Навколо неї крутиться якийсь зимовий смуток, глибоко застрягла меланхолії. Анітрохи не відповідає шестнайсетте їй років. Навіть сміх її не проглядається якась внутрішня радість.
А може радість взагалі відсутня.
Такі, як вона зустрічаються постійно: він завжди поодинці, притиснала підручники до грудей, погляд вперен в землю, незмінно задуманий. Вічно відстає на декілька кроків від інших дівчат, і з готовністю прийняв рідкісних крихти дружби, які її побили. Пройшли всі жалони на съзряващата youtube, обтяжене зарубіжних догляд. Відмовляється приймати хубостта собі, наче хто її дає право вибору.
Її звуть Тесса Енн Уеллс.
Є запах тільки що зірвали квіти.
— Не чую, — кажу я їй.
— ... господь з тебее — долита слабкий голос з боку каплиці. Ймовірно, задрямала, і я його стреснал. Я взяв її рано вранці в п'ятницю, а вже наближається до півночі в неділю. Все це провести час в каплиці, у майже безперервної молитви.
Сама каплиця, природно, не справжні, а спеціально колишній шафі, але всередині є все необхідне для роздумів і молитви.
— Так не робиться, — кажу. — Ти знаєш, що кожне слово несе свій окремий смисл?
На стороні каплиці:
— Я знаю.
— Уяви тепер, скільки людей моляться в усьому світі в цей момент. Прийме Бог свій час даремно, неискрените?
— Ні.
Збираюся ближче до дверей:
— А хіба ти хочеш, щоб Бог тобі показати зневагу в свій день, у який буде захоплювати живих? 1
— Не повинно.
— Добре, — відповідаю. — Яка десятка його?
Проходить кілька секунд, в той час як мої відповіді. У темний каплиця того, щоб вважати опипом.
Нарешті відповіла:
— Третій.
— Починай все спочатку.
Ентузіазм і інші молитовні свічки. Допивам його вина. Хоча більшість людей думають навпаки, ритуали на святе причастя і не завжди серйозно урочистості — навпаки, у порядку, випадках дають привід для радості і святковості.
Я тільки відкриваю рот, щоб подсетя Тесса, вона подхваща знову молитва, але на цей раз ясно, членоразделно і надъхано:
— Радвай, що благодатними Маріо! Господь з тобою...
Можливості є більш прекрасний звук з девичата молитви.
— Благословенна ти між дружинами...
Я дивлюся на годинник. Тільки що превали півночі.
— І благословенний плід твого лона твого, Ісус...
Час.
— Світ, Маріо, Матері Божої...
Викласти шприц з сумки її. Полум'я грає на голку. Святий Дух тут.
— Молися за нас, грішних...
Страсний тиждень розпочався.
— Тепер і в смертний наш час...
Відчинилися двері, і я увійшов в каплицю.
Амінь.
Частина перша
„Мертві діти
не спогади,
а сни нам дають“.
Томас Лінч, „Роботі“
1.
Понеділок, 03:05
У цей час добре відома всім, хто його зустрічали; годину, в який тьма повністю знімає плащ сутінки, і на вулицях опустяват і утихват; годину, в який, тіні зливаються в одне ціле і розчинитися. Час, в який страждальці не вірячи в настання світанку.
У кожному місті є такий район, його ваш неоновий Голгофі.
У Філадельфії він називається Саут-Стріт.
І в цю ніч, в той час як інша частина Міста братньої любові спала, в той час як річки влилися мовчки в море, амбулантният роздрібної плоті кинувся на Саут-Стріт, як ніби був сухий, пърлещ вітер. Між Третьою і Четвертою вулиці відкрив важкі ворота з кованого заліза, пройшов по вузькій алеї і увійшов в приватному клубі „Парадайз“. Неколцината розкидані по всьому приміщенню клієнти побачили його і миттєво відповіли очі. У втренчения його погляд съзряха портал до своєї власної очернени людина, і відчувають, що найменший контакт з ним, навіть на мить, бути, обтяжив їх з дуже великим знанням.
Для знайомих з його творчості трейдер був загадкою, яку ніхто у нього не було бажання розгадати.
Був великий чоловік, вище метра вісімдесяти, широкі, поклав, з комірами, грубі руки, погрожуючи зі світом " кожен, хто буде його изпречил. Його волосся було з кольором соломи; були холодні зелені очі, в яких полум'я свічки створював іскри з блискучою кобальту; очі, здатні охоплювати горизонт з одного-єдиного погляду, не упустити нічого. Над правим був блискучий келоид — въжест шрам у вигляді зверненої вниз V. Здоровенні його ранцеві м'язи опъваха до кінця, довгим пальто з чорної шкіри.
П'ятий вечір поспіль привозили в клуб, і сьогодні, нарешті, було б зустрітися з покупцем. Зустрічі в „Парадайз“ не уреждаха легко. Про дружбу взагалі не міг, що справа дійде.
Трейдер сів на дно вологий приземної зал, за стіл, де його не поклали, але він вже був обсебил. Хоча гравці „Парадайз“, щоб було з усіх мислимих сой, все їм було ясно, що торговець був із зовсім іншої породи.
Виступаючі за стійкою бару, обіцяючи Мингъс, Miles, Monk, а стеля — палити, китайські ліхтарики і настінні вентилятори з плавниками з грубої обгорткового паперу. Тамянът з ароматом брусниці зливається з тютюновий дим і передав на посивелия повітря певну насолоду диких плодів.
У три та десять в клубі пішли двамина. Покупець і бодигардът його. Дивилися в очі продавця. І зрозуміли.
Покупець, Гидеън Пратт, тобі шістдесятих. Був кремезний плішивець з рожеві щічки, неспокійні сірі очі, звисаюча з пащі шкіра нагадує розплавлений віск. Костюм з жилетом його не було в міру, а його пальці вже давно були спотворені від артриту. Його запах, смерділо. Його зуби були жовтими і рідкісними.
Той за ним, був більш великого — більше і від самого трейдера. Носив дзеркальні окуляри і тонко дънково куртка. Обличчя і шия його були разкрасени з дрібною сіткою моко — племінні татуювання маорі.
Не кажучи ні слова, всі троє зібралися і упътиха в короткий коридор до складчето.
Тут було тісно й душно, повно коробки пошарпаний алкоголем, дві изпонадраскани металеві столи і затхлий, пошарпаний диван. Старий музичний автомат мигаше дрібно і синього.
Як тільки вони ввійшли і закрили двері гардът, відомий на вулиці прізвисько Діабло, позначати в межах повноважень, як опипа грубо трейдера для зброї і записуючих пристроїв. За цей час трейдер розшифрувати татуираното в основу його шиї: Життя, метис. Помітила, що і маховик затъкнатия в поясі хромовані сміт-енд уесън.
Тільки переконати, що трейдер не озброєний і не оперезавшись з проводами, Діабло відступили за Пратт і скръсти руки в позу стороннього спостерігача.
— Що мені носити? — запитав Пратт.
Перш ніж відповісти на нього, купець його оглянув з голови до п'ят. Були прийшли в той момент в кожній угоді, у який продавець в хід, щоб розкрити і виставити свій товар на кадифето. Трейдер повільно поліз під коженото пальто — зараз не час для різких, неочікуваних рухів — і з двох знімків, проведених на полароїд. Подати їх на Гидеън Пратт.
Обидва були молоді дівчата. Повністю одягнені вісім-деветгодишни чорні дівчата, зайняли відповідають їх віку і пози. Таня була възседнала улюбленої барбі-велосипед. Від ръкохватките його сипеха рожеві і білі гірлянди. Менше, Алісія була бузкового кольору комбінезон і робив мильні бульбашки.
У той час як Пратт їх економічна криза в китаї, його щоки пламнаха на мить і дихання, зупинився на його грудях. Купець йому було ясно: більшість людей вважають, що такі люди, як Гидеън Пратт, які шукають сексуального задоволення від дітей, його роблять із схильність до насильства або хибними моральних норм. А насправді це вкрай рідко. Тих, які дійсно розуміють люди начебто Гидеън Пратт, знають, що вони приводять у почуття любові.
— Дійсно... красиві, — сказав Пратт.
Діабло кинув погляд на фотографії, але не реагує зовсім. Його очі повернулися на трейдера.
— Як називається? — запитав Пратт і підняв одну з фотографій.
— Таня, — відповів купець.
— Й-не хочеться звідси їхати — повторив Пратт склади, ніби робив розбір душевността її. Тому на одній з фотографій, потім подивився на решту в руці. — Принадність, — додав. — Палавница. Судячи з усього, її.
Натиснути злегка пальцем по глянсова поверхня. На мить, здавалося, замечта, відійшло, в якісь свої думки, потім засунув фото в кишеню. Повернувся до ділова розмова.
— Коли?
— Зараз, — відповів торговець.
Пратт не міг сдържи, здивування і радість. Це надминаваше всі його очікування.
— Невже це тут ?
Торговець кивнув.
— Де? — занича Пратт.
— Неподалік.
Гидеън Пратт поправив свою краватку, розтягування жилет в шкембето і пригладив небагатьох залишилася його волосся. Взяв глибокий вдих, знайти поворотним свою точку зору і вказав на двері:
— Ходімо.
Купець хитнув головою повторно і попросив поглядом дозволу Діабло. Той злегка уповільнити відповідь, щоб показати, хто командує ситуацією, а потім відвів його в сторону.
Троє вийшли з клубу, і вони перетнули Саут-Стріт в напрямку Оріана — Стріт, - короткий ділянку, де єдина лампа в кутку. Трохи пізніше виявилася в розташований між будівлями малого парковка на два автомобіля — іржавий фургон з выкури скла і досить новий крайслер. Діабло підняв руку, обійшов двох інших, і заглянула в скло крайслера. Обернувся й кивнув, при якому Пратт і трейдер підійшли до фургона.
— Гроші у вас? — запитав торговець.
Гидеън Пратт поплескав своєї кишені.
Трейдер обшари обидва з миттєвим поглядом, поліз у кишеню пальто і витягнув зв'язок ключі. Але перш ніж розкрити передньої правої двері вагона випускав їх на землю.
Пратт і Діабло інстинктивно отклониха його увагу, і їх проследиха погляд.
Наступного добре преценен мить торговець нахилився, щоб їх підняти. Але замість них схопив залізний важіль, який попередньо був лівої до правої передньої шини. З чого ви извъртя на п'ятій і нацели важелів особа Діабло прямо в середині. З його носа заюшила товста струмінь олена крові, змішаної з шматочками хряща. Удар був нанесений з хірургічною точністю і ідеально премерена сили — щоб покалічити і знешкодити супротивника, не вбиваючи його. Ліва рука дилера з сміт-енд уесъна з поясом на Діабло.
Тваринний інстинкт змусив замаяния і сащисан Діабло, щоб накинувся на продавця. Погляд його був заповнений від крові і неволните сльози. Але його напад зустрівся маховик сміт-енд уесъна, спрямованої повну силу дивовижність трейдер. Удар разпиля в холодне нічне повітря шість зубів на Діабло, які изрониха по асфальту зі звуком падаючі кульки.
Діабло завернув з-за болю і строполи на неравната поверхні.
Але, будучи справжнім воїном, зумів встати на коліна, а потім підняв разколебан погляд в очікуванні довършващия удар.
— Біжи — і наказав йому купець.
Діабло зупинився на секунду. Його запах, хъхреше на уривками. Плюнув насъбралата в рот крові і слизу. Коли трейдер зігнуті ударника на револьвер і поклав дулото на лобі, Діабло зрозуміла, наскільки вигідним буде в тому, щоб виконувати розпорядження.
Знятий він з величезним зусиллям і пішов, say what you kaleh?, на Саут-Стріт, не сходити погляд від трейдера. Після чого зник.
Тоді купець відніс свою увагу на Гидеън Пратт.
Пратт був помъчи зайняти грізною позі, але, мабуть, цей дар його не вистачало. Він був педофілів, ґвалтівників і вбивць дітей, але його сила не варта й гроша проти іншої людини, особливо проти монстр з роду продавця. Розгул був попереду ту мить, який кожен педофілів чекає з жахом, — перепрограмування жорстокої підсумки вчинених ним гріхів проти людства і проти Бога.
— До-До-хто ти? — изпелтечи Пратт.
Трейдер відкрив задні двері фургона. Найбільш спокійно поклав пістолет і важелі, а потім зняти жирові собі пояс з телятини-кухня. Загорнула жорсткої шкіри навколо пальців на руці.
— Чи мріяли ви? — запитав торговець.
— Що?
— У вас... ви знаєте... сни ?
Гидеън Пратт втратити і розум, і слово.
Для Кевін Френсіс Бірн — інспектор відділу Вбивств“ на філадельфійський поліції — його відповідь насправді не має ніякого значення. Давно було вирушив слідами Гидеън Пратт і був йому вдалося заманити його в пастку з точністю і ретельністю — сценарій, який повністю був обзел його власні сни.
Гидеън Пратт був зґвалтував і вбив десетгодишната Деърдре Петіґрю в парку „Хароугейт“, а відділ був на кордоні, щоб відмовитися від розслідування справи. До тих пір Пратт був не вбивав ні однієї зі своїх жертв, щоб Бірн съзнаваше, наскільки буде важко спокусити його. На виникнення саме в цей момент була присвятив кілька сотень годин особистого часу і порядку безсонних ночей.
І зараз, поки разсъмването було ще неясним чутками в Місті братньої любові, Кевін Бірн напади, нанесла свій перший удар, і отримати свою винагороду.
Двадцять хвилин вони були вже серед спуснатите штори на термінові адміністратора лікарні „Джефферсон“. Прямо в центрі стояв Гидеън Пратт. З одного його боку була Бірн, а з іншого — черговий-стажист лікар Ейвръм Хірш.
На лобі Пратт був клубок розмір і колір гнилої сливи. Порожнини його був сцепена, на його правій щоці виділявся темно-фіолетовий охлузване, а ніс його мав вигляд порушений. Його праве око був майже закритий від набряків. Його білі були часи, коли сорочка стала тъмнокафява з съсирилата кров.
Поки я унизения, посрамения, але спійманий злочинець, Бірн він думає про свого партнера від відділу „Вбивства“, той залізний людина на ім'я Джиммі Пюрифай. Джиммі б, скам'яніла тепер — моє йому в голову Бірн. Багато його впав на ті образи, з яких Філадельфії, здавалося, невичерпні запаси — вуличні професорів, пророків, наркоманів, повій з серцями з мармуру.
Але, в основному, Джиммі її падав на ловенето плазуном. Більш огидного було кримінальне, тим більше опиваше Джиммі з оленини.
А Гидеън Пратт більш огидного не було.
Натрапив відстежувати його з допомогою широкої мережі інформатори. Наслідували його в найчорніших вен підземного филаделфийски світ сексклубове і педофилски кола. Ж переслідували його з тієї цілеспрямованість, відданість справі і маніакальною обсебеност, що їм була внушена в заповнену багато років тому поліцейської академії.
Що було точно таким мерака Джиммі Пюрифай.
Правда мене омолоджує, говорив він.
Під час його кар'єрі Джиммі його були простреляли в два рази, газили їзди один раз, пребивали незліченну кількість разів, але те, що вірно закінчити його, був тройният обійти. Диски поки Кевін Бірн проводив час у чудовій компанії Гидеън Пратт, Джеймс Пюрифай, на прізвисько Клъч, ви излежаваше er в лікарні „Мерсі“, і всі труби і трубочки, які були напъхани в його тіло, нагадує Медузи, і змії її.
Доброю новиною було те, що прогноз лікарів звучали обнадійливі. Поганою новиною було те, що Джиммі чекав, щоб повернутися на роботу. Так, але ні. Не було випадку він повернувся на роботу після потрійного шунтування. Ні, якби це було п'ятдесят років. Не у відділ Вбивств“. Не в Філадельфії.
Я сумую за тобою, Клъч, ступив йому в голову разом з думкою, що у другій половині дня йому належало зустрітися з вашим новим партнером. Без вас нічого не було те ж саме.