- Четвертый корабль! - реву губернатора Норайзе позавидовал бы и крайт-дракон. - Я теряю четвертый корабль, а все, что ты можешь мне сказать - "от неустановленных причин"?!
Может, ты просто постарел? Пора на пенсию?! Губернатор Норайзе отошел к окну и уперся лбом в транспаристил. На улице шел дождь, и остывшая поверхность приятно охлаждала разгоряченное лицо. Когда на его планете обнаружили залежи кортозиса, к губернатору пришли серьезные люди и предложили ОЧЕНЬ большие деньги за небольшие доставки этого редкого металла. Конечно, Норайзе согласился - обеспеченная старость стоила небольшого риска, а Республика и так получала слишком много за те гроши, что все же соизволил выделить Сенат. Но в последнее время все пошло наперекосяк. Посыльные корабли исчезали один за другим, срывались поставки, а тщательнейшие расследования не давали ничего! КНС (а губернатор давно догадался об истинном лице своих партнеров) начинала проявлять раздражение, а те, кто раздражал Дуку, обычно жили плохо и недолго. Норайзе так не хотел... Губернатор отошел от окна.
- Подготовьте корабль, - жестко приказал он, - Полная секретность, никаких контактов, никакого Голонета, абсолютная изоляция! Все материалы только через моего дроида, ВЫ МЕНЯ ПОНЯЛИ?!
Начальник его охраны коротко кивнул и вышел, мазнув по пути взглядом по губернаторскому секретарю. Вообще, после ремонта у каких-то "Кибердайн Системз"(они предложили наименьшую цену, а губернатор всегда был скуповат) дроид стал намного молчаливей, исполнительней и приятней в общении. "Дешево и качественно" - вспомнил нач.охр. девиз "Кибердайн", - "тоже дроида у них отремонтировать, что ли..."
...Старенький "Балроз" шел к астероидному кольцу. Взлет прошел незамеченным, а после кольца отследить их путь станет невозможно. Но на душе у капитана все равно было неспокойно - слишком много пустых мест в кантине стало за последний месяц.
- На сканерах чисто, - доложил второй пилот, - щас обогнем вон ту глыбу, и...
Что "и", капитан так и не узнал. "Вон та глыба" внезапно открыла замаскированные орудийный порт и поразила "Балроз" из ионной пушки. Пространство между астероидом и кораблем заполнилось огоньками реактивных двигателей... Церберы Легиона быстро долетели до грузовоза, еще быстрее вырубили его команду (через недельку очнутся на другом конце Галактики с пачкой денег и перерывом в биографии), и начали привычно заводить корабль в открывшийся ангар "Хитрого Песца"... Двумя месяцами ранее, борт "Полного Песца".
- Кет, ты сам-то понял, какую ахинею предложил? Невидимый абордажный корабль, ха! Для абордажа нужны щиты, пушки, движки, ангары, все это излучает и засекается любым приличным сканером!
- Контрабандисты это все как-то скрывают!
- Контрабандисты прячутся за астероидами! Ты что, астероидное поле с собой таскать собрался? Стоп... За... А мы будем - в! Дроиды-шахтеры же и так роют свои шурфы? Пусть теперь роют с нашими дополнениями! Поставим реактор, двигатели, орудия, щиты и прочий хлам, а в спящем режиме ни один сканер не отличит наш кораблик от обычной каменюки! В конце концов, как сказал Большой Босс: "Если тебе так уж нужно убить двух вомпа одним выстрелом - просто поставь их друг за другом"!