Дина : другие произведения.

Айрис - 1 "Ия"

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Оценка: 4.00*4  Ваша оценка:
  • Аннотация:


    Кто опасней - феечка или Дракон? Дракон? А вот и не угадали! БЕТЫ И В НЕКОТОРОМ РОДЕ СОАВТОРЫ ЭТОГО БРЕДА МУЗИКА - АУНА И АСЯ. ГЛАВНЫЕ ЧИТАТЕЛИ - МОИ ЛЮБИМЫЕ ПРОДОМАНЫ. =)) ЧЕРНОВИК!!!! =) ОГРОМНОЕ СПАСИБО ЗА ОБЛОЖКУ Frost Valery! ТЫ - НАСТОЯЩИЙ ТАЛАНТИЩЕ!!!
  Ну вот. Опять вместо дождя град получился! Что же это такое! Ведь правильно все делаю: средний палец правой руки согнула, большой и мизинец соединила вместе, а указательный - с безымянным. Левой рукой набрала пыльцы. Сказала волшебные слова. Кстати, а какие они были? Не помню. Да и ладно! Главное - сказала. Пыльцой сверху посыпала. Вот чего не хватило? Ну не изгибаются у меня пальцы как у престарелой дриады! Что кричать-то сразу?
  И без вас знаю, что я самая бездарная феечка на Айрисе. И то, что мне восьмой десяток пошел - тоже. И не орите! Это почти детство! И то, что я позорю вашу Школу - тоже знаю. Вы мне еще напомните случай, когда я Эльфу вместо волос на голове отрастила шерсть по всему телу. А что? Симпатичненький такой эльфик вышел. Мягонький, пушистенький. И зачем было рыдать, что девушки теперь любить не будут? Бууудууут. Они его теперь вместо домашних любимцев тискают. Даже очередь есть. Я в ней, кажется, на 589-ом месте сейчас. Почему не состриг всю шерсть? Так ни одно заклинание не берет...
  Ааааа! Вспомнили и это. Бяки. Ну, давайте, угрожайте, что отчислите, что выгоните... Не будете? Странно. Наверное, посевы человеческого Князя не так уж важны?.. Или... ДА ВЫ НЕ МОЖЕТЕ МЕНЯ ОТЧИСЛИТЬ! Мне же двадцать годков до выпуска осталось! Я что, зря пятьдесят лет здесь училась?
  Отчислили. И куда теперь? Кто приютит маленькую рыженькую феечку с ну оооочень спокойными голубыми глазками (в которых вечно пляшет огонь Великой Мглы, как выражается моя бывшая учительница Альфа Герциевна)?
  Кстати, забыла представиться. Ия. Как вы поняли, феечка третьей ступени. Не первой! И что? Альфа Герциевна сказала, что скорее облетит пыльца с ее крылышек, чем я получу первую ступень. Теперь вот с третьей хожу. Не хотите пожалеть? Нет? Прааавильно поступаете. А то, глядишь, пожалеете, а я к вам жить прилечу...
  В общем, надо куда-нибудь лететь. Куда бы только? О! Пойду вправо. Кто там у нас живет? Драааконыыы. Прекрасно! Драконы! Я иду к вам!
  
  ГЛАВА 1.
  Сколько можно уже идти? Третий день пытаюсь дотопать к этим Драконам, а вокруг все лес, лес, лес! Хоть лети, хоть иди - скорость все равно маленькая - габариты тела не позволяют быстро передвигаться. Вот бы кто-нибудь яблочко предложил! А то все ягоды да ягоды! Не люблю я эту бруснику! Кислятина! Да кто тут предложит? Лешак, что ли? Так я с ним пыталась пообщаться еще года два назад. Закончилось все тем, что у Лешака были отломаны все ветки и красивый зеленый фингал под глазом. А у меня - ни одной ранетки и запрет заходить на его территорию. Так я и послушала! Столько времени иду - и никакого Лешака и рядом нет.
  А почему это я так долго плутаю?.. Ах ты! Ну, держись, Лешак! Запутать меня вздумал! Ну, ничего, будет тебе подарочек! Как там... Лиари сайти... Представить того, на кого направляем заклинание. Эту зеленую морду вовек не забуду! И щелчок пальцами. Вот и все (какая же у меня сейчас ехидная улыбка!). Лешачок проснется в своем дупле с красивой фиолетовой шерстью. Прямо как тот эльфик! Так тебе и надо!!!
  А мне пора выбираться отсюда. И как я сразу не додумалась? Пух, что ли, вместо мозгов? Зверье меня всегда слушало хорошо - не зря ж Лешак на меня обозлился. Зайчик, рыба моя, иди ко мне! Да не убегай ты - не вырву я твои уши. Поскакали из этого недружелюбного леса? Ой, что ж так трясет-то? Прыгаешь ты, дружок, быстро, но так неаккуратно. Да не обижайся ты! Хороший, хороший. Ну, давай, еще пузо почешу. Какой ты смешной, довольный. Спасибо тебе!
  Упрыгал. А мне надо продолжать путь. Горы, вон они, видны уже. И Драконы какие красивые. Лазурные, как цветы с моей поляны. Величественные. Вот они-то мне и надо! Они - самые спокойные из всех. Огненные меня точно не выдержат - вспылят. Красные спокойны только с Королевским Родом. Голубым. Или на службе. Что с них взять - защитники до мозга костей. Нетушки. Я и безопасность - это совершенно разные вещи. А в мягкой комнатке с нарисованными цветами сидеть не хочу! Зеленые, с их постоянной созерцательностью жизни - скучные и монотонные. Оранжевые - слишком жизнерадостные. Они чем-то на меня похожи. А когда собирается много меня - это кошмар для окружающих. Пожалею дракош. Желтые - те чересчур активные. Они меня затмят за пять, ну, ладно, десять минут. Синие - строгие бяки. Фу. Фиолетовые - таинственные заумники. Еще и у них учиться я точно не хочу. Розовые - романтики до мозга костей. 'Ах, полеты при луне, лепестки роз на чешуе...' А что розы потом весь класс феечек заново выращивает - это как? Романтично? Сиреневые - некая смесь фиолетовых и розовых. Вечно думают о природе любви и пытаются ее описать. Такой бред получается! Читала один раз - слезами умывалась от смеха! А про остальных Драконов и говорить не стоит. Их Роды не такие большие и значимые.
  Так что держим курс на Лазурненьких. Ой, не знают они своего счастья!
  *********************
  ВАЛАДАР
  
  Тысячелетие моего правления подходит к концу. Интересно, что Боги придумают на этот раз? На пятисотлетие, помнится, они мне устроили Великий пожар. На семисотлетие - обвал главной горы. На девятисотлетие у нас перестали рождаться дракончики (пятьдесят лет боролись с этой напастью!). Страшно представить, что нас ждет сейчас. Мой сын Рикки (официально - Ричард) уже начал укреплять пещеры Родов и сами Горы. А таинственного подарка все нет.
  Всё! Хватит этих мыслей! Пора размять крылья. Где бы полетать? О, давненько я не бывал в Лесу Фей. Надо бы посмотреть, что там творится.
  ... Небо встретило меня приветливо - воздушная стихия особенно трепетно относится к Королевскому Роду как к представителю ее цвета. Мне очень нравилось парить в воздухе. Это успокаивало, отвлекало от проблем, связанных с властью, дарило свободу.
  Я спокойно кружил над Лесом, как вдруг услышал какой-то плач. Этот звук был так чужд окружающему миру, что я начал снижаться. Ничего не понимаю! Опушка Леса совершенно пуста! Откуда тогда плач? Пригляделся. Маленькое золотистоголовое чудо с крылышками свернулось на траве перед моими ногами в клубочек. Феечка! Совсем маленькая! Что она тут делает, вдали от Школы?
  - Малышка, что ты тут делаешь?
  Ребенок поднял головку, вытер кулачками слезы, поднялся на ноги и... кинулся ко мне! Проворно забрался на переднюю лапу, обнял большой палец и выпалил:
  - Они... Они отчислили меня! Я всего лишь ошиблась! Один раз! А они... Из-за этого Эльфика!
  Плечики опять затряслись и кроха продолжила:
  - А на Поляну не пустили! Выгнали! Совсем!
  Как они могли выгнать такое дитя? Ребенку теперь и пойти-то некуда - видимо, как и в большинстве случаев, мама-фея отказалась от своего чада и улетела к Радужному водопаду. К сожалению, в последнее время подобные эпизоды среди Волшебного народца - не редкость. И что прикажете делать? Если бросишь ее - пропадет. Без опытного Наставника в первые сто лет не сможет выжить ни одна Феечка. Жалко ее. Вон она какая - светлая, волосики рыженькие, золотистые, глазки - как моя чешуя - лазурные, честные-честные. Крылышки розовые. Только у обладателей сильного Дара они такого цвета. Нет! Нельзя обречь ее на смерть! И так дите, видимо, не ело минимум трое суток. Что ж, будем спасать.
  - Малышка, как твое имя?
  - Ия - застенчиво ответила кроха.
  - Фиалка, значит. Хорошее имя. Маленькая, а ты пойдешь ко мне жить?
  Ребенок удивленно распахнул свои глазищи:
  - К вам? Насовсем? Конечно пойду!
  - Тогда взлетаем, Ия!
  
  ГЛАВА 2.
  Все-таки чудо есть! Только я поняла, что больше не могу - и рядом со мной появился Лазурный Дракон. Красииивыыый. Чешуйка к чешуйке, светится весь аж. Глазищи умные. Наверное, Альфа Герциевна отдала бы всю свою пыльцу ради хотя бы искры такой мудрости в моих глазах. Не судьба.
  Так, пока я его разглядывала (аккуратно, естественно - я же плачу), этот Голубенький мне что-то говорил. Малышка? Я? Ах, да, возраст, рост. Ну понятно. А что я могу тут делать, когда меня отчислили? К нему жить иду, вот что делаю. Главное, чтобы не оставил здесь. И честности в глаза побольше добавить. Вот так. Что? К нему? Да какие вопросы! Конечно!
  Свобода!!! Так высоко я никогда не взлетала. Сил не хватало. Небо! Я люблю тебя! А особенно люблю, когда не надо самой летать, а можно спокойно на плече Дракона сидеть. Кстати, а как его зовут? И кто он?
  - А как тебя зовут?
  - Меня? Валадар Лазурный, Король Драконов, Надежда Крылатых. Титул, чтоб его огонь спалил. Да ты не волнуйся, я не страшный. Тебе в моей пещере понравится. Примем тебя младшим представителем Рода - сошлемся на цвет глаз. Тогда никто не тронет.
  Он - Король Драконов!? Я чуть не свалилась вниз от удивления. Вот это мне повезло! Напороться на самого Повелителя! Это за какие же заслуги перед Айрисом? Да еще и стать младшим представителем Королевского Рода? Ну, держитесь тогда, Крылатые! Эх, и развернусь же я!
  А мы тем временем подлетели к пещере. И что это была за пещера! Гостям был виден только первый зал. А дальше шел коридор со множеством разволок, ответвлений и тупичков. И все такое громадное! Как для Драконов сделанное. Тьфу, совсем забыла, что я у Драконов и нахожусь. Все было уставлено разными фигурками, статуэтками, вазочками, увешано зеркалами, устлано коврами. И мебель, резная, фигурная, изящная - маленькая - для гостей и большая - для хозяев. Определенно, мне здесь нравится. Так. Притормози-ка, Иечка. А где я буду жить?
  Словно прочитав мои мысли, Валик (теперь буду называть его так!) улыбнулся и сказал:
  - А твое место жительство, пожалуй, будет здесь.
  Он открыл небесно-голубую дверь и... Я очутилась в настоящем рае для феи! Трава - сочная, зеленая, упругая. Аккуратные дорожки невидимой сетью переплетают ее. Деревянные лавочки устроились по краям этой паутины тропок. И везде - везде! - были цветы. Самые разные: ромашки, лютики, колокольчики, одуванчики, фиалки, гиацинты, маки... Времена года здесь не властны. Самые разные представители флоры расположились в этом саду. Как будто я и не уходила с Поляны. И это все мне?
  - Занимай любой цветок, Ия. Строй дом. И не беспокойся. Ты - в безопасности - сказал Валик, осторожно опуская меня на землю.
  И ушел. А я занялась самым важным делом из всех возможных - стала искать СВОЙ цветок. В этом есть определенная сложность. Цветок должен полностью отражать характер и внешность феечки. Ну, что ж, посмотрим, что у нас имеется. Безобидная внешность и пакостный (будем честными перед собой) характер. И какой тогда цветок искать? О, вот он! Здравствуй, мой хороший! Аконит. Его лепестки мне напоминают мои крылья. Да и спокойна 'внешность' никогда не скажет, что он очень ядовит. К счастью, на Айрисе научились бороться с ее ядом. Но прелесть этого цветочка от этого не уменьшается. Хе-хе...
  Ну, а теперь приступим к строительству. Как феечки строят дома? Да это проще, чем выпросить у Лешака яблоко! Берешь березовую веточку. Расчищаешь себе место рядом с цветком. И рисуешь дом. Взмах рукой, пыльца аконита сыплется на рисунок. 'Аллер райн' - и вырастает дом. Хрупкий, цвета используемой пыльцы. И немного светящийся. Вот и все. Готово. Теперь расставим мебель. Мягонькую кроватку, столик и ажурный шкаф. Пожалуй, мне хватит. На счет остального - потрясу Валика.
  А теперь пора заявить о себе миру! Выходим из этого цветника. Он, конечно, уютный и все такое, но для меня главное - драконы. Что мы имеем? Коридор. Двери. А что у нас за дверями? Тааак. За первой спит какой-то дракончик. Забавный! В клубочек свернулся. И дым тоненькой струйкой из ноздрей идет... Хи! Ну, не буду его трогать... Разве что... Розовый бантик на хвост этому мальчугану не повредит. И он не увидит эту картину? Ну уж нет! Будем будить. Перышко готово. И аккурааааатненько по задней лапке по-ще-ко-тать. Ой, а что ж визжать-то так! Бежим отсюда, Иечка. А то вон, кажется, мамочка его мчится.
  Фух, спряталась. Даже не заметила меня за косяком. Да не дергай ты этот бантик! Ему он правда идет. К тому же, не снимется это шелковое чудо раньше чем через неделю. Я все делаю качественно. По-другому ходила бы оборванкой. А в Школе этого нельзя.
  Ладно, пусть дальше разбираются. А мы потихонечку полетели дальше. Эту дверцу пропустим. За этой все равно пусто. Здесь какая-то дипломатическая ссора. Что-то слишком спокойная. А если мы его немного подпалим огоньком? Вооот. Другое дело. Намного интереснее слушать. И с чего он взял, что его подружка подпалила? Одно слово - Драконы.
  А это что за двухстворчатая громадина? Ах, зааал. А что у нас в зале? Ота, какой красавчик! На Валика похож. Только поменьше. И с кем он разговаривает? Всего-то Эльфик? Ну, это неинтересно. Дракошечка намного эффектней. О чем там разговор? Послушаем.
  - Ричард, мы согласимся на мирный договор с вами только если вы поможете нам в одной щекотливой ситуации - услышала я голос Эльфа.
  - И что ж это за ситуация?
  - Три месяца назад одна из феечек Цветочной поляны заколдовала племянника нашего Короля. Причем весьма неприятным способом. Она отрастила шерсть по всему его телу. И теперь не один наш медик не может вернуть ему обычный вид.
  - Но чем я могу помочь? Наш народ не владеет магией.
  - Просто накажите эту Фею.
  Ой-ой-ой... Кажется, закончилось мое пребывание у Дракошечек... И что теперь делать? Кстати, а что ему Рикки ответил?
  - Как же я ее накажу?
  - Не знаю! - эльф был явно в бешенстве - Мы даем вам полную свободу действий. Вы только посмотрите, во что она его превратила!!!
  Перед Ричардом появилось изображение того самого Эльфика. Племянник, значит... Ню-ню. А не фи было оскорблять! Цвет крыльев ему не понравился! Вот и ходи теперь с такого же цвета шерстью!
  А что это за звуки из-за двери? Вот это да! Лазурным изменила их хваленая сдержанность? Мой красавец лежал на полу и рыдал от смеха. Огромные слезы катились из его глаз. Хвост как лопасти мельницы крутился из стороны в сторону. А самое приятное - Эльф. Он стоял с ошарашенным видом где-то в углу зала и пытался хоть что-то сказать. Но вместо этого только разевал рот. Наконец, Рикки успокоился.
  - Простите, уважаемый Альрин, я никоим образом не хотел Вас обидеть. В настоящее время мы не имеем возможности вылететь далеко от наших Гор. В преддверии тысячелетия правления Отца все Драконы готовят свой Род к этому событию. Но чтобы хоть как-то помочь Вам, я могу дать свою искру. Она уничтожит все следы магии той феечки. С наращением новых волос, надеюсь, у Вас не будет проблем?
  - Конечно нет. Но мы все-таки хотели бы...
  - Вот и прекрасно. Держите. - Рикки протянул Эльфу бутылек, внутри которого металась искра голубого пламени. И откуда он только ее взял? - А с феечкой мы разберемся позже. Согласны?
  - Ну хорошо. - Собеседник явно сомневался - Тогда договор мы заключаем сейчас, но все же надеемся на наше сотрудничество по этому вопросу.
  Длинноухий достал лист пергамента и перо, расписался на нем и торжественно передал пергамент Дракону. Вспышка пламени - и пепел от пергамента взвился ввысь. Еще одна вспышка, только теперь зеленого цвета - Эльфы приняли все условия. Договор заключен.
  Альрин поклонился Ричарду и вышел за дверь. Ух, еле отскочить успела. А теперь можно и познакомиться с этим крылатым.
  **********************
  РИЧАРД:
  
   Уф, давно я так не смеялся! Самый главный модник Айриса равномерно оброс нежно розовой шерстью! Это же какой удар по его самолюбию! Да такой феечке я бы поклонился в пол! Умничка! Правда, я своим смехом чуть не испортил политическую ситуацию с Эльфами... Надо становиться сдержанней. Как-никак - наследник.
  Кстати, что это за копошение за дверью? Ух ты! Только открыл дверь, как в нее пулей влетело нечто маленькое, золотистое и крылатое. А крылья по цвету - точь в точь шерсть у того Эльфа! Кстати, а кто это?
  Повторил вопрос для феечки.
  - Я? Ия. Меня Валик... Ой... - девочка смутилась - Валадар нашел. Ну и привел сюда. Я теперь с вами жить буду.
  Эта малютка не испугалась назвать Великого Короля Драконов, Повелителя Душ своих подданных, Благоразумного и Сдержанного Валадара каким-то Валиком?! И это при его сыне! Даже не знаю, чего ней больше - глупости или храбрости. Но об этом потом.
  - А я - Ричард, сын Повелителя. И никаких сокращений!
  - Хорошо, Рикки... - феечка хитро улыбнулась и закрылась своими крылышками. М-дя, видимо так мне теперь Рикки и быть. Вот что за день! А цвет крыльев все-таки интересный. Такой встречается редко. Кстати...
  - Скажи-ка, а цвет твоих крыльев никак не связан с неким обросшим шерстью Эльфом?
  Девочка второй раз смутилась. Забавно она, однако, краснеет!
  - Ну, вообще-то... Это я...
  -Что ты?
  - Это я его так... - и вдруг всю неловкость как ветром сдуло - Да как он смел так отозваться о моих крыльях!!! Они самые красивые на всей Поляне были! А он!!! 'Поросячий цвет', значит! Вот и ходи теперь шерстяным поросенком!!!
  Дааа, это он зря. Забыл, что ли, что крылья - самая главная гордость каждой феи? И они для каждой - самые красивые, самые блестящие, самые переливающиеся и еще много-много таких же определений. В общем, сам виноват!
  - Да, он не прав. Признаю. Крылья у тебя действительно необычные.
  Бинго! Третий раз краснеет! Понравился комплимент, значит. Наивная маленькая феечка. Продолжим?
  - А на счет Эльфов - ты не волнуйся - такую хорошенькую феечку ни один благоразумный Дракон в обиду не даст. - Посмотрим, когда вся ее магия будет моей? Начинается игра 'Главный сердцеед Гор vs. наивная феечка Ия'.
  И тут меня ждал катастрофический провал! Феечка резко расправила крылья, взлетела на уровень моего носа, щелкнула меня по нему и со смешком сказала:
  - Что ж, я поверю тебе... - пауза - наивный маленький Рикки!
  С этими словами она повернулась и улетела в дверной проем. А до меня донеслось:
  - В зеркало посмотри, Рик!
  Я бросился к зеркалу. В гладкой поверхности отразилась морда лазурного Дракона... с миленьким розовым сердечком из розовой шерсти прямо на носу!!!!!
  Рррррррррррррр!!!
  
  ГЛАВА 3.
  Ишь ты! Смутить меня он задумал! Не дождешься! Я тебя сразу просекла! Но... все равно приятно... Оценил все-таки... Но мстить надо! Однозначно! Только как? Я его не знаю совсем. А кто знает Дракона лучше всех? Ну, если жены нет? Правильно. Мама. Пошли искать Королеву.
  Коридоры. Коридоры. Коридоры. Да где ж ее покои-то!? Будем мыслить логически. Королева - она хто? Женщина. Жена Валика. Первая дама в королевстве. А значит...
  - Уважаемая Драконица! Не подскажете, где я могу увидеть...
  А как ее зовут-то?
  - Не подскажете, где я могу найти Высокочтимую Королеву?
  О, как загнула! И этот, етикет, соблюла! Ай да я! А что эта Лазурная так смотрит удивленно? Эй, эй, не надо меня хватать за талию! Я хрупкая!
  - Вы имеете в виду Королеву Валенсию? - раздался рокочущий голос Драконицы у моего уха.
  Вот это имечко! В переводе так и значится как 'власть'. Специально, что ли, называли доченьку? А, кто их, этих Лазурных, разберет?
  - Да-да. Именно ее я и имела в виду. - Вырываюсь. Уй, больно! Не получается. - А вы не могли бы меня отпустить?
  - Конечно, юная феечка. А зачем тебе Королева?
  - Да познакомиться хотела. Первый день я у вас. Меня ваш Король принес сюда и сказал, что буду здесь жить.
  - Простите, высокая эли (это у них обращение такое к знатным Драконицам). Я не хотела Вас обидеть. Королеву Вы можете найти в Небесных покоях. Разрешите, я Вас туда доставлю?
  Личный транспорт? Это хорошо...
  - Я была бы Вам благодарна...
  Однако ехать на плече Дракона приятно. И быстрее, и плутать не придется. Ути, какие ажурные дверцы!!! Да еще и с перламутром! Ставлю всю свою пыльцу, что это покои Вали. Кто такая Валя? Ну, эта, как ее, Валенсия. А что? Валя и Валик! По-моему - идеальное сочетание! А если еще и Рикки добавить... Ммм...
  А Драконица уже поклонилась и скрылась за поворотом. И как мне прикажете к Вале попадать? Она ж меня не услышит! А магичить опасно. Двери-то другой не будет...
  - Ааааа! Откройте!!! Пожааар!
  Дверь распахнулась. Пока величественная Драконица оглядывалась и принюхивалась, я с комфортом уселась на гигантское кресло. Да здесь и так все было гигантским. Но не это меня восхитило. Потолок... Вместо потолка было небо. Голубое и безграничное. При взгляде на него начинала кружиться голова... Небо! Как же я его люблю! А сделан потолок качественно. Видимо, Эльфы постарались. Их магия.
  - Что вы здесь делаете, юная эли и как сюда попали? - в мои мысли вмешалось мелодичное, но твердое сопрано Вали.
  - Приветствую Вас, Королева Валенсия. Мое имя - Ия. Я феечка. Меня изгнали с Поляны. В Лесу меня нашел Ваш муж, Король Валадар. Он взял меня сюда и милостиво разрешил здесь жить.
  - Понятно. Здравствуй, Ия. Это же ты кричала в коридоре? Зачем?
  - Я хотела познакомиться с Вами, но моих сил не хватит, чтобы открыть дверь.
  - В следующий раз просто постучи. У меня хороший слух и я бы тебя впустила. А теперь давай начистоту: зачем ты пришла ко мне? - Валя проницательно сощурила глаза.
  Придется рассказывать. Вот что такое 'не везет!'.
  - Рикки, который Ричард, который Ваш сын при знакомстве со мной попытался меня влюбить в себя.
  - Я так понимаю, он за это поплатился? Вот негодный мальчишка! Ловелас на мои седины!
  Я насмешливо покачала головой. Седины? У Королевы? Она выглядит моложе Альфы Герциевны!
  - Конечно. Теперь у него на носу миленькое сердечко из розовой шерсти. Но этого мало...
  - Пожалуй, я могу тебе помочь...
  
  ... Спустя полчаса из Небесных покоев выскользнула Королева с Феечкой на плече. Впрочем, феечку не было заметно - она была укрыта полой длинного белого плаща. В руках у Королевы была закупоренная бутылка драконьего коньяка. Валенсия быстрым шагом преодолела расстояние до помпезной и вычурной комнаты. Зашла внутрь. За дверьми сидела дистрофичная Драконица, которой молодая девушка старательно полировала чешуйки на спине.
  - Лия! Ты мне нужна!
  Драконица отвлеклась от любования блеском своих коготков и нетерпеливым жестом отослала Эльфу.
  - Да, Ваше Величество...
  - Мне крайне необходимо, чтобы принц Ричард выпил из этой бутылки. При тебе. И, кстати, я не буду иметь ничего против того, чтобы ты выказала ему свое расположение.
  Коньяк быстро перекочевал к Лие.
  - Ваше... Величество... Будет сделано... Все... Как Вы говорите...
  Драконица поклонилась и выскользнула из комнаты. Валенсия и Ия проводили ее взглядами. Валя тихонько засмеялась.
  - А вот это, Иечка, была самая несдержанная, капризная и самолюбивая Драконица среди всего нашего Рода. И, что немаловажно, она уже второй век пытается завоевать Рикки... Он ее терпеть не может! Пойдем посмотрим, что у нас получилось?
  
  Это просто феерично!!! Кажется, Рикки достался самый стервозный экземпляр Драконицы во всех Горах! Я просто вне себя от радости!
  - Пошли, Валя.
  ... Пока мы добрались, из-за дверей Рикки уже были слышны звуки борьбы и завывания. Валя приоткрыла створку и мы смогли наблюдать картину 'Осада принца неприятелем'.Лия с упорством быка загоняла Ричарда в угол. Рикки пока пытался сопротивляться. Правда, безрезультатно.
  - Ну приииинц... Я так долго вас ждала... Ну в честь Юбилея правления Вашего батюшки... Разделите со мной этот прекрасный напиток.
  - Эли Лия... К сожалению... Не трогайте мои когти! Я буду кричать!.. Я не могу позволить себе... Не фафимайте фме фос! Фне фыфать нефем! Буль-буль-буль... Вы зачем мне нос зажали! Тьфу! Ненавижу это пойло!
  - Ну прииинц... Это лучший коньяк во всем Айрисе! Вам же понравилось... Идите сюда... Принц! Принц!!! Что с Вами! Вы становитесь меньше! Принц... Вы... Стали человеком!? Ааааах...
  Драконица свалилась в обморок. А нашему взору предстал красивый юноша с черными глазами и лазурными волосами. И маленьким розовым сердечком на носу. Месть удалась. Все-таки магия Фей - великая сила! А недельку пусть побудет человеком. Ему полезно.
  Мы с Валей рассмеялись и пошли обратно в Небесные покои...
  *****************
  ВАЛЕНСИЯ:
  
  Ия оказалась забавной девочкой. Наш Род, приняв ее к себе, навсегда лишился покоя и скуки. Никто из Драконов и никогда не мог угадать, что с ним произойдет в следующее мгновение. Мудрая эли Клотильда на свое пятитысячелетие получила в подарок маленькую серую мышку с кокетливым голубым бантиком на левом ушке. Упаковано животное было в бирюзовую коробочку, глушащую все звуки. Поэтому писк никто не услышал. Зря. Почему? Многие бы назвали такой подарок милым. Если бы... эли Клотильда не боялась мышей! От визга обычно сдержанной эли проснулись новорожденные Дракончики эли Марты... Шум не прекращался несколько часов. Хитрая бестия на мои упреки ответила только, что 'такой туш еще не играл ни на одном торжестве'.
  Негодницу наказали. Отправили в живой уголок - помогать ухаживать за декоративными кроликами и собаками, грызунами. Я не знаю, что там произошло. Только на следующий день собаки были обучены всем служебным командам. Но слушались только Ию. А остальных посетителей целенаправленно кусали за пятки (выше не могли дотянуться). Кролики... Скоро их у нас будет раза в три больше. И какую травку она им подмешала в корм? А о грызунах надо сказать отдельно. Из всех видов ей приглянулись белки. Как выяснилось, Феечки легко находят общий язык с любым зверьем. А это значит только одно - на кухне не осталось ни одного ореха! И ничего же не сделаешь - белки же... Зато весь живой уголок усеян скорлупой, а в домике Ии пополнились запасы.
  Наказали опять. Велели присматривать за Рикки, чтобы с ним ничего не случилось - мой сын уже неделю ходил человеком. А магия Феечки все не хотела рассеиваться. Мы оказались правы: до вмешательства Ии с Рикки и правда ничего не случалось. Зато теперь наследник привык вскакивать с постели от любого шума, умываться ледяной водой, по нескольку раз проверять свою еду и очень быстро бегать. В общем, как шутит Валадар, 'принц проходит идеальную школу жизни'. После такого обучения любая война покажется легкой игрой.
  А как успокоить Феечку - никто не знает. Да и муж не позволяет ее сильно ругать. 'Она же еще маленькая. И тем более, растет без родителей. Такую стыдно наказывать'. После этих слов я задумалась, и... решила принять Ию в семью. Теперь, по крайней мере, я могу ее воспитывать теми методами, которыми решу сама. И первое, что я сделаю - прекращу эту бойню между Рикки и Ией. И у меня, кажется, уже есть план...
  ***********************
  РИЧАРД:
  
  Сколько можно уже быть человеком? Я, представитель сильнейшей расы, любимец Дракониц, наследник трона должен проводить все свое время в теле какого-то человечишки! Признаю, мужчина из меня получился довольно смазливый: высокий рост, где нужно - накачанный, с непонятным ежиком волос разной длины. Хорошо хоть цвет чешуи (тьфу ты - волос!) и глаз сохранился. Бесит только одно - это мерзкое сердечко на носу! Теперь оно стало как рисунок на коже и никак не желало смываться. Хотя окружающие утверждают, что это придает моему виду романтичности. Что делать - пришлось смириться.
  Если бы на этом все и закончилось. Нет! Мои наимудрейшие родители в наказание приставили ко мне Ию! Кого же они решили наказать - меня или ее? Я склоняюсь к первому варианту. У нас не каждый Огненный Дракон проходит такую подготовку! Мой режим дня теперь напоминает тренировочный лагерь Огненных: подъем в 05:50 (если встану в 06:00 - меня окатит ледяной водой), в 06:10 - легкий душ с оччччень 'теплой' водичкой (Ия злится, что не успела разбудить. А раньше вставать сама не может). С 06:20 до 10:00 у меня 'легкая разминка' - я убегаю от взбесившейся Феи, которая так и не смогла меня вывести из себя. Главное в этих пробежках - не забыть уклоняться от летящих в меня предметов и вовремя перепрыгнуть через те, которые оказываются на моем пути. И мое счастье, что девчонка меня не поймала. Ха! Крылья коротки за мной гоняться! В 10:00 - завтрак с семьей. Здесь я тренируюсь в поиске добавок в мою еду. До ядов еще не дошли, но мне не хочется вспоминать, что было, когда я не почуял настой сены в моем чае. С 11 часов - умственная деятельность. А проще говоря, Король попросил научить Ию драконьей письменности. К 13 часам голова у бедного Дракона отказывается состязаться в сообразительности с неугомонной крылатой и мы с ней 'дружно' идем на обед. За трапезой повторяется история с завтраком. Зато промежуток с 14 до 16 часов - это рай! В это время Ия СПИТ. А я отдыхаю вместе со своим другом - Огненным Драконом Виктором. Как преодолеть разницу в росте и массе? Легко! Надо просто... напоить его драконьим коньяком из той бутылочки, содержимое которой попробовал я. А что? Дружба дружбой, а служба службой. Виктор, как уже ясно по его окрасу - Защитник. И он с детства рос вместе со мной, был моей охраной. Поэтому мне вдруг стало очень нужно узнать, как действует коньяк на других Драконов... После продолжительной драки мы помирились и теперь вместе существуем в человеческих обличьях. И с двух до четырех часов дня катаемся на лошадях в Лесу, охотимся, носимся.
  Зато по истечение этого срока продолжается моя тренировка. И до шести мы опять с ней продолжаем 'игру на выживание'. В шесть - ужин. Уже понятно, что меня ждет на нем? А после - занятия с Ией по драконьим традициям и обычаям. А в 22 часа, с болящей головой - ледяной душ и беспокойный сон - а вдруг Феечка опять подстроит пакость?
  Вот так проходят мои дни. И только я начал привыкать, как Королева решила в очередной раз проверить меня на прочность. Очень просто. ОНА МЕНЯ К ЭЛЬФАМ ОТПРАВИЛА! Какие-то там договоры заново заверять! Срок у них, понимаете ли, истек! Я же теперь человек, значит, Эльфам будет легче со мной все переговоры вести. А со мной Виктор - 'без Защитника никуда не пойдешь! Ты сейчас не Дракон! Ты слабый!'. А Вик, значит, намного сильнее! Он же в душе Огненный! И это еще ничего. С Виком я нигде бы не пропал. Так с нами же Ия летит! 'На всякий случай'! Мало им. Они еще и Амулет Света на меня нацепили! 'Не повредит' он! Что такое Амулет Света? Это такая висюлька в форме слезы непонятного магического действия. Единственная волшебная вещь, которую могут сделать Драконы. Отец объяснял это тем, что компоненты, из которых состоит Амулет, достать практически невозможно и поэтому Боги решили не лишать нас возможности создавать этот артефакт.
  В общем, поездка намечалась необыкновенная. В течение недели, которая потребуется для преодоления пути до столицы владений Эльфов - Эйларии ('Топайте сами - Драконы вас не повезут!' - Король) мне придется следить за сохранностью этой мелочи (Амулета и Ии)! А если Ия меня покалечит?
  Так. Спокойно. Вдох-выдох. Я - наследник. Я - Лазурный. На лице - никаких эмоций. Я сдержан. Я выдержу.
  - Что, опять благодаришь Королеву за это достойное приключение? - раздался у меня над ухом голос Вика.
  Да. Мы уже ехали полдня по дороге, ведущей к Эйларии. Кони пока держались бодро. Вик - тоже. Мой друг вообще редко унывал. Балагур и чудак, он вмиг становился серьезным и собранным, когда замечал угрозу. Настоящий профессионал. Иногда мне кажется, что Огненный намного старше меня. И именно к нему я раньше часто прибегал, когда меня возникали проблемы. Уж лучше их решить пламенем и когтями вдвоем, чем просить защиты у Отца. Бр... Позор-то какой был бы, обратись я к Королю. Нет, Вик в этом деле - лучший вариант!
  И в данный момент этот 'вариант' весело наблюдал за Ией, которая словно бешеная пчелка металась от цветка к цветку (как будто дома ей мало!). Девочка с наслаждением вдыхала пыльный дорожный воздух. Мог бы магичить - на лбу ей написал бы одно слово - 'свобода!'. Заскучала, видимо, она у нас. Ой, ё! Что же будет сейчас, когда ей не скучно!?
  Страшно представить. И именно эта неизвестность выводила меня из себя. А Вик спокойно ехал на своем коне и улыбался, закрывая смешинки в черных глазах длинной бордовой челкой.
  *************************
   ВИКТОР:
  
   А ведь ничего не предвещало проблем. Тренировки, полеты, занятия по дипломатии, небольшие задания от Короля. Все было как обычно. Пока Рик не решил воспользоваться магией Феечки. И это лучший ученик среди Лазурных! Он же прекрасно знает, что эти малютки крайне мстительны. А этот экземпляр - вдвойне. А если уж ее поддержала Королева... Поэтому ничего удивительного в том, что произошло потом. Теперь он - человек. На неопределенное время. Как и я. И когда мы вернемся в свою ипостась - только Богам известно: магия Ии очень непредсказуемая, как и ее хозяйка. Меня эти изменения напрягают только с одной стороны - как человек я слабее и у меня меньше шансов защитить наследника. Из-за этого Король и отдал нам Амулет Света. Этот артефакт наделен множеством свойств: способен преодолеть притяжение Великой Мглы, защитить своего носителя от прямого враждебного магического воздействия, позволяет дольше поддерживать бодрость организма хозяина. О других свойствах известно только Королю. И эту тайну он никогда и никому не откроет.
  И только то, что этот Амулет сейчас у Рикки, позволяет мне не беспокоиться из-за смены ипостаси. Сам-то я не против побыть человеком. Эта раса давно привлекала меня. Они меньше и изящней нас. Это дает им множество преимуществ, например, из людей получаются отличные шпионы, лазутчики, мастера по изготовлению оружия. В некоторых вопросах они не уступают нам и как воины. Так что это будет хорошим опытом для меня.
  А вот Рик возмущается. Он вообще перестает видеть в ситуации всякие плюсы, если там замешана Ия. Вот и сейчас, вместо того, чтобы продумывать линию своего поведения с Эльфами, учесть все выгоды из своего облика, он злобно косится на девочку. Как маленький Дракошка! Давно бы мог понять, что серьезные проблемы Ия ему организовать не сможет. А так - пусть играет девочка. Если бы было желание Рикки - давным-давно все бы прекратил. Дать отпор малышке почти взрослый Дракон не может. Это же смешно! А он ее боится сильнее, чем гнева Короля. Раз так - пусть теперь сам выкручивается. Он это может.
  А девочка... Девочка смешная. Всего неделю с Родом, а к ней уже все привыкли, знают ее привычки и стараются не попасть под горячую руку Ии. Но представить Лазурных без нее уже ни один Дракон не может! Я вот точно не могу. Да и как а нее можно злиться? Она же такая светлая, радостная... Стоп, Вик. Что-то меня не в те Горы понесло. Сосредоточься.
  Одно я знаю точно - Ию от Рика надо защищать не меньше, чем его от нее.
  
  ГЛАВА 4.
  Свобода! Я могу прокричать сейчас это слово так, чтобы его услышал весь мир! Свобода! Дорога, выносливые цветы по ее краям, теплое солнце. Свобода! И Рик с Виком рядом... Свобода? Да и пусть! Я счастлива! Я просто не ожидала, что мне хватит недели в обществе высоких эли и элов. Странное ощущение - вроде я и самостоятельна, но вроде и нет. Новоявленные родители следили за мной и днем, и ночью. Да за мной так родная мама не наблюдала! Превратилась на сутки в человека, познакомилась с папой, вернулась на Поляну. Через год родила меня. А потом улетела к Радужному водопаду. Все как обычно. Как у всех (Хе, а вы думали, как появляются Феечки? Фей-мальчиков-то не рождается. Но в отличие от Русалов, Феи от этого не превращаются в монстров. Так что все Феи в некотором роде - полукровки). А эти как за родной дочерью следят! Да как там шалить-то?...
  Но зато сейчас... Свобода! Мы направляемся к Эльфам! Рик - как представитель Гор, Вик - его Защитник, а я - 'магическое недоразумение, которое нужно, чтобы мне жизнь медом не казалась' по выражению Рикки. Ничего. Переживу. Главное - свобода!
  ...Уже почти целый день едем. А привал только раз был. Я есть хочу! А яблоки - у Рикки.
  - Вииик...
  - Что случилось, Ия?
  Улыбается. Оказывается, Драконы тоже могу искренне улыбаться. А то их дежурный оскал - бррр...
  - Я устала. И вечер уже близко...
  - Конечно, устала. Весь день носишься от цветка к цветку. Как будто из неволи выбралась. Садись на плечо.
  Вот это другое дело. Ой, мои крылышки бедненькие. Болят-то как! Теперь пункт два. Яблоки.
  - Вик, а Вик?
  Вопросительный взгляд.
  - Вик, а ты есть не хочешь?
  - Проголодалась? - И как он обо всем догадывается? Зато яблоко достал из сумки Рика. Хрум... Вкусно...
  - Спа.. хрум... сибо.
  Хорошо-то как! Сижу, ничего не делаю, хрумстю яблоком на здоровье... Кстати, с этой поездкой совсем забыла про Рикки! Что бы придумать... Эх, жалко, что уже темнеет. Не люблю темноту. Темнота? Хм... А это идея! Где моя флейта?
  Достала. Вот она. Маленькая. Светленькая. А вы не знали? Любая Фея может играть на музыкальных инструментах. Но у меня любимый - флейточка. Ей животных хорошо подзывать... Поиграем?
  Первые звуки флейты нежно разнеслись над дорогой и Лесом. Природа прислушивалась к загадочной мелодии. Кони стали идти медленней. Глаза Рикки стали закрываться. А вот Виктор тревожно стал оглядываться вокруг. И что его так напугало?
  - Ия - резкий голос - прекрати!
   Он еще и флейту отобрал! Да что такое-то! Максимум - набежали бы муравьи и покусали бы Рикки. А он...
  - Злой ты... - взлетела с теплого плеча. - Нехороший.
  - Ничего ты не понимаешь, глупышка. Рядом с нами сейчас не простой лес. Не твой. Это - самая короткая дорога до Эльфов. А идет она...
  - Через Запретный лес!
  Мамочки. Что же я наделала! Запретный лес славится своей пакостностью. У Единорогов он отнимает эмоции. Они из-за этого умирают. У Эльфов приглушает магию. У Драконов... вечером вызывает дикую усталость. Из сна их потом очень сложно вытащить. Ричард еще борется со сном, но, благодаря моей музыке, не справляется. У Пегасов забирает силы крыльев. Людей попросту пугает. Не страшно в этом Лесу только Феечкам. Мы слишком маленькие для магии Леса, она нас не видит. Да еще Русалам, потому что они никогда сюда не попадут.
  Вик быстро подъехал к Ричарду и с размаху ударил того по лицу. Рик резко распрямился и открыл глаза.
  - Что это было? Такая сладкая музыка... От нее так хочется спать...
  - Неважно. Не спи! Ночь наступила слишком рано, мы не успели преодолеть Лес. Гони коней, Рик. Гони, а то мы заснем.
  И мы поскакали. Я еле успела запрыгнуть на плечо Вика. Сбоку мелькали смазанные тени деревьев. Пыль летела в лицо и забивала нос. А сзади... Слышался страшный рев! Я оглянулась! Это же Нален! Откуда вышла эта гадость? Налены - выведенные неизвестно кем монстры. Помесь медведя, волка и рыси. Мощное тело медведя, лапы и морда волка, зубы всех трех животных, в три ряда, уши и хвост - рыси. 'Это чтобы вас лучше слышать и не попасться за хвост в ловушку'.
  - Нравится? - послышался злой голос Рика. Он, видимо, догадался, кто играл на флейте. - Это все ты! Нален вышел на звуки музыки из Запретного леса!
  - Тихо! - резко сказал Виктор.
  Миг - и он уже остановил своего коня, спрыгнул, пересадил меня на круп жеребца Ричарда, загородил наследника и выхватил меч. Шаг вперед - и начался бой. Бой человека-Дракона с тем, кто превосходит его по силе. Во все стороны брызгала кровь, летели клоки шерсти. Я закрыла глаза. Страшно. Вой, крики, чавкающие звуки встречи меча с плотью Налена.
  Ну уж нет! Я не трусиха! Открыла глаза. С Наленом уже бились и Вик, и Рикки. Но ситуация лучше не становилась. Нужно помочь! Сама заварила кашу, сама ее и расхлебывать буду. Что там у нас против монстров? Сигни файер! Бросить пыльцу перед собой. Яркое свечение - и вместо нее на Налена несется огненный шар.
  - Берегитесь!
  Успели отпрыгнуть. Режущий уши визг - и вместо Налена на земле лежит клочок бурой шерсти. А рядом - расколотый Амулет Света.
  - Что ты наделала! Амулет принял на себя слишком много светлой и темной магии! Как теперь его восстановить? - крик Ричарда.
  На глаза навернулась слезы. Я стараюсь, стараюсь, пытаюсь исправиться, помочь, спасти. А он!
  - Ты не прав, Рик. Она спасла нам жизнь. - Виктор вступился за меня.
  - А перед Королем тоже она будет отвечать за исчезновение Амулета?
  - Вместе и ответим. Для меня, как для Защитника и твоего друга, дороже твоя жизнь, чем самый дорогой артефакт. Пойми, другого выхода не было. Да, я тоже не особо люблю магию, но все же в ней немного разбираюсь. По-другому уничтожить Налена было невозможно. Тебе не стоит кричать на Ию. Я не предлагаю тебе ее благодарить, но за свою игру на флейте она уже ответила сполна. А Амулет... Это небольшая цена за жизнь наследника. И успокойся! Ты - Лазурный! Где твоя сдержанность?
  Ричард замолчал. Быстро прошел мимо меня, запрыгнул на коня и, не оглядываясь, поехал вперед. Виктор подошел к своему коню, потрепал его по загривку.
  - Молодчина, Пламя, не испугался. Вперед.
  После этих слов он наклонился и подхватил меня на руки.
  - Страшно было?
  - Да.
  - Спасибо тебе. Но в следующий раз, если захочешь что-нибудь сделать, лучше скажи мне или Ричарду. Хотя... - он задумался на мгновение - лучше все-таки мне.
  - Прости меня. Я, правда, не хотела, чтобы все так обернулось.
  - Лучше спи. Подумаешь об этом завтра.
  И мы поскакали догонять Рикки. Эта гонка продолжалась до рассвета - после нападения Налена Драконы поостереглись останавливаться рядом с Запретным лесом. Примерно в семь часов утра показалась опушка Леса. Драконы спешились, распрягли и напоили коней, нарубили лапника, сделали постели и легли спать. Но я об этом же не знала - все время скачки я сладко спала на руках Вика. И не заметила, как меня положили на душистые еловые ветви...
  ********************
   РИЧАРД:
  
   Проснулся я, когда солнце уже вовсю сияло над вершинами Гор. Виктор уже развел костер и что-то готовил. Пахло вкусно. Я потянулся и встал.
   - Ну и ночка! Давно такой не было! Я думал - поседею, пока проедем Запретный лес.
   - Да, страшновато было. Первый раз встретить Налена в человеческом теле. Будь я Огненным, он бы даже не подошел. Но, согласись, опыт полезный.
   - Лучше бы этого опыта не было. Вот кто просил Феечку играть на своей дудке? Кстати, где она?
   Вик улыбнулся и кивком головы показал на лапник.
   - Вон там. Спит. Испугалась побольше нашего.
  - Надеюсь, ей стыдно за ее выходку.
  - Именно за эту - да. А вот за остальные - сомневаюсь. Ладно, каша готова. Иди есть.
  После всех волнений гречка показалась мне верхом кулинарного искусства. Я и не думал, что так проголодался. Свою порцию я съел за считанные минуты и с некоторой завистью стал наблюдать за Огненным, неторопливо поглощавшим кашу.
  - Не смотри на меня как стая голодных Дракончиков - засмеялся Виктор - Этого количества еды тебе хватит на три-четыре часа. Люди едят намного меньше нас. Ты просто не привык.
  - Можно подумать - ты привык - я метнул в друга шишкой, непонятно каким образом оказавшейся под моей рукой.
  Вик увернулся и вскочил на ноги. Завтрак был благополучно забыт. Через пять минут мы перестали бегать и схватились за мечи. Началась утренняя тренировка...
  ... Когда проснулась Ия, я уже успел выдохнуться - мечником Виктор оказался намного лучшим, чем я. Оружие, как верный друг, слушалось его малейшего движения. Люди, что обучали его на прошлой неделе, не могли понять, как Огненный осваивает за часы то, на что у них уходили месяцы упорного труда. На все их вопросы Вик отвечал: 'У меня опыта ведения боя намного больше, чем у вас. Так что ничего удивительного. В моем возрасте и вы будете так же сражаться'. А вот у меня не получалось найти общий язык ни с одним колюще-режущим предметом. Не скажу, что я был совсем бездарь, но до Вика мне было очень далеко. Поэтому понятно, что при пробуждении Ия увидела мокрого, как Русал, меня и возмутительно бодрого Виктора.
  - Всем доброе утро! Вик, ты что, устраивал Рикки водные процедуры? - усмехнулась она. - Что ж так неаккуратно-то? Неравномерно. Вот так надо было.
  Щелчок пальцами, какое-то бормотание - и на меня, подобно водопаду, извергается ледяная вода.
  - Вот. Другое дело. - засмеялась эта злодейка - Хоть умылся теперь!
  Ррррр! Прибью эту наглую Феечку!
  - Вик, не держи меня! Умыться мне надо!? Я просто ненавижу холодную воду! Ррррр!
  - Воду не любишь? Прости - мелкая язва ехидно ухмыльнулась и... холодная вода заменилась болотной жижей вперемешку с крошечными лягушками! Земноводные, перепугавшись, стали скакать в моих волосах, видимо, посчитав их за тину. Мерзость!
  - Убью!!!
  В дело вмешался Вик.
  - Ия! Немедленно успокойся! - строгий взгляд в сторону Феечки. И уже через секунду я в сухой одежде и абсолютно чистый. - А ты... - поворот ко мне - прекращай вести себя как неразумный Дракончик! Ты взрослый представитель нашего народа! Все. Закончили тренировку.
  Огненный убрал меч в ножны и пошел к костру. К нему тут же подлетела Ия.
  - Ну... Вик... Ну... Не злись... Я же пошутила... Я бы все равно его потом высушила...
  Я ждал, что ответит на это Вик. Он меня не разочаровал:
  - Ия, твои шутки переходят уже любые границы. Ты же видишь, как наследник реагирует на них. В дороге нам может встретиться враг. Если вы будете продолжать грызться, мы не станем одной командой. А мы должны! По одиночке нам не победить! Лучше бы помогла освоиться в человеческом теле... А то прошла неделя, а я все жду, когда же за спиной распахнутся крылья.
  Ия виновато затрепетала крылышками.
  - Я... Я помогу... Я могу...
  И вот в руках у нее вчерашняя флейта. Маленькие пальчики осторожно касаются отверстий. Природа замерла в ожидании чего-то чудесного. И я тоже. Даже Вик расслабился - за пределами Леса не надо опасаться монстров.
  И... Ия заиграла. Нежная мелодия поднималась вверх, кружила вокруг нас. Ласковые звуки подхватили меня и понесли куда-то в небо. Я парил среди облаков, поддерживаемый волшебной силой музыки. Я снова был Драконом. И весь мир радовался со мной. Удивительные напевы успокаивали, ласкали, дарили свободу. Я слушал игру Ии и был счастлив...
  ... Я не знаю, сколько прошло времени. Но наступила тишина, нарушаемая треском костра и шуршанием травы под игривыми руками ветра. Я открыл глаза. Оглядел себя. Все еще человек. Но это уже не раздражало. Я примирился с новым телом. Оно стало своим.
  Ия улыбнулась и спрятала флейту.
  - Мир, Рикки?
  - Мир, Ия.
  ********************
  ВИКТОР:
  
  Ну, наконец-то эти двое помирились! Их разборки уже начали меня порядком раздражать. Только проснулись - и сразу начали... А я-то надеялся, что утренняя тренировка поумерит пыл Ричарда. Но нет. Увидели друг друга и опять... Но зато малышка сразу послушалась меня. Приятно. Значит, словами от нее добиться послушания еще можно. А как она играла! Я почувствовал себя вновь Драконом! У меня были крылья! Честно, по ним я скучаю больше всего. А теперь можно жить дальше. Кстати, надо продолжать путь.
  - Так, друзья мои, по коням! Нам нужно дойти до какой-нибудь деревни к вечеру. Чувствую, наши организмы не выдержат еще одной ночевки на земле.
  - Это точно, - потянулся Рик - мне как-то не улыбается стучать зубами от холода. Ия, ты со мной поедешь или с Виком?
  - Сегодня очередь твоего коня меня везти - засмеялась Феечка и залезла на плечо Рика.
  Я запрыгнул на своего и мы тронулись. Погода нас сегодня решила особо не баловать - через час после начала пути собрались тучи, и заморосил мелкий холодный дождь. Он проникал под одежду и неприятно холодил тело. Нам с Рикки повезло - кровь Драконов не давала нам замерзнуть. А вот Ия, сперва что-то весело щебетавшая, продрогла и стала мелко дрожать. Теплолюбивому существу не нравилась непогода, но она не могла ничего сделать - защиту от воды и ветра Феечки изучали в последние годы обучения. Рик, который за прошлые сутки устал от езды в седле, все свои силы тратил на то, чтобы удержаться в нем. Поэтому он не имел возможности укрыть девочку от ледяных струй.
  Посмотрев пять минут на это безобразие, я забрал малышку к себе и укрыл ее плащом. Ия доверчиво прижалась к моей груди и вскоре заснула. Повезло! Нет ничего хуже, чем лечить Феечек от простуды - был у меня опыт подобного лечения в далеком детстве - несколько суток отпаивал пациентку морсом и травяным отваром, читал сказки и кормил бульоном, который эти малютки терпеть не могут. Мы с Ричардом переглянулись и прибавили ход - непогода разгулялась, и даже мой плащ уже плохо спасал от воды.
  Через пару часов (быстро добрались!) мы увидели вдали деревянные дома. Еще пятнадцать минут - и мы стучимся в крайний из них. Дверь нам открыла пожилая женщина с приятным лицом.
  - Чего вам надо, путники? - услышали мы на удивление молодой голос.
  - Мы держим путь в Королевство Эльфов и хотели бы попросить укрыть нас от дождя в своем доме - вступил в разговор Рик.
  - А не побрезгуют высокие лорды ночевать в моей развалюхе? - проницательно посмотрела на нас женщина - По вам видно, что вы не простые крестьяне. А дождь не успокоится еще минимум сутки. Это я вам как ведьма говорю.
  Вот это да! Мы нашли человеческую ведьму! Вот это удача! Лучших знахарей и хранительниц от бед просто не сыскать!
  - Для нас честь получить приют у вас... - начал Рик. И тут... проснулась Ия. Она выглянула из-за пазухи, огляделась, несколько раз чихнула и скрылась обратно. Я пощупал ее лоб - у Феечки началась температура. Только не это!
  - А также мы будем благодарны вам за любую помощь в лечении нашего крылатого недоразумения. - Перебил я и прошел внутрь. Ведьма прошла за мной.
  - Как вас зовут-то, путники?
  - Я - Виктор, мой друг - Ричард, а Феечка - Ия.
  - Ну, что ж, Виктор, ты наверняка знаешь, что за помощь свою я беру продукты или прошу помочь мне по дому. Вижу, вы парни справные, сильные. Так что за лечение Ии потребую я у вас прибить мне пару полок да крышу починить - течет сильно. А сейчас идите отсюда. Гвозди и полки - за занавеской. Прибьете рядом с дверью. - Ведьма забрала у меня Ию и укутала ее в плед.
  Мы с Риком огляделись. Дом ведьмы состоял из большой комнаты, разделенной надвое занавеской, и небольших сеней. В той части, где мы находились, стоял большой деревянный стол, печь и стеллаж со разными горшочками, флакончиками, баночками. Рядом с ним на гвоздиках висели засушенные травы и коренья. Мы прошли за занавеску. Там обнаружился ящик с инструментами и две маленькие сколоченные полочки. Рядом, в виде буквы 'П', располагались три лавки, укрытые чем-то мягким. Пространство между ними было застелено самотканым ковром. Картину дополняло окно с белыми шторами.
  Мы взяли все необходимое и принялись за работу. Не с первого раза, но получилось. Пока мы трудились, дом наполнили запахи лекарственных трав и настоев. Когда мы закончили, ведьма чем-то поила Ию. Увидев нас, она передала Феечку мне и сказала:
  - Задержитесь вы здесь где-то на трое суток. Это же надо было так Феечку довести! Охламоны! В общем, так. Вот этим настоем - протянула Рику бутылек - поить каждые три часа. Вот этой мазью - то же действие - натирать виски и ступни ног. Поняли?
  Мы кивнули...
  ... На эти трое суток я опять превратился в сиделку. Ричарда, как 'совершенно неспособного ухаживать за больными', Вилора - так звали ведьму - отправила заниматься домашними делами. Мой друг чему только не научился за это время! И столярничать, и плотничать, и сносно готовить... А я вместе с Вилорой следил за самочувствием Ии, поил ее всеми отварами, рассказывал сказки.
  
  
СКАЗКА, РАССКАЗАННАЯ ВИКТОРОМ ИЕ:
  Давным-давно, когда солнце не покидало Айрис, жила на Поляне маленькая Феечка. Беззаботная, как лучики солнца и веселая, как солнечные зайчики. Больше всего Феечка любила играть на скрипочке и летать наперегонки с бабочками. Вот и в этот день Феечка утром проснулась и взяла в руки скрипочку. Но в этот раз не получилось у нее сыграть красиво. И разозлилась она тогда на пролетавшую мимо бабочку:
  - Это из-за тебя у меня ничего не получается! Твои крылья меня отвлекают! Они сильно блестят на солнце - закричала она.
  И обиделись бабочки и улетели с Поляны. А Феечка продолжила играть. Но опять у нее ничего не получалось. Тогда посмотрела она в небо и закричала на солнце:
  - Это из-за тебя у меня не получается играть! Ты слишком ярко светишь, и я не вижу струн!
  Солнце обиделось и ушло с неба. И наступила тогда на Айрисе ночь. А Феечка продолжила играть. И снова у нее ничего не получалось. Подумала-подумала Феечка и посмотрела в ноты свои. И поняла, что это она все играла неправильно, что не виноваты солнце и бабочки в ее ошибках. И стала просить она вернуться их к ней. Но не послушались солнце и бабочки Феечку. Не вернулись на Поляну.
  Встала тогда Феечка на колени и попросила прощения у них:
  - Простите мен, пожалуйста. Обидела я вас незаслуженно. Сама я виновата в бедах своих. Вернитесь, пожалуйста, ко мне, друзья мои!
  И простили ее солнце с бабочками. И вернулись к ней на Поляну. Да только в напоминание об ошибках Феечки уходят они раз в двенадцать часов с небосклона...
  ... Вот так вот на Айрисе появилась ночь и бабочки-однодневки.
  
  Но, к моему огромному счастью, на третьи сутки Ия выздоровела. Мы поблагодарили Вилору и, тепло с ней попрощавшись, продолжили наш путь.
  
  ГЛАВА 5.
  Вот это я поболела! Когда же такое было в последний раз? Лет двадцать назад, наверное. Ой, и ругалась же Альфа Герциевна, ведь ухаживать-то за мной пришлось ей. Да, простуда у Феечек - это сущий кошмар. Магией не лечится - у нас иммунитет к ней. Вот и приходится по старинке. И как эти Дракошки справились? Надо при случае спасибо сказать...
  - Ия! Ия! Ты о чем задумалась? - видимо, до меня не одну минуту пытаются докричаться.
  - О жизни, Рикки, о жизни.
  - И что, помогает? - о, у нашего наследничка ехидные нотки прорезались? Интересно-интересно.
  - Да как-то не очень. Что-то мне подсказывает, что все мои неприятности от тебя.
  - Это почему это? - он еще и удивлен.
  - А мой внутренний голос этого не объяснил.
  Хе. Вот теперь и думай. Ты ж дипломат. А что это за неправильное чувство? Давно оно меня не посещало. Совесть, ты ли это? Да-да. Слушаю тебя. Я несправедлива по отношению к Рикки. Поняла. Я неблагодарная Феечка. С этим тоже понятно. Мне надо извиниться. Поня... Что? Ну, лааадно. Извинюсь.
  - Рик, Вик... Вы это... Простите меня? Я была не права. Спасибо вам за то, что вылечили и не бросили.
  - Да как тебя бросишь-то... - Вик.
  - Пакость такую? - Рик.
  - Да я прямо и не знаю. Наверное, легко?
  - Даже не думай! Нам еще к Эльфам идти - Вик нахмурил брови. Я даже загляделась. Красивые, однако, у меня Дракошки! И очень хорошие. Прямо повезло мне!
  А что это за музыка вдалеке?
  - Вик, Рик, я быстро!
  - Ты куда?! - в два голоса. Не стала отвечать. Надо посмотреть что там такое.
  Я свернула с дороги в лесок. Он был совсем редкий и какой-то нереально светлый, светящийся. Сколько летела - не знаю. Но мелодия становилась все громче и громче. Вскоре она заполнила собой все пространство. А потом... Лесок засветился и исчез, а прямо из воздуха соткался замок. Хрупкий, будто рассчитанный на Феечку. Его двери мягко распахнулись передо мной. Музыка стала какой-то воздушной. Она подталкивала меня внутрь. И я забыла о Викторе и Ричарде, о всех Драконах и Эльфах сразу! Все мои мысли занимала одна мысль: 'Хочу оказаться внутри этого замка'. Взмах крыльями - и я уже внутри этого чуда. А там... Настоящая мечта Феи! Легкие коридоры, воздушные лесенки, уютные комнаты с мягкой мебелью, зеркала и море цветов! И все это нежного сиреневого оттенка. Но я шла вперед. Музыка толкала меня туда, в конец коридора, к приоткрытой двери. Казалось, хозяин этого великолепия ждет меня. И я воспользовалась приглашением. В апартаментах, в которых я оказалось, все также было сиреневым. Софа, ковер, блики в зеркале, узоры на подушках... 'Разбавляли' этот цвет только стены, как будто покрытые молочным шоколадом, белоснежное окно и кресло, на котором грациозно сидела какая-то дама.
  Она была незнакома мне. Никогда не видела таких ярких фиолетовых волос, фиалковых глаз, легкого платья... Увидев гостью, Сиреневая леди встала и с улыбкой протянула мне руки.
  - Здравствуй, дитя! Как же давно я ждала тебя!
  - Именно меня?
  - Конечно тебя, Ия!
  - Но...
  - Ты меня еще не знаешь. Давай знакомиться. Кстати, тебе понравился мой замок?
  - Конечно! Он такой волшебный. По-настоящему волшебный. Даже на Поляне нет такой атмосферы сказочности и магии.
  - Ты права. Нет ни одного места на Айрисе, в котором было бы такое раздолье для магии Феечек. И это не из-за самого замка. Это из-за меня. Ты слышала когда-нибудь о странствующих духах? Хотя, о чем я спрашиваю. Конечно, нет. Я расскажу тебе. Садись.
  Мы сели в кресла и Леди начала свою историю.
  - Меня зовут Элия.
  Это же мое полное имя! Ее зовут так же, как меня! Но это же невозможно! Увидев мои изумленные глаза, Элия погладила меня по руке и продолжила.
  - Не удивляйся. Да, меня зовут, как и тебя, поэтому ты можешь называть меня Ией. Я - странствующий дух и мне более тысячи лет. Странствующие духи есть в каждом народе. Чаще всего ими становятся первые представители расы. Я, как ты уже поняла - странствующий дух Фей.
  - А почему 'странствующий'? И почему 'дух'? Вы довольно материальны. И... почему 'Ия'?
  Элия засмеялась.
  - Как много вопросов. После ухода к Свету, дух регулярно возвращается к своим детям, то есть, вам. Поэтому нас и прозвали 'странствующими духами'. Правда, появляемся мы довольно редко, поэтому даже легенды о нас не сохранились. В своем реальном виде я больше похожа на аморфное тело. Но сейчас я могу принять свой облик, такой, какой был у меня когда-то. Правда, как ты наверняка заметила, без крыльев - крылья тогда забрал свет. А возможность стать самой собой у меня появилась, потому что рядом ты. Ты - мой прямой потомок. Моя кровь и моя магия. К тому же, ты - единственная за несколько поколений феечка, которую назвали моим именем. В этом и есть причина моего появления. Я хочу тебе помочь...
  - Но я не могу быть вашей правнучкой.
  - Почему же - вновь улыбнулась Элия. - Посмотри на себя в зеркало.
  Я кинулась к зеркалу. Из него на меня посмотрела я... но не я! У меня, той Ии, которую я знаю, были фиолетовые волосы! Глаза также изменили цвет на фиалковый. А крылышки стали сиреневого цвета! Это было мое лицо, но не мое! Ия в зеркале была более взрослой, более совершенной, незнакомой.
  - Не удивляйся. - Повторила Элия. Так ты будешь выглядеть через двести лет. А цвет волос... Это мой подарок тебе.
  - Вы для этого меня позвали? - я уже догадалась, что музыка - это магия Элии.
  - Нет, что ты. Просто вы с Драконами очень сильно задержались в пути, когда ты болела. Возьми эту бусину - Элия легко вытащила жемчужинку из своего ожерелья и протянула мне. - Когда выйдешь из замка и найдешь своих друзей - кинь ее перед собой. Вам сразу откроется портал, который будет вести в лес Эльфов.
  Я взяла бусину. И тут на меня накатили воспоминания. Дракоши! Они же обыскались меня! Они же волнуются! Нужно срочно бежать к ним!
  Но только я развернулась к выходу, Элия окликнула меня:
  - Ия, не торопись. Для твоих спутников прошло меньше пяти минут - я остановила время за пределами замка. Ты можешь отдохнуть здесь. Восстановиться после болезни. А потом вернуться на дорогу. Замок тебя не обидит. Прощай. Кстати, - добавила она немного погодя - все, что приглянется здесь - твое.
  С этими словами Элия обняла меня и растаяла в воздухе. А я огляделась и стала решать, что делать с бусиной. Вскоре она заняла свое место на моей шее - я вдела в нее нитку и надела. Теперь можно было продолжать исследование. Ведь не каждый день встретишь странствующего духа с замком!
  А замок поражал воображение! Здесь обнаружилась огромная Библиотека с множеством книг, которых не было даже в Школе. Я пробыла там несколько часов. И даже взяла с собой одну. 'Как приручить Дракона'. В ней описывалась древнейшая история Драконов и их традиции. Это же просто находка! Как только книга оказалась в моих руках, она уменьшилась в несколько раз и стала настолько маленькой, что уместилась в карман платья.
  Следующее место, где я побывала - сокровищница. Конечно, я не поклонница украшений, но там они были произведениями искусства. Я так долго пробыла там, любуясь с, каюсь, примеряя все, что не заметила, как уснула. А проснувшись, обнаружила на своем пальце тонкое серебряное кольцо с бабочкой на нем. Когда я обратила на него внимание, в моей голове послышался голос Элии: 'Будет трудно - позови...'. Вот это да! Я теперь могу встретиться с Элией! Как же здорово!
  Но... замок вдруг напомнил мне, что пора возвращаться в лес. Как? Просто резко стало прохладнее и музыка, звучащая всюду, стала тише. Видимо, я увидела все, что было нужно.
  Я поблагодарила замок и вышла в лес. Оглянулась - за моей спиной были те же березы и ели. И никакого напоминания о замке!
  Феечка вздохнула и пошла к своим Дракошам.
  
  Виктор и Ричард уже начали волноваться. И что они беспокоятся? Всего же пять минут отсутствовала. Да и необычного ничего во мне не заметно - после исчезновения замка моя внешность вернулась ко мне. Но они все-таки что-то заподозрили.
  - Ия, ты где была? И почему не отзывалась?
  - Вик, все в порядке. Скажем так: я почувствовала что мне необходимо свернуть с дороги.
  - И что это дало? - какой же он подозрительный!
  - Дало много. Видишь эту бусину? - показала Дракошам подарок Элии - я нашла вот эту прелесть!
  - И ты ради обычной бусины побежала в лес? Потратила наше драгоценное время? - Рикки скривился. Обидеться, что ли?
  - И вовсе она не обычная! Между прочим, это - наш портал к Эльфам!
  - И как ты это узнала? - Виктор, похоже, заинтересовался.
  - Назовем это моей магической интуицией.
  Хватит разговоров! А то еще им все рассказывать придется. А мне что-то подсказывает, что этого лучше не делать. И я кинула бусину на дорогу перед нашими ногами.
  Вспышка! И над бусиной открывается прямоугольный портал. Я уверено шагаю в него и слышу, как за моей спиной шагают Драконы.
  Темнота...
  ********************
  РИЧАРД:
  
  Странная это история с жемчужиной. И почему я не верю Ие? Однако, портал и правда открылся, и, что самое удивительное - рядом с дворцом Владыки Эльфов! Мы с Виком не собирались терять такую возможность и воспользовались переходом. Но когда оказались в Эйларии, Ии с нами не оказалось!
  - Куда подевалась эта негодная девчонка!? - Виктор рядом со мной оглядывался по сторонам. Похоже, друг очень сильно тревожился из-за исчезновения Феечки.
  - Не сходи с ума, Вик! Ну, прячется где-нибудь или в окно залетела полюбопытничать. Что ты, Ию не знаешь?
  - В том-то и дело, что знаю! Не могла она, не дождавшись нас улететь. Ей же надо было похвастаться перед тобой, что все в порядке и что она самая-самая честная.
  - Хм, наверное, да. - Я тоже засомневался. - Но где тогда эта мелкая?
  - Не знаю я! - Вик сорвался на крик. И это мой вечно сдержанный Защитник? Он устал или ему... Нет. Такого быть не может!
  - Вик, без нервов. - Сейчас главное говорить самому спокойно. - Мы найдем Ию. Главное - добиться аудиенции Властелина. А мы ее добьемся! Все-таки, не каждый день их посещают Драконы.
  И мы направились ко входу во дворец. Никогда не думал, что эльфы такие гады! (Не-не, все в порядке, просто я уже тоже начинаю злиться). Вначале, нас не хотели впускать. 'Не велено' мы слушали до тех пор, пока Вик не вспылил. К слову, это произошло очень быстро - он же Огненный. А Огненный, который волнуется за судьбу кого-то близкого - это страшно! Да-да, я все-таки вынужден признать, что мой друг привязался к девчонке. А значит, его не удержат никакие двери. После того, как он раскидал охрану дворца, к нам быстро подошли и с опаской выслушали. Узнав, кто мы, бедные Эльфы побледнели и крайне аккуратно препроводили нас в гостевой зал. Гостевой зал - это такое место, где титулованные или просто значимые гости ждут аудиенции Владыки. В зале все сделано с чисто эльфийским вкусом: везде бледные цвета, хрупкие, практически прозрачные предметы интерьера, невесомые диванчики и кресла и огромный белоснежный камин. В общем, все ожидаемо.
  Как только нас привели, сразу же подбежала молоденькая Эльфиечка. Довольно симпатичная, на мой вкус: с вьющимися каштановыми волосами и зелеными глазами, с тоненькой талией и неплохими формами. Я даже отвлекся от всех волнений. В руках девушка держала поднос с двумя бокалами эльфийского вина.
  - Прошу прощения, господа. Меня зовут Иллана. Я буду прислуживать вам, пока вы находитесь на территории дворца.
  А это хорошая новость! Я прошелся оценивающим взглядом по телу Илланы. Определенно хороша! И, кажется, я уже смирился с человеческим телом.
  - Ричард, не отвлекайся! - в мои мысли вторгся голос Защитника. Виктор по привычке проверил бокалы на наличие ядов (есть у Огненных такая способность - по запаху определять яд).
  - Вик, все в порядке. Мы сейчас дождемся аудиенции Владыки и разыщем Ию. - Я аккуратно забрал бокал у Илланы. - А вы, прекраснейшая Иллана, присядьте пока с нами. Отдохните. Вы, наверное, устали?
  - Н-нет, господин...
  - Рик. Можете называть меня Рик.
  - Ричард! - опять помешал моим планам Виктор. - Перестань! Ты успеешь еще наговориться с эли. А нам уже пора на аудиенцию.
  И правда, у дверей стоял Эльф в форме гвардейца. Он с поклоном приглашал нас в покои Владыки Эльфов.
  Я с неохотой встал и, поцеловав руку Илланы, пошел за Виктором.
  
  Владыка сидел на белом троне. Да и весь зал был белый, точно вечная зима царила тут. Увидев нас, он приветственно склонил голову.
  - Я ожидал увидеть вас через три дня. Что послужило причиной такой спешки? - Владыка Эйлариэль не любил тратить время впустую. На его вопрос пришлось отвечать мне - Виктор не имеет права голоса при коронованных особах других рас -Защитник для всех окружающих - только тень наследника. И мало кто знает о нашей дружбе.
  - По счастливому стечению обстоятельств, мы имели возможность воспользоваться порталом. Этим и объясняется наше раннее прибытие.
  - Интересно-интересно - Владыка задумался. - Портал, значит... Что ж, я готов обсудить с вами все условия еще раз - тем более, вы выполнили свое обещание.
  Обещание? О чем это он?
  - Что вы имеете в виду, Владыка?
  - Ну, как же. При вашей встрече с моим послом вы обещали наказать Феечку, посмевшую изуродовать моего племянника, отрастив ему шерсть. Признаться, я был несколько удивлен тем, что вы привели ее к нам, а не проучили сами. Однако, мы благодарны вам за помощь и согласны на ваши условия.
  Ия!? Что они с ней сделали?!
  - И что вы сделали с Феечкой? - мой голос спокойный и беспристрастный. Владыка не должен понять значимость для нас Ии. Только бы Вик все не испортил!
  - Мой племянник увидел Феечку рядом с дворцом и сразу оглушил ее. Сейчас виновница его страданий в нашей темнице. Завтра в обед состоится ее казнь. Я только что подписал приказ об этом.
   Ия в темнице? Я еле успел схватить Виктора. Спокойно, друг, мы вытащим ее. Но как теперь вызволить Ию и не нарушить отношения с Эльфами? Надо думать.
  - Нам все предельно ясно, Владыка. Можем ли мы присутствовать на казни?
  - Конечно. Это ваше право. Вас проводят в ваши покои.
  Я поклонился и потащил Вика из залы. Миновав удивленную Иллану ('не до тебя сейчас, милая'), мы прошли к статному седому Эльфу. Тот быстро провел нас в помещение, оформленное в голубых тонах (подготовились, ушастые!). Как только за провожатым закрылась дверь, Огненный повернулся ко мне:
  - Надо что-то делать, Рик! Мы не можем допустить казнь!
  Он прав. Я и врагу не пожелал бы подобной казни. Эта процедура не влечет за собой мгновенную смерть, как многие думают вначале. То, что придумали Эльфы - намного хуже. Отнятие магии. Абсолютное лишение волшебных сил. Как? Очень просто. У каждой расы магические силы собраны в какой-либо определенной части тела: у Единорогов - в роге, у Эльфов и Людей - в пальцах, у Пегасов и Феечек - в крыльях. Русалы и Драконы магией не владеют. Если магия сосредоточена в одном месте, то чтобы ее отнять - нужно просто отрубить эту часть тела. Что и происходит. А после... Долго ли сможет протянуть тот, у кого отняли магию? Нет. Только Драконы смогли выдержать это испытание. И то, что делают ушастые - страшно. Успокаивает одно - этот вид наказания они используют крайне редко - только при нападении на семью Владыки. Но почему они приняли шутку Ии за нападение!? И что можно сделать? Надо думать. И, кажется, я знаю, что нам может помочь...
  *********************
  
  Очнулась я в эльфийской темнице. Об этом было легко догадаться, несмотря на чистоту вокруг. Маленькое, даже для Феечки помещение, сложенное из эльфийского камня, заглушающего магию. Из мебели - аккуратная лавка. Из еды - кувшин молока и хлеб. Хорошо хоть воду молоком заменили.
  Когда голод был утолен, в голову наконец-то полезли правильные мысли. Что я здесь делаю? Кто меня сюда принес? И самое главное: а где Дракоши? Начнем с первого вопроса. Будем размышлять логически. Кому из Эльфов я успела напакостить? Кроме того шерстяного в голову никого не приходит. Хорошо. Предположим, что это из-за него. А кто этот шерстяной? А Мгла его знает! Кажется, племянник Владыки. Ну и что мне это дает? А дает мне это много. Потому что если меня поймали из-за него... Нет. Я не хочу об этом думать! Вик, Рик, где вы?
  Плакать не буду. Я сильная Феечка. Со мной все будет хорошо. Дракончики обязательно что-нибудь придумают! Я не плачу. Совсем не плачу. И вообще, это кто-то другой всхлипывает.
  От плача меня отвлек скрип двери (смазать они ее, что ли, не могли). Ко мне заглянула полненькая розовощекая Эльфийка (Это же нонсенс! Такие экземпляры рождаются крайне редко!). На ней была белая блуза и коричневая юбка в пол. Медовые волосы, собранные в пучок на затылке, так и норовили выскочить из прически. Зеленые глаза с лаской смотрели на меня.
  - Какая маленькая дитятка! - заговорила Эльфийка глубоким мягким голосом. - И должна страдать из-за этого изверга! Да не дергайся ты, мы тут все не любим этого заносчивого племяша Владыки. И в кого он такой родился? Весь Род-то благородный, а этот... Эх, - она махнула рукой - да что о нем говорить-то. Проголодалась, небось?
  Я смогла только кивнуть головой. Все же я права.
  - Эй, вы, оглоеды, тащите сюда еду! - крикнула Эльфийка в сторону двери. Дверь сразу отворилась и стражник (а кто ж еще?) внес поднос. На подносе обнаружились красиво расставленные тарелка с супом, овощное рагу и компот из моих любимых яблочек.
  - Вы уж поаккуратнее, эли Лависа. Преступница ведь. - шепотом сказал Эльф.
  - Иди уже, преступник! - отмахнулась от него Лависа. И обратилась ко мне - А ты кушай, детонька, кушай. Еда - она всегда полезна. Да и кто знает, вдруг еще обойдется все.
  Я схватила ложку и мигом съела все предложенные 'яства'.
  - Вот и умничка - погладила меня по кудряшкам Лависа. А теперь поспи. Завтра сил-то тебе много понадобится.
  - А когда оно - завтра?
  - Да скоро уже. Через шесть часов за тобой придут стражники. Спи. А я тебе одеялко принесла. - И Лависса укутала меня в легчайшее одеяло. Поцеловала в макушку - Спи!
  И ушла. А я закрыла глаза и не заметила, как уснула...
  ... Проснулась я от того, что меня кто-то аккуратно тряс за плечо.
  - Вставай, Фея! Вставай! Пора идти!
  Я оглянулась по сторонам. Рядом со мной стоял вчерашний стражник. Он, увидев, что я проснулась, повторил:
  - Вставай и пошли. Негоже заставлять Владыку ждать.
  И мы пошли. Я спереди, а он - сзади, контролируя меня потоками магии. Наше 'путешествие' длилось недолго. Мы покинули темницу и спустились по ступеням на главную площадь. У меня захватило дыхание. Эйлария была прекрасна! Кругом все было белым-бело. Все дома, все фонтаны, фонари, скамейки, заборы были белоснежными. А крыши, наоборот, поражали воображение количеством цветовых решений - голубой, розовый, бледно-желтый, светло-зеленый, сиреневый. И все такое воздушное, невесомое, хрупкое!
  Я даже забыла о том, что меня ждет. А вот сопровождающий не забыл. Он подтолкнул меня к возвышению, на котором уже стоял Эльф с красным мечом. Эльфы, собравшиеся на площади (а их было очень много!), освободили нам коридор и мы поднялись к палачу. А с балкона дворца я услышала голос Владыки (а кого же еще?):
  - Эльфы! Сегодня, впервые за двадцать лет, свершится суд! Суд над оскорбившим мою плоть и кровь - моего племянника, Фрайлиэля. Вы знаете, что несколько месяцев назад Фея превратила его в урода, покрыв все его тело розовой шерстью. И только помощь Великих Драконов позволила нам спасти мою кровиночку. И сегодня виновница будет наказана! У кого-нибудь есть возражения?
  Толпа молчала. Палач уже стал вытаскивать меч, как...
  - Вы не можете казнить Фею Ию! - услышала я голос Рика.
  И вот он с Виктором уже проталкивается к возвышению. Вик улыбается и подмигивает мне, а Ричард меж тем продолжает:
  - Ия была принята в мой Род и стала моей сестрой. Она находится под полной зашитой Короля Валадара. Она неприкосновенна до своего совершеннолетия. Однако, вы можете казнить меня, как ее брата.
  Рик что, сдурел? Жертвовать собой! Хотя... Кажется, я поняла.
  - Но казнь в моих землях осуществляется лишь через отнятие магии - нерешительно сказал Владыка. Вся его бравада и уверенность медленно таяли. - А у вас, принц, магии никогда не было...
  - Вы правы, Владыка, поэтому я требую другого наказания для Феечки. И на этот раз его будет осуществлять только мой отец! Только он имеет власть над своей дочерью. Простите, Владыка, но если вы не выполните мое требование, Драконы расторгнут мирный договор с вами.
  Владыка совсем стушевался.
  - Прошу меня простить, высокие элы. Произошло недоразумение, которое мы могли бы решить еще вчера, будь на то ваше желание. Я считаю, что ночь в темнице явилось достаточным наказанием для Феи Ии, в виду того, что Фрайлиэль уже избавился от шерсти. - и страже - Отпустить ее!
  И я тут же оказываюсь в надежных руках Вика.
  **********************
  ВИКТОР:
  
  Первым делом я осмотрел нашу пропажу. К счастью, все в порядке. К счастью стражников. В ином случае, им бы вряд ли помогла даже Великая Мгла. Но не будем об этом. Сейчас главное - дать Ие отдохнуть. Рик уже ушел на аудиенцию к Владыке. За наследника можно не беспокоиться - после устроенной им сцены никто из ушастых и пальцем не прикоснется ни к одному представителю нашего народа. А мы...
  - Ия, как ты смотришь на то, чтобы прогуляться по городу?
  Девочка встрепенулась. Глазки заблестели. Крылышки затрепетали. Значит, идея хорошая.
  - И куда мы идем?
  - Куда?
  - А вот это сюрприз. Пошли.
  Город я знал очень хорошо - лет пятьдесят назад прилетал по делам Рода. Правда, приземляться я мог только на площади у дворца, но все же, рассмотреть Эйларию успел. И теперь вел Ию туда, где мечтал побывать с того самого времени. Феечка же совершенно забыла обо всем на свете: она уже летела впереди меня, оглядывая всё и вся. Встречные Эльфы расступались перед ней. Некоторые улыбались и гладили Ию по голове. Я не боялся за нее - вокруг не было ни одного врага. Все радовались спасению Феи. Эльфята подбегали и протягивали ей кусочки фруктов. Эльфиечки аккуратно притрагивались к крыльям. Взрослые Эльфы снисходительно трепали по плечам. Эльфийки сочувственно глядели и пытались сказать что-нибудь приятное, пока золотистый метеор по имени Ия не промелькнул мимо. Казалось, весь народ Эйларии счастлив. А вместе с ними радовалась и моя Феечка. А я успевал только говорить, когда нужно куда-либо поворачивать. И не обращал внимания на великолепие улиц. Самым главным, неизвестно почему, стал этот золотистый огонек впереди меня.
  А мы подходили все ближе и ближе... Еще поворот... И нам открывается вид на изумительный канал. Вода Эрии неспешно текла вперед, струилась под белоснежными мостиками, бежала мимо улиц, унося в себе кораблики из листьев и отражая облака. Где-то вдалеке она впадала в Великую реку и становилась частью огромного водного массива, но здесь Эрия спокойно несла свои воды по эльфийскому каналу.
  Ия замерла. Наверное, в первый раз со времени нашей прогулки. Я подошел и бережно посадил ее к себе на плечо.
  - Посиди здесь, хорошо?
  Ия кивнула. А я подошел к кромке воды и свистнул. Тут же к нам подплыл старый Эльф. Он легко поклонился и приглашающе повел рукой. Я спустился в лодку Эльфа и посадил Ию на свое колено. И мы поплыли по Эрии. Лодка лениво качалась на волнах, убаюкивая и снимая все заботы. Солнечные зайчики бегали по синеве Эрии. Эльфята, смеясь, осыпали лодку лепестками каких-то цветков... Ия светилась от радости. Она что-то прошептала и щелкнула пальцами. Над нами появились прозрачные бабочки. Они лениво порхали вокруг лодки, садились на носы самых любопытных Эльфят, кружились в неведомом танце. Мир и покой был вокруг нас.
  Ия замерзла и прижалась ко мне. Я укрыл ее своим плащом. Она мигом согрелась и мягко улыбнулась... А Эрия все несла и несла лодочку с Эльфом, Драконом и Феечкой...
  ... На мостовой мы оказались только через три часа. К тому времени Ия стала какой-то задумчивой. Она без слов обняла меня и прошептала:
  - Спасибо. - И через секунду - Кстати, ты не знаешь, где проводит время Фрайлиэль?
  - Знаю. А зачем тебе?
  - Да думаю, что подлость надо наказывать. Ты со мной?
  Все ей на месте не сидится! Ну как я ее брошу? А то опять спасать придется. Рик все равно еще несколько суток будет искать компромиссы по мирному договору с Владыкой. А вот за малышкой нужен глаз да глаз.
  - С тобой, Ия - я вздохнул - куда ж я денусь. С тобой.
  ... Через полчаса в кафе 'Эллия' входило двое людей: высокий красноволосый парень и худенькая девушка лет семнадцати с золотыми локонами и пронзительными голубыми глазами. Да-да, глаза их не обманывали - Ия превратилась в человека. С шипением 'Вот гад, что из-за него делать приходится' и 'Я мстю и мстя моя страшна' она что-то проговорила, сделала какое-то замысловатое движение пальцами - и в переулке уже стоит красивая девушка в розовом платье. Признаюсь, я тогда потерял дар речи. И сейчас, стоя у входа в кафе, еле сдерживался, чтобы не утащить ее обратно во дворец. И что это я? Хотя, понятно - что. Ия еще маленькая, чтобы такое устраивать. Одно слово - Феечка...
  Но Ия не обратила на это внимания. Она оглядывалась в поисках Фрайлиэля. Племянник Владыки сидел в центре зала вместе со своими друзьями-повесами и пил эльфийское вино. От стола то и дело слышались взрывы смеха и крики. Феечка толкнула меня в дальний угол ('Не мешай!') и грациозно направилась к сцене. По мере ее приближения шум в кафе затихал, переставали стучать приборы, Эльфы провожали Ию взглядами. Только от столика Фрайлиэля послышалось:
  - Вот это крошка! Малышка, иди к нам!
  Голос принадлежал племянничку. Я скрипнул зубами, но сдержался - мое время выхода еще не настало. А Ия подошла к сцене и обволакивающим голосом начала говорить:
  - Сегодня случилось чудо. Я влюбилась. И мне хочется кричать об этом всему миру. - И, глядя в глаза Фрайлиэлю - Эта песня тебе.
  Фея что-то прошептала и по кафе поплыла нежная мелодия. И тут Ия запела:
  Поверьте в чудо. Оно придет. Я это знаю.
  Вам счастье будет. Только поверьте, заклинаю.
  Его дождитесь. И радость вам откроет двери.
  Вы оглянитесь. Вам в чудо, главное, поверить.
  Поверьте в счастье. Оно придет к тем, кто мечтает.
  Оно найдется. И в сердце вашем лед растает.
  Весна наступит. И вас тогда любовь согреет.
  Поверьте в чудо. Ведь в жизни главное - поверить!
  Поверьте людям. Они вас больше не оставят.
  Вы боль забудьте. Любовь и счастье в мире правят.
  Откройте сердце. И вы судьбу свою найдете.
  Поверьте в чудо! Тогда себя вы обретете!
  
  Я изо всех сил старался не слушать - когда Фея хочет заполучить себе пару, она начинает неосознанно (или осознанно, как в нашем случае) использовать свою силу. Магией окрашивается ее голос. Он притягивает, соблазняет, поощряет. Но звучание голоса оказывает воздействие только на того, кому сильно нравится Феечка или если Фея хочет, чтобы на нее обратил внимание ее избранник. Остальные не чувствуют магии. Поэтому Фрайлиэль сейчас шел по направлению к малышке, а я... Я как мог старался сдержаться и не убить его. Но почему я почувствовал магию Ии? Она же мне как младшая сестренка. Может, это из-за желания защищать родича? Не знаю...
  А Фрайлиэль уже обнимал на сцене Ию.
  - Как зовут вас, прекраснейшая?
  - Элия... А как ваше имя? - Ия нежно посмотрела на Эльфа. И только я увидел хитрые огоньки в ее глазах.
  - Ради вас я приму любое имя! - А вот это уже серьезно. Имя Рода для любого Эльфа - главная ценность. Отказ от имени сродни отказу от Рода. Малышка сильно зацепила племяшика. Эта выходка становится опасной.
  - Я прошу вас, назовите свое имя. Мне это будет приятно. - Ия погладила Эльфа по щеке.
  - Фрай - хриплым шепотом отозвался Фрайлиэль. - Вы можете называть меня Фраем. А что делает столь нежная девушка среди этого сброда?
  - Я? - Феечка улыбнулась. - Я сегодня признаюсь в любви лучшему из мужчин.
  - Я могу надеяться, что это я? - Фрай с надеждой смотрел на Ию.
  - Все может быть. Судьба - странная штука - с намеком промолвила малышка. - А пока Судьба разбирается со своими делами, вы не могли бы угостить меня вином?
  - Конечно! Все для вас!
  Фрайлиэль бережно повел Ию к своему столику. Все друзья, как по мановению руки, пересели на соседние столики. К Ие подбежала официантка:
  - Что желаете, эли?
  Вместо Ии ответил Фрай:
  - Все самое лучшее - фрукты, вино, сладости!
  Заказ был принесен практически сразу. Разлив вино, Фрай поставил над столиком воздушный купол, через который не проходил ни один звук из разговоров за столиком. Я сразу перестал слышать их разговор. Это очень нервировало. Я попытался сосредоточить свое внимание на Ие. Пока у меня получалось...
  ... Через час Фрай уже был готов целовать ноги Ии. Он ухаживал за ней и невзначай прикасался к ее рукам, поправлял ее волосы. Я еле сдерживался. Таверна чудом не сгорела. И вдруг... Ия резко встает из-за стола. Дает пощечину Фраю. Купол развеивается и я слышу Ии взбешенный голосок:
  - Никогда больше не зли Фею, Фрайлиэль! Никогда!!!
  И она бежит ко мне. Я ее обнимаю и вывожу из зала. На выходе оглядываюсь. На лице Фрайлиэля медленно проступает понимание. Он встает из-за стола.
  - Ия!?
  - Я, милый, я. Ну, что, теперь ты понял, как это - когда на тебя перестают обращать внимание девушки? Ты же этого боялся? Так вот: мне на тебя наплевать... - и с издевкой - любимый!
  И мы уходим. А вслед нам звучит смех Эльфов. Они смеются над одураченным Фрайлиэлем.
  - И о чем вы столько разговаривали? - стараюсь сдержать рычание и беспокойство.
  - Вик, ты что? Все в порядке! За этот час он не узнал обо мне абсолютно ничего. Я немного им повосхищалась. Кстати, выяснила много интересного. Наш Фрайчик пробудет здесь еще два дня. Все это время он планировал посещать увеселительные мероприятия: театры, выставки, музеи. Приглашал меня. Но... есть идея получше! - Ия шкодливо подмигнула.
  Я напрягся. Что же она еще придумала?
  - А вот это сюрприз. А пока пойдем погуляем?
  - Конечно, пойдем! Погода и правда изумительная.
  И мы пошли. Эйлария по прежнему радушно встречала гостей. Светила магическими вывесками. Ласкала теплым ветерком. Радовала фейерверками в вечернем небе...
  Вернулись во дворец мы поздно вечером. Вернулись - и разошлись по своим комнатам. Пора было ложиться спать...
  А утром меня ждал огромный сюрприз: в мою комнату внеслись ДВЕ девушки! Одна - Ия в своем человеческом обличье, а вторая... Вот вторую я не знал. Короткие волосы окружали голову беспорядочной каштановой массой. Коричневые глаза серьезно блестели из-под тонких бровей. Одета девушка была в золотистый костюм. Ия подбежала ко мне и, схватив меня за руку, потянула к подруге.
  - Вик, ты сильно не пугайся. Это Айша. Она тоже Феечка. Это я ее вчера вызвала с Поляны. Еще в переулке, когда превращалась. Сегодня доставать Фрая будет она. Для этого Айша превратилась в человека. А мы будем наблюдать. Айша намного опытнее меня и Фрайчику точно не поздоровится.
  Айша подошла и пожала мне руку. Рукопожатие получилось крепкое, немного мужское.
  - Виктор? Я - Айша. Совершеннолетняя Фея Поляны. Вчера я узнала, что некий Фрайлиэль обидел Ию. Моя младшая подруга позвала меня. И я с радостью вмешаюсь в эти события.
  - Кстати, Вик, Айша забыла сказать, что именно она отвечает за безопасность Поляны и поэтому в совершенстве владеет боевой и защитной магией. А также магией соблазнения и очарования.
  После осознания этой информации я не смог вымолвить ни одного слова. Феечки стали играть по крупному. Мне даже немного жаль племянничка.
  - Ну, что ж, девушки, в таком случае, я приглашаю вас на завтрак.
  Мы вышли из дворца и через несколько минут оказались во вчерашнем кафе. Феечки заказали фрукты и кашу. Я обошелся пирогом и вином.
  - Айша, а Айша, а когда открывается выставка эльфийского искусства? - Ия не могла усидеть на месте.
  - Через полчаса. Ия, мы все успеем. Все в порядке - Айша была сама сдержанность. Мне даже показалось, что она вполне могла бы быть Лазурным Драконом. Но внешность Феечки говорила сама за себя.
  ... Через полчаса мы действительно заходили в выставочный дворец Эйларии. Фрайлиэля мы заметили сразу. Эльф стоял у картины с пасторалью. С выражением брезгливости на лице, он будто придумывал, что можно было бы изменить в ней, и не обращал внимания на окружающих. Ия молча показала пальцем на него. Айша нахмурилась, пригляделась и серьезно сказала:
  - Так вот он, значит, какой - Фрайлиэль. Я что-то подобное и предполагала, судя по тем сведениям, которые мне удалось собрать. Что ж... - тут она улыбнулась и подмигнула Ие - Я давно мечтала пожить тихой семейной жизнью вдали от Поляны. Думаю, этот экземпляр мне сойдет.
  Тут она оттолкнула нас за статую какого-то эльфийского мастера, и, шепнув 'Не высовывайтесь'... упала на мраморный пол. Глаза ее тут же наполнились слезами, губы начали подрагивать, она пыталась подняться, но у нее ничего не получалось. Я хотел помочь Фее, но Ия меня удержала.
  - Айша же сказала не высовываться! Ты же все испортишь!
  - Так она играет?
  - А ты что подумал? Конечно!
  А меж тем гости, посетившие сегодня выставку, могли лицезреть изумительное по своему исполнению представление. Айша, всхлипнув, стала звать на помощь:
  - Высокие эли! Прошу вас, помогите!
  Несколько Эльфов, оглянувшись, поспешили на помощь. Среди них был и Фрайлиэль. Все 'помощники' перед ним расступились. Эльф нагнулся и аккуратно помог подняться Фее.
  - Эли, вы не ушиблись?
  - Нет-нет. Благодарю вас за помощь. Я просто подвернула ногу. Не могла бы я попросить вас об услуге? - голос Айши вдруг стал каким-то 'хрупким' и испуганным.
  - Конечно, эли - Фрай все еще придерживал девушку.
  - Вы не могли бы проводить меня до какой-нибудь скамейки? Просто я сомневаюсь, что смогу в ближайшее время продолжить наслаждаться этой прекрасной выставкой. - Айша будто бы невзначай смахнула слезу со щеки и прижалась к Фрайлиэлю. Судя по выражению лица Эльфа, ему было приятно доверие красивой девушки. Поэтому он приобнял Фею (несколько сильнее, чем это требовали приличия) и повел Феечку к резной скамье с надписью 'выставочный экспонат'. Айша сделала вид, что не заметила эту вольность. Она дошла до скамьи и остановилась.
  - Вы думаете, мастер, сделавший эту вещь, не будет против, если мы присядем сюда?
  - О чем вы говорите, прекраснейшая? Он будет только рад, что вы обратили внимание на его творение - Фрай незаметно, как он, видимо, думал, оттолкнул в сторону мастера и сунул ему мешочек с монетами. Айша усмехнулась и села. Фрайлиэль последовал ее примеру.
  - В таком случае, я думаю, будет уместно познакомиться? Мое имя - Айша.
  - Простите, что сразу не представился. - Эльф заметно сконфузился. Еще бы - второй раз не он спрашивает имя девушки, а она представляется первой. Это же полное нарушение этикета! - Мое имя - Фрайлиэль. Я прихожусь племянником нынешнего Владыки Эльфов. Я прекрасный художник и поэт. Мои картины выставляются в лучших домах Эйларии. А мои стихи могут слушать только избранные. - Фрай явно хвастался и пытался поднять себя в глазах у Айши. И это бы подействовало, если бы не одно 'но': Фрайлиэль только начал свой путь художника и поэта, поэтому никак не мог похвалиться такими достижениями. А до этого он был довольно известным модельером, но потом, заявив, что его творения могут носить только самые прекрасные представители Айриса и бессмысленно растрачивать свой талант на недостойных, бросил эту деятельность. Айша, как я понимаю, знала об этом, но не подала виду:
  - Могу ли я называть вас Фраем?
  - Конечно, Айша - сказал Фрай с придыханием.
  - Тогда, Фрай, окажите любезность, прочитайте мне свое творение.
  Фрайлиэль покраснел, потом побледнел, встал со скамьи и начал рассказывать:
  - Например, это:
  Сравним лишь с пеньем птицы голос твой.
  Твои глаза как лучший в мире омут.
  Твой образ манит и зовет с собой.
  И я улыбкой твоей, Айша, тронут.
  С тобой одной хотел бы провести
  Свои века бессмысленные жизни.
  И только ты меня сможешь спасти,
  Ведь для меня дороже ты Отчизны.
  Я жду благословение твое.
  Моя мечта ожившая, ответь же!
  Тебе я сердце отдаю свое.
  И жду вердикта, лучшая из женщин!
  
  На последних строчках голос Фрайлиэля стал очень высоким. Сам Эльф будто бы тянулся к небу. Закончив, он с ожиданием посмотрел на Айшу. Фея благосклонно кивнула, признавая, что ей приятно такое посвящение.
  - Вы меня удивили, Фрайлиэль.
  - В таком случае, могу ли я пригласить вас на конную прогулку?
  - Я бы с радостью согласилась, но сегодняшнее происшествие не позволит мне забраться на лошадь - Айша расстроено покачала головой.
  - Об этом вам не придется беспокоиться. Я с легкостью могу вылечить вашу ножку, ведь все Эльфы - великолепные лекари. - И Фрайлиэль бережно снял туфельку с ноги Айши, провел над ногой Феечки рукой, что-то прошептал, и в следующее мгновение Айша благодарно улыбалась и надевала туфельку.
  - Спасибо, Фрай. Теперь я в вашем полном распоряжении.
  И парочка под руку удалилась из дворца.
  ... К вечеру Айша не вернулась к Ие. А на следующее утро нам пришло письмо:
  'Ия! Спасибо тебе за такую шикарную возможность знакомства с Эльфом. Фрай оказался довольно неплохим. А те черты, которые мне не нравятся - быстро исправим. Это не сложнее, чем обучать магии таких Феечек, как ты. Через месяц я выхожу замуж за Фрайлиэля. А через год у меня родится новая Феечка. Мы решили назвать ее Ийлиэль. Поэтому на Поляну я в ближайшие лет сто точно не вернусь. Фей я об этом уже предупредила. Еще раз спасибо. Твоя подруга, Айша'.
  
  ГЛАВА 6.
  РИЧАРД:
  Как же мне надоела эта дипломатия! Двое суток делил с Владыкой территорию, прилегающую к Горам. Эйлариэль считал, что Драконы должны отдать ее Эльфам за 'огромную помощь крылатым друзьям в быту'. А мы, получается, совсем не помогаем им? А кто преподает в Эльфийской Академии? Кто помогает защищать территории ушастых? А предоставляет редчайший магический материал - чешую Дракона - сам Лари, да? Да ладно бы это была пустая равнина - Мгла с ней. Но там-то протекает Река, в которой живут Русалы. А теперь отец строго-настрого запретил отдавать Реку во владения Эльфов - ведь с речных жителей сняли проклятие и теперь иметь в соседях такую расу очень выгодно. Чтобы сообщить эту новость Король даже прислал к нам Зеленого Дракона (Изумрудный вчера утром после казни прилетел и ввел меня в курс дела). И я был вынужден правдами и неправдами добиваться выгодного нам разделения земель, пока Эйлариэля не оповестили об изменении межрасовых отношений на Айрисе.
  В итоге мы сошлись на увеличении поставок чешуи на 20%. А это, поверьте, немного. Что радует. Зато теперь все бумаги подписаны, и мы можем возвращаться домой. Осталось только найти Виктора и Ию и нанести визит вежливости Владыке (этикет, Мгла его затопи!). Интересно, а где мои спутники? Надеюсь, они где-нибудь во дворце - в ином случае найти их будет сложно - за эти дни я ни разу не видел друзей.
  ... Однако, волновался я зря. Вик и Феечка нашлись в библиотеке. Когда я зашел, Дракон читал девчонке историю рас Айриса. И судя по тому, как Ия нетерпеливо летала по помещению, это продолжалось довольно долго. Увидев меня, Вик с громким хлопком захлопнул книгу.
  - Ну, думаю, на этом все. А про возникновение Пегасов мы с тобой поговорим, когда вернемся в Горы.
  - За что ты ее так? - я улыбнулся - уж больно забавная была мордашка Ии.
  - За время твоего отсутствия она чуть не соблазнила Фрайлиэля, потом женила его на своей подруге...
  - Всего-то? Я думал, что она минимум взорвет левое крыло дворца. - Я удивленно приподнял правую бровь.
  - Ты плохо знаешь Ию. На радостях, что все закончилось хорошо, она сегодня утром успела устроить 'праздничный фейерверк', использую как мишень прическу эли Лорентины. Когда я ее поймал, она старалась открыть бутылку эльфийского вина, украденного ей из подвалов Владыки. Свой поступок она объяснила тем, что 'единственная подруга, тем более Феечка, только один раз выходит замуж'. После этого я не выдержал и отвел ее в библиотеку.
  - А почему именно сюда?
  - А ты вспомни, как она вела себя на занятиях с тобой...
  - Но сейчас она довольно спокойная и странно молчаливая.
  - А это она на меня обиделась за то, что я привязал ее к креслу. Отвязаться она не может - сил не хватает. А магию использовать не в силах - сам знаешь, дворец Владыки зачарован против использования волшебства.
  Я пригляделся. И правда, от руки Ии тянулась тонкая веревочка, завязанная бантиком на подлокотнике кресла, на котором сидел Вик. Не могу даже передать, как мне было приятно! Озорную девчонку наконец-то наказали за все мои мучения! Каюсь, у меня даже возникла мысль оставить ее до вечера здесь, в обществе книг. Представив себе эту картину, я мечтательно зажмурился. Но мечты мечтами, а нам было пора на встречу с Владыкой.
  - Ладно, Вик, отвязывай ее. Нам пора. - И я пошел к выходу. Виктор проворно избавил Ию от 'оков' и они двинулись за мной. По дороге Ия несколько раз пробовала заколдовать Вика. Как именно - остается неизвестным, потому что Вик со смехом уворачивался. Только одна попытка почти увенчалась успехом. 'Почти' - из-за того, что заклинание попало не в Виктора, а в меня. В итоге я приклеился к колонне и только через пять минут смог, с помощью смущенной Феечки освободиться.
  Но, к моему счастью, мы быстро добрались до апартаментов Властелина. Лакей сразу же с поклоном распахнул нам двери, и мы вошли в уже надоевшую мне комнату. Владыка поприветствовал нас. В общем, вся процедура мало отличалась от той, когда мы только попали в Эйларию. Приветствие, короткая беседа, не менее короткое прощание. Всё. Разве что Ия была теперь с нами. Но она вела себя на удивлении тихо. Владыка же демонстративно не обращал на девушку внимание. Девушку это чрезвычайно злило. Она даже порывалась превратиться в человека (как я понял из пояснения Вика), но Огненный ее схватил и завернул в свой плащ и озорница не смога воплотить свой замысел. Жаль! Я бы с радостью посмотрел на Ию-человека. Но... встреча окончена и мы идем по коридорам дворца.
  Крик! Виктор немедленно сориентировался и помчался в обратную сторону. Мы с Ией кинулись за ним. Рядом с палатами Владыки толпились Эльфы. Мы с Огненным протолкались внутрь. А там... На полу лежал Владыка Эльфов. Он едва дышал. В груди у Эйлариэля была золотая стрела. А рядом шумели Эльфы и Эльфийки. И никто не подходил к правителю. 'Лекарь! Лекарь где?', 'Послали за лекарем!', 'Какой ужас!', 'Мне плохо!', 'Горе-то какое!', 'Убей Великая Мгла тех, кто это сделал!', 'Владыка умер!?' - слышалось со всех сторон.
  - М-да... Видимо, пока мы дождемся лекаря, лечить будет некого. - Вик подошел и присел рядом с Владыкой. - Ия, поможешь?
  - Ты еще спрашиваешь! - Феечка уже порхала над грудью правителя. - Стрелу вынимай.
  Вик выдернул стрелу. Из раны полилась кровь. Дракон зашипел. Ия, не теряя времени, быстро сыпанула на грудь Эйлариэля пыльцу (и где она ее только берет?) и что-то зашептала. Я смог разобрать только 'сангиус'. После этого Феечка стала 'шить' воздух на грудью пострадавшего. Пыльца засветилась. С каждой секундой ее свет становился все ярче и ярче. А потом резко погас. Исчез вместе со всеми следами ранения. Владыка теперь будто бы спал. Толпа восхищенно ахнула. Тут к Владыке протолкался лекарь, в белой форме и с какими-то кристаллами. Он внимательно оглядел правители. После этого покосился на Ия и спросил:
  - Вы лечили?
  - Я. - голос Ии дрогнул. - А... что? Не... получилось... да?
  - Да что вы, девушка. - Лекарь уважительно пожал руку Феечки - Вы изумительно справились. Теперь Владыке требуется лишь покой. - И лекарь, разбив один из кристаллов, открыл портал в какую-то комнату. После этого он перенес Эйлариэля туда.
  А в апартаменты ворвался старший сын Эйлариэля - Эйран. Он осмотрелся по сторонам и грозно вопросил:
  - Что здесь произошло?
  И тут мы услышали ответ, который совсем не ожидали:
  - Драконы! Драконы застрелили Владыку! Убийцы! Они хотели погубить Владыку! Только наше вмешательство заставило их и эту гадину-Фею исправить свое деяние! - кричала какая-то придворная дама.
  Ответ последовал незамедлительно:
  - Стража. В темницу их!
  Стражники, пришедшие вместе с принцем, двинулись в нашу сторону. Я растерялся. Как я могу им противостоять без своей ипостаси? Все-таки, воин из меня довольно посредственный. А вот Виктор... Защитник, а это был именно он, сунул мне в руки перепуганную Ию и, раскидав в стороны стражников, вытолкнул нас за дверь.
  - Бегите! - прорычал он.
  Я взглянул на Огненного. Зря. Еще ни разу я не видел друга в боевой ипостаси. А сейчас он как никогда был близок к этому - глаза Вика стали красного цвета, через кожу начала проступать чешуя, ногти заострились. Я чувствовал, еще чуть-чуть - и мой Друг окончательно перекинется в Дракона. Но Виктор захлопнул дверь и я больше ничего не увидел. Противиться Защитнику, когда он исполняет свои обязанности - запрещено. Значит, надо бежать. И мы побежали. К счастью, почти все Эльфы сейчас находились в палатах Владыки, и нам никто не встретился. Однако погоня была. Но не им тягаться со мной после тренировок с Ией. К тому же, Феечка опомнилась и, сидя у меня на плече, всячески пакостила преследователям - замораживала мрамор пола, выращивала на их пути ядовитые растения, слепила им глаза. Это немного помогло и Эльфы отстали.
  Перед самым выходом из другого коридора к нам кинулся Вик. Он все еще был красноглазым. На площадь мы выбегали вместе. А от ворот дворца, с улиц, к нам уже спешили Эльфы-воины.
  - Ия, я не знаю как, но через минуту мы с Ричардом должны быть Драконами! - прорычал Виктор.
  Ия нахмурилась.
  - Если только вы готовы рисковать. Тогда я могу попробовать.
  - Да делай хоть что!
  Ия вытащила из кармана платья бутылек, открыла его, шепнула неслышно пару слов, встряхнула и передала его Вику. В руках Огненного бутылек увеличился. Теперь он был объемом примерно в половину литра.
  - Пей давай!
  Вик выпил. И сразу вокруг него стала образовываться какая-то дымка. Я еле успел выдернуть из его рук тару. Отхлебнул...
  ... Помутнение в глазах... Яркий свет... И я смотрю сверху вниз на мелких Эльфиков, которые испугано толпятся внизу. Рядом со мной расправляет крылья Виктор. Над его плечом зависла Ия.
  - Прежде чем предъявлять обвинения представителям ДРУЖЕСТВЕННОЙ расы, разберитесь со СВОИМИ врагами, Ваше Высочество - пророкотал я выбежавшему принцу. - Ваши подданные могут подтвердить, что мы не нападали на Владыку. А обращать внимание на истерику дамы после того, как Я подписал МИРНЫЙ договор - низко. Мы пересмотрим свое мнение по поводу соглашения с вами. Прощайте.
  И мы полетели в сторону Гор. Никто из Эльфов не рискнул нас остановить.
  *****************
  В пути наша команда была двое суток. За это время мои попутчики успели обсудить сложившуюся ситуацию, несколько раз поругаться и помириться друг с другом. Как только мы приземлились у пещеры Лазурных Драконов, нам навстречу вышли Валик и Валя. Драконы были чем-то взволнованы. Валадар, по привычке хмурил брови, а Валенсия выстукивала какой-то ритм своими когтями. Но они все равно были для меня самыми родными. Даже не думала, что так по ним соскучусь!
  - Слава Свету, с вами все в порядке! - Королева обняла Ричарда и Вика. - Мы слышали о покушении на Владыку Эльфов.
  - Да, Королева. - Ричард легко поклонился. - И по неизвестным причинам обвинили во всем нас.
  - Но Договор с Эльфами уже подписан? - в разговор вмешался Король.
  - Да. Тем не менее, нам теперь следует думать о его изменении. Нападение на союзников не повышает доверие к Белому Королевству.
  - Ты прав, сын. И этим мы сейчас займемся. - Король положил лапу на плечо Рика. - Виктор, вы пока можете встретиться со своим Родом. А ты, Ия... - тут Валик обратил внимание на меня - должна будешь вернуться на Поляну.
  Как? Зачем? Меня же не пропустят туда!
  - Вы гоните меня, Ваш Величество? - ой, у меня и голос дрожит.
  Виктор, собравшийся уже уходить, вернулся и осторожно, когтем, погладил меня по голове.
  - Ия, ты всегда можешь рассчитывать на помощь моего Рода.
  - Даже так? - Король иронично приподнял бровь. - Хорошо, Виктор, с тобой я поговорю позже. А сейчас ИДИ к семье.
  Виктор не сдвинулся с места.
  - ИДИ. С Феечкой ничего плохого не случится.
  Вик поклонился и улетел к своей пещере.
  - Ия. Я и мой Род не отказываемся от тебя. Но сейчас ты нужна на Поляне. Эйларией пока правит Эйран. А он известен крайне негативным отношением к твоей расе. Поэтому все Поляны Айриса подверглись нападениям Эльфов. Этот беспредел закончится лишь с выздоровлением Владыки. Однако, люди, Единороги и Драконы уже вывели свои войска к Полянам. Эльфы предупреждены, что если они не прекратят гонения Фей, мы начнем ответные действия. Но каждая Феечка на Поляне сейчас - на вес золото. Так что, лети, Ия.
  
  ГЛАВА 7.
  Только бы успеть! Только бы успеть. Только бы...
  Я летела что было сил. Но что такое крылья Феи по сравнению с огромным расстоянием до Поляны? Ничтожная малость. А там, дома, ушастые убивают моих сестер. Рушат дома. Уничтожают цветы. Да и что я могу сделать? Я же просто маленькая Феечка. Так. Не плакать. Не время. Я сильная. Я справлюсь.
  Но расстояние до Поляны все такое же длинное! Я же не Странствующий дух, чтобы появляться где захочу. Стоп. Странствующий... дух? Элия!
  - Элия! На помощь! Элия-а-а! - я начала размазывать слезы по щекам - Я же не успею! Эли-и-ия-а-а... Ну где же ты?
  Кольцо нагрелось. Стало туманным. И... рассыпалось на золотые крупинки, дождем упавшие вниз.
  - Ой. Это как же? Еще и кольцо? - слезы полились ручьем. Я села на землю. Опустила крылья. Да и зачем бежать, если все равно ничего не можешь?
  - Ия? Ты плачешь? Что-то случилось? - Странствующий дух материализовался передо мной.
  - Элия! - все страдания были мигом забыты, слезы вытерты, крылья радостно подняты. - Элия! Мне срочно-срочно нужно на Поляну! Очень-очень! Сильно-сильно!
  - Там какой-то праздник? - Дух улыбнулась.
  - Если бы. - Шмыгнула носом я. - Эльфы напали на Поляну.
  - Как они посмели? - Прародительница была возмущена. - Нападать на Феечек! Как так можно!? А зачем там ты?
  - Каждая Феечка должна внести свой вклад в защиту дома. Может, и я на что сгожусь.
  - Ты уверена?
  - Больше, чем когда-либо - вздохнула.
  - Хорошо. - Элия кивнула - Тогда ступай в переход. И не забудь: в случае опасности - просто позови. Я приду.
  - А как же... - я хотела показать ей ладонь, но на том же пальце вдруг засияло колечко. Как будто не оно рассыпалось крупинками минуту назад. Моя собеседница рассмеялась.
  - Ступай.
  И рядом с ней открылся переход. Такой же, как и от бусины, которой мы воспользовались в путешествии к Эльфам. Я обняла Элию, махнула ей рукой и шагнула в неизвестность. Вспышка! А затем непроглядная темнота. Я подзываю к себе светлячка. Насекомое подлетает ко мне, светясь от гордости. Но его отгоняет... Айша?
  - Не свети, Ия - прошептала мне подруга. - Эльфы могут нас заметить.
  - Но я ничего не вижу! И что ты вообще здесь делаешь?
  - Защищаю свой дом. Или ты думала, что я брошу Поляну в опасности? Кстати, Фрай тоже здесь. Он на нашей стороне. И лучше помолчи - у них прекрасный слух. Воспользуйся магией.
  Я быстро прошептала заклинание универсального зрения - довольно энергозатратное, но эффективное. Пространство вокруг тотчас же осветилось зеленым. Лучше бы я оставалась в неведении! Помятые, вырванные с корнем цветы. Феечки со сломанными крыльями под ногами Эльфов. Совсем маленькие ученицы Школы, преграждающие путь ушастым к центру Поляны, где стоит и магичит Альфа Герциевна. А еще крики, всхлипы, проклятия, возгласы, обрывки заклинаний. Только сейчас я их услышала. Не знаю - почему. Может, Элия постаралась? Я встаю в стой учениц.
  Бой. До последнего вздоха. Строй. Как же больно и плохо! Крик. Боль, потери повсюду. Миг. Этот миг не забуду. Враг. Враг уже рядом с нами. Шаг. Я сейчас рядом с вами. Боль. Боль на всех разделили. Роль. Моя роль мне по силе.
  Я билась вместе со всеми. Заклинания, пыльца, воспоминания о всем, чему меня учили. Я билась, как могла. А потом... Мгла...
  *********************
  
  Виктор летел вместе с Ричардом и другими Драконами. Летел изо всех сил. Он не мог потерять Ию сейчас, когда только ее нашел! Только бы успеть! Ну почему Валадар не сказал ему раньше! Зачем дождался отказа Эльфов прекратить нападения!? Вик бы не пустил девочку! Не позволил бы ей вмешиваться в этот бой! Но Виктор сильный. Он не заплачет. И убьет любого, кто посмеет навредить его Феечке.
  А вот и Эльфы. Они уже подобрались к центру Поляны. В центре стоит взрослая Фея. Ее защищает десяток Феечек. Среди них Айша. Рядом с ней - Фрайлиэль. А Ии нет! Где же она?
  Ричард дает команду атаковать. То, что было дальше, боем назвать нельзя. Скорее, сожжение. В считанные минуты были уничтожены практически все ушастые. А потом подошла подмога из людей и Единорогов. Конец битвы был предрешен.
  Вик нашел среди тел Ию. Его маленькая девочка едва дышала. Но он ничего не мог сделать. Вик со злости сорвал когтями кольцо с ее пальца и выкинул в траву. В тот же миг его и Ию окутало сиреневое свечение. Перед ним из ниоткуда появилась прекрасная леди с сиреневыми волосами.
  - Не волнуйся, Огненный. С ней все в порядке. Она просто устала и израсходовала всю свою магию. Она восстановится, и вы будете счастливы. А это - мой вам подарок.
  Свечение стало сильнее. А когда погасло - Вик почувствовал и осознал, что он опять человек. Как и Ия.
  - Вы теперь можете по своему желанию менять ипостась и становиться людьми. А колечко сохрани - Сиреневая леди надела кольцо Ие на палец. И исчезла.
  А Ия открыла глаза и улыбнулась. Виктор прижал ее к себе и тихо прошептал:
  - Ия, Феечка моя. Ты согласна стать невестой Дракона? Я больше не хочу тебя терять.
  
  ЭПИЛОГ:
  Прошло пятьдесят лет. Наша Феечка постепенно влюблялась в своего жениха. Ия отметила свой День Совершеннолетия (День Рождения - 125 лет). Выросла. Вместо шебутной девочки-подростка в Огненный Род входила веселая девушка, с которой боялись связываться даже Старейшины. Виктор все это время был рядом с невестой. Он не дарил подарки. Но каждое утро Фею ждал какой-нибудь сюрприз. Например, открыв глаза, она могла увидеть парящих над ней дракончиков, неизвестным образом сделанных из пламени. А в другой день Элия узнавала, что в горах нашелся маленький родник. И кто-то, смутно похожий на жениха, назвал его 'Ия' (в скором времени этот родник вырос до размеров реки и разнес северную часть Гор). А на третий девочка просыпалась на берегу Радужного водопада... Чудеса окружали невесту Вика постоянно. И она была счастлива, как никогда в жизни.
  И вот наступила Свадебная Ночь. Да-да, именно ночь. Драконы Айриса испокон веков женились ночью. Все приготовления были закончены. Прибыли все родные и друзья. Даже Фея Айша со своим мужем Фрайлиэлем и дочкой Ийлиэлью почтили своим присутствием Горы. За это время Фрай стал тихим спокойным семьянином. Он отказался от вина и развлечений. Приоритетом для Эльфа стала маленькая дочь и жена, которых он любил до беспамятства. Все свое время он уделял лишь им, а Феечки отвечали ему искренними и теплыми чувствами. И в этот день семья тоже решила не расставаться и приехала в полном составе.
  Ия волновалась. Осталось совсем чуть-чуть и она из невесты превратится в жену. От этого было немного грустно - за столько лет она привыкла быть невестой и мало представляла, что же ее ждет. Тем не менее, Свадебная Ночь уже наступила и сейчас Валадар вел девушку к Залу Рода, в котором и будет все происходить.
  Ия бегло глянула в зеркало, мимо которого они проходили. С гладкой поверхности на нее глядела человеческая девушка с золотыми волосами, волной лежащими на плечах, и сиреневыми глазами - видимо, Феечка все-таки начинала превращаться в то отражение, которое видела в Замке Странствующего Духа. На девушке было надето кремовое платье в пол. Его подол был украшен золотой вышивкой, изображавшей Фей и Драконов.
  Из зеркала смотрела прекрасная человеческая девушка. Не Фея и даже не Драконтесса. Просто человек: в последние пятьдесят лет и жених, и невеста практически все время проводили в человеческой ипостаси - эти тела убирали все различия в расах, росте, массе и давали почувствовать себя равными. Половинками одной души. И сегодня эти половинки должны были объединиться в одну душу.
  Ия подошла Залу Рода. В Зале было многофейно и многодраконно. Все шептались, оглядывались, шуршали юбками и крыльями. А в центре Зала, у Огненного камня стоял Виктор - такой, каким навсегда запомнила его Ия - с мужественным лицом, бордовыми волосами до плеч, с сильными руками, так надежно и тепло всегда обнимавшими Феечку. Вик был одет в черный костюм. Он, как будто уже ушел в эту ночь.
  Ия подошла к нему. Шум стих. Но влюбленные не замечали никого кругом. Они повернулись друг к другу лицом. Взялись за руки.
  - Я, Виктор из Рода Огненных, беру тебя, Фея Элия в жены. Мы - одно пламя. Мы - один полет. Мы - одна душа.
  - Я, Фея Элия, беру тебя, Виктор из Рода Огненных в мужья. Мы - одно пламя. Мы - один полет. Мы - одна душа.
  Когда последние слова смолкли, камень вспыхнул. Огонь от него окружил молодоженов. Сквозь пламя были видны лишь смутные очертания пары. Пока жар пылал, они все так же смотрели друг другу в глаза и держались за руки. Но вот камень потух. И восхищенным зрителям предстали Виктор и Элия. На безымянных пальцах их левых рук сияли огненные кольца, а за их спинами были раскрыты пламенные крылья. Зрители захлопали. Послышались поздравления и пожелания счастья, мира, любви, легкого полета. Пара поклонилась всем и пошла в конец Зала. Взмах руки Феи - и стена исчезает. Ия и Виктор делают шаг вперед и улетают в ночное небо. Драконы и Феи провожают их взглядами. А уже через несколько минут начинается торжество.
  ... А в это время на берегу Радужного водопада целуется прекрасная пара. Каждое их прикосновение полно нежности и любви. Ведь сейчас для них начинается их первая Ночь...
  ****************
  
  Через год у Виктора и Ии родился сын. Первый сын Феи. Малыша назвали Айном - первым.
  
Оценка: 4.00*4  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"