Свистунов Н Н : другие произведения.

S-T-I-K-S. Люди и нелюди

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Оценка: 7.44*4  Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Еще один текст по вселенной Стикс. Все более или менее стандартно. На Внешку попадают взрослый мужчина и девочка, за которую он берет на себя ответственность. Сможет ли он уберечь ее и выжить сам среди внешников, муров и заражонных. Причем последние возможно будут самой меньшей из их проблем. НА САЙТЕ ОСТАЕТСЯ ОЗНАКОМИТЕЛЬНЫЙ ФРАГМЕНТ. ОСТАЛЬНОЕ МОЖНО НАЙТИ НА АВТОР ТУДЕЙ. https://author.today/work/117321

Начато 03.01.2021 года.

По мотивам романов Артема Каменистого и некоторых других авторов учувствовавших в создании и развитии вселенной S-T-I-K-S.

  

Люди и нелюди.

  

1 глава (первая ночь):

  
   Старшина Вася Павлов был ментом. Не спецназовцем, не омоновцем, не каким-то другим элитным бойцом, а самым обычным ментом, которых после последней реформы МВД осталось не так много, но в принципе, что бы делать работу ещё хватало. Работал он в сельской местности помощником оперативного дежурного, принимал звонки от граждан, работал с базами данных на компьютере и делал многое другое, чем в нормальных городских отделах занимается несколько человек. Тут же в сокращенном до предела отделении милиции ему, иногда, даже работа дворника перепадала, но милиционер не унывал.
   Когда-то Вася работал в патрульной службе. Устроился туда по наивному зову души идеалиста, что бы помогать людям, но со временем зов души несколько ослабел. Возится с бомжеватыми пьяницами, и гоняться за протоколами за несколько лет ему надоело до чертиков, а это составляло большую часть работы сельского ППСника. Можно было пойти работать в уголовный розыск или участковым, но на эти должности без высшего образования не брали. Однако Павлов нашел устроивший его выход. Получилось перейти в дежурку, где был получше график, по прежнему можно было служить благом делу и рыскать по улицам в поисках пьяниц нужды не было. С тех пор и до той злополучной ночи он в ДЧ и работал.
   Накануне злополучной ночи, с утра, Василий заступил на службу с дежурным Петром Германовичем, пожилым майором, уже выслужившим пенсию, но пока не желавшим на нее уходить и так сказать передававшим опыт старой школы молодым. Суточная смена шла как обычно. Телефон не разрывался, но и совсем не молчал. Пьяный мужик валяющейся в парке, и переданный ППСниками скорой помощи. Семейный скандал в соседнем селе, на который был отправлен участковый. Еще несколько вызовов без криминала, но на которые нужно было реагировать. К ночи поступило сообщение о квартирной краже из дальнего села, на которое Вася с Германовичем отправили дежурную группу, и это было самым серьёзным происшествие за смену. Однако после этого началось непонятное.
   Не прошло и 20 минут, как уехала группа, пропал свет, а вместе с ним куда-то делась и мобильная связь. Вдобавок ещё и пахло чем-то кислым, химическим и смутно знакомым, но Василий не мог припомнить, чем именно. Уже темнело, да вдобавок наполз туман, которого ничто не предвещало. В отделении не оставалось никого кроме помощника с дежурным и ещё пары милиционеров заработавшихся допоздна. Начальник и тот уже уехал домой в город, что был в 70 километрах. В общем, суеты в отделении не началось, даже участковый что сидел в кабинете не далеко от дежурной части не вылез в коридор, что бы узнать, в чем тут дело.
   - Обрыв, что ли где? - Германович сидел в полумраке оставшейся без света дежурки и смотрел в окно на улицу, за которым не было ни единого огонька.
   - Да хрен его знает, - счёл нужным ответить Василий.
   - И связи нет, - удивился дежурный, глянув на мобильный.
   - У меня тоже, - помощник достал из кармана свой телефон.
   Германович снял трубку проводного телефона стоявшего на столе.
   - И этот не работает, - констатировал он, услышав тишину.
   - Серьёзно? - не поверил Вася.
   - Да какие уж шутки. Иди в подвал и заматорь генератор, а я пэпсов пока вызову. Что у них там узнаю.
   - Хорошо, - Василий поднялся со своего места и полез в шкафчик, висевший на стене, искать ключи от генераторной.
   - Не работает без света, - майор кивнул на стационарную рацию. - Дай простую.
   - Вот, - старшина отвлёкся от своего дела и дал дежурному обычную рацию на аккумуляторе.
   - Пятидесятый, ответь Ольховке. Прием, - стал вызывать по рации единственный наружный наряд дежурный.
   - На связи, - ответил ему водитель патрульной службы Миша.
   - Как у вас там? Приём, - спросил Германович.
   - Да нормально все, только света нет, - ответил Миша.
   - Везде нет? Приём, - уточнил дежурный.
   - Нигде не вижу, - отозвался ППСник.
   - А мобильник как? Приём.
   - Связи нет, - отозвалась рация после короткой паузы.
   - Ну, вы там повнимательнее давайте. Приём.
   - Хорошо. А делать-то что?
   - Работать Миша. Работать. Отбой, - Германович отложил рацию и спросил у стоящего у двери из дежурки с ключами от генераторной Василия. - Слыхал?
   - Слышал, - кивнул Вася.
   - Ну, иди, - напутствовал дежурный, вставая, что бы убрать портативку на место, и помощник отправился в подвал.
   Василий достал из кармана куртки ПШ маленький фонарик и, пройдя по коридору с его светом, спустился в подвальное помещение. Генератор был подключён и заправлен, так что много времени, чтобы запитать отдел не понадобилось, и вскоре Вася вернулся в дежурку уже при работающем освещении и тарахтящем в подвале генераторе.
   В момент, когда помощник вернулся на рабочее место, Германович снова с кем-то говорил по рации, но уже по стационарной.
   - Серёга ты чего несёшь? - дежурный даже обязательное "приём" забыл, а за ним этого обычно не водилось.
   - Да ничего я не несу. Пропала, говорю, дорога. Вместо нашего асфальта на Горловку, какая-то грунтовка. Я думал водитель, куда свернул не туда, но нет. Асфальт обрывается, - по рации говорил Серёжка, молодой дежурный опер, уехавший в дальнее село с группой на вызов на квартирную кражу.
   - Точно? Приём, - дежурный не мог поверить оперу.
   - Германович, да точно все. Асфальт как отрезало и столбы электрические у нас бетонные, а дальше, вдоль грунтовки, деревянные и на деревянных проводов вроде нет. У нас в районе вообще нет таких столбов со срезанными проводами. И Лизке плохо. Тошнит её и голова кружится. Пластом лежит, - продолжил докладывать опер.
   - Что за чертовщина? - спросил дежурный, глядя на помощника и не нажимая кнопку рации.
   Василий хотел что-то ответить, но почувствовал, как внезапно накатил рвотный позыв и, выскочив в коридор, бросился к туалету. Однако не добежал. Его вырвало прямо на кафельный пол в коридоре. Голова закружилась, и пришлось опереться на стену что бы ни упасть.
   - Павлов ты чего? - выскочил в коридор, оставив дверь дежурки нараспашку Германович.
   Вася снова не ответил. Он только и смог что сползти по стене, где и замер, лишившись сознания. Он не слышал и не видел, как хлопочет над ним пожилой сослуживец, не сумевший никого дозваться, что бы помочь. Не почуял как тот один отволок его в комнаты отдыха и уложил на топчан, где в итоге и оставил. Германович хотел вызвать старшине скорую, но связи до сих пор не было. Тогда он хотел отправить его в больницу с заработавшимся допоздна и почему-то не отозвавшимся на помощь участковым, но ППСы отвлекли его вызовом по рации, а потом майор как-то забыл про Василия, поскольку в голове у него стала твориться какая-то каша. Он еще помнил, что ему зачем-то был нужен участковый, но вот зачем не помнил. Однако все равно пошел его проверять.
   Павлов пришёл в себя в комнате отдыха один. В комнате горел свет, а за окном было все еще темно. Ночь царствовала вовсю, и до утра было далеко. Он сел на кровати и помассировал пальцами виски. Самочувствие было как с похмелья средней тяжести, но больше не тошнило. Хотелось пить. Василий поднялся на ноги и, выйдя в коридор, пошёл в туалет, где до отвала напился из крана воды. После этого вроде полегчало, и старшина направился в дежурку, что бы узнать что происходит.
   Миновав лужу не так давно оставленного им на полу ужина, Вася увидел открытую дверь дежурной части. Внутри не было ни Германовича, ни кого бы то другого. Однако дальше по коридору виднелась открытая дверь в кабинет задержавшегося на работе участкового. Собравшись с мыслями, Вася направился туда, ведь дежурный в пустом отделе мог быть только там, или у старшего следователя Анатолича, что тоже вроде еще не ушел.
   - Германыч! - не слишком громко и уверенно позвал Павлов.
   Ответом ему стал шум из кабинета, после чего оттуда вышел дежурный, с которым было явно что-то не в порядке. Шёл он как-то странно, руки, форма и лицо пожилого милиционера отчего-то оказались перепачканы в крови, а глаза смотрели как-то не по-человечески. Вася в церкви не был много лет, но когда он увидел эти глаза, ему захотелось туда немедленно сходить. Уж больно в тех глазах было много потустороннего. Точно через эти глаза на помощника смотрела сама смерть.
   Приметив старшину, майор как-то мерзко утробно заурчал и двинулся на Павлова. Дежурный не вытягивал руки в сторону помощника, как зомби из классических фильмов ужасов, но сомнений в его намерениях не возникало. Не желая вступать в противостояние с бывшим сослуживцем, и лелея надежду, что тому еще можно помочь, Василий сначала попятился, а потом когда из кабинета участкового вышел старший следователь Виктор Анатольевич, в таком же виде, что был Германович, только в гражданской одежде, то развернулся и бегом вбежал в дежурку. Вася захлопнул за собой толстую железную дверь и задвинул массивную задвижку. Он тут же выглянул в окно, выходившее в коридор, и увидел подходящих к нему дежурного и старшего следователя. Два зомби видели его сквозь прозрачный пластик. Германович стал пытаться царапать стеклопакет покрытыми кровью пальцами, а Анатольевич уткнулся в окно лицом и стоял, разинув рот, из которого капала слюна вперемешку с кровью.
   Павлов уже больше 10 лет был ментом и за время службы, особенно в ППС, он повидал всякое. Ему однажды пришлось задерживать вооружённого ножом наркомана грабителя. Грабитель тогда кинулся на него, и он стрелял, правда, в ногу, но все же. Ещё он видел обезумившую от бешенства лисицу забредшею на улицу поселка и бросавшуюся на все живое. В нее он тоже стрелял и в этот раз целился в голову. Эти случаи он считал самыми страшными моментами своей жизни, но сейчас ему было куда страшнее.
   Чувствуя, как трясутся поджилки, старшина отодвинул стул, и сел прямо на пол, скрывшись от зомби за столом дежурного. Он не надеялся, что зомби уйдут, если перестанут его видеть, просто ему не хотелось видеть их самих. Сидя на кафеле, Василий сдернул с шеи форменный галстук, и машинально сунув его в карман, достал мобильный телефон. Надежда не оправдалась. Связи как не было, так и не появилось. Тогда он нашарил трубку проводного телефона стоявшего на столе и поднес ее к уху, но из трубки даже гудков не послышалось. Оставалась рация. Что бы взять стационарную стоявшую на столе Васе пришлось приподняться и выглянуть из-за него, благодаря чему он увидел, что зомби за эти несколько минут никуда не делись.
   - Пятидесятый, ответь Ольховке, - стал вызвать ППСников Павлов, но это было бесполезно.
   Убедившись, что дело не в рации, по крайней мере, не в его, старшина попробовал вызвать дежурную машину, но и она молчала. Тогда Вася попросил ответить любого, кто его услышит, но и в этот раз ему никто не ответил. Оставив висеть рацию со стола на проводе, Василий выглянул из-за стола, и снова убедившись, что зомби вполне реальны, посмотрел на монитор, на который выводилось изображение с 6 камер расположенных по периметру здания отдела. Одна из камер показывала закрытые ворота въезда во двор, вторая парадный вход у которого никого не было, третья показывала двор со стоящими машинами, четвертая и шестая пустую улицу, а вот на пятой, что захватывала автостоянку, расположенную напротив отдела пусто не было. На въезде на автостоянку собака и какой-то мужик вдвоем приникли к трупу человека. Камера была не сильно хорошей, но даже ночью позволила Васе понять, что это сторож стоянки с его же собакой жрут какую-то девушку. Увидев и осознав это Павлов окончательно понял, то о чем догадывался. Никакого спасения для его сослуживцев не будет и это не в отделении беда, а беда в целом. Возможно весь район или даже область, а то и весь мир, как в тех самых фильмах полетел в тартарары.
   Старшина Павлов не был поклонником фильмов ужасов или выживальщиком готовящимся к концу мира. В общем, о конце света Василий не мечтал, но осознание и принятие случившегося масштабного звездеца как-то успокоило его. Он по-прежнему боялся, но теперь был готов делать больше, чем делал до этого. У него даже план действий какой-никакой зародился в голове. Следуя ему, нужно было защитить себя, вооружиться, убедится в безопасности отделения и попробовать спасти хоть кого-нибудь из односельчан, ведь раз он остался нормальным, то должны были остаться и другие, не превратившиеся в ходячих мертвецов.
   Василий достал из кобуры старенький, старше самого Васи, но вполне надежный ПМ, снял его с предохранителя и дослал патрон в патронник. Вытянув руку, как всегда делал в тире, он убедился, что пистолетный ремешок стрелять не помешает и поднялся из-за стола. Стрелять через стеклопакет Павлов не стал. Вместо этого он подошел к двери и, отодвинув задвижку, толкнул ее, после чего отошел, сколько смог, до противоположной стены, назад. Благо зомби сообразили, что дорога открыта не моментально и не обладали скоростью хищных животных и даже нормальных людей.
   Первым в дверном проеме оказался Анатольевич, что как выяснилось, был чуточку шустрее. Василий, стараясь думать, что перед ним, не бывший сослуживец, а мишень в тире поднял пистолет и прицелился в голову. Пистолет громко хлопнул в замкнутом пространстве. Вася хорошо стрелял и попал с первого выстрела. Старший следователь бросил урчать, обмяк и, привалившись к дверному косяку, сполз по нему в низ. Старшина перевел прицел на бывшего дежурного и прицелился в голову ему. Снова грохнул выстрел, но Германович споткнулся о ноги Виктора Анатольевича и упал именно в этот момент, точно в гребаном кино. Однако улетевшая в коридор пуля не заставила Павлова испугаться или растеряться. В его ПМ оставалось еще шесть точно таких же и он, прицелившись в третий раз, выстрелил в пытающегося подняться монстра. В этот раз попал, и зомби так и не встал.
   Переведя дух, Вася поставил пистолет на предохранитель и сунул его обратно в кобуру. Сделал себе зарубку в памяти, что патрон уже в патроннике и, набравшись решимости, перешагнул через тела окончательно убитых зомби. Его снова начало потряхивать, но это было от нервов. Самочувствие хоть и не стало лучше, но и хуже вроде бы не становилось.
   Оказавшись в коридоре, старшина прошел к двери в кабинет участкового и убедился, что тот мертв. Это его кровь была на зомби. Они успели его поглодать и, судя по всему, тот не сопротивлялся. Похоже, был без сознания как Павлов, а может и вовсе умер к тому моменту, хотя последнее было вероятно гораздо меньше.
   Тело участкового Василий трогать не стал. Подумав, он решил перетащить в этот кабинет тела старшего следователя и дежурного. Там уже и так все было перепачкано в кровище. С тела Германовича Вася забрал ключи от оружейной комнаты и комнаты спецсредств, висевшие на одной цепочке. Также снял кобуру с пистолетом, что бы положить в оружейку. Второй пистолет ему показался лишним, а бросать на мёртвом теле он его не захотел, вот и решил убрать на законное место хранения.
   С ключами от оружейки старшина, вернулся в дежурку, закрылся в ней, глянул на камеры наблюдения за округой и стал перебирать ключи, коих было не так что бы много, но больше двух. Первым ему попался ключ от комнаты хранения специальных средств, и он открыл эту дверь, потом попался ключ от оружейной комнаты и он открыл вторую дверь, что соседствовала с первой. Войдя в КХС, он нацепил на себя бронежилет и сферу, резиновые палки и газовые баллончики милиционера не заинтересовали. Он был уверен, что ими бороться с зомби бесполезно.
   Из КХС Павлов перешёл в КХО, где открыл шкаф с АКСУ и, выбрав один, стал набивать магазины к нему подготовленными к заряжанию патронами. Набив 4 магазина, Василий положил их в подсумок и повесил тот на пояс. После он вскрыл пистолетный шкаф и, набив несколько магазинов к ПМ патронами, рассовал их по карманам. Шкафы он закрывать не стал, повесил на плечо автомат и вышел из оружейки, после чего запер входную дверь.
   Тут его напугал звонок домофона, что располагался рядом с запертой на ночь парадной дверью, да так что он положил ключи мимо кармана и те упали на пол. Подхватив упавшее, Вася метнулся к экрану домофона и увидел на нем незнакомых вооруженных людей частично одетых в камуфляж, но не производивших впечатление военных или охотников. Переведя взгляд на камеры, старшина увидел, что людей было много и они не пришли пешком. Транспортом им служил какой-то крупный грузовой автомобиль, модель которого узнать по внешнему виду было невозможно, поскольку он был переделан так, как создателям фильма "Безумный макс" и не снилось. Машина была покрыта наваренными листами железа, решётками из толстой арматуры и увенчана тяжёлым пулеметом.
   Людей на этой машине приехало не меньше 15, а то и 20 и все были неплохо вооружены. У каждого автомат Калашникова в качестве основного оружия и имелось дополнительное. У некоторых были ПМы, у кого-то обрезы, а у кого-то пистолеты-пулеметы. У парочки имелись какие-то компактные автоматы с глушителями. Так же у каждого имелось какое-то холодное оружие: большие ножи или топоры, а у одного вроде как самый настоящий одноручный европейский меч.
   К дверям отделения подошли пятеро, несколько осталось у машины, в том числе один в люке в крыше за пулеметом, а остальные разбрелись по округе. Трое уже прикончили собаку с охранником стоянки и о чем-то беседовали, рассматривая тела. Еще несколько разбирались с пришедшими вдоль улицы немногочисленными медленными зомби. При этом они использовали не стрелковое, а холодное оружие, что производило еще большее впечатление.
   - Слушаю, - сказал старшина, подняв трубку домофона.
   - А ты не слушай, а открывай, давай, - улыбаясь во все зубы, ответил мужчина, стоявший перед домофоном.
   - Кто вы такие? - спросил Павлов из-за профессиональной деформации не привыкший доверять людям сходу.
   - Спасатели, - ответил мужик и за его спиной кто-то сдержанно гоготнул, из-за чего получил тычок локтем.
   Голова у Василия варила в тот момент пусть и не слишком плохо, но гораздо хуже обычного, однако, несмотря на это милиционер сразу понял, что перед ним никакие не спасатели. Уж больно рожи у многих мужиков были уголовные. У некоторых пятерик, а то и червонец, был так прямо на лице написан. Профессионально наметанный глаз позволял это увидеть.
   - Руки покажи, спасатель, - велел Вася стоявшему перед домофоном центровому, прекрасно зная, что увидит у него вытатуированные на пальцах тюремные перстни.
   - Вот, - человек показал пальцы с перстнями и быстро, точно спеша, заговорил, - Да ты на это не смотри. Мусора и зеки это все там осталось. Ты открывай давай дверь и выходи к нам, если поспешишь, то возьмем к себе. Ты у нас не первым мусором будешь. У нас хорошо, делай что хочешь, никаких законов и указок. Только меня слушай да все нормально будет.
   - Ты знаешь, что происходит? - старшина не мог решить для себя, что ему делать, но сообразил, что эти люди знают о происходящем больше него.
   - Я тебе все сам объясню и расскажу. Ты только дверь быстрее открывай, а то тут скоро такие твари будут, рядом с которыми пустыши сущие дети, - продолжил настаивать на своем мужик.
   - Ну, так ты и объясни мне по-быстрому, а я уж потом решу открывать мне вам или нет, - не повелся Павлов.
   - Ты уже не в своем мире тебя перенесло в другой мир, а тут большинство людей превращается в пустышей и только немногие остаются людьми. Потом пустыши растут и становятся сильнее и быстрее и с ними трудно драться. Людей тут мало и если ты не присоединишься к нам, то, скорее всего, погибнешь, так что открывай, - дал кое-какую информацию уголовник.
   Тут одна из камер наблюдения за округой привлекла к себе внимание не особо поверившего приехавшим Василия и не дала задать уточняющий вопрос. Откуда-то к этой компании выскочила молоденькая девушка с хорошей фигурой. Вася вроде бы даже ее узнал, возможно, она жила где-то поблизости. Девушка радовалась и стремилась к людям. Она бросилась к одному из них на шею, пока двое его товарищей убивали преследовавших девушку зомби, коих, вроде, правильнее звать пустышами.
   Мужик, на котором повисла девушка, не растерялся, а тут же стал бессовестно лапать ее за задницу. Особа женского пола запротестовала, вырвалась и отвесила мужику пощечину, за что тут же получила безжалостный удар кулаком в лицо, отчего упала. Увидев это мужики уже убившие преследовавших девушку пустышей рассмеялись. Победитель баб же шагнул к ней и стал рвать одежду. Молодуха оглушенная ударом слабо за сопротивлялась за что получила ещё удар и затихла совсем.
   - Прекратите это немедленно! - закричал старшина в домофон.
   - Тебе бабу жалко, что ли? - вожак беспредельщиков обернулся и увидел с крыльца отделения происходящее.
   - Не троньте её, - сказал Павлов уже спокойнее.
   - Ну, если первым хочешь, выходи скорее, так и быть уступим, - ответил главарь и быки, стоявшие рядом с ним, заржали.
   Тем временем насилие на улице прекратилось не дойдя до пика. Победитель баб помял сиськи бесчувственной девки, а после закинул её на плечо и понёс к машине. Где в железной коробке открылись задние двери, что бы принять двуногую добычу.
   - Приведите её сюда, - потребовал Василий окончательно убедившийся, что ему не по пути с этими людьми и решивший попробовать выручить девку.
   - А хуху не хохо, мусорила, - окрысился вожак. - Выходи по-хорошему и вали колбаской, пока есть возможность. Мы пришли за оружием и получим его, а будешь мешать, подохнешь как собака.
   - Может и сдохну, но вас тут задержу, сколько смогу, а вы вроде торопились, - отчего-то Вася был уверен, что в отношении скорого появления монстров, которые куда опаснее пустышей-зомби бандиты не врали.
   - Ладно, - кивнул главарь после короткого раздумья. - Забирай девку, но вынести нам все укороты, - выставил условия он.
   - Нет, - ответил старшина, но подумав, добавил. - Дам два, больше не проси, - милиционер решил пойти на обман, поскольку иначе девчонку было точно не вызволить.
   - И патронов прибавь, - стал торговаться бандит.
   - Ладно. Приведите её на крыльцо и отойдите к машине. Я вынесу патроны и автоматы, а она зайдёт, - сформулировал условия обмена Василий.
   - Хорошо, - не стал спорить главарь и ушел, забрав собой своих.
   На крыльце ни осталось никого, а вскоре на него взошла девушка с разбитым носом, с синяками под глазами, опухшими разбитыми губами и одетая в изодранную футболку, джинсы, кроссовки. Шла она не совсем уверенно, но вроде бы была в порядке.
   - Рядом никого нет? - спросил старшина через домофон.
   - Нет никого. Пустите меня, - со слезами сказала девушка.
   - Сейчас, - Павлов с автоматом в руках бросился к выходу.
   Походя, милиционер отключил магнитную дверь отсекавшую тамбур для посетителей от основных помещений отделения. Подскочив к железной парадной двери, он отпер её и толкнул, что бы открыть, но выходить на крыльцо, боясь какого-нибудь меткого стрелка, не стал.
   - Давай бегом, - велел он девушке стоявшей всего в нескольких метрах.
   Та бросилась к двери, но вдруг распласталась на крыльце. Василий замер в нерешительности, решив, что её подстрелили, но ран видно не было, как и крови, да и ничего похожего на выстрел он не слышал. Вдобавок девушка что-то силилась сказать, но у неё получалось только мычание. Тогда Вася высунулся, что бы схватить девушку за руку и затащить, ведь до её руки не было и шага, однако не смог ничего сделать. Как только он высунулся на крыльцо его руки и ноги перестали слушаться и милиционер упал, выпустив из самостоятельно разжавшихся рук автомат. Он изо всех сил пытался что-то сделать, но его будто парализовало.
   Тут же радом с ним, точно пришелец охотник из фантастического фильма, из ниоткуда появился человек. Он первым делом пнул старшину в бок заставив того едва слышно застонать.
   - Попался мусорила, - сказал бык невидимка при этом и подобрав с крыльца автомат полез в кобуру за пистолетом.
   На крыльцо вбежало несколько бандитов, среди которых был и говоривший с Павловым через домофон главарь.
   - Девку в тачку. Этого обыскать. Проверьте мусорятню, - раздал он указания и склонился над беспомощным полицейским. - Ну, что, кусок говна, теперь ты верником на все согласен, да поезд ушёл. И наколоть нас зря пытался, мусор. Мы сами накалывать умеем, - главарь плюнул на крыльцо.
   В это же время два рядовых быка стащили с милиционера сферу и бронежилет, после чего стали обхлопывать его тело и карманы немногим хуже, чем это умел делать сам Павлов. Из карманов вытаскивали не только пистолетные магазины, но и вообще все, что там было.
   - Калач, ключи от оружейки, - объявил один из быков, показывая главарю свою находку.
   - Отлично. Выносите все как обычно и грузите. В темпе давайте. Отстаём от графика. Можем дождаться нехорошего. Этого к ограждению пристегните, - разразился новой серией распоряжений главарь Калач и отправился к машине, вслед за бандитом, уносившим девушку.
   Василия отпустило, и он снова смог шевелиться, но оставшиеся бандиты не дали ему ничего сделать. Они безжалостно прошлись по его бокам ботинками, и милиционеру только и оставалось, что закрывать руками голову, что бы по ней прилетело поменьше. Удовлетворив свою агрессию, бандиты взяли старшину за руки и волоком оттащили к ограждению довольно высокого кирпичного крыльца, где пристегнули наручниками к одной из стоек ограждения.
   - У него в карманах ничего не осталось? - спросил один бандит.
   - Можешь проверить, - ответил ему второй, и первый действительно проверил, но все содержимое карманов, включая ключи от наручников, валялось там, где милиционера обыскали.
   Закончив с карманами и не забыв ни один из них, бандит проверил пагоны на ПШ и убедился, что нет погон на рубахе. Откуда-то он знал, что некоторые милиционеры крепят съёмные пагоны на рубашки и куртки ПШ с помощью скрепок. У Павлова скрепок там не было, он сделал все куда надёжнее. Однако на скрепке у него была пуговица на нагрудном кармане рубашки. Сегодня утром эта пуговица оторвалась, и Василий временно закрепил её таким образом. Закрепил и забыл и, наверное, не вспомнил бы, если бы бандит не проверил пагоны и этим самым не напомнил.
   Правда, не было возможности воспользоваться скрепкой немедленно, поскольку открыть наручники незаметно не получилось бы. Васю неплохо было видно от машины, где постоянно было несколько бандитов, да и мимо то и дело сновали рядовые быки выносившие вооружение отделения милиции. Пока сидел старшина прикинул, что бандитам ушло 4 АКСУ, один был на выдаче у водителя дежурной машины, 3 ПП Кедр, один был на выдаче у водителя ППС, 23 штуки ПМ, 1 карабин специальный и 1 СВД. Это с учётом отобранного у него оружия. Сколько было к этому всему патронов, милиционер, точно он не помнил, но помимо готовых к употреблению был запечатанный цинк пятёрки к укоротам и запечатанный цинк девятки к ПМам. Помимо оружия еще вынесли броники и, сферы, наручники, рации с зарядными станциями и газовые баллончики. Палки резиновые, противогазы и ещё кое-какую мелочь вроде брать не стали.
   Банда действовала быстро и слаженно. На все про все им не понадобилось и 15 минут. Потом последний из быков, выходивший пустым, глянул на прикованного Павлова и почесал в затылке.
   - Калач, а с мусором что? - спросил громко, но не крикнул он.
   - Да пусть сидит как собака на привязи. Я обещал ему собачью смерть вот пусть и сдохнет у своей будки, - ответил ему главарь.
   - А может в мясной отдел его? - ещё раз почесал затылок помощник.
   - Ты курнул там что ли? Кому там нужен свежак, которому и суток нет? Он даже с родного кластера не выходил. Давай в машину, бегом. Валить отсюда пора. Итак, задержались дольше всех краев, - не громко, но с явным недовольным рыком ответил на это Калач.
   Бандит молчком сорвался с места, и уже через несколько минут в машину погрузилась последние, стоявшие в охранении отморозки. Машина тут же тронулась, и она поехала прочь. Внебрачная дочка броневика и грузовой машины переезжала по пути лежавшие на проезжей части тела убитых зомби-пустышей, коих за это время накопилось не мало. Бывшие жители райцентра, превратившиеся в пустоголовых существ, не понимали, что им тут не светит ничего хорошего и по прежнему брели сюда, так что водителю машины мутанта пришлось еще нескольких сбить. Однако на машине с хорошей передней защитой, мощными колёсами и большим дорожным просветом это никак не сказалось.
   Василий понимал, что медлить опасно и тут же прижался грудью к стойке ограждения, что бы иметь возможность дотянуться прикованными руками до молнии куртки ПШ и до кармана с пуговицей на скрепке. Медленные зомби не страшили Васю, но оказалось что не все они таковы. Милиционер видел, как некоторые из этого племени бросались на бандитов довольно бодро. Теперь он опасался появления такого быстрого монстра и спешил.
   Старшина не был профи во вскрытие замков скрепкой, как-то привык больше ключами, но пару раз практиковался и знал, как это делается. Один раз они резвились с очередной подружкой и ключи потерялись, так что пришлось Павлову освобождать зазнобу подручными средствами. Второй раз был просто на спор. Поэтому Василий думал, что справится быстро, но дрожащие от страха и затекшие из-за сильно передавленных кистей руки внесли свои поправки. Он провозился так долго, что зомби-пустыши уже были на ступенях. Один из них, с покрытыми кровью грудью и лицом, явно где-то до этого покормившийся, вдруг совершил неожиданный рывок и, оказавшись впереди всех кинулся на милиционера. Человек едва успел среагировать и выставить для встречи обе ноги. Напор был сильный, но Павлов смог пересилить его и, сработав ногами как пружиной оттолкнуть шустрого на тех зомби, что поднимались следом. Этим он выиграл несколько секунд, но тут же потратил их, что бы подобрать упавшую скрепку. Он не успевал. Новый зомби буквально прыгнул ему на ноги и вцепился в штанину руками и зубами.
   - Ааа, - заорал старшина, понимая как близок жестокий конец.
   Отчаяние придало ему сил. Василий вырвал одну ногу из объятий людоеда и ударил тварь этой ногой в лицо, но помогло слабо. Понимая, что времени на возню со скрепкой нет, он рванулся, что было сил в надежде порвать наручники, как по слухам некоторые могут. С первого раза не вышло. Только наручники затянулись сильнее. Он рванулся ещё и ещё. Наручники, затянувшись еще сильнее, разрезали кожу и мясо на запястьях, но держались, а на старшине повисло уже два грызущих его точно животные кусок мяса бывших человека. Вася сообразил сдвинуть наручники, так что бы крайнее с одной стороны звено цепи попало на крепление цепи к браслету с другой стороны. Он напрягся изо всех сил пытаясь разорвать звено получившимся рычагом, но не выдержало крепление цепи к браслету.
   Извернувшись, старшина оставил клок штанины и несколько кусков мяса в зубах чудовищ, но вырвался. Он рванул сначала на карачках и уже в процессе побега вскочил на ноги и бегом бросился в отделение. Забежав, Павлов захлопнул за собой парадную дверь и запер её. После Вася выглянул в окно и увидел, что на крыльце к двери уже подошли едва не сожравшие его зомби-пустыши. Ещё несколько таких же поднялось по лестнице, что бы к ним присоединится.
   С капающей с разодранных и пережатых наручниками рук кровью Василий отправился в дежурку не забыв закрыть за собой и включить магнитную дверь отсекающую тамбур. Все же дополнительная преграда на пути монстров. Павлов и в дежурку дверь запер, когда туда вошел, а уж потом осмелился перевести дух. Собравшись с мыслями, он проверил оружейку и комнату для спецсредств. Оружейку выгребли подчистую, не оставив даже сигнального пистолета, а в КХС остались только палки резиновые и совсем уж бесполезный в текущей ситуации хлам. Выдрали и стационарную рацию, стоявшую у дежурного. Однако в дежурке нашлась аптечка с битами и таблетками, что обязательно пригодится его кровящим рукам.
   Разумеется ни единого ключа от наручников Василий не нашёл, поскольку их унесли вместе с наручниками, но и со скрепкой он возится не мог, ведь руки каждой минутой слушались все хуже. Сообразил, что пусть его личный ключ остался валяться на крыльце, такой же мог быть у участкового или дежурного. Поэтому хотя бы ради иллюзии вооружившись дубинкой, он отправился в кабинет, где оставил трупы. Пришлось обшарить не только тело Германовича, но и куда сильнее пострадавший труп участкового. Хорошо хоть у второго в отличие от первого нашёлся ключ, да не один, а небольшая связка с ключами от разных моделей наручников. Это была, своего рода небольшая, носимая с собой, коллекция.
   Вася без труда отыскал нужный ключ и освободился от наручников, отчего испытал не малое облегчение. Браслеты он бросил прямо там, а ключики, прикинув, что такая коллекция может пригодиться самому, убрал в карман. Со свободными руками отправился в туалет, что бы напиться и отмыться от крови, в которой измазался, пока обыскивал участкового и от собственной крови. По пути прихватил из дежурной части аптечку, что бы обработать хотя бы перекисью да зеленкой и забинтовать искусанные ноги и порезанные наручниками руки. А то мало ли какая зараза или еще чего.
   Пока мылся под краном, вода кончились. Явно было что-то не в порядке с системой водоснабжения. Даже отмыться толком не хватило. Пришлось идти в дежурку брать ключи от кабинета начальника и идти туда, что бы напиться и домыться водой из единственного на отделение кулера, стоявшего именно там. Отмывшись и напившись, как собирался, обработал раны и как смог перебинтовался. Оказалось, что укусы и царапины на ногах не так страшны, как показались сначала. От большей части повреждений защитили прочные форменные брюки. Однако это не отменяло того факта, что несколько кусков плоти все же было вырвано и все болело, так что милиционер счел нужным закинуться обезболивающим из той же аптечки. А обезболивающее там было неплохое, не самое сильное, но в аптеке такое можно было получить уже только по рецепту. Но это не удивительно, ведь аптечка была специальная для МВД и других спец структур, а не обычная автомобильная в которой помимо жгута, бинтов да пластыря больше не было ни шиша.
   Заодно, пока был у кулера, набрал воды в пустую пластиковую бутылку из-под минералки, что отыскалась в корзине для бумаг под столом начальника. Другой бутылки он не нашёл, а пить не то из-за стресса не то ещё по какой причине хотелось как с бодуна. К кулеру же старшина бегать не мог, поскольку решил, что из отделения нужно уходить, несмотря на раны, усталость и в целом плохое состояние. Неизвестно что и как оно там за территорией отделения будет, но что-то он сомневался, что сможет забежать в какой-нибудь магазин и прихватить водички.
   Оказалось, что решился уходить милиционер очень вовремя. Чуть помедли он с этим решением и смертельно бы опоздал. По пути от кабинета начальника к дежурке его настиг грохот. Где-то в отделении кто-то ломал стеклопакет какого-то окна, и Павлову совсем не хотелось узнать, что за тварь это делает. Поэтому он стал спешить. Забежав в дежурку, схватил ключи от одной из участковских длинных Нив и бросился к черному ходу, что выводил во двор. Оказавшись во дворе, Вася бросился к ряду стоящих под открытым небом машин, и открыл нужную. Запрыгнув за руль, завёл Ниву, подъехал к воротам и открыл их. За воротами стоял зомби-пустыш который начал урчать, когда старшина ещё только подбежал к воротам.
   Павлов скрылся от зомби в Ниве, попытался его объехать, но все равно задел и тот угодил под колесо. Пока Вася его переезжал. Кто-то прыгнул на крышу машины, отчего та даже слегка промялась. Василий вдавил педаль газа, выскочил на дорогу и резко повернул в сторону противоположную той, куда уехали бандиты. Нагонять их одному и без оружия милиционеру совсем не хотелось, хотя он не забыл об увезенной девушке и примерно понимал, что за судьба её постигнет. Увы, Вася не был бессмертным героем боевика, а был простым ментом из глубинки России и понимал, что в случае еще одной попытки стать героем освободителем его ждёт только бесславная смерть от этих бандитов со сверхспособностями.
   Павлов не верил в сказки и комиксы, но верил своим глазам и ощущениям, а они говорили, что эти бандиты не простые вооруженные преступники, а действительно имеют необычные способности. Какого-то специального оборудования он не приметил, и это с большой долей вероятности могло означать, что Калач обездвижил его сам своими способностями. Еще был и второй бандит, появившийся из воздуха. Такие таланты были достойны зависти и внушали немалое уважение, кто бы ими ни обладал.
   От резкого поворота существо, оседлавшее машину, слетело, но прихватило с собой кусок большой люстры венчавшей милицейский транспорт. Старшина ещё поддал газку при этом пытаясь объезжать ходячих по дороге и убитых бандитами зомби. Хорошо хоть, что их было не так уж и много. Не так много народа бродило по улицам вечерами, поэтому, когда люди стали этими существами, большинство из них оказалось заперто в собственных домах, и не способно выбраться наружу.
   Попробовав немного сбросить скорость, поскольку полагаясь только на фары гнать было опасно, Павлов едва вновь не подвергся нападению сброшенной с крыши и все ещё преследующей его твари. Хорошо, что он вовремя заметил преследователя в боковое зеркало и успел снова прибавить газа. Видел милиционер это существо не долго, но успел неплохо разглядеть. По всей видимости, оно произошло из человека, но изменилось довольно значительно. Голова была полностью лысой или почти лысой. Во всяком случае, он волос не разглядел. Черты лица исказились, а пасть явно разрослась. Наверняка в ней были не простые зубы, но этого Василий тоже не разглядел, как и более мелких деталей. Бывший человек был совершенно наг и бежал за машиной, так как не каждый нормальный спринтер сможет. Однако соревноваться в скорости с ней все же не смог и быстро отстал.
   Вася помнил, где поворот на Горловку и сознательно повернул там. Возможно, где-то на этой дороге все ещё была машина с его сослуживцами. Кто-то из них мог все же не стать зомби и вдобавок у каждого там был ПМ, а у водителя еще и АКСУ наличествовал. Если уж он там не найдёт союзников, то хоть оружием может быть разживётся. Зомби оно все равно не к чему, а ему явно пригодится в текущих обстоятельствах.
   Найти ППСников или хотя бы их машину он не мечтал. Маршрут у них раскидывался на весь райцентр и чуть выходил за его окраины, прихватывая АЗС, стоящую за выездом из села в сторону города. Так что стоять они могли в любом месте, а кружит по пусть и селу, но все же довольно большому, Василий опасался. Нива более-менее хорошая машина и та, что он выбрал, была в неплохо состоянии, но это не значило, что на ней можно гонять сквозь толпы зомби. А ведь их соберутся именно толпы, пока он будет искать УАЗ ППС. К тому же и шустрый мутант, или мутанты, если тут был не один такой, наверняка подтянутся на вечеринку. А может и еще кто круче подойдет, ведь наверняка Калач торопился не из-за шустрого зомби. Такого бы его банда с их арсеналом и опытом завалила в два счета.
   Что-то бросилось наперерез машине, и старшина едва успел сманеврировать, что бы это что-то не сбить. Уже отъехав на несколько десятков метров, он сообразил, что это был нормальный человек. Человек махал руками и хотел остановить машину, а не нападал. Павлов затормозил и сдал назад. Пока это происходило, он окончательно убедился, что перед ним нормальный человек. Низкорослый или скорее подросток. Это действительно оказался подросток. В Ниву на переднее сидение запрыгнула смутно знакомая девчонка лет 14 в грязном и изодранном спальном костюме кигуруми панды. На ногах у девчонки не было даже носков, а по лицу было видно, что она долго плакала и закончила это делать недавно.
   - Ещё кого-то нормального видела, - спросил Василий, пытаясь рассмотреть что-то сзади машины в темноте.
   - Нет, - она зашмыгала носом. - Дядя Вася все стали зомби. Меня мама с папой съесть хотели, - по её щекам потекли слезы.
   - Только не плачь сейчас... - старшина хотел как-то успокоить девочку, но резко стало не до этого.
   Машину либо нагнала та же самая тварь, что была у отделения, либо нашла похожая. Павлов заметил её в последнее мгновенье, но все же успел бросить свой транспорт вперёд. Машина, тем более Нива, не разгоняется сразу, и монстр успел ударом лапы разбрызгать стекло в водительской двери внутрь салона. Рука с толстыми заострёнными ногтями, уже почти когтями, вцепилась в плечо Василия, а ведь промедли он, то могла бы и в шею. Милиционер под высокий визг девочки, стараясь не обращать внимания на боль в плече притопил педаль газа разгоняя машину и волоча вцепившегося в него и дверь монстра ногами по асфальту. Бывший человек проехал так несколько десятков метров, прежде чем отцепился и остался где-то позади.
   - Что это было?! Оно тебя ранило?! - девочка в кигуруми забыв о слезах и обращении на "вы", смотрела на Василия с выпученными глазами.
   - Порвал плечо, но не слишком сильно. Думаю, жить буду. Нужно только раны обработать, а то кровью истеку, - Вася скосил взгляд на окровавленную куртку ПШ и убедился что, в самом деле, жить будет, но лучше бы в скором времени заглянуть к врачу, ведь даже не снимая одежды, было видно, что такие раны неплохо было бы зашить.
   - Вы в зомби от этого не превратитесь? - со страхом спросила снова вспомнившая о разнице в возрасте девчонка, имени которой старшина так и не нашёл в памяти, а возможно и вовсе не знал.
   - Думаю, что нет, - Павлов не стал пускаться в озвучивание своих догадок, однако чётко помнил, что напавшие на него зомби, включая Анатолича и Германовича, не имели никаких следов укусов, а самого его впервые покусали уже приличное время назад, так что если бы зараза передавалась через укус, то он бы наверняка уже урчал.
   Девочке его слов хватило, и она стала вертеть головой, высматривая возможную опасность. В этом плане милиционеру оставалось только радоваться, что она вновь не бросается в слезы. Успокаивать ее у него сейчас не было ни сил, ни возможности.
   Объехав ещё нескольких пустышей блуждавших по дороге, вскоре выехали за село, но, несмотря на кровоточащие раны, Василий тормозить не стал. Текло вроде не так обильно что бы быстро ослабнуть от кровотечения, а вот нагнать их тот шустрый мутант все ещё мог. Так что оставалось только благодарить выпитую в отделении сильную таблетку, что боль не такая сильная, как могла бы быть и убираться прочь.
   Тут в свете фар показалась казенная Газель, не доехавшая до села всего нескольких километров. Машина была буквально изодрана кем-то, кого милиционер не мог себе представить. Она торчала из кювета, перевернутая на бок, и рядом не было видно ни людей, ни зомби, ни монстров.
   - Напомни, как тебя зовут? - попросил Василий, останавливаясь рядом с уничтоженной кем-то Газелью.
   - Вика, - девочка смотрела на изуродованных милицейский транспорт перепуганными глазами, но ответила сразу же.
   - Вика, я на тебя рассчитываю. Смотри по сторонам и если что кричи мне. Я поищу в дежурке оружие. Там могло остаться, - Вася внимательно посмотрел на девчушку.
   - Хорошо, - кивнула она.
   - Смотри внимательно, - старшина благоразумно поставил машину, так что бы фары освещали Газель и вылез.
   Он постоял у машины, слушая ночь. Услышал, как в оставленном селе бахнуло ружье. Охотников у них хоть было и не много, но ружье на селе имелось не в единственном экземпляре, так что кого и где спасать было непонятно. Да и не смог бы Павлов спасти этого стрелка, даже если бы знал, кто он и где находится. Только сам погибнет и Вику сгубит, если потащит с собой или оставит одну. Милиционер понимал это и не собирался возвращаться. И так девчонку не бросил, не проехал мимо, значит молодец. Спасать нужно, тех, кого можно спасти.
   Помимо выстрела были слышны и другие звуки. Где-то завыла сигнализация какой-то машины, где-то что-то взорвалось. Возможно, то был газовый баллон, но это не точно. В общем тихой эту ночь назвать язык не повернулся бы. Но главное, что поблизости было тихо. Возле машины никто не урчал. Не трещали кусты, что было по другую сторону кювета.
   Убедившись, что все спокойно Василий пошёл к Газели и рассмотрел вблизи, что часть крыши вырвана вместе с люстрой спец сигналов. Это давало возможность в свете фар Нивы разглядеть внутренности опрокинутой машины. Вася ожидал увидеть там изуродованные тела сослуживцев, но тел не было ни в целом, ни в изуродованном виде. Стоя снаружи, он рассмотрел только немного крови на внутренней стороне той стенки машины, что сейчас лежала на земле и на этом все.
   Тогда старшина вошёл в салон через дыру в крыше и осмотрелся. Спинка водительского сиденья быка изодрана и сломана в верхней части. Вот там кровь была и не мало, но ее не было видно с того места где он стоял на улице. Пассажирская дверь оказалось сильно помята и от этого полуоткрыта. Один из бортов был насквозь проборожден четырьмя полосами, словно машину рвал гигантский Фредди Крюгер.
   Перестав обращать внимание на повреждения и кровь, мужчина приметил толстую папку для бумаг, валявшуюся у задних сидений и заглянул в неё. В такие помимо бумаг клали фонарики, и даже наручники. Наручники ему сейчас были не совсем нужны, да и не оказалось их в этой папке, а вот маленькому, с мизинец толщиной, фонарику он обрадовался. Включив его, заглянул на место водителя и увидел его АКСУ, но этому приобретению обрадовался уже несильно. Укорот был искорежен до полной непригодности к использованию и ремонту, скорее всего, не подлежал.
   Павлов отстегнул от автомата полный магазин и обтер его от крови об обшивку заднего сиденья. Изломанный и перепачканный в крови укорот брать не стал. Прихватил ещё автомобильную аптечку, хотя в Ниве была такая же, и он прихватил спец аптечку из отделения. Больше ничего не нашел, вылез и обошёл машину с другой стороны. Там нашёл фуражку, которую зачем-то поднял и нахлобучил на голову вместо своей оставленной в отделении. Отойдя чуть дальше, увидел на обочине ПМ. Он лежал в пыли, но был цел. Вася извлёк магазин и увидел, что он пуст. Проверил патронник, но и там ничего не было. Кто-то отстрелял из пистолета все досуха.
   Могло быть что-то еще, но старшина не стал искать. Он услышал какой-то шум в стороне от дороги. Казалось, что кто-то крупный ломится через кусты по направлению к ним. Не желая сводить близкое знакомство с тем, кто так шумит, Павлов поспешил к Ниве. Добежав до машины, он увидел, как в свете фар в два прыжка перескочил дорогу лось и, было, расслабился, но тут за ним мелькнул преследовавший его монстр, рядом с которым тот, что гонялся за ними по селу, казался сущей болонкой. Рассмотреть Василий его, конечно же, не успел, но это было нечто четвероногое, стремительное и размером способное соперничать с бурым медведем. Надо отметить, не самым маленьким медведем.
   Вася поспешил запрыгнуть за руль и начал трогаться, как на капот запрыгнул бежавший следом за монстром и лосем похожий на преследователя из села бывший человек. Под визг Вики он соскочил с капота по другую сторону и растворился в темноте в направлении погони за животным. Ещё один такой же мутант оказавшись в свете фар заинтересовался машиной или просто растерялся ослепленный ярким светом, но милиционер не стал ждать, что будет дальше, а боднул его не жалея своего транспортного средства и переехав точно через кочку поехал по дороге набирая скорость.
   - Он встаёт, - крикнула девчонка глядя назад.
   - Не кричи, я вижу, - прикрикнул на неё старшина, и они уехали прочь от этого места.

2 глава (день первый):

  
   Рассвет старшина встречал, сидя в Ниве и молча слушая округу. Дело было всего в нескольких километрах от места, где осталась в кювете изувеченная Газель. Дело было в том, что бензин на смену участковые заправляли утром, и в конце рабочего дня его оставалось немного. Ниву он выбрал именно участковскую и соответственно топливо быстро закончилось. Индикатор топлива моргал с самого начала, но времени менять машину или искать бензин не было. Уж больно активно мутанты провожали Павлова из родного отделения милиции.
   Когда старшина понял, что автомобиль движется буквально на последних парах, он не стал тормозить на обочине. Вместо этого он съехал с асфальта на уходившую поле грунтовую дорогу. Дорогу он эту знал и знал, что за лесопосадкой имеется серьезная полоса кустарника от которой почему-то не избавились после того как поле перешло от мертвого и ничего не сеявшего последние несколько лет своего существования колхоза в руки частного фермерского хозяйства. В эту полосу кустарника милиционер и загнал машину, после чего она заглохла, словно только этого и ждала.
   На пассажирском сидении спала измотанная событиями Вика. Девочка вырубилась почти сразу после того как помогла перемотать Павлову бинтами раны на плече, однако успела заметить, что над ними уже чужое небо с чужими звездами и указала на это Василию. Вася не был астрономом или просто большим любителем звёзд, однако ему хватило только поднять глаза, что бы увидеть подтверждение слов сказанных Калачом во время разговора через домофон. Они действительно были совсем не в своем мире. После того как он увидел эти чужие звезды сомневаться не приходилось.
   Старшина подумал, что не стоит пытаться скрывать правду, ведь все равно догадаться не сложно, поэтому рассказал Виктории гипотезу о переносе в другой мир. Девочку пережила слишком много для одной ночи и была слишком утомлена, что бы удивляться. В итоге восприняла вести о пападанстве в другой мир спокойно, и полушёпотом рассказывая, какие испытания пережила между кислым туманом и встречей с милиционером, уснула. У Вики даже расплакаться сил не нашлось, когда она рассказывала как её папа и мама обернулись в зомби. Как она закрылась от них в своей комнате. Как пришлось выбираться через окно и прятаться в палисаднике, потому что на улице тоже бродило несколько зомби, и даже собака на цепи во дворе страшно урчала.
   Василий не смог бы уснуть, даже если бы попытался. Раны ныли. В голове творилась каша. Хоть мутить вроде перестало и то радовало. И, разумеется, ночь буквально дышала опасностью, давая дополнительный стимул бодрствовать. За каждым скрипом ветки или шорохом могло последовать стремительное нападение быстрого обнажённого мутанта способного с легкостью рвать плоть. А у него даже ножа с собой не было что бы попытаться им отбиться. Единственное, что он мог, это бросить в зомби или монстра пустым пистолетом. А ведь дома у него лежал прекрасный когда-то подаренный друзьями нож. Не кухонный, годный только на чистку картошки, а настоящий глок. Простой и надежный. Правда, это было единственное, что можно было назвать оружием в его доме. Охотником он не был, а держать оружие ради того что бы оно просто было считал глупым. Хотя проблем в том, что бы получить разрешение и купить гладкий ствол никогда не видел. Даже завалящего пугача-травмата у него никогда не имелось. Он считал и это лишним, и даже нож лишний раз из небольшого сейфа, где хранил в основном документы не доставал.
   Когда стало светать и немного развиднелось, Вася разбудил свою малолетнюю подопечную. Она протерла глаза, лежа на откинутом сиденье и резко сев осмотрелась вокруг.
   - Я думала, приснилось, - на её глаза навернулись слезы.
   - Вика, я понимаю, что тебе тяжело, но поверь мне, сейчас не время для слез. Нам нужно двигаться, - постарался воззвать к голосу разума девочки мужчина.
   - Куда двигаться? - сквозь слезы спросила малолетка.
   - Туда где не все так плохо. Не везде же все так плохо как у нас? - Павлову было не привыкать говорить уверенно, даже когда он сам не был уверен в собственных словах.
   - Думаешь где-то действительно лучше? - Виктория посмотрела на Василия с надеждой.
   - Достоверной информации нет, но не может же быть так везде? Где-то должны быть нормальные адекватные люди. А тут мы с тобой ничего не высидим. У нас с тобой ни еды, ни воды и в любой момент на нас с тобой могут наткнуться зомби, - привёл свои доводы милиционер.
   - Хорошо. Идти, так идти, - не весело вздохнула девочка.
   - Сначала твои ноги. Босиком ты много не пройдёшь, - старшина кивнул на босые ступни своей спутницы.
   - Так обуви все равно нет, - она пожала плечами.
   - Сделаем, - Павлов отзеркалил её жест и взялся за дело.
   Он пустил часть бинтов на защиту Викиных ног. Варианта как быстрее и лучше прикрыть ступни Виктории милиционер не придумал. Зато постарался наложить бинты не слишком туго и достаточно толсто, что бы первый же камень не пропорол девочке ступни. Перевязочного материала на это ушло изрядно, но использовать его, по мнению Василия, было лучше, чем пытаться как-то приспособить чехлы от сидений или что-то иное.
   Так и вышли в рассвет. Вася перенёс лёгкую Викторию через кусты и траву, что бы не ходила по сырому от росы, и поставил на асфальт, что был хоть и не сухим, но по суше кустов и травы. Подумав, старшина хотел дать девочке свою куртку ПШ, но та отказалась, решив, что и так не замёрзнет. Уж больно рваной и грязной от крови она у него была. Да и у милиционера под курткой имелась только рубашка, от которой тепла не дождешься.
   Не спеша, стараясь смотреть подальше и видеть побольше пошли по дороге на Горловку. Не прошло 15 минут как заметили вдали неладное и старшина сразу вспомнил слова сказанные молодым опером Германовичу по рации. Действительно, как и говорил оперативник, нормальная дорога с нормальной линией электропередач резко обрывалась и дальше шли деревянные столбы и грунтовая дорога. Подойдя ближе разглядел, что грунтовка изрядно заросла травой, а кое-где на ней и кустики выросли. Вдобавок стало очевидно, что не естественно резко меняется, не только дорога, но и вся местность, что видна невооружённым глазом. Поля, что шли вдоль грунтовки заросли травой и молодыми деревами, тогда как вдоль их дороги шли фермерские поля с гречихой. Естественно оба человека помнили, что ничего такого тут раньше не было, и не обрадовались странности.
   Задумались над тем продолжать ли путь или возвращаться к полному зомби посёлку. Помявшись несколько минут, решились идти дальше. Неизвестность их в тот момент пугала не так как опасность, с которой уже познакомились. Границу с незнакомой местностью пересекли без последствий, хотя Павлов ожидал уже чего угодно. Правда, немногим позже самочувствие стало ухудшаться. Появилась изжога и усилилась жажда. Вода же к этому времени кончились. Пришлось терпеть и шагать дальше с пустой бутылкой, в надежде встретить хотя бы ручеек с чистой водой.
   Грунтовка вывела к старому разбитому асфальту. Новая дорога одним концом упиралась в какие-то строения, и тут же было решено их осмотреть. Сначала попался ржавый комбайн, стоявший на обочине дороги, а потом вышли к самим строениям. Это оказалось давно заброшенное фермерское хозяйство. Коровники, из которых давно выветрился даже дух рогатой скотины, стояли с пустыми оконными проёмами и местами провалившимися крышами. В стороне виделись такие же заброшенные силосные ямы.
   - Передохнем под крышей, - решил Василий глядя на солнце уже подползавшее к зениту.
   Уставшая Виктория только кивнула. Девочка не была рохлей и вела активный образ жизни, но пережитое и ухудшающееся самочувствие брали свое. Вика держалась практически на одном подростковом упрямстве. Вася тоже не ощущал себя огурцом. Вдобавок и выпитая утром пара таблеток уже отпустила, а новую порцию милиционер глотать не хотел. Решил потерпеть и принять обезболивающее вечером. Даже если они никого не найдут, ему все равно будет нужно хоть немного поспать. Иначе он вообще расклеится и не сможет позаботиться не только о девчонке, но даже о самом себе.
   Коровники были построены из кирпича и бетона, видимо еще в советские времена, поскольку у них сейчас так не строили. Длинные строения с тамбурами по обе стороны и сквозными проездами способными пропустить трактор с телегой. Выбрали для отдыха один из ближних тамбуров. Он приглянулся тем, что одна из внешних раздвижных воротин в нем уцелела. Там можно было отдохнуть в тени и не углубляться в строение. Кроме грязи и пыли в тамбуре практически ничего не было, так что, заглянув в сам коровник и убедившись в его пустоте, вышли наружу, надрали высокой травы и свалили её кучей в углу тамбура, в качестве временной лежанки. Лежанку тут же, без разговоров оккупировала Вика. Растянувшись, она почти блаженствовала. Сейчас эта куча травы для девочки была лучше любой перины. Если бы еще самочувствие не ухудшалось и чем-то закусить, то вообще все было бы почти нормально.
   - Вика, ты полежи тут пока отдохни, а я пока обойду тут все. Погляжу что да как. Может, есть кто, - сказал старшина.
   - Ладно, - ответила Виктория, которой не хотелось оставаться одной, но ещё больше не хотелось вставать и куда-то идти.
   Павлов сначала выглянул из тамбура и убедился, что на подходе к коровнику с этой стороны нет ни зомби, ни иной опасности. Потом он прошёл по основному помещению коровника, иногда находя мелкие обломки давно обглоданных и разгрызенных костей. Можно было предположить, что тут погибло много скота, но это было давно. Судя по поломанным кормушкам и прочему оборудованию, коровок рвали прямо на местах. Может во время дойки, а может их тут по ночам держали, когда не пасли. И судя по степени тех же разрушений, рвал кто-то не маленький. Сами коровки такого бы точно не натворили, в каком бы ужасе они не находились.
   Пройдя по коровнику, оказался в другом тамбуре. В этом воротины находились на месте и даже были закрыты, но в одной проломленная сквозь дерево и металлическую жесть зияла дыра, сквозь которую проехал бы легковой автомобиль. Через эту дыру он осмотрелся из тамбура с противоположной стороны коровника. Ничего полезного не нашёл, только не высокие холмы чего-то перегнившего, возможно навоза или сена, и поросшего кустами с высокой травой в перемешку. Вернувшись к середине коровника, милиционер включил фонарик и отправился проверять боковой проход, соединявший два одинаковых крыла в одно здание. В боковом проходе нашлась моторная, комната отдыха, склад с непригодными ни к чему доильными аппаратами, еще один склад с рабочим инструментом вроде лопат и возилок и молочная где собирали все молоко в большом чане.
   Василий прикинул, что если найти источник воды, то её можно было бы набрать в бидоны от доильных аппаратов, но реки видно не было и дождя, что бы набрать дождевой воды пока не предвещалось. В текущий момент хоть какой-то интерес могла представлять только комната отдыха с грязным ветхим топчаном, колченогим столом, парой деревянных табуреток и печкой буржуйкой. Ещё там нашёлся железный чайник, стоявший на упомянутом столе на электрической плитке, включенной в сеть с отсутствующим электричеством. Там же на столе стояли кружки с высохшей и окаменевшей заваркой. Еще в комнате отдыха было маленькое окошко с уцелевшей рамой и стеклом, и дощатая входная дверь с большими щелями уцелела. В общем, однозначно не курорт, но для отдыха данное помещение подходило гораздо лучше тамбура.
   Несмотря на большее удобство, Вася не стал сразу звать Вику перебраться в комнату отдыха, а решил для начала проверить второе крыло. Во втором коровнике царило примерно то же самое, что и в первом, но в дополнение к прочим разрушениям в двух местах была провалена крыша, причём в одном так, что было удобно взобраться наверх. Глядя на такой удобный подъем старшина решил залезть повыше и осмотреться сверху, а уж потом вернуться к своей малолетней спутнице и перевести ее в комнату отдыха.
   На середине подъёма Павлову показалось, что он услышал тут же оборвавшийся девичий вскрик. Он не стал размышлять над тем, показалось ему или кто-то кричал, в самом деле, а едва не кубарем скатился вниз и опрометью бросился к девочке. Милиционер успел подумать, что если их все же нашёл зомби-мутант, то он никого уже не спасёт и сам летит на всех парах в откровенную ловушку, но тормозить не стал. Только достал на бегу из кармана ПМ, что бы если что, то использовать его хоть как мечтательное или как ударно-дробящее оружие.
   Василий так быстро не бегал и в лучшей форме. Пробежал коровник и выскочив на улицу рванул к соседнему. Краем глаза приметил лежащий в траве велосипед с какими-то пожитками. Вскочил в тамбур, где оставил Викторию. Там он увидел мужчину в камуфлированных штанах, кроссовках и чёрной футболке. Рядом валялась кожаная куртка, копье на коротком, древке с крестовиной под наконечником, заряженный арбалет и портупея с чем-то навешанным на нее. Мужик был на сваленной в углу траве, а под ним лежала не шевелящаяся Вика. Насильник спустил штаны и заслонил собой девочку, так что торчали только безвольно раскинутые в стороны руки и широко разведенные ноги. Он ритмично двигал бёдрами и столь сильно был занят процессом, что заметил Васю, только когда тот оказался уже вплотную возле него. Старшина не стал ждать и давать насильник возможность схватиться за оружие или начать оправдываться, он сходу и беспощадно ударил того ногой по голове. Ударил так, что нога отдалась болью до самого колена. Голова мужика сильно дернулась от удара в сторону, и он распластался на девочке, но хруста сломанных костей вроде не было.
   Схватив насильника за руку, Павлов скинул его с Виктории, после убедился, что она жива. Кигуруми Вики оказалось изодрано, но тело вроде было цело. Единственным повреждением на теле, что он заметил, была кровь в промежности. Девочке не повезло лишиться невинности с тем, с кем бы она меньше всего этого хотела. Преступник, тоже был жив, хотя Василий не сильно бы переживал, если бы тот и умер. Однако добивать мужика милиционер не стал. Еще не до такой степени происходящее отразилось на нем, что бы вот так сходу добивать беспомощного, да и источник информации, хотя бы такой, был нужен. Посему вытащив из брюк насильника ремень, он связал ему руки за спиной одновременно простым и при этом хитрым самозатягивающимся при попытках освободится узлом. Этому его научили ещё в милицейской учебке и до сих пор он этим не пользовался, однако же, теперь вот пригодилось.
   Со связанного мужика Вася стянул штаны и кроссовки оставив того в футболке и носках, трусов на нем отчего-то не было. Достоверно убедившись, что кроме ладанки на шее у насильника больше ничего нет, стал приводить в чувства Вику. Он похлопал её по щекам, но не помогло, тогда старшина взял из аптечки нашатырь. Это помогло.
   Девочка первым делом скривила носик, а потом закрылась руками и вытаращила на старшину глаза полные слез.
   - Дядя Вася, что он со мной сделал? - тихо спросила она.
   - Ничего солнышко. Ничего страшного, - Павлов обнял Вику.
   - Он меня изнасиловал? Да? - девочка была готова разрыдаться всерьез, а то и впасть в истерику.
   - Он пытался, - сказал Василий, гладя Викторию по волосам и прекрасно понимая, что по закону и моральным нормам акт сексуального насилия вполне состоялся, хорошо хоть девочка пережила его без сознания.
   Насильник оказался с крепкой головой и пришел в сознание довольно быстро и без посторонней помощи. Вася был вынужден оставить девочку и метнуться к поясу, на котором приметил стандартную милицейскую кобуру с ПМом. Заряженный арбалет старшина проигнорировал осознанно, поскольку для него это оружие было почти экзотическим и его аналог, он держал в руках только в детстве и стоит понимать, что тот арбалет имел в конструкции прищепку и швейную резинку, которую в народе чаще зовут резинкой от трусов. В такие же моменты осваивать новое оружие глупо.
   Пары секунд милиционеру хватило, что бы проверить наличие патронов в магазине и дослать патрон с патронник, так что пленник еще хлопал глазами и соображал, что с ним произошло, а на него уже смотрел черный зрачок пистолетного ствола. Положение пленника и наличие оружия не особо успокаивало Павлова, поскольку он еще не забыл Калача с его параличом и невидимого бойца калачёвской банды.
   - Дернешься и я тебе пущу пулю в башку, - предупредил Василий.
   - Меня скрутили свежаки, - пленник невесело усмехнулся, но при этом смотрел не на милиционера в изодранной форме, а бросал плотоядные взгляды на девочку.
   - Вика, на поясе фляга. Умойся и оденься. Возьми себе его куртку, штаны и кроссовки, - велел Вася, проследив его взгляд и сохраняя видимость спокойствия, но при этом совсем его не испытывая.
   Девочка благоразумно не став возражать встала и кое-как запахнувшись, стала собираться на переодевание.
   - Какое имя Вика. Виктория, - насильник блаженно прищурился.
   - Ладно, сейчас устроим ментовский беспредел, - кивнул старшина и шагнув к пленнику не жалея силы ударил его ногой в бедро, что вызвало гримасу и болезненное шипение со стороны того.
   - Не трогайте фляжку с ремня. В ней живун. Пусть возьмет баклагу с велика в ней простая вода, - попросил насильник все еще с гримасой боли на лице.
   - Вика возьми воду с велосипеда. Он на улице. Увидишь, - сказал девочке Павлов не бросая наблюдать за бандитом.
   - Хорошо, - ответила малолетняя жертва насилия и, выглянув на улицу и убедившись, что там никого, вышла вон.
   - Как зовут? - спросил Василий.
   - Волчок, - глядя из-под редких бровей ответил пленник.
   - Меня не интересует твоя кличка. Как тебя мама с папой назвали? - не удовлетворился ответом Вася.
   - Не кличка, а честная погремуха, в крайнем случае, можно сказать прозвище, но никак не кличка, - возмутился насильник.
   - Хорошо, - старшина снова шагнул к пленнику и снова пнул того прежде чем тот успел отдернуть ногу.
   - Больно же, - прошипел бандит.
   - Имя? - Павлов напрягся, готовый еще раз применить меры физического воздействия и в этот раз использовать их серьезнее.
   - Да нет у нас здесь имён, - сказал мужик с каким-то вызовом.
   - Поясни, - милиционер решил повременить с не конвенционными методами ведения допроса.
   - Ты же свежак? И девка свежая? - вместо ответа спросил Волчок.
   - Не понимаю о чём ты, - честно сказал Василий.
   - Ну, туман с кислым запахом был, а потом все стали жрать друг дружку, точно в фильме про зомбей, - высказался насильник.
   - Было такое, - кивнул Вася.
   - Так вот этот туман кисляк и он перенёс вас в другой мир, который все зовут Ульем, - пояснил насильник.
   - Хорошо. Улей так Улей, - снова кивок.
   - Даже так, - пожал губы бандит. - Вы из какого кластера? В смысле, где появились?
   - В Дзержинке мы жили и с Дзержинкой сюда попали, - пояснил Павлов.
   - Значит Неделька. Не обратитесь уже точно. Кто оттуда, если не иммунный, больше 3 часов не тянет. Урчать начинает. Бывает, что вообще ни одного иммунного на загрузку. Единицам только везёт как тебе, - мужик заулыбался. - Ты может, развяжешь меня, и нормально поговорим? - предложил он.
   - С чего бы это? - старшина чуть не засмеялся от такой простоты.
   - Ну, я тебе объясню тут все, к людям выведу, а без меня ты тут сдохнешь, как пить дать. За девку же не злобься, ей все равно судьба ноги раздвигать, если до стаба доберётся. Нет у нас другой работы для девок. Либо в бордель, либо к мужику сильному приклеиться. Иначе никак. Так что не злобься, что я её первым попробовать хотел, - с энтузиазмом убеждал милиционера Волчок.
   - Что так с бабами строго? - решил чуть подыграть и получить информацию способом попроще Василий.
   - Так мало их выживает, а сунуть куда-то хочется. Если выживших баб ещё из стаба выпустить без надзора и тех сожрут. Так что можно сказать бережём их. А дорогие сучки в борделях ужас. И все как одна крокодилы и молоденьких ужас как мало. А я как в Улей попал молоденьких стал любить сильно. Вот такой вот выверт сознания. Ты не подумай, на детей как некоторые не кидаюсь, но девчоночки лет 14 - 17 с ума сводят. Как их вижу сам не свой. Но 14 у нас уже рабочим возрастом считается. Такую не грех оприходовать... - бандита понесло и Васе его пришлось оборвать.
   - Стоп. Мне это не интересно, - сказал старшина и тут же задал вопрос. - Что такое стаб?
   - Ну, мы сейчас на небольшом стабе. Тут все из кусочков, которые кластерами зовут. Они грузятся, в смысле появляются по новой, раз за разом, но по-разному. Какой-то раз в месяц, какой-то раз в сутки, у какого-то время не одинаковое. Ваш вон как по часам раз в неделю грузится с точностью до часа. Оттого Неделькой зовём. Стаб же это кластер, который сломался и больше не грузится. Стабильно на нем значит все. Если стаб большой и на хорошем месте стоит, то там посёлок могут поставить, - с немалым энтузиазмом рассказал насильник, - Так развяжешь? - спрашивая, он нацепил на лицо заискивающую улыбку.
   - Посмотрим, как поговорим, - пожал плечами Павлов.
   - То есть я тебе все расскажу, а ты меня отпустишь? - улыбка не сходила с лица бандита.
   - Я же сказал, как поговорим. Но я думаю два практичных человека всегда договорятся, - Василий улыбнулся и даже подмигнул Волчку, но ствол пистолета по-прежнему смотрел в его сторону. - За девку в стабе твоём дорого дадут? - спросил Вася потише.
   - Девка высший сорт, а я знаю, где за таких можно получить лучшую цену, - перейдя на заговорщицкий полушепот, насильник тоже подмигнул милиционеру и добавил. - А ты хоть и мент, но, похоже, свой. Хочешь крестным твоим стану?
   - Ты о чем сейчас? - Павлов нарочно резко нахмурился.
   - Так положено. Всем кто попадает в Улей, дают вместо старых имён погремухи, а старые имена положено забыть. Иначе не приживешься в Улье. А тот, кто даёт новичку погремуху становится его крестным, - бандит снова заулыбался с заискиванием.
   - Быть может позже. Ты лучше скажи, всем новичкам плохо как сюда попадают и долго ли это продлится? - продолжил выяснять важное Василий.
   - Да ты живуна глотни и все как рукой снимет. Это у тебя как ты из родного кластера вышел споровое голодание началось. Мы же тут все заражены херней какой-то, только мы в зомби не превратились. Поэтому нам нужно бодяжить спораны в бухле с водой и хлебать. Иначе все. Амбец за несколько дней придёт, - пленник стрельнул глазами в сторону своей портупеи.
   - Живун, значит из каких-то споранов, - подумал в слух Вася и чуть громче обычного сказал. - Вика ты там как?
   - Секунду, - отозвалась девочка.
   - Вы бы потише голосили, - скривился Волчок. - Тут конечно стаб, но рядом свежий кластер, может тварь какая услышать и прийти на шум.
   - Так значит если не шуметь тут безопасно? - уточнил старшина.
   - Вполне. Сам по себе стаб тварям не интересен. Тут жрать нечего. Я, тут часто останавливаясь на пути в Недельку, - бандит смолк и уставился на появившуюся девчонку.
   Виктория сменила кигуруми на мужские вещи большого для нее размера. Кроссовки с неснятыми с ног бинтами не болтались, а точно одетые на пару шерстяных носков были впору. Штаны девочка несколько раз подвернула снизу и стянула их ремнем на талии, так что носить было можно хоть и выглядело как на корове седло. С кожаной курткой было сложнее. Рукава висели, и подвернуть толстую кожу было далеко не так просто как простую материю. С этим девочка не справилась.
   - Тебе не идет панда. Придется сменить гардеробчик, - заулыбался бандит, буквально облизывая ее взглядом.
   Павлов для себя понизил оценку умственных способностей пленника, еще сильнее. И так было понятно, что перед ним индивидуум с откровенно невысоким интеллектом. И дело даже не в том, что он набросился на девочку что бы изнасиловать, ведь можно встретить и довольно умного преступника. В том числе и насильник мог быть далеко не дураком. Дело было в том, как он совершил свое преступление. Чудак-человек даже не осмотрелся и не подумал, что девочке одной почти невозможно было выбраться с полного зомби поселка. Не подбери ее милиционер на машине, то Виктория почти наверняка погибла бы.
   Невысокий интеллект бандита подтверждала и его путанная, неграмотная речь. То как он строил предложения. Теперь же вот он увидел, как его вещи безоговорочно присвоили, но и в этот раз не догадался. Можно было подумать, что он подыгрывает в надежде улучить момент и каким-то образом завладеть ситуацией, но на это не было похоже. Хотя совсем сбрасывать со счетов такой вариант не стоило.
   - На чем сидишь? - спросил милиционер почти уверенный, что перед ним пробитый наркоман, но помня, что привычных отметин ни на руках, ни на ногах у пленного он не увидел.
   - Спеком балуюсь, - не стал скрывать пагубной привычки наркоман.
   - Сильная дрянь? - продолжил допрос старшина.
   - Лучше любого героина, но перед выходом из стаба я не колюсь. Хотя доза с собой на всякий случай всегда есть. Им при тяжких ранах ужалиться можно и на этом вытянуть, - похвалился мужик, оказавшийся пусть и не конченным, но полноценным спековым наркоманом.
   - Обожди секунду. Никуда не уходи, - банальнейшим образом пошутил Павлов, но это вызвало едва сдерживаемый смех Волчка.
   - Да куда я денусь, - сказал он сквозь смех.
   Продолжая наблюдать за бандитом и все еще ожидая от него какого-нибудь подвоха, Василий сместился к Виктории.
   - Вика возьми нож и выйди на улицу покарауль пока я с ним беседую. Если что-то заметишь, дай знать. Далеко от входа не отходи. Хорошо? - сказал он девочке потихоньку, но не особо таясь.
   - Хорошо, - девочка подошла к портупее и взялась за нож. - А можно мне взять арбалет? - спросила она глядя на заряженное оружие.
   - Поиграйся, только не застрелись, - разрешил бандит и удостоился от Вики взгляда полного ненависти.
   - Возьми, только и вправду поаккуратнее, - сказал в свою очередь Вася.
   Девочка вышла, а милиционер продолжил разговор-допрос пленного наркомана бандита Волчка.
   - Так еще раз о твоем живуне, - старшина с сомнением посматривал на флягу на портупее. - Он точно поможет?
   Самочувствие свежего иммунного лучше не становилось и грозило стать совсем плохим. Сейчас оно было как с особенно крепкого бодуна: сушило, подташнивало, голова болела, но этим дело не кончалось. Было ещё нечто вроде изжоги и кома в желудке. При этом он понимал, что дело не в ранах. Раны беспокоили по-другому. Воспаление и прочие нехорошие процессы их не затронули, и хотелось верить, что не пока.
   - Да он такой же мой как, теперь и твой. Дай мне заодно глотнуть, а то отоварил ты меня неплохо, а от него мозги на место встанут, и подлечиться он быстрее помогает. Без него подохнешь, а с ним быстрее, чем на дворовой собаке, - ответил бандит.
   - Ладно. Сейчас, - Павлов понимал, какой образуется тонкий момент и что сейчас могла быть удобная ситуация для нападения, поэтому был предельно осторожен собственноручно поя пленника.
   - Благодарчик, - поблагодарил насильник, сделав несколько больших глотков из собственной ёмкости.
   Милиционер отошёл от бандита и понюхал содержимое фляги. Пахло отнюдь не розами и не аптечными микстурами. Угадывался запах чего-то спиртного разбодяженного с чем-то непонятным. Запах ему не понравился, так что желание попробовать поубавилось.
   - Как именно это сделано? - спросил Василий.
   - Да там все просто. Берёшь споран и растворяешь его алкашке. На этом можно и закончить, но многие алкашку бодяжут, что бы ни крепко было, но так-то мы тут все на постоянном подсосе. Не готовится живунок без алкашки. Хотя бы слабая, но нужна. Я на честной водке свой делаю, а потом минеральной водой бодяжу. Разбавляю, что бы действительно бухим не шарахаться, - насильник снова заулыбался. - А знаешь, откуда это добро достают? - спросил он.
   - Так откуда? - Вася не стал ждать ответа, а сделал маленький робкий глоток содержимого фляги.
   - Помацай свой затылок, - сказал бандит.
   - Шуткуешь? - не понял его старшина.
   - Да какие уж шутки крестник, - ответ был таким, но с лица не сходил веселье.
   - Ладно, - Павлов отложил фляжку и, потрогав затылок, нашёл там какой-то маленький нарост, которого раньше не было.
   - Нашёл? - спросил насильник.
   - Нашёл, - не стал отрицать милиционер. - Что это?
   - Зародыш спорового мешка. У свежаков он часто есть, а потом обычно сходит. У тварей он растет, и в нем появляются сначала спораны, потом горох, а потом и до жемчуга дело доходит. Мы их так и делим на пустышей, споровиков, горошников и жемчужников. Но это самая общая дележка. Так-то ещё всех, кроме жемчужников, делят...
   - Погоди, - Василий остановил собеседника.
   Новичок собрался с мыслями и ему показалось, что он вроде как чувствует себя чуть получше. Значит можно было сделать глоток побольше и посмотреть на результат, а уж от этого плясать дальше.
   - Что? Понравилось моё пойло? - усмехнулся Волчок глядя как милиционер делает сразу пару больших глотков из фляги.
   - Не нектар, но лекарство похоже и впрямь неплохое, - кивнул Вася.
   - Ну вот, я тебя лекарством пою и за жизнь толкую, а ты меня в путах держишь. Не по-людски как-то, - с не скрываемым намёком сказал бандит.
   - Не напел ты ещё на свободу, - думая о следующих вопросах сказал старшина и озвучил новый. - Как из этого дерьма выбраться домой?
   - Никак, - коротко ответил насильник.
   - Совсем никак? - уточнил Павлов.
   - Всё о чем знаю я, никак не работает. У меня кореш полез на кластер когда тот обновлялся, так дураком остался и сгинул после. Базарили бред о какой-то машине на ядерной тяге, которую хрен знает где строили, так там все кончилось большим хипишом и стаб с тех пор под атамитами. Им там теперь самое место. В общем, нам, простым смертным из Улья в нормальные миры никакого выхода нет.
   - А не простые смертные, значит, покинуть Улей могут? - уточнил Вася.
   - Не все приходят сюда, так как мы. Есть люди из мира, что похож на наши, но отличается. Они нашли сюда дорогу и приходят сами, что бы добывать различное добро. Они тащат к себе золотишко и прочий хабар, ловят иммунных и делают из наших органов и крови какие-то лекарства для себя. Из-за этого они там у себя в большом почёте, а тут строят такие базы, что не подлезешь к ним. Вся округа под ними ходит, и все её Внешкой зовут...
   - Снова стой, - остановил говоруна старшина.
   - Что опять? - Волчек был даже недоволен, что его лекцию прервали.
   - Вика, - не громко позвал Павлов, не обрати на недовольство пленного внимания.
   - Что такое? - девочка заглянула внутрь тамбура.
   - Ты как себя чувствуешь? - спросил он.
   - Плохо, - не стала скрывать Виктория.
   - Попей из фляжки. Там лекарство оно на спирту, но не крепкое, - милиционер не глядя протянул фляжку девочке и не стал объяснять подробностей.
   - Ну и гадость, - скривилась Вика отпив.
   - А ты не кривись, тебе всю жизнь эту гадость пить, - оскалился в ехидно-алчной улыбке пленный насильник.
   - Как самочувствие? - тут же спросил Василий.
   - Не поняла пока, но вроде не тошнит, - пожала печами девочка.
   - Хорошо. Должно полегчать. Мне полегчало. Ты иди пока ещё покарауль, - Вася отправил девочку на улицу. - Так, значит, внешники. Ну, золото и ценности понятно. А органы вы им, что добровольно отдаёте или прямо как сказал - ловят? - вернулся он к теме беседы.
   - Бывает, что кто-то и добровольно, но в основном им банды муров эти органы притаскивают. Ловят по кластерам рейдеров и разбирают на органы. Тем и живут. Ещё в некоторых стабах за косяки органы вырезают и могут на полную разборку отправить. А в некоторых стабах людей прямо из постелей по ночам воруют, - поведал бандит.
   - Они такую большую власть у вас взяли эти муры с внешниками? - немного подивился старшина.
   - Не везде. Дальше на западе не так много у них власти, а на дальнем западе её и вовсе нет, но там другие беды. Говорят, там матерые жемчужники, что у нас бегуны за каждым углом. А так да. Власть у внешников тут крепкая. Несколько сильных баз на отличных местах. Их базы муры прикрывают. Да ещё корпус у внешников особый есть. Они как-то там отбирают среди своих иммунных и определяют в этот корпус, так что те не просто люди, а как мы. А оружие у них ни как у нас с бору по сосенке, а хорошее. Вся Внешка на сотни километров под ними. Все тутошние стабы под ними. А кто вдруг в позу встанет, к тому корпус быстро придёт и раком поставит. Они бывает даже на запад рейды устраивают, что бы наказать кого-нибудь и потрохов побольше набрать, - пояснил ситуацию насильник.
   - Твой стаб какой? - задал новый вопрос милиционер.
   - Я сейчас в Калабахе обитаю. Тут не больно далеко. Вроде стаб нормальный. Беспредела большого нет. Народ по ночам не воруют, но за большие косяки могут и в мясной отдел отправить. Если вопрос какой на метлах решить люди не могут, то можно на перьях в загоне специальном порешать. Тот кто вышел тот и прав, а тот кто не вышел того на органы. Победителю с этого процент. Цены тоже нормальные. Горошина за 12 споранов идёт, а в некоторых за 13, а то и 14. 100 грамм золота споран. Я сюда за золотишком обычно прихожу. С Недельки каждую неделю считай 3 кила золотишка собираю, а это уже сумма. При этом не парюсь. Все золото по 4 местам раскидано. Нужно только зайти и взять. А я же ведь попутно ещё и охочусь и подбираю, что хорошее найду, так что не золотом одним живу. А так с Недельки в основном Калач кормится, шестёрка Васера. Васер сам под Мутным ходит, а тот на своих ногах стоит. Мутный с внешниками напрямую шашни водит. Так что Калач хоть мелочь вроде, но отсюда его не подвинут. Вашу оружейку он стрижет. Не познакомился с ним?
   - Имел счастье. Больше не хочу, - Василий несколько лукавил, поскольку отчаянно хотел увидеть Калача под стволом автомата, который будет именно в его собственных руках.
   - Считай, повезло, что не вальнули. Эти свежаков не больно берут ни к себе, ни на мясо. Внешники органы берут только у тех, кто хотя бы месячишко в Улье перекантовался. Ферм же Мутновские не держат. На торговле с вот таких точек как ваша оружейка, ювелирках и отлове живут...
   - Пока не забыл. Кто такие атомиты?
   - Да хрен их знает. Я не видел. Слышал что они вроде как иммунные пораженные радиацией. Уроды те еще. Воюют со всеми, но далеко от радиации не отходят. Без нее вроде дохнут...
   Продолжался разговор-допрос несколько часов. Вася сообразил, что хаотичные расспросы не помогут ему и начал сначала от общего к частному. Даже дал пленнику возможность самому говорить, о чем тот посчитает нужным, а сам только задавал уточняющие вопросы. Бандит охотно рассказал обо всем, что знал и о чем догадался вызнать старшина. Волчек рассказал об устройстве Улья, или Стикса, он раз или два использовал и второе название, так как его, устройство, понимал. Понимал бандит не слишком много, но смог объяснить какие бывают кластеры, что такое тянучка, чернота и как в целом устроена география этого странного, похожего на испорченный механизм мира. Также насильник подробнее поведал об основных стадиях развития заражённых от пустышка, до самой элиты. Тут он рассказывал в красках и Павлов смог себе представить, как и кто выглядит. Выяснилось, что гонялся за Нивой ночью всего-то матёрый бегун или молодой лотерейщик. С такими Волчок, с его слов, легко справлялся при помощи своего арбалета, а твари развитые сильнее были не столь часты в ближайшей округе, поскольку самых матерых по наводке муров уничтожали внешники с их беспилотникам. Тем нужен был жемчуг для бойцов их специального корпуса. На тех, кто оставались активно охотились сами муры и вообще все кто мог.
   Между делом выяснилось, что сам себя Волчок муром не считал и сам верил в то, что он честный рейдер с внешки. Ведь он лично на органы никого не потрошил как Калач с бандой и прочие. Даже никого под это не подводил, что бы порезали другие. Правда пару раз выходил на ножиках в загон и получал свой победительский процент. Ещё, как упоминал, таскал золотишко и другие ценности для внешников перекупам в стабах, но этом муром его вроде как не делало. Изнасилование девочки он тоже плохим поступком не числил и говорил, что так бы поступили многие рейдеры. Доходило до того, что некоторые ловили свежих пустышек и пользовались их, так что сунуть в свежую бабу против её воли, считалось почти правилом.
   Отдельно разговор зашёл подробнее о трофеях, которые можно получить с монстров. Не забыли упомянуть, для чего эти трофеи нужны. Спораны для изготовления живуна, без которого иммунные не могут жить как диабетики без инсулина. Горох для медленного, но стабильного и безопасного развития дара Улья, имеющегося у всех иммунных. Жемчуг для резкого усиления дара и приобретения новых. Сам Волчок имел один дар и утверждал, что он бесполезен. При этом бандит никогда не видел жемчуга, а горох предпочитал использовать как деньги. Бандит мечтал о жемчуге, но сам его добыть не мог, а стоил он безумно дорого и продавали его крайне редко. Жемчуг люди добывшие его в основном ели сами, несмотря на риск приобрести внешние черты заражённого - стать квазом.
   За время длительного допроса после принятого живуна Виктория успела немного прийти в себя и хоть как-то смириться со случившимся с ней. Девочка не до конца осознавала, что ее изнасиловали и это событие как-то меркло на фоне потери родителей и попадания в иной, беспощадный мир, но все же и это не могло на неё не повлиять.
   Развлекая или скорее отвлекая себя, Вика несколько раз выстрелила из арбалета, используя в качестве мишени одинокое сухое дерево. Дерево было толстым, но все же девочка умудрялась мазать и даже потеряла один из болтов. В процессе выяснилось, что быстро зарядить со своими невеликими силами она его не может. Не слабое оружие нужно было упирать в землю специальной скобой-стременем, прижимать стремя к земле ногой и взводить тетиву встроенным боковым рычагом. Рычаг шел туго, и одной рукой Виктория никак не могла привести оружие в боевое положение. Для этого ей приходилось использовать обе руки и напрячься изо всех сил. В общем, нормально с таким оружием ей обращаться пока не светило. Нужно было либо подбирать что-то иное, либо срочно наращивать мышечную массу. Но, тем не менее, оружие ей было нужно. Виктория чувствовала в нем самую острую необходимость.
   После стрельбы девочке стало интересно, о чем дядя Вася говорит с бандитом, все же это касалось и ее, поэтому она отправилась слушать стоя за воротиной. Говорили тихо, и девочка практическое ничего не разобрала, пока подслушивала, но вскоре набежали тучи и начался нешуточный дождь. Вику попросили прикатить велосипед бандита под крышу и принести его рюкзак. Виктория сделала это, и осталась под крышей, наблюдая за улицей оттуда, и подслушивая почти на законных основаниях. Теперь ей было слышно все, и разговор стал вызывать беспокойство. Помимо прочего бандит упоминал какое-то совместное будущее, ждущее его и Василия, что девочке не нравилось. Она не сообразила, что милиционер может обманывать бандита и даже морально готовилась совершить побег от мужчин, но Павлов не освобождал преступника и держал пистолет под рукой, что заставляло ее медлить и надеяться на лучший для нее исход.
   Под конец допроса Василий понял, что у него уже каша в голове и даже новая порция живуна от нее не спасает, хотя в принципе это средство здоровье поправило совсем неплохо. А ведь не задана была еще огромная куча вопросов пусть не первостепенной важности, но все же важных. Конечно, можно было отложить продолжение допроса, но строить из себя друга этому бандиту было выше сил Павлова, а пытаться держать его в плену, было опасно. У них не было под рукой ни КПЗ, ни даже погреба, да и следить за пленником было не кому. Старшине требовался отдых, а Виктория легко могла не справиться. В общем, подумав милиционер решил, что мура, который себя таковым не считал, придется попросту пустить в расход.
   Василий никогда в своей жизни не убивал людей, но морально был к этому готов и собирался довести дело до конца. Как он понял со слов бандита, тюрем и судов в Улье не было, по крайней мере, в ближайшей округе. Законов тоже по большому счету тоже не было. Среди местных считалось нормальным постреляться из-за богатой делянки или порешить товарищей из-за дорогих трофеев. В большинстве стабов Внешки поножовщина считалась нормальным делом и правило право сильного. Вообще старшина имел полное основание полагать, что не уйди он осмотреться, то оказался бы застрелен на месте при появлении бандита. Насильник засадил бы в него болт из арбалета, поимел бы девочку, после отвёл бы её в стаб, где продал в бордель, а может и не отвёл бы, а тоже убил бы. В общем жалости к этому индивиду у милиционера не было, как и иного выхода.
   - Вика будь тут, а мы выйдем, - сказал Вася, снова направляя ствол на пленного насильника Волчка.
   - Ты зачем за ствол взялся? - насторожился бандит.
   - Кончать пора с тобой, - честно признался старшина.
   - Не думал, что свежак вот так сразу будет готов убивать, но ты же мент. Такие как ты могут, - ответил он, зло, заблестев глазами.
   - Тебе-то откуда знать? - спросил Павлов не желая объяснять, что большинство его сослуживцев брались за пистолет только в тире и не имели опыта практического применения оружия, а сам он стрелял по живым существам всего дважды за жизнь, а по человеку так и вовсе один, да и то, не желая убивать, стрелял по ногам.
   - Так вы же менты за этим и приходите в свою ментовку: за властью, за правом творить что хочется, - ответил бандит и сплюнул в сторону милиционера, но слюна не долетела.
   - Точно. За этим и приходим. Творим, что хотим. Девок насилуем как ты, а потом в бордели продаем как ты. Ладно, давай вставай, и покончим с этим делом, - чуть скривился Василий.
   - Может еще вопросы остались? Я готов еще побазарить, - сказал мур пытаясь встать со связанными руками.
   - Обойдемся как-нибудь, - Вася усмехнулся, понимая, что Волчок хоть и был наркоманом, но все же всё-таки догадывался о весьма вероятном невеселом конце и просто тянул время.
   В принципе неплохая тактика. Ей он выиграл несколько часов жизни, а как старшина понял, за несколько часов в Улье может измениться все и кардинально. Мог появиться заражённый, могли прийти какие-то знакомые Волчка, да и вообще могло произойти что угодно, вплоть до превращения стаба в нормальный кластер и его загрузки, конечно, если только такое вообще возможно.
   Волчек удивил, махом стерев нервную усмешку с лица старшины. Из неловкого подъёма со связанными руками бандит перешёл в стремительный бросок вперед. Павлов успел выстрелить и попал, но пуля отрикошетила от тела бандита вдруг ставшего каменно-серым. Насильник врезался в Василия плечом с такой силой, будто был не живым человеком, а настоящей бетонной глыбой. Вася отлетел к стене и упал, а мур умудрившись остаться на ногах, рванулся мимо девчонки на улицу.
   Виктория не попыталась заслонить ему путь, да и не смогла бы это сделать. Однако она не закричала и не поддалась панике. Девочка разозлилась, поняв, что её обидчик сейчас уйдёт, и нашла в себе силы выстрелить. К этому времени действие умения Улья сделавшего кожу Волчка каменной уже истекло, ведь он мало развивал его горохом, поскольку предпочитал тратить горох на спек. Однако арбалетный болт не убил его, ведь Вика попала только в ногу, хотя целилась в спину. Насильник вскрикнул от боли, споткнулся, но не упал, а продолжил бежать, припадая на раненую конечность.
   Старшина нашёл в себе силы подняться, подобрал выроненный пистолет и бросился в погоню. Упускать бандита он не собирался, ведь тот мог вернуться сам когда его не будут ждать, а то и привести с собой друзей. Таких же "не муров" как и он сам.
   - Будь тут! - крикнул милиционер девочке, выскакивая под стену дождя.
   Бандит хотел жить и боролся за жизнь до конца. Он бежал раненый и голый под дождем по траве кустам и колючкам, так как не каждый здоровый сможет в нормальную погоду, в нормальной экипировке и на корте с хорошим покрытием. Возможно, Павлов бы его не догнал, но ему этого не требовалось. Он не собирался задерживать этого преступника, а стрелял хорошо. Сократив расстояние до приемлемого Василий остановился и вскинул оружие. Сбитое дыхание и дождь мешали, но не слишком сильно. ПМ хлопнул дважды, и тело мура рухнуло в высокую траву. Когда Вася подошёл насильник ещё дышал, но это были последние его вздохи. Одна пуля угодила под лопатку чуть ниже сердца, а вторая попала в затылок. Волчек лежал, распластавшись животом в низ, широки раскинув руки и повернув голову на бок. Губы бандита что-то негромко бормотали, и что бы попробовать услышать его последние слова, старшине пришлось бы наклоняться, но он не стал.
   Через несколько мгновений мур сгреб пальцами траву, сжимая руки в кулаки, и затих окончательно. Павлов ещё постоял над ним пытаясь понять, что он чувствует по поводу настоящего убийства человека, но так и не понял своих чувств. Решив, что убиенный не будет преследовать его во снах милиционер проверил пульс насильника приложением пальцев к шее и убедившись в его отсутствии отправился за лопатой которую точно где-то видел пока обходил коровники.
   Виктория встретила его, целясь в стену дождя из арбалета, но поняв, что возвращается её спаситель, опустила оружие.
   - Вы его убили? - спросила девочка.
   - А что мне ему конфетку надо было дать? - устало и от этого в какой-то степени зло огрызнулся Вася.
   - Нет. Вы правильно сделали, - сказала девчушка, обиженно поджимая губы и отведя взгляд.
   - Ты извини меня Вика. Я не должен был тебе грубить, - осознал свою ошибку старшина.
   - Хорошо, - ответила она, но все ещё обижалась.
   - Вика, я чертовски устал и мне ещё нужно закопать труп этого, - мотнул головой себе за спину Павлов.
   - Я тебе помогу, - бросив дуть губки и в очередной раз перейдя на "ты" вызвалась девочка.
   - Ты уверена? - засомневался Василий.
   - Да, - мотнула головой Виктория.
   - Промокнешь. Заболеешь, - постарался привести аргументы Вася.
   - Он вроде сказал, что мы тут таким не болеем. Паразит не терпит вирусы, а простуда вирус, - парировала Вика.
   - И трупа не напугаешься? - это был последний довод милиционера.
   - Живой этот ушлепок был страшнее, - разбила этот его довод девочка.
   - Ладно. Я там лопаты видел. Только давай сначала велосипед с вещами уберём от входа. Они нам ещё пригодятся, - старшина подобрал портупею и, повесив её на пояс, вложил пистолет в кобуру.
   - Хорошо, - девочка повесила за спину рюкзак.
   Павлову оставалось забрать копье и велосипед. Копье, древко которого было снабжён антабками и оружейный ремнем, он повесил на себя, а велосипед просто покатил. Вещи и велосипед они отнесли в комнату отдыха, где и оставили. Там же оставили арбалет. Его милиционер побоялся выносить под дождь. На этом оружии тетивой служил стальной тросик и плечи у него были из металла, но Василий решил перестраховаться и не мочить незнакомое устройство. Зато копье он на всякий случай прихватил и Виктории вручил нож, который она раньше так и не взяла.
   Хоронили мура прямо там, где Василий его убил. Пока копали не глубокую могилу, Вася вымок до нитки. Вику немного защитила кожанка, так что мокрой она была не вся, а почти вся. Вернулись под крышу, дрожа от холода, но, несмотря на это выставили наружу пару бидонов, что бы набрать воды и уже после этого поспешили убраться в комнату отдуха. Там старшина разделся до мокрых трусов и все кроме них развесил сушиться. Виктория тоже сняла штаны и кроссовки оставшись в полусырой куртке.
   Пришло время провести ревизию имущества казненного бандита. Старенький пистолет Макарова. В кобуре в специальном кармашке нашлась единственная запасная обойма к нему. Еще фляжка со споровым раствором, который насильник звал живуном. Чехол для фонаря, но вместо фонаря баллончик с каким-то спреем пахнущим травами, кстати, такими же травами пах насильник, так что можно предположить, что им он пытался отбить собственный запах. Самодельные ножны с ножом серьезного вида, что достался Вике. Подсумок с короткими арбалетными болтами 2 видов. Один вид имел острые наконечники, а второй тупые со свинцовой нашлепкой. Копьецо длиной чуть более метра в качестве оружия ближнего боя. В рюкзаке нашлось несколько больших железных таблеток консервированных каш и тушёнки. Вода в баклаге, которую Виктория всю не израсходовала. Там же была маленькая газовая плитка. Наличествовали и другие бытовые мелочи, включавшие запасной баллончик с пахнущим травами спреем.
   Буржуйку топить было нечем, да и опасно это было, так что, газовая плитка и консервы пришлись особенно кстати. Поев горячего, люди несколько согрелись, напились волшебного лекарства живуна. Василий прикинул, сколько его осталось, и понял, что надолго им этого слабоалкогольного напитка с неприятным запахом не хватит. У них была всего одна початая литровая фляга, и был всего один не разведённый споран, взятый из ладанки казненного милиционером бандита. Волей-неволей нужно было думать об охоте на зараженных, ведь иначе их ждала нехорошая смерть.
   Наевшись и напившись живуна, люди почувствовали себя гораздо лучше. Девочка чувствовала себя не хуже, а возможно и даже лучше чем чувствовала до всего этого. Старшина мог сказать бы о себе то же самое, если бы не раны, но и они беспокоили гораздо меньше. Милиционер решил, что даже обезболивающего на ночь пить не будет. Видимо Волчок не наврал про чудодейственные регенеративные свойства этого напитка. Хотя зачем ему было врать на пустом месте? Этим бы он себе ничего не выгадал.
   Обсудили ближайшие планы. Идти искать стабы связанные с внешниками, где обитают люди вроде Волчка и команды Калача не хотелось. Неизвестно на какой стаб и кого в этом стабе они нарвутся. Со слов бандита далеко не все там были мурами и просто подонками, но старшина не слишком ему верил в этом плане и по опыту прошлой жизни знал, что подонки при их меньшинстве в нормальном мире лучше организованы. Тут им тоже ничего не мешает организовываться лучше и подминать под себя обывателей. К тому же обычно подонки не страдают моральными принципами и при прочих равных имеют больше шансов на выживание в условиях глобального звездеца. Не каждый обыватель сможет тюкнуть соседа по голове молотком, несмотря на то, что от этого будет зависеть его жизнь, а из поголовья подонков на это способны может и не все, но большинство.
   Идти на дальний или средний запад с к стабам враждующим с внешниками и мурами, казалось идеей поразумнее, но где их искать Волчок не представлял. Речь шла о расстоянии не менее 500 километров, и его нужно было не проехать по прямой автостраде на машине в полной безопасности, а пройти, пешком петляя по кластерам полным зомби, муров и еще неизвестно каких опасностей. Путешествие могло растянуться на недели, а то и месяцы и к нему следовало тщательно подготовиться. Нужны были экипировка и оружие, нужно было научиться правильно вести себя в этом мире, нужно было хоть чему-то научить Викторию, а, следовательно, не стоило немедленно двигать в сторону заката. Нужно было окопаться на месте и осмотреться, а уж после двигаться на запад.
   Приняв самое важное на текущий момент решение от нечего делать, задумались над новыми именами. Василий не ощущал, что ему так уж нужно новое имя, однако они решили, что на случай встречи с разумными обитателями мира прозвища стоит выбрать. Ведь со слов покойного Волчка получалось, что даже нормальные рейдеры могут повести себя не адекватно с тем, кто долго в Улье и не поменял имя на прозвище. Вика в итоге решила, что её будут звать Пандой. Ей чем-то нравились эти чёрно-белые животные. Она любила вещи с их изображениями, и даже папа иногда звал девочку своей пандой. Васе ничего нормального придумать не смогли и в итоге решили, что будут звать его просто Дядей. Это прозвище с неизвестно какой попытки придумала Вика, и Павлова оно вполне устроило, в отличие Судьи, Законника, Мента и еще множества вариантов.
   Той ночью Виктория-Панда плакала. Она делала это тихо и думала, что её никто не услышит, но старшина проснулся и долго обнимал девочку пока та, наконец, не успокоилась. Успокоившись, Вика уснула у него в объятьях, и Василий ещё долго обнимал её, точно родную дочь, которой у него не случилось и теперь уже, наверное, никогда не случится. Виктории тоже было хорошо с ним. Он был единственным, кто связывал её с прошлым. Практически самым родным в этом мире человека. С ним девочка чувствовала себя хоть как-то защищённой.
  

3 глава (день второй):

  
   Виктория проснулась, утром обнимая старшину. Это ее несколько смутило, хотя между ними не было и намека на близость. Они даже спали одетыми в просохшую одежду. Думая, что ее спутник еще спит, Панда встала, робко выглянула из комнаты отдыха и, убедившись, что в переходе никто не урчит, стала сама впервые зажигать походную газовую плитку. Хорошо, что все было уже подсоединено, и ей оставалась минимальная работа.
   - С добрым утром, - тихо сказал милиционер в рваной и измятой форме.
   - Утречка, - машинально ответила девочка, наливая в алюминиевую кружку воду, что бы вскипятить ее для чая.
   Павлов встал, потянулся и выглянул в мутное окошечко.
   - Дождь закончился, - прокомментировал он.
   - Под утро уже, наверное, - предположила Виктория.
   - Долго шел. Это хорошо. Смоет все следы. Если зомби умеют ходить по следам как собаки, то нас будет сложнее найти, - Дядя сел на топчан.
   - Мы же вроде думали в село сходить, - вспомнила вчерашний разговор Вика.
   - Да это нужно. Нужна одежда. Нужны припасы. Нужно хоть какое-то оружие, - подтвердил Василий.
   - Я не спорю, но будут новые следы и по ним нас можно будет отыскать, - Панда устроилась на краю стола.
   - Ну что же теперь, - развел руками Вася и спросил. - Как себя чувствуешь?
   - Неплохо, - ответила Панда.
   - Это хорошо, - милиционер и сам ощущал себя хорошо, даже раны беспокоили не как полученные вчера-позавчера, а словно уже подживают.
   - О чем думаете? - спросила после долгой паузы девочка у действительно задумавшегося Дяди.
   - Вода закипела, - сказал старшина вместо ответа.
   - А? Точно, - девочка потянулась снять кружку.
   - Стой, - успел остановить ее милиционер.
   - Ой. Точно. Чуть не обожглась, - Виктория неуверенно улыбнулась.
   - Выключи газ и заваривай прямо на плите, - дал совет Павлов и снова думая, стал наблюдать, как малолетняя спутница заваривает пакетированный чай.
   - С вами поделиться? - спросила Панда.
   - Нет, пожалуй, - покачал головой Василий. - И заканчивай выкать. Неудобно как-то. В дочери ты мне все равно не больно годишься. Для этого или тебе нужно быть чуть помоложе или мне чуть постарше.
   - Ладно, - пожала плечами девочка.
   - Я тут подумал, что у Волчка этого где-то здесь должно быть логово, и оно было явно не здесь, - выдал тему своих последних размышлений Вася.
   - Может быть, - Вика пыталась снять кружку, спрятав руку в рукаве куртки.
   - Он говорил, что останавливался тут не раз, значит, какое-то место у него тут есть, - привел аргументы старшина.
   - Наверное, - девочка хотела попить, но в итоге поставила кружку на стол, даже не коснувшись губами горячей посудины.
   - Будем искать, - милиционер встал с топчана. - Ты пей чай, а я схожу, принесу бидоны с водой.
   - Я с вами. Чай пока остынет как раз. Уж больно горячий, - после вчерашних событий девочка откровенно боялась оставаться одна.
   - Ладно, - легко согласился Павлов и предложил. - Возьми себе копье, а я возьму арбалет.
   - У вас пистолет, - напомнила Вика.
   - Пистолет на самый крайний случай, - покачал головой милиционер.
   С оружием в руках они прошлись по коридору и коровнику, никого там не встретив. В тамбуре и на улице тоже оказалось пусто. Трава была мокрой, и ходить в летних милицейских туфлях по ней являлось не лучшей идеей, но иной обуви все равно не было. С арбалетом тащить два бидона не получалось, поэтому его пришлось передать Панде. Виктория повесила копье на ремень и охраняла водоноса с заряженным арбалетом.
   Притащив воду в комнату отдыха, какое-то время отдыхали. Панда попила чай и живчика, а Василий просто заправился живуном натощак. После Вася решил все же посмотреть свои раны и сменить бинты. К его радости и некоторому удивлению укусы на голенях и раны от наручников на запястьях выглядели так словно им не меньше пяти-шести дней. Тех ран, что были мелкими, и вовсе не было. О них можно было догадаться только по молодой светлой коже. На плече дело обстояло примерно так же и это давно надежду на то, что еще через пару тройку дней старшина будет полностью здоров. Однако, не смотря на чудеса регенерации, на плечо, запястья и кое-какие укусы на голенях пришлось наложить легкие повязки.
   Закончив с перевязками, решили попробовать отыскать логово Волчка, но не бросились обшаривать все углы, а решили подумать над тем, где таковое должно находиться. Поразмыслив решили, что самым логичным местом мог стать чердак коровника с проломленной крышей. Это место было достаточно труднодоступным, что бы туда не залез случайный заражённый и туда возможно можно было подняться из помещения, не привлекая к себе внимания всей округи. Отправились проверять.
   Оказалось, что через провал крыши легко вылезти наверх, на саму крышу, а на чердак никак не попасть. Однако на крыше имелось слуховое окно и через него можно легко оказаться на чердаке. Правда, при этом пришлось преодолеть дистанцию в несколько метров по высоте открытой перед всей округой. Старшина из-за этого подумал, что логово казненного насильника в другом месте, но кое-что они всё-таки нашли. В дальнем углу чердака нашелся скатанный спальный мешок в чехле, туго свернутый и перевязанный веревочкой каремат, несколько пятилитровых бутылок с самой обычной водой и плотно набитый рюкзак. В рюкзаке оказался набор даже побогаче чем был у Волчка при себе. Там не было шприца со спеком как в первом рюкзаке, но было несколько консервов, газовая плитка с баллоном, аналогичная уже имеющейся, простенький охотничий нож, пара бутылок водки, спички, соль, всякая нужная мелочь и три спорана в целлофане. Последние Волчок описал достаточно хорошо, что бы легко их узнавать. Поэтому и имевшийся при покойном муре споран, когда нашли в ладанке, легко опознали и прибрали к рукам.
   - Теперь у нас есть 4 спорана и водка. Без живуна точно не останемся, и дождевую воду можно было не собирать, - тихо сказала Виктория.
   - Не останемся, а про воду никто не знал, - согласился Павлов и сделал вывод. - Похоже, тут не просто лежка для передышки, а место где можно отлежаться какое-то время, никуда не выходя. Не похоже, что бы он тут именно отдыхал при каждом появлении на стабе. Сделал закладку на всякий экстренный и все на этом.
   - Значит лежка в другом месте? - спросила Виктория.
   - Теперь не уверен, что она вообще есть. Будь у него тут где-то лежка, то это все, скорее всего, лежало бы там. Хотя кто его знает. Может еще отыщется эта лежка, - пожал плечами милиционер.
   Спустились вниз прихватив только нож, пятилитровку воды и бутылку водки. Остальное, включая спораны, было решено пока оставить в закладке. Место там было относительно не плохое, а природная осторожность не позволяла мужчине складывать все яйца в одну корзину. Вдруг их логово в комнате отдыха найдет и разорит кто-нибудь наподобие Волчка? Если они будут там в тот момент, то вопросов нет: либо отобьются и уйдут с вещами, либо вещи им станут не нужны. Ну а если их просто банально обворуют? Или если займут их место, пока их нет?
   Убедившись, что поблизости все спокойно и закрывшись в комнате отдыха, решили попробовать растворить споран взятый в ладанке Волчка. Стали разводить сразу в большую баклагу на два с половиной литра, в которой насильник хранил простую воду. Василий налил в пол-литровую кружку водки на две трети и бросил туда споран. По его прикидкам такое количество спиртного не должно было быть особо заметно в общем литраже жидкости. Однако они не знали, хватит ли на такой литраж одного спорана, а собирались использовать только один. Точных пропорций у казнённого насильника никто не вызнал, так что мог, или скорее даже должен был, получиться слабенький раствор. Вася намеренно не уменьшал общее количество жидкости. Думал, что если получится слабенький живун, то его просто придется пить несколько чаще, что бы обеспечить нужную концентрацию этого вещества в организме, а крепким споровым раствором банально побаивался травонуться.
   - Что-то там какая-то гадость плавает, - сказала Виктория, наблюдавшая за процессом растворения спорана в водке.
   - Не растворилась, наверное, еще, - пожал плечами, сидевший на топчане и изучавший устройство арбалета старшина.
   - Да все растворилось. Это осадок какой-то. Во фляге такого точно не было, - высказала свое мнение девушка.
   - Точно не было? - Павлов потряс флягу и убедился, что там есть еще немного живуна.
   - Я бы увидела такое, - она скривила носик.
   - Сейчас проверим, - милиционер отложил арбалет и, подойдя к столу, вылил живун из фляги в пустую кружку. - Действительно, никакой мути, - он заглянул в посуду со свежерастворенным спораном и увидел какие-то белесые хлопья. - Не думаю, что такое стоит пить. Давай на всякий пожарный процедим.
   - Можно через бинт, - тут же подключилась Панда.
   - Молодец, тащи, - кивнул Дядя.
   Вика метнулась к рюкзаку и притащила бинты. Вася тем временем перелил готовый живчик обратно в литровую фляжку. Бинты положили на пустую кружку, девчушка их придержала, а старшина потихоньку процедил содержимое. Жидкость прошла через бинты, а вот хлопья остались на них неприглядным слоем.
   - Б-е-е-е, - протянула девочка.
   - Действительно, - не кривясь, мужчина отложил бинты в сторону. - Ну, пробовать это в чистом виде я не стану. Надо в баклагу воды налить, - старшина знал, что происходит, если лить воду в спирт, а не наоборот и собирался действовать с водкой по аналогии.
   Ополоснули пустую кружку, и набрали в баклагу два литра воды. После туда вылили неполную кружку раствора спорана в водке. Началась легкая реакция, но жидкость сильно не нагрелась. На всякий случай, выждав немного времени Павлов, понюхал содержимое баклаги и узнал запах. Пахло живуном, только слабее чем из литровой фляги. После он налил в кружку пару глотков и сделал глоток из кружки. Покатал жидкость во рту и отважился проглотить.
   - Ну что? - спросила Виктория.
   - С водкой приемлемо. Чуть крепче, чем вода, налитая в не ополоснутую бутылку из подводки. Но одного спорана на такой объем явно мало. Мне кажется, даже двух будет мало. Скорее надо делать 3 спорана на половину литра водки и разбавлять двумя литрами воды, - подвел итоги теста Дядя.
   - Значит, правильно сделали, что хлопья выкинули? - спросила девочка.
   - Похоже на то, - кивнул Василий.
   - А тот ушлепок ничего про это не говорил? - уточнила Панда.
   - Я бы такое запомнил, - Вася был категоричен.
   - Значит, он или слоупок или ушлепок хотел нас отравить, - девочка была не менее категорична.
   - Может быть, а может эти хлопья безвредная примесь, - сказал старшина, допив живун собственного приготовления из кружки.
   - Хочешь проверить? - Вика кивнула на лежащий на столе бинт с хлопьями.
   - Ну, если только не на себе, - улыбнулся Павлов перелив остатки живуна из фляжки в баклагу, что бы чуть улучшить содержимое.
   На этом не сильно, но все же удачное приготовление живуна закончили. Возвращаться за споранами к схрону Волчка и переделывать не стали. Вместо этого занялись подготовкой к походу к Дзержинке. Подготовка заключалась в освоении незнакомого оружие, которое разделили. Виктории досталось копье, и нож что носил при себе насильник. Василий помимо ПМ взял себе нож из заначки и арбалет.
   Отправлять Викторию в атаку на зараженных он не собирался, так что девочке оружие нужно было только для обороны в случае неожиданного нападения. Однако это не значило, что ей можно было просто таскать его не умея использовать. Вася показал напарнице, как правильно держать нож, что бы самой не пораниться при ударе. Показал пару простых и интуитивно понятных ударов, что не забылись с армии. Копьем старшина, разумеется, в жизни не пользовался, но в армии помимо нескольких уроков ножевого боя получил основы боя автоматом с примкнутым штыком, так что смог показать, как правильно колоть. С этими знаниями Панда должна была суметь справиться хотя бы с пустышом.
   Вася соорудил из доски подобие мишени прямо в коровнике и попробовал себя в стрельбе из арбалета. Устройство било достаточно мощно и с силой взрослого мужчины взводилось быстро. Старшина мог быстро упереть арбалет скобой-стременем в землю и, держа его одной рукой, даже не придерживая ногой, второй рукой потянуть встроенный рычаг по кругу на себя. Рычаг взводил тетиву, и она фиксировалась спусковым механизмом. После этого оставалось только вложить болт в ложе, прицелиться и выстрелить. Скорострельность, конечно, получалась аховая, но Павлов был уверен, что он при полном отсутствии опыта сумеет сделать пару выстрелов в минуту, а кто-то умелый сумеет сделать все четыре, а то и пять. Но уж если понадобится такая скорострельность, то дело наверняка будет швах, и в одиночку арбалетом не отмашешься.
   Закончив со всем на стабе, Дядя и Панда, наконец, отправились обратно в свое родное село. Именно туда идти не хотелось обоим. Они предпочли бы любой иной кластер, пусть и не знакомый, но такой кластер еще нужно было найти, а вокруг были все больше поля да леса. В общем, идти туда пришлось бы если не сегодня, то завтра, так что пошли.
   До того места где оставили Ниву добрались без малейших приключений, а вот у самой машины их ждала сразу тройка бесштанных бегунов. По всей видимости, уже после ливня они проходили где-то не слишком далеко и учуяли кровь Василия, которой пропах весь автомобиль. На этот вкусный для тварей запах сюда и притопали. Теперь двое топтались возле машины, а один так и вовсе влез через разбитое окно внутрь и пытался там слизать с сиденья высохшую кровь.
   Со слов Волчка в этих зараженных уже могли быть спораны, и Вася решил, что пора учиться их добывать. Так же он имел представление, что это твари вроде бы не особо опасные, но все же способные доставить неприятности. В общем, стоило вести себя с ними осторожно и по возможности не подпускать к себе вплотную. В памяти еще были свежи воспоминания о том, как их меньшие братья как крепко они цепляются и как больно кусаются. Тогда с крыльца отделения ведь только чудом ушел. А потом еще у кто-то немного развитее, наверно все же матерый бегун, а не лотерейщик, разбил стекло в этой самой машине и разорвал ему плечо.
   В общем, старшина оставил Вику тащившую на себе рюкзак ждать у посадки а сам пошел вперед, стараясь вести себя как охотник. Он прикинул, где подветренная сторона и по счастью ветер дул на них. Пользуясь, что твари его не чуют, прокрался по лесопосадке с пяток метров к удобной позиции, откуда и стал стрелять. Он опробовал арбалет, но ещё не свыкся с ним до конца, поэтому первый болт угодил не в голову, а попал в шею, хотя стрелял старшина с относительно небольшого расстояния.
   Бегун удивился ранению, но и только. Все твари были крепкими на рану, и подобная травма не была для них опасной. Это человек бы захлебывался кровью и умирал, а этот завертелся на месте что бы найти своего обидчика. Разумеется, при этом он заурчал, и его поддержали остальные двое заражённых. Павлов пока его не заметили, перезарядил арбалет и выстрелил второй раз. Арбалетный болт вошёл в висок раненому бегуну, но остальные поняли, откуда стреляли. Павлов успел перезарядиться ещё раз и выстрелил во второго бегуна, ломящегося через кусты почти в упор. В этот раз попал, куда надо сходу. По счастью третий заражённый ещё только выбирался из машины и этим дал время охотнику подготовиться к новой встрече. Будь иначе и Дяде пришлось бы бросать арбалет и браться за нож. Все же на подобный случай ему нужно было оружие вроде того же копья, но не оставлять же Викторию с одним ножом?
   Закончив с убийствами, милиционер дал знак спутнице подходить и стал вскрывать споровые мешки. Делал он это впервые, и хирургом никогда не был, но особых затруднений не испытал. Даже противно было не слишком сильно. Снимать труп неделю провисевшего висельника куда противнее, а такое в его милицейской практике было. В общем, ничего такого, что бы ни пересилить себя, когда необходимо. Возможно, когда-нибудь ему даже понравится процесс вырезания добычи.
   - Ну что там? - спросила подошедшая и вставшая, опираясь на копье, Панда.
   - Всего один споран, - подвёл итог Василий, прикидывая как же ему извлечь арбалетные болты из мертвецов.
   - Это же сколько этих ушлепков надо убивать. Мы так запаримся, - закачал девочка головой.
   - Ну, этого нам хватит, что бы добавить в живун в баклагу и пить его вдвое дольше, а тратить их все равно пока негде. Не пойдём же мы в то поселение где эти уроды людей на органы режут, - ответил Вася.
   - До сих пор в такую дикость поверить не могу. Как можно людей вот так резать на органы точно машины на запчасти разбирать? Ну и ушлепки. Просто конченые ушлепки, - последнее слово девчушка, похоже, любила и использовала довольно часто.
   Дядя ничего не ответил. Просто взялся доставать болты из мёртвых тел. Это были тяжёлые стрелки с деревянными древками втульчатыми стальными наконечниками и небольшим оперением. Втульчатый наконечник не просто найдёт на древко, но и закреплён на нем каким-то клеевым составом и маленьким сапожным гвоздиком. Острие наконечника трехгранное без шипов и крючьев. Своего рода острый бронебойный клюв. Достаточно надёжная конструкция, способная легко пробить кости черепа не сильно развитого заражённого. В принципе если такой болт не застрял между костей, то вытащить можно не вырезая, но это только если не застрял. Из шеи болт вышел довольно легко. Что бы вытащить орудие убийства из виска пришлось постараться, но он вышел без ножа. Третий болт Василий в итоге сломал, и наконечник так и остался в черепе, а разбивать ради него голову бегуна и ковыряться в мозгах зомби Вася был еще не готов. Последний выковырял с помощью ножа.
   Виктория, довольно спокойно смотревшая, как он вскрывает споровые мешки и быстро смирившаяся с тем, что им теперь по нескольку раз за день придется принимать нечто извлеченное из зомби, смотреть на процедуру извлечения арбалетных болтов не смогла. И без того светлокожая девочка, побледнела до состояния мела и отвернувшись согнулась за ближайшим деревом что бы вывалить на траву остатки утреннего перекуса. Вася на это ничего не стал говорить и ничего не стал делать, просто закончил свое дело и подождал пока у спутницы закончится ее.
   Закончив у машины, направились дальше к Дзержинке. Старшина дорогой додумался попробовать тупые болты. Они не должны были пробивать череп и, соответственно, их не нужно было после выковыривать. При этом силы их удара должно было вполне хватать, если не убить, то надёжно вырубить пустыша или бегуна. Старшина даже поругал себя за стереотипное мышление и за то, что не додумался до этого сразу. Глядишь, в крови не перепачкался бы так сильно и один из болтов не сломал бы.
   Им попался пустыш скакавший вокруг дерева в лесопосадке. Он был так сильно увлечён этим делом, что даже не заметил прихода людей. Когда Дядя и Панда подошли ближе, то увидели, что вниманием заражённого полностью завладел какой-то небольшой зверек. Малыш сидел высоко на ветке и смотрел по сторонам без страха. Его больше интересовали подошедшие люди, чем прыгавший под деревом монстр. Он мог в любой момент убежать по ветвям, но отчего-то не делал этого.
   - Кто это? - тихо спросила Виктория, кивая на дерево.
   - Понятия не имею. Может куница или кто-то похожий, - ответил Павлов действительно не знавший что перед ними за зверь.
   Недолго думая Василий зарядил арбалет тупым болтом, подошёл поближе к пустышу и вырубил его выстрелом в затылок. Как только тварь упала, Вася поспешил к ней и вскрыл споровый мешок ножом. В этот момент по телу зомби прошли конвульсии и оно издохло.
   - Пусто, - сказал Дядя, проверив наличие споранов.
   - И зверёк убежал, - Панда смотрела куда-то вдаль, где исчезло маленькое шустрое животное.
   Прикинув, что в Дзержинке будет не до еды, перекусили ещё на подходе к раскуроченной Газели. Пока ели приметили, как в поле лотерейщик, а перепутать его с бегуном даже по описанию было сложно, охотится на ворон. Пернатых что-то привлекло на тракторный телеге зачем-то оставленной на грунтовке, тянувшейся через поле и они на этой телеги мирно сидели. Ничего не предвещало птицам беды, когда из посевов выскочил перевитый буграми мышц и быстрый монстр. Видимо он к добыче едва не на пузе подползал и поэтому остался незамеченным. Основная масса черных птиц взметнулась вверх, но одну недокормленный зомби Халк точно поймал. Монстр тут же, сидя на телеге, стал рвать ворону пастью, что была не меньше чем вдвое шире человеческой.
   - Давайка вниз, - прошептал Павлов, ложа ладонь на голову Виктории и пригибая ее к земле. - Сползаем в кювет, - они сидели на траве на обочине на краю кювета, так что спрятаться не было проблемой.
   - Он нас не видел? - шёпотом спросила девочка, выпучив испуганные глаза.
   - Думаю, нет, - ответил милиционер.
   - Какой он большой и страшный. Это кто? - подростку было действительно страшно, но при этом присутствовала и толика любопытства в голосе.
   - Скорее всего, жрач, тот который лотерейщик, - Василий приподнялся над краем кювета и осторожно выглянул, что бы знать, где опасная тварь.
   Заражённый за это короткое время уже не оставил и следа от пернатой жертвы, но никуда не ушел. Теперь он просто сидел на телеге на корточках, по-жабьи поджав ноги и оперевшись на руки. Его ноздри заметно шевелились, когда монстр втягивал воздух принюхиваясь. Жрач был в поисках новой жертвы.
   - Не ушел? - шепнула девочка.
   - И не уйдет. Придется драться, - принял решение сползший обратно Дядя.
   - Может не стоит, - засомневалась Панда.
   - Волчок хвалился, что валил таких своим арбалетом, значит и мы сможем, - сказал ей на это старшина.
   - Этот ушлепок мог и соврать, - тихо фыркнула девочка.
   - Ну, на крайний случай у нас есть пистолет. Его-то уж точно хватит на этого уродца. Сиди тут, - Вася пополз обратно наверх.
   - Ой, мама, - оставшаяся в кювете Виктория сжала покрепче копье и была готова сама сжаться в комок.
   Поднявшись на обочину, старшина выпрямился в полный рост с готовым к бою арбалетом. Жрач тут же заметил его, противно зарычал как свойственно всему племени заражённых, и длинным прыжком соскочив с телеги, по-человечески, на двух ногах, бросился к наглой добыче. Павлов поднял арбалет и стал целиться. Однако это оказалось не так просто. Монстр бежал по прямой, но его бег был дерганым. Голова лотерейщика то ныряла вниз, то взлетала вверх. Пришлось подпустить чудище поближе, и стрелять только после этого. Арбалетный болт угодил чуть ниже того места куда целился милиционер. Он попал в скулу, где и засел, похоже, не сильно мешая жрачу. По крайней мере, скорости он не снизил.
   Понимая, что на второй выстрел из арбалета времени нет, но, не желая сходится с таким чудищем на длину охотничьего ножа, Павлов бросил арбалет и отработанным на множестве стрельб в тире движением выхватил оружие из кобуры. Оружие было на предохранителе и без патрона в патроннике, но предохранитель снялся большим пальцем, когда ПМ еще только извлекался из кобуры. Вторая рука встретила оружие на подъёме и, совершив отработанное движение, дослала патрон в патронник. Все это заняло даже не секунды, а мгновения. Еще мгновение на прицеливание и пистолет дважды кашлянул, посылая пули в мутанта убийцу. Обе пули попали в голову. Монстра замотало из стороны в сторону, но он пробежал еще несколько шагов. Василий хотел выстрелить снова, но ноги твари заплелись, и он рухнул в кусты, что были через кювет по другую сторону дороги. Видно лотерейщика с места, где стоял Вася, не было.
   - Вика выходи. Кажется, я его убил, - сказал все еще настороженный и не убравший пистолета старшина.
   - Иду, - виктория вылезла из кювета и тут же подобрала рюкзак и баклагу с живцом, оставшиеся на обочине, когда они прятались.
   - Правильно. Будем уходить. Только проверить надо, - похвалил девочку Павлов и с ПМ в руке отправился к месту, где лежал лотерейщик. - Ты погладывай по сторонам, - сказал он малолетней спутнице, уже спускаясь в кювет с противоположной стороны дороги.
   - Хорошо, - Панда убрала баклагу, повесила рюкзак за спину, подобрала арбалет с копьем и со всем этим перешла дорогу, что бы лучше видеть своего взрослого товарища.
   Дядя забрался в кусты и увидел труп заражённого. Он лежал на боку, вытянув руки вперед, и не подавал никаких признаков жизни. Старшина подошел к нему спереди, и какое-то время вглядывался в уже изрядно обезображенное лицо. Потом он подшагнул и пнул мутанта в ногу. Монстр не зашевелился и звуков не издал, что уверило милиционера в том, что тварь мертва. Павлов, поставил пистолет на предохранитель и сунул в кобуру. Достав нож, он присел на корточки и склонился над телом жрача. Вскрывать споровый мешок, так было не слишком удобно, и Василий решил перевернуть добычу на живот. Тут лотерейщик ожил. Верхняя когтистая лапа метнулась к руке человека положенной на его серый бок и схватила за запястье. Вася сам от себя не ожидал такой прыти и силы, но успел в это же мгновенье загнать нож, что был в другой руке в висок монстра по самую рукоять. Какое-то время после этого он просто смотрел на свое запястье, сжатое в когтистой лапе и пытался разжать свою вторую руку, намертво сжавшую рукоять ножа.
   - Ты как там? - тихонько спросила Виктория.
   - Нормально, - с трудом ответил старшина и рука сжимавшая рукоять ножа, наконец, послушалась.
   - Мне к тебе можно? - поинтересовалась девочка.
   - Я сейчас подойду, - голос подрагивал.
   Дядя с трудом, трясущимися руками, разжал мёртвую лапу, задрав рукав, посмотрел на синяк. Сжав, разжав пострадавшую руку, убедился, что она работает, хотя и болит. Возможно, в кости была трещина. После кое-как выдрал нож из черепа чудища и вскрыл им споровый мешок, в котором нашлось три спорана. Забрав эту добычу Павлов, отправился к дороге на уже почти не подгибающихся ногах.
   - Что-то не так? - спросила понятливая девочка.
   - Все нормально, - милиционер вытер нож об траву на обочине и убрал его в ножны, - Пошли, - он отправился к грунтовой дороге, уходившей в поле.
   - Арбалет не заберешь? - спросила Виктория нагоняя мужчину.
   - Обожди, - Василий на ходу достал из кобуры пистолет, извлек из него магазин, после чего извлек патрон из патронника, поставил пистолет на предохранитель, вставил патрон обратно в магазин, магазин вернул в рукоять ПМ, после чего убрал оружие обратно в кобуру, - Держать патрон в патроннике опасно, - прокомментировал он свои действия для наблюдавшей за ним во все глаза девочки, а потом добавил. - К тому же я привык, что его там нет, и досылаю патрон на автомате.
   Вика ничего не сказала и так они и пошли молча, обходя Дзержинку по большому кругу. Старшина не собирался рисковать и заходить с той стороны, где нашумели. От казненного насильника он знал, что многие твари воспринимают звук выстрела как сигнал, призывающий к обеду, и могут на него навестись. Хотя тем же пустышам двух выстрелов, скорее всего, будет мало что бы обнаружить место, где находился источник звука. Из-за своей тупости они отвлекутся на что-нибудь другое или потеряют направление. Но ведь там однозначно есть не только пустыши, да бегуны. Селу имелось, чем привлечь тварей посерьезнее со стороны. Что бы раскормиться собственным, хотя бы до лотерейщика, времени прошло маловато.
   Райцентр занимал относительно большую площадь, но большей частью был застроен частным сектором. На все село всего имелось восемь трех подъездных двухэтажек. Поэтому людей в Дзержинке было относительно не много. Однако почти в каждом доме наличествовала какая-нибудь мелкая собачонка вместо звонка и обязательно жила кошка. Крупного скота было мало, может пара лошадей и пара коров, но имелось прилично овец и коз, некоторые держали небольшие стада гусей, у многих были курятники с курами. Держал народ и прочую живность, так что в принципе чудищам было на чем разгуляться. Да и никто не отменял возможности каннибализма. Посему пришлых лотерейщиков в Дзержинке могло быть порядочно, могли встретиться твари еще матерее: топтуны или даже, возможно, кусачи, с коими встречаться никак не хотелось. Завалить того же топтуна из арбалета или пистолета со слов Волчка было уже не так просто.
   В принципе на свежем кластере даже на Внешке теоретически можно было и на рубера или элиту напороться, но первые в этих местах встречались не часто, а вторые считались еще более редкими созданиями. Внешка это не средний и уж тем более дальний запад, а тут был даже не край, а самая внешняя Внешка и до баз пришельцев из иного мира было рукой подать.
   Отойдя от дороги достаточно приличное расстояние, двинулись по попавшейся грунтовке в сторону Дзержинки. Про перекус уже никто не думал, так что не останавливались. Вышли к окраине села, более никого не встретив, но там увидели двух бегунов бьющихся насмерть над телом небольшого животного. Одним бегуном была женщина в изодранном и испачканном сарафане, а вторым мужчина на котором имелась только некогда белая майка, алкоголичка.
   - Дядя Петя и тетя Саша, - тихо сказала Вика, закрывая свой рот рукой.
   Павлов тоже узнал своих бывших односельчан. Это Петр Самойлов и его жена Александра. Петр работал водителем на скорой помощи, а его супруга трудилась в небольшом магазине, стоявшем радом с двухэтажкой в которой проживал милиционер. Они и жили в соседней двухэтажке, поэтому видел Василий этих бегунов в их бытность людьми практически каждый день. Близкими людьми они ни Дяде, ни Панде не было, но все равно тяжело видеть тех, кого знал и с кем еще позавчера разговаривал в качестве зомби.
   - Сейчас избавим от мучений, - сказал девочке Вася и, подняв арбалет, стал подходить поближе к дерущимся.
   Эти временем бывший Петр сумел отогнать от трупика животного бывшую Александру и стал рвать его пальцами и зубами. Бывшая женщина, оставшаяся без лакомства, обратила внимание на людей и хромая на одну ногу, но, тем не менее, довольно шустро, устремилась в сторону старшины. При этом хромая бегунья не забывала, как обычно, мерзко урчать. Старшина выстрелил тупым болтом и угодил в лоб. Удар возымел необходимое действие, и бегунья опрокинулась на спину так, что только ноги вверх подлетели. Павлов тут же зарядил аналогичный болт и, подойдя на несколько шагов поближе, угостил им бегуна с половыми признаками мужчины. Тот был столь увлечен своим деликатесом, что не оторвался до момента встречи его головы с тупым болтом.
   - Меняемся, - милиционер снова зарядил арбалет и передал его Вике, а сам забрал себе ее копье.
   Дядя не собирался рисковать попаданием в ситуацию подобную той, что была при встрече с лотерейщиком и, подойдя к бегунам, не просто потыкал их копьем, а загнал наконечник в головы обоим. Уже после этого он вскрыл споровые мешки, перевернув тела на живот.
   - Что там? - полюбопытствовала Панда.
   - Один споран на двоих, - пожал плечами Василий и указал направление. - Пойдем туда и поживее, а то, как бы на эту собачонку еще кто не прибежал раз она им такая вкусная, - он успел рассмотреть, кого именно убили бегуны пока потрошил обидчиков зверушки.
   Люди прошли к хаотичному массиву гаражиков и сарайчиков, а потом, пропетляв среди этих хитросплетений, оказались у двух двухэтажек торцами примыкавших к улице сплошь застроенной частными домами с участками на 6 - 9 соток у каждого. На детской площадке у многоквартирных домов сидя на корточках, бегун, получившийся из женщины, глодал чьи-то маленькие косточки. Эту женщину старшина прекрасно знал. Он даже какое-то время жил с ней. Мать одиночка из подъезда напротив. Жила с мамой и работала допоздна, поэтому частенько выводила своего сына на площадку уже по темному. Ребенку мало было гулять с бабушкой днем. Малыш хотел гулять именно с мамой и не ложился спать, пока они не выйдут хотя бы на полчаса на уже пустую детскую площадку.
   Милиционер попытался сглотнуть ком вставший в горле, но ничего не вышло. С этой женщиной, ее звали Людмила, он провел немало хорошего времени и расстались они хорошо, без скандалов и взаимных упреков. Да и не было расставание полным. У нее с тех пор так и не было мужчины, и она несколько раз приходила к нему, что бы сгладить женскую тоску. К Ромке, так звали мальчишку, он тоже относился хорошо и вполне мог вырастить, как своего, сойдись они с его матерью снова.
   - Нельзя ее так оставлять, - тихо сказал мужчина и заменил вложенный в арбалет тупой болт на острый.
   Руки подрагивали, и пришлось подходить ближе. Бегунья заметила его и, бросив начисто обглоданную косточку, поднялась, радостно урча. Старшина тут же выстрелил и не промазал. Болт угодил точно в лоб и пробил череп. Монстр с немного измененным телом Людмилы опустился на колени, а потом завалился на спину с поджатыми под себя ногами. Урчала она всего пару секунд, но этого хватило, что бы просигналить пустышам мявшимся у дальней стороны ближайшего многоквартирного дома, почти у самой дороги. Их было трое, но в тот момент Павлова это не испугало. Он был скорее зол, но не на монстров, а на этот проклятый мир, превращавший большинство людей в монстров и заставлявший их жрать всех подряд, а еще производивший иммунных и ставивший их в такие ситуации.
   В тройке все хоть и были пустышами, но двигались довольно шустро. Похоже, успели кого-то схарчить. У двоих грязные и полные экскрементов штаны, а вот у третьей была юбочка. На ногах грязные сетчатые колготки и порвано плечо. Видимо успели чуть погрызть и ее саму, прежде чем обратилась. Эту тройку Дядя тоже знал. Местная шебутная молодежь и в той жизни державшаяся вместе. Девчонка жила тут же, а парни дальше по улице и просто постоянно крутились рядом с домом подруги.
   - Меняемся, - велел Василий, зарядив арбалет и отдав его подбежавшей Вике, принял у нее оружие ближнего боя.
   Милиционер мог попробовать подстрелить одного из пустышей, но был уверен, что справится с ними в рукопашной, хотел точно убедиться в этом и выместить свою злость на ни в чем невиновных тварях. Он сделал несколько шагов вперед, что бы Виктория оказалась чуть позади. Девчонка пустышка вырвалась вперед и добежала до людей первой, но ее тут не ждало ничего хорошего. Вася, четко помня армейское наставление "Штыком коли" ударил копьем, но не в живот или грудь, а в голову. Сила удара сложившаяся с инерцией бегущего тела была такова, что довольно широкий наконечник легко пробил лобные кости и глубоко вошел в мозг. Мужчина вырвал копье и отшагнул назад, но ударить второго пустыша им не успевал. Он пиннул того ногой в живот и заражённый отлетел назад. Тут подоспел третий монстр, но этого старшина встретил таким же ударом копья в голову, что достался пустышке. Второй зомби уже почти поднялся, но Павлов успел вырвать копье и уколоть им в третий раз.
   - Ну, ты... - у подошедшей к чуть запыхавшемуся Васе Панды не было слов, что бы закончить и смотрела она на своего старшего товарища со смесью страха и восхищения.
   - Ты так никогда не делай, - сказал он ей, вытирая наконечник копья о толстовку одного из бегунов парней, и кивнул в сторону своего подъезда, - Пошли, - тут же сам пошел куда показал.
   - Бегунью вскрывать не будем? - уточнила Виктория.
   - Эту не будем, - отрезал милиционер, поскольку ковыряться в голове Людмилы было выше его сил.
   Заглянув в подъезд, Василий не стал в него заходить, а перешагнул заборчик небольшого палисадника и оказался под окном своей квартиры. Ключей, от которой у него с собой не было, ведь они остались на крыльце отделения милиции, но под наружным железным подоконником у него имелся тайник, в котором с давних времен хранились запасные ключи. Вася не пользовался этими ключами никогда и никому не говорил о них, так что забрать ключики было некому. Взяв ключ, старшина вошел в подъезд, и еще раз убедившись, что он пуст, открыл свою квартиру. Они вошли, и Павлов запер изнутри хорошую железную дверь.
   - Чуть передохнем, - сказал милиционер и, направившись к сейфу, спрятанному за дверцей одной секций стоявшей в зале мебельной стенки, добавил. - Можешь посмотреть себе что-то из вещей. Женских вещей мало, но есть, - он имел в виду несколько предметов гардероба оставшихся в этой квартире после ухода Людмилы, за которыми она каждый раз заходила, оставалась на несколько часов, даже ночевала, но в итоге так и не забирала.
   - Может, лучше ко мне домой зайдем и я там переоденусь? - спросила Вика, осматриваясь в квартире.
   - Ты уверена, что хочешь этого? Может, лучше в магазине? В торгушнике вполне можно нормально одеться, - Вася остановился у стенки и обернулся к спутнице.
   - Таких вещей, какие у меня в торгушнике точно нет, - заупрямилась Панда.
   - Но там могут быть твои... - старшина не договорил, увидев, как закаменело лицо девочки.
   - Там могут быть мои родители. Если мы их встретим. Их обязательно надо... - Вика осеклась и закончила иначе. - Они не должны бродить такими тварями. Ты же сможешь их убить? - она бросила на мужчину испытующий взгляд, требующий однозначного ответа.
   - Я сделаю это, - удивленный, но не огорченный решительностью своей маленькой подруги Павлов открыл секцию мебельной стенки и получил доступ к дверце закрепленного на межквартирной стене небольшого сейфа.
   - У тебя там ружье? - поинтересовалась подошедшая Виктория.
   - Для ружья сейф маловат, - Василий покрутил барашек кодового замка, и тот открылся, показав миру три небольших полочки.
   На верхней лежала довольно внушительная стопка со всеми документами милиционера. За жизнь их накопилось предостаточно, но в этом мире всем было наплевать на его документы. На средней не было ничего кроме нескольких пятитысячных купюр. В сумме там было тысяч пятьдесят, но сейчас они годились разве что развести костер. Даже задницу нормально ими было не подтереть. В общем, заинтересовала Васю только нижняя полка, где лежал нож глок - 78 с черной рукояткой и в черных же ножнах.
   - Нож и все? - удивилась Панда.
   - Нож и все, - подтвердил Дядя и отвернулся от сейфа. - Ты на кухню пока иди, раз не хочешь переодеваться. Только перед окном не маякуй. А я тут пока переоденусь.
   - Хорошо, - девочка только теперь сняла рюкзак, который так безропотно и таскала, благо он не был тяжёлым, и отправилась на кухню.
   Старшина открыл шкаф с вещами и покидал на диван три футболки и трое трусов и несколько пар носков. Это он решил взять на смену. Подумав туда же пока бросил и нож глок. Потом снял с пояса самопальный нож из тайника Волчка и прицепил его снаружи к рюкзаку. Оставит его в комнате отдыха в коровнике или вернет в тайник. Потом приготовил джинсы достаточно свободного не классического кроя с дополнительными карманами на передней стороне бедра, еще один комплект нижнего белья и водолазку. Переодеваться сразу не стал, поскольку посчитал себя слишком грязным и решил протереться имевшимися в доме влажными салфетками, поскольку водоснабжение накрылось медным тазом. Бриться без воды не рискнул, однако решил прихватить бритвенные принадлежности, что бы побриться позже, а заодно покидал в рюкзак и кучу других нужных мелочей вроде туалетной бумаги, спичек и соли.
   Протеревшись и одевшись Павлов, позвал девочку, и та вернулась в зал, прихватив с кухни маленький железный топорик-молоток для мяса. Он был предназначен рубить кости и отбивать мякоть, но сейчас вполне мог пригодиться для другого. Его повесили на рюкзак к запасному ножу, так что бы Вике, если что было удобно его достать. Решив, что в рюкзак его спутнице нагружен достаточно, Василий достал из шкафа свой вещмешок, собранный на случай всяких тревог и учебных сборов. Вещмешок был стандартным армейским, возможно еще советским и много не вмещал, поэтому Вася вывалил его на пол и перебрал, оставив на полу всякие не нужные сейчас вещи. Остальное он сложил обратно и прицепил к вещмешку спальный мешок, имевшийся у него для выездов на природу.
   На этом решили оставить квартиру и двигаться дальше. На выходе Старшина обулся в кроссовки и прихватил куртку-штормовку, достал из шкафчика, что притаился над входной дверью небольшой плотницкий топорик. Штормовку одел на себя, а топор приспособил на поясе. Ножик у него, конечно, был хороший, но хотелось иметь что-то посерьезнее и при этом не отбирать копье у спутницы. Напоследок еще на брызгался из баллончика Волчка. Ему казалось, что его содержимое должно было именно перебивать человеческий запах, а не привлекать заражённых, хотя риск все же небольшой, но был.
   В подъезде за время их отсутствия никто не появился. На улице между домами тоже было пусто. Мёртвыми пустышами никто не заинтересовался. Видимо заражённые пока пытались найти пищу повкуснее собственных мёртвых собратьев. От окраинных улиц, через переулки и парк направились в сторону центра. Туда где находились основные торговые точки райцентра. Старались не тревожить маячивших в окнах пустышей. Шли осторожно. Дорогой убедились, что "духи" от Волчка работают, ну или, по крайней мере, не привлекают заражённых. Магазинчик с открытыми дверями, что стоял неподалёку от двухэтажек, осознанно проигнорировали, поскольку нагружаться сейчас было попросту глупо. К центру они шли не наобум, а планировали посетить там пару перспективных мест.
   - Нам нужно в тот дом, - Павлов указал на 2 этажный дом, из красного кирпича принадлежавший прокурору на пенсии.
   - Что там? - поинтересовалась девчонка, не имевшая понятия о прошлом жившего тут мужика и не слишком посвященная в ближайшие планы, после их изменения в связи с вынужденной сменой маршрута.
   - Там должно быть гладкое и нарезное, - пояснил по-своему милиционер.
   - Что? - не поняла Панда.
   - Оружие, - перевёл он на понятный ей язык.
   - А ну да. Оружие это хорошо, - покивала Виктория.
   - Пойдём, - Дядя уже осмотрелся и по быстрому пересёк дорогу.
   Забор у дома прокурора на пенсии был не высоким, но перелезать его не потребовалось, поскольку калитка в воротах оказалась открыта нараспашку. Во дворе обнаружился поеденный и порванный, но не обглоданный до костей труп владельца дома. Только увидев его, Вася уже понял, что оружие им тут не светит. Помимо следов укусов зомби у покойного имелась рана на голове, нанесенная острым предметом. Напрашивался вывод, что Митрофаныча, так большинство соседей звали бывшего прокурора, кто-то упокоил, когда тот уже сам стал зомби. Наверное, именно поэтому тело и не было объедено до конца. Кто-то немного подкрепился и отправился искать пищу повкуснее, вроде иммунного, мелкого или травоядного животного, коих зараза по каким-то причинам минует.
   Вика побледнела, когда увидела истерзанный труп с вываленными наружу кишками и другими внутренностями, лежавший в собственной уже высохшей крови, но смогла взять себя в руки и удержала в пищу в себе. Помня, как она рассталась с завтраком в лесопосадке, старшина не стал задерживать ее рядом с этим зрелищем, а быстренько провел в дом, где они, не теряя времени все осмотрели. Сейф нашелся в подвальном помещении, но он был открыт и от оружия даже следов не осталось. Кто-то, возможно люди Калача уже обчистили злачное место. Однако совсем без приобретений из дома бывшего прокурора не ушли. На первом этаже в одном из шкафов нашли вместительный рюкзак, который вместил в себя вещмешок Дяди целиком, вместе со спальником и хорошо сел на его спину.
   Выходили от прокурора через заднюю дверь и небольшой садик. При этом обе двери, через которые они проходили, оказались заперты. Так Палов убил сразу нескольких зайцев: не показал Виктории изувеченный труп второй раз, немного запутал свои следы на случай преследования заражёнными и сократил дорогу, ведь перемахнув забор позади сада, они оказались в переулке, выводившем на улицу позади торгушника.
   Нужный им торговый центр был не слишком велик, но имел два этажа. На втором этаже все было отдано на откуп торговцам вещами и обувью располагавшимся в одном большом помещении. Первый этаж здания был поделен на несколько помещений с отдельными входами. В одном помещении располагалось кафе, во втором, продуктовый магазин, в третьем, самом маленьком, канцелярские товары, а в четвертом торговали различным инструментом и строительными материалами.
   В первую очередь пошли в строительный. Он был закрыт, но Вася сломал простой навесной замок без лишнего шума. Там за неимением огнестрела вооружились рабочим инструментом. Вика оставила кухонный топорик-молоток и получила вместо него молоток-гвоздодер на довольно длинной пластиковой рукоятке. Милиционер пообещал отломить у гвоздодера одно ухо и сделать подобие чекана. Для переточки уха должного стать клювом даже прихватил пару напильников. По его задумке получиться должно было не дурно. Да и это оружие подходило неумелой девчачьей руке куда лучше топора, пусть и кухонного. Подумав, Василий оставил свой домашний топорик для походов и взял похожий, но получше и прицепил его к рюкзаку в качестве рабочего инструмента. В качестве оружия ближнего боя Вася себе выбрал топор с длинной, почти метр, рукояткой, но относительно небольшой рубящей частью и чуть загибающимся крюком на обухе. Топор на ценнике назывался американским пожарным, но старшине было все равно как он зовется и что делает в магазине со строительным инструментом. Новое орудие удобно село в руки и вес мужчину вполне устроил, но пришлось повозиться, что бы пристроить оружие так, что бы ни мешало, и было под рукой. В итоге оно тоже оказалось на рюкзаке, но висело так, что Павлов легко мог его выхватить, бросив арбалет.
   Неожиданно в Панде проснулся внутренний хомяк, и она возжаждала прихватить еще чего-нибудь пригодное в качестве оружия. Хорошо, милиционеру все же удалось убедить Викторию, что они не в компьютерном шутере и она не сможет мгновенно выбрать нужное из кучи, даже если обвешается оружием и сможет все таскать. В реальной жизни боец несет на себе три, ну четыре предмета вооружения, не считая боеприпасов с экипировкой. Основным при этом является всегда одно орудие убийства, а остальное вспомогательные. Вот и им не стоит уподобляться герою шутера и следуют взять только то, что действительно нужно. Девочке для ближнего боя на открытом пространстве идеально подойдет копье. Если копье сломается, потеряется или его будет неудобно использовать из-за отсутствия пространства вполне подойдет будущий чекан. Нож же в их случае больше не орудие убийства, а инструмент разделки и в бою браться за него стоит только уж в случае совсем безвыходного положения. То есть оружие для ближнего боя ей более не нужно и если брать еще какое-нибудь вооружение, то дальнобойное, коего пока нет.
   Однако пока убеждал малолетнюю девчонку решил все же еще кое-что взять. Хотя к оружию это не относилось. Василию приглянулись простые строительные каски и защитные очки. Очки надели на себя сразу, а каски перекрасили быстросохнущей краской из жёлтого цвета в менее приметный зеленый. Пока Дядя уговаривал напарницу сходить наверх и переодеться в то, что там найдут, а не ждать до ее дома, да ходили в магазин одежды, каски высохли, и их спокойно можно было надеть.
   Панда согласилась переодеваться тут не сразу и не охотно, а после долго и придирчиво выбирала что оденет. Что она хотела, было слишком ярким, а неприметные вещи ей не нравились. Однако в итоге девочке все еще пришлось уступить, и выбрать более или менее незаметное. Выбрав одежду Виктория как смогла, оттерлась влажными салфетками, переоделась в новое и на брызгалась из баллончика казненного бандита. Пока девочка переодевалась, старшина переложил вещи из вещмешка в рюкзак и перевесил спальный мешок на него, но вещмешок не выкинул, а тоже взял, решив из него собрать "тревожный чемоданчик" и где-нибудь спрятать наподобие того как это сделал насильник Волчок.
   Наконец покинули торговый центр и поняли, что нужно или закругляться или ночевать в родном селе, то есть на кластере где куча слабых заражённых запертых по домам и в достатке тварей пошустрее шныряющих по улицам. Обходные пути и все остальное заняло слишком много времени, и остатков светового дня едва должно было хватить на посещение дома Виктории и возвращение пешком на стаб. Конечно, легко можно было взять машину и кратно ускорить процесс, но это было слишком рискованно. Как пояснял казненный мур и как подсказывала логика, машина повышенный источник шума привлекающего заражённых.
   Дорогой к дому Панды пришлось прятаться от твари превосходившей уродливостью и силой лотерейщика. Павлов и Вика так и не смогли определиться топтун это или кусач, а может существо находилось на пограничной стадии развития. Строением чем-то похоже на строение гориллы, передние лапы длинные, плечи массивные бугрящиеся мышцами, кожа даже на глаз и издали грубая, ороговевшая, здоровенная пасть, несколько клочков волос на голове, половые признаки не видны. Последнее явно говорит, что перед людьми никакой не жрач, а кто-то в развитии не ниже топтуна. Походка прыгающая, но стука костяных пяток, как их обозвал Волчок, совсем не слышно. Так что с опытом старшины так сразу было не определить кто перед ними. Да что он, если иногда и люди с большим опытом иногда не могут однозначно сказать кто перед ними, если стадия развития пограничная.
   Сопровождали это чудовища три матерых лотерейщика, похожих на убитого по дороге к Дзержинке, но выглядевших все же повнушительнее. Против такой стаи, да даже против одного ее главаря милиционер не отважился бы выходить с имевшимся оружием, поскольку понимал, что ему ничего не светит. Вот если бы у него было хорошее ружье с пулевыми патронами, а лучше автомат, хотя бы тот же АКСУ, то попробовать было можно, а так никаких гарантий на победу. Скорее всего, даже пистолетом он не успеет убить монстра, прежде чем тот его разобьет.
   Увидев как на подходе к их укрытию вожак стаи стал принюхиваться, задрав уже больше чудовищную морду, чем человеческое лицо повыше. Василий не слабо струхнул и уже думал бежать, но тварь утробно заурчала и побежала в переулок в противоположную от укрытия людей сторону. Существо учуяло что-то интересное для него и возможно именно это спасло иммунных от смерти в когтях заражённых.
   После этого Вика, наверняка бы согласилась не заходить к себе домой, но они были уже близко и Вася решил закрыть этот вопрос пока они рядом. Когда Павлов увидел место жительства своей малолетней подруги, он узнал его. Тут жили Самойловы. С Самойловым Владимиром, отцом девочки милиционер частенько пересекался и наверняка именно с ним видел и Викторию. Оттуда она знала его, и он ее смутно помнил.
   Дом семьи Самойловых показался пустым. Обратившихся родителей не было видно, и никто поблизости не урчал, а от собаки пустыша остался изуродованный труп возле будки. Девочка решила забрать свое любимое черно-белое худи с капюшоном с ушками и мордочкой панды на груди. Они отправились в комнату девочки и когда открыли дверь, на старшину шедшего первым навалилась пустышка, когда-то бывшая ее матерью. Отчего-то эта заражённая не издала ни звука когда они подходили к двери, и не выдала себя никак иначе. Павлов успел выстрелить из арбалета, но не в голову. Болт попал в грудь и навредил зараженной не так сильно как хотелось бы. Арбалет пришлось бросить, но выхватить иное оружие мужчина так и не успел. Пустышка, заурчав, навалилась на Василия норовя вцепиться зубами не то в лицо, не то в шею. Вася закрылся руками и оттолкнул ее, но она успела вцепиться ему в ребро ладони и сволокла зубами кожу. Пустышка упала и милиционер, в мыслях ругая себя за все на свете, зарубил ее топором. Момент вышел не то что бы сильно опасный, но приятного было мало, и запах крови иммунного мог кого-нибудь привлечь.
   - Забирай, что хотела и немедленно уходим, - велел Дядя готовой расплакаться спутнице и та, сбегав к шкафу, забрала так нужную ей вещь.
   После этого они поспешно отправились прочь и даже покусанную руку старшины бинтовали уже не в доме семьи Виктории, а в другом месте.
  

4 глава (день третий и четвертый):

  
   Третий день в Стиксе Дядя и Панда начали с экспериментов по улучшению состава живца. Налили в кружку на глаз грамм 100 водки, бросили туда споран, после раствор процедили и вылили в баклагу. Добавили воды до полного. Живун стал получше, но был все еще слабоват и этим подтверждал, что на 2,5 литра нужно 3 спорана. То есть 1 споран грамм на 800 жидкости будет вполне приемлемо. Отлили часть живительного напитка в литровую фляжку, развели сразу пару споранов, процедили и добавили, добиваясь нужного эффекта. В этот раз вышло почти как надо, и живчика хватило на баклагу и фляжку. Первую старшина оставил себе, а вторую велел девочке носить на поясе, не снимая, что бы в случае чего она не осталась без так нужного всем иммунным напитка.
   После приготовления живуна у людей при себе осталось всего два спорана, и снова встал вопрос скорой охоте, но завтракая, решили, что сначала следует обойти стаб и изучить все, что на нем есть. Тем и занялись. Выяснилось, что стаб небольшой. Все его границы получилось обойти за 4 часа. Если правильно разобрались в границах, то граничил он с 6 стандартными кластерами. Кластеры эти представляли собой заброшенные поля с кустами и молодой древесной порослью. Только на одном из них нашлось какое-то заброшенное строение без окон дверей и крыши. Собственно кроме кирпичных стен от здания ничего и не оставалось. Павлов понимал, что ничего интересного они там не найдут, но все равно сходили и проверили. Разумеется, ничего и не нашли.
   Побродив по стабу, мужчина и девочка вернулись в свое логово, где милиционер занялся изготовлением чекана из молотка. Повозившись, он отломил одно ухо гвоздодера спаренного с бойком молотка, а после какое-то время затачивал напильником оставшееся ухо, превращая его в клюв. Получилось вполне не дурное и ухватистое оружие, которым можно было легко продырявить череп не слишком развитого заражённого вроде бегуна или пустыша. В принципе таким можно было сделать дырку и в черепе лотерейщика, но разве тот даст подойти к себе и сделать такое? Кости у него вроде не сильно крепче человеческих, но у этой твари есть клыки и подобие когтей, так что без дара Улья на неуязвимость или скорость с таким при помощи одного чекана не справиться. Порвет как Тузик грелку.
   После чекана пришло время обслужить ПМ. Милиционер совершил неполную разборку и собрал пистолет, поясняя девочке, что и как делает. После дал ей попробовать. Сложного там ничего не было, так что Виктория справилась пусть и не сразу. Убедившись, что напарница по несчастью действительно разобралась, что да как, старшина снова разобрал пистолет и занялся его чистой. Увы, ни оружейного, ни иного подходящего для этих целей масла не было в наличии, так что пришлось чистить на сухую, что было верхом не эффективности. В итоге своих мучения Павлов решил, что следует посетить родное отделение. Там точно оставалась пара масленок в оружейной комнате. Он их точно видел, когда был там после ограбления отдела мурами Калача.
   Закончив с оружием пообедали. Потом вернули в заначку на чердаке взятый оттуда нож, доложили туда консервов и забрали спальник. Прошлой ночью они спали в одном и Василию это не слишком понравилось. Он опасался, что девчонка к такому привыкнет и одновременно хотел и не хотел этого. Опасался, что в итоге станет педофилом, ведь прошлой ночью уже закрадывались крамольные мыслишки. Видимо не врал Волчок, когда говорил, что у иммунных такое либидо, что готовы не успевших изгадиться пустышек на свежих кластерах драть. Вика же пустышкой не была. Она была уже прилично округлившимся в нужных местах подростком и мордашка у нее была симпатичной. Светлые прямые волосы, тоже добавляли симотичности в Васиных глазах. Будь ей лет 18 или хотя бы 17, то милиционер, пожалуй, отбросил бы сомнения сразу, а так нет. Решил, что надо держаться, даже если девочка не просто будет не против, а предложит интим сама. Ведь у нее-то гормоны тоже должны разбушеваться не на шутку и такой вариант будет вполне возможен.
   После обеда, наконец, решили идти в Дзержинку, но совсем ненадолго. До Нивы, как и в прошлый раз, дошли спокойно, а у машины их снова ждал сюрприз. Точнее сюрприз был не у самой машины, а на месте убийства трех бегунов. Одного из этих бегунов рвал чуть подъевший пустыш одетый по охотничьему. Приличная горка, какой у них в селе было не купить за отсутствием. За такой надо было ехать в город. На ногах не дешёвые легкие берцы. Такая обувь нечета казенным Васиным берцам по удобству. На поясе большой патронташ, но самого ружья не видно. Видимо когда переродился, где-то потерял.
   Ни по лицу не по одежде Павлов пустыша не узнал. Скорее всего, он был не с их кластера, а загрузился с каким-нибудь куском леса прямо с охоты. Вдобавок он был достаточно слаб, что бы с ним могла справиться вооружённая девочка. Решив, что с такой жертвой у Виктории будет меньше моральных терзаний, чем с кем-то знакомым в прошлом Вася принял вполне логичное решение.
   - Вика, я думаю пора тебе попробовать. Сможешь? - он кивнул на ещё не заметившего их пустыша.
   - Я боюсь, - побледнела девочка.
   - Я понимаю, но это всего лишь пустыш. Ты должна справиться. Ткнешь ему в голову копьем, как я показывал, а я подстрахую. Тебе нужно научиться, это делать. Нужно приспосабливаться к новым условиям жизни, - стал уговаривать спутницу милиционер.
   - Хорошо, я попробую, - не уверенно отозвалась девочка и её руки задрожали от волнения.
   - Тогда пошли, - Павлов, подавая пример, первым зашагал вперёд с готовым к выстрелу тупым болтом арбалетом.
   - Может лучше из арбалета? - тихо спросила не уверенная в себе Панда.
   - Нет. Готовься. Это должна сделать ты сама и именно лицом к лицу. Ты должна суметь отбиться, если что-то пойдет не так, - Василий увидел как перепачканный пустыш, заметив иммунных, оставил свою невкусную еду и с прытью сопоставимой с человеческой, бросился к ним, не забывая при этом урчать на всю округу.
   Виктория шагнула вперед, крепко сжимая древко копья. Вася встал рядом с арбалетом в руках. Пустыш смело набегал. Вика ударила копьем, но при этом зажмурилась и ударила слабо. Наконечник пробил череп, но вошёл не глубоко. Пустыш почти смел девочку, но старшина в последний момент успел пинуть его ногой в живот и отбросить назад. Он тут же выстрелил в упавшего зомби, но тот дернулся и тупой болт лишь сволок с виска клок волос с кожей. Отбросив арбалет, Дядя схватил свой пожарный топор и легко вогнал шип на обухе в голову уже встававшей с земли твари.
   - Ты как? - Павлов одернулся к подростку.
   - Я не смогла, - сказала девочка сквозь слезы.
   - Не плачь. Ничего страшного не случилось. Ещё научишься, - Василий подошёл к ней, и внимательно поглядывая по сторонам, обнял подростка свободной рукой. - Успокойся, - он погладил её по спине.
   Немного постояли, благо никто на урчание убитого пустыша не появился, Виктория успокоилась. Оттерли кровь с оружия. Вася забрал из патронташа 4 дробовых патрона 12 калибра и сунул их в карман. Походили вокруг в надежде отыскать ружье охотника, но ничего не нашли. Вернулись к трупам и, постояв над ними, старшина решил, что их следует убрать вместе с милицейской Нивой, а то уж больно популярным становится это место. Так можно будет и нарваться на кого-нибудь серьёзного.
   Дальше спокойно дошли до окраины села, но не напрямую и не тем путем, что ходили в прошлый раз, а задав крюк в другую сторону с тем расчётом что бы войти в райцентр в точке наиболее близкой к отделению милиции. Пришлось убить пару бегунов, но до отделения добрались без особых проблем. Там милиционер разжился двумя масленками полными оружейного масла и полной пол-литровой пластиковой бутылкой с ним же. В гараже нашел канистру с бензином, так что даже сливать его не пришлось.
   Закончив в отделении, и не приобретя более ничего полезного, смотрели один из соседних домов. Дядя часто видел его хозяев на велосипедах и, рассчитывая их там найти, не ошибся. Ещё Вика нашла себе велосипедный шлем, заменив им строительную каску. Василий против этого не возражал, поскольку считал, что голову они защищают примерно одинаково. Тем более шлем даже красить не пришлось, он был выкрашен в два оттенка зеленого и казался не столь приметным.
   Выкатили велосипеды за село. По грунтовкам разной степени убогости через поля доехали до Нивы. Там Вася, налил немного бензина в бак, погрузил трупы в машину на заднее сидение и в багажник. После чего отвёз их подальше, на соседний кластер, в похожее поле, где и оставил. Вика не отважилась остаться ждать или ехать за машиной на велосипеде, так что поехала с милиционером и трупами в одном транспортном средстве, а обратно к велосипедам оба вернулись пешком.
   Получилось вернуться в стаб ещё до заката. Велики спрятали на его окраине, недалеко от дороги, по которой добирались до Дзержинки. Велосипед Волчка отволокли на другую сторону стаба и спрятали рядом с границей. Там в стаб упиралась наезженная грунтовая дорога и по ней можно было уехать на велики даже лучше чем по разбитому асфальту, что был с другой стороны стаба. После поужинали, собрали в вещмешок заначку, замотав вещмешок в целлофан, закопали его в приметном месте. Пока прикапывали припасы, снова видели вчерашнего зверька из лесопосадки. Мелкое животное, не то маленькая куница, не то ещё кто подошёл довольно близко, однако в руки Виктории не дался. Сначала отбегал, наблюдая за людьми с дистанции, а потом и вовсе убежал, чем немного подпортил девочке настроение.
   Устраиваясь на ночь, решили, что ночевать в комнате отдыха слишком беспечно и долго это практиковать не стоит, поэтому ночуют они в ней последний раз. К дороге на запад они были еще не готовы, а безопасных мест поблизости не знали. Не на обычном же кластере посреди поля или в Дзержинке среди зомби им прятаться и ночевать? Решили все же задержаться на спокойном стабе на неопределённый срок, но нужно было обезопасить себя от непредвиденных встреч с посторонним. Задумали найти лаз на чердак второго крыла коровника и временно проводить ночи там, а впоследствии выкопать на стабе замаскированную землянку в небольшом перелеске за силосными ямами. Им казалось, что так будет гораздо безопаснее и Василий надеялся справиться с постройкой землянки достаточно быстро, что бы ни отвлекаться от подготовки к дальней дороге слишком надолго. В подростковом возрасте он с товарищами строил примитивную землянку и имел кое-какой опыт в этом вопросе, так что думал что справиться.
   За окном стемнело и, заперев дверь, легли спать. Павлов уснул почти сразу но вскоре проснулся от того что почуял как к нему в спальный мешок целеустремленно лезет Панда.
   - Ты чего? - шёпотом спросил он.
   - Мне страшно, - ответила Вика и продолжила залазить и, кажется, её немного потряхивало от страха.
   - А тут будет не страшно? - вздохнул старшина, двигаясь в спальнике.
   - Страшно, но не так сильно. Там я не могу уснуть, - призналась она.
   - Ладно, залезай, - милиционер слишком сильно хотел спать и не стал спорить со своей малолетней спутницей.
   Она уже и без его разрешения угнездилась в его спальнике и, прижавшись спиной к его боку, тут же засопела. Василию же сон теперь как отрезало. Вот только что глаза слипались, а теперь бодряк и мысли, которые следует немедленно гнать из головы прочь. Так и провалялся, хлопая глазами несколько часов, пока сон все же не победил дурные мысли.
   Когда Вася проснулся, Вики уже не было в спальнике, а за окном царил белый день. Девочка мудрила над своей фляжкой с живуном. Пыталась сделать его вкуснее с помощью где-то найденных витаминов. Судя по скривившемуся после пробы лицу девочки ничего хорошего из этого не вышло. Наблюдая за ней, старшина обулся, накинул штормовку, попил живца из своей баклаги и отправился посмотреть округу. Панда как обычно не осталась одна, а пошла с ним. Вокруг все было спокойно, но Павлову не нравилось, что они оставляют все больше и больше следов в пыли и грязи коровника. По этим следам можно было прийти прямо к ним от самого входа. Однозначно нужно было менять лежку и немедленно.
   Перекусив подогретыми на походной плитке консервами, долго искали лаз на целый чердак коровника. Выходило, что туда можно залезть только через фронтон, где была дверка или через слуховое окно. Из самого коровника наверх было никак не попасть. И исправить этого быстро и без шума никак не могло получиться. Пришлось использовать чердак соседнего крыла с заначкой Волчка. Немного поколдовав над провалом в крыше, Вася сделал вход изнутри и смог замаскировать его. Получилось не шедевр, но пару ночей перекантоваться вполне подходило.
   Перетащили спальники и большую часть имущества наверх, кое-что оставили в качестве приманки. Пусть, ели что, найдут лежку в комнате отдыха и думают, что кто-то пару раз переночевали, и ушел, бросив ненужное. Ну, по крайней мере, милиционеру хотелось верить, что именно так и подумают те, кто найдут брошенное логово. Переноской вещей дело не ограничилось. Вася затащил туда же несколько кирпичей, соорудив из них подставку код плитку. Еще милиционер отыскал во фронтоне чердака несколько удобных для наблюдения щелей. Настелил там досок, что бы ни сидеть на смеси керамзита с голубиным пометом. Сложил настил и под спальники с раскатанным карематом. Получилось более-менее пригодно для временного обиталища непритязательных бродяг Улья.
   Обустроив примитивное временное лежбище на чердаке коровника, старшина по нормальному почистил пистолет. С оружейным маслом. Еще осмотрел свои, почти не мешавшие, раны и убедился, что все заживает стремительными темпами. После решили снова ехать в Дзержинку. Из инструмента у них был топор, ножи и несколько лопат. Этого как бы вроде хватало, для постройки землянки, но Василий хотел прихватить еще кое-какие инструменты и строительные материалы, что бы облегчить свой труд и ускорить процесс создания замаскированного убежища. Ведь одно дело рубить все одним топором и другое использовать в процессе еще хотя бы ножовку. Вдобавок щели можно протыкивать, чем попало, а можно задуть монтажной пеной, значительно при этом сэкономив время.
   В общем, собрались, и сели на окраине стаба на велосипеды и в очередной раз отправились на родной кластер. На месте где стояла убранная вчера Нива в этот раз заражённых не было и это радовало. Для подхода к селу выбрали тоже направление, что использовали в набег на райцентр, но не собирались идти мимо дома Павлова. Велосипеды спрятали у грунтовки за окраиной села и, пройдя через поросший высокой травой пустырь, подошли к невысоким заборам огородиков примыкавших к частным домам. В одном из задних заборов была калитка с уводившей от нее куда-то вдоль пустыря тропкой, так что даже перелазить не пришлось.
   В огородике было полно недозревших овощей на грядках, от коих Дяде и Панде не было толку, хотя от нормальных свежих овощей уже в тот момент ни один из них не отказался. Консервы за прошедшее с попадания в Улей время успели надоесть. Ближе к дому стояло несколько фруктовых деревьев с зелеными плодами, среди которых нашелся ослабевший пустыш. Таких, со слов Волчка, за неспособность ходить, звали ползунами. Обратившийся в зомби мужик умудрился напрочь запутаться в поливном шланге, да так что не смог выбраться и без пищи ослабел.
   - Убей, только быстро, иначе здесь соберется вся округа, - велел спутнице милиционер, надеясь, что хоть с этим девочка справится и Вика справилась, хотя было видно, что это ей дается совсем непросто, хотя при этом и гораздо легче, нежели в прошлый раз.
   Пройдя переулками и дворами почти по прямой, добрались до центра и поняли, что инструмент и строительные материалы им не светят. В центре у торгушника и других магазинов крутилась что-то выискивающая вчерашняя стая. Не то топтун не то кусач, заскочил на крышу железной коробки какого-то ларька и, вытянувшись там вверх ужасным столбом, поводил головой из стороны в сторону, к чему-то принюхиваясь. Рядом кружили в поисках неизвестно чего три его спутника лотерейщика, но теперь помимо них имелись еще два матерых бегуна давно лишившихся штанов. Последних, похоже, приняли в стаю вчера после того как люди видели этих заражённых, а может и вообще уже сегодня.
   - Назад. Уходим, - тут же принял решение мужчина, но было поздно.
   Вожак стаи почуял их или вовсе услышал сказанные шёпотом слова. Он громко заурчал и уставился точно на укрытие, где прятались люди. В следующее мгновение началась погоня. Василий схватил за руку Викторию и понесся проч. Монстр соскочил с ларька и бросился за ними. Следом за монстром бросились его подчиненные. Уйти было не просто, спрятаться тоже не представлялось возможным, но Вася собирался бороться до конца.
   Они влетели в распахнутую калитку какого-то двора, и старшина на мгновение задержался, захлопнув ее и задвинув засов. Дальше кинулись в дом, где заперев деревянную дверь, пришлось сбить с ног довольно шустрого, но всего лишь пустыша. Заднего выхода в огород не было, видимо нужно было проходить через двор, но Павлов не растерялся. Они забежали в одну из задних комнат, распахнули окно, вытолкнули москитную сетку и выскочили через окно на грядки с зелеными помидорами.
   Еще когда были в доме, услышали гулкий удар в железную калитку и поняли, что в нее врезался вожак стаи. Такой монстр если не сорвет ее в считанные минуты, то еще быстрее перелезет забор, но это будет небольшая фора. Вдобавок маневр с домом мог его задержать еще. Однако надежды милиционера оправдались не слишком. Удалось выиграть только несколько секунд и не более. Когда люди пересекли огородик и Василий практически перебросил через забор Викторию топтун, или все же кусач, стал протискиваться в неширокий оконный проем, а соседнее окно вылетело выбитое одним из лотерейщиков. Если у беглецов у кого и получилось оторваться, то разве что только от где-то отставших бегунов этой стаи.
   Вася, особо ни на что, не рассчитывая, выстрелил из арбалета, но не в самого развитого монстра, а в бегущего следом за вожаком жрача. Милиционер попал в голову, но неудачно. Лотерейщик не упал сразу, а закружился волчком на месте, после чего плюхнулся на карачки. Дядя не стал ждать, поднимется раненый или нет, вместо этого он перескочил забор и поволок Викторию дальше лихорадочно думая, что делать.
   Снова забор с калиткой, снова чей-то двор. Калитку опять за собой заперли. Пролетели через какой-то сарай из блока, заперев за собой железную дверь и выскочив в окно, через которое вожаку стаи точно было не пролезть. Он и не пролез. Бесполый монстр сунулся в окно, уперся плечами, раздражённо заурчал, поерзал и ничего не добился. Вернувшись назад во двор, чудище перелезло сарай верхом, через крышу. Времени, оно на этом потеряло не слишком много, однако пара лотерейщиков, что, мешая друг другу, сумела вылезти в окно, все же его обогнала. Третий жрач, раненый, все же где-то поотстал или вовсе сдох. Бегуны тоже где-то потерялись, но старшина отчего-то не сомневался, что пока их преследует вожак, потерявшиеся не бросят охоту. Найдутся и бегуны, и жрач, если живой, найдется.
   Прежде чем перепрыгнуть очередной забор и оказаться на улице старшина воспользовался моментом и попробовал сократить поголовье преследующих. Он зарядил арбалет и выстрелил в лотерейщика, бегущего за ними первым. Попал, но только в плечо, а на второй выстрел времени не оставалось. Перепрыгнув забор Павлов, увидел, что Виктория замерла, не зная в какую сторону бежать. В голову закралась предательская мысль бросить девчонку и спастись самому. Он точно сбежит, пока малолетку будут рвать на части, а если погибнет он сам, спасая ее, а она спасется, то без него мелкая точно погибнет позднее. Слишком уж девочка не приспособлена к этому миру. Так зачем погибать двоим, если можно обойтись одной жертвой?
   Однако Вася знал, что именно с таких рассуждений начинается скатывание в пропасть и не собирался им следовать. Задавив в себе малодушную тварь, старшина зарычал, заскрежетал зубами, про себя проклиная все на свете. Он схватил Вику за руку и потащил ее в сторону знакомых двухэтажек. В том доме, где он жил во всех подъездах были железные двери, и имелся чердак, на который можно было попасть из двух крайних подъездов. Милиционер собирался попробовать принять бой в подъезде и если не выйдет победить, то отступить на чердак.
   - В подъезд! Беги наверх! Сбивай замок! Залезай на чердак и прячься там! - велел Дядя, останавливаясь у самого крайнего подъезда и спешно заряжая арбалет болтом с острым наконечником.
   - А ты! - спросила Панда с полными ужаса глазами.
   - Я за тобой, - Василий прицелился из арбалета и выстрелил, - Беги! - крикнул он Панде, видя, что в этот раз попал как надо и бежавший первым жрач споткнулся на ровном месте и, упав с арбалетным болтом в голове, задрыгал ногами в посмертном танце.
   Вася попробовал снова зарядить арбалет, но что-то в нем заклинило, и разбираться с этим времени не было. К подъезду подбегал второй лотерейщик и нагнавший его вожак стаи. Василий бросил арбалет, выхватил ПМ и, встав в дверях подъезда, стал раз за разом стрелять, целя в голову топтуна или кусача. Девятка была уже слаба для твари с сильно изменившейся геометрией и структурой костей черепа. Пули не пробивали кости, а то и уходили вскользь, рикошетя от бляшек биологической брони, коих вчера из укрытия не сумели рассмотреть, но которые имелись.
   Магазин опустел, пистолет встал на затворную задержку. Старшина заскочил в подъезд и захлопнул за собой дверь. Щелкнул механический замок неспособный остановить столь развитую тварь. Павлов сунул свой пожарный топор в ручки дверей, что бы хоть чуть отсрочить прорыв и в эту секунду в дверь влетел монстр. Милиционер бросился вверх, по лестнице на ходу заменяя опустевший магазин и понимая, что кроме 8 патронов и ножа у него ничего нет, но у Вики еще есть копье и чекан из молотка. Главное суметь угомонить кусача слабыми для этого пистолетными патронами, а уж с лотерейщиком он как-нибудь справится.
   Скрежет сминаемого металла возвестил, что тварь близка к успеху и Василий прибавил скорости. Не сбавляя хода, он перескочил через убитого пустыша. Похоже, не зря он заставлял Викторию пробовать убивать заражённых, вот оно и пригодилось ей, а то бы может тут и осталась. Панду он нагнал на самом верху, когда та, повиснув на железной лестнице, сбивала навесной замок с чердачного люка. К его подходу у нее как раз вышло, и девочка, подняв люк, полезла наверх. Вася быстро влез следом и закрыл за собой вход в надежде, что быть может твари, их не найдут. Только он закрыл люк, как скрежет сминаемого металла стих и из подъезда донеслось урчанье ворвавшихся внутрь тварей.
   - Проверь второй люк, - шёпотом велел старшина Вике и сунул ей фонарик.
   - Хорошо, - девочка ушла на другой конец чердака, оставив Василия прислушиваться к тому, как монстры поднимаются вверх по их следам.
   Вот они взбежали наверх, пройдя по следу точно собаки, и под тушей вожака стаи заскрипела лестница на чердак. Павлов распахнул крышку люка и увидел перед собой уродливую морду с грубой кожей, бляшками брони и приоткрытой пастью с зубами с огромным количеством зубов. Милиционер зало ощерился и стал стрелять, целя в эту пасть. Тварь взметнула переднюю лапу не то, желая прикрыться ей от выстрелов, не то достать жертву, но опоздала. Полетело крошево зубов, существо завизжало точно недорезанная свинья, и кувыркнулась в низ. Одна нижняя лапа монстра зацепилась за лестницу, и он ударился головой о пол лестничной клетки, но мертвой туше это уже никак не могло навредить.
   - Вика, копье! - закричал Василий, видя у себя в руках вставший на затворную задержку, пустой, пистолет.
   Он захлопнул люк и даже встал на него, но понимал, что так не отсидятся. Внизу был не один лотерейщик. Пока вожак выламывал подъездную дверь, стаю нагнали ранее отставшие матерые бегуны. Хорошо хоть раненый в голову и отставший монстр к ним не присоединился. Так что теперь помимо одного жрача под люком наличествовало два настроенных на обед спидера. Первый обязательно рано или поздно вскроет люк, а если все же не вскроет, то заберется на крышу и точно раздерет тоненькое кровельное железо.
   - Вот, - виктория подскочила через несколько секунд.
   Этого времени жрачу вполне хватило, что бы влезть по мертвому кусачу и лестнице наверх. Теперь он, жадно урча в предвкушении, толкнул в люк так, что Васю подкинуло вверх и едва не ударило об обрешётку крыши. Старшина схватил копье и соскочил с люка. Жрач тут же приподнял его и сунул в щель лапу с уплощенными когтями на пальцах. Павлов тут же пришпилил лапу копьем и выдернул его обратно. Тварь отшвырнула люк так, что он распахнулся и ударился об пол чердака. В эту же секунду Василий ударил, в голову лотерейщику. Его силы хватило пробить прочную лобную кость и загнать острый наконечник в мозг.
   Вытащить копье обратно мужчина не успел. Его наконечник застрял в черепе, да еще и тварь взмахнула напоследок лапой, заставив Дядю выпустить древко своего оружия. Лотерейщик свалился вниз и унес с собой копье, а внизу осталось два бегуна, которые пока не взбирались по вертикальной лестнице, но и уходить никуда не собирались. Бесштанные зомби с толстыми мутировавшими ногами урчали и мялись внизу, задрав головы и буравя глазами старшину.
   - Что с тем люком? - спросил Павлов, которого трясло от адреналина.
   - Заперто, - виновато, словно это она заперла люк, ответила Панда.
   - Сука, - милиционер сжал кулаки и встряхнул ими и тут же прикрикнул тварям внизу. - Чего вылупились? Лезьте сюда.
   Бегуны не пожелали лезть и так и остались внизу. Тогда Василий закрыл этот люк и пошел к тому, что проверяла Виктория с фонарем. Там он убедился, что с этой стороны без хорошего лома второй выход с чердака не открыть и вернулся к первому. Твари по-прежнему никуда не делись и урчали внизу. Вася не имел точной информации, но догадывался, что подъезд, несмотря на урчание и отчаянную пальбу не полон тварями только из-за туши крупного хищника отпугивающей мелких. Также он понимал, что вопрос времени, когда бегуны из почти уничтоженной стаи привлекут своим урчанием кого-то, кто не убоится развитой, но не так что бы слишком твари. Еще он осознавал, что внизу у подъезда или даже в подъезде на первом этаже уже наверняка собрались те, кто боятся подойти ближе. В общем, тянуть время было не в интересах людей и, по крайней мере, один из них это знал.
   - Давай мне молоток, - сказал он девочке.
   - На, - протянула она безропотно свой самопальный чекан.
   - Стой тут, а я разберусь с этими, - милиционер перехватил оружие поудобнее и пару раз взмахнул им на пробу.
   - Ты справишься с ними? - робко спросила девочка.
   - А куда я денусь? - недобро усмехнулся Дядя и полез вниз.
   Увидев спускающегося человека, бегуны внизу возбудились еще сильнее. Их урчание приобрело другую тональность. Оба толкая друг друга, полезли на тушу кусача пытаясь дотянуться до ног человека и заставляя его пожалеть о том, что он предпочел неудобным, но прочным милицейским берцам, удобные и помогающие ходить тихо кроссовки. Дядя отпихнул ногой одну тварь, но вторая вцепилась в кроссовок, так что содрала его с ноги. Василии и не планировал вот так запросто спуститься, и не собирался просто слезать вниз. Павлов прыгнул на одного из бегунов с самого верха лестницы, свалив его на лестничную клетку. Чекан был уже в руке и его клюв легко пробил висок подмятой под человека твари. С одним противником он справился, но оставался еще один.
   Второй бегун не остался стоять в стороне и ждать своей очереди. Он тут же навалился сверху, на спину Васе. Заражённый вцепился зубами в плечо, но не смогла прокусить прочную штормовку. Павлов попробовал выдрать переделанный молоток из головы поверженной твари, но та билась в конвульсиях, и оружие застряло крепко, возиться же было некогда. Тогда милиционер бросил оружие и схватил освободившейся рукой противника за одежду. Второй рукой он оттолкнулся и перекатился на спину. Спидер увидев в пределах доступности обнажённую плоть в лице схватившей его за одежду руки, отпустил плечо, но вцепился в запястье. Однако боли человек не ощутил, так что это не помешало ему завершить бесхитростный и непрофессиональный прием, не сработавший бы против человека, но позволивший сбросить со спины тварь.
   Вывернувшись, милиционер оказался сверху монстра и увидел, что его руки отливают блеском начищенного металла. Василий сообразил, что это, похоже, его дар Улья и хоть был удивлен, но медлить не стал. Придавив голову бегуна кусаемой рукой к полу, он выхватил свободной рукой свой нож и стал колоть им зомби раз за разом. Ранения легких и кишечника не особо действовали на монстра. Вот когда лезвие ножа в очередной раз прошло между ребрами и помимо легких в этот раз зацепило еще и сердце, бегун даже блестящее металлом запястье из зубов выпустил. Заражённый захрипел и попытался разорвать защищенные штормовкой Дядины бока толстыми ногтями, коим было еще очень далеко до настоящих когтей. Вася, не обращая внимания на крепкие удары по бокам, схватил освободившейся рукой тварь за горло и всадил нож ей в глаз. Сразу глазное дно до мозга не пробил, и пришлось навалиться всем весом, но после этого бой закончился. Тварь бросила бить его по бокам и тут же засучила ногами в агонии.
   - Спускайся, - прохрипел старшина, скатившись с трупа и чувствуя, как накатывает слабость и желание нахлебаться живуна.
   Пока девочка спускалась с чердака, он успел хорошенечко приложиться к баклаге, и его вроде попустило, хоть далеко не до конца. Павлов нашёл в себе силы сесть и вытащить нож из глазницы бегуна. Бегло осмотрел целого себя и убедился, что штормовка вся изгваздана в крови заражённого, а остальное вроде чисто. Обтерев лезвие ножа о штормовку, нацепил обратно валявшийся на полу кроссовок, вытащил копье все еще торчащее в голове лотерейщика, обтер его об одежду того бегуна что лежал с чеканом в голове и стал по-быстрому вскрывать споровые мешки. Бегунов он не тронул, но оставить не прибранными лотерейщиков и кусача себе не позволил. К разделке кусача Виктория уже давно слезла и даже помогла придержать повернутую на бок голову, что бы Дяде сподручнее было вскрывать споровый мешок. Добычу убрали не глядя. Следовало торопиться и считать, что им досталось было некогда.
   Милиционер в своих предположениях оказался прав. Внизу, у искрученных подъездных дверей их ждала целая делегация. Василий видел в основном бегунов, но и они не вызывали у него желания пойти на прорыв. Хорошо, что этого не требовалось, ведь у Дяди был совсем иной план. Передав спутнице копье, мужчина взялся за чекан, который теперь, в относительно спокойной обстановке, вышел из виска переставшего дрыгаться трупа как по маслу. С ним старшина подступился к дешёвой китайской двери. Пришлось неслабо нашуметь, ломая замок, но сейчас это имело не такое большое значение.
   Проникнув в квартиру, люди услышали совсем тихое урчание ослабевшего заражённого, но даже не стали проверять, кто и где урчит. Они устремились прямиком на балкон, находившийся на задней стене дома. С балкона глянули вниз. Вроде всего-то высота второго этажа, но прыгать все равно было страшно. Вася объяснил девочке, как они будут действовать, скинул вниз копье, перелез ограждение балкона, повис на руках и спрыгнул вниз. Под балконом была поросшая травой земля, но она все равно достаточно больно ударила по ногам. Старшина опрокинулся на спину, но разлеживаться не стал, а тут же прихрамывая, поднялся на ноги, сбросил окровавленную штормовка и поспешил принимать спрыгивающую Вику.
   - Я боюсь, - пискнула уже повисшая на руках девчонка.
   - Сейчас дождёшься, тебе там пустыши пальцы обглядывать начнут, - буркнул Павлов, и Панда тут же отцепилась.
   Теперь они упали уже вместе, но тут же поднялись, Василий подобрал копье, вручил его девочке, оставив себе чекан и они, как могли, поспешили в массив гаражей и сарайчиков. В лабиринте деревянных и кирпичных строений на них вывалился совсем вяленький, но еще ходящий пустыш. Милиционер тут же приголубил его по голове клювом чекана, однако тот все же успел коротко уркнуть. Люди заспешили, боясь, что за ними увяжутся монстры от подъезда. Они практически перешли на бег. Добежав до велосипедов, они вытащили их на грунтовку и поехали в сторону не раз езженной асфальтированной дороги к уже почти родному стабу.
   Дорога прошла спокойно, но на подъезде к стабу они увидели двух вооружённых мужчин. Те выскочили и на дорогу, перекрывая путь вперёд и целясь в Дядю и Панду. У одного было ружье, а у второго почти такой же арбалет, какой до не давних пор имелся у милиционера. Практически одновременно с ними появились двое по бокам и один сзади. У боковых тоже были знакомого вида арбалеты, а вот у заднего в руках находился АКСУ. Вдобавок в стороне появились ещё двое. У одного на груди висел какой-то понтовитый и не знакомый Василию ПП, а на бедре находилась тактическая кобура с пистолетом. Второй был опять же с арбалетом, но у этого на поясе висела закрытая милицейская кобура, а плече вцепившись коготками в куртку, сидел уже дважды виденный маленький зверек. Всего семеро мужиков. Всё одеты в смесь гражданской и охотничье одежды с примесью армейского камуфляжа. По большей части все носили бороды, но двое, включая человека с понтовитым ПП на груди, недавно брились и сейчас могли похвастаться только густой щетиной. В общем, мужики не производили впечатления боевого подразделения, но выглядели достаточно опасно, что бы Василий понял, что их дело труба.
   - Стоять суки!!! - заголосил тот из перекрывших путь вперед мужиков, что был с ружьём.
   Вася и Вика остановились.
   - Как только крикну, беги налево в посадку и дальше, не оглядываясь. Убегай что бы за твоей спиной не случилось, а потом спрячься что бы тебя никто не нашёл, - тихо, но решительно предупредил старшина бросая велосипед и поднимая руки. - Вы кто такие? - это он уже было сказал громко, для всех присутствующих.
   - Сосальник закрой!!! Руки в гору, падаль!!! - продолжил орать все тот же тип с ружьём.
   - Хорошо, - Павлов поднял руки, и девочка сделала также.
   - Потише Горло! - прикрикнул мужик с ПП. - А ты давай пистолетик из кобуры доставай. Только аккуратненько и медленно. Бросишь потом на асфальт. Девчонка пусть тоже бросит копье, - эти слова главаря были адресованы милиционеру.
   - Хорошо, - глядя как напряглись окружившие их мужики, Вася, ожидая когда девочка бросит копье нарочито медленно потянулся к кобуре, ведь он понимал, что момента удачей не будет и нужно только избавить Викторию от громоздкого оружия. - Беги! - закричал он Вике, выхватывая пистолет, так словно в нем были патроны и кидаясь вправо.
   Панда едва не бросилась за ним, но вовремя вспомнила, что ей велел старший товарищ, и на легке, без копья и оставшегося на велике рюкзака, кинулась в противоположную сторону. Кто-то выстрелил из арбалета и ружья, но пуля просвистела и унеслась вдаль, а арбалетный болт клюнул асфальт и отскочил от него. Перекатываясь с разбитой дороги в канаву, Василий увидел, как Вика скрылась в другой стороне. Что бы дать ей больше времени он в самоубийственном порыве бросился обратно на дорогу.
   - Не стрелять! - крикнул главарь и выставил руку с раскрытой ладонью вперёд.
   Дядю словно молотом в грудь ударило, и он отлетел обратно с дороги. Его кувыркнуло по склону канавы, и он очутился на её дне. Бесполезный пистолет где-то потерялся. Старшина зашарил по поясу в поиске чекана, но его тоже не было. Нашёлся только нож и он схватился за него.
   - Вяжите этого прыткого! Ловите эту пизденку! - стал командовать главарь с дороги.
   - У него ствол, - зароптал кто-то из бандитов.
   - Да вон он на дороге валяется, - ответил на это кто-то из рядовых муров.
   Практически сразу же краю дороги появился бандит с автоматом. Он встал широко расставив ноги и не прикладывая оружия к плечу, от пояса, направил на Павлова ствол АКСУ.
   - Не дергайся, а то продырявлю, - сказал он с усмешкой.
   Милиционер посмотрел на него с ненавистью и бросился по склону вверх, готовый получить пулю в грудь. Однако автоматчик не стрелял. Он дождался когда старшина приблизится, мгновенным движением плеча скинул с него ремень автомата и в следующую секунду с пусть не сверхъестественной, но крайне редкой для человека скоростью движений ударил Васю откинутым прикладом в лоб. Василий отлетел обратно в канаву и еще и затылком запрокинувшейся головы обо что-то ударился. Из рассеченного лба закапала кровь, в глазах потемнело, но ножа из рук мужчина не выпустил.
   Двое подоспевших муров бегом спустились вниз. Дядя, пытаясь встать, взмахнул ножом, описывая полукруг, но никого не задел. Тот бандит, которого он хотел зацепить, ловко отскочил и ударил прикладом ружья по руке точно дубиной, взяв оружие за ствол. Дар, не защитивший лоб от удара прикладом АКСУ, снова сделал руки стальными и спас от возможного перелома. Однако отдарившаяся ещё и об землю кисть выпустила нож, который тут же отшвырнула далеко в сторону чья-то нога. На милиционера тут же накинулись втроем и, попинав ногами, перевернули на живот и стянули руки за спиной не то пластиковыми наручниками, виденными Василием только по телевизору, не то куда более распространенными хозяйственными хомутами из обычного строительного магазина.
   Плененного иммунного тут же вздернули на ноги и, согнув пополам, как во время конвоирования опасного преступника поволокли на дорогу. Там через заливавшую глаза кровь из рассечённого лба и муть в глазах он увидел, как ещё один мур тащит за волосы Викторию и, скривившись, умудрился лягнуть одного из конвоиров ногой, оказавшуюся достаточно близко голень. Бандит зло и грязно выругался, и тут же саданул его по почкам так, что колени подогнулись, и Павлов повис на противоестественно вывернутых руках. Его тут же уронили на дорогу и снова стали бить ногами. Лицо прикрыть возможности не было, и его беспощадно разбили, а потом, после очередного удара Милиционер лишился сознания.
   Пришёл в себя плененный и избитый милиционер уже у коровника. Он лежал в нескольких десятках метров от входа в тамбур. Самочувствие было, мягко говоря, не хорошим. Перед глазами все плыло и лишь иногда замирало, давая возможность сориентироваться на местности. В желудке застыл склизкий комок, грозивший вот-вот попробовать найти выход наружу. Безумно хотелось живца, что добавляло жажду с изжогой.
   В одну из остановок мира старшина кое-как сумел осмотреться. Перед тем самым тамбуром, где они впервые остановились на этом стабе, стояла буханка с закрытыми самопальной сварной решёткой и металлической окнами. Еще в машине был прорезан люк в крыше. В люке торчал бандит с тигром в руках. Этого он раньше не видел. Видимо восьмой мур оставался сторожить машину, пока остальные ловили их на подходе к стабу. Мур с тигром, наверняка, должен был наблюдать за округой, но его взгляд был прикован к месту, где на каком-то замурзанном покрывале брошенной поверх травы насиловали Викторию. В этот раз её не лишили сознания, что точно было бы милостью. На нее залез уже не первый мур. Одежду на девочке разобрали до клочка, и она лежала совершенно нагая. На теле хватало синяков, хотя в этом плане досталось ей далеко не так сильно как мужчине. Девочка, уже давно не сопротивляясь, а, только тихо всхлипывая и закусывая нижнюю губу до крови, смотрела на своего поверженного защитника. Видя ее измученный взгляд Вася, дернулся на выручку, но его вернули на траву мощным пинком. На спину тут же опустилась и прижала тело к земле нога. Вместе с этим рядом с ухом непокорного пленного замер конец оружейного ствола.
   - Лежи тихо сученок, - сказал стороживший его мужик, которого старшина из-за картины застлавшей глаза сразу и не заметил.
   Павлов засопел, заскрежетал зубами, попытался вывернуться из-под ноги сторожа, но тот обладал куда большей силой, нежели находившийся в Улье только четвертый день свежак. К тому же перенесены побои, и явная нехватка спорового раствора в организме делали Павлова слабее обычного. Шансов вывернуться не было. Ему оставалось только терпеть, копить злобу да надеяться, что такой шанс представится и он если не сумеет спасти себя и Викторию, то хотя бы сдохнет, до того как попадет на стол к вивисектору для разборки на органы.
   Не имея возможности вырваться, милиционер вывернул голову, что бы видеть картину творимого насилия. Ему не хотелось на это смотреть, но он заставлял себя делать это, что бы запомнить все лица. Вдруг он все же сумеет как-то выскользнуть и тогда ему понадобится знание этих рож. Если судьба сведет его с кем-то из них вновь, то уйти после такой встречи должен только один. На его глазах один насильник сменил другого, и милиционер узнал в слезшем с Виктории владельца мелкого зверька крутившегося возле них. Узнал он его по тому самому зверьку, подбежавшему к ноге насильника и ловко взобравшемуся по штанине и куртке на плечо человеческой твари.
   Зверовод отделился от группы вместе с главарем муров легко узнаваемому по наличию ПП и подошёл немного ближе к месту, где лежал Василий. Они подошли далеко не в плотную, но расстояние оказалось вполне достаточным, что бы Вася прекрасно их слышал.
   - Отличная наводка. Девчонку сдадим в бордель, а мужика или в мясной отдел или на арену, - похлопал главарь по плечу зверовода.
   - Для мясного отдела больно свежий. Он же наверняка с Недельки, - высказался разулыбавшийся владелец зверька.
   - Может и так, но пацаны говорят, что дар у него уже есть, так что может оправдать затраты на проверку у мясников, - привел свои доводы главарь.
   - Может и так, - пожал плечами зверовод.
   Возникла короткая пауза.
   - Доволен? - спросил мужик с ПП, прерывая паузу и кивая в сторону все еще не прекратившегося насилия над девочкой подростком.
   - Отлично, - зверовод расплылся в улыбке ещё сильнее и добавил. - Сейчас ещё спораны мне мои отдашь и вообще счастлив буду.
   - Конечно, - вожак достал из кармана небольшой прозрачный целлофановый пакетик, в котором было десятка полтора споранов. - Вот, - он протянул пакет наводчику.
   - Всегда знал, что ты человек слова, - хозяин зверька воровато сунул пакетик в карман.
   - На том стоим, - осклабился вожак муров.
   - Ну, я побежал? - наводчику стрельнул глазами куда-то в сторону.
   - Так давай мы тебя покинем до Узлового. Чумазый последний в очереди, так что сейчас уже поедем, - предложил главарь.
   - Да не. Мне в стаб не нужно. Дела, - наводчику явно не хотелось ехать с этими людьми в одной машине.
   - Ну как знаешь, - пожал плечами вожак. - И если все же надумаешь к нам в группу, то дай знать, - он протянул руку для рукопожатия.
   - Если надумаю, то обязательно сообщу, - зверовод пожал протянутую руку и поспешил прочь со стаба.
   Главарь бандитов обратил внимание сторожа, все еще прижимающего пленного ногой к земле и не убиравшего ствола ружья от его головы
   - Очнулся, - спросил босс у сторожа.
   - Да, - ответил тот.
   - Крепкий сученок, хоть и явный свежак, - владелец понтовитого ПП хмыкнул и пошёл к месту насилия.
   - Ну, чо нравится, как мы твою босявку покружили? - вдруг весело задал вопрос сторож.
   Василий промолчал, не по тому, что не пожелал ответить, а потому что ему сделалось хуже. Мир завертелся с большей скоростью и без остановок. Склизкий комок полез из желудка наружу. Милиционер как мог, выгнул спину, что бы ни оказаться лицом в собственной блевотине.
   - Обрыгался чмошник, - чуть расслабился мур, едва не нажавший на спусковой крючок своего оружия.
   - Ну и хрен с ним. Главное не в машине, - сказал кто-то из бандитов топавший к ним.
   Последний из муров уже удовлетворил свою похоть и двое потащили девочку за руки к машине. Второй человек шёл к сторожу, что бы помочь отволочь пленного мужчину туда же. Старшине вроде стало чуть полегче и когда его вздернули на ноги и волокли к машине он снова осознавал происходящее. Василий увидел, как через задние двери буханки Вику закинули в небольшой закуток, отгороженный от салона самопальной решёткой, а потом и его самого засунули туда же.
   Двери закрылись за его спиной и их заперли снаружи. Бандиты погрузилась в нутро транспорта со смешными им плоскими шутками, и буханка тронулась. Павлов привалился спиной к решётке и так замер не в силах ничего поделать. Виктория, плача и размазывая слезы по лицу, подползла к нему и прижалась, обхватив руками его поперёк тела, а он даже не мог обнять её из-за связанных рук.
   - Всё будет хорошо, девочка моя. Всё будет хорошо. Ты только верь и держись, - тихо шептал Дядя Панде, сам практически не веря себе.
   Ехали несколько часов, без остановок и на приличной скорости. В люке в крыше все время торчал кто-то из бойцов с огнестрелом, но большую часть дороги этот стрелок выступал просто наблюдателем. Видимо дорога пролегала по пустынным местам, и опасным тварям там делать было нечего. Только однажды за весь путь на транспорт напали. Несколько тварей во главе с кусачом увидели машину издали и бросились к ней через пустырь. Муры не стали от них отрываться, хотя могли, а наоборот притормозили и, подпустив заражённых поближе, расстреляли стайку из ружей и арбалетом. Сайга и автоматическое оружие главаря и автоматчика при этом вход не пошли.
   Потом приехали на стаб. Точнее подъехали к внушительному посёлку на большом стабе. Несмотря на то, что стаб был мурским, это вовсе не значило, что в нем не было порядка, и он не охранялся. Машину остановили на первой линии охраны. Всем велели выйти, несмотря на то, что эту команду тут неплохо знали, и они часто останавливались в Узловом. Васю с обнажённой Викой тоже вытащили на обозрение стражников и мужчина, несмотря на дурноту смог немного осмотреться вокруг.
   Побитая жизнью асфальтовая дорога к посёлку пролегала между подобия ДОТов созданных из железнодорожных грузовых контейнеров, закопанных до половины в землю. В контейнерах были прорезаны амбразуры и возможно их дополнительно бронировали изнутри, но последнего видно не было. Крупнокалиберного оружия у охраны тоже не было заметно. У большинства виднелись милицейские укороты, но взгляд цеплялся и за автоматы со стволами нормальной длины. Единообразной формы у охраны Узлового не было, но все были в каком-либо камуфляже или горках. Обувью служили в общей массе кроссовки, но и обутые в берцы или сапоги имелись.
   Где-то в полукилометре впереди по дороге виделась внешняя, крепостная стена посёлка. Она оказалась построена из железнодорожных контейнеров точно кирпичная кладка. Контейнеры были уложены, так что бы между ними была самая настоящая кладочная связка, а не в хаотичном порядке друг на друга. Вероятно, многие из них были заполнены землёй, песком или даже бетоном, но в некоторых были устроены огневые точки. Особенно много таких огневых точек находилось в верхней части стены. На верхнем, пятом, ряду контейнеров бойницы так и вовсе просматривались в каждом. Они чернели узкими и длинными прорезями, так что их было заметно даже с такого значительного расстояния.
   После проверки похабно и плоско перешучивающиеся с охранниками людоловы запихнули хмурого Павлова и жавшуюся к нему Викторию обратно в клетку. Машина поехала дальше. Ненадолго остановившись, для менее тщательной проверки, чем была первая, проехали через зев ворот отчего в салоне буханки не надолго стало темно. Потом машина какое-то время петляла по поселку и наконец, остановилась снова.
   В этот раз из клетки вытащили одну Панду. Она цеплялась за своего спутника руками и ногами за что получила несколько ударов по рукам. Старшине тоже несколько раз врезали, когда он попытался помочь подопечной, и закрыли задние двери транспорта. Машина стояла ещё какое-то время, а потом тронулась, но уже без Виктории. Павлов понял, что малышку уже определили в местный бордель, и теперь настала его очередь. Вопрос был только один: на арену или в мясной отдел? Милиционер был уверен, что после мясного отдела ему не жить, а если быть честным с самим собой, то пожить еще хотелось. Арена в этом плане казалась лучшим вариантом, но Василий не был уверен, что позже, побывав на ней, не пожалеет о том, что его не разделали на органы для внешников.
   Когда машина остановилась и Васю из нее вытащили, то он сразу понял, что от мясников судьба его пока избавила, и попал он к арене. Понять это было легко по архитектуре стоявшего перед ним здания, ведь оно представляло собой подобие Колизея собранное из грузовых железнодорожных контейнеров из коих в Узловом, похоже, было построено все, или почти все. Узнаваемая овальная форма высоких стен, вместо арок двери контейнеров. Большая часть дверей оказалась закрыты, но нужный мурам служебный вход открылся и в дверях появился угрюмый мужик с АКСУ на плече.
   - Зови Нерона! - крикнул ему главарь муров.
   - Зачем? - пробасил в ответ угрюмый.
   - Привез хороший товар, - главарь кивнул на старшину.
   - Ладно, - мужик скрылся за закрытой дверью.
   Муры тут же завели разговор о ближайшем будущем и походе в кабак, а старшина завертел головой по сторонам. Со стороны, где они находились, к Колизею вплотную, оставив только проезжую часть и места для парковки, подступали другие строения. По всей видимости, то были дома горожан. Узловой не изменял себе, и здания, тянущиеся вдоль улицы, так же были из контейнеров. Самые маленькие домики из двух поставленных друг на друга, основная масса жилья из четырёх составленных в кубик, пореже из шести, в прямоугольник, прильнувший к земле, или столбик, тянущийся вверх. Встречались не просто кубы и прямоугольники, но и домики, сделанные с какой-никакой выдумкой, где-то контейнер нависал над входом на колоннах, где-то, наоборот, над входным контейнером не было второго, но имелись перила и получался балкончик. Дома стояли достаточно плотно друг к другу и не имели подсобной территории. Никаких палисадников, дворов, гаражей или чего-то похожего. Видимо Земля внутри стен стоила не дешево. Асфальта под ногами не было, как и на проезжей части, но имелась худенькая местами жёлтая трава и пыль. На проезжей части виднелись набитые постоянно ездящими машинами колеи.
   Минут через 15 после ухода угрюмого мужика, вышел пузатенький мужичок в красном спортивном костюме и без оружия, но с охраной из пары бойцов в бронежилетах и с такими же ПП на груди, какой был у главаря людоловов. Последнего, судя по разговорам бандитов, звали Хобот. Пузатый мужичек, судя по уверенной походке и взгляду с высока, явно чувствуя себя хозяином положения. Он подошел к людоловам и, не здороваясь, с чуть заметным интересом смерил полусогнутого Павлова с ног до головы.
   - Это что ли ваш хороший товар? Он хоть иммунный? - спросил местный царек с пренебрежением.
   - Верняк иммунный. У него уже дар прорезался, - ответил Хобот.
   - И что за дар? - пузатый выказал чуть больше интереса.
   - Пацаны видели, как у него на руках кожа железной становится, - охотно похвалил свой товар главарь людоловов.
   - Только на руках? - в этот уровень интереса не поднялся.
   - Вроде бы да, - мур был не уверен.
   - Ладно. Заводите. Посмотрим, - пузатый не дожидаясь реакции людоловов на его слова развернулся и пошел к входу в служебные помещения арены.

5 глава (день 5):

   Старшина проснулся от того что включился яркий дневной свет. В камере контейнере он был один. Павлов сел на нижнем ярусе двухъярусной кровати и в первую очередь потянулся к пол-литровой пластиковой бутылке с живуном, стоявшей рядом с койкой на полу. Эту бутылку он вчера получил после короткого осмотра у какого-то мужика. Тот сказал, что новенький действительно новенький и в Улье не более недели. Так он же сообщил, что у пленного дар железных рук. На данном этапе без приема гороха и долгого развития это давало только определенную неуязвимость рук ниже локтя, а перспективы развития никого не интересовали. Дар естественно был не дистанционный, посему боец подходил для Арены. Именно так с большой буквы "А", поскольку это было не только сутью здания, но и его названием.
   Васе ничего не пояснили, но он сам оказался достаточно догадлив, что бы понять - будь его дар дистанционный, вроде телекинеза или чего-то похожего, то для Арены он бы не подошёл. В этом случае его бы явно не отпустили с извинениями, а продали в другое место. Например, в то, которое тут звали мясным отделом. Там бы его разделали на органы сразу. Но был ещё вариант с попаданием на ферму, где у него раз за разом вырезали бы отрастающие органы, но в итоге все равно расчленили полностью.
   После этого осмотра милиционера купили, но за какую сумму он не видел. Его к тому моменту повели в подобие душа, где с него срезали хомуты, велели раздеться, бинты уже и так сняли, и окатили из шланга чуть тёплой водой под напором. Его одежду забрали, а вместо неё дали новую, велели одеться, после чего сопроводили в камеру, где он и остался на ночь в одиночестве. После всего случившегося сил на сопротивление у него не оставалось, так что вел себя он во время всех процедур вполне спокойно, даже отрешённо. Словно все происходило не с ним. Да ничего бы и не изменило его сопротивление, только привело бы к новым побоям. Бестолковым не меняющим ничего побоям.
   Ещё с вечера хотелось есть, поскольку ужина новоиспеченному гладиатору Арены никто не дал. То ли про него забыли, то ли он опоздал на общий ужин и кто-то посчитал, что кормить одного раба отдельно слишком большая ему честь. Ну, хорошо хоть живуна дали, а после него все же стало легче. Склизкий ком из желудка ушёл, и даже голова кружиться стала меньше. А после сна так и вовсе здоровье почти наладилось. Голова побаливала, присутствовало легкое головокружение и немного беспокоило полученные вчера синяки и рассечения, но на этом все. Живчик и регенерация иммунных снова делали свое дело, заставляя все заживать быстрее, чем на той собаке.
   Милиционер натянул на ноги лёгкие кроссовки. Одеваться не пришлось, так как он спал не раздеваясь. Обувшись, поднялся с постели и пошёл умывальнику, который был в углу камеры у входа. Убранство в камере вообще было не богатое, но удобств имелось куда больше чем в коровнике. Собственно двухъярусная кровать, два шкафчика для вещей на стенах напротив друг друга, умывальник у входа в одном углу и сортир за ширмочкой в другом. Ни стола, ни какой-никакой лавочки не было, а то бы очень походило на камеру ИВС из его родного мира.
   Вместо своей одежды он был теперь он одет в короткие спортивные шорты и футболку. Одежда ему не особо понравилась, но сам факт, что её дали несколько удивил. Он-то вообще думал, что его бросят в зиндан и будут вытаскивать оттуда только ради боя с таким же бедолагой, как и он сам, а тут осмотр, помывка, смена одежды, кровать пусть и не застеленная белыми простынями. Однако удивление быстро прошло. Вася понял, что владельцами Арены руководит далеко не любовь к ближнему. Они просто заботятся о вложенных деньгах. Им не выгодно, если гладиатор издохнет вне арены и не нужно что бы выходя на нее, он выглядел как вонючий бомж.
   Прежде чем старшина умылся, открылась входная дверь.
   - Выходи, - донесся мужской голос из коридора.
   Павлов чуть растянул умывания и посажалел, что нет полотенца, что бы потщательнее вытереться и занять этим побольше времени. Такое вот мелкое противопоставления себя местной системе.
   - Сейчас без завтрака останешься! - рыкнул мужик из коридора.
   Как не странно такая банальная угроза возымела действие, и Павлов, тут же повесив полотенце, подхватил бутылку с живуном и вышел в коридор. Оставаться голодным не только не хотелось, но и было глупым. Силы ему еще обязательно понадобятся. Нужно присмотреться ко всему, наметить план и при первой же возможности уйти на рывок, а находясь в полуобморочном состоянии из-за длительного голодания по собственной глупости это сделать гораздо сложнее. Даже мысли будут не о том, о чем нужно.
   В коридоре ждал всего один охранник с пистолетом в кобуре на поясе и электрическим стрекалом в руке. Большой электрошокер дубинка выглядел мощно, и проверять в самом ли деле он такой желания не было, поэтому старшина молча встал лицом к стене как ему велели. Конвоир закрыл дверь и повёл раба по коридорам. Несколько раз останавливались перед отсекающими решётками и работник Арены, разворачивая Павлова лицом к стене, отпирал их универсальным ключом. Дядя не сделал себе первую зарубку, касающуюся побега. С передвижениями по Арене в момент побега будет чуть легче, чем он думал. Нужно будет только захватить ключ.
   В итоге пришли в коридор с несколькими десятками открытых камер, в которых никого не было. Прошли через него свернули в боковой коридор, где стали слышен не слишком громкий гомон людей и лязг спортивного железа знакомый всем кто хоть раз бывал в тренажёрном зале.
   - Я так понимаю, мы не в столовую? - спросил Василий глядя вперёд на двери, у которых сидело на лавках несколько охранников.
   - Рот закрой, - без злобы и даже с какой-то ленцой буркнул конвоир.
   Вася закрыл рот и подошёл к двери молча. Её открыли, и он увидел помещение с высоким потолком и колоннами из железных труб. В помещении имелись несколько боксёрских груш, макивары, маленький ринг для спарринга и приличное количество силовых тренажёров. Людей в зале наличествовало не менее 30. Скорее даже 40. Все они были одеты точно так же как и старшина, но некоторые сняли футболки и щеголяли в одних шортах. Кто-то умело или не очень молотил груши, кто-то примеривался к макиварам, с которыми явно не имел представления что делать, но большинство, болтая, стояло в очереди к тренажёрам или занималось с ними.
   - Заходи, давай, - велел конвоир и Павлов не стал проверять, что будет, если не послушаться.
   Войдя в зал, милиционер дополнительно отметил, что тот имеет высоту в два контейнера и бетонный пол, а по второму ряду контейнеров устроено 4 балкончика для вооружённых охранников, наблюдавших за порядком. При закрытой двери получался железный мешок, из которого не выбраться. Если только кто-то сумеет проломить железную стену быстрее, чем его расстреляет охрана, но такое маловероятно.
   Мужики, если не считать одинаковой одежды были самыми обычными. Имелись крепкие ребята, даже парочка прилично подкачанных мелькнула, но основная масса не могла похвастаться мышечной массой. Отсутствовали подростки и пожилые. Самому старшему на вид можно дать лет 40, не больше. И с отсутствием пожилых это был скорее отбор, нежели омоложение от жизни в Улье. Ведь для подобного омоложения нужно долго прожить в Улье, а кто будет держать прожившего долгожителя в Арене? Органы такого стоят дорого и его выгоднее распотрошить.
   - Новичок? - заинтересовался Василием лысоватый мужик лет 30 с чисто выбритым лицом, на фоне массы бородачей.
   - Новичок, - согласился Вася.
   - Отвали от него, - тут же влез мужик с большой бородой лопатой тягавший гири на толстых резиновых ковриках.
   - Да я так же просто, - лысоватый сразу ретировался в сторону.
   - Что с ним не так? - спросил Дядя у мужика с гирями.
   - Да ссученый он. Ну, стучит, что тот отбойный молоток и даже не скрывается, - ответил бородатый и бросил гирю на коврик.
   - Спасибо за информацию, - поблагодарил Василий.
   - Ну не за что, - ответил мужик, вытирая пот собственной футболкой и спросил. - Как звать?
   - Дядя, - ответил Вася, чуть помявшись.
   Любитель гиревого спорта замер с майкой у лица.
   - Дядя? - спросил он прямо с каким-то удивлением.
   - Да именно так, - согласился Павлов.
   - Ну, это кто же тебя так окрестил? - опустил руки с майкой и приподнял одну бровь гиревик.
   - А что не так-то? - настороженно спросил старшина, без сомнения сильно плававший в местных правилах.
   - Да все не так. Ну не крестят тут такими именами. Я Бурый или Бур, там вон Креститель или Крест, - он махнул в сторону штанги с несколькими мужчинами окружившими её. - Ну, стукача зовут Сява, он же Сявка, Афоня, Блин, Гуманитарий, он же Гума. Короче... - Бурый задумался, как сформулировать дальнейшие слова. - Ну, в общем, имя должно хоть как-то тебя отражать, а Дядя это просто дядя. Ну, у тебя, наверное, какой-то интересный крестный был.
   - Мне это имя девочка придумала, с которой мы сюда попали, - хмуро признался Павлов, надеясь, что в этом нет ничего страшного.
   - Девочка, - Бур хмыкнул. - Ну, значит, не крестили тебя нормально, практически самозванец и имени перед Ульем у тебя нет, - с каким-то облегчением сделал он выводы.
   - Значит, нет, - пожал плечами милиционер.
   - Кого-то окрестить надо? - от штанги к ним подрулил высокий и худой мужчина с бритвой головой и короткой бородой.
   - Ну, Крест, иди в буй. Тебе лишь бы окрестить кого-нибудь, - отмахнулся от него Бурый.
   - Ну а чего? Нельзя что ли? - Креститель расплылся в улыбке.
   - Ну, хули толку от твоих кретин, если ты ничего объяснять крестникам своим не хочешь? - иронично посмотрел на него Бур.
   - Так настоиграло одно и то же молоть языком, - вздохнул тот.
   - Ну, так и не лезь в крестные, - скривился гиревик.
   - Сам что ли окрестишь? - прищурился Крест.
   - Ну, да хоть бы и сам. У меня сокамерника как раз нет, так что, скорее всего ко мне подселят, так что смогу рассказать если не об Улье, то об Арене, - с задумчивостью сказал Бурый и обратился к Василию с вопросом. - Ну, ты давно в Улье?
   - Пятый день, - честно ответил Вася.
   - Заражённых убивал?
   - Да. Пришлось, - кивнул старшина.
   - А иммунных?
   - Нет, - твёрдо ответил Павлов, надеясь что того кто может распознать столь прямую ложь рядом нет.
   - Это хорошо, ну ещё придётся. Иначе тут не выжить, - вздохнул Бур и с небольшой паузой спросил. - Ну, пойдёшь ко мне в крестники? Или вон Крест тебя окрестит?
   - Чего там разбазарились?! - донесся крик одного из охранников с балкончика.
   - Всё ровно начальник! Тут новичок не крещёный! Окрестить надо! - отозвался на это Крест.
   - Ладно! 15 минут! - снизошел охранник.
   - Я что-то за это буду должен? - уточнил на всякий случай Василий, знавший как в подобных замкнутых, практически тюремных, коллектива легко можно влезть в долги на ровном месте.
   - Ничего, ну если вдруг ссучишься, я тебя вызову на песке при зрителях и убью, - со всей серьёзностью сказал Бурый.
   - Он уже так делал, - предупредил Крест.
   - Я местных понятий не знаю и не могу ничего обещать. Вдруг, то, что мне покажется нормальным, а оно у вас тут западло, и вы мена тут же в суки запишете. Например, спрошу что-то у конвоира или руку пожму какому-нибудь опущенному, - продолжил осторожничать Вася.
   - Опущенных, ну таких, каких обычно подразумевают под этим словом, тут нет, скрытые гомосеки из-за полного отсутствия баб могут и найтись, но это не то, - начал просвещать Бурый ещё до кретин. - На своих... Ну как своих... - он скривился. - Далеко тут не все свои. Ну, короче администрации стучать западло. За простой базар ни о чём с охранником тебе не предъявят и ссученым не объявят, но косо смотреть после такого начнут. За остальные правила я тебе все расскажу. Ну что сам знаю.
   - Если так, то нормально, - спокойно кивнул старшина.
   - Так что? Креститься будем? Вохра вон уже напряглась. Сейчас голосить начнут, а после могут и шоками отходить, - поторопил Крест.
   - Давайте, раз без этого никак, - развёл руками Павлов.
   - Ну, теперь ещё надо имя подобрать. Высокий, но не слишком. Крепкий, но Крепыш тебе не подойдёт. Красавчиком крестить мне тебя стремно. Ты кем в прошлой жизни был? Ну, кем работал? - стал рассуждать и спрашивать Бур.
   - Ментом, - не таясь, ответил Павлов, хотя догадывался, что реакция на такой факт может быть вплоть до агрессивной.
   Креститель и Бурый переглянулись. Первый пожал плечами, а второй кивнул чему-то своему и шагнул поближе к милиционеру. Василий напрягся, готовясь защищаться в случае агрессии, но не потребовалось.
   - Не базарь больше об этом ни кому. Тут среди вохры порядочно ментов и бывшей солдатни. Ну, Нерон с Калигулой таких стараются набирать, так что не любят их до колик в животе и зубной боли. Для всех ты уже наполовину ссучен будешь, - тихо, но с жаром прошептал гиревик и продолжил после короткой паузы. - Говори, ну охранником в супермаркете работал или вообще ничего не говори. Тех, кто за прошлое спрашивает в принципе можно вообще нахер слать. Ну, прошлая жизнь там осталась, и ее как бы нет.
   - Хорошо, - кивнул Вася и спросил так же тихо. - А сами не боитесь, что я в охрану попрошусь?
   - Не боимся. Ну не берет Нерон в охрану нашего брата. Кто сюда гладиатором попал - гладиатором и помрет. Ты только стучать им можешь начать, а нам скрывать особо нечего. Ну и не жить тебе долго если после того как я тебя окрещу вдруг узнаю, что ты дятлом заделался, - сказал на это Бур все так же тихо и продолжил уже громко для публики. - Не по профессии не получится. Охранник ну ни о чем. Может дар у тебя уже прорезался? Так-то про дар особо не распространяется никто, и спрашивать не прилично, ну, ты из него секрета тут не делай. Все равно все узнают, как на песок выйдешь.
   - У меня руки железные делаются. Приходил мужик какой-то сказал, что это дар железных рук, - видя, что после громких слов Бурого к ним стали прислушиваться некоторые из окружающих старшина специально акцентировал на этом внимание и пусть и разными словами, но повторился.
   - Ну-ка покажи, - заинтересовался Креститель.
   - Не могу, - признал Павлов.
   - Сам не допер, как активировать? Ну не активировался дар? - это был уже Бур.
   - Не ну как не активировался, он сам включался пару раз, но как его включить самому я не знаю, - милиционер почесал рукой в затылке.
   - Ладно, с этим потом. Я хоть и не знахарь, но смогу тебе пару подсказок дать. Быть может они тебе помогут. Сейчас давай займемся крещением. Ну как тебе Феррум?
   - Не знаю, - имя не вызывало у Василия никаких эмоций.
   - Ну, железо, в таблице Менделеева - феррум, а у тебя руки железные. Ну, ты понял смысл и логику? - постарался пояснить любитель гирь.
   - Я знаю таблицу Менделеева и помню что такое феррум. В школе учился. Просто имя как имя. По-моему не лучше Дяди. В принципе Феррум так Феррум, - махнул рукой Вася.
   - Ну, ты давай без пренебрежения. Тебе это имя если не остаток жизни носить, то долго. Имена в Улье бывает, что меняют, но по очень веским причинам, - стал поучать Бурый.
   - Ты крести уже, а то вон на балконе недовольны, - влез с очень дельным и своевременным замечанием Креститель.
   - Ну ладно. Начнем, - повесив футболку на шею, Бур наклонился и поднял свою бутылку с живцом, стоявшую рядом с резиновым ковриком. - Ну, ты наклонись немного, - велел он старшине, и тот немного согнувшись в спине, склонил голову. - Нарекаю тебя перед Ульем новым именем. Теперь ты будешь Феррум, - Бурый отвинтил со своей бутылки крышку и, капнув живуна себе на руку, обрызгал им голову крестимого человека. - Ну, вот и все, - любитель гирь заулыбался, завинчивая крышку на початой бутылке.
   - Отлично, - Павлов пожал плечами и спросил. - Что-то изменилось?
   - Пока нет, но лучше займись тренировкой, а то изменится, - сказал Крест и поспешил к тренажёру для ног с блоками и грузом, названия которому новоиспеченный Феррум не знал.
   - Только сильно не усердствуй, а то вечером еще бои будут. Ну, без привычки ослабнешь, - добавил к ранее сказанному Бурый и направился прямиком к турнику.
   Милиционер глянул на охранников наблюдающих за ними с балкона и пошёл за крестным к турнику. Встав рядом с ним, он стал изображать разминку перед тренировкой.
   - Что за бои будут вечером? - спросил Василий, как только Бурый спрыгнул с туника, на котором большую часть времени просто висел и лишь изредка подтягивался.
   - Ну, обычные бои. Люди против тварей. Люди против людей. Ну, правда, сегодня серьезных боев вроде быть не должно. В пятницу только разогревка. Все серьёзное будет завтра и воскресенье.
   - Какая пятница? - Вася даже замер. - Вроде бы среда. Не мог же я два дня потерять, - он захлопал глазами.
   - Ну, в твоём мире может и среда. Ты же в курсе, что мы в другом мире и все дела? - Бурый направился обратно к гирям.
   - Да в курсе, - Ферум направился следом и взял себе гирю на 16 кг, тогда как Бур выбрал два снаряда весивших вдвое больше и вполне уверенно в собственных силах взял по одному в каждую руку.
   - Ну, так вот кто-то решил, что тут пятница и тут пятница, а по пятницам, субботам и воскресеньям у нас бои. В пятницу бои не очень жёсткие. В основном выпускают новичков против мелких зараженных. Ну, кого против пустышей, а кого и против бегунов. Кому-то дают нож или другой холодняк, ну а кто-то и с голыми руками. В субботу и в воскресение могут, и креатив какой-нибудь затеять. Ну, например забег в лабиринте со жрачом или вообще с кусачом. Могут нескольких на жрача с одними копьями выпустить. Ну, бывает, бои между людьми устраивают. Любят двух новичков с ножами друг против друга выпустить и посмотреть что будет. Если не дерутся меж собой, то с пяток бегунов им на арену, - все время пока говорил, он, качая плечи, двигал ими вверх и вниз, держа в руках гири.
   Старшина делал это же упражнение, но держа гирю на 16 кг сразу двумя руками. Делал он так не потому что гиря на 16 кг была для него тяжёлой. Павлов вполне бы мог упражняться и со снарядом, весящим больше или парой гирь на 16 кг., но пока не видел в этом смысла. За одну тренировку великой силы не приобретёшь, а вот надорваться действительно можно.
   Общее внимание привлекла дверь, в которую буквально затолкнули двух побитых мужиков. Милиционер тоже выглядел не очень, но его вчерашние синяки и ссадины смотрелись как двух, а то и трехдневные. У этих же все было свежее, точно их побили во только что, а после этого помыли и переодели. У них у обоих даже волосы после помывки высохнуть не успели.
   - Ну, ещё новички. Похоже, только утром приволокли, - отметил комментарием появление новых людей Бурый и даже на мгновение остановил упражнение, но как только увидел Креста с ещё одним человеком устремившегося к новым мужикам тут же продолжил упражнение.
   - Вы тут всех новичков так встречаете? - спросил Вася.
   - Ну, стараемся, но далеко не все. Большинству тут ни до кого дела нет. Некоторые вообще стараются ни с кем не сближаться. Знакомых на арене убивать тяжелее, - он, наконец, бросил гири и снова пошёл к турнику.
   Ферум, подумав следом не пошёл, а остался на месте, решив повыполнять обычные физкультурные упражнения. Сделал десятка три отжиманий, потом десятка три приседаний. Подтянулся десяток раз на турнике. В общем, все делал без фанатизма и даже сильно не вспотел к тому моменту, как один из охранников на балконе объявил конец тренировки.
   Народ тут же потянулся к выходу. Старшина пристроился в поток, но толпа разделила его с Бурым и Крестителем. Последний маячил где-то впереди вместе с двумя новичками, а первого даже видно не было. Однако отсутствие крестного не расстроило Павлова. Было время ещё раз обдумать собственное положение и подумать о новых знакомых, по поводу которых были вопросы. У милиционера имелось стойкое ощущение что Бурому и Крестителю он и другие новички были нужны для каких-то своих целей. Как бы потом не оказалось что тот ссученный по сравнению с ними ангел во плоти, но выводы пока делать было не из чего. Возможно то, что этим двоим, нужны новички вовсе даже не плохо, а совсем наоборот.
   По коридорам через несколько отсекающих решёток прошли в столовую, не уступающую размерами спортивному залу, но имеющую потолки стандартной тут высоты в один контейнер. Железные трубы-колонны тут тоже присутствовали, но не было бетонного пола. Здесь постелили деревянный настил, бледно напоминающий паркет. На противоположной стороне от входа находилась стандартная стойка с раздачей, к которой тут же выстроилась живая очередь. Охрана вошла следом за гладиаторами и устроилась за отдельным столом, стоявшим у входа к которому суетливый человек из обслуги тут же приволок горячий чайник.
   Василий молча встал в конец очереди, но впереди замахал руками Бурый.
   - Давай сюда! Я тебе очередь забил! - заголосил он при этом.
   Вася не заставил себя просить дважды и, пройдя вперёд, встал в одну группу с объединившимися в очереди Бурым, Крестителем и двумя новичками. Один из новичков был молод, худ и бледен. Навскидку только третий десяток разменял, а то может, и нет ещё. Второй был постарше, больше сорока, пониже ростом, поплотнее телосложением, но совершенно не спортивен. Дрябленькие ручки, пузатенький и с ещё не рассосавшимися варикозными бляшками на икрах. Если судить по этим бляшками, то пузатенький возможно был даже свежее чем старшина. Такие неполадки со здоровьем Улей должен исправлять достаточно быстро, а тут ещё не успел.
   - Феррум, - представился Павлов, протягивая руку.
   - Моль, - пожал руку бледный.
   - Варикоз, - нехотя представился пузатенький.
   - Я тут не причём, - Крест счёл нужным сразу указать на то, что крестил молодых не он.
   - Кормят тут нормально? - спросил у всех сразу Василий.
   - Нормально. Ну, еда в Стиксе почти ничего не стоит, так что они много на это не тратят, - ответил Бурый не забыв часто используемое им "ну".
   - В Стиксе? Это название чего? - уточнил Вася, который знал о Стиксе только как о не существующей реке из мифов древней Греции.
   - Ты не в курсе? - чуть удивился Бур и пояснил. - Ну, Стикс это в другое название Улья. Улей вроде как по-простонародному из-за кластеров похожих на соты, а Стикс название ну как бы вроде более ученое. Откуда оно повелось, я не знаю.
   - Если позволите, то Стикс это латинское. Первобытный мрак и ужас. Вроде вполне подходит этому миру, - вставил Варикоз.
   - Мрак и ужас это про Улей, - без тени иронии кивнул Бур.
   Подошли к стойке раздачи и взяли в её начале пластиковые подносы с ложками и хлебом. Пошли вдоль стойки получать свой завтрак. Меню было не ресторанное и даже не меню коммерческой столовой. Его вообще не было, как и выбора из нескольких завтраков. Можно было сравнить с армейской столовой, но старшине не повезло с частью, и кормили там из рук вон плохо, а тут было нормально. Скорей уж как в какой-нибудь хорошей столовой при благополучном производстве. Тарелка с каши с кусок рыбы, вареное яйцо и стаканом кефира. Практически здоровый спортивный завтрак.
   Получив пайку, с подносом в руках, Павлов последовал за Бурым и пристроился за одним столом с ним. За этим столом, помимо них двоих, уже сидело четверо и Кресту с двумя новичками пришлось разместиться за соседним столом.
   - Бур, чего тут все из контейнеров? - спросил милиционер без каких-либо предисловий и взялся за ложку.
   - Ну, ты слушал название этого города? - вместо ответа спросил Бурый.
   - Вроде Узловой, - пожал плечами Василий.
   - Ну, именно Узловой. Тут рядом грузится железнодорожный узел и на нем всегда до черта контейнеров. С другими строительными материалами тут, похоже, туго, а этого добра хватает. Ну, вот муркеты и заливают фундаменты из бетона, а на них халабуды из контейнеров лепят. Тут подварят, там подрежут и готовый дом. Я слушал, что в моем мире где-то делали так же. Ну, вроде дёшево и практично, - он глянул на нетронутую еду.
   - Ты говоришь "в моем мире". Это оговорка или... - начал новый вопрос Вася желавший уточнить кое-какие моменты недопонятые после беседы с Волчком, но Бур его перебил.
   - Ну, пожрем, давай спокойно. На разговоры будет время. После завтрака, по камерам разгоняет и тебя, скорее всего, в мою запихнут, поскольку я один сейчас квартирую, - напомнил крестный.
   - Вон ещё два свежих, - кивнул в сторону соседнего стола старшина и пояснил. - Могут и кого-то из них к тебе подселить, а меня хотя бы с тем же вторым свежаком отдельно.
   - Ну, могут, - Бурый пожал плечами. - Тогда рубай быстрее и пока будем ждать остальных, расскажу, что успею.
   Об этом Феррума не нужно было просить дважды. Он и без того, пока Бур отвечал на его первый вопрос, успел закидать в себя половину тарелки гречки и залить все это половинкой стакана кефира, а теперь чистил яйцо, что бы употребить его вприкуску с кашей. В общем, что бы закончить завтрак ему понадобилось ещё 5 - 10 минут, не больше. Крестному понадобилось чуть больше времени на еду. Однако он тоже поторопился и прежде чем доели последние гладиаторы успел разъяснить своему крестнику некоторые моменты, связанные с распространённым теориями бытия в Улье. На эти моменты хорошо легло все рассказанное Волчком, и они же объяснили многое непонятое после его рассказов.
   Однако за отведённое на завтрак время все рассказать было никак не возможно, так что знания старшины по-прежнему остались безнадёжно не полными. Вдобавок сам Бурый большую часть времени из своих 7 месяцев в Улье провел в местном Колизее и сам знал далеко не все о внешнем мире. Его друг Креститель был в Улье немного подольше и являлся крестным Буру, но знал примерно столько же, поскольку все свои знания передал крестнику и пополнить их отдельно от него нигде не мог. С самой первой встречи эти двое держались вместе и соответственно сюда тоже попали вместе.
   Их взяли, когда эти двое в составе небольшой группы промышляли значительно западнее основной территории муров. Те места считались пограничьем между дальней Внешкой и ближним Западом. Там можно было нарваться и на элиту заражённых, и на банду муров и даже на бойцов корпуса внешников. Те, будучи изначально подготовленные лучше большинства рейдеров и имея такой же иммунитет со всеми вытекающими представляли, пожалуй, самую большую опасность. Так что хорошо, что в корпусе всегда было не слишком много бойцов и раскиданы они были по всей зоне ответственности местных внешников. Они, внешники, кстати, были русскими и не то развивались чуть быстрее, не то пришли из относительного не далёкого будущего. Оружие и снаряжение в принципе такое же, с теми же калибрами, но все чуть лучше встречающегося обычно и оттого ценящееся достаточно высоко.
   Группа, в которой состояли Креститель и Бурый, попала в засаду устроенную сводным отрядом муров и корпуса. Неизвестно, что те там делали, но рейдеров, по всей видимости, прихватили, уже выполнив основную задачу и возвращаясь, так сказать в качестве приработка. По рейдерам отработали гранатами с усыпляющим газом и взяли всех без сопротивления. Большую часть группы, то есть рейдеров проживших в Улье больше 3 месяцев, забрали себе внешники из корпуса. Кресту же с его 2,5 месяцами на тот момент и Бурому с ещё меньшим сроком в Улье повезло достаться мурам и иметь дары, подходящие для Арены. Бурый прикосновением мог распылить на мелкую кровавую взвесь часть человека или твари. Собственно из-за последствий применения дара он и получил свое прозвище. Перед тем как его нашёл Крест, он распылил голову пустыша и весь был покрыт его тёмной подсыхающей Кровью. Сам Креститель имел не столь смертоносный дар. Дотронувшись до предмета или существа, он мог довольно сильно оттолкнуть его без приложения какой-либо физической силы со своей стороны.
   После завтрака гладиаторов повели в камеры. Новичков придержали и завели в каптерку, где местный хранитель белья и одежды выдал им постельное белье. После только их троих, остальных успели закрыть, повели по камерам. Остановились у одной, оказавшейся пустой. Милиционер притормозил, пропуская Моль и Варикоза. Охранниками было все равно кто именно сюда заселиться, и никто из них препятствовать такому раскладу не стал. Дверь закрыли, пошли дальше, и тут выяснилось, что Бурый забыл, что не только он сидит один в камере на двоих. В одиночестве сидел ещё и стукач Сявка. Так вот местные власти решили поселить Павлова не к крестному, а именно к нему. Этот момент заставил Василия пожалеть, что он пропустил других новичков в пустую камеру, а не стал одним из её жителей сам, но не тот ни этот вариант его не устраивал. Оставались попробовать пойти до конца, что бы добиться желаемого, и он решился. Это было опасно для здоровья, но Вася счёл опасность умеренной. Убить не убьют, а побои в Улье заживают быстрее, чем на собаке.
   - Чего замер? - спросил вставший позади Ферума охранник со стрекалом в руках и каким-то пластиковым, производящим впечатление игрушки АКСУ, на груди.
   - Я туда не пойду, - сказал глядя в дверь открытой камеры и готовясь получить удар электрическим током.
   - Иди, тебе говорят, - это сказал другой охранник.
   - Я не буду сидеть в камере со стукачом, - твёрдо сказал старшина.
   Дальше разговоров не было. Палка шокер со стрекотом ткнулась в поясницу Павлова. Милиционера выгнуло дугой, руки сами отпустили бутылку с живцом и только полученное постельное белье. Он, не в силах совладать с собственным телом, рухнул на пол. На лежачего тут обрушились ботинки. Били достаточно умело. Так что бы доставить боль по максимуму, но причинить минимум повреждений. Однако это вовсе не значило, что на теле Василия не появилось новых следов побоев.
   - Затаскивай, - велел один из охранников стукачу, гладя сверху вниз на лежащего на полу Василия.
   - Я сам, - с каким-то злым рыком ответил Вася и, дотянувшись до двери, стал подниматься по ней.
   - Помоги ему, - велел охранник будущему сокамернику.
   - Дотронешься убью, - предупредил его Вася таким тоном что стало понятно, что действительно убьёт или приложит к этому все силы.
   Как и большинство людей воспитанных в русской ментальности, Павлов не любил стукачей, но он, будучи милиционером, он понимал их необходимость и полезность в прошлом мире. Однако человек сотрудничающий со здешней администрацией, для него даже рядом не стоял со стукачом из того мира. Для него разница была как между небом и землёй. Одни, лично ему не приятные, но люди, а вторые сразу стали для него гнилью до которой лучше не касаться и которой лучше не позволять касаться себя. Конечно, от этого ты не станешь точно такой же мерзостью сотрудничающий с тварям и в человеческом обличье, но как говорят с некоторыми людьми лучше даже рядом не стоять.
   - Вали в камеру хуяка убивака, - один из охранников пиннул поднявшегося Василия в спину так, что он влетел в камеру, чуть зацепив плечом дверь.
   Разумеется, старшина упал на пол. В полете он едва не снёс стукача, но тот успел неожиданно ловко для своей тщедушной внешности отскочить в сторону. Следом в камеру влетели живун и постельное белье. Топливо для иммунных ударило по затылку и отлетело в сторону, но полупустая пластиковая бутылка не нанесла какого-то вреда. Белье же частично раз вернулось полете и накрыло Павлова точно погребальный саван.
   Дверь закрылась, и милиционер остался с сокамерником один на один. Василий ожидал от стукача самого разного, начиная от заискивания и попытки втереться в доверие, до открытой агрессии, поэтому разлеживаться не стал. Встать сразу не смог, но сумел сесть.
   - Ты как? - спросил стукач стоя в стороне.
   - Прекрасно, - отозвался Вася.
   - Давай помогу до кровати дойти, - предложил сокамерник.
   - Не лезь ко мне, Христа ради. Стой, где стоишь и не заставляй поступить с тобой не хорошо, - в глазах старшины легко читалось не поддельное намерение если не убить, то искалечить.
   - Ну, сам, так сам, - стукач сделал пару шагов назад и сел на нижний ярус железной кровати.
   Немного посидев, Павлов собрался с силами, поднялся, подобрал вещи и закину их на второй, не занятый ярус, стал туда забираться.
   - Могу нижний ярус уступить, - глядя за ним предложил стукач.
   - Оставь себе, - буркнул милиционер, забравшись наверх и отодвинув простынь с остальным к стене.
   Он улегся и пролежал без движения пока двери камеры не открылись. За это время только дважды делал по паре глотков живуна. На сокамерника он старался не обращать внимания. Лежал и думал над планом побега. Нужно было как-то выбраться из Арены, умудриться найти в незнакомом городе Викторию, а после вместе с ней перебраться через стены и скрыться за горизонтом. Пока весь его план был таким. Общие черты и ничего более. А если переходить к частностям, то Василий был уверен, что даже если сможет захватить оружие у охранника, то далеко с ним не прорвётся несмотря на подходивший ко всем отсекающим решёткам ключ. Мало того что охранники со слов крестного по крайней мере отчасти из ментов и вояк, а значит с оружием обращаться умеют хорошо и окажут соответствующий отпор, так ещё он и плана Арены он не знает даже приблизительно и возможно никогда его не узнает. Значит, нужен тот, кто выведет. Другие гладиаторы на эту роль подходили слабо, следовательно, нужен пленный и придется не только пробиваться, но и сторожить этого пленного. Однозначно нужны союзники для побега. Хотя бы пара, что бы вдвоем прикрывать друг друга и третьего ведущего пленника. Вдобавок с союзниками шанс на захват оружие и захват пленного выше, чем у одиночки. Минус в этом случае только один - кто-то из союзников попросту может их сдать.
   Когда дверь камеры открылась, Вася уже немного оклемался и, довольно резво спрыгнув с постели, без проблем вышел в коридор, где влился в поток гладиаторов топающих к спортзалу. Там его нагнал Бурый.
   - Тебя куда определили? - спросил он.
   - К ссученному вашему, - раздраженно буркнул Ферум.
   - Ты чего с ним дрался? - Бур отметил свежие следы побоев.
   - Нет, хотел выбрать квартиру, - снова раздражённо проворчал он.
   - Ты полегче давай с охраной. Вечером бой, в котором обязательно выпустят всех новичков. Ну не стоит на него попадать чуть живым. Так можно и подохнуть не самой легкой смертью. Ну, ты понял, - сказал Бурый.
   - Понял, - не стал спорить и пытаться что-то объяснить старшина.
   - Ну а с Сявкой поосторожней. Не болтай при нем лишнего, а то тут же донесет, - сказал крестный о понятном и так.
   - Да мне находится рядом с этой подстилкой тварей мерзко, не то, что разговаривать, - в этот раз он действительно грубо, а не раздражённо огрызнулся на в принципе не в чем не виноватого Бура.
   - Хорошо, договорим в зале. Занимай беговую дорожку. Ну, потрусим на них маленько, - Бурый, уловивший настроение крестника, отстал на несколько шагов и присоединился к Крестителю с новичками.
   Пока дошли до зала Павлов собрался с мыслями, остыл и даже несколько вопросов, какие хотел задать в первую очередь подготовил. Войдя в тренажерку, он направился прямиком к беговой дорожке и, встав на нее, стал разбираться с управлением. Тут подошел Бур и занял соседнюю дорожку.
   - Вот так вот. Смотри. Ну, ставь на минимум, - показал, что делать милиционеру крестный.
   - Мы тут постоянно трениться будем? - спросил Василий, когда лента дорожки под его ногами поползла, заставляя идти на месте.
   - Ну, постоянно. Утором до завтрака 1 тренировка. Перед обедом вторая. Если вечером игры, то после обеда тренировки нет. Ну а если игр нет, то после обеда час на отдых и длинная тренировка, - пояснил Бурый.
   - Значит, после обеда сегодня поговорить не сможем, - сделал выводы Вася.
   - Ну, это точно, - ответил красный, чуть прибавив скорости дорожке и перейдя на быстрый шаг.
   - Тогда объясни мне, как использовать дар. Им же ведь как-то можно управлять? - Ферум задал первый из запланированных вопросов.
   - Ну, я не знахарь, так что процесса не знаю. Могу объяснить только, как объясняли мне. Есть такие дары, которые срабатывают только сами. Мы меж собой зовем их пассивными. Ну, знахари их иногда тоже так называют, но для простоты, что бы мы поняли, а так у них там градаций и классификаций куча наворочена. Меж собой, когда говорят, то натурально профессора. Язык вроде наш, но понимаешь через слово, - он отвлекся, что бы еще самую чуточку прибавить скорости. - Вторая половина даров активная, то есть их надо активировать, ну в смысле включать и выключать. Такие дары сами по себе не срабатывают, даже если тебе самому кажется, что оно вроде без твоего участия случилось. Ну, например, кинетик в момент опасности впервые продырявил своим даром голову твари, или откинул ее назад и не понимает, как это сработало. Многие даже не понимают, что это сделали они сами, а не то, как они это сделали. Ну, при этом они все равно, пусть и не осознанно активировали дар, - он сделал паузу, что бы увидеть реакцию собеседника, но старшина только дал знак продолжать. - В общем если у тебя дар активируемый, то следует придумать, как его активировать. Ну, кто-то буквально щелкает пальцами и желает, что бы он активировался, кто-то пытается или шевелит ушами с тем же желанием. Некоторые представляют невидимый рубильник или кнопку, которые дергают, ну или нажимают воображаемой рукой. Можешь попробовать, - Бур мотнул головой, предлагая это сделать прямо сейчас.
   - Может позже. В камере времени будет много, - ответил Павлов, чуть подумав, и перешёл к другому вопросу. - Ты говорил о знахаре. Это человек, который разбирается в дарах? - это вопрос не был запланирован, но он сам напросился после упоминания знахарей Бурым.
   Крестный пояснил, кто такие знахари в Улье и чем они занимаются, потом было еще несколько вопросов, которые старшина задавал пока они переходили от тренажёра к тренажеру и делали упражнения полегче, скорее создавая вид, нежели тренируясь. Однако даже создавать вид и без умолку отвечать на вопросы было утомительным занятием, так что Бур брал передышки и успел рассказать далеко не все что хотел узнать милиционер.
   Обед, на котором помимо прочего всем дали полулитровую бутылку с живцом. Ее нужно было тянуть, до следующего обеда, если ты не получал серьезных ран. Если же гладиатор получал такие раны, то порция живуна увеличивалась и при необходимости его помещали в лазарет, а иногда даже знахаря ему вызывали, что бы подлечить. Как выяснилось, если гладиатор нравился толпе, то его сохраняли до года, а то и до полутора и все это время не берегли, но лечили как надо. Могли чуть ли не по кускам собрать, если считали, что это в итоге оправдается финансово.
   После года, а в редких случаях полутора лет, гладиатора убирали как бы он и кому не нравился. Прожившие такой срок, считались уже довольно матерыми жителями Улья. Таких было уже крайне опасно содержать в стабе, а вывозить из стаба на профилактику трясучки было еще опаснее. Вдобавок опасность, исходящая от них увеличивалась уже не по чуть-чуть, а с каждым днем все сильнее. Происходили кардинальные изменения психики связанные с заточением и постоянными боями на арене иногда превращавшие людей в агрессивных тварей способных броситься с голыми руками и даром не то что на охрану, но даже на матерую тварь вроде кусача или рубера. Мог проклюнуться новый дар, и что бы это не стало неожиданностью, требовалось постоянное наблюдение знахаря. В общем, от греха подальше таких гладиаторов продавали напрямую внешникам, выручая за органы довольно приличные суммы.
   После обеда, как и сказал Бурый, был отдых до ужина. Василий заправил свою койку и улегся на кровати глядя в потолок. Какое-то время он действительно отдыхал и, стараясь ни о чем не думать, глазел в потолок, но вскоре ему это надоело, и он вспомнил, что должен был попробовать активировать свой дар. Если получится разобраться с даром, то он может оказаться серьезным подспорьем на вечерних боях. В общем, Вася стал пробовать включить свои железные руки.
   Ферруму самым разумным показался способ с несуществующим рубильником и такой же несуществующей рукой. Он поднял руку, что бы видеть ее, представил, что есть такой рубильник, который активирует его дар и у него все вышло. Он даже не ожидал, что у него вот так вот с первого раза все сразу получится. Несколько растерянный он поднял и вторую руку, что поблескивала начищенным металлом от кончиков пальцев до локтя, ровно, так же как и первая. Старшина повернул руки ладонями к себе, потом обратно тыльной стороной.
   - Что дар активировал? - донесся голос сокамерника Сявы, выглядывавшего с первого кровати.
   Старшина дернул рубильник своего дара обратно и исподлобья глянул на стукача, отчего тот предпочел скрыться с глаз. Павлов посмотрел на свои руки, ставшие обычными, сделал пару глотков живуна и снова активировал дар. Во второй раз вышло так же как в первый. Он сжал ладони в кулаки и разжал несколько раз. Повинуясь какому-то душевному порыву, он со всей силы ударил по железной стенке, у которой стояла кровать. Получилось, точно кто-то кувалдой саданул. Сначала удар, словно железной чушкой, а потом короткий гул.
   - Это ты?! Что ты творишь?! - вскочил с кровати Сявка.
   Милиционер оставил слова стукача без внимания. Он отключил дар, попил еще немного живца и, отвернувшись к стене лицом, уставился на маленькую, но четко просматривавшуюся вмятину, которой раньше точно не было. Это наглядно показало, насколько руки Василия становятся прочными, но не показало пределов их прочности. Можно было продолжить эксперименты и выяснить больше о собственных возможностях. Однако Вася знал, что после истощения дара следует откат и общая слабость и понимал, что если использует его сейчас на полную катушку, то к вечеру рискует не успеть восстановиться и выйти на арену не просто без дара, но и в плохой форме.
   Долго ничего не делая лежать, было тяжело. Разум требовал действия, а делать было не чего. Василий решил подремать, но сон ни в какую не шёл. Так и пролежал с дурным мыслями до самого ужина и уже по дороге на него накинулся с вопросами о мироустройстве Улья на крестного. Хотелось задать иные вопросы, но для них было рано и слишком много ушей было поблизости. Над этими же вопросами охрана посмеивалась, а другие гладиаторы слыша их грустно качали головой. Всё считали, что не пригодятся эти знания свежаку. Слишком малы шансы были выйти.
   Нельзя сказать, что не было побегов из Арены. Они были, но последний произошёл давно. Тогда и Арена то была не достроена и Нерон с Калигулой давно учли прежние промахи и исправили те недостатки охраны. С тех пор побегов не было, а были только неудачные попытки, во время которых бегунка либо убивали, либо ловили и отправляли на песок на последнюю схватку. Для таких целей в специальной отдельной камере держали топтуна или кусача, в зависимости от того кого получалось изловить. Сейчас там вроде был кусач. Небольшой и ослабевший от длительного заключения в неволе на стабе, но любому иммунному хватало бы с головой. Из вариантов выйти отсюда своими ногами, оставался еще выкуп. Теоретически кто-то мог выкупить гладиатора и делать с ним что пожелает, но такое было всего однажды. Кто-то богатый увидел на песке своего двойника и выкупил, однако не из жалости, а что бы убить каким-то специфическим образом и стать сильнее. Раньше бы Павлов не поверил, что такое возможно, но то было до попадания в Улей и зомби которые, в самом деле, не зомби, а только на них похожи, на ранних стадиях мутаций.
   За дурными мыслями и размышлениями о разном прошло время до ужина и двери снова открылись. Милиционер спокойно слез с кровати и вышел в коридор. Он не спешил и выискивал взглядом Бурого, так что заметил как вышедший после него Сявка, что-то шепнул находившемуся поблизости охраннику. Это очень не понравилось Василию, и он задумался над тем, что с этим делать. Это даже отвлекло его от тех вопросов, что он хотел задать крестному в первую очередь по дороге.
   После ужина Вася оказался в камере один. Сява куда-то запропастился прямо на выходе из столовой, и было ясно, что он не сквозь пол провалился, а отправился исполнять непосредственные обязанности мурского стукача. Наверняка его увели охранники, а Ферум этого просто не заметил. Однако сокамерник не пропал совсем, а появился где-то через половину часа. Дверь в камеру открылась, и он вошел, искоса поглядывая на старшину, что снова улегся на верхний ярус кровати и смотрел в потолок.
   - Скажи, а зачем ты стучишь? - спросил Павлов глядя в потолок, когда пособник муров устроился на своем ярусе.
   Ответа сразу не последовало, и бывший милиционер думал, что сокамерник просто проигнорировал вопрос, но через какое-то время он уже почти неожиданно заговорил.
   - А что мне оставалось? - с длинным печальным вздохом спросил пособник муров.
   - Не знаю. Просто взять и не стучать, - Василий продолжил разговор все так же глядя в потолок.
   - Когда меня приволокли сюда, я слишком сильно хотел жить и не смог отказаться, когда мне пригрозили топтуном. Сказали, выпустят против него один на один с одним клювом и не в лабиринт, как бывает, делают, а на песок. В общем, я согласился, а потом стало поздно. Но я не скрываю что я стукач. Все об этом знают и не болтают при мне лишнего, - он, наверное, думал, что последнее должно его как-то оправдать в глазах Васи, но тому на это его мнимое благородство было все равно.
   Феррум с пугающим его самого хладнокровием подписал смертный приговор стукачу. Он собирался его вызвать на поединок на арене и убить. Павлов пока не знал, какие у Сявки способности и на что, тот способен, но удалить от себя пособника врага он был обязан. Иначе его пока не придуманный план побега провалится. Сява обязательно что-то выведет, как не шифруйся и тут же сдаст своим хозяевам. Вариант с использованием стукача в своих целях он не рассматривал. Что бы проделать подобное нужно иметь должный опыт оперативной работы, а не рассчитывать на наитие. Опыта же такого у бывшего милиционера практически не было, и он понимал, что в его случае от вражеского агента в непосредственной близости будут только проблемы.
   Наступило время представления. Зрителей начинали запускать в Арену в 7 вечера, тут же начинали подавать крепкие и не очень напитки, входившие в стоимость билета и продавать дурь в стоимость не входившую. За час публика собиралась и доходила до нужной для кровавого зрелища кондиции, и само представление всегда начиналось в 8 часов. Соответственно двери в камеру Василия открылись немного раньше. Из камеры забрали только его, но в коридоре были знакомые свежаки и ещё какой-то мужик, которого Ферум вроде бы видел в тренажёрном зале, но не знал его имени.
   Четверых гладиаторов незнакомыми коридорами провели в помещение, отгороженное от арены решёткой и имеющее несколько клеток для размещения гладиаторов перед выходом на арену. Решётки клеток имели прутья не большой толщины, а вот решётка отделявшая помещение от арены внушала. Ферум не знал всех возможностей тварей, но был уверен, что той твари, с которой он едва справился, стреляя из пистолета в упор в пасть с такой преградой не справится.
   Внутренняя, рабочая, часть Арены Ферума не впечатлила. Ориентируясь на внешние габариты строения, он ожидал увидеть нечто куда большее, но видимо хозяйственные помещения занимали очень много места. Диаметр округой арены всего-то 25 - 30 метров. Мест для зрителей примерно с полтысячи, но далеко не все они сидячие. Внизу люди просто стоят, прилипнув к решётке окружающей арену, потом лестницей идут сидячие места. Среди сидячих мест несколько огороженных мест для важных гостей, а сверху несколько настоящих VIP лож. На противоположном конце арены на крыше такого же помещения, в каком были гладиаторы, находился пост охраны с крупнокалиберным пулеметом, направленным на пока пустой песок. Такой же наверняка был и над ними. Зал оказался наполнен примерно на треть, но это и не удивительно, если от пятничного представления ждут развлечения средней паршивости. Ну, разорвут кого-то твари, ну, кто-то убьёт тварь, может гладиаторы порежут друг друга и все. Кто-то попьет пива под кровавое зрелище, кто-то сделает пару ставок. Для всех присутствующих кроме гладиаторов новичков рядовая пятница.
   - Ты и ты, готовьтесь, - мужик уже находившийся в помещении и ждавший их, ткнул пальцем в сторону Моля и Варикоза, - А вы в клетки, - теперь его палец указал на названную часть помещения.
   Охрана отвела Павлова и незнакомца в соседние клетки, а двум другим гладиаторам вручили чеканы или клевцы, которые здесь все именовали клювами за сходный с ним формой шип на обухе молотка. Эти клювы очень походили на тот, что сделал Василий для Панды, и ему казалось, что их делали подобным образом из похожих молотков-гвоздодеров. Только еще нагревали и правили шип к середине. Получалось дёшево и сердито.
   - Они друг с другом драться будут? - подойдя к общей решётке между клетками, тихо спросил Феррум у соседа.
   - Похоже они между собой, а потом и мы с тобой так же. А может быть, сразу обоих против тварей выпустят. Сейчас увидим, - спокойно ответил морально готовый к бою гладиатор.
   Глядя на него Павлов тоже успокоился. Сейчас он выйдет на арену и победит, но сделает это не на потеху публике, а что бы спастись самому и вытащить из сексуального рабства девчонку, с которой успел сродниться за те несколько дней, что они провели вместе. Он обязательно победит, поскольку подохнуть сейчас на потеху этим тварям в человеческой шкуре у него нет права. Победит кто бы против него не вышел. Пусть то будут хоть твари, хоть этот ни в чем не виновный перед ним незнакомец.
   - Дамы и господа, представление начинается! На арене новички, которые в Улье не пробыли и недели! - голос распорядителя прогремел над ареной и из зрительного зала донеслись одобрительные выкрики.
   - Идите на песок. Оттуда вернётся только один, - напутствовал новичков мужик, что командовал тут, и охрана вытолкнула их через дверь в решётке.
   Моль и Варикоз неуверенно, но синхронно обернувшись, посмотрели на охранников, увидели направленный на них с крыши предбанника арены пулемёт, и пошли к центру ристалища, то и дело, поглядывая на зрителей. Шли они медленно, и это вызвало недовольное гудение толпы, но в итоге добрались и встали друг напротив друга. Варикоз взялся за свой клюв двумя руками и махнул, но так неумело, что Феррум наверняка бы не только уклонился, но и сам успел нанести смертельный удар. Моль даже такой подготовкой как Павлов не обладал, но сумел отшатнуться назад. Из-за этого он оступился и упал. Варикоз подошел, что бы снова ударить, но Моль пиннул его по ноге и сумел свалить. Варикоз падая, умудрился напороться на собственный клюв, и остался лежать на песке, зажимая обильно кровоточащую дыру в животе. Моль должен был добить противника и его бы признали победителем, но он не смог.
   - Я не буду! - закричал он и бросил свой клюв на песок.
   Зрители недовольно загудели. Василий увидел как на гладиаторов навелся пулемётчик с крыши противоположного выхода на арену. Наверняка и пулемёт, что был над ними, тоже навелся, но сквозь потолок Феррум этого видеть никак не мог. Но, не смотря на все, расстреливать гладиаторов никто не спешил. Людям нужно было длящееся зрелище, а расстрел был лишь тратой человеческого ресурса и дорогостоящего боекомплекта.
   - Выпустите на арену пяток бегунов! - распорядился голос и со стороны зрителей донеслись одобрительные выкрики.
   Открылась дверь противоположного выхода и из него на арену вывели 5 бегунов. Выводили их специальные рабочие с помощью затягивающихся петель на палках. Подобные приспособления использовали, что бы безопасно ловить собак. Павлов уже знал, что такая мера была лишь страховкой. Бегунов контролировал человек с особым даром. От этого они сейчас были полусонными и послушно шли за людьми. В принципе могли идти и сами, повинуясь воле поводыря, которого Василий так и не увидел.
   Бегунов выстроили вдоль решётки. Рабочие сняли петли и скрылись за закрытой дверью. Невидимый поводырь освободил бегунов от своей воли, но не стал направлять их атаку и они разбежались по арене. Один зачем-то вцепился в решётку и пытался достать кого-нибудь, просовывая руку между прутьями, второй зачем-то кинулся к ограждению арены, за которым зрителей было никак не достать, но трое оставшихся навелись на раненого Варикоза и бросившего оружие Моля. Последний вместо того что бы подобрать клюв и драться, бросился бежать к человеческому выходу.
   Бегуны быстро домчались до попытавшегося уползти с подобранным оружием раненого и накинулись на него. Варикоз взмахнул клювом и всадил его острие в бок одному из зараженных, но того и остальных тварей это не остановило. Распихивая друг друга, бегуны стали рвать обречённого человека. На урчание зараженных и крики съедаемого заживо Варикоза навелись два оставшихся бегуна. Они оставили свои бесполезные попытки добраться до защищённых охранников со зрителями и бросились к добыче.
   - Пустите меня! - закричал Моль, схватившись за решётку, но его никто не собирался впускать.
   - Иди и сдохни как мужик! - крикнул ему старший в помещении мур и дал знак одному из охранников.
   - Вали нахер, - прорычал охранник направив на Моль укорот.
   Моль отбежал от решётки и заметался, не зная, куда себя деть.
   - А ведь у него есть шансы даже теперь. Целым не уйдёт, но живым остаться может, - сказал незнакомый гладиатор.
   - Он не боец. Нет у него шансов, - отрезал Феррум.
   - В этом ты прав, но возьми он себя в руки... - он не закончил, но и так было понятно, о чем он.
   Один из бегунов оторвался от своей жертвы и, повернувшись, обратил внимание на нетронутого человека. Возможно, он сделал это сам, но у Павлова было впечатление, что его подхлестнула воля поводыря, ведь мяса на убитом иммунном было много, и искать новую добычу было ещё рано. Однако кем он был таким, что бы судить о таких тонкостях повадок зараженных? Не было у Василия для этого должного опыта, так что впечатление не переросло в уверенность.
   Бегун вскочил и бросился на нетронутую жертву. Человек побежал от него сначала к выходу для гладиаторов, а после по кругу вдоль ограждения ристалища. Бегун был матёрый и не отставал ни на шаг, человек же стал сдавать буквально через несколько минут. Подвело полное отсутствие спортивной подготовки. Заражённый настиг его и под гудение удовлетворенной толпы свалил на песок, прыгнув сзади на спину.
   - Что же?! Эти новички нас не порадовали! Но у нас есть двое получше! Быть может, они покажут себя достойно! Давайте их на арену, но без оружия! Пусть возьмут клювы убитых! - над ареной снова разнесся усиленный аудиосистемой голос распорядителя.
   - Давай ты на выход, - велели Ферруму и его невольному напарнику, открыв двери клеток.
   - Убейте бегунов или останетесь на арене, - напутствовал главный открывая дверь на песок лично.
   Они вышли, а позади в помещение ввели новое мясо для ристалища. Павлов смотрел за бегунами, но все же отметил это краем глаза.
   - Давай сначала кокнем того, - напарник указал рукой на грызущего Моль одинокого зомби и тут же рысцой устремился к нему.
   Василий не стал отставать и, видя их действий, публика загудела одобрительно. Кто-то даже громко засвистел в поддержку не струсивших новичков. Любители арены любили и красивые представления, в которых люди ведут себя смело, а не бегают от заражённых.
   Гладиатор сбил зомби с трупа иммунного пинком, в который вложился полностью. Тот слетел на песок с хрустом рёбер и обиженным урчанием. К нему тут же подскочил Феррум и зарядил ногой под подбородок в надежде сломать шею. Не вышло, но зараженный, с мотнувшейся вверх головой распластался на песке и тогда Павлов обрушил на шею мертвяка удар стопой сверху. Он сломал этим ударом шею, а потом для надёжности еще растоптал споровый мешок.
   - Двое мне. Двое тебе, - напарник кивнул на зомби жрущих Варикоза.
   - Хорошо, но если что помогай мне и я тебе помогу, - Василий с мрачной решимостью зашагал к увлечённым мертвякам.
   Уже подходя к месту пиршества, Феррум щёлкнул тумблером своего дара. Выбранный в качестве первой жертвы зараженный сидел на корточках и копался в кишках мёртвого иммунного. В последний момент он все же заметил злого не дающего пообедать человека и стал оборачиваться. Тогда Василий без затей ударил кулаком в зубы зомби и опрокинул его на песок. Напарник тем временем подобрал с песка валявшийся в стороне клевец и пробил им голову другого бегуна, уставившегося на Павлова бьющего его собрата. Покончив с одним, гладиатор тут же ударил клевцом на отмаш, целя в висок второму зомби, но тот ринулся вперёд, желая вцепиться в добычу, и из-за этого ушел из-под удара. Напарнику Василия пришлось шарахнуться в сторону, что бы окровавленная тварь, не вцепилась в него зубами. Феррум уже успел сравнять счет, схватив бегуна за голову и смяв рукой ещё один споровый мешок. Вторая доставшаяся ему тварь успела подняться на ноги и ринулась вперёд, но Павлов шагнул в сторону и ударил стопой под коленную чашечку. Монстр упал лицом вниз и Василий, не дав ему подняться, растоптал ногой очередной споровый мешок. Получилось не разнообразно, но довольно эффективно и быстро. Напарник к этому времени прикончил свою тварь и, оскалившись, победно вскинул клюв над головой.
   - Пожалуй, это было слишком легко! Давайте подкинем им ещё бегунов! Да поматерее! И пусть их будет 8! - голос распорядителя заставил Феррума зло сплюнуть на песок.
   - Меня зовут Трактор, - представился гладиатор.
   - Феррум, - сказал в ответ Павлов и, ради экономии неизвестной энергии Улья временно отключив дар, подобрал с песка липкий от крови клюв.
   - Справимся? - зачем-то спросил Трактор.
   - А куда мы денемся, - Василий помахал клювом, примериваясь к этому инструменту убийства. ПРОДОЛЖЕНИЕ НА САЙТЕ АВТОР ТУДЕЙ: https://author.today/work/117321
Оценка: 7.44*4  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"