... выход человечества из второй стадии охотников-собирателей после открытия Капсулы времени не смог отвлечь массы от стремления к тесному сообществу, что привело к созданию мегаполисов с широкими полосами малонаселенных регионов между ними.… Покидать крупные мегаполисы по любой причине, кроме скоростного железнодорожного сообщения с другими мегаполисами или крупными корпоративными структурами , стало общепринятым признаком некомпетентности…
История Западного альянса, страница 207
Когда НАЗЕМНЫЙ автомобиль замедлил ход, из-за горизонтаНЕ ПОКАЗАЛИСЬ СОЛНЕЧНЫЕ ЛУЧИ, тормоза издали слабый визг, и осколки тротуара заскрипели впереди. Фары потускнели и погасли, оставив неземную, залитую лунным светом темноту, покрывающую набережную, скрывающую запущенность малоиспользуемой проезжей части. Двигатель заглох, и в полной тишине не осталось ничего, кроме стрекочущих сверчков.
Мика Джеймисон вышел из машины, его тяжелые ботинки захрустели по рыхлому материалу тротуара. Он нахмурился, глядя в сторону дороги. Отсутствие поездок в эти края не должно означать, что дороги в аварийном состоянии, но он предположил, что в жизни есть более важные приоритеты, чем ремонт малоиспользуемого однополосного шоссе за пределами городского комплекса и за пределами обнесенных стенами дорог.
Ранний утренний туман придавал деревьям воздушность, и Мика переместился в тонкие пряди. Стороннему наблюдателю показалось, что он исчез в густом тумане. Он рассмотрел изображения, отправленные на его мобильный, рассмотрел сообщение от своего помощника в поздний час и решил, что исчезновение не будет ужасной судьбой.
Линия деревьев была не очень глубокой, всего футов пятьдесят или около того. Им повезло, когда патруль заметил следы тяжелой техники, ведущие в сторону от дороги. Дальнейшее расследование показало то, чего они боялись: строительство бункера для Восточного альянса всего в пяти милях от ситиплекса. Более чем достаточное расстояние, здесь вдали от корпоративных комплексов и дорог, чтобы городские жители не заметили. Достаточно близко, чтобы начать атаку на ничего не подозревающее гражданское население, прежде чем оно успеет отреагировать.
Команда Мики восприняла это как возможность. Они установили несколько камер по всему участку и поставили перед группами наблюдения в их собственном бункере задачу наблюдать, ожидая, что может предпринять враг. В отчетах Мики говорилось о строительстве объекта площадью около десяти тысяч квадратных футов с двумя или тремя уровнями. Они насчитали восемьдесят семь уникальных лиц на кадрах с камер. Очевидно, что это не был крупный форпост войск, пока нет. Враг не захотел бы афишировать, как далеко они проникли на территорию Западного альянса без видимого обнаружения, по крайней мере, до тех пор, пока не начнут свои атаки.
Они не видели ничего интересного ... всего несколько часов назад.
Фотографии были ... тревожащими. Они пробудили воспоминания, которые Мика долго подавлял. Он не осмеливался показать эти эмоции сейчас. У него была работа, которую нужно было выполнять, и он делал это в меру своих возможностей. Он поцарапал запястье, когда вышел из туманного кокона деревьев, моргая от яркого света, излучаемого мощными прожекторами, направленными в землю.
Они наблюдали за стройплощадкой до него в течение трех месяцев, пока гигантское здание росло день ото дня, картинка за картинкой. Он сам видел другой персонал. Предпоследнее изображение, которое у них было, не изменилось: дюжина мужчин с оружием патрулируют территорию со скучающим видом, зная, что их никогда не найдут. Грузовик, разгружающий две коробки размером с гробы, на бортах которых выгравированы символы, наводящие на мысль об опасности.
А затем появились изображения от Шейлы, изображения сайта в том виде, в каком он появился сейчас.
Здание исчезло.
На его месте в земле была дыра, напоминающая фундамент здания, примерно такого размера, как они рассчитали для объекта, за которым наблюдали последние несколько месяцев. Но больше ничего не осталось. Ни стен, ни полов. Никаких грузовиков. И никаких солдат.
Все исчезло без следа.
Это разрушение — чистое, тотальное — напомнило ему о тех давних воспоминаниях о демонстрации оружия, которую он никогда не хотел видеть снова. Он выбрал роль военного не из любви к разрушению, а ради шанса сохранить зарождающуюся новую цивилизацию, которую человечество построило на пепелище прошлого. Такому оружию не было места в мире Мики Джеймисона.
Зрелище, представшее перед ним, напомнило ему, что другие не чувствовали того же.
“Сэр?”
Он повернулся налево. Шейла Кларк служила его гражданской помощницей, что было своего рода экспериментом в армии Западного альянса. Опасаясь, что те, кто играет настоящие военные роли, не смогут бросить вызов старшим офицерам, когда это необходимо, они решили привлечь гражданских лиц, чья роль заключалась в решительном неповиновении, оспаривании каждого решения и мысли, в попытке не оставлять все размышления и принятие решений одному человеку. Если бы все боялись высказываться, случались бы ошибки. Если бы кто-нибудь высказался, военная система командования, столь важная в боевых ситуациях, была бы скомпрометирована. У Шейлы был острый и интуитивный ум; она редко упускала из виду последствия принимаемых решений даже без подготовки.
Он кивнул ей. “Что ты нашла?”
Она собрала волосы в хвост, распуская пальцами длинные рыжевато-русые волосы. Он научился распознавать ее нервозность вскоре после ее задания. “Мы обследовали окрестности. Ни признаков человеческой жизни, ни следов обломков в пространстве, окружающем зону поражения.”
Он уловил подтекст. “ Значит, взрыва не было?
“Нет, сэр. Взрыв оставил бы след из обломков вокруг места раскопок. Мы также должны найти обломки внутри места раскопок. Там ничего нет. Я думаю, мы должны исключить взрыв ”.
Он уже знал это. “Пожар?”
“Никаких признаков пожара. Мы должны увидеть тлеющие угли или золу на месте. Здесь чисто. Слишком чисто ”.
Он вздрогнул. “ Слишком… чисто?
Она кивнула. “Здания такого размера просто так не исчезают, сэр. Если бы мы сбросили на это место взрывчатку любого типа или если бы враг предпочел самоуничтожение, мы бы увидели обломки. Если вспыхнул пожар и уничтожил все здание, мы должны увидеть свидетельства существования здания в виде обугленных стен, или стоящих металлических каркасов, или все еще горящих углей. Если бы взрыв был достаточно сильным, я предположил, что он мог унести все частицы вещества с места происшествия и превратить его в пыль в процессе. Но ... ”
“Ты же в это не веришь”.
“Нет”. Она сделала паузу. “Игнорируя все другие свидетельства, взрыв такой силы ощущался бы в городе. Это не так далеко. Мы проверили новости и социальные сети. Никаких сообщений о сейсмической активности, за исключением нескольких хвастливых постов мужчин, описывающих свои последние завоевания. Она закатила глаза.
Он снова почесал запястье, резюмируя ситуацию. “Мы потеряли массивное здание без каких-либо признаков взрыва или пожара, или каких-либо обломков, которые мы могли бы связать с подобным событием”. Он сделал паузу. “Есть еще какие-нибудь доказательства? Скажем, доказательства того, что враг подчистил улики?”
Она сделала паузу. “Если и так, то они хорошо выполнили свою работу. На данный момент мы ничего не обнаружили. Ни свежих следов шин, ни отпечатков обуви на траве, ничего. У нас нет ничего, кроме идеально ровной ямы в земле, где меньше четырех часов назад находился вражеский военный бункер. Он просто ... исчез. Сэр. ”
Идеально гладкие стены. Он вздрогнул.
Она заметила. “Что-то не так, сэр?” Она внимательно посмотрела на него. “Вы что-то знаете, но не говорите мне”.
Черт бы побрал ее и ее интуицию. “Что еще ты нашел?”
Ее губы дрогнули, но она ничего не сказала. Ее наняли, чтобы она высказывала свое мнение, но она знала, когда остановиться. “Мы действительно кое-что нашли”. Она жестом пригласила его следовать за собой, пока двигалась по периметру гигантской дыры. Они прошли мимо полудюжины солдат, каждый из которых фотографировал, записывал наблюдения или собирал образцы почвы. Мика наблюдал за дырой, пока они обходили ее, отмечая идеально гладкие стены, срезанные камни и корни растений, заканчивающиеся, а не выступающие наружу. Там было чисто. Слишком чисто.
Он увидел коробку еще до того, как они добрались до дальней стороны.
По размеру и форме он напоминал стандартный гроб, на боках которого были выгравированы тайные символы, редко встречающиеся в гражданском мире. Слова были на языке, на котором здесь не говорили, но Мика узнал символы. Символы Восточного альянса. Не может быть никаких сомнений относительно происхождения этой коробки.
Шейла достала свой мобильный телефон. “Смотри”. Она протянула устройство Мике.
Он прокрутил фотографии, прежде чем остановиться, затаив дыхание. “Та же коробка?”
Она кивнула. “Разрешение не очень. Но символы совпадают”.
На изображении были изображены две коробки, выгруженные из грузовика возле грузовых дверей, ведущих на вражеский объект. Коробки точной формы, размера и символики той, что была перед ним. Конструкция мало указывала на то, как можно открыть коробку.
Мика не стал бы открывать коробку здесь. Нет, ему нужно было хранить ее в гораздо более безопасном месте. “Нам нужно поместить это в надежное хранилище. Очень безопасное хранилище”.
Он еще раз заглянул в яму, понимая, почему они не увидели ни обломков, ни пепла, ни пыли. И теперь он понял, что угроза была намного серьезнее, чем он опасался вначале. Его рот сжался.
Шейла заметила. “Вы что-то знаете, не так ли, сэр? Вы знаете, что внутри этой коробки”.
Он взглянул на нее, прежде чем отвести взгляд. “Ничто не приводит меня в больший ужас, чем возможность того, что я прав, Шейла. А если я прав ?” Он покачал головой. “Мы все уже мертвы”.
OceanofPDF.com
—————
УЭСЛИ КАРДИНАЛ
—————
... с момента обнаружения капсулы времени, секретной технологии, хранимой для богатых и могущественных, ходило множество слухов о спрятанных сокровищах. Подобные утверждения были опровергнуты после десятков обзоров "Капсулы времени" независимыми учеными, которые все подтвердили, что "Капсула времени" остается неизменной с момента ее создания.
История Западного альянса, страница 301
ОФИЦИАНТЫ УБИРАЛИ СО столов ЗВЕНЯЩУЮ ПОСУДУ. Над посетителями разнесся аромат свежеприготовленных блюд. Негромкий гул разговоров создавал фоновый шум и некоторую приватность для посетителей, которые ужинали в комфорте и тишине.
Большинство так и сделали.
“Я спрашиваю, покупали ли вы продукты на ферме здесь, в черте города, или вы покупали отходы высокой степени очистки с мега-фермы, принадлежащей одной из мегакорпораций. Ты знаешь , как плохо они обращаются со своими работниками, не так ли? Мужчина не прилагал никаких усилий, чтобы поддерживать спокойную беседу вокруг него.
Менеджер заерзал, заламывая руки, как будто никогда раньше не задумывался над этим вопросом. “Я не уверен, почему личность нашего поставщика имеет значение, сэр. Видите ли —”
“Я действительно вижу”, - ответил Уэсли Кардинал. Он сузил глаза и поджал губы, откинувшись на спинку стула, пристально глядя на измотанного мужчину. “Я вижу ресторан, который кормит карманы своих повелителей из мегакорпорации, а не поддерживает малый бизнес. Менее чем в двух кварталах отсюда есть местная ферма. Вы могли бы дойти туда и купить продукты прямо с земли, и вы бы избежали использования сумасшедших химикатов. Зачем платить за то, чтобы везти их за много миль от города, в глубинку? ”
Мужчина поднял руки, обратив ладони к вспыльчивому покупателю. “Сэр, мы несем ответственность за приобретение наших ингредиентов по как можно более низкой цене, чтобы обеспечить наилучшее соотношение цены и качества для наших клиентов”.
“Ты знаешь, что эти ингредиенты были изменены, верно?” Уэсли выгнул бровь и немного повысил громкость. “Ты же знаешь, что у них сомнительная питательная ценность. Верно?”
Менеджер опустил руки и нахмурился. Он немного понизил свой голос, как будто пытаясь заглушить крики Уэсли. “Сэр, ингредиенты довольно питательные и приготовлены —”
“Их готовят те, кто работает на мегакорпорации, и скармливают тем, кто останется под деспотическим контролем богатых и могущественных”. Он отодвинул тарелку, не обращая внимания на звон, когда тарелка опрокинула его стакан с водой, и встал. Менеджер отступил назад, пораженный. Уэсли бросил салфетку на стул и вышел из ресторана, задаваясь вопросом, следил ли кто-нибудь из присутствующих за ним, задаваясь вопросом, уловил ли кто-нибудь из ушей правду, которую он им поведал.
Он знал, что менеджера беспокоил только тот факт, что Уэсли не заплатил за его еду. Этого человека нельзя было спасти от происходящего корпоративного порабощения. Уэсли использовал этого человека, чтобы достучаться до большей толпы. Посетители обсуждали шум в ресторане, спрашивали друзей в социальных сетях или на работе на следующий день о модифицированных продуктах и пользе местных продуктов.
Шаг за шагом.
Он моргнул, оказавшись во внешнем мире. Яркий солнечный свет отражался от блестящих металлических зданий вокруг него. Суета пешеходного движения подгоняла его к улице, месту назначения. Человечество когда-то стремилось к открытому пространству и свежему воздуху, как сейчас оно стремилось к тесному общению и ощущаемой безопасности гигантских мегаполисов. Конечно, сейчас этого никто не знал. Студенты изучали истории о золотом веке как миф, а те, кто предполагал, что в этих историях можно найти правду, подвергались насмешкам.
Уэсли знал правду. Ему никто не верил. Но он продолжал говорить.
Он открыл свой скутер, работающий на остатках его собственного сада без химикатов, и хмуро уставился на граффити, покрывающие кузов. Хорошие манеры были такой же редкостью, как и правда. Он сел на скутер, завел двигатель и влился в поток машин, лавируя между громоздкими транспортными средствами, которыми пользовались другие. Он уставился на сверкающую металлическую Диастиловую башню вдалеке, представив, как сам Освальд Сильвер хмуро смотрит на скутер. Он рассмеялся. Менеджер ресторана и подавляющее большинство тех, кто жил здесь, в Лейкплексе, спали, к вечному благу Освальда Сильвера.
Уэсли не хотел спать.
Он выскользнул за стены Plex, за пределы их поверхностного мышления и узких представлений. Они сочли бы его сумасшедшим; он не жил ни в защищенных пределах города, ни вдоль вымощенных золотом дорог, ведущих к резиденциям мегакорпорации за городом. Нет, он жил под открытым небом, среди дикой растительности и животных, гуляющих на свободе. Ветер дул ему в лицо, легкий туман покрывал его кожу тонким блеском, когда начал накрапывать небольшой дождь. Он задавался вопросом, растает ли Освальд Сильвер, если что-то столь чистое, как ласковый дождь, коснется его кожи.
Тридцать минут спустя он, нахмурившись, свернул с левой стороны дороги. Справа были следы того, что кто-то съехал с дороги и врезался в деревья напротив него. Ночью ему показалось, что он слышал звуки, но он принял их за простые зовы природы. Он покачал головой. Если бы другие открывали для себя радости истинной свободы за пределами Plex и вдали от влияния Сильвера и других магнатов, он бы не вмешивался.
Он ехал по грунтовой тропе, ощупывая каждый камень и неровный участок земли, пока не выехал на небольшую поляну с простым бунгало. По территории свободно бегали куры и козы. Для них не было ни клеток, ни стойл, ни мучительной жизни. Он назвал каждого из них, хотя ему было трудно отличить их друг от друга. Это не имело значения; до этого момента они никогда не отвечали ему, когда он пытался завязать с ними разговор.
Тридцать минут спустя козье молоко и куриные яйца превратились в вкусный овощной омлет на ужин. Он взял лишнее масло, использованное при приготовлении пищи, и перелил его в контейнер, стоящий у задней двери. Утром он заправлял бак скутера, используя пластиковую трубку, висящую на гвозде за дверью.
Он глубоко вздохнул и собрался с мыслями. Пришло время продолжить его настоящую работу, время пробудить человеческих овец ото сна, рассказать им правду об их мире и их истории.
Он только надеялся, что еще не слишком поздно.
Идея пришла к нему во сне. Он понял, что в тот момент мегакорпорации контролировали правительства, и наблюдение за текущими событиями через эту призму подтвердило его подозрения. Контроль был повсюду, каждое действие, закон и регулирование были направлены на то, чтобы передать больше контроля и денег олигархии, управляющей теми гигантскими корпорациями, на которых работали представители правительства и бюрократы. Конечно, разные фракции кричали друг на друга, но никаких изменений не происходило без согласия таких людей, как Освальд Сильвер.
Цинизм в разгаре, он стремился узнать больше правды. Он находил в сети сайты о заговорах, задавал вопросы, обсуждал ответы и делал выводы. Он обнаружил людей, утверждающих, что мифы о золотых веках были правдой: что транспорт включал в себя перелет, что мир между Западом и Востоком был реальностью, что обычные люди жили старше шестидесяти. Он вступил в конфликт с теми, кто выдвинул эти претензии.
А затем сообщения поступили из секретных источников, людей, которые нашли его через сообщения на форуме в сети. Они не просто заявляли о сокрытии правды. Они предоставили доказательства в поддержку своих утверждений.
Уэсли решил поделиться своими новообретенными знаниями со всем миром.
Он уже подробно рассказал об открытии капсулы времени и последующем распространении знаний и воссоздании цивилизации двумя столетиями ранее. Сегодня он объяснит кое-что гораздо более зловещее.
Его комната для подкастов позволяла ему маскировать лицо и изменять голос. Его связи позволили отследить загрузку в сеть. Мегакорпорации попытаются найти его, и, возможно, однажды им это удастся. Он бы затратил на это много времени и денег.
Фотографии были подарками тех же анонимных источников, неопровержимой правдой того, что он утверждал. Он подготовил свои слайды накануне вечером.
Он сидел перед зеленым экраном, над ним был спрятан микрофон. Он произносил свою ненаписанную речь, изменял свой имидж и маскировал голос, вставлял изображения и слайды за свой силуэт.