Тебе платье будет стоить пятнадцать золотых пиастров".
"Ого, на пять золотых дороже, чем в Норде мой королевский портной шьет, - Достойная Елисафета удивилась. - Надеюсь, что платье, сшитое тобой, меня приятно удивит".
"Я и сам могу удивить, - портной поклонился. - Достойная Елисафета, давай задаток пять золотых луидоров".
"Не веришь на слово королеве?" - Достойная Елисафета отсчитала пять золотых больших монет Нордической знаменитой чеканки.
В Норде золотые монеты при королеве не подделывают.
При прежнем короле Луиджи золотые монеты подделывали.
А при Достойной Елисафете - не подделывают золотые монеты.
"Теперь, королева, раздевайся", - портной присел в мягкое кресло.
"Прекрасно, прекрасно, - через час портной словно бы проснулся. - Теперь иди по своим делам.
Я буду обдумывать платье".
"Я, когда разделась, была уверена, что ты мерку с меня снимешь".
"В следующий раз могу и мерку снять, - портной склонил голову к правому плечу. - На этот раз я любовался тобой обнаженной, королева Норда.
Хотя...
Зачем с тебя мерку снимать.
Тело твое я запомнил".
"Я тебя тоже запомнила", - Достойная Елисафета ответила мстительно.
Она вернулась во дворец и спросила короля:
"Сколько зарабатывает простой твой подданный?"
"Одну мелкую монету в год".
"Не может быть.
С меня твой портной содрал пятнадцать золотых за то, что будет шить мне платье".
"Может быть, мой портной собирается шить тебе платье десять лет".
"Как десять лет? - Достойная Елисафета всплеснула руками. - В Норде платье портной в мастерской за два дня шьет".
"Так это в Норде, - король Бонжурии рассмеялся. - А в моем королевстве портной не простой, а королевский.
В Норде портной - портной королевы.
А в Бонжурии портной - портной короля.
Чувствуешь, разницу, Достойная Елисафета?"
"Ты, король почувствуешь разницу между торговыми пошлинами для бонжурских купцов, - Достойная Елисафета уходила от короля и бурчала. - Если я разозлюсь и не получи нужное мне платье, я увеличу твоим купцам налог на продажу в Норде".
Через два дня Достойная Елисафета пришла к портному:
"Готово мое платье?"
"Раздевайся, королева Норда", - портной снова уселся в кресло, как в прошлый раз.
"Я тебе усядусь, я тебе покажу себя, - Достойная Елисафета редко теряла самообладание.
Характер у нее стойкий, ледяной.
Но на сейчас не сдержалась.
Потому что дело было в ее платье. - Если немедленно не начнешь шить платье, то я тебя... раскрою". - Достойная Елисафета выбежала от портного.
Призвала своего тайного соглядатая:
"Сироко, ты следишь за всеми, кто около меня.
Скажи, почему портной за два дня не сшил мне платье?"
"Моя королева, - тайный осведомитель поклонился. - В первый день этот портной сразу после твоего ухода отправился в кабак.
Пропивал твои деньги, задаток".
"Пять золотых трудно пропить".
"Трудно, когда один и в Норде.
Но в Бонжурии... портной угощал всех своих друзей.
Пять золотых пиастров не пропил, но один прогулял.
На следующий день твой портной качался в кресле и раздумывал.
К нему пришли друзья.
Снова пили вино из амфор.
Портной жаловался, что ты ему дала очень сложное задание - шить платье.
Друзья портного восхищались им... еще бы... он их поит за свой счет... за твой счет, Достойная Елисафета".
"Следи за ним, Сироко", - Достойная Елисафета устала волноваться.
Ледяное спокойствие вернулось к ней.
Она уплыла с дружеским визитом в Остерляндию.
Вернулась в Бонжурию через месяц.
Но не сразу отправилась к портному.
Сначала призвала своего тайного осведомителя.
"Моя королева, - голос тайного осведомителя тихий. - Портной твой целый день отдыхал, как только ты уехала.
Ходил по своему дому, стонал после гулянки с друзьями.
Жаловался сам себе, что ничего не успевает.
На следующий день в Бонжурии был праздник.
Портной, разумеется, не работал.
Затем портной ходил на ярмарку за нитками и материалом для твоего платья.
Ярмарка не работала, потому что бонжурские купцы тоже праздновали.
Целый следующий день портной ругался на купцов, что они дармоеды и бездельники.
Разумеется, в тот день портной никуда не выходил из дома и ничего не делал.
Потом наступил очередной день отдыха по всей Бонжурии.
Бегали по улицам.
Пили вино из амфор.
Портной не работал.
С понедельника портной нехотя сел за платье.
Разрезал материал.
Жаловался пришедшим друзьям на боль в спине после работы.
Друзья сказали портному, что он слишком много работает на тебя, королева Норда.
На следующий день после встречи с друзьями портной отдыхал.
У него болела голова.
Он не мог встать с кровати.
Через день отправился опять на ярмарку за нитками.
С ярмарки отправился в балаган.
В балагане оставил нитки.
Поэтому следующий день портной не работал.
Он вернулся в балаган за нитками, да в балагане и остался до утра...
Через день платье почти совсем подготовил к сшиванию.
Весь день рассматривал куски разрезанной материи.
Ругался страшно, что ты его заставляешь работать почти бесплатно.
Следующий день портной ходил по дому и бормотал, что платье не выйдет хорошим, потому что ты худая, королева Норда.
У портного затупились иглы.
Он отправился на ярмарку за новыми иглами для шитья.
По пути домой остановился в балагане.
Пришел домой и понял, что оставил иглы в балагане.
На следующий день вернулся в балаган.
Забрал иглы и еще день провел в балагане.
Портной сказал хозяину заведения, что, если зашел за оставленными иголками, то нужно посидеть немножко.
Портной сидел до утра и жаловался купцам, что слишком много работает.
Что ты, Достойная Елисафета, завалила его работой.
День очередной: портной не работал, потому что король давал пир для своих придворных.
Портной считается в свите короля.
На следующий день был очередной карнавал в Бонжурии.
Портной опять не работал.
Плясал на карнавале.
На следующий день с огромной неохотой портной начал сшивать платье для тебя, Достойная Елисафета.
Ругался, как волк.
Кричал, что ты совсем обнаглела и обокрала его.
Хочешь получить замечательное платье слишком быстро и всего лишь за какие-то жалкие пятнацдать золотых пиастров.
Судя по всему, у портного кончились золотые, которые ты дала ему в задаток за платье.
Поэтому с кряхтением портной шил платье четыре дня.
При этом пил дешевое кислое бонжурское вино.
И... мне кажется, что портной закончил твое платье, моя королева".
"Портной закончил шить платье для меня? - Достойная Елисафета изогнула левую бровь. - За огромные деньги и месяц работы?
"Ты убила меня, королева Норда, - портной прошептал. - Я всего лишь за месяц сшил платье для тебя.
Трудился так, что заболел.
Думаю, что не поднимусь больше никогда.
Над платьем нужно работать не меньше года.
А ты угрожала мне, подгоняла меня".
"Повторяю, что в Норде шьют бальное платье за два дня, - Достойная Елисафета сжала кулачки. - И при этом шикарное платье с множеством ленточек, вставок, золотых нитей, нашивного жемчуга, подкладок из китового уса.
Ты же, даже мерку с меня не снял".
"Настоящий портной бонжурский никогда не снимает мерку, - портной прошептал. - Мастер запоминает каждую черточку, каждую линию того, кому шьет.
Мы не используем размеры.
Мы шьем от сердца и от души.
Поэтому наши, бонжурские платья самые лучшие во всех королевствах".
"И где же твое самое лучшее во всех королевствах, бонжурское платье?"
"Оно не просто бонжурское, а - от королевского портного", - глаза портного, время от времени, закатывались.
Но он их героически выкатывал обратно.
"Я осведомлена, что ты все это время пил, отдыхал, праздновал со своими товарищами, - в голосе Достойной Елисафеты сталкивались айсберги. - Работал совсем чуть-чуть.
Ты - бездельник, а не портной".
"Ха, королева Норда, - от возмущения портной даже нашел в себе силы подняться в кровати. - В гулянье по кабакам, в плясках на карнавале.
В посещении балагана и заключается шитье платья".
"Интригуешь, портной?"
"Я же должен вдохновляться, чтобы сшить очень хорошее платье.
Ты же заказала не просто хорошее, а - роскошное платье.
Когда я пил в кабаке с друзьями вино из амфоры, я думал о платье.
Когда несравненная Зизи поднимала в балагане ножку в танце, я думал о твоем платье.
Когда Зизи сидела у меня на коленях, я придумывал линии платья для тебя, заказчица, - портной назвал королеву Норда не королевой, а заказчицей... - Во всем черпается вдохновение.
Я же бонжурский портной.
Мы не можем шить платья без вдохновения и полета".
"Ты летал со своим друзьями от кабака к кабаку".
"Зато летал!
А твои Нордические портные горбятся за работой в мастерской.
Что выйдет из-под их иглы?"
"Выходят из-под их иглы роскошные платья".
"Роскошные платья, но они мертвые, Достойная Елисафета, - портной закашлялся.
Сплюнул на пол кровью. - В ваших платьях нет души.
В моих платьях чувствуется веселье кабака, удаль праздников, радость и свобода балагана, строгость королевского приема, когда пировали так, что никто не мог подняться с пола".
"Я устала от твоих интриг, портной, - Достойная Елисафета опустила белые ручки. - Где платье?
Показывай.
Или, клянусь снегами Норда, я тебя..."
"После того, как я создал самое удивительное платье, ты можешь меня убить, - портной захохотал. - Разве ты не видишь его?
Твое платье - перед твоими глазами".
"Где?
Где?
Я не вижу платье".
"Потому что ты ищешь не сердцем, а глазами.
Королева Норда, - щеки портного лихорадочно горели. - Призови к себе свое платье".
"Призвать к себе мое платье?"
"Если оно захочет, то откроется тебе, Достойная Елисафета.
Если платье не пожелает быть твоим, то ты его не увидишь".
"Как я могу позвать сердцем платье, если даже не представляю, какое оно?" - Достойная Елисафета вздохнула.
Она уже не сердилась на портного.
"Портной по-своему, по-бонжурски старался, - Достойная Елисафета подумала. - Шил мне платье, как мог и, как умел".
Достойная Елисафета закрыла глаза.
Сначала была темнота.
Затем в темноте появилось сиянье.
И в сиянье трепетал силуэт даже не платья, а - платьица.
Платье дрожало в золотых лучах.
Поэтому его трудно рассмотреть даже в воображении.
Вдруг, платье двинулось к Достойной Елисафете.
Королева Норда распахнула свои глазища.
И увидела на прикроватном столике портного небольшую тряпочку.
"Что за тряпка?" - Достойная Елисафета вздрогнула.
"Не тряпка, а - мое творение для тебя, - портной нашел силы засмеяться. - Ты ожидала огромное пышное платье, как шьют у вас в Норде.
Но красота - не всегда большое и с ленточками и кружевами.
Красота может быть маленькой.
Например, как твои бриллианты.
Они же меньше, чем персик, но красивее".
"Я померяю?" - Достойная Елисафета сняла со столика почти невесомый шелк.
Подержала в руках.
От платья пробежала горячая волна к сердцу.
Достойная Елисафета медленно разделась донага.
Не стеснялась портного.
Еще бы - портной в первый раз целый час любовался наготой королевы Норда.
Затем Достойная Елисафета надела платье.
Вернее, оно само оделось.
Волной опустилось.
"Я думала, что в Бонжурии шьют только маленькие черные платья", - голос Достойной Елисафеты дрогнул.
"Наши маленькие черные платьица - самые лучшие во всех королевствах, - портной увидел блеск в глазах королевы Норда, и неожиданно выздоровел.
Румянец и силы вернулись к нему. - Но для тебя, Достойная Елисафета, я создал не маленькое и чёрное платьице, а настоящий шедевр.
Ведь я королевский портной - лучший из лучших".
"Простенькое на вид, беленькое платьице с нарисованными голубим цветочками, - Достойная Елисафета шептала. - Но мне кажется, что ничего прекраснее и роскошнее я не примеряла.
Оно простое на вид, но в то же время шикарное.
Намного значительнее, чем пышные бальные платья, которые я видела до него.
Прости, портной, я ошибалась, когда думала, что ты тянешь время и ничего не умеешь".
"Прощаю", - портной небрежно манул рукой.
"Я не буду снимать это платьице, - Достойная Елисафета крутилась перед зеркалом. - Пойду в нем.
Посмотрю, нравится ли оно другим".
"Главное, что оно понравилось тебе, - портной зевнул и протянул руку: - Давай остальные десять золотых, королева Норда.
Но скажу тебе, что если бы ты не торопила меня, то я бы за год сшил тебе платье, которого мир еще не видел".
"Разве может быть чудеснее?"
"Я еще не знаю, но мне нужен год для обдумывания и работы".
"Сколько?" - Достойная Елисафета умела быть краткой.
"За год моей работы сто пятьдесят золотых долларов.
Всего лишь каких-то жалких сто пятьдесят золотых за небывалое платьице".
"Я с удовольствием, - Достойная Елисафета отсчитала портному еще сто пятьдесят золотых монет.
Хотя, когда направлялась к нему, даже не думала отдавать оставшиеся десять... - Мерку снимать будешь?"
"Обижаешь, королева, - с виду портной не обиделся совсем. - Я же запомнил твои линии на всю жизнь".
В прекраснейшем настроении Достойная Елисафета вышла из дома портного.
Даже, как дурочка, отдала ему заказ на год вперед за другое платье".
Вдруг, королеву Норда обожгло.
Она оглянулась.
Два подвыпивших купца прожигали ее взглядами.
"Госпожа, - купцы поклонились. - Мы восхищены".
Всю дорогу до дворца Достойная Елисафета ловила восторженные взгляды.
"На меня и раньше смотрели с обожанием и восхищением, славили мою красоту, - Достойная Елисафета думала. - Но сейчас, благодаря скромному по пошиву платьицу, но роскошному неизвестно из-за чего, я сияю для всех.
Даже пес бросил грызть кость и открыл пасть в собачьем восхищении".
Достойная вошла во дворец.
"Король принимает заморских гостей, - камердинер важно доложил Достойной Елисафете.
Но тут же его взгляд прилип к платью. - Я обалдеваю, девочка". - Солидный бонжурский камердинер короля опустился до уличной речи.
И при этом даже не заметил.
Настолько был потрясен...
Постепенно вокруг королевы Норда собралась толпа придворных.
Каждый хвалил платье и Достойную Елисафету.
"Нечего облизывать взглядами мою королеву, - фаворитка взяла Елисафету за локоток и повела в спальню. - Елисафетка, где ты взяла чудесное волшебное платьице?