Саблезубый паша из Багдада, а по батюшке просто ибн Зафиг глазастый, имел в своем распоряжении несколько приличных (по размеру) астероидов, доставшихся ему от покойного папаши. Что он разводил на тех астероидах: сады Семирамиды или бледнолицых Шахразад - никто не знал. Все его владения были обнесены "мясорубкой" с дистанционным приводом и даже почтальон Гермес облетал астероиды ибн Зафига стороной, и все письма посылал ему по электронке...
***
Петушиные фермы ибн Зафига, напротив, были открыты для всех. От желающих поглазеть на диковинных петухов не было отбоя. Покупателей тоже хватало, хотя стоили петухи не дешево. Один экземпляр как тонна космической пыли. Хорошо подумаешь, прежде чем купить. Однако исключительная кровожадность и выживаемость птиц не вызывала сомнения. Плюс необыкновенное оперение и размер: с ходу и не поймешь, петух это или павлин. И голос, голос тоже не маловажная вещь, недаром все, кто работал на ферме, глухи как пробки, несмотря на хорошую звукоизоляцию и бесплатные наушники для персонала.
Каждая птица содержалась в отдельной клетке и за ее поведением наблюдали: один аниматор, один звукорежиссер, один костюмер и один межгалактический омоновец с резиновой дубинкой для разбушевавшегося петуха. Впрочем, иногда резиновая дубинка оказывалось бессильной против петушиного напора, и приходилось вызывать резиновую бронетехнику. Тогда влетало это владельцу петушиной фермы в копеечку. Благо, что работникам фермы не надо ничего платить, потому что все они, по сути, плоть и кровь ибн Зафига глазастого, и выращены из ногтей, зубов и волос великого мастера. Что не скажешь о петухах.
Петухи - особая статья, из области вдохновения, нечто неуловимое, как марсианские духи, в одном флаконе с совестью, запах которой всегда будоражил воображение Зафига.
Может быть, благодаря именно тому хрустальному флакончику с благовониями, который подарил ему однажды отец, он и стал известным мифоплетом, ведь обоняние немаловажная вещь в жизни любого кнухуанца. Если у тебя не работает нюх - ничего из тебя не получится, будь хоть семи пядей во лбу. Эту аксиому Зафиг глазастый усвоил с детства. И ждал звездного часа, долго и терпеливо. Ждал и старался поменьше обращать внимания на разные мелочи.
Например, пепельницы, бокалы и прочую хозяйственную утварь из хрусталя, залежи которого на отцовских астероидах, с годами, не убывали, а прибывали в геометрической прогрессии, и поэтому Зафиг глазастый постоянно ходил с перевязанными руками, весь израненный. Некоторые осколки были такие острые и маленькие, что сами впивались в тело, тем не менее, приходилось терпеть.
- Хрусталь и макулатура - основа любого порядочного клана, будь то мифоплеты или золотари,- утверждал отец, и спорить с ним было бесполезно.
Он мечтал переплавить хрусталь в алмазы и даже соорудил алхимическую лабораторию, но то ли ингредиенты не те попадались, то ли огонь был недостаточно яркий, только никаких алмазов он не получил в результате своих опытов, а погиб под руинами, зато потом Зафиг обогатился на хрустальных гробах и прославился.
Но один хрустальный осколочек все же застрял в сердце, и пришлось мифоплету новое сердце выплавлять с искусственными клапанами, всю макулатуру продал вместе с пылью, до последнего антикварного манускрипта с Земли, ничего для потомков не оставил.
***
Ко всему прочему, ибн Зафиг глазастый носил слуховой аппарат под мышками (скрывая от всех глухоту), пил горячительные напитки и злоупотреблял генофондом: разбрасывая ногти и зубы где попало, так что жизнь его сокращалась не по дням, а по часам; и пора было подумать о приемнике и преемнике.
Одним из любимым големов (будем называть вещи своими именами) являлся коротышка Ю, как две капли воды похожий на золотаря с соседнего астероида, только уж совсем маленький (мальчик с пальчик) но хитростью и изворотливостью не уступал самому ибн Зафигу глазастому. Он-то и надоумил отца провести канализацию и запретить вход на петушиную ферму всем золотарям, однако любопытный сосед продолжал кружиться на своей телеге над петушиной фермой, распугивая потенциальных покупателей, пока не столкнулся с "мясорубкой", и больше уже его никто не видел, а астероид вскоре перешел коротышке Ю по наследству...
Неуды по петушиной части, которые получал коротышка Ю в свой дневник, он исправлял на уды, продавал те уды, не имеющим достойных уд, то есть полным лохам, а денежки копил на новый звездоплинтус в надежде улететь от своего папаши куда подальше. Другие дети как дети, все барыши с продажи петухов в семейную копилку - на новые мифы ибн Зафигу глазастому (сам-то он уже ничего не мог сочинить) а коротышка все под себя...гаденыш.
Петухам подсыпал в корм снотворное и прочую гадость, и когда они засыпали, выдергивал из хвостов красивые перья, заменяя их искусственными. И не случайно каждый второй петух норовил клюнуть ему в пятку, ну, уж если не в пятку, то обязательно в след. Остальные части тела коротышки были недоступны: скафандр, в который облачался мальчик с пальчик, был до того гладок, что просто выскальзывал из клюва, и ухватиться петухам не за что. Еще он любил кататься верхом на молодых петушках и орать во все горло похабные песни. У петухов портился слух. Оперение приобретало тусклый вид, и продать такого порченого петуха было сложно, а коротышке все на руку. Находил он и для таких ущербных экземпляров покупателя.
И ведь говорили папаше, что змееныша выкормил, говорили, шептали под мышку, где слуховой аппарат носил - бесполезно, никого не хотел слушать маэстро, кроме сердца, да и сердце-то у него было чужое. Тем не менее, верил, что не подведет дорогой имплантант и клапаны не откажут...
Одна и радость-то была в последнее время - мальчик с пальчик. Заберется к нему на шею и щекочет за ухом: то анекдот про Гермеса вывернет наизнанку, то про военкомат... баловник, а бывало в баню пойдут париться вдвоем, и петухи на насестах поют про мифических кур... и топчут, топчут березовые веники, поливая натруженную спину ибн Зафига выжатым березовым соком...
Струится пот. Вздуваются лиловые вены. Пульсирует кровь. Сердце как лягушка скачет в груди. Грудь вздымается и опадает. Все в напряжении...
Кстати, с мифами он уже давно покончил, почуяв однажды надвигающиеся с востока перемены: моду на Шахразад, сапоги-скороходы и собственные огороды. Тут-то идея о петушиных фермах и родилась в его голове, закрутилось, затянуло его в это болото. Ни минуты свободного времени. Все на собственном горбу вытащил: и петушков, и големов, зато и результат на лицо: золотые петушки от Зафига глазастого идут нарасхват, по баснословной цене, охраняют любвеобильных шахназарских девиц от чужого глазу, виноград зреет, бананы, огурцы в бочках - все под зорким оком волшебной птицы. Красота, только пресно во рту, как после болезни, тьфу, тьфу...
И побежал бы, да сил нет, и полетел бы, да крылья обрезаны...
**
- Тятенька, вы чего загрустили? - спросил коротышка Ю, ловко спрыгивая с дряхлых ягодиц папаши, -жару еще поддать или как?
- Достаточно жару,- тяжко вздохнул про себя Зафиг глазастый, - и так мозги запарились...
Разгоряченные петухи продолжали петь. Их глаза, налитые кровью, сверкали злобой.
- Того и гляди заклюют,- подумал ибн Зафиг глазастый,- пора бы уже сменить репертуар.
Вслух же сказал: отбой!
Накинули на плечи хитоны. Вышли на свежий воздух, сели на бревнышко около баньки. Тишина. Звезды подмигивают в вышине, туман стелется...
Вдруг прибегает запаренный, в мыле, звукорежиссер. Без наушников, с голыми ушами.
- Вирус марсианский, все петухи всмятку - лежат пластом. Катастрофа!
-Да не кричи, ты, тишину разбудишь.
- Мы банкроты, тятенька, а вы про какую-то тишину! Петухи голос потеряли!
- Кажется, еще поют в бане...
- Уже не поют,- сказал звукорежиссер, - сдохли.
Зафиг глазастый схватился за сердце и опрокинулся наземь.
- Инфаркт, - прошептал звукорежиссер.
-Доктора! - заверещал мальчик с пальчик, и поскорее в кусты, подальше от умирающего папаши. Выкопал свою заначку, купил звездоплинтус (старой модификации) и катапультировался в черную дыру, как Цуко...
**
Узнал я эту печальную историю от почтальона Гермеса и передумал покупать золотого петушка. Какой резон гоняться за этой модой, обойдусь как-нибудь без флюгера, охранять мне особо нечего: ни Шахразад, ни ананасы не выращиваю, а саблезубого пашу из Багдада жалко, некоторые из его мифов на шедевры тянули...
- Засиделся ты тут на своем огороде,- дружески похлопал меня по плечу Гермес,- форму потерял, с одной стороны похудел на овоще-фруктах, с другой обрюзг весь, смотреть противно. Вот скажи мне, зачем я тут про саблезубого пашу распинаюсь? Трачу драгоценное время, зачем? Чтобы расшевелить тебя, дурня, вывести из штопора.
Да, кстати, новый миф вышел в тираж: яйцо апокалипсиса называется. Советую подумать.
И он небрежно так, как бы, между прочим, вытащил из своей необъятной сумки повестку в военкомат.
- Автор кто, - загорелся я,- из новеньких?
- Потомок того самого золотаря.
Я даже взмок от перенапряжения.
-Цуко что ли?
- Мальчик с пальчик, а по батюшке ибн Зафиг глазастый Ю, вернулся он из той черной дыры и заварил кашу... вот, ознакомься с сюжетом...
И он подсунул мне тоненькую брошюрку в глянцевой обложке.