O Simona
Episode 23 Главы 1100-1151

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    EPISODE 23 Главы 1100-1151 Ваша, O SIMONA!
  
  ХРОНИКИ ФЕМИСКИРА.
  
  EPISODE 23
  
  ГЛАВЫ 1100-1151
  
  
  "Фигура у нее безукоризненная, - Франческа в который раз удивлялась. - Узкие плечи.
  Соразмерные бедра.
  Длинные изумительные ноги.
  Она - совершенство!
  Как картинка.
  И...
  Ничего в ней нет, кроме красоты.
  Бездушная красота".
  Франческа была занята своими мыслями.
  
  МЫСЛИ ОТВЛЕКАЮТ ОТ ДРУГИХ МЫСЛЕЙ.
  
  Алехандра не заметила, как батарея передатчика выскочила из гнезда.
  Упала за борт.
  Как раз в тот момент, когда Алехандра опустила руки в море.
  Страшный удар.
  Алехандру отбросила от борта лодки.
  Она бы вылетела в море.
  Но её удержал защитный бортик.
  Алехандра лежала неподвижно.
   - Алехандра!
  Милая! - Франческа бросилась к ней!
  Очнись!
  Умоляю тебя! - Франческа говорила.
  А руки действовали.
  Пальцы нажимали на нужные точки.
  Точки на теле Алехандры.
  Точки возврата.
  Точки запуска сердца.
  В космодесанте обучают, как не дать умереть.
  Франческе показалось, что Алехандра ушла.
  Ушла навсегда.
   - Я убила!
  Я убила тебя! - Франческа продолжала действовать на точки.
  Алехандра пошевелилась.
  Но не застонала.
  А должна была.
  Должна была застонать.
   - Алехандра!
  Прости!
  Я не уследила.
  Тебе больно?
  
  БОЛЬНО, КОГДА ЖИВЕШЬ.
  
   - На меня упал метеорит? - Алехандра присела.
  Сделала колоссальное усилие над собой.
  Оттолкнула Франческу.
   - Ээээ.
  Батарея.
  Батарея от передатчика упала за борт.
  Я не уследила за ней.
  Тебя шибануло разрядом.
   - Я же сказала - следи.
  Следи за передатчиком.
   - Что сейчас делать? - Франческа крикнула.
  В панике. - Никогда я не чувствовала себя беспомощной.
  Настолько беспомощной.
   - Лжешь!
  Франческа!
  Ты - лжешь.
  Ты со своим чемоданом была беспомощная.
  Теперь же...
  Стань сама собой.
  И...
  Ничего не трогай. - Алехандра проговорила с трудом.
   - Но мы...
  Мы остались без связи.
   - Мы? - Алехандра поморщилась.
  Приподнялась.
  С трудом.
  Осмотрелась.
  
  ЕСЛИ СМОТРЕШЬ, ТО ГЛАЗА НА МЕСТЕ.
  
   - Нам не нужен передатчик, - Алехандра усмехнулась. - Но ничего не трогай.
  Так спокойней.
  Мне будет спокойней.
   - Я виновата, - Франческа стиснула зубы.
  С беспокойством наблюдала, как Алехандра склонилась над передатчиком. - Может быть, ты полежишь?
   - А кто будет управлять лодкой?
  Ты? - Алехандра ядовито отозвалась. - Если бы меня выбросило за борт.
  Выбросило бы без сознания.
  То ты даже не спасла бы меня.
  Сидела бы и хлопала ресницами.
   - Я бы тебя спасла!
  
   - САМА УБИВАЕШЬ, САМА И СПАСАЕШЬ.
  
   - Я не виновата, - Франческа ляпнула. - Батарея сама.
  Она сама улетела.
   - Я не стану обращать внимания на твои слова.
  Франческа!
  На твою глупость.
  От тебя требовалось только следить за голограммами.
  Любая бы справилась.
  Но не ты.
  Ты ничего не умеешь.
   - Я не понимала.
  Мои мысли смешались, - Франческа кусала губы. - Я никогда на лодке...
   - Почему не спросила, что от тебя требуется?
   - Потому что ты мне бы не ответила.
  Или какие-нибудь гадости сказала бы.
  Ты - бессердечная!
  Алехандра.
   - Да.
  Ты чуть зарядом энергии не выбила мне внутренности.
  Сердце в том числе.
   - Ты все время издеваешься надо мной.
  Как я могу сосредоточиться на передатчике, если ты отвлекаешь? - Франческа отвернулась.
  Вскоре лодка вошла в гавань.
  "Я схожу с ума, - Франческа выпрямила спину. - Я боюсь за Алехандру.
  Она страдает от боли.
  Но отказывается от помощи.
  От моей помощи отказывается.
  Она ругает меня.
  И находит облегчение в равнодушии.
  В равнодушии ко мне".
   - Твои принципы, - Алехандра, словно услышала мысли Франчески. - Твои жизненные принципы.
  Они никуда не годятся.
   - Зато твои годятся, - Франческа побледнела.
  Побледнела от ярости.
  И унижения.
   - Я отвезу тебя в больницу, - Франческа робко предложила.
   - Благодарю.
  Премного благодарна, Франческа.
  В больницу?
  К Гордону?
  К этому бездельнику?
  И мошеннику?
  Ты ничего не могла придумать хуже, Франческа.
  
  БОЛЬНИЦА - ПРЕКРАСНОЕ МЕСТО ДЛЯ СТАРТА В ПРЕИСПОДНЮЮ.
  
  Алехандра ушла в свою комнату.
  Франческа начала убираться по дому.
  Нуууу, как убираться.
  Тупо ходила за роботом-уборщиком.
   - Я несчастная!
  Я - глубоко несчастная.
  Я ни на что не гожусь на гражданке.
  Алехандра дает мне самую грязную работу. - Франческа устало подумала. - Только я взлетаю, а меня сбивают...
  Алехандра сбивает меня.
  Франческа оказалась около бассейна.
  "Алехандра...
  Она купается.
  Плескается, как ни в чем не бывало! - Франческа сжала кулачки. - Значит...
  Не так сильно её шандарахнуло.
  У Алехандры депрессия.
  И она притворяется, что я...
  Что я её..."
   - Что у тебя болит? - Франческа просила сухо.
   - Ноги сломаны.
  Ушибы по всему телу.
  Выжжены внутренние органы.
   - Не похоже.
   - Разумеется, Франческа, - Алехандра нырнула.
  Вынырнула и продолжила. - Ведь не ты пострадала.
  Вот, если бы ты...
  То ты бы визжала.
  Жаловалась на меня везде.
  Подала бы заявление в полицию.
  Написала бы, что я хочу тебя убить.
  Потребовала бы компенсацию.
  Подала бы в суд.
  На меня в суд.
  
  МАЛЕЙШИЙ СИНЯК ОЦЕНИВАЕТСЯ В МИЛЛИОНЫ.
  
   - Видно, тебя сильно ушибло.
  У тебя сотрясение мозга, - Франческа ядовито произнесла. - Ты бредишь.
  Алехандра...
   Я отправляюсь в постель.
  Алехандра.
  Могу ли я ещё...
  Ещё что-то сделать для тебя?
   - Звучит издевательски.
  Но...
  Да!
  Франческа.
  Ты можешь сделать для меня...
  Не попадайся мне на глаза.
   - С удовольствием! - Франческа подняла головку.
  Прошла в свою комнату.
  Закрыла дверь.
  Опустилась в кресло.
  Закрыла лицо руками.
  Но не зарыдала. - Ещё вчера, - Франческа прошептала...
  А с сегодня Алехандра стала чужая.
  Снова чужая.
  Как страшно.
  И тяжело на душе.
  Я - наивная.
  Дурочка я.
  Я думала, что всё исправлю.
  
  ОТНОШЕНИЯ - КАК РЖАВАЯ ТРУБА - ИХ НЕ ПОДЛАТАЕШЬ.
  
  Ничего не имело значения.
  Ничего, кроме дружбы.
  Сейчас всё плохо!
  Безысходность.
  Всё ужасно! - Франческа сидела.
  Смотрела в окно.
  Тупо смотрела.
  Думала об острове.
  О единственной ночи понимания друг дружки.
   - Остались только воспоминания, - Франческа усмехнулась.
  Горько улыбнулась.
  Появился вызов.
  Франческа сначала не хотела отвечать.
  Но затем заставила себя.
   - Франческа! - Гретхен с любопытством смотрела на Франческу. - Что случилось?
  Ты осунулась.
  Бледная.
   - Ничего.
  Ничего не случилось. - Франческа ответила с усилием. - Работа тяжелая.
  Я устала.
   - Я так каждый день работала! - Гретхен произнесла.
  С гордостью посмотрела на Франческу.
   - Ты работала.
  Гретхен.
  Это твоя работа.
  А не моя.
  Тебе, может быть, легко работать.
  Мне же здесь - тяжело.
   - Франческа! - Гретхен сузила глаза. - Ты намекаешь?
  Намекаешь, что делаешь мне одолжение?
  Мне и Гордону.
  
  НАМЁК ТЯЖЕЛЕЕ КУВАЛДЫ.
  
   - Ничего я не делаю.
  Никаких намеков.
  Не цепляйся к словам, Гретхен.
  Кстати, Франческа сделала паузу. - Я прислала тебе деньги.
  Деньги, которые заработала.
   - Да.
  Прислала. - Гретхен поджала губы. - Но их не так много.
  Ты потратила на себя?
   - Нет.
  Не потратила.
  Я экономлю для тебя.
  Для тебя и твоего мужа.
  Я уже в долгах у Алехандры.
   - Значит, нужно работать лучше.
   - Вот сама придешь.
  И будешь работать.
  Лучше, чем я.
   - Франческа!
  Что произошло?
  Меня не обманешь, - Гретхен уже говорила бодро.
  Оставила тему о работе. - Я чувствую.
   - Йа, - Франческа не решалась.
  "Я не могу рассказать Гретхен.
  Не могу рассказать о моих отношениях с Алехандрой.
  Гретхен бы устроила скандал.
  Чувства Гретхен обострены.
  Болезненно обострены.
  С ней ничего нельзя.
  Нельзя обсуждать.
  С другой стороны...
  Я должна ей что-то сказать.
  Иначе она не отвяжется..."
   - Йа...
  Я скучаю по своей космодесантной части.
  По космополковнику Лошак скучаю. - Франческа сказала первое, что пришло в голову.
   - Лошак?
  Хм...
  Мне казалось, что ты его не очень приветствуешь.
   - Да.
  Но... - Франческа не знала, как выкрутиться.
  Собралась с мыслями. - Я не думала.
  Не думала, что буду по нему скучать.
  Я собралась с мыслями...
  И...
  "Ерунду болтаю, - Франческа подумала с грустью. - Но теперь не имеет значения.
  Ничто не имеет значения".
  
  СМЫСЛ ТЕРЯЕТСЯ В МЕЛОЧАХ.
  
   - Я тебе сочувствую, - голос Гретхен полон фальши. - Я удивлена.
   - Гретхен.
  Мои проблемы - мои проблемы.
  Я не хочу их вешать на тебя.
   - Ничего страшного!
  Мы же сестрички.
  Тем более что мне приятно.
  Приятно переживать за тебя.
  Не за одного Гордона же переживать. - Франческа опустилась на кровать.
  День-ночь-день...
  Алехандра не показывалась на работе.
  Франческе пришлось справляться самой.
  И она успешно вела дела.
  Когда Франческа приходила, Алехандра её игнорировала.
  У Алехандры было отвратительное настроение.
  Словно она страдала.
  Страдала от боли.
   - Алехандра.
  Может быть, тебе пройти диспансеризацию? - Франческа предложила.
  Робко.
   - Сама проходи, - Алехандра мазнула по Франческе взглядом.
  Взгляд равнодушный.
   - Тогда я.
  Я не буду попадаться тебе на глаза.
  Я обижена.
  Но я не несчастная. - Франческа продолжала работать.
  По ночам она смотрела в потолок.
  Вспоминала прогулку по острову.
   - Как же мне стыдно!
  Отвратительно стыдно за себя. - Франческа кусала губы. - Со стороны я выглядела беспомощной.
  Беспомощная дура!
  Сейчас у меня в сердце холод.
  Даже плакать не хочу.
  Ничто не приносит облегчение.
  Ничто.
  Что же мне делать?
  Дальше?
  Какие у меня планы?
  Планы на будущее.
  Не могу думать.
  Вселенная сжалась.
  Не могу представить, как мы расстанемся.
  Йа...
  Я привыкла к Алехандре.
  
  ПРИВЫЧКА - КАНАТ.
  
  Гордон поправляется.
  Скоро он будет дома.
  Я же хотела, чтобы он побыстрее вернулся к Гретхен.
  А Гретхен бы тогда вышла на работу.
  Но сейчас...
  Я хочу, чтобы Гордон подольше провалялся в больнице.
  Я хочу...
  Мне страшно, что придется расстаться с Алехандрой.
  Кошмар! - Франческа заснула.
  На следующий день она убиралась на "Орионе".
  Каждый космокатер стал для неё другом.
   - Я буду скучать по вам, - Франческа провела рукой по крылу космокатера. - Мне не будет хватать вас.
  Вас.
  Этого моря тоже не будет хватать.
  Даже пояс астероидов кажется родным. - Франческа собрала мусор.
  Понесла мешок в офис.
  В утилизатор.
  Алехандра уже сидела за столом.
  Хмурая.
  Глядела на голограммы.
  Она не обернулась, когда Алехандра вошла.
  "Но Алехандра чувствует моё присутствие, - Франческа поняла. - Больше всего я хочу...
  Хочу вернуться на остров.
  Остров воспоминаний.
  Я бы подошла к Алехандре.
  Обняла её.
  И прошептала бы, что всё...
  Если бы Алехандра только повернула головку.
  Улыбнулась бы мне.
  Но...
  Что толку мечтать?
  Я мечтала и раньше.
  Что из моих мечтаний вышло?
  
  МЕЧТЫ - ДЫМ НАД ПОЛЕМ РЕАЛЬНОСТИ".
  
  Франческа развязала мешок.
  Высыпала мусор в утилизатор.
  Направилась в подсобку.
  Взяла новые простыни.
  Вдруг...
  Франческа услышала, как заскрипела кресло.
  И Алехандра произнесла:
   - Ты, по какому вопросу? - Голос Алехандры неприветливый.
  Кто-то ответил Алехандре.
  Громко ответил.
  Властно.
  Франческа услышала своё имя.
  Она озадачилась.
  Выглянула.
  И...
  Контейнер с бельем выпал из её рук.
  Франческа видела, кто стоит рядом с Алехандрой.
  Космополковник Лошак...
  
  НЕОЖИДАННОЕ СЛУЧАЕТСЯ ЧАЩЕ, ЧЕМ ОЖИДАЕМОЕ.
  
  Космополковник Лошак улыбался.
  Победно улыбался.
  Рядом с Алехандрой он казался скалой.
  Невозмутимый.
  Краснощекий.
  Плотный.
   - Франческа!
  Радость моя! - он увидел Франческу.
  Подкрутил ус.
  Воззрился на озадаченное лицо Франчески. - Я прибыл.
  С личным визитом.
   - Да.
  Визит личный. - Алехандра поднялась. - Но здесь офис.
  Рабочий день.
  Франческа работает на меня.
  Я ей даю деньги.
   - Верно!
  Совершенно верно! - космополковник отозвался самодовольно. - Даёшь ей деньги.
  Но я хочу остаться с Франческой наедине.
   - Общайтесь здесь, - Алехандра без интереса смотрела на гостя. - Но недолго.
  Франчески должна мыть полы.
  Я ей плачу деньги за уборку.
  А не за разговоры с посторонними.
   - Милочка! - Космополковник Лошак смотрел на Алехандру.
  С неприязнью смотрел. - Ты красивая.
  Уверенная в себе.
  Но я - космополковник.
  Я привык, чтобы мне подчинялись.
  На орбите мой крейсер.
  Так что...
  Умерь свой пыл.
  Я не видел Франческу давно.
  У нас есть тема для разговора.
  Серьезная тема.
   - О свадебке? - Алехандра спросила беспечно.
  Франческа вжала голову в плечи.
  "Провалиться мне на этом месте.
  Сошлись.
  Две стихии.
  Космополковник Лошак не потерпит, чтобы с ним разговаривали в подобном тоне.
  А Алехандра.
  Она, вообще, никого не терпит.
  Кто кого?"
  
  КОГДА ДВОЕ СРАЖАЮТСЯ ЗА ОДНУ, ТО СТРАДАЮТ ВСЕ.
  
   - Перенесите разговор на вечер! - Алехандра подошла к двери. - Даю вам пять минут.
  На обнимашки.
  И поцелуйчики.
  А главное приветствие придется отложить до вечера.
   - Я буду говорить с Франческой столько, сколько мне нужно!
   - Да? - Алехандра остановилась.
  Мило улыбнулась.
  Космополковнику Лошак улыбнулась. - Ты настолько храбрый!
  Пробивной.
  Настырный.
  Ты мне нравишься, космополковник. - Алехандра подошла к нему.
  Приложила ладошки к его щекам.
  И...
  Поцеловала в губы. - Я - красивая!
  Успешная!
  Я веду бизнес.
  В своем роде я тоже - космополковник.
  Космополковник в бизнесе.
  Может быть, даже - я - генеральша!
  Мы подходим друг другу.
  Ты и я.
  Так, зачем тебе Франческа?
  Франческа - бесперспективная.
  Моет полы.
  Плохо моет. - Опустила ладони на плечи космополковника.
  
  СНАЧАЛА - ЛАДОНИ НА ПЛЕЧАХ, ПОТОМ - НОГИ НА ПЛЕЧАХ.
  
   - Йа.
  Я сам принимаю решения, - космополковник Лошак был сбит с толка. - Не знаю, зачем ты так себя ведешь...
  Девушка.
  Но... - Сурово посмотрел на Алехандру.
   - А я думала, что ты - храбрец!
  И быстро принимаешь решения.
  Нужные решения. - Алехандра не стала дожидаться ответа. - Если я кому-нибудь понадоблюсь...
  То я на "Одиночке".
  "Мне!
  Ты нужна мне! - Франческа хотела крикнуть. - Алехандра уходит.
  Уходит навсегда из моей жизни.
  Даже не обернется. - Франческа тяжело дышала. - Алехандра...
  Только что унизила меня.
  Перед моим женихом.
  Нарочно унижала.
  Я...
  Она права.
  Я выгляжу серой.
  На их фоне.
  На фоне космополковника Лошак и на фоне Алехандры.
  А почему?
  Почему я серая?
  Ни за что!
  Я командовала.
  Принимала решения за жизни космодесантниц.
  А теперь...
  Я - половая тряпка.
  Во всех смыслах..."
   - Мадам...
  Мадам босс, - Франческа скомандовала.
  Голос обрел командирские нотки. - Да.
  Я мою полы.
  И всё остальное.
  Но...
  Я не нанималась отвечать клиентам.
  Ты же меня заставляешь.
  Отвечать клиентам...
  Общаться с клиентами - работа более высокого уровня.
  Чем менять постели, выносить мусор и мыть грязной тряпкой полы.
  Поэтому должна оплачиваться по отдельному тарифу.
  Так что...
  Либо возвращайся в офис.
  И сама разговаривай с клиентами...
  Либо доплачивай мне. - Франческа уселась в кресло Алехандры.
  Забросила ноги на стол.
  Нарочно.
  Копировала поведение Алехандры.
   - Франческа! - Алехандра промурлыкала. - Ты мне должна.
  По твоим долгам накапали проценты.
  Так что считай, что я тебе доплачиваю. - Алехандра вышла.
  "Опять.
  Опять Алехандра переиграла меня.
  Я думала, что мой демарш её смутит.
  Выбьет из колеи.
  Но Алехандру ничем не пробьешь".
  
  НЕ ПЫТАЙСЯ ОБЫГРАТЬ ИГРОКА НА ЕГО ПОЛЕ.
  
   - Что это с ней? - Космополковник Лошак закрыл дверь. - Франческа!
  Как тебя угораздило?
  Ты нашла худшую из всех нанимательниц.
   - Долгая история, - Франческа подняла контейнер.
  Установила его на платформу.
  "Черты лица космополковника начали стираться в моей памяти.
  В последние дни я забыла, как он выглядит.
  Но сейчас вижу - он не изменился.
  То же надменное выражение лица.
  Пронизывающий ледяной взгляд.
  Космополковник Лошак - самый интересный из офицеров, которых я встречала.
  Но почему же?
  Почему у меня не замирает сердце?
  Почему дрожь не пробегает по телу?
  А вот...
  При виде Алехандры..."
   - Какой сюрприз, - Франческа произнесла натянуто. - Ты появился внезапно.
  Я в смятении.
   - И я удивлен.
  Я ожидал, что ты бросишься мне в объятия.
  Я только что прилетел.
  Думал найти тебя в доме твоей кузины.
  Но соседка сказала, что ты прислуживаешь.
  Нашла себе работу.
  Я удивился.
  Отыскал тебя.
  И я здесь! - Космополковник Лошак улыбнулся.
  Развел руками.
   - Я работаю вместо Гретхен.
  У неё муж в больнице.
  Гретхен страдает.
  Поэтому я заменяю её.
  Временно.
  Я не хотела, чтобы об этом узнали в моей космочасти.
  Но ты нашел меня.
  Правда открылась.
  Как унизительно!
  Я - сержантка космодесантница.
  И...
  Уборщица.
  
   - УБОРЩИЦА - НИЗШАЯ ДОЛЖНОСТЬ, НО ВЫСШЕЕ ДУХОВНОЕ СОСТОЯНИЕ.
  
   - Ты на Клиренс по делам?
   - По личным делам, - Космополковник Лошак подошел.
  Взял руки Франчески в свои. - Я прилетел за тобой.
  Франческа.
  Каждый мой час дорог.
  Очень.
  Я хочу, чтобы ты вернулась в космодесант.
  Я был зол.
  Жутко зол.
  Но потом понял.
  Мне нужна жена.
  Жена космодесантница.
  Молодая.
  Космодесантница, которая родит мне маленьких генералов.
  Я долго думал.
  И осознал.
  Я должен был проявить сочувствие.
  Тебя же не повысили.
  Потому что ты - девушка.
  Я понимаю.
  Теперь.
  Для тебя много значит бег по карьерной лестнице.
  И...
  Если ты захочешь оставаться в космодеанте...
  После нашей свадьбы.
  Я не буду возражать.
  
  ЖЕНА СВОБОДНА, ОНА МОЖЕТ ДЕЛАТЬ ТО, ЧЕГО ХОЧЕТ ЕЁ МУЖ.
  
   - Ты?
  Ты хочешь взять меня в жены? - Франческа смотрела на космополковника с изумлением. - Не могу поверить.
  Так просто.
   - Для меня - все просто.
  Конечно, ты будешь моей женой. - Космополковник Лошак обнял Франческу.
  Франческа отстранилась.
  Космополковник Лошак нахмурился.
   - Ты не хочешь меня?
   - А ты?
  Ты пытаешься меня обнять.
  Но думаешь об Алехандре.
  О её предложении.
  Она завоевала твоё сердце.
  Конечно!
  Ты же космополковник!
  Дал слово - держи.
  Ты возьмешь меня в жены.
  Но будешь думать об Алехандре.
   - Франческа.
  Ты не хуже, чем твоя работодательница!
   - Ха!
  Не хуже?
  Да я лучше всех!
  Тем более, я лучше, чем какая-то Алехандра.
  "Нет.
  Ты не Алехандра, - Франческа подумала.
  Скрестила руки.
  На груди скрестила.
  Словно хотела защититься от жениха. - Мне даже жалко.
  Я жалею космополковника.
  Он думал, что желанный.
  Да.
  Был желанный.
  А теперь.
  Как грустно, когда тебя не оценили по твоим заслугам..."
  
  ДЕВУШКИ ОТКАЗЫВАЮТ ДАЖЕ ЦАРЯМ.
  
   - Лошак, - Франческа смотрела ему в глаза.
  Умоляюще. - Я - черствая.
  Вздорная.
  Я раскаиваюсь.
  Твоё желание сбылось.
  Ты рядом со мной.
  Я уборщица.
  Мне нужна эта работа.
  Вернее, она нужна Гретхен.
  И космодесант мне нужен.
  Именно этого я добивалась.
  Раньше.
  Сказка стала былью.
  Идеальный финал романтической истории.
  Но...
  Мне кажется, что я попала не в тот галолсериал.
  Не с теми героями.
  Я не желаю обманывать тебя.
  Я уже обманула себя.
  Не хочу причинять тебе боль.
  Потому что боль причинили мне.
  Ты прилетел с другого конца Империи.
  Наверно, ты зря потратил время.
  Дон Космополковник Лошак.
  Я не имею права обманывать тебя.
  Своего командира.
  Поэтому я призналась.
  Я была обязана сказать правду.
   - Франческа!
  Здесь не поговоришь.
  Ты устала.
  Давай обсудим, когда ты выспишься.
  Все равно будет так, как я хочу!
   - Хорошо, - улыбка Франчески растерянная.
  
  УЛЫБКА СТИРАЕТ ОТНОШЕНИЯ.
  
   - Я тебя удивил.
  Люблю удивлять.
  Командир должен появляться неожиданно.
  А подчиненные обязаны быть всегда начеку.
  Всегда ждать появления командира.
  Но ты странно себя ведешь.
  "Нет ничего странного.
  Нет странного в моем поведении".
  Франческа хотела ответить.
  Но прикусила язычок.
  Она не хотела объясняться дальше.
  
  ДЕВУШКИ НИКОГДА НЕ ОПРАВДЫВАЮТСЯ, ПОТОМУ ЧТО ВСЕГДА ПРАВЫ.
  
  Алехандра была на "Одиночке".
  Готовилась к отлету.
   - Я в ярости, - Франческа подбежала.
   - Да? - Алехандра смотрела равнодушно. - В ярости, потому что у тебя ничего не получается?
   - Я в ярости от твоего поведения.
   - Я веду себя правильно.
  Я сказала твоему жениху, то, что каждый мужчина хочет услышать от девушки.
   - Но я оскорблена!
  Ты влезла в мои дела.
   - Франческа!
  У тебя нет дел.
  Нет своих дел.
  Ты обрабатываешь мои дела.
  И дела Гретхен.
  Кстати, зачем Космополковник Лошак прилетел?
   - Не твоё дело!
   - Может быть, и моё...
   - Тебя наши отношения не касаются.
  Совершенно!
   - Дай, догадаюсь, - легкая ирония. - Алехандра продолжала сдвигать голограммы. - Космополковник Лошак явился, чтобы спасти тебя из рабства.
  Хочет забрать из дыры.
  Клиренс - не очень веселая планетка!
  Он увезет тебя к себе.
  В свой особняк.
   Ты будешь любить мужа.
  А, когда он будет в отлучке, будешь любить его адъютантов.
   - По себе всех не равняй! - Франческа задыхалась.
  Задыхалась от ярости.
  "Я привыкла, что Алехандра надо мной издевается.
  А сейчас я дала слабину.
  Алехандра только того и хочет...
  Чтобы я взбесилась".
  
  РАЗОЗЛИТЬ ДРУГОГО ЧЕЛОВЕКА - НАМНОГО ИНТЕРЕСНЕЕ, ЧЕМ ПОРАДОВАТЬ.
  
   - Франческа!
  Ты будешь командовать.
  У тебя будет своя армия.
  Армия слуг.
  Ты больше не будешь мыть полы.
  Однако...
  Подозреваю...
  Что тебе не этого хочется.
  В космополковнике слишком много мужского.
   - В нем достаточно мужского.
  Он признает свои ошибки.
  В отличие от тебя. - Франческа выкрикнула.
  Не могла остановиться.
  Она сделала глубокий вздох.
  И...
  Рассмеялась.
  Натужно. - Я познакомлю его с Гретхен.
  Они найдут общий язык.
  Я заберу свои вещи.
  И...
  Пожалуй, полечу с ним.
   - Франческа!
  Прекрасный план.
  А ты уверена, что обойдешься без меня?
  Без моих нравоучений?
   - Я вернусь позже.
  На такси. - Франческа проигнорировала сарказм Алехандры.
   - Не беспокойся.
  Я тебя не буду вырывать из рук твоего жениха.
  Наслаждайся близостью!
  Он же не зря прилетел.
  У него всё запланировано.
  И первая брачная ночь тоже...
   - Я думала, что дела не позволяют мне улететь больше, чем на пять минут, - Франческа произнесла ядовито.
   - Так его больше, чем на пять минут не хватит.
  А за бизнес не беспокойся.
  Он не развалится без тебя.
  Я обходилась без тебя.
  И обойдусь дальше.
  "А я смогу обойтись без тебя"? - Франческа отвернулась.
   - Тогда я вернусь утром, - Франческа развела руками.
  Алехандра даже не моргнула.
  Франческа вздохнула.
  Побрела прочь.
  Но...
  Обернулась.
  "Алехандра.
  Она все же посмотрела мне вслед", - сердце Франчески затрепетало радостно.
  
  ДЕВИЧЬЯ ДРУЖБА ДОРОЖЕ, ЧЕМ МУЖСКАЯ ЛЮБОВЬ.
  
  Космополковник Лошак беседовал с Гретхен.
  С Гретхен и с её дружками космопиратами.
  Они нашли общий язык.
  Франческа сидела на веранде.
  Наблюдала за стаей сусликов.
  Они загоняли волка в яму.
  "Я убедила Лошака, что мне нужно время.
  Нужно время подумать.
  Он обещал не торопить меня.
  Да.
  Я должна подумать о многом.
  Кстати...
  Космополковник Лошак очень любит повторять, что его время бесценно!
  Очень.
  А сам занимается пустой болтовней с Гретхен.
  И с космопиратами.
  Я им не нужна.
  Потому что не интересна... - Франческа усмехнулась. - Я одиночка.
  Как и Алехандра.
  
  ДВЕ ОДИЧНОЧКИ СМОГУТ НАЙТИ ОБЩЕЕ?
  
  Космополковник Лошак...
  Может быть, я ошибусь с ним?
  Как ошибалась часто...
  Или...
  Он прав.
  Прав о моих капризах.
  Вдруг, я забуду Алехандру.
  Забуду, как только вернусь в космодесант.
  Что для меня имеет значение?"
   - Я приглашаю всех! - раздался веселый голос космополковника Лошак. - Приглашаю в ресторан!
  Пусть все узнают, как гуляют космодесантники!
  Мы взорвем эту планету!
  Взорвем весельем! - Космополковник Лошак ворвался на веранду.
  Подхватил Франческу на руки.
  Понес к гравибилю.
  За ними веселой толпой следовали космопираты.
  И счастливая Гретхен.
  Она была в своей стихии.
   - Ресторан приличный, - Франческа пропищала. - Самый...
  На Клиренс.
   - Эй!
  Подавайте нас самое лучшее! - Космополковник Лошак командовал и в ресторане. - Не надо ваших салатиков.
  Только мясо и картошка.
  Побольше пива.
  И виски!
  "Он требует, как клиенты нашей фирмы, - Франческа мысленно усмехнулась. - Мда.
  Мне неловко.
  Космополковник Лошак командует.
  Отдает приказы.
  Голос громкий.
  На всех поглядывает снисходительно.
  Он в своей стихии.
  А я...
  Я - нигде".
  
  НУЖНАЯ ВСЕМ И НЕНУЖНАЯ НИКОМУ.
  
   - Лейтенант Грейдер наводил о тебе справки.
  Между прочим. - Космополковник Лошак сказал Франческе.
  Принесли много еды. - Он хочет, чтобы ты вернулась в полковую канцелярию.
  Он просил, чтобы ты связалась с ним. - Космополковник Лошак накрыл руку Франчески своей. - Ты всем нужна!
  "А вот кому-то не нужна", - Франческа подумала с грустью. - Она высвободила руку.
  Осторожно.
  Надеялась что жених отвлечется.
  И...
  Обнаружила, что смотрит в глаза.
  В изумрудные глаза Алехандры.
  Бесконечно зеленые.
  У Франчески перехватило дыхание.
  Сердце бешено билось птицей в клетке
  На мгновение Франческе показалось, что её мысли стали реальностью.
  Но...
  Тут же увидела.
  "Алехандра ужинает.
  С Миланой.
  Они уже пробуют омаров с икрой белуги.
  Так, вот, где они встречаются". - Франческа смотрела на Алехандру.
  Дерзко смотрела.
  Через плечо своего жениха.
  Взгляд Франчески враждебный.
  А взгляд Алехандры - равнодушный.
  Даже без капли укоризны.
  
  ВЗГЛЯДЫ - КАК ЛУЧИ ЛАЗЕРА.
  
   - Франческа!
  Что-то ты не похожа на себя, - космополковник Лошак...
  Сказал и облапил Гретхен
  Франческа с трудом переключилась на них.
  Заставила себя слушать.
   - Франческа!
  Я думала, что ты ошалеешь, - Гретхен усмехнулась, - ошалеешь от радости.
  К тебе прилетел твой жених.
  Потрясающий мужчина!
  Настоящий мужчина!
  А ты личико кривишь.
  Ты боишься.
  Ты же девственница.
  Но полковник Лошак сделает всё, как надо!
  Командир всегда сверху! - И захохотала.
  Все хохотали.
  Пираты надрывались хохотом.
   - Простите, - Франческа пропищала.
  Пожала плечами. - Вы правы.
  Ты - Гретхен.
  И ты - космополковник Лошак.
  Я счастлива.
  Я должна быть счастлива.
  Просто...
  Всё произошло быстро.
  Очень.
  Мне нужно время.
  Я должна восстановиться.
   - В чем проблема?
  Франческа? - Гретхен сузила глаза. - Ничего нового не произошло.
  Ты вернешься к тому, что было.
  
  ЖИЗНЬ ХОДИТ КОЛЕСОМ.
  
  Ты ведь хотела космополковника в мужья?
   - Я много думала.
  Здесь.
  На Клиренс. - Франческа говорила с трудом.
  Ей было тяжело дышать. - Пытаюсь объяснить.
  Гретхен.
  Как ты не понимаешь?
  Я не могу сделать вид, что меня игнорировали.
  Меня не повышали по службе.
  Меня задвигали.
  Вместо меня повышали мужчин...
   - Франческа! - Гретхен смотрела на Франческу.
  С изумлением смотрела.
  Космополковник Лошак ушел танцевать.
  Танцевал с цыганами. - Другого шанса у тебя не будет.
  Посмотри на себя.
  Ты - никто.
  У тебя нет влиятельных друзей.
  Ты - сержантка космодесантка.
  Возможно, что тебя никогда не повысят.
  Выйдешь на пенсию сержанткой.
  Или того хуже - тебя разжалуют.
  За какой-нибудь проступок выгонят тебя из космодесанта.
  Ты станешь бомжихой.
  У тебя не будет денег, чтобы купить себе мужа.
  Я поняла, что космополковник Лошак благоволит к тебе.
  Если ты вернешься в часть, то тебя повысят.
  С его помощью повысят.
  Раньше ты умела ловить удачу!
   - Гретхен!
  Ты права.
  
  РОДНЫЕ НЕ МОГУТ ЖЕЛАТЬ ЗЛА.
  
  Моя жизнь вращается вокруг работы. - Франческа призналась.
  Со смущением. - Но...
  Сейчас я отдыхаю.
  Я смотрю на себя со стороны.
  И всё обдумываю.
  Я уже не уверена.
  Не уверена, что хочу вернуться в прошлое.
   - Ты больше не хочешь воевать? - Гретхен оживилась. - Тогда немедленно поженись на космополковнике Лошак!
  Он будет делать нам подарки.
  Щедрые подарки для всех!
   - Я не имела в виду женитьбу, - Франческа пробормотала.
  Поспешно. - Я не хочу никого обнадеживать.
  Я не знаю, что мне нужно.
   - Франческа!
  Ты - дура!
  Никому не нужная дура! - Гретхен смотрела на Франческу.
  С удивлением смотрела.
   - Да.
  Здесь я дура.
  Для тебя.
  Для всех.
  Но Империя - огромная!
  Слава Императору!
  
  КАЖДАЯ ДЕВУШКА МОЖЕТ НАЙТИ МЕСТО, ГДЕ ЕЁ НЕ БУДУТ СЧИТАТЬ ДУРОЙ.
  
  Франческа снова посмотрела через плечо Гретхен.
  И встретилась глазами с Алехандрой.
  Невольно.
  И прошептала:
   - Да, Гретхен.
  Ты права.
  Я изменилась.
   - Франческа! - Гретхен упорствовала. - Я не пойму.
  Либо ты что-то задумала.
  Что-то сумасшедшее.
  Либо ты нашла клад.
  Или...
  У тебя появился покровитель.
  Богатый покровитель, которого ты не хочешь потерять.
  Ты не кокетничаешь со своим женихом.
  Не даешь согласия с ним пожениться.
  
   - ДЕВУШКА ДОЛЖНА ДУМАТЬ О СЕБЕ, А НЕ О ДРУГИХ.
  
   - Франческа!
  Ты могла бы улететь с женихом.
  Вернулась бы в свой космодесант.
  Тебя ничто не держит на Клиренс.
  Ты уже всем доказала.
  Доказала, что ты ничего не стоишь.
   - Гретхен.
  Я не играю, - Франческа отозвалась.
  Устало. - Дайте мне время.
  Время подумать.
  Я не хочу принимать поспешные решения.
   - Франческа.
  А тебя никто и не просит! - Гретхен фыркнула. - Ты сейчас - звезда.
  Ты думаешь, что так будет всегда?
  Сегодня ночью может всё измениться.
  Космополковник Лошак охладеет к тебе.
  Ты останешься ни с чем.
   - Я останусь сама с собой! - Франческа подняла головку.
  Гретхен посмотрела на Франческу с жалостью.
  "Ужин продолжается вечность, - Франческа ерзала на стуле. - Не ужин, а - пытка.
  Какие-то игрища высшего света.
  Я никогда не знала о них.
  И в них не участвовала.
  Интриги.
  Фигиги. - Франческа опустила головку.
  Очаровательная головка.
  Из-под опущенных век наблюдала за соседним столиком.
  Франческа и Милана поднялись из-за стола. - Наконец! - Франческа вздохнула свободно.
  Но тут же напряглась. - По пути к выходу они пройдут мимо моего столика.
  Нашего столика".
  Так и случилось.
  Милана остановилась.
   - Франческа!
  Какими судьбами?
  Приветики!
   - Вселенная слишком маленькая, - Франческа перевела взгляд на Алехандру.
  Улыбалась.
  Натянуто улыбалась.
  
  НАТЯНУТАЯ УЛЫБКА ЛУЧШЕ ИСКРЕННЕГО СУРОВОГО ЛИЦА.
  
   - Милана! - Алехандра проворковала. - Франческа помолвлена.
  Её жених - космополковник Лошак.
  Он сейчас танцует.
  Пляшет с цыганами. - Воркование Алехандры прозвучало, как издевательство. - Я не ошибаюсь?
   - Не ошибаешься, - космополковник Лошак услышал.
  Подошел.
  Его тон был высокомерным.
   - Я не пойму? - Алехандра хлопала ресницами.
  Ресницы бархатные. - Дон космополковник.
  Ты доволен?
  Или расстроен?
  Я думала, что вы хотели провести вечер наедине.
  С Франческой. - Алехандра продолжила.
  С издевкой. - Надеюсь, что ничего вам не помешало?
   - Нет!
  
  КТО МНЕ ПЫТАЕТСЯ ПОМЕШАТЬ, ТОТ ДОЛГО НЕ ЖИВЕТ.
  
  Однако.
  Мы должны были покушать.
  В доме Гретхен еды не оказалось.
   - О!
  Как мило! - Алехандра взяла космополковника за руку.
  Посмотрела ему в глаза. - Я думаю...
  Если мужчина не видит свою невесту долгое время...
  То в последнюю очередь должен думать о еде.
  К тому же...
  Невеста, как Франческа...
  Её нельзя отпускать в далекий полет.
   - Что?
  Что ты хочешь этим сказать? - космополковник Лошак наступал на Алехандру.
   - Алехандра хочет сказать, что у нее нет друзей.
  Потому что никому не придет в голову быть другом столь недоверчивой и злой девушки. - Франческа ответила резко.
  Заставила жениха присесть.
  Космополковник упал на стул.
  Смотрел на Алехандру.
  С интересом смотрел.
  
  НА ДЕВУШЕК ИНТЕРЕСНО СМОТРЕТЬ.
  
   - Ой! - Милана вступила в игру. - Франческа!
  Космополковник Лошак!
  Я не знала, что вы помолвлены.
  Так прекрасно! - Милана захлопала в ладоши.
  "Милана вмешалась, - Франческа сжала кулачки. - Разговор принял еще более гадкий оборот.
  Но...
  Почему Милана была приветлива со мной?
  И подарила мне дорогущий камень?
  Канисапфир подарила.
  На цепочке.
  Золотая цепочка.
  На острове Милана была адекватная.
  Более адекватная..."
   - Неужели? - Франческа заскрипела зубами. - Ни за что не поверю, что ты не знала.
  Алехандра - болтушка.
  Не может удержаться, чтобы не разболтать о чужих делах.
  Алехандра наверняка сообщила тебе, что дон космополковник Лошак - мой жених. - Франческа бросила на Алехандру взгляд.
  Недобрый взгляд. - Я Алехандре все рассказала.
  В лодке.
  И ничего не буду отрицать.
  Я собираюсь...
  Собираюсь стать женой...
   - Франческа! - Милана наклонилась к Франческе.
  От исходил аромат.
  Одуряющий аромат настурций.
  Груди показались в разрезе платья. - Если бы я знала...
  Если бы знала, что ты собираешься ужинать в этом ресторане...
  Я бы пригласила тебя...
  Тебя и твою компанию присоединиться к нам. - Милана провела рукой по роскоши волос Франчески. - Я и Алехандра строили планы.
  Мы хотим улететь на курорт.
  В Центральные Галактики.
  Нам бы пригодились твои советы.
  Кулинарные советы.
  Ведь ты - кухарка!
  Замечательная повариха.
  Мы не умеем готовить.
  Нам нужна подружка, которая готовила бы для нас.
  "Меня, - Франческа улыбалась.
  Но не могла вымолвить ни слова. - Меня, словно ударили.
  Бомбой в голову попали.
  Алехандра и Милана.
  Они планируют отправиться в путешествие.
  Совместное путешествие.
  На курорт Центральных Галактик...
  
  ГДЕ ДОРОГО, ТАМ НЕ РВЕТСЯ.
  
  Они будут болтать...
  Болтать друг с дружкой.
  Каждую ночь.
  Ласкать друг друга взглядами.
  Под небом.
  Под звездным небом.
  Под моим небом.
  Они побегут по пляжу.
  По пустынному пляжу.
  Утром побегут.
  Взявшись за руки. - Франческа захотела вскочить.
  Закричала бы.
  Стерла улыбку с лица Миланы. - Милана - дрянь.
  Самоуверенная дрянь.
  Она купила меня за камень.
  Обманула меня.
  Вошла в доверие.
  Нет!
  Нет!!!
  Алехандра должна была предложить мне.
  Только мне".
  Но голос отказался повиноваться Франческе.
  Губы распухли.
  В горле пересохло.
   - Вы можете обойтись без меня, - Франческа вымолвила. - Без моей кулинарной помощи.
  Тем более что Алехандра считает, что от меня нет толка.
  Никакого толка.
   - Если бы Алехандра так думала, - Милана усмехнулась, - то не держала бы тебя около себя.
  Алехандра в любом человеке найдет пользу для себя.
   - Алехандра держит меня? - Франческа закипела. - Держит меня около себя?
  Это кто еще кого держит!
   - Дорогая! - космополковник Лошак рассмеялся.
  Снисходительно. - Франческа!
  Мне пора тебя увезти.
  Увезти из этого вертепа.
  Иначе ты сойдешь с ума.
  Помешаешься на космогонках.
  И на кулинарии.
  Космодесантнице не нужно уметь готовить.
  
  ПРИЁМ ПИЩИ В СТОЛОВОЙ - ВОТ НАША ЖИЗНЬ.
  
  Гонки на космокатерах?
  Поставьте на астероид одну пушку.
  И она все ваши космокатера расхреначит! - космополковник Лошак рубанул рукой воздух. - К Черным Дырам собачьим расхреначит.
  
  ЛЕТАТЬ НА ПЕРЕГОНКИ - НЕ ИСКУССТВО, ИСКУССТВО - УВЕРНУТЬСЯ ОТ СНАРЯДА.
  
  Космополковник Лошак обнял Франческу.
  Накрыл ладонью её левую грудь. - Клиренс - не для тебя.
  И эти людишки.
  Жалкие людишки.
  Я предпочитаю общаться только с надежными.
  Например, с тобой.
  В супружеской постели общаться! - космополковник Лошак захохотал.
  Алехандра смотрела на космополковника.
  Равнодушно смотрела.
  Милана - с ненавистью.
  Словно готова задушить его.
  Франческе показалась, что Милана вцепится в волосы космополковника Лошак.
  Но Милана только крепче сжала руку Алехандры.
  Алехандра поморщилась.
  От боли скривила лицо.
   - Не смеем вас задерживать, - Алехандра фыркнула. - Франческа и космополковник Лошак! - Её тон стал ледяной. - Вам не терпится попасть в постель.
  
  ПОСТЕЛЬ - СТАРТ ДЛЯ ДЛИТЕЛЬНЫХ ОТНОШЕНИЙ.
  
   - Да!
  Девка - снаряд! - космополковник Лошак произнес задумчиво.
  Алехандра и Милана удалились. - Алехандра не возмущается.
  Не восклицает.
  Но о себе много воображает.
   - Алехандра не всегда бывает ледяной.
  И не всегда язвительная. - Франческа прошептала.
  Задумчиво посмотрела на свои пальцы.
  Вспоминала, как Алехандра смеялась.
  Как они веселились.
   - Не знаю, не знаю, - космополковник Лошак пробормотал. - Как её подружка только терпит.
  Я бы взбесился.
   - Видимо, Милана прощает Алехандре все, - Франческа проговорила тихо. - У Алехандры характер несносный.
  Но некоторые принимают её!
  
  НЕ ВСЁ - ЗВЕЗДЫ, ЧТО БЛЕСТЯТ.
  
   - Я уже подумал, что вы подружки, - космополковник Лошак признался. - Алехандра так смотрела на тебя.
  Словно хотела утопить.
  Так смотрят только заинтересованные.
  И со мной она была груба.
  Если бы взгляды прожигали, то я бы давно сгорел.
  Но...
  Алехандра собирается путешествовать с прекрасной подружкой.
  Поэтому Алехандра не интересуется тобой. - Космополковник Лошак приблизил лицо к лицу Франчески. - Ведь вы не подружки?
   - Очень.
  Мы далеко не подружки. - Франческа ответила грустно.
  
  БЕЗ ДРУЖБЫ НЕТ РАДОСТИ.
  
  Из ресторана веселая компания вернулась в коттедж.
  В дом Гретхен.
  Космополковник Лошак обнимал Гретхен.
  Как он объяснял - что должен уделять внимание сестре Франчески.
  Ведь Гретхен так нуждается в поддержке.
  Потому что её муж в больнице...
  Франческа ушла спать.
  Космопираты, Гретхен и космополковник Лошак остались внизу.
  Пировали.
  
  ПИР НЕЛЬЗЯ ЗАКАНЧИВАТЬ.
  
  Утром Франческа собралась на работу.
   - Душечка! - космополковник Лошак запротестовал. - Я же здесь.
  Ты мне нужна.
  Ты - моя невеста.
  Тем более что твоя работодательница не ждет тебя.
  Свирепая Алехандра.
   - Йа...
  Я работаю за Гретхен.
  Она волнуется.
  Печалится о больном муже. - Франческа кивнула в сторону Гретхен.
  Гретхен сидела на коленях бородатого космопирата. - На космокатерах много работы.
  Нужно убираться.
  Да и не нужна я здесь.
  Я не подхожу для вашей компании.
  Только настроение всем испорчу.
  Ты отдыхай.
  Заедешь за мной позже.
   - Как знаешь, - космополковник Лошак проворчал.
  Но Франческа настояла на своём.
  Сейчас для неё работа была отдушиной.
  А Алехандра - невыносимой болью.
  "Пусть!
  Пусть я только могу смотреть на Алехандру, - Франческа поправила волосы. - Но мне достаточно знать, что она рядом".
  
  ЕСЛИ РЯДОМ, ТО - ВМЕСТЕ.
  
  Франческа прилетела в бухту.
  "Алехандра выглядит неприступной.
  Еще более холодная, чем прежде, - Франческа бросила тряпку в ведро. - Так и не проронила ни слова".
  Алехандра игнорировала Франческу.
  До конца рабочего дня не замечала...
   - Гретхен сообщила мне, - Алехандра сказала.
  Коротко. - Гордон возвращается.
  Его вышвырнули из больницы.
  На неделю раньше.
  Завтра Гретхен займет своё место.
  Ты будешь свободна.
   - Завтра? - Франческа выронила ассенизаторскую трубку.
  "Значит...
  Конец близок.
  Так близок". - Франческа была в отчаянье.
  
  ОТЧАЯНЬЕ ПРИХОДИТ СЛИШКОМ БЫСТРО.
  
   - Я рада.
  Очень! - Франческа вымолвила.
  Через силу улыбнулась
   - Я сама отвезу Гордона, - Алехандра продолжала. - Ты жди его дома.
  Так будет лучше.
  Сюда не приходи.
  Не обязательно...
  Твоё присутствие больше не нужно.
  Я обойдусь своими силами.
  До прилета Гретхен.
   - Я поняла, - Франческа закрыла дверь.
  "Йа.
  У меня нет завтрашнего дня.
  Конец наступит сегодня". - Франческа взяла свою сумку.
   - Пришло время.
  Время прощаться. - Алехандра вышла из офиса.
   - Не беспокойся.
  Я вышлю тебе деньги.
  За платья.
  С процентами расплачусь.
   - Я не сомневаюсь, - Алехандра поколебалась. - Похоже, что всё! - Алехандра замолчала.
  Словно собиралась сказать ещё что-то.
  Что-то важное.
  Но проговорила сухо.
  Официально. - Франческа.
  Я благодарю тебя за работу.
   - Не за что благодарить.
  Я же работала за деньги.
  "Я должна.
  Я должна сказать Алехандре.
  О нас..."
  Франческа проговорила тихо,
   - Алехандра...
   - Да? - Алехандра отозвалась равнодушно.
   - Знаешь...
  Йа... - Франческа замолчала.
  Вдруг.
  
  МОЛЧАНИЕ - ЭТО КОНЕЦ.
  
  "Мне не трудно, - Франческа подумала. - Не трудно сказать Алехандре, как я дорожу её дружбой.
  Или подобием дружбы.
  Главное, что я считаю, что - дружба.
  Моё сердце разрывается.
  Неужели, я больше не увижу Алехандру?
  Если я ей скажу...
  То Алехандра рассмеется.
  Мне в лицо рассмеется.
  Скажет, что я могу оставить свои глупости.
  Оставить себе.
  И должна улететь делать карьеру".
  Франческа заглянула в глаза Алехандры.
  В изумрудный космос глаз.
  Внезапно выражение лица Алехандры стало растерянным.
   - Франческа.
  Что?
  Что ты хотела сказать?
   - Ты будешь смеяться, - Франческа решилась, - во всяком случае...
  Я не буду жалеть, что не призналась.
  Я не упущу свой шанс.
  Последний шанс...
   Алехандра!
  Я хочу сказать... - Франческа начала.
  Но тут раздался выстрел из пушки.
  
  СТРЕЛЯЮТ ВСЕГДА НА САМОМ ИНТЕРЕСНОМ МЕСТЕ.
  
   - Франческа! - космополковник Лошак подлетел на космодесантном фрегате.
  Франческа опустила головку.
  Прекрасную головку.
  Выражение лица Алехандры сразу стало равнодушным.
   - Франческа.
  Тебе пора. - Алехандра скомандовала.
  Жестко сказала. - Не можем же мы заставлять твоего жениха ждать.
   - Или не можем твою Милану расстраивать, - Франческа кивнула.
  Прикусила губу.
  Она не могла говорить.
  Не могла, когда жених слушает.
  "Не судьба, - Франческа улыбнулась небу. - Может быть, я буду рада.
  Рада, что ничего не сказала Алехандре".
   - Прощай, Алехандра, - Алехандра направилась к бронефрегату.
   - Я обижен, - космополковник Лошак помог Франческе подняться на борт. - Ты оставила меня.
  На целый день..
   - Я не понимаю.
  Гер космополковник Лошак.
  Зачем ты прилетел ко мне на работу?
   - Алехандра тебе платит мало, - они уже входили в дом Гретхен.
   - Какая тебе разница! - Франческа проговорила.
  Устало упала на диванчик.
   - Франческа!
  Сержантка Франческа!
  Я не понимаю тебя.
  Перестал тебя понимать.
  Ты общаешься с Алехандрой.
  С этой наглой гражданской.
  Она даже не космодесантница.
  Ты работаешь на нее!
  Драишь полы.
  
  МЫТЬ ПОЛЫ - УДЕЛ ШТРАФНИКОВ.
  
   - Лошак!
  Я не твоя невеста! - Франческа хотела выпить воды.
  Но все стаканы были грязные.
  Франческа отшвырнула стакан. - Я уже не твоя невеста.
   - Я думал, что между нами нет разногласий, - космополковник Лошак нахмурился.
   - Ты так решил.
  А я не так решила.
   - Ты хочешь сказать, что я напрасно прилетел?
  Зря потратил топливо? - космополковник Лошак сдвинул брови.
  В изумлении.
   - Наши с тобой отношения.
  Они - не настоящие.
  Они меня расстраивают.
  Если бы ты сразу предложил мне стать твоей женой...
  Тогда.
  То я бы упала в твои объятия.
  Ты выжидал.
  И дождался.
  Ты стал мне не нужен.
  Я даже счастлива.
  Счастлива, что у нас не вышло.
   - Счастлива?
   - Наш брак был бы ошибкой.
  Ужасной ошибкой. - Франческа говорила мягко. - Мы не подходим друг другу.
  Лошак...
  До прилета на Клиренс я не осознавала, что у нас мало общего.
   - Франческа!
  Сержантка Франческа!
  Ты бредишь.
  Один укол просимандалора вылечит тебя.
  У нас всё общее.
  Мы - космодесантники.
  У нас общие друзья.
   - Мы думаем по-разному, - Франческа развела руками.
  
   - СЕРЖАНТКА НЕ ДОЛЖНА ДУМАТЬ!
  
  Франческа!
  Клиренс не пошёл тебе на пользу.
  Ты взглянешь на все по-прежнему...
  Когда вернешься в казарму.
   - Лошак.
  Я не изменю своего решения.
  Прости.
  Но я не выйду за тебя замуж.
  Я не люблю тебя.
  И...
  Наверно, никогда не любила.
  Я любила твою должность...
   - Франческа! - космополковник Лошак расправил плечи. - Ты хоть понимаешь?
  Я пожертвовал своим временем.
  Личным временем.
  Я прилетел за тобой.
  К тебе.
  Боевая обстановка требует моего присутствия.
  Постоянного присутствия в штабе Галактического округа.
  Пока меня нет, меня могут снять с должности.
  Перелет был ужасным.
  Ужасный и дорогой перелет.
  
  ПЕРЕЛЕТЫ ВСЕГДА БЕСПОЛЕЗНЫЕ.
  
  Я для тебя старался.
  А ты приносишь мне убытки.
  Объявила, что я тебе не подхожу.
  Ну и что?
  Ты будешь выполнять свои обязанности.
  Обязанности жены.
  Любовь здесь ни при чем.
  Ты виновата...
   - Я не просила тебя прилетать.
  Я раздосадована.
  И почему-то оказалась виновата во всем.
  Перед Алехандрой виновата.
  Перед тобой виновата.
  Мне жаль.
  Жаль, что ты потратил время.
  Время и деньги потратил на перелет.
  Но ты мог бы сообщить.
  Сообщить мне, что собираешься прилететь.
  Я даже галопередачу от тебя не зафиксировала.
   - Но ты же молчала...
   - Я составила голограмму.
  Но не для тебя. - Франческа высветила голограмму.
  Она на мгновение забыла о женихе.
  Вспомнила, как эту голограмму увидела Алехандра.
  И как изменилось её лицо.
  Потому что Алехандра тоже не думала, что голограмма для нее.
  На голограмме была изображена Франческа.
  С гордо поднятой головкой.
   - Франческа? - космополковник Лошак посмотрел на голограмму.
  Бросил на Франческу взгляд.
  Взгляд полон подозрения. - Понятно. - Он, наконец, проговорил. - Значит, я прилетел напрасно.
  Потратил казенное топливо.
  Взял войсковой космокрейсер.
  Своё время зря израсходовал.
   - Да, - Франческа кивнула. - У меня и в мыслях не было.
  Я не думала, что ты прилетишь.
   - Я это вижу, - взгляд космополковника волевой. - Ты мне сразу не сказала.
  Поддерживала во мне надежду.
  И держала меня за идиота.
  Полного идиота.
  
  ТАК С КОМАНДИРАМИ НЕ ПОСТУПАЮТ.
  
  Франческа.
  Можешь не надеяться на повышение.
  По крайней мере, пока я жив.
   - Дон космополковник Лошак!
  Ты не просто надеялся.
  Ты был уверен.
  Ведь тебе никто не отказывал.
  У тебя не возникло сомнения.
  Ты уже видел меня своей женой.
  Всегда так было.
  Со всеми, кто тебе подчиняется.
  Виновата.
  Исправлюсь.
   - Франческа! - космополковник Лошак уже задумчиво смотрел. - Ты либо сгниешь на гауптвахте...
  Либо станешь женой космогенерала.
  Слишком уж ты необычная.
  Необычная для сержантки. - Ни капли раздражения в голосе космополковника.
  Он умел держать себя в руках. - У тебя могло быть всё.
  Всё, что в моих силах.
  Но ты отказалась.
  Из-за чего?
  Тебя же ничто не привлекает на этой планетке.
  На спящей дурной планете Клиренс.
  Здесь никому не нравится.
  
  ЛЮБИТЬ МОЖНО ТОЛЬКО ДОРОГОЕ.
  
  "Я потеряла всё.
  И всех потеряла.
  Прав дон космополковник Лошак.
  Но я не сожалею.
  Мне нравится это море.
  Я обожаю пояс астероидов вокруг Клиренс.
  Хотя глупо.
  Ветра здесь нет.
  Волны небольшие.
  И ещё здесь есть Алехандра.
  С изумрудными глазами.
  От её улыбки у меня сердце замирает.
  И я таю от счастья.
  Наверно, я одна.
  Поэтому мы одинаковые.
  
  ОДИНАКОВЫЕ ЛЮДИ ОТТАЛКИВАЮТСЯ ДРУГ ОТ ДРУГА, КАК ОДИНАКОВЫЕ ПОЛЮСЫ МАГНИТА".
  
   - Ошибаешься! - Франческа фыркнула. - Мне нравится на Клиренс.
  Мне нравится любое место, где я есть.
   - Франческа.
  Сержантка Франческа.
  Ты не можешь остаться на Клиренс навсегда.
  Ты сама себе лжешь.
  Что ты будешь делать?
  Будешь мыть полы?
  Убирать мусор за богатыми бездельниками?
   - Наверно, - у Франчески сжалось сердце. - Я бы чувствовала себя виноватой.
  Перед тобой.
  За мой обман.
  Твоя гордость уязвлена.
  Ты любишь производить впечатление.
  И твой прилет как раз был впечатлительным.
  Однако.
  Получилось не так, как ты планировал.
  Поэтому ты раздосадован. - Франческа вздохнула.
  С облегчением вздохнула.
   - Сержантка Франческа, - космополковник Лошак посмотрел на голограф. - На тебе Вселенная клином не сошлась.
  Ты преувеличиваешь свое значение в моей жизни.
  Я забуду тебя раньше, чем мой космокрейсер стартует.
  Я - военный.
  Для нас карта боя постоянно меняется.
  Не получилось на этом фланге, перейду на другой.
  Возьму в жены Сибилу...
   - Сибилу?
  Из солдатской столовой? - Франческа воскликнула. - Она же...
  Не красавица...
  И дура дурой.
   - В тебе ревность взыграла, - космополковник Лошак подкрутил ус. - И зависть.
  Потому что Сибила вскоре будет командовать.
  Командовать и тобой. - Космополковник Лошак отбыл.
  
  ХОРОШЕЕ УХОДИТ И ЗАБИРАЕТ С СОБОЙ ВСЁ ХОРОШЕЕ.
  
   - О Сибиле Лошак соврал, - Франческа заскрежетала зубками.
  Она провела ночь в доме Гретхен.
  Одинокая ночь.
  Представляла, как Алехандра сейчас сидит на веранде.
  Смотрит на звезды.
  Свет звезд отражается от её кожи.
  От шелковой кожи.
  "Думает ли Алехандра обо мне?
  Вспоминает ли хоть что-то об острове?
  Или развлекается с Натали?
  Или с Миланой?
  В каком-нибудь ресторанчике.
  В одном из её ресторанов.
  Может быть, Алехандра и Милана обсуждают детали предстоящего путешествия?
  Совместного?"
  Образ Алехандры не покидал Франческу.
  Она в досаде кусала губы.
  Закатывала глаза.
  Ругала себя.
  "Вот...
  Алехандра протягивает мне руку.
  На диком пляже...
  Пришла на помощь.
  Волновалась за меня.
  Когда я свалилась с горы.
  Вот...
  Смотрит мне в глаза. - Франческа цеплялась за воспоминания.
  Но мрачные мысли затуманивали их.
  Возникали видения. - Алехандра оттолкнула меня.
  Сегодня у неё были злые глаза.
  Злые и холодные.
  Она сказала, что не хочет меня видеть.
  Это оскорбление отзывается во мне.
  Отзывается эхом.
  Позорным эхом.
  Всё!
  Милана теперь - часть жизни Алехандры.
  А не я
  
  ТОНКИЕ НАМЕКИ, ВЗГЛЯДЫ, КАК РОМАНТИЧНО...
  
  Хорошо, что я не сказала Алехандре, как она мне нужна.
  У меня не получилось.
  Я не успела сказать.
  Я была в отчаянии.
  В отчаянии от предстоящей разлуки.
  Я даже забыла о Милане и Натали.
  Они смеются надо мной.
  Смеются вместе с Алехандрой.
  Как невыносимо.
  Как я могла надеяться?
  Я не могу соперничать с Натали.
  И для Миланы я не соперница.
  На их стороне - всё!
  
  НА МОЕЙ СТОРОНЕ ТОЛЬКО БЕЗЫСХОДНОСТЬ.
  
  Я узнала безысходность.
  
  Франческа проснулась рано.
   - Я плохо спала! - Франческа подошла к зеркалу. - Меня мучил сон.
  Кошмарный сон.
  Мне снилось, что Алехандра улыбается мне.
  Протягивает руки.
  А затем отвешивает пощечину.
  Потому что видит, что я - не Натали.
  Франческа принялась за уборку.
  Чтобы отвлечься.
  Собирала пустые бутылки.
  Выбрасывала в унитаз окурки.
  Космопираты и Гретхен пировали всю ночь...
   - Я едва таскаю ноги, - Франческа жаловалась сама себе.
  Вдруг...
  Она услышала шум мотора гравибиля.
  Руки задрожали.
  Франческа уронила мешок с мусором.
   - Сейчас.
  Сейчас я увижу Алехандру.
  Да.
  Но я поздороваюсь спокойно.
  Словно ничего не произошло.
  А что произошло?
  Только для меня важно.
  А для Алехандры, действительно, ничего не произошло.
  
  МЫ СЕБЯ НЕДООЦЕНИВАЕМ, ПЕРЕОЦЕНИВАЯ.
  
  Франческа сделала глубокий вдох.
  И встала у двери.
  Алехандра оказалась первой.
  Первая, кого Франческа увидела.
  Алехандра отпускала шуточки по поводу Гордона.
  Гордон требовал, чтобы Алехандра подогнала ему гравиплатформу.
  Но Алехандра только смеялась.
  Тогда Гордон вылез сам.
  Опирался на костыли.
  Алехандра выхватила у него костыль.
  Гордон не упал.
  Он начал орать на Алехандру.
   - Гордону костыли не нужны, - Франческа поняла. - Он их взял, чтобы его жалели.
  Алехандра обернулась.
  Встретилась глазами с глазами Франчески.
  На лице Алехандры застыло равнодушное выражение.
  Франческа шагнула ей навстречу.
  "Что я делаю?" - Франческа ужаснулась.
  
  НОГИ УМНЕЕ ГОЛОВЫ.
  
  Из гравибиля выбежала Гретхен.
  В короткой юбке.
  "Гретхен всю ночь бражничала, - Франческа подумала, - с пиратами.
  Не спала.
  А сейчас выглядит свежей.
  Свежая и отдохнувшая.
  Гретхен черпает силу в своих гулянках.
  
  КТО ТЕРЯЕТ, А КТО ПОЛУЧАЕТ.
  
   - Франческа!
  Ты стала другая! - Гретхен тискала Франческу. - Не пойму...
  Что случилось.
  Ты сделала новую прическу?
  Тебе идет!
   - Нет.
  Я не причесалась.
  Волосы в беспорядке, - Франческа пропищала.
  Она смотрела на Гретхен.
  Смутилась.
  Понимала, что Гретхен сразу докопалась до сути!
  Франческа улыбнулась.
  Заставила себя растянуть губы в подобие улыбки.
  
  УЛЫБКА - ВСЕГО ЛИШЬ РАСТЯНУТЫЕ ГУБЫ.
  
   - Гретхен!
  Я прежняя.
  Могу с закрытыми глазами из бластера попасть в цель. - Франческа повернулась к Гордону.
  Чтобы поздороваться.
  Старалась не встречаться взглядом с Алехандрой.
  Гордон был невысоким.
  С короткими руками и ногами.
  Он пытался опереться на костыли.
  Чертыхался.
  Затем отбросил костыли.
   - Франческа! - Гордон поцеловал Франческу.
  Облапил её.
  Похлопал по попке. - Ты помогла Гретхен.
  Сохранила ей работу.
  И мне на таблетки заработала.
   - Таблетки тебе прописали бесплатные, - Алехандра заметила.
  Равнодушно смотрела на всех.
  Со стороны смотрела.
   - Ээээ.
  Для Гретхен было важно.
  Важно, чтобы я работала, - Франческа промямлила.
   - Алехандра, - Гретхен пыталась затащить Алехандру в дом. - Заходи.
  Мы продолжим разговор.
  Разговор, который начали...
   - Нет!
  Я не останусь, - Алехандра даже не смотрела на Гретхен. - Гордон начнет рассказывать, как ему плохо.
  Как его в больнице хотели убить.
  Меня утомляют подобные разговоры.
  К тому же, - Алехандра подошла к гравибилю.
  Роскошный гравибиль.
  Элит класс... - У Франчески есть новости.
  По поводу её свадьбы с космополковником Лошак. - Алехандра села в гравибиль.
  Не дожилась ответа.
  
  ЛУЧШЕ УЕХАТЬ ДО, ЧЕМ ПОСЛЕ.
  
   - Что Алехандра имела в виду? - Гретхен смотрела вслед гравибилю Алехандры. - Уже свадьба?
  Я приглашена?
  А Гордон?
   - Алехандра пошутила, - Франческа ответила поспешно. - Я объясню.
  Потом.
   - Франческа! - Голос Гордона требовательный. - приготовь завтрак.
  Я нуждаюсь в белковой пище.
  Для поправки здоровья.
  Стейк из мраморной говядины.
  Белую рыбу.
  Красную рыбу.
  Ну и салатики.
  Алехандра всем рассказала, какая ты мастерица.
  Готовишь превосходно.
  Затем я приму ванну.
  Ты должна мне помочь.
  В ванной поможешь.
   - У меня нет денег.
  Нет денег на продукты. - Франческа развела руками. - Я всё перевела Гретхен.
  Для вас.
   - Всё перевела?
  А твои сбережения.
  Ты же - сержантка!
  У тебя нет родных.
  Тебе не на что тратить деньги.
  У тебя должны быть накопления.
   - Были накопления.
  Но я и их вам перевела.
  Вы же нуждаетесь.
   - Гретхен?
  Где деньги Франчески? - Гордон постучал кулаком по столу.
  
  НЕТ ДЕНЕГ - СТУЧИ КУЛАКОМ.
  
   - Ой!
  Посмотрите на него! - Гретхен закатила глаза. - Только что из больницы вылез.
  А сразу требует денег.
  Нет денег.
   - Как нет?
   - Я их вложила.
   - Вложила мои деньги? - Гордон надул щеки.
   - Вложила свои деньги.
  Ты к ним не примазывайся.
  Пока ты отдыхал.
  Веселился в больничке с медсестричками...
  Я работала.
  Приумножала наши капиталы.
  Я вложила деньги в бизнес.
   - Бизнес?
  Но весь бизнес на Клиренс принадлежит Алехандре...
   - В бизнес космопиратов я вложилась, - Гретхен задрала подбородок.
  Победоносно смотрела на Гордона и Франческу. - Бизнес не совсем легальный.
  Вы же понимаете.
  Но и доход будет, соответственно больше.
  Не надо налоги платить.
  
  НАЛОГИ - ТОЖЕ БИЗНЕС.
  
   - Но я хочу есть! - Гордон громыхал.
  Но его вопли не производили впечатления на Гретхен. - Здесь и сейчас.
   - Найдем что-нибудь.
  Из запасов больнички.
  Пока тебя выписывали, я кое-что прихватила с их кухни...
  И по шкафчикам у больных пошарила. - Гретхен развязала мешок.
  Прошло некоторое время.
  Все расположились в беседке.
  Беседка с видом на море.
   - Отпразднуем твою свадебку, Франческа! - Щечки Гретхен зарумянились.
  Она была счастлива.
  "Гретхен - умничка! - Франческа подумала с гордостью.
  Гордость за сестру. - Она везде своя".
  Гордон начал рассказывать о своем здоровье.
   - Моя язва на ноге кровоточит...
  Гретхен и Франческа не слушали Гордона.
  Гретхен расспрашивала Франческу.
  А Франческа увиливала от прямых ответов.
  Старательно увиливала.
   - Я много думал.
  Думал в больнице. - Все же Гордон заставил себя слушать. - Я понял то, что должен был понять давно.
  Давным-давно.
  Гретхен - моя жена - эгоистка.
  Но любит меня.
  Гретхен таскается с места на место.
  Ищет, где лучше.
  Все наши проекты ни к чему не приводили.
  Потому что мы очень хотели.
  Хотели разбогатеть.
  А нужно - наоборот.
  Потерять ко всему интерес.
  
  
  КОГДА КО ВСЕМУ ПОТЕРЯЕШЬ ИНТЕРЕС, ТОГДА ВСЁ У ТЕБЯ И ПОЯВИТСЯ.
  
  Скоро к нам придет успех. - Гордон попытался обнять жену.
  Но Гретхен фыркнула.
  И отсела подальше от мужа.
   - Гордон.
  Надеюсь, что ты поумнел.
  В больнице тебе вправили мозги?
  Всё будет по-другому?
   - Да, моя Гретхен, - Гордон кивнул.
  Он выглядел несчастным.
  Гретхен не выдержала.
  Обняла мужа.
  И Гордон засветился счастьем.
  "Они уверены, - у Франчески слезы навернулись на глаза. - Уверены, что всё у них будет хорошо.
  А йа...
  Алехандра никогда не смотрела на меня так, как Гордон смотрит на Гретхен.
  А йа...
  Я сама не смогу никогда улыбаться, как Гретхен.
  Счастливо улыбаться не смогу.
  Потому что я ничего не знаю.
  Ни в чем не уверена.
  Мы с Алехандрой больше не поболтаем, как подружки.
  Не станем вместе обсуждать наших клиентов.
  Не посмеемся над стариком, у которого слетел парик.
  Нет.
  Нет у нас надежды на дружбу.
  На чудесную дружбу.
  И на светлую дружбу. - Франческа часто заморгала.
  Скрывала слезы. - Нельзя думать о том, что могло бы быть.
  
  НАДЕЖДЫ НА ЛУЧШЕЕ РАЗБИВАЮТ НАДЕЖДЫ НА СЕГОДНЯ".
  
   - Вы милые! - Франческа проворковала.
  Искренне. - Я рада!
  Рада за вас.
  Вы заслужили счастье!
  Никто другой не заслужил.
  А вы - заслужили.
   - Франческа!
  Расскажи нам о космополковнике Лошак, - Гретхен потребовала.
  Командовала. - Каков он в постели?
   - Никакой постели! - Франческа опустила головку. - Никакой постели у нас не было.
  И не могло быть.
   - Враки, - Гордон махнул рукой. - Космополковник прилетал на Клиренс только для того, чтобы повидаться с тобой!
  И провел с тобой брачную ночь.
  Во все остальное не верю!
   - Ты ничему не веришь, Гордон, - Гретхен ответила за Франческу.
   - Свадьба Франчески и космополковника - отличная новость! - Гордон не унимался. - Я не буду держать язык за зубами.
  Расскажу всем, что Франческе привалило счастье.
  Может быть, под это дело нам дадут кредит.
  Кредит на открытие расторанчика.
   - Гордон.
  Держи язык за зубами! - Гретхен погрозила пальчиком. -
  
  НЕ ВСЁ МОЖНО ГОВОРИТЬ, ЧТО НА ЯЗЫКЕ КРУТИТСЯ.
  
   - Космополковник Лошак, - Франческа промямлила. - Вообщем...
  Он сказал, что хочет взять меня в жены. - Франческа подбирала слова.
  Тщательно подбирала. - Он не слишком меня уговаривал.
  Он был уверен, что будет так, как он скомандует.
  Как всегда.
   - Ты ведь тоже хотела его? - Глаза Гретхен сияли. - Выгодная партия.
  Выгодная для тебя.
   - Да.
  Я говорила, что скучаю по жениху, - Франческа почувствовала жар. - Только для того так говорила, чтобы ты не приставала ко мне с расспросами.
  Мне было тоскливо.
  Но...
  По другой причине.
  Лошак был предлогом.
  Просто - предлог.
  Он прилетел.
  А я поняла, что не испытываю к нему никаких чувств.
  Он мне не нужен.
  Я хочу самосовершенствоваться...
   - Чего ты хочешь? - Гордон открыл рот.
   - Понятно, - Гретхен пробормотала. - Ничего не понимаю.
   - Гретхен! - Франческа приложила ладошку к сердцу. - Не спрашивай меня, что меня расстроило.
  
  НЕ СПРАШИВАЙ, НЕ ЗАСТАВЛЯЙ ЛГАТЬ.
  
  Гретхен.
  Когда вы откроете свой ресторанчик?
   - Как только продадим дом.
  Проблема в Алехандре.
  Она не хочет покупать наш дом.
  Но держится она великолепно.
  В гравибиле мы сказали, что нам нужны деньги.
  Алехандра ответила, что всё у нас будет хорошо.
   - Я не уверен, - Гордон пробурчал. - Не уверен, что Алехандра что-нибудь понимает в ресторанном бизнесе.
  Вот я!
  Да!
  Я понимаю.
   - Гордон! - Франческа не выдержала. - У Алехандры много ресторанов.
  И все приносят прибыль.
  У тебя же нет ни одного ресторана.
  Пока нет.
  Так, кто же из вас лучше разбирается в ресторанном бизнесе?
  Ты в канаву свалился.
  Когда возвращался из кабака.
  Или...
  Шел из кабака в кабак.
   - Я проводил исследования, - Гордон нахмурился. - Изучал вина.
   - Франческа! - Гретхен посмотрела на Франческу.
  Озабочена посмотрела. - Ты на нас окрысилась.
  И защищаешь Алехандру.
  У тебя проблемы?
  Расскажи.
  Я должна знать.
   - У меня всё в порядке, - Франческа ответила сдержано. - Насколько я знаю себя.
  Работы у меня было много.
  Может быть, я перегрелась на работе.
   - А ты ладила с Алехандрой? - Гретхен подалась вперед. - Ты же у нее жила.
  И как?
   - Мы ладили.
  Неплохо спелись. - Голос Франчески пересох.
  Срывался голос.
  
  ЕСЛИ ГОЛОС ПОДВОДИТ, ТО - СМЕЙСЯ.
  
   - Алехандра сказала то же самое, - Гордон отозвался. - Но я видел.
  Она лжет.
  Она говорила неискренне.
  Между вами было непонимание?
   - Нет.
  Мы понимали друг дружку. - Франческа попыталась улыбнуться.
  Но у нее не получилось.
  Гретхен облизнулась.
  Она наблюдала за выражением лица Франчески.
  Внимательно наблюдала.
   - Гордон, - Гретхен потянула мужа за руку. - Отдохни в джакузи.
  Тебе полезно.
   - Но я не устал! - Гордон удивился.
   - Ты лежал в больнице.
  Грязный. - Тон Гретхен не терпел возражения.
  Она подняла мужа с диванчика.
  Заставила встать.
  Отвела его в ванную.
  Франческа восстанавливала дыхание.
  Придала лицу равнодушное выражение.
   - Франческа!
  Ты кажешься невозмутимой, - Гретхен вернулась.
  Присела рядом.
  Прижалась бедром к бедру Франчески. - Ну!
  Рассказывай!
  
  РАССКАЖИ, КАК И В КАКИХ ВАРИАНТАХ.
  
   - Что рассказывать? - Франческа попыталась отодвинуться.
  Но Гретхен обняла её за талию.
  Не давала свободы.
   - Что произошло между тобой и Алехандрой.
   - В том и дело, что ничего не произошло.
  Со мной произошло.
  С Алехандрой - не произошло. - Франческа огрызнулась.
   - Я не верю!
  Я видела твоё лицо.
  И лицо Алехандры видела.
  Мне кажется.
  У тебя с Алехандрой проблемы.
  Общие проблемы.
  
  ОБЩИЕ ПРОБЛЕМЫ СБЛИЖАЮТ.
  
   - Нет у меня проблем! - Франческа воскликнула.
  В отчаянии закусила губу.
   - У тебя вид, будто твоё сердце разрывается.
  И горит.
  И ты пытаешься скрыть.
   - Ничего у меня не разрывается.
  И не разорвано. - Франческа посмотрела на свои руки.
  Они дрожали.
   - Я думала, что дело в космополковнике Лошак, - Гретхен настаивала. - Он - выгодная партия.
  Только дура откажет ему.
  Но ты отказала.
  И ты не дура.
  
  МОЯ СЕСТРА НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ДУРОЙ.
  
  Значит...
  Ты нашла лучший вариант.
  Более богатого, чем космополковник Лошак.
  Кто он?
   - Нет.
   - Не может быть нет!
  Франческа!
  На Клиренс нет никого богаче, чем Алехандра.
  Получается, - Гретхен заглянула в глаза Франчески... - Не может быть!
  Ты набиваешься в подруги к Алехандре?
  И она выглядит, словно её ногами избивали.
   - Тебе лучше знать, - Франческа огрызнулась. - Вы с ней давно знакомы.
   - Ерунда!
  Были знакомы.
  Давно.
  Но Алехандра не помогает мне.
   - Она дала тебе работу!
   - Работу дала?
  Зачем мне работа?
  Мне деньги нужны!
  
  ЛЮДИ НЕ ХОТЯТ ПОЛУЧИТЬ РАБОТУ, ЛЮДИ ХОТЯТ ПОЛУЧИТЬ ДЕНЬГИ, НО ЧАСТО БЫВАЕТ, ЧТО ДЕНЬГИ МОЖНО ПОЛУЧИТЬ ТОЛЬКО ЧЕРЕЗ РАБОТУ.
  
   - Деньги, деньги, - Франческа передразнила. - Деньги ко мне не имеют никакого отношения. - Голос Франчески дрожал.
  Вибрировал от волнения. - Моя битва проиграна.
  Поздравляю, сержантка Франческа!
  Меня все ненавидят. - Франческа прошептала.
  Закрыла лицо руками. - Гретхен.
  Прости.
  Я не собиралась портить тебе настроение.
  У тебя радость.
  Муж вернулся из больницы.
   - Франческа! - Гретхен опустила головку ей на плечо.
  На левое плечо. - Ты - космодесантница.
  Сержантка.
  Ты сейчас ноешь.
  Жалуешься.
  Представь...
  Если бы сейчас в мой дом ворвались жухраи.
  Ты бы продолжала жаловаться на жизнь?
   - Нет.
  С жухраями я бы разобралась! - Франческа подтянулась.
  Глаза засверкали.
   - С жухраями бы разобралась.
  А с собой разобраться не хочешь.
  Расскажи.
  Расскажи всё по порядку.
   - Йа...
  Я познакомилась с Алехандрой в космопорту... - Франческа улыбнулась.
  Постепенно она рассказала все.
  О том, как поругались с Алехандрой.
  И обо всём другом рассказала.
   - Йа...
  Меня тянет к Алехандре.
  Постоянно.
  Я сама не знаю.
  Рок какой-то. - Франческа выдохнула.
  Она не рассказала о лодке.
  О ночи в лодке.
  Но Гретхен, кажется, догадалась.
  Сама догадалась.
  Она кивала.
  Понимающе поддакивала.
  
  ДЕВУШКА ДЕВУШКУ ВСЕГДА ПОЙМЕТ.
  
   - Алехандра ко мне придиралась.
  Особенно по поводу космополковника Лошак.
  А после того, как её шандарахнуло от батареи...
  Алехандра меня возненавидела.
  Я тоже в ярости.
   - Ты бы тоже возненавидела любого, - Гретхен не сдерживала улыбку. - Любого, по чьей вине тебя бы шандарахнуло.
  Но...
  Алехандра сама виновата.
  Не надо было доверять тебе серьезные дела.
  Ты не инженер.
  Почему ты должна и полы мыть и с передатчиками работать?
  Франческа!
  Не знаю, почему ты переживаешь.
  И сидишь здесь.
  По-моему, Алехандра с ума сходит от ревности.
  Ревнует тебя к космополковнику.
  Ко всем ревнует.
   - Нет.
  Гретхен.
  Ты пытаешься меня успокоить.
  
  УСПОКОЕНИЕ ПРИХОДИТ НИКОГДА.
  
  Алехандра рада, что избавилась от меня.
  Она была счастлива, что космополковник Лошак ко мне прилетел.
  У Алехандры развязались руки.
  Она смогла открыто любезничать с Миланой.
  И с Натали.
  Собирается с Миланой на престижный курорт в Центральных Галактиках.
   - Что-что? - Гретхен расхохоталась. - Милана?
  На курорт?
  В Центральных Галактиках?
  Ни за что!
  Милана богатая.
  Очень богатая.
  Но не здешняя.
  Насколько я знаю, Милана избегает светских тусовок.
  Нет уж.
  Курорт в Центральных Галактиках - слишком мелко для Миланы.
  Даже очень дорогой курорт.
  Милана предпочитает одиночество.
  Кстати, - Гретхен притронулась к кулону на груди Франчески. - Миленький кулончик.
   - Канисапфир, - Франческа произнесла равнодушно. - Канисапфир на золотой цепочке.
   - Франческа! - Гретхен засмеялась. - Ты наивная девочка.
  Знаешь, сколько стоит золото?
  Тем более - канисапфир?
   - Не знаю, - Франческа призналась.
  Честно призналась.
   - Тебе за сто твоих жизней не заработать.
   - Гретхен.
  Ты права.
  Я сглупила. - Франческа поняла, что нельзя раскрывать сестре, что и кулон, и цепь - настоящие. - Я купила на распродаже.
  В лавке в космопорту.
  Во время одной из пересадок.
   - Драгоценности не по твоим доходам, - Гретхен кивнула.
  Она была удовлетворена.
  Ведь, если бы голубой камень оказался настоящим канисапфиром...
  То Гретхен умерла бы от разрыва сердца.
  Потому что одного этого кулончика хватило бы, чтобы открыть много-много фешенебельных ресторанов.
  В разных Галактиках открыть.
  
  ДЕНЬГИ ИМЕЮТ ЗНАЧЕНИЕ ТОЛЬКО ПРИ ЖИЗНИ.
  
   - Если Милана и Алехандра не летят вместе, - Франческа прошептала... - То, зачем они объявили?
   - Чтобы тебя позлить.
  Милана - очень красивая.
  И Натали - красивая.
  А ты - тоже красавица!
  Просто - конкурс "Мисс Вселенная".
  И...
  Алехандра бы ни с кем не полетела.
  Она не любит людей...
   - Она хочет развеяться.
   - Потому что ты согласилась стать женой космополковника Лошак. - Гретхен покачала головкой.
  Сурово посмотрела на Франческу.
  Притворно сурово... - Ну ты и даешь, Франческа!
  Не могу поверить.
  Ты - сержантка!
  Ты должна разбираться в любой ситуации.
  И Алехандра.
  Она - всё знает.
  Но вы запутались.
  Вы - выше всяких похвал, когда стараетесь для других.
  Но для себя ничего не можете сделать!
   - Я...
  Йа так не считаю.
   - Молчи!
   - Гретхен.
  Я не могу. - Франческа испугалась.
  Испугалась открытия.
   - Франческа!
  Ты всё можешь. - Гретхен была непреклонной. - Ты хочешь быть рядом с Алехандрой.
   - Да. - Франческа прошептала. - Очень.
   - Тогда...
  Принимай командование! - Гретхен поднялась. - Свой гравибиль я не дам.
  Вдруг, Гордон снова свалится в канаву?
  Придется возвращать мужа в больницу.
  Возьми соседский гравибиль.
  Соседи сейчас в отпуске.
  Улетели.
   - Гретхен.
  Мне не нужна Алехандра.
  
  НУЖНА ТОЛЬКО СВОБОДА.
  
   - Не желаю! - Гретхен покачала головкой.
  Очаровательная головка. - Не желаю слушать твои объяснения.
  Сбивчивые объяснения.
  Приведи себя в порядок.
  И не высаживайся в другом месте.
  Я прослежу.
  Заведу в гравибиль программу.
  Ты не сможешь бежать.
   - Да, моя командирша, - Франческа прошептала. - Подчиняюсь.
  Подчиняюсь твоей энергии и настойчивости. - Франческа прошла в гравибиль.
  Но...
  Когда сработала блокировка дверей...
  Франческа начала сомневаться.
  Решительность покинула её!
   - Всё казалось просто, - Франческа сжала кулачки. - Гретхен посоветовала признаться Алехандре.
  Признаться...
  Теперь же страх парализовал меня. - Франческа посмотрела на голограммы.
  Гретхен сдержала слово.
  Сбежать было невозможно.
  Дверь гравибиля откроется только около офиса Алехандры...
  Вскоре Франческа покинула гравибиль
  Он с легким звоном улетел.
  Франческа смотрела на гавань.
   - Свет играет на глади моря, - Франческа успокаивала себя.
  Вернее - пыталась успокоиться. - Как и в первый раз.
  Космолеты отдыхают.
  Синие флажки трепещут на легком ветерке.
  Воздух кристально чист.
  Как после дополнительной очистки.
  
  ВОЗДУХ ВСЕГДА ПРАВ.
  
  Всё, как и было.
  Только я изменилась. - Франческа вздохнула.
  Побрела к офису.
  Медленно.
   - Пусто! - Франческа обошла помещения. - Я зря приехала? - Франческа по привычке направилась к космокатерам.
  Они сверкали!
  Крылья сложены.
  Защитные панели чистейшие.
  И тут...
  Франческа увидела Алехандру.
  Она сидела на "Одиночке".
  Одна.
  "У Алехандры выражение лица...
  Оно равнодушное - как всегда.
  Но через равнодушие проглядывает безнадега. - У Франчески сжалось сердце. - Алехандра смотрит в небо.
  Явно, что-то её мучает.
  Алехандра не слышит мои шаги.
  И не знает, что я за ней наблюдаю..."
  Франческа подошла ближе:
   - Алехандра? - Франческа остановилась.
  Алехандра обернулась.
  Резко обернулась.
  Посмотрела на Франческу.
  Недоверчиво.
  
  ПРИЗРАКИ ДНЕМ НЕ ПОЯВЛЯЮТСЯ.
  
  Выражение лица Алехандры было неописуемое.
  У Франчески перехватило горло.
   - Франческа?
  Ты? - Алехандра поднялась.
  Медленно.
  Молчание зависло.
  "Я в первый раз вижу Алехандру растерянной, - Франческа подумала. - Я не знаю, что делать".
  Франческа волновалась.
  Не могла пошевелиться.
  Наконец Франческа с трудом проговорила:
   - Могу я подняться на "Одиночку"?
   - Да...
  Франческа.
  Разумеется... - Алехандра обнаружила, что держит в руках салфетки для чистки экрана.
  Вытерла о салфетку руки. - Франческа.
  Ты научилась.
  Научилась подниматься на гоночный космокатер.
  Без посторонней помощи научилась.
  Во всяком случае...
   - Да.
  Алехандра.
  Я многому научилась.
  
  УЧИТЬСЯ, РАБОТАТЬ И СНОВА УЧИТЬСЯ.
  
  Франческа присела.
  Алехандра опустилась рядом с ней.
   - А где твой жених? - Алехандра не смотрела на Франческу.
   - Улетел.
   - Я думала...
  Думала, что ты с ним.
   - Космополковник Лошак хотел. - Франческа произнесла.
  Едва слышно говорила. - Но
  Йа...
  Я решила остаться.
  Здесь.
   - Почему? - голос Алехандры слегка охрип.
  От волнения охрип.
  Хотя выражение лица оставалось равнодушным. - Ты же мечтала о карьере.
  О богатом муже космополковнике мечтала.
  Лошак тебе подходит.
  Идеально подходит.
  Он прилетел к тебе.
  Через всю Империю летел.
  На космокрейсере.
  Красивый жест!
  
   - КРАСИВЫЕ ЖЕСТЫ ЧАСТО БЫВАЮТ ПУСТЫМИ.
  
  Я думала, что всё прекрасно будет.
  Но убедилась, что я и Лошак - разные.
  Между нами нет ничего общего. - Франческа сделала глубокий вдох. - Моё место здесь.
   - На Клиренс?
   - Нет.
  Просто здесь. - Франческа не стала уточнять.
  Не сказала, что считает своим место рядом с Алехандрой.
  Но Алехандра её поняла.
  Изумруды глаз заблестели.
  Алехандра замерла.
  Она смотрела на Франческу.
  Словно не осознавала, что Франческа сказала.
  Вдруг...
  Равнодушное выражение исчезло с лица Алехандры.
  Безнадёжность развеялась.
  Алехандра улыбнулась.
  С ноткой смущения улыбнулась.
   - Ты...
  Хочешь сказать?
   - Да, - Франческа кивнула.
   - Что собираешься остаться со мной? - Алехандра продолжила.
  Словно обдумывала решение Франчески.
   - Да.
   - Со мной?
   - Если не прогонишь.
  Если я тебе не надоела.
  И нужна...
   - Надоела? - Алехандра рассмеялась. - Я сидела.
  Придумывала новые планы.
  Новые планы на жизнь.
  Без тебя.
  Без твоего присутствия рядом.
  Можно сказать, что я была в отчаянии.
  Я...
  Как бы привыкла к твоему присутствию.
  И оно меня не тяготило.
  Я думала, что никогда больше не увижу тебя.
  Ты же спрашиваешь - нужна ли ты мне?
  Я считала ошибкой, что позволила тебе улететь.
  Улететь с женихом.
  Я пыталась решить...
  Нужно ли мне мчаться за крейсером.
  И просить тебя вернуться.
  Только я думала...
  Думала, что ты откажешься.
  Ведь я тебя увела бы от карьеры.
  Заставила бы бросить прежний образ жизни.
  Я понимала, что не могу дать тебе то, что тебе нужно.
   - Мне уже не нужно...
  Нужна только ты...
  Наша дружба... - Франческа быстро-быстро моргала.
  
  ДРУЖБУ НЕ КУПИШЬ.
  
   - Франческа! - Алехандра взяла Франческу за руку. - Да.
  У меня есть планы.
  Планы на будущее.
  И ты...
  Ты прекрасно в них вписываешься.
  Как никто другая...
   - Ты сразу меня оцениваешь, как вещь.
  Как робота! - Франческа засмеялась.
  Она была счастлива.
  "Мы ведем себя так, - Франческа подумала, - будто боимся, что кто-то из нас исчезнет.
  Если мы хоть на каплю солжем.
  Солжем себе".
  Алехандра отстранилась.
  И...
  Франческа увидела её глаза.
  У неё перехватило дыхание.
   - Алехандра.
  Ещё никто так не смотрел на меня.
  Так глубоко.
   - Ты мне подходишь, Франческа.
   - Я понимаю.
  Дурной характер не позволяет тебе сказать другое.
  То, что ты хочешь сказать.
  Но я принимаю и эти слова.
  Что я тебе подхожу. - Франческа продолжала смеяться. - Отвечаю тебе.
  И ты мне подходишь.
  Алехандра.
  Да. - В голосе Франчески стояли слезы.
  
  СЛЕЗЫ - ГРАНИЦА МИРОВ.
  
  Франческа устала.
  Очень.
  Ужасно устала.
   - Франческа.
  Ты полетишь со мной?
  Не предашь меня?
   - Полечу.
  Даже не спрашиваю, куда полетим.
  Не предам.
  Хватит с меня предательств.
  Я чувствую, что предала космополковника Лошак.
  Предала его доверие... - Франческа плакала.
  И смеялась.
  Они сидели рядом.
  Тесно прижались друг к дружке.
   - Я теперь спокойна, - Алехандра проворковала. - Уверена в завтрашнем дне.
   Я чуть не сорвалась.
  Я думала, что ты меня презираешь.
  Ненавидишь.
   - Никогда! - Франческа возразила.
  Жарко возразила. - Я думала, что презираю тебя.
  Что ненавижу.
  Но и тогда я понимала, что это было другое.
  Когда я столкнулась с тобой.
  В космопорту чуть не сшибла тебя с ног...
  Ты была в деловом костюме.
  Я подумала, что ты - избалованная богачка.
  Что ты - как и все из высшего эшелона.
  Я не хотела иметь дела с подобными тебе.
  Ты хвасталась собой.
  У меня в голове звучал сигнал.
  Сигнал тревоги разрывал голову.
  Но всё равно, я понимала.
  Понимала, что я ошибаюсь.
  Я хотела приравнять тебя к другим.
  Но мои хотелки не сходились по швам.
  
  ЖЕЛАНИЕ И УМЕНИЕ - РАЗНОЕ.
  
   - Франческа! - Алехандра погладила подругу по щеке. - Ты...
  Ты - искренняя.
  Другая бы не отказалась от своих планов.
  Редко, кто отказывается ради другого.
  Никто бы не стал драить космокатера, ползая на коленях.
  Я требовала от тебя.
  Требовала больше, чем следовало.
  Наверно, я хотела, чтобы ты сломалась.
  Призналась в своём бессилии.
  Но ты не могла сломаться.
  Потому что ты не боролась.
  Не боролась со мной.
  Ты просто была сама собой.
  Плыла по течению.
  
  НЕЛЬЗЯ СЛОМАТЬ ТОГО, КТО ПРОЯВЛЯЕТ ГИБКОСТЬ.
  
  Ты думала, что я - как все.
  Я же думала, что ты - как все.
  Я старалась не замечать, какие у тебя глаза.
  Выразительные глаза.
  И...
  Как преображается твоё лицо.
  Когда ты смеешься... - Алехандра улыбнулась.
  Погладила Франческу по плечу. - Ты не сдалась.
  Опять же повторяю.
  Ты не сдалась, потому что не сражалась.
  Не сражалась против меня.
  Было мило.
  Удивительно, ты отказывалась допустить возможность поражения.
  Если бы мы сражались.
  Я иронизировала над тобой.
  Я приказывала тебе.
  Но ты пропускала все через себя.
  Теперь я поняла, почему.
  Потому что ты дорожила мной.
  Другая на твоем месте повела бы себя хитро.
  Она бы добивалась своего чисто классическими уловками.
  Многие умеют играть в покорность.
  В воплощение покорности.
  Когда нужно - хитро покорные.
  За покорностью скрывают железную волю.
  
  НЕ ВЕРЬТЕ ТЕМ, КТО С ВАМИ СОГЛАШАЕТСЯ.
  
  Ты всегда была честной.
  Ты открытая.
  Искренняя в проявлении чувств.
  Сначала я думала, что я восхищаюсь твоим терпением.
  Но потом поняла.
  Я поняла, что тут что-то сильнее, чем терпение.
   - Я была уверена...
  Думала, что ты считаешь меня слабой.
  Слабой и вздорной.
  Нелепой считаешь.
   - Я и сейчас так считаю! - Алехандра кивнула.
  Не улыбалась. - Но уже по-другому считаю тебя слабой, вздорной.
  Ты меня забавляла.
  Ты была упрямая.
  Противоречила мне во всём. - Голос Алехандры дрогнул. - И ты...
  Ты была необыкновенная...
   - Йа, - Франческа крепче прижалась к Алехандре. - Я думала, что я не в твоем вкусе.
  В смысле общения.
  Тебе нравятся светские люди.
  Например, Натали.
  Или Милана.
   - Нравятся - не то слово.
  
  ЧЕЛОВЕК - НЕ ВАЗА, ОН НЕ МОЖЕТ НРАВИТЬСЯ ИЛИ НЕ НРАВИТЬСЯ.
  
  Я бы сказала - подходит или не подходит.
  Ты мне подходишь.
   - Подхожу, как нужная деталь к гипер движку? - Франческа повернула головку.
  С улыбкой смотрела на Алехандру.
   - Да.
  Как нужная деталь к гипер движку.
  Если меня считать гипер движком. - Алехандра прошептала. - Я играла с тобой.
  Когда поцеловала в лобик.
  Я не ожидала, что простое превратится в порыв.
  Ты не была мне неприятна...
  Да...
  Звучит ужасно.
  Ты затягивала меня сильнее.
  Я не хотела привязанности.
  Не желала дружбы.
  Ни с кем.
  Я же одиночка...
  Ты не боролась.
  Я боролась
  Меня научили бояться дружбы.
  
  МОЖНО НАУЧИТЬ БОЯТЬСЯ ВЕРИТЬ.
  
   - Я тоже.
  Тоже боялась. - Франческа призналась. - Я хотела быть независимой.
  Ни к кому не привязаться.
  Но я не могла с собой ничего поделать.
  Меня тянуло к тебе.
  Я хотела тебе понравиться.
   - Я чувствовала.
  Чувствовала твою осторожность.
  Ты без конца твердила.
  Уверяла, что ты сильная.
  Независимая.
  Что тебе нужна только карьера.
  И Клиренс не для тебя.
  Но я видела, что ты растеряна.
  Мы бродили по острову.
  Всё было естественно.
  И хорошо было...
  Я тоже хотела перебросить мостик.
  Мостик к тебе.
  Но ты начала говорить о том, как улетишь.
  Как станешь женой космополковника Лошак ты говорила...
  Я поняла, что я ошиблась.
  Всё безнадежно.
  Мне не нужно было простое.
  Я не хотела увязнуть.
  Я не желала потом жалеть.
   - Поэтому ты так ужасно вела себя?
  Алехандра?
   - Да.
  Поэтому я оставила тебя на острове.
  Одну оставила.
  Я хотела тебя задушить.
  Не по-настоящему, конечно.
  Потом я обнаружила, что ты исчезла.
  Я разозлилась.
  Ох, как разозлилась.
  Потому что ты заставила меня волноваться.
  Я же уже привыкла к спокойному течению жизни.
  Я была в ярости.
  Я помчалась искать тебя.
  Чтобы тебе всё высказать...
  Высказать, что ты дрянная.
   - Я не дрянная.
  Не глупая.
  Я загадала.
  Загадала, что, если спущусь на дикий пляж...
  То всё изменится.
  В лучшую сторону.
  Поэтому я проверяла себя.
  Смогу ли я.
  Смогу ли я хоть немножко приблизиться к тебе.
  И поняла - нет.
  Не смогу заставить тебя смотреть на меня, как на подругу.
  
  ЗАСТАВИТЬ УВАЖАТЬ - НЕВОЗМОЖНО.
  
  Именно так.
  И именно там.
  На диком пляже я поняла, что не перестану думать о тебе.
  Даже, когда мы расстанемся.
  Ты же наорала на меня.
  И...
  У меня не осталось надежды.
  Никакой надежды.
   - Я говорила то, что думала. - Алехандра призналась.
  Улыбка чуть виноватая. - Но я испугалась.
  Впервые за долгое время испугалась.
  Ты лежала неподвижно.
  Далеко.
  Внизу.
  У меня потемнело в глазах.
  От ярости.
  Я спускалась к тебе.
  За тобой шла.
  И передумала разное.
  Мечтала задушить тебя.
  Задушила бы за то, что ты вывела меня из себя.
  Поэтому...
  То, что я наорала на тебя - было самое меньшее из зол.
  
  КРИКИ - БЕЗЛИКИЕ.
  
  Внизу я поняла, что ничего с тобой не случилось.
  Ничего страшного.
  Я лишилась разума.
  К счастью, я не могла пошевелить ни ногой, ни рукой.
  Не говорить же мне, что я сходила с ума от твоих царапин.
   - Если бы я знала, - Франческа опустила головку на плечо подруги. - Я была в отчаянии.
   - И...
  Поэтому ты кокетничала и заигрывала со всеми на пикнике?
   - Йа...
  Я не хотела.
  Не хотела показать, - Франческа смутилась, - как я к тебе привыкла.
  И не хочу потерять.
   - Тебе удалось.
  Я сходила с ума от злости.
  Во мне бурлило.
  Мы вернулись в лодку.
  Я себя не контролировала.
   - Да! - Франческа улыбалась.
  Блаженно. - Я тоже умею.
  Тоже умею сводить с ума.
  Я горжусь, что пробила непробиваемую Алехандру!
  Это было незабываемо.
   - Прекрасно! - Алехандра усмехнулась. - Неужели, ты тогда не поняла?
  Не поняла, как я волновалась?
   - Я разрешила тебе.
  Разрешила надеяться.
  Алехандра...
   - И вдруг...
  Прилетает твой жених.
  Космополковник Лошак на Имперском космокрейсере.
  Я решила, что я веду себя, как идиотка.
  Как съехавшая с ума веду себя.
  Я злилась на себя.
  Злилась за то, что позволила думать о тебе, как о необычной.
  А ты оказалась хитрая.
  Хитрая и расчетливая Франческа.
  Я была унижена.
  Ведь тебе нужна была только карьера.
  И космополковник тебе в мужья нужен для прыжков по карьерной лестнице.
  
  ДЛЯ КАРЬЕРЫ НУЖЕН ПОДХОДЯЩИЙ МУЖ.
  
   - Я не догадывалась.
  Ни о чем не догадывалась.
  Я видела, как ты стала холодной.
  Как лед.
   - Я подумала, что надо прекращать.
  Прекращать игры с тобой.
  Франческа.
  Было бы не удивительно, если бы ты меня застрелила.
  Ты меня хотела убить батареей.
   - Я не нарочно!
   - Я поняла, - Алехандра улыбалась. - Ты даже толком шандарахнуть не умеешь.
  Даже хорошо, что ты меня пришибла.
  Слегка...
  Поэтому я не взорвалась, когда услышала, как ты сообщаешь Гретхен, что хочешь стать женой космополковника Лошак.
   - Алехандра!
  Ты подслушивала!
   - Я твоя начальница.
  Начальницы не подслушивают.
  Я услышала.
  Я была разочарована.
  Я думала, что ты ближе ко мне, чем к космополковнику Лошак.
  Я впала в депрессию.
  Потому что узнала, что я не совершенство.
  
  УЗНАТЬ, ЧТО Я БОЛЬШЕ НЕ ИДЕАЛЬНАЯ - УЖАСНО!
  
  Всё, чего я боялась...
  Случилось.
   - Я всё придумала.
  Потому что Гретхен выпытывала у меня.
  Я хотела сказать, что ты мне нужна, а не космополковник.
   - Почему ты мне не сказала?
  Франческа?
   - А ты?
  Ты, почему не сказала? - Франческа надула губки.
   - Потому что я лучше.
  Я - идеальная.
  Франческа!
  Ты гордая.
  У меня нет гордости.
  Гордость мне не нужна.
  Потому что я знаю, что я лучше всех. - Алехандра пожала плечами. -
  
  РАВНОДУШИЕ ЗАМЕНЯЕТ ГОРДОСТЬ.
  
  Я стала избегать тебя.
  Избегала, как могла.
  Франческа!
  Я думала, что ты меня предала.
   - Значит, ты не настолько умная.
  Не умная и не проницательная.
   - Когда появился твой жених, я поняла.
  Что проиграла.
  Я видела, что космополковник Лошак как раз тот человек, который тебе нужен.
   - Возможно, - Франческа прикоснулась к её щеке. - Я тоже так когда-то думала.
  Но после встречи с тобой...
  Я изменилась.
  Даже Гретхен заметила, что я другая.
  Стала другая. - Франческа отстранилась.
  Слегка.
  Смотрела на Алехандру.
  Сравнивала холодную бездушную девушку в дорогом костюме...
  "Сравниваю ту Алехандру с новой.
  Новая Алехандра смотрит на меня.
  С умиротворяющей улыбкой смотрит.
  Не заботится, как выглядит со стороны.
  Её изумруды глаз - её украшение".
   - Алехандра!
  Ты не изменилась.
  Хотя выглядишь по-другому.
   - Я всегда была...
  Просто не знала.
  Не знала о себе.
   - Как и я! - Франческа задумалась. - Я увидела космополковника Лошак.
  И поняла, что не любила его.
  Я любила себя.
  Свои мечты любила.
  Но не могла же я ему сказать сразу.
  Жестоко было бы прогнать.
  
  ПРОГОНЯТЬ НУЖНО ПОСТЕПЕННО.
  
   - Прогонять нужно сразу, - Алехандра наклонила головку.
  Чудесная головка. - Иначе можно вляпаться.
  Завязнуть в отношениях.
  Никого нельзя подпускать близко.
   - Но ты же подпустила.
  Меня подпустила.
  Алехандра...
   - Я думала, что просто поиграю.
  Поиграю тобой.
  И...
  Увязла. - Нотки недовольства проскользнули в голосе Алехандры. - Нет.
  Я не негодую.
  Я ошиблась.
  И теперь не могу избавиться от ошибки.
  И не хочу.
   - Я - ошибка?
   - Франческа!
  Ты - недоразумение.
   - Не отрицаю.
   - Как ты можешь отрицать?
  Франческа!
  Ты необыкновенная.
  В тебе сочетается напор космодесантницы.
  И разбавлен твоими переживаниями.
  К тому же ты...
  Красивая.
  Очень.
  Загадочно красивая.
  Пробиться через эту красоту невозможно.
  Невозможно, если ты не пустишь.
  Космополковник Лошак - не дурак.
  Он выбрал лучшую...
   - Алехандра!
  Но ты же предлагала себя.
  Предлагала моему жениху.
  Я понимала, что ты - не серьезно.
  Ты так поступила, чтобы разозлить его.
  И меня взбесить.
  Я видела, что космополковник Лошак заинтересовался.
  Заинтересовался тобой.
  Очень.
  
  МИМО КРАСИВОЙ ДЕВУШКИ НЕ ПРОЙДЕТ НИ ОДИН ПОЛКОВНИК.
  
  Он выбрал тебя.
  Вместо меня.
  Но только гордость не позволила ему об этом сказать.
  Космополковник Лошак своих решений не меняет.
  И гордиться этим!
  Если он решил меня взять в жены, то не перекинулся бы на тебя.
  Хотя очень хотел.
   - Франческа!
  Ты себя не дооцениваешь.
  
  СЕБЯ НУЖНО ПЕРЕОЦЕНИВАТЬ.
  
   - Я не могла.
  Не могла сказать жениху о тебе.
  Он бы не понял.
  И я не была уверена.
  Я же не знала, что и ты думаешь о нашей дружбе.
  Я осталась одна.
  Без космополковника.
  И без тебя
  Без космополковника Лошак, потому что я его отвергла.
  Без тебя, потому что ты меня не воспринимала...
  Я думала, что для тебя ничего не имеет значения.
  Я думала, что у тебя только две подруги.
  Натали...
  И Милана.
  Другие тебе не нужны.
   - Натали.
  Милана. - Алехандра перекатывала слова. - Да.
  Они хорошие подруги.
  Я не меняю одно на другое.
   - И ты хотела лететь с Миланой.
  С Миланой на фешенебельный курорт. - В голосе Франчески прозвучала обида.
  
  КОГДА ТЕБЯ НЕ БЕРУТ С СОБОЙ, ТО ДЛЯ ЛЮДЕЙ - ЗЛОСТЬ, ДЛЯ СОБАК - БЕЗЫСХОДНОСТЬ.
  
   - Франческа!
  Ты глупенькая! - Алехандра постучала пальчиками по лбу. - Милана и Натали.
  Они мне подруги.
  Настоящие подруги.
  Разве плохо лететь с подругой на курорт?
  С кем ещё лететь?
  Мы бы и Натали взяли.
  Но она занята.
   - Гретхен сказала, что Милана ни за что не полетела бы на курорт.
  Милана не любит шум.
  Да и ты не особо с людьми ладишь.
   - Франческа!
  Ты и о Милане узнала.
  От Гретхен?
   - Не всё тебе одной знать!
   - Я и Милана обсуждали.
  Мы любим обсуждать то, что никогда не сделаем.
  Милана - очень хорошая девушка.
  И Натали.
   - Я уже слышала, как ты их хвалишь.
   - Я даю им советы.
  Они очень ценят мои советы.
  Не то, что ты.
   - Ты хочешь сказать, что они - глупые.
  А ты - умная.
  Почему они ценят твои советы?
  А к их советам ты не прислушиваешься?
   - Они ценят мои советы, потому что они умненькие.
  Милана и Натали умненькие.
  Умный не станет спорить, чей совет лучше.
  
  УМНЫЙ САМ ВИДИТ, ЧТО ЛУЧШЕ.
  
  Но...
  Как вы завалились в ресторан.
  Веселая шумная компания.
  Космополковник Лошак.
  Ты.
  Гретхен.
  Космопираты.
  С того момента Милана не услышала от меня ни одного умного совета.
  Хотя я умнее всех.
  Я чуть не подавилась.
  Я понимала, что ты нарочно так подстроила.
  Чтобы меня расшатать.
  Ты была чужая среди них.
  Я пыталась избавиться от своих инстинктов.
  Последних примитивных инстинктов.
  Я испытывала раньше горечь непонимания.
  Научена проходить через боль.
  Я думала, что добилась совершенства.
  Но...
  Когда увидела, как ты хохочешь над шутками жениха...
  Я пошатнулась.
  Значит, всё, в чем я была уверена в себе, всё - не установилось.
  Мне придется работать над собой.
  А потом тащиться.
  Тащиться куда-нибудь.
  Я пошатнулась.
  Если бы я умела убивать, то я убила бы твоего жениха. - Алехандра покачала головкой.
  Очаровательная головка. - Франческа!
  Ты всё время думала, что я и Милана.
  Я и Натали смеемся над тобой.
  Ты можешь думать всякое...
  
  НИКТО НЕ ЗАПРЕЩАЕТ ДУМАТЬ ЗА ДРУГИХ.
  
   - Натали и Милана красивые.
  Умные.
  Веселые!
  Без заморочек.
  Натали знает все о космогонках.
   - А ты знаешь всё о бластерах.
  
  ЗНАТЬ - НЕ СЛИШКОМ БОЛЬШОЕ ИСКУССТВО.
  
  Любой может выучить за несколько часов.
  Любое выучить...
  Ничто не идет в сравнение с опытом.
  У Натали опыт в гонках.
  У тебя опыт воевать.
  Конечно, Натали славная...
   - Гретхен так и сказала.
   - Вы разговаривали о Натали?
   - Гретхен восхищается Натали.
  Но не находит время с ней пообщаться.
  Гретхен умеет добиваться своего.
  Она вытащила клещами из меня всю правду.
  Она послала меня к тебе.
  И приказала не возвращаться, пока мы не поумнеем.
  Я и ты...
  Она нисколько не сомневается, что я тебе нужна...
   - Гретхен очень добрая, - Алехандра прошептала. - Но мы не полетим к ней.
  Ни к кому не полетим.
  Было бы прекрасно посидеть со всеми.
  На дорожку.
  Но у нас нет на посиделки времени.
  
  ВРЕМЯ РАСТЯГИВАЕТСЯ ВМЕСТЕ СО ВСЕЛЕННОЙ.
  
   - У нас нет времени? - Франческа отстранилась.
  Неохотно отстранилась.
  В глазах застыл вопрос.
   - Франческа.
  Мы улетаем.
  Я и ты улетаем. - Выражение лица Алехандры непроницаемое. - На остров.
  На наш остров.
   - Летим! - Франческа ответила беззаботно.
   - Ты не спрашиваешь, что, как и зачем?
   - Алехандра!
  Сейчас ты командуешь.
  Наслаждайся моментом.
  Потом я буду командовать.
   - Ты уверена?
   - Неа!
  Не уверена, что буду командовать.
  Я - девушка минуты.
   - Полетели! - Алехандра опустила ладошку на кристалл управления.
  Небо было ярко-сиреневое.
  На воде играли блики.
  "Всё кажется ярким, - Франческа наслаждалась. - Яркое и красочное.
  Не так, как раньше.
  Я вижу отражение моей радости.
  Отражение на всём!
  Даже плеск воды - эхо моего счастья!"
  На острове они взялись за руки.
   - Алехандра?
   - Да, Франческа.
   - А, если приплывет Дафна?
  Дафна со своей компанией?
   - Не приплывут.
  И Милана не приплывет.
  И Натали не прилетит.
  Они знают, что мы с тобой на острове.
  Поэтому не прибудут.
   - Как чудесно было бы сообщить Гретхен и Гордону! - Франческа посмотрела на Алехандру.
  С вопросом посмотрела.
  Но Алехандра не ответила.
  Она только улыбалась.
  Яркий свет дня затушевывался нежными красками вечера.
  Франческа и Алехандра направились к дикой бухте.
  Туда, где Франческа загадала перемены...
  
  ВСЁ ХОРОШЕЕ СБЫВАЕТСЯ, ЕСЛИ ПОТЕРПЕТЬ.
  
  Они лежали на берегу.
  Смотрели на звезды.
  Молчали.
   - Алехандра? - Франческа повернулась на бок. - Сколько времени прошло?
  Я потеряла счет времени.
   - Сейчас восстановим! - Алехандра поднялась.
  Провела ладонью по груди.
  Стряхивала песок. - Мы видели звезды.
  Видели из бухты.
  С нашего острова.
   - Ты сказала - наш остров! - Франческа засмеялась.
  
  КАЖДЫЙ ВПРАВЕ СЧИТАТЬ ОСТРОВ ОБЩИМ, НО ОСТРОВ - НА САМОМ ДЕЛЕ - ПРИНАДЛЕЖИТ ТОЛЬКО САМОМУ СЕБЕ.
  
   - Мы сейчас полетим в другое место, - Алехандра кивком пригласила Франческу в космокатер. - Там не задают вопросы.
  И не отвечают на вопросы.
  Нас не побеспокоят.
  Поэтому - там дорого.
  И прекрасно.
   - Зачем?
  Мне и на острове хорошо.
   - Франческа!
  Ты же что-то хочешь мне рассказать? - Алехандра провела рукой по руке Франчески. -
  
  ЛУЧШЕ РАССКАЗЫВАТЬ В ТЕПЛЕ, ЧЕМ НА ОСТЫВАЮЩЕМ ПЕСКЕ.
  
   - Алехандра!
  Ты лучше знаешь, - Франческа начала нервничать. - Почему ты думаешь, что я хочу тебе рассказать?
  Что-то. - Франческа повернула головку.
  Но Алехандра не ответила. - Не отвечаешь?
  Да!
  Я уже стала забывать, что ты отвечаешь только тогда, когда тебе выгодно.
  Ничего страшного.
  Привыкну.
  Мне даже начинает нравиться...
  Нравится твоё напускное равнодушие. - Франческа закрыла глаза.
  Она чувствовала каждый гипер прыжок космокатера. - Шустрый он у тебя.
  Гоночный космокатер.
  Мягкие переходы.
  Ты не обманула.
  Дорогая штучка.
  Редкая.
  Мы уже где-то в Северо-Восточном секторе префектур Крайних Галактик Империи.
   - Франческа!
  У тебя звездная карта в голове. - В голосе Алехандры прозвучало удивление. - Ты ориентируешься без приборов.
  
   - ЕСЛИ ХОЧЕШЬ ВЕРНУТЬСЯ - ЗАПОМИНАЙ ДОРОГУ.
  
   - Франческа! - Алехандра сделала паузу.
   - Да, Алехандра.
   - Мы не вернемся.
  Не вернемся на Клиренс.
   - Ну и не надо! - Франческа пожала плечами.
   - Ты не задаешь вопросы?
  Не удивлена?
   - Йа?
  Ты все равно не ответишь.
  А, если ответишь, то - какая разница.
  
  ХОРОШО - НЕ ГДЕ-ТО, А - С КЕМ-ТО.
  
  Мне с тобой комфортно.
  Везде комфортно.
  Тем более - ты принимаешь решения.
  Так прекрасно, когда за меня решают...
   - Франческа!
  Ты удивительная! - Алехандра оставила космокатер на поле. - Прилетели!
   - Нас не встречают? - Франческа оглядывалась по сторонам. - Не приветствуют?
  Не проверяют наши документы?
   - Я уже говорила.
  Здесь не задают вопросы.
  И не отвечают на вопросы.
  
  СПОКОЙСТВИЕ СТОИТ ДОРОГО.
  
  Очень дорого.
  Но мы не задержимся здесь.
  Только на одну ночь.
   - На одну ночь? - Франческа промурлыкала.
  Взяла Алехандру за руку.
  Они шли по полю. - Какие удивительные растения. - Франческа сорвала колосок. - И все одинаковые.
   - Пшеница.
  Поле пшеницы.
  Из неё делают хлеб.
  Настоящий.
   - Хлеб?
  Из этого? - Франческа распахнула глазища. - Не может быть.
  Я думала, что хлеб образуется в синтезаторе.
   - Настоящий хлеб должен вырасти.
  Напитаться соками земли.
   - Удивительно! - Франческа с восторгом смотрела по сторонам. - Миленький коттедж.
  Кто в нём живет?
   - Мы.
  Он наш на одну ночь.
  Я потом тебе объясню.
   - Что тут объяснять?
  Ты сняла коттедж.
   - Ну да, ну да! - Алехандра вошла в дом. - Заходи!
   - Бассейн! - Франческа взвизгнула. - Огромный!
  Роскошный.
   - Франческа!
  Странно, что ты удивлена.
  Мы только что из воды.
  И прилетели к воде.
  Вроде бы нечему удивляться.
   - Алехандра!
  Можешь продолжать делать серьезный вид. - Франческа на бегу раздевалась.
  И обнаженная упала в воду. - У нас свой пляж.
  С песочком.
   - Здесь лучше, чем на острове?
   - Нельзя сказать - лучше или хуже.
  
  ХОРОШЕЕ НЕЛЬЗЯ НИКАК ОЦЕНИТЬ.
  
  Здесь другое.
  Но как-то спокойнее.
  На острове была небольшая тревога.
  Что-кто прилетит.
  И мы должны будем прервать уединение.
  Отвечать на вопросы.
  Поддерживать пустую беседу.
  Чужую беседу.
  А здесь...
  Ощущается свобода.
  Я полностью расслаблена.
   - Я рада! - Алехандра бросила платье на диванчик.
  Присоединилась к Франческе.
  Через полчаса они вышли на песочек.
  Робот подкатил тележку.
   - Сколько вкусностей! - Франческа рассматривала блюда.
   - Они все - натуральные.
  Всё выросло на природе.
  А не собрано в синтезаторе.
  Поэтому - будь осторожна.
  С непривычки можно объесться.
  
  ХОРОШЕЕ ВРЕДИТ.
  
   - Ты же меня предупреждала, - через некоторое время Франческа упала на песок. - Предупреждала ты меня. - Франческа отдувалась. - А я всё равно...
  Нет.
  Не объелась.
  Я обожралась. - Франческа улыбалась.
  Блаженно улыбалась. - Алехандра!
   - Да, Франческа.
   - Я спокойна.
  Может быть, я никогда не была спокойна.
  Раньше не была.
  А сейчас.
  Новое чувство.
   - Самое удивительное, что я тоже спокойна, - Алехандра смотрела в глаза Франчески. - Потому что в моей жизни появилась определенность.
  Я впервые знаю, что должна делать.
   - И что же это? - Франческа подождала. - Опять не отвечаешь. - Перевернулась на спину.
  И тихо прошептала. - Алехандра.
  Ты угадала.
  Я что-то хотела тебе рассказать.
  Да.
  При других обстоятельствах я бы промолчала.
  Ни с кем бы не поделилась.
  Так...
  Остались бы моими домыслами.
  Моими секретиками.
  Но я хочу поделиться с тобой.
  Потому что неправильно, когда что-то скрываю...
  Что-то скрываю от человека, перед которым хочу быть открытая.
  Ты меня слушаешь?..
  И на этот раз ты не ответила.
   Тогда я - расскажу.
  Если ты заснешь - тот ты сама виновата.
  Я повторять не буду.
  
  ПОВТОРЕНИЕ - МАТЬ БЕЗУМИЯ.
  
  Да.
  Я безумная.
  Но пока безумная от счастья... - Франческа опустила ладонь на грудь:
   - Мы учились и воевали.
  Не хватало космодесантников в войсках Империи.
  Нас - кадеток - часто забрасывали в горячие точки.
  Под огонь старались не выпускать.
  Берегли нас.
  Мы должны были наблюдать как бы со стороны.
  Однажды нас подняли по тревоге.
  Ночью.
  
  ПОЧЕМУ-ТО ТРЕВОГА ЧАЩЕ ВСЕГО БЫВАЕТ ПО НОЧАМ.
  
  Я запрыгнула в комбинезон.
  Комбинезон космодесантницы.
  И через пару минут уже была в крейсере.
  Летели мы молча.
  Каждая думала о своём.
  В Учебке инструкторы были к нам строги.
  Но на вылетах - многое нам прощали.
  Делали вид, что не замечали наши ошибки.
  И часто закрывали глаза на нарушение Устава.
  Например, Лейла и Кассандра держались за руки.
  На космокрейсере.
  А это запрещено.
  Но никто им не делал замечания.
  Потому что не известно, что ждет через несколько минут.
  Мы думали, что летим к Приграничным Серым Материям.
  Жухраи часто устраивали там диверсии.
  Граница между нашей Империей и жухрайской Вселенной там зыбкая.
  Расплывчатая граница.
  На много миллионов световых лет...
  И космопираты там шалили.
  Жухрайские космопираты и наши...
  
  ГДЕ НЕТ ЗАКОНА, ТАМ ВСЕ РАВНЫ.
  
  Перед посадкой капрал Ударов нас инструктировал.
  Как положено.
  Повторял то, что мы знали с первых дней Учебки.
   - Для отражения, - капрал Ударов прокашлялся в кулак.
  И пропустил целую статью Устава. - Кадетки применяют оружие для подачи сигнала.
  Или для вызова помощи.
  При применении и использования бластеров кадетки обязаны... - Капрал развернул планшет.
  Пробурчал недовольно. - Времени мало.
  Я сразу зачитаю.
  Вводную.
  Новую водную.
  Приказано проинформировать вас непосредственно...
  Перед прилетом.
  Так как не по Уставу, - капрал Ударов напрягался.
  Потому что приходилось применять свои слова.
  А не готовые куски из Устава. - Вообщем...
  Так ить.
  Ити их.
  Жухраев, я имею в виду...
  При прилете, рассредоточиться.
   - Дон капрал Ударов, - кадетка Симочка не выдержала. - Короче.
  А то не успеешь нас проинструктировать.
  И нас поджарят. - Симочка засмеялась.
  Смехом сняла напряжение.
  Мы тоже смялись.
   - Задача необычная, - капрал Ударов снова прокашлялся.
  Лейла поднялась.
  Похлопала капрала по спине.
  Между лопаток: - Спасибо, Лейла.
  Помогла.
  Ты и Кассандра - на точку В.
  На астероиде.
  Будете следить там.
   - За кем следить? - Лейла не отпускала ладонь Кассандры.
  Или Кассандра не отпускала Лейлу.
   - Возможно всякое, - капрал Ударов никак не мог нащупать нить.
  Нить разговора. - Жухраи.
  Они готовят вторжение.
  Здесь и здесь. - Показал на голограмме. - Диверсию.
  Малыми силами.
  Возможно, что несколько групп жухраев.
  
  ЧЕМ БОЛЬШЕ НАРОДА, ТЕМ СИЛЬНЕЕ НЕРАЗБЕРИХА.
  
  Цель жухраев - захватить объект.
  Наша цель - спасти объект.
  И увезти подальше от точки высадки.
  В тыл отправить.
   - Объект - человек? - Я спросила.
   - Кадетка Франческа?
   - Да, гер капрал Ударов.
   - Ты будешь в составе роты космодесантниц.
  Сама не высовывайся.
  Но схватывай всё.
  Следи.
  Учись.
  Космодесантницы опытные.
  Помогут тебе.
  В случае чего - прикроют.
   - Я сама, кого хочешь, прикрою, - я была дерзкая.
  В Учебке все дерзкие и смелые.
  Но не мудрые.
  Мудрость приходит с первыми выстрелами.
   - Объект - капрал Ударов торопился, - выглядит так. - Засветил голограмму.
  Мужчина.
  Семнадцати лет.
  Как и вы.
   - Мужчина семнадцати лет, - Каталина фыркнула. - Сосунок.
   - Сосунок, - капрал Ударов кивнул согласно, - но очень ценный.
  Чем-то настолько ценный, что за ним послали бригаду.
   - Целую бригаду? - Мы раскрыли рты. - Армию, чтобы спасти одного парня?
   - Приказы не обсуждают.
  Приказы выполняют.
  Кадетки.
   - Мусью капрал Ударов, - кадетка Василиса быстро-быстро моргала. - Как мы узнаем объект?
  На голограмме он в маске.
   - Он всегда в маске, - капрал Ударов постучал кулаком по бластеру. - Парень.
  Боится заразиться...
  Наверное.
  Но вы его узнаете.
  Вокруг него всё будет крутиться.
  В смысле - события.
  События будут вокруг него.
  И жухраи.
  И мы.
  Наша задача - защитить его.
  Любой ценой.
  И вывезти.
  Задача понятна?
   - Понятно, мистер капрал Ударов, - Анхен протянула. - Девушки спасают мужчину.
  Как всегда. - Выражение лица Анхен было спокойное.
  Но мы знали.
  Анхен - шутит.
  Она - лучшая шутница в нашем корпусе.
  В кадетском корпусе.
  Но мы не засмеялись.
  На этот раз не смеялись
  
  КОГДА НЕОБЫЧНОЕ НА ВОЙНЕ, ТОГДА - НЕ ДО СМЕХА.
  
  Капрал закончил вводную.
  Начал распределять нас по точкам.
  Я уже знала свои координаты высадки.
  Как раз в роту космодесантниц.
   - Франческа, - кадетка Фарида прошептала мне на ушко.
   - Да, Фарида.
   - Повезло тебе.
  Ты будешь с космодесантниками.
  С опытными.
  С боевыми космодесантниками.
  А мне - на астероиде скучать.
  Пыль глотать.
   - На войне не заскучаешь, - я протянула.
  Фарида?
   - Да, Франческа.
   - Как ты считаешь...
  Почему парень настолько важный?
  Дон капрал Ударов назвал его парнем.
  Но не мужчиной.
  Разве парни могут быть важными?
  Вот - космоадмиралы и космогенералы - важные.
  Их нужно спасать.
  Но космоадмиралы и космогенералы - не парни.
  Они - старики.
  Обычно - старики.
  А парень?
  Что может сделать парень?
   - Франческа?
   - Да, Фарида.
   - А, вдруг, он - сын Императора?
   - Иди ты! - Я распахнула глаза.
   - Ага!
   - Тогда тебе повезло, Фарида.
   - Почему мне повезло? - Фарида смотрела мне в лицо.
   - Потому что ты одна будешь на астероиде.
   - И что?
   - Фарида!
  Какая же ты глупенькая!
  Сын Императора спрячется на астероиде.
  Увидит тебя.
  Выйдет из-за камня.
  И влюбится.
  Ты станешь женой сына Императора.
   - Почему? - Фарида почесала лобик.
   - Потому что ты - красавица, - я толкнула её локтем.
  Легко толкнула.
  Играла с Фаридой. - Обязательно полюбит.
  Тебя полюбит.
   - Да иди ты, - Фарида засмеялась. - Ты - шутница, Франческа.
   - Шутница у нас - Анхен.
  А я правду говорю. - И не удержалась.
  Захихикала.
   - Разговорчики в бою, - капрал Ударов нас остановил.
  Остановил наш смех.
  Но не строго.
  А просто так.
  Потому что по Уставу не положено смеяться в бою.
  
  СМЕЯТЬСЯ МОЖНО ТОЛЬКО ПОСЛЕ ВОЙНЫ.
  
  Мы даже не успели попрощаться.
  Космокрейсер выбросил нас по точкам.
  По точкам распределения.
  Сразу всех кадеток вышвырнул.
  Я удачно опустилась.
  Около космодесантниц.
   - Мадемуазель лейтенантка Изабелла, - я сразу нашла главную.
  Прочитала её голограмму.
  Подбежала. - Кадетка Франческа прибыла...
   - Держись около меня, кадетка, - лейтенантка Изабелла на меня не смотрела.
  Следила за небом.
  И...
  Отдавала приказания своим.
  Я не знала, что делать.
  Держаться около лейтенантки?
  Приказы не обсуждаются.
  Но трудно.
  Все суетятся.
  А я ресницами хлопаю.
  Я начала осматриваться.
  Оценивала диспозицию.
  Мы находились в городе.
  В полуразрушенном городе.
  Видно, что ему досталось хорошо
  Хотя некоторые здания были целые.
  Нууууу, как целые.
  Стекла отсутствовали.
  А в остальном...
  Жить можно.
   - Твою ж Черную Дыру, - лейтенантка Изабелла вскрикнула.
  И добавила ещё грубее.
  Из слэнга космодесантников.
  Небо раскололось.
  И показались жухраи.
  Два космокрейсера.
  Небывалое.
  А дон капрал Ударов сказал, что жухраи выйдут группами.
  Но они прислали целую армию.
  "Может быть, капрал Ударов солгал? - Я стояла.
  Даже не могла шевельнуться.
  А зачем бежать?
  От космокрейсера не убежишь... - Не сказал правду.
  Или...
  Сам не знал.
  Но целых два космокрейсера.
  И ради одного парня?
  Не верится".
  
  ДАЖЕ ЗА САМЫМ ВАЖНЫМ НЕ ПОСЫЛАЮТ АРМИЮ.
  
   - Ложись, - лейтенантка Изабелла повалила меня на землю.
  Прикрыла собой.
  Затем сползла.
  Продолжала командовать космодесантницами:
   - Ксана.
  Огонь по космокатерам.
   Зильда и Анабелла - ваши цели - слева.
   Катарина... - лейтенантка Изабелла командовала четко.
  И так далее.
  Я вздохнула.
  Поняла, что мне ещё учиться и учиться.
  Так сразу понять всё вокруг.
  И принимать решения.
  Чтобы спасти свою роту.
  Своих.
  Лейтенантка Изабелла была опытная.
  И...
  Очень усталая.
  Хотя я видела - ей не больше двадцати пяти...
  Наш космокрейсер вступил в битву с жухрайскими.
  Но у него не было шансов.
  Один космокрейсер против двух.
  Никогда не выиграет.
  Только в галосериалах космокрейсер может уничтожить два космокрейсера противника.
  В жизни - ни разу подобного не было.
  Потому что это невозможно.
  
  НЕВОЗМОЖНОЕ НЕВОЗМОЖНО.
  
  Я понимала, что наш космокрейсер обречен.
  Но он отвлекал жухрайские космокрейсеры на себя.
   - Мадемуазель лейтенантка Изабелла, - я не удержалась. - Почему жухрайские космокрейсеры огрызаются слабо?
  Они же могли уже сжечь наш борт.
   - Франческа.
  В бою забудь о правилах обращения к старшим.
  Обращайся ко мне просто - Изабелла.
  На всякие дополнения нет времени. - Перевела дыхание.
  И...
  Подмигнула мне.
  Весело подмигнула. - Поживём.
  А космокрейсеры жухрайские...
  У них - другая задача.
  Охранять космокатера и космофрегаты.
  Своих охранять.
  Пока объект не найден.
  И не доставлен.
  Жухраи хотят захватить объект.
  Подготовились серьёзно.
  Вот, если захватят объект...
  Тогда - да.
  Нас сотрут в порошок.
  Но...
  Надеюсь, что мы первые получим объект.
  И улетим.
   - Госпожа...
  Изабелла...
  Капрал Ударов тоже говорил - объект.
  Парень какой-то.
  Кто он?
   - Кто же нам скажет?
  Но я думаю, что он ученый.
  Молодой гений.
  Что-нибудь изобрел.
  Нужное для нашей армии придумал.
  Вот за ним и охотятся.
   - Почему же и мы не знаем, где он?
  
   - ВСЕ ГЕНИИ - СУМАСШЕДШИЕ.
  
  Парень и от наших прячется.
  Ни нашим.
  Не вашим.
   - Подло как-то.
  Он же - Империец.
  Не должен от наших прятаться.
   - Франческа, - лейтенантка Изабелла не успела договорить.
  Кааааак жахнуло по нам.
  С ближайшего космокатера.
  Накрыло пылью.
  Я начала промывать глаза.
  В походной аптечке космодесантницы обязательно есть промыватель.
  Промыватель для глаз.
  Аптечка составлялась тысячелетиями.
  И ничего ненужного в ней не было
  Казалось бы - промыватель для глаз...
  Глупость.
  Глаза можно протереть и рукой.
  Или тряпочкой протереть.
  Но...
  Наши предшественники знали, как лучше...
   - Очнулась? - Голос лейтенантки Изабеллы прозвучал как бы издалека.
   - Очнулась?
  Я была в отключке?
   - Да.
  Была.
  Долго не приходила в сознание.
  Я тебе вколола.
  Из аптечки вколола.
  Гримбуразин.
   - Лейте...
  Изабелла. - Я промыла глаза.
  И поняла, почему голос лейтенантки странный.
  С напрягом голос.
  Лейтенантка Изабелла накладывала жгут.
  Жгут на руку.
  На правую руку.
  Выше локтя.
  Потому что ниже локтя руки уже не было.
  Лейтенантка затягивала жгут зубами.
  
  НЕ БЫВАЕТ ВСЁ ХОРОШО.
  
   - Многих, - лейтенантка Изабелла не договорила.
  Заскрипела зубами. - Франческа?
   - Да, Изабелла.
   - Жухраи отвлекают нас.
  Завязали бой.
  Тягучий.
  Но один космофрегат.
  Он отделился.
  Жухрайский космофрегат.
  Идёт низом.
  На малой скорости. - Лейтенантка перевела дыхание.
  Капли пота скатывались с её лба.
  Я промокнула их салфеткой. - Спасибо, Франческа.
  Бери космокатер.
  И следуй за тем бортом.
  За жухрайским.
  А лучше - наперерез.
  ИИ сам разберется.
  Я думаю, - снова глубокий вздох. - Уверена, что тот борт обнаружил объект.
  Наш объект.
  И преследует его.
  Скоро захватит.
  А всё остальное - чтобы отвлечь внимание.
   - Изабелла, - я проверила себя.
  Всё цело.
  Вроде бы всё цело. - Ты нарочно.
  Нарочно отсылаешь меня.
  Чтобы я спаслась.
  Выжила.
  Потому что я - кадетка?
  Да?
  Ты меня пожалела.
  Но я...
  Я могу воевать.
  Я здесь нужна.
  Йа...
  
  Я ПРИГОЖУСЬ ТАМ, ГДЕ Я МОГУ.
  
   - Кадетка Франческа.
  Франческа. - Лейтенантка Изабелла усмехнулась.
  Её рана затягивалась.
  Жить будет. - Я жалею всех.
  Всех своих.
  Ты - тоже моя.
  Но...
  Больше некому. - Говорила через силу.
  Но не потому, что ранена.
  А потому что сердце рвётся. - Мы - здесь.
  У каждого своё место. - И повысила голос: - Франческа!
  Выполнять!
   - Слушаюсь, госпожа лейтенантка Изабелла, - я вскочила.
  И...
  Прошептала. - Изабелла?
   - Да, Франческа.
   - Я тебя знала мало.
  Несколько минут.
  Но мне достаточно.
  Я поняла.
  Ты - хороший командир, госпожа лейтенантка Изабелла.
  И человек хороший.
   - А ты - хорошая кадетка.
  Франческа. - Больше лейтенантка Изабелла на меня не смотрела.
  Она раскрыла голограмму боя.
  И командовала.
  Командовала теми, кто её слышал...
  
  ЭХО.
  
  Я доползла до космокатера.
   - Космодесантный космокатер.
  Боевой. - Я упала в кресло. - ИИ?
   - Кадетка Франческа...
   - Слушай мою команду...
  Приказ космолейтенантки Изабеллы.
  Идти по линии жухрайского космофрегата.
  Космофрегат, который преследует.
  Преследует цель на улице.
   - Космофрегат жухраев определен.
   - Отлично.
  И ещё. - Я принимала решение.
  Наверное, самое важное решение в моей жизни. - Подготовь катапультирование.
  Моё катапультирование.
  Если нас атакуют.
  И битва будет неизбежной...
  То выбрось меня.
  А сам...
  Самоуничтожься.
  Но только за секунду до того, как нас атакуют. - Я замолчала.
  Не стала оправдываться перед бортовым компьютером.
  Я понимала, что выгляжу трусихой.
  Трусихой, которая не желает вступать в бой с жухраями.
  И спасает свою шкуру.
  Но...
  Зачем объяснять компьютеру.
  Хотя...
  ИИ сам догадается.
  Возможно.
  Что для меня - выполнение задачи - приоритет.
  Выполнить - важнее, чем моя смерть.
  Если я погибну в бою, то не смогу выполнить задачу.
  Задачу по спасению объекта.
   - Чертов объект! - Я стартовала.
  На максимальной скорости.
  Нужно было догнать жухрайский космофрегат.
  
  НЕ ВИДЕТЬ НИЧЕГО, КРОМЕ ТОГО, ЧТО ВАЖНО.
  
  Но...
  Всё же я видела.
  На голограмме боя вспыхивали картинки.
  Красные - цель поражена.
  Желтые - цель подбита.
  Зеленые - цель действующая.
  Два космокатера жухраев атаковали один космокатер Имперский.
  Возможно, что в нём была и кадетка.
  Одна из тех, кого я знаю по Учебке.
  Но я не остановилась.
  Не помогла своим.
  Летела дальше.
  К цели.
  Всё для меня стало безразличным.
  Я превратилась в робота.
  Без боли.
  Без страданий.
  Без жалости.
  Всё придёт потом.
  Если выживу...
  Вскоре я увидела сама.
  Без приборов.
  Приблизилась на визуальное расстояние.
  Жухрайский космофрегат летел низко.
  Не торопился.
  Космофрегат - против человека.
  По улице бежал...
  Да, наверно, парень.
  
  ПАРНИ БЕГАЮТ НЕ ТАК, КАК БЕГАЮТ ДЕВУШКИ.
  
   - На что он рассчитывает? - Я сжала зубы.
  Всё происходило, как в галосериале.
  Сейчас должна подоспеть подмога.
  И объект спасут.
  Спасут от жухраев. - Он думает, что перегонит космофрегат?
  Жухрайский космофрегат?
  Мой космокатер шёл наперерез жухрайскому борту.
  "Что делать? - Я искала решение.
  Мучительно искала. - Как поднять объект?
  Как его взять?"
  Но...
  Мне помогли.
  Можно сказать, что помогли.
  Сначала сильнейшая перегрузка.
  Я не сразу поняла.
  А поняла уже на камнях.
  Камни разрушенного дома.
  Мой космокатер был атакован.
  И...
  Бортовой компьютер.
  Он выполнил мой приказ.
  За мгновение до атаки вышвырнул меня.
  Катапультировал.
  И затем уничтожил себя.
  Самоликвидировался.
  Тоже по приказу.
  По моему приказу.
   - Со стороны выглядит, будто жухраи подбили космокатер.
  С одного попадания, - я увидела улицу. - Объект?
  Как раз...
  Надо же...
  Как удачно.
  Недалеко от меня бежит.
  Высокий парень.
  Угловатый.
  Худой.
  Длинноногий.
  В маске.
  Но...
  Что я могу?
  Если высунусь, то меня обнаружат.
  Сразу.
  Жухрайский космофрегат меня поймает в прицел.
  Он бы уже меня сжег.
  Но занят объектом.
  И отражением наших атак занят.
  
  КОГДА ТЕБЯ БЬЮТ, ТО НЕ ДО ТОГО, ЧТОБЫ ИСКАТЬ, КОГО САМОМУ ПОБИТЬ.
  
  Я решила ждать.
  И наблюдать.
  Если бы геройствовала, то погибла бы.
  И тогда не смогла бы наблюдать.
  К моему счастью парень остановился.
  Устал.
  И побрел.
  Побрел к полуразрушенной Церкви.
  Космофрегат жухраев завис перед ней.
  Объект присел на ступеньки.
  Словно ничего не происходит.
  И, будто бы не идёт вокруг война.
  Война за него.
  Появились наши космодесантники.
  Начали палить по космофрегату.
  Но...
  Космофрегат не огрызался.
  Наверно, проверял подлинность.
  Подлинность объекта.
  
  ВОЕВАТЬ И ЗАХВАТИТЬ В БОЮ НЕ ТОТ ОБЪЕКТ - ВЕЛИЧАЙШАЯ ДОСАДА.
  
  Наконец, космофрегат затянул парня.
  Силовым лучом.
  И...
  Должен был стартовать.
  Но почему-то медлил.
  Наши Имперские бойцы били прямой наводкой.
  По космолету жухраев стреляли.
  Но не могли пробить его защиту.
  Подлетели наши космофрегаты.
  Но не атаковали жухрайский борт.
  Потому что могли уничтожить и объект.
   - Хотя, - я шептала.
  Не показывалась. - Может быть, поступит приказ.
  Приказ из штаба нашего Имперского округа.
  Приказ - уничтожить объект.
  Чтобы - ни нам, ни жухраям...
  
  НИ СЕБЕ, НИ ВРАГУ.
  
  Я задумалась.
  И...
  Вдруг...
  Жухрайский космолёт стал уменьшаться.
  Сложился до точки.
  И...
  Хлопок.
   - Тахионная аннигиляция, - я даже не поверила.
  Потому что видела впервые.
  Только слышала о ней.
  Явление на войне - редкое.
  Редчайшее явление.
  Потому что крайне дорогое. - Космофрегат жухраев уничтожен.
  Кто его?
  Жухраи?
  Или наши Имперцы?
  Наверно, наши.
  Потому что зачем жухраям убивать себя?
  И уничтожать парня.
  Парня, из-за которого была небольшая локальная война.
  Вот и вся история.
  После уничтожения объекта бой прекратился.
  Жухраи потеряли интерес.
  Смысл сражаться потеряли.
  И отступили.
  Мы же подсчитывали потери.
  Лейтенантка Изабелла выжила.
  И несколько космодесантниц из её личного состава выжили.
  Их спасли.
  Вовремя бой остановился.
  Я навещала лейтенантку Изабеллу в лазарете.
  Даже апельсины ей приносила.
  Чтобы поправлялась.
  Апельсины и куриный бульон.
  Лечебный.
  Мы подолгу болтали.
  О той военной операции старались не упоминать.
  Нечем гордиться.
  Объект мы не спасли.
  Но и стыдиться нечего.
  Мы не бежали с поля боя.
  Лейтенантке Изабелле Империя подарила руку.
  Лучше прежней.
  Затем Изабеллу выписали.
  Она улетела служить дальше.
  Меня направили в другой Полюс Галактик Империи.
  Мы иногда связываемся с ней.
  Но всё реже и реже.
  Потому что болтать уже не о чем.
  
  ДРУЖБА ДЕРЖИТСЯ НА ОБЩИХ ИНТЕРЕСАХ.
  
   - Интересная история, - Алехандра протянула.
  Её груди смотрели в небо.
  Алехандра лежала с закрытыми глазами. - Франческа!
  Ты - смелая.
  Смелая и умная.
   - Смелая и настойчивая, - Франческа перевернулась на правый бок.
  Смотрела на Алехандру. - А ты, Алехандра, умная
   - Да, Франческа.
   - Не делай вид, что глаза закрыты.
  Я знаю.
  Ты наблюдаешь за мной.
  Из-под полуопущенных век.
   - Я же сказала, что ты - умная! - Алехандра засмеялась.
  Открыла глаза.
   - Алехандра?
   - Да, Франческа.
   - История не закончилась.
  Есть продолжение.
   - Любопытно.
  Любопытно, но скучно.
  Лучше поиграем в мяч.
  В бассейне...
   - Алехандра!
  Потерпи.
  Немножко потерпи мой рассказ.
  Я так хочу выговориться.
  Я ещё никому не рассказывала это.
  А тебе расскажу.
   - Да ты что! - Алехандра улыбалась. - Чем же я заслужила?
  Заслужила столь высокую честь?
   - Дослушай.
  До конца.
  Нуууу, пожалуйста.
  И поймешь, - Франческа надула губки. - После той операции.
  Провальной операции.
  Я долго размышляла.
  
  МЫСЛИ - НЕ ГОСТЬ, НЕ ПРОГОНИШЬ МЫСЛИ.
  
  Почему-то не могла от мыслей отвязаться.
  Я думала:
  "Если объект - тот парень - уничтожен.
  Уничтожен вместе с жухрайским космофрегатом.
  То...
  Парень не настолько умный.
  
  УМНЫЙ НАЙДЕТ СПОСОБ ВЫЖИТЬ.
  
  А, если он не умный, то, зачем за ним гонялись?
  Жухраи хотели его получить.
  И наши Имперцы его искали.
  Почему он сбежал от наших?
  Допустим, что он захотел переметнуться к жухраям.
  Конечно, невозможно допустить это...
  Потому что наша Империя - самая лучшая во Вселенной!
  А жухраи - отбросы Вселенной...
  Но...
  Допустим.
  Тогда другой вопрос залетает - почему объект убегал от жухраев?
  И от нас убегал...
  Может быть, он из другой Вселенной?
  Из параллельной Вселенной просочился?
  Тогда все вопросы снимаются.
  Объект хотел улететь к себе.
  В свой мир.
  Но других Вселенных не обнаружено.
  Их нет.
  Парень - либо империец, либо - жухрай. - Я ходила по кругу.
  Мыслями ходила. - И...
  Как он допустил - умереть?
  Умный бы выкарабкался.
  Значит...
  Объект выжил?
  Сам спровоцировал взрыв.
  И вышел живым из взрыва.
  Опять же - невозможное.
  
  В ЭПИЦЕНТРЕ ТАХИОННОЙ АНИГИЛЯЦИИ НИКТО И НИЧТО НЕ ВЫЖИВАЕТ.
  
  Разумные мысли закончились.
  У меня закончились.
  Тогда я стала фантазировать.
  Больше ничего не оставалось.
  Я придумывала разное.
  Фантастическое придумывала.
  Например...
  Парень - объект - знал, что его поймают.
  И подготовился.
  Заранее подготовился.
  У него с собой был аннигилятор.
  Тахионный аннигилятор.
  Тахионный аннигилятор - тоже фантастика.
  Но...
  Допустим, что он был.
  И в то же время у парня была защита.
  Защита от тахионной смерти.
  Объект закутался в кокон.
  В защитный кокон.
  А сам взорвал жухрайский космофрегат.
  Во время взрыва объект сбежал.
  В гипер прыжке.
  На чем улетел?
  Да, хоть на метле улетел.
  В фантастике всё возможно.
  И парень нарочно позволил себя поймать.
  Чтобы все видели, как он "погиб".
  Иначе его бы искали.
  Всегда искали.
  А он хотел жить спокойно.
  
  НЕСПОКОЙНЫЕ МЕЧТАЮТ О ПОКОЕ, А СПОКОЙНЫЕ - О БУЙСТВЕ.
  
  По моим фантазиям выходило гладко.
  Сделал вид, что его поймали.
  Затем - взрыв.
  Взрыв полнейший.
  После которого всё разлетается на кварки.
  Но в момент взрыва, парня уже не было в жухрайском космофрегате.
  Парень сбежал".
  Мои умозаключения понравились мне.
  Я ощутила себя самой умной.
  Хотела ли я награду за поимку объекта?
  Не знаю.
  Пошла бы я с донесением в штаб округа?
  Не знаю.
  Для меня важно было подтвердить мою правоту.
  Мне подтвердить.
  Это и называется самоутверждением.
  Я стала искать.
  Разбила ближайшие Галактики на секторы.
  И искала в них необычные происшествия.
  Происшествия, начиная с момента взрыва жухрайского космофрегата.
  Мне повезло.
  Я сразу наткнулась на интересненькое.
  В Префектуре Галактик Северо-Западного округа Империи...
  На одной из планет в ресторан зашла девушка.
  Никто не видел, как она вошла.
  Но она вышла из туалетной комнаты.
  Обнаженная.
  Совершенно голая.
  Никто не удивился особо.
  Потому что в том ресторанчике часто бывают натуряне.
  Из Конфедерации Галактик Натура.
  Натурщики и натурщицы, как известно - всегда без одежды.
  Но я...
  Я сразу поняла.
  Поняла, что та девушка - не натурянка.
  Почему так поняла?
  Почувствовала.
  
  ЧУВСТВАМ МОЖНО ДОВЕРЯТЬ, МОЗГУ - НЕЛЬЗЯ ДОВЕРЯТЬ.
  
  Наш объект...
  Тот гениальный парень.
  Не знаю, чем он был гениален.
  Но подстроил свою смерть гениально.
  Во-первых, его бы не искали.
  После испепеляющего тахионного взрыва искать бесполезно.
  Во-вторых, он взял внешность девушки.
  Тем более.
  Натурщицы.
  Якобы девушка с Натуры.
  И...
  Живёт теперь в своё удовольствие.
  Где-то.
  И зачем-то. - Франческа поднялась.
  Спустилась в бассейн. - Алехандра?
   - Да, Франческа.
   - Искупаемся?
   - Франческа!
  Ты меня усыпила.
  Своим рассказом усыпила.
  Скучный он - Алехандра зевнула.
   - Для меня не скучный.
  Я хорошо развлеклась.
  Развлеклась, когда искала того парня.
  
  ПОИСК - НАИЛУЧШЕЕ РАЗВЛЕЧЕНИЕ.
  
  Я доказала себе, что чего-то стою.
  Могу.
  Могу анализировать.
  И искать.
   - Ага!
  Чего-то стоишь, - Алехандра засмеялась. - Лучше бы ты бицепсы накачивала.
  А не бегала по Вселенной.
  Фантазировать умеешь.
  А чемодан не догадалась выкинуть.
   - Алехандра!
  Дался тебе мой чемодан! - Франческа не обиделась.
   - Чемодан нас познакомил.
  Твой чемодан.
  Если бы не он...
  Мы бы не встретились.
   - Случайное не случайно, - Франческа кивнула.
  Покачала миленькой головкой. - Ничто не происходит просто так.
  Вселенная слишком маленькая.
  В ней тесно. - Франческа нырнула.
  Затем вышла из бассейна.
  Подошла к Алехандре.
  Стояла над ней.
  Капельки воды живой ртутью стекали по идеальному телу Франчески.
   - Ой, Франческа!
  Не философствуй.
  Тебе не идёт.
  
  КОГДА ТЫ ПЫТАЕШЬСЯ ВЫГЛЯДЕТЬ УМНОЙ, ТЫ ВЫГЛЯДИШЬ ЕЩЁ ГЛУПЕЕ.
  
   - Алехандра?
   - Да, Франческа.
   - Ты же всё поняла, - Франческа сделала паузу.
  Не дождалась ответа. - Ты знаешь, зачем я тебе рассказала.
  Открыла военную тайну.
  О том парне - гении. - Снова молчание. - Алехандра?
  Почему ты молчишь?
   - А я должна?
  Должна ответить?
   - Не обязательно.
  Но по здравому смыслу ты бы оправдывалась.
   - Не было у меня никогда здравого смысла.
  Франческа.
  Поэтому я наслаждаюсь жизнью.
  И делаю то, что хочу.
   - Алехандра.
  Нельзя наслаждаться одной! - снова Франческа ждала ответ.
  Но Алехандра молчала.
  Через некоторое время Алехандра ожила.
  Провела пальчиком по бедру Франчески:
   - У тебя бедра холодные.
  Любовь не греет? - На этот раз Алехандра не получила ответ от Франчески.
  Вздохнула. - Франческа!
  Твой рассказ...
  Он поучителен.
  Показывает, что...
  
  ТАЙНОЕ ВСЕГДА СТАНОВИТСЯ ЯВНЫМ.
  
  Даже в фантазиях.
  Нафантазировать можно за любого человека.
  И...
  Если бы я придумывала о том парне...
  То я бы предположила, что он не парень.
  И никогда не был парнем.
   - Серьёзно? - Франческа воскликнула с жаром. - Расскажи.
  Нуууу.
  Алехандра.
  Не томи.
  Что бы ты придумала?
   - Понимаешь...
  Франческа.
  Если девушка не любит никого...
  То она никогда не станет менять внешность на мужскую.
   - Но...
  Парень же был.
   - Нет, - Алехандра провела язычком по губкам. - Возможно, что парня не было.
  Никогда.
  Та девушка изначально перестроилась под парня.
  Потому что у неё давно был план.
  План, как сбежать.
  Сбежать от всего.
  Все её знали, как парня.
  Мужчины настолько самоуверенные.
  Они верят в то, что видят.
  А потом...
  После взрыва...
  Девушка вернулась в своё тело.
  Первоначальное.
  Трансформация: девушка - парень - снова девушка.
  Она.
   - Любопытное, - Франческа приблизила своё лицо к лицу Алехандры. - Алехандра?
  
  ЛИЦОМ К ЛИЦУ УВИДИШЬ ДУШУ.
  
   - Да, Франческа.
   - Ты не смеялась над моим рассказом.
  Не называла его вздорным.
  Не фыркала над моими фантазиями.
  Значит, я угадала?
   - Угадала?
  Если бы угадала...
  Ну, и что? - Алехандра была спокойна.
  Совершенно спокойна. - Что тебе дала бы твоя догадка?
  
  ЧЕЛОВЕКУ НАДО СОВСЕМ МАЛО, А ДЕВУШКЕ - ЕЩЁ МЕНЬШЕ.
  
  Зачем тратить жизнь на ерунду?
   - Алехандра?
   - Да, Франческа.
   - Значит...
  Ты не отрицаешь, что тот парень...
  Что та девушка была ты?
   - Какая разница?
   - Но...
  Алехандра! - Франческа распахнула глазища. - Ты даже не споришь?!!
   - Зачем спорить? - Алехандра перекатилась на животик.
  Сверкала своей красотой. - Ты догадалась.
  Значит, другие тоже догадаются.
  Подумаешь.
  Что вы с этого будете иметь?
  Догадчики?
  Зачем разгадывать загадки?
  Рыться в чужих секретах?
  
  ЖИТЬ НУЖНО ТОЛЬКО ДЛЯ СЕБЯ.
  
   - Ты только для себя живёшь?
  Алехандра?
   - Да.
  Я живу только для себя.
   - А как же я?
   - Ты - тоже для меня.
  Для себя я завела подружку.
   - Обидное...
  Словно я - домашнее животное.
   - Франческа!
  А ты не хочешь быть домашним животным?
  Моим?
   - Алехандра!
  Слишком ты уже.
   - Всё пустое! - Алехандра закрыла глаза.
   - Может быть, - Франческа присела ей на попку.
  Начала массировать спину подружки. - Мне становится страшно.
  Ты настолько правильно всё говоришь.
  Настолько рациональная...
   - Ещё бы.
  Я стараюсь тебе угодить!
  И...
  Франческа.
   Как ты догадалась, что я - тот объект?
  Невозможно догадаться.
  Никакого сходства.
  Ведь образ того парня далёк от меня.
  Я его создала максимально далёким от моей внешности.
  
  ИЛИ ТЫ - КОЛДУНЬЯ.
  
   - Ты - гениальный объект.
  Я - колдунья.
  Мы - пара! - Франческа не смеялась.
   - Ага!
  Хорошо! - Алехандра застонала. - Шейку промассируй.
  У тебя так хорошо получается.
  Я таю от удовольствия!
  
   - ХОРОШО ПОЛУЧАЕТСЯ ТОГДА, КОГДА САМОЙ ХОРОШО!
  
  Алехандра!
  Ты спросила, как я догадалась?
  К сожалению, я не догадливая.
  Я тебя узнала.
   - Узнала?
  Невозможно.
   - Когда ты убегала от жухрайского космофрегата...
  Вернее - парень убегал.
  Он сделал вид, что устал.
  Присел на ступеньки Храма.
  Только потом я поняла, что он делал вид, что устал.
  Он хотел, чтобы его взяли в плен.
  Жухраи.
  Так было по его плану.
  Парень находился в маске.
  Он думал, что один.
  Снял маску на мгновение.
  Всего лишь на мгновение.
  Ничего необычного я не увидела.
  Обыкновенное лицо обычного парня.
  Безразличие написано на лице.
  Безразличие ко всему.
  У объекта были серые глаза.
  Стальные глаза.
  Но...
  Я увидела в них искорки.
  Искорки на мгновение.
  Это были зеленые искры.
  А потом...
  Когда мы с тобой столкнулись.
  В аэропорту...
  Я увидела твои глаза.
  Бездонные изумрудные глаза.
  И ощутила беспокойство.
  Сразу я не поняла.
  Но через некоторое время...
  Догадалась...
  Зелень твоих глаз невозможно скрыть.
  Зеленые.
  Пронзительно зеленые глазища.
  Тогда...
  Зеленые искорки даже не смогли спрятаться под искусственной серостью глаз объекта.
  
  ГЛАЗА НЕ СПРЯЧЕШЬ В КАРМАН.
  
   - Потрясающе! - Алехандра мурлыкала.
   - Что потрясающе?
  Алехандра?
  То, что я узнала тебя по искрам в глазах?
  По зеленым искоркам?
  Или мой массаж - потрясающий?
   - И то и другое, - Алехандра улыбнулась.
  Счастливо улыбнулась. - Но ты - врушка, Франческа!
   - Сама ты - врушка.
  В чём же я солгала?
   - Ты...
  Тогда ты за мной наблюдала издалека.
  Ты не могла разглядеть мои глаза.
  Тем более - зеленые искорки в них.
  И всего лишь на мгновение.
  Я сразу же надела маску.
  
   - БОЛЬШОЕ ВИДИТСЯ НА РАССТОЯНИИ.
  
  Алехандра!
  Я сама в шоке!
  Долго думала.
  Да.
  Не могла я увидеть зеленые искры в твоих глазах.
  Расстояние не позволило бы.
  И пыль.
  Кругом стояла пыль.
  Но...
  Я знаю.
  Знаю, что я видела те искорки.
  Зеленые искорки.
   - Ну, и ладно!
  Ты, продолжай!
  Продолжай массировать.
  Все равно я тебя умной не назову.
  И не назову прозорливой.
  Ты придумала сказку.
  Сказку для себя.
  И сказку потом увидела наяву.
   Франческа!
  Хочешь, чтобы я рассказала о себе?
  Почему за мной гонялись?
  И в чем моя нужность для всех?
   - Каааак?
  Как ты догадалась? - Франческа замерла.
  
   - ЧТОБЫ ДОГАДАТЬСЯ - БОЛЬШОГО УМА НЕ ТРЕБУЕТСЯ.
  
  Мы же девушки.
  А девушки - самые интересующиеся во Вселенной.
  Йа...
  Я расскажу тебе.
  Хотя не интересен мой рассказ.
  Какая разница - кто кем был?
  Главное, кто мы сейчас.
   - Расскажи!
  Нуууу.
   - Расскажу.
  Но с одним условием.
   - Ага!
  Согласна на любое.
  На любое твоё условие согласна.
   - Я знаю.
  Знаю, что ты согласна.
  Франческа.
  Моё условие - сначала доделай мне массажик.
  
  НА ПЕРЕПРАВЕ КОНЕЙ НЕ МЕНЯЮТ.
  
   - Ты - не конь.
  Ты - кобылка. - Франческа переместилась.
  Начала массировать ноги Алехандры.
  Пять минут прошло в молчании.
  Относительное молчание.
  Алехандра только посапывала.
  А затем изогнулась.
  И...
  Распрямилась.
  Словно оборвалась струна.
   - Нормально? - Франческа слезла с подружки. - Массажик понравился?
   - Угу! - Алехандра не открывала глаза.
   - Тогда рассказывай.
  Твоя очередь.
  Не засыпай.
   - Сейчас! - Алехандра поднялась.
  С трудом.
  Её пошатывало.
  Она направилась к бассейну.
  Франческа поддерживала подружку за локоток.
  Алехандра прыгнула с бортика.
  Под водой проплыла тридцать метров.
  Вынырнула.
  Фыркала, как морж.
   - Жизнь прекрасна!
   - Алехандра! - Франческа вошла в воду.
   - Слушай!
  Ты сама напросилась. - Алехандра подплыла к Франческе.
  
  
  ИСТОРИЯ АЛЕХАНДРЫ
  
   - Все мы ищем интересное.
  Необычное.
  Но самое обычное иногда оказывается самым интересным.
  Мои родители погибли в космокатастрофе.
  Я их так и не знала...
  Меня взяли в Имперский Интернат.
  Социальный Имперский Интернат.
  Интернаты бывают разные.
  Одни - для одаренных детей.
  Другие - для подготовки к военной службе.
  Ну, и всякое.
  По тесту я не прошла ни в один из специализированных Интернатов.
  Потому что я - самая обычная девочка.
  И меня определили в Интернат для обычных детей.
  
  ОБЫЧНОЕ - ВСЕГДА ДЕШЕВО.
  
  И в обычном месте все дерутся за своё место.
  За место у стола.
  За лучшую койку.
  Или просто так дерутся.
  Чтобы поднять свой авторитет.
  Я была пугливым созданием.
  Да - именно создание.
  Я смотрела на себя в зеркало...
  И боялась.
  Боялась, что в зеркале - не я.
  На меня глядела девочка.
  Испуганная девочка.
  С огромными глазищами.
  Худенькая.
  Нескладная...
  Я стеснялась себя.
  Перед многими другими девочками я проигрывала.
  
  ТИХИЕ ВСЕГДА ПРОИГРЫВАЮТ ГРОМКИМ.
  
  Но я не жаловалась.
  В Интернате для каждого была работа.
  Никого не будут кормить бесплатно.
  Кормить и давать приют...
  Я расписывала шкатулки.
  Нам поступали шкатулки из Винцилийского дерева.
  Дорогое дерево.
  Мы на них калякали.
  Малякали.
  Дело в том, что нужно было придумывать рисунок.
  Самый простой.
  Дикарский.
  Шкатулки продавались, как изделия дикарей.
  После нанесения рисунка шкатулки проходили искусственное старение.
  И вот - готово!
  На выходе древняя шкатулка с рисунками - давно вымерших - дикарей.
  Туристы охотно покупали шкатулки.
  
  ДРЕВНОСТЬ ЦЕНИТСЯ ДОРОГО.
  
  В шестнадцать лет меня отправили в большую жизнь.
  Мне выделили аппартаменты.
  Десять метров комнатка.
  Но для меня они были роскошью.
  Наконец, я была одна.
  Никто по ночам не намазывает мне лицо зубной пастой.
  Никто не ворует мои кусочки хлеба.
  Никто не отвешивает мне оплеухи...
  Я ничего не умела.
  Ни к чему не была пригодна.
  Нуууу.
  Кроме, как шкатулки разукрашивать.
  А шкатулочки уже нельзя было изготавливать.
  Интернат не позволил бы.
  У него лицензия на шкатулки.
  Поэтому я стала искать работу.
  Первое время работала в киоске.
  В космопорту.
  Работа тяжелая.
  Целый день на ногах.
  И скучная.
  Доходов едва хватало на оплату квартирки.
  Поэтому я изобретала, как покушать.
  
  ХОЧЕШЬ ЕСТЬ - ПРИДУМАЕШЬ, КАК НАЙТИ ЕДУ.
  
  С работы я возвращалась поздно.
  Уже знала места, куда выставляют еду.
  Просроченную еду.
  Из ресторанов.
  Из кафе.
  Из магазинов.
  Выбрасывать еду в мусор - дорого.
  Утилизация мусора дорогая.
  Поэтому просроченную еду выставляют на улицу.
  Бери - что хочешь.
  В свою норку я приносила даже упаковки просроченного сока.
  Иногда находила целую копченую курицу.
  В целлофане.
  Но чаще всего я не успевала.
  Другие нищие забирали продукты.
  Бывало и так, что у меня отбирали найденное.
  Я - девушка.
  Хрупкая.
  Ко мне подходили.
  И я отдавала.
  Время текло медленно.
  Но я была довольна.
  Ведь у меня свой уголок есть.
  Возможно, что я была бы счастлива и дальше.
  Да.
  Я была счастлива.
  
  КТО НИЧЕГО НЕ ИМЕЕТ, ТОТ НЕ ПЕРЕЖИВАЕТ, ЧТО ПОТЕРЯЕТ.
  
  Но...
  Однажды пришла посылка.
  Небольшая посылочка.
  Я не удивилась.
  Потому что многие фирмы рассылают пробники своих товаров.
  В рекламных целях.
  Моё имя на посылке не стояло.
  И она была без адреса.
  Почтовый андроид просто забрасывает подобные посылки рандомно.
  По разным адресам.
  Я развернуло посылку.
  Надеялась, что там - пробник косметики.
  Или - мыло.
  Но...
  Там оказалась пепельница.
  Обыкновенная пепельница.
  Тяжелая.
  Никакой сопроводительной рекламы не было.
  Я не удивилась.
  Мало ли что...
  Пепельница ценности не представляла.
  На первый взгляд.
  Ни золото.
  Ни серебро.
  Видно, что старая пепельница.
  С белыми пятнами времени на металле.
  
  ОТ ВРЕМЕНИ ДАЖЕ ВРЕМЯ ПОРТИТСЯ И СТАРЕЕТ.
  
  Я бы её выбросила.
  Если бы у меня было другое состояние.
  Финансовое.
  Но я привыкла всё собирать.
  Сдавала старьевщику.
  Получала иногда целых полцента за мешок найденных - на помойке - вещичек.
  Я отложила пепельницу.
  И легла спать.
  Спала я очень плохо.
  Проснулась усталая.
  И разбитая совсем.
  Лицо осунулось.
   - Может быть, пепельница радиоактивная? - Первое, что пришло мне в голову. - Или металл стал ядовитым.
  От времени разлагается? - Я бросила пепельницу в сумку.
  Решила проверить её!
  На наличие опасных веществ проверить.
  На углу Пятой и Двенадцатой улицы стоял робот-автомат.
  Автомат для проверки содержания вредных веществ.
  Во всём.
  
  БЕЗ ВРЕДНЫХ ВЕЩЕСТВ НЕ БЫВАЕТ ПОЛЕЗНЫХ.
  
  Я пришла на работу.
  Бросила пакет под прилавок.
  Пакет с пепельницей.
  И забыла о нём.
  Покупателей было мало.
  И покупали в тот день неохотно.
  Может быть, потому что я не улыбалась.
  
  УСТАВШАЯ, НЕДРУЖЕЛЮБНАЯ ПРОДАВЩИЦА ОТПУГИВАЕТ ПОКУПАТЕЛЕЙ.
  
  В обеденный перерыв я закрыла киоск.
  Отправилась проверять пепельницу.
  Проверять на всё плохое.
  Робот автомат не нашёл в ней вреда для моего здоровья.
  Я воспряла духом.
  Решила вечером сходить в ломбард.
  Вернулась в космопорт.
  Уже подходила к своему киоску...
  Но что-то меня насторожило.
  Два мужчины смотрели на витрину соседнего киоска.
  Рассматривали сувениры.
  Я выросла в Интернате.
  Поэтому чувство опасности у меня обостренное.
  
  СЛАБЫЙ ИЩЕТ УГРОЗУ ДАЖЕ В КРЫЛЬЯХ БАБОЧКИ.
  
  Именно то, что мужчины были обыкновенные - меня остановило.
  Когда человек собирается в полет, он наряжается.
  В космопорту все любят светить своей дорогой одеждой.
  Драгоценности выставляют напоказ.
  Словно не в место ожидания космобуса пришли, а на показ мод.
  А эти - слишком уж обычные.
  И, почему два мужика пялятся на сувениры?
  
  СУВЕНИРЫ - ТОЛЬКО ДЛЯ ДЕТЕЙ И ЖЕНЩИН.
  
  Мужики обычно сидят в кафешке...
  Я подошла к знакомому.
  Он продавал мороженое.
  С тележки.
  Пульцман был на пять лет старше меня.
  Для меня - старик.
  
  В МОЛОДОСТИ КАЖДЫЙ ГОД КАЖЕТСЯ СТОЛЕТИЕМ.
  
  Я знала, что нравлюсь Пульцману
  Мне было лестно.
  Но я на него ставки не делала.
  Как все девушки я мечтала стать актрисой.
  Актриса галосериалов Алехандра!
  Звучит!
  А за кого выходят замуж актрисы?
  Только - за самых знаменитых.
  А Пульцман не был знаменитостью.
  Впрочем, как и я.
  Но он угощал меня мороженым.
  Иногда.
  Редко.
  Когда вафельный стаканчик совсем мятый.
  Непригодный к продаже.
   - Пульцман! - Я подошла к другу.
  Улыбалась.
  Непринужденно. - Меня никто не спрашивал?
  Не искал?
   - Алехандра! - Пульцман засмеялся. - Кому ты нужна?
  Чтобы тебя искали...
  
  КОГДА НЕ ИЩЕШЬ, ТО НИЧЕГО И НЕ НАЙДЕШЬ.
  
   - Обидно.
  Пульцман...
   - Я не это имел в виду.
  Но ты права. - Пульцман понизил голос.
  Приблизился ко мне.
  Прошептал. - Те два мужика.
  Трутся около киоска.
  Видишь?
   - Ага.
  - Они спрашивали о тебе.
  Будешь ли сегодня?
   - И?
  Что ты ответил?
   - Я не дурак! - Пульцман подмигнул мне. - Если они спрашивают...
  Интересуются о тебе...
  То ты им нужна.
  Зачем-то.
  А за информацию деньги платят.
  Я спросил...
  А по какому вопросу интересуются.
  Они ответили, что купили у тебя янтарь.
  А янтарь оказался с трещинкой.
  Хотят заменить сувенир.
   - Купили у меня янтарь?
  У меня все сувениры дешевые.
  А янтарь денег стоит.
  
  ДОРОГОЕ НЕ ПРОДАЕТСЯ.
  
   - Я тоже так подумал.
  Дело нечисто.
  Но какой может быть интерес к тебе?
  А?
  Алехандра?
  У тебя же ничего нет.
   - Они меня хотят заставить сниматься в порно сериалах, - я ляпнула. - Маньяки.
  Ищут дурочек.
  А порно сериалы запрещены.
  Нелегальные они.
  Я им отказала.
  Они, наверно, снова пришли меня уговаривать. - Я сказала первое, что пришло в голову.
  В Интернате нас научили лгать.
  
  ЕСЛИ НЕ ЗНАЕШЬ, ЧТО ОТВЕТИТЬ - СОВРИ.
  
   - Алехандра! - глаза Пульцмана загорелись. - Ты и порно сериалы?
  Давай, вместе!
   - Пульцман!
  Даже не мечтай!
  Отстань! - Я хотела уйти.
  Просочилась бы, как тень.
  Но пришла другая мысль. - Пульцман! - Я взяла его за пуговицу.
  Пуговицы у продавцов мороженого холодные. - Ты...
  Того.
  Приходи ко мне.
  Сегодня.
  Поговорим.
  Выпьем гранатовый сок
  А то он пропадет.
  Уже скисает. - Я улыбнулась. - Я буду ждать.
   - Алехандра!
  К тебе?
  Вечером? - У Пульцмана глаза вылезли.
  На лбу оказались глаза.
   - Нуууу.
  Если не хочешь...
   - Приду.
  Конечно!
  
  ЕСЛИ НОГИ МНЕ ОТРЕЖУТ, ТО НА КУЛЬТЯХ ПРИПОЛЗУ.
  
   - До вечера!
  Пульцман...
  Я не буду сегодня больше работать.
  Голова разболелась.
  И этих маньяков я боюсь. - Я помахала ручкой.
  Прошла через бутик.
  Бутик нижнего женского белья.
  Я часто в него заходила.
  Когда у меня покупателей не было.
  В бутике работала моя подруга.
  Её имя - Антонина.
  Антонина знала, что мне все эти штучки не по карману.
  Поэтому разрешала иногда примерять.
  Когда и у нее посетителей не было.
  Я вертелась примерочной.
  Любовалась на себя.
  Не узнавала в зеркале.
  Как я была бы красива!
  В этих нарядах.
  Если бы у меня были деньги.
  Возможно, что с этого бутика у меня началась ненависть к нижнему женскому белью.
  Поэтому я его не ношу.
  Ненависть не на белье.
  А на себя.
  Потому что не могу даже трусики кружевные приобрести...
  
  ДЕВУШКА БЕЗ ТРУСИКОВ И БЕЗ ЛИФЧИКА ВЫГЛЯДИТ ДВОЯКОВЫПУКЛО.
  
   - Алехандра! - Антонина поманила меня пальчиком. - Нам новые корсеты завезли.
  Дорогущие!
  Я уже пробовала.
  Они талию сужают.
  Аж до нихочу! - Антонина округлила глазища. - Примеришь?
   - Я бы с радостью.
  Но не сегодня. - Я опустила взгляд.
  Намекала, что у меня...
  Девичьи проблемы.
   - Понятно! - Антонина кивнула. - Ты уже домой?
   - Нет, - я снова солгала. - Голова разболелась.
  На таблетки денег нет.
  Я подышу воздухом. - Я выбежала.
  Через другую дверь.
  Через десять минут оказалась в парке.
  Присела на скамеечку.
  Скамейка нагрета звездным светом.
  Юбочка у меня коротенькая.
  Форменная юбочка.
  Поэтому голая попка ощущала тепло деревяшек скамейки.
  Было очень приятно.
   - Я давно не сидела просто так, - я оглядывалась по сторонам. - Из Интерната нас не выпускали.
  На работе я с утра до вечера.
  День для меня - загадка.
  Что делается в городе днем?
  Оказывается, что люди отдыхают.
  Матери прогуливаются с детишками.
  Старики играют в задницылки.
  Девушки и парни на пробежке.
  Они что?
  Все не работают?
  На какие деньги они живут?
  Кто их содержит?
  
  ЕСЛИ ЕСТЬ ВОЗМОЖНОСТЬ - ГУЛЯЙ В ПАРКЕ?
  
  Получается, что только я одна работаю?
  И Пульцман?
  И Антонина?
  Мы работаем, чтобы эти отдыхали? - Мысли у меня были мрачные.
  Во-первых, я голодная.
  Во-вторых, понимала, что потеряю работу. - Хозяин киосков Бержерак не простит мне прогул.
  Денег не даст.
  Выгонит в шею.
  Но...
  Что я могу?
  Вернуться в киоск?
  ХАХАХА!
  Если два мужика интересуются мной - то не к добру.
  Я ещё в Интернате поняла:
  
  ЕСЛИ НА МЕНЯ НАЧИНАЮТ СМОТРЕТЬ С ИНТЕРЕСОМ, ТО ЛУЧШЕ - БЕЖАТЬ.
  
  Нож в руку - и прятаться.
  Я могла бы помечтать, что выиграла в лотерею. - Я ерзала по скамейке. - И эти двое - из лотерейного клуба.
  Пришли поздравить меня.
  Поздравить с выигрышем.
  И вручить чек.
  Но...
  Я не покупала лотерейные билеты.
  Никогда.
  У меня на них нет денег.
  Или...
  Мужики ошиблись.
  Но они спрашивали обо мне... - Я кусала губы.
  Не находила объяснение. - Может быть, пепельница?
  Я вчера получила пепельницу.
  А она предназначалась другому?
  Но на посылке не было адреса.
  Обыкновенная рекламная рассылка.
  С другой стороны - кому нужно продавать старые пепельницы?
  Бред какой-то. - Я достала пепельницу.
  Вертела её в руках. - Ничего интересного в ней нет.
  Тем более - сейчас почти никто не курит.
  Курят только нищие.
  Лопух курят.
  
  А НИЩИЕ В ПЕПЕЛЬНИЦАХ НЕ НУЖДАЮТСЯ.
  
  Нищие мусорят везде. - Я стучала по пепельнице.
  Трясла её.
  Всё было бесполезно.
  Пепельница - как пепельница.
  Наша директриса в Интернате много курила.
  Потому что тоже была - в своем роде - нищая.
  Везде в Интернате стояли пепельницы.
  И эта пепельница от тех не очень отличалась.
   - Позволь с тобой не согласиться, Ришелье, - послышались голоса.
  Приближались два старика.
  Они о чем-то спорили.
  Я не хотела, чтобы они увидели пепельницу.
  Мою пепельницу.
  Почему-то не хотела.
  Привычка из детского дома.
  Если что-то у тебя есть, то - спрячь.
  И я спрятала.
  Даже не подумав.
  Зажала пепельницу между ног.
  Старички поравнялись с моей скамейкой.
  Сбавили ход.
  Они посмотрели на меня.
  С интересом.
  С нездоровым любопытством посмотрели.
  
  СТАРОСТЬ ХОЧЕТ СМОТРЕТЬ НА МОЛОДОСТЬ.
  
  И...
  Присели рядом.
  На скамейку около меня.
  Я не могла встать.
  Как бы я встала?
  При стариках достала бы пепельницу из между ног?
  Странноватенько бы было...
  Я пододвинулась.
  Так и пододвинулась с сжатыми ногами.
  Старички косились на меня.
  Рассматривали.
  Они продолжали свою беседу.
  Как мне показалось - хотели произвести на меня впечатление.
  Шуточками.
  Шуточки у них были древние.
  Может быть, даже и не шуточки.
  Я в Интернате привыкла к грубому юмору.
  К черному юмору.
   - Ришелье!
  Я тебе вот, что скажу...
   - Нет, Дрибузинский.
  Это я тебе скажу...
  
  КОГДА СТАРИКИ СПОРЯТ, МОЛОДЫЕ СКИСАЮТ.
  
  "Да пошли они, - я вспотела.
  Разозлилась. - Старые маньяки.
  И я стесняюсь?
  Стесняюсь достать при них пепельницу.
  Пепельницу, которая сейчас находится между моих ног?
  Сейчас встану.
  Достану.
  И уйду..."
  От досады я ещё сильнее сжала ноги.
  Было жарко.
  У меня там хлюпнуло.
  И...
  Я почувствовала укол.
  Чувствительный укол.
   - Ай! - Я вскочила от неожиданности.
  Подумала, что на пепельнице был острый край.
  Где-то железо отошло.
  И оно оцарапал мою ляжку.
  Пепельница упала.
  Я резко наклонилась.
  Сверкнула перед стариками попкой.
  Голой попкой...
  Подняла пепельницу.
  Схватила пакет.
  Бросила в него пепельницу.
  И быстрыми шагами начала удаляться.
   - В наше время девушки использовали ватные тампоны, - я услышала хихиканье стариков, - а теперь туда засовывают пепельницы.
   - Дураки, - я пробурчала.
  Тихо.
  Чтобы старики не услышали. - Я не туда пепельницу засунула.
  Я - что?
  Дура?
  Я бы не смогла.
  Просто зажала пепельницу ляжками.
  А им бы лишь позубоскалить.
  
  СТАРИКИ ВСТАВЛЯЮТ ЗУБЫ, ЧТОБЫ ВОЛЬНО ЗУБОСКАЛИТЬ.
  
  Я прошла в тенечек.
  И...
  Почувствовала, что по ляжке что-то течет.
   - Ещё не хватало, - я закусила губу.
  Оглянулась.
  На моё счастье рядом никого не было. - Кровь.
  Проклятая пепельница поцарапала меня до крови. - В досаде я осмотрела ранку.
  Небольшой надрез.
  Как кровь берут для донорской сдачи.
  В нашем Интернате часто брали у нас кровь...
  Я сорвала листик.
  Плюнула на него.
  Приложила к ране.
  
  ТРАВА - ИСПЫТАННОЕ СРЕДСТВО, КОГДА ЛЕКАРСТВА НЕТ.
  
  Я достала пепельницу.
  Хотела найти, что меня так ранило.
   - Пепельница открылась? - Я заинтересовалась. - Любопытно.
  В ней игла.
  А под иглой капсула.
  Небольшая капсула.
  Пустая.
  Мне что?
  Под кожу пепельница впрыснула?
  Что-то ввела мне? - Я испугалась.
  Очень. - Во-первых, грязь.
  У меня может начаться заражение крови.
  Или ещё хуже.
  Там был вирус?
  Страшный вирус?
  Жухраи подбросили мне пепельницу?
  Может быть, не только мне одной.
  Пепельницу с вирусом.
  Так жухрайские диверсанты вредят нашей Империи.
  Я стану источником заразы? - Во мне все оборвалось.
  Я прошла в беседку.
  Подальше от посторонних глаз. - Пойти в больницу?
  Ни за что!
  Меня сделают подопытной крысой.
  Уж лучше я здесь умру.
  Если, конечно...
  Можно назвать смерть - лучшим вариантом. - Я присела на скамейку.
  В тени скамейка была прохладная.
  Что меня устраивало.
  Ведь я пылала.
   - Может быть, не всё та страшно, - я осматривала свои руки. - Я напридумывала.
  Или...
  Вирус в капсуле погиб.
  От времени. - Я не знала, сколько живет вирус.
  И какой... - или...
  Например, в пепельнице лекарство от курения.
  От табачной зависимости.
  Родные дарят родственнику пепельницу.
  Он не знает о тайной игле.
  Случайно пепельница открывается.
  Вводит куряге лекарство.
  И он бросает курить.
  Конечно, за уши притянуто объяснение.
  Но оно меня устраивает.
  
  ЛУЧШЕ УСПОКОИТЬ СЕБЯ ЛОЖЬЮ, ЧЕМ ПРАВДОЙ.
  
  На всякий случай я выбросила иглу и капсулу.
  Ногой раздавила.
  И втоптала в землю.
  После этого протерла пепельницу песком.
  Никаких следов иглы и капсулы не осталось.
  Всё это я проделала бессознательно.
  По привычке.
  Заметала следы.
  В Интернате важно было сделать так, чтобы на тебя не подумали.
  Я закрыла пепельницу.
  Она захлопнулась.
  С щелчком.
  Не подумаешь, что в ней потайное местечко есть.
  Теперь оно пустое.
  Абсолютно...
  Я просидела до вечера.
  Прислушивалась к своим ощущениям.
  Иногда казалось, что что-то во мне происходит.
  После укола.
  Но затем я ничего не находила необычного.
  Всё же чувства мои обострились.
  В каждом человеке в парке я стала видеть врага.
  Старики казались маньяками.
  Молодые парни - психопатами-убийцами.
  Молодые матери - мошенницами.
  Старушки - ведьмами.
  Хотя...
  Может быть, так и было...
  Когда стемнело, я направилась к барыге.
  Шарахалась от каждого прохожего.
  
  КАЖДЫЙ ЧЕЛОВЕК ПРЕДСТАВЛЯЕТ ОПАСНОСТЬ.
  
   - А, где мистер Томсон? - Я вошла в ломбард.
  Прижалась к стеночке.
  Я была готова сбежать.
  В любой момент сбежать.
  За стойкой стояла женщина.
  Я её раньше не видела.
   - Мистер Томсон - мой муж! - Женщина буравила меня взглядом.
  Она одета в пеньюар.
  Розовый пеньюар.
  Прозрачный.
  Со следами помады.
  Была она в теле.
  Очень толстая.
   - А он придет? - Я пробормотала.
   - Милочка!
  Тебе нужен мой муж?
  Или деньги? - женщина потрясла грудями.
  
  ВСЁ, ЧТО ТРЯСЕТСЯ - ПОТРЯСАЮЩЕЕ.
  
  У нее были короткие руки.
  Красные.
  И изможденное лицо.
  Старое. - Подойди.
  Покажи, что принесла. - Женщина боролась с зевотой. - В лавке - беспорядок.
  Но я с ним справлюсь.
   - У меня товар, - я не спешила показывать пепельницу. - Можем мы стоять не на виду?
  Я не хочу показывать его, если кто войдет.
   - Пройдем в кладовку, - женщина мотнула головой.
  Мы оказались в тесном помещении. - Если что - можешь сбежать через вентиляцию.
  Там найдешь все необходимое для побега.
  Чтобы залечь на дно.
  Сухари.
  Грязная одежда бомжа...
   - Надеюсь, что так далеко не зайдет! - Я пропищала.
  Достала пепельницу.
  Женщина посмотрела на ней.
  Взгляд мрачный.
  Ничего не сказала.
  Она сняла с полки банку.
  Открытая банка с фасолью.
  Запустила в банку пальцы.
  Начала есть.
   - Мой ужин, - женщина сказала.
  Улыбка её стала радостная. - Я думала, что ты принесла золото.
  Или бластер на продажу.
  А ты заявилась с пепельницей.
  Нет, дорогуша.
  Мне пепельница не нужна. - Она отставила банку.
  И проводила меня до двери.
   - Спасибо за консультацию, - я промямлила. - В следующий раз я принесу что-нибудь стоящее. - Я выбежала из ломбарда.
   - Старая ведьма, - я ругалась на улице. - Ничего не смыслит в старинных вещах.
  Ей только золото подавай.
  Было бы у меня золото, я бы к ней не пришла.
  
  ЗОЛОТО САМО СЕБЯ ПРОДАЕТ.
  
  Я не отчаялась.
  Зашла к другому барыге.
  Чтобы узнать ценность вещи, нужно спросить - по крайней мере - у трех знатоков.
  Другой барыга повертел пепельницу в руках.
   - Я могу дать за неё десять центов, - барыга назвал огромную сумму.
  Я чуть не подпрыгнула.
  Значит, древняя пепельница чего-то да стоила.
   - Спасибо, - я напустила на лицо равнодушное выражение. - Я не продаю её.
  Не продам так дешево.
  Я только - оценить.
   - Тогда и ходить нечего! - Барыга надул щеки.
  Я поспешно удалилась.
  "Бинго! - Я радовалась! - Целых десять центов!
  На них я могу прожить полгода.
  А, если экономить, то и год!
  А та тетка...
  Жена барыги Томсона - она не разбирается в диковинках.
  Напрасно он её поставил за прилавок..."
  Я решила посетить ещё один ломбард.
  Для подкрепления своей уверенности.
  Барыга был мой хороший знакомый.
  Хороший - во всех смыслах.
  Он не пытался меня надуть.
  Вернее - обманывал.
  Но не намного.
  У него я получала больше, чем предлагали другие барыги.
  
  СРЕДИ МОШЕННИКОВ ЕСТЬ ЧЕСТНЫЕ МОШЕННИКИ.
  
   - Алехандра!
   - Мистер Бауман! - Я улыбнулась.
   - Я стал любить комфорт, - Бауман начал издалека.
  Он никогда сразу не заводил разговор о товаре. - Моя любимая гало баллада - "Парни из Космоса".
  Тебе, наверно, нравятся шоу с красавцами? - Мистер Бауман подмигнул мне.
   - Не очень! - Я пожала плечами.
  Не хотела разочаровывать барыгу, что он не угадал. - Я люблю всё, что связано с актрисой Констанцией.
  Жадно изучаю её биографию.
  И все новости о ней.
  Недавно нашла натурные съемки.
  Констанция снималась на дикой планете.
  В джунглях.
  В заметке сообщалось, что в конце месяца её творческая группа возвращается в Центральные Галактики.
  Чтобы продолжить работу на фешенебельном курорте "Фрик".
   - Алехандра!
  Ты - знаток! - Барыга кивнул.
  Включил голограф.
  С удовлетворением включил. - У меня есть человечек.
  Он сбрасывает мне самые интересные новости.
  Новости, которые еще не показывали. - Мистер Бауман что-то обвел на голограмме. - Я попрошу его присылать материалы и о Констанции.
  Для тебя.
   - О!
  Мистер Бауман! - Мои щеки запылали. - Не стоит так беспокоиться.
  Ты слишком добрый.
  Добрый ко мне.
  
   - НИКТО НИЧЕГО НЕ ДЕЛАЕТ БЕСКОРЫСТНО.
  
  Алехандра!
  Если я хочу доставить тебе радость, то делаю это только для себя.
  
  РАДОВАТЬ ДРУГИХ - ОГРОМНАЯ РАДОСТЬ ДЛЯ МЕНЯ.
  
  Констанция еще будет два дня сниматься на дикой планете.
  Галокомпания "Империя пикчерс" обещает Констанции, что пригласит её на съёмки "Шоу Каракас".
  Когда Констанция вернется с Дикой Планеты.
   - Бауман!
  Ты сообщил мне новости! - Я ликовала. - Интересные новости.
   - Я счастлив, - Бауман потянулся в кресле.
  Лениво потянулся. - Счастлив, что чем-то полезен для тебя.
  Алехандра!
  Я не скрываю.
  Ты мне нравишься.
  Нравишься, как тонкий дивный цветок.
  Молодая.
  Благоухающая.
  Мне нравится с тобой разговаривать.
  Смотреть на тебя.
  Но... - Бауман погрозил мне пальцем. - Не подумай, что мне надо что-то большее.
   - Ах!
  Мистер Бауман! - Я захихикала. - Ты льстец!
   - Последние три дня прошли скучно, - Бауман поднялся.
  Прохаживался по комнате.
  У него было просторно. - Скука начала мне надоедать.
  Я хочу производить впечатление.
  На друзей производить впечатление.
  Я много снимаю себя на голографе.
  Снимки рассылаю знакомым.
  Радуюсь, когда хвалят мои голограммы.
  
  ИСКУССТВО РАЗЖИЖАЕТ КРОВЬ.
  
  Мной заинтересовалась сама Инесса из Палгермо, - Бауман посмотрел на меня.
  С немым вопросом посмотрел. - Алехандра!
  Как?!!
  Ты не знаешь Инессу из Палгермо?
   - Неа!
  Я целыми днями работаю.
  Когда у меня свободное время, то я смотрю галосериалы с Констанцией.
   - Инесса из Палгермо, - барыга щелкнул пальцами. - Она - штучка!
  Интересная штучка.
  Недавно приобрела пентхаус.
  Роскошный пентхаус.
  Я ссудил её деньгами...
  В знак благодарности Инесса снялась со мной в новостях.
  "Инесса в своём элитном пентхаусе отдыхает с Бауманом.
  Кто он?"
  На прошлой недели были эти новости...
  
  НОВОСТИ ТАМ, ГДЕ ГОЛЫЕ ДЕВУШКИ.
  
  Завтра утром Инесса прилетит ко мне.
  Она попросила, чтобы я снимал её.
  Других она стесняется.
  Я буду делать с Инессы голограммы.
  Снимать обнаженной.
  Для мужского журнала.
  Популярнейший мужской гало журнал.
  Я надеюсь, что Инесса прилетит одна.
  Я недолюбливаю Штрауберга.
  Штрауберг - её агент.
  Я думаю, что у них был роман.
  Раньше был.
  В любом случае, он взбесится.
  Взбесится, если узнает, что Инесса позирует голая мне.
  Штрауберг придерживается старомодных взглядов.
  Но разные гало фирмы платят Инессе деньги.
  Огромные деньги.
  За подборку её голограмм.
  Откровенных голограмм.
  Инесса не прочь показывать себя.
  У неё изумительное тело.
  Ей есть что показать. - Барыга зевнул.
  Потянулся. - Я тоже займусь своей внешностью.
  Скоро.
  Не время мне отдыхать. - Бауман посмотрел на меня.
  Я поняла, что прелюдия закончена.
  Барыга выговорился.
  Можно начинать.
  
  КОГДА ЧЕЛОВЕК ДОВОЛЕН, ТОГДА ОН БОЛЬШЕ ЗАПЛАТИТ.
  
   - Мистер Бауман, - я достала пепельницу. - Я выгляжу усталой.
  Усталая и раздраженная.
  Поэтому...
  Если что, то не сердись на меня.
   - На девушек нельзя сердиться! - Лицо барыги стало озабоченным.
  Обеспокоенное лицо.
  Он не сводил взгляд с пепельницы.
  И я поняла, что - попала.
   - Алехандра?
   - Да, мистер Бауман.
   - Ты открывала эту пепельницу?
   - Йа... - Я замолчала.
  Дала возможность ему говорить.
   - Я знаю вид этих пепельниц.
  Они с секретом.
  В них хранят особо ценные вещи.
   - В ней ничего нет.
  Она пустая. - Я ляпнула.
  Стало понятно, что я её открывала.
   - Открыть её крайне сложно.
  Почти невозможно. - В глазах барыги заискрилось подозрение. - Нужно знать - как.
  В этих пепельницах вшиты анализаторы.
  В металл впаяны нанороботы.
   - Я ничего не знала о нанороботах, - я пожала плечами.
  
  ПОЖИМАНИЕ ПЛЕЧАМИ ГОВОРИТ БОЛЬШЕ, ЧЕМ МОЛЧАНИЕ.
  
   - Но?
  Как?
  Алехандра?
  Как ты её открыла?
   - Случайно! - Я опустила глаза.
   - Случайно её не откроешь.
   - А я - случайно, - я бормотала.
  Поняла, что надо хоть часть правды выдать.
  Иначе барыга мне не поверит. - Йа...
  Пепельница попала ко мне по гало почте.
  Я думала, что - реклама.
  Потому что без адреса и без имени посылка пришла.
  Я открыла.
  Удивилась, что - пепельница.
  А затем...
  Я сидела в парке.
  Рассматривала её.
  Появились гуляющие.
  Почему-то я не хотела, чтобы они видели у меня пепельницу.
  Я выросла в Интернате.
  
  В ИНТЕРНАТАХ ВСЁ НУЖНО ПРЯТАТЬ, ЧТОБЫ НЕ УКРАЛИ.
  
  Я инстинктивно зажала пепельницу между ног.
  Прикрыла юбочкой.
  Вот так и спрятала.
  Сжала ноги.
  А затем - щелк.
  Почувствовала, что... - Я сделала паузу.
  Не расскажу, что в меня игла ввела что-то из капсулы.
  Барыга может разозлиться.
  Скажет, что мне вкололась зараза из пепельницы.
  А я с заразой пришла к нему.
  Поэтому я умолчала об игле. - Пепельница открылась.
  Я бросила её в пакет.
  Ушла в укромное место.
  И посмотрела, что было в пепельнице.
   - И что же там было? - Барыга подался вперед.
   - Ничего там не было! - Я подняла подбородочек. - Совсем ничего.
  Пепельница была пустая.
  Мистер Бауман.
  Если бы там было что-нибудь...
  Я бы принесла тебе.
  Чтобы продать.
   - Мда, - барыга почесал подбородок. - Ты бы принесла мне.
  Это точно.
  Деньгами ты не богата.
  Алехандра?
   - Да, мистер Бауман.
   - Ты можешь её открыть?
  Сейчас?
  Снова?
   - Попробую! - Я пожала плечами. - Почему бы и нет?
  Мне не трудно. - Я зажала пепельницу между ног.
  Сжала колени.
  Ещё сильнее сжала. - Ничего не получается! - Я подняла взгляд. - Вроде бы всё так делаю.
   - Алехандра!
  А ты, точно сжала пепельницу там?
   - Что я врать буду? - Я приняла обиженный вид. - Разве что...
  Я её подальше продвинула.
  Тогда.
   - Так сейчас зажми там!
   - Разве что-то изменится?
   - Алехандра! - барыга начал терять терпение.
   - Хорошо, хорошо! - Я продвинула пепельницу дальше.
  Поближе к своей...
  И...
  О!
  Чудо!
  Щелкнуло.
  Я вздрогнула.
  Вспомнила, как игла вошла в меня.
  Но на этот раз укола не было.
  
  УКОЛ СОВЕСТИ И УКОЛ ШПРИЦА - ПОЧТИ ОДИНАКОВЫЕ.
  
  Барыга схватил пепельницу.
  Буквально вырвал её у меня из между ног.
  Побежал с ней за ширму.
  Его долго не было.
  Через бездну времени барыга вышел.
   - Алехандра!
  Пепельница пустая.
  Но я проанализировал её металл.
  Пепельница открывалась на гормоны.
  Гормоны девственницы.
   - На гормоны?
  Девственницы? - Я округлила глаза.
   - На гормоны и феромоны.
  Проще сказать - открыть её могла только девственница...
  Если сожмет там.
  Ты либо знала об этом...
  Либо...
  Удивительная случайность.
  Чтобы её сжала ногами девушка, да ещё девственница.
  Хитро придумали код...
   - Откуда я могла знать, - я огрызнулась. - Я с утра до вечера работаю.
  В космопорту работаю.
  В киоске.
  А ночью добываю еду.
  Некогда мне думать о пепельницах.
  А то, что только девственница откроет эту пепельницу...
  Да.
  Я девственница...
   - Ещё я нашел в пепельнице несколько молекул.
  Молекулы незнакомого вещества.
  Наверно, в ней хранили какой-то препарат.
  Судя по всему...
  Очень ценный.
   - Препарат? - Я испугалась.
  Натурально испугалась. - Я могла заразиться?
   - Нет.
  Несколько молекул к эффекту не приведут.
  Вот, если бы ты ввела себе весь препарат.
  То...
  Может быть, что-нибудь и было бы.
  Я не знаю, что...
   - И я не знаю, - я переминалась с ноги на ногу. - Ничего не было в пепельнице.
  Главное, что я не заразилась.
  
  ЗАРАЗА ДЛЯ ДЕВУШКИ - НЕВЫГОДНА.
  
  И...
  Мистер Бауман.
  Вам нужна эта пепельница?
  А то...
  Мне идти надо.
  Уже поздно.
  Из ресторанов выставляют просроченную еду.
  Может быть, я что-нибудь найду.
  На ужин.
  А то нищеброды разберут всё. - Я закусила губу.
  Себя к нищебродкам не относила.
  Нуууу, как не относила.
  Я знала, что я бедная.
  Но у меня была квартирка.
   - Да, да, Алехандра, - барыга казался рассеянным. - Я дам тебе за неё доллар.
  Космодоллар.
  "Космодоллар? - Я чуть с ума не сошла.
  Не закричала от радости только потому, что застыла. - Мне?
  Я никогда не видела космодоллар".
   - Алехандра! - Мистер Бауман протянул мне космодоллар. - Ты только никому не рассказывай.
   - Мистер Бауман! - Я зажала космодоллар в ладони.
  Ладонь сразу намокла. - Йа...
  
  ТЕ, КТО НОСЯТ В ЛОМБАРДЫ - НЕ ОЧЕНЬ РАЗГОВОРЧИВЫЕ.
  
  Я выскочила на улицу.
  В голове шумело.
  "Космодоллар! - Моя душа пела! - Йа...
  Я могу его потратить!
  Куплю, что захочу!
  Что никогда не могла купить! - Я рассматривала витрины. - С другой стороны...
  Зачем тратить космодоллар?
  Платье у меня есть.
  Форменная одежда - тоже.
  Туфельки ещё держатся.
  Нижнее белье мне не нужно.
  Еда достается бесплатно.
  Просроченная".
  Эйфория стала спадать.
  Я поняла, что нельзя просто так заявиться в магазин с космодолларом.
  Столь огромная сумма вызовет подозрение.
  Я зашла в гипер маркет.
  Как же здесь ярко!
  И красиво!
  Прошла к аппарату размена.
  Доллар нужно разменять.
  Я бросила космодоллар в монето приёмник.
  И тут покрылась потом.
  Ледяной пот.
  "Вдруг, аппарат проглотит мой космодоллар?
  Тогда зазвенит сирена.
  Прибегут охранники..."
  В аппарате затрещало.
  Что-то долго тарахтело.
  Казалось, что прошло сто лет.
  Наконец...
  В лоток выдачи посыпались космоценты.
  Много.
  Новенькие.
  Блестящие.
  Я схватила их.
  Начала пересчитывать.
   - Девяносто восемь, девяносто девять... - Снова сердце заколотилось. - Одного космоцента не хватает!
  Жулики!
  Украли!
  Украли мой космоцент! - В досаде я ударила кулачком по аппарату.
  Надеялась, что космоцент застрял.
  И сейчас выпадет.
   - Мадемуазель?
  Проблемы? - Ко мне подошел охранник.
  Андроид.
  Снизу у него было выпуклое.
  Как у настоящих мужчин.
  Для достоверности выпуклое.
   - Проблемы! - Я задрала подбородочек. - Ваш аппарат.
  Проклятый аппарат украл у меня цент.
  Целый цент.
   - Мадемуазель.
  Комиссия за размен - один процент.
  Ты разменивала космодоллар? - Глаза андроида изучали меня.
  
  НЕ ХВАТАЛО ЕЩЁ, ЧТОБЫ КО МНЕ АНДРОИДЫ КЛЕИЛИСЬ.
  
   - Да!
  Да!
  Конечно! - Я поспешила покинуть торговый центр.
  А ведь хотела остаться.
  Посмотреть.
  Но...
  Сейчас лучше не привлекать к себе внимания.
  Опыт жизни в Интернате меня научил быть мнительной. - На улице не могла успокоиться. - Ну и нравы!
  Нравы у богачей!
  Один процент за размен.
  Наверно, потому что у меня нет банковского счета. - Я остановилась у кофейни.
  Люди входили.
  И выходили с кофе и булочками.
  Некоторые несли коробки с салатами.
  А некоторые - даже торты.
  "Зайду, - я решила. - Я только посмотрю.
  Кофе я никогда не пила.
  Он слишком дорогой.
  Дорогой для меня.
  Я пропитаюсь ароматами кофейни.
  По крайней мере, имею право".
  Я смело переступила порог.
  
  ОДИН НЕВЕРНЫЙ ШАГ ВЕДЕТ В ПРОПАСТЬ.
  
  "Ого! - Я рассматривала ценник. - Комбо стоит половину цента!
  И за что?
  Кофе.
  Картофель.
  Салатик.
  Нагетсы.
  Целая копченая курица.
  Шоколадное пирожное.
  Слишком мало дают за половину цента.
  Дорого очень.
  Зачем покупать копченую курицу, если её можно найти около помойки". - Я покачала головкой.
   - Мадемуазель? - Меня разглядывал продавец. - Ты выбрала?
  Сегодня мучасиси под соусом блинди очень хороши!
   - Я не голодная, - я промямлила. - От мучасисей меня...
  Пучит. - Я представления не имела, что это за блюдо - мучасиси. - Я зашла, чтобы... - И тут мой взгляд упал на билетики.
  Билеты под стеклом.
   - Интересуешься? - Продавец взял меня под локоток.
  Мне еще никто не оказывал подобных знаков внимания.
  Наверно, он почувствовал запах денег.
  Моих денег. - Мадемуазель! - Голос продавца стал бархатным. - В Имперской лотерее - Джекпот!
  Котёл!
  Завтра розыгрыш!
  Целая тысяча космодолларов на кону!
   - Тысяча космодолларов! - Я не выдержала.
  Засмеялась. - Не бывает столь огромных денег!
  Со всей Империи не соберешь тысячу космодолларов!
   - Тем не менее, - продавец улыбнулся.
  Слащаво. - Каждый империец имеет возможность выиграть.
  Императорский джекпот!
  
  ХОЧЕШЬ ВЫИГРАТЬ - ХОТЯ БЫ СЫГРАЙ.
  
  Нужно угадать шесть цифр из тридцати шести.
   - Шесть из тридцати шести! - Я раскрыла рот. - Слишком просто!
   - Да, мадемуазель!
  Слишком просто! - Продавец засмеялся.
  Показывал, что оценил мою шутку.
  А я не шутила.
  Просто мне казалось, что легко угадать шесть цифр из тридцати шести. - Купи билетик...
   - А скоко денег?
   - Один цент!
   - Ого!
  Однако! - Я протянула.
   - Да!
  Недешево. - Улыбка продавца потухла. - Но и лотерея не для каждого.
  Только для богатых.
   - Беру! - Я нащупала в кармане цент.
  Постаралась не зазвенеть другими.
   - Правильный выбор! - Продавец снова оживился. - Зачеркни выбранные шесть цифр.
  И опусти корешок билета в ящик.
  А вторая часть остается у тебя.
  Нуууу.
  Ты же знаешь, как играть.
   - Разумеется, - я ответила важно.
  Сердце у меня билось раненой канарейкой.
  "Я!
  Йа впервые в жизни играю в лотерею!
  А, вдруг, повезет?
  Конечно не тысячу долларов выиграю.
  Продавец наврал.
  Ради рекламы меня обманул.
  Но, если повезет...
  Очень повезет.
  То я выиграю космодоллар!
  
  МЕЧТАЙ О МНОГОМ - ПОЛУЧИШЬ НЕМНОГОЕ.
  
  Еще один!" - я воодушевилась.
  Присела за столик.
  Имею право.
  Ведь я оставила в заведении целый космоцент.
  Я решила действовать обдуманно.
  Никогда не задумывалась.
  И...
  Вдруг задумалась
  Я включила компьютер.
  Стала просматривать результаты прошлых выигрышей в лотерею.
  В Имперскую лотерею.
  Увлеклась.
   - Мадемуазель, - около меня возник андроид. - Мы закрываемся на перерыв.
  Через пятнадцать минут.
   - Ого!
  Я просидела два часа!
  И не заметила. - Я расправила спинку. - За пятнадцать минут я успею. - Я кивнула андроиду.
  Стала заполнять билетик.
  Лотерейный билет.
  "Шесть, семь.
  Восемь.
  Одиннадцать.
  Двадцать два.
  И двадцать три. - Я аккуратно зачеркивала. - Нелогично.
  Надо бы включить и цифры выше тридцати шести.
  Но...
  Как показывают прошлые выигрыши, логики в лотерее нет.
  И то, что двадцать три и восемь были в прошлом розыгрыше...
  Тоже ничего страшного.
  Главное, что цифры всплыли у меня в голове..."
  Я опустила корешок лотерейного билета в ящик.
  Подождала, пока загорится зеленая галочка.
   - Билет принят, - контрольную часть я забрала с собой.
  Аккуратно сложила.
  Опустила в кармашек.
  Домой я летела на крыльях.
  На крыльях радости летела.
  
  НАДЕЖДА ОКРЫЛЯЕТ.
  
  Еще мне повезло.
  За супермаркетом выставили лимонад.
  Просроченный.
  В железных банках.
  Я ухватила три банки.
  Они были помяты.
  Слегка.
  Но лимонад не портится, если его смять...
  Еще досталось кольцо колбасы.
  "Враковская" полукопченая.
   - У меня сегодня пир! - Я вбежала в холл.
  Не стала дожидаться лифта.
  Меня переполняла энергия.
  Усталость улетучилась.
  Я побежала по лестнице.
  Благо невысоко живу.
  Всего лишь двадцать третий этаж! - Я смеялась. - Как двадцать три в лотерее.
  В Имперской лотерее.
  Я уже стояла на площадке двадцать третьего этажа.
  Вдруг, услышала.
  "Лифт остановился, - я спряталась за мусороприемник.
  Опять же сработал инстинкт самосохранения.
  Инстинкт, который мне помогал в Интернате. - Кто пожаловал?
  Соседи? - Я выглянула. - Пульцман! - Я прикрыла ладошкой ротик.
  Сдерживала смех. - Заявился.
  Я же его приглашала.
  Думала, что он испугается.
  Зачем пригласила?
  Теперь надо прогнать.
  А он важный
  С мороженым пришел.
  Вафельный рожок держит в руке.
  В правой руке.
  Мне мороженое принес.
  Подтаявшее.
  Смятое.
  И...
  Каков подлец!
  Лижет мороженое.
  Моё мороженое!" - Я двинулась за ним.
  Пульцман уже входил в мою квартиру.
  
  В КВАРТИРУ К ДЕВУШКЕ НУЖНО ЗАХОДИТЬ РЕШИТЕЛЬНО.
  
  Почему-то дверь была не заперта.
  Наверно, я забыла закрыть.
  И Пульцман без стука вошёл.
  Наглец!
  Вдруг...
  Что-то грохнуло.
  Пульцман упал.
  Его потащили.
  Я видела, как его тащат.
  Сразу отбежала.
  Спряталась за рекламную стойку.
  Дверь захлопнулась.
  Щелкнул замок.
  "Воры? - Я кусала губы. - А, если бы не Пульцман?
  Меня бы по голове стукнули.
   - Очухался! - из-за двери раздался бас.
  Дверь у меня тонкая.
  Через неё хорошо слышно. - Я на цыпочках подошла ближе
   - Фернандес, - за дверью не боялись говорить громко. - Мы девку ждали.
  А пришел он.
   - Кихот, - второй голос отозвался. - Где девка, там и парни.
  Сейчас спросим у него, где Алехандра.
  "Спросят?
  Где я? - Я ужаснулась. - А я - здесь.
  За дверью.
  Если бы они знали...
  Они пришли за мной.
  Но, зачем?
  Я должна узнать..."
  
  ЗНАНИЕ - НЕ СИЛА, ЗНАНИЕ - БЕЗЫСХОДНОСТЬ.
  
   - Ты кто? - За дверью раздался звук удара.
  Пульцмана допрашивали.
   - Йа.
  Отпустите меня! - Пульцман заверещал. - Я продавец мороженого.
  В космопорту.
   - Видно, что продавец.
  Вся морда в мороженом.
  Ты спишь с Алехандрой?
   - Да! - Пульцман соврал.
  "Врет! - Я чуть не закричала. - Я не спала с ним.
  Ни с кем не спала.
  Поэтому пепельница мне и открылась.
  Ах, он подлец!
  И мороженое мое сожрал".
   - Почему Алехандра еще не дома? - Снова удар.
   - Откуда я знаю? - Пульцман завизжал. - Не бейте меня.
  Алехандра пригласила меня.
  Сегодня пригласила.
  Сказала - Приходи, кофе выпьем.
  Я и пришел.
  А её нет.
  И кофе у неё нет.
  Потому что она - нищая.
  Она обманула меня.
  Но я сделала вид, что поверил ей.
  Алехандра влюбилась в меня.
  Заманила хитростью.
   - Нет и не будет, - судя по голосу, ответил Фернандес. - Девка хитрая.
  Заметает следы.
   - Думаешь? - Кихот усомнился.
   - Ещё бы.
  Она знала, что мы будем пытать её дружка.
  Поэтому его пригласила.
  Чтобы мы на него время тратили.
  Зря потратили.
  Конечно, Кихот.
  Почему она ещё не дома?
  Ушла с работы раньше.
   - Точно! - Кихот заскрежетал зубами.
  Я слышала, скрип его зубов.
  Через дверь слышала. - Наверно, далеко она уже.
   - От Тайной Канцелярии не скроешься, - Фернандес сказал.
  Зло произнес. - Улетела.
  Надо проверить всех улетевших.
  И всех зарегистрированных на космобусы.
  Найдем.
   - А с ним, что делать? - Кихот спросил.
  Щелкнул аккумулятор бластера.
   - Как всегда.
  Мы свидетелей не оставляем.
  "Свидетелей не оставляют", - Я замерла.
  Раздался крик.
  Кричал Пульцман.
  
  ЖЕРТВЫ КРИЧАТ, А ПАЛАЧИ РЖУТ.
  
  Я побежала.
  Бежала.
  И бежала.
  Я хорошо знала город.
  Остановилась около космопорта.
  Там жили торговцы.
  Торговцы всем.
  Я многих знала.
  Иногда сдавала им, найденное на помойках.
  На еду меняла.
  Жизнь там ночью только начиналась.
  Одни продавали.
  Другие покупали.
  Пировали.
  Веселились.
  Решали споры.
   - Кира, - я обрадовалась.
  Кира была спокойная.
  Мы с ней хорошо ладили.
   - Алехандра! - Кира обрадовалась. - Давно тебя не видела.
   - Кира!
  Могу я у тебя переночевать?
   - Со своим парнем поругалась?
   - Угу! - Я не стала распространяться.
  А Кира не стала спрашивать.
  Мы проболтали почти до утра.
  Затем легли спать.
  
  ХОЧЕШЬ - НЕ ХОЧЕШЬ, А СПАТЬ ПРИДЕТСЯ.
  
  Когда я проснулась, Киры уже не было.
  Она ушла на работу.
  Перебирает муку в супермаркете.
  Выбрасывает муку с мучными червями.
   - Подведем итоги, - я смотрела в потолок. - Работы у меня нет.
  Жилья у меня нет.
  Самое время начинать новую жизнь.
  Конечно, можно отправиться в Тайную Имперскую Канцелярию.
  Они меня ищут.
  А я сама к ним приду.
  Нет.
  Так не пойдет.
  Говорят, что с допросов в Тайной Имперской Канцелярии ещё никто не возвращался. - Я задумалась.
  Если бы прислушивалась к своим мыслям, то поняла бы.
  Но я себе не доверяла.
  Не доверяла во всем.
  Так меня научили в Интернате.
  Поэтому мысли отбрасывала в сторону.
  
  НИКОМУ НЕ ДОВЕРЯЙ - ЦЕЛЕЕ БУДЕШЬ.
  
  Я отвлеклась на голограф.
  Сначала посмотрела певичку.
  Андреана хорошо поёт.
  До слёз прошибает.
  Мне она всегда нравилась.
  Но только не в это утро.
   - Андреана - фальшивая какая-то, - я поняла. - Улыбка у неё накладная.
  Волосы искусственные.
  Зубы - фарфоровые.
  Брови - пластмассовые.
  А обо всём другом и говорить нечего.
  Выражение её лица говорит о том, что она плевала на всех.
  И хочет только денег. - Я переключила голограммы.
  На других показывали детский праздник.
  Детишки читали стишки.
  И... - Да они не искренние.
  Дети!
  Хотят понравиться взрослым.
  Потому что взрослые им обещали подарки.
  Подарки за то, что дети будут себя хорошо вести.
  
  УЛЫБКИ ТОЛЬКО ЗА ДЕНЬГИ.
  
  Я нашла другую программу.
  Передавали новости.
  Диктор вещала о жухраях.
  О том, что Имперские войска теснят жухраев по всем линиям Галактик.
   - Враки, - я прищурилась. - Ведь видно, что жухраи внедрились далеко.
  Далеко в Империю.
  Не может быть подобный рисунок на карте, если наши побеждают. - Я вытерла пот со лба. - Что-то я сегодня злая.
  
  ЗЛАЯ С УТРА - НЕ К ДОБРУ.
  
  И...
  Увидела розыгрыш лотереи.
  Разыгрывался джек-пот.
  Я помнила цифры со своего билетика.
  Не волновалась
  Потому что была уверена, что выиграю.
  Не зря же я вчера столько времени потратила на изучение результатов прошлых выигрышей. - Одиннадцать.
  Есть.
  Восемь.
  В пику.
  Двадцать три.
  Разумеется. - Я следила за шарами голограммы. - Не хватает только шесть и двадцать два.
  Ага!
  Двадцать два.
  И, наконец, шесть. - Пульс мой участился.
  Только на чуть-чуть!
  Ведущий орал от счастья.
  Словно он выиграл.
  Поздравлял победителя!
  Супер выигрыш достался мне.
  Разумеется.
  Я приняла выигрыш, как должное.
  
  ЕСЛИ У ДЕВУШКИ ОТНЯЛИ КВАРТИРУ, ТО ОНА ПОЛУЧИТ СТО КВАРТИР ВЗАМЕН.
  
  В голове не зашумело.
  Наоборот.
  Мысли стали ясные.
   - Ага!
  Ведущий приглашает победителя позвонить.
  Позвонить в студию.
  Якобы победителю оказана честь.
  Ничего себе честь. - Я фыркнула. - Победитель бесплатно будет рекламировать их лотерею.
  Пусть ищут дураков.
  Я не дурочка. - Я достала билетик.
  Рассмотрела его.
  Вздохнула. - Выигрыш есть.
  Получить выигрыш - нет возможности.
  Если я пойду одна...
  То мне не выдадут.
  У меня нет банковского счета.
  А, если наличными.
  То...
  Опасно.
  
  НИКТО НЕ ОТПУСТИТ ДЕВУШКУ С МЕШКОМ ДЕНЕГ.
  
  Я в безвыходной ситуации. - Я прошла под душ.
  Долго нежилась.
  Кто знает - когда повторится.
  Повторится купание...
  Затем оказалась на кухне.
  Обнаженная.
  Впервые почувствовала преимущество обнаженки перед тряпками.
  Телу легко.
  Душа поёт.
  Я позавтракала.
  Запасы у Киры скудные.
  Но она мне выложила всё.
  Оставила на столе.
  После завтрака я не спешила.
  
  СПЕШИТЬ В НОВУЮ ЖИЗНЬ НУЖНО ОСТОРОЖНО.
  
   - Если за мной охотится Тайная Имперская Канцелярия...
  То найдутся и другие охотники.
  Дело в пепельнице.
  Как только пепельница попала ко мне, у меня начались...
  Неприятности?
  Не знаю.
  
  МОЖЕТ БЫТЬ, САМАЯ БОЛЬШАЯ НЕПРИЯТНОСТЬ У МЕНЯ БЫЛА - РАБОТА.
  
  Я оделась.
  Вышла на улицу.
  Прошла к парку.
  Присела на скамейку.
  И начала ждать.
  Прошло около часа.
  Я уже начала уставать.
   - Идёт, - я увидела военного.
  Он был один.
  Космодесантник.
  Сержант.
  Огромный.
  С квадратной челюстью.
  С черепом дикаря.
  Глаза ничего не выражали.
  "Разумеется, - я поняла. - Они хорошо придумали.
  Вояки.
  В галосериалах обычно посылают умного.
  И в высоком чине.
  А с умного спрос больше.
  С чина спрос ещё огромнее.
  А с сержанта - что возьмешь?
  Он простоватый.
  Выполняет приказ".
  
  ПРОТИВ ПРИКАЗА НИКТО НЕ ПОПРЕТ.
  
   - Девушка? - Сержант навис надо мной. - Можно присесть рядом?
   - Сержант!
  Бурдухай. - Я прочитала на голограмме. - Не кривляйся.
  Ты же знаешь моё имя.
  Я знаю тебя.
  Тебя послали специально.
  За мной.
  Чтобы привезти меня в штаб ближайшего космического округа.
  Вы знаете, что меня будут требовать.
  Искать из Тайной Имперской Канцелярии.
  Я думаю, что они уже спешат сюда.
  Военные не прислали спеца по переговорам.
  Переговорам со мной.
  Потому что со спецов и генералов спрос больше.
  Ты же - непробиваемый.
  Тебе никто не указ.
  Не указ, кроме твоего командира.
  А от командира ты получил приказ.
  Приказ доставить меня в штаб округа.
  И приказы других на тебя не действуют.
  Потому что ты туповат.
  Туповат по легенде.
  На самом деле ты - очень неглуп.
  Сверх.
   - Я вытянула ножки.
  Подставила лицо лучам зари.
  
  ЖИВОЕ ТЯНЕТЯ К СВЕТУ.
  
   - Алехандра! - сержант кашлянул в кулак. - Мы в тебе не ошиблись.
   - О!
  Ты ещё и решения принимаешь.
  Признавайся, сержант.
  Ты служишь в военной разведке?
  А от офицерского звания отказываешься.
  Отказываешься нарочно.
  Потому что у офицеров льгот меньше?
   - Если ты всё знаешь, Алехандра, - в глазах сержанта мелькнуло уважение.
  И немного удивления. - Тогда?
  Полетели?
   - Нельзя, сержант.
  Бурдухай.
  Лучше здесь встретим представителей Тайной Имперской Канцелярии.
  Около скамейки.
  Ты же не должен выходить из легенды?
  Что ты - глупый.
  Служака без своего мнения.
  Поэтому ты не можешь уговорить меня.
  Уговорить меня пойти с тобой.
  Значит, ещё уговариваешь.
  А я - глупая.
  Думаю, что от меня что-то зависит.
  Пока мы, якобы, препираемся.
  Сержант Бурдухай.
   - Да, Алехандра, - в глазах космодесантника светился ум.
   - Я в любой момент могу сбежать.
  Сбежать от тебя.
  Честно.
   - Я уже начинаю в это верить.
  Хотя никто от меня еще не мог сбежать.
   - Но я не сбегу.
  Потому что мне бежать некуда.
  Пока некуда бежать.
  Вот, когда будет, куда бежать, тогда сбегу.
   - Я поднимаю руки! - сержант Бурдухай поднял руки.
  Действительно.
  Мы засмеялись.
   - Сержант.
  У меня просьба.
  Я сегодня выиграла в лотерею.
  В Имперскую лотерею выиграла тысячу космодолларов.
   - Не сомневаюсь! - сержант Бурдухай был серьёзен.
   - Я догадываюсь.
  Догадываюсь, что не смогу получить сама.
  Эти деньги не смогу получить.
  
  БОЛЬШИЕ ДЕНЬГИ НИКТО НЕ ПОЛУЧАЕТ.
  
  Мне нужна помощь.
  И, если ты здесь...
   - Понятно, - сержант Бурдухай кивнул.
   - Это будет плата за моё согласие.
  Согласие уйти с тобой.
  А не с представителями Тайной Имперской Канцелярии.
   - Поворот.
  Я не думал об этом.
   - Не лги.
  Думал.
  Деньги не для меня.
  Я отдам их моим подругам.
  У меня подруги.
  Антонина и Кира.
  Впрочем, вам уже известно, - я сделала паузу. - По пятьсот космодолларов.
  Мне же в ближайшее время деньги не будут нужны?
  Так?
   - Алехандра... - космодесантник только кивнул.
  
  НА КАЖДУЮ ПРОСЬБУ НЕ НАКИВАЕШЬСЯ.
  
   - Тайная Канцелярия прибыла, - я прищурилась.
  К скамейке подошли три человека.
  Черные очки.
  Черные костюмы.
  Один встал за скамейкой.
  На случай, если я перепрыгну.
  И уйду лесом.
  Второй загораживал мне солнце спереди.
  Третий стоял поодаль.
  Чтобы сразу видеть всю обстановку.
   - Алехандра? - Тот, который передо мной произнес.
  В голосе - власть.
   - Было бы глупо отказываться.
  Отказываться от своего имени.
   - Ты... - Но не успел договорить.
   - Алехандра, поднимайся! - Сержант Бурдухай промычал. - У меня приказ.
  Приказ доставить тебя в штаб округа.
   - Извини, космодесантник! - человек в черном возразил. - Эта девушка наша.
   - Я своя! - Я глупо пропищала. -
  
  Я НИКОМУ НЕ ПРИНАДЛЕЖУ.
  
  Играла в глупенькую.
  Как и сержант Бурдухай.
  На моё пищание человек в черном только скривил губы.
  Презрительная усмешка.
   - Вы люди серьезные, - сержант Бурдухай перекатывался с носка на пятку. - Сразу видно.
  Наверно, с самого верха! - Сержант посмотрел на небо.
  Еще и пальцем ткнул в небо. - Но Алехандра принадлежит Имперскому Космовоенному министерству.
  У меня приказ...
   - Сержант.
  Не мешай! - В голосе человека в черном прозвучало раздражение. - Мы - из Тайной Имперской Канцелярии.
  Мы забираем Алехандру...
   - Ничего не знаю, - космодесантник пожал плечами. - Мне велено доставить.
  Я и доставлю.
   - У нас тоже приказ. - Человек в черном сжал губы.
   - Мне сам дон космолейтенант Шарупье приказал! - сержант задрал подбородок.
  Подбородок у него - скала. - Космолейтенант Шарупье - сила!
   - А нам пришел приказ от космомаршала Дудинского!
   - Не знаю, не знаю, - сержант Бурдухай повторял тупо.
  Я восхитилась его игре.
  
   КТО НЕ ИГРАЕТ, ТОТ ИГРАЕТ БЛЕСТЯЩЕ.
  
   - Тогда...
  Мы заберем Алехандру силой. - Люди в черном потеряли терпение.
   - Господа.
  Я, конечно...
  Извиняюсь, - сержант Бурдухай бормотал. - Но я должен предупредить.
  Силой у вас не получится.
   - Почему же?
  Ты - один.
  А нас - трое.
   - Я прилетел на космодесантном катере, - сержант Бурдухай улыбнулся.
  Глупо улыбался. - Его имя "Дружок".
  "Дружок" не подводил меня.
  Ни разу.
  Идёт война.
  Жухрайские диверсанты могут быть повсюду.
  Например, даже вы...
   - Чтооо?
   - Нет.
  Я для примера так сказал.
  
  ПРИМЕРЫ БЫВАЮТ ОГОРЧИТЕЛЬНЫМИ.
  
  При малейшей угрозе...
  Угрозе в мою сторону...
  "Дружок" стреляет.
  Не успеете почувствовать.
  И понять не успеете.
   - Ты нам угрожаешь?
   - Мммм, - сержант постучал себя по лбу. - Надо было по-другому сказать.
  Я не это имел в виду.
  Надо было сказать - Не успеют жухраи почувствовать.
   - Подождите минутку, - человек в черном достал передатчик.
  Отошёл в сторону.
   - Нет нам времени ждать, - сержант Бурдухай посмотрел на меня. - Задержанная Алехандра.
  Руки за спину.
  Иди передо мной.
  Шаг влево.
  Шаг вправо...
  Ну, это...
  Они считаются побегом.
   - Поняла, - я поднялась.
  Завела руки за спину.
  Люди в черном переглянулись.
  Но не стали нам препятствовать.
  Ведь их начальник ещё пытался с кем-то связаться.
  По галопередатчику.
  На нас посмотрели враждебно.
  Только и всего.
  
  САМЫЕ БОЛЬШИЕ ВРАГИ ТЕ, КТО РЯДОМ.
  
   - Алехандра.
  Иди нормально, - через сто метров сержант Бурдухай сказал. - Клоунада закончилась. - Мы подошли к заборчику.
   - Жабутинский.
  Открывай. - Сержант забарабанил в ворота.
  Обычное строение в парке.
  Ничем не примечательное.
  Без табличек.
  Огорожено высоким забором.
  "У военных везде есть стоянки", - я поняла.
   - Ваше высокоблагородие, - нам открыл старик.
  Суетился. - Вот уж не ждал кого.
  Так и не ждал.
   - Я тебе кекс принёс, - сержант Бурдухай из кармана достал кекс. - Шоколадный.
  С вишенкой.
  Твой любимый.
  Только он...
  Того.
  Помялся немного.
   - Дон сержант Бурдухай, - старик прослезился.
  Непримечательный сторож.
  Непримечательное строение.
  Через пять секунд опустился космокатер.
  Я раньше подобных не видела.
  Сразу понятно - военный.
  "Многочисленные заплаты, - я рассматривала космолет. - Много датчиков".
   - Сержант Бурдухай.
  Мы договорились... - Я не сдвинулась с места.
   - Алехандра! - сержант Бурдухай прищурился. - Я не спорю.
  Иди.
  Получай деньги.
  Но только - быстро.
  Терпение Тайной Имперской Канцелярии скоро иссякнет.
  По моему опыту - через три часа.
  Они сначала будут советоваться.
  Перекладывать ответственность друг на другу.
  Но затем сойдутся во мнении.
  
  ГРУЗ С ПЛЕЧ НУЖНО ПЕРЕЛОЖИТЬ НА ЧУЖИЕ ПЛЕЧИ.
  
   - Три часа!
  Море времени.
  Я быстро.
  Тут рядом банк.
  "Курвье банк".
  Заберу деньги.
  Открою счет.
  И сразу же переведу Кире и Антонине.
  Думаю, что пятьсот космодолларов Антонине хватит, чтобы создать сеть бутиков по всей планете.
  Свою сеть.
  А Кира...
  Она найдет применение деньгам!
   - Алехандра...
  Ты хорошая! - сержант Бурдухай смотрел мне в глаза.
   - Ты хотел сказать, что я лучше, чем кажусь. - Я открыла дверь.
  Больше не спрашивала.
  Но чувствовала, что сержант Бурдухай будет меня охранять.
  Ох, как будет!
  
  НЕ ЛОМАЙ ОБЕЩАНИЯ, А ТО СЛОМАЮТ ТЕБЕ ЖИЗНЬ.
  
  В офис "Курвье банка" я пришла усталая.
  Усталая и раздраженная.
  Именно так.
  Я хотела, чтобы так я выглядела.
   - Мадемуазель, - мне дорогу перегородил швейцар.
  Предсказуемо.
  Ведь я не выгляжу, как клиентка банка.
   - Дяденька.
  Я выиграла в Имперскую лотерею.
  И не могу нигде деньги получить.
  По своему билету.
  Тысячу космодолларов.
   - Ты?
  Ты взяла джекпот? - швейцар сорвался.
  "Ага.
  Его съедает жадность.
  Жадность и зависть.
  Он думает, что трудился всю жизнь.
  Ничего не заработал.
  А тут какая-то...
  И ей в руки свалилось состояние.
  Огромное".
   - Околотский, - к нам подошёл работник банка.
  Улыбался.
  Улыбка приклеенная. - Пропусти мадемуазель. - Работник явно слышал наш разговор. - Лицо его было озабоченным.
  
  ОЗАБОЧЕННОСТЬ НЕ СКРОЕШЬ.
  
   - Я - специалист Мандельштамп.
  Желаете получить выигрыш?
   - Ага.
  Иначе, зачем я здесь? - Я открыла рот.
   - Сумма большая.
  Очень.
  Крайне огромная сумма.
  Попрошу пройти к управляющему.
  Мистер Картуз хочет вас увидеть.
  Срочно.
  Тебе следует...
  Немедленно отправляйся к нему в кабинет.
   - Что ещё?
  Мне нужны деньги.
  А не ваш мистер Бутуз.
   - Мистер Картуз.
   - Угу.
   - Вызов к начальству никогда не заканчивается хорошим.
  
  НАЧАЛЬСТВО ВСЕГДА ВЫЗЫВАЕТ ТРЕВОГУ.
  
  Я неодобрительно отношусь к дяденькам.
  Они все хотят одного.
  Чтобы девушка разделась.
  Я считаю раздевание на людях грехом.
  В подобных случаях я всегда строгая.
   - Мадемуазель.
  Процедура требует, чтобы большие суммы выдавал управляющий. - Специалист Мандельштамп смотрел на меня с ненавистью.
  
  ЧУЖОЕ СЧАСТЬЕ ВСЕГДА ВЫЗЫВАЕТ НЕНАВИСТЬ.
  
  Мы поднялись на сотый этаж.
  Секретарша Манипенни провела нас к управляющему.
  Секретарша была идеальная.
  Блондинка.
  Огромные глаза.
  Потрясающая фигура.
  Чуть влажные губы.
  Яркие.
  Ноги сексапильные.
  Они едва прикрыты мини-юбкой.
  "Управляющий позаботился, - я усмехнулась. - Управляющий Картуз позаботился, чтобы у него была единственная во всем банке модельная секретарша..."
  Секретарша закрыла за мной дверь.
  Мистер Картуз сидел за столом.
  Я оглядела кабинет.
  "Обстановочка...
  Ценные породы дерева.
  Всё антикварное.
  Управляющий за столом напоминает жука.
  Жук навозник.
  Плешивый.
  С маленькими глазками.
  Поэтому выбрал красавицу в секретарши.
  Чтобы она компенсировала его внешность..."
   - Доброе утро! - управляющий пробурчал.
  И скрасил бурчание улыбкой.
  Кислая улыбка. - Садись.
  Садись, душечка.
  
  В НОГАХ ПРАВДЫ НЕТ, ЕСТЬ ОНА ТОЛЬКО ВЫШЕ НОГ.
  
  Я хочу поговорить с тобой о консервах.
   - О чем?
  Я пришла получить выигрыш.
   - Выигрыш можно не получать.
  Главное - надежно вложить деньги.
  Я предлагаю тебе долю.
  Долю в бизнесе тушеной свинины.
   - Йа...
  Я девушка.
  Поэтому ничего не понимаю в бизнесе.
  Я продавщица в киоске.
  В космопорту киоск. - Я пропищала.
   - Совершенно верно, - управляющий кивнул. - Об этом я хочу с тобой поговорить.
  Свиные консервы.
  Ты можешь продавать консервы в космопорту.
  Люди спешат.
  Перелеты долгие.
  Каждый хочет взять с собой на борт консервы.
  Самые лучшие консервы в Империи. - Управляющий Картуз начал лекцию.
  Длинная лекция о том, что многие теряют.
  Теряют то, что находят.
   - Причина разорения кроется в усталости, - управляющий Картуз смотрел в окно.
  Я поняла.
  Он тянет время.
  Чего-то ждет.
  Ждет сигнал с верха? - Если человек не обладает служебным рвением...
  То ему любое дело не по плечу.
  
  ДОРОГУ ОСИЛИТ УПАВШИЙ.
  
   - Да.
  Я слушаю.
  Внимательно!
  Ты так хорошо говоришь, мистер Картуз.
  Я даже заслушалась.
  Я анализирую каждое твоё слово.
  Они имеют скрытый смысл.
  Наверно.
  На самом деле ты хочешь сказать следующее:
  "Не приходи в банк, если за твоей спиной не стоят большие люди.
  Либо сиди дома.
  Либо делись".
  Я права?
  Или я права?
   - Ты... - управляющий выпучил глаза.
  На миг.
  Но затем снова стал прежним. - Ты понимаешь, что вложение в свиные консервы выгодное.
  Я надеюсь, что ты поступишь правильно.
   - Дяденька управляющий.
  Я хочу деньги!
  Свой выигрыш.
   - Его уже принесли, - управляющий нажал на кнопку.
  И потерял ко мне интерес.
  Нуууу, как...
  Сделал вид, что потерял интерес.
  В кабинет вошла секретарша.
  С вопросом посмотрела на управляющего.
  Он кивнул.
  Разрешающе кивнул.
  Секретарша подогнала ко мне платформу.
  Гравиплатформа.
  На ней лежал мешок-мешочек.
   - Это деньги? - Я не поверила.
  Развязала мешочек.
   - Тысяча космодолларов.
  Золотом. - Управляющий Картуз кивнул. - За один золотой космодоллар ты можешь купить себе коттедж.
  И космояхту.
  На второй космодоллар можешь жить всю жизнь.
  Безбедно.
  
  ДЕНЬГИ ЦЕННЫ ТЕМ, ЧТО НА НИХ ВСЁ МОЖНО.
  
   - Тяжелый, - я попробовала поднять мешочек.
   - Тридцать два килограмма.
  Золота.
   - Ну...
  Спасибочки.
  Я пошла?
   - Да, Алехандра, - управляющий даже не поднялся.
  "Всё просто, - я вывела гравиплатформу из кабинета. - Слишком просто.
  Они даже не потрудились придумать спектакль.
  Спектакль для меня.
  Сейчас выйду на улицу.
  И меня ограбят.
  Управляющий ждал, когда прибудут грабители.
  Когда они будут готовы".
   - Милочка, - секретарша Манипенни промурлыкала.
  Мне улыбалась. - Угостить тебя вафелькой? - Она скрестила ноги.
   - У кого тридцать два килограмма золота, вафельки не едят.
   - Расскажи о своих планах!
  Развлеки меня рассказом!
  Я могу сводить тебя в клуб.
  В ночной клуб.
  Найду тебе жениха.
  Сделаю тебя счастливой.
  Пожелай, что хочешь.
   - Да, Манипенни, - я не спешила уходить.
  Пусть те, кто поджидает меня, понервничают.
  
  РАСШАТАТЬ НЕРВЫ - ГЛАВНОЕ В ОТНОШЕНИЯХ.
  
  Секретарша мистера Картуз улыбалась мне.
  Многообещающе улыбалась.
  "Она не знает, что её босс уже сдал меня?
  Глазки у секретарши невинные.
  Может быть, она ничего не подозревает?
  Обо мне.
  О том, что меня ограбят.
  Её босс придумал схему.
  Замечательная схема.
  Управляющий сам не может похитить золото.
  Но через кого-то - пожалуйста.
  Он же будет чистеньким.
  Отдал деньги девушке.
  А что дальше с девушкой...
  И с её деньгами...
  Его, якобы, не касается.
  Манипенни. - Я пожирала взглядом её наряды.
  Мне нужно учиться.
  Учиться одеваться правильно. - Спит ли секретарша с боссом?
  С уродливым босом. - Я думала мимоходом. - Наверняка спит.
  
  МЕСТО СЕКРЕТАРШИ БЕЗ СЕКСА НЕ ПОЛУЧИШЬ".
  
   - Почему мы не встретились раньше?
  А только сейчас встретились? - Манипенни потянулась ко мне.
   - Ты не моего возраста.
  Тебе уже больше двадцати лет.
  И круга ты не моего. - Я ляпнула.
  О возрасте не надо было...
  Лицо Манипенни застыло.
  Застыло в улыбке.
  Ротик остался открытым.
  Но тут засветился голограф.
  И Манипенни побежала.
  Поспешно побежала к боссу.
  В его кабинет.
  "Ха! - я поняла. - Мистер Картуз волнуется.
  Боится, что его красотка скажет мне что-то не то..."
  Я спустилась в холл.
  Мрачная.
  Специалист Мандельштамп натянул улыбку.
  Но на этот раз улыбка была не завистливая.
  Не с ненавистью.
  А с торжеством.
  "Значит, специалист Мандельштамп всё знает.
  Что, если сержант Бурдухай не успеет?
  И меня того...
  Ограбят.
  И убьют.
  Или - ещё хуже..."
  Я подошла к двери.
  Швейцар отвернулся.
  Не открыл передо мной дверь.
  Бронированная платформа стукнулась о стекло.
  Тоже о бронированное стекло.
  
  ЕСЛИ ПЕРЕДО МНОЙ НЕ ОТКРЫВАЮТСЯ ДВЕРИ, ТО Я САМА ИХ ОТКРОЮ.
  
  Я пнула дверь.
  Ногу отбила.
  Но дверь послушалась.
  Даже дверь боится, что её будут пинать.
  Я вышла на улицу.
   - Мадемуазель Алехандра? - Ко мне ринулся полицейский.
  "Началось, - я расслабилась. - Когда всё известно, то и напрягаться не нужно.
  За меня всё уже решили".
   - Да.
  Я - Алехандра! - Я быстро-быстро моргала.
  Специально...
  Полицейский был бледный.
  Плоскогрудый.
  Похож на мышь.
  На белую мышь.
   - Всё в порядке? - Он спросил.
   - Всё отлично! - Я кивнула.
   - Мы подвезем тебя до дома.
   - Не надо.
  Я сама дойду! - Я засмеялась.
  Как дурочка пыталась смеяться. - Мне мистер управляющий Картуз выделил гравиплатформу.
  Для моего груза...
   - О, Алехандра! - лицо полицейского стало печальным. - Мы не можем допустить, чтобы тебя ограбили.
  Мы следим за порядком.
  А грабеж - беспорядок. - Он начал заламывать руки.
  Мне заламывал. - Надо же.
  Это же состоится сегодня.
   - Что состоится?
   - Садись! - Он запихнул меня в гравибиль.
  В полицейский гравибиль.
  С решетками. - Мы привезем тебя домой.
   - Спасибочки! - Я пролепетала.
  
  ДЕВУШКА НЕ ИМЕЕТ ПРАВО ВЫГЛЯДЕТЬ СИЛЬНОЙ.
  
  Второй полицейский на меня даже не посмотрел.
  Я для него - никто.
  А он для меня - власть!
  Гравибиль тронулся.
   - Кульман! - Первый полицейский похлопал коллегу по плечу. - Что с тобой?
   - Самаранчес!
  Сегодня у меня развод.
  Жена прислала заявку.
  После обеда я должен явиться в суд.
  На слушанья.
  Так неожиданно. - Он опустил глаза.
   - Ты имеешь в виду, - Самаранчес закатил глаза. - Ах!
  Я и забыл.
  Забыл, что жена тебе изменяет.
  Ей было мало, что ты закрывал глаза на её шалости.
  Так она ещё и развод требует.
  Вот, когда разгуляется...
  Ты ей будешь высылать алименты.
  Половину зарплаты.
  А она на них станет водить мальчиков.
   - Для проформы я должен.
  Должен явиться. - Кульман надулся.
   - Господа, - я пропищала. - Мы, куда едем?
  Мой дом остался сзади.
   - Объездная дорога! - полицейский Самаранчес заржал. - Не хотим попасть в пробку.
   - Спасибо!
  Спасибо, господа.
  Вы мне помогаете.
   - Алехандра!
  Хочешь кофию?
   - Я никогда не пила кофий.
  Говорят, что он вреден.
  От кофия толстеют. - Я вспыхнула.
  "Пусть они и грабители.
  Но кофе предложили.
  Очень мило".
   - Я думал, что ты знаешь, - Самаранчес повернулся ко мне. - Кофе помогает мозгу.
  Лучше думать начинаешь.
  Понимаешь?
   - Да, мистер полицейский!
  Ещё как!
  Ещё как понимаю! - Я кивнула.
  Важно.
  
  СКАЗАТЬ "ПОНИМАЮ" - ОЗНАЧАЕТ, ЧТО НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЕШЬ.
  
  За окном полетели деревья.
  Затем - поле.
  Поле оказалось свалкой.
  Городская свалка.
   Меня похоронят на свалке.
   - Кульман.
  Останови здесь.
   - Здесь бомжи.
   - Не спорь, Кульман.
  Кто разводится?
  Ты?
  Или я.
  Бомжи разбегаются.
  Увидели нас и разбежались. - Самаранчес заржал.
  Снова.
  Наверно, он по жизни веселый человек...
   - Дяденьки полицейские, - я промычала. - Я не на помойке живу.
  У меня своя квартирка.
  Уютная.
  Мне Империя выделила.
  Как интернатовской.
   - Так ты - сирота? - Кульман заинтересовался.
   - Да!
  Я в интернате выросла.
  В Имперском интернате.
  Шкатулки разукрашивала.
   - Я - тоже интернатский, - полицейский Кульман улыбнулся.
  Мечтательно.
  Наверно, в интернате он был из тех, кто бил.
  А не из тех, кого били.
  Поэтому улыбка счастливая.
   - Алехандра!
  Выходи.
  Прогуляемся! - Самаранчес вывел меня из гравибиля.
   - Эй, Самаранчес, - Кульман подошел к нему. - Не надо.
  Девчонка в Интернате росла.
  Она всё понимает.
   - Кульман! - полицейский Самаранчес зашипел. - Ты свои штучки брось.
  Мы уже в деле.
   - Она ничего не скажет.
   - Не скажет.
  
  ИЗ МОГИЛЫ НЕ ПОБЕСЕДУЕШЬ.
  
   - Я против! - Кульман покачал головой.
   - Ну и напарничек мне достался, - полицейский Самаранчес взвыл. - Сукин сын! - Побормотал. - Кульман.
  Ты - сукин сын.
   - Не знаю, чей я сын.
   - Ладно! - Полицейский Самаранчес отвесил мне подзатыльник.
  И дал пинка.
  Под зад.
  Я влетела в кучу отбросов.
  В какую-то слизь. - Алехандра.
   - Ты украла золото.
  Деньги украла.
  Мы бы тебя посадили.
  Но напарник тебя пожалел.
  Добренький напарник.
  Поэтому - никому ни слова.
  Мы тебе добро сделали.
  А деньги...
  Мы оформим, как вещдоки.
   - Поняла? - Самаранчес приблизил ко мне своё лицо.
   - Очень.
  Даже очень поняла, господа полицейские.
  Спасибо...
  Спасибо, что не посадили меня в тюрьму.
  И не отправили на Урановые рудники.
   - То-то же! - полицейский Самаранчес повеселел.
  Наверно, он и не очень хотел меня убивать.
  Но надо было.
   - На помойке можно найти что-нибудь вкусненькое! - Самаранчес подбодрил меня.
  Подмигнул. - Не пропадешь, Алехандра.
  "Значит, они и мою квартиру продадут.
  И деньги за неё получат". - Я догадалась.
  
  ЕСЛИ ОБВОРОВЫВАЮТ, ТО - ПО-КРУПНОМУ.
  
  Полицейские уже дошли до гравибиля.
  Но...
  Вдруг, на их пути вырос бомж.
  Грязный.
  Вонючий.
  В лохмотьях.
   - Что за... - Самаранчес потянулся к кобуре.
  Но вскрикнул.
  Схватился за горло.
  Кульман тоже не успел.
  Но держался руками за живот.
  Из живота торчал железный прут.
   - Бурдухай?
  Сержант Бурдухай? - я присмотрелась. - Зачем?
  Зачем нужно их было убивать?
  Мы же договорились.
  С ними договорились.
  Они меня не убили.
   - Не убили тебя.
  Других убьют.
  
  ЕСЛИ НАЧАЛ БЕЗЗАКОНИЯ, ТО НЕ ОСТАНОВИТСЯ.
  
   - Алехандра!
  Мир стал чуточку чище.
   - Жизнь человека бесценна! - Я смотрела в глаза сержанта Бурдухая. - Странно.
  Я не чувствую злости.
  Не злорадствую, что полицейские получили по заслугам.
  Ничего не чувствую.
   - Я тебя не знаю.
  Ещё не знаю по-настоящему.
  Алехандра.
   - Я себя тоже не знаю, - я пожала плечами. - Уже не знаю.
  А раньше знала себя.
  Бурдухай?
   - Да, Алехандра.
  Ты успел переодеться в лохмотья.
  Ну, и вонь от тебя.
  Не боишься заразы.
  Заразы с помойки.
  - Вонь не от помойки.
  У меня лохмотья стерилизованные.
  Спец камуфляж.
  И вонь от них - из балончика.
  А не природная.
  В моём космокатере много разных штучек.
   - Что произошло, то - произошло, - я переступила через Кульмана. - Золото забирает жизнь.
  Полицейские знали об этом. - Я заглянула в гравибиль.
  Развязала мешочек.
  Взяла себе два космодоллара. - Мне на прогулку...
   - Алехандра!
  Ты собираешься на прогулку?
  Но мы же договорились.
  Ты поставила условия.
  Я их выполнил.
   - Сержант Бурдухай.
  Не до конца выполнил.
  Отдай деньги Кире.
  И Антонине.
   Я же...
  Хочу попрощаться с этой жизнью.
  Что-то мне подсказывает, что будет другая.
  Зажатая жизнь. - Я сделала паузу. - Отвези меня к парку.
  Люди в черном там не будут искать.
  Потому что они там были.
  Свойства сознания человека. - Я говорила новое.
  И сама себе удивлялась.
  Откуда у меня столько умного в голове появилось?
  Из пепельницы?
  
  УМ САМ ПО СЕБЕ В ГОЛОВЕ НЕ РОЖДАЕТСЯ.
  
   - Сержант Бурдухай! - У меня и голос изменился.
  Кажется, что изменился.
  Стал бесцветным.
  Большие знания рождают безысходность. - Через час на скамейке.
  На той скамейке.
   - Алехандра?
  Но это последнее твоё условие.
   - Да.
   - Слушаюсь, мадемуазель Алехандра! - сержант Бурдухай козырнул.
  Без издевки.
  Без иронии.
  Как равный равной...
  Он привез меня к парку.
  Я стояла.
  Ждала, когда сержант Бурдухай улетит.
  Затем я направилась к барыге.
  Долго торговалась.
  Заплатила два космодоллара.
  Целых два золотых!
  За две пилюли...
  Целое состояние отдала.
  Вернее...
  Я бы раньше подумала, что - целое состояние.
  
  КОГДА НИЧЕГО НЕТ, ТО И ОДИН ЦЕНТ КАЖЕТСЯ БОГАТСТВОМ.
  
  Я пришла в парк.
  Скамейка была пуста.
  Я присела.
  Через пару минут начала нащупывать под скамейкой.
  Хоть какое-нибудь отверстие.
  Мне повезло.
  Нашла выбоинку.
  В неё как раз улеглись две пилюли.
  Затем я наклонилась.
  Взяла горсть земли.
  Плюнула на неё.
  И замазала под скамейкой.
   - Всё!
  Мои капсулы спрятаны.
  Надежно спрятаны. - Я вздохнула с облегчением. - Ждите меня. - Я прикрыла глаза.
  "Всё становится безразличным, - я почувствовала жар.
  Сознание стало мутиться. - Меня накрывает.
  Накрывает то, что в меня впрыснуто.
  Сначала оно дремало.
  А теперь.
  Теперь полностью включилось". - Я знала.
  Я уже всё знала.
  Держалась с трудом.
  Боялась отрубиться.
  
  ДЕВУШКЕ В КОРОТКОЙ ЮБКЕ НЕЛЬЗЯ СПАТЬ В ПАРКЕ.
  
   - Алехандра? - Я услышала тревожный голос. - Что с тобой?
   - Бурдухай.
  Сержант Бурдухай, - я пролепетала. - Ты - как Ангел Спаситель.
  Появляешься в нужное время.
  Со мной?
  Ничего страшного.
  
   С ЧЕЛОВЕКОМ НЕ МОЖЕТ СЛУЧИТЬСЯ БОЛЬШЕ, ЧЕМ ОН ВЫДЕРЖИТ.
  
  Наверно, на свалке я подцепила.
  Подцепила какую-то заразу. - Я отключилась.
  
  ЗАБВЕНИЕ СПАСАЕТ ОТ БОЛИ.
  
  "Время - живое, - я не открывала глаза. - Где есть жизнь, там и время".
   - Алехандра!
  Мы видим, что ты проснулась.
  Очнулась. - Бархатный голос. - Показатели изменились.
  Твои показатели.
   - Привет! - я открыла глаза.
  Присела на столе.
  Да.
  Я лежала на столе.
  Или на каталке.
  "Обстановка навевает тоску, - я осматривалась. - Работники.
  Люди.
  И андроиды.
  А не работники - те, кто голые. - Я обнаружила, что на мне нет одежды.
  Никакой.
  Даже ничем я не прикрыта. - Нарочно так сделано. - Я понимала.
  Всё понимала. - Чтобы было видно, кто подопытный, а кто - хозяева.
  Подопытные - голые.
  Кажется здесь андроидам вживают человеческое.
  А людям - андроидное.
  Эксперименты".
   - Алехандра!
  Пройдем! - Работник помог мне.
  Помог сойти с каталки.
  Взял за руку.
  Крепко держал.
  Повел по коридору.
  "Моей реакцией должно быть недоумение, - я понимала. - Я обязана спросить, где я.
  Как сюда попала.
  С какой целью меня держат.
  Сколько времени я находилась без сознания.
  Но...
  Я и так знаю.
  Я нахожусь в лаборатории.
  Лаборатория военного ведомства.
  Секретное ведомство.
  Здесь изучают всё и всех, кто может как-то повлиять на ход войны.
  Ход войны с жухраями.
  Я сюда попала из-за пепельницы.
  Древняя пепельница.
  Военные догадываются, что пепельница как-то на меня повлияла.
  И спокойны.
  Потому что всё выведают.
  Им так кажется, что всё узнают.
  
  КАЖДЫЙ ЧЕЛОВЕК ТЩЕСЛАВЕН.
  
  Но они узнают только то, что я позволю им узнать.
  О себе.
  Они думают, что самые умные.
  А я знаю, что самая умная здесь я.
  Потому что...
  Мой мозг начал работать на полную мощь.
  А не так, как у остальных людей.
  Там используется только четыре процента мозга.
  У меня же - сто процентов.
  Например, - я повернула головку. - Мой сопровождающий.
  Его зовут, - я рассматривала работника, - Наверно - Педруччо.
  Потому что лицо белое.
  Вытянутое.
  С легкой синевой.
  Он из конфедерации Галактик Конца Юго-Западного Шлейфа Империи.
  Самое популярное имя у обитателей тех мест - Педруччо.
  У девочек - Педруччита.
  Он в меру тщеславный.
  Потому что работает в этой лаборатории.
  Попасть сюда не так просто.
  Но и не задает лишних вопросов.
  Идеальный исполнитель.
  Не женат.
  У женатых другое выражение лица.
  Более расслабленное.
  Не злоупотребляет.
  
  КТО НЕ ЗЛОУПОТРЕБЛЯЕТ, ТОТ ВСЕГДА ВЫГЛЯДИТ СКУЧНО.
  
  И...
  Он мне больше не интересен". - Я не запоминала дорогу.
  Лестничные марши.
  Потому что как бы видела уже план подземного города.
  Секретные чертежи.
  
  НИЧЕГО НЕ ПРИДУМАТЬ НОВОГО, ЕСЛИ УЖЕ ВСЁ ПРИДУМАНО.
  
  Лаборант Педруччо привел меня в комнату.
  Стены у комнаты стеклянные.
  Чтобы меня могли обозревать со стороны.
  Как и я их.
   - Педруччо, - от аппаратов отошёл мужчина.
  Мне не понравился его фартук.
  Если водоотталкивающий фартук, то на нём часто бывает кровь.
  Чужая кровь.
  Одно радовало - я угадала, что лаборанта зовут Педруччо.
   - Штольц, - Педруччо подвел меня к мужику. - Надеюсь, что Алехандра будет рассмотрена до обеда.
  До перерыва.
  Сегодня дают фрикадельки. - Педруччо облизнулся. - С соусом.
  С соевым соусом.
   - Надежда есть, - Штольц приблизился ко мне.
  Прибором посветил в глаза.
   - Сколько времени уйдет? - Педруччо спросил.
  Нервно дергал лицом.
   - Немного.
  С Алехандрой всё ясно.
  Формальности завершатся быстро.
  "Как и твой онанизм, Штольц, - я подумала.
  Разумеется, что не сказала вслух. - Старый извращенец.
  Ты увлекаешься голограммным порно.
  В любую свободную минуту развлекаешь себя.
  Об этом говорят красные прожилки в глазах.
  И дыхание изо рта".
  Штольц меня обследовал.
  Навешал на меня датчиков.
  Смотрел голограммы.
  Просветил от и до.
  Хмыкал.
  Хрюкал.
  Наконец, написал заключение.
  Какое-то.
  И куда-то его послал.
  Всё прошло быстро.
  К моему удовлетворению.
  
  БЫСТРОТА СПАСАЕТ СВОБОДНОЕ ВРЕМЯ.
  
  "Они даже не озаботились, - я молчала.
  Зачем спрашивать, если сама всё знаю. - Не интересуются моей наготой.
  Несчастные.
  Они каждый день видят множество обнаженных подопытных.
  И у них уже нет интереса к девушкам.
  И к мужчинам нет интереса.
  Как у режиссеров порнографических сериалов".
  Снова Педруччо меня вел.
  Мы оказались в коридоре.
  Длинный коридор.
  Вдоль стен диваны.
  Здесь предстояло ждать.
  Снова.
  В коридоре многолюдно.
  Подопытные стояли.
  Стояли голые.
  Служащие сидели на диванчиках.
  
  ВСЕ УДОБСТВА ДЛЯ СВОИХ.
  
  "Оказывается, - я усмехнулась, - что среди подопытных достаточно нормальных.
  Несколько мужиков возбудились.
  На меня...
  Вот, только их возбуждение меня не трогало..."
   - Специалист третьего ранга, - Педруччо окликнул одного из своих. - Карлушка.
  Пропусти меня.
  Без очереди.
  У меня ещё гора дел.
   - Привет, Педруччо, - к нам подошел мужчина.
  Высокий.
  Импозантный: - Привет и Алехандра! - Голос мужчины успокаивающий.
  Гипнотический.
  Проникает в душу.
  "Психолог.
  Местный.
  Довольно опасный.
  От него зависит - куда подопытный пойдет дальше.
  В местную тюрьму - на перевоспитание.
  Или...
  Я переиграю его.
  С моим умением".
  Я уже знала.
  Знала, что я стала думать по-другому.
  Мой мозг решал задачи.
  Легко.
  Я видела то, что раньше не видела.
  Могла прочитать человека.
  Почти любого.
  Древняя пепельница подарила мне возможность использовать свой мозг.
  На все сто.
  Поэтому я была умнее всех.
  На шаг впереди.
  Если, конечно, нет других.
  Других, подобных мне.
  
  НА КАЖДОГО МУДРЕЦА НАЙДЕТСЯ ГЛУПЕЦ.
  
   - Алехандра, - психолог Карлушка смотрел мне в глаза.
  Гипнотизировал. - Я с тобой обсужу вопросы.
  Вопросы, которые тебе зададут.
  И от твоих ответов зависит твоя судьба.
  Останешься ли ты голая.
  Или получишь одежду.
   - Иными словами - отправят меня на перевоспитание, или начнут использовать по назначению, - я кивнула.
  Напрасно я так сказала.
  Выдала, что я не так глупа.
  Не так глупа, как положено быть глупенькой девушке.
  Психолог Карлушка ничего не ответил.
  Но я почувствовала слабость.
  Всё показалось ужасным.
  В желудке заныло.
  "Мне разрешат пользоваться туалетом?" - Я подумала.
   - Алехандра! - психолог взял меня за руку.
  Как получил от Педруччо эстафетную палочку.
  Педруччо радостно улыбнулся.
  И торопливо пошел по коридору.
  "Он успеет на свой обед.
  Только вряд ли фрикадельки ему достанутся.
  Судя по запаху от сидящих работников, они уже съели все фрикадельки.
  Все..."
   - Алехандра! - психолог Карлушка повел меня. - Ты задумалась?
  О чём?
   - А о чем я могу думать?
  Думать, кроме того, что я - подопытная.
  
  ПОДОПЫТНЫЕ ДУМАЮТ ТОЛЬКО ОБ ОДНОМ - УБЬЮТ ЛИ ИХ, ИЛИ ОСТАВЯТ В ЖИВЫХ.
  
   - Сейчас мы пройдем в зал, - психолог Карлушка хмыкнул.
  Моя фраза его развеселила.
  Ещё бы.
  
  КОГО НЕ ВЕДУТ НА УБОЙ, ТОТ ВЕСЕЛИТСЯ.
  
   - Алехандра.
  Ты послушаешь.
  Послушаешь, что и как.
  Следи за реакцией наших специалистов.
  Постарайся не попасть за дверь с красным фонарём.
   - Ага! - Наконец, я ответила, как девушка.
  Как настоящая девушка.
  А не как девушка, которая умеет больше, чем компьютер...
   - Познакомишься с процедурой.
   - Да, мистер Карлушка! - Я кивнула.
  Покорно кивнула.
  Психолог Карлушка ввел меня через дверь.
  Обычная комната.
  Не зал.
  Я бы испытала шок.
  Но...
  Я разучилась испытывать шок.
  Потому что для меня всё было ясно.
  "Подопытные ожидают увидеть зал.
  Большой зал.
  Зал должен вызывать уважение.
  Но все оказываются в комнатушке.
  Скромная комната.
  Заурядное помещение.
  Три ряда скамеек.
  Стол для специалистов.
  Стол закрыт прозрачным щитом.
  Чтобы подопытные не набросились на специалистов.
  И клетка.
  Клетка для подопытных.
  Из клетки две двери.
  Над одной красный фонарь.
  Над другой - зеленый.
  Глупо.
  Могли бы сделать один выход.
  И фонарь менял бы цвет!"
  Психолог Карлушка посадил меня на скамью.
  Сам ушел к специалистам.
  Присел за стол.
  С умным видом сидел.
  
  НЕ БЫВАЕТ УМНЫХ, БЫВАЮТ УДАЧЛИВЫЕ.
  
  В клетке находился мужчина.
  Худой, как жердь.
  Разумеется, тоже без одежды.
  Но...
  У него огромный пенис.
  Свисал ниже колена.
  Омерзительно.
  Меня чуть не стошнило.
  Мужчина отвечал на вопросы.
   - Ширак? - судья спросил. - Ты знал о связи твоей подруги с человеком?
   - Мистер.
  Вообще-то, я тоже человек.
  И моя жена - человек.
   - Здесь мы решаем, кого оставить человеком.
   - Да, сэр.
  Знал.
   - Ты убил жену.
  Затем собрал её вещи.
  Представил всё так, словно жена сбежала от тебя.
  С любовником.
   - Да, сэр.
   - Убийства нас не интересуют.
  Мы - не Имперский суд.
  Скажи, Ширак.
  Ты выбил зубы.
  Выбил зубы у мертвой жены.
  И один зуб взял себе.
  Затем ты сделала разрез на своей руке.
  И пипеткой вводил в него кровь жены.
  Почему не взял кровь жены шприцем?
  И не ввел себе из шприца?
  Так было бы проще.
   - Мне было видение...
  
  ЧЕЛОВЕК ВИДИТ ТО, ЧТО ХОЧЕТ.
  
  Я дальше не слушала.
  "Всё понятно.
  В этой лаборатории...
  В военной лаборатории.
  Как я и предполагала...
  Собирают необычных людей.
  С целью использовать их...
  Нас использовать на войне.
  Тех, кто не прошел тест - в расход.
  Интересно - знают ли они, что мой мозг стал работать на все сто процентов?
  Или предполагают, что что-то другое во мне изменилось.
  Может быть, я напрасно сыграла в лотерею?
  Нет.
  Не напрасно.
  
  ЕСЛИ Я ЧТО-ТО ДЕЛАЮ, ТО - С ВЫГОДОЙ ДЛЯ СЕБЯ.
  
  Значит так нужно было, чтобы меня заметили.
  Разумеется, что барыга сдал меня.
  Сразу доложил, что я принесла ему пепельницу.
  Древнюю загадочную пепельницу.
  И военные теперь пытаются узнать, что в ней было.
  Было ли.
  То, что я сразу выиграла в лотерею - говорит о том, что пепельница изменила меня.
  Но, как и чем - они не знают".
  Специалисты расспрашивали подопытного.
  У него, кажется, член увеличился...
  Мужику нравятся специалисты мужики?
  Главный сидел с задумчивым видом.
  Кивал время от времени.
  Поглядывал на подопытных в зале.
  Словно птица-рыболов.
  В заключении он пробормотал.
   - Мистер Ширак! - "О!
  Уже мистер!" - Ты нас удовлетворил.
  Переходишь на попечение куратора.
  Получи одежду.
  И инструкции: - Судья посмотрел на подопытную в зале. - Следующая.
  Ширака вывели через дверь с зеленым фонарем.
  
  ВСЁ, ЧТО БЫЛО ЕЩЁ БУДЕТ.
  
  Следующая оказалась загадочная женщина.
  Блондинка.
  С небольшой грудью.
  Грудки у неё аккуратные.
  Блондинку поместили в клетку.
  И женщина сразу защебетала.
  Её не спрашивали.
  А она уже щебетала.
   - Я очень люблю раскрывать свои стороны.
  Сокровенные стороны своей жизни.
  Я так рада, что вы меня раздели.
  И допрашиваете.
   - Жоанна.
  Ты подсматривала за соседями.
  Через стенку...
  И самоудовлетворялась.
   - Да!
  Мой сосед Гибельс.
  Он - маньяк.
  Сексуальный маньяк.
  Очень красивый!
  Я так была удовлетворена!
  Так удовлетворялась! - Женщина закатила глаза.
  Психолог Карлушка хрюкнул.
   - Как ты видела сквозь стену?
   - Не знаю.
  Но я всё видела. - Блондинка с победой посмотрела в зал.
  Встретилась со мной глазами.
  "Через стенку она видела, - я поняла. - Но не была удовлетворена.
  Сексуальный сосед.
  Сосед маньяк вызывал у неё ненависть.
  Скорее всего она подсыпала ему в вино что-нибудь для бессилья.
  И наслаждалась, когда сексуальный маньяк ничего не мог уже..."
  
  ЛУЧШЕ НЕ ИМЕТЬ, ЧЕМ ИМЕТЬ И ПОТЕРЯТЬ.
  
  Жоанну вывели в зеленую дверь.
  "Значит, я попаду в красную, - я догадалась. - Психолог Карлушка заранее знает.
  Кого и куда.
  Поэтому я не удивлюсь.
  Он меня предупредил, чтобы я была благоразумна.
  Но заранее специалисты знали, что я не буду благоразумна.
  Поэтому не стану их разочаровывать".
  Подошла моя очередь.
  Меня посадили в клетку.
  Я с отвращением смотрела на специалистов.
   - Меня всегда злило, что сильные измываются над слабыми.
  Господа специалисты.
  Разве вы - мужики?
  Мужик от природы сильнее, чем девушка.
  Но вы каждый раз пытаетесь это доказать.
  Доказать себе.
  Закрыли обнаженную девушку в клетке?
  Да вы - дебилы. - Я говорила равнодушно.
  Могла бы и не говорить этого.
  Результат всё равно предрешен.
  Обо мне что-то задумали.
  Какое-то испытание.
  Так хоть сейчас получу наслаждение.
  Наслаждение от их недовольства.
  Но...
  Я ошиблась.
  Специалисты никак не отреагировали на моё высказывание.
  Вернее - отреагировали.
  Но вида не показывали.
  Наверно, и за ними слежка.
  Они обязаны быть всегда строгими.
  И не выказывать эмоции.
  Лишь один психолог Карлушка покачал головой.
  Якобы сокрушался.
  Якобы заботился обо мне.
  
  МУЖЧИНА НЕ МОЖЕТ ПОЗАБОИТЬСЯ О ДЕВУШКЕ.
  
   - Алехандра!
  Я же тебя предупреждал.
  Предупреждал, что ты можешь оказаться за дверью с красным фонарем.
   - Красный фонарь?
  Мистер умник.
  Ты любишь красные фонари.
  Но девушки тебя не любят.
  Поэтому ты гипнотизируешь своих жертв.
  Потому что умеешь наводить гипноз.
  И потом мучаешься.
  Тебе хочется, чтобы девушки любили тебя по-настоящему.
  А не под внушением.
  Фонарь тебе под глаз.
  Красный фонарь. - Последняя фраза озадачила даже меня.
   - Алехандра! - главный специалист покосился на психолога Карлушку. - Смотри перед собой.
  Отвечай сдавленным голосом.
   - Что?
   - Мы изучили.
  Ты владела пепельницей.
  Затем её открыла.
  Случайно открыла.
  Что было в пепельнице - нас уже не интересует.
  
  ЧТО ИСЧЕЗЛО, ТО - НАВСЕГДА ПРОПАЛО.
  
  Расскажи, что пепельница тебе дала.
   - В смысле - не то, что я получила, а то - что пепельница дала, - я сделала паузу.
  Мой ум подсказывал, что я должна открыться.
  Рассказать.
  Тогда меня будут беречь.
  Дадут хорошую работу.
  Условия предоставят высшего сорта.
  Но...
  Во мне сидела девочка.
  Ещё сидела...
  Девочка из Интерната.
  В Интернате лучшим ответом был...
   - Да пошли вы, - я махнула рукой. - Идиоты.
   - Алехандра! - главный специалист поправил брови. - Мы не удовлетворены...
   - Не удовлетворены?
  Обратитесь к Жоанне.
  Она вас удовлетворит. - Я усмехнулась.
  Знала, что Жоанна никого удовлетворять не станет.
  Но специалисты об этом не знали.
  
  НЕ ЗНАЕШЬ - НАДЕЙСЯ.
  
  Меня вывели в дверь под красным фонарем.
   - Алехандра! - психолог Карлушка догнал моих сопровождающих. - Я же тебя предупреждал.
  Ты всё испортила.
  Поздравляю.
  Теперь ты сгниешь.
  Сгниешь вместе с памятью о тебе.
   - Психолог, - я прошептала ему на ухо. - Перед тем, как сгнию, я расскажу, что ты не только насиловал своих жертв.
  Пользовал их под гипнозом.
  Но ты их и обворовывал.
  Под тем же гипнозом узнавал коды их банковских счетов.
  Брал немного.
  И не всё.
  Чтобы тебя не заподозрили. - Я попала в точку.
  Психолог Карлушка побледнел.
  Отстал от нас.
  Я угадала.
  Да и угадывать было нечего.
  Легко угадать.
  
  ЕСЛИ МУЖИК ИМЕЕТ НАД КЕМ-ТО ВЛАСТЬ, ТО ОН БУДЕТ НАСИЛОВАТЬ И ОБВОРУЕТ.
  
  Меня подвели к двери.
   - Снова дверь! - Я зевнула. - Не могли придумать что-нибудь оригинальнее?
   - Алехандра! - Специалист с длинной бородой старался на меня не смотреть. - Ну...
  Того.
  Самого...
  Если ты не сможешь выйти из этой камеры...
  То ты там и останешься.
  Поняла?
   - Я говорила в комнатушке, что мужики обожают издеваться над женщинами.
  Поэтому я не удивлена.
  В мужском роде - посадить девушку в камеру.
  В камеру, из которой нет выхода.
  Я так понимаю, что выйти из этой камеры невозможно?
   - Невозможно.
   - Кушать мне будут давать?
   - Да.
  Первую неделю тебя будут кормить.
   - И кричать и звать бесполезно?
   - Угу! - Он кивнул головой.
   - Тогда - запускай! - Я стукнула кулачком по двери. - И передавай привет твоему дружку. - Я подмигнула.
  Служка покраснел.
  Не ожидал.
  "Он думал, что хорошо скрывает свои пристрастия к мужчинам.
  Даже бороду отрастил.
  Словно борода придает мужественность.
  
  БОРОДА - ЭТО ВОЛОСЫ НА ЛИЦЕ, А НЕ МУЖЕСТВЕННОСТЬ.
  
  И парфюм избрал "мужской".
  Резкий.
  Вонючий.
  А настоящий мужик уверен в себе.
  Будет пользоваться парфюмом, который ему нравится.
  Пусть даже парфюм для женщин..."
  За мной закрыли дверь.
  Я присела на койку.
  "Кровать.
  Очень хорошо, что кровать.
  
  ЕСЛИ ОБНАЖЕННАЯ ДЕВУШКА СПИТ НА ГОЛОМ ПОЛУ, ЧТО ЭТО УНИЗИТЕЛЬНО.
  
  А униженная девушка сотрудничать не станет.
  Тааааак.
  Что я имею?
  Кровать.
  Умывальник над унитазом.
  Чтобы за мной не убирались...
  Как еду будут подавать?
  Они же не собираются открывать дверь.
  Потому что условие прозвучало ясно - Если я не смогу выйти из комнаты, то я тут и останусь.
  Отверстия в двери нет.
  Нет окошка, через которое должны подавать еду.
  Дверь не откроют...
  Потому что, если я выбегу из камеры...
  Хоть на секунду её покину...
  То будет считаться, что я уже не в камере.
  Вышла из неё.
  Хоть одной ногой.
  Значит...
  Еду подадут через стену.
  Через люк в стене. - Я увидела люк.
  За мной следили.
  Люк сразу открылся.
  В камеру вдвинулась поднос.
  Поднос с едой. - Да меня балуют! - Я рассматривала вкусности. - Салат из фруктов.
  Супчик с курицей.
  Сэндвичи с разностями.
  Печенье.
  Рыба под соусом.
  Утка по-свински.
  Оливки.
  Ананас.
  И даже мороженое!
  Так я никогда не кушала. - Я набросилась на еду. - Так и должно быть.
  Они же станут меня кормить неделю.
  Дальше - заморят голодом.
  Если я не выйду из камеры.
  Поэтому я буду нервничать.
  Паниковать стану.
  По их мнению стану паниковать.
  Потому что у меня не будет столь вкусной еды.
  Даже, если я стану экономить.
  Буду откладывать немножко еды на потом...
  Она испортится.
  И не поможет мне ничто.
  В конце концов, еда закончится.
  Может быть, они обманывают?
  И не заморят меня голодом?
  Нет.
  Не обманывают.
  Для них человек не имеет ценности, если от него нет пользы.
  
  ЧЕЛОВЕК ОБЯЗАН ПРИНОСИТЬ ПОЛЬЗУ СВОЕМУ ХОЗЯИНУ...
  
  Плевали они на мои способности.
  На способности, о которых не знают.
  Но догадываются.
  Незаменимых во Вслеленной нет...
  Поэтому...
  Я должна выйти из камеры.
  Если не хочу умереть здесь.
  А хочу ли я не умереть?
  Хм! - я наелась.
  Отдувалась.
  Тяжело, когда объедаешься. - Да.
  Я буду пытаться.
  Пытаться выбраться из камеры.
  Потому что мне интересно.
  Интересно, на что я способна сейчас.
  Сейчас, когда мой мозг работает на полную...
  Использует все ресурсы, которые в него заложила природа". - Я прилегла на кровать.
  Наверно, в первый раз я могла лежать.
  Сытая.
  И никуда не торопиться.
  Был один нюанс.
  
  НО ЖИЗНЬ БЕЗ ГОВНА НЕ БЫВАЕТ.
  
  Я закрыла глаза.
  Начала думать.
  Ох!
  Как мысли рванули!
  Мне даже страшно стало.
  Водопад мыслей.
  И одна отталкивает другую. - Камера сделана надежно.
  Надежно, но с учетом целесообразности.
  Нецелесообразно стены строить толщиной в два метра.
  Например...
  Пол является потолком другой комнаты.
  Под ним.
  Потолок моей камеры - пол для комнаты этажем выше.
  Значит.
  В стенах замурованы коммуникации.
  Волнопроводы.
  Датчики.
  Они делают стену менее прочной.
  Но недостаточно хрупкой, чтобы её пробить.
  Выйти из камеры невозможно.
  Но, кто сказал, что я должна сбежать?
  Достаточно, чтобы меня попросили выйти". - Я успокоилась.
  Улыбнулась.
  Наверно, те, кто подглядывали за мной, удивились.
  
  КОГДА СМЕЕШЬСЯ, ВМЕСТО ТОГО, ЧТОБЫ РЫДАТЬ, ТО - УДИВИТЕЛЬНО И ПРЕКРАСНО!
  
  Пять дней я объедалась.
  Объедалась и спала.
  Выспалась за всю прошлую бессонную жизнь.
  И наелась тоже - за неё.
  Я не боялась потолстеть.
  Потому что поняла, что:
  
  ТОЛСТЕЮТ ТОЛЬКО ТЕ, КТО БОЯТСЯ ПОТОЛСТЕТЬ.
  
  "Пора! - На пятый день я приступила к действиям. - Надеюсь, что я не ошиблась.
  Не ошибаюсь. - Что я бы сделала, если бы была мастером?
  Мастер, который делал эту камеру?
  Бетон клали одни роботы.
  А проводку делали андроиды.
  Всё предсказуемо. - Я обследовала камеру.
  В руке у меня были две кости.
  Кости от утки.
  Они - самые крепкие.
  И одна кость из куска говядины.
  Вкусный был кусочек. - Около двери обязательно должна быть проводка. - Я постучала костью по стене. - Проводка, которая ведет из одного места в другое.
  И через многие камеры".
  Сначала я настукала датчик.
  Датчик чего - непонятно.
  Но, если он вставлен, то нужен.
  Нужен им.
  Я костью выбила дырку.
  Датчик должны менять.
  Хоть время от времени.
  Поэтому заделывали дыру не бетоном.
  А каким-то крошевом.
  Я бросила датчик на пол.
  Пинала его до кровати.
  И опустила на него ножку кровати.
  Кровать железная.
  Литая.
  Чтобы от неё ничего не отломали.
  А мне и не надо.
  Я попрыгала на кровати.
  С наслаждением.
   - Вот вам, зрелище! - Я подмигнула камере голографа. - Голая девушка с костями утки и коровы.
  Девушка скачет на кровати.
  А теперь - до свидания! - Я поднялась.
  Вырвала камеру.
  И её бросила под ножку кровати.
  Камера превратилась в пыль.
  
  ИЗ ПЫЛИ ВЫШЛА, В ПЫЛЬ УШЛА.
  
  За короткое время я нашла семнадцать датчиков и двадцать девять волнопроводов.
  В стенах.
  В полу.
  В двери.
  Везде они были.
  Благоразумно я уничтожила пять датчиков.
  И семь волнопроводов прервала.
  Достаточно было только нарушить связь в волнопроводах.
  Остальные я оставила на потом.
  Разумно...
  "Они починят.
  И добраться до них будет труднее.
  До волнопроводов и до датчиков".
  Я присела на кровать.
  Ждать пришлось меньше десяти минут.
  В камеру ворвались андроиды.
  Если бы андроиды умели раздражаться, то казались бы злыми.
  Они быстро устранили неисправности.
  Я же вывела из строя много систем в лаборатории.
  Бежать к андроидам было бесполезно.
  Как и бесполезно пробираться через них к выходу.
  Специалисты все предусмотрели.
  Но я не паниковала.
  Победу будет за мной.
  Я была уверена.
  Ещё никогда в жизни так не была уверена.
  
  УВЕРЕННОСТЬ ПРЕВРАЩАЕТ ДЕВУШКУ В СУПЕРМОДЕЛЬ.
  
  В последующие два дня я так же вредила.
  Выводила по одному датчику.
  И по парочке волнопроводов.
  Андроиды бездушно всё чинили.
  Пустить волнопроводы мимо моей камеры было дорого.
  Муторно.
  И отняло бы кучу времени и денег.
  Поэтому чинили.
  Восстанавливали.
  Прошла неделя.
  Мне перестали приносить еду.
  Как и обещали.
  Я могла продержаться без еды три недели.
  Вода же есть.
  В умывальнике вода.
  И в унитазе.
  Без воды я бы долго не продержалась.
  Я по-прежнему вредила.
  Выводила из строя волноводы.
  И уничтожала датчики.
  Наверно на уйму космодолларов наказала лабораторию.
  Впрочем...
  
  ВОЙНА ПОТЕРИ НЕ СЧИТАЕТ.
  
  Наконец, на десятый день дверь открылась.
  Не андроиды вошли.
   - Мадемуазель Алехандра, - психолог Карлушка старался не смотреть на меня. - Ты со своей задачей справилась.
  С первым заданием.
  Вот...
  Твоя одежда.
   - Психолог, - я не называла его по имени.
  
  ПО ИМЕНИ НАЗЫВАЮТ ТОЛЬКО ДРУЗЕЙ.
  
  У меня же друзей нет.
  И не будет.
  Я так решила.
   - Психолог, - я повторила. - За мной могли прийти служки.
  Но явился ты.
  Я знаю, почему.
  Ты хочешь попросить, чтобы я не разбалтывала.
  Не рассказывала о твоих грешках.
  Не волнуйся.
  Не буду.
  
  ВСЁ ЛИЧНОЕ ДОЛЖНО ОСТАТЬСЯ ХОЗЯИНУ.
  
  И...
  С этого момента ты станешь на мою сторону.
  У меня не так будет много просьб.
  Первая просьба...
  Принеси мне одежду.
   - Я принес, - психолог Карлушка промямлил.
  Он был выбит из колеи.
  Его гипноз на меня не действовал.
   - Это не одежда, - я фыркнула. - Я буду носить то, что я заказываю.
  А не для меня заказывают.
  Думаю, что согласятся.
  Потому что это - малая плата.
   - Да уж!
  Алехандра.
  Ты причинила урон ведомству.
  Волноводы и датчики дорого стоят.
  Ты же вывела из строя всю... - психолог Карлушка замолчал.
  Успел не выдать военную тайну.
  Что там я вывела из строя...
   - Я пойду голая, - я вышла из камеры.
  Первая. - Обеспечь мне еду.
  Я голодала.
  И...
  Одежду, которая мне понравится.
   - Откуда я знаю, что понравится тебе.
  Алехандра? - психолог Карлушка посмотрел на меня.
  С вопросом в глазах посмотрел.
   - Йа...
  Я - обыкновенная девушка.
  
  ОБЫКНОВЕННЫМ ДЕВУШКАМ НРАВИТСЯ ВСЁ САМОЕ МОДНОЕ И САМОЕ ДОРОГОЕ.
  
  Найдешь что-нибудь.
  Ещё, психолог.
  Я могу быть не только вредной.
  Но и полезной. - Я гордо вышла.
  За мной плелся специалист.
  Непобедимый специалист.
  Уверенный в себе специалист...
  И я его одолела.
  Моя вторая большая победа...
  Психолог Карлушка постарался с одеждой.
  Одеждой для меня.
  Черное короткое платьице.
  Туфли на высоких каблуках шпильках.
  И какое-то меховое чудо на шею.
  Мех я отложила.
  С ним неудобно работать за голографом.
  Цену одежды я проверила по чекам.
  Внушительная цена.
  Психолог Карлушка постарался.
  Не жульничал.
  Не пытался всучить мне дешевку.
  За это я ему помогла.
  Наладила мост.
  Карлушка попал в неприятное положение.
  Очень.
  Оказался в ненужное время в ненужном месте.
  Около трупа мужа своей любовницы оказался.
  Но эту задачку я решила.
  Легко.
  Тем более что офицер полиции был нечист.
  Приворовывал вещдоки.
  Дело закрыли.
  Психолог Карлушка был счастлив.
  Спрашивал, чем он может меня отблагодарить.
  Чем можно отблагодарить девушку, которая всё знает?
  Ничем.
  
  СДЕЛАТЬ НУЖНЫЙ ПОДАРОК, ПОЖАЛУЙ - САМОЕ СЛОЖНОЕ.
  
  Военное ведомство впрягло меня в работу.
  Я не раскрывала полностью свой потенциал.
  Не лезла вперед.
  Не выдвигала прогрессивные идеи.
  Короче говоря, не высовывалась по-крупному.
  "Если я предложу что-то экстра, - я понимала, - то жухраи насторожатся.
  На каждого умника найдутся свои умники.
  Меня либо ликвидируют...
  Прилетит диверсионная жухрайская группа.
  И меня...
  Того...
  Либо найдут мне противодействие.
  Что ещё хуже.
  
  ВОЙНА НИКОГДА НЕ ЗАКАНЧИВАЕТСЯ, ОНА НАХОДИТ ПРОДОЛЖЕНИЕ В ДРУГИХ МЕСТАХ.
  
  Война - как экзема...
  Задачки передо мной стояли простые.
  Например, приходит космогенерал Сухидзе.
  Ноги на стол.
  Так ему кажется, что он еще более значимый.
  Когда ноги на столе.
   - Красавица! - космогенерал Сухидзе называл меня красавицей.
  Либо имя забывал.
  Либо так ему было проще. - Рота космодесантников попала в окружение. - Показывал на голограмме. - Здесь.
  Помощь пока выслать не можем.
  Звездный шторм.
  Коллапс трех Черных Дыр.
  Ну и...
  В штабе бригады проворовались.
  Нет у нас транспорта.
  Жухраев в три раза больше, чем наших.
  Что делать? - И с надеждой смотрел на меня.
   - Дон космогенерал Сухидзе, - подобные задачи я решала легко. - Отступать нельзя...
   - Отступать нельзя, - космогенерал важно кивал седой головой.
   - Я не в том смысле, что отступать - позорно.
  
  УБЕГАТЬ - ВСЕГДА ЛУЧШИЙ ВЫХОД.
  
  Но убегать надо с умом.
  Кошка, когда убегает от собаки, то подставляется.
  Оставляет незащищенной спину.
  И шею.
  В этом ошибка кошки.
  Её смерть.
  Жухраи догонят наших.
  Поэтому, - я тыкаю пальчиком в голограммы. - Два космокатера должны лететь на жухрайский крейсер.
  Манев заставит врагов задуматься.
  Жухраи подумают, что космокатера - смертники.
  Камикадзе.
  А наши...
  Облетят космокрейсер.
  И полетят в сторону жухрайской границы Галактик.
  Жухраи по своей границе не станут бить прямой наводкой.
  Два катера спасутся.
  Пройдут в приграничной зоне.
  В это время остальные наши космофрегаты выйдут в пояс астероидов.
  Около слияния двух Черных Дыр.
   - Но дыры же засосут их.
   - Не засосут.
  Если бы была одна Черная Дыра, то - да.
  Затянула бы космофрегаты.
  Но две Черные дыры.
  Они заняты друг дружкой.
  
  У ЗВЕЗД ОТНОШЕНИЯ, КАК И У ЛЮДЕЙ.
  
  Энергия черных дыр не распыляется.
  Она сливается.
  Поэтому между Черных Дыр образуются аномальные островки.
  Островки спокойствия.
  По ним наши космофрегаты выберутся.
   - Красавица! - Я так и думал! - Космогенерал убирал ноги со стола.
  И летел рапортовать.
  Хвастался, что он сам придумал.
  
  НАЧАЛЬНИКИ ЗАБИРАЮТ ВСЮ СЛАВУ СЕБЕ.
  
  Так прошло несколько недель.
  Я обучалась.
  Обучалась контролировать свой ум.
  Нельзя ляпнуть что-то сверх.
  Ум - опасная штука.
  И в то же время открывала для себя новое.
  Новые горизонты.
  Все проблемы казались пустяшными.
  Мелочными.
  Но...
  
  ОДНО ДЕЛО ПОНЯТЬ ПРОБЛЕМУ И НАЙТИ РЕШЕНИЕ, ДРУГОЕ ДЕЛО - ИСПОЛНИТЬ.
  
  Всегда что-то тормозит.
  Например, нужно починить дверь.
  Проблема понятна.
  И как чинить дверь - мастер знает.
  Но...
  Мастер в запое.
  Или мастера перебросили на другой объект.
  Или...
  Мастер пришел, но инструмент сломался.
  Так и с гениальными мыслями.
  Я знала, как выигрывать в лотерею.
  В Имперскую лотерею.
  Но я уже один раз сорвала джекпот.
  А что будет, если девушка каждый раз выигрывает в лотерею?
  Меня обвинят в мошенничестве.
  В подрыве финансовых основ.
  Финансовых основ Империи обвинят.
  
  НИКТО НЕ ЛЮБИТ, КОГДА ДРУГИЕ ВЫИГРЫВАЮТ.
  
  Вообщем, я пока отдыхала.
  Работой мою суету нельзя было назвать.
  Я уже привыкла к своей...
  Назову честно - гениальности.
  Приобретенная гениальность.
  Поэтому умела изображать глупенькую.
  Глупенькая, когда надо.
  Но...
  Всегда приходит нечто.
  Ничто не длится долго.
  Особенно в коллективе.
   - Алехандра, - психолог Карлушка плотно закрыл дверь.
  Включил глушилки подслушивания.
  Ему можно.
  Сотрудники часто так делали.
  Не хотели, чтобы разговор был записан.
  Но в то же время все знали, что выключить все подслушивалки невозможно.
  Своего рода игра.
  В дурака игра.
   - Психолог Карлушка.
  Ты взволнован.
  Но не о себе, - я присмотрелась. - Что произойдет?
  Наверно, перестройка в лаборатории?
  Ты боишься, что меня изолируют.
   - К нам пришел новый начальник, - психолог Карлушка кусал губы. - Космоадмирал фон Дрибаган.
  Крут.
  И, как начинают все новые начальники...
   - Будут проверки.
  Чистки будут. - Я кивнула. - Сотрудников станут перемещать с места на место.
  Сломают прежние связи.
   - Не только это, - психолог Карлушка взглянул на меня. - Фон Дрибаган заинтересовался тобой.
   - В каком смысле?
  В профессиональном?
  Или в сексуальном смысле?
  
  СЕКС ОТ ПРОФЕССИИ ЛЕЖИТ НЕДАЛЕКО.
  
   - И в том и в другом.
  Дон Дрибаган хочет взять тебя в жены.
   - Меня?
  В жены? - Я вскрикнула.
  Несмотря на всю свою проницательность, я не подумала о подобном варианте.
  Но через секунду проанализировала. - Понятно.
  Дон космоадмирал Дрибаган хочет всё и сразу.
  Всю и сразу, - я кивнула. - Молодая жена, - я загнула пальчик. - Красавица. - Я загнула второй. - Умница. - Третий пальчик.
  Еще к тому же - решаю любые проблемы.
  Наверняка, у космоадмирала Дрибагана денежные трудности.
  Получает он много.
  А тратит ещё больше.
  
  КТО МНОГО ПОЛУЧАЕТ, ТОТ ТРАТИТ В РАЗЫ БОЛЬШЕ.
  
  То есть я должна решить его проблемы.
  Затем - семейные проблемы.
  И - в довесок - проблемы рабочие.
  Выгодная сделка.
  Для дона космоадмирала... - Я долго не думала. - Что ж...
  Я согласна. - Я посмотрела на камеру.
  Которая, якобы, не работала. - Для меня тоже важен будет союз.
  Союз с гером космогенералом Дрибаган.
   - Алехандра? - психолог Карлушка даже зевнул.
  От удивления зевнул.
  Он не ожидал подобный поворот.
  Я же обдумывала:
  "В случае моего отказа Дрибаган запрет меня.
  Закроет в камере.
  Я буду работать изолировано.
  Так он задумал.
  И тогда у меня не будет шанса сбежать.
  Или шанс приблизится к нулю.
  Я соглашусь...
  И останусь на свободе.
  Свобода в рамках лабораторного корпуса.
  Помолвка с начальником откроет для меня многие двери.
  Но не все двери.
  Космоадмирал Дрибаган осторожен.
  Всех подозревает.
  Хитрый, как лис.
  Иначе нельзя получить пост начальника секретной лаборатории.
  
  ТОЛЬКО СИЛЬНЫЕ, ХИТРЫЕ И ПОДЛЫЕ ОКАЗЫВАЮТСЯ НА ВЕРШИНЕ.
  
  За мной будут следить.
  Но уже по-другому.
  Я растяну время до свадьбы.
  Как можно дольше растяну.
  Я не собираюсь с ним спать.
  Ни за что".
  Я проводила психолога Карлушку.
  И стала ждать космоадмирала Дрибаган.
  "Сейчас Дрибаган празднует победу.
  Ведь я согласилась стать его женой.
  Через прослушку он узнал.
  Но я не должна расслабляться.
  Сначала фон Дрибаган заподозрит подвох.
  Начнет советоваться с ИИ.
  На консультацию уйдет час.
  Затем Дрибаган расслабится.
  Победа кружит голову.
  
  КАЖДЫЙ СТАРИК СЧИТАЕТ, ЧТО ОН НЕОТРАЗИМ И ЖЕЛАНЕН ДЛЯ ДЕВУШЕК.
  
  Космоадмирал фон Дрибаган придет ко мне через два часа и одну минуту.
  Принесет коробку конфет.
  Шоколадные конфеты.
  Дорогие.
  Поэтому, - я вздохнула, - я не буду обедать.
  Жаль.
  На обед мои макароны.
  Любимые.
  Макароны по-скотски". - Я разозлилась.
  Разозлилась на себя.
  Потому что подстраивалась.
  Подстраивалась под другого.
  А должно быть наоборот.
  Другие обязаны подстраиваться под меня.
  Назло себе я отправилась в столовую.
  И пообедала.
  С огромным удовольствием скушала две порции макарон.
  У меня по макаронам ностальгия.
  Ностальгия после Интерната.
  Затем я вернулась в свою комнатку.
  И начала ждать.
   - Два.
  Три.
  Один. - Я всегда считала не по порядку.
  Нет разницы, как считаешь.
  Все равно будет три.
  Три цифры. - Я ошиблась.
  На одну минуту.
  Дон космоадмирал Дрибаган появился через два часа.
  Я рассчитывала на два часа и одну минуту.
  Одна минута - огромная разница.
  
  ЗА МИНУТУ ДЕВУШКА УСПЕЕТ ОДЕТЬСЯ.
  
  Я не учла, что военные всегда точны.
  Два часа и одна минута для космоадмирала - непонятное.
  А два часа - чётко и ясно.
  Я разозлилась на себя.
  Потому что не сумела предугадать.
  Так и до безумия недалеко...
   - Алехандра! - космоадмирал бросил на стол коробку конфет.
  Дорогие.
  Шоколадные.
  Называются "Осенний крейсер".
  Космоадмиралы не дарят подарки тем, кто ниже по званию.
  Поэтому бросил.
  Вроде бы и подарок.
  И как бы не подарок. - У тебя прекрасная берлога.
  Она стоит того, чтобы терпеть работу! - Космоадмирал захохотал.
  Я улыбнулась. - Я - космоадмирал фон Дрибаган. - Он подмигнул мне. - Но ты уже знаешь об этом.
  Говорят, что ты всё знаешь.
   - Дон космоадмирал Дрибаган.
  Знать всё даже Имперский компьютер не может
   - Но-но, милочка, - космоадмирал Дрибаган погрозил мне пальцем.
  Прошлый космогенерал Сухидзе называл меня красавица.
  Этот будет звать - милочка? - Не касайся имперских вопросов.
  В целом...
  Можно оступиться.
  Имперский компьютер - не твоего разума дело. - Поставил меня на место
  Вернее, думал, что поставил.
  
  ДЕВУШКУ НЕВОЗМОЖНО ПОСТАВИТЬ НА МЕСТО.
  
  Чтобы разозлить "жениха" я начала краситься.
  Накладывала макияж.
  При нём.
  Я обычно не использую косметику.
  Она лежала у меня в столе.
  Психолог Карлушка подарил.
  Я спасла его счет от мошенников...
  Теперь пришло время косметики.
  Потому что старики ненавидят, когда молодые девушки красятся.
  Накрасилась я тщательно.
  Наложила матовый тон.
  Подрумянилась.
  Подкрасила губы.
  Оттенила глаза.
   - Милочка, - космоадмирал Дрибаган поморщился. - Ты выглядишь, как шлюха.
  Полковая шлюха.
   - Да?
  А я и не знала, - я ликовала.
  Задела космоадмирала Дрибаган за живое.
  Пусть не думает, что он самый умный.
  Среди нас...
  Зануда.
   - Милочка.
  Мы будем жить с тобой.
  Вместе.
   - Вот как?
  Как муж и жена?
   - Милочка.
  Тебе нужны формальности?
  Официальное тебе нужно?
   - Дон космоадмирал Дрибаган, - я слизнула помаду с губ. - Ты же хочешь доверить мне секреты.
  Семейные секреты.
  А посторонним секреты не доверяют.
  Мы должны быть связаны.
  Связаны семейными обязательствами.
   - Хм...
  Обсудим это за ужином, - дон космоадмирал Дрибаган думал не больше минуты. - Полетим в ресторан.
  До какого часа у тебя рабочий день?
   - Ненормированный.
   - За тобой зайдут в пять часов.
  Знай, что я ревнив.
   - Ресторан?
  Я хочу шикарный ресторан.
  Чтобы перепела на вертеле шкворчали.
   - Мне нравится твоя идея, - фон космоадмирал Дрибаган направил мне свет лампы в лицо. - Ты хороша!
  С распущенными волосами.
  А это, - небрежный взмах рукой, - смой.
  
  СМЫТЬ МАКИЯЖ - ПОКАЗАТЬ СВОЕ ПЕРВОЕ ЛИЦО.
  
  "Женишок" ушёл.
   - Вот такая у нас помолвка вышла, - я пробормотала.
  Подумала:
  "Вылетаем.
  В ресторан.
  Я буду вне стен лаборатории.
  Осмотрюсь.
  Космоадмирал предпримет все меры, чтобы я не вольничала.
  Мешок на голову мне не накинут.
  Но повезут в космокатере с закрытым обзором.
  Но...
  Я же умная.
  Я смогу.
  По запаху.
  По звукам.
  По времени прохода понять". - Я воодушевилась.
  Представился шанс.
  Случайно?
  Или не случайно?
  Ровно в пять за мной зашли.
  Гвардейцы охраны.
  "Мда.
  Фон космоадмирал Дрибаган считает, что он должен быть самым красивым, - я чуть не рассмеялась. - Или предохраняется.
  Моих измен боится.
  Обычно космогвардейцы охраны красавцы.
  Все, как на подбор.
  А космоадмирал Дрибаган прислал двух стариков.
  Инвалиды.
  Немощные.
  Я их должна сопровождать, а не они меня".
  
  БЕДНЫЕ, БЕДНЫЕ СТАРИЧКИ.
  
   - Мадемуазель Алехандра, - один старичок прокряхтел. - Мы обязаны завязать тебе глаза.
  Приказ начальника.
   - Валяйте! - я кивнула.
  Второй старичок набросил мне повязку на глаза.
   - Это что? - Я возмутилась. - Ты мне повязал лифчик?
  Бюстгальтер на глаза?
   - Мадемуазель, - охранник захрипел. - Прости.
  Перепутал сослепу.
  Вместо повязки захватил лифчик.
  Сусанна спала.
  Наверно, её лифчик взял.
   - Сусанна?
  Ты спишь с женщиной?
   - С двумя.
  Старость - не радость.
  
  В СТАРОСТИ ТОЛЬКО И ОСТАЕТСЯ, ЧТО ЭБАТЬСЯ.
  
   - Тьфу, на тебя, - я сорвала лифчик с глаз. - Идиоты.
  Не пойду в лифчике на глазах.
  Это унижение.
  Старички скрипели.
  Возражали.
  Но я осталась непреклонна.
  Я потеряла к ним интерес.
  Сначала был интерес добрый.
  А потом исчез любой интерес.
  Мне не пришлось считать коридоры и повороты.
  Потому что дорога известна.
  Мы прошли в ангар.
   - Ого! - Я восхитилась. - Я, конечно, представляла, что у дона космоадмирала Дрибаган космояхта.
  Роскошная спортивная космояхта.
  С золотым напылением.
  Но...
  О столь великой роскоши даже не думала.
   - Космояхта не нашего начальника фон космоадмирал Дрибаган, - старички переглянулись.
  Захихикали. - Яхта принадлежит адъютанту нашего фон Дрибагана.
  Космокапитан Пепичек владелец космояхты.
   - Хм.
  Если у подчиненного шикарная яхта, то что же у начальника?
  Космокрейсер?
  Или... - Всё же я не глупа. - Я подошла к космобронекатеру. - Его?
  Обычный космодесантный бронекатер.
  Я предполагаю, что космоадмирал Дрибаган так маскируется.
  Хитрит.
  Жухрайские диверсанты в первую очередь будут бить по космояхте.
  По позолоченной шикарной космояхте ударят.
  А бронекатер тем временем - сбежит.
  Да.
  Незавидная роль у адъютанта Пепичек.
  Он - подсадная утка.
   - Мадемуазель умна! - старичок охраны...
  Он обнаглел.
  Позволил себе.
  Похлопал меня по задку.
  Я настолько озадачилась, что ничего не ответила.
  Не поставила старого сладострастца на место.
  
  ОТ НЕОЖИДАННОСТИ ПРОПАДАЮТ СЛОВА.
  
  Космоадмирал космоадмирал Дрибаган был уже на борту.
  То есть...
  Я заставила его ждать.
   - Милочка.
  Ты постаралась, - фон космоадмирал Дрибаган цокал языком.
  Как белка цокал. - Постаралась.
  Совсем другое дело.
  Не какая-то полковая шлюха.
  А - невеста космоадмирала. - Он назвал себя в третьем лице. - Пожарная рубашка.
  Хлопковая.
  Она заправлена в армейские брюки.
  Космодесантный ремень затянут.
  И белые сапожки космоартиллеристки.
  Годится.
  Начнем с этого.
  Потом будешь раздеваться.
  Постепенно.
  После ужина.
   - Разумеется, - я улыбнулась.
  Не собиралась ругаться.
  Доказывать не собиралась.
  Меня всегда удивляли люди, которые паникуют заранее.
  Раздеваться, видите ли, он захотел.
  
  БЕЗ МЕНЯ МЕНЯ РАЗДЕЛИ.
  
  Может быть, на ужине подавится.
  Или нарвется на засаду жухрайскую.
  Мало ли что.
  
  ЧЕМ БОЛЬШЕ НАЧАЛЬНИК, ТЕМ ВЫШЕ СМЕРТНОСТЬ.
  
  Мы прилетели в ресторан.
  В ресторанах я не бывала.
  Никогда.
  Но сразу поняла, что этот ресторан - не высшего уровня.
  Средний класс.
  Всё здесь было среднее.
  Но...
  Для своих.
  Посторонних не пускали.
  Разве что - как сопровождающих.
   - Дрибаган, - к нам за столик подсел космогенерал.
  Уже тепленький.
  Напился. - Как твоя жизнь?
  Личная жизнь?
  У тебя в секретаршах вся та же модель?
  Тощая?
   - Да.
  Мы раз в две недели ругаемся.
  Насмерть.
  Она собирается уволиться.
  Но потом снова остается. - Космоадмирал Дрибаган даже был откровенен.
  Не скрывал от меня.
  Мы настолько близки?
  "Нет.
  Все великие теряют осторожность, - я догадалась. - Глава Префектуры скопления Галактик может принародно испражняться.
  Не стесняется.
  И никто не старается казаться хорошеньким.
  
  НИЖЕСТОЯЩИХ НЕ СТЕСНЯЮТСЯ.
  
   - Я вижу твою секретаршу каждый раз, - космогенерал обнял моего космоадмирала Дрибаган. - Каждый раз, когда смотрю гало сериал.
  Она рекламирует мыло.
  Типа пуси-муси, мои пиписи и сиси! - космогенерал расхохотался.
  И мой "женишок" тоже.
  "Атмосфера легкая, - я всё впитывала. - Я должна сразу понять.
  Понять, что у них и как".
   - Удивительно, - космогенерал не мог остановиться. - Она не красавица совсем.
  Но на голограммах смотрится потрясающе.
   - У Марлин лицо.
  Очень.
  Оно фотогеничное.
  Марлин оживает, когда на неё наставляют камеры.
  А вообще, её лицо статично.
  Я думаю, что наш роман продолжается, потому что я спонсирую её съемки.
  Она готова трахаться с голографом.
  Её снимки пользуются большим успехом.
  Благодаря ей я заработал и себе кое-что.
  "Они же генералы, - я сидела ровно. - Они не рассуждают о войне.
  Только о женщинах.
  Так у них принято?
  Или космоадмирал Дрибаган и его дружок - исключение?"
   - А эта кто? - космоадмирал кивнул в мою сторону.
  Дошла очередь и до меня.
  
  ДЕВИЦУ НЕВОЗМОЖНО НЕ ЗАМЕТИТЬ.
  
   - Моя невеста, - космоадмирал Дрибаган ответил коротко.
   - А она - ничего, - космогенерал ко мне потянулся. - Одолжишь мне её?
  На пять минут?
  Мы по-быстрому...
   - Руки.
  Руки убери! - я сказала спокойно.
  Что я теряю?
  
  Я НИЧЕГО НЕ ИМЕЮ, ПОЭТОМУ НИЧЕГО НЕ ПОТЕРЯЮ.
  
  Космогенерал застыл.
  Мой "жених" смотрел на меня с интересом.
  С другим интересом.
  Раньше я была для него вещь.
  А теперь вещь превратилась в зверюшку.
  В забавную зверюшку.
   - Дон космогенерал, - я продолжала. - Нам пяти минут не хватит.
  Тебе нужно подкачать грушу.
  Груша, которая гонит кровь в твой пенис.
  Примешь таблетку.
  Таблетка подействует через пятнацдать минут.
  Не раньше.
  И всё равно у тебя случится облом.
  Потому что в туалетах трахаться могут только молодые.
   - Да ты... - космогенерал заскрежетал зубами.
  И...
  Расхохотался.
  Хохотал до хрюка.
  Я побоялась, что он подавится.
  Подавится своим смехом.
  Похлопала его по спине.
  Вазой хрустальной похлопала.
  
  ЧТО ЕСТЬ ПОД РУКОЙ, ТО И ИСПОЛЬЗУЙ.
  
  Засветился гало передатчик.
  Космогенерал сразу стал серьезным.
  Протрезвел.
  "А они - молодцы, - я поняла. - Военные.
  В нужную минуту мобилизуются.
  Ни на секунду не забывают о долге.
  О долге перед Императором".
   - Хорошая новость, - космогенерал разговаривал только с космоадмиралом. - Адъютант его превосходительства сообщил.
  Группа возвращается через несколько дней.
  Я понадоблюсь.
  Вероятно.
   - Великолепно, Физер.
  Ты ждал шесть месяцев.
   - Приступим, - космогенерал Физер разломал омара.
  Перебил ему хребет.
  Хотя хребтов у омаров нет.
  
  МОЖНО СЛОМАТЬ ТО, ЧЕГО НЕТ.
  
  Кушал он сосредоточенно.
  Жадно ел.
  Полностью погрузился в процесс.
  Космоадмирал Дрибаган зацвел.
  Щеки его покраснели.
  Он боролся со стейком.
  Дрибаган хмурился.
  Улыбался.
  Показывал оскал.
  Львиный оскал.
  Зубы у него идеальные.
  Идеальные вставные.
  Губы его блестели.
  Я расстегнула рубашку.
  Её края разошлись.
  Под рубашкой ничего не было.
   - Чуть позже, милочка, - космоадмирал Дрибаган не так меня понял.
  Он подумал, что я приглашаю.
  А я только - поиграть.
   - Я специалист по галосъёмкам, - космогенерал Физер достал голограф. - Я сделаю снимки.
  С тебя.
  Ты получишься лучше, чем секретарша Дрибагана. - Он обращался ко мне.
  Но безлико.
  Обезличено.
  
  ВЕЩЬ НЕ ЗАМЕЧАЮТ ДО ТЕХ ПОР, ПОКА ОНА НЕ ПОНАДОБИТСЯ.
  
   - Нельзя, - я заявила.
  Твердо сказала.
  Не в моих планах, чтобы меня снимали на голограф.
  По крайней мере, не тогда. - Я работаю в секретном отделе.
   - Тогда, - космогенерал убрал голокамеру, - сделаем вид, что я тебя снимаю.
  А ты мне позируешь.
  Сплети руки на груди.
   - Сплела.
   - Вот так!
  Превосходно!
  Сделай сердитое лицо.
   - Сделала.
   - Чудесно, киска.
  Согни левую ногу.
  Немного.
  Взгляд удивленный.
  Ты - прирожденная актриса.
  Теперь прикрой груди руками.
  Сделай взгляд невинности.
   - Я и так невинная, - я не скрывала.
  
  ДОСТОИНСТВА НЕ СКРЫВАЮТ.
  
  "Я много раз прорабатывала, как буду выглядеть лучше.
  Мой ум всё идеально мне подсказывал.
  Поэтому мнение двух мужиков...
  Двух пожилых генералов меня не волнует.
  Нет.
  Волнует.
  Но только - чуть-чуть".
   - Ты выглядишь, как царица! - генерал воскликнул. - Покажи мне спину.
  Быстро поверни голову в мою сторону.
  Великолепно!
  Твои волосы разлетаются веером!
  Надеюсь, что ты не боишься намокнуть?
   - Чего-чего, а намокнуть девушки не боятся!
   - Я оболью тебя, - генерал поднял кувшин с водой. - Ты станешь неподражаема! - И выплеснул воду на меня.
  Я вскрикнула:
   - Холодно!
  И засмеялась.
  Генерал оказался забавным.
  Он отбросил кувшин.
  Схватил меня за руку:
   - Рубашка прилипла к телу.
  Соски просвечивают сквозь ткань.
  Соски затвердели.
   - Да.
  Мне холодно! - Я задрожала.
  Меня бил озноб.
  
  ХОЛОДНО И ВЕСЕЛО.
  
   - В ресторане есть душ, - генерал уже вел меня. - Я не хочу, чтобы ты простудилась.
  Раздевайся.
  Медленно. - Он не выходил из душевой комнаты. - Я хочу насладиться тобой.
   - Я разденусь для себя.
  А не потому, что ты так хочешь. - Я раздевалась.
  Генерал фиксировал каждый момент.
  Я освободилась от одежды.
  От мокрой одежды.
  Собрала волосы в пучок.
  Отдала одежду роботу-стиральщику.
  Встала под душ.
  Ручейки заискрились на моём теле.
  Я не испытывала смущения.
   - О, душенька!
  Откинься назад.
  Закрой глаза.
  Дай ручейкам просто стекать с твоего великолепия.
  Положи ладони на затылок!
  Невероятно! - космогенерал вздохнул.
  
  ПРЕКРАСНОЕ НИКОГДА НЕ ЗАКАНЧИВАЕТСЯ.
  
  Я вышла из-под душа.
  Теплый воздух осушил капельки на мне.
  Одежда уже была готова.
  Я медленно одевалась.
   - Теперь присядь на диванчик.
  Подними подбородок.
  Согни ногу в колене.
  Правую ногу.
  Оближи губы.
  И посмотри на меня.
  Сногсшибательно!
  Хочешь всегда быть красивой?
   - Конечно!
  
  КАЖДАЯ ДЕВУШКА ОБЯЗАНА БЫТЬ КРАСИВОЙ!
  
   - Тогда будь ей!
   - Ты меня веселишь, дон космогенерал.
   - У тебя груди безупречные.
   - Надеюсь...
   - Но лицо напряжено.
  Ты ждешь от меня подвоха.
  Думаешь, что я наброшусь на тебя.
   - Нет.
  Я так не думаю. - Я посмотрела на его штаны. - Ты не можешь...
  А я не хочу.
  
  ЕСЛИ ОН НЕ МОЖЕТ, А ОНА НЕ ЖЕЛАЕТ, ТО НИЧЕГО НЕ ПОЛУЧИТСЯ.
  
   - Ты должна расслабиться.
   - Я расслаблена, - я потянулась.
   - А я напряжен.
  Напряжен везде, кроме там, где надо.
  Ты напоминаешь мне кошку.
  Кошку, которая наелась рыбки.
   - Может быть, - мне наскучила эта игра.
  Случайно я дотронулась до груди.
   - Именно это я имел в виду! - космогенерал поднялся. - Прости.
   - Ты меня тоже прости, гер космогенерал.
   - Тебя за что?
   - За то, что я - парень, - я кивнула.
  Началась история.
  Долгая история.
  Изощренная идея, как мне убежать из плена.
   - Парень?
  Ты? - космогенерал вытаращил глаза. - Не может быть!
  Не можешь быть.
  У тебя - киска.
  А не пенис.
  
   - ОТСУТСТВИЕ ПЕНИСА ЕЩЕ НЕ ГОВОРИТ О ТОМ, ЧТО ТЫ ДЕВУШКА!
  
  Ведь так, дон космогенерал?
   - Ну да, ну да.
  Но твои сиськи.
  Строение тела.
   - Пенис я удалил.
  Он лежит в морозильной камере.
  В клинике находится.
  Пенис можно обратно вернуть.
  Хоть каждый день носить пенис.
  И снимать его на ночь.
  Медицина в нашей Империи на высоте!
   Слава Императору!
   - Слава Императору! - космогенерал потрогал мои груди. - Они...
  Настоящие.
  Ты прости, что я тебя лапаю.
  Но ты же парень?
   - Груди настоящие, - я отстранилась от космогенерала. - И киска моя - как у девушки.
  Не подкопаешься.
   - Но...
  Тонкая талия.
  Кости тонкие.
  И все остальное.
  Выглядишь, как девушка...
   - Волосы я нарастил, - я уже называла себя по-мужски.
  Костяк подправил.
  Но ненадолго.
  Скоро я снова вернусь в свой образ.
  В парня вернусь.
  Каким и родился.
  Будет у меня пенис.
  И, поверь мне, дон космогенерал.
  Мой пенис работает, как...
   - Верю, - он кивнул. - Ты...
  Зачем мне рассказала?
  Рассказал...
   - Чтобы не было недоразумений.
  Между нами должно быть всё прозрачно.
  
  ПРАВДА ВСЕГДА ВЫПЛЫВЕТ.
  
   - А Дрибаган знает?
  Догадывается, что ты - парень?
   - Мы знакомы один день.
  Я ещё не рассказал Дрибагану.
  И, - я приложила ладонь к груди, - прошу тебя.
  Никому не рассказывай.
  Ладно?
  Это будет секрет.
  Наш маленький секрет.
  Что я - парень.
  На самом деле - парень.
   - Никому не расскажу!
  Я - могила! - космогенерал как бы поклялся.
  Но я знала.
  Знала, что разболтает, как только мы расстанемся.
  
  СЕКРЕТЫ БЫСТРО ПОРТЯТСЯ.
  
  Космогенерал пошел.
  Пошел медленно.
  Расковано.
  Мы вернулись за столик.
   - Дрибаган! - космогенерал поцеловал моего "жениха" в лоб. - Твоя любовница - идеальная!
  Она - то, что тебе требуется.
   - Так это была проверка! - Я пожала плечами.
  Меня два старых вояки уже не интересовали.
  Меня интересовала только я.
  Я и мой начальник Дрибаган вернулись в лабораторию.
  Я отправилась спать.
  Но знала.
  Дрибаган заявится.
  Обязательно.
  Потому что ему дружок напоёт, что я - парень.
  Дрибаган оказался нетерпеливым!
  Ещё бы!
  Он - космоадмирал.
  
  ГЕНЕРАЛЫ САМИ РЕШАЮТ, СКОЛЬКО СЕЙЧАС ВРЕМЕНИ.
  
  Он пришел через пять минут.
  Дрибаган вошел без стука.
  На правах моего жениха.
  Нуууу, как жениха.
  Он так думал, что - жених.
   - Алехандра! - Дрибаган присел на краешек кровати.
  Я пытаюсь решить.
  Решить - стоит ли нам быть вместе.
   - Разве не я должна решать? - я улыбнулась.
  Показывала, что шучу.
  Как бы шучу. - Я же девушка.
  
  ДЕВУШКИ ВСЕГДА РЕШАЮТ ЗА ВСЕХ.
  
   - Я решил, - космоадмирал показал, что - он, а не я здесь главная.
  Даже в моей спальне я не главная. - Я буду уделять тебе внимание.
  Больше внимания.
  В этом весь смысл.
  Иначе ты пропадешь.
   - Вот как? - Я засмеялась.
   - Алехандра!
  Я всё знаю.
  Всё замечаю.
  Мне пришли сведения.
  Хм...
  Я осведомлен, что ты не девушка.
   - Девушка! - Я ответила твердо.
  
  ЧЕМ БОЛЬШЕ ДОКАЗЫВАЕШЬ, ТЕМ БОЛЬШЕ ТЕБЕ НЕ ВЕРЯТ.
  
   - Тебе друг наговорил?
  Обо мне! - Я вздохнула.
  Притворно печально вздохнула.
   - Фризер тебе не друг! - космоадмирал Дрибаган надулся. - Он - генерал.
  Боевой генерал.
  Твой начальник.
   - Как и ты? - Мне начала надоедать упрямость "женишка".
   - Я тебе тоже не друг.
   Я тоже твой начальник.
   - Дон космоадмирал Дрибаган, - я вскочила с кровати.
  Вытянулась по стойке Смирнаааа. - Виновата.
  Исправлюсь.
  На миг я забыла.
  Забыла, кто главный.
  Главный в моей спальне.
   - Алехандра! - Дрибаган поморщился. - Не переигрывай.
   - Нет, гер космоадмирал Дрибаган.
  Я не играю.
  Я - твоя подчиненная.
  Ты - мой начальник.
  Поэтому...
  Вызывай меня к себе.
  В кабинет.
  Для разговоров вызывай.
  А находиться здесь тебе...
  Тебе нельзя.
  Внесуставные отношения между начальником и подчиненной запрещены.
  Ты так же можешь пострадать, как и я.
  
  ЕСЛИ ТЫ ГЕНЕРАЛ, ТО ЭТО НЕ СПАСЕТ ТЕБЕ ОТ НАСМЕШЕК.
  
   - Алехандра!
  Душечка! - космоадмирал улыбнулся.
  Криво улыбался. - Признаюсь.
  Я переиграл.
  Сам переиграл.
  Нуууу...
  Прости!
  Я куплю тебе колечко.
  Из позолоченного серебра.
  Выглядит, как золотое.
  Но стоит в разы дешевле.
  "Космоадмирал извиняется, - я торжествовала. - Перед подчиненной извиняется.
  Так и должно быть.
  Дрибаган не меня боится.
  Он боится огласки.
  
  РАЗЪЯРЕННАЯ ДЕВУШКА МОЖЕТ АДМИРАЛА ВЫСМЕЯТЬ ПРИ ВСЕХ, ПЕРЕД ВЫСШИМ И НИЗШИМ СОСТАВОМ".
  
   - Алехандра, - космоадмирал мне погрозил.
  Погрозил пальцем.
  Палец у него волосатый.
  Пальцы тоже брить надо. - Мы же, как бы помолвлены.
  "Ну да, ну да, - я подумала. - Вместо золотого кольца с бриллиантом ты мне хочешь подарить серебряное.
  Дешевое".
   - Алехандра! - Дрибаган приложил руку к правой стороне груди.
  У него сердце с другой стороны? - Ты не скажешь обо мне.
  Я не скажу о тебе.
  Мы - семья!
   - Да, Дрибаган, - я улыбнулась.
  Показывала, что простила его.
  Простила на этот раз. - Колечко!
  Ты настолько щедрый! - Я не должна заходить далеко.
  
  У КАЖДОГО ЕСТЬ ПРЕДЕЛ ТЕРПЕНИЯ, А У НАЧАЛЬНИКОВ ЭТОТ ПРЕДЕЛ САМЫЙ НИЗКИЙ.
  
   - Алехандра, - Дрибаган рассматривал меня.
  Не удивительно.
  Я же ложилась спать.
  А сплю я без одежды. - Ничего мужского в тебе не замечаю.
   - Так и надо, - я кивнула.
   - Поделись со мной своими планами.
  Планами на будущее.
   - Я не знаю, - я пожала плечами.
   - Хорошо.
  Я найду для тебя планы.
  Будешь занята выше головы!
   - Дрибаган, - я надула губки. - Ты теперь знаешь.
  Знаешь, что я - парень.
  Поэтому...
  Когда мы вдвоём...
  Называй меня в мужском роде.
   - Хорошо.
  Парень...
  Как-то необычно.
  Была бы ты просто парнем.
  Я бы тебя принял.
  Но, парень, который скрывается под видом девушки.
  Даже членом ты пожертвовала. - Дрибаган вздохнул.
   - Я.
  Йа не жертвовал членом.
  Хочешь, я завтра приду с членом?
  Только для тебя!
   - Нет.
  Алехандра!
  Ты мне больше с вагиной нравишься.
  
  ВАГИНА ВСЕГДА ПОБЕЖДАЕТ ЧЛЕН.
  
   - Дрибаган?
  Почему бы тебе не пойти к себе?
  Ляжешь спать пораньше.
   - Я бы хотел переночевать у тебя.
   - Нельзя, - я покачала головкой. - До свадьбы не рассчитывай.
  Я не из тех!
   - Эй, Алехандра! - космоадмирал Дрибаган рассмеялся.
  Неожиданно рассмеялся. - Я уже вхожу в роль мужа.
  А ты вошла в роль жены.
   - Вошёл, - я поправила.
   - Алехандра, ты вошёл...
  Ты уверена?
  Уверена, что не хочешь меня?
  Боевого красавца космоадмирала не хочешь?
   - Дрибаган.
  Не говорил глупости, - я усмехнулась.
   - Алехандра!
  Не беспокойся.
  Я не возражаю.
  Ведь то, что делаешь ты, могу сделать и я.
  Я уйду.
  А ты, чем займешься?
   - Займусь любовью с уборщиком.
   - Чтооо?
   - Шучу! - Я рассмеялась.
  Иди к себе.
   - Алехандра!
  Я тебе верю.
  Я закажу тебе пиццу.
   - Пиццу и колу! - я проводила начальника до дверей.
  Он не спешил уходить.
  
  ТРУДНО НОЧЬЮ УЙТИ ОТ ГОЛОЙ ДЕВУШКИ.
  
   - Я лягу спать, - Дрибаган согласился.
  Неохотно. - И ты ложись.
  Пораньше.
   - И ты ложись пораньше, - я передразнила начальника.
  Он проигнорировал мою иронию.
   - Свяжусь с тобой утром.
  Веди себя хорошо.
   - Да, сэр!
  Что-нибудь ещё, сэр?
   - До встречи, - Дрибаган потянулся.
  Потянулся ко мне.
  Хотел меня поцеловать.
  Но я отстранилась.
  Приложила пальчик к его губам.
  Наконец, Дрибаган ушёл
  Я вздохнула:
   - Пиццу не закажет.
  И колечко не купит.
  Жадный он.
  Мог бы сразу заказать пиццу.
  Здесь.
  В спальне.
  Но не стал.
  Скаредный.
  И кольцо могли бы доставить мне.
  Лучше о кольце больше не буду ему напоминать.
  Оно мне не нужно.
  Но я должна делать вид, что польщена его подарками...
  Дешевенькими подарками.
  
  ДЕШЕВЫМИ ПОДАРКАМИ НЕ КУПИШЬ ДОРОГУ В РАЙ.
  
  Зато Дрибаган ревнует меня.
  Сердится.
  Но я его озадачила.
  Озадачила всех.
  Завтра все будут думать, что я - парень.
  Поэтому я должна делать вид, что скрываю.
  Тщательно скрываю, что я - парень.
  Тогда многие поверят. - Я прошла в ванную.
   - Мадемуазель Алехандра, - уборщик постучал в дверь.
  Боязливо постучал. - Уборка.
  Ты откроешь?
   - Педроман, - я открыла дверь.
  Вознаградила уборщика тем, что показалась перед ним голая. - Поздно ты с уборкой.
   - Я знал, что дон космоадмирал Дрибаган у тебя.
  Не хотел вам мешать.
   - То есть, ты боишься космоадмирала.
  Не убираешь комнату при нем.
  А меня не боишься?
   - Боюсь, - Педроман покраснел.
  Густо.
   - Ты мечтал застать меня голую.
  Или хотя бы в пеньюаре.
  Просвечивающимся?
  Я угадала?
   - Мадемуазель, - Педроман опустил голову. - Я не видел девушек уже давно.
  Никогда не видел голую девушку.
  Только в сериалах.
   - Смотри!
  Но только не шали, - я постучала пальчиком по его лбу. - Дрибаган ревнивый.
  Очень.
  "Педроман - лгун, - я поняла.
  Ведь мой ум работал на все сто! - Ему не нравятся девушки.
  И никакого желания у него не возникло.
  Он смотрит на меня обнаженную.
  Но не возбуждается.
  Только делает вид.
  Хитрец.
  Другие себе не могут этого представить.
  Педроман уже осведомлен о том, что я - якобы парень.
  
  УБОРЩИКИ УЗНАЮТ ВСЁ ПЕРВЫМИ.
  
  Официант, например, подслушал.
  Подслушал мою беседу с Фризером.
  В ресторане.
  И тут же всем сообщил.
  Своим.
  Значит...
  Дела идут хорошо.
  Мои дела. - Я разозлилась.
  Разозлилась на уборщика. - Он меня за дурочку держит?
  Мужики настолько самоуверенные.
  Я ему выскажу.
  Всё выскажу.
  Кого хочет перехитрить?
  Меня?
  
  КТО СЧИТАЕТ СЕБЯ ХИТРЕЦОМ, ТОТ ТЕБЯ ДЕРЖИТ ЗА ДУРАКА".
  
  Тогда я еще не умела держать себя в руках.
  Вернее - умела.
  Но не считала нужным.
  Педроман пылесосил.
  Делал вид, что я его не интересую.
   - Педроман, - я присела в кресло.
   - Да, мадемуазель Алехандра, - даже не повернулся.
   - Признавайся.
  Ты же мне соврал.
   - О чём? - Педроман повернулся.
  Напустил на лицо удивление.
   - Даже врать у тебя не получается.
  Один только вопрос - зачем?
  Зачем меня решил обмануть.
   - Мадемуазель, - Педроман протирал шкаф.
  С повышенным рвением трудился. - Я никого не обманываю.
  Никогда.
   - Это тоже обман.
  Педроман!
  Девушки тебе не нравятся.
  Тебе нравятся парни.
  Поэтому ты заявился сейчас.
  Ко мне.
  Рассказывай.
  Твои родственники тебе сообщили.
  Они в ресторане подслушивали?
  Подглядывали за мной и космогенералом Фризер?
  Серьёзное преступление.
  Подглядывать было не зачем.
  Ничего не было.
  Но...
  Они за всеми следят.
  И докладывают?
  Куда?
  В Тайную Имперскую Канцелярию?
  
  НИЧТО НЕ ПРОЙДЕТ МИМО КАНЦЕЛЯРИИ.
  
   - Мадемуазель Алехандра, - Педроман побледнел. - Я не понимаю...
  - Не трать моё время.
  Педроман.
  Если будешь дальше валять дурака...
  То я сообщу немедленно.
  Генерал Фризер тебя отправит на передовую линию Галактик.
   - Мадемуазель, - уборщик взвыл. - Пощади!
  У меня десять детей.
   - Дети?
  Откуда?
  Ты же сказал, что ни разу не видел голую девушку.
   - Я не лгу.
  Не лгал.
  Да.
  Я не видел голую девушку.
  А дети - дети не мои.
  У меня много родственников.
  И я помогаю им.
  Деньгами.
  Мне нужна эта работа.
  Не нужна передовая линия Галактик Империи.
   - Ну...
  Давай.
  Давай, Педроман, - я подняла подбородок.
   - Мадемуазель.
  Ты догадалась.
  Но.
  Если я расскажу, что отсылаю доносы в Тайную Имперскую Канцелярию...
  То они меня быстро...
  Того.
  
  ПРЕДАТЕЛЬСТВА НИКТО НЕ ЛЮБИТ.
  
   - Если узнают.
  А я уже знаю.
   - Мадемуазель Алехандра, - Педроман опустил голову. - Да.
  Мои родственники...
  Те, которые в ресторане...
  Они следят.
  За всеми.
  И всем доносят.
   - И тебе тоже.
  Это не вопрос, Педроман...
   - Нет.
  Мне не доносят.
  Мне рассказывают.
  По-семейному.
   - Фу, - я фыркнула. - Педроман.
   - Да, мадемуазель Алехандра.
   - У тебя трусы.
  Голубые трусы.
  Длинные.
  До колен.
  Ты следишь за своей грудью.
  От рождения твоя грудь плоская.
  Плоскогрудый.
  Но ты ее подкачиваешь.
  Чуть-чуть.
  Чтобы никто не догадался.
  И в то же время - чтобы нравилось тем, кому нужно.
  Ты страшненький.
  Но следишь за собой.
  Прыщи припудриваешь.
   - Спасибо, барышня Алехандра.
  А ещё у меня ноги.
  Потрясающие ноги.
  Я изумительно умею дружить.
  Со своими друзьями...
  Для них я имею значение.
  Очень.
  Большое значение.
  
  ЗНАЧЕНИЕ - ТО, ЧТО НИЧЕГО НЕ СТОИТ, НО ПРОДАЕТСЯ ДОРОГО.
  
  Я встречался с космомайором!
  Да!
  Он был толстенький.
  Староват.
  Волосы седые.
  Редкие волосы.
  Но он прикрывал плешь париком.
  Говорил он с сильным скрежетом зубов.
  У него была жена.
  Толстушка.
  Дон майор не был скучным.
  Мы с ним встретились в баре.
  Он пил вино.
  Но увидел меня.
  И перешел на водку.
  Я старался быть очаровательным.
  Заказал себе мартинойзный коктейль.
  А дон майор очарование понимал по-своему.
  Он говорил, что только тот, кто много пьет и рассказывает пошлые анекдоты - может быть очаровательным по-настоящему.
  Я делал всё, чтобы понравиться ему.
  Он вознаграждал меня хохотом.
  Громким хохотом.
  Подмигивал.
  Заговорщики кивал.
  Он быстро пьянел.
  
  КТО МНОГО ПЬЕТ, ТОТ БЫСТРО УМНЕЕТ.
  
   - Педроман!
  Дай, угадаю.
  Ты сдал его Тайной Имперской Канцелярии?
   - Йа.
  Я сообщил.
  Но мне сказали, чтобы я оставил дона майора в покое.
  Вернее больше не надо было на него доносить.
  Потому что он тоже - свой.
   - Педроман.
  Сколько человек уже знает?
  Знает...
  Что я того.
  Что я - парень?
   - Не знаю, - Педроман похлопал себя по щекам.
  Так он вызывал умственную деятельность. - Я только сказал Шишовскому.
  Колчаку тоже рассказал.
  Ещё - Шульман.
  Зельцер.
  Кагохи...
   - Короче.
  Все уже знают. - Я вздохнула. - Но.
  Педроман не надо больше.
  Пусть думают, что ты пошутил.
   - Конечно, барышня Алехандра! - Педроман кивал.
  Радостно скалился.
  "Ну да, ну да.
  Он сам себе верит.
  Но болтать продолжит.
  Так и надо".
   - Мадемуазель Алехандра?
   - Что ещё, Педроман?
   - Я.
  Йа...
  Мог бы стать.
   - Стать кем?
  Моим другом?
   - Да.
   - Педроман!
  Достаточно, что ты станешь моим рабом.
  Пока.
  Будешь выполнять всё, что я прикажу.
   - О!
  Мне так нравится! - Глаза Педромана загорелись.
  В них пылал огонь.
  Жадный огонь.
   - Теперь - проваливай!
  Когда надо, я тебе сообщу. - Я махнула рукой.
  Жестом указала на дверь.
  Педроман был на вершине счастья.
  Кивал, как кивун.
  Пятился к двери.
   - Педроман?
   - Да, барышня Алехандра.
  Пылесос забыл.
   - Конечно, конечно! - Он подхватил пылесос.
  
  ПЫЛЕСОС ПРИДАЕТ УБОРЩИКУ ЗНАЧИМОСТЬ.
  
   - Кем?
  Кем я хочу стать? - Я впервые задумалась.
  Впервые после того, как в мою кровь попало лекарство. - Загадочная смесь древних.
  Она сделала меня умной.
  Возможно, что самой умной в Империи.
  Не даром же Тайная Канцелярия интересовалась.
  Случайность?
  Счастливая случайность?
  Или нет?
  Всё во Вселенной предопределено. - Я зашла под душ.
  Наконец-то.
  Завтра у меня будет день.
  Сложный день.
  Очень.
  Пиццу я так и не дождалась.
  
  НЕВОЗМОЖНО ДОЖДАТЬСЯ ТО, ЧТО НЕ ЗАКАЗЫВАЛИ.
  
  Утром я направилась в столовую.
  На завтрак.
   - Алехандра? - Ко мне за столик подсел Опергеймер.
  Хотя я обычно завтракала одна.
  Не люблю общество.
  Уже не помнила - любила ли раньше?
  После интерната я насторожено относилась к тем, кто ко мне подходил.
  
  ЕСЛИ К ТЕБЕ ПОДХОДЯТ, ТО ТОЛЬКО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ СДЕЛАТЬ ГАДОСТЬ.
  
   - Опергеймер, - я старалась держаться ровно. - Как дела идут в пятом секторе?
  Уже послали бронефрегаты?
   - Бронефрегаты, бронефрегаты, - Опергеймер махнул рукой. - Важное в жизни - любовь.
  И секс.
   - Опергеймер!
  Я - девушка.
  Чистая.
  Порядочная.
  Поэтому не хочу слышать подобные речи. - Я принялась за омлет.
  Смотрела холодно.
  Краем глаза косилась на других.
  На нас все глазели.
  "Мда.
  Как быстро разносится закрытая информация.
  
  ЧЕМ БОЛЕЕ СЕКРЕТНАЯ ИНФОРМАЦИЯ, ТЕМ ОНА ИНТЕРЕСНЕЕ ДЛЯ ЛЮДЕЙ".
  
   - По долгу службы я имею дело с девушками, - Опергеймер не хотел уходить от темы секса. - Хорошенькие девушки.
  Некоторые - как фотомодели.
  Официантки.
  Заправщицы на космостанциях.
  Долг службы зовет.
  Я должен быть приветлив со всеми.
   - Не стану спорить, - я была холодна.
   - Все красавицы получают работу, если переспят с боссом.
  Верно?
   - Тебе лучше знать.
  Ты же по долгу службы.
   - Алехандра?
   - Да, Опергеймер.
   - Тебе нравятся девушки?
   - А тебе? - я вопросом ответила на вопрос.
   - Иногда бывает так, - Опергеймер растягивал слова.
  Подбирал нужные. - Что девушка.
  Например.
  Я беру пример.
  Никого не имею в виду.
  Девушка - она как бы парень.
  Или парень - он, как девушка.
   - Мне подобное незнакомо.
  Я родилась девушкой.
  И девушкой остаюсь.
  "Всё!
  Опергеймер даже подскочил.
  Он думает, что я лгу.
  Что я скрываю умело, что я парень.
  Надо же.
  Никто не догадывается, что я лгу.
  Нарочно.
  Чтобы выбраться из их лаборатории.
  
  ЛЮДИ ДОВЕРЯЮТ СЛУХАМ, А НЕ СВОИМ ГЛАЗАМ".
  
   - Приходи сегодня в "Алко", - Опергеймер похлопал меня по плечу.
  Если бы считал девушкой, то не осмелился бы так. - В "Алко" поют песенки.
  Старые боевые песенки.
  Девушки там накрашены.
  И выглядят усталыми.
  Зато бизнесмены - жизнерадостные.
  Распутные.
  Заезжие.
  Гуляют за счет своих фирм.
  Менеджер всегда вежлив.
  И спрашивает.
  Не хотят ли гости познакомиться с девушками.
  Порядочными девушками.
  Или с упругими гимнастами?
  На любой вкус.
  Разумеется.
  Все соглашаются.
  И радуются потом. - Подмигнул мне. - Только там и девушки и парни - не очень порядочные. - Опергеймер захохотал.
  Я поднялась.
  Скомкала салфетку.
  Бросила в тарелку.
  
  ТАРЕЛКА ВСЁ ТЕРПИТ.
  
  По дороге к моему рабочему месту меня атаковывали.
  Несколько раз.
  Подобного раньше не было.
  "К красавице боялись подойти.
  Я красавица...
  А к парню, думают, что проще".
   - Алехандра, - меня догнала Фиона.
  Она была рослая.
  Полногрудая.
  Умная.
  Темноволосая.
  Фиона работала этажом выше.
  Что она делала по работе - не знаю.
  У нас сплошные секретики.
  "Надо же.
  Нарочно спустилась.
  Решила на меня посмотреть.
  Новым взглядом.
  Платье натянула розовое.
  Без бретелек платье".
   - Да, Фиона.
   - Мы знаем друг дружку.
  Встречаемся иногда.
  Ты бы зашла ко мне.
  Поговорим.
   - Извини, Фиона.
  Я занята.
  Мой жених...
  Дон космоадмирал Дрибаган.
  Он не позволяет мне встречаться.
  Ни с женщинами.
  Ни с мужчинами.
  Говорит, что нужно себя тратить на работу.
  Полностью.
  "В каком смысле Фиона хотела со мной встретиться?
  Как с парнем?
  Или как с девушкой?
  Или для неё - все равно".
   - Увидимся, - Фиона подмигнула.
  "Они все подмигивают, - я удивилась. - Словно в глаза им мошки залетают".
  И...
  Неожиданно Фиона схватила меня.
  За промежность.
  Я дернулась.
   - Прости!
  Я задумалась! - Фиона отпустила. - Умопомрачение.
  Временное.
  "Фиона проверяла.
  Искала у меня мужской член".
  
  У ЖЕНЩИН ЧАЩЕ НАХОДЯТ ПЕНИСЫ, ЧЕМ У МУЖЧИН.
  
  За моей спиной раздался смех.
  Смешок.
  Я оглянулась.
  Быстро:
   - Кармелита?
   - Я так.
  Я своему смеялась. - Кармелита приблизилась.
  Кармелита была скромницей.
  Миниатюрная скромница.
  С маленькой грудью.
  Я поняла, что Кармелита хотела привлечь моё внимание.
  "Умно.
  Она засмеялась.
  Я посмотрела на неё.
  Вроде как бы она не набивается в подруги.
  А получается - набивается".
  
  ДРУГОМ МОЖЕШЬ ТЫ НЕ БЫТЬ, НО БЫТЬ РАБОТНИКОМ ВСЕГДА ОБЯЗАН.
  
   - Алехандра! - Кармелита смотрела мне в глаза.
  Испытующе смотрела.
  Я поняла, сколько ей усилий потребовалось.
  Скромнице. - Если бы ты была парнем.
  Я бы могла тебе понравиться? - Выдала.
  Так прямо.
  И откровенно.
   - Кармелита!
  Ты мне и так нравишься! - Я поспешила уйти.
  "Они взбесились, - я почти бежала. - Сошли с ума.
  Даже мой ум...
  Превосходный ум не мог подобное вообразить.
  Или - вообразил?
  Надо...
  Надо бежать скорее.
  Отсюда бежать.
  Иначе меня изнасилуют.
  Или отравят.
  Одно другому не мешает.
  
  КОГДА СТРАСТИ КИПЯТ, ТО ВСЁ ВАРИТСЯ".
  
  Я заняла своё место.
  Рабочее место.
  Ко мне подходили.
  Якобы по делу.
  Но я знала - из любопытства шли ко мне.
  Подсовывали голограммы.
  Кто намекал, что я парень.
  Кто просто бормотал под нос.
   - Алехандра! - через час засветилась голограмма.
  Начальник космоадмирал фон Дрибаган.
   - Да, милый жених, - я промурлыкала.
  События развивались очень быстро.
  Я чувствовала приближение опасности.
  С любой стороны.
   - Хм!
  Алехандра...
  Не называй меня так во время работы, - космоадмирал фон Дрибаган оглядывался. - Везде есть уши.
  Зато, когда мы наедине. - Подмигнул мне. - Так приятно называй.
   - Да, гер фон космоадмирал Дрибаган! - Я вытянулась смирнааа перед голограммой.
  Переигрывала.
  Но Дрибаган привык к излишнему подобострастию.
  
  ПОДХАЛИМСТВА МНОГО НЕ БЫВАЕТ.
  
  Космоадмирал похмыкал.
  И отключил голограмму.
  "Зачем появлялся? - Я не удивилась. - Проверял.
  Одна ли я.
  И что делаю".
   - Детка! - Ко мне завалился Опергеймер.
   - Детка? - Я подняла брови.
  Слишком он расшалился.
  Решил ко мне подкатить?
  Бесстрашный.
  "Только к кому подкатывает?
  Ко мне, как к девушке?
  Или ко мне, как к парню".
   - Опергеймер! - Я улыбнулась.
  Ослепительно улыбнулась. - У меня есть жених.
  Дон космоадмирал фон Дрибаган.
   - Моя любовь не знает границ! - Опергеймер махнул рукой.
  Показывал, что могу принять, как шутку.
  Но и не как шутку. - Начальники уходят.
  Подчиненные - вечные!
  Мы же с тобой коллеги.
  Я могу просто так зайти.
  Присесть на стол. - Сказал - сделал.
  Присел на стол.
  Мне не понравилось.
  Надо поставить коллегу на место.
   - Опергеймер!
  В сериалах следователи присаживаются на стол.
  И менеджеры присаживаются.
  Так выглядит важно.
  Когда жопа перед лицом.
  Жопа на столе.
  Но мне не нравится.
  Ты же суешь свой зад мне под нос.
  
  НА СТОЛЕ ИМЕЮТ ПРАВО СИДЕТ ТОЛЬКО ДЕВУШКИ, ДА И ТО, КОГДА ГОЛЫЕ.
  
   - Сегодня у нас вечеринка, - Опергеймер подмигнул.
  Как только что подмигивал Дрибаган.
  Через голограмму подмигивал. - Для своих.
  Будет весело.
  Масса народу.
   - Опергеймер?
   - Да, киска.
   - Ты же знаешь, что я парень, - я смотрела ему в глаза. - Ты ко мне клеишься.
  Клеишься, как к девушке?
  Или как к парню. - Я усмехнулась.
  Прикрыла глаза.
  "Надоедает.
  Всё надоедает.
  Моя придумка, что я парень...
  Парень в теле девушки всем понравилась.
  Все хотят парня.
  Но я - девушка.
  Настоящая девушка.
  А я парень - только выдумка.
  Чтобы сбежать.
  И мне, как девушке не нравится хамство.
  Но надо терпеть.
  Недолго осталось".
   - Алехандра! - Опергеймер наклонился.
  Приблизил своё лицо к моему лицу. - То, что ты парень...
  Но сейчас ты - девушка...
  Меня очень заводит.
  Два в одном.
  Понимаешь меня?
   - Неа!
  Не понимаю. - Я округлила глаза. - Коллега.
  Я работаю.
  Мне ещё нужно рассчитать перегруз бронекатера.
   - До вечера, крошка! - Опергеймер спрыгнул со стола.
  И, наконец, ушел.
  
  ПЛОХО ОДНОЙ, НО ЕЩЁ ПЛОХО, КОГДА РЯДОМ ДУРАК.
  
  После работы была вечеринка.
  Для своих.
  Как и обещал Опергеймер.
  Я прошла к столовой.
  Встала в дверях.
  Постояла несколько минут.
  "Заявится ли Дрибаган.
  Считается ли он своим?
  
  НАЧАЛЬНИК НА ВЕЧЕРИНКЕ ПОДЧИНЕННЫХ - КАК ГИРЯ НА ШЕЕ".
  
  Я присела за стол.
  По правую руку сразу плюхнулся Опергеймер.
  По левую - Фиона.
  Будут меня обхаживать.
  Вдвоем.
   - Шампанское! - Опергеймер разлил по бокалам шампанское.
   - Шампанское за счет фирмы? - Я осведомилась.
  Хотя и так ясно было.
  Но я не должна показывать, что я умная.
  Умнее их всех.
  Умнее всех вместе взятых.
   - Алехандра! - Фиона опустила ладонь на мою коленку. - Не стесняйся.
  Мы понимаем!
  Ты же парень.
  Ловко ты придумал.
  Прятаться в теле женщины.
   - В теле девушки, - я поправила.
   - Ого! - Фиона захохотала.
   - Алехандра!
  Я подумал! - Опергеймер махнул бокал шампанского. - Ты мне нравишься, потому что ты - парень.
  Так интригующе.
  Мне девушки перестали нравиться. - Он опустил свою ладонь на мою правую коленку.
  Пригвоздили меня к стулу.
  Я посмотрела на Опергеймера.
  Затем - на Фиону.
  Они блаженствовали.
  "Всё!
  Теперь сотрудники думают, что я парень.
  Я их провела.
  Пора осуществлять побег.
  Иначе меня разорвут.
  На части разорвут.
  Я стану причиной раздоров.
  А коллектив должен жить дружно.
  Возможно, меня ликвидируют.
  Уберут, как яблоко раздора".
  
  ЛЕГЧЕ ВЫКИНУТЬ, ЧЕМ ПОЧИНИТЬ.
  
  Я поднялась.
  "Пусть Фиона и Опергеймер злятся.
  У меня свои правила".
  
  ЕСЛИ БЫ ХОТЕЛИ ПОНРАВИТЬСЯ, ТО НУЖНО ВЕСТИ СЕБЯ ПО-ДРУГОМУ.
  
  Я осмотрелась.
  Решила, что нужно поговорить с Бэтси.
  Бэтси - рыжеволосая красавица.
  Но не пользуется популярностью у мужчин.
  Мужчины её боятся.
  
  КРАСИВЫХ ВСЕ БОЯТСЯ.
  
   - Бэтси, - я приобняла её за талию. - Играет фартизинская музыка.
  Потанцуем?
   - Алехандра? - Бэтси обрадовалась.
  Но глаза её округлились.
  От удивления.
   - Духи "Шманель"?
   - Алехандра!
  Ты ориентируешься в парфюме?
   - Очень.
  Еще как очень!
   - Но, - Бэтси кусала губки. - Ты ко мне...
  Как парень?
  Или - как девушка?
   - Все мужики козлы! - Я заглянула в глаза Бэтси.
   - О!
  Алехандра! - Бэтси прижалась ко мне.
  Шепнула на ушко. - Алехандра!
  Ты мне нравишься.
  Всегда нравилась.
  Поэтому я ужаснулась, когда узнала, что ты - парень.
  Парень в теле девушки.
  На некоторое время.
   - Бэтси, - я не стала распространяться на тему.
  Тем более, не призналась, что я всё выдумала.
  Сделала так, что все поверили, будто я парень. - Хочешь мне помочь? - Я немножко отстранилась.
  Бэтси слишком уж...
  Тесно прижалась ко мне. - И заработаешь.
  
  ДЕНЬГИ ДЛЯ ДЕВУШКИ - СПАСАТЕЛЬНЫЙ МОСТИК.
  
  Я просчитала, что Бэтси любит деньги.
  Кто же их не любит?
  Разве, что я.
  Мне деньги - не цель.
  Мне деньги - достижение цели.
  Я шептала на ушко Бэтси.
  Со стороны казалось, что мы шушукаемся.
  Я даже хихикала.
  Опергеймер и Фиона позеленели от злости.
  Я видела их краем глаза.
  Если останусь до утра, то они меня отравят.
  В столовой подсыплют в компот яд.
   - Алехандра!
  Нуууу...
  Если ты по делу.
  А не...
  То, давай.
  Поторгуемся. - И продолжала торговаться.
  Мы пришли к соглашению.
  Я ей осторожно сунула космодоллар.
  Серебрянный космодоллар.
  Бэтси чуть с ума не сошла.
  От радости даже вспотела.
   - Бэтси!
  Ещё один космодоллар я дам тебе после...
  Сейчас делай вид, что ты - моя подружка.
  Пойдем.
  Покушаем.
  
  ПЛОХАЯ ЕДА ВЕДЕТ К ПОХУДЕНИЮ.
  
  Мы прошли мимо столика, где сидели Фиона и Опергеймер.
  Фиона пересилила себя.
  Помахала мне ручкой.
  Опергеймер сидел с кислым выражением лица.
  Мы с Бэтси подошли к стойке.
  Взяли по сэндвичу.
   - Алехандра!
  Любишь сэндвичи с ветчиной?
   - Не знаю.
  Мне кажется, что - всё равно. - Я пожала плечами.
  Мы разговаривали.
  Нарочито громко.
  Чтобы нас слышали.
  Слышали те, кто подслушивал.
  Понемногу интерес ко мне угас у всех.
  Вернее, коллеги делали вид, что я им уже не интересна.
   - Я первая тебя присмотрела, - Бэтси улыбнулась.
  Говорила то, что мы задумали. - Мне нравятся тощие.
   - Я не тощая!
   - Худая, худая! - Бэтси вошла во вкус игры.
  
  ИГРА ПРИВОДИТ К НОВОЙ ИГРЕ.
  
  Бэтси хлопнула меня по попке.
   - Алехандра!
  Пойдем в ресторан.
  Там тебя накормят.
   - Мне и здесь неплохо, - я тоже играла.
   - Не волнуйся, - Бэтси взяла меня под руку. - Обо мне в ресторане только и говорят.
  И ты будешь наша. - Загадочно сказала.
  Пусть ломают головы над её словами.
  
  ЧАЩЕ ВСЕГО ИЩУТ СМЫСЛ ТАМ, ГДЕ ЕГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ.
  
   - Ты меня уговорила.
  Бэтси! - Я улыбнулась.
  Лучезарно. - Мы не будем терять здесь больше времени.
   - Через несколько минут будем "У Тома".
  Шикарнейший ресторан! - Бэтси закатила глаза.
  Снова похлопала меня по попке.
  Дело сделано.
   - Счет оплатим пополам, - я ответила.
  Мы покинули столовую.
  За нами никто не увязался.
  К счастью.
  
  НЕ ХОДИТЕ ЗА ДВУМЯ ДЕВУШКАМИ.
  
  Около контрольного пункта нас поджидали.
  Охранники смотрели хмуро.
   - Либерман, - я облизнула губки.
  Имя охранника прочитала на бейджике. - Как твоя дочка?
  Шалунья? - я наклонила головку к левому плечу.
  То, что у охранника дочка - я поняла накрашенному лаку на ногте мизинца.
  Алый лак.
  Маленькие девочки любят накрашивать ноготки.
  Используют мамин лак.
  А моделью для дочки становится любимый папочка.
  При этом папочка не стирает лак с ногтя.
  Дорожит вниманием дочки.
  Не трудно догадаться.
  Мне не трудно.
   - Моя Клара! - охранник Либерман поплыл в улыбке. - Вот! - Показал ноготь с лаком.
  С гордостью показал.
   - Мистер...
  Мистер Либерман! - Бэтси надула губки. - Я и Алехандра хотим прогуляться.
  В ресторан.
   - Мадемуазели! - Либерман вздохнул.
  Развел руками. - Алехандра!
  Бэтси!
  Я бы рад.
  Но...
  Нельзя.
   - Нуууу, почему, - Бэтси протянула. - Мы только туда.
  И обратно.
   - Не положено, - Либерман опустил взгляд.
  Чувствовал себя не в своей тарелке. - Вот, если бы, кто-нибудь...
  Другие охранники смотрели на нас с интересом.
  Даже не смотрели.
  Пожирали взглядами.
  Жадно.
   - Не беспокойся, Либерман, - я набирала голограмму. - Мы понимаем.
  У вас работа.
  А, если этот кто-то...
  Например, космоадмирал фон Дрибаган?
  Наш босс?
   - О, мадемуазель Алехандра! - Либерман поднял голову.
  
  ПОДСКАЖИ ЧЕЛОВЕКУ, И ОН БУДЕТ ДУМАТЬ, ЧТО САМ ПРИДУМАЛ.
  
   - Котик, - я смотрела на голограмму.
  Дрибаган вышел на связь.
  Он сидел в кресле.
  В домашнем халате.
  Курил трубку.
  Трубка дорогая.
  Сразу видно - солидный космогенерал. - Я возьму твой бронекатер? - Я сразу пошла в бой.
  Не стала объяснять.
  
  ДЕВУШКИ НЕ ОПРАВДЫВАЮТСЯ.
  
  Не сказала, что я и Бэтси собираемся в ресторан.
  Отлучимся.
   - Куда собрались? - Дрибаган скользнул взглядом по охране.
  Подумал, что я нашла себе подружку.
  Подружка - не друг.
  С подружкой можно отпускать свою невесту.
  Нам стало скучно на вечеринке.
  И мы решили повеселиться в ресторане.
   - В ресторан.
  "У Тома".
  Нуууу, кооотик! - Я протянула.
  Знала, что нельзя при других называть космоадмирала котиком.
  Знала.
  Поэтому называла.
  Он сделает вид, что сердится.
  Но внутри у него всё поёт.
  
  СТАРИЧКИ ЛЮБЯТ, КОГДА МОЛОДЫЕ ДЕВУШКИ НАЗЫВАЮТ ИХ КОТИКАМИ.
  
  Девушки, или парни...
   - Только недолго, - космоадмирал фон Дрибаган кивнул.
  После непродолжительного молчания. - Сразу после ресторана - ко мне.
  Обсудим план работ! - И отключил голограмму.
  Вот так.
  Так поступают настоящие боссы.
  Не объясняются с охраной.
  Не просят никого.
  Не дают приказ.
  Но все и так рады.
  
  ПОДЧИНЕННЫЙ РАД ИСПОЛНЯТЬ ПРИКАЗЫ НАЧАЛЬСТВА.
  
  А то, чтобы я после ресторана - к нему...
  К своему жениху...
  Все поняли однозначно.
  Что за обсуждения плана работ предстоят.
  Сразу в койку.
  Вот и весь план космоадмирала.
  Надеюсь, что я сбегу...
  Иначе...
  Нет.
  Я не собираюсь к нему в койку.
  И не собираюсь вешаться, если поймают меня.
  Придется снова всех обманывать.
  И я снова смогу.
  Потому что мой ум работает на сто.
  На сто процентов.
  А у других - на четыре процента.
  Мдааа.
  Вот так подарок высоких технологий прошлого...
  Мы с Бэтси шли по коридору.
  Знали, что за нами наблюдают камеры.
  И через камеры наблюдают.
  Кто - по службе.
  А кто - из интереса.
  И Бэтси подогревала их интерес.
  Она держала меня за руку.
  Затем опустила ладонь на талию.
  Шептала на ушко.
  Дыхание Бэтси стало горячим.
  Ладошка влажная.
  "Бэтси уже не играет", - я поняла.
  
  ИГРА ПЕРЕРАСТАЕТ В СТРАСТЬ.
  
   - Мы - мадемуазели, - я сказала так, чтобы было слышно на камеры. - Бэтси!
  Не станем же мы сами готовить бронекатер к полету.
  Пусть кто-нибудь потрудится.
  И сочтет за честь. - Я захихикала.
  Набрала на мониторе службу уборки. - Где Педроман?
   - Педроман в седьмом секторе.
   - Пусть немедленно явится в ангар.
  Я и моя подружка...
  Нам нужен бронекатер дона космоадмирала фон Дрибаган.
   - Будет исполнено! - компьютер ответил вежливо.
  Через три минуты я и Бэтси были уже в ангаре.
  Но уборщик Педроман нас опередил.
  Он драил медные ручки на бронекатере.
   - Мадемуазель Алехандра! - Педроман посмотрел на меня.
  Жадно посмотрел.
  По Бэтси только скользнул взглядом.
  Бэтси лишь вздохнула.
  Печально.
  Уборщик еще раз доказал ей, что все мужчины - козлы.
   - Педроман! - Я поднималась в космокатер. - В каюте чисто?
   - Как всегда! - уборщик выпятил грудь. - Бронекатер дона Дрибаган содержится в идеальном порядке.
   - Всё, Педроман, - я наградила его улыбкой. - Достаточно.
   - Я могу снова почистить каюту, - Педроман не хотел уходить.
   - Достаточно, - я даже не оглянулась.
  Голографическая дверь закрылась.
   - Шикарно! - Бэтси оглядывалась. - Красный бархат.
  Бронза.
  Позолота!
  Даже джакузи есть!
  И шампанское!
  Отметим?
  Искупаемся?
   - Бэтси! - Я покачала головкой. - До ресторана лететь пять минут.
  А ты собираешься купаться.
  Не получится.
  
  ВЫБИРАЙ ОДНО ИЗ ОДНОГО.
  
   - У кого не получится, а у кого получится, - миг.
  И Бэтси сбросила с себя одежды.
  Их было немного.
  Платье.
  Под платьем - ничего. - Я не собираюсь упускать возможность.
  Возможность понежиться в джакузи нашего босса.
  А ресторан.
  Ресторан подождет. - Бэтси провела пальчиком по моим губам.
  Обняла меня.
  И шептала на ушко. - Алехандра!
  Всё должно выглядеть естественно.
  Иначе нам не поверят.
  Две подружки...
  Подружки летят в ресторан.
  И не хотят залезть в джакузи?
  И выпить шампанского?
  Подобного не бывает.
  Подставляешь, как сейчас возбуждается космоадмирал фон Дрибаган.
  Старички обожают смотреть, как девушки резвятся.
  Даже, если в теле девушки скрывается парень.
   - Бэтси!
  Я согласна с тобой! - Я тоже прошептала. - Но...
  Ты уж слишком.
  Вошла в роль.
  Соски затвердели.
  Груди налились.
  Дышишь тяжело.
   - Алехандра!
   - Да, Бэтси!
   - Не хочешь - не залезай в джакузи, - Бэтси шепнула с разочарованием.
  Наигранным разочарованием. - Ты же сама задумала... - Сделала паузу. - Алехандра!
   - А?
   - Смотри!
  Кот сидит на гобелене!
   - Хде? - Я потеряла бдительность.
  А затем и равновесие потеряла.
  Бэтси - чертовка - толкнула меня в джакузи.
  Затем с визгом бросилась на меня.
  Началась возня в воде.
  
  ХОРОШИЙ ОБМАН ТРЕБУЕТ МНОГО ВРЕМЕНИ.
  
  Бронекатер уже пришвартовался у ресторана.
  Но мы не выходили.
  Наконец, Бэтси выдохнула.
   - Я летаю! - поднялась.
  Вода стекала по её идеальному телу.
  Капельки бриллиантов воды завораживали.
  Бэтси дрожала.
  Не смотрела на меня.
  Неспешно оделась.
   - Бэтси.
  Как мне быть? - Я поднялась.
  В мокрой одежде.
  Всё это время я была в одежде. - Не могу же я идти в ресторан мокрая.
   - В ресторан девушки ходят, чтобы стать мокрыми.
  А ты уже мокрая!
   - Бэтси!
  Ты - бесстыдница.
   - Да!
  А твоя одежда...
  Алехандра!
  На бронекатере космоадмирала должно быть всё.
  Абсолютно.
  Возьми сухую одежду. - Бэтси импровизировала.
  "Но...
  На самом деле вышло намного лучше.
  Лучше, чем я придумала", - Я подумала.
  С благодарностью посмотрела на Бэтси.
  Она мне кивнула.
  Взгляд её полон тоски.
  
  ТОСКА ПОДКРАДЫВАЕТСЯ НА ТОНКИХ НОЖКАХ.
  
  "Бэтси привязалась ко мне.
  За это время.
  Меньше часа прошло.
  А она уже не хочет меня отпускать.
  Не хочет со мной расставаться.
  Я переиграла?" - я кусала губы.
  
  ДАЖЕ БОЛЬШОЙ УМ НЕ РАЗГАДАЕТ ЖЕЛАНИЯ ЖЕНЩИНЫ.
  
   - Что-нибудь найдем, - Бэтси подошла к гардеробу. - Парадный вицмундир дона космоадмирала.
  Алехандра!
  Тебе к лицу.
  Но попадешь под трибунал.
  Таааак!
  Что ещё?
  Вот!
  Нашла.
  Полевая форма космодесантника.
  Без знаков отличия.
  Чтобы враги не целились в офицера.
   - В полевой форме в ресторан?
  В шикарный ресторан?
   - Алехандра!
  Если кому не понравится, то сразу в зубы бей.
  Так поступают бравые космодесантницы.
  Но...
  Не думаю, чтобы ты не понравилась.
  В крайнем случае, я в зубы дам...
   - Хорошо!
  Бэтси!
  Уговорила! - Я оставила свою одежду.
  Натянула полевой комбинезон.
  Он был на пару размеров больше.
  Но сразу утянулся под меня.
   - Как ты хороша!
  Алехандра! - Бэтси выдохнула. - Тебе всё идёт.
  Не задумывалась, чтобы стать космодесантницей?
   - Отстань, Бэтси! - Я махнула рукой. - Намочила меня.
  А потом издеваешься.
   - Ты сама издеваешься.
  Вернее - сам!
  Алехандра!
  Ты же парень.
  А всем головы морочишь! - Бэтси сделала вид, что рассердилась.
  Но сказала так, как и было задумано.
  Умничка.
  Всё по сценарию.
  Мы прошли в ресторан!
  Метрдотель скосил взгляд на мой комбинезон.
  Ждал объяснений.
   - Мы от дона космоадмирала фон Дрибаган, - я небрежно кивнула. - Нам...
  Лучший столик.
   - Да, мадемуазели, - метрдотель успокоился.
  Сразу.
  
  С ДЕВУШКАМИ КОСМОАДМИРАЛОВ НЕ СПОРЯТ.
  
  Ужин проходил в молчании.
  Бэтси нервничала.
   - Бэтси!
  Веди себя расслаблено! - я зашипела. - Мы же развлекаемся.
   - Ну да, ну да!
  Развлекаемся! - Бэтси промямлила. - Алехандра?
   - Да?
   - Мы с тобой встретимся?
  Когда-нибудь?
  Потом.
   - Да, - я соврала.
  Потому что знала.
  Нет.
  Никогда мы не встретимся.
  Бэтси обо мне знала.
  А знания обо мне - опасные.
  Правда, знала не до конца.
  Ведь, что мой мозг теперь работает на полную, знала только я.
  Остальные могли догадываться.
  Не больше.
   - Бэтси, - я поднялась. - Пора. - Я дотронулась до её руки. - Уже время... - И подозвала официанта. - Мы прогуляемся.
  Посмотрим на звезды.
  Освежимся.
  Принеси мне коктейль "Очарование Звезд".
  А для моей подруги "Томатный огонь".
   - Да, мадемуазели, - официант поклонился.
  Мы с Бэтси вышли из ресторана.
  На площадку.
   - Алехандра!
  Тебе лучше улететь отсюда поскорей! - Бэтси не смотрела на меня. - Поздравляю тебя.
  Беги!
  Между нами больше нет связи.
   - Мотор! - Я подозвала космотакси. - Мне нужно слетать на ярмарку.
  За парфюмом.
  Туда и обратно!
   - Да, мадемуазель, - таксист обрадовался.
   - Бэтси? - Я подошла к подруге. - Возьми.
  Я обещала тебе монету.
  Ещё. - И вложила в её ладошку космодоллар.
  Золотой.
  Не серебряный.
  Обещала серебряный.
  Золотой космодоллар - целое состояние.
  На него можно купить и дом, и космояхту, и много чего ещё.
  
  ЗОЛОТО НИЧЕГО НЕ СТОИТ, НО ДОРОГО ПРОДАЕТСЯ.
  
   - Нет! - Бэтси посмотрела на космодоллар.
  Отстраненно взглянула. - Не нужны мне твои монеты. - Вернула мне серебрянный космодоллар.
  И золотой не взяла.
  (Я монеты у Карлушки взяла.
  Оплата моих советов...) - Ничего от тебя не нужно.
   - Бэтси, - я прошептала. - Не дури.
  Я убегаю.
  Не подводи меня.
  Сделай усилие.
  За нами наблюдают.
  Для всех я всего лишь сбегаю на ярмарку.
  Ты же будешь ждать меня за коктейлем.
   - Ага! - Бэтси посмотрела на звезды.
  В глазах у неё тоже заблестели звезды.
   - Бэтси!
  Тебе на память.
  Если ты уж не хочешь мои космодоллары. - Я сняла с шеи кулон.
  Вложила в ладошку Бэтси.
  Кулон - чистый бриллиант.
  Я его в лаборатории добыла.
  Своим умом.
  Стоит огромных денег.
   И...
   Пока подружка, - я запрыгнула в космотакси. - Я вернусь через пятнадцать минут.
  И...
  Я улетела.
  Первый этап побега.
  Нельзя оборачиваться.
  Нельзя думать о Бэтси.
  Я - слишком желанная добыча.
  Для многих.
  Для наших Имперцев.
  И для врагов.
  На ярмарке я заплатила таксисту.
  За ожидание.
   - Я через пять минут вернусь, - я забежала в парфюмерный салон.
  Вышла с другой стороны.
  Затем купила на ярмарке мужскую одежду.
  Превратилась в парня.
  Так и должно быть.
  Меня будут искать.
  И найдут парня.
  Обязательно должны найти.
  Чтобы потом увидели, как я исчезла.
  Погибла.
  Навсегда ушла.
  Ушла парнем...
  
  УХОДИТЬ - НЕ ПРИХОДИТЬ.
  
   - Юноша! - Меня окликнула женщина.
  Богатая.
  Идеальный макияж.
  Все у неё на высшем уровне.
   - Да, мадам, - я остановилась.
   - Тебя подвезти?
  Я не желаю лететь одна.
   - Да, миссис.
  Было бы приятно. - Я прошла к её космояхте.
   - Куда, юноша?
  Как твоё имя?
   - Алехандр, - я была в оцепенении.
  Слишком печально рассталась с Бэтси.
   - Алехандр.
  Куда летим? - женщина повторила.
  Мне нужно было запутать следы.
  Но так запутать, чтобы меня нашли.
   - Мой дом в Приграничных Серых Материях.
  Но.
  Я не хочу сразу лететь туда.
  Я хочу купаться.
  Хочу дикую планету
  Расслабиться.
   - Расслабиться - моя мечта! - Женщина кивнула. - Полетим в Центральные Галактики.
  Там дорого.
  
  ГДЕ ДОРОГО, ТАМ РАССЛАБЛЕНИЕ.
  
   - Тогда на курорт "Винчестер", - первое, что мне пришло в голову.
  Мы прилетели на Планету "Винчестер".
  Шикарный курорт.
  Но мне было не до развлечений.
  Планета была заполнена отдыхающими.
  В основном - чиновники.
  Но моя спутница нашла нам уединенный домик.
  Заказала еду.
  Откинулась на спинку кресла.
  Она знала толк в отдыхе.
   - Алехандр!
  Приятно быть свободной!
  Копченая акула.
  Свежие маргаритки.
  Возможно даже языки соловьев.
   - Вы - Катерина Бумер? - Около моей спутницы остановились два мужчины. - Звезда!
  Та самая?
   - Присаживайтесь, - Катерина улыбнулась.
  Она была знаменита. - Я только что прилетела со съемок.
  Со мной мой друг - Алехандр.
  Я с ним познакомилась только что.
   - Катерина? - фанаты млели. - А ваш Борман?
  Вы живете с ним?
   - Да, - Катерина кивнула. - Только по пятницам.
  Я исполняю свои обещания.
   - А как Лариса?
   - Лариса счастлива.
  Она качает нефть.
  И добывает уран.
  Покупает шубу из соболя каждый день.
   - Лариса вас не обижает?
   - Иногда обижает.
  Но я её успокаиваю.
  Я из Центральных Галактик.
  Мы всё делаем быстро.
  Лариса улетела на разработки.
  На семь недель избавила меня от своего общества.
  Сказала, что я смеюсь над ней.
  
  МОЖНО СМЕЯТЬСЯ НАД ВСЕМИ, НО ТОЛЬКО НЕ НАД СОБОЙ.
  
  Мне повезло.
  Лариса не судится со мной.
  Суды обходятся мне недешево. - Катерина засмеялась.
  Она была, наверно, неплохая женщина.
   - Я на минутку, - я сделала вид, что мне нужно в туалет.
  И...
  Улетела с этой планеты.
  На рейсовом космобусе.
  Через три гипер прыжка вышла.
  Вышла не на той остановке, до которой брала билет.
  Вышла раньше.
   - Вы кого-то ждете? - Я подошла к девушке.
  Она скучала на космодроме.
   - Не жду, - девушка посмотрела на меня.
  С интересом посмотрела.
  Я же - уже, как парень.
   - Хочешь перекусить со мной? - Я нарочно знакомилась.
  Чтобы меня нашли быстрее.
   - С удовольствием, - девушка кивнула. - Меня зовут Натали.
   - Хорошо!
  Натали.
  Я только отдам распоряжения парковщику.
  Боюсь, что мою новенькую космояхту оцарапают. - Я сбежала от девушки.
  Взяла такси до ближайшей Галактики.
  Космотакси с роботом.
  Я посмотрела на себя в зеркало.
  Изменила форму губ.
  Хотела бы выглядеть эффектно.
  Но я стала парнем.
  Парни должны быть скромными.
  
  САМКИ - ЯРКИЕ, - САМЦЫ - ТУСКЛЫЕ.
  
  Все же я привлекательная.
  Даже в образе парня.
  На следующей пересадке я познакомилась с парнем.
  С парнем, который не любит девушек.
  Поэтому он с радостью принял меня.
  Принял, как парня.
  Мы поболтали в кофейне.
   - У меня отсутствует желание, - он признался. - Эпизод с прошлым другом оставил свой след.
  Я предпочитаю проводить время дома.
  Или навещаю родственников.
  Мне скучно.
  Скучно с людьми.
  Если кто-то ожидает, что я лягу с ним в постель...
  То я оскорблю его.
  Подавлю его желания.
  По моим представлениям знакомство должно заканчиваться песнями.
   - Всё в порядке, - я кивнула.
  И...
  Оставила его наслаждаться самим собой.
  На другой планете я записалась на кастинг.
  На кастинг каскадеров.
  Сидела в очереди.
  Соседи развлекали меня историями.
  Забавные истории из галосериалов.
  Сплетни.
  Добродушные анекдоты об актерах.
  Нам подали кофе.
  Продюсер взял меня за руку.
  Остальные зашушукались.
  Большая честь, когда продюсер берет кого-то за руку.
  
  ВЗЯТЬ ЗА РУКУ - ВСЕ РАВНО, ЧТО ВЗЯТЬ ЗА ПОПУ.
  
   - Алехандр!
  Как приятно с тобой! - Продюсер засюсюкал. - У тебя интеллигентное лицо.
  Женственное.
  Ты мне нравишься.
  Я чувствую, что ты славный человек.
   - Ага! - Я улыбнулась.
  Натянуто.
  Рука продюсера была потная. - Я так хочу, чтобы меня считали славным.
  Славный - доброе слово.
  Славный парень.
  Славный галосериал.
  Славные трусы. - Я сбежала от продюсера.
  Наверно, была первой, которая не осталась с ним...
  Я посмотрела на звезды.
   - Почему меня ещё не нашли?
  Не спешат. - Я накручивала локон на пальчик.
   - Парень, - ко мне подошел сержант.
  Ага.
  Началось. - Я отвезу тебя.
  У меня армейский космокатер.
   - Нет, - я пожала плечами. - Нам не по пути.
  Я никуда не собираюсь лететь.
   - Я настаиваю.
  У тебя возраст.
  Возраст призывной.
  Ты обязан полететь со мной.
  Я забираю тебя на службу.
  Сейчас мы тебя усадим.
  Усадим в наш космокатер. - Сержант махнул рукой.
  К нам подбежали два бойца.
  Крепкие.
  Даже слишком пузатые.
  Я кивнула.
  Вот бы для них был сюрприз, если бы узнали, что я девушка.
  Девушка, а не парень.
  Мы прошли через туннель.
  Из космокатера выглянула девушка.
  Девушка капралка.
  Хорошенькая брюнетка.
  Помахала мне рукой:
   - Новобранец!
  
   - НОВОБРАНЦЫ НЕ САМОЗВАНЦЫ.
  
  Я оказалась в бронекатере.
  Но...
  Я же работала в секретной лаборатории.
  Меня взяли за ум.
  За идеи.
  И ни за что не поверят, что я так просто попалась на вербовку.
   - Новобранец Алехандр, - девушка откровенно рассматривала меня.
  Как козу. - Я - капралка.
  Ты - никто.
  Тебя сейчас отвезем в Учебку.
  Там ты станешь кадеткой.
  Все будут выше тебя по званию.
  Понятно?
   - Неа! - Я помотала головкой.
  Хотя понятнее некуда.
  Но я же должна была играть.
   - Я тебе мозги вправлю! - Брюнетка прижалась ко мне. - Знаешь, сколько я убила?
  На войне?
   - Не знаю, госпожа капралка.
  Не знаю, сколько ты убила.
  И подумала:
  "Никого ты не убивала.
  И в сражениях не участвовала.
  Тебя устроили на вербовочный пункт.
  Местечко тепленькое.
  Получаешь боевые льготы.
  Но не воюешь.
  Эту должность ты получила...
  Однозначно получила одним местом.
  И оно сейчас у тебя горит.
  Даже форменные штаны намокли.
  Хм...
  
  ГОРИТ, НО НАМОКЛО.
  
  Ты хочешь взять меня в оборот.
  Попользоваться мной".
   - Алехандр, - капралка долго не тянула разговор. - Пойдем со мной.
  В подсобку.
  Я тебе форму подберу.
  И от тебя зависит.
  Будет ли форма новая.
  Или старая на три размера меньше. - Она не оглядывалась.
  Была уверена, что я следую за ней.
  Я и следовала.
  Мы пришли на склад.
  Маленький склад.
  Брюнетка даже не закрыла дверь.
  Никого не стеснялась.
  Наверно, все с ней дружили.
  Вербовщики - одна большая семья.
   - Алехандр, - брюнетка показала зубки.
  Белые зубки.
  Она была привлекательная.
  Очень.
  Но излишняя самоуверенность ей не шла.
  Я улыбнулась в ответ.
  Капралка еще раз окинула меня взглядом.
  Я увидела интерес.
  Вожделение в её глазах.
  Видно, что хорошенькие новобранцы были в её вкусе.
  Капралка освободилась от одежды.
  Быстро освободилась.
  Грудь у неё красивая.
  Тело идеальное.
  С подобными прелестями девушки в армии быстро поднимаются по карьерной лестнице.
  Если захотят...
  
  СОГЛАСИЕ - ЕСТЬ НЕПРОТИВЛЕНИЕ СТОРОН.
  
   - Новобранец!
  Тебя раздеть?
  Помочь?
  Или ты сам.
   - Подожди...
  Госпожа капралка. - Я опустила глаза. - Мне нужно...
  Нужно отлить. - Я употребила мужское слово.
  Девушки никогда не говорят "отлить". - Я быстро.
   - Тебя проводить? - Капралка покачала головкой.
   - Но ты же голая, госпожа капралка.
   - Фу ты, ну ты! - капралка рассмеялась. - Меня все видели голую.
  И разную видели.
  "Не сомневаюсь.
  Я угадала", - я сделала вид, что смущена.
  Вот бы капралка удивилась, если бы обнаружила, что я - девушка.
  Или не удивилась бы.
  Просто меня бы переквалифицировали из новобранца в новобранку.
   - Госпожа капралка, - я пробормотала.
  Голос мой был изменен.
  Малейший приборчик в гортани.
  Голос парня. - Я сам справлюсь.
  В туалете...
  Я быстро.
   - Не задерживай меня! - Капралка повернулась спиной.
  Да.
  Ей есть чем гордиться. - Я пока тебе форму соберу.
   - Слушаюсь, госпожа капралка, - я выбежала из подсобки.
  Как всё просто.
  Расположение кают и ангаров на бронекатере я знала прекрасно.
  Не изучала.
  Но мой ум...
  Изощренный добавленный ум не нуждался в обучении.
  Он уже был готов.
  
  ОКАЗЫВАЕТСЯ, ЕСЛИ ДУМАЕШЬ, ТО ЗНАТЬ НЕ НАДО.
  
  "По смыслу запасной бот находится сбоку.
  Подальше от гравитационного движка.
  И расположен удобно.
  Чтобы к нему был почти одинаковый подход из разных точек бронекатера. - Я быстро нашла помещение. - Два спасательных бота.
  Заряжены по полной.
  И думаю, что никакого кода-пароля на них нет.
  Кому придет в голову угонять спасательный бот с военного бронекатера?
  Бот явно переполнен маячками слежения.
  Если бы на нем стояла защита от угона...
  То сами военные не смогли бы улететь.
  Когда чрезвычайная ситуация, то все всё сразу забывают. - Я активировала левый бот. - Ах!
  Чуть не забыла. - Я вырвала два коннекта из правого бота.
  Чтобы за мной не организовали погоню на этом спасательном средстве. - Вероятность мала, что на спасательном боте бросятся за мной в погоню.
  Ведь у них бронекатер.
  Но перестраховка ещё никому не вредила".
  Я спокойно покинула бронекатер.
  С удовольствием развернула сухой паёк.
   - Как прекрасно на свободе! - Я запила галеты соком. - Но...
  Надо спешить.
  Всё идёт по плану.
  В моей лаборатории быстро поймут, что вербовщики взяли меня.
  Особено в бешенстве будет космоадмирал фон Дрибаган.
  Во-первых, от него сбежала невеста.
  А он готовился к ночи любви.
  Во-вторых, обманула его.
  В-третьих, опозорила его честь.
  Возможно, что за проступок Дрибагана отправят в отставку.
  Не был бдительным. - Я усмехнулась. - А нечего пользоваться своим положением босса в личных целях.
  Выбрал себе самую красивую.
  Самую умную. - Я нахваливала себя. - И решил, что ему всё можно.
  Мог бы быть со мной более обходительным.
  Хотя...
  И тогда не получил бы меня". - Я приняла сигнал связи.
  
  СВЯЗЬ ПОЯВЛЯЕТСЯ, КОГДА ЕЁ ЖДУТ.
  
   - Новобранец! - Сержант был зол.
  Ну да, ну да.
  Он и его команда могут потерять теплое местечко вербовщиков.
  В отставку их не отправят.
  
  В ОТСТАВКУ ОТПРАВЛЯЮТ ГЕНЕРАЛОВ, А НЕ СОЛДАТ.
  
  Зато штрафной космобатальон сержанту светит.
  И красавице брюнетке.
   - Алехандр!
  Новобранец Алехандр! - сержант старался из последних сил. - Возвращайся.
  Немедленно.
  Я приказываю.
  Если вернешься, то обещаю.
  Тебя не накажут.
   - Если я не вернусь, то меня тоже не накажут.
   - Новобранец! - место сержанта заняла капралка брюнетка. - У нас с тобой неоконченное дело.
  Прилетай. - Капралка улыбнулась мне.
   - Ого!
  Госпожа капралка! - Я засмеялась. - Ты даже не потрудилась одеться.
  Не обманывала меня, когда сказала, что все твою наготу видели. - Я посмотрела на датчики.
  Бронекатер уже шел по следу моего спасательного бота.
  Через три минуты и семьдесят две секунды меня догонят. - Извини, госпожа капралка.
  Ты - чудесная!
  И тебя, наверняка, никогда не бросали.
  Вот так.
  Но у меня другие дела.
  Более важные.
   - Более важные дела?
  Чем я?
   - Очень! - Я отключила связь.
  Три минуты, конечно, огромное время.
  Огромное по масштабам Космоса.
  Но я - не космос. - Я посмотрела на карту.
  Резко бросила бот на астероид. - На астероиде заправка.
  И ресторанчик.
  На площадке два космофрегата.
  Один - красненький.
  Спортивный.
  Дорогой.
  На подобных летают девушки.
  Или самоуверенные плейбои.
  На этом, явно плейбой прилетел.
  Потому что преуспевающая девушка не станет кушать в ресторанчике на астероиде.
  Слишком дешево.
  И не эпатажно.
  А плейбою все равно.
  Он ищет добычу - девушек - везде.
  
  НАСТОЯЩИЙ МУЖЧИНА ВСЕГДА ГОТОВ.
  
  Через минуту я входила в ресторанчик.
  До прилета бронекатера вербовщиков осталось совсем ничего...
   - Ой!
  Я же не девушка.
  Вернее - девушка.
  Но сейчас в роли парня. - Я поняла.
  Слишком поздно.
  Или вовремя поняла.
  Но надо было действовать.
  Хозяин космояхты сидел за столиком.
  Перед ним стояла тарелка с шаурмой.
  И бокал пива.
  "Да.
  Плейбой.
  Красавчик.
  Лощенный.
  Дорогущие часы от "Ложкарев".
  Прикид идеальный.
  Тонкие усики.
  Подобные мачо нравятся пожилым женщинам.
  Пожилым и богатым.
  За их счет он кормится.
  А сюда прилетел.
  Понятно, почему.
  Голодное детство.
  Он из бедной семьи.
  И в детстве всегда мечтал о шаурме.
  Самая дешевая шаурма с ярмарки.
  Для него она была пределом наслаждений.
  Шаурма и пиво.
  С богатыми дамочками в шикарном ресторане он не может себе позволить шаурму и пиво.
  Не расслабляется.
  А работает с дамочками.
  Здесь же расслабляется".
  
  РАССЛАБИТЬСЯ МОЖНО ТОЛЬКО С ЕДОЙ ИЗ ДЕТСТВА.
  
   - Сир, - я остановилась около его столика. - Взяла мужчину за руку.
  Да!
  Именно так знакомятся парни с мужчинами. - Ты не мог бы мне помочь?
   - Дружок, - плейбой посмотрел на меня.
  С интересом посмотрел.
  Но руку свою освободил.
  Мягко.
  И не сразу. - Ты интересный парнишка.
  Женственный.
  Но...
  Ты не в моей теме.
   - Прости, - я выбежала из ресторанчика.
  Якобы от стыда.
  И от неудачи бежала.
  Космояхта плейбоя была под защитой.
  Защита от угона.
  Надежная защита.
  Я приложила ладошку к корпусу космояхты.
  Нужно быстро, чтобы сразу не заревела система сигнализации.
   - Мой дружок, - я промямлил.
  Бортовой компьютер следил за мной.
  Однозначно. - Мой дружок разрешил мне полетать.
  Открывай же быстрее, тупица.
   - Да, - передо мной открылась голографическая дверь.
  Дело в том, что на моей ладони были следы генокода плейбоя.
  Я же не зря взяла его за руку.
  И компьютер дал согласие.
  Я стартовала, когда к астероиду подлетел бронекатер вербовщиков.
  За мной.
  Они все выяснят за минуту.
  И полетят вдогонку.
  Но...
  Спортивная космояхта - не спасательный бот.
  И даже военный космокатер её не догонит.
  
  ВСЁ ЛУЧШЕЕ - ЗА БОЛЬШИЕ ДЕНЬГИ.
  
   - Курс на...
  Эээ. - Я посмотрела на визитки хозяина. - Домой к Харрлейсону.
  На визитках было имя хозяина космояхты. - Мы договорились.
  Я его буду ждать дома.
  И?
   - Да.
  - Полный ход.
  Я устал.
  Хочу быстрее оказаться в спокойной обстановке.
   - Здесь есть всё для отдыха, - компьютер был немногословен.
   "Я покушала, - я размышляла.
  Нельзя при компьютере раздеваться.
  И показывать, что я - девушка.
  Он потом всё покажет моим преследователям.
  А по легенде я - парень. - Но...
  Я вспомнила интернат.
  Там приходилось бороться за каждый кусок.
  И куски те были не вкусные"
  . - Что на борту вкусненького?
   - Омары.
  Черешня.
  Земляника.
  Перепела.
  Паштеты из...
   - Подожди-ка, - я остановила перечисления. - Я понимаю, что у Харрлейсона всё самое изысканное.
  А черешня?
  Это что?
   - Черешня, как вишня.
  Только сладкая.
   - Ага! - Я даже вишню никогда не кушала.
  
  КТО НЕ ЕЛ ВИШНЮ, ТОТ НЕ ПОЙМЕТ ЧЕРЕШНЮ.
  
  Я добежала до кухни.
  Компьютер выдвинул лоток с ягодами.
  Крупные черно-рубиновые ягоды.
  Блестящие.
  С зелеными черенками.
   - Обалдеть! - Я схватила лоток.
  Добежала до кровати. - Не кровать, а - поле для утех. - Я упала на кровать.
  Наслаждалась черешней.
  Засветилась связь.
  Я посмотрела.
  Лощеная дама.
  В возрасте.
  Но очень и очень богатая.
  В ушах - серьги с крупными бриллиантами.
   - Ты кто? - дама с неприязнью осматривала меня.
   - Я - Алехандер! - Я ответила коротко.
  Ничего не надо было додумывать в моём плане.
  Все развивалось хорошо.
  Наилучшим образом все шло.
   - А где Харрлейсон?
   - Он в забегаловке.
  На астероиде.
  Кушает шаурму.
  Запивает её пивом.
   - Какая гадость! - лицо дамы скривилось. - Харрлейсон опустился.
  И...
  Перешел на юношей.
  А говорил мне, что он однолюб. - Женщина пожевала губами. - Передай Харрлейсону, что я больше не буду оплачивать его счета. - И закрыла связь.
   - Обязательно передам, - я засмеялась.
  
  ОДНОЛЮБЫ БЫВАЮТ ОДНОГО ПОЛА.
  
   - Харрлейсон! - снова засветился вызов.
  Я открыла. - Ты не Харрлейсон. - Красавчик удивился.
  Он был похож на Харрлейсона.
  Наверно, его дружок.
  И тоже плейбой.
   - Я - Алехандер.
   - Привет, Алехандер.
  А я - Джельсомино.
   - Привет, Джельсомино!
  Я лениво протянула руку.
  Взяла черешенку.
  Уже объелась черешни.
  Но она оказалась чудесная.
  Невозможно остановиться.
  Я с усмешкой смотрела на Джельсомино.
   - А ты ничего, Алехандер! - Видно, что этот плейбой работал на два фронта.
  И с мужчинами тоже.
   - Ты тоже ничего, Джельсомино.
   - Мы можем провести время?
   - Харрлейсон вернется поздно, - я сказала. - Мы сегодня неплохо можем провести время.
  Я хочу вечеринку.
  В его доме!
   - О!
  Ты знаешь толк в удовольствиях!
  Алехандер! - Джельсомино рассмеялся. - Чего же мы ждем?
  Устроим вечеринку немедленно.
  Я как раз в ресторане.
  С компанией.
  Мы переместимся в дом Харрлейсона.
  У меня доступ.
   - Закажи всё, что надо, - я кивнула.
   - Алехандер!
  Я познакомлю тебя с мадам Жанной.
  Она - жена мыловара.
  Очень богатая дамочка.
  Немного чокнутая.
  Думает, что ей семнадцать лет.
  Всегда ходит в сапогах до бедер.
  
  ДЛИННЫЕ САПОГИ ОТКРЫВАЮТ БЕДРА, А НЕ ЗАКРЫВАЮТ.
  
  Она подыскивает себе дружка.
  Попутно общается с дюжиной мимолетных.
  Алехандер!
   - Да, Джельсомино.
   - Надень что-нибудь сногсшибательное.
  Из гардероба Харрлейсона возьми.
  У него есть потрясающий костюм.
  Из серебристого крокодила комбинезон.
  В нём ты будешь напоминать...
   - Крокодила?
  На крокодила я буду похож?
   - А ты - шутник! - Джельсомино расхохотался.
  Показал вставные зубы.
  Из серебряного титана челюсть. - Нет.
  Не на крокодила.
  Ты станешь похож на кота.
  На дикого кота.
  "Ну и интересы у них", - я отключила связь.
  Направилась к гардеробу.
  Костюм из серебристого крокодила я отыскала быстро.
  Переоделась.
  Старалась, чтобы бортовой компьютер не определил, что я девушка.
  Не знаю.
  Заметил ли.
  Но молчал.
  Впрочем, не его дело.
  
  КОМПЬЮТЕР НЕ ДОЛЖЕН ДИКТОВАТЬ ЧЕЛОВЕКУ, КАКИМ ЕМУ БЫТЬ.
  
  В костюме я вытянулась на кровати.
  "Как быстро всё происходит.
  Раньше время тянулось, как длинный космопоезд.
  Сейчас - полетело".
  Вскоре я входила в дом Харрлейсона.
   - Не так я представляла вечеринку, - я пробормотала.
  Но меня никто не услышал.
  Громко гремела музыка. - И зачем Джельсомино предложил мне облачиться в костюм из серебряного крокодила?
  Здесь никто не заморачивается с одеждой.
  Совсем.
  Оказывается, что на подобных вечеринках ты можешь быть одет во что угодно.
  Лишь бы гениталии были видны.
  И задница сверкала.
  И сиськи у женщин наружу.
  Я прошла по коридору.
  Со мной здоровались.
  Я отвечала.
  Словно мы знали друг друга.
  Кто-то занимался сексом.
  Кто-то наблюдал.
  В коридоре стояли парочки.
  Им, наверно, интереснее было в коридоре.
  Мужчина в цепях держал кнут.
  Девушка обмотана ленточками.
  Как подарок.
  И что за подарок - было видно.
  Огромный качок прижал к стене тощего парня.
  У парня на лице татуировка змеи.
  Я прошла в огромный зал.
   - Ого!
  По сравнению с коридором здесь совсем кошмар.
  Мне не нравилось.
  Я люблю тишину.
  И уединение.
  Потому что в интернате тишина и уединение были роскошью.
  Многие были возбуждены.
  А я - холодна.
  Меня подобное не возбуждало.
  Скорее - наоборот.
  Вызывало отвращение.
  
  ОДНИХ ВОЗБУЖДАЕТ ТО, ЧТО У ДРУГИХ ВЫЗЫВАЕТ ОТВРАЩЕНИЕ.
  
  Красавица на кровати развлекалась с тремя мужчинами.
  У всех на виду.
   - Чудесная вечеринка, - ко мне подкатил смазливый мужчина.
  Я узнала Джельсомино.
  Он был в трусиках.
  В женских узких трусиках.
  На шее - ошейник с шипами.
  Волосы стояли дыбом.
  К соскам подвешены колокольчики. - Харрлейсон будет в восторге.
   - Ну да, ну да, - я кивнул.
   - Твоя подруга скоро прилетит.
  Она любит появляться в самый разгар.
   - Моя подруга?
  А сейчас не самый разгар? - Я вспомнила, о какой подруге Джельсомино говорит.
  О мадам Жанна.
  Которую я должна буду обхаживать.
  Джельсомино сделал движение.
  Попытался схватить меня за промежность.
  Но я увернулась.
  Словно и не заметила его попытку.
  Сделала вид, что заинтересовалась девушкой.
   - Фиола!
  Как поживаешь? - Я подошла к девушке.
  Она была одета.
  Кое-как одета.
  Свадебное платье.
  Но...
  С соответствующими вырезами.
   - Привееет, - девушка протянула.
  Даже не удивилась. - Но я не Фиола.
  Я - Ванда.
   - Нууу.
  Конечно! - Я засмеялась. - Ванда.
  Тогда было веселье.
  В голове все имена перемешались. - Я намекала, что мы якобы встретились на какой-то вечеринке. - Дым столбом.
  Огни из глаз
  Я тогда хорошенько залетел.
   - На Берзее? - девушка уже улыбалась.
   - Возможно.
  Для меня все планеты одинаковые! - Я рассмеялась.
   - Напомни своё имя.
  Я тоже там была хороша.
   - Алехандер.
   - Алехандер? - Ванда наморщила лобик. - Нет.
  Не помню.
  Такого красавчика я бы запомнила.
  Если бы была в своем уме! - Ванда тоже рассмеялась.
  
  СМЕХ РОЖДАЕТ СМЕХ.
  
   - Ты здесь один?
   - Как сказать! - Я развела руками. - Как бы один.
  И со всеми сразу.
   - Как и я! - Ванда взяла меня за руку.
   - Алехандер!
  Веселись! - Джельсомино крикнул в спину. - А я найду тебя.
  Потом.
   - Я только что вернулась.
  С восхитительных... - Ванда поперхнулась.
  Закашлялась. - Мы там так отжигали.
   - Разумеется, - я похлопала Ванду между лопаток.
  "Ванда - из богатеньких.
  Раньше я думала, что богатые заняты только тем, что зарабатывают деньги.
  А они, наоборот.
  Заняты тем, что деньги тратят.
  Неужели, так интересно постоянно веселиться?"
   - Ты выглядишь замечательно, - я отметила. - У тебя потрясающий загар.
  Где твои... - Я запнулась.
  Не знала, кого Ванда предпочитает.
  Мужчин?
  Женщин?
  Или что-то ещё?
   - Я бросила Каменского.
  У меня сейчас подруга.
  Обалденная.
  Ты удивишься.
  Бери бокал.
  И присоединяйся к оргии.
  Тут творится безумное! - Ванда отпустила мою руку.
  "А я хотела за ней спрятаться.
  За её спиной".
  
  ЗА СПИНОЙ ДЕВУШКИ НЕ СПРЯЧЕШЬСЯ.
  
   - Ты прелесть! - Кто-то схватил меня за ягодицу. - Я тебя съем!
   - Алехандер! - Ванда произнесла. - Ты в надежных руках. - Скосила глаза на мужика.
  Мужика, который держал меня за попку.
  Захихикала. - Еще увидимся, Алехандер.
  Ванда оставила меня.
  Я пыталась освободиться от мужика.
  Он был во фраке.
  Белая манишка.
  Бабочка.
  На голове - черный цилиндр.
  Цилиндр блестел.
  Зато ниже пояса...
  Только белые чулки.
  Женские кружевные чулки.
  И туфли на высоких каблуках.
   - Ты красивый, - мужик держал меня.
  Он был очень сильным.
  Повернул меня к себе лицом.
  И пытался поцеловать.
   - У тебя смердит изо рта! - Я продолжала вырываться.
  Ошиблась.
  Нужно надеяться на свой ум.
  А не на силу.
  
  УМ СИЛЬНЕЕ МУСКУЛОВ.
  
  "Чиновник?
  Бизнесмен?
  Подпольный игрок в карты? - Я лихорадочно размышляла. - Нет.
  Не чиновник.
  Не бизнесмен.
  Люди на вечеринках принимают образ - противоположный своему образу в нормальной жизни.
  Чиновник на вечеринку не натянул бы фрак.
  Значит...
  Мужик актер?
  Танцор или певец.
  Всегда ходит в блестящем.
  В перьях выступает.
  А на вечеринке захотел попробовать роль бизнесмена.
  Или чиновника роль".
   - Дорогой! - Я сузила глаза. - А ты не боишься?
  Не боишься, что твои фанаты узнают, что у тебя воняет изо рта? - Я угадала.
  В глазах артиста появился огонь.
  Черный огонь.
  Недобрый.
  Очень.
  Я попала в точку.
  Он прижал к себе сильнее.
  Но уже с другой целью.
  Раздавить меня.
  Именно в этот момент появился Харрлейсон.
  Хозяин дома.
  
  ПОМОЩЬ ИНОГДА БЫВАЕТ ЗЛОЙ.
  
  Он был в бешенстве.
  Оглядел присутствующих.
  Вечеринка для него стала сюрпризом.
  По крайней мере, потому что она была не с его разрешения.
  В его имении.
  Он увидел меня.
  Бросился ко мне.
  Хотел ударить кулаком в лицо.
  Но я предугадала.
  Чуть отстранилась.
  Кулак пришелся в нос актеру.
  Актер растянулся на полу.
  Задницей к верху.
  Голой задницей.
  Из носа хлынула кровь.
  Харрлейсон повернулся ко мне.
   - Мерзавец!
  Украл мою космояхту.
   - Не украл.
  Я её доставил тебе домой.
   - Я всё решаю.
  Не ты! - Харрлейсон залепил мне пощечину.
  К пощечинам я привыкла.
  В интернате пощечины были почти каждый день.
  В основном, от преподавателей.
  Здесь никто на нас не обращал внимания.
  Все были заняты более интересным.
  Музыка звучала громко.
  Очень.
  
  МУЗЫКА ОТБИВАЕТ МОЗГИ.
  
   - Джельсомино! - Харрлейсон закричал. - Выгони отсюда всех.
  Этот сброд. - Харрлейсон уже ревел, как лев.
  Мда.
  Наверно, все же он бандит.
  Бандиты в Империи запрещены.
  Но никто не мешает им оставаться бандитами.
  Я потерла щеку.
  Мои глаза наполнились слезами.
  От боли слезы.
   - Козёл, - я зашипела.
  Как в интернате.
  Как ты осмелился ударить меня?
  Как посмел?
   - Как посмел? - Харрлейсон развеселился. - Я сделаю с тобой, что захочу.
  Я тебя куплю, если захочу.
  А теперь, пусть все улетают.
  И ты - в первую очередь.
  Поспеши.
   - Негодяй!
  Провались в Черную Дыру! - снова шло по моему плану.
  Я перешагнула через лежащего актера.
   - Ты испытываешь моё терпение, - Харрлейсон крикнул мне. - Я тебя предупредил.
  "Ты даже не представляешь, что я за существо, - я улыбнулась. - Единственное во Вселенной, у которого мозг работает на все сто".
  
  КОГДА СЛИШКОМ УМНАЯ, ТО ГЛУПОСТИ НЕТ МЕСТА В ГОЛОВЕ.
  
  Я не сразу ушла из дома Харрлейсона.
  По крикам я поняла, что он прогоняет гостей.
  Вернее, пытался прогнать.
  Но голос его стал добрее.
  И в конце концов Харрлейсон расхохотался.
   - Всё.
  Его поймали на удочку.
  Уговорили.
  Веселье будет продолжаться. - Я вошла в его кабинет.
  Где находился кабинет, я не знала.
  Но мой ум подсказал.
  Только здесь.
  Я открыла дверь.
  На столе сидела девушка.
  Толстая.
  Черноволосая.
  Она приближалась к оргазму.
  Джельсомино ритмично двигался в неё и обратно.
   - Пошли вон отсюда, - я произнесла.
  Холодно взглянула.
   - Алехандер! - Джельсомино оглянулся.
  Но продолжал своё дело.
  С толстушкой. - Это ты, проваливай!
  Откуда, вообще, взялся?
  И командуешь! - Вид Джельсомино мрачный.
  Джельсомино даже выругался.
  
  ОТВРАТИТЕЛЬНО, КОГДА ГОЛЫЙ МУЖИК ЕЩЕ И РУГАЕТСЯ.
  
  Девушка сползла со стола.
   - Парень!
  У тебя нет стыда!
  Совсем нет.
  Очень нет!
  Ты ввалился.
  В самый ответственный момент.
   - Алехандр!
  Спектакль окончен! - Джельсомино поклонился.
  Шутовски поклонился. - Теперь тебе достанется.
  Ох, как плохо придется.
   - Мне?
  Плохо?
  Придется? - Я разъярилась. - Ну, тогда тебе сейчас плохо придется. - Я двинулась к нему.
  Джельсомино был сильнее меня.
  Мощнее.
  Шире.
  
  МУЖЧИНЫ ВСЕГДА СИЛЬНЕЕ, ЧЕМ ДЕВУШКИ.
  
  Но я умнее.
  Волею судеб оказалась умнее.
  Нечаянно.
  Я не знала никаких единоборств.
  Не занималась иглоукалыванием.
  Не отрабатывала годами технику боя.
  Но я умела думать.
  Думать по-настоящему.
  Я увидела, как под правой ключицей Джельсомино бьется жилка.
  Где тонко, там и бьется.
  Я ткнула в нее пальцем.
  Затем приметила ещё одну жилку.
  На шее Джельсомино.
  И туда ткнула.
  Произошло ужасное.
  Неожиданное.
  Джельсомино завопил.
  И...
  У него сразу пропала эрекция.
  А то стоял, как жеребец...
  С воплями отчаянья он выбежал из кабинета.
  Я закрыла за ним дверь.
  В душе было пусто.
  Я нашла одежду Харрлейсона.
  Вполне приличная одежда.
  Как раз для парня, который хочет быть невидимкой.
  Обычный парень.
  Я переоделась.
  
  ДЕВУШКА ВСЕГДА В ОТЧАЯНЬИ, ДАЖЕ КОГДА ЕЙ ХОРОШО.
  
  Взглянула на радар.
   - Приближаются! - Я была спокойна.
  Потому что играла на своем поле.
  На поле Большого Разума.
  Дальше началось.
  Я убегала от преследования Имперской армии.
  От преследования Тайной Имперской канцелярии.
  Я меняла космолеты.
  Хитро заметала следы.
  Но делала так, чтобы меня находили.
  Не сразу.
  Но находили.
  В какой-то момент к нашим Имперцам присоединились жухраи.
  Жухрайские диверсанты.
  Я полетела ближе к Серым Приграничным материям Вселенной.
  Чтобы жухраям было там удобно.
  За мной гнались две силы.
  Противоборствующие силы.
  Жухраи хотели меня получить.
  Наши мечтали меня вернуть.
  У меня же никто не спрашивал.
  
  НИКОГО НЕ ВОЛНУЕТ, ЧТО ХОТЯТ ДРУГИЕ.
  
  Я же хотела тишины.
  Тишины и покоя.
  Для этого мне надо было умереть.
  Умереть парнем.
  Якобы парень.
  А потом воскреснуть девушкой.
  Наконец, я выбрала планету.
  Планету, где закончится мой первый танец.
  Танец жизни....
  Над планетой и на планете за мной гнались.
  Гнались, чтобы не поранить.
  Я остановилась.
  Присела.
  Со стороны - обычный парень.
  Бежал.
  А потом устал.
  Присел отдохнуть.
  Тут меня жухрайский космолет и догнал.
  Я рассчитала так, чтобы именно вражеский космолет.
  Не уничтожать же наш.
  С Имперцами.
  Меня взяли в плен.
  Подняли на борт.
  А дальше...
  Космолет стал сжиматься.
  В редком виде кваркового взрыва.
  Дошел до точки.
  И...
  Всё.
  Его не стало.
  
  ВСЕ ЗАКАНЧИВАЕТСЯ НАЧАЛОМ.
  
  Разумеется, что меня никто не стал искать.
  Потом.
  Потому что из этого взрыва ничто не выходит целостным.
  Всё распадается на пустоту.
  Но...
  Через некоторое время в один ресторанчик вошла девушка.
  Обнаженная.
  Это была я.
  Я свободная.
  
  СВОБОДА ДАЕТСЯ УМОМ.
  
   - Алехандра!
  Но как ты выжила во время взрыва?
  Или после?
  Если сама же говоришь, что это невозможно.
  И...
  Как ты этот взрыв устроила?
   - Я готовилась.
  В секретной той лаборатории я собрала чемоданчик.
  Даже не чемоданчик, а - дамскую сумочку.
  С детонатором.
  Не так сложно.
  Не сложно для того, кто думает.
  Осталось только присоединить мой детонатор к движку космофрегата.
  Или космокрейсера.
  Чем больше космолет, тем сильнее будет эффект.
  И сбежала я.
  Легко ушла с жухрайского космолета.
  А потом ты...
  Какая разница?
  
  СУЩЕСТВУЕТ ТОЛЬКО СЕЙЧАС МИГ.
  
   - Алехандра!
   - Да, Франческа.
   - Ты - гениальная?
   - Нет.
  Я больше, чем гениальная, - Алехандра говорила тихо. - Гений - однобокий.
  Он умеет в узкой области.
  Я же - просто человек.
  Человек, которым нужно быть.
  Мне случайно досталась та пепельница.
  Подарок от предков.
  И я стала думать.
  Думать по-настоящему.
   - Алехандра.
  А что, если все станут умными?
  Умными, как ты?
  Тебе комфортно со своим умом?
   - Нуууу.
  Я бы солгала, если бы ответила, что мне ум мешает.
  Да.
  Мне хорошо быть умной.
  Скорее всего, я к нему привыкла.
  К своему мышлению.
  К подарку древних ученых.
   - А йа?
  Я кажусь тебе глупой?
   - Франческа.
  Ни один человек не может быть умнее других.
  Никогда.
  Даже, если он умный.
  Очень.
  Самый умный.
  А другие - дураки.
  У каждого своя жизнь.
  Например, муха.
  Умная она?
  Или глупая.
  Муха живет.
  Размножается.
  Находит еду.
  Разве можно назвать её глупой?
  Или даже - дерево.
  Оно растет.
  Живет дольше, чем человек.
  Дерево глупое?
  
  ДЕРЕВО УМНЕЕ ЛЮДЕЙ.
  
  Я никого не считаю глупее, чем я.
  И знаю, что я не умнее.
  Просто я использую свой ум...
  Когда мне нужно что-то получить.
  Вот и все.
   - Но...
  Ты не использовала свой ум, когда хотела со мной подружиться.
   - Более того...
  Франческа.
  Я хотела с тобой расстаться.
  Сразу.
  Ты мне не понравилась.
  Слишком напористая.
  Наглая.
  Дикая.
  Я даже не думала.
  Но...
  Не от нас зависит, кто с кем будет дружить.
  Получилось спонтанно
   - А ты, Алехандра.
  Я тебя ненавидела.
  Презирала.
  Тоже сразу.
  Я хотела быть от тебя подальше.
  Но в то же время...
  Меня тянуло к тебе.
  Непонятно как.
  И непонятно, зачем.
  Я ругала себя.
  Но не могла быть вдали от тебя.
  
  ЧУВСТВА - ВСЕЛЕННАЯ.
  
   - Всё вышло, как должно выйти, - Алехандра дотронулась пальчиком до пупка Франчески. - Франческа?
   - Да, Алехандра.
   - Мы потом наговоримся.
  А сейчас...
  Я продала свой бизнес.
  И хочу исчезнуть.
  Надолго.
  Может быть, навсегда.
  Найду себе тихое местечко.
  Может быть, куплю планету.
  Дикую.
  Чтобы - никого-никого.
  Я устала от людей.
  В интернате устала.
  И потом.
  Отдохну.
  А дальше - может быть...
  Не знаю.
  Но сейчас мне хочется покоя.
  Хочешь, я перелью тебе часть своей крови?
  Я думаю...
  Нет.
  Я уверена, что твой мозг будет работать тоже на все сто.
   - Спасибо, Алехандра.
  Но мне не нужна работа мозга на сто.
  Я и так счастлива.
  Была счастлива.
  И...
  Я поняла намек, - Франческа опустила глаза. - Ты взяла меня, чтобы проститься.
  Последний штрих...
  Так сказать.
  Чтобы было, что вспомнить.
  И откупаешься кровью...
  Прощальный подарок.
   - Ты так поняла?
  Так истолковала мои слова, Франческа?
   - Ничего страшного, - Франческа отвернулась. - Алехандра.
  Я часто теряла.
  К потерям невозможно привыкнуть.
  Но я переживу.
   - Франческа.
  Ты рассказала, что увидела мои глаза.
  Тогда.
  Перед взрывом.
  Ты в них прочитала...
  А, когда ты свалилась с тропинки?
  На острове.
  А я к тебе спустилась.
  Ты, что прочитала в моих глазах?
   - Испуг, - Франческа протянула.
  Неуверенно говорила. - Или...
  Нет.
  Не только испуг.
  Алехандра! - Франческа прижала ладонь под левой грудью. - Да.
  Я поняла.
  Вспомнила тот твой взгляд.
  Так...
  Ты хочешь, чтобы я была с тобой?
  Всегда рядом?
  
  ОГРОМНАЯ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ - БЫТЬ РЯДОМ.
  
  Но ты боишься, что я откажусь.
  Да?
   - Да, - Алехандра смотрела в глаза Франчески.
   - Я не стану думать, - Франческа засмеялась.
  Но в уголках глаз стояли слезы.
  Бриллиантики слезинок. - Наверно, подсознательно, я уже решила.
  Ещё тогда.
  В космопорту.
  Во время нашей первой встречи.
  Да.
  Алехандра!
  Я полечу с тобой.
  На самую дикую из диких планет.
   - Так, чего же мы ждём? - В глазах Алехандры заискрились звезды!
  
  
  ИСТОРИЯ АЛЕХАНДРЫ ПОСЛЕ ВЗРЫВА.
  
  Я оказалась в туалете.
  Чистенький туалет.
  В него я переместилась.
  По воле Судьбы перелетела.
  Одежды на мне не было.
  Она сгорела во время перехода.
  Но меня этот факт не смущал.
  Хорошо, что существует Федерация Планет Натура.
  Натуряне ходят без одежды.
  Всегда и везде.
  Им религия запрещает одежду.
  Религия и необходимость.
  Так что я вышла из туалета, как Натурянка.
  Или - натурщица.
   - Мадемуазель? - официант смерил меня взглядом.
  Взгляд недоверчивый. - Я не видел, как ты заходила.
  Как ты появилась в нашем ресторане...
   - Смит, - я прочитала на бейджике официанта. - Плох тот мужчина, который не замечает обнаженную девушку.
  Передавай привет своему другу.
  Его, кажется, Клаус зовут?
   - Ты его знаешь? - Глаза официанта округлились.
   - Нет.
  Не знаю, - я ответила честно.
  Моя задача была заморочить голову официанту.
  Чтобы он не продолжал выяснять, как я оказалась в туалетной комнате ресторана.
  При этом в ресторан не входила.
  Имя Клаус всплыло у меня в голове.
  Ум подсказал.
  Во-первых, официант не похож на тех, кто проводит время с девушками.
  Во-вторых, если Смит, то - почему бы и не Клаус.
  
  НЕ ТАК МНОГО ИМЕН, ЧТОБЫ НЕ ДОГАДАТЬСЯ.
  
   - Ээээ, - официант проблеял.
   - Ты хочешь спросить, как я платить буду?
  Если останусь? - Я засмеялась. - Не беспокойся.
  Я с Натуры.
  А у нас всегда при себе есть деньги.
  Голограммой переведу с чипа.
  Чип под кожей. - Я в нетерпении притопнула. - Ну!
  Я присяду за тот столик.
  Под пальмой.
  С видом на древнюю башню.
   - Мадемуазель, - официант покачал головой. - Тот столик забронирован.
  За мистером Братуха.
  Братуха - чиновник третьего Класса Тайной Имперской Канцелярии.
  Он наш - постоянный гость.
   - Тем лучше!
  Будет с кем поговорить. - Я фыркнула.
  Проплыла к столику чиновника Братуха. - Чиновник не откажется пообедать с натурянкой. - Я присела. - Принеси мне сок.
  Сок агавы.
  И оливки.
  Пока всё. - Я кивнула.
  Показывала, что не собираюсь с ним разговоры долгие вести.
  Официант Смит покачался на каблуках.
  Сморщил лицо.
  Почесал затылок.
  
  ЧЕСАНИЕ ЗАТЫЛКА ЗАСТАВЛЯЕТ МОЗГИ ШЕВЕЛИТЬСЯ.
  
  К нему подошел менеджер.
  Они шушукались.
  Смотрели на меня.
  Затем менеджер кивнул.
  Я так поняла, что он скажет мистеру Братуха, что я - ему подарок от заведения.
  Меня это устраивало.
  "Мда, - я подумала. - Надо быть осторожнее.
  Во-первых, натуряне всегда ходят в обуви.
  Это их единственная часть одежды.
  Во-вторых, натуряне - лучшие в Империи мастера кинжала.
  Они работают с кинжалами с раннего детства.
  И умудряются прятать кинжалы на голом теле.
  Кинжалы у них летают быстрее скорости глаза".
  Фраза "Быстрее скорости глаза" меня рассмешила.
  Официант Смит принес сок.
  К соку оливки "Империал рояль".
  Я сидела.
  Наслаждалась:
  "Ну и что?
  Ну, например, уличат, что я не натурянка.
  Я же могу сказать, что у меня аллергия.
  Аллергия на одежду.
  Как у натурян.
  Поэтому я хожу обнаженная.
  Вопросы исчезнут".
  
  ЧЕМ МЕНЬШЕ НА ДЕВУШКЕ ОДЕЖДЫ, ТЕМ МЕНЬШЕ К ДЕВУШКЕ ВОПРОСОВ.
  
  Я просидела минут пятнадцать.
  Вызывала недовольство женщин.
  Женщин, которые со своими мужчинами.
  Потому что мужчины отвлекались.
  На меня глазели.
  Косили глаза.
  Еще бы - Красивая.
  Йа красивая.
  Ослепительно красивая.
  Умопомрачительно сексуальная.
  И обнаженная.
  Но...
  Меня их мнение не интересовало.
  Ничье мнение не интересовало.
  Я находилась на старте новой жизни.
  Жизнь, которую мне преподнесли.
  Не спрашивали меня.
  Совсем недавно я открыла посылку.
  Думала, что - рекламная посылка.
  Их присылают часто.
  Пробники парфюма.
  Или какие-нибудь другие заманивалки.
  Интересно.
  Мне всё было интересно.
  Потому что я раньше жила в интернате.
  Среди других детей жила.
  Там шла борьба.
  Борьба за все.
  Борьба за выживание.
  Борьба за право оказаться на вершине.
  Борьба за еду.
  Я не стремилась оказаться на вершине.
  И не умела драться.
  Была слишком слабая.
  И не возникало желания.
  Не было желания драться.
  Но бороться приходилось.
  Желала ли я, или нет.
  
  БОРОТЬСЯ ПРИХОДИТСЯ НЕЗАВИСИМО ОТ СВОЕГО ЖЕЛАНИЯ.
  
  Жизнь впроголодь.
  Постоянное ожидание подвохов со стороны интернатских.
  Некоторые ломались.
  Подстраивались под крыло сильнейших.
  Но я держалась особняком.
  Побоев мне доставалось больше.
  Больше, чем тем, которые под крылом.
  Зато я была свободна.
  Относительно свободна.
  Я хитрила.
  Изворачивалась.
  Мстила исподтишка.
  Чтобы никто не мог доказать.
  Многие догадывались.
  Но не могли меня уличить.
  Я сберегла свою честь.
  Да.
  Понятно, какую радость я ощутила, когда покинула интернат.
  В семнадцать лет.
  Империя предоставила мне квартирку.
  Своя.
  Отдельная квартирка.
  Малюсенькая.
  Но моя!
  Я была на седьмом небе от счастья.
  Нашла работу.
  Работа в киоске сувениров в аэропорту.
  
  ЛЮБАЯ РАБОТА ВЕДЕТ К УПАДКУ.
  
  Хозяин мне почти не платил.
  Поэтому питалась я по помойкам.
  Но не так, как бомжи.
  Я знала, когда и где выставляют просроченные продукты.
  Или близкие к сроку годности.
  Не буду скромничать.
  Моя обаятельность помогала мне.
  Официанты сообщали, куда выносят оставшуюся еду.
  Соки в упаковках.
  Консервы немного просроченные.
  Но за свои услуги официанты и продавцы требовали с меня любви.
  Я же всем отказывала.
  Сначала ласково.
  С - наигранным смущением.
  Затем - резко.
  На меня начинали злиться.
  Поэтому я постоянно меняла места.
  Места выноса еды.
  Зато оставалась чистой.
  Не то, чтобы я берегла себя для принца.
  Для того единственного.
  Нет.
  Но меня устраивало моё положение.
  Положение одинокой.
  А предложения...
  Ухажеры вызывали у меня пустоту.
  Даже брезгливость не вызывали.
  Ради меня не хотели стараться.
  Потому что я была бесприданница.
  Без каких-либо перспектив девушка.
  
  ОТ ДЕВУШКИ БЕРУТ, НО НЕ ВСЕГДА ОТДАЮТ.
  
  Я была вполне довольна жизнью.
  Очень довольна.
  Да...
  Работала почти бесплатно.
  Но...
  Кто сказал, что за работу обязаны платить?
  В интернате мы трудились бесплатно.
  За еду.
  А сейчас мне хватало на оплату квартирки.
  Хозяин понимал, что, если не будет давать хоть какие деньги, то я уйду.
  Буду вынуждена уйти от него.
  И киоск с сувенирами останется без продавщицы.
  Без прелестненькой меня.
  А ведь многие покупали сувенирчики только потому, что я улыбалась.
  Улыбалась искренне.
  Мне было хорошо.
  Всем было хорошо.
  Иногда мне оставляли сдачу.
  Малюсенькую...
  Но...
  Для меня этот подарок был огромным.
  Но после посылки всё изменилось.
  Для меня изменилось.
  И для тех, кто оказывался рядом.
  В парке пепельница открылась.
  Она была древняя.
  Очень древняя.
  Мне знакомый барыга рассказал.
  Потом рассказал...
  В пепельнице была игла.
  Игла и капсула.
  Получилось так, что содержимое капсулы оказалось в моей крови.
  Я не знала, что там.
  Опасалась, что вирус.
  Древний вирус.
  Но оказалось другое.
  Вещество, которое заставляет мозг работать.
  Работать на все сто процентов.
  У обычных людей мозг работает только на четыре процента.
  А мой начал на все сто.
  
  МОЗГ НЕ ЛЮБИТ РАБОТАТЬ.
  
  Я избавилась от иглы и капсулы.
  Они своё дело сделали.
  Меня не спрашивали.
  Затем сдала пепельницу барыге.
  Знакомый барыга.
  Он сказал, что открыть эту пепельницу было невозможно.
  Она бы самоуничтожилось.
  Единственное...
  Если на чип пепельницы попадут гормоны...
  Или феромоны...
  Только девственнице пепельница открывалась.
  Шутка древних.
  Или, может быть, нужна была чистота.
  Чистота во всём.
  И...
  Мой мозг стал стопроцентным.
  Сто!
  Я ощутила перемены.
  Перемены в себе.
  Я не стала эрудированной.
  Но...
  Я подмечала всё.
  И делала выводы.
  Оказалось - так просто...
  Первым откровением было - я выиграла в лотерею.
  В Имперскую лотерею.
  Тысячу космодолларов.
  Невероятная сумма!
  Раньше я думала, что тысячи долларов во Всей Империи не найдешь...
  
  ДЕНЬГИ - ВСЕЛЕННАЯ.
  
  Также я понимала, что мне не дадут.
  Не дадут их потратить.
  Мне ничего не положено.
  Так они считали.
  Те, кто начал за мной охоту.
  Военные.
  И Тайная Имперская Канцелярия.
  Я оказалась им нужна.
  Со своим новым даром.
  
  УМ НУЖЕН ВСЕМ, НО НЕ ВСЕМ ПО КАРМАНУ
  
  Первым меня нашел представитель военных.
  Сержант Бурдухай.
  Он казался тупым.
  Тупым исполнителем.
  Но...
  На самом деле он был - игра.
  
  ТУПОЙ НЕ СЛУШАЕТ СОВЕТОВ, ТУПОЙ ВЫПОЛНЯЕТ ПРИКАЗЫ.
  
  Прилетели за мной и представители Тайной Имперской Канцелярии.
  Требовали, чтобы Бурдухай отдал им меня.
  Но я с ним договорилась.
  Заранее.
  И сержант Бурдухай тупо повторял Тайным имперцам:
  "Никак нет.
  У меня приказ.
  Приказ доставить Алехандру.
  Поэтому я не могу вам её передать".
  Меня вариант с военными устраивал больше.
  От них сбежать легче, чем из Тайной Канцелярии.
  Агенты Тайной канцелярии улетели без меня.
  С проклятиями улетели.
  Затем меня хотели убить космополицейские.
  Убить и забрать мои деньги.
  Тысячу долларов, которую я выиграла в лотерею.
  Но сержант Бурдухай помешал космополицейским.
  Он убил их.
  Я попросила, чтобы он отдал половину денег моей приятельнице - Кире.
  Вторую - Антонине.
  Себе я забрала лишь два космодоллара.
  Невероятная сумма.
  Огромная по моим прежним понятиям.
  
  ЗНАЧИМОСТЬ ДЕНЕГ МЕНЯЕТСЯ СО ВРЕМЕНЕМ.
  
  Я на два космодоллара купила пилюли.
  Две штуки.
  Каждая меняла генный код.
  Потом человека невозможно было идентифицировать.
  Внешность та же.
  Но приборы не берут.
  Я спрятала пилюли в парке.
  И...
  Меня сержант Бурдухай отвез в секретную лабораторию.
  Я не рассказала, что со мной сделала древняя сыворотка.
  Не призналась, что мой ум работает на сто процентов.
  Военные так и не узнали.
  Они думали, что я стала просто лучше и продуктивнее думать.
  Масштабнее.
  Но...
  Не подозревали насколько...
  Очень.
  Я решала задачи для военных.
  Помогала.
  Работа благородная.
  
  НО КАЖДАЯ РАБОТА, ДАЖЕ САМАЯ БЛАГОРОДНАЯ, ТЕРЯЕТ СМЫСЛ, ЕСЛИ ЕЁ ДЕЛАТЬ ПО ПРИНУЖДЕНИЮ.
  
  Я решила сбежать.
  Придумала план.
  Хитрый план.
  Я пустила слух, что я - парень.
  И временно решил побыть в теле девушки.
  Все поверили.
  Так я их убедила.
  Затем я сбежала.
  Сбежала, как парень.
  Изменила внешность.
  Все искали парня.
  Меня - как парня.
  Мне нужно было, чтобы меня нашли.
  В том состоял мой план.
  Найдут, как парня.
  А затем я исчезну.
  Исчезну для них навсегда.
  И уже меня-девушку не будут искать.
  Потом.
  Потому что я исчезну в эпицентра взрыва.
  Чтобы все видели.
  И наши Имперцы и Тайные канцеляристы.
  И жухраи.
  Враги тоже гонялись за мной.
  
  СИЛЬНЫЙ УМ НУЖЕН ЛЮБОЙ СИЛЕ.
  
  Хотя...
  Любая тупая сила побеждает острый ум.
  Меня нашли.
  Потому что я так хотела.
  Жухраи захватили меня.
  И...
  Жухрайский космолет взорвался.
  Я устроила взрыв.
  Редчайший взрыв.
  После которого всё разлетается на атомы.
  Никто не выживает.
  Ничего не остается.
  Все были уверены, что я погибла.
  Вернее - якобы погиб парень в теле девушки.
  Но...
  За мгновение до взрыва я исчезла.
  Заранее подготовила переход.
  И...
  Оказалась на этом астероиде.
  В туалетной комнате.
  В своем первозданном виде.
  Я - девушка.
  И никогда не была парнем.
  И не хотела.
  К сожалению, одежда не могла пройти через переход.
  Или к счастью.
  Поэтому я вышла из туалетной комнаты голая.
  Совершенно.
  И должна как-то начать новую жизнь.
  Жизнь с тяжелым багажом чистого мозга.
  Мозг, который работает идеально.
  К этому нужно привыкнуть.
  Остальные люди не кажутся мне дураками.
  Или наивными глупцами.
  Просто я умнее их.
  Умнее всех.
  Новой возможностью нужно пользоваться.
  Никуда мне от нее не деться.
  Но с осторожностью пользоваться.
  
  ТУПАЯ СИЛА ПОБЕЖДАЕТ ОСТРЫЙ УМ.
  
  Я выбрала чиновника.
  Чиновника Братуха.
  Я его не знала.
  Но уже представляла, какой он.
  Все люди одинаковые.
  Чиновники - одинаковее других.
  
   - Мадемуазель ждет вас, - я услышала за спиной.
  Не обернулась.
  "Значит, чиновник Братуха прилетел, - я поняла, - прилетел пообедать.
  За свой купленный столик.
  Пообедать в тишине.
  В спокойствии.
  Вдали от жены.
  От семьи вдали.
  Вдали от просителей.
  А тут - я!
  Менеджер ему объясняет.
  И...
  Очень боится менеджер, что чиновник рассердится на него.
  Боится, что чиновник заорет.
  Начнет обвинять, что никого не просил к столу.
  Но менеджер не знает, что богатые и великие осторожны.
  
  БОГАТЫЕ ОЧЕНЬ ОСТОРОЖНЫЕ.
  
  Конечно, чиновник Братуха раздражен.
  Чиновники не любят, когда что-то меняет их распорядок дня.
  Поэтому я должна действовать быстро.
  Ни в коем случае - не оправдываться".
  Я полуобернулась.
  Знала, что говорить.
  Как действовать.
  Знания не были во мне заложены.
  Просто мой мозг оценил ситуацию.
  Составил алгоритм.
  И...
  Кажется, что мозг заскучал.
  Слишком простая перед ним задача.
  "Чиновник Братуха, - я рассматривала чиновника из-под опущенных век. - Толстый.
  Щеки висят.
  О своем теле и лице не заботится.
  Не облагораживает тело.
  Потому что...
  Знает, что его всегда и везде примут.
  Примут по чину.
  И по его деньгам.
  Так зачем же стараться для других?
  А висячие щеки...
  И три подбородка...
  Фирменный стиль чиновников.
  То, что отличает их от простых смертных имперцев.
  Он смотрит на меня.
  Лениво.
  Оценивает.
  В глазах появился интерес.
  Но не интерес к моей красоте.
  А к самому событию интерес.
  Глупый подумал бы, что девушка хочет денег.
  И богатого покровителя.
  Слишком умный и изощренный аферист решил бы, что меня к нему подбросили.
  С каким-то заданием.
  Этот же чиновник...
  Чиновник Братуха.
  Он слишком искушен в закулисных играх.
  Он просто ждет.
  Но элемент раздражения присутствует".
  
  ЛЮДИ - САМЫЕ СИЛЬНЕЙШИЕ РАЗДРАЖИТЕЛИ.
  
  Чиновник считает, что я дразню его.
   - Чиновник Братуха, - мой голос стал бархатным.
  Никакого подобострастия.
  Но и никакого высокомерия.
  Нейтральный тон.
  Успокаивающий. - Я не займу много твоего времени.
  Присаживайся.
  На нас обращают внимание.
  Чиновник хмыкнул:
   - Я...
  И голая незнакомка.
  Было бы глупо не обращать на нас внимания, - чиновник Братуха присел.
  Кивнул менеджеру.
  Даже не делал заказ.
  Менеджер поклонился.
  И исчез.
  Значит, у них обговорено.
  Заранее обговорено, что принести.
  И к какому времени.
  Я молчала.
  Смотрела в глаза чиновнику.
  
  ВЗГЛЯД ГИПНОТИЗИРУЕТ, А ВЗГЛЯД ОБНАЖЕННОЙ КРАСАВИЦЫ ВЫШИБАЕТ МОЗГИ.
  
  Но...
  У чиновников нет чувств.
  У них только инстинкты.
  Тут же принесли еду для чиновника Братуха.
  Я не ошиблась.
  Все было приготовлено заранее.
  Шкворчало.
  Шипело.
  Дымилось.
  А холодное покрывалось испариной.
   - Мне - стакан воды, - я не смотрела на официанта. - Комнатной температуры.
   - Обычно девушки в ресторанах заказывают дорогое, - чиновник заинтересовался. - Самое дорогое.
   - Я кушаю и пью, что мне хочется.
  А не то, что самое из самых, - я чуть наклонила головку.
  К правому плечу.
  Знак - дружбы.
  Приглашение к дружбе.
  Но не более.
   - Почему ты голая? - Чиновник Братуха приступил к салату.
  Оливье с трюфелями.
  Не дешевое лакомство.
  
   - У ОБНАЖЕННЫХ ДЕВУШЕК НЕ СПРАШИВАЮТ, ПОЧЕМУ ОНИ ГОЛЫЕ.
  
   - Согласен.
   - Мистер Братуха, - я подалась вперед.
  Чуть-чуть. - Опущу общие слова.
  Бла, бла, бла...
  И тому подобное.
  Не стану объяснять об услугах за услугу.
  Вы сами примете решение. - Я перевела дыхание.
  Была спокойна.
  Совершенно спокойна.
  До безобразия.
  "Странное чувство, - я подумала. - Он - представитель власти.
  Перед ним трепещут.
  Я же...
  Настолько уверена в себе.
  В своих новых силах...
  Умственных силах, что вижу в нем ребенка.
  Предсказуемого.
  Но и гордыни у меня нет.
  Просто - новое...
  Новое, что я не волнуюсь.
  Надо же...
  Голая завалилась в ресторан.
  Подсела к самому именитому клиенту.
  Вернее - подождала его.
  И разговариваю.
  Предлагаю..."
  
  НОВАЯ ЖИЗНЬ ДИКТУЕТ НОВЫЕ УСЛОВИЯ.
  
   - Слушаю, - чиновник Братуха поднял голову.
  Наши взгляды на миг пересеклись.
  Во взгляде чиновника мелькнуло понимание.
  "А он - умный.
  Не настолько умный, как я...
  Но - умный по-своему.
  Ответил вежливо.
  Нейтрально".
   - Мистер Братуха...
   - Я не спрашиваю твоё имя... - чиновник Братуха махнул рукой. - Мы с тобой не начальник и подчиненная.
  И мне кажется, что ты не претендуешь на работу у меня.
  И не друзья.
  Поэтому называй - Братуха.
  Для краткости.
   - Я - Алехандра.
  Братуха...
  Мне нужен твой космолет.
  И кредитка...
   - Дальше, - даже не моргнул.
  А он - дальновидный.
  Не стал хохотать.
  На начал на меня орать.
  Понимал, что, если я так прошу...
  Даже не прошу.
  Предлагаю ему дать мне космолет и кредитку.
  То - значит, я имею на это право.
  Или считаю, что имею.
   - Просто нужно, - я даже не стала объяснять. - Ты получишь ужин с красавицей.
  С обнаженной красавицей.
   - Ты только воду пьешь...
  
   - УЖИН - НЕ ЗНАЧИТ ЕДА.
  
   - После ужина красавица улетит на моей космояхте.
  Роскошная космояхта.
  Для чиновников высшего имперского эшелона.
  И будет закупаться по моей кредитке.
  Тогда. - Он сделал паузу. - Все подумают, что ты моя любовница.
  Шикарная загадочная любовница.
  Этот факт не приветствуется в наших кругах.
  Не приветствуется официально.
  Чиновники Тайной Имперской Канцелярии ведут себя скромно.
  Не показывают своих любовниц.
  Но...
  Не официально - одобряется.
  Чиновник моего ранга должен иметь любовницу.
  Шикарную.
  Самую самую.
  И тратить на неё деньги.
  Большие деньги.
   - Да, - я облизнула губки.
   - В последнее время я чувствовал недовольство.
  Недовольство моих старших товарищей...
  Меня перестали приглашать в сауну...
  Только приглашали с семьей на семейные вечеринки.
  
  ВСЕ ВОПРОСЫ ЧИНОВНИКИ РЕШАЮТ В САУНЕ.
  
  Я обеспокоился.
  Мне нужна была любовница.
  Любовница для вида.
  Тогда бы мой авторитет укрепился.
  Пошатнувшийся авторитет среди коллег.
  И даже поднялся бы. - Взгляд на меня. - Ты хочешь выглядеть моей любовницей?
  А секс?
   - Секс тебе не нужен, - я проговорила как можно мягче. - Работа - твоя любовница.
  Но...
  Ты правильно сказал.
  Ты получишь уважение.
  Все будут думать, что ты заимел любовницу.
  Красивую.
  Без комплексов.
  Загадочную.
   - Ты со мной в сауну полетишь?
   - Может быть, - я ответила после раздумий. - Пару раз слетаю.
  Чтобы повысить твой авторитет.
  Но...
  Сам понимаешь... - Я замолчала.
  В этом "сам понимаешь" было всё.
  И то, что я с Братуха не буду.
  Что и в сану прилечу только ради него.
  Услуга за услуга.
   - Космояхту мою вернешь?
   - Я - девушка.
  Мне космояхта чиновника не нужна.
   - А деньги? - чиновник Братуха достал кредитку.
  Посмотрел на неё.
  Потом на меня.
   - Не беспокойся.
  Сделаю пару закупок.
  Чтобы все видели, что ты содержишь любовницу.
  Да и мне надо.
  На первое время.
  А так - твои деньги меня не интересуют.
  Ты не можешь мне предложить столько, сколько мне надо.
   - Ты уверена?
   - Очень.
   - Возьми, - протянул мне голографическую кредитку.
  Она влилась в мой палец.
  Так просто всё...
   - Не посчитай за комплимент, - я кивнула. -
  
  ДЕВУШКИ НЕ ДЕЛАЮТ КОМПЛИМЕНТЫ МУЖЧИНАМ.
  
  Но ты - настоящий чиновник.
  Делец.
  Я удивлена.
  Приятно удивлена.
   - Если бы я тебе отказал...
  То ты полетела бы к другому.
  Нашла бы другого.
  Легко.
  Ты бы получила своё.
  А я не получил бы моё.
  Я так понимаю?
   - Очень, - мое настроение повысилось.
  Потому что...
  Мой мозг так просто справился с задачей.
  Конечно, и тело помогало мозгу.
  Моя красота.
  Ослепительная красота.
  Я не стеснялась хвалить себя.
  Ведь долгое время я считала себя непривлекательной.
  Дурнушкой.
  В интернате красивыми считались девушки, которые могли драться.
  После интерната на меня не обращали внимания.
  Скромно одетая девушка...
  Бесприданница.
  
  НИКТО БЕДНЯЖКУ КРАСИВОЙ НЕ НАЗОВЕТ.
  
  Зато уверенную в себе - все считают красавицей!
   - Братуха, - я улыбнулась. - Мне пришла мысль.
  В мою миленькую головку.
  Что, если сейчас?
  Мы с тобой...
   - Мммм? - Он лишь бровью повел.
  Намекал, что я только что с ним говорила.
  Уверяла, что я с ним не буду сексить.
  А теперь.
  Вроде бы приглашала.
  Но...
  Он был проницательный.
  Понял правильно.
   - Хочешь отблагодарить меня?
  
   - ДЕВУШКИ НЕ БЛАГОДАРЯТ, ПОТОМУ ЧТО ДЕВУШКАМ ВСЕ ДОЛЖНЫ.
  
  Но...
  Я бы повеселилась.
  А лучшее веселье - когда веселишься за счет других.
  Твои друзья...
  Друзья чиновники, когда планируют полет в сауну?
   - Не знаю.
  Мне уже не сообщают.
   - Так сообщи им.
  Сейчас! - Я опустила свою ладонь на руку чиновника Братуха. - Пусть поймут правильно.
  Ты хочешь похвастаться своей любовницей.
  Они прилетят.
  Из любопытства прилетят.
   - Интересная мысль.
  Прямо сейчас?
   - Сейчас - всегда лучшее время.
  Ты свободен.
  Иначе не прилетел бы в ресторан расслабиться.
  Ты приглашаешь чиновников.
  Они прилетают сюда.
  В ресторан на астероид.
  Со своими подругами прилетают.
  Вы кушаете.
  Без меня.
  Я возвращаюсь с шопинга.
  И мы вместе летим в сауну.
  Веселой компанией.
   - Сауна есть при ресторане.
   - Даже лететь не надо, - я приподнялась.
  Легкое возбуждение.
  Оно кружило мне голову.
  Возбуждение от моей игры.
  Не более.
  Даже соски затвердели.
  Чиновник Братуха заметил.
  Смотрел на мою грудь.
  Что-то в нём шевельнулось.
  Человеческое.
  Но чиновник понимал:
  
  МОЖНО СМОТРЕТЬ, ЗНАТЬ, ЧТО ДРУГОЙ ДОГАДЫДЫВАЕТСЯ, НО ИГРУ НЕ ЛОМАТЬ.
  
  Нет ничего проще, чем сломать доверие.
   - Алехандра, - впервые назвал меня по имени.
  Значит, уже уважает. - Ты вернешься?
   - Братуха...
  Ты же знаешь, что - да.
  Мог бы и не спрашивать.
  И...
  При встрече разрешаю тебе меня обнять.
  Мы же с тобой, как бы любовники.
  И...
  Если будешь липнуть ко мне, то твои дружки не начнут со мной любезничать.
  И не будут подкатывать.
  У них свои подруги.
  Но...
  Яблоко в чужом саду всегда слаще.
   - Алехандра.
  Ты могла бы заказать все вещи сюда.
  Зачем летать на шопинг?
  На ярмарку?
   - Милый! - я засмеялась.
  Так странно было играть в любовников.
  И называть чиновника высокого класса милым... - Девушка должна все ощупать.
  Примерить.
  
  ЧТОБЫ РАЗДЕТЬСЯ, МНЕ СНАЧАЛА НУЖНО ОДЕТЬСЯ.
  
  И...
  Чтобы другие покупатели видели.
  И завидовали.
  Эффект присутствия. - Я приложила ладошку к губам.
  Послала чиновнику поцелуй.
  Воздушный поцелуй.
   - Мою яхту ты узнаешь, - чиновник улыбнулся.
  Чуть-чуть.
  Наверно, он не улыбался уже много лет.
   - Разумеется, она - самая шикарная!
   - Она тебя примет, - чиновник Братуха снял с яхты код охраны.
  Предоставил мне доступ.
   - Не забудь сейчас пригласить друзей.
  С подругами
   - Уже, - чиновник активировал передатчик.
  Дорогой передатчик.
  
  ДЕНЬГИ НЕ ДАЮТ РОСКОШЬ, ДЕНЬГИ ДАРЯТ ВРЕМЯ.
  
  Я вышла из ресторана.
   - Ого! - невольно вырвалось. - Шикарная космояхта.
  Не красненькая.
  Скромно черная.
  Блестит.
  Чувствуется в ней мощь.
  И власть чувствуется.
   - Мадемуазель Алехандра, - за мной бежал официант.
  Официант Смит.
   - Что ещё? - Я изогнула бровь.
  "Могла бы и не спрашивать.
  Чиновник Братуха дарит мне цветы.
  Огромный букет роз.
  Алые розы.
  Алый - цвет страсти.
  Заказал быстрой гала почтой.
  И попросил официанта.
  Потребовал...
  Чтобы мне официант их принес.
  А не андроид почтовый.
  Так романтичнее.
  
  ЧЕЛОВЕК - ВСЕГДА РОМАНТИЧНО.
  
  Прислал для игры?
  Для игры в папеньку и любовницу?
  Или - потому что я его заинтересовала?
  Или - то и другое.
  Да.
  Наверно, и то и другое.
  Но...
  У нас нет будущего, - я приняла розы.
  Как должное приняла. - Чиновник Братуха и я не могут вести дела.
  Вместе.
  Я буду строить свою империю.
  И мне не нужны люди, которые были со мной раньше.
  Я обречена на одиночество.
  Мне нельзя заводить друзей.
  Потому что придется расставаться.
  Я ни с кем не могу сближаться.
  Сближаться надолго. - Укол грусти.
  Легкой грусти. - Нет.
  Я что-нибудь придумаю.
  Ведь я - самая главная придумщица во Вселенной! - Я вошла на борт космояхты. - Черное дерево.
  Красное дерево.
  Бронза.
  Солидно.
  И надежно.
  Служебная космояхта.
  
  СЛУЖЕБНОЕ СТАНОВИТСЯ ЧАСТНЫМ".
  
  Я взяла персик.
  Упала на диванчик.
  Диван обит кожей страуса.
  Белый диванчик.
   - Дорогая? - Появилась голограмма.
   - Дорогой?
   - Устроилась?
  Отдыхаешь?
  
   - ДЕВУШКА НИКОГДА НЕ ОТДЫХАЕТ, ДАЖЕ ТОГДА, КОГДА ОТДЫХАЕТ, ОНА РАБОТАЕТ НАД ТЕМ, КАК ЕЩЁ ЛУЧШЕ ОТДОХНУТЬ.
  
   - Мои друзья скоро прилетят.
   - Я рада.
  Познакомишь меня! - Я приложила пальчики к губам. - Сгораю от нетерпения.
  Поскорее бы встретиться.
   - Ну да, ну да, - чиновник Братуха не знал, что сказать.
  За несколько минут его мировоззрение перевернулось.
  Оказывается, что не только он правит Миром.
  Но ещё и одна девушка.
  Йа...
  Голограмма исчезла.
  Яхта служебная.
  Значит, здесь все записывается.
  Все прослушивается.
  Чиновники видели меня.
  И сейчас видят.
  Так...
  Пусть любуются.
  Я же посплю.
  
  СОН - ПОДАРОК СУДЬБЫ, ЧТОБЫ НЕ СОЙТИ С УМА.
  
  Ярмарка встретила меня счастьем.
  Всё пело.
  Веселилось.
  Радовалось!
  Моя космояхта опустилась на служебную стоянку.
  У сильных мира сего везде свои удобства.
  Разумеется, стоянка бесплатная.
  Только для своих.
  Только для чиновников Тайной Имперской Канцелярии.
  И для их подруг.
  Я отказалась от служебного авто.
  Вызвала космотакси.
   - Не хочу выделяться из толпы, - я фыркнула охраннику.
  Он проводил меня удивленным взглядом.
  Так и должно быть.
  Никто не отказывается от удобств.
  От служебных удобств бесплатных.
  Моя фраза "не хочу выделяться из толпы" - наверно рассмешила охрану.
  Обнаженная красавица.
  Любовница чиновника Братуха.
  Так скромно говорит.
  И при этом вызвала самый дорогой гравибиль.
  "Сройс-войс Фантом".
  При этом оплачивает кредиткой своего "папика".
  Простые охранники не понимают...
  Ведь я не простая любовница.
  Я - любовница высшего эшелона!
  У меня свои заморочки.
  
  ЧТОБЫ БЫТЬ С ЧИНОВНИКОМ, НУЖНО НА СТУПЕНЬКУ СТОЯТЬ ВЫШЕ, ЧЕМ ОН.
  
  Я проехалась по бутикам.
  О!
  На мою наготу не обращали внимания.
  Вернее - обращали.
  Но не заостряли внимание.
  
  ЗАПАХ ДЕНЕГ ЗАБИВАЕТ ЗАПАХ СТРАСТИ.
  
  Я видела несколько обнаженных девушек.
  Две из них были точно с Натуры.
  Настоящие натурянки.
  Им одежда не положена.
  Запрещена одежда.
  Да и у всех натурян аллергия на одежду.
  Они веками ходили голые.
  Вынужденно.
  На их планетах очень много ядовитых летающих и ползучих гадов.
  Нужно вовремя их заметить на теле.
  А, если насекомое заберется под одежду...
  То его не сразу ощутишь.
  Вот так.
  Поэтому.
  Поэтому у них религия - без одежды.
  И...
  До свадьбы им нельзя.
  Иначе разорвет.
  Их священник должен снять код.
  Я с любопытством осматривалась.
  "А те две девушки - не натурянки.
  Они голые, потому что им нравится.
  Нравится, что на них все глазеют.
  Они подмигнули мне.
  Поняли, что я не из конфедерации Галактик Натура".
  Я им подмигнула в ответ.
  Но не приняла их приглашение.
  У меня своя миссия.
  
  СВОЁ - БЛИЖЕ К ДЕЛУ.
  
  Я купила кулончик.
  Кулончик на шею.
  Изумруд.
  Под цвет моих глаз.
  Оставила море денег.
  За один кулончик наш интернат мог кормиться год.
  Или сто лет.
  Не знаю.
  Платьице от "Панель".
  Туфельки на высоких красных каблуках.
  Тонкие каблуки-шпильки.
  Нижнее белье я не взяла.
  Не вижу в нем смысл.
  Браслет из платины на запястье.
  От сережек в уши я отказалась.
  Бессмысленое украшение.
  Как и золотой шарик в пупок.
   - Мадемуазель!
  К вашему образу пойдет шляпка.
  Соломенная шляпка от "Паганини". - Услужливый стилист мне предложил.
  У стилиста бородавка на носу.
  Искусственная бородавка.
  Модная.
  Правый глаз выкрашен в желтый цвет.
   - Шляпка старит, - я отмахнулась от него.
   - Тогда сумочка.
  Обязательный аксессуар...
   - Обязательный аксессуар дамы.
  Я - девушка.
  Я должна быть легкая.
  Воздушная.
  Без сумок.
  И без шляп. - Шопинг мне надоел.
  Оказывается, не так интересно.
  
  НЕ ИНТЕРЕСНО БРАТЬ ТО, ЧТО ТЕБЕ ПРЕДЛАГАЮТ.
  
  Я прошла в кафе.
  Недорогое кафе.
  Недорогое по меркам богатых
  Официант засветился.
  Лучился счастьем.
  "В фешенебельном раойне ярмарки знают толк в одежде, - я поняла. - Подделку отличат от оригинала.
  Дешевую ювелирку - от простой.
  Ярмарка огромная.
  На всю планету.
  Есть секции ярмарки для богатых.
  Есть и для очень богатых.
  Есть - для среднего класса имперцев.
  И для нищих место найдется.
  Вплоть до бесплатных товаров.
  Я пока в категории богатых.
  Чиновник Братуха может в любой момент заблокировать мой доступ к карте.
  К его карте.
  Я - как коза.
  Коза на веревочке.
  Но сегодня чиновник Братуха не заблокирует.
  Не в его интересах.
  Ведь я считаюсь его любовницей.
  Наложницей.
  Содержанкой.
  Только считаюсь..."
  
  ИНОГДА ДАЖЕ РОЛЬ УТОМЛЯЕТ.
  
   - Мадемуазель! - официант принес кофе.
  Лицо официанта доброе.
  Очень.
  Слишком.
  
  У ОБМАНА ЧАЩЕ ВСЕГО ДОБРОЕ ЛИЦО.
  
  Я кивнула.
  Кивком показала, чтобы он не мешал.
  Не мешал мне думать.
  Думать обо мне.
  Сделала глоток.
  Кофе мне не понравился.
  Сразу.
  "В интернате кофе был вкусный.
  Вкуснейший кофе.
  Но не настоящий кофе.
  Его делали из какой-то бурды.
  Даже близко не было кофейного в том кофе.
  Цикорий.
  Или опилки дубовые.
  Но я обожала тот кофе.
  Если он мне доставался...
  Потому что он мне доставался редко.
  Его отнимали.
  Такие же воспитанники интерната, как я.
  Такие, но сильнее.
  Редко мне удавалось сделать глоточек.
  Я запомнила тот вкус.
  Вкус того кофе.
  Восхитительный вкус.
  Вкус победы.
  Вкус свободы. - Мысли ложились легко.
  И мой ум работал на сто. - Меня могут уверять, что я не права.
  Что нужно привыкнуть к кофе.
  К настоящему кофе.
  К дорогому.
  
  ОБЕЗЬЯНЫ ПРИВЫКАЮТ КО ВСЕМУ, И ЛЮДИ ПРИВЫКНУТ.
  
  Но...
  Меня не обманешь.
  Раньше я бы прислушалась к умникам.
  К мнению стилистов тоже прислушалась бы.
  Но...
  Извините...
  Я теперь умнее вас.
  Умнее любого.
  И у меня свое мнение. - Я засмеялась. - Я должна кушать то, что хочу.
  И одеваться в то, что мне нравится.
  Не нужен мне дизайнер.
  Свой дизайнер.
  И свои повара не нужны.
  Нужны фирмы.
  Рестораны.
  Мои рестораны.
  Мои студии красоты.
  Но я не должна светиться.
  Не все будут знать, кто хозяйка.
  Что я хозяйка...
  Они будут работать на себя.
  В моих ресторанах мне будут подавать еду, которая мне нравится.
  Например, каша.
  В интернате каша была не вкусная.
  Биомасса с витаминами.
  Для поддержания процессов жизнедеятельности в наших телах.
  Чтобы мы работали.
  Детский труд за еду".
  Первые шаги были намечены.
  Рестораны и свои фирмы.
  Я же буду оставаться в тени.
  По возможности.
  Мне нужна свобода.
  
  ЧЕЛОВЕК МЕЧТАЕТ ЖИТЬ В УЕДИНЕНИИ, НО В ТО ЖЕ ВРЕМЯ ЧЕЛОВЕКУ НУЖНО ОБЩЕСТВО.
  
  Так и мучается человек.
  Между одиночеством и толпой страдает.
  Разрывается.
  Я шла к космолету.
  Шопинг меня больше не интересовал.
   - Зачем покупать чужое, если можно делать своё?
  Я смотрела на витрины.
  Равнодушно смотрела.
  На посетителей
  Они кивали мне.
  Как равной.
  Одежда сделала своё.
  В тот момент я даже ненавидела их.
  Сытых.
  Которые пьют кофе с детства.
  Но в то же время была благодарна.
  Благодарна своей судьбе.
  И интернату.
  Потому что я знаю вкус жизни.
  Разные вкусы жизни.
  И у меня есть цель.
  Остаться одной.
  
  ЗА ОДИНОЧЕСТВО НАДО ПЛАТИТЬ.
  
  Чтобы иметь одиночество, нужно пройти через толпы людей.
   - Почему я злюсь? - Я засмеялась.
  Меня охватило благодушие.
  С равнодушием. - Я злюсь на них?
  За что?
  За то, что они родились богатыми.
  И я никогда не стану своей среди них.
  Даже если научусь притворяться.
  Зачем мне они?
  Они мне не нужны.
  А вот...
  Мои подруги.
  Кира.
  Антонина.
  Нууу, как подруги.
  Я с ними ладила.
  Хорошо ладила.
  Потом выиграла в лотерею.
  Сорвала главный куш.
  Тысяча космодолларов.
  Пятьсот передала Кире.
  Пятьсот - Антонине.
  Вернее - по четыреста девяносто девять космодолларов.
  На два космодоллара я купила пилюли.
  Пилюли, которые сделают меня невидимой.
  Невидимой для всех сканеров.
  Никто не сможет меня опознать.
  Опознать, как прежнюю Алехандру.
  Внешность останется моей.
  А генный код изменится.
  Ненисные маркеры тоже.
  Меня не найдут.
  Тем более, что я хорошо сыграла.
  Убедила многих, что я - парень.
  Парень в теле девушки.
  Всех запутала.
  И...
  В конце концов, я погибла.
  Все видели, как взорвался космолет.
  Космолет, в котором была я.
  Я и жухраи.
  На атомы разлетелись.
  Но я успела убежать.
  До взрыва. - Мне нравилось повторять этот момент.
  Как я всех обманула.
  
  БЫТЬ САМОЙ УМНОЙ ПРИЯТНО.
  
  Я оказалась на борту.
   - Кира и Антонина, - я кусала губки. - Антонина могла на них построить свою сеть.
  Сеть магазинов шикарного и дорогого нижнего белья.
  Деньги огромные.
  А Кира...
  Даже не знаю, на что она их потратила.
  Или потратит.
  Изменились ли мои подруги?
  
  ДЕНЬГИ МЕНЯЮТ ВСЁ.
  
  Я разделась.
  Опустилась в джакузи.
  Вызвала чиновника Братуха.
   - Милый! - Я увидела компанию.
  Ресторан тот же.
  Но Чиновник Братуха сидел уже за большим столом.
  Народу много.
  Его друзья.
  Чиновники высокого ранга.
  Со своими подругами.
  Не с женами.
  Они прилетели, чтобы посмотреть на новый образ своего коллеги.
  Они же не приглашали Братуха в сауну.
  На дружеские посиделки.
  Потому что у чиновника Братуха не было любовницы.
  А теперь - есть.
  У чиновников не должно быть любовниц.
  Только - семья.
  Но отклонения от правил считались нормой.
  Поэтому те, у кого любовницы были...
  Они образовывали свой клан.
  И там можно было подняться.
  Еще выше по карьерной лестнице.
  Судя по тому, что один сидел во главе стола, тот был его начальник.
  Начальник моего "любовничка" был похож на чиновника Братуха.
  Но только лицо еще шире.
  Щеки более обвисли.
  Брезгливое выражение на лице еще ярче.
  Рядом с начальником - его подружка.
  Лет восемнадцати.
  Блестящая.
  По форме и выражению лица - балерина.
  Профессиональная балерина.
  
  В БАЛЕТЕ ПРОВЕССИОНАЛКАМИ СТАНОВЯТСЯ В ДЕСЯТЬ ЛЕТ.
  
   - Алехандра! - Чиновник Братуха улыбнулся мне.
  Натянуто.
  Все же ситуация для него новая.
  И Братуха не знал, как я могу повести себя.
  Могу опозорить перед начальником.
  Или, наоборот.
  "Как Братуху назвать?
  При всех?
  Чтобы не вульгарно было.
  Не как те...
  И в то же время - оригинально.
  Я должна отличаться.
  Выгодно отличаться.
  И я отличаюсь".
   - Милый кабанчик, - я вытянула ножку.
  Из джакузи.
  Все понимали, что я купаюсь.
  И осмелилась из купальни связаться... - А кто этот зайчик?
  Слева от тебя?
  Миляга!
   - Алехандра! - чиновник Братуха смотрел мне в глаза.
  Он знал, что я играю.
  Что мы играем.
  Как условились.
  Но...
  Судя по взгляду, Братуха думал, что я переигрываю.
   - Мой начальник.
  Господин Купер.
   - Ах!
  Господин Купер! - Я засмеялась.
  
  ДЕВУШКА ДОЛЖНА СМЕЯТЬСЯ.
  
  Без смеха девушка - только половина девушки. - Миляга зайчик по имени Купер! - Я задрала подбородочек.
  За тем столом наступила тишина.
  Что скажет господин Купер?
  Начальник всех их...
  Они гадали.
  А я уже знала.
  Знала, что он скажет.
  Потому что я умнее.
   - Хм...
  Братуха.
  На отдыхе называй меня просто.
  Купер. - Он повернулся к своей балерине.
  Балерина прожигала меня взглядом.
  Если бы я не была в воде, то воспламенилась бы... - Фифи!
  А почему ты никогда не говорила мне, что я - зайчик?
  Милый зайчик? - Щеки чиновника Купер затряслись.
  Напряжение исчезло.
  Все засмеялись.
  Очко в мою пользу.
  И в пользу чиновника Братуха.
  Я понравилась его начальнику.
  
  ЕСЛИ ЛЮБОВНИЦА ПОДЧИНЕННОГО ПОНРАВИЛАСЬ НАЧАЛЬНИКУ, ТО НАЧАЛЬНИК ВИДИТ, ЧТО ЕГО ПОДЧИНЕННЫЙ - УМНЫЙ, УМЕЕТ ВЫБИРАТЬ ХОРОШИХ ДЕВУШЕК.
  
   - Алехандра!
  Мы все ждем тебя, - чиновник Братуха потеплел. - Я.
  Гм...
  Купер.
  Фифи.
  Сальский и Шейла.
  Оноре и Германика.
   - Привеееет, - я помахала ручкой.
  При этом мои груди оголились из пены.
  Настоящая я содержанка. - Ждать можно по-разному.
  Вы продолжайте.
  Я же...
  Мне нужно слетать в одно место.
  Срочно.
  К своему ювелиру.
  Но я скоро к вам присоединюсь.
  Я послала воздушный поцелуй.
  И отключила связь.
  "Пусть помучаются.
  Я их заинтриговала.
  Своим поведением.
  Они заинтересуются, почему я не бегу вприпрыжку по первому зову своего любовника.
  И в столь важную компанию.
  То есть у меня дела важнее, чем встреча с ними?
  Чиновниками высокого полета.
  Кто же я...
  Кто я для них". - Я больше не тратила на них свои мысли.
  Сейчас не тратила.
  Выскочила из джакузи.
  Через минуту была готова к выходу.
  Космояхта уже стояла в космопорту.
  Моя планета.
  Планета, на которой я выросла.
  Планета, где мой интернат.
  С неё все началось.
  
  НЕТ МЕСТА ПЕЧАЛЬНЕЕ, ЧЕМ РОДНОЕ МЕСТО.
  
   - Кира и Антонина здесь, - я просматривала информацию.
  За деньги можно получить быстро. - Не улетели.
  Пока.
  Что ж...
  Мне облегчает работу.
  Если дружбу можно назвать работой.
  К кому первой?
  Антонина? - Я вышла из космояхты.
  Шикарный гравибиль уже ждал меня.
  Бортовой компьютер постарался.
  Заказал гравибиль.
  Предугадывал мои мысли.
  Через пару минут я вышла около офисного здания.
   - Мадемуазель? - Охранник просканировал меня.
  Взглядом просканировал.
  Знаток женщин.
  Глаза охранника сверкнули.
  Потому что он понял, что под платьем у меня ничего нет.
  Чутьё самца.
  Но он не альфа самец.
  Альфа самцы не работают охранниками.
   - Я к Антонине.
   - Госпожа Антонина тебе назначила?
   - Антонина стала госпожой? - Я усмехнулась.
  "Быстро же она!
  Поднялась.
  На моих деньгах.
  Умничка.
  Нашла применение деньгам.
  Деньги стали работать".
   - Бегрудиан, - я прочитала на бейджике. - Разве мой облик не говорит, что мне везде можно?
   - Мадемуазель...
   - Алехандра.
   - Мадемуазель Алехандра.
  Я уточню. - Охранник набрал по связи.
  Но я не стала ждать.
  
  ДЕВУШКИ ИДУТ ВПЕРЕД.
  
  "Если что, то меня догонят и остановят".
  Но меня не остановили.
  Не догнали.
  Я поднялась в пентхауз.
   - "Антонина. Нижнее белье". - Я прочитала название её фирмы. - Оригинально.
  Не придерешься.
  И офис на весь этаж.
  Красиво! - Я прошла мимо секретарши.
  Девушка с большим губами.
  Глазища огромные.
  И выдающаяся грудь.
  Модель...
  У Антонины секретарша.
  Но не секретарь.
  Антонина меня ждала.
  Поднялась навстречу.
  "Она ходила по кабинету, - я догадалась. - Но как только услышала обо мне, то присела за стол.
  Чтобы подняться мне навстречу.
  Церемонии".
   - Алехандра?
   - Антонина! - Мы обнялись.
  Антонина была напряжена.
  Немного.
  
  БОЛЬШИЕ ЛЮДИ НЕ ЛЮБЯТ, КОГДА ИХ БЕСПОКОЯТ.
  
   - Алехандра!
  Ты изменилась...
   - Тебе виднее, подружка! - Я засмеялась.
  Отметила, что Антонина чуть вздрогнула.
  Вздрогнула, когда я назвала её подружкой.
  А раньше мы называли себя подружками... - А ты не изменилась.
  Изменилась обстановка вокруг тебя.
   - Даа, - Антонина промямлила.
   - Кофе?
   - Нет, - я не стала говорить, что выпила кофе.
  И что мне оно не понравилось.
  Подобные разговоры могут быть только между подружками.
  Близкими подружками.
  А я уже видела, что мы уже не подружки.
  
  РАДОСТЬ МОЖЕТ БЫТЬ ТОЛЬКО ИСКРЕННЕЙ.
  
   - Антонина!
  Ты так поднялась! - Я делала вид, что восхищена обстановкой кабинета. - А была продавщицей.
  Простая продавщица в магазине нижнего белья.
   - Да.
  А сейчас у меня семь филиалов.
  В разных Префектурах Галактик.
   - Ты - умничка!
   - Алехандра, - слова давались Антонине с трудом.
  Но она смогла.
  Смогла признаться. - Всё благодаря тебе.
  На твои четыреста девяносто девять долларов я организовала сеть бутиков.
  И расширяюсь. - Антонина сделала паузу. - А где ты взяла деньги?
   - Выиграла.
  В лотерею, - я ответила.
  Беспечно произнесла.
   - Легкие деньги.
   - Да.
  Легкие деньги! - Я кивнула.
  "Если бы ты знала, какие они легкие, - я подумала. - Я выиграла только благодаря своему дару.
  Потому что мой ум работал на сто процентов.
  И не по моей судьбе.
  Подарок древних.
  Я чуть не умерла.
  Когда препарат начал во мне действовать.
  Я не виновата, что я умная.
  Но...
  Антонина вздохнула с облегчением.
  Как бы она не обязана мне возвращать те деньги.
  Ведь я их выиграла.
  Но я и не собиралась просить.
  Подарок же был..."
  
  ДАРЕННОЙ ДЕВУШКЕ НЕ В ЗУБЫ СМОТРЯТ.
  
   - Вообще, я выиграла тысячу, - я продолжала.
  Антонина даже подпрыгнула.
   - Алехандра!
  А вторая половина?
   - Я отдала Кире.
  Она - хорошая девушка.
  Как и ты...
  Ты давала мне примерять нижнее белье.
  Которое я бы никогда не купила.
  Из-за его дороговизны.
  И ты не могла купить.
   - Ты отдала Кире? - Легкая досада в голосе.
  
  КАЖДЫЙ ХОЧЕТ ПОЛУЧИТЬ ВСЁ, А НЕ ЧАСТЬ.
  
  Если я настолько дурочка...
  То должна была все отдать ей.
  Антонине.
  Антонина так думает.
   - После тебя навещу Киру.
  Как она живет.
   - Алехандра, - Антонина опустила взгляд. - У тебя топовая одежда.
  И украшения.
  Я работала... - Закусила губку. - Я знаю толк в дорогом.
  Тогда - со стороны смотрела.
  Сейчас сама в дорогом.
   - Я же говорила!
  Антонина!
  Ты умничка! - Я вздохнула. - Но всё это не моё.
  Я - содержанка.
  Нашла себе папика.
  Он мне покупает.
  Денег у меня нет.
  Даже на мороженое нет.
  По договору я должна все вернуть папику.
  Он - чиновник.
  Если я от него уйду, то уйду ни с чем. - Я улыбалась.
  Наступил момент истины.
  По идее Антонина должна была сейчас возмутиться.
  Сказать, что не позволит, чтобы мной пользовался какой-то мужик.
  И...
  Предложит мне место.
  Место возле себя.
  Место её заместительницы.
   - Содержанка? - В голосе Антонины зазвенело презрение.
  Даже с отвращением презрение.
  Понятно.
  Мне все понятно.
  Но я не уходила.
  Ждала финальной ноты.
  
  КОНЕЦ - ДЕЛУ ВЕНЕЦ.
  
  Финал пришлось отложить.
  Вызов дал Антонине время на раздумья.
  На раздумья, что делать со мной.
   - Извини, - Антонина кивнула. - Срочный вызов.
  По контракту.
   - Мы задерживаемся, - на голограмме появился мужик.
  На фоне контейнеров.
  Мужик в каске.
  Бородач.
  И пузан.
   - Гулькин? - голос Антонины стал стальной. - Что происходит? - Сухо говорила. - Мы уже давно всё выяснили.
  Десять часов назад.
   - Ты не называла мне конкретное время поставки, - мужик отозвался.
   - Но мы подписали контракт.
  На срочную доставку.
  Или ты забыл?
   - Да.
  Знаю.
  Ты заплатила мне.
  За работу.
  За доставку, которую я должен сделать.
  За срочность доплатила.
  Но ты не должна меня использовать.
   - Что ты за партнер? - Антонина фыркнула. - Я могу тебя использовать.
  
  ИСПОЛЬЗУЮ ТЕХ, КОГО ПОКУПАЮ.
  
   Я тебя купила, Гулькин.
   - У меня траты.
  Большие траты, - Гулькин заныл. - Я покупаю одежду от "Мудраче".
  Одни эти джинсы стоили...
   - Тебя обманули, - я вмешалась. - Эти джинсы ничего не стоят.
  Они - подделка.
  Подделка под "Мудраче".
  На ярмарке эти джинсы стоят один цент.
  За мешок. - Я засмеялась.
  Как дурочка смеялась.
  Я не видела по связи - подделка или нет джинсы.
  Но мужик был фальшивый.
  И, значит, всё у него фальшивое.
  Даже джинсы.
   - Я купил их в салоне, - мужик с ненавистью посмотрел на меня.
  Я поняла.
  И Антонина поняла.
  Мы поняли, что он врет.
  Я снова попала в цель.
   - Антонина! - Гулькин заныл.
  На меня не смотрел. - Заказ большой.
  Ты должна меня понять.
  Понять и простить.
  И помочь мне.
  Твой заказ намного важнее, чем другие заказы, которые ко мне приходят.
   - Нет, Гулькин, - Антонина прошлась по кабинету. - Если ты не можешь ничего сделать, то я найду тебе замену.
  Признайся, что ты не справляешься.
  Мне нужны те, которые могут.
   - Йа...
  Я делаю всё. - Гулькин вытер пот со лба. - Всё, что в моих силах.
   - Значит, твоих сил недостаточно.
  Я решу вопрос сама.
  Свяжусь с чиновником Бе.
  
  ГДЕ НЕ ПОМОГАЕТ ДРУЖБА, ПОМОГАЮТ СВЯЗИ.
  
   - Козёл, - Антонина отключила связь.
   - Антонина!
  Трудно тебе!
  Йа...
  Пожалуй, пойду.
  Не буду тебя отвлекать.
   - Свяжемся, - Антонина не стала меня удерживать.
  Как же тяжело людям, которые не хотят благодарить.
  Благодарить тех, кто им всё сделал.
  Я дошла до дверей.
   - Алехандра?
   - Да, Антонина! - Я остановилась.
  Оглянулась.
  Улыбнулась.
   - Ты...
  Помогла мне.
  "Не помогла, - я подумала, - а дала тебе новую жизнь..."
  Поэтому...
  Я хочу сделать тебе подарок!
   - Возьмешь меня к себе на работу! - Я обрадовалась.
  Играла в обрадованную.
  Не хватало мне ещё работу.
  Работу у Антонины.
   - К сожалению, не могу, - Антонина не смотрела мне в глаза.
   - Не можешь меня взять к себе?
   - У нас штат укомплектован.
  Полностью.
  Может быть...
  Когда-нибудь.
  В другой раз.
  А сейчас.
  Я подарю тебе нижнее белье.
  Трусики и бюстье.
  От моей фирмы.
   - Звучит замечательно!
   - Товар высшего качества.
  И очень дорогие...
   - Не сомневаюсь...
   - Посмотри.
  На мне образцы! - Антонина подняла юбку. - Трусики.
  Последняя модель.
   - Ты мне подаришь трусики с себя?
   - Нет.
  Что ты! - Антонина засмеялась.
  Натужно. - Я тебе подарю новые.
   - Ах!
  Как замечательно бы было! - я улыбалась.
  Улыбка грусти.
  Прощальная улыбка.
  Я прощалась с подружкой.
  Навсегда.
  
  ПРОЩАНИЕ - ДОРОГА В ДРУГОЙ МИР.
  
   - Но...
  Я не ношу трусики! - Я подняла подол платья.
  Засмеялась. - Не привыкла к нижнему белью.
  В интернате нам его не давали.
  Зачем тратиться на то, что не видно?
  Сейчас мне нижнее белье ни к чему.
  Я не хочу скрывать ничего из своей красоты.
   - Нуууу.
  Как знаешь.
   - Впрочем, - я прислонила пальчик ко лбу. - Я возьму трусики.
  Подарю их Кире.
  Не приходить же к ней с пустыми руками.
  "Хм.
  А к Антонине я пришла без подарка.
  ТОТ подарок не считается".
  Вдруг, Кира тоже поднялась.
  Как и ты.
  И...
  Может быть, у неё найдется место в фирме.
  Место для меня.
  Хоть уборщицей.
   - Алехандра.
  Нууу.
  Уборщицей ты могла бы работать и у меня, - Антонина не договорила.
  Нет.
  Она не считала наглостью предложить мне самую низкую и грязную работу.
  Она передумала.
  Даже на уборщицу.
  Потому что не хотела держать рядом ту, которая знает, как она работала продавщицей.
  Простой продавщицей в магазине нижнего белья.
  
  БОГАТЫЕ НЕ ДЕРЖАТ ДРУЗЕЙ ДЕТСТВА РЯДОМ С СОБОЙ.
  
   - Антонина.
  Снимай трусики.
  Я подарю Кире их.
  Не новые же дарить.
   - Но мне не жалко.
  Новых трусиков.
   - Ничего страшного, - я стащила трусики с Антонины. - И в этих походит.
  Я улетела от Антонины.
  
  ЛЮДИ НЕНАВИДЯТ ВСЕХ ВОКРУГ.
  
   - Кира? - Я нашла и вторую подружку.
   - Алехандра? - Выражение лица Киры испуганное.
  Как и было выражения лица у Антонины.
  Когда она увидела меня.
  "Богатые боятся своего прошлого".
   - Я была у Антонины, - я затараторила с порога.
  Не хотела слушать то, что Кира скажет.
  Её лицо всё мне уже сказало.
  И дурочка бы догадалась.
  Но я уже не дурочка.
  Вернее - прежняя дурочка, но которая умнее всех. - Антонинка...
  Она моя знакомая.
  Хорошая знакомая. - Бедные любят хвастаться знакомством с богатыми. - Она разбогатела.
  Я половину денег дала тебе.
  Половину передала Антонине.
   - Половину - другой подружке? - Кира говорила так же, как и Антонина.
  И возмущались они одинаково.
  Полностью одинаковые.
  Кира хотела бы получить и четыреста девяносто девять долларов ещё...
   - У Антонины сеть филиалов.
  Магазины нижнего белья
  "Антонина. Нижнее белье".
  Богачка она!
  И я тоже устроилась.
  Шикарно устроилась.
  Меня содержит чиновник.
  Боооогатый!
  Мы с ним условились.
  Если я уйду от него, то ничего не получу.
  И с собой ничего не возьму.
  Но мне сейчас прекрасно.
  А что дальше будет - ерунда.
  Меня не волнует.
   - О будущем надо задумываться раньше.
  Заранее. - Кира отвела взгляд.
  
  БУДУЩЕЕ САМО СЕБЯ НЕ КУПИТ.
  
   - Кира!
  Я всё о себе и о себе! - Алехандра взяла ладони Киры в свои ладони. - Ты, как живешь?
  У тебя домик.
  Миленький домик.
   - В старом доме царил бедлам, - Кира ответила неохотно. - Я снимаю этот дом...
  На службе мне положено жилье.
  Фирма за него платит.
  Домик не мой.
  "Врешь! - я поняла.
  Сразу.
  Дом твой.
  Ты его купила.
  На проценты от денег.
  Ты мои деньги положила в банк.
  Под проценты
  И на проценты живешь.
  Проценты тебе выплачивают каждый час.
  Потому что деньги огромные.
  Целых четыреста девяносто девять космодолларов.
  Я видела голограммы твоих доходов.
  В прихожей.
  Кира, Кира!
  А ведь мы были подружками.
  Сейчас скажешь, что денег у тебя нет.
  Моих денег.
  Ты беспокоишься, что я у тебя попрошу.
  Хоть один цент попрошу.
  И заранее жалеешь этот цент".
   - Алехандра?
   - Да, Кира!
  Ты мне помогла...
  Тогда.
  Огромный подарок.
   - Ага!
  Пустяки! - Я махнула рукой.
  
  ДЕНЬГИ - НЕ ГЛАВНОЕ.
  
  Я ведь права, Кира? - Я заметила, что Кира похолодела.
   - К сожалению...
  Я свои деньги опустила под проценты.
  В банк.
  И...
  Банк обанкротился.
  Теперь у меня денег нет.
   - Как? - Я распахнула глазища. - В нашей Империи банки не банкротятся.
  У жухраев - да.
  Потому что жухраи - беспринципные.
  А у нас Император лично!
  Лично следит за правдой.
  И возвращает все деньги вкладчикам.
   - А меня обманули, - Кира настаивала. - Денег нет.
  "Кира злится.
  Злится на себя за то, что придумала хреновую отмазку.
  Но надеется, что я глупенькая.
  Поверю".
   - Нет денег - и не надо! - Я сказала, как глупенькая.
  Но понимала.
  Знала, что в этих словах кроется правда.
  Самая большая правда.
  
  НЕТ ДЕНЕГ - И НЕ НАДО.
  
   - Кира!
  Ты еще денег наживешь.
  Да, Кира?
   - Да.
  Очень да.
   - Кира?
   - Да, Алехандра.
  Я спрашивала работу у Антонины.
  Но у неё нет свободных мест.
  У тебя нет фирмы.
  Нет денег.
  Но есть работа.
  И домик.
  Если...
  Когда-нибудь мне понадобится...
  Могу ли я у тебя остановиться.
  Как раньше?
  Мы же подруги.
   - Алехандра!
  Понимаешь, - Кира тянула. - Я бы с радостью.
  Но прилетают родственники.
  Мои родственники.
  У меня не будет места. - Кира усмехнулась.
  Она старалась от меня отделаться.
  Как можно быстрее.
  
  КТО НАЧАЛ ВРАТЬ, НИКОГДА НЕ ЗАКОНЧИТ
  
   - А потом?
   - Потом...
  У меня жених.
  Он требует, чтобы у меня не было подруг.
  Ему не понравится...
   - Не беда! - Я кивнула. - Я так рада.
  Рада, что у тебя есть жених.
  Не буду тебе мешать! - Я опустила руки. - Ах! - Хлопнула ладошкой по лбу. - Чуть не забыла.
  Я захватила подарок.
  Для тебя
   - Подарок?
  Спасибо.
  Не надо было...
   - Трусики, - я протянула трусики Кире. - От Антонины.
  Дорогущие трусики.
  Антонина так сказала, что они очень дорогие...
  Она предложила мне.
  Но я трусики не ношу.
  Я же детдомовская...
  Поэтому я взяла для тебя.
  Сняла с Антонины.
   - Сняла?
  С неё? - Кира округлила глазища.
   - Да!
  Они новенькие.
  Ты их постираешь.
  И - опля!
  Не тратиться же на другие трусики.
  Тем более, что у тебя денег нет.
  Твой банк разорился. - Я засмеялась.
  Чмокнула Киру в щечку.
  И побежала к выходу.
  "Кира оставит трусики себе.
  Жадность пересилит.
  Могу ли я её осуждать?
  Никого не могу осуждать.
  Я стала умная.
  Всё понимаю.
  В этом моя беда.
  Если бы я была прежняя...
  То, наверно, поверила бы Антонине.
  Поверила бы, что в её фирмах нет местечка для меня.
  Я бы поверила и во враку Киры.
  Что её деньги улетучились.
  Деньги - мой подарок...
  Во все бы поверила.
  И я была бы счастлива.
  А сейчас не верю.
  И поэтому несчастлива. - Я села в гравибиль. - Ну, и Кира!
  Даже кофе не предложила.
  И ничего не подарила.
  Оказывается, что из худших друзей могут быть ещё худшие.
  Но...
  Стоп!
  Я больше никого не осуждаю".
  
  ОСУЖДАЮТ ТОЛЬКО НИЩИЕ.
  
  Через минуту я была в парке.
   - Скамеечка, - я присела на скамейку. - Как в прошлый раз..
  Теплое дерево.
  Голая попка его чувствует.
  Приятно.
  Вот, где радость.
  А не в деньгах. - Я нащупала тайник.
  Его никто не нашел.
  Не вскрыл. - Две пилюли оказались на месте.
  Но принимать я их буду потом.
  Совсем потом.
  Если приму пилюлю сейчас, то чиновник Братуха меня не узнает.
  Никто не узнает.
  А чиновник Братуха мне нужен.
  На время. - Я поднялась. - Чуть-чуть времени прошло.
  Совсем недавно я была здесь.
  Здесь всё началось.
  На этой скамеечке я сидела.
  Потом сжала древнюю пепельницу бедрами.
  Пепельница открылась.
  И игла ввела мне препарат.
  Препарат наших предков.
  И...
  Мой мозг начал работать на сто процентов.
  Получается, что раньше люди были умнее?
  Или эта капсула была одна?
  В одном экземпляре?
  Экспериментальная?
  Хотя...
  Для меня не имеет значения.
  Я должна думать о себе.
  Другие о себе позаботятся. - Я подозвала космояхту.
  И через несколько минут была в ресторане.
  В ресторане, где пировала компания чиновника Братуха.
  Кира и Антонина были забыты.
  К сожалению...
  
  НЕТ РАССТАВАНИЯ БЕЗ СЕРДЕЧНОЙ БОЛИ.
  
  
  Ресторан...
  А он мне нужен?
   - Привет, всем! - Я подошла к столу.
  На меня смотрели.
  С любопытством.
  Как на дикую козочку смотрели.
  Потому что я поздоровался, как "простая".
  Нужно было добавить сложности.
  Будто я не только "простая", но и сложная. - Конфуций сказал: - Не каждый за столом сидит с сандалией на голове. - И...
  Я подошла к начальнику Купер.
  Поцеловала его в лысину.
  Пропищала:
   - Зайчику - мой поцелуйчик.
  Затем поцеловала в щечку его подружку.
   - Фифи!
  Так по кругу обошла всех.
  И целовала.
  Сальский.
  Шейла.
  Оноре.
  Германика.
  Для каждого находила игривое словечко.
  Котик.
  Рыбка.
  Милая...
  При этом Германика умудрилась поцеловать меня в губы.
  Кажется, что я всем понравилась.
  Ну да, ну да.
  Не кажется.
  А - действительно понравилась.
  По крайней мере, как увеселение на вечеринке - понравилась.
  
  ПЕРВЫЙ ШАГ - ШАГ К ПРОВАЛУ.
  
  Своего "любовника" я не поцеловала.
  А просто присела к нему на колени.
  И обняла рукой за шею.
  Моё платьице задралось.
  И все могли увидеть, что я без трусиков.
  Я поправила платьице.
  Целомудренно поправила.
   - Алехандра! - чиновник Братуха прокашлялся. - Что тебе заказать?
   - Неа! - я приложила пальчик к носу Братуха. - Ничего!
  Я уже. - Я потянулась. - На нас все пялятся.
  Как бы мне - всё равно.
  Но как бы и притормаживает.
  Давайте, снимем зал.
  Или что-то в этом роде.
  Только для своей компании.
   - Мы как раз и собрались, - начальник Купер затрясся. - В сауну? - Это был вопрос для меня!
   - Замечательно! - я одарила начальника улыбкой. - Сауна.
  Там можно раскрепоститься.
  Но...
   - Что за но? - начальник Купер сдвинул брови.
  "Чиновник Купер не любит, когда на его предложение говорят "но", - я и до этого понимала.
  Поэтому быстро добавила.
   - Официант мутный.
  И менеджер мутный.
  Они будут за нами подглядывать.
  И подслушивать.
  Вдруг, они - шпионы?
  Жухрайские шпионы?
   - Ну ты, милочка, сказанула! - Снова начальник Купер затрясся.
  Смеялся.
  Понял, что "но" было по делу.
  А не поперек его предложения. - У нас всегда стоят глушилки.
  Никто нас не видит.
  Никто не слышит.
  Когда мы в сауне.
   - Тогда!
  Чего же мы ждем! - Я соскочила с коленей Братуха.
  Взяла его за руку. - Веди!
  Я показала язычок официанту Смит.
  Он бросил на меня взгляд.
  Испуганный взгляд.
  
  ЯЗЫЧОК ДЕВУШКИ - МОЩНОЕ ОРУЖИЕ ВО ВСЕХ СМЫСЛАХ.
  
  Рядом со мной оказалась Германика.
  Прошептала на ушко:
  - Смит боится наших вечеринок.
  Однажды мы веселились два дня.
  Вечеринка продолжалась и утром.
  Официант Смит увидел Сальского в костюме зебры.
  И сразу убежал.
  Это была славная вечеринка.
  Я её помню плохо.
  Но мой Оноре утверждал, что мы безумствовали.
  Отлично безумствовали. - Германика обернулась к своему спутнику: - Правда, Оноре?
   - Угу! - чиновник Оноре затряс щеками.
  Щеки у него были менее висячие, чем у начальника Купер.
  Начальник Купер во всем превосходил своих подчиненных.
  Так и должно быть.
  Никто не имел право носить живот больше, чем у начальника Купер...
  
  У НАЧАЛЬНИКА САМЫЙ БОЛЬШОЙ ЖИВОТ ДОЛЖЕН БЫТЬ.
  
   - Сауна? - я остановилась.
  Дверь за нами закрылась. - Это не сауна.
  Это - Дворец с фонтанами.
  Бассейнами.
  И аквапарком.
   - Наше ведомство не скупится, - начальник Купер был доволен.
  Доволен моим восторгом.
  Но только не Фифи.
  Балеринка Фифи знала своё дело.
  Её роль - не отпускать от себя начальника Купер.
  А он нацелился на меня.
  Что тоже не в моих интересах.
  Фифи деловито разделась.
  Первая.
  И начала раздевать начальника Купер.
  Пока я глазела по сторонам, Фифи быстро осваивала своего благодетеля.
  И, судя по пылу Фифи, после её ласк начальник Купер даже говорить не сможет.
  Не то что посылать Амуры мне.
   - Дорогой, - я повела чиновника Братуха в сад. - Мы там.
   - Куда же вы! - Сальский и Оноре закричали нам. - Мы не стесняемся друг друга.
  У нас секретов нет.
   - Зато у меня - секретики, - я поставила их на место.
  Сразу.
  Но не резко. - Я покажу вам.
  Потом.
  Если вы пожелаете! - Я закрыла за нами завесу.
   - Алехандра!
  Ну, ты и жжешь! - чиновник Братуха упал на диванчик. - Всё у тебя по сценарию.
  Кто тебя послал?
   - Даже, если бы меня послали...
  К тебе...
  То - какая разница?
   Я же тебе помогаю.
  Понравилась твоему начальнику.
  Он на меня смотрит благосклонно.
  Значит, и к тебе будет благосклонен.
  Считай, что повышение по службе тебе обеспечено.
  
  МИЛОСТЬ НАЧАЛЬНИКА ВСЕГДА ПРЕВРАЩАЕТСЯ В ДЕНЬГИ.
  
   - Да.
  Я вижу.
   - Братуха! - Я обнаженная сидела рядом с ним.
  Он тоже был голый.
  Так нужно.
  Ведь сюда пришли за этим.
  Но я не собиралась.
  И чиновник Братуха к этому не стремился.
  Не мог.
  Отвык.
  Так что мы хорошо ладили.
   - Братуха?
   - Да, Алехандра.
   - Я сразу признаюсь.
  Да.
  Никто меня не подсылал.
  Но мне ты нужен.
  На время.
  И я тебе нужна.
  На время.
   - Может быть, не на время?
  Не на короткое?
  А дольше?
  Я не против твоего присутствия.
  Твое присутствие в моей жизни.
   - Поговорим об этом позже.
  Сейчас расскажи мне о секретах Тайной Имперской Службы.
   - Я так и знал.
  Тебя подослали.
  Ты - шпионка.
  Но...
  Алехандра.
  Ты хорошо сказала, что это не имеет значения.
   - Повторяю.
  Я не шпионка.
  Империя не следит за чиновниками Тайной Имперской Канцелярии.
  Бессмысленно следить за теми, кто за всеми следит.
  И жухраям ваши секреты не нужны.
  Раньше военные тайны были важны.
  Сейчас важна только мощь армии.
  Я же...
  Не о важных секретах хочу узнать.
  Их, вообще нет.
  Не бывает.
  
  ЛЮБОЙ СЕКРЕТ ПРОТУХАЕТ.
  
  Я желаю вкратце получить информацию - что и как.
  Я собираюсь создать свою фирму.
  И мне нужно уметь плавать в мире финансовых акул и чиновников.
  "Конечно, я не откроюсь до конца.
  Я и так знаю, как плавать.
  И с кем.
  Но...
  Мой ум обрабатывает информацию.
  Даже самый изощренный ум не может сам получить информацию".
  Чиновник Братуха понял меня.
  Либо сделал вид, что понял.
  Он начала рассказывать.
  Скупо рассказывал.
  Затем увлекся.
  Я узнала много интересного.
  Интересное для меня.
  Кому нужно давать взятку, чтобы фирма не прогорела.
  Как можно давать.
  Кого посылать вон.
  Кого привечать.
  Мелочи.
  Но они сэкономят мне уйму времени.
   - Всё! - Я остановила речь чиновника Братуха. - Спасибо!
  Ты - очень прозорливый.
  И умный.
  Но...
  Сюда уже идут.
  Проверять, как мы.
  Сделай изможденный вид.
   - Да у меня и так сил не хватает.
  Просто по жизни.
  Идут?
  Ты слышишь?
   - Нет.
  Но нас могут подслушивать.
  Твои дружки.
  Или подглядывать.
  Они удивятся, если увидят, что мы болтаем языками.
  Болтаем не в тех местах.
  Как раз время для окончания их утех.
  Первой фазы окончание.
  Я рассчитала.
   - Да, кто ты? - Глаза чиновника Братуха округлились.
   - Ах, котик, - я пролепетала. - Ты - как всегда на высоте.
  Ты - просто монстр.
  Сексуальный убийца!
   - А ты - неуемная пантера! - чиновник Братуха подыграл.
  Хотя неумело.
  Слова не те.
  Но...
  Для ситуации достаточно.
   - Вы, как? - Первой влетела - Шейла.
  За ней - Германика.
  Из-за их спин выглядывали Фифи, Оноре и Сальский.
  Начальник Купер не пришел.
  Фифи его заездила.
  Как я и предполагала.
   - Как?
  Как?!!
  Мой Братуха в меня, словно кол вбил.
  
  КОЛ - ШТУКА ДОИСТОРИЧЕСКАЯ, НО ПО-ПРЕЖЕНМУ ДЕЙСТВЕННАЯ.
  
  Я хожу, а кол во мне остался.
   - Огого! - Все заржали.
  Все, кроме Фифи.
  Она смотрела на меня остро.
  Улыбнулась натянуто.
  "Не то, что мне не нравится происходящее, - я подумала. - Но я к этому равнодушна.
  К подобным веселиям.
  Не моё..."
  Оноре и Сальский рассказами бомбили Братуха.
  Рассказывали, какие они герои в постели.
  Врали.
  Я понимала.
  Их подружки не встревали.
  Разрешали своим благодетелям приукрашать.
  Все были довольны.
  Девушки получат подарки.
  И деньги.
  Чиновники получили подтверждение своей важности и мужественности.
  Братуха им врал в ответ.
   - Алехандра! - Фифи взяла меня за руку. - Можно тебя?
   - Я с Братуха...
   - Можно тебя на минуточку?
  Поговорить?
   - Поговорить?
  Со мной? - Я взглянула в глаза Фифи.
  "Фифи - не простая, - я поняла. - У нее особый интерес к начальнику Куперу.
  Как и у меня к Братуха.
  Что она от меня хочет?
  Хочет предупредить, чтобы я не лезла к начальнику Купер?
  Но Фифи и сама с ним справляется.
  Купер послал Фифи ко мне...
  Чтобы Фифи узнала обо мне?
  Возможно.
  Может быть, Фифи не просто подружка Купер.
  Но и его сотрудница?
  Внештатная..."
  
  ЛЮБОВНИЦА ЧАСТО СТАНОВИТСЯ СОРАТНИЦЕЙ.
  
   - Дорогой! - Я пропищала. - Меня хотят похитить.
  Фифи!
   - Да!
  Я хочу похитить Алехандру! - Фифи расправила плечи.
  "Плечи у неё узкие. - Я рассматривала компанию.
  Соски умеренные.
  Груди небольшие.
  Ничто в Фифи не выдает пылкую любовницу.
  Зато Шейла - она помешана на сексе.
  Жадно на всех смотрит.
  Хоть снова в бой!
  Сразу.
  Со всеми.
  Сальский с ней не справляется.
  Очень.
  Очень не справляется.
  Германика?
  Она поглаживает свою грудь.
  Тоже хочет продолжения веселья.
  Нет, девочки.
  Ваши любовники не стайеры.
  Все одинаковые.
  Животы нависают над причиндалами.
  И не видно, у кого какой.
  Не видно.
  И никого не интересует".
   - Нууу, - Братуха развел руками. - Алехандра!
  Если Фифи тебя хочет похитить...
  То я бессилен! - Чиновник Братуха засмеялся.
  Но не потому, что ему смешно.
  А потому что на этом моменте надо смеяться.
   - Мы с вами? - Шейла приобняла Германику за талию?
   - Нет, - Фифи сказала, как отрезала.
  И повела меня.
  "Дела, - я подумала. - Фифи - неспроста подружка начальника.
  Её слушаются.
  Ей подчиняются.
  Братуха не зря сказал, что он бессилен.
  Бессилен, если Фифи что-то хочет
  Фифи - что-то вроде проверки.
  Проверки новеньких?
  Или её полномочия ещё больше! - я застонала.
  Мысленно. - Еще не хватало, чтобы Фифи меня проверяла".
  
  ПРОВЕРКА ТРЕПЛЕТ НЕРВЫ.
  
   - Мне нравится этот уголок, - Фифи привела меня к озерцу.
  Да!
  Небольшое озерцо.
  С настоящими лотосами. - Алехандра!
  Присаживайся! - Фифи опустилась на кровать.
  Кровать у озера.
  Кровать под балдахином.
   - Здесь всё - как сексодром, - я усмехнулась. - Кровать вместо скамеек у озера.
  "Фифи командует.
  Присаживайся, - я мысленно передразнила её. - Но...
  Ничего не будет страшного, если я присяду".
   - Алехандра?
   - Да, Фифи.
   - Расскажи о себе!
   - Рассказать?
  О себе?
  "Понятнооо.
  Чиновник Купер знает обо мне.
  Часть знает.
  Ещё бы...
  Ведь за меня сражалась армия Империи.
  Тайная Имперская Канцелярия.
  Армия победила.
  Взяла меня к себе.
  Но Тайная Имперская Канцелярия не отстанет.
  Возможно, что и чиновник Братуха тоже знает.
  Знает обо мне.
  Но...
  Никто обо мне не знает всего.
  Даже не догадываются.
  Не догадываются, что мой ум работает на сто процентов.
  Да...
  Они осведомлены, что со мной произошли изменения.
  Изменения после того, как я нашла пепельницу.
  Древнюю пепельницу.
  Но что за изменения...
  Они так и не определили.
  Поэтому расскажу Фифи о себе.
  Дозировано расскажу".
  
  ЧТОБЫ ТЕБЕ ПОВЕРИЛИ В ЛОЖЬ НУЖНО ДОБАВИТЬ ЩЕПОТКУ ПРАВДЫ.
  
   - Рассказать о себе, - я протянула.
  Повторила. - А я думала, что ты меня привела за другим.
  В уединенный уголок.
  На массаж.
   - Ты так думала?
   - Да.
   - Но ведь этим можно заниматься при всех.
   - Не всегда.
  И не тот эффект.
  Фифи.
  Одно дело работать на публику, другое - на себя.
   - Вот и расскажи об этом.
   - Родителей не знаю, - я начала сухо. - Интернат.
  Затем - работала в киоске.
  Сувенирная лавка в космопорту.
  Потом...
  Дальше не имею права рассказывать.
  Военная тайна. - Я разговорилась.
  Наверно, под гипнозом.
  Или что-то в этом духе.
  Я замолчала.
  Меня пробил пот.
  Ледяной пот.
  "Я сошла с ума, - я сидела едва живая. - Я же сбежала.
  Сбежала от военных.
  Подстроила так, чтобы все думали, что я погибла.
  Тем более, что я изображала парня.
  И вдруг...
  Я живая.
  Рассказываю подружке чиновника Тайной Имперской Канцелярии.
  Я что?
  Всё испортила? - Мой ум работал четко. - Нет.
  Не все испортила.
  Ещё есть шанс.
  Небольшой.
  А дальше я придумаю.
  Я же умнее всех".
   - Алехандра?
  - Да, Фифи.
  - Ты не все рассказала.
   - Подожди.
  Рассказ долгий. - Я поднялась. - Я должна сбегать кое-куда.
  Подождешь меня?
   - Обязательно!
  Я пока искупаюсь, - Фифи подошла к озеру.
  Я смотрела на неё со спины.
  "Идеальная фигурка.
  Тонкая талия.
  Длинные ноги.
  Рыжие волосы - до пояса.
  Мечта - чиновника..."
  Я побежала в первый зал.
  Чиновник Купер храпел.
  Храпел опустошенный.
  Я подхватила кредитку.
  Забежала в туалет.
  
  ТУАЛЕТ - МЕСТО ВСТРЕЧ.
  
  Мне везло.
  Никто не видел меня.
  Чиновник Купер сказал, что в сауне они ставят глушилки.
  Глушилки против подсматривания и подслушивания.
  Поэтому всё здесь остается.
  Никто ничего не может заснять.
  Даже свои.
  Никто из чиновников не заснимет это веселье.
  Потому что чиновники не доверяют никому.
  Даже своим друзьям.
  И подругам.
  Место тишины.
  Я связалась с аптекой:
   - Мне нужно лекарство.
  Лекарство, которое стирает память.
  Стирает память за последние...
  Двадцать минут.
  Полностью стирает.
  Без восстановления.
  Я кое-что совершила.
  Поэтому хочу, чтобы это было стерто.
  Мне стыдно вспомнить.
   - Наша фирма работает четко.
  И конфиденциально. - Андроид мило улыбался с голограммы.
   - Я на это рассчитываю.
   - Пилюля растворяется сразу.
  Без цвета.
  Без запаха.
  Стирает память.
  Еще...
  Мы вышлем антидот.
  Для тебя.
  Ты втираешь в ладонь порошок.
  Затем дотрагиваешься до человека.
  У него стирает память.
  С тобой ничего не происходит.
  Так полностью безопасно.
  Мы оформим её, как витамины.
  Чтобы к тебе не было вопросов.
  Устраивает?
   - Очень.
  И...
  Еще добавьте разного.
  Чтобы не только одни витамины.
   - Например, вибратор?
  Женский?
   - Вибратор? - Я вздрогнула. - Зачем?
  
   - КОГДА ОБНАЖЕННАЯ ДЕВУШКА ЗАКАЗЫВАЕТ ВИБРАТОР, ТО К ДЕВУШКЕ НЕ БЫВАЕТ ВОПРОСОВ.
  
  Его можно использовать и как массажер.
  Для всего тела.
   - Тогда - да!
   - Заказ нужен сейчас?
   - Очень.
   - Жди, - загорелась цена.
  "Ого! - я подумала. - Но делать нечего.
  За глупость надо платить".
  Я оплатила.
  Через сорок три секунды к моим ногам упали два пакетика.
  Один с антидотом.
  Другой с порошком для стирания памяти.
  И...
  Вибратор.
  Я подобного не видела никогда.
  Штучка.
  Вот так штучка.
  Мда.
  Я приняла антидот.
  А порошок втерла в ладонь.
   - Андроид не обманул.
  Моя память осталась.
  Посмотрим, как подействует на Фифи.
  Я увидела, что пакетики самоуничтожились.
  Без следа.
  Выскочила из туалетной комнаты.
  Вибратор грел ладонь...
  Прибежала к озерцу.
  Фифи как раз выходила из воды.
   - Фифи!
  Дай руку.
  Я помогу тебе выйти! - Я протянула ладонь.
  Ладонь, в которую втерла порошок.
  Порошок для стирания памяти на двадцать минут.
   - Алехандра! - Фифи посмотрела мне в глаза. - Ты подаешь мне руку? - Фифи вложила свою ладошку в мою ладонь.
  Я ждала.
  Но ничего не происходило.
   - Алехандра? - Фифи ткнула пальчиком в вибратор. - Ты бегала за этим?
   - Ага! - Я кивнула. - Массажер.
  Для всего тела.
   - А ты, знаешь, что...
  Да...
  Этот массажер для всего.
   - Для всего тела, - я повторила тупо.
  Фифи внимательно смотрела мне в глаза
  Искала подвох.
  Затем подошла к кровати.
  Присела.
  Даже не обтерлась после купания.
  Капельки воды украшали безупречное тело Фифи.
  
  КРАСИВУЮ ДЕВУШКУ ДАЖЕ ВОДА УКРАШАЕТ.
  
   - Алехандра!
  Присаживайся! - Фифи похлопала ладошкой рядом с собой.
  Как в самом начале.
  Двадцать минут памяти Фифи стерто? - Испуг начал меня отпускать.
   - Алехандра!
  Расскажи о себе!
   - Рассказать о себе? - Я ликовала.
  Сработало!
  Память Фифи стерта.
  На двадцать минут.
  И Фифи не помнит.
  Не помнит, что я рассказала.
  Ура!
   - Фифи.
  Нет, - я покачала головкой. - Я еще не готова, чтобы рассказывать о себе.
  Моя семья довольно влиятельная. - Я замолчала.
  Сказала достаточно. - Мы с тобой не подруги.
  Я расскажу тебе потом.
  Может быть.
  А сейчас?
  Может быть, ты расскажешь мне?
  О себе?
   - Йа? - Фифи задумалась. - О себе?
  Наверное.
  Наверное, расскажу. - Фифи из положения сидя приняла положение лежа... - Лежала на спине. - Начинай.
   - Что начинать?
   - Алехандра!
  Не делай вид, что ты удивлена.
  Ты же принесла массажер.
  И что?
  Делай мне массаж.
  Потом я тебе сделаю.
  Когда закончу рассказ.
   - Я не умею делать массаж, - я проблеяла.
  Понимала, что мои слова не остановят железную Фифи.
   - Массажер за тебя всё сам сделает.
  Он же с интеллектом.
  Ты только присаживайся мне на ноги.
  И держи его в руках.
   - А!
  Тогда...
  Я поняла.
  Присела на ноги Фифи.
  Ноздри Фифи затрепетали.
  Соски затвердели.
  "Невероятно, - я поднесла массажер вибратор к руке Фифи. - Может быть, Фифи просто...
  Заинтересовалась мной?
  Хочет подружиться.
  Без задних мыслей...
  Купер, Братуха, Шейла, Сальский, Оноре и Германика ей менее интересны?
  Что ж...
  Охотно верю.
  Я же - красивая.
  Невероятно красивая.
  Но...
  Пусть Фифи не надеется на большее.
  Я ей сделаю массаж.
  И...
  Всё...
  Вибратор ей сделает".
  
  ПЫТЛИВЫЙ УМ ДОВЕДЕТ ДО ПЫТОК.
  
   - Хорошо, - Фифи вытянулась. - Теперь плечо.
  Так!
  Восхитительно! - Фифи замурлыкала. - Слушай мою историю, Алехандра.
  Так приятно рассказывать, когда приятно.
  
  ЖИЗНЬ ДОЛЖНА СОСТОЯТЬ ИЗ ПРИЯТНОГО.
  
  
  ЖИЗНЬ ФИФИ.
  
  Я родилась в богатой семье.
  Мой отец торговал сантехникой.
  Сантехника для космолётов.
  Бизнес прибыльный.
  Но в нем трудно удержаться.
  Поэтому мой отец всегда был в делах.
  Улаживал.
  Налаживал.
  Подмасливал.
  Судился.
  Я получила лучшее образование.
  Лучшее, которое можно было купить в нашей Префектуре Галактик.
  За мою учебу отец расплачивался не деньгами.
  Он расплачивался услугами.
  Сантехническими услугами.
  Помимо базового образования я стала виртуозкой.
  Виртуозно играю на виолончели.
  Виолончель мне в жизни помогла.
  Очень.
  И...
  Как любая девочка, я окончила школу балета.
  Профессиональная балерина.
  К восемнадцати годам я была переполнена достоинствами.
  Красавица.
  Умница.
  Балерина.
  Виолончелистка.
  Годы учебы были тяжким грузом.
  Учеба и балетные занятия.
  Поэтому я хотела вырваться.
  Вырваться на просторы космоса.
  
  ДЕВУШКА ДОЛЖНА ЛЕТАТЬ.
  
  Однажды отец улетел надолго.
  Занимался темными делишками с космопиратами.
  Я не скучала по отцу.
  Я даже обрадовалась его отсутствию.
  И он не связывался со мной.
  Не хотел, чтобы космополиция заинтересовалась его делишками в Приграничных Серых Материях.
  Прилетел какой-то космопират.
  Одноглазый.
  Однорукий.
  С попугаем на плече.
  Космопират передал мне от отца посылочку.
  Посылка с печеньем.
  Я подозревала, что отец и деньги передавал.
  Но космопират деньги оставил себе...
   - Жизнь безрадостная, - вечером я жевала печенье. - Безрадостно, когда кто-то следит за мной.
  За каждым моим шагом.
  Я не ладила с людьми.
  Поэтому мне было тяжело.
  Пора менять.
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"