Люди из Ганы хохотали. Они хлопали себя по ляжкам и тыкали длинными пальцами в окна микроавтобуса. Так вышло, что я оказался с делегацией студентов из Африки. Они приехали в Америку по обмену, и, конечно, удивлялись, сомневались, негодовали, хвалили, ругали - то есть делали то, что мы делали бы в Африке. Но сейчас они натурально падали от смеха. Для них это был верх идиотизма. Они узнали, что существуют магазины для животных.
Пришлось сделать внеплановую остановку у Петсмарта. Это популярная сеть универмагов, торгующих товарами для домашних любимцев. Внутри студенты, шарахаясь от клеток с кроликами, недоверчиво скребли чесалки для кошек. Попугаи оставили их равнодушными. Я так понял, что попугай у них вроде воробья. Мусорная птица. Больше всего им понравились костюмчики для собак. Видимо, это было настолько смешно, что студенты загоготали вновь, и пришлось их эвакуировать обратно в автобус и так и везти гогочущими до Ниагарского водопада. Однако назло им я купил котячий свитер.
Мой кот Тузенбах, когда я натянул на него миленький свитерок, даже не улыбнулся. Он просто рухнул на бок и вперился в пространство круглыми от ужаса глазами. Теперь кот на свитерке спит. Хоть какое-то применение. Впрочем, применение он находит всему в доме. Его буйная фантазия превращает любые предметы в невероятные игрушки для невероятных приключений. Ножки стульев, например, становятся джунглями, где охотятся тигры, которых он видел по телевизору. При этом, он совершенно уверен, что тиграм папа с мамой каждый день открывают баночку консервов и гладят на ночь, желая спокойной ночи. Разве что баночки побольше.
Мария Кюри - по-простому кошка Машка - изнеженная девица с глазами разного цвета, сломанным передним зубом, ко всему еще и левша, мужланские забавы Тузика глубоко презирает. Своим основным предназначением в жизни она считает воспитание нашей собаки Лаки.
Она ходит за собакой по пятам и время от времени, в качестве наказания, буквально вешается ей на шею. Зрелище не для слабонервных, поскольку Лаки раз в сто крупнее Машки. Порода Лаки неизвестна, но сама себя, для самоуважения, она приписывет к акитам. Лаки в долгу не остается, сбрасывает с шеи наглую воспитательницу и, слегка покусывая, начинает носом гонять ее по всему дому, как Лиса Колобок. Если смотреть в проем двери из клетки мелкого зеленого попугая Чаки, то получается чисто мультфильм.
Энергии и неистощимости на выдумки нашего звериного народа можно только позавидовать. Прошлой ночью я проснулся от музыки. Протирая глаза, приплелся на кухню, зажег свет и остолбенел. Открытая коробка из-под пиццы вместе с пультом валялась на полу. Телевизор орал. Абсолютно счастливые морды, перемазанные сыром, уставились на меня. Они, видите ли, себе вечеринку устроили!
Чтобы хоть как-то выпустить пар, мы возим собаку в один из ближайших парков. Парк удивительным образом сочетает комфорт и природу. Всегда идеально чистые дорожки и нетронутый лес с поваленными деревьями. Засохшие деревья, как часть экосистемы, не убирают. В особых ящичках на столбах с цветными указателями маршрутов - бесплатные пластиковые мешочки для собачьих какашек и карты дорожек. На мусорных баках надпись: "Мы делаем нашу часть работы. Не забудьте сделать свою". Тут и там разбросаны скамейки и питьевые фонтанчики на уровне травы - для собак.
Лаки, спущенная с поводка в безлюдном уголке, носилась зигзагами, а затем привела нас к странному скворечнику с номером, на зеленой невысокой палке. Мы с Наташей решили, что главный скворец должен непременно жить в скворечнике номер один, и отправились на его поиски. Главный скворец устроился внутри лошадиного загона. Когда Лаки увидела огромную собаку с копытами, она спряталась за мою спину и доверчиво прижалась. Она знала, что мы ее защитим.
Так же доверчиво смотрела наша предыдущая кошка Дымочка, когда ее усыпляли. Она вообще верила людям безоглядно. Всегда просила меня поддержать ее в войне против соседского кота. Я шел за ней следом, а она оглядывалась, проверяя, не испугался ли я. На моих руках уснул навсегда наш питерский ньюф Церик. Я гладил его по крутому лбу, и удивленные глаза ньюфа заволакивала пелена.
Но ничего, когда я умру, мы все встретимся вновь. Зеленый Чака сядет мне на плечо. Все наши кошки и собаки устроятся у моих ног и будут тыкаться холодными носами. Мы обязательно будем бегать и играть, и это будет такая замечательная и прекрасная, такая веселая жизнь.