Таня сосредоточенно смотрела на свой рисунок, опуская кисточку в банку с водой. Раздался дверной звонок, и бабушка, отложив в сторону вязание, пошла открывать.
- Здравствуй, Людок, - донеслось до девочки из коридора. Таня повернула голову, чтобы увидеть гостя и снова вернулась к рисунку.
- У тебя будет стакан сахара? - спросила соседка, - а то решила пирог испечь, а в доме сахара нет.
- Конечно. Ира проходи, - добродушно ответила Люда и направилась на кухню.
- Здравствуй, Танюша, - поздоровалась женщина, заглянув в комнату.
- Добрый день, тетя Ира, - пробормотала девчушка с золотыми волосами.
- А что ты делаешь?
- Рисую.
- Можно посмотреть?
- Как хотите.
Женщина прошла в комнату и склонилась над листком бумаги. Удивление скользнуло по лицу вошедшей.
- Это мама, - стала объяснять Таня и показывать пальцем, - это папа, а это я.
- Танечка, почему у тебя небо черное?
- Я другой краски не нашла, - нехотя ответила малышка. Ира перевела взгляд на коробку с красками и удивилась еще больше. В коробке было три оттенка синей краски. Таня неуютно поежилась на месте. В этот момент вошла Люда со стаканом сахара.
- Спасибо Людочка. Завтра верну, - поблагодарила женщина и поторопилась домой. Рисунок с черным небом не выходил у нее из головы, словно Таня пыталась что-то скрыть, спрятать за черной краской.
Ночью Иру разбудил раздирающий душу крик девочки, доносившийся из-за стены. Вскоре ребенок успокоился, и в доме снова воцарилась тишина. Но сон еще долго не хотел посещать ее.
На следующий день к ней зашла Люда. На той лица не было, под глазами синяки. Видно бессонная ночь была не только у нее. Ира поставила чайник и повернулась к соседке.
- Что у вас ночью стряслось?
- Тане приснился кошмар. Говорит, что кто-то с красными глазами обещал забрать ее. Она боялась остаться одна в комнате и попросила меня прочитать вместе с ней молитву. Она немного успокоилась и уснула, а я всю ночь не могла сомкнуть глаз.
Вечером, когда Таню заставляли ложиться спать, та устроила истерику и ни в какую не желала идти в постель.
После этого случая прошла неделя. Девочка немного успокоилась, но засыпала при свете. Бабушка посмотрела на спящую внучку, и, выключив настольную лампу, вышла из детской.
На кухне часы пробили полночь. Заскрипела дверь в комнату девочки. Таня вскочила с постели и протерла глаза. В дверном проеме кто-то стоял, но она не видела их, только три пары красных глаз.
- Та-а-аня, мы приш-шли з-за тобой, - прошипел один из них.
- Ты будеш-ш-шь вс-с-сегда с-с нами.
- Нет, - простонала девочка, мотая головой.
- Да-а. и ни кто те-ебе не помож-ж-жет. Мы з-з-заберем тебя с-с-с с-собой.
- Нет, - чуть громче произнесла малышка, слезы катились из глаз, а сердце отбивало чечетку.
- Мы будем вс-се ближ-ж-же и ближ-же, а потом так близ-зко, что ты не ус-с-спе-еш-шь крикнуть.
- Нет! Нет! Нет! - закричала Таня. Послышались шаги, а красные глаза растворились во тьме. В комнату вбежала Люда и включила свет. На ней был белый халат, в спешке одетый наизнанку.
- Что случилось? - спросила женщина, обнимая заплаканную внучку.
- Бабушка, они опять приходили. Опять.
Таня заливалась слезами.
- Успокойся, дорогая. Это всего лишь сон.
- Нет. Бабушка это не сон. Первый раз они были в коридоре, а теперь в дверях. Они пришли за мной. Бабуля, не отдавай меня им.
От этих слов у женщины мороз по коже прошел. Она еще крепче обняла девочку и стала раскачивать ее. Таня так и уснула в нежных объятьях бабушки.
Следующую ночь девочка провела в постели у бабушки, боясь оставаться в своей. Так прошла еще одна неделя. Девочку отправили в свою комнату, сказав, что она уже большая, чтобы спать с взрослыми, но свет ей разрешили оставить включенный. Таня опустилась на колени перед кроватью и, сложив руки, зашептала:
- Отче наш иже еси на небесах, да святится имя твое... - девочка прочитала молитву три раза, которой ее учила бабушка, - ...и оставь долги наши и мы оставим должников наших. Аминь.
Таня перекрестилась и залезла под теплое одеяло. Все встало на свои места. Дни складывались в недели, недели - в месяца. С тех кошмарных ночей прошло более трех месяцев, но девочка не переставала читать молитву перед сном. Хотя страх отступил, и она стала забывать красные глаза и ширящий голос.
Бабушка с мамой суетились на кухне, заканчивая последние приготовления к празднику. В коридоре запел звонок, и Таня бросилась к двери.
- Здравствуй Танюша. С днем рождения, - поздравила Ирина и протянула девочке красную коробку с золотым бантом.
- Спасибо тетя Ира, - улыбнулась малышка и убежала в комнату, чтобы поскорее посмотреть подарок, а соседка прошла на кухню.
- Помощь нужна? - спросила Ира, стоя в дверях.
- А-а это ты? Я уже испугалась, что уже дети пришли, а у меня не все готово, - ответила Ольга, добавляя майонез в салат, - спасибо, что пришла.
- Ну, что ты. Я же обещала зайти пораньше. Ну, так что мне делать?
- Порежь колбасу, она в холодильнике на верхней полке.
Вскоре дверной звонок надрывался почти, не переставая, пока не пришли все гости и не дали ему отдохнуть. Таня прибегала не кухню с каждым подарком, чтобы показать новую игрушку или книжку. Дети резвились в зале, таская со стола фрукты.
- Мам, скоро мы сядем за стол? А то я уже есть хочу.
- Подожди еще не много, моя рыбка. Уже почти все готово, - ответила Ольга. Таня ускакала обратно в комнату.
- Бедняжка, она уже проголодалась, - с улыбкой произнесла Ира, заглядывая в духовку, - картошка с курицей готовы, так что можно и за стол всех сажать.
Дети быстро попрыгали на стулья, а взрослые остались на кухне. Еще чуть-чуть и ребята пойдут гулять, тогда и взрослые смогут расслабиться и отметить праздник. Вскоре малыши убежали на улицу, растрясать животики, чтобы хватило места для торта с чаем. Детский смех доносился через окно, когда родители выкроили и для себя свободную минутку. Но это оказалось ненадолго, уже через полчаса ребятня вернулась домой, требуя чая, торт и конфеты. Они толпой ринулись мыть руки, чтобы побыстрее занять место за столом, где уже стояли чашки, конфеты, вазочки с домашним печеньем, и где ожидался торт.
В комнате выключили свет и внесли торт, на котором горели свечи. Таня заерзала на месте от удовольствия.
- Ну, загадывай желание, - улыбаясь, сказала бабушка и поставила торт перед именинницей. Девочка зажмурила глаза, сосредотачиваясь на желание, а потом резко открыла их и задула свечи.
Как только комната погрузилась во мраке, раздались аплодисменты, и сквозь этот шум, до Тани донесся голос:
- С-с-с днем рож-ждения. С-скоро мы доберемс-с-ся до тебя.
Кошмар снова вернулся. Таня закричала и закрыла глаза руками. В комнате моментально зажгли свет. Девочка вжалась в стул, боясь проронить хоть слово. Люда подошла к малышке и обняла ее, прижав к груди.
- Они вернулись, - прошептала Таня.
Как не странно, сегодня девочка очень быстро уснула. Ее оставили в комнате, погасив свет.
Среди ночи ее разбудил какой-то шум возле кровати. Таня открыла глаза.
- Мы приш-ш-шли з-за тобой.
- Я не боюсь вас, - еле слышно произнесла девочка.
- Ш-ш-што?
- Я не боюсь вас, - чуть громче заговорила Таня. Красные огоньки глаз попятились.
- Я не с-с-слыш-шу, - шипел голос, но нотка неуверенности звучала в нем.
- Я не боюсь вас, - закричал ребенок. Красные глаза в ужасе переглянулись. Ее сердце готово было выпрыгнуть из груди.
- Она блеф-ф-фует, я чувс-с-ствую ее с-страх.
Они приблизились к постели.
Люда вошла в комнату и посмотрела на измятую постель. Таня сидела, укутавшись в одеяло, и улыбалась.
- Они ушли, и больше не вернуться, - произнесла девочка, - их просто не надо бояться. Я и не боюсь.