Аннотация: Глупый, безрассудный, отчаянный... и всё-таки это был подвиг! (47-е место из 270 в Блэк Джек-11-light)
- Не хочу в этот спортивный лагерь! На фиг мне ваша Незема? Какой вам из меня спортсмен?! Я не хочу лететь! Я боюсь! Не смей меня туда тащить! Отпусти! - Клипка безуспешно пытался высвободиться из крепких и сильных рук робота.
Родители спокойно смотрели вслед удаляющемуся роботу и чаду, рвущемуся из его рук. Клипка ещё вчера заявил, что никуда не поедет и закрылся в дальней комнате. Ночью робот, следуя указаниям родителей мальчишки, собрал важные вещи и отправил на космический лайнер. Утром Клипку извлекли из комнаты. Он сопротивлялся как мог...
Раннее утро, посадка на лайнер только-только началась, все вещи уже были доставлены в каюты и в грузовой отсек. Пассажиры недоумённо смотрели на низенького робота, тащившего верещавшего мальчишку лет семи-восьми. В коридоре первого этажа с новым пассажиром и его личным роботом едва не столкнулся капитан. Мужчина проследил за ними взглядом. Пятью минутами позже, за завтраком, он со смехом говорил правому помощнику:
- Я уж думал, страх перед космическими полётами давным-давно прошёл! А сегодня мне довелось увидеть человека, который боится лететь на самом первоклассном лайнере...
Едва Оу125 вступил в Клипкину каюту и выпустил хозяина, тот забился в самый дальний угол и наотрез отказался вылезать.
- Мы разобьёмся! Взорвёмся! Погибнем! - трагическим тоном провыл мальчишка.
- Какая разница, где ты будешь, в каюте или в зале с остальными пассажирами, если мы погибнем? - спросил робот.
Он никак не мог понять логику своего хозяина.
Мальчишка из хорошей, богатой семьи. Вот живи и радуйся. Ну и между отдыхом сравняйся с отцом или матерью, а лучше - превзойди, чтоб твоё имя вошло в Золотой список. Но Клипка не радовался. Целые дни убивал на просмотр старинных фильмов и виртуальные игры с 97%-ным эффектом реальности. От нездорового образа жизни Клипка рос медленно и был худой-худой. Его пичкали лучшими витаминами и лекарствами, но в последние пару месяцев даже они стали бессильны. И родители решили отправить мальчугана в спортивный лагерь на планете Назема. Там отличная экология, полезная для здоровья пища, уйма спортивных клубов, и, что очень полезно, с Наземы запрещён выход в виртуальные игры, у которых эффект реальности выше 7%.
- Я погибну! - провыл Клипка.
И в который раз за свою восьмилетнюю жизнь Оу125 подумал, а так ли хорошо, что изобрели виртуальные игры с таким большим эффектом реальности? Но кто прислушается ко мнению обыкновенного робота-прислужника? Особенно, когда Компания здравоохранения почти поголовно подсела на эти самые игры?
- Вероятность того, что корабль будет уничтожен, равна 0,00000000998 процентам.
- Ты меня обрадовал! - едко проворчал Клипка.
- Рад стараться! - роботы не понимают сарказм.
Мальчишка прятался еще день-полтора, потом-таки вышел к людям. Голод порой оказывает благотворное влияние на мальчишескую логику...
Пара спокойных дней. Каким и полагается быть при полёте на первоклассных космических лайнерах... На Клипку с его боязнью поначалу косились, потом как-то утратили интерес. С тех пор как он запасся продуктами и опять заперся у себя в каюте, о нём как-то позабыли.
Это случилось ночью, когда мальчишка предпринял очередную вылазку за едой. В ночное время многие коридоры были закрыты, и потому к кухне ему пришлось добираться окольным путём. Мимо больших иллюминаторов. Прежде ему удавалось избегать их. Мальчишка старался не смотреть, отвлекался на разговор с Оу125, идущем перед ним. Однако в какой-то миг гадкое любопытство пересилило, и он всё же посмотрел. Космос казался чёрным. Из темноты выплывали искорки звёзд, какие-то планеты. Выплывали, чтоб опять утонуть в темноте... Коридор был ярко освещён. Как будто луч света разрезал тьму. И мальчишка шёл по этому свету. Справа блестели стены. Слева... сами иллюминаторы были прозрачны, оттого-то и казалось, что слева наступает зловещая темнота. Жуткое ощущение. И вдруг на чёрном фоне выделилось нечто салатного цвета, с длинным мерцающим хвостом.
- А это ещё что? - против воли спросил Клипка.
Робот внимательно глянул на странный объект, за несколько мгновений провёл расчёты, сверку с каталогами.
- Мусороуборщик. Очень полезный безопасный корабль, управляемый автопилотом. Он очищает космос от многих видов мусора. Сейчас он ищет, что ещё уничтожить...
Мусороуборщик остановился и сменил цвет на ядовито-зелёный.
- Он решил, что наш корабль - мусор. И теперь собирается его... - тут прислужник всё понял и замолчал, обдумывая план спасения хозяина.
Зажглись красные лампы на потолке, забегали по коридорам роботы-спасатели и хранители крейсера. Клипка вжался в стену, смотря, как пробегают мимо люди-служащие и роботы разных видов. Спящие в каютах не слышали, что творится в коридорах. Стены так сделали, чтобы звуки не проникали в каюты, не вызывали панику. Оу125 стоял перед хозяином, заслоняя его всем своим телом и распахнутыми руками.
- Оу, мы погибнем? - спросил Клипка тихо-тихо.
- Возможно, - робот всегда отвечал на его вопросы честно, - Но здесь хорошая команда. У неё есть двадцать минут...
Как ни странно, оказавшись в такой жуткой ситуации, первой опасной ситуации в его жизни, Клипка не заплакал. Разумеется, он очень боялся. Но не меньше мальчишка ненавидел себя за страх. Пожалуй, он каждую минуту полёта, когда бодрствовал, проклинал себя за трусость. А вообще, он частенько в жизни ненавидел себя за беспомощность, слабое тело, увлечение виртуальностью, за то, что не пошёл ни по пути отца, ни по пути матери. Если уж человек привык себя ненавидеть, он всегда найдёт, за что. И не обязательно, чтоб эта причина реально существовала. Вообще, робот хотел дать хозяину снотворное, чтоб тот спокойно проспал весь полёт, но Клипка запретил. Он хотел победить свой страх перед полётом. Только ему это не удалось.
Буря чувств и эмоций промчалась в Клипкиной душе. А красные лампы всё ещё светили - опасность пока не устранена...
- Оу, ты хочешь, чтоб я был счастлив? - спросил неожиданно мальчишка.
- Меня создали, чтобы я служил тебе, - отозвался робот.
- Ты знаешь, я не особо-то был счастлив в моей жизни...
Робот молчал пять секунд, потом выдал:
- Юности свойственно заблуждаться.
А красные лампы били по нервам, заполняли душу отчаянием - выход ещё не найден, гибель всё ещё нависает над космическим лайнером.
- Возможно, у меня больше не будет шанса что-либо сделать, Оу. Понимаешь, меня за всю мою жизнь это больше всего терзает: я ничего не делаю. Стой! Ничего не говори! Я знаю, что ты хочешь сказать: я много сделал. Но большого, стоящего - ничего. Оу, прошу, помоги мне добыть катер! Я уведу эту дрянь от лайнера. Пока не поздно... пока я не передумал... ради того, чтоб несколько минут я знал, что совершил нечто Стоящее!
В Мусороуборщик выстрелили. Из одного мощнейшего оружия, из другого... вышедшая из под контроля машина спокойно слопала всё "угощение". Сейчас ударят самым сильным...
А красный свет лез в глаза, лез...
- Запрещено! - отчеканил робот.
Одновременно ударили из нескольких мощных оружий. Мусороубощик даже не поперхнулся. Пассажиры спокойно спали. Может, они даже не успеют проснуться...
Жгучий страх смерти смешался со страхом никогда не совершить ничего достойного. Первый появился недавно, очень быстро разрастался. Однако второй копился много дней подряд...
- Оу, умоляю тебя!
Прислужник заглянул в серые глаза.
- Ты останешься на Карсете 9075, а я уведу от неё Мусороуборщик.
- Мусороуборщик сломался и решил, что нужно уничтожить людей. Такого прежде не было... да не это сейчас важно... Он нацелился на людей и ты, Оу, не уведёшь его за собой, если один полетишь на катере! Только человек сможет отвелечь его от Карсеты 9075. И я хочу быть этим человеком! Но я не умею управлять катером - мне нужен ты, Оу125. Умоляю, помоги мне!
Робот напряжённо решал, что важнее: сохранить жизнь хозяину или сделать его счастливым, пусть даже на несколько минут. Возможно ли спасти и Карсету9075, и Клипку?
Пять минут до уничтожения лайнера. Взгляд капитана прикован к большому экрану, к опасной машине. Кто же думал, что первый испортившийся Мусороубощик выберет целью именно его Карсету9075? Что делать? Всё что могли уже испробовали. Учёные и несколько особых спасательных кораблей вылетели к ним на помощь с ближайших планет и станций. Каждое мгновение они обдумывают, как справиться с бедой. Но успеют ли? Справятся ли? Капитан уже сорок семь лет бродил по космосу, влипал в уйму передряг. Но и ему сейчас страшно! А показывать, что он боится нельзя - он же капитан! О, получено сообщение - ближайший спасательный корабль в трёх минутах отсюда.
Четыре минуты до встречи со смертоносной машиной. Команда раздавлена очередным сообщением - ближайшие спасатели отходят в сторону. Мол, ещё не поняли, как бороться. Уж извините, команда Карсеты9075. Мы надеемся, что уничтожив вас, Мусороуборщик перестанет охотится на людей.
Три минуты и пятьдесят секунд. Имена погибших пообещали внести в какой-то почётный список. У, сволочи! И это спасатели?!
Три минуты тридцать секунд - капитан рванулся к катерам. Он уведёт эту проклятую машину как можно дальше отсюда. Спасёт свой лайнер, свою команду, своих пассажиров. Плевать, внесут ли его имя в почётный список! Ему-то будет всё равно, главное, чтоб люди с Карсеты9075 жили!
Три минуты. Капитан подбежал к катерам. Место одного из них пустовало. В огромном иллюминаторе промелькнул маленький катер. Мусороуборщик замер, затем полетел к лайнеру. И тогда маленький катер отважно ринулся на опасную машину. Пролетел мимо неё, едва не зацепив её боком. Убийца рванулась за наглецом.
...Оу125 уверенно вёл вперёд катер, заодно просчитывал, можно ли спастись и если да, то как. Клипка, одуревший от радости, грозил экрану, на котором чётко был виден корпус их преследователя.
На Карсете9075 команда и капитан на несколько минут замолчали в знак уважения к нежданному спасителю. Роботы просто молчали. И только к вечеру следующего дня поняли, что на лайнере не хватает мальчишки, боявшегося полёта в космосе, и его личного робота-прислужника...
Через два дня, вечером, маленький катер рухнул на населённую планету Скрсветту, за разрушенным городом. Клипка хотел, чтоб враг "лопнул от обжорства". И Оу125, цепляясь за эту последнюю ниточку к спасению хозяина - собственное существование робота не заботило - гнал катер от одной космической свалки к другой. Но Мусороуборщик быстро всё съедал и опять устремлялся в погоню.
Катер перевернулся. Оу свалился на хозяина и вдавил того в кресло. Смертоносная машина упала на разрушенный город, переварила... дёрнулась к катеру... замерла... и рванула. Взрывная волна отбросила катер далеко-далеко... через несколько часов на ближайшей башне появился молодой воин. Он глянул туда, где ещё недавно был разрушенный город. Протёр глаза. Ничего не изменилось. Тогда парень завопил в переговорник так, что его командир едва не оглох: "Мы спасены! Скрсветта спасена! Отрава исчезла вместе с развалинами!".
Через пару недель на космодроме Неземы поставили памятник Клипке. Все, кто видят его, тощего и маленького, строго взирающего с высокого постамента, недоумевают, а такому-то за что памятник поставили? Им объясняют. Через два дня Карсету9075 по инициативе её капитана переименовали в Клипку1.
Прошло двадцать лет. И однажды известный капитан и разведчик, он же единодушно избранный в правители далёкой планеты Скрсветты, нагло ухмыльнулся, увидев памятник мальчишки. Сми нескольких планет ещё с год жужжали о таком неуважении к юному герою.
И никто уже не расскажет, что Клипка полез в катер не для спасения людей. А только для того, чтоб несколько минут думать, что он сделал нечто особое. Никто не скажет. Просто Оу125 уже сломался. И трусливого Клипки давно нет. А отважный правитель Скрсветты по-прежнему считает, что герой - это тот, кто спасал намеренно, да и вообще, герои о своих подвигах не говорят...