Император не был уверен, как он оказался в другой вселенной и что это за паразит, высасывающий человечество. Он никогда даже не думал о преемнике. Но кто-то должен был спасти человечество, и он был не в том состоянии, чтобы пытаться.
Кроме того, если Эльдар Лорды Феникса могли это сделать, насколько это было сложно?
Глава 1.
Император никогда не мог предположить, что он может оказаться в худшем положении, чем его погребение на Золотом троне. Массивные агонии, медленно чувствуя себя умирающим, видя, как Человечество медленно вымирает, и зуд.фантомных конечностей - если он когда-нибудь выздоровеет, он собирается избить Нургла за это до скуки - но он ошибался. Было что-то похуже, и этим была бесконечная пустота. Он даже не был уверен, что случилось. Он общался с Драконом Бездны, который пребывал в покое на Марсе - как оказалось, древний Звездный Бог в основном оправился от психоза, вызванного массовым поглощением смертных душ, и был относительно разумным и полезным - когда он почувствовал огромное искажение в Warp. Он не знал ничего, что он узнал, его лучшее предположение заключалось в том, что Темные Боги наконец перестали быть вежливыми и начали убивать друг друга, а ответная реакция... ну, он понятия не имел. Он попытался прижать Астрономикон к волне, но решил, что это было тщетно. Несмотря на,последнее, что он почувствовал, это прилив силы, когда Дракон Бездны пробудился ото сна, и он мог только надеяться, что К'тан поможет человечеству. Он определенно не мог.
"ЕЩЕ ОДНА НЕИСПРАВНОСТЬ. ЭТО МЕСТО ДАЖЕ ХУЖЕ, ЧЕМ WARP. По крайней мере, там я должен был лишиться некоторых демонов ". - мысленно проворчал Император. Что бы ни швырнуло его через это... что бы это ни было, ему даже не хватило благодати, чтобы восстановить его тело. Он все еще был в форме сгнившего скелета, и его конечности все еще чесались.Тем не менее, он подумал, что, возможно, он постепенно восстанавливает способность пользоваться своим телом. Трудно сказать, но... подождите. Свет. Свет вдалеке. Если бы он был меньшим человеком, Император приветствовал бы его. Как бы то ни было, он собрался с силами и стал ждать.
ЭТО ВЫГЛЯДИТ НА ТЕРРА. НО НА ОДИН Моложе, чем я помню ". - размышлял он, ища в своей памяти. Это были долгие поиски, но он полагал, что это могла быть Терра, какой она была десятки тысячелетий назад. Может, третье тысячелетие? Трудно сказать. Однако тень огромной твари, парящей над планетой, была не из тех, что он помнил. И Император был совершенно уверен, что вспомнил бы что-то подобное.
"ЭТО ВЫГЛЯДИТ, КАК У НУРГЛ был РЕБЕНОК, И ПОТОМ ОНА БЫЛА БРОШЕНА В ЯМУ КРИСТАЛЛОВ". ПЕРВЫЙ ЛИЦОМ. - сказал Император, в его мысленном голосе, к сожалению, не было той интонации, которую он хотел. Он приближался, но это все равно было больше грохочущего монотонного звука, чем что-либо еще. В конце концов, это была проекция его сил. Каким бы ни был зверь, он был уродливым.Император сконцентрировался и увидел, что осколки, из которых состоит большая часть существ, падают на планету его расы, очевидно, привлеченную к самым отчаявшимся из человеческой расы. Это было отвратительно - еще один паразит в цепочке, слишком длинный, чтобы Император мог вспомнить их всех. Гнев нарастал в нем, и он собрал все свои силы, чтобы обрушиться на существо и стереть его с лица земли. Сила закипела и закружилась внутри, а потом... ничего. Он не мог ударить. Не мог раздавить зверя меньше чем на атомы.
" СУКИНОВЫЙ СЫН".- заявил Император, заключив, что более жестокие проклятия, вероятно, будут излишними. По крайней мере, теперь он мог определить, почему он, казалось, снова использовал свое тело: он больше не был физическим существом. Существо духа, неспособное повлиять на прискорбную физическую форму гигантского космического кита-слизняка, который, очевидно, питался болью своего народа. Император бесцельно кружил вокруг гигантского существа, как он думал, рассеянно изучая его. После периода исследования он пришел к выводу, что зверь был, если не сказать точнее, многомерным. С одной стороны, это означало, что мог быть только один из них, существующий на нескольких Землях в мультивселенной. С другой стороны, единственное, что он определенно встречал, это Боги Хаоса.Император не был уверен, что сможет победить что-то с таким уровнем силы даже в своих лучших проявлениях. По крайней мере, не без ущерба для значительной части существования. Поскольку в настоящее время он был скорее призраком, чем реальным существом, он даже не мог начать противостоять этому. Нет, если только он не сможет каким-то образом восстановить форму, для чего потребуется какое-то владение. Он отказался сделать это из чистого принципа. Император бесцельно дрейфовал в течение того, что вполне могло длиться годами, его мысли перебирали всю его обширную историю, пока он не натолкнулся на идею. Лорды Эльдар Феникс.Император бесцельно дрейфовал в течение того, что вполне могло длиться годами, его мысли перебирали всю его обширную историю, пока он не натолкнулся на идею. Лорды Эльдар Феникс.Император бесцельно дрейфовал в течение того, что вполне могло длиться годами, его мысли перебирали всю его обширную историю, пока он не натолкнулся на идею. Лорды Эльдар Феникс.
Лорды Эльдар-Феникс давно очаровывали Императора. Проще говоря, они были объединением душ. Лорд-Феникс всегда казался одинаковым, всегда действовал одинаково. Лорд Феникс был вечным. Тело могло умереть, но как только эльдар надел доспехи Лорда Феникса, они стали частью союза душ, ведомых изначальной душой Лорда Феникса и обладающих всеми навыками и силами, которые когда-либо были у каждого воинства. Император рассматривал возможность аналогичного процесса примерно на шеститысячный год своего пребывания на Золотом Троне, но он не смог заставить его работать. У него не было канала, как в доспехах, которые использовали лорды Феникса, и даже если бы он был, он сомневался, что кто-нибудь будет его носить. Это было бы кощунственно. Но... но, возможно, он сможет справиться с этим сейчас.Если бы он мог ухватиться за один из осколков паразита, которые существо посылало людям, он мог бы узурпировать его и связать свои силы и душу с человеком. В теории. Это будет не столько прием Лордов Феникса, сколько партнерство, но это должно позволить ему снова помочь своему народу. Приняв решение, Император подошел к существу, чтобы исследовать осколки. Он предположил, что они были... примитивными. Должно быть легко проследить за своим следом, а затем уничтожить его, как только слияние душ будет завершено. Тот, с которым он был близок ... это было ... у него была цель, существо, как и все они. По сути, это было что-то странное, что ему было трудно перевести.но это должно позволить ему снова помочь своему народу. Приняв решение, Император подошел к существу, чтобы исследовать осколки. Он предположил, что они были... примитивными. Должно быть легко проследить за своим следом, а затем уничтожить его, как только слияние душ будет завершено. Тот, с которым он был близок ... это было ... у него была цель, существо, как и все они. По сути, это было что-то странное, что ему было трудно перевести.но это должно позволить ему снова помочь своему народу. Приняв решение, Император подошел к существу, чтобы исследовать осколки. Он предположил, что они были... примитивными. Должно быть легко проследить за своим следом, а затем уничтожить его, как только слияние душ будет завершено. Тот, с которым он был близок ... это было ... у него была цель, существо, как и все они. По сути, это было что-то странное, что ему было трудно перевести.
" ЛОРД КОМАНДУЮЩИЙ? УПРАВЛЯЮЩИЙ ГУБЕРНАТОР? НЕТ. ЧТО-ТО ПОДОБНОЕ, НО НЕ СОВЕРШЕННО. Возможно, я скучаю по нему.- задумался Император. Это не имело значения. Этот... этот осколок монарха-надзирателя, или что бы это ни было, послужит ему достаточно хорошо. Или, скорее, это хозяин, потому что ему удалось определить краткое впечатление от того, в котором он проявится, и у хозяина был потенциал. Такой потенциал должен быть большим. Величие во благо или во зло, достойный унаследовать свою мантию и занять место пастыря человечества. Это была его избранница. Его преемник. Его последнее наследие. Император изгнал заблудшую надежду, что оно не станет таким же печальным, как другие его наследства, и позволил своей неземной душе следовать по пути, проложенному осколком. Его душа была быстрой и прослеживала путь за осколком, быстро черпая силу. Ребенок, который унаследует его мощь, не должен получить ее сразу, так как такая мощь уничтожит их, и поэтому он начал осторожно распределять свою силу.медленно разблокировать со временем. Конечно, он должен быть там, чтобы контролировать рост, но если бы он не был, его усилия были бы необходимы. А затем он заметил, что осколок почти достиг своего назначения, и он мог видеть того, кто будет его хозяином и преемником. "Девочка, маленькая и тощая, заперта в... шкафчике", - подумал он, углубляясь в воспоминания о давних временах. Он мог чувствовать ее ужас, ее отвращение, ее ужас, и все же он видел вызов и решимость. да. Она была бы достойна. Император последовал за осколком и ждал точного момента."заперт в... шкафчике", - подумал он, углубляясь в воспоминания о давних временах. Он мог чувствовать ее ужас, ее отвращение, ее ужас, и все же он видел вызов и решимость. да. Она была бы достойна. Император последовал за осколком и ждал точного момента."заперт в... шкафчике", - подумал он, углубляясь в воспоминания о давних временах. Он мог чувствовать ее ужас, ее отвращение, ее ужас, и все же он видел вызов и решимость. да. Она была бы достойна. Император последовал за осколком и ждал точного момента.
"ЗАПРОС?"
"ЗАДАЧА."
"МЕСТО НАЗНАЧЕНИЯ?"
"НЕТ."
Император прервал странную последовательность, через которую проходил осколок, сокрушил его и слил свою душу с девушками - процесс, который, как он уже знал, будет мучительным для них обоих. И в последние мгновения перед тем, как агония заставила его ненадолго потерять способность думать, он молча извинился перед ней. Потому что он знал, что ее жизнь изменится безвозвратно.
***
Шкафчик. Шкафчик, шкафчик, шкафчик, о боже, запах и ощущение этого, темнота, теснота и паника. Тейлор корчилась и извивалась и едва подавляла желание кричать, когда все, что ад наполняло крошечный металлический ящик, сжималось вокруг нее, сочясь и желатиня. Безумие. Безумие ожидало, когда крошечные ножки поползли по ее телу, и что-то скользнуло по ее лицу, она инстинктивно закрыла глаза и молилась, чтобы это не коснулось ее глаз. Боль охватила ее руки, когда она почесывала их в своих тесных, раздавленных махах, и только страх, что что-то попадет ей в рот, не позволял ей кричать и выть в шкафчике. Не мог сказать, не мог сказать, как долго он был в ловушке цикла страха, ужаса и боли, и был свет и два огромныхвещи и что-то падало на нее и становилось все больше и больше и ...
"НЕТ."
Голос был громким, ужасным и успокаивающим одновременно, и Тейлор почувствовал странное облегчение. А затем облегчение было смыто болью, и Тейлор закричал.
***
"Где... где я?"
Ее голос казался очень слабым и прерывистым, и, когда она медленно открыла глаза, она обнаружила, что окружена ослепляющим белым светом, заставившим ее прищуриться и закрыть глаза.
" А, МОИ ИЗВИНЕНИЯ. Я НЕ СЧИТАЛ, ЧТО ВАС ЭТО НЕ ПРИМЕНЯЛИ ".
Голос был низким и грохочущим, он вибрировал в ее костях, как ничто из того, что она когда-либо слышала, и он привлек ее внимание, когда свет сильно потускнел. Когда Тейлор снова открыла глаза, она оказалась в огромной комнате, богато украшенной золотом и с большим троном на одном конце. Но комната казалась старой и обветшалой, почти дряхлой.
" НЕ САМОЕ ЛУЧШЕЕ ИЗОБРАЖЕНИЕ, Я БОЯСЬ". Голос сказал тихо, и она повернулась к нему лицом. Она чуть не закричала от увиденного, и фигура остановилась и посмотрела на себя, прежде чем повернуться перед ее глазами, превратившись в огромного человека с темно-загорелой кожей и черными волосами, зачесанными назад.
"Что... что ты?" - потребовала Тейлор дрожащим голосом. Чудовищный человек - он должен был быть выше десяти футов ростом и соответствовать ширине - сделал еще несколько шагов вперед, подняв огромные руки в знак мира.
" СПОКОЙСТВИЕ, РЕБЕНОК. Я ... Я ИМПЕРАТОР. Я НЕ ХОЧУ ВАС УБРАТЬ ".
"Парахуман", - кричал ее разум. Не тот, о котором она слышала, но это не делало его менее опасным.
" ПАРАХУМАН? Я полагаю, что это было бы неточно ". - задумался Император. Он вздохнул и посмотрел на нее.
" ЯВНО ЭТА ФОРМА НЕ УБЕДИТЕЛЬНАЯ. ВОЗМОЖНО, ОДИН МЕНЬШЕ ВНЕЗАПНО ? " Он сказал, что перед своей внешностью он снова искривился, что было просто неправильно, и он стал намного короче и стройнее. Все еще выше, чем необычный рост Тейлора, но более человечный, с темно-русыми волосами, собранными в один хвост, и чертами лица, которые выглядели привлекательно, не описывая их.
" ЛУЧШЕ?"
"М... много".
" Я РАД. ИНФОРМИРОВАТЬ ВАМ, ТЭЙЛОР, Я МОЖЕТ НАЗВАТЬСЯ ПАРАХУМОМ. НО Я НЕ ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ НАВРЕДИТЬ ВАМ. Я НЕ МОГУ. Я ТЫ, РЕБЕНОК. Однажды меня назвали ИМПЕРАТОРОМ ВСЕГО ЧЕЛОВЕЧЕСТВА, И СЕЙЧАС Я ЕЩЕ БОЛЬШЕ, ЧЕМ ПРИЗРАК ".
" Я... я не понимаю". - мягко сказал Тейлор. Император медленно склонил голову, а затем кивнул.
" Я ПОКАЗУЮ ТЕБЕ".
Он колебался.
"ЗА ЭТО ИЗВИНИТЕ". Он сказал тихо, и Тейлор увидел.
Металл шкафчика смялся и треснул, и Тейлор выступила вперед, глаза сверкали жутким синим светом в темноте, а ее волосы колыхались по ее плечам, бегая слабыми прядями молний.
" ТАК ЕСТЬ". Император грохотал в ее голове. Тейлор вторил ему более тихо, отвлекаясь на прилив силы внутри нее.
"Я могу... я их слышу. Так много... - прошептала она, когда в ее разуме пробежала волна человечности, захлестнувшая ее самоощущение. Успокаивающая сила охладила ее разум, и лепет перешел в мягкое успокаивающее жужжание, когда Император помог ей, его знания были ее.
"Я не такой могущественный, как ты". Тихо заметила Тейлор, когда она шла к школьным дверям, обломки и слизь шкафчика падали с ее одежды с одной лишь мыслью.
" ДА. Я ВЕРЮ, ЧТО ВЫ НЕ ПРИШЛИ В ПОЛНОСТЬЮ СВОЕЙ СИЛЫ - НАШЕЙ СИЛЫ. КАК МОЙ ИМПЕРИУМ оценил, вы - МОЩНЫЙ ПСИЙКЕР ДЕЛЬТА-КЛАССА, УМОЖЕННЫЙ УЧИТЫВАТЬ УМЫ МАЛЕНЬКОГО ГОРОДА ИЛИ УНИЧТОЖАТЬ В ОДИНОЧНОЙ БИТВЫ. ТЕЙЛОР, ТЕЙЛОР, ТЫ СТАНОВИТСЯ БОЛЬШЕ ".
"Расти сильнее. Стать сильнее и что делать? "
" ЭТО ВАШ ВЫБОР. ТЫ... ИМПЕРАТРИЦА СЕЙЧАС, Я полагаю ".
"Нет. Не императрица. Еще нет." - мягко сказал Тейлор. Ее решимость окрепла, когда она подошла к входным дверям школы, открыв их жестом руки и поворотом своих мыслей. У нее не было всех воспоминаний об Императоре, у нее почти не было ни одного из них, но использование своих способностей стало для нее естественным. Как будто она родилась у них. Призрак улыбки промелькнул на ее лице, когда она вышла в резкий оранжевый свет уличных фонарей. В каком-то смысле она родилась для них. Они были рождены ими. Тейлор сосредоточилась на возвращении своих сил, и проявление ее сил прекратилось. Молния больше не плясала вокруг ее волос, а ее глаза больше не светились.
"Полагаю, мне следует отправиться домой. Папа будет волноваться ". Она сказала тихо, слегка улыбаясь, когда она поняла, что все разочарование, страх и печаль, которые она испытывала так долго, исчезли. Он не исчез полностью, но больше не давил на нее.
" ВЫ БУДЕТЕ ГЕРОЕМ? ЧЛЕН ЭТОЙ ЗАЩИТЫ? " - спросил Император. Тейлору показалось, что она слышит любопытство в гулком голосе: либо это, либо их связь позволяла ей лучше понять его.
"Я не знаю. Помогло бы это больше? Или я могу сделать больше с вашими знаниями, нашими знаниями? Смогу ли я стать достаточно могущественным, чтобы в одиночку уничтожить пиявку?Сможет ли человечество когда-нибудь по-настоящему раскрыть свой потенциал, если мы будем держать его за руку? Вопросы, на которые я не могу ответить. Полагаю ... Полагаю, я посмотрю, как пойдут дела.
" ВОЗМОЖНО, САМЫЙ МУДРЫЙ ПУТЬ ДЕЙСТВИЙ".
"Я надеюсь, что это так. Может, лучше подождать, прежде чем я начну что-либо делать. Собственно оценить мои способности? "
"МОЖЕТ БЫТЬ. БУДЕТ ХОРОШЕЙ ИДЕЕЙ, чтобы дать себе время на адаптацию ".
Пауза.
"Я верю, что ВЫ ТАКЖЕ МОЖЕТЕ НАСЛЕДОВАТЬ МОЙ СТАТУС. ЭТО БУДЕТ НЕОБЫЧНО ".
"Бессрочный... это большое дело. Это ... это очень важно ". - пробормотал Тейлор, когда она двинулась в путь. Ей нужно идти домой в темноте. Это было неприятно, но потребовалось совсем немного усилий, чтобы расширить ее способности и оттолкнуть все умы от нее, чтобы она могла путешествовать без проблем. Она погрузилась в размышления, обдумывая то, что она узнала. Что она знала. То немногое, что она помнила о жизни Императора, и в конце концов ее мысли переместились на Софию, Эмму и Мэдисон.
"ЗАГОВОР МЕСТИ?"
"Я? Я не знаю. Я чувствую, что то, что они сделали, настолько незначительно по сравнению со всем, что вы видели, и все же ... "
"ПОКА ИМ ПО-ЕЩЕ КИПЕТ В ВАС, И ВЫ ВСЕГДА ХОТИТЕ НАЛОЖИТЬ НА НИХ АГОНИИ, КОТОРЫМ ОНИ ПОДВИНУЛИ ВАС. ЭТО ЧЕЛОВЕК. НИ БОЛЬШЕ НИ МЕНЬШЕ."
"Человек. да. Вот какие мы есть, не так ли? Человек."
Тейлор остановилась в своей прогулке и посмотрела вверх, пробираясь мимо уличных фонарей, чтобы увидеть звезды, тусклые над головой.
"Полагаю, это унизительно".
"ЕСТЬ МНОГОЕ".
Дорога домой заняла некоторое время. Обычно это заняло бы время, но теперь на это потребовалось еще больше времени, поскольку Тейлор воспользовалась своим шансом, чтобы принести немного пользы по ходу дела. Успокоить сильные порывы рядом с ней было достаточно легко, и Император ее наставлял. Кроме того, если она действительно сейчас Бессрочная, время не будет проблемой. У нее было столько времени, сколько ей когда-либо понадобится.
"Мне понадобится костюм. И подумать о том, как лучше всего показать свои силы ". - сказал Тейлор.
"ХМ. ДА, Я МОГУ УВИДЕТЬ, КАК БУДЕТ НЕРАЗМУТ ВЫЯВЛЕНИЕ ПОЛНОГО ОБЪЕМА ВАШИХ ПОЛНОМОЧИЙ ПРИ ЭТОМ "СИМУРГЕ" В СУЩЕСТВОВАНИИ. ВОЗМОЖНО, ВЫ ДОЛЖНЫ ЗАЯВИТЬ СЕБЯ ТЕЛЕКИНЕТИКОМ С НЕБОЛЬШОЙ РЕГЕНЕРАЦИЕЙ? "
"Да. Да, это могло сработать. Предполагая, что моя регенерация достаточно медленная, что это неочевидно. И я думаю, что есть накидки с телекинезом, может быть, даже в городе есть, так что мне не стоит поднимать слишком много бровей ".
Тейлор задумался, продолжая идти дальше. Она приближалась к дому.
"Мне нужны деньги." - тихо сказала она, продолжая думать. "С деньгами я могу экспериментировать. Я умею строить. Я могу создавать вещи, которые так сильно помогут человечеству ... но мне нужны деньги ".
"ТО, ЧТО БУДЕТ... АГ. ДА. МНОГО ИЗ ТЕХНОЛОГИЙ, КОТОРЫЕ Я ПОМНЮ, БЫЛО БЫЛО НЕЦЕННЫМИ. А ПО ДЕНЬГАМ... У БАНД ГОРОДА ЭТОГО НЕТ? "
Тейлор задумался, медленно улыбаясь.
"Что ты думаешь о том, чтобы стать криминальным линчевателем?"
Глубокий смешок заполнил ее разум.
"В ЭТОМ СЛУЧАЕ Я СКАЖУ ЭТО ТОЛЬКО В СЛУЧАЕ ПОЯВЛЕНИЯ".
"Изумительный. Тогда мне просто нужен костюм. Я думал о чем-то впечатляющем, но не слишком сложном для создания или поддержания ... "
"ТЫ МОГ ПРОСТО ОДЕВАТЬСЯ КАК ОФИЦЕР ИМПЕРСКОЙ Гвардии".
"Нет! Ну, может быть. Но я не уверен, что это хорошая идея. Немного, понимаешь, нацист. И в городе есть нацисты. И люди помнят нацистов. И взгляд не очень героический ".
"НО БРОНИРОВАННЫЙ ЖИЛЕТ И ПАЛЬТО ЗАЩИТИТ И ЗАЩИТИТ ВАС. ВАМ НЕ НУЖНО СМОТРЕТЬ НАЦИОНАМ ".- указал Император слегка удивленным голосом. Тейлор немного проворчал, но согласился. По-прежнему было бы неудобно собирать вместе ... высококлассный бронежилет, который также позволял бы свободное передвижение, в конце концов, не было таким уж обычным явлением. Проблемы на потом. Учитывая, что подразумевалось под вечным, ей не нужна броня против низкопробных головорезов. Она надеялась. Дом был близок: Тейлор очень надеялась, что ее отец спит. На самом деле она не хотела, чтобы ее первое мысленное использование своих способностей было на члене семьи. Увы, этого не произошло: когда Тейлор подошел к ее дому и остановился у входной двери, она почувствовала тревожные мысли своего отца в гостиной. Ей потребовалось время, чтобы собраться с мыслями и позволить Императору вести ее, пока она формировала свою силу.
Нет ничего плохого.
Нет ничего плохого. Это была мысль, которую она транслировала, эта мысль сосредоточилась на ее отце, и она подождала, пока эта мысль овладела ею и замаскировала его обычно острое восприятие, прежде чем войти.
"Привет папа." - сказала она с явным удивлением. Ее отец - худощавый, долговязый и лысеющий - поднял глаза со стула, моргая от удивления и легкой сонливости.
"Ой! Тейлор, я думал, ты вернешься домой раньше ...
"Пришлось закончить арт-проект". Она мягко лгала, слегка подталкивая его мысли, чтобы он поверил, что пятна на ее одежде - результат художественного проекта. Вина на короткое время сжала ее внутренности, но она подавила его. Никто не мог знать о ее силах. Даже ее отец, пока она не станет достаточно могущественной, чтобы сокрушить всех соперников. Ее отец кивнул, немного озадаченный, и она одарила его мягкой улыбкой.
"Ну, похоже, я испортил эту одежду. Мне лучше принять душ и переодеться ", - сказала она, уходя, прежде чем он смог прийти в себя и снова начать ее допрашивать. Позже той же ночью она спустилась вниз и закопала одежду на самом дне мусорного бака. То, чего не знал ее отец, не повредит ему.
***
Два месяца. Два месяца, и она была почти готова к дебюту. Тейлор слегка поерзала, сгребая книги в сумку, когда урок, на котором она была, закончился. К сожалению, ей все же пришлось ходить в школу. В тот день в школе, после того, как Император слился с ней, она устроила настоящую демонстрацию беспорядка, который был ее шкафчиком, но у нее не было больше недели отпуска и новый шкафчик. По крайней мере, ее хулиганы, казалось, немного ее уволили, хотя она подозревала, что возникшее странное перемирие вот-вот будет нарушено. Тейлор вздохнула про себя, сдерживая эмоции, и пошла к двери класса и своим мучителям. "Пора встретиться с музыкой", - подумала она и была слегка удивлена, что сделала несколько шагов от двери, прежде чем кто-то заговорил.
"Ой! Смотри, это Тейлор! Я удивлен, что она все еще здесь после того, что случилось с ее шкафчиком ".
Ложно заботливый голос ее когда-то друга раздражал Тейлора, но гораздо меньше, чем когда-то. Теперь это был раздражитель, и не более того. Тем не менее... Тейлор все еще задавался вопросом, может ли она уйти с рук лишь крошечным толчком. Всего лишь крошечный поворот ее способностей, и Эмма сломается. Нет. Нет, это был не способ делать что-либо. Вместо этого Тейлор медленно повернулась, улыбаясь и растягивая силу, пытаясь понять: она не была рядом с Трио, как она мысленно называла их, с момента слияния.
Эмма. Тщеславный, бессодержательный и такой разбитый. Бедная девушка. Тейлор, возможно, когда-то пожалел ее, но теперь все, что она чувствовала, было смутной печалью и презрением. Ее старый друг потерялся, отвернулся.
Мэдисон. Последователь. Слуга. Ничего интересного там нет, без погружения в домашнюю жизнь. Бессмысленно. Намного более презреннее, чем Эмма, даже если ее жестокая апатия была такой человечной.
София. Последний. Худший. И... и это было не так интересно, потому что София была накидкой. И не просто плащ... Уорд. Один из младших героев в команде Протектората. Что ж, это было конечно... интересно. Тейлор, наверное, не так давно возмутился бы. Теперь... ну, теперь она могла видеть, что София скрывала то, что она сделала. Что школа и социальный работник PRT считали, что присутствие Ward в охваченной бандой Уинслоу Академии стоило больше, чем один анонимный ученик. Это ее немного отвратило.
"ЖЕРТВОСТЬ - НЕОБХОДИМАЯ ЧАСТЬ ЖИЗНИ". - сказал Император нейтральным тоном, изображая адвоката дьявола. Тейлор мысленно пожал плечами.
"И все же, когда вы так охотно жертвуете одним из них, вы теряете большую часть своей человечности. Попытки поступать правильно - это никогда не плохо ". Она ответила мысленно. Император ничего не ответил. Тейлор не ожидал, что он этого сделает: это было то, с чем она не соглашалась. Принесение в жертву невинных людей никогда не было курсом действий, который следовало бы предпринять, когда были другие варианты, будь к черту долгосрочное мышление. Было скрытое подозрение, что она может изменить это мышление в будущем, но она действительно не хотела этого. Скользкие трассы. С другой стороны, было бы справедливо заставить их уделять ей меньше внимания. Жалко, что она об этом не подумала.
"Хорошее образование важно, Эмма". Тейлор ответил тихо. Желание просто контролировать разум Эммы и заставить ее повторить все, что сказал Тейлор, всплыло на поверхность, но она подавила его. В любом случае она не была уверена, что сможет удерживать что-то подобное достаточно долго.
"Ой? Что ты тогда делаешь? " Эмма усмехнулась. Тейлор подавила желание закатить глаза.
"Да, в прошлую пятницу она даже не сдалась в этот большой арт-проект". - добавила София. На самом деле это было правдой. В основном это произошло потому, что в тот день в нее попал довольно большой кусок воспоминаний Императора, и все, что она пыталась создать, было золотым и покрыто черепами.
"Я СКАЗАЛ, ЧТО ИЗВИНИТЕСЬ". - сказал Император немного смущенно.
"Вы должны быть. Это чувство моды ужасно ".
"УЖАСНЫЙ? ЗОЛОТО - САМЫЙ ОТЛИЧНЫЙ ЦВЕТ! "
"Как бы то ни было, черепа - это слишком далеко. И ничего, кроме золота, немножко показного. Я бы не возражал, если бы он был другого цвета ".
София и Эмма все еще разговаривали. Они вернулись к своему привычке говорить о ней, но не о ней. Это было нормально для Тейлора. Так было намного проще мысленно подтолкнуть их к тому, чтобы на мгновение забыть о ней и протолкнуть небольшую группу лакеев, которых они привели.
"Почему я вообще остаюсь здесь?"
"ПОТОМУ ЧТО ВЫ ВЕРИТЕ, что ПОЛУЧИТЕ ХОРОШЕЕ ОБРАЗОВАНИЕ, КАК ВЫ СКАЗАЛИ".
"Думаю, это правда. Но на этот раз Эмма была права. Я здесь не получаю хорошего образования. Интересно, смогу ли я найти способ перейти в другую школу? "
"До тех пор, пока вы в этом не разбираетесь. ВАШИ ПОЛНОМОЧИЯ ПОЗВОЛИТ ВАМ ПРИМЕНЯТЬ ПРЕДЛОЖЕНИЯ И ЛЕГКО УСИЛИТЬ МЫСЛИ ".
- Тогда это то, чем нужно заняться. Хм ... знаешь, до меня доходили слухи, что все палаты посещали Аркадию. Так что София здесь делает?
"ПЫТАЕТСЯ СДЕЛАТЬ СЕБЯ КВАРТИРУ, ВОЗМОЖНО? Это было то, что мне подсказывал ее разум. И ВЕРОЯТНО ПРОСТО БЫЛО ПРЕДЛОЖИТЬ ЭТО В КАЧЕСТВЕ ПОМОЩИ УПРАВЛЯТЬ ГЛАЗОМ НА БОЛЬШУЮ БАНДАРТНУЮ ШКОЛУ В ОБЛАСТИ ".
Тейлор посмотрел на пару мальчиков, которые позировали в коридоре, осторожно проскользнув мимо них.
"Бандитизм - это правильно. Я удивлен, что те люди там еще не разошлись друг с другом ".
"АББ И ИМПЕРИЯ ВОСЕМЬДЕСЯТ ВОСЕМЬ, ДА? И ТОРГОВЦЫ. ЭТО ЗДЕСЬ БАНДЫ? "
"Ага. Я удивлен, что боевых действий больше не стало, учитывая, что Империя - нацисты и считают любого, кто не белый, существом ниже них, особенно учитывая, что ABB азиатская ".
"ОНИ ЗНАЮТ, ЧТО НАЦИСТЫ СОЮЗНИЛИСЬ С ИМПЕРСКОЙ ЯПОНИЕЙ, НЕ ОНИ?"
"Я бы не стал на это рассчитывать. Они неонацисты, они просто думают, что нацисты были правы и что всех, кроме белых, нужно убивать. Ах да, гомосексуалы. Я считаю, что они думают, что их тоже нужно убить ".
"ГЛУПЫЙ. ЛЮДИ ДАЮТ ДОСТАТОЧНЫЕ ПРИЧИН, чтобы ненавидеть ИХ, НЕ ОЦЕНИВАЯ ЦВЕТ КОЖИ ИЛИ СЕКСУАЛЬНОСТЬ ".
Тейлор ответил на это мысленно пожав плечами. Честно говоря, Император был более или менее противен Империи. Его собственный Империум был более или менее фашистским и в целом злым, но не был настолько мелочным, чтобы допускать дискриминацию в таких незначительных вопросах. С другой стороны, это было безумно религиозным, так что, возможно, это компенсировало это.Император безмолвно ворчал в глубине ее разума, но ничего не сказал в защиту своего Империума: вероятно, потому, что все, что она сказала, было правдой.
"Я ПРИНИМАЮ, ВСЕ ОНИ БУДУТ ХРИСТИАНАМИ?"
"Я так полагаю. Вполне вероятно. Но, пожалуйста, не начинайте говорить о пороках религии. Вы пытались истребить его сами, и это вряд ли закончилось хорошо ".
"НУ, ВЫ НЕ ПРАВИЛЬНО. ВЫ ДУМАЕТЕ, ЧТО МЫ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ИЗ ЭТОЙ ШКОЛЫ И РАБОТАТЬ НАШЕГО КОСТЮМА, ЧТОБЫ ВЫБРАТЬ СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ? "
"Наконец-то. Я думал, ты никогда не спросишь.
***
Черный свитер с высоким воротом. Брюки-карго, тоже черные, и длинное пальто. Не самый лучший костюм, но достаточно хороший. Армейские ботинки и смесь балаклавы и шарфа служили импровизированной маской: Тейлор предпочел бы что-нибудь более надежное - что-то больше вроде урезанного противогаза, - но это сойдет. На самом деле у нее еще не было оружия: ей нужна была дубинка, или посох, или что-то в этом роде. Любой из них подойдет, поскольку у нее было достаточно опыта Императора, чтобы использовать любой из них. Не идеально, поскольку опыт Императора был больше похож на меч и глефу, но достаточно хороший. Ее собственные экстрасенсорные способности пока что подойдут. Учитывая, что Варп в этой вселенной был неподвижным, у нее не было бы проблем с владением своими силами. Она остановилась, снова взглянув на свой импровизированный костюм, и вздохнула. Она подумала, что ей нужно это добавить. Это заняло менее получаса,используя свои силы, чтобы вплести золотисто-желтую нить, которую она купила в свитер, образуя контур двуглавого орла.
"Так и должно быть". - тихо сказала она, прежде чем быстро одеться. Было уже темно, и вскоре должны были выйти банды Броктон-Бей. Она намеревалась поразить несколько более мелких преступных группировок и, мы надеемся, избавиться от них.
"ПОМНИТЕ ИСПОЛЬЗУЙТЕ ПИШКУ, ЧТОБЫ УЛУЧШИТЬ СВОИ ФИЗИЧЕСКИЕ СПОСОБНОСТИ. Иначе ты не ударишься достаточно жестко ". - напомнил Император. Тейлор кивнул, когда она выскользнула из двери, стараясь заглушить шум.
"Я знаю."
Она знала. Император не был сутулым в рукопашном бою: на самом деле, ему практически не было равных, но он также превосходил его в физическом смысле. Еще до того, как он обрел силы, которые позволили ему превратиться в неповоротливую пятнадцатиметровую фигуру, он был почти семи футов ростом и мускулистым, как герой боевиков восьмидесятых. Тейлор, напротив, была ростом пять футов шесть дюймов и была стройной, хотя в последнее время она стала более мускулистой. Император подозревал, что это было влияние ее нового статуса Вечного, поддерживавшего ее в пиковом здоровье, учитывая, что упражнения, которые она выполняла, в основном были бегом. Работа над ее силой отошла на второй план, и тем более сейчас. Тейлор просто пришлось бы полагаться на свои экстрасенсорные способности, чтобы укрепить свое тело, пока она не получит оружие. А у членов банды было оружие. Проблема, встречайте решение.А теперь поищем членов банды.
Решение Тейлор найти членов банды, которых она могла убить, было очень простым. Сначала она нашла высокое здание. Один с пристроенной пожарной лестницей. Затем она использовала экстрасенсорный прыжок, чтобы добраться до пожарной лестницы и подняться на крышу здания. А затем она устроилась на крыше в позе, которую можно было бы назвать медитативной, и открыла свой разум городу. Это произошло как наплыв, волна, все страхи, надежды, мечты и кошмары, и Тейлор дрогнула под наводнением, прежде чем сосредоточиться, втягивая объем своего разума, пока он не оказался ближе к зданию, на котором она сидела и сужалась. ее внимание, ища то, что она хотела. В ее голове промелькнула короткая мысль, но не ее...
"Лунг и Они Ли. Вы уверены, что это хороший ...
"Неформалы работники платят сегодня ..."
"Бандитская война. Не то, частью чего я хочу быть ". - решил Тейлор, заблокировав эту часть. Ей хотелось чего-то поменьше, чего-то попроще. Это не заняло много времени: она была в суровом районе города, и найти поблизости торговлю наркотиками было лишь вопросом времени. Как только она нашла это, Тейлор соскользнул обратно по пожарной лестнице, упал на землю и двинулся к своей цели. Мужчин было всего трое. Легкий. С надеждой.
***
Это может быть не так просто. Да, там было только трое мужчин, но Тейлор ожидался от наркоманов, а не от властителей Империи Восемьдесят восемь. Она парила на крыше над ними, используя крохотное проявление своего таланта, чтобы скрыть от них свое присутствие. Ну, меньше маскировки и больше общего чувства "нет причин смотреть вверх", но достаточно близко.
"ИХ ТОЛЬКО ТРОЕ. НОРМАЛЬНЫЕ МУЖЧИНЫ. Этим ВЫ МОЖЕТЕ УПРАВЛЯТЬ ".Император подбадривал. Тейлор посмотрела вниз, закрыла глаза и позволила беспокойству, страху, неуверенности в том, что она потерпит неудачу, захлестнула ее. Позвольте этому проникнуть в нее. А потом она улыбнулась, оттолкнула его и спрыгнула с крыши. Тейлор замедлила ее спуск своими силами, мягко приземлившись в переулке. Подошла рука и прижала двумя пальцами к голове: тщательно контролируемая психическая искра, и человек рухнул на землю. Его приятель повернулся, испуганно открыв рот, и ударил коленом в пах, что тоже вывело его из боя. Торговец наркотиками, тощий мужчина, повернулся, чтобы бежать, но Тейлор поймал его куртку и приложил увеличенную силу, чтобы врезаться ему в стену. Еще одна психическая искра, и он тоже рухнул, потеряв сознание, но в конечном итоге невредимый. Тейлор повернулся к единственному стоящему мужчине, стоящему на коленях после приступа паха.но фраза была достаточно близка - второй силач Империи - и схватила его за челюсть.
"Посмотри мне в глаза." - произнесла она нараспев, заставляя его поднять голову и заставляя свою умственную мощь воздействовать на его разум. Это не заняло много времени, чтобы проехать в его голове, вытягивая из него воспоминания о убежищах, планах, мысах и всем остальном. И он был не так уж и ранен. Что ж ... ему, возможно, придется снова научиться говорить, но серьезных долговременных повреждений не было. Наверное. Тем не менее, ни у кого из головорезов не было ничего, кроме выкидного ножа, поэтому Тейлор оставила их такими, какие они были, и направилась в ближайшее убежище Империи, которое она считала достаточно маленьким, чтобы она могла атаковать. Ей просто нужна бита или что-то в этом роде. Неужели это слишком много, чтобы просить?
" Кольцо из роз, полный букет букетов..."Тейлор пела мысленно, передавая свои мысли по всему зданию. Она находила новое преимущество в своих силах, которое Император хорошо знал, но не сказал ей: она могла создавать иллюзии. И транслировать ее мысли. На самом деле, она могла бы стать очень эффективным героем террора, если бы сыграла с этой точки зрения. Когда она прислушивалась к звукам ужаса и паники, на ее губах играла легкая улыбка, но затем она догадалась, что призрачные дети, которых ее иллюзии заставляли видеть членов Империи в доме, несколько тревожили. Сама Тейлор ворвалась в дом, направляясь к наименее испуганным членам банды и добавляя удушающую тьму к ее массовым иллюзиям. "Сначала убери тех, у кого есть ружья", - сказала она себе, а остальных - после. К счастью, в комнате было всего восемь человек или около того, и только у одного был пистолет. Этот,женщина с крашеными светлыми волосами и суровым выражением лица пыталась навести порядок. Она даже не отреагировала, когда Тейлор подошел к ней сзади и схватил ее за голову. Психическая искра нокаута, и Тейлор оттащил женщину обратно к стене комнаты. Другим членам банды могло показаться, что пара рук в перчатках просто затащила их лидера в удушающую тьму. Более чем один из них кричал.
"О, не волнуйтесь. Скоро вы все будете с ней. Тейлор сказала им, сохраняя свою мысленную трансляцию мягким шепотом. Судя по их реакции, это не было утешением, и Тейлор использовал шанс перейти к ближайшему члену банды. В частности, это была коренастая девушка с косичками и, - радостная радость, - бейсбольной битой.
"Именно то, что мне было нужно". В частности, Тейлор прошептал ей, прежде чем схватить ее за горло и врезать в стену. Часть ее разума удерживала иллюзию, когда она сбила ошеломленную девушку без сознания и освободила ее от летучей мыши. Что ж, это было хорошо. После этого ей не потребовалось много времени, чтобы очистить комнату: было легко сбить с ног мужчин, которые были ослеплены и паниковали. Последний мужчина пытался бежать: Тейлор не мог этого допустить. Пока он бежал, она сосредоточила свою силу, чувствуя, как она скручивается, обжигает и опускается вниз по ее руке. Он вылетел из ее протянутой руки, как молния голубоватого оттенка, обвивая мужчину и вызывая у него судороги, пока она не отключила силу и не сбила его битой.
"Неплохая работа. Пора собирать трофеи ".
Добыча оказалась не такой хорошей, как она надеялась. Тейлор удалось получить от своего рейда крепкий нож, биту и несколько сотен долларов, но она думала, что их будет больше. Ну что ж. Она тоже взяла пистолет, но не думала, что когда-нибудь воспользуется им. Чертежи в ее голове ждали гораздо более опасное оружие, а для лазерного пистолета первого поколения не требовалось столько технологий. С другой стороны, пистолет был хорошей альтернативой и возможной базой, так что она все равно взяла его. Тейлор упаковала всю свою добычу в сумку, которую она принесла специально для этой цели, и зашагала обратно в ночь.
"Хорошо? Я пройду? "
"ПРОХОДИТЬ? ХОРОШО, Я СКАЖУ. ВЫ ХОРОШО ОБРАТИТЕСЬ С ВАМИ, И ИЛЛЮЗИИ БЫЛИ ПРИЯТНЫМ ПРИКЛЮЧЕНИЕМ. Я надеялся, что вы сами поймете это ".
"Почему ты мне о них не рассказал?" - с искренним любопытством спросил Тейлор. Император пожал плечами ... ну, не совсем пожал плечами, но психический резонанс, который он создавал, производил впечатление пожатия плечами.
"ЕСЛИ Я УЧУ ВАС ВСЕМУ, ВЫ МОЖЕТЕ НИКОГДА НЕ УЗНАТЬ НИЧЕГО НОВОГО". Он ответил. Тейлор пожал плечами, принимая это как достойный ответ. Вдалеке раздался громкий взрыв, и Тейлор взглянул в его сторону.
"Похоже, кто-то развлекается". Она отметила, за мгновение до того, как ее все еще активный разум уловил картину страдания.
' Clockblocker. Маленький ребенок, как он посмел встать у нас на пути...
"Криг и Рун, я не знаю, сможем ли мы..."
Хм. Clockblocker. Опека. Противостояние Кригу и Руне из Империи. Хорошо...
"Что вы думаете?"
"НОЧЬ ЕЩЕ МОЛОДА".
"Превосходно."
***
Ситуация для Оберегов выглядела ужасной, Тейлор должен это признать. Двое молодых людей - мальчики? - сидели на корточках за машиной, стараясь держаться подальше от камней и обломков, которые в них бросали. По дороге медленно шли два плаща Империи - Криг, мужчина, впереди, Руне, девушка, чуть позади.
- Знаешь, я вообще-то не думаю, что Криг телекинетик. По крайней мере, он, кажется, ничего не делает.- заметил Тейлор. Император пробормотал свое согласие, и она снова посмотрела на двух Оберегов. Clockblocker был в белом: его костюм был покрыт циферблатами. Он сидел за автомобилем, который, по общему признанию, плохо укрывался, когда он был припаркован, и, следовательно, представлял собой гораздо меньший барьер, чем если бы он стоял через улицу. Тейлор мог только предполагать, что он использовал свою силу, чтобы заблокировать машину по времени, поскольку, похоже, она не получала никакого урона от ударов камней. "Другой, в красно-золотом, был Тинкер Кид Вин", - подумала она. По крайней мере, он был в доспехах и стрелял из чего-то похожего на лазерный пистолет, так что, вероятно, Тинкер. Почему-то Тейлор не думал, что у них обоих все получится, когда Криг сократит дистанцию.
"Что ж, вот вам парадный вход". Подумал Тейлор и вышел на улицу. Однажды она добралась до центра улицы, недалеко от Уордса. Она с нетерпением улыбнулась за шарфом и маской и позволила эффекту "не замечать" исчезнуть, прежде чем подняла руку и задействовала свои телекинетические способности. Сам воздух перед ней, казалось, заколебался, и куски кирпича и кирпичной кладки изменили свою траекторию, сгущаясь в тугую полосу, которая кружилась и кружилась вокруг нее, как крошечный торнадо, измельчая себя на более мелкие осколки камня и пыли. Тейлор опустила руку, позволяя обломкам упасть на землю, и подняла голову. Криг, Руна и Стражи уставились на нее.
"Привет." - сказала она, улыбаясь под маской.
"Кто ты такой, чтобы осмелиться предстать перед Империей?" - потребовал ответа Криг. Обычно Тейлор назвал бы его напыщенным придурком. Однако в этом случае ...
"Вот это да. Вот это да. Знаешь, с таким взглядом и называнием Крига я ожидал немецкого акцента. Но ты ... даже чуть-чуть. Не могли бы вы даже попробовать? Давай, скажи это вместе со мной: "Зис - земля зевских народов, и я приведу Вар к тем, кто мог бы ее очернить". Вы можете это сказать? Думаю, это действительно укрепит вашу нацистскую атмосферу ".
Криг долго смотрел на нее, и Тейлор тайком потянулся к развалинам вокруг нее. В конце концов, мужчина в противогазе и форме времен Второй мировой войны заговорил.
"Хммм. Что ж, будьте уверены в этом: ваша наглость обеспечила мне память о вас чуть дольше, чем о других дураках, которые пытались встретиться со мной лицом к лицу.
" Милый". - мысленно прокомментировал Тейлор, даже когда Криг бросился на нее.
"Я ДУМАЮ ТЫ ПРАВ. ОН НЕ ТЕЛЕКИНЕТИЧЕСКИЙ. ДЕВУШКА ЕСТЬ, НО ЕГО НЕ ПОКАЗЫВАЕТСЯ ". - прокомментировал император. Тейлору пришлось согласиться, даже когда она взмахнула рукой в ??направлении приближающегося человека и направила к нему кружащуюся стену обломков. Обломки, которые должны были ударить, замедлились и отклонились вокруг него - большая часть их кружилась вокруг его подчиненной Руны - и Тейлор склонила голову.
"Очаровательный."
Криг взревел, выпрыгивая из пыли, размахивая кулаком. Тейлор, пользуясь возможностью прочитать его общие намерения, уклонился и нырнул, замахивая битой одной рукой по его черепу. Нацист откинулся назад, едва избегая этого, и отпрыгнул от крика Руны. Тейлор повернулась, когда женщина-нацистка бросила в нее кирпич: Тейлор скрутила свое тело и поймала кирпич своим телекинезом, развернув его вокруг своего тела и метнув его обратно в Руну, используя рогатку. Застывшая врасплох Руне не уклонилась, и кирпич с громким хрустом ударил ее по ребрам, сбив ее с ног. Криг зарычал и снова напал на Тейлора, размахивая кулаками. Он был сильнее, чем выглядел: один удар ударил по земле, когда она отскочила. Кинетическая манипуляция? В эту игру могли играть двое. Тейлор нырнул,бросила в Крига залп осколков, чтобы удержать его в страхе, пока она вбивала силу в свою летучую мышь. Криг снова вышел из-под обломков невредимым, и летучая мышь проехала через защищавшее его поле и задела ребра. Удар выбил летучую мышь из рук Тейлора, но также отправил Крига в плавание по улице. Он тяжело приземлился, и Тейлор усмехнулся, когда она подняла свою биту. Беги домой.
"Я предлагаю тебе уйти, Криг. Если ты останешься, будет только хуже. - громко сказала она. По правде говоря, она не была уверена, как долго сможет продолжать в том же духе. Уже нарастала головная боль, и она начинала чувствовать усталость, и даже помимо этого, она была не такой уж и сильной. Если ей было больно, она зажила бы, но недостаточно быстро, чтобы вернуться в бой. Будем надеяться, что Криг и Руна были достаточно тяжело ранены, чтобы уйти и не вернуться. Криг медленно поднялся. Он стоял немного сгорбившись, и Тейлор предположил, что его ребра были повреждены, но не сломаны: предположительно, эффект его собственных способностей уменьшил удар ее летучей мыши. Она мысленно протянула руку, слегка подтолкнув его, чтобы убедить его оставить это там, смириться с тупиком. Криг уставился на нее, затем фыркнул.
"Ты сильнее, чем кажется, девочка. Очень хорошо. Я оставлю тебя и детей, но не думаю, что забуду.
"Приберегите свои угрозы до тех пор, пока вы не сможете их подкрепить". Тейлор ответил. Криг тихонько рассмеялся, словно его позабавила ее наглость, и протянул Руне руку, прежде чем унести молодого нациста в ночь. Тейлор подождала, пока она не убедится, что они ушли, прежде чем глубоко вздохнуть и повернуться к двум Оберегам. Как она, вероятно, и ожидала, Clockblocker отреагировал первым.
"Привет. Понятия не имею, кто вы, но спасибо за помощь. - сказал подросток в белом, протягивая руку. Тейлор пожал ему руку после того, как беглое сканирование его разума показало отсутствие злых умыслов.
"Мне было приятно. Казалось, что у тебя проблемы ". Она сказала, в порядке объяснения. Ее ответом был смущенный смех.
"Ага, ты думаешь, что разгоняешь бандитскую драку, а Криг и Руне здесь... что ты можешь сделать?"
"Другие герои не могли помочь?" спросила она. Clockblocker покачал головой.
"Нет. Думаю, что-то связано с Лунгом. Что-то большое в доках.
"Ах. Тогда я постараюсь этого избежать. Вам нужна дополнительная помощь? "
"Я ... эээ, нет, я думаю, мы справимся". Сказал Clockblocker. Тейлор кивнул.
"Хороший. Хороший. Постарайтесь больше не попадать в неприятности ". - сказала она, махая рукой и уходя. Она остановилась, когда Clockblocker окликнул ее.
"Ждать! Как твое имя? Имя твоего мыса. Не твое обычное имя. Очевидно. Потому что было бы странно спросить, понимаешь.
Тейлор немного ухмыльнулся своей неуклюже. Некоторое время она обдумывала имена и никогда не решалась ни с одним, но теперь она дала имя, которое сразу пришло ей в голову.
"Circaetus".
Глава 2.
Как выяснилось, Clockblocker был прав в отношении чего-то большого, что происходит с Лунгом. Согласно Parahumans Online - веб-сайту, который был первой остановкой для новостей, сплетен и домыслов - лидер ABB столкнулся с гораздо меньшей бандой, The Undersiders. Это не очень хорошо сработало для Нижних, и они были вынуждены бежать, что привело Лунга в ярость, пока все они не были перехвачены Протекторатом, и Неформалы не смогли бежать. Лунг приступил к выбиванию смолы из большей части команды Протектората - PHO перечислил героев Dauntless, Miss Militia, Assault и Battery как раненых. Оружейному мастеру, лидеру Протектората, удалось сдержать Лунга достаточно долго, чтобы лидер банды покинул битву, очевидно, больше не заинтересовавшись, когда Подземные сбежали.Протекторат пытался использовать это как победу, но огромный ущерб, нанесенный, к счастью, малонаселенной докам, усложнял задачу. У самой Тейлор - Circaetus - была небольшая ветка PHO, но она была довольно тихой.
" Очевидно, массовые драки затмевают вновь прибывших". Она отметила.
"В БРОКТОН-БЭЙ ОЧЕНЬ ВЫСОКИЙ ОБОРОТ НОВЫХ ГЕРОЕВ". Император отметил. Тейлор мысленно вздохнул.
" Спасибо, что напомнили мне, насколько коротка средняя продолжительность жизни среднего независимого". Она ответила сухо.
"ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ."
" Я впечатлен тем, что Оружейнику удалось сдержать Лунга. Даже если Лунг на самом деле не пытался, это значительный подвиг ".
Император уклончиво промычал, и Тейлор пожал плечами. Она все еще считала это достойным подвигом, учитывая, что Лунга было почти невозможно остановить, когда он начал действовать.Конечно, Тейлор очень опасался бы взять его на себя: она могла бы выжить в битве благодаря своему вечному статусу, но это, вероятно, не закончилось бы приятно. Император представил мысленный образ клубничного джема, и Тейлор немного поморщился. Ага. Вот почему она не хотела сражаться с Лунгом, пока ее силы не увеличились.
"Я мог бы использовать лучшее оружие. Эта бита не очень хороша для направления, настоящее Силовое Оружие размазало бы Крига по улице ".
"ДА, ЭТО БЫЛО СОВЕРШЕННО НАЦИСТСКИМ БЕСПЛАТНЫМ".
Тейлор воспользовалась моментом, чтобы осмыслить ужасный, ужасный каламбур, и в отчаянии закрыла глаза. Это... вот что она получила. Сорок тысяч лет опыта, и Император выступил с такими строками. С другой стороны, учитывая, как она издевалась над Кригом, возможно, ей не на что было опереться.
- Думаю, на данный момент может быть лучше. Но настоящее Силовое Оружие было бы лучше, я мог бы использовать его как летучую мышь и при необходимости усилить ". - подумала она, пытаясь вернуть разговор в нужное русло. Император умолк в ее разуме, что указывало на то, что он думает.
"Летучая мышь СТАНОВИТСЯ ДЛЯ ВАС БОЛЬШЕ ВРЕМЕНИ. ОН БУДЕТ НЕ ТАК ЭФФЕКТИВНЫМ, КАК ПРАВИЛЬНО СОЗДАННОЕ СИЛОВОЕ ОРУЖИЕ, НО НЕОБХОДИМО ДОСТАТОЧНО. И НИЖНЯЯ СМЕРТНОСТЬ МОЖЕТ БЫТЬ ПОЛЕЗНОЙ ".
'Правда. Возможно, я мог бы заняться чем-нибудь другим, но это может подождать, пока я не заработаю немного денег и репутации. Возможно, посох не из алюминия.
"ЭТО НЕ ЛУЧШИЙ МЕТАЛЛ ДЛЯ КАНАЛИЗАЦИИ ПСИХИЧЕСКОЙ СИЛЫ ЧЕРЕЗ, ИСТИНА. ВЫ МОЖЕТЕ СОБРАТЬСЯ СОБСТВЕННЫМ ПЕРСОНАЛОМ, ТЭЙЛОР ".
"Сделать свой собственный? Это... это будет какое-то шаманское жульничество, не так ли?
"ПРОСТО О. ЕСЛИ ВЫ СОЗДАВАЕТЕ СОТРУДНИК ИЗ ДЕРЕВА И КОСТИ, МОЖНО ЛУЧШЕ УДЕРЖАТЬ И КАНАЛИЗИРОВАТЬ СВОЮ ВЛАСТЬ. ЭТО МОЖЕТ НЕ РАБОТАТЬ ТАКЖЕ С ИЗОБРАЖЕНИЕМ "ГЕРОЙ", НО ЭТО УВЕЛИЧИТ ВАШУ СПОСОБНОСТЬ ОБЕСПЕЧИТЬ ВАШИ МОЩНОСТИ. И ЭТО БУДЕТ ПОЛЕЗНО В КАЧЕСТВЕ ОРУЖИЯ ".
" Дерево и кость... да, я видел, как это может негативно повлиять на мой имидж. Хотя кость животного, это не так уж и плохо. Хм, может быть.
Тейлор отложила мысль о том, чтобы вырезать свой собственный волшебный посох, и снова начала уделять внимание своему уроку. У нее сохранялась легкая аура незаметности, но она не хотела заходить слишком далеко. Именно на такие накидки обратили внимание. Вместо этого Тейлор уделяла учителю минимальное внимание - откровенно говоря, сдать любой тест, который ей давали, было бы легко. У нее был собственный интеллект, плюс уровень гения Императора, плюс способность читать мысли. Проблема будет в том, чтобы ответить на вопросы на достаточно низком уровне, чтобы не выглядеть подозрительно. По крайней мере, она смогла пройти этот урок: вычисления давались ей легко. Вместо этого Тейлор решила обдумать то, что она сделала вчера, и попытаться придумать лучший план. Два месяца практики с ее способностями оказались полезными, но она мало что могла сделать, поражая случайные цели.Ей нужно было быть более хитрым.
" Отрубите голову, и тело упадет".
"РАБОТАЕТ НА ЗМЕИ. НЕ ТАК МНОГО, ВОЗМОЖНО, НА ГИДРЕ "
- Тогда что вы предлагаете? - спросил Тейлор в ответ, но ничего не было. Тейлор подавил раздражение, зная, что Император не ответит. Нет, пока она сама не ответит. Тейлор думала об этом до конца урока, и когда прозвенел звонок, она встала и вышла, все еще погруженная в раздумья. Так погрузилась в свои мысли, что она не заметила впереди группу девушек, пока не наткнулась на одну из них, и ей пришлось отшатнуться.
"Осторожно, Тейлор. Неуклюжий с твоей стороны. - сказала Эмма, ее глаза странно блеснули. Тейлор моргнул и оглядел полукруг, который ее поймал. Мэдисон и прочие миньоны выглядели слегка заинтересованными, а у Софии странный взгляд. "Ожидание", - подумал Тейлор.
"Нет, - медленно сказала она, - я бы не хотела упасть. Это мило с твоей стороны, Эмма.
Эмма просияла, и в этом было что-то злобное. Тейлор решила не оставаться и пошла дальше: поскольку она подозревала, что миньон, к которому она шла, не хотел оставаться на месте, ей удалось выскользнуть из круга.
"Что случилось, Тейлор? Кажется, ты расстроен ". - невинно сказала Эмма. Тейлор сделал паузу. Это заявление звучало как-то неправильно, ложно. Она не проявила особых эмоций, так почему ...
"На самом деле так расстроен, что собираешься плакать перед сном всю следующую неделю?"
Тейлор замер. Удивление превратилось в шок, а затем в просачивающуюся кровавую ярость, кипящую в ее животе. Эмма использовала это против нее. Взял ее неделю горя из-за смерти матери и превратил ее в оружие, чтобы причинить ей боль. Тейлор сжала кулак, борясь с яростью, которая требовала, чтобы ее использовали, и медленно повернулась. Девочки улыбались, довольны, и Тейлор почти потеряла контроль. Это было бы так просто. Психический удар, который доведет Софию до коматозного состояния, ударит усиленным кулаком по улыбающемуся предательскому лицу Эммы. Убейте остальных, когда они попытались бежать, и внезапный образ ее, красной от крови, ненависти и ярости, закружился вокруг нее, и Тейлор подавил все это, заставив его вниз, ненависть и ярость кристаллизовались в холодный твердый осколок, который разорвал внутри ее груди.
"Спасибо, Эмма". Она сказала очень тихо. Торжествующий взгляд Эммы сменился замешательством.
"Да. Спасибо. До этого я все еще думал, что ты мог быть тем человеком, которого я знал где-то глубоко внутри. До этого я думал, что ты снова мог бы стать моим другом. Но теперь вы доказали, что я ошибаюсь. Ты доказал, что ты не тот человек, которого я помню, используя смерть моей матери против меня.
Тейлор почувствовал, как Мэдисон и миньоны от удивления сдвинулись с места, и мысленно пригрозил. Они не знали. Типичный. И все же то, что они казались неудобными, было мелочью в их пользу. София выглядела еще более голодной, и Тейлор пробежал сквозь ее сознание, чтобы заметить, что она ожидала, что Тейлор будет сопротивляться. Чтобы поразить их, бороться, оправдать образ мышления Софии как хищника и жертвы. Поэтому вместо этого Тейлор посмотрел на нее, все еще улыбаясь.
"Хорошо. Если это все, Эмма, я думаю, что я здесь закончил. - сказала она, поворачиваясь и уходя. София, вероятно, переехала бы, но Тейлор оставил сильное побуждение оставаться на месте для Софии и Эммы и необходимость допросить их в миньонах и Мэдисон. Это прикрыло бы ее побег, когда она оставила их, потому что она не могла оставаться ни на мгновение дольше. Тейлор не пошла на следующий урок: вместо этого она полностью покинула школу, сдерживая свой гнев, как могла, пока не оказалась подальше от невинных людей, которые могли пострадать.
***
Тейлор быстро пошла домой и направилась в подвал, где хранила свой костюм. Оказавшись там, она заперла дверь и переоделась в свой костюм, снова поспешно уехав; ее контроль начал ускользать, и щупальца молнии уже начали играть по ее пальцам. Она бегала по городу, используя переулки и крыши, чтобы как можно быстрее добраться до кладбища лодок, оставаясь незамеченной. Оказавшись там, она пробралась в клубок разбитых и выброшенных на берег кораблей, пока не скроется из виду и не потеряет контроль. Ее крик боли и ярости сопровождался вращающимся вихрем молнии и телекинетической силы, который пронесся по кораблям вокруг нее, разрывая и опаляя ее, пока она не была окружена расплывчатым вихрем шрапнели. Тейлор кричала, пока она не запыхалась и не позволила своим ногам упасть.упала на колени и опустила голову, чтобы слепо смотреть на палубу под собой.
"Я ненавижу их." Она сказала вслух, но тихо. Она почувствовала, как Император испытал чувство комфорта, и слегка улыбнулась.
" Можно подумать, я пойму. Я могу читать их мысли. У меня есть весь ваш опыт, даже если большая его часть представляет собой лишь обрывки знаний, и тем не менее жестокость людей все еще меня удивляет " .
"Жестокость человека огромна. НО ТАКАЯ ДОБРА, ЕСЛИ ВЫ МОЖЕТЕ НАЙТИ ЕЕ ". Император предложил, и Тейлор улыбнулся еще немного. Возможно, это небольшое клише, но тем не менее это правда.
" Я не могу бросить школу. Не после этого. Это было бы слабостью ".
"Я НЕ ДУМАЮ, ЧТО НИКОМУ БУДЕТ СУДИТЬ ВАС".
"Это не имеет значения. Я не делаю этого ни для кого, я делаю это для себя. И однажды ... однажды, после того, как я сломаю банды. После того, как я победил паразита. После того, как я показал себя величайшим героем, которого когда-либо видел этот мир, после того, как я продемонстрировал свою силу ... однажды я встану перед Эммой и Софией, я сниму маску и позволю им увидеть, пусть они знают. А потом...'
Тейлор подняла пальцы, коснувшись кончиками пальцев в перчатках своего шарфа и широко улыбаясь, когда она поднялась на ноги.