Мауль Дмитрий : другие произведения.

Храмовники. Мастерство адаптации

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Было холодное утро. Раскаленный диск солнца неторопливо поднимался из-за горизонта, заставленного лохматыми холмами. Отставив свою излюбленную СВТ-40 к стене башни, Лев с нескрываемым удовольствием открыл банку сардин. Оно и понятно: обычно такое добро достается из погребов только по праздникам, но сегодня было целых два праздника - его двадцать седьмой день рождения и день основания общины.
  27.11.2026. Утро. Башня храма.
  Было холодное утро. Раскаленный диск солнца неторопливо поднимался из-за горизонта, заставленного лохматыми холмами. Отставив свою излюбленную СВТ-40 к стене башни, Лев с нескрываемым удовольствием открыл банку сардин. Оно и понятно: обычно такое добро достается из погребов только по праздникам, но сегодня было целых два праздника - его двадцать седьмой день рождения и день основания общины. Однако это не помешало ответственному за дежурства Грифу поставить виновника торжества в утренний четырехчасовой пост. Сидеть столько времени в каменной башне храма и до боли в глазах вглядываться во все движущиеся объекты, вид на которых любезно предоставлен с высоты десятков метров, в собственный день рождения казалось верхом несправедливости, несмотря на такой царский по нынешним временам завтрак.
  Каждый раз, поднимаясь в башню на пост и глядя на захваченные Лесом земли, Лев видел нечто новое, словно перечитывая книгу, открывал для себя какие-то другие доселе незнакомые ощущения и моменты. Башня была идеальным местом для размышлений и чаяний несбыточных надежд, которым парень часто любил предаваться в свободное от дежурств и работы время.
  Вот уже шесть лет, как весь мир охвачен Новым Лесом - живым, дышащим, способным мыслить, жестоким и кровожадным. Мстительным Лесом. Все началось внезапно с небольших природных катастроф около десяти лет назад: наводнения, извержения вулканов, землетрясения. Постепенно масштабы и число катастроф возрастали. Весь лесной покров Земли начал увеличиваться и захватывать новые территории с немыслимой скоростью. Первыми пострадали крупные мегаполисы, заросшие до неузнаваемости. По решению властей началась массовая вырубка Леса, а после неудачных попыток в дело пошел напалм. Казалось, неведомая угроза была устранена, но новым ударом Природы стали облака спор, в одночасье поднявшихся в воздух с уцелевших лесных чащ. Эта напасть унесла слишком много человеческих жизней. Во всех городах были введены чрезвычайные положения, городское население эвакуировалось в лагеря и бункеры. Сверхдержавы единогласно приняли решение о проведении ядерных ударов в очаги разрастания. И это было последней каплей в чаше терпения Природы. Началось то, что можно было себе представить только на страницах фантастических книг. Лес ожил и начал войну. Споры, ожившие деревья, катаклизмы, обезумевшее зверье - человек не был готов и не знал, как бороться с самой матерью Землей. Ближе к две тысячи двадцатому году все государства пали. Но жалкие проценты выживших посчитали это новой эрой, дающей возможность основать собственные крошечные государства. Люди всегда были очень способны адаптироваться в критических ситуациях.
  Большинство выживших, сгруппировавшихся общинами, селились в основном в уцелевших деревнях, в поселках городского типа, на брошенных фермах и заводах. Все те, кто выжили, стремились осесть в местах, где можно было себя содержать.
  Еще одно общество, состоящее из байкеров да бывших заключенных, образовала союз Черных Рынков. Если описывать "черных" несколькими словами, то они непременно будут такими: мародеры, насильники, анархисты. На их прилавках нередко можно повстречать так называемый "живой товар". Поначалу "черные" были простыми вольными мародерами, не ставящими перед собой никаких границ и желающие лишь обогатиться. Но вскоре в их банды влились беглецы из тюрем, что послужило заметным переменам. И далеко не в лучшую сторону.
  Также, одной из поздних новообразовавшихся сил стала связка армий бывших стран Советского Союза. Именуемая Армией Возрождения, эта военизированная группировка осела на военных складах длительного хранения, где и обзавелась завидным вооружением.
  Еще одной ипостасью современного общества стала наполовину мифическая народность Крайнего поселения, или по-другому: поселение Край, которое преобладало в восточноевропейских территориях. По слухам кочующих торговцев, они научились жить с Лесом в гармонии и безопасности, поклоняясь ему, облачаясь в звериные шкуры.
  Лев родился он далеко за морем, в городе Лас-Вегас (за что и получил свое прозвище - Вегас), где его русская мать встретилась с будущим отцом, американцем Джеймсом Мортоном. После смерти отца с матерью вернулись в Россию, а когда пришла беда, парень лишился родителей. Уехал из города к единственному родственнику - дяде Толе Наумову, брату мамы. А дядя Толя был священником того самого храма, в башне которого сейчас сидел мерзнущий Лев.
  Храм был католический, очень древний. Построен был на холме вдали от городов неким святым Авдием. После героических подвигов местных священников во время Великой Отечественной, остановивших роту нацистских солдат, храм стал культурным достоянием страны и местом паломничества других верующих.
  Когда наступала волна ядовитых спор, возле храма остановилась группа охотников. Укрывшись в подземных помещениях церкви, этим людям удалось пережить почти все человечество. Тогда и основалась община Храмовников.
   "М-да. Вот к такому итогу и привело себя человечество. Толя Наумов, он же Монах, говорит часто, что Природа отомстила паразитам-людям за такое варварское отношение к себе. И поделом", - размышлял Лев, макая куском хлеба в консервную банку.
  
  Вдруг, чьи-то теплые руки закрыли глаза. Из-за спины послышался короткий смешок. Резко развернувшись, Лев схватил Веру за талию и поднял вверх, что она чуть не коснулась макушкой потолка башни. Та довольно замурлыкала и попросилась обратно на пол.
  - С днем рождения! Это тебе, - Вера достала из кармана куртки серебристые наручные часы. - Стекло немного треснуто, но зато Даблин поставил туда батарейку на пять лет! - Гордо оправдалась девушка.
  - Спасибо, Вер. - Молодой человек восхищенно наблюдал блики уже поднявшегося солнца на поверхности часов. Для него это было таким восторгом, будто бы он сейчас держал в руках килограммовый рубин. Обнялись.
  - Что сказала баб Нюра? - прошептал парень, глядя вдаль.
  Девушка тяжело вздохнула и немного отстранилась.
  - Не в этот раз. - Виновато посмотрела в глаза.
  Но вины ее не было в том, что ни у кого из храмовников и даже в других знакомых общинах не родилось ни одного ребенка за последние шесть лет. Неужели Природа поставила запрет и там? Означает ли это геноцид человечества? Ответа нет.
  - Успеем. - Снова прошептал Лев и снова обнял Веру.
  Продолжали нести пост уже вдвоем.
  
***
  Неф храма.
  - С денюхой, Вегас! - Толуман похлопал собрата по плечу. Этот якут пришел в общину три года назад. До этого служил в рядах "возрожденцев", но не сошлось. Едва ушел живым.
  - Спасибо, "Толик". Пост сдал. - Лев подхватил свою винтовку, другой рукой обнимая Веру.
  - Пост принял. Тебя уже ждут внизу, у Зевса для тебя подарок особый.
  Винтовая каменная лестница, довольно узкая, привела в просторный и высокий неф храма. В середине зала стоял стол на пятьдесят с лишним человек. Было непривычно людно, ибо помимо "храмовников-воителей" на празднике были и "храмовники-фермеры". Присоединившихся Льва и Веру встретили поздравлениями. У дальнего края стола встал невысокий мужчина лет пятидесяти. Все перестали гудеть и дали слово лидеру.
  - Сегодня мы празднуем не только дату основания нашей общины, которая прошла через огонь, воду и... Лес, но и день рождения нашего собрата по оружию, Вегаса. - Свое прозвище "Зевс" Александр Тарасов получил за громоподобный голос, словно молнии, которые метал древнегреческий бог. Ну, и за лидерские качества тоже. - От имени всего клана Храмовников поздравляю тебя с днем рождения! Вот, - командир достал сверток размером с кирпич и передал имениннику. - Это от нас всех.
  Внутри оказалось добротное радио.
  - Пользоваться-то могёшь? - Все оглянулись на местного Кулибина - Колю Даблина, который, скорее всего, и этот подарок довел до ума сам. Свое прозвище здоровяк получил за присказку "Да, блин...".
  - Ну да, блин. - Передразнил его Лев. Вот только толку от радио мало - сейчас кроме Армии никто не пользуется радиосвязью. Ну, ничего. В нынешний век и такой подарок - подарок.
  - Садись, Лев. - Похлопал по плечу Александр. - Но, друзья, не будем забывать и о том, что, в этот день шесть лет назад погибли наши близкие и родные. А вместе с ними миллиарды других неповинных людей. Тогда умер Мир. Если бы не день рождения Льва, вряд ли бы мы сегодня позволили себе улыбки. Поэтому, почтим память погибших.
  Все отставили кружки. Эхом отозвался бас Зевса, начиная старинную поминальную песню, мотивом напоминавшую скандинавский хор. Каждый пел, и думал о своем, склонив головы.
  
"...Есть те, кого не забыть,
  
Простить возможно не всё;
  
Нам нет дороги назад -
  
Биться будем, покуда живём..."
  Едва последнее слово было пропето, по ушам ударил неприятный звук радиопомех. Многие, отвыкшие от таких звуков, подскочили на своих местах. Лев, чертыхаясь, попытался выключить так не вовремя заработавший приемник, когда в динамике заговорили женским голосом: "Помогите! ...нибудь! ...жа ...луйста... Мы спрятались в ...ре"
  - Коля, направление источника сигнала определить сможешь? - тут же начал Зевс.
  - Да блин, нет, конечно! На коленках собрать пеленгатор? - Но наткнувшись на строгий взгляд старшего, сразу поубавил пыл. - Попробую, конечно, дайте время только. Ерёма, Медный, Патриот, у нас работеночка появилась, тащите тарелки спутниковые, какие найдете.
  - Влад! - окликнул Тарасов.
  - Здесь, - осушив стакан кваса, отозвался жующий мужчина с татуировкой на виске. Влад Лиманский, бывший моряк. Один из самых опытных бойцов общины.
  - Влад, собирай группу. Как только инженеры определят направление источника сигнала, на "Ниве" мигом туда.
  - Все слышали? "Волна", время на сборы - двадцать минут. К обеду должны вернуться. - Прокуренный бас Лиманского заметно поторопил и остальных к началу рабочего дня.
  
***
  День. Близ шоссе.
  Инженерам действительно удалось буквально на коленках собрать прибор и определить направление сигнала. И теперь, подскакивая на неровной дороге, Нива неслась со скоростью под семьдесят, поднимая пыль. За рулем сидел Окунь, на переднем курил Влад "Морец", как прозвал его сынишка в детстве (не моряк, а морец), на задних сидели сестры Сирена и Мурена. На пятом посадочном месте топтался Ихтис, высунувшись через люк с пулеметом в руках.
  - Стой, выгружаемся. - Скомандовал Морец, когда машина проехала около тридцати километров.
  - В смысле? Одни елки-палки тут! - запротестовал Окунь, хотя машину остановил.
  - Десантироваться. - Безапелляционно повторил командир группы "Волна". И уверенно зашагал прочь от дороги. Остальные выстроились в боевом порядке. После десяти метров Морец остановился у какого-то заросшего булыжника. Начал что-то ковырять.
  - Влад, все в порядке? - побеспокоилась Сирена. И без того непредсказуемый командир сейчас просто вогнал своих бойцов в ступор. Затем что-то лязгнуло металлом, и в булыжнике образовался проход.
  - Без особых приглашений, - командир махнул рукой в чернеющий проход, спускаясь первым. Уловив непонимающие взгляды, пояснил, - бункер это.
  Порой, бойцы группы "Волна" пугались мощи чутья своего главного. Переглянувшись, вошли.
  Внутри было темно и сыро. Когда Морец спустился по ступенькам, его ноги по колено ушли в воду. Затоплено. Моряк скинул разгрузку, рюкзак. С одним "калашом" в руках, молча нырнул в зеленую воду.
  - Едрить-мадрид... - выдал Окунь, дивясь странному поведению главного.
  Не успели на воде улечься волны, как командир вынырнул обратно.
  - Сектор не малый, затоплен весь. У противоположной стены есть ветхая металлическая дверь, закрытая. Подорвем ее, узнаем что дальше.
  - Морец, а ты уверен, что сигнал идет отсюда? Бредовая ситуация получается. Кто станет посылать сигнал бедствия из давно затопленного бункера? - Подал голос долговязый Ихтис.
  - Это мне и не нравится, Ваня. Поблизости нет никаких объектов, где эта женщина и те, с кем она была, могли "спрятаться". - Сомнений у Влада не было, ибо жил он в этой округе с пеленок. - А то, что мне не нравится, должно быть проверено и, при необходимости, уничтожено. Все, хватит языком чесать. Сестры, остаетесь здесь, держите вход. Вы двое поможете мне с установкой заряда на двери. Ей много не надо, сама уже разваливается.
  - Эх, жалко-то бомбочки. - Вздохнул Окунь, вспоминая, с каким трудом они отбили ящик взрывчатки у "черных", которые в свою очередь утащили ее у "возрожденцев".
  Погрузились разом. В зеленоватой воде, где плавал всякий мусор и пожухлая трава, видимость была почти нулевая. Единственным источником света были фонари и лучи солнца, проходящие сквозь открытую дверь бункера, которую сторожили сестры. После нескольких попыток, пластит непослушно лег на ржавую поверхность металла. "Окей" показал пальцами Окунь. На мгновение, Владу показалось, что за спиной бойца что-то проскользнуло, несвойственно быстро для мусора. Может и просто луч света сыграл злую шутку, но на любую дурную шутку Морец привык отвечать автоматной очередью. "Калашников" глухо выстрелил пару раз в сторону неизвестной угрозы. Но пули вошли в стену, не трудно было это услышать.
  - Елки-зеленки, Морец, ты кого там увидел? С "калаша" лупить под водой! Я чуть не оглох там! - Громко жаловался Окунь, когда они вынырнули из воды. - Жми детонатор. - Злой на самого себя за такую глупость, скомандовал Влад, проигнорировав жалобы. Ихтис нажал спуск. Вода ударила в лицо лопнувшим пузырем, а затем стремительно побежала прочь. Но, уровень воды опустился лишь по грудь.
  - Значит, с той стороны тоже было затоплено, наполовину примерно. - Длинно растянул слова Ихтис.
  - Окунь, Ихтис, за мной. Сестры, пасите вход.
  Открывшимся помещением оказалось нечто на подобии лаборатории. Тому свидетельствовала непонятная аппаратура и оперблоки. Что-то в голове Влада начало нервно тикать, словно счетчик Гейгера на повышенный радиационный фон.
  В свете белых кругов фонарей, "Волна" обнаружила источник сигнала - старая радиостанция Р-104 "Кедр" лежала на полке наполовину в воде. Сломанная.
  - И откуда здесь такая дура взялась? - присвистнул Окунь.
  - Все на выход. Живо! - Вновь учуяв неладное, прошипел Морец.
  - Окунь, еще раз меня тронешь за ногу, я тебе пальцы оторву. - Свысока посмотрел на низкого Окуня Ихтис.
  - Да ты опух, Ихтя? Никто тебя... - слова прервались диким воплем одной из сестер.
  - На выход, я сказал! - во всю глотку заорал Влад. Следующие секунды растянулись на долгие часы. Двухметровое нечто вылетело из воды, сбив Окуня. Ихтис ушел под воду, будто потерял опору под ногами. В луче фонаря Влад на мгновение увидел это. Большая нечеловеческая голова с жабрами, бугристое тело. Желтые бельма глаз с налитыми кровью зрачками. Липкий страх паутиной опутал разум моряка. Руки не слушались, ноги подкашивались, глаза не верили. Влад лишь успел выпустить короткую очередь.
  
***
  27.11.2026 Вечер. Храм
  Зевс был не в духе: "Волна" должна была вернуться час назад. Злился от безызвестности. Слишком мало информации об источнике сигнала. А посылать на выручку "Волне" еще одну группу Александр просто не мог.
  На столе лежали бумаги с рукописным "кодексом", как гордо называли эту папку сами храмовники. На первом листе был список бойцов и их прозвища, списки отрядов и их командиры.
  Наверху красивым почерком Веры было написано:
  "Старший храмовник - Александр "Зевс" Тарасов. Заместитель - Илья "Горец" Гаврилов".
  Далее шли таблицы с отрядами:
  "Штурмовая группа "Гром". Командир - Витольд Ваковский. Бойцы: Ольгерд, Бык, Индеец, Ольха.
  Оборонительная группа "Скала". Командир - Григорий "Гриф" Фадеев. Бойцы: Филл, Патриот, Радж, Смирна.
  Диверсионная группа "Туман". Командир - Анатолий "Монах" Наумов. Бойцы: Вегас, Вера, Даблин, Еремей.
  Разведывательная группа "Волна". Командир - Влад "Морец" Лиманский. Бойцы: Окунь, Ихтис, Сирена, Мурена.
  Стационарная группа "Материк": Авраам, Виля, Малик, Толуман, Парнас, Адлер, Медный, Хорь".
  Далее шел список, содержащий информацию о двенадцати рядовых бойцов, не входящих в состав ни одной группы, а занимающиеся по большей части помощью Стационарной группе. Затем синей ручкой были записаны храмовники-фермеры, "штатские". Их число также было равно двенадцати.
  От чтения в Тарасова отвлек Петя, десятилетний сын Лиманского.
  - Дядь Саш. - Сердито посмотрел на Старшего мальчуган. - Дайте мне автомат, я поеду с Еремеем к папе. - В глазах мальчика была непоколебимая настойчивость. И ни грамма страха. - А если не дадите, я пойду сам. С автоматом или без него.
  Тарасов уж было собрался преподать мальцу урок о минусах такой гремучей смеси, как "Слабоумие и отвага", но тут в кабинет вбежал Горец, пожилой мужчина, правая рука Зевса.
  - Саша, нас штурмуют!
  - Черные? - Бровь Александра изогнулась. Обычно бандиты не посягали на храм.
  - Мутанты! - Покачал головой старик.
  
***
   Холм, на котором стоял храм, с одной стороны был защищен отвесным склоном, с другой - кирпичной стеной, к которой так старательно шли мутанты.
  Оборонительная группа "Скала" заняла позиции у ворот. Штурмовая группа "Гром", под командованием братьев-поляков Витольда и Ольгерда, обходила наступавших мутантов по флангу, незаметно покинув территорию лагеря через потайной ход.
  Диверсионная группа "Туман", в которой Лев был за снайпера, распределилась на крыше сарая и доме фермеров. Сам Вегас снова был послан на башню, откуда и вел снайперский огонь. В прицел винтовки уже попали пара кабанов и лютоволк, которого удалось свалить с ног, лишь истратив целый магазин. Винтовка хлопала очень часто, иногда Лев не успевал толком прицелиться, торопясь прикрыть соратника. В сумерках вечера, когда человеческое зрение было менее приспособлено видеть, мутанты появлялись, словно материализуясь из ниоткуда. Число чудищ было велико и, казалось, не уменьшалось, а наоборот - обезумевшие звери упорно шли со стороны Леса, будто воины-смертники по чьему-то необдуманному приказу. Долго выстоять храмовники были не в силах. Патриот и Радж стали первыми жертвами. Свирепый медведь с несвойственной скоростью приблизился к оборонявшим вход бойцам. Ворота не выдержали и пудовые лапы буквально растерзали бойцов "Скалы".
  - Парни! - В отчаянии, потерявший бойцов командир Гриф бросился в одиночку на зверя.
  - Прицельный огонь по медведю! - В оглушающем шуме стрельбы голос Зевса был слышан также четко, как и при гробовой тишине.
  Все стволы синхронно заплевали косолапого пулями. С последним стоном, зверь упал на убитых им воинов.
  Но за ним, будто по четко спланированной тактике штурма, в ворота ворвались лютоволки. В метр в холке, с налитыми кровью глазами, эти хищники были больше похожи на сказочных оборотней. Начался хаос. Слаженность бойцов рухнула. Бывалые бойцы пытались оттеснить противника, прикрывая фермеров, прячущихся в домах и храме, рядовые же, потеряв головы от ужаса, торопились укрыться в безопасности храма. Убегая, они совершали ужасную ошибку - подставляли спины врагу. Волки терзали молодых ребят. Храмовники были не в силах отбить яростную атаку разрозненными кучками. Маневр "Грома" с заходом во фланг провалилась; штурмовая группа несла потери, будучи вне стен базы.
  Лев был в отчаянии. На его глазах гибли друзья, братья по оружию, молодые парни и девушки. Он не успевал прикрывать всех. Когда на Адлера, одного из ветеранов Последней войны, накинулись три мутанта, винтовка Вегаса дала осечку. Адлер был растерзан. Хорь, веселый и добрый мужик с двумя детьми и женой, сейчас лежал в грязи с распоротым вепрем животом.
  Лев пытался устранить осечку. И когда он снова выглянул в бойницу, на него налетели два щетинистых жужжащих комка. Одно из самых страшных и невообразимых порождений нового мира - помесь пчелы и богомола, летомол, или же шершень, который мог достигать размеров человеческой головы. Лёжа на полу, Лев пытался отбиться винтовкой, как копьем. Башня была слишком тесна для борьбы с такими мутантами. Неожиданно, шершни слаженно выхватили винтовку и вышвырнули в окно. Расправившись с оружием, одна тварь вцепилась в левую руку, другая ухватилась за правое бедро парня. Крича от нестерпимой боли, Лев ударил кусаемую руку в каменную стену, размозжив голову летомолу. Второго пришлось рвать руками, обжигаясь об шипы-наросты. Окровавленными руками, парень вытащил из-за спины пистолет ТТ. Пошатываясь, спустился по винтовой лестнице вниз. Снаружи что-то гремело - дело дошло до гранат. Спустившись в зал, Лев упал на четвереньки - в глазах все двоилось, тошнота поднималась к глотке. Ползком, Вегас добрался до входной двери. Та, с трудом открывшись, открыла вид на жуткую картину.
  Сумерки, кострище загоревшегося дома, разбросанные части тел, неподвижные туши мутантов, свист пуль и рев зверей. Дядя Толя, он же Монах, отбрасывает свой пустой пистолет-пулемет и обнажает клинки, готовясь к рукопашной. За ним стоит Вера, выпуская длинные очереди из автомата. Даблин окровавленным дробовиком вместе с Еремеем отбиваются от вепрей. Зевс что-то орет во всю глотку, держась за кровоточащий бок.
  В полузабвении, Льву почудилось, как во двор влетает утерянная белая Нива, сбивая тварей. Из нее громко лает "Калашников", а потом один странный прямоходящий лютоволк начинает грызть других. Его окутывает желтый дым, от которого живые мутанты падают замертво.
  
  
***
  28.11.2026. Утро. Храм
  Сгоревший дом потушили. Туши мутантов частично сожги, частично вывалили с холма. Тела погибших были собраны и похоронены неподалеку. Эту ночь никто не сомкнул глаз.
  Из пятидесяти пяти человек за последние сутки в живых осталось тридцать. Хотя, теперь, возможно тридцать два. Нет, не в рождении дело. Морец вернулся живым. И привел своего спасителя - настоящего жителя поселения Край, назвавшимся Виктором. Когда храмовники в агонии отбивались от мутантов, они с Владом подоспели во время. У краевца в арсенале были самодельные шашки со специальным газом, который усыпляет мутантов. Виктор помог с раненными, поделившись какими-то настойками и рецептами припарок.
  Сейчас все, кто мог сидеть и говорить, расположились в зале Храма. На Виктора, севшего в торце стола белобрысого мужчину лет тридцати, со шрамом на лице, все смотрели с подозрением и любопытством. Разговор начал Зевс, голос которого заметно охрип.
  - Спасибо, что спас нас всех, Виктор. Мы...
  - Не благодарите. - Перебил он Старшего храмовника. - У меня с Адаптаторами свои счеты.
  - С кем? - Вмешался Еремей, крепкий коренастый мужик, занимавший должность оружейника.
  - Адаптаторы. Сейчас я все объясню. - Краевец снял с головы шкуру-голову волка, игравшего роль капюшона. - На заре катастрофы ученым была поставлена цель, изобрести вирус, который бы смог наделить человека невероятной способностью сверхбыстрой адаптации к любым новым условиям. После выброса спор, разработка переехала в секретную лабораторию в бункере. Там, уже не контролируемые умирающими властями, ученые решили усовершенствовать вирус, расширяя диапазон его изменений. В последний момент по неизвестной мне причине бункер затопило. Ученые успели инфицировать себя, в надежде, что недоделанный вирус приспособит их к жизни под водой.
  Вот так появились адаптаторы. - Здесь слушающие рассказ могли бы усмехнуться, если бы не были так обессилены. - Год назад на мой клан, который держал путь на юг, напали неизвестные мутанты. Это были те самые мутировавшие ученые. Они преследовали нас около недели. Во время остановки между кочевками, ночью, эти адаптаторы вырезали почти всех. Я и двое моих братьев чудом выжили. Но и они погибли совсем недавно.
  И теперь я намерен мстить. Я знаю о них многое. Их логово находится в заброшенной недостроенной высотке, в Мертвом городе. Не пойму, как они туда добрались из бункера, хотя и расстояние всего километров пять. Всего в живых осталось шесть особей. Самое страшное - они начали плодиться. В их логове есть два огромных резервуара с водой, где подрастает их новое поколение, более сильное.
  А теперь самое интересное для вас. Адаптаторы - телепаты. Именно они послали вам сигнал бедствия с помощью рации. Да, не смотрите на меня так, они умеют идеально копировать голоса людей. Тот, что вы слышали, принадлежал моей погибшей жене. Еще одна деталь: минувшее нападение мутантов - дело рук адаптаторов. Своими телепатическими силами они направили все зверье в округе на ваше убежище. Перед тем как мы с Владом появились у вас, мы спугнули адаптатора-кукловода. Странно только, что он управлял всей этой тучей животных один. Так вот.
   Адаптаторы - кровожадные хищники. Они будут биться до конца, пока вы все не умрете также как и мой клан. Поэтому у нас одна цель. Истребить их до того, как это сделают они.
  - Да блин, ну и в чем проблема? Полдюжины мутантов мы-то положим, пусть и поредевшим составом. - Оживился Даблин, почесав бороду.
  - Загвоздка в том, мой большой друг, что на то они и адаптаторы. Когда мой клан встретился с ними впервые, одного нам удалось убить с помощью газа. Второго газ уже не брал. Его нам пришлось изрешетить пулями. Третьего автоматами уже было почти не убить. Его мы смогли похоронить под завалом одного дома. Понимаете, к чему я веду? Они могут передавать иммунитет к любым повреждениям после смерти! Это значит, что оставшихся шестерых уже не убить ни пулеметом, ни моим газом, и, возможно, раздавив, тоже не выйдет.
  - Хочешь сказать, что они передают иммунитет к тем повреждениям, от которых погибли, моментально после смерти? Но как? Телепатически? - Недоумевал Зевс. - Это невозможно! Моментальные изменения в генетическом коде?
  - И я так думал, друг. Но придется поверить на слово. Адаптаторы очень сильны и быстры. В воде еще быстрее. Теплолюбивы. О телепатии я уже говорил, это их самое главное оружие - тактика у них своя имеется. - Виктор вздохнул. - Ну, вроде все, что знаю, вам рассказал.
  Желваки Зевса сжались. Немудрено оценив ситуацию понять, что шансов у храмовников слишком мало.
  - Толя. - Прохрипел командир. - Назначаю тебя на должность заместителя, вместо Горца, пусть земля ему будет пухом.
  Монах, точивший свои клинки, лишь коротко кивнул. Отец Анатолий был худой и высокий, но в то же время крепкий и жилистый. Недлинная борода, пепельные волосы, собранные в хвост.
  - Сколько у вас осталось боеспособных людей? - Поинтересовался краевец.
  - Вместе с тобой - двенадцать. Еще четверо в лазарете. Из молодых только трое, но они базу не покинут. Двенадцать женщин, детей и стариков. - Отозвался бывший священнослужитель.
  - Плохо. - Резюмировал лесовик.
  - Ерёма, что там по боезапасу? - Поднял Старший оружейника.
  - Много стволов испортилось. Патронов осталась половина от всех запасов, проверил уже. - Пробасил мужчина.
  - Витольд, Ольгерд, боевая подготовка и тактика по вашей части. Есть предложения, чем мы сможем удивить адаптаторов? - Продолжал опрос Александр.
  Обычно молчаливые братья, два огромных бойца, больше походивших на викингов-скандинавов чем на поляков, поднялись с мест.
  - Командир. Во время нашего маневра по флангу я потерял троих бойцов: Индейца, Быка и Ольху. - Начал старший брат - Витольд. - А все потому, что мутанты думали не как мутанты. Теперь понятно, почему наш план провалился - этот чертов адаптатор предугадывал наши действия. Поэтому продумать стратегию операции будет не так-то просто.
  - Кстати, снайперов у вас сколько? - сложил руки на столе краевец.
  - Вегас один остался, и тот в лазарете лежит отравленный, - ответил Монах.
  - Не пойдет так дело. Ведите меня к нему, посмотрим, чем смогу ему помочь. - Виктор встал с места, показав тем самым, что "допрос" окончен.
  Все, кроме Зевса и Морца, вышли. Когда дверь зала закрылась, Александр бросил взгляд на сердитого моряка.
  - Влад. - Осторожно начал Старший. - Как... как все случилось? - Зевс сел рядом с морпехом, заглядывая в глаза. Тот вздохнул, помолчав.
  - Я подвел ребят. Чувствовал неладное, даже заметил что-то, но был слишком упрям, чтобы повернуть назад. - Слова тяжело давались потерявшему бойцов и друзей командиру. Тишина, царившая в храме, накапливаясь над ссутуленным мужчиной, будто давила на него. - Затоплен был бункер. Ихтис прав был, все слишком глупо и иррационально. Их всех порвали за секунды, Саня. Я ничего не успел поделать.
  - Но... как случилось, что выжил ты? - Напряженный взгляд Зевса встретился наконец со взглядом Морца.
  - Виктор... он... будто не человек вовсе, Саня. Когда меня оглушила эта тварь, я должен был умереть! В ту же секунду! Но вместо этого я очнулся в нашей Ниве, которую рулил этот дикарь. На мои вопросы лишь отмазался, что мне повезло. А когда мы случайно наткнулись на рейд черных... ты не поверишь... он пробормотал какую-то бурду, и в тот миг из леса выползли лианы, да утянули полдюжины выродков! Я это своими глазами видел, Саня. Так что черт его знает, этого Виктора. Я бы сказал, что он колдун, если бы всю жизнь был уверен, что их не существует.
  
***
  Первым, что увидел Лев, когда пришел в себя, были красные глаза Веры. Она тут же прижалась к парню, не говоря ни слова. Сантименты длились не долго, потому что в помещение лазарета, организованном в молельне, ввалил почти весь действующий состав храмовников. Помимо Льва, на койках лежали завсклад Авраам, боец Смирна и начкар Гриф.
  - Отлично, сам очнулся. - Отдал должное местным умельцам Виктор, бесцеремонно оттягивая зрачки Вегаса и проверяя рефлексы. Лев не успел и слова сказать, как краевец закончил осмотр снайпера. - Готов к бою. Снайпер у нас есть. - Похлопал по плечу парня.
  - А меня что, не берете? - Подал голос Гриф, поднимаясь на локтях.
  - Гришка! - Воскликнул Еремей, едва протиснувшись в проход вместе с Даблином. - Очухался! Кто ж на зверей в одиночку прет?!
  - Рад видеть вас в здравии, парни. Придется долечиться немного позже. Нам нужно бросить все силы на уничтожение врага. Пока этого не сделал он, - вмешался в разговор Зевс.
  Лев медленно, но верно встал с койки, показывая готовность к действиям.
  - Только кого бить идем, скажите. - Решительно произнес он.
  Тут, неожиданно для всех, Даблин подскочил к койке Вегаса, схватил радиоприемник, подаренный днем ранее. Глаза его смотрели на прибор так, словно в руках он сейчас сжимал Святой Грааль.
  - Эврика! Да блин, детка! - Техник заулыбался. На недоуменные взгляды принялся оживленно объяснять свое открытие.
  - Адаптаторы - телепаты, так? Злопамятный сигнал они смогли послать нам при помощи радиостанции, так? - Морец, в сторонке обнимавший своего сына, кивнул словам Даблина, припоминая старую рацию "Кедр". - А что нам мешает запустить в эфир ультразвук, который всю их мозгосвязь к шайтановой бабушке отправит? - Чуть ли не смеясь, выложил свою идею здоровяк.
  - Ну, попахивает второсортным голливудским фильмом, но не лишено смысла. - Поддержал Еремей.
  - О чем речь? - Спешно одеваясь, задал вопрос Вегас. - Что я пропустил?
  - Работайте в этом направлении. - Кивнул Зевс. - Вегас, Гриф, собирайтесь, Монах вам все объяснит. Вы трое, - обратился Старший к Морцу, Витольду и Ольгерду, - на вас стратегия операции. Виктор, поможешь им. Остальные, подготавливайте транспорт. С рассветом выступаем.
  
***
  29.11.2026. Раннее утро. Храм
  На подготовку ушел почти весь день. Вечером Льву удалось найти время побыть с Верой, ведь еще одного случая может и не представиться. Когда он проснулся, она была уже в сборе и набивала обоймы к "мосинке". Значит, Зевс поставил ее Вегасу в пару снайпером. "Спасибо, командир" - подумал про себя Лев.
  - Ну и погодка. Даже Всевышний помочь не хочет солнцем ярким! - Сетовал Еремей, за что получил по затылку от Наумова.
  - Даблин, Толуман, за рулевых на ЗИЛ и Ниву. Вегас, Вера, вы на квадроцикл. Только не забудьте сначала прикрыть нас и осмотреть местность, прежде чем начинать свою задачу. - Зевс заметно нервничал. - Что ж, друзья. Пора начинать войну.
  
  Ехали молча. Даже Даблин обычно сыпавший шутками перед рейдами просто рулил баранку, глядя на дорогу, или делал вид, что настраивает радио. До Мертвого города доехали быстро. Название его никто не произносил, будто это накличет беду, разбудив сотни тысяч призраков прошлой эры.
  Моторы заглушили в паре кварталов от цели.
  - Вон та высотка. - Показал пальцем Виктор на скелет недостроенного здания. Дом был похож на обглоданный труп, с торчащими во все стороны бетонными ребрами. - Четвертый этаж. Два резервуара с потомством.
  - Начинаем. - Кивнул Зевс.
  - Операция "Шесть оригинальных убийств" начинается, да блин. - Нервно хохотнул мастеровой.
  Монах лишь перекрестился, кинув взгляд на пасмурное небо.
  
  Вперед пошли двумя группами: Влад, Еремей, Виктор и братья-поляки. Зевс, Монах, Медный, Парнас и Гриф пошли другой стороной. Первой задачей было обнаружение противника и выманивание на открытую местность. В серых красках городских руин, туго обвитых зелеными жилами корней и травы повсюду, заметить мутантов было не трудно. Точнее, первыми, конечно же, врага заметили они, поэтому сейчас на пятерку Морца неслось двое исполинов. Жуткие существа, похожие на ящеров, с серой склизкой кожей и зелеными жилами на ней - идеальный камуфляж в Мертвом городе. Внушительные когти, длинный хвост с шипом на конце.
  Зевс выкинул руку вверх и нажал курок сигнальной ракеты. Красная комета помчалась в небо.
  - Давай, Коля, не подведи. - Тихо сказал старший. В ответ где-то сзади рыкнуло два мотора.
  - Есть! - Не сдержал радости Еремей, когда мутанты остановились и схватились за головы. Значит, Даблин пустил в ход радио. И оно сработало.
  - Начинаем по плану! Наш слева. - Морец перебежками по первому этажу стройки повел отряд. Хором загудели пулеметы Витольда и Ольгерда, сбивая мутанта с ног. Под плотным огнем к спотыкающемуся адаптатору Виктор домчался за пару секунд и набросился на него с большим металлическим шприцом в руках. Тот успел среагировать и отбросил краевца как надоедливую муху одним ударом.
  Вперед шагнул Еремей с огнеметом, образовывая пламенную стену. Мутант вспыхнул как спичка и начал биться в агонии.
  - Минус один!
  Сквозь стену огня влетел новый адаптатор. Мощные когтистые лапы вонзились в грудные клетки Витольда и Ольгерда как нож в масло. Мутант поднял конечности вверх, на которых братья-силачи висели как половые тряпки. Морец ловким движением вынул из разгрузки точно такой же шприц, который выронил минутой ранее оглушенный Виктор. Быстрой реакции "ящеру" не хватило, чтобы освободить руки. Игла вошла прямиком в горящий адским пламенем глаз. Кислота, так долго и мучительно добываемая вчерашним днем, завершила жизнь второго чудовища.
  - Второй. - Сплюнул Влад. - Еремей, возьми пулемет Витольда. Пошли, вернемся к нашим, вдвоем еще одного мутанта не осилим.
  
***
  Даблин и Толуман вели машины на адаптатора, которого обстреливала группа Зевса. Грузовик с глухим ударом сбил мутанта с ног. Внедорожник прижал с другой стороны.
  - Давайте цепи, пока он не выбрался! - Скомандовал Старший. Два бойца быстро достали заранее прикрепленные к машинам цепи, другие концы которых с пары попыток удалось зацепить на руках и ногах монстра.
  - Четвертовать! - Инженер переключил на заднюю, и дал газу. Нива же с трудом поехала в другую сторону. Тело адаптатора сначала натянулось, а затем с хрустом порвалось на "верх" и "низ".
  - Не расслабляться, у нас еще...
  - Сверху! - Крик Веры эхом разнесся по двору. С четвертого этажа на головы спрыгнуло две особи. Парнас и Медный уже лежали мертвые.
  
***
  Лев выжимал из квадроцикла всю мощность. Оставив Веру с Даблином, уже завершившим свою задачу, Вегас летел прямо на адаптатора. На мгновение они встретились взглядами, и Вегас чуть было не потерял управление, но вскоре совладал с собой, вспомнив, какой сюрприз он приготовил этой твари. Та, в свою очередь, потеряла интерес к Зевсу и переключилась на более опасного врага. Когда до столкновения оставалось метров двадцать, Лев, вжав голову в плечи, отпустил руль и откинулся назад, пустив транспорт лететь вперед по инерции. Адаптатор оказался ловчее и оттолкнулся от земли, перескакивая квадроцикл. Эту сцену Вегас запомнил надолго. Уловив момент, парень вдавил гашетку детонатора и напичканный взрывчаткой вездеход разлетелся на куски вместе с мутантом.
  Другой мутант поспешил скрыться. У храмовников появилось время скоординироваться.
  - Это все? - Спросил Зевс у Морца.
  - Да, Витольд, Ольгерд и Виктор мертвы.
  - Даблин, ультразвук еще работает?
  - Да, в машине стоит, а что? - глянул на командира техник.
  - Кажется, толку от него уже мало. Они, наверное, частоту сменили. Еще два гада осталось.
  - Вон они, кстати. - Кивнул Монах на четвертый этаж, откуда на незваных гостей смотрели два адаптатора. Один из них был выше и крепче, с более мощным хвостом.
  - Какие у нас еще козыри остались? - спросил Лев.
  - Никаких. - Отозвался Толуман.
  Адаптаторы будто услышали слова якута, и ринулись вниз, зная наверняка, что люди больше ничего не могут им противопоставить. Все стволы затрещали в оглушительной какофонии.
  Очередной жертвой на счету мутантов оказался Гриф - чудовище, озверев до предела, разламывало грудную клетку, стараясь прикончить жертву медленнее и как можно мучительнее.
  В этот момент разум Зевса накрыло пеленой безумия. Потеряв голову, словно берсерк, Александр бросился на зверя с голыми руками, сцепившись с адаптатором в смертельных объятиях. Перед Тарасовым раскрылась огромная пасть с широченной глоткой, норовившей проглотить голову человека целиком. Не отдавая себе отчет, Старший храмовник выдрал чеку и по локоть всадил руку в пасть чудовища, отпустив гранату.
  - Укрепляй организм! - С надрывом проорал командир. Адаптатор с треском откусил конечность освирепевшего человека и в ту же секунду взорвался изнутри, как лопнувший арбуз.
  В полном отчаянии от потери командира, остальные храмовники последовали героическому примеру своего лидера.
  От взмахов когтистых лап и хвоста-копья на телах людей мгновенно рвались широкие порезы, изливающиеся потоками крови.
  Влад находился в каком-то боевом трансе, не чувствуя боли. В его голове почему-то играла та мелодия, которую он так и не удосужился спеть в храме вместе с остальными.
  
"...Есть те, кого не забыть"
  Перед глазами Морца предстал погибший состав группы "Волна", ветераны и молодые храмовники, Зевс.
  
"Простить возможно не всё".
  Морец вспомнил тот леденящий душу взгляд мутанта.
  
"Нам нет дороги назад".
  Влад на одних рефлексах обнажил висящий на бедре мачете.
  - Держите его! - Все бросились на лапы чудовища, готовые пожертвовать собой. Взмах мачете; отрубленный хвост-шип
  
"Биться будем"
  Адаптатор стряхнул мужчин как пыль. Влад снова встретился с ним взглядом. Но на этот раз страха не было.
  
"Покуда живём..."
  Молниеносным рывком и последним усилием Влад вонзил собственный хвост мутанта ему же в сердце.
  
***
  После похорон храмовники смогли надолго позабыть о войнах и невзгодах. К всеобщему счастью за долгие последние годы община не уменьшилась, а увеличилась количеством человек. Словно с победой над адаптаторами Природа убрала запрет на рождение детей.
  Адаптаторы, ужасающее детище науки и человека, были идеальными мастерами приспособления к любым угрозам и новым жестоким условиям. Они научились не только вырабатывать иммунитет к смертельным повреждениям, но и передавать этот иммунитет своим сородичам.
  Однако не они являются венцом и апогеем в способности выживания. Человек - вот кто оказался гораздо способнее и мастеровитее в этом деле. Люди выживали в войнах между друг другом, в войне против взбунтовавшейся природы, в войне против порождений собственных умов - адаптаторов. Ядовитые споры, свирепые звери, фантастические мутанты, радиация, химическое заражение. Люди живут даже после Конца Света, судорожно хватаясь за жизнь всеми силами. Новые поколения, которые принимают ужасные условия апокалипсиса как должное - не есть ли более совершенная вариация способности адаптаторов передачи иммунитета?!
  Человек. Вот кто способен проявить настоящее мастерство адаптации.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"