Наверное, начинать с этих строк несколько странно, но все же...
Война со Жнецами закончилась уже несколько веков назад. До сих пор все люди, да и не люди тоже, помнят жертву команды Нормандии и, самое главное, ее капитана - Шепарда. Я, как и многие другие дети, росла на историях ее приключений. Я как и многие стремилась посетить Цитадель-02 или просто съездить на обломки старой. Мечтала побывать на недавно восстановленном Иллиуме... Мечтала взглянуть на прекрасных азари, сильных кроганов, умных саларианцев. Да я могла бы продолжать бесконечно! Но...
После уничтожения ретрансляторов, путешествия в космосе стали еще более дорогим удовольствием. Но еще и не просто дорогим, но и очень долгим. Теперь даже простое путешествие до Цитадели-02 занимало несколько лет, а значит, за это время ты мог лишиться работы, семьи, друзей...
Конечно, до сих пор существовал космический флот. Зарплата военных этой отрасли выросла до небес, стала ужасно престижной. Но и попасть туда мог не каждый. Несколько лет тренировок, психологические тесты, имплантация, внедрение биотических аккумуляторов. Болезненные и долгие процедуры, отталкивающе многих от служения во флоте.
Мой отец был потомственным военным. Один из тех, кто знал, что будет носить мундир, да и носил его до самой смерти. Мой отец умер, когда мне было 16 лет, во время стычки с Синими светилами. Они подбили его корабль и поэтому ему пришлось совершить аварийную посадку на Валарию. К сожалению, посадку пережили не все. Из всей команды выжило лишь двенадцать человек. Моего отца в этом списке, как уже понятно, не было.
Я была единственным ребенком в семье, поэтому, после смерти отца, я должна была занять его место на флоте. Точнее, могла занять. Если бы захотела и прошла обучение. Мама не хотела отпускать меня, вечно твердила, что мне там делать нечего. Может она была и права, но я тогда была слишком глупой и романтичной, поэтому удержать меня никто бы не смог. Я отправилась в Штаб Альянса на Земле и быстро, достаточно, прошла психологическое тестирование. Затем начались годы изнурительных тренировок, череда операций и изменений. Даже пыток...
В конце-концов все закончилось. Я стала главой небольшого отряда и была отправлена следить за порядком на Цитадели-02. Спокойное место, прекрасное поручение. Многие готовы были душу продать за это направление. Безбедная, веселая жизнь в Цитадели-02 была пределом мечтаний. Чужих, но не моих. Я хотела отправиться в самое пекло, помогать в подавлении восстаний кроганов или охранять новые колонии, или просто жить и работать на действующем военном корабле. Но из-за уважения к моему отцу, да и моей "слабой тушки" отправили меня почти что на гражданку... Уроды.
Не знаю какой Цитадель была раньше, но сейчас она была просто огромной, поражающей. Много этажей, сложная структура, искусственная атмосфера, благодаря чему здесь росли деревья, были многочисленные искусственные озера и реки. Я жила на третьем административном ярусе Цитадели, почти на самом верху. У меня была большая четырехкомнатная квартира, с потрясающими видами. Постоянный доступ к информационным и защитным блокам, базе эмигрантов и жителей Цитадели-02. В общем, я могла выполнять свои задачи не сползая с дивана. Что злило меня еще сильнее.
За свою работу на Цитадели-02 я повидала и узнала многое. Больше о войне и о Шепарде, об инопланетных расах, о технике, о Жнецах и Коллекционерах. Полюбовалась на голограмму исследовательской базы последнего выжившего протеанина-Явика (к сожалению, попасть туда не было никакой возможности). Перечислять будет слишком долго и муторно, в общем.
Как не странно, где то 50% жителей Цитадели-02 были люди. Затем уже где-то в равных пропорциях члены совета Альянса, а затем все остальные, так называемые "низшие". Все контактировали между собой, спокойно общаясь на Общем языке, работали, рожали детишек... Правда только семейные ячейки имели право жить в одной квартире или доме. Для каждой расы существовали свои ярусы и строения. Это было создано для погашения возможных конфликтов между соседями с разными устоями и привычками. Разумно, так-то. Хотя некоторым это и не нравится. К примеру азари и их любовникам. Хм. Хотя о чем это я?
Цитадель-02 оказалась еще более тихим и благостным местечком, чем я ожидала. Работа возникала очень редко, и то, можно ли назвать работой растаскивание по углам пьяной солдатни, успокоение бушующих любовниц и детишек, которым тоже скучно? Да я в этом болоте от скуки чуть ли не дохла... Правда, однажды мне повезло.
На внутренний датчик связи моей группы, вживленный прямо мне в ухо, поступил сигнал о нарушении и координаты. Подорвав свой уставший сидеть зад, я вылетела из квартиры и рванула в Доки хранения, где, по полученной информации, была задержана группа контрабандистов. Жаль, конечно, что задержали без меня, но что поделаешь, к тому же, может они и вырваться успеют к моему приходу?
Уже почти добежав до входа в нужный сектор, я остановилась, отдышалась и уже спокойной, и грациозной, я же все-таки девушка, а не солдафон, походкой, вошла внутрь.
- Капитан Тейлор! Это вы! Я счастлив, что вы прибыли так быстро, - ко мне подскочил мой первый помощник Ган Чжун, - Как вы уже знаете, мы захватили небольшую группу контрабандистов, вместе с товаром и покупателем. Прекрасный день, командир! Просто прекрасный!
- Возможно, - лениво протянула я, недовольно морщась. Никогда не любила я Ган Чжуна. Мелкий, верткий, шпион до мозга костей. Кончено, в этом он неплох, да и информацию всегда быстро добывает, но уж больно противен он мне, как человек. - Что ж... Неплохо. Значит контрабандой теперь решили заниматься турианцы? Нам будто азари было мало. Хотя, и эта нимфа тут затесалась. Так... А что же хотел купить наш милый мистер Грандж? О, дайте догадаюсь. Эти чертовы волусы всегда были слишком жадными и тупыми... Нетрудно догадаться, что именно этот милый... Хм. В общем что он хотел купить. Оружие, не так ли? Причем что-то крупное... Если уж так хотелось поиграться в вершителя судеб, пытаясь разгромить Президиум, то надо было брать "Каина", но после войны с Коллекционерами это оружие стало слишком дорогим и редким... - я размышляла вслух, а сама тем временем незаметно поглядывала на задержанных. Как я и думала, этот волус был слишком напуган, его было легко считывать. Информация из его головы спокойненько перетекала в мою, предоставляя мне все нужные данные. - Значит просто пара-тройка хороших кроганских ракетниц и заряды к ним? Протащить легче, стоит меньше... Интересно, кто же согласился взяться за такую работу? Или еще никто? Хм. Мои каналы пусты, значит пока просто закупки материалов. Умно. Волны на воде улягутся, слухи пройдут и можно будет уже заниматься вербовкой. Хитрая задница, посмотрите-ка. Что же, его вину доказывать и не надо. Улики на лицо и, - смешок, - На лице. Увести его и этих контрабандистов, - я уже было хотела уйти, как почувствовала странное ментальное прикосновение.
Кто бы это мог быть? Я единственный биотик-телепат в команде, волусы никогда не владели биотикой, впрочем, как и турианцы... Тогда, кто?
Я не переставала анализировать ситуацию, при этом медленно продвигаясь к выходу. Ментальное прикосновение больше не повторилось, но оно было слишком четким, что бы я могла подумать, что мне показалось. Я не могла оставить все как есть, поэтому решила рискнуть: сосредоточившись, я послала несколько ментальных "щупов" по наиболее вероятным точкам засады и... Как только щуп наткнулся на "преграду" я мгновенно послала туда ударную волну, а сама спряталась за ближайшим ящиком. Мои ребята сработали мгновенно. Не опуская пушек, они протолкнули задержанных за дверь, вместе с небольшой группой, двое же остались прикрывать мою спину. Мы заняли оборонительные позиции так, что бы ящики за которыми прятался неизвестный просматривались со всех сторон.
- Знаешь, я не очень люблю прятки, да и вообще у меня не так много времени, что бы тратить его на тебя. Еще протоколы заполнять, рапорт писать, допрашивать арестованных... Давай ты будешь умничкой и вылезешь оттуда без сопротивления? Мы тебя быстренько свяжем и отправимся в участок. М?
Мне ничего не ответили, лишь ментальное давление на мои щиты вдруг усилилось.
Разозлившись на подобную бесцеремонность я дала команду ребятам заходить двух сторон. Раз этот "некто" не хочет по хорошему... Что ж, будем по плохому.