Аннотация: Рита должна впервые выйти в опасный мир в одиночестве.
"Ритуська-репетузька-а-а! Попробуй забери", - раздается визг за спиной. Рита - семилетняя девочка со светлыми волосами, аккуратным личиком и зелеными большими глазами стоит посреди класса начальной школы. Родители вышли и остались только дети. Как же их много, наверное, больше тридцати. Они все кричат и дурачатся. Что здесь происходит? Взрослая женщина, которая назвала себя учительницей, сказала чтобы все родители ушли, и сама вышла следом. До этого всё было хорошо. Каждый ребенок сидел с мамой и папой тихо и смирно. Все вели себя как подобает. Но только взрослые ушли, то дети точно с ума посходили. Они все друг друга знают. Они все из одного садика, а Рита чужая. Они даже не обращают на нее внимание. Но вот эти трое обратили. Их зовут Ира, Зина и Дина. Ира та, которая маленькая, с черными волосами и злыми глазами. Зина и Дина те, которые толстые и здоровенные, с рыжими волосами и глупыми глазами. Они украли у Риты пенал и кидают друг другу. Хотят, чтобы она прыгала и пыталась поймать. Зачем они это делают? Рита думала, что в школе учатся и ведут себя примерно, а не скачут, будто обезьянки в цирке. Она пятится к стенке и смотрит то на одного сверстника, то на другого. Вот мальчик опрокинул стул, а другой уронил цветок, третий же ползает по полу. Две девочки запрыгнули на парту и, заливаясь от смеха, отбиваются учебниками от других девочек. Что же это такое? Разве это школа? Разве так предстоит учиться целых одиннадцать лет? Рита прижимается к стенке и сползает на пол. Какой кошмар, лучше посидеть тихо под партой, пока не придет взрослая женщина, назвавшая себя учительницей. Она с виду хорошая. Дети с ней сидят смирно. Рита залезает под парту так, чтобы никто ее не увидел и начинает ждать пока кончится это безумие. "А ведь это еще только подготовительное занятие, что же будет, после первого сентября", - думает Рита и съеживается.
Письмо родителям Риты - Марии и Александру Васильевым, от заведующего начальными классами.
Уважаемые Александр и Мария. Ваша дочь замечательный ребенок. Прекрасно воспитанная, способная девочка. Вы проделали огромную работу, подарили Рите счастливое детство и подготовили к поступлению в первый класс. Честно признаться, я был удивлен, как хорошо Рита читает и потрясен, что вы уже научили ее писать! Думаю, в первом классе ей будет даже скучновато. Впрочем, у нас набирается одна очень сильная группа, в которой смогут дать достойное образование.
Следующие строки писать совсем не хочется, но вынужден это сделать. Мария и Александр, я прекрасно понимаю, что вы совсем недавно переехали в город, до этого жив в сельской местности. Знаю, что вы сделали это ради дочери. Прекрасный поступок достойный уважения. Но, ввиду того, что в селе у Риты не хватало товарищей-сверстников, сейчас возникли некоторые проблемы. Ваша дочь не поладила с тремя девочками, которые весьма дурно воспитаны. Эти задиры всего за один день успели много напакостить, но дело даже не в них, а в том, что Рита совершенно не умеет реагировать на забияк. Для нее было удивительно, что такие дети вообще могут существовать. Девочки-задиры однозначно не поступят в нашу школу, но многие учителя считают, что Рите следует один год побыть в подготовительном классе. К счастью, последнее слово за мной, и, думаю, что ваша девочка быстро привыкнет к обществу, а мы с психологами и учителями поможем. Так что этот вопрос будем считать закрытым.
Теперь о самом главном. В этом году в нашем микрорайоне построили дюжину многоквартирных домов. Желающих поступить в первый класс слишком много. Наша школа не может принять всех детей, поэтому, как вы знаете, мы вынуждены были устроить вступительные экзамены. Я лично проверял результаты Риты и должен сказать, что у вашей дочери паническая боязнь ответственности и очень уж она пуглива. Любой психолог решит эти проблемы за несколько месяцев, но пересдача экзаменов завершается через три дня. Уважаемые Александр и Мария. Я уверен, за столь короткий срок только вы можете сделать Риту смелее и ответственнее, ведь только вам доступна родительская любовь. Желаю успеха и крайне надеюсь увидеть Риту в первом классе.
Также, хочу напомнить, что в следующем году наша школа не будет набирать первый класс, поэтому это единственная возможность поступить к нам.
С уважением, Сергей Дмитриевич, заведующий начальными классами.
Аккуратная женская рука опускает письмо на стол. Другая рука, более крепкая, мужская, ложится сверху, коснувшись обручальными кольцами. Мария и Александр стоят в зале своей новенькой квартиры. Лучи летнего солнца радостно играют на лицах, пытаясь ободрить. Маша, красивая стройная женщина, со светлой кожей и длинными волнистыми густыми волосами, грустно смотрит на письмо, не замечая, как яркий свет режет глаза. Саша, крепкий мужчина с уверенным взглядом, не привыкший сдаваться, очень смелый и ответственный. Он обнял жену и смотрит вдаль. Как же так вышло, что его дочь трусишка, как же он забыл рассказать, что такое быть ответственной? Возможно был слишком занят, увлекся любимым делом и упустил что-то важное.
- Сашенька, как же так? Мне всегда казалось, что наша дочка самая смелая и ответственная во всем мире, - говорит Мария. Она смотрит в глаза мужу и опускает голову ему на плечо.
Александр прижимает супругу к себе. В селе у них была ферма, не большая, но приносила радость и позволяла жить, ни в чем не нуждаясь. Рите там тоже было хорошо. Свежий воздух, здоровая пища, много животных, только друзей не хватало. Когда Рите исполнилось шесть, родители задумались о школе. Ближайшая в городе. Езда туда и обратно занимает не меньше трех часов. Александр и Мария не хотели бросать любимое дело, но приняли решение, что ребенок важнее и утешились, что вернутся, когда Рита станет взрослой и у нее появится своя семья. С переездом возникли трудности, но где-то помогли родственники, где-то знакомые, где-то просто повезло и к июлю Васильевы стали жить в городе. Всё было хорошо, школа рядом, отец быстро нашел работу, уже успели подружиться с соседями. Неожиданно школа объявила о вступительных экзаменах. Все были удивлены и озадачены, но делать было нечего. Родители особо не беспокоились, ведь они отлично подготовили дочку к школе, но удар пришел с другой стороны. Рита никогда не была в обществе, где столько детей ее возраста. Она как могла держала себя в руках. Всё бы прошло хорошо, если бы не Ира, Зина и Дина. Три глупые злюки. Пока родители были рядом с дочкой, девочки держались подальше, но, как только Рита оказалась одна в классе, стали цепляться. После этого Рита весь день была ошарашена. Родители боялись, что она не сдаст экзамены, но тесты прошли на отлично. Последним своеобразным экзаменом был разговор с социологом. Его Рита провалила с треском. Казалось, этот разговор не сильно влиял на результаты, но сегодня Александр и Мария получили письмо.
- Рита просто растерялась. Там было так много народу, я бы и сам не сдал в такой обстановке. Ничего, на пересдаче всё будет хорошо. Мы что-нибудь придумаем, - говорит Саша.
Внутри у Александра всё кипит. Хочется проклинать глупых девчонок, городскую администрацию, ходить по комнате и выкрикивать ругательства. Только криками и обвинениями проблему не решить, а проблема серьезная. Если Рита за три дня не станет смелее и ответственнее, то придется ездить в другую школу, а товарищи будут жить далеко. Значит вся затея с переездом окажется напрасной. Что же делать? Как найти выход? В голову совершенно ничего не лезет. Что вообще делают в подобных ситуациях? Он отец и должен сделать что-то, грамотно и решительно. Может быть, поговорить с дочерью? Нет, этого будет мало. Может, поговорить с социологом, из-за которого Рита и не прошла экзамен. Или, может, не просто поговорить...
Саша из кармана рубашки достает ручку и засовывает рот. Он бросил курить два года назад, и теперь вместо сигареты в стрессовых ситуациях грызет ручку. Он стоит, всё сильнее сдвигая брови, хмурясь и сутулясь. Предстоит сделать серьезный шаг и не хочется ошибиться.
Александр проводит рукой по волосам, выдыхает и поворачивается к супруге.
- Знаешь, моя мать, когда еще была совсем молодой, тоже была трусливой и безответственной.
- Правда? Мне казалось мало кто может соперничать с ней в смелости, - удивляется Мария.
- Да, родители с ней долго маялись. А потом, будто в одночасье, всё изменилось.
Ручка возвращается обратно в карман и появляется кошелек. Пальцы пересчитывают купюры, Саша что-то прикидывает в уме. Маша озадачено на это смотрит. Она больше не в силах стоять и садится на диван, еще завернутый в пленку.
- Я скоро вернусь, - говорит Александр и идет к входной двери.
Мария ничего не успевает спросить, так и остается сидеть на диване. Муж умеет выходить из трудных ситуаций, но что придумал сейчас не может даже вообразить. Или не хочет? Александр, работая на ферме, всегда пытался преуспеть, поэтому имел полезные связи. Многие из этих связей не нравились Маше, но без этого ферма бы не прокормила. Нарушал ли Саша закон, продавая и покупая товары, она не знает, но доверяет мужу. Маша не ездила на частые сделки, потому что не могла выдержать постоянных встреч с людьми, помешанными на прибыли. Она гораздо эмоциональней супруга и при возникновении проблем иногда теряется. Вот и сейчас, она находится в состоянии шока и чувствует себя виноватой. Все проблемы дочки Маша принимает на себя, ведь гораздо больше занимается воспитанием. То, что Рита несколько пуглива не особо удивляет - ей всего семь, а вот новость о безответственности, словно удар по лицу. Впрочем, Сергей Дмитриевич говорит только о боязни ответственности, может все не так и плохо.
Шлепая босыми ножками, на пороге появляется Рита. Симпатичная девочка. Большие, широко раскрытые глаза и маленький ротик делают личико удивленным. Светлые волосы аккуратно сплетены в косичку и прижаты маленькой заколкой. Голубенькое платьице великовато, но такое красивое, что Рита не смогла дождаться пока подрастет. В руках она держит новенький портфель.
Рита смотрит на маму.
- Доченька, ты что-то хочешь? - спрашивает Мария.
- Да. Мамочка, я решила собрать портфель заранее и не знаю, что в него положить.
Рита подходит к маме и ставит портфель.
- Вот, мамочка, я положила дневничок, тетрадки и словарик, а что нужно еще?
Вместо ответа Маша обнимает дочку.
Прошло часа полтора, может и больше. Маша всё сидит на диване и ждет мужа. Она пытается догадаться, что же он придумал , но ничего путного в голову не приходит. Наконец, раздается звонок. Рита из соседней комнаты весело кричит, что откроет дверь и вприпрыжку бежит встречать папу. Мария тоже подходит к двери.
Саша принес два пакета, один непрозрачный черный, другой полупрозрачный белый. В белом лежат продукты, Рита заглядывает в него и ловко достает леденцы.
- Дочь, отнеси продукты на кухню и положи в холодильник, - говорит папа.
- Ага, - кивает Рита.
- Там есть сок и кексик, можешь полакомиться, только не увлекайся.
Рита скрывается за углом, к счастью, забыв поинтересоваться содержимым черного пакета. Маша же, наоборот, не заметила белого. Она смотрит на непрозрачный пакет и пытается понять что внутри. Саша разувается.
- Это оно? - спрашивает Маша.
- Да, надеюсь наше спасение, - шепчет Саша. - Пошли в зал, у нас есть несколько минут, пока Рита расправляется с кексом.
Супруги проходят в комнату, по дороге заглянув на кухню. Дочка с закрытыми глазами наслаждается вкуснятиной, забыв положить еду в холодильник. Александр кладет пакет на стол. Маша тут же заглядывает. Любопытство не удовлетворено - в пакете коробка. Она аккуратно хватается за коробочку и достает из пакета. Это просто небольшая, белая коробочка, но до чего ж красивая. Сделанная из картона, она напоминает резную шкатулку. В таких принято хранить самые ценные украшения, не меньше. Многослойные узоры пронизывают со всех сторон и трудно поверить, что это лишь плотная бумага. Маша поворачивает коробочку и на стенке видит вырезанную надпись "Рите". "Какая же красота", - шепчет Маша. Она была, наверное, во всех магазинах города, но никогда не встречала подобных вещей. Где Саша раздобыл коробочку остается загадкой и маленьким чудом. Но мгновение прошло, и Маша возвращается в реальность. Она ставит коробку на стол и переводит взгляд на мужа.
- Саш, а что внутри?
- Загляни, только осторожно.
Заглянуть? Что же там такое, если можно только заглянуть? Маша неуверенно подносит руки назад к коробочке. Нежный картон не может укусить или обжечь, да и внутри явно что-то простое, а не огнедышащий монстр или священный Грааль. И все же страшновато. Эмоции часто мешают Марии даже по пустякам, а ведь сегодня на карту поставлено будущее дочери. Очень важно, чтобы Рита жила рядом со школой и имела друзей в своем дворе.
Маша находит силы взять коробку и подносит к лицу. Времени мало и следует побыстрее заглянуть. Она кладет руку на крышку и тянет вверх. Плотно прижатый картон будто против, но все же поддается. Образуется тоненькая щелочка. Крышка поддается еще немного, потом еще и, наконец, Маша видит что-то внутри. Глаза, привыкшие к дневному свету, не сразу разглядывают содержимое. Маша замирает, пытаясь понять, что же видит. То ли белый шарик, то ли маленький кошелек, то ли игрушка. Еще секунда, и она понимает. Маша резко захлопывает крышку и отстраняется, будто увидев гадюку. Коробочка упала бы, но Саша успевает перехватить.
- Тише, тише, ты чего? - шипит Саша. Он аккуратно ставит коробочку на стол и подходит к Маше.
Мария смотрит на мужа с непониманием. Да, он много раз находил выход из трудных ситуаций. Только содержимое коробки, похоже, не тянет на "выход". Не успела она отойти от письма, как тут новый сюрприз.
- Саша, зачем ты это принес? - говорит Мария.
- Дорогая, любимая моя, пожалуйста, успокойся. Этот подарок обязательно нам поможет.
- Что? Он поможет сделать Риту заикой, - Саша хочет возразить, но Мария продолжает. - Помнишь, как у Смирновых тётка подарила шестилетнему Сереже игрушку-пугалку? Помнишь, что тогда было?
- Машунь, это не игрушка-пугалка.
- Из той же серии, - настаивает Мария.
Саша разводит руками и озадаченно смотрит на коробочку. Он предполагал, что спасительный подарок может немного удивить Риту, ради этого и купил красивую коробочку в три раза дороже самого подарка. Но чтобы испугать, это вряд ли.
- Маш, Рите понравится...
- А помнишь, как у твоего знакомого отец принес домой змею? Ты сам рассказывал ту историю.
Саша хотел было ответить, но в эту секунду на пороге появляется Рита. Родители молниеносно закрывают собой коробочку. Рита удивленно смотрит на маму и папу. Она почувствовала что-то неладное, но не решается спросить, только переминается с ноги на ногу и бросает взгляд то на маму, то на папу.
- Дочь, ты что-то хочешь? - спрашивает отец.
- Д-да. Эмм, можно мне налить компотику?
- Конечно, дорогая, - отвечает Мария.
Рита еще секунду топчется и возвращается обратно на кухню. Родители выдыхают и поворачиваются к коробке. Замечательная коробочка, содержимое которой, по мнению Маши, может сильно испугать девочку, но Саша все-же хочет рискнуть. Только он раскрывает рот, как Маша вспоминает еще одну историю.
- Саш, думаю это все же плохая затея. Вспомни, как на ферме Рита не любила ходить в амбар, где жили мыши. Маленькие серые комочки ее пугали. Она боялась даже писка.
- Машенька, но это же не мышь, я и сам не люблю мышей.
Мария уже отошла от испуга и одаривает мужа тяжелым взглядом. Конечно, будучи впечатлительной, не всегда удается держать себя в руках, но если получается собраться, то сами горы могут позавидовать упорству. Саша знает этот взгляд и, кажется, начинает сдаваться.
- Хорошо, быть может ты и права. У нас еще есть немного времени, чтобы подумать. Сядем вместе, поразмыслим, спросим совета у родителей. У моей мамы есть, кстати, знакомый психолог. Думаю, мы сможем найти выход. Верно, любимая?
Маша улыбается и обнимает мужа. Конечно, никакого времени уже нет, но, как мать, она желает самого лучшего дочке и не хочет делать спешных опрометчивых поступков. Александр целует супругу и поворачивается к коробочке. Возможно, Маша действительно права. Он берет коробочку и подносит к себе поближе.
- Саш, если не секрет, где ты достал такую красоту, а?
- О, это очень интересная история, которую я тебе обязательно... - Саша поворачивает голову к двери, а за ним и Маша - ... расскажу.
На пороге опять стоит Рита. Любопытство взяло верх, и она набралась смелости, чтобы спросить, о чем разговаривают мама и папа. В этот раз, они не успели заслонить коробочку и держат ее перед собой. После переезда коробками завалена вся квартира. Тут есть совсем крошечные от мелочевки, большие с вещами и одна огромная от холодильника. Рита очень любит прятаться в ней, воображая себя принцессой в замке. Но белоснежная коробочка с узорами - это настоящая драгоценность. Лучи солнца освещают ее со всех сторон. От этого коробка будто светится. Каждый узор - маленькое окошко в сказку, каждая линия пропитана волшебством. Рита прижимает руки к груди. Она видит надпись и по буквам выговаривает - "Р-и-т-е". "Так значит это мне", - думает Рита. Она не верит глазам и вновь произносит каждую букву. Ее много раз учили как нужно правильно и вежливо принимать подарки. Какая тут вежливость? Рита загипнотизирована волшебной красотой. Она вытягивает руки вперед и потихоньку, пошатываясь идет к коробочке. Ей уже грезится целый мир внутри. Она пытается вообразить, что-же может там быть, но это не по силам. В любом случае, внутри что-то очаровательное и сказочное, настоящее чудо.
Маша, уже два раза за день побывав в шоке, раскрывает глаза от ужаса в третий раз. Она смотрит на завороженную дочку и чувствует, как ноги становятся мягкими. Еще минуту назад было страшно, что Рита испугается, но теперь ситуация поменялась. Дочка так обрадовалась волшебной коробке, что ждет появления чуда. А что вместо этого? Испуг и разочарование. Да, это не игрушка-пугалка, это гораздо хуже. Насколько сильно она испугается? Обидится ли? Может даже запомнит на всю жизнь? О поступлении в школу теперь не может быть и речи, а друзья будут жить в другом микрорайоне. Впечатлительность Марии снова берет верх, начинает кружиться голова.
Саша понимает, что теперь отступать уже некуда. Конечно, можно потянуть время, придумать историю о том, что эту коробочку нельзя открывать, сказать, что это подарок на день рождения, но все это выглядит нелепо. Испугается ли Рита? Мария в этом почти уверена, но Александр всё же сомневается. В глазах дочки читается такое восхищение, что она должна обрадоваться даже самому страшному монстру.
Тем временем, Рита уже приблизилась к коробочке. Пальчики тянутся к волшебной надписи - "Рите". Александр кидает вопросительный взгляд на супругу. Хоть он и считает нужным открыть коробку, Мария все же мать, а значит имеет особое чутье. Саша не хочет, да и не может в эту минуту сказать дочке "нет", а Маша может. Они смотрят друг на друга пытаясь найти выход и прочитать мысли друг друга. Саша держит коробку слишком высоко, и Рита не может дотянуться до нее.
- Папочка, мамочка, это что, мне? - спрашивает Рита.
Саша уже хочет повернуться к ней и ласково сказать - "да, конечно тебе, родная". Он бы сказал так ласково, что Рита бы еще больше обрадовалась. А потом он бы медленно открыл коробку и достал оттуда маленькое чудо, совсем не страшное и не противное, может чуть-чуть, но не сильно. Саша бы на мгновение превратился в волшебника и научился наделять добротой даже самые пугающие и неприятные вещи. Да, он бы точно смог, но тут вмешивается Мария.
- Да, Риточка. Конечно, это для тебя. Видишь, здесь даже написано твое имя. Правда красивая коробочка?
Рита хлопает глазами и смотрит на маму. Та ведет себя как-то неестественно.
- Риточка, - продолжает Мария. - Этот подарок очень важен для нас всех. Для всех-всех, понимаешь? Твои игрушки тоже хотят увидеть, как ты получаешь подарок, верно? Они хотят поздравить тебя! Да, родная? Давай, скорее беги к себе в комнату и позови игрушки. Принеси сюда обезьянку Чу-ту, Медвежонка, попугайчика Кешу, Солдатика, неси всех-всех.
Рита любит игрушки, любит пофантазировать, поговорить с ними, считает их живыми. Коробочка уже так близко, но мама права, нужно принести игрушки, а то обидятся. Рита кивает и убегает в свою комнату.
Что же можно положить в такой ситуации? Они в своем доме, где Рита помнит каждую вещь. С игрушками Маша придумала, конечно, здорово, но что дальше?
- Маш, нам нечем заменить.
Маша выглядит как загнанный кролик, совершенно растерянная, но отчаянно пытающаяся выкрутиться. Саша же уверен, что думать надо было раньше и пытается успокоить супругу.
- Машунь, всё будет хорошо. Рита обрадуется этому подарку...
- Это не подарок, это ужас. Мы должны положить что-то другое. Не знаю, положи туда деньги что ли.
- Любимая...
- Да, скажем, что это ее первые деньги, пусть учится пользоваться. Она сразу почувствует себя взрослее.
Саше, вдруг, стало очень жаль любимую. Подарок должен понравится, но если Рита и вправду испугается, то Мария очень расстроится и будет винить себя, хотя виноват только он.
- Маш, а может лучше подарим пустую коробку? Этого вполне хватит. Ты же видишь, как Рита рада. Пусть она хранит в ней украшения.
Кажется, это лучший выход. Маша думает секунду и кивает. Дарить пустую коробку не очень хочется, но выбора нет. Саша кладет коробку на стол, тянет за крышку, и в этот момент в комнату прибегает Рита.
- Мамочка, папочка, я еще не успела достать игрушки из коробки! Я не помню в какой они лежат. Я потом расскажу им. Они не обидятся, честно. Они же у меня хорошие.
В глазах Марии появляется разочарование и безразличие. Вот и всё, она не успела ничего сделать и теперь остается лишь надеяться, что всё лежащее в этой волшебной коробочке превращается в чудо. "Ну а теперь, уважаемая Мария, усаживайся поудобнее и смотри, как фокусник Александр достанет из черного ящика белого кролика", - думает Маша и опирается о стену, чтобы не упасть в самый интересный момент.
Крышка волшебной шкатулки вновь захлопывается. Началось! Рита сжимает пальцы в замочек и подносит к подбородку. Папа превращается в волшебника в большущей шляпе и сияющей одежде. Солнечные лучи подыгрывают представлению, и комната искрится тысячами звезд. Шкатулка играет всеми цветами радуги. Узоры превращаются в цветы. Коробочка летит по воздуху, а волшебник лишь направляет ее. Рита чувствует себя принцессой маленькой страны сказок. Крошечного мирка радости и доброты. Сегодня тут проходит представление, в центре которого Рита. Игрушки здесь живут не в коробке, а в маленьких домиках из печенья, и они собрались все вместе, чтобы поздравить принцессу и насладиться праздником. Вокруг хлопают хлопушки, летят конфетти, клоуны раздают лимонад и пирожные. Игрушки взялись за руки и водят хоровод вокруг Риты и поют ее любимую песню. В воздухе пахнет радостью и волшебством. Меж тем, белоснежная коробочка, будто на облачке, наконец, прилетает к принцессе. Волшебник садится на одно колено, чтобы торжественно вручить подарок. Все замирают в ожидании чуда. Замирает и Рита.
Отец неспешно берет коробку, поворачивается к дочке. Та будто в другом измерении, но не сводит глаз с подарка. Саша присаживается, чтобы Рите не пришлось тянуться и подносит к ней коробочку. Понравится или не понравится? Испугается или обрадуется? Что теперь гадать? Александр обхватывает крышку и тянет вверх.
Маша смотрит будто издалека, через объектив. Интуиция кричит, что нужно это немедленно прекратить, но она верит мужу. Чувства, будто, отходят на второй план, остается только надежда на лучшее. В конце концов, в коробке не огнедышащий дракон.
Рита, доченька. - начинает отец. - Ты уже взрослая девочка и сегодня должна стать еще немного старше. Ты ведь хочешь быть большой, такой же как мы с мамой?
Рита моргает и, кажется, возвращается на Землю. Она ожидала других слов, не таких серьезных. Но стать взрослой ей всегда хотелось, поэтому кивает, не раздумывая.
- Это хорошо, родная. Все взрослые люди очень смелые и ответственные. Ты же у нас смелая?
Что такое говорит папа? Да, конечно, она смелая, но зачем спрашивать это во время волшебства?
- Да, папочка, я смелая, а когда вырасту, стану такой же смелой как вы с мамой.
- Ты моя умничка. Но, чтобы стать взрослой и пойти в школу не достаточно быть смелой, нужно быть ответственной. Хочешь стать ответственной?
Что? Мама много раз об этом говорила, но это сложно и непонятно, да и страшновато. Ответственность кажется ей чем-то далеким и неопределённым. Вопрос застал врасплох, но как можно сказать "нет", когда перед у папы на руках лежит маленькое чудо? Рита готова на всё.
- Прекрасно, моя радость. Что ж, тогда настало время стать взрослой ответственной девочкой и заглянуть в коробку, - Саша приоткрывает крышку.
Рита, увидев, как открывается шкатулка немного пугается и вскрикивает. Маша вздрагивает, а Саша останавливает руку.
- Папочка, ой, а можно я сначала потрогаю что внутри? - шепчет Рита.
- Эмм, да, если хочешь, то можешь потрогать.
Для Маши процесс растягивается на целую вечность. Она уже не может стоять и всё сильнее опирается о стену. Следовало бы сесть на диван, но ноги уже живут своей жизнью и с каждой секундой становятся всё мягче. Потрогать? Лучше это или хуже?
Рита медленно и осторожно тянется к коробке. Ей страшно, но любопытство и ожидание чуда берут свое. Сдерживать улыбку уже невозможно, хотя бы получается не смеяться и не прыгать от радости. Хорошо, что не видит бабушка, которая очень бы огорчилась, что внучка совершенно не умеет принимать подарки. Одним пальчиком Рита дотрагивается до мягкого картона. "Какой же он теплый и приятный", - думает она. Немного поколебавшись маленькая ручка наконец ныряет внутрь и тут же отдергивается назад.
- Ой! - вскрикивает Рита. - Что там такое?! Что-то мокрое!
- Мокрое? - удивляется Александр.
- Мокрое? - удивляется Мария.
Все трое переглядываются, будто содержимое коробки, вдруг, оказалось сюрпризом для всех. Рита прижимает руку к себе и удивленно хлопает глазами. Она пытается понять до чего дотронулась. Всё, что приходит на ум кажется неприятным. Чудо начинает испаряться, но сдаваться не хочется. В волшебной коробочке не может лежать что-то страшное и противное, там точно что-то красивое и интересное. Рита вспоминает, что может быть мокрым и приятным одновременно. Когда мама готовила торт, то всегда удавалось зачерпнуть пальчиком крем - мокрый и вкусный. Неужели в коробочке тортик? Рита вспоминает, как была с папой на рыбалке и потрогала маленькую скользкую рыбку. Но рыбки не могут жить в коробочке. Вспоминается мокрый, холодный собачий нос, но даже самый маленький щенок не поместится в коробку. Загадка, да и только.
- Доча, ну что открываем? - спрашивает папа и медленно поднимает крышку.
Рита подносит руки к коробочке, будто опасаясь, что та упадет. Мария прикусывает губу и затаивает дыхание. Саша же спокойно и осторожно тянет за крышку. Внутрь уже можно заглянуть, но Рита не может пошевелиться. Ей кажется, что оттуда сейчас выскочит волшебный зверек и цапнет за нос. Ничего не выскакивает, а крышка всё поднимается. В коробочке тихо, никто не шевелится, значит, скорее всего, там лежит что-то неживое. Но мокрое! Что же? Рита пытается встать на цыпочки чтобы разглядеть. Она раскрывает глаза так широко, как только может, но этого недостаточно. Крышка уже снята, и Саша тихонько кладет ее на пол. Всё, осталось подойти поближе и заглянуть. Рита не двигается. Внутри всё кипит, она пытается побороть страх и приблизиться.
- Это тебе, доченька, держи, - говорит папа и передает коробку в трясущиеся ручонки дочки.
Рита берет подарок и замирает. Из коробки, вальяжно, и никуда не торопясь, высовывается сонная крыса альбинос. Она шевелит усами, нюхает воздух и смотрит на Сашу. Он неуверенно улыбается. Крыса, видно, удовлетворяется улыбкой и поворачивается к Маше. Маша стеклянным взором смотрит на зверька, как на нечто противоестественное. Вдоволь налюбовавшись красными глазами на Марию, крыска поворачивается к Рите.
Рита недоверчиво водит губами и прищуривается. Она не отпрыгивает в испуге, не кричит и не падает в обморок, но радости тоже не наблюдается. Ей много раз приходилось видеть мышей, и относится к ним она как к мелким воришкам и вредителям. Про крыс бабушка рассказывала много историй, но в живую Рита с ними не сталкивалась. Бабушка говорила, что крысы гораздо опаснее целой стаи мышей. Они могут кинуться даже на человека. Поэтому, мнение у девочки сложилось на основе страшилок. Возможно, бабушка пугала и свою дочь - Марию этими же историями, поэтому она и протестует. Будь тут бабушка, не смог бы грызун так спокойно выглядывать из коробки. Рита ощущает внутри удивительное чувство. Перед ней опасное существо в волшебной коробке и совсем не злобно смотрит красненькими бусинками. В страшилках крысы серые и большие, эта же чистенькая, беленькая и чуть больше мышки. Может быть всё дело в чудесной коробочке, которая и превратила злобное создание в симпатичного малыша? Рита наклоняет голову на бок и подозрительно смотрит на подарок.
- Па-а-а-ап, - протягивает Рита и, вдруг, понимает, что говорит странным, будто повзрослевшим, голосом. - Пап, это что крыса?
- Уфф, ага, да, - выдыхает отец и краем глаза замечает, как напряглась Мария.
- Я думала крысы плохие.
- Нет, что ты, доченька. Это хорошая, добрая крыска, ласковая и беззащитная. Ей нужен дом и забота.
Значит это действительно одна из тех самый крыс, о которых рассказывала бабушка. Только эта добрая, наверное, еще маленькая. Рита верит папе, но не спешит взять животное в руки. В ее воображаемом мире крысы совсем другие. Сказочный мир столкнулся с реальным и место есть только одному. Что выбрать? Папа ведь не может соврать, но может ли бабушка? Крыска забавно шевелит усиками и перебирает розовыми лапками по краю коробочки. Рита не знает, что и делать. Она смотрит на маму, но та лишь еле заметно улыбается. Папа тоже не спешит помочь. Игрушек тоже нет рядом, никто не хочет ей помогать. Рите становится обидно, что она не может решить злая ли крыса или добрая. Хочется плакать и в глазах уже начинают появляться слезы, как, вдруг, помощь приходит.
Крыса, видно устав от нерешительности новых хозяев, решается действовать. Она вскарабкивается на край коробочки, нюхает воздух и перепрыгивает на руку Риты. Девочка вздрагивает и замирает. Крохотные лапки щекочут кожу, и зверек семенит вверх по руке. По всему телу бегут мурашки, хочется вскрикнуть. Крыса уже начинает штурмовать предплечье, цепляясь коготками за кожу.
Мария превращается в статую и боится пошевелиться. Лишь глаза двигаются за животным, целеустремленно лезущем на плечо дочки. Сама она такого бы не выдержала и в глубине души удивляется, как Рита терпит.
Но Рита уже не терпит. Крыска так забавно карабкается, что становится даже смешно. Она, наконец, не выдерживает и улыбается. Лапки соскальзывают и карябают кожу, это забавляет еще больше. У грызуна никак не получается забраться. Он шевелит ножками, но не двигается с места. Рита больше не может просто на это смотреть и начинает заливаться смехом. Она подталкивает крыску и та, оказавшись рядом с шеей, упирается передними лапами о щеку, а мокрым носиком прислоняется к мочке уха, от чего становится еще смешнее.
Сработало! Маленькая белая крыса понравилась дочке, и родители могут спокойно выдохнуть. Маша, от перенапряжения, чуть не падает мимо дивана, но Саша успевает ее поймать. Теперь у Васильевых появился домашний питомец, которому предстоит весьма важная задача - научить Риту ответственности и смелости. Как? Над этим Александру и Марии предстоит подумать, и времени, с каждой минутой, всё меньше.
" Дорогие путешественники! Добро пожаловать на борт подводной лодки "Марина". Сегодня мы окунемся в волшебный мир. Нас ждут фантастические морские животные, рыбы и настоящее чудо! Усаживайтесь на свои места и пристегните ремни. Молодой человек, не ударьтесь головой. Бабуля, не трогайте научный инструмент. Девушка с собачкой, кондиционер вам не понадобится, на дне будет холодно. Все готовы? Погружаемся!
Взгляните в иллюминаторы. Мы уже глубоко и за бортом становится всё темнее. Вода кажется коричневой, будто волшебник налил чай в океан. Не волнуйтесь, вы все-равно увидите необычных существ. Не отходите от иллюминаторов, рыбы могут появиться в любой момент. Все существа тут очень необычные. Они могут приплыть откуда угодно. И не забывайте, нами они интересуются не меньше, чем мы ими! Что ж, пока всё спокойно, а "Марина" погружается ниже и ниже.
Мужчина, кажется вы что-то увидели? Не можете разобрать? Давайте-ка подплывем поближе. Полный вперед! Ух, какая скорость. Кажется, ничего нет. Не страшно, скоро мы обязательно найдем чудо-рыбу! Или она нас найдет.
Продолжаем опускаться. По-прежнему ничего не видите? Зато нас уже увидели, я это чувствую. Что-то большое и таинственное. Да, оно уже рядом! Ну же, откуда появится? Слева? Справа? Спереди! Смотрите, смотрите, прямо по курсу рыба-конфета! Какая же она огромная. Ой, ой, как бы не съела нашу маленькую лодочку. Ха, ха, испугались? Не бойтесь, она не опасна, с таким то названием. Обратите внимание на плавники, будто два гигантских веера. Они настолько сильные, что рыбе даже хвост не нужен. А это тело? Правда, похоже на шоколадный шарик? Ммм, может внутри она с орешком, или с ванилью? Кто-нибудь хочет попробовать? Хе-хе, ладно, прощай, рыба-конфета, постарайся не попадаться акулам! А мы продолжаем погружение.
Акулы здесь редкость, но одна зубастая рыбка нами заинтересовалась. Это настоящий охотник, быстрый и кровожадный. Он охотится в полной темноте и тишине. Нападает на всех без разбора, поэтому давайте затаим дыхание и попробуем не столкнуться с монстром. Итак, справа по борту, невероятная рыба-нож! Вот она! Ух, плывет совсем рядом, фотографируйте скорее! Только посмотрите на вытянутое, как стрела, тело. Оно позволяет "лететь" под водой с невероятной скоростью. Догнать любую рыбу не составит труда. Но самое главное у хищника, конечно, пасть. Во рту у рыбы-ножа целое поле из зубов. Не поверите, но в прошлом году одна такая "штучка" отпилила винт моей лодки! Признаюсь, сейчас мне немного не по себе, хотя эта рыбка, кажется, не голодна, а мы ее ничем не заинтересовали. Что ж, плывем дальше.
Ух ты! Посмотрите налево, сейчас поверну лодку, чтоб было лучше видно. Глядите, это существо называется подводная крыска. На такой глубине ее обычно не встретишь, нам повезло. Не пугайтесь, это одно из самых добрых животных. У нее очень мягкая шерстка, холодный носик и забавные крошечные лапки. Правда, она милашка? Ой, смотрите, тычется носом в иллюминатор, наверное, хочет с нами познакомиться. Жаль, что вы не можете ее потрогать, вам бы понравилось. Такая забавная, даже хочется с ней порезвиться, но нам нужно погружаться, чтобы не упустить самое интересное.
Поглядите вниз, ведь мы уже почти на дне. К сожалению, вода сегодня очень уж мутная, надеюсь, прожекторы помогут увидеть еще кого-нибудь. Кстати, вдали горит красный огонек, а если приглядитесь, то поймете, что это рыба-чайник, забавная и неуклюжая. Чуть левее, будто парит в невесомости скат-тарелка, на нем отдыхают рыбы-фрукты и рыбы-печеньки. В нашем ресторане, к слову, вы можете попробовать их на вкус, но это на поверхности, а сейчас... Сейчас, прямо под нами затаился в песке краб-кекс! Да-да, с изюмом. Кажется, что он спит, не правда ли? На самом деле он выслеживает добычу. Стоит только зазеваться, как мощные клешни тут же выскочат и схватят долгожданный обед.
Дорогие путешественники! Мы увидели потрясающих морских существ, а теперь настал момент увидеть самое главное - извержение подводного вулкана! Уже страшно? Да уж, это вам не рыбка-ножик, тут всё серьезнее. Обратите внимание, слева от нас заняли места еще две подводные лодки: "Капитан Александр Васильев" и "Мария". Они тоже желают увидеть зрелище. Приветствуют нас сигнальными огнями, мы тоже подмигнем. Так, из вулкана уже начали подниматься пузыри. Плоховато видно, может подплывем поближе? Что, боитесь? Хорошо, останемся здесь. Приготовьте фотоаппараты, вот-вот это произойдет. Ох, у меня аж руки трясутся, такую красотищу сейчас увидим. Всё! Начинается, смотрите, смотрите! Клубы дыма устремились..."
Загорается свет и на кухню входит мама. Рита вздрагивает и отодвигается от прозрачной кружки с чаем, в которой растворяются сливочные "клубы дыма". Фантастическое подводное приключение закончилось, как всегда, на самом интересном. Нож, конфета, кексик и тарелка с фруктами потеряли волшебство и скучно лежат на столе. Несколько лет назад можно было бы подумать, что они просто притаились, ожидая пока уйдет взрослый из комнаты, но теперь Рита стала взрослее и сказочный мир всё сильнее отделяется от реального. Только вот растворяющиеся сливки в чае даже без фантазий очень красивы и обидно пропустить мимолетный молочный взрыв.
- Рита, не нужно играть с горячим чаем на столе. Для игр с водой у нас есть ванная комната, - говорит мама.
- Мамочка, но я была в подводной лодке.
- Сколько раз ты уже опрокидывала кружку? Разольешь кипяток, обожжёшься, или крысу ошпаришь. Кстати, не нужно класть животное на обеденный стол, он по полу бегает.
Рита грустно смотрит на маму. Удивительно, как же она может жить без воображения. Особенно в квартире без фантазий совсем скучно. На ферме можно было выйти на улицу, там столько интересного, а тут кругом стены, тесно и неуютно. Рита окидывает взглядом кухню. Раньше кухня была огромной, с выходом на застекленную веранду. Здесь же, крошечная комнатка. Кое-как влез кухонный гарнитур, холодильник, стол и кресло. Мама с папой уже месяц спорят, что поставить - микроволновку или телевизор, так как влезает только что-то одно. Стол раньше был настолько большой, что даже на день рождения никому не было тесно. Сейчас же Рита сидит одна и ей не хватает места для маневра на "подводной лодке". Грустные мысли уже начали заползать в голову, как мама открывает крышку кастрюли. Слышится чудесный аромат пшенной каши, на душе сразу светлеет. Рита улыбается и встает за ложкой.
Пшенная каша - единственная, которая нравится Рите. Она может съесть две взрослых чашки и попросить еще. Удивительно, как с таким аппетитом удается оставаться маленькой и худенькой. И сейчас первая чашка уже почти опустела, а глазки поглядывают в сторону кастрюли. Мама достает из шкафчика муку и осторожно высыпает на сито. Крыска же устроилась на плече девочки и дремлет. На кухню входит папа, одетый в костюм.
- Уже уходишь, дорогой? - спрашивает мама.
- Да, сегодня пораньше. Дочь, придумала, как назвать крысу?
- Ага, назову его Мистер.
- Мистер? Почему? Может, Мастер? Как раз будет Мастер и Маргарита, - говорит папа.
Рита не понимает отца, но твердо решает назвать питомца Мистером. Папа целует жену в щечку, дочку в макушку и уходит на работу. Рита думает, что скоро ей тоже придется каждый день в одно и тоже время уходить из дома. Но хорошо хоть до школы рукой подать - не нужно вставать на час раньше.
- Риточка, - говорит мама. Она просевает муку, стоя боком к дочке, - Решила назвать крыску Мистером?
- Угу, как в мультике.
- Любишь его?
- Конечно, он у нас такой хороший. Не понимаю, как раньше жила без него. Мне даже кажется, будто Мистер мой маленький братик. Я уже начала его воспитывать. Завела распорядок дня. Утром он должен умываться и завтракать. Потом делать гимнастику - лазать по кукольному домику, бегать по квартире, карабкаться по канату. Затем обед и отдых. Вечером мы играем, а потом ужин. Знаешь, мамочка, мне кажется, он даже понимает, что я говорю. Вчера я сказала лечь спать, положила его под одеялко, и он сразу уснул. Ах, мамочка, я просто счастлива!
- Дочь, а ты знаешь, что животным, так же как и людям, нужно ходить в больничку и ставить прививки.
- Да, я видела, как на ферме ты ставила укольчики барашкам.
- Мистеру тоже нужно поставить укольчик. Только я крыскам делать прививки не умею, придется сходить к ветеринару, - говорит мама. Она разбивает пару яиц и начинает делать тесто.
- Хорошо, мамочка, когда мы пойдем?
- Дочь, ветеринарная клиника находится в нашем дворе в доме напротив, ты сходишь одна. В семь лет девочки уже сами водят зверушек к доктору.
Рита замирает. Она не может поверить. Мама, должно быть, пошутила. Всем ведь хорошо известно, что детям до восьми лет нельзя одним выходить во двор. На улицах живут монстры, питающиеся детьми. Они страшные, укутанные шалями, спина горбом, лица скрыты длинными волосами. Эти монстры всегда голодны и рыщут в поисках пищи. Маленьких детишек монстры ловят и утаскивают в пещеры, где съедают. Но с восьмилетними справиться уже не могут, а взрослых и вовсе боятся. Поэтому, все малыши должны быть рядом с родителями.
- Мамочка, ты хочешь, чтобы я одна зашла в кабинет к доктору?
- Нет, Рита, ты пойдешь одна и до кабинета.
- Мамочка, но я ведь не могу идти одна, мне ведь еще нет восьми!
- Доча, мы говорили уже об этом.
- Мамочка, но монстры...
- Рита, нет никаких монстров! Мы же обсуждали это. Сколько раз в деревне ты ходила одна по улице?
- Да, но то деревня. Бабушка сказала, что монстры живут в городе! - настаивает Рита.
- Доча, погляди в окно. В городе дети каждый день одни ходят в школу, в секции, кружки, в магазины. Бабушка всё выдумала. Неужели ты мне не веришь?
Конечно Рита верит. Мама все знает и всегда говорит правду. Только бабушка очень подробно рассказывала о монстрах и видела их, когда была маленькой. Рита любит слушать захватывающие истории и сказки. У бабушки их нескончаемое количество. Усевшись на печку, укутавшись в теплый плед можно наслаждаться рассказами о далеких землях, забытых королевствах, гномах и великанах, о добрых феях и коварных колдунах. Некоторые истории совсем уж сказочные, но некоторые кажутся реальными. Рассказы про Деда Мороза точно настоящие, а, вот, в огнедышащего дракона не верится. Баба Яга если и жила, то в далеком-далеком лесу, богатырей с давних времен уже никто не видел, княжеств и царств тоже уже нет, но голодные монстры, гуляющие по улицам и заглядывающие к нам в окна, существуют. Причем совсем рядом!
- Рита, ты уже большая девочка и должна уметь отличать сказку от были. Я понимаю, выйти одной на улицу страшно, но ты должна это сделать ради Мистера. Папа в твоем возрасте уже один ходил на другой конец города, чтобы купить молочка котенку. Представляешь, как ему было страшно? Но, все-равно он ходил каждое утро, потому что любил животных. Ты, ведь любишь Мистера?
- Люблю, мамочка.
- Поэтому ты сейчас сводишь его к доктору. Это совсем не сложно, а я пока испеку твое любимое печенье.
Мама не верит. Конечно, взрослым то бояться нечего, монстры их не едят. Но Рита ее дочь, неужели не страшно? Что трудного сходить вместе? Остался то всего один год! Целых семь лет избегать чудищ и попасться на восьмом году жизни. Как глупо. А главное, Рита не видит объяснения такому поведению мамы. Сколько раз она защищала дочку от разных напастей, а тут отправляет на чистую смерть. Рита возит ложкой по остаткам каши и испуганно смотрит на маму. Вспоминается страус, который в случае опасности прячет голову. Может мама тоже спрятала голову и боится поверить в монстров? Может монстры закружили голову, и она не понимает, что говорит? Как же это всё странно. Нужно все обдумать. Нужно потянуть время.
- Мамочка, давай я схожу попозже, смотри Мистер сейчас спит, - Рита указывает на отдыхающую на шее крыску.
- Не получится, доча. Я уже позвонила доктору, и он вас ждет.
- Но сейчас же только утро. На улице холодно, наверное, и темно.
- Тепло и сияет солнце, - мама подходит к окну и раздвигает плотные шторы, от чего кухня наполняется слишком ярким светом. - Посмотри, как во дворе хорошо. Сегодня воскресенье, на улице много людей. Дети гуляют, есть ребята и твоего возраста. Взгляни, как им весело. Так что тебе бояться нечего. Поскорее доедай кашу и иди.
Но каша уже не лезет. Рита отодвигает тарелку и медленно встает со стула. В этот момент Рита почувствовала новое и странное ощущение. Раньше она считала, что мама всегда права и всё знает. Сомнений в этом не было. Если мама говорила, что Дед Мороз существует, значит так оно и было. Если что-то было непонятно, то стоило спросить, и мама тут же находила ответ. Казалось, так будет всегда, но сейчас что-то пошло не так. Мама знает, как вылечить ангину, как завязать шнурки с закрытыми глазами и как быстро приготовить ужин, когда приходит слишком много гостей. Но про монстров она ничего не знает и даже уверена, что их вовсе не существует. Понимание, что мама знает не все, сбивает с толку. Разве такое возможно? Нет, в это не хочется верить. Такого просто не может быть. Но что же тогда сейчас происходит? Почему, мама заставляет выйти на улицу одной и попасться в лапы чудовищам?
Недоверчиво глядя на маму, Рита пятится из кухни, пока не оказывается в коридоре. В голове девочки творится неразбериха. Становится страшно и, будто, на шею начинает что-то давить. Мама же смотрит на нее спокойно и безразлично. Смотри и улыбается. Даже улыбка странная, неестественная.
- Рита, если хочешь я постою у окна, посмотрю, как ты идешь. Ничего не бойся, тебе нужно пройти в дом напротив. Когда вернешься, тебя уже будут ждать вкусные печеньки с клубникой, как ты любишь.
Рита ничего не отвечает и задом выходит в коридор. Оказавшись одна, она резко разворачивается и босыми ножками быстро шлепает к себе в комнату.
Это всё очень ужасно. Плохо, непонятно и страшно. До того страшно, что даже расплакаться не получается. Рита залетает на новенькую кровать в своей комнате. Крыска, дремавшая на шее, не успев понять, что произошло, кубарем падает на подушку рядом с девочкой. Рита на ощупь находит Мистера и прижимает к груди, а сама оглядывает комнату, будто пытаясь найти что-нибудь, что поможет выйти из сложившейся ситуации. Комната небольшая и кажется еще меньше из-за беспорядка, связанного с недавним переездом. Новая мебель, очень красивая, но жутко вонючая. Коробки, разобранный спортивный комплекс, вещи, велосипед, огромный розовый медведь и еще куча мелочи валяются в углу и ждут, когда же кто-нибудь решится за них взяться.
Нужно срочно что-то придумать. Рита пытается успокоиться, как учила бабушка. Глубокий вдох и плавный выдох. Глаза закрыты, тело расслаблено. Бесполезно. Сердце стучит так, что в ушах отдается. Рита переводит взгляд на Мистера.
- Мистер, тебя нужно сводить к доктору и сделать прививку. Но я не могу, понимаешь? Монстры живут на улице и ловят маленьких детишек. В следующем году я уже смогу одна ходить по улице, но сейчас никак нельзя. Как же мне донести тебя до доктора? Мама хочет, чтобы это сделала именно я. Эх, что же делать? Вот, если бы доктор сам пришел к нам. Наши доктора сами приходят, если мы не можем прийти в больничку, а твой почему-то не может. Он ждет нас в доме напротив, но как мне тебя донести? Даже если я побегу, то не успею. Вот бы сделать, чтобы мама пошла со мной, или, вообще, сама отнесла тебя.
В этот момент Рита почувствовала, будто промелькнула искорка. Тот самый лучик света, который так необходим в безвыходной тьме. Ну конечно! Нужно сделать так, чтобы мама сама отнесла Мистера к доктору.
Рита соскакивает с кровати и прищуривается, отчаянно пытаясь придумать, как уговорить маму сходить самой. Может, просто попросить? Вряд ли мама согласится. Может, предложить помочь по дому? В квартире столько дел, на распаковку одних коробок уйдет целый день. Нет, это тоже не поможет. А что, если побыстренькому заболеть? Например, ушибить колено. Рита, прикусив губу, опускает взгляд на ногу и прикидывает, как сильно нужно удариться и как это будет больно. Однажды она уже ударялась коленом, болело так, что даже температура поднялась. Тогда еще соседи приходили узнать, что случилось, потому что она очень громко кричала. После этих воспоминаний ударять колено уже неохота. Нужно заболеть по-другому, чтобы и выйти на улицу нельзя было, и чтобы не сильно больно. Рита садится обратно на кровать и еще больше задумывается. Она пытается вспомнить болезни, при которых нужно обязательно сидеть дома. На ум лезет только простуда, ветрянка, отравление... Рита морщится, отравление арбузом она запомнила хорошо. Особенно, как пришлось выпить целую кружку чая с солью, от которого, казалось, стало намного хуже. Рита сдвигает брови, зубы начинают усиленно грызть нижнюю губу. Вдруг, приходит идея! "Папины таблетки", - говорит девочка и тут же пугается, не услышала ли мама. Кажется, нет. Рита вспоминает, что папа пьет какие-то таблетки. От чего они, неизвестно, но доктор говорил, что их нельзя пить больше трех штук за раз, а то станет дурно. Один раз папе стало дурно. Он просто лежал дома, читал газету и никуда не выходил.
Отлично! Рита вновь встает с кровати и, продолжая жевать губу, пытается вспомнить где лежат таблетки. Самые опасные лекарства родители прячут. Наверное, думают, что Рита настолько глупая, что съест их. Но она знает, что спрятанные лекарства всегда лежат в красном пакете у папы в шифоньере, а остальные хранятся в прозрачной коробке на кухне в верхнем шкафу. Так было до переезда, еще на ферме, но сейчас прозрачная коробочка все-равно должна быть на кухне, в самом верхнем ящике. Потолок в квартире куда ниже, чем в доме и до любого шкафчика можно дотянуться, встав на стул. Значит, всё просто: сходить на кухню, взять табуретку, дотянуться до шкафа, достать папины таблетки и съесть больше трех штук. Потом, будет немножко плохо, наверное, заболит живот, но это можно и потерпеть. Главное, что мама сама отнесет Мистера к доктору и всё будет хорошо. Только вот, Мама. Она же сейчас на кухне делает печенье.
Рита опять садится на кровать. Мистеру надоела нерешительность девочки, и он сползает с рук на подушку. Рита этого и не замечает. В голове только одна мысль - "Как незаметно стащить из шкафа таблетки?". Она хватается за голову. Раньше ей не приходилось воровать. "Но взять несколько таблеточек, это разве воровство?" - спрашивает саму себя Рита, и тут же находит ответ - "Нет, таблетки же не в красном мешочке. Значит их можно брать". "Но чтобы открыть коробку, нужно же спросить разрешения у мамы", - вновь приходит сомнение, и тут же следующая мысль его стирает, - "Это папины таблетки, значит разрешения нужно просить у папы, а его нет дома". "Нет, всё, нужно пойти и взять таблетки, и нечего тут думать", - руки отталкиваются от кровати. - "Но это неправильно и дурно. Должен же быть другой выход".
- Рита, ты одеваешься? - доносится с кухни голос мамы.
- Одеваюсь, - отвечает девочка.
Рита залезает на кровать с ногами и подползает к окну, будто надеясь, что оно может помочь. Всю ночь лил дождь и на улице сейчас очень сыро. Двор с пятого этажа кажется небольшим, а до соседнего дома рукой подать. Мама была права, на улице много детей, но взрослых тоже не мало. Зачем они все повыходили на улицу? Там так сыро. В песочнице не поиграешь, без резиновых сапог не побегаешь. Рита прижимается лбом к стеклу и напряженно разглядывает двор. Она рассматривает беседку, каждый автомобиль, припаркованный перед домом, всматривается в густые кусты - пытается заметить, не прячется ли где-нибудь монстр. Всё чисто. Девочка вновь переводит взгляд на детей, бегающих по всему двору. Они так веселятся, будто им нечего бояться. Но ведь многим из них нет восьми лет. В любую секунду может наброситься чудовище. Но дети всё бегают и бегают, совсем не разделяя опасений Риты. Она отодвигается от стекла и тихонько цокает. "Может быть, это из-за того, что во дворе много взрослых?" - думает Рита. - "Взрослых так много, что монстры бояться нападать на детей. Может быть, удастся и мне проскочить. Но что если все не так? Что если, каждый ребенок вышел погулять с родителями?" - Рита вновь пододвигается к стеклу. - "Да, так оно и есть. Взрослых так много. Они защищают своих детей. Все они вышли, чтобы просто погулять с ними, а моя мама не хочет сходить со мной даже для того, чтобы отнести Мистера к доктору".
- Рита, что-то я не слышу, чтобы ты одевалась, - вновь слышится мамин голос.
Рита куксится. Она никак не может придумать что делать. Хочется психануть, нырнуть в подушку и разрыдаться, но так она делать не привыкла. Она уже большая и все проблемы может решить спокойно и рассудительно, как учила бабушка. Только монстров еще не одолеть. Еще годик, один годик. Нужно продержаться, нужно суметь не выйти на улицу. Нужно выпить больше трех таблеток. Но как? Мама на кухне. Как ее отвлечь? Рита со всех сил вглядывается в улицу. Там сыро, сыро, сыро, сыро... Сыро!
- Мамочка, - кричит Рита, - На улице очень сыро, а у меня же порвались резиновые сапожки. Как же я выйду без них? Я же намочу ножки, потом заболею, а мне в школу скоро. Мне нельзя болеть, может быть ты...
- Рита, от нашего дома, до соседнего проходит каменная дорожка, она сухая. Если пойдешь по ней, то не промокнешь.
Рита косится на двор и видит эту проклятую дорожку.
- Все равно сыро, мамочка.
- Обуй новые кожаные туфельки. И давай побыстрее, доктор уже заждался.
Ничего не вышло. Нужно идти. Нет, нужно пробраться к таблеткам, это единственный выход. Рита слезает с кровати и машинально подходит к коробке, где лежать новые кожаные туфли бежевого цвета. Это единственная закрытая летняя обувь. Все остальные у нее тапочки, сандалики и тряпочные кроссовки. Она вспоминает, как неделю назад долго уговаривала маму купить эти туфли. "Эх, зачем же я их так хотела", - ругает себя девочка. Она хотела эти туфли, потому что папа подарил очень красивое платье бежевого цвета и без туфелек носить его невозможно. Платье невероятной красоты, таких красивых даже у взрослых не бывает, но оно оказалось немножко порвано, потому что папа уронил сумку, в которой его нес. Платье порвано совсем чуть-чуть, его можно минут за пять зашить, но это может сделать только мама. Рита, вдруг, замирает. Только мама может зашить, ага.
- Мамочка, зашей, пожалуйста, платье.
- Какое?
- Которое подарил папа. Бежевое.
- Рита, не сейчас, надень другое.
- Мамочка, но у меня нет другого платья, которое подойдет к туфелькам.
- Одень джинсы и футболку...
- Мамочка, нет! Я буду выглядеть ужасно. На улице так много людей, как я пройду мимо них? Ты же сама говорила, что я должна всегда выглядеть красиво! Я даже дома иногда хожу в платье. А тут, мне по улице идти, а потом еще к доктору заходить! Нет, я должна идти в платье! - кричит Рита. Она замолкает и прислушивается. Сначала с кухни ничего не слышно, наверное, мама задумалась. Рита скрещивает пальцы, и, и, и-и-и...
- Тащи его в спальню, зашью.
"Есть", - подпрыгивает Рита. Мама выйдет из кухни на целых пять минут. Этого будет достаточно, чтобы проникнуть в верхний шкаф и достать папины таблетки. Рита снимает с вешалки бежевое платье, завернутое в пленку. Она много раз примеряла его и всегда с трепетом относилась к нежной ткани. Сейчас же, девочка, небрежно сворачивает его и, даже не сняв пленку, тащит в спальню. На секунду Рита бросает взгляд на чудесную одежду. Какое сейчас дело до того, помнется ли платье или нет? Она же, все-равно, не собирается сегодня надевать. И вообще, сейчас не до красоты. Ей грозит страшная опасность - быть съеденной голодными монстрами. Но платье не совсем простое. Есть в нем что-то таинственное и чудесное. Оно интересного цвета, не совсем бежевое, ближе к белому - молочное. Рита замедляет шаг и немного приподнимает пленку. Когда папа принес платье, ей показалось, что это наряд самой Молочной королевы из сказки. Рита любит эту сказку. В ней есть очень добрая женщина, которая всегда носит подобное платье и никакое зло не может проникнуть в ее королевство. Быть может, это платье тоже защитит Риту от зла? Какой же монстр решится на нее напасть, если она сама станет Молочной королевой? В этот момент девочка уже выходит из комнаты и чуть не сталкивается с мамой.
- Давай, дочь. А ты, пока, положи крыску в коробку, - говорит мама и забирает платье.
- Да хорошо, только я... это... схожу водички попью, - отвечает Рита и шлепает на кухню.
Мама уходит в спальню и теперь на кухне никого. Шкаф прямо перед ней, табуретка рядом. Цель близка. Нужно пододвинуть табуретку и сделать это. Но девочка сомневается. Вспомнилась сказка о королеве и теперь она не уверена, что таблетки, это лучший выход. Рита бросает взгляд то на спальню, где мама зашивает волшебное платье, то на шкаф, где лежат таблетки, от которых нельзя выходить на улицу. Чем больше она смотрит на дверцу шкафа, тем меньше хочется доставать лекарство. Становится даже жутко. А вдруг не подействует? А вдруг подействует слишком поздно? А вдруг будет больно? А платье Молочной королевы, оно же такое... такое... Рита сцепляет ручки замочком и упирается ими в подбородок. Может быть, рискнуть и все-таки пойти? Она отгонит монстров, как это делала королева и те больше никогда не будут нападать на детей. Чудесно! Нужно так и сделать! Но, что, если не выйдет? Рита переминается с ноги на ногу. Что, если, это всё только сказки, а на самом деле никакой Молочной королевы не существовало вовсе? Тогда монстры просто слопают ее вместе с Мистером и это будет конец. "Нет, такого допустить нельзя", - думает девочка и поворачивается в сторону шкафа.
Одним движением Рита тихо ставит табуретку. Затем, ловко залезает на нее. Встает на цыпочки и хватается за ручку шкафа. Она оглядывается на дверь спальни, мама может войти в любой момент. Рита не мешкает и уже открывает дверцу. Та совсем новая и открывается бесшумно. В нос легонько ударяет запах лекарств и спирта. Рита ведет носом - пахнет больницей. Но это не важно. Главное, это прозрачная пластиковая коробка и она стоит прямо перед лицом девочки. Рита аккуратно пододвигает коробку поближе к краю. Полка слишком высоко, коробку придется вытащить. Рита снова бросает взгляд на дверь спальни. С кухни ее хорошо видно. Это значит, если мама выйдет, то девочка ничего не успеет сделать и будет поймана на месте преступления. От этой мысли бросает в жар. Хочется остановиться, но руки упорно продолжают вытаскивать коробку. Та не очень тяжелая, но всё нужно сделать бесшумно. Если она свалится, будет такой грохот, что мама тут же прибежит. Коробка четвертью уже свешивается с полки. Еще немного. Нужно получше ухватиться. Лекарства не должны много весить, но Рита не может знать наверняка. Коробка до верху набита пачками и склянками. Что, если она и правда тяжелая? Что, если не удастся ее удержать? Рита морщится и продолжает тащить. Коробка свешивается уже наполовину и начинает раскачиваться. Всё, нужно ухватиться покрепче и достать ее, поставить на стол и сделать задуманное. Страшно. "Другого выхода нет", - шепчет Рита и с силой вытаскивает коробку.
Она совсем легкая. Рита держит коробку над головой и улыбается. Надо было сразу просто вытащить, да и всё. Она потратила уже больше минуты. Рита ставит коробку на стол. Крышка потихоньку ложится рядом, и девочка запускает обе ручки внутрь. Она уже умеет читать, но ни одно название ни о чем не говорит. Такое ощущение, будто лекарства называют просто случайным набором букв. Рита смотрит на упаковки и пузырьки и понимает, что не знает, как называются папины таблетки. Не знает и все тут! Кажется, будто табуретка уходит из-под ног от этой мысли. Рита засовывает всю нижнюю губу в рот и широко раскрывает глаза. Что же делать? Мысли начинают беспорядочно бегать. Неужели план с таблетками провалился? У Риты ведь нет запасного плана, и времени на раздумья тоже нет. Она нервно стреляет глазами между коробкой и закрытой дверью спальни. Позади, на столе, стоят часики, которые тикают почти беззвучно, но сейчас в ушах отчетливо слышится каждый ход стрелки. Бум, бум, бум - времени всё меньше. Бум, бум, бум - мама скоро выйдет из спальни. Девочка скалится и закрывает уши руками. Это не совсем помогает, потому что удары стрелки сменяются частыми ударами сердца. Нужно успокоиться. Бабушка всегда говорила, что из любой ситуации можно найти выход, если успокоиться. Так, глубокий вдох и плавный выдох. Вдох, выдох. Спокойно и расслабленно. Главное, дышать и стараться думать о чем-нибудь хорошем. Как насчет бабочек, порхающих над полевыми цветами на опушке леса? Запах душистых трав и нежный южный ветерок, играющийся с волосами. Да, это расслабляет и помогает успокоиться. Благодаря хорошему воображению очень просто мысленно переноситься в мир, где нет забот и все живут в гармонии.
Рита успокаивается. Не совсем, конечно, но хотя бы не слышно, как стучит сердце. Итак, перед ней коробка с лекарствами. Она не знает название, но помнит, как выглядит упаковка. Это пузырек тёмно-коричневого цвета, почти непрозрачный. У него красная железная крышка, как у бутылки. Этикетка небольшая, на ней много букв и красный крестик. Внутри должны лежать круглые таблетки белого цвета. По форме они похожи на конфетки, с закругленными краями. Наверное, этого достаточно, чтобы найти лекарство. Рита заглядывает в коробку и понимает, что такого пузырька тут нет. Упаковок и склянок куча, но пузырька с красной крышкой нет. Вот это новости. Рита еще раз разглядывает со всех сторон прозрачную коробку, но тщетно. "Но они же должны быть тут", - думает Рита. - "Папа всегда всё кладет на свои места". Значит, место папиных таблеток не здесь. Но где же тогда? Вдруг, из спальни слышится шум. Рита быстро закрывает крышку и поднимает коробку над головой. Не заботясь о шуме она небрежно кидает, почти швыряет, коробку на полку и захлопывает дверцу шкафа. Рита уже слезает с табуретки, как понимает, что шум в спальне прекратился. Еще она понимает, что в шкафу, рядом с коробкой лежит красный пакет с лекарствами. Рита вновь встает на цыпочки и открывает дверцу. Да, действительно, это пакет с лекарствами. Значит, папины таблетки могут быть в нем. Но этот пакет, он ведь красный. Значит в нем опасные лекарства. Рита знает, что там шприцы, ампулы, снотворное и еще много неизвестных упаковок. Она смотрит на пакет и видит очертания пузырька. Это точно он. Это пузырек с папиными таблетками. Рита вовсю жует нижнюю губу, так что уже весь подбородок мокрый. Удары сердца снова начинают слышаться в ушах. Нет времени думать: почему папа положил пузырек в красный пакет. Единственное, что сейчас можно - это решить - взять их или нет. Она тянет руку к пакету. Тот предательски шуршит, когда рука его касается. Он не завязан и нужно просто засунуть руку внутрь и аккуратно достать пузырек. Но девочку душат сомнения. Мама не раз говорила, что в красный пакет лазить нельзя. Но разве это повод, чтобы остановиться? Рита поднимает руку, потому что та трясется и заставляет пакет шелестеть. Появляется желание захлопнуть дверцу и всё бросить. "Таблетки, мой единственный выход", - шепчет Рита. - "Мистеру нужно к доктору. Нужно отнести его в больничку. Я не могу этого сделать. Не могу, не могу". Рука, вновь, опускается к пакету. Очень шумно, но по-другому никак. Девочка совсем не хочет нарушать правила и доставать таблетки из красного пакета, но рука уже залазит внутрь. Она чувствует упаковку с ампулами, затем пальчики пробегаются по жгуту, пачкам со шприцами. Рука лезет все глубже, и Рита удивленно смотрит на нее, будто не контролируя. Что же она делает? Почему этот "единственный выход" такой ужасный? И разве это выход - своровать таблетки? Нет, ей нужно придумать что-то другое. Но рука не слушается и уже плавно отодвигает большую грушу, чтобы проникнуть к пузырьку. Конечно, совсем плавно не выходит. Пакет шелестит так, будто кто-то вытрясает остатки чипсов. "Гадко, гадко! Нельзя брать таблетки из красного пакета", - говорит Рита собственной руке, но та хватается за пузырек и одним махом вытаскивает его на свободу.
Дверца шкафа захлопывается, табуретка возвращается на место, а Рита уже несется в свою комнату. По пути она воровато оглядывается на дверь спальни. "Успела", - думает девочка. Забежав в свою комнату, она запрыгивает на стул и пододвигается к столу. Рита ставит пузырек перед собой и быстро откручивает крышку. Внутри много таблеток. Рита пытается высыпать на руку четыре штучки, но высыпается целая горсть. Выглядят они совсем безобидно, как таблетки от кашля. Такие точно ничего плохого не могут сделать. Наверное, закружится голова и немножко заболит живот. Это ничего страшного, главное, мама сама отнесет Мистера к доктору и всё будет хорошо. Рита поворачивает голову в сторону кровати. Крыска устроилась между подушек и тихонько посапывает розовым носиком. "Да", - кивает Рита, - "Я выпью таблетки и всё будет хорошо". Только нужно сложить лишние обратно, хватит и четырех. Но девочка медлит. "Доктор говорил, что не стоит пить больше трех за раз. Это я хорошо помню. Но сколько тогда выпил папа, что не выходил из дома? Может четыре будет мало?" - думает Рита. Она правой рукой вертит пузырек, а левой держит горсть таблеток. На пузырьке нет инструкции, и вообще, тут написано много непонятных слов, но сколько нужно пить не сказано. Пить! Она же совсем забыла, что таблетки нужно запивать водой. Нужно снова идти на кухню. Рита встает из-за стола, но в этот момент открывается дверь спальни и выходит мама. Рита, держа в руке горсть таблеток разворачивается и возвращается к столу. Она прячет пузырек в шкафчик и туда же хочет засунуть таблетки, но они высыпаются из руки на пол. К счастью, пол застелен ковролином и таблетки рассыпаются бесшумно и никуда не укатываются. Девочка торопится их собрать, но мама уже подходит к двери. Еще таблеточка, еще и еще одна. За последней Рита лезет под стол. Она ее достает и уже тянется к шкафчику, но мама уже в комнате. Рита не успевает подумать и делает то, что первое приходит на ум - засовывает всю горсть в рот.
Мама проходит к кровати и кладет зашитое платье. Она поворачивается к дочке и неодобрительно качает головой.
- Рита, ты опять набила полный рот конфет. Давай, выплевывай, - говорит мама и протягивает руку.
- Н-нет, н-нет. Не выпшлюну. Оны вкушные, - мотает головой девочка, а сама начинает чувствовать вкус, от которого сводит язык.
Мама махает рукой и разворачивается к выходу. "Фух, уходит. Нужно поскорее выплюнуть таблетки. Какие же они мерзкие на вкус. Нужно срочно запить", - думает Рита. Но мама, вдруг, останавливается.
- Примерь-ка платье, хочу поглядеть, не зашила ли я лишнего.
- Ф-што его пфримерять. Одшену джа и фшсо.
- Хорошо, вот и одень, а я посмотрю.
Рита недовольно вздыхает. Таблетки жгут язык и единственный способ от них избавиться, это поскорее надеть платье. Она вылезает из-под стола и снимает футболку. Платье так просто не оденешь, но когда во рту, будто, перца наложили, сделаешь что угодно в миг. Она надевает платье и поворачивается к маме и всеми силами показывает, что платье сидит замечательно и больше ничего не нужно делать. Таблетки начинают растворяться на языке и к жжению прибавляется мерзкий вкус.
- А ну ка спиной, доча. А ну ка боком, - говорит мама и разглядывает каждую складочку.
Рита терпит из последних сил. Зачем же она засыпала всю горсть в рот? Нужно было оставить таблетки под столом, мама бы их там не увидела. Кажется, что жжёт не только язык, но вся голова начинает гореть. Как бы сейчас слезы не потекли. Если это случится, то мама поймет, что что-то неладно и тогда все пропало.
- Какая же ты у меня красивая, доченька. Ладно, давай одевайся, а я пойду печь печенье, - говорит мама и, наконец, выходит из комнаты.
Рита выплевывает таблетки. Они уже стали серыми и шершавыми. Рита глубоко дышит и машет рукой около рта. Она и представить себе не могла, что лекарство может быть таким противным. Понятно теперь, почему все таблетки нужно быстро запивать водой. Она садится на стул. Что же ей теперь делать? То, что она продержала целую горсть таблеток во рту, это считается за то, что она их выпила или не совсем? А если, нет, то сколько еще нужно выпить? Или, может быть, хватит. Наверное, нужно подождать и узнать, заболит ли живот и закружится ли голова. А сколько нужно, ждать? Времени то нет. А если, сейчас заболит и закружится, то как она это объяснит маме? Об этом то она не подумала. Что же делать? Рита облокачивается на стол. На нем стоят две фигурки: солдатик и кот. Рита любит эти фигурки и часто с ними разговаривает. Может они помогут? Она берет солдатика.
- Солдатик, солдатик, скажи, что же мне делать? На улице живут монстры. Мне нельзя туда выходить, но Мистеру нужно сделать прививку. Как отнести его в больничку? Как уговорить маму это сделать? - спрашивает Рита.
- Напрасно ты боишься, - вдруг, отвечает солдатик. - Посмотри на себя. Тебе через год будет восемь лет. Ты уже почти большая. Монстрам с тобой справиться сложно. Вспомни, что говорила бабушка? Монстры нападают только на слабеньких и беззащитных детей? А ты, разве слабая и беззащитная?
- Нет, - мотает головой Рита. - Я сильная.
- Конечно сильная. Вспомни, как на ферме ты дралась с гусем? Помнишь, как взрослые боялись даже подходить к нему, а ты дралась. Помнишь? Ты дралась и победила его. Победила гуся, которого даже взрослые одолеть не могли.
- Да, точно. Я его напугала так, что он больше никогда никого не щипал.
- Верно, Рита. Поэтому ты должна идти на улицу сама. Монстры даже не рискнут напасть.
- Тебе то легко говорить, - вдруг, вмешивается в разговор фигурка кота. - Ты, солдатик, останешься дома в безопасности, а ее выгоняешь на улицу. Я советую никуда ни ходить. С крысой ничего не случится, это всего лишь мелкий грызун. Проживет и без прививок. Так, что Рита, оставайся-ка лучше дома.
- Что? - говорит солдатик. - Ты трус. Не смей такое говорить. Мистер теперь член семьи и его нужно обязательно показать доктору. Рита, нельзя сдаваться так просто. Ты должна выйти на улицу и показать монстрам, кто ты на самом деле.
- Вкусный завтрак, вот кто она для них на самом деле, - парирует кот.
- Ты глупый кот. Замолчи, наша Рита смелая и сильная девочка, не такая, как ты. Рита, ты ни разу не встречала этих монстров. Ты знаешь их лишь по рассказам бабушки. А что если на самом деле они и не такие страшные. Нельзя сдаваться, не попытавшись сделать что-то. Это даже хуже трусости. Рита, Мистер теперь твое животное. Ради него ты должна это сделать. Должна попытаться.
- Эх солдатик, солдатик, в твоей пластмассовой голове совершенно пусто. Рита, просто останься дома. Если ты ничего не сделаешь, то ничего и не случится. Вот увидишь, - говорит кот.
Рита смотрит то на кота, то на солдатика и не знает, кого слушать. Солдатик стоит на стороне мамы, а кот на стороне бабушки, которая всегда говорила, что одной на улицу лучше не соваться. Кто же из них прав? Мама говорит, что монстров нет, солдатик говорит, что монстров можно победить. Кот и бабушка же советуют остаться дома. Но бабушки здесь нет. Может быть, она сейчас бы сказала по-другому? Не зря же мама хочет, чтобы она сама отнесла Мистера. Папа позавчера, когда подарил коробку с крыской, что-то говорил о смелости, кажется. Возможно, она должна выйти на улицу и победить монстров? Может быть так она станет смелой? Может быть все дети это делают? Это, должно быть, испытание. Ну, точно! Это испытание на смелось, а она смелая. Она самая смелая девочка на всем свете. Такая была и всегда такой будет. Похоже, теперь пришло время доказать это. Рита встает и выпрямляет спину, расправляет плечи. Ей семь лет, это ее шанс доказать смелость. Через год она уже больше никогда не увидит монстров, поэтому нужно идти именно сейчас. Она справится со всеми чудищами, отнесет Мистера к доктору, а мама с папой будут ей гордиться.
Рита достает из коробки бежевые туфельки и, пыхтя, с трудом, надевает их. Затем роется в коробках, пока не находит золотистую сумочку. Девочки всегда должны ходить с сумочками, это очень важно. Следом, Рита открывает шкаф и достает желтенькую резинку для волос и делает хвостик. В битве с монстрами волосы не должны мешаться. На всякий случай, она закрепляет волосы парой заколок. И, напоследок, кольцо с маленьким искусственным драгоценным камнем. Она не знает, чем оно может помочь, но так как-то уверенней. Вот и всё, она готова. Рита подходит к зеркалу и рассматривает себя. Единственное, что ей не хватает - это короны и волшебной палочки. Тогда она бы была самой настоящей Молочной королевой. Но корону и палочку королева получила не сразу, сначала она защищала королевство в оборванной одежде, даже без туфелек. "Да, корону нужно заслужить, нужно доказать смелость. Я докажу. Обязательно докажу", - говорит Рита и воинственно поднимает подбородок.
Спустя пять минут, Рита стоит на пороге и держит в руках волшебную коробочку с ее именем и Мистером внутри. Она полна решимости и отваги и, конечно же, уверена, что как только выйдет на улицу, то состоится сражение. До этого, правда, нужно еще спуститься по подъезду с пятого этажа, но это мелочь. Девочка чувствует себя боксером, готовящимся к поединку. Она самоуверенно смотрит на дверь и ждет, когда мама откроет и выпустит на бой.
- Что это ты такая серьезная, доча, - спрашивает мама.
- Ничего. Открывай уже, я готова, - фыркает Рита.
Да! Может быть, мама думала, что она разревется и ни за что не выйдет на улицу, но это не так. О нет, далеко не так! Она самая смелая семилетняя девочка во всем мире. Мама еще удивится, как легко она преодолеет всех монстров. Она вернется очень быстро и даже волосы не растреплются. После этого она станет совсем взрослой. Никто больше не будет называть ее маленькой. А еще...
Мама открывает дверь и с подъезда в квартиру заползает сырой и холодный воздух.
А еще, она докажет, что монстров можно победить и не нужно ждать восьми лет. Более того, она не просто победит монстров, но скажет им, чтобы они больше никогда не нападали на маленьких детишек. И она будет следить за ними. И даже...
- Рита, ну? Ты идешь? - спрашивает мама.
Конечно она идет. Она же смелая. Она же будет следить за монстрами. И пусть они только попробуют потом схватить еще хоть одного ребенка. Она им даже... даже... Да она даже не знает, что им сделает!
- Рита?
- А?
- Выходишь?
- А-а. Ага. Уже выхожу.
Рита опускает взгляд на порог, разделяющий теплую светлую квартиру и сырой темный подъезд. Там неуютно и подозрительно тихо. Дома тоже не особо шумно, но там тишина чужая, враждебная. Холод оттуда будто говорит, - "Не ходи сюда". Может и правда не стоит? "Нет, что за глупости еще", - думает Рита. - "Я, вообще-то, собираюсь с монстрами драться. Разумеется, будет страшно, но я смелая. К тому же это всего лишь подъезд, я тут была с мамой и папой много раз, тут ничего страшного. Но сегодня там что-то так темно. На улице солнце светит, а там темень. Странно это. Может быть там грязные окна? Их надо часто мыть, а в городе это никто не хочет делать. Надо будет обязательно их помыть как-нибудь. А, может прямо сейчас и вымыть".
- Рита, сколько еще ждать? - интересуется мама.
- Иду, иду, - отвечает девочка.
Она сдвигается с места и осторожно перешагивает через порог. "Так, первый шаг сделан. Ну вот, я не боюсь, я уже вышла в подъезд", - думает Рита и осторожно наступает на бетонный пол подъезда. "Ха, ха, монстры, бегите кто куда, это я иду. Прячьтесь, не прячьтесь, я вас найду. Я покажу вам, как обижать маленьких детишек", - шепчет девочка, делая еще пару шагов по лестничной клетке пятого этажа.
- Ну все, доча. Удачно тебе сходить, - говорит мама.
Рита должна впервые выйти в опасный мир в одиночестве.