Рыба ценна тем, что много знает, но молчит. Губами чмокает, но тайны подводного царства не разглашает. Правда, группа ученых утверждает, что им удалось расшифровать некоторые чмоки, гласящие: "Не мутите воду" и "Пойдите прочь".
Японец по имени Накойляд Томясо квалифицировал некую последовательность чмоков, как: "Дайте кушать, поганцы".
И еще... Утрите слюни с подбородка и не блымайте глазами при упоминании о рыбалке, - понятно, тот же час перед глазами всплывают жареные во фритюре плотва или дольки пучеглазого леща. Любителям фаршированной щуки видится иное. И почему же не течь слюням при упоминании судака тушенного в сметане или приготовленного в сливках. Заморская рыба сама просится на сковородку или в духовку, чтобы далее украсить стол. Не верите? - Загляните ей в глаза... Всяк норовит покрасоваться, как может.
"Стоит только сказать, что собираешься на рыбалку, так каждый норовит и себе нос сунуть и напроситься в компанию. Самое смешное, что и бабы туда же; отдельные лица, конечно. Я в душе не рыбак, но очень люблю рыбку, особенно женские особи, - те, что с икрой..."
Напичканный мыслями, рассерженный Славик ходил по квартире в поисках злоумышленника, подозрительно поглядывал на жену, и громыхал всем, что попадало под руку. Он топтался в комнатах, обследовал кухню и коридоры, ковырялся в захламлённых местах квартиры, заглянул под ванну и обследовал туалетный бачок - объект поиска отсутствовал, и это злило. Под супружеской кроватью, кроме пыли и красного бумажного сердечка-валентинки, ничего не было.
Он понял тщетность собственных усилий и решительно перешел в атаку:
- Где мои удочки, которые мне Борис подарил на день рождения? Вечно у тебя ничего не найдешь в доме, кроме пыли под кроватью, - недовольно бросил жене.
Жена Настя в роли невинной жертвы, выпучила глаза точь в точь, как у пойманной ставриды. Но зубки она выставила щучьи, и напомнила, что он раньше никогда на рыбалку не ходил, да ещё с удочками, а тут, здрасте...
При таком заявлении Славкино самолюбие выскочило наружу, и он грозно пояснил, что вопрос ни в том, ходил - не ходил, - откуда жене ведомо, мол, вечно где-то шляется или по телефону болтает. И ещё добавил тихо в ус, что все нормальные мужики на рыбалку ходят. И примирительно, добавил, что знает, как ей рыбки свеженькой хочется, и только из скромности не признаётся. На что жена рассудительно ответила:
- Посмотри в окно, дело к ночи, а ты про рыбалку...
- Что ты понимаешь в рыбной ловле? Это тебе не арбитром выступать в тараканьих бегах по кухонному столу - тут другое дело. Я - на вечернюю зорьку. Вечером лучше клюет. И все же, где мои удочки, куда подевала подарок друга, кайся?
Настя милостиво подсказала, что они с тех самых пор в чулане лежат не распечатанные.
Славик, выходя из комнаты, похрюкал что-то, о том, что удочки давным-давно распечатаны, и берет он каждый раз их с собой на рыбалку, - откуда женщине знать:
- Вечно ты вся в делах, под кровать заглянуть некогда.
- Отчего же...
Муж по-медвежьи грюкал в чулане. Что-то упало, раздался звон разбитого стекла, и следом радостная улыбка Славы в проёме двери с подарком друга в руках: день сложился - быть улову.
В любом деле главное подготовка, а в рыбалке в первую очередь - это любой пацан знает. Приготовление затянулось, зато все было продумано и учтено.
- Зачем ты на рыбалку так вырядился, и духи французские не пожалел: благоухаешь, как парфюмерный магазин. Затем, чтобы рыбка лучше клевала? Верно, говорю? - издевалась Настя.
Славик состроил обиженную физиономию:
- Ты снова думаешь, что остришь? Я же не на каких-то бубырей иду, а на благородную рыбу - судаком зовётся. Хотя может и жерех клюнуть. А щучка и близко не подойдет, если от тебя плохо разит.
- Смотрю, твои рыбки неплохо разбираются во французских духах...
- Ладно, ладно, поехидничала и иди себе... на кухню. Готовься, рыбу будешь жарить, - обнадёжил муж. - Да не забудь на ночь почитать кулинарную книгу, чтоб улов не испортить и воображение поупражнять. Ох, вкуснятина будет, чую.
Когда жена вышла, Славик прикрыл дверь, умилённо набрал телефон друга, и приглушенным голосом завёл беседу:
- Привет, Серега! Я тут на рыбалку собрался. Да, на ночь, на вечернюю зорьку. Чего это тебя так удивляет? В это время рыба лучше клюет. Не ловил рыбу никогда? Ах, ловил-таки... Почему шепотом? Чтоб рыбку не вспугнуть. Так вот о чем хочу просить: я у тебя удочки оставлю. Только не потеряй - они мне дороги, как подарок друга.
Серега задумался немного и спросил:
- А мне они зачем?
- Рыбу ловить будешь, - от души рассмеялся Славка. - Как я без удочек рыбу ловить буду? - А тебе какое дело? Друг ты мне или не друг. Твоя задача - принял, спрятал, сохранил, вернул. Понял? Сейчас зайду, только "своей" ничего не говори...
Друзья окончили разговор и задумались, каждый о своём насущном.
Лизунчик! - нежно позвал Сергей жену Лизу. - Вечно я у тебя под ногами путаюсь: поскучай, Славка предлагает на рыбалку сходить на вечернюю зорьку. Представь: жареная рыбка и масло капает...
Жена скользнула привычным взглядом по мужу и поинтересовалась, с каких пор его на рыбалку потянуло, да еще на ночь, и насчет снастей не понятно.
-- Потянуло с тех пор, как рыба в реке клевать стала. А во время вечерней зорьки она это делает лучше, - ответил браво муж, а про себя подумал: "Где это я мог с Настькой проколоться; она уже всё узнала; ох, уж эти женщины. А ведь все продумывал до мелочей. Полная конспирация. Никому ничего не рассказывал, никаких встреч на улице; держал в тайне, как Кащей свою жизнь на кончике иглы... Это просто не жена, а "штирлиц" какой-то". И вслух невнятно промямлил, - С Настькой покончено, порвались связи, то есть, сети, да и выбросил давно...
- Ты что же, без удочек собираешься идти на рыбалку? Возьми, хоть сумку, да в магазине купишь свою рыбу.
- Посмеёшься, когда вернусь с уловом, - Славик удочки возьмет. Он страшно азартный рыбак. С ним ни одна рыбка от нас не уйдет. Ты пока сковородки разогревай.
У входной двери зачихал звонок. Сергей широким шагом рванул открывать. Как и договаривались, Славик был с удочками и горящими глазами, видно, перевозбуждение пришло раньше улова.
- Серега, - сказал он, - держи удочки. Береги их, как зеницу ока. Они для меня все равно, что... дороже жены, одним словом. И "своей" не показывай... - и был таков поспешным шагом.
Сергей вошёл с удочками в комнату и доложил, что ему Славка поручил удочки проверить и настроить, а сам вышел на улицу покурить:
- Ждет меня, аж трясется весь. Я ж говорил, что он очень азартный рыбак.
- Чтобы ты настроил удочки? О, это он рискованно поступил, вверяя столь ценное устройство мастеру на все руки. Если бы их надо было сломать, так Славик правильно к тебе обратился, но настроить?.. - жена сочувствующе улыбнулась.
- Не суй нос в посторонние дела, вари борщ, да знай место, женщина. Когда ты его варишь, я же не даю советы, а ем молча и все тут. Вот так и ты: тебе сказали, проглоти втихую, и иди мой свою посуду.
- Почему это мою посуду? Нашу посуду...
- Ты с ней так милуешься, что я не могу претендовать с ней на взаимность, в отличие от тебя. Так что уж, твоя она; я не ревную, мой на здоровье, но молча.
Сережа, сжимая в руке удочки, собрался уходить.
Жена поинтересовалась у удаляющейся спины мужа, скоро ли он вернется, на что рыбак ответил, что все будет зависеть от клёва; и опять же, если Славка в азарт войдёт, то может задержаться и до рассвета.
Дверь хлопнула, оставив каждого в своем мире.
Ранняя ночь лишь набирала свежесть, а Славик был уж тут как тут.
Тихонько открыв ключом дверь, он на цыпочках стал пробираться к своему спальному месту.
Вспыхнула лампа, и жена Настя совсем не сонным голосом сказала:
- Что ты на цыпочках крадешься, словно преступник, ступай смелее, я еще не сплю.
- Еще не спишь?
- Да, с подругой заболтались, только расстались.
Славик недовольно поинтересовался, давно ли к жене стали на ночь глядя подружки захаживать, на что получил уклончивый ответ, что с тех пор, как он стал ходить на рыбалку, на вечернюю зорьку.
Внезапно его внимание привлек знакомый предмет, находящийся в углу комнаты, и уже не сдерживаясь, он закричал:
- А это что такое, в углу приткнулось? Что это такое, я спрашиваю?! - он взял удочки из угла и стал трясти ними перед женой.
- Что-что? Не видишь, разве? Твои удочки. Не узнал? - храбро ответила Настя.
- Как они здесь оказались, тебя спрашиваю?!
- Как-как? Ты же с ними на рыбалку ходил?!
- Ходил... - задумчиво ответил Славик.
- Ты с рыбалки пришел?
- Пришел... - ещё более задумчиво произнёс муж.
- Вот ты их в угол сам и поставил... - подытожила жена разгадку дела.
- Серега! Не может быть! Быть этого не может! Ну, Серега! Вот так, друг! А я ему еще свои удочки доверил!..
Ночь прошла, ночь прошла, а утро принесло сюрприз. Лишь открыв один глаз, Сергей обнаружил на прикроватной тумбочке предмет, принадлежность которого не вызывала никаких сомнений. Только у Славки были часы с самодельным браслетом, связанным им же из разноцветных проволочек изящным узором. "Сволочь!" было первым словом нового утра. Вспомнилось противоречивое: "С добрым утром!" и "Утро добрым не бывает..." - выбирай на вкус по настроению.
Жены, впрочем, в постели уже не было.
- Лиза! Лиза! - закричал Сергей хриплым со сна голосом, но так яростно, что жена явилась тут же.
- Откуда на нашей ночной тумбочке Славкины часы? Я их по браслету узнал!
- Я вынула их у тебя из сумки. Думала, там рыба. Сковородки с вечера приготовила, как ты велел. А там они... Я и выложила...
- Но почему на прикроватную тумбочку? - спросил Сергей, сам поражаясь вынужденной глупости вопроса.
- Чтобы ты сразу их увидел. Задумалась о рыбалке, и положила, куда пришлось, чтоб не потерялись...
Сергей вскочил с кровати, подбежал к балконной двери, потряс кулаками и завопил:
- Ну, Славка! Я те поломаю удочки - будешь по рыбалкам шляться!..
Спустя несколько часов Славик включил звонящий телефон и с жестью в голосе осведомился, кому это он понадобился.
Оказалось, что понадобился он другу Сергею, спросившему без вступлений, чья идея была насчет рыбалки.
- Вроде, как моя, - бесхитростно ответил друг.
- А без вроде.
- Несколько раз Настька, похоже, случайно, произносила слово "рыбалка"; пару раз на неделе, не больше. Но это к делу не относится.
- Ты думаешь? Случайностей в таких делах не бывает. Закономерность... Тщательно продуманная закономерность. Так-то вот, друг Слава, - сказал друг Сережа, - часы, которые ты забыл в моем доме, не ищи. Я их случайно в унитаз уронил и волна смыла.
- Напрасно ты так поступил, они мне дороги, уникальные часики-то, из антикварного магазина. Я покурил и вернулся, передумал на рыбалку идти, а тебя уж дома не было. Разминулись.
- Это поправимо. Дальше речки не уплывут. Купи бредень, и вместе с рыбой их выловишь. Если известный старик золотую рыбку поймал, то часы тем более в сеть попадут.
Наступившая пауза тянулась неприлично долго.
- Получается, благодаря рыбалке, мы, считай, породнились.