Аннотация: Участие в конкурсе "Рождественских рассказов" 2005 г. По совету журнала "Фома" из рассказа сделала три: "Шубка на зависть", "Лимон на елке", третий пока без названия.
Привет!
Представляешь, опять моя маман перед Рождеством гадать будет. Всегда с ней прошусь, а она не берет. Может, думает, что мне страшно будет? За маленькую меня считает. Я не верю в эти гадания. Хотя кто знает... Иначе почему она со своей подружкой почти каждый год тусуется в предрождественскую ночь? Редко пропускают, только если ребенок у кого болеет или муж. А если из них самих кто болен- все равно идут. В этом году у нас собираются.
Все, выключаю комп, отец пришел.
Чао.
- Надюша, я обещал свое отсутствие, чтоб не мешаться на твоем "девичнике", но Сашок уехал в командировку. Тогда я договорился с Сергеем - посидим, пивка попьем, его жена не против гостей,- Роман еще с нами будет. Только вот дочь туда я не поведу. Сергей анекдоты порассказывать любит под пиво, поржать, ну... ты сама понимаешь, ей там делать нечего.
Надя быстро нашла выход.
- Хорошо, в этом году ее оставлю. Пойдешь к Сергею, не забудь захватить банку с помидорчиками, и винегрет я сделаю, а то его жена на вас не напасется. Привет ей передавай.
Вот так мне повезло попасть на гадания вместе с мамой. Я даже волноваться стала перед вечером, и не знала куда себя деть и чем заняться. Мама возилась на кухне.
И вот вечер. Пришла ее подруга тетя Нита, поздоровалась со мной, но не удивилась, что я здесь. Наверное, мама ее предупредила. Нита молча сняла пальто, молча прошла в комнату. Я хотела спросить, как ее сын полугодие в школе закончил,- ну, вежливость проявить, да и самой интересно немного, но мама сказала: "Тсссс", и я тихо села в углу. А дальше началось что-то странное. Они достали коробки с краской для волос,- у каждой свой любимый цвет, намазали состав друг другу на головы, надели теплые колпаки. Чтобы я от них не слишком отличалась, мне сделали яичную маску на волосы и тоже надели колпак. Потом погасили свет, поставили на стол зажженую свечу и завели будильник, чтоб зазвонил через 30 минут - время, необходимое для окрашивания. Тетя Нита сказала торжественно, как ведущая в телевизоре:
- Время гаданий и рождественских историй началось.
Я ждала. Сзади по шее тоненько стекало с волос. Колпак, что ли плохой достался.
Начнем с меня, - продолжала тетя Нита. - Вот смотрю я на пламя свечи и вспоминаю февраль, когда я узнала эту историю от симпатичной бабульки, продающей свечи в храме. Почти год эта история ждала, испытывая мое терпение, но она должна быть рассказана именно перед Рождеством.
Тетя Нита посмотрела на меня.
- Жила-была одна женщина. Жила с мужем, тремя детьми и почти без денег: у нее зарплата регистратора в поликлинике, у него - дворницкая. На серьезную работу с бОльшей зарплатой он идти боялся, потому что иногда случались у него припадки эпилепсии, которых он жутко стыдился и старался держаться от людей подальше. Дети, слава богу, здоровенькие были. В смысле, ничего серьезного у них не было. Болели временами детскими инфекционными, да простужались- как все дети. Люди старались семье помогать,- одежонку с выросших детей для них отдавали, кое-кто и взрослую одежду, вышедшую из моды, отдавал. Для них сойдет. Однажды наступил особенно тяжелый период в семье. Отец лежал в больнице, двое ребятишек слегли с пневмонией. Деньги кончились. Конечно, в храме выделили денег на поддержку, но на всю жизнь ведь не напасешься. И вот едет она домой после больницы, где мужа навещала, а рядом с ней в автобусе мадам стоит примерно ее возраста, ухоженная, в яркой лисьей шубе, с запахом духов. Почему такая не в машине едет, просто удивительно. И вот эта бедная женщина вдруг почувствовала страшную зависть к богачке и обиду, что жизнь ее саму обделяет. Приехала домой и прямо в пальто бухнулась под иконы и заплакала:
- Господи! Ты видишь сердце мое. Никогда ничего не просила, только славила величие Твое.
Сил нет моих больше терпеть такую жизнь! Почему для одних - все, а нам нищета и страдания. Верю, что Ты знаешь, что творишь. Но не могу я больше! Не могу! Я еще молодая, я тоже могла бы в шубе лисьей ходить.
На пол повалилась и рыдает, остановиться не может. Дети с температурой из кровати повыскакивали:
- Мама! Ты что, мама!
- Шубу хочу.... Рыжую... Не могу.. больше...
- Мамочка...
И давай плакать вместе с ней. Да и как не заплакать, когда у мамы горе какое-то. Тут уж она спохватилась, что дети больные на полу сидят на сквозняке, в руки себя взяла, детей успокоила, по кроватям развела и пошла на кухню. Блинчики им печет, сказку погромче рассказывает, чтоб в комнате им слышно было, а сама слезы сглатывает. Остановится в рассказе - якобы, чтоб блин перевернуть, утрется и продолжает им про черную курицу и ленивого мальчика рассказывать. Покормила всех. Села колготки детские штопать. Так вечер и прошел. Ночью, правда, опять поплакала, да уже потише, поспокойнее, просто с мечтой да слабостью своей попрощаться.
Жизнь потекла как обычно. В воскресенье пошла она в храм,- она там в хоре пела. А после службы батюшка ее подзывает и говорит:
- Нам из Америки три короба прислали одежды подержаной, прихожанам раздаем.
- Помочь рассортировать по размерам?
- Да уж сделали все. Решили тебе обновку дать, зайди-ка примерить.
- Это была лисья шуба! Шуба! - заорала я.
- Да,- согласилась тетя Нита.- Шуба. И как раз ее размера.
- А если я шубу попрошу,- мне дадут? - оживилась я.
- Нет,- ответила мама.
-Почему?? Так нечестно.
- Дело не в шубе, или кольце с бриллиантом, или в куске хлеба (а кому-то он нужен больше всех сокровищ). Чудо появляется, когда ты можешь его понять и принять. Получить чудо не как подарок, а как факел, чтобы людям светить и помогать.
- Ну и как та женщина стала светить? - недоверчиво спросила я. - Ходит себе в шубе, да радуется, что халяву получила.
- Она носила шубу неделю и радовалась, конечно. А потом шубу распорола.
- Зачем??
- Она сшила две шубки. Для своих дочек. А сама носила воротник,- яркий пушистый воротник на стареньком пальто с заштопанным локтем. Она улыбалась людям и любила их всех- и богатых, и бедных. И улыбка ее светилась как солнышко.
Наступила тишина.
- Тетя Нита! А это правда было?
- Да. Правда. Мы любим читать про чудеса в книжках, смотреть фильмы красивые, а в жизни не верим в чудеса. Да люди и стесняются о них рассказывать. Не пойдешь же объявлять: "Вы знаете, а со мной чудо случилось..". Надюш, теперь твоя очередь чудеса вспоминать.
- Свою историю я тебе не рассказывала,- ждала, когда дочка с нами окажется на девичнике. Видишь, вот время и пришло.- Она улыбнулась.
- А история эта про самый сладкий подарок моей жизни. Но начну издалека, чтоб понятней было. Рождество и Новый год - самые любимые праздники у всех. Хочется радость дарить и получать. Ведь подарок только символ этой радости. Когда я росла, Рождество не праздновали,- атеизм в почете был. Это я тебе, дочка, объясняю, тетя Нита сама так жила. Чудеса приписывались Новогодней ночи. Приятно ожидать начало года как старта новой жизни, которая- непременно!-начнется сразу с первого января. Но Новый год может быть не только календарным праздником. Помню, как бабушка восторгалась фильмом "Весна на Заречной улице", и как я удивилась, что там справляют Новый год сначала в ноябре, а потом и летом,-календарь был мартеновский, по выполнению плану выплавок стали. А у меня новый год однажды отметился в октябре. Вот теперь, собственно, история и начинается. Я сильно простудилась и переболела. Придя в школу после болезни, тут же подхватила грипп. А через несколько дней покрылась ярко-красной сыпью. В районе бушевала корь, которую я не пропустила, умудрившись инкубационный период провести в сражениях с другими болезнями. Трое суток я лежала в полубессознательном состоянии с температурой выше 40. Врач сказала, что ослабленный организм вряд ли справится с новой напастью и надо готовиться к худшему. Отец отличался взрывным характером и готовиться начал бурно: поднял на ноги всех знакомых и знакомых тех знакомых и нашел старенького профессора-педиатра, которого привез домой для консультации. Тогда частные визиты докторов не практиковались, и старичок трусил перед неприятностями, которые могли получиться, если б кто узнал о его "буржуазных выходках". Но сопротивляться отцу было невозможно. И вот, доставленный под конвоем отца озирающийся профессор, входит в нашу комнату в коммуналке с дымящей печкой, видит плачущую маму и разметавшуюся в жару маленькую девочку с температурой 41,1. Что он может сделать? Что ему посоветовать, когда лекарств почти не было, фруктов зимой не было, а витамины набирались из варенья и квашенной капусты? Он посоветовал сделать мне ванну, чтобы снизить температуру, нарезать дольками лимон, пересыпать сахаром, и с ложечки вливать этот сок по капелькам в рот. Простой совет, правда? Это теперь так кажется. А тогда в нашей коммуналке ванны не было, так же как и горячей воды, мыться ходили по субботам в баню. Воду для меня нагрели на плите в ведрах, взятых у соседей, - у нас только одно ведро было. Самое большое корыто оказалось у жильцов с другого этажа. Корыто одолжили и притащили в комнату, меня искупали. Оставив мать вычерпывать воду из корыта и уносить ее кастрюлей на кухню выливать в раковину, отец пошел искать лимон. Девять вечера. Магазины закрыты. Ночных магазинов тогда не существовало,- днем и то нечем торговать. Отец поехал в ресторан "Арагви",- дорогой ресторан в центре Москвы, в котором "все было", но безумно дорого. Лимоны там он увидел, но ему отказались их продать, - они только для резки в чай клиентам. Отец прорвался на кухню поговорить с шеф-поваром. Как и о чем он говорил,- никогда не рассказывалось. Короче, лимон ему дали. Целый. Но не бесплатно, как мне подумалось в первую минуту слушания рассказа о моем детстве,- дескать пожалели умирающую девочку, у каждого есть дети, ситуацию представить можно. На кухне дорогого ресторана поступать в традициях рождественских историй не принято. Отец выложил месячную зарплату, за которой съездил домой, да подзанял у соседей, потому что часть денег с зарплаты уже истратили, и именной фронтовой портсигар, полученный за храбрость. Он лично нарезал лимон, пересыпал сахарным песком и аккуратно слил капельки сока с доски для резки в стакан. На лимон положили грузик, чтоб быстрей сок пустил. Когда я очнулась, отец сказал:
- С Новым годом!
После выздоровления я спросила, почему он осенью с Новым годом меня поздравил.
- С новым годом по календарю жизни,- коротко сказал отец.
Вот так я справила Новый год в октябре, получив лимон - сладкий дар жизни. Участковый врач потом сказала, что я выздоровела чудом. Волшебной палочкой, сотворившей чудо, послужила энергия моего отца.
Мы дождались звонка будильника. Сняли колпаки, вымыли головы. Мама и тетя Нита проверяли у зеркала, хорошо ли закрасились седые волосы.
Я спросила:
- Теперь гадать будем?
Женщины рассмеялись.
- Мы собираемся вместе раз в году отвлечься от дел, да подумать о главном : какое это чудо - Жизнь. А какие испытания да радости тебя ждут, никогда не угадаешь. Все в руках божьих.
Мы сели пить чай с пирогом. Вкусный!
- Чудо как хорош,- похвалила тетя Нита. Мама рассмеялась и сказала мне:
- Вот видишь, опять чудо увидели. Подождите, я кусок чуда мужу оставлю. Скоро приедет.
Он тоже мое чудо. И дочка - чудо.
И она так тепло улыбнулась... Как будто оставила себе воротник, отдав шубу.