"Отдел продажи недвижимости в нашем секторе Конфедерации Галактик.
Агент сказал, что вроде бы им нужно место для нового космодрома.
А мой особняк идеально стоит.
На луче связи.
Я отказалась.
Но они предложили мне громадную сумму за все поместье..."
"Что они сделали?"
"Предложили совершенно неприличную сумму".
"Ого, Таис.
Сумма - неприличная для кого?"
"Тут я поняла, - я ответила довольно сухо. - Агент, которого они прислали, строил мне глазки".
"Таис?"
"Да, Жоржетта".
"Только что ты завидовала своему соседу..."
"Я ему не завидую..."
"Который купил новенький спортивный космофрегат.
И тут у тебя появилась возможность дорого продать свой дом.
Это всего лишь дом, Таис.
Я полагаю, что ты - на вырученные от продажи поместья деньги - сможешь купить несколько подобных домов.
И еще спортивный космофрегат впридачу..."
"Да...
Но только не я.
Они не на ту напали..."
"Тогда они получше узнают тебя, Таис.
Ты не плюнешь на большие деньги.
Ты сама - особняк".
"Полагаю, - я заметила сдержано, - что агента и его отдел по недвижимости - мало интересует, что я хочу.
Они просто решили, что им нужно.
И лезут ко мне напролом.
Разумеется, с неприлично большими деньгами".
"Теперь они поймут, что существуют загадочные девушки...
Девушки, которые очень хотят быть богатыми...
Но при этом отказываются от огромных денег. - Жоржетта хмыкнула. - Я думаю, что ты им рассказала несколько притч и сказок.
Показала свою эрудицию..."
"Что показала?
Прости...
Жоржетта.
Я ничего не показываю..."
"Эрудицию".
"Эрудицию?
Я просто не расслышала с первого раза.
Связь на долю секунды оборвалась.
Наверно, гипербозонная буря в легосфере".
"Таис, - Жоржетта продолжала веселиться. - Наверняка, ты назвала агента жадным, беспринципным эгоистом. - И добавила с сарказмом: - Мне даже немного жаль агента и его компанию.
Они думали, что так просто тебя купят вместе с твоим особняком". - Жоржетта кротко улыбнулась.
"Да...
Ну да, ну да.
Я бываю высокомерная и дерзкая. - Я охотно кивнула. - Полагаю, что от меня агент и его компания отстанут".
Мы еще немного мило пощебетали.
Затем помахали друг дружке ручками.
Я отключила связь.
И - словно все только этого ждало...
"Эйджи с незнакомой тебе девушкой, - доложила система охраны. - Какие будут указания?"
"С незнакомой мне девушкой? - Я включила экран. - Покажи ее ближе.
Хм.
Она поразительно похожа на Эйджи.
Только огня в глазах больше..."
"Таис, - Эйджи в нетерпении подпрыгивала. - Впусти же нас.
Твои андроиды держат нас на пороге".
"Конечно, Эйджи, - я активировала допуск, - входи.
И...
Твоя...
Ммммм".
"Моя двоюродная сестра Бьянка..."
"И твоя двоюродная сестра Бьянка", - я была немного озадачена.
"Ничего особенного, что Эйджи решила меня познакомить со своей сестрой, - я думала. - Но что-то меня настораживает.
Может быть, я напрасно волнуюсь.
С моей мнительностью...
Хотя...
Эйджи могла бы заранее предупредить, что придет с двоюродной сестрой.
И опять же - хотя...
Не в духе Эйджи предупреждать заранее.
Эйджи ко всему относится легко".
Я быстренько переоделась.
Легкое домашнее платьице.
Полосатые длинные чулочки.
Я подумала, подумала.
И натянула лакированные красные туфли на высоченном каблуке шпильке.
"Я не хочу произвести впечатление на сестру моей подруги, - я сама на себя злилась. - Просто туфли давно пылятся в обувном шкафу.
Когда-то же я должна в них ходить".
"О, Таис, - Эйджи застыла в дверях. - Ты...
Ты для кого нарядилась?" - Разумеется, что Эйджи даже не соблюла правила приличия.
Не подвела ко мне свою двоюродную сестру...
"Для кого я нарядилась? - Я воткнула кулачки в бока. - Для себя!
Для себя я нарядилась.
Должна же девушка чувствовать себя комфортно.
Даже, когда одна..."
"Да уж, - сестра моей подруги фыркнула.
Верх наглости. - В туфлях на высочайших каблуках-шпильках нет никакого комфорта". - Бьянка на меня смотрела с усмешкой.
"А ведь она нарывается, - я натянуто улыбнулась. - Вызывает на ссору.
Хотя мы даже не знакомы.
Нет уж, девочка.
Я не стану играть по твоим правилам.
Ты у меня в гостях.
Поэтому я просто буду за тобой следить.
Ты ждала, что я отвечу что-нибудь на твое замечание о том, что я в туфлях дома.
Неа.
Не дождешься".
Я демонстративно молча отвернулась от наглой гостьи.
И повернулась к Эйджи.
Обняла ее:
"Ты спрашивала, для кого я нарядилась, Эйджи?"
"Даааа".
"Для тебя.
Я хотела тебя поразить".
"Правда?" - Сначала Эйджи не поверила.
Но невозможно не верить в то, о чем мечтаешь.
В глазах Эйджи появилась щенячья радость.
Я даже пожалела о том, что так сказала.
Хотя...
Если подумать...
То я нарядилась для кого-то.
Почему бы не для Эйджи?
Наступила неловкая пауза.
Неловкая... для меня.
Потому что Эйджи быстро восстановилась.
Ее настроение поднялось.
И моя подружка завалилась - именно завалилась - на мою кровать.
Широко размахнула руки.
Бьянка же начала изучать мою спальню.
Как кошка, которую привели в новый дом.
Я с усмешкой смотрела на нее.
"Высокие потолки, - Бьянка бормотала под нос.
Будто оценщица. - Нейтринные обогреватели.
Пол сделан из почесуйского мрамора.
Лампа напоминает о работах Верче.
Кругом идеальный беспорядок.
Настоящая девичья атмосфера. - Бьянка подошла ко мне.
Разглядывала меня, как антикварный шкаф. - В круге света, Таис, ты выглядишь отстраненно.
Вроде жухрайского шпиона.
Но в тебе чувствуется мощь нежной девушки.
Ты собранная и сдержанная.
Поэтому опасная.
Я бы не хотела с тобой ссориться".
"По-моему, ты к этому ведешь", - я не выдержала.
И тут же молча себя обругала:
"Ну, куда я лезу.
Бьянка заставляет меня играть по ее правилам".
"Эйджи о тебе постоянно рассказывала, Таис".
"Зато о тебе, Бьянка, моя подруга Эйджи, - я сделала ударение на "моя подруга".
Показывала, что не каждая может стать моей подругой.
И уж точно - не Бьянка. - Моя подруга Эйджи о тебе ничего не говорила.
Я даже не знала, что у Эйджи есть двоюродная сестра.
И добавлю.
Внешнее сходство у вас подозрительное.
Слишком вы одинаковые".
"У Бьянки сиськи больше", - Эйджи отозвалась со своей прямолинейностью и непосредственностью.
"Зато у тебя груди аккуратненькие, - Бьянка не смутилась. - Я бы с удовольствием поменяла их на свои".
"Вы уже осмотрели друг дружку в мельчайших подробностях.
Не сомневаюсь", - я присела в кресло.
Это была плохая идея.
Кресло удобное.
Мягкое.
Но не для теперешнего случая оно...
Кресло меня ласково приняло.
Поглотило.
И...
Я провалилась.
Короткое платьице задралось.
Я поспешно поправила его.
Но мое движение, разумеется, не осталось незамеченным.
Бьянка плотоядно и с победой усмехнулась.
Еще бы.
Я выглядела в кресле...
Что уж скрывать...
Выглядела жалко и подавлено.
"Тебе помочь, Таис?" - Бьянка не срывала свое торжество.
"Я в своем доме сама разберусь со своими вещами, - я зашипела. - Просто удивительно, насколько некоторые напрашиваются на неприятности".
"Во всяком случае, ты", - Бьянка дерзко ответила.
Ее глаза засверкали.
"Почему двоюродная сестра моей подруги нападает на меня? - Я отвлеклась мыслями. - Может быть, она как-то связана с торговым агентом.
Торговцы заслали ее, чтобы она меня сломила.
И я уверена, что, если это так, то Эйджи ничего не знает.
Она думает, что к ней в гости просто прилетела сестричка..."
Поэтому я снова решила не идти на поводу Бьянки.
Сделала вид, что мне уютно в кресле.
А то, что некоторая часть меня оголилась.
Так я же в своем доме...
"Что же ты стоишь, Бьянка?
Я - в кресле.
Эйджи - на кровати.
В ногах правды нет.
Тебе некуда приткнуться?"
"В ногах правды нет?
Смотря, в чьих ногах. - Бьянка скрестила свои длинные, безупречно красивые ноги. - Я не хочу садиться, Таис.
Буду выглядеть по-дурацки.
Как ты..."
"По-дурацки можно выглядеть и стоя, Бьянка".
"А я сейчас выгляжу по-дурацки"? - Бьянка поправила водопад волос.
"Она знает силу своей красоты, - я кусала губы. - Уверенная в себе стерва.
Но...
Я ведь не менее красивая.
А Эйджи, вообще, ослепительная.
Если только не валяет дурочку".
После второй попытки я вылезла из кресла.
Не очень грациозно выкарабкивалась.
Но - мне все равно.
Я - постукивая каблучками - подошла к Бьянке.
Смотрела ей в глаза.
В упор.
На мгновение мне показалось, что Бьянка дрогнула.
Сейчас отступит.
"Таис?
Ты принципиально не носишь нижнее белье? - Бьянка нанесла сокрушительный удар. - Или ты так готовилась к приходу Эйджи?"
Удар, как говорится, ниже пояса.
Я просто не успела подобрать трусики под цвет платья.
Можно было одеть - первые попавшиеся.
Домашние...
Но я хотела чувствовать себя на все сто.
Поэтому не успела.
Эйджи и ее дерзкая сестричка ввалились очень быстро.
Но я не думала, что упаду вверх ногами.
И Бьянка заметит, что на мне нет трусиков.
Разумеется, что я это не могла ответить Бьянке.
Продолжала смотреть ей в глаза.
Подавляла в себе вулкан ярости.
"Лицо худое, - я оценивала двоюродную сестру своей подруги. - Глаза умные.
Вид слегка уставший.
Возможно, что полет прошел не гладко.
Бьянка неважно себя чувствует?
Поэтому накинулась на меня".
"Ты меня пристально рассматриваешь, - Бьянка пожала плечами. - В чем дело, Таис?"
Я продолжала молчать.
Послушаю, что еще Бьянка выдаст.
"Лицо у тебя сейчас непроницаемое, Таис.
Ты ведешь себя, как молоденькая жена престарелого космоадмирала".
"Что?
Уже так много времени? - Эйджи, наконец, отозвалась с кровати. - Я закажу пиццу".
"Удивительно, что уже темнеет, - я потерла глаза.
Выглянула в окно. - Время летит незаметно.
Слишком быстро летит время.
А я и не замечаю".
"Таис, - Эйджи засмеялась. - В наши девятнадцать лет - не время думать о времени.
Смешно я сказала - не время думать о времени".
"Эйджи?"
"Да, Таис".
"Что ты делаешь?"
"Пытаюсь заказать пиццу.
Но у них сегодня много заказов".
"У меня отличная кухня в особняке.
Ты же знаешь.
Зачем мы будем портить желудок подозрительными пиццами.
Слуги приготовят - достойный нас - ужин".
"Да, сестричка, - Бьянка тут же отозвалась. - Не трать деньги на пиццу.
Мы можем покушать на халяву, бесплатно.
Заодно оценим мастерство слуг Таис".
"Я тебя не приглашала!
Ни в свой дом.
Ни к столу.
Я разговаривала с Эйджи.
Что же ты лезешь во все щели, Бьянка?" - Разумеется, что я это только подумала.
Не хватило сил сказать.
"Таис?"
"Да, Бьянка".
"Твои слуги - андроиды?"
"Да.
Почти.
В доме только несколько слуг - люди".
"Спасибо за откровенность, подружка, - Бьянка произнесла - якобы вежливо.
Но слово "подружка" перечеркнуло всю вежливость.
И дальше Бьянка усилила наглость: - Пригласила нас к столу.
И что же мы здесь стоим. - Бьянка похлопала себя по животику. - Удиви нас кулинарными изысками, Таис.
Как обещала..."
"Вот так просто, - я подумала.
Вышла из комнаты. - Удиви нас, Таис.
Это означает, что, если ужин не понравится, то Бьянка обязательно сделает мне выговор".
"Таис? - Эйджи взяла меня за руку. - Как тебе моя двоюродная сестричка?
Я вижу, что вы уже подружились.
Бьянка - классная".
"Ну да, ну да", - я пробурчала.
Неужели, Бьянка с Эйджи себя ведет совсем по-другому?
И для Эйджи она - классная!
Я склонила голову.
Мы пришли в обеденный зал.
"Обычно я кушаю в своей комнате, - я расправила плечи.
Почему-то их сводило судорогой.
Я перенапряглась с Бьянкой. - По-домашнему кушаю.
Но для гостей сделаю исключение".
"Мы с Таис всегда кушаем в ее комнате, - Эйджи похвасталась перед сестрой.
Вернее, она думала, что похвасталась. - Чипсы.
Гамбургеры и Кола.
Смотрим сериал и кушаем".
"Это не мой образ жизни - чипсы, гамбургеры и кола", - Бьянка сдержано ответила сестре.
В столовой послышался гул.
На столе уже стояли блюда с вкусностями.
Конечно, я перестаралась.
Заказала слугам царский ужин.
Но нужно было как-то осадить Бьянку.
"Таис, - Бьянка тут же уцепилась за возможность подразнить меня. - Ты так много кушаешь?
Целый поросенок...
Он же жирный.
Куриные котлетки.
И много-много чего-другого".
"Я мало ем, - я присела к столу. - Но люблю смотреть на еду.
То, что остается...
Я отдаю диким собакам и кроликам.
Я не считаю деньги на еду".
Я - по-моему - переиграла.
Эйджи косо на меня посмотрела.
Но промолчала.
Села рядом со мной.
"Нет, Эйджи, - Бьянка потянула двоюродную сестру за руку. - На этот раз я буду сидеть рядом с Таис.
Мы должны лучше понять друг друга".
"А я где сяду?" - Эйджи надула губки.
Но послушала сестру.
Поднялась.
"Присаживайся напротив меня", - я предложила Эйджи.
"Прекрасное решение, - Бьянка невозмутимо пододвинула к себе блюдо с розовыми устрицами. - Будете друг дружке в глаза смотреть".
"Тебя не спросили, Бьянка, где нам сидеть", - я уже ненавидела двоюродную сестру моей подружки.
Вряд ли что-то может уже улучшить мое отношение к Бьянке.
Она же невозмутимо начала есть.
"Я только на минуточку", - в обеденный зал ворвался протонный ураган.
Когда пламя свечей успокоилось, ураган упал рядом с Эйджи.
"Чиочио, - Эйджи радостно целовала нашу общую подружку. - Ты же сейчас отдыхаешь в Центре Империи.
Роскошные пляжи для богачей".
"Меня одну на все пляжи не хватит, - Чиочио слетела с места.
Подбежала ко мне.
Расцеловала.
Наобнимала.
Затем вернулась к Эйджи. - Как я могу быть сразу везде?"
"По тебе видно, что ты все-таки можешь быть сразу везде", - Бьянка произнесла с улыбкой.
"Чиочио!
Моя двоюродная сестра Бьянка, - Эйджи спохватилась. - Бьянка!
Познакомься с нашей любимой подружкой Чиочио.
Я, Таис и Чиочио дружим с детства".
"Вот сейчас Бьянка перекинется на Чиочио, - я подумала со злорадством. - По крайней мере, Бьянка от меня отстанет. - Я ущипнула себя. - Что это я?
Сдалась на милость победительницы?
И как-то не по-подружески, что я радуюсь, что Бьянка переключится на Чиочио".
Но Бьянка удивила меня.
Настолько удивила, насколько я еще могла удивляться сегодня.
"Чиочио, - Бьянка обворожительно улыбнулась. - Ты настолько милая.
"Таис, - Бьянка подошла к стеллажу. - Ты коллекционируешь статуэтки?"
"Бьянка? - Я взмахнула руками. - Ты же это знаешь.
Тем более что Жоржетта при тебе подарила мне миленькую статуэточку.
Мне не терпится исследовать ее".
"Исследовать Жоржетту?" - Бьянка пошутила в своем тоне.
"Исследовать статуэтку, - я пояснила терпеливо.
Хотя Бьянка поняла, что я оценила ее шутку.
Но в какую сторону оценила... - Настоящая ли это работа самого Кьянтини".
"У тебя будет еще время пообщаться с лошадкой", - Бьянка засмеялась.
"Эйджи? - Я посмотрела на свою подружку. - Эйджи!
Ты, что?
Спишь?"
"Спит, - Бьянка провела пальчиком по статуэтке медвежонка.
Медвежонок - настоящий раритет. - Моя двоюродная сестричка утомилась.
Ушла в сон, чтобы больше не волноваться".
"Даже сериал не досмотрели, - я выключила голограф. - Весь вечер пропал.
Ладно.
Досмотрим... с Эйджи в записи".
Я выразительно посмотрела на Бьянку.
Неужели, она не уйдет?
Но не в моих планах оставлять наглую девку в моем доме.
Еще украдет что-нибудь.
Затем с невинным видом скажет - Какая статуэтка?
"Бьянка, - я с трудом выдавливала слова. - Я...
Конечно, я не сторонница резких слов.
Но...
Как бы уже поздно.
Эйджи спит.
Она у меня дома, как у себя дома.
Что же относительно тебя...
Тебе уже пора домой. - Я с облегчением засмеялась. - Фууу.
Сказала.
И мне сразу стало проще".
"Ты меня прогоняешь, Таис?" - Бьянка не была удивлена моими словами.
Словно ждала их.
"Не прогоняю...
Намекаю.
Что пора бы и честь знать".
"А ты знаешь честь, Таис?"
"Вот только не втягивай меня в свою бесстыдную болтовню, - я забыла, что пью молочное по утрам.
Осушила стакан с коктейлем.
Бьянка наблюдала за мной.
Вид у нее был самый наисерьезнейший. - Ты меня все время пыталась унизить.
Я терпела.
И сейчас терплю.
Но ты рядом.
А я тебя уже ненавижу.
Поэтому, лучше, если ты уйдешь.
И больше не приходи в мой дом".
"О, Таис!
Когда Эйджи нас слушала, ты была овечкой.
Но, когда Эйджи заснула, ты показала свои зубки.
Значит, ты двуличная, Таис.
При Эйджи - одна.
Когда Эйджи нет рядом, ты - другая.
Не хочешь показать Эйджи свою плохую сторону..."
"Даже, если так.
Эйджи - моя подруга.
Разумеется, я дорожу ее дружбой.
Зачем же я буду вести себя отвратительно...
Как ты..."
"Мне кажется, что Эйджи наплевать, как ты себя ведешь, Таис.
Эйджи тебя лю...
Глубоко уважает.
А, когда любишь, то не замечаешь недостатков любимой".
"О, какие высокие слова, Бьянка, - я скрестила руки на груди. - Не трать мое время.
Ты для меня - плохая героиня.
А плохие герои в сериалах очень красноречивые.
Болтают долго и без толка".
"Ты призналась, что ненавидишь меня, Таис.
Смелое признание.
Не каждая может так открыто сказать мне..."
"Нуууу.
Не то, чтобы ненавижу..."
"Таис, - Бьянка подошла ко мне. - Не порти о себе впечатление.
Только что ты показала себя резкой и непокорной.
А теперь начинаешь мямлить.
Скажу больше, Таис.
Я ждала, когда ты меня возненавидишь".
"Хватит врать, Бьянка.
Все хотят, чтобы их любили.
Никто не желает, чтобы его ненавидели".
"Императорские ученые доказали, - Бьянка прохаживалась по комнате, - что любовь возникает только в двадцати процентах при хороших отношениях.
Но при ненависти, любовь возникает в девяносто процентах.
Значит..."
"Ты меня не поймаешь в свою игру, Бьянка, - я засмеялась.
Наконец, чувствовала себя свободной. - Какая любовь?
Какая ненависть?
Лишь неприязнь".
"А я тебя сразу возненавидела, Таис", - оказывается, что Бьянка не перестает меня удивлять.
"Сразу возненавидела?
За что?
Мы же с тобой раньше не встречались.
Я не перешла тебе дорогу..."
"Ты полностью завладела моей двоюродной сестрой, Таис", - Бьянка подошла ко мне вплотную.
Смотрела в глаза.
"Эйджи не принадлежит тебе, Бьянка.
То, что вы двоюродные сестры - ничего не значит.
И не завладела я..."
"А я не люблю, когда кто-то берет мое...
Без моего разрешения".
"Ух, ты!
Да у тебя мания величия, Бьянка".
"Мания величия?
Что же в ней плохого?" - Бьянка неожиданно обняла меня.
И впилась губами в мои губы.
Я настолько была поражена...
Что не могла двинуться.
Поэтому поцелуй продлился ровно столько, сколько желала Бьянка.
"Ну и что это было? - Я продолжала играть по своим правилам.
Бьянка ожидала, что я начну вырываться.
Затем назову ее дурой.
Или - что-то подобное.
Поэтому я была - полная противоположность ожиданиям Бьянки... - Ты хотела меня удивить?
Подавить поцелуем?
Мне - ни холодно от него, ни тепло.
Считай, что никакого поцелуя не было.
Да его и не было.
Ты вжалась губами в мои губы.
Но, чтобы был поцелуй...
Он должен быть взаимным.
Я же к тебе отношение не изменила, Бьянка.
Ты мне по-прежнему неприятна".
"Красивое не может быть неприятным, - снова Бьянка была - на удивление - спокойна.
Может быть, она ожидала от меня подобный ответ на свой поцелуй... - Я... пожалуй, пойду домой.
Если я тебе неприятно".
"А я думала, что ты будешь наглеть дальше", - я - в очередной раз - удивилась.
Неужели, Бьянка уйдет?
Наконец!
"Но..."
"Я так и знала, что будет какое-то Но", - я ядовито заметила.
"Таис, - Бьянка преобразилась.
Она превратилась в милую душку.
В девочку-куколку. - Помоги мне, Таис".
"Неа.
О чем попросишь - не помогу.
Я уже тебя достаточно изучила за нашу короткую встречу.
Помогать тебе - опасно.
Да и находиться рядом - никакого желания нет".
"У нас в доме авария".
"Авария?" - Я повелась.
"Поэтому нет воды.
Роботы летают за водой на родник.
А родниковая вода - холодная.
Можешь спросить Эйджи.
Она подтвердит, что случилась авария".
"Эйджи спит.
Сладко спит Эйджи".
"Тогда поверь мне на слово, - Бьянка умоляюще смотрела на меня. - Можно я у тебя приму душ?
Только и всего.
Не ложиться же мне спать грязной".
"Я жду подвох от тебя, Бьянка".
"Таис, - Бьянка игриво хлопнула меня ладошкой по руке. - Ты очень проницательная.
Но в данном случае я не шучу.
Я должна принять душ.
Затем - обещаю...
Сразу убегу домой".
"Но только без глупостей, Бьянка", - я сдалась.
"Какие же могут быть глупости в душе, - Бьянка округлила глазища.
Они у нее бездонные...
Как колодец в космосе... - А о каких глупостях в душе ты говоришь, Таис?
У тебя были глупости в душе?
С кем?
С Эйджи?"
"Еще пару слов, Бьянка, и я откажу тебе в душе.
Будешь мыться в озере".
"В озере - крокодилы..."
"Нет в нашем озере крокодилов".
"Откуда ты знаешь, Таис?
Есть ли в вашем озере крокодилы?
Может, их не было.
А час назад кто-нибудь запустил крокодилов в наше озеро.
Ради шутки".
"Так пошутить только ты можешь, Бьянка.
От тебя я даже крокодилу не удивлюсь в нашем озере".
"Большинству моих друзей безразлично - человек я, или робот, - Бьянка ушла от разговора о крокодилах в озере.
Неужели, она - на самом деле - выпустила в наше озеро крокодила?
Зачем? - И уж точно моим друзьям наплевать на мои чувства". - Бьянка - опять же неожиданно для меня - разделась.
Полностью.
Бесстыдно стояла обнаженная передо мной.
Хлопала бархатными длинными ресницами.
"Бьянка?"
"Да, Таис?"
"Раздеться ты могла в душевой комнате".
"А там есть крючочки для одежды?
Я думала, что - может быть - душевая у тебя маленькая..."
"Не прикидывайся глупенькой, Бьянка, - я подошла к двери. - В моем особняке все большое.
В душевой есть и сауна, и бассейн, и джакузи, и искусственный водопад..."
Зачем я хвасталась?
Почему я хвасталась?
Хотела удивить Бьянку?
Ни капли не хотела удивить Бьянку.
"Мне не нужны искусственный водопад, бассейн и джакузи.
Тем более - сауна.
Я только скромно приму душ".
"Да!
Ты сама скромность, Бьянка, - я пробормотала. - Входи.
Как видишь, что в моей душевой есть не только крючочки для одежды".
"Спасибо, Таис, - щечки Бьянки порозовели. - Мне только душ...
Крючочки не нужны.
Таис?"
"Что еще, Бьянка?"
"Могла бы ты выйти?
Я при тебе стесняюсь принимать душ".
"Обалдела она, - я вышла из душевой залы. - Разделась догола передо мной.
А в душевой играла в стеснительность. - Я в спальне накрыла Эйджи одеялом. - Что Бьянка еще придумает?
Может быть, она нарочно попросилась в душ.
Ждет, что Эйджи проснется.
Тогда ее двоюродная сестричка Эйджи устроит скандал.
Почему это, когда она спала, Бьянка отправилась в душ.
Я должна буду оправдываться перед Эйджи. - Внутри меня все похолодело. - Ведь по-дурацки выйдет.
Неужели, Бьянка хочет, чтобы я и Эйджи поссорились.
Она же сразу сказала, что Эйджи - ее собственность.
А я согласилась.
Предоставила Бьянке зал.
Надо было сразу вытолкать в шею мерзавку. - Я кусала губы.
С тревогой смотрела на - мирно посапывающую - Эйджи.
Не проснется ли?
И тут на меня накатила волна злости: - Почему я должна оправдываться перед Эйджи?
Она мне о какой-то Джесике не рассказала.
Не ответила за Джесику. - И снова я запаниковала. - Вдруг, Эйджи подумает, что я рассердилась на нее за дружбу с - неизвестной мне - Джесикой.
Поэтому я решила с Бьянкой...
Глупость неимоверная.
Безразмерная глупость.
Но, что Эйджи подумает, когда увидит голую Бьянку в моей спальне?
Явно, что Бьянка все подстроила.
Прикинулась милашкой.
А - когда Эйджи проснется - Бьянка голая начнет оправдываться: - Прости, Эйджи!
Между мной и Таис вспыхнула страсть.
Мы не смогли сдержать своих чувств! - Я вытерла ледяной пот со лба. - Почему я себя накручиваю?
Эйджи спокойно спит.
Бьянка также безмятежно принимает душ.
В моем особняке.
А я уже напридумывала на свою голову".
"Таис?" - в спальню ворвалась мокрая и голая Бьянка.
"Сдурела, - я зашипела.
Вытолкала Бьянку из спальни.
Закрыла за нами дверь. - Чтобы там ни случилось...
Но ты нагло бегаешь голая по моему дому.
Пытаешься разбудить Эйджи.
Не знаю, что ты задумала...
Но...
Вон из моего дома".
"Таис?"
"Никаких тебе больше Таис.
Я для тебя - хозяйка особняка".
"Хозяйка, - Бьянка надула губки. - Куда же ты меня голую гонишь?"
"Я сейчас тебе вынесу одежду, Бьянка".
"Но я не смыла с себя гель для душа.
Видишь, Таис? - Бьянка провела ладонью по грудям.
Затем ее ладонь скользнула ниже. - Гель с пенкой остался".
"Вижу.
Что же ты не смыла с себя?"
"Душ сломался..."
"Чтооо?
Как мог душ сломаться?"
"Я не знаю, Таис.
Как душ мог сломаться...
Я нанесла гель..."
"Без подробностей, Бьянка".
"Потом потянула за штучку.
Хотела смыть с себя гель.
А там все отлетело".
"Отлетело?
Наверно, ты очень постаралась, Бьянка, чтобы душ сломался.
На кронштейне может слон повеситься.
И даже тогда душ не сломается".
"А он сломался", - Бьянка широко расставила ноги.
Ноги у нее - потрясающе красивые.
"Мне кажется, Бьянка, что там, где ты, там все всегда ломается.
И ломается - связанное с водой.
В доме Эйджи авария.
Нет воды.
В моем доме душевую колонку ты сломала".
"Наверно, потому что я - огонь", - Бьянка произнесла невинно.
И также невинно улыбнулась.
Но ее широко расставленные ноги...
"Что?
Кто ты?
Огонь?"
"По гороскопу я - огонь.
А огонь не дружит с водой.
А ты, кто по гороскопу, Таис?"
"Как ты могла бы сразу догадаться, что я - по гороскопу - вода.
Вода не дружит с огнем".
"Но мы же с тобой подружились, Таис?" - Бьянка сделала шаг ко мне.
Опустила ладонь на мою талию.
"Немедленно отойди, - я зашипела.
Но так, как Бьянка не собиралась меня слушать, я отпрыгнула. - Руки ко мне не тяни.
Иди в душ.
Там другие душевые колонки есть.
Не одна".
"Я бы с радостью, - Бьянка опустила головку. - Но мне так неудобно.
Я бы хотела, чтобы ты оценила ущерб.
Ущерб, который я нанесла твоей душевой колонке.
Я потом возмещу тебе..."
"Самым лучшим возмещением будет для меня, если ты уберешься из моего дома, - я тяжело дышала.
Старалась успокоиться. - Но так как ты голая светишься...
То лучше я провожу тебя в душ. - Я задумалась. - Подожди, Бьянка.
От тебя мне только неприятности и волнения, я должна проследить.
Не хочу, чтобы ты голая возвратилась в спальню.
Вдруг, Эйджи проснется в этот момент.
Что она обо мне подумает?
То, что она о тебе подумает, мне не интересно..."
"Ты все предусматриваешь, Таис, - Бьянка произнесла тихо.
Вроде бы, мне даже послышались нотки одобрения. - Вынеси мою одежду из спальни.
Я подожду здесь".
"Только ничего не сломай!" - Я пошутила.
Или не пошутила.
Я слетала за одеждой Бьянки.
Вернулась.
"К счастью, ты стоишь на том же месте, - я выдохнула. - Не ожидала от тебя покорности".
"Куда же я уйду? - Бьянка быстро-быстро моргала. - Пол мраморный.
Я босиком.
Ноги скользят.
Могу упасть, - и тут же Бьянка схватила меня за руку. - Поддержи меня, Таис.
Пойдем под ручку.
А то я упаду".
"Сколько же ты будешь надо мной издеваться, Бьянка?" - Я процедила сквозь зубы.
Но руку Бьянки не убрала.
"Наконец, - мы дошли до купального зала. - Быстро смывай с себя гель.
И... уматывай, Бьянка".
"А ущерб?"
"Ущерб не надо возмещать, - я потрогала отвалившийся кронштейн. - Чем меньше я с тобой общаюсь, тем меньше у меня будет неприятностей".
"Тогда я быстро", - Бьянка шагнула в душевую кабинку.
Подняла шланг с душевой насадкой.
"Бьянка?"
"Да, Таис".
"Зачем ты в этой кабинке собираешься принимать душ?
Ты же сломала..."
"Сломался кронштейн.
Держалка сломалась.
А шланг с насадкой действуют".
"Перейди в другую кабинку, Бьянка".
"Не могу.
Не перейду в другую кабинку, Таис.
Я боюсь, что и там что-нибудь сломаю".
"Да смывай же ты с себя, наконец", - я выкрикнула.
"Подожди.
Подожди, Таис, - Бьянка включила воду.
Уже смываю.
Не беспокойся". - Бьянка направила на грудь струйки воды.
Я отвернулась.
Не собираюсь смотреть, как Бьянка принимает душ.
Мне совершенно не интересно.
"Таис?"
"Мммм", - я промычала.
"Помоги мне, пожалуйста".
"Чтооо?
Опять?
Помочь?
Не слишком ли много помощи ты от меня требуешь, Бьянка.
Снова сломала кронштейн?
Невозможно сломать то, что уже сломано..."
"Я не требую.
Я прошу.
Я никогда не принимала душ со шлангом в руках.
Неудобно.
Полей на меня из душа.
Я обычно верчусь под струями воды.
Верчусь.
Руками себе помогаю".
"Ты меня напрягаешь, Бьянка, - я бессильно вздохнула. - Я сделаю все, чтобы ты побыстрее ушла.
Давай шланг..."
Я приняла шланг.
"Спасибо, Таис!
Ты - настоящая подружка!"
"Не мечтай, Бьянка!
Я никогда не была тебе подругой.
И никогда ей не стану".
"Вот сюда направь струйки, Таис.
На животик".
"Это уже не животик".
"Хорошо!
Ты так приятно...
Таис, а теперь на грудь.
Еще приятнее. - Бьянка повернулась ко мне спиной.
Наклонилась.
Широко расставила ноги. - Все промой".
"Хватит, - я через пару минут не выдержала. - Ты просто надо мной издеваешься".
"Я?
Йа?
Чем же я издеваюсь?"
"Ты заставила меня прислуживать тебе, Бьянка.
И бесстыдно вертишься передо мной.
Думаешь, что я ничего не понимаю?"
"Йа?"
"Да, ты, Бьянка.
Ты используешь меня".
"Спасибо, Таис, - Бьянка вышла из кабинки. - Я все".
"Что ты все, Бьянка?" - Я тупо спросила.
"Все я все".
"Одевайся и..."
"Одевайся и уматывай.
Я помню, Таис. - Говорила одно, а не спешила. - Но я сначала обсохну.
Высушу волосы".
"Никаких тебе волос, - я разъярилась. - С мокрыми волосами пойдешь домой.
Высохнут по пути".
"Но я же мокрая".
"Полотенцем оботрись".
"А где полотенце?"
"Перед тобой".
"Спасибо, Таис!
Ты слишком добра ко мне". - Бьянка сделала шаг.
Поскользнулась.
Совершенно натурально поскользнулась.
Могла бы разбить коленки.
Или даже головой удариться.
Я машинально подхватила Бьянку.
В голове мелькнуло:
"Неужели, она рисковала собой, чтобы вот так повиснуть на мне?
Или, все же случайно поскользнулась?"
"Обнимаетесь, - появилась Эйджи.
Она отчаянно зевала. - Красивая картина.
Моя двоюродная сестра.
Совершенно голая..."
"У меня полотенце было, - Бьянка проблеяла невинно. - Но оно упало".
"И моя лучшая подруга.
Забавляетесь в душевом зале".
"Эйджи!
Я тебе сейчас все объясню. - Я стряхнула с себя голую мерзавку Бьянку. - Это не то, что ты думаешь".
"Как раз то, что я думаю, - Эйджи снова подавила зевок. - Таис.
Можешь передо мной не оправдываться.
Я знаю, как Бьянка может поставить человека в дурное положение.
И приколоться.
Я много раз попадалась на ее уловки".
"Тыыы?
Эйджи?
Ты попадалась на уловки своей сестры?" - Я даже дышать перестала.
А Бьянка стояла спокойно.
Скромно улыбалась.
"Да! - Эйджи засмеялась. - Один раз я принимала ванну.
Бьянка позвала меня.
Сказала, что по голографу показывают чрезвычайные новости.
Я, как дура, понеслась из ванной.
На минутку.
Даже полотенцем не прикрылась.
А, оказывается, что к нам приходила делегация по голосованию на выборы губернатора края.
Я голая стояла перед делегацией и хлопала ресницами.
Вот, как Бьянка меня подколола".
"Смешно же было", - Бьянка захихикала.
"Постой, Бьянка, - я строго рыкнула. - Пусть Эйджи сначала скажет.
Эйджи?"
"Да, Таис".
"Если ты знаешь, что твоя двоюродная сестра шутница...
Так сказать... шутница.
То, почему не предупредила меня?
Почему не защищала от ее подколов?"
"А зачем? - Эйджи обняла меня.
Опустила головку на левое плечо. - Бьянка ничего плохого пока тебе не делала".
"В твоем духе - не суетиться заранее, Эйджи", - я вздохнула печально.
"Я уверена, что Бьянка подсыпала мне снотворное в коктейль", - Эйджи снова зевнула.
"Снотворное?
В коктейль? - Я переводила взгляд с Эйджи на Бьянку и обратно. - Подсыпала?
Твоя двоюродная сестра?
Но это же преступление.
И зачем подсыпала?"
"Конечно, подсыпала, - Эйджи приложила ладошку ко рту. - Не в первый раз уже.
Бьянка так шутит.
Наверно, хотела остаться и поговорить с тобой наедине.
Без снотворного не обошлось.
Иначе...
Почему я так быстро вырубилась?
И заснула?
Я же с удовольствием смотрела сериал..."
"Бьянка?
Это правда? - я чуть не завыла от возмущения. - Ты так просто диктуешь свою волю другим?
Но лекарство..."
"Таис, Таис, - разумеется, что хитрая Бьянка не сказала ни да, ни нет. - Глаза твои, как звезды. - И смяла комплимент. - Как погасшие звезды..."
"То, что Бьянка оказалась голая в твоих объятиях, Таис, как раз и говорит о том, что она все подстроила - и душ, и объятия. - Эйджи ушла от вопроса о снотворном. - Чтобы я вас застала так...
Вот, если бы вы сидели одетые.
В спальне.
Рядом со мной.
И тихо - мирно беседовали бы о статуэтках.
То я, когда проснулась, то заподозрила бы неладное".
"Мне это не нравится, Эйджи.
Кстати, у вас в доме вода есть?
Или идет ремонт?"
"Какой ремонт?" - Эйджи с удивлением икнула.
"Бьянка сказала, что у вас нет в доме воды.
Что идет незапланированный ремонт.
Вы воду из озера домой носите.
Поэтому Бьянка напросилась принять душ у меня в особняке".
"Какие пустяки вы обсуждаете, - Бьянка беспечно махнула рукой. - Наша Империя воюет с жухраями.
В некоторых конфедерациях Галактик не хватает зерна для голодающих.
А вы - о каком-то душе.
Вообще, не понимаю, о чем вы.
Вернее, только часть поняла.
Вы меня хотите обидеть.
А я ничего плохого вам не сделала.
Подумайте хорошенько..."
"Действительно, Бьянка ничего нам плохого не сделала", - Эйджи с вопросом посмотрела на меня.
"Ничего плохого Бьянка нам не сделала?
Лично мне она нервы потрепала".
"Таис!
Не откровенничай, - Бьянка чувствовала себя хозяйкой положения. - Я не прошу тебя подписывать договор".
"Какой договор, Бьянка?"
"Нууу.
Например, договор о том, что ты завещаешь мне все свое состояние".
"Чтооо? - Я покрутила пальцем у виска. - Ты в край обнаглела, девочка".
"Я для примера сказала", - Бьянка нажала пальчиком на кончик моего носа.
"Не смей трогать меня...
Мой нос не трогай, мерзавка", - я завизжала.
"Нервы у тебя - никуда, Таис, - Бьянка обернулась к Эйджи: - Я разглядела настоящий гнев.
Горькая насмешка на лице твоей подруги.
Эйджи!
Ты негативно действуешь на Таис!" - Бьянка теперь начала издеваться над своей двоюродной сестрой.
"Эйджи!
Как ты ее терпишь?" - Я протирала глаза.
Словно надеялась, что зажмурюсь, потом открою глаза - а Бьянка уже исчезла...
"По-моему, Бьянка права, - Эйджи погладила меня по спинке. - Ты слишком все близко к сердцу принимаешь, Таис.
Посмотри на себя со стороны.
Нервная.
Мы не на вечеринке для избранных.
Я никогда не расспрашиваю, если мне не интересно.
Ты же знаешь, Таис, что я тебя... ценю.
Очень.
А о моей двоюродной сестре ползут разные слухи.
Все они основаны только на ложных предположениях".
"Да!
На меня смотрят, как на злейшего врага, - Бьянка сразу включилась. - Иногда сбивают с ног на землю.
Но я терпеливо жду, когда меня оценят по-достоинству".
"Долго ждать придется, Бьянка, - я прошипела. - Нет у тебя никакого достоинства.
Только яд на языке".
"До чего же я ненавижу лицемерок! - Бьянка сложила руки на груди. - Вы так хорошо воспитаны.
И столь же хорошо лжете.
Нет в тебе искренности, Таис".
"Я выхожу из вашей игры, девочки", - я направилась в свою спальню.
"Таис?"
"Нет, Эйджи, - я подняла левую руку. - Сегодня мне необходимо побыть одной.
Хотя бы одну ночь".
"Ты больше ничего мне не скажешь, Таис?" - Эйджи обиделась.
"А мне?" - Бьянка тут же добавила.
"Вы точно ничего не знаете, - я посмотрела в потолок. - Все плохое влияет на здоровье.
Поэтому я не хочу потерять здоровье из-за вас..."
"Из-за нас? - Эйджи вскричала. - Ты на меня обиделась, Таис?"
"Таис ни на кого не обиделась, - Бьянка сделала вид, что утешает свою двоюродную сестричку.
Но на самом деле Бьянка продолжала развлекаться за счет других. - На лице Таис застыло выражение крайней скуки.
Видно, что она не собралась с мыслями".
"Бьянка? - Я повернулась от двери. - Хочешь со мной поговорить?
Фигушки.
Не дам я тебе возможность со мной поговорить".
"Таис? - Бьянка поморщилась. - Ты ведешь себя, как последняя дура.
Посмотри на меня.
Бери с меня пример.
Я - жизнерадостная всегда!"
"Постарайся унести ноги, Бьянка, - я сорвалась. - Я сейчас спущу на тебя андроидов.
Хотя это не по закону..."
Я захлопнула за собой дверь спальни.
Проследила по экрану, как Эйджи и Бьянка покинули мой дом.
"Кажется, что они не шокированы, - я встала перед зеркалом.
Разговаривала со своим отображением. - Я вижу, что даже Эйджи не переживает.
Либо Эйджи не приняла к сердцу мои страдания.
Либо...
Да.
Эйджи легко шагает по жизни. - Я усмехнулась. - Даже усмешка у меня получается жалкая.
И шутки у меня жалкие".
Я присела на кровать.
Спать не хотела.
"Нужно выговориться, - я потянулась к голограмме дальней связи. - Позвоню Жоржетте.
Жоржетта меня внимательно выслушает.
Нет.
Мы только что с ней разговаривали.
Неудобно как-то.
Хотя...
Почему неудобно?
Некоторые, например, Бьянка, не знают слово - неудобно..." - я нажала на кнопку вызова.
"Таис? - Жоржетта соединилась почти сразу. - Ты ли это?
Уже соскучилась по мне?"
"Я тебе помешала?
Ты в джакузи".
"Как раз - не помешала ты мне, Таис.
Я в джакузи, - Жоржетта отдалила картинку. - Нравится вид?
Я голенькая".
"Фу, Жоржетта.
Я не об этом..."
"Фу - значит, не нравится?"
"Ты слишком игривая сейчас, Жоржетта.
Я могу связаться с тобой позже".
"А ты - каменная, - Жоржетта приблизила к себе картинку.
Теперь я видела только лицо подружки. - Ты чем-то расстроена, Таис".
"Представляешь, Жоржетта, - из меня полилось. - Ко мне приходила Эйджи..."
"Эйджи приходила?
А уже ушла?
Ты поэтому расстроена, Таис?"
"Эйджи приводила с собой свою двоюродную сестру.
Ее имя - Бьянка".
"Красивая?"
"Кто красивая?" - Я не поняла.
"Ну не ты же красивая, Таис.
Ты - красивее всех красивых.
И Эйджи - прекрасная.
Я спросила - красивая ли двоюродная сестра у нее?"
"Нууу.
Ну да, ну да.
Эйджи - красавица.
А Бьянка - очень на нее похожа.
Похожа только по внешности.
Но по характеру.
Бьянка - змея.
Гадюка!
Мерзавка!
Подлая гадкая тварь она..."
"Оооо!
Таис!
Я впервые слышу от тебя бранные слова.
И в огромном количестве. - Жоржетта засмеялась. - Я рада".
"Чему ты рада, Жоржетта?
Тому ты рада, что Бьянка меня взбесила?"
"Да!
У тебя появились сильные чувства, Таис".
"Мне сильных чувств хватало.
Просто они у меня глубоко.
Кстати, Жоржетта, ты радуешься, как и Бьянка.
Я ей сказала, что ненавижу ее.
А она мне ответила, что от ненависти до любви намного ближе, чем от приязни до любви".
"Очень интересная особа эта Бьянка".
"Нееет!
Жоржетта!
Только не это! - Я запищала. - Я тебе рассказываю, что Бьянка - мразь.
А ты начинаешь ее хвалить".
"Таис!
Ты ничего не рассказала о двоюродной сестре Эйджи.
Но зато ругаешь ее.
Как я могу понять - хорошая Бьянка или плохая".
"Ты должна мне верить, Жоржетта.
Ты моя подруга.
Подруги друг дружке верят безоговорочно.
Если я говорю, что Бьянка - дрянь, то она и есть дрянь".
"Тогда я тоже говорю, что Бьянка - дрянь", - Жоржетта ответила примирительно.
Но при этом присела в джакузи.
Великолепные груди Жоржетты налились.
Соски затвердели.
Голограф четко на них сфокусировался.
"Бьянка все время подшучивала надо мной.
Зло подшучивала. - Я торопилась высказаться. - Издевалась.
Но я терпела.
Потом Бьянка подсыпала Эйджи в молочный коктейль снотворное.
Бьянка сделала это нарочно.
Чтобы Эйджи заснула крепко.
Затем Бьянка соврала, что в доме Эйджи идет ремонт.
Нет у них воды.
Роботы таскают воду из озера.
Поэтому Бьянка попросила у меня, чтобы я разрешила ей принять душ в моем доме".
"О!
Таис!
Уже захватывающе звучит.
И ты не догадалась?"
"Не догадалась о чем, Жоржетта?"
"О том, что Бьянка хочет тебя соблазнить?"
"Соблазнить?
Она?
После того, как я сказала ей, что ненавижу ее?
После ее издевательств?
Нет.
Я догадалась о другом.
Что Бьянка готовит новое издевательство надо мной.
"Кто мне говорит, что я - озабоченная? - Я с сарказмом приложила руку козырьком над глазами. - Не вижу.
Не та ли, которая голая валяется на моей кровати?
Может быть, она - озабоченная".
"Пусть я буду, как ты хочешь, Таис, - Бьянка перевернулась на спинку. - Озабоченная простая девка.
Обычная озабоченная девка.
Но дам тебе совет, Таис".
"Не нужны мне советы от..."
"От кого тебе не нужны советы, Таис?
От избалованной богатенькой сучки?
Или тебе не нужны советы от обычной озабоченной девки?"
"Я лучше промолчу.
Ты любые слова мои перевираешь, Бьянка!"
"Тогда я дам тебе совет и от избалованной богатенькой сучки и от обыкновенной девки.
Ты зря потратила время на курсы психологии, Таис.
Ты хотела перед парнями казаться умной.
Но...
Чем больше девушка старается казаться умной, тем глупее она выглядит в глазах парней.
Потому что...
Потому что парни изначально уверены...
И ничто их уверенность не сломает.
Парни уверены, что девушка не может быть умненькой.
Ты, наверно, цитаты и афоризмы древних философов запомнила, Таис?
И надеешься перед парнями блеснуть эрудицией".
"Мы учили наизусть изречения древних философов..." - Я почувствовала, как почва уходит у меня из-под ног.
Снова Бьянка попала в цель.
Неужели, она права.
И я выгляжу еще большей дурочкой, потому что пыталась научиться не быть глупенькой.
"Парни смотрят только на наши женские достоинства.
И никакие философы не пробьют эту стену в голове парней.
Ты будешь жениху афоризмы философов напевать.
А жених даже не слушает тебя.
Мужчины редко слушают, что говорят женщины.
Опять же, потому что мужчины уверены, что ничего умного мы не скажем.
Поэтому, Таис.
Расслабься.
Забрось свои курсы.
И не позорься".
"Ты полностью меня опустошила, Бьянка, - я опустила руки. - Разбила все мои мечты".
"Мечтать - вредно, Таис.
Мы думаем, что значительные.
Но значительные мы только в узком своем кругу.
На самом деле мы бьем все рекорды по глупости".
"Ты - по крайней мере - не врешь сама себе, Бьянка", - я протянула сухо.
"А ты постоянно врешь сама себе", - Бьянка проявила крайнюю невежливость.
"Бьянка!
Ты не так должна была ответить, - я сжала кулачки. - Я сделала тебе комплимент.
Ты обязана...
Понимаешь - обязана была ответить мне комплиментом.
Или поблагодарить меня за мой комплимент.
Но ты в ответ оскорбила меня.
Сказала, что я вру сама себе".
"Разве это оскорбление?
Я просто напомнила тебе о том, как ты выглядишь со стороны.
Для окружающих.
Мы же говорили уже об этом, Таис.
Не оскорбление, когда говорят правду".
"О, космос! - Я подняла руки вверх. - Как я могу поставить тебя на место, Бьянка?
Ты снова меня бесишь.
Но я понимаю твою правоту во многих вопросах.
В тебе нет правил приличия и вежливости..."
"Правила приличия и вежливость - для бедняков и зависимых, - Бьянка бесцеремонно перебила меня. - Когда человек хочет понравиться другому человеку, то вежливо с ним ведет себя.
Бедняки всегда хотят понравиться.
Бедняк находится в яме.
И любая помощь дает ему одну ступеньку наверх.
Но я не из бедняков.
Я не хочу тебе понравиться, Таис.
Мне все равно, что ты обо мне думаешь.
Я уже говорила, что ты для меня - предмет изучения.
Подопытная..." - Бьянка замолчала.
"Подопытная зверушка я для тебя?" - Я ядовито продолжила за Бьянку.
"Ага", - снова Бьянка крайне невежливо ответила.
"Я - тоже не из бедных, - я зашипела. - Подопытная я для тебя?
Ты подарочком заплатила за опыты надо мной.
Разделась догола, чтобы изучать мою неловкость.
Мое смущение тебя радует".
"Но ты же не сделала мне подарочек, Таис, - Бьянка нагло засмеялась. - Ничего не сделала.
Поэтому у тебя нет возможности мне ответить.
Поэтому ты не можешь меня изучать".
"Ах, так, - я рывком стянула с себя платье. - Платье.
Ну его.
Даже чулочки и туфли сниму. - Я дрожала.
Полностью голая дрожала.
Было огромное желание прикрыть ладонями свои прелести.
Но я с силой завела руки за спину.
Иначе - зачем раздевалась. - Я тоже голая буду перед тобой. - Я упала в кресло.
Мои ноги взметнулись вверх.
Это уже было несколько часов назад. - Теперь я стану изучать твою реакцию на мою наготу, Бьянка.
Я никогда не доходила до подобного бесстыдства.
Но ты меня вынудила.
Потому что я и до подобного бешенства тоже никогда не доходила.
Я разделась из ненависти к тебе".
"Я не ожидала, - Бьянка приподняла головку. - Не думала, что ты разденешься".
"Считай, что я не разделась, Бьянка.
Я теперь изучаю тебя.
Вижу смену эмоций на твоем лице.
Моя нагота задела тебя.
Сбила с толку.
Теперь я - ученый.
А ты - подопытная мышь".
"Не льсти себе, Таис, - Бьянка произнесла с натянутым равнодушием. - Я рассмотрела тебя, как куклу.
Только и всего.
Стройная и красивенькая кукла.
Но ты ничего не выдашь больше, чем у тебя есть".
"Не ты ли, Бьянка, говорила, что нагота не может оставить равнодушным.
Или что-то подобное.
Я из курсов психологии узнала.
Да.
Из тех курсов, которые ты осмеяла, что в человеке все накапливается.
Да и не только в человеке.
Чем больше времени, тем больше накапливается.
Например, если собаку долго дразнить, то собака укусит..."
"Или испугается собака".
"Да, Бьянка.
Но все равно в собаке будет копиться - либо страх, либо злость.
Человек, даже, если его не дразнят, склонен к злости.
Вроде бы никто не трогает его, а он уже обозлился на всех.
Злость накапливается.
Ее нужно учитывать.
Так и с наготой.
Чем больше ты меня будешь разглядывать, Бьянка, тем сильнее твои мысли начнут путаться.
Моя нагота собьет тебя с твоего самоуверенного пути".
"Что ж.
Это тоже - результат, - Бьянка сладко потянулась. - Если мы уже обе голые...
То, может быть..."
"Никаких может быть, - я ответила сухо. - Даже не думай, Бьянка".
"Я рада, что ты так ответила, Бьянка.
Иначе бы ты тоже превратилась в обыкновенную.
С тебя слетела бы пыльца очарования и злости.
А, вообще, мне это совсем не нужно.
Ты не в моем вкусе.
Можешь одеваться, Таис..."
"Вот сейчас ты сама себе врешь, Бьянка, - я ответила с торжеством. - Словно тебе не интересно.
Приказываешь мне одеться.
Тогда получится, что я пляшу под твою дудку, Бьянка.
Ты снова будешь одна обнаженная в комнате.
Неповторимая.
А я - подопытная мышь".
"Как хочешь, Таис.
Можешь не одеваться.
Я спокойная, как... подопытная мышь.
Я - в отличие от тебя - не боюсь быть подопытной.
Это ты всего боишься, Таис.
Ты - несущественная".
"Ты так говоришь, чтобы победить меня?
Тебя, кроме издевательств и победы над другими что-нибудь интересует?"
"Нет!
Меня давно ничто не интересует, Таис.
Даже победы и издевательства.
Я побеждаю и издеваюсь только по привычке.
Без интереса". - Улыбка исчезла с красивого лица Бьянки.
Жестокое выражение сменило улыбку".
"Не могу себе позволить дальше общаться с тобой, Бьянка.
Я слишком волнуюсь.
А все волнения - для неудачников.
Просто я не готова общаться с хамкой, как ты".
"Кстати, Таис, - Бьянка присела на кровати.
Зевнула. - Я записала на камеру и отослала головидео Эйджи.
Без звука.
Со звуком твое раздевание приобрело бы смысл.
А без звука можно подумать, что ты разделась догола, чтобы соблазнить меня.
Увидела меня обнаженную.
Нет.
Я представлю все так, что ты попросила меня.
Долго умоляла, чтобы я разделась.
Потом ты быстро скинула с себя одежды.
На этом видео прерывается.
Внимательный зритель пусть сам додумывает конец сериала.
Все это я отослала Эйджи. - Бьянка из-под подушки достала голограф. - Ты назвала меня хамкой.
Поэтому я должна соответствовать".
"С Эйджи я объяснюсь, - я подошла к шкафу.
Выбирала новый наряд. - Она меня поймет. - Я примерила три платья.
Остановила свой выбор на облегающем коротком черном платьице. - О том, что ты снимала или записывала меня, я догадалась заранее.
Поэтому я приняла меры.
Включила в спальне глушилку.
Твое видео не получилось.
И ничего ты не смогла отослать Эйджи.
Все заблокировано вокруг". - К платьицу я добавила черные туфли на высоченных каблуках.
"Простенько и миленько", - Бьянка наклонила головку к правому плечу.
"Простенько и миленько то, что я заблокировала все?
И не дала тебе снять меня голой на голограммы?"
"Простенько и миленько - твой наряд, Таис.
У тебя есть вкус.
Настоящий вкус.
Я заметила, что ты не надела нижнее белье".
"Я, как и ты, Бьянка, не люблю сковывать себя лишней одеждой.
К тому же я иду к подруге.
К настоящей подруге.
И Эйджи - в отличие от тебя - не полезет ко мне под юбку.
Ее не интересует - есть ли на мне нижнее белье, или нет его.
Я оделась для своего удобства и комфорта".
"Сама себе врешь", - Эйджи снова зевнула.
"Меня не интересует твое мнение, Бьянка".
"Может быть, то тебя заинтересует, Таис, - Бьянка подняла свой голограф.
Повернула ко мне экраном. - Мой голограф дорогой.
Я не зря потратилась на дополнительные программы.
Его практически невозможно заблокировать.
Поэтому ты ошиблась, Таис.
Видео получилось.
Не заблокировано твоими охранными системами.
И благополучно уже ушло.
Пришло сообщение, что Эйджи - в данный момент - его просматривает..."
"Ну и зачем тебе это нужно было, Бьянка? - Я пожала плечами.
Пыталась сохранить спокойный вид.
Но во мне все оборвалось. - Вроде бы мы с тобой хорошо поладили...
А ты все испортила".
"Ты ошибаешься снова, Таис.
Я ничего не испортила.
Я полагаю, что Эйджи с интересом разглядывает голую тебя на голограммах.
Я только добро сделала". - Бьянка потянулась к своей одежде.
"Откровенность за откровенность, Бьянка, - я усмехнулась. - Ты сняла меня голую на голограммы.
Я же приказала андроиду, чтобы он добавил в твой лимонад снотворное".
"Снотворное?
Мне? - Бьянка замерла. - Зачем?"
"Ты же всем подсыпаешь снотворное, Бьянка.
Не спрашиваешь - зачем...
Я просто обезопасила себя.
Обезопасила свои отношения с Эйджи.
Я поняла, что ты сделаешь мне очередную гадость.
Поэтому, я сейчас полечу к Эйджи.
Поговорю с ней.
Расскажу всю правду.
Я не дам тебе возможность поговорить с Эйджи первой.
Ты бы наврала обо мне и о нашей встрече.
Поэтому...
До свидания, Бьянка".
"Твое снотворное на меня не действует, - Бьянка широко зевнула. - Слабое у тебя снотворное, Бьянка".
"О!
Бьянка!
Как интересно тебя изучать сейчас, - я воткнула кулачки в бока. - Ты побеждена.
Но делаешь вид, что ты - победительница.
Гамма чувств на твоем лице.
Нет, Бьянка.
Ты не победительница!
Подлость не побеждает!
А снотворное...
Оно не слабое.
Очень даже не слабое.
Просто я рассчитала его действие через определенное время.
Думала, что нормально с тобой поговорим.
Но...
С тобой нельзя нормально, Бьянка. - Я посмотрела на таймер: - Один!
Два!
Три!
Спи, Бьянка!" - Я щелкнула пальцами.
Бьянка рухнула на кровать.
Заснула еще в полете.
"Разделись друг перед дружкой, - Эйджи фыркнула. - Какая глупость".
Мы сидели на большом диванчике.
Он обит слоновьей кожей.
Только что я рассказала Эйджи о своей встрече с Бьянкой.
"Я не просто так раздевалась.
Это был опыт"
"Ты хоть предупредила своих слуг, чтобы они следили за моей двоюродной сестрой?
Она может дом сжечь".
"Разумеется, я приняла меры, - я опустила голову на плечо Эйджи. - Я проследила, чтобы Бьянку перенесли в гостиную.
Мою комнату поставили на блок.
А то Бьянка могла вернуться и украсть... забрать все мои статуэточки.
Не потому что они дорогие.
А из вредности забрала бы и спустила в унитаз.
За спящей Бьянкой сейчас следят слуги".
"Сколько она проспит?"
"Минимум восемь часов".
"Значит, у нас с тобой еще море времени", - Эйджи захихикала.
"Эйджи!
Ты меня пугаешь".
"Я тоже слегка побаиваюсь свою двоюродную сестричку.
Люблю ее...
Как родственницу люблю.
Она - нежная, чувствительная.
Но ее шуточки и приколы..."
"Почему Бьянка ставит опыты только надо мной?
Ты же к ней ближе, Эйджи.
Вы в одном доме живете".
"Наверно, потому Бьянка не особо надо мной издевается, что мы с ней родственницы.
Возможно, что у Бьянки на меня какой-то барьер".
"Мы только о Бьянке и о Бьянке говорим".
"А о чем бы ты хотела, чтобы мы с тобой говорили, Таис?" - Эйджи странно смотрела на меня.
Накручивала мои волосы на пальчик.
"Эйджи!
Не веди себя, как Бьянка.
Она своей загадочностью пугала меня.
Я уже об этом только что сказала".
"На видео, на голограмме, - Эйджи показала картинки. - Ты удивила меня, Таис.
Ты так решительно разделась перед мой двоюродной сестрой.
Целеустремленно.
Была у тебя цель".
"Да!
У меня была цель.
Я хотела переиграть Бьянку.
Но не получалось.
Поэтому я отвлекла ее внимание своей наготой.
Но мне было стыдно.
Очень стыдно за мой поступок.
Я раскаиваюсь".
"Ты меня поразила, Таис, - Эйджи тяжело дышала. - Во мне лопнула струна.
Я потеряла власть над собой.
Ты...
Ты..."
Эйджи обняла меня.
Впилась губами в мои губы.
Я сидела, как деревянная.
С одной стороны - я не хотела обидеть свою подругу резким словом и движением.
"С другой стороны, - я думала, - то, что происходило и, возможно, получит продолжение, изменит наши отношения.
И...
Неизвестно.
Может быть, Эйджи сама себя потом будет винить.
За срыв. - Пока я думала, рука моей подруги скользнула под мое короткое платьице. - Вот так, - я была в шоке. - Я обещала Бьянке, что Эйджи - моя настоящая подруга.
Поэтому не полезет мне под платье.
Получается, что я солгала.
Вернее - обманулась.
И что теперь делать? - Голова у меня закружилась. - Да!
Я и Эйджи подружки.
Лучшие подруги.
Между нами было много чего.
Мы купались вместе.
Спали вместе.
Целовались.
Обнимались, дурачась.
Изучали друг дружку.
Расслаблялись.
Вообщем, все по-подружески.
Как бы не серьезно.
А серьезное - совсем другое...
Еще всплыли воспоминания.
Средние классы гимназии.
За мной бегал Самойленко.
Хохотал.
Иногда хлопал меня попке.
Я уворачивалась.
Называла его дураком.
Но все это было игрой.
Так мне казалось.
Но однажды Самойленко предложил мне пойти с ним в театр.
Вдвоем.
И признался, что я ему очень нравлюсь.
Игра окончена.
Я поняла, что Самойленко - в новом качестве ухажера - мне стал неинтересен.
А, если бы он хлопнул еще раз меня по попке, то я бы разозлилась.
Отвесила бы ему пощечину.
Потому что уже - не игра.
Одно дело - приставать и хлопать по попке во время салок-догонялок, другое дело - вне игры дотронуться до девушки.
Одно - допустимо.
Другое - недопустимо.
Мне было жалко нашей потерянной непосредственной веселости.
Не к месту...
Или к месту...
Вспомнила кадры из голосериала "Голые и смешные домохозяйки.
Домохозяйки на диком пляже играли с парнями в мяч.
Разумеется, что все были голые.
Веселились.
Смеялись.
И тут парень по имени Бигхэнд подошел к Ванессе.
И сказал, что она ему нравится очень.
Ванесса тут же почувствовала острый стыд.
Стыд оттого, что она обнаженная стоит перед парнем.
Когда просто играли в мяч, Ванесса не думала о неестественности происходящего.
А после слов парня застыдилась.
Ванесса бросилась в кусты.
Кричала, чтобы Бигхэнд отвернулся.
И не смотрел, как она одевается.
Когда было несерьезно, Ванесса даже танцевала с Бигхэндом на диком пляже.
Как бы игра.
Ванессу не смущало, что она голая.
Даже не думалось.
Но, как только Биххэнд перевел все в серьезное русло...
Игра окончилась.
А, может быть, кто-то хочет, чтобы все оставалось игрой?
Эйджи целовала меня.
А я по-прежнему, не знала, как быть.
Еще немного, и наша непосредственная дурашливость перейдет в серьезное.
Готова ли я к этому?
Готова ли Эйджи к этому?
Мы могли бы целоваться шутя.
И шутя, обнимали и ласкали бы друг дружку.
Но я вижу, что Эйджи в этот момент переменилась.
И...
Может быть, нужно и мне...
Но опять же...
Вдруг, когда мы отойдем от серьезного, мы уже не сможем быть легкомысленными подружками, как прежде.
Действия все те же.
Но смысл уже будет иной.
Мы отдалимся друг от дружки?"
"Таис, - Эйджи переместилась ко мне на колени.
Что за новости. - Давай..."
"Эйджи!
Прежде, чем давай...
Почему ты сидишь у меня на коленях?"
"На секундочку я пересела.
Просто неудобно было к тебе тянуться".
"Эйджи!
Вдруг, кто..."
Разумеется, я не успела.
Бывает, что мысль опаздывает.
"Мадемуазель Эйджи, - в зал вплыл дворецкий.
Он даже не работал в семье Эйджи.
Он в ней жил, как член семьи. - Гм! - Дворецкий оценил ситуацию.
Эйджи у меня на коленях сидит.
Обняла меня.
Доверчиво прижалась.
Но дворецкий не показал вида. - Кушать подано".
"Что за ерунда, - я молча запаниковала. - Какое кушать подано?
Почему так торжественно?
И как не к месту.
Не вовремя".
Пока я думала, ужас продолжился.
Эйджи сделала попытку сползли с моих коленей.
Но не получилось у нее.
"Дорогая доча, - за дворецким оказалась мама Эйджи.
Мадам Крюко.
Мать толкала перед собой коляску с бабушкой Эйджи.
Бабушка и мать с оледенением смотрели на нас.
Наконец, мадам Крюко пробормотала. - Познакомься, доченька.
Артур де Марат...
Его отец - Генрих де Марат.
И мать - Ванесса де Марат.
А это... - Мадам Крюко сделала паузу. - Таис...
Подруга...
Хм...
Давняя подруга моей доченьки Эйджи".
"Здрасте", - Эйджи ляпнула.
Наконец, сползла с меня.
Поправила свое платьице.
"Всем доброго дня", - я подскочила.
Тоже поправляла платьице.
Но оно - смялось что ли.
Стало короче...
"Мадам Крюко, - я поклонилась матери Эйджи. - Гранд Мадам . - Поклон бабушке. - Очень рада.
Очень...
Простите, я спешу.
Срочно улетаю в...
В... на курорт Эсбрумсо.
В Префектуре Галактик Калипсо".
"Но сегодня уже рейсов нет, Таис", - мать Эйджи проблеяла.
Зачем я ей?
Пропустила бы меня.
Но она собой, коляской и с гостями загораживали проход.
"Ха, рейсов нет, - я нервно захохотала.
Не могла сдержать истерику.
Надо же...
Меня и Эйджи застукали в самый, самый...
И главное, что я - не виновата... - Я полечу на своем космофрегате".
"Но на своем космофрегате - дорого", - сэр Генрих де Марат прокашлялся в кулак.
Осматривал меня с видимым удовольствием.
И... кажется мне?
Даже подмигнул...
"Для меня деньги - не проблема!" - Я ляпнула еще большую глупость.
"Можно взять с собой попутчиков.
Веселее лететь.
И расходы на нейтринное топливо можно поделить пополам", - наконец, выступил Артур де Марат.
Писаный красавец.
Тонкие усики.
Благородное аристократическое лицо.
Бронзовый загар.
Натуральный.
Подобный загар можно получить только на фешенебельных пляжах Аиды.
Неужели, мать Эйджи притащила ей жениха?
А - хорош!
Свататься?
Знакомиться...
Я почему-то оробела перед красотой Артура де Марата.
"Иногда попутчики обходятся очень дорого", - я пропищала.
"О, Таис, - Артур де Марат поклонился мне. - Я уверяю тебя.
Некоторые попутчики бывают только в радость".
"Обалдел? - Я подумала с ужасом. - Заигрывает со мной?
При всех?
Это уже через край.
Не хватало еще, чтобы семья Эйджи возненавидела меня.
Сюда только Бьянки не хватает.
Думаю, что, если я останусь в доме Эйджи еще хоть на минуту, то ее матушка сварит меня живьем в котле..."
"Мне, правда, пора", - я решительно начала протискиваться к выходу.
"Разве Таис не останется на званый обед? - бабушка сверкала маленькими глазками. - Таис - хорошая девочка..."
"Таис уже уходит, - мадам Крюко произнесла с нажимом.
Выжидающе смотрела на меня.
Словно я не понимала, что нужно бежать. - Да.
Таис хорошая девочка.
Но хорошим девочкам уже пора..."
"На что мадам Крюко намекает?" - Я прорвалась.
Побежала.
"Таис!
Не улетай без меня". - Эйджи кричала мне в спину.
"Да пошла ты, Эйджи, - я злобно подумала. - Выставила меня дура дурой.
Не могла найти другой...
Более подходящий момент для...
И не в твоем же доме...
Не в парадном зале..."
Я вскочила на - первый попавшийся - гравицикл.
Не буду искать свой...
Нет времени на поиски.
Потом верну...
Словно меня в спину подталкивали.
На предельной скорости я добралась до дома.
"Бьянка! - Я расталкивала двоюродную сестру Эйджи.
Если Бьянка заинтересуется происходящем в том доме, то может повести себя так, что обо мне все забудут. - Вставай! - Я ущипнула Бьянку за ухо. - Тебе уже пора!"
Но Бьянка мычала.
Не открывала глаза.
Все же я подсыпала ей в лимонад изрядную дозу снотворного.
Где же таблетки?
Я схватила пластинку озонатора.
Раздвинула губы Бьянки.
Засунула ей пластинку в рот:
"Просыпайся, хулиганка.
Самое интересное проспишь".
"О, какой подарок, - Бьянка, наконец, открыла глаза. - Таис!
Ты так сексуальна в своем гневе!
На кого злишься?
На меня?
Иди же ко мне, моя любимая..." - Бьянка протянула руки.
"С меня достаточно твоих шуточек, Бьянка, - я прошипела.
Ударила Бьянку по рукам. - Зато другим твои шуточки понравятся".
"Таис!
Я тебя не отпущу!" - Бьянка продолжала надо мной издеваться.
Схватила меня за локоть.
"Эйджи...
К Эйджи жениха привели.
Без тебя ее женят". - Я выпалила.
"Чтооо? - Бьянка вскочила с моей кровати.
Даже не потрудилась прикрыть свою наготу.
Кто я, чтобы Бьянка обращала на меня внимание... - Ты не врешь, Таис?"
"Наконец, ты ожила, Бьянка, - я в возбуждении ходила по комнате.
Бормотала. - Я и Эйджи мирно сидели на диванчике.
Совершенно тихо.
Смирно.
Без всякого.
А эти - как ворвались.
Я сразу сбежала".
"Почему ты сбежала, Таис? - Бьянка с насмешкой прищурилась. - Все же ты натворила что-то?
Признавайся".
"Ничего я не творила, - я процедила сквозь зубы. - Меня подставили..."
"Значит, ты опозорилась, - Бьянка развеселилась. - Я все равно все узнаю. - Бьянка поцеловала меня в щечку.
Как ближнюю подружку. - Я полетела.
А то самое интересное пропущу".
"Что может быть интересным в сватовстве?"
"Интересное начинается, когда я появляюсь", - Бьянка погрозила мне пальчиком.
"Надеюсь на это", - я подумала.
Бьянка стремительно - как поток плазмы - испарилась.
"Кажется, что Бьянка забрала гравицикл, на котором я прилетела, - я прислушалась. - Это к лучшему.
А то меня бы еще обвинили, что я украла гравицикл дома Эйджи".
Я обнаружила себя около зеркала.
Стянула платье.
"Как глупо!
Как глупо получилось, - я повторяла и повторяла.
Чтобы успокоиться, потянулась к своему голографу. - Где мой голограф? - Я наклонилась.
Заглянула под кровать. - Неужели... - Мое сердце остановилось.
Затем затрепетало раненой птицей. - Мой голограф остался в доме Эйджи.
Нуууу.
Разумеется.
Ну да, ну да.
Мадам Крюко или дворецкий найдут его.
Если уже не нашли.
Залезут в историю просмотров.
Посмотрят мой альбом голограмм. - Я прыгнула к компьютеру. - Нужно срочно заблокировать голограф по максимуму. - Я дистанционно сменила пароль. - Теперь - проще.
Попрошу Эйджи принести мой голограф.
Потом попрошу.
После ее славного сватовства.
Знала ли Эйджи о том, что ее собираются женить?
Может быть, знала.
Но мне не сказала.
Что теперь гадать..." - Я поднялась из-за компьютера.
"Конечно, все знают, что наш мальчик - прелестное создание", - раздался голос из моего компьютера..."
"Какой мальчик?
Как мальчик может быть прелестным созданием? - Я активировала просмотр.
Увидела зал, в котором все произошло.
Половину экрана загораживало что-то большое и черное. - Ножка диванчика.
Значит, мой голограф лежит на полу.
Залетел под диванчик.
Не мудрено.
Ведь Эйджи так ерзала по мне...
К лучшему.
Под диванчиком голограф не найдут". - Я хотела выключить голограф совсем.
Но услышала то, что меня остановило...
Говорила мать жениха.
Мой голограф подслушивал:
"Ваша Эйджи - молодая.
Эйджи очень наивная.
Без нашего мальчика она будет совершенно беспомощной..."
"Эйджи - наивная?
Беспомощная?
А кто забрался ко мне на коленки? - я передумала отключать свой голограф: - Конечно, то, что я делаю - не хорошо.
Подглядывать нельзя.
Но меня вынуждают. - Я подключилась к домашней сети Эйджи.
Пароль у меня оставался в голографе.
Я и Эйджи не скрываем ничего друг от дружки.
Не скрывали. - Я все узнаю!
Я должна быть во всеоружии.
Думаю, что обо мне обязательно вспомнят".
Появилось четкое изображение сидящих за столом.
Эйджи безмятежно смотрела в потолок.
Ее бабушка жадно кушала овсянку.
Жених - если можно назвать его женихом - на всех смотрел свысока.
Высокомерная улыбка не сходила с его тонких губ.
Отец жениха налегал на печеного поросенка с хреном.
Обильно запивал из хрустального бокала каждый кусок.
Дворецкий постоянно подливал сэру Генриху де Марат.
Беседа велась между двумя матерями.
"Нашему мальчику, - мадам Ванесса де Марат продолжала называть жениха мальчиком, - выпала честь взять в жены вашу Эйджи.
Он будет о ней заботиться.
Мой сыночек носит с собой голограммы вашей дочки".
Словно Эйджи рядом не было.
Мать обращалась к матери.
"Эйджи в восторге, - мать Эйджи лживо улыбалась. - Нам здорово повезло с женихом.
Даже не представляю, что она со мной вытворяла, когда я заснула.
Но..."
"Бежать!
Бежать! - Я почти умирала от стыда. - Подальше.
Навсегда!
От всех..."
"Как мило! - Бьянка не отрывала взгляда от голограмм. - Нижняя губка Таис дрожала.
Словно Таис не могла решить - зарыдать, или смеяться от счастья, что Эйджи ее целует.
Я недовольна".
"Ничего не понимаю, - отец жениха оторвался от бокала. - Обычно мой сынок поражает всех своим остроумием за столом.
Но сейчас ты, Артур де Марат, молчишь..."
"Нет слов, папа, - Артур де Марат заучено улыбнулся отцу. - Нет слов.
Мне не удается снять напряжение..."
"Не надейся, что я или Эйджи снимем тебе напряжение", - Бьянка фыркнула.
"Я нашел.
Мне удалось найти свое счастье", - жених смотрел на Эйджи.
Эйджи в ответ вежливо улыбнулась.
"Нет вины твоей в том, что ты влюбился в мою двоюродную сестричку, - Бьянка показала Артур де Марат язычок. - В нее все влюбляются.
Все, кроме Таис.
Таис держит Эйджи на расстоянии".
"Мы видели, как Таис держит Эйджи на расстоянии", - мадам Крюко брякнула с сарказмом.
"Не в этом дело, - Бьянка, наконец, высосала устрицу.
А я ждала, когда она до нее доберется. - Некоторые любовнички профессиональные и опытные.
Но они уже не находят радость в отношениях.
Все потому, что думают о своих поминках.
Через неделю после свадьбы в их души закрадывается холод. - Бьянка убрала свой голограф.
Посмотрела в камеру в обеденном зале.
Я вздрогнула.
Казалось, что Бьянка смотрит в мои глаза.
Неужели, Бьянка поняла, что я подсматриваю за ними.
Мой голограф хорошо защищен.
А голограф Бьянка более новой модели.
Я не знаю, какие в нем шпионские программы вшиты... - Забудем все.
А потом вспомним".
В столовую важно вошел котенок.
Он бесцеремонно запрыгнул на колени к Бьянке.
Потянулся лапкой к блюдцу с тремя оставшимися горошинками.
Вопросительно посмотрел на Бьянку.
"Горох котятам нельзя, - Бьянка отодвинула блюдце. - От гороха пучит". - Бьянка ласково погладила котенка между ушами.
Котенок громко заурчал.
Бьянка поднялась.
Подошла к статуе Аполлона.
Постучала пальчиком по мраморному лбу изваяния.
Все с интересом ждали, что Бьянка дальше выдаст.
А Бьянка опять всех удивила.
Молча вышла из зала.
Через минутку матери жениха и невесты снова начали обсуждать предстоящую свадьбу их детей.
"Оставить камеру на просмотр в зале, - я гадала. - Или посмотреть, что Бьянка будет делать одна.
Слишком она загадочная.
И, если что, то я сразу выключу камеру". - Я переключила камеру на Бьянку.
Бьянка зашла в кухню.
"Таис, - Бьянка неожиданно заявила. - Только не начинай себя жалеть.
Ты не умеешь жалеть ни себя, ни других".
"Значит, ты поняла, что я подсматривала", - я проблеяла.
"Моя жизнь полна опасностей, - Бьянка бродила по кухне.
Не обращала внимания на андроидов. - Поэтому в моем голографе спрятаны разные программки.
Ты же догадывалась, Таис".
"Вышло случайно у меня", - я пропищала.
"Случайно что вышло, Таис?
Ты случайно усадила Эйджи себе на колени?
Или случайно оставила свой голограф в нашем доме?
И потом случайно подслушивала и следила?"
"Ты же знаешь, Бьянка.
Я не усаживала Эйджи к себе на колени.
Она сама".
"Айяйяй, Таис, - Бьянка делала себе сэндвич с ветчиной. - Как нехорошо ты выдаешь свою подругу.
Лучше бы ты взяла вину на себя". - Бьянка соорудила сэндвич величиной с локоть.
"Отсутствием аппетита ты не страдаешь, Бьянка, - я постаралась увести разговор в сторону. - За столом скромно - устрица и горошек.
А сейчас..."
"Все из-за тебя, Таис", - Бьянка критически оглядела сэндвич.
"Что из-за меня?
Из-за меня ты сейчас проглотишь - чудовищно огромный - сэндвич?"
"Ага!
Ты меня сегодня обеспокоила.
Это привело к голоданию.
А я всегда делаю то, что хочу. - Бьянка откусила от сэндвича.
Прожевала. - Никто мне не читает лекцию о сбалансированной диете.
Не заставляют поддерживать разговор за столом.
Настоящее блаженство".
"Бьянка?"
"Да, Таис".
"Как ты думаешь...
Эйджи и Артур де Марат".
"Поженятся ли они?
Ты это хочешь узнать?"
"Да".
"Спроси сама у Эйджи.
Ты ее лучше меня изучила.
До каждой черточки".
"Ты так усердно позировала голая передо мной, Бьянка, что я и тебя изучила", - я произнесла печально.
"Таис?"
"Да, Бьянка".
"Если я сейчас с этим огромным сэндвичем вернусь к гостям..."
"То никто не удивится, Бьянка.
Ты обладаешь поразительным свойством.
За пару минут заставляешь всех настолько привыкнуть к твоим причудам, что больше никто уже не удивляется тебе".
"Почему Эйджи не пришла сейчас к тебе, Таис?"
"Не знаю.
У меня к тебе просьба, Бьянка".
"Говори.
Только не обещаю, что выполню".
"Мой голограф.
Он валяется под диванчиком.
Ты видела диванчик на голограмме".
"Тот диванчик, на котором ты и Эйджи обнимались..."
"Бееееее".
"Я захвачу твой голограф, Таис, - Бьянка поднялась. - Тем более, что это прекрасный случай показать гостям мой сэндвич". - Бьянка отправилась через столовую.
Нарочно при всех откусила от сэндвича огромный кусок.
Отец жениха одобрительно заржал.
Сам же жених Артур де Марат икнул от удивления.
Все же Бьянка сумела еще раз удивить гостей.
Бьянка прошла в соседний зал.
Подняла мой голограф.
"Таис?"
"Да, Бьянка".
"Что мне за это будет?"
"За что?"
"За то, что я верну тебе твою вещицу?"
"Пришли ее по быстрой почте, Бьянка".
"Я лучше сама привезу его тебе".
"Не нужно, Бьянка, - я ответила печально.
И слишком быстро. - Не надо ничего.
И за голограф тебе ничего не будет от меня.
Я знаю, что деньги тебя мало интересуют.
Больше я тебе ничего не смогу дать".
"Тогда я оставлю твой голограф себе.
Подарок".
"Он надежно заблокирован".
"Оставлю, как сувенир".
"Как хочешь, Бьянка.
Я куплю себе новый.
А этот дистанционно уничтожу.
Сейчас его начинка сгорит..."
"Не надо портить вещицу, Таис, - Бьянка пожала плечами. - Я вышлю его тебе почтой.
Может быть, встретимся завтра, Таис?
По-нормальному?"
"По-нормальному у тебя не получится, Бьянка.
Завтра?
Завтра я буду далеко".
"Ты улетаешь на шопинг?
Возьми меня с собой".
"Нет, Бьянка.
Я не улетаю на шопинг.
Я улетаю проветриться.
Развеяться.
Слишком на меня сегодня много навалилось.
Я выключу отслеживание радиуса.
Поэтому можете за мной не следить".
"Как трагично, Таис, - Бьянка скрестила руки на груди. - Я уверена, что ты через пару дней вернешься.
Какой ужас!
Ты не сможешь оставить свой дом и дружбу с Эйджи".
"Если другие могут оставить, то и я смогу.
Но я не навсегда.
Пускай...
Как раз Эйджи выйдет замуж.
Мы будем с ней изредка летать на шопинг.
Болтать о..."
"Не ври, Таис, - Бьянка помахала мне сэндвичем. - Хорошо тебе отдохнуть, Таис". - И Бьянка отключила связь.
Сама отключила.
Я бы ни за что не поверила.
Но так и произошло.
А я думала, что Бьянка будет продолжать меня терзать.
"Сразу стало очень пусто, - я решила не собирать вещи в дорогу.
Когда есть деньги, то все можно купить в пути. - Я потеряла сразу все. - Я оставила распоряжение андроидам и компьютеру.
Вышла к своему фрегату. - Прощай, прежняя Таис.
Я вернусь другим человеком". - Я так себе обещала.
Но, возможно, что Бьянка права.
Я слишком часто лгу себе...
"Таис, - Эйджи вызвала меня по нашему тайному каналу. - Ты, куда пропала?
Я тебя ищу, ищу".
"Прости, Эйджи.
Но мне кажется, что ты пропала, - я не удержалась от сарказма. - Ты была полностью поглощена своим женихом.
Настолько им увлеклась, что забыла обо мне.
Поэтому - как бы пропала для меня...
На время".
"Я?
Увлечена женихом? - Эйджи рассмеялась.
Как я люблю ее смех. - Я думала о своем".
"Да, Эйджи?
Ты думала о своем.
А надо было думать о нас".
"В чем дело?
Таис?
Ты за что-то сердишься на меня?"
"За что-то? - Я взвизгнула. - Сержусь на тебя, Эйджи?
Да ты что!
Как я могу на тебя сердиться?
Просто ты выставила меня дурочкой перед своими родными и перед семьей твоего жениха".
"Каааак?
Таис!
Я не выставляла тебя дурочкой!"
"Разве?
Ты не выставляла меня дурочкой, Эйджи?"
"Неееет".
"А кто ко мне на колени присел?
Кто обнимал и целовал меня... в общей проходной зале?"
"Понятно, Таис, - Эйджи побледнела. - Ты это считаешь, что я выставила тебя дурочкой?"
"Да.
Я считаю, что ты поставила меня в неловкое положение".
"А я-то думала...
Таис.
То, что я была искренней...
Ты называешь подставой?"
"Нужно было быть искренней в другом месте...
И в другое время...
А не в зале, в который в любой момент кто-то войдет.
И вошли.
Надо же!
Еще делегации по выборам губернатора нашей Префектуры Галактик и репортеров не хватало в тот момент".
"Прости, Таис", - Эйджи кусала губы.
"За что прощать, Эйджи?
Уже поздно прощать.
Все, что могло, произошло.
И твоя двоюродная вредина сестричка Бьянка тоже узнала.
А она - та еще змея".
Я произнесла и почувствовала укол совести.
Подумала:
"Все же Бьянка мне сделала подарок.
Дорогой подарок.
Вдруг, статуэтка Мяумява - от всей души? - И тут же я осадила себя: - Что-то я стала часто оправдывать других, и обвинять себя.
Не слишком ли я строга к себе?
Все живут легко.
Одна я переживаю... за всех".
"Таис?"
"Да, Эйджи".
"Ты сейчас, где и куда летишь?"
"Я не скажу тебе, Эйджи.
Мне нужно побыть одной..." - Я сказала.
Я рассчитывала, что Эйджи начнет оправдываться и упрашивать меня.
Но...
"Хорошо, Таис.
До свидания". - Эйджи отключила связь.
"Хорошо?
До свидания? - я тупо смотрела в пространство. - Только и всего.
Как просто.
Неужели, Эйджи от меня отделалась?
Вот так подруга.
А я думала, что она меня ценит.
Будет успокаивать.
Скажет, что не подумала, когда подставила меня.
Ведь Эйджи действовала не по уму, а по сердцу.
Но...
Ничего этого не произошло.
"Наверно, я плохая, - я вытирала слезы. - Я думала, что все виноваты.
А оказалась, что они решили, что я - всему виной".
Отчаянье и безысходность охватили меня.
Я поднялась из мягкого кресла.
Подошла к иллюминатору.
Космос всегда меня успокаивал.
Вытягивал из меня дурные мысли.
Помогал.
Вытягивал.
Но не сегодня.
"Помоги себе сама.
Больше никто тебе не поможет". - Я упала на диванчик.
Включила голосериал "Голые и смешные домохозяйки"...
Через пару суток я вошла в дом Жоржетты.
Она разбирала свои вещи.
"Я в ярости, - Жоржетта стукнула кулачком по роботу-пылесосу. - Как она смеет?
Как только она смеет".
"Жоржетта, - я мягко произнесла. - Ты так меня встречаешь?
Вместо приветствия?".
"Прости, Таис, - Жоржетта обняла меня.
Поцеловала. - Я схожу с ума.
Катаржина выставила меня дурочкой..."
"Очень тебе сочувствую, Жоржетта, - я вздохнула. - Во-первых, кто она - Катаржина?
Во-вторых, я к тебе прилетела за утешением, а не утешать.
Меня Эйджи выставила дурочкой.
Так что сочувствия настоящего от меня не дождешься.
Я думала отвлечься у тебя".
"Вот и отвлечемся, - Жоржетта отбросила прядь волос со лба.
И тут же с любопытством спросила: - Эйджи?
Ни за что не поверю, Таис.
Эйджи никогда не обидела бы тебя.
Наверно, она не со зла".
"На Эйджи что-то нашло.
Я к ней пришла в гости.
Эйджи набросилась на меня, - я зачем-то немного приврала. - Целовала жадно.
Затем присела ко мне на колени.
Ласкала меня.
Но...
Так часто у нас бывало.
Мы играли.
Как подружки.
Дурачились.
Но на этот раз у Эйджи было все серьезно.
А я боюсь серьезности".
"Эйджи в тебя влюблена".
"Ну и что?
Можно же и влюбленной продолжать дурачиться.
К тому же...
Нас застали ее мать, ее бабушка и жених со своими родителями.
Застали в недвусмысленном положении.
Мне было очень неловко.
Затем мать Эйджи начала намекать на то, что я испорченная.
Мне было противно.
Я сбежала к тебе".
"Ты сбежала ко мне, Таис? - Жоржетта приложила пальчик к носику. - То есть ты говоришь, что не будешь меня утешать.
Но в то же время требуешь, чтобы я тебя утешала.
Как-то нехорошо говорить одной подруге, что ты к ней сбежала от другой.
Я думала, что ты прилетела, потому что соскучилась по мне".
"Я не так выразилась, Жоржетта.
Я - на самом деле - по тебе соскучилась.
Вот выпал повод..."
"Значит, я - повод?"
"Не придирайся к словам, Жоржетта.
Ты сама начала с какой-то своей Катаржины.
И не надейся, что я обижусь и улечу от тебя.
Фигушки".
"Вот сейчас передо мной стоит настоящая Таис".
"Настоящая я настоящая.
Но одна особа - двоюродная сестра Эйджи - Бьянка хотела меня сломать.
И голая мне на шею вешалась.
И провоцировала меня на все.
Непонятная девушка.
Взбесила меня полностью".
"Ты не только от Эйджи, но и от ее двоюродной сестры сбежала?" - Жоржетта взяла меня за руку.
Повела за собой.
"Куда ты меня ведешь?"
"В купальню.
Ты должна смыть свои тревоги".
"Я уже их смыла в космолете.
У меня своя купальня.
Походная..."
"Ты у меня в гостях, Таис.
Поэтому, будешь делать то, что я приказываю.
И то... что ты захочешь".
"Звучит одновременно - угрожающе и ободряюще".
"Мы слишком долго с тобой не виделись, Таис, - Жоржетта остановилась около бортика бассейна. - Я соскучилась до дрожи в коленках". - Жоржетта стянула с себя платьице.
Затем медленно избавилась от нижнего белья.
"До дрожи в коленках?
Подруга...
Мы будем купаться без купальных костюмов?"
"А, когда мы с тобой натягивали купальники, Таис?"
"Но...
Вдруг, нас увидят посторонние.
Как в доме Эйджи?"
"В моем доме я хозяйка.
Я уже только что об этом говорила.
Нас не увидят, если я того не захочу".
"То есть, Жоржетта..."
"Я шучу.
Никого нет.
Поэтому можешь расслабиться..."
"Жоржетта!
Я не готова", - я проблеяла.
"К чему не готова, Таис?
Мы же с тобой всегда играли в купальне.
Ты всегда была готова.
Не волнуйся.
Ничего серьезного.
Я не Эйджи..."
"Точно, что ничего серьезного?" - Я оглядывалась по сторонам.
Вдруг, все же меня - ну и Жоржетту - кто-то подсмотрит?
Все же Жоржетта умело меня раздела.
"Обещаю, что ничего серьезного, - Жоржетта опустилась на добротный лежак.
Потянула меня за руку. - Только глупости.
Только девичьи глупости, Таис".
"Тогда я спокойна", - я не удержала равновесие.
Упала на Жоржетту.
"Хорошо у тебя, - через половину часа я отдышалась. - Хорошо и спокойно".
"Ты настолько горячая сейчас, Таис, что вскипятишь воду в купальне", - Жоржетта засмеялась.
"Можно подумать, что ты холодная, Жоржетта", - я фыркнула.
Прыгнула в воду.
"Блаженство, - я вынырнула. - Жоржетта?"
"Да, Таис?"
"Я расслабилась.
И ты...
Ты - вроде бы - снова озабочена.
Даже бровки сдвинула.
Кому отправляешь сообщение".
"Таис, - Жоржетта закончила писать.
Прыгнула ко мне.
В воде обняла меня руками за шею.
Ногами обхватила мою талию. - Я тебе расскажу..."
"В этой позе будешь рассказывать?"
"Тебе не нравится наша общая..."
"Нравится.
Но ты настолько откровенно близко.
И ерзаешь".
"Близко, чтобы не уплыть от тебя, Таис.
Ерзаю, потому что вода в бассейне колышется.
Меня волной качает на тебе, Таис".
"Шаловливая волна, Жоржетта".
"Пожалуй, что я позже расскажу, - Жоржетта жарко поцеловала меня. - А сейчас..."
"А сейчас...
Сначала догони меня.
Как прежде", - я сбросила с себя подружку.
Поплыла к бортику.
"Как прежде.
Мы же дурачимся, как подружки, Таис", - Жоржетта догнала меня слишком быстро.
Словно ждала, что я буду от нее убегать.
Прижала к бортику.
"Вроде бы воды в бассейне стало меньше, - через десять минут я перевела дыхание. - Пойдем, отдохнем, Жоржетта?"
"В мою спальню, Таис.
Там спокойнее".
"Но ты же говорила, что ты - хозяйка.
Что никто без твоего разрешения.
Или что-то изменилось за несколько минут?"
"Изменилось, Таис.
Катаржина.
Она пытается прорваться в мой дом".
"Катаржина?
Пытается прорваться?
Не знаю, что это значит.
Но - для начала - вызови космополицию.
Пусть нарушительницу остановят".
"Все сложнее, Таис, - Жоржетта подтолкнула меня в попку.
Помогла выбраться из воды.
Нежно подтолкнула. - В спальне расскажу.
Туда же нам принесут роскошный ужин.
Устроим пир, Таис".
"Как всегда?"
"Как всегда, Таис".
"Одеваться не нужно, Жоржетта?"
"Ни в коем случае.
Глупо у бассейна одеться.
В спальне - раздеться.
Я же у себя дома". - Последние слова Жоржетта произнесла приглушённо.
Я промолчала в ответ.
Пусть Жоржетта сама расскажет.
Главное, что она - действительно - рада меня видеть.
В огромной роскошной спальне Жоржетта проверила все камеры.
"Теперь мы в полной безопасности, Таис.
Хотя нам ничего не угрожало, - Жоржетта упала на кровать.
Я же присела в кресло около кровати: - Таис?"
"Да, Жоржетта".
"Заказывай, что хочешь на пир..."
"Тааак, - я не стала упрямиться.
Не сказала, что пусть Жоржетта сама заказывает своим андроидам еду. - Салат из клубники, малины, черники и манго.
Даже не притронулась к круасану: - Можешь скушать мой круасан, душечка.
Тебе не хватает питательных веществ для ума".
"Не уходи", - Катаржина схватила меня за руку.
"Без рук, - я со злобой выдернула свою руку из руки Катаржины. - Я ухожу".
"Я тебе сейчас все объясню, - Катаржина меня умоляла. - Жоржетта!
Гражина..."
"Даю тебе пять минут.
Только из моей огромной доброты.
Я понимаю, что ты больна.
Тебе нужна слушательница..."
"В детстве я увлекалась сериалом "Гражина в огне".
И сейчас я от этого сериала без ума".
"Оно и видно, что без ума", - я подколола.
Но возбужденная Катаржина не обратила на мое замечание внимания.
"Я сразу влюбилась в Гражину.
Я не глупенькая.
С годами я поняла, что Гражина - через определенное количество серий - меняется.
Меняются артистки.
Но они все равно остаются для меня одной Гражиной.
Гражиной в сериале.
Я грезила о Гражине.
Мечтала о встрече с ней".
"Я припоминаю этот сериал, - я с жалостью смотрела на несчастную фанатку.
Сериал сожрал ее ум. - Но я не особо похожа на Гражину из сериала "Гражина в огне".
Хотя малейшее сходство, возможно, имеется".
"Не малейшее сходство, - Катаржина пролепетала.
Ее щечки загорелись. - Ты - настоящая Гражина.
Живая.
Ты вышла из сериала".
"Ты далеко зашла в своем безумии, Катаржина", - я произнесла мягко.
С психическими нужно говорить осторожно.
А то Катаржина попытается меня убить... круасаном.
"Лекари и психоаналитики мне говорили то же самое, - Катаржина опустила миленькую головку. - Родители скорбели о моей - так называемой - болезни.
Но я понимала, что никакая это не болезнь.
Хотя любовь, в некотором смысле - болезнь...
Я влюбилась в героиню сериала.
И ничего не могла с собой поделать.
К моему ужасу - я однолюбка.
Эта любовь навсегда".
"Как трагично", - я не знала, что ответить больной девушке.
Больной любовью...
"Я много не прошу, - Катаржина провела ладонью по лицу. - Я знаю, что я красивая.
Привлекательная.
Я предлагаю себя тебе..."
"А я много и не предлагаю, Катаржина.
Ничего не предлагаю.
Извини, но ты мне не нужна..."
"Подожди, - Катаржина снова начала меня умолять. - Жоржетта.
Ты не так меня поняла.
Я всю себя предлагаю тебе.
Я стану твоей рабыней.
Подругой...
Если захочешь - подругой".
"Подругой?
Нельзя так просто захотеть и стать подругой.
Дружба...
Дружба - форма любви.
Нельзя захотеть.
Это должно произойти само собой".
"Я буду выполнять любое твое желание.
Уборка по дому.
Грязная работа.
Стану тебя сопровождать везде, Жоржетта.
Я закончила несколько курсов.
Я - эрудитка.
Всесторонне развитая.
Я в любом вопросе тебе помогу.
Я и юрист.
И финансист.
И икебану умею.
Я заранее готовилась к встрече с тобой, Гражина... Жоржетта.
Я не допускала мысли, что эта встреча может не произойти.
Без надежды я давно бы уже умерла.
Я искала тебя везде.
По сериалам изучила твои привычки.
И вот я тебя нашла.
Ты - мой шанс.
Ты - мой единственный шанс.
Жоржетта!
Если у тебя нет дома, то я куплю нам дом".
"К счастью, у меня хватает денег.
И мой дом - прекрасный".
"Я перееду к тебе в дом".
"Исключено".
"Я не доставлю тебе хлопот, Жоржетта".
"У меня и так нет хлопот, Катаржина".
"Гражина..."
"Катаржина.
Почему бы тебе не обратиться к актрисам.
Актрисам, которые играли Гражину в сериале "Гражина в огне".
Они полностью заменят меня.
И будут рады...
Будут рады получить в услужение богатую послушную красавицу..."
"Думаешь, что я не пробовала? - Катаржина усмехнулась горько. - Я навещала всех актрис, которые играли Гражину.
Но...
В жизни они оказывались совсем другими.
Не похожи на Гражину из сериала.
Они ведь ее только играли.
А ты, Жоржетта.
Ты не играешь Гражину.
Ты живешь Гражиной.
Ты - она.
Словно сейчас нас снимают для сериала".
"Не удивлюсь, если нас снимают и тайно записывают, - я огляделась по сторонам. - Я засужу вас, - я повысила голос. - Имперский суд - самый справедливый суд в Империи!"
"Никто нас не снимает.
Ты - моя последняя и единственная надежда, Жоржетта.
Если ты захочешь, то я стану в твоем доме жить невидимкой.
Лишь бы быть рядом с тобой.
Я не..."
"Невидимка?
В моем доме?
Чтобы я шарахалась от каждого темного угла?
Я тогда не смогу спокойно в своей спальне заняться...
Расслабиться.
В купальне.
В туалетной комнате я должна дрожать, что за мной подглядываешь?"
"Но тогда я буду на виду".
"Ты уже ставишь мне условия, девочка, - я поднялась. - Прощай..."
Я двинулась к выходу.
Не оглядывалась.
Слишком жалостливый у Катаржины взгляд.
Как у газели.
Я уже открывала дверь.
Но услышала за собой грохот упавшего стула.
Пришлось оглянуться.
Катаржина на полу билась в истерике.
На ее губах появилась пена.
Так она еще и припадочная...
"Что же ты сделала со своей подружкой, гадина, - на меня с укором посмотрел официант.
Склонился над Катаржиной. - Что ты ей сказала?"
"Йа?
Я ее не знаю вообще", - я пролепетала.
Не хватало мне еще оправдываться перед каким-то официантом...
Я вернулась к Катаржине.
Присела на корточки.
Не знала, чем ей помочь.
Космополицейские прибыли через пару минут.
Когда они нужны мне, то летят часами.
Когда нужны другим, то прилетают мгновенно.
"Тебе придется пройти в участок, Жоржетта", - космополицейский лейтенант с осуждением на меня смотрел.
"К вам?
По какому закону?
Что я сделала?"
"Официант и посетители кафе сказали, что ты со своей подругой сначала мило беседовали.
Потом ты ей что-то сказала или сделала".
"Она мне не подруга".
"Значит, ты разбила ей сердце, Жоржетта", - космополицейский выдал.
У полицейских я пробыла два часа.
Они меня полностью измотали.
Наверно, потому что я была на нервах, показания детектора лжи были разные.
Меня даже пытались обвинить, что я - жухрайская шпионка.
Но все обошлось...
"Не хочу тебя отпускать просто так, Жоржетта, - космополицейский дознаватель швырнул мне мои документы. - Но ты рассказала правду.
Тебе, что, Жоржетта? - полицейский зашел мне за спину.
Опустил ладони на плечи. - Тебе жалко было помочь бедной девушке?
Другая - на твоем месте - обрадовалась бы предложению".
"Что ты говоришь, дружок?"
"Оскорбление космополицейского.
Штраф второй степени.
Пятнадцать космодолларов". - Дознаватель даже обрадовался.
Что смог досадить мне.
С моего счета мигом улетели пятнадцать космодолларов.
"Я могу быть свободна?" - Я произнесла с нажимом.
Надеюсь, что дознаватель не найдет в моих словах другого оскорбления.
"Ты свободна, Жоржетта.
Но...
Ты могла бы облегчить свою совесть.
Смыть пятна с чести".
"Моя честь - не запятнана".
"Пришли родители Катаржины.
Они хотят с тобой поговорить, Жоржетта".
"Родители?
Родители Катаржины?
Поговорить со мной?
Но я не хочу с ними говорить
Мне это не надо".
"Отказ помочь родственникам пострадавшей карается..." - Дознаватель пробубнил.
"Конечно, же!
Я с удовольствием побеседую с родителями Катаржины".
Я хотела - как можно скорее - улететь с чертова шопинга.
В комнате переговоров меня ждала почтенная супружеская пара.
Отец Катаржины одет в модный дорогущий скафандр с бобровым воротником.
Мать Катаржины сияла бриллиантами.
"По их лицам видно, - я поняла, - что они привыкли приказывать.
Никаких возражений от меня не потерпят.
Но я тоже - не просто так..."
"Сколько?" - отец Катаржины смотрел мимо меня.
"Что сколько?
Вопрос ко мне?"
"Сколько ты хочешь?"
"Сколько я хочу чего?"
"Не придуривайся, Жоржетта, - отец Катаржины снизошел.
Взглянул на меня.
Но взгляд у него пустой. - Мы тебе заплатим.
Заплатим за то, чтобы наша любимая единственная дочка жила с тобой".
"Заплатите?"
"Заплатим", - мать Катаржины кивнула.
Казалось, что для них вопрос уже решен.
Осталось только обговорить сумму.
"Разве, я что-то сказала о деньгах?
Или о желании жить с вашей дочерью".
"Не упрямься, деточка.
Со мной так не разговаривают, - отец Катаржины побагровел".
"А со мной не разговаривают, если я не хочу разговаривать", - я вышла из комнаты переговоров.
Хлопнула дверью.
Разозлилась до того, что мне все равно были угрозы дознавателя.
Купить меня хотели.
А, что, если припадочная Катаржина меня зарежет?
Они тоже скажут, что я виновата?
Я же ничего о Катаржине не знаю.
На мое удивление меня не преследовали.
Наверно, высокопоставленные родители решили, что их авторитет не должен пошатнуться.
Они просто отстали от меня.
Не преследовали.
Я тоже могу укусить больно.
Родители бросили свою дочь одну.
И что Катаржина?
Разумеется, она начала меня преследовать.
"Жоржетта!
Ты поставила новую охранную систему против возможных нападений со стороны наемных слуг родителей Катаржины?" - Я догадалась.
"И против них тоже", - Жоржетта поцеловала меня в лобик.
"Что дальше, Жоржетта?"
"Дальше?
Разумеется, что Катаржина узнала мой адрес.
Наверно, добросердечный космополицейский ей дал.
Катаржина пишет мне.
Присылает свои голограмы.
Причем, некоторые из них исполнены искусно.
Пытается прорваться в мой дом.
Но у нее не получается.
Судя по голограммам, Катаржина расцвела.
Ей наверняка кажется, что она играет в одном сериале со своей любимой Гражиной..."
"То есть, - я закинула правую ногу на бедро подружки.
Так удобнее лежать. - Если твоя Катаржина найдет меня в твоем доме, то убьет?"
"У тебя повышенное самомнение, Таис, - Жоржетта поглаживала мою коленку. - И это хорошо".
"Хорошо, что меня убьет Катаржина?"
"Нет, Жоржетта.
Хорошо, что у тебя повышенное самомнение".
"Тут ты не угадала, подружка.
Мое самомнение находится на дне.
Но зато инстинкт самосохранения обострился.
Меня каждый... каждая хочет обидеть".
"Я тебя не обижу, Таис", - Жоржетта поцеловала меня.
"Ты так говоришь сейчас, - я захихикала. - А, когда ворвется твоя Катаржина, то ты сбежишь.
Оставишь меня одну перед разъяренной львицей сумасшедшей".
"Ты все время говоришь, что Катаржина моя.
Не моя она совсем.
И я не желаю, чтобы она была моей.
А, если Катаржина увидит тебя со мной...
В моем доме увидит...
То смиренно примет тебя.
Она же обещала, что будет выполнять мой любой". Каприз".
"Все вы как-то быстро определились с подругами и женихами, - я пробормотала. - Эйджи с женихом Артур де Марат.
Ты с Катаржиной.
Остались только я и двоюродная сестра Эйджи Бьянка.
Вот так парочка была бы.
Мы каждый день с утра до вечера рвали бы друг на дружке волосы".
"Тогда сделайте полную эпиляцию"
"Чтооо?"
"Если не будет у вас волос, то и драть нечего.
Поэтому ссоры закончатся".
"Шутишь, Жоржетта?"
"А как ты считаешь, Таис?"
"Отвечать вопросом на вопрос нельзя".
"Что хочу, то и делаю".
"Потому что ты хозяйка в своем доме, Жоржетта?"
"Не поняла".
"Ты говорила, что ты - хозяйка, поэтому делаешь, что хочешь". - Я ущипнула подружку за бочок.
"Таис", - Жоржетта захихикала.
"На самом деле ты делаешь не, то, что хочешь, Жоржетта".
"Не правда".
"Да, да, Жоржетта.
Признайся, что Катаржина тебя заинтересовала..."
"Признаюсь.
Катаржина меня заинтересовала.
Но...
Как злодейка заинтересовала.
Как отрицательный персонаж".
"Значит, ты с ней подружишься".
"Ну да, ну да, Таис.
Тогда ты подружишься со своей Бьянкой.
Ты же ее ненавидишь..."
"Не переводи на меня все".
"А ты хочешь быть главной сейчас?" - Жоржетта навалилась на меня.
Прижала мои руки к кровати.
"Пощади, подружка", - я притворно испугалась.
Мы начали возиться.
Вдруг, раздался звонок охранной сигнализации.
"На самом интересном месте..." - Я пропищала.
"У тебя все места интересные, Таис", - Жоржетта легко спрыгнула с кровати.
Направлиась к голограммам.
"Кто пришел?"
"Катаржина..."
"Так впусти ее..."
"Ты с ума сошла, Таис?"
"Я только и занимаюсь, как от нее прячусь и бегаю.
А ты прилетела и сразу - впусти Катаржину.
Ты улетишь.
А мне что потом делать?"
"Не знаю! - Я потянулась. - У нас с тобой пир.
На пир принято приглашать всех.
Даже незнакомцев и врагов.
Без этого пир - не пир".
"Тебе нужно, ты и приглашай, Таис", - Жоржетта фыркнула.
"И приглашу", - я рванулась к системе открывания дверенй.
Но слова Катаржины о том, что я замечательная, остановили меня. - Раздражение пройдет, Таис.
Нам всем нужно немного остыть.
Я вторглась в жизнь Жоржетты.
И в твою жизнь тоже.
Потому что ты подружка моей Гражины... Жоржетты.
Я усвоила с детства, что нельзя бросаться в бой с красными от ярости глазами.
Война не для девушек.
На войне не бывает победителей.
Я и не собираюсь выиграть, завоевать Жоржетту.
Я терпеть не могу настойчивых.
Но совершила ошибку.
Сама стала настойчивой.
И... не жалею.
Я без Жоржетты...
Без моей Гражины жить не могу.
Неприятности никого не радуют.
Но в данный момент я могу отвлечься.
Огромная радость переполняет меня.
Я, наконец, оказалась рядом с Гражиной.
В ее доме.
Твою доброту, Таис, я никогда не забуду.
Ты можешь решать за себя.
Можешь отложить решение.
И Жоржетта тоже.
Но я не собираюсь уходить". - В душевой кабинке раздался грохот.
Катаржина коротко вскрикнула.
"Что случилось? - Я рванулась в кабинку. - Этого еще не хватало".
"Я поскользнулась, - Катаржина уже вставала. - Я не ударилась, Таис.
Спасибо, что подумала обо мне".
"В этой кабинке невозможно поскользнуться, - я сузила глаза. - Не ври мне, Катаржина.
Душевая совершенно безопасная.
Если, конечно, не делать какую-нибудь глупость.
Например, пытаться стоя закинуть ногу за голову"
"Я пыталась закинуть ногу за голову".
"Т вои шуточки, Катаржина..."
"Это не шуточки, Таис.
Ты угадала.
Я в душевой всегда поднимаю ногу выше головы.
Практика древних йогов.
Меня это успокаивает".
"Если ты не врешь, Катаржина, то ты уже должна была научиться не падать, когда занимаешься этой ерундой..."
"Я не учла, что кабинка другой конструкции.
По привычке я схватилась за скобу.
А здесь скобы нет".
"Все.
Вылезай из душа, Катаржина.
Не хватало еще, чтобы твои родители засудили нас за то, что ты сломала шею в доме Жоржетты.
В ее душевой кабинке".
"Я уже помылась", - Катаржина робко смотрела на меня.
Она ждала, когда я отвернусь?
Или выйду?
"Не надейся.
Все остальное будешь делать под моим присмотром, - я процедила зло. - Я прослежу, чтобы без глупостей.
Мало ли еще какой йогой камасутрой ты захочешь заняться. - Мой взгляд упал на голографическую татуировку под левой грудью Катаржины. - Ты сделала вечную татуировку.
Которую невозможно вывести?
Ты..."
"Да, я вытатуировала над сердцем Жоржетту, - Катаржина пыталась ладонями прикрыть свои прелести. - Теперь Жоржетта-Гражина всегда со мной.
В моем сердце".
"Что-то подобное я ожидала, - я покачала головой. - Ты действительно, на голову...
Здоровая.
Кстати, Катаржина, - я за руку вывела гостью из душевой кабинки. - Ты прекрасно сложена.
Стройная.
Безупречная.
Это не комплимент.
Это просто оценка твоей геометрии".
"Спасибо, Таис.
Я знаю, что я красивая".
"И скромная", - я засмеялась.
"Таис?"
"Да, Катаржина".
"Куда ты меня ведешь?
Я сначала должна одеться".
"Я захвачу халат для тебя, - я тащила упирающуюся Катаржину в спальню Жоржетты. - Оденешься потом.
Но сначала Жоржетта должна увидеть, на какую жертву ты пошла ради нее.
Голографическую вечную татушку не каждая сделает.
Он же остается даже после смерти.
Человека сжигают, а голографическая татуировка остается".
Буду слушаться". - Катаржина обреченно взяла одну виноградинку.
Засунула в ротик.
"Виноградинку?
Только одну?
Да и ту ты не раскусила, Катаржина, - Жоржетта даже подскочила в ярости. - Тебе не нравится угощение?
Я не угодила тебе, Катаржинка?
В твоем доме кушанья более изысканные?
Но и у меня не бедно, как видишь. - Жоржетта зачерпнула ладонью из хрустальной салатницы. - Морской коктейль.
С голубым омаром.
С радужными креветками и икрой фельвентуса.
Это же дорого и по-гурмански, Катаржина. - Жоржетта швырнула угощение на колени гостьи.
Но халат все равно принадлежит Жоржетте.
Я ни разу не видела свою подружку в подобном бешенстве.
Возможно, что оно у нее в первый раз... - А оливки, фаршированные соловьиными языками?
Консоме из трёх десятков вырезок... - Жоржетта бросала и выливала с блюд на колени Катаржины.
Я стояла и молчала.
Знала, что моя подружка добрая. - Самое удивительное, Катаржинка, - на колени Катаржины полетел кусок малинового торта, - что я и Таис даже не попробуем некоторые блюда.
Они - для красоты.
Для украшения стола. - Жоржетта постепенно остывала: - Прости, Катаржина.
Я не ведала, что творила.
Можешь в душевой все смыть..."
"Простить?
Тебя, Гражина? - Катаржина засмеялась.
А я уже думала, что она не умеет смеяться. - Так хорошо мне никогда не было".
"Хорошоооо?"
"Да, Жоржетта".
"Я швыряла в тебя салаты.
Поливала тебя супами и соусами..."
"Ты заметила меня, Жоржетта.
Я для тебя не пустое место.
Больше всего я боялась равнодушия.
А то, что швырялась, так даже смешно".
"О, я больше не могу, - Жоржетта схватилась за голову. - Я тебя унизила.
А ты говоришь, что возвысила.
Смой с себя это..."
"Жоржетта, - я покачала головой. - Я больше не пойду с Катаржиной в душевую".
"Почему, Таис?
Почему ты не пойдешь с Катаржиной в душевую?
Неприятные воспоминания?
Катаржина приставала к тебе?
А ты не хотела...
Или ты приставала к Катаржине?
А она не хотела..."
"Катаржина в душевой занимается гимнастикой.
Поднимает ногу выше головы.
Даже упала на пол.
Я не знаю, что Катаржина еще в душевой сделает..."
"О, Таис!
Ты подглядывала за Катаржиной?
Как она в душевой?
Что там делает?"
"Если бы я не знала тебя, Жоржетта...
То я бы тебе..."
"А ты сделай вид, что мы не знаем друг дружку, Таис.
Ты мне..." - Глаза Жоржетты загорелись.
Губки увлажнились.
"Жоржетта!"
"Да, Таис".
"Мы не одни..."
"А Катаржина обещала, что ничего не будет замечать..."
"Издеваешься надо мной, Жоржетта?"
"Издеваюсь.
Издеваюсь над тобой, Таис".
"Йа..." - Катаржина пролепетала.
"Да выплюнь ты виноградинку, - Жоржетта с досадой махнула рукой. - Не нравится тебе мое угощение - не ешь".
"Спасибо, - Катаржина достала из ротика виноградинку.
Целую.
Не надкушенную. - Угощение великолепное.
Просто сегодня четверг..."
"Ты из этих?
Которые следят за своей фигурой?
Ты не кушаешь по четвергам?"
"Я не слежу за своей фигурой, - Катаржина преданно смотрела на Жоржетту. - Я могу съесть, сколько захочу.
Аппетит у меня отличный.
И я не потолстею".
"Что же ты не ешь?
Думаешь, что я отравила еду для тебя?"
"Даже, если бы ты отравила еду для меня, Гражина...
Прости...
Жоржетта...
То я бы все равно съела с ядом.
Знала бы, что яд, но съела бы.
Потому что ты...
Но, к сожалению, я по четвергам с детства кушаю только мясо лося.
Для меня запекают лосятину по четвергам.
Все остальное мой желудок в четверг отвергнет".
"Парацельс, - Жоржетта тут же вызвала андроида на связь. - Лося еще не выбросили?"
"Лось на кухне, хозяйка".
"Несите его обратно.
Вернее, везите".
"Лось?
У тебя есть лосятина? - Катаржина распахнула глазища. - Ты узнала, что я по четвергам ем лосятину, Жоржетта.
И приготовила угощение специально для меня".
"Не надейся, Катаржина.
Случайное совпадение.
Просто и в моем доме иногда кушаем лосятину.
Я о тебе не думала".
"Думала, думала, - Катаржина захлопала в ладоши. - Ты просто не признаешься".
"Таис, - Жоржетта позвала меня на помощь. - Скажи Катаржине, что лось не для нее предназначался".
"Не знаю, не знаю, - я показала Жоржетте язычок. - Я не посвящена в ваши игры.
Может быть, ты ради Катаржины запекла лося.
Кто тебя знает.
Загадочная ты наша, Жоржетта".
"Ах, так, Таиска, - Жоржетта трясла меня за плечи. - Играешь со мной.
Ты же видишь, что я и так".
"Лучше Катаржину потряси, Жоржетта, - я хохотала. - Она ждет".
"Я жду.
Но я могу подождать". - Катаржина серьезно произнесла.
Даже не беспокоилась.
"Потрясти тебя, Катаржина, - Жоржетта уставилась на гостью горящими глазами. - Я не животное.
Мне отвратительно все".
"Конечно, конечно, Жоржетта.
Ты все объяснила, - я поддразнивала подружку. - Ты нас успокоила, что ты не животное.
А то мы не видели".
"Вот как!" - Катаржина неожиданно расплакалась.
Ее губы задергались...
"Катаржина, - я пальчиком погрозила гостье. - Только - без слез!"
"Я очень хочу рассмеяться.
Но подавляю желание это. - Катаржина всхлипывала. - Вы можете сказать - Пришла.
Ржет.
А я не ржу.
Я, вообще, редко смеюсь.
Все свое время я трачу на мохнатеньких хомячков.
И... на просмотр сериалов о Гражине..."
"Хомячки, - я прижала ладошки к груди. - Миленькие, мохнатенькие, вонючие.
Пусть они тебя и дальше радуют, Катаржина".
"Хомячки, - Жоржетта фыркнула. - Я однажды в зоопарке видела огромного хомяка.
За ним приглядывали три андроида.
Хомяк не возражал против уборки клетки и кормёжки.
Но - к величайшему разочарованию хомяка - ему не приводили подружку.
Просто не выросла ни одна хомячиха до его размеров.
Глаза у хомяка трагические".
"Я потрясена историей о хомяке в клетке, - я зевнула. - Вы наслаждайтесь беседой.
Я ложусь спать.
Может быть, через пару часиков проснусь.
Тогда присоединюсь к вашему общению.
Наверняка, вы еще будете продолжать беседовать о хомячках".
Я демонстративно залезла под шелковое покрывало.
Уютно устроилась на подушечке.
"Эй, подруга, - рядом со мной упала Жоржетта. - Я не так хочу спать, как ты...
Ты же перелетела половину Вселенной.
Но я с удовольствием сделаю вид, что сплю.
Вот только прижмусь к тебе".
"Нет, Жоржетта, - я отодвинулась. - Мне неудобно спать с тобой...
Когда рядом посторонние.
Конечно, мы ничего запретного не делаем.
Но...
Спать двум обнаженным девушкам в обнимку...
Когда на них смотрят...
Все равно, что на глазах у голодной собаки пожирать курицу.
Вроде бы курочку кушаешь.
Но жалко голодную собачку".
"Катаржина, - Жоржетта повернулась к гостье. - Ты...
Того.
Можешь прилечь в соседней комнате.
Комната для гостей.
Понимаешь, я тебя не выгоняю".
"Ваш лось", - совсем не к месту андроид вкатил тележку с лосем.
"Бергман, - Жоржетта приказала андроиду. - Отвези кушанье в комнату для гостей.
И проводи туда нашу гостью".
"Не могу, госпожа", - голос андроида вялый.
Да еще прерывался.
"Не можешь?"
"Зарядка кончилась.
Час зарядки..."
"Так позови других слуг".
"Они заряжаются".
"Вы что?
Заболели сразу? - Жоржетта подняла головку. - С чего это вы решили все сразу заряжаться?"
"Нейтринно-гравитонная буря, госпожа.
Наши схемы обеднели энергией.
Неожиданное..."
"Я, что?
Должна толкать тележку с лосем? - Жоржетта закатила глаза. - Нуууу, почему сегодня ужасный день?"
"День ужасный? - Я поцеловала подружку в лобик. - Ты называешь день ужасным, потому что я к тебе прилетела?"
"Таис!
Ты же понимаешь, о чем я говорю. - Жоржетта поцеловала меня в ответ.
Затем властно приказала андроиду: - Из последних сил толкай тележку с лосем".
"Андроид уже не слышит, - я захихикала. - Он отключился.
Фотоэлементы не сверкают".
"Я сама привезу запеченного лося в соседнюю комнату", - Катаржина заявила самоотверженно.
"Нет, нет и нет, - я сползла с кровати. - Поспать мне не даете.
То андроид.
Будет теперь стоять с выпученными элементами.
Как чучело.
Как маньяк.
Как призрак.
То ты, Катаржина, начнешь толкать тележку.
Я тебе запрещаю.
Знаешь, почему?"
"Не знаю.
Не знаю, почему ты, Таис, запрещаешь мне толкать тележку..."
"Потому тебе нельзя, Катаржина...
Что сменится твой образ.
Я привыкла видеть тебя испуганной, покорной, смирной.
И не желаю, чтобы ты застыла в моей памяти, как решительная тетка, которая толкает тележку.
Да, тетка, которая толкает тележку, - я повторила с удовольствием. - Девушки могут толкаться.
Но нам запрещено толкать".
"Тебе что, Таис? - Жоржетта шлепнула ладошкой мне по попке. - Ты улетишь.
Катаржина останется".
"Нет, Жоржетта.
Я же сказала.
Ее образ улетит вместе со мной.
Я уже не смогу видеть Катаржину прежней.
Да и тебе не понравится, когда ты увидишь Катаржину, толкающую тележку..."
"Мне все равно, - Жоржетта сладко потянулась. - Я не комплексую".
"Не комплексуешь, Жоржетта, - я захихикала. - Зачем разделась перед Катаржиной?"
"Не перед Катаржиной я разделась.
Я разделась перед сном".
"Могла бы соблюсти правила приличия, Жоржетта..."
"Правила приличия соблюсти?
Да?
С тобой, Таис?
С некоторым прилично не получается".
"Не правда..."
"Мой образ не изменится, если я начну толкать тележку с лосем, - Жоржетта подошла к тележке.
Толкнула ее к дверям. - Тяжелая".
"Я тебе помогу", - я подскочила к подружке.
Начала толкать ее.
"Таис?"
"Да, Жоржетта".
"Ты меня толкаешь.
А надо толкать тележку".
"Я толкаю тебя.
Ты толкаешь тележку".
"Продолжай толкать, Таис, - Жоржетта замурлыкала. - Чуть ниже толкай.
"Таис у нас все всем запрещает, - Жоржетта захихикала. - А ты, Катаржина, не тележку толкай.
Ты Таис сзади толкай".
"Правда?" - Катаржина обрадовалась.
Подбежала ко мне сзади.
"Нееет, Катаржина, - я завопила. - Ты не туда меня толкаешь..."
"Таис!
Я толкаю тебя туда, куда ты Жоржетту толкаешь".
"Таиииис", - Жоржетта пронзительно завизжала.
Тележка с лосем наткнулась на застывшего андроида.
Повалила его.
Андроид застрял под тележкой.
"Теперь - ни туда, и не сюда", - я высвободилась из захвата Катаржины.
"Хорошо, что андроид в отключке, - Жоржетта приложила пальчик к губам. - А то в суд подал бы на меня.
За издевательства".
"Я знаю!
Я знаю! - Катаржина даже в ладошки захлопала.
Радовалась, что пригодилась Жоржетте. - Нужно андроида в утилизатор бросить.
Затем объявить его пропавшим без вести.
Так я поступила со своим андроидом".
"Тыыы? - Я и Жоржетта переглянулись. - Ты уничтожила андроида?"
"Он подсматривал за мной, когда я купалась.
И высылал голограммы частным заказчикам.
Мне ничего не оставалась делать, - Катаржина опустила миленькую головку. - Я - виновата?"
"Нет!
Ты поступила правильно, Катаржина, - Жоржетта - в порыве чувств даже обняла ту, которую ненавидела. - Просто мы не подозревали, что ты способна на сильные поступки".
"Это я только с тобой слабая и робкая, Гражина... Жоржетта, - подобие улыбки осветило прекрасное лицо гостьи. - А так я - сильная и смелая!"
"Можете любоваться друг дружкой, - я переступила через ноги андроида. - А с ним, что делать будем?"
"Утром Самсон дворецкий придет.
Он с андроидом разберется.
Все равно этот андроид без зарядки не поднимется и не начнет думать".
"А я? - Катаржина выпятила нижнюю губку. - Мне уйти в комнату для гостей?"
"Ладно.
Оставайся, - Жоржетта милостиво разрешила. - Ты же хотела лосятины поесть.
А лось теперь не транспортабельный".
"Спасибо", - Катаржина взяла со стола серебряный ножик.
Подошла к туше лося.
Я и Жоржетта заворожено следили за гостьей.
Катаржина умело воткнула нож под ребро запечённому лосю.
"Катаржина! - Жоржетта сдвинула бровки. - Если ты будешь постоянно искать в себе недостатки, то мне это не понравится. - Жоржетта зарычала. - Я обсыплю тебя мукой..."
"Да, - Катаржина через силу улыбнулась. - Я буду послушной.
Прости.
Я со своими деньгами могу купить практически все, что захочу..."
"Ты к чему, Катаржина?
Хвастаешься богатством".
"Нет.
Я не хвастаюсь богатством.
Тем более что деньги заработали мои родители.
Я здесь ни при чем...
Просто я рассказываю.
Мне не с кем было поделиться.
Многие набивались мне в друзья.
Еще бы.
Я - красивая.
Эффектная.
Не хвалюсь.
Мне это не нужно.
Многие парни и девушки хотели получить хоть немного от моих денег.
Это же сразу видно.
Кто и зачем.
Раньше мне в голову не могло подобное прийти.
Что дружат ради денег.
Но пару случаев в детстве отрезвили меня.
Я бросила друзей.
А бросать что-то на ветер - не культурно.
Я даже нечаянно убила одного из ухажеров.
Менеджер по продаже пылесосов для космолетов.
Но это был несчастный случай.
Я поняла давно, что деньги - все равно, как еда.
Деньги - еда.
А к еде нужно относиться бережно.
С едой нужно быть осторожной.
Можно ведь отравиться.
Отравиться деньгами, как едой".
"Я удивлена, - Жоржетта пристально смотрела на Катаржину. - Какая-то часть моя с тобой согласна".
"Ты со мной согласна, Жоржетта?" - Катаржина открыла ротик.
"Я не пытаюсь утешить тебя, Катаржина.
Не смогу восполнить твои потери.
И - тем более - ничего не обещаю.
Не даю надежды.
Но...
С этого момента ты можешь приходить ко мне в гости.
Если, конечно, без глупостей".
"Йа?
Я? - Катаржина приложила ладони к груди.
Груди взволновано колыхнулись. - Ты уже меня не прогоняешь, Жоржетта".
"Честно"?"
"Честно скажи, Жоржетта".
"Если честно...
То я уже не считаю тебя опасной для меня.
И не считаю, - Жоржетта сделала паузу.
Раздумывала.
Но решила идти до конца. - Я не считаю тебя сумасшедшей".
"Значит, - Катаржина задыхалась от восторга. - Ты согласна быть моей Гражиной?
Гражиной из сериала "Гражина в огне"?"
"Так всегда, - Жоржетта засмеялась. - Дай палец.
Тебе руку откусят сразу.
Ты предлагаешь мне ролевые игры?
Типа я - Гражина?
Тогда кто ты, Катаржина?
Ты же не из сериала "Гражина в огне".
Кем ты тогда будешь в нашей игре?"
"Я?
Йа?
Я буду, кем ты захочешь, Жоржетта".
"Я вижу, что вас нужно оставить вдвоем, - я приложила ладошку к губам.
Сдерживала зевок. - Я же пойду в комнату для гостей.
Высплюсь хоть...
Я не комплексую по поводу гостевой комнаты..."
"Нееет, " - Жоржетта схватила меня за правую руку.
"Нееет", - Катаржина держала меня за левую руку.
"Вы меня разорвете, - я надула губки. - Боитесь остаться вдвоем?
Друг с дружкой?
Вам нужна третья?
Которая будет отводить гром и молнии".
"Гром нельзя отвести, Таис, - Катаржина кивнула мне. - Гром следует за молнией".
"Молнию можно отвести, - я ответила мстительно. - Куда молния, туда и гром.
Поэтому гром можно отвести с помощью молнии.
А я?
Зачем я вам здесь нужна?"
"Я хозяйка в своем доме, - Жоржетта показала мне язычок. - Поэтому приказываю.
Мы будем спать все...
В одной кровати.
Места всем хватит.
Даже еще для лося останется, - Жоржетта пошутила.
И засмеялась своей шутке. - Кто захочет спать - пусть спит.
Кто желает поговорить - пусть говорит. - Жоржетта провела ладонью по вспотевшему лобику. - Нет.
Слишком быстро.
Нельзя так.
Катаржина?"
"Да, Жоржетта".
"Ты будешь спать на диванчике.
На этом.
Рядом с кроватью".
"С удовольствием, - Катаржина кивнула миленькой головкой. - Я не доставлю вам неудобств".
"Снова ты скромничаешь, Катаржина", - я пропищала.
Забралась в постель.
Жоржетта сразу прижалась ко мне.
"Таис?"
"Да, Жоржетта".
"Я обниму тебя сзади".
"Зачем спрашиваешь, Жоржетта?
Мы же с тобой подружки.
Сколько раз так спали".
"На всякий случай спросила, - Жоржетта захихикала.
Обняла меня.
Вжалась в меня. - Постараюсь больше не смеяться, Таис".
"Смейся, смейся, Жоржетта, - я закрыла глаза. - Только ногу на меня закинуть.
Мне так спокойнее спать.
Буду знать, что меня не украдут".
"Закину!
Закину на тебя ножку, - Жоржетта повозилась немного".
Забросила мне на талию ногу.
Наступила тишина.
Я слушала.
Слушала тишину.
Слушала и дослушалась.
Проснулась от тихого бормотания.
"Жоржетта!
Катаржина! - Я зевнула. - Своим перешептыванием вы меня пугаете.
Словно призраки шепчетесь.
Лучше разговаривайте нормально".
"Таис! - Жоржетта меня поцеловала. - Я тоже заснула с тобой.
Но проснулась от пристального взгляда Катаржины.
Мне стало страшно.
Глаза Катаржины жутко светились.
Я уже сказала Катаржине об этом.
Оказывается, что Катаржина сторожила мой сон".
"Только твой сон".
"Да, я сторожила сон Жоржетты", - Катаржина призналась.
"Могла бы соврать, что сторожила наш сон, - я проблеяла. - А то я не к месту в вашей компании".
"К месту!
К месту ты, Таис.
У меня не будет никогда ближе подруги, чем ты".
"Не ври, Жоржетта, - я потянулась. - А ты, Катаржина, не свети глазами.
Ты же не андроид".
"Я не светила глазами, - Катаржина виновато качала головкой. - Жоржетте просто так показалось.
Возможно, что глаза отражали свет луны".
"Значит, светила, - я перевернулась с бока на бок.
Теперь обнимала Жоржетту. - Ты светила глазами, Катаржина.
Не отсвечивай луну.
Перебирайся со своего сторожевого поста к нам.
Так нам спокойнее будет.
Когда знаем, что ты рядом".
"Таис, - Жоржетта взвизгнула. - Но я пока боюсь..."
"Катаржина будет спать с моей стороны, - я решила. - Вы же выбрали меня судьей в ваших отношениях".
"Тебя?
Судьей?
В наших отношениях с Катаржиной? - Жоржетта распахнула глазища. - Мы выбрали?
В каждом твоем слове - врака!
Ты - не судья, Таис.
Мы тебя не выбирали судьей.
И нет у нас никаких отношений с Катаржиной".
"Пока у вас нет отношений.
Поэтому вы заранее договоритесь о них.
Придумайте правила.
Пора вам заняться реальными делами.
А то пустите все на самотек.
Потом не разберетесь".
"О чем ты говоришь, Таис?" - Катаржина проблеяла.
"Я говорю вам о том, чтобы не было мучительно больно потом.
Например, договоритесь.
Когда ты, Катаржина, можешь приходить в гости к Жоржетте".
"Йа?
В гости?
Но я надеялась жить в одном доме с Жоржеттой".
"Уже конкретно.
Ты, Жоржетта...
Согласна, чтобы Катаржина жила в твоем особняке?"
"Нуууу.
Я пока не решила.
Да и зачем Катаржине жить в моем доме.
С другой стороны, особняк огромный.
За день не обойдешь.
Шутка...
В доме живут андроиды, слуги.
В конюшнях живут кони.
В коровнике живут коровы.
В овчарне живут овцы.
В курятнике живут куры..."
"Жоржетта, - я приложила пальчик к затылку подружки. - Не увиливай от прямого ответа.
Куры, у тебя, понимаете, в курятнике живут.
А кто еще должен жить в курятнике?"
"Иногда приходит хорек.
Заглядывает лисица.
Лисица и хорек курей воруют".
"Крокодилы в доме есть?"
"Крокодилы? - Жоржетта вздрогнула. - Ты меня пугаешь, Таис".
"Ты сама испугаешься, Жоржетта.
Когда ночью решишь искупаться.
Прыгнешь в бассейн.
А там бездомный крокодил плавает..."
"Йа...
Я поставлю отпугиватель для крокодилов.
Как хорошо, что ты подняла этот вопрос, Таис.
Я бы сама не догадалась.
Вот для чего нужны подруги..."
"Подруги нужны, чтобы отпугивать крокодилов?" - Катаржина раскрыла ротик.
"Катаржина?"
"Да, Таис".
"Ты пошутила, что подруги нужны для того, чтобы отпугивать крокодилов?"
"Пошутила?
Я не думала шутить.
Но, если хотите, то считайте мой вопрос шуткой".
"Жоржетта?"
"Да, Таис".
"Так, где будет жить, Катаржина?"
"Хм...
Особняк большой...
В нем живут..."
"Ты уже говорила об овцах и курах, Жоржетта...
Что они живут..."
"Да мне все равно.
У нас часто останавливаются гости.
Пусть и Катаржина гостит, пока не..." - Жоржетта замолчала.
"Я не надоем тебе, - Катаржина поняла Жоржетту. - И не наделаю глупостей.
Обещаю!"
"Тогда живи в моем доме, Катаржина.
Хотя не понимаю, зачем тебе это нужно.
Я думаю, что ваш семейный особняк намного больше, чем мой".
"Что вы орете? - Я возмутилась. - Кричите, как торговки через торговые ряды.
Катаржина?"
"Да, Таис".
"Я же сказала - лезь в постель.
Ложись с моей стороны".
"Да, да, конечно", - Катаржина пробормотала.
Робко залезла под одеяло.
"Катаржина?"
"Да, Таис".
"Ты будешь спать в халате?
Мне, конечно, без разницы.
Мы же не соприкасаемся с тобой телами.
Да еще меня нужно заслужить долгой дружбой.
Если получится.
Поэтому, расслабься.
Я просто не хочу, чтобы ты в теплом банном халате вспотела под одеялом.
Будешь стонать.
Ворочаться.
Вся мокрая.
Станешь нам мешать спать".
"Конечно, конечно.
Ну да, ну да", - Катаржина завозилась под одеялом.
Наконец, халат полетел на пол.
"Таис?"
"Да, Жоржетта".
"В тебе сразу видны навыки дрессировщицы.
Ты прилетела.
Быстро укротила... Катаржину...
Катаржина?"
"Да, Жоржетта".
"Только - без обид.
Не обижайся на мои шуточки.
Мы так с Таис общаемся".
"Я и не обижаюсь, Гражина... Жоржетта.
Мне очень приятно, что вы говорите обо мне".
"Спим?"
"Спим!"
Я смотрела в бездонные глаза Жоржетты.
Она смотрела в мои глаза.
Мы больше ничего не делали.
Каждая думала о своем.
Нам было очень уютно и спокойно.
"Жоржетта?
Таис? - Катаржина нарушила нашу идиллию. - Вы спите?"
"Спим..."
"Жоржетта?
Таис?" - Катаржина не унималась.
"Да что тебе", - я лягнула ногой назад.
Не сильно.
Но так, чтобы Катаржина поняла.
Нога моя не достала до Катаржины.
Наверно, гостья лежала далековато...
"Я сейчас скажу, - Катаржина пищала. - А то потом будет не к месту.
Или момент пройдет".
"Какой момент? - Жоржетта спросила с подозрением. - Если хочешь знать, то своими вопросами - спим ли мы или не спим - ты как раз убила несколько моментов между мной и Таис".
"Ой!
Жоржетта! - Я ойкнула. - Не обязательно всем знать..."
"Между прочим, ты затащила Катаржину в койку, - Жоржетта невежливо по отношению к гостье прошептала.
Повысила голос: - И, вообще, Катаржина!
Ты обещала не надоедать".
"Я быстро, быстро, - Катаржина лепетала.
Я даже подумала - не приступ ли у нее какой-то душевной болезни. - Жоржетта!
Я подумала, что куплю готовое поместье.
В красивом лесу.
Или на берегу моря.
Или построю сама.
Можно для него подыскать какую-нибудь милую планетку.
И мы в этом поместье с тобой будем жить вдвоем.
Вот.
Эта мысль не давала мне спать".
"Катаржина?"
"Да, Жоржетта".
"Ты нагло врываешься в мою жизнь.
Давишь на меня.
Может быть, ты не заметила, что у меня уже есть поместье...
И мне в нем прекрасно!"
"Заметила.
Но это поместье твоей семьи.
Родители живут в другом месте.
Я узнавала.
Но все равно.
А так...
Ты будешь настоящей полноправной хозяйкой.
Я могу поместье полностью записать на тебя..."
"Ты хочешь меня купить, Катаржина?
Так быстро".
"Так быстро и так дорого, - я засмеялась. - Жоржетта!
Соглашайся.
Пока Катаржина не нашла себе другую Гражину..."
"Другой Гражины нет, и не будет", - Катаржина приняла мои слова всерьез.
"Жоржетта!
Представляешь, - я снова смотрела в глаза подружки. - Утро в твоем личном поместье.
Ты наслаждаешься на легкой террасе.
Перед тобой стоит стакан с апельсиновым соком.
Апельсины - с твоей плантации.
Ты лениво зовешь: "Катаржина!"
Катаржина тут же прибегает.
Легкая.
Душистая.
И с обожанием смотрит на тебя:
"Да, моя Гражина". - Я развеселилась.
Рассмеялась. - Ты капризно спросишь: "Катаржина!
А почему..."
"Замечательно! - Жоржетта меня ущипнула. - Ты потрясающе придумала, Таис.
Но только есть одно но.
Чтобы пить свежий апельсиновый сок по утрам, не обязательно иметь для этого свое огромное поместье.
Апельсины растут везде.
Для стакана сока не нужна апельсиновая роща.
Утро тоже бывает везде.
Почти везде.
Поэтому ничего соблазнительного я не вижу в картине, которую ты нарисовала".
"А я вижу, - Катаржина обрадовалась.
Она не поняла тонкой иронии Жоржетты. - Мне очень понравилось, что предложила Таис.
Утро.
Терраса.
Апельсиновый сок.
Ты, Жоржетта...
Какие обои мы выберем для нашей спальни, Жоржетта?"
"Таис? - Жоржетта не ответила Катаржине.
Обращалась ко мне. - Видишь? - мрачно спросила. - Ты устроила бурю в моей... постели.
Я потрясена.
Словно меня убили.
Закопали.
А потом откопали.
Все мысли вылетели из головы.
Я потеряла возможность соображать.
С трудом сдерживаюсь".
"Да, вижу, Жоржетта, - я проблеяла невинно. - И не щипай меня там.
Это меня отвлекает..."
"От чего тебя отвлекаю, Таис?"
"Ты отвлекаешь меня от шуточек по поводу тебя и Катаржины.
Я должна над вами смеяться".
"Это не шуточки, - Катаржина тут же отозвалась. - Я серьезно люблю Жоржетту".
"После слов Катаржины уже щипать тебя не хочется, Таис".
"Катаржина виновата, а пострадала я, - я показала Жоржетте язычок. - Вот теперь...
Спим.
Что-то мне подсказывает, что завтрашний день нас всех удивит".
"Каждый день удивительный", - Катаржина проблеяла.
"Катаржина?"
"Да, Таис".
"Щас, как лягну тебя".
Мы, наконец, затихли.
Утро встретило меня...
Пустотой.
Пустое утро.
Пустая кровать.
"Где Катаржина? - Я приподнялась. - Где Жоржетта?
Неужели, они...
Подружились? - Я пробежала в ванный зал. - Никого.
Тем лучше. - Я приняла душ.
Натерлась ароматическими маслами багульника и шалфея.
Затем в спальне прихорашивалась у зеркала. - Не разбудили меня.
Добренькие.
Ах, какие мы добренькие! - Я проблеяла с издевкой. - Часто доброта хуже, чем зло.
Прилетят с шопинга:
"Ах, Таис.
Мы не хотели тебя будить.
Ты так сладко спала.
А мы быстро слетали на шопинг в соседнюю Галактику.
На ранний рыбный рынок.
Там так весело!
Так весело!
Свежая рыбка коптится.
Мы позавтракали в ресторанчике у моря.
Все - только что выловлено и приготовлено.
Очень мило".
Я придумывала на ходу диалоги и возможные ситуации. - А обо мне позаботились Жоржетта и Катаржина.
Не разбудили.
Главное - здоровый сон.
А - шопинг, ресторанчики, милое - не для Таис".
Просто - умиление!"
Я подогрела себя сомнениями.
Даже поверила в свои предположения.
Вихрем ворвалась в обеденный зал.
"Силуян, - я крикнула андроиду. - Где Жоржетта и... Катаржина?"
"Хозяйка Жоржетта и гостья Катаржина изволят завтракать на террасе".
"Изволят завтракать на террасе? - Я захохотала. - Дай угадаю, Силуян.
Наверно, изволят пить свежий апельсиновый сок".
"Да.
Жоржетта и ее гостья Катаржина завтракают свежим апельсиновым соком".
"Ну, прямо, как в мечтах Катаржины, - я направилась к террасе. - Как я и представляла.
Терраса.
Прекрасное утро.
Стакан свежевыжатого апельсинового сока на деревянном столике. - Я остановилась в проходе: - Вопрос...
Нужна ли я теперь им?
Жоржетте и Катаржине без меня, наверняка, хорошо. - Я прислушалась к смеху с террасы. - Может быть, лучше я улечу?
Тихо?
По Анилийски? - И тут же постучала по лбу кулачком: - Нет, Таис!
Я все испорчу.
Жоржетте испорчу настроение.
Катаржине испорчу настроение.
Себе испорчу настроение.
Хм...
Себе я уже умудрилась испортить настроение.
На пустом месте.
Мне лечиться нужно от подозрительности..."
"Тебе, Таис, тоже свежевыжатый апельсиновый сок?" - андроид жужжал около меня.
"Мне?
Да.
Я люблю свежий апельсиновый сок по утрам пить.
Но сегодня.
Принеси мне тыквенный".
"Тыквенный?"
"Да, тыквенный, - я зашипела. - Силуян.
Ты же андроид последнего поколения.
Не отличишь тыкву от апельсина?"
"Почему же.
Я отличаю тыкву от апельсина.
Но никто мне раньше не заказывал сок из тыквы".
"Тебя смазать нужно, Силуян.
Слишком много скрипишь.
Ты - последней модели андроидов, поэтому не должен спорить с девушками".
Я подождала около выхода на террасу.
Просто говоря - подслушивала.
Когда человек ждет в тени, то, значит, он затаился.
"А в том моменте, когда она под поезд бросилась", - голос Жоржетты.
"Семнадцатый сезон сто сорок пятая серия, - Катаржина захлебывалась восторгом. - Ты, Гражина, хотела, чтобы поезд остановился.
Но он пронесся над тобой.
А помнишь, как ты в конце сериала отвесила пощечину дону Педро?"
"Разве?"
"Да, да, Гражина.
Очень смешно!".
"Жоржетта и Катаржина беседуют о сериале "Гражина в огне", - я поняла. - Как две подружки беседуют.
Почему - как?
Они уже подружки.
При этом, что самое любопытное, Жоржетта не возражает, чтобы Катаржина звала ее Гражина...
Как любимую свою героиню из одноименного сериала.
Это еще хуже, чем, если бы Жоржетта и Катаржина слетали на завтрак в рыбацкую деревню в соседней Галактике".
"Привет, подружки", - я натянула на лицо утреннюю легкую фальшивую улыбку.
"Таис, - Жоржетта схватила меня за руку.
Усадила к себе на колени. - Ты уже проснулась, моя радость!"
Искренность моей подруги была настолько настоящая, без подделок, что я растаяла.
"Я проснулась.
Вас не".
"Я захотела среди ночи пить, - Жоржетта прижалась ко мне. - Встала.
Попила.
Если ночью встаешь, то начинаешь бродить по дому.
Я вышла на террасу.
Любовалась звездами.
Люблю космос.
А Катаржина...
Катаржина следит за каждым моим шагом.
Ненавязчиво составила мне компанию.
Мы уже не могли заснуть.
Начали болтать.
Знаешь, что, Таис?"
"Знаю, что, Жоржетта, - я поцеловала подружку в щечку. - Ты сейчас скажешь, что Катаржина - прекрасная собеседница.
Очень эрудированная и умненькая.
Поэтому вы болтали и болтали.
Стали подружками".
"Таис, - Катаржина растянула губки в улыбке.
Подошла к нам.
Опустила ладони на плечи Жоржетты.
Даже так?!! - Ты угадала.
Поэтому ты тоже умненькая и эрудированная".
"Вот спасибо, Катаржина, - я посмотрела на ее ладони на плечах Жоржетты. - А я думала, что я умненькая сама по себе.
А не потому что угадала о вас".
"Таис..." - голосок Жоржетты дрогнул.
"Валяй, подружка, - я махнула рукой. - Меня уже в это утро ничем не удивишь".
"Я думаю, что ты удивишься, Таис", - губы Жоржетты стали тоньше.
"Да ты что, Жоржетта?
Неужели?
Не может быть", - я быстро-быстро моргала.
"Не знаю, о чем ты подумала, Таис.
О неужели каком-то.
О не может быть.
Но ты...
Не ругайся сразу.
Веди себя сдержано и с достоинством".
"Жоржетта!
Я сама решу, как меня...
Тьфу.
Как себя вести.
Девушка всю жизнь ведется".
"Каталин!
Выходи", - Жоржетта крикнула в сторону рощи персиковых деревьев.
"Что за Каталин?
Кто он?
Или она? - Я заскрежетала зубами. - Для чего.
И почему я должна или не должна волноваться?
Я - здесь причем?" - Я наблюдала, как к террасе медленно направляется высокая стройная девушка.
На голове - венок из ромашек.
Длинная толстая коса стелется по траве.
Одета девушка в белое платье до пят.
"Я подумала, - Жоржетта шептала мне... - Я и Катаржина нашли общий язык.
Мы болтаем.
Ты же почувствуешь себя одиноко.
Таис!
Тебя бросила Эйджи ради своего жениха Артур де Марат"
"Меня никто не бросал", - я покрутила пальцем у виска.
"Ты переживаешь, Таис, - Жоржетта меня не слушала.
Либо не обращала внимания на мои слова. - Я попросила Катаржину найти тебе подружку".
"Я что?
Я - бездомная собака?
Бездомным ищут хозяина и друга.
Кстати, Жоржетта, подружку нельзя найти.
Подруга сама находится..."
"Нет, Таис.
Я не так попросила Катаржину.
Я спросила - нет ли у нее подруги..."
"Нет ли у Катаржины подруги? - Я с сарказмом пробормотала.
Каталин, словно поняла, что о ней спорят, замедлила шаг. - Ты же знаешь, что у Катаржины нет подруг.
Она нам сама несколько раз рассказывала".
"Нуууу.
Я спросила, нет ли у нее знакомой...
Которая сейчас свободна.
Чтобы знакомая Катаржины развеяла твое одиночество".
"Жоржетта?"
"Да, Таис".
"Я сижу у тебя на коленях.
Утром.
На террасе в твоем доме.
И ты уже называешь меня одинокой.
Ты бросила меня, Жоржетта?
Ради Катаржины?
Ты продала меня за знакомую Катаржины?
Я тебя не узнаю, Жоржетта.
Ты же моя подруга...
И у нас много общих друзей.
Зачем же мне искать.
Меня это унизило".
"Ах, ты неблагодарная, - Жоржетта ущипнула меня. - Начинаешь меня терзать.
Ты же знаешь, что ты у меня - навсегда.
Мы - подруги.
А подруга подруге хочет сделать приятное.
Без приятного нет дружбы.
Поэтому я попросила Катаржину за тебя.
И она позвала свою одноклассницу по гимназии.
Нет не подругу.
Просто так совпало, что Каталин бросила ее подруга Меньжуна.
Меньжуна нашла себе жениха.
Каталин осталась одна.
Страдает.
У вас много общего".
"Если ты еще раз повторишь, что Эйджи меня бросила, потому что ей привели жениха...
Как быка на случку привели...
То я тебя, Жоржетта, при всех укушу.
Твой авторитет пошатнется".
"Так ты на меня не сердишься, Таис?"
"Нет, Жоржетта.
Я на тебя не сержусь.
Я разозлена на тебя до предела.
Но с другой стороны - мне до боли интересно посмотреть, что получится из этого фарса. - Я махнула рукой новой гостье: - Каталин!
Что же ты стоишь?
Тебя вызвали меня утешать.
Подойди и утешь меня".
"Наверно, тебе совсем тяжело, Таис", - Каталин приблизилась.
"Почему ты решила, что мне совсем тяжело?"
"Потому что ты ведешь себя неестественно.
Играешь на публику".
"Ты только что увидела меня.
В первый раз.
И уже поняла, что я веду себя неестественно".
"Ага!" - Каталин провела пальчиком по губам.
"Так, девочки, - я сползла с коленей Жоржетты. - У меня с Каталин будет долгий разговор.
Каталин - провидица.
Вы же продолжайте обсуждать тайны сериала "Гражина в огне".
"Таис?" - Жоржетта умоляюще смотрела на меня.
"Ты же знаешь, Жоржетта.
Что я тебя...
Ты - моя подруга.
И ничто не сломает нашу дружбу".
Я наклонилась.
Поцеловала Жоржетту в губы.
Поцелуй длился долго...
Затем я беззаботно прощебетала:
"Каталин!
Найдем укромное местечко.
Я в доме Жоржетты все знаю.
Поговорим.
Может быть..."
"Разговор - не самая плохая форма общения, - Каталин шла со мной рядом. - Таис?"
"Да, Каталин".
"Я с дороги...
Хочу искупаться".
"Зал для омовений - справа, Каталин.
Но я с тобой туда не пойду".
"Я не это имело в виду, Таис.
Я хочу нежиться в купальне.
С лепестками роз.
Надеюсь, что в доме твоей подружки Жоржетты найдется открытая теплая купальня?"
"Еще как найдется.
Купальня с лепестками роз.
Из нее открывается потрясающий вид на голубые горы.
Ты можешь в купальне расслабиться.
Заодно искупаешься..."
"Что у Каталин на уме? - Остаток пути до купальни мы молчали.
А я размышляла: - Судя по неброскому платьицу, оно дорогое.
Да и не может малообеспеченная девушка учиться в одном классе гимназии с богатенькой Катаржиной.
Значит, Каталин богатая.
Но тогда, почему одинокая?
Да, ее бросила подружка.
Каталин переживает.
Если, эту историю не придумали специально для меня.
Может быть, Каталин - работница службы психологической помощи.
Нет.
Бред.
Жоржетта прекрасно знает.
Что, если я узнаю, что мне присылали из психологической помощи...
Лепестки совершенно не ядовитые. - Каталин с усмешкой посмотрела на меня: - Боишься за свою жизнь, Таис?"
"Боюсь за твое здоровье, Каталин, - мне не понравилось высокомерие Каталин. - Я же приставлена к тебе нянькой".
"Вот как?
А я думала, что наоборот.
Тебе нужна помощь".
"Я похожа на беспомощную?"
"Ты...
Ты, Таис, похожа на... обыкновенную".
"Для девушки огромное оскорбление, когда называют обыкновенной".
"Я знаю".
"То есть ты знаешь, что оскорбляешь меня, Каталин.
Но все равно оскорбляешь?!!"
"Разве это имеет значение, - Каталин спокойно стянула с себя платье.
Другой одежды на ней не было. - Все не имеет значения".
"Ты бы не сверкала своей обнаженкой, Каталин, - я фыркнула. - В незнакомом месте, все-таки".
"Что может случиться, Таис?" - В глазах Каталин мелькнули искорки заинтересованности.
Но тут же погасли.
"Например, тебя голую снимут.
Выложат в сеть твои снимки".
"Ну и что?
Я же сказала, что ничто не имеет значения, Таис.
А в голосети достаточно голограмм, где я без одежды.
Мне от этого ни холодно, ни жарко.
Мне не интересно..."
"Ты говоришь, как одна моя знакомая.
Ее имя Бьянка.
Ей тоже все не интересно..."
"Бьянка? - Каталин сошла в купальню. - Высокая.
Красивая.
Элегантная.
Острая на язычок.
У нее двоюродная сестра...
Забыла ее имя..."
"Эйджи? - Я приложила пальчик к губкам. - Теперь я поняла. - Я опустилась на мраморную скамью у купальни. - Вы все подстроили.
Жоржетта и Катаржина.
Особенно - Жоржетта!
Наша с тобой встреча не случайно.
Ты знаешь Бьянку.
Бьянка - сестра Эйджи".
"Подстроили?
Нашу с тобой встречу? - Каталин холодно на меня посмотрела. - Удиви меня еще чем-нибудь, Таис.
Никто нашу встречу не подстроил.
Просто так сошлись звезды.
Бьянка - достаточно богатая.
Да.
Она - богатая.
Вселенная слишком маленькая, Таис.
Люди встречаются.
Разумеется, что на грандиозных шопингах, на элитных курортах, в приватных ресторанах и клубах я не могла не встретиться с бойкой Бьянкой.
Вот и вся разгадка".
"Верится с трудом".
"Таис?"
"Да, Каталин".
"Тебе не кажется, что мнение - верится или не верится - никого не интересует.
Я просто так сказала".
"Вроде бы ты меня просто оскорбила снова".
"Поцелуй Иуды", - Каталин провела рукой по поверхности воды.
Легла на спину.
Острые затвердевшие соски смотрели в небо.
"Поцелуй Иуды? - Я переспросила. - Что это означает?
Ты нарочно пытаешься меня запутать?
Я и так запутанная".
"Зачем?"
"Что, зачем?"
"Зачем я буду тебя запутывать, Таис?"
"Нуууу.
Если ты говоришь, что все вы, богатеньки, одинаковые, то ты похожа на Бьянку.
А Бьянка надо мной издевалась".
"Ты мне жалуешься, Таис?
Жалуешься на Бьянку?"
"Я?
Йа?
Не жалуюсь", - я проблеяла.
Подумала:
"Понимала, что жалуюсь.
Каталин права.
Но я тоже права.
Из двух прав выигрывает то право, которое мое..."
"Ты жалуешься на Бьянку, Таис, - Каталин повторила.
Провела ладонью по низу живота.
Без стеснения.
Словно проверяла - все ли на месте.
И не выросло ли еще что-нибудь. - А ты должна радоваться, что Бьянка издевалась над тобой".
"Радоваться?"
"Да, Таис.
Ты должна быть счастлива, что Бьянка обратила на тебя внимание".
"Ого!
Да у тебя с головой не в порядке, Каталин".
"А тебе известно, что в порядке, а что не в порядке?
Ты, как и все мыслишь так, как тебя направляют".
"А ты, Каталин, особенная.
Ты мыслишь не так, как я".
"Я не особенная.
Просто я другая.
Я - богатая.
А богатые думают иначе, чем думают бедные".
"То есть...
Ты хочешь сказать, что я бедная?"
"Да, Таис.
Ты - несомненно - малообеспеченная.
Ты - бедная".
"Но ты меня не знаешь совсем.
Я считаю.
Все считают, что наша семья зажиточная.
Выше среднего уровня достатка".
"Запомни, Таис, - Каталин из пальцев сложила фигу.
Внимательно на нее посмотрела. - Не бывает зажиточных.
Не бывает людей с высоким уровнем дохода.
Бывают только бедные и богатые.
Белое и черное.
Бедный - тот, кто постоянно считает деньги.
Не важно, на что ему не хватает - на кусок хлеба, или на новый особняк с новой планетой.
Если подсчитывает проценты, то - бедняк.
Если купил сто новейших элитных космокрейсеров, но боится, что их украдут - бедняк.
Богатый ни в чем не нуждается.
Богатый денег не считает.
Богатый ничего не боится.
Так что ты, Таис - бедная".
"И?"
"А то, Таис, что мы с тобой находимся на разных уровнях.
Мы никогда друг дружку не поймем.
Никогда не сблизимся".
"Поцелуй Иуды из твоих размышлений о бедных и богатых?"
"Нет, Таис.
Поцелуем Иуды ты заинтересовала меня.
Ты поцеловала Жоржетту - твою подружку.
Ты ее поцеловала так, словно собираешься предать".
"Не смеши меня, умненькая богатая Каталин.
Я - предам Жоржетту?"
"Не обязательно предашь свою подругу".
"Но ты только что сказала, что предам".
"Собираешься предать.
Но можешь не предать.
Поцелуй Иуды просто выглядит предательским.
Со стороны выглядит".
"Что-то ты перемудрила, Каталин.
Вас в вашей гимназии для богатых учат мудрить?"
"Нас ничему не учат в гимназии.
Богатых учит только жизнь".
"Что же ты, богатая, прилетела к бедным?"
"Я прилетела, потому что мне было скучно.
Я надеялась найти что-нибудь интересное..."
"Как Бьянка", - я промычала.
"Да.
Мы богатые скучаем.
Мы все видели.
Все знаем.
Нам не к чему стремиться".
"Ты со мной беседуешь, Каталин.
Рассказываешь.
Значит, ты нуждаешься в человеке, который тебя будет слушать".
"Ты подловила меня на слове, Таис, - Каталин улыбнулась. - Очко тебе".
"Забери свое очко себе, Каталин".
"Не обижайся на мои рассуждения, Таис.
Хотя рассуждения не мои.
И мне все равно - обижаешься, или не обижаешься.
Богатым быть тоже трудно.
Мы редко веселимся.
Ты наверняка вчера веселилась и ржала со своей подружкой Жоржеттой".
"Веселились.
Ржали.
Пока Катаржина не появилась".
"Катаржина, - Каталин протянула. - Я так ей завидую.
Она нашла свое счастье.
Не каждый богатый находит свое счастье".
"Жоржетта - счастье Катаржины?"
"Да.
Жоржетта - счастье Катаржины".
"Но ты только что сказала, что богатые не общаются с бедными.
Мы друг друга не понимаем.
Какой интерес Катаржине в Жоржетте?"
"Жоржетта для Катаржины - мечта ее детства.
Катаржина придумала себе мечту.
И нашла ее в Жоржетте.
Катаржина считает Жоржетту Гражиной, героиней сериала "Гражина в огне".
"Я знаю".
"Жоржетта для Катаржины - не бедная, и не богатая.
Жоржетта - Гражина - героиня.
С Жоржеттой Катаржина никогда не соскучится.
Да.
Повезло, Катаржине".
"Ты тоже ищешь свою героиню, Каталин?"
"Да, Таис.
Я тоже ищу свою героиню.
Или героя.
Пол не важен.
У каждого богатого должен быть близкий друг.
Свой герой.
Пусть он даже бедный.
Но он обязательно - особенный".
"Что значит, особенный?
На примере Жоржетты я понимаю.
Жоржетта - особенная для Катаржины, потому что Катаржина считает ее героиней сериала.
Девушкой, которая вышла из сериала.
И в то же время в сериале находится.
Катаржина уверена, что все, что сейчас происходит - сериал".
"Ну и..." - Я отхлебнула тыквенный сок.
"Что ты пьешь, Таис?" - Каталин заинтересовалась.
"Зачем тебе знать, Каталин?
Вы же богатые не поймете, что мы - бедные - едим и пьем".
"Выглядит, как... г...но".
"О!
Каталин !
Богатые тоже ругаются?
Как космопортовые грузчики андроиды?"
"Богатые не ругаются.
Богатые делают то, что хотят".
"Тыквенный сок", - я снова сделала глоток.
"Ты пьешь по утрам тыквенный сок, Таис?"
"Да!
Я пью по утрам тыквенный сок.
Напиток бедных.
У нас же нет денег на пару апельсинов для приготовления апельсинового сока".
"В первый раз слышу, чтобы кто-то пил сок тыквы.
И вижу в первый раз.
Вкусный?"
"Для бедных - вкусный".
"Дай", - Каталин протянула руку.
"А где слово "пожалуйста?""
"Пожалуйста?
Таис.
Не прибедняйся.
Дай попробовать".
"Только не подавись, Каталин", - новая гостья злила меня также, как и Бьянка.
"Оригинальный на вкус, - Каталин сделала глоток.
Посмаковала.
Вернула мне стакан. - Огуречный сок пьют.
Морковный пьют.
Капустный.
И другие.
Но тыквенный..."
"Я удивила тебя соком?" - Я вылила сок.
"Ты не удивила меня, Таис.
Так.
Что-то промелькнуло.
Кстати, почему ты сок не допила?"
"Я не допила сок, потому что боюсь заразы, - я ответила с вызовом. - Боюсь от тебя чем-нибудь заразиться".
"В этом вся философия бедных, - Каталин засмеялась. - Бедные боятся умереть.
Вы панически боитесь за свою жизнь.
Боитесь заразиться.
Боитесь болеть".
"А вы, богатенькие, не боитесь умереть?"
"Мы?
Не боимся умереть.
Можно бояться всю жизнь.
А зачем?
Вы ведете здоровый образ жизни.
По утрам встаете под ледяную воду.
Называете закалкой организма.
Затем - пробежка по парку.
Правильное питание.
Не употребляете жирное, алкоголь.
Табак не курите".
"Ты ничего не знаешь о тех, кого называешь бедными.
Жирное.
Мучное.
Сладкое.
Табак.
Алкоголь..."
"Я говорю о среднестатическом бедняке.
О тебе говорю, Таис.
Ты же не ешь жирное?
Мучное?
Сладкое?
Алкоголь и табак для тебя тоже - нет".
"Ну да, ну да.
А надо?"
"Не обязательно, Таис.
Надо или не надо.
Все равно - как ни крутись, не получится у тебя допрыгнуть до нашего уровня".
"Высокоуровневая Каталин.
Ты, какого одноуровневого себе ищешь?"
"Я сказала - пол не имеет значения.
Я ищу умного.
Или умную..."
"Умных?"
"Да, Таис".
"Но компьютер умнее любого человека.
Живи с компьютером".
"Нет, Таис, - Каталин покачала безупречной головкой. - Ты меня не понимаешь.
И не поймешь".
"Ты уже говорила, что умные не поймут богатых".
"Да.
Ты и не поймешь.
Умный человек для меня - особенный.
Ум не заключается в том, чтобы персказывать прочитанное, или найденное в сети.
Ум должен быть живым.
И оригинальным.
Например, замечательыне лепестки эти, - Каталин подняла правую руку.
Лепестки лотоса облепили ее, как бабочки... - Ты сказала, что лепестки ночью принес ветер.
Обычное сказала, Таис.
А человек, который бы меня заинтересовал, произнес бы, например:
"Ветер перемен пригнал эти лепестки".
Разница маленькая.
Но пропасть между твоим и его - огромная".
"То есть тебе нужен поэт в друзья?"
"Поэт?
Ни в коем случае, - Каталин фыркнула. - От поэтов у меня диарея.
Умный не станет поэтом.
Особенный для меня, или особенная...
Должен знать ответы на все вопросы.
Но в своем понимании.
Почему Вселенная бесконечна?
Потому что Вселенная - дырка.
Или что-то в этом духе.
Или - на завтрак апельсиновый сок.
А особенный закажет тыквенный".
"То есть я".
"Нет, Таис.
Ты выглядишь обыкновенной.
Поэтому все, о чем ты говоришь, становится обыкновенным.
Все, что делаешь - превращается в обыденное. - Каталин улыбалась мне, как своей подружке, которой только что наговорила комплиментов. - Ты не подходишь мне, Таис.
Ты для меня скучна.
Слишком обыкновенная.
Я, наверно, улечу сейчас домой".
"Каталин, - я пожала плечами. - Улетаешь?
Лети, пожалуйста.
Ты даже меня не оскорбила.
Я думала, что оскорбляешь.
Нет.
Ты высказывала свое мнение.
Каталин..."
"Да, Таис".
"Для примера скажи об особняке Жоржетты.
Я хочу узнать, что и как думают богатые.
Просто так - для развлечения хочу.
Никакого смысла".
"Не оправдывайся, Таис.
Твое желание понятно...
И закономерно твое желание.
Для богатых должно все быть идеально.
Глаз цепляется за любое отклонение от идеальности.
Например, - Каталин пальчиком дотронулась до плитки на бортике бассейна. - Эта плитка.
У нее уголок отколот.
Чуть-чуть.
Но уже сразу говорит о том, что особняк не ухожен.
У хозяев недостаточно денег для поддержания порядка".
"У Жоржетты много денег.
Наверно, она не обратила внимания на этот небольшой скол".
"Не хозяйка должна следить за порядком.
А - роботы.
Специальные новейшие роботы.
Под прикрытием ночи роботы должны устранять неполадки.
Вынули плитку.
Поставили новую.
Заменили.
Но, если не сделано, то нет у твоей подружки Жоржетты этих дорогих роботов".
"А мне кажется, что порядок вокруг, - я проблеяла. - Газоны подстрижены.
Кустарники идеально выровнены..."
"Газоны подстрижены? - Каталин на меня с усмешкой посмотрела. - Кустарники идеально выровнены?
Нет, Таис.
Ты ошибаешься.
Потому что ты не из богатых.
Мы с детства воспитываемся в идеальных условиях.
И поэтому все потом вокруг подмечаем.
Что не так.
Каждую трещинку на плитке бассейна.
Каждую родинку на лице друга.
Не придираемся.
Но внимание останавливается.
Ты это не заметишь.
И не поймешь, - Каталин помахала мне ручкой. - До свидания, Таис.
Жаль, что ты не особенная.
Мне снова и снова надо искать.
Ты - обыкновенная", - Каталин затянуло волной в ее роскошную космояхту.
"Могла бы не говорить мне на прощание, что я обыкновенная, - меня, словно под воду опустили и держали.
Пропали ощущения и звуки.
Вышла из дома.
Свернула за угол.
Не хотела, чтобы Жоржетта меня увидела. - Не то у меня сейчас настроение, чтобы корчить из себя веселую и беззаботную. - Я вздохнула. - Если останусь, то проговорюсь Жоржетте, что она не богатая...
Не богачка, по мнению Каталин.
И о сколотой плитке у бассейна скажу.
И о кустах, и о газоне.
Нет.
Пусть лучше Жоржетта думает, что я улетела с Каталин...
Лучше думать, чем видеть".
Через апельсиновую рощу я прошла к частному космодрому семьи Жоржетты.
Стартовала через пару минут.
"Я не особенная, - я тупо смотрела на вход в гипер переход. - Я - обыкновенная.
А, почему я должна думать, что эти слова - оскорбление?
Кто-то установил нормы дурацкие.
По дурацким нормам человек, если, например, не обладает чувством юмора, не умеет рисовать, не попадает в ноты, не улыбается, над ним смеются.
Мне же теперь кажется...
После разговора с Каталин...
Все люди - одинаковые.
Не иметь чувства юмора - не преступление.
Не быть богатым - не порок.
Не быть особенным - обычное и нормальное. - Я включила поиск связей: - Ага, я обрадовалась. - Последнее слово Каталин оставила за собой.
Но я тоже хочу быть последней.
Даже последней в разговоре. - Я нашла уплывающий адрес космояхты Каталин.
Наши космолеты на космодроме обменялись данными.
Так часто поступают бортовые компьютеры: - Каталин!"
"Да, Таис", - Каталин не удивилась.
"Ты, наверно, думаешь, что я буду оправдываться?
Стану объяснять, что я не обыкновенная.
Нет.
Я не буду оправдываться".
"Таис?"
"Да, Каталин".
"Ты говоришь, что не будешь оправдываться.
Но ты тем самым уже оправдываешься". - Каталин улыбнулась.
Улыбка ее нежная.
Как лучшей подруге улыбнулась она мне.
Но я не обманула сама себя.
Подумала:
"Улыбка Каталин...
Ну...
Словно она на котенка смотрит.
На несмышлёного котенка, которого можно выкинуть..."
"Каталин, - я набрала в легкие воздух. - Ты говорила, что тебе скучно.
Что всем богатым - скучно.
Потому что вы все видели.
Все вам доступно.
Все вы видите наперед".
"Ну да, ну да, Таис".
"Я не хочу оправдываться.
Тьфу!
Снова оправдываюсь. - Я засмеялась. - Я подумала, что мы...
Те, кого ВЫ называете бедными, более счастливы, чем богатые.
Счастье - не в том, чтобы иметь.
Счастье в том, чтобы получать то, что хочешь.
А у бедных больше шансов получить то, что они хотят.
Потому что бедные хотят меньше, чем богатые.
Бродяга мечтает покушать и найти ночлег.
И, когда бродяга находит на помойке половину запечённой курицы, а потом устраивается спать на теплой трубе канализации, то бродяга - счастлив.
Потому что цель его легко достижима.
Твоя цель - найти необычного друга.
Почувствуй разницу между собой, Каталин, и между нищим бродягой.
Я прилечу в свой дом.
Меня ждут.
Буду рассматривать свою коллекцию статуэток".
"Ты коллекционируешь статуэтки, Таис?"
"Да.
Я коллекционирую статуэтки".
"Ты мне об этом не говорила".
"А, с какой стати я должна тебе рассказывать о своих увлечениях, Каталин?
Ты же сказала, что мы друг друга не поймем.
Поэтому я не тратила время.
Тебе же не интересно знать, чем развлекаются нищие". - Последние слова я произнесла с грустью.
Никогда бы не подумала, что некоторые считают нас нищими.
"Ты права, Таис.
Мне не интересно знать, чем развлекаются нищие, - Каталин не выбирала слова.
Зачем?
Зачем она станет напрягаться перед нищенкой? - Коллекционирование статуэток - ерунда.
Мне не интересно коллекционировать.
Я могла бы сразу скупить все - любопытные исторические - статуэтки..."
"Вот тут ты ошибаешься, Каталин, - я потирала ладошки. - Коллекционирование - не означает, что можешь или не можешь по деньгам своим купить нужное.
Сначала ты должна найти.
А найти трудно.
Если бы ты, например, решила купить статуэточку работы Бермудо Ханжи "Кот и пес", то не получилось бы у тебя.
Потому что эта статуэтка исчезла из поля зрения коллекционеров".
"Я бы наняла детективов.
Они бы нашли эту статуэтку". - Каталин постучала пальчиком по голографу.
"Нет, Каталин.
Не нашли бы твои детективы статуэтку Бермудо Ханжи "Кот и пес".
Представь, что статуэтка пылится на чердаке у того, кого ты считаешь нищим.
Бедняку лень подниматься на чердак и очищать его.
Да, и если случится чудо, то поднимется.
Найдет статуэтку.
Поставит на полку.
Но никогда не узнает, что статуэтка бесценная.
Потому что пути бедняка и пути сыщиков для богатых дам - не пересекаются.
Ты же сказала, что мы в разных мирах живем.
Так что, как ни старайся, то не помогут тебе все деньги получить удовольствие от созерцания этого шедевра".
"Ты бросаешь мне вызов, Таис?"
"Я?
Йа?
Вызов тебе?
Даже не думала.
Во-первых, как я, нищенка, могу бросить вызов могущественной богачке.
Во-вторых, зачем мне тратить время на...
На тебя, Каталин...
Что я с этого буду иметь?
Ничего я с этого не буду иметь.
А, если ничего не буду иметь для себя, то - не нужно мне это".
"Но ты же связалась со мной, Таис.
Тратишь на меня сейчас время".
"Связалась с тобой.
Да.
Я тебя нашла.
Но все из-за того, что последнее слово осталось за тобой.
Я же хочу, чтобы последнее слово в том разговоре осталось за мной".
"Вот в чем дело, - Каталин расхохоталась. - Тебе удалось меня рассмешить, Таис.
А это - чудо!
Значит, дело в твоем уязвленном самолюбии.
Ты не можешь принять, что ты обыкновенная самая.
И то, что ты не интересна для меня".
"Нет.
Да.
Нет...
Каталин?"
"Да, Таис".
"Знаешь, что мы обе потеряли?"
"Обе?
Я ничего не теряла".
"Обе, обе, Каталин.
"Мы с тобой болтали у бассейна в особняке Жоржетты.
Но вместо пустой заумной болтовни могли бы..."
"Даже не думай об этом, Таис..."
"Могли бы в купальне поиграть в мяч.
В мяч для игры в купальне".
"Играть в мяч?
В купальне?
Что за бред нищих.
Мы развлекаемся по-другому.
Наши развлечения более утонченные и изысканные".
"Ну да, ну да, Каталин.
Более утонченные и изысканные.
Но ты никогда не играла в купальне в мяч... с подругами.
Не поймешь этого счастья.
Я даже представляю.
Как ты сначала бы с непониманием рассматривала бы мяч.
Не находила бы в нем ничего необычного.
Тебе же необычное нужно.
Но игра сильнее тебя.
Сильнее твоих устоев.
Сначала я отнимала бы у тебя мяч.
Затем ты - у меня.
Ты бы была скованная.
Потому что игра для нищих.
Но затем появляется азарт.
Азарт сильнее разума.
Мяч ускользнул.
Мы за ним несемся в воде.
Вода замедляет движения.
Преодолевать воду - смешно.
Надрываемся.
Ржем.
Затем начинаем бороться за мяч.
Усиливаем натиск друг на дружку.
Каждая хочет получить этот мяч.
Уже ничего не понимаем.
Брызги.
Визг.
Веселье..."
"Я хотела сказать, что напоминает поло.
Но по твоим словам игра в мяч в купальне оказывается азартней, Таис.
Ты приглашаешь меня сыграть в мяч?"
"Неа, Каталин.
Я не приглашаю тебя сыграть в мяч.
Слишком много заморочек с тобой.
И у меня есть, с кем сыграть в мяч в купальне.
А у тебя нет...
И, возможно, не будет". - Я отключила связь.
"Кто молодец? - я завизжала.
Бегала вокруг кресла пилота. - Я - молодец! - Я подпрыгивала от радости. - Кто уделал эту богатенькую, самовлюблённую сучку?
Я уделала!"
"Таис, Таис, - Каталин засмеялась из голограммы. - Я все вижу и слышу".
"Видишь и слышишь?
Хм...
Ну, видь и слышь, Каталин!
Все равно последнее слово осталось за мной!"
"Таис?"
"Да, Каталин".
"Ты искренне радовалась.
Это впечатляет".
"Бедняки всегда искренне радуются.
Нам не нужно натягивать вежливые улыбки".
"Ты мне бросила вызов, Таис".
"Тебе?
Да тебе наплевать на мои вызовы.
Тем более, что я ничего не бросала".
"Как его зовут?"
"Кого"?
"Который пес и кот?"
"Бергамо Ханжи.
Статуэтка "Кот и пес".
Хочешь найти и подарить ее мне?
Ага!
Бьянка уже подарила мне дорогую статуэтку с аукциона!".
"Бьянка?
Подарила тебе?
Ни за что бы не поверила".
"Конечно.
Кто я, чтобы мне дарили.
Но она подарила...
Подари и ты.
Не волнуйся.
Я не откажусь.
Я же простецкая.
Обычная.
Предсказуемая".
"Что будет, если я найду эту статуэтку?
Не собираюсь тебе ее дарить.
Но найду...
Из принципа...
Никто не находит.
А я найду.
Найму лучших детективов.
Даже сердце закололо.
Хоть какое интересное занятие".
"Найдешь?
Не найдешь, Каталин.
На одном желании далеко не улетишь".
"А, если найду?"
"Не найдешь..."
"Ну, если..."
"Ну, если...
То - в первую очередь - ты сама обрадуешься.
Доставишь себе радость".
"И это уже очень много, Таис".
"Судя по твоему нытью, что все плохо, что все обыденно, находка тебя окрылит.
Не сама статуэтка.
А то, что ты нашла то, что от других скрыто было.
Вот, что тебя обрадует".
"Последнее слово осталось за тобой, Таис", - Каталин отключила связь.
"Слово осталось за мной, - я прилегла на диванчик. - Но что мне делать с моей обыкновенностью?
Каждая девушка хочет выделиться.
Все хотят выделиться из толпы.
Но, как?
Нет у меня талантов.
Нет у меня особенного.
Как ни крути, но Каталин права.
Все мы не интересные...
Нуууу, что же? - Я растирала лобик.
Словно помогала мозгам работать. - Хоть что-то необычное должно быть во мне...
Может быть, мои предки были королями?
Или разбойниками.
Кем-нибудь они должны быть.
Но то - предки.
А я сама?
Хочу!
Хочу!!
Хочу!!!" - Я не могла больше лежать.
Соскочила с диванчика.
Ударилась коленками о бартизатор.
Побежала к кухонному шкафу.
"Что это? - Я завопила. - Кто хозяйничал на моем космолете?
Крышка кастрюльки сдвинута в сторону.
Конфетки рассыпаны по столу.
Частично - по полу. - Я увидела полосатый хвост под столиком. - Енот?
Ты прокрался на мой космолёт?
Хорошо, что еще не залез в выхлопную трубу гипербозонного двигателя. - Я совком потыкала в енота. - Хорошенький.
Но я тебя к себе не возьму в дом.
Можешь жить в моем саду.
Обратно к Жоржетте я тебя не повезу.
Ты можешь рыдать, енот, что у тебя остались там дети и жена.
Или муж...
Но, возможно, что ты там напроказничал.
И теперь тебя ищут космические зоополицейские.
Если они, конечно, существуют. - Я болтала с енотом.
Беседа меня развлекала и успокаивала.
Енот совершенно спокойно слушал меня.
Умиротворенно слушал.
Наелся от моих запасов, и радуется. - Не округляй бесстыжие глаза, енотище.
Я все уберу за тобой.
Сейчас робот утилизирует конфетки".
Из ниши выполз робот.
Енот критически наблюдал за ним.
Наверно, смеялся, что робот неуклюжий.
И что у робота нет хвоста.
"Как насчет круасанов? - Я подогрела два круасана.
Один протянула еноту. - Знаешь, что, енот...
Ты, оказывается, нищий.
Каталин сказала, что все, кто не богатые, те - нищие.
И ты не особенный.
Ты - обыкновенный енот.
Вот, если бы ты вырос величиной с космофрегат.
Или был бы голубого цвета, а глаза - красные.
Тогда - да.
Тогда ты считался бы необыкновенным енотом.
Или даже не енотом.
А так...
Извини, енот.
Я не предложу тебе корону.
И, наверно, это прекрасно!
Прекрасно, когда никто не предлагает.
Но поэтому и не требует".
На космодроме я выпустила енота.
Он огляделся.
И мелкой рысцой потрясся в сторону персиковой рощи.
"Енот знает, что ему нужно, - я засмеялась. - А я не знаю".
От космодрома я решила пройти мешком до дома.
Погода стояла прекрасная.
В случае - если пойдет ледяной дождь - я вызову такси.
"Таис! - Мне улыбнулась моя бывшая наставница. - Ты похорошела, девушка".
"И тебе, Клотильда, не болеть, - я остановилась. - Как твои дела?
Как гимназия?"
"Гимназия никуда не делась, Таис.
Я по-прежнему вбиваю в головы подопечных науку о грибах".
"Как это нужно", - я постаралась, чтобы не было слышно иронии.
Наука о грибах, как и многие предметы в гимназии - никогда не пригодятся в жизни.
"Зачем мы все это учили, - я подумала с грустью. - Старались заработать высшие балы.
Радовались каждой хорошей отметке.
А...
Может быть...
Может быть, все это нужно было только для того, чтобы мы радовались?
Чтобы получали положительные эмоции?
Но никак не получали знания.
Тогда эта теория сходится с некоторыми мыслями Каталин..."
"Я помню, Таис, как ты драила мраморные полы в классе.
Ты не пожалела свои новенькие штаны.
Встала на колени.
Щетка и совок органично дополняли твой образ труженицы".
"Воспитание трудом, - я улыбнулась. - Можно было поручить роботам.
Но мы все делали сами.
Иногда я скучаю по подобному труду".
"Ты стояла на коленях, Таис.
А Вероника с открытым ртом следила за тобой".
"К чему ты это сказала, наставница?
Вероника следила за мной.
Ты следила за Вероникой.
Лишь я одна была повернута к вам... попой". - Я пожала плечами.
"У тебя уже есть жених, Таис?"
"Ты говоришь таким тоном, наставница, словно знаешь, что у меня нет жениха.
Тон осуждающий".
"Тон наставницы...
Вежливый тон, - наставница выразительно на меня посмотрела. - Я слышала, что твоя подружка Эйджи скоро выйдет замуж.
Ее жених Артур де Марат из хорошей семьи".
"Я не только слышала, но и видела.
А хороших или плохих семей не бывает.
Меня только что просветила одна богатая девушка.
Она сказала, что нет серого.
Только - белое и черное.
Нет людей среднего достатка.
Нет хороших или плохих.
Есть только нищие и богатые.
Поэтому, жених - либо нищий, либо богатый".
"Кто именно тебе это сказал, Таис?"
"Наставница.
Я уже закончила гимназию.
А ты меня допрашиваешь, как в классе". - Я пробормотала с шутливым отчаяньем
"Таис!
Я в ответе за всех своих учениц.
Бывших и настоящих". - Наставница проворковала с благородным негодованием.
"Я - бывшая".
"Таис?"
"Да, Клотильда".
"Пора бы тебе остепениться".
"Чтооо?"
"Пора тебе замуж...
Все девушки сначала должны выйти замуж".
"Сначала выйти замуж...
Девушки должны?
А потом?"
"А потом можешь развестись".
"Вышел новый закон?
Закон, по которому я должна выйти замуж?
Закон, по которому мне того...
Уже пора?" - Я закрыла глаза.
"О тебе спрашивал мужчина...
Красивый парень.
Вежливый".
"Ля.
Я уже влюблена в него!"
"Таис!
Приличная девушка не должна употреблять низкосортные слова наподобие твоего Ля".
"Наставница.
Я только что сказала, что нет приличных или неприличных.
Есть нищие.
И есть богатые".
"Не смейся над моими словами, Таис.
Я серьезно забочусь о твоем благополучии.
Ты мне нравишься.
Так вот, Псавер зайдет к тебе в гости.
Он почти, что твой сосед".
"Не знаю, никаких Псаверов".
"Псаверы недавно купили дом Рушайло.
Рушайло умер.
Наследников не осталось.
Дом пустили с молотка.
Псавер его приобрел.
Он прилетел из Конфедерации Систем Галактик Северо-Восточного центра Дальней Префектуры.
У них там неспокойно сейчас.
Жухраи нажимают.
Но это - секрет.
Вообще, наши имперские космовойска наступают по всем фронтам!
Слава Императору!"
"Слава Императору!"
"Псавера призвали в космосаперы.
Но у него плоскостопие.
Плоскостопие в семейной жизни не заметно.
Но для сапера плоскостопие - иногда смертельно.
Ведь иногда саперы щупают мины голыми ногами.
А, если ступня деформирована...
Псаверу пришла повестка явиться в военный комиссариат округа.
Поэтому Псавер временно сменил место жительства.
Прилетел к нам.
Ему срочно нужно жениться.
Чтобы не забрали в космоармию".
"Причина великая, - я сощурила глаза. - А ты, наставница, как бы сводница.
Помогаешь тем, кто скрывается от мобилизации?"
"Таис!
Ты просто невозможная, - наставница скрестила руки на груди. - Тебе делают одолжение.
Тебе уже девятнадцать лет.
Но еще нет мужа.
Я уже не говорю о женихе".
"Клотильда?"
"Да, Таис".
"У тебя есть муж?"
"Зачем мне муж?
Нет.
Нет у меня мужа.
Я женщина почтенная.
Мне не нужен муж.
Я три раза была замужем".
"Но так можешь и в четвертый раз...
Предоставишь Псаверу семейное убежище".
"Таис!
Я уже от твоего имени пригласила Псавера к тебе в особняк.
На чашку кофе.
И день назначила.
Ты же не хочешь, чтобы жених пришел и нашел тебя в грязи в саду".
"Я даже в саду не бываю грязной, - я обиделась. - Но жениха к себе не пущу.
С какой стати он ко мне придет?
Пусть к себе приглашает.
Но и тогда я не пойду. - Я выпрямила спину. - Я была бы тебе благодарна, наставница, если бы ты не подбрасывала бы мне больше женихов".
"Таис?"
"Да, наставница".
"Псавер...
Тебе заплатит".
"Заплатит?
За что?
За любовь?"
"За женитьбу.
Ему срочно нужно подтверждение, что он женат.
Тогда его не заберут в саперы..."
"Я думала, что служить в нашей имперской амии - почетная обязанность..."
"Да!
Так и есть.
В некоторых Префектурах Галактик нашей Империи почти невозможно записаться в космоармию.
Нет мест.
Но в неблагополучных округах Галактик совсем по-другому".
"Псавер тебе заплатил, наставница?
Заплатил за то, чтобы ты подобрала ему богатую невесту?
Нуууу.
Я считала себя богатой, пока не встретила Каталин.
Каталин убедила меня, что я нищая".
"Псавер не заплатил мне.
Он внес первичный взнос на ремонт гимназии.
Ты же, Таис, не хочешь, чтобы гимназия развалилась.
Твоя бывшая гимназия.
Куда ты, возможно, приведешь своих детей...
От Псавера...
Потом - внуков".
"Детей и внуков от дезертира Псавера?"
"Дезертир - тот, кто сбежал с войны.
А Псавер еще не попал на войну".
"Прости, наставница Клотильда.
Даже ради гимназии я не стану встречаться с каким-то проходимцем".
"Ты - неблагодарная, Таис, - наставница прожигала меня гневным взором".
"Благодарить не за что, наставница".
"А вот и наш Псавер", - наставница пропела.
Расплылась в слащавой улыбке.
"Ты все подстроила, наставница, - я зашипела. - Нарочно держала меня на улице.
Ты вызвала Псавера.
Вот он и примчался.
Словно бы случайная встреча".
"Псавер, это Таис, - наставница закудахтала. - Таис...
Познакомься с Псавером.
Очень респектабельный молодой человек".
"Привет, Псавер, - я посмотрела на щегольские ботинки "жениха". - Что-то у тебя плоскостопия не видно".
"Плоскостопие прячется под ботинками, - Псавер поклонился мне.
Внешность и голос у него приятные.
Действительно, вежливый. - Все самое постыдное мы прячем под одеждами и обувью".
Тогда я лучше с тобой поговорю, Бьянка". - Псавер подмигнул Бьянке.
"Мы с тобой поговорим, Псавер.
Но только потом..."
"Бьянка - по настоящему богатая.
Так новая подружка Жоржетты Каталин решила". - Я проблеяла.
"Каталин? - Бьянка приложила пальчик к носику. - Имя знакомое..."
"Каталин тебя знает, Бьянка.
Вы встречались в элитных клубах, ресторанах для своих, на курортах для высшей имперской знати.
В экстра бутиках".
"Ах, та самая Каталин", - Бьянка улыбнулась.
Подтолкнула Эйджи к Псаверу.
Эйджи беспомощно посмотрела на меня.
Но вывела Псавера из комнаты.
Эйджи догадывалась, что ее двоюродная сестра Бьянка хочет мне что-то важное сказать.
Важное, но не для ушей Псавера.
"Караул!
Моего жениха уводят, - я прошептала. - Почему караул?
Только что я хотела замуж.
А теперь перехотела..."
"Таис", - Бьянка обняла меня.
"Не обнимай меня, Бьянка.
Ты обнимаешь коварно.
Ты вся пропитана ядом и ложью".
"Ты пропитана ядом, Таис".
"Я не пью по утрам яд.
Хотя...
Каждая девушка должна в день принимать по глоточку яда..."
"Псавер тебя отравил, Таис..."
"Отравил?"
"Да.
Ты пила с ним кофе?
Или чай?
Он тебя угощал?"
"Кто?
Кто меня угощал?
Псавер?
Не смеши, Бьянка.
Псавер экономит на всем.
Даже не вызвал нам такси".
"Он дотрагивался до тебя?"
"Дотрагивался".
"В перчатке был?"
"Нет.
Псавер не был в перчатке.
Он был в перчатках".
"Тебе только в цирке работать.
Клоунессой", - Бьянка поцеловала меня.
"Я и так каждый день чувствую себя на арене цирка".
"Я не просто так ходила за молоком на кухню".
"Бьянка!
Ты все делаешь не просто так.
А - с целью!
Но мне твои цели непонятны".
"Я проверяла перчатки твоего Псавера..."
"Он - не мой.
Что на меня нашло?
Почему я его привела в свой дом?
Сейчас Псавер мне кажется противным".
"Я сама люблю подсыпать...
Снотворное подсыпаю.
И другие вещества добавляю в напитки и в еду.
Поэтому я заинтересовалась тобой, Таис".
"Не ври, Бьянка.
Ты мной не интересуешься..."
"Я заинтересовалась тобой по-другому, Таис.
Хотя, ты мне уже становишься интересной".
"Снова не ври, Бьянка".
"Ты притащила в свой дом непонятного мужика.
В спальню привела.
При твоей скромности.
Затем ты сказала, что у тебя болит и кружится голова.
Я подумала - не отравил ли тебя дружок...
Заметила его перчатки.
Короче, Таис.
Его перчатки обработаны дебермихлозолом".
"Хоть доберманом пинчером обработаны его перчатки".
"Смешно, Таис.
Я же говорила, что ты - клоунесса.
Псавер брал тебя за руку.
Перенес часть вещества с перчаток на твою кожу.
Дебермихлозол впитался в кожу.
И тебя повело.
Ты стала романтичная.
Податливая.
Как утенок, который считает своей мамой любого, кого увидит сразу после рождения".
"Я не считала Псавера своей матерью".
"Зачетная шутка, Таис!
Псавер с помощью яда подавил твою волю.
Ты ему стала доверять.
Даже согласилась стать женой.
И ввела в свой дом..."
"Яд?
Ты уверена, Бьянка?"
"Безусловно".
"Я бы поверила тебе, Бьянка.
Но Каталин сказала, что богатые не поймут бедных.
Бедные не понимают богатых.
Для Каталин я - бедная.
Для тебя я - тоже бедная.
И еще Каталин добавила.
Она циничная, как и ты.
Циничные всегда говорят правду.
Каталин добавила, что я ей не интересна.
Но ты утверждаешь...
Вернее, только что сказала, что я становлюсь интересной для тебя.
Так ответь правду, Бьянка.
Зачем ты мне врешь?"
"Ответь правду, почему я вру, - Бьянка засмеялась.
Смех у нее звонкий.
Серебряный смех. - Наверно...
Наверно, я не интересуюсь тобой, Таис".
"Я так и знала.
Мне, конечно, не надо, чтобы мной интересовалась ты...
Но все же обидно".
"Я интересуюсь ситуациями, которые вокруг тебя складываются Таис.
А то, что делается вокруг тебя - уже интересно.
Ты - как катализатор.
Катализатор в реакцию не вступает.
Но без катализатора реакция не идет.
Так и с тобой, Таис.
Ты интересное не создаешь.
Ты - обыкновенная.
Обыденная..."
"Спасибо, Бьянка.
Я уже слышала эти слова от Каталин.
Они мне подрезали крылья.
Зато я теперь на многое не рассчитываю".
"Ты - обыкновенная серая мышь, Таис.
Но вокруг тебя вертится все.
Даже Псавер отравитель появился".
"Я на него подам в суд"
"Суд - дело тонкое, Таис.
А ты - ранимая и обидчивая.
Я думаю, что Псавер в суде тебя в чем-нибудь обвинит.
Скажет, что ты его соблазняла.
Домой привела.
В спальню...
Ты ему будешь должна за домогательства"
"Но он меня отравил.
Подавил мою волю".
"Это еще доказать нужно".
"Бьянка?"
"Да, Таис".
"Действие яда закончилось?
Голова больше не болит.
И...
Псавера я уже не считаю своим женихом.
Слизкий он, как улитка".
"Я тебе в молоко добавила бермудохристазолопролит.
Он нейтрализует дебермихлозол.
Выводит его из крови..."
"Ты - ходячая аптечка, Бьянка..."
"Не аптечка, а - целая аптека.
Я должна быть всегда готова.
Кругом меня одни враги".
"Ты сама из подруг делаешь врагов".
"Это и значит, что вокруг меня одни враги".
"С Псавером все понятно, Бьянка.
С тобой - тоже.
С Эйджи остается загадка".
"Эйджи сейчас более загадочная, чем я.
Поверь мне, Таис".
"Не верю тебе".
"Хорошо!
Не верь мне, Таис.
Эйджи дотрагивалась до перчаток Псавера.
Когда он их снял, она переложила их со стола на полочку.
Так что Эйджи тоже пропиталась ядом покорности.
Теперь Эйджи, наверно, объясняется в любви Псаверу".
"И ты знала, Бьянка? - Я завопила. - Знала и позволила Эйджи уйти с Псавером?
Эйджи же отравлена.
Может быть, они уже побежали жениться".
"Дом Губернатора закрыт до утра, Таис".
"Все равно ты, Бьянка, дрянь".
"Я - дрянь?
Я спасла тебя от замужества!
Заметь, Таис.
Все вокруг тебя крутится.
Я же просто наблюдаю.
Наблюдаю и наслаждаюсь зрелищем!"
"Эйджи! - Я выскочила из спальни.
Эйджи стояла с глупой улыбкой.
С обожанием смотрела на Псавера. - Эйджи!
Этот мерзавец тебя отравил.
У него яд на перчатках.
Яд впитался в тебя.
Теперь ты не контролируешь, что делаешь".
"Таис, - Псавер властно взял меня за левое плечо. - Ты здесь лишняя".
"Чтоо?
Все ожидала услышать от тебя, Псавер.
Но, то, что ты в моем доме...
Меня считаешь лишней.
Я тебя сейчас...
Я вызову космополицию..."
"Вот и прекрасно, Таис, - Псавер издевательски захохотал. - Я только что хотел это сделать".
"Ты хотел вызвать космополицию?"
"Да, Таис".
"Но ты сначала меня отравил.
Через руку.
Затем - Эйджи.
Ты - злодей".
"Ошибаешься, Таис.
Я никого не травил.
Где ты видишь у меня яд?"
"Яд?
На твоих перчатках!"
"Яд на моих перчатках, - Псавер передразнил меня. - В этом твоя вина, Таис.
Ты измазала мои перчатки ядом.
Я их снял в твоей спальне.
Ты же коварно нанесла яд на мои перчатки".
"Ззззз...
Зачем мне наносить яд на твои перчатки, подлец?
Я?
Йа..."
"Ты хотела лишить меня воли".
"Лишить тебя воли, Псавер?"
"Да!
Таис!
Ты увидела меня.
Влюбилась в меня по уши.
Но боялась, что ты не слишком хороша для меня.
Поэтому пошла на хитрость.
С помощью яда меня соблазняла".
"Я настолько некрасивая, что мне нужен яд, чтобы соблазнить парня?"
"Таис, Таис.
Ты просто не уверена в себе.
Поэтому, - Псавер провел ладонью по моей щеке. - Я подаю на тебя в суд.
За домогательства..."
"Бьянка, как в воду смотрела, - я пролепетала. - Она догадывалась, что ты способен на гадости".
"Я требую моральную компенсацию, Таис.
Для тебя, богатенькой, деньги небольшие.
Подумай, прежде чем ответишь.
Либо ты мне выплачиваешь сейчас пять тысяч космодолларов...
Либо - через суд.
Плюс судебные издержки.
И плюс позор на твою голову".
"О чем вы ругаетесь? - Эйджи помотала миленькой головкой. - Таис..."
"Да, Эйджи".
"Псавер очень милый.
Правда?"
"Очень", - мои губы затряслись.
Я подумала:
"Трахну вазой по голове Псавера.
Затем закопаю его в саду.
Или растворю в кислоте.
Затем сотру все данные с голографов наблюдения.
Нет!
Что я думаю об убийстве.
Я пальцем никого не трону..."
"Я пропустила самое важное?" - за мое спиной раздался мелодичный голосок.
Бьянка сбила ладонь Псавера с моего плеча.
Зато опустила на плечи свои ладошки.
"Псавер...
Псавер...
Говорит, что мы его отравили ядом, - я проблеяла сквозь слезы. - Будто я в него влюбилась.
Но, якобы, я неуверенная в своих силах.
Боялась, что слишком плохая для него.
Поэтому Псавер требует от меня компенсацию в пять тысяч космодолларов.
За домогательства.
За мои домогательства.
Иначе подаст на меня в суд".
"Псавер совершенно прав, - Бьянка промурлыкала. - Ты - не уверена в своих силах, Таис.
И твои действия часто можно принять за домогательства.
Пять тысяч долларов - сумма кругленькая.
Я думаю, что на ней и остановимся".
"Так ты согласна со мной, Бьянка? - Псавер потирал ладони. - Я думал, что ты будешь возражать.
Ты же...
Вроде бы с Таис".
"Я ни с Таис.
И даже без вроде, - Бьянка продолжала ласково мурлыкать. - Полностью с тобой согласна, Псавер, что пять тысяч космодолларов весьма уместны за домогательство.
Тем более дело серьезное.
Замешан яд".
"Бьянка, - Эйджи пропищала. - О каком яде вы говорите?"
"Эйджи!
Мы говорим о том яде, который сейчас у тебя в крови бурлит.
Он заставляет влюбляться в первого встречного.
Вот ты и вытаращила глазенки на Псавера.
Смотришь на него влюблено".
"И с тобой, Таис, я тоже согласна, - Бьянка захихикала. - Моя двоюродная сестренка выглядит дура дурой.
Влюбленная дура дурой". - Бьянка вышла из-за моей спины.
"Ужас.
Она снова была голая.
Зачем разделась?
Совершенно не к месту разделась. - Я паниковала. - Понимаю, что своей наготой хочет сбить с мысли.
Сбить с мысли Псавера?
Но она уже на его стороне.
Мне осталось выплатить наглецу коменсацию в пять тысяч долларов". - Так я думала в полнейшей безысходности.
"Бьянка, ты прекрасна! - Псавер ликовал.
Чувствовал себя королем положения. - Может быть, мы с тобой... подружимся?
Близко".
"Нет, Псавер, - Бьянка вздохнула печально. - Ничего у нас не выйдет.
Я - богатая!
Ты - бедный!"
"Но, если я стану твоим мужем, Бьянка, то я буду богат, как и ты.
Полное равновесие".
"Псавер!
Ты понимаешь, что дело может сорваться? - Бьянка провела ладонью по левой щеке Псавера. - Где твои слабые места?"
"У меня нет слабых мест, Бьянка". - Псавер тупо смотрел на Бьянку.
"Вероятность провала всегда нужно учитывать, Псавер.
В чем главный риск?
Чем ты рисковал, Псавер?"
"Когда я рисковал?"
"Ты рисковал, когда пришел в дом Таис.
Ты надеялся сорвать супер приз.
Но...
Немного поразмысли.
Ты потерял пять тысяч космодолларов".
"Как потерял?"
"Я сейчас принесу пять тысяч космодолларов Псаверу, - я засуетилась. - На этом расстанемся".
"Нет, Таис", - Бьянка схватила меня за волосы.
Почему не за руку схватила?
"Ай, Бьянка!
Отпусти.
Больно!"
"Да, Бьянка, - улыбка сползла с лица Псавера. - Отпусти Таис.
Она за деньгами пойдет".
За наличными космодолларами".
"Она?
Таис?
За деньгами? - Бьянка сделала вид, что сильно удивилась: - Таис?"
"Да, Бьянка".
"Тебе нужны сейчас деньги?"
"Нет, Бьянка.
Деньги нужны Псаверу".
"Ты очень добрая, Таис.
Если так просто раздаешь каждому встречному по пять тысяч долларов, то и мне подари".
"Ты и так богатая, Бьянка.
Ты же на меня в суд не подаешь за домогательства".
"Идея интересная, Таис, - Бьянка засмеялась.
Приложила пальчик ко лбу. - Возможно, что я подам на тебя в суд.
За то, что ты домогалась меня.
Но..."
"Бьянка!
Ты сошла с ума?"
"Нет, Таис.
Я не сошла с ума.
Я бы подала на тебя в суд за домогательства.
Но мне не интересны подобные суды.
Во-первых, сумма слишком маленькая..."
"Сумму иска можно увеличить", - Псавер проблеял.
"Спасибо за подсказку, Псавер.
Я так и поступлю.
Увеличу сумму иска за домогательство... - Бьянка - на этот раз - не мурлыкала. - Во, вторых, Таис.
Мне не интересны подобные суды.
Я легко выиграю.
Гораздо интереснее тебя мучить, Таис".
"Ты при всех призналась, что меня мучаешь, Бьянка".
"Призналась, - Бьянка вжала кулачки в бока. - Дальше что, Таис?"
"Я хочу получить свои деньги...
От Таис", - Псавер прокашлялся в кулак.
"Какие деньги?" - Бьянка подняла брови.
"Пять тысяч космодолларов, - Псавер побледнел. - Которые Таис мне должна за домогательства.
Ты же сама сказала, Бьянка, что сумма кругленькая и справедливая.
И что были домогательства".
"Домогательства были, - Бьянка говорила ровно. - Но с твоей стороны, Псавер.
Ты домогался меня.
Приставал ко мне.
Яд опустим.
Не было никакого яда.
Для суда - чем проще, тем лучше.
Если еще и яд приплести, то усложнит судебное разбирательство.
"Я оставлю вас вдвоем, птички, - Бьянка посмотрела на хронограф. - Я должна слетать в одно место".
"Я думаю, что такие, как ты, Бьянка, в одно место не летают.
У тебя, наверняка, много мест".
"Как и у тебя, Таис, - Бьянка приблизила свое лицо к моему лицу.
Дыхание в дыхание. - У тебя тоже много мест, Таис".
После загадочных слов Бьянка упорхнула.
"Наконец, нас оставили вдвоем, Таис", - Эйджи протянула ко мне руки.
"Наконец, - я вздохнула. - Эйджи!
Ты особо не того.
Ты сейчас находишься под действием яда.
Ты влюбляешься во всех.
Поэтому ты сама не своя.
Ты сейчас не ты.
Утром тебе будет стыдно".
"Утро может не наступить", - Эйджи обняла меня.
"Утро наступит в любом случае, - я проблеяла из-под Эйджи. - Но какое это будет утро - нам решать".
И подумала:
"Может быть, Это успокоит Эйджи?
И выведет часть яда из ее организма..."
"Таис, - утром Эйджи разбудила меня. - Что вчера произошло?
Я ничего не помню.
Помятая вся.
И ты выглядишь потрепанной".
"Вчера...
Вчера все было нормально, Эйджи.
Как ты себя сейчас чувствуешь?"
"Если вчера было все нормально, Таис, то, почему ты спрашиваешь, как я себя чувствую, - Эйджи спросила с подозрением. - Я должна чувствовать себя нормально".
"А сейчас чувствуешь не нормально?"
"Я какая-то опустошенная.
Словно меня всю выпили".
"Эйджи, - я со вздохом встала с кровати. - Мы должны привести себя в порядочный вид.
Иначе банки нам откажут в кредите.
Продавцы на ярмарке поднимут цены.
Мы станем...
Наше существование станет нерентабельным".
"Видно, тебе тоже вчера досталось, Таис.
Ты тоже чувствуешь себя опустошенной, выпитой?"
"Я иссушена, как вяленая хурма, - я подошла к зеркалу. - Знаешь, Эйджи, что может произойти?"
"Я лучше мудро не стану предполагать, Таис".
"Мерзкий день.
Андроиды могут решить, что мы им не нужны.
От андроидов начнет вонять жжённым пластиком.
Мы должны быть на одной стороне, Эйджи".
"На одной стороне?
Я припоминаю, что ты привела вчера с собой жениха.
Псавер его имя".
"Не жених он мне.
Я разозлилась, что ты собираешься жениться, Эйджи.
Вот - в отместку тебе - завела себе жениха.
Как завела, так и развела.
Больше нет у меня жениха.
А ты, сейчас побежишь к своему жениху Артур де Марат?
Ты же выпита.
Опустошенная.
Артур де Марат наполнит тебя богатым внутренним содержанием".
"Фу!
Таис!
Какие гадости ты говоришь. - Эйджи встала за моей спиной.
Выглядывала через плечо.
Наши лица в зеркале были предельно серьезными. - Если мне нужно будет наполниться богатым внутренним содержанием, то я попрошу лучше тебя..."
"За подобные слова я тебя... дружу с тобой, Эйджи".
"Артур де Марату я дам передышку, - Эйджи решила. - Скажу, что встретимся через... годик.
Вот так.
Я еще погулять хочу".
"Эйджи?"
"Да, Таис".
"С кем ты хочешь погулять?"
"Легкий вопрос, Таис.
Конечно, я с тобой хочу погулять".
"Звучит двусмысленно".
"Между нами не бывает двусмысленностей, Таис, - Эйджи зевнула.
Моя Эйджи вернулась ко мне от своего жениха. - Я бы с тобой сейчас искупалась.
Но лень.
Лень раздеваться".
"Ты голая, Эйджи".
"Лень лезть в воду.
Я думаю, что, если мы с тобой спустимся в купальню, то там и день пройдет".
"Что плохого, Эйджи, что день пройдет с радостью?"
"Я понимаю, к чему ты клонишь, Таис", - Эйджи захихикала.
"Желаю себя защитить.
Ты читаешь мои мысли, Эйджи.
Может быть, сходим в зоосад?
Там канарейки спелись".
"Канарейки меня затрагивают, - Эйджи потянулась. - А Бьянка где?
Она вчера была с нами..."
"Бьянка улетела.
Сказала, что по делам".
"Тогда я спокойна".
"Ты боишься свою двоюродную сестру?"
"Еще чего, - Эйджи фыркнула. - Она к тебе пристает.
При ней ты всегда напряженная".
"Бьянка - многогранная, - я выдохнула. - Она злючка.
Оскорбляет.
Но за оскорблениями как бы помогает.
Даже не знаю, что перевешивает..."
"Лучше обо мне подумай, Таис.
А не о моей двоюродной сестре.
Я ревную..."
"Нашла к кому ревновать, Эйджи, - я засмеялась. - Бьянка - последняя, к кому ты можешь меня приревновать".
"Значит, есть еще кто-то, кроме Бьянки?" - Эйджи склонила прелестнейшую головку.
"Как ты думаешь, Эйджи, - я рылась в шкафу, - что о нас скажут жители, если мы оденем одинаковые платьица.
Я хочу, чтобы мы сегодня были одинаковыми".
"Эти, - Эйджи залезла в шкаф. - Мне нравятся.
Но не слишком ли короткие?"
"С каких пор ты стала смотреть на длину платьев, Эйджи?
Это была моя привилегия".
"В них нельзя наклоняться, Таис".
"А мы никому не будем кланяться".
"Если ты хочешь...
То и я хочу.
Прикольно будет в этих платьицах.
Тогда нужны розовые банты для косичек".
"Почему банты?
Почему розовые?"
"Для экстравагантности, Таис.
Пусть все завистники лопнут от...
Лопнут от зависти.
Завистники лопнут от зависти".
"Платья коротенькие, - я наклонилась. - Банты - розовенькие.
Туфли, разумеется, на высоких каблуках".
"Ты стала смелая, Таис, - Эйджи засмеялась. - Я даже не знала, что у тебя есть коротенькие платьица.
Кстати, почему два платья?"
"Я специально покупала... для нас с тобой, Эйджи.
Поэтому - два.
Идея, чтобы мы оделись одинаково - была давно.
Но все как-то не срасталось.
Теперь я созрела для коротких платьиц".
"Таис?"
"Да, Эйджи".
"Ты что-то не договариваешь.
Разумеется, наряд мне нравится.
Но...
Словно ты кому-то хочешь доказать, что ты не похожа на себя прежнюю".
"Да.
Эйджи!
Меня богатая девушка назвала бедной.
Кстати, по классификации Каталин, ты тоже бедная.
Потому что мы думаем о деньгах.
Богатые не должны думать о деньгах.
И еще Каталин сказала, что я - обыкновенная.
Обыденная я.
С этим я согласна.
Нет у меня ни талантов, ни выдающегося.
Мне даже нравится быть обыкновенной.
Но иногда хочется выйти за рамки..."
"То есть платья короткие, розовые банты, туфли на высоченных каблуках, - Эйджи размахивала перед моим носом туфелькой, - все это для Каталин?
Только для какой-то Каталин?
А не для нас".
"Не дури, Эйджи, - я выхватила туфлю из рук подруги. - Каблуком мне голову пробьешь. - Конечно, для нас".
"Таис?"
"Да, Эйджи".
"Но одежда не сделает тебя необычной.
Мы останемся обычными в любой одежде.
Или даже без нее.
Если голыми пройдем в зоосад".
"Голыми мы не пойдем, - я рукой рубанула воздух. - Кенары обалдеют от нашей красоты и заткнутся".
"Таис!"
"Да, Эйджи".
"Ты на меня производишь впечатление..."
"Что это значит, Эйджи?
Слова непонятные".
"Если ты мне дашь сейчас любой договор, то я его, не глядя, подпишу.
Вот как я тебя доверяю".
"Ты мне тоже нравишься, Эйджи.
Моего жениха я вчера выставила самым решительным образом. - Я приврала.
Жениха прогнала Бьянка.
Но как звучит красиво, что я выставила Псавера.
Я даже себе поверила. - Он неуважительно отнесся ко мне и... к тебе".
"Плевать на женихов, - Эйджи шумно выдохнула. - Важно, что мы вместе.
А женихи - равносильно угрозе".
Эйджи натянула платьице.
"Бееее, - я проблеяла. - Действительно, коротковато.
Может быть, другие платья наденем?"
"Таис? - Эйджи воткнула кулачки в бока. - Ты даешь задний ход?
А ведь только что была горячая.
Не протестуй, Таис".
"Огонь летит туда, куда ветер дует, - я тоже натянула платьице. - Может быть, сойдет.
Если не будет ветра.
И не наклоняться".
"Таис?"
"Да, Эйджи".
"Я не надела нижнее белье под платье.
А ты - в трусиках".
"Ну, так натяни трусики, Эйджи.
Тебе какие дать?
С клубничкой?
С зайчиком?
Или строгие с кружевами от Вагнера?"
"Таис?"
"Да, Эйджи".
"Я первая начала.
Я не собираюсь портить ансамбль одежды трусиками.
Они не вписываются в образ.
Поэтому, снимай свои".
"Ты с ума сошла, Эйджи?
Если тебе нравится без трусиков, то - ходи без них.
Я же не опущусь до бесстыдства".
"Мы же решили сегодня быть похожими во всем, Таис".
"Трусики не считаются, Эйджи".
"Вот именно, Таис.
Трусики не считаются.
Так что давай.
Снимай".
Эйджи присела.
Начала стягивать с меня трусики.
"Эйджи, - я размахивала руками. - Это же безумство".
"Ты сама задумала безумство сегодня, Таис".
"Но не без трусиков же при людях".
"А как же иначе сделать безумство, Таис?
Я не игрок на бирже.
Но сейчас акции трусиков резко падают", - Эйджи тянула трусики вниз.
Я же ухватилась за них сверху.
"Ты помешалась на трусиках, Эйджи".
"Ты помешалась на трусиках, Таис".
"Разговор бесперспективный, Эйджи".
"Вот теперь ты без трусиков и без перспектив на них", - Эйджи победила.
Порвала мои трусики.
"Ладно!
Эйджи!
Ты победила!
Но только будем по зоосаду бродить безлюдными аллеями.
Где никого нет.
Договорились?
А до зоосада и обратно полетим на гравилете?"
"Как загадочно, - Эйджи захихикала. - Две красавицы.
Да, Таис.
Мы - красавицы.
Нарядились, чтобы людей будоражить.
А сами спрячемся в самой густой соловьиной роще".
"Мне стыдно, Эйджи", - я промычала.
"Стыдно - у кого видно, - Эйджи наклонила головку. - Хм.
Таис.
У тебя видно.
Чуть-чуть".
"Все!
Я не играю".
"Но если ты выпрямишь спину, Таис...
Если гордо вздернешь подбородок, то у тебя не будет видно".
"Причем здесь подбородок и спина?
Со спиной согласна.
При прямой спине не видно.
Но подбородок".
"Подбородок - продолжение чести девушки", - Эйджи показала мне язык.
"Ты нарочно так говоришь, Эйджи.
Чтобы мои мозги запутались".
"Идем?"
"А завтрак?
Мы еще не позавтракали".
"Позавтракаем в зоосаду.
На природе вкуснее".
"Но...
Эйджи.
Мы же будем бродить по безлюдным тропинкам".
"Закажем пиццу в зоосад".
"На все у тебя есть ответ, Эйджи".
"А у тебя на все есть вопрос, Таис".
Мы вышли на площадку.
"Я поведу, - Эйджи выбрала гравилет. - Я спереди.
Обхвати меня за талию, Таис".
"Гравилет?"
"Ну да.
Таис!
Ты же сказала, что на гравилете полетим".
"Но не подумала о наших коротких платьицах.
Давай, в закрытом кэлнуке полетим".
"Первое слово дороже второго, - Эйджи присела на сиденье.
Широко расставила ноги. - Прохладная кожа".
"Я не заметила, что у тебя прохладная кожа, Эйджи", - я брякнула.
"Да? - Эйджи обернулась. - Когда ты поняла, что у меня все горячее?
Ночью?"
"Слева кнопка подогрева сиденья и увлажения", - я ткнула пальцем в голограмму.
"Кнопка увлажнения?
Зачем?
На моих гравилетах она не предусмотрена".
"У меня экспериментальная модель.
Наверно, как раз для нашего случая.
Сиденье должно быть слегка влажное.
Чтобы мы не натерли себе".
"Значит, конструктор - женщина, - Эйджи снова присела. - Тепленькое.
Влажное.
Как я люблю".
"Полетели уже, - я уселась сзади Эйджи. - А то поплывешь".
"Гоним!" - Эйджи рванула с места.
"Обалдела? - Я кричала на ухо подруге. - Я чуть не слетела".
"Лучшая подруга, - я подумала. - Сейчас Бьянка начнет бомбить меня оскорблениями".
И она начала.
Но оскорбления тут же замазывала сладкими похвалами.
"Таис - замечательная!
Безумно красивая.
И настолько же безумно добрая.
Она - сама нежность.
Конечно, до наших богатств ей далеко...
Но она живет в свое удовольствие.
Эрудирована.
Ее знаниям позавидует даже...
Не буду говорить кто. - Бьянка многозначительно посмотрела в потолок. - Так что даю возможность вам пообщаться с лучшей девушкой в Империи. - Бьянка промурлыкала.
Взяла тощего графа Бранденбург за локоть: - Мон шер!
Граф!
На втором этаже картина Суреанашвили.
Но я не уверена.
Зато ты, как знаток изящного, сразу оценишь".
"Ох, герцогиня Бьянка, - граф Бранденбург довольный рассмеялся. - Чтобы ты не была уверена в картине...
Ни за что не поверю.
Но с удовольствием поднимусь с тобой..."
"Вот и славно, - Бьянка пропищала тонко.
Я даже не знала, что Бьянка может играть в нежную утонченную барышню. - Я в твоих ругах, граф.
А моя подружка Таис...
Лейтенант, - Бьянка вложила мою ладонь в ладонь космодесантника.
Я даже не поняла...
Ладонь лейтенанта сухая и жесткая. - Присмотри за Таис.
Она настолько прекрасна, что ее могут похитить. - Потрепала лейтенанта по щеке. - Ты понимаешь, о чем я говорю, милый".
"Йа?" - Лейтенант проблеял.
Я сразу догадалась, что лейтенант видит Бьянку в первый раз.
"Таис?" - Бьянка шепнула мне на ушко.
"Да, Бьянка".
"Теперь ты не одна на балу.
А то было бы противно.
Твоя подружка Эйджи - с кавалером...
А ты - была бы невостребованная.
Зато теперь ты утрешь нос Эйджи.
У тебя роскошный завидный мой жених".
"Никакой он ей не жених, - я подумала. - Снова Бьянка разыграла меня.
Но - с другой стороны - она ничего плохого мне не сделала.
На этот раз...
Вроде бы..."
Я не заметила, как мы с космолейтенантом остались одни.
Одни не только на балу.
Но в целом мире.
Потом я много раз вспоминала момент нашей первой встречи с Карлеонсоном.
Это был взрыв сверхновой.
Минуту назад я даже ни о чем подобном не думала.
Если бы мне сказали.
Не поверила бы.
Засмеялась бы.
И осмеяла.
Но это была любовь с первого взгляда
Карлеонсон смотрел на меня неотрывно.
Я в его глазах прочитала подобное моему чувство.
"Отпусти же мою ладонь", - я засмеялась.
"Таис.
Прости". - Щеки лейтенанта загорелись.
"Ты мое имя уже знаешь..."
"Прости, Таис.
Мое имя - Карлеонсон".
"Ты каждый раз будешь извиняться?"
"Да, то есть, нет, - космодесантник вздрогнул. - Что-нибудь выпьешь, Таис?"
"Я не пью алкоголь".
"А я...
Мне надо. - Карлеонсон схватил с подноса бокал с шампанским.
Да так неловко ударил по подносу, что бокалы посыпались на пол. - Простите, - бравый космодесантник бросился подбирать разбитое стекло. - Я сейчас все уберу".
"Карлеонсон, - я засмеялась. - Ты мешаешь роботу уборщику.
Составляешь ему конкуренцию".
"Прости", - снизу вверх посмотрел на меня.
И застыл внизу.
Робот тактично намекал ему, чтобы Карлеонсон убрался с пути уборки.
Но Карлеонсон смотрел и смотрел.
"Хватит, - я только сейчас поняла, куда Карлеонсон смотрит.
Почему у него глаза вылезли.
А щеки стали свекольные. - У меня короткое платье.
Я и забыла".
Я еще и забыла, что на мне нет нижнего белья.
"Карлеонсон, - я подала руку лейтенанту. - На мне уже мозоли взглядами натерли.
Пойдем на улицу?"
"Йа?
Ну да, ну да.
Конечно". - Карлеонсон вскочил.
В небольшом ухоженном парке мы присели на деревянную скамейку.
"Дуб, - лейтенант постучал костяшками пальцев по скамейке. - Настоящий мореный дуб.
У меня дома шкаф из мореного дуба.
От дедушки достался.
Дедушке его начальник на свадьбу подарил.
Невеста - моя бабушка - вся в белом.
Сотни гостей.
Я на голограмме часто рассматриваю фото деда.
Как давно это было.
И - словно вчера".
"Ты живешь со своим дедушкой, Карлеонсон?"
"Нет.
Я живу один.
Дедушку убили жухраи.
Когда моему отцу было два года.
Дед воевал на Северно-Восточном направлении Империи.
Шальной осколок космолета.
Может быть, и не жухрайский".
"Мммммуууу", - я промычала.
Не знала, что сказать.
"А отца убили, когда мне три года исполнилось.
Отец героически погиб.
При взятии вражеского космолинкора".
"Жуть.
Наследственное".
"Я воспитывался в космодесантном Имперском интернате.
На полном довольствии.
Мне - сыну героя - разрешили не платить..."
"Хорошо ведь".
"Хорошо?" - Карлеонсон помотал головой.
"Ммммеее.
Хорошо, не то, что твой отец погиб.
А хорошо, что тебя пригрели..."
"Потом - Высшее Имперское Космодесантное училище имени Императора!".
"Слава Императору!"
"Слава Императору!"
"Лейтенант?"
"Да, Таис".
"Ты в первый раз на балу?"
"В первый раз, - Карлеонсон засмеялся.
Показал идеальные белые зубы. - У нас вчера выпускной был.
Так что я - свежеиспеченный лейтенант. - Карлеонсон засмеялся. - Меня премировали походом на бал".
Там загнетесь быстрее, чем ваша мачеха загибается сейчас одна".
"Договоримся, странник?" - Муж моей неудавшейся невесты и его дети обступили странника.
"Договоримся.
Но сначала нужно спасти вашу несчастную".
Бросились ее искать в космосе.
Нашли живую.
Отмыли.
А она - дура - сразу на шею мужу извергу бросилась.
Целует его.
Говорит, что любит.
На детей мужа показала:
"А их гони в шею.
Не держи их в доме.
Не будет нам житья от них.
Они и тебя - детки твои - сгубят".
Муж послушал совет моей бывшей подруги.
Прогнал детей своих:
"Ступайте, откуда пришли".
"Отец!
Хм.
Мы пришли от твоей бывшей жены.
Она - наша матушка.
Но она давно умерла".
"Так и вы...
Не сами понимаете". - Отец испугался за свою жизнь.
Больше не хотел детей своих видеть.
А я... - Солдат вытер набежавшую слезу. - Я маяк охраняю.
Он - стратегически важный объект.
Один.
Без баб".
"Твой рассказ к моей посылке никак не относится, - я сел в свой космолет. - Загрузи мне координаты, где твой капрал Рамирес с боевыми товарищами охотится на еду".
"Лети с Императором в сердце, - рядовой дал мне координаты.
Помахал рукой. - Не заводи себе подруг, которые тебя бросят".
"Совет от безбабника брошенного", - я пробормотал.
Полетел на точку.
Подлетают к планете.
А там - ад кромешный.
Жухрайский космофрегат по наземным целям ракетами лупит.
Я уже догадался, какие там цели наземные.
Жухраи меня заметили.
Перевели на мой космолет огонь.
"Вот так задание капитана Цусиматора, - я зубами скрежетал.