"Его надо немедленно в поликлинику сдать, для опытов" (с) Почтальон Печкин.
***
- Не знал, что ты умеешь петь, - выразил всеобщее удивление М-Двадцать первый, впрочем, по крайней мере у одного человека этот факт не вызвал никакого недоумения. Снайпер с отсутствующим видом продолжал читать какую-то книжку и не обращал внимания на всеобщий переполох. А Тао пел, причем вполне приятным и недурно поставленным голосом, и даже подыгрывал себе на акустической гитаре.
- Тао, ты умеешь играть на гитаре? - вопросы посыпались со всех сторон.
Это были их постоянные гости - Шинву, Юна и, конечно же, местная корейская звезда Суйи, которая почувствовала не то родственную душу, не то матерого и хитрого конкурента, и только старый жук Франкенштейн сардонически улыбался и одновременно хмурил брови, ибо некоторое время проживал в России и знал русский язык.
А Тао, между прочим, за три дня мог свободно выучить и изъясняться хоть на малайском языке, хоть на мандаринском наречии.
В чайном блюдце, стоящем на белом обеденном столике в кучке дымящегося пепла догорала полураздавленная сигарета, и, немаловажный факт, хакер перед тем как закурить зажег серную спичку, чиркнув головкой о подошву своих ботинок.
Все благовоспитанные хорошие девочки, кроме, разве что еще более благочестивой Сейры, постепенно и бесповоротно проникались романтической тягой и эротической аурой свойственной так называемым "плохим парням" и так называемым "гангстерам".
- Что. Это. Такое. - чеканя каждое слово по отдельности и даже умудряясь выговорить каждую букву этаким визуально кричащим "капс локом" произнес разгневанный и потрясенный владелец дома.
- Папаш, не шуми, голова раскалывается от твоего крика, - Тао, или кто-то еще, тощей фигурой и черным балахоном со спущенным плечом напоминающий их старого знакомого хакера, медленно и неторопливо перебирал струны черным наманикюренным ногтем. - Отстань, а, не то личико порежу, вот так, чик-чик...
Под лакированным ногтем большого пальца мелькнуло остро отточенное крохотное лезвие, бритва.
- Слышь, дед, у меня сегодня юбилей, можно сказать праздник, почитай год прошел, как накрылась наша команда. Так что я теперь вроде как демобилизовался, праздник у меня, если хочешь, выпей со мной...
Тао острым подбородком указал на трехлитровую канистру с прозрачной жидкостью и аккуратно порезанную тонкими "слайсами" семгу и ветчину.
И вообще, по русской щедрой традиции, стол, как говорится, ломился от яств.
- Скучно мне, душа просит воли, - не выдержал и поведал о своей тайной печали бывший ДА-шник.
- А с виду вроде как не пьяный, - М-Двадцать первый наконец уяснил для себя получающийся расклад и предпочел соблюдать прямо-таки швейцарский дипломатический нейтралитет, "и нашим, и вашим", как говорится.- Где ты гитару достал, упер у кого-то что ли?
- У этого мариачи в футляре много чего хранится, и самогон и даже подствольный гранатомет, - выдал все тайны бургундского двора невозмутимый нарушитель спокойствия.
- Эх, а я ведь кем до вербовки был, какую команду собрал! У меня ж говорили, что не руки , а хирургический скальпель, я же таким "щипачом" считался, и башка у меня всегда соображала что надо, да у меня "под ногтем" были все от вокзальных наперсточников до квартирных "бомбил"... У меня ж на каждого налетчика информация была заведена в файле, только-только подниматься начал, а тут, эээх...
- Сдали его, свои же дружки, сначала в полицию, а те - на опыты доктору Айрис, она как раз искала недостающие экземпляры для своего проекта, - не отрываясь от чтения кратко прояснил ситуацию Такео.
- Да я бы тебя, Франя, в свое время сдал бы кому надо, чекистам долбанным, в КГБ, не посмотрел бы даже на то, что старый ты, как Навуходоносор. Я ведь про тебя все знаю, я такую информацию нарыл...
Оборотень удивился, что Тао все еще жив и по-прежнему здравствует, брякая на своей балалайке.
- Чо, братан, - словно в последний раз делая великое одолжение обратился Тао к застывшему ледяной статуей домовладельцу и хозяину Темного копья, - давай что ли выпьем , так и быть, "мировую".
- А язык у него совсем не заплетается, - как бы невзначай обронил верфольф и чинно присоединился к застолью, откусив кусочек деликатесной рыбы.
Строгий и элегантный даже в домашних розовых тапках директор Ли о чем-то задумался, изящно скрестив руки на груди и приложив указательный палец к подбородку, затем будто решившись кивнул и щелкнул пальцами, подзывая Региса.
- Стакан и маринованные огурцы там на кухне, за шкафчиком со специями припрятана небольшая банка. Из России прислали контрабандой, бочковые, нового урожая. А вы, - Франкенштейн грозно взглянул на столпившихся вокруг "поляны" азиатских детей, красноглазых ноблесс и как всегда отрешенного и спокойного мастера, - идите пока по своим делам, у нас тут свой разговор будет, о былом.
Сообразив, что поглазеть на вакхическую оргию и разврат им не дадут, все вышеперечисленные особи обоих полов нехотя разбрелись по своих постам, а кое-кому уже пора было идти делать "баиньки".
- Ну-с, долго ты еще будешь терзать бедный инструмент, - недовольным тоном проговорил ученый и решительно перехватил инициативу по организации посиделок под свое научное руководство.
- Споем?
Тао молча передал ему гитару, Такео оторвался от чтения и вынул откуда-то складную пластиковую стопку.
- А ты чего жмешься по углам, как неродной?
М-Двадцать первый недоверчиво принюхался к разлившемуся по гостиной запаху чистого спирта и потянулся за большим куском кровяной колбасы.
Директор поправил очки и любовно взял инструмент в свои холеные аристократичные руки. Пробежал тонкими пальцами по грифу, что-то подкрутил.
- Эх, Тао, не ты один по родине скучаешь, знаешь эту, мою любимую, - кинул взгляд на захмелевшего хакера и мягким бархатистым баритоном запел:
Малолетние шалавы
Hа тyсовкy собpались
Мнутся на ногах костлявых
Все изpядно нажpались...
- А знаешь, это, - чавкая набитым красной и черной икрой ртом, подытожил свои наблюдения чрезвычайно сытый и посему очень благостно настроенный ко всему М-Двадцать первый, - все-таки правильно чекисты эти ваши подсуетились, надо было на опыты тебя сдавать, чтобы ты не пошел по кривой дорожке, - поучительно поднял вверх палец и, еще раз добавил, - в лабораторию, на опыты.
Часть вторая
Танцы минус - Половинка
***
Следующее утро ознаменовалось всеобщим отходным похмельем и состоянием некоторой угнетенности центральной нервной системы, которое закономерно вводило всякого просыпающегося в состояние приятной расслабленности и легкой меланхолической задумчивости.
Гитара опять перекочевала в цепкие руки компьютерного гения.
- Только не "Сектор газа" и всякие "вэ-вэ-вэ-вэ Ленинград", - сразу предупредил вышедший на балкон проблеваться М-21. Похоже у него тоже отыскались какие-то "русские гены", так что он вполне освоил блатной репертуар русского хакера.
Бурное застолье почти никоим образом не отразилось ни на внешности Тао, ни на его мыслительных способностях, впрочем, чувство безудержной ностальгии по-видимому уже поутихло. Только обычно незаметные легкие тени под глазами увеличились до размера фингала, чем юный гений стал напоминать Книгочея по прозвищу Панда из детской книжки, которую намедни "читал" снайпер.
Чинная и благовоспитанная молодежь потихоньку засылала своих разведчиков из клана Кертье и Региса с целью оценить текущую ситуацию и настроение Франкенштейна.
- Вроде бы Тао жив, и все остальные тоже, босс-таки никого не поубивал, - передал секретной лукедонской азбукой Морзе Раэль. Малолетние долгожители в лице нынешних глав кланов и просто официальных представителей ноблесс стали потихоньку просачиваться в гостиную и на кухню.
Последним вышел "в народ" Франкенштейн в строгом черном костюме, который никоим образом не намекал на то что достопочтенный ученый может отжигать такое.
Франкенштейн оповестил всех присутствующих о прибытии Рэйзела.
С Тао немедленно слетели остатки вчерашней развязности и мажорного форса, жизнь входила в раз и навсегда предназначенное обыденным ходом вещей, русло.
- У тебя очень приятный голос, - только и произнес по поводу вчерашнего благородный аристократ.
- Ой, а можно я еще спою, - Франкенштейн было негодующе нахмурился, но ноблесс величественно кивнул подбородком и сел на свое обычное место в ожидании своей утренней порции рамена.
- Эта песня посвящается самым красивым девочкам высшей школы Е Ран, - поспешил загладить свою вину перед директором Тао.
Песня была и правда такая, проникновенная.
У ночного огня под огромной луной
Темный лес укрывал нас зеленой листвой
Я тебя целовал у ночного огня
Я тебе подарил
Половинку себя
После попойки хриплый голос Тао как никогда походил на надрывный баритон Вячеслава Петкуна, вокалиста русской рок-группы "Танцы минус".
Свет далекой звезды, песни птиц до утра
Ты смотрела в глаза, мои шептала слова
Ты не верила мне, но любила меня
Я оставил с тобой
Половинку себя
Сэр Кэриас вынул из нагрудного кармана платок и промокнул заслезившиеся вдруг как никогда красные глаза.
Последние строчки Тао сопроводил выразительным взглядом в сторону "самой красивой из всех присутствующих здесь девушек", впрочем, Такео этого не услышал.
Внутреннее чутье ему подсказывало, что времени остается только на то, чтобы приняв ускоряющую таблетку, в рекордные три минуты домчаться до школы, чтобы сменить охранников с ночного дежурства.
Тао вздохнул, а ведь в этот раз он пел в переводе на литературный корейский.
То, что было, забыто, то, что было, прошло
Ты махала мне вслед бирюзовым платком
Я тебя целовал у ночного огня
Ты оставила мне
Половинку меня.
"Ну ничего, есть еще приличный перевод на английский, надеюсь с английским у Такео получше", - Тао всегда был невероятно оптимистичен.