормотала Лесли, но повернулась в том же направлении, что и она, наблюдая, как Кара и Кларк подошли ближе.
У Кларка под каждой рукой был Даксамит, довольно крепко сжатый в его руке, в то время как Кара просто перекинула тот, что был у нее через плечо. Оба они выглядели здоровыми, однако перед костюмом Кары были пятна крови. Если бы Эдди пришлось строить догадки, когда она сказала, что солдаты открыли огонь по Даксамиту, который напал на них, это было намного более... разрушительно, чем сказала Кара во время разговора.
Секундой позже Кара и Кларк закончили, Кара бросила на Лесли настороженный взгляд, а Лесли, соответственно, с опаской посмотрела на нее в ответ.
Кларк взглянул не на Лесли, а на Адди, и кивнул. "Как ты и сказал, мы отдали меч нескольким раннийцам. Они посмотрят, что смогут опознать после того, как закончат вытаскивать зацепку".
"Это ценно", -- сказала Адди, прежде чем взглянуть на ассортимент даксамитов, все они теперь находятся под ее контролем. "Вы можете бросить их, теперь."
Затем Кара посмотрела на нее и сбросила тело с плеча, Адди поймала его телекинезом, прежде чем оно успело упасть на землю, и потащила обратно к остальным даксамитам.
Кларк, для сравнения, наклонился и осторожно положил двух даксамитов на землю, прежде чем снова встать. Адди подняла их обоих и отправила присоединиться к остальной части своей армии, заставляя их тела стоять прямо, когда она их расставляла.
Она увидела Кларка, уставившегося на даксамитов с беспокойным выражением лица, дискомфортом, четко написанным на его чертах, выражением лица, отражаемым Карой, хотя и в гораздо меньшей степени. Ни один из них не был доволен этой частью ее плана, они буквально сказали ей об этом до начала вторжения, но ни у кого из них не было лучших вариантов. Они были готовы поверить, что она не будет необычайно жестока в своем контроле над ними, сказали они ей.
Они справлялись с этим, но все же было трудно не видеть, что это все еще беспокоило их.
-- Спасибо вам обоим, -- сказала Эдди, снова привлекая их внимание к себе. "Остальные люди, необходимые для этой части защиты Земли, будут здесь на мгновение, но... ах, на мгновение".
Отвернувшись, Эдди посмотрела вверх, когда еще одно существо вошло в ее зону действия, ее связь с ним усиливалась близостью. Карста Вор-Ул полетел к ней, неся с собой Даксамита, но когда Адди потянулась к мерцающему, бессознательному разуму Даксамита, она обнаружила, что совершенно не впечатлена.
Даксамит был почти мертв. Его избили так основательно и так жестоко, что для любого, кто не обладает силой под желтым солнцем, как криптонианцы и даксамиты, они были бы очень, очень мертвы. Было достаточно плохо, что Адди не была уверена, сможет ли она вообще использовать Даксамита, учитывая, что им вполне может понадобиться вся продолжительность битвы, чтобы они достаточно восстановились, чтобы бой не рисковал убить их из-за напряжения.
Карста упала с воздуха, как метеор, приземлившись с резким треском ботинок на землю, рядом с Карой и Кларком. Она схватила даксамита одной из их рук и ленивым движением руки бросила даксамита на землю перед Эдди.
Эдди смотрела на тело, явно израненное, с такими повреждениями лица, что было трудно сказать, как человек мог выглядеть под всей опухолью. Она могла видеть, как Кара и Кларк делают то же самое, с отвращением глядя на него, в то время как Лесли с опаской смотрела на Карсту, а не на Кару.
Эдди взглянула на Карсту. -- Я попросила отключить даксамитов, -- медленно сказала она. "Не изуродован".
В ответ Карста, конечно же, плюнул на Даксамита.
Кара вздрогнула, а Кларк выглядел искренне расстроенным происходящим.
"Я дала ему привилегию пережить меня", -- небрежно ответила Карста, стиснув челюсти и уставившись прямо на Эдди. "Вот и всеполучит от меня."
"Ты ведь понимаешь, что даксамиты никогда не узнают, что ты плюнул на них, верно? Что ваши действия здесь -- бессмысленное позерство? Вместо этого возразила Адди.
-- Но я
буду знать, Администратор, и это все, что имеет значение, -- объяснила Карста с легкой улыбкой на лице. ей.
"Твои обязанности выполнены. Ты первая из криптонианцев, которых я отправила. Пожалуйста, подожди, пока не прибудут остальные из их последней волны, что они должны сделать в ближайшее время", -- сказала Адди, прозрачно переключая тему, потому что она была здорова и действительно покончила с попытками управлять Карстой или четырьмя другими криптонианцами с такими личностями, как она, которыми она командовала. Опустив свой телекинез вниз, она -- немного мягче, чем обычно -- подняла тяжелораненого Даксамита, расположив его позади остальных сил и впитав солнечный свет. Надеюсь, она хотя бы извлекла из них какую-то пользу.
Карста смотрела на нее еще один долгий миг, прежде чем уйти, напыщенно отправившись в другом направлении, чтобы слоняться как можно дальше от массы контролируемых даксамитов, насколько она могла выдержать.
"Она... произведение искусства", -- запинаясь, сказала Кара, не пытаясь скрыть свою громкость. Карста, как и Кара и Кларк, могла слышать что угодно, хотя все комментарии, которые Карста получила в ответ, сводились к легкому подергиванию ее плеч при ходьбе.
"Большинство из них таковы, но они хоть и полезны, -- вежливо сказала ей Адди, взглянув вверх, когда все больше криптонианцев начали входить в ее зону действия, принося с собой даксамитов, которые, к счастью, не были покалечены до такой степени, что стали бесполезными.
Двое криптонианцев, которые приземлились перед ней, были супружеской парой, мужчиной и женщиной, и они бросили свои цели прямо перед ней, которые Адди покорно подняла и направила обратно к остальным даксамитам.
"Ты можешь пойти и присоединиться к остальным, но мы будем ждать, пока все не прибудут", -- проинструктировала Эдди.
Два криптонианца так и сделали.
"Мы сейчас отойдем в сторонку, Администратор", -- сказала Кара, снова привлекая внимание Адди к ней и Кларку. У тебя все под контролем, верно?"
"Да. Спасибо, что пришли, -- сказала Эдди и смотрела, как они вдвоем уходят, чтобы встать рядом с Дж'онном.
-- Я собираюсь немного задержаться, -- сказала Лесли, взглянув в ее сторону. "Но я буду ненавязчивой. Я просто не люблю тусоваться с людьми, которые посадили меня в тюрьму, понимаешь?"
Правильное замечание, если не сказать больше. Она отмахнулась от Лесли и смотрела, как женщина отошла на несколько шагов, но в остальном просто стояла, засунув руки в карманы, покачиваясь взад-вперед на каблуках.
Однако у нее не было много или вообще времени, чтобы останавливаться на Лесли, так как в течение следующих пяти минут большинство криптонианцев нашли свой путь к ней, принеся с собой карьеры, большинство из которых, к счастью, все еще были в достаточно хорошем состоянии. чтобы получить какую-то пользу. Примерно в то же время начали прибывать первые экстрасенсы, которых она вспомнила, прибывая большими группами, чем криптонианцы, и редко приводя с собой даксамитов, но когда они это делали, она поднимала их, чтобы они присоединились к армии, которую она строила.
Что касается криптонианцев, она приказала им присоединиться к своим сверстникам в стороне или найти место для ожидания. Что касается экстрасенсов, она позволяла им делать то, что они хотели.
Хуркайс, прибывший с третьей группой, решил подойти к ней и присесть на корточки, склонив голову перед ней, пока она молча собирала даксамитов, которых он и другие, с которыми он работал, привезли обратно. -- Моя работа. Завершена, -- сказал он, голос все такой же дрожащий, как всегда, но не слишком неприятный для ушей.
С такого близкого расстояния было легко увидеть, что Хуркайс вырос как психически, так и, в меньшей степени, физически. В его теле не было никаких внешних признаков этого, но он вел себя более мягко, как Адди, когда ей нужно было приспособить изменившуюся силу своего тела. Для сравнения, его психическая сила заметно выросла , почти значительно, оставив присутствие тяжелым и густым от силы.
Конечно, это имело смысл. Он был cognitovore, и она только что скормила ему большое количество разумов, но это не сделало его менее захватывающим.
-- Хорошая работа, -- прямо сказала ему Адди, потому что не видела причин не делать этого.
Она не отозвала всех экстрасенсов, а просто собрала самых сильных из них, оставив остальных в большом мире для расстановки по мере необходимости.
"Спасибо." -- пророкотал Хуркайс, немного расслабившись и не пытаясь уйти.
Эдди не возражала, если честно. Хуркайс не говорил, не отвлекал и относился к ней с таким же уважением, как она к нему. Это было взаимовыгодное общение.
Помогло то, что он был гораздо ближе к ее ментальному представлению об инопланетянине из той вселенной, из которой она когда-то пришла. Он не был гуманоидом, у его расы была дико отличающаяся культура, и они уникальным образом взаимодействовали с остальной вселенной. Тот факт, что такая вещь была новинкой в ??этой вселенной, действительно о чем-то говорил.
Через несколько мгновений в ее поле зрения попал последний криптонианец: Нон. Он прилетел с высоты, таща за собой не одного, а двухдаксамитов, каждого сжимая за руку. Она заставила его остановиться в Нью-Йорке после того, как он имел дело с силами в Ньюфаундленде, что впоследствии позволило ему приобрести дополнительных даксамитов за счет его небольшой задержки по сравнению с его сверстниками.
Она пойдет на компромисс.
Нон приземлился перед ней и уронил двух даксамитов, словно это был багаж. -- Готово , -- чуть не выплюнул он ей хриплым от раздражения голосом .
"Хорошая работа", -- вместо этого сказала она ему и принялась поднимать двух даксамитов с помощью своего телекинеза, чтобы они присоединились к остальным.
Нон просто хмыкнул. "Есть что-нибудь еще, что ты хочешь причинить... на..." он замолчал, и Эдди подняла голову, чтобы найти его обеспокоенным взглядом, смотрящим на Хуркайса.
-- Нет, ты можешь присоединиться к остальным, -- прямо ответила Адди, не желая давать ему возможности закончить предложение и быть, как он часто делал, бессмысленно пассивно-агрессивным по отношению к ней.
"Ты работаешь с Кулумом " , -- сказала Нон, фактически не отвечая на ее комментарий, все еще глядя на Хуркайса. Его тон был сердитым, даже граничащим с бешенством. " Пожиратель разума ".
"Меня не особенно волнует природа людей, которые помогают мне, если они делают это добросовестно и не будут представлять экзистенциальный риск для планеты, как только их помощь закончится. Если бы я это сделал, вы и все ваши соотечественники все еще были бы в полумиле под землей, -- категорично ответила Адди, желая поскорее закончить этот разговор. "Я проверил Хуркайса и считаю его приемлемым. Способность творить зло сама по себе не является злом. Однако, если у вас есть с ним проблемы, не стесняйтесь обсудить их со мной, как только вторжение закончится, и я предприму все необходимые действия".
Нон повернулся и посмотрел на нее долгим, затянувшимся и особенно неприятным моментом молчания. -- Они съели богов, -- наконец сказал он.
И Адди технически ела планеты раньше, но это было ни здесь, ни там. "Повторяю: мне все равно, и я верю, что Хуркайс не будет действовать так, как вы думаете. У нас есть более важные вещи, о которых нужно беспокоиться. Вам нужно что-то еще?"
Нон продолжал смотреть на нее еще мгновение до того, как без единого слова, ворчания или звука, повернулся на каблуках и направился прочь от нее, к остальным криптонианцам-преступникам.
-- Он. А. Болтливый. Человек, -- пророкотал Хуркайс. "Неверный".
Тем не менее, Эдди якобы контролировала, была ли у этого человека свобода воли и свобода действий. "Да, но у него есть чувство гордости, этический кодекс, хотя и сомнительный, но не полностью бредовый, и работа с ним гораздо эффективнее, чем поощрение мятежа среди криптонианцев, наделенных силой желтого солнца".
Ни один из разговоров не был приватным, они оба это знали, но Адди не пыталась задобрить Нон или смягчить кого-то еще, если уж на то пошло. Это была простая истина: Нон был плохим человеком, в конце концов, но он, по крайней мере, пытался приблизиться к моральному кодексу, который большинство сочло бы не вызывающим возражений. Проблема, конечно, заключалась в том, что он исказил этот моральный кодекс, чтобы он соответствовал действиям, которые явно противоречили ему, таким как Мириад, и это не было уникальной проблемой для него, но он делал это достаточно часто, чтобы это закончилось его в том положении, в котором он был сейчас.
Хуркайс только фыркнул, и на этом Эдди остановилась.
Остальные экстрасенсы прибыли в течение следующих нескольких минут, Адди была занята между различными потоками информации на планшетах, ее сканами с Луны и другими вещами. Большинство из них пришли без даксамитов, а это означает, что полученное в результате увеличение ее силы было не таким уж большим, но это было более чем компенсировано, учитывая, что каждый криптонианец передал от трех до четырех даксамитов за время своего прихода и ухода.
Затем, в конечном счете, почти через полчаса после того, как Эдди впервые приземлилась на поле, появился сигнал для нее начать готовиться к движению: над ней, над ними всеми мерцал массив .. Он мигнул один раз, затем два, а затем внезапно сместился. Головы повернулись, кто-то в панике, кто-то сообразил, как по всему массиву начали захлопываться самые большие, самые вопиющие дыры, заполняя отверстия, которые когда-то были там.
Многие отверстия все еще оставались открытыми, но большинство из них были маленькими. Все самые большие исчезли, а это, в свою очередь, означало, что большая часть критической инфраструктуры массива была отремонтирована. Хороший.
Особенно потому, что теперь это означало, что Адди была в очень тяжелом положении .лучшее место для защиты планеты. Изгибом воли Адди направила свои щиты обратно вокруг планеты, расположив их вдали от мест, которые они охраняли, к оставшимся открытым дырам, которые они начали закрывать слоями. Для устранения этих пробелов потребуется время -- по оценкам, недели или даже месяц -- в идеальных условиях, и они по-прежнему остаются уязвимыми, но это, безусловно, превосходит тот факт, что до сих пор казалось, что она пытается заблокировать каждую дыру. через сито, чтобы не просачивалась вода.
Она не сомневалась, что некоторые пробелыДаксамиты будут снова захвачены, но для них это будет более серьезная битва, и они не смогут снова отключить массив, не с титанианцами, сражающимися вдоль их линий, и отсутствием у них батарей эмоциональной энергии, чтобы сдержать их.
Ее работа стала намного проще.
Конечно, большая часть ущерба уже была нанесена, что было отвратительным элементом ситуации, которую Адди не оценила. Она, откровенно говоря, потерпела неудачучтобы помешать даксамитам стрелять по планете без сопротивления, хотя бы на короткое время. Эта неудача привела к миллионам смертей, намного превысив те, которые она предполагала, если бы все пошло по плану, и ее единственная надежда заключалась в том, что она надеялась, что число смертей в этот день будет ниже числа погибших в крупных мировых войнах, насколько это возможно. процентная потеря на глобальном населении.
Но это было нереально, поэтому она, честно говоря, ожидала обратного.
Повернувшись к толпе людей, Эдди откашлялась. "Это должно означать, что Зеленые Фонари будут на пути к встрече с нами. Я уже застал их всех в курсе наших предстоящих операций, так как это было целесообразно, зная, что они прибудут последними. Поэтому я использую время между этим моментом и их прибытием, чтобы обсудить, что мы будем делать в ближайшем будущем". Она окинула взглядом толпу и обнаружила, что взгляды возвращаются к ней, внимательно наблюдая. "Начнем с того, что битва еще не окончена. Большая часть Земли продолжает сражаться и будет продолжать сражаться до самого конца. Ремонт массива не является нашим условием победы, но это огромная передышка, которую мы должны использовать. В настоящее время , из непрекращающихся баталий в мире мы потеряли позиции в одних регионах и меньше в других.
"Начнем с того, что побережье Китая и России, а также Япония и Корея превратились в регион, который в настоящее время частично находится под контролем даксамитов. из основных плацдармов Даксама на нашей планете, и он начал простираться до Аляски и вниз до района вблизи Австралии, хотя их концентрация там меньше, чем в Юго-Восточной Азии.Однако без артиллерийской поддержки эти регионы гораздо легче поразить, и нам нужно действовать до того, как им удастся отступить или укрепить свои позиции. число самих даксамитов.
"В другом месте тропический лес Амазонки, наряду с ущербом, который Даксам уже нанес ему, стреляя в него, является домом для нескольких армий, которые высадились в нем и использовали тяжелую листву в качестве рычага, чтобы скрыть свои передвижения, и еще не покинули его. Эти армии должны быть разгромлены как можно скорее, так как, если они соберутся в достаточно больших количествах, они могут распространиться практически в любом направлении на несколько уязвимых народов, которые либо живут вблизи Амазонки, либо занимают ее части, а также опасность потенциального наступления на север, из Амазонки и вверх в Мексиканский залив.Вы найдете в этой области несколько больших армий, с меньшим количеством даксамитов, чем в Юго-Восточной Азии, но с гораздо большим количеством врагов, с которыми нужно бороться, и высокая вероятность того, что эти силы будут работать в тандеме, чтобы использовать окружающую среду для нападения на вас.Вам, вероятно, придется работать в тандеме с местными органами власти и группами коренных народов, которые знают эти районы, чтобы найти пути подхода.
"Помимо этого, даксамиты захватили большую часть Северной Африки и, похоже, смотрят на Средиземное море как на артерию, по которой можно перебросить свои силы и нанести удар по более укрепленным районам, таким как Западная Европа. Я не должен подчеркивать, что не может быть допущено, особенно если учесть, что в настоящее время мы полагаемся на Средиземное море как на наш собственный путь в те части мира, по которым Даксам в настоящее время наносит наибольший удар, и служит одним из наших крупнейших сосредоточений морской артиллерии в продолжающемся сражении. критический регион, который мы должны сохранить, если эта война затянется дольше, чем ожидалось, так как это позволяет всей Евразии получать постоянный приток припасов, и все это закончится, если Даксам сможет хотя бы оспаривать воздушное пространство над ним. идти,даксамиты, кажется, перепрофилировали несколько десантных кораблей в грубые бомбардировщики, чтобы поражать города ближе к Средиземному морю и на Ближнем Востоке, после чего они, вероятно, отправят свои войска для зачистки.
"Наконец, есть несколько менее важных точек вторжения, которые мы должны решить, чтобы они не превратились в гораздо более серьезные проблемы. Они не менее важны с точки зрения потерь среди гражданского населения, но они находятся в местах, которые значительно менее важны для дальнейшего выживания нашей стороны. войны, и вряд ли превратится в катастрофу за очень короткий промежуток времени. К ним относятся Северо-Западные территории в Канаде, которые были частично оккупированы относительно небольшими силами даксамитов, которые, к сожалению, в значительной степени не оспаривались из-за нашего собственного в настоящее время там нет войск, и в Западной Австралии, особенно вокруг пустынь, где массированные бомбардировки Даксама в основном остеклили Даксамиты используют тот факт, что ониОни гораздо более способны выдержать дополнительную жару и свет, чем мы, чтобы беспрепятственно пройти через регион, и они могли бы добраться до более населенных районов Австралии, если ничего не будет сделано, чтобы встретиться с другими силами с юга. -Восточная Азия."
Закончив объяснение, Эдди наблюдала за толпой перед ней, прислушиваясь к ропоту, люди переглядывались между собой.
Она сделала еще один вдох, затем выдохнула. "Эти места не будут легкой мишенью. Во всех случаях, кроме Австралии, даксамиты в той или иной степени окопались в этом регионе и крайне не желают от него отказываться, учитывая, что практически на всех других фронтах они потерпели ряд неудач. сказал, что они все еще должны быть искоренены с предрассудками, прежде чем нам придется иметь дело с возродившимися даксамитскими террористическими ячейками после войны или иначе, потому что это позволит им получить возможность саботировать критически важную инфраструктуру или вызвать еще более массовые смерти. "
Оттащив таблетки от себя - и отпустив животных на своих плечах, теперь, когда они не приносили никакой пользы, все они либо спешили вниз по ее телу, либо улетали, чтобы уйти в общем направлении их предпочитаемой среды обитания, - она направила их прочь. к разным людям в толпе, оставив себе только троих. На самих табличках уже была соответствующая информация, которая понадобится каждому человеку, и она позаботилась о том, чтобы каждая табличка досталась тому, кому она понадобится.
"Для тех из вас, кто вызвался пойти со мной в нашу прямую атаку, пунктом назначения будет Каир, Египет, так как нам нужно будет двигаться быстро, как только мы остановим вторжение в Средиземное море. Остальных, однако, я прошу вы направляетесь в места, изображенные на этих табличках, и читаете информацию, представленную на...
Прежде чем она успела закончить это предложение, Зеленые Фонари вошли в ее зону действия, и, более того, на таких скоростях они быстро становились видимыми для глаз, полосы зеленого цвета летели к ней на скоростях, которые Адди без колебаний назвала бы поспешными.Все трое -- а на самом деле она ожидала только двоих, по правде говоря -- спикировали вниз и резко остановились прямо над ней, состоя из Ксо, Джона и чего-то похожего на человекоподобного кота со змеиным хвостом. куда ушли бы их ноги.
"Администратор, нам нужно переехать. Хранитель Аппа связался с нами, прося нашего -- и вашегоНемедленно помогите, так как он вместе с Эзеко Талем скован вражескими силами с помощью желтых колец силы. Судьба этой битвы висит на волоске, -- быстро сказал Ксо, и дюжина голов бросилась на него, уставившись на
него . ей , что Аппа все еще на планете. Она была бы очень признательна, если бы знала, что он рядом, поскольку могла бы скорректировать планы с учетом его действий, но, очевидно, он предпочел не вовлекать ее в процесс принятия решений. даже согласовал с ним.
Сдержать гнев было трудно, но она справилась. Она кивнула Ксо, уже приводя в порядок свои мысли и готовя план действий, и повернулась к остальным присутствующим. -- У вас у всех есть приказы, -- просто сказала она, повернув головы к ней. "Немедленно отправляйтесь в выбранные вами пункты назначения. Очень важно, чтобы никто из нас не колебался, иначе мы можем проиграть эту битву до того, как она начнется должным образом. с остальными я свяжусь".
Зеленые Фонари уже улетали, оставляя Адди как раз время, чтобы схватить даксамитов, поднять их в воздух с помощью телекинеза и мчаться за ними, набирая скорость.
Первое, что увидела Адди, приблизившись к Аппе, было поле боя. Земля была изрыта шрамами, испещрена подпалинами и вырубленными трещинами в земле, с редкими мертвыми телами и пятнами крови, разбросанными по сухой, увядшей траве. Тел было не больше десяти, но все они были на месте, и, к счастью, ни один из них не был ни Аппой Али Апсой, ни Эзеко Талом.
Не то чтобы это было трудно выяснить, видя, как они вдвоем стояли посреди поля битвы, сражаясь изо всех сил.
Рой кольценосцев в желтой униформе нырнул с них с высоты, стреляя желтыми конструкциями или лучами, которые врезались в зеленые щиты, которые вспыхивали без предупреждения, существуя едва достаточно долго, чтобы поймать приближающихся внизу, прежде чем полностью исчезнуть. Эзеко, помогая Аппе, развернулся с набором парящего в воздухе оружия размером с холодильник, расположенного за его спиной, самое центральное из них -- что-то похожее на очень большую пушку -- вспыхнуло фиолетовой дугой, когда он косил лучом шириной с секвойи сквозь рой, заставив их рассредоточиться, хотя и ненадолго.
Ни Аппа, ни Эзеко не выглядели в хорошей форме. У Аппы было мрачное лицо, длинный порез, идущий по диагонали вниз по лбу, почти достигал глаза, и из него вытекало тревожное количество крови. Эзеко, по сравнению с ним, был немного менее физически ранен, однако одно из его летающих орудий имело огромную вмятину на боку и каждые пару секунд искрило дугами красной энергии, что не предвещало ничего хорошего для его функциональности.
Враг был полной противоположностью Аппе и Эзеко во всех отношениях. Там, где Аппы и Эзеко было мало, врагов было много -- судя по всему, их было около пятидесяти. Как ни странно, не все из них носили физические кольца, большинство из них на самом деле носили то, что выглядело как желтые конструкции, которые просто напоминали кольца на пальцах других носителей, хотя, казалось, они работали точно так же, как и любое другое кольцо. Вдобавок ко всему, некоторые из них были явно ранены, возможно, отчасти потому, что подавляющее большинство из них выглядело как даксамиты, а их повышенная прочность, вероятно, способствовала отсутствию более непосредственных травм.
Но, по правде говоря, они были просто мишенями.
Над головой Зеленые Фонари, за которыми она следовала, мчались вперед, облетая сверху на высокой скорости, каждый поднимал свои кольца, которые начали ярко светиться, как крошечные зеленые солнца на пальцах. Конструкции начали появляться, начиная от щитов и заканчивая оружием и настоящими элементами сложной технологии, когда они летели к врагу.
Адди пошла другим путем: она спускалась, падая с неба и увлекая за собой собственные силы, когда начинала расстегивать свою психическую ауру, готовя ее к тому, что должно было произойти дальше.
Желтые Фонари -- а на самом деле, чем еще они могли быть -- разошлись, некоторые из них удерживали Аппу и Эзеко, а остальные развернулись, чтобы встретить их обоих. Те, кто целился в Зеленые Фонари, сразу же открыли огонь, десятки желтых конструкций, шатаясь, появились и бросились вперед на высокой скорости, встреченные зелеными щитами или собственными снарядами, в то время как Зеленые Фонари, соответственно, рассеялись, разбиваясь на части. более сложные цели.
Рядом с инопланетянином-кошкой-змеей сформировался огромный зеленый молот, который дернул пальцем и заставил конструкцию раскачиваться со скоростью, на которой ничто такого размера не должно быть способно двигаться, забивая нескольких из тех несчастных Желтых Фонарей, которые не успели убежать достаточно быстро, к цели. земля внизу. Джон, для сравнения, сформировал дюжину копий изумрудного света вокруг своего тела, когда он пролетал над головой, обрушивая их на вражескую линию градом игл.
Однако по отношению к Адди они колебались . Они увидели ее, но затем увидели массу даксамитов, которых она тащила за собой, и на мгновение остановились, то ли из-за беспокойства за своих собратьев-даксамитов, то ли потому, что просто не были уверены, на что смотрят.
Это была их ошибка.
Раскачивая вокруг себя массу тел, Адди вытащила глыбу перед собой и сразу же выпустила массу даксамитов прямо в Желтые Фонари, как комету.
Меньше чем через секунду после того, как она выстрелила в кучку в основном обмякших даксамитов, ей пришло в голову, что, вероятно, она пыталась облегчить свой подход, поставив кучу мясных щитов между собой и врагом.
Эта мысль быстро подтвердилась, так как вместо того, чтобы встретить надвигающийся шар обмякших тел или даже попытаться сдержать его, Желтые Фонари, в которые она стреляла своими силами, разорвались на части и обогнули скопление, поднявшись выше в воздух, их кольца, нацеленные на нее, загорались, когда первая из конструкций начала обретать форму и лететь к ней.
Адди послала команду, и тут же даксамиты, которых она бросила, развернулись, переориентировав свои тела, когда они приблизились к земле внизу, ноги были направлены вниз, тела напряглись под ее командой.
Один из Желтых Фонарей в панике закричал, увидев внезапное движение, и несколько других Желтых Фонарей в ответ посмотрели вниз, глаза расширились от этого зрелища...
Ее силы ударились о землю, приготовились, а затем прыгнули прямо вверх. Тела размылись из-за скорости, с которой они двигались, врезаясь в ничего не подозревающих Желтых Фонарей, цепляясь за них и начиная тянуть их, дергая к земле. По всему рою раздались крики паники и страха, и желтый свет, казалось, стал еще ярче с добавлением, но, говоря буквально, сейчас для этого было немного поздно.
Некоторым Желтым Фонарикам удалось вырваться из хватки ее сил, отбросив их дугами желтого света, что, в свою очередь, побудило других Желтых Фонарей начать стрелять своими кольцами, вокруг них быстро появлялись конструкции, в основном лезвия, дубинки. и другие инструменты для нанесения урона противникам. К несчастью для них, даксамиты былидовольно стойкий, и никто из них не мог чувствоватьстрах прямо сейчас, так что эта сторона их силы ничего не делала, учитывая, что Адди определенно не позволяла этим эмоциям выплескиваться на нее.
Вместо этого даксамиты, которые схватились и сумели удержать хватку, начали бить кулаками, ногами, кусать и дергать все, что могли, избивая врага, оглушая его, останавливая его атаки и дезориентируя его. Силы, которые она бросила, у которых не было первоначальной цели или которые были отброшены иным образом, взлетели с земли, используя силы, сцепившиеся с Желтыми Фонарями, в качестве плацдарма, чтобы подняться еще выше, врезавшись и в эти Желтые Фонари. высоко, чтобы дотянуться в начальном прыжке и ударить по Желтым фонарям, уже схватившимся дальше к земле внизу.
Она управляла их руками, ногами, кулаками и пальцами. Она задушила многих Желтых Фонарей в качестве начального приема, даксамиты сжали пальцами горло и обнаружила, что враг по какой-то причине плохо подготовлен к тому, чтобы его схватили и задушили. Тем не менее, когда это было менее эффективно, она била их в уязвимые места: глаза, горло, живот и даже половые органы.
И, как и планировалось, они начали падать. Удары в горло и голову, а также в другие места, причинявшие боль, нарушили концентрацию Желтых Фонарей настолько, что они потеряли контроль над своим полетом, резко рухнули и, в конце концов, с удовлетворительным глухим стуком ударились о землю .. Оказавшись там, ее собственные силы не сдавались, били их кулаками и ногами по головам или хватали их за волосы и неоднократно вонзали их лицами в землю, игнорируя любую ответную атаку врага.
Один из Желтых Фонарей на земле загорелся, ощетинившись желтым светом, из их тела начали появляться десятки шипов --
Эдди отломила один из своих от Желтого Фонаря, который был особенно высоко над землей, и собиралась убежать. хватка ее сил так или иначе сбросила его с неба. Когда они приземлились, они сделали это, обеими ногами упершись прямо в голову Желтого Фонаря, разбив ее пятками и, судя по ощущениям, почти потеряв сознание.
Свободные Желтые Фонари закричали, поворачивая свои кольца к приземлившимся даксамитам и их союзникам, кольца загорались, готовясь выстрелить и освободить их.
Именно в этот момент Адди приземлилась, врезавшись в землю рядом с одним из Желтых Фонарей. Она набросилась своим психическим присутствием, вбивая его глубоко в разум Желтого Фонаря и лишая их контроля, забирая его себе...
" Обнаружено ментальное вмешательство. Прекращение всех функций ", -- громко заявило кольцо Желтого Фонаря. Это был один из физических, и желтый свет, который он излучал, быстро исчез, потускнел и унес с собой униформу Желтого Фонаря, оставив их одетыми в простую серую военную форму.
Позор. Эдди нахмурилась.
"Атакуйте ее! Это она с наградой, и она контролирует нашу семью!" Над ней взревел Желтый Фонарь.
Эдди подняла взгляд как раз вовремя, чтобы обнаружить полдюжины циркулярных пил, летящих прямо в нее. Она дернулась в сторону, используя свой полет и телекинез, чтобы ускориться намного больше, чем обычно могла, едва не попав под град лезвий, которые вместо этого отскочили от земли, как камень через пруд. Лазеры последовали за ней, когда она отлетела в сторону, прочесывая землю, едва не задев их союзника, над которым она теперь контролировала, но она полагала, что они перестали заботиться о своих союзниках, как только они оказались под ее контролем.
Набирая скорость, Эдди выдохнула. Раздражало то, что кольца могли обнаруживать, а затем деактивировать под ее контролем, но тогда она вряд ли ожидала получить доступ к кольцам силы вообще. Конечно, это было бы приятным бонусом и хорошим уроком, но они просто не входили в ее планы.
Она не нуждалась в них.
Огромная многоножка, сделанная из желтого света, вырвалась из ближайшего плавающего кольца Желтого Фонаря и бросилась к ней, отращивая новые сегменты с каждыми несколькими футами расстояния, которое она приближала к ней. Эдди прервала полет, врезавшись ногами вземлю под ней, прежде чем она снова оттолкнулась на полной скорости, ускоряясь в противоположном направлении, откуда она пришла.
По иронии судьбы трое ее даксамитов -- те, кто просто помогал другим удерживать и бить Желтые Фонари, так что они не могли достаточно долго фокусироваться, чтобы создавать конструкции -- прыгнули в воздух и врезались в бок сороконожки, толкая ее вниз к земле. земля, как это чирикал сердито. Они набрасывались руками, хватаясь за куски сороконожки и дергая туда и сюда, пока куски не были вырваны на свободу под их усиленной силой и синхронностью их позиционирования и применения силы.
"Я, Аппа Али Апса, властью Оа объявляю смертоносную тактику разрешенной против носителей желтых колец", -- прорезал шум битвы голос Аппы, чистый, как колокольчик, тот самый трюк, который он использовал, чтобы прервать ссору послов. , когда у них впервые был конклав.
Вокруг нее загорелись Зеленые Фонари в бою, кольца светились еще ярче.
Джон, в частности, не стал ждать. Сфера твердой изумрудной энергии сплотилась вокруг него в мгновение ока.слышимо смещенного воздуха, ловя приближающиеся вражеские атаки и легко отражая их, прежде чем на его поверхности начали формироваться еще более ярко-зеленые трещины, а сфера начала деформироваться. Желтые Фонари рядом с ним отшатнулись, но слишком поздно, когда щит взорвался с силой взорвавшейся бомбы, разбрасывая осколки зеленого света во всех направлениях, которые быстро смещались, превращаясь в маленькие ракеты, испускающие зеленое пламя, поворачиваясь в ракеты. к врагам, в том числе к Желтому Фонарю, призывающему многоножку, который с громким проклятием рассеял конструкцию, чтобы поднять щиты для своей защиты, а также к другим, которые стреляли в Адди.
Адди резко остановилась, приземлившись там, где она впервые коснулась земли, окруженная связанными и избитыми Желтыми Фонарями, многие из которых были без сознания или близки к этому, а другие просто сдались, терпя постоянные удары, о которых вопили ее силы. на них с. В общей сложности Желтые Фонари сократились до пятнадцати активных из их пятидесяти, а остальные были придавлены ее силами Даксамитов, которые, во-первых, превосходили пятьдесят.
Это все равно не было бы хорошим шансом для них, хотя Аппа мог склонить их сторону в пользу, но Джон, Ксо и другой Зеленый Фонарь сражались с умением, которого, похоже, не было у многих их врагов. Они не выигрывали ни при каких обстоятельствах, но и не проигрывали.
И, ну, она определенно могла убедиться, что они начали выигрывать.
Взглянув вниз, Адди обнаружила один из очень немногих не-даксамитских Желтых Фонарей, плавающих недалеко от нее и смотрящих на нее в жалком ужасе. Она не была связана, и рядом с Адди не было никого, кто мог бы схватить ее, но она быстро начала перестраивать свои войска именно для этого. Рука женщины была явно сломана, и в остальном она напоминала прямостоящую гуманоидную стрекозу без крыльев.
-- ...Ты, -- сказала женщина жужжащим чириканьем. " Ты источник экстрасенсорных данных на планете. Ты... ты та штука на Луне. Люди никогда не были экстрасенсами, это был просто... ты ".
Эдди склонила голову набок. "Конечно. Не обращайте внимания на то, что вам могли бы сказать о людях, потому что, уверяю вас, большинство из них совершенно психически инертны".
Женщина издала звук, что-то вроде пронзительного, жужжащего хора , вырвавшегося из ее груди. -- Мы не знали , -- прохрипела она. "Вы никогда не говорили! Вы никогда не предупреждали нас!"
Эдди моргнула, долго и медленно, а затем сделала шаг вперед, ближе к упавшей массе жертв.
Женщина взяла одну обратно, почти вздрогнув.
-- Ты все равно приняла то же решение, что и сделала, -- лениво сказала ей Адди, глядя на нее.
Но на самом деле она ее не интересовала. Вместо этого она протягивала руку, ее психический радиус погружался в разум окружающих.
Она не могла получить доступ к кольцам силы, которые могли быть у этих людей, нет.
Но... она просто не нуждалась в них. У нее никогда не было.
Даксамиты были более чем достаточно сильны для того, что она хотела сделать.
" Обнаружено психическое вмешательство. Прекращение всех функций. "
Желтый Фонарь, которым она сначала взяла под контроль, в основном из любопытства, носил одну из конструкций вместо настоящего кольца. Вместо того, чтобы потускнеть, как это было с другими, конструкция просто рассыпалась на сотни осколков желтого света, их униформа исчезла вместе с ним, вернувшись к той же военной форме.
Голова женщины повернулась к тому, кого она только что взяла под свой контроль. Ее физиология была довольно контрастной; ее тело не вдыхало и не выдыхало, как это делают люди с дыхательной системой, поэтому она оставалась жутко неподвижной, пока она не шевельнулась или, в данном случае, не начала дрожать. "Ты никогда не говорил нам", сказала она, оглядываясь на Эдди, единственный глаз, немигающий, неспособный выразить эмоции. "Вы должны были сказатьчто-нибудь. Это не должно было произойти таким образом, --
Адди сделала еще один шаг вперед, схватив даксамитов, когда они вошли в ее зону действия, заставив их подняться на ноги, присоединившись к тем, кто прижал их, присоединившись к ней . --
Обнаружено мысленное вмешательство. Отключение всех функций. "
" Обнаружено психическое вмешательство. Отключение всех функций. "
" Обнаружено психическое вмешательство. Отключение всех функций. Голова
женщины вертелась взад-вперед, притягиваемая к каждому звуку, к каждому, которым она владела. Дрожь становилась все сильнее.
"Я сказал вашему предводителю не приходить. Несмотря на это, вы все равно вторглись. Причина этого, сожаления, все это не имеет значения. , это не мешает ему оставаться вторжением и не означает, что вы не совершили ошибку". Она подошла еще ближе, Желтый Фонарь в отчаянии отшатнулся, а вокруг них все больше и больше бывших Желтых Фонарей поднимались, чтобы присоединиться к ней, увеличивая ее толпу. "Я всего лишь последствия этой ошибки".
" Обнаружено психическое вмешательство. Прекращение всех функций. "
" Обнаружено психическое вмешательство. Прекращение всех функций. "
-- Йекаки, ??-- раздался голос Аппы, и Адди подняла глаза и увидела, что он заключает несколько Желтых Фонарей в огромную сферу из сверкающего изумруда, уставившись на них двоих с усталым выражением лица. "Я собираюсь дать вам возможность предстать перед правосудием и сдаться, что не было распространено на ваших сверстников, потому что я знал, что они не воспользуются этим. Это не должно идти дальше. Вы уже однажды вынуждали меня. , не заставляй меня использовать его еще раз".
"Желтые Фонари" проигрывали, и в этот момент это не было медленной, затянувшейся потерей, она быстро ухудшалась. Она предположила, что это произошло из-за того, что она забрала большую часть их сил, но, вероятно, это также имело какое-то отношение к более высокому уровню подготовки других.
Обнаружено психическое вмешательство. Отключение всех функций. "
" Обнаружено психическое вмешательство. Отключение всех функций. "
" Обнаружено психическое вмешательство. Отключение всех функций. Адди
продолжала пополнять свою коллекцию, подбирая те несколько Желтых Фонарей, которых она еще не достигла. Конечно, ни у кого из них не было доступа к своим кольцам, но даксамиты были даксамитами, и она значительно увеличила количество силы, которую могли ее силы. Этого должно быть достаточно для того, что будет дальше.
Екаки наблюдала за происходящим с ужасом, написанным на ее лице, что было настоящим подвигом, учитывая, что у Екаки был единственный немигающий глаз и лицо, покрытое панцирем, которому не хватало какого-либо реального диапазона эмоциональных способностей, и все это усугублялось собственными способностями Адди. y отсутствие опыта в определении выражений.
"Я..." Екаки качнул головой, и дрожь усилилась. "Я не..."
Воздух прорвался крик, громкий, первобытный и полный ярости.
Эдди повернулась и обнаружила одного из немногих других Желтых Фонарей, не принадлежащих к Даксамиту, -- громадную, длиннорукую фигуру с рогами, синей кожей, черными волосами и близнецом, -- сжимающую изумрудное копье, которое пронзило ее грудь прямо сквозь слезы. обильное количество бледно-серебристой крови, которая пролилась между ее пальцами, когда она схватилась за конструкцию.
Однако крик исходил не от нее, а от ее идентичного близнеца, который бросился на Зеленый Фонарь -- инопланетянина-кошку -- с яростным ревом на губах.
Через мгновение раненый близнец обмяк в воздухе, их костюм испарился, обнажив простое белое платье, пропитанное кровью. Совершив последний рывок, они начали падать, но кольцо на их пальце засветилось, ярко и ослепительно, ивырываются из их пальцев, пробивая воздух вперед, мимо другого близнеца, мимо Аппы и мимо Йекаки.
Он резко остановился прямо перед Эдди.
Все поле битвы остановилось.
Она смотрела на это пустым взглядом.
" ADDY QUEEN OF... " кольцо фактически умолкло, поколебалось , прежде чем свечение стало ярче, и оно продолжилось. " ОШИБКА: НОЛЬ, ВЫ ИМЕЕТЕ СПОСОБНОСТЬ ВСЕВАТЬ СИЛЬНЫЙ СТРАХ " .
Адди прекрасно знала об этом...
" Нет!Это не закончится так! Я не допущу этого!" Екаки закричала, привлекая взгляд Адди к себе. Она подняла не сломанную руку над головой, кольцо на ее пальце светилось ярко-желтым, образуя почти корону вокруг ее тела. "Единственное будущее - через страх! Я знаю это! Ничего другого быть не может! Трансляция: контрмера 7-15!"
И сразу все кольца в этом районе -- большинство из них инертны из-за вмешательства Адди -- начали светиться все ярче и ярче. заметила, что у близнеца, в настоящее время бросающегося на безымянного Зеленого Фонаря, не было никаких изменений на кольце, как и на кольце Екаки.Тем
не менее, она отошла от кольца перед ней,
Лишь бы кольца, все они, вырвались из пальцев тех, кто их прежде носил. Адди взяла под свой контроль не только Желтые Фонари, но и всехприсутствующих даксамитов, включая тех, кто использовал кольца для полета, которые, будучи лишенными своего кольца, рухнули в воздух, как камень. Конструкции не были сорваны, но они разбились, если не были уже уничтожены, лишив тех немногих, кто был с ними в воздухе, их полета и сбросив их почти так же.
" Директива: найти новых носителей", -- гудела связка желтых колец.
эмоциональная энергия , большое спасибо - и потянулась с помощью телекинеза, пытаясь ухватиться за кольца, и в основном обнаружила, что ее попытки соскальзывают, к ее легкому недоумению.
Аппа, стоя над ней, ответил: мерцающий зеленый пузырь начал формироваться вокруг массы колец...
Только для того, чтобы разбиться, когда кольца рванулись вперед, как одно целое, и пробили дыру в одной его стороне, взлетев высоко в небо, оставив позади желтые хвосты. Однако, несмотря на все вышесказанное, Адди почувствовала некоторое облегчение, увидев, что кольца направляются не к другим людям на Земле, а скорее к дырам, все еще оставшимся в массиве.
Они искали хозяев не здесь, а в другом месте. Это было, по крайней мере, что-то с ее плеч.
Тем не менее, учитывая, что единственными Желтыми Фонарями, оставшимися со своими кольцами, были Екаки и все еще живой инопланетный близнец, Адди могла рискнуть предположить, что это было какое-то предательство. Она даже не знала, как существуют Желтые Фонари, она не слышала о них -- в отличие от Зеленых Фонарей и Звездных Сапфиров, которые явно использовали эмоциональный спектр -- но какая бы сделка ни была у них с Даксам, они либо были очень искажены в своих благосклонность, или они саботировали кольца, которые дали даксамитам, чтобы иметь возможность делать это по команде.
Аппа, по сравнению с ним, казалось, почувствовал гораздо меньше облегчения, чем Адди. Она могла дать ему это, он действительно должен был заботиться об остальной вселенной. "Ты глупый ребенок!" -- рявкнул он, выглядя по-настоящему разъяренным. "Ты обрек вселенную на бесконечную борьбу со страхом!"
Екаки смотрел на них двоих, дрожа. "Я спасу вселенную", -- сказала она голосом почти то ли клятвой, то ли молитвой. "Неважно..."
" Екаки! " -- проревел оставшийся близнец и одним четким и легким взмахом призванного топора желтого света быстро снес голову другой женщины с ее плеч.
Голова, похожая на стрекозу, с мокрым стуком ударилась о землю, источая пурпурную кровь, в то время как остальная часть ее тела рухнула рядом с ней. Кольцо на ее пальце вспыхнуло, затем дернулось и на мгновение зависло в воздухе. Он качнулся к Адди, затем к Аппе, прежде чем, как будто приняв решение, взмыл вверх, следуя траектории других колец.
-- Да как вы смеете! Они убили Дролфру, вы разрушили наши шансы, как вы смеете, как вы смеете, как ... -- проревел близнец, несколько раз наступив на труп своего бывшего союзника.
Адди, чувствуя приближение головной боли, приказала большинству своих сил броситься на близнеца, который был слишком поглощен своей яростью, чтобы ответить. Они врезались в нее, повалили на землю, и Адди позволила себе почувствовать некоторое удовлетворение, когда десятки кулаков начали вымещать накопившуюся агрессию на теле пришельца.
Сопротивление другой женщины длилось на удивление долго, на самом деле, она сопротивлялась с каждой каплей ярости, которая явно поглощала ее, но даже она не могла справиться с неоднократными избиениями толпы даксамитов.
Выдохнув, Адди повернулась, чтобы посмотреть на Аппу, который, в свою очередь, смотрел на обезглавленную голову Йекаки с чем-то вроде печали и гнева. "Мы не можем медлить", -- прямо сказала она ему, продолжая колотить Желтый Фонарь на земле.
Аппа дернулся, глядя на нее. Он вдохнул, затем выдохнул. "Я... благодарю вас, Администратор, за вашу помощь. Нам нужно будет поговорить об очистке Луны в будущем..."
Она оборвала его. "Мы. Не можем. Далли. Мы нужны где-то еще, и ваша помощь нужна и требуется.если хочешь остаться в моей милости, Аппа Али Апса. Меня не волнует то, что только что произошло, меня не волнует вся эта ситуация.
Война продолжается, и вы должны решить: либо помочь, либо развернуться и уйти, потому что у меня нет времени на понты и рассуждения после всего этого. с ними почти бессознательный оставшийся Желтый Фонарь. Аппа повернулась, чтобы посмотреть, как она, наконец, вошла в зону контроля Адди, и с поворотом она забрала у нее разум женщины". Обнаружено ментальное
вмешательство . Отключение всех функций. "
Ее униформа исчезла, ее заменило такое же платье, как у ее сестры. Эдди позволила ей встать, хотя, возможно, она избила ее слишкомсильно , учитывая состояние, в котором было ее тело.
Ну ладно. Ей нужно быть осторожнее с тем, как она использует ее в первую очередь, если только она не хочет случайно дать своему врагу кольцо, чтобы использовать его, если они убьют ее.
Аппа выдохнул, долго и медленно, и наклонил голову. "Очень хорошо. Мы поможем вам."
"Хорошо. Было бы приятно узнать, что ты был здесь до того, как мне пришлось тебя спасать, но, тем не менее, все кончено. Сейчас мы переезжаем в Каир, и в идеале твои фонари прибудут с нами. Поторопись." Эдди поднялась в воздух, затем еесильно раздутая армия при ней."Эзеко, я бы попросил тебя тоже найти способ кончить, но сейчас ты меня не расстраиваешь, так что ты можешь выбирать, а я не буду осуждать".
Эзеко моргнул, взглянув на нее с почти веселым выражением лица. "Нет, я приду".
-- Я могу помочь с этим, -- сказал Аппа, махнув рукой и вызвав зеленый свет прямо перед Эзеко.
Эзеко какое-то время подозрительно щурился на него, прежде чем поставить на него ногу, проверить свой вес, а затем полностью взобраться на него. Затем стекло поднялось, чтобы присоединиться к Аппе, который подлетел ближе к Эдди.
Остальные Зеленые Фонари присоединились к ним, и Аппа заговорил с ними шепотом.
Адди даже не стала подслушивать. Они либо последуют, либо нет, все было так просто.
Вместо этого она взлетела в сторону Египта.
Адди прибыла в Каир и, к своему облегчению, обнаружила, что битва уже идет полным ходом и уже в ее пользу.
Она резко остановилась над большей частью города, Зеленые Фонари уже оторвались от нее, направляясь внутрь, чтобы отправиться на помощь нуждающимся. Единственными, кто остался, был Аппа, поскольку даже Эзеко прервался, как только они приблизились к высотным зданиям в Каире, высадился на крыше здания, чтобы защитить территорию, в настоящее время занятую перепуганными гражданскими лицами.
Подняв свою накопившуюся армию над головой, Эдди оставила лишь нескольких из них -- тех, кто был слишком ранен, чтобы выполнять какую-либо настоящую работу, включая инопланетного близнеца -- рядом с собой, прежде чем вытолкнуть их .с помощью телекинеза, разбрасывая вокруг себя армию повсюду. Каждый из них летел по воздуху, устремляясь к улицам внизу, и она начала сжигать лишнюю энергию, чтобы расширить свой диапазон, достаточно широкий, чтобы они могли быть за много миль и все еще под ее абсолютным контролем.
Под ней горел Каир. Он горел уже некоторое время, по правде говоря, по крайней мере, несколько часов, учитывая, что это было одно из тех мест, которые непосредственно пострадали от вражеского огня. Рана, оставленная атакой, представляла собой шрам: обширная, широкая расщелина, которая проходила прямо через город и была наполовину затоплена щебнем и водой, притекавшей из Нила, образуя новое озеро странной формы, полное мусор, пыль и пепел. Озеро все еще было мелким не из-за глубины, которая была тревожно глубокой, учитывая геологию местности, а из-за того, что по всему Каиру рухнули здания и инфраструктура, в нескольких местах перекрывая Нил и оставив его подниматься над берегами и через городские улицы, чтобы присоединиться к реке дальше по линии,
Аппа отплыл в сторону, молча глядя на нее.
Адди проигнорировала его, взяв под полный контроль свои силы и начав маневрировать ими, когда они приземлялись на улицах, на крышах, везде, где только могли. В данном случае они руководствовались не ее телекинезом, а рудиментарными компонентами криптонианского полета. Под желтым солнцем даксамиты не могли летать, у них не было возможности двигаться, однако они могли - в основном бессознательно - контролировать направление падения или подъема, что позволяло им быть гораздо более точными, когда они прыгали, чем кто-либо другой. был. Конечно, Адди ничего не делала бессознательно, даже не дышала, так что она была более чем способна использовать этот небольшой остаток эволюции в своих целях.
Это все еще не было мощным. Это был не полет, который значительно уменьшил бы нагрузку на ее телекинетический модуль, но это было что-то.
Немедленно часть ее сил обнаружила даксамита с армией рабов, забаррикадировавшего заднюю часть переулка. Сам мужчина обернулся на звук приближения ее даксамита, и его лицо просияло, когда он увидел их.
"Соотечественник!" -- радостно закричал он, подбегая вперед. "Слава Рао, ты здесь, мы были под..."
С крыш, окружавших переулок, а затем и армию, спрыгнули еще трое даксамитов, размахивая кулаками.
Даксамитский работорговец повернулся, облегчение сменилось ужасом, когда ее силы врезались в его. Адди усилием воли приказала даксамиту, находящемуся под ее контролем, -- тому, к которому другой подошел и теперь повернулся спиной, -- броситься вперед, врезавшись ему в спину и вбивая их обоих в землю.
Она схватила вражеского Даксамита и начала несколько раз вбивать его голову в землю руками того, кого она контролировала.
Рядом с ней Аппа наконец откашлялся. "Я не сообщал вам, что я все еще здесь, так как это дает мне определенную степень свободы действий, которой в противном случае мне не хватает, когда я присутствую где-либо в официальном качестве".
Адди повернулась, чтобы посмотреть на него, позаботившись о том, чтобы разобрать не только даксамита, которого она нашла, но и три других банды, которые она нашла в том же районе. По ее оценке, они пытались координировать свои действия, хотя она узнает об этом только тогда, когда взломает их черепа.
Аппа склонил к ней голову. "Прости меня. Это был стратегический просчет, и мне следовало относиться к тебе с большим уважением".
Эдди могла принять это. Она занялась новыми атаками на врага, используя тот факт, что никто из них не ожидал нападения со стороны своих, особенно тех, кто носил военную форму или уже был в полной броне. -- Мы все допустили в этой битве промахи, -- медленно произнесла она, хорошо осознавая собственные просчеты. "Ты прощен, но больше так не делай".
Аппа кивнул. "Ради этой планеты и этой битвы я не буду. Но мне также нужно кое-что спросить у вас, прежде всего, Администратор".
Адди была совершенно уверена, что знает, что это такое, и почувствовала, как ее раздражение возросло на ступеньку выше. "Я не уверена, что ты в том положении, чтобы спрашивать меня о чем-то, Аппа Али Апса", -- категорически ответила она.
Аппа смотрел вперед, медленно выдыхая. "Мне нужно желтое кольцо от Рирнсефодра -- хранителя колец, который находится у вас под вашим контролем. Мне удалось заполучить только два кольца, а остальные были отправлены во вселенную с несомненно апокалиптическими целями, но я не могу оставить здесь ни одного. ... Это противоречит моему долгу поступить иначе, даже если оно останется у вас, Администратор. Раньше это было кольцо Зеленых Фонарей, и хотя с тех пор оно было перековано в оружие страха, его происхождение все еще остается верным. вернуться на Оа, чтобы мы могли разобрать его, чтобы выяснить, кто сделал эти модификации, как они их сделали и... действительно ли наступило самое худшее " .
"И вы не можете сделать это с двумя другими кольцами?" -- вежливо спросила Эдди.
"Я могу. Я мог бы сделать это с фрагментами одного, по правде говоря, и даже получить очень хорошую гипотезу, используя только следы, оставленные кольцами, не говоря уже о реальной физической копии, но мое обязательство остается. Я хотел бы рассказать вам о различные опасности, которые несут эти кольца, особенно если учесть, что совершенно очевидно, что кто-то вмешался не только в тип энергии, которую они направляют, но и во внутренние коды и программы, но я чувствую, что ниже нас обоих подразумевать, что вы еще не подумали об этом. такие опасности, когда дело доходит до ринга, -- медленно сказал Аппа. Он звучал менее старым, чем раньше, когда смотрел на Екаки и других Желтых Фонарей, но в его голосе все еще слышалась какая-то усталая убежденность. "Скажите, Администратор, зачем вам это кольцо? Просто потому, что оно ваше, путем завоевания?"
Эдди моргнула, застигнутая врасплох вопросом. Более того, она что-то почувствовала -- связь, давящая на ее психическое поле. Она взглянула на него и обнаружила Аппу -- не пустоту, которой обычно было его психическое присутствие, а ослепительное солнце, могучее за гранью понимания для чего-то такого маленького, как он, за пределами Дадредеса на Титане, за пределами К'адд Каатара, за пределами их всех. . Он был, во всех смыслах, ближе всего к тому, что Адди подошла к чему-то близкому к ее силе.
Он был не так силен, как она, это было несомненно, но тогда Адди нужно было распределить по нескольким планетам, чтобы произвести грубую силу, необходимую для поддержания ее психического профиля.
Для сравнения, Аппа был просто человеком. Одно тело.
Адди в ответ потянулась к нему и открыла ему свой разум, позволив части его пройти. Она почувствовала его намерение через связь, возникающую из-за смещения и трения психических полей, трущихся друг о друга, рев контекста, заполняющий их обоих. Он хотел знать
ее правдивость. Он хотел доверять ей.
Адди почувствовала, что ее гнев остыл, и позволила ему глубже проникнуть в ее разум, позволив ему почувствовать ее намерения. "Я только хочу понять, Аппа, что это за вселенная. Многое из этого бессмысленно, а моя система взглядов на это все еще ограничена. Я хочу учиться, я хочу понять, потому что поступать иначе -- значит быть неподготовленным и невежественным". Но ведь и это была не вся правда, не так ли? .. Я хочу поделиться этим с ними, потому что они просили меня об этом, и, исследуя это вместе с ними, я могу лучше научиться общаться с ними, поскольку я так часто не знаю, что сказать или как сказать. когда дело доходит до них".
Аппа уставился на нее старыми, старыми глазами, которые светились сзади бледно-белым светом, грубая избыточная энергия, произведенная смещением их двух психических полей, проявлялась в мире вокруг них как светящиеся точки, точки света. -- Правда, -- сказал он наконец, и его голос звучал немного сбитым с толку. -- Ты не солгал, когда сказал, что спрашиваешь кого-то еще.
Нет, но в то время она хотела бы, чтобы она была. "Я не был."
-- И ты хочешь учиться, как я и надеялся, -- продолжил Аппа с некоторым облегчением в голосе. -- Это одновременно и хорошо, и плохо. То, что у вас есть прямо сейчас, даст вам ответы, если вы сможете узнать, как правильно изучить это, на что, поскольку у меня есть глаза, я могу представить, что вы более чем способны. Кристаллическая технология не уникальна для Криптона, и все, что я видел, как ты вызывал,былотакая технология, более продвинутая, чем Криптон, но и более специализированная. В любом другом случае я бы просто позволил вам оставить кольцо силы, поскольку вы можете прийти к своим собственным выводам и узнать то, что мы, оаны, уже знаем. Но это кольцо питается светом страха, и здесь остается сложность. Чего я боюсь, Администратор, так это не того, что вы наденете это кольцо, а того, что вы пойдете на поиски и найдете свои ответы, но при этом разрушите несколько барьеров и стен, которые мои люди воздвигли для сдерживания".
Эдди какое-то время смотрела на него: "Ты что-то мне не рассказываешь", -- наконец решила она сказать.
"Эмоции не существуют в вакууме, Администратор. Эмоции не могут существовать без чего-то, что их производит, это записано в фундаментальной логике нашей вселенной эмоциональным спектром, но что, если из-за серьезной ошибки они появились?" -- сказал Аппа."На этой планете есть поговорка, которая имеет некоторое сходство с этим актуальным вопросом: если дерево падает в лесу, и вокруг нет никого, кто мог бы его услышать, издает ли оно звук? Философские ответы на вопрос неуместны, не совсем , но у него есть полезная структура для этого. Если эмоция должна быть прочувствована, чтобы она существовала, Администратор, что происходит, когда возникает эмоция, которую никто не ощущал?"
Эдди сделала паузу, перебирая мысли, принимая собственные интерпретации, переставляя кусочки. "Что-то должно все еще чувствовать это," сказала она, медленно.
-- А теперь ты начинаешь видеть ответы на свои вопросы, -- сказал Аппа, повернувшись к ней. "Если что-то должно чувствовать эмоцию, чтобы существовать, но, тем не менее, существует, что-то должно чувствовать эту эмоцию, несмотря ни на что, и у этих вещей есть имена. Я не могу помешать вам обнаружить это самостоятельно, в конце концов, как в конце дня. , если бы мы вступили в драку, не говоря уже о том ущербе, который это нанесет этой планете, если бы ты был занят мной, я бы, скорее всего, проиграл. Вместо этого я могу предложить обмен.
Аппа потянулся к своей мантии и вытащил из-под нее цепочку. На конце цепочки было зеленое кольцо, но не те кольца, которые она видела на пальце Джона. Этот был гораздо менее богато украшен и выглядел почти так, как будто материал, из которого сделана его петля, был вырезан вручную с помощью какого-то ножа или долота, судя по форме и легкой шероховатости символа, венчающего его.
Он надел кольцо и цепочку через голову и протянул ей.
"Я не буду просить вас стать Зеленым Фонарем. Хотя ваша сила была бы огромным благом для нашей организации, и вы обладаете огромными способностями к воле -- она откликается на вас, пусть и бессознательно -- я не думаю, что вы подойдете в него очень хорошо. Это кольцо - старый прототип, который я держал под рукой, на случай, если оно когда-нибудь понадобится, и у него ограниченные возможности. В нем отсутствует всеобъемлющий ИИ других колец, и хотя оно может перезаряжаться без батареи , ему нужно потратить двадцать четыре часа, чтобы сделать это, и в целом его емкость значительно меньше, чем у более текущих колец. Однако он содержит силу воли ". Он посмотрел на нее прямо, с безмятежным лицом. "Я не могу помешать вам глубже вникнуть в это, и я не сомневаюсь, что буду подвергнут резкой критике за то, что я делаю сейчас. Я вполне могу потерять свое положение, хотя я не уверен, учитывая, что меня также держат в неведении относительно многих вещей, происходящих вокруг вас. При всем при этом у меня два варианта: я могу позволить тебе копаться в страхе, и рискнуть не только довести тебя до безумия, но и рискнуть судьбой всей вселенной, или я могу отдать тебе это, в обмен, и знайте, что то, что вы найдете в конце этой части спектра, не будет использовать вас для побега или попытки завладеть вашим разумом".
Эдди долго смотрела на кольцо. Верный его словам, ее сканирование возвращалось со следами силы воли, и... возможно, в большей степени, чем что-либо еще, это был компромисс. Это была попытка поработать с ней, хотя ему явно было больно, в каком-то смысле, необходимость делать это в первую очередь.
Она оценила это. Многие люди работали с ней без проблем, потому что Эдди приложила много усилий, чтобы быть безупречной. Да, она понимала, что люди считают ее странной, и что по человеческим меркам она очень даже такая . Но была разница между странным и навязчивым. Последнего она избегала, так как это вызывало конфликты, и она не хотела иметь дело с людьми, которые ее не любили, но в данном случае ей пришлосьбыло навязчивым, чем-то, с чем людям приходилось работать или вокруг.
И он позволял ей быть такой. Он не ставил ей ультиматум, не угрожал натравить на нее всю свою организацию, хотя у нее сложилось впечатление, что это могло быть вызвано скорее прагматическими соображениями, чем чем-либо еще.
Остатки гнева вырвались из ее организма, и Адди выдохнула.
Не говоря ни слова, она стянула Рирнсефодр вниз со своей головы, где оставила инопланетянина, вместо того, чтобы вышвырнуть ее, чтобы она сражалась с остальными. Она расположила женщину так, чтобы она парила между ними, но не раньше, чем она переместила руку так, чтобы рука, на которой было кольцо, повисла между ними. "Если я не ошибаюсь, удаление этого кольца заставит его немедленно попытаться покинуть планету".
Аппа кивнул. "Да, но на этот раз я действительно могу подготовиться". Он поднял руку, затем щелкнул пальцами, и над рукой Рирнсефодра возникла изумрудная сфера, полностью покрывая ее. "Пожалуйста, заставь ее отдернуть руку. Кольцо при этом будет сброшено, а сфера станет достаточно прочной, чтобы его удержать".
Адди сделала именно это, отводя руку Рирнсефодра назад, все больше и больше ее руки начинали плавно выходить из сферы, сфера меняла форму, пропуская ее. Когда она добралась до кольца, возникла заминка, хотя Рирнсефод с несколькими рывками и без того восхитительной силы сорвало кольцо, и вся рука женщины высвободилась изнутри, а изумрудная сфера захлопнулась за ней.
Мгновенно сфера дернулась, когда кольцо внутри попыталось отлететь, но без особого эффекта. Он продолжал дергаться даже тогда, когда Аппа подтянул к себе сферу силы воли, а затем полез в карман и достал то, что выглядело как довольно классическая коробочка для колец в виде раскладушки. Он открыл его, обнаружив, что внутри ничего не было, кроме единственной выемки на поверхности и нескольких светящихся зеленых кристаллов -- однако, конечно, не криптонита -- в каждом углу внутри.
Он втолкнул коробку в сферу, затем повернулся к ней, все еще цепляясь за нее с кольцом и цепочкой.
Эдди взяла его, позволяя тонкой цепочке скользить по ладони, а изумрудное кольцо остыло на коже. Ее сканирование лилось на него, нефильтрованное и более чем стремящееся принять то, в чем ей было отказано, но она знала, что ей, возможно, действительно придется включить его, чтобы получить более глубокие сканирования силы, которой кольцо заявляло, что обладает способностью владеть.
Снова взглянув вверх, Адди увидела, как Аппа снова щелкнул пальцами, пузырь в ответ лопнул, и уже закрытая коробочка с кольцом упала в его ожидающую ладонь, а желтое кольцо нигде не было найдено, но, несомненно, надежно хранилось внутри. Он сунул коробку обратно в мантию и снова повернулся к ней.
"Вам нужно будет держать его при себе -- или в присутствии других людей -- для его перезарядки, так как он перезаряжается, используя окружающее количество силы воли, которое естественным образом высвобождается всеми живыми существами. Тем не менее, я подтвердил, что он также будет перезаряжаться с помощью животных, учитывая, что они проявляют свою волю, то есть не находятся под вашим контролем, -- вежливо сказал он ей, засунув обе руки обратно в рукава. "Я не знаю, что получится, если вы рассмотрите это, хотя я заявляю, что у меня есть кое-какие идеи. Тем не менее, что бы ни случилось, я прошу вас держать большую часть своих знаний при себе и не творить зла. Причина, по которой мы удерживаем вселенную от открытия средств управления эмоциональной длиной волны, заключается не только в том, что она может быть жестоким оружием войны, хотя это ее часть, но потому что есть вещи, которые могут оставаться в безопасности только до тех пор, пока они не питаются от людей, получающих доступ к эмоциональной энергии, которую воплощают эти вещи. Относитесь ко всему спектру с уважением, Администратор, или вы будете болтать не только со мной, но и со всем моим видом и даже больше".
Ах. Была угроза. Честно говоря, это даже не было необоснованным. Адди, вероятно, сказала бы что-то примерно подобное, если бы она дала другому человеку знания о нарушении измерений, учитывая связанные с этим риски и опасности.
Глядя на него в течение еще одного долгого момента, Адди, наконец, кивнула и надела кольцо и цепочку на шею, чтобы присоединиться к ожерелью, которое ей подарила Кара, и кулону в виде гуся, который дала ей Элиза, последний теперь был на той же цепочке, что и ожерелье Кары.
-- Спасибо, -- сказала Эдди. Затем она отвернулась, контролируя битву внизу, и вместо этого посмотрела вверх, на все еще видимый массив наверху, на корабли, на которые ей вскоре предстояло взять абордаж.
Это была, по правде говоря, самая опасная часть боя, так было всегда, когда врага загоняли в угол. Это был акт балансирования от начала до конца из-за того простого факта, что с Эдди враг не выиграет, во всяком случае, не так, как они будут классифицировать победу. Их лучшим результатом было полное уничтожение планеты, поскольку Адди нацеливалась на любую попытку колонизировать ее и сокрушала так жестоко, как только могла.
Даже если бы они успешно приземлились на планете, уничтожили все сопротивление и провозгласили себя правителем, Адди все равно была бы там.
И она заставила бы их пожалеть об этом, а потом убила бы их всех.
Таким образом, решающим элементом битвы былаосознание противником своей возможной потери. Именно поэтому она хотела направить их к себе в первую очередь, потому что мелкие победы, которые, по их мнению, они могли бы совершить, заведут их еще глубже в ее ловушку, и им будет слишком поздно реагировать, как только станет ясно, что они ошибся. Но тогда этого не произошло, и враг был рассредоточен повсюду и уже потрясен ее действиями, что было плохо, потому что другого направления
у врага не было . Либо они захватили Землю, либо все погибли. Ближайшая солнечная система за пределами Земли, в которой они действительно могли бы разместиться, была Альфа Центавра, или место, где Рани его родственные планеты были, и они были бы более чем готовы разорвать Даксам на куски, чтобы отомстить им за то, что они сделали.
В противном случае у Даксама не было ресурсов, и он полагался на эту победу, чтобы продвинуть их дальше в их новую империю.
Это был вопрос "сделай или умри", но что произошло, когда они поняли, что все они умрут?
Они поступали так же, как все животные, и набрасывались, загнанные в угол и напуганные. Как только Даксам поймет, что они не добьются успеха, как только они поймут, что все так или иначе закончится здесь, они станут гораздо более неустойчивыми и гораздо более беспорядочными .разрушительный. Адди провела расчеты, основываясь на составе массы их флагмана и составе его солнечного камня, и если он будет полностью заряжен энергией до точки, где он взорвется, он создаст огненный шар, который вызовет лесные пожары по всей поверхности планеты. планету, создав огненный шторм, охватывающий весь мир.
Конечно, люди могли пережить это, и сделать это довольно легко, но это убьет значительную часть всего живого на планете, и это был нежелательный исход, но он был возможен, как только даксамиты полностью осознали ситуацию. они оказались в ловушке.
Адди нужно было, чтобы они сохраняли надежду достаточно долго, чтобы она могла должным образом уничтожить любого, у кого есть полномочия или средства, чтобы сделать что-то подобное, потому что, как только начнется кампания по вымиранию, Земля в целом проиграет.
Эдди не стала бы, но опять же, она всегда собиралась победить.
Вот в чем была игра: своего рода геноцид цыпленка. Если Земля проиграет, Адди не умрет, но все, о ком она заботилась, умерли, или, по крайней мере, достаточное количество людей, чтобы те, о ком она заботилась, прожили бы остаток своей жизни, ужасно травмированные всем этим, не то чтобы они уже были нездоровы. этот путь в первую очередь.
Тогда она защитит Землю, но сначала ей нужен шанс сделать это.
Однако она не могла рисковать потерей наземных сил, когда ее не было, поэтому ей нужно было стабилизировать несколько критических областей, и, надеюсь, Даксам не увидит сдвиг, пока там не окажется Адди, и к тому моменту она уже будет гораздо большая проблема.
У нее были непредвиденные обстоятельства, если бы они это сделали, но, честно говоря, она действительно предпочла бы просто сделать это таким образом, чем надеяться, что она сможет отразить несколько кораблей, бросающихся на планету на максимальной скорости, на которой они могут двигаться, не входя в сверхсветовую скорость, или любое количество других очень легких способов уничтожить большую часть жизни на поверхности планеты.
Внизу контролируемые ею даксамиты закончили зачистку того, что осталось от основных сил в центре Каира, и начали оттаскивать потрепанных даксамитов обратно, чтобы они пополнили их ряды.
Адди наблюдала за ней, как сверху спускался корабль, спускаясь к берегам Нила. Это был корабль, который она знала, а корабль, который она указала, не будет застрелен заранее.
Это был корабль Лейлы. Женщина сделала это, и это было оценено по достоинству.
Адди отправила телепатическое сообщение всем тем, кому она приказала прибыть в Каир, упакованное таким образом, что даже Кара могла понять его суть. Она призвала их снова собраться с ней, присоединиться к ней на корабле, который пилотировал друг, и даже отправила его к Аппе, несмотря на то, что он плыл прямо рядом с ней.
Ответ от телепатов в Каире, таких как Куркайс, был мгновенным, но остальным ей оставалось только надеяться, что они поняли сообщение.
Аппа повернулся и посмотрел на нее. "Я останусь здесь, чтобы защитить этот регион, по крайней мере, пока. Затем я снова соберусь с остальными, когда придет время", -- сказал он ей.
Это было прекрасно. Она кивнула ему, затем отвернулась, возвращая свои силы обратно к себе, когда спускалась к кораблю.
Она приземлилась рядом с тем местом, где корабль Лейлы пристал к берегу Нила. Корабль был на удивление сферическим, с закругленными краями и формой напоминал булочку, размером с частный самолет, но форм-фактором двухэтажного автобуса. У него были двигатели на дне и хвостовой части, клиновидная передняя часть, которая расширялась в довольно приземистые крылья, и ноги, которые складывались снизу, чтобы стоять на земле. В целом он был немного рваным, местами помятым, и его поверхность была того же металлического цвета, что и большая его часть, за исключением одной стороны, где по-английски было написано "LAYLA'S MERCENARY SOLUTIONS". , а также о двух других земных языках, а затем о пяти других инопланетных языках.
Даксамиты под ее контролем присоединились к ней вскоре после того, как она приземлилась, перепрыгивая через Нил, если они были на противоположной стороне, или просто подбегая, чтобы построить ряды, увлекая за собой дополнительные силы, которые она незаметно добавила к стае. Они присоединились к ее растущим рядам, как и многие до них.
Следующей прибыла Кара, которая тихо приземлилась рядом с ней.
Затем приземлился Джон, а за ним и Хуркайс, который вынырнул из вод Нила, как особенно довольный крокодил, остановившись лишь для того, чтобы с урчащим фырканьем стряхнуть с себя воду .
Кара подошла к ней ближе, и на мгновение просто посмотрела на Адди, просматривая ее сверху донизу, для чего, Адди не знала, что именно.Ее взгляд задержался на зеленом кольце, свисающем с ее шеи, брови слегка приподнялись, но, взглянув на свое лицо, она, казалось, перестала задавать вопросы.
Затем она выдохнула. -- Я так рада, что ты в порядке, -- сказала она усталым голосом. "Так, так рад."
Эдди колебалась. Верно. У Кары были эмоциональные потребности, и у нее тоже, на самом деле, но...
-- Да, -- в конце концов ей удалось выговориться. "Я в стабильном состоянии".
Кара протянула обе руки, как будто собиралась обнять Эдди, но остановилась, прежде чем движение удалось завершить. Вместо этого она просто стояла там, слегка раскинув руки ладонями вперед, с выражением, слишком сложным для Адди, чтобы понять, написанным на ее лице.
Слишком сложно интерпретировать, да, но не настолько, чтобы Адди не могла разглядеть боль и страх на ее лице.
Эдди шагнула вперед, в ладони Кары, чувствуя мягкое прикосновение, когда они коснулись ее плеч.
Дрожь пробежала по Каре при контакте, и она громко сглотнула. Ее дыхание было прерывистым, но самообладание постепенно восстанавливалось. -- Извини, -- прохрипела она полушепотом. "Видеть, как мир подвергается нападению -- иногда мне тяжело. И ты просто... звучишь так грустно и так разочарованно, Эдди. Я волновался. надеялся".
Звук? О верно. Кара могла улавливать сигналы, передаваемые из ее ядра. Адди вдохнула так же глубоко, как и Кара, затем выдохнула, чувствуя, как напряжение начинает ослабевать, покалывая кончики пальцев, когда оно покидает ее тело.
Лицо Кары снова превратилось в маску, полностью профессиональную, на сто процентов ее образ Супергерл, в некотором смысле бесстрашный, но ее руки все еще тряслись, очень мелко.
-- И я... просто так зла, -- сказала она впоследствии хриплым и сгустившимся голосом от того самого гнева, о котором она говорила. Адди поняла, что именно из-за этого тряслись ее руки -- не из-за страха, не из-за печали, даже не из-за того, что она была подавлена. Это былаярость . " Итак, так злы на то, что они сделали с этой планетой, что они делают с вами, со всеми. Когда я думаю о вещах, которые мы должны были сделать, просто чтобы мы могли бороться с ними и победить людей , поработили против их воли ,Ее
глаза скользнули вверх, к толпе подконтрольных Адди даксамитов.
"Я не могу и не буду говорить, что со мной все в порядке", -- согласилась Эдди в наступившей тишине. Никто не был в порядке. пойти и сделать то, чего она, может быть, по наивности никогда не ожидала сделать снова: убрать все шансы на то, что вид снова сможет процветать во вселенной . в конце концов, а в этом?
Адди собиралась разрушить будущее даксамитов, возможно, даже стать одной из причин их вымирания, потому что альтернативой было избавление от всех, кто ей дорог. Это утомило ее; это был не тот поступок, который можно было бы просто взять назад.
"Но после этого будет время, чтобы прийти в себя", -- закончила она, потому что это было все, что она могла сказать. Она ожидала, что следующее десятилетие или около того будет характеризоваться быстрыми и внезапными социальными сдвигами, включая распад нескольких существующих государств на более мелкие или объединение более чем одного государства в единое целое. Мир былсобирался измениться не только из-за всех смертей, но и потому, что практически каждый город с населением выше установленного был в том же положении, что и Нэшнл-Сити, когда в него врезался Форт Розз, за ??исключением теоретически с еще большим количеством инопланетных технологий, из которых можно было бы черпать вдохновение.
Последовало долгое молчание, Кара все еще прижимала ладони к плечу Эдди, словно пытаясь закрепиться.
"Криптонианцы -- они не идут с нами, не так ли?" -- сказала Кара через мгновение.
Эдди покачала головой. "Нет."
"Разве это не дает им шанс выбраться отсюда? Куда мы пойдем... это довольно далеко, Эдди", -- указала Кара, упомянув даже свое супергеройское имя. "Вы уверены?"
Эдди кивнула. "Я по-прежнему буду поддерживать связь с ними, и мне придется потратить невероятное количество энергии, чтобы сделать что-то большее, чем определить их общее местоположение, но сама связь все равно останется. Я оставил внутри них какое-то спящее программирование, которое лишит их сознания... примерно на десять дней, если они подвергаются воздействию света и могут поглощать его энергию вместо других ресурсов, или пока их тело не окажется под угрозой смерти, если они каким-то образом лишились доступ к желтому солнечному свету. Я придерживаюсь соглашения, которое вы создали, Супергёрл".
Кара выдохнула, долго и медленно, кивая. "Да, спасибо. Я... не стал бы винить вас, если бы вы были резче, но спасибо вам. Я... Я видел и делал сегодня вещи, которые, надеюсь, мне больше никогда не придется делать. Супермен... он не убивает, и я стараюсь этого не делать... вот почему я усыновляю свою гражданскую личность дома, понимаете? Легче... не поддаваться своим худшим порывам, если я в основном методом разыгрываю личность, чья первая импульс не в том, чтобы ударить что-то. Я был хуже, когда был подростком, и сейчас я такой же человек".
Эдди молча слушала. На самом деле ей нечего было сказать на это, это было признание Кары, слова, которые она использовала, чтобы успокоить себя и, возможно, Адди. Итак, она вернулась к теме, которую начала. "Даже с этими контрмерами, если бы я привел с собой криптонианцев, теоретически можно было бы украсть корабль и выпрыгнуть из системы, прежде чем я смогу их остановить, и в этот момент было бы крайне маловероятно, что я смогу вернуть их или найти кого-то. иначе сделать это для меня, и впоследствии они навсегда выскользнут из моей сети.Однако, если что-то случится, чтобы нарушить мою связь с ними на планете, я узнаю, где они, когда восстановлю свою связь, и, учитывая достаточно времени, не прошло, я легко могу их вспомнить".
Кара вдохнула, затем выдохнула, кивая. "Да, хорошо. Верно. Это имеет смысл. Кроме этого, однако, нам определенно придется поговорить с Суперменом о... ну, о Луне, но это на потом. с сейчас, верно?"
Прежде чем что-то еще можно было сказать, Лесли появилась в искре красного электричества, которая выскочила из ближайшего фонарного столба и превратилась в саму женщину, как только она врезалась в землю рядом с Карой.
Они переглянулись, но из этого ничего не вышло, Лесли отвела взгляд и выдохнула. "Я здесь."
[Я тоже!] -- добавил Live Wire.
[БЛАГОДАРНОСТЬ] .
Мгновение спустя дверь корабля перед ними открылась, выпустив воздух, когда из-под нее выдвинулась лестница, ведущая вниз на землю.
Лейла вышла из двери, но не спускалась, глядя прямо на Эдди сверху.
-- Спасибо, что пришли, -- сказала Эдди.
Лейла долго-долго смотрела на нее, потом на всех вокруг. "...Я не совсем уверен, что должен был, Администратор. Вы просили, и я понимаю, что вы хотите, но... вы просите самоубийственную миссию. Конечно, Титан и Марс держат Даксамиты прямо сейчас, но это все еще зона боевых действий, и там слишком большой риск для меня и моих собственных. Там нас разнесет на куски, просто мой корабль недостаточно скрытен, чтобы подобраться к флагману, не будучи разорванным на куски, --
из-за спины Лейлы появился Краш, ее бледная кожа была покрыта пятнами крови, хотя чей это был корабль, Адди не знала. "Я все еще говорю, что мы должны это сделать," сказала она уверенно.
"Ты подросток , так что ты не имеешь права голоса в этом случае", - огрызнулась Лейла, прежде чем заметно намотать свой гнев, глубоко вздохнув. вздох. Она повернулась к Эдди. "Смотри. Я действительно... я просто не знаю. Это слишком опасно".
Честно говоря, у Эдди не было на это времени. -- У тебя будет достаточно времени, чтобы добраться до флагмана, -- вежливо сказала ей Адди. "Я обещаю вам, что."
"Вы можете обещать это, но это все равно звучит как смертельная ловушка, Администратор. Я не могу просто поверить вам на слово, это касается не только меня и моего корабля! Это касается Краша, это касается вас и всех остальных . !Если вы все умрете, блядь, из-за того, что я не могу достаточно хорошо управлять своей задницей в продолжающейся космической битве в этом джонкере, планете пиздец!"
Эдди устала. Она устала. Она хотела, чтобы все это закончилось.
Но это должно было продолжаться. Она должна была подняться туда, и для этого было решение. Она хотела придержать это до тех пор, пока они действительно не окажутся там наверху -- это означало бы, что у врага не было бы выбора, кроме как сосредоточиться на этом, однако это только что произошло... "Очень хорошо. Я покажу вам отвлечение
. Я не собирался развертывать его, пока мы не выйдем за пределы атмосферы, но я понимаю вашу потребность в уверенности, и на практике он будет удерживать внимание столько, сколько мне нужно". Она отвернулась, посмотрела на луну и начала снова обращаться к ее чувствам. "Наблюдай за луной и будь свидетелем этого".
Люди подняли глаза, и по группе прокатилась волна колебаний.
Все они знали, что гору создала Адди, или, по крайней мере, большинство из них.
- ...Администратор, вы ведь не собираетесь уничтожать луну, верно? -- спросил Джон, звуча напряженно.
-- Нет. Ничего подобного, -- ответила Адди.
Она протянула руку мимо себя, мимо своего тела, вплоть до своих частей на Луне, до кристаллов, обитающих под скалами.
Установка на Луне была не обычной и не сидячейтоже один. На самом деле, назвать это инсталляцией -- значит преувеличить значение этого слова. Конечно, он имел сходство с установками, например, с теми, что она установила на другой Земле для развития своего ядра, или с той, которую она разработала для "Живого провода", и даже с теми, что она установила на Луне, но правда заключалась в том, что, как это всегда было сложнее, чем это.
Она послала сигнал, пронесшийся на огромном расстоянии от того места, где она сейчас стояла, и от луны над головой.
Двигатели заурчали, мощность увеличилась.
По всей Луне корни, ранее широко раскинувшиеся, защелкнулись, оставив после себя туннели, когда они отступили в первоначальную массу кристаллов. Сами корни не излучали радиацию, а скорее служили привязью и радиационным магнитом . Они очистили окружающую радиоактивность, частично поглотив ее в качестве топлива, а частично потому, что, хотя она и применила эту форму радиации, чтобы сделать луну непригодной для занятия, ей не нравилось оставлять ее лежать без дела, учитывая, насколько это было опасно.
Это и потому, что без ее активной очистки поверхность Луны была бы достаточно радиоактивной, чтобы плавить плоть и кости в течение следующих... тысяч лет после этого . Адди надеялась, что, приложив некоторые усилия, она сможет отвлечь большую часть споров, которые должны были возникнуть из-за того, что она сделала с луной. То же самое нельзя было сказать, если бы ей пришлось объяснять кому-то, что их луна не может быть использована для какой-либо космической инфраструктуры -- или просто исследована, если уж на то пошло -- в течение следующих двух тысячелетий из-за опасности, которую она представляет.
Скорее, причина, по которой так много радиации пришло вместе с куском кристалла, заключалась в том, что он был получен из ее первоначального ядра, в области, которая была сильно облучена по сравнению даже с обильной радиоактивностью ее первоначального ядра. Это не было все единой массой, башни, которые она породила, были отдельными отдельными вещами, настоящими установками, которые постепенно поглощали радиацию и помогали восстанавливать луну, облегчая генерацию нового камня с помощью миниатюрных кузниц, которые она посадила глубже. в луну.
Было еще несколько инсталляций. В основном оборонительные сооружения, если ничего не помогает, но они были незначительными и глубоко зарытыми. Никто не знал о них, кроме нее.
Луна не очистится от радиации еще несколько лет, а то и десятилетие, если все пойдет так, как она ожидала, но, в конце концов, она очистится. Для этого были башни и, в меньшей степени, корни.
Но вся масса кристалла, который она имплантировала в луну, не служила такой цели.
Луна дрожала, смещаясь по мере того, как гора, искажавшая его поверхность, начала подниматься. Скала прогибалась, огромное облако пыли формировалось из движущихся материалов, когда выбеленный камень отваливался от горы одновременно с ее подъемом. Башни, торчащие из горы, покачивались, затем отрывались от своего первоначального положения на Луне, направляя себя в сторону с помощью телекинетических двигателей и опускаясь вниз от горы, чтобы укорениться, как только они были сделаны.
Корни, втянутые под массу кристалла, встроенного в планету, начали смещаться, скрежеща о ее нижнюю сторону, когда масса раскачивалась взад и вперед, ломаясь заранее запрограммированными и преднамеренными способами. Импульсы энергии от большей массы магнетически связывали раздробленные корни, увлекая их за собой, когда она, наконец, начала толкать . Словно яйцо, луна начала трескаться, гора рассыпалась на большие куски, рассыпаясь, вырываясь из того места, где когда-то была погребена.
Нет. То, что Адди оставила на Луне, на самом деле не было помещением. Это не было частью инфраструктуры.
Это был единственный хранитель. Одна из самых больших форм хранителя, которую она могла создать, и на самом деле, она даже не создавала ее в последнее время, она создала ее еще тогда, когда впервые установила свою связь с Земной Бет . С тех пор он был сильно модифицирован, да, но он был не так уж полезен для реального развертывания -- скорее, его цель состояла в том, чтобы быть чем-то вроде вьючного мула во время начального процесса заполнения, чтобы нести много и быть в состоянии привести в действие много сам по себе, учитывая его размер и использование в качестве аккумулятора.
Она подготовила его не для борьбы с луной, а скорее на тот случай, если Даксампланет, таких как Титан или Марс, с намерением отрезать Землю. Он никогда не планировал оказаться на Луне, но она внесла коррективы на всякий случай.
Гора на Луне раскололась, полностью рухнула, бомбардировав поверхность там, где она была раньше, метеоритными обломками скалы.Хранитель поднялся из него, расчищая обломки, сам по себе размером с восьмую часть луны, вытаскивая из огромной чаши, которую он оставил после себя.
Хранитель в данный момент был ориентирован горизонтально, а не в обычном вертикальном положении, и, как и многие другие, представлял собой простой трехмерный ромб. Это было бы далекослишком высокий, направленный вертикально, чтобы спрятаться под луной, не без потенциальной дестабилизации всего планетоида, но теперь он медленно возвращался в положение, в котором обычно удерживался
. когда-то протянувшаяся по всей планете, поплыла, образуя туманное облако пыли и обломков.
Отражая свое более древнее происхождение, хранитель не был полностью синим, он не был какого-то одного цвета. На дальних краях, откуда она его модернизировала и модифицировала ,синий, но по мере углубления он переходил в фиолетовый, а затем, в конце концов, становился полностью красным в центре, где ее старая инфраструктура и двигатели все еще работали лучше, чем эквиваленты солнечного камня в этом конкретном случае.
"... Рао ", -- прохрипела Кара рядом с ней. Еще одна молитва.
Под тем местом, где когда-то был хранитель, была просто огромная чаша., такой же разрыв в силуэте луны, как и гора. В некотором смысле он отражал более мелкие ударные кратеры, обнаруженные по всей Луне: все стороны были приподняты, и он имел похожую форму, даже если он был немыслимо большим по площади и настолько глубоким, что был виден невооруженным глазом. Однако во многих других отношениях он не был похож на ударный кратер, поскольку, как и внутренняя часть жеоды, большая часть поверхности этого обширного кратера представляла собой сочетание голубого кристалла и обсидианоподобной породы, отражающей как сильный жар, превратили окружающее пространство в магму, а также сохранившуюся интенсивную концентрацию радиации.
Хранитель занял вертикальное положение, луна сама по себе, и начал вращать, верхняя и нижняя половины двигались в противоположных направлениях, пока не сместились, каждый угол указывал на соответствующую грань на другой стороне. Из обнажившегося теперь кристалла вырвались миллионы кристальных нитей, таких же красных, как его ядро, и устремились в окружающее пространство, цепляясь за падающие лунные обломки и куски кристалла, которые он тащил с собой, быстро организуя оба материала в разные области. Что касается лунного камня, он был направлен обратно к поверхности Луны, чтобы в основном заполнить кратер, который он оставил после своего подъема, похоронив различные элементы инфраструктуры, которые Адди разместила на поверхности Луны. Что касается кристалла, он был сдвинут ближе и расположен на основе заранее запланированной формы каждого куска, упорядочивая их для того, что должно было произойти дальше.
Битва за планету полностью прекратилась, Эдди чувствовала то же самое через хранителя, который при своих размерах также выполнял роль ретранслятора. Она предположила, что это было запечатлено в момент ужаса.
Действительно, она очень хорошо умела внушать страх. По ее опыту, это был приобретенный навык.
"К черту меня, бегу", -- пробормотала Лейла.
Все остальные, казалось, потеряли дар речи.
"Я еще не закончила", -- сказала им всем Адди.
После последней команды по всему хранителю тысячи щупалец метнулись к ожидающим их осколкам кристалла. Щупальца, двигавшиеся к одним и тем же кускам кристаллов, встречались на своем пути, сплетаясь вместе, сначала десятками, затем сотнями, образуя что-то вроде плотной веревки, которая вскоре заполнила отверстия и камеры, в которых Эдди тщательно выращивала кристаллические корни. вокруг в первую очередь, переплетаясь через них и выталкиваясь, в другой кусок кристалла, и еще, затем еще, пока они не были прошнурованы через длинную линию из них, заканчивая единственными кристаллами, имеющими только одно отверстие: конец корни, с острыми, заостренными концами.
С огромным рывком множество кусков хрустальных корней втянулись внутрь и приняли форму шести длинных паучьих ног, сочлененных в том месте, где тугие усики оставляли зазор между одним куском и другим, каждый из них был длинным и свисающим. от талии хранителя в виде юбки, по три с каждой стороны. Большинство усиков оставались свободными, и они уже расползались, используя тот факт, что все были слишком заняты, глядя на ноги, которые она только что создала, чтобы распознать тонкие, как бритва, хрустальные шнуры, вставшие на свои места.
Словно окончательно придя в себя, даксамитский флот открыл огонь не только лазерами, но и всем, что у них было.
Он просто ускользал от хранителя, будь то энергия, ракеты или кинетические удары. Следы ожогов остались позади, и Адди обязательно слегка раскачивала позицию своего опекуна, чтобы создать впечатление, что они что-то делают, даже если это было намного меньше, чем подразумевала бы ее помощь.
Хранитель не мог по-настоящему поглощать энергию, в отличие от панелей. По правде говоря, Хранитель был скорее показным, чем простым в использовании в боевом сценарии, учитывая, что он был довольно медленным, нуждался где-то в сорока телекинетических двигателях для маневрирования в пространстве и требовал непомерно большого количества энергии для поддержания и реально использовать.
При всем при этом он был достаточно большим и обладал достаточной силой, чтобы поддерживать силовую кристаллическую защиту ее ядра. Почти во всех смыслах он был неуязвим. Он был большим, у него было оружие, а щупальца были более чем способны разорвать врага на части, учитывая, что она могла первой пробить их щиты. У него может не быть метательного оружия, и практически любой корабль может обогнать его, но тогда... сколько из этих кораблей осознали всю степень досягаемости хранителя?
В этом плане помогли его размеры.
Она подтолкнула его ближе к даксамитскому флоту, поймав их огонь, несмотря на то, что тот ничего не сделал, и играла роль медленного, массивного блокпоста, не двигаясь слишком быстро, не отходя слишком далеко, отступая, когда вражеский огонь был достаточно интенсивным и только толкая вперед, когда он уменьшился. Она не допустит, чтобы он напал, пока нет -- опять же, если Даксам осознает, что он проиграл, это, в свою очередь, приведет к потере Земли.
Она должна была напугать их, да, но более того, она должна была держать их в надежде, что они смогут разобрать его на части.
Она должна была заставить их думать, что да, громадный хранитель перед ними былпроблема, но не проблема, которую нельзя решить. Им нужно было думать, что они смогут обогнать его, что они смогут превзойти его по вооружению и что, в конце концов, они смогут его измотать. Теоретически они могли быть даже правы, но теория, в конечном счете, была теорией, так как Адди не думала, что у них есть четыре дня, чтобы провести его заградительными атаками, а это примерно столько времени потребуется, чтобы хранитель истощился. энергии, учитывая, что он должен был постоянно поддерживать свою защиту.
Более того, однако, Адди не была бредом, и она знала, что существует очень большая вероятность того, что появившийся хранитель станет для даксамитских сил признаком того, что их план не увенчался успехом, что они проиграю _. Это означало, что быстрота была, конечно, названием игры в данном конкретном случае, однако... теперь это также означало, что они должны были пройти мимо хранителя, чтобы начать атаковать планету.
Эдди не собиралась облегчать им задачу, чтобы было ясно.
Адди повернулась к Лейле, которая вместе со всеми смотрела на хранителя, видимого даже невооруженным глазом с поверхности планеты."Вы верите мне сейчас?"
Лейла дернулась и повернулась, тяжело сглотнув. -- Ага, -- прохрипела она. "Это сделает это. Черт возьми. Садитесь на корабль, нам нужно двигаться".
Вокруг бушевала война .
Глядя в иллюминатор корабля, Эдди видела все это. С одной стороны был ее хранитель, висевший невероятно огромным в пустоте космоса, прочесывавший пустоту конечностями, которые она для него создала, целясь в линию даксамитов, но не приближаясь к тому, чтобы по-настоящему поразить их, вместо этого просто лишив их возможности пространство для распространения. Сами даксамиты подтянулись ближе, образовав плотные ряды, и обрушили на ее хранителя поток оружия, все, что угодно, лишь бы остановить его, каждый выстрел освещал тьму взрывами, похожими на маленькие солнца, сверкающими на ее кристаллической поверхности.
Однако не все их оружие могло быть нацелено на ее хранителя из-за того, что ее хранитель был не один. С другой стороны даксамитского флота вернулись титанианцы, выстроившись в шеренги и развернув свои линии полустационарной артиллерии, которая залпом за залпом обстреливала даксамитов, пресекая любые попытки отодвинуть свои войска подальше от хранителя. . Поскольку основная часть вражеского огня была направлена ??на ее хранителя, титанианцы могли атаковать в основном без возмездия, сталкиваясь только с символическими стычками и сильно подавляя даксамитов с фланга.
Вместе они сковывали даксамитов, не давая им быть мобильными, поскольку они так полагались на оборонительные меры и подавление огня.
Эдди почувствовала, как корабль под ногами накренился., не дрожит и не трясется, а скорее дергается в сторону, земля изгибается из-под ее пяток, когда он отклоняется, чтобы избежать группы артиллерийского огня, который не попал в намеченную цель и каким-то образом нашел путь к ним. Адди воспользовалась своим полетом, чтобы компенсировать это, удерживая себя в вертикальном положении и не двигаясь, даже когда ориентация корабля изменилась почти на бок, а затем откатилась в прежнее положение.
Несмотря на то, что корабль Лейлы находился в самом разгаре настоящей битвы, а атаки часто проносились мимо него, корабль Лейлы шел на удивление плавно, если не считать полурегулярных кренов и отклонений, которые ей приходилось делать, чтобы не задеть что-нибудь, будь то обломки или ракета. Единственный реальный период по-настоящему неприятных полетов был, когда они впервые покинули поверхность планеты и проскользнули вверх через брешь в массиве, и это было главным образом потому, что побег от атмосферы планеты и гравитационного притяжения редко был гладким опытом в первый раз. место.
Но это было некоторое время назад, а теперь они приближались. Теперь Адди могла видеть флагман прямо сейчас, не напрягая глаз, пока она не подключилась к некоторым из все еще растущих, скрытых криптонианских сил, которые ее тело еще не полностью развило.
Выдохнув, Эдди заставила напряжение в плечах расслабиться, прежде чем отвернуться от иллюминатора, из которого она смотрела, и снова взглянуть внутрь корабля.
Корабль Лейлы был довольно открытым, если говорить о конструкции основного этажа. Нигде на первом этаже не было промежуточных стен, и вместо этого он представлял собой единый, непрерывный, длинный прямоугольник с точки зрения формы, с половиной пола, состоящей из сетчатой ??решетки, из которой можно было смотреть вниз и видеть вход в машинное отделение внизу. Вместе с этим были лестница и люк в самой задней части корабля, в сетке, через которую можно было спуститься к указанному входу.
Другая половина пола была сделана из металлических плиток приглушенного серого цвета, промежутки между которыми заполнялись черным как смоль материалом. Все стены были такого же однородного серого цвета, как и металлическая плитка, и были усеяны ярко-желтыми лампочками, спрятанными за металлической сеткой, удивительно похожей на ту, что люди разработали на Земле, хотя на тех же стенах все еще можно было различить увидеть инопланетный сценарий производителей, которые его построили.
Кроме того, по всему пространству было разбросано несколько скамеек, сопровождаемых несколькими машинами, которые, по-видимому, служили для зажима штабелей груза, размещенных перед ними, чтобы удерживать их на одном месте во время движения корабля.Примерно посередине корабля находилась спасательная капсула, где встречались сетка и металл, но липкая записка, прилепленная к люку, ведущему в капсулу, с надписью "НЕ РАБОТАЕТ" ясно указывала на то, что она не будет иметь большого значения. использовать, если это оказалось необходимым.
Последняя часть корабля, передняя часть, состояла из большой открытой кабины с пятью сиденьями, хотя только одно было расположено ближе к носу и рядом с органами управления кораблем. Элементы управления были еще одной новинкой: вместо голографических сенсорных дисплеев, которые, как считала Эдди, были отраслевым стандартом для большинства кораблей, вместо физических кнопок, переключателей и защелок, среди прочего, имелась прямая тактильная обратная связь при использовании. Другая лестница также занимала кабину, ведущую на второй -- или третий, если считать машинное отделение -- этаж, который, если Эдди должна была сделать предположение, вероятно, был жилым помещением на корабле, учитывая, что она не видела никаких знаков. жилья где-либо еще на корабле.
На самом деле в кабине в данный момент находились только два человека: Лейла и Краш, оба сидели на своих местах, хотя пристегнулась только Лейла. Лейла управляла кораблем, ее лицо было сосредоточенным, хотя и очень морщинистым. , в то время как Краш, сидевшая сзади и чуть левее Лейлы, молча протирала ее разумную цепь промасленной тряпкой.
Кара и Джон стояли немного в стороне от кабины, впереди Эдди, наполовину прислонившись к ближайшей к ним стене, оправляясь от последнего рывка и, возможно, готовясь к тому, что неизбежно последует. Эдди думала, что обаиз них могли легко компенсировать любое внезапное движение корабля, совершаемое их полетом, но, очевидно, ни один из них не освоил огромное количество дополнительных применений, которые можно было получить из полета, фактически не используя его для полета, как это было .
Кара и Джон разговаривали, но их разговор быстро оборвался, как только корабль действительно вошел в пространство битвы, и теперь они оба проводили большую часть времени, глядя в иллюминаторы с напряженными лицами.
Остальная часть корабля -- Лесли и Куркейс -- стояли рядом с Адди, всего в нескольких шагах от Кары и Джона, и рядом с кучкой подконтрольных Адди даксамитов. По правде говоря, все на корабле находились ближе к его передней части, оставляя заднюю часть явно пустой, но передняя часть корабля была единственной частью с реальным количеством иллюминаторов, так что это вряд ли стало неожиданностью.
-- ...Тебе действительно приходилось складывать даксамитов, как два на четыре? -- спросила Лесли, вырывая Эдди из ее мыслей.
Эдди взглянула на Лесли, которая смотрела на свою стопку даксамитов, которые, к ее чести, были сложены так, как можно сложить любую серию длинных полупрямоугольных рядов предметов. Не то чтобы все даксамиты были идеальными прямоугольниками -- хотя некоторые пропорции, безусловно, были близки -- но плоть была такой гибкой, и это было лучше, чем просто сваливать их в большую кучу.
"Это компактно", -- ответила она, защищая свое решение.
-- Это тоже странно , -- заметила Лесли, в свою очередь, глядя на нее с выражением полного раздражения. "Мы не совсем больно для спа-"
Еще один крен потряс корабль, когда он резко вильнул, прервав то, что собиралась сказать Лесли, и заставив женщину заменить это длинной чередой ругательств, когда она рухнула на бок.
Адди лишь снова отрегулировал полет, а Хуркайс, сидевший рядом с ней на корточках, остался сидеть и, если не считать изменения угла, который теперь имел корабль, оставался совершенно неподвижным.
Корабль снова опустился в положение, более подходящее для того, чтобы стоять внутри него, и проклятия Лесли сменились бормотанием жалоб.
Адди воспользовалась моментом, чтобы связаться с The Live Wire, собрать необходимые данные и отправить простой [ЗАПРОС] .
Наступила короткая пауза, рябь по сети.
[О, да! У меня все хорошо, используя вашу связь, чтобы расширить свои возможности так далеко! Это на самом деле очень знакомо мне, так как я был частью вас! В любом случае, я удивлен, что вы так расширили свой диапазон! Я имею в виду, ты рассказал мне о своих планах, но это все равно удивительно!] Ответил Live Wire.
[УДОВЛЕТВОРЕНИЕ]Адди ответила, довольная ответом, за исключением того, что он был отформатирован, как это всегда было, против стандартной практики общения. Она привыкла к этому, так что это почти не раздражало ее, и почти все раздражение было заглушено облегчением, которое она испытала. Адди беспокоилась, хоть и недолго, что, возможно, ее соединение не будет достаточно мощным, чтобы выдержать нагрузку, которую, естественно, принесла Live Wire, но после проверки показаний из сети и ее собственного ядра оно было совершенно стабильным.
-- Как вы двое так спокойно относитесь ко всему этому? -- спросила Лейла из кабины, не отрывая взгляда от пространства перед собой, пока корабль продолжал ускоряться, углубляясь вглубь вражеской территории.
Лесли перевела взгляд с Адди на Лейлу и пожала плечами. "Здесь важно "сделай или умри", верно? Я не испытываю стресса в таких ситуациях, и никогда не испытывал. Меня всегда доставали ситуации с открытым исходом, когда я мог потерпеть неудачу, и все еще могло продолжаться. Это намного проще: либо у нас получится, либо нет, и все и вся на Земле умрут. Мне не нужно много думать об этом, понимаете?
Это был... определенно способ взглянуть на это, согласилась бы Эдди. "В данный момент я лично слежу за большей частью поля боя", -- вместо этого объяснила Адди, надеясь вернуть разговор на территорию рационального обсуждения. "Как вы помните, большой подвижный кристалл, который вы можете видеть за своим кораблем, является частью меня. Я буду знать, когда и где мне нужно беспокоиться, и я могу действовать соответственно, чтобы предотвратить возникновение таких ситуаций таким образом, чтобы повлиять на наше путешествие".
Эдди ненадолго наблюдала, как большая часть корабля -- даже Краш, которая упрямо вычищала из своей цепи то, что казалось кровавым пятном, -- подняла глаза и на мгновение уставилась на кристалл.
В основном из-за того, что она должна была убедиться, что даксамиты не получат возможности рассредоточиться, но, по общему признанию,отчасти для того, чтобы подчеркнуть свои слова, Адди приказала своему хранителю спуститься вниз . Четыре из его шести ног пронзили пространство перед ним яростным ударом, рассекая пустое пространство и вынуждая появляющихся даксамитских застрельщиков отступать, чтобы избежать удара, разделяя их на части и нарушая сплоченность при попытке продвижения вперед к титанианцам.
-- Верно, -- сбивчиво сказала Лейла, заметно сглотнув. "Это все еще немного трудно уложить в голове".
"Ну... вообще-то, быстро смени тему, Лейла", -- сказала Кара, явно уловив какую-то эмоцию или что-то еще, чего не было у Адди. "Вы еще не сказали нам, как мы на самом деле собираемся попасть на флагман".
"Ах это?" Лейла вздрогнула и заметно расслабилась, так что казалось, будто Кара ей помогала. "Это проще, чем вы думаете. Мы просто подделываем типичную сигнатуру даксамитского корабля, и, поскольку их флот представляет собой огромное количество различных типов судов, это действительно легко сделать и остаться незамеченным. никого, если только они не смогут опознать мой корабль исто процентов знают, что это не было одним из бесчисленного множества других транзитных судов среднего размера, которые они захватили во время своего перехода. Я использовал зонд, чтобы получить основу для подписи флота, когда он впервые прибыл в систему, и отправил его обратно мне через безопасное и очень зашифрованное соединение. Честно говоря, что меня действительно удивило, так это тот факт, что Титан не стрелял по нам, мы, так сказать, прямо сейчас играем под флагом Даксама".
"Я поддерживала с ними связь и сказала им не стрелять по этому кораблю", -- вежливо сообщила ей Адди. "Существует очень маленький шанс, что, если у Даксама есть идентичная модель корабля, такой корабль сможет действовать безнаказанно, но я активно наблюдаю за такой вещью, и чтобы Даксам действительно получил хоть какую-то пользу ситуации, они должны были бы знать об этом в первую очередь, поэтому вероятность осложнений практически отсутствует".
Ну, может быть, лучше сказать, что Титан продолжал пинговать своего хранителя большим количеством беспокойных телепатических запросов и просьб убедиться, что все еще контролирует Адди, а не какое-то чудовище, которое собиралось напасть на них через секунду. она покончила с даксамитами. После того, как она прояснила это с адмиралом флота и несколькими членами высшего военного командования Титана, она передала информацию о корабле Лейлы и попросила, чтобы они не стреляли по нему.
Реальных возражений не было.
Лейла вздохнула с облегчением. -- Ну, спасибо, и хорошо -- трахни меня, входящий !
Корабль накренился сильнее, чем когда-либо прежде, настолько, что Кхуркайса чуть не сбило с земли, где он сидел. Все вокруг нее наполнилось грохотом, криками и прочими шумами, обычно связанными с падением или ударом обо что-то.
Адди, однако, не была одной из них, и вместо этого посмотрела через иллюминатор, увидев то, что только что заставило Лейлу так резко дернуться в сторону: шаттл, пронесшийся мимо них со скоростью, в несколько раз превышающей их скорость, и явно криптонианского производства. . Он был очень похож на капсулу, которая доставила Кару на Землю -- одну Эдди несколько раз видела на базе DEO в пустыне, -- хотя она была немного больше и шире, по размеру ближе к фургону, и с двумя реактивными двигателями на переднем плане. конец вместо одного.
Он с ревом несся вперед, и Адди пришлось выглянуть в переднее окно, чтобы увидеть, как он стремительно приближается к флагману.
"...Это криптонианский корабль. Почему это криптонский корабль? " -- сказала Кара, крепко вцепившись в края иллюминаторов, настолько, что раздался слабый, но все же слышимый скрип.
"Смотрите вместе с кораблем!" -- рявкнула Лейла, и весь корабль вернулся на место.
Кара тут же отпустила то, что держала, и с гримасой уплыла из иллюминатора. "Извини."
"Я поняла, хорошо? У Краша была похожая проблема", -- сказала Лейла, отмахиваясь от нее.
"Чтобы ответить на твой вопрос, Супергёрл, я могу придумать только одного человека, который обладал бы необходимыми знаниями, чтобы сделать это, и это Джакс-Ур", -- вежливо вмешалась Эдди.
Она действительно верила, что Крепость Одиночества способна производить аналогичные технологии, учитывая, что кто-то действительно запустил производство частей, о которых Адди не была полностью уверена, что Кларк знал, но она чувствовала, что Кларк сказал бы им заранее, если он собирался отправить шаттл - был ли он пуст или в нем находился сам человек - по той или иной причине.
В конце концов, Кларк не просто так решил остаться на поверхности планеты. Ну, нет, на самом деле соглашение, насколько Адди была причастна к нему, заключалось в том, что Кара илиКларк останется на поверхности планеты, чтобы действовать как основной фактор, увеличивающий силу защиты, и в случае, если произойдет что-то катастрофическое, например, криптонианцам удастся освободиться от ее контроля, не теряя при этом сознания.
Насколько Адди было известно, Кара пошла вместе с Адди в значительной степени потому, что была хорошо знакома с политикой и последствиями действий даксамитов, и был небольшой шанс, что это может помочь им в стратегических или дипломатических знаниях, хотя последнее было маловероятно. значительно менее вероятно, чем первое. Это и Адди была почти уверена, что это потому, что Кара знала ее лучше всех, а поскольку она поднималась, Кара тоже.
По правде говоря, она не была особо впечатлена поворотом событий, разворачивающимся перед ней, но самое большее, что она могла сделать с вмешательством Джакс-Ура в ситуацию, -- это сделать мысленную пометку отслеживать любые возможные странности, на случай, если у него что-нибудь получится. делать с этим.
"Вы все должны быть начеку, так как с почти абсолютной вероятностью того, что это часть плана Джакс-Ура, он может предпринять шаги, чтобы саботировать нас, если это не противоречит его собственным целям, поскольку он глубоко оппортунист. сказал, очень маловероятно, что тот, кто находится внутри этого корабля, сам Джакс-Ур". Если бы это было так, Адди сделала бы все возможное, чтобы его голова взорвалась, но она предпочитала не питать надежд, а Джакс-Ур произвел на нее впечатление человека, предпочитающего роль вдохновителя больше всего на свете.
-- ...Думаешь, даксамиты тоже это знают? -- спросила Лейла. "Потому что во флоте внезапно нарастает движение" .
Нахмурившись, Эдди повернулась к кабине и приблизилась, Хуркайс и Лесли отстали от нее, а Кара и Джон тоже подошли ближе к кабине.
Глядя через иллюминатор на переднюю часть корабля, вы действительно понимаете, насколько близко они подошли за последние несколько секунд: линия обороны даксамитов была в пределах досягаемости, и Эдди могла даже разглядеть орудия на поверхности большинства из них. сосудов, не напрягая глаз.
Но, как и сказала Лейла, произошло критическое изменение: желтые щиты вокруг дредноута исчезли, оставив фланг, по которому сейчас стрелял Титан, гораздо более открытым, чем раньше.
Она взглянула на дредноут, ожидая найти его мертвым в воде, но вместо этого Адди обнаружила скорее противоположное. Дредноут "Желтый Фонарь", хотя и не полностью отремонтированный после того, что с ним сделала Адди, был почти в этом месте, со всеми дырами, залатанными, основной частью корпуса и желтой сферой наверху, хотя и не полностью отремонтированной. , превратился из почти разорванного на куски, с огромными каньонами пространства на своей поверхности, в нечто, что было просто покрыто паутиной с трещинами. Вторая металлическая полоса была добавлена ??дальше вдоль сферы, по-видимому, чтобы держать ее прижатой друг к другу, но этого было бы недостаточно, чтобы объяснить ремонт ее поверхности.
Дредноут, что еще хуже, двигался, отдаляясь от линии обороны, и на мгновение Адди забеспокоилась, что ей придется вмешаться, чтобы помешать ему перейти в наступление.
Это беспокойство быстро рассеялось, когда она увидела, что вокруг дредноута другие даксамитские корабли направили на него свое оружие, да, лишь немногие, а остальные были заняты либо титанианцами, либо опекуном Адди, но это, тем не менее, происходило.
Титанианцы, которые теперь были без желтых щитов, которые их блокировали, стреляли гораздо более открыто во фланг флота, нанося обжигающие удары по корпусу авианосца, когда другие корабли проталкивались сквозь строй, выстраиваясь в шеренги, поднимая защитные щиты, чтобы поймать титаниан. огонь, прежде чем они смогли уничтожить больше кораблей.
Щиты дредноута действительно вернулись, всего через несколько секунд, но вместо того, чтобы стать стеной против титанианцев, они возникли между дредноутом и остальным флотом Даксама.
Даксамиты открыли огонь по дредноуту и ??едва помяли желтый свет, расположенный между ними.
-- ...Администратор? -- нерешительно спросила Кара.
"Это не я", -- сказала Адди, хотя и не винила Кару за неуверенность. На самом деле, это было то, что она хотела бы сделать. "Но если бы мне пришлось сделать предположение, я полагаю, что мы являемся свидетелями акта дезертирства".
Нос дредноута "Желтый фонарь", направленный в сторону от Земли, загорелся, проецируя перед собой растущую точку интенсивного желтого света, которая быстро увеличивалась в размерах. Сфера на вершине сосуда дико вспыхнула, испуская импульсы желтого света, но не так сильно, как когда Адди впервые повредила его.
Даксамиты продолжали стрелять по щиту, защищающему дредноут, оставляя трещины и тонкие линии по всей его поверхности, начиная изнашивать его, но недостаточно быстро.
Сама Адди не была в пределах досягаемости, но ее хранитель теоретически мог вовремя протянуть руку и атаковать щит, тем самым разбив его и оставив дредноут открытым для вражеского огня, ценой выдачи того, сколько она сдерживание с хранителем.
Но она не думала, что это остановит то, что дредноут делал в данный момент, и более того...
Адди хотела, чтобы дредноут не участвовал в битве.
Желтая бусинка света рванулась вперед из носа корабля в пространство перед ним и начала быстро расширяться. Он расширился не как сфера, а как бублик, с растущей, закручивающейся пустотой в середине желтого света, когда он разрывал ткань пространства-времени, червоточина, зияющая сразу за кораблем, и растущая, пока не исчезла. достаточно большой, чтобы пропустить судно. Из червоточины расходились желтые трещины, места, где ткань реальности пыталась закрыть ее, и создавали силу, достаточно сильную, чтобы деформировать и потенциально разрушить реальность, но она все равно держалась.
Двигатели дредноута вспыхнули, когда трещины в щите, который они открыли, стали настолько широкими, что вся конструкция начала рушиться, отваливаясь на огромные куски, которые распадались на пятнышки желтого света. Даксамиты стреляли через бреши, но их попадания отскакивали от второго щита, на этот раз мерцающего, едва различимого щита, полностью закрывавшего дредноут, и сумели лишь поцарапать его.
Сделав последний рывок, дредноут рванулся вперед со скоростью, неподходящей для большого, тяжеловесного корабля, и исчез через червоточину, которую он только что прорвал, игнорируя град вражеского огня, который преследовал их на пути к выходу. . Как только последние несколько дюймов корабля скользнули в отверстие, червоточина окончательно разрушилась, и реальность вновь заявила о себе, захлопнув отверстие в ткани пространства-времени с сопровождающей ударной волной пространственных волн, которые Адди могла ощутить у себя в позвоночнике.
Судя по взглядам всех вокруг нее, они тоже могли.
Тем не менее титанианцы извлекли из этого выгоду. Град лазеров обрушился на теперь открытый фланг, пробив оборонительные щиты, которые были подняты, чтобы заменить Желтые Фонари, и прорезав пространство, которое когда-то занимал дредноут, область, которая, что неудивительно, не была укреплена. чем угодно. Два корабля исчезли в шлейфе света и шума, распавшись на обломки, которые разлетелись в стороны, как хвост кометы.
Щиты поднялись снова, на этот раз в большем количестве и в более густом состоянии, поймав второй залп и, наконец, сумев избежать прогиба линии. Однако эти щиты тускнели от резкого шквала вражеского огня, явно пытаясь нарастить силу, необходимую для настоящей защиты от волн атаки.
"Теперь у нас таймер", -- прямо заявила Адди всем на корабле, несколько человек вздрогнули от удивления, как будто забыли, что она была там. "Я рад, что Желтые Фонари ушли с дороги, но, чтобы быть ясным, первый акт дезертирства -- это первый шаг к бегству, и в тот момент, когда паника охватывает остальную часть линии, мы сталкиваемся с Даксамом, решившим взять Земля с этим. Лейла, если бы ты могла ускориться и доставить нас на флагман как можно скорее, я был бы весьма признателен".
"Включено", -- быстро сказала Лейла, протянув руку, чтобы быстро нажать несколько выключателей, а затем полностью опустить защелку.Корабль снова накренился, на этот раз с сильным толчком, ускоряясь до такой степени, что Эдди могла слышать, как двигатель начал скрипеть и грохотать, чтобы не отставать от более высоких скоростей.
"Мне нужно будет отвлечься. Лейла, размести нас по крайней мере в пятидесяти одном метре слева от тебя", -- продолжила Адди, протягивая руку своему хранителю и, как Лейла делала для корабля, переводя его двигатели на более высокий уровень мощности. активность, заставляющая всю массу рвануться вперед с внезапным всплеском скорости. Это была не ее максимальная скорость, она все еще не могла раскрыть истинную глубину его силы, но, по крайней мере, она начала ее достигать.
"Черт, ладно. Работаю над этим".
Корабль накренился в сторону, сохраняя скорость движения вперед, пока Эдди направила своего хранителя вперед.
Вражеский огонь усилился, пытаясь отбросить его, как она позволила им сделать это раньше, но на этот раз она позволила немного выдумать ситуацию. Несмотря на залп огня, ее хранитель не отступил, он продолжил движение вперед, против града, против огромных кинетических сил, и нанес удар, как только приблизился достаточно близко.
Видимая через иллюминаторы по бокам и лобовое стекло впереди, одна из гигантских хрустальных конечностей хранителя прорезала промежуточное пространство и направилась не в бок, пораженный Титаном, а в другую .фланг, тот, из которого они перегруппировали силы, чтобы усилить сторону, по которой ударил Титан. Конечность перерезала линию, полностью рассеяв ее и даже зацепив авианосец, проломив его щит и корпус в ту же секунду, когда он совершил удар, разбив все судно в едином катастрофическом взрыве, последовавшем за движением конечности ее хранителя.
"Пошел ты меня, это все равно, что драться с мегаструктурой " , -- выругалась Лейла, но все равно ускорялась, все быстрее и быстрее.
Адди остановила своего хранителя, когда вся вражеская линия повернулась к ней, перестроившись в пределах небольшого пространства, которое она им предоставила, и открыла огонь с еще большей силой. Она позволила разыграться воображаемому перетягиванию каната между артиллерийскими силами и своим маршем вперед на несколько секунд чистого предвкушения, чтобы привлечь их внимание.
Вокруг них Эдди наблюдала, как Лейла влетела сквозь линию обороны в тумане, все были слишком заняты хранителем, чтобы наблюдать за ними.
Затем, с этими словами, она отключила питание некоторых телекинетических двигателей и позволила атакам снова оттолкнуть хранителя, отгоняя его от своих линий.
Отвлекшись от хранителя, Эдди посмотрела в иллюминатор корабля, наблюдая, как корабль Лейлы замедляется и движется к борту флагмана, где его часть была явно открыта, хотя и была покрыта каким-то тонким красным силовым полем. , непрозрачный и скрывающий за собой ангар, но, тем не менее, должен был стать их входом.
Лейла вздохнула с облегчением. "Хорошо, мы прошли линию обороны, не разорвавшись на куски", -- объявила она, вытирая пот со лба, ее дыхание было немного прерывистым. "Отправляю коды посадки и... слава богу, это автоматизировано. Нас направляют внутрь".
Какая-то сила схватила корабль, качнув его один раз, и начала, как сказала Лейла, тянуть их к отверстию.
"Я собираюсь затемнить иллюминаторы, чтобы никто не увидел, что мы плохие даксамитские солдаты и рабы", -- добавила Лейла, отпуская органы управления кораблем и вместо этого протягивая руку, щелкнув единственным переключателем рядом с рулевым колесом. Сразу же все ранее прозрачные видовые экраны затуманились, став не черными, а непрозрачными, подобно тому, как туман может затемнить все окно, оставив только цветные пятна.
Лейла откинулась на спинку кресла и еще раз глубоко-долго вздохнула с облегчением.
Секунду спустя искусственная гравитация закачала судно, но быстро сгладилась. Их проход в ангар флагмана был отмечен главным образом запотевшими смотровыми окнами, которые приобретали ослепительно-красный оттенок, когда они проходили сквозь щит, и вскоре за ним показался какой-то однородный серый интерьер, отличающийся от почти- черного цвета они были, когда смотрели в пространство.
Вскоре после этого судно качнуло один раз, а затем приземлилось.
"Один момент, прежде чем мы пойдем, мне нужно убедиться, что мы сможем пройти через флагман практически без сопротивления", -- объяснила Эдди, отходя от кабины и направляясь к задней двери, протягивая руку, чтобы поднять свои даксамиты. как она пошла. "Это не займет много времени".
Достигнув своего ядра, Эдди начала быстро корректировать переменные. Она позволила своему диапазону расшириться, выплеснувшись из нее, но урезала параметр, подававший энергию в ее психический диапазон, чтобы сохранить тот же уровень влияния, независимо от того, насколько далеко она расширила свой диапазон. Это оставило ее с градиентом: область, где она имела контроль в непосредственной близости, а затем постоянно снижающаяся степень психической силы оттуда.
В конце концов, ей не нужен был прямой контроль над тем, что она собиралась сделать, и, честно говоря, контроль над всем кораблем -- хотя план, который она изначально обдумывала, -- не был гарантирован. Флагман был размером почти с город, и даксамитские разумы, несмотря на то, что их было достаточно легко взломать в каждом конкретном случае, все же требовали дополнительной энергии, и эта стоимость росла в геометрической прогрессии по мере того, как они удалялись от нее.
Нет, она могла взять под контроль даксамитов, когда они войдут в ее зону действия. Это было легко.
Однако ей не нужна была такая сила для общения.
Выдвинув свой диапазон настолько далеко, насколько могла, Адди использовала оставшиеся запасы энергии, которые она хранила только для этого плана, сжигая ее, когда ее диапазон сгустился, а затем взорвался, каскадом вырвавшись с добавленной силой за собой, разливаясь по всему миру. корабль в течение всего нескольких секунд. Ее присутствие омыло бесчисленное количество разумов, некоторые из них были экстрасенсами, но многие нет, и она сначала блокировала присутствие даксамитов, которых, как она заметила, в ангаре не было, как ни странно, а затем сделала то же самое с экранированные умы. Она не могла сказать, что скрывалось за разумом, был ли это даксамит или раб, и даже если бы она могла, передача того, что она собиралась передать, неизменно разрушала бы эти защитные устройства, а эти защитные устройства могли служить своего рода медицинского назначения для тех, кто их носит.
Нет, было гораздо проще их просто пропустить. Она собиралась передавать достаточно, чтобы, даже если один или два раба не получили сообщение от нее, они смогли получить его от кого-то поблизости.
Многие психические разумы тут же содрогнулись от ее присутствия, напуганные и задушенные всей энергией, которую она излучала, но у Адди не было времени успокоить их. Она вцепилась в психические разумы, в естественно защищенные разумы, которые не были даксамитскими по происхождению -- к счастью, их довольно легко различить одним лишь чувством -- и в разумы, которые были просто инертны, без какой-либо защиты или психических способностей, о которых можно было бы говорить.
Она собрала свои намерения, собрала их в крупицы контекста, информации и многого другого, прежде чем распутать их во что-то, что любой мог бы с достаточной уверенностью проанализировать после того, как он это получил. Она уже какое-то время работала над своей способностью передавать информацию таким образом, так как большинство людей, мягко говоря, плохо справлялись с ее обычными передачами. Этот тип передачи был модифицирован для меньшего мозга и мозга без более высокой вычислительной способности, необходимой для распаковки необходимого фрагмента данных.
С этими словами она отправила его по связям, которые установила с различными разумами на корабле.
[ОБЪЯВЛЕНИЕ] .
Он струился по созданным ею психическим путям в сознание людей,рабы . Насколько она могла судить , в Даксамитской Империи или, по крайней мере, в данном ее воплощении не быть Даксамитом означало быть рабом . Был шанс, что некоторые из них были добровольными заговорщиками с Даксамом, предавшим своих, или получившим сделку, подобную той, что была на Титане: присоединиться к даксамитам в меньшем качестве, как граждане второго сорта. Адди не могла объяснить это, нет, но она знала, что рабов будет намного больше, чем не рабов, но не даксамитов на корабле.
Сообщение, которое она послала им, было простым, потому что оно должно было преодолеть потенциальные языковые барьеры. Там просто говорилось, что она здесь и пришла положить конец маршу смерти. В нем говорилось, что она сильна, достаточно сильна, чтобы передача достигла каждого уголка корабля, а не только этого человека, и что все это, наконец, придет к концу. Конец маршу, конец рабству, конец страданиям, которые Даксам причинил бесчисленным мирам.
Она просила их принять участие, если они могли, но не требовала от них этого. Адди освободит их всех вручную, если потребуется, но если они почувствуют, что могут, в данный момент бунт рабов не будет упущением, особенно с ее присутствием, чтобы убедиться, что рабы могут действовать в соответствии со своим горем, своей травмой и уничтожить тех, кто причинил им боль, не рискуя снова стать жертвой тех же людей.
Ее передача была прочувствована, понята, и ответ донесся до нее, психическое трение прокатилось по соединению, когда экстрасенсы, с которыми она соединилась, потянулись к ней. Одни протягивали руку в надежде, другие в гневе, горе и ярости, а некоторые даже в нигилизме, видя ее, зная ее силу и становясь свидетелями грядущего конца, желая его все больше и более чем желая помочь ему достичь намеченного пункта назначения.
Непсихические умы не имели такой реакции. Она могла улавливать следы эмоций, по большей части скептических, но с надеждой, удивлением и гневом, возможно, потому, что неэкстрасенсорные умы могли видеть, что она не лгала, когда она сказала, что передача распространилась повсюду, по выражению лиц на экране. лица своих сверстников. Экстрасенсы могли чувствовать ее силу напрямую, но не экстрасенсы не могли, по крайней мере, осмысленно, так что ей оставалось только надеяться, что вида реакции других людей будет достаточно, чтобы привести их в движение.
Разорвав связь и вернув свои параметры на прежнее место, Адди закрыла дверь и кивнула, повернувшись к остальным, которые шли за ней с любопытством на лицах. "Вероятно, я только что начала массовое восстание рабов", -- начала Эдди, поскольку это был лучший способ выразить это. "Мы должны продвигать это вперед, чтобы отвлечение могло оставаться на месте, и чтобы мы могли разумно спасти как можно больше этих людей, прежде чем все станет намного хуже".
С этими словами она сделала последние несколько шагов к двери и стала ждать, наблюдая, как Кхуркайс прокрался рядом с ней, хлеща длинным хвостом с сдерживаемой агрессией. Лесли пожала плечами и тоже присоединилась к ней, а Джон и Кара проплыли и приземлились рядом с ней.
Эдди начала искать защелку, чтобы открыть дверь.
"...Краш, что ты делаешь?" Вмешался голос Лейлы.
Эдди оглянулась и увидела, что Круш вскакивает со своего места, останавливаясь на полуслове из-за слов Лейлы. Свежесчищенная цепь была обернута вокруг ее бицепса до плеча, где последние несколько звеньев цепи прислонялись к ее плечу, как собачья морда.
Краш сделал видимый вдох, затем выдохнул и повернулся к Лейле. "Лейла, ты была для меня хорошей мамой. Или... может быть, как старшая сестра, у которой есть опекунство надо мной? Одно из двух. Ты был моим родителем, и ты был хорошим родителем для меня, когда я не всегда "хороший ребенок. Ты подобрал меня в очень плохое время в моей жизни, и тебе не нужно было забирать меня, как ты сделал. Ты мог бы использовать меня как приманку, чтобы, возможно, получить моего дерьмового папу, но ты не сделал этого". т. Мне это было очень нужно, Лейла, я не буду врать, но... Я делаю это, так или иначе, потому что это мой дом, и я думаю, что сойду с ума, если не не защищать его".
Лейла открыла рот, закрыла его, затем снова открыла, глядя на Краша. " Ксио -- Краш--"
-- ...Краш, ты подросток. Ты уверен, что должен пойти с нами? Ничего страшного, если нет, ты помог нам добраться сюда, -- пропищала Кара, явно пытаясь разрядить обстановку.
Краш взглянула на Кару и закатила глаза, заканчивая движение и шагая мимо сидений, широким шагом направляясь к ним. "Эй, Супергёрл, быстрый вопрос: сколько раз тебя обезглавливали? Даже вроде, в основном обезглавливали, вплоть до позвоночника, но не полностью".
Кара помолчала, затем прищурилась. "...Ноль раз? Ты угрожаешь мне?"
-- Не-а, -- ответил Краш, махнув рукой. "Просто указываю, что мне отрубили голову, поймите это, дважды, и мне стало лучше. Можно сказать, что я просто сложен по-другому, так что я почти уверен , что справлюсь с этим. Она остановилась рядом с ними, ударив шипастым сапогом по сетке под ногами
. Лейла задушила конец этой фразы, но вскоре превратилась в череду проклятий, когда она быстро расстегнула себя, затем потянулась вперед и начала быстро щелкать несколькими выключателями. "Пока никто не уходит. Если Краш уходит, то и я тоже. Мы собираемся поговорить позже , Краш. Краш отвела взгляд от них и посмотрела на Лейлу, нахмурив брови. "Зачем?"
Лейла щелкнула несколько последних переключателей, и весь корабль застонал, когда свет погас. Она потянулась вниз, открыла отделение под штурвалом корабля и достала оттуда лазерный пистолет, быстро запихнув его в кобуру. "Ты сказала мне, что тебя однажды обезглавили, а это значит, что либо ты тогда солгала, либо это было совсем недавно", -- резко сказала ей Лейла, вставая с капитанского кресла и направляясь вниз по кораблю, чтобы присоединиться к остальным. "Так что да. Мы поговорим об этом ".
-- Дерьмо, -- пробормотал Краш, поморщившись.
Оставшееся расстояние Лейла пробежала к ним, бормоча что-то себе под нос, когда она подошла прямо к двери, отодвинула панель в сторону и открыла элементы управления дверью.
"Администратор, что мы наблюдаем за сопротивлением снаружи?" -- спросила Кара, взглянув на Эдди.
"Нет. Даксамитов в ангаре не было, хотя в других местах их скопления существуют в больших количествах", -- ответила Эдди.
-- Это... подозрительно, -- нахмурившись, заметил Джон.
"Есть вероятность автоматической защиты, поэтому я отправлюсь первой, чтобы оценить, и вы все должны подготовиться к возможному бою", -- сказала им Адди, наблюдая, как Лейла закончила дергать последний рычаг, дверь корабля шипела воздухом. как, наконец, она открылась и распахнулась. Звук будильника тоже стал слышен, пронзительный визг, неприятный для ее ушей, но не настолько громкий, чтобы полностью оглушить.
Адди не ждала, пробиваясь вперед и через отверстие, увлекая за собой своих даксамитов, когда она вылетела через дверь на корабль и взлетела в воздух, вращаясь... Она обнаружила вместо автоматических средств защиты множество мертвых тел
.
Весь ангар размером с подземную автостоянку был в беспорядке. У нескольких кораблей были вмятины или они были частично сбиты с места приземления, вероятно, в результате какого-то удара, хотя не было абсолютно никаких признаков того, что поблизости произошел какой-либо взрыв. По всему металлическому полу ангара лежали трупы, и около половины из них были даксамитами, а другая половина -- рабами в ошейниках, но уже почти мертвыми. Кожа даксамитов, где бы она ни была обнажена, была либо сероватой, либо серой, как камень, причем у некоторых даксамитов из нее даже торчали куски металла, причем кожа рядом с кусочками металла была серой и приподнятой, воспаленной, и напоминающий окаменевшее дерево.
Нетрудно было определить, что это за металл: свинец, и много его.
У рабов были раны, похожие на раны даксамитов, но ни у кого из них не было признаков аллергической реакции на свинец. Вместо этого их просто били дубинками или кололи до тех пор, пока их тела больше не могли поддерживать себя, а затем оставляли умирать. Многие из них были явно более живучими, чем люди, о чем свидетельствует тот факт, что тому, кто их убил, в конце концов, приходилось неоднократно бить их, пока повреждение не закрепится, оставив несколько тел сломанными и деформированными или даже в некоторых случаях почти полностью замульчирован по частям.
Кровавые пятна покрывали землю и стены, но они были сосредоточены в одном определенном месте: рядом с криптонианским кораблем, который прошел мимо них на пути к флагману, с передним окном корабля, выбитым изнутри, обнажая четыре очень пустых места, которые когда-то располагались за передним окном.
Под ней остальная часть группы высыпала за ней, остановившись, когда они тоже увидели мертвые тела. Адди увидела, как глаза Кары в ужасе задержались на мертвых и забитых дубинками рабах.
Выдохнув, Адди со своим отрядом даксамитов спустилась сверху, приземлившись у подножия корабля Лейлы, являющегося одним из немногих мест, не залитых кровью разных цветов и оттенков в данный момент. "Похоже, что бы Джакс-Ур ни прислал сюда, он очистил ангар", -- дипломатично сказала она.
-- И рабов они тоже убили. От экс-Кадма я ожидал того же, но -- Рао, почему? Их тоже убивали свинцом, не только даксамитов. Я чувствую его запах и вижу в большинстве их ран. , а я... там нет пуль, только осколки и куски свинца, или просто чистое отравление свинцом без входного отверстия, -- сказала Кара, глядя между мертвыми телами. "И это будет означать, что? Металюди ?инопланетяне? Я могу вспомнить нескольких с металлокинетическими способностями, но... не таких, и ни один из них не находится рядом с нами. В то же время, это не похоже на то, что может сделать только один метачеловек, так что их несколько с одинаковыми способностями? Когда метачеловеческие силы совершенно случайны? Как вы получаете... сколько, четырех человек, у которых есть способности, связанные с лидом?"
-- Не знаешь, -- категорически ответила Адди. "Если Джакс-Ур не воссоздал процесс клонирования, что возможно, и ему крупно повезло, это не должно быть возможным. сам корабль, и я не вижу его следов в шаттле, который они использовали для транспортировки, - астрономически низок, так как метачеловеческие способности могут быть почти бесконечным числом вещей. какая-то способность генерировать материю, достаточно широкая, чтобы позволить создавать свинец, но это предположение".
Лесли хмыкнула. "Отлично, так что это загадка ..."
Лесли прервал звук открывающихся дверей, за которым последовал грохот.
" НАЙТИ ЗАХВАТЧИКОВ! " Раздался в ангаре голос, произнесенный на даксамитско-криптахниуо и достаточно громкий, чтобы его было легко слышно сквозь напевающую тревогу. " ПОЛУЧИТЕ ИХ! "
Остальные вокруг Эдди дернулись, готовые к бою.
Но они были не нужны, не для этого.
Адди развернулась, устремляясь вперед своим полетом, оставив своих контролируемых Даксамитов парить на месте, когда она схватила себя другой телекинетической точкой и толкнула свой полет так сильно, как только могла. Она скользила низко, достаточно близко, чтобы ее грудь почти касалась пола, и проскальзывала под один корабль за другим, а затем, наконец, развернулась и спикировала вверх, вынырнув из-под небольшого корабля прямо перед эскадрой даксамитов. , все в форме, и большинство из них с ружьями, которые повернулись, чтобы нацелиться на нее.
Адди врезалась в их разум, как кувалда, захлестнув их сознание в одно мгновение, вырывая контроль из них и обратно к ней. Все члены эскадрильи замерли и замолчали, и на этом проблема была решена.
Спустившись с воздуха, Эдди приземлилась на землю перед ними и принялась заманивать других своих даксамитов через ангар, когда она начала пробираться через разум командира эскадрильи, на что указывает его более показная униформа, в короткий заказ.
Через мгновение она вспомнила, что, наверное, должна что-то сказать. "Все улажено, они все под моим контролем", -- крикнула она, повышая голос, чтобы он звучал позади нее.
Она мельком взглянула, наблюдая, как остальная часть группы выбралась из-за кораблей и других судов и направилась к ним, Кара смотрела на только что обретенных даксамитов и их униформу, пока Адди шлепала остальную часть своего отряда рядом с их.
Однако она была больше занята разумом командира эскадрильи, разбираясь в его мыслях и воспоминаниях, особенно недавних и тех, на которые он больше всего полагался. К счастью, это позволило довольно легко и быстро составить не только план этажа всего корабля, но и собрать другую ключевую информацию, такую ??как местонахождение Реи на планете .корабль -- или, ну, местоположение тронного зала -- наряду с несколькими способами добраться до него, прыгая между связанными фрагментами информации, когда они были переданы ей.
Кроме того, он помог обновить ее план восстания рабов, что было приятным бонусом. Судя по всему, дело шло как по маслу: несколько частей кораблей, почти полностью укомплектованных рабами, замолчали, в том числе и кухня, куда спустилась еще одна эскадра. Причина, по которой эта эскадрилья была отправлена ??сюда, заключалась в том, что большинство других были слишком заняты выслеживанием рабов, чтобы отреагировать на тревогу.
"У меня есть хорошие новости: теперь я знаю, где находится Рея, у меня есть четкое представление о том, как добраться до нее, и, что еще лучше, этот командир эскадрильи недавно вышел со встречи с членом Высшего Совета или одним из несколько человек, чья биометрия может быть использована для прямого доступа в тронный зал через ближайшую систему лифтов, -- объяснила Эдди, уже подталкивая упомянутого командира эскадрильи вперед, указывая рукой на сканер рядом с дверью, через которую он и его эскадрилья вошли. , открывая его. Она попросила его ввести быстрый код на соответствующей клавиатуре рядом со сканером, чтобы заблокировать дверь в ее текущем состоянии, просто чтобы облегчить себе задачу.
"Однако у меня такое чувство, что есть и плохие новости", -- сказала Лейла, глядя в длинный коридор, который только что открылся для них всех. Во всех стенах были двери, хотя дальний конец был не в новом месте, а, скорее, повернут вправо, перекрывая линию обзора.
"Да, плохая новость заключается в том, что человек, которого недавно встретил командир отряда, находится впереди, и если он умрет или мы потеряем к нему доступ, нам придется пройти через серию служебных туннелей. Причина, по которой это Плохо то, что, должен отметить, что то, что Джакс-Ур выпустил на этом корабле, недавно было здесь, и фактически именно их несанкционированное использование этой двери и радиомолчание после этого вызвали эту эскадрилью в этом месте. путь вперед линеен, мы можем предположить, что нам нужно поторопиться, прежде чем мы потеряем наш легкий путь на Рею".
-- Хорошо, да, пошли, -- быстро сказала Кара, уже шагнув вперед.
Адди так и сделала, подгоняя остальных за собой, когда она проплыла через дверь и по коридору, таща за собой всех своих даксамитов, даже новых. Двери замелькали перед ней, и было небольшим облегчением, что ни у одной из них не было рабов, которых она должна была спасти за ними. Воспоминания командира эскадрильи -- и ее собственная способность ощущать разум -- указывали на то, что это были казармы, предназначенные для солдат низшего ранга, которые работали на корабле и охраняли его, хотя на самом деле ими пользовались немногие, потому что они были печально известны своей шумностью и сам район был заполнен движением.
Эдди достигла поворота коридора и повернулась, обнаружив за ним короткий коридор, который быстро открылся в широкую круглую комнату. В центре комнаты находилась приподнятая платформа, окруженная куполообразным щитом синего света, под которым находился член совета, которого Эдди обнаружила в сознании командира эскадрильи: Диро Ят. Он стоял перед стулом, с морщинистым от старости лицом, каким бывают немногие даксамиты, и глазами, полными ненависти.
Возможно, призналась бы Адди, из-за четырех человек, стоящих среди дюжины или около того мертвых даксамитов. Четыре человека, теперь, когда она смотрела на них, но все они так или иначе сильно мутировали. У одного из них была кожа цвета тусклого серебра, а у другого из спины торчали кристаллы свинца, похожие на иглы дикобраза. У третьего были глаза, полностью сделанные из двойных луж жидкого металла -- свинца, если ей нужно было сделать предположение, -- который постоянно стекал по передней части их лица, капая на землю похожие на ртуть слезы, которые вскоре затвердевали в твердые листы металла. .
Все их разумы были искусственно защищены, и это могло бы объяснить, почему Адди не знала точно, где они были, не то чтобы это создавало большую проблему, чтобы догнать их, но тем не менее.
Все четверо мета-людей приостановили свои действия по ее прибытии и с тех пор повернулись, чтобы посмотреть на нее. По состоянию окружающих их тел -- пронизанных ядовитым свинцом -- и по состоянию щита, содержащего Диро Ят -- целым, но со скоплениями свинцовых кусков, окружающих основание платформы -- нетрудно было заметить, что они пытался пробить щит, хотя Адди не знала, насколько это было эффективно.
Найдя одно из немногих мест, не занятых ни свинцом, ни мертвыми телами, Адди спустилась вниз и приземлилась на пол, в результате чего ее даксамиты приземлились рядом с ней. Позади нее она услышала, как подошли Кара и остальные.
Диро Ят отвел взгляд от четырех человек, а затем посмотрел на него. К Адди, затем к ее толпе даксамитов, затем от Хуркайса к Лесли, Лейле, Крашу и, наконец, приземлился на Кару и символ на ее груди. Его глаза сузились, а верхняя губа отдернулась в ухмылке. "Значит, мятеж растет. Сначала удел Синестро , а теперь это . Я вижу, что мои лучшие ходят рядом с выродившимися иностранцами, чтобы присоединиться к нападению на нашу нацию, как позорно".
Эдди взглянула в ее сторону, и... ну, да, на первый взгляд это может выглядеть именно так, она думала, что скучных взглядов на их лицах будет достаточно, чтобы выдать себя. Ну что ж. Она оглянулась на Диро Ята и подумала, как сформулировать то, что собиралась сказать, прежде чем вспомнить, что это был Диро Ят, один из главных поджигателей войны в Даксамитской Империи, и у нее было очень мало причин быть с ним вежливой. -- У него не было особого выбора, -- прямо сказала ему Эдди. "И ты тоже. Сдавайся, и я спасу тебя от смерти. Не делай этого, и я значительно усугублю твое нынешнее положение".
Диро Ят сплюнул на землю перед собой. "Слова шлюхи - это вообще не слова!" -- рявкнул он, сжав пальцы по бокам. ", ты, грязная тварь".
Примерно этого Адди и ожидала, на самом деле. Она отвернулась от него, полагая, что он был хорошо и действительно сдержан в настоящее время, и направилась к четырем мета-людям в комнате. о том, что Джакс-Ур прислал на этом шаттле. Назови мне хотя бы одну причину, по которой я не должен тебя удалять".
Одна из четверых -- женщина с лужами жидкого свинца вместо глаз -- шагнула вперед. "Мы отряд "Галена". У нас нет других имен -- мы отказались от них для этого мира, но для ясности вы можете называть меня Галена-2". Она указала на ближайшего к ней, долговязого мужчину с руками, покрытыми свинцовой чешуей, затем на другую женщину с кожей цвета свинца и полностью лысой головой, прежде чем указать на последнего и самого большого в группе: плечистый мужчина со свинцовыми шипами, растущими из его спины. "По порядку, это Галена-1, Галена-3 и Галена-4".
Галенит. Это было... грубо, мягко говоря. "Я не слышу объяснений", -- вежливо сказала им Адди.
"Что касается причин, Администратор, вы не найдете ничего полезного в наших умах. Наши воспоминания были сильно изменены и удалены перед отъездом, и большинство из нас помнит только нашу цель и клятву, но немного больше, так что мы не могли быть используется для отслеживания Джакс-Ура или остальной части нашей организации. Не только против вас, но и против вражеских мучителей".
Адди была почти уверена, что это было в основном для нее, поскольку пытки, как известно, неэффективны для извлечения какой-либо подлинной информации, но это, конечно, было чем-то вроде объяснения. Но все равно одного было мало . "Вы все еще стоите у меня на пути", -- прямо напомнила она им.
"Но мы можем помочь вам. Поймите, Администратор, что мы здесь не более чем для того, чтобы стать бедствием для даксамитов. Мы первые созданные мета-люди, генетически спроектированные для этой цели, и за это приходится... платить. Это наша первая и последняя миссия, и это все, что нас волнует, за исключением всего остального Ваши планы и наши, вероятно, очень похожи, и вместо того, чтобы переходить к насилию, я хочу, чтобы мы заключили соглашение , -- сказала Галена-2 вежливым голосом, хотя потоки жидкого свинца становились все больше, стекая по ее лицу.
Адди нахмурилась, оглядываясь назад, на остальных.
Кара настороженно смотрела на них, в то время как Джон, Лейла и Краш смотрели скептически. Лесли, по сравнению с ней, почти не выглядела впечатленной всей ситуацией.
"Воистину, дегенераты вселенной -- не лучшее доказательство, чем то, почему Даксам должен продолжать делать то, что он сделал, и оставаться тем, чем он является!" -- закричал Диро Ят, прерывая любую возможность настоящего разговора. "При каждом удобном случае слабые зловонные животные будут объединяться, чтобы подорвать нашу силу , наш авторитет ! Вы все сговариваетесь передо мной, как будто я какой-то несчастный дурак, которого вот-вот казнят, но я не такой! Я Диро Ят, а я...
Этого было достаточно. Эдди рванулась вперед, ударив кулаком в воздух и одновременно прорвавшись мимо отряда "Галена". Она развернулась, подняла ноги и приземлилась, опустив ноги, к стене купола, в котором находился Диро Ят из остальной части комнаты.
Диро Ят отшатнулся на шаг. Он уже был в ее пределах досягаемости, но она не действовала в соответствии с этим, пока -- не тогда, когда потенциальные враги могли наблюдать за ней в поисках каких-либо признаков слабости. Вместо этого она вырисовывалась там, глядя на него сверху вниз с того места, где она была прижата к краю щита.
Диро Ят, однако, воспринял это как проявление слабости и ухмыльнулся ей, шагнув вперед, прямо к краю щита, тыча пальцем в ее ноги. "Ты никогда не справишься,Она
покончила с ним. "Мне не нужно", -- сказала она вместо этого и в то же мгновение украла его разум.
Диро Ят замерла, попав под ее контроль, и Адди оторвалась от купол, заходя на посадку у подножия приподнятой платформы. Она порылась в его мозгу в поисках выключателя его защиты, который она быстро нашла на нижней стороне стула, перед которым он стоял
. Она еще не сбросила щиты и вместо этого повернулась к четырем мета-людям, которые все с опаской наблюдали за ней.
"Это не полностью зависит от меня, если вы хотите объединить силы. Мне нужно, чтобы другие согласились, но вы получите мое одобрение, если согласитесь не убивать Диро Ята. Он нужен мне живым, чтобы получить доступ к более быстрому пути к их лидер, -- вежливо объяснила она, готовая к первому намеку на предательство или насилие.
"Мы можем с этим согласиться", -- сказал Галена-1, впервые заговорив, его голос был хриплым рокотом.
"Да, я не куплюсь на это. Я не хочу их, и мы прекрасно справляемся сами по себе, ясно", -- сказал Crush, в свою очередь.
"Эй, побольше тел между нами и врагом", -- довольно прагматично заметила Лейла. -- Я говорю да, только пока.
Краш взглянул на Лейлу, затем согласился, наклонив голову.
Кара долго переводила взгляд с четырех мета-людей на Адди, прежде чем выдохнуть. "Я буду наблюдать за вами, но я голосую за".
"Я голосую. С. Администратором." -- пророкотал Хуркайс, лениво глядя на Диро Ята.
"Мой голос ничего не значит, учитывая, что за меня четверо, но... я бы проголосовал против , и позвольте мне прояснить, я не упущу никого из вас из поля зрения", -- категорически заявила Лесли. , поглядывая между всеми четырьмя из них.
-- А нас, тебя, -- ответила Галена-3 с некоторой кислотой в тоне.
Хорошо. Поскольку с этим было покончено, Адди подвела Диро Ята к креслу и потянулась под ним, быстро нажимая кнопку. Купол над ним развалился, отслаиваясь, и другой телекинетической точкой она схватила Диро Ята, подняла его в воздух и потащила за собой, когда она тоже поднималась, паря в стороне комнаты, к большой лифт, встроенный в стену. Своих даксамитов она, конечно же, тоже взяла с собой, и она использовала их глаза, чтобы наблюдать за остальными -- но особенно за четырьмя мета-людьми -- когда они начали пробираться за ней.
"Эй, Грин, ты в порядке? Ты молчишь", -- сказала Лейла на ходу, глядя на Джона.
Джон оглянулся на нее, затем поморщился. "То, что только что произошло, не могло случиться с лучшим человеком", -- наконец сказал он.
Эдди приземлилась перед лифтом и посадила Диро Ята рядом с собой, подведя его к управлению лифтом и прижав руку к сканеру. Через несколько мгновений раздался тихий звон , и двери начали открываться. Это был еще один странный универсальный дизайн, который разработали не только люди, хотя Эдди полагала, что существует не так уж много способов, которыми можно было бы сделать вспомогательные средства для слепых, не будучи навязчивыми. "Да, он много
кричалнепристойностей в наш адрес и назвал нас "дегенератами", что, по моему опыту, обычно является большим тревожным сигналом, -- сказал Краш, кивая на Джона. -- Обычно оскорбления начинаются вскоре после этого, если они еще не начались
. Адди проверила пространство внутри -- достаточно большое, чтобы вместить небольшую армию людей, как, по правде говоря, довольно много корабля, -- а затем пошла складывать своих даксамитов в один угол, где им не нужно было находиться рядом с другими людьми. Пока она держала Диро Ята в стороне, рядом с панелью управления лифтом.Все
остальные шагнули и полетели за ней, даже четверо мета-людей, хотя они быстро столпились в самом дальнем от всех углу лифта.
"Нет, не только это. Я слышал от Коррака -- это Зеленый Фонарь со змеиным хвостом и, э-э, верхней половиной, чем-то напоминающей кошку? Во всяком случае, он не говорил мне конкретно о самом Диро Яте, но о его сыне , Содам Ят, который на данный момент является последним даксамитом, оставшимся в Зеленых Фонарях, -- объяснил Джон, когда последний из них отфильтровался. Вместе с
Диро Ятом Адди заставила его ввести код, который он запомнил на клавиатуре, а затем наклонилась. и прижми глаз к сканеру рядом с ним.Через несколько долгих мгновений сканер замигал зеленым, и она отдернула его голову, как раз вовремя, чтобы увидеть, как двери захлопнулись.
Лифт вздрогнул один раз, затем начал спускаться. Это не будет слишком долгим путешествием, но оно и не будет коротким, так что она подняла Диро Ята и бросила его в кучу вместе с остальными.
"Содам Ят... ну, сейчас он выздоравливает. Еще до того, как Даксам был уничтожен, инопланетянин совершил аварийную посадку на планете, и Содам нашел их. Очевидно, Содам хотел узнать больше о других культурах и местах, поэтому он спрятал пришельца от и работорговцы, и его родители, и они начали общаться, используя картинки, которые рисовали на стене пещеры, -- объяснил Джон, его голос становился темнее с каждым словом. "Но его отец узнал об этом, схватил и затем убил инопланетянина. Затем Диро Ят заставил своего сына пройти программу "промывания мозгов", чтобы заставить его подавить любые воспоминания о времени, проведенном с инопланетянином, и попытаться привить "семье ценности" в нем, но не рискуя своими умственными способностями, полностью стирая воспоминания, по крайней мере, так сказал мне Коррак. И это сработало какое-то время, или... так оно и было, пока Содам не увидел того же инопланетянина, с которым он подружился, чучелом и установленным на пьедестале в поместье, которое он посещал со своим отцом. После этого он все помнил".
-- Угу, -- выпалила Лесли. "Хорошо, теперь я вижу, откуда ты идешь".
-- Я бы хотел, чтобы это было так, но это не так, -- устало сказал Джон. "В конце концов, Содаму удалось сбежать с Даксама, и он сделал это задолго до того, как он был уничтожен, потому что он был выбран кольцом Зеленых Фонарей, и это позволило ему просто... улететь. Он фактически разорвал все контакты с Даксам, отказавшись от много всего и держался при себе, но потом Даксам был уничтожен, а его люди были в изгнании. Так что он вернулся. Содам с несколькими другими Зелеными Фонарями пришел, чтобы попытаться заставить даксамитов прекратить разрушать другие планеты и поработили население, чтобы попытаться расселить их по всей вселенной, и они собирались прийти к соглашению с Ларом Грандом, королем Даксама в то время .
Содам, участвовавший в обсуждениях, был убит, а Содам остался жив по просьбе Диро Ята, чтобы они могли снова попытаться промыть ему мозги и сделать из него настоящего потомка семьи Ятов . -- спросила Кара, глядя на Джона. -- Это не сработало в первый раз, что заставило их думать, что это сработает после того, как он стал Зеленым Фонарем? --
Я думаю, это потому, что они хотели, чтобы Зеленый Фонарь помог Даксаму завоевать . И вроде сработало, кроме этих наших колец? Они не сработают, если обнаружат ментальное загрязнение, а Содам Ят определенно был заражен по стандартам ринга. Это не простонаходясь под непосредственным контролем экстрасенса, который может это сделать, но также и такие вещи, как промывание мозгов, которые они делали.Поскольку кольцо Содама Ята не сработало, он потерял большую ценность для режима, -- объяснил Джон, поморщившись. -- Они запихнули его на какой-то корабль, чтобы "позор" не вышел наружу или что-то в этом роде. Когда Мон-Эл -- принц Даксама -- попытался отобрать у своей матери управление флотом или, по крайней мере, сделать так, чтобы он и его союзники могли вырваться на свободу и избежать марша, Содам был на одном из кораблей, которые совершилиудается уйти, вероятно, очень намеренно. Этот корабль пилотировал себя на территории Зеленых Фонарей и, по сути, транслировал сигнал экстренной помощи, пока кто-то не пришел, а затем передал его.Содам, по-видимому, едва пережил это испытание, и теперь он вернулся на Оа, выздоравливая, но даже с помощью Стражей он не всегда может использовать свое кольцо из-за того, как они исказили его разум. Хотя, по-видимому, ему становится лучше.
Краш взглянул на Диро Ята, стоящего поверх других даксамитов, и внимательно посмотрел на него. просто врежь этому чуваку зубы. Не возражаешь?"
-- Я бы возражала, -- прямо ответила Адди. "Да, он мне уже не так полезен, но он понадобится для нескольких предстоящих дел, и он по-прежнему даксамит, усиленный желтым солнцем. вполне может убить его".
"Я также буду возражать, Краш, потому что, честно говоря, я... надеюсь, что Администратор передаст Диро Ята под стражу Зеленых Фонарей, как только это будет сделано. Он разыскиваемый преступник, и я думаю, что это может помочь Содаму закрыть дело , -- ответил Джон, прежде чем что-либо еще было сказано.
"Эх, глупо, но я понимаю", -- сказал Краш, кивая. "Вечность в тюрьме в любом случае хуже нескольких сломанных зубов".
Эдди проигнорировала ее. "Я доставлю его, как только все это закончится", -- сказала Адди Джону, который кивнул ей.
Над всеми ними мерцал свет лифта, становясь все ярче, прежде чем сам лифт содрогнулся и окончательно остановился.
Тишина повисла над ними.
Адди схватила свою кучу даксамитов, подняла их обратно в воздух и отправила позади себя, как раз вовремя, чтобы увидеть, как двери лифта распахнулись. Она шагнула вперед, затем поднялась в воздух и вылетела через отверстие в то, что могло быть только залом для аудиенций.
Зал для аудиенций простирался на некоторое расстояние, с единственной дверью в самом конце помещения, над которой был балкон, задрапированный красным шелком. Там было несколько скамеек, на которые могли пойти просители, а потолок украшали хрустальные светильники, свисавшие с безвкусных золотых цепей.
В конце комнаты перед дверью в тронный зал стояла не Рея, а масса воинов. Всего их было двадцать, все они были одеты в богато украшенные доспехи и размахивали оружием ближнего боя. У некоторых были щиты, но у большинства их не было, а оружием были мечи, глефы и другие подобные простые вооруженные формы, среди которых был даже молот. Однако, возможно, настоящей проблемой было то, из чего было сделано оружие: светящийся токсичный криптонит, который составлял материал "головы" оружия, а все остальное было сделано из металла.
Был ли это клинок, дубинка или что-то еще, он был сделан из криптонита. Эдди могла сказать, потому что почти чувствовалаэто откуда она плыла на противоположной стороне комнаты, вероятно, в результате многих часов, проведенных с криптонитом на открытом воздухе.
Эдди не приземлилась, но опустилась, паря всего в нескольких футах от пола.
Даксамитские солдаты -- почетный караул, если Адди должна была сделать предположение, -- собрали свое оружие. Те, у кого были щиты, ударяли своим оружием по упомянутым щитам, а те, у кого их не было, опускали приклады своего оружия на землю или на свои доспехи, от них поднимался шум, поглощающий настойчивую тревогу, которая в противном случае вопила на заднем плане.
"Захватчики! Вы зашли достаточно далеко!" Один из них заревел, громко и враждебно. "Ты умрешь сегодня, и как бы ты ни умолял, мы не остановимся в нашем марше! Познай мощь Даксама! Будь сокрушен тем, чему ты не можешь сопротивляться!"
Адди прокручивала в голове несколько планов помолвки, когда начала раскладывать группу даксамитов над головой. Она не была уверена, что прямой подход к управлению ими был идеальным в этой ситуации, учитывая, что криптонит ограбил бы ее телесный полет. По общему признанию, она могла использовать свой телекинетический модуль для передвижения, но в сочетании с тем фактом, что она потеряла бы большую часть своей повышенной прочности от воздействия, она не думала, что это будет ужасно жизнеспособно, учитывая, насколько хрупкой она была без этой прочности. не говоря уже о том, что последнее, с чем ей нужно было иметь дело, это то, что ее тело было покрыто волдырями, как и в прошлый раз.
Тем не менее, она не собиралась позволять светящимся радиоактивным камням остановить ее. Она всегда могла обезоружить их, итогдавойти, чтобы взять под свой контроль.
-- Не беспокойтесь об этом, Администратор, -- сказала Галена-2, выходя рядом с ней и шагая вперед. "За нашим дизайном стояла цель, и это одна из них. Не напрягайте свои ресурсы, когда в этом нет необходимости".
Остальные Галены тоже шагнули вперед, присоединившись к Галене-2, глядя вперед на даксамитских стражников, которые все еще не двигались, но все равно размахивали оружием.
-- Отряд "Галена", вступить в бой, -- продиктовал Галена-1, его голос перешел в рычание.
Одновременно все четверо мета-людей рванулись вперед и устремились к вражеским силам.
Тем не менее, откровенно говоря, Адди не собиралась оставлять свои шансы на творение Джакс-Ура. "Супергёрл, оставайтесь на дальней поддержке. Livewire, вы тоже -- вы оба должны стремиться расплавить или разрушить броню. Хуркайс, если вы найдете шанс вывести из строя одного из них, используйте его, но атакуйте только тогда, когда они уйдут. строя, они кажутся хорошо обученными и более чем способными реагировать. Лейла, Краш, делайте, что считаете нужным, и постарайтесь обеспечить поддержку. Я добавлю свои силы, пока это продолжается, -- проинструктировала Эдди. "Зеленый Фонарь, в идеале я бы хотел, чтобы вы находились на средней позиции, чтобы оказывать огневую поддержку остальным, оставаясь за пределами их непосредственной досягаемости, если это вообще возможно".
Едва она успела договорить, как Кхуркайс рванулся вперед, его фигура расплылась, когда он приблизился под небольшим изогнутым углом.
Кара и Джон вскоре последовали за ними, поднявшись в воздух, готовясь вступить в бой без лишних слов. Лесли осталась рядом с Адди, но начала потрескивать от накопленной энергии, между ее пальцами образовались красные языки электричества. Лейла и Краш, для сравнения, кивнули и двинулись вперед.
Адди держала свои силы наготове, но не развернула их, наблюдая, как мета-люди атакуют даксамитов, которые, в свою очередь, решили атаковать в ответ. Каждый из мета-людей использовал свинец, и она не хотела рисковать потерять кого-либо из своих даксамитов из-за непреднамеренного -- или преднамеренного, если уж на то пошло -- отравления.
Бой начался не с грохота, а с того, что Галена-3, лысая, разъехалась. Все ее тело содрогнулось, на ее коже образовалась рябь, прежде чем она просто развалилась , превратившись в волну жидкого свинца, которая с ревом понеслась вперед быстрее, опережая своих сверстников.Позади нее выпирал Галена-1, его гибкое тело быстро наполнялось сырой мышечной массой, которая вскоре терялась под диким, безудержным распространением свинцовой чешуи по всему телу. Как только он был полностью покрыт чешуей, она начала резко расширяться, превращаясь из тонких осколков в пластины брони толщиной в кулак, которые, в свою очередь, начинали деформироваться и сдвигаться, когда становились достаточно большими, принимая форму добавленных лезвий и шипов. которые украшали его доспехи.
Галена-2 и Галена-4 остановились, чтобы не броситься в бой, позволив своим союзникам ринуться в бой. Галена-2 вытянула обе руки по обе стороны от себя, жидкий металл лился не только из ее глаз, но и с кончиков пальцев, и быстро затвердевал в твердые куски свинца, которые она одним хлыстом оружия, брошенного в сторону врага. Галена-4, для сравнения, только что издал радостный смех и раздулся , кожа и плоть растянулись в дюжине мест по всему его телу, когда после единственного момента сопротивления дюжина свинцовых копий вырвалась из него изнутри, как те, что у него на спине, и выстрелили из него, как залп ракет, все они по дуге направились к врагу, направляемые невидимой рукой.
Один из охранников в передней части зарядного ранца рванулся вперед, размахивая своей огромной сверкающей криптонитовой клейморой, разрезая волну металла, в которую с тех пор превратилась Галена-3. Только когда лезвие прошло сквозь волну, рассекая ее посередине, свинец сместился , поплыл вверх и поперек лезвия, над рукоятью и на броню охранника, набухая и пенясь на ней, пока не нашел отверстие.
В то же мгновение вся волна жидкого свинца хлынула внутрь , проникая глубоко в отверстие и исчезая в пределах доспехов охранника.
Охранник дико закричал, пошатываясь, и охранники вокруг них дернулись, определяя, что это за упреждение, и устанавливая некоторую дистанцию ??между собой и своим союзником, но для некоторых это ставило их в правильное положение.
Галена-1 врезалась в неуместную часть линии, как таран, вырастая к этому моменту до десяти футов в высоту и с тех пор полностью облаченная в свинцовую броню, которая сама по себе напоминала ходячую стену бритвенных лезвий. этот узел. Охранникам удалось вовремя поднять свое оружие, возможно, в тщетной надежде, что оно поможет им, но кулак Галены-1 обрушился на расставленное оружие с достаточной силой, чтобы разрушить криптонит, из которого оно было сделано, пройти сквозь него, а затем ударил, в частности, одного особенно неудачливого охранника, вонзив кулак в доспехи мужчины.
Этому охраннику быстро стало хуже, так как от единственного движения по его доспеху кулак Галены-1 взорвался свинцовыми шипами, и хотя с такого расстояния было трудно сказать, крик, который он вырвал из второго горло охранника сделало более чем очевидным, что ему удалось пройти сквозь броню и добраться до уязвимой плоти под ней.
Два вниз, восемнадцать осталось.
Четверо охранников, каждый из которых вооружен копьями из криптонита, бросились к Галене-1, отбиваясь с криком гнева.
Зеленые наконечники копий отскочили от стены мерцающего зеленого света, которая вспыхнула перед ними, вызванная Джоном, и, прежде чем они успели развернуться и найти другой угол, полоса красной молнии ударила в них сзади, отправив четырех один из них отлетел в сторону от прямого удара, их доспехи светились красным от того места, где их ударило электричество.
Двойные лучи концентрированного тепла присоединились к атаке Лесли и Джона, прочесав самую большую группу охранников, заставив их рассеяться в стороны и лишив возможности контратаки против Галены-1, которая к этому моменту успела извлеките свой кулак из трупа Даксамита и броситесь к поверженным, вооруженным копьями членам отряда, врезав обоими своими заросшими кулаками в их спины и, как и прежде, взорвавшись шипами, некоторые из которых успели вонзиться, двумя последующими криками охранников.
Двое оставшихся охранников вскочили на ноги и сумели прыгнуть вперед и нанести удар. Криптонитовые копья вонзились, прорезав свинцовую броню и достаточно глубоко, чтобы кровь вспенилась в маленьком зазоре между их копьями и доспехами, но их победа была недолгой.
Охранник, которого убила Галена-3, взорвался, выпустив поток свинца, который увеличился почти в четыре раза по сравнению с тем, что было, когда Галена-3 впервые превратилась в волну. Он изливался в воздух, как гейзер, затем падал на окрестности, приземляясь на спины даксамитов, на пол и роясь к новым жертвам. Двое копьеносцев не убежали, пытаясь вырваться, но только кричали, когда свинец находил путь в укромные уголки и трещины их доспехов, в то время как другие стражники были схвачены лужами свинца на земле, которые скользили вверх по их доспехам. найти похожие отверстия.
Высоко вверху, когда-то скрытое гейзером жидкого свинца, с неба упала масса кусков свинца и шипов, собранных предположительно Галеной-2 и Галеной-4, которые периодически стреляли по врагу во время боя. Масса упала без предупреждения и на большой скорости, и в сочетании с огромной высотой, с которой они падали, они врезались в даксамитов, как метеоры, каждый удар сопровождался ужасающим грохотом металла , трещащего о металл, вбивая охранников в землю с криками. удивления.
Он не проник, как Галена-1, но в этом и не было необходимости.
Охранники, недавно подвергшиеся нападению Галены-3, взорвались так же, как и первые, выпустив большие концентрации свинца в окружающую среду, которая раздулась и разлилась по земле, врезавшись в поверженных даксамитов, у которых был шанс выкрикнуть только один раз перед свинцом. провалился внутрь.
За несколько секунд число оставшихся в живых охранников сократилось до семи.
Оно упало до шести, когда Кхуркайс врезался в одного из них, и внезапным всплеском психической энергии вырвал кусок из его разума. Тот тоже погиб от выброса жидкого свинца из Галены-3, но она отдала должное Хуркайсу.
Вспышка красного света сбоку от нее заставила Эдди оглянуться и увидеть Лесли, склонившуюся над землей, обе руки которой были прижаты к земле, высвобождая поток красного электричества, который полился по земле. Он бешено распространился, избегая по пути различных гален, и хлынул прямо на оставшихся шестерых охранников, влившись в их доспехи, а затем и в них, зафиксировав их на месте, когда поток пронзил их тела.
Это удерживало их там достаточно долго, чтобы мета-люди спустились на них, используя расплавленную броню и другие отверстия, чтобы ввести свинец в их тела.
Тогда их не было.
После этого весь зал замолчал, отряд "Галена" медленно возвращался к своему прошлому виду, теряя массу и пульсируя свинцом.
Однако Эдди должна была дать им это: они были правы. Они могли сразиться с двадцатью охранниками Даксама и при этом оставаться равными, сохраняя при этом способность наносить точечные удары, которые быстро превратили бы эти двадцать человек в гораздо меньше.В этом смысле его только что ускорило вмешательство Адди.
Однако ей нужно было убраться в комнате. Используя свой телекинез, Адди схватила криптонитовое оружие и тут же бросила его в самый дальний угол комнаты, вырывая его из трупов по мере необходимости. Теперь, когда оружие было намного дальше -- и, по крайней мере, подальше от двери -- Адди поплыла вперед, волоча за собой своих даксамитов, и смотрела, как отряд Галены собрался у двери, ожидая ее.
Позади нее Куркайс, Лесли и остальные бежали трусцой, чтобы не отставать от нее, хотя Джон продолжал парить над ними всеми, наблюдая за сценой с поджатым выражением лица.
Подойдя к двери, а затем и к отряду "Галена", Адди вытащила Диро Ята из того места, где она его расположила, над головой, опустила его и снова дала доступ к сканеру. На этот раз потребовалось еще несколько мгновений, но, в конце концов, огромная переборка между ними и вдовствующей императрицей с шипением открылась, открывая последний коридор. Коридор разделялся на два пути: один вел прямо вперед, а затем в сторону, отмеченную надписью "ТРОННЫЙ ЗАЛ", выгравированной на криптахниуо на стене. Другая дорожка расходилась влево и была гораздо более узкой, с лестницей, ведущей выше, с вывеской, которая, в свою очередь, гласила: "КОРОЛЕВСКИЕ ЖИЛЫЕ ПАЛАТЫ".
"Галена-2, Галена-4, поднимитесь по лестнице, найдите принца и казните его. Мы с Галеной-3 останемся здесь, чтобы сражаться с королевой", - сказала Галена-1, у которой с этим была куча проблем. , но скорее критично то, что Джакс-Ур, по-видимому, научил их Криптаниуо достаточно, чтобы расшифровать его слегка смещенную даксамитскую версию.
Галена-2 и Галена-4 отдали честь Галене-1, прежде чем повернуться к лестнице.
"А теперь подожди одну секунду", -- вмешалась Кара. "Я действительно не думаю, что это необходимо".
Весь отряд "Галена" остановился, и особенно Галена-1 повернулся, чтобы посмотреть на Кару с бесстрастным выражением лица. "Наш долг -- положить конец даксамитской угрозе", -- прямо сказал он.
Кара нахмурилась. "И принц на самом деле не является частью этого. Никто не видел принца с тех пор, как Даксам был уничтожен, и он дважды пытался сбежать , однажды даже сумев спасти Зеленый Фонарь. Вы слышали то же самое, что и мы, так что вы знаете, что Он явно не согласен с тем, что здесь происходит, и вы можете утверждать, что он тоже жертва амбиций своей матери. Он не представляет угрозы".
"Нас послали сюда, чтобы сделать больше, чем просто убить Рею. Нас послали сюда, чтобы убедиться, что угроза Даксамитской империипокончена .постоянно. Для этого мы должны удалить всю королевскую семью, от императрицы до наследника, без исключения. Если мы этого не сделаем, империя будет жить, а князь будет сплочен. Более того... -- Галена-1 замолчал, его глаза прикрылись, когда он уставился на Кару. -- Серьезно, Супергёрл, тебе небезразличен принц работорговцев? Наверняка вы знаете качество его характера лучше, чем мы,простые люди. Наверняка ты знаешь о нем, по крайней мере, с детства, --
Кара уставилась на него, и выражение ее лица было болезненно пустым .. Честно говоря, это выражение беспокоило Кару. "Вы правы, я действительно не забочусь о нем. Во всяком случае, я действительно ненавижу все, за что выступает Даксам, и, в более широком смысле, он выиграл от этого, поэтому я тоже ненавижу его. Я ненавижу рабство, я ненавижу монархию. "Я ненавижу каждую часть системы, которую они навязывают, и, честно говоря, я ненавижу их культуру и то, как она искажает все, что привил нам Рао. Но вот в чем дело: я лучше их, и причина, по которой я лучше, в том, что я выиграл не приговаривайте других к смерти, предварительно не узнав качества их характера . Если Мон-Эл окажется таким же плохим, как и его мать, тогда мы разберемся с этим, когда это произойдет, но я не буду просто осуждать кого-то до смерти из-за шансачто он может быть таким, потому что есть шанс, что он может объединиться как член королевской семьи.Послушай меня, когда я скажу: я не сделаю с Даксам того, что Даксам сделала с Криптоном, и я не позволю тебе сделать это тоже.
Она быстро проникла в их разум и нашла, как они сказали, достаточно свидетельств вмешательства и модификации, так что она не собиралась ничего извлекать из них. в краткосрочной перспективе. Возможно, некоторые еще остались в более важных частях мозга, но, ну,от любого травматического вторжения, которое использовалось для очистки большей части воспоминаний, так что это было ожидаемо.
Более того, она не думала, что у нее будет шанс копаться в этих дополнительных воспоминаниях, потому что, как сказал отряд "Галена", они... ну, умирали. При чем очень быстро. Их биометрические данные были невероятно ужасающими, и Адди поразил тот странный факт, что она понятия не имела, как большинство из них все еще живы. Ни у одного из их тел не было встроенных естественных методов для компенсации уровня свинца в их телах, который был настолько высок, что на тот момент функционально далеко превышал смертельную дозу, и любой нормальный человек подвергся воздействию такого количества свинца в крови. вероятно, будет припадок, инсульт или просто внезапное падение замертвоот сильного отравления свинцом.
Вдобавок ко всему, их собственная иммунная система атаковала их генетический код , потому что их генетический код, теперь, когда Эдди посмотрела на него, представлял собой несколько разных, плохо сосуществующих в одном теле, все они были сшиты из кучи генетических кодов. которые определенно не были их собственными. Это могло бы объяснить, как им удалось получить четырех человек с контролирующими способностями свинца: сама их генетика была сшита вместе от предположительно других мета-людей, пока достаточно стабильное их сочетание не привело к различным способностям, связанным с свинцом.
Все это говорит о том, что ни один человек, даже люди, у которых есть свои генетические маркеры внутри генетики этих людей, не сможет выжить с таким сильно измененным генетическим кодом. Она была настолько модифицирована и так сколочена, что Эдди была совершенно уверена, что нужно знать, что искать, чтобы идентифицировать ее как генетическую информацию человека . Иммунная система, в которой отсутствовали те неврологические нюансы, которые дает мозг людям, вероятно, воспринимала это как очень, очень агрессивный рак.
...Честно говоря, если бы она посмотрела на это под правильным углом, это было бы так.
Так или иначе, они не собирались жить очень долго. Эдди нагнулась и повернула их иммунную систему, чтобы остановить атаку самой основы, на которой работало их тело, что дало бы им немного больше времени, но у каждого из них был срок годности не более четырех часов. Единственное, что на самом деле удерживало кого-либо из них от смерти от мозговой недостаточности -- что-то, что, если быть ясным, не было нормальным органом, находящимся на грани отказа, а остальная часть тела находилась в гораздо худшем состоянии, -- это то, что казалось быть неврологическим имплантатом, который в данный момент выполнял большую часть тяжелой работы за их нервную систему, поскольку она была слишком занята разрушением из-за опасного уровня свинца в их крови.
"Я буду честен: я не знаю, как эти люди все еще живы, но теперь они под моим контролем, и в остальном они лишены полезной информации", -- объяснила Эдди, поворачиваясь к группе. "Джакс-Ур определенно нашел способ создавать определенные силы, но не без потери тела, отвергающего себя в процессе, и без какой-либо защиты, которую имел бы естественно созданный метачеловек".
Кара посмотрела на нее, затем на отряд "Галена" и выдохнула. "Рао, мне неловко кричать на них сейчас".
"Не надо. Они этого заслуживают, то, что осталось от их мозга, не совсем хорошо рисует то, кем они были как люди, и невероятное количество отравления свинцом, которое каждый из них имеет, в настоящее время заставляет их всех быть невероятно агрессивными. - вежливо ответила Адди. "Однако после того, как это будет сделано, одному из нас придется пойти и забрать Мон-Эла, пусть даже только из прагматических соображений. В идеале, как только мы разберемся с Реей, он получит высшую власть над империей, что позволит нам положить конец это происходит быстрее, чем раньше. Менее прагматично говоря, как сказала Кара, он тоже заключенный и, вероятно, имеет дополнительные сведения о своей матери, которые можно использовать".
"...Менее прагматично?" -- спросила Лейла.
"Если бы я хотел сделать только первый вариант, я бы сказал всем игнорировать его существование и просто перейти к Рее", -- объяснила Адди.
"Я буду." -- сказал Хуркайс хриплым мурлыканьем.
Все повернулись, чтобы посмотреть на него. Краш даже немного подпрыгнул, очевидно, позабыв, что вообще был здесь.
"Ты... уверен, что ты лучший для этой работы, приятель?" -- спросила Лейла, опасливо поглядывая на Хуркайса.
Хуркайс фыркнул. "Я. Не буду. Убивать. Мальчика. Он. А. Князь. Ненавидимого. Людей. Так же. Я. В некоторых. Уважении. Я буду. Увижу. Его. Характер. . Затем. Приблизьтесь. К проблеме. Оттуда. Я. Не. Думайте. Я. Буду. Быть.
"У меня нет проблем с этим", -- сказала Эдди, кивнув Хуркайсу.
"Тогда я. Пойду. Другие мнения. Бессмысленны. Для меня." -- ответил Кхуркайс, вставая на лапы и направляясь к королевским жилым покоям, быстро исчезая за углом.
Кара смотрела, как он уходит со странным выражением лица, прежде чем вытереть лоб затылком. "Хорошо. Думаю, теперь все зависит только от нас".
-- Мы готовы, -- сказал ей Джон, приземляясь рядом с Эдди.
"У нас есть", -- согласилась Адди, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть на окружающих. "Однако, если кто-то здесь хочет уйти, я не буду вас останавливать. Я не прошу вас сражаться с Реей, потому что я сомневаюсь, что это будет так же просто, как убить хотя бы одного даксамита". Она лично предполагала, что будут автоматизированные средства защиты, но вариантов было множество, особенно учитывая знания Даксама о робототехнике и кристаллах.
"Нет. Мы в этом надолго, верно, Лейла?" -- сказал Краш, глядя на Лейлу.
Лейла вздохнула, спрятав пистолет в кобуру. -- Да, дальний путь.
"Эй, либо это, либо конец света. Я в деле", -- сказала Лесли.
Эдди оглядела их, вдохнула, выдохнула и кивнула. Она двинулась вперед, взяв с собой свои силы, и на этот раз она была не одна.
Ее союзники и ее друзья были с ней.
Вместе они прошли по коридору, повернули и вышли в огромный тронный зал.
Комната была почти пуста, но это была та же самая комната, которую Адди видела во время передачи Реи. Он был огромным, размером с футбольное поле, с темными металлическими стенами и полом. В конце комнаты была возвышенность, на которую вели богато украшенные каменные лестницы, а на вершине стоял трон.
Так же, как и Рея. Но она не сидела на троне и не стояла перед ним. Вместо этого она парила в нескольких футах над лестницей, ведущей вниз с приподнятой сцены. На одном пальце ярко светилось кольцо Желтого Фонаря, а ее одежда, хоть и не имела ничего общего с униформой, которую она видела среди Зеленых или Желтых Фонарей, была сделана точно так же: состояла из халата, металлических перчаток, сапог и погон, которые она имела. потертые во время передачи, все отлито в оттенки желтого и черного. Более того, желтое сияние излучало не только ее кольцо -- излучала сама Рея , и оно отражалось от нее вихревыми, враждебными волнами, как разъяренное море.
Вид кольца был неожиданностью для Эдди. Она предположила, что все, что Желтый Фонарь сделал на Земле, распространилось на всекольца Желтых Фонарей, которые носили даксамиты, но, возможно, Рея была исключением. Может быть, она получила свое до того, как они запрограммировали его, или, возможно, какая-то другая грань заставила его остаться, в то время как все остальные этого не сделали.
Рея смотрела на них холодными и прищуренными глазами, темные волосы развевались вокруг нее веером, вены на шее были видны из-за напряженной челюсти.
Адди услышала и увидела, как вокруг нее рассредоточились ее союзники, выстроившиеся в линию рядом с ней, готовые ко всему. Адди взяла Даксамитов под свой контроль и подняла их над головами, разложив их, подготовив на тот случай, если ей нужно будет начать бросать их на место.
"И вот идут те, кто хочет покончить со мной, как скот на убой", -- сказала Рея, и ее голос прогремел на расстоянии между ними. Рея проплыла немного вперед, но остановилась, чтобы приблизиться к ним, повиснув в воздухе со сверхъестественной неподвижностью своего тела. Ее глаза скользнули по всем им, прежде чем остановиться на Каре и сузиться в щелочки. " Хорошо. Я всегда предпочитал, чтобы преступники приходили ко мне, а не заставляли меня тащить их перед собой, чтобы я мог наконец судить их. Вы все причинили Даксамуогромный вред, преступления, превосходящие все остальные, и участвовали в уничтожении моего народа. После того, как я закончу с вами, мне придется прибегнуть к нечистому методу рождения матриц, которые мне, несомненно, придется спасать от этой криптонианскойболезни на вашем полюсе, если он у вас вообще есть, чтобы возродить генетическую жизнеспособность моего вида, все простовосстановить то, что вы, мерзкие твари, украли у меня. Что по праву было нашим ".
По правде говоря, на самом деле Адди была здесь не для монолога, поэтому она поплыла вперед, привлекая взгляд Реи, который стал еще более враждебным теперь, когда внимание Реи было обращено на нее. "Если ты думаешь, что твое кольцо принесет тебе победу, знай, я сегодня имела дело с некоторыми из них", -- прямо сказала она, надеясь получить хоть какую-то реакцию.
Что она и сделала, но не обязательно того, кого хотела.
Губы Реи скривились. "Я снесу тебе голову еще до того, как сегодня закончится, урод . Но нет, я не вижу победы только из-за этого кольца ., оружие, которое я буду использовать, но оружие, которое так мало по сравнению с правдой. Поймите, слабаки, что меня направляет Пламенная Птица, которая протянула руку мне в трудную минуту, чтобы напомнить мне, что все это было не напрасно, что у меня и моего народа есть будущее. Он показал мне, что мое уничтожение -- святое , божественное писание и необходимое для того, чтобы мы могли снова восстановить вселенную, только на этот раз в лучшем образе, без порока богохульного Вока. На этот раз нам понадобится только одно перерождение, а не его цикл. Рао со мной, и я покажу тебе эту правду! Свет
страха, окружавший ее, тотчас ощетинился, затем вспыхнул, вытекающий из Реи огромными волнами. Он испортил сам воздух, окрасив его в желтый цвет, и расплескался вокруг нее, врезавшись в землю приливной волной, которая разбилась на дискретные формы и конструкции, образуя идентичные копии охранников, с которыми они сражались только для того, чтобы добраться сюда, но в далеком будущем. большее количество, и у них отсутствовало оружие из криптонита. Сканирование, которое провел Адди, показало, что количество используемой энергии эквивалентно энергии Аппы , что было неприятным сюрпризом, учитывая, что вид Аппы обладал изначальной способностью, и у него было немыслимое количество лет, чтобы развить эту способность и применить ее.
У Реи только что было кольцо.
"Даксам возродится!" -- крикнула Рея злым голосом. "Снова и снова из пепла! Мы никогда не умрем, и ты будешь знать, что надо бояться нас!"
Армия конструкций желтого света рванулась вперед, затем начала атаковать.
Кара и Джон взмыли в воздух, пролетев даже над Адди, и вместе двинулись к Рее, расплываясь, когда набирали скорость.
Рея в ответ лениво подняла к ним руку, ее кольцо взорвалось желтым солнцем света, из которого вырвались сотни птиц, все из ножей, и устремились к ним.
Кара и Джон свернули в противоположные стороны, избегая птиц. Джон собрал свой собственный зеленый свет, который, хотя и меньше, чем у Реи, сиял сквозь желтую дымку, и превратил его в огромное изумрудное копье, которое он притянул к себе, когда бросился к ней. Кара вошла с другой стороны и сверху, ныряя вниз с одной только силой, трещина прорвалась через воздух, когда она полностью освободилась, оттолкнувшись от скорости звука менее чем за секунду.
Рея просто ударила воздух тыльной стороной руки, дубликат ее руки, образованный желтым светом, отбросил Кару и Джона от их атаки, отбросив их обоих в сторону.
Адди просто нужно было верить, что они справятся с ней, пока она не вмешалась, однако, поскольку впереди нее, армия конструктов атаковала, совершенно бесшумно. Они не издавали ни звука, ни лязга металла, ни даже падения их ног на землю. Это была армия призраков, размахивающих оружием, и эта полная тишина была по-своему даже более неприятной, чем если бы ее сопровождал весь этот шум, как в обычной армии.
Но она встретит это.
Поднявшись в воздух, Адди одновременно швырнула свои силы вниз, десятки даксамитов падали с неба, как метеоры, под углом, так что, падая, они встречали приближающиеся силы. Даксамиты врезались в конструкции в вихре движения, заставляя линию атакующих врагов искривляться и сгибаться вокруг ее собственного неподвижного клина.
Отвлекшись, она взглянула на Рею и начала накладывать телекинетические точки на свое тело. Она собиралась одолеть ее как можно скорее, а это означало, что нужно подойти поближе, но Адди довольно хорошо научилась приближаться --
глаза Реи метнулись в ее сторону, выпучив глаза от гнева и внезапного страха.
Эдди замерла. Рея не обладала экстрасенсорными способностями, она была инертна, как любой другой даксамит, не говоря уже одостаточно экстрасенсорных способностях, чтобы понять ее намерения .
Буря желтого света взорвалась над Адди, образуя твердые фигуры среди завихряющихся узоров, которые вскоре начали падать к ней -- копья. желтого света, который обрушился на ее жизненно важные органы. Адди свернула и рванула вперед, набирая скорость, когда копья вместо этого упали на землю, быстро приспособив свои силы, чтобы вовлечь врагов в их собственный огонь и вывести своих из зоны досягаемости огня Реи, хотя желтые копья почти ничего не делали, когда они ударил по другим конструкциям, к ее разочарованию.
Но копья продолжали преследовать ее, постоянно формируясь над ней и устремляясь к ней.всегда формировался таким образом, что мешал ей приблизиться, предотвращая любое приближение к Рее. Эдди пыталась выкрутиться, она пыталась атаковать низко, она пыталась подниматься выше, и каждый раз копья были там, чтобы отогнать ее, а когда их не было, из стен появлялись петли и ловушки, сделанные из тот же желтый свет, пытаясь схватить ее и удерживать достаточно долго, чтобы позволить другим атакам нанести удар.
Отлично. Быть по сему.
Адди связалась с членами отряда "Галена", находящимися под ее контролем, быстро просматривая их различные наборы инструментов и способностей, извлекая контекст из их разума. Галена-2 и Галена-4 были дальнобойными, в то время как Галена-1 еще не нашла какого-либо значимого способа использовать свои способности на расстоянии, а Галена-3 якобы была ориентирована на ближний бой, хотя тот факт, что она превратилась в жидкий свинец, определенно повлиял на то, как которые можно было бы использовать для участия в боевых действиях.
Адди завладела Галеной-2 и Галеной-1, разделив их и применив силу Галены-1 в действии. Свинцовые чешуйки распространились по всему его телу, затем размножились и начали расти, образуя слои тонкого, зазубренного свинца, как куски сланца, которые можно найти у подножия скалистого холма. Затем, завладев Галеной-1, она использовала способность женщины -- металлокинез, выборочно ограниченный свинцом, но с удивительной силой и универсальностью.
Резкий рывок силы Галены-2 начал отрывать тонкие как бритва куски свинца от тела Галены-1, поднимая их в воздух вокруг ее головы.
Если Рея не позволит ей приблизиться, то Адди просто сделает промежуточное расстояние чем-то, что пойдет ей на пользу. Она продолжала лететь, избегая копий желтого света, в то время как под двумя членами отряда "Галена", которых она отвела в сторону, образовалась небольшая движущаяся буря зазубренных свинцовых листов.
Затем толчком Галена -2 отправила их всех в полет.
Рея заметила.
Она рассеянно повернулась к приближающейся лавине свинцовых лезвий, слегка наклонив голову и прищурив глаза. Кара и Джон все еще пытались приблизиться к ней, поблизости, но их оттесняли двигающиеся, сверкающие желтые руки, которые то появлялись, то исчезали из воздуха, отбрасывая их или отражая их атаки случайными взмахами и сменой положения. .
Подняв одну руку, Рея посмотрела на приближающийся залп. " Я чувствую запах крови моего народа на твоих руках ", -- прошипела она, голос разнесся по всему полю боя, разрезая воздух с такой ясностью, что было почти больно слышать. В ее тоне не было ничего, кроме горького, застывшего отвращения. "Ты должен был бежать, когда у тебя впервые появился шанс".
Затем вспыхнул желтый свет . Он вырвался из тела Реи, ударив с достаточной силой, чтобы отбросить Джона и Кару назад, когда они вошли, даже без помощи двигающихся рук. Он продолжал вытекать из нее, что-то вроде широкой ударной волны, разбивая набегающий шквал свинца из воздуха. Затем, незаметно для себя, он затянулся ; волна вгрызалась во все стороны, разрываясь на более мелкие куски и уплотняясь в десятки ослепительно желтых капель.
Адди вырвалась из-под контроля отряда Галена, протянув руку и схватив их своим телекинезом. Она заставила их двигаться и потянула к себе.
Этого было недостаточно.
Бесчисленные желтые лучи вырвались из точек света, стреляя прямо в битву внизу. Он пронесся мимо всего -- конструктов, даксамитов под контролем Адди, даже Краша, Лейлы и Лесли. Каждый из них проложил себе путь через промежуточные препятствия и пробил другую сторону, прямо к четырем членам отряда "Галена".
Галена-1 был слишком медленным, со слишком большой массой из-за всего свинца на его теле. Адди мгновенно ощутила сожаление -- и не меньшее количество стыда, она стала жертвой туннельного зрения -- когда полдюжины лазеров желтого света пронзили его тело, прорезав путь насквозь и разорвав его тело на куски. По крайней мере, он умер мгновенно.
Галена-3 нет. Адди заставила ее превратиться в жидкую свинцовую форму в первую же секунду, но лазеры все равно попали в цель. Они врезались в волну свинца и заполнили ее, растекаясь по ней, как другая жидкость, перемешиваясь. Затем, без предупреждения, свинец началкипеть , испаряясь по мере того, как тепло и сила переходили в жидкую форму. У Галены-3 в таком состоянии не было нервов, и это было единственным спасением от того, что через секунду вонзились в Галена-3 лазеры, взорвавшиеся.
То, что осталось от Галены-3, было разбросано по пятидесяти метрам металлического пола, ошпарено и разбито, с оставшейся от взрыва энергией. Эдди попыталась собрать ее, но обнаружила, что во время взрыва были нанесены какие-то повреждения -- судя по всему, лазер коренным образом нарушил способность жидкой свинцовой формы собираться вместе и рекомбинировать, по-видимому, из-за каких-то своего рода магнитное разрушение.
В конце концов, именно так Галена-3 и умерла: медленно, растянувшись в течение следующих шестнадцати секунд, когда Адди не восстановила даже то, что было, в основном потому, что она знала, что это -- несмотря на то, что Галена-3 больше не была в сознании, а Адди контролировала -- было лучшая смерть, чем та, которая будет потрачена в виде кусков плоти размером с гравий, разбросанных по обожженному металлическому полу космического корабля пришельцев.
Однако Галена-2 и Галена-4 ей удалось спасти. Галена-2 была на удивление легкой по сравнению со своими сверстниками, даже несмотря на количество жидкого свинца, протекающего через ее тело вместо значительного количества телесных жидкостей. Этому способствовал тот факт, что телекинез Галены-2 работал, в широком смысле, на ней самой, потому что внутри нее было много свинца, то есть ей удалось быстро оттащить ее в сторону и убрать с пути приближающихся лазеров, когда она сделала рывок назад, все еще преследуемый копьями желтого света, а затем использовала свой собственный телекинез, чтобы отбросить ее обратно в битву внизу, безопасно убрав ее из зоны действия лазера.
К счастью, Галена-4 сумела остаться в живых без необходимости дергать его своим телекинезом. Его тело имело некоторые незначительные улучшенные свойства, повышенную силу и, что очень важно, повышенную долговечность и регенеративные свойства. Ей удалось отбросить Галена-4 в сторону, перепрыгнуть через большинство направленных на него лазеров, а те, от которых она не успела увернуться, нанесли меньше урона, чем кому-либо другому, и раны вскоре затянулись. после того, как раны открываются, в результате чего Галена-4 остается раненой, но не мертвой.
В конце концов, этого нельзя было сказать о Galena-1 и Galena-3. Она потеряла две потенциально важные части, победив Рею, и это тяготило ее.
Хуже того, внизу ее даксамиты чувствовали себя не очень хорошо, что стало еще одним шоком. Конструкции, с которыми она работала из других Желтых Фонарей, можно было сломать всего одним или двумя даксамитами, максимум тремя для более сложных и плотных творений.Однако эти? Получал удары с легкостью, как и большинство других атак. Эдди попыталась схватиться и начать извиваться -- что, по ее опыту, давало лучшие результаты при разрушении конструкций -- но это тоже не сработало. Ощущение конструкций было похоже на твердую неподвижную скалу, что-то, с чем Адди, надо сказать, была очень незнакома , поскольку камень не был среди вещей, которые она обычно ассоциировала с неподвижностью.
Конструкции тоже нанесли сокрушительный удар. Хотя это не обязательно было серьезной проблемой для долговечности ее даксамитов - прочность даксамитов была на одном уровне с криптонианцами, единственное, что осталось таким - это сбило их с ног, сломав ее линии и оставив Лейлу, Краша и Лесли открыта для врагов, проходящих мимо, так как они могут бросить ее отряды вниз и отбросить их в сторону.
Это не могло продолжаться, потому что ей нужно было прикрыть их, иначе они увязли бы.
По правде говоря, единственным, кто не особо нуждался в ее помощи, но она все равно помогала, так как это делало ее более эффективной, была Лесли., которые носились по полю битвы полосой красного электричества, роясь в конструкциях и отгрызая их обширные части, грызя ту самую энергию, из которой они были сделаны, и заставляя их растворяться в ничто.
Проблема заключалась в том, что на каждую конструкцию, которую "съел" Лесли, быстро заменяла другая.
Лейла и Краш не были способны полностью уничтожить конструкции, но все же умудрялись удерживать свои позиции, хотя и только в составе двух человек. Краш держала врага на расстоянии, набрасываясь своей цепью, которая несла гораздо больше силы, чем можно было ожидать от нее, посылая конструкции, мчащиеся вокруг после того, как схватили их, в то время как Лейла прикрывала ее и встречала всех врагов, которые приближались, нанося удары. на скоростях, с которыми даже Каре, вероятно, было бы трудно справиться, и принимая любую приближающуюся атаку с легким ворчанием, изменением ее стойки и ответным ударом, который обычно отбрасывал даксамита на несколько шагов.
Это не было патовой ситуацией, и битва шла не в их пользу.
Вдалеке Кара и Джон одновременно обрушились на Рею, град ярости, наконец, прорвал ее оборону. Кара врезалась в бок Реи после того, как вынырнула снизу, сумев застать ее врасплох и нанести ей первый удар в битве, видя, как она была занята попыткой прижать Адди к земле. Удар раздался с катастрофическим грохотом, отбросив Рею в сторону настолько, что Джон смог обрушить на нее град лазеров, отбросивший ее еще дальше.
С рычанием Рея отпрянула и выбросила руку, из которой вылетела конструкция из желтого света, прорезавшая изумрудные лазеры и бросившаяся на Джона.
Джон успел вовремя создать вокруг себя щит зеленого света, но коготь все же вонзился в него.в щит. Щит стал ярче, и Джон упал ближе к Рее, прежде чем взорвать его, изумрудный свет расцвел волной силы и отбросил Рею еще дальше, забрав с собой конструкцию, которую она бросила в Джона.
"Зеленый Фонарь, ты человек, не так ли?" -- сказала Рея мрачным голосом. "Позвольте мне обещать вам кое-что: когда я закончу с этой планетой, я сотрут вашу культуру, пока она не превратится в пыль . Я сломаю монументы, которые мне неприятны на этой планете, и поставлю на их место даксамитские. Твой народ забудут все, чего они когда-то достигли, фигуры, которые когда-то наделяли их силой, истории и идеи , которые делают человека личностью , я покину вашу расу.ничего , так что через сто лет ни один человек не узнает, что когда-либо было что-то, кроме рабства ".
Это было между Карой и Джоном, наконец, получившим удар, и речью Реи, достаточной для того, чтобы желтый свет перестал преследовать ее. ", копья оканчивались им. Это дало ей возможность вздохнуть, вспомнить.
И именно тогда она кое-что заметила: сообщение из ее ядра, ощетинившееся на задворках ее разума, замечание, что что-то не просто затрагивает ее, но и ее ядро, или, по крайней мере, пытается это сделать. Адди рванулась к действию, как только уведомление было проанализировано, обратившись к различным сетям, которые оно могло использовать, и нашла несколько, отключив их. В конце концов ей пришлось изолировать несколько избыточных или второстепенных сетевых каналов, а также Live Wire, который с помощью автоматического пинга, похоже,... нашел способ полностью преодолеть страх, которому он подвергался? Визуализируя это как еду? Она рассмотрит это в другой раз, но ей все же пришлось частично изолировать себя от Live Wire в сети, хотя она позаботилась о том, чтобы оставить его с полосой пропускания, необходимой для того, чтобы оставаться активной так далеко от планеты.
Хуже того, теперь, когда она знала, что искать, она все еще могла чувствоватьжелтый свет, страх, словно маслянистая пленка, давит на те каналы, которые он когда-то использовал, чтобы начать загрязнять себя и свое ядро. Он даже извивался против ее психического присутствия, пытаясь найти новые возможности, словно это было живое существо.
Однако у нее не было на это времени. Она должна была покончить с этим быстро. Если грубая сила на земле не сработала, пусть так: она применит направленную силу.
Протянув руку к своим силам на земле, она перестроила свои ряды, сформировав группы по три в отряд, и загнала их глубже в бой с другими конструкциями. Один или два ничего не могли противопоставить конструктам, или, по крайней мере, не имели значения, но трое-- это уже совсем другая история.
Три удара один за другим сфокусировались на одном и том же месте, оставив после себя вмятины и трещины, а еще один шквал атак других групп превратил эти вмятины в трещины и искривленные формы, позволив последней серии ударов заполнить эти трещины и полностью разрушить конструкции, впервые с начала битвы.
Ее силы, с добавленным пространством, вонзались все глубже, формируя клин и врезаясь в линию конструктов Реи с большей и большей силой, разрывая их на части или разрывая на части, в зависимости от того, что было легче. По мере того, как она это делала, она начала замечать закономерность, и, возможно, давние последствия страха уменьшились, поскольку для нее кристаллизовалась простая истина: это все еще были, в конечном счете, конструкции.
Эдди, конечно, может марионетить столько людей, но Рея? Нет. Во всяком случае, если ее голову недавно не перевезли на другую планету.
Это означало, что конструкции, хотя и многочисленные и изощренные по реакции, были запрограммированы . Они не могли отреагировать, не по-настоящему.
А это, в свою очередь, означало, что они могли попасть в поведенческие петли. Даже Джун не могла создать виртуальный интеллект, который этого не делал. Они не были ИИ, они не обладали самосознанием и не могли исправлять себя.
Эдди просто нужно было найти уязвимость.
Реагируя на ее волю, силы Адди начали наносить удары, проверяя реакцию -- выискивая момент .они уворачивались, как они уворачивались, когда не уворачивались, сколько удара им нужно было нанести, чтобы получить цель, могла ли конструкция делать несколько вещей одновременно, и если могла, то где был предел.
Имея такое количество данных, ей потребовалось ничтожно мало, чтобы грубой силой найти уязвимость.
Недостаток был прост: конструкции могли блокировать или уклоняться, но никогда и то, и другое одновременно, и хотя они могли атаковать, делая одно и то же, они не могли, если конструкция видела, что она также находится в ситуации, которая удовлетворяла бы требованиям для уклонение или блок, что бы они не делали.
Секундой позже ее первая конструкция застряла в петле блок-уклонение-блок-уклонение, не в силах атаковать, поскольку ее собственные силы никогда не наносили удары, сковывая конструкции, удерживая их от ответа.
Ее силы распались, отряды из трех становились отрядами из одного, поскольку они быстро сражались с двумя или тремя конструктами одновременно, инициируя ту же петлю, застревая их, и эффект быстро спадал, заставляя все больше и больше армии попадать в петлю. танец изъяна в их виртуальном интеллекте.
Над Реей Кара выстрелила двумя лучами тепла из глаз в сторону головы женщины.
Рея снова подняла руку, мерцающее, богато украшенное лезвие желтого цвета щелкнуло, поймав двойные лучи на своей стороне. "Твои дары должны были принадлежать Даксаму, криптонианец. Мы -- немногие избранные из истинного ордена Рао, мы -- те, кто этого заслуживает . наша истинная цель! Я переделаю древнюю империю, дитя, чтобы способствовать благосклонности Рао к нам!"
Кара отрезала лучи тепла от своих глаз и изо всех сил увернулась, когда Рея воспользовалась моментом, чтобы ударить лезвием по ее голове. Лезвие резко остановилось за спиной Кары, развернувшись, целясь ей в спину, но когда оно выстрелило назад, встал на место зеленый щит, поймав его и не дав лезвию ударить Кару.
Джон, паривший рядом с ней, призвал дюжину или более копий, и одним движением его пальца они выстрелили все как один, обрушившись на Рею бурей.
Рея подняла собственные щиты, которые легко отразили копья.
Кара взмыла вверх, глядя на Рею. " В этом нет ничего святого ! Ты тиран , чудовище! Вы воплощаете каждую часть истории людей, которая портит нас все вместе! Ты не только часть проблемы, ты и такие люди, как ты, и есть проблема, Рея !"
Рея только рассмеялась. "Если бы это было правдой, то была бы выбрана ты, Дочь Эль! Не я! Огненная Птица пришла ко мне в трудную минуту, но твой мир горит без малейшего проблеска божественного вмешательства!" "
Причина, по которой я не думаю, что меня выбрали, заключается в том, что, в отличие от тебя , у меня нет бредового срыва. , Рея! При всем том, что существует Рао, давно миновали времена, когда Они ниспосылали указы, когда Их дети ходили по вселенной! Наших боговбольше нет , Рея! Они уже давно,потому что мы потерпели неудачу! Потому что Имперский Криптон вообще существовал! -- завопила Кара в ответ.
Лицо Реи стало совершенно неподвижным и пустым. -- Думаешь, меня не выбрали? Хорошо . Позвольте мне показать вам , выскочка!"
Внезапно все конструкции в пространстве засветились ярко, достаточно ярко, чтобы ослепить, а затем взорвались . Рев желтой энергии пронесся по тронному залу, вырвав Адди из воздуха в воздух. на землю внизу и швыряя своих даксамитов во всех направлениях.Ей едва хватило ума отбросить несколько даксамитов в сторону своим телекинезом и поймать Лейлу и Краша на их тела, прежде чем они смогут ударить что-то менее удобное, как она .
Лесли, она не помогла, потому что Лесли была блуждающей молнией электричества и, судя по всему, совершенно не пострадала от взрыва.
Кара и Джон, у нее не было ни времени, ни места, чтобы добраться до них. Оба они были отброшены в сторону, врезавшись в стену, а желтый свет устремился вверх от поверхности стены, чтобы привязать их к ней, привязав их туловищами. Кара сердито закричала, пытаясь вывернуться, но без особого успеха, в то время как Джон с силой вспыхивал кольцом и пытался распилить его.
Желтый свет, который когда-то использовался для подпитки конструкций, устремился к Рее, окружив ее, как нимб звезды, солнечная буря, и начал собираться и собираться у ее спины. Он сгущался все плотнее, выпуклее, желтый свет становился настолько концентрированным, что казался настоящим .
Затем он снова взорвался; вспыхнули двойные пучки желтого света, высунулись огромные крылья, сделанные из такого плотного желтого света, такого концентрированного и твердого, что они были осязаемы для глаз, нечто почти постоянное, что-то похожее на плоть, но не состоящее из одного и того же материалы.
"Наблюдать!" Рея взревела, ее голос сопровождался резким скрипучим жужжанием. "И плачь от страха у крыльев разрушителя, Пламенная Птица!"
Но это были не крылья Огненной Птицы. Адди могла видеть столько же, сколько любой, кто хоть немного знаком с криптонскими мифами.
Кара уже рассказывала ей о Огненной Птице и о мифах, окружающих Огненную Птицу, особенно о первородном грехе. Она назвала это "началом религиозного дискурса" из-за того, как люди увидели и оформили конфликт между Вохом и Огненной Птицей, между созиданием и разрушением. Если бы между ними существовала связь, тогда как уничтожение Пламенной Птицы действительно могло помочь создать больше, возможно, произошло бы что-то другое.
Но это не так.
Без совместной работы, без общения, уничтожение Огненной Птицей всего, что создал Вох, было всего лишь разрушением и более низкой жестокостью, которые испортили их отношения.
В свою очередь, без общения творения Фохца превратились в тщеславие; мелкий и пустой, и полный высокомерия.
В объяснении, которое Кара дала ей о религии ее народа, она также рассказала ей о том, как изображается Огненная Птица. Его всегда описывали как нечто визуально похожее на феникса: птицу, сделанную из пламени, как следует из названия, с оперенными крыльями.
То, что выросло из спины Реи, было не крыльями птицы, а парными крыльями насекомого. Длинные листообразные, как у стрекозы, которые жужжали и скрипели с таким звуком, что у Эдди зачесались зубы, гудели, как насекомые, которых Адди не могла найти в себе силы оценить.
Рея выпрямилась, на ее лице отразилось ликование. Она повернулась, чтобы посмотреть на Джона и Кару, которые, в свою очередь, в ужасе уставились на нее. Медленно она начала поднимать руку. "Ты умрешь сегодня", -- пообещала она голосом, граничащим с инсектоидным, с неестественным щелчком, как будто у нее были нижние челюсти или еще один ряд зубов, которые были вне поля зрения. "Мы никогда больше не будем скованы цепями. Мы не будем заперты. Это наша воля".
Адди не сможет добраться до них вовремя или даже вовремя двинуть к ним свои отряды. Даже когда она поднялась в воздух, она знала это, и секунды начали тянуться, когда она увидела движение, которое, несомненно, привело бы к смерти одного из них.
Но если бы оставался один вариант, Эдди это знала.
Поднявшись со всей скоростью, на которую было способно ее тело, Эдди сомкнула пальцы на цепочке на шее и разбила ее последним рывком, освободив висевшее на ней кольцо. Она схватила его, а затем опустила на палец так быстро, как только могла.
Рука Реи полностью вытянулась, желтая точка начала обретать форму.
Мир замедлился до ползания, секунды превратились в минуты.
Эдди почувствовала, как кольцо тянется к ней, сначала в ее тело, а затем вниз по соединению ее тела с ее сердцевиной. Всплеск паники и ужаса охватил ее, и она почти инстинктивно отрезала его, но пробилась сквозь него. Других вариантов не было, она должна была оставаться сильной, она должна была иметь дело с чувством чего-то другого, зная, где она находится, имея доступ к ней, что-то, что было запрограммировано в самой ее сущности, чтобы ненавидеть и отвергать.
Но она все равно это сделала.
Оно впиталось в ее первое ядро, затем во второе, присутствие распространилось по всей ее поверхности, от ее самых уязвимых частей до оборонительных сооружений, которые она воздвигла, чтобы защитить их.
Она чувствовала его намерение, то, как он взвешивал ее достоинство, ее убежденность ...
И...
Это нашло ее удовлетворительным.
В тот же момент Адди почувствовала, как развилось новое чувство, сканеры в ее ядре изучают энергию, которую они улавливают, настраивая, затем изучая, настраивая, затем изучая, серию быстрых быстрых регулировок, изменений параметров, чувствуя это. все, каждая секунда занимает менее доли миллисекунды, совершенствуя ее ядровое осознание, чтобы приспособиться к новым переменным. Этоосознаниеэмоциональная энергия распространялась в ее психическом радиусе и в ее теле, где чувство резонировало и становилось сильнее с каждым повторением.
Она потянулась к этому ощущению веса и эмоций, присутствующих в мире, но оно еще не высвободилось. В глубине ее горла забурлили слова, слова, которые должны были стать катализатором этого. Что-то вливалось в нее, ощущение того, что сказать и как сказать, но эти слова -- они были не ее .
Нет. Эдди знала, что сказать. Это было то же самое, о чем она думала, когда Джек Слэш добрался до Воина, когда конец всего сущего обрушился на Тейлора, как лавина.
" Я остановлю тебя, чтобы защитить все, что мне небезразличноНа этот раз она не позволила бы своим словам остаться просто словами.Она
не позволила бы окружающим умереть. Она отказывалась снова быть одна. к ней. Слишком поздно. Воля вырвалась наружу, больше не скрываясь за словами, и зеленый цвет поглотил желтую окраску воздуха, ревущую из нее огромным потоком. Да, это была ее сила воли, но не только ее сила воли; Мысли Адди вернулись к Аппе, который держал это кольцо при себе, по-видимому, с момента его создания, в течение огромного количества времени, в течение которого он кормил его собственной силой воли.
Это была не только она. Это было больше, чем она. Аппа припрятал еще один последний гамбит на всякий случай.
Но тогда это была не только она.
Поворот ее воли -- такой легкий, что Адди едва успела об этом подумать -- и сплошные зеленые шестиугольники возникли вокруг Кары и Джона, охраняя их, каждый из них -- изумрудное солнце, впивающееся в свое окружение. Они поймали желтый клинок, который Рея призвала всего секунду спустя, и тот разбился о решимость, заложенную в щитах.
Рея издала рычание гнева и разочарования, и новые клинки расцвели, устремляясь к щитам. Те попадали и держались вместе, ломая и щиты, и сами клинки, угрожая измотать их.
Это все еще было недостаточно быстро.
Мысли Адди зашумели . Она не могла не думать, что это мало чем отличалось от ее телепатии, от того, как она проявляла свою волю к другим, как ее психическое поле было отражением этого и силы, которую она использовала, чтобы усилить его.
Но вместо того, чтобы воздействовать своей волей на других, теперь она воздействовала на саму вселенную. Она точно знала, что ей нужно.
"Нет!" Рея взревела, в ее голосе прозвучал страх, когда она повернулась, чтобы посмотреть на Адди. "Ты умрешь! Вы все умрете! Это божественно! Поднявшись
выше в воздух, Адди впитала в себя зеленый нимб, затуманившийся вокруг нее, как и желтый вокруг Реи, и костюм, который был натянут на ее тело. Это был тот же самый костюм, в котором она шла на корабль. , но окрашены чисто в зеленый и черный цвета, которым немного не хватило цвета, но...
Сначала она разберется с Реей, -
вздохнув, Адди
выдохнула .в существование, выкованные из изумрудного света, каждый размером с человека. При этом полноценные хранители, созданные с нуля изумрудным светом, воспроизводящие все функции ее кристаллов, хотя и без дополнительного излучения. Их прочность, их способности, даже их телекинетические двигатели -- все это было здесь, и все это отзывалось на нее, на продолжение ее тела.
Потому что Эдди всегда знала, как их строить. Если бы у нее были материалы, чтобы сделать это лично, она могла бы построить хранителя вручную, хотя было бы намного проще позволить ее энергетическим кузням производить их для нее, учитывая, что личное изготовление заняло бы гораздо больше времени. Это знание было знанием, которое даже Воин не отнял бы у нее, потому что такое понимание себя было необходимо, чтобы перепрограммировать и настроить оборудование, если возникнут переменные.
У нее не было ИИ, который был у других колец, но когда он ей понадобился? Энергии было все, что ей действительно требовалось.Материал, из которого она могла сделать свое оружие.
Рядом с Карой и Джоном появился смотритель, хлестнув щупальцами, пронзая желтые путы, удерживающие их на месте, и обвивая их обоих, дергая их обоих в сторону и к Эдди, пока она, в свою очередь, направляла стражей. она призвала вперед.
Они ринулись в открытый воздух, жужжа от шума и искрясь энергией, быстро сбиваясь в кучу.
Рея зарычала, выхватывая ее рукой. Желтый свет бушевал вокруг нее, формируя лезвия, которые формировались вокруг ее крыльев, а затем беспорядочно устремлялись к Каре, Джону и Адди, а также к хранителям в более крупном граде.
Эдди снова выдохнула.
Планетарные щиты сформировались из изумрудного света перед Карой и Джоном, отражая удары. Большинство из них разлетелись вдребезги, по-прежнему не приспособленные для улавливания кинетических ударов, но они отклонились достаточно, чтобы Кара и Джон вскоре оказались позади других хранителей, подальше от Реи.
Когда они ушли с дороги, залог больше не был проблемой.
Хранители, все еще несущиеся к Рее, протянули руку, и Адди призвала в свои щупальца еще более мелких хранителей, которые они развернули и помчались к Рее на максимальной скорости, подталкиваемые телекинетическими двигателями внутри меньших хранителей.
Рея дернулась в сторону, избегая бросившихся сторожей, но не избегая того факта, что они тут же взорвались ей в спину. Она качнулась вперед, крича от настоящей боли, когда еще две дюжины крошечных хранителей были вызваны и тут же бросились на нее, взорвавшись огромной чередой взрывов, оставивших дыры и вмятины по всему тронному залу.
Рея взмыла в воздух, запрокинула голову и ярко вспыхнула желтым светом. " ХВАТИТ! " -- закричала она голосом, превратившимся в голос насекомого, и, что еще хуже, сам звук был пронизан желтым светом, который исходил от нее и несся к ее опекунам.
Он разбил ее опекунов, столкнувшись с ними, перемалывая их, превращая их в куски, а затем в крошечные фрагменты, и Адди пыталась сохранить энергию, превращая их в насекомых, но даже они были измотаны хриплым криком. Рев продолжался вперед, мимо опекунов Адди, прямо к ее друзьям, ее союзникам.
Это просто не годится.
Поворот ее воли, и по всему пространству, помимо нее самой, рядом с Карой, Джоном, Лейлой, Крашем и Лесли, возникли новые конструкции изумрудного света: копии генератора черного ящика, который она построила со своими друзьями еще в L. -Корп. Они раскрывались и росли под странными углами, смесь ее собственных знаний впитывалась в них, заставляя их казаться частично кристаллическими на вид, но с их силой, усиленной добавлением факсимиле ее плоти.
Она активировала их сразу же, устройства извергли разрушительный зеленый свет, роясь в окрестностях и встретив пронизанный желтым светом крик, разбивая его, разрезая его и рассеивая на безвредные формы и цвета.
Желтый свет, в конце концов, исчез, но Адди и ее конструкции все еще оставались.
С криком, похожим на панический, Рея махнула рукой, ее кольцо ощетинилось ярким желтым светом, поток цепей, сделанных из того же самого света, устремился прямо на нее.
Вместо этого Адди взмыла вверх, позволив цепям преследовать себя, поскольку она использовала не только полет, дарованный ей ее биологией, но и ее телекинез и полет, обеспечиваемый кольцом, опережая его на данный момент. В ее голове мелькнула схема, и она снова надавила большим пальцем на пленку реальности и вызвала еще больше .
Чертежи из разума Индиго и Снейра приняли форму настоящего оружия, которое проявилось в руках даксамитов под ее контролем.Даксамиты, в свою очередь, развернулись и открыли огонь из передового оружия, выпустив поток зеленых лазеров, которые разорвали цепи, преследующие Адди, и вгрызлись в них.
Тепловое зрение Кары присоединилось к лазерам с одной стороны, разрезая цепи, а Джон с другой добавил луч концентрированной воли.
Цепи лопнули , разорвавшись почти посередине, и кусок, преследовавший Адди, отвалился, приземлившись на землю с ужасным толчком , рассыпавшись на частички света.
Рея пошатнулась. "Нет! Нас не будут контролировать! Мы не будем скованы цепями! НИКОГДА БОЛЬШЕ! -- закричала она, и Эдди еще раз взглянула на нее. Ее тело было залито желтым светом, все больше этих плотных желтых конструкций, таких как ее крылья, приобрели форму по всему ее телу, делая ее конечности длиннее, а ее лицо напоминало лицо летучей мыши, хотя и с несколькими рядами зубов и торчащими ушами. . "МЫ УБЬЕМ ВАС ВСЕХ!"
Оставшиеся цепи, все еще соединенные с кольцом Реи, сместились, пузырясь, как жареный жир, затем лопнули, превратившись в колючие лозы, которые в вихре обвились вокруг нее, ползя по земле, достигая стен, а затем, в свою очередь, взбираясь на стены. Лианы тоже начали торчать из ее тела, проявляясь везде, где можно было найти для них место, и они приходили с распустившимися цветами, которые набухали и росли, как массы страха, породившие ее крылья.
Адди взяла в руки созданные ею пушки, другие свои конструкции, даже нескольких оставшихся хранителей, и разбила их всех, отняв грубую силу воли и добавляя к ней свою собственную, все больше и больше, выталкивая ее вперед. Оно нахлынуло, как стена света, пронеслось мимо нее и резко остановилось прямо перед ней, прежде чем разбиться на отдельные части и принять форму тех же самых планетарных щитов, которые она использовала, сияющих, как яркие изумрудные солнца, сидящих между ней. , ее союзники и шипы Реи.
Цветы на шипах распахнулись, извергнув огромный рой лазеров, которые все устремились к щиту, врезавшись в него.
Весь корабль тряхнуло, дрожа дико. Сигналы тревоги флагмана над ее головой становились дикими и яростными, переходя от далеких сигналов тревоги к сигналам чрезвычайной ситуации. Ее щиты согнулись и начали трещать.
Эдди направила свою силу воли на щиты и увидела, что Джон делает то же самое, его кольцо вытянуто и испускает поток сырого изумрудного света, который она зачерпнула и использовала, чтобы залатать трещины и вмятины, пока лазеры рыскали по поверхности.Щиты в верхней части массива в конце концов сломались, пропустив лазеры, хотя они продолжили путь к задней стене, никого не задев.
Желтые лазеры тускнели вместе с ее щитами, пока, наконец, все не закончилось, лазеры исчезли, и большая часть ее щитов едва держалась вместе, мерцая зеленым светом.
Адди позволила силе воли выйти из строя, наблюдая, как щиты рушатся на землю внизу, превращаясь на ветру в изумрудную пыль.
Рея стояла рядом со своим троном, заметно держась и тяжело дыша. Ее окружал сад из желтых шипов и искривленных цветов, а ее тело наполовину поглотили странные наросты почти сплошного желтого света на поверхности. Ее крылья стали больше, как и концентрация изливающегося из нее желтого света, но ее тело заметно ослабло, по ее коже потянулись кровавые трещины, хотя в этих трещинах желтый свет начал проникать глубже внутрь, заражая ее.
Рея посмотрела на нее с ненавистью и страхом в глазах.
"Мама... кем ты стала ?"
Вся битва остановилась, и даже Адди оказалась застигнутой врасплох. Она повернулась и обнаружила Хуркайса, стоящего у входа в тронный зал. За его бок, словно чтобы его тащили, сидел мужчина -- сильно истощенный, с явно нефункционирующими ногами, судя по их атрофированному состоянию. Он был покрыт мелкими шрамами, с сероватыми пятнами на коже, а лицо было изможденным, впалым и желтоватым. Не было никаких признаков жестокого обращения, а скорее значительная степень пренебрежения и доказательства того, что ему не позволяли передвигаться собственными силами в течение очень, очень долгого времени.
Адди потребовалось некоторое время, чтобы узнать его. Это был принц, Мон-Эл, но он выглядел совсем не так, как на фотографиях, которые она видела.
Он выглядел почти полумертвым.
Рея в замешательстве уставилась на него. "Дитя мое, ты все еще не видишь этого? Даже после всего, что я тебе сказала, ты все еще предаешь меня? Вступаешь в союз с врагом, как твой отец?! Ты все еще не видишь, что другого выхода нет". для нас, что мы слишком далеко зашли, чтобы сдаться сейчас, без разрушения? Я переделываю нашу ... --
Истинный страх отразился на лице Реи, а также боль.
Эдди знала этот взгляд. Это было выражение загнанного в угол человека, который начал осознавать, что его худшие опасения сбываются.Что, сколько бы сил и энергии они ни приложили, чтобы предотвратить это, все было напрасно.
Адди знала это, потому что она испытала это, жила в ужасе, наблюдая за тем, как наихудший из возможных исходов разыгрывается перед ней. Возможно, она не носила этого выражения, потому что в то время у нее не было на это способностей, но она все равно это знала.
Тем не менее, Эдди пришлось действовать.
Тем не менее, Рея была сосредоточена на сыне и ни на чем другом.
Это был единственный момент, когда она отвлеклась, отвлеклась от Адди, от Кары, от всех, кто боролся с ней.
Но она была открыта.
Эдди взяла его.
Свинцовое копье вырвалось из плеча Галены-4 по ее команде, его тело, наконец, достаточно зажило, чтобы сделать это, и полетело через пространство между ее войсками и Реей. Галена-2 взяла его под контроль с помощью своих сил, направляя его под возвышающиеся шипы и лозы, а затем поднимая вверх .
Свинцовое копье пронзило одежду Реи в одном из немногих мест, еще не закрашенных этой растущей, искривленной конструкцией с чудовищными чертами, и пронзило ее грудь.
Рея дернулась в воздухе, все ее конструкции треснули. Она пошатнулась, и Адди услышала сдавленный звук, исходящий от принца.
Но это было сделано.
Рея потянулась, коснувшись копья в своей груди. Она посмотрела на него с ужасом. "Нет... нет. Только не это! Мы не можем сдаться! Мы все умрем, если сдадимся! Я... вложила... так много... в это..."
Ее голова повернулась, найдя Эдди.
Губы Реи, перекрытые губами неизвестного зверя, снова растянулись в рычании. -- Вы ... мы проклинаем вас -- одного и... всех.
Затем она упала с неба.
Рея, вдовствующая императрица Даксама, была мертва, когда упала на землю.
" Ты, кому была дана привилегия читать эти слова, знай, что эта книга является как записью наших грехов, так и книгой истории. Усвой эти слова, прими их в свой мозг и не повторяй тех же ошибок. что мы сделали, чтобы будущее могло когда-нибудь быть более ярким, чем наследие, которое мы оставляем после себя.Мы
были первыми, кто родился в зарождающейся вселенной, и мы были первыми во многих других вещах - предшественниками всего, что грядет мы первыми пересекли бездну между звездами своими физическими телами, мы первыми заселили новые планеты, зародили новую жизнь и увидели вселенную такой, какая она есть на самом деле
. достижения.
Когда-то мы были одним народом, единым, с разными взглядами и мнениями, да, но одним. Когда-то не было ни Стражей, ни Послов, ни Контролеров. Когда-то мы были просто мальтузианцами.
Когда-то мы были империей, и мы поступали так, как всегда поступают империи.
Пусть однажды Вселенная и все ее многочисленные боги простят нас, потому что мы никогда не простим себя. "
--Вступительный отрывок к Книге Оа , написанный Калопом Карланом Канотом, Первым писцом фракции Хранителей.
Реальность согнулась и растянулась. Один миг простирается в бесконечность.
Затем, с болезненным облегчением от вставления кости обратно в гнездо, она сломалась.
Техноцветный свет разлетелся вдребезги, выпустив его из хватки с рывком, который он чувствовал до мозга костей. Он скорее почувствовал, чем увидел, их возвращение в реальное пространство: законы и физика, все множество вещей, которые составляли то, что они, по крайней мере, понимали как реальность, врезались в него без какой-либо минимальной мягкости, обычно присущей прыжкам.
Внезапно снова раздался шум, хотя этот шум не был таким уж естественным. Это был зевающий, искаженный рев, который оглушил его уши, исходящий не от вибраций в воздухе, а скорее от вибраций в ткани реальности, созданных узлами, которые они завязали из пространства-времени и относительности, захлопнувшись с хрустом костей . позади них, закрывая дыру, которую они только что пробили.
Внезапно возникло ощущение движения; проприоцепция вернулась к нему волной сильной тошноты, прокатившейся вверх по позвоночнику и заставившей кожу покрыться сочувственным потом. У него не было много времени, чтобы насладиться этим, так как вскоре последовала ударная волна, пронесшаяся по кораблю и врезавшаяся в то, что осталось от его хвостовой части, дернув корабль в качели и ненадолго угрожая опрокинуть все судно на землю. его вершина.
Затем появились зрение, вкус, все больше и больше того, чего гиперпространство просто не позволяло. В углах его вернувшегося зрения вспыхнули окрашенные радугой завихрения, постоянно удаляющиеся, но все равно ненадолго врезавшиеся в радужную оболочку. Таал моргнул один раз и попытался не думать о том, что его взгляд, хоть и ненадолго, был на вкус как соль.
За кругами света показалась остальная часть его корабля. Желтые искры вырывались из распахнутых металлических панелей по всему окружающему его пространству, время от времени теряясь за призрачными образами, которые цеплялись за края его восприятия, сжимающими руками без определенного количества пальцев и лицами без черт, о которых можно было бы говорить, но тем не менее мог высказать ему слова.
Остальные его чувства были возвращены обратно в него в кратчайшие сроки. Прикосновение -- ощущение металла под подушечками пальцев -- запах -- сгоревшая плоть и озон -- и все больше, больше и больше, пока он, наконец, не вернулся весь.
Этого было почти достаточно, чтобы поставить его на колени.
Каждый его нерв кричал в тандеме, как будто заново родился. Его голова взорвалась в агонии от смешения ошеломляющих запахов, образов и звуков, а на кончиках пальцев укоренилась дьявольская пульсация, которую он только через несколько мгновений узнал как собственное сердцебиение, которое каким-то образом ухитрилось почувствовать чуждым для него. ему. Боль была повсюду, но в этом отношении Таал привык к боли, и она принесла ему ощущение ясности, вырвала его разум из пустоты, в которой он был пойман в гиперпространстве, и подавляющего всплеска сенсорного шума , который вскоре после побега.
Рвота набухла в задней части его горла и обожгла небо.
Он проглотил его, между глотками воздуха.
Люди умирают, попадая в гиперпространство. Насколько можно было судить, гиперпространство было грубым хаосом: нереальностью или, возможно, чем-то, что просто пыталось расшифровать реальность. Чем глубже вы погружались в гиперпространство, тем меньше реальность держала вас, поскольку средний корабль погружался довольно глубоко, чтобы убедиться, что он может обойти некоторые более фундаментальные ограничения реальности, такие как проблема экспоненциальной энергии при разгоне кораблей до скоростей, близких к или выше скорости света.
Но это во многом было причиной того, что люди умирали от его воздействия: гиперпространство не заботилось о физических законах., и, таким образом, те, кому посчастливилось испытать это, погибли, разорванные на фундаментальном уровне и обычно сведенные буквально к нулю, не оставившие следа, кроме воспоминаний о том, что здесь когда-то был человек.
Но, с другой стороны, у большинства кораблей были сдерживающие поля, способы отделить людей внутри от внешнего хаоса. Его корабль потерял свой собственный, когда его чуть не затопил взорвавшийся кусок кристалла размером с астероид. У них не было времени починить его, и, честно говоря, они и не думали, что его нужно будет ремонтировать . Пока не стало слишком поздно.
В конце концов, им пришлось полагаться на встроенное в их кольца сдерживающее поле, и оно было не идеальным. Были шаги к его использованию, конструкции, которые научили вас формировать и создавать из эмоциональной энергии, чтобы еще больше сдерживать себя от кислотного качества гиперпространства. У них не было времени ни на что из этого, поэтому они вошли только с базовым щитом, который был предоставлен по умолчанию.
Это не было ошибкой -- он все еще жив, если не невредим, но он никогда больше не попытается бросить вызов гиперпространству без более сложного сдерживающего поля.
На восстановление после частичного воздействия гиперпространства уходили дни, а иногда и недели. Он не был уверен, сколько времени потребуется ему или тому, кто еще остался в живых, чтобы исцелиться от этого, но, учитывая, что его сердцебиение все еще казалось, что его не должно существовать, он не думал, что это будет на коротком конце.
Медленно, почти синхронно с его чувствами, перешедшими от крика в агонии к просто глубокому дискомфорту , движение корабля остановилось, как и зловещий скрип окружающего его металла. Над головой мерцали огни, и порывы воздуха с хриплым грохотом ворвались в вентиляционные отверстия.
Вдалеке где-то в глубине корабля завыл еле слышный сигнал тревоги.
Если бы ему пришлось угадывать, это, вероятно, была тревога из-за нехватки доступных батарей -- рабов -- для центральной батареи. Ни один из них не пережил бы прыжок без защиты, а у него не было ни времени, ни мотивации, честно говоря, дать им такую ??защиту.
По крайней мере, он мог утешать себя тем фактом, что несколько сотен рабов оставят после себя мало следов своего существования. Ни крови, ни трупов, которые можно было бы выбросить, ни сломанных слуг с пустыми глазами, которые можно было бы передать тому, кто мог бы в них нуждаться, теперь, когда их ценность была полностью извлечена. Только пустые клетки и клетки, в которых он их держал.
Он моргнул еще несколько раз, изгнав последние вихри из поля зрения, и перевел взгляд на терминал, на котором сжал руки. Монитор загорелся, но какое-то время он ничего не мог разобрать на экране -- ни текста, ни изображений, ничего ... Это был непостижимый разрыв между ним и наблюдаемой реальностью. Не потому, что он был сломан, он мог распознать символы, формы, но ничего из этого не щелкнуло.
Затем, с еще одним импульсом боли, который ударил по его макушке и укоренился где-то под челюстью, он снова смог читать.
Дисплей показывал, что не было попыток связаться с ними, не было ни окликающих кораблей, ни даже точки на радаре или уловленного далекого сигнала. Он снова моргнул, на этот раз медленнее, когда понял, что не расстроен и не удивлен этим фактом. Ему потребовалось мгновение, чтобы реорганизовать свои мысли, переставить кусочки внутри своего разума, прежде чем он смог понять, почему .
Верно. Он ничего не ожидал -- целью прыжка было место, где изначально не было активности, чтобы дать им шанс проложить свой курс и избежать грядущего возмездия. Когда этот кусок вернулся на место, остальная часть его непосредственной памяти и контекста ворвались вместе с ним, почти вытянув кляп, как он мог почти чувствовать.мысли бьют, толкают и смещают другие существующие потоки мыслей, чтобы вновь заявить о себе о том, где они были всего за несколько секунд до прыжка.
В глазах снова поплыли пятна. Он проглотил еще кислоты, хотя жжение не уменьшилось.
Они прибыли в сектор способом, который для большинства людей в непосредственной близости был бы подобен объявлению о своем присутствии взрывом луны, если вспомнить недавний опыт. Это был разрушительный повторный вход, из-за которого люди начинали войны, из-за которого все в секторе бежали прямо к вам, чтобы спросить, что, по вашему мнению, вы делаете. Если бы это было где-то еще, он, вероятно, даже не смог бы собраться с мыслями, прежде чем корабль был бы окружен флотами всех межзвездных наций в секторе.
Но когда он взглянул вверх от терминала, на свои дрожащие пальцы, крепко сжимавшие его, а затем, наконец, на иллюминатор перед ним, он ничего этого не увидел. Ни кораблей, ни варп-сайтов, ни даже звезды, заслоненной проходящим транзитом. Она была пуста, пуста, и он знал все созвездия, рисующие себя на этом отрезке вселенной.
Отвратительно знакомые -- лучший способ описать их. Ностальгия, не то что бы, но что-то среднее между ностальгией и травмой; прошлое, от которого он сбежал и над которым победил, но прошлое, которое, тем не менее, навсегда изменило то, кем он был.
В конце концов, Охотники за людьми могут пытать вас только один раз, прежде чем опыт останется с вами, а его пытали гораздо, гораздо больше раз, чем один раз .. Он провел месяцы в ловушке в этом секторе, на него напали злые роботы-монстры, созданные Оанами, но не сумевшие полностью истребить.
Это был Сектор 666. Мертвая зона. Зрелище потенциально худшей войны в мировой истории, и войны, которая произошла так давно в прошлом, что даже руины ее поля битвы начали разрушаться в вакууме. К этому моменту война была настолько давней, что сектор был безжизненным -- по крайней мере, теоретически -- дольше, чем когда-либо принимал ее.
Вдохнув, а затем выдохнув, Таал понял, что здесь его союзники -- его корпус .- за его спиной, подбираясь, собираясь с мыслями столько, сколько ему было нужно. Некоторые все еще лежали на земле, отражаясь в стекле иллюминатора, но никто не двинулся им на помощь.Слабость не терпела в иерархии, хотя он вряд ли думал, что потеря ориентации при выходе из гиперпространства была признаком слабости.
Все равно пусть варятся, пусть ждут. Он должен был быть уверен, что сможет произнести предложение, не смазывая слов, прежде чем обратиться к ним, потому что к нему применялась та же политика отказа от слабости: он не мог показать ни одной, не без риска переворота после трагедии их неудавшейся атаки на Землю.
Прыжок в этот конкретный сектор был необходим, чтобы избежать долговременного переворота из-за инакомыслия и неуверенности в себе, что обязательно произошло бы, если бы он прыгнул в сектор, который был занят в любом качестве. Они не могли выиграть еще одну битву -- бежать? Возможно, но не без того, чтобы они бежали из-за поражения , и еще одна проигранная битва в этот момент, безусловно, поставила бы под сомнение его командование.
У него было время собраться и обеспечить лояльность среди своих войск, и все потому, что он прыгнул сюда: туда, где изменилась его судьба, туда, где вселенная все еще хранила открытую рану; один сектор во вселенной, даже включаяв секторах, столь близких к галактическим центрам, люди редко утруждали себя составлением карт из-за смещения орбит звезд и черных дыр, которые были совершенно лишены жизни.
Так было не всегда, и на этот раз Таал был готов поверить Оанам на слово.
В Сектор 666 тоже никто не приходил, чтобы наполнить его жизнью. Барьеры уже были высоки: все планеты во всем секторе были безжизненны и, более того, практически неспособны поддерживать жизнь, даже если были предприняты усилия по терраформированию. Но что делало его действительно непригодным для жизни, так это одно: в этом секторе не было назначено Зеленых Фонарей, и, несмотря на то, что это было благом для них , это было благом ни для кого другого.
Люди часто предполагали, что Зеленые Фонари в основном действуют как межзвездные копы, и в некоторых секторах это было правдой. Но у них были более высокие обязанности, к которым Таал изначально стремился, когда присоединился к ним. Зеленые Фонари справились с угрозами, проникшими в сектор, с которыми никто другой не мог справиться. В большинстве случаев это была их основная работа: удерживать врата от сущностей из-за пределов звезд, от тех вещей, с которыми ни от кого нельзя было ожидать прямого сражения.
Но Сектор 666 не патрулировался, поэтому он был переполнен теми же угрозами. Та жизнь, которая действительно существовала в секторе, в основном была вызвана отсутствием доступных вариантов в другом месте, и все они были монстрами, слишком опасными, чтобы оставлять их в живых. Где-то в этом же секторе находилась последняя оставшаяся группа Пожирателей Богов Кулум, которые отступили в это место после того, как повсюду начали охоту на них огромными армадами и супероружием. Были габаритные звери, потому что просто некому было их усыпить. Там были стаи Звездных Завоевателей и Черных Милосердий, остатки старых систем искусственного интеллекта, которые почти превратились в опасные экофаги, прежде чем были демонтированы и вымерли во всех местах, кроме Сектора 666 .
Причина, по которой ни один преступник -- будь то работорговец, пират или кто-то еще -- не пришел сюда, чтобы избежать Зеленых Фонарей, заключалась в том, что они были самой маленькой рыбой в пруду, ужасно неподходящей для их присутствия. Целый отряд Зеленых Фонарей во всех смыслах представлял незначительную угрозу по сравнению даже с одним Кулумом-убийцей богов, и по последним подсчетам, о которых ему стало известно, в Секторе 666 их было почти пятнадцать.
Вдобавок ко всему, были аномалии -- повреждения от оружия войны, которые настолько совершенны, что затмили то, что было разработано величайшими умами вселенной. Звезды, которые были полумертвыми и извергали ужасное количество радиации из своих обнаженных внутренностей, мертвые планеты с каньонами, настолько глубокими, что они достигали внешнего ядра, черные дыры, оторванные от какой-либо понятной орбиты и теперь огибающие космическую пустоту, проглатывание всего, что имело несчастье столкнуться на его пути.
Шрамы войны были такими глубокими, что напомнили ему о мерзости, вырвавшейся из земной луны.
Таал вдохнул, выдохнул.
Затем он повернулся от иллюминатора к сцене позади него.
Палуба корабля была почти в руинах. Более половины терминалов были отключены или отображали искаженные, искаженные цвета на обычно нетронутых экранах. Как и в передней части корабля, металлические панели были взорваны, обнажая внутренние кабели, которые передавали энергию по всему кораблю, а в дальней задней части дверь, ведущая с палубы в лифт, отказывалась полностью закрываться, оставляя тонкую щель. отверстие, через которое он мог видеть, не то, чтобы внутри лифта было достаточно ярко, чтобы что-то разглядеть.
Осталось всего пятнадцать носителей желтых колец. Пятнадцатьчлены Корпуса Синестро, в отличие от многих других. Большинство из них уже поднялись на ноги, и только трое остались на земле, все еще собираясь, и даже те, кто стоял, не все были в хорошем состоянии.Некоторые из них были сгорблены, их лица были искажены болью или дискомфортом, в то время как другие лучше маскировали это, спины были прямыми, а глаза смотрели вперед, но с напряженными челюстями, которые противоречили тому, как сильно они старались не показывать, что они чувствуют.
Все, что осталось от того, что было гораздо большей коллекцией носителей желтых колец, было его запасом., сочетание участников, ориентированных на логистику, и некоторых из лучших, которых он оставил, чтобы не разыграть всю свою руку. Все лучшие из его отряда, которых он послал вниз, были мертвы -- Амон Сур, его ученик, он знал наверняка, но если ему нужно было сделать предположение, то близнецы, Екаки и другие, которые погибли вместе с ним, вероятно, были мертвы. или захвачены все таки. Дела на этой планете пошли такплохо, что кто-то даже запустил протокол разброса колец, который ограбил даксамитских хранителей колец во всей системе их колец, событие, которое настроило против него весь даксамитский флот всего за один единственный раз. момент.
Он надеялся, что тот, кто посылает сигнал, считает, что это того стоило, даже если они еще живы. Однако он будет обременен их глупостью.Он был вынужден бежать без многих средств защиты, на которые он надеялся, из-за того, что даксамиты повернулись против него, когда он готовился вывести свой корпус из системы.
У всех, кто остался, была гиперпространственная болезнь, как и у него. Всем им нужен отдых.
Теперь ему нужно было сказать им, что они этого не поймут.
Потому что было бесчисленное множество колец, теперь разбросанных по вселенной. Кольца, которых он должен был выследить, носителей, которых он должен был ввести в свой корпус, так как он ожидал, что кольца будут выбирать мудро. Он потратил больше всего времени на эту часть модификации ИИ и ожидал увидеть результаты. Но он не будет одинок в погоне за ними: вселенная будет охотиться не только за ним и его соотечественниками, но и за кольцами, потому что они хотят запечатать их или использовать как оружием войны они наверняка могли бы быть.
Это не имело значения. Им не разрешат иметь их.
Но защита, предоставленная ему и его собственным, будучи частью Даксамитской Империи, исчезла, и, честно говоря, это, вероятно, было еще хуже, потому что он якобы был последним остатком Даксамитского Марша Смерти, и люди хотели, чтобы это погасло так сильно. как могли. Плохие воспоминания так и остались, и никто не хотел, чтобы ему напоминали, что Марш Смерти вообще был. Некоторые даже не почувствуют, что все кончено , пока не убьют или не посадят в тюрьму каждого до последнего человека, причастного к этому. Они снова были одни, но ставки стали намного выше.
Он уставился на тех, кто остался, и стиснул зубы.
-- Мы проиграли, -- сказал он как ни в чем не бывало, сохраняя бесстрастный тон. Он даже не был уверен, что у него хватит энергии сделать что-то из своего голоса, вызвать хоть намеки на надежду или горечь. "Сегодня был провал, и не маленький".
Его слова имели ожидаемую реакцию. Они пробежали по оставшимся носителям желтых колец, их лица исказились от страха, разочарования, ужаса, гнева . Он предположил, что это было обоюдоострым лезвием колец: они опирались на страх, спровоцированный ли в других, или исходящий от самого себя, и это привело к резкому предубеждению отбора, которое только усугублялось тем фактом, что он выбрал людей, чтобы присоединиться к его отколовшемуся корпусу, основываясь в первую очередь на их собственной готовности предать Зеленых Фонарей.
Идеальным кандидатом был тот, кто мог совладать со своим страхом и страхом других и направить его на продуктивные цели. Это была цель, которую он преследовал за кольцами, фокус, намерение . Именно здесь он черпал свою силу, уравновешивая эти две силы, и именно поэтому он обладал силой, намного превышающей ту, что он делал, когда был Зеленым Фонарем и полагался на силу воли.
Но реальность не дала ему ничего из этого. Хорошие кандидаты на кольца просто должны были быть кем-то, кто движим собственным страхом или страхом других, и, по правде говоря, во вселенной не было недостатка в таких людях. Однако качество было разным.
Это означало, что перед ним стояли трусы, садисты и самодержцы; такие люди, которые не раздумывают, прежде чем нанести ему удар в спину ради собственной безопасности, которую они всегда будут ставить выше безопасности корпуса или миссии. Некоторые, такие как Екаки, ??были того же мнения, что и он сам, зная, что цель, стоящая за страхом, играет большую роль, чем воины страха .
Но Йекаки был мертв или схвачен, как и все остальные, кто разделял его более просвещенное видение силы страха.
Некоторых из людей до него нужно будет убить в ближайшее время, возможно, даже в течение следующего стандартного дня или двух.
Это была жертва, на которую он был готов пойти.
"Это не было славной потерей, и мы не можем так легко оправиться от нее. Мы снова одиноки .-- только с собой, с нашей фракцией, точно так же, как мы были в Зеленых Фонарях, но нам не хватает налета секретности, который был у нас когда-то. Мы нашли возможности с Даксамом, но Даксам подвел нас, и теперь мы потеряли ту небольшую защиту, которую они давали. Это потери, которые мы должны принять в первую очередь, потому что отвергнуть реальность -- значит отказаться действовать в настоящем, а сделать это -- значит вести себя так же, как несостоятельный корпус, который мы покинули, -- продолжал Таал, наблюдая, как головы наклоняются вверх. , глаза скользнули в его сторону, и надежда - всегда такая коварная - закралась в некоторые из их трусливых взглядов. Направление, он даст им столько, и убьет того, кто не найдет этого достаточным. "Сегодня мы видели лицо хаос и неопределенность вторгаются в нашу вселенную, как чума. Этот кристаллический бегемот -- враг, которому мы противостоим, как и толпа и хаотичные массы, которых защищает такая штука. Мы видели лицо существа, с которым поклялись сражаться, и теперь, когда мы знаем его лицо, мы можем найти способы убить его. Мы должны быть сильнее, мы должны быть лучше , чтобы победить его. --
Что это был за монстр? что-то вроде рыбоподобных видов с длинными ребристыми хвостами и яркой чешуей, хотя большая часть ее чешуи стала тусклой и пепельной после прыжка.
"Честно говоря? Я не знаю. Я не думаю, что даже Оанызнают, а если и знают, то проявляют еще большую небрежность в своих обязанностях, чем мы уже знаем, -- сказал ей Таал, рассказал им всем. плечом к плечу с выдающимися угрозами вселенной. Что я знаю точно, так это то, что он источает рассеянное солнечное излучение и что он был настроен против нас, возможно, чтобы защитить Землю, а может быть, просто потому, что он отказался от того, чтобы наша власть вытеснила его собственную в отношении того, кто контролирует планету. Что бы это ни было, оно было мощным, оно было универсальным, и это наш враг ".
Таал позволил себе это понять, наблюдая за их взглядами. Никто ничего не сказал, они просто переварили его слова.
Хорошо.
"Мы не можем убить его таким, какой мы есть сейчас, с нашим разбитым кораблем и теми из нас, кто остался. Подобное существо призывает к крестовому походу, а у нас нет армии, чтобы его совершить. Но мы не потеряны, еще нет -- у нас есть пережили его, когда оно попыталось уничтожить нас. У нас есть инструменты для ремонта, и теперь у нас есть время и пространство, чтобы уйти от наших врагов, чтобы мы могли еще зализать наши раны ". Он внимательно следил за толпой, наблюдая за любой реакцией, чувствуя их страхи. "Мы восстановим, но для этого мы должны продолжать выживать. Мы должны опережать лающих собак, которые будут стремиться стереть нас из памяти и забрать наши инструменты для использования в их хаосе . найти новых носителей желтого кольца и привести их в стадо".
Он отвернулся, скрежет его ботинок по металлической плитке. Драматизм, да, но поскольку он скрестил руки за спиной, он не мог назвать это неэффективным. Намерения всех носителей желтых колец на корабле обрушились на него, сосредоточенные, напряженные, неспособные вырваться из своей орбиты.
Бессознательно, его собственные глаза проследили созвездия, на которые он когда-то смотрел в свое время под нежной милостью Охотников за людьми.
Его кожа покрылась мурашками.
Он ненавидел их всех. Он увидит, как каждая из этих звезд превратится в пыль, если представится такая возможность.
"Мы находимся в этом секторе только по этой причине. Как я сообщил вам перед прыжком, это Сектор 666, и в нем есть угрозы и враги, которые могут и будут атаковать нас, если представится возможность. самые непосредственные враги, а это значит, что вещи здесь могут не искать нас, пока мы не начнем их искать Мы все знаем историю этого сектора -- каждый из нас здесь когда-то был Зеленым Фонарем, и здесь нет санкционированного Корпуса. члены здесь, чтобы замедлить нас. Мы не найдем здесь ни врагов, ни друзей, только животных и вещи, которые лучше не трогать". Вдох-выдох. Он должен был заставить себя сделать это, его тело все еще находил основные циклы необычными и чуждыми. "Но некоторые вещи мы должны потревожить, чтобы остаться незахваченными. Наше место повторного входа может быть и будет найдено,сектора , несмотря на все законы против него. Другие народы с радостью сделают то же самое, потому что теперь у них есть оправдание. Мы не можем позволить им преследовать нас, мы должны их замедлить, и в этом секторе есть возможность -- нет, не просто возможность, а проклятие.
Мы найдем нечто подобное на единственной планете в этом секторе , на которой сохранилась хоть какая-то жизнь: Исмолт, бывший тронный мир Империи Слез. член отряда, с которым его отправили на смерть.Они сделали это на его глазах, на глазах других, которые знали, что их очередь скоро придет, но более того, они сделали это на глазах у пятерых, ужасно, искривленные существа
.
Они сделали это у них на глазах, чтобы они тоже страдали, а не потому, что рыдали при виде пыток.
Нет, Таал знал, что они страдали, потому что Пять Инверсий так отчаянно хотели мучить себя.
Говорили, что Охотники за людьми сошли с ума , но то, как ему это объяснили, было рациональным поворотом их логики, заставившим их очищать и уничтожать, поскольку нельзя было сказать, что жизнь в безопасности, если следовать жестким законам, которые все больше запирали свое программирование.
Но тогда то, что просто очищает, не мучает другого человека, как они сделали с ним. Они не были апатичными, они даже не былирациональными. В конце концов он убил их, потому что они потратили все это время на пытки его и его сверстников и растянули все дело, дав ему время собраться с силами и найти момент, чтобы нанести ответный удар. Если бы его решили убить хотя бы днем ??раньше, он бы умер.
Поскольку они этого не сделали, он уничтожил их всех.
Охотники, которых он встречал, были жестокими, радостными садистами, получающими удовольствие от страданий других. Очередная ложь, от которой отказались Оаны. Он никогда не говорил о том, что произошло на этой планете, за рамками абстракции, даже когда Оаны приходили просить его ответов. Он сказал им... достаточно.
Но он никогда не говорил им того, что шептали ему на ухо. Он никогда не говорил им, что знает полнуюправда о Войне Слез, о гибели империи, подаренная ему Инверсиями.
Никто не знал, что ему известно, что Оаны когда-то были мальтузианцами и когда-то правили обширными пространствами вселенной.
"Вы все знаете об Исмо, мы все прошли одинаковую подготовку, одинаковую предысторию в историях, рассказанных нам Оанами. аргументы, но не суть той войны, не суть того, чем на самом деле была Империя Слез, -- продолжал Таал, у него пересохло в горле, а разум затуманился. В нем была слабость, которая угрожала поставить его на колени, но он преодолел ее, опираясь на свой страх, травму, ужас тех моментов в своем прошлом и сосредоточившись на них. Он мог видеть свечение своего кольца в своем отражении. "Я расскажу вам об этих истинах по мере нашего путешествия, но знайте, что это не очередная пустая планета. Да, функционально она лишена всей жизни, но самые слабые ее следы отказываются там умирать -- всего пять особей, из того, что было планетой триллионов, которые упорствуют. Они самые древние враги оанцев, их извращенного чувства порядка. Они не наши союзники, и вы поймете, почему, как я вам их объясню, но они представляют угрозу для оанов".
Бит тишины.
- Мы отправимся туда и освободим их. Я знаю, как это сделать, - медленно произнес Таал словами, похожими на пепел. "Они не совсем не согласны с нашими целями, но не заводят там друзей, не заключают никаких соглашений и позволяют говорить мне. Освободившись, они замедлят любую попытку следовать за нами, и в идеальных обстоятельствах они остальная часть вселенной будет занята. С этим мы прыгнем на Ранкс, где ни Страж, ни Зеленый Фонарь не настолько безрассудны, чтобы претендовать на власть, и там мы начнем процесс выслеживания наших носителей кольца ".
Он также проведет некоторое время на Ранксе, контактируя и работая с Оружейниками Кварда, его единственным реальным оставшимся контактом или частичным союзником, о котором он знал. Ему не нравились квардианцы и то, что он собирался обрушить на вселенную.Высвобождение инверсий было безумием, актом хаоса, который он чувствовал вынужденным, в то время как квардианцы были обществом людей, которые думали, что пробивать дыры в высшие вселенные было умной идеей, и всякая помощь, которую он им оказал, служила только для их дальнейшего развития. цели.
Но чтобы выжить?
Таал сделал так, намного хуже.
"Все на свои посты. Мне нужны два человека в аккумуляторной комнате, чтобы проверить нашу концентрацию страха и вернуться ко мне, когда вы определите текущие уровни. У нас нет времени колебаться".
За его спиной раздались шаги, люди вздрогнули и задвигались, собираясь, как могли, готовясь к путешествию в место, которое Таал надеялся никогда больше не увидеть.
Это дало ему время подумать, остановиться на Рее, всего на мгновение. Он мог вспомнить присутствие, которое он ощущал в гиперпространстве, эмоциональную сущность -- еще один секрет, который Оаны хранили от них всех, но тот, который шептали ему на ухо те самые инверсии, -- который в отчаянии потянулся к нему, пытаясь найти еще один якорь, чтобы освободиться.
Он не слушал ее сладкую ложь и нагнетание страха. Он мог видеть, что эта сущность использовала страх для создания хаоса, его бесконечного изобилия. Если бы он отдался этому, эта штука забрала бы все, ради чего он работал, и превратила бы их в банду обезумевших культистов, создающих хаос и безумие по всей вселенной.
Таал видел лучшую вселенную. Он видел страх, используемый для подавления восстаний, он видел регионы, раздираемые войной ,принуждаемые к миру, контролируемые центральной властью. Он видел проблемы вселенной под своим ярмом, зная, что если они когда-либо зайдут слишком далеко за пределы того, что им позволено, это будет их смертью.
Он видел единую вселенную, сдерживаемую страхом от худших излишеств. Один с той же самой эмоциональной сущностью, пойманной в ловушку, которую он мог использовать, эксплуатировать, все, чтобы усилить порядок, который, как он знал, был необходим , тот же самый порядок, который такое существо могло бы нарушить.
Какой позор. Если бы Рея выиграла войну и по-прежнему находилась бы под властью этой сущности, как он и планировал, клетка, которую он создал для ее удержания, гарантировала бы ему двигатель порядка, который будет работать далеко в будущем, а не просто использоваться для извлекать страх из замученных рабов и заключенных, чтобы восполнить лишь крохи того, что его истинная способность была способна удержать.
Вместо этого Рея ошиблась. Мощное, немыслимое чудовище явилось вселенной, и он был вынужден развернуться и бежать. Она проиграла...Таал проиграл свой гамбит, а с ее потерей исчезла возможность проявить эту сущность в среде, которая позволила бы ему немедленно сковать ее, откуда бы она ни пришла.
Но, с другой стороны, он определенно не собирался позволять этому паразитировать в своем собственном теле.
В конце концов, он не был идиотом. Или, по крайней мере, не такой идиоткой, как Рея, когда она взяла кольцо, которое он предварительно модифицировал, чтобы убрать большую часть его ограничений и запрограммировать, чтобы выбрать именно ее.
Она думала, что это судьба, доказательство ее способности бояться.
Он знал лучше.
" Чтобы понять влияние войны Псионов и Доминаторов на нашу современную историю, нужно поместить вещи в контекст. Несмотря на то, что некоторые могут не согласиться с точным значением войны, академический консенсус, тем не менее, ясен: это был поворотный момент в истории. прогрессии Млечного Пути.
Учтите, что в это же время Зеленые Фонари пришли к своим первоначальным соглашениям с Пределом, что предотвратило их дальнейшее расширение в большую вселенную. В то время как в будущем Предел начнет презирать дух согласие в пользу буквального толкования текста, все же замедлило их на следующие несколько тысяч лет и по сей день мешает им использовать ту же тактику быстрой колонизации, которую они применяли в начале своего роста.
Точно так же имперский Криптон находился в одном из худших состояний почти за всю свою историю, с сужающимися границами, продолжающейся гражданской войной и все более изоляционистской общественностью, которая разрывалась между риторикой имперского государства и их собственными убеждениями. наблюдаемая реальность.
После этих двух событий вакуум власти остался открытым и доступным для всех, и несколько сторон поспешили сделать именно это.Конклав Идникаоса в зачаточном состоянии стремился расширить свои границы между сектором, который он в основном занимал, в то время как Республики Вега и Империя Доминиона стремились сделать то же самое.
В другой вселенной, возможно, Республики Вега и Империя Доминиона никогда не вступали в драку и распространялись, не ослабевая. Они пронеслись бы над зарождающимся Конклавом Идникаос, направляясь прямо в более населенные сектора ближе к галактическому ядру. Если бы союз между двумя странами сохранился, я сомневаюсь, что вселенная в целом была бы способна вернуть себе эту потерянную территорию.
Современные источники того периода рисуют картину того, что на самом деле ожидалось именно это. Как военные тактики, так и политики оставили стенограммы, свидетельствующие о беспокойстве и страхе перед грядущей экспансией этих двух государств.Конклав Идникаоса в некоторых моментах даже подумывал о том, чтобы стать вассалом Республик Вега, поскольку риск вторжения становился слишком высоким, хотя они так и не совершили этого действия из-за необходимого количества ежегодных жертвоприношений для Веги. Продолжающиеся исследования генетических модификаций Республики.
До этого исторического момента Республики Вега и Империя Доминиона были более чем готовы торговать и сотрудничать друг с другом. Они представляли центральную власть в большинстве своих оккупированных секторов и, более того, были двигателем работорговли, которая практически во всех других частях вселенной угасала по мере того, как массовое производство роботов продолжало расти. Эта артерия рабства позволяла им опустошать планеты и перемещать их в другие места, продавая целые виды той или иной стороне для любых целей, которые они могли для них использовать, и собирая виды, которые были для них желательнее, чем те, которые могли изначально населять планету. они взяли под свой контроль.
Республики Веги предпочитали планеты или рабов, которые были генетически изменчивыми и адаптивными, без многих существующих способностей (или, предпочтительно, вообще без них), поскольку им нравилось настраивать и модифицировать базовые виды генетически в соответствии со своими предпочтениями, что значительно менее просто, чем сложнее заданный. генетические способности существа. Для сравнения, Империя Доминиона в основном завоевывала планеты, занятые слабыми или легко подавляемыми психическими видами, и отбраковывала все, что не поддавалось легкому подавлению в их коллективном разуме. Оба предпочитали слабых и покорных видов клиентов, и эта авторитарная позиция была тем, что объединяло их в прошлом, а также их чувство превосходства.
Однако, насколько мы можем судить, их тесный союз был тем ядом, который в конце концов уничтожил их. Они играли друг с другом, поощряя каждую из сторон быть худшими, и со временем это привело к политическому сдвигу, который в конечном итоге привел их к разногласиям друг с другом. Их политические идеологии, когда-то достаточно гибкие для сотрудничества -- несмотря на то, что в целом они противостояли друг другу -- окаменели и превратились в экстремистские позиции, которые мы видим сейчас: Республики Вега рассматривают нефильтрованные мутационные эксперименты как идеал, а Империя Доминиона отстаивает позицию генетической чистоты. нетронутый каким-либо мутативным штаммом. Обе были фундаментальными евгеническими позициями, но до сих пор они не противопоставлялись друг другу.
В конечном итоге, однако, эта напряженность окажется слишком большой, и альянс быстро распадется. 34 000 лет назад войны Псионов и Доминаторов начнутся с внезапного и яростного взрыва разрушения.
И эта война положит конец целой эре Вселенной. Это был последний раз, когда кулумы странствовали по космосу, охотясь, как им вздумается. Это будет началом современного появления меньших планетарных государств, которые занимают большую часть территории, когда-то контролируемой как Псионами, так и Доминаторами.
Но, тем не менее, прежде всего это будет война, и это будет война, которая оставит после себя гораздо больше, чем просто руины. --
Глава 1 " Трактата о войне Псионов и Доминаторов"., написанный Кайврой Рехсес, 3-м офицером Стратегического корпуса Ран.
Окруженный темной пустотой космоса, Джон Стюарт парил, его тело было мягким и расслабленным.
С полетом пришла определенная свобода, но особенно с невесомостью, с тем, как его кольцо превратило суровый, непроходимый космический вакуум во что-то более привлекательное, менее опасное, больше похожее на воду, в которой он мог плавать. Он также не прочь позволить себе насладиться этим; ближе всего к этому он когда-либо приближался к тому, что он находил в своих военных поездках, когда сидел на заднем сиденье разбитой машины, гремевшей по широким открытым коридорам, и ветер дул ему в лицо.
Здесь не было ветра, но на мгновение все было так же, и он был в покое.
Взглянув в сторону, Джон увидел, как позади него парит Ксо, молчаливый компаньон, пока они оба ждали. Хранитель Аппа и Коррак -- его помощник -- оба вернулись на Оа несколько дней назад, где только что оставили его и Ксо встречать гостей.
Дальше за ними обоими была сама Земля, то, на чем он вырос. Оно было все синее, зеленое и белое, настолько здоровое, насколько это возможно, когда он знал, что если бы все пошло иначе, оно могло бы превратиться в бесплодную сферу, разорванную шрамами войны. Он был окружен слегка мерцающей мембраной -- защитным массивом, над которым все еще работали, все еще чинили, и, по более точным оценкам, он полностью вернется к работе еще через две-три недели. Тем не менее, большинство дыр исчезло, а те немногие, что остались, располагались прямо за ними.
Обломки плавали по свободной орбите вокруг планеты, по большей части бесплодные обломки -- куски шлакового металла и зенитные снаряды, а также кости того, что когда-то было военными кораблями. Большая часть обломков битвы уже была убрана, как для того, чтобы они не упали на поверхность планеты, так и для того, чтобы Белые марсиане не получили к ним доступ. То, что осталось после того, как все важное было убрано, теперь висело, как хвост, уводя назад в общем направлении луны.
Который был. Хорошо.
Еще фиолетовый.
Джон поймал себя на том, что смотрит на него не в первый раз сегодня. В его челюсти возник нервный зуд, от которого ему захотелось перевернуть ее и заскрежетать зубами, но он сдержался. Он был - с опозданием, - подчеркивал он, - перед отъездом Хранитель Аппа рассказал, почему Луна была пурпурной, и он не был... в восторге от этого.
По всей луне выросло несколько новых хрустальных шпилей, но ни один из них не был таким высоким, как те, что стояли там после битвы.По ее словам, они "решали проблему", делая что-то, чтобы привлечь, а затем связать радиацию во что-то, от чего можно было бы более безопасно избавиться. К ее чести, луна действительно выглядела немного лучше, чем в начале, с некоторыми областями, которые теперь были невероятно темно-фиолетовыми, а не черными как смоль, что, по его надежному авторитету, было невероятно быстрым прогрессом, если бы Хранитель Аппа не солгал его лицо.
...Однако он все еще мог видеть кратер. Опять же, он чувствовал, что это может быть несправедливо, потому что она явно старалась, но было совершенно очевидно, даже когда он стоял на Земле, что кто-то вырвал кратер, покрывавший восьмую часть Луны, а затем поспешно засыпал его обесцвеченный щебень. Это заставило его чувствовать себя неловко, не столько из-за того, что он не доверял Адди делать все возможное, чтобы убрать за собой, сколько из-за того, что она вообще обладала такой силой.
Это всегда напоминало ему документальные фильмы о проекте "Манхэттен", которые он смотрел.
Говоря об Адди, он перевел взгляд с Луны на остальную Солнечную систему и на Венеру. Именно туда ушли остальные обломки битвы -- вместе с большим количеством низкоорбитальных обломков созданных человеком спутников и других вещей, которые они запустили во внешнюю атмосферу. очистите и это тоже", -- буксируемая своими гигантскими хрустальными дронами.
Дроны. Множественное число. Не такой большой, как тот, что извергся с Луны, но она показала, что он никоим образом не был формой или формой, он был один. Он не знал, сколько их, и Адди, конечно же, не охотно предлагал это число, но если ему нужно было приблизительно его оценить, другие дроны -- размером от автомобиля до неудобно большого астероида -- насчитывали более пятисот, но ниже тысячи.
Было трудно сосчитать их всех, когда она заставила их спуститься на обломки, как стая стервятников, и начать таскать с себя что-нибудь, даже отдаленно полезное. Очевидно, в данный момент она изучала его, хотя мало кто, похоже, был так воодушевлен ее решением монополизировать всю эту технологию.
Маленькая милость в том, что реакция Эдди на крики заключалась в том, что она игнорировала человека, о котором шла речь, и обычно просто улетала.
С другой стороны, он действительно не знал, сколько из ее взаимодействий с политиками были такими. Он отключился от политической ситуации после того, как кто-то попытался назвать Адди "Богом-императрицей Земли", что бы это ни значило.
Обломки вместе с "хранителями" Адди, как она их называла, в данный момент вращались вокруг Венеры. Это была одна из очень немногих планет, где никто не возражал бы, если бы ее крупнейший хранитель повлиял или частично нарушил тектонический баланс планеты. Это была очень реальная проблема, о которой беспокоились люди на Земле -- сказать, что крупнейший хранитель Адди нарушил приливы, было бы значительно занижено, учитывая, что в какой-то момент Япония получила дисперсию приливов, которая не была бы неуместной в Залив Фанди.
Он знал, что были и другие вещи. Никто в Солнечной системе не претендовал на Венеру -- она просто никому из них не пригодилась, -- но у них были экстракторы ресурсов, спрятанные вокруг разных необитаемых планет, вроде газовых гигантов в Солнечной системе, экстракторы, которыми владели как титанианцы, так и марсиане. Они использовали их, наряду с астероидными горнодобывающими предприятиями, обнаруженными вплоть до Облака Оорта, для удовлетворения потребностей в ресурсах, которые иначе не могли бы удовлетворить их планеты.
Это и были... якобы целые общины инопланетных беженцев и бродяг, живущих вОблако Оорта в данный момент, используя астероиды в качестве баз и влача жизнь, которую они могли. Судя по всему, это была не очень приятная жизнь, учитывая удаленность от солнца, но они существовали. Предположительно.
Итак, Эдди выбрала Венеру. Это был действительно единственный вариант, который у нее оставался, кроме как перетащить все обломки на Землю и изучить их там, что на самом деле было нереально.
Он снова отвел взгляд, снова на Землю.
Прошло больше недели с тех пор, как даксамиты не смогли завоевать Землю.
После казни их лидера большая часть даксамитов сдалась, но многие не сдались. Те, кто не бросился во все стороны, в ярости устремились к Земле, Титану и Марсу и вызвали хаос на обитаемых планетах Солнечной системы. К настоящему времени с большей частью этого было покончено, но остатки остались на Земле и в виде небольших пиратских групп, с которыми местные власти -- особенно Белые марсиане, которые контролировали большую часть этой части Солнечной системы -- бесхитростно посоветовали ему не вмешиваться. . Совсем. Иначе бы его казнили.
А вот с теми, кто пытался попасть на Землю,... разобрались. Это был лучший способ сформулировать ответ Эдди.
Для сравнения, те, кто сдался, содержались на аванпосте Титаниана, постоянно обесточенные генераторами красного солнца, и ожидали эвакуации межзвездными властями, чтобы предстать перед судом и осудить за свою роль во вторжении.
Однако на этом их испытания не закончились, так как был создан трибунал для рабов. Рабство было, по стандартам Зеленых Фонарей, явно незаконным, политика, которая была введена после масштабной войны в Млечном Пути, которую Ксо все еще объяснял ему в то небольшое количество свободного времени, которое у них было. В частности, преступления, которые обычно влекут за собой определенные приговоры, если они совершены против рабов, влекут за собой гораздо более суровые наказания, и хотя они варьируются от сектора к сектору, как и большинство законов, они могут превратить даже довольно безобидные преступления в многолетнее тюремное заключение.
И, откровенно говоря, Джон сомневался, что даксамиты были такими безобидными.в том, чем они занимались. Он побывал почти в каждом лагере беженцев в поисках бывших даксамитских рабов -- во всяком случае, тех, кого они нашли, несколько боевых групп все еще пропали без вести, и никто не был уверен, что это произошло из-за Джакс-Ура, одного из местных инопланетных преступников. группы, или просто потому, что инопланетяне боялись немедленной смерти, если сдадутся - и то, что он слышал... о них лучше не упоминать.
Все, что он мог сказать, это то, что, как и в случае с большинством примеров рабства, систематическая жестокость была особенностью, а не ошибкой.
Были, конечно, и другие проблемы. Сдавшиеся рабы-солдаты, по понятным причинам, были настороже, и планета опасалась их еще больше, учитывая, что они были вовлечены во вторжение, пусть и не по своей воле. Политический климат был рискованным, и, хотя большинство людей могли разумно сказать, что они понимают, что инопланетяне имеют очень мало свободы в том, чтобы их использовали таким образом, очень немногие могли принять это эмоционально. Было много призывов пролить кровь или хотя бы обращаться с ними как с заключенными.
Был в разработке план по переселению всех бывших даксамитских рабов с Земли на несколько планет-беженцев Зеленых Фонарей для переселения. К сожалению, этот план зашел в тупик из-за бесконечного количества других обязанностей, которые отнимали большую часть его времени.
Сказать, что время, прошедшее после вторжения, было трудным, было бы покровительственным преуменьшением.
Вот факт, на котором он не любил останавливаться: три процента населения земли -- или примерно двести десять миллионов человек -- умерли за двадцать четыре часа.
Это число было таким большим, понятие настолько абстрактным, что единственная причина, по которой оно не превратилось в статистику в его уме к этому моменту, заключалась в том, что Джон проводил большую часть своих дней, копая могилы. Мало того, что число погибших было самым высоким из всех конфликтов или войн, оно также превышало общее
число погибших во Второй мировой войне в три раза. За промежуток времени, который был более чем в две тысячи раз меньше, чем Вторая мировая война. Буквально не хватило могил, чтобы похоронить людей, не хватило места, не хватило людей , времени или энергии.
делать что-либо из этого. Что еще хуже, число погибших даже не было распределено -- большинство смертей произошло в результате нападений на сосредоточенные гражданские центры, такие как крупные города, которые мгновенно уничтожили целые доли населения некоторых стран. В некоторых местах в результате нападений погибли все правительства, а также большая часть рабочей силы.
Если бы число погибших было рассредоточено, как бы мрачно это ни звучало, было бы лучше. Но это не так. За двадцать четыре часа вымерло шесть критически малых этнических групп, часть тропических лесов Амазонки активно горела -- хотя Супергёрл и Администратор занимались этим прямо сейчас, так что он сомневался, что так останется -- и по крайней мере одна страна оказалась настолько обезлюдевшей после нападений, что велись постоянные дебаты о том, сколько людей осталось, должны ли они вообще оставаться страной.
И это только текущие смерти от войны. Из-за этого наверняка будет больше смертей, побочных эффектов. Никто не мог даже начать подсчитывать количество людей, которые могли быумрут в ближайшие несколько лет, но между опасными отходами, выброшенными по всем городским районам с разбившихся кораблей, массовым ущербом инфраструктуры, в результате которого сотни миллионов остались без крова, быстрым распространением болезней из-за скопления мертвых тел, в которых не было дыр для захоронения. , войны, которые, как ожидается, возникнут из-за ослабления стран наряду с разрушенными экосистемами и географическими границами, повсеместным голодом из-за массовых потерь урожая и всеми травмами, которые неизбежно возникнут в результате этого и вызовут текущие социальные проблемы, он не думал, что это будет незначительным. число.
Но это были все проблемы, с которыми можно было столкнуться и потенциально даже решить. Проблемы, которые нельзя было решить, можно было смягчить, и это то, над чем они с Ксо работали с тех пор, как осели обломки и Даксам действительно потерпел поражение.Именно поэтому он был здесь сегодня, паря над Землей, а не работая над братскими могилами бессчетного числа людей, погибших, когда часть Андского нагорья упала на вершину Эквадора.
Большая часть усилий и ресурсов на планете была направлена ??на глобальные кризисы с беженцами, работу с миротворческими силами, распределение необходимых ресурсов, таких как вода и еда, и поиск домов для многочисленных людей, которые теперь рискуют умереть от воздействия.
Но так много нужно было сделать, и Джон много делал, потому что у него была на это сила. Большинство других, конечно, тоже внесли свою лепту -- Эдди, Супергёрл, даже Лейла и другие люди, владевшие летательными аппаратами, делали многое, но это был мир миллиардов, и у каждого из них были другие вещи, которые им нужно было взять с собой. забота о. Эдди была втянута в полдюжины политических проблем и имела дело с настоящими руинами войны, Супергёрл была вовлечена в борьбу с оставшимися партизанскими ячейками даксамитов, терроризирующими Южную Америку и Средиземноморье, а другие не могли сделать так много в одиночку. .
Сообщество пришельцев пришло на помощь, но опять же это была еще одна капля в море. Полезно, но недостаточно, только с ними никогда не будет достаточно. Ведро было слишком большим, их потребности слишком большими, и, возможно, если бы у него была возможность потренироваться в Оа до того, как все это произошло, он бы справился с этим лучше, но этого не произошло. Он знал, что когда-нибудь в будущем он окажется на Оа, но не раньше, чем Земля станет, по крайней мере, достаточно стабильной, чтобы он не был нужен постоянно.
Джон спал дважды за последние пять дней, и каждый раз не дольше четырех часов. Из того, что он знал, все остальные работали примерно столько же, включая Адди и остальных, но также и спасатели, медики и даже гражданские лица, которые не могли помочь, потому что нуждались в помощи .
Он не был настолько поглощен собой, чтобы не распознать, когда ему -- когда им всем -- нужна помощь. Титану оставалось еще несколько недель, чтобы получить припасы для помощи, потому что население Титана было совершенно ничтожным по сравнению с земным, и чем меньше говорилось о потенциальной помощи Белых марсиан на этот момент, тем лучше.
Поэтому он попросил помощи из других источников. Джон вызвал подкрепление и не постеснялся сказать об этом.
Повернувшись, Джон меньше видел, а больше чувствовал, реальность начинает раскалываться. Ворота изумрудно-зеленого цвета медленно возникли, начавшись сначала как булавочный укол света, а затем расширившись, образовав зияющую пасть разноцветного света, обрамленную рваной, меняющейся короной зеленого цвета.
Он чувствовал себя напряженным, адреналин и давление поднимались по его позвоночнику. Вид его был не совсем таким, как портал, через который сбежали Желтые Фонари, но он был близок, только отличался цветом и выглядел немного более стабильным, чем те, через которые они отступали.
Тем не менее, один только вид этого сводил его с ума, грызя его. Он сглотнул комок в горле, вдохнул, затем выдохнул, не обращая внимания на то, что не мог чувствовать собственное дыхание дальше невидимого, плотно прилегающего к коже поля, которое снабжало его кислородом, поддерживаемым его кольцом. Это было похоже на то, как звук того, как кто-то открывает банку с газировкой или запускает фейерверк, выводил его из себя после гастролей и службы в национальной гвардии во время беспорядков в Готэме.
Он продолжал медленно дышать, то вдыхая, то выдыхая.
Битва закончилась. Отойди.
Ворота раздвинулись ввысь и вширь, и из них вышел не один Зеленый Фонарь, а десять, которые вылетели изнутри, изгоняя сферы зеленого света, которые они построили вокруг себя. Он оглядел их, обнаружив множество инопланетных видов, но остановился, застигнутый врасплох, когда заметил среди группы Коррака.
Коррак поймал его взгляд и вежливо кивнул, прежде чем отплыть в сторону, подальше от ворот. Остальные Зеленые Фонари, некоторые из которых салютовали или махали рукой в ??сторону Ксо -- что, по крайней мере, означало, что они знали его наставника, -- последовали его примеру, отступая в сторону, пока ворота продолжали становиться все больше, открываясь с треском. звук похож на скрип сгибаемой жесткой кожи.
Он непрерывно рос, и Джон молча наблюдал, пока, наконец, нос корабля не проткнул небосвод разноцветных пятен, определяющих внутреннюю часть портала. Сначала он медленно продвигался через портал, прежде чем одним резким рывком весь корабль начал плавно скользить через отверстие в реальный космос.
Джон сразу понял, что это за корабль. Не потому, что он знал тип корабля -- если честно, он знал о них очень мало, -- а потому, что, как и во многих других вещах, некоторые конструкции были довольно универсальными, и было не так уж много способов сделать судоходные суда более эффективными.
Грузовое судно полностью вышло из портала, полностью вынырнув над Землей. Это было длинное, чрезвычайно высокое судно, напоминавшее нечто среднее между восемнадцатиколесным транспортным средством, которое можно встретить в земных океанах, окрашенное в сочетание зеленого и черного цветов. Он был, по сравнению с любой из этих вещей, значительно больше, достаточно большим, чтобы ему пришлось вытянуть голову очень высоко, чтобы хотя бы увидеть нижнюю часть носа корабля.
Ворота за ним застонали, когда другой корабль протиснулся следом за ним, первый грузовой корабль подтолкнул вперед двигателями рядом с его хвостом, освобождая место для следующего корабля.
За вторым последовал третий, а затем и четвертый.
В тишине Джон наблюдал, как двенадцать таких кораблей вышли из ворот, прежде чем, наконец, с усталым стоном портал захлопнулся.
В стороне висела колонна кораблей, устрашающая только своими размерами. По всем кораблям были окна и другие иллюминаторы, через некоторые из которых выглядывали лица. Моряки на кораблях, выталкиваемые изнутри, толпятся на верхней и открытой палубе, одетые в космические скафандры и другое оборудование, позволяющее им цепляться и бегать по поверхности, работая над ремонтом или проверяя различные части корабля в отработанной манере. , почти ритуальная мода. Все они были одеты в зеленую униформу, даже в скафандры, с черными вставками и нашивкой с символом Зеленого Фонаря, хотя ни у кого из них не было кольца, а всего их было не меньше десятков тысяч, и больше, несомненно, только что вышедших из строя. линии его видимости.
"Это Корпус Поддержки Зеленых Фонарей", -- вмешался голос Ксо, Джон повернулся и увидел, что Ксо оценивающе смотрит на корабли, прежде чем с улыбкой вернуться к Джону. "Нам может быть дарована огромная власть, но мы всего лишь одинокие люди, и в результате мы можем сделать очень мало. Все они оплачиваемые добровольцы, каждый из них проходит строгую престижную подготовку в конкретных областях, в которых нам нужны дополнительные работники. В таких областях, как инженерное дело, управление поставками, укомплектование судов, административные обязанности и, да, даже боевые действия, среди многих других. Мы обучаем их бесплатно, но взамен они обещают себя как минимум на десятую часть их общей продолжительности жизни,конечные сроки жизни. Например, для человека это десять лет. После этого они могут уйти и использовать свои навыки в другом месте, но многие остаются, потому что мы хорошо платим, и они знают, что делают что-то хорошее.
Затем
Ксо сделал паузу. . Это небольшое увеличение, и к тому же действуют ограничения -- некоторые люди просто не подходят для кольца, и оно не достанется им в этом случае, так что не то, чтобы членство в Корпусе поддержки гарантировало вам его, но это известное явление".
На самом деле это имело большой смысл. Джон знал логистику, это было частью его работы, когда он был в турах, и в глубине души он всегда задавался вопросом, где на самом деле находится весь масштаб Зеленых Фонарей . Конечно, его кольцо могло многое сделать само по себе, в некоторых случаях даже больше, чем целые флоты рабочих, но проблема была в том, что оно полагалось на его собственную силу воли -- то, чего он мог исчерпать, -- и он не мог быть везде одновременно. Если бы он работал над одним проектом, он не мог бы работать над другими, и эта проблема только усугублялась бы на расстоянии, которое создал бы один Зеленый Фонарь, наблюдающий за всем сектором .
Отведя взгляд от кораблей, он посмотрел вниз на десять Зеленых Фонарей, выстроившихся недалеко от них. Это все еще говорило о многом, что для ремонта большей части непосредственной инфраструктуры Земли, как ожидается, потребуется всего двенадцать из них на всей планете.
Но что-то вроде доставки ресурсов в таком масштабе? Это была область, в которой они, как сказал Ксо, были немного более несовершенны. Было логично, что за ними стояло целое логистическое ядро, и он был немного более уверен в Зеленых Фонарях из-за этого. Если бы они этого не сделали, он бы беспокоился, что вся ось организации будет основываться на размещении людей в отдельных секторах и ожидании, что они будут в состоянии справиться со всеми аспектами ее защиты и помощи.
Конечно, он, вероятно, мог бы буксировать такое количество тоннажа с помощью конструкции, но он, вероятно, закончил бы тем, что постоянно скандировал свою клятву в свой фонарь, чтобы продолжать делать это после определенного момента.
"Они являются важными компонентами нашей организации, так что относитесь к ним хорошо. У некоторых из них может быть луна в глазах, желая стать Зеленым Фонарем, как и вы, но большинство вырастают из этого за год или два. Большинство из них мы просто здесь, чтобы помочь, -- объяснил Ксо, улыбаясь шире. "В этом вся прелесть. Вам не нужно кольцо, чтобы помочь, и, возможно, к лучшему, что не каждый, кто хочет помочь, получает его в первую очередь. , Корпус поддержки будет держать их в тепле, накормлении и здоровье, как умственно, так и физически".
Джон почувствовал, что успокаивается еще немного. Ему не нравилось признавать, что хорошая логистика помогает ему чувствовать себя лучше, но он был тем, кем был.
Это заставило его мысленно оглянуться на корабли. Причина, по которой они получили двенадцать кораблей вместо трех или четырех, заключалась в том, что для Земли была организована кампания пожертвований другими межзвездными нациями, особенно теми, которые пострадали от Даксама. Это сочеталось с невообразимо огромной щедростью, которую Земля коллективно приобрела -- или, ну, возможно, Адди получила ее, но она немедленно сказала Хранителю Аппе, что "Земля может получить это", -- положив конец Даксамитскому Маршу Смерти и, в частности, убийства Реи, и в целом вышло много денег, которые можно было бы потратить на гораздо большеееда, из-за оптовых цен и огромных скидок, которые им предлагала остальная вселенная.
При всем этом у них было достаточно капитала, чтобы кормить мир до тех пор, пока им нужно было встать на ноги. Однако им придется привыкнуть к инопланетным зернам и фруктам, даже если все они уже были одобрены для употребления в пищу человеком.
Тем не менее, он будет держать желудки людей сытыми, и если ему придется гадать, кто-нибудь в конце концов сообразит, как делать из него выпивку, и тогда он будет быстро принят, как и все основные культуры, когда человечество закончило сначала ферментировать его. .
Это было облегчением. Вид этого был ощутимым грузом с его плеч. Он знал, что это приближалось уже более двух дней, но видеть это лично было другим.
Увидев это лично, он вселил в него надежду.
Впереди него остальные Зеленые Фонари стаей летели к ним, останавливаясь всего в нескольких шагах от него.
"Эй, быстрый вопрос -- вы Фонарь этого сектора, верно? Они не передавали это Ксо", -- позвал один из них, желтокожий, костлявый инопланетянин с головой, как у ящерицы.
Джон сделал паузу. "Да, я", -- ответил он, не зная, к чему это клонится.
Другой Зеленый Фонарь кивнул. "Да, хорошо. Нам просто нужно знать -- нам сообщили, что существует вторая луна, сделанная из кристалла, которая вращается вокруг этой планеты? Нам сказали держаться подальше, но никто из нас не мог ее найти. Было ли это недопонимание? "
Вероятно, они думали об опекуне Эдди. "Сейчас она рядом с Венерой или второй ближайшей планетой к нашему солнцу", -- объяснил Джон, чувствуя себя почти неловко, говоря это. По его опыту, звездные тела, как правило, так не работают, и все же было несколько неудобно говорить кому-то, что у местного есть привычка уходить прочь. "Он отошел от Луны и Земли после того, как стало ясно, что он вызывает приливы и сейсмические проблемы", -- добавил он.
-- О, -- сказал пришелец-ящерица, совершенно сбитый с толку. "Ладно."
Он ожидал большей реакции, чем эта. Было ли это обычным явлением? Как-то? На самом деле, он не оставлял это на волю случая, даже если чувствовал, что ответ на этот вопрос ему не понравится. -- Почему это тебя не удивляет?
Другой Зеленый Фонарь рассмеялся, и несколько их соотечественников подхватили этот звук, но, по крайней мере, он звучал в основном добродушно. "К этому привыкаешь", -- бойко говорили они. "Большинство из нас все еще новички из-за войны, но... ну, звездные тела, которые движутся по собственной воле, не такие уж и странные ".
"У меня не было возможности поговорить с Мого в течение нескольких лет, но вы можете сказать, что они все равно известны во вселенной", -- подхватил Ксо, паря вперед, скрестив руки перед собой. "Они великие люди, просто те, у кого есть гравитационный колодец".
Это было... несколько зловеще. -- Верно, -- согласился Джон, отбрасывая мысли в затылок. -- Я буду помнить это имя.
Ксо только молча улыбнулся ему.
Перефокусировавшись, Джон посмотрел на группу других Зеленых Фонарей. "Коррак, я думал, ты с Хранителем Аппой. Все в порядке?" -- спросил он и очень надеялся, что Коррака не понизят в должности или что-то в этом роде. Он знал, что битва за Землю была действительно грязной и грязной, но Коррак много сделал, чтобы помочь, и он чувствовал бы себя ужасно дерьмово, если бы все, что Коррак получил от нее, было каким-то административным наказанием.
Коррак лишь улыбнулся. "Да, все в порядке. Меня освободили от службы в Хранителях, пока все они не примут решение о Земле, и я решил помочь с усилиями беженцев. У меня нет никаких проблем, и я здесь, чтобы доведи до конца эту войну. Я буду тем, кто вернет захваченных даксамитов, когда меня призовут, что, как я ожидаю, может произойти в ближайшее время".
"Хорошо. Хорошо, для остальных я дам несколько основных правил. Я не пытаюсь командовать вами, и я знаю, что я не ваш лидер, но я знаю, что происходит. на Земле, и как вас примут, хорошо?"
Группа кивнула.
"Земля только что пережила смерть в таких масштабах и во временных рамках, которые до сих пор были буквально непостижимы для всех живущих на ней. Мертвые тела гниют на улицах или под развалинами, потому что за один планетарный день погибло более двухсот десяти миллионов человек. Ожидается, что очистка займет много времени, и многие люди глубоко травмированы смертью такого масштаба.
"Население здесь уже несколько привыкло к инопланетянам и интегрировало некоторых из них в определенные страны, однако предубеждения и конфликты все еще существуют и продолжаются, особенно после вторжения. Они будут опасаться вас, поэтому постарайтесь Будьте терпеливы и нежны. Более того, я скажу вам прямо: прежде чем мы построим какие-либо дома или инфраструктуру, нам нужно будет вырыть несколько могил. Ксо сказал мне, что кольца должны быть в состоянии идентифицировать любого, кого мы найти, и я пришлю вам базовый дизайн надгробного камня, который используется в большинстве культур, и я хочу призвать вас написать их имена Человечество очень серьезно относится к обращению с нашими мертвыми, и если вы не уверены в том, как должно быть сделано, просто спросите меня.
"В противном случае основные методы захоронения просты: это прямоугольная яма от семи до двенадцати футов, в которой тело расположено горизонтально. Если поблизости есть кто-то, кто может потребовать тело, пожалуйста, сначала поговорите с ним, прежде чем взять тело для захоронения . мне нужно будет сделать дыру в земле около девяти футов в длину и четыре в ширину, просто чтобы быть уверенным, что она может вместить всех, кого мы найдем Мы не обращаемся с нашими мертвыми одинаково по всей планете, поэтому некоторые могут попросить кремацию, и я прошу вас попытаться работать с ними, если они поднимут этот вопрос.Тем не менее, простые захоронения являются на данный момент самым безопасным вариантом, и... мы должны отложить на время некоторые культурные желания и религиозные обряды, так как в противном случае то, что осталось от человечества, погибнет от вспышек болезней.
"Вот почему эти могилы должны быть первыми, даже если они только временные -- риск заболевания от незащищенных тел продолжает расти по мере их гниения, и это наносит огромный эмоциональный ущерб... всем". Включая себя. "После того, как мы закончим большую часть этого, я проведу вас по местам, где мы наметили области для строительства временных городов, а затем нам придется переехать и начать очистку существующих городов, когда у людей появится желание. место для проживания. Мы поговорим о конкретных местах, когда дойдем до этого момента.
Наконец, если вы экстрасенс, да, это присутствиеодин человек, и ее зовут Администратор. Она сильная и может показаться вам пугающей, но она одна из героев, защитивших эту планету. Мне сказали, что можно привыкнуть к ее радиусу действия, но какое-то время это может дезориентировать. Пожалуйста... не беспокой ее так сильно. Она так же занята, как скоро будем и мы, но если вам нужно связаться с ней, просто сделайте это напрямую и не ходите вокруг да около, так как ей очень не нравятся расплывчатые люди. Не ведите себя подобострастно, так как это, вероятно, только разозлит ее.
"Кроме того, прежде чем кто-либо другойухитряется ввести вас в заблуждение: Администратор не является богом или божеством ни в каком виде, форме или форме. Она прямо попросила меня сказать вам об этом, когда я рассказал ей о вызове поддержки, и я хочу, чтобы вы уважали это решение, даже если люди, которые в настоящее время переживают тяжелую травму , начали цепляться за нее и относиться к ней таким образом, несмотря ни на что. К сожалению, возникло несколько... культов, но независимо от того, как ведут себя люди, она захочет, чтобы вы относились к ней как к личности, а не божеству. Я бы также посоветовал не поднимать ей эту тему, так как она не впечатлена этим".
Последовал еще один раунд кивков.
Джон выдохнул.
"Тогда добро пожаловать на Землю, и мы ценим помощь. Если вы последуете за мной, я провожу вас вниз".
С этими словами он повернулся и обнаружил, что Ксо гордо улыбается ему.
Жар пронзил его затылок, но он не сопротивлялся.
Напрягая плечи, Джон направился обратно на свою планету, сопровождаемый конвоем с припасами и помощниками.
Как уже говорилось в предыдущих главах, одной из причин, по которой мы были первыми, была наша технология. Технология, которую мы приводили в действие, использовала эмоциональный спектр энергии. Гнев, воля, надежда, любовь -- каждая ее часть играла свою роль в нашей технологии, и это позволило нам отказаться от более грубых ракет или других форм основных двигателей.Даже до этого мы путешествовали по вселенной с нашими собственными телами, способными к самоподдержанию даже в космическом вакууме, с нашим полетом, каким бы медленным он ни был. , тем не менее способный перенести нас через эти огромные расстояния, если у него будет достаточно времени.
К этому моменту мы пришли к пониманию того, что мы были первой истинной формой разумной жизни, появившейся в большей вселенной. Сама жизнь? Нет, к этому моменту мы нашли бесчисленное количество планет с инопланетной жизнью, но лишь часть из них была сложной, и ни одна из них не могла мыслить. Большую часть времени то, что мы находили, были планетами, покрытыми бактериальной слизью, самыми ранними стадиями жизни, а многоклеточные организмы встречались гораздо реже.
Первое разумное существо во Вселенной? Также нет. Мы знали, что во вселенной обитают существа старше нас, но это существа без физических тел, которые не соответствуют тому же типу существования, что и мы, плотские тела, разумы и души, которые переживаем.
Мы -- мальтузианцы -- не такие, как смертные, я допускаю, но зато у нас одна идея и принцип, и среди них мы были первыми.
Мы знали, что не будем одиноки, не навсегда, но все же математика, которую мы использовали, отсчитывала время, когда Вселенная наполнится жизнью, очень далеко в будущем. Нам просто нужно было ждать, но в это время мы начали обсуждать: какова будет наша роль, как мальтузианцы, для этих молодых видов? Что нам делать, когда мы впервые встречаем нечто, что может думать и чувствовать? Как нам следует подходить к этому взаимодействию, когда наш вид и культура уже были бы невероятно древними для того, что было бы всего лишь зарождающейся цивилизацией?
Подобно маслу и воде, именно здесь начало обособляться мальтузианское общество. Мнения всегда были у нас, и у нашего вида в прошлом тоже не было недостатка в политических раздорах. Возможно, мы не смогли отразить точные обстоятельства, в которых большинство инопланетных видов вступили во вселенную, но у нас все равно были свои эпохи, и в те времена мы, как и все разумные виды, боролись за этику и идеологию.
Но это было другое. Это был вопрос морали, судьбы, долга.
Сформировались три широкие фракции, разделенные между тремя мнениями, хотя и с разной степенью жесткости, придаваемой каждой позиции между отдельными членами. Это были Послы, Хранители и Контролеры.
Послы стремились к эмоциональному единству и сотрудничеству без каких-либо ограничений. Послы увидели, что мы, мальтузианцы, всего лишь один народ, одно целое, и можно найти гораздо больше в том, что еще родила вселенная; новые культуры, новые боги, новые люди и, возможно, даже новые эмоции. Они хотели найти новые виды, чтобы убедиться, что им не придется терпеть те же болезни роста, что и наши собственные виды, а также каталогизировать и соединить всю известную вселенную, чтобы разногласия можно было разрешить посредством дискуссий, дебатов и, в конечном счете, сострадание.
Мы, Стражи, искали изоляцию. Мы хотели оставаться отделенными от вселенной, так как знали, что не наша роль играть со смертными, которые в старости будут еще такими ужасно молодыми и ограниченными. Наше место было не с этими видами, но оно также не было полностью оторвано от вселенной -- да, мы хотели оставаться отделенными от их политики и культур, но не отделенными от них как живых существ. Мы не хотели чрезмерно влиять на новую жизнь или культуры, не тогда, когда существовал риск того, что мы исказим их по своему образу и подобию. Как следует из нашего названия, мы стремились защитить большую вселенную от вещей, которые еще остались после рождения реальности: этих монстров из-за пределов, вещей, которые проскользнули через межпространственные промежутки, чтобы жизнь могла неустанно процветать.
Наконец, Контроллеры стремились к тотальному правлению. Они утверждали, что мы, мальтузианцы, не только существовали дольше всех и, таким образом, имели более высокий взгляд на вселенную, но и что мы были первыми, и наши права на вселенную старше большинства эволюционных деревьев. Они видели потенциал других культур, которые не уделяли такого же внимания окружающей среде или сверстникам, как разрушительные и опасные, и стремились к культурной ассимиляции, когда приходило время встретиться с новым видом. В будущем, как они представляли, утверждали они, мы станем твердой руководящей рукой объединенной империи, той, которой наш вид сможет поступать правильно, и кто будет править всеми благодаря нашему старшинству и генетическим способностям.
Эти группы были просто группами, политическими взглядами и мнениями. Да, она раздробила наше общество, но никогда не настолько сильно, чтобы стать чем-то иным, кроме Империи Мальтуса. Долгое время она была только теоретической -- мы называли это философией, потому что так оно и было на самом деле. Мы еще не практиковали то, что проповедовали, потому что не на ком было практиковать, и в течение очень долгого времени наши противоречивые взгляды могли оставаться безвредными, если на них не предпринимали никаких действий. Мы могли бы обсуждать их и обсуждать, и все это без опасностей и недостатков, которые наследует каждая позиция и которые фактически не влияют на что-либо, кроме нашего собственного мнения.
А потом мы нашли первые разумные виды, кроме нас самих, которых нам предстояло встретить, и эти мнения превратились в расколы.
Они называли себя Миир. Короткие, невероятно прочные для своего размера, с серебристым мехом, с двумя руками, двумя короткими ногами и бронированным, чрезвычайно мощным хвостом, который они использовали для самообороны, добычи полезных ископаемых и манипулирования объектами. По общему мнению, они уже представляли собой разнообразную коллекцию культур и верований и строили свои дома из шестиугольных сырцовых кирпичей.
В конце концов, нам удалось каталогизировать только шестнадцать различных культур из сотен.
Каждая группа прислала своих эмиссаров, людей, намеревающихся взаимодействовать с расами на планете. Эти эмиссары подрались друг с другом, и это вызвало гражданскую войну, о возможности которой до сих пор никто не подозревал. На планете погибли трое мальтузианцев, что стало трагедией, самым большим убийством в истории нашего народа за последние двести тысяч лет.
Вскоре мы превратим три смерти в бесчисленное множество других.
Наша гражданская война разрушила бы стабильность нашей империи, она разорвала бы всю планету, и в результате битва уничтожила бы все живое на ней, унеся с собой Миир и уничтожив их. Каждая сторона обвиняла другую, но кто был виноват, не имеет значения.
Мы все были. Нам просто было все равно.
Мы обратили друг против друга наши технологии, основанные на эмоциональной энергии. Гнев, который когда-то использовался для питания двигателей, приводил в действие бомбы. Страх, когда-то использовавшийся для поддержания осведомленности об опасностях и обеспечения безопасности на борту, стал меметическим оружием, которым мы наводнили целые города. Надежда, которая когда-то использовалась, чтобы убаюкивать наших детей и гарантировать, что их сны будут добрыми, использовалась, чтобы пронизать целые населенные пункты агрессивными видами рака, заставляя людей никогда не прекращать исцеление, даже если у них не было ран.
В нашем использовании этих инструментов, в нашем перепроизводстве этих эмоциональных длин волн, мы заманивали вещи, которые мы, как общество, только что теоретизировали. Мы вынесли на свет дневного света то, что было всего лишь импульсами, разумы, обитавшие в ткани между реальностью и Свечением.
Параллакс родился от самоканнибализма и довел до безумия сотню миров. Мясник появился в пустом пространстве, и ударные волны его появления заставили секторы сгореть заживо в междоусобицах. С каждым мгновением гражданской войны их становилось все больше и больше. Офидиан, Хищник, Прозелит, Адара и Ион в конечном итоге будут заманены в физическую реальность в этот период. Даже эмоциональные сущности, которые мы сейчас считаем положительными, такие как Ион, в основном были рождены нашим кровопролитием, нашей самонадеянностью действовать так, как будто мы можем диктовать судьбу жизни, и нашим отказом отступить.
Каждое из этих существ с необузданными эмоциями было привлечено нами, высвобождено нами и сделало нас еще хуже.
Мы уничтожили так много в себе, что только еще больше обозначили долины, которые теперь существовали между нашими людьми. Мы потеряли всех наших самых древних старейшин, тех, кто жил с тех пор, как наш народ впервые обнаружил металлические инструменты, оставив нас обществом сирот.
Мальтузианская гражданская война в конечном итоге закончилась тупиком. Каждая из сторон была слишком опустошена, чтобы продолжать, слишком занята управлением более жестокими и ядовитыми проявлениями эмоционального спектра, чтобы тратить время и силы на гражданские беспорядки. То, за что мы сражались, к этому моменту уже тысячу лет как мертво, потому что наше бессмертие только компенсировало время, которое мы потратили, убивая друг друга.
Фракции соберутся вместе, все мы разбиты, все мы ранены, но отчаянно пытаемся предотвратить то, что мы заманили в эту вселенную. Мы бы согласились воссоздать Мальтузианскую империю, но с тремя автономными регионами, по одному на каждую фракцию.Мы позволим самому Мальтусу оставаться убежищем для всех трех фракций и местом, где мы будем растить наших детей, чтобы позволить им выбирать, когда они достигнут совершеннолетия, частью какой фракции они хотят быть.
Пройдет еще триста тысяч лет, прежде чем мы увидим первые зарождающиеся смертные виды и станем свидетелями войн, которые они вели против себя и других в ранней Вселенной. Повторяя свои ошибки, становясь жертвой выпущенных на свободу монстров.
Но мы никогда не отказывались от нашей империи, и при этом мы повторим те же трагедии, что и раньше.--
Раздел "Древняя история" Книги Оа .
Аппа стоял перед своими сверстниками, молча наблюдая, как они обсуждают словесный отчет, который он закончил.
Дискуссия была, судя по всему, довольно бурной.
Присутствовали все Стражи, даже те, которых так часто уносят в другие миры, выполняя свои собственные проекты. Их всех отозвали, и, учитывая положение дел, никакое их ворчание не могло разумно скрыть тот факт, что они тоже могли видеть опасность.
Сказать, что толпа была огромной по меркам Оана, было бы преуменьшением. Они были расставлены на террасах, приставленных к дальней стене, и были полны лиц, которых он не видел миллионы лет, и многих других, которых он видел, но жалел, что не видел. Большинство из тех, кого он не видел, были Стражами, которые отказывались участвовать в политике, вместо этого придерживаясь своих личных проектов.
Однако в целом мнения о его действиях довольно поровну разделились на положительные и отрицательные. Маленькая победа, по большому счету.
Большинство негативных мнений исходило от консервативной фракции Стражей, тех, кто был гораздо ближе к стандартному протоколу и ни при каких обстоятельствах не допускал распространения технологий Оана. Большинство из них были такими же старыми, как и он, и с живой памятью о Войне Слез, или, если это не так, памятью о ее ближайших последствиях.
Откровенно говоря, Аппа не ожидал, что заслужит расположение консервативной фракции. Если уж на то пошло, он ожидал, что если ему и суждено быть свергнутым и сосланным, то, скорее всего, это будет их руками. Его история службы помешала бы им казнить его, но не более того, учитывая, что он сделал то, что, по их мнению, было почти непростительно.
Если это действительно произошло, он был готов принять эту цену.
Дискуссия продолжалась перед ним без малейших признаков ослабления или включения его, как это продолжалось в течение последнего часа и сорока пяти минут. Это был только сегодняшний счет, потому что на практике они обсуждали это уже четыре дня, только с перерывами между сессиями, чтобы справиться со своими другими обязанностями.
Стражи жестикулировали, жестикулировали, спорили и спорили с некоторой страстью, указывая на свою сторону и упрекая других, только для того, чтобы встретить то же самое.
Если бы средний межзвездный гражданин увидел это, он был бы сбит с толку этим зрелищем. Выражение эмоций, выразительные лица и острые пальцы, как у разгневанного продавца на мясном рынке, были абсолютно не тем, что больше всего ассоциировалось с оанами как видом. Но, с другой стороны, причина, по которой они вели себя так наедине, заключалась в том, что это было именно так -- личное . Оаны не были существами, лишенными эмоций, несмотря на то, что с возрастом они могли притупиться. Наоборот, они были мастерами контроля над своими эмоциями, о чем свидетельствует тот факт, что, несмотря на большую экспрессивность, на самом деле не было такого фурора, как страстные дебаты, которые вы могли бы найти где-нибудь еще, с более молодыми людьми. умы и даже молодые культуры.
Это было потому, что его люди знали, что нужно сохранять спокойствие, оставаться сосредоточенными. Убрать все эмоции означало походить на Контроллеров, и их конец не был приятным. И наоборот, убрать всю рациональность означало ослепительно сойти с ума, так что они этого тоже не сделали. Золотая середина может быть достигнута путем балансирования между ними, и у большинства Оанов было бесконечное количество времени, чтобы практиковаться в этом.
Но они все же проецировали апатичную, бесстрастную маску на остальную вселенную, даже если это было явно неправдой. Это был самый простой подход, откровенно говоря, он помогал держать дистанцию ??между собой и другими и оберегал их. Этого здесь не увидишь нигде, кроме как на Оа, в Залах Стражей.
Это был дом, насколько он мог иметь дом, когда Мальтуса больше не было.
Это было утешением, даже если дискуссия, разыгравшаяся перед ним, могла перейти к точке, где он в последний раз ступил на Оа ногой.Это то, чем были Оаны, это то, что они выковали из своего наследия, и это было намного, намного лучше, чем то, что было раньше.Страстные голоса, страстные взгляды, все это отточено до контролируемой остроты годами практики и знанием того, что произойдет, если вы позволите одной стороне здравого ума -- рациональности или эмоциональности -- обогнать другую.
Это была его вселенная. Всего одна планета. Поскольку остальная вселенная не была создана для него, она не была создана для бессмертных в целом, но еще меньше она предназначалась для таких видов, как они, чей рост никогда не приближался к их истинной силе.
Он чувствовал себя лучше на Оа. В здравом уме, менее потрясенный, с ногами на знакомой ему земле. Это был не Мальтус, это никогда не будет Мальтус, но тогда и многочисленные перспективы Земли не могли бы сравниться с перспективами, которые он видел на своей планете до того, как она сгорела во время роста своей звезды.
В самой высокой точке комнаты Гантет поднял одну руку, заставив замолчать весь спор. Его взгляд скользнул по толпе Оанов, скользнул к Аппе и снова вернулся. "Нынешняя дискуссия не приближается к фактическому решению того, что мы пришли сюда обсудить. Мы здесь, чтобы решить, следует ли предъявить обвинение нашему сверстнику Аппе Али Апсе за его действия, и если да, то в какой степени он должен быть наказан. Мы не сможем прийти к такому решению, если будем сидеть здесь и спорить, и я скоро объявлю голосование, независимо от того, действительно ли будет достигнут какой-либо прогресс. есть вопросы или вопросы к нашему коллеге о его поведении на планете, известной как Земля?"
Пунтио Пурап Пузап, член консервативной фракции, поднялся со своего места, не сводя глаз с Аппы. Гантет не попытался его остановить, поэтому Пунтио прочистил горло. -- Я понимаю, что ситуация была сложной, и могу сочувствовать обстоятельствам, в которых вы оказались, -- начал он гнусаво и смутно напоминал, что Аппа по ряду причин жил на противоположной стороне планеты от Пунтио, и голос его был может быть, только пятый в этом списке. Они никогда не ладили, особенно после Ад-Алайских соглашений. "Особенно с возрождением желтого света, но неужели у вас действительно не было возможности заполучить это кольцо, не отдав такую ??великую уступку? Конечно, вы могли бы придумать какой-нибудь другой способ получить его у этого... Администратора" ., не передав нашу технологию именно тому существу, которое потенциально могло бы перепроектировать ее?
Потенциально ? Аппа не питала иллюзий, что Администратор не прорабатывала эту часть технологии, пока они говорили. Он мог бы даже спросить Иона: во всяком случае, если у него будет шанс - если Администратору уже удалось связаться с ними.Большая
часть собравшихся Оанов повернулась, чтобы бросить на Пунтио несколько менее впечатленных взглядов.К
их чести, это был глубоко глупый вопрос. Ах да, почему он не могпросто отобрать объект у невероятно могущественного телепата с межвселенскими способностями к перемещению? Конечно, просить кого-то не было монументальной глупостью.
Но вот почему он не любил Пунтио, потому что этот человек точно знал, что делает. Он играл роль адвоката дьявола, и он не был хитрым, и он не был в неведении о спорной логике своего вопроса.
-- Если ты считаешь, что это так, -- медленно сказал Аппа, глядя прямо на него. "Я даю вам всю привилегию в нашей изобильной вселенной отправиться на Землю самостоятельно и...кольцо, которое я отдал в обмен на Администратора. Однако я способен к рациональному мышлению и знаю лучше, поэтому я воздержусь от попытки самоубийства с помощью существа высшего класса. Пунтио
пристально посмотрел на него. Оан был бессмертен, сожженные мосты можно было восстановить только при наличии большого количества времени и терпения. Обиды остались, когда у вас были тысячелетия, чтобы жить в них, и не было стимула, чтобы на самом деле их решить. Но, тогда, он сжег этот мост
миллионы лет . назад, так что ему было насрать на то, чтобы разыгрывать роль смирившегося, печального Стража.
Он определенно наслаждался возможностью, пусть и ненадолго, насадить Пунтио на собственную задницу.
"Кроме того, мы здесь не для того, чтобы обсуждать какие-либо из этих вещей, -- вмешался Гантет, бросив на них обоих предостерегающий взгляд, в его голосе слышалось раздражение. Он поднес кулак под подбородок и наблюдал за продолжающимся обсуждением с тем, что можно было описать только как чрезвычайно раздраженное выражение. "Я могу признать, что шанс заставить сущность, известную как Администратор, передать это кольцо без какого-либо вознаграждения, практически не существует. Утверждать обратное и ниже нас, и глубоко глупо, и вы все должны знать это только из устного отчета. , То, что мы здесь обсуждаем, это не что-если, мы здесь, чтобы спросить, было ли решение нашего сверстника отказаться от кольца тем, что заслуживает обвинения, при отсутствии каких-либо существующих свойств или осложнений. Было ли совершено преступление по решению нашего пэра, и если да, то каков будет наш приговор? -
Говоря об этих кольцах, могу ли я узнать, что мы узнали о них? Меня оставили в стороне, -- вмешался Аппа.
Гантет устремил на него бесстрастный взгляд. -- Это имеет отношение к этому разговору?
... Не особенно. Меня сегодня высылают, я хотел бы знать, что из этого вышло, хотя бы ничего другого".
Выражение лица Гантета не изменилось. "Однако это не имеет отношения к текущей теме... учитывая тот факт, что иначе у вас может не быть такой возможности, я разрешаю".
-- Я возражаю против этого, -- сказал Пунтио, снова вставая на ноги.
-- И ты будешь держать его в кармане, пэр Пунтио, -- сказал ему Гантет с немалой долей раздражения. "Я мог видеть, что вы были одной из причин, по которой инженерный блок не мог прийти к окончательному решению по выбору нашего сверстника. небольшая привилегия, чем продолжать это унижение. Садитесь".
Пунтио сел,
Если Аппа действительно умер или был сослан сегодня, он, по крайней мере, участвовал в самой захватывающей и восхитительной сцене, которую он видел за последние четверть миллиона лет.
"Могу ли я?" Голос позвал.
Гантет лениво помахал рукой.
Алтарь Азео Арпеп встал с того места, где она сидела, недалеко от места Гантета. Она была их главным инженером и принадлежала к тому же поколению, что и Аппа и Гантет. "Наше расследование уже завершено, у нас просто не было времени передать соответствующую информацию перед этим трибуналом. Мы обнаружили следующее: Оружейники Кварда были теми, кто модифицировал кольца, о чем свидетельствует их стиль взлома, обнаруженный повсюду. внутренние компоненты и сами кольца имеют ряд функций, удаленных с некоторыми новыми, добавленными взамен. Ряд этих колец свидетельствует о том, что они были полностью разобраны и собраны заново, поэтому, вероятно, теперь существуют подробные схемы колец как целое и, следовательно, абстрактное представление о том, как создать их больше.
Аппу на короткое время охватили самые ужасающие эмоции: он, хотя и временно, почувствовал облегчение , что на этот раз это были квардианцы.
По крайней мере, одно это свидетельствовало о текущем положении дел. Радоваться тому, что именно квардианцы получили в свои руки свои технологии, а не Шатепак или компания "Сломанное солнце", которые, как известно, играли с эмоциональным спектром всякий раз, когда находили способ начать зондирование . на него.
Однако это не значит, что квардианцы были хороши в любом воображении. Их доступ к такого рода технологиям был огромной проблемой, в основном потому, что Оружейники Кварда были полуофициальным военным подразделением Квардианского государства, состоящим из производителей оружия, которые пришли к власти после того, как они -- Стражи -- вмешались, чтобы справиться с кризис, устроенный квардианцами.
Чтобы сократить историю, скажем, что сектор, в котором эволюционировали квардианцы, имел чрезвычайно тонкие границы между измерениями, что привело к гораздо более высокой скорости появления пространственных зверей. Квардианцы в своей бесконечной мудрости, без сомнения, полностьюне затронутые их получастыми контактами с указанными размерными зверями на протяжении всей их истории, научились пользоваться тонкой оболочкой реальности и начали пробивать дыры в более высоких измерениях. Большую часть времени вы бы не подумали, что сущность из более низкого измерения будет иметь даже небольшой шанс выжить в более высоком измерении, поскольку Константа Дезо диктовала, что сущности из более низкого измерения не возносятся при подъеме в более высокие измерения, в отличие от того, как это было. когда существа из более высоких измерений были усечены до существ из более низких измерений, но квавардианцы вооружили свое собственное состояние из более низких измерений, чтобы начать охоту на вещи в более высоких измерениях.
Да, квардианцы уходили в высшие измерения, настолько сложные и неинтуитивные, что люди сходили с ума даже от того, что рисовали физику, и они отправлялись туда в основном для того, чтобы охотиться за трофеями и оттачивать свое оружие против вещей, которые намного превосходили все, что они могли найти в третьем измерении.
Им даже удалось разработать кое-какое оружие, которое действительно могло навредить некоторым из наиболее неуязвимых пространственных зверей.
Но это произошло за счет их пространственного бурения, что только еще больше дестабилизировало сектор, и это вызвало быстрый рост появления пространственных зверей не только в их собственном секторе, но и в окружающих. По самым скромным оценкам, число погибших в результате их бурения исчисляется десятками миллиардов.
Вмешались Стражи, положили этому конец, и квардианцы восприняли это не очень хорошо. Отсюда развилась их устойчивость к любому регулированию, и теперь они были для них постоянным вредителем, но в результате представляли угрозу практически для всего живого в других местах.
Азео снова сел, когда стало ясно, что у него нет к ней вопросов.
Аппа снова посмотрел на Гантета. "Как состояние сдерживания Параллакса?" -- прямо спросил он.
Гантет остановился, глядя на него.
Аппа вообще не был на корабле-базе даксамитского флота ни во время, ни после войны, но ему и не нужно было там находиться, чтобы ощутить почти полное появление Параллакса в этой части вселенной. Он лучше других знал чувства монстра, учитывая, что у него все еще были шрамы -- как физические, так и душевные, -- которые болели всякий раз, когда он приближался к его тюрьме, и горели, как кипящая смола, когда оно пыталось вырваться на этом пути. корабль. Головная боль, которую он оставил, почти причиняла ему вред в то время, когда она пыталась проявиться.
Гантет, наконец, выдохнул. "Шестьдесят четыре процента шансов на провал, прежде чем инцидент закончился. Если бы еще несколько минут, вполне возможно, что Параллакс полностью вышел бы из-под нашего контроля. Что еще хуже, хотя Параллакс, похоже, снова впал в состояние покоя, восстанавливает силу гораздо быстрее, чем обычно после прошлых попыток побега.Стражи Страха предсказывают, что у Параллакса будет несколько возможностей освободиться в ближайшем будущем, и он, вероятно, нацелится на хозяина, направляющего желтый свет, как это было на этот раз. Если это удастся, не совсем ясно, сможем ли мы снова посадить его в тюрьму".
Аппа на мгновение переварил это и увидел, как его сверстники сделали то же самое.
Взгляд Гантета не отрывался от него. Он знал, что делает Аппа, но с другой стороны, Гантет, казалось, был на его стороне в этом споре, поэтому он был готов немного больше полагаться на политику.
"Вот почему я принял решение, которое я сделал в тот день", сказал Аппа, говоря вслух, наблюдая, как глаза снова обратились к нему. Его решение было правильным, оно было справедливым, и он не будет жеманным трусом, если изгнание придет за ним. Он будет стоять за свои действия; это было правильно. "Я знаю, что передача нашей технологии такому существу, как Администратор, сопряжена с огромной опасностью, и я лучше большинства из вас знаю, какую угрозу она может представлять .и пусть ей оставить это желтое кольцо. Неизбежно, это было бы чем-то, во что она вникала бы, дело не в том, будет ли она искать ответы об эмоциональном спектре, просто когда; она мне так и сказала. У меня был выбор: позволить ей ткнуть в Параллакс или перенаправить ее к Иону и надеяться, что после этого момента она научится переставать копать. Вы можете осудить меня за это решение, и я его вынесу, но в то время я принял решение, которое, как мне казалось, лучше всего защитит вселенную в будущем. -- Это не
меняет того факта, что вы нарушили указ , аппа. Мы придерживаемся их по какой-то причине, мы с тобой оба достаточно взрослые, чтобы это понимать, -- сказал Пунтио, хотя и без особого сарказма.
"Тем не менее... наш коллега предоставил только прототип -- конечно, менее зависимый от фонаря, и это может представлять угрозу, но в результате мощность выработки энергии на этих кольцах ужасна", -- Эгден Эрли Эрла, еще одна консервативная фракция. член, заговорил."Он не передал современное кольцо с искусственным интеллектом и методами быстрой зарядки. Он дал ей кольцо с ограниченным количеством энергии, обеспечиваемой за цикл, что значительно уменьшило его возможность использования без длительного сбора энергии. предотвратить большую часть злоупотреблений, для которых он может быть использован, если мы предполагаем, что произойдет худшее".
" Угроза не в самом кольце, мы подтверждали это снова и снова . Она в том, что она может произвести .как только она поймет, как это работает! -- рявкнул Дезо Деко Дертап.
-- Если я не ошибаюсь, в чем я сомневаюсь, что в данном случае я ошибаюсь, я не думаю, что она сможет интуитивно понять современную матрицу эмоционального колодца из старой. циклический двигатель, -- безмятежно заметила Азео, хотя ее голос показался немного натянутым. -- Это совершенно разные системы накопления, до такой степени, что я бы не решился назвать два кольца одним и тем же типом устройства. Они могут делать то же самое и выглядеть одинаково, но кольцо-прототип... отстает в разработке на полмиллиарда или около того лет и работает, исходя из совершенно другой исходной линии предполагаемой функции
. технология может сделать, если попасть в чужие руки.угроза , -- подчеркнул Дезо, оглядывая их всех. -- А с доступом к силе воли? Она становится еще большей угрозой, и ты стал причиной этого".
Ему больше нравилось, когда Дезо был слишком занят учебой, чтобы заниматься политикой. -- Но представляет ли она угрозу для нас или для других, пэр Дезо? -- вежливо спросил Аппа. "Или она просто что-то, что мы не контролируем? Потому что, как указано в моем отчете, Администратор ведет оседлый образ жизни и защищает Землю, но в остальном в значительной степени не мотивирована к разрушительным целям. Она определенно не подходит для роли Зеленого Фонаря, нет, но тогда что?" бессмертны? Мого - единственный бессмертный, кто остался в Корпусе, не взяв тысячелетний творческий отпуск и полностью отказавшись от своих обязанностей. Они, по общему мнению, исключение из правил.
"Пер Аппа прав", -- признал Деле Денен Делдин, заговорив прежде, чем Дезо успел нанести еще один удар. "Администратор -- бессмертный и не простой. Судя по тому, что он нам рассказал, у нас мало оснований думать, что она начнет разрушать межзвездное единство или начнет войну, и у нас есть средства, чтобы гарантировать, что она оправдает наши ожидания. Наш сверстник описал ее как человека, который ценит приличия и процедуры, что не является чем-то необычным для бессмертного, но нам, возможно, следует подходить к ней в этом свете: как к бессмертному, заглянувшему в истину реальности. ее в неофициальном качестве, и хотя она может быть не новичок в бессмертии, процедура диктует, что мы все еще совершаем действия, такие как раздача брошюры о бессмертии, среди прочего,
"Любопытное предложение -- относиться к этому как к простому бессмертному происшествию", -- ответил Гантет, и это звучало впервые с начала обсуждения. "Пожалуйста, расширьте, если можете".
Оглядевшись вокруг, Деле встала со своего места, вдохнула и выдохнула. "Мои сверстники, я меньше беспокоюсь о том, как именно это будет происходить, чем я, о том, как мы будем реагировать на это в долгосрочной перспективе. настолько древний, что восходит к основанию современных Стражей Вселенной как института. Тем не менее, я все еще согласен с его решением сделать это, так как я считаю, что это было морально правильным поступком, учитывая обстоятельства, и я понимаю его логика за этим". Она оглядела комнату, ненадолго задержав взгляд на Аппе, прежде чем снова отвести взгляд. "Лично мне более комфортно, когда Администратор вступает в контакт с Ион, чем в том, что она вступает в контакт с Параллаксом, который, как мы знаем, может скомпрометировать дажевоплощенные силы . В каком-то смысле мы все чувствуем себя так, даже если некоторые из нас могут быть зациклены на решении сделать это в первую очередь, и таким же образом, я думаю, мы все знаем, как это закончится: мы все знать, разумно, что наш сверстник сделал все, что мог, при данных обстоятельствах, и мы все признаем, что очень давно мы согласились, что законы не полностью статичны и не должны быть статичными, когда должны принимать участие и эмоции, и логика. в любом решении.
"И более того -- позвольте мне спросить, что произойдет, если мы сохраним это притворство и изгоним пэра Аппу? Что это решит ?? Мы потеряли одного из наших самых высокопоставленных сотрудников, но это не изменило того факта, что Администратор теперь имеет кольцо и, скорее всего, начнет его разбирать и понимать, как оно работает. Это кольцо не должно просто исчезнуть из рук Администратора, если мы отправим нашего сверстника Аппу в изгнание. Должны ли мы отправиться на Землю и поступить так, как поступают смертные, и вести войну против нее за это? Пошлем ей вежливую записку ? Или мы должны ссориться в грязи из-за кольца, которое уже было использовано, и из-за мира, который она уже защищает? Какая польза от этих действий? Можем ли мы даже с уверенностью сказать, что можем подавить ее коллективно, если ее очевидная способность к росту соответствует тому, на что указывает сверстник Аппа?"
В ответ на это повисла звенящая тишина. Аппа оказался среди них, не зная, что сказать на это.
Деле Денен Делдин был нейтралистом, редко встававшим на чью-либо сторону и в основном наблюдавшим за культурными спорами и спорами, а также управлявшим личностями и историями различных народов по всей вселенной. Ее областью специализации была не логистика, а люди, и, возможно, подумал Аппа, все они на мгновение забыли, что они не воплощения силы воли, а скорее люди с обязанностями, которые только они могут нести.
"И, что более важно, если мы желаем подходящего наказания для сверстника Аппы, у нас уже есть одно готовое", -- не унимаясь, продолжил Деле.
Аппа почувствовал, как у него скрутило желудок. Конечно, она не могла иметь в виду...
"Как я уже говорила, я считаю, что мы должны подходить к этому так же, как и к другим бессмертным. Возможно, она не новая бессмертная, но Администратор, похоже, не знакома с этим .реальность, по крайней мере, и, похоже, создает для себя базу власти, чтобы защитить то, что ей небезразлично. Она одна, у нее нет многих -- или, возможно, вообще -- сверстников, и отправка кого-то вниз, чтобы пообщаться с ней на равных, может позволить нам прийти к компромиссу или, по крайней мере, почувствовать себя более комфортно с ее доступом к этой технологии. Мы могли бы направлять ее или, по крайней мере, давать ей советы, и мы могли бы формировать связи, как мы должны чаще делать с бессмертными. находится в одном из наиболее пострадавших от Даксамитов, и он нуждается в дополнительном надзоре, но это будет непростая административная задача, особенно в связи с безудержным распространением метагена на Земле, который нам понадобится наблюдать, чтобы предотвратить активные бедствия. Кто лучше нашего сверстника Аппы? У него самый большой опыт на Земле, он один из наших лучших администраторов и искусный историк. Мы не должны называть это изгнанием или изгнанием, а скорее другой обязанностью -- позволить нашему сверстнику управлять последствиями своих собственных действий и действовать как знакомое лицо, с которым Администратор может быть более готов работать, чем с одним из нас, который она не знает."
Нет. Абсолютно нет . Он только что вернулся домой . Они не могли этого сделать. "А что насчет Желтых Фонарей? Я рассчитывал помочь выследить их". Изгнанник выпотрошил
бы Аппу , несмотря на его лучшие попытки скрыть этот факт. Было бы больнее, чем что-либо другое, дважды остаться сиротой -- один раз для Мальтуса, один раз для Оа, -- но в этом было бы достоинство. Это был исход, над которым он размышлял, обдумывал и принял на обратном пути. Если бы до этого дошло, он бы согласился, даже если бы всем сердцем желал, чтобы этого не было. Быть отправленным наблюдать за Землей и соответствующим сектором было бы не так плохо, но в этом не было бы достоинства .
изгнания. Даже в изгнании он не прекратил бы попыток помочь -- он бы путешествовал и делал все, что мог, как и сейчас, но без поддержки своего народа. Это было бы одиноко, но это было бы целеустремленно .
А вот Земля -- это был другой разговор. Это было унижением, которое имело дело с удушениемпсихическим присутствием Администратора.Как бы он ни был неравнодушен к ее личности, ее существование -- по крайней мере, для него -- было все равно, что стоять рядом с ненадежно большим вулканом, который время от времени грохотал и извергал дым. Даже если бы он знал, что вулкан был более чем способен сдерживаться и имел очень небольшой риск взорваться, его инстинкт -- один только оттачивался на протяжении всей его жизни, заметьте, поскольку Администратор был исключением из правил, насколько он был заинтересован -- сказал ему совсем обратное .
На Земле, в Секторе 2814, была возможность сделать что-то значимое, помочь части Вселенной восстановиться. Тем не менее, это было -- каким бы юношеским это ни казалось ему -- не тем местом, где он хотел быть значимым.. Оставьте это другим, которые занимались культурными контактами и взаимодействием с бессмертными как само собой разумеющееся. Он был историком, бюрократом , едва ли даже боеспособным по сравнению с некоторыми из его сверстников, но полезным для них, если им нужно было перемещаться по неизведанным частям вселенной, благодаря его щедрости знаний. Это определенно не его место .
Гантет взглянул в его сторону, и выражение его лица, каким бы тонким оно ни было, не было многообещающим. Это было выражение лица человека, который видел и понимал страдания, которые испытывал Аппа, но практически не был заинтересован в том, чтобы что-то с этим делать. "Стражи Страха подавляющим большинством голосов проголосовали за то, чтобы впервые с момента первоначального захвата Параллакса мобилизоваться, чтобы выследить носителей желтых колец вместе с ротой Зеленых Фонарей и снова погасить свет страха. это уважение, обработано, и ваша помощь не будет ни необходимой, ни полезной в долгосрочной перспективе, учитывая, что они обучены отслеживанию следов проблеска страха".
"Даже в этом случае я не уверен, что буду полезен своим сверстникам, если окажусь на Земле..." -- попытался Аппа, но понял, что показал слишком много своей руки.
Он показал, что не хочет этого, когда до сих пор спокойно принимал свое изгнание.
Его сверстники чувствовали запах крови в воде.
Словно голодные Соболиные Сокровища, они разом набросились на него.
Дезо встал со своего места. "Консервативная фракция хотела бы объявить голосование сейчас, по предложению нашего коллеги Деле", -- объявил он.
"Конечно. Могу я предположить, что ваша фракция проголосовала за?" -- спросил Гантет, едва подняв глаза.
-- Можешь, -- ответил Дезо.
Пожалуйста, заброшенные боги , нет. Он просто хотел пойти домой, в свой дом, и хорошенько отдохнуть. Он не хотел возвращаться туда, он только что пришел сюда --
"Все, кто одобряет, поднимите руки", -- скомандовал Гантет.
Поднялось более восьмидесяти процентов большинства рук.
Живот Аппы провалился куда-то вниз, под ноги.
до тех пор, пока либо чрезвычайная ситуация не затянет его в другое место -- только привилегированное в случае соглашения совета -- или когда совет проголосует с достаточным соотношением, чтобы ситуация в секторе 2814 была разрешена и вернулась в состояние, близкое к или лучшее, чем где это предшествовало приходу даксамитов. В это время Аппе Али Апсе, третьему писцу, будет отказано в какой-либо политической деятельности в соответствии с нашими правилами голосования за пределами сектора, и мы будем пересматривать его поведение в течение периода, равного пятидесяти земным годам, и повторять это до тех пор, пока он либо не выполнил свой долг, либо пока не выполнил его".
Поднялся хор соглашений.
-- Одобрено, -- сказал Гантет, и это слово было подобно падению меча палача.
Аппа сердито посмотрел на него. -- Да будет так, -- выдавил он, стараясь держать при себе свое разочарование и усталость. "Я возьму на себя это бремя, но на этот раз я ожидаю фактического знания Администратора, Гантета. Я не могу войти вслепую во второй раз, не после того, что я увидел. Дай мне это наедине, если хочешь, но ты знаешь, что она есть, и я тоже должен ".
Гантет какое-то время смотрел на него, просьба повисла в воздухе, как звон колокольчика.
Потом склонил голову. "Также одобрено. У вас есть два дня на Оа, прежде чем вы вернетесь на Землю. За это время я сообщу вам о ее природе".
Первые годы войны Псионов и Доминаторов были отмечены атаками, которые сегодня были бы незаконными практически по всем стандартам межзвездной войны, даже те, которые были навязаны как современными нациями Псионов, так и Доминаторами. Однако в то время существующая власть республик Вега и Империи Доминиона строго ограничивала любые стандартизированные законы, касающиеся использования биологической войны, и еще меньше соблюдала их межзвездными политиками, в значительной степени потому, что как республики Вега, так и Империя Доминиона использовала такие тактики с заметной частотой.Хотя
обе стороны выпускали на свободу большое количество экзистенциальных ужасов, мы знаем два, которые оказали наибольшее влияние: чума бесплодия псионов и создание звездных завоевателей.
Первое из двух произошло первым и фактически стало актом, с которого началась сама война, когда Доминаторы разработали генетико-модифицирующий патоген и незаметно подвергли болезни большое количество торговцев и их судов. Эти корабли должны были приземлиться на всех планетах, контролируемых Псионами, за исключением нескольких, и распространить болезнь, как лесной пожар, сделав большинство, если не всех, Псионов полностью бесплодными.
Псионы едва пережили бы немедленную биологическую атаку, за которой быстро последовало вторжение сил Доминаторов, из-за существующих технологий, позволяющих им создать форму псевдобессмертия. Большая часть видов умерла от осложнений, вызванных искусственной чумой, несмотря ни на что, но то, что осталось от расы Псионов, теперь было функционально бессмертным и глубоко возмущено тем, что Доминаторы начали быстро захватывать и истреблять все разумные или мутировавшие формы жизни в некогда процветающей Республике. управляемые планеты.
В отместку Псионы создадут Звездных Завоевателей. Эти психические паразиты изначально не были предназначены для того, чтобы быть психическими сами по себе, как говорят нам записи, просто когнитивоворами, но к этому моменту псионы отказались от притязаний на то, что их собственные творения не могут дико самомутировать, и когда это новое -сконструированная форма жизни вступила в контакт с первым из миров Доминаторов, она вырвала психические способности по крайней мере у трех существующих видов рабов и привила их себе, как вирус, похищающий генетическую информацию у хозяина.
Звездные завоеватели превратятся из биологического оружия в межзвездную угрозу и быстро размножатся, омывая пространство Доминатора, как чума Доминатора в пространстве Псионов. За это время Звёздные Завоеватели убьют Власть Коллективного Разума Доминаторов, единственный правящий орган, который поддерживал единство вида с момента их раннего индустриального периода, и в результате её многочисленные дети ссорятся из-за того, кто следующим займёт трон. Без централизованного правительства или легкого доступа к своим сверстникам с их психической сетью, зараженной Звездными завоевателями, более 70% всех живых Доминаторов умрут в течение следующих трех десятилетий.
К тому времени, когда война продлится именно это время, Псионов будет так мало, что их можно будет считать почти вымершими, и то, что осталось от Доминаторов -- и их разрушенных родословных, с большей частью "чистой генетики", которую они так озабоченные изъятием из генофонда благодаря Звёздным Завоевателям, - будут сведены к голым фракциям, едва влача существование на некоторых из немногих планет, ещё не посещённых Звёздными Завоевателями.
Звёздные Завоеватели продолжали буйствовать в космосе, поглощая целые миры и экспоненциально размножаясь, угрожая не только оставшимся Доминаторам и Псионам, которые к этому моменту полностью потеряли контроль над своими творениями, но и всей известной жизни как минимум в трёхстах сектора.
Тогда было понятно только то, что вмешались Оаны, а не Зеленые Фонари, которые активно пытались справиться с кризисом с самого начала. Через полгода
они полностью и окончательно положат конец войне. Чума бесплодия будет обращена вспять, насколько это возможно, оставив Псионов бессмертными, но едва способными к размножению из-за чрезвычайно низкой рождаемости, которую они так и не нашли способа исправить, а Звездные Завоеватели будут в основном истреблены. Они установят условия между двумя сторонами, сгибая руки как Псионам, так и Доминаторам, пока они не уступят, и следя за тем, чтобы ни один из них никогда не пытался повторить то, что они сделали, в том масштабе, в котором они это сделали.
Они не могли изменить качества этих двух наций. Доминаторы продолжали порабощать и уничтожать обширные области вселенной в погоне за генетической чистотой, которая к этому моменту была далеко за пределами их понимания, а псионы по-прежнему регулярно участвовали бы в научных злоупотреблениях, которые имеют большинство рас. занесены в черный список из околопрофильных секторов.Но Оаны заявили, что не совершали и не будут совершать геноцид, чтобы подобное больше не повторилось, поэтому они оставили пепел, оставшийся от войны, и ушли, исправив ситуацию настолько, насколько могли.
Псионы и Доминаторы, даже сегодня, никогда не восстановятся до своих высот. Псионы -- вымирающий вид, едва способный к повторному заселению, а Доминаторы, когда они не заняты кризисом престолонаследия, давно отделены от планет, которые они когда-то колонизировали. Хотя оба они никоим образом не могут считаться слабыми - поскольку они и по сей день поддерживают межзвездные нации среднего размера с большими вооруженными силами - их нельзя также считать ничем иным, как бледным призраком того, чем они когда-то были, и что они когда-то обещали Вселенной. в их господстве.
Это не меняет того факта, что всего лишь между двумя народами более тысячи миров остались полностью и совершенно лишенными жизни, а еще две тысячи потребуются сотни лет, прежде чем их можно будет заселить. "
--Глава 4Трактат о войне Псионов и Доминаторов .
Мого открыл глаза.
Или, ну, они открыли их так же, как безглазая планета могла бы открыть несуществующие глаза, но сравнение было уместным.
Осознание пришло вспышкой, внезапной ясностью, когда они впервые за долгое время оглядели свое окружение, теперь, когда они думали об этом.
Вокруг них была чернильная тьма космоса, лишь прерываемая шлейфом галактик и звезд, которые висели далеко-далеко; расцветы цвета и света, которые иначе отсутствовали бы в их непосредственной близости.
Впереди была черная дыра, вокруг которой они уже некоторое время вращались, и то немногое количество света, что все еще просачивалось в область, необратимо искривленную горизонтом событий. Они поглощали следовое излучение, испускаемое черной дырой, и время от времени сбрасывали метеоры, чтобы перекачивать более драматические всплески энергии, когда объекты разгонялись до скоростей, близких к световым, но это было в основном для того, чтобы их резервы были полными, если вообще когда-либо. нужный.
Лениво они щелкали, протягивая руку мимо себя, к несвязанным кольцам, плывущим по вселенной. Все признаки оказались положительными, хотя отсутствие многочисленных колец все еще ядовито грызло их. Пропавших колец было не так много, как могло бы быть, однако даже одноПропажа кольца вызвала большую тревогу.
Они получили подтверждение от совета относительно того, что с ними произошло. Теперь они были оружием страха из-за мошеннической фракции в Зеленых Фонарях.
Перед лицом этого у Мого были некоторые сожаления о прошлых решениях. У них были направляющие кольца к каждому из этих ренегатов, и очевидно, что они ошиблись.
На какое-то время они игнорировали размышления об этом, сосредоточившись вместо этого на кольцах в пути. В недавнем прошлом было развязано гораздо больше колец, достаточно, чтобы Мого был в значительной степени озабочен упомянутыми кольцами, просто управляя движением, которое они совершали, и тем, к кому они в конечном итоге летели. Между Маршем Смерти и несколькими войнами в нескольких галактиках Зеленые Фонари умирали толпами, что не было чем-то необычным, но, тем не менее, печальным фактом. Зеленые Фонари жили, чтобы умереть за добрые дела, в некотором смысле.
Роль Мого заключалась в том, чтобы кольца нашли подходящих носителей, но дело было не только в этом. Они занимались общением, информационными каталогами, переводом на новые языки и поддержанием базы данных в актуальном состоянии, особенно когда добавлялась новая информация. Они управляли многими коммуникационными реле и сетями колец, причем они, в некотором смысле, находились в самом центре этого.
Мого во многом был разумом колец, и они добровольно взяли на себя эту роль. Это не была навязанная им роль даже по необходимости: кольца могли существовать совсем без Мого, просто они так... плохо, очень плохо. Вместо осторожного баланса Мого, заключающегося в том, чтобы давать кольца тем, кто лучше всего соответствовал бы текущим политическим условиям и темпераментам, без их руководящего прикосновения, кольца просто искали самые большие источники силы воли, которые они могли найти.
Они, в некотором смысле, курировали. Они гарантировали, что кольца не достанутся людям, которые могут усугубить определенные культурные войны или расовую напряженность, или, по крайней мере, не в пользу стороны, которая занималась угнетением. Для этого они каталогизировали информацию, полученную от каждого кольца, что дало им сомнительную честь быть, возможно, самым политически подкованным интеллектом во всей известной вселенной.
По правде говоря, Мого тоже особо ничего не делал. Им нравилась их роль, так зачем им это нужно? Мого давно признал, что они скорее наблюдатели, наблюдатели, чем действительно активные участники. Они наблюдали за вселенной, каталогизировали, записывали и учились, потому что что может быть лучше этого? Конечно, некоторые люди могли бы сказать "алкоголь" или "секс", но эти две вещи были одними из немногих вещей, которые были для них по-настоящему чуждыми, поскольку они не могли по-настоящему испытать ни то, ни другое, не то чтобы они чувствовали, что хотят этого с самого начала. .
Они были хранилищем знаний, культуры и жизни.. Они знали о политических махинациях, заговорах, схемах, забытых планетах и ??еще больше о забытых людях. Они знали космическую культуру, планетарную культуру, религию и веру, потому что, чтобы учиться, нужно было всего лишь слушать .
И надо сказать, у Мого было много способов слушать.
Они любили людей. Они тоже любили жизнь, да, но меньше, чем люди, потому что люди создавали вещи, они создавали культуру, они создавали больше вещей, которые были почти жизнью для них самих, потому что люди продолжали делать больше об этих вещах. Культуры менялись и менялись, потому что люди никогда не переставали их создавать. Они могли общаться, заниматься и обсуждать, у них были идеи, мысли и мечты, страсти, как и у Мого.
И, возможно, более того, Мого обожал их любить. Они не всегда осознавали это, и к тому времени, когда они это осознали, на их планете остались только руины прошлых цивилизаций. Что бы ни жило на их каменистой поверхности, оно давно умерло или ушло, доказательства так и не были убедительными. В последующее время Мого связался с тем, кто приземлился на их поверхность, чтобы поговорить, поделиться и обсудить. В конце концов, появился Зеленый Фонарь, и было сказано больше, а вскоре появилось еще больше Зеленых Фонарей, а затем и Оанов.
После этого они решили присоединиться к Корпусу, потому что это позволило бы им быть такими, какими они были всегда.
В последнее время Мого многое повидал. Сегодня они проснулись впервые за долгое время, если честно, потому что вещи, которые занимали их внимание, наконец подходили к концу. Марш Смерти действительно был остановлен, и войны в других местах, наконец, стихли, а на горизонте замаячил прочный нейтральный мир. Им не приходилось так часто жонглировать кольцами, и это давало им время для себя, которое они проводили сейчас, думая о том, чем бы они могли заняться.
Это было время, которое они могли использовать и для исследований. Едва ли им нужно было где-то находиться для выполнения своих обязанностей, просто когда нужно было жонглировать таким количеством вещей и отслеживать столько информационных потоков, было проще войти в состояние сна и вращаться вокруг звездного тела.
Мого предпочитал черные дыры не потому, что они хорошо производили энергию -- это было не так, -- а потому, что у них не было привычки превращаться в сверхновую, когда они были заняты. Всегда было стыдно, когда такое происходило.
Оглядываясь назад, они вспоминали кристаллы, которые видели, существа, так похожие на них.
Администратор. Именно так ее обозначили системы -- такую ??информацию свободно предоставили Стражи.
Времена меняются, Мого знал. Отблеск страха вернулся в более широкую вселенную, хотя Параллакс, казалось, все еще был связан -- Мого был совершенно уверен, что они бы знали, если бы это было не так, учитывая, что Параллакс все еще хотел съесть их после прошлого раза -- но, по их оценке, это был близок к тому, чтобы вырваться из сети Хранителя, и теперь люди спешили приспособиться и измениться.
Мого был знаком с переменами. На самом деле им очень нравились перемены.
Медленно, в глубине души, Мого задействовали огромный двигатель силы воли -- самих себя. Их ядро ??взбалтывалось, смещалось, и по всей поверхности проснулось их тело.
Зеленый свет хлынул вверх, прорвав тектонические границы, излившись и достигнув кольца, расположенного на поверхности Мого, погребенного в единственном храме, к видам, которые когда-то были хозяевами, но никогда не узнают ни имени, ни личности. Сила воли взревела, и под их землей вспыхнула жизнь, вырвавшись на свободу из того места, где она зимовала.
На их поверхности расцвели леса, движимые светом. Животные поднимались из камер содержания, предназначенных для удержания их в стазисе, прыгая лапами по камню, возвращаясь к своему обычному поведению, несмотря на то, что с тех пор, как они в последний раз бодрствовали, прошли тысячи лет. Их океаны светились изумрудом, притягивая свет все выше и выше, когда кольцо Мого откликалось на их волю.
Потянув, Мого оторвался от орбиты черной дыры, лениво протянув руку, чтобы перетащить несколько кусков разбитых планет, разрушенных какой-то давней сверхновой, в ее границы с помощью пары вызванных конструкций. Кусочки начали падать и закручиваться, превращаясь в мазки магниевого света, поскольку гравитационные силы тянули их на все более высокие скорости, Мого выкачивал из него еще немного;перекус в дорогу.
Сделав последний рывок, Мого полностью оторвался и двинулся в направлении, которое им запомнилось. К тому, кто мог бы, только может быть, быть похожим на них.
Они не подошли бы близко к Земле, нет, но они могли бы спроецировать аватар, как только подошли бы достаточно близко.. Они были слишком велики для этого, они разрушили бы солнечную систему, и это был бы не лучший способ поприветствовать ровесника.
Они хотели узнать об Администраторе, а аватар позволил им поговорить с Администратор, не говоря уже о том, чтобы узнать о ней.
Любила ли она людей, как Мого? Этот и многие другие вопросы горели у них в голове, и они были рады их задать.
Надеюсь, они получат какие-то ответы.
И даже если они этого не сделают, что ж, наверное, лучше, чтобы Мого сначала поприветствовал Администратора, прежде чем кто-то вроде Ранкса или одного из разумных военных миров сделает это за них.
В начале этого раздела мы говорили об Охотниках на людей и о трагедии, последовавшей за их созданием, а также о нашем соучастии в их создании . пусть жизнь поддерживает себя на планете, мы, рассеянные остатки мальтузианского народа, собрались вместе, чтобы решить, куда идти дальше, и именно там мы подготовили почву для будущих ужасов.Объединяющий проект, чтобы сохранить нашу империю живой, сохранить идею древней мальтузианской идентичности как нечто большее, чем историческую сноску.
Мы хотели сделать что-то хорошее. Сделать что-то, что сохранило бы наследие Мальтуса, несмотря на то, что его империя сократилась настолько сильно, настолько полностью, что самыми населенными планетами были те, которые мы определили как родные миры фракций, Оа, Окаара и Замарон.
И мы говорили о том, как в погоне за этой целью мы создавали монстров. Что наши надежды и желания создать что-то хорошее были в корне ошибочными, потому что Охотники за людьми сошли с ума и создали кладбище, которое само по себе породило Империю Слез.
Затем мы освещали войну с Империей Слез, состав их армий и момент, когда мы поняли, что это будет война на истребление, так или иначе, потому что, если мы их не убьем, они убьют всех нас. , и быстро перейти ко всем остальным.
Теперь мы говорим о последствиях.
Я хочу, чтобы вы, читатель, в данном случае поставили себя на место мальтузианца. Во всяком случае, те немногие из нас, кто остался.
Наши планеты были мертвы, как и весь сектор. Сектор 666 уже когда-то был уничтожен Охотниками за людьми, но мы переделали его после уничтожения большинства оставшихся отрядов Охотников за людьми. Это был проект для всего нашего вида, наши люди посадили деревья, которые мы воссоздали из следов генетического материала. Мы вернули животных, которых Охотники очистили огнем и ненавистью. Мы заново представили все разумные виды, которые были стерты с планет сектора, и все это с заботой и терпением родителей, поскольку это было меньшее, что мы могли сделать, чтобы раскаяться в наших преступлениях.
Это были не наши дети, но во многих отношениях мы родили их одинаково.
Империя Слез сочетала использование магии с технологиями, которые они забрали у нас, будь то добровольно отданными нашими руками из-за вины или спасая руины нашей давней гражданской войны, настолько старой, что она предшествовала генетической линии всего человечества. сектор. Такое оружие войны могло расколоть планеты, сделать их навсегда бесплодными для жизни, и мы ответили на это оружие своим собственным.
В конце концов, как только они были использованы против нас, мы не заботились о том, чтобы смягчить разрушение, которое мы создали, применяя их против других.
Этим оружием мы обесцвечивали миры, лишая их необходимых строительных блоков для жизни. Мы взламывали открытые планеты, чтобы позволить их мантии и внешнему ядру почувствовать воздействие глубокого космоса, навсегда уничтожая любую внутреннюю тектоническую активность и гася магнитные поля, которые, в свою очередь, уничтожали любую оставшуюся атмосферу, которая могла пережить наше насилие. Империя Слез ответила тем же, но они владели нашим оружием, использовали наши технологии, и, по крайней мере, вы должны знать, что мы, мальтузианцы, не имели себе равных в нашей способности уничтожать вещи, которые мы создали.
Точно так же, как мы собственными руками посадили деревья и вернули жизнь на эти планеты, мы собственными руками совершили геноцид. Мы отказались быть уничтоженными, и поэтому нам пришлось уничтожить другого.
В конце концов война полностью переместилась в Сектор 666, защитив наши оставшиеся планеты от перекрестного огня, и к тому времени, когда мы закончили, нас сократили до числа, меньшего, чем почти когда-либо в зарегистрированной истории нашего вида, и весь сектор был просто пуст. . Там, где когда-то была жизнь, теперь осталась пустота.
Единственными вещами, которые устояли, были Инверсии, наши собственные демоны, созданные из наших ошибок, которых мы привязали к их тронному миру Исмо, где они остаются бессмертными по сей день. Мы не могли найти способ убить их, и мы, конечно, изо всех сил старались сделать это.
К тому времени, когда война закончилась, мои руки -- моя душа -- были так испачканы пятнами, что я могу вспомнить, что потребовались годы, чтобы снова узнать себя в зеркале. Мои сверстники, насколько они могли мне сказать, чувствовали то же самое.
Итак, представьте себя на нашем месте. Представьте себе, что вы смотрите из-за пределов мира, в котором вы, вероятно, не родились, потому что мир, в котором вы родились, был настолько стар, что его поглотила звезда, вокруг которой он когда-то вращался, и знайте, что вы увидите только могилы. Могилы нашего собственного народа, а точнее, могилы как наших лучших намерений, так и жизни в целом. Неважно, был ли ты Послом, Хранителем или Контролером: все скелеты были мальтузианскими, как и ошибки, которые мы совершали, и идеологии, которые, как мы утверждали, носили.
Мы не видели никакой ценности в том, что произошло. Ни ценности, ни важности, только пыль и пепел, оставшиеся после войны с империей, которую мы создали своей небрежностью и жестокостью собственных творений.
К этому моменту Империя Мальтуса просуществовала миллиарды лет, и для чего? Чтобы его трагедии были такими же огромными, как его век? Чтобы его ошибки просто превратились в гниль?
Люди смотрели на себя, на учреждения, в которых они участвовали, и чувствовали только стыд, гнев и усталость. Он ознаменовал век и эпоху наших величайших ошибок. Ибо, в конце концов, лучшее, что любой мальтузианец мог сказать об Империи Мальтуса, это то, что ее ужасы были столь же велики, как и ее триумфы, а у нас было несколько невероятных триумфов.
Кто же тогда хотел, чтобы Империя Мальтуса осталась? Кто видел смысл в том, чтобы оставаться на первом месте? Это была организация, которой не хватало людей, чтобы ею управлять. Это было учреждение, которое не сделало ничего, кроме вреда большей вселенной. Это было учреждение, в которое мы продолжали возвращаться снова и снова, хотя с каждым возвращением мы причиняли Вселенной все больший вред.
Это был институт, который настолько запятнал наш вид ужасом геноцида, что многие из нас больше не могли распознавать, кто вообще такие и почему мы здесь. Мы были настолько запятнаны нашим выбором, нашим пренебрежением, нашей гордостью, что мы больше не могли видеть великий смысл жизни, планы, которые мы хотели видеть, триумфы, которые мы когда-то возвещали.
Какая польза от этих вещей, когда мы стали таким же анафемой для жизни, как космический вакуум?
История -- это вещь, которая строится сама на себе. Подобно тому, как мне было доверено написать эти слова после смерти предыдущих авторов этой книги, погибших во время этой самой войны, так и будущему доверено собраться на вершине прошлого.Недавнее прошлое в конце концов становится мифом и фундаментом, на котором вы строите свой следующий монолит истории, следующую историю и эпоху того, кто вы есть и что вы сделали с привилегией жизни.
Тем не менее никто не хотел больше строить на прогнившем фундаменте, который мы только что сделали для себя. История Мальтузианской Империи была кладбищем, и мало толку от строительства дома на могилах людей, которых вы обидели.
Все, что у нас осталось, это наши тронные миры, Оа, Замарон и Окаара. Несколько аванпостов на других планетах, да, но большинство из них были безлюдными, потому что их просто некому было обслуживать.
Впервые с тех пор, как мы уничтожили тот мир, мальтузианцы объединились. Мы все были согласны: Империя должна умереть, чтобы народ Мальтуса и вселенная жили. Поступить иначе означало бы позволить инфицированной ране гноиться, пока она не съела нас, как это было со многими другими вещами.
И в этом решении мы бы изменились. Расколы станут буквальными границами, и будут формироваться новые нации с новой идентичностью. Фракция Стражей станет Оанами, Послы - Замаронами, а Контролеры, хотя они отказались называться иначе, чем Мальтузианцами, мы будем называть их Окаарцами. Все они названы в честь фракционных столиц, в которых мы сейчас в основном обитаем.
Все мы согласились бы демонтировать наши прошлые творения, мегаструктуры и оружие, которые мы использовали для защиты планет, на которых больше никто не жил, и которые использовались против нас той же самой Империей Слез, которую мы только что уничтожили. Мы ничего не оставим на волю случая: ни одно оружие не останется без внимания, ни одна реликвия нашего ушедшего имперского золотого века не уцелеет. Мы вырвали бы передовые двигатели из наших варп-врат, на которые полагалась остальная вселенная для космических путешествий, и выбросили бы их. Наши корабли будут выведены из эксплуатации и оставлены в виде оболочек размером с планету, вращающихся вокруг пустых звезд, лишенных чего-либо полезного, кроме базовых материалов, из которых они были сделаны.
Мы не стали бы стирать историю. Мы не убрали бы надгробия, свидетельства войны или смерти, которая пришла от нее. Мы позаботимся о том, чтобы любой, кто взглянет на те планеты, которые мы когда-то занимали, теперь окруженные кольцами обломков, знал, что здесь произошло что-то злое.
Но мы бы взяли все остальное.
Мы ничего не оставим, чтобы кто-то мог злоупотреблять, как это было в Империи Слез.
Потом мы отступили. Каждый из нас отступил к нашим новым тронным мирам -- к Оа, Замарону и Окааре. Здесь то, что осталось от нашего окровавленного вида, по отдельности будет думать, куда идти дальше и какое существование они желают иметь. Никто из нас не стал бы агрессивно расширяться, даже Контролеры, самые экспансионистские из нашего народа, из-за нашей усталости от имперской власти, бесконтрольной войны и контроля. Вместо этого мы расширялись самое большее на несколько звезд в любом направлении, и даже тогда это было редкостью.
Мальтузианцы уже давно мертвы. Мы просто никогда не удосужились принять этот факт. Мы отказывались признать, что наши народы были разделены культурами, которые распались миллиарды лет назад. Но в этот момент мальтузианцы действительно умерли, и остались только осколки, которые теперь знали, что лучше не тосковать по прошлому.
Мы позволили названию нашего вида, тому единственному, что осталось неизменным с тех пор, как мы вышли из первых вспышек космической жизни, умереть, точно так же, как мы позволили умереть стольким невинным людям.
Это было, честно говоря, к лучшему. --
Раздел "Империя слез" Книги Оа , написанный Аппой Али Апсой после того, как он стал Третьим писцом Книги Оа.