VII

Согласно церемониалу
Проследовать под звук фанфар 
К высокой арке предстояло
Среди улыбок и тиар.

Букет невесты мне подали
Из дивных золотых цветов,
Красу которых довершали,
Росинки мелких жемчугов. 

С желаньем видеть восхищенье,
Гордясь диковинкой такой,
Жених следил за впечатленьем,
Лаская взглядом образ мой.

Взамен восторга вздох тяжёлый
Невольно вырвавшись, отверг 
Его любви роскошный довод
С изъяном явным не для всех. 

Но я в таком изыске редком,
Узрела потаённый смысл,
Постичь который было тщетно,
Как отогнать лихую мысль.

Казалось жутким восприятье 
Застывших в золоте цветов
В момент прощального объятья.
Их жребий слишком был суров! 

К чему такие рассужденья, 
Тем более что проку в них?
А может это сновиденье
Из тех, как говорят, пустых!

Отнюдь! Действительность всецело 
Меня разубеждала в том. 
Всё более она довлела, 
Вися Дамокловым мечом.

Надежда сникла неприглядно.
Всерьёз безвыходности плен 
Грозил дорогой безвозвратной,   
Житейским радостям взамен.  

Потерянность лишала силы,
Пороча даже здравый смысл  
Своим суждением унылым, 
Когда вокруг неслось: "Смирись!" 

Не зная толком, что же делать 
Я лишь попятилась, и вдруг 
Заметить даже не успела,
Как ноша выскользнула с рук. 

Заслышав гулкий звук металла,
Я встрепенулась в тот же миг
И сокрушаться перестала. 
Букет лежал у ног моих.

Его жемчужное убранство
Рассыпалось, как будто прах.
Как зыбко в мире постоянство,
Но как бескомпромиссен страх!

Своей необозримой властью
Он может многое внушить,
Служить началом всех напастей,
Заставить и заворожить.

И я заметно всполошилась, 
Сумев мгновенно осознать,
Что вскоре властная немилость
Возьмётся молнии метать. 

Моей догадке в подтвержденье
Внезапно гул речей утих,
Как будто бы по повеленью. ˗ 
Пугающая из интриг! 

Молчанью общему внимая,
Я не жива и не мертва,
Сама себе почти чужая.  
Слегка кружилась голова...

Как вдруг охватывает холод,
Такой, что сотрясает дух.
Глаза владычицы, как омут,
К себе магически влекут.

Помимо воли. Как? - Не ясно.
Я вновь направилась вперёд
Не спешно, зная, что подвластна...
И суженый к венцу ведёт. 

Я не могу остановиться
Под силой воли роковой,
Познавшей тонкий вкус амбиций 
С последним словом за собой. 

Представить даже невозможно
Что будет ˗ не предугадать! 
Гул пересудов стал тревожным,
Но вскоре начал угасать. 

Все снова улыбались мило, 
С поклоном, долго вслед глядя.
Как эхо слышалось: ˗ Красива!
Ах, как изысканно бледна!.. 

Как только смысл последней фразы
Был в полной мере уяснён,
Застыла я на месте. Сразу  
Поднялся шум со всех сторон.

Об изощрённости коварства 
Зловещий шёпот, как змея,
Пополз по залу, и жеманства
Уже не лицезрела я. 

Толпа гостей заволновалась:
Властительница вне себя
От промедленья ритуала.
И это всё из-за меня.

˗ Её величество устала
Особе этой потакать.
Уже ли ей величья мало,
О коем можно лишь мечтать? ˗

˗ Одно бесспорно! Так и будет, 
Как перст, диктующий велит. 
Наивность так мешает людям,
Когда давно готов вердикт! ˗ 

˗ На что надеются? А может,
Победы ждут от сил своих?
Из века в век одно и то же,
Власть усмиряет и таких. ˗ 

˗ Вот выпьет свадебного зелья,
Забудет прежде, кем была.
Прозрачной станет акварелью,
Всегда свежа и молода... ˗ 

И впрямь вельможа возле трона  
В руках приподнято держал, 
Поднос с сосудом золочёным, 
Что дым зелёный источал. 

Туда нас жестом приглашала
Хозяйка действа подойти, 
Её терпенье иссякало,  
Считая долгим полпути.

Но вряд ли что могло заставить
Меня ступить хотя бы шаг.  
При этом думалось едва ли,
Что обуздаю смертный страх.