Вчерашний вечер помнился смутно. Какой-то бар. Потом другой, поприличней. Старый знакомый Фил Бринг, который вряд ли вспомнит о Джеке что-то хорошее. Впрочем, взаимно. Бесцветный разговор вроде: "Привет. Это Лиз, она со мной. А вот Кэт. Привет, Кэт. У тебя красивые глаза. Танцевать? Конечно".
Джек мутным взглядом обшарил комнату. Богато. Только вместо глади потолка обнажённые рёбра подвесов с прикреплёнными к ним жилами коммуникаций.
На настенных часах полвторого, после полудня, судя по свету за окном.
Мебель под чехлами из прозрачной плёнки. У окна столик с большим зеркалом, через которое видно, что происходит за открытой дверью комнаты.
У входа его джинсы. Вывалившийся из кармана телефон. В ногах на одеяле женская блузка. Белый бюстгальтер. Хм... "Привет, Кэт. Танцевать? Конечно".
Джек вздохнул. Потёр ладонями лицо. Голову ломило и рвало на части.
Поднялся, пошатываясь. Уставился в окно. Осень. Моросит и дует. Высоченный забор завит каким-то вьюном. Ворота в отдалении.
Открыл створку. Жадно глотнул влажного воздуха.
Она вошла почти бесшумно. Нет. Впорхнула.
- Проснулся! - прощебетала. - А я кофе сварила. Будешь?
Молодое упругое тело, почти не скрытое ночной рубашкой.
Несколько секунд он растерянно молчал, чувствуя, что энергия этой девочки противоречит нынешнему его состоянию. Наконец пробурчал, чтобы хоть что-то сказать:
- Потолок где?
- Ремонт же! - засмеялась она. - Ты уже спрашивал.
- Э... Кэт? - промямлил он, вспоминая имя. - Я пойду, пожалуй.
- Как? - она, казалось, огорчена. - Оставайся! Ребята, вон, месяц живут. Днём отсыпаемся, а вечером в клуб.
Джек поморщился. Ничем это предложение не отличалось от его обычного распорядка.
Оделся. Спросил:
- Туалет где?
Вышел, иногда держась за стену. При одном из таких тайм-аутов опёрся о тумбу с вазой, которая зашаталась. Джек кинулся ловить, поймал и вдруг увидел фото. Довольно старое, судя по возрасту Кэт. Там ей лет десять, не больше. Она и родители, похоже. Мать. Отец. Стоп.
Джек уставился на изображение. Отца он знал. Холодок пробежал по спине. Позвал:
- Кэт!
Та, казалось, ждала. Выскочила из комнаты.
- Это ты с кем? - Джек ткнул в фотографию.
- С отцом, - сказала она, - и мамой, - тут её голос словно погас.
Он вгляделся в лицо девушки. Не имитирует ли искренность? Решил - нет. Или актёрства настолько много, что не Джеку выискивать фальшь. Подобную открытость можно принять за признак небольшого ума. Ну, или души, к которой не цепляется грязь. В другой ситуации Джек счёл бы, что нашёл бриллиант, но не сейчас. Сейчас он жалел, что судьба свела именно с ней. С дочерью Била Вуда, местного бизнесмена.
Он достал из кармана телефон и начал набирать номер такси.
- Ты ведь знаешь отца? - сказала она чуть слышно. - И боишься. Фил так и сказал вчера, что сбежишь.
- Просто пора, - ответил он сухо.
- Нет, - выдохнула она, - нужно убираться из этого города, - села на кровать и закрыла лицо руками. - Сил больше нет терпеть всё это.
Джек знал причину. По слухам, Бил Вуд не ладит с дочерью. Не разделяет взглядов на отношения с противоположным полом. Обычно подобное причиной слухов не является, но тут дело особое. Одного из её ухажёров избили до полусмерти, а другой пропал. Скоро три года, как фото желтеет кое-где на столбах: разыскивается Скот Бустер. Возраст. Приметы. Телефон полиции.
И всё бы так и оставалось для Джека слухами, но вот незадача. Была у него мастерская. В хорошем месте, денежном. И однажды предложили эту мастерскую продать. А когда отказался, сожгли вместе с машинами. Потом Джек нарвался на кого-то, даже лицо рассмотреть не успел. Потому-то теперь и угадывает утром, где он и как тут оказался.
В общем, официальный образ Била Вуда: богач, разведён, снова счастлив в браке - был для Джека всего лишь ширмой. И от дочери этого человека лучше держаться подальше.
- Отец ненавидит этот дом, - сказала Кэт. - И эта его ... тоже. Он не приедет.
Джек кивнул и вышел.
На улице подморозило. Он оглянулся на дом. В одном из окон второго этажа увидел Кэт. Та смотрела на него, упершись лбом в оконное стекло.
Джек поднял воротник и зашагал, прикидывая, как миновать запертые ворота. Вдруг те вздрогнули и начали отъезжать в сторону. Слепя фарами и сверкая полиролью, на площадку вкатился огромный Додж.
- Садись, - в приоткрывшемся окне показалось лицо Била Вуда. - Разговор есть.
Джек не посмел ослушаться.
- Кэт! - прямо с порога проорал Бил. Эхо его голоса зычно раскатилось по дому.
Дочь не вышла.
Бил сплюнул и пошёл к одной из дверей. Махнул рукой в сторону кушетки:
- Жди здесь, - и скрылся за дверью. Впрочем, закрыть её не потрудился, только прикрыл. Джек слышал, как скрипнуло кресло, и чиркнула зажигалка.
Холодок опасности прочно поселился в животе Джека. Он ругал себя, что не рванул, пока был шанс, пока ворота стояли открытыми.
За дверью послышались шаги. Бил Вуд ходил по кабинету. Потом снова сел.
И в этот момент громыхнул выстрел. Спутать этот звук невозможно. Джек похолодел, осознавая, что дальше в кабинете наступила полная тишина.
Тут же наверху что-то грохнуло и разбилось. Это словно подтолкнуло Джека к двери.
Откинувшись в кресле, лицом к входу, сидел Бил Вуд. Его грудь превратилась в какое-то месиво. Из уголка рта тянулась тёмная струйка. Он был ещё жив, но, видимо, доживал последние мгновения. Пальцы судорожно скребли зелёную ткань стола.
- Джек, что... - послышался из-за спины голос Фила. Тот просунулся в кабинет и ойкнул. Потом пихнул остолбеневшего Джека и показал вниз. Там, поблёскивая чёрными плоскостями, лежал пистолет. У ног Джека.
Тот вздрогнул. Осмотрел ещё раз непонимающим взглядом кабинет. Уставился в лицо Фила. Тот сделал шаг назад.
- Что случилось? - крикнула сверху Кэт. - Тут ваза разбита. Это она так грохнулась?
- Нет, не она, - одними губами прошептал Джек и бросился к окну. Створки закрыты. По улице, оглядываясь на Джека, быстро шла подруга Фила. Как её? Лиз, кажется.
Джек заглянул за шторы. Опустился вниз и осмотрел всё под столом. Попробовал отодвинуть шкаф. Поднял голову и начал рассматривать переплетение коммуникаций, обшарил взглядом пол, стены, книги в шкафу. Наконец, остановился на полных ужаса припухших глазах только что спустившейся Кэт.
"Привет, Кэт. У тебя красивые глаза", - вспомнилось.
- Это не я... - пробормотал он.
Прибежала разгорячённая Лиз. Побледнела, едва осознав картину.
- Кто его? - обратилась она к Филу.
Тот пожал плечами, при этом, не сводя взгляда с Джека.
Кэт зажала рот руками. В её глазах появились слёзы.
- Это не я, - повторил Джек.
Кэт замотала головой и отступила. Послышались её торопливые шаги в холле, потом хлопнула дверь.
Лиз пошла следом.
- Это не я, - в третий раз пробормотал Джек, глядя на пистолет. Какой же он огромный, не мудрено, что натворил такой жути.
Он снова растерянно осмотрел комнату. У входа одна из деревянных панелей была снята, обнажая небольшую нишу. Снизу вверх тянулась труба, больше тех, что проложены по потолку, но внутри разве что кошка пролезет. Но не кошка же стреляла!
Джек бросился в соседнюю комнату, потом в холл, всё безуспешно. Вернулся в кабинет.
Сердце бешено колотилось. Голова отказывалась соображать.
- Джек, - позвал Фил. - Успокойся...
Он явно пытался помочь, но вышло хуже.
Джек побежал по дому, заглядывая во все закоулки. Взлетел по лестнице, чуть не споткнулся о валяющуюся тумбочку. Толкнул дверь напротив. Эта комната как раз над кабинетом. Обжитая, хотя часть мебели под чехлами. Кровать. Окно не против двери, как в комнате Кэт, а на другой стене. Одежда в открытом шкафу. Ничего!
Из груди вырвался стон. Снизу, с пролёта лестницы, сквозь перила на него смотрел Фил. Он не пытался остановить Джека. Пока никто не пытался.
- Что под кабинетом? - спросил Джек громко, надеясь, что услышит и Кэт. - Подвал есть в доме?
- Вроде да, - кивнул Фил.
Долго не мог отыскать вход. Наконец, под лестницей, где пылесос и что-то для уборки, нашёл. С выключателем вышло сложнее. Возможно, он был снаружи, но возвращаться Джек не стал. Включил фонарь в телефоне.
Луч выхватил большое помещение. Груду мятой упаковки. Картонные коробки. Трубу, начинающуюся под потолком и уходящую куда-то вверх. Под ней кипа плёнки. Обрывки верёвок. Красные. Белые. Битые кирпичи.
Заметил вход в небольшую комнату. Там, моргая зелёным, гудела какая-то техника. Стол с мониторами. На нём мышь и клавиатура. Экраны вспыхнули, едва Джек коснулся мыши.
Понял, это терминал видеонаблюдения. Увидел ворота. Улицу с одной стороны здания. Затем со всех остальных. Холл внутри дома, входную дверь. И далее по кругу.
Он стал искать, где спрятаться. Решил, что нашёл отличное место, прямо за столом с мониторами, но тут вспыхнул свет и Джек понял, что весь как на ладони. По крайней мере, лестница отсюда просматривалась отлично.
- Он внизу? - послышался голос, показавшийся знакомым, а когда его обладатель спустился на несколько ступенек, подозрение сменилось уверенностью.
Джек почувствовал, что в голове мутнеет. Что вот-вот пойдёт носом кровь. Так с ним бывало, если сильно волновался.
Как не помнить? Это был начальник охраны Вуда. Ник Грин - человек, ещё менее обременённый моралью, чем его босс.
Джека схватили за шиворот и поволокли. Потом швырнули на кушетку перед кабинетом. Ту самую, где он недавно ждал расправы.
Запястья стянули за спиной пластиковым хомутом, да так сильно, что кисти начали неметь.
- Это не я, - пробормотал Джек.
Грин покивал, оглядывая кабинет. Вошёл. Осмотрел тело. Осторожно наклонил на стол, обшарил взглядом спину. Вернул на место.
- Интересная рана, - проговорил он. - Это не обычная пуля. Дум-дум или R.I.P... Что-то экспансивное или разрывное. Такой главное попасть, дальше смерть сама придёт.
- Что ж... - он долго смотрел через порог на Джека.
- Это не я, - попробовал оправдываться тот. - Я только выстрел слышал.
Подошли Кэт и Лиз. Фил стоял поодаль, скрестив руки на груди.
- Спасибо, что позвонила, - сказал Грин, обращаясь к Кэт. - Как раз рядом проезжал.
Та кивнула, при этом глядя на Джека.
Грин прошёлся по кабинету, спросил:
- Что-нибудь трогали здесь, забирали?
- Нет, - ответили все.
- Хорошо. Идите. Я вас опрошу по одному, - он посмотрел по сторонам. - На кухне, пожалуй. Начну с тебя, - ткнул он в Джека. - Иди за мной.
Сначала Грин грозил, давил на психику, точно так же, как и в прошлую их встречу. Ничего не добившись, начал задавать вопросы. Джек рассказал всё. С момента утреннего пробуждения до камер в подвале. Потом начал заново, стараясь добавить подробностей. Грин остановил его жестом. Вывел и усадил на кушетку возле входа:
- Сиди здесь.
А сам закрылся в кабинете. Не было его долго, а когда появился, Джек понял, что Грин не зря потратил своё время.
Дальше он отправился в подвал. Там пробыл ещё дольше. Вернулся задумчивым. Поднялся на второй этаж. Слышно было, как перекинулся с кем-то парой фраз.
Вернулся Грин уже не один, а вместе в Кэт. Та лишь раз взглянула на Джека.
Дверь за ними закрылась но, странное дело, звук разговора не отсекла. Он слышался откуда-то сверху.
- Где ты была, когда всё произошло? - спросил Грин.
- У себя, - ответила Кэт. - Думала о сущном.
- Кто-то подтвердит?
- Господь, разве что.
Он кашлянул. Спросил:
- Ты видела, как приехал отец?
- Из окна. Я не хотела с ним встречаться, поэтому не вышла. Тем более, знала: он побудет у себя в кабинете и уедет. Ко мне, скорее всего, не поднимется.
- Знала? - удивился Грин.
- Он всегда так делает, - устало ответила она. - Когда приезжает, - и поправилась: - Приезжал. Первым делом шёл в кабинет и курил, - и добавила после паузы: - Не табак.
- Но этот раз не был обычным. В доме случился Джек.
- Да, Джек, - произнесла Кэт. Показалось, её голос сменил оттенок. - Действительно, я не подумала...
Грин помолчал. Слышно было, как он ходит. Шаги размеренные, неторопливые.
- Кто ещё знал, что мистер Вуд одинаково себя ведёт, приезжая сюда? - спросил он, наконец.
Она удивилась:
- Странно, что вы не знали. Это ведь ваша работа.
Он пропустил колкость мимо ушей.
- Фил и Лиз могли?
Она помолчала:
- Вполне. Отец был раз пять за то время, что ребята здесь живут. Контролировал, что делают рабочие. Без причины его сюда не заманишь.
- Давно ребят знаешь?
- Год, примерно. Познакомились на одной из вечеринок. Постоянно встречались. У них кончилась аренда, я и предложила пожить.
- Сама предложила? Они не напрашивались?
- Нет.
- Днём вы всё время вместе?
- С ребятами? Нет. Лиз учится, Фил тоже не домосед. По разному бывает, но мы не привязаны друг к другу. Вот вечером, да. С ними здорово.
- Ты знала Джека раньше?
Джек весь напрягся при этих словах почему-то.
- Нет. В клубе я увидела какую-то возню, подошла, Фил сказал, что Джек его знакомый. Кажется, они подрались бы, если б не я.
- Из-за чего?
- Не знаю.
Грин перевёл тему:
- Как давно съехали рабочие?
- С неделю, - ответила Кэт. - Они протянули трубы. А какая-то важная штука ещё не готова. Она должна стоять в подвале. Туда всю вентиляцию подключат.
- Мистер Вуд говорил, что дом ремонтируют для продажи.
Она промолчала.
- Ты против? - спросил он.
Джек понял, что Грин увидел что-то в лице Кэт.
- Это мой дом, - сказала она твёрдо. - И мамин. Я с рождения здесь живу. Конечно же, я против.
- Расскажи, что знаешь об убийстве, - сказал Грин.
- Я была наверху. Услышала грохот. Вышла. Там вазу ещё разбили. Мама её любила. - Эта фраза прозвучала не так однотонно, как предыдущие.
- Кто стрелял? - спросил Грин.
- Не знаю. Всё указывает на Джека. Кто ещё мог?
- Ты видела раньше этот пистолет? - неожиданно спросил Грин. Зашуршало, и послышался звук чего-то тяжёлого, выложенного на поверхность.
- Я в них не разбираюсь.
- Ну, не кокетничай, - с улыбкой в голосе продолжил Грин. - Кто у нас ходит стрелять в тир?
Много бы Джек дал, чтобы увидеть реакцию Кэт. Но та, казалось, ничуть не смутилась:
- Для меня они все на один вид. Курок да ствол. Ну и руки потом долго пахнут.
- А у этого ещё и спуск мягкий, - добавил Грин. - Кстати, а для чего ты училась стрелять?
- Кто-то сказал, что это позволяет избавиться от негативной энергии.
- Ага, - тихо сказал Грин. - Может быть, ты видела пистолет у Джека?
- Не припомню.
- Мог ли он спрятать его где-то в доме, а потом забрать?
Она помолчала:
- Возможно в туалете? Когда приехали, Джек там долго пробыл. И потом, ну, перед... тоже заходил туда. А вообще, мог просто под кровать положить, а потом взять. Я не следила.
- Хорошо, ступай. Нет, подожди. Дай-ка свой телефон.
Похоже, Кэт безропотно передала аппарат, потому что Грин принялся бубнить:
- Так. Ночью. Звонок от Лиз. Сегодня. Мне. Какими мессенджерами пользуешься? Ага. СМС? Тоже пусто.
Джек услышал звук пришедшего сообщения.
- Что это? - спросил Грин.
- Уведомление о размещении видео.
- Видео? - в голосе Грина послышалось даже не удивление - изумление.
- Я веду блог.
Повисла пауза.
- О чём? - наконец спросил Грин. Он явно был потрясён.
- Вы бы сказали так: "Женские сопли о том, что все мужики козлы".
Какое-то время не доносилось ни звука.
- Это что... момент убийства? - спросил Грин. - Там звук выстрела был?
Джек даже привстал. Тут, видимо, сделали громче, и послышался слегка искажённый голос Кэт:
"Что случилось? Тут ваза..."
Повисла пауза.
- Только Господь подтвердит, да? - спросил Грин.
- Это личное, - ответила Кэт. - Не хотела, чтобы вы знали. Из своих никто не знает.
- Ты выкладываешь даже такое?
- Не волнуйтесь, про убийство там ничего нет. Это был стрим, отдадите телефон, и я уберу лишнее.
- Хорошо, - сказал, наконец, Грин. Изумление так и не покинуло его. - Позови ко мне Элизабет.
Кэт вышла, бросив стремительный взгляд на Джека.
- Блогер! - раздался за дверью раздражённый возглас.
Спустилась Лиз. Закрыла за собой дверь.
- Твоё имя? - спросил Грин.
- Элизабет Харли.
- Где находилась в момент убийства?
- На улице. Люблю погулять в дождь.
- Джек сказал, ты видела что-то. Он так понял, по крайней мере.
- Да, - сказала она, помедлив. - Вспышку.
- Какого рода? Яркую, как удар по глазам или зарево?
- Вот, как вы сказали, зарево. Я потому и оглядывалась, что поняла, произошло что-то нехорошее. Ещё звук услышала. Знаете, хлёсткий такой.
- Видела ли что-то подозрительное? До или после, неважно.
- Не знаю, - ответила Лиз. - Джек носился по дому. Я утешала Кэт на кухне. Металась, то к ней, то в холл, чтобы понимать, что происходит. Подозрительное... Нет, не видела.
- Скажи, был ли при Джеке пистолет? Может что-то в поведении... Знаешь, если такая здоровая штука за поясом, человек ведёт себя иначе.
- Нет, ничего такого. Да и не рассматривала я его особо.
Грин помолчал.
- В доме есть видео камеры, - сказал он. - Позавчера ты прошла с пылесосом под той, что внутри. Ты сама убираешься в доме?
- А кто ещё это сделает? - возмутилась Лиз. - Мы тут вроде нахлебников. Если хоть этим можно отплатить Кэт, я рада.
- Хорошо. Видела, как приехал мистер Вуд?
- Нет.
- Но не слышать звук машины ты не могла.
- Наверное, слышала, но не придала значения.
- Тем не менее, когда машина приехала, твоя прогулка пошла быстрее.
- Не могу связать. Я просто шла.
- Во время прогулки задерживалась и разглядывала дом. Для чего?
- Я учусь на архитектора, - оживилась она. - А дом имеет интересные решения. Что-то похожее на швейцарское шале, при этом приземистое. Понимаете...
Он перебил:
- Когда ты разглядывала фасад, тот, где кабинет, видела ли что-то внутри? Мистера Вуда, например?
- Нет. Не могу припомнить.
- Горел ли свет?
Она замешкалась.
- Нет, не был.
Джек тоже вспомнил выключенную люстру.
- Можно твой мобильный? - спросил Грин.
- Зачем? - в голосе девушки послышалось возмущение.
- Телефон мне дай, - при повторении тон стал жёстче.
Послышалось шуршание.
- Так, - сказал Грин. - Кому ты звонила ночью?
- Кэт. Сказала, что уже в клубе и жду её.
- А Фил?
- Он приехал позже. Мы заранее договорились встретиться в этом клубе.
- Как Джек оказался в вашей компании?
- Он проходил мимо и задел Фила. Тот хотел Джеку врезать, но узнал. Разговорились...
Последовало долгое молчание, наконец, Грин произнёс:
- А ты, случайно, не ведёшь видео блог?
- Нет, - рассмеялась Лиз.- Почему вы спрашиваете?
- Хорошо, держи. Продолжим. Как впервые оказались в этом доме?
- Ну, мы с Филом как раз съехали от одной вредной дамы, ну и пожаловались Кэт. А она, щедрая душа, позвала сюда.
- А с Филом вы когда познакомились?
- Да тогда же, когда и с Кэт. Случайно оказались в одной компании. Он как раз из армии пришёл. Весёлый был. Всех угощал...
- Фил служил в армии? - удивился Грин.
- Да, в Ираке.
Джек слушал с интересом. Не знал о Филе таких подробностей.
- Ну что ж. Хорошо. Зови Фила.
С ним разговор крутился вокруг того же:
- Как встретили Джека?
- Он толкнул меня плечом. - Фил говорил спокойно. - Кажется, просто искал ссоры. Он вообще не из простых. А после того, как башку проломили, совсем с катушек съехал.
- Почему же ты его не приструнил?
- Девчонок пугать не хотел. Да и Кэт, она так на него смотрела.
- Мог ли Джек убить, как думаешь?
Молчание.
- Не знаю. На драку нарываться это одно...
- Ну, алкоголь и пистолет за поясом могут сильно поменять мироощущение, верно?
- Да, сэр, - согласился Фил.
- Какой ответ чёткий. Ты ведь служил, да, сынок?
- Так точно. Ирак, пехота.
- И стрелять приходилось?
- Было.
- Сам на войну попросился?
- Сам.
- Мечтал о службе?
- Нет, - ответил Фил после паузы. - К чему эти вопросы?
- Ну, для мальчишки круто быть военным. Кто-то из родных служил, и ты двинул по его стопам?