Когда в моей голове взорвался вертолет - от моей головы ничего не осталось, впрочем, и от вертолета тоже.
Это произошло на планете ДА, куда я прилетел в поисках своей возлюбленной, сбежавшей от меня после первой брачной ночи.
Оставшись без головы, я не лишился разума, мое тело функционировало нормально. Я даже подошел к месту аварии и помочился, но я не мог курить и видел все как в тумане, довольно смутно. Достав из кармана брюк пачку сигарет, я долго вертел ее в дрожащих руках, не зная как поступить. Я был в растерянности.
- Засунь эти сигареты себе в задницу,- сказал невидимый голос.
Я обернулся и хотел послать его на три буквы, но не смог ответить.
"Тогда я вырву из его глотки это ядовитое жало!",- решил я, и направился в ту сторону, откуда доносился голос невидимки.
Обожженная земля пахла серой. Висевший плотной массой смог давил мне на грудь. Было трудно дышать, и ноги не успевали за моим жгучим желанием поскорее настигнуть обидчика. Мои ноги были как ватные и не слушались меня. А голос манил, кроме "задницы" он мне наговорил еще кучу гадостей, и я буквально кипел от негодования.
Моя новая форма, форма капитана Боткина, превратилась в нечто отвратительное на ощупь, мне было противно прикасаться к своей одежде. И хотя у меня не было носа, я прекрасно ощущал исходящий от моей одежды смрад. Я чуть не захлебнулся от вони.
Опаленные жаром кусты шиповника цепляли меня на каждом шагу. Их шипы впивались в меня как иголки, причиняя нестерпимую боль. А может быть, это был не шиповник, а кусты обгоревших роз или другого неизвестного мне растения. Если честно, я не знал, что произрастало на этой земле. Я прилетел сюда ради Навны, образ которой преследовал меня целый год. Противная девчонка, как посмела она бросить меня, не сказав ни слова. Может быть, я ее чем-то обидел? Нет! Я был вежлив и деликатен до предела. Здесь какая-то другая причина, о которой возможно, я не догадываюсь, тем не менее, она существует и является главной причиной ее побега...
И вдруг я споткнулся о большой камень и вытянулся во весь рост. От внезапного падения я потерял чувствительность и не смог подняться. Мои ноги и руки не слушались меня.
Монолог головы.
Когда внутри моей черепной коробки взорвался тот злополучный вертолет, я успела катапультироваться и осталась цела.
На орбите меня поджидал корабль с другим телом, находящимся в анабиозе. Вся эта затея с планетой. Да мне она с самого начала не нравилась и вызывала неприятные ассоциации, видимо связанные с прошлыми перерождениями. И страх, который давил в виски и расплющивал мой затылок в лепешку, не оставлял мне ни минуты свободного времени. Я не знала покоя ни днем, ни ночью. Я все время думала о планете ДА, о планете с которой не возвращаются.
Я знала, куда убежала его возлюбленная, но не сказала ему правду. Мой хозяин бы все равно не поверил. Он был из породы "мускулистов", доверяющих только своему кулаку.
Усыпив наркотиками его бдительность, я сняла с его счета деньги и забронировала место на корабле, а тело я достала из инкубатора, заплатив за него чистильщику три двести и две пятьсот за рельеф мышц. Все-таки я привыкла жить с накачанным телом, субтильные тела вызывали у меня аллергию. Сыпь и выпадение волос...
Короче, я обманула своего хозяина и довольна этим. Он не соответствовал моему интеллекту и был ярым противником моего мыслительного процесса, называя его дурью и шизофренией.
Я не знаю, выбрался ли он с планеты ДА, и каким образом, да и смог ли он, вообще, существовать без головы, ведь голова не тело, ее не купишь на рынке нанотехнологий и не закажешь в рассрочку. В нашем Д-мире толковые головы большая редкость. А такие, внутри которых взрывались бы вертолеты - единицы. Только я и моя соплеменница Зоя, которую местные террористы использовали уже несколько раз. У нас ее называют "непотопляемая Зоя", что в переводе с языка Д означает вечная.
Но господа, время - деньги, а мой корабль арендован только на сутки. Прощаюсь. Все.
Голова капитана Боткина.
***
Ужас сковал мое сердце и боль.
Я хотел бы заплакать, но глаз не было.
Я хотел бы услышать бога, но у меня не было ушей. И незнакомый голос больше не дразнил меня и не манил в неизвестность.
Я хотел бы прочесть молитву, но у меня не было языка, и жажда моя превысила мое терпение.
Мое безголовое тело стало противно мне.
Уставшая от моих сомнений душа хотела покинуть сердце, но я не отпустил ее, закрыв свое сердце камнем.
Когда я очнулся, на моей груди сидела огромная черная птица, заслонившая своими крыльями пол-неба. Ее крылья были похожи на крылья кондора, парившего над вершинами Анд. В своих когтях она несла мое обезглавленное тело, и сердце мое от страха переместилось в пятки. Я как будто наблюдал это со стороны и не испытывал особых волнений в отличие от сердца, которое стучало в моих пятках ежесекундно, но камень, которым я закрыл сердце был слишком тяжел.
Кондор опустил мое тело в свое гнездо, находящееся на вершине горы, и его птенцы, увидев меня, с жадностью набросились на мою плоть.
Но это был еще не конец моих мучений. Они выклевали только печень, оставив мое тело нетронутым. Когда кондор улетел, я попытался выкарабкаться из гнезда, задушив проклятых птенцов голыми руками. И они даже не успели пикнуть, и никто не услышал их писка. Обшарив гнездо, я обнаружил среди помета и обглоданных косточек, слишком мелких для человеческого скелета, странный предмет, по форме напоминающий стеклянный шар. Я поднес его к лицу, которого у меня не было, и увидел свое отражение. Отражение безголового тела. Мерзкое зрелище. Мое сердце снова застучало в груди и боль вернулась в мое существование (бытие). С точки зрения здравого смысла, я не имел никаких шансов, но вопреки всему, я был жив.
Обнаружив, что гнездо кондора находится на выступе скалы, упиравшейся своей вершиной в небо, я быстро потерял всякую надежду выбраться отсюда и погрузился на самое дно отчаяния. Я буквально упивался своими страданиями как мазохист и жаждал новых мучений. Но кондор не прилетал.
Не знаю, когда мне пришла такая идея: водрузить (установить) на свои плечи, найденный в гнезде шар. Не помню. Руки сами заткнули этим шаром зияющую дыру в шее. Как только он "уселся" вместо головы, по моему телу пробежал ток. Заряд был такой мощности, что я сразу же вырубился от перенапряжения.
История человека по имени капитан Боткин.
Я встретил эту девушку на одной из вечеринок, устраиваемых в честь окончания сезона охоты на Г, пасущихся на планете ЗЮ, смоделированной специально для выкачивания денег с таких богатых клиентов как я. Я заработал свои деньги честным путем. Отстреливая быдло. А Г были моя слабость. Их массивный зад и отвратительные рыла вызывали во мне только одно желание - разорвать эту гадость на мелкие кусочки. Однако в правилах запрещалось рукоприкладство. Мы с напарником умудрялись обходить правила.
О девушке. Когда я ее увидел, мне показалось, что я попал в сказку, так прекрасна была ее внешность. И сравнение ее красоты с чистым небом - первое, что мне пришло в голову. Ее образ запечатлелся в моей душе навсегда, и сильнее этого впечатления была только смерть, взиравшая на меня из будущего. Ее хищный оскал стал преследовать меня сразу же после свадьбы. Я видел ее отражение в каждом бокале с недопитым абсентом. Я стал поклонником этого зеленого змея.
Но мои руки были по локоть в крови, и второе, я презирал женщин. Конечно, я пользовался их услугами и получал удовольствие, и все, дальше никаких эмоций и продолжения отношений. Я не знал о чем можно говорить с плотью.
Навна была совсем не похожа на тех продажных женщин, встречавшихся на моем пути. И я, наверное, был не тем, кто ей был нужен. Тем не менее, я поставил цель и ее достиг.
Через полгода после нашей первой встречи я женился на Навне, однако она сбежала от меня на следующее утро. Я не мог понять, почему она это сделала, моя нежность была искренней, ни к кому я не относился так бережно как к ней, даже к своей матери. Я был в растерянности и стал запивать свое горе алкоголем, став завсегдатаем местных баров. Так продолжалось до тех пор, пока меня не посетила мысль найти мою Навну в другом мире. В нашем Д ее следы затерялись. Я нанял ищейку, и он добросовестно отработал свои деньги, но результата не было. Он сказал, что Навну надо искать в другом измерении, но чтобы попасть в тот недоступный нашему сознанию мир, надо заключить договор и дать солидный аванс фирме, организующей подобные путешествия. И вот тогда в моей голове установят вертолет Х, на котором я попаду на планету Да (Фирма "Скажи Да!" - технологии проверенные временем на правах рекламы). Возможно, там я и встречу (найду) свою возлюбленную.
Я согласился, и в моей голове был установлен вертолет Х, и больше я ничего не помню.
Монолог печени.
Меня почти пропили, когда меня съели.
Меня рвали когтями, клювами и глотали, глотали кусками, а потом, когда этот гаденыш убил птенцов кондора, он таки сожрал их от голода, и я снова вернулась к своему хозяину.
Сожрал - это конечно громко сказано, он просто запихал их тушки в дыру на шее, и о чудо, жизнь снова вернулась ко мне и она стала вполне сносной. И главное, эта сволочь перестала пить и отравлять мой организм ядами.
Глава вторая
Монолог головы.
Мое новое тело надоело мне через месяц. Оно не курило и не употребляло наркотики, оно не пило абсент и совсем не реагировало на девочек.
Когда мы прилетели на планету Глюк, эта зараза стала требовать галактическую камбалу. Оно тупо сидело, и жрало камбалу, давилось костями, но упорно продолжало жрать.
- Какая гадость эта галактическая камбала,- кричала я, но тело не поддавалось никакому внушению и продолжало жрать. Оказывается, оно вело здоровый образ жизни, и реакция на девочек и абсент у него была нулевой. Такая досада! А я просто изнывала от тоски.
Противное тело загрузило мои файлы виртуальными играми и не давало расслабиться. Оно терроризировало меня по восемнадцать часов в сутки, и я совсем одурела от его игр в онлайн, неспособных удовлетворить мои интеллектуальные запросы. Мне подсунули вместо настоящего живого тела робота, который не воспринимал реальность.
Его псевдо здоровый образ жизни чуть не довел меня до кровоизлияния в мозг. Единственное мое желание было уничтожить эту жалкую пародию на моего прежнего хозяина. Любой ценой. Убить и умереть, пусть хоть и от кровоизлияния в мозг. Мне было все равно. Я не привыкла к унижению, я не могла терпеть, когда мной командовали и заставляли делать то, что я не хочу- жрать галактическую камбалу! Дудки!
Я возобновила свои старые телепатические связи с другими головами, и в тайне от моего дебила, узнала кое-что полезное для меня.
Во-первых, моей прежний хозяин, капитан Боткин жив, но вместо головы у него находится Модуль Х-375-С, который он подцепил на планете Да. Ох, если бы у него была настоящая голова на плечах, он не поступил бы так опрометчиво, ведь Модуль Х-375-С давно прославился на всю вселенную своим коварством, цепляя таких простофиль, как капитан Боткин. Этот монстр высасывал из них всю жизненную энергию, превращая живых людей в послушных зомби, исполняющих его волю.
Как капитан умудрился подхватить эту заразу? Ведь не на столько же он глуп и туп, чтобы не видеть истинных намерений Модуля, или хотя бы чувствовать... Впрочем, я сама виновата, оставив его без присмотра.
И еще. Говорят, что винт Звезданутый заманил демонический Модуль на планету Да и бросил его там на растерзание местных тварей, охочих до всякой техники. Значит Звезданутый не смог довести дело до конца.
Я все-таки решила последовать за капитаном Боткиным на Планету Да, спасти его от Модуля и помочь найти сбежавшую от него Навну.
И в- третьих, я поняла, что чужое тело как чужая рубашка воняет чужим потом. И этот чужой пот мне отвратителен.
Модуль Х-375-С
Наконец-то у меня появился вменяемый двигательный аппарат, и птенцы кондора больше не гадят мне в душу. Мы с капитаном Боткиным поставим эту планету раком, я чувствую в нем огромный нерастраченный потенциал. Он смелый парень и его глупая голова правильно капитулировала. Пусть возглавляет тело одного из многочисленных клонов. Мне такие дешевки и даром не нужны. Мясо! Даже тупорылый кондор, притащивший меня в гнездо, умеет ставить перед собой цель и добиваться ее, а ведь он всего лишь неразумная птица, не более.
И я еще доберусь до этого Звезданутого , затащившего меня на эту вонючую планету. Я знаю, что он томится здесь на пятом уровне, и мы его с капитаном Боткиным обязательно найдем. И он подвергнется одной из ужаснейших пыток - вивисекции. Эту месть я вынашивал долгие десятилетия, пока тучи пыли и раскаленного песка струились вдоль моего обесточенного Модуля. Я лежал в пустыне и ждал, ждал когда великий Случай наконец вырвет меня из небытия.
И вот бестолковый кондор притащил меня в свое гнездо, а потом, по моему приказу, он нашел обезглавленное тело капитана Боткина и.....
Я уже не просто Модуль Х-375-С, а полноценный модуль с двигательным аппаратом, и моя система активизирована. Нау!
Из дневника Навны, невесты капитана Боткина.
Когда я была маленькой девочкой, моя бабушка, глядя на мои ладони, предсказала мне встречу с капитаном Боткиным. По ее убеждению, он будет необыкновенный человек.
Она говорила мне это слишком часто, и созданный в ее воображении образ, смелого и мужественного рыцаря, навсегда запечатлелся в моей памяти.
Я нисколько не сомневалась, что на роду мне предназначено быть его супругой, но злой рок разъединит нас, и я буду скитаться по чужим землям до тех пор, пока мой суженый не найдет меня на задворках темного мира.
Но я воспринимала все ее предсказания как сказку, и моя неопытная душа не испытывала тревоги. Ей было тепло и уютно в моем маленьком сердце. Она наслаждалась его девственной чистотой и восторженностью, присущей всем детям. В те годы я была счастлива и радовалась всему, что меня окружает.
Мои родители могли позволить себе не только удобный дом, сад и небольшое озеро рядом с домом, но и "голубятню", где были представлены клоны всех существующих в нашем мире птиц. Я знала, что они не настоящие и не принесут потомства, и озеро, в котором я плескалась каждый день тоже искусственного происхождения. Для меня это была самая настоящая реальность, ведь я не видела другой. Мои родители оберегали меня как могли, и бабушка хлопотала над моим бытием как курица, следующая за своими цыплятами по пятам. Я засыпала и рядом со мной была бабушка, я пробуждалась, и бабушка услужливо предлагала мне бокал теплого молока и мягкие тапки, расшитые диковинным бисером.
Сама бабушка не носила никакой обуви, как и мои родители. Каждое утро они подставляли свои щупальцы под Н, разогревая их сначала горячим воздухом, а потом натягивали на "ноги" эластичную пленку. И смаковали из маленьких кружек трен, кровяная вытяжка из убитых З. Про охоту и заповедник я ничего не знала, впрочем, и про вытяжку тоже. Мне казалось, что мои родители пьют разбавленное гранатовым соком молоко, которое маленьким девочкам пить не разрешалось.
Что касается щупалец, то будучи только взрослой девушкой, я поняла разницу, а тогда я была слишком наивной и верила всему, что говорила бабушка. Ее журчащий как ручеек голос, успокаивал меня, а водянистые с поволокой глаза, смотрели на меня с нежностью и любовью.
- О, милая бабушка, как сейчас мне не хватает твоей доброты!
Растревоженная воспоминаниями Навна не заметила, что произнесла эти слова вслух.
- Заткнись, бля..,- злобно цыкнули на нее стражи пятого уровня,- от твоего ангельского голоска нас выворачивает наизнанку.
Навна смахнула выкатившуюся из глаз слезинку, и громко высморкалась.
- Сами заткнитесь, твари!-
-Вот по-нашему заговорила цыпочка,- усмехнулись стражи,- еще пару недель и ты будешь как шелковая.
Навна рванулась к решетке, отделявшей ее от стражей, и закричала:
-Никогда! Слышите, никогда я не буду шелковой!
Струя горячего воздуха, вылетевшая из огнеметов, превратила ее лицо в кусок вареного на пару мяса, впрочем, и прекрасное тело Навны изменилось до неузнаваемости. Но это не имело никакого значения. У Навны было несколько тел, которые восстанавливались мгновенно, и боли она практически не ощущала, понятие боли было незнакомо для Навны. Но стражи были слепы, и видели Навну только в инфракрасном излучении. Все, что их раздражало - это ее ангельский голос. То, что люди должны страдать и мучится от боли, им было все равно. Они были лишены всех органов осязания, обоняния и прочей чувствительности. Они просто выполняли свою работу. Если им было приказано пытать - они пытали, приказали бы убить - они бы убили. Они были просто исполнители чужой воли, не более.
Но душа Навны пребывала в смятении. И сама Навна хотела поскорее выбраться отсюда, вернуться домой, или к капитану Боткину, от которого она так опрометчиво сбежала, сбежать хоть куда, только подальше от этого смрада, где невозможно дышать. Ее тела устали регенерироваться после пыток, а душа томится в ожидании радости. Ее силы не вечны, и ее терпение имеет свое начало и конец.
Навна встала на колени и стала отбивать поклоны неведомому божеству. Молитве ее научила бабушка.
***
Я не знаю, как я пережила исчезновение внучки. Я была на грани безумия: у меня отказали "ноги", пропало зрение, и отнялась речь, и родители Навны определили меня в богадельню, для таких же престарелых амеб как я. Растительное существование в емкостях с питательным раствором - вот такое место обитания приготовила мне судьба. Внешне это было похоже на оранжерею, потому что сосуды, в которых булькали престарелые амебы, обвивали лианы, цветущие здесь круглый год.
Кто-то про себя называл эти цветы похоронными венками, а мне по запаху, они напоминали тропические орхидеи, появившиеся в нашем мире совсем недавно. Я была тогда совсем юной барышней, когда эти цветы стали популярны, и память о них осталась в моем сердце навсегда. Лишившись зрения, я не лишилась обоняния, не знаю как другие "амебы" мне было здесь намного лучше, чем дома. Во-первых, не надо было думать о пище. Во-вторых, тепло и комфортно, и можно было полностью переключить внимание на саму себя. И самое главное, ты можешь совершенно игнорировать других амеб: не улыбаться им, и не делать ку, как мне это надоело в жизни.
Если сказать честно, я никого не любила кроме Навны. Этот ребенок был единственной отрадой, и я верила в ее необыкновенное будущее, верила, что она будет звездой, Примой нашего Д-мира. Она была так чиста и невинна моя девочка.
В отличие от меня и ее родителей, у Навны было несколько тел, но она сама об этом даже не подозревала. Бедная крошка, она исчезла перед самым посвящением, и чтобы не говорили люди, я не верю, что во всем случившемся виноват капитан Боткин. Его просто обманули, так же как и мою внучку. И я даже подозреваю, кто решил убрать Навну подальше от нашего мира. Ее чистота и неопытность в житейских вопросах сыграли с ней злую шутку, кто-то, я не скажу кто, позавидовала ее красоте. К сожалению, на его имя в моем сознании наложено табу, и я не могу его нарушить. Впрочем, это всего лишь предположения старой амебы, законсервированной в ХЗ до следующего перерождения. Хочу заметить, что здесь я относительно счастлива. Я успокоилась.
Сердце капитана Боткина.
Я не могу понять себя: изменилось ли я с тех пор, как вместо головы у капитана Боткина появился этот противный модуль ?
Или я еще похоже на сердце?
Частота пульса, ритм, группа крови, ее вязкость - все показатели остались прежними. Мои клапаны находятся в отличной форме. Капитан Боткин перестал пить ненавистный мне абсент и курить сигареты. Он бодр и переполнен идеями, но его грандиозные замыслы покорить планету Да и поставить ее раком - не вызывают у меня симпатии.
Мне холодно, и меня морозит, хотя все датчики говорят о том, что у тела нормальная температура и отклонений нет, но я уже не верю этим датчикам. Кто решил установить их у меня перед носом? Модуль!
Мне зябко и я хочу спать, я не хочу обслуживать это мертвое тело. Я не желаю быть сердцем робота. Господи, верни мне человека!
Отрывок из заявления головы капитан Боткина.
-Вам надо избавиться от лишних омаров,- сказал знакомый автор.
-Каких лишних омаров?- воскликнула голова капитана Боткина,- если вы имеете в виду количество камбалы, употребленной в пищу моим нынешним хозяином, тогда я извиняюсь, мой дебил и вправду кушал ее слишком много, и ее тошнотворный запах до сих пор преследует меня во сне.
Что же касается бабушки Навны, вынужденной коротать время в аквариуме с другими амебами, то бишь престарелыми жителями мира Д, здесь вы ошибаетесь. Ее конечности никакого отношения к омарам не имеют, это вовсе не то, о чем вы подумали, это антенны, через них бабушка Навны поддерживает связь с космосом.
Итак, я независимая и свободолюбивая голова капитана Боткина хочу выразить протест.
Пока я не найду тело капитана Боткина живым и невредимым, прошу всех, в том числе и многоуважаемого автора, воздержаться от неуместных в данный период, замечаний, дабы мой персонаж смог беспрепятственно и с минимальными энергетическими потерями достигнуть желаемого, то есть довести дело до логического конца.
Ответ: ваша просьба удовлетворена.
Из дневника Навны, невесты капитана Боткина.
Я все время вспоминаю лужайку, возле нашего дома. Там одиноко росло странное не похожее на других, дерево. Купаясь в солнечных лучах, оно казалось, наслаждается тем, что может расти, как ему вздумается. Распирающая его сила словно обрубала низкорослый ствол, выбрасывая вверх пятерню причудливо извивающихся сучьев. Его уродливые ветви хотели схватить само солнце, которое к нему было щедрее, чем к другим.
Я с восхищением и тайным страхом наблюдала за этим диковинным деревом.
- Что представляет из себя планета Да, на которой растут такие бугристые деревья? - думала я. В этом странном дереве было что-то непонятное мне, уродливо-цепкое.
И оказалось, что на планете Да похожие деревья росли повсюду, и там где де томилась моя душа, их было немало. Только выглядели они еще уродливей, чем дерево из моего детства.
Сумеречный пятый уровень, где кроме тюрем и казарм для стражников, не было никаких строений, никаких растений и никаких цветов. Не было животных, птиц и солнца, не было радости. Я не представляю, чем питались эти скрюченные деревья. Возможно, им и не нужен был свет, и они просто являлись декорациями или служили фоном, не знаю. Из крошечного окошка моей камеры я видела только 'верхушку айсберга', которая всегда оставалась неизменной. Грязно желтой ,как и само небо.
О , унылое существование! Мне кажется, что потихоньку я стала сходить с ума от этого однообразия.
Однажды мне снилось, как я всматриваюсь в зеленое утро, в удивительно синий, еще дремлющий горизонт, пронизанный косыми лучами, бьющими из-под огненной бахромы облаков. Как будто я вижу каждую травинку, каждого насекомого, ползущего по траве, чувствую запах цветов и зеленых листьев.
Торопитесь, торопитесь жить! Вдыхайте полной грудью утреннюю свежесть, пьянейте от незнакомой сладости милых, горьковатых губ. Многим из вас не суждено оставить после себя потомство, в этом солнечном, неистребимо зеленом мире............
Когда я проснулась, горькие слезы ручьями текли по моему лицу.
Глава третья
Из воспоминаний Модуля- Х
Мы с капитаном Боткиным прошли уже третий уровень, но Звезданутого так и не встретили. Третий уровень оказался самым сложным. Местные твари, охранявшие врата, были подобны тупым баранам, которых невозможно переубедить. Они совершенно не воспринимали человеческую речь, и обмануть их словом было не реально. Мой интеллект оказался бессильным перед их тупостью, и капитан Боткин взял инициативу в свои руки.
Он уложил уже сотню стражников, но конца битвы так и не было видно. Капитан Боткин рубил на куски их смердящие туши своим "коронным приемом" ( семерка в воздухе), и они летели вниз и рассыпались в прах, не успев дотянуться до него своими черными пальцами, но несмотря ни на что, их количество не убывало. На смену исчезнувшим приходили новые твари.
Из жерла вулкана, возвышавшегося рядом с воротами третьего уровня, поднимались клубы черного, едкого дыма, из которого и появлялись эти сущности. Они выходили прямо из раскаленной лавы, стекающей вниз, и вид их был ужасен. Багрово-красные лица с выпученными от жара глазами, не имеющие ушей и носа, с кровавой щелью вместо рта. Черные, будто обгоревшие, туловища и безобразные руки, напоминавшие крючья, на которых они передвигались как пауки. И запах паленого мяса.
О, если бы у нас было оружие мира Д., а не покрытый ржавчиной меч, который мы нашли на втором уровне.
- Из какого говна его отливали! - плевался капитан Боткин.
Рука, державшая этот меч хотя бы сутки, воняла неимоверно. Капитан не знал, что от запаха было невозможно избавиться. И выход был только один - ампутация руки, но я не сказал ему об этом. Я надеялся, что мы прорвемся на четвертый уровень раньше чем через сутки. Но мои надежды не оправдались. Я ошибся в расчетах. Анализируя полученные через К-связь данные, я пришел к выводу, что вулкан, извергающий вместе с лавой этих невиданных тварей, время от времени затухает, и наступает момент, когда он засыпает совсем, и стражники его тоже "дрыхнут". Оказывается, жизнь этих тварей зависит исключительно от активности вулкана. Нет извержения - нет жизни. Стражники не могут существовать сами по себе. Можно даже сказать, что третий уровень - это уровень ожившей лавы.
Я надеялся, что мы с капитаном Боткиным сумеем проскользнуть в ворота, нужный момент, но я "пролетел". И вот несчастный капитан Боткин отдувается за мой промах. Еще каких-нибудь час-два и ему придется ампутировать руку, вместе с мечом или без него, какая разница. Разве я хочу видеть капитана Боткина инвалидом? Зачем мне такой ущербный двигательный аппарат?
Однако капитан Боткин нашел выход из сложившейся ситуации.
Отбросив в сторону смердящий до невозможности меч, он вцепился обеими руками в шар, сидевший у него на плечах, и безжалостно, вырвал его с корнем.
Я покатился навстречу этим гнусным тварям, так и не поняв, как и почему это произошло.
Капитан Боткин.
Что и кто надоумил меня сорвать с плеч ненавистный шар, я не знаю. Я давно устал носить его на своих плечах. Моя душа, опустившись глубоко в сердце, изнывала от тоски. В последние дни я изнемогал от желания освободиться, наконец, от этого шара. Я не понимал, но чувствовал, как он управляет мною и руководит всеми моими поступками. Он как будто направляет меня, и мне кажется, что я не принадлежу сам себе.
Стражники третьего уровня, я не хочу с ними сражаться, я не хочу держать в руках этот вонючий меч и отсекать им черные руки, пытающиеся прикоснуться к моему телу, и слиться с ним в одно целое. Как будто я добровольно отдам им хоть частичку своего духа. Я думаю, что смогу справиться с этими тварями иначе. Без меча.
Стражник третьего уровня планеты Да.
Я один, но нас, стражников третьего уровня, мильон. Я умею создавать иллюзию, и пускать пыль в глаза некоторым сущностям, типа бездушного модуля-Х, возомнившего себя чуть ли не властелином мира.
Модуль-Х не первый и не последний, кто желает пройти третий уровень. Были и другие претенденты. И что? Их микросхемы заклинивало здесь за пару часов, никто не выдерживал моего прессинга. Если бы не дух капитана Боткина, Модуль-Х не продержался бы тут и десяти минут. У жерла вулкана не бывает отрыжки!
И отчего ему, Модулю, не валялось на поверхности нашей планеты? Свежий воздух и неиссякаемые технические возможности. Провалялся в песке тысячу лет и ума не нажил, полный идиот. Приспособил бы кондора под свои нужды, и летал. Нет, человека ему подавай. Тьфу!
Стражник поймал летящий в его сторону Модуль, и, покрутив шар в своих черных руках, примерил на плечи, сбросив собственную голову как ненужную шляпу.
- А, че? Ниче,- засмеялся он,- Не жмет.
- Не жмет,- раздалось эхо, и тысячи стражников, вынырнувших из лавы, повторили его противный смех.
Эпилог к незаконченному монологу Модуля-Х.
На четвертый уровень перешел один капитан Боткин, а Модуль-Х так и остался на третьем уровне, хотя он еще долго не мог свыкнуться с мыслью, что капитана Боткина нет рядом. Модуль-Х был уверен, что они путешествуют вместе, а на самом деле его воспоминания крутились на одном месте. До полного так сказать, затухания или обесточивания. И когда это случилось, Модуль-Х впал в какую-то бесконечную прострацию, находящуюся между сном и явью где-то посередине, и его перестало волновать абсолютно все.
Голова капитана Боткина.
Вы конечно в курсе, что я мечтала избавиться от своего дебила, помешанного на галактической камбале и играх в онлайн. Но, зачем, подумала я однажды, какой смысл менять шило на мыло? Мне все равно не удастся найти ничего подходящего среди клонов. На рекламу производителя я больше не клюю. Не верю их лживым обещаниям. И лицевой счет капитана Боткина пуст, а у моего дебила его и не было никогда. Замкнутый круг. Значит, надо использовать то, что есть под рукой - тело клона.
И я внушила этому идиоту, что надо отправиться на рудники планеты Да, где есть возможность заработать огромные деньги, которые ему дадут возможность играть в более совершенный онлайн, доступный только для избранных. И мой идиот согласился. Он уже слышал о рекламе такой игры, так что я только подтолкнула его "воображение".
Короче, мы завербовались на рудники, и полетели на планету Да. Группа из десяти клонов, жалкое зрелище. Кроме меня, все головы были искусственного происхождения. Понятно, почему они клюнули на эту "замануху". Я-то была в курсе, что с планеты Да никто не возвращается, а они поверили, да мало того, что поверили, надеялись выиграть в этой мясорубке. Но мне было важно попасть на планету Да, любой ценой.
Я уже знала, что капитан Боткин перешел на четвертый уровень, оставив проклятый Модуль-Х на третьем. А когда мы приземлились на поверхность планеты Да, я вступила с ним в телепатическую связь, и он понял, что я нахожусь близко от него, по крайней мере, почувствовал.
Остался нерешенным один вопрос - где и как произойдет наше воссоединение, и захочет ли капитан Боткин этого, если узнает, что я сидела на плечах клона. И я буду отторгнута его телом. Или капитан Боткин все-таки примет меня с распростертыми объятиями. Сомнения не давали мне сосредоточиться и начать действовать.
Глава четвертая
Звезданутый
Над моей головой ломалось небо, и свистел ветер. Я лежу в темноте, и тело мое огромно и не имеет конца. Скованный тяжестью своего поверженного тела, я лежу колодой, один, покинут. Я не ощущаю ничего.
Раньше меня называли Звезданутым или охотник за модулями, которых я уничтожил великое множество. Я охотился за ними по всей Вселенной и не ведал страха, плевал на опасности и наслаждался риском.
И вот, пожалуйста, я лежу как последний герой четвертого уровня, и никто, никто не протянет мне руку помощи, дабы у меня нет друзей и нет рук. Я не вижу, где кончаются мои руки, и есть ли они вообще. Я пытаюсь встать, но мое тело не слушается меня, оно истыкано копьями, и кровь, струящаяся, вытекающая из моих ран, собралась в целое озеро.
Я знаю, что скоро придут твари и выкачают ее в свои резервуары, а потом они станут поить моей кровью своих мертвецов. Но тщетны будут их усилия, их мертвецы не станут от моей крови живее. И тогда они отправят меня на пятый уровень.
Откуда я все знаю? Из своих снов.
Вижу я место, где родился когда-то: на границе мира Д. Вижу, что кругом много воды, но я не боюсь воды, смело иду, и за мной люди - по колено в воде. Я веду их к заповеднику. Дошли. Дальше я иду один. А там снег ложится на землю чистый, и никого нет. И кажется мне, что этот снег ложится мне на душу. И я просыпаюсь, и начинаю понимать: каждый сам в одиночку несет бремя своего проклятия - души своей полную чашу, боясь расплескать ее. И знаю, что это не мои слова, не я их выдумал, и не я сказал, но они как родные для меня, прошли сквозь мое сердце навылет...
И еще один сон.
Содрали с меня всю одежду, отобрали оружие и стою я в пустыне как немой. Зачем я стою? Не знаю. Ничего мне не надо. И жить не зачем... И наплевать мне на эти Модули, и свое геройство. Тошно мне, и льются слезы из моих глаз. И вижу я светящийся лик, и просыпаюсь от пота.
И снова лежу в этом громадном теле и не могу пошевелить ни рукой, ни ногой. Над моей головой ломается небо и свистит ветер. А я обездвижен и страдаю молча. Звезданутый, охотник за Модулями и последний герой.
Невеста капитана Боткина. Навна.
С моих глаз сняли какую-то пелену, и я почувствовала необыкновенную легкость. Я как будто заново родилась, и мир стал для меня бесконечно нежным и добрым. Что случилось со мной? Где я?
Добрые люди в белом посадили меня на корабль, и отправили домой к бабушке. Кто эти люди, я не знаю. А как же капитан Боткин? Я надеялась, что он придет за мной, и мы вместе отправимся домой. Я чувствовала, что он где-то рядом, я слышала стук его уставшего сердца, я ждала.....
И вот я на корабле и никого нет, и корабль несет в своем чреве мою истерзанную душу. А вокруг ночь, и холод, и ни одной звезды - тьма. И мирно гудящий звук кондиционера в каюте, и рядом со мной, на столике букет ярко-красных орхидей.
- Вставай, бля, здесь тебе не санаторий! Плети свой заветный узор! - закричал над моим ухом стражник, и бросил под мои ноги колючую проволоку, из которой я обязана была плести сеть. Когда я отказывалась плести, меня жгли огнеметом и не давали пить. Готовую сеть стражники использовали для рыбалки на заблудших овец, так они называли эту приманку для неопытных душ. В свое время, и я попалась на такую удочку, приняв черное за белое, а зло за добро.
Иллюзию лжи ткали на девятом уровне, но форму лжи придавала сеть, сплетенная руками девственниц. Без формы иллюзия лжи расплывалась как тесто по столу, растекаясь в разные стороны, и только местные твари были в состоянии сожрать эту квашню. Твари и стражники.
Когда я израсходую весь запас своих жизненных сил, меня ждет такая же участь, как и всех предыдущих девственниц - Р, некий центр по утилизации еще живых тканей. Запечатанная глубоко в сердце душа шепчет мне: "Терпи!"
Голова капитан Боткина.
Прилетев на планету Да с группой клонов, я, если честно, пришла в ужас и немного растерялась, но успокоившись и оценив всю обстановку, я сделала следующие выводы.
Начнем по порядку. Всех клонов, прибывших на планету Да по контракту, разбили на пары. Нам всучили какую-то примитивную кирку и отправили в забой. Уровень радиации там был выше нормы.
Никакое защитное поле, вмонтированное в клоны, не в состоянии справиться с таким мощным потоком радиации. Они погибали в этих рудниках через трое суток. Но за трое суток клоны успевали вывести из шахт достаточное количество руды, иначе бы было не выгодно и достаточно бессмысленно привозить их сюда.
Я смогла избавиться от тела клона до того момента, как он стал спускаться в шахту. Конечно, без тела, мои шансы на выживание, были практически равны нулю, но другого выхода не было. Порвать все контакты, соединяющие меня с клоном, было не сложно, дело техники, но что делать дальше? Я попробовала вступить в контакт со стражником. И мне повезло. Он откликнулся, оказывается в его воспоминаниях сохранились старые впечатления о пребывании в мире Д, и он относился к ним с особой нежностью. Узнав, что я оттуда, он взял меня на поруки, прицепив к моим оголенным контактам временную батарейку (блок питания). Ее хватит на сутки, а за сутки я что-нибудь придумаю. Только бы не идти в забой!
Находясь в одном из защитных полей стражника (полей было несколько) я попыталась наладить телепатическую связь с капитаном Боткиным, но тщетно, "слоеный пирог" не пропускал мои мысли. Надо ждать, когда стражник снимет защиту.
Я впала в какую-то прострацию, вместо того, чтобы сосредоточиться, и обдумать весь план действий. Циркулирующая во мне искусственная кровь клона превращалась в желе. Без тела на одной батарейке долго не протянешь........я засыпала.
И вот я уже красуюсь на плечах какого-то монстра, бодро шагающего по трупам клонов.
Левой рукой он держит за волосы свою старую голову, правой сжимает металлический прут, которым он переворачивает трупы клонов. Зачем ему ворошить эту кучу искусственного дерьма? Я вижу, как он поднимает тело моего клона, погибшего от радиации. Я жду самого худшего. Минута, две, монстр оставляет рядом с телом клона свою (родную) голову , и довольный своим поступком, ( решил проблему с двумя головами), идет на зов.
Зов, исходящий от стражника. Значит, стражник подарил мою голову этому ублюдку ? Однако...
Стражник смеется над монстром, он говорит, что голова человека выгодно отличает его от других монстров, и поэтому он назначает его главным, поручая ему, монстру, доставить с четвертого уровня резервуар с кровью Звезданутого.
- И что бы ни одной потерянной капли крови, ты понял меня, чувак?
Я счастлива, как и мой новый хозяин, которому доверили такое важное задание - транспортировку живой крови. А мне предстоит встреча со Звезданутым. Интересно, знает ли он что-нибудь о местонахождении капитана Боткина?
Я была в состоянии, близком к эйфории, и не понимала, что от легендарного Звезданутого осталась только кровь...
Капитан Боткин
Я махал своими руками, как крыльями, но руки не слушались меня. Я хотел подняться на поверхность планеты и увидеть небо - небо само спустилось к моим ногам. Оно лежало, сжавшись в пушистый комочек, похожий на зайца. Я еще помню тех диковинных зверей, привезенных в заповедник с планеты Земля. Я помню свою невесту Навну, я помню себя. Я капитан Боткин, сбросивший со своих плеч ненавистный Модуль. Я нахожусь на пятом уровне планеты Да, и у меня нет головы.
У моих ног лежит маленький кусочек неба, упавший сверху. Когда я беру его в руки и прижимаю к груди, он дрожит, и я чувствую, как внутри у него бьется сердце. Вы думаете, у неба нет сердца? Вы ошибаетесь. Раньше я тоже так думал. В том мире, где я жил, я никогда не смотрел на небо, и оно не смотрело на меня. Мне было недосуг любоваться небом. Я жил.
Планета Да вывернула мою душу наизнанку. Я изменился, потерял волю и смысл своего существования. Держа в руках этот маленький кусочек неба, я вдруг подумал, какая хрупкая вещь жизнь, но мы не ценим ее, а просто спускаем отведенное нам время в трубу.
- Капитан! - сказал чей-то голос за моей спиной,- Ты, наверное, спятил без головы. Посмотри, кем ты был раньше.
Я обернулся, и увидел возникшее передо мной зеркало, отражавшее мой прежний облик, с головой на плечах. Я с жадностью стал вглядываться в знакомые мне черты, и не мог насытиться своим отражением. Мне хотелось уйти в зазеркалье, слиться с прежним образом и забыть все свои мытарства.
- Погоди, парень, не торопись,- напомнил о себе голос, - сделай глубокий вдох и расслабься.
Голова капитана Боткина, державшая механическими щупальцами голографический портрет капитана, заставила своего хозяина сесть, и отречься от самого себя.
Уже давно капитан Боткин не без тревоги чувствовал возле себя присутствие головы. Как будто она следила за ним, но держалась на расстоянии. Он хотел и не хотел этой встречи. И это желание заключало в себе некую волшебную силу, притягивая как змеиный глаз. Оно опьяняло. В нем, в этом желании, было что-то и отталкивающее и чарующее одновременно. Он не мог разобраться в своих чувствах, и пустил все на самотек.
Первым условием головы был отказ от всех привилегий, от всех знаков отличия, а какие, собственно, у него были здесь привилегии? Вторым условием было: забыть себя. И сознание капитан Боткина погрузилось в небытие.
Он безропотно позволил себе похоронить свое Я. Ему понадобилось напряжение всех сил и бесконечное страдание, чтобы взломать дверь, ведущую в мир непостижимого. Но едва войдя, он одним прыжком достиг последнего этапа. Душа потонула в своем Я, и всякая двойственность исчезла. Голова и капитан Боткин стали одно целое.
Но это еще не все. С пятого уровня они перескочили сразу же на девятый, прошли сквозь Х, где томилась Навна, и взяв девушку, вернулись через сон капитана в мир Д.
Боже, как все просто и сложно одновременно. Навна была достаточно великодушна, и всячески поощряла мужа (капитан Боткина) идти по избранному пути. Держать в руках маленький кусочек неба, белого и пушистого, как заяц.
Глава пятая
Звезданутый модуль Х-375-С
Лишившись конечностей, я утратил способность к передвижению. Но я не впал в уныние, а спокойно лежал и наблюдал за агонией своего врага. Жалкое зрелище!
Если бы у меня была возможность добраться до его изуродованного тела, я бы не раздумывая, втоптал смердящие останки в землю, но прежде чем издохнуть, эта тварь превратила меня в немощного инвалида, оторвав все мои щупальца. К счастью, пять из десяти щупалец были просто обыкновенные протезами с металлическими наконечниками (я использовал их как холодное оружие), и снова, в очередной раз они спасли мою шкуру от смерти. Пытаясь разгрызть одно из щупалец, тварь продырявила себе глотку и повалилась на бок, издав душераздирающий вопль.
Надеюсь, что в скором времени мои раны затянутся, и я стану похож на шар. Ветер отнесет мое тело в нужную сторону, в сторону моего города. Было бы несправедливо остаться в этом унылом месте навсегда. Кислотные дожди могут повредить защитную пленку, предохраняющую меня от разрушения, ведь ее возможности небезграничны, она рассчитана только на сезон дождей, максимум трое эс-дэшных суток.
Собираясь на охоту, я не предполагал, что вляпаюсь в такую скверную историю. Обычно мне везло. О своем намерении поехать в заповедник я не сообщил никому. В последнее время я ничего не чувствовал и хотел немножко взбодриться, чтобы привести себя в норму. Я перестал пить кровавую вытяжку из рогатых тварей, завязав с этим дерьмом раз и навсегда. Мне надоела сама жизнь, и как следствие, я надоел жизни. Пожалуй, это и есть основная причина моего невезения.
Оказавшись в таком невыгодном для себя положении, я не отчаялся, ведь я же все-таки убил эту тварь, терроризировавшую весь заповедник. По идеи я должен чувствовать себя героем, освободившим наших животных от преждевременной смерти, но, к сожалению, не испытывал никакого облегчения; пустота как ржавчина, расползалась внутри меня, пожирая все планы...
Поднявшийся к ночи ветер, подхватил мое израненное тело в охапку и унес на окраину заповедника, туда, где не было густых зарослей, завезенных с других планет, диковинных кустарников и причудливо изогнутых деревьев. Я закатился в пустую яму, вырытую для поимки вычуганов, из которых приготовлялась кровяная вытяжка, тонизирующая наше восприятие реальности. Между прочим, один из любимейших напитков моих соплеменников.
К счастью, яма была пуста, иначе бы вычуганы разорвали мое тело в клочья, ведь заточенные как бритва щупальца, утрачены безвозвратно, и мне нечем дать им отпор. Когда еще я обзаведусь новыми протезами! А пока я никто, полное ничтожество.
- Без паники! - приказал я себе,- Ты в безопасном положении. Заповедник пуст, и операторы (О, как я ненавижу этих безногих чучел), постоянно медитирующие в своих наполненных сновидениями аквариумах, спят. Пока они не проснутся, звери не оживут.
- Спи!
-Кто это говорит?- закричал я,- я знаю твой голос. Передай разводящему, что Звезданутый потерпел фиаско. Требуются протезы.
Где-то подо мной, раскрылось, как морская ракушка, дно ямы, и брызжущий оттуда яркий свет ослепил меня.
Хамелеон, прикрывающий нашу братию от смертоносных излучений, сработал мгновенно. Щелчок и мое зрение поменяло уровень восприятия. Я стал наблюдать за восходящим потоком света всей поверхностью своего шарообразного тела. Я считывал информацию каждой клеткой. Прижавшись к осыпающейся стене ямы, я замер. Обнаружить меня было практически невозможно. Я стал невидим.
Двуногое существо, внешним видом слегка напоминавшее гелов (я помню их образ еще по детским сказкам), с расправленными за спиной крыльями, поднялось из недр ямы и взмыло вверх.
- Наверное, у меня глюки,- подумал я.- или все-таки эта тварь успела заразить меня инфекцией, тогда мой мозг будет уничтожен до прихода спасателей. Как бы то ни было, раскисать - самое последнее дело. Я же охотник, а охотники не распускают слюней. Кстати, про слюни, я даже не знаю, что они означают, так, из лексикона переселенцев, прибывших в наш мир из далекого нечто, по игровому каналу. Ушлые существа: лезут, как тараканы, в аквариумы сновидений. Наши операторы уж чего только с ними не делали - и травили, и давили, и выбрасывали за шкирку - ничего не помогает. В каждом аквариуме сидят штук двадцать переселенцев. Подбирают крошки от сновидений.
Охотникам на вычуганов сновидения не нужны, мы прекрасно функционируем без сновидений. Мы отрываемся иначе: кое-кто из нас пьет кровяную вытяжку, кто-то помешан на галактической камбале, кто-то на титановых протезах, инструктированных полудрагоценными каменьями, завезенных к нам все теми же переселенцами. Кто-то мечтает побывать на планете ДА, где по слухам, можно себе позволить все: самые невероятные развлечения. У меня никаких особенных фантазий нет, и я не испытываю иллюзий по поводу вседозволенности. Я ни один раз наблюдал, в какую пропасть опускаются те же переселенцы, погружаясь по самую макушку в утонченный разврат. Я не понимаю этого иноземного слова. Экзальтация чувств, доведенная до абсурда. В аквариумах сновидений, куда они так безудержно стремятся попасть, нет логики. Когда переселенцы возвращаются из обители снов, их налитые кровью глаза, изможденный вид, бессвязная речь - кроме жалости к этим беспомощным созданиям, я не испытываю никаких чувств, кроме отвращения...
Мне кажется, увидев меня, лишившегося в один час всех конечностей, один из них обязательно бы отмочил типа " а яйца тебе еще не оторвали?". Что они подразумевают под яйцами неизвестно, наверное, что-то связанное с детородной функцией. Их плоские шутки даже операторы не понимают, но ржут как лошади. Впрочем, мне сейчас не до смеха мифической лошади, на моих датчиках уровень инфицирования организма достиг наивысшей шкалы. У меня начинается элементарный бред... Я погружаюсь в свое разваливающее на куски сознание, пытаясь собрать отрывки из прошлого и настоящего... восстановить (реанимировать) быстро затухающие функции моего ослабленного травмами (почти несовместимыми с жизнью) тела. Потерять все конечности и уподобиться шару, принять шарообразное мышление, дудки, я не хочу мыслить как примитивное животное.
- Ну, ты и идиот,- сказал пролетавший надо мной модуль Х-375-С,- я целую вечность могу прожить без конечностей, а ты и двух часов не можешь протянуть на автопилоте.
Я посмотрел вверх. На фоне черного беззвездного неба модуль Х-375-С, кружащий над моим телом как стервятник, светился от удовольствия.
Я никогда не сталкивался с модулями. Переселенцы окрестили их "исчадием ада", а по мне так они просто дрейфующие вычуганы, правда более изворотливые, чем первые. По крайней мере, я еще ни одного из модулей не убил, и мои знания об этих летающих шарах были смутными. Операторы игнорировали наше любопытство. Их интересовало только количество убитых вычуганов, и восстановление наших потерянных конечностей, и конечно, аквариумы со сновидениями, из которых, будь на то их воля, они бы никогда не вылазили.
- Хочешь, я помогу тебе выбраться отсюда, без аварийки? - намекнул модуль. И недомогание как рукой снимет, поверь мне. Это не инфицирование, это просто ловушка, блеф, чтобы парализовать твое эго Звезданутого. Ты думаешь, операторам нужны личности? Нет, операторам нужны исполнители.
Шарообразный модульХ-375-С осторожно прикоснулся своей гладкой поверхностью к моим ранам. Я буквально взвыл от боли. Я почувствовал потерянные в бою щупальцы, их предсмертную агонию в глотке у вычуганов, и беспредельный ужас сковал мое сердце. Оно приоткрылось, и шарообразный модуль Х-375-С беспрепятственно проник в меня. Так я получил возможность летать.
Модуль Х-375-С показал мне мир с другой стороны, с изнанки.
Глава шестая
Монолог звезданутого
Меня невозможно рассмешить, потому что эмоциональная шкала встроенная внутри меня, занижена до предела. В нашем переменчивом мире так удобнее жить, где на твою драгоценную ЦИ столько желающих, что порой не хочется даже выходить из дома. Повсюду тебя преследуют соблазны. "Как выгодно вложить свой энергетический потенциал"- реклама преследует ВАС на каждом шагу, даже в интимном месте, где ты спускаешь пары отработанной за день субстанции. Кроме того, из этих паров производят суррогат, который распространяют на окраинах вселенной, выдавая это дерьмо чуть не за эликсир молодости. И представьте, покупают, невзирая на сомнительную рекламу и коммивояжеров, изношенных до последней степени изношенности. Видел я как-то такого продавца: заклинивает после каждой фразы. Хуже проститутки, те хоть на пластику зарабатывают, а эти на что? Даже зап.частей сейчас таких не производят, чтобы видоизменить фасад их внешности. Наследство уходящей эпохи. Роботы средневековья. Не знаю, почему я вдруг стал такой зануда, может быть оттого, что я давно не выходил из дома?
Сижу в аквариуме сновидений, и поглощаю иллюзии, до полного беспамятства. Жду, когда изготовят новые протезы, но ходят слухи, что я не получу их вообще, дабы лицензии для охотников будут сокращены в ближайшее время. И спонсировать лечение никто не собирается. Заповедник пуст: та тварь, которую я убил, на поверку оказалась главным Е, и без его Е процесс оплодотворения скатился к нулю. Звери не желают совокупляться, они едят, спят и совсем не думают о любви. А обществу нужна кровяная вытяжка, вот и я уже вынужден был перейти на иллюзии, впрочем, мне все равно чем заполнить образовавшееся вдруг свободное время.
Иногда ко мне во сне наведывается Модуль Х-375-18 и талдычет о смене имиджа.
- Еще не поздно,- говорит он,- твой запас прочности рассчитан не на одну жизнь, а ты боишься высунуть нос на улицу. Харизма без щупальц. Сам себя поедаешь изнутри.
Я отпихиваю его в сторону и пытаюсь поймать ртом ускользающую соломинку, из которой сосу как младенец, сладкие сновидения. Мое тело идентично телу модуля. Я похож на шар, и я уже умею летать, но я не хочу кружиться с ним в паре над пустынной планетой, где кроме заповедника и города, в котором я родился, ничего живого нет. Сплошная иллюзия.
- Ты видишь то, что хочешь видеть,- гудит подо мною Модуль,- и поэтому ты не можешь представить другие миры. Тебе это не под силу, в твоей башке стоит ограничитель, тормозящий твое воображение. Я знаю, у вас его ставят тогда, когда вы выкарабкиваетесь из яиц на свет. Всего лишь одно впрыскивание, и вот вы уже послушные граждане. Еще одно впрыскивание в пубертатном возрасте и ты уже знаешь, кем будешь. А тебе кажется, что ты прирожденный охотник...
Между прочим, мое появление было связано не с пресловутыми яйцами, и я не из переселенцев, попавших сюда через игровой канал. Жертвы тамошнего прогресса, застрявшие между мирами.
- Почему, между мирами? - переспросил я
- А где же вы пребываете, по твоему мнению? Ты и эти переселенцы? Операторы, правительство и прочие, прочие небожители? Вы находитесь в самой жопе, уж поверь мне на слово, я знаю, о чем говорю. Но я объясню тебе позже, пока не снят ограничитель воображения, ты не поймешь ничего. Ты, даже ,едрена вошь, не хочешь научиться летать....
Я не смог ему достойно ответить, промолчал.
- В вашей дыре есть только одно существо, с которым бы я хотел познакомиться, это невеста капитана Боткина,- неожиданно переменил тему Модуль,- собственно, ради нее я и прибыл в это поганое место, но, увы, я не могу попасть в город, который отвергает саму возможность свободного воображения. У меня нет ограничителя, и любая попытка воспарить над вашей столицей оканчивается неудачей. Ваши операторы называю меня " исчадием ада", они стреляют по мне как по живой мишени. Я уже стал притчей во язытцах и устал имитировать свою смерть.
- Так ты же не один модуль,- удивился я,- вас много...
- На самом деле я один и вынужден просить твоей помощи.
-Чем же я тебе могу помочь, лишенный щупальц, я бы и сам не прочь увидеть невесту капитана Боткина. Говорят она красавица.
- Не то слово. Само совершенство. И как ее угораздило влюбиться в этого никчемного капитана?
Меня буквально взорвало, когда я услышал про его никчемность. Капитан Боткин был нашим кумиром, и хотя у него не было щупальц, а были руки и ноги, как у переселенцев, тем не менее, он был свой в доску. Охотники ходили за ним толпами. Он не гнушался выпить с нами и поговорить по душам. К сожалению, я не встречался с ним в заповеднике, не повезло. Он так же, как и все охотники, предпочитал "одиночное плавание", в котором ощущение риска есть ощущение риска, а не просто блеф.