Микроавтобус оказался заполнен интересными людьми. Но самой запоминающейся стала женщина, которая как бы между прочим в разговоре сказала, что у неё дома живёт питон.
Некоторое время держала паузу, выбирая вариант вопроса, чтобы не обидеть собеседницу. Не нашла ничего лучшего, чем спросить, зачем.
- Сначала нужен был для работы. А потом, когда необходимость отпала, не выбросишь же его.
Ещё раз сделала паузу, судорожно перебирая в уме, на какой же работе может понадобиться питон.
- Работа в цирке?
- Да, в цирке, - улыбнулась.
Судя по возрасту, если женщина и выступала на арене, то очень давно. Она тоже решила угадывать мои недосказанности.
- Артистка цирка моя невестка. У неё был акробатический номер под куполом с питоном на шее. Потом она стала летающей гимнасткой, и надобность в питоне исчезла.
- Где у вас живёт питон?
- На втором этаже. У нас небольшой особняк, на втором этаже одна маленькая комнатка, её и занимает питон.
- Питон крупный?
- Примерно такой толщины, - указала на тугую руку нашего матёрого водителя. - Уже страшно её - питон самка - на шею сажать, выросла и потолстела.
- Зачем же вы так рискуете? Вашу тоненькую шейку эта дурында запросто сломать может.
- Надо, чтобы она не забыла контакт с человеком. Всегда может вновь понадобиться для работы.
- Чем вы её кормите? Хотя, в магазине крольчатина есть.
- Что вы! Она мертвую плоть не ест. Пыталась как-то её обмануть, в вольер на шампуре просунула кусок мяса и шевелила его, будто мясо само двигается, живое. Но куда там! Даже головы не повернула. Живых крольчат не могу скармливать - жалко до слёз.
- Как же вы обходитесь с кормёжкой?
- В питомнике покупаю крыс, штук двадцать пять-тридцать, бросаю ей по одной, а она на них охотится и глотает. Есть хорошее свойство у питонов - едят раз в месяц. Ой, водитель, а мы не опоздаем к питерскому поезду? Не хотелось бы, тем более везу торт, который пекла всю ночь, как бы он в дороге не испортился!
- Для кого торт?
- Для внученьки моей миленькой. Сын с невесткой сейчас в Санкт-Петербурге работают, а у внучки день рождения, шесть лет ей исполняется.
- Да, торт летом везти рискованно. Может проще было там, в Питере, торт испечь.
- Они на гастролях в гостинице живут, не дома.
К поезду мы не опоздали.
Почему-то всё время возвращаюсь мыслями к питону. Вернее, питонихе. Живёт одна в закрытом помещении.
Раз в месяц видит крыс и человека.
Ни мужа, ни детей.
Ни друзей, ни собутыльников.
Ни в театр, ни на танцы.
И лишь где-то в спинном мозге память о ярких цирковых огнях и тёплой коже акробатки.
Пенсионерка.