Глава 1.

Марианна.

Музыка пульсировала в ушах, вызывая лишь головную боль и стойкое чувство омерзения. Эти, пропахшие похотью и потом тела, извивающиеся в дерганом танцевальном ритме... Противно. Но уйти она не могла. Слишком долго ждала его. Слишком сильно хотела почувствовать знакомое биение сердце под своей ладонью.

Она до сих пор не могла понять, как же получилось так, что он оказался ее парой? Не его братья, не кто-то еще, а именно он, в чьих бездонных глазах утонула не одна барышня до нее? Судьба? Нет, эта злодейка марлезонской ложи здесь совершенно не причем. Скорее, злой рок! Слишком дорого придется им заплатить за возможность быть вместе.

- Почему такая красавица сидит в гордом одиночестве? - хриплый, пропитанный каким-то превосходством голос отвлек ее от нерадостных мыслей. Тлетворное дыхание пьяного запуталось в золотистых волосах волчицы, что волной укрывали ее гибкий стан.

- Чтобы ты спросил! - бросив уничтожающий взгляд на этого пьяницу, она вновь повернулась к стойке. Как же ее раздражали эти несносные, ничего не желающие делать людишки, считающие себя венцами природы. Сейчас больше всего девушке хотелось вскочить и свернуть нахалу шею, да так, чтобы захрустели позвонки.

- Крошка... - рука парня поползла вниз по спине, словно мерзкий паук.

- Убрал руки! - ее сердце захлебнулось, а затем застучало в бешеном ритме. Наконец-то, он пришел!

- А то что? Что ты мне сделаешь? Да знаешь, кто мой... - парень не договорил, кулем свалившись около стойки. Кулак у ее возлюбленного всегда был что надо.

- Стоило на месяц оставить тебя одну, как тут же набежали шакалы, - пришедший притянул девушку к себе и прижался к ее губам обжигающим поцелуем. Он как будто пытался стереть всю ту горечь, поселившуюся в их душах от столь долгой разлуки, которая была неизбежна.

- Я отбивалась, как могла, - улыбнувшись, она уткнулась носом в его шею, вдыхая такой родной и знакомый запах. Боги, кто бы знал, как он был ей необходим.

Они были вместе уже больше двух лет, но об этом никто не знал, да и не должен был пока узнать. Слишком сложна была разыгранная партия. Слишком многое зависело от их поступков. И слишком много жизней и судеб было поставлено на кон. Вот только проиграть они не могли.

- Как успехи? - девушка на пару миллиметров отстранилась от молодого человека, затем, чтобы взглянуть в его глаза цвета шоколада.

- Ммм, по поводу? - обнявшись, они вышли из клуба, оставляя позади себя здание серо-голубого цвета.

- У нас один повод, - девушка полной грудью вдохнула пьянящий ночной воздух, несший с собой запахи магнолий и моря. Она слышала, как вдалеке с ревом бились о скалы волны. Наверное, их белые, пенящиеся шапки мерцали в мягком лунном свете.

- Ничего. Ее след обрывается в XIX веке, - мужчина удрученно покачал головой. Он никак не мог понять, зачем этой девице тогда потребовалось инсценировать свою смерть. Чего она этим хотела добиться? Он не понимал причину ее действий. И даже сверхинтуиция тут не могла помочь.

- Все-таки, она жива до сих пор. И мы в этом уверены на 100%. А с остальным разберемся по ходу дела, - девушка вновь улыбнулась.

- Как у тебя все просто, - мужчина вновь тяжело вздохнул и, подняв голову вверх, взглянул на звезды, которые мерцали там, в вышине, мягким светом.

- А зачем жизнь усложнять, если и без того все не просто? Моя сестрица меня вообще дрянью последней считает. Всем жертвую ради нашего пресловутого плана. И не сомневаюсь, что она меня возненавидит, когда узнает всю правду, - горькая усмешка исказила ее идеальные губы.

- Она поймет, радость моя, - он крепко прижал суженую к себе, моля богов, чтобы они позволили быть им вместе.

Люба.

...Я бежала сквозь лес, казавшийся темным в наступивших сумерках. Огромная полная луна желтыми глазищами прожигала лесную зелень, добираясь до меня, освещая, словно прожектор.

Быстрее, быстрее. Тяжелое дыхание зверя уже слышалось за спиной. Попытки скрыться были бесполезны - слишком быстрым был он. Но, тем не менее, осознание этого продолжало гнать меня вперед. Надежда на то, что смогу уйти от погони все еще теплилась в бешено стучащем сердце.... Ошиблась.

Волк, в прыжке, догнал меня, опрокинув на землю, отчего я пролетела пару метров, расцарапывая в кровь скулы и руки, а сверху придавила огромная туша животного, погребая под собой.

Пальцы инстинктивно вцепились в его шерсть на загривке, стараясь отсрочить момент смерти. Но что может слабая девушка? Именно, ничего, кроме, как покориться своей судьбе. Сцепив руки в замок на шее волка, притянула его ближе к себе, чувствуя горячее дыхание, шевелящее волосы, и закрыла глаза.

Сердце билось ровно, как будто и не было всепоглощающего чувства страха, словно пуля, засевшего в груди. И вдруг что-то изменилось. Шершавый язык прошелся по израненной скуле, стремясь стереть кровь. И все. Исчезла тяжесть хищника, сдавившая грудь, словно тиски. Вместо этого меня опалило огнем, и я открыла глаза.

Волк исчез, как будто его и не было вовсе. Теперь меня прижимало к земле человеческое обнаженное тело.

Я не видела его лица, лишь чувствовала под пальцами обжигающе-горячую, бархатистую кожу.

- Кто... ты? - просипела, едва шевеля губами. Я не могла понять, отчего мое тело полыхало, словно открытый огонь. Неужели... Нет, не может. Не знаю, кто он, но что-то в нем чувствуется такое родное, до боли знакомое и привычное. И пальцы, зарывшиеся в его волосы. Моя потребность в нем казалась просто нереальной. Хотелось прижаться к нему, расплавится и стать единым целым.

- Ты знаешь, - рычит мужчина, переворачивая нас, оказываясь подо мной, хватая меня за волосы, притягивая ближе. Я не понимала, что делаю. Просто в один момент глаза оборотня оказались очень близко, а его рот накрыл мои губы. Боже, что я творю?

Губы парня скользили по моим губам, очерчивая их контуры, проникая внутрь. Его язык мягко и настойчиво пробирался внутрь, словно бы изучая, завоевывая все новые и новые территории. Ммм...

Почувствовала, как вторая его рука, соскользнув с шеи, едва коснулась бедра, обжигая, будто горячие пески Сахары, а затем сдвинулась на ягодицу, обхватывая ее, подтягивая меня еще выше...

И не было сил отодвинуться. Хотелось всего, что он мог предложить. Нестерпимая жажда накрывала с головой, заполняя собой каждую клеточку, горя на кончиках пальцев. Руки заскользили вниз, по его спине. Пальцы сильнее впивались в кожу, срывая глухие хрипы.

Мы не знаем друг друга, но то, что сейчас происходило, казалось таким правильным. Он сильнее вжимал меня в себя, а я лишь шире распахнула глаза, ощущая мужчину под собой. Каждый мускул, каждую клеточку. Каждое движение. Всю его твердость. И страсть, всепоглощающую, зовущую за собой... Выпустив мои губы из сладостного плена, дал возможность дышать, чтобы затем вновь продолжить то, на чем остановился.

- Скажи мне нет... - выдохнул он, заглядывая в мои глаза. До меня не доходил смысл слов: быль лишь только хрипловатый звук его голоса, будоражащий, укутывающий, словно одеяло.

- Останови меня... - пустая голова. Мысли, как тараканы, разбегались в разные стороны. Ни одного разумного высказывания от пребывающего в эйфории мозга. Ничего. Я просто плавилась от прикосновений, который он дарил мне...

- Пожалуйста, останови... Я не могу... сам... - слова были для меня лишь набором звуков, не несущим никакой смысловой нагрузки

- Ты хочешь этого?

- А? - мои раздвинутые ноги касались его пресса, а я пыталась передать все те ощущения, что вызвали действия мужчины во мне. Он застонал.

- Мне надо знать, - он крепче сжимал мои ягодицы, пытаясь удержать на одном месте, позволить себе думать...

- Да... - выдохнула в его рот, накрывая его губы, поглощая его вкус, терпкий, словно Деласи. Он задрожал, сдаваясь, крепче прижимая к себе, почти вжимая в свое тело, будто хотел, чтобы мы стали единым целым...

Его язык ворвался в мой рот, срывая стон наслаждения с припухших губ. Поцелуй становился все яростнее, все откровеннее... Мой язык кружил, обводя губы, пробуя на вкус...

Он перевернулся вместе со мной, накрывая, словно волна, от которой не спрятаться, не убежать. Я тонула в нем, в его жаре, желая раствориться, исчезнуть в этом безумном, штормящем океане страсти...

Опираясь на локоть правой руки, он левой творил что-то невероятное, сводящее с ума... Все смешалось воедино, даря наслаждение, безумное, неземное.

- Скажи... - приник к моей шее, вылизывая ее, заставляя кричать от прилива чувств...

Мужчина опускался ниже, горячий рот обжег, накрыв мою грудь. В какой момент исчезла одежда, я так и заметила. А была ли она вообще?

- Я хочу тебя... - хриплый шепот сорвался с губ, его язык, вычерчивая какие-то символы, кружил по животу, поднимаясь выше. Губы вновь слились в поцелуе, и я забыла обо всем, отдаваясь страсти...

На мгновение резкие, неприятные ощущения практически вернули меня на землю.

-Прости... - одна его рука сжимала мои плечи, а другая. В другой был зажат кинжал. В лунном свете от стали веяло холодом. Миг... и лезвие последовало к моей груди. - Прости меня...

Вот именно после таких снов ты понимаешь, что никому доверять нельзя. Даже себе. Нет, особенно себе. Все это началось шесть лет назад. Что стало причиной? Поход за грань или отказ моей пары? Ответ так и не был найден. И лишь одна надежда на то, что все это - лишь сон, жила в сердце.

Никогда бы не хотела умереть от руки того, в присутствии которого сердце неслось вскачь, как умалишенное. Хотя, о чем это я? Сердце - всего лишь глупый орган, слепо подчиняющийся неизвестно чему.

Борцовка, шорты и кроссовки. Забег по берегу моря можно считать удачно начавшимся. Ноги уверенно бежали по гальке, разбрызгивая в разные стороны морскую воду - капли переливались всеми цветами радуги на утреннем солнце. Мысли медленно, как будто нехотя, бороздили в моей голове. Опять этот чертов сон. Сколько уже можно? Я устала от него. Каждый раз, из ночи в ночь мой крик разрывал тишину комнаты. Шесть лет. Шесть долгих лет, ставших адом на земле. Этот кошмар... Каждый раз меня убивал тот, кто был безумно дорог, безумно, до одури важен и любим. Я не видела его лица, но сердце... его невозможно обмануть. Да, это всего лишь глупый орган, но есть такие моменты, когда именно он сжимает разум в свои железные тиски.

Ветер овевал мое лицо, трепля волосы, стянутые в высокий хвост. Пожалуй, они - единственная вещь, которая мне нравилась. Густые, насыщенного карамельного цвета, полыхающие в солнечных лучах, словно открытое пламя, они струились по спине, завиваясь в тугие кольца. А все остальное... Ничем не примечательная личность. Слегка округлое лицо, орехово-карие глаза, чересчур тонкие губы... и слегка полноватая фигура. Вот и все. Встреть такую девушку в толпе, даже и не обернешься. Но все же... Был в моей жизни один секрет, который заставлял держаться подальше от меня людей, да и многих животных, особенно кошек. Эти хвостатые твари, ну никак не желали уживаться и признавать нас, оборотней. Вот такую страшную тайну носила я в себе.

Мы скрывались всегда, исключая лишь зарю развития людей: тогда хозяевами положения были мы. А потом последовал переворот, резкий прогресс... И все. Появилась святая инквизиция, которая днем и ночью вела на нас охоту. Да, она сотнями убивала невинных. Но из этой сотни каждый четвертый был представителем Сумеречного мира. Вампир. Оборотень. Ринаи. Нас отлавливали и предавали всесожжению. После этого мы навсегда ушли в тень, унеся за собой тайные знания, которые поклялись оберегать.

От каждой расы выбирали по одному Стражу, хранителю знания. Это было почетно, но в то же время эта должность лишала всего: семьи, друзей и многих других ценностей, а отказаться ты не имеешь права. Радовало то, что меня боги миловали.

Я даже и не заметила, когда мои ноги стали лапами, все так же продолжая бег по побережью. Волчица, сидящая внутри меня, вновь вырвалась из-под контроля и сейчас неслась к воде, повизгивая от восторга. Еще один рывок, и она в прыжке плюхнулась в воду, поднимая вокруг себя тучу брызг. Веселью не было предела... Эх, кто бы компанию составил? Вдалеке послышалось учащенное сердцебиение и тяжелое дыхание. И кого в столь ранний час сюда несет? Волчица напряглась, готовая в любой момент бежать.

Тихое рычание вырвалось из оскаленной пасти, а на берег выплыл, по-другому никак не скажешь, белоснежный волк. До чего он был прекрасен. Крепко сбитое тело с широкой грудью, высокие мускулистые лапы с плотно сжатыми в комке пальцами. Лобастая и вместе с тем изящная голова волка с некрупными ушами придавала ему какой-то незримой силы, а глаза... В них плескалась вечность. Невероятного, темно-фиолетового цвета, они приковали меня к месту. И не было силы, способной сдвинуть мое тело с места. Сердце, сделав невероятный кульбит, забилось с удвоенной силой, перегоняя кровь. Да кто же он?

Животное медленно приближалось, настороженно, то и дело втягиваю носом воздух. Последний, разделяющий нас шаг... Он его сделал. И теперь мы застали, едва не соприкасаясь лбами. Я жадно вдыхала запах исходивший от незнакомца. Терпкий. Пьянящий. Тонкая смесь цитрусовых и еще чего-то, такого знакомого, родного.

Тихонько взвизгнув, понеслась стрелой вдоль берега. Он неотрывно следовал за мной, не обгоняя, но и не вырываясь вперед. Час... Два... Время летело так быстро и незаметно. Рядом с ним я не чувствовала себя изгоем, ущербной. После того, как моя пара отказалась от меня, стая ополчилась, сделав меня неким подобием девочки для битья, эдакого лишнего члена их сообщества. А сейчас... Да, я не знала, кем он был, к какой стае принадлежал... но это никоим образом не напрягало, и было так легко... Моя волчица после того, что произошло шесть лет назад, редко подпускала к себе самцов, не считая друзей, с которыми резвилась с самого детства. Но этот волк... он обладал каким-то магнетическим воздействием...

Прыжок. Еще один. И я перекинулась, улегшись прямо на песок, подставляя лицо солнечным лучам. До чего же хорошо. Белоснежный хищник плюхнулся рядом, устроив голову на моей, прикрытой лишь тонкой футболкой груди. Чисто машинально запустила пальцы в его густой мех... Ммм, мягкий. Наверное, если бы волк мог мурлыкать, то бы уже пел... Шершавый язык лизнул мою руку.

- Эй! Мы так не договаривались! - легонько шлепнула его по морде. Он резко вскочил и угрожающе зарычал. Черт! Неужели я его разозлила?

-Тише. Извини. Больше не буду, - медленно закинула руки за голову, показывая, что больше не буду его гладить. Да... легко сказать, сделать - сложно. Мои загребущие ручонки так и тянулись к волку. Зверь ощерился, зарычав еще громче и прижимаясь мохнатым боком к моим ногам.

Ветер донес запах моря, и еще... что-то незнакомое, непонятное и страшное. Не знаю. Нечто надвигалось на нас, доселе невиданное и ошеломляющее своей силой... Я это чувствовала. Волосы на руках встали дыбом. Волчица рвалась наружу. Громко рычал волк у моих ног. Сколько это продолжалось - не знаю, но уже в следующую секунду звенящая тишина накрыла своим пологом весь берег. Стих ветер, успокоилось море... А белоснежный зверь скрылся в лесной чаще, примыкающей к побережью.

***

Он смеялся. Смеялся как юный мальчишка. Она... Она просто невероятна. А ее волчица... Мужчина не мог описать словами то, что почувствовал, едва ее увидев.

-"Она будет моей!" - эта мысль снова и снова посещала его сознание, укореняясь, становясь чем-то таким правильным и жизненно необходимым. - "Она уже моя!"

Мужчина не знал, что привело на то побережье. Просто какая-то неведомая сила влекла его туда. Будто кто-то уже предопределил их встречу. Стоило увидеть ее, как сердце забилось быстрее.

Она перекинулась. Красивая. Тонкие черты лица, разлет темных бровей. Орехово-карие глаза в обрамлении черных, как смоль, ресниц. Копна волос карамельного цвета... Безумно хотелось запустить в них пальцы, почувствовать их мягкость... а так же мягкость ее губ, таких манящих...

Он положил голову на ее грудь, которая вздымалась в такт дыханию девушки, и прикрыл глаза от удовольствия. Хотелось большего. Гораздо большего, но еще рано, а у него еще есть время. В его распоряжении вечность. И девушка будет его - по-другому просто не может быть.

Но сначала... Сначала месть, сладкая и столь желанная. К этому он стремился на протяжении многих лет и сейчас не в силах остановиться из-за какой-то девчонки, пускай и такой соблазнительной. Месть. Это слово, состоящее из пяти букв, согревало его всю жизнь, такую мрачную и тяжелую. Тогда... давно... он потерял ЕЕ. Ту единственную, что согревала его. Ту, что он любил, безумно и так долго. И эта любовь медленно перешла в ненависть к тому, кто прервал нить ее жизни, разлучив их раз и навсегда. Теперь он слишком близок к завершению и не остановится ни за что! Пройдет по головам, по трупам, но не остановиться...