Лика Скворцова лежала в полутемной каюте и заворожено смотрела, как матово поблескивают драгоценные камешки колечка. Рядом тихо посапывал ее парень - он заснул впервые за три месяца, и девушка совсем не боялась его разбудить неосторожным движением. Похоже, его и выстрелом из пушки не поднимешь!
Лика носила колечко уже три недели и до сих пор не могла к нему привыкнуть. Вроде бы совсем невесомая штучка, а взгляд притягивает как магнитом. А взглянешь - в голове невероятный сумбур мыслей и чувств поднимается! А если еще и Ылша рядом...
Девушка оторвала взгляд от своей лапки и посмотрела на любимого:
-Любимый мой... Муж мой... - прошептала она, в очередной раз, пробуя слова на вкус, и в очередной раз "вкус" оказался новым. Нежность, уверенность, капля недоверия - совсем маленькая капелька! И море любви и надежды...
Голова привычно и удобно легла на плечо парня. Ылша не просыпаясь, обнял ее, притянул к себе, и снова размеренно засопел. Лика несколько минут полежала в его объятьях, наслаждаясь новой волной нежности, и осторожно попыталась выбраться на свободу. Но не тут-то было! При любой попытке отстраниться парень только крепче ее обнимал!
-Ах ты... собственник! - возмутилась Лика про себя, или почти про себя.
-А ты как думала?! - ухмыляясь до ушей, но, не открывая глаз, тихо ответил Ылша. - Никуда теперь от меня не денешься!
Девушка прищурилась и с угрозой прошептала:
-И как давно ты не спишь?
-Сама виновата! Если не хотела меня будить - и разговаривать со мной не надо было! Жена...
Даже наигранная злость растаяла от этого слова как снег в жаркий летний полдень.
-Му-ужи-ине-ек!.. У нас впереди полтора месяца полета до Афины. И на шатле кроме нас никого. Настоящее свадебное путешествие! Медовый месяц! И к слову... Это ты теперь от меня никуда не денешься!
Глава 1.
Система Найма была общепризнанной и легальной практикой в межгосударственных отношениях. Уже порядка двухсот лет ее использовали в тех случаях, когда проблема была несущественной, слишком мелкой для регулярной армии, но все же требующей оперативного решения, или же наемники выступали в роли поддержки основных сил на второстепенных направлениях. Все государства человеческого космоса соглашались с необходимостью существования этой системы. Кроме всего прочего она хотя бы частично легализовала и переводила в правовую плоскость пиратство и захват территорий частными лицами. В общем полезная и местами контролируемая отдушина для рисковых людей...
Каждое государство имело в своем составе хотя бы одну территориальную единицу, где назначалось местное самоуправление, предоставлялась широкая автономия, как в политике, так и в экономике и куда стекались все заинтересованные лица. На худой конец такой единицей был город или планетарный спутник, но чаще всего это была звездная система. И именно там располагалась местная Биржа Наемников. А помимо нее и все сопутствующая инфраструктура из верфей, корабельных отстойников, заводов и прочего, что необходимо для формирования маленьких частных армий.
Конечно, никто не давал полукриминальным головорезам серьезного оружия, людских ресурсов и режима наибольшего благоприятствования в структуре госчиновников. Нет, официально любое государство - его правительство в частности - заявляло, что не даст "отребью и изгоям" легкой жизни, но в тени... В тени можно было решить любой вопрос! Главное не наглеть и не требовать общественного признания! Власти не нужна конкуренция.
-Значит независимую секцию "десанта и поддержки" хочешь... - афинский чиновник внимательно разглядывал заполненные анкеты и формуляры на столе перед собой, изредка поглядывая на посетителя и начиная раздраженно ворчать себе под нос. Еще бы! Все люди как люди, а этот явился в бронескафе! - С собственным многоцелевым шатлом... А не рано ли вам, молодой человек?
Взгляд разменявшего седьмой десяток мужчины попытался проникнуть за фронтальный щиток шлема, но не преуспел в этом.
-Может, стоит годок пообтесаться в уже существующих отрядах? - чиновнику не нравилось разговаривать, не видя глаз собеседника, но он смирял свое раздражение: среди волков и шакалов наемничьей системы нельзя быть горячим и раздражительным!
-Уважаемый, - послышался ответ через внешние динамики скафа, отчего молодой еще голос приобрел некоторую солидность. - Я не могу себе позволить поставить шатл на стоянку на целый год! И продавать его не хочу! Поэтому прошу вас одобрить мою заявку или же указать причину отказа, но не утруждать друг друга пустыми разговорами. Я уверен, профессионал вроде вас может составить окончательное мнение относительно любого просителя в первые же пять минут разговора. Вы все давно решили, и нет смысла тянуть!
Чиновник действительно еще на стадии рассмотрения поданных документов понял, что этот человек крайне целеустремлен и не остановится перед трудностями. Но все равно: возраст! Младшему сыну мужчины было столько же, и все его заботы ограничивались выпускным классом школы и модными дискотеками! Сереженька не заглядывал вперед более чем на месяц, да и то с превеликим трудом... Было трудно убедить себя в том, что такой молодой парень уже лейт имперского флота с полудесятком специальностей на офицерской карточке!
-Хорошо, вижу вас не переубедить. Я завизирую вашу заявку и внесу ваш отряд в реестр Афины... Но имейте в виду: местные не любят "молодых-да-ранних"! Вам будет очень сложно найти пристойный найм!
Из Управы Ылша вышел в отличном настроении - формальности были улажены во вполне терпимые сроки (всего два дня между подачей заявки и регистрацией!) без обычной бюрократической волокиты. В принципе, этого следовало ожидать от госаппарата такой специфической в управлении системы-провинции, но до самого последнего момента верилось с трудом. Исходя из опыта всей Ылшеной жизни, обязательно должны были возникнуть некие подводные камни и "узкие" места, однако все обошлось как нельзя лучше! Лишь в конце чиновник немного помотал нервы...
-Ладно, в сторону сомнения! Проскочил, и ладно! - парень в дежурном режиме просканировал окрестности во всех доступных диапазонах, и не найдя угрозы потопал
вдоль пыльного проспекта. Пешеходная часть была совершенно свободна - жители припортового города предпочитали передвигаться на личном транспорте, либо пользоваться подземкой. Пешие прогулки были совсем не популярны... Еще бы! Ведь Служба синоптиков не могла предсказывать изменение погоды в режиме реального времени и, соответственно, велик шанс попасть в пылевую бурю.
Ылша настроился на одну из местных информ-станций и стал детально обдумывать свои дальнейшие шаги. У него действительно было всего несколько дней, что бы найти подходящую работу - пока "Драккар" висел на орбите в "гостевом секторе" и не требовал парковочных сборов. Но скоро эта халява закончится, а парню совсем не хотелось растрачивать свои скудные финансы на оплату стоянки!
-...бар "Слепой случай"! Лучшее место, что бы наняться и нанять! Мы расположены... - Ылша поморщился: опять спам прорвался! Как же он задолбал! Ладно бы что полезное или прикольное рекламировали! Так нет же! Все эти бары, обещающие быстрый найм, были рассчитаны на романтичных новичков и туристов, которых привлекал антураж "опасного места" расписанного в сотнях развлекательных лент.
-Нет, я в такие бары не ходок, - подумал парень. - Искать спецов среди полупьяных завсегдатаев, оплачивая инфу наличкой... Брр! Ну и хрень! Откуда только у сценаристов такие идеи берутся?! Лучше я на Биржу пойду!
Биржа представляла собой единый комплекс зданий, в котором можно было найти практически все, что нужно нанимателю или наемнику. Тут вам и информаторий с огромным банком данных и поисковой системой по открытым источникам инфы (а за отдельную плату и по закрытым!). И множество конференц-залов и презентационных комнат с обученным и квалифицированным персоналом, который поможет должным образом прорекламировать ваши услуги, приукрасив и оттенив некоторые моменты. Так же филиалы ремонтных мастерских, магазины, салоны и торговые площадки, где продается все, что душа не пожелает! А еще и гостиницы, включенные в единую сеть - в номера заселяли только людей относящихся к "бизнесу" и в случае надобности встречу можно было назначить в любое время, не разыскивая спеца в сотне баров! В общем, действительно серьезные люди подбирали персонал и кадры именно здесь, не размениваясь на дешевку припортовых заведений.
Биржа, как "градообразующее предприятие" находилось совсем недалеко от административного центра и Сити - Ылша пешим ходом добрался сюда от Управы всего за полчаса. Разумеется, можно было нанять такси или робокар и долететь за пару минут, но парень соскучился по прогулкам за более чем год сидения на орбите! Ему реально не хватало неба над головой и "чистого" пространства вокруг! Пусть на нем двести кило композитов и изолирующих систем, но ощущению "чистого неба" это ни сколько не мешает.
-Добрый день! Рады вас видеть в нашей гостинице! - за стойкой ресепшена стояла симпатичная девушка лет тридцати и улыбалась совершенной профессиональной улыбкой. Благодаря этому, только переступив порог комплекса Биржи, Ылша почувствовал себя желанным гостем. Видимо здешних обитателей трудно удивить посетителем в боевом скафе. - Вы желаете снять номер или же конференц-зал?
Парень искренне ответил на улыбку (и не важно, что этого не видно!):
-Я хотел бы снять номер, где не будет излишне хрупких предметов обстановки, а так же хотел бы зарегистрироваться в сети Биржи. Это возможно?
-Для "Паллады" нет ничего невозможного! - на распев ответила девушка рекламным слоганом. - Какой тип оплаты предпочитаете?
-"Капающий" счет, если возможно, - Ылша не желал утруждать себя различными формальностями, типа ежедневного внесения оплаты за номер и терминал. Пусть деньги снимаются автоматически, пока он находится в десятикилометровой зоне вокруг Биржи - парень не предполагал оставлять какие либо вещи в номере. Так что нехай его смело сдают в случае Ылшеного продолжительного отсутствия или по истечению баланса. - Я планирую уладить свои дела в течение пары дней.
-Предоставьте, пожалуйста, любой документ, удостоверяющий личность и принадлежность к системе найма.
Ылша в ответ на просьбу протянул свою учетную карту офицера. На этом универсальном документе отражалась любая необходимая владельцу информация. В данном случае в разделе "место службы" была прописана "система найма РИ".
-Рады приветствовать вас, господин лейтенант! - если раньше улыбка девушки была профессиональной, то сейчас засияла неподдельной теплотой. - Люди, подобные вам у нас не частые гости! Однако, пожалуй, самые желанные! Все заказанное вами уже готово, желаете сопровождающего?
-Нет, не стоит, просто запишите на карту ключ к моему номеру и сбросьте план-схему на мой гостевой терминал в сети. Не подскажите, с кем мне можно обсудить текущее положение Биржи?
Девушка в бешеном ритме загрузила инфу в сеть, между делом отвечая на вопрос:
-Я сейчас же вызову консультанта. Валерий Павлович отличный специалист! Обычно он занимается клиентами с высоким рейтингом, но, думаю, для вас сделает исключение... Вы можете подождать его в баре или рекреационной зоне - он подойдет буквально минут через пять.
Проводив взглядом направившегося в рекреацию офицера, Антонина выскользнула из-за стойки и побежала в административное крыло - девушка посчитала, что лучше всего лично доложить управляющему об интересном и многообещающем клиенте. Ведь за всю историю "Паллада" офицеры РИ с действующими учетными картами останавливались в гостинице всего пару раз. В основном клиентами были рядовые наемники, ничего собой не представляющие в плане информации и инвестиций. Чего с них возьмешь? Рядовые граждане с парой воинских специальностей, которые выбрали свою стезю в силу определенных обстоятельств. Большинство из них горячо желало выплатить все долги и найти более спокойное место в жизни... А вот офицеры - это другая статья! Они были становым хребтом системы и при должном обращении и удаче предоставляли окружающим возможность неплохо заработать!
-Валерий Павлович! Валерий Павлович! - зачастила Антонина, только зайдя в кабинет начальника. - У нас только что остановился действующий лейтенант РИ! И по инфе сети он всего полчаса как наемник!
Немного грузный мужчина среднего возраста, сидящий за широким столом, тут же подобрался и стал похож на изготовившегося к атаке тигра.
-Лейтенант? Какой род войск? Планетарные силы, десант, Гвардия?
-Лейтенант Флота! - торжественно провозгласила Антонина. Она тоже в первый момент не поверила такой удаче!
У него перед глазами замелькали самые замечательные картины успеха и достатка. Половина успешных деловых людей Афины стартовали как главы структур поддержки наемных отрядов. Знакомство с командным звеном обеспечило им доступ к рынку трофеев и сопутствующих контрактов - редко когда наниматель нуждался только в военной силе. Чаще главы планетарных государств отдаленных систем человеческого космоса искали возможность реализовать потенциал своей планеты. Возведение высокотехнологичных объектов, отладка финансовых систем, организация новых отраслей хозяйства... Профессионал сможет извлечь из таких предложений баснословную прибыль! И пусть на границе освоения редко обращались свободные денежные средства (в оплату отрядам предлагали товары или сырье) - это всего лишь досадное неудобство... легко решаемое, если полученный в оплату груз доставлен в систему Афины! А если учесть, что наемники в качестве мобильной опорной базы предпочитали грузовые суда (военные были слишком дороги в плане эксплутационных расходов), то картина вырисовывается вполне ясная! Отряд берет найм, получает в качестве платы товар или сырье, обеспечивая его доставку в освоенный космос своим транспортом, а дальше начинаются заботы человека с коммерческой жилкой, который выгодно пристраивает груз. И все довольны!
-Редкая птица... - протянул Валерий Павлович, размышляя над перспективами. Флот означал наличие прав на управление судном. - У него есть собственный корабль? Какой класс?
Девушка смещено потупилась:
-Валерий Павлович, его "учетка" дает доступ только к внешнему слою. Я не решилась лезть глубже без разрешения... Одно могу сказать: на карте активны четыре специальности. Пилот-стажер, техник-мастер, бот-мастер и сержант десанта. Очень необычное сочетание!
-Действительно необычно... Ты умничка, Антонина! Если Афина будет благосклонна, я возьму тебя в свою новую фирму, и не на последнюю должность!..
Зона рекреации была оформлена своеобразно. В огромном холле был устроен сад, между растениями которого протянулись прозрачные шлейфы искусственных водоемов. Причем эти водяные жилы располагались на разных уровнях, и создавалось впечатление, что в этом дивном саду место птиц заняли подводные обитатели. Дизайнер, создавший это чудо, был наделен неслабой фантазией и креативным духом. Ылша поблуждал среди зеленых насаждений некоторое время, что, впрочем, не особо его впечатлило - сенсоры скафа предоставляли достаточно данных об используемых материалах и из-за этого часть очарования, безусловно, терялась.
Наверно со стороны он смотрелся дико: фигура из темного композита, весь облик которой дышал страстью к разрушению (один из эффектов заложенный проектировщиками) среди свежей зелени и ажурных беседок-гротов. Ничем другим нельзя объяснить замешательство вполне уверенного в себе человека средних лет, который целенаправленно кого-то разыскивал в этом помещении.
-Полагаю, вы лейтенант Мечев?
-Вы не ошиблись, - ответил парень, поборов желание кивнуть - со стороны все равно не видно, а сенсорную картинку точно собьешь! - А вы - Валерий Павлович? Консультант, обещанный девушкой с ресепшена. Впрочем, я вижу, что вы не рядовой сотрудник... Кстати, а почему у вас не носят бейджики?
-Политика директората, направленная на уменьшение "острых" ситуаций между персоналом и постояльцами. У постоянных клиентов есть закрепленные за ними менеджеры-кураторы, а с новыми гостями работают специально подготовленные люди... Сами понимаете, профессия у наших постояльцев довольно нервная и опасная, отчего и характер у некоторых из них прямо скажем не ангельский. А нейтрально-обезличенная форма обращения сбивает накал эмоций... ну или предполагается, что сбивает.
Мужчина помолчал некоторое время, будто собираясь с мыслями:
-Что ж, вы не ошиблись, я действительно не рядовой сотрудник. Я занимаю должность управляющего. Разрешите представиться: Коротов Валерий Павлович.
-Ылша Мечев, - официально представил в свою очередь парень. - Отчего ко мне такое внимание?
-О, это следует из вашего статуса, как действующего офицера Флота. Подобные Вам люди у нас нечастые гости! Каждый офицер, вступивший в систему найма, вызывает пристальный интерес, прежде всего как профессионал своего дела!.. Итак, перейдем к обещанной консультации? Что бы вы хотели узнать, прежде всего?
Пока продолжался обмен "завязывающими" фразами Ылша и Валерий Павлович начали неспешно прогуливаться по дорожкам сада. Как бы странно не выглядела со стороны прогулка чела в ББС!
-Я в целом знаком с принципами работы Биржи и системой рейтинга, - стал неспешно объяснять парень. - Успешный контракт в плюс, трофеи в плюс, потери сил и средств - в минус... Ну и так далее. Но все это внешняя, формальная сторона. А мне хотелось бы узнать подноготную местных старожилов. То, о чем не принято говорить с посторонними. Например, наверняка есть некоторые признаки успешного отряда? Не явные, но понятные знающим людям.
Управляющий с готовностью покивал:
-Действительно, знающим людям достаточно взглянуть на заявленную отрядом технику и с большой долей вероятности сказать, принесет ли данное соединение прибыль своему владельцу. Например, в первой десятке нет ни одного отряда, у которого корабль был бы старше пятидесяти лет и легче полутора мегатонн. Немаловажную роль играет и тип межзвездного корабля. Та же десятка предпочитает частично модернизированные гражданские транспортники - их переделывают, превращаю в нечто подобное вспомогательным крейсерам или рейдерам. Получается оптимальное соотношение экономичности в плане накладных расходов и полезного объема. Вы ведь в курсе, что заказчики часто не могут оплатить услуги отряда твердой валютой? Вот и получается, что из рейда возвращаются не с тугой мошной, а с полными трюмами... И у кого полезный объем больше, тот и выгоду имеет большую. Соответственно к следующему контракту сможет лучше подготовиться.
-А как же списанные военные суда поддержки? - удивленно спросил Ылша. - Эсминцы, корветы, десантные транспорты, наконец?! Я понимаю, что чем больше хабар, тем лучше, но и военный потенциал не может ни играть своей роли! Не могу себе представить каким образом неповоротливый "торгаш" сможет выполнить контракт, например, по штурмовке системы или наоборот, по обороне.
Валерий Павлович с улыбкой кивнул, параллельно отмечая специфичный сленг и слова паразиты офицера:
-Действительно, противостояние корвета и транспорта это нонсенс! Но не забывайте, господин лейтенант, что у наемников и фронтита своя специфика. В частности, редкая планетарная система имеет орбитальные крепости или УСО. По большей части миссии заключаются в охране конвоев или в наземной операции. А с этим "торгаш" вполне справляется, особенно если врезать в него пару сотен ангаров с малыми пустотниками. Эти платформы с операторами или без и несут основную боевую нагрузку в космосе. По большому счету столкновения выглядят так: встретился защищаемый конвой в поворотной точке с пиратом - опорный корабль отряда выпускает своих "птичек" и дожидается результата в отдалении. Пираты ведь тоже не на корветах ходят! У них те же транспортники! Победитель же тот, чьи платформы смогли прорваться к вражескому кораблю. Почему вы думаете, так важен тоннаж отрядного борта? Просто чем он больше, тем больше малой авиации он способен нести! Наемники ходят на полутора или двух мегатонниках с сильной системой жизнеобеспечения для достаточно большого экипажа. Пираты предпочитают суда поменьше - в пределах мегатонны, но зачастую сбиваются в стаи...
-Ясно, - вздохнул Ылша. Когда он анализировал доступную информацию по Бирже, этот момент потерялся в потоке разнородных данных. Парень просто не обратил внимания на тоннаж и класс судов! Для него было само собой разумеющимся, что боевые операции проводятся с помощью военного оборудования, а оказалось совсем не так. - Валерий Павлович, вы действительно отличный консультант! Предоставили именно ту инфу, которой мне не хватало...
Собеседник парня довольно улыбнулся в ответ на заслуженную похвалу:
-Может Вас еще что-то интересует? - Валерия Павловича так и подмывало спросить на счет возраста лейтенанта, а точнее его крайней молодости, но он стоически смирял себя. Чувствовал, что вряд ли получит достоверный ответ.
-Нет, пока этого вполне достаточно. Хотя мне хотелось бы знать, какую выгоду ищите именно вы, господин управляющий. Мое флотское звание с трудом тянет на главную и весомую причину нашего с вами разговора.
-Искомая выгода проистекает из уже озвученных характеристик наемного отряда. А именно из наличия груза в трюмах вернувшегося корабля. Наемники часто заключают партнерские соглашения с деловыми людьми, которые и занимаются сбытом товаров и сырья. В этом же деле немаловажную роль играют личные знакомства...
-Буду иметь вас в виду, - пообещал Ылша, уяснив для себя, что "консультант" любую ситуацию рассматривает прежде всего с экономической точки зрения. - А сейчас я хотел бы обдумать информацию. Возможно, позже у меня возникнут еще некоторые вопросы. Я могу на вас рассчитывать?
-Разумеется! - чуть поклонился Валерий Павлович, нисколько не обескураженный таким поворотом. - Меня вы всегда можете найти через справочную сеть гостиницы. Не смею Вас задерживать.
***
В номере (все как просил: добротно, надежно, ничего лишнего) Ылша, в который уже раз перекраивал свои планы на будущее. Каждый раз возникали новые обстоятельства, сведенья или возможности из-за которых приходилось выстраивать "линию жизни" с чистого листа! И парень подозревал, что единую концепцию выстроить ему не удастся: слишком много в его теперешней жизни случайных факторов. В приюте было легче...
Итак, что следует из рассказа "консультанта"? Прежде всего, стоит выделить дефицит свободных денежных средств за границей освоенных секторов. Так что в случаи потери "материнского" корабля-носителя их с Ликой маленькому отряду придется очень тяжело. Да, они смогут выбраться в освоенный космос - "Драккар" позволяет на это надеяться, но вот с платежеспособностью возникнут вопросы! Ведь в крохотный - по здешним меркам - трюм шатла много не загрузишь...
Первый критерий выбора "материнского" корабля: тоннаж и надежность, - вывел для себя Ылша. Присоединяться стоит только к тем, кто может обеспечить доставку и реализацию "колониальных" товаров.
Далее... Следующий фактор выбора... Вот хоть убей, а не мог парень поверить в добронированные и довооруженные гражданские суда! Всю жизнь Ылша работал с военным оборудованием и привык к его троекратной надежности. Невозможно что бы "торгаш" выполнял боевую работу лучше, чем специально спроектированный корабль! Поэтому второй критерий для отряда-нанимателя: его "материнский" корабль должен быть военной постройки!
Конечно, если подходить к вопросу с точки зрения "консультанта", то военные движки означают возрастающие накладные расходы на топливо определенного качества и на дорогостоящий ремонт. Но на взгляд Ылши это было совсем небольшим минусом на фоне жирного плюса первоначального назначения военного судна!
Третий признак - не гражданский корабль, переделанный в военный, а наоборот!..
Парень занес свои выводы в отдельный файл и еще раз перечитал.
-Отлично, кое-что начинает вырисовываться, - протянул Ылша себе под нос. Вместе с предыдущими аналитическими выкладками, которые он делал еще в системе Новеи, наметился все более четкий шаблон наемного отряда, в состав которого стоило бы войти.
Если в "учебке" шаблон выглядел так: корабль, со сложившимся экипажем, хорошим рейтингом и потребностью в десантном боте, то сейчас, на Афине, на первый план выдвинулись другие критерии.
Крупнотоннажный корабль военной постройки, со сложившимся костяком экипажа и опытным командиром. Хороший рейтинг приветствуется, но не обязателен. Важнее положительный моральный климат отряда - "консультант" обмолвился о создании специальных инструкций для персонала гостиницы. Следовательно, конфликтные ситуации возникают довольно часто, раз требуют решений на уровне директората, а это совсем не хорошо!
-Следующим пунктом у нас идет "Драккар" с экипажем, - задумчиво проговорил Ылша. - То есть сама необходимость нашего с Ликой найма... Но вот вопрос, а для чего устоявшемуся коллективу с надежным средством добычи денег с кем-то делиться? Ведь с учетом риска я хочу получить существенную долю от общей прибыли, так с чего бы им со мной делиться? Значит, нужно искать таких людей, для которых мы будем не просто десантным ботом, а ценными и жизненно-необходимыми специалистами!
-Входящее сообщение... - сетевой браузер настойчиво мигнул проекционной панелью. Ылша недовольно отмахнулся от назойливого спама и вновь сосредоточился на проблеме.
Что можно отнести к нашим с Ликой "плюсам", помимо отличного шатла? Прежде всего, как и планировалось, многофункциональность отряда! Мы и десант, и спасбот, и инженерная поддержка! Но это в отдаленной перспективе при благоприятном стечении обстоятельств... А что сейчас записать в актив?
Ничего не придумав, Ылша решил отложить решение этого вопроса и вышел в афинскую сеть, задав в поисковике только что сформулированные критерии. В систему он вошел как "наниматель с гостевым доступом" или попросту "любопытный", так что часть параметров наемных отрядов осталась скрытой, но парню вполне хватило "рекламной" инфы, которую капитаны выкладывали в общий доступ.
Результат поиска по запросу...:
КСН (корабль системы найма) РИ "Защитник" 1,3 Мт, рейтинг: 47 зачтенных контрактов, 34 проваленных. Специализация: охрана планетарных систем и проводка конвоев в средне-сложных условиях. Статус: нанят.
-М-да, негусто, - Ылша разочарованно вздохнул. Помнится, на Новее похожий запрос поиск принес около сотни кораблей-отрядов! А сейчас вот такая засада...
Парень просмотрел перекрестные ссылки по каждому кораблю: "Палладин" оказался сорокалетним эсминцем, с двумя десятками пустотных платформ различных классов на борту; "Пифагор" - транспортом снабжения и поддержки, построенным три десятка лет назад, но не в РИ, а в Конфедерации Южных Систем; "Защитник" - вспомогательным крейсером неудачного проекта, из-за чего собственно совсем не старый корабль и оказался продан наемникам; "Пиночет" же был десантным транспортом-рейдером постройки РИ, которому недавно исполнилось аж сто двадцать лет!
-Фигасе! - особенно впечатлил Ылшу "Пиночет". Парень, конечно знал, что для межзвездного корабля сотня лет не возраст, но все же представлял себе как трудно обслуживать и ремонтировать такого "старичка"! Вот почему Коротов сделал акцент на возрасте корабля! Пример-то перед глазами: "Пиночет" сильно пострадал в ходе выполнения последнего контракта и уже три месяца стоял на приколе - ни одна из афинских верфей не бралась за ремонт по причине отсутствия "родных" комплектующих. Соответственно владеющий им отряд нес существенные убытки.
"...дохлая отмазка... три месяца на ремонт механических повреждений... бред..."
-Продолжим. "Палладин" и "Защитник" мне не подходят, - продолжил анализ парень. - Крейсер нанят и ждать его нет смысла, а эсминец слишком мал, да рейтинг не самый лучший. Вот "Пифагор" достоин рассмотрения, но конфедераты никогда не умели строить надежные корабли, да и общаться с ИскИном-англоманом и работорговцем (в КЮС рабство было официально разрешено и все корабли в этом государстве строились с учетом этой специфики) совсем не хочется! Ылша вошел в общеимперскую сеть и запросил инфу по проекту "Пиночета" и по кораблю в целом. Транспортник оставался единственным вариантом в "военной" категории.
С учетом того, что часть серверов находилась за пределами Афины-звездной и связь с ними осуществлялась через сеть гравиретрансляторов, трафик сразу же подскочил до невероятной величины. Но что поделаешь?! Парень рассматривал "Пиночет" как место своей возможной службы...
История корабля начиналась полторы сотни лет назад в КБ кораблестроения второго сектора (нужно сказать, что каждая отдельная провинция РИ имела свою отдельную программу по освоению космоса, обязательны только стандарты качества), где на протяжении более чем двадцати пяти лет шла разработка этого проекта. В то время сектор был пограничным и не нес всю тяжесть военных расходов. На его долю оставались корабли поддержки и снабжения - не такие дорогие, как корабли "стены".
Это была общеимперская политика по предотвращению бунтов и стимулированию экономики - в процессе новоприсоединенная территория наращивала свою космическую промышленность, но строила только гражданские суда и военные корабли поддержки собственной разработки. Таким образом, у провинции, еще помнящей свободу или присягу другому государству, не было собственного наступательного флота, происходил постоянный отток агрессивной и инициативной части населения - экипажи кораблей и пехотные соединения формировались исключительно из жителей пограничных территорий - но в то же время уровень жизни гражданского населения непрерывно рос - космос тянул за собой другие отрасли.
Имперская политика РИ в последние века вообще была на редкость продуманной. Территории больше не прозябали в качестве сырьевых доноров - Метрополия была щедра на финансовые вливания в науко- и трудоемкие отрасли. Центральные институты с удовольствием принимали провинциалов из обеспеченных семей (с условием прилежной учебы и обязательного возвращения в родной сектор!), подготавливая тем самым достойные кадры для местной элиты, а медицина пограничных секторов в последующие за присоединением десять лет буквально тонула в целевых кредитах! Кнут и пряник...
Ылша подавил желание потрясти головой, прогоняя непрошенные мысли. После ?-модернизации у него начали самоорганизовываться ассоциативные цепочки, приводя порой в такие дебри, что уму непостижимо! Вот как сейчас! Он же никогда особо не интересовался прикладной политикой...
Парень сосредоточился на проекте "Пиночета". Девять грави-плазменных движков, двадцать семь энергогенераторов, система гравикомпенсаторов с пятикратным запасом прочности и система жизнеобеспечения на десять тысяч человек с ресурсом в полгода. Это требования центрального КБ. Выполнены... Полезное тяговое усилие в три мегатонны вместо пяти, километровый диаметр вместо семисот метров головного проекта и доморощенная идея двойного бронирования передней полусферы (из-за чего собственно и тяга снизилась!) - это уже собственные наработки провинциального КБ, куда собирали инженеров-проектировщиков что называется "с бору по сосенке".
"Пиночет" был головным кораблем серии из двадцати бортов и соответственно на нем отрабатывались технологические и инженерные решения. Это имело как плюсы, так и минусы. В частности "старичка" не коснулся пересмотр "приоритетов финансирования" и на него поставили все положенное оборудование... Но движки и компенсаторы "конфликтовали" и перетягивали на себя "одеяло" энергоснабжения, что вело к сбоям как в одной, так и в другой системе. Косяк попытались подчистить еще в ходе ходовых испытаний, но не преуспели и "Пиночет" до сих пор ходит с программным ограничением тягового усилия и допустимого порога перегрузок.
-Ничего, десантник не истребитель! Ему можно и в режиме экономного хода поработать, - прокомментировал Ылша рассказ одного из зубров исторического форума кораблестроителей второго сектора.
После завершения "ходовых" и внесения в проект необходимых доработок "Пиночет" включили в состав 5-го Колониального Флота, в эскадру поддержки. Там он "намотал" не одну сотню светолет, участвовал в паре десятков умеренно сложных прорывов, в семи операциях по подавлению бунтов и в несчетном количестве рейсов по снабжению основной группировки флота. В конце концов, когда десантник стал не поспевать за более резвыми и молодыми собратьями, в память о семи с половиной десятках лет "беспорочной службы" корабль не списали и не отправили в последний полет в качестве колониального транспорта. Нет, с "Пиночета" сняли девяносто процентов средств ПКО, произвели капремонт судового оборудования и передали ветерана в веденье СН, где он и по сей день несет привычную для себя службу...
Парень еще раз вернулся в начало странички и скопировал в свой накопитель начальные настройки ИскИна транспортника и заявленные разработчиками ТТХ. Эти данные были необходимы, для того чтобы составить свое собственное мнение о функциональной пригодности рейдера. В силу большого срока давности они не составляли тайны производителя.
В РИ были приняты три шкалы оценки сил и средств флота. И все они были общедоступны - можно было оценить все, что душа ни пожелает (довольно объективно), хоть детский самокат! Узкое место было только одно: достоверные характеристики (не важно какие) в пригодном для обработки виде. Вот тут и начинались проблемы...
Прежде всего, любую "единицу" оценивали исходя из требований действующих сил по шкале от одного до ста. То есть рейтинг показывал насколько данный корабль, робоплатформа или человек могут быть полезны подразделениям, ведущим боевые действия.
По этой шкале "Пиночет" набрал всего два пункта из ста (данные предоставлены СН), хотя если бы его ТТХ остались на проектном уровне, то корабль без труда заработал бы пару десятков баллов. Это более чем наглядно демонстрировало состояние, в котором находился рейдер на данный момент - в "минус" зачли и низкую ремонтопригодность борта, и отсутствие средств ПКО, и низкий коэффициент тягового усилия. К второстепенным факторам можно было отнести отсутствие на складах и в производстве оригинальных десантных ботов системы "Волан" и аварийную блокировку пяти из двенадцати вспомогательных шлюзов (предназначены для вывода в пространство дополнительных пустотных платформ). "Плюсами" были достаточно вместительные трюмы корабля с удобным доступом к ним, и крайне надежная система жизнеобеспечения, которая после капремонта использовалась не более чем на пять процентов и потому сохранила огромный эксплутационный ресурс.
Второй оценочной шкалой служил рейтинг пригодности для СН. Здесь рейдер набирал твердые пятьдесят баллов и именно из-за объема трюмов, бронированного корпуса и изначально военного назначения. "Минусы" были все те же, но на первый план выходило отсутствие вспомогательных пустотников на штатных местах и низкая ремонтопригодность. Остальное для СН и приграничья было не так важно: просто корабль требовал более значительного текущего капиталовложения, не более.
По третьей шкале (пригодность для нужд и задач гражданского флота) "Пиночет" вплотную подобрался к верхней границе. Если "старичка" будут гонять на рисковых маршрутах границы освоенного космоса, но в составе конвоев, то корабль быстро окупит вложения на некоторый косметический ремонт. В зачет шли надежность и неприхотливость, трюмы и бронекорпус. В "минус" - прожорливые движки и потребность в достаточно большой судовой команде, по сравнению с бортами сугубо гражданской постройки.
-Итак, подведем промежуточные итоги - выделим основные типы задач и варианты их решения "старичком", - Ылша сосредоточенно посмотрел на результаты сравнительного анализа. Получалось, что "Пиночет" в данный момент времени не может самостоятельно проводить миссии.
Семь работающих шлюзов - это сорок минут на вывод пятидесяти вспомогательных платформ при боестолкновении с противником в поворотной точке. Верная смерть! Пустотники доберутся до транспортника минут за десять и просто перещелкают малую авиацию поодиночке! А без ПКО "Пиночет" сам по себе беспомощен... Сопровождение конвоев недоступно.
Для проведения наземной операции... Требуется обеспечение локального превосходства в силах и средствах над противником. Следовательно, десантный носитель должен одномоментно выпустить огромное количество десантных ботов и платформ поддержки. "Пиночет" опять в пролете! "Воланы" сейчас не найти, а пусковые боксы на его передней полусфере под другие системы трудно адаптируемы. Требуются довольно серьезные финансовые затраты на подобную перестройку, львиная доля которых уйдет на закупку оборудования и аренду верфей.
Защита системы... Те же яйца, вид с боку - семь шлюзов слишком мало для оперативной перезарядки! Пустотники быстро останутся без боеприпасов и станут легкой добычей для штурмовиков.
Зачистка орбитальных баз противника... Тут "Пиночет" может себя показать. По крайней мере, основную задачу он выполнит - движки военной постройки могут быть использованы как главный калибр. Не важно, что их ходовой ресурс в этом случае практически исчезнет - база пиратов перестанет существовать, поглощенная облаком высокотемпературной плазмы. Однако платформы выпустить она успеет и вот тут транспортнику настанет конец.
Парень подвел итог. Общий вывод - корабль может действовать только в соединении. Причем в незавидной роли обычного "торгаша". Второй номер будет воевать, а "старичок" - таскать для него грузы. Учитывая, что экипаж не бросает свой корабль уже три месяца, при том, что тот не приносит деньги, а уничтожает их, то... Получается, что отряд с "Пиночета" очень любит свой дом и не согласится на такую незавидную участь для него! "Старичок" всегда был и остается боевым кораблем, иначе его давно продали бы внутренним транспортным компаниям.
Ылша довольно улыбнулся - такое отношение к "верному трудяге" ему нравилось. Тут просматривается не "материнский" корабль, а партнер-"симбионт". Теперь надо определить, что "Драккар" может дать "Пиночету", и чем им обоим заняться в ближайшем будущем. Парень создал новый файл и стал забивать в него план-схему с пояснениями.
-Входящее сообщение... 47 обращений к информации учетной записи...
Тут уже не спамом пахнет! Если судить по реакции Валерия Павловича, то... Народ заинтересовался! Хотят урвать кусок для себя...
Ылше опять пришлось давить рефлекс, отгоняя навязчивый поток ассоциативного мышления. Анализ, только анализ - разговоры говорить и письма писать потом будем!
Первое: роль шатла при выполнении типовых задач.
Встречный бой, защита системы и зачистка орбитальных баз - авангард. Шатл может транспортироваться в главном трюме рейдера и оперативно покидать его. Бронекорпус, превосходная энерговооруженность и щиты обоих классов позволят выжить и не допустить противника до материнского корабля угрозой прорыва к "матке" врагов. О навесном оружии придется забыть - его срежут в первые же секунды боя, как не прикрытое броней и щитами...
Что бы выжить в мясорубке с гарантией, не надеясь только лишь на оборудование, пилота-стажера явно недостаточно. Следовательно, "Драккару" нужен классный первый пилот с большим налетом.
Проведение наземной операции. Задача с наличными средствами не выполнима. Шатл сможет доставить на поверхность всего сотню человек со средствами усиления типа пары средних робоплатформ артиллерийской поддержки, пяти легких транспортеров и достаточного запаса боепитания на три дня боя. Капля в море при захвате и удержании плацдарма...
Второе: чем заняться соединению, в случае успешного формирования? При условии, что потребуются огромные затраты на модернизацию транс-рейдера...
Ылша активировал свою учетную запись на Бирже и вывел на панель список предлагаемых наймов.
-Твою мать! - спокойствие и сосредоточенность как ветром сдуло... ураганным. Список предлагал всего десять контрактов. Остальные были закрыты ввиду нулевого рейтинга нового отряда. Из этих десяти, девять были миссиями с длительным сроком исполнения (от года и больше) по защите дальних систем. Десятый контракт предлагал разовое сопровождение конвоя из трех транспортников. Все предложения объединяла одна черта: за их выполнение денег практически не полагалось, только рейтинговые баллы в зачет отряда, что бы впоследствии "открыть" более привлекательные предложения. Вот это-то и взбесило парня - родное государство в очередной раз пытается состричь "дешевую шерсть"!
-Так, ладно, - Ылша отбросил эмоции и вновь сосредоточился на управлении терминалом. - Почему миссии только боевые? Где контракты для кораблей поддержки и спас-бортов?! Как-никак "Драккар" заявлен многофункциональным кораблем!
Искомые заявки нашлись только после получасового поиска - они были зарыты очень глубоко, среди неиспользуемых ссылок и редко посещаемых страничек, выведенных в архивы и резерв. Их так же было немного, но все же на порядок больше, чем "боевых". И среди них не было закрытых!
-Отлично! - Парень победно вскинул руку в салюте. Контракты были сложными, но вместе с тем достаточно дорогими. Самый низкорейтинговый наниматель предлагал за исполнение 40k р. (40 тысяч), тогда как за первый конвойный- "боевой" империя платила всего пять сотен монет. Ылша в азарте стал зарываться все глубже в слои инфы. Его интересовало буквально все: от местоположения системы-нанимателя, до особенностей местного рынка товаров и сырья. Все найденные данные тут же сортировались по степени достоверности и заносились в личный архив.
Через три часа напряженного анализа парень более менее четко стал понимать, чего хотят наниматели и почему они ищут именно наемников, а не справляются собственными силами. Все как всегда оказалось и просто и сложно одновременно.
Заказчиками были системами с частичным суверенитетом, в недавнем прошлом чьи-то сателлиты. У них была полная экономическая свобода, но политически они продались или были захвачены РИ и ее блоком. Соответственно, монозвездные государства стали ареной жесткой политической борьбы, разменной картой в которой могло стать все что угодно. Те же проблемы военно-инженерного характера служили краеугольными камнями во многих политических комбинациях.
Например, в системе Самоль (цена контракта: 67k р.) подобным камнем стали три управляемых минных объема. Они были развернуты на перспективных торговых направлениях и серьезно тормозили развитие местной экономики. Вместе с тем их наличие использовалось семью политическими движениями левого толка в полемике... Кому-то эти мины были нужны и эти люди не скупились на вознаграждения лоббистам, которые саботировали разминирование наличными силами, напирая на то, что у государства нет подготовленных специалистов и будут жертвы среди военнослужащих.
Похожие ситуации сложились и во многих других системах: где-то дрейфовали сошедшие с ума арт-станции, где-то требовалось переоборудовать астероидные форты... в общем Ылше осталось не ясно только одно: почему контракты весят на Бирже по несколько лет и за их исполнение никто не берется?!
Парень не стал сейчас же вызывать консультанта на разговор - потом пришлось бы заново подгружать сайты из внешней сети, повторно отдавая деньги за одну и ту же информацию. Вместо резких телодвижений Ылша вновь активировал файл с наметками план-схемы и стал дополнять его с учетом перспективных контрактов. Только теперь список "необходимого" пополнялся не спецами, а оборудованием. Часть модулей на "Драккаре" была (энергогенераторы, усиленные щиты), но не хватало многофункциональных ремонтников-сервов, мобильных "пустотных" платформ оценки повреждений и состояния, и много чего еще! На "учебке" Ылша снял с разбитых платформ многое, но из расчета, что основными для корабля и отряда будут "боевые" контракты...
На составления подробного списка ушло еще пара часов. И по окончанию этой работы Ылша понял, что ему не хватает на закупку оборудования и материалов всего-навсего каких-то десяти тысяч рублей!
Парень задумчиво перечитал забитый перечень: "Из песни слов не выкинешь..." Положим, что за счет мастерства пилота (еще найти надо!) от мобильных разведчиков можно отказаться, на втором этапе можно самому неполадки выявить, расплатившись за это перенапряжением ресурсов... Но только деньги предлагают не за ремонт пустякового модуля, а за деактивацию серьезной боевой техники... надежно защищенной от внешнего и внутреннего несанкционированного воздействия! Тут надо придумать, что-то более уникальное, чем простая замена сервов людьми.
Поразмышляв над проблемой еще около часа, Ылша так и не смог придумать ничего оригинального. В голову упорно лезли либо глупые планы пиратских рейдов (тем самым решалась проблема с наличностью), либо банальный расстрел проблемных инженерных объектов с дальней дистанции. Учитывая, что штатно на "Драккаре" стоял только восьмидюймовый разгонный туннель (неслабое оружие, но довольно медленное: скорострельность 120 выстрелов в минуту), выстрелы к которому были на вес обогащенного урана, то... Ылша поморщился и оборвал начавшийся процесс расчета экономической эффективности силового способа решения задач миссий. Еще на первом шаге было ясно, что тратить трудновозобновляемый ресурс не годится. Парень слил наработки в личный архив, завершил работу терминала в сети и отослал предложение о встрече своему консультанту. День подходил к концу...
Глава 2.
Валерий Павлович откликнулся на просьбу немедленно, у Ылши даже создалось впечатление (наверняка ложное), что управляющий с нетерпение ждал его вызова.
-Конечно, я с радостью продолжу наш разговор! Вам удобно будет встретиться в рекреации через пять минут? Мой терминал показывает, что вы находитесь в гостинице...
-Вполне удобно, Валерий Павлович, - заверил парень заинтересованного менеджера. - Там действительно будет удобно.
-Отлично! Жду вас.
Ылша неторопливо потопал коридорами гостиницы к точке рандеву. Народу в переходах, лифтах и холлах стало заметно больше. В основном это были мужчины среднего возраста в окружении молоденьких девушек со следами пласткоррекции на лице и теле. И проходящий мимо них бронескаф они провожали совершенно разными взглядами - девушки морщились и фыркали, выказывая неодобрение, мужчины же смотрели настороженно и завистливо...
Рекреация так же была заполнена посетителями, прогуливающимися среди креативного великолепия. Парень включил пассивную маскировку и замер в относительно "глухом" уголке не далеко от одного из входов - он не хотел никому мешать, и тем более не хотел становиться центром всеобщего внимания.
Менеджер-управляющий появился спустя пару минут и, сверяясь с "поводком", вошел в затененный тупичок. Ылша не был любителем дешевых эффектов и поэтому "проявился" не рывком, а постепенно, давая Валерию Павловичу время самому его разглядеть.
-Вы от кого-то скрываетесь? - удивился консультант.
-Нет, просто решил не привлекать к себе лишнего внимания... Вы готовы продолжить разговор?
Управляющий утвердительно кивнул и выжидающе посмотрел на парня.
-Я проанализировал рынок и пришел к выводу, что выполнение "боевых" контрактов на данный момент для меня экономически не выгодно, - не распыляясь "мыслью по стеклу", доложил Ылша. - Вместе с тем я выкопал достаточно привлекательный "портфель заказов" для квалифицированного военно-инженерного подразделения. Там ставки превышают "боевые" практически на два порядка, однако присутствует один неясный момент - контракты "висят" в сети от года и больше, а исполнителей на них не находится... Что вы думаете по этой теме?
Валерий Павлович озадаченно нахмурился. Его пальцы переплелись в замке...
-Вы поднимаете неожиданные темы, господин лейтенант... "Инженерные" контракты... Интересно... - управляющий вскинул голову, по привычке пытаясь заглянуть в глаза собеседнику, и это у него опять не получилось. Он даже несколько расстроился. - А в том, что контракты не востребованы, нет ничего удивительного и странного! На Бирже просто нет отрядов этой специализации. Я навскидку могу назвать несколько неплохих техников, корабельных системщиков или наладчиков... Но это отдельные ничем не связанные между собой специалисты. Довольно востребованные на рынке, должен заметить, но не помышляющие о самостоятельном выполнении сложных контрактов. Квалифицированный военный инженер еще более редкая птица, чем офицер Флота! Бирже приходится довольствоваться выпускниками гражданских вузов и рядовыми техниками после армейских контрактов. Каждый отряд растит себе обслугу сам...
Ылша удовлетворенно улыбнулся - сам того не подозревая, он умудрился пролезть в незанятую нишу на рынке! Если Биржа предоставляет нанимателям на выбор только младший технический персонал, то ясно, почему контракты до сих пор "висят". Их просто некому выполнить! А создание с нуля инженерного подразделение достаточно дорогое начинание - даже боевой отряд сбить намного проще!
-А почему уже действующие отряды не сформируют внутри себя отдельные "целевые" подразделения для выполнения именно этих контрактов? Ведь экономическая выгода очевидна!
Управляющий усмехнулся:
-Это вопрос желания и времени. Повторюсь, подготовить специалиста не просто, а настолько узкого специалиста еще и очень дорого! И на это потребуется время... много времени. А перспективы и выгода между тем не так очевидны как вам кажется. Думаю капитаны считают, что лучше проверенный и стабильный способ заработать деньги, чем некий эфемерный проект. При всей авантюрности членов СН они очень хорошо умеют считать деньги и вкладывают их только в надежные начинания.
-Понятно... - протянул парень. - Время, деньги и желание... Тогда у меня еще вопрос: не совсем понятно с оплатой контрактов. Я понимаю, что с новичков обычно три шкуры дерут, но все же пять сотен за проводку конвоя?!
-Эти пять сотен являются чистой прибылью, - ответил Валерий Павлович. - Не забывайте, Система Найма действует под патронажем властей! Это значит, что государство запустило свои руки в этот бизнес очень глубоко. Все легальные контракты, которые доступны через Биржу уже прошли должную подготовку. Там подсчитана каждая мелочь! В общем система такова: заказчик обращается в СН Империи со своей проблемой. Если ликвидация этой проблемы не несет угрозы, либо ущерба интересом государства, то заказ принимают к исполнению. Огромный штат профессиональных чиновников и аналитиков просчитывает каждую копейку накладных расходов и исходя из этого берут с заказчика "предоплату", которая идет на закупку топлива, оборудования, боеприпасов и тому подобного. Причем закупают все это у госпредприятий по несколько завышенным ценам. Это составляет практически семьдесят-восемьдесят процентов от общей суммы заказа. В результате та цена-вознаграждение, которая указана на Бирже отличается от затрат заказчика почти на один-два порядка...
Ылша кивнул - часть он знал, о другой части догадывался. Действительно, глупо ожидать от государства благотворительности! Если уж власть берет что-либо под свой контроль, то "сливки" с этого дела на сторону не уйдут! Исполнителям достанутся жалкие крохи. Цена свободы и независимости. О реальных деньгах можно будет думать только тогда, когда заказчики будут обращаться к нему (Ылше) минуя звено Биржи СН. Риск конечно возрастет...
-Ясно... Валерий Павлович, вы все еще хотите сотрудничать со мной? - управляющий немедленно утвердительно кивнул. - Прекрасно. Тогда я ожидаю от вас предложений по сопутствующему грузу в системы указанные в перечне "инженерных" и "спасательных" контрактов. Рассчитывайте исходя из двух-двух с половиной мегатонн груза.
Коротов удивленно замер:
-У вас же шатл... с большой натяжкой его малым кораблем назвать можно! Я не нашел подробных характеристик, но его трюм вряд ли вместит более трех десятков килотонн!
Парень подобрался - пришло время поставить себя:
-Господин Коротов, если вы хотите сотрудничать со мной и моим отрядом, то должны исходить именно из сказанного мною. Я не буду работать по стандартной схеме, предоставляя вам полную свободу с реализацией входящего груза и без каких-либо рисков с вашей стороны. Если мы партнеры, то все делим пополам. От вас я ожидаю деловых контактов и открытой кредитной линии, со своей стороны я обеспечу заявленный тоннаж груза и залоговое поручительство перед банком, если потребуется. Еще раз повторюсь - обеспечьте ликвидный исходящий груз, а о доставке я позабочусь!
Управляющий поскучнел - предложенная схема существенно отличалась от общепринятой, но с другой стороны упускать шанс было бы настоящим предательством своей мечты!
-Хорошо, господин лейтенант, - со вздохом проговорил Коротов, - я подготовлю коммерческое предложение и прощупаю контакты...
Ылша удовлетворенно кивнул:
-Думаю вопросы с транспортом решаться в ближайшие два дня или даже раньше...
***
Наталья Ивановна Коченова, в который уже раз удрученно покачала головой, просматривая доставленные по сети счета - с каждым новым месяцем вынужденного простоя "Пиночета" надежда на благополучный выход из кризиса таяла, так же как и казна отряда. Команда работала как проклятая, были наняты пятьдесят новых техников в помощь трем сотням "отрядных" - ради этого найма пришлось отказаться от собственной пехотной партии, с которой отряд проработал более двух лет - но ситуацию переломить не удавалось.
-Чертовы нановормы! - уже привычно выругалась капитан отряда. На секунду стало легче, но потом камень на сердце снова дал о себе знать. Ее вина...
И зачем она подвязалась к тому контракту? Зачем поддалась на уговоры совета директоров "Ана'Новы"? Ведь ясно же было, что за обычный рейд и выброску десанта в нейтральной "мертвой" системе никто не будет платить больше семи тысяч! А тут аж полтора десятка предложили... Так нет, поддалась на уговоры Ферейры, этого языкастого ублюдка с внешностью брутального космического волка! Четвертый десяток разменяла, а мозгов так и не прибавилось!
"Рядовой" контракт... Только для Вас Наталья, только для Вас, я выбью у совета эти деньги... Еще вина?.. обернулся настоящей катастрофой - на мертвом спутнике одной из планет оказалась зарыта исследовательская лаборатория, разрабатывающая запрещенный "пиратские" системы вооружения. Чья-то корпоративная собственность была защищена тремя крыльями беспилотных КИПов, батареями тяжелых рейлганов и что самое печальное, двумя торпедоносцами, в аппаратах которых и спали до времени семьдесят зверушек. Ублюдочные торпеды были снаряжены не каким-то сверхмощным ВВ - с этим бы щиты и корпус справились! Нет, зверушки разродились облаками взвеси, которая как нож сквозь масло прошла пассивники и исторгла на корпус цисты с нановормами - колониями наноботов, единственной задачей которых было плодиться и забивать управляющие каналы ИскИнов.
Наталья вспомнила берущий за душу крик Графа - корабельного ИскИна - который пробился сквозь рев сирен боевой тревоги. Всегда холодный и подчеркнуто вежливый, Граф выл и плакал как маленький ребенок, потерявший уверенность в своих родителях. Полтора века военной жизни никак не подготовили его к встрече с тупой лавой безмолвной "саранчи", рвущей на части его расчетное ядро и уничтожающей базы данных, составляющих саму душуискусственного разума.
Торпедоносцы, конечно, сожгли, вормов заблокировали в периферийном слое, отрубив тактическую сеть, и с обвалом системы разобрались, бросив все мощности на регенерирующую систему транс-рейдера - наносервы постепенно вытеснили паразитов из центрального ядра в оболочку... Но собственная малая авиация осталась без организованного управления и не смогла сдержать три сотни ботов. Слабые по одиночке, в стае "Рапторы" превратились во вторую катастрофу. Они горели десятками, разлетались в хлам, столкнувшись с пассивными щитами, но все-таки один за другим выводили из строя сервисные шлюзы.
Выводили из строя... Ха! За формальной формулировкой крылись невосполнимые потери среди команды летной палубы - "Рапторы" не просто заклинивали защитные створки шлюзов, они буквально выжигали расположенные за ними ангары, мастерские и склады!
Из пятисот человек на летной палубе выжили всего сорок. А из шестидесяти крепко сбитых летных экипажей - двенадцать. Сорок восемь отличных машин унесли в тот день навстречу смерти полторы сотни членов семьи...
Когда волна схлынула, и было восстановлено управление, от "Пиночета" на перезарядку ушли только сорок "железяк". Во второй раз подняться им "кречеты" не дали. Пилоты, штурманы и огневые операторы отказались уходить из пространства и продолжили давить наземную оборону с помощью одного только энергетического оружия - ракетный и арт. БК были израсходованы. Этот выбор стоил жизни еще пяти экипажам - реакторной массы на пустотниках хватает либо для щитов, либо для плазмоганов.
Десант выбросили, и он даже опустился на грунт, но тут в исследовательском комплексе сработала конечная защитная программа, и он исчез в вихре высокотемпературной плазмы, прихватив с собой две трети десанта. Ферейра в своей яхте на границе системы бесновался и потерял всякий человеческий облик. Маска ловеласа слезла с него как кожура с гниющего изнутри плода. Угрозы, угрозы, обещания кары, угрозы... Наталья узнала о себе и экипаже много нового, но не услышала и одного слова в оправдание. Представителя корпорации не волновали полторы тысячи человек навсегда оставшиеся у голого куска камня.
"Ана'Нова" впоследствии проявила себя еще более мерзко - адвокаты компании умудрились включить в контракт пункт об отказе в возмещении потерь и попытались отказаться еще и от оплаты самого контракта, мотивируя это не достигнутой целью. Однако тут нашла коса на камень - Арбитр СН зафиксировал посадку десанта на грунт и "новам" пришлось отдать положенное. Жалкие гроши!!!
И вот теперь "Пиночет" превратился в чумной корабль (мощности хватало только на сдерживание нановормов) с пустой летной палубой (вообще без оной!) и со скверными перспективами на ремонт. Команда, большую часть которой собрал еще отец Натальи, и три с половиной сотни специалистов смогли восстановить внутренние коммуникации и четверть объема вызженой палубы, позволив тем самым снять пустотники с внешней подвески, но с нановормами они сделать ничего не смогли. Если же информация о заражении выплывет в Сеть и на Биржу, то на отряде можно ставить крест - бесплатно чистить "Пиночет" никто не будет. С него срежут зараженные компоненты, растащат на модули и он превратиться в еще один мертвый выпотрошенный корпус на низкой орбите у Афины с медленно сходящим с ума ИскИном.
"Очередной счет", - с тоской подумала Наталья Ивановна, но при первом же взгляде на развернувшийся текст неприятные эмоции как рукой сняло.
"... новообразованный отряд десанта и поддержки СН "Рожденный Небом" на малом корабле "Драккар" предлагает отряду первого класса СН "Эридан" на транс-рейдере "Пиночет" образовать соединение для дальнейшего исполнения контрактов..."
-Граф! - капитан "Пиночета" вскочила со своего кресла и с размаху хлопнула по активатору тактической сети. - Немедленно собрать штаб и подготовить аналитическую справку по отряду "Рожденный Небом". Силы, средства, история и выполненные контракты! Мне нужно знать о них все!
-Смею заметить капитан Коченова, что на поиск в сети Биржи будет отвлечено до трех процентов ресурсов, что приведет к...
-Граф! Я знаю, что в этом случае чертовы нановормы захватят пару кубометров объема! Ничего, потерпишь! Нам поступила заявка на создание соединения! - Наталья Ивановна победно посмотрела в монитор ИскИна. Сейчас в СН Афины были зарегистрировано всего девять соединений, и в ближайшем будущем никто не горел желанием делить свою власть и заработок с конкурентами. - Ты понимаешь? Соединения! Мы не только сможем через них купить необходимое оборудование без потери репутации (еще бы! Никто не станет покупать комплекс деактивации просто, что бы был! И СБСН очень сильно заинтересуется такой покупкой - подобное оборудование частенько стояло на пиратских кораблях), но и поменять свой статус на "готов к найму"!
-Приложу все силы, капитан, - в голосе Графа появились эмоциональные оттенки, почти человеческие эмоции. Надежда, целый океан надежды...
Штабные полным составом собрались в конферц-зале уже через пять минут (норматив Флота для частей частичной готовности) и настороженно уставились на своего командира.
-Информация о заражении "Пиночета" все-таки просочилась в Сеть? - старпом Агнар Смитссон как всегда предположил наихудшее.
-Нет, Агнар, - Наталья Ивановна отрицательно тряхнула копной вьющихся каштановых волос. - Оговорюсь сразу - ситуация не несет угрозы... Еще предположения?
Офицеры штаба знали друг друга очень давно и позволяли себе неформальное общение, когда для этого была возможность... и рядом не было лишних свидетелей.
-Ну не знаю, - Агнар откинулся на спинку кресла и закинул руки за голову, уперев взгляд в потолок. - Ничего не приходит на ум - последние месяцы не способствовали оптимистичным прогнозам...
-Может быть, у кого-то из команды умер богатый дядюшка, и оставил своему племяннику пару миллионов рублей, - старший медтехник Станислав Платов продемонстрировал наличие черного юмора. Никто не удивился - Добрый Доктор, как его называли в команде, всегда видел в жизни только темные тона.
-Станислав, прошу Вас...
-Хорошо, капитан, молчу, молчу...
-Ну не предлагают же нам образовать соединение, в конце концов! - офицер-тактик Алла Деникина улыбнулась ослепительной улыбкой. - Это было бы слишком хорошо...
Наталья удовлетворенно кивнула - штаб опять подтвердил свою эффективность: попадание в цель уже третьим "залпом". Жаль только навигатор и "моторист" не отметились, да и комэск молчит.
-Что? Неужели?! - Алла неверяще уставилась на довольно улыбающуюся капитана. - Невероятно! Люди, признавайтесь, кто принес в жертву Афине пару мегатонн баранов?!
-Успокойся, Алла, все не так хорошо, как ты думаешь. Отряд, инициировавший процедуру, новообразованный - я о них ничего не слышала... Граф уже должен был закончить сбор информации... Граф?
-Да, капитан, - послышалось из скрытых динамиков, - поиск и сбор завершен.
-Выведи на панели, пожалуйста, - попросила капитан Коченова, - аналитическую справку размести в конце.
Через несколько минут:
-Это что, шутка?! Что за бред?! - старпом вскочил со своего места и заметался по залу. Обычно он был более сдержанным.
-Что не так, Агнар? - удивленно спросила Алла.
-А тебя ничто не удивляет?
-Ну-у... Есть сомнения в эффективности корабля и в непредвзятости оценок - на моей памяти еще никому не выставляли девяносто баллов по флотской шкале и сотню по шкале СН. Кроме этого...
Агнар замер как вкопанный:
-Оценки!.. Эффективность!.. Ты обратила внимание на личность их командира и владельца?! В файле прописано: 16 лет, лейтенант Флота и четыре рейтинговые специальности - техник, "погонщик", "боец" и пилот! По двум первым квалификация МАСТЕР! Он что гений, мать его?! Или выпускник Императорского Курса?! Как сопляк может быть действующим лейтом и владельцем боевого борта?! Или вокруг нас сказка, мать ее!..
Неожиданно заговорил "моторист" Шварц Грейтер - главный инженер корабля:
-И это еще не все... Корабль у него "ручной" сборки. Я узнаю типовой проект - это шатл САРовских диверсантов. Тихоходное корыто, достоинства которого заключались только в несущем бронекорпусе. Сейчас же это многоцелевой штурмовик - не обращайте внимания на то, что у него заявлен только штатный восьмидюймовый разгонник...
-Что конкретно вы хотите сказать? - спросила капитан. - Что это слишком хорошо, что бы быть правдой? Что это ловушка?
-Нет, капитан, - мотнул головой Шварц. - Но я не могу понять, как флотские наблюдатели пропустили этот борт через свои фильтры. В СН не пускают ничего с боеспособностью выше десяти баллов. Слишком много вопросов и нестыковок.
-Точно, - кивнул Агнар, - слишком много вопросов, как по командиру отряда, так и по его кораблю. Не к добру это...
Наталья откинулась на спинку своего кресла, стоящего во главе стола и сплела пальцы:
-Да нестыковок много... Но я точно знаю только одно - судя по аналитической справке Графа, энерговооруженности этого непонятного шатла хватит, чтобы локализовать заразу в менее чем одном проценте объема "Пиночета". И еще одно - покупка станции деактивации многоцелевым шатлом вызовет гораздо меньше вопросов, чем, если бы ее покупали мы. Не забывайте, люди не были на поверхности более года - сначала контракт, потом ремонт... Как только новички ступят на Афину наш отряд и корабль можно смело списывать! Арбитры не допустят присутствия в системе чумного борта, с которого нановормы могут перекинуться на другие корабли и станции. А о предложении создания соединения даже с таким мутным отрядом и говорить не стоит... Я достаточно ясно излагаю?
-Да, капитан, - нестройно ответили офицеры - обсуждение окончено, командир приняла решение, спорить бессмысленно.
Глава 3.
После повторного разговора с Валерием Павловичем парень поднялся к себе в номер и отослал на "Пиночет" стандартное предложение-заявку (нашел в установочных шаблонах). Затем он вошел в сеть Биржи как наниматель и стал просматривать и сортировать списки нужных ему специалистов. Его интересовали пилоты, навигаторы-штурманы, бойцы всех родов войск, ремонтники, системотехники, огневые операторы и медтехники. Все эти члены системы разнились по рейтингу, профподготовке, возрасту, снаряжению... Работы было действительно много.
Спустя пару часов Ылша отбросил совершенно неинтересные категории новичков и гражданских специалистов. Ни те, ни другие ему были не нужны. Парня интересовал твердый середнячок и первоклассные спецы.
В СН, как и на Флоте действовала накопительная система рейтинга. То есть звания назначались не по выслуге лет, а по данным учетных карт специалистов. Традиционная градация со всеми младшими и старшими подзваниями для обер-офицеров осталась только в планетарных войсках и Гвардии. На Флоте не былостарших мичмановили младших лейтенантов, только мичман с рейтингом 69% или лейт с рейтингом 25%. ТРАДИЦИЯ начиналасьс кавторанга и ПРИНАДЛЕЖНОСТЬ ей не для простых "смертных". Конечно, случалось, что звания получали по протекции, но процент таких служащих был невелик и не играл особой роли на фоне общей массы военнослужащих. По сути Ылша сам был таким лейтом с нулевым рейтингом и чистым (пустым) послужным списком. Парень не питал ложных надежд о том, что на службе Империи его ждут с распростертыми объятьями...
Ылша запустил пять параллельных потоков обработки данных и раскрыл в каждом из них одну условную категорию контрактеров. Сеть Биржи на секунду "задумалась" и распределила немногочисленные учетные записи по этим файлам.
Первый поток: офицерское звание, высокий рейтинг, высокая боеспособность, 17 претендентов из 945 заявленных.
Второй поток: офицерское звание, высокий рейтинг, средняя боеспособность, 67/945
Третий поток: офицерское звание, низкий рейтинг, высокая боеспособность, 35/945.
Четвертый поток: офицерское звание, низкий рейтинг, средняя боеспособность,107/945.
Первая из трех характеристик отсеивала претендента по признаку продолжительности его активной службы в СН. Новички просто не могли быть офицерами... ну или же они были действующими офицерами армии или флота на момент регистрации в СН, как в случае самого парня. Но ему подсказчики были совершенно не нужны.
Второй признак характеризовал частоту и успешность найма того или иного специалиста. То есть если офицер систематически берет контракт в отряде и успешно справляется со своими обязанностями, то ему присваивается высокий (от 50 пунктов) текущий рейтинг. Если же чел нанимается от случая к случаю, но все же классный специалист, то его текущий рейтинг успевает понизиться в перерывах между наймами и соответственно будет "окучивать" шкалу в районе 25-40 пунктов.
С третьим параметром и так все ясно - пригодность служащего для действующей армии и флота. Можно было бы заполнять эту категорию исходя из шкалы оценки СН, но воевать-то, придется в реальных условиях, когда не будет точно известно, что за вооружение находится у противника, а шкала СН подразумевает, что средства уступают состоящим на вооружении действующих войск на два-три поколения.
-Не так плохо, - улыбнулся парень. Если учесть, что в СН Афины зарегистрировано всего полмиллиона человек, то данная тысяча является "золотой". Реально классных спецов больше порядка на два, но они недоступны для найма, так как уже состоят на службе отрядов.
Ылша раскрыл самый "вкусный" первый поток и тут же разочарованно вздохнул - рядом с каждой учетной записью стояла сумма предоплаты или страхового взноса, необходимого, что бы нанять данного специалиста. Причем суммы стартовали от четырех сотен монет!
Второй и третий потоки были копиями первого, разве что взносы стартовали от полутора и двух сотен соответственно. Парень быстро пролистал списки - пилотов, основной цели поиска там практически не было, либо же они "ломили" за свои услуги невероятные деньги: от полутора тысяч рублей, и обязательным пунктом в контрактах шли накладные расходы и "амортизация" износа их собственных боевых платформ-пустотников.
В четвертый поток Сеть почему-то определила одних только техников и обслуживающий персонал. Ылша не стал выявлять причины - определила и определила, техники не были критичным условием готовности отряда, а вот с четвертым потоком пришлось изрядно повозиться. Прежде всего, часть его была выведена в архив и Сеть просила подтвердить готовность пользователя вновь активировать учетные записи. Кого тут только не было! Среди спецов встречались вирусологи(!), пара системных аналитиков пенсионного возраста (от 70 лет, для служащих вспомогательного состава армии и Флота), военные горнопроходчики и даже один АДМИРАЛ(!!!), правда, не РИ, а Бразильского Конгломерата. Но слава богам искомые специалисты были представлены парой десятков кандидатур.
Ылша минут пятнадцать пытался вникнуть в историю каждого отдельного человека, но потом плюнул на это и решил воспринимать спецов просто как еще один вид сменных модулей для мобильной платформы. Дело сразу же пошло на лад - тут же подгрузились уже откомпилированные и не единожды использованные на "учебке" протоколы анализа состояния, степени изношенности и "ремонтопригодности". Как ни дико это звучит, но с людьми в образе привычного "железа" работать стало легче!
Уже через полчаса были готовы четыре основные перекрестные выборки и аналитическая справка по ним.
-Посмотрим... - парень решил начать с конца. Именно со справки.
...в предоставленном для анализа перечне присутствуют три основных вида/типа "модулей": обученные "нормалы" (без грейдов платформы носителя), псионы (высоковариативные модули, но с нестабильными показателями и с большим разбросом по характеристикам) и киборги (грейд основной платформы свыше 20%). Предпочтительным для приобретения является третья выборка, так как там представлены все искомые специализации модулей. Однако стоит учитывать, что все рассматриваемые модули имеют степень износа от 56% и требуют существенной модернизации. В связи с этим была подготовлена четвертая выборка, где велся отсев по возрасту платформ и дате выпуска специального обеспечения...
Если перевести на нормальный язык, то получается, что расчетные центры ?-модернизации рассортировали людей по признаку оконченного учебного заведения, дате его окончания и собственному возрасту. Парень довольно улыбнулся. Замечательно! Девяносто процентов работы выполнено! Раз система считает, что спецы с имплантированными в тело сервосистемами являются наилучшим выбором, то и смотреть будем сначала их...
Пилоты: первого класса... второго класса... третьего...