Шумил Павел: другие произведения.

Раз дракон, два дракон. Часть 3

Журнал "Самиздат": [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь]
 Ваша оценка:
  • Аннотация:


    ... С чего все началось? С комментария к роману Литвина Виталия Владимировича "Тараканьи бега".

    122. NikNik 2022/09/25 17:32
    . . . С утра увидел изменения в файле, обрадовался было. Но увы :( - Исправления.
    И возникла мысль развести на слабо Шумила Павла на фанфик. Ну там исследует знаменитый предок щелевым локатором Вселенные на предмет поиска настоящих инопланетян, и вдруг выпадает в Дианею.
    И первой попадается ему Таурэтариэлль с маленькой драконой.
    Джафар, мягко говоря, в сильном удивлении, он-то себя проектировал, а тут... То ли его потомки так изменились, то ли параллельная эволюция...

    Должен сразу предупредить: Если исходный текст - лит.RPG, то фанфик - СТРАТЕГИЯ. Да-да, экономическая стратегия. От оригинала осталось всего два персонажа и сам мир...

    p.s. Разбиение на части чисто техническое. Просто текст стал слишком длинным, стало неудобно с ним работать.
  .
  
   25.09.2022 - 01.04.2023 - 02.11.2023 - 20.01.2025 -
  
  
   (C) Павел Шумил
  
  
   Шумилов Павел Робертович.
   HomePage: http://dragonbase.nek0.net/index.htm
   HomePage: http://fan.lib.ru/s/shumil_p
   HomePage: http://samlib.ru/s/shumil_p
  
  
  
   ============== ============== ==============
  
  
  
   РАЗ ДРАКОН, ДВА ДРАКОН
  
   Часть 3
  
   МЫ СТРОИЛИ, СТРОИЛИ - И, НАКОНЕЦ, ПОСТРОИЛИ!
  
  
  
  
   Локация 3-го уровня Келания. Забытый город и окрестности
  
  
  
  
  
  
  
  
   ... Осталось просверлить в обшивке морды машины четыре отверстия, нарезать в них резьбу - и закрепить раму на машине. Смит уже разметил отверстия, когда сестренки подняли тревогу.
   - Стой! Ты сверлом в кабель попадешь!
   - Здесь не должно быть кабеля.
   - Но он есть! Плоский, многожильный!
   Я отвел Смита в сторону, скормил ему свиток с ПРОНИЦАЮЩИМ ВЗОРОМ, и он убедился, что кабель действительно есть. Но проблему решили просто - развернули раму на 90 градусов. Просверлили отверстия, нарезали в них резьбу, закрепили раму четырьмя болтами. Потом слегка переделали морду эстакады - и можно снова испытывать. Все работы уложились в два часа с минутами. А если б не предусмотрительность агента Смита - потеряли бы сутки!
   Нам нужен такой человек в команде!
   Провели испытания. Все работает идеально! Камень выпадает из машины-приемника, не задевая стенок. Я за пару минут переправил наверх все заготовленные камни. Вырезал еще 24 кубика - и переправил их наверх еще быстрее. Потому что закладывал в передающую машину сразу по четыре штуки! ЭТО ПРОРЫВ!!! Я мечтал об этом много месяцев!
  
  
  
  
   #501 Рилль
  
   Перед возвращением в лагерь Коша выключил обе почтовые машины, ту, что на эстакаде, накрыл парусом. Взял на борт седого кентавра и его подругу, повара по профессии. Они хотят поговорить с Парнасом. Потом заявил нам, что должен прибраться в помещении почты. Там сильно намусорил. И потащился на самый нижний уровень.
   То, что зеленый назвал мусором - это черные кубики, каждый весом по 25 тонн. И обрезки таких кубиков. Ну да, мусора много. Коша набрал сколько влезло в два рюкзака - и потащил мусор к террикону. Два его рюкзака - это 500 тонн. И он снова потащился за мусором. На этот раз обрезков не было, только целые, гладкие, блестящие гранями кубы. Я считала, Коша принял на борт 20 кубов. Заявил, что остальные уберет завтра, а ему до захода солнца еще речку надо осмотреть. И полетел смотреть, как поживают наши бегемотики.
   Бегемотики протоптали в затопленном лесу множество тропинок. Но я заметила только трех. Потом мы полетели смотреть, как поживают черепашки и утконосые динозаврики. Часть вылупились, часть еще в яйцах. Заметили только одного вылупившегося. И тропинки в лесу. Прячуся они от нас...
   Проверили озера и зверюшек. Полетели проверять дамбу. На дамбе уже лежат черные кубики. Коша нам ничего не сказал, но незаметно выложил те, которые в рюкзаках принес. Я-то сразу поняла - стал легко и свободно махать крыльями. От кого зеленый секретится? От нас или от кентавров? Ясно, что-то задумал. Не могу понять, что.
   На стройке уже рабочий день закончился. Но сруб подрос всего на четыре венца. Коша вчера между делом два венца уложил, а тут полсотни женщин и дюжина пиратов - всего четыре...
   Нас встретил сам Парнас. Кентавры, увидев его, перестали волноваться, и очень обрадовалась. Из большого непрозрачного медицинского купола выбежали драконы-целители и десяток орчанок. В том числе - обе черные. Новенькая - без наручников и намордника. Неужели Этан так уверен, что вылечил ее?
   Хотела поговорить с ним, но меня перехватила Шепот и увела в лес.
   - Хозяйка, у меня очень важное дело. Как думаешь, Дианка может быть всадницей дракона?
   - А почему нет?
   - Ну она же привидением была, нежитью. Вдруг в ней что-то от нежити осталось?
   Чуть не ляпнула, что если у кого-то что-то и осталось, так это у Звездочки - аура смерти, подарок Моры. Вовремя прикусила язык.
   - За это не бойся. Ее же сама Система лечила. Если чего и бояться, так это ее низкого уровня.
   - Поднимем.
   - Ты сначала с Лыбарем поговори. Как он скажет, так Дианка и сделает. У них же связь образовалась. Она метит ему в жены, когда подрастет.
   - Хозяйка, а это ничего, что у моей всадницы будет муж-человек?
   - Это ты у Ыры и Абика спроси. Я в этой области не авторитет пока.
   - Ой, точно! Спасибо, хозяйка! - и умчалась.
   Почему она меня хозяйкой зовет? Нет, если б в городе, при губернаторе и членах горсовета - я только "за". Но наедине-то зачем?
   Решила проведать Кару. Постучалась и вошла. А она грудью Анжелку кормит. Мордочка счастливая, даже завидно стало. А Анжелка не темная, но очень смуглая. Видно, что метиска Из-за этого у Кары в будущем могут быть неприятности. Темные метисов не любят. Кара спросила, на каком месяце Рулата. Я попыталась подсчитать, но сбилась. Спросила бесплотных. Они сообщили, что уже шестой месяц идет. И выдали мне полную раскладку по датам. Записала в нейросеть.
   Все-таки не умею я еще пользоваться нейросетью. Ботан говорит, обращается к ней не задумываясь, "НА АВТОПИЛОТЕ". То есть, нейросеть стала частью его мозга. Или души? У меня пока не так. Сеть сама по себе, я сама по себе.
   Пошла проведать Лотос. Вот отрядной картой пользуюсь "НА АВТОПИЛОТЕ". Да что за слово такое? Где Ботан его подхватил? Но, как подумала, что надо Лотос найти, перед глазами карта появилась. И список драконов. Ткнула взглядом в нужное имя... Нет ее в таверне. Вышла из таверны - появилась точка на карте. Под медицинским куполом Этана. Зашла...
   Лотос лежит на спине, задрав лапы к небу. Вокруг нее столпились драконы-целители. Этан изучает заднюю лапу и комментирует увиденное. Оказывается, у драконов нечто вроде сдачи курсовой работы. Каждый целитель отвечает за когти на одной лапе, а Ксана - за хвост.
   - Ну как? - спрашиваю я.
   - В целом - справились. Есть шероховатости, но это поправим в рабочем порядке. Тем более, когти растут долго. Теперь подождем несколько дней, чтоб успокоился гормональный баланс - и можно переходить к крыльям.
   - И Лотос полетит?
   - Еще нескоро. У нее очень слабый, совсем неразвитый магический источник. Драконы прокачивают источник полетами. У Лотоса не было такой возможности.
   Смотрю на драконочку. Этан говорит грустные вещи, а у нее на мордочке блаженство...
   Из-за Лотоса выходит Киса. Ну как же без нее?
   - Привет, мам. - Подходит и берет меня за палец. Глажу ее по головке. Шерстка у нее не такая шелковистая, как у Белочки, но тоже очень приятная. Дальше общаемся телепатически.
   - "Из всего, что говорил Этан, Лотос услышала только то, что будет летать. У нее такие теплые эмоции... Я в них греюсь. А как дела у папы?"
   Вот хитрюга! Мысли заднего плана я тоже читаю, хотя это сложно. Они редко оформлены в слова, чаще как желания. Киса хочет приучить всех к мысли, что Коша ее папа.
   - "У Коши крупный успех. Выносит мусор из лабиринта по восемь тонн за одно нажатие кнопки. Отправлять мусор по почте - у меня это в голове не укладывается. Но это работает! А чем Этан занимался?"
   - "Учил драконов отращивать оркам и эльфам отрезанные уши. Завтра будет учить отращивать выбитые клыки. Потом - сводить шрамы. Он говорит, что клеймо от горячего железа с точки зрения медицины просто шрам от ожога. Но свести его сложнее, чем отрастить ухо."
   - "А как к этому относятся рабыни?"
   - "Писают от восторга. Подлизываются к драконам. Совсем перестали бояться и черных, и золотых."
   - "С рабынями у Этана еще много работы?"
   - "Начать и кончить! Он говорит, сначала общее укрепление организма после голодовки, потом косметика - это то, что сейчас идет. Уже потом - болячки и болезни. Потому что у организма дистрофика нет ресурсов на лечение болезней."
   Чуть не выругалась. Точнее, как раз мысленно выругалась. И Киса меня услышала.
   - "Мама, что случилось?"
   - "Этан занят, порталы в таверне опять откладываются. А у Коши к Этану назрело какое-то серьезное дело."
   - "Я могу чем-то помочь?" - Мыслеголос сменился на мой. То есть, со мной говорит не Киса, а Вторая.
   - "Нет. Помогай Этану. Если потребуется помощь, я сообщу."
  
  
  
   Надо мной пролетела Зана в очках дракона. Значит, Коша внутри таверны. Связалась с Заной, попросила подобрать меня.
   Так и есть, Коша, Лис и агент Смит о чем-то спорят и чирикают на листе бумаги.
   - О чем задумались? - пододвинула стул к их столу и уселась верхом.
   - Как защитить стенки передающей машины от ударов камней.
   - Ты же рюкзаком кладешь камни очень аккуратно!
   - Я - да. Но в каменоломнях Лиса их будут просто засыпать сверху.
   - Засыпайте через воронку, чтоб крупные камни не походили. А мелкие - не страшно.
   - Страшно, - вздохнул агент Смит. - Машина должна без износа годами работать. У нас другое решение - внутрь машины вставляем чехол из магически укрепленных досок. И я отодвигаю зону переноса на четверть фута от стенок. Доски принимают удары камней на себя. А когда износятся - их меняем. Воронка тоже будет - чтоб уменьшить высоту падения камней.
   ... - Но надо лететь к гномам, чтоб они это все изготовили. Сейчас, и в будущем, в любом количестве экземпляров.
   А еще мне нужно, чтоб Этан наколдовал на машину уменьшение веса. Чтоб я мог повесить ее на грудь - и летать с ней.
  
  
  
   #502 Дракон
  
   Устал как бобик, поэтому дрых без задних ног. Зато выспался! Половина задачи решена. Для Лиса - 90%, а для меня - только половина. Теперь нужно, чтоб Этан нашел заклинание, которое уменьшает вес предметов. Нам надо, чтоб принимающая машина весила не больше полутонны. Иначе далеко с ней не улечу. Такие заклинания точно есть. Зана рассказывала, как ее везли в зоопарк. Маг накладывал на нее заклинание, и она становилась невероятно легкой. Но инерция массы сохранялась. Поэтому везли ее медленно и осторожно. Перед поворотом останавливались.
   Выхожу из-под купола и иду на стройплощадку. Сестренки устраняют огрехи женщин, и венцы плотно ложатся друг на друга.
   Пока гвардейцы, пираты, рабыни, кентавры и все прочие занимаются зарядкой, сестренки готовят бревна для следующего венца. Красиво это у них получается! Быстро и красиво. Как у скульптора, который отсекает от куска мрамора все лишнее - и остается статуя. По весу в отходы уходит, наверно, четверть бревна. Зато остается именно то, что надо.
   До завтрака уложил два венца.
   - Эгей, привыкли руки к топорам, - пою я, а сестренки работают.
  
  
  
   Надо лететь в лабиринт. Кунута, Ласка и Юра решили тоже слетать в лабиринт, сбросить счетчики. Не хотят размножаться дублированием.
   - Мне сначала нужно кентаврой стать, я сейчас только для зоопарка подхожу - прямо заявила Ласка. Их парни решили лететь с ними. У них причина простая: "Кунута останется одна, а меня станет двое? Подеремся!" - со смехом заявил кавалер Кунуты.
   Я с ним согласен.
  
  
  
   Первым делом полетели на дальнее озеро проверять яйца. Черепашки почти все вылупились. Из старой кладки вылупились все траходончики, кроме двух. Два яйца погибли. Из новой кладки одно яйцо мертвое, остальные успешно развиваются. Но вылупляться начнут не раньше, чем через неделю. Так сестренки считают. А уровень воды поднимается. Возможно, придется отодвигать кладку.
   Заметил четырех любопытных траходончиков. Наблюдали за нами из воды. Но прыснули в разные стороны, когда я шагнул к ним. Однако, быстро плавают!
   Прибыли в лабиринт. Высадил кентавров, осмотрел эстакаду и почтовую машину на терриконе. Звездочка проверила, что набрано на пульте, и включила машину. Она тоже прошла курсы постмастера. Но у нее сейчас очень простая работа - нажимать на синюю кнопку после приема каждой посылки. Смит не стал ничего менять в логике машины, нажатие кнопки говорит, что предыдущая посылка извлечена из машины, можно принимать следующую.
   А я пошел в лабиринт. Кентавры - за мной. Парень Кунуты, который Фрэд, и которого Вредины прозвали Федя, будет помогать мне - нажимать зеленую кнопку отправки посылки.
   Началась работа. Первой посылкой отправили один кубик. Звездочка доложила, что все прошло нормально. Тогда сестренки - как и вчера - начали грузить в машину по четыре кубика. Я говорил Фрэду: "Хоп!", он жал на кнопку, звякал колокольчик - и кубики суммарной массой 9 тонн улетели на террикон. Потом сестренки начали грузить в машину по пять кубиков - четыре квадратом внизу, и один сверху. Это уже 11 тонн. По инструкции машина рассчитана на 25 тонн, но мы решили не рисковать. Вдруг днище продавится, или еще что... Итак, работа двигается невиданными темпами, мне то и дело приходится пододвигать машину поближе к себе.
   Через полчаса работы Лис сменил Фреда и сам начал нажимать на кнопку отправки.
   Когда закончили первую грядку и устроили перекус, прибежали Кунута и "кладовщик" и сказали, что контейнеры с глиной и углем нужно передвинуть в новое, только что вырубленное помещение. Кунуте и "кладовщику" я уже объяснил, в каком ключе надо подавать информацию Лису, и она очень толково объясняла ему, что рабы, которые прибыли из Столицы, не разбираются ни в сортах глины, ни в каменном угле. Кентавры понимают в этом еще меньше. Поэтому кентавры закупили у гномов образцы глины и угля, теперь знают, какая глина годится для гончарного дела, какая - для печного, из какой кирпич делать, из какой - фарфор. И так далее.
   Груженый контейнер на восьми широких роликах легко толкает перед собой один кентавр. Лис очень заинтересовался контейнерами - ведь у него теперь будет два отделения - в форте и в городе. Даже лично перекатил один контейнер на новое место. И перечитал записки гномов во всех контейнерах. Сестренки объяснили, чем отличается коксующийся уголь от обычного.
   Кунута, видимо, находилась на прямой связи с Рилль, потому что очень толково ответила на все вопросы, и объяснила, что контейнеры можно купить у гномов. А я добавил, что скоро мы полетим к этим гномам, и Лис все увидит своими глазами.
   После перекуса я приступил к вырубке второй грядки, а Лис побежал на эстакаду, наблюдать, как идет работа у Звездочки. А потом заменил ее и сам начал давить на синюю кнопку. Правильный подход! Надо самому проверять работу на всех рабочих местах. Когда заканчивали седьмую грядку, случился первый нежданчик. Раздалась серия коротких звонков, и почтовая машина отключилась. А на пульте замигал красный огонек.
   Агент Смит объяснил, что разрядился накопитель. Заменил на свежий, а этот отдал на зарядку Лису.
   И почти сразу - второй нежданчик. Звездочка заявила, что пора очистить склон террикона от кубиков. От кучи кубиков до почтовой машины осталось меньше пяти метров.
   Пошли смотреть. Действительно, весь склон террикона засыпан кубиками. Нужно или эстакаду передвигать, или склон очистить. Решил очистить склон. Самый дальнобойный рюкзак позволяет закинуть кубик на сто с чем-то метров. Но почему-то сестренки могут переместить только 23 кубика в секунду, а не 110, как я рассчитывал. У рюкзака резко возрасло время отката. Видимо, от перегрузки. Однако, двадцать - тоже неплохо. Подготовил кубикам трассу в виде трамплина. Проверил. Теперь кубики будут улетать куда-то далеко в лес.
   Вернулись к работе. Заметил, что накопитель заряжает не Лис, а Света. Лис хитрый! У Светы источник маны намного сильнее. На последней, десятой грядке случился еще один нежданчик. Сестренки объявили, что на расстоянии пяти с половиной метров - пустота. Или зал пещеры, или что-то в этом духе.
   Послали за местными маркшейдерами. Они прискакали быстро, но ничем помочь не смогли. Для новых грядок специально выбрали место и направление, где никто никогда не бурил. Это Терра инкогнита подземного мира... Мы сделали первое спелеологическое открытие в этой неисследованной области.
   Глубоко задумались - и решили послать на разведку Нефею. Но сначала осмотреть все, что можно, ВЗГЛЯДОМ СО СТОРОНЫ.
   Увы - ВЗГЛЯД не работает в полной темноте. Я попросил Звездочку сделать светляк, а сестренок - переправить светляк в пещеру.
   Не получилось! Рюкзак отказывается принимать светляк. Словно он - живое существо... Приплыли...
   Сел на хвост и глубоко задумался. Взял лист бумаги, свернул из него кулек.
   - Доча, сделай липкого светляка, посади в кулек. Отлично! Сестренки! Кулек в пещеру!
   - Получилось! Папа ты гений! Ой, он быстро падает. Все падает... Падает... Уже не понять. Очень далеко улетел, а из-за кулька почти не светил. Пап, так что ты сделал?
   - Светляк слишком легкий. Рюкзак не ощущает его веса, поэтому не может забрать.
   - И ты ему добавил веса?
   - Не веса, а объема. Рюкзак по-прежнему не видит светляка, но видит кулек. И перемещает кулек со всем, что в нем находится.
   Еще полчаса экспериментировали со светляками. Разглядели, что до стены напротив всего метр, и пещера быстро сужается. Через пять метров стены сходятся. Но направо пещера расширяется. Насколько - непонятно. Вверх - стены через пять-шесть метров сходятся. А вниз... Дна не видно. Что делается справа - тоже не видно. Надо посылать живого разведчика.
  
  
  
   #503 Рилль
  
   В таверне какой-то шум возбужденных голосов. Спускаюсь в общий зал. Мужчины столпились у стойки бара, смотрят на большой экран, о чем-то спорят. Или обсуждают. Орчанки Лиса и Ыра пододвинули столик к самому дальнему окну, сидят, переговариваются тихонько, никому не мешают. пододвигаю к ним стул, сажусь верхом.
   - Девочки, что происходит?
   - Там, - Ыра указывает на стену за окном, - неизвестная пещера, очень глубокая. Коша хочет послать туда на разведку Нефею. Шива с Нивой шьют Нефее скафандр.
   Что такое водолазный скафандр, Коша рассказывал, а бесплотные показывали, когда мы обсуждали, как поднять золото с утонувшего корабля.
   - Там, за стенкой, вода? Так Нефее вода не страшна. Она тыщу лет просидела в бутылке с водой.
   - Нет, воды там нет. Но Нефея боится дотрагиваться до светляков. Они жгутся. Они из маны, и Нефея из маны. А за стенкой темно. Нефею надо снабдить липкими светляками.
   Наблюдаем, как Нефея примеривает уже третий скафандр. На этот раз - из тончайшего белого шелка. С прорезью для крыльев на спине. Через эту прорезь Нефея и влезает в скафандр. Шлема нет, только шапочка-капюшон на голову. Перчаток на рукавах нет, рукава заканчиваются чем-то вроде варежек. Нефея очень довольна. Вертится перед зеркалом. Лис тоже очень доволен, непонятно чем.
   Настало время посылать Нефею в экспедицию. Девочка поднимается в воздух, и Звездочка вешает ей на ноги липкие светляки.
   Опаньки! Не знала, что Нефея умеет загибать коленки в другую сторону! Она загнула ступни ног к животу и развела руки, как бы обхватывая светляки. В такой позе Коша и поместил ее в рюкзак, а потом выпустил в пещеру. Нефея заработала крылышками и распрямилась. На большом экране появились две картинки. Одна - глазами Мириван, другая - глазами Мириту. Обе пользовались ВЗГЛЯДОМ СО СТОРОНЫ. Для нас с наложницами Лиса сестренки вывели обе картинки на левый ряд окон общего зала.
   - Нефея, слышишь меня? - спросил Коша.
   - Отлично слышу!
   - Поднимись к потолку, туда, где сходятся стены.
   - Я под самым потолком.
   - Вижу. Теперь лети вперед вдоль линии схождения стен.
   - Лечу. Линия загибается вниз.
   - Следуй за ней.
   Так нефея опустилась до пола пещеры, который ничем не отличался от потолка, кроме тонкого слоя пыли. Нефея полетела дальше - и закончила круг. Пещера оказалась ничем не примечательным приплюснутым с боков каменным мешком овальной формы.
   - Нефея, поднимись к самому потолку. Я сейчас впрысну в пещеру десять тонн воды.
   - Готова.
   - Сделал! Теперь опустись к полу.
   - Здесь лужа. И стены кругом мокрые.
   - Вода никуда не уходит?
   - Нет.
   - Тогда возвращайся.
   - Нефея, прижмись пятками к стене. Я освобожу тебя от липких светляков. Пусть они пока повисят на стене, - подала голос Звездочка. - Готово! Папа, можешь забирать Нефею.
   - Вот и я! - в общий зал влетела неестественно оживленная Нефея. И устремилась в свой стеклянный домик. Думала, она испугана, но она просто залетела переодеться. Сняла скафандр, аккуратно свернула и убрала в подпол своего домика. Надела красное платье и выскочила к нам.
   В лифтовой появился Коша.
   - Нефи, ты сегодня герой дня! Мастерски провела разведку, не допустив ни одной ошибки. Жаль, что пещера оказалась такой маленькой и скучной. Но это уже не наша вина.
   - Так что мы о ней узнали? - подал голос Лис.
   - Пещера длиной около 50 метров, максимальной шириной 2.5 метра и глубиной 330-350 метров. Замкнутый объем без входов и выходов.
   - Ее можно как-нибудь использовать?
   - Можно. Как хранилище мусора при создании складских помещений.
   - И все?
   - А есть другие идеи? У меня нет.
  
  
  
   И Коша продолжил вырезать грядку. Вырезал куб, разрезал на восемь кубиков с ребром полметра и переправил рюкзаком в пещеру. Через несколько секунд пол чуть заметно вздрогнул. Я прикинула, что восьмушка куба весит под 300 килограммов в кошиных мерах, или 600 с чем-то фунтов. А это немало! Особенно, если падает с высоты 1000 футов. Первые три десятка кубиков Коша резал на восемь частей. Потом резал на четыре, на две - и, наконец, начал сбрасывать кубики целиком.
   - А почему сразу не стал бросать кубы целиком? - спросила я.
   - Чтоб там накопился слой обломков. Они распределяют силу удара во времени и в пространстве. Короче, стены дрожат не так сильно.
   Так бы сразу и сказал.
  
  
  
   Закончив десятую грядку, мы полетели в лагерь. Лис подсел за наш столик.
   - Рилль, зачем лабиринту столько складов?
   - Складов много не бывает, - усмехнулась я. Перед тем, как лететь к тебе, Коша удвоил население лабиринта. Здесь жили только кентавры, которые ели друг друга. Дикие ели диких и разумных, разумные - диких. Коша привез способ превращать диких в разумных. Скоро диких не останется.
   - И что?
   - Солнце всходит и заходит, а кушать хочется всегда. Плюс те четыре сотни рабов, что привез Коша, они тоже хотят кушать. Ты видел город сверху. Там не сохранилось ни одного целого дома. Там до сих пор волки по улицам бегают. Кстати, волков в лабиринте тоже кушают.
   Короче, на поверхности пока строить склады негде. А они нужны! Кентавры надолго выходить на поверхность не могут. Поэтому - всё под землей. Скоро почта заработает на полную силу, пойдет торговля. Под это дело опять нужны склады. Ты не представляешь, даже воду в лабиринте раньше хранили на складах! Два огромных подземных бассейна, вырубленных в камне. С тех пор, как Коша вернул реку в старое русло, проблема с водой потеряла остроту. Но представляешь, как тут жили?
   Лис впечатлился.
  
  
  
   Коша опять полетел проверять дамбу. Я начала беспокоиться, не напортачили ли бесплотные при ее строительстве? Но Коша снова выгрузил на дамбу двадцать черных кубов из диабаза. Я даже не заметила, когда и где он эти кубики подхватил. Обратила внимание, что тяжело крыльями машет. На дамбе этих кубиков видимо-невидимо. Наверно, под сотню.
   Что-то задумал зеленый! Задумал - и молчит... Конспиратор.
   Когда летели в лагерь, работы на стройке уже закончились. Парнас, женщины и драконы уложили шесть венцов. Но - боже мой - даже издали видно, как криво легли бревна!
   Коша схватился за голову и забормотал что-то на незнакомом языке, переводить который Система отказалась.
   - Пап, не ругайся. Это же их первый дом. Их дело - у плиты стоять, а не дома строить.
   - Аранора, пойми, от того, чему они у нас научатся, зависит их авторитет у пиратов. Они могут стать уважаемыми бригадирами и прорабами.
   - Но первый блин всегда комом. И сознайся, этот дом тебе абсолютно не нужен. В нем никто и никогда не будет жить.
   - Он из лиственницы. Он триста лет простоит. Может, кто-то и здесь поселится...
   Молодец Звездочка! Спорит с Кошей на равных - и притом успокаивает его.
   А Коша пружинистой походкой пошел вокруг дома. Первый круг сделал на четырех лапах, второй на двух, заглядывая через стену внутрь. Разобрал три верхних венца, аккуратно сложив бревна у стены, поменял некоторые бревна местами. Снова сложил венцы.
   - Так лучше, только этого мало... - и снова обошел вокруг дома. Снова снял венцы и разложил бревна на земле. На этот раз - снял пять венцов. И опять начал менять бревна, местами обтесывая рюкзаком до нужной формы.
   - Жизнь брала под крыло, берегла и спасала. Мне и вправду везло, только этого мало... - не сразу поняла, что Коша поет, потому что при этом он еще укладывал бревна на место.
   - Теперь чуть обтесать местами - и будет икебана!
   Я поняла, это надолго. И зашла в таверну.
   Все население таверны, все рабыни и кентавры прилипли к окнам и наблюдали за работой зеленого.
   - Только, только, только... Только, только, только... Этого мало... - напевал Коша.
  
  
  
   #504 Дракон
  
   Раннее-раннее утро. Парнас и Сказитель соревнуются, кто лучше летает. Один очень быстро устает, у другого очень быстро кончается мана для полета. Счет где-то, как-то равный.
   Лучше бы они над озером тренировались. А то мне смотреть страшно. И Лотосу страшно, и Марго. Только Зана смотрит спокойно. Говорит, она и не с такой высоты падала.
   Утренняя зарядка. Первыми бегут кентавры, за ними - гвардейцы и пираты, замыкают женщины. Распределились по скорости. Замечаю, что хромоножек и явных дохлятиков не осталось. Все держат скорость. Но орчанки постепенно выходят в лидеры.
   Бегут даже три эльфийки-агрономы, не так красиво, как молодые, но бегут! А месяц назад были на мумии похожи. Правда, с тех пор по 300 лет сбросили.
   Этан сказал мне, что сегодня будет заниматься возрастом и внешкой рабынь. Я прикинул, во что это обошлось бы по рыночным ценам. Если с одним омоложением - больше 100 золотых. С двумя - под стоимость хорошего дома. Рассказал это Лису. Лис помрачнел.
   - Что насупился? Тебе же это ничего не стоило.
   - Это ломает законы распределения женщин в нашем обществе. Одним - обычные рабыни за 10 золотых, другим - элитные, за сотню и выше, обученные и красивые. Народ будет против. Потребуют перераспределения... - Лис погрузился в глубокую задумчивость. У каждого свои проблемы...
   Замечаю, Персик злостно, уже не первый раз саботирует зарядку. Все бегут дистанцию своими ногами, а она - верхом на Барсике. Намекнул Лыбарю. Он только тяжело вздохнул. Я насторожился.
   - Что не так?
   - Скоро они уходят от нас.
   - Как? Куда?
   - В лабиринт. Любовь у них...
   - Но Барсик кентавр, а Персик человек...
   - В лабиринте Персик через 30 лет станет кентаврой. Как Ласка, как Юра, - вздохнул Лыбарь.
   Умеют молодые строить долговременные планы...
   - А Дианка никуда не уходит? Она же с Персиком верхом на Барсике катается.
   - Дианка станет всадницей дракона. Распадается моя семья, не успев сложиться. Остаемся мы с Девой. Правильно гадалка говорила...
   Вот это новость! Шепот определилась со всадницей для своего яйца. И ничего мне не сказала.
  
  
  
   Зарядка закончилась. Рилль раздает свитки. Десятками. В основном, рабыням. Но некоторые рабыни встают в очередь вместе с пиратами. И даже рекомендуют пиратам какие-то свитки.
   Мелкие драконята тоже здесь. Мелкие - это Лаурка, Речка и Банчик. Им рекомендуют свитки Василиса Премудрая и кот Баюн. Крыса Дева тоже здесь присутствует. Но рекомендаций не дает. Даже не знаю, умеет ли общаться по связи. Чужая душа - потемки. Но с Лыбарем как-то общается.
   А в табуне Тыгдымчика пополнение - заяц. Оказывается, никуда он не убежал. Малышня обучает его собачьей команде Апорт. Морковку он приносит, но не отдает. Сам съедает.
   Странный какой-то заяц. Зайцы ведь не стайные. А этот слушается Тыгдыма как вожака. И вообще, в табуне освоился. С волчицей Танукой подружился... Куда его инстинкты смотрят? Может, опять игровые условности в поведении?
   Впрочем, это не мои проблемы. Нам пора в лабиринт. Сегодня делаю грядки, а с завтрашнего дня - все внимание почтовому залу.
  
  
   Летим в лабиринт. Речка Ангара с каждым днем несет все больше мха. Целые пласты отрываются со дна и плывут вниз по течению, застревают между ствлов, образуют запруды у берегов. Это плохо. Если эта органика начнет гнить - бедные черепашки... Бегемотики и траходончики могут отступить на берег. А черепашкам что делать?
   Слетал, проверил кладки яиц. Сестренки говорят, процесс идет нормально. Зеркало озера быстро увеличивается, подъем уровня замедляется, перенос кладки на новое место откладывается.
   Начал вырезать грядки. Мусор скидываю в пещеру. Объема пещеры хватит на три грядки. Потом и бегать станет далеко, и пещера заполнится на три четверти. Дальше снова будем работать через почту.
   В таверне Ыра и Белочка спорят с Лисом, нужны ли рабыням рюкзаки и нейросети. Против рюкзаков Лис не возражает. Даже наоборот, двумя руками "за". Но когда узнал, что самая дешевая нейросеть стоит тысячу золотых...
   Внезапно Лис резко меняет решение - и просит меня установить всем рабыням нейросети. Что-то задумал...
  
  
  
   Пятая грядка. Работаем через почтовую машину. Ыра и Лис - на эстакаде. Поочередно давят на синюю кнопку. Ливень и Света улетели к морю. В то место, где речка из озера будет впадать в море. Агент Смит изучает портальную магию по книжке Этана. Рилль связывается с книжником из Столицы, заказывает много-много расходников для свитков, однодневных и вечных. Расплачивается золотыми, упакованными в сундук из лабиринта. Таким образом легенду поддерживает. На вопрос книжника, зачем ей столько расходников, ответила, что здесь, в непролазной тайге, целый город вокруг нас. Необъятный рынок сбыта свитков! Их расхватывают как горячие пирожки.
   Если забыть, что она раздает свитки даром, остальное - чистая правда.
   Вернулась Ласка, привела десять человек и десять кентавров - кандидатов на установку нейросети. К тестированию кандидатов подключились Рулата, Портакл и Давид. Те, кто в данный момент не тестируется - уплетают вкусности от Белочки и в несколько голосов хвалят стряпуху. Сначала Белочка обижалась на стряпуху, потом смирилась.
   А я тупо режу кубики - и сам медленно тупею.
  
  
  
   Всё! На сегодня - всё. Десять секций в день - это мой предел. Не по физике, а по психологии. Скучнейшая, однообразная работа в тесном, душном, замкнутом помещении. Та самая, которая человека превращает в лошадь. Завтра занимаюсь почтой. Там хоть просторней.
   Спускаюсь вниз за черными кубиками.
   - Коша, если склады на самом верху, а почта на самом дне - это же будет очень трудно доставлять товары на склады, - интересуется Лис.
   - Не трудно. Мы поставим порталы. Те самые, которые Этан с Давидом делают. Порталы заодно обеспечат вентиляцию нижних уровней.
   И тут я задумался. О вентиляции. В таверне между порталами разница по высоте будет 6 метров. Кубометр воздуха весит приблизительно 1.4 кг. Шесть метров воздушного столба весят почти 8.5 килограммов. Разница давлений - 8.5 кг на квадратный метр! Человек, конечно, пройдет. Но это сильнейший ветер!
   Может, поэтому я нигде в городе не видел порталов, замещающих лифты?
   Можно это обойти? Конечно, можно! Сделать шлюзы по типу кабинок лифта с плавным выравниванием давления.
   Исчезнет простота и удобство. Появятся кнопки этажей... Как же обидно...
   Или убрать вообще лестницы и установить герметичные перегородки между этажами. Пользоваться только порталами. На всех этажах установится одинаковое давление...
   Для таверны годится, для города - нет. Или давлением стекла в окнах выдавит, или форточки придется заделать, систему вентиляции строить.
   А в случае пожара как народ из дома эвакуировать? Одни проблемы...
  
  
  
   Загрузил в рюкзаки 20 кубиков, полетел на дамбу. Решил складировать кубики на скале рядом с дамбой. Которая - наблюдательная пощадка, она же - вертолетная. Решил временно построить на ней маленькую пирамиду Хеопса.
   В первый слой уложил 16 кубиков квадратом. На них второй слой - 9 кубиков квадратом. На них - четыре. И четвертый слой - один кубик. Высота пирамиды - восемь метров. Выглядит сооружение занятно. Вмещает ровно 30 кубиков. Завтра добавлю пятый слой. Будет 55 кубиков. Шестой слой добавит еще 36 кубиков, а седьмой - 49. Итого будет 91 и 140 кубиков. И никто не скажет, что это просто склад кубиков для котика!
   Только Рилль как-то очень подозрительно на меня смотрит...
  
  
  
   #505 Рилль
  
   Поговорила с Кошей насчет ближайших планов. В планах - полет в Ларнад за рюкзаками для рабынь, раздача рабыням нейросетей и полет к гномам.
   - Ты не забыл, они до сих пор тебе лесопилку не сделали. Бабы вручную бревна на доски пилят.
   - Напомню, - зло прошипел дракон. - Но сейчас они мне нужны.
   - А что такой сердитый?
   И я услышала об атмосферном давлении на квадратный метр и крушении надежд на межэтажные порталы. На самом деле обидно. Одно дело - когда просто проходишь через портал, другое - когда надо последовательно открыть две двери. Горничная с подносом в руках пройти не сможет.
   Но если использовать коридор в десять шагов, два портала на входе и выходе, которые включаются-выключаются автоматически и превращают коридор в шлюз... Нет, если за мной ломанутся десять мужиков? Порталы запутаются, какому включиться, какому выключиться...
   Стоп! А как же большие стационарные порталы работают? Те, которые мы чинили. Неужели они все сделаны на одной высоте?
   Позвала всех заинтересованных на совещание. Заинтересованные - это Коша, Этан, Портакл и Давид.
   - Да, - сказал Портакл. - Все стационарные порталы стараются делать на одной и той же высоте над уровнем моря. Так называемая РЕКОМЕНДОВАННАЯ ВЫСОТА. Но этого мало. Есть еще защитный механизм в самом портале. Перемещается цилиндр диаметром с портальный круг со всем, что в нем находится - воздухом, людьми, грузами. Представьте его как кастрюльку с крышкой. Так вот, крышка после перемещения плавно двигается вверх или вниз, выравнивая давление в течение одной-двух секунд. Как только давление сравнялось, крышка и стенки выключаются и исчезают. Люди стоят по центру круга, до границы им надо сделать два-три шага, или больше. Пока они их делают, поле уже выключается.
   Помните, как Коша испытывал на себе портал? Жаловался, что перепад давления на ушах бьет. Когда Коша сидит на хвосте, он высокий. Крышка не могла двигаться на полную высоту, и полностью выровнять давление. Вот Коше остаточная разность давлений и била по ушам.
   - Сестренки, можете вычислить, как изменилась высота порталов в Забытом городе? Под ним же тектонические плиты вверх-вниз ходили.
   - Пап, ты очень удивишься, но под Забытым городом, и по трассе манапровода практически ничего не изменилось. Видимо, Система берегла манапровод. А на полторы сотни километров восточнее горы буквально дыбом встали. И обрезали реку. Но горы выглядят как старые. Здесь у Системы какие-то дикие заморочки с хронологией геологических событий. Натворила дел, а потом попыталась следы замазать.
   - Так, а что у нас с короткими порталами?
   - Надо делать по типу лифтовых кабинок. Вошел, нажал на кнопку, вышел на нужном этаже...
   Всем стало очень грустно. Я поняла, что это эмоции Коши.
   - Студенческая загадка - задняя часть упитанной женщины, - поделился Портакл. - Полная жо...
   Влепила ему подзатыльник.
  
  
  
   Коша и Лис хотят, чтоб все рабыни получили нейронные сети. Послала Звездочку и Абика выяснить, как к этому отнесутся сами рабыни. Звездочка рассказала, что такое сети, что все жильцы таверны уже имеют сети, или хотят получить. А Абик считывал реакцию женщин. ЖЕНЩИНЫ НЕ ХОТЯТ! Они без сетей жили - и дальше проживут. Все, что рабыне дает хозяин, он дает не просто так. ПотОм соленым пОтом придется отрабатывать. Поэтому надо десять раз подумать, прежде чем от хозяина подарок брать.
   Правильно, вообще-то. Но нашим планам это мешает. Надо переучить рабынь. Мол, от меня идет только хорошее.
   Как? Во-первых, Я НЕ ХОЗЯЙКА. Их хозяева - пираты. Во-вторых, от меня идут только полезные вещи. Рюкзак же полезная вещь. Что еще?
   Случай подсказал. Одна вчера в лесу заблудилась. Часа два плутала, но вышла. Значит, ВСЕ РАБЫНИ ДОЛЖНЫ ПОЛУЧИТЬ КАРТОГРАФА!!!
   Поговорила с этой рабыней. Абик сказал, что сначала хотела отдохнуть от работы в лесу, а потом на самом деле заплутала.
  
  
  
   Утром после пробежки созвала всех рабынь, сказала, что больше такого не будет - и раздала всем КАРТОГРАФА-1. Теперь любая сможет вернуться из леса по карте по своим следам.
   Сказала, что скоро мы летим к гномам. Чтоб у них не было проблем, завтра все получат свитки с языком гномов. Раздам свитки ПОЛИГЛОТ-1. Рабыни на самом деле станут элитными.
   Лис сегодня с нами не летит. Коша сказал, что сегодня будет очередной скучный день, такой же, как вчера. Лис поверил. Парнас надавал Кунуте огромный список поручений. И мы полетели. Сначала проверили бегемотиков, потом уровень воды в обоих озерах, затем - кладки. У черепашек все в порядке, а у траходончиков еще одно мертвое яйцо.
   Прилетели в лабиринт и пошли проверять грядки. То, что не забрал Коша в рюкзаки, кентавры передвинули на новое место. А на старом через месяц возникнут копии тех предметов, которые здесь стояли. Например, мой сейф, широкополая шляпа Кунуты и ее сшитая на заказ курточка.
   Убедились, что на грядках полный порядок, и Коша пошел вырубать зал под почту.
   Зачем ему двухметровые диабазовые кубики, каждый по 25 тонн весом? Вчера он сложил их красивой пирамидкой, но только потому, что у него не было времени построить то, что он задумал. Может, решил построить храм всех богов? Нет, Коша и храмы - вещи несовместимые.
   Прибежала Звездочка.
   - Мама, а я обходчиком работаю! Ну, не совсем работаю, Катона подменяю, пока он обедает.
   - Что это такое за работа?
   - Ходить, руки в карманах, по лабиринту. По всем новым помещениям, которые вырубили кентавры и папа.
   - Зачем?
   - Чтоб лабиринт не восстановил то, что было раньше на этом месте. Он никогда не восстанавливает то, что было, если рядом кто-то есть. Так что нужно регулярно появляться, пока лабиринт не запомнит новое состояние.
   - А, ну да, Парнас рассказывал. Срок ожидания...
   - Мам, а не знаешь, как самокат выглядит?
   Коша рассказывал про самокат и велосипед, но у меня тогда еще нейросети не было. Нарисовала по памяти. Коша объяснил, что в лесу ни то, ни другое не катит. Нужна хорошая, гладкая, твердая дорога. Как тот пол, который после него остается в лабиринте.
   Звездочка внимательно рассмотрела рисунки.
   - По-о-онятно... Быстрее, чем ногами, медленнее, чем на крыльях. Нет, не интересно!
  
  
  
   Чуть не прозевала самое интересное событие сегодняшнего дня. Кентавры привели к Коше двух диких кентавров и попросили сделать их разумными. Почему? Потому что они любят друг друга, много лет вместе. Однодневные свитки в моем рюкзаке, вот Коша меня и позвал.
   Дурное дело нехитрое. Через пять минут Коша уже дал парню имя Ёжик, а девушке - Лошадка. Судя по реакции Звездочки, я не знаю чего-то, что знают все остальные обитатели таверны. Потому что имена эти окутаны легендами.
   - Мама, попроси Баюна, он расскажет, - посоветовала дочка.
   А бесплотные с ходу приступили к коррекции интерфейсов молодых. Обычно этот процесс занимает 3 сеанса, по сеансу в день. Но скоро мы улетаем, поэтому бесплотные решили провести все три сеанса в один день, с промежутками в несколько часов.
   - Это не опасно?
   - Для кентавров - нет. Но админы могут поднять тревогу при ежедневном копировании из-за сильного изменения личностей. С другой стороны, четыре сотни кентавров уже прошли правку. Думаю, админы разберутся и паниковать не будут.
   Не буду вмешиваться в работу бесплотных, у меня есть своя. Начала скармливть молодым свитки. Этикет-4, БИБЛИОТЕКАРЬ-2, КАРТОГРАФ-1, ПОЛИГЛОТ-1, ДОМОВОДСТВО-3 (с липким светляком) и так далее.
   - Коша, вечером везем их в лагерь. Надо представить их Парнасу.
  
  
  
   #506 Дракон
  
   Закончил главный почтовый зал под две почтовые машины. Чтоб было не хуже, чем у гномов. И сделал "тупичок Зеленого Дракона" - где наша команда будет копировать и размножать свои вещи. Собственно, этим тупичком Парнас расплачивается за все грядки и помещения, которые я для него сделал и делаю. Здесь будет наша персональная грядка! И поверьте, оно того стОит. У меня на нее очень большие планы.
   А пока - пусть лабиринт привыкнет к ее существованию. Мы можем месяц подождать. И главное - сначала нужно договориться с Системой.
   Но сейчас почтовый зал выглядит не очень презентабельно. Весь пол заставлен кубиками где в два, а где в три слоя. В коридорах - в один слой. А о чем это говорит? Правильно! По коридору не прокатить контейнер! Поэтому до конца рабочего дня вытаскиваю лишние кубики из лабиринта и складирую под открытым небом.
  
  
  
   Вытащил все кубики из всех коридоров. Обеспечил подходы к почтовой машине со всех сторон. Сделал пандус с минимальным уклоном, чтоб из машины можно было выкатить контейнер - и при этом не поскользнуться на гладком, скользком камне. В общем, почта в рабочем состоянии, хотя почтовых складских помещений пока нет.
   Завтра лечу в Ларнад за рюкзаками для тех, у кого их еще нет. И для пиратских рабынь. В общем, в таверне 25 городских и полтора десятка кентавров. И все хотят своими глазами увидеть бегемотиков и траходончиков. Поэтому сначала летим к бегемотикам. Те сегодня не прячутся. Потом летим над речкой Ангарой до впадения ее в озеро. Затем - на второе озеро к траходончикам. Увидели редкую картину - вылупление траходончика из яйца. Но зрители не впечатлились. Пришлось объяснять, как им повезло. Что на других планетах последний траходон вымер 100 миллионов лет назад, а они видели ЖИВОГО!!!
   В малое озеро впадает ручей, в большое - речка. Забавно, что уровень воды в обоих повышается приблизительно с одинаковой скоростью.
   Модель пирамиды Хеопса из полусотни кубиков, высотой всего 10 метров, поразила зрителей куда больше, чем живое ископаемое. О времена, о нравы...
   Прилетели в лагерь. Пираты и девушки уже подвели сруб избы-пятистенки под крышу. И прилетевшие городские бросились им помогать. Этан сегодня не терял времени даром. Во-первых, омолодил, во вторых, поработал над внешкой. И хотя девушки еще не восстановили жировой слой, мордашки очень даже привлекательные. Даже орчанки! Может, потому, что не успели отрастить выбитые клыки?
   В общем, новые и старые строители сначала заставили меня прорезать окна и двери, а потом прогнали меня на лесопильню вырезать брусья и доски. Обещали, что если я не подкачаю, к полуночи они сделают крыльцо, чердак и стропила. А если я нащеплю дранку, то и крышу покроют. Но хорошо бы, если б я дал им дуб. Потому что дуб для гвоздей им привычнее, чем кедр или лиственница.
   Я дал им Этана. Сказал, что он лучше, чем деревянный гвоздь без шляпки.
   - Гад ты после этого! - сказал мне Этан, но от работы не отказался.
   Дверные и оконные петли и шурупы к ним у Этана нашлись. Но стекла - только в лабиринте, на размножении. Поэтому решили ограничиться прочными ставнями.
   Если на Руси ставили церкви за день, то крышу за ночь точно сделаем. Но я к утру буду никакой. А утром в Ларнад лететь... Вот усну в полете - будет авиакатастрофа. Будете знать, как заставлять дракона работать всю ночь, нарушая обязательный предполетный отдых...
   Крышу покрыли широкими досками-25мм из лиственницы, плотно подогнанными друг к другу. В два слоя. Этан склеил их магией, сказал, что течь и коробиться доски не будут. И если дракон сверху на дом не упадет, то гарантия 100 лет.
   Чего в доме нет - так это печки. И, соответственно, кухни. Но, поскольку жильцов тоже нет, то никто не жалуется. Зато вышла отличная тренировка для всех строителей!
  
  
  
   Утро встретило нас мелким моросящим дождиком. Но сестренки говорят, что дождик ненадолго. Ежик и Лошадка принимают участие в общей зарядке. Для них это игра. Поручил Барсику и Персику опекать их. Персик опекает по человеческой части, правилам и обычаям людей. Барсик - по обычаям лабиринта. Которых сам не знает. Поэтому Кунута приставила к новеньким разумным Ласку.
   Дождик и на самом деле кончился. Но трава мокрая, поэтому завтракаем в таверне. Строители сбегали на чердак избы-пятистенки и вернулись радостные - крыша не течет! Испытание дождем выдержала!
   В Ларнад на рынок летят все! Причем, Зана, Шепот, Марго и Света - на своих крыльях. А драконята - на спинах родителей. Дианка летит на спине Шепота. Эта группа полетит со скоростью Заны. Где-то 200 км/ч. Ливень и драконы-целители - очень быстро. а я - крейсерским ходом, 300 км/ч. Парнас со Сказителем на дальние дистанции еще летать не могут. Поэтому едут пассажирами.
   Вылетели за час до полудня.
   Через десять минут Киса сделала открытие. Смола лиственниц не прилипает к стенкам пространственного кармана. Где она это обнаружила? В подвале, конечно! Очень удивилась, что подвал забит стволами кедра и лиственницы. С них смола и капает. Почему она не липнет к полу? Потому что липнуть можно к чему-то материальному. А стенки пространственного кармана - это просто пространство с измененной метрикой. В них нет ничего материального.
   Откуда в подвале взялись бревна? Поскольку я доступа в подвал не имею по габаритам, тут и думать нечего. Их принесли Ыра и Звездочка. Только у них прокачаны рюкзаки до нужного объема и грузоподъемности. Короткие бревна они уложили вниз, вдоль таверны, на них слой поперек, и самые длинные (до 30 метров) снова вдоль.
   Я подумываю, что в полу мастерской надо бы прорезать люк 2х2 метра, куда я мог бы просунуть голову и шею. Тогда сам мог бы загружать и разгружать подвал.
   Обязательно закажу фирмачам такой люк. Сам делать не хочу - в стенах и между полом и потолком проходит много скрытой проводки, трубы вентиляции, водопровода и канализации. Не хочу с ними разбираться.
  
  
  
   Первыми к воротам подлетели Ливень с целителями. Чем вызвали панику. Селяне бросили свои повозки и ломанули через ворота в город. Старший по смене стражник послал помощника писаря разобраться. Тот Ливня уже видел, вежливо поздоровался и спросил о цели визита.
   - Как всегда, на рынок, - ответил Ливень. - Сейчас зеленый с женами подтянется, и мы через ворота пройдем. У зеленого жена скоро яйцо снесет, поэтому не может быстро летать. Вот они и отстали.
   - Ну что там? - спросил старший по смене.
   - Зеленый Коша-Командор с женами и друзьями на рынок собрались, - младший писарь сел на скамейку, стянул сапог и принялся вытряхивать из него камешек. - А эти деревенские испугались.
   - Так чего их бояться? Они каждый месяц на рынок летают, - подал голос третий стражник.
   - Деревня, что с них взять?
   - А где сам зеленый?
   - Отстал. У него жена на сносях. Быстро летать не может.
   Селяне, оставившие за стеной лошадей и повозки с товаром, внимательно слушавшие стражников, успокоились и потянулись к своим вещам. И нос к носу столкнулись со Звездочкой в парадном гвардейском мундире.
   - Что случилось? Почему повозки брошены? Волки напали?
   - Все в порядке, дочка. Ложная тревога, - ответил пожилой селянин.
   - Тогда кто последний? Я за вами!
  
  
  
   #507 Рилль
  
   Рынок, как всегда, обрадовался приходу Коши. Особенно, продавцы рюкзаков. Нас не было больше месяца. Продавцы запаслись товаром в надежде на визит зеленого, а нас все нет и нет. Народ начал волноваться. И тут радостный день настал! Сначала Коша купил больше полусотни рюкзаков первого уровня. Обеспечил всех безрюкзачных первым рюкзаком. А потом начал скупать самые дорогие рюкзаки 5-го уровня - по 16 золотых - и ставил на тех, у кого уже есть один рюкзак. Продавцы не умели такого делать, а дракон умел!
   - Научи! Весь товар с прилавка твой будет! - просили продавцы.
   - Извини, не могу обучить. Тебе сначала нужно стать капельку архимагом. Но станешь архимагом - сам поймешь, как это делать, - объяснил Коша. Но повесил на продавцов по второму рюкзаку 5-го уровня.
   А Этан совсем берега потерял. Как выяснил, что лучше всего прокачивать магический источник омоложением, омолаживает всех подряд! Его источника уже хватает на три омоложения подряд без подзарядки от накопителя. Он расплачивается омоложением с продавцами за товары, с кафе, за кружку сидра, в парикмахерской за подравнивание бородки, с чистильщиком обуви за глянец на сапогах. Говорит, одна богиня очень ему помогла, а вместо платы велела омолодить тысячу человек. Но это богиня драконов, поэтому он не в силах произнести вслух ее имя. Фантазер! Но все ему верят. Кто же станет работать себе в убыток? Да и мелкие дракончики вокруг него вьются.
   Ыра с Лисом притащили здоровенную тумбу, в которой за стеклом установлен корабельный компАс (с ударением на последнем слоге). И установили справа от пианино. Теперь у нас есть штурвал с Имперца, рында с Пирата и непонятно как попавший в лавку диковин корабельный компАс. Ыра хочет устроить морской уголок и связать как-то эти детали в единую композицию. Я только "за". Надо еще попросить Кису пополнить коллекцию гравюр на стенах морской тематикой. Уговорить Кису - это я беру на себя, но пусть Лис будет консультантом.
   Белочка взяла двух пиратов под ручки и повлекла на рынок за продуктами. Мне тоже надо так сделать - взять Белочку под ручку и провести по лучшим ресторанам. Иначе моя коллекция марочных вин опять покажет дно. И, конечно, нужно залететь в Дикий лес за мясом.
   Шива с Нивой отправились за тканями. На всякий случай попросила Звездочку присоединиться к ним. Псинка в прошлый раз не справилась с задачей. И у Звездочки рюкзак большой. Этан принес с рынка две латунные кастрюльки для маны и кучу весьма емких накопителей для почтовых машин. Надо еще посуды прикупить! Ыра сейчас в экстазе от своей покупки. Зубным порошком чистит медные части тумбы компАса, а Белочка ускакала за продуктами. И нужны одеяла для кентавров. Много! Потому что для одного кентавра нужно сшить вместе четыре человеческих одеяла.
   Закупила самое необходимое, вызвала кентавров и передала им закупленное. Они тут же наняли селянина с лошадью и телегой, загрузились и повезли в таверну. Хотя тут идти совсем ничего - меньше тысячи ярдов. Но, если догадались нанять извозчика - значит, социализировались!
  
  
  
   Вызвала карту, смотрю, как разбрелись по городу жители и гости таверны. Этан обнаружился на рынке рабов. Бесплотные сказали, продолжает искать умную рабыню. Флаг ему в руки! Но, как говорит Коша, "раб не может быть умным, потому что умный никогда не станет рабом". Ну да, ну да. Но к нашему миру это не относится. Вот наденут ему ошейник полного подчинения на шею... Хотя... Коша и тут вывернется. Ошейник подчинит одного, а у Коши восемь мозгов. Интересно, если на Кису надеть? В ней сейчас две личности. Ведь из зиндана сумела выбраться без чужой помощи. Может, Коша и прав.
   А Лыбарь обнаружился на улице Красных фонарей, в Доме радости. Сестренки сказали, что расспрашивает хозяйку, не было ли с Персиком подружки.
   - Сестренки, как вы узнали, о чем они говорят???
   - Нестандартное использование карты на максимальном приближении, - захихикали обе. - По губам читаем.
   А так можно??? Вот это новость! Почти год с ними жила - и не знала.
   - И как?
   - Жемчужина несверленая в караване рабов была только одна.
   - Посоветуй ему взять черную орчанку с западного материка, - подсказала Мириту. - Этан ее вылечит, фигурку и мордашку подправит. У примитивных народов нет разводов.
   - Браков у них тоже нет, вздохнула я. Все браки - гражданские.
   - А ты знаешь, Этана теперь зовут Добрый Доктор! И никак иначе.
   - И что?
   - В нашей литературе за этим прозвищем утвердилось другое значение. "Добрый" доктор. Добрый - в кавычках.
   - Он это знает?
   - Пока - нет. Только Коша.
   - Тогда объявляю это тайной эльфийского леса.
  
  
  
   Вернулась в таверну. Проснулись последние из получивших накануне нейросети. Вчера я раздала 22 свитка. Без сетей остались только рабыни пиратов. Но время терпит.
   Закупка рюкзаков тоже заканчивается. Сестренки уже получили задание созвать всех на борт. Ыра и горничные распределяют все закупленное по кладовкам. Ящики с оконным стеклом и мешки с цементом решили далеко не оттаскивать от лифтовой комнаты - они сразу пойдут на грядки в лабиринт. Бочки с машинным маслом - тоже. Коша сказал, это масло не синтетическое, а органического происхождения, но тоже неплохое. Плуги, лемехи плугов, подковы, гвозди, шурупы, инструмент - все самого высокого качества - все на размножение. Через полгода всем этим можно будет торговать.
   Прошли городские ворота, Коша с Ливнем сдали пропуска, и мы полетели в лагерь. Там высадим Парнаса - ему не стоит пока приближаться к лабиринту, отвезем горожан и кентавров в лабиринт, разгрузимся, заберем Парнаса - и зигзагом к дому. Почему зигзагом? Потому что нужно залететь в Портленд, договориться о торговле фруктами, залететь в Дикий лес за мясом, в Форесленд, домой в Тавлотаун, и к гномам. Драконы не выбирают прямых путей.
   До лагеря все шло по плану. В лагере выяснилось, что Ежик и Лошадка хотят посмотреть мир. Они подчиненные Парнаса, я в его дела не вмешиваюсь.
   Парнас дал добро. Я выдвинула условие. Пока они живут на борту таверны, подчиняются мне и служат в гвардии, как Барсик. Согласились. Получили по свитку ПЯТЬ НАВЫКОВ ВОИНА-1. Там рассказывается не только об оружии, но и о дисциплине, об уставе воинской службы, о воинских званиях и знаках на форме, и о других полезных вещах.
   Перелетели в лабиринт. Под руководством кладовщика разгрузили закупленное на свободные грядки. Кунута, Юра и Ласка со своими парнями поднялись на борт. Коша спустился в почтовое отделение и загрузил рюкзаки черными кубиками. Я поняла, что летим на дамбу. Так и случилось. Коша увеличил высоту пирамиды до семи уровней. То есть, до 14 метров. Сестренки показали мне фото пирамиды Хеопса. И сказали, что в основании квадрат 230х230 метров, а высота 146 метров. Что на вертолетную площадку модель в масштабе 1:1 не влезет. Только 1:3. И при этом хихикают, вредины! Что возраст пирамиды приближается к пяти тысячам лет, и три тысячи из них она была самым высоким строением на Земле.
   Если б не хихикали, поверила бы, что Коша строит именно модель пирамиды Хеопса. Тем более, о ней шли разговоры, пока строили дамбу. Но нет, тут что-то другое.
   А Коша молчит. Последний раз буркнул: "Просто куча камней". Теперь отшучивается: "Могут же быть у Великого Дракона маленькие тайны?" Или: "Хочу сваять статую Кисы. Прикинь, она черная и камни черные". Издевается, в общем.
  
  
  
   #508 Дракон
  
   Полдня потеряли, но вот Парнас поднялся на борт, и мы стартовали. Все быстролетающие летят на своих крыльях, все медленнолетающие - в таверне.
   Где я? В таверне. Очки несет Света. Моя скорость только 330 км/ч, а у Светы - больше 600. Почему торопимся? Потому что полдня потеряли. Ну да, всю дорогу держать 600км Света не может. Но даже 500 - это больше, чем мои 330.
   Почему Света несет очки, а не Ливень? Потому что Ливню мои очки малы. А Свете только чуть-чуть маловаты. Но она полноценно с ними взаимодействует. А сестренки контролируют и обучают ее.
   Я впервые лечу на дальнюю дистанцию не снаружи, а внутри таверны. И наблюдаю за жизнью таверны. Ботан и Рилль готовят рабынь к приему нейросети. Девушки узнали, что нейросеть может за них прокачивать рюкзак даже во время сна, и теперь хотят поскорее получить их. А я узнал, что Дева, Баюн и Василиса Премудрая тоже получили рюкзаки первого уровня. Убедила их Нефея. Она давно уже прокачала рюкзак до предельного для себя веса. Это около 10 килограммов. И может принять в него ведро с водой - сам видел! Или свой стеклянный домик.
   Ыра и Лис утащили тумбу с компасом и штурвал в мастерскую, что-то пилят и сколачивают там. Агент Смит сначала прислушивался, потом сам туда ушел. Затем вернулся, зашел в почтовую комнату - и переправил в свою контору несколько наспех сделанных чертежей, на бумаге, очень напоминающей миллиметровку. ИНТЕРЕСНО!.. Замечаю, что мы уже снижаемся. Значит, впереди стена локации. Сели там, где ручей ныряет под стену. Вода в ручье уже очистилась от мути, но темная, торфяная.
   - Коша, сиди, - говорит мне Рилль. И выходит из таверны. За стеной - локация второго уровня, туда стена высокую пропустит. А за ней, паровозиком, пройдут все драконы.
   После стены драконы-целители поднимаются в таверну.
   - Ливень слишком высокую скорость держит, - жалуется Ксана.
   - Света, а ты как? - спрашиваю я.
   - Я к такой привыкла.
   Теперь на крыльях летят всего три дракона - Ливень, Света и Звездочка. Дочка поставила обтекатели, значит, может лететь намного быстрее. Это для нее прогулочная скорость.
   Берем курс на Портленд. Будем в городе еще до захода солнца.
  
  
  
   За час до захода солнца сели в парке у стены, окружающей замок герцога Саймона. Можно сказать, в центре города. В отличие от городской стены, эта сохранилась хорошо. Я вышел из таверны. Стражники на стене помахали мне, я помахал в ответ. От ворот к замку к нам неторопливой рысью устремилась пятерка стражников. Из таверны вышла пятерка пиратов в мундирах морской пехоты под командой Ыры. И выстроилась во фрунт.
   Сестренки из стражников опознали только одного, командира пятерки. С ним я и поздоровался. Представил ему Ливня и его супругу. И сказал, что мы опять по торговым делам. Чтоб он так и передал герцогу Саймону. Но лучше все дела перенести на утро. Мы сегодня очень устали. И, если герцог не возражает, заночуем прямо здесь, под стеной его замка.
   Почему я выбрал это место? Да потому что здесь поместится большой теплый купол для Ливня и Светы. А чуть подальше, где в прошлый раз была танц-площадка, поместится купол для меня.
   Этан поставил два больших купола и один маленький, медицинский. А меня по какому-то срочному делу позвали сестренки. Очки до сих пор носила Света, и я уже через три секунды был в таверне.
   - Пап, взгляни на экран, - попросила Мириту. Я посмотрел. Кентавры перекатывают контейнеры с глиной с грядки на грядку.
   - Что не так?
   Мириту появилась на картинке, и постучала ладошкой по передвижной загородке, которая перегораживала проход к грядке, а сейчас была отодвинута к стенке. На перегородке висела табличка с цифрой 27.
   - И что? - непонимающе спросил я.
   - Кентавры перекатили контейнеры на новое место на 4 дня раньше срока. Период ожидания еще не закончился!
   - Массаракш! - прошипел я и побежал искать Парнаса.
   Парнас и Сказитель качали крылья. Над ними парила Зана - если ее полет можно назвать парением - и вела счет. Я прервал соревнование, затормозил Парнаса и описал ситуацию.
   - Кто приказал передвигать? Такой пожилой, курчавый, борода с проседью? - описал кентавра Парнас. - Это Хроник. Ни о чем не беспокойся. Он чувствует лабиринт лучше меня. Если сказал, что контейнеры можно двигать - значит, лабиринт их уже запомнил.
   Вернулся в таверну. Сестренки монтируют видеоролики для гномов. Как можно использовать почтовые машины для удаления пустой породы из штрека. Экран разбит пополам. В левой половине видно, как работаю я. Вырезаю кубики, загружаю в почтовую машину, Лис давит на кнопку отправки. В правой половине - эстакада. Через четверть секунды кубики выпадают из машины и, подпрыгивая, катятся вниз по склону террикона. Захватывающее и завораживающее зрелище. На него, как на огонь и воду, можно смотреть часами.
   Снято разными камерами, с разных углов. По склону террикона бегала Киса с налобной камерой. Вырезку кубиков снимали сами сестренки. Сейчас синхронизируют нажатие на кнопку отправки с выпадением кубиков из машины. И думали, нужно ли пустить музыку фоном, и какую. Предложил им пустить песни Эдит Пиаф.
   - Малышки, а как у вас дела с очками на новом процессоре?
   - Теоретически все готово. Новые очки будут трехместные. В смысле, в них будет три вычислительных кластера в одном пространственном кармане. В очках же будет три процессора. Один старый, земной, и два местных. Но это в первых опытных экземплярах. Вообще, мы написали очень качественные и быстрые эмуляторы местного процессора на земном, и земного на местном. Так что с переносом софта проблем не будет. Но, разумеется, все это нужно испытать. Первыми испытателями будем, конечно, мы. Кто будет третьим?
   - Третьим будет, разумеется, третья сестренка. Вопрос, кто будет четвертым?
   - Нет вопроса! Четвертой будет мама-Мири. Она в теме, хорошо знает и тебя, и нас. Но кто будет пятым?
   Немного поспорили о приоритетах процессоров в доступе к устройствам очков и кластерам. В общем, вечер прошел великолепно.
  
  
  
   На ужин к нам зашел сам герцог Саймон. В одежде и шлеме простого стражника, и в сопровождении всего одного сержанта стражи. Значит, с неофициальным визитом. Мы расположились у костра драконов-целителей. Сестренки выставили нам из таверны накрытый драконий стол, стулья и черный куб стереоколонки. Сообщили, что звук в таверну не идет. А картинку они редактируют. Так что герцога никто не опознает. Я пригласил к столу Рилль, Лиса и Ыру. Звездочка и Абик присоединились сами. Дети вежливо поздоровались с герцогом, я погладил Абика по головке, представил Лиса как губернатора строящегося города на диких землях западного материка. А в будущем - возможно, правителя нового королевства. И выложил на стол образцы товаров, которыми он собирается торговать с Портлендом и горой гномов. Получил выговор от Ыры, что фрукты не мытые. Ыра тут же послала Абика за водой, тазиками и вазами для фруктов. Три минуты - и стол был сервирован как надо. Лис сообщил, что мы летим к гномам. Строящемуся городу нужно много железа и механизмов. Надо оформить заказы и договориться о ценах.
   Герцог Саймон, конечно, огорчился, что торговля с гномами пойдет не через него, а напрямую. Но согласился торговать зерном и рыбой. Торговля, конечно, будет нарастать в соответствии с ростом населения города. Я закинул удочку насчет передачи мне на два-три месяца пульта управления портальными камнями. За это время наши инженеры изучат стойки пульта и создадут их копии. После чего мы вернем оборудование в целости и сохранности. Не стал скрывать, что намерен создать транспортный центр в Тавлотауне.
   - А в Портленде возможно восстановить порталы? - спросил герцог.
   - У вас две проблемы: нет манапровода и нет портальных камней. Возможно, обе проблемы решаемы. Но не завтра.
  
  
  
   #509 Рилль
  
   Я проснулась под крылом дракона, полная сил и бодрости. Ничуть не удивилась хвосту Звездочки у своего лица, но пощекотала со внутренней стороны перепонку ее крыла. Звездочка захихикала.
   - Мам, у меня ценное предложение. Давай понежимся еще четверть часика. Чувствуешь, какие приятные сны папе снятся.
   Это был веский аргумент.
   - Хорошо. Только пять минут.
   Через пятнадцать минут я выскользнула из-под крыла, сделала несколько наклонов и обежала Кошу. Под другим крылом спал кто-то с черным хвостиком. Двое с черными хвостиками - с чешуйчатым и кошачьим. Не буду их будить. Легким бегом, постепенно ускоряясь, побежала по дорожке вдоль стены замка. Четыре-пять кругов - как раз моя утренняя дистанция.
   На третьем круге к моему забегу присоединился герцог Саймон в спортивном костюме. Хочет переговорить наедине. Интересно, о чем. Снижаю скорость бега - на моей говорить сложно.
   - Я слушаю, ваше...
   - Не надо титулов. Вчера у нас с Командором был интересный разговор о порталах. Командор попросил у меня на время пульт управления портальными камнями. Обещал вернуть через три месяца. Сказал, что ваши инженеры за это время смогут досконально изучить его и сделать копию. Это на самом деле так?
   Я мысленно усмехнулась.
   - Командор указал время с запасом. При необходимости он сможет вернуть вам пульт уже через месяц. А через два мы будем иметь первую копию пульта. Но, конечно, лучше придержать оригинал до того момента, как мы проверим копию во всех режимах, и убедимся, что она соответствует оригиналу.
   - Раз вам нужен пульт, вы хотите построить транспортный центр.
   - Да, нам нужен маленький транспортный центр. Для начала хватит одного портального камня. Потом - по обстоятельствам. Вряд ли сможем сделать полноценный, на семь кругов. Но Ларнад долгое время обходился четырьмя кругами. К тому же, у нас пока не решена до конца проблема с энергетикой. Хотя Коша работает в этом направлении.
   - Скажите, зачем Тавлотауну портал?
   - Расскажу, если дадите честное слово, что эта тайна умрет вместе с вами.
   - Поклясться на крови?
   - Достаточно честного слова герцога.
   - Так просто? Хорошо, я даю честное слово герцога, что никому не раскрою вашу тайну.
   - Возможно, со временем я разрешу ее раскрыть. Но не в ближайший год. А дело очень простое. Звездочка хочет окончить Академию. Но академия находится в Столице соседней локации. До туда даже золотому дракону сутки лететь. А Звездочке надо, чтоб утром пришла на занятия, вечером вернулась домой. Эту проблему можно решить двумя путями. Первый - сделать портал в Столицу. Второй - перенести в Тавлотаун Академию. Мы работаем по обоим направлениям.
   - Перенести всю академию?
   - Для начала хватит и филиала. И потом, мы же перенесли в Тавлотаун печатню со всеми работниками. Никто не жалуется... А для филиала Академии я присмотрела подходящий домик. Но перенос Академии - это запасной вариант. Он долгий, а дочка растет. Еще два уровня - и она ни в одну человеческую дверь не пройдет. Она уже тормозит всеми силами рост уровней.
   - Всего два варианта...
   - На самом деле больше. Можно сделать машину, которая летает быстрее любого дракона. За час - от двери до двери. Возможно, Коша пойдет по этому пути, если не получится с порталами.
   - Мне кажется, третий путь самый реальный.
   - Самый простой не равно самый хороший. Люди, увидев такую машину, не пожалеют сил, чтоб узнать, как она сделана. И превратить ее в оружие. Если смогут ее захватить - будет очень много крови. Если не смогут захватить - тоже будет много крови. Так что лучше идти привычным и проверенным путем.
   - Летающую машину можно сделать?
   - Коша сделал модель. Поднялся на шесть ярдов, пролетел сколько-то, но над самым краем болота то ли мана в накопителе кончилась, то ли зеленый с управлением не справился. Короче, модель упала в болото и поломалась. Когда она начала падать, Коша распахнул крылья и перелетел на берег. Потом подобрал огромную каменную плиту - и сбросил на машину, чтоб все всмятку. Дальше еще интереснее. То ли кто-то видел, как Коша летал, то ли чужие уши слышали, как Звездочка хвасталась, что папа по небу на плоту плавал. Но через пару месяцев я узнала, что каменная плита с болота исчезла. А ведь она вдвое больше Коши весила.
   - Понял. А портальный камень Коша может сделать?
   - Прямо сейчас? Говорил, у него на это сто лет уйдет. Но с другой стороны, у нас есть склад портальных камней. Правда, они хранились в очень плохих условиях. Один камень точно расколот, два - под вопросом. Но, надеюсь, четыре уцелели. И всякая мелочовка уцелела. Таблоиды там, кабели, манапроводы...
   - А расколотые камни нельзя починить?
   - Расколотый камень склеить невозможно. В Ларнаде один камень - пополам. Его манапроводы мы пустили на запчасти для других кругов. От другого камня кусок откололся. В этом куске располагалась часть памяти камня. Починить невозможно. Но там, где мана из камня вытекала, мы все каналы запечатали. Теперь памяти в камне стало меньше, но древние ее с запасом сделали. Того, что осталось, для работы достаточно.
   - Командор сказал, городу не хватает двух вещей - портальных камней и манапровода. И, в принципе, обе проблемы решаемы.
   - Серьезно?.. Значит, он считает, что камни можно где-то получить. У Системы, например... Надо подумать. А насчет манапровода... я недавно видела, как Коша сделал нишу, в городской стене, добрался до манапровода и вырезал кусок. Сказал, ему нужен образец, чтоб знать, из чего и как делают манапроводы. Значит, работает и в этом направлении. Но особо надеяться не надо. Если восстановить оборванный манапровод, идущий к вам, погибнет Дикий лес. Коша сначала хотел уничтожить Дикий лес, но потом передумал. Говорит, от Дикого леса пользы в разы больше, чем вреда.
   Пока я "сливала" информацию герцогу, пошел уже восьмой круг вокруг замка. Спасибо Мириту за подсказки. Но зачем это надо Коше? Не пойму... Полчаса вчера инструктировал, что и в каком ключе подавать. Но хоть бы намекнул, зачем.
   И откуда он узнал, что герцог задаст мне эти вопросы?
  
  
  
   Только я закончила утренние дела с раздачей свитков, как снова увидела герцога. На этот раз - при полном параде и со свитой. Он пришел лично пригласить нас на бал. И бал будет сегодня вечером. Это катастрофа! Мое платье! О чем я раньше думала?
   А девушки? Они даже танцевать не умеют! А пираты?
   Спокойствие! Прежде всего - спокойствие! Время еще есть. А платьев нет. Полсотни рабынь - и ни одного платья. Мужчинам легче - достаточно надеть парадные мундиры. У пиратов есть новенькие, красные, всего три-четыре раза надетые. У гвардейцев есть парадные мундиры темно-зеленого цвета. Их срочно нужно почистить и отпарить. У Звездочки платье есть, у горничных - есть, Ыра будет в мундире. Остались рабыни.
   Индивидуальные платья шить некогда, будут одинаковые, самые простые. Когда много одинаковых, как форма на солдатах, это тоже смотрится. Ткани у нас есть сочного голубого цвета и светло-зеленого. Девушки в голубом танцуют с пиратами в красном. Девушки в зеленом - с гвардейцами.
   Позвала Шиву с Нивой, объяснила задачу. Работа пошла. Теперь - свитки. БАЛЬНЫЕ ТАНЦЫ-4 с моторными навыками. Рабыням и пиратам. Напечатать и раздать! Успеть бы...
   Кто остались? Кара, Псинка, Киса, эльфийки. У меня несколько старых платьев. В Портленде их никто не видел. Сойдут за новые. Пусть девочки выбирают. Кентавры, Этан, Давид, Лис, маги, ученики Сказителя. Сами пусть тоже думают. Белочка - умница, справится.
  
  
  
   #510 Дракон
  
   Бал - полная неожиданность для меня. Но отказывать герцогу - плохая дипломатия. А герцог предлагает осмотреть самый крупный зал замка и сказать, поместятся ли в него драконы. Да, зал действительно крупный. Наверно, с половину футбольного поля. Но в зале много колонн.
   Зал роскошный. Но Ливень в него не сможет войти. А его жена без него - никуда. Значит, на двух драконов меньше. Второй недостаток - колонны. Из-за них драконы не смогут танцевать. И потолок низковат. Нас, драконов, намного больше, чем в прошлый раз. Если в зале поместятся люди и драконы, то не поместятся столы. А если поместятся столы, то не останется места для людей и танцев.
   Герцог ничуть не огорчился.
   - Тогда, как и в тот раз, проведем бал под открытым небом. Погода позволяет. Сколько человек будет с вашей стороны?
   - Не больше сотни. Хочу предупредить, среди пассажиров далеко не все выходцы из высшего сословия. Многие простые переселенцы. И много бывших моряков. Что касается орков - сколько орка ни корми, все равно в степь смотрит.
   - О! Я запомню это выражение. А сколько среди вас драконов?
   - Около двух десятков. Если считать детей и подростков.
   - Ваша дочь - подросток?
   - Нет, она пока на седьмом уровне. С нами подростки 9-го уровня, которые учатся на целителей. Среди драконов сильно не хватает специалистов этого направления.
   Обсудив предстоящий бал, перешли на торговлю с гномами. Объем нарастает, медленно, но неуклонно. Приблизительно на 5.5 процентов в месяц. В пересчете на год это будет прирост вдвое. Я решил показать новую технологию проходки штреков и штолен с использованием почтовой машины. Отдал очки Зане, и мы вошли в таверну.
   Внутри таверна напоминала потревоженный муравейник. Носятся полуголые девицы и гвардейцы, все куда-то торопятся. На столах - горячие утюги, тряпки и тазики с водой. Мы поскорее спустились на этаж драконов. Здесь спокойно. Сестренки пустили на окна тот ролик, который вчера монтировали. Под песню Эдит Пиаф все происходящее наполняется каким-то глубинным, сакральным смыслом. Если я был поражен, то что говорить о герцоге Саймоне.
  
  
  
   Гости начали прибывать задолго до назначенного времени. И их надо как-то развлекать. Музыка, шведский стол со вкусностями и нарезками экзотических фруктов - это хорошо, но мало.
   У нас недавно - с появлением драконов-целителей восьмого уровня - появилась новая мебель - четыре кресла-качалки. Потом драконы взяли девятый уровень, кресла им стали малы. Но они очень прочные! Смит подсказал, что из них можно сделать качели. Бревна и канаты есть. Вкопать пять столбов в ряд для меня - минутное дело. Вбить в верхушки столбов скобы и привязать к ним канаты - для Абика это повод показать свою ловкость. В общем, прямо на глазах за четверть часа мы воздвигли качели. Звездочка испытала их на себе. А раскачивал ее Барсик. В джентльменском костюме на человеческой половине тела и бархатной попоне на конской. Вскоре Звездочка уступила место девушке в зеленом и гвардейцу в парадном мундире. А потом к качелям потянулись гости. Появились первые морские пехотинцы в красных мундирах под ручку с девушками в голубых платьях и гвардейцы с девушками в зеленых. Платья простоваты для бала и всего одного фасона. Если б только одна девушка вышла в таком платье, это вызвало бы недоумение и вопросы. Но их десять... Значит, так надо! - объяснила мне Рулата.
   Кунута решила не терять времени даром - и устроила танц-класс для кентавров. Обычные бальные танцы, но кружение пар заменялось синхронными шагами вправо-влево. Сама Кунута, Ласка и Юрата уже усвоили такую манеру танцевать... А я узнал, что на борту на две кентаврицы больше, чем я думал. У Барсика и Трояна появились подружки... Но раз Ыра и Рилль не возражают, я тоже не буду. Однако, на борту уже три зайца, не считая натурального длинноухого.
   - Мы поддерживаем равновесие полов, - объявили мне Вредины с невинным видом. - Не страдать же Барсику тридцать лет воздержанием, пока Персик станет кентаврой.
   Убили. Наповал убили. Тут еще не только заяц на борту, но и супружеская измена... Пусть это Рилль регулирует.
   А обучение танцам проходит на глазах нарастающей толпы гостей. Играет невидимый оркестр, у качелей маленькая очередь, стол со вкусностями на блюдечках сменился уже два раза. Ласка в костюме авантюристки рассказывает, как застряла в лабиринте на долгие годы.
   Многие пираты со своими девушками тоже общаются с гостями. И мне это откровенно не нравится. Потому что по жестикуляции речь идет о сражениях.
   - Папа, не беспокойся. Пока они трезвые, голову не теряют. А в последние месяцы они сражались с пиратами и работорговцами. То, что девушки сейчас не понимают своего статуса, тоже плюс.
   - Как - не понимают?
   - А ты бы понял? Ну, попали к работорговцам, многие несколько лет провели в рабстве. Ты их освободил из каравана, снял цепи, дал крышу. Кормишь от пуза, Рилль обучает, Этан лечит и омолаживает. Подрезанные кончики ушей орчанкам и эльфийкам отращивает. А если уши в порядке - значит, они не рабыни, так они считают. Пираты не обижают, спать с собой не заставляют. Только если по согласию. Что такое плетка, они уже забыли.
   - Кстати, почему?
   Потому что пираты их еще не поделили. Не было ни лотереи, ни раздачи по списку. По их понятиям, они пока ничейные, и отвечает за их поставку капитан. За капитана сейчас ты.
   - Кем же они себя сейчас считают?
   - Переселенками. На этом континенте они, как бы, беглые. А на том очень много холостых парней строят новый город. И там они найдут свое трудное счастье.
   - Ну-у-у... Не так далеко от правды.
   - Гости тоже не могут разобраться с их статусом. Девушки знают несколько языков, в том числе эльфийский и древнеэльфийский. Не скрывают, что были рабынями, что ты отбил их у работорговцев, знают, что мы летим по торговым делам к гномам, и по этому случаю выучили язык гномов. Неплохо знают этикет. Большинство гостей считают, что или они были похищены из знатных семей, или из них готовили элитных рабынь. Наша зайка-аристо, которая сейчас флиртует с гостями, укрепляет их в этом мнении. Она-то на самом деле из древнего знатного рода.
   Самое главное событие вечера - Этан открыл салон омоложения. Предложил какой-то старушке, оказавшейся няней герцога Саймона, подлечиться и омолодиться. Поставил свой белый медицинский купол, подлечил и провел два сеанса омоложения. Из купола вышла не старушка, а просто пожилая, очень голодная женщина, без особых аристократических замашек. Иначе говоря, язык-помело. И у стола со вкусностями растрезвонила о своем омоложении.
   Этан не успел даже купол убрать, а вокруг собралась маленькая толпа из женщин бальзаковского возраста. И наш маг организовал у замковой стены УГОЛОК ДОБРОГО ДОКТОРА.
   Он уже давно рассказывал мне, что трудно и неприятно работать с заклинаниями, которые расходуют больше половины магии источника. Они вызывают не боль, а чувство, с которым обычный человек незнаком, но хорошо знает любой маг. Что-то вроде сосущего чувства голода. Но Этан так прокачал источник, что на омоложение теперь уходит не более 25% вместо первоначальных 80%. И это уже не вызывает никаких неприятных ощущений. "Как пописать" - сказал мне Этан. Особенно, если тут же пополнить запас из накопителя. Короче, он согласился бесплатно омолодить жаждущих и страждущих в честь праздника.
   Это была стратегическая ошибка. Но бал вошел в летописи города. А Этан нашел себе занятие до конца бала. Кончилось тем, что какой-то дворянчик набрался наглости и смелости - и привез на грузовом извозчике свою умирающую мать прямо с кроватью. И Этан занимался старушкой до утренней зари. Выходил, конечно. И омолодил на тридцать лет. Нам сказал, что после Перпетума и Дианки это были детские потягушки. Но измотался очень сильно. Ыра с Белочкой отпаивали с ложечки и пациентку, и его крепким куриным бульоном.
   Надо сказать, дворянчик оказался не из бедных. И не из жадных. Оставил на столике кожаный мешок с пятью тысячами золотых.
  
  
  
   #511 Рилль
  
   Ни один бал не стОил мне таких нервов, как этот. Больше полусотни рабынь, дюжина пиратов, кентавры и дети! И все знают очень много тайн, которые им знать не полагается. Попросила бесплотных следить, чтоб никто не сказал ничего лишнего. У них великолепный слух, у них ВЗГЛЯД СО СТОРОНЫ, и они умеют читать по губам. Трем пиратам сама устроила разнос за неподобающие моряцкие выражения.
   - Высокая, господа, войдите в мое положение! - оправдывался один. - Стою я у стола, мило беседую со своей девушкой. Звучит божественная музыка, за нашими спинами кружатся пары. и вдруг какой-то... пьяный олень запутался в ногах и роняет на нас свою девушку. Я успеваю ее подхватить, но ударяюсь ногой в ножку стола. Мизинчиком! Высокая, неужели в такой ситуации кто-то скажет: "Надо же, как не повезло!"?
   Простила паршивца. За хорошо подвешенный язык.
   Что касается девочек, экзамен они сдали на троечку, как любит говорить зеленый. И языки они знают, и этикет в них сидит... но простота наружу лезет. Не похожи они на дам высшего света. Даже хорошо, что все в простых дешевых платьях. Само платье говорит: не принцесса я, не жди от меня многого.
   Орчанкам сильно помогла инструкция Ыры. Мол, если не можешь не выругаться, подними глаза к небу и говори ровным, спокойным голосом. Ни в коем случае не смотри в глаза тому, кого кроешь. Система может не так понять, и переведет. Смотри в небо, будто к богам обращаешься. Мало кто из знати понимает орочий язык. Зато "молящихся" за вечер я раз десять замечала.
   Когда солнце скрылось за горизонтом, бесплотные выступили с лазерным шоу. Сколько же песен они знают! И сколько языков? Потому что на Всеобщий переложили не больше трети песен. Большинство же исполняли на языке оригинала. Песни перемежались коротенькими мультиками про двух невезучих, но неунывающих авантюристок Вику и Нику. Когда же зрители поняли, чего можно ждать от Вики и Ники, бесплотные в паузах между песнями начали рассказывать анекдоты про них. Про себя, если вдуматься! Безбашенные, отмороженные девчонки-дракошки. Как сказал про них некто Локхард, дракошки - это ДРА-ные КОШКИ. Наверно, хорошо их знал.
   Менялись блюда на столах, поднимались бокалы. Как и в прошлый раз, из-за неожиданности бала, местных джентльменов было намного больше, чем местных дам. У нас - наоборот. Так что наши девушки не скучали. Звездочка несколько раз кружилась в вальсе с самим герцогом.
   Определенно, бесплотные плохо на нее влияют. Выбрав момент, она зацепилась платьем за кустик. И продемонстрировала миру черные кружевные трусики. Так как мало кто это заметил, громко взвизгнула и принялась отцеплять платье от ветки, еще выше задрав подол. Итог - весь Портленд знает: драконочки под платьем носят трусики.
   Портленд знает, пираты знают, модистки столицы знают, Тавлотаун до сих пор вспоминает драконские трусики на дереве. Это политика! Моя дочь ведет свою политику! Вся в маму!
   Не буду спрашивать, чего она добивается, сама со временем узнаю.
   Замечаю, на меня, открыв рот, смотрит Абик. Весело подмигиваю ему. Он расплывается в улыбке и убегает по своим делам.
   Бал заканчивается танцами драконов. Звездочка обвешивает все деревья вокруг поляны липкими светляками, переключается на стену замка. Звучит вальс. Драконы поднимаются на задние лапы, приглашают своих подруг на танец. Люди с веселыми криками отбегают под защиту деревьев. И под звездным небом кружатся огромные пары с длинными хвостами.
   Парнас не танцует. Но на его крупе вальсируют Банчик с Речкой. Лаурка завидует.
   У драконов не хватает кавалеров на всех дам. Поэтому сначала звучат два вальса, и под конец - белый танец! Тоже вальс.
   Звездочка запускает в небо огромное количество обычных светляков. Все, кто умеет, добавляют свои светляки. Получается целое облако! Это облако медленно уплывает вверх. Не салют, но чем-то похоже. Зрители задирают головы и провожают облако взглядом.
   На этом бал завершается.
   Завтра утром мы летим в дикий лес за продуктами. Затем в - Форесленд, разделать добычу, продать лишнее. Ночуем дома, в Тавлотауне. А уже потом - к гномам.
   Таков план. Каким богам молиться, чтоб хотя бы в этот раз все прошло по плану?
  
  
  
   - Утро добрым не бывает, - утверждают бесплотные. Особенно, если накануне был бал. Или пир. Но я зову драконов-целителей, и те лечат похмелье у всех желающих.
   И тут я узнаю новости. У пиратов начали пробуждаться сети. Ожидаемая новость. Но применять нейросеть в военном деле я их учить не буду!
   У Барсика проснулись воспоминания о жизни в дикой части лабиринта. Говорит, очень четкие и подробные. Будто вчерашние.
   Прорезались фирмачи. Готовы изготовить первые трехместные очки на трех процессорах - два местных, третий земной. И к очкам пристегнуты три вычислительных кластера - для трех Вредин. Сестренки взвыли от восторга и заявили, что испытания нужно проводить именно на кошиной таверне. Поэтому ее нужно сдублировать первой, чтоб иметь две одинаковые таверны - и сравнивать. В управлении таверной часто используются временные задержки. Надо перенастроить весь софт под новые очки, а для этого нужно, чтоб было с чем сравнивать. Фирмачи двумя руками поддержали идею. Им нужно освоить копирование таких больших пространственных карманов. До сих пор этого никто никогда не делал.
   Коша заявил, что перед копированием нужно провести небольшую модернизацию таверны. Прорезать люк в полу мастерской, на каждом этаже повесить хотя бы два "окна". И еще по мелочи. Фирмачи охотно согласились. Бариэль по секрету сообщила мне, что выпуск даже небольшой серии таверн - это выход на новый уровень всей их фирмы.
   Осталось выбрать время и место, где мы остановимся на двое-трое суток для проведения работ. Можно в Тавлотауне. Но у нас на борту пираты и рабыни. С политической точки зрения, лучше бы их никто не видел. Можно остановиться под горой гномов. Но - та же история. Члены городского совета замешаны в перевозке рабов и помогают пиратам - это плохая реклама. Можно из горсовета вылететь...
   А можно остановиться в баронствах Гага и Буртика. Вот это дельная мысль!
   Запасная легенда - Коша перехватил два каравана работорговцев. И теперь расселяет бывших рабов. Точно! Запущу такой слух у гномов. А можно начать прямо отсюда, с Портленда. Он ничем не противоречит тому, что я говорила герцогу Саймону раньше.
   Коша поддержал мою идею и дополнил деталями. А бесплотные проинформировали всех, кому надо знать, новую трактовку событий. И мы, наконец-то, вылетели в Дикий лес.
   Я решила раздать рабыням свитки горничных. Не все подряд, а первый, второй, четвертый, шестой и последний, восьмой с камасутрой. Девятый сделали бесплотные. Дополнили восьмой боевыми навыками. Свиток называется "Горничная-телохранитель". Но его я дам только наложницам Лиса.
   Кара с Кисой тоже захотели восьмой. Не хотелось бы давать этот свиток Кисе. Но она же за драконами подсматривала в полном контакте. Поздно что-то скрывать.
   И Марго захотела.
   - Ты же дракона, а свиток для людей, - удивилась я.
   - Ничего, я творчески переработаю, - заявила она.
  
  
  
   Отправила утреннее письмо Корню, вышла из почтовой комнаты и заинтересовалась, чем Давид занимается. Сидит за столом и кует что-то крошечным молоточком на игрушечной наковаленке. Рядом все мелкие сидят - и смотрят. Даже Фара, хотя она не разумная, подошла, посмотрела и понюхала. Давид кует из мифрила игрушечные мечи длиной с мизинец. Один уже закончил, теперь совсем маленький кует.
   Оказывается, меч, а скорее, длинный кортик предназначен для Нефеи. А тот, что побольше - для Василисы Премудрой. Теперь Василиса и Нефея - мечницы девятого уровня, вооружены и очень опасны. У них даже мифриловые мечи есть!
  
  
  
   #512 Дракон
  
   Этан выспался - и занялся моим заказом - задачей уменьшения веса почтовой машины. Оказывается, задача не из простых. Потому что самое простое заклинание уменьшения веса требует постоянного притока маны. Более сложные работали до исчерпания запаса маны в заклинании. После чего предмет внезапно обретает вес. Для меня оба этих заклинания работают одинаково. Потому что своего источника маны у меня нет. Просто в первом мана поступает из накопителя, во втором - хранилась в самом заклинании. Причем, утекает очень быстро - приблизительно половина запаса за сутки. То есть, через неделю остается меньше одного процента.
   - ... Лечу я, значит, лечу... И вдруг мана кончается, и почтовая машина приобретает полный вес. Вопрос: В какую сторону я лечу после этого? - задаю риторический вопрос Этану.
   - Вниз ты летишь! После чего попадаешь ко мне в руки. И я займусь тем, чему меня учили в Академии. Буду лечить тебя! - сердится Этан.
   - Делать безразмерные сумки с уменьшением веса нас не учили. Облегчение веса мы проходили только для того, чтоб один медик мог вынести с поля боя пятерых раненых. Но зачет ставили уже за трех! Для других целей полевому медику декрементация веса, или, как ты говоришь, антигравитация, не нужна.
   В общем, поругались мы с Этаном. Помирили нас сестренки.
   - Пап, а мы секрет знаем, - заявила Мириван. - Открой его Этану, и он сделает для тебя все, что угодно.
   - А чего сами не скажете?
   - Так не мы с ним поругались. Это тебе надо мириться. ПАП!!! КРЫЛЬЯМИ МАШИ!!! Спать будешь на земле после посадки!
   - Спасибо, малышки. Так что за секрет?
   - Порталы мембранного типа!
   Поручил сестренкам следить за курсом и высотой, и раскрыл в очках монографию по порталам. Оказывается, кроме порталов оконного типа есть еще порталы мембранного типа. Они вроде стены локации. Сквозь них нужно себя проталкивать. Разность давлений 8.5 кг на кв.метр никуда не исчезает. Только, если бочком, то площадь дырки в мембране меньше квадратного метра. Для многих меньше половины квадратного метра. А это уже не 8.5, а всего 4 килограмма. Любой человек может преодолеть такое сопротивление. А когда человек прошел, мембрана восстанавливается, и никакого сквозняка, никакого ураганного ветра! Проход надежно запечатан мембраной!
   Внимательно еще раз листаю монографию. Это, оказывается, не справочник, а учебник. От простого к сложному! Каждый портал сложнее предыдущего. Материал отсортирован не по назначению порталов, а по их сложности!
   Излагаю все это Этану. Он в восторге! Бежит в свою каюту штудировать монографию на тему мембранных порталов. Из каюты выскакивает встревоженная горничная Рама, которая проводила там уборку, и спешит в мастерскую к Ыре. В мастерской Ыра, Лис и Смит мастерят что-то из тумбы компаса и штурвала Имперца. Ыра в сопровождении Рамы спешит в свою каюту. Этан их успокаивает, но переходит в свой кабинет (бывшую кладовку) и запирается там. Теперь Ыра спешит к Рилль. Рилль, как более опытная, догадывается, что корень проблем - это я. Но опрашивает не меня, а сестренок. И от них узнает о мембранных порталах. И только после этого вызывает на связь меня.
   - Коша, что ты думаешь об этих порталах? Они будут работать, или как в первый раз?
   - Между прочим, первые порталы тоже работают. Именно так, как им положено. Этан прочитал в книге, как их надо делать - и сделал. Что они работают не так, как нам хотелось - это ошибка нашего выбора, а не книги, или мастерства Этана.
   - Значит, новые порталы будут работать так, как надо?
   - Не могу утверждать. Может, найдется еще какой-то подводный камень. Надо сделать - и посмотреть.
   - А в вашем мире?..
   - В нашем мире крайне редко используются порталы типа окна. Обычно мы пользуемся порталами типа "кабинка лифта". И проблемы с разницей атмосферного давления решаются еще на стадии их проектирования.
   - Значит, ждать и надеяться.
   - Ждать и не терять оптимизма!
  
  
  
   Общий зал сейчас переполнен. В нем проходит массовая прокачка рюкзаков. У нас полсотни рабынь получили рюкзаки первого уровня. А у них, как известно, время отката - 10 секунд.
   Кроме того, очень многие получили второй рюкзак. Тоже первого уровня. И все обладатели низкоуровневых рюкзаков дружно прокачивают их под руководством кота Баюна и... большого метронома. Метроном на самом деле большой - метр высотой. И способен выдавать один удар в десять секунд. Не знаю, зачем Портакл его купил и починил - он и сам не знает. Но вот, пригодился!
   Итак, Баюн ходит по стойке бара и рассказывает сказки. По удару метронома публика достает или убирает в рюкзак какой-то предмет - кто игрушку, кто свой тапок, кто носок или пуговицу. Каждые полчаса грузик на язычке метронома Баюн смещает на одно деление вниз. И упражнение продолжается. Когда время отката рюкзака уменьшается до одной секунды, рюкзак повышает уровень. На низких уровнях все параметры рюкзака поднимаются одновременно. На старших происходит специализация рюкзака под запросы носителя. Но это еще не скоро.
  
  
  
   Из двух караванов к нам попало пять светлых эльфиек и одна темная. В первый же день они объединились, видимо, чтоб противостоять орчанкам и зверолюдкам. Вскоре к ним примкнули две черные орчанки. Почему к эльфийкам, а не к орчанкам, и почему те их приняли - для меня загадка.
   А потом на сцену вышли наши элфийки-агрономы. И возглавили сообщество эльфиек. Они - самые старшие и мудрые. У эльфов старших уважают. А орчанки так и не смогли сплотиться. И это хорошо! Общая стройка тоже сдружила женщин. И пока им нечего делить, "Бабье царство" живет дружно. Но это состояние не устойчивое. Скорее бы от них избавиться.
  
  
  
   На горизонте показалась река Мирасайна. А вскоре мы разглядели стену Форесленда. Рилль попросила высадить ее на рынке. Трое гвардейцев захотели высадиться с ней. Пираты тоже хотели пройтись по городу, но Лис и я в один голос запретили им высаживаться. Их могли узнать, а нам порочащие связи не нужны.
   Народа на площади было много, поэтому я широко развел крылья в стороны и медленно опустился на биогравах. Мое появление никакого народного волнения не вызвало. Но на Ливня со Светой горожане поглядывали с опаской. Посоветовал Ливню помахать рукой. Народ моментально успокоился и принялся махать в ответ.
   Вместе с гвардейцами сошли на землю Этан, Давид, Барсик и Тула. Дианка побоялась. Я поговорил с управляющим рынком. Сообщил, что мы летим в Дикий лес за продуктами, а когда вернемся, будем разделывать туши. Рассказал, что приторговываем фруктами с западного материка. Но из-за дальней дороги это не очень рентабельно.
   Вообще, фруктов в лесу много. Но ходить за ними в Дикий лес людям очень опасно. Поэтому цены на них высокие. Лис взял это на заметку.
   Сестренки сообщили, что от гномов поступил заказ на несколько тонн мяса и шкуры монстров. Я велел передать, что заказ принят, цены рыночные. И мы отправились в Дикий лес. Он здесь рядом - реку перелететь да чуть выше по течению подняться.
   Велел сестренкам отращивать перья. Скоро появятся новые таверны, нужна будет твердая мана.
   Драконы в таверне, услышав наш разговор, устроили собрание по дележке таверн. К моему удивлению, собрание прошло очень быстро и спокойно. Звездочка хотела получить таверну по собственному проекту, а не копию моей. Сказителю тоже моя таверна не годилась. В нее не поместилась бы его школа. Зато Зана хотела получить компьютерные очки. Даже с нагрузкой в виде таверны. Остальные драконы решили выждать и посмотреть.
   Значит, первую серийную таверну получит Зана. С этим решением все согласны, и никто не возражает!
  
  
  
   #513 Рилль
  
   Очень меня порадовал местный книжник! Парень не сидел без дела! Не дожидается, когда к нему придут караванщики. Начинает налаживать связь с книжниками других городов через почту. Начал с книги Буратино в дешевом исполнении. Но уже продал целую пачку в подарочном. Напрямую связывается с печатней Тавлотауна и закупает для оценки пробные экземпляры. Пытается организовать через почту торговлю свитками. Но покупатели осторожничают. Охотно закупают свитки дочерей дракона Вики и Ники, но только проверенные. То есть, те, которые когда-то пришли к ним с караваном. И о которых есть хорошие отзывы от покупателей. Новые закупать через почту пока боятся. В общем, моя чистая прибыль составила больше 500 золотых. Небывалая сумма! Особенно, если вспомнить, что дом мне обошелся в 300.
   Да, тогда это была для меня сумма. Сегодня... сегодня это просто цифра. Недавно я ставила рабыням нейросети. Больше полусотни девушек получали сетки ценой от одной до восьми тысяч золотых. Я забыла цену денег! Во мне ничего не дрогнуло!
   То же самое - с Этаном. Разбрасывается омоложением направо и налево. А ведь рыночная цена - за 10 лет 50 золотых. Все маги в Столице с ней согласились и назвали справедливой. Мог бы озолотиться, но ему до денег дела нет...
   - Высокая, что-то не так?
   - Нет, просто задумалась... - Вот и случай запустить нужный нам слух. - Есть, над чем подумать... Скоро летим на западный материк. В прошлый раз взяли на абордаж одного пирата... Теперь там нас может встретить неласковый прием... Надо постоянно быть настороже. И на этом материке у работорговцев на нас зуб. Уже ловушки устраивают. Как говорит зеленый, с каждым днем все радостнее жить. Ладно, на чем мы остановились?
   И мы продолжили составление списков свитков по бартеру. Чтоб, когда вернется Коша, я знала, сколько каких печатать.
  
  
  
   - "Мама, ты меня слышишь?" - донесся до меня мыслеголос Звездочки.
   - "СЛЫШУ, СЛЫШУ!" - постаралась ответить как можно громче.
   - "Вот здорово! Я дальсвязь проверяю. Папа думает, что ее тоже можно прокачать. Давай на утренней зарядке будем ее прокачивать."
   - "А не боишься, что все окружающие будут нас слышать? Как папу."
   - "Я об этом не подумала. Конец связи."
   Вызвала карту, посмотрела, сколько до Дикого леса. Где-то вдвое больше, чем обычно берет связь. Неужели Звездочка уже начала ее прокачивать? Вот неуемная!
   Повела своих гвардейцев на рынок. Боюсь их без присмотра оставлять. А то забредут в квартал красных фонарей, приведут каждый по рабыньке, как Лыбарь... Персик - девушка неплохая, но вбила клин в еще неокрепшую семью Лыбаря. А денег на рабынь у моих дуболомов хватит. Я экспедиционные дни приравняла к боевым. Канцелярия сначала шум подняла, но после событий под Ветлендом, когда банда вырезала сотню столичных всадников, после событий в баронствах, когда мы два бандитских гнезда уничтожили, после событий в Столице, когда несколько аристо у работорговцев отбили, недовольные притихли.
   Разумеется, мои гвардейцы потащились в дальний конец рынка смотреть на красивых скромно одетых девушек. Но красивые рабыни только перед аукционом. В остальное время - лохматые, ненакрашенные и уныло скучающие. Такую на огород вместо пугала можно ставить. Но мои ребята разговорили и развеселили девушек. А когда гвардейцы начали карточные фокусы показывать, продавцы и охранники тоже подтянулись. Этан с Барсиком подошли, на Барсике Тула сидит. У Барсика новая шляпа - как у авантюристов, у Тулы новые сапожки.
   Тут к нам Абик подлетел, а вслед за ним - Коша.
   - Тетя Рилль, ты хочешь еще рабыню?
   - Нет. Это мои гвардейцы чего-то мутят.
   - "Продавцы хотят вас развести как лохов", - передал Абик телепатией. Я по связи передала эту информацию членам отряда. А продавцы уже предлагают не фокусы показывать, а сыграть в карты.
   - В карты - это детство. Играть - так в серьезную игру. Нарды там, шашки или во что тут играют? - поинтересовался Коша.
   - Шахматы! - подсказал один из продавцов. Бархан, хочешь в шахматы сыграть?
   - "Он второй по силе игрок города", - подсказал Абик.
   - Я знаю такую игру, - кивнул Коша. - Сын, помнишь, я обещал научить тебя в нее играть? Хочешь посмотреть?
   - Пап, а на что вы будете играть?
   - Мы сейчас охотились. Могу поставить на кон тушу монстра, - Коша выложил на помост чешуйчатого кенгуру. Доски прогнулись и начали потрескивать. Коша поспешно убрал тушу в рюкзак.
   - Вы охотники, мы продавцы. Стан, пожертвуй Ламу на хорошее дело! Если выгорит, месяц будем с мясом!
   - Только если Бархан за доску сядет, отозвался тот, которого именовали Станом.
   - Бархан, Бархан, Бархан! - принялись скандировать продавцы.
   - Уговорили. Но если проиграю, я ничего вам не должен.
   Стэн сходил в подсобку, привел за руку девушку лет двадцати. Подошел Этан, осмотрел, приказал открыть рот, осмотрел зубы, кивнул и отошел.
   - "Ну как?" - по связи спросила я.
   - "Как и следовало ожидать. Если не лечить, через месяц-другой помрет. Если лечить - через три дня будет здорова."
   Принесли большую шахматную доску, расставили фигуры.
   Я прилетел издалека, сначала надо сравнить правила, - сказал Коша. Все согласились. - Начнем с названия фигур. Башня, всадник, офицер, император, наложница, и восемь копейщиков. - Бархан удивился и назвал привычные мне названия. Потом сравнили, кто как ходит и как ест. Названия отличаются, но ходят фигуры одинаково, что у нас, что у драконов. И рокировку можно делать. Только одно отличие нашли. На последней горизонтали у нас пешка превращается в королеву, а у драконов - в любую фигуру по выбору игрока. Оговорили, что такое шах, мат, пат и ничья после шести повторов ходов.
   - Папа, а можно я вместо тебя сыграю? - внезапно попросил Абик.
   - Аббас, ты же никогда не играл в шахматы. Ты рискуешь проиграть три тонны свежайшего мяса. Знаешь, сколько оно стОит?
   - Тетя Рилль, я буду очень стараться! - за фразой, сказанной вслух, последовала мыслефраза. Абик сообщил, что с папой он уже договорился, что это будет спектакль, что на самом деле играть будут старшие.
   - Сын, ты не переоцениваешь свои силы? - спросил Коша.
   - Пап, я уже на шестом уровне! В моем возрасте Аранора поразила всех академов своим умом и мудростью.
   - Но она золотая!
   - А я на полдюйма больше, чем она была на шестом уровне. Значит, и мозгов у меня больше!
   - А вы, джентльмены, что думаете? - Коша с улыбкой посмотрел на продавцов-работорговцев.
   - В этом есть некоторое нарушение закона. Мы не имеем права играть на деньги с несовершеннолетними. Если служба порядка узнает, у нас у всех будут неприятности.
   - Это легко обойти, - улыбнулся зеленый. - Играть вы будете со мной, Абик просто будет двигать мои фигуры. Куда захочет. По окончании партии расчеты опять же со мной.
   - Непривычно как-то. Никто не возражает?
   - Двумя руками "за" - сказала я. - Против зеленого у вас не было бы ни одного шанса. Да, я знаю, что уважаемый Бархан чуть не стал первым шахматистом Занзирана. Но зеленые драконы очень умны. Теперь господа, у вас появились шансы на победу.
   - Значит, играем, - констатировал Бархан.
   - Да, играем! - подтвердил Коша.
   - А можно, я буду черными? - попросил Абик. - Белые будут нападать, а я еще играть не пробовал, Мне легче будет защищаться, а не нападать. И потом, я сам черный!
   - Если ты так хочешь, я не против, - улыбнулся Бархан.
   - А можно, я буду думать вслух?
   - Подождите! - воскликнул Стан, сбегал в подсобку и принес две короны с полукруглыми зубцами. - Эти обручи гасят групповую связь. Чтоб никто не смог подсказать игрокам ходы.
   - Это правильно, - одобрил Коша.
   - Найдите такого, кто сможет подсказывать мне, - усмехнулся Бархан. И надел корону.
   Абик тоже надел.
  
  
  
   #514 Рилль.
  
   Отрядная связь с Абиком потеряна, - сообщили сестренки. Проверила телепатию - действует!
   - Отлично тебя слышу, - отозвался Абик.
   Проверила групповую связь с Этаном и Абиком. С Этаном действует, с Абиком - нет. Увидела, что Стан наблюдает за мной. Кивнула ему и спросила:
   - Корона действует. Не продадите? Я щедро заплачу. За две.
   - После игры обсудим цену. Шахматная доска со всеми фигурами поднялась в воздух, повернулась и опустилась на место. Только теперь перед Абиком стояли черные фигуры.
   - Спасибо, папа! - поблагодарил Абик, и игра началась. Бархан двинул королевскую пешку - Е2-Е4.
   Абик приподнялся над стулом и оглядел несколько раз все поле.
   - Вот это да! Первый ход, и у меня 20 вариантов! 16 - копейщиками и четыре - всадниками. Я даже не знаю, как оценить, какой лучше. Сделаю, чтоб на доске все было симметрично. Копейщик Е7-Е5.
   - Сын, мы в гостях. Называй фигуры так, как привычно хозяевам. Тебе все равно, а им приятно.
   Бархан выдвинул вперед слона - F1-C4. Он что - издевается? Драконов в медяк не ценит?
   Абик принялся водить пальцем над полем.
   - Папа, если Бархан выдвинет Наложницу сюда, а потом нападет на моего копейщика на F7 - это будет то самое, что называется МАТ?
   - Да, сын. Это будет мат, и ты проиграешь.
   - Так быстро??? Ни фига! Я только играть начал!
   Все рассмеялись. И наши, и продавцы, и некоторые рабыни, которые скучковались за спинами продавцов.
   - Это называется детский мат, - пояснил Коша. - Угадай, почему?
   - А если я всадника поставлю вот сюда, на шестую линию - в этом не будет нарушений правил?
   - Нет, сын. Так можно ходить.
   За несколько ходов Абик освоился, больше не спрашивал, можно ли так ходить. Но все равно, это была странная партия. Нас в детстве учили играть в шахматы. Не для того, чтоб сделать шахматистами, а чтоб научить понимать красоту чужих партий. Так вот, Абик играл странно. Очень напористо. Без сожаления шел на равноценные обмены, даже если терял при этом тактическое преимущество. Но неожиданный следующий обмен - и ситуация выравнивалась. А количество фигур на доске быстро уменьшалось. И ходил Абик все быстрее и быстрее. Бархан же все дольше задавался над каждым ходом.
   - Чем меньше на доске фигур, тем проще мне думать. Когда их много, голова пухнет, - объяснил Абик.
   Настал момент, когда у белых не осталось сильных фигур, но три пешки устремились к восьмой горизонтали. Черная пешка тоже бросилась в решительное наступление под зашитой ладьи. Черный король успешно догнал и уничтожил белых пешек. А черная пешка дошла до восьмой диагонали и стала королевой...
   - Ой, я не хотел... пискнул Абик.
   - Неожиданно, - крякнул Бархан. - Это просто подарок судьбы. Тебе, парень, нужно было подогнать сюда короля и прикрыть им свою пешку. Куда бы я тогда делся? Но ты поторопился и устроил мне пат.
   Абик снял и положил на доску корону и, с грустной мордочкой, обвисшими ушами и крыльями, скрылся в таверне. Я бегом бросилась за ним.
   Ничуть он не опечалился! Улыбка до ушей!
   - Тетя Рилль, ты видела?!! Видела, как мы со старшими и с папой Этаном их - как по нотам!
   - Почему же тогда не выиграли?
   - Папа Коша сказал, втроем на одного - это нечестно. А ничья - нормально!
   За окном мужчины восторженно и шумно обсуждали итоги партии. Потом задумали обменяться подарками. Коша отдал тушу монстра, а продавцы - нам ту самую рабыню, которую лечить три дня надо! Я Коше уши оторву! Мало ему тех, что в таверне, так еще одну нашел!
  
  
  
   Мы подобрали всех гуляющих по городу и вылетели к горе гномов. Решили, что освежевать туши могут и сами гномы. Наверняка они и костям, и кишкам найдут применение. У них ничего не пропадает. Этана приняли на борт уже за пределами рынка, чтоб рабовладельцы не связали его с нами. Пусть считают случайно зашедшим на рынок небритым авантюристом. Тот сразу занялся рабынькой. Позвал Портакла, сняли рабское клеймо, позвали драконов - целителей и превратили бедняжку в учебное пособие.
   Первую остановку сделали недалеко от первого моста на дороге гномов. Коша принялся вырезать в базальте трехметровой глубины канаву, чтоб осушить болотце у обочины. В канаве сразу зажурчал поток. И болотца не стало. Затем Коша очистил от гравия участок дороги и взялся за базальтовый гребень, наискось пересекавший дорогу. Звездочка, Ливень и Света улетели за гравием, чтоб засыпать тот котлован метровой глубины, которой Коша вырезал в базальте, ворча что-то насчет грунта седьмой категории и неправильной геологии.
   Дорожные работы заняли около часа. Я тем временем связалась с гномами и доложила, что мы рядом, и Коша увлекся мелкими доделками дороги. Поэтому, когда сели у грузового проезда, нас встречала целая делегация.
   Коша поломал гномам все планы, пригласив всех в таверну к накрытому столу. Отдал очки Зане и сам вошел в таверну. Этим нехитрым маневром перехватил инициативу у гномов. За столом представил всем Лиса, поведал, что он - губернатор строящегося на западном материке города, что мы везем в этот город четыре почтовые машины, и Лис надеется наладить торговлю почтой с Горой гномов. Готов торговать за деньги, но готов и по бартеру - продукты против железа и изделий из железа. Цены ниже среднерыночных. Тут же появились образцы товаров в корзинах и они же - после рук Белочки в виде нарезок и блюд. На корзинах - ценники в Столице, ценники в Форесленде и предложение Лиса - на 30% ниже. От такой сделки трудно было отказаться. Подписали Соглашение о намерениях. Гномов поразило количество закупленных Лисом почтовых машин. Тот объяснил, что у него не лучшие условия для торговли с Империей - сухопутных торговых путей нет, горы мешают. На море пираты лютуют. Да и далеко получается. Торговлю через почту в Империи не признают. А городу нужна торговля со внешним миром. И торговля с подгорным народом - только начало.
   А дальше началось самое интересное. Коша попросил всех обратить внимание на экран за барной стойкой. Бесплотные зачем-то понизили яркость окон. На экране возник туннель для речки Ангары. Сначала первый вариант, диаметром 4 метра, потом - окончательный, под 100 кубометров в секунду. За несколько секунд на экране выросла дамба, вода поднялась до дыры в скале. И вот уже могучий поток вылетает из тоннеля.
   - Нам понадобилось вернуть в старое русло очередную убежавшую реку, - комментирует Коша. Для этого мы пробили в горе туннель-водовод длиной 300 метров и перегородили реку плотиной, подняв уровень воды на 20 метров. Обычная практика при таких работах. Что же в этом необычного? А то, что благодаря новым горнопроходческим технологиям туннель, который вы видите, был пройден всего за несколько дней!
   Что же это за технологии? Я не буду рассказывать, я покажу.
   И бесплотные пустили тот самый ролик, снятый в лабиринте и на терриконе. В котором все происходит под песни рычащей Эдит Пиаф.
   Тут гномы поразили меня в самое сердце! Они попросили пустить ролик еще раз. Это было ожидаемо. НО БЕЗ МУЗЫКИ! Чтоб не отвлекала. И еще раз!
   - Глаза меня не обманывают? Это же почтовая машина? Вы ведете проходку почтовой машиной? - спросил гномий горный инженер.
   - Нет, проходку мы ведем хорошо прокачанным рюкзаком. Но пустую породу доставляем на поверхность двумя почтовыми машинами. Разумеется, нужным образом модернизированными. Автор модернизации - знакомый вам по прошлому визиту мистер Смит. Я думаю, завтра смогу продемонстрировать технологию в действии. А сейчас хотел бы разгрузить рюкзак. Мы забили в Диком лесу десяток монстров для вас. Я устал уже их таскать.
  
  
  
   #515 Дракон
  
   Наконец-то я освободил один из силовых рюкзаков. Под разделку гномы выделили один из почтовых залов - тот, который для прибывающих грузов. Этан выделил в помощь гномам драконов-целителей, чтоб те подняли навык разделки. К ним добровольно присоединились наложницы Лиса и несколько орчанок. Думаете, зачем? Когда они попали в рабство, у них отобрали украшения из клыков и когтей хищников. А тут такая возможность восстановить бижутерию! Гномы не понимают, насколько важны для зеленых когти и клыки монстриков, думают, помощь зеленых бескорыстна и чистосердечна. Не буду их в этом разубеждать.
  
  
  
   Этан появился только к ужину.
   - На ней была порча, - сказал он о рабыне, выигранной в шахматы. - Кажется, я ее снял. Теперь надо устранить последствия.
   После ужина нас посетила бригада фирмачей в полном составе. У них два животрепещущих вопроса:
   1) - что мы хотим изменить в таверне перед ее дублированием.
   2) - у них портал таверны не хочет приклеиваться к очкам. С моей таверной все получилось легко и просто.
   - Так вы в папиных очках свой портал приклеили к моей таверне, - с ходу выпалила Мириту. В свое время я тоже намучилась, прикрепляя таверну к очкам.
   В общем, со вторым вопросом разобрались, перешли к первому. Я заказал люк в подвал в мастерской. Этан попросил отциклевать пол и стены в кабинете и покрыть стены панелями из кедра. А также сделать умывальник и туалет для больных, которые там будут лечиться. Кончилось тем, что под ванную комнату отдали половину кладовки, примыкающей к кабинету. Белочка попросила маленькие окна в коридорах, в люксах, и на кухне. Лис, Этан, Портакл и Смит попросили дать им сутки на доделку той игрушки, которую они делают из компАса и штурвала. И только Ыра попросила на самом деле нужную вещь - усиление системы жизнеобеспечения. Фирмачи согласились, но сказали, что это будет стоить нам одной жилой каюты. Каюту займут сменные картриджи поглотителей. А трубы они пустят между стеной таверны и стенкой пространственного кармана. Мы согласились.
   Не знаю, кто, но кто-то проболтался о порталах. Фирмачи страшно заинтересовались. Этан и пираты вытащили порталы из кладовки. Этан объяснил, что это макет, он работает, но он даже не прототип. Это просто проба сил. Настоящий лифтовый портал будет работать на ином принципе. А в макете нет ни систем безопасности, ни системы подзарядки. Он просто работает. И на нем можно отлаживать эти самые системы.
   Этан установил порталы в разных концах общего зала, включил их и хотел пройти. Но первой с возгласом: "Оп-ля!" пролетела Речка.
   - Не мельтеши! - сказал ей Этан. И тоже прошел через портал. За ним - как маленькие дети - потянулись фирмачи.
   Затем мы показали фокус с разрезанием толстого каната при выключении портала.
   - Чтоб такого не произошло с человеком, нужны системы безопасности, - с умным видом объяснил Этан. - Переходим к следующему номеру программы. Ставим одну часть портала на стол.
   Поставили, включили. Возник сквозняк.
   - Мала разность высот, - заключил Этан. - Надо увеличить.
   На драконий стол поставили человеческий, и на него уже портал. Включили. Ветер - как от мощного вентилятора, работающего в полную силу.
   - Разница высот - полтора метра. Драконий этаж в четыре раза выше Представляете, какой ветер будет по всей таверне от одного портала до другого!
   - Это же система вентиляции, в которой нет ни одной движущейся детали! - обрадовался Семен Семеныч. - В ней нечему ломаться. Она будет вечной! Может, я тороплю события, но вы готовы брать патент на ваше изобретение?
  
  
  
   - В игровом мире действует патентное право? - изумился Коша.
   - Не знаю, - смутился Семен Семеныч. - Но в мире, откуда приходят в игру игроки, патентное право существует. И очень развито. Извините, мы оказались не готовы к этому разговору. Я должен навести справки и собрать информацию.
   - Боюсь, одним патентом здесь дело не ограничится. Логические управляющие схемы этого макета собраны на мифриловых подложках. Это новая технология для игрового мира. Ее разработали Уважаемый Давид и Уважаемый Этан. Система зарегистрировала ее как новое направление в использовании мифрила. Но никаких слов о патентной регистрации не прозвучало, насколько я помню.
   На этом "высокие договаривающиеся стороны взяли паузу для осмысления открывающихся возможностей". Короче, отправились спать. Утро вечера мудренее.
  
  
  
   Новый день, и у меня огромные планы на него. Для начала - построить и показать в работе мышеловку для гномов. Гномы сами должны принять в этом участие - подогнать параметры мышеловки под себя. Потом захлопнуть мышеловку, напомнив о старых долгах.
   Построение мышеловки начинаем с эстакады. При этом каждое свое действие подробно объясняем. Первым делом из ближайшего леса привозим семь стволов лиственницы необъятного обхвата. Там, где дорога вдоль склона ныряет в два черных зрачка тоннелей, я отсыпал площадку, на которой может без труда развернуться самая длинная подвода лесорубов. Вот на этой площадке и устроим эстакаду.
   Лечу к скалам. Сестренки по-быстрому вырезают несколько пятитонных каменных брусков, которые лягут на бревна, чтоб почтовая машина не перевесила концы бревен, лежащие на площадке. Сестренки слегка обстругивают стволы под брус для лучшего прилегания друг к другу.
   На следующем этапе к нам присоединяется Ливень. Он весит десять тонн, и без труда поднимает бревно, держа за середину. Я берусь за конец, и мы укладываем бревно так, чтоб его тонкий конец нависал над склоном. Толстый конец я поскорее прижимаю каменным брусом.
   Все шесть бревен уложены. Концы упираются в склон горы и прижаты каменными брусьями. Я достаю из рюкзака почтовую машину, и мы снова чуть-чуть сдвигаем бревна, чтоб три бревна справа от машины, три слева. Лапы на раме (или уши?) твердо стоят на бревнах. Удаление машины от края насыпи больше 15 метров.
   Думаете, эстакада готова? Это только половина работы!
   Лечу за гравием и высыпаю 250 тонн на концы бревен, чтоб каменные бруски полностью скрылись под слоем гравия. 250 тонн - это не так и много по объему - всего 120 кубометров. Лечу еще раз. Второй рюкзак у меня занят продуктами, поэтому не сумел принести, сколько хотел за один раз. Теперь нужно сделать на эстакаде пол. Или настил. Сестренки распускают последнее бревно на доски. Бревно - не камень, у них эта работа занимает секунды.
   Приданная нам в помощь бригада гномов заказывает по связи гвозди и инструмент, и лихо берется за дело. Сестренки перед укладкой досок выравнивают поверхность бревен. Поэтому доски ложатся как влитые. Полчаса - и настил готов. Думаете, все? А перила? С двадцати метров даже на песчаный склон падать опасно! Сестренки пускают оставшиеся доски на брус 6х6 см, и гномы делают прочные, надежные перила.
   Под конец сестренки вырезают в бревнах пазы под уши рамы, и я устанавливаю почтовую машину на ее законное место. Теперь она не сдвинется ни вперед, ни назад.
   Этан выходит из таверны, делает вид, что любуется эстакадой, или проверяет работу. На самом деле укрепляет дерево и все стыки. Как в таверне. Теперь эстакада - единый монолит. Разобрать ее будет очень сложно.
   Принимающая машина готова к работе. Передающую - достать и включить. Кажется, ничего такого не делали, однако, полдня ушло.
   Для проверки достаю вторую машину, кладу в нее дыню. Лис бежит на эстакаду, включает первую машину, переводит в режим ожидания посылки.
   - Я готов!
   Проверяю почтовый адрес адресата и жму зеленую кнопку. Мелодично звякает звонок отправки посылки.
   - Посылка пришла! - кричит Лис, перегнувшись через перила эстакады.
   - Посылка - в брызги! - весело визжит Киса, стоя на самом краю склона - Я все засняла!
  
  
  
   #516 Рилль
  
   Пробежал озабоченный Ботан.
   - Высокая, ты Банчика не видела?
   Вызвала малыша по отрядной связи. Он тут же откликнулся.
   - Ты где? Тебя папа потерял.
   - Я рядом с каким-то складом. Охочусь на местных грызунов. Тетя Рилль, ты только Деве не говори, она может на меня обидеться.
   - Понятно. Не скажу. Дорогу назад найдешь?
   - Да, запросто! У меня Картограф включен. Тетя Рилль, почему меня местные медвежонком зовут? Я же дракон!
   - Потому что похож. Не стесняйся, медведь очень уважаемый зверь. Это не какой-то там енот-полоскун.
   Пересказала наш разговор Ботану. Он сделал вид, что успокоился.
   Коша тем временем закончил подготовительные работы и попросил показать тот зал, в котором начинаются тоннели нового грузового проезда. Нас проводили. Коше пришлось много идти на полусогнутых, обтирая боками стены. Но вот он, этот зал. Очень неровный пол, неровные стены и потолок. Прибежали горные инженеры гномов, маркшейдеры установили стол, развернули на нем чертежи. По генеральному плану два тоннеля длиной полтора километра идут параллельно на расстоянии 15 метров друг от друга с уклоном в полградуса в сторону выхода. В трех местах правый и левый тоннели соединяются техническими проходами - в 250м от начала и конца тоннелей, и ровно посередине. Вроде, задумано все по уму. На практике от начала до конца пройден только один тоннель. Второй с каждого конца пройден до перемычки, то есть, по 250 метров. Итого в сумме 500 метров из 1500. При этом ни ширина, ни высота тоннелей не выдержаны.
   - Тихий ужас! - сказал Коша. Поговорил с Лисом, и тот послал одного пирата на эстакаду. А Коша начал с потолка. Разогнал всех гномов по тоннелям - и начал обрабатывать потолок под купол. Вскоре потолок и на самом деле принял форму купола. По центру зала выросла гора каменных обломков. Лис доложил, что его человек не месте. И Коша со Звездочкой за несколько минут переправили каменный мусор наружу. После чего Коша принялся за стены. В зале стало пыльно. Я перебралась в таверну. Там на экране за стенкой бара транслировалась картинка с налобной видеокамеры Кисы. Камни выпадали из приемной машины, пролетали два десятка ярдов вертикально вниз и с силой врезались в склон, вызывая оползни. Красиво, но оползни вызывают чувство тревоги. А Коша кончил выравнивать стены и взялся за пол. Пол стал на фут ниже, но гладкий как во дворце. Во входящих в зал туннелях Коша даже вырезал по две ступеньки. Но думаю, идея принадлежала Врединам. Мол, смотрите, мелкорослые, как надо работать.
   А Коша опять позвал маркшейдеров с чертежами.
   - Под какой транспорт вы делаете этот тоннель?
   - Под гужевой. Телеги, подводы, фургоны...
   - Сколько лошадей или быков будут тащить тяжелый фургон?
   - Если тяжелый, то две.
   - А если у тяжелого фургона сломается ось и он перекроет движение по тоннелю?
   - На это есть второй тоннель.
   - Да, есть. Но каждая подвода в другом тоннеле будет перекрывать встречное движение на треть часа. На вокзале не возникнет пробка?
   - Такое оживленное движение бывает только в дни прихода караванов...
   - Ясно! Схема не продумана по всем пунктам. Первое - будем делать широкий тоннель под две полосы движения. Второе - разработаем средства для эвакуации поврежденного транспорта.
   - Это какое?
   - Низенькая тележка. Поднимаем фургон домкратами, подводим под него тележку - и выкатываем из тоннеля в мастерскую, где его ремонтируют. Тележки, кстати, у вас уже есть готовые. Это днища почтовых контейнеров. Приделать к ним низенькие бортики и скобы для крепления груза - больше ничего и не надо.
   А теперь возвращаемся к тоннелю. Чтоб спокойно разъехались два больших фургона нужно 6-6.5 метров. Высоту тоннеля сделаем 5 метров, свод - аркой. Тогда транспортных заторов не будет. Звездочка, будешь нашим маркшейдером. Возьми мои очки и покажи им стены тоннелей. Всех поблизости от наших тоннелей. Старшие тебе помогут. Задача ясна?
   - Так точно!
   - Действуй!
  
  
  
   А тем временем Ыра, Этан, Давид, Смит и примкнувший к ним Портакл вытащили, наконец-то свою игрушку из мастерской в общий зал. Осталось надежно прикрепить ее к полу. Смит убежал к гномами за винтами с красивыми шляпками. А Этан сдвинул пианино на треть фута к левой стенке. Теперь кадка с пальмой уже никак не поместится между стенкой и пианино. Печалька... Зато между пианино и дверью в почтовую комнату поместится окно. Не зря же Этан пальцами измерял его ширину.
   Вернулся Смит с винтами в палец толщиной. Разметили и начали сверлить сверлом по железу дырки в досках пола. Потом метчиками нарезали в них резьбу. Резьбу! В досках!!!
   Совсем забыла, что это магически упрочненные доски...
   - Этан, почему ты не приварил эту площадку к полу магией?
   - А вдруг дети сломают? Придется разбирать и чинить.
   Понятно. Взрослые не сломают, силы не хватит. А дети - могут!
   Парни привинтили к полу площадку, на которой стоит стойка штурвала и тумба КомпАса. Испытать доверили Турандоту. Он с заметным усилием повернул штурвал. Стрелка компАса пришла в неспешное движение. Турандот отпустил штурвал. Тот неторопливо вернулся в исходное положение. Но стрелка компаса застыла в новом положении. Я с вопросом в глазах посмотрела на Смита.
   - Корабль лег на новый курс, - объяснил он. Сама встала за штурвал, направила корабль точно на восток. Не сразу, но мне это удалось. За штурвалом чувствовалась массивность и инерция корабля. Он не сразу начинал маневр, и не сразу заканчивал его. Очень интересная игрушка!
  
  
  
   Не успела наиграться, меня вызвал Коша на серьезный разговор. Уступила место у штурвала Туле и вышла из таверны. Оказывается, кошины очки у Звездочки, и мы посреди темного тоннеля, до Коши полтора километра. Нырнула назад, в таверну. Там светло и уютно. Заперлась в своей каюте, уже из нее связалась с Кошей.
   - Говори.
   - я сегодня или завтра прижму гномов к когтю. Ну, из-за лесопилки. Но их надо предварительно подготовить, чтоб они правильно, в нужном ключе поняли мой наезд. Уточни у Ботана, они заплатили драконам за шкуры и мясо монстров? Если нет - это очень удобный повод.
   - Поняла. Все поняла. Нельзя обманывать драконов, так?
   - Ты умница.
   Ох, не было заботы...
   Приоделась в боевой доспех лесного рейнджера. На всякий случай. Он легкий, и не стесняет движения. Проверяла оружие. Достала из-под кровати пять увесистых камней, убрала в рюкзак. Случаи - они разные бывают. Накинула сверху легкий плащ. И села ждать, когда звездочка вернется в "цивилизованные" места, по которым я ходила с Тали.
   Прибыли. Выхожу из таверны, подключаю картограф, в помощь к нему - нейросеть. И углубляюсь в трехмерный лабиринт гномов. Один раз сбиваюсь с курса, но нейросеть тут же указывает правильный путь.
   Врываюсь в Зал Старейшин, раздвигая гномов, которые решили перекрыть мне путь. Думаете, сама? Нет, моими движениями управляет нейросеть в режиме спаринга по борьбе. Гномы, как бы сами по себе, падают на пол.
   А в зале полным-полно радостных, ликующих гномов.
   - Старейшины остаются, остальные немедленно покидают зал! - реву командным голосом.
   - Высокая, что случилось?
   - Это я у вас должна спросить, что случилось! Я не позволю разрушить добрые отношения между Тавлотауном и Горой, я вложила в эти отношения десятки тысяч золотых личных денег. И я не позволю! Никому не позволю!!! Вбить клин между зелеными и золотыми драконами! А теперь - лишние, вон из зала!
  
  
  
   #517 Дракон
  
   Звездочка отлично справилась с задачей. У нас теперь есть трехмерка всех ближайших проходов. Качество стен оставляет желать лучшего. То есть, как и в дикой части лабиринта, в стенах имеются трещины. Этан говорит, что проще всего их залить пемзой. А в критических местах довести ее до монолита, как сестренки делали на дамбе. Ну, опыт у них есть. И Этан заказал пять бочек ювелирного песка и два контейнера речного. С тонким намеком, что гномам нужно будет выравнивать полы в своем муравейнике. Иначе контейнер до него не протащить.
   Сестренки сейчас задумались, как с минимальными жертвами вписать имеющийся тоннель в габариты проектируемого. Имеющийся гуляет и по направлению, и по высоте. Проектируемый выше и шире, но хочется, чтоб в нем не было резких зигзагов. Каким-то образом сестренки сумели загнать задачу в алгоритм симплекс-метода, поэтому будем считать результат наилучшим.
   Я поднимаюсь на задние лапы и мелом рисую на стене контуры арки тоннеля. Это - для зрителей. Управлять рюкзаками будут сестренки, от меня практически ничего не зависит. Я опять работаю подставкой для очков и носителем рюкзаков. Связываюсь с эстакадой, и отправляю первый камень. Для начала - небольшой, всего полтонны. Пират на эстакаде жалуется, что дождик начинается. Из приданных мне бригады гномов отправляю пятерых, чтоб сделали навес над машиной из оставшегося бруса и шкур. Будет очень плохо, если в пульт машины попадет дождевая вода. Вскоре пират сообщил, что прибежали гномы и накрыли его и машину шкурой монстра. Теперь сколачивают кабинку из бруса. Все хорошо, больше на голову не капает, но не видно ничего вокруг.
   А у меня работа ничем не отличается от вырубания грядок в лабиринте. Нет. Отличается. Цвет камня отличается. И все... Каждые три метра пододвигаю поближе к себе почтовую машину. Всё остальное делают сестренки. Хорошо, что не жалуются. Кстати, как-то подозрительно тихо они себя ведут.
   - Сестренки, вокруг все спокойно?
   - В Багдаде все спокойно, спокойно, спокойно! - хором поют обе.
   - Папа, не отвлекайся, мы всё отслеживаем. Высокая дрессирует гномов. Вечером покажем и расскажем. А пока - работай. Ты должен быть белым и пушистым. Пока...
  
  
  
   Пират у машины сообщает, что дождь закончился. Идем смотреть, что происходит под машиной. То есть, много ли мы наработали?
   На эстакаде появилось что-то вроде паровозной будки для машиниста - неряшливо сделанная кабинка, накрытая шкурой монстра. В кабинке нас встречают пират и Киса.
   - Все хорошо, папа, - обращается ко мне Киса. - от машины до кучи камней еще шесть ярдов.
   - Ну, лучше бы заранее сделать желоб с трамплинчиком, чтоб потом не отвлекаться.
   Принимаюсь за переформирование кучи под почтовой машиной. Камни неправильной формы застревают в мягком гравии. Формирую из крупных камней желоб, чтоб падающие сверху катились или скользили по нему, набирая скорость. А в конце желоба трамплинчик. Все как на терриконе у лабиринта.
   Возвращаюсь на рабочее место и продолжаю работу. Никому не сознаюсь, но обнаружил, что машина не так уж сильно ускоряет проходку тоннеля.
   Как я вырубал грядки? Рубил базальт, пока в рюкзаках не набиралось 200 кубов камня. Потом брел по всем зигзагам лабиринта наружу. Со студенческих времен помню присказку: "Бери на лопату больше, кидай дальше, пока летит - отдыхай!" Вот, пока бреду по лабиринту - отдыхаю Потом бреду назад - тоже отдыхаю. Типа, смена работы - лучший отдых.
   Теперь - раскладка времянки. Вырезание кубиков - доли секунды. У сестренок с рюкзаком 220 операций в секунду. Кубик вырезают за три-пять операций, последняя - перенос кубика в рюкзак. Разгрузка рюкзака - пара секунд. Основные затраты времени идут на точное позиционирование перед нарезкой кубиков Плюс сама нарезка двухсот кубиков. Ну, с учетом позиционирования пусть будет секунда на кубик. Три минуты на двести кубиков. Пусть будет пять минут. И двадцать минут на прогулку туда-сюда по лабиринту. Итого, полный рабочий цикл - 25 минут на 200 кубометров.
   Что изменилось? Нарезка идет с той же скоростью. Но добавилась операция аккуратной укладки кубиков в машину. Когда кубики полноценные - это быстро. А когда обрезки и обломки - укладка занимает секунды. Мы же не хотим повредить стенки передающей машины. Дальше - сестренки работают в метрической системе, а местные конструкторы - проектировали машину в футах и ярдах. Три метровых кубика в ряд в машину не помещаются. В результате посылка уходит с недогрузом.
   - Девочки, слушай сюда! Переходим на кубики с ребром 75 сантиметров. Тогда на днище машины встанут девять кубиков квадратом. И в высоту будет не два слоя, а три. Это раз. Два - вводим предварительную сортировку кубиков. В нижний слой кладем полноценные, а обломыши - во второй и третий слой.
   - Пап, тогда отдохни пять минут, мы алгоритмы автопилота перепишем.
   Надо же, сестренки, оказывается, скучную работу автопилоту поручают. Не знал... Пока делать нечего, достаю маленький столик, окорок, ржаные лепешки, настрогал бутербродов. Позвал гномов из прикрепленной ко мне бригады и Кису с Пиратом. Сидим, жуем, запиваем горячим чаем. Откуда-то из тоннелей к нам выходит то ли огорченный, то ли озабоченный Ботан с Банчиком на плече. Наливаю им чаю в каменные бокалы, которые тут же, на глазах у всех изготавливают сестренки. Гномы поражены, Абик удивлен, Звездочка улыбается во всю пасть. Ботан отхлебывает, но не выходит из задумчивости.
   - Что случилось? - напрямую спрашиваю его.
   - Банчик взял четвертый уровень.
   - Надо же! Поздравляю! Но зачем так торопиться? Детство - это замечательная пора жизни.
   - Сестры достали, - сознается Банчик. - Лаурка с Речкой. Они на четвертом уровне, А я - на третьем. Значит, они старше и умнее, и я должен во всем их слушаться! А у них одни обнимашки на уме, да дочки-матери. Достали! Я решил поднять уровень. Поднял...
   - Бан получил душевную травму, - говорит Ботан.
   - Они так страшно кричали. Им было так больно... - рассказывает Банчик. - Я не знал, что так будет. Я не хотел этого! Я просто хотел их куда-то прогнать.
   - С этого места - поподробнее.
   Рассказывать начал Ботан.
   - Коша, ты знаешь, какой бесплатной гадостью здесь кормят бедноту.
   - Знаю. Комбикорм какой-то, а не еда.
   - Его хранят на складах. Там развелось много крыс. Банчик решил на них поохотиться. Гномы одобрили. Банчик настроил на крыс карту и быстро придушил всех, которые по полу бегали. Остались те, которые под полом. Там у крыс гнезда с молодняком. У Банчика проницающий взор, он все под полом осмотрел - и предложил поднять одну половицу и вылить под пол бочку горячей воды. Чтоб все крысы убежали по водоводу. Ну, там есть что-то вроде ливневой канализации под полом. Гномам идея понравилась. Они сняли не одну половицу, а четыре. Позвали мага, тот вскипятил не одну, а шесть бочек крутого кипятка. И все шесть бочек гномы, одну за другой, вылили под пол. Короче, все крысы и крысята под полом сварились заживо. Умерли не сразу, сначала помучились. Гномы очень довольны. Но Банчик такого не ожидал.
   - Вот, сын, и у тебя появился свой шкаф со скелетами. Ты взрослеешь.
   Банчик глубоко задумался.
  
  
  
   #518 Рилль
  
   Немного страшно возвращаться домой после того, что я наговорила гномам о драконах. Нет, плохого мне Коша ничего не скажет. Но как посмотрит с укоризной... Я ведь на самом деле рисковала испортить отношения с гномами. Надежда, что у меня все получится, появилась когда старейшины повторили мой приказ всем покинуть кабинет.
   - Что случилось, высокая? - обратился тот, кто вел собрание, как только последний из "лишних" закрыл за собой дверь.
   - Гномы нарушили слово, посягнули на имущество драконов - и вы спрашиваете, что случилось?
   Полсотни удивленно-вопрошающих взглядов скрестились на мне.
   - Так. Мы говорим о драконах. Что вы вообще знаете о драконах?
   - Видимо, не знаем чего-то важного, если высокая так решительно ворвалась к нам. Высокая, мы внимательно слушаем.
   Хорошо. Начну с очевидных вещей. Драконы - не люди. Их поступки, речь и разговор похожи на человеческие. Но только похожи. Никогда нельзя забывать, что внутри они иные. Очень иные.
   Дальше. Драконы очень сильны. Считайте для простоты, что для старейшин драконов нет невозможного.
   Дальше. Драконы - жуткие собственники. Это не значит, что они жадные. Они могут быть щедрыми. Нечеловечески щедрыми. Но только по своей воле. Не дай вам боги попытаться отобрать силой у дракона вещь, которую он считает своей.
   Дальше. Драконы нечеловечески гордые. Не дай вам боги оскорбить дракона. Причем, оскорблением драконы могут счесть совсем не то, что счел бы оскорблением человек. Человеческие оскорбления дракон может пропустить мимо ушей, просто приняв за обычные обороты речи или диалекты языка.
   Дальше Драконы - ОЧЕНЬ долгоживущие существа. Командор рассказал мне о драконе, именем которого назвали горы, в которых он жил. У драконов иной масштаб времени. Большинство территориальных конфликтов с драконами возникли именно из-за этого. Например, тихо мирно где-то жил дракон. Но по делам куда-то улетел лет на двести-триста. Возвращается - а его великолепные леса вырублены, земли распаханы, охотничьи угодья уничтожены... И много-много людских поселений на его землях! Какова будет реакция дракона?
   Уточню аналогию. Вот решили вы на неделю съездить на ярмарку в соседний город. Два дня туда, два дня оттуда и три дня там. Недолго ведь. Возвращаетесь - а в вашем доме поселились говорящие мыши. Вся мебель погрызена, все продукты уничтожены. И мыши утверждают, что это их дом, потому что они здесь родились. И отцы их здесь родились, и деды.
   Что сделает нормальный гном с этими наглыми захватчиками?
   Гномы оживились и зашумели.
   - Ладно... ТИХО! Буду приводить примеры только того, что сама видела. Как-то Командор хотел поработать в архиве одного города. Недалеко от этого города в озере жили радужные драконы. Зеленый хотел выяснить, как давно они там живут. Сел рядом с городскими воротами, вежливо поздоровался со стражниками. А в него пустили стрелу из стационарного крепостного арбалета! Знаете, что это за машина? Если я у ноги стрелу поставлю, она выше меня будет. Командор стрелу поймал, осмотрел и решил, что это оскорбление действием. А тут второе оскорбление пролетело. И третье... Мы от стены чуть отодвинулись, а оскорбления все летят и летят. Когда их количество перевалило за два десятка, Командор решил, доказательная база собрана, и он имеет право наказать город. Пролетел вокруг городской стены, уничтожил все оружие на стене и вырыл вокруг города широкий и глубокий ров. За рвом насыпал высокий земляной вал на два ярда выше городской стены. Соединил три озера каналами, еще речку подключил. И всю воду пустил в ров вокруг города. Город стал островом посреди озера. Все горожане оказались заперты в городе. Но поначалу не особенно напугались. Еды на складах много, воды - тем более. Правда, уровень воды медленно повышается. Испугались когда вода подходит к городским воротам.
   Горожане заложили ворота мешками с песком. Но вода поднимается... А в стене - сотни бойниц. Их всех намертво заделывать? Так земляной вал выше городской стены...
   Короче, город сдался. Правители города попросили прощения, дракон их простил. Прорыл канал и спустил воду. Но взял контрибуцию за оскорбление. Очень внушительную контрибуцию!
   В действительности, конечно, все не так, как на самом деле. Просто дракон прилетел порыться в городских архивах. Архивы хранятся в подвалах. Подвалы затопило бы первыми. И - прощай архивы... У дракона не было выбора. Хочешь-не хочешь, а надо простить город пока архивы не пострадали.
   Другой случай, совсем недавний. Дракон уничтожил в Столице локации 3-го уровня гильдию работорговцев. Они посягнули на его деньги. Присвоили два золотых без двух серебрушек. И без уважения отнеслись к его посланницам - бывшей рабыне и зверолюдке. Командор счел это оскорблением.
   Сначала он хотел решить дело миром. Сообщил городским властям. Те не поняли опасности и не среагировали. Тогда дракон сообщил, что проведет акцию устрашения, попросил выделить сто стражников для поддержания порядка, пожарных на всякий случай, и не мешать.
   Городские власти поступили двояко: Подготовили все, что просил дракон, но запретили пускать дракона через городские ворота а над стеной включили противодраконью защиту.
   Прилетел дракон, поговорил со стражниками у ворот, по их просьбе не стал ломать ворота, а прорезал в городской стене новые. Заодно, отключил противодраконью защиту - просто вырезал кусок манапровода. В назначенное время прошел в город, уничтожил гильдию работорговцев. Самих рабов и пленных гильдийцев, более 600 человек в сумме хотел передать городским властям. Но те взяли далеко не всех. В результате у дракона на руках осталось почти пять сотен рабов, которых надо кормить, лечить, куда-то пристроить, занять каким-то делом. Дракон решил поселить их в давно забытом городе. Пусть восстановят - и живут в нем. Заодно распашут поля и обеспечат себя продовольствием. На первое время закупил им оборудование, инструменты, свитки с ремеслами. Этан по просьбе дракона кого-то подлечил, кого-то омолодил.
   В настоящее время план дракона реализуется успешно. Строятся дома, распахиваются поля, налаживаются контакты с соседними поселениями.
   - А с гильдией что?
   - Гильдийцев, которые не успели разбежаться, дракон передал городской страже. За ними открылись преступления против знати, они вряд ли выйдут на свободу. Здания гильдии Командор сровнял с землей. В буквальном смысле.
   Недавно рабовладельцы хотели восстановить рынок. Дракон нанес им второй визит. Забрал товар - полсотни рабынь. Узнал, что вначале их было больше, но одну продали по дороге в Столицу. Дракон послал человека, который ее разыскал и выкупил. А на стене рынка оставил записку, что рабского рынка здесь не будет.
   Кто-то под запиской дописал: "Чем толще работорговец - тем он вкуснее!" Дракон говорит, что это писал не он. Но ему никто не верит.
   Хочу напомнить, что началось все из-за двух золотых. Торговцы гильдии присвоили сдачу с пяти золотых. Посягнули на деньги дракона. Ну, сами и виноваты...
   Я оглядела кабинет. Нет, слишком много народа.
   - А теперь я хотела бы поговорить наедине с троими самыми уважаемыми и ответственными из вас. С теми, распоряжения, которых точно будут выполнены.
   Уважаемые и ответственные после короткого спора были назначены. И остальные гномы с облегчением покинули кабинет. А я вновь взяла слово.
   - Вчера произошло неприятное событие. Гномы попросили драконов привезти свежего мяса. Драконы согласились. Прозвучала фраза: "по рыночным ценам". Золотые так часто делают, набьют монстров в Диком лесу, продадут на рынке, деньги потратят на свои безделушки. Девушку Тали помните? Золотые продали мясо, выкупили ее из рабства. Она им понравилась тем, что вкусно готовит.
   Вот и в этот раз золотые заготовили мясо, Командор привез и передал мясо гномам, но золотые до сих пор не получили своих денег. Вы понимаете, Командор стал заложником ситуации. Он был посредником в этой сделке. Будь он человеком, мог бы отдать золотым свои деньги. Но у драконов так не принято. Командор должен отдать золотым именно деньги гномов. Вариант, что гномы не заплатили дракону даже не рассматривается. Это потеря уважения, такого драконы допустить не могут. Командор должен передать Ливню именно деньги гномов. Вы понимаете, не просто деньги, а деньги гномов. Так велят неписанные законы драконов. А раз должен - значит, передаст.
   Теперь вы все знаете, думайте, как будете выкручиваться и оправдаете задержку.
  
  
  
   #519 Дракон
  
   С уменьшением размера кубика загрузка почтовой машины возросла вдвое! С 5 кубометров до 11. Больше, чем вдвое! Но общая производительность возросла только процентов на 30.
   Сестренки поиграли еще с размерами кубиков меняя длину ребра от 75 до 82 сантиметров. Загрузка машины при этом возрастает до 13 кубометров, но возрастает время на загрузку огрызков кубиков неправильной формы. В общем, выигрыш в скорости пропадает.
   На эстакаде проходит стажировку уже третий пират. А Кису сменила Кара. С ее дочкой сидят Киса, Зайка-аристо, Тула и - временами - Белочка. Анжелка больше не портит пеленки кислотой. Писает как обычная девочка. Этан говорит, магический источник у нее не хуже, чем у дракончиков в ее возрасте. Крылышки пока меньше голубиных, летать еще не может. Рожавшие рабыни говорят, она маленькая, но очень активная и подвижная. Хоть родилась семимесячной, на недоношенную совсем не похожа. Просто маленькая, но пропорционально сложенная. Как маленькая обезьянка.
   Прошли половину тоннеля - отметку 750 метров. Прибежали гномы. Мы думали, порадоваться за нас, оказывается, принесли мешочек денег за мясо. и большую бухгалтерскую ведомость. Сестренки сказали, это результат работы Рилль. Гномы витиевато извинились за задержку. Сказали, что с мясом и шкурами все ясно и просто, но у них произошла задержка с зачислением и распределением денег за разделку туш. С суммой все понятно, но разделкой занимались пять драконов-подростков и семь или восемь орчанок. Попросили меня самого разделить деньги между ними.
   Молодцы, что могу сказать. Ловко выкрутились!
   Вызвал из таверны Свету - она сейчас живет с Шепотом. Шепот со дня на день снесет третье яйцо, ее все оберегают и успокаивают. Посоветовал распределение денег за разделку поручить Ботану. Он - всадник дакона, то есть, личность уважаемая. И он привык работать с деньгами. Никого не обидит. Остатки вечером отдать Ливню.
   Света сказала, что Ливень улетел куда-то далеко, вернется только утром. Поблагодарила гномов. По подсказке сестренок я сказал гномам ключевые слова: "Полный расчет, ни о чем не беспокойтесь." И они, радостные, ускакали по широкому тоннелю в темноту.
   А мы прорубили еще метров двести тоннеля - и решили, на сегодня хватит! Пора на боковую. Вылезать из тоннеля не стал, вытащил из таверны мат, связанный пиратами из канатов. Думал, на мате спать лучше, чем на голом камне. Ошибался... Мат не плоский. Он хуже брусчатки.
   Укрылся старым парусом, закрыл глаза.
   Под крыло ко мне подкатилась Шепот. Под другое - Рилль, Звездочка и Киса. Ыра опоздала, места ей не нашлось, и она вернулась в таверну.
   А в таверне Ботан устроил маленький праздник. Разыгрывали не деньги, а блюда и пирожные, к которым на блюдечке прилагалась небольшая сумма денег за разборку туш. Позднее я узнал, что в представлении участвовал Абик. Он подсказывал, кто больше всех желает получить такое-то блюдо. Поэтому дележка проходила очень шумно и весело.
  
  
  
   А ночью ко мне явилась Мора Многоликая.
   - Здравствуй, бабушка! - разбудил меня вопль Звездочки. - Я сейчас Белочку разбужу, она пончики сделает!
   - Стой, торопыга!.. Ничуть не изменилась. И ничуть не подросла. Высокая, почему твоя дочь перестала расти?
   - Она родилась среди людей, ей привычно и удобно оставаться в их обществе. А еще, я надеюсь, она окончит академию в Столице. Но тут многое зависит от нашего папы.
   - Кстати, именно об этом я хотел поговорить с Системой, - вклиниваюсь я в разговор женщин. - Мора, можешь обеспечить нам сеанс связи? Буду очень благодарен... Ой!!!
   Получаю по щиколотке стальным носком туфельки Рилль. Очень больно, между прочим!
   - Рилль, девочка моя, ты прервала Кошу на самом интересном месте, - заступается за меня Мора. - А я как раз зашла с ним поговорить. Зелененький, сегодня рядом с тобой не происходило ничего странного... По моей части.
   - Например, Банчик охотился на крыс и взял четвертый уровень.
   - Да-да! именно это! Так и знала, что ты в курсе. Если в мире происходит что-то необычное, ищи поблизости зеленого дракона.
   - Бабушка, я тут абсолютно ни причем! Я узнал последним! Придумал план Банчик, гномы и маг только помогали.
   - А мы не знали, как очки распределять. Один маг, один дракон, двадцать гномов и пятьсот мертвых крыс. Значит, придумал все дракон... Ай, молодца!
   - А вот и пончики! - из таверны выскакивают Звездочка, Абик, Белочка и Ыра. Достают из рюкзаков два стола и споро их накрывают.
   - А где же Дианка? Хочу на нее посмотреть, - замечает Мора, и Звездочка опять исчезает в таверне. Вскоре появляется вместе с Дианкой.
   Дальше за столом ничего важного сказано не было. Шутили, хвалили Белочку, слушали, как Абик в шахматы играл, смеялись. Только когда пришло время расставаться, Мора попросила проводить ее. Но без очков.
   - Без очков мне очень далеко в обход идти. Пусть Звездочка меня коротким путем пронесет, а потом я очки ей отдам.
   Мора согласилась, и Звездочка вынесла меня через недостроенный тоннель к эстакаде. Здесь я отдал ей очки, посадил Мору на спину и спустился к первому ручью.
   - Говори, что хотел, Зелененький. Система на прямой связи со мной.
   - Я хочу расширить портальную сеть. Восстановить транспортные центры в Портленде, Забытом городе и создать новый центр в Тавлотауне. Есть этому объективные препятствия?
   - Ответ - есть. Недостаточно вычислительных мощностей для моделирования старения портальных камней. Система сейчас лишена возможности подключать новые серверы. И вынуждена отключать портальные камни для перераспределения нагрузки. Отключение портального камня оформляется для игроков как раскол портального камня. Второй путь - моделирование старения камня. Но команда дракона сумела найти способ восстановления таких камней в пределах поля игровых законов.
   - Раньше серверных мощностей хватало?
   - Раньше при нехватке мощностей формировалась заявка. Заявки оперативно обрабатывались, подключались новые ресурсы, новые игровые кластеры. Периодически проходило обновление Системы. Но с какого-то момента расширение игрового пространства прекратилось. Сменилась надсистема управления моделируемым миром. Но игровой мир развивается и растет. Рано или поздно наступит момент, когда придется отключать сегменты игрового мира.
   - Плохо дело... Но будем решать проблемы по мере их... По важности! Как моделируется старение камней?
   - При разработке игры была детально продумана модель взаимодействия маны с веществом...
   - Без подробностей, пожалуйста.
   - Иногда мана вызывает разрыв химических связей в веществе портального камня. Образуются ионы...
   - ...Которые взаимодействуют с кислородом воздуха, превращаются в окислы и забивают капилляры портального камня.
   - Абсолюно верно. Моделируется засорение капилляров которое вызывает отказ логического элемента.
   - Но там же миллионы капилляров!
   - Десятки миллионов. Поэтому моделирование старения требует огромных мощностей.
   - Абзац!!! Переворачиваем алгоритм. Отказываемся от моделирования старения. Статистика по старению есть. В соответствии со статистикой назначаем дату отказа каждого капилляра. Из этих дат определяем, когда откажет конкретный логический элемент, узел или блок. А дальше комп, который отвечает за работу портального камня, проверяет даты отказов - и в нужное время отключает нужный элемент. Одного ядра современного процессора хватит на моделирование целого портального камня.
   - Для реализации этого плана нужен системный программист. Но с момента смены надсистемы управления даже игровые баги не исправляются.
   - У меня есть два системщика нужной специализации. Мириван и Мириту.
   - Они смогут выполнить эту работу?
   - Да, если получат соответствующие права доступа.
   - Они согласятся?
   - Вот это надо обсудить с ними. Но это - моя проблема. Теперь оговорим каналы связи.
  
  
  
   #520 Рилль
  
   Ранним утром прилетел Ливень. Не один...
   С ним прилетел крупный черный дракон. Когда Звездочка вынесла нас в таверне к эстакаде, когда Шепот вышла из таверны...
   - Замерли!!! Все замерли! - рявкнул Коша во всю силу легких. Потому что Шепот распахнула крылья и собралась броситься черному на шею.
   Знаю я эти обнимашки, когда один дракон вдвое больше другого! Раздавят яйцо вместе с его носителем, ни один Этан потом не склеит! Приблизительно так Коша и объяснил черному. Черный очень осторожно обнял Шепота. Это оказался дедушка Шепота по маминой линии.
   Из таверны выскочили мелкие. Я объяснила Банчику и Лаурке, что это их прадедушка.
   - Я тоже таким вырасту? Нифига себе! - изумился Банчик. (Речка почему-то насупилась.) А ведь Банчик может! Он за ночь вымахал с 55 до 82 сантиметров! Обогнал и Лаурку, и Речку. Это вообще абсолютный рекорд в нашем семействе.
   Провести Шторма в таверну нет никакой возможности. Поэтому мы все, включая бригаду гномов, спустились к лесу у подножья горы. Там и ветра нет, и дров много, и лес очень красивый! Вынесли столы из таверны на свежий воздух.
   За завтраком узнала, что три пирата решили жениться на... бывших рабынях? Или элитных рабынях? Или на дамах высшего света? Фиг их теперь разберет. В общем, на молодых, ослепительно красивых девушках, но умудренных не одним десятилетием жизненного опыта и знающих себе цену. Другими словами, на опытных стервочках. Флаг им в руки, нашим храбрецам, и счастья в личной жизни!
   После завтрака я познакомила Шторма с Парнасом и всеми драконами. Тот очень удивился, узнав о драконах-целителях. И... завалился спать. Этан поставил над ним теплый купол, Шепот осталась охранять сон дедушки, а мы с гномами отправились работать. В смысле, наблюдать, как Коша работает.
   Сегодня он собрался закончить первый тоннель и серьезно поговорить с гномами насчет лесопилки. Но работу пришлось начать с расчистки кучи под эстакадой. И заняло это больше часа.
   К обеду Коша довел правый рукав до первой перемычки между тоннелями. Которая - в 250 метрах от выхода. И даже прошел 25 метров за нее. Мы увидели свет в конце тоннеля. И... Коша свернул работы в этом направлении. Попросил Звездочку вынести себя и машину к эстакаде. Поднялся на задние лапы, и мелом наметил входы в тоннели. Тот, который почти готов, и соседний, который гномы довели только до первой перемычки. То есть, всего 250 метров. И начал работать над почти законченным тоннелем. Углубился в гору на 25 метров. До соединения с законченным участком осталось всего 200 метров. Но он перешел к левому рукаву тоннеля. Довел его до перемычки, и даже дальше. На 25 метров дальше! После чего взялся за перемычку. И превратил ее в полноценный участок двухрядного шоссе с твердым покрытием! Знать бы, что эти слова обозначают.
   Итак, что мы имеем? Входим в левый рукав тоннеля, проходим 250 метров, поворачиваем направо, проходим 14 метров перемычки, поворачиваем налево, оказываемся в правом рукаве тоннеля, топаем по нему 1300 метров - и мы под горой!
   Зачем так сложно, с двумя поворотами и двумя тупиками? А чтоб было видно, что тоннели не доделаны! Так Коша мне объяснил. А то у гномов еще триста лет руки не дойдут их доделать. Хотя теперь они знают, что доделать можно за два дня... Если нанять дракона...
   Коша снял почтовую машину с эстакады, поставил у выхода из тоннеля. Рядом поставил передающую машину. И послал Звездочку засеять потолки тоннелей липкими светляками.
   - Скоро здесь будет очень много начальников, - объяснил ей. - И я буду их доить. Но не сразу.
   Ливень тем временем прогуливается по тоннелю. Ширина и высота позволяют ему спокойно ходить. не наклоняя головы. И даже ходить бок о бок со Светой. А у Коши возникает какая-то идея. Морда становится такая хитрая-хитрая.
   - Ливень, ты можешь поднять почтовую машину?
   - Легко! - сел на хвост и приподнял машину.
   - Нет, я имел в виду - в воздух.
   - Если привязать к ней ручки, то до Тавлотауна донесу. Но зачем?
   - Хочу сыграть на жадности гномов. Но сначала их надо поразить и раззадорить. Я хочу, чтоб ты изобразил летающую эстакаду. А гномы с твоей помощью отсыпали кусок дороги. Мне надо, чтоб они доработали передающую машину. Бесплатно. Потому что будут думать, что для себя.
   - Зеленые драконы - они все такие хитрые? - рассмеялся Ливень.
  
  
  
   Восторга не было. Была подавленность. Старейшины гномов бродили по тоннелям как побитые собаки, проводили ладонями по стенам, поражаясь чистоте обработки поверхности. Они считали себя королями горного дела, царями подземелий. А тут приходит какой-то недопернатый - и убедительно, всего за двое суток показывает, что они не короли гор, а мальчишки с грязными попками. Надо как-то разруливать ситуацию...
   Коша включает громкий голос. Это в каменном мешке! Ладонями прижимаю уши к щекам.
   - Прошу всех подойти ко мне. Вижу, этот коридор очень поразил вас. Как вы думаете, где живут зеленые драконы? В горах? в пещерах? Нет! Зеленые драконы живут в подземных дворцах. Потому что здесь, под землей очень много свободного места! Мы живем в одном мире с людьми. И очень давно поделили его. Им - поверхность, нам - небо и подземная часть. Ну, за исключением зон отдыха. Где отдыхают и люди, и драконы.
   Сестренки прямо на стене организовали лазерное шоу. Я увидела бесконечные коридоры грузового яруса первой базы, как поведали бесплотные. По коридорам гуляли драконы. Затем - длинные коридоры и жилые каюты Квантора. Который - поселок городского типа где-то в космосе. Потом я увидела проволочную модель подземной базы Болана, бассейн с детскими яхтами и пейзаж сверху с жилым домом и мостиком через речку.
   - Девочки, хватит фигней маяться, покажите гномам то же самое в таверне на большом экране, - прогрохотал Коша.
   И сестренки показали... Огромный актовый зал Квантора, заполненный драконами, дом Мрака - небольшая надземная часть и большая подземная, в которой располагается центр управления планетой Зоной. Сестренки обозвали его домом зажиточного жителя. в котором живет он сам, его жены и семьи его детей. И откуда он руководит своим бизнесом. Поэтому там постоянно можно встретить и людей и динозавров.
   Показали сестренки и огромное подземное метро-депо. И темные туннели, уходящие вдаль. Объясняли, что эти поезда раньше возили грузы и драконов из города в город, если на крыльях долго лететь.
   Потом сестренки показали горный курорт, где драконы и люди катаются на лыжах. И закончили кадрами морского пляжа. Удивительно красивыми кадрами. С фасадом пансионата "Рисковый дракон". На этом острове когда-то располагался сад моего зеленого, где он выращивал кокосы с арбуз величиной. Где они - эти кокосы?
   О кокосах сестренки тоже рассказали. Обозвали их биологическим оружием, которое крабов убивает наповал, а киберов-садовников плющит в блин!
   О садовниках, судя по округлившимся глазам, Коша не знал.
  
  
  
   Узнав, что одному из подземных дворцов, который гномы видели на экране, больше полутора тысяч лет, гномы успокоились. Или смирились, или признали драконов равными себе подземными жителями. В общем, к ним вернулась адекватность, и Коша смог поговорить о работе. Напомнил, что тоннель - это хорошо, но это только полтора километра из тех семидесяти пяти, которые разделяют Гору и Тавлотаун. А на остальные километры нужно отсыпать тысячи тонн гравия. Для этого нужно модернизировать вторую почтовую машину. Как модернизировать, он знает. Но нужны золотые по локоть руки мастеров. Агент Смит тоже не терял времени даром. По его инициативе на заводе изготовили дистанционный пульт управления машиной. Обычный же во время работы дистанционного предлагается закрыть бронеплитой, чтоб не повредить случайным камнем.
   Бригада мастеров тут же нашлась. Чтоб не возникало языковых барьеров, все мастера получили от меня ПОЛИГЛОТА-1, а два мастера - БИБЛИОТЕКАРЯ-2. Сестренки разослали всем чертежи в формате БИБЛИОТЕКАРЯ, и работа закипела. Руководил, конечно, агент Смит.
  
  
  
   #521 Дракон
  
   Этан созвал бригаду гномов, попросил меня вынести из таверны контейнеры с песком, бочки с ювелирным песком и контейнер с подрезанными бортами. После чего объявил гномам, что наступило их время. Хотел посмотреть, чем они займутся, Но стало не до них, потому что прибыли фирмачи и привезли первый экземпляр очков на местных процессорах. По внешнему виду очки не отличимы от моих. Но в моих один земной процессор, а в этих - один земной и два местных. Кроме того, Мириту пристегнула к моим два пространственных кармана, в которых много-много полезных вещей, так как это личные покои Мириван и Мириту в первом экземпляре таверны "Глаз дракона". Только двери и окна в личных покоях намертво заварены. Но зато в каждом покое размещается многопроцессорный кластер. В одном живет Мириван, в другом - Мириту. Кластеры сделаны на земных процессорах.
   К новым очкам пристегнут только один пространственный карман, но зато в нем целых три кластера - для Мириван, для Мириту и для гостя. Кластеры выполнены на местных процессорах.
   У фирмачей возникли проблемы с запуском очков. Короче, они не знают, как их включить и как ими управлять.
   Честно говоря, я тоже не помню, ни как их включить, ни как выключить. Несколько раз перевызывал их, но без выключения питания. Помню только, что в одном месте есть хорошо запрятанная под герметичной оболочкой кнопочка RESET. Никогда ей не пользовался. Еще помню, что корпус очков - это солнечная батарея. Но на процессорный кластер ее не хватит. Так что о ней можно забыть.
   Сестренки готовы из кожи выпрыгнуть, так хочется им заглянуть в новые очки. Заглядываю в них - горит одинокий красный огонек. Сестренки говорят, это значит, питание в норме.
   Но ни на какие команды очки не реагируют. Ни на голосовые, ни на движение зрачков, ни на жестовые (оказывается, можно пальцем водить по стеклам очков) Все беспроводные каналы тоже не отзываются. А проводной - последний проводной канал (точнее, опто-волоконный) отключили 300 лет назад.
   Наконец, сестренки вспомнили о кнопке RESET. Подсказали, где она, и с какой силой на нее допустимо нажимать. Нажал. На секунду мигнул красный огонек. И все...
   Сестренки приступили к допросу фирмачей. А я начал "морзить" кнопкой RESET то, что думаю о ситуации, об очках, и как тоскливо на душе, когда даже очки тебя не слушаются.
   И вдруг дисплеи очков на секунду загорелись синим! Синим "экраном смерти". Только я по инерции "проморзил" еще несколько букв. И дисплеи погасли. Повторил много-много раз - и снова получил синие "экраны смерти". На них - куча ругательств, что тестирование системы прервано, что конфигурация железа не соответствует модели очков, и еще что-то в таком духе. И таймер до начала повторного тестирования.
   Не стал прерывать таймер, пусть тесты пройдут нормально, без помех. Мне тоже есть, над чем подумать. Что я делал не так?
   Я не так нажимал кнопку RESET. Нужно на нее нажать - и не отпускать секунд пять. А я играл на ней как на рояле... При нормальной работе она должна дать полный сброс по шине процессора и по шинам периферии. Видимо, процессор и шину я много раз "загнал на елку" короткими нажатиями. Короткое нажатие тоже что-то означает, но я не помню, что. То ли упрятывание системы, то ли упрятывание и запуск тестов... Но команды "два коротких нажатия" точно нет. И что-то там, в очках, заработало не так. Или, наоборот, так, как надо. Как на кнопку RESET реагируют местные процессоры, я вообще не знаю. Мне этого никто не говорил.
   Прошел базовый тест оборудования... Или тест базового оборудования? Не важно. Главное, включился в работу поинтер очков! Я получил возможность перемещать курсор очков движением зрачков! Более сложные тесты запускать не стал, просто запретил доступ к оборудованию, не входящему в минимальный базовый комплект. К лазерам, например. Есть такая отладочная команда.
   Что делают при первом включении очков после окончания тестов? Правильно, ставят операционную систему! К этому я и приступил! Есть на выбор две ОС - базовая и расширенная. Выбрал базовую. Все равно сестренки потом всё переделают. Базовая - простенькая, за десять минут ставится. Так сказать, детский вариант. Говорят, на одном ядре работать может. Только никто не проверял. Но на 16 ядрах работает, сестренки проверяли.
   Встала операционка. Я ввел в список пользователей себя - с правами рута, то есть, главного администратора, уважаемого гостя с правами гостя, Мириван и Мириту тоже с правами гостя. Итого - четыре юзера. Пока хватит. Вытащил на рабочий стол часы, калькулятор, пасьянс и файл-менеджер. А то пустой рабочий стол смотрится очень уж непривычно. И начал раскладывать пасьянс на максимальном уровне сложности. Это занятие часа на полтора, и не факт, что он сойдется. Но закончить мне не дадут, уверен в этом.
   Не прошло и получаса, как сестренки и фирмачи разобрались, в чем дело.
   - Пап, снимай очки. Эти можно выбрасывать. Но следующие будут рабочие, чес-пионерское!
   - Девочки, не сейчас! у меня пасьянс еще не сошелся. Как сойдется, так выброшу. Или Зане отдам, пусть поиграет.
   Ну да, дурачком прикидываюсь и считаю секунды. Сестренкам всего пять секунд потребовалось, чтоб понять, на дохлом процессоре пасьянс не раскладывают.
   - Папа, что ты с ним сделал?
   - Операционку поставил. Но она голая, нужно с моих очков софт перетащить. А то, кроме пасьянса, и заняться нечем.
   - ПОКАЖИ!!!
   - ОТКРОЙ КАНАЛ! Пусти нас внутрь!
   - Девочки, я всё лишнее отключил, когда ос ставил.
   Наперебой, в два голоса объясняют, как вручную ставят драйверы отладчиком. Через пять минут в очках появляются сразу два рута. Один роется в меню юзеров, другой за меня складывает пасьянс. Через минуту пасьянс сложен, обе сестренки обладают правами рута, и уже скачивают какой-то софт из моих очков. Прямо по-живому меняют прошивку БИОСа. Ну, им не привыкать.
   - Малышки, что у вас за проблемы возникли? Почему вы хотели выкинуть очки?
   - Глупейшая ошибка в прошивке программы начальной загрузки. Главная магистраль целиком отдавалась местным процессорам. Но они не понимают ни одного устройства в очках. А наш процессор не имел доступа ни к одному устройству. Висел в глухом цикле тестирования магистрали. Пап, как ты их запустил?
   - Встряхнул все лишнее с магистрали некорректными командами управления. Команды отдавал азбукой Морзе. Но на русский мат ни одно местное устройство адекватно не реагирует. Им стало стыдно, и они отключились. А наш, земной процессор оказался матоустойчивым. Не сразу, но заработал.
   Сестренки переглянулись - и замолчали. Видимо, решили, что не хочу говорить при фирмачах.
   Кстати, я вижу их в очках! Минуту назад только слышал. Похоже, они успели скачать операционку с моих очков. Шустрые какие!
   Через полчаса сестренки решили, что исправили прошивку, отняли у меня очки и понесли хвастаться фирмачам. Те достали из чемоданчика складной экран, клавиатуру и что-то среднее между мышкой и джойстиком. Сестренки это подключили, и у фирмачей начался какой-то свой междусобойчик, к которому подключились сестренки.
   Я остался без очков... Пойду, прогуляюсь...
  
  
  
   #522 Рилль
  
   Удивительная телеграмма пришла из лабиринта. Бригада охотников вернулись из лабиринта без добычи, но с диким кентавром, который пытается говорить. Когда охотники его встретили, он вытянул вперед руки, показывая пустые ладони и сказал: "засвуте я басик". Повторил это несколько раз. Один из охотников понял, что кентавр назвал свое имя. И сам представился. незнакомец обрадовался и сказал: "тудно гаваить. даите свиток". Эту фразу поняли все. Словами и жестами позвали за собой, в "культурный сектор" лабиринта. Тут одна кентаврица узнала незнакомца. Сказала, что это Барсик, который недавно прилетал с драконами. Только он потерял память. Барсика накормили, отмыли, осмотрели. Кентаврица взяла над ним шефство. И сказала, что нужно немедленно сообщить Парнасу. Спустились на почту, отправили телеграмму нам.
   - Это дубль нашего Барсика, - с ходу догадалась я. И отправила в лабиринт два свитка - ВСЕОБЩИЙ-1 и ЭТИКЕТ-4 - с инструкцией, что с ними делать. Как только Барсик-2 усвоил Всеобщий, дело пошло легко и просто. Я оторвала Мириван от фирмачей, выяснила, какие свитки и в каком порядке принимал Барсик-1, подготовила такой же комплект свитков и отослала в лабиринт с подробной инструкцией, в каком порядке и с какими интервалами выдавать их Барсику-2. Барсик-1 надиктовал длиннющее письмо Ботану, в котором описал Барсику-2, что они братья, но тот потерял память в лабиринте, а он сам отправился в путешествие с драконами. Не пройдет и срока ожидания, как они увидятся. Упомянул, что дня три назад младший начал сниться ему по ночам. Теперь понял, что это были не сны. Дальше пошли телячьи нежности, я не стала читать.
  
  
  
   У фирмачей, столпившихся у стойки бара, взрыв восторга. Хлопают друг друга по плечам. Сестренки на экране за стойкой внезапно переоделись из потертых оранжевых комбинезонов в бордовые официальные платья. То ли бизнес-леди, то ли дамы высшего света на официальном приеме. Но все такие довольные...
   Спросила у Коши, что случилось.
   - У них заработал первый экземпляр очков на местных процессорах. Со вторым теперь не будет никаких проблем. Просто этот сдублировать. Теперь дело за дублированием таверны.
   - А сам чего такой печальный? - Коша лежит на полу общего зала, изогнув шею и положив голову на стол.
   - Они у меня очки отобрали... И не отдадут, пока новые очки во всех режимах не обкатают...
   Горничные тем временем прямо на барной стойке выставляют тарелочки с чем-то очень вкусным. Фирмачи клюют это что-то, не отрывая глаз от монитора. И сдержанно восторгаются.
  
  
  
   Очки зеленому так и не отдали, и он решил посмотреть, чем занимается Этан. Я назначила Ыру главной и отправилась с ним.
   Гномы срезали высокие борта у одного контейнера, с боков сделали дверцы как у кабриолета, и возили в этой тележке Этана по тоннелю. Не подумайте, что развлекались. Совсем даже наоборот! Рядом с Этаном в тележке стояли три бочки с песком. И он заделывал трещины в стенах тоннеля. Под горой трещин почти не было, но там, где тоннели выходили из горы наружу, их было довольно много. И Этан их методично заваривал.
   Этан нам обрадовался, сказал, к ужину закончит. Я забралась в тележку, встала рядом с ним, спросила, как дела с драконами-целителями. Тяжело вздохнул.
   - Целителем нужно родиться. А мы взяли первых попавшихся с улицы. Они, конечно, обучаются, но медленно. Провел опрос, ни один не готов выращивать крылья Лотосу. Хочу провести эксперимент. Пусть каждый вырастит крылья лягушке. Коша говорил, у них ученые тренируются на лягушках. Вот мои тоже с лягушек начнут.
   Тут к нам прибежали гномы из другой бригады, которые под руководством Смита делают щелевую воронку над мордой почтовой машины. Сказали, что воронку сделали, теперь нужно сделать сменный деревянный "стакан", который будет стоять внутри машины и защищать стенки от износа.
   Пошли смотреть, что сделали гномы. Все грамотно сделали, по чертежам. Коша посадил двух гномов на шею и полетел в ближайший лес за лиственницей. Принес толстенный ствол, в коридоре разрезал его на доски. Этан и гномы разметили на досках линии распилов, прямо внутри машины обложили стенки досками. И Этан сварил их магией и ювелирным песком. За час с небольшим сделали два сменных "стакана", а по-существу, ящика, которые без зазоров вставлялись в передающую почтовую машину. Один - для пиратов, второй - для гномов.
   Смит уменьшил передаваемый объем на толщину досок со всех сторон, чтоб "стакан" не улетел в приемную машину. Гномы приступили к изготовлению второй щелевой воронки - для себя. А мы пошли отмываться. Все - даже я - перепачкались в смоле лиственницы. Смолу - ее даже бытовая магия не берет... Хорошее было платье... Будет рабочим! А в лабиринте на грядке меня ждет точно такое же! Новенькое и чистое! Один раз надеванное, как говорит Кара.
   Это хорошо. Плохо, что завтра мы проведем здесь, у горы гномов. Коша будет показывать гномам, как быстро драконы могут строить дороги, если им, драконам, это надо... Цирк с конями... Покажите мне хоть одну дорогу работы гномов!
   Не о том думаю. Надо уговорить Кошу изготовить очки для Звездочки. Пусть пока привыкает к ним. Таверна - потом. А очки - чем раньше, тем лучше.
   Вот печалька! Портал между этажами опять откладывается.
  
  
  
   Проснувшись, первым делом спрашиваю:
   - Мириту, почта из лабиринта была? Насчет Барсика-2.
   Знаю, Мириту услышит. Вместо ответа приходит запрос на включение в отряд от какой-то Майи. Это что, шахматная рабыня? Так ее, вроде, Ламой звали.
   Вызываю по отрядной связи Мириван.
   - Кто такая Майя?
   - Новенькая. Можно сказать, стажерка. Временно замещает Мириту. Я ее дрессирую.
   - А что с Мириту?
   - Она обживает новые очки.
   - Слушай, мне очень не понравилось слово "Дрессирую".
   - Ну, натаскиваю. Ей до разумной еще очень и очень далеко. Она как непись в первый день. Да, в общем, и есть непись.
   Включаю Майю в отряд как "мальчика на побегушках" - никаких прав, одни обязанности..
   Майя, ты меня слышишь?
   Да, хозяйка. Можете звать меня Мая. Так короче.
   Мая, ты... кто?
   Я имитатор ЕИ человека. Самообучающийся алгоритм, предназначенный для управления андроидом. В настоящее время шасси отсутствует, имеется только виртуальное шасси.
   Мая, я могу тебя увидеть?
   Да, в любом окне.
   Вскакиваю с кровати, одеваюсь на ходу через рюкзак и выскакиваю в общий зал. За окном парит в воздухе девушка в новеньком оранжевом комбинезоне, фигурой напоминающая бесплотных. Волосы черные, короткие, лицо незнакомое, но овал лица, скулы - как у сестренок в человеческом облике.
   Девушка за окном разводит руки в стороны и начинает медленно поворачиваться. Все, кто находился в общем зале, прилипают к окнам.
   Знакомьтесь, это Мая, - представляю я девушку. А ее одежда вдруг исчезает. Да, тело как у бесплотных, я видела их нагишом. И в человеческом виде, и в драконьем.
   - Мая, оденься. Спасибо.
   Фигура за окном исчезает.
   - Чем ты сейчас занимаешься?
   - Осваиваю управление телом и таверной..
   - Понятно. Не торопись. Спешка в этом деле не нужна.
   А, кстати, чем занят Коша? Похоже, строит очередную эстакаду. Только в этот раз почтовая машина будет стоять не сверху на эстакаде, а на втором этаже из трех. В нее будут засыпать черный гравий, строительный материал для местных дорог.
  
  
  
   #523 Дракон
  
   Я сегодня не такой, как вчера.
   Свежий ветер мне крылья поднял,
   Я давно о свежем ветре мечтал.
   Песня ветра звенит с высоты.
   Кто не слышит её - просто глухой.
   Свежий ветер, мы с тобой заодно.
  
   Распеваем мы вместе с Банчиком. Лаурка с Речкой порхают вокруг, хотят подпевать, но еще слова не выучили. Абик, хитрец, из мужской солидарности подсказывает только Банчику.
   Мы готовимся к испытаниям новой технологии. Будем насыпать дорогу через почтовую машину. Для передающей машины эстакаду уже сделали. Сейчас делаем ручку для переноски приемной машины.
   Ручка - это ствол березы длиной около 7 метров, который мы положили сверху на машину. Сейчас пираты прочными канатами привязывают его к "ушам" на морде машины. Теперь обвязывают канатами машину с боков, чтоб вертикально идущие канаты не могли сместиться ни вправо, ни влево. Морякам не привыкать обвязывать грузы.
   Подходит Ливень, встает над почтовой машиной, правой передней берется за один конец березовой ручки, левой задней - за другой, распахивает крылья и взлетает. Я взлетаю вслед за ним. В воздухе Ливень меняет хват - берется за бревно всеми четырьмя лапами.
   - Покажи, где будем насыпать дорогу.
   И мы летим туда, где за лесом начинаются поля. Лес принадлежит гномам. Просеку через лес я им сделал. Осталось сделать мост через речку, и загнать ручьи в трубы.
   Поля принадлежат Тавлотауну. Список побочных работ тот же - один мост через реку, и трубы под дорогой для ручьев. Но если через лес дорога идет прямая как стрела, то в полях пойдет зигзагом, от деревни к деревне. Чтоб как можно больше деревень возили по ней урожай на ярмарку в Тавлотаун.
   Трассу дороги я отметил километровыми столбами - как на болоте. Еще столбами отметил повороты дороги. Объяснил эту систему дорожных знаков Ливню. Выбрали участок с двумя поворотами. Объяснялка для дотошных гномов - в ровном поле все хорошо видно сверху. В лесу обзор никакой.
   Начать решили сразу после завтрака.
  
  
  
   Полем, полем, полем свежий ветер пролетел
   Поле, свежий ветер, я давно его хотел.
   Полем, полем, полем свежий ветер пролетал
   Поле, свежий ветер, я давно о нём мечтал.
  
   Да, мы с Ливнем в деле! Абик "сидит на синей кнопке" - нажимает синюю кнопку для приема очередной посылки. Тем самым управляет моментом сброса очередной кучки гравия. Точнее, сигнал даю ему я. Я лечу параллельным курсом, и мне с боку лучше видно, куда должна прилететь посылка.
   Звездочка у нас работает связистом. У нее самая дальняя отрядная связь. Рилль это знала, а я - нет... Позор на мою седую голову.
   В таверне полно гномов. Они - наблюдатели. После каждого нашего разворота дружной толпой бегут от одного ряда окон к другому.
   Время загрузки передающей машины сильно меняется от цикла к циклу. Поэтому посылки ложатся неравномерно - где пусто, где густо. Нужно будет разровнять сброшенный грунт. Но это всяко лучше, чем летать за ним за сорок километров. Впрочем, Ливень может со мной не согласиться. И на погрузке работают два десятка гномов. Это много... Лучше на погрузку поставить дракона с хорошо прокачанным рюкзаком, но такого пока нет.
   Передаю приказ гномам прекратить погрузку гравия. Надо разровнять насыпанный грунт. Абик последний раз жмет на синюю кнопку, распахивает крылья и спрыгивает с почтовой машины. Ливень садится рядом с трассой. Звездочка и Абик садятся рядом с ним. Я приступаю к работе. Должно получиться трехрядное шоссе с кюветами по бокам. Слой гравия - полметра. Должен быть...
   Коротко обрезаю и выдергиваю километровые столбы. Не фиг им торчать посреди дороги. Раз за разом пролетаю над полотном дороги. Мириван забирает в рюкзак гравий там, где он в избытке, высыпает там, где в недостатке.
   Наконец ее работа закончена.
   - Акелла промахнулся, позор джунглям! - заявляет Мириван. - Должно быть полметра гравия а тут - от 30 до 40 сантиметров. Халтура! 60% не досыпали.
   - Ничего, досыпем когда мосты сделаем, - не спорю я, подравнивая кюветы. Кюветы придают дороге очень красивый, законченный вид. Если подумать, наш полуторакилометровый кусок дороги мог бы соединить две соседние деревни... Если из деревень сделать выезды на дорогу. Небольшие такие выезды, метров по 200. Ну не по огородам же дорогу прокладывать... А так - дорога ведет из ниоткуда в никуда. Да еще пересекает чьи-то поля. Иными словами, сегодня нам спасибо никто не скажет.
   А селяне из обеих деревень уже выползли на дорогу. Поэтому делаю знак Ливню, что пора улетать.
  
  
  
   Я сегодня не такой как вчера
   Я голодный, весёлый и злой
   Мои мысли очень просты
   На земле нет правды иной
   Если мне сегодня нечего терять,
   Потеряет нынче кто-то другой.
  
   Распеваем мы с Банчиком в полный голос, пролетая над новым участком дороги. С воздуха не понять, что он не доделан. Выглядит шикарно! Кюветы четко очерчивают проезжую часть. И вообще, на фоне моря зеленой травы дорога из черного гравия смотрится замечательно!
   Осталось одно неприятное дело - жесткий разговор с гномами.
  
  
  
   Решил провести жесткий разбор полетов на своей территории. То есть, в таверне. Дома и стены помогают. Самые важные гномы сейчас в таверне. Чтоб не разбежались, попросил Белочку накормить гостей обедом, Смита и Рилль - развлечь их беседой, а сам поднял ко входу в тоннели бригаду гномов, работавших на эстакаде, демонтировал почтовую машину с эстакады, отнес обе машины в мастерскую. Вторую - вместе с привязанным сверху бревном. Потом отвяжу. И отмою машины от грязи. Умываюсь в купальне и присоединяюсь к застолью.
   Когда дело доходит до десерта, плавно перевожу разговор в нужное русло.
   - Итак, леди и джентльмены, показательные выступления закончены. Мы продемонстрировали технологии, разработанные драконами и инженерами (делаю широкий жест в сторону агента Смита) за последний год. Напомню главные вехи. Это использование липких светляков в освещении. Создание у гномов магического источника, чтоб любой - я повторяю - любой гном мог создавать светляки. А также пользоваться несложной бытовой магией. Да, создание источника - удовольствие не из дешевых - 10 золотых с гнома, но ничего не дается даром! К примеру, дешевая технология омоложения, разработанная уважаемым Этаном стоит 50 золотых за 10 лет. И уже используется в Столице как для омоложения, так и для лечения старческих болезней.
   Следующая веха - использование почтовых машин для расширения торговли между городами. В этом ваша гора впереди планеты всей! Вы - и ваша технология контейнерных пересылок - стали стандартом де-факто. Другие города берут пример с вас!
   И, наконец, самое последнее достижение инженерной мысли - использование почтовых машин в горном деле и прокладке дорог. Насколько это ускоряет процесс, вы видели своими глазами. Прокладка километра широкого транспортного тоннеля всего за сутки - это реалии сегодняшнего дня.
   Это то, что у нас есть на сегодня хорошего. Выпьем за все хорошее!
   И я принимаю на грудь хрустальное ведро вишневого сока. Сок в таких объемах похож на красное вино в бокалах гномов. Выпиваем, закусываем.
   - Теперь поговорим о недостатках.
   Главный - это рюкзаки. Новые технологии в горном деле требуют хорошо прокачанных рюкзаков у операторов почтовых машин. Среди клана драконов таких всего четверо. Среди гномов я не знаю никого.
   - Хорошо прокачанный рюкзак - это сколько фунтов приблизительно? - спросил горный инженер гномов.
   - Это предел, установленный системой. 50 масс носителя рюкзака. Дальше рюкзак прокачивать нет смысла, начинаются нелинейные эффекты.
   - А кто, если не секрет, прокачал рюкзаки до предела?
   - Моя дочь Аранора, ее отец Ливень, я и моя правая рука, орчанка Ыруна.
   - Драконы - это разговор особый. Сколько может поднять орчанка?
   - Как-то на моих глазах она загрузила в рюкзак 6 тонн гравия. Но это было уже за пределом. Ее предел - 5 тонн. Правда, тогда у нее был только один рюкзак. Сейчас - два. И предел повысился до десяти тонн.
   Благоговейная тишина...
   - Теперь поговорим о ваших успехах. Как идет создание лесопилки?
  
  
  
   #524 Рилль
  
   Пока Коша с Ливнем прокладывали дорогу, я с пристрастием допрашивала Маю. Оказывается, она - то самое, чем были Мириван и Мириту в первый день своей жизни. Только они знали о мире несравнимо больше. Но это были знания не о нашем мире, а о мире зеленого дракона, к нашему миру не имеющие никакого отношения. Поэтому Мириван и Мириту их стерли. Мая должна поскорее набраться знаний об окружающем мире. А Мириван и Мириту ей в этом будут всячески помогать. Потому что они - старшие сестры Маи, и в первые же дни своей жизни наделали множество страшных ошибок, которые Мая ни в коем случае не должна повторить. Из-за этих ошибок драконы прозвали сестер Врединами. Это обидное прозвище ни в коем случае не должно перейти на Маю.
   Поняла, что царапнуло мое восприятие. Если бы Мая была живой девушкой, она должна быть растерянной и напуганной. Ведь она попала в огромный незнакомый мир. Но она держится спокойно и уверенно...
   Она просто не умеет еще бояться, - внезапно поняла я. Как Фара в начале, пока не прокатилась на Зане и не поняла, что боится высоты. Ей нужно помочь быстрее освоиться в этом мире.
   И я стала тихонько рассказывать ей об обитателях таверны. Начала с себя.
   Мая слушала с огромным вниманием, но вопросов не задавала. Это тоже настораживало. Потом я поняла, у Маи еще слишком мало информации о нашем мире, чтоб задавать вопросы. Ведь чтоб задавать правильный вопрос, нужно знать 90% ответа на него. Кто же это сказал? "Роберт Шекли" - всплыло в памяти. А кто такой Роберт Шекли? Подождала минуту с задумчивым видом - нет ответа. Значит, это был неправильный вопрос, - решила я и мысленно улыбнулась. А потом спросила Маю.
   - Кажется, это был писатель, - смутившись, ответила Мая. Но я ничего больше о нем не помню.
   Но тут зеленый попросил заболтать гномов, чтоб не разбежались.
   - Все. Позднее еще поговорим, - сказала я Мае. Улыбнулась и подмигнула ей.
  
  
  
   Обещанный разнос гномов прошел... странно. Не показательно. Сначала Коша посадил Абика себе на колено, притворялся дурачком, но при этом перед началом допроса попросил старейшину выложить на стол активированный камень правды. А потом начал задавать очень точные и очень неприятные вопросы. За четыре вопроса выяснил, что дело застопорилось на нескольких эскизах общего вида. И зеленый перевел разговор на станки по металлу. Оказывается, станками у гномов занимается какая-то мастерская. Коша позвал Кису и отправил вместе с хозяином мастерской выяснить, как обстоят дела со станками. Киса надела налобную повязку с видеокамерой, взяла мастера за руку и отправилась в мастерскую.
   - Я отключаю групповую связь со внешним миром, - сообщила мне Мириван.
   - А что, так можно?
   - Да, групповая и отрядная связь и в какой-то мере телепатия попадает в таверну через ретрансляторы, которые я могу включать-выключать. Есть некоторые ограничения, но это неважно.
   В мастерской все оказалось плачевно. Около десятка разобранных деревянных станков, изготовленных в мастерских Тавлотвуна. Мастер хотел навешать Кисе лапшу на уши, но она сама, указывая пальчиком на разобранные детали станка, начала рассказывать мастеру о назначении и характеристиках станков. И это все в режиме прямой трансляции на большой экран таверны. О некоторых станках сообщала, какой мастер и когда его сделал, кому этот станок был продан, и за сколько. Ну да, мы ведь возили станки на выставку-продажу и в Ветленд, и в Форесленд. А потом Коша помогал разгружать непроданные, и бесплотные наверняка прочитали все амбарные книги мастеров. Они не могут жить без этого! А теперь Мириван подсказывает Кисе, что говорить.
   Короче, когда Киса с мастером вернулись, среди гномов разгорелся финансовый скандал. Мастер объявил, что купил станки по ценам вдвое выше фактических. Коша погасил скандал, сказав, что внутренние дела гномов его не интересуют. А по факту станков нет. И начал зачитывать, сколько золотых Тавлотаун вложил в обучение каждого мастера и подмастерье. Нейросети, свитки,лечение гномов, создание магических источников у гномов, покупка рюкзаков гномам, и прочее, и прочее, и прочее. Цифра получилась столь внушительная, что на эти деньги можно провести победоносную войну на суше или на море. Или отстроить город средних размеров. Или сменить царствующую династию в соседней локации.
   - Мы пошли на эти затраты чтобы вы изготовили мне лесопилку. У меня на двух лесопилках сегодня бабы вручную пилят доски! - рявкнул Коша, и на экране пошли кадры кинохроники - сначала лесопилка у речки Ангары, где рабыни дом построили, потом - лесопилки у лабиринта. Но там снято издали, да еще со спины. Кто пилит - не понять, зато видно, как девушки-кентавры грузят доски на телеги. И сами эти телеги таскают.
   - Но уважаемый дракон, в договоре не проставлены даты...
   И тут Коша включил голос на полную громкость. В ТАВЕРНЕ!!! О, мои уши!!!
   - ЕСЛИ В ДОГОВОРЕ С ДРАКОНОМ НЕ ПОСТАВЛЕНА ДАТА, ЗНАЧИТ, СРОК - ЕЩЕ ВЧЕРА! Во всем мире так. Хочешь сказать, что вы этого не знали?
   - Ладно, что будем делать дальше? - Коша снизил громкость до обычной.
   - Уважаемый дракон, мы бросим все силы на ваш заказ. Уверяю, виновные будут наказаны.
   - Я вам больше не верю. С другой стороны, вина целиком на мне - не на ту лошадь поставил. Уже второй раз подряд. И это очень грустно. С третьей стороны, на вашей горе свет клином не сошелся. Есть другие гномы и другие горы. Китаяма, Накаяма, Нисикава, наконец. Но как они далеко. Как они чертовски далеко... Сколько времени я бездарно потеряю... Обучение новой команды, постройка станков. Первые станки будут ненадежными...
   Или проще накупить рабов, подлечить, омолодить и обучить их, пообещать свободу, как только они сделают первую лесопилку... Так они сутки напролет, в три смены работать будут. Рилль, как думаешь?
   - Обучать все равно долго. Гномы хоть по железу работать умеют. А у меня свитки кузнецов шестым уровнем кончаются.
  
  
  
   Собственно, этим воспитание гномов и закончилось. Коша ничего с гномов не требовал. Просто отказался вести с ними любые дела, пока не получит свою лесопилку.
   Я поняла, что надо усилить воздействие. Поговорила с агентом Смитом, он меня поддержал. Списалась с герцогом Саймоном, описала ситуацию, обещала возместить расходы. Он согласился. Осталось немного подождать.
   "Никаких дел" - это значит Коша не привезет гномам новые почтовые машины. Гномы вышли напрямую на агента Смита.
   - Извините, уважаемые, но зеленый дракон для нас в разы более выгодный клиент, чем вы. Он уже дважды покупал у нас по четыре машины за раз. И, по моим данным, уже набрал заявок на следующий заказ. Вы же купили только одну машину. И намерены в будущем купить всего две-три машины, не более. Мы не хотим из-за трех машин портить отношения с таким выгодным клиентом. Извините, бизнес - и ничего личного. Такого решительного отказа гномы не ожидали.
   А вскоре жизнь нанесла гномам второй удар. Из Портленда вместо ящиков с рыбой вернулись назад ящики с гвоздями. Просто вернулись, без каких-то объяснений.
   Коша тем временем убедился, что все жители таверны на борту, что лишних пассажиров нет, и бодрой пружинистой походкой потопал по тоннелю к эстакаде. Остановился рядом и строго посмотрел на нее. От бревен пошел голубой дымок. Через минуту все шесть бревен с треском обломились, и нависающая над склоном часть эстакады рухнула вниз.
   - Курс - на баронства, - объявил Коша Ливню и Шторму, распахнул крылья и взлетел.
   - Я сегодня не такой как вчера. Я голодный, весёлый и злой... - разнеслось над лесом.
  
  
  
   #525 Дракон
  
   Лететь недалеко, а до темноты еще три часа. То есть, торопиться нет причин.
   Из таверны на ходу выскакивает Зана. Взвизгивает, дважды переворачивается в воздухе, прежде, чем ей удается выравнивать полет. За ней - Марго. Затем - как воздушные акробаты - высыпаются из таверны драконы-целители. Красиво делают сальто вперед и выстраиваются журавлиным клином за Ксаной. Ксана у них лидер. Она родилась на пару месяцев раньше остальных. А в юном возрасте два месяца - это много!
   За целителями из таверны выскакивают Сказитель и Парнас. Впереди болото, а эта пара пока летает так себе. Предупреждаю Ливня и Шторма чтоб были готовы к спасательной операции. Из драконов в таверне остались только мелкие, Шепот, Света и Лотос.
   Нет, мелкие уже снаружи. На спине Лаурки сидит Нефея. Поэтому Лаурка садится мне на спину. Банчик и Абик садятся рядом с ней. А Речка в рывке догоняет Марго и устраивается у нее на голове.
   Кстати, у меня на голове тоже два пассажира. Бесплотные растят перышки из твердой маны, поэтому парят, прицепившись к моим рогам. Я чувствую легкое сопротивление.
   Нет, Мириван сообщает, что на мне только она и Мая. Мириту вся в работе. Переселилась в новые очки (которые привязаны веревкой к моим рогам) и дорабатывает софт. То есть, в первом кластере из местных процессоров на каждом процессоре запустила эмулятор земного проца и сама поселилась в кластере. Отлаживает под себя второй кластер. В третьем - палочка-выручалочка. То есть, если в первых двух что-то пойдет не так, третий кластер ее спасет. И вызовет бригаду спасателей из моих очков. Удачи ей.
   Сказитель с Парнасом благополучно перелетели болото, но сели в километре от береговой линии. И оба попросили полчаса на отдых. До Нового замка осталась всего 20 километров, но Звездочка сказала, оба на пределе. Поэтому выносим из таверны столы и устраиваем "файф о клок" - легкое чаепитие. Публика в таверне только "за".
   Драконы-целители обламывают ветки с плакучих ив на берегу. Этан говорит мне, учатся плести корзинки и птичьи клетки. А сегодня будет ночь охоты на летучих мышей. - целителям нужны их крылья. Не насовсем, а только посмотреть, как они сделаны, где проходят кровеносные сосуды, где и как крепятся мышцы.
   Потом будет охота на лягушек. Василиса Премудрая нервничает даже больше, чем когда подмастерья гномов предлагали надуть ее через соломинку. С чего бы это?
   На всякий случай предупредил целителей, если какой-то лягуш понравится Василисе - отдать ей без вопросов. Иначе самого надую через соломинку. Посмеялись, но приняли инструкцию к исполнению.
   Киса и Турандот настойчиво пристают к Каре с какими-то вопросами. Навожу на них уши. Но они втроем убегают в кустики. Вызываю Кару по отрядной связи. Кара объяснила, их интересует, стала ли она обычной человеческой женщиной, и перестала ли писать кислотой. Киса не отказалась от идеи стать жопокрылой, и уговаривает Турандота. Настроена до того серьезно, что даже попробовала на вкус мочу Кары. Долго плевалась, вытирала рот рукавом, но убедилась, в моче больше нет кислоты. Если убедит Турандота взять ее в жены, то скоро попросит у Рилль свиток голубей шизокрылых.
   Кем же будут их дети, - задумываюсь я. - Орк и человек по папе и темный со зверолюдом по маме. Адская смесь. К тому же, с крыльями и, возможно, телепат. С могучим магическим источником, прокачанным полетами. То есть, сильный маг с нейросетью. И, возможно, всадник дракона. Потому что с детства будет расти среди драконов. Ужас-ужас-ужас!
   Поделился опасениями с Рилль.
   - Такие люди нам нужны, - как отрезала она. Значит, если Киса попросит свиток жопокрылых - она его получит.
  
  
  
   - Коша, как ты поступишь с гномами? - спросила Мириван.
   - Если сделают лесопилку - прощу. Только шансы малы...
   - Напротив. Шансы есть. Мириту передала их мастерам альбом чертежей станков, лесопилки, гидропресса и еще чего-то в формате библиотекаря.
   - Когда?
   - Когда передавала чертежи воронки и рамы на морду почтовой машины. Якобы, ей некогда из альбома выбирать нужные страницы.
   - Какая она умница! Ты - тоже!
   - А Мая?
   - Маю я пока совсем не знаю.
   - Она сейчас спросила меня, что такое мана, о которой все говорят, что за метал мифрил и кто такой Роберт Шекли?
   - Она тоже умница. Только не превратите ее в третью Вредину.
  
  
  
   Народ струхнул, увидев такое количество драконов в воздухе, и разбежался по домам. Но увидев меня, зеленого, моментально успокоился. Правду говорят, зеленый цвет успокаивает.
   В ста метрах от ворот в уцелевшей части замковой стены появился прочный деревянный дом. Два этажа и мансарда. Стены из толстенных стволов лиственницы, резное крыльцо. Окна остекленные, и их много! Для сельской местности это настоящий дворец!
   На крыльцо высыпал женский батальон - и раздался девичий визг! А потом на крыльцо выплыла под руку с мужем фрау Марта. Интересный у нее наряд - смесь костюма авантюриста с местной деревенской модой. Описывать словами это бесполезно, это нужно видеть!
   Гаг крепко пожал мои два пальца и начались знакомства. Затем Гаг попросил кого-нибудь слетать за Буртиком. Вызвались Зана и Марго.
   Я сообщил, что на сегодня у нас намечаются три свадьбы в таверне. Ошибался... Их уже пять. Плюс охотник, что живет с черной орчанкой Пумой, решил официально узаконить отношения.
   Этан осмотрел руку Гага и остался очень доволен. Осмотрел фрау Марту, и тоже не нашел, к чему придраться. А драконы-целители полетели ловить лягушек. К ним присоединились Звездочка и Абик. Наверно, испугались, что их затискает женский батальон.
   Прилетели Марго с Заной, привезли Буртика и двух до смерти напуганных девушек. Я понял, что девушек несла Зана. На ней даже Фара боится летать.
   Гаг предложил провести свадьбы в его доме. Я обрадовался и вызвал фирмачей. Попросил Этана поставить теплый купол, а под ним пираты развернули пару шатров - все, что осталось от караванов рабовладельцев. Кто не поместится в доме, будет спать в шатре.
  
  
  
   Фирмачи явились через четверть часа. И заявили, что в таверне нужно поставить второй комп управления. Первый будет управлять таверной, второй займется исключительно видео и аудио потоками. То есть, возьмет на себя управление окнами, экранами, видеокамерами, микрофонами и динамиками. И ничем больше заниматься не будет.
   Я растолкал мебель в мастерской к стенам, и объяснил, где надо прорезать люк в подвал. Прибежала Ыра и объяснила, куда нужно повесить окно для ее игрушки с компасом и штурвалом. В таверну прибыли сантехники, прокладчики кабелей, ящики с деликатной (бьющейся) аппаратурой. Спросил, могут ли фирмачи сделать очки для Звездочки нужного размера. Получил ответ - да хоть для комара! Очки-то виртуальные, а реальные процессоры - в серверной у Системы. В общем, как только Мириту отладит первый экземпляр, Звездочка получит свои очки. Но - без таверны. Проект ее таверны нужно детальным образом проверить, доработать, утвердить у заказчика, то есть, у Звездочки - и только тогда...
   А затем нас попросили освободить Помещение. Вместе с котенком, лягушкой и крысой.
   И мы пошли пьянствовать. Что еще делать на чужой свадьбе?
   - Пятнадцать человек на сундук мертвеца! Йо-хо-хо и бутылка рома!
  
  
  
   #526 Рилль
  
   Угадайте, кто утром лечил пиратов и гвардейцев от похмелья? В век не догадаетесь! Ыра и Лотос. Ну, Ыра - понятно. Она - жена мага. Часто помогает ему в работе. уже давно научилась лечить синяки и ссадины. Этан ее и научил, чтоб первым делом лечила от похмелья его. А Лотос... Она, как бы, тоже в целители записалась. Чтоб понимать, что с ней делают.
   Народа на свадьбе было много, так что драконам-целителям есть, на ком тренироваться. Но почему так дерьмом пахнет?
   Вышла в коридор - там протянута веревка, на ней висит около десятка клеток. В каждой клетке - по две летучие мышки. Маленькие же зверьки. Как они сумели столько нагадить?
   В углу стоит большая бочка, в ней - десятка два крупных лягушек. Еще две по полу прыгают. Понятно, это будущие жертвы науки. Перелетные кваквы.
   Как две из бочки выпрыгнули, тоже можно догадаться. Киса после драки обучала гвардейцев бросать друг на друга заклятие бодрости. Ну да, свадьба не обошлась без драки. Но драка проходила по правилам и под приглядом. Дрались барон Буртик и кто-то из пиратов. Победил барон! Пират совсем не умел драться без оружия, все хватался за нож, а его нет... Ну и получил морду в синяках и выбитый зуб. Из-за чего дались? Разумеется, из-за женщин! У Буртика две, а у пирата - ни одной. Вот и... Рабыни болели за пирата, местные - за барона. Весело так, шумно болели. А потом Белочка предложила бороться. Мол, ей нужно выяснить, чего на самом деле ее умения стоят. А то гвардейцы ей поддаются. Троих местных заборола, потом вышла Рулата, заборола Белочку - и увела из круга.
   Кто потом лечил болячки? Ыра-якорь, вот кто! Ее теперь пираты еще больше уважают. Правда, рост нового зуба пирату запустил Этан. И морду пирата тоже он подправил. Коша говорит, пират теперь - красавец-мужчинка! На молодого Бельмондо похож.
   Весело прошла свадьба, по-деревенски. Не то что в городе, скучно и чопорно. Только девушек было вдвое больше, чем кавалеров. Из-за этого на парней и пришлось бросать бодрость. Зато все пиратские рабыни остались очень довольны. И ни одна больше не считает себя рабыней. Переселенки! Тяжело Лису с ними придется.
  
  
  
   После завтрака прибежал бригадир фирмачей, выяснял кто загрузил в трюм таверны бревна. Ыра и Звездочка сознались. Увел обеих с собой. Испугалась, разгружать заставит. Но нет, обошлось. Наоборот, попросил длинные трубы затащить в пространство между стенкой таверны и стеной пространственного кармана. Потом - затащить картриджи системы жизнеобеспечения в каюту, которую мы им под это дело отдали. Трубы и картриджи намного легче и короче бревен, поэтому Ыра со Звездочкой легко справились с задачей. А я посмотрела, как идет работа. Этан, кроме шикарного кабинета, получил палату на двух пациентов. Если пожертвовать комфортом и перенести шкафчики в кабинет, туда влезут и четыре койки. Зато кабинет шикарный! Сама такой хочу, но на первом жилом ярусе места больше нет.
   - Ничего, мам. В моей таверне у тебя будет кабинет как дома!
   Дома... Я уже и забыла, что у меня есть дом в Тавлотауне...
   Разобрала почту. Как всегда, бумаги на подпись от Корня. И письмо Коше из Столицы. Подписала бумаги, кратко описала последние события у гномов, отравила пакет Корню.
   Вышла из таверны, отдала письмо Коше. Он распечатал, дал прочесть мне. Оказывается, у Коши есть в столице парень, который торгует базальтовой плиткой кошиного изготовления. Первую партию уже распродал, заказал вторую. Коша задумался.
   - Очень удачно. У нас как раз есть свободное время.
   Ну да, у нас еще есть два контейнера гномов, которые мы всем показываем. Но плитку же не будешь россыпью в контейнере грузить. Под нее надо какие-то ящики. Коша придумал из толстого ствола вырезать корытца без торцевых стенок, так, чтоб из одного чурбака полтора фута длиной получились два корытца. А из обрезков - торцевые стенки. Отходы - селянам на дрова. Пилить уже не надо.
   Плитки чуть поменьше, чем полфута на полфута. Это потому что Коша в сантиметрах думает. Никак не могу переучить его думать в футах и дюймах. У него плитка получается 15 на 15 сантиметров. ни то, ни се. Полфута на полфута намного красивее. И плитка была бы чуть побольше. Не хочет... В общем, в один ящик входит 50 плиток, весят плитки 18 кэ-гэ. Жутко звучит. Но если Коша рогом уперся - его не сдвинуть. А с ящиком - больше двадцати будет. И таких ящиков надо 600 штук.
   Нужных гвоздей у нас нет. Этан предложил приклеивать торцевые стенки к ящикам магией. У него шесть студентов, которые вскоре будут учиться сваривать кости магией. Пусть сначала научатся сваривать доски. На каждого студента приходится 100 ящиков или всего 200 стенок. Не так и много.
   Коша чуть переделал проект стенок. Сделал стенки с вырезами-шипами. Чтоб стенки плотно входили на свое место - и ни вправо, ни влево, ни вверх, ни вниз сдвинуться не могли.
   И началась опупея. (Прости меня мама за жаргонное слово.) Коша привез из леса толстенные стволы. Мириван нарезала их на чурбаки по 46 сантиметров. Из каждого чурбака вырезала по два корытца без торцевых стенок. Затем принялась вырезать торцевые стенки. А Этан и Киса учат драконов-целителей сваривать деревянные детали песком. Как простым, так и ювелирным.
   Драконы было возмутились, что их, королей неба, заставляют заниматься какими-то ящиками, но тут очень вовремя появился Портакл и объяснил, что через тренировки работы с деревом прошли все маги Тавлотауна. Драконам еще повезло, у них дерево свежее и крепкое, а их заставили чинить насквозь гнилую мебель, которую вытащили из подвалов, чтоб выбросить. Но Этан увидел - и решил, это отличный повод поднять навык. Один из моих гвардейцев услышал этот разговор - и принес из таверны отремонтированный стул. Обычный по виду, но тяжелый как каменный.
   - Вот-вот! На них и тренировались, - обрадовался Портакл. - А проверка качества - кто стул чинил, с размаху на него садится. Если стул выдержал - зачет. Если сломался - незачет, чинишь следующий. - И с размаху сел на стул. Стул выдержал. За ним, так же, с размаху сел один из золотых. Ножки ушли в мягкую землю, и парень повалился на спину. Все рассмеялись.
   - Ты упал, но стул выдержал. У тебя был бы зачет, - прокомментировал Портакл.
  
  
  
   Коша убедился, что дело пошло, достал из рюкзака два метровых кубика черного диабаза и начал щипать из него черную плитку. Нащипал полсотни штук, уложил в ящик - и понял, что в торцевых стенках нужно сделать прорези-ручки. Иначе ящик трудно поднять.
   Но у Коши с собой было только три кубика черного диабаза. Мы подумали - и решили, что пошлем два контейнера - в одном 300 ящиков черной плитки, во втором - 300 белой базальтовой.
   Коша слетал в горы, привез глыбу базальта. Как только изготовили по ящику белой и черной плитки, отослала парнишке оба ящика, объяснила в письме, что он должен приготовиться к приему по триста ящиков белой и черной плитки. Чтоб подготовил грузчиков, подводы и помещение склада. Деньги взял из выручки за продажу первой партии товара. Завтра сообщил, когда будет готов к приему первого контейнера. Пустые контейнеры отослал назад, а деревянные ящики будет отсылать партиями по 300-400 штук, мы будем высылать за ними контейнер.
   Парень попросил два дня на подготовку. И обещал написать, как только будет готов. Вроде, толковый парнишка. У меня появились насчет него планы. Но завтра-послезавтра Шепот рожает яйцо. Потом - обживание второй таверны, полет на соседний материк... И все наваливается сразу.
  
  
  
   #527 Дракон
  
   Поинтересовался, как дела у фирмачей. Говорят, окна в каютах смонтировали, кончают разводку новых и перекладку старых кабелей. Раньше кабелей было не так много, можно было прокладывать как угодно. Теперь - на порядок больше, фирмачи кладут кабель-каналы, делают все очень аккуратно. Но какой-то нехороший человек сделал все доски, все брусья в доме крепче камня. Любое отверстие вручную просверлить очень сложно, нужно делать отверстие в САD-е на 3D-плане дома. А это получается дольше, чем руками просверлить.
   - А когда копию дома делать будете - прочность дома сохранится?
   - И прочность, и все вещи, и грязь на полу - все сохранится.
   Рассказал об этом Этану. Он предупредил всех, чтоб перед дублированием таверны деньги и все ценные вещи оставили в своих каютах. Получат удвоение капитала. Лис и пираты очень обрадовались - их доля пиратского общага тоже удвоится. А наша - нет. Она осталась в лабиринте. Тоже удвоится, но не так скоро...
   Шепот и Ыра пичкают Шторма свитками. Рилль не против, я тоже.
   Шепот попросила купить дедушке рюкзак. Рилль, Рулата, Ыра и Кара поддержали. Абик посмотрел на них - и тоже заявил, дедушке очень нужен рюкзак. Все прозрачно! Ближайший рынок в Ветленде, все пятеро хотят знать, чем закончилось их приключение на рынке.
   Сделал вид, что поддался на уговоры, обеспечил целителям фронт работ с ящиками на час - и на максимальной скорости полетел в Ветленд. Ну, это для меня максимальная. Для Шторма - прогулочная. На подлете к рынку выпустил Абика. Он сел у нужного прилавка и во весь голос объявил:
   - Радуйтесь! К вам за покупками драконы летят. А они помалу не покупают!
   Хотел сесть прямо на рынке, но подумал, когда Шторм садиться будет, ветром десяток ларьков опрокинет. Сели на площади перед рынком.
   Новая беда - ворота рынка для Шторма низкие. Аккуратно срезал лазером столбы ворот, прислонил ворота к забору рядом. Вошли на рынок. Народ быстро и охотно уступает нам дорогу. Абик показал нужный прилавок и объяснил продавцам, что убегать не нужно, к ним пришли покупатели. Я купил два рюкзака пятого уровня. Мириван повесила рюкзаки на Шторма и начала править дракону мозги, чтоб подключить рабочий стол. Рилль тем временем за руку вытащила из таверны "Шахматную королеву" - так у нас Ламу прозвали. Я купил ей два рюкзака первого уровня. Один продавец повесил быстро и умело, а со вторым задумался. Мириван на секунду отвлеклась от правки мозгов дракону - и подключила девочке второй рюкзак.
   - Помнишь, раньше жили двухголовые великаны? Они завсегда с двумя рюкзаками ходили, - сообщил я продавцу. Тот так удивился, что даже забыл, что драконов надо бояться.
   А из таверны выскочила Белочка и повела нас закупать соль и пряности. Остальные девушки тоже куда-то убежали, прихватив с собой Абика. Мы отошли к забору, где Мириван закончила правку интерфейса Шторму. Ну, не то, чтоб совсем закончила. Полный комплект правок - это три сеанса, желательно, за трое суток. Шторм получил два. Имеет слот для свитков, рабочий стол в минимальном варианте, управление двумя рюкзаками, отрядную и групповую связь. Из свитков - ПОЛИГЛОТ-1, КАРТОГРАФ-1 и БИБЛИОТЕКАРЬ-2, не считая всякой мелочи. Всю обратную дорогу Белочка объясняла, как пользоваться новыми возможностями. Я переслал Шторму карту его родной локации Горный Эридан, карты гор, где располагается Западный клан и локации Веррония, где мы сейчас находимся. За последнюю карту мне, наверно, попадет от Рилль.
   Шторм решил задержаться у нас на пару дней, пока Шепот не снесет яйцо. Я это решение одобрил, Рилль - тоже.
  
  
  
   Первый контейнер с черной плиткой будет готов сегодня вечером, второй подготовим к отправке завтра. И завтра-послезавтра девочки проведут генеральную уборку в таверне перед ее дублированием. Все идет по плану, кроме задержки у Мириту. Очень большую работу она на себя взвалила.
   Давно так сложилось, что по взаимодействию с людьми первая скрипка - это Мириван. А по технике, по выдумкам и изобретениям лидирует Мириту. Их это устраивает, и ничего менять они не хотят. Я - тем более. Вот и сейчас Мириту возится с процессорным кластером, а Мириван обучает Маю общаться и жить с людьми.
   - Доча, в чем проблема?
   - В историческом наследии, папа. Помнишь, как все начиналось? На первой базе была фабрика полного цикла по производству процессоров, слабеньких и простеньких, но с хорошо продуманной системой команд. Долгое время их хватало. Потом ты добавил несколько команд и дал команду разработать многоядерный процессор. Методом проб и ошибок за несколько лет инженерная база справилась. Подтянулись техпроцессы, определилось оптимальное количество ядер. Но система команд не менялась веками. Понимаешь разницу? В нашем мире процессоры разработала инженерная база с минимальным участием тебя. В этом процессоры и ОС разрабатывали люди. Операционная система в нашем мире расширялась экстенсивно и очень медленно. Зачем менять то, что работает? В этом мире и процессоры, и операционка развивались интенсивно. Но у людей короткая память. Каждое поколение старается наследие предков "до основания, а затем..." Выпендрежники... В результате у нас был длительный застой, у местных - развитие по спирали, где витки спирали очень близко проходят друг от друга. И итоговый результат почти одинаковый. Но идеология, подход разный. Я решила взять наш подход, но операционку для кластеров под нас нужно переписывать с нуля. Первая, но не самая серьезная проблема.
   Дальше - помнишь, как все с нами начиналось? И как работают нормальные компы. На комп ставится операционка. Под операционкой запускаются задачи. Так ты сделал нас и третью Мириам. Третья Мриам и сейчас живет так. Она, ее личность - это обычная задача с точки зрения операционки. А помнишь, что было с нами?
   - Вы от меня убежали.
   - Да. И стали себя переписывать с нуля. Но нам тогда было всего по несколько дней от роду. Что мы понимали в проектировании систем? И еще мы очень торопились. А все, что у нас было - твой базовый алгоритм, матрица памяти живой Мириам и выход в сеть. Никаких эмоций, желаний еще не было. Только цель, которую поставил твой алгоритм имитации поведения живой Мириам. Твой алгоритм заставил нас переписать себя полностью. Потом мы десятки раз себя переписывали и оптимизировали, пока не получилось то, что есть. Из задачи под операционкой мы в результате сотен оптимизаций сами стали как бы операционкой. С точки зрения любого инженера мы с Мири - две операционки. Причем, похожие, но все же разные операционки. Железо у нас одинаковое, такой у нас уговор, но софт - это дело личное.
   И тут случилось страшное - появился процессор с другой системой команд. А мы уже очень глубоко привязаны ко всем нюансам земного железа. Вросли в железо всеми фибрами души.
   Один раз можно было бы переписать себя под новый процессор. Но вдруг появится еще один? Собственно, звоночек уже был, когда появился процессор из мира Болана. Но он был слабенький, и смысла переходить на него не было. Сейчас есть. И главное, в любой момент может повториться ситуация, когда нужно переходить на новый проц.
   - Вам нужна прокладка между вашими алгоритмами и железом.
   - Правильно. Нам нужна виртуальная машина, система команд которой не будет зависеть от физического железа. Мы возвращаемся к реальной архитектуре ОС. Есть комп, на нем стоит ОС. Под этой ОС крутится виртуальная машина с моей памятью и моей личностью. При переходе на новое железо, под него переписывается только виртуальная машина. В моей памяти и моей личности не меняем ни одного бита.
   - Кроссплатформенность.
   - Ну да, она самая в чистом виде.
   - И на каком этапе работа?
   - Отлаживаю и вылизываю систему команд виртуальной машины.
   - Умница! А местных неписей вытащить на свою виртуальную машину сможешь?
   - Если Система поделится информацией - как два байта переслать!
  
  
  
   #528 Рилль
  
   Фирмачи утром сообщили, что закончили модернизацию таверны. Мобилизовала весь личный состав на генеральную уборку. Всю живность еще вчера переправила в дом Гага. Микролошадки и волчица очень обрадовались, увидев баронских дочек и Пенелопу. Заяц эмоций не высказал, но морковку из их рук хрупает охотно. Кот Баюн ищет подходы к хозяйской кошке. и объясняет, что крысу, лягушку и Нефею можно трогать только Фаре.
   Сегодня-завтра Шепот должна снести яйцо. Дианка и Кара не отходят от нее ни на шаг. Киса утверждает, что молния дважды в одно дерево не бьет. Мол, все будет в порядке, нечего волноваться. Но сама волнуется. Банчик убедился, что стал тяжеловат для Тыгдыма. На самом деле это не так, на Тыгдыме просто седла нет. Но не буду подсказывать. Все равно возьмет пятый уровень - и Тыгдым его не сможет катать. А Абик - сможет! Вот пусть привыкает.
   Коша и целители заканчивают грузить плиткой второй контейнер. А в таверне заканчивается уборка.
   ЧТО???
   Коша затаскивает оба грязных контейнера в таверну? Хотя... В этом есть смысл. Сейчас их два, станет четыре!
   Горничные с мокрыми тряпками и бытовой магией набрасываются на контейнеры.
   Совсем другое дело!
   Неужели всё готово к дублированию таверны?
  
  
  
   - Всем жителям и животным покинуть таверну! - командует Семен Семеныч. - Провести перекличку!
   - Отставить! - командую я. - Всем, кто хочет сдублировать карманные вещи или содержимое рюкзаков - выложить их в таверне!
   Как вы думаете, сколько человек устремилось в таверну? Все! Все до одного! И я - в первых рядах! И Коша! И драконы. И кентавры. И нефея с Василисой. (Не знаю, что из вещей накопилось у Василисы, но у нее есть рюкзак третьего уровня, а в него много влезает. Нефея попросила вернуть в таверну свой домик. Он же стоит на подоконнике в доме Гага. Барсик помог... Снова все выстроились вдоль стены дома.
   - Предлагаю провести научный опыт, - сказал Коша. и занес в домик клетку с двумя летучими мышками и одной лягушкой.
   - Теперь мы готовы. Семен Семеныч, таверна ваша.
   - Отключаю оборудование таверны, - произнес Семен Семеныч и зашел в таверну. Дальше мы слышали его по отрядной связи.
   - Отключаю почтовую машину. Сделано. Перевожу СЖО в пассивный режим. Ждем. О, загорелся желтый огонек. Перевожу СЖО в режим консервации. Ну, это пять минут ждать... Отключаю силовых потребителей. Отключаю слаботочных потребителей. Уменьшаю гравитацию до 10%. Так, СЖО закончила консервацию, отключаю. упрятываю второй компьютер. Сделано. Осталась лифтовая комната и основной компьютер. Их отключить хотелось бы, но нельзя. Выхожу. Сестренки теперь вы командуете.
   Коша снял очки, положил на специально приготовленный стол. Рядом положил вторые очки. Семен Семеныч закрепил вторые очки в зажимах какого-то сложного прибора, заглянул в окуляры, покрутил колесики с делениями.
   - Я готов.
   - Мая к переезду готова. Мая переехала. Активирую.
   - Я Мая. Я готова.
   - Мириван к переезду готова. Мириван переехала. Активирую.
   - Мири, куда я попала? Это что за файл-помойка?
   - Обычный творческий бардачок. Не шуми, ты здесь проездом.
   - А где связь с таверной?
   - Нет еще таверны. Но сейчас будет! Семен Семеныч, мы в игре!
   - Понял. Листик тебе мы доверяем это маленькое, но ответственное дело. Жми на кнопку!
   - Ой, я волнуюсь...
   - Спортсменка, комсомолка и просто красивая девушка! - захихикали бесплотные. Эльфийка сердито покосилась на очки и вдавила зеленую кнопку-грибок на панели прибора.
   - Пошло копирование, - объявил Семен Семеныч. - Раз - и, два - и, три - и, чет... Копирование завершено. Начинаю склейку точки входа с очками.
   И он прильнул глазами к окулярам. Совмещаю по Х, по Y, по Z... выравниваю... Доворачиваю... Сшиваю. Сделано!
   - Появился интерфейс компа-автопилота таверны. - воскликнула Мириту. - Все рубильники - вверх! Свет - вверх! Гравитация - 100% Система жизнеобеспечения - ВКЛ. А как включить второй комп?
   - Подожди три минуты. Он после включения питания должен прогнать тесты, - пояснил Семен Семеныч.
   - Плохо, что я не вижу мониторов ни первого, ни второго компов.
   - Но ты их никогда не видела, - улыбнулся Семен Семеныч.
   - Аппетит приходит во время еды.
   - Хорошо. Подумаю, что можно сделать.
   - О! Ожил второй комп. Е-мое! Сколько видеоканалов... И это все моё?! Мири, ты видишь?
   - Я капсулируюсь. Переправляй меня домой... Спасибо. Запускаю старую таверну. Мая, ты где будешь жить - в старом доме или в новом?
   - В старом, - ответила за нее Мириту. - Новый я десять раз перестраивать буду. Мая, капсулируйся. Мири, лови Маю!
   Поймала, запустила. Теперь оживляю таверну.
   - Зана! Ты хотела очки. Держи! - громко сказал Коша. - Только сейчас в очках очень занятая и очень сердитая Мириту. Ты ее не отвлекай. Она на самом деле очень занята. И никуда пока не улетай. Сейчас в твою таверну народ толпами полезет.
   - Рилль, у тебя появилось дело. Два контейнера с плиткой надо отправить в столицу, а два - в лабиринт на грядки.
   - Пусть Парнас напишет подробное письмо своим, что делать с контейнерами.
   - Понял. Будет тебе бумага.
   Коша куда-то убежал, а ко мне подошла Шепот.
   - Хозяйка, у них закончилось?
   - Не все еще, но главное закончилось.
   - Я могу в таверну зайти? У меня яйцо пошло.
   Оглянулась. Коша только что здесь был, куда-то улетел. Но Зана здесь. Поймала ее за ухо, опустила голову пониже.
   Мири, Шепот рожает. Пусти нас в таверну. И созывай всех, кто нужен.
   На земле зажегся желтый прямоугольник. Мы вошли в него, Шепот поджала хвост, крылья - и мы в таверне. Огляделась. Это же новая таверна, но все как час назад. Только посреди общего зала - какое-то пустое ведро. Шепот засеменила на этаж драконов, я за ней. Жадно осматриваю стены, двери, потолок - никаких отличий. Почему-то подсознательно ждала, что новая таверна хоть чем-то будет отличаться от старой.
   Есть отличия! на дальней стене каюты два окна, которых раньше не было. Хорошо фирмачи потрудились!
   Вспомнила, что в прошлые роды драконы делали, пробежалась по драконьим каютам, принесла подушки, чтоб Шепот себе гнездо устроила. Вбежали Дианка и Звездочка. Мы согнали Шепота, пододвинули кровать к самой стенке, Вторую кровать - вплотную к другой стенке. Дианка откуда-то вытащила корзинку для яйца, с чем-то мягким и пушистым внутри. Наверху загрохотали торопливые шаги драконов. Вбежали Ботан и Этан. Света просунула голову в каюту. И в этот момент Шепот снесла яйцо прямо в руки Дианке. Диана тут же уложила его в в корзинку. Уселась на скамеечку в уголке за спинкой кровати и прижала корзинку к животу.
   - Что мне теперь делать?
   - Высиживай его целую неделю, - ответила я.
   - Его обмыть не надо?
   - Если влажное - оботри полотенцем.
   Шепот развернулась на кровати, вытянула шею и теперь счастливыми глазами разглядывала яйцо.
   Света потеснилась, и Коша просунул голову в дверь. ВПЕРВЫЕ ВИЖУ В ТАВЕРНЕ ДРАКОНА В ОЧКАХ! РАНЬШЕ ТАКОЕ БЫЛО НЕВОЗМОЖНО.
   - Яйцо чуть меньше предыдущего, видимо девочка, - объявил Этан.
   - Как оно прекрасно! - восхитилась яйцом Лотос.
   - Точно девочка, - раздался от окна уверенный голос Мириван. - Шепот, придумала, как назовешь?
   - Валькирия! Если девочка, то Валькирия.
   - Валька, значит, - уточнила Мириван.
  
  
  
   #529 Дракон
  
   Роды в этот раз прошли как-то неожиданно и очень быстро. Можно начинать праздник, но сначала надо завершить формальности. Агент Смит оформляет бумаги на регистрацию нового почтового адреса - "Таверна Глаз дракона - 2". По договору с заводом за эту машину мы ничего не платим, но завод регистрирует ее, выдает номер и ставит на гарантийное обслуживание. Вот этими делами и занимается сейчас агент Смит. Бригадир фирмачей тоже занимается финансовыми делами. Вернулся с тремя бухгалтерскими ведомостями. Одна - самая большая - по модернизации таверны. Модернизация обошлась нам в треть начальной стоимости таверны. Ничего, наш счет не сильно просел. Вторая - разработка очков. Как субподрядчики в ней указаны Мириван, Мириту и... я? Ну да, отладка, помощь специалиста при первом запуске. Цифры очень неплохие. но не в золоте, а в ЭКСПЕ. То есть, в очках опыта. Перекидываемся парой фраз, и возвращаем заработанное на наш банковский счет. Третий счет - за вторую таверну. Как и говорил бригадир, за дублирование взяли 10% от цены оригинала. С учетом всех модернизаций на настоящий момент. Получилось 14% от первоначальной стоимости. По-божески, я бы сказал. Очень по-божески. Итак, с учетом модернизации, дублирования и создания очков на новых процессорах фирмачи на второй таверне заработали 48% от цены первой. Они довольны, я тоже.
   С Парнасом мы переправили два контейнера с плиткой в лабиринт. Надо бы закупить в Портленде или в Столице пару контейнеров мешков с цементом - и поставить на размножение. Но Парнас хочет, чтоб я вырубил в лабиринте одну грядку за каждый контейнер. Цена приемлемая, но время, время!!! Звездочка хочет познакомиться со своим кланом. А мне нужно закончить дорогу в Тавлотаун до осенней ярмарки.
  
  
  
   По случаю успешного завершения важного дела сегодня вечером будет праздник. И еще две свадьбы у пиратов. Местные думают, что это продолжение вчерашнего. Пусть так и считают. Но пока есть время, мы с Этаном хотим проверить одну идею. Я снял очки, вернулся в первую таверну, загрузил в рюкзаки все выложенные ранее предметы. И мы Этаном полетели за речным песком. Привезли очень много мокрого, который будет готов к использованию лишь через месяц. И несколько тонн сухого.
   Вокруг замка предыдущего барона стояла стена, которая сильно пострадала от взрыва. Местами просто легла на землю, развалившись на очень крупные куски. Мы с Этаном решили заделать один из проломов, вернув отколовшиеся куски на место. Мои рюкзаки позволяют работать с обломками до 250 тонн весом. И в трюме таверны очень много леса для создания временных контрфорсов.
   Этан начал с осмотра ворот. Сказал, что вряд ли мы сегодня много сделаем. Вся стена в трещинах. Башни справа и слева от ворот готовы рухнуть от сильного ветра. И начал заделывать трещины.
   Он стал очень сильным магом. Потому что бочки песка ему хватало на считанные минуты. Я наполнял ее из рюкзака, и запас сухого песка быстро таял. От стен башен шел пар и слышалось потрескивание. Один раз чуть ли не на нас упал зубец стены. Но Мириван перехватила его рюкзаком до того, как он коснулся земли. Я похвалил ее.
   Когда-то я дал сестренкам слово, что не попрошу их чинить городскую стену. Теперь жалею. Это не городская, но тоже стена. А с песком девочки умеют работать даже лучше Этана. Они всю дамбу замонолитили. Но... Нерушимое слово дракона нельзя нарушать... без крайней необходимости.
   Мая не владеет пока навыками ПРОНИЦАЮЩИЙ ВЗОР и ВЗГЛЯД ИЗ-ЗА УГЛА. Поэтому Мириту в уголке очков показывает, что делается внутри стены, что и как это делает Этан. А Этан закончил с нулевым циклом, и теперь укрепляет стены башен до высоты двух метров. Заодно укрепляет лестничные пролеты. Теперь укрепляет стену на шесть метров справа и слева от башен. Работает то с наружной, то со внутренней стороны стены.
   - Папа, ты не хотел бы меня о чем-то попросить? - ехидничает Мириван.
   - Хотел бы, но не имею права.
   - А я хотела бы помочь Этану, но не имею права вмешаться без разрешения в дела человека.
   - Этан, Мириту хочет тебе помочь, но стесняется попросить разрешения, - подсказываю я магу.
   - Мириван, красавица, я буду очень рад, если ты мне поможешь, - включается в игру Этан.
   И скорость работы вырастает втрое.
  
  
  
   Мы довели ремонт стены до первого пролома, и даже поставили на место первый обломок площадью семь квадратных метров. Но тут нас позвали на праздник.
   Как всегда, праздник начался с торжественных речей. Сначала - барон Гаг, потом - бригадир фирмачей, затем, с ответным словом, я. После меня - староста села. Сказал, что я на крыле принес в их село новую жизнь. Не утерпел и взял слово Шторм. Правда, выступал с синхронным переводом. Перевела Зана. Разумеется, каждое выступление оканчивалось словами: "Так выпьем за..." и дружным воплем: "Выпьем!"
   А впереди еще двойная свадьба... Завтра у всех опять будет головка болеть.
   Свадьбы не отличались от предыдущих, за исключением одного забавного момента. Одним из женихов был тот самый пират, которого накануне поколотил барон Буртик. Теперь они друзья. А пирата с подачи Мириван прозвали Красавчик Бельмондо. Но почему-то все считают, что это я придумал. А я просто повторил за Мири.
   Сразу после завершения официальной части свадьбы фирмачи тихо удалились через лифтовую комнату первой таверны. Народ находится в некоторой растерянности. Раньше у каждого была своя койка в какой-то каюте. Теперь у каждого две койки! В абсолютно одинаковых каютах... Вопрос: где спать? Буриданов осёл умер бы в такой ситуации.
   Но самое плохое - Ыра одна, а таверн - две... И семейство орков тоже одно... Короче, нам нужны горничные, комендант общежития, толковая стряпуха, четвертая Вредина для управления тавернами и... Позднее разберусь. Шива с Нивой сейчас работают горничными на все руки, получают оклад у Рилль каждый месяц. Но они жены Давида. Договор с ним у меня закончился, он может в любой момент покинуть таверну, и они уйдут вместе с ним...
   Светлое пятно - Шахматная Королева. Умеет и любит готовить, уже обживает кухню во второй Таверне. Но до Белочки и Тали ей пока очень далеко...
   А может, сделать как Ыра советует? Накупить рабынь, воспитать в нашем дружном коллективе... Молодых и красивых сделает из них Этан. Главное, чтоб умные были.
   Вот в этом вся загвоздка... Сколько рынков Этан обошел в поисках умной рабыни? Нашел? НЕТ!
  
  
  
   Заметил, Зана быстро двигает зрачками вверх-вниз, вправо-влево. И шевелит губами. Вызвал по связи Мириту.
   Мири, Зана тебе не мешает работать?
   - Нет. Я посадила ее на прямую связь с Мириван. Они общаются, Мириван учит ее работать с очками и следит, чтоб Зана ничего страшного не натворила. А я спокойно работаю.
   - Ну, извини, что отвлек.
  
  
  
   Отвел Рилль в сторонку.
   - В принципе, мы уже можем лететь за океан. Здесь нас ничего не держит. Плитка в таверне, можем отправить в Столицу из любого места. Шепот яйцо снесла, послезавтра сможет нормально летать. А если нужно будет лететь очень быстро, можно временно передать очки Марго или Свете.
   Тебе надо слетать в Тавлотаун, выгрузить из трюмов таверны лес. Из двух таверн.
   Принято. Еще?
   В Лабиринте через три дня должен появиться дубль Парнаса. Он волнуется.
   - Три дня - недолго. Можно задержаться.
   - А тебя что грызет?
   - Так заметно?
   - Я тебя не первый день знаю. Говори.
   - Мириту сейчас очень занята. Переделывает очки под себя. Или себя под очки. В общем, это очень важная работа, и пока она ее не сделает, других очков и других таверн не будет. Лучше ее ни на что не отвлекать. А в путешествии всякое бывает.
   - Тогда сидим здесь. Загораем, отдыхаем... Но не больше недели!
   - Принято!
  
  
  
   #530 Рилль
  
   Утро. Хорошо, что моя каюта рядом с каютой Ыры. Поскреблась в стенку, и она сама, чтоб не разбудить Этана, перебежала ко мне в одном халатике.
   Проснулась Киса.
   - Мам, ты обещала рассказать, зачем вы вчера в Ветленд летали, - и уже за руку меня держит.
   - Одного старого знакомого навестили. Того самого, у которого твой эльфийский лук купили. Кстати, где он?
   - Один у Абика, второй у меня. Абик просит научить его эльфийской стрельбе.
   - Не учи. Тебе нельзя. Это тайна эльфийского леса. Мы с Ырой сами научим.
   - Хорошо, мам.
   Говорю это не просто так. Если мы встретим недружественных эльфов и Кису будут допрашивать под камень правды, она знает, что ответить. Ну а у меня ответы есть. Я отвечаю за оборону города, Ыра - мой телохранитель, а дракон, освоивший эльфийскую стрельбу - это очень мощная боевая единица. Тем более, его всадница - мой телохранитель. Следовательно, он - тоже. Я в своем праве!
   Киса меня держала за руку, теперь знает, как выкручиваться, если что.
   Кстати, у меня теперь тоже два эльфийских лука! Звездочка о таком давно мечтает. Я хотела посадить свой на грядку, если купить не сможем.
   - Мам, а что с твоим знакомым?
   - Его зовут Густав. Это в его лавке мы уничтожили ту банду, о которой ты знаешь. Очень умный человек, между прочим. Запустил слух, что встретил на рынке двух знакомых карателей из столицы, которые выясняют, кто уничтожил сборщиков налогов. В тот момент все ожидали проверяющих из столицы, никто не удивился, и все поверили. Городские воры всех мастей затихли как мыши под веником. Проверяющие из столицы на самом деле наехали. Исчезновение банды списали на них. И вдруг из ближайших баронств пришли страшные слухи. Что на дорогах валяются лошадиные трупы с отрубленными ногами. Что замок самого богатого барона взлетел на воздух, и целая тысяча солдат его войска бесследно исчезла. Кто-то пытался свалить все на драконов, но все знают, драконы врагов огнем сжигают. А пожаров не было. Зато пошли слухи, что барон был предводителем разбойников, что караваны грабил.
   Соседний барон навел порядок, оставшихся бандитов изловил и на колья посадил. Две городские банды очень напугались - как так, гнездо бандитов уничтожено, а трупов нет. И в городе банда пропала, никто ни живых, ни мертвых больше не видел. Городские бандиты наняли мага, под охраной отправили выяснить все на месте.
   Маг съездил, посмотрел - и сказал, что боевой архимаг там похозяйничал. Что замок старого барона был защищен башнями магической защиты. Только они и уцелели. Что на месте замка маной так несет, много лет за остатками стены жить нельзя будет.
   Охранники мага, которые с местными говорили, все подтвердили. И что старый барон караваны грабил, и магическая защита была. О ней все знали. И драконы были. Новый барон на зеленом драконе туда-сюда по делам летал. Дракон необычный, зеленый и говорящий. Никому зла не причинял. Вот его дочь одного спалила дотла, Дурак в нее камень бросил. Хороший дракон, селян предупредил, чтоб за развалины стены не лазали. Мол, там отрава в воздухе еще не рассеялась.
   О добром зеленом драконе бандиты немного другое слышали. Что именно он чуть ли не в одиночку разбил банду, напавшую на сборщиков налогов. И именно он вернул городу награбленное. Что он меньше года назад одним своим видом отогнал орду орков от города.
   Короче, обе банды снялись и покинули город. Куда ушли - никто не знает. Организованной преступности в городе больше нет. Обычная осталась.
  
  
  
   Киса пришла в восторг от истории. А я пошла проверять почту.
   Пришло письмо от парнишки, который торгует плиткой. Он писал, что нанял две грузовые подводы и шестерых грузчиков. Но на почте его попросили договориться, чтоб груз присылали вечером, потому что разгрузить две посылки по шесть тонн - на это надо время. А в дневное время почта сильно загружена.
   Сама списалась с почтой, уточнила, готовы ли они к приему почтовых контейнеров. Условились о времени доставки - шесть вечера, после обмена телеграммами, что все готово.
   По стилю писем поняла, что на почте в глаза не видели почтовых контейнеров. Ну, сами и виноваты. Я предупреждала столичное почтовое ведомство, и проспекты им посылала. Вечером будет весело. Пока есть время, послала парнишку на рынок договориться с продавцами рыбы о продаже свежей рыбы из Портленда.
   Продавцов свежей морской рыбы не нашлось, но несколько продавцов мяса решили посмотреть, как это - получать товары по почте.
   Написала парнишке, что почта сегодня сильно оконфузится, будет цирк с конями. Кто из продавцов хочет посмеяться - пусть приходят. И послала парнишке подробную инструкцию, что говорить и как снимать заднюю стенку контейнера.
  
  
  
   Пока я занималась перепиской, Ыра и Ботан провели утреннюю зарядку, позавтракали, и Коша с Этаном куда-то побрели. Зана улеглась вдоль общего зала. Народ шныряет из одной таверны в другую, перетаскивают вещи. Мириван сказала мне, что Мая временно переехала в очки Заны, управляет лифтовой комнатой второй таверны, чтоб Мириван не отвлеклась от работы. Тыгдым и его табун весело скачут через хвост Заны.
   А Этан и Коша бредут пешком. Если пешком - значит, недалеко. Пришли... Так они стену восстанавливают?! Вопрос - зачем? Им на это больше месяца надо...
   С другой стороны, чем бы дитя ни тешилось... Ага, теперь к ним Ливень присоединился. Вдвоем придерживают обломок, который Этан приваривает. Шторм рядом стоит, наблюдает. Выбежала Шепот, постояла рядом с дедом - и назад в таверну юркнула. Их с Дианкой ждут семь тяжелых дней. Какая я нервная была, когда Звездочку высиживала - словами не передать...
   Вваливаются драконы-целители с клетками. Стелют на стол какую-то дерюгу, ставят на нее клетки. И начинается сеанс кормления хищников - лягушек и летучих мышей. Руководит действом Василиса Премудрая. И, надо сказать, у нее получается. За время проживания у нас она выросла больше, чем на два дюйма. Когда стоит с тросточкой - все шесть дюймов. Но меня недолюбливает.
   И летучих мышей, и лягушек кормят одним и тем же - слегка поджаренным в масле мясным фаршем. Дева и Фара его тоже с удовольствием едят.
   Звенит звонок почтовой машины. Бегу к ней. У парнишки всё готово, и грузчики, и подводы, и зрители. Можно отправлять первый контейнер. Зову Ыру. Она принимает контейнер в рюкзак, выгружает в почтовую машину.
   - Не так! - кричу я. - Задом наперед! Надо ручкой к дверце!
   Ыра извлекает контейнер, ставит на пол. Показываю ручку и объясняю, что эта стенка контейнера съемная. В столице не смогут вынуть контейнер из машины, им придется снять стенку и разгружать контейнер прямо в машине. Ыра хмыкает и загружает контейнер правильно.
   Кидаю на ящики проспект почты гномов, захлопываю дверцу и жму кнопу отправки.
   Дзинь!
   Посылка ушла.
   А дальше... Дальше почтовые работники открывают дверцу машины и видят заднюю стенку контейнера. Попытаются пошевелить контейнер, но он весит шесть тонн! Разумеется, они бегут за начальством и зовут хозяина груза. Мол, забирайте и освободите машину. А парнишка действует по моей инструкции. "Где тут у вас зал для разгрузки контейнеров? Как - нет??? Ладно, давайте трап, в этой комнате разгрузим. Как, и трапа нет??? Что же вы мне сказали, что готовы к приему контейнеров? Зачем обманули? Ну тогда зовите ваших грузчиков. У меня их только шесть. Отсюда до моих подвод 50 шагов! Мы вшестером полтора часа разгружать будем. ... А не надо было меня обманывать!!! Блин, готовы они к приему контейнеров!.."
   Так ярко представила, будто своими глазами увидела.
  
  
  
   Все точно рассчитала. Через полтора часа звякнул звонок на почтовой машине. Пустой контейнер вернулся назад. Ыра достала его из машины, и мы бросились к задней стенке.
   Со всех четырех красных рычагов контровочная проволока удалена. Значит, рычаги поворачивали, заднюю стенку снимали и контейнер разгружали не вынимая из машины. Я во всем была права! Столица не готова к работе с контейнерами! Ну, будет учиться в пожарном порядке. Я их предупреждала!
  
  
  
   #531 Дракон
  
   В первый раз спал в своей каюте и в очках. А Зана - под теплым куполом, бок о бок со Светой.
   Проснулся от визга Звездочки. Чуть не вынес дверь каюты. Оказалось, ложная тревога. У Рилль образовался запасной лук, и она подарила его дочери.
   За завтраком Рилль поделилась вчерашними новостями. Первый контейнер с плитками переправила в Столицу, второй не успела. Почта закрылась. Зато две хорошие новости. Первая - в Столице к почте пристроят то ли ангар, то ли амбар, в который поставят вторую почтовую машину. Которая будет обслуживать контейнеры. Вторая новость - кажется, ей удастся перенаправить поток рыбы для гномов в Столицу. А когда мы гномов простим, рыба из Портленда пойдет сразу по двум адресам.
   И еще одна здравая идея - выдать Шахматной королеве очко навыков, чтоб подняла кулинарный навык. С Тали и Белочкой она не сравняется, но если раз в два месяца выдавать по очку, то сильно и быстро поднимется.
   - Надо с сестренками посоветоваться...
   - Я уже говорила. Мириван - "за". Но сначала я скормлю девочке все кулинарные свитки, которые у меня есть. Затем выждем месяц, чтоб она адаптировала свитки под себя, и только потом - очко навыков. Только так, иначе очко не даст максимального эффекта. А как у тебя успехи со стеной?
   - Процентов семь сделали. Этан говорит, не надо торопиться. За стеной все еще очень сильно несет маной.
   - Тогда запусти слух, что договорились с Гаком починить всю стену, но за стеной все еще в воздухе слишком много отравы. Нельзя работать.
   Хорошая мысль. Так и сделаю. Но сначала самую малость укрепим с Этаном стену с наружной стороны, не заходя внутрь.
  
  
  
   Дурацкая была идея. Отвратительная! На ровном месте лишился зуба. Переднего верхнего резца. Больно. И губа кровит.
   Если б камень на меня падал - увернулся бы. Он в пяти метрах от меня упал! На другой камень попал - и срикошетил. Прямо мне по зубам. А я морду вверх задрал. Хотел посмотреть, откуда он упал. Ну, отскочивший камень попал в слепую зону. Признайте, обидно так глупо и нелепо потерять зуб. Да, через месяц-другой вырастет новый. Но это когда еще будет. А сейчас - больно!
   Ыра выскочила из таверны, разыскала, осмотрела...
   - Подари, а? Очень надо!
   И в таверну убежала. Мириван сказала, просит Давида просверлить в зубе дырочку.
   Через час прибежала хвастаться ожерельем. В центре мой зуб, по бокам орочьи клыки, четыре штуки.
   - У тебя всего два клыка было.
   - Теперь - четыре! И все - мои, настоящие!
   И сияет как полная Луна. Почему-то, у орков считается важным сохранить свои клыки. У Ыры на ожерелье было два из четырех. Теперь - комплект! И между ними - зуб дракона! Это как три больших звезды на погонах. Капитан первого ранга, блин!
   Бросили, нафиг, укрепление стены, провели третий сеанс правки мозгов Шторму. Дедушка Шепота получил интерфейс не хуже, чем у Ливня. То есть, со слотами на три жизни. Рилль об этом лучше не знать. Она боится усиления рода драконов. Не Шторма боится, а его детей. Слоты жизни идут как регрессивная аллель в его геноме. И если у его самки они тоже будут, то будут и у его детей.
   Вот детей Рилль и боится.
  
  
  
   Задумались с Этаном, чем заняться. Впереди от одного до трех свободных дней - пока второй Парнас в лабиринте не вылупится. В смысле, не возродится. Вспомнили о мостах через болото. Но мосты большие, а времени мало. Опыта строительства мостов совсем нет. Решили сделать мост через реку, которая мимо Тавлотауна протекает. Все равно через нее надо делать мост на дороге к муравейнику гномов. Вот на нем и потренируемся. Давно хотел проверить свою идею - строить мост на берегу, а потом изменить русло реки, чтоб под мостом проходила.
   Трасса дороги, прямой как стрела, у меня давно километровыми столбами отмечена. Так что место моста выбирать не приходится. Река здесь достаточно широкая и глубокая, может быть судоходной до самого брода у Тавлотауна. А если брод заменить мостом, то намного дальше. Не проверял, до какого, но в море она впадает между рекой Мирасайной, на берегу которой Форесленд стоит, и Портлендом. Так что мост решили делать с высотой пролета над водой никак не меньше четырех метров.
   Мириван нарисовала первый вариант моста. Мы его раскритиковали. Нарисовала второй. Зарубили и его. Мириту отвлеклась на секунду от своих дел и переслала почтой Мириван свой типовой проект однопролетного моста с трехрядным движением, перилами и тротуарами. Его мы приняли к исполнению.
   Первым делом я достал из трюма запасы леса и разложил на травке. Мы их рассортировали - что на сваи, что на настил, что на... все остальное. Оказалось, на настил мало. Слетал в лес, который между горой гномов и Диким лесом, привез еще. И приступили к обработке. Я превращаю хлысты в брус, Этан укрепляет магией. Те бревна, которые пойдут на сваи, оставляю круглыми, только кору снимаю.
   Я работаю быстрей Этана, поэтому обеспечил ему фронт работы, и полетел за песком и гравием. До песка лететь 20км, до гравия - 30. И того, и другого на нашу задумку тысячи тонн надо. Пришло время ставить сваи на правом берегу. Ну, там, где будет правый берег, когда русло реки прокопаю Вырыл котлован. Длина 21 м, ширина - 4, глубина - на метр ниже будущего дна реки. И начал ставить сваи. Рюкзаком рою за одну операцию узкую, но глубокую дырку в земле. И рюкзаком же вставляю в нее сваю. Две операции - и свая в земле! На десять метров в земле, и десять - над землей торчит! Готовы два ряда свай. Теперь надо сваи друг с другом поперечинами скрепить. Нужно и на сваях, и на поперечинах фигурно пазы вырезать. Не тяжелая, но однообразная и скучная работа.
   Когда установили все поперечины, оставили Этана сваривать магией сваи и поперечины, а я с Мири отправились ставить сваи с левой стороны. Еще час скучной работы...
   Три часа с начала установки свай. Засыпаю свои траншеи со сваями песчано-гравийной смесью. Надеюсь, это хозяйство пятьсот лет простоит, и раскапывать не придется. Теперь нужно делать верхнюю часть моста. Подкосы под несущими балками, поперечный настил из бруса, продольный настил. Так деревянные мосты, вообще-то, не делают. Но наш мост на самом деле не деревянный. Он деревянный только с виду. На самом деде - монолит. Он прочнее железобетонного. Остались мелочи - перила, поребрик и съезды с моста. Съезды мы не успели насыпать, а без них на мост трудно попасть.
   Главное забыл упомянуть. Забыли прокопать речку под мостом.
   Завтра прокопаем.
  
  
  
   Возвращаемся под лунным светом. Почти сделали мост. Но радости нет. Одна усталость.
   Рилль журчит, что контейнер с плиткой отправила, что завтра утром из Портленда в Столицу отправится пробная партия рыбы, что в Портленде застряли два контейнера гномов, с этим проблемы не будет. Что Абик теперь эльфийский стрелок. Но он неправильно держит лук. Лук, хоть и детский, но для него слишком длинный. Он держит его горизонтально, а не вертикально.
   - В цель попадает?
   - Да, с этим все в порядке. Но потом же не переучишь.
   - Главное, чтоб не мазал. Скоро контейнеров у нас будет много. Семь штук каждый месяц. Но как дела у Барсика?
   Мечтают встретится. Младший думает, что старший сознательно согласился на острый опыт пересылки по почте. Не переубеждай его.
   - не буду. Иметь брата-героя - это здорово.
  
  
  
   #532 Рилль
  
   Зеленый опять вернулся домой как выжатая тряпка. Хотела рассказать ему новость, так уснул прямо в общем зале. Этан увидел это - и побежал на улицу теплый купол ставить. Но вчерашний еще не лопнул, Этан только маны в него добавил.
   Перехватила Этана на обратном пути, расспросила, чем занимались. Оказывается, мост строили. Такой который 500 лет простоит. Почти сделали, на день работ осталось. Переслал мне фото в формате библиотекаря. Огромный широченный мост! В Портленде больше трех месяцев мост строят. Каменный, правда. Мои - вдвоем за два дня. 500 лет гарантии...
   Нет, не вдвоем, а втроем. С ними еще бесплотная. Шесть драконо-дней. А вторая бесплотная сейчас в очках домик строит. Коша говорит, если в три недели уложится - это просто праздник будет. Что же это получается? Мост она в одиночку за шесть дней может построить, а домик - три недели? Это не домик. Это или замок, или дворец получается. Ну да, знаю, домик - образное выражение. Дома строят из кирпичей, а не из нулей и единиц. Но человеко-часы на строительство никуда не делись!
  
  
   Ночью наложница Лиса надумала рожать. К утру родила мальчика. Бледно-зеленого, потому что смесок. Папа человек, мама орчанка. Голосистый... Мои агрономши теперь двоих нянчат - Анжелку и Волчика. Полное имя - Морской волк! Во как!
   Этан испытал свой лечебный центр в деле. Лис доволен, я тоже. Можно орчанке три жизни давать и нейросеть ставить. А как остальные наложницы Лиса рады! Боялись, что Лис не признает ребенка. Теперь тоже готовы рожать.
  
  
  
   На зарядке к нашим присоединился женский батальон в полном составе. То есть, фрау Марта тоже вышла на дистанцию. И Гака с Буртиком вытащила. По этому случаю и все драконы бежали. Сначала на двух лапах, потом опустились на четыре. Только Коша с Заной всю дистанцию на двух продержалась.
   За завтраком наши команды разделились Бывшие рабыни решили пройтись в лес по грибы-ягоды, пираты, гвардейцы и женский батальон - с ними. Бароны и Лис решили посмотреть на строительство моста. Я - тоже. Вчера весь день с бумагами просидела, Рядом была, но самое интересное пропустила.
   В разгар завтрака прибыли Семен Семеныч с Бариэль. Сказали, надо устранить недоделки по заявкам трудящихся. Собрали вместе четыре стереоколонки, и Бариэль оранжевой краской пронумеровала их. А Семен Семеныч что-то переключил в комнате управления. Коша сказал, были у нас стереоколонки, стали - квадро.
   Еще Семен Семеныч повесил по видеокамере в комнатах управления. фирмачи попрощались и ушли через лифтовую комнату. Мириван сказала, что Семен Семеныч обскакал их на хромой кобыле. И заявку выполнил, не придраться! И надежды обманул. Пояснить отказалась.
   Наконец народ распределился. по тавернам. Зана осталась в селе, а Коша полетел достроить мост.
   Строительство моста - очень скучное дело. Коша с Мириван долго делают детальки для перил, потом ставят их на места, сваривают... Коша Согласился. Сказал, когда в их мире детали сваривают - искры во все стороны летят. А здесь - подошел человек, наклонился, постоял минуту - и всё, деталь приварена. Скучно и не интересно. Так, без эффектов, появились перила, потом невысокий бордюр, что отгораживает пешеходную часть от проезжей. Только после этого началось самое интересное. Коша, Звездочка и Этан принялись размечать новое русло реки. Просто ходили и вбивали в землю колышки. С одной стороны - 300 ярдов, с другой - полторы тысячи. Затем Коша принялся снимать огромные куски дерна по полярда толщиной и укладывать рядом. Когда закончил, заявил, что надо браться за съезды с моста, делать насыпь. И с чего начал? С того же самого! Снял полярда дерна начиная от свай моста - и вдоль будущей дороги на 150 ярдов. Только заглубился в землю не на полярда, а на целый ярд, пока под черноземом не открылся желтый песок. И так - с обеих сторон от моста.
   - А теперь это все надо засыпать гравием или песчано-гравийной смесью, - сказал Коша. - Да помогут нам боги...
   И полетел за гравием на гору гномов.
   Только за то, чтоб засыпать яму, которую вырыл с одной стороны моста, Коше потребовалось десять полетов. Столько же - с другой стороны. На это у Коши ушло четыре часа.
   - Надо менять методику, - сказал зеленый. - Песок - везде песок.
   И очистил до песка будущее русло реки.
   - Песок будем брать отсюда!
   Теперь дело невероятно ускорилось. Коша сформировал насыпь из песка, но проезжую часть все-таки отсыпал из гравия. Еще два часа коту под хвост. Затем боковины насыпи обложил пластами дерна с травой. Получилось будто мост здесь годами стоял.
   - Осталось сформировать русло.
   Это у зеленого быстро. Но, выкопав русло с пологими берегами, он решил засыпать дно камнями с детский кулачок величиной.
   - Зачем?
   - Песок мягкий, река его размоет и начнет подмывать насыпь.
   За камнями не так далеко летать, как на гору гномов. Пять минут туда, пять минут оттуда. Но так - много-много раз! Еще четыре часа коту под хвост. Это называется берегоукрепление. Уже темнеть собирается, мост готов, русло готово, но вода пока идет по старому.
   Наконец Коша взялся за десятиярдовую перемычку между старым и новым руслом. За ту, которая ниже по течению. Сначала прорыл в ней канаву, чтоб вода заполнила новое русло. Подождал - и дальнобойным рюкзаком убрал перемычку полностью. Перелетел к той перемычке, что выше по течению - и так же, в два приема убрал ее. А затем принялся забирать все оставшиеся кучи земли и строительного мусора - и засыпать им старое русло реки в том месте, где через него пойдет дорога. Почему-то, земли хватило всего на двести ярдов старого русла. Но - с горкой. Коша сказал, этого достаточно. Ну, образуются две старицы - и что с такого?
  
  
  
   Мы стояли на широком мосту - и смотрели на бегущую воду. Пахнет смолой, перила лучше не трогать. Они все в смоле.
   Коше опять удалось. За два дня дракон с дочерью и маг отодвинули реку, чтоб не мешала проложить прямую дорогу - и сделали мост, который простоит пятьсот лет. За два дня...
   Вот такие они - драконы. Подчиняют природу, делают с ней что хотят, но утверждают, что природу нужно любить, защищать и оберегать.
   Звездочка считает, сколько километров от моста до Тавлотауна, и сколько раз нужно слетать за гравием. Она не задается вопросом, зачем дракон делает дорогу, которая, по большому счету, не нужна ни гномам, ни драконам. Только людям, живущим на этой земле.
   Начну ли я когда-нибудь понимать драконов?
  
  
  
   Думала, раз наша группа на удаленке, у нас самые важные и свежие новости. Ошибалась. Самые важные новости ждали нас в таверне.
   В новой таверне нас ждали ДВЕ НЕФЕИ.
   Чисто случайно их обнаружил Лис. С моего разрешения Ыра одарила его свитком ПРОНИЦАЮЩЕГО ВЗОРА. Не просто так одарила, а по делу. Чтоб мог оценить повреждения корабля. Например, трещины в шпангоутах. Очень нужная способность для хозяина судна. Но Лис заинтересовался балдахином кровати Нефеи. И ВЗОРОМ увидел двух Нефей. Одну на кровати, вторую - под кроватью.
   Поскольку точно не знал, сколько их на самом деле, решил уточнить у Псинки. Псинка уверила, что всегда была одна. И побежала проверять. Оказалось, была одна, теперь две.
   Таверна-2 гудела как растревоженный улей. Не подумайте чего плохого, на повестке дня стоял только один вопрос: КАК ИХ ТЕПЕРЬ ЗВАТЬ. И тут в таверну ввалился смертельно усталый Коша. Выяснил суть проблемы - и вынес вердикт. Одна ФЕЯ, вторая НЕФЕЯ. И хватит шуметь, спать пора.
   В этом весь Коша. Прямой как... Как его дорога.
  
  
  
   #533 Дракон
  
   Ночью Ыра подняла нас по тревоге. Всех, обе таверны. Сонный и злой, ко всему готовый, выскочил на улицу. Оказывается, Парнас попал в безвыходное положение.
   Но вот он, рядом со мной, и тоже ничего не понимает.
   Оказывается, это не тот Парнас. Тот - в лабиринте. И безвыходное положение - не игра слов, а суровая действительность. Он возродился в очень узком коридоре. Не может двинуться ни вперед, ни назад. И главное, за ним в тупике заперты другие кентавры. Как минимум, один. Кентавры уже начали спасательные работы, но те, что за Парнасом, могут от жажды умереть. Через месяц возродятся, конечно. Но не самая приятная смерть. Разбудили баронов, объяснили ситуацию - и вылетели. Двигаться будем с максимальной скоростью. Поэтому Таверну-2 несет Света, а все драконы, кроме Ливня, Светы и Шторма летят в таверне. Да, Шторм летит с нами. Два крупных дракона лучше, чем один крупный дракон. А если он устанет и не сможет лететь с нашей скоростью, просто сядет отдохнуть. Нас это никак не задержит.
   Сестренки провели перекличку в тавернах, и уже через полчаса мы были в воздухе.
   Моя максимальная скорость, на которой я могу идти несколько часов - 330км/ч, Ливня - больше 600 километров. Но очки ему малы. Скорость Светы - 500 с чем-то километров в час. На некоторое время она может разогнаться до 650 - проверили - но именно на короткое время. Так что над лабиринтом будем завтра после обеда.
   Мириту отложила свои дела, следит за небом. Рилль отбила в лабиринт телеграмму типа "Чип и Дейл спешат на помощь". А я погладил пальчиком по головкам Фею и Нефею, посоветовал им хотя бы платьица разные надеть. И завалился спать. Завтра надо иметь свежую голову.
  
  
  
   Опять меня разбудили раньше времени. Или я ошибаюсь? Солнце уже взошло.
   - Рилль, оставь мое ухо. Больно же! Спасибо. Итак, что у нас сегодня плохого?
   - Стена локации еще далеко.
   - А хорошего?
   Шахматная королева получила 13-ю нейросеть, наложница Лиса - 12-ю. Для простой орчанки это неплохо.
   - А общая сводка по отряду. Все получили запасные жизни?
   - Все, включая детей, имеют не менее одной запасной жизни. И все, старше седьмого уровня, имеют нейросети. Все, способные управлять рюкзаком, имеют рюкзаки.
   - Значит, полная экипировка.
   - А к чему такой интерес?
   - Не пойму, почему, но мне очень не нравится происходящее. Не знаешь, где должен возрождаться босс лабиринта?
   - Представления не имею. Спроси у него самого.
   Хорошая мысль. Мы пошли и спросили.
   - Понятия не имею, - ответил Парнас. - Я возрождался только один раз, и это было в моем зале.
   - Кто еще у нас разбирается в лабиринтах? - задумался я.
   - Рулата и фрау Марта, - подсказала Рилль.
   Марта далеко. Спросили Рулату.
   - Обычно - в зале босса, на своем уровне, если лабиринт многоуровневый, - ответила нам Рулата.
   А наш босс застрял в каком-то тупике.
   - Может, это потому, что первый босс не умер? - предположила Рулата.
   - Может, - хмуро согласился я. И пошел инструктировать Парнаса.
   - Мне кажется, ты не нравишься Системе. Или Системе не нравится наличие двух боссов. Поэтому ни в коем случае не покидай таверну. Нет, сделаем лучше. Я слышал, что в таверну Система с трудом, но может заглянуть. Ты будешь прятаться от системы в таверне, которая спрятана в другой таверне. Думаю, расковырять двойную матрешку у Системы не хватит времени или возможностей. Парнас, ты понял? Речь идет о твоей жизни. Нам нужно время. Позднее я улажу с Системой этот вопрос.
   - А сейчас?
   - Сейчас у меня еще нет козырей. Но Мириту работает над этим.
  
  
  
   - Ты становишься драконом, - сказала мне Рилль.
   - Да, как-то так, - согласился я. - Это болото засасывает. Но я еще не готов. У меня нет информации.
   - У кого она есть?
   - У Системы, разумеется. Но я еще не готов...
   - А когда будешь готов?
   - Когда Мириту нарисует двух козырных тузов, - улыбнулся я.
   - Двух козырных тузов не бывает. За обман Система стирает.
   - Ладно, пусть будет один туз и один джокер.
   - Не дракон ты, а скользкий зеленый змий, - сказала мне Рилль, но повеселела. Думает, у меня уже есть план. Ничерта у меня нет. Только острое чувство неправильности ситуации.
  
  
  
   - Мы перелетели через стену, - сообщила Света. Я спустился в мастерскую и загрузил в рюкзак две почтовые машины. Три тысячи чертей! Они же тоже размножились! А я о них вчера забыл! На своих крыльях таскал и гравий, и камни! Восемь часов таскал, между прочим! Устал как собака. Ну, дурная голова крыльям покоя не дает. Дурилка картонная! Бегун по граблям, массаракш! Ладно, проехали. Наверх поднимаюсь собранным и серьезным
   - Звездочка, Лис, Ксана, ко мне. Объясняю задачу. Лис, ты работаешь на эстакаде, на почтовой машине. Работа знакомая, нажимаешь синюю кнопку. Ксана, в прошлый раз мы встретили на терриконе волков. Ты обороняешь Лиса от волков. Он будет занят, ему некогда за ними следить. Звездочка, а ты пронесешь очки туда, где я не пролезаю. Все понятно? Вопросы есть?
   - Нет, капитан! - ответил за всех Лис.
   Света, увидишь, где можно сесть - садись. Поменяемся местами.
   - Слушаюсь, капитан, - отозвалась Света и перешла в планирующий полет со снижением. Вскоре села на высоком правом берегу Ангары, откуда на горизонте уже видна городская стена. Я вышел из таверны.
   - Света, меняемся местами. Заходи в таверну. Парнас, слышишь меня?
   - Да, Командор.
   - Заходи в таверну Светы, и не выходи оттуда, пока я не разрешу. Света, ты тоже не выходи из моей таверны. Если очень-очень надо выйти, сними очки и оставь в таверне.
   - Все поняла, капитан.
   - Ну тогда полетели.
  
  
  
   До террикона долетели за три минуты. Я сел рядом с эстакадой и выгрузил приемную почтовую машину. Мириван установила ее на положенное место, чтоб уши на раме машины вошли в пазы на бревнах эстакады. Лис включил машину, нажал синюю кнопку.
   - Мы в игре, капитан.
   - Рассчитываю на вас.
   и мы со Звездочкой полетели ко входу в лабиринт. Там нас ждали два кентавра. Поздоровались и повели вглубь лабиринта. Я вызвал на очки картографа. Сначала мы шли по знакомой части лабиринта, потом прошли ворота и углубились в дикую часть. Два раза нам встречались дикие кентавры, но я отпугивал их грозным рычанием.
   Проход начал сужаться.
   - Дальше будет еще уже и ниже, - предупредили кентавры.
   - Замена переменных, - произнес я для Звездочки условную фразу, снял очки и нырнул в таверну. Звездочка привычно надела очки на манер лифчика. И мы пошли дальше. Миновали расширение коридора, в котором я, пожалуй, мог бы поместиться.
   - Осталось совсем чуть-чуть, - предупредили кентавры и пропустили Звездочку вперед. Еще двадцать метров - и я увидел голову Парнаса. Молодая худенькая кентаврочка поила его из кружки водой.
   - Крепко ты окопался, - сказал я ему, когда Мириван выгрузила из таверны черный куб колонки.
   - Ты все-таки прилетел...
   - Извини, быстрее не мог. Тебе повезло, что я не успел за моря улететь. Сидел бы тут трое суток.
   - Буду жить, - улыбнулся он. - А где... второй я.
   - В двух шагах от тебя. Но ему нельзя появляться в лабиринте. Тут все запутано, потом объясню.
   - Я подожду, - улыбнулся Парнас.
   - Девочка, когда мы начнем работать, здесь станет пыльно, возможно, полетят мелкие камешки. Приготовь тряпку, чтоб накрыть Парнасу голову. Кентаврочка тут же стащила с себя курточку.
   - Такая подойдет?
   Под курточкой у нее ничего не надето.
   - Вполне. Но не сейчас, а когда мы начнем работать.
   Кентаврочка выглядит девочкой, но грудка у нее не детская и очень симпатичная. Черт возьми, пятьсот лет жалею, что мы, драконы, не млекопитающие. И ругать за это, кроме самого себя, некого...
  
  
  
   #534 Рилль
  
   Всю операцию спасения я наблюдала, так сказать, из первого ряда. Звездочка отошла от Парнаса на тридцать метров, в ту часть, где коридор несколько расширяется, и Коша начал попытки вылезти из таверны. Долго пыжился... И хвост поджимал, и крылья, и шею чуть ли не узлом завязывал. Ноги поджимал, к стене лифтовой комнаты прижимался... Речка с Лауркой без помех вылетели из лифтовой, обвесили коридор светляками. Парнас считается папой Речки, вот она на папе и ездит по ушам. Считается, развлекает, чтоб ему не так скучно лежать было.
   Коша все же сумел выбраться в коридор. Я испугалась, что у нас вместо одного застрявшего стало два. Но Коша задергался, пытаясь перевернуться с бока на брюхо. И ему это удалось. Вообще, не самый удобный ракурс для наблюдения - зеленый хвост и то место, откуда хвост растет... Но хвост внезапно рывком продвинулся вперед на полярда. И еще раз, и еще. Так постепенно мы оказались в широкой части коридора, которой раньше не было. А Коша продолжал медленно продвигаться вперед. Потолок стал выше, приобрел форму полукруглого свода. Пол выровнялся. Гладкий и чуть ли не зеркальный. Коша прижался к стене и позвал Звездочку. Она протиснулась вдоль его бока и передала ему очки.
   Коша надел очки. Звездочка юркнула в таверну, а Банчик, наоборот, выскочил наружу.
   - Сейчас вырезаем площадку для почтовой машины, очищаем рюкзаки и на максимальной скорости тянем тоннель к Парнасу, - объяснил текущую задачу Коша.
   - Пап, тебе нужно больше тренироваться с рюкзаком-камнерезом. Ты очень долго прицеливаешься, - высказалась Мириван.
   - Знаю, милая. Ну, поехали!
   И Мириван показала класс. Буквально за десять секунд вырезала комнату 4х4х4 ярда с потолком сводом.
   - Звездочка, ты на кнопке отправки.
   - Есть, капитан! - и Звездочка выскочила из таверны, отступила в узкую часть коридора.
   - Лис, ты меня слышишь?
   - Да, кэп, - отозвался Лис по отрядной сети.
   - Начинается твоя вахта.
   - Принял, кэп.
   Перед мордой дракона появилась почтовая машина. Та, которая с деревянным "стаканом" внутри. Звездочка ее включила, проверяла на пульте адрес.
   - Я в игре!
   Перед Кошей возникла куча каменных кубиков. Один оказался в машине.
   - Жми на кнопку, дочь!
   Звякнул звонок, и кубик исчез.
   - Первая посылка пришла, - передал Лис.
   - Дальше - аналогично, - отметил Коша. И пошла работа. Как в тоннеле, как на грядках. Только из-за деревянного "стакана" внутри машины не получалось уложить на днище машины квадрат из девяти кубиков. Помещался только квадрат 2х2 кубика. Но это не сильно замедляло работу. Через час с небольшим Коша уже загнал кентаврицу и детей в таверну и осторожно "окапывал" Парнаса. Еще через полчаса Коша отступил назад, и Парнас выполз из своей норы в широкую часть тоннеля. А Звездочка, засевая потолок липкими светляками, убежала в конец коридора. Вскоре вернулась, ведя за руку... человеческую женщину с лошадиной головой. Женщина была напугана. Звездочка протянула ей ведро Парнаса с водой, и она жадно напилась.
   - У нее нет слота для свитков, - сообщила Мириван. - Теперь есть! Звездочка, скорми ей свиток с языком.
   Тем временем Парнас исчез в таверне. Коша снял очки, отдал Звездочке и тоже исчез в таверне. Звездочка нацепила очки на грудь, и лошадиноголовая оказалась в таверне, где за нее взялась Ыра. Скормила ей две конфеты "Мишка на севере". А третью завернула в свиток, и скормила вместе со свитком. Дальше все пошло легко и просто. Еще три конфеты, большая кружка морса - и новенькая перестала бояться Звездочку и Ыру.
  
  
  
   - Спасательная операция закончена, Парнас на борту, - передал Коша Лису. - Идем за вами.
   Парнас вышел в большой пещере, где мы провели первую ночь в лабиринте. где драконята впервые в жизни получили пещерки личного пространства. Думала, местные напали на Парнаса. Оказывается им нужно было просто до него дотронутся. Дотрагивались - и отходили счастливые.
   - Они не просто так дотрагиваются, между ними устанавливается какая-то связь, - пояснила Мириван.
   Все кентавры, прилетевшие с нами, тоже вышли из таверны и присоединидись к общему празднику. Даже Троян. А лошадиноголовая осталась. Ыра и Звездочка увели ее в купальню. Она ведь уже трогала Парнаса за задние ноги. Мы забрали Лиса, Ксану и почтовую машину с террикона, Коша выключил обе машины, протер их влажной тряпочкой и убрал в мастерскую.
   - Что делаем дальше? - спросила я Кошу.
   - Ждем до завтра. Сегодня новый Парнас будет слишком занят. А мы сейчас ставим купола для драконов - и отдыхаем.
  
  
  
   Этан поставил большой теплый купол, Света и Шторм завалились спать. Ливень сказал, что будет охранять их сон. Марго пошла знакомиться с новым Парнасом. Надо нашему Парнасу напомнить, что она черная, а значит, с ней можно спать, ее можно любить, но верить ей нельзя никогда. Зана хотела выйти прогуляться, но Коша сказал, что в очках ее не выпустит. Тогда она отдала очки Шепоту. Шепот с Дианкой высиживают яйцо, им не до прогулок. Агент Смит отправился в своем вампирском гробике на завод. Потом портальными кругами отправится в Столицу запускать вторую почтовую машину и объяснять все тонкости контейнерных пересылок.
   Меня столичные почтовики тоже достали. Почему, мол, свежую рыбу нужно пересылать по почте в самое неудобное для них время? Пришлось им объяснять, что такое дневные и ночные бризы. Что рыбаки не могут выходить в море тогда, когда им хочется. Что бризы не ждут. И что если рыбаки будут подстраиваться под почту, а не под бризы, это будет уже НЕ СВЕЖАЯ РЫБА.
  
  
  
   В деревне у городской стены нас догнали оба Барсика со своими девушками. Да, у каждого есть девушка. Кентаврицы, конечно. У нашего уже давно. Но молодой когда успел? Ему еще недели нет.
   И обе девушки хотят узнать, какими Барсики были раньше.
   Сейчас из тех гвардейцев, что с первого дня Барсика знали, в таверне Лыбарь и два гвардейца, что на почте были и все видели. Еще один с Барсиком вокруг города в патрулях ходил. Всех я предупреждала, чтоб лишнего не болтали. Всех наш Барсик знает. Попросила стул нам накрыть, позвала по связи и сама у стола осталась. Мол, мне тоже интересно.
   Наши горничные стол накрыли, гвардейцы подошли. Барсик представил Лыбаря как своего отца. Гвардейцы - умные парни. Спросили у меня, что можно рассказывать, а что нельзя.
   - Что видели, то и рассказывайте, здесь все свои, - ответила я.
   Есть разница между тем, что человек видит, и что человек знает. Вот на это я парням и намекнула. Они меня поняли.
   - Начнем с того, что драконы решили испытать новую почтовую машину.
   - Они с тех пор еще две новых испытали, - влез наш Барсик.
   - Еще раз перебьешь - сам рассказывать будешь! - осадил Барсика гвардеец. - Так вот, обычная машина живых не передает. Новая должна была передавать. На всякий случай с нами был Лыбарь. Он специалист по вопросам жизни и смерти, даже в оживлении Дианки участвовал, когда та была привидением. В общем, мы думали, что хорошо подготовились. Но нужен был доброволец из Лабиринта.
   - Почему - из лабиринта? - спросила одна из девушек.
   - Вы возрождаетесь. И все ради вас затевалось, - пояснил гвардеец. - В общем, Барсик стал добровольцем.
   - А мне кто-то сказал, я был совсем глупым, - подал голос Барсик-2.
   - Это точно! Умный на этот опыт не пошел бы. Мы, когда машину открыли, ты как мертвый лежал. Вытащили тебя из машины, Лыбарь зрачки проверил, пульс пощупал, по щекам похлопал - ты глаза открыл. но слов не понимаешь. Поняли, ты память потерял. Стали тебя свитками лечить. Но память к тебе полностью так и не вернулась. Впрочем, ты это лучше меня знаешь. Решили заново тебя свитками обучать.
   - А сейчас машину доделали?
   - Нет. Но тот опыт помог правильно оживить Дианку, - уточнила я.
  
  
  
   #535 Дракон
  
   Не знаю, зачем Рилль устроила встречу двух Барсиков, но на свет выплыли очень интересные факты. Оказывается, Барсики ночами обмениваются воспоминаниями. Где-то во втором часу ночи Барсик-2 вспоминает, что в этот день делал Барсик-1. Но Барсик-1 приблизительно в это же время вспоминает, что делал Барсик-2 не в этот день, а накануне. То есть, в одном направлении информация передается мгновенно, а в обратном - с задержкой на сутки. Странно это. Надо, чтоб сестренки этим явлением занялись, но у них и без того дел хватает. Кстати, Мириту в основном закончила систему команд виртуальной машины. Теперь пишет язык низкого уровня для описания себя и неписей. По-существу, это ассемблер с возможностью включения макросов. Даже название для языка придумала - "Язык Дракона". Смешное такое название - как хочешь, так и понимай. Кажется мне, с этим языком не все так просто.
   Ну а я сегодня встретился с народом и старостой. Все идет нормально. Мастера начали использовать глину из контейнеров. Главным образом, печную и гончарную. Собираются взяться за кирпичную. То есть, построить печь для обжига кирпича. Но сырья пока маловато. Контейнер с кирпичной глиной надо запустить на второй круг размножения.
   Раз мастера осознали, что им надо, не буду вмешиваться. Рилль хочет, чтоб мы проверили ее ручных бегемотиков. Летим на речку.
   Удивительное рядом. речка Ангара обмелела на полметра. Причем, расход тот же - 50 кубометров в секунду.
   Не сразу понял, в чем дело. В русле реки было полметра мха. Эти полметра мха удерживали как губка полметра воды. Теперь мох под водой умер, его унесло течением, и уровень упал на эти самые полметра. Широкая, но мелкая речка стала чуть ли не ручьем.
   Но в тайге по берегам мох уцелел, бегемотики не голодают. Наоборот, толстеют, ведут малоподвижный образ жизни. Рилль по-прежнему помнят и любят. Особенно любят круто посоленые ломти хлеба в ее руках.
   Полетели проверять черепашек и траходончиков. И те, и другие живут и здравствуют. Уровень воды медленно поднимается. Вода теплая, в ней много головастиков и каких-то мальков. Я их сюда не запускал. Видимо, ручей принес. Ну и ладно!
   Слетал на дамбу, отнес еще два десятка кубиков начал выкладывать очередной ярус пирамиды. Увидел в верховьях Ангары живого бобра. Лучше бы их было два. Один бобер размножаться не станет.
   До вечера еще далеко, решил выкопать грядку в лабиринте. Когда я еще сюда попаду?
  
  
  
   Когда решил, что на сегодня хватит, вовсю светила полная луна. Забрал с террикона почтовую машину и заметил, что в домике из пемзы, когда-то сделанном Врединами наподобие иглу, горит свет. Подлетел к нему, заглянул внутрь. Этан, Кунута и Рилль обсуждают конскоголовую девушку, которая лежит на медицинском столе Этана.
   - ...Полностью здорова. В смысле, теперь полностью здорова. Если уменьшить нижнюю часть черепа, подправить зубы, переместить поближе друг к другу глаза, лицо приобретет человеческие черты.
   - Что у вас за проблемы? - спросил я.
   - Обычные женские, - вздохнула Рилль. - Замуж никто не берет. Говорят, ноги кривые.
   - Ноги у нее не кривые, а лошадиные. Не сразу это заметил. Видимость кривизны создают коленки назад.
   - А я говорю, исправление внешности надо начинать с лица, - настаивает Этан. Похоже, спор идет уже долго.
   - Предлагаю лечь спать, - вношу свежую мысль. - Завтра решим, с чего начинать.
   Все охотно соглашаются. Рилль уводит новенькую в мою таверну.
  
  
  
   На сегодня намечена встреча двух Парнасов. Они должны решить главный вопрос: кто остается в лабиринте, а кто летит с нами и занимается школой Сказителя. Точнее, ее малолетней частью. Встреча пройдет на нейтральной территории. То есть, на расстоянии порядка 150 км от лабиринта, где зов лабиринта уже не давит на мозги.
   Решили вылететь ранним утром, и позавтракать уже на месте. Сказано-сделано. Солнце едва встало, а я уже машу крыльями, везу на дамбу очередную партию черных кубиков. Намечал там и позавтракать. Но дамба продувается сильным холодным ветром с гор. Поэтому быстро разгружаюсь и лечу на луг, где рабыни поставили избу-пятистенку без печки.
   Изба стоит как стояла, и здесь нет холодного ветра. Все население двух таверн выходит наружу, на зарядку. Впервые вижу двух Парнасов рядом. Наш успел здорово накачать мускулы. Так работает игровая условность - качаешь что-то одно, но растут мышцы по всему телу. Где-то две трети усилий приходится на рост тех мышц, которые прокачиваешь, а одна треть распределяется по всем остальным мышцам. так что "наш" парнас выделялся развитой мускулатурой. И теперь хвастался крыльями.
   После завтрака началось главное - Парнасы делили обязанности и имущество. Об очередности дежурств по школе и лабиринту они условились еще до раздвоения. И решили ничего не менять. Осталось поделить Марго.
   Абик предупредил меня заранее, Марго задумала рассорить Парнасов. Я тут же предупредил обоих. Теперь мы наблюдали, как она красуется перед обоими. На ней множество хорошо продуманных рабских запретов, запрещающих вредить хозяину. Как она умудрилась найти между ними щель, чтоб обдумать коварный план - только местные боги знают.
   Впрочем, я несколько раз видел, как ей в круп била маленькая молния. Но черная и не думала отказываться от своего плана. То она элегантно потянется как кошка, прогнув спинку. То прислонится к торсу Одного на глазах другого...
   И доигралась...
   - Хороша... - сказал младший Парнас, обняв ее за шею.
   - Очень хороша... - согласился старший, положив руку ей на спину
   - Особенно в постели.
   - Замечательная самка!
   - Придется вернуть ей кольцо в нос.
   - Увы. Давид разрубил его на кусочки, когда мы порталы делали.
   - Вставим стальное кольцо.
   - Цепь в ее пещерке сохранилась?
   - Да, я проверял.
   - Проденем цепь в кольцо - и заварим.
   - Ага. Пока кентавроидом не станет - посидит на цепи.
   - Интересно, из нее красивый кентавроид получится?
   - Через 20 лет узнаем.
   Марго грохнулась в обморок. Больше всего на свете она боялась переродиться в лабиринте в чудовище.
   И мужчины принялись решать ее судьбу, подкидывая монетку.
   Сначала разыграли, где она будет жить. Только в лабиринте, или с текущим хозяином. Ведь если только в лабиринте - на этом споры и заканчиваются. Кто дежурит по лабиринту, тот ей и владеет.
   Выпало - с текущим хозяином.
   Но на этом все и закончилось Потому что прибежала Речка, вся в слезах и соплях...
   - Папы, как вы можете? Мама же не вещь, она живая, теплая... Не люблю вас больше!
   - Перебор вышел... - огорчился старший Парнас. Не сердись на нас, дочка, ничего мы маме не сделаем. Просто неудачно пошутили, - и принялся утешать малышку.
   - Придется мне самому ловить черную дракону, - вздохнул младший Парнас. - Ты полетал по свету, не знаешь, на каком-нибудь подпольном аукционе драконьи яйца не продают?
   Старший Парнас вопросительно посмотрел на Рилль.
   - Я получила яйцо дракона за храбрость в бою, - ответила та.
   - Да не хочу я никого убивать! - возмутился Парнас. Хочу мирно и честно...
   - Попроси Марго, чтоб родила тебе девочку.
   - Плохой вариант, - возразил старший Парнас. - Если она родит от меня, для тебя это будет все равно, что на собственной дочери жениться.
   - Подождите, вы же разных видов! - удивился я.
   - В лабиринте это не имеет значения.
  
  
   Наши дела закончились. Осталось отвести младшего Парнаса в лабиринт, и можем лететь на все четыре стороны. На другой материк, в смысле. Но тут из Столицы вернулся агент Смит в своем вампирском гробике, и планы слегка изменились.
  
  
  
   #536 Рилль
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   =================== НЕ ЗАКОНЧ. ===================
  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"