Аннотация: Каждый видит то, что хочет, и показать другому, что видишь ты - целое искусство....
В тот понедельник летний вечер был таким же тихим и спокойным, как и все погожие летние деньки в маленьком провинциальном городке штата Джорджия. Собаки нежились на солнышке, лениво гавкая на пробегавших мимо обнаглевших кошаков, дети с визгом носились друг за другом возле речки, а женщины, охочие до сплетен чесали языки возле мясной лавки. Тот понедельник так и остался бы просто еще одним летним днем, если бы не странный незнакомец, появившийся в городке после полудня. Небольшое кафе на окраине в этот час было полупустым, тем не менее посетители тут же замолчали, увидев его: несмотря на жару, он был одет в кожаную куртку поверх кофты с длинным рукавом, темные джинсы и изрядно запыленные высокие ботинки на шнуровке. Через плечо был перекинут кофр с фотоаппаратом, в руках он держал зонт. Темные насмешливые глаза с ленивым интересом осматривали посетителей из под падающей на глаза челки. Наконец, заприметив бармена, он подошел к стойке и сел на стул.
-- Кофе.
Люди напряженно следили за незнакомцем, он неосознанно вызывал в них опаску и недоверие.
-- К нам редко заезжают туристы. У вас тут родственники? - бармен с интересом смотрел на приезжего. поставив перед ним кофе.
-- Нет. - нехотя ответил и, чуть помедлив, добавил. - Я фотограф.
Хлебнув кофе, незнакомец поморщился и больше ни слова не говоря, вышел.
Весть о странном приезжем разнеслась в один миг. Ему кивали, заговаривали, приглашали на чай, но мужчина был до крайности неразговорчив, на все расспросы он только молча улыбался и фотографировал. Все время, с самого рассвета и до глубокой ночи он ходил по окрестностям с фотоаппаратом снимая живописные виды городка. Его интересовало все: ночное небо и яркий рассвет, бурная речка и зеленое море близлежащего леса, старая ива рядом с кафе и люди... Он молча улыбался прохожим и фотографировал все что видел.
Ровно через неделю, в понедельник, после полудня незнакомец зашел в кафе и подсел к местному фермеру, зашедшему пропустить стаканчик.
-- Зачем вы живете? - он задал вопрос сразу, первым, заставив фермера обалдело уставится на него.
- Ты чего, парень, белены объелся?..
- Зачем вы все это строите? Почему убиваете то, что дает жизнь всем?
- Эй, ты ненормальный? О чем ты вообще?
Чужак усмехнулся и опустил взгляд вниз, изучая поверхность исцарапанной столешницы.
- Тонкий запах смолы, напитанной солнцем, легкий хруст сухих иголок под ногой, разноголосый хор птиц и.... запах свежесрубленного дерева, гари, табачный дым, громкий смех, заставляющий птиц испуганно замолкнуть. Нет, не так...
Горьковатый запах моря, ветер в лицо, крики чаек, шорох песка под ногами и глухой рокот волн и.. разноцветные мазутные пятна на воде, пластиковые стаканчики и обертки от чипсов, бьющиеся в прибрежных волнах, тонны гниющей рыбы на берегу... Природа прекрасна, величие переплетенное с нежностью, сила, не сумевшая сломить хрупкость... и знаешь, что портит такую замечательную картину?
- Ч-что? - хрипло выдавил из себя ошеломленный фермер.
- Вы, - улыбнулся парень и достал фотоаппарат.
"вы действительно хотите удалить все фотографии?"
"Да"...
Утром следующего дня, фермер Смит, как всегда во вторник вез в городок молоко на продажу. Он проехал указатель и..... Не было городка, не было дороги, не было.... Ничего не было. Только девственно чистый лес с вековыми деревьями.
Весть об исчезновении целого городка, пускай и маленького, моментально облетела все СМИ. Ученые ломали головы и делали анализы, а газеты шумели о "черных дырах" и "НЛО". Но правды не знал никто.
Эни жила в Сент-Питерсберге, штат Флорида, всю свою жизнь. Все свои 17 лет. И ни разу не хотела отсюда уехать. Добрые, приветливые люди и небольшая устричная ферма, которой владели ее родители. Но главное, что ее прельщало - это океан. Она часами пропадала на берегу со своим мольбертам и красками, засиживаясь допоздна и иной раз заставляя не на шутку беспокоится родителей.
Вот и сейчас она сидела на своем любимом пляже, рисовала и вспоминала странного мужчину, пришедшего в их город вчера. Человек всполошил сонный покой городка. К ним редко приезжали незнакомцы, а такие вообще ни разу. Он был красив, но странной, холодной красотой, а его насмешливые глаза, смотрящие из под темной челки, скорее пугали. Правда, чем именно, Эни понять не могла, просто рядом с ним было неуютно и хотелось как можно быстрее и дальше оказаться от него.
Она столкнулась с ним вчера, выходя из магазина. Он вежливо извинился и прошел мимо, а девушка еще добрых 5 минут смотрела ему в след.
Эни тряхнула головой и вернулась к картине, старательно выводя пенные барашки на поверхности неспокойного океана.
-- Фантазия всегда вас отличала от других...
Эни вздрогнула и оглянулась. Рядом стоял так напугавший ее вчера незнакомец. Несмотря на жару, он был одет в кожаную куртку поверх кофты с длинным рукавом, темные джинсы и изрядно запыленные высокие ботинки на шнуровке. В одной руке он держал фотоаппарат, а в другой зонт. Эни посмотрела на чистое лазурное небо без единого облачка, перевела взгляд на зонт и от неожиданности сказала первое, пришедшее ей в голову:
-- А зачем вам зонт? - и тут же смутилась - Ой, простите...
-- А зачем тебе краски? - вопросом на вопрос ответил незнакомец.
-- Рисовать...
-- Вот и зонт у меня не просто так, - он с сомнением осмотрел девушку, включил фотоаппарат и сфотографировал ее.
-- Я вам понравилась? - улыбнулась Эни.
-- Нет. Как могут нравиться те, кто самим существованием оскверняют землю, на которой живут?
-- Что вы хотите сказать?- Эни от обиды побледнела и вскочила с раскладного стульчика, на котором сидела во время рисования.
-- Только то, что вы убиваете красоту.
-- И чем же?
-- Посмотри вокруг, - мужчина обвел рукой город позади них. - Разве это красиво?
-- А разве нет? - Эни гневно сжала кулаки. - Мощь природы в сочетании с недолговечными человеческими постройками, ленивая грация океана и тоненькие, хрупкие небоскребы, лодка в волнах... Разве это не красиво?
-- Они лишь уродуют лицо природы. Но ты так уверена в своих словах.... Если докажешь мне обратное, я уйду.
-- И извинишься!
Мужчина задумчиво посмотрел на девушку и нехотя кивнул:
-- Извинюсь. У тебя есть неделя.
Глядя вслед уходящему незнакомцу, Эни тихо произнесла:
-- Красота ведь в глазах смотрящего...
Ровно через неделю мужчина пришел на пляж, где в первый раз увидел девушку. Она уже ждала его, забравшись с ногами на складной стул, принесенный с собой и смотрела на спокойный океан. Мольберт был сложен и стоял рядом. Он подошел к ней и стал рядом. Та же куртка, кофта с длинным рукавом, фотоаппарат и пыльные ботинки на шнуровке. Не было только зонта.
-- Привет, - первой нарушила молчание Эни. Мужчина не ответил. - Я сделала...
Она выпрямила ноги, потянулась и встала. Установила мольберт, потом достала из тубуса, стоящего рядом, полотно и закрепила на раме.
-- Смотрите...
На картине был изображен балкон, утопающий в разноцветных, будто только расцветших цветах в небольших аккуратных горшочках. Девушка, закутавшаяся в шаль и глядящая на бескрайний океан. А на горизонте огромный, ярко красный диск солнца. Создавалось впечатление, что солнце умывается в водах враз ставшего красным океана.
Картина была настолько реалистичная и в то же время полная, что у него не возникло даже мысли, что балкон здесь лишний. Он как будто сам перенесся на этот балкон и даже почувствовал соленый ветер, трепавший волосы девушки.
-- Вам нравится? - девушка села на песок, поджав ноги и выжидающе смотрела на него.
-- Что ж, - мужчина откашлялся и перевел взгляд на океан,лениво лижущий золотистый песок. - Признаю, вы умеете создавать красивые вещи. К сожалению, творцов среди вас гораздо меньше, чем убийц.
Он развернулся и пошел вдоль кромки воды прочь, почти не оставляя следов. Эни помотала головой,стряхивая странное оцепенение и негромко спросила вслед :
-- Как ваше имя?...
Вряд ли она ожидала ответ, но ветерок принес едва слышное:
"Хютер дер Эрде".
Hüter der Erde - Хранитель земли... Эни знала немецкий, поэтому перевести имя незнакомца не составило труда.
-- Хранитель земли? - девушка задумчиво вертела в руках карандаш, - уродство построек, творцы, убийцы... Получается, он.... Эй, подождите! - она вскочила и осмотрелась в поисках незнакомца, но его нигде не было видно.
Отчеты о пропажах домов, поселков и даже небольших городков перестали поступать и произошедшее, как обычно списали на пришельцев, а странного темноволосого мужчину, не расстающегося с фотоаппаратом и зонтом, больше никто не видел.