Аннотация: После возвращения в СССР из длительной командировки, капитан НКВД Ясенев, перешёл на работу в другое отделение своего ведомства. Дополнение к повестм "Чекист"
Нечисть в СССР
(социально-политическре фэнтези; юмор)
После возвращения в СССР из длительной командировки, капитан НКВД Ясенев, перешёл на работу в другое отделение своего ведомства.
Дополнение к повестм "Чекист" Возвращение. Экономика должна быть экономной Гибриды .
Польза знаний
. Хурги
. Беседа в саду Псоглавцы Сон и явь Пауки грёз .
Справка Слуги Чернобога Закладки и глюки Жрецы фальшивого света
Возвращение .
С приближением конца войны консультант советско-американской компании Амторг капитан НКВД Ясенев стал готовиться к возвращению в СССР. Он завёл частную переписку со старым знакомым из отделения своего ведомства, занимающегося изучением паранормальных, иногда также называемых оккультными, явлений. Знакомый был обязан капитану парой услуг и Ясенев решил, используя эту связь, перевестись в его контору - чтобы сбить со следа агентов заказчиков из Зоны, которые могли пожелать убрать опасного свидетеля.
Переговоры прошли успешно и летом 1945 года капитан Ясенев, вместе со своей командой покинул США. По пути в СССР он остановился на неделю в Женеве, где обменял половину долларового содержимого своего чемоданчика на советские деньги.
* * *
Штаб-квартира отделения НКВД по изучению паранормальных явлений находилась в ближнем Подмосковье, в реденьком сосновом бору, невдалеке от ведомственного санатория, носившего звучное название "Имени 37 года".
Прибыв на новое место службы, Ясенев первым делом доложился начальству, был представлен коллегам, дружески пообщался со старыми знакомцами,, после чего пригласил всех на небольшой корпоратив в ресторане по случаю своего назначения. Определён он был экспертом в отдел, занимавшийся провидцами, медиумами и гадалками - поскольку в переписке ранее сделал, соблюдая, конечно, осторожность, несколько правильных предсказаний будущих событий.
Уладив дела по работе, Ясенев занялся обустройством быта.
Прежде всего он купил в подмосковном посёлке Малаховка, находившемся недалеко от места его новой службы, два дома дачного типа - один для себя, второй для учёных.
Затем он определил профессора на полставки в Лесотехнический институт, а инженера - в местный радиоузел, тоже на полставки. Чисто формально - чтобы те не считались тунеядцами, а числились на работе - как полагалось в те времена всем добросовестным советским гражданам. Реально же деньги на бытовые расходы он выдавал им ежемесячно сам, равно как и оплачивал счета за материалы, нужные им для экспериментов. Взамен от учёных требовалось поддерживать в рабочем состоянии оба прибора, а та также, время от времени, выполнять т его технические задания. Так, профессор, обработав обширный материала по нейронному излучению разных обитателей Зоны, модифицировал свой аппарат, и тот теперь не только распознавал не-людей, но и сразу определял их вид.
* * *
В своё время капитан Ясенев при очередной проверке жалоб на приговоры освободил деда, изготовлявшего амулеты-обереги и называвшего себя "ведуном". Чекист направил его в распоряжение отделения своего ведомства, занимающегося изучением паранормальных явлений, и там для "ведуна" организовали небольшую сувенирную лавку в Москве, обязав докладывать обо всех необычных посетителях, особенно о предположительно имеющих экстрасенсорные способности.
Зайдя после возвращения из Америки в эту,лавку, хозяин который впрочем его не узнал,,капитан обнаружил, что тот не был совсем уж шарлатаном - изготовленные им амулеты окружало заметное в фасеточные очки слабое золотистое свечение; то есть, ведун каким-то образом умел вкладывать в них небольшой заряд маны.
Лавку "народных промыслов" посещали, в основном женщины, интересовавшиеся амулетами для самых разных целей - от приворота особей мужского пола до изгнания из дома тараканов. А поскольку крохотная капелька маны в изделиях старого ведуна имелась, то не так уж редко его артефакты доставляли желаемый результат.
Раз в два-три месяца в лавке появлялись и экстрасенсы. Ведун выявлял " коллег по цеху" довольно надёжно. По его наводкам оккультное .отделение вышло на парочку толковых гадалок и нескольких травниц.
Прибор, распознающий психотип, мог бы быстро определять "специализацию" экстрасенсов. Капитан отправился к руководству и предложил поручить ему, в качестве первого задания, присмотр за "магазином народных промыслов", на что получил "добро".
Когда ведун засекал очередного экстрасенса, то сообщал о нём куратору и тот, используя модифицированный аппарат профессора, устанавливал, к какому конкретно типу он относится.
Особые способности некоторых посетителей лавки ведуна были довольно причудливыми. Так, один из них, учитель рисования в школе, мог видеть другие миры. Он делал их зарисовки и создал целую галерею инопланетных пейзажей. украсившую местный Дом Культуры. Посетив её как-то раз и увидев хорошо знакомый ему по учебникам его прошлого мира ландшафт Марса, Ясенев убедился, что оригинальный художник действительно видит иные миры. Такие знания могли бы далеко продвинуть астрономию. вот только экстрасенс был достаточно сообразительным и понимал, что мигом лишится свободы, заикнись он только об имеющемся у него даре, а потому свои рисунки он представлял как "космические фантазии".
Ясеневу работы художника понравились и он решил собрать себе их коллекцию - скупая понемногу, чтобы не вызвать лишних вопросах. Для начала он приобрёл, через порученцы, виды Марса, картину под названием "Ледяной кратер на спутнике Юпитера Ганимеде" и изображения флоры и фауны третьей планеты в системе Альфа Центавра.
Интересным даром обладала ещё одна посетительница лавки ведуна, работавшая санитаркой в больнице. Она умела наговорами менять растения - овощи делать крупнее, фрукты - слаще цветы - ярче, траву - гуще.
Капитан, узнав от ведуна о необычном огороде с раннеспелыми огурцами, очень крупной малиной, радужными тюльпанами и другими диковинными растениями, отправился к хозяйке и приобрёл кое-какие из них для своего дачного участка.
* * *
Фасеточные очки и усовершенствованный прибор для определения психотипа дали Ясеневу богатые возможности по выявлению среди окружающих как разного рода нечисти, так и людей, наделённых особыми талантами. Увидев в очки вокруг кого-то зеленоватый туман, характерный для нечисти, либо золотистый отблеск маны, говоривший об экстрасенсорных способностях, он включал аппарат Скорова и определял, к какому типу наблюдаемый субъект относится, После чего собирав информацию о нём и заносил её в специальную картотеку, в зашифрованном виде.
Время от времени капитан проводил свои изыскания в столице. Надев "солнцезащитные" очки, он гулял по улицам города, присматриваясь к прохожим. Впрочем, как нечисть, так и экстрасенсы встречались ему очень редко. Первых, похоже, сильно проредили сталинские чистки, а из вторых многие не сумели скрыть свой талант, обратили на себя внимание спецслужб и в результате оказались либо в шарашках, либо в ГУЛАГе, Так, целителей капитан не встретил в Москве ни разу. Видимо они, помогая другим людям, неосторожно засвечивали свои способности, после чего попадали в спецучреждения, чтобы поправлять здоровье важным пациентам.
Прогулялся Ясенев и вблизи Кремля, над которым наблюдал густой клочковатый зелёный туман. Очевидно,, там окопалась какая-то крупная нечисть.
Был большой соблазн наведаться на старое место работы, на Лубянку, и посмотреть: кто там есть кто. Однако, опасаясь быть узнанным кем-то из прежних сослуживцев, капитан отказался от заманчивой идеи.
Зато он походил возле разных наркоматов, точнее, министерств, как они теперь назывались, и с интересом понаблюдал как над ними колышется зелёная дымка, где гуще, где реже.
Над зданием газеты "Правда", возле которого когда-то чуть не сгорел, из-за обилия лжецов и лицемеров, аппарат профессора Скорова, тоже вилась зелёная дымка. Из западной и советской прессы, а также из курса истории партии в своём прошлом мире Ясенев знал, что здешних журналистов - или лучше сказать, пропагандистов - во время репрессий прошерстили довольно обстоятельно. Но, как видно, на качестве контингента это не сказалось, просто одну нечисть и одних лжецов сменили другие.
Аппарат Скорова снова начали жалобно пищать и Ясенев поспешил убраться подальше от опасного места.
В планах капитана было ещё посещение тюрем и лагерей, где вполне могли обитать оба вида интересующих его субъектов; притом склонить их к сотрудничеству, в случае надобности, не составило бы труда. Лица с особыми способностями наверняка имелись и в бериевских шарашках, но просить допуск туда капитан не собирался - начальству показался бы подозрительным интерес человека, только что вернувшегося из-за рубежа, к этим учреждениям.
Занимаясь своими изысканиями в Москве и её окрестностях, Ясенев следить, так сказать, краем глаза, за происходящим в Америке, где, при его участии была открыта Зона и из неё в мир хлынула нечисть разных видов. В ведомство капитана приходили основные американские и европейские газеты; он регулярно просматривал и "Нью-Йорк таймс" и "Нью-Йорк пост". Ничего по интересующей его теме там не находилось. что было неудивительно, ведь пришедшая из Зоны нечисть действовала под человеческими личинами. Но однажды американскую прессу заполнили сенсационные репортажи о появлении в небольшом городке Гринвилл настоящих вампиров, Эти сообщения вскоре были объявлены утками и газеты к ним больше не возвращались. Глянув на карту США, Ясенев обнаружил, что Гринвилл находится совсем рядом с Зоной, Из всего этого он сделал близкий к истине вывод, что в Гринвилл действительно прибыли вампиры, а потом они как-то демаскирвали себя, и неведомые дизайнеры либо кураторы Зоны,просто удалили их из Игры, так сказать, помножили на ноль, стерев при этом даже и информацию о них.
Интермедия. Экономика должна быть экономной,
- Антипыч, почему у тебя никогда не горит свет?
С таким вопросом Ясенев обратился через забор к соседу по дачному участку. Макар Антипович - так звали соседа - был пенсионером, имел кое-какие революционные заслуги, за кои и получил конфискованную у бежавших за границу бывших хозяев довольно обширную дачу. Общались они редко, да и то, по нелюдимости нраву Макар Антипыча по большей части через забор.
- Электричество от дьявола,- убеждённо сказал Антипыч.- Я велел его сосем отключить у себя. К тому ж в энтом домине оно жрёт незнамо скоко. Буржуям-то было всё одно - они пили кровь из трудового народа - а нам, пролетарскому элементу, честно заработанную копейку зря тратить жалко..
С такими словами сосед занёс в свой дом пару авосек и закрыл дверь.
- Экономика должна быть экономной,- пробормотал вполголоса Ясенев. Тут его осенила некая мысль и он направился к даче учёных.
* * *
Профессор и инженер сидели в гостиной, обсуждая какой-то научный вопрос.
- Викентий Авксентьевич, у меня есть для вас техническая задача,- прямо с порога обратился к Заврыкину капитан.
Инженер вопросительно посмотрел на куратора, а профессор слегка нахмурился.
- Видите этот агрегат?- Ясенев постучал по громоздкому счётчику электричества, висевшему справа от входной двери.- Его надо усовершенствовать,- продолжал он.- Именно, надо сделать так, чтобы он показывал расход электроэнергии в десять раз меньше реального. . Можно сказать, заменить этот счётчик на интеллектуальный. Незачем швырять деньги на ветер. Справитесь:?
- Конечно,- кивнул Заврыкин.-- Дело несложное.
- Пётр Матвеевич, зачем это надо?- вступил в разговор профессор.- Мы ведь платим за свет копейки.
- Я и копейку не желаю давать наследникам Чубайса,- отрезал Ясенев. Тут он сообразил, что будущий глава РАО ЕЭС ещё даже не родился, и поправился:- В смысле, разным мошенникам и проходимцам.
- Ну какие же они мошенники, Пётр Матвеевич,- попытался урезонить его профессор.- Это люди, которые своим трудом создают для нас определённые удобства. А на те деньги, что мы платим за свет, будут построены новые электростанции, находящиеся в собственности всего народа, и жизнь советских людей станет ещё лучше.
- Что вы разводите пропаганду, Иван Миронович,- недовольно буркнул Ясенев.- Я это могу делать почище вас. А общенародные электростанции через некоторое время будут присвоены, или лучше сказать украдены, да притом с помощью правительства, частными лицами. оторые станут, благодаря этому воровству долларовыми миллионерами и миллиардерами. Вы ведь читали отчёты провидицы о будущем, что я вам давал. Так что внося сейчас свои копейки - умножьте-ка копейки на миллионы населения - внося эти деньги вы, по существу, оплачиваете будущие дворцы и яхты олигархов. Оно вам надо?
- Вы ведь говорили, что это только вероятностное развитие событий,- неуверенно возразил профессор.
Ясенев, действительно, выдавая иногда членам своей команды какие-то сведения о будущем, обычно из осторожности оговаривался, что они имеют вероятностный характер.
- Отчёты вероятностные, а откровения партийных секретарей, которые те те делали под воздействием аппарата товарища Заврыкина, вполне определённые,- буркнул Ясенев.- Я давал вам и вашему коллеге их прослушать. В общеобразовательных, так сказать, целях. Впрочем, я и с малой вероятностью не хочу, чтобы мои копейки достались будущим мошенникам. Так что действуйте, товарищ Заврыкин. Конструируйте интеллектуальный счётчик электроэнергии. Экономика должна быть экономной.
Инженер, не заинтересовавшийся моральной стороной дела, а лишь увидевший новую интересную физическую задачу, послушно кивнул.
Профессор решил сменить тему. За время разговора он успел обобщить рассуждения своего собеседника и сделал некоторый вывод
- Получается, вы по факту оправдываете воровство, Пётр Матвеевич. Довольно странно для работника вашего ведомства,- сказал он.
Против его ожиданий капитан госбезопасности не смутился и не возмутился, а ответил вполне спокойно.
- Почитайте классическую русскую литературу, Иван Миронович. В ней воры нередко изображаются с симпатией. Или показывается, что народ относится к ним с симпатией. Конечно, не к чиновным ворам и не к карманникам, а к тем, кто потрошит барыг или обкрадываёт власть. Да и барды в своих песнях,- тут Ясенев вспомнил Высоцкого, но, конечно, не стал называть фамилию,- часто поют про воров, романтизируют их. А почему:? Потому что талантливые барды выражают чувства народа.
- Это вы уже загнули, Пётр Матвеевич,+ возмутился профессор.- Народ есть народ, а воры есть воры. Они далеки друг от друга.
- Нет, не загнул, Иван Миронович. Воры враждебны власти. Власть в нашей стране почти всегда была враждебна народу. Поэтому исторически сложилось так, что народ и воры оказались у нас близки друг к другу.
- Разве можно сказать, что власть у нас враждебна народу?- усомнился профессор.- Я её не слишком люблю, сами знаете, но всё же, объективности ради, должен отметить, что она строит дома, школы, больницы и прочее. Разве это не является заботой о народе?
- Ровно в той же степени, в какой пастухи заботятся о своём скоте,- отрезал Ясенев.- Конечно, им нужно, чтобы животные в стаде - от которых они получают молоко и мясо - были здоровыми и упитанными. Но представьте себе, что было бы со стадом, если бы коровы в нём отказались отдавать своих телят, а быки - идти на бойню. Власть в нашей стране кормится от народа, и только для этого он ей нужен. Ну или ещё для осуществления своих социальных или геополитических проектов. И раньше было так. Это не цели народа, вот почему народ и власть в нашей стране оказываются врагами.
- И что же, это только в нашей стране так?- спросил профессор,которого непривычная откровенность обычно сдержанного и закрытого гэпэушника несколько ошеломила.
- Я раньше именно так и думал,- признался Ясенев.- В самом деле - при любом режиме, с чего бы дело ни начиналось, всё равно приходит к одному и тому же. Словно место тут заколдованное. Локация проклятая,- повторил он вспомнившиеся ему слова мэра Зоны.
- А потом я понял, что дело не в каких-то особых свойствах локации, а в безответственности власти. Её неизбираемости, другими словами.
Даже "хорошая" власть - то есть такая, которая не только грабит, жрёт в три пуза, да гадит в золотые унитазы, но и что-то делает для народа - если она не несёт реальной, то есть выборной, ответственности перед народом, всё равно через некоторое время становится враждебной народу. Начинает подозревать народ - чаще всего вполне обоснованно - в желании её сменить. А ведь из чиновников одни уже привыкли к кормушке, другие наворовали много и боятся ответственности в случае потери власти. В результате такая власть вырождается в антинародную диктатуру.
- Ладно, не буду с вами спорить,- с некоторым сомнением произнёс профессор. Предсказания будущего, однако, продолжали волновать его, поэтому он, после некоторого раздумья, задал ещё один вопрос:
- Петр Матвеевич, если описанные вами варианты развития событий - олигархия и прочее - лишь вероятностные, то кто-то мог бы попытаться их предотвратить. Хотя бы и вы ,Вы занимаете важное положение в силовой службе, у вас есть наши уникальные аппараты , да и немалый финансовый ресурс. Грандиозная ведь цель!
Ясенев понимал, что попытка изменить определившееся будущее не только сомнительна, но и опасна. Кроме того, бывший полковник российской спецслужбы, а ныне капитан МГБ,хорошо знал, что в Игре, в которую он не по своей воле вовлечён, "труд во имя великих целей" всегда оборачивается работой для блага каких-то эффективных умников. Он ответил так:
- Дорогой профессор,в нашем мире для маленьких людей, таких как я или вы, участие в любых грандиозных планах непременно обернётся разочарованием и крахом иллюзий. Всё, что мы можем делать - это стараться избежать капканов-обманок и ловушек-соблазнов - как расставляемых разными хищниками, так и заложенных в самой Игре ... эээ ... я хочу сказать, в нашей реальности.
И, чтобы избежать дальнейших вопросов, которые уже обозначались на лице собеседника, Ясенев поспешно распрощался, сославшись на срочные дела.
Гибриды
- Что за дьявольщина? Неужто у меня начались галлюцинации?- пробормотал капитан Ясенев, поспешно покидая стоматологический кабинет ведомственной поликлиники. Он пришёл туда, чтобы сменить пломбу и сначала обрадовался, не увидев обычной очереди. Но когда он вошёл в помещение, то был ошеломлён - рядом с бормашиной стоял одетый в белый халат шимпанзе, а за медсестринским столиком примостилась мелкая мартышка, записывавшая что-то в журнал.
Шимпанзе оскалился,, обнажив выдвинутые вперёд клыки, и приглашающе махнул лапой. мартышка оторвалась от бумаг и тоже изобразила улыбку, но Ясенев, как ошпаренный, выскочил из кабинета, решив, что у него глюки после вчерашней вечеринки. Он прошёл в регистратуру и попросил записать его к стоматологу на завтра, а затем осторожно поинтересовался, кто сейчас ведёт приём.
- У нас новый врач,- сообщила ему женщига-медрегистратор, заполняя талон.
Ясенев заметил в конце коридора сидевшую на стуле с тряпкой в лапах мартышку в халате санитарки и окончательно удостоверился в том, что вчера он выпил лишнего.
- Как его зовут?- хриплым голосом спросил он.
- Доктор Ромуальд Изольдович Шимпов,- ответила регистраторша.- И при нём новая медсестра, товарищ Мартышкина, имя-отчество не знаю,- извиняющимся тоном добавила она.
В голове у Ясенева всё окончательно смешалось.
- Какое странное отчество. Изольда ведь женское имя,- всё же нашёл в себе силы сказать он.
- У всего новоприбывшего из Сухумского питомника персонала отчества по матери,- ответила регистраторша.- Не знаю, почему так.
капитан постепенно начал приходить в себя. Похоже, это были не глюки.
- И как он, хороший врач?- осторожно спросил он.
- С красным дипломом от питомника. И лучшими рекомендациями оттуда же. Нам их прислали по разнарядке.
- По разнарядке?
- Да. Но об этом вам лучше спросить у своего начальства,- женщина глянула на карточку пациента,- товарищ капитан.
Ясенев покидал здание поликлиники в глубокой задумчивости и с намерением срочно разобраться в происходящих странностях.
* * *
В секретариате их отделения, как выяснилось, знали о появлении в Подмосковье обитателей Сухумского питомника и направили капитана в сектор экспериментальной генетики, который вёл этот проект. Там Ясеневу вручили пухлую папку со штампом "Для служебного пользования" и предупредили, что выносить её из здания нельзя. Поблагодарив коллег, капитан отправился в свой кабинет.
Самые ранние документы, содержавшиеся в папке, относились к середине 1924 года. Именно в это время профессор Илья Иванович Иванов, биолог и зоотехник, подал заявку в Совнарком с просьбой профинансировать его опыты по скрещиванию людей с человекообразными обезьянами. Ему требовалась валюта для оплаты поездки в Африку и приобретения там шимпанзе, на которых он планировал поставить первые опыты. Профессор Иванов пользовался авторитетом у коллег, он несколько лет проработал за рубежом, в Институте Пастера, а, кроме того, его проект поддержали несколько ведущих биологов и генетиков из Коммунистической академии, поэтому управляющий делами СНК Горбунов отнёсся к просьбе положительно и выделил на расходы экспедиции десять тысяч долларов. Из дальнейших документов следовало, что Иванов отправился в Гвинею, откуда привёз порядка дюжины самцов шимпанзе и принялся за реализацию своей идеи. О планах профессора написали в газетах, и вскоре к нему стали приходит многочисленные письма от советских гражданок, предлагавших свои услуги для участия в экспериментах. Однако в 1929 году был снять со своего поста председатель Совнаркома Рыков, вслед за ним Горбунов, а через некоторое время Иванов, как неблагонадёжный, был выслан в Алма-Ату и его опыты естественным образом прекратились. Основная часть животных была отправлена в Сухуми.
На этом первая группа документов заканчивалась. Следующие относились к концу 1930-х годов и представляли собой отчёты оперативников НКВД о рейдах-облавах. Как оказалось, многие женщины-участницы опытов профессора Иванова, забеременели от самцов обезьян и успешно родили маленьких шимпанзят. Почти все эти детёныши, достигшие к тому времени девяти-десяти дет, были отобраны у матерей и отправлены в Сухумский питомник.
Следующая и последняя группа документов относилась к послевоенному времени. По инициативе некоего генерала НКВД, обозначенного в текстах как Х (Ясенев догадался, что речь шла об одном из приближённых Берии) сектору экспериментальной генетик было поручено подготовить смешанных потомков шимпанзе и людей, обитавших по-прежнему в Сухумском заповеднике, к жизни в человеческое общество..Вначале учёные,, используя гипноредукторы, пробудили у гибридов-полуобезьян способности к речи и прямохождению. Затем их обучили некоторым профессиям. Попутно они получили человеческие имена, а отчества им дали по матерям, поскольку отцовство ни у кого из них не было известно, да и не имелось у их отцов имён, только клички. После всего этого наступил заключительный этап проекта, когда до некоторой степени усвоивших правила человеческого общежития гибридов стали группами привозить в Подмосковье и трудоустраивать на разных работах. В папке отчёты учёных за этот период перемежались с пространными меморандумами в партийно-пропагандистском стиле - с трескучими фразами о всепобеждающем учении марксизма-ленинизма, о единстве трудящихся разных народов в борьбе против буржуазии, о взаимообогащении культур и прочим подобным, Меморандумы эти, как понял Ясенев, выходили из канцелярии генерала Х.
Дочитав последний документ до конца, капитан закрыл папку и задумался. Он припомнил, что уже встречал лиц, сильно смахивавших на обезьян по своей внешности и поведению, и пришёл к выводу. что это, видимо, были те самые гибриды- результаты опытов профессора Иванова - либо привезённые из Сухумского питомника, либо избежавшие поимки сотрудниками НКВД и оставшиеся при своих матерях.
В секторе экспериментальной генетики, куда он зашёл, чтобы вернуть папку с материалами, ему сообщили, что через неделю их объект посетит с инспекцией генерал Х и он, скорее всего, выступит с речью перед сотрудниками, так что если коллега заинтересовался их проектом, то ему стоит там поприсутствовать.
Возвратившись омой, Ясенев сразу связался со своими научными помощниками. У него появились определённые соображения насчёт загадочного куратора генетиков, и он решил их проверить.
* * *
Через неделю генерал Х (его фамилия так и не была названа) действительно прибыл в штаб-квартиру отделения по изучению паранормальных явлений. Он провёл инспекцию сектора экспериментальной генетики, после чего по громкой связи всем сотрудникам было предложено собраться в актором зале. Генерал намеревался рассказать о своём проекте.
Примостившийся в заднем ряду капитан Ясенев надел фасеточные очки и увидел именно то, что ожидал: фигуру выступающего окружал зеленоватый туман, а сама она словно двоилась, что было признаком оборотня. В данном случае - человеко-обезьяны.
- Как я и думал,- пробормотал капитан, снимая очки и убирая их во внутренний карман. Сидеть в солнцезащитных очках в помещении было бы странно.
Выступление генерала он слушал вполуха, да и долетал до задних рядов только обрывки фраз:
..- всё прогрессивное человечество ... совместная борьба трудящихся ... единство народов и рас ... взаимообогащение культур ... всепобеждающее учение Ленина-Сталина ... великий русский народ. ... двигаться вперёд ...
Когда речь докладчика стала приближаться к концу, капитан потихоньку выбрался из зала и направился в свой кабинет, по пути оставляя на полу капельки препарата, подготовленного для него учёными и источавшего концентрированный банановый .аромат.
Его уловка сработала. Покинув актовый зал, оборотень учуял божественный запах и, вне себя от возбуждения, почти побежал по его следу. Войдя, или, скорее, ворвавшись в кабинет капитана он, не обращая никакого внимания на вытянувшегося в струнку хозяина, ринулся к столу, на котором высилась солидная горка спелых бананов, ухватил вожделенные фрукты и принялся их хрумкать один за другим. Адъютант генерала, растерянно остановился перед захлопнувшейся дверью, Он уже собирался было постучать, когда дверь приоткрылась и выглянувший капитан сообщил ему, что генерал велел четверть часа его не беспокоить. Бананы Ясенев закупил заранее, съездив в Москву и переплатив за срочность втрое. Расчёт оказался верным.
Между тем, пока генерал-оборотень, забыв обо всём на свете, наслаждался изысканным лакомством, аппарат Заврыкина работал на полную мощность. Ясенев знал, что пробудить глубинные чувства у высоких партийных чинов можно только самой сильной дозой облучения, да и то не наверняка. Одновременно под диванчиком крутились диски магнитофона.
Наконец, по характерной затуманенности взгляда гостя капитан понял, что резонаторные волны оказали нужное воздействие и приступил к "разговору по душам". Впрочем, вначале он задал , из осторожности, нейтральный вопрос:
- Товарищ генерал,почему ваш проект называется "Немезида":
Ухмыльнувшись, генерал-обезьян ответил:
- Потому что его целью является месть.
Тест прошёл успешно и капитан стал спрашивать смелее:
- Кому вы хотите отомстить?
- Разумеется, мерзким людишкам, которые многие века угнетали нас, благородных обезьян, лишали нас подобающего нам высокого места в обществе.
- И как вы планируете осуществить эту месть?
- Мы вытесним людишек изо всех сфер жизни общества; заменим их своими сородичами. Опыты Иванова - это только начало. Сейчас мы готовим заказ на ввоз из Африки большой партии орангутангов, павианов, гиббонов и макак. Всех их мы скрестим с местными особями женского пола, а полученных гибридов будем устраивать на самые разные места. Когда они полностью вытеснят людей, мы и гибридов заменим настоящими обезьянами, И наступит наше царство.
- А что же будет с людьми.
Генерал-обезьян пренебрежительно махнул рукой-лапой.
- Они вымрут. Кроме тех, кто сумеет приспособиться к нашей власти.
- Но ведь вы в своей речи несколько раз говорили про "великий русский народ"...
Оборотень схрумкал ещё один банан, после чего ответил с ухмылкой:
- В том-то и есть самый смак, чтобы хвалить их и одновременно готовить их уничтожение. Да ты ведь и сам недавно видел, как в Германии один наш сородич именно так и поступал: в каждой своей речи восхвалял "великий немецкий народ" и в то же время гнал его миллионами на убой.
- Не начнут ли люди сопротивляться? Если заметят что-то неладное?
- Партийная верхушка будет только рада заменить людей на обезьян. Которые неприхотливы, не требуют жилья - могут жить и на деревьях, а за бананы готовы пахать от зари до зари.
- Это верхушка, а простой народ?
- А что сможет сделать простой народ против государственной машины?
- Вижу, у вас всё продумано.
Бананы на столе заканчивались. Как и действие излучения аппарата Заврыкина.
Вяло дожевав последний фрукт, генерал покачнулся, тяжело уронил голову на стол и захрапел. Ясенев открыл дверь и кликнул слонявшегося неподалёку адъютанта.
Товарищ генерал устал,- сказал он.- Помогите отнести его в комнату для гостей.
После того, как храпящий генерал был уложен на диван, капитан вернулся в свой кабинет, смотал ленту магнитофона, уложил в портфель заврыкинсекий аппарат, шкурки бананов, и поспешно отбыл к себе домой. По пути огрызки бананов он выбросил, чтобы не оставлять следов.
Вернувшись на свою дачу, Ясенев перепечатал текст с магнитофонной записи, уложил его вместе с лентой в пакет со служебной символикой и покатил в столицу. Где лично оставил пакет в приёмной секретаря ЦеКа. Он был уверен, что такое послание никто, кроме адресата, открыть не посмеет.
* * *
Результаты проведённой им операции капитан увидел через педелю. Весь их район от Люберец чуть ли не до Коломны оцепили спецвойска МГБ. Оперативники отлавливали обезьян и и упаковывали их в военные грузовики, которые, один за другим, катили на юг, имея конечной целью Сухумский питомник.
Ещё через неделю капитан, не без опасений, снова отправился в ведомственную поликлинику, где, к своей радости, не обнаружил ни одной обезьяны и успешно поставил новую пломбу.
Вспоминая время от времени историю с питомцами Сухумского заповедника, Ясенев иногда впадал в сомнение - не привиделась ли она ему? Уж больно она напоминала сюжет читанного им в прошлом мире фантастического романа Пьера Буля "Планета обезьян". Тогда он доставал из тайничка ленту с магнитофонной записью откровений генерала-обезьяны и заново прослушивал её, дабы убедиться, что всё это имело место в реальности.
Интермедия. Польза знаний.
- Петр Матвеевич, есть вопрос к вам. После завершения работы над модификацией аппарата для определения психотипа у меня образовалось много свободного времени. В Лесотехническом институте я читаю лекции только раз в неделю. Вы не будете возражать, если я предложу свои услуги местной школе? В качестве преподавателя математики, или физики, или хоть биологии?
Ясенев удивился предложению, но, подумав, покачал головой.
- Зачем вам это, Иван Миронович? Хотите, чтобы у нынешней совпартноменклатуры или у будущей олигархии была более квалифицированная научно-техническая обслуга? Чтобы она создавала им более мощные бомбы и ракеты, более качественные гаджеты, нарабатывала им больше богатств?
- Хочу дать школьникам хорошее образование, помочь будущим Ломоносовым и Менделеевым,- упрямо возразил Скоров.
Ясенев поморщился.- Знаете,, дорогой профессор как говорил протопоп Аввакум? "Коловратное течение светил уразумев, ада не избегнешь".
- Вы же атеист,- удивился профессор.
- Ну не совсем,- проворчал Ясенев который до некоторой степени верил в карму, сансару и дизайнеров Игры.
- В церковь не ходите, над православием насмехаетесь.
- Знали бы вы о попах столько сколько знаю я, вы бы тоже насмехались,- буркнул Ясенев.- Впрочем, это была аллегория. Смысл её в том, что никакие знания по физике, математике и прочим техническим наукам - которым, я не сомневаюсь, вы можете обучить очень хорошо - так вот, никакие знания такого рода не помогут человеку избавиться от состояния холопа. Они могут только помочь холопу стать более высокооплачиваемым, да ещё дать некоторые гарантии защиты от произвола бар - впрочем, только до первого неосторожного его слова. Меня не очень волнуют заработки холопов и их успехи в обслуживании хозяев. Почему же они вдруг взволновали вас?
- Собственно говоря, я хотел этим заняться для разнообразия. А обучение для меня было бы просто отдыхом. И потом, не разбирающийся в технике человек не сумел бы сконструировать интеллектуальный счётчик, создать который вы недавно заказали Викентию Авксентьевичу.
Ясенев был вынужден признать поражение.
- Ладно,- проворчал он.- Займитесь преподаванием, если так уж хотите. Только не в школе, где народ совершенно случайный, а наберите себе группу учеников из порядочных семей, и их учите. И денег с их родителей не берите, чтобы не попасть под законы о частном предпринимательстве. Может, что из этого и получится.
- А как мне определять "порядочные семьи"?- озадачился профессор
- Кто из нас изобрёл аппарат для определения психотипа - вы или я?- задал риторический вопрос Ясенев.- Чтобы не тратить время попусту, приглашайте на собеседование только родителей из трудовых и притом бедных семей. Впрочем, начальные условия не гарантируют, что из ученика выйдет что-то путно - многое определяет окружающая среда. Из нормальных рабочих или крестьянских семей нередко выходят удивительные мерзавцы. В детстве мечтают о полётах на Марс, а став взрослыми занимаются чёрт-те чем.- капитан махнул рукой.
Профессор благоразумно воздержался от напрашивавшегося вопроса.
Хурги
- Дядя, давай монету!
Смуглолицый малолетка, подошедший к Ясеневу, требовательно протянул грязную ладонь. Пацанёнок был одет в вычурную черкеску с притороченным к поясу небольшим ножом, и смотрел так гордо, словно не подаяние просил, а требовал дань. От него шёл характерный терпко-сладкий запах анаши.
Решив не испытывать судьбу - обкуренный малец запросто мог пырнуть "обидевшего" его незнакомца своим перочинным ножиком в живот - капитан протянул юному вымогателю полтинник, когда же тот, даже не кивнув в знак благодарности, пошёл прочь, надел фасеточные очки. И ничуть не удивился, увидев, как раздвоилась фигурка пацана, а вокруг неё появился зеленоватый туман. Присмотревшись, Ясенев заметил, что контур второй фигуры, показывавшей истинную природу, являет собой нечто среднее между шакалом и волком. "Хург",- понял капитан, вспомнив виденных им в Зоне злобных волосатых оборотней с такими же звериными профилями.
- Но откуда в Подмосковье взялись хурги?- пробормотал он вполголоса.
Из общения с обитателями Зоны он знал, что родина хургов находится где-то д на юг; что они держатся учения святого подвижника Аблагахуна, живут набегами и грабежами соседей - считая, согласно заповедям святого, любой производительный труд "уделом ничтожных червей". И ещё ему было известно, что, в соответствии со своей истинной природой, хурги поодиночке трусливы как шкалы, а в стае агрессивны как волки. Судя по дерзкому поведению маленького шакало-волка, за ним присматривал кто-то из взрослых хургов. А, может, здесь, на рынке, была целая их стая.
Не снимая фасеточных очков, капитан осторожно осмотрелся. И, действительно, увидел близ палатки, где торговали цветами, ещё одного хурга. За дальними рядами ларьков тоже виднелось зелёное свечение, но капитан не стал проверять, кто там находится.
Вернувшись домой, он достал из тайничка свой зашифрованный дневник, перечитал раздел, посвящённый оборотням Зоны, и погрузился в размышления. По всему выходило,что появление хургов, даже в малом числе, обещало мирному дачному посёлку, в котором он обосновался, серьёзные проблемы. Их основными занятиями в человеческих обществах были рэкет, грабежи, наркоторговля. Да ведь, судя по обкуренному малолетке, они уже начали завозить сюда анашу.
С этим надо было что-то делать.
* * *
Первое, что следовал предпринять - установить, сколько хургов проникнуть в Подмосковье и выявить места их лежбищ. Во всяком случае, находящиеся в ближайшей окрестности.
Ясенев достал из сейфа модифицированный аппарат Скорова и настроил его на приём волн нейронного излучения, соответствовавшего хургам. Выявлять всю вообще нечисть поблизости сейчас было не время. Аппарат он закрепил в своём автомобиле, а заодно надел на правую руку фасеточный компас, с помощью которого планировал определять предварительное направление поиска.
Как он и ожидал, стрелка компаса сразу повернулась в сторону местного рынка, где он утром побывал. Туда Ясенев и поехал. Замеченный им ранее хург по-прежнему прохаживался возле цветочного павильона, а второй лениво развалился на стуле, с дубинкой в руках-лапах, у входа в распивочную. Похоже, они числились охранниками.
капитан незаметно сфотографировал обоих. Позже, к вечеру, за выявленными хургами нужно будет проследит, чтобы узнать,где находятся их лёжка. Вначале Ясенев подумывал подрядить на это дело местных мальчишек, либо пообщаться с лавочниками- старожилами, но потом решил, что светить свой интерес к хургам нельзя, а, значит, и черновую работу тоже придётся выполнять ему самому.
Выехав за ворота рынка, капитан принялся объезжать улицы посёлка, время от времени бросая взгляд то на фасеточный компас, то на аппарат Скорова. Других хургов, однако, не обнаружилось.
Пару недель он мотался по всем ближайшим населённым пунктам и, в конечном счёте, выявил дюжину шакало-волков. Сделал их фотоснимки; засёк места их ночёвок.
Обнаружить какой-либо их центр ему не удалось. Осталось неясным и кто поспособствовал оборотням с далёкого юга прибыть в СССР, обзавестись здесь документами, обосноваться в Подмосковье. Вероятно, решил Ясенев, им помогла какая-то крупная нечисть, обосновавшаяся в Кремле - как то было в недавнем случае с гибридами обезьян.
Выслеживая хургов, капитан одновременно шлифовал детали плана, который уже сложился у него в уме. Обращаться второй раз к секретарю ЦеКа не стоило - проблема была слишком мелкая. А вот в его собственной организации, конкретнее, в секторе изучения оборотней, полученными им результатами очень даже могли заинтересоваться.
* * *
Начальник сектора изучения оборотней если и удивился визиту коллеги из подразделения прогнозирования, то ничем этого не выказал. Он обратил внимание на папку в руках посетителя, на его деловой вид, сделал верный вывод, что тот пришёл с неким предложением, и размашистым жестом указал на свободное кресло.
.В свою очередь капитан Ясенев отметил скучающие лица сотрудников сектора, занятых какой-то явно не слишком интересной бумажной работой, бросил мимолётный взгляд на пустующую клетку возле дальней стены, в которой, видимо, должны был находиться подопытные экземпляры, и пришёл к заключению, что коллеги сейчас не слишком загружены. Это его вполне устраивало. После коротких взаимных приветствий,он сразу же перешёл к делу.
- Мой информатор утверждает, что видел в Подмосковье оборотней,- начал излагать капитан придуманную им легенду.- Я хотел бы предоставить эти данные вам, но сначала позвольте задать несколько общих вопросов о работе вашего сектора.
- Слушаю вас внимательно,- откликнулся хозяин кабинета, заметно оживившийся после слов о появлении в Подмосковье оборотней. Посетитель не обманул его ожиданий.
- Как я понимаю, вы сейчас не слишком загружены работой?- задал первый вопрос Ясенев, бросив выразительный взгляд на пустую клетку.
- Увы, это так,- признал его собеседник.- Последнего оборотня нам доставили полгода назад, он уже полностью изучен и утилизирован.
- Оборотни ценны в научном отношении?- небрежным тоном поинтересовался капитан.
- И в научном, и в практическом,- ответил начальник сектора.- Изучение их органов и строения тела даёт уникальную медицинскую информацию. А вытяжка из их гипофиза используется как ингредиент в омолаживающих эликсирах. Спрос на неё в нашем фармацевтическом отделе и у смежников колоссальный Но, увы, нового материала почти полгода нет.
- Откуда вы их получаете?
- Оборотней-медведей - в основном из Сибири. А волколаков добывают в лесостепной полосе.
- Как я понимаю, их добывает специальная бригада, так сказать, охотники за головами?
- Совершенно верно.
А проверяете вы их как?
Начальник сектора кивнул на стоявшее в углу громоздкое устройство с креслом, немного напоминавшее бормашину.
- Сажаем туда, привязываем, и включаем генератор модулированных высокочастотных электромагнитных волн. С обычными людьми ничего не происходит, а оборотни начинают превращаться.
- И каков гонорар охотникам за оборотня?- задал капитан следующий вопроса. Деньги ему, понятно, не были нужны, но он хотел, чтобы у собеседника сложилось чёткое представление о его мотивации.
Начальник сектора называл весьма приличную сумму. Похоже, помянутая им вытяжка и в самом деле ценилась дорого. Ясенев кивнул с довольным видом, показывая, что условия его устраивают, после чего достал из папки сделанный им самим рисунок шакало-волка и протянул собеседнику со словами:- Вот таких оборотней мой информатор отследил в Подмосковье дюжину. Их фотографии и адреса я готов вам передать. За указанную сумму.
Начальник сектора взял рисунок и некоторое время внимательно его.. изучал.
- Никогда таких раньше не видел. Даже не слышал о таких,- сказал он, наконец, возвращая бумагу.- Мы готовы заплатить за них на двадцать процентов больше обычной суммы при условии, эксклюзива. Вся информация о них будет передана только нам.
- Идёт,- кивнул капитан. Он достал из папки конверт и протянул хозяину кабинета.- Здесь их фотографии - в человеческом, понятное дело, облике - и адреса. Это полный список. Других обнаружить не удалось. Когда ваши люди их переловят, позвоните, я зайду за расчётом.
- Разумеется.- Начальник сектора перебирал фотографии заросших волосами свирепых физиономий, с выступающими клыками и скошенными лбами.- Большое спасибо, вы нам очень помогли. Мы непременно возьмём их всех.
* * *
- Совместили полезное и приятное,- пробормотал вполголоса капитан Ясенев, изучая висевший на доске объявлений приказ, в котором ему объявлялась благодарность за выполнение особо важного специального задания. Начальник сектора по изучению оборотней не только выписал ему обещанную крупную сумму, но и озаботился представлением к вынесению благодарности по отделению. Впрочем, куда важнее денег и благодарности было решение проблемы с хургами, которая, как помнил Ясенев по Зоне, могла перерасти в серьёзные неприятности. Вчера он на всякий случай заглянул в сектор и убедился, что все двенадцать обнаруженных им особей отловлены и помещены в вольер. Оставалась, правда, ещё неизвестная шишка, которая завезла хургов в СССР, но, судя по всему, это была крупная нечисть, ему не по зубам. По крайней мере, пока. А сейчас надо получить деньги и, кстати, выделить часть их учёным, без помощи которых он не смог бы решить эту задачу. Да и пирушку небольшую стоит организовать по такому случаю.
С такими мыслями капитан Ясенев направился к кассе, где его ждала положенная премия.
Интермедия. Беседа в саду.
- Матвеич!
Ясенев оглянулся и не без удивления обнаружил, что окликает его сосед-нелюдим, с которым он за всё время после переезда сюда, разговаривал всего пару раз. Макар Антипович стоял возле изгороди своего участка и призывно махал рукой.
- Матвеич, подь сюды,- повторил он. И, сообразив. что прозвучало это не очень вежливо, добавил,- Будь добр.
Заинтересованный Ясенев, уже направлявшийся было к гаражу, подошёл к изгороди. Сосед отпер калитку и сделал приглашающий жест.
- Заходи, дело есть,- сказал он, кивая на стоящий у веранды столик с напитками и едой,
капитан чиниться не стал и охотно уселся на предложенное ему место, продолжая, впрочем, недоумевать, что же могло понадобиться от него малообщительному соседу.
Выяснилось это довольно скоро, уже после второй рюмки качественного самогона. Макар Антипович, оказывается, заприметил на соседнем участке радужные тюльпаны и голубые пионы и пожелал высадить такие у себя. Цветы эти, как и скороспелые овощи, Ясенев получил от знахарки, на которую его в своё время навёл ведун.
Выслушав просьбу соседа, Ясенев пообещал ему прислать десяток клубней с домработницей, и застольная беседа пошла оживлённее. Хозяин пододвинул к гостю тарелочку и предложил отведать домашних колбасок. Ясенев, осторожно надкусив одну, нашёл её неплохой и спросил, где такие продают. Обрадованный тем, что может чем-то отплатить за услугу, Макар Антипович назвал ему адрес частника неподалёку. Ясенев записал его, а потом поинтересовался - почему сосед не пользуется электричеством, ведь оно стоит копейки?
- Электричество от дьявола,- повторил Макар Антипович свою давешнюю формулировку.- А дьявол всегда придёл за своим и заберёт долг с процентами. И если он поначалу скрывается, то только для того, чтобы, заманить побольше народу в свои сети, а затем их обобрать и погубить. Помяни моё слово, за всё, что неразумные люди берут от дьявола, придётся им или их детям, или их родичам стократ заплатить. Самому дьяволу или его подручным.
Ясенев снова вспомнил прошлого-будущего хозяина российского электричества Чубайса и его наследников, и подумал, что в сказанном есть доля истины.
- Наивные людишки хотели получить кое-что задаром,- пробормотал он.
- От дьявола пришло и к дьяволу вернётся. И унесет с собой всех соблазнённых,- повторил, очевидно не понявший его реплику Макар Антипыч..
- Раз электричества у тебя нет, на чём же ты готовишь?- спросил Ясенев.
- На керогазке, конечно,- ответил сосед.
- Так ведь керосин делают из нефти, а она разве не от дьявола?
Сосед посмурнел. Похоже, он тоже задавал себе , такой вопрос.
- Наверное, и нефть от дьявола,- неохотно признал он.- Только я думаю, что он с ней уже наигрался и нынче перешёл на электричество.
"Тут ты ошибаешься, нефть тоже перейдёт к дьяволу и приспешникам его".- подумал Ясенев, но развивать эту тему не стал, а спросил:
- Ты что же, Антипыч, верующий, что ли?
- Какое там!- махнул тот рукой.- Я этих попов как облупленных знаю,.Я ведь бывший смершевец, и до войны тоже в органах работах, Попы по нашему заданию стучали на своих прихожан почём зря, ,Ради сохранения веры православной во времена антихристовы, как они говорили промеж собой. А я так думаю, что ради своего брюха.
- Хозяев они всегда обслуживают,- подумав, сказал он.- Что при царях, что после них. Что от них власти ждут или требуют - то и будут проповедовать. Какая уж тут вера.
Бывший смершевец ненадолго умолк, а потом счёл нужным добавить:- Но вот насчёт дьявола - в этом что-то есть. Кто-то так хитро играет всеми нами, что на человека не подумаешь. И, главное, противуставить ему ничего нельзя. Всё по евойному выходит, что ни делай.
- Возьми хоть газеты,- продолжал он.- Поначалу в них новости писали, или что забавное. А теперь не хуже попов лапшу на уши людям вешают. Или возьми кино. Поначалу, опять же - развлекуха, хроника, то, сё, а как вошли во вкус, такая муть хлынула, плеваться хочется, когда смотришь. Вот я и думаю, что это дьявол. Сначала запускает, завлекает, а потом берёт всё назад и с процентами.
Воцарилось молчание. Нарушил его капитан.
- А ты, значит, в органах работал?- спросил он.- С какого времени?
- Да, почитай с самого начала,- отозвался Макар Антипыч. Он раскурил свёрнутую из газетной бумаги цигарку.- Сразу после революции пришли к нам в деревню красные. В ЧОН записывать. С винтовками наперевес. Кто не хочет в ЧОН - тот, значит, в землю, такой выбор. Кое-кто из наших в леса убёг. А я записался. Поначалу-то правильно было. Народ ослобонили. Богатеев, что кровь людскую пили, прогнали. Казаков,наймитов ихних, по Дону погоняли. Свобода, равенство, братство, такие дела. А потом всё в обратку пошло. Опять те, которые наверху оказался, барами заделались, а остальных принялись в холопов обращать. И ещё хуже стало, чем было раньше. Всё, как я говорю. Дьявол дал, а потом отобрал с процентами.
Отхлебнув ещё самогона, бывший особист продолжил, с пьяно-слезливой обидой в голове:
И уважения к старым революционерам нет никакого. Я на рынке говорю спекулянту: пошто ты за цветы дерёшь втридорога? разве мы за это кровь на фронтах проливали? И меня же потом в райкоме песочат: Макар Антипыч, ты-де подрываешь интернационализм пролетариата и дружбу народов, трудового товарища из Грузии спекулянтом называешь.А я так думаю, что дело не в дружбе народов, а в том, что спекулянт тот заносит и в райком, и в милицию. И это со мной, орденоносцем, так обращаются. Что же говорить про простой народ. Гнобят его, ой гнобят. Так и совсем выморить его могут.
- Через какое-то время будет лучше,- пообещал капитан.
- Ты думаешь?- с надеждой уставился на него уже пьяный Антипыч.
- Обязательно,- уверил его Ясенев, припоминая прошлое-будущее.- Власти, в конце концов, поймут,, что торговцы цветами-шашлыками из Кавказа, да ещё плотники- маляры из Средней Азии нормальную экономику им не построят, и займутся размножением местного народца.- Ясенев, правда, покинул свой прежний мир, не успев досмотреть, чем завершилась кампания властей по повышению рождаемости среди податного населения, но был уверен, что свои плоды она принесла.
- Ну спасибо, Матвеич,- растроганно сказал сосед.- Ты меня сегодня вдвойне утешил,
Чувствуя, что ещё немного и пьяный сосед полезет целоваться, капитан, поблагодарив за угощение, поспешил распрощаться.
Псоглавцы
- Папаня, чего так рано? Ещё ж токо светает.
- С сегоднева от зари до зари в поле пахать будем.
- Ну:?!
- К осени послабление выйдет. А пока шо так Привыкай, взрослый уже. Одевайся и мигом.
- Ладно, я щас. Да, у нас ввечер в хлеву скот погрызли. Пришли и трёх овец на месте разделали.
- Хозяева, что поделашь. На всё ихняя воля.
--------
- Микола, каких баб с нашей улицы сегодня пользовать возьмут?
- Очередь Манятки и Верунчика подходит, вроде бы.
- А твою когда?
- Через пару недель.
- Ох, беда. Моя прямо с ума сходит когда от них возвертается. Спать совсем не даёт.
- Чего уж там - одно слово - звери, и в постели тоже звери.
--------
- Овсей, видал вчерась две телеги к реке покатили?
- Ага. В окошко смотрел. Народу, почитай, три дюжины было. Парубки и девахи, в основном.
- К Алтын-горе повезут, как обычно?
- А куды ж ещё? Там главный торг.
- Нехристям, поди, распродадут.
- Какая им разница. Кто больше даст, тем и достанутся.
- Тяжко-то, поди, вдалече от веры православной будет ...
- Чего уж там. Судьба. Батюшка заранее давал отпущение грехов тем, кто по слабости духа посты на чужбине соблюдать не сможет.
- Из твоих брали кого?
- Да, дитятку малую, о семи лет, год назад взяли. На Петра и Павла собрали со всех семей с нашей улицы по голове.
- И чо?
- А ничо. Баба поубивалась чуток, да и утихла. Новую на Ксению родила.
* * *
Небольшой отряд геологов поднимался вверх по Вельмо - одному из притоков Подкаменной Тунгуски. Река время от времени выносила к своим низовьям крупинки золота, и начальство местной геологической базы решило отправить группу на поиски возможного месторождения. Геологи передвигались на лодке, в перспективных местах высаживались на берег и обследовали окрестности, стараясь при этом не слишком удаляться от своего передвижного средства, на котором они только и могли вернуться назад. Пробираться по сплошной тайге сотню километров до ближайшего посёлка было бы слишком трудно.
Возле одного из скалистых обрывов, частых на этой реке, геологи собрали очередные образцы пород, и уже намеревались было возвращаться к лодке, как вдруг начальник отряд остановился и поднял руку, призывая всех ко вниманию. С подветренной стороны доносился запах дыма.
- Артёмий, глянь карту,- велел он молодому практиканту.- Может, здесь есть поселение. Где-то, похоже, жарят мясо.
- Нет, шеф, ничего не обозначено,- ответил тот, сверившись с бумагами.- Разве что заимка охотников какая. Или стойбище местных. А, может, староверы. Схоронились тут от властей с царских времён.
- Это вряд ли,- усомнился начальник.- Староверы селились южнее, на Алтае. Искали там своё Беловодье.. Ладно, посмотрим. Если охотники или местные - купим у них мясо. На всякий случай держите ружья наготове. А ты, Артемий, иди немного позади, страхуй нас..
Осторожно, стараясь не шуметь, геологи пробрались через невысокие таёжные кустарники и вышли к костру. К своему изумлению они увидели, что вокруг очага, в котором на громадной сковороде жарились куски мяса, сидел десяток странных существ - с человеческими телами и то ли волчьими, то пёсьими головами.
Люди-звери увидели их, издали дикий вой, бросились на пришельцев и, раньше чем те успели схватиться за оружие, повалили их на землю, а затем связали.
Практикант, шедший поодаль, с ужасом наблюдал эту сцену. Затаившись в кустах, он сидел там, не шевелясь, пока люди-звери, переговариваясь между собой на каком-то гортанном, лающем языке, не увели его связанные товарищей куда-то вглубь тайги. После чего опрометью бросился к лодке.
* * *
Председатель сельсовета слушал рассказ вернувшегося геолога с явным недоверием. Люди с песьими или волчьими головами? Оборотни? Может, геологи натворили чего и просто сбежали куда подальше? Однако парень привёз на лодке все их пожитки,. С одной стороны, геологи были люди заезжие, с другой стороны - важным делом занимались, золото искали, а значит, за них с него могли и спросить. Поразмыслив ещё немного, он связался по рации с базой геологов и сообщил о случившемся - в общим чертах, без упоминания о "псоглавцах", а парня направил в близлежащую воинскую часть, с просьбой выслать на место происшествия разведчиков и проверить его рассказ.
* * *
Командир небольшого гарнизона, охранявшего единственную в здешних краях проезжую дорогу, выслушал рассказ геолога с неменьшим недоверием, чем председатель сельсовета. Всё же проверить сказанное было нужно. Он назначил в разведку десятерых солдат, а заодно решил на всякий случай прибавить к ним эвенка-переводчика. Однако все местные, узнав, куда предстоит идти, дружно отказались, не соблазнившись и обещанием платы деньгами.
- Сильно опасно, начальник,- сказал ему, качая головой, старый шаман.- В тех краях живут люди с песьими головами, и кто к ним попадает, назад не возвращается.
После такого предупреждения, капитан наказал своим подчинённым быть вдвойне осторожными и взять сначала" языка".
* * *
Разведчики проследовали маршрутом геологов, но, добравшись до их последней стоянки, от берега отходить не стали. Спрятав лодку в укромном месте, они устроились в засаде и стали караулить "псоглавцев" возле ,реки, разумно полагая, что если здесь есть их поселение, то, рано или поздно кто-то из них пойдёт на рыбалку. На третий день их ожидания оправдались. Вот только порыбачить явились не загадочные "псоглавцы" а пара самых обычных мужичков, притом вполне русских, и по внешности, и по речи. Разведчики быстро и бесшумно повязали обоих, доставили их в свой временный лагерь, а затем, на всякий случай, отплыли подальше.
После того, как с голов мужичков сняли наброшенные на них мешки и вытащили кляпы, те, поначалу испуганно барахтавшиеся, аж прослезились от радости, увидев лица своих похитителей.
Оказалось, что в их поседении хозяйничают полулюди-полузвери - "тело у них обычное, а голова песья, а может и волчья" - простые же крестьяне находятся на положении рабов.
- Пашем на них, скот обихаживаем для них, всё делаем, что велят, работаем без продыху,- сказал один из "языков".
- И баб наших они берут, когда вздумается. Что замужних, что девок - всё едино,- добавил второй.
- А ещё они наших парней и девок на продажу увозят,- снова сказа первый.- Куда-то за Алтын-гору. Мы поначалу думали, что они нас схватили, продавать повезли. Обычно они токмо молодых увозят, а мы, как к работе приспособленные, тут им надобны. Но кто ж знает, что им в голову взбредёт - хозяева.
Поселение, как выяснилось, было довольно крупным для здешних краёв, человек пятьсот, а псоглавцев - около полусотни. Существовало оно ещё с царских
времён, про революцию здесь и не сдыхивали.
- Сызмальства так живём,- сказал один из крестьян.- И отцы наши так жили, и деды, и прадеды. Под зверями этими, стало быть. Другой жизни не знаем.
- Но ведь несладко в рабстве-то. Почему вы не убегаете?,- спросил кто-то из разведчиков.
- Так тайга кругом, куды убегнешь,- тоскливо сказал второй крестьянин.- А лодок строить они не дозволяют. Те, что у них есть, под строгим запором. Да и батюшка в церкви учит смирению. Всякая власть от Бога, говорит он.
Когда допрос "языков" закончился, разведчики принялись совещаться. Прямого приказа вызволять попавших в плен к "псоглавцам" геологов у них не был, да и не справился бы их небольшой отряд с полусотней зверолюдей, притом хорошо знающих здешние места. Поэтому они довольно быстро приняли решение вернуться и доложить обо всём начальству, а там уж пусть оно само разбирается.
Командир воинской части, впрочем, тоже стал в тупик. Идти захватывать странное поселение и водворять там Советскую власть? Оно, может и верно, а может и боком выйти. В конце концов он решил послать обстоятельный доклад и протоколы допроса пленных в Москву.
* * *
О псоглавцах появились сообщения в газетах - сначала местных, потом и в центральных.
Необычным племенем заинтересовались этнографы, культурологи, филологи, и в район Подкаменной Тунгуски выехала комплексная экспедиция Академии наук. Учёные, правда, в сам посёлок заходить не рискнули, а занялись расспросами эвенков и взятых разведчиками "языков"; поиском известий о псоглавцах в старинных манускриптах, сохранившихся у местных краеведов. Двое участников академической экспедиции предприняли поездку к Алтын-горе, на осенних торгах возле которой зверолюди продавали своих рабов, и записали сведения об их обычаях у тамошних старожилов.
Материал по культуре псоглавцев, их обрядам и традициям, верованиям и легендам учёные собрали богатый. Они также досконально изучили быт и экономический уклад поселения, в котором те хозяйничали; влияние их культуры на коренных жителей и на русских поселенцев. Одним из результатов этого грандиозного труда стала монография доктора исторических наук Мугилёва, доказывавшая благотворность культурного и экономического взаимодействия псоглавцев с людьми.
* * *
Когда о людях-зверях стало, благодаря публикациям в газетах, широко известно, в их посёлок отправились две группы добровольцев-энтузиастов - врачей и учителей - горевших желанием дать оторванным от цивилизации псоглавцам представление о грамоте и гигиене. Поскольку никто из подвижников назад не вернулся, успех этого предприятия остался под вопросом.
* * *
По мере того, как накапливались сведения о псоглавцах, местные власти начинали понимать, что загадочные исчезновения людей, а также происходившие время от времени разорения целых сёл в том регионе, которые ранее приписывали набегам немирных инородцев, были, скорее всего, делом рук этих зверолюдей. Партийные секретари совещались с военными командирами; все были согласны, что надо как-то обуздать разбойников-работорговцев. Но, до поступления указаний из Москвы, никто не решался , отдать такой приказ.
Между тем, вопрос "что делать с псоглавцами:?" стал предметом дискуссий в Политбюро. Поначалу там высказывались мнения, что стоит попробовать обучить зверолюдей человеческим нормам поведения, согласно большевистским принципам дружбы народов и интернационального братства трудящихся. Однако секретарь ЦеКа заметил, что псоглацы никакие не "трудящиеся", а обычные паразиты-эксплуататоры, да притом ещё, как показывают последние данные, матерые грабители и насильники. После чего Политбюро единогласно постановило преобразовать найденное в тайге поселение в советский колхоз, а все тамошние нетрудовые элементы отправить в каменоломни и на лесоповалы.
Спецвойска МГБ, переброшенные в район Подкаменной Тунгуски, плотным кольцом окружили посёлок, где обитали псоглавцы, после чего принялись прочёсывать местность. Лишь немногие зверолюди сумели уйти от облавы, скрыться где-то в совсем уж глухой тайге. Но с тех пор они никак о себе не напоминали, никакого беспокойства окружающим не доставляли. А в освобождённом от них посёлке был устроен колхоз "Заря коммунизма".
* * *
- Петр Матвеевич, я не поклонник нынешней власти, сами знаете, но вот это её решение не могу не одобрить.- Профессор Скоров взмахнул перед собой свежим номером центральной партийной газеты.- Подумать только: цари несколько столетий не могли справиться с этими разбойниками, псоглавцами, а тут раз - и за пару дней всех их определили на лесоповал. И всё - проблема решена; люди живут отдельно, звери - отдельно.
Ясенев мрачно промолчал. У него были основания не разделять восторгов собеседника.
- Что-то не так?- забеспокоился, уловив его настроение, профессор.- В газете неправильно написали? Или у вас на службе неприятности?
- Ни то, ни другое,- неохотно отозвался капитан. Подумав немного, он всё же решил объясниться.- В газете всё написано верно. Вот только согласно предсказанию нашей пророчицы через некоторое время псоглавцев по требованиям правозащитников признают жертвами политических репрессий, выдадут им разные компенсации и льготы. Таков, во всяком случае, один из вероятных вариантов будущего.
Профессор некоторое время молчал, потом спросил:
- Псоглавцев, значит, признают "жертвами", а тех, кого они грабили и убивали - не признают? Так, что ли?
- Выходит, что так,- ещё неохотнее сказал капитан.
Скоров в сердцах швырнул газету на стол.
- Вы уже не в первый раз,Пётр Матвеевич, упоминаете этих "правозащитников", и, похоже, они всегда защищаю т только бандитов. Знаете, моё желание изменить "вероятное будущее", которое предсказывает ваша пророчица, становится всё сильнее.
Интермедия. Сон и явь.
Ясенев сидел в центре одной из скамей, расположенных поднимающимися кверху рядами в круглом зале с колоннами и статуями у стен. Он был одет в какой-то белый балахон с пурпурной каймой. Сидевшие рядом с ним и поодаль люди носили такие же одеяния. А внизу, на подиуме, произносил речь,оратор. На нём тоже был белый балахон с пурпурной каймой.
"Тога",- вспомнил Ясенев картинки в учебнике по древней истории "Похоже, это римский сенат".
Перемещение во времени и пространстве, как и смена одежды, почему-то совсем не удивили его; он устроился поудобнее и стал вслушиваться в слова
выступавшего.
Основной темой речи была недавняя высадка карфагенян на Сицилии, где у Рима имелись серьёзные экономические интересы - импорт оттуда зерна и оливкового масла. Местный римский гарнизон был застигнут врасплох и и дать отпор захватчикам не сумел. Регулярные легионы Рима, возглавляемые обоими консулами, находились на границе с Цизальпинской Галлией, к которой подошло большое войско кельтов, и не могли быть перенаправлены в Сицилию. Поэтому оратор призывал "встать на защиту своего дорогого отечества" римских рабов.
- Исполните ваш священный долг перед великим Римом!- бурно жестикулируя, патетически восклицал он.- Воюйте, не щадя живота своего, против подлых агрессоров! Наградой вам будет вечная слава и благодарность Лучших Людей нашего великого города!
Каждый такой призыв вызывал аплодисменты и крики одобрения на галёрке.
Ясенев глянул вверх. Там в несколько рядов сидели люди с рабскими ошейниками, впрочем, упитанные и хорошо одетые. Очевидно, это были представители рабов, приглашённые на заседание сената. Помимо оваций и других знаков поддержки оратора, они, время от времени, сопровождали его речь возгласами: "Не посрамим!"; "Славе отцов будем верны!"; "Стало быть, так!", и другими, им подобными.
Закончив с военной темой, оратор перешёл к вопросам тыла и призвал всех рабов, которые по тем или иным причинам, не отправятся на войну с карфагенянами, а также их жён и детей, к "беззаветному героическому труду" ради блага сенаторов и патрициев, обещая, что Лучшие Люди Города им за это тоже будут очень благодарны.
Речь оратора становилась всё абсурднее, а когда он призвал "товарищей рабов" "ещё теснее сплотиться вокруг своих хозяев" и объявил, что после окончания заседания сената на площади Победы перед Капитолием состоится концерт мастеров искусств для отбывающих в Сицилию рабов, Ясенев рассмеялся и понял, что это просто сон.
Тотчас зал римского сената заколыхался; фигуры людей в тогах расплылись и стали таять и исчезли совсем.
Проснувшись окончательно, Ясенев обнаружил, что он лежит на диване, а прямо в лицо ему светит через оконное стекло неяркое осеннее солнце. Что-то бубнило радио. Очевидно, вчера он уснул, не выключив его.
Выйдя на порог дома, Ясенев огляделся. По ту сторону изгороди, на своём дачном участке трудился сосед, укутывал ватными одеялами стволы деревьев. Капитан подошёл поближе и окликнул его:
- Антипыч;, не рано ли готовишься к зиме? Ещё даже первый снежок не выпадал.
- Зима нонче ранняя и холодная будет,- отозвался тот, не прерывая своего занятия.
- Откуда ты знаешь?- усомнился Ясенев.- По радио сообщили,,что ли?
- По радио,- сосед презрительно фыркнул.- Я его не слушаю. Там такой бред несут, что уши вянут. Народная примета - вороны высоко на ветках сидят.
Ясенев глянул на яблоню возле изгороди, верхние ветки которой, действительно, облюбовали вороны. Пара из них, впрочем, пыталась что-то клевать внизу. Там, рядом с деревом, находилась силосная яма, заполненная пожухлой травой, листьями, огрызками овощей, фруктов, косточками и прочим мусором. Солнце сушило их, дожди вымачивали, всё понемногу подгнивало. Однако до превращения ненужных отходов в перегной, полезное удобрение, которое можно вносить в почву, было ещё очень далеко..
- Вянут уши,- пробормотал Ясенев. Выражение чем-то зацепило его; точнее, натолкнуло на некую идею - вот только он не мог чётко осознать:, какую именно. Решив определиться с ней по пути, он направился к даче учёных.
* * *
Заврыкин сидел на скамеечке перед домом и, судя по всему, просто наслаждался .солнечным теплом.
- Викентий Авксентьевич, вы слушаете радио?- сходу, даже не поздоровавшись, спросил капитан. Надо было как-то выцарапать на свет мелькнувшую идею.
Инженер удивлённо воззрился на него.
- Конечно, нет, Пётр Матвеевич,- ответил он.-. От того бреда, который там несут, могут уши завянуть.
- Есть! щёлкнул пальцами Ясенев. Идея оформилась.
- Собственно, так говорил Иван Миронович ...-,- продолжил было инженер, но капитан перебил его, спеша проверить наконец-то чётко осознанную им идею,
- Викентйй Авксентьвич, у меня на даче в силосной яме полно всяких отходов, но они очень медленно превращаются в удобрение,- сказал он.-. Вы могли бы сконструировать аппарат, который преобразовывал бы враньё, что передают по радио, в излучение, ускоряющее процессы гниения? Если от их голосов вянут уши у людей то, преобразовав подходящим образом частоту, скажем в инфразвук, или ультразвук, можно добиться, чтобы от них гнили растения. Родственные ведь процессы. И как было бы здорово: врубил радио на полную мощность, поставил рядом с силосной ямой такой аппарат - и через полчаса или час там уже всё сгнило, удобрение готово. Так сказать, отходы превратились в доходы. Что скажете?
- Хмм,- озадаченно протянул инженер.- Собственно,, это ведь было фигуральное выражение. Но задача интересная. Я обсужу её с Иваном Мироновичем. Думаю, мы сумеем построить такой аппарат.
- Буду очень признателен. Да вам и самим он пригодится в хозяйстве.
Пауки грёз
С некоторых пор в среднеуральском городке Краснокаменске и его окрестностях стали происходить странные и и тревожные события. Милицейские сводки показывали рост числа случаев появления на улицах граждан, особенно молодёжи, в состоянии наркотического опьянения или близком к нему. Психиатрический диспансер местной районной больницы был переполнен пациентами с симптомами нарушен умственной деятельности и неадекватного поведения. Школьники пропускали занятия, не делали домашних заданий, и проводили целые дни с появившимися недавно игрушками, "золотыми пауками", которые показывали красочные картинки.
Непонятные и тревожащие явления, в конце концов, обратили на себя внимание областного управления госбезопасности, и сообщение о них ушло в центр. А поскольку всё странное и загадочное находилось в велении отделения МГБ по изучению паранормальных явлений, то вскоре в Краснокаменск была направлена экспедиция, состоявшая из представителей разных подразделений этого ведомства.
Местные оперативники передали столичным гостям несколько конфискованных ими, главным образом у подростков, странных полуметаллических созданий, то ли механизмов, то ли живых существ, которые, как предполагалось, и были первопричиной происходивших событий. Создания эти, походившие на на пауков, имели золотистую с металлическом отблеском окраску, были гладкими на ощупь, и если бы они не двигались, впрочем, довольно медленно, то могли бы сойти за брошки-украшения.
Первые же опыты,, проведённые специалистами экспедиции, подтвердили сообщения о том, что "золотые пауки" каким-то образом умеют, при близком контакте с ними, вызвать у людей видения, доводя их, при длительном воздействии, до состояния, близкого к гипнотическому трансу. .После чего приезжие занялись поиском и изъятием у населения "пауков", опросами пострадавших от них лиц и свидетелей. Обнаружилось также несколько подпольных лавок, где торговали пауками; их хозяева были задержаны.
Через пару недель экспедиция отправилась в обратный путь, увозя с собой полторы дюжины золотых пауков, десяток их "клиентов", трое из которых, особо тяжёлых, почти не воспринимали окружающее, протоколы допросов, и арестованных торговцев.
"Пауки" были переданы в сектор экспериментальной генетики, и его сотрудники занялись их изучением. Способность оказывать гипнотическое воздействие не была чем-то уникальным в животном мире. Но "умения" золотых пауков. были гораздо сложнее. Они могли вызывать у людей, при близком контакте, видения - яркие, красочные, объёмные, динамичные Подпавший под их воздействие человек оказывался в иллюзорном мире, населённом разнообразными персонажами. А главное, он сам участвовал в происходящем там - что сближало эти видения с сонными грёзами.
Дальнейшие исследования показали, что эти сны наяву вызывало у людей вырабатываемое "пауками" приятно пахнущее летучее вещество, являвшееся своего рода галлюциногеном,
Хотя видения-грёзы, насылаемые золотыми пауками, были красочными, увлекательными, и, на первый взгляд, вполне безобидными, они таили в себе ряд опасностей.
Прежде всего, длительное пребывание в этих иллюзорных мирах создавало привязанность к ним, или зависимость, сходную с наркотической - когда человеку хотелось вернуться туда снова и снова.
Далее, погружение в иллюзорные миры золотых пауков отвлекали от действительности, что тоже было сходно с действием наркотика. При длительном воздействии паучьего галлюциногена человек вообще начинал смешивать иллюзии и реальность; его поведение становилось неадекватным.
У некоторых лиц,, часто "общавшихся" с пауками, отмечалось расстройство мышления, в особенности понимания причинно-следственных связей. Отчасти это было обусловлено тем, что в видениях-мирах, создаваемых пауками, регулярно нарушалась логика развития событий. имелись, так сказать, глюки в их сеттинге, в истории, в характерах и поведении населявших эти миры персонажей.
Далее, пауки умели высасывать у своих "клиентов" жизненную энергию. И субъективно, и объективно физиологическое состояние лиц, просмотревших "фильмы" пауков, ухудшалось. Люди чувствовали усталость и стресс, а приборы фиксировали у них перебои в сердечной деятельности, перепады артериального давления, снижение нейронной активности .
Наконец, пауки умели каким-то образом через вызываемые ими видения создавать "закладки" в психике - внушать идеи, или установки, которые люди потом выполняли, не осознавая, что стали объектами чужого манипулирования. Одним из примеров такой "индоктринации" был "приказ" строить для пауков удобные логовища, чем подчинившиеся ему люди и начинали заниматься. Они были не в состоянии разумно объяснить себе или другим, с какой стати строят дома для пауков, и только невнятно бормотали что-то про "долг", "обязанность" или "дружбу народов". а при попытках родичей или окружающих привести их в чувство нервничали, раздражались, а то и впадали в истерику. Так велика была сила внушённых пауками через их иллюзорные миры закладок в психике. Эффективность этого "идейного воздействия" была во многом обусловлена нарушениями логики событий и причинно-следственных связей, в иллюзорных мирах пауков. Ведь если ,заставить человека принять один абсурд, то другие абсурды внушаются ему уже без труда.
Эксперименты с разными группами добровольцев показали, что уровень восприимчивости к галлюциногену пауков зависит от физического, психического и, особенно, генетического здоровья человека. Лица с телесными ,душевными дефектами, с плохой наследственностью - иначе говоря с порченой, гнилой кровью - быстрее попадали в зависимость от "продукции" пауков и им было труднее преодолеть её, чем нормальным, здоровым людям.
Параллельно опытам с золотыми пауками, проводимыми в секторе экспериментальной генетики, проблему изучали специалисты отдела криптоисторпи, разыскивавшие в древних манускриптах сведения об этих необычных существах. Им удалось установить, что родиной пауков являлись Гималаи; точнее, в высокогорных гималайских пещерах они были впервые замечены, ещё до нашей эры. Возможно, именно их воздействие, в сочетании с кислородным голоданием на больших высотах, привело к возникновению некоторых экзотических религий в том регионе.
Эпизодически золотые пауки обнаруживались и в других странах. Похоже, они регулярно залегали в спячку, так как известия о них разделялись большими промежутками времени.
В Европе они появились в средние века, в единичных экземплярах. Алхимики использовали их для приготовления некоторых эликсиров.
Таковы были сведения, довольно скудные, которые специалистам отдела криптоистоиии удалось найти в старых книгах и манускриптах.
* * *
Ясенев тоже занимался изучением золотых пауков, хотя и не по заданию начальства, а по собственной инициативе. Благодаря своей спецаппаратуре, он сумел узнать о них много больше, чем коллеги. В фасеточные очки было видно, что пауков окружает слабое золотистое, нередко с прозеленью, сияние, что указывало на их паранормальные способности. Их летучий галлюциноген в те же очки представал в виде многослойных сложносплетённых сетей. Эти сети окутывали погружённых в грёзы людей, которые походили в них на мух, попавших в клейкую паутину. Видимо, они являлись материальным носителем иллюзий.
Создаваемые золотыми пауками иллюзорные миры напоминали Ясеневу анимационные 3D фильмы или компьютерные игры высокого качества из tего прошлого-булушего. Притом игры с сенсорикой, с полным погружением, которое в его время достигнуто ещё не было, хотя дело к тому шло. Миры пауков были очень реалистичными, и только встречающиеся в них порой глюки, нестыковки показывали, ,что это всего лишь иллюзия, хотя и очень искусная.
Из-за сходства снов-наваждений с компьютерными играми Ясенев иногда называл золотых пауков "минидизайнерами".
* * *
Проведённые исследования показали, что "пауки грёз" представляют собой немалую угрозу обществу. Поэтому руководство отделения распорядилось создать специализированную бригаду для разработки мер по борьбе с ними, и по лечению пострадавших от них людей.
Первую задачу удалось решить довольно легко. Быстро. выяснилось, что пауки гибнут от обычных инсектицидов, типа ДДТ. Правда, для этого яду нужно было на них попасть, то есть пауков требовались сначала найти или приманить..Но и с этой проблемой участники бригады без особого труда справились. Оказалось, что пауков привлекает особым образом модулированный ультразвук. Генераторы таких волн притягивали к себе пауков с расстояния до полукилометра.
С разработкой методов исцеления пострадавших дела обстояли сложнее. Если зависимость от снов-наваждений пауков ещё не успела укорениться, то пациента можно было избавить от неё обычными приёмами лечения наркомании - лишением доступа к наркотику, профилактическими беседами. трудотерапией. Но в случаях глубокого погружения в иллюзорные миры, нарушения мышления, понимания причинно-следственных связей, и, особенно, индоктринации установками, приходилось применять более сложные методики. Разъяснять пациенту, что он находится не в реальном, а в фальшивом мире; что идеи, желания,которым он следует, считая своими, на самом деле навязаны ему извне и в чужих интересах. При дефектном мышлении и разорванных причинно-следственных связях всё это было очень непросто.
* * *
Вторая экспедиция отправилась на Средний Урал примерно через месяц после первой.
Работы по ликвидации пауков велись на обширной территории, порядка тысячи квадратных километров, с центром в Краснокаменске. Их сначала выманивали излучателями модулированного ультразвука, а потом рассеивали с "кукурузников" ДДТ. на их скопления. Вскоре во всём Краснокаменском районе не осталось ни одного золотого паука.
Реабилитация пострадавших от воздействия пауков лиц также проходила успешно.
* * *
Торжественное собрание, посвящённое выполнению важного задания, подходило к концу. Под аплодисменты собравшихся начальник отделения зачитал список имён наиболее отличившихся сотрудников.
- Всё же что-то в этом деле не так. Вернее, что-то мы недопоняли или упустили из виду,- сказал сидевший рядом с капитаном сотрудник отдела прогнозирования.- Мне, например, совершенно неясно, почему в "фильмах" пауков так часто встречались разные чудища, да притом изображаемые как положительные герои. Попомни мои слова, в те края мы ещё вернёмся. И не за пирогами и пышками, как сейчас, а за синяками и шашками.
Ясенев промолчал, но с соседом он был согласен. В фасеточные очки он, время от времени, замечал в небе над далёкой тайгой зеленые блики, говорившие об активности какой-то крупной нечисти. Видимо, она была связана с золотыми пауками, а, значит, на Среднем Урале их ожидают новые проблемы.
Интермедия. Справка.
Мелодичное треньканье электрического звонка известило о посетителе.
Ясенев глянул в окно. Перед калиткой стояла женщина средних лет с кошёлкой в руках. Он узнал соседку, Екатерину Марковну Шилову, вдову фронтовика, жившую с двумя детьми в небольшом домике на их улице. После переезда сюда он на всякий случай ознакомился в местном милицейском участке с данными всех своих соседей. С Шиловой он до сих пор не общался ни разу.
капитан нахмурился. Соседка с кошёлкой означала проблему или просьб. Ни то, ни другое ему не нравилось. но она, похоже, знала, что хозяин находится дома, поскольку звонок повторился. Пришлось ему, нажав кнопку, открыть ,калитку и впустить гостью.
Женщина нерешительно постучала в дверь его кабинета, после отклика "Открыто, входите!" переступила порог, вежливо поздоровалась, затем села в указанное ей кресло.
Насчёт просьбы капитан оказался прав. Выложив на стол коробочку крупной садовой клубники со словами "Отведайте, прошу вас", соседка повела рассказ.
Оказалось, что ей, как вдове фронтовика, полагаются налоговые льготы при сдаче продукции в потребкооперацию, но тамошний бухгалтер потребовал у неё подписать в министерстве обороны справку, составленную по потребкооператорской форме. Справку подписали в министерстве за три недели, а после бумага лежала в канцелярии, ожидая печати, ещё десять дней. Когда же она принесла документ бухгалтеру потребкооперации, тот заявил, что справка просрочена, потому что срок её действия - неделя.
- Вот и получается, что я никак не могу её получить в нужное время,- так завершила соседка свой рассказ.- Ведь от времени, когда её подпишут, до того, как проставят печать, проходит десять дней, а мне надо успеть за неделю. Пётр Матвеевич!, вы не могли бы мне помочь?- изложила она, наконец, свою просьбу, ради которой явилась.
- А почему вы решили, что я могу вам помочь в этом деле?- хмуро спросил капитан, впрочем, уже догадываясь об ответе.
- Так ведь я однажды видела вас в форме,- ответила соседка, подтверждая его предположение.
Ясенев никогда не появлялся в посёлке в форме, не желая светить перед соседями место своей службы. На работу он тоже всегда выезжал в штатском, переодеваясь, если требовалось, в форму, на месте. Однако пару раз он, возвращаясь с каких-то официальных мероприятий, был в своей машине при полном параде. Тогда-то, видимо, и заприметила его соседка. Которая, тем временем, возобновила свой рассказ.
- Я сперва пришла было к Кузьме Ивановичу, дом которого стоит через дорогу от моего. Он - уважаемый человек, и мог бы усовестить нашу бухгалтерию.
Ясенев понял, что речь идёт о владельце обширного садового участка Кузьме Копыто ,местном воре в законе.
- А он только посмеялся надо мной,- продолжала соседка,- сказал, что такие, как я, дохи и фраера, для любого чиновника, даже самого мелкого, просто пыль под ногами.
Поколебавшись с полминуты, капитан потянул руку.
- Ладно, давай свои бумаги, Екатерина Марковна,- сказал он. Решить вопрос ему не составляло никакого труда, а с соседями стоит поддерживать хорошие отношения. Тем более, что и клубнику она принесла.- Через пару дней к тебе зайдёт человек с нужными документами,.
- Ой, спасибо!-,обрадовалась та, доставая из своей кошёлки перевязанные бечёвкой листки.
Бегло просмотрев их, капитан кивнул и тут ему пришла на ум ещё одна мысль.
- А как твои дети учатся?- спросил он.- У тебя ведь их двое, верно?
- Двое,- подтвердила та, ничуть не удивляясь тому, что сосед, которого она однажды видела в форме капитана госбезопасности, знает и её имя и состав её семьи.- Старший, Фёдор, хорошо в математике соображает, только пятёрки из школы приносит. А младшая, Дина, в науках не очень, зато любит рисовать.
- Вот что,- подумав ещё с полминуты, сказал Ясенев.- Я дам тебе записку к профессору, он ведёт дополнительные занятия со школьниками по математике, физике и биологии. Пусть твои к нему походят. Федю в институту или университету подготовит, а его сестрёнку просто подтянет, чтобы оценки получще были.
- Так ведь,- неуверенно начала было женщина, но капитан перебил её:
- Нет, платить ничего не надо. Профессор ведёт эти занятия ...ммм .. в порядке общественной нагрузки.
Он быстро написал записку для Скорова и вручил ей.
Женщина, ещё раз поблагодарив, пошла к выходу. Когда она уже открывала дверь, Ясенев сказал ей вдогонку::
- На бухгалтера из потребкооперации, который покуражился над тобой, зла не держи. Верно, для таких, как он, все, кто приходит с просьбами - бесправные ничтожества, лохи, фраера, пыль под ногами, как сказал Копыто, Вот только для других ведомств они сами - пыль пол ногами. Если его или, скажем, его родича призовут в армию и отправят на войну в Корею,- тут Ясенев вспомнил. что Корейская война начнётся только через несколько лет, но поправляться не стал,- так вот, там он сам окажется пушечным мячом, бесправным ничтожеством, лохом, фраером, пылью под ногами, Это называется "карма".
Слуги Чернобога
Сотрудник отдела прогнозирования, предсказывавший, что дело о золотых пауках просто так не закончится, оказался прав. Пока разные подразделения ведомства в срочном порядке разрабатывали меры по борьбе с этими странными созданиями, почти никто не задавался вопросом: как, собственно говоря, пауки попали на Средний Урал? Но после успешного решения главной проблемы, на этот счёт были допрошены арестованные торговцы пауками и они дали очень интересные показания.
Оказалось, что в Краснокаменске и его окрестностях действует тайная секта, называющая себя "служителями Чернобога", члены которой и поставляла золотых пауков в подпольные лавки. Делали они это через посредников, так что торговцы знали о них немногое. Тем не менее, они сообщили, что сектанты имели свои молельные дома, волхвов, приносили в лесу жертвы кумирам каких-то чудищ, Откуда они брали золотых пауков лавочники понятия не имели.
Дело о пауках приняло неожиданный оборот. Началась подготовка к отправке на Средний Урал новой экспедиции. Ознакомить её участников, среди которых оказался и капитан Ясенев, с имеющимися данными о культе Чернобога было поручено сотруднику отдела криптоистории, специалисту по древнеславянскому фольклору.
Докладчик вначале дал краткий обзор событий древнейшей истории, предупредив, что о них сохранились лишь отрывочные сведения в старых рукописях, так что .его рассказ во многом является реконструкцией. Вот что он поведал своим слушателям:
После всепланетной Катастрофы от человечества остались только малочисленные полудикие племён в разных уголках света, и небольшое компактное ядро людей, сохранивших часть знаний и артефактов прежней цивилизации. Областью их обитания был район Ближнего Востока - Малой Азии. Со временем отдельные группы этих лиц переселялись в другие края - на запад, в Ирландию; на северо-запад, в Скандинавию; на север, в места от устья Дона и до Урала; на восток. Своими знаниями и умениями они намного превосходили туземцев, среди которых обосновывались, и в более поздних местных преданиях объявлялись богами или полубожественными героями. Таковы были данавы, "боги-мастера" древнеирландских легенд; асы и ваны скандинавских мифов; греческие олимпийцы, боги-герои славян и так далее. Их потомки становились правителями и священниками у соответствующих народов. О них было сложено немало сказаний, которые до нашего времени дошли лишь частично и нередко в искажённом или приукрашенном виде.
Что касается Чернобога, то о нём сведений в древнеславянском фольклоре немного. Судя по всему, он был не из этих богов-героев-мастеров. Легенды приписывали ему способность повелевать марами, насылать морок, включали в число его слуг разных злых чудищ., а одним из его артефактов называли жезл, с помощью которого он являл людям соблазнительные, хотя и обманчивые видения. Через какое-то время он установил на земле предков славян свою власть. К нему в услужение пошла часть людей; они стали его жрецами и воинами. . Остальных Чернобог лишил имущества и превратил в рабов, поставив над ними владыками чудищ и присягнувших ему своих прислужников.
Сколько времени длилось господство Чернобога сведений нет, но сообщается, что в какой-то момент против него выступил и одержал над ним победу Белбог.
Про Белбога тоже мало что известно. По-видимому, его, как и Чернобога. нельзя соотнести с конкретным человеком - в отличие от древних богов-героев-мастеров. Предполагается, что он умел снимать наваждения, насылаемыми марами, и таким образом,освобождать людей от власти иллюзий и обманов Чернобога. В отличие от последнего, Белбог покровительствовал не чудищам, а людям. При его правлении народ стал жить привольно и богатеть; слуги же Чернобога скрылись в неведомых краях и никак не давали о себе знать.
Через некоторое время, однако, Чернобог вновь воспрянул;,к нему стеклись уцелевшие чудища и священнодействовавшие до этого в тайных местах его жрецы, и они вновь сразились с воинством Белбога.
С тех пор так и воюют между собой Чернобог и Бебог, а ставкой в их битвах является власть над миром. Побеждает Чернобог - и богатства народа переходят к его приспешникам и чудищам, люди же беднеют, идут к ним в холопы, чтобы прокормиться, да ещё, под влиянием мар и морока, затевает бессмысленные свары и войны друг с другом. Берёт верх Белбог - и на земле воцаряется мир, народ богатеет,и радуется жизни,
На этом специалист по криптоистории завершил свой рассказ, а внимательно слушавший его Ясенев подумал, что древние легенды про Чернобога и Белбога тоже можно интерпретировать в терминах компьютерной игры. А именно: "Чернобог" и "Белбог" - это два администратора Игры, по-разному относящихся к её персонажам: г"Белбог" покровительствует людям, а "Чернобог" их не любит, ему больше по нраву разные монстры. Поэтому, когда в какой-то локации или во всей Игре главным администратором является "Чернобог", то там распространяются и процветают уроды, чудища, нечисть, людей же загоняют в кабалу и рабство. А когда он занимается другой локацией или вообще уходит на отдых и администратором становится "Белбог", то фриков с монстрами изгоняют и власть снова переходит к людям.
* * *
Третья экспедиция в Краснокаменск по своему составу сильно отличалась от первых двух. Перед ней была поставлена задача выявить и задержать членов тамошней странной и непонятной, по, похоже мракобесной и изуверской секты "служителей Чернобога" - если,,конечно, окажется, что арестованные торговцы золотыми пауками говорили правду - а потому её основную часть составляли оперативники и следователи. Остальные участники, специалисты из разных отделов ведомства, были консультантами при них.
Работа пошла неожиданно легко. Посредники, передававшие лавочникам пауком, раскололись быстро - назвали имена т адреса нескольких сектантов; у тех в домах при обыске обнаружились древние книги и кумиры каких-то чудищ, так что и они запирались недолго.
Выяснилось, что в секте поклонялись Чернобогу, которого сектанты считали творцом всего благого. Они славословили его,и молились о его скорейшем возвращении в мир; в определённые дни устраивали радения с плясками в своих молитвенных домах, а на зимнее солнцестояние приносили в жертву козлов и баранов перед стоявшим в глухом лесу громадным идолом своего божества.
Подтвердились и известия древних легенд о способности жрецов Чернобога насылать морок, жутких мар, обманные видения, пленяющие грёзы. У верховного жреца сектантов - которого, впрочем никто из допрошенных в лицо не видел - был, по их рассказам, некий жезл, с помощью которого тот мог подавлять волю, людей, путать их мысли, подчинить сознание. Судя по этим описаниям, действие жезла было сходно с воздействием золотых пауков.
При обысках в домах сектантов обнаружилось и несколько пауков, избежавших поимки во время работы второй экспедиции. Во всех"фильмах", показываемых ими, положительными героями были разнообразные уроды и чудища.
Ежедневно производились всё новые и новые аресты, и к концу второй недели работы экспедиции число задержанных превысило полусотню. К изумлению следователей, среди них оказалось почти всё местное руководство, от первого секретаря горкома партии до начальника пожарной команды.
По ходу дела обнаружилось, что городские чиновники жили в совершенно неподобающей для членов партии и даже какой-то абсурдной роскоши. Так, у председателя горисполкома товарища Шахраева на квартире и в каждой из его трёх дач стояли золотые унитазы, а секретарь горкома товарищ Чахликов даже установил на своей даче золотой трон. Простой же народ жил бедно и неустроенно. Хотя в Краснокаменском районе разрабатывались богатые месторождения золота и драгоценных камней, но основные продукты питания отпускались населению по карточкам. а рабочие приисков обитали в деревянных бараках, построенных ещё в дореволюционные времена. Можно сказать, что в Краснокаменске и его окрестностях установилось своего рода локальное царство Чернобога, где только у его приспешников имелись богатства и власть, а остальной народ находился в положении бесправных и нищих холопов.
Оперативники уже выходили на след предполагаемого главы, или верховного жреца секты, скрывшегося где-то в тайге, когда их работа была неожиданно прервана. Из Москвы прибыла высокопоставленная партийная комиссия, которая, ссылаясь на жалобы местных жителей, обвинила чекистов в злоупотреблении властью и и нарушениях социалистической законности. После ускоренной прокурорской проверки всех арестованных освободили, а секретаря горкома Чахликова комиссия забрала с собой, как было сказано, для разбора его персонального дела в Комитете партийного контроля. Экспедиции предписали свернуть работы; её руководителю объявили строгий выговор за "допущенный произвол и ослабление ко контроля за деятельностью подчинённых".
* * *
- Косые, кривые, хромые, горбатые. И кровь у всех у них порченая, гнилая, мы проверяли,- сказал сотрудник сектора экспериментальной генетики.- Ведь даже поговорки есть "Бог шельму метит","Берегитесь уродством отмеченных" - зачем же тамошнее жители выбирали таких в органы власти?
Небольшая группка участников недавней экспедиции на Средний Упал сидела в зале для совещаний, обсуждая итоги своей поездки. Её неожиданного и, можно сказать, позорного финала они, по молчаливому уговору, не касались. Ставить под сомнение решения высоких партийных инстанций было себе дороже, да и не было у них каких-либо разумных предположений насчёт причин досрочного окончания экспедиции. Правда, капитан Ясенев увидел в фасеточные очки среди членов правительственной комиссии нескольких оборотней и сделал логичный вывод, что какая-то крупная нечисть решила выручить свою агентуру. Но таким заключением он с коллегами, разумеется, не поделился.
- У них было массовое затемнение сознания и разрушение понимания причинно-следственных связей,- возразил кто-то генетику.- Они даже не могли связать тот факт что в городе годами не ремонтируется водопровод с тем, что у председателя горисполкома есть три дачи. Или то, что продукты им выдают по карточкам, с тем, что у секретаря горкома на даче стоит золотой трон. Куда уж им было связать воровство чиновников с их уродливой внешностью.
- А я полагаю, что всех проблем в Краснокаменске можно было бы избежать, если бы у нас не замутнили свой язвк и лучше бы знали древние сказания,- вступил в разговор специалист по славянскому фольклору.
- Поясните.
- Охотно. Возьмите фамилии тамошнего начальства.: Шахраев, Чахликов, Моров, Переплут и так далее "Шахрай" на древнерусском означает "мошенник"; "Чахлик" - "Кощей"; "Моров", или "Мороков" - и обсуждать нечего; "Переплутица" - одна из полуденных мар. А теперь скажите: если бы люди помнили всё это, стали бы они продвигать или выбирать во власть лиц с такими говорящими фамилиями?
- Вы же сами рассказывали, что слуги Чернобога жгут мешающие им книги, стараются стереть у людей память о своих делах.
Да, такое имеет место.
Ясенев вспомнил кое-что из своего прошлого-будущего мира и спросил:
- А слово "чубайс" что-то означает на древнерусском? Или, может быть такой персонаж есть в фольклоре?
- Нет, "чубайса" ни в лексиконе, ни в сказаниях древних славян не было. Были "чебойсы", это подвид младших мар, в переводе с одного из диалектов "слуги Чернобога". По сути, это огласовка корня Ч-Б-С, то есть "Черно-Бога-Слуга". А почему вы спрашиваете? В Краснокаменске не было ни "чубайсов", ни"чебойсов".
- Да так. Навеяло ассоциациями,- уклончиво ответил Ясенев.
Специалист по древнеславянскому фольклору вспомнил, что его собеседник работает в отделе прогнозирования, известен в кругах коллег как хороший профессионал и посмоСпециалист по древнеславянскому фольклору вспомнил, что его собеседник работает в отделе прогнозирования, известен в кругах коллег как хороший профессионал, и посмотрел на него с сомнением, но от дальнейших расспросов воздержался и только пробормотал вполголоса:
- Похоже, это дело далеко не закончено.
Интермедия. Закладки и глюки.
Через несколько дней после возвращения из третьей командировки на Средний Урал, капитан Ясенев созвал своих научных консультантов на мини-совещание. Он вкратце рассказал им о событиях в Краснокаменске, а потом перешёл к интересовавшему его вопросу.
- Все выявленные неалекваты,- начал он,- которые, так сказать, общались с золотыми пауками, прошли курс лечения от наркозависимости. Однако, некоторые ведут себя не вполне нормально. Точнее, они высказывают странные и явно навязанные им мысли, идеи, словно бы находясь в изменённом состоянии сознания или под гипнозом. Похоже, после вывода их из иллюзорных миров у них сохранились в памяти, на уровне подсознания, какие-то установки, закладки, внушённые золотыми пауками. пауками.
- Например?- задал вопрос профессор.
- Например, многие высказывают симпатии к разным монстрам, чудищам. Троллям, оркам, хургам, гоблицам. Я проанализировал "фильмы" пауков.- Капитан достал из папки несколько снимков и бумаг и передал их учёных.- Это суггестия, которая ведётся примитивными методами, воздействием на эмоции - визуальными образами, текстами, музыкой. Монстры изображаются привлекательными - взгляните на эти снимки - а текстовые ряды призваны вызвать к ним симпатию и сочувствие
- Закладки в психике,- продолжил Ясенев, когда Скоров и Заврыкин, изучив снимки, вернули их ему,- становятся подсознательными императивами, аналогами инстинктов, потом развиваются в привязанности и действия, определяют видение мира и образ жизни.
- Сходным образом действует сегодня наш Агитпроп,- капитан достал из той же папки нару пропагандистских брошюр и бросил их на стол.- Он вкладывает в книги, статьи, фильмы, песни, радиопередачи, телепрограммы разные установки, которые подвергающиеся их воздействию люди потом считают своими собственными - хотя на самом деле они были внушены им суггесторами. Эти установки-закладки направлены на достижение целей их заказчиков, и зачастую противоречат интересам самих людей - становящихся жертвами манипулирования и обмана, каковым, по сути, является любая пропаганда-
- Вы рассказываете общеизвестные вещи, Пётр Матвеевич,- прервал его профессор.- Как это связано с золотыми пауками?
- Приведённая аналогия показывает, что у закладок в "фильмах" пауков тоже должен быть заказчик,- пояснил капитан.- А поскольку мы знаем, что они связаны с культом Чернобога, то, значит, этими заказчиками являются жрецы сектантов и.
- В самом деле,- продолжал он,- из древних сказаний мы знаем, что,, так сказать "воинством" Чернобога, его приспешниками и прислужниками, были разные чудища, включая троллей, орков, псоглавцев и прочих - а также всевозможная нечисть, особенно вампиры и упыри. И именно эта публика изображается положительно в "фильмах" золотых пауков. Людей же Чернобог не любит - и, соответственно, в "фильмах" они изображаются карикатурно или негативно, кроме тех, кто прислуживает чудищам и нечисти. Делая в фильмах пауков такие закладки, жрецы Чернобога, по существу, готовят послушных им адептов, которые будут, явно или неявно помогать их делу. Приближать возвращения Чернобога, пока он и его воинство находятся в сокрытии, и исполнять его повеления, когда он вернётся и вновь воцарится на всей Земле, или в какой-то её части..
- Это ведь легенды,- заметил профессор.
- Да, но они хорошо согласуются с известными нам фактами.И не только с теми, о которых я рассказал - с закладками от золотых пауков. Вспомните недавнее нашествие восторженных феминисток с голливудскими кинозвёзд в американский город Гринвилл и красочные фотосессии их с объявившимися там вампирами. Или возьмите любовно-фантастические романы, в которых главными героями являются демоны, драконы, те же вампиры. Скорее всего, такие произведения тоже создаются под воздействием определённых закладок в психике.
- Как видите,- завершил Ясенев своё довольно-таки затянувшееся вступление,- проблема снятия суггестивных установок имеет важное значение. Прошу вносить предложения.
- Дело непростое,- первым отозвался профессор.- Фактически эти закладки - вид наваждения, только они не полностью уводит человека в иллюзорный мир, а лишь добавляет к реальности некие фальшивые образы и идеи,
-.У них ложная аксиоматика,- заметил инженер.- Поэтому, даже при правильном мышлении они делают, или принимают неверные выводы. И, соответственно, совершают ошибочные поступки.
- В чём её ложность?
- Она противоречит их собственным интересам и направлена на выполнение целей других.
- Вот это и надо показывать им.
- Но как?
Учёные задумались.
- По легендам, Белбог умел снимать любые наваждения,- вспомнив выступление специалиста по древнеславянскому фольклору,,сказал Ясенев.
- Разве что по легендам. Нет, я не вижу возможности создания для таких случаев какого-то аппарата универсального действия,- ответил профессор. Инженер согласно кивну, присоединяясь к его мнению и добавил:- То, что. закладки-установки внедряются примитивными способами - с помощью текстов и визуальных образов - только хуже. Будь это какое-либо излучение, мы могли бы попробовать снять результаты его воздействия аппаратно.
- Здесь же я не вижу иного пути, кроме индивидуальной работы, разъяснений и убеждений.,- сказал Скоров.- Пусть психологи проводят с ними беседы, Сначала нужно распознать конкретную закладку..Потом показать её ложность - то есть, что она влечёт плохие последствия. На примерах - текстами и визуальными образами.
- А если всё равно ничего не получиться?- продолжал допытываться Ясенев.- Что тогда с ними делать?
- Ну не знаю,- уже несколько раздражённо ответил профессор.- Выдайте им премию Дарвина и предоставьте самим себе. Пусть расшибают лбы и учатся на собственных примерах.
- Ладно,- решил капитан.- Изложите ваши рекомендации в письменном виде, я буду готовить докладную записку начальству.
Оба учёных занялись делом, а Ясенев принялся размышлять. Что-то в прошедшей дискуссии его беспокоило. Ведь приведённую аргументацию можно было бы применить и к ним самим. Как, собственно говоря, узнать, что наши желания и побуждения - даже те, которые представляются нам "естественными", то есть природными, или "своими", или "долгами-обязанностями" - не являются сделанными кем-то закладками? Скажем, сделанными дизайнерами Игры, в каких-то своих целях? Существует ли способ это выяснить?
- Иван Миронович,- обратился он к профессору, который завершил работу раньше своего коллеги.- Есть один вопрос. пока что теоретический. Если бы кто-то из "клиентов" золотых пауков так и продолжал бы оставаться в своём иллюзорном мире, как его можно было бы оттуда вывести? Допустим, что вы создадите аппарат для вхождения в чьи-то сны в качестве их персонажа - как убедить его что он находится в иллюзии? И как выйти из неё?
Ответил инженер, к тому времени уже тоже закончивший составление записки.
- Вы же сами говорили, Пётр Матвеевич. что в "снах" пауков имеются нелогичности, нестыковки, глюки, как вы их назвали. В сеттинге их мира, в характерах персонажей или ещё в чём-то. Значит, нужно найти такую нестыковку и указать ему на неё. После чего он поймёт, что находится в иллюзии. Вот и всё.
- Нет, это не всё,- не согласился Ясенев.- Допустим, мы найдём какой-то глюк, укажем ему, и убедим его что он находится в иллюзии. Но как из неё выйти? Ведь даже из сна, даже если во сне знать, что это сон, не так-то просто выйти.
Оба учёных задумались.
- Я полагаю,- сказал, наконец, Скоров,- что в таких иллюзорных мирах должна иметься своего рода "точка входа", через которую человек в них попадает. Она может стать и "точкой выхода", пройдя через которую человек вернётся в реальный мир.
- Интересная мысль,- сказал Ясенев.- И как найти такую точку?
- Думаю, что это должна быть тоже нестыкова, нечто странное, необычное. Скажем, дверь в стене. За которой и открывается выход в реальный мир. И ещё я думаю, что создатели иллюзии должны были бы окружить такое место, так сказать, аурой страха - чтобы помешать из неё выбраться. Значит, это место можно искать по такой ауре.
- Интересная теория,- повторил Ясенев.- Ладно,пока нам это не требуется. На сегодня всё.
Жрецы фальшивого света
Идти по перелеску в почти полной темноте было некомфортно. Колючий кустарник цеплялся за одежду, ветки деревьев то и дело тыкались в лицо, кочки, казалось, сами кидались под ноги. Фонарик почему-то не работал. Ясенев держал курс на едва заметный сквозь редкие ряды .берёз и елей слабый огонёк вдали. Наконец, он добрался до открытого места. Светлее, впрочем, не стало. Серое небо затягивала туманная пелена, через которую не только не пробивался ни один солнечный луч, но даже светлого пятна, обозначавшего положения дневного светила, не было видно. "Похоже, сейчас тут ночь",- подумал капитан.- "А ведь я пересёк границу Зоны в полдень".
В этом регионе, малоизведанной глухомани Забайкалья, капитан Ясенев оказался в составе экспедиции своего ведомства, прибывшей для изучения загадочного феномена. Несколько геологов и картографов, занимавшихся там свей профессиональной деятельность, написали в отчётах, что около Удокан-горы им почему-то никак не удавалось идти по прямой линии - какая-то неведомая сила словно магнитом отклоняла их в сторону. Отчёты были переданы в отделение по изучению паранормальных явлений и для их проверки в этот район направилась комплексную экспедиции, в состав которой вошёл и Ясенев. В то время как его коллеги, собрав в разных местах пробы почвы, воды и воздуха, замерив магнитное и электрическое поля, неуверенно высказывали довольно беспомощные предположения о природе странного феномена, капитан, увидевший в фасеточные очки зеленоватый купол над регионом аномалии, сразу понял, что там находится ещё одна Зона, силовой барьер вокруг которой и отклоняет всех, кто к нему приближается, от прямого пути. Сообщив коллегам, что собирается снять показания магнитометра возле горы и пообещав к вечеру вернутся, капитан направился в сторону барьера. Он бы уверен, что тот его пропустит - как и с прошлой Зоной. А поскольку зеленое свечение над объектом было слабеньким, то и возможная нечисть там сне могла быть очень опасной.
Оказавшись на открытой местность, Ясенев осмотрелся. Перед ним расстилалась равнина, на которой копошились какие-то серые тени, едва видимые в царившем полумраке. Впрочем, это несомненно, были люди. Одни из них ковыряли мотыгами землю, другие что-то бросали в образовавшиеся лунки. Похоже, крестьяне сеяли зёрна. В километре,от них виднелись примыкавшие к лесу куполообразные сооружения, вроде больших палаток или шатров, со стороны которых, время от времени, доносился слабый ритмичный бой барабанов..Ещё дальше, в совсем уж непроглядной тьме теплился тот самый тусклый огонёк, который Ясенев
избрал своим ориентиром - единственный проблеск света в этом мрачном месте.
Ковырявшиеся в земле серые тени,казались безобидными, и Ясенев подошёл к ближайшеё их кучке. Это действительно оказались крестьяне, в домотканных зипунах и соломенных лаптях.
Аборигены заметили пришельца ц, бросив свои занятия, удивлённо уставились на него.
- Здравствуйте,- придав своему голосу дружелюбный оттенок, произнёс капитан, не вполне уверенный что его поймут - кто знает, на каком языке разговаривают в здешних краях.
Ответом ему было неопределённое бормотание, в котором, впрочем, различались знакомые слова, и Ясенев приободрился.
- Почему вы работаете в темноте? Не лучше ли подождать, пока рассветёт? - спросил он, чтобы завязать разговор.
Попытка оказалась неудачной. Туземцы явно поняли его, вот только прозвучавшие слова произвели на них странное впечатление. Ближайшие отшатнулись от незнакомца, а кто-то испуганным голосом произнёс:- "Еретик. Страсти-то какие..Ох, истинный свет,, спаси и сохрани".
Озадаченный реакцией аборигенов на довольно простой и естественный вопрос, Ясенев умолк, немного потоптался на месте, затем, решив разобраться с этой загадкой позже, двинулся в сторону далёкого огонька. Шатры-палатки на краю леса он предпочёл обогнуть - ритмичный бой барабанов и топот многих ног, доносившиеся оттуда, наводили на мысль о военных учениях , а объясняться с вооружёнными людьми , да ещё в полутьме, ему не хотелось.
* * *
Вблизи огонёк оказался зеленоватым свечением грибов-гнилушек. развешенных над входом в здание, напоминавшее храм. Каких-либо религиозных символов - крестов, полумесяцев, идолов или изображений божеств - там, правда, не было, зато изнутри доносилось торжественное пение время от времени прерываемые громкими возгласами. Похоже, шла литургия.
Немного поколебавшись, Ясенев толкнул дверь и вошёл внутрь. В слабо освещённом тем же фосфорическим светом гнилушек помещении, действительно, проходила религиозная служба. На амвоне перед прихожанами стоял одетый в серую хламиду жрец; за которым несколько отроков тянула торжественный гимн. Когда они замолкали, жрец воздевал руки вверх и громким голосом что-то возвещал пастве. Ясенев разбирал лишь немногие.слова - иерей, или ,скорее, шаман то и дел, вставлял в свою речь малопонятные архаизмы, да ещё и произносил их с каким-то подвыванием. Постоянно повторялось выражение "истинный свет", который следовало почитать, поклонятся ему, возносить к нему просьбы и молитвы. Произнося, или, скорее, выкрикивая свою проповедь, жрец время от времени благочестиво кланялся большой грозди светящихся гнилушек, висевшей на стене. Вслед за ним гнилушкам кланялись и прихожане.
Отступив в тень, Ясенев принялся разглядывать обстановку капища. Кроме той самой грозди гнилушек, являвшейся, по-видимому, предметом религиозного поклонения аборигенов, на грубо отёсанных каменных стенах висело несколько икон - благостных ликов с написанными под ними изречениями. Изображения, впрочем, обладали тем удивительным свойством, что при взгляде на них искоса, под углом, умилительные лики превращались в уродливые морды каких-то рептилий.
Служба вскоре закончилось и прихожане стали расходиться.
Ясенев решил кое-что разузнать у жреца, который, сойдя с амвона, стал прибираться в помещении.
Новый прихожанин?- спросил тот, когда капитан вышел из теней.- Не видал тебя раньше. Значит, на службы не ходишь. Может, и истинный свет не почитаешь?- Подвывающий акцент из его речи исчез, говорил он вполне нормальным голосом и безо всяких архаизмов.
- Как раз об этом хотел вас спросить, святой отец,- почтительным тоном произнёс Ясенев.- Не объясните ли, что такое есть "истинный свет".
Жрец вдохновился. Отложив метлу в сторону, он указал на испускающие гнилостное свечение грибы.
- Истинный свет перед тобой. Каждый может зреть его собственными глазами. Поклонение ему помогает грешной душе найти путь ко спасение, а утомлённому телу даёт покой и исцеление.
Капитан с некоторым недоумением посмотрел на светящиеся гнилушки, но вслух сомнений не озвучил, а полувопросительным тоном сказал:
- Я смотрю, у вас много прихожан.
- Жить без света нельзя,- откликнулся жрец.- вот и льнут люди к истинному, завещанному нам предками свету. Святые подвижники,- он указал на странные иконы,- утвердили веру в истинный свет и завещали нам беречь её.
- Раньше, во времена нечестия, как было,- продолжал он, снова поворачиваясь к посетителю.- Неправильный свет раздавался всем ,и праведным и грешным, ла притом ещё и даром, как какой-то ненужный хлам. Тому положили конец святые подвижники наши,- жрец снова махнул рукой в сторону икон,-, закляв неправильный свет и даровав нам свет истинный. Который даёт верующим в него утешение и спасение. Наставляет, устами своих священников ,на праведный путь в этой жизни и указывает дорогу к жизни будущей.
- И какие же это наставления?- поинтересовался капитан, уже догадываясь, впрочем, об ответе.
- Почитай хозяев своих, трудись усердно для приумножения их добра, защищай их имущество а также святую веру в истинный свет.,- подтвердил его догадку жрец.- А ещё борись с еретиками и отступниками.,- добавил он.
- Еретиками?- переспросил Ясенев.
- Есть горстка отщепенцев,- с досадой сказал жрец.- Называют наш свет фальшивым, толкуют про какое-то "Солнце" из бабьих сказок. А ещё отказываются работать на хозяев. ла и на военные сборы их не дозовёшься.
- Вы собираетесь с кем-то воевать?- спросил капитан.
- Надо низвергнуть нечестие, где оно ещё осталось,- сообщил жрец.- Погасить ложный свет и утвердить истинный.- Он снова кивнул на светящиеся гнилушки.- Как только соберёмся с силами, так и отправимся в священный поход.
"Это если вам откроют Зону ",- подумал Ясенев, "Ладно, про здешнюю локацию я примерно понял, пора возвращаться, не то прид1тся объясняться с коллегами". Коротко кивнув жрецу в знак благодарности за разъяснения, он шагнул за порог капища и надел фасеточные очки.
Зеленоватый барьер Зоны виднелся там, где темнела громада леса, и капитан направился к нему, всё так же огибая по широкой дуге военный лагерь, откуда теперь доносилась бравурная музыка и выкрики команд.
* * *
Уже оказавшись на опушке леса, Ясенев заметил какое-то неясное шевеление в кустарниках и, приглядевшись, обнаружил, что там собирает грибы и ягоды пара местных жителей,. Капитан решил ещё раз попробовать разговорить пугливых туземцев. К тому же следовало, разобраться, что не так со здешней погодой.
- До рассвета долго ещё?- спросил он.- Когда взойдёт Солнце?
Оба аборигена выпрямились и повернулись к нему.
- Солнце?- тупо переспросил один из них, а другой, с виду посмышлёнее, сказал:
- Ты, чужак, похоже , из каких-то дальних краёв. У нас про "Солнце" повествуют только древние легенды в отречённых книгах. Вымыслом и ересью они считаются,-- добавил ог, когда товарищ ткнул его в бок.
- Я собираю фольклор и сегодня возвращаюсь в свою страну,- с ходу сочинил Ясенев.- Так, может, расскажете мне эти легенды?
- Ну что ж,- поразмыслив, ответил второй абориген, в то время как первый опаслива отошёл в сторону.- Особого греха не будет если рассказать. Слушай.
Говорят, что когда-то, давным-давно, на небо был яркий жёлтый шар. Его называли Солнце. Небо же тогда было не такое как сейчас, не вечно-серое, а голубое. От этого Солнца исходил свет, тоже не такой как от нынешних грибов-гнилушек,, не холодный, а тёплый. Говорят также, что он давал здоровье,исцеляя, и что даже у самых тяжёлых больных была на него последняя надежда, если их выносили на Солнце, они могли поправиться. Солнце убивало микробы, слепило хищных ночных тварей. людям же лариkо радость, причёv всем подряд,без разбора, и бесплатно.
- Да сказки всё это,- не выдержал второй абориген, который всё же краем уха прислушивался к еретическому разговору.- Где это видано, чтобы свет - и забесплатно. Жрецы не только за грибы-гнилушки, но даже за вход в свой храм, чтобы почитать книгу или сделать что при свете, плату берут. А уж лечение светом и вовсе небылица. В храм тоже больных несут на свет, и жрецы молитвы к нему бормочут, только редко исцеляется кто. Да и поди узнай, от их грибов и молитв он исцелился или сам по себе.
- В отречённых книгах так записано, и старики сказывают - а им, в свою очередь, поведали деды,- пожал плечами первый.= Мы-то, понятно, не знаем, как всё было на самом деле.
- Ну а что же с Солнцем стало?- спросил Ясенев.- Куда оно пропало?
- О том в книгах ничего нет,- ответил рассказчик.- Говорится только, что когда Солнце исчезло появились жрецы, те, что ныне продают свет гнилушек, и с тех пор всё пошло по иному. А ещё старики говорят,- тут он понизил голос,- что это жрецы закляли Солнце и напустили туман на небо, чтобы в наступившем сумраке продавать свои гнилущки. Тот ведь, солнечный, свет бесплатный был, а за этот - гони монету И за грибы ихние, и за молебны, и за чудотворный иконы светоносцев - за всё, короче говоря.,
Помолчав немного, он добавил:
- Жрецы проповедуют, что только их счет - истинный и благодатный, а все рассказ о Солнце называют ересью. За них могут и штраф наложить, и от приобщения к свету гнилушек отлучить.
- Так что ты, мил-человек из дальних краёв, узнал, что хотел, и ступай теперь своей дорогой, чтобы на нас беду не навлечь.
Ясенев кивнул в знал благодарности за рассказ и направился в торону барьера, обозначавшего место выхода из этой локации. Когда-то давно, ещё в детстве, он читал сказку о том, как злые гномы заковали в цепи солнечный свет и спрятали его в пещере, чтобы покорить людей и брать с них дань. Сами гномы во тьме видели хорошо, да ещё позвали себе на подмогу разных ночных чудищ, так что люди долгое время вынуждены были отдавать им лучшую часть урожая и бесплатно трудится на их рудниках. Конец у сказки был, как обычно, счастливый - явились герои, могучие витязи, которые победил злых гномов и освободил Солнце. Здесь, в этой локации, старая сказка, похоже, стала реальностью, вот только героев в ней не оказалось. А может, они и были, только не сумели победить шаманов жрецов. Пока, по крайней мере.
* * *
Ясенев пересёл невидимый обычным зрением барьер и тотчас мир вокруг снова обрёл краски. Дневное светило, хотя и начало клониться к западу,,но всё ещё высоко ,стояло над горизонтом. Судя по его положению, он пробыл в Зоне порядка двух-трёх часов.
- Солнце на месте, а его свет по-прежнему бесплатный,- констатировал капитан.- Вот только оказывается, это не гарантировано нам на века Всё может очень быстро, повернуться по другому.