Аннотация: Короткометражный фантастический рассказ на конкурс "Блэк-Джек-18"
- Как я здесь оказался? - первое, что пришло в мою голову.
Последним, что воспроизводила моя память, была яркая вспышка света. А дальше ничего. Наверное, я зажмурился. Открыл глаза, и я уже здесь. Темный, длинный коридор. Тусклый свет (его почти нет), обшарпанные стены. При этом я почти не вижу своей одежды, лишь контуры конечностей почему-то переливаются серебряной окантовкой. Обман зрения? Мираж?
Тишина коридора разряжается гулом электричества. Дробный лязг меняется на монотонное дребезжание, которое напрягает и действует мне на нервы. В коридоре нет дверей, лишь мерцанье где-то вдалеке.
Я зашагал туда, силясь вспомнить хоть что-нибудь о своей жизни. Лишь гул электричества и пустота, словно мою память поместили в вакуум. Отсутствие мыслей, запахов и чего-либо похожего на жизнь. Пройдя некоторое время вперед, я вдруг заметил в тусклом свете чью-то тень. Она была далеко впереди. Пришлось ускорить шаг. Я интенсивно переставлял ноги, но при этом не слышал своего дыхания и не ощущал ничего. Ни страха, ни гулкого биения сердца, ни пульсации крови в венах на висках. Абсолютно ничего, только любопытство. Я шагал, как вдруг впереди яркой резью в глазах зажглась лампа. Она висела над единственной дверью в конце коридора. На лампе яркими красными буквами мерцала надпись: "Следующий". Тень, которую я заметил, отсвечивала алым цветом по контурам ног, рук и спины. Она вошла в дверь, и коридор снова погрузился в темноту. Я пошел в конец коридора, чтобы понять происходящее.
Пытаясь вспомнить хоть что-нибудь, я вдруг осознал, что в этом коридоре совсем не ощущаю времени. Сколько я здесь? Как долго я иду? И вообще какое время суток сейчас? С такими мыслями я пришел к той самой двери в конце коридора.
- Зачем я здесь? - вслух сказал я, пытаясь рассмотреть свои ладони.
Я слышал, как нарастал гул электричества. При этом моя сущность начала чувствовать покалывание. Будто каждый волосок твоего тела встал на дыбы. Вдруг лампа над моей головой разожглась с неистовой силой. Мои глаза застилал свет, но я хотел рассмотреть эти красные буквы "Следующий". Будто они смогут пробудить мое беспамятство. Вдруг меня толкнули в спину сзади.
- Эй, новичок, проходи в дверь! Не задерживай всех. Твой черед настал, - прогудел голос за мной.
- Значит я здесь не один! - пронеслось внутри меня.
И я зашел.
Тускло освещенная сцена, в середине которой стоял стол. Это первое, что мне удалось здесь разглядеть. Сцена располагалась внизу. Дверь, в которую я вошел, располагалась в верхних рядах амфитеатра. Приглядевшись, я увидел сидящую за столом фигуру или тень. А может на ней была одета черная мантия. Не разобрать. Фигура листала какие-то документы. Внутри не было никаких звуков. Гулкая тишина, изредка нарушаемая шепотом голосов. Я начал пробираться сквозь ряды сидений. Выбрав случайное место, я решил понаблюдать за происходящим.
- Что здесь вообще творится? - задал себе я вопрос.
- Не говорите слишком громко! Здесь принято общаться шепотом. Он не любит, когда его отвлекают от дел.
Рядом со мной оказался кто-то. Я его никак не мог разглядеть. Если у контуров моих конечностей была серебряная окантовка, то моего собеседника совершенно не было видно. Одна густая тень.
- Где мы? Что происходит? - зашептал я.
- Сразу видно - новичок. С почти чистой душой. Серебряные контуры говорят об этом. Даже как-то завидно видеть вас всех, - шепот соседа был очень жалок и одновременно настойчив.
Молчание. Я пытался разглядеть своего собеседника, но у меня ничего не вышло. Как будто голос соседа обращался ко мне из пустоты.
- Не пытайтесь разглядеть меня! Это бесполезно. Мою душу уже не отличить от темноты. Мне уже ничего не исправить.
Снова возникло молчание. Шепот собеседника был настолько тоскливым, что мне захотелось подбодрить его.
- Ничего страшного! Мне бы выбраться из этого помещения, и я смогу помочь.
Кажется, в тишине я расслышал смех.
- Вы помните, как здесь оказались?
- Нет.
- Скоро все события промелькнут у вас перед глазами, когда настанет ваша очередь идти на сцену.
И снова молчание. Фигура в черной мантии на сцене по-прежнему изучала бумаги.
- Знаете почему Вы не видите свои очертания? - вдруг прошептал мой собеседник.
- Думаю это связано...
- Потому что здесь только Ваша душа. Эта комната - шанс для некоторых исправить свои ошибки, очистить цвет души, исправляя ошибки других. Время здесь нелинейно, каждая душа выходит на главную сцену и проходит отбор. После происходит реинкарнация и тебе дается тело в любой из прошлых или будущих эпох. И ты должен за отведенное время почистить свою душу, либо пожертвовать своим физическим телом, чтобы очистить себя и предупредить ошибки других. Вы счастливчик, Вы почти чисты.
Я чувствовал, как в шепоте собеседника появляется ненавистная ярость.
- Ничего не изменить, - сбавил темп мой сосед.
- Моя душа давно в потемках. Вы думаете я не пытался, чтобы сидящие рядом хотя бы попытались спасти меня? Я пробовал. Как только я каялся о содеянном, слушавшие просто отсаживались подальше. Мое наказание - боль и страдания. Какие бы тела я не получал, выходило одно и тоже. Этот вечный зов, доставшийся мне от первого тела, всегда приводил либо к насилию, либо к суициду. Вот моя награда. Моя очередь здесь всегда последняя, мои ораторские способности здесь призваны пропагандировать пути истинные для заблудших вроде вас.
- Зачем тогда перерождаться? - не выдержал я.
- Какой в этом смысл? Зачем снова страдать? Или почему бы не сделать так, что перерожденные души начинали все с нуля?
- Так устроен мир, - через некоторое время прошептал мой сосед. От этой фразы исходила такая печаль.
- Мир должен развиваться, мир должен стремиться к лучшему следующему шагу. Всегда все движется вперед. Это и есть прогресс. А он случается в борьбе, конкуренции, зависти. А еще это память! - кажется мой сосед усмехнулся.
- Такие души, как моя, дают понять границы человеческих действий, которые никогда нельзя нарушать. Мы своеобразные барометры, ниже которых лучше не опускаться.
Мой собеседник затих. Кажется, прошла вечность. Я сидел неподвижно и ничего не мог предпринять. А потом на сцене загорелся свет вокруг стола. Теперь я точно видел фигуру в черной мантии. Она поднялась из-за стола и указала на меня. Я сидел и не двигался, даже не осознавал, что сейчас будет происходить решающий момент.
И все-таки я встал и начал идти на сцену. И тут шепот моего собеседника сорвался на крик.
- Иди же! Сделай все правильно! Помни главное, я хотел быть всего лишь художником и архитектором. Я бы все отдал, чтобы мое первое тело было занималось именно искусством.
А я шел на сцену и эти слова повторялись внутри меня. Фигура в черной мантии жестом пригласила меня встать около стола. Лица не было видно. Распределитель душ нашел нужный документ и принялся его изучать, периодически кивая головой и хмыкая.
- У тебя есть шанс исправиться! - сказал он мне грубым басом. Ощущения были такие, будто все внутри меня напряглось.
- Смотри не подведи меня, - после этих слов я услышал звуки электричества.
Гул медленно нарастал и приближался ко мне. И когда он стал совсем невыносимым, в моем сознании стремительно проносились кадры моей прошлой жизни. Ровная прямая до события, приведшего меня сюда. Я четко видел свое время. Ресурсный кризис, одна высокотехнологичная держава одним пальцем стерла другую. А остальные такие же державы стерли первую и договорились делить ресурсы мирным путем с помощью побед в киберсостязаниях. Все буквально помешались на этом! А как быть тем, кто этого себе не может позволить? Как выживать, как, например, поддерживать здоровье любимой? Пришлось идти на крайность. Я своровал лицензию из датацентра, я убегал от киберкопов. Погоня на аэроскутерах не такое простое занятие по оживленным улицам мегаполиса. Чтобы оторваться от преследователей, я приметил узкую улицу. Трем аэроскутерам там не развернуться. Я ускорился, осталось только правильно задрифтовать в этот проход. Но мои планы нарушила семья, внезапно вышедшая из-за угла, куда я хотел повернуть. На скорости я сшиб пару. Очнувшись от удара, я увидел вблизи от себя заплаканные глаза мальчугана и мертвых родителей. Он ревел и шептал:
- А я ведь хотел стать художником или архитектором! - последнее, что я запомнил перед вспышкой света...
- Так вот откуда я знаю эти слова! - яркие лучи озарили сцену над моей душой.
Мне хотелось поделиться с соседом своим открытием. Я повернулся, гул электричества усилился. Все помещение на долю секунды озарилось светом. И я увидел лицо своего недавнего собеседника. Мгновения мне хватило запомнить его лицо: тоскливые глаза, в которых горела ненависть к самому себе и жалкие усы-щеткой прямо под ноздрями. И я зажмурился от невыносимого света...
Открыв глаза, я ощущал свое маленькое тело, холод и прикосновения нежных женских рук. Меня трясло от новых ощущений, и я начал кричать. О, да! Как было сладко покричать во всю силу. А потом я увидел лица мужчины и женщины. Они светились счастьем.
- Как назовем малыша, дорогая?
- Хельмут.
- Замечательно. Добро пожаловать в жизнь, Хельмут Хирш.
Они так радостно смотрели на меня. А я очень четко понимал, что ждет меня впереди. И я очень надеялся осуществить то, что предстояло мне сделать...