Аннотация: Что будет, если на смену человеческой цивилизации придёт цивилизация зомби? Давайте спросим об этом Геннадия!
"Миллионы людей мечтают о бессмертии, не зная, как провести сегодняшний день"
Свами Сатьянанда Сарасвати
Бессмертия не существует. По крайней мере, для многоклеточных.
Хотя это не исключает факта, что на Земле водятся существа, чей энергетический уровень и особенности обмена веществ позволяют отсрочить кончину до лучших времён. Или худших. Зависит от взглядов на извечную тему жизни и смерти. Например, морские анемоны или пресноводные гидры умудряются продлить свою жизнь на десятки, а то и сотни лет - настоящая находка для ипотечного кредитования.
Как бы нам этого не хотелось, речь пойдёт не о них.
Геннадий твёрдо стоял на двух ногах. Его одежда была изрядно поношена, изо рта разило гнилью, обувь истопталась на один бок, клочки волос на голове напоминали карту архипелага Канарских островов, а зубы..., впрочем, если вы вдруг пожелали обсудить все градации коричневого, советую посетить фестиваль документального авторского кино.
Дабы описательный портрет главного героя окончательно сложился у вас голове, вообразите себе двух потрёпанных бессонными ночами новоиспечённых родителей. Вообразили? Так вот, Геннадий выглядел чуточку лучше.
Он был ни жив, ни мёртв. Все его биологические процессы протекали столь неторопливо, что назвать данное явление жизнью, не повернётся ни один академически натренированный язык. Но и под знакомое определение мёртвого человека он тоже не подпадал. Для нашего героя подойдёт термин - медленное разложение, причём настолько медленное, что сегодня Геннадий отмечал свой двести десятый день рождения.
Не взирая на факт, что у него отвалилось ухо, формально Геннадий был бессмертным.
Прокомментировав весть о потерянном ухе долгим и разочарованным вздохом, он медленно зашаркал на кухню. Бедолага приклеивал ухо каждый месяц и ровно в положенный срок оно отваливалось как по заказу. Месячная гарантия производителя клея работала точнее Швейцарских часов.
Завтрак нашего героя, обед и ужин состояли из белковой смеси, полученной из переработанных личинок насекомых и иммуностимуляторов - всё для поддержания разлагающегося тела в бодром здравии. В периоды между приёмами пищи, в качестве лёгкого перекуса, он использовал питательные пластыри, насыщающие организм необходимым запасом полезных микроэлементов, регулируя обмен веществ Геннадия при помощи нейроинтерфейсов.
Военные разработки замечательно служили во благо мертвецов.
Свою пищеварительную подкормку Геннадий скрашивал чтением новостной прессы. Эта привычка, подобно приобретённому рефлексу осталась у него с тех пор, когда завтраки отличались слегка большим разнообразием и были выращены на грядках, а не синтезированы в лабораторных условиях или напечатаны на 3D-принтере под чутким руководством роботов-кондитеров.
Геннадий забыл, что такое быть гурманом. С тех пор как он однажды укусил астрофизика, он не пробовал ничего действительно редкого.
Покончив с завтраком, он издал грозный рык, ставший за последние сто-сто восемьдесят лет официальным языком новообразовавшегося государства Мясопотамия, в народе именуемым - зомбояз.
Распознав команду хозяина, интеллектуальная система дома спроецировала перед его лицом голограмму новостной ленты. Все слова были старательно переведены на рыковый язык зомби.
К сожалению, лента не могла похвастать свежестью, как и сам чтец. Это их роднило. Ещё со времён образования Мясопотамии и становления зомби в качестве новой нации, все новостные каналы стали стремительно затухать. Освещение корреспондентами ярких событий становилось почти невозможным. Когда границы прежних государств были стёрты, а пограничники съедены, разом растаяли все политические интриги, а когда канула в лету богиня острых репортажей - преступность, новости и вовсе превратились в одно сплошное самоповторение.
Геннадий не мог вспомнить, в какой раз он читал эту новость, но с каждым следующим прочтением умудрялся открывать для себя что-то новое. В этот раз он открыл для себя букву "Щ".
Не станем томить в ожидании и предоставим возможность ознакомиться с содержанием ленты.
***
Вырезка из новостного канала людей
"...ужасный вирус, прилетевший из космоса на обшивке ракеты, заразил миллионное население планеты, превратив их в уродливых зомби*...
Примечание: *Зомби - ходячие трупы.
Срочное сообщение!
Стало известно, что страшным вирусом зомби заражены не только люди*, но и животные, причём среди животного мира вирус распространяется в тысячи раз быстрее, чем среди людей. Звери любят делать "кусь", этого у них не отнять.
Примечание: *Люди - ходячие трупы, в будущем времени.
Скоро мы лишимся привычной для нас фауны!
Вырезка из новостного канала людей
...перед лучшими фармацевтическими корпорациями мира встала тяжёлая задача - за короткий срок изобрести антидот от ранее невиданного штамма вируса, <...> к сожалению, зомби-апокалипсис, охвативший континенты распространялся слишком быстро. Живых оставалось всё меньше и меньше, как льда в Арктике, когда полярники раздобыли виски.
В конечном итоге оставшиеся смирились с фактом, что справиться с быстрорастущим числом новых инфицированных им не удастся... Лучшим решением было примкнуть к большинству, чем продолжать биться в одиночку. Особенно когда вы участвуете в голосовании и не расслышали тему опроса. Есть шанс попасть в неловкое положение...
Срочное сообщение!
Животный мир полностью обращён в зомби. Отныне человечество осталось последним оплотом живого на Земле*.
Примечание: *Насекомые, моллюски, рыбы, пауки и так далее не в счёт. Даже Ной не соизволил взять их на свой ковчег, как они вообще умудряются постоянно выживать в постапокалиптическом мире?
Вырезка из новостного канала людей
...учёным была поставлена новая задача, любыми силами сохранить человечество как вид. Это сложно, если дело касается мертвецов. Всем известно, что любой продукт животного происхождения без специальной охлаждённой обработки не может существовать вечно, а максимальный срок жизни зомби составлял всего три-пять лет. Утратив иммунную систему, миллиарды микроорганизмов устраивали на их телах настоящую пирушку. Раз нам суждено обратиться в зомби, встала задача хоть как-то замедлить процесс нашего последовательного саморазложения.
Тяф! Тяф! Рр-р! Гав!
Вырезка из новостного канала зомби
...учёным пришла идея инфицировать живых людей лабораторным путём. Это дало положительный эффект: иммунная система осталась на прежнем уровне, а главное, благодаря снижению агрессивности вируса, вновь инфицированные зомби, смогли сохранить познавательные функции, такие как память, внимание, мышление и речь. Человечество вступило на новую ступень эволюции! Отныне зомби являлись венцом творения!
Гав! Тяф! Гав!
Вырезка из новостного канала зомби
Позитивный доклад учёного, ставшего зомби лабораторным путём
- Коллеги постоянно твердили мне, что, мол, я неудачник и в этой жизни ничего не достигну, - докладывает доктор медицинских наук Бенджамин Шульц, - Они не ошиблись! Стоило мне умереть, превратившись в зомби и я уже нобелевский лауреат! Мы не сумели остановить вирус, но мы сумели к нему адаптироваться! Человечество спасено!
Ррр-ряф! Тяф-Тяф! Гав!
Вырезка из новостного канала зомби
Менее позитивный доклад другого учёного
- Не всё так радужно, как преподнёс мой коллега, - докладывает доктор биологических наук, профессор кафедры эмбриологии Йозеф Пижман, - В первую очередь из-за отсутствия у зомби репродуктивной функции. Мы сдвинули срок нашей кончины до неопределённого момента, я не могу сказать точно, сколько ещё просуществует цивилизация зомби: двести, триста, быть может, пятьсот лет, но, если мы не найдём способ производить на свет себе подобных - это билет в один конец. Нас спасёт живая клетка млекопитающего, но для этого необходимо обнаружить живое млекопитающее...
Вырезка из новостного канала зомби
Интервью зомби, последним видевшего живое млекопитающее
- Ну, эт самое, давно эт было так сразу не припомнишь, - вспоминает Боб Библбан, - Ладно, попробую описать. Значит живое млекопитающее, оно... тёплое. Ага, затем оно эт самое, как его... вспомнил - энергичное! Ещё, не помню почему, но после встречи со мной млекопитающее попыталось удрать...
Гав! Тяф! Рр-р! Тяф!
Срочное сообщение!
Если вы встретите нечто, подходящее под описание живого млекопитающего, а именно:
1. Тёплое.
2. Энергичное.
3. Пытающееся от вас сбежать.
Немедленно сообщите нам! Связаться можно по номеру...
***
Геннадий закончил читать. Остальное он знал наизусть.
Что-то отвлекало его внимание. Нечто издавало похожие на рычащий язык зомби звук, но противно коверкая произношение. Это безумно резало слух. Геннадий поспешил узнать, кто вздумал так жестоко над ним поиздеваться. Ещё при жизни над ним любили подшучивать, подкладывая в его почтовый ящик записки неприличного содержания. В основном ими были счета за коммунальные услуги и уведомления о выселении, но это не меняет их оскорбительной подоплёки. К почте Геннадий со временем привык, а после зомби-апокалипсиса и вовсе полюбил почтальонов. Звук под дверью был чем-то новым, ещё никто не осмеливался издеваться над его единственным ухом, столь изощрённо и смело. Геннадию стало жутко интересно, кто бы это мог быть.
Он неспешно выкарабкался из уютного аэрокресла и, волоча стёртой обувью о прохладный пол, устремил тело в сторону входной двери. Как ему показалось, раздражающий звук шёл именно оттуда.
Тяф! Гав! Р-гаф!
Так и есть. Даже с один ухом он мог определить источник шума.
- Рр, р! - Грубо выругался Геннадий, но незнакомец за дверью продолжал галдеть, игнорируя поступившую в его адрес угрозу.
Ррр... ТЯФ! - Чуть громче донеслось из-за двери.
Попахивало передразниванием.
- Ррр-р! - Присовокупил Геннадий к вышесказанному, не то со зла, не то, показывая собеседнику, как правильно произносится слово "открыто", на рычащем зомбоязе.
Р-гав! - исправился неизвестный шутник.
Геннадий полагал, что в Мясопотамии существуют два типа зомби: первые знают зомбояз, вторые думают, что знают. По мнению хозяина дома, непрошеный гость не подходил ни под один из критериев.
Геннадий остановился у двери. Ему не рекомендовалось покидать жилища, для зомби внешний мир враждебен. По крайней мере, так убеждала интеллектуальная система дома.
Любопытство пересиливало любой страх. Геннадий потянул за ручку.
- Рр? - удивился он, обнаружив пустой порог.
Тогда изумлённый домовладелец решил оглядеться вокруг.
За долгие годы на его улице почти ничего не изменилось: покрытые ржавчиной, разбитые автомобили, заросшие густой травой газоны, изборождённые трещинами дороги и мрачные, с облупившейся краской дома - настоящий памятник эпохи постапокалиптического декадентства.
Будучи по образованию ландшафтным дизайнером, Геннадий не нашёл в окружающем пейзаже ничего странного. Посещая выставки современного искусства, он видел вещи и пострашнее. Однажды на выставке у посетителя случился сердечный приступ. Бедняга так и пролежал до закрытия экспозиции, побыв в роли главного "шедевра" позднего гиперреализма. Жаль, что ничего этого Геннадий уже не помнил.
Ещё раз, поглядев по сторонам, он прикрыл дверь, мысленно внушая себе, что услышанное являлось частью взыгравшей фантазии.
Геннадий медленно развернулся, чтобы проследовать на кухню, как вдруг в ногу врезалось что-то мягкое. От удара он едва не свалился на спину. Случись такое, велика вероятность, лишиться помимо уха ещё какого-нибудь органа. Балансируя, словно пьяный канатоходец, поспоривший с друзьями, что пройдёт по линии высоковольтных проводов, домохозяин нерасторопно распростёр руки по сторонам.
Рр! - Прорычало нечто у его ног, и интеллектуальная система дома приняла изданный существом звук за команду хозяина отключить свет.
В одно мгновение всё потемнело.
Чудом, устояв на ногах, Геннадий медленно осмотрелся по сторонам. Увы, но отсутствие света здорово в этом мешало.
В помещении крайне не хватало фотонов. Хоть глаз выколи.
- Вероятно, - рассуждал про себя Геннадий, - Нежданный гость ухитрился незаметно проникнуть в дом, когда я открывал дверь.
Его доводы казались простыми и очевидными.
Надеясь завести контакт, он протяжно обратился к незнакомцу.
- Ррр р? - Вопросительно рыкнул Геннадий.
- Гав! - Звонко откликнулось нечто из темноты, бросившись отважно атаковать ноги ходячего мертвеца, подобно варвару штурмующему крепость.
- Ррр! - Взревел что есть мочи хозяин дома, отгоняя нападавшего.
Тело зомби едва выдерживало натиск врага. В тот момент он сильно засомневался в бесконечности бессмертия.
Р-ГАВ! ТЯФ! Ррр... ГАВ! - высказался незваный гость на неизвестном зомбоязном наречии и, проявив снисхождение к сопернику, ни с того, с сего принялся тереться о ноги домохозяина.
Вероятно, у преступника появились на Геннадия планы, иначе двухсотлетний мертвец не мог объяснить резкую смену настроений нападавшего. Раз так, то узнать о них стало делом всей его жиз... всей его смер... важным для Геннадия делом.
- Ррр? - Поинтересовался он, бросив вопрос в пустоту.
Пришелец ответил ему отдышкой, по-видимому, он находился в состоянии нервного перевозбуждения. Ласкаясь у ног Геннадия, он тёрся о его холодные, разлагающиеся конечности. Это напоминало... пожалуй, с такими причудами гражданину Мясопотамии приходилось сталкиваться впервые.
Хозяин дома намеревался расставить все точки над ё.
Он наполнил живот воздухом. Предстоял момент истины. Один выдох разделял Геннадия от очной ставки с бесцеремонным обидчиком.
- Рр! - выдавил он из себя, дав команду интеллектуальной системе дома включить свет.
В один момент миллиарды фотонов, выпущенных светодиодными лампами, обстреляли помещение гостиной.
Домохозяин медленно опустил голову вниз, склонившись над незваным гостем, как фонарный столб над парой влюблённых.
Если бы у зомби присутствовала молниеносная реакция, Геннадий без сомнения бы ею воспользовался. Но ему пришлось удосуживаться неторопливыми телодвижениями, затратившими на операцию около пяти секунд.
Наконец он уставился в пол.
Оттуда на него вожделенно взирали два серо-карих глаза.
ТЯФ! - Прикрикнул шерстяной комок, глядя на нависающего над ним зомби.
С минуту оба они вопросительно взирали друг на друга. Произошедшее напоминало первый контакт разных инопланетных цивилизаций.
Шерстяной отросток, торчащий из спины пришельца, молотил по полу, подобно автомобильному дворнику при шквалистом дожде. Ему не терпелось поговорить.
- Ррр рр? - Полюбопытствовал Геннадий о происхождении гостя. Он не припоминал, чтобы хоть один зомби выглядел подобным образом. Особенно его удивляло обильное количество волос на теле гостя, свои же волосы Геннадий терял со скоростью осеннего листопада. Ему захотелось узнать секрет гостя.
В этот раз говорящий комочек шерсти предпочёл воздержаться от комментариев.
Хозяин дома внимательнее всмотрелся в черты незнакомца. Даже пристальное рассмотрение не вызывало ассоциаций. Потерю памяти Геннадия идеально описывает летология - временная неспособность вспомнить знания, к коим вы редко обращались. По такому принципу старики забывают моменты жизни детства. Иногда это к лучшему, зная какие постыдные выходки мы чудим, находясь в раннем возрасте. Одного поедания козявок уже достаточно.
Но вернёмся к термину - летология, этот недуг временный, а потому в глубинах памяти ходячего мертвеца показался проблеск озарения.
ВОЗМОЖНО КОМОЧЕК ЖИВОТНОЕ?
Пронеслось в голове Геннадия со скорость гиперзвукового самолёта. Не успел он, как следует распробовать догадку на вкус, как на смену прилетела цитата из ленты новостного канала: