Кунц Дин : другие произведения.

Зимняя Луна

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  Зимняя Луна [067-037-5.0]
  
  Автор: Дин Р. Кунц
  
  Краткий обзор:
  
  Автор бестселлера №1 "Слезы дракона" возвращается с триллером. A
  
  Голливудский режиссер устраивает резню на улицах Лос-Анджелеса, в то время как
  
  старый смотритель на одиноком ранчо в Монтане становится свидетелем леденящего душу происшествия.
  
  миссия.
  
  Оба инцидента связаны с полицейским Джеком Макгарви, который втянут в
  
  ужасающее противостояние с чем-то неземным.
  
  Книги Баллантайна;
  
  ISBN: 0345386108
  
  Авторское право 1995
  
  ЧАСТЬ ПЕРВАЯ.
  
  Город умирающего Ди.
  
  Пляжи, серферы, калифорнийские девушки. Ветер, напоенный сказочным
  
  сны.
  
  Бугенвиллеи, апельсиновые рощи. Рождаются звезды, все сияет.
  
  Перемена погоды. Падают тени. Ветер доносит новый запах - тления.
  
  Кокаин, УЗИ, перестрелки за рулем. Смерть - банкир. Все
  
  платит.
  
  Книга подсчитанных печалей.
  
  ГЛАВА ПЕРВАЯ.
  
  Смерть был за рулем изумрудно-зеленого "Лексуса". Он съехал с улицы,
  
  проехал мимо четырех насосов самообслуживания и остановился у одного из двух
  
  полосы с полным спектром услуг.
  
  Стоя перед вокзалом, Джек Макгарви заметил машину, но не заметил
  
  водитель. Даже под израненным и опухшим небом, которое скрывало солнце,
  
  Lexus сверкал, как драгоценный камень, гладкая и блестящая машина. Окна
  
  были затемнены, поэтому он не смог бы четко разглядеть водителя, даже если бы
  
  он пытался.
  
  Тридцатидвухлетний полицейский с женой, ребенком и большой ипотекой,
  
  У Джека не было перспектив купить дорогую машину класса люкс, но он этого и не сделал
  
  завидует владельцу Lexus. Он часто вспоминал наставления своего отца
  
  эта зависть была ментальной кражей. Если вы возжелали имущества другого человека,
  
  Папа сказал, что тогда ты должен быть готов взять на себя его обязанности,
  
  душевная боль и неприятности вместе с его деньгами.
  
  Какое-то время он смотрел на машину, восхищаясь ею, как бесценным
  
  картина в музее Гетти или первое издание Джеймса М. Кейна
  
  роман в нетронутой суперобложке - без сильного желания обладать им,
  
  получаешь удовольствие просто от факта ее существования.
  
  В обществе, которое часто, казалось, скатывалось к анархии, где
  
  уродство и разложение вторгались в его жизнь каждый день, и это поднимало ему настроение
  
  есть ли какие-либо доказательства того, что руки мужчин и женщин были способны производить
  
  вещи красоты и качества. Lexus, конечно, был импортным,
  
  однако, спроектированная и изготовленная на чужих берегах, она была полностью
  
  человеческий род, который казался проклятым, не только его соотечественники, и свидетельства
  
  стандарты и преданность делу обнадеживали, независимо от того, где он их находил
  
  IT.
  
  Служащий в серой униформе поспешно вышел из кабинета и подошел к
  
  сверкающий автомобиль, и Джек еще раз полностью сосредоточился на
  
  Хассам Аркадян.
  
  "Моя станция - остров чистоты в грязном море, око
  
  здравомыслие в буре безумия, - серьезно сказал Аркадян,
  
  не подозревая, что это звучит мелодраматично.
  
  Он был стройным, лет сорока, с темными волосами и аккуратно подстриженной
  
  усы. Складки на штанинах его серых хлопчатобумажных рабочих штанов были
  
  острый как нож, а его рабочая рубашка и пиджак в тон были безупречны.
  
  "Я обработал алюминиевый сайдинг и кирпич новым герметиком".
  
  сказал он, указывая взмахом руки на фасад станции технического обслуживания.
  
  его рука. "Краска к ней не прилипнет. Даже металлическая краска. Не было
  
  дешево. Но теперь, когда приходят эти бандиты или сумасшедшие таггеры
  
  бродят по ночам и разбрызгивают свой мусор по всем стенам, мы оттираем его
  
  снимите, сотрите это сразу же на следующее утро. "
  
  С его тщательным уходом, исключительной интенсивностью и быстрой стройностью
  
  руки Аркадяна могли бы быть хирургическими, готовящимися начать свой рабочий день в
  
  операционный зал. Вместо этого он был владельцем-оператором
  
  станция технического обслуживания.
  
  "Знаете ли вы, - сказал он недоверчиво, - что есть профессора, у которых
  
  написал книги о стоимости граффити? Значение граффити? В
  
  ценность?"
  
  "Они называют это уличным искусством", - сказал Лютер Брайсон, партнер Джека.
  
  Аркадян недоверчиво уставился на возвышающегося чернокожего полицейского. "Ты думаешь
  
  то, чем занимаются эти панки, - искусство?"
  
  "Эй, нет, только не я", - сказал Лютер.
  
  При росте шесть футов три дюйма и весе двести десять фунтов он был на три дюйма выше
  
  больше Джека и на сорок фунтов тяжелее, примерно на восемь дюймов и семьдесят
  
  давит на Аркадиана. Хотя он был хорошим партнером и добрым человеком, его
  
  гранитное лицо казалось неспособным к гибкости, необходимой для
  
  улыбнись.
  
  Его глубоко посаженные глаза были непоколебимо откровенны. Мой взгляд Малкольма Икс,
  
  он назвал это. Со своей формой или без нее, Лютер Брайсон мог
  
  запугать можно кого угодно, от папы римского до воришки кошельков.
  
  Сейчас он не использовал яркий свет, не пытался запугать Аркадиана,
  
  был полностью согласен с ним. "Не я. Я просто говорю, что это
  
  так это называет толпа сладкоежек. Уличное искусство. "
  
  Владелец станции технического обслуживания сказал: "Это профессора. Образованные люди
  
  и женщины.
  
  Доктора искусств и литературы. У них есть преимущество в образовании
  
  мои родители не могли позволить себе подарить мне ребенка, но они глупы. Нет никакого
  
  другое слово для этого. Глупый, глупый, глупый ". Его выразительное лицо
  
  показала разочарование и гнев, с которыми Джек столкнулся
  
  все чаще появляется в Городе Ангелов. "Что делают дураки
  
  что производят университеты в наши дни?"
  
  Аркадян приложил немало усилий, чтобы сделать свою операцию особенной. Заключая в квадратные скобки
  
  собственность представляла собой клиновидные кирпичные кашпо, в которых росли королевские пальмы,
  
  азалии, усыпанные гроздьями красных цветов, и нетерпеливцы в розовых и
  
  пурпурные. Не было ни гнезда, ни мусора. Портик, прикрывающий насосы
  
  ее поддерживали кирпичные колонны, и вся станция имела причудливый вид.
  
  колониальный вид.
  
  В любую эпоху станция казалась бы неуместной в Лос-Анджелесе.
  
  Свежевыкрашенная и чистая, она была вдвойне неуместна в стиле гранж
  
  которая распространялась по городу подобно злокачественной опухоли в течение
  
  девяностые.
  
  "Давай, давай, смотри", - сказал Аркадян и направился на юг
  
  конец здания.
  
  "Бедняга из-за этого разорвет артерию в мозгу", Лютер
  
  сказал.
  
  "Кто-то должен сказать ему, что это не модно - наплевать на все это
  
  дни, - сказал Джек.
  
  Низкий и угрожающий раскат грома прокатился по раздутым
  
  небо.
  
  Глядя на темные тучи, Лютер сказал: "Метеоролог предсказал это
  
  сегодня дождя не будет."
  
  "Может быть, это был не гром. Может быть, кто-то наконец взорвал мэрию".
  
  "Ты думаешь? Хорошо, если бы это место было полно политиков", - сказал Лютер,
  
  "мы должны взять отгул на остаток дня, найти бар, немного потусоваться
  
  празднуем."
  
  "Вперед, офицеры", - позвал их Аркадян. Он достиг юга
  
  угол здания, рядом с тем местом, где они припарковали свою патрульную машину.
  
  "Посмотри на это, я хочу, чтобы ты увидел это, я хочу, чтобы ты увидел мою
  
  ванные комнаты."
  
  "Его ванные комнаты?" Переспросил Лютер.
  
  Джек рассмеялся. "Черт возьми, у тебя есть занятие получше?"
  
  "Намного безопаснее, чем гоняться за плохими парнями", - сказал Лютер, следуя за Аркадяном.
  
  Джек снова взглянул на "Лексус". Хорошая машина. От нуля до шестидесяти в том, как
  
  сколько секунд? Восемь? Семь? Должно пройти как сон.
  
  Водитель вышел из машины и стоял рядом с ней. Джек
  
  мало что заметила в этом парне, только то, что он был одет в свободный,
  
  двубортный костюм от Армани.
  
  С другой стороны, у Lexus были проволочные колеса и хромированные ограждения вокруг
  
  колесо вращается. Отражения грозовых облаков медленно скользили по его поверхности.
  
  лобовое стекло и загадочные дымчатые узоры в глубине его
  
  отделка драгоценно-зеленого цвета.
  
  Вздохнув, Джек последовал за Лютером мимо двух открытых ремонтных отсеков
  
  гараж. Первое стойло было пустым, но серый BMW стоял на гидравлическом
  
  лифт во втором космическом отсеке. Молодой азиат в комбинезоне механика
  
  работал над машиной. Инструменты и припасы были аккуратно разложены вдоль
  
  стены от пола до потолка и два отсека выглядели чище, чем в
  
  обычная кухня в четырехзвездочном ресторане.
  
  На углу здания стояла пара автоматов по продаже безалкогольных напитков.
  
  Машины. Они мурлыкали и чокались, как будто готовили и разливали по бутылкам
  
  пьют сами по себе.
  
  За углом находились мужской и женский туалеты, где Аркадян
  
  открыла обе двери. "Взгляните, продолжайте - я хочу, чтобы вы увидели мою
  
  ванные комнаты."
  
  В обеих маленьких комнатах полы и стены были выложены белой керамической плиткой
  
  комоды, белые мусорные баки с откидной крышкой, белые раковины, сверкающий хром
  
  светильники и большие зеркала над раковинами.
  
  "Безупречно", - сказал Аркадян, говоря быстро, связывая предложения
  
  в своем тихом гневе. "Ни разводов на зеркалах, ни пятен на
  
  раковины, мы проверяем их после использования каждым клиентом, дезинфицируем
  
  каждый день вы могли бы есть с этих полов, и это было бы так же безопасно, как
  
  ешь с тарелок с кухни своей собственной матери."
  
  Глядя на Джека поверх головы Аркадяна, Лютер улыбнулся и сказал: "Я думаю
  
  Я буду стейк и печеную картошку. А как насчет тебя?"
  
  "Просто салат", - сказал Джек. "Я пытаюсь сбросить несколько фунтов".
  
  Даже если бы он их слушал, мистер Аркадян не смог бы
  
  шутка вывела его из мрачного настроения. Он позвенел связкой ключей.
  
  "Я держу их запертыми, ключи даю только клиентам. Городской инспектор
  
  останавливается поблизости и говорит мне, что новое правило гласит, что это общественные объекты,
  
  итак, вы должны позволить им открыться для публики, независимо от того, покупают ли они
  
  у тебя дома есть что-нибудь или нет."
  
  Он снова зазвенел ключами, сильнее, более сердито, потом еще сильнее.
  
  Ни Джек, ни Лютер не пытались что-либо прокомментировать из-за резкого звонка и
  
  розыгрыш.
  
  "Пусть они оштрафуют меня. Я заплачу штраф. Когда они будут разблокированы,
  
  пьяницы и наркоманы, которые живут в аллеях и парках, они пользуются моим
  
  ванные комнаты, мочитесь на пол, блевайте в раковины. Вы бы не стали
  
  поверь в тот беспорядок, который они устраивают, в отвратительные вещи, о которых мне было бы стыдно рассказывать
  
  поговорим об этом."
  
  Аркадян на самом деле покраснел при мысли о том, что он мог бы иметь
  
  рассказала им.
  
  Он помахал звенящими ключами в воздухе перед каждой открытой дверью, и
  
  он ни о чем так не напоминал Джеку, как о священнике вуду, произносящем заклинание
  
  заклинание - в данном случае, чтобы отогнать сброд, который хотел бы ограбить его
  
  комнаты отдыха. Его лицо было таким же пятнистым и беспокойным, как грозовое небо.
  
  "Позволь мне кое-что тебе сказать. Хассаму Аркадяну шестьдесят и семьдесят лет
  
  в компании "Хассам Аркадян" восемь человек работают полный рабочий день, и
  
  Хассам Аркадян платит половину того, что зарабатывает, в виде налогов, но Хассам
  
  Аркадян не собирается тратить свою жизнь на уборку рвотных масс, потому что
  
  кучка тупых бюрократов проявляет больше сострадания к некоторым
  
  ленивые-пьяные-психозависимые бездельники, чем у них есть для людей, которые пытаются
  
  они изо всех сил стараются вести достойную жизнь."
  
  Он закончил свою речь в спешке, задыхаясь. Перестал позвякивать
  
  ключи.
  
  Вздохнул. Он закрыл двери и запер их.
  
  Джек чувствовал себя бесполезным. Он видел, что Лютеру тоже было не по себе.
  
  Иногда полицейский не может сделать для жертвы ничего, кроме сочувственного кивка
  
  и качает головой в печальном изумлении от того, в какие глубины погружается город.
  
  шла на убыль. Это была одна из худших вещей в моей работе.
  
  Мистер Аркадян завернул за угол, к передней части станции
  
  снова.
  
  Он шел уже не так быстро, как раньше.
  
  Его плечи поникли, и впервые он выглядел более
  
  скорее удручен, чем зол, как будто он принял решение, возможно, на подсознательном уровне
  
  уровень, позволяющий отказаться от борьбы.
  
  Джек надеялся, что это не так. В своей повседневной жизни Хассам был
  
  изо всех сил пытается реализовать мечту о лучшем будущем, лучшем мире. Он
  
  был одним из тех, кого становилось все меньше, у кого все еще хватало мужества сопротивляться
  
  энтропия. Солдаты цивилизации, сражавшиеся на стороне надежды, были
  
  их уже слишком мало, чтобы создать удовлетворительную армию.
  
  Поправив оружейные пояса, Джек и Лютер последовали за Аркадяном мимо
  
  диспенсеры для безалкогольных напитков.
  
  Мужчина в костюме от Армани стоял у второго торгового автомата,
  
  изучал подборку. Он был примерно того же возраста, что и Джек, высокий, светловолосый,
  
  чисто выбритый, с золотисто-бронзовым цветом лица, который мог бы быть
  
  добывается в это время года только в солярии. Поскольку они
  
  проходя мимо него, он вытащил пригоршню мелочи из кармана своего
  
  надел мешковатые брюки и перебрал монеты.
  
  Дежурный на заправке мыл лобовое стекло автомобиля.
  
  Лексус, хотя и выглядел свежевымытым, когда машина впервые подъехала к дому
  
  с улицы.
  
  Аркадян остановился у зеркального окна, занимавшего половину фасада
  
  стена офиса станции. "Уличное искусство", - сказал он тихо, печально, как будто
  
  Джек и Лютер присоединились к нему. "Только дурак назвал бы это как угодно, но
  
  вандализм. Варвары на свободе. "
  
  Недавно некоторые вандалы обменяли аэрозольные баллончики на трафареты и кислоту
  
  паста.
  
  Они выгравировали свои символы и лозунги на стеклах припаркованных автомобилей и
  
  окна предприятий, которые не были защищены защитными ставнями в
  
  .
  
  Витрина Аркадиана была навсегда испорчена полудюжиной осколков
  
  различные личные пометки, сделанные членами одной и той же банды, некоторые из них
  
  повторяется два и три раза. Буквами высотой в четыре дюйма они также
  
  на нем были выгравированы слова "ГРЯДЕТ КРОВАВАЯ БАНЯ".
  
  Эти антиобщественные действия часто напоминали Джеку о событиях в нацистской Германии
  
  о которой он когда-то читал: Еще до начала войны психопат
  
  головорезы бродили по улицам в течение одной долгой ночи, Хрустальной ночи,
  
  порча стен словами ненависти, разбивание окон домов и магазинов
  
  принадлежала евреям до тех пор, пока улицы не заблестели, словно вымощенные хрусталем.
  
  Иногда ему казалось, что варвары, к которым аркадян
  
  упоминались новые фашисты с обоих концов политической системы.
  
  спектр на этот раз ненавидит не только евреев, но и всех, кто заинтересован в
  
  общественный порядок и цивилизованность. Их вандализм был замедленной съемкой
  
  Хрустальная ночь, которая длится годами, а не часами.
  
  "За следующим окном еще хуже", - сказал Аркадян, ведя их по коридору.
  
  угол с северной стороны станции.
  
  На этой стене офиса был еще один большой лист стекла, на
  
  на которой, в дополнение к символике банды, выгравированными печатными буквами было написано
  
  АРМЯНСКИЙ ГОВНЮК.
  
  Даже вид расового оскорбления не смог разжечь ненависть Хассама Аркадяна к
  
  гнев.
  
  Он посмотрел грустными глазами на оскорбительные слова и сказал: "Я всегда старался
  
  хорошо относиться к людям. Я не идеален, не без греха. Кто такой? Но
  
  Я делал все, что мог, чтобы быть хорошим человеком, справедливым, честным - и теперь это ".
  
  "Тебе не станет легче, - сказал Лютер, - но если бы это зависело от меня,
  
  закон позволил бы нам брать подонков, которые делают это, и рисовать это по трафарету
  
  второе слово прямо над их глазами. Говнюк. Вытрави его на их коже
  
  с кислотой, точно так же, как они поступили с твоим стаканом. Заставь их ходить вокруг, как
  
  это на пару лет, и посмотрим, как их отношение улучшится раньше
  
  может быть, мы сделаем им какую-нибудь пластическую операцию ".
  
  "Ты думаешь, что сможешь найти того, кто это сделал?" Спросил Аркадян, хотя он наверняка
  
  знала ответ.
  
  Лютер покачал головой, и Джек сказал: "Ни за что. Мы подадим иск
  
  докладывать, конечно, но у нас нет людей для расследования таких мелких преступлений, как
  
  это. Лучшее, что вы можете сделать, это установить рулонные металлические жалюзи на
  
  в тот же день вы заменяете окна, чтобы они были закрыты на ночь. "
  
  "В противном случае ты будешь ставить новое стекло каждую неделю", - сказал Лютер,
  
  "и очень скоро твоя страховая компания тебя бросит".
  
  "Они уже закрыли мою статью о вандализме после одной претензии", Хассам
  
  Сказал Аркадян. "Пожалуй, единственное, в чем они меня сейчас прикроют, это
  
  землетрясение, наводнение и пожар. Даже не пожар, если это произойдет во время беспорядков. "
  
  Они стояли молча, уставившись в окно, размышляя о своем
  
  бессилие.
  
  Подул прохладный мартовский ветер. В соседнем цветнике растут королевские пальмы
  
  зашуршало, и оттуда, где росли стебли большого
  
  листья срослись со стволами.
  
  "Что ж, - сказал наконец Джек, - могло быть и хуже, мистер Аркадян. Я имею в виду,
  
  по крайней мере, вы находитесь в довольно хорошей части города здесь, на Западе
  
  Сторона."
  
  "Да, и разве это не разбивает тебе сердце, - сказал Аркадян, - это хороший
  
  окрестности."
  
  Джек даже не хотел думать об этом.
  
  Лютер начал говорить, но был прерван громким треском и криком
  
  от гнева с передней части станции. Когда они втроем спешили
  
  за углом сильный порыв ветра выбил зеркальные стекла в окнах.
  
  треньканье.
  
  В пятидесяти футах от него мужчина в костюме от Армани пнул ногой торговый автомат
  
  снова.
  
  Позади него лежала пенящаяся банка Пепси, содержимое которой растеклось по полу.
  
  асфальт.
  
  "Яд", - крикнул он машине, - "яд, черт бы его побрал, будь ты проклят, черт бы тебя побрал
  
  ты, яд!"
  
  Аркадян бросился к клиенту. "Сэр, пожалуйста, извините, если
  
  машина дала вам неправильный выбор..." "Эй, подожди здесь", - сказал Лютер.
  
  сказал, обращаясь скорее к владельцу станции, чем к разъяренному
  
  незнакомец.
  
  Перед дверью офиса Джек догнал Аркадяна, положил руку на плечо.
  
  похлопала его по плечу, остановила и сказала: "Лучше позволь нам самим разобраться с этим".
  
  "Проклятый яд", - яростно сказал покупатель и сжал кулак, как будто хотел
  
  хотел ударить торговый автомат.
  
  "Это всего лишь машина", - сказал Аркадян Джеку и Лютеру. "Они продолжают
  
  говорят, что это исправлено, но от этого все равно становится Пепси, когда ты нажимаешь на апельсин
  
  Влюбленность."
  
  Как бы плохо ни обстояли дела в Городе Ангелов в эти дни, Джек нашел его
  
  трудно поверить, что Аркадян привык видеть летающих людей
  
  каждый раз, когда ненужная банка Пепси падала в
  
  раздаточный лоток.
  
  Клиент отвернулся от машины и от них, как будто он мог
  
  ушел и оставил свой Lexus. Казалось, его трясло от гнева, но
  
  в основном это был порывистый ветер, трепавший свободно сидящий костюм.
  
  "Что здесь не так?" Спросил Лютер, направляясь к парню, как гром среди ясного неба
  
  зазвонила по хмурому небу и пальмам на южной грядке
  
  вырисовывалась на фоне черных туч.
  
  Джек двинулся вслед за Лютером, прежде чем увидел, как развевается пиджак
  
  позади блондина, хлопая, как крылья летучей мыши. За исключением того, что пальто было
  
  застегнута минуту назад. Двубортное, застегнуто дважды.
  
  Разгневанный мужчина по-прежнему смотрел в сторону от них, ссутулив плечи, опустив голову.
  
  опустилась.
  
  Из-за свободной и вздымающейся ткани его костюма он казался менее
  
  больше похож на человека, чем на горбатого тролля. Парень начал поворачиваться, и Джек
  
  я бы не удивился, увидев деформированную морду зверя,
  
  но это было то же загорелое и чисто выбритое лицо, что и раньше.
  
  Зачем этот сукин сын расстегнул пальто, если там не было
  
  что-то под ней, в чем он нуждался, и что могло быть иррациональным и
  
  сердитому мужчине нужно, чтобы он носил под курткой свой свободный костюм
  
  куртка, его вместительная чертова куртка?
  
  Джек предупредил Лютера.
  
  Но Лютер тоже почувствовал беду. Его правая рука потянулась к пистолету
  
  в кобуре на бедре.
  
  У преступника было преимущество, потому что он был инициатором. Никто не знал
  
  насилие было под рукой, пока он не дал ему волю, поэтому он замахнулся до упора
  
  повернись к ним лицом, держа оружие обеими руками, перед Лютером и
  
  Джек даже дотронулся до их револьверов.
  
  День был наполнен автоматными очередями. Пули били Лютера в грудь,
  
  сбил здоровяка с ног, отшвырнул его назад, и Хассам
  
  Аркадиан закрутился от одного-двух-трех попаданий и тяжело рухнул,
  
  кричит в агонии.
  
  Джек бросился на стеклянную дверь кабинета. Он почти
  
  добрался до укрытия, прежде чем получил удар в левую ногу. Он чувствовал себя так, словно
  
  его ударили монтировкой по бедру, но это был
  
  пуля, а не удар.
  
  Он упал лицом вниз на пол офиса. Дверь за ним захлопнулась
  
  его разнесло вдребезги выстрелом, и липкие куски закаленного стекла посыпались каскадом
  
  у него на спине.
  
  От горячей боли на нем выступил пот.
  
  Играло радио. Золотые старички. Дион Уорвик. Пела о
  
  мир нуждается в любви, сладкой любви.
  
  Снаружи Аркадян все еще кричал, но с улицы не доносилось ни звука.
  
  Лютер Брайсон.
  
  Лютер был мертв. Джек не мог думать об этом. Мертв. Не осмеливался
  
  подумай об этом. Мертв. Не стал бы думать об этом.
  
  Грохот новых выстрелов.
  
  Кто-то еще закричал. Вероятно, дежурный в "Лексусе". Это был не
  
  продолжительный крик. короткий, быстро оборвавшийся.
  
  Снаружи Аркадян тоже больше не кричал. Он всхлипывал и
  
  взываю к Иисусу.
  
  Сильный, холодный ветер заставлял вибрировать зеркальные стекла в окнах. Он гудел
  
  сквозь разбитую дверь.
  
  Стрелок должен был вот-вот появиться.
  
  ГЛАВА ВТОРАЯ.
  
  Джек был ошеломлен количеством собственной крови на виниловой плитке
  
  пол вокруг него. Его подташнивало, и он покрылся жирным потом
  
  струилась по его лицу. Он не мог оторвать глаз от растекающегося
  
  пятно, которое затемнило его брюки.
  
  В него никогда раньше не стреляли. Боль была ужасной, но не такой сильной, как
  
  он ожидал этого. Хуже боли было чувство насилия
  
  и уязвимость, ужасное неистовое осознание истинной хрупкости
  
  человеческого тела.
  
  Возможно, он не сможет долго оставаться в сознании. Голодный
  
  темнота уже разъедала границы его зрения.
  
  Вероятно, он не мог перенести большой вес на левую ногу, и он этого не сделал
  
  успеть подтянуться на правой стороне самостоятельно, не находясь в таком
  
  открытое положение.
  
  Разбрасывает битое стекло, как змея с яркой чешуей сбрасывает старую кожу,
  
  неизбежно оставляя кровавый след, он быстро полз на брюхе
  
  рядом с Г-образным рабочим прилавком, за которым Аркадян хранил наличные
  
  Зарегистрироваться.
  
  Стрелок должен был вот-вот появиться.
  
  Судя по звуку, который издало оружие, и по тому короткому взгляду, который он успел на него бросить,
  
  Джек решил, что это пистолет-пулемет - возможно, микро Узи. Микро был
  
  меньше десяти дюймов в длину, проволочный приклад загнут вперед, но намного
  
  тяжелее пистолета, весил бы около двух килограммов, если бы у него был один
  
  магазин был бы тяжелее, если бы в нем были две обоймы, приваренные под прямым углом
  
  чтобы придать ей вместимость в сорок кругов. Это было бы все равно, что нести
  
  пакетик сахара стандартного размера в слинге, несомненно, вызывал хронические
  
  боль в шее, но не слишком сильная, чтобы вместить наплечную кобуру большого размера под
  
  Костюм от Армани - и стоило потрудиться, если у мужчины были злобные враги-змеи.
  
  Это тоже мог бы быть FN P90 или, может быть, британский Bushman 2, но, скорее всего, нет
  
  чешский Скорпион, потому что стрелял только Скорпион .32 патрона ACP.
  
  Судя по тому, как тяжело пришлось Лютеру, это, похоже, был пистолет с
  
  9-миллиметровый микро-Узи пробивает сильнее, чем "Скорпион". Сорок
  
  патроны в "Узи" готовы к запуску, а сукин сын выпустил двенадцать,
  
  самое большее шестнадцать, так что осталось по меньшей мере двадцать четыре раунда, и, возможно,
  
  в кармане полно запасных патронов.
  
  Гремел гром, воздух был тяжелым от сдерживаемого дождя, завывал ветер
  
  сквозь разрушенную дверь снова прогремел выстрел. Снаружи Хассам
  
  Мольбы Аркадяна к Иисусу внезапно оборвались.
  
  Джек в отчаянии ухватился за край прилавка, думая
  
  немыслимое. Лютер Брайсон мертв. Аркадианец мертв. Сопровождающий
  
  мертв. Скорее всего, молодой механик-азиат тоже. Все они впустую.
  
  Мир перевернулся с ног на голову меньше чем за минуту.
  
  Теперь это был бой один на один, выживает сильнейший, и Джек не боялся
  
  из этой игры. Хотя дарвиновский отбор склонялся в пользу парня с
  
  самое большое ружье и лучший запас боеприпасов, сообразительность могла бы
  
  перевешивает калибр. Раньше его спасал его ум, и, возможно,
  
  снова.
  
  Выжить могло быть легче, когда он стоял спиной к стене, шансы
  
  все было против него, и ему не о ком было беспокоиться, кроме
  
  он сам. На кону была только его собственная жалкая задница, и он был более сосредоточен,
  
  свободен рисковать бездействием или безрассудством, свободен быть трусом или
  
  дурак-камикадзе, чего бы ни требовал случай.
  
  Затем он полностью заполз в защищенное пространство за
  
  встречный и обнаружил, что он, в конце концов, не наслаждался свободой
  
  единственный выживший. Там скорчилась женщина: миниатюрная, с длинными темными волосами,
  
  привлекателен. Серая рубашка, рабочие брюки, белые носки, черные туфли с
  
  толстая резиновая подошва. Ей было за тридцать, может, пять или шесть
  
  на несколько лет моложе Хассама Аркадяна.
  
  Могла бы быть его женой. Нет, больше не женой. Вдова. Она сидела
  
  на полу, колени прижаты к груди, руки крепко обхвачены
  
  обхватила ее ноги, стараясь стать как можно меньше, напрягаясь
  
  для невидимости.
  
  Ее присутствие все изменило для Джека, поставило его на кон и
  
  уменьшила его собственные шансы на выживание. Он не мог выбрать, чтобы спрятаться,
  
  Он больше не мог даже выбирать безрассудство. Ему пришлось хорошенько подумать
  
  четко определите наилучший план действий и поступайте правильно
  
  вещь. Он был в ответе за нее. Он дал клятву служить и
  
  защищал общественность, а он был достаточно старомоден, чтобы давать клятвы
  
  серьезно.
  
  Глаза женщины были расширены от ужаса и мерцали непролитым
  
  слезы.
  
  Даже несмотря на страх за собственную жизнь, она, казалось, понимала
  
  значение внезапного погружения Аркадяна в молчание.
  
  Джек вытащил свой револьвер.
  
  Служи и защищай.
  
  Он неудержимо дрожал. Его левая нога была горячей, но остальная часть
  
  он замерзал, как будто все тепло его тела вытекало через
  
  рана.
  
  Снаружи раздался непрерывный грохот автоматической стрельбы, закончившийся взрывом
  
  взрыв, сотрясший станцию техобслуживания, опрокинул автомат по продаже конфет
  
  машина в офисе, и дунуло в оба больших окна, на которых банда
  
  были выгравированы символы. Съежившаяся женщина закрыла лицо руками.
  
  взявшись за руки, Джек зажмурился, и стакан разлился по стойке
  
  в пространство, где они нашли убежище.
  
  Когда он открыл глаза, бесконечные фаланги теней и света напали на него
  
  через весь офис. Ветер, дующий через разбитую дверь, был не
  
  больше не было прохладно, но жарко, и призраки, роящиеся на стенах, были
  
  отблески огня.
  
  Маньяк с " Узи" израсходовал одну или несколько порций бензина
  
  насосы.
  
  Джек осторожно прислонился к прилавку, стараясь не
  
  вес приходился на его левую ногу. Хотя его страданий все еще было недостаточно, чтобы
  
  он полагал, что ране станет хуже внезапно и скоро. Он не
  
  хочет ускорить это каким-либо своим действием, опасаясь, что
  
  достаточно сильная вспышка боли заставила бы его потерять сознание.
  
  Под значительным давлением брызгали струи горящего бензина
  
  из одного из изрешеченных насосов брызгает, как расплавленная лава, на
  
  асфальт. Тротуар шел под уклоном в сторону оживленной улицы и блестел
  
  огненные реки потекли в том направлении.
  
  В результате взрыва загорелась крыша портика, приютившего
  
  насосы.
  
  Языки пламени быстро подбирались к главному зданию.
  
  "Лексус" был в огне. Этот сумасшедший ублюдок уничтожил свою собственную машину,
  
  что каким-то странным образом заставляло его казаться еще более неуправляемым
  
  и опаснее всего, что он когда-либо делал.
  
  Посреди ада, который с каждой секундой становился все более панорамным по мере того, как
  
  бензин струился по асфальту, убийцы нигде не было видно
  
  видели. Возможно, он пришел в себя хотя бы частично и убежал дальше
  
  нога.
  
  Более вероятно, что он был в гараже с двумя отсеками, направляясь к ним этим маршрутом
  
  вместо того, чтобы смело прорываться через разрушенный фронт
  
  вход. Менее чем в пятнадцати футах от Джека - крашеная металлическая дверь
  
  соединил гараж с офисом. Он был закрыт.
  
  Прислонившись к стойке, он сжал револьвер обеими руками и
  
  нацелился на дверь, вытянув руки перед собой, готовый нанести удар
  
  преступник отправился в ад при первой же возможности. У него дрожали руки. Итак
  
  холодно. Он напрягся, чтобы держать пистолет ровно, что помогло, но он
  
  не смог полностью подавить дрожь.
  
  Тьма по краям его поля зрения отступила. Теперь она начала проясняться.
  
  снова вторгается. Он яростно заморгал, пытаясь смыть
  
  пугающая периферическая слепота, поскольку он, возможно, пытался изгнать
  
  пылинка, но безрезультатно.
  
  В воздухе пахло бензином и горячей смолой. Переменчивый ветер уносил дым в
  
  комната - не сильно, ровно настолько, чтобы ему захотелось закашляться. Он сжал
  
  его зубы, издающие лишь низкий сдавленный звук в горле, потому что
  
  убийца может находиться по ту сторону двери, колеблясь и
  
  слушаю.
  
  Все еще направляя револьвер прямо на вход из гаража,
  
  он выглянул наружу, на вихри неистового огня и пенящегося
  
  окутанный пеленой черного дыма, он боялся, что ошибся. Стрелявший может взорваться,
  
  в конце концов, из того пожара, как демон из погибели.
  
  Снова металлическая дверь. Выкрашенный в бледно-голубой цвет. Как глубокая прозрачная вода
  
  виден сквозь слой кристаллического льда.
  
  Цвет сделал его холодным. Все делало его холодным - пустота
  
  твердый, как железо, стук его бьющегося сердца, тихий, как шепот, плач
  
  женщина, съежившаяся на полу позади него, сверкающие обломки
  
  битое стекло. Даже рев и потрескивание огня охлаждали его.
  
  Снаружи бушующее пламя распространилось по всей длине портика и
  
  добрался до передней части станции технического обслуживания. Крыша, должно быть, горит из-за
  
  сейчас.
  
  Бледно-голубая дверь.
  
  Открывай, ты, сумасшедший сукин сын. Давай, давай, давай.
  
  Еще один взрыв.
  
  Ему пришлось полностью отвернуть голову от двери в гараж и
  
  посмотрите прямо на переднюю часть станции, чтобы увидеть, что произошло,
  
  потому что он потерял почти все свое периферийное зрение.
  
  Топливный бак Lexus. Автомобиль был затоплен, от него осталось всего
  
  черный остов автомобиля, окутанный жадными языками пламени, которые
  
  лишила его блестящей изумрудной краски, тонкой кожаной обивки и
  
  другие шикарные встречи.
  
  Синяя дверь оставалась закрытой.
  
  Револьвер, казалось, весил сто фунтов. У него болели руки. Он
  
  не мог держать оружие ровно. Вообще едва мог его держать.
  
  Ему хотелось лечь и закрыть глаза. Немного поспать. Увидеть сон
  
  маленький сон о зеленых пастбищах, полевых цветах, голубом небе, длинном городе
  
  забыто.
  
  Когда он посмотрел вниз на свою ногу, то обнаружил, что стоит в луже
  
  крови. Артерия, должно быть, была задета, возможно, разорвана, и он был
  
  иду быстро, голова кружится от одного взгляда вниз, снова нарастает тошнота,
  
  дрожь пробирает у него внутри.
  
  Огонь на крыше. Он слышал его над головой, отчетливо отличающийся от
  
  треск и рев пламени перед станцией, черепица
  
  трещат, стропила скрипят, поскольку строительные швы были измучены
  
  жестокая, сухая жара.
  
  У них могли быть считанные секунды до того, как потолок вспыхнет пламенем или
  
  сдалась им.
  
  Он не понимал, как мог становиться все холоднее к тому моменту, когда
  
  огонь был со всех сторон вокруг них. Пот, струившийся по его лицу, был подобен
  
  ледяная вода.
  
  Даже если крыша не обрушится в течение пары минут, он может быть
  
  мертв или слишком слаб, чтобы нажать на курок, когда, наконец, убийца бросился
  
  они. Он не мог больше ждать.
  
  Ему пришлось отказаться от двуручного захвата пистолета. Ему нужна была левая рука.
  
  рука, чтобы опереться о переднюю слюдяную крышку прилавка, когда он
  
  обошел ее по кругу, перенося весь вес на левую ногу.
  
  Но когда он дошел до конца стойки, у него слишком закружилась голова, чтобы перепрыгнуть через
  
  десять или двенадцать футов до синей двери. Ему пришлось использовать носок левой
  
  нога как точка равновесия, оказывающая минимальное давление, необходимое для удержания равновесия.
  
  выпрямившись, он пересек офис на попутке.
  
  Удивительно, но боль была терпимой. Потом он понял, что это терпимо
  
  только потому, что у него онемела нога. Прохладное покалывание пробежало по
  
  конечность от бедра до лодыжки. Даже сама рана больше не была горячей, не
  
  даже тепло.
  
  Дверь. Его левая рука на ручке казалась такой далекой, как будто он был
  
  смотрю на нее не с той стороны бинокля.
  
  Револьвер в правой руке. Свисает сбоку. Как массивный
  
  гантель.
  
  Усилие, потребовавшееся, чтобы поднять оружие, заставило его желудок перевернуться
  
  на себе неоднократно.
  
  Убийца, возможно, поджидает с другой стороны, наблюдая за ручкой, так что
  
  Джек толкнул дверь и быстро прошел через нее, выставив револьвер
  
  прямо перед ним. Он споткнулся, чуть не упал и прошел мимо
  
  дверь, размахивающий пистолетом направо и налево, сердце колотится так сильно, что сотрясается
  
  его слабеющие руки, но цели не было. Он мог видеть весь путь
  
  через гараж, потому что BMW стоял на сервисной полке. Единственный
  
  человек в поле зрения был механиком-азиатом, таким же мертвым, как бетон на
  
  на которой он растянулся.
  
  Джек повернулся к синей двери. С этой стороны она была черной, которая казалась
  
  зловещая, глянцево-черная, и она закрылась за ним.
  
  Он сделал шаг к ней, намереваясь открыть. Он упал на нее
  
  вместо этого.
  
  Измученная переменчивым ветром, волна горького смолистого дыма омыла
  
  в гараж с двумя отсеками.
  
  Кашляя, Джек рывком распахнул дверь. Кабинет был полон
  
  дым, вестибюль в ад.
  
  Он крикнул, чтобы женщина подошла к нему, и был встревожен, услышав
  
  что его крик был едва ли громче тонкого хрипа.
  
  Однако она уже была в движении, и прежде, чем он успел попытаться крикнуть
  
  она снова появилась из клубящегося дыма, зажав одну руку
  
  над ее носом и ртом.
  
  Сначала, когда она прислонилась к нему, Джек подумал, что она ищет
  
  поддержка, сила, которые он не должен был давать, но он понимал, что она была
  
  убеждала его положиться на нее. Он был тем, кто дал клятву, кто
  
  поклялся служить и защищать.
  
  Он чувствовал себя ужасно неполноценным, потому что не мог подхватить ее на руки.
  
  обними ее и вынеси оттуда, как это мог бы сделать герой в кино.
  
  Он опирался на женщину так мало, как только осмеливался, и повернул вместе с ней налево
  
  в направлении открытой двери отсека, которая была затемнена
  
  дым.
  
  Он волочил левую ногу. В ней больше не было никаких ощущений, нет
  
  боль, даже не покалывание. Мертвый груз. Глаза зажмурены от
  
  едкий дым, вспышки цвета, сверкающие на спине его
  
  веки. Задерживает дыхание, сопротивляясь сильному позыву к рвоте.
  
  Кто-то кричит, пронзительный и ужасный крик, снова и снова. Нет, не крик.
  
  крик. Вой сирен. Быстро приближающийся. Затем он и женщина были
  
  на открытом месте, что он заметил по изменению ветра, и у него перехватило дыхание
  
  за дыхание, которое холодным и чистым вливалось в его легкие.
  
  Когда он открыл глаза, мир был затуманен слезами, которые
  
  от него повалил едкий дым, и он отчаянно моргал, пока
  
  его зрение несколько прояснилось. Из-за потери крови или шока он был
  
  сведена к туннельному зрению. Это было похоже на взгляд на мир сквозь
  
  сдвоенные орудийные стволы, потому что окружающая темнота была такой же гладкой, как
  
  изгиб стального отверстия.
  
  Слева от него все было объято пламенем. Лексус.
  
  Портик.
  
  Станция техобслуживания. Тело Аркадяна было в огне. Тело Лютера не горело
  
  еще не наступила, но на нее падали горячие угольки, пылающие кусочки черепицы и
  
  дерево, и в любой момент его униформа могла загореться. Горящий бензин
  
  все еще описывала дугу от изрешеченных насосов и струилась к улице. Солнце
  
  асфальт по периметру пожара плавился, кипел.
  
  Клубы густого черного дыма поднимались высоко над городом, смешиваясь
  
  скрылась за нависшими черно-серыми грозовыми тучами.
  
  Кто-то выругался.
  
  Джек дернул головой вправо, подальше от ужасного, но
  
  гипнотически завораживающий ад, сфокусировавший свое суженное поле зрения
  
  видение на автоматах с безалкогольными напитками на углу вокзала. The
  
  убийца стоял там, словно не замечая произведенных им разрушений
  
  кованый, бросающий монеты в первый из двух торговых автоматов.
  
  Более двух выброшенных банок пепси лежала на асфальте за ним. В
  
  "Микро Узи" был у него в левой руке, на боку, дуло направлено на
  
  тротуар. Он ударил кулаком по одной из кнопок
  
  на отборочной доске.
  
  Слабо оттолкнув женщину, Джек прошептал: "Ложись!"
  
  Он неуклюже повернулся к убийце, покачиваясь, едва удерживаясь на ногах.
  
  его ноги.
  
  Банка с газировкой со звоном упала на поднос для доставки. Стрелок наклонился
  
  подался вперед, прищурился, затем снова выругался.
  
  Сильно дрожа, Джек попытался поднять револьвер. Казалось, что
  
  быть прикованным к земле короткой цепью, требующей от него
  
  поднять весь мир, чтобы поднять оружие достаточно высоко, чтобы
  
  целься.
  
  Осознает его, реагирует с высокомерной неторопливостью, психопат
  
  в дорогом костюме повернулся и сделал пару шагов вперед, приближая
  
  берет в руки свое собственное оружие.
  
  Джек сумел выстрелить. Он был так слаб, что отдача сбила его с ног
  
  отшатнулся и сбился с ног.
  
  Убийца выпустил очередь из шести или восьми патронов.
  
  Джек уже уходил с линии огня. Когда пули разрезали
  
  воздух над его головой, он выстрелил еще раз, а затем в третий, когда он
  
  рухнул на асфальт.
  
  Невероятно, но третий выстрел ударил убийцу в грудь и сбил с ног.
  
  он врезался спиной в торговый автомат. Он отскочил от автомата и
  
  упал на колени. Он был тяжело ранен, возможно, смертельно,
  
  его белая шелковая рубашка становится красной так же быстро, как шарф-обманка
  
  превращенный ловкими руками волшебника, но он еще не был мертв, и он
  
  у меня все еще был Микро-Узи.
  
  Сирены были очень громкими. Помощь была почти рядом, но это было
  
  вероятно, наступит слишком поздно.
  
  Раскат грома прорвал плотину в небе, и хлынули потоки ледяного дождя.
  
  внезапно упала на мегатонну.
  
  С усилием, от которого он чуть не потерял сознание, Джек сел и
  
  сжал револьвер обеими руками. Он сделал выстрел, который был
  
  далеко от цели.
  
  Отдача вызвала мышечный спазм в его руках. Вся сила ушла
  
  револьвер выпал у него из рук, и он выпустил его из рук, который звякнул
  
  на асфальте между его раздвинутых ног.
  
  Убийца сделал два-три-четыре выстрела, и Джек получил два попадания в
  
  сундук.
  
  Он был сбит с ног. Задняя часть его черепа больно ударилась о
  
  тротуар.
  
  Он снова попытался сесть. Он смог только поднять голову, и недалеко,
  
  достаточно далеко, чтобы увидеть, что убийца упал после того, как сжал
  
  после последнего обстрела, лицом вниз на асфальте. Пуля в
  
  сундук достал его, хотя и недостаточно быстро.
  
  Голова Джека склонилась влево. Несмотря на то, что его туннельное зрение сузилось
  
  далее он увидел черно-белые качели, уносящиеся с улицы в
  
  станция на высокой скорости, притормаживающая к остановке, когда водитель встал на
  
  тормоза.
  
  Зрение Джека полностью отключилось. Он был полностью слеп.
  
  Он почувствовал себя беспомощным, как младенец, и начал плакать.
  
  Он услышал, как открываются двери, кричат офицеры.
  
  Все было кончено.
  
  Лютер был мертв. Прошел почти год с тех пор, как был застрелен Томми Фернандес
  
  садимся рядом с ним. Томми, затем Лютер. Два хороших партнера, хорошие друзья,
  
  через один год.
  
  Но все было кончено.
  
  Голоса. Вой сирен. Грохот, который мог быть вызван обрушением портика
  
  над насосами станции технического обслуживания.
  
  Звуки становились все более приглушенными, как будто кто-то неуклонно собирал вещи
  
  его уши были словно набиты ватой. Его слух угасал примерно таким же образом
  
  что его видение исчезло.
  
  Другие чувства тоже. Он несколько раз сморщил пересохший рот, пытаясь
  
  безуспешно пытаюсь собрать немного слюны и попробовать что-нибудь на вкус,
  
  даже едкие пары бензина и горящей смолы. Он не чувствовал запаха
  
  тоже ничего, хотя мгновение назад воздух был пропитан зловонием.
  
  запахи.
  
  Не чувствовал под собой тротуара. Или порывистого ветра. Боли не было
  
  больше ничего.
  
  Даже не покалывает. Просто холодно. Глубокий, пронизывающий холод.
  
  Им овладела полная глухота.
  
  Отчаянно цепляясь за искру жизни в теле, которое стало
  
  бесчувственное вместилище для своего разума, он задавался вопросом, увидит ли он когда-нибудь
  
  Снова Хизер и Тоби. Когда он попытался вызвать их лица из
  
  память, он не мог вспомнить, как они выглядели, его жена и сын,
  
  двух людей, которых он любил больше жизни, но не мог вспомнить их глаз
  
  или цвет их волос, который пугал его, приводил в ужас. Он знал
  
  его трясло от горя, как будто они умерли, но он ничего не чувствовал
  
  дрожь, я знал, что он плачет, но не чувствовал слез, напряженный
  
  труднее вспомнить их драгоценные лица, Тоби и Хизер, Хизер
  
  и Тоби, но его воображение было таким же слепым, как и его глаза. Его внутренний мир
  
  мир был не бездонной пропастью тьмы, а пустой зимней белизной,
  
  как видение движущегося снега, метели, холодного, ледяного, арктического,
  
  неумолимая.
  
  ГЛАВА ТРЕТЬЯ.
  
  Сверкнула молния, за которой последовал раскат грома такой силы, что
  
  задребезжали окна кухни. Гроза началась не с брызг и
  
  моросит, но с внезапным ливнем, как будто облака представляют собой пустотелые конструкции
  
  которые могут расколоться, как яичная скорлупа, и выплеснуть все свое содержимое на
  
  однажды.
  
  Хизер стояла у стойки рядом с холодильником, зачерпывая
  
  апельсиновый шербет переложили из картонной коробки в миску, и она повернулась, чтобы посмотреть на
  
  окно над раковиной. Дождь лил так сильно, что почти казался
  
  будет снег, белый потоп. Ветви фикуса бенджамина в
  
  задний двор прогнулся под тяжестью этой вертикальной реки, их самой длинной
  
  трейлеры касаются земли.
  
  Она была рада, что позже в тот же день ее не будет на автострадах,
  
  еду домой с работы. Из-за отсутствия постоянного опыта,
  
  Калифорнийцы не умели водить машину в дождь, они либо сбавляли скорость до
  
  ползли и принимали такие крайние меры предосторожности, что останавливали движение, или
  
  они действовали в своей обычной гонзо-манере и слились в одно целое.
  
  другой с безрассудством, приближающимся к энтузиазму. Позже много
  
  люди обнаружили бы, что их обычная часовая вечерняя поездка на работу растягивается на
  
  двух с половиной часовое испытание.
  
  В конце концов, была и светлая сторона в том, чтобы быть безработной. Она просто
  
  она недостаточно усердно искала это. Без сомнения, если бы она решила
  
  к этому она добавила бы длинный список других преимуществ. Например, отсутствие
  
  чтобы купить какую-нибудь новую одежду для работы. Посмотри, сколько она сэкономила, верно
  
  там. Не нужно было беспокоиться о стабильности банка, в котором
  
  у них тоже был свой сберегательный счет, потому что по курсу они были
  
  в таком случае через несколько месяцев у них не было бы сберегательного счета, по крайней мере в
  
  всего лишь зарплата Джека, поскольку последний финансовый кризис в городе привел к
  
  потребовала от него сокращения зарплаты. Налоги тоже снова выросли, оба
  
  штатная и федеральная, поэтому она экономила все деньги, которые выделяло правительство
  
  взяла бы и растратила деньги от ее имени, если бы она была на чьей-то стороне.
  
  заработная плата. Боже, когда ты действительно думал об этом, быть уволенным после
  
  десять лет в IBM были не трагедией и даже не кризисом, а виртуальным
  
  фестиваль перемен, улучшающих жизнь.
  
  "Оставь это в покое, Хизер", - предупредила она себя, закрывая коробку с
  
  взбиваем шербет и возвращаем его в морозилку.
  
  Джек, вечно ухмыляющийся оптимист, сказал, что ничего нельзя добиться путем
  
  размышлял о плохих новостях, и он, конечно, был прав. Его оптимистичный характер,
  
  добродушная личность и неунывающее сердце позволили ему
  
  пережить кошмарное детство и юность, которые могли бы сломать
  
  много людей.
  
  Совсем недавно его философия сослужила ему хорошую службу, когда он боролся
  
  переживает худший год в своей карьере в Департаменте. После почти
  
  десять лет, проведенных вместе на улицах, он и Томми Фернандес были такими же
  
  близки, как братья. Томми был мертв уже более одиннадцати месяцев,
  
  но по крайней мере одну ночь в неделю Джек просыпался от ярких снов, в которых его
  
  партнер и друг снова умирал. Он всегда соскальзывал с постели и
  
  пошел на кухню выпить пива после полуночи или просто в гостиную
  
  какое-то время сидеть одной в темноте, не подозревая, что Хизер была
  
  разбужен тихими криками, которые вырывались у него во сне. На других
  
  ночью, несколько месяцев назад, она поняла, что не может ни сделать, ни сказать
  
  все, что угодно, чтобы помочь ему, ему нужно было побыть одному. После того, как он покинул
  
  в комнате она часто протягивала руку из-под одеяла, чтобы положить ее на
  
  простыни, которые все еще были теплыми от тепла его тела и влажными от
  
  от боли его прошиб пот.
  
  Несмотря ни на что, Джек оставался ходячей рекламой для
  
  сила позитивного мышления. Хизер была полна решимости соответствовать его
  
  веселый нрав и его способность надеяться.
  
  Подойдя к раковине, она смыла остатки шербета с ложечки.
  
  Ее собственная мать, Салли, была нытиком мирового класса, который просматривал каждую статью
  
  о плохих новостях как о личной катастрофе, даже если событие, которое встревожило
  
  она произошла на самом дальнем конце земли и включала в себя только
  
  совершенно незнакомые люди. Политические волнения на Филиппинах могут привести Салли
  
  разразилась отчаянным монологом о более высоких ценах, которые, по ее мнению, она
  
  был бы вынужден платить за сахар и за все, что содержит сахар, если бы
  
  урожай филиппинского тростника был уничтожен в результате кровопролитной гражданской войны.
  
  заусеница доставляла ей столько же хлопот, сколько сломанная рука обычному человеку.
  
  у человека головная боль неизменно сигнализировала о надвигающемся инсульте, а незначительная
  
  язва во рту была верным признаком неизлечимого рака. Женщина
  
  процветала на плохих новостях и унынии.
  
  Одиннадцать лет назад, когда Хизер было двадцать, она была рада
  
  перестать быть Бекерманом и стать Макгарви - в отличие от некоторых друзей,
  
  в ту эпоху расцветающего феминизма, которые продолжали использовать свои
  
  девичьи фамилии после замужества или написанные через дефис. Она
  
  был не первым ребенком в истории, который решил стать никем
  
  совсем не похожа на своих родителей, но ей нравилось думать, что она такая
  
  необычайно старательна в избавлении от родительских черт.
  
  Доставая ложку из ящика стола, она взяла миску, полную шербета,
  
  войдя в гостиную, Хизер осознала еще один плюс того, чтобы быть
  
  безработной была из-за того, что ей не приходилось пропускать работу, чтобы ухаживать за Тоби, когда
  
  он заболел дома после школы или нанял няню, чтобы присматривать за ним. Она
  
  могла бы быть прямо там, где он нуждался в ней, и не испытывать ни малейшего чувства вины
  
  работающей мамы.
  
  Конечно, их медицинская страховка покрывала только восемьдесят процентов
  
  стоимость визита к врачу в понедельник утром, а также
  
  двадцатипроцентная доплата привлекла ее внимание, как никогда раньше. IT
  
  казалась огромной. Но так думал Бекерман, а не Макгарви
  
  размышления.
  
  Тоби сидел в пижаме в кресле в гостиной, перед
  
  телевизор, ноги вытянуты на скамеечке для ног, покрыты
  
  Одеяла.
  
  Он смотрел мультфильмы по кабельному каналу , который программировал исключительно
  
  для детей.
  
  Хизер знала до копейки, сколько стоит подписка на кабельное телевидение. Вернувшись в
  
  В октябре, когда у нее все еще была работа, ей пришлось бы гадать о
  
  сумма, которая могла быть меньше пяти долларов.
  
  По телевизору крошечная мышка гонялась за кошкой, которая, по-видимому, была
  
  загипнотизировали, заставив поверить, что мышь была шести футов ростом и с клыками
  
  и кроваво-красные глаза.
  
  "Изысканный апельсиновый шербет", - сказала она, передавая Тоби миску и ложку,
  
  "лучшее на планете, варил его сам, часами
  
  тяжелая работа, пришлось убить и освежевать две дюжины шербетов, чтобы приготовить его."
  
  "Спасибо, мам", - сказал он, улыбаясь ей, а затем улыбнулся еще шире
  
  широко раскрытыми глазами смотрит на шербет, прежде чем поднять глаза к экрану телевизора и
  
  снова возвращаюсь к мультфильму.
  
  С воскресенья по вторник он тоже оставался в постели, не поднимая шума
  
  жалко даже агитировать за телевизионное время. Он так много спал
  
  что она начала беспокоиться, но, очевидно, сон был тем, что он
  
  нужна.
  
  Прошлой ночью, впервые с воскресенья, он смог сохранить
  
  он попросил не только прозрачную жидкость в желудке, но и шербет и
  
  его от этого не стошнило. Этим утром он рискнул съесть два кусочка
  
  белый тост без масла, а теперь снова шербет. Температура спала,
  
  грипп, казалось, шел своим чередом.
  
  Хизер устроилась в другом кресле. На столике рядом с ней стояла
  
  термос в форме кофейника и тяжелая белая керамическая кружка с красными и
  
  фиолетовые цветы стояли на пластиковом подносе. Она открыла термос и
  
  снова наполнил кружку кофе высшего сорта, приправленным миндалем и
  
  шоколад, смакующий ароматный пар, старающийся не рассчитывать на
  
  стоимость за чашку этого баловства.
  
  После того, как она закинула ноги на стул, натянув на колени плед,
  
  потягивая напиток, она взяла издание "Дик" в мягкой обложке
  
  Роман Фрэнсиса.
  
  Она открыла страницу, которую пометила листком бумаги, и
  
  пытался вернуться в мир английских манер, морали и тайн.
  
  Она чувствовала себя виноватой, хотя и не пренебрегала ничем, чтобы провести время
  
  с книгой. Не нужно было делать никакой работы по дому. Когда они оба держались
  
  работа, она и Джек выполняли общие домашние обязанности. Они по-прежнему делили
  
  они.
  
  Когда ее уволили, она настояла на том, чтобы взять на себя его домашнюю работу
  
  обязанности, но он отказался. Вероятно, он думал, что позволит ей заполнить
  
  ее время, проведенное за работой по дому, привело бы ее к удручающему убеждению
  
  что она никогда не найдет другую работу. Он всегда был таким же чувствительным
  
  о чувствах других людей, поскольку он был оптимистичен в отношении своих собственных
  
  перспективы. В результате в доме было чисто, стирка была сделана, и
  
  ее единственной обязанностью было присматривать за Тоби, что совсем не было обязанностью
  
  потому что он был таким хорошим ребенком. Ее вина заключалась в иррациональном, если
  
  неизбежный результат того, что по своей природе и выбору она работающая женщина
  
  кому в условиях этой глубокой рецессии не разрешили работать.
  
  Она подала заявки в двадцать шесть компаний. Теперь все, что она
  
  оставалось только ждать. И читать Дика Фрэнсиса.
  
  Мелодраматическая музыка и комические голоса по телевизору не
  
  отвлеки ее.
  
  Действительно, ароматный кофе, комфорт кресла и холод
  
  звуки зимнего дождя, барабанящего по крыше, отвлекли ее от размышлений
  
  ее беспокоит, и пусть она проскользнет в роман.
  
  Хизер читала пятнадцать минут, когда Тоби позвал: "Мама?"
  
  "Хммм?" - сказала она, не отрываясь от книги.
  
  "Почему кошки всегда хотят убивать мышей?"
  
  Отметив большим пальцем свое место в книге, она взглянула на
  
  телевидение, где другие кошки-мышки были вовлечены в другую игру.
  
  фарсовая погоня, на этот раз первый преследует второго.
  
  "Почему они не могут дружить с мышами, - спросил мальчик, - вместо
  
  хочешь убивать их все время?"
  
  "Это просто кошачья натура", - сказала она.
  
  "Но почему?"
  
  "Так Бог создал кошек".
  
  "Разве Бог не любит мышей?"
  
  "Ну, Он должен, потому что Он тоже сделал мышей".
  
  "Тогда зачем заставлять кошек убивать их?"
  
  "Если бы у мышей не было естественных врагов, таких как кошки, совы и койоты,
  
  они бы захватили весь мир."
  
  "Зачем им захватывать мир?"
  
  "Потому что они рожают пометы, а не одиноких младенцев".
  
  "И что?"
  
  "Значит, если бы у них не было естественных врагов, контролирующих их численность,
  
  триллион миллиардов мышей съел бы всю еду в мире,
  
  и ничего не осталось ни для кошек, ни для нас."
  
  "Если Бог не хотел, чтобы мыши наводнили мир, почему Он просто не создал
  
  они хотят, чтобы у них было по одному ребенку за раз?"
  
  Взрослые всегда проигрывали в игру "Почему", потому что в конце концов череда
  
  вопросы завели в тупик без ответа.
  
  Хизер сказала: "Ты меня поймала, детка".
  
  "Я думаю, что это подло - заставлять мышей рожать много детенышей, а потом заводить кошек
  
  чтобы убить их."
  
  "Боюсь, тебе придется обсудить это с Богом".
  
  "Ты имеешь в виду, когда я сегодня вечером лягу спать и буду читать свои молитвы?"
  
  "Лучшее время", - сказала она, подливая кофе в свою кружку из запаса
  
  в термосе.
  
  Тоби сказал: "Я всегда задаю Ему вопросы, а потом всегда засыпаю
  
  прежде чем Он ответит мне. Почему Он позволяет мне заснуть, прежде чем я смогу
  
  ответ?"
  
  "Так работает Бог. Он разговаривает с тобой только во сне. Если ты
  
  послушай, и тогда ты проснешься с ответом."
  
  Она гордилась этим. Казалось, она держалась молодцом.
  
  Нахмурившись, Тоби сказал: "Но обычно я все равно не знаю ответа, когда я
  
  проснись. Почему я этого не знаю, если Он мне сказал?"
  
  Хизер сделала несколько глотков кофе, чтобы выиграть время. Затем она сказала: "Ну,
  
  видите, Бог не хочет просто дать вам ответы на все вопросы. Причина
  
  мы здесь, в этом мире, для того, чтобы самим находить ответы, учиться и
  
  добиваемся понимания собственными усилиями."
  
  Хорошо. Очень хорошо. Она чувствовала себя немного взволнованной, как будто держалась
  
  дольше, чем она имела право ожидать в теннисном матче с
  
  игрок мирового класса.
  
  Тоби сказал: "Мыши - не единственные, за кем гоняются и убивают. Для
  
  каждое животное, есть еще одно животное, которое хочет разорвать его на куски ". Он
  
  взглянул на телевизор. "Видишь, там как собаки хотят убивать кошек".
  
  Кошка, которая гналась за мышью, теперь, в свою очередь, была преследуема
  
  свирепого вида бульдог в шипастом ошейнике.
  
  Снова посмотрев на свою мать, Тоби сказал: "Почему у каждого животного есть
  
  еще одно животное, которое хочет ее убить? Будут ли кошки наводнять мир
  
  без своих естественных врагов?"
  
  Игровой поезд Why зашел в очередной тупик на трассе. О, да,
  
  она могла бы обсудить концепцию первородного греха, рассказать ему, как
  
  мир был безмятежным царством мира и изобилия до появления Евы и Адама
  
  впала в немилость и впустила смерть в мир. Но все это
  
  казалось, это тяжеловато для восьмилетнего ребенка. Кроме того, она не была
  
  конечно, она верила во все это, хотя это было объяснение зла,
  
  насилие и смерть, среди которых она сама выросла.
  
  К счастью, Тоби избавил ее от признания, что у нее нет
  
  ответ.
  
  "Если бы я был Богом, я бы создал только по одной маме, папе и ребенку каждого вида
  
  конечно. Понимаешь? Как одна мать золотистый ретривер и один отец
  
  золотистый ретривер и один щенок."
  
  Он давно хотел золотистого ретривера, но они откладывали, потому что
  
  их пятикомнатный дом казался слишком маленьким для такой крупной собаки.
  
  "Ничто никогда не умрет и не состарится", - сказал Тоби, продолжая описывать
  
  мир, который он создал бы ", чтобы щенок всегда оставался щенком,
  
  и никогда не могло быть больше ничего, что могло бы захватить мир,
  
  и тогда ничто не должно было бы убивать кого-то еще. "
  
  Это, конечно, был рай, который предположительно когда-то существовал.
  
  "Я бы не стал делать ни пчел, ни пауков, ни тараканов, ни змей", - сказал он.
  
  сказал, сморщив лицо от отвращения. "В этом никогда не было никакого смысла. Боже
  
  должно быть, я был в действительно странном настроении в тот день. "
  
  Хизер рассмеялась. Она безумно любила этого ребенка.
  
  "Ну, должно быть, так оно и было", - настаивал Тоби, обращая свое внимание на
  
  снова телевизор.
  
  Он был так похож на Джека. У него были красивые серо-голубые глаза Джека и
  
  открытое бесхитростное лицо. Нос Джека. Но у него были ее светлые волосы, и он
  
  был немного мал для своего возраста, так что, возможно, он унаследовал
  
  больше от нее унаследовал его тип телосложения, чем от отца. Джек был высоким и
  
  крепкого телосложения, Хизер было пять футов четыре дюйма, стройная. Тоби, очевидно, был
  
  сын обоих, и иногда, как сейчас, его существование казалось
  
  чудесно.
  
  Он был живым символом ее любви к Джеку и любви Джека к
  
  она, и если смерть была ценой, которую нужно было заплатить за чудо
  
  продолжение рода, тогда, возможно, сделка, заключенная в Эдеме, была не такой однобокой
  
  так иногда казалось.
  
  По телевизору кот Сильвестр пытался убить канарейку Твити, но
  
  в отличие от реальной жизни, крошечной птичке доставалось больше всего от шипения
  
  кошачий.
  
  Зазвонил телефон.
  
  Хизер положила книгу на подлокотник кресла, отбросила плед в сторону,
  
  и встала. Тоби съел весь шербет, и она взяла пустой
  
  берет миску с его колен по дороге на кухню.
  
  Телефон висел на стене рядом с холодильником. Она поставила миску на
  
  подошел к стойке и снял трубку. "Алло?"
  
  "Хизер?"
  
  "Говорит".
  
  "Это Лайл Кроуфорд".
  
  Кроуфорд был капитаном подразделения Джека, человеком, которому он
  
  ответил.
  
  Может быть, дело было в том, что Кроуфорд никогда раньше ей не звонил, может быть
  
  что-то было в тоне его голоса, или, может быть, просто
  
  инстинкты жены полицейского, но она сразу поняла, что что-то не так.
  
  ужасно неправильно. Ее сердце учащенно забилось, и на мгновение она не смогла
  
  дышать. Затем внезапно она задышала неглубоко, быстро и
  
  с каждым выдохом произносите одно и то же слово: "Нет, нет, нет, нет".
  
  Кроуфорд что-то говорил, но Хизер не могла заставить себя слушать
  
  к нему, как будто то, что случилось с Джеком, на самом деле не имело
  
  случалось до тех пор, пока она отказывалась слышать уродливые факты, изложенные в
  
  слова.
  
  Кто-то стучал в заднюю дверь.
  
  Она обернулась, посмотрела. Через окошко в двери она увидела мужчину в
  
  униформа, капающий дождь, Луи Сильверман, еще один полицейский из "Джека".
  
  дивизион, хороший друг на восемь, девять лет, может быть, дольше.,
  
  Луи с резиновым лицом и непослушными рыжими волосами. Потому что он был
  
  друг, он подошел к задней двери вместо того, чтобы постучать в дверь
  
  спереди, не так официально, не так чертовски холодно и ужасно официально,
  
  просто друг у задней двери, о Боже, просто друг у задней двери
  
  с некоторыми новостями.
  
  Луи произнес ее имя. Приглушенный стеклом. Такой несчастный, как он
  
  произнес ее имя.
  
  "Подожди, подожди", - сказала она Лайлу Кроуфорду и убрала трубку
  
  вынула его из уха и прижала к груди.
  
  Она тоже закрыла глаза, чтобы не смотреть на глаза бедняги Луи.
  
  лицо прижато к окошку в двери. Его лицо такое серое, такое осунувшееся
  
  и Грей. Он тоже любил Джека. Бедный Луи.
  
  Она прикусила нижнюю губу, крепко зажмурила глаза и держала
  
  обеими руками прижимает телефон к груди, ища силы
  
  ей нужно было молиться о силе.
  
  Она услышала, как повернули ключ в замке задней двери. Луи знал, где они спрятали запасной
  
  на крыльце.
  
  Дверь открылась. Он вошел внутрь под шум дождя, набухающего за спиной
  
  он.
  
  "Хизер", - сказал он.
  
  Шум дождя. Дождь. Холодный безжалостный звук
  
  дождь.
  
  ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ.
  
  Утро в Монтане было высоким и голубым, пронизанным горами с вершинами
  
  белая, как одеяния ангелов, украшенная зеленью лесов и гладкими
  
  контуры нижних лугов, все еще спящих под покровом зимы. Воздух
  
  была чистой и настолько ясной, что, казалось, можно было смотреть до самого Китая
  
  если бы не препятствующая местность.
  
  Эдуардо Фернандес стоял на крыльце дома на ранчо, пристально глядя
  
  через пологие, покрытые снегом поля к лесу в сотне
  
  в нескольких ярдах к востоку.
  
  Сахарные и желтые сосны тесно прижались друг к другу и были приколоты
  
  чернильные тени на земле, как будто ночь никогда полностью не покидала их
  
  игольчатая хватка даже при восходе яркого солнца в безоблачную погоду
  
  небо.
  
  Тишина была глубокой. Эдуардо жил один, и его ближайший сосед
  
  была в двух милях от нас. Ветер все еще стих, и ничто не двигалось по
  
  эта обширная панорама, за исключением двух хищных птиц - ястребов,
  
  возможно, беззвучно кружащая высоко над головой.
  
  Вскоре после часу ночи, когда ночь обычно
  
  мы были в равной степени погружены в тишину, Эдуардо был разбужен
  
  странный звук.
  
  Чем дольше он слушал, тем более странным это казалось. Как и он
  
  встав с постели, чтобы поискать источник, он был удивлен, обнаружив, что
  
  боялся. После семи десятилетий принятия того, что бросала ему жизнь,
  
  достигнув духовного покоя и приняв неизбежность
  
  что касается смерти, то он уже давно ничего не боялся. Он был
  
  поэтому он нервничал, когда прошлой ночью почувствовал, как колотится его сердце
  
  в ярости, и его внутренности сжимаются от страха только из-за странного
  
  звук.
  
  В отличие от многих семидесятилетних мужчин, Эдуардо редко испытывал трудности
  
  безмятежный сон длился целых восемь часов. Его дни были заполнены
  
  благодаря физической активности, его вечерам с утешением в виде хороших книг,
  
  жизнь, полная размеренных привычек и умеренности, придала ему сил в старости
  
  возраст, без тревожных сожалений, довольный. Одиночество было единственным проклятием
  
  о своей жизни, поскольку Маргарет умерла три года назад, и о тех
  
  в редких случаях, когда он просыпался посреди ночи, это было
  
  сон о его потерянной жене, который не давал ему уснуть.
  
  Звук был не столько громким, сколько всепроникающим. Низкий пульсирующий звук , который
  
  вздувался, как серия волн, набегающих на пляж. Под
  
  пульсирующий, почти подсознательный оттенок, дрожащий, жуткий
  
  электронные колебания. Он не только слышал их, но и чувствовал, как они вибрируют
  
  в его зубах, в его костях. Стекла в окнах гудели от нее.
  
  Когда он положил руку плашмя на стену, он поклялся, что сможет
  
  почувствуйте, как волны звука пронизывают сам дом, подобно
  
  медленное биение сердца под штукатуркой.
  
  конечно, как будто он ритмично слушал кого-то или что-то
  
  напрягается из-за заточения, изо всех сил пытается вырваться из тюрьмы или
  
  через барьер.
  
  Но кто?
  
  Или что?
  
  В конце концов, выбравшись из постели, натянув брюки и ботинки, он
  
  вышел на переднее крыльцо, где увидел свет в
  
  леса. Нет, он должен был быть честнее с самим собой. Это было не так
  
  просто огонек в лесу, ничего проще этого.
  
  Он не был суеверен. Даже будучи молодым человеком, он гордился
  
  его уравновешенность, здравый смысл и несентиментальное понимание
  
  реалии жизни. Писателями, книги которых выстроились в ряд в его кабинете, были те
  
  обладая четким, простым стилем и не имея терпения на фантазию, мужчины с
  
  холодное ясное видение, видевшее мир таким, каким он был, а не каким
  
  это могли бы быть: такие люди, как Хемингуэй, Рэймонд Карвер, Форд Мэдокс Форд.
  
  Явление в нижнем лесу было совсем не таким, как его любимое
  
  писатели - все до единого реалисты - могли бы включить в
  
  их истории. Свет исходил не от объекта в пределах
  
  лес, на фоне которого вырисовывались силуэты сосен, вернее, он был
  
  исходящее от самих сосен пятнистое янтарное сияние, которое, казалось,
  
  зарождается в коре, в ветвях, как если бы корни дерева имели
  
  откачал воду из подземного бассейна, загрязненного большим
  
  процентное содержание радия больше, чем в краске, которой когда-то были покрыты циферблаты часов
  
  была покрыта, чтобы можно было определить время в темноте.
  
  Сопровождающим этот пульс было ощущение присутствия скопления от десяти до
  
  было задействовано двадцать сосен.
  
  Подобна сияющему святилищу в черной, как ночь, твердыне
  
  древесина.
  
  Несомненно, таинственный источник света был также источником
  
  о звуке. Когда первый начал исчезать, исчез и второй.
  
  Все тише и тусклее, все тише и тусклее. Мартовская ночь стала
  
  в то же мгновение снова стало тихо и темно, отмеченное только звуком
  
  его собственное дыхание и нет ничего более странного, чем серебро.
  
  полумесяц в четверть луны и жемчужное фосфоресцирование
  
  заснеженные поля.
  
  Мероприятие длилось около семи минут.
  
  Казалось, что прошло гораздо больше времени.
  
  Вернувшись в дом, он встал у окна, ожидая увидеть, что произойдет.
  
  что будет дальше. В конце концов, когда это, казалось бы, стало итогом
  
  осознав это, он вернулся в постель.
  
  Он не смог снова заснуть. Он лежал без сна ...
  
  интересно.
  
  Каждое утро он садился завтракать в половине седьмого, с большим
  
  коротковолновое радио, настроенное на станцию в Чикаго, которая обеспечивала
  
  международные новости двадцать четыре часа в сутки. Необычный опыт
  
  в течение предыдущей ночи не было достаточного перерыва в работе
  
  ритмы его жизни заставили его изменить свой график. Этим утром он
  
  съела все содержимое большой банки с дольками грейпфрута,
  
  затем два яйца с легкой домашней картошкой фри и четверть фунта бекона.,
  
  и четыре ломтика тоста с маслом. Аппетит у него не пропал
  
  с возрастом и пожизненной приверженностью к продуктам, которые были самыми тяжелыми на
  
  сердце оставило ему только телосложение человека, более чем
  
  на двадцать лет моложе его.
  
  Закончив есть, он всегда любил задержаться за несколькими чашками черного
  
  кофе, слушая бесконечные проблемы мира. Новости
  
  неизменно подтверждала мудрость жизни в отдаленном месте, где нет
  
  соседи в поле зрения.
  
  Этим утром, хотя он задержался со своим кофе дольше обычного,
  
  и хотя радио было включено, он не смог вспомнить ни
  
  несколько слов о новостях, когда он отодвинул свой стул и встал с
  
  завтрак. Все это время он изучал лес через
  
  у окна рядом со столом, пытаясь решить, стоит ли ему спуститься в
  
  подножие луга и поиск свидетельств загадочного
  
  посещение.
  
  Сейчас я стою на крыльце в сапогах до колен, джинсах, свитере.,
  
  в куртке на подкладке из овчины, в шапке-ушанке с меховой подкладкой.
  
  у него под подбородком, он все еще не решил, что собирается делать.
  
  Невероятно, но страх все еще был с ним. Какими бы странными они ни были,
  
  приливы пульсирующего звука и свечение деревьев не изменили
  
  причинила ему вред.
  
  Какую бы угрозу он ни воспринимал, она была полностью субъективной, без сомнения, более
  
  скорее воображаемая, чем реальная.
  
  Наконец он достаточно разозлился на себя, чтобы разорвать цепи
  
  от ужаса. Он спустился по ступенькам крыльца и прошел через переднюю
  
  двор.
  
  Переход со двора на луг был скрыт под покровом снега .
  
  в некоторых местах глубина достигает восьми дюймов, в других - по колено, в зависимости
  
  о том, где ветер унес ее прочь или свалил в кучу. Спустя тридцать лет
  
  на ранчо он был так хорошо знаком с контурами земли и
  
  пути ветра в том, что он бездумно выбрал маршрут, который предлагал
  
  наименьшее сопротивление.
  
  От него исходили белые клубы пара. Горький воздух принес с собой
  
  приятный румянец залил его щеки. Он успокоился, сосредоточившись
  
  наслаждаешься привычными эффектами зимнего дня.
  
  Он немного постоял в конце луга, разглядывая сами деревья
  
  прошлой ночью она светилась дымчатым янтарем на черном фоне
  
  из глубин леса, как будто они были пропитаны божественным присутствием,
  
  как Бог в кустарнике, который сгорел, но не был уничтожен. Этим утром
  
  они выглядели не более особенными, чем миллион других сортов сахара и пондерозы
  
  сосны, первые несколько зеленее вторых.
  
  Экземпляры на опушке леса были моложе тех, что поднимались над землей.
  
  позади них, всего около тридцати-тридцати пяти футов ростом, такие же молодые, как
  
  двадцать лет.
  
  Они выросли из семян, упавших на землю, когда он уже был
  
  они прожили на ранчо десять лет, и ему казалось, что он знает их более близко
  
  больше, чем он знал большинство людей в своей жизни.
  
  Лес всегда казался ему собором. Стволы деревьев
  
  огромные вечнозеленые растения напоминали гранитные колонны нефа,
  
  парящий высоко в поддержку сводчатым потолком из зеленых ветвей. В
  
  тишина, наполненная ароматом сосен, идеально подходила для медитации. Прогулка по извилистой
  
  по оленьим тропам у него часто возникало ощущение, что он находится в священном месте, что
  
  он был не просто человеком из плоти и костей, но наследником вечности.
  
  Он всегда чувствовал себя в безопасности в лесу.
  
  До сих пор.
  
  Выходя с луга, попадаешь в мозаику из случайных узоров
  
  тени и солнечный свет под переплетенными сосновыми ветвями, Эдуардо
  
  не обнаружил ничего необычного. Ни стволов, ни сучьев
  
  обнаружены признаки теплового повреждения, никаких обугливаний, даже ни одного опаленного завитка волос.
  
  кора или почерневший пучок иголок.
  
  Тонкий слой снега под деревьями нигде не растаял, и
  
  единственными следами на нем были следы оленя, енота и более мелких животных.
  
  Он отломил кусочек коры от сахарной сосны и раскрошил его между
  
  большой и указательный пальцы его правой руки в перчатке. Ничего необычного
  
  об этом.
  
  Он углубился в лес, миновал то место, где росли деревья.
  
  стоял в сияющем великолепии в ночи. Некоторые из старых сосен были
  
  более двухсот футов в высоту. Тени становились все многочисленнее и чернее
  
  чем почки ясеня в начале марта, в то время как солнце находило меньше мест
  
  вторгаться.
  
  Его сердце не могло успокоиться. Он стучал сильно и быстро.
  
  Он не мог найти в лесу ничего, кроме того, что всегда было там, и все же
  
  его сердце не могло успокоиться.
  
  Во рту у него пересохло. По всему изгибу позвоночника пробежал холодок
  
  это не имело никакого отношения к зимнему воздуху.
  
  Недовольный собой, Эдуардо повернулся обратно к лугу, следуя за
  
  следы, которые он оставил на пятнах снега и толстом ковре
  
  мертвые сосновые иголки. Хруст его шагов потревожил дремлющую
  
  сова со своего тайного насеста в какой-нибудь высокой беседке.
  
  Он почувствовал что-то неправильное в лесу. Он не мог объяснить это более точно
  
  чем это. Что обострило его раздражение. Неправильность. Какого черта
  
  означало ли это? Неправильность.
  
  Ухающая сова.
  
  Колючие черные сосновые шишки на белом снегу.
  
  Бледные лучи солнечного света пробиваются сквозь просветы в серо-зеленом
  
  ветви.
  
  Все это обыденно. Мирно. И все же неправильно.
  
  Когда он вернулся к границе леса с заснеженными полями
  
  видимая между стволами деревьев впереди, он внезапно убедился
  
  что он не собирается выходить на открытую местность, что что-то спешит
  
  на него сзади смотрит какое-то существо, столь же неопределимое, как неправильность, которая
  
  он почувствовал, что происходит вокруг него. Он начал двигаться быстрее. Страх нарастал шаг за шагом
  
  шаг. Уханье совы, казалось, превратилось в крик, такой же чужой, как и
  
  вопль немезиды из ночного кошмара. Он споткнулся о выступающий корень,
  
  его сердце бешено заколотилось, и он с криком ужаса обернулся, чтобы
  
  сразись с любым демоном, который преследовал его.
  
  Он был, конечно, один.
  
  Тени и солнечный свет.
  
  Уханье совы. Тихий и одинокий звук. Как всегда.
  
  Проклиная себя, он снова направился к лугу. Добрался до него. Тот
  
  деревья были позади него. Он был в безопасности.
  
  Тогда, дорогой, сладкий Иисус, страх снова, хуже, чем когда-либо, абсолютный
  
  абсолютная уверенность, что она приближается - что? - что она наверняка набирает силу
  
  на него, что это потянет его вниз, что она была склонна совершить
  
  поступок, бесконечно худший, чем убийство, поскольку он преследовал нечеловеческую цель и
  
  неизвестное применение для него было настолько странным, что находилось за пределами его понимания
  
  и зачатие.
  
  На этот раз он был во власти такого черного и глубокого ужаса, что
  
  безумный, что он не мог собраться с духом, чтобы повернуться и противостоять
  
  пустой день позади - если, конечно, на этот раз он действительно оказался пустым. Он
  
  мчалась к дому, который казался гораздо дальше, чем в сотне метров
  
  ярды, цитадель за пределами его досягаемости. Он пробирался ногами по мелкому снегу,
  
  натыкался на более глубокие сугробы, бежал, взбивался, шатался и размахивал руками
  
  вверх по склону, издавая бессловесные звуки слепой паники: "Ух, ух, уххххх, ух,
  
  э-э" - весь интеллект был подавлен инстинктом, пока он не оказался на
  
  ступеньки крыльца, по которым он вскарабкался, на вершине которых обернулся, на
  
  напоследок, чтобы крикнуть - "Нет!" - в ясный, хрустящий, голубой день Монтаны.
  
  Нетронутый снежный покров на широком поле был испорчен только
  
  его собственная тропа в лес и обратно.
  
  Он вошел внутрь.
  
  Он запер дверь на засов.
  
  В большой кухне он долго стоял перед кирпичной кладкой.
  
  камин, все еще одетый для выхода на улицу, нежится в тепле, которое
  
  разливается по очагу, но не может согреться.
  
  Старый. Он был стариком. Семидесятилетним. Стариком, который тоже жил один
  
  лонг, который очень скучал по своей жене. Если к нему подкрался маразм, кто
  
  кто-нибудь заметил? Старый, одинокий мужчина с хижинной лихорадкой, воображающий
  
  вещи.
  
  "Чушь собачья", - сказал он через некоторое время.
  
  Да, он был одинок, но не впал в маразм.
  
  Сняв шляпу, пальто, перчатки и ботинки, он достал
  
  охотничьи ружья и дробовики из запертого шкафа в кабинете. Он
  
  загрузил их все.
  
  Мэй Хонг, которая жила через дорогу, подошла, чтобы позаботиться о
  
  Тоби.
  
  Ее муж тоже был полицейским, хотя и не в том подразделении, что Джек.
  
  Поскольку у хонгов еще не было своих детей, Мэй была свободна
  
  оставайтесь так поздно, как это необходимо, на случай, если Хизер понадобится надолго задержаться.
  
  бдение в больнице.
  
  Пока Луи Сильверман и Мэй оставались на кухне, Хизер опустила
  
  звук по телевизору и рассказала Тоби о случившемся. Она села
  
  на скамеечке для ног, и, отбросив одеяла в сторону, он взгромоздился на
  
  на краешек стула. Она держала его маленькие ручки в своих.
  
  Она не поделилась с ним самыми мрачными подробностями, отчасти потому, что
  
  не знала их всех сама, но еще и потому, что восьмилетняя девочка
  
  могла выдержать не так уж много. С другой стороны, она не могла замалчивать
  
  ситуация тоже была непростой, потому что они были семьей полицейских.
  
  Они жили с подавленным ожиданием именно такой катастрофы, как
  
  ударила в то утро, и даже у ребенка была потребность и право
  
  знает, когда его отец был серьезно ранен.
  
  "Можно мне поехать с тобой в больницу?" Спросил Тоби, прижимая к себе еще крепче
  
  в ее руках больше, чем он, вероятно, предполагал.
  
  "Сейчас тебе лучше остаться здесь, милая".
  
  "Я больше не болею".
  
  "Да, это так".
  
  "Я чувствую себя хорошо".
  
  "Ты же не хочешь передать свои микробы своему отцу".
  
  "С ним ведь все будет в порядке, правда?"
  
  Она могла дать ему только один ответ, даже если не была в этом уверена
  
  оказалось бы правильным. "Да, детка, с ним все будет в порядке".
  
  Его взгляд был прямым. Он хотел знать правду. Прямо в этот момент он
  
  на вид ему было намного больше восьми. Возможно, дети полицейских росли быстрее
  
  быстрее, чем другие, чем следовало бы.
  
  "Ты уверена?" спросил он.
  
  "Да. Я уверен".
  
  "Где его застрелили?"
  
  "В ноге".
  
  Это не ложь. Это было одно из мест, куда его ранили. В ногу и два
  
  удары в туловище, сказал Кроуфорд. Два удара в туловище. Господи.
  
  Что это значило? Вырезать легкое? Выстрелом в живот? Сердце? По крайней мере
  
  он не получил ранений в голову. Томми Фернандес был ранен в
  
  голова, шансов нет.
  
  Она почувствовала, как в ней поднимается мучительное рыдание, и напряглась, чтобы подавить его
  
  даун, не осмеливался озвучить это, по крайней мере, в присутствии Тоби.
  
  "Это не так уж плохо, в ноге", - сказал Тоби, но его нижняя губа была
  
  дрожит.
  
  "А как насчет плохого парня?"
  
  "Он мертв".
  
  "Папа поймал его?"
  
  "Да, он его достал".
  
  "Хорошо", - торжественно сказал Тоби.
  
  "Папа сделал то, что было правильно, и теперь мы тоже должны делать то, что правильно, мы
  
  нужно быть сильной. Хорошо?"
  
  "Да".
  
  Он был таким маленьким. Было нечестно взваливать такой вес на мальчика, чтобы
  
  маленькая.
  
  Она сказала: "Папе нужно знать, что с нами все в порядке, что мы сильные, поэтому он
  
  ей не нужно беспокоиться о нас, и она может сосредоточиться на выздоровлении. "
  
  "Конечно".
  
  "Это мой мальчик". Она сжала его руки. "Я действительно горжусь тобой, до
  
  ты знаешь это?"
  
  Внезапно смутившись, он уставился в пол. "Ну... I'm ... Я горжусь
  
  Папа."
  
  "Так и должно быть, Тоби. Твой папа герой".
  
  Он кивнул, но не мог говорить. Его лицо исказилось от напряжения
  
  чтобы избежать слез.
  
  "Будь добр к Мэй".
  
  "Да".
  
  "Я вернусь, как только смогу".
  
  "Когда?"
  
  "Как только смогу".
  
  Он вскочил со стула и бросился в ее объятия так быстро и с такой силой, что
  
  чуть не сбил ее со стула. Она яростно обняла его. Он был
  
  дрожит, как от лихорадочного озноба, хотя на этой стадии его болезни
  
  прошло почти два дня назад. Хизер зажмурилась, закусив
  
  опускается на ее язык почти достаточно сильно, чтобы потекла кровь, будучи сильной,
  
  быть сильным, даже если, черт возьми, никто никогда не должен быть таким
  
  сильная.
  
  "Мне пора", - тихо сказала она.
  
  Тоби отстранился от нее.
  
  Она улыбнулась ему, пригладила его взъерошенные волосы.
  
  Он устроился в кресле и снова закинул ноги на табурет.
  
  Она подоткнула вокруг него одеяла, затем включила звук погромче.
  
  снова телевидение.
  
  Элмер Фадд пытается покончить с Багзом Банни. Квази Уэббит. Бум-бум,
  
  бах-бах, вапитта-вапитта-хап, глухой удар, клацанье, ху-ха-ха, вокруг и
  
  вокруг в вечной погоне.
  
  На кухне Хизер обняла Мэй Хонг и прошептала: "Не позволяй ему
  
  смотрите любые обычные каналы, где он может увидеть краткие новости."
  
  Мэй кивнула. "Если ему надоедят мультики, мы поиграем в игры".
  
  "Эти ублюдки в телевизионных новостях, они всегда должны показывать вам кровь,
  
  получи оценки. Я не хочу, чтобы он видел кровь своего отца на
  
  земля."
  
  Буря смыла все краски с дня. Небо было словно обугленное
  
  как выжженные руины, и с расстояния даже в полквартала видна ладонь
  
  деревья казались черными. Гонимый ветром дождь, серый, как железные гвозди, вбитые
  
  каждая поверхность и сточные канавы были переполнены грязной водой.
  
  Луи Сильверман был в форме, за рулем патрульной машины, поэтому он воспользовался
  
  аварийные маяки и сирена для расчистки улиц перед ними,
  
  держимся подальше от автострад.
  
  Сидит на ружейном сиденье рядом с Луи, сцепив руки между собой.
  
  поджав бедра, ссутулив плечи, дрожа, Хизер сказала: "Ладно, здесь только мы
  
  теперь Тоби не сможет подслушать, так что скажи мне прямо."
  
  "Это плохо. Левая нога, нижняя правая часть живота, верхняя правая сторона
  
  грудь. Преступник был вооружен девятимиллиметровым "Микро Узи"
  
  боеприпасы, значит, это были не легкие патроны. Джек был без сознания, когда мы
  
  прибыв на место происшествия, парамедики не смогли привести его в чувство. "
  
  "И Лютер мертв".
  
  "Да".
  
  "Лютер всегда казался..."
  
  "Как скала".
  
  "Да. Всегда буду рядом. Как гора".
  
  Они проехали в молчании целый квартал.
  
  Затем она спросила: "Сколько еще?"
  
  "Три. Один из владельцев станции, механик, заправщик. Но потому что
  
  о Джеке, другой владелице, миссис Аркадиан, она жива. "
  
  Они были еще примерно в миле от больницы, когда " Понтиак " обогнал
  
  они отказались остановиться, чтобы пропустить черно-белых. Это было
  
  большие шины, поднятая передняя часть и воздухозаборники спереди и сзади.
  
  Луи дождался перерыва во встречном движении, затем пересек сплошную
  
  желтая линия, чтобы обойти машину. Проезжая мимо "Понтиака", Хизер увидела
  
  в нем четверо сердито выглядящих молодых людей с волосами, зачесанными назад и завязанными сзади,
  
  воздействуя на современную версию гангстерского образа, жестко сталкивается с
  
  враждебность и неповиновение.
  
  "У Джека все получится, Хизер".
  
  Мокрые черные улицы мерцали змеевидными узорами морозного холода
  
  свет, отражения фар встречного транспорта.
  
  "Он крутой", - сказал Луи. "Мы все такие", - сказала она.
  
  Джек все еще находился на операции в Вестсайдской больнице общего профиля , когда Хизер
  
  прибыл в четверть одиннадцатого. Женщина за стойкой информации
  
  назвал имя хирурга - доктор Эмиль Прокнов - и предложил подождать
  
  в комнате отдыха для посетителей за пределами отделения интенсивной терапии, а не в
  
  главный вестибюль.
  
  Теории психологического воздействия цвета работали в
  
  гостиная. Стены были лимонно-желтыми, а мягкие виниловые сиденья и
  
  спинки серых стальных трубчатых стульев были ярко-оранжевыми, как будто
  
  любая интенсивность беспокойства, страха или горя может быть значительно ослаблена
  
  благодаря достаточно жизнерадостному декору.
  
  Хизер была не одна в этом цирковом зале. Кроме Луи, трое
  
  присутствовали копы - двое в форме, один в уличной одежде - все они
  
  она знала. Они обняли ее, сказали, что Джек справится, предложили
  
  принеси ей кофе и вообще постарался поднять ей настроение. Они были
  
  первый из потока друзей и сослуживцев-офицеров из
  
  Департамент, который принял бы участие в бдении, потому что Джек был здоров
  
  понравилась, но еще и потому, что во все более жестоком обществе, где
  
  уважение к закону не было чем-то крутым в некоторых кругах, копы находили это более
  
  необходимо, как никогда, позаботиться о себе самостоятельно.
  
  Несмотря на доброжелательную компанию, ожидание было долгим.
  
  мучительно.
  
  Хизер казалась не менее одинокой, чем если бы она была одна.
  
  Залитая обилием резкого флуоресцентного света, желтыми стенами и
  
  блестящие оранжевые стулья, казалось, становились ярче с каждой минутой.
  
  Вместо того, чтобы смягчить ее беспокойство, обстановка заставляла ее нервничать, и
  
  периодически ей приходилось закрывать глаза.
  
  К 11:15 она пробыла в больнице уже час, а Джек был
  
  в операционной полтора часа. Те, кто в группе поддержки, которые сейчас
  
  их было шестеро - они были единодушны в своем суждении, что столько времени под
  
  нож был хорошим знаком. Если Джек был смертельно ранен, они
  
  сказал, что пробыл бы в операционной совсем недолго, и
  
  плохие новости пришли бы быстро.
  
  Хизер не была в этом так уверена. Она не позволила бы своим надеждам рухнуть.
  
  восходит, потому что это просто оставило бы ее падать еще дальше, если бы новости были
  
  все-таки плохо.
  
  Потоки проливного дождя барабанили по окнам и струились
  
  на стекле. Сквозь искажающую линзу воды виден город снаружи.
  
  казалась совершенно лишенной прямых линий и острых краев, а
  
  сюрреалистический мегаполис расплавленных форм.
  
  Прибыли незнакомцы, у некоторых покраснели глаза от слез, все тихо напряжены,
  
  ждем новостей о других пациентах, их друзьях и родственниках.
  
  Некоторые из них были влажными из-за шторма, и они принесли с собой
  
  запахи мокрой шерсти и хлопка.
  
  Она ходила взад-вперед. Она смотрела в окно. Она пила горький кофе из
  
  торговый автомат. Она сидела с номером "Ньюсуик" месячной давности, пытаясь
  
  прочтите историю о самой горячей новой актрисе Голливуда, но каждый раз
  
  она дошла до конца абзаца, но не смогла вспомнить ни слова из него.
  
  К 12:15, когда Джек пробыл под ножом два с половиной часа,
  
  все в группе поддержки продолжали делать вид, что никаких хороших новостей не было
  
  новости и то, что прогноз Джека улучшался с каждой минутой. Врачи
  
  потратила на него. Некоторым, включая Луи, было сложнее встретиться
  
  Однако глаза Хизер, и они говорили тихо, как будто в
  
  похоронное бюро вместо больницы. Серость шторма
  
  внешний свет проникал в их лица и голоса.
  
  Уставившись в "Ньюсуик", не видя его, она начала задаваться вопросом, что же она там увидела.
  
  что делать, если Джек не справился. Такие мысли казались предательскими, и в
  
  сначала она подавляла их, как будто сам акт представления жизни без
  
  Джек внесет свой вклад в его смерть.
  
  Он не мог умереть. Он был нужен ей, и он был нужен Тоби.
  
  Мысль о том, чтобы сообщить Тоби весть о смерти Джека, заставила ее
  
  ее подташнивало. Тонкий холодный пот выступил у нее на затылке. Она
  
  ей показалось, что ее вот-вот вырвет, когда она избавлялась от скверного кофе.
  
  Наконец в гостиную вошел мужчина в хирургическом зеленом костюме. "Миссис
  
  Макгарви?"
  
  Когда все повернулись в ее сторону, Хизер положила журнал на край стола
  
  подошла к своему креслу и встала на ноги.
  
  "Я доктор Прокноу", - сказал он, подходя к ней. Хирург, который лечил
  
  работал над Джеком. Ему было за сорок, стройный, с вьющимися черными
  
  волосы и темные, но ясные глаза, которые были ... или которые она вообразила
  
  оборотень - сострадательный и мудрый. "Ваш муж восстанавливается после операции
  
  комната.
  
  Мы скоро переведем его в ОПЕРАЦИОННУЮ."
  
  Джек был жив.
  
  "С ним все будет в порядке?"
  
  "У него хорошие шансы", - сказал Прокнов.
  
  Группа поддержки отреагировала с энтузиазмом, но Хизер была более
  
  осторожна, не склонна к оптимизму. Тем не менее, облегчение заставило ее
  
  ноги ослабли. Она подумала, что может рухнуть на пол.
  
  Словно прочитав ее мысли, Прокноу подвел ее к стулу. Он потянул
  
  другой стул придвинул под прямым углом к ее креслу и сел лицом к ней.
  
  "Две раны были особенно серьезными", - сказал он. "Одна в ногу
  
  и еще одно ранение в живот, в нижней правой части. Он потерял много крови и
  
  к тому времени, как к нему добрались парамедики, он был в глубоком шоке. "
  
  "Но с ним все будет в порядке?" снова спросила она, чувствуя, что Прокнов
  
  новости, которые он сообщал с неохотой.
  
  "Как я уже сказал, у него хорошие шансы. Я действительно это имею в виду. Но он
  
  еще не выбрался из леса."
  
  Глубокая озабоченность Эмиля Прокнова была видна на его добром лице и в глазах, и
  
  Хизер не могла смириться с тем, что стала объектом такой глубокой симпатии
  
  потому что это означало, что пережить операцию, возможно, было наименьшим из
  
  проблемы, стоящие перед Джеком. Она опустила глаза, не в силах встретиться с
  
  взгляд хирурга.
  
  "Мне пришлось удалить ему правую почку, - сказал Прокнов, - но в остальном там
  
  внутренние повреждения были на удивление незначительными. Несколько незначительных кровеносных сосудов
  
  проблемы, порез толстой кишки. Но мы это почистили, сделали ремонт, поставили
  
  во временном дренаже брюшной полости, и мы будем держать его на антибиотиках, чтобы
  
  предотвратите заражение. Никаких проблем нет. "
  
  "Человек может жить ... может жить на одной почке, верно?"
  
  "Да, конечно. Он не заметит никакой разницы в качестве своей жизни
  
  отсюда."
  
  Что изменит качество его жизни, какие еще
  
  рана, какой ущерб? она хотела спросить, но у нее не было возможности
  
  мужество.
  
  У хирурга были длинные, гибкие пальцы. Его руки выглядели худыми, но
  
  сильный, как у концертирующего пианиста. Она сказала себе, что Джек
  
  не могла бы получить ни лучшей заботы, ни более нежного милосердия, чем
  
  эти умелые руки все предусмотрели.
  
  "Сейчас нас беспокоят две вещи", - продолжил Прокнов.
  
  . "Тяжелый шок в сочетании с большой потерей крови иногда может привести к
  
  ...
  
  последствия для мозга."
  
  О, Боже, пожалуйста. Только не это.
  
  Он сказал: "Это зависит от того, как долго сокращалось предложение
  
  приток крови к мозгу и насколько сильным было снижение, насколько дезоксигенирован
  
  ткани превратились."
  
  Она закрыла глаза.
  
  "Его ЭКГ выглядит хорошо, и если бы я основывал прогноз на этом, я бы
  
  говорят, что повреждений мозга не было. У нас есть все основания быть
  
  оптимистично.
  
  Но мы не узнаем, пока он не придет в сознание."
  
  "Когда?"
  
  "Невозможно сказать наверняка. Нам придется подождать и посмотреть".
  
  Может быть, никогда.
  
  Она открыла глаза, сдерживая слезы, но не с полной
  
  успех.
  
  Она взяла свою сумочку с крайнего столика и открыла ее.
  
  Когда она высморкалась и промокнула глаза, хирург сказал: "Есть
  
  и еще кое-что. Когда вы навестите его в I.C.U, вы увидите, что он был
  
  обездвижен с помощью удерживающей куртки и постельных ремней."
  
  Наконец-то Хизер снова встретилась с ним взглядом.
  
  Он сказал: "Пуля или осколок попали в спинной мозг. Есть
  
  ушиб позвоночника, но мы не видим перелома."
  
  "Синяки. Это серьезно?"
  
  "Это зависит от того, были ли задеты какие-либо нервные структуры".
  
  "Паралич?"
  
  "Пока он не придет в сознание и мы не сможем провести несколько простых тестов, мы не можем
  
  знаю.
  
  Если есть паралич, Мы еще раз взглянуть на разрушения. В
  
  важно то, что пуповина не была перерезана, ничего такого страшного, как
  
  это. Если у него паралич и мы обнаружим перелом, мы отправим его в
  
  гипс для тела, примените вытяжение к ногам, чтобы снять давление с
  
  крестец. Мы можем вылечить перелом. Это не катастрофично. Есть
  
  отличный шанс, что мы сможем снова поставить его на ноги."
  
  "Но никаких гарантий", - тихо сказала она.
  
  Он поколебался. Потом сказал: "Их никогда не бывает".
  
  ГЛАВА ШЕСТАЯ.
  
  В кабинке, одной из восьми, были большие окна, которые выходили на персонал
  
  в отделении интенсивной терапии шторы были отодвинуты, чтобы медсестры могли
  
  непосредственно наблюдайте за пациентом, даже находясь на его рабочем месте в
  
  центр камеры в форме колеса. Домкрат был прикреплен к сердечному
  
  монитор, который непрерывно передавал данные на терминал в центральном
  
  рабочий стол, капельница для внутривенного вливания, которая обеспечивала его глюкозой и
  
  антибиотики и раздвоенная кислородная трубка, которая аккуратно прикреплена к
  
  перегородка между его ноздрями.
  
  Хизер была готова быть шокированной состоянием Джека, но он выглядел
  
  даже хуже, чем она ожидала. Он был без сознания, поэтому его лицо было
  
  слабовато, конечно, но отсутствие анимации было не единственной причиной
  
  его устрашающая внешность. Его кожа была белой, как кость, с темно-синими
  
  круги вокруг его запавших глаз. Его губы были такими серыми, что она подумала
  
  из пепла, и библейская цитата пронеслась в ее голове с тревожной
  
  резонанс, как будто это действительно было произнесено вслух - прах к праху,
  
  пыль к пыли. Он казался на десять или пятнадцать фунтов легче, чем когда был
  
  в то утро он ушел из дома, как будто началась его борьба за выживание
  
  больше недели, а не всего несколько часов.
  
  Комок в горле мешал ей сглотнуть, когда она встала
  
  на краю кровати, и она не могла говорить. Хотя он был
  
  без сознания, она не хотела разговаривать с ним, пока не будет уверена, что
  
  могла контролировать свою речь.
  
  Она где-то читала, что даже пациенты в коме могут слышать
  
  люди вокруг них, на каком-то глубинном уровне, могли бы понять, что было
  
  сказала и воспользовалась поддержкой. Она не хотела, чтобы Джек услышал
  
  дрожь страха или сомнения в ее голосе - или что-то еще, что может расстроить
  
  или усугубит тот страх и депрессию, которые уже охватили его.
  
  В палате было тревожно тихо. Звук кардиомонитора был
  
  выключена, осталось только визуальное отображение. Воздух, богатый кислородом
  
  выходящее через носовые вставки шипение было таким слабым, что она могла его услышать
  
  только когда она близко наклонилась к нему, и звук его негромкого
  
  дыхание было мягким, как у спящего ребенка. Дождь барабанил по
  
  мир снаружи тикал и постукивал в единственное окно, но это
  
  быстро превратилась в серый шум, просто в еще одну форму тишины.
  
  Она хотела держать его за руку больше, чем когда-либо чего-либо хотела. Но
  
  его руки были спрятаны в длинных рукавах облегающей куртки.
  
  Капельница, которая, вероятно, была введена в вену на задней части его тела.
  
  рука, исчезнувшая под манжетой.
  
  Она нерешительно коснулась его щеки. Он выглядел замерзшим, но чувствовал жар.
  
  В конце концов она сказала: "Я здесь, детка".
  
  Он не подал виду, что услышал ее. Его глаза не двигались под прикрытием
  
  веки. Его серые губы оставались слегка приоткрытыми.
  
  "Доктор Прокноу говорит, что все выглядит хорошо", - сказала она ему. "Ты
  
  все будет хорошо. Вместе мы справимся с этим, нет
  
  пот. Черт возьми, два года назад, когда мои родители приехали погостить к нам на
  
  неделя? Итак, это была катастрофа и тяжелое испытание, нытье моей матери
  
  без перерыва в течение семи дней мой отец был пьян и угрюм. Это просто пчела
  
  жалит по сравнению с этим, тебе не кажется?"
  
  Ответа нет.
  
  "Я здесь", - сказала она. "Я останусь здесь. Я никуда не уйду. Ты
  
  и я, хорошо?"
  
  На экране кардиомонитора движущаяся линия ярко-зеленого цвета
  
  свет высвечивал неровные и критические очертания предсердий и
  
  желудочковая активность, которая протекала без единого прерывистого всплеска,
  
  слабая, но стойкая. Если Джек и слышал, что она сказала, его сердце не дрогнуло.
  
  ответь на ее слова.
  
  В углу стоял стул с прямой спинкой. Она подвинула его к
  
  кровать. Она наблюдала за ним через щели в перилах.
  
  Посетители в I.C.U были ограничены десятью минутами каждые два часа, так что
  
  чтобы не изматывать пациентов и не мешать медсестрам.
  
  Однако старшая медсестра отделения Мария Аликанте была дочерью
  
  о полицейском. Она сделала Хизер исключение из правил. "Ты
  
  оставайся с ним столько, сколько захочешь", - сказала Мария. "Слава Богу, ничего
  
  как будто такое когда-либо случалось с моим отцом. Мы всегда ожидали, что так и будет, но это
  
  никогда этого не делал. Конечно, он ушел на пенсию несколько лет назад, как и все остальные
  
  снаружи стало еще безумнее. "
  
  Примерно каждый час Хизер выходила из операционной, чтобы провести несколько минут с
  
  члены группы поддержки в гостиной. Лица сохраняли
  
  менялась, но их никогда не было меньше трех, целых шести или
  
  семеро, мужчина и женщина-офицеры в форме, детективы в штатском.
  
  Жены других полицейских тоже заходили. Каждая из них обняла ее. В один момент
  
  в тот или иной момент каждый из них был на грани слез. Они были
  
  искренне сочувствовала, разделяла тоску. Но Хизер знала, что каждый
  
  последняя из них была рада, что Джек, а не ее муж, убил ее.
  
  принял звонок на станции техобслуживания Аркадяна.
  
  Хизер не винила их за это. Она бы продала свою душу, чтобы иметь
  
  Джеки меняются местами с любым из своих мужей - и посетили бы
  
  они в столь же искреннем духе скорби и сочувствия.
  
  Департамент был сплоченным сообществом, особенно в этот век
  
  социальный распад, но каждое сообщество состояло из более мелких единиц, из
  
  семьи с общим опытом, взаимными потребностями, схожими ценностями и
  
  надеется. Независимо от того, насколько плотно сплетена ткань сообщества,
  
  каждая семья сначала защищала и лелеяла свою собственную. Без интенсивного
  
  и все-исключая любовь жены к мужу, мужа к жене, родителей
  
  для детей, а дети для родителей, не было бы сострадания
  
  для людей из большого сообщества за пределами дома.
  
  В операционной вместе с Джеком она заново пережила их совместную жизнь в
  
  воспоминания, начиная с их первого свидания и заканчивая ночью, когда родился Тоби, до
  
  сегодня утром мы завтракали.
  
  Больше двенадцати лет. Но это казалось таким коротким промежутком. Иногда она
  
  прислонила голову к перилам кровати и заговорила с ним, вспоминая
  
  особенный момент, напоминающий ему о том, сколько смеха они разделили, как
  
  много радости.
  
  Незадолго до пяти часов ее оторвал от воспоминаний звук
  
  внезапное осознание того, что что-то изменилось.
  
  Встревоженная, она встала и наклонилась над кроватью, чтобы посмотреть, все ли еще на месте Джек.
  
  дышит. Потом она поняла, что с ним, должно быть, все в порядке, потому что сердечная
  
  монитор не показал никаких изменений в ритме его сердца.
  
  Что изменилось, так это шум дождя. Он стих. Буря
  
  закончилась.
  
  Она смотрела в непрозрачное окно. Город за ним, который она не могла
  
  видите, она будет мерцать после дневного ливня.
  
  Ее всегда очаровывал Лос-Анджелес после дождя - сверкающий
  
  капли воды стекают с кончиков пальмовых листьев, словно с деревьев.
  
  сияла драгоценными камнями, улицы были чисто вымыты, воздух настолько прозрачен, что
  
  далекие горы вновь появились из обычной дымки смога,
  
  все свежее.
  
  Если бы окно было чистым и город был рядом, чтобы она могла
  
  видишь ли, она задавалась вопросом, покажется ли это очаровательным на этот раз. Она не
  
  думаю, что да. Этот город никогда больше не засиял бы для нее, даже если бы пошел дождь.
  
  мыла его сорок дней и сорок ночей.
  
  В этот момент она поняла, что их будущее - Джека, Тоби и ее собственное - зависит
  
  в каком-то далеком месте. Это больше не было домом. Когда Джек пришел в себя,
  
  они продадут дом и уедут... куда-нибудь, куда угодно, в Нью-Йорк.
  
  жизнь, новое начало. В этом решении была печаль, но это
  
  также дала ей надежду.
  
  Когда она отвернулась от окна, то обнаружила, что глаза Джека
  
  были открыты и что он наблюдал за ней.
  
  Ее сердце замерло.
  
  Она вспомнила мрачные слова Прокнова. Огромная потеря крови. Глубокий
  
  шок.
  
  Последствия для мозга. Повреждение мозга.
  
  Она боялась заговорить, опасаясь, что его ответ будет невнятным,
  
  замученная и бессмысленная.
  
  Он облизал свои серые, потрескавшиеся губы.
  
  Его дыхание было хриплым.
  
  Прислоняюсь к краю кровати, склоняюсь над ним, призывая всех
  
  собравшись с духом, она спросила: "Милый?"
  
  Замешательство и страх отразились на его лице, когда он повернул голову
  
  немного влево, затем немного вправо, осматривая комнату.
  
  "Джек? Ты со мной, малыш?"
  
  Он сосредоточился на кардиомониторе, казалось, прикованный к движущемуся
  
  зеленая линия, которая поднималась выше и гораздо чаще, чем в любое другое время.
  
  прошло много времени с тех пор, как Хизер впервые вошла в кабинку.
  
  Ее собственное сердце билось так сильно, что это потрясло ее. Его неспособность
  
  ответ был ужасающим.
  
  "Джек, с тобой все в порядке, ты меня слышишь?"
  
  Он медленно повернул голову, чтобы снова посмотреть ей в лицо. Он облизал губы,
  
  поморщился. Его голос был слабым, шепотом. "Прости за это".
  
  Пораженная, она спросила: "Что, прости?"
  
  "Предупреждал тебя. Ночью, когда я сделал предложение. Я всегда был ... немного
  
  полный провал."
  
  Смех, вырвавшийся у нее, был опасно близок к рыданию. Она наклонилась
  
  так сильно прижалась к перилам кровати, что они больно вдавились в нее
  
  живот, но она умудрилась поцеловать его в щеку, его бледную и лихорадочную
  
  щека, а затем уголок его серых губ. "Да, но ты мой
  
  лажа, - сказала она.
  
  "Хочу пить", - сказал он.
  
  "Конечно, хорошо, я позову медсестру, посмотрю, что тебе можно есть".
  
  Мария Аликанте поспешила войти, предупрежденная о перемене в поведении Джека.
  
  состояние по телеметрическим данным на кардиомониторе в центральном
  
  письменный стол.
  
  "Он проснулся, настороже, говорит, что хочет пить", - сообщила Хизер, подбегая
  
  ее слова звучали в тихом ликовании.
  
  "Мужчина имеет право испытывать небольшую жажду после тяжелого дня, не так ли
  
  он? - спросила Мария Джека, обходя кровать к тумбочке, на которой
  
  на столе стоял изолированный графин с ледяной водой.
  
  "Пиво", - сказал Джек.
  
  Похлопав по капельнице, Мария спросила: "Как ты думаешь, что мы капали
  
  течет по твоим венам весь день?"
  
  "Не Хайнекен".
  
  "О, тебе нравится Heineken, да? Ну, мы должны контролировать медицинские расходы,
  
  ты знаешь.
  
  Не могу пользоваться этим импортным пойлом ". Она налила треть стакана воды
  
  из графина. "У нас вы получаете Budweiser внутривенно, принимайте его или
  
  оставь это."
  
  "Возьми это".
  
  Открываю ящик прикроватной тумбочки и достаю гибкую пластиковую соломинку,
  
  Мария сказала Хизер: "Доктор Прокноу вернулся в больницу, делает свой
  
  вечерний обход, и доктор Делани тоже только что пришла. Как только я увидела
  
  изменения в E.E.G Джека, я отправил их на пейджер."
  
  Уолтер Делани был их семейным врачом. Хотя Прокноу был милым и
  
  очевидно, компетентная, Хизер чувствовала себя лучше, просто зная, что есть около
  
  быть знакомым лицом в медицинской бригаде, занимающейся Джеком.
  
  "Джек, - сказала Мария, - я не могу убрать кровать, потому что тебе нужно держать
  
  лежа плашмя. И я не хочу, чтобы ты пытался поднять голову.
  
  сам, хорошо?
  
  Позволь мне приподнять твою голову.
  
  Мария обхватила его одной рукой за шею и приподняла его голову на несколько дюймов.
  
  тонкая подушка. Другой рукой она держала стакан. Хизер
  
  перегнулся через перила и поднес соломинку к губам Джека.
  
  - Маленькими глотками, - предупредила его Мария. - Ты же не хочешь подавиться.
  
  После шести или семи глотков, с паузами для вдоха между каждым, он выпил
  
  достаточно.
  
  Хизер была в неописуемом восторге от скромного поведения своего мужа
  
  достижение. Однако его способность проглатывать жидкий раствор без
  
  удушье, вероятно, означало, что у него не было паралича мышц горла,
  
  даже не минимальная.
  
  Она поняла, как глубоко изменилась их жизнь, когда такой обыденный
  
  пить воду, не поперхнувшись, было триумфом, но этот мрачный
  
  осознание этого не уменьшило ее восторга.
  
  Пока Джек был жив, была дорога назад, к той жизни, которая у них была
  
  известно. Долгая дорога. Шаг за шагом. Маленькие, очень маленькие шаги. Но
  
  там была дорога, и все остальное сейчас не имело значения.
  
  Пока Эмиль Прокнов и Уолтер Делани осматривали Джека, Хизер использовала
  
  телефон на посту медсестры, чтобы позвонить домой. Она разговаривала с Мэй Хонг
  
  сначала, потом Тоби, и сказал им, что с Джеком все будет в порядке.
  
  Она знала, что придает реальности розовый оттенок, но немного позитивный
  
  размышления были полезны для всех них.
  
  "Могу я увидеть его?" Спросил Тоби.
  
  "Через несколько дней, милая".
  
  "Мне намного лучше. Весь день становилось лучше. Я больше не болею".
  
  "Об этом судить мне. В любом случае, твоему отцу нужно несколько дней, чтобы прийти в себя.
  
  к нему возвращаются силы." принеси мороженое с арахисовым маслом и шоколадом.
  
  Это его любимое блюдо.
  
  В больнице такого не будет, не так ли?"
  
  "Нет, ничего подобного".
  
  "Скажи папе, что я собираюсь принести ему немного".
  
  "Хорошо", - сказала она.
  
  "Я хочу купить это сама. У меня есть деньги из моего кармана".
  
  "Ты хороший мальчик, Тоби. Ты знаешь это?"
  
  Его голос стал мягким и застенчивым. "Когда ты вернешься домой?"
  
  "Я не знаю, милая. Я побуду здесь некоторое время. Возможно, после того, как ты будешь в
  
  кровать."
  
  "Ты не принесешь мне что-нибудь из папиной комнаты?"
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  "Что-нибудь из его комнаты. Что угодно. Просто что-то было в его комнате,
  
  чтобы я могла забрать его и знать, что есть комната, где он находится. "
  
  Бездна неуверенности и страха, обнаруженная по просьбе мальчика, была
  
  едва ли не больше, чем Хизер могла вынести, не теряя эмоционального
  
  контроль, который она до сих пор сохраняла с таким железным успехом. Ее
  
  грудь сдавило, и ей пришлось с трудом сглотнуть, прежде чем она осмелилась
  
  говори.
  
  "Конечно, хорошо, я тебе что-нибудь принесу".
  
  "Если я засну, разбуди меня".
  
  "Хорошо".
  
  "Обещаешь?"
  
  "Я обещаю, орешек. А теперь мне пора идти. Будь умницей ради Мэй".
  
  "Мы играем в пятьсот рамми".
  
  "Ты же не заключаешь пари, не так ли?"
  
  "Просто палочки-кренделечки".
  
  "Хорошо. Я бы не хотел видеть, как ты разоряешь такую хорошую подругу, как Мэй".
  
  Сказала Хизер, и хихиканье мальчика прозвучало сладкой музыкой.
  
  Чтобы быть уверенной, что она не помешает медсестрам, Хизер прислонилась к
  
  стена рядом с дверью, которая вела из приемного покоя, была видна Ей
  
  Оттуда - комната Джека. Его дверь была закрыта, занавески задернуты
  
  в больших обзорных окнах.
  
  Воздух в операционной пах различными антисептиками. Ей следовало бы
  
  к этому времени мы уже привыкли к этим вяжущим и металлическим запахам. Вместо этого они
  
  становилась все более вредной, а также оставляла горький привкус.
  
  Когда, наконец, врачи вышли из палаты Джека и пошли
  
  они улыбались ей, но у нее было тревожное чувство, что они
  
  у них были плохие новости. Их улыбки растянулись в уголках губ, в
  
  в их глазах было нечто похуже печали - возможно, жалость.
  
  Доктору Уолтеру Делани было за пятьдесят, и он идеально подошел бы в качестве
  
  мудрый отец в телевизионном ситкоме начала шестидесятых. Коричневый
  
  волосы седеют на висках. Красивое лицо с мягкими чертами.
  
  Он излучал спокойную властность, вет был таким же расслабленным и мягким, как Оззи
  
  Нельсон или Роберт Янг.
  
  "Ты в порядке, Хизер?" Спросила Делейни.
  
  Она кивнула. "Я держусь".
  
  "Я не знаю, слышали ли вы последние новости, - сказал Эмиль Прокнов, - но
  
  человек, который сегодня утром устроил стрельбу на станции техобслуживания, нес
  
  в его карманах были кокаин и ПХФ. Если он употреблял оба наркотика
  
  одновременно ... ну, это точно " психо суп". "
  
  "Ради бога, это все равно что взрывать ядерную бомбу в собственном мозгу", - сказала Делани
  
  с отвращением.
  
  Хизер знала, что они были искренне разочарованы и разгневаны, но она также
  
  подозревала, что они откладывают плохие новости. Хирургу она сказала,
  
  "Он выкарабкался без повреждений мозга. Тебя это беспокоило,
  
  но он прошел через это."
  
  "У него нет афазии", - сказал Прокнов. "Он может говорить, читать, писать по буквам, выполнять базовые
  
  математика в его голове. Умственные способности, похоже, не повреждены. "
  
  "Это означает, что вряд ли будет какое-либо физическое воздействие, связанное с мозгом
  
  недееспособность тоже, - сказал Уолтер Делани, - но это займет не менее дня
  
  или две, прежде чем мы сможем быть в этом уверены."
  
  Эмиль Прокнов провел тонкой рукой по своим вьющимся черным волосам. "Он
  
  Он действительно хорошо справляется с этим, миссис Макгарви. Он действительно такой. "
  
  "Но?" - спросила она.
  
  Врачи переглянулись.
  
  "Прямо сейчас, - сказала Делейни, - у меня паралич обеих ног".
  
  "Ниже пояса", - сказал Прокнов.
  
  "Верхняя часть тела?" - спросила она.
  
  "Все в порядке", - заверила ее Делейни. "Полная функциональность".
  
  "Утром, - сказал Прокнов, - мы снова поищем спинной мозг".
  
  перелом. Если мы его обнаружим, то соорудим гипсовую подстилку, выровняем ее
  
  войлок, обездвижьте Джека снизу за шею до конца нити
  
  подтянитесь к концу, ниже ягодиц, и сделайте тягу ногами."
  
  "Но он снова будет ходить?"
  
  "Почти наверняка".
  
  Она перевела взгляд с Прокноу на Делейни и снова на Прокноу, ожидая ответа.
  
  остальное, а потом она спросила: "Это все?"
  
  Врачи снова переглянулись.
  
  Делейни сказала: "Хизер, я не уверена, что ты понимаешь, что ждет нас впереди.
  
  Джек, и для тебя."
  
  "Скажи мне".
  
  "Он пробудет в гипсе от трех до четырех месяцев. К тому времени
  
  гипс снимут, у него будет сильная атрофия мышц поясницы
  
  вниз. У него не будет сил ходить. Фактически, его тело будет иметь
  
  разучился ходить, поэтому ему придется несколько недель проходить курс физиотерапии в
  
  реабилитационная больница. Это будет более неприятно и болезненно, чем
  
  все, с чем большинству из нас когда-либо придется столкнуться. "
  
  "Это все?" - спросила она.
  
  Прокноу сказал: "Этого более чем достаточно".
  
  "Но все могло быть намного хуже", - напомнила она им.
  
  Снова оставшись наедине с Джеком, она опустила боковое ограждение кровати и
  
  откинул со лба влажные волосы.
  
  "Ты прекрасно выглядишь", - сказал он все еще слабым и мягким голосом.
  
  "Лгунья".
  
  "Красивая"
  
  "Я выгляжу дерьмово".
  
  Он улыбнулся. "Как раз перед тем, как я потерял сознание, я подумал, увижу ли я тебя когда-нибудь
  
  снова."
  
  "От меня так просто не отделаешься".
  
  "Придется на самом деле умереть, да?"
  
  "Даже это не сработало бы. Я бы нашел тебя, куда бы ты ни пошла.
  
  "Я люблю тебя, Хизер".
  
  "Я люблю тебя, - сказала она, - больше жизни".
  
  Жар появился в ее глазах, но она была полна решимости не плакать перед
  
  он. Позитивное мышление. Поддерживай настроение.
  
  - Его веки затрепетали, и он сказал: "Я так устал".
  
  "Не могу себе представить, почему".
  
  Он снова улыбнулся. "Тяжелый день на работе".
  
  "Да? Я думал, вы, копы, весь день ничего не делаете, только бездельничаете
  
  в пончиковых, перекусываю и собираю деньги на защиту от наркотиков
  
  дилеры."
  
  "Иногда мы избиваем невинных граждан".
  
  "Ну, да, это может быть утомительно".
  
  Его глаза были закрыты.
  
  Она продолжала приглаживать его волосы. Его руки все еще были скрыты
  
  рукава облегающей куртки, и ей отчаянно хотелось сохранить
  
  прикасаюсь к нему.
  
  Внезапно его глаза распахнулись, и он спросил: "Лютер мертв?"
  
  Она колебалась. "Да".
  
  "Я так и думал, но... я надеялся..."
  
  "Вы спасли женщину, миссис Аркадян".
  
  "Это уже что-то".
  
  Его веки снова затрепетали, тяжело опустились, и она сказала: "Тебе лучше
  
  отдыхай, детка."
  
  "Ты видел Альму?" Это была Альма Брайсон, жена Лютера. "Пока нет,
  
  Красотка.
  
  Знаешь, я был как бы привязан здесь."
  
  "Иди к ней", - прошептал он. "Я пойду".
  
  "Сейчас же. Я в порядке. Она - та самая ... нуждается в тебе."
  
  "Хорошо".
  
  "Так устал", - сказал он и снова погрузился в сон.
  
  Когда Хизер ушла, группа поддержки в I.C.U lounge насчитывала троих
  
  Джек на вечер - два офицера в форме, имен которых она не назвала
  
  знаю и Джину Тендеро, жену другого офицера. Они были в приподнятом настроении
  
  когда она сообщила, что Джек пришел в себя, и она знала, что они
  
  пустите слух по ведомству. В отличие от врачей, они
  
  понял, когда она мрачно отказалась сосредоточиться на параличе и
  
  для ее преодоления требуется лечение.
  
  "Мне нужно, чтобы кто-нибудь отвез меня домой, - сказала Хизер, - чтобы я могла взять свою машину.
  
  Я хочу пойти навестить Альму Брайсон."
  
  "Я отвезу тебя туда, а потом домой", - сказала Джина. "Я хочу увидеть Альму
  
  я сам."
  
  Джина Тендеро была самой яркой супругой в дивизионе и , возможно,
  
  во всем полицейском управлении Лос-Анджелеса. Ей было двадцать три
  
  ей было всего год, но выглядела она на четырнадцать. Сегодня вечером на ней были пятидюймовые
  
  туфли на каблуках, обтягивающие черные кожаные брюки, красный свитер, черная кожаная куртка,
  
  огромный серебряный медальон с ярко раскрашенным эмалевым портретом
  
  Элвис в центре и большие серьги с несколькими обручами, настолько сложные, что
  
  возможно, это были вариации тех головоломок, которые должны были расслаблять
  
  обеспокоенные бизнесмены, если они полностью сосредоточатся на разборке
  
  они.
  
  Ее ногти были выкрашены в неоново-фиолетовый цвет, оттенок слегка отражался
  
  тени для век были более тонкими. Ее иссиня-черные волосы представляли собой массу локонов
  
  рассыпавшийся по ее плечам, он был так же похож на парик, как и любой другой
  
  Долли Партон когда-либо носила это платье, но оно было ее собственным.
  
  Хотя ей было всего пять футов три дюйма без обуви и весила она, может быть,
  
  сто пять фунтов насквозь промокшей Джины всегда казались больше, чем
  
  кто-нибудь рядом с ней. Когда она шла по больничным коридорам с
  
  Хизер, ее шаги были громче, чем у мужчины вдвое крупнее ее,
  
  и медсестры обернулись и неодобрительно нахмурились, услышав ее "так-так-так".
  
  высокие каблуки по кафельному полу.
  
  "Ты в порядке, Хет?" Спросила Джина, когда они направились к четырехэтажной парковке
  
  гараж, пристроенный к больнице.
  
  "Да".
  
  "Я имею в виду, на самом деле".
  
  "Я сделаю это".
  
  В конце коридора они прошли через зеленую металлическую дверь в
  
  парковка в гараже. Это был голый серый бетон, холодный, с низким
  
  потолки.
  
  Треть ламп дневного света была сломана, несмотря на проволоку
  
  клетки, которые защищали их, и тени среди машин, которые предлагали
  
  бесчисленные укрытия.
  
  Джина выудила из сумочки маленький аэрозольный баллончик, держа его при себе
  
  указательный палец на спусковом крючке, и Хизер спросила: "Что это?"
  
  "Мускатный орех с красным перцем. Ты не носишь его с собой?"
  
  "Нет".
  
  "Девочка, где, по-твоему, ты живешь - в Диснейленде?"
  
  Когда они поднимались по бетонному пандусу , по обе стороны которого были припаркованы машины,
  
  Хизер сказала: "Может быть, мне стоит купить немного".
  
  "Не могу. Ублюдочные политики сделали это незаконным. Не хотел бы
  
  не могли бы вы вызвать кожную сыпь у какого-нибудь бедного заблудшего насильника? Спросите Джека или
  
  один из парней - они все еще могут достать это для тебя ".
  
  Джина была за рулем недорогого синего "Форда компакт", но у него была сигнализация
  
  система, которую она отключила на расстоянии с помощью пульта дистанционного управления
  
  устройство на ее брелке для ключей. Фары вспыхнули, сигнализация издала один звуковой сигнал,
  
  и двери открылись.
  
  Оглядевшись по сторонам на тени, они вошли внутрь и сразу же заперлись
  
  снова.
  
  Заведя машину, Джина поколебалась, прежде чем включить передачу. "Ты
  
  знаешь, Хет, тебе хочется поплакать у меня на плече, вся моя одежда
  
  капельно-сухой."
  
  "Со мной все в порядке. Я действительно в порядке".
  
  "Ты уверен, что тебе не нравится отрицать?"
  
  "Он жив, Джина. Я справлюсь со всем остальным".
  
  "Сорок лет, Джек в инвалидном кресле?"
  
  "Не имеет значения, если дойдет до этого, пока у меня есть с ним возможность поговорить,
  
  обнимай его ночью."
  
  Джина пристально смотрела на нее долгие секунды. Затем: "Ты серьезно. Ты
  
  я знаю, на что это будет похоже, но ты все равно так думаешь. Хорошо. Я всегда
  
  я думал, что ты один из них, но приятно знать, что я был прав."
  
  "Один что?"
  
  Нажимая на ручной тормоз и переключая "Форд" на задний ход, Джина сказала,
  
  "Одна крутая чертова сука".
  
  Хизер рассмеялась. "Я думаю, это комплимент".
  
  "Черт возьми, это комплимент".
  
  Когда Джина заплатила за парковку в будке на выезде и выехала из
  
  гараж, великолепный золотисто-оранжевый закат позолотил пятнистые облака до
  
  запад.
  
  Однако, когда они пересекали мегаполис сквозь удлиняющиеся тени и
  
  сумерки, которые постепенно наполнялись кроваво-красным светом, знакомый
  
  улицы и здания были такими же чужими, как и все на далекой планете. Она
  
  всю свою сознательную жизнь Хизер Макгарви прожила в Лос-Анджелесе, но
  
  чувствовал себя чужаком в незнакомой стране.
  
  Двухэтажный испанский дом Брайсонов находился в Долине, на краю
  
  Бербанк, счастливое число 777 на улице, обсаженной платанами. The
  
  голые ветви больших деревьев образовывали колючие паукообразные узоры на фоне
  
  грязное желто-черное ночное небо, которое было заполнено слишком большим количеством
  
  окружающий свет от городской застройки всегда должен быть идеально чернильным. Автомобили
  
  они толпились на подъездной дорожке и улице перед домом 777, включая
  
  один черно-белый снимок.
  
  Дом был полон родственников и друзей Брайсонов. Несколько
  
  среди первых и большинства последних были копы в форме или в штатском
  
  Одежда.
  
  Чернокожие, латиноамериканцы, белые и азиаты собрались вместе в
  
  дружеские отношения и взаимная поддержка, на которые они, казалось, редко были способны
  
  общение в большом сообществе - больше никакого.
  
  Хизер почувствовала себя как дома в тот момент, когда переступила порог, настолько
  
  в большей безопасности, чем она чувствовала себя во внешнем мире. Пока она пробиралась
  
  проходя через гостиную и столовую в поисках Альмы, она остановилась, чтобы
  
  коротко поговорил со старыми друзьями - и обнаружил, что слово Джека
  
  об улучшении состояния уже ходили слухи.
  
  Острее, чем когда-либо, она осознала, насколько полно она пришла к
  
  думай о себе как о члене полицейской семьи, а не как о
  
  Анджелено или калифорниец. Так было не всегда. Но это было
  
  трудно сохранять духовную преданность городу, в котором плаваешь
  
  наркотики и порнография, разрушенные групповым насилием, пропитанные
  
  Цинизм в голливудском стиле, контролируемый политиками как продажными и
  
  демагогичны, поскольку были некомпетентны. Разрушительные социальные силы были
  
  раскалывает город - и страну - на кланы, и даже когда она захватила
  
  уютно устроившись в своей полицейской семье, она осознала опасность нисхождения
  
  взгляд на жизнь по принципу "мы против них".
  
  Альма была на кухне со своей сестрой Фэй и двумя другими женщинами, все
  
  все они были заняты кулинарными делами. Нарезали овощи, чистили
  
  фрукты, тертый сыр. Альма раскатывала тесто для пирога на мраморной плите.
  
  плита, над которой я энергично работал. Кухня была наполнена
  
  восхитительные ароматы выпекаемых пирожных.
  
  Когда Хизер коснулась плеча Альмы, женщина оторвала взгляд от пирога
  
  тесто, и ее глаза были такими же пустыми, как у манекена. Затем она
  
  моргнула и вытерла перепачканные мукой руки о фартук. "Хизер, ты
  
  не обязательно было приезжать - тебе следовало остаться с Джеком."
  
  Они обнялись, и Хизер сказала: "Я бы хотела, чтобы было что-то, что я могла бы
  
  делай, Альма."
  
  "Я тоже, девочка. Я тоже".
  
  Когда они отодвинулись друг от друга, Хизер спросила: "Что все это значит
  
  готовишь?"
  
  "Похороны состоятся завтра днем. Без задержек. Собирайся
  
  трудная часть позади. Много семьи и друзей будет рядом
  
  завтра после службы. Надо их покормить."
  
  "Другие сделают это за тебя".
  
  "Я бы предпочла помочь", - сказала Алма. "Что еще я могу сделать? Сесть и
  
  думаешь? Я уверен, что не хочу думать. Если я не буду занят, не отвлекайся
  
  занята, тогда я просто сойду с ума. Знаешь что
  
  Я имею в виду?"
  
  Хизер кивнула. "Да. Я знаю".
  
  "Говорят, - сказала Альма, - что Джек будет в больнице, значит
  
  реабилитация, возможно, на месяцы, и вы с Тоби останетесь одни. Вы
  
  ты готов к этому?"
  
  "Мы будем видеть его каждый день. Мы в этом вместе".
  
  "Я не это имел в виду".
  
  "Ну, я знаю, что тебе будет одиноко, но..."
  
  "Я не это имел в виду,
  
  тоже. Пойдем, я хочу тебе кое-что показать."
  
  Хизер последовала за Альмой в хозяйскую спальню, и Альма закрыла дверь.
  
  дверь.
  
  "Лютер всегда беспокоился о том, что я останусь одна, если что-нибудь случится с
  
  он убедился, что я знаю, как о себе позаботиться."
  
  Сидя на туалетном столике, Хизер с изумлением наблюдала, как Альма
  
  извлек из тайника разнообразное оружие.
  
  Она достала из-под кровати дробовик с пистолетной рукояткой.
  
  "Это лучшее оружие для самообороны, которое вы можете достать. Двенадцатого калибра.
  
  Достаточно силен, чтобы сбить с ног какого-нибудь подонка, накачанного ПХП, который думает, что он
  
  Супермен. У тебя нет? нужно уметь отлично целиться, просто наводи
  
  и нажми на курок, и пуля доберется до него ". Она поместила
  
  дробовик на бежевом покрывале из синели.
  
  Из глубины шкафа Альма достала тяжелую, устрашающего вида винтовку
  
  с вентилируемым стволом, оптическим прицелом и большим магазином. "Хеклер и Кох
  
  Штурмовая винтовка HK91, - сказала она. "Вы не сможете купить это в Калифорнии, так что
  
  теперь все проще." Она положила его на кровать рядом с дробовиком.
  
  Она открыла ящик ночного столика и достала оттуда внушительный пистолет.
  
  - Браунинг девятимиллиметровый, полуавтоматический. Есть один такой в
  
  другая тумбочка."
  
  Хизер сказала: "Боже мой, у тебя здесь целый арсенал".
  
  "Просто разные пистолеты для разных целей".
  
  Альма Брайсон была ростом пять футов восемь дюймов, но ни в коем случае не амазонка. Она была
  
  привлекательная, гибкая, с тонкими чертами лица, лебединой шеей и
  
  запястья почти такие же тонкие и хрупкие, как у десятилетней девочки.
  
  Ее тонкие, изящные руки, казалось, были неспособны контролировать некоторые
  
  тяжелое вооружение, которым она обладала, но она, очевидно, была опытна в
  
  все это.
  
  Вставая с туалетного столика, Хизер сказала: "Я вижу, что у тебя есть
  
  пистолет для защиты, может быть, даже этот дробовик. Но нападение
  
  винтовка?"
  
  Посмотрев на "Хеклера и Коха", Альма сказала: "Достаточно точно на расстоянии
  
  сто ярдов, чтобы поставить группу из трех выстрелов в полудюймовый круг. Стреляет из
  
  Патрон НАТО калибра 7,62 настолько мощный, что пробивает дерево, кирпичную стену.,
  
  даже на машине, и все равно убери парня, который прячется на другой стороне
  
  сторона.
  
  Очень надежный. Вы можете делать сотни выстрелов, пока не станет почти слишком
  
  горячая на ощупь, и она все равно не застревает. Думаю, тебе стоит взять такую,
  
  Вереск.
  
  Ты должен быть готов."
  
  Хизер чувствовала себя так, словно последовала за белым кроликом в нору, в
  
  странный, темный мир. "Готов к чему?"
  
  Нежное лицо Альмы ожесточилось, а ее голос был сдавленным от гнева.
  
  "Лютер предвидел это много лет назад. Сказал, что политики сносят
  
  тысячелетняя цивилизация строилась по кирпичику, но так и не была построена
  
  что угодно, лишь бы заменить ее. "
  
  "Это верно, но..."
  
  "Сказал, что ожидается, что копы задержат все это
  
  вместе, когда все начало рушиться, но к тому времени копы были бы уже
  
  во стольком обвиняли и так часто изображали злодеями, что никто
  
  я бы уважал их настолько, чтобы позволить им держать себя в руках."
  
  Ярость была убежищем Альмы Брайсон от горя. Она смогла сдержаться
  
  плачет только от ярости.
  
  Хотя Хизер беспокоилась, что метод ее подруги по преодолению трудностей не был
  
  здоровый, он не мог придумать, что предложить вместо нее. Сочувствие было
  
  неадекватная.
  
  Алма и Лютер были женаты шестнадцать лет и были преданы
  
  друг с другом. Поскольку они не могли иметь детей, они были
  
  особенно близко. Хизер могла только представить глубину чувств Альмы.
  
  боль.
  
  Это был суровый мир. Настоящую любовь, настоящую и глубокую, было нелегко найти
  
  хотя бы раз.
  
  Почти невозможно найти ее дважды. Алма, должно быть, переживает лучшие времена
  
  ее жизнь была в прошлом, хотя ей было всего тридцать восемь. Ей нужно было больше
  
  больше, чем добрые слова, больше, чем просто плечо, на котором можно поплакать. Ей нужно было
  
  кто-то или что-то, на что стоит злиться - политики, система.
  
  Возможно, в конце концов, ее гнев не был нездоровым. Возможно, если бы намного больше
  
  люди достаточно разозлились десятилетия назад, чтобы страна не смогла
  
  дошла до такого опасного положения.
  
  "У вас есть оружие?" спросила Альма.
  
  "Один".
  
  "Что это?"
  
  "Пистолет".
  
  "Ты знаешь, как этим пользоваться?"
  
  "Да".
  
  "Тебе нужно больше, чем просто пистолет".
  
  "Я чувствую себя неуютно с оружием, Альма".
  
  "Сейчас это показывают по телевизору, завтра будет во всех газетах - что
  
  это произошло на станции Аркадяна. Люди узнают тебя и Тоби
  
  одиноки люди, которым не нравятся копы или жены копов. Какой-то осел
  
  репортер, вероятно, даже напечатает ваш адрес. Ты должен быть готов
  
  за что угодно в наши дни, за что угодно.
  
  Паранойя Альмы, которая стала такой неожиданностью и которая казалась такой невероятной
  
  с характером, хладнокровная Хизер. Даже когда она вздрогнула от ледяного блеска
  
  однако в глазах ее подруги какая-то часть ее задавалась вопросом, не думает ли Альма
  
  оценка ситуации была более рациональной, чем казалось. Это
  
  она могла всерьез подумать, что такого параноидального взгляда было достаточно, чтобы заставить
  
  она снова дрожит, сильнее, чем раньше.
  
  "Ты должен быть готов к худшему", - сказала Альма Брайсон, поднимая
  
  ружье, вертя его в руках. "Это не просто твоя жизнь на
  
  линия.
  
  Тебе тоже нужно подумать о Тоби."
  
  Она стояла там, стройная и хорошенькая чернокожая женщина, поклонница
  
  джаз и опера, любитель музеев, образованный и утонченный, такой же теплый и
  
  любить человека так, как никого другого, кого Хизер когда-либо знала, способного на улыбку
  
  это очаровало бы диких зверей и вызвало бы музыкальный смех, который мог бы быть у ангелов
  
  позавидовал, держа в руках дробовик, который выглядел абсурдно большим и зловещим в темноте.
  
  руки кого-то такого прекрасного и нежного, кто принял гнев, потому что
  
  единственной альтернативой ярости было самоубийственное отчаяние. Альма была похожа на
  
  фигура на плакате, призывающая к революции, не реальный человек, а дико
  
  романтизированный символ. У Хизер возникло тревожное ощущение , что она
  
  не смотреть всего лишь на одну встревоженную женщину, пытающуюся вырваться из его объятий
  
  о горьком горе и парализующей безнадежности, но о мрачном будущем
  
  все их беспокойное общество, предвестник все уничтожающего
  
  буря.
  
  "Разрушаю это по кирпичику", торжественно сказала Алма, "но строю
  
  заменить ее нечем."
  
  ГЛАВА СЕДЬМАЯ.
  
  В течение двадцати девяти безоблачных ночей тишина Монтаны была нарушена
  
  только из-за периодических порывов зимнего ветра, уханья охотящейся совы и
  
  далекий тоскливый вой лесных волков. Постепенно Эдуардо
  
  Фернандес вновь обрел свою обычную уверенность и перестал относиться друг к другу с уважением.
  
  надвигающиеся сумерки с тихим ужасом.
  
  Он мог бы быстрее восстановить равновесие, если бы у него было больше
  
  работа, которая должна была занять его. Ненастная погода помешала ему выступить
  
  плановое техническое обслуживание вокруг ранчо с электрическим отоплением и большим количеством
  
  подкладывал дрова для каминов, зимой ему было мало чем заняться
  
  месяцы, кроме как сидеть на корточках и ждать весны.
  
  Это ранчо никогда не работало с тех пор, как он им управлял. Тридцать четыре
  
  много лет назад они с Маргарет были наняты Стэнли Куотермассом,
  
  богатый кинопродюсер, который влюбился в Монтану и хотел
  
  там был второй дом. Никаких животных или сельскохозяйственных культур не выращивалось с целью получения прибыли,
  
  ранчо было исключительно уединенным убежищем.
  
  Квотермасс любил лошадей, поэтому построил удобную конюшню с подогревом
  
  с десятью стойлами в ста ярдах к югу от дома. Он потратил около двух
  
  месяцы в году на ранчо, во время одно- и двухнедельных визитов, и это было
  
  Обязанность Эдуардо, в отсутствие продюсера, следить за тем, чтобы лошади
  
  получал первоклассный уход и много занимался физическими упражнениями. Ухаживал за
  
  содержание животных и имущества в хорошем состоянии составляло
  
  большая часть его работы, а Маргарет была экономкой.
  
  Еще восемь лет назад Эдуардо и Маргарет жили в уютном,
  
  одноэтажный домик смотрителя с двумя спальнями. Это сооружение из полевого камня
  
  стояла в восьмидесяти или девяноста ярдах позади - и строго к западу - главного здания,
  
  уединялась среди сосен на краю высокого леса. Томми, их
  
  единственный ребенок, рос там до тех пор, пока городская жизнь не оказала свое роковое воздействие.
  
  влечение, когда ему было восемнадцать.
  
  Когда Стэнли Квотермасс погиб в авиакатастрофе частного самолета, Эдуардо и
  
  Маргарет была удивлена, узнав, что ранчо было оставлено на
  
  их, наряду с достаточно средств, чтобы позволить непосредственный выход на пенсию. В
  
  продюсер заботился о своих четырех бывших женах, пока был жив, и у него были
  
  ни от одного из его браков не было детей, поэтому он использовал большую
  
  часть его имущества для щедрого обеспечения ключевых сотрудников.
  
  Они продали лошадей, закрыли дом смотрителя и переехали
  
  в главном доме в викторианском стиле, с его фронтонами, декоративными
  
  ставни, зубчатые карнизы и широкие веранды. Было странно чувствовать себя
  
  собственник, но безопасность даже приветствовалась - или, возможно
  
  особенно, когда она появилась в конце жизни.
  
  Теперь Эдуардо был овдовевшим пенсионером, обеспеченным, но слишком
  
  ему нечем заняться. И слишком много странных мыслей преследует его
  
  у него на уме Светящиеся деревья ...
  
  Три раза в течение марта он въезжал на своем Jeep Cherokee в
  
  Орлиный насест, ближайший город. Он поел в закусочной Джаспера, потому что он
  
  понравился их стейк по-Солсбери, картофель фри по-домашнему и салат с перцем. Он купил
  
  журналы и несколько книг в мягкой обложке в аптеке Хай Плейнс, и он
  
  ходил за продуктами в единственный супермаркет. Его ранчо было просто
  
  в шестнадцати милях от Орлиного гнезда, так что он мог бы ходить туда ежедневно, если бы захотел.
  
  хотелось, но обычно было достаточно трех раз в месяц. Город был
  
  небольшая, три-четыре тысячи душ, однако, даже в своей изоляции, она
  
  была слишком неотъемлемой частью современного мира, чтобы привлекать мужчину как
  
  он привык к сельскому покою таким, каким был.
  
  Каждый раз, отправляясь за покупками, он подумывал о том, чтобы остановиться в округе
  
  подстанция шерифа, чтобы сообщить о необычном шуме и странном освещении в
  
  лес. Но он был уверен, что помощник шерифа примет его за старого дурака
  
  и ничего не делайте, кроме как подшейте отчет в папку с надписью "ЧОКНУТЫЕ".
  
  На третьей неделе марта официально наступила весна - и
  
  на следующий день из-за бури выпало восемь дюймов свежего снега. Зима была
  
  не спешит ослаблять свою хватку там, на восточных склонах горы.
  
  Скалистые горы.
  
  Он совершал ежедневные прогулки, что было его привычкой всю жизнь, но он остался
  
  на длинной подъездной дорожке, которую он сам пропахивал после каждого выпадения снега, или он
  
  пересек открытые поля к югу от дома и конюшен. Он избегал
  
  нижний лес, который лежал к востоку и ниже по склону от дома, но он также
  
  держался подальше от тех , что на севере , и даже от более высоких лесов на севере .
  
  запад.
  
  Его раздражала собственная трусость, не в последнюю очередь потому, что он не мог
  
  пойми это. Он всегда был сторонником разума и логики,
  
  всегда говорил, что в мире слишком мало ни того, ни другого. Он был
  
  презирал людей, которые действовали больше из эмоций, чем из
  
  интеллект.
  
  Но сейчас разум подвел его, и логика не смогла преодолеть инстинкт
  
  осознание опасности, которое заставило его избегать деревьев и
  
  вечные сумерки под их ветвями.
  
  К концу марта он начал думать, что это явление было
  
  единичное явление без заметных последствий. Редкое, но естественное
  
  событие. Возможно, какое-то электромагнитное возмущение. Не более
  
  для него опаснее, чем летняя гроза.
  
  Первого апреля он разрядил две винтовки и два дробовика. После
  
  почистив их, он вернул пистолеты в шкаф в кабинете.
  
  Однако, все еще испытывая легкое беспокойство, он держал пистолет 22-го калибра при себе.
  
  прикроватная тумбочка. Она не обладала огромным ударом, но была наполнена
  
  пустотелые патроны могут нанести некоторый урон.
  
  Темным утром четвертого апреля Эдуардо проснулся
  
  по низкой пульсации, которая набухала и затихала, набухала и затихала. Как в
  
  в начале марта этот пульсирующий звук сопровождался жутким
  
  электронные колебания.
  
  Он выпрямился в постели, моргая, глядя в окно. В течение трех
  
  годы, прошедшие с тех пор, как умерла Маргарет, он не спал в главной спальне в
  
  передняя часть дома, который они делили. Вместо этого он устроился на койке
  
  в одной из двух задних спален. Следовательно, окно выходило на запад, а
  
  сто восемьдесят градусов по компасу со стороны восточного леса
  
  там, где он видел странный свет.
  
  Ночное небо за окном было глубоким и черным.
  
  У лампы Stiffel на ночном столике вместо большого пальца была цепочка
  
  переключение.
  
  Как раз перед тем, как он включил его, у него возникло ощущение, что в нем что-то есть.
  
  в комнате с ним, что-то, чего ему лучше не видеть. Он
  
  поколебалась, крепко сжимая пальцами металлические бусины браслета.
  
  он пристально вглядывался в темноту, его сердце колотилось, как будто он
  
  проснулся в кошмаре, полном чудовищ. Когда, наконец, он
  
  дернул за цепочку, однако при свете стало видно, что он один.
  
  Он взял с ночного столика свои наручные часы и проверил время.
  
  Девятнадцать минут второго.
  
  Он сбросил одеяло и встал с кровати. Он был в своей длинной
  
  Нижнее белье. Его синие джинсы и фланелевая рубашка были под рукой,
  
  сложенная на спинке кресла, рядом с которым стояла пара
  
  Ботинки. Он уже был в носках, потому что его ноги часто мерзли
  
  ночью, если он спал без них.
  
  Звук был громче, чем месяц назад, и он пульсировал
  
  по всему дому с заметно большим эффектом, чем раньше. В
  
  В марте Эдуардо испытал чувство давления вместе с
  
  ритмичный стук, который, как и звук, многократно усиливался в
  
  серия волн. Теперь давление резко возросло. Он
  
  я не просто почувствовал это, но почувствовал это, неописуемо отличающееся от
  
  давление турбулентного воздуха, больше похожего на невидимые приливы холодного моря
  
  омывает его тело.
  
  К тому времени, когда он поспешно оделся и схватил заряженный пистолет 22 - го калибра
  
  на прикроватной тумбочке дико раскачивалась и звенела цепочка
  
  на фоне полированного латунного корпуса лампы. На оконных стеклах
  
  завибрировала. Картины задребезжали по стенам, перекошенные на своих
  
  провода.
  
  Он бросился вниз по лестнице, в фойе, где не было необходимости переключаться
  
  горит свет. Во входной двери скошенные края свинцовых стекол
  
  в овальном окне искрились отблески таинственного сияния
  
  снаружи. Было намного ярче, чем в предыдущем месяце. Солнце
  
  скосы разбивали янтарное сияние на все цвета
  
  спектр, проецирующий яркие призматические узоры синего, зеленого и
  
  желто-красные блики на потолке и стенах, так что казалось, будто он был
  
  в церкви с витражными росписями.
  
  В темной гостиной слева от него, куда не проникал свет из
  
  снаружи, поскольку шторы были задернуты, была выставлена коллекция хрусталя.
  
  пресс-папье и другие нагрудники гремели и звенели о торцы
  
  столы, на которых они стояли, и друг против друга. Фарфоровые изделия
  
  вибрировала на стеклянных полках витрины.
  
  Справа от него, в заставленном книгами кабинете, стоял письменный стол из мрамора и латуни.
  
  запрыгала по промокашке, выдвинулся ящичек для карандашей и с грохотом захлопнулся.
  
  время с волнами давления и креслом руководителя за письменным столом
  
  раскачивалась так, что ее колеса скрипели.
  
  Когда Эдуардо открыл входную дверь, большинство пятен и выступов
  
  цветной свет улетучился, растворился, словно в другом измерении, и
  
  остальные сбежали к правой стене фойе, где и растаяли
  
  все вместе образует яркую мозаику.
  
  Леса светились именно там, где они светились в последний раз
  
  месяц. Янтарное свечение исходило от той же группы плотно сбитых
  
  деревья и земля под ними, как будто вечнозеленые иголки и
  
  шишки, кора, грязь, камни и снег раскалились добела.
  
  элементы лампы, ярко светящие, но не сгорающие. На этот раз
  
  свет был более ослепительным, чем раньше, так же, как и пульсация
  
  громче, а волны давления сильнее.
  
  Он оказался наверху лестницы, но не помнил, как вышел
  
  дом или переходя крыльцо. Он оглянулся и увидел, что у него
  
  закрыл за собой входную дверь.
  
  Сокрушительные волны басового звука пульсировали в ночи со скоростью
  
  может быть, тридцать в минуту, но его сердце билось в шесть раз быстрее.
  
  Ему хотелось повернуться и убежать обратно в дом.
  
  Он посмотрел на пистолет в своей руке. Он пожалел , что у дробовика нет
  
  был заряжен и лежал рядом с его кроватью.
  
  Когда он поднял голову и отвел взгляд от пистолета, он был
  
  вздрогнул, увидев, что лес придвинулся к нему ближе. Светящийся
  
  нависали деревья.
  
  Затем он понял, что переместился он, а не лес. Он оглянулся
  
  снова и увидел дом в тридцати-сорока футах позади себя. У него было
  
  спустился по ступенькам, сам того не осознавая. Его следы портили
  
  снег.
  
  "Нет", - сказал он дрожащим голосом, Нарастающий звук был похож на прибой с
  
  подводное течение, которое безжалостно уносило его от безопасного берега.
  
  Протяжный электронный вой казался песней сирены, пронизывающей
  
  говорила с ним на таком глубоком уровне, что он, казалось, понимал
  
  послание, не слыша слов, музыка в его крови, заманивающая его
  
  к холодному костру в лесу.
  
  Его мысли стали расплывчатыми.
  
  Он вгляделся в усеянное звездами небо, пытаясь привести в порядок голову. A
  
  нежная филигрань облаков сияла на фоне черного свода, изображенного
  
  освещенная серебристым светом четверти луны.
  
  Он закрыл глаза. Нашел в себе силы противостоять притяжению каждого
  
  убывающая волна звука.
  
  Но когда он открыл глаза, то обнаружил, что его сопротивление было
  
  воображаемая. Он был еще ближе к деревьям, чем раньше, всего в тридцати
  
  в футах от границы леса, так близко, что ему пришлось прищуриться
  
  на фоне ослепительного сияния, исходящего от ветвей,
  
  стволы и земля под соснами.
  
  Угрюмый янтарный свет теперь был пронизан красным, как кровь в яйце
  
  желток.
  
  Эдуардо был напуган, превратив страх в настоящий ужас, сражаясь с
  
  разболтанность в его кишечнике и слабость в мочевом пузыре, так сильно трясущемся
  
  так сильно, что он не удивился бы, услышав звук своих костей
  
  стучали вместе, но его сердце больше не колотилось. Оно замедлилось
  
  резко и теперь соответствовала постоянному ритму в тридцать ударов в минуту
  
  пульсирующий звук, который, казалось, исходил от каждой сияющей поверхности.
  
  Он никак не мог устоять на ногах, когда его сердцебиение было таким медленным,
  
  кровоснабжение его мозга сильно уменьшилось. Он должен быть либо в
  
  сильный шок или потеря сознания. Его восприятию, должно быть, нельзя доверять.
  
  Возможно, пульсация усилилась, чтобы соответствовать темпу его ударов
  
  сердце.
  
  Любопытно, что он больше не ощущал холода в воздухе. Но тепла не было
  
  сопровождала загадочный свет. Ему не было ни жарко, ни холодно.
  
  Он не чувствовал земли под ногами. Никакого чувства тяжести,
  
  тяжесть или усталость мышц. С таким же успехом можно было парить.
  
  Запахи зимы больше не ощущались. Исчез
  
  слабый, хрустящий, похожий на озон аромат снега. Исчез свежий запах
  
  сосновый лес, который возвышался прямо перед ним. Исчез слабый кислый запах
  
  от собственного ледяного пота.
  
  Никакого вкуса на языке. Это было самым странным из всего. Он никогда не
  
  до осознания этого всегда была бесконечная и неуловимо меняющаяся серия
  
  о вкусе у него во рту, даже когда он ничего не ел. Теперь
  
  безвкусица. Ни сладкая, ни кислая. Ни соленая, ни горькая. Не
  
  даже мягкость. За гранью мягкости.
  
  Ничего. Ничего. Он пошевелил ртом, почувствовав, как его наполняет слюна, но
  
  по-прежнему никакого вкуса.
  
  Все его способности к сенсорному восприятию , казалось, были сосредоточены исключительно на
  
  призрачный свет, сияющий из-за деревьев и на карающем,
  
  настойчивый звук. Он больше не чувствовал пульсирующих басов, омывающих холодом
  
  волны пробегали по его телу, вернее, звук исходил изнутри него
  
  теперь, и она хлынула из него точно так же, как исходила из
  
  деревья.
  
  Внезапно он оказался на опушке леса, на земле, как
  
  сияющая, как расплавленная лава. Внутри явления. Взглянув вниз, он увидел
  
  казалось, что его ноги стоят на стеклянном листе, под которым
  
  море огня месили, море так же глубоко, как звезды далекой. В
  
  размеры этой пропасти заставили его вскрикнуть в панике, хотя ни малейшего
  
  у него вырвался шепот.
  
  Со страхом и неохотой, но и с удивлением Эдуардо посмотрел на свои ноги
  
  и тело, и увидел, что янтарный свет также излучался от него и был
  
  пронизанный красными вспышками. Он казался человеком из другого мира.
  
  мир, наполненный инопланетной энергией, или святой индийский дух, который обладал
  
  однажды спустился с высоких гор в поисках древних народов
  
  властвует над бескрайней дикой местностью Монтаны, но давно утрачена:
  
  Черноногие?
  
  Кроу, сиу, ассинибойн, шайенн.
  
  Он поднял левую руку, чтобы рассмотреть ее поближе. Его кожа была
  
  прозрачный, его плоть просвечивала. Сначала он смог разглядеть кости
  
  его рука и пальцы, четко очерченные серо-красные формы внутри расплавленного
  
  янтарная субстанция, из которой он, казалось, был сделан. Даже когда он смотрел, его
  
  кости тоже стали прозрачными, и он был полностью стеклянным человеком, нет
  
  для него это уже не было чем-то существенным, он стал окном, через которое
  
  можно было видеть неземной огонь, точно так же, как земля под ним была
  
  окно, точно так же, как камни и деревья были окнами.
  
  Изнутри доносились грохочущие волны звука и электронный визг
  
  потоки огня, все более настойчивые. Как в ту мартовскую ночь,
  
  у него было почти ясновидческое восприятие чего-то, что напрягало против
  
  заключение, попытки вырваться из тюрьмы или через
  
  барьер.
  
  Что-то пытается силой открыть дверь.
  
  Он стоял в намеченном дверном проеме.
  
  На пороге.
  
  Его охватило странное убеждение, что если дверь откроется во время
  
  если бы он встал у нас на пути, то разлетелся бы на разрозненные атомы
  
  как будто его никогда и не существовало. Он станет дверью. Неизвестный посетитель
  
  войдет через него, из огня и через него.
  
  Иисус, помоги мне, молился он, хотя и не был религиозным человеком.
  
  Он попытался пошевелиться.
  
  Парализован.
  
  В его поднятой руке, во всем его теле, среди деревьев и
  
  камни и земля, огонь стал менее янтарным, более красным, более горячим, полностью
  
  красная, алая, бурлящая. Внезапно она стала мраморной с бело-голубыми прожилками
  
  чтобы соперничать в яркости потребляют в самое сердце звезды. В
  
  злобные пульсации набухали, взрывались, набухали, взрывались, подобно
  
  стук колоссальных поршней, гул, гул, поршни в
  
  вечные двигатели, которые приводили в движение саму вселенную, все сильнее и сильнее,
  
  давление нарастает, его стеклянное тело вибрирует, хрупкое, как хрусталь,
  
  давление, расширение, требовательность, удары молотком, огонь и гром, огонь и
  
  гром, огонь и раскаты грома-Чернота.
  
  Тишина.
  
  Холодно.
  
  Когда он проснулся, то лежал на опушке леса, в лучах солнца.
  
  в четверть луны. Над ним деревья стояли на страже, темные и
  
  неподвижно.
  
  Он снова владел всеми своими чувствами. Он почувствовал запах озона
  
  хрустящий снег, густые заросли сосен, его собственный пот - и моча. Он
  
  потерял контроль над своим мочевым пузырем. У него был неприятный привкус во рту
  
  но знакомо: кровь. В своем ужасе или когда он упал, он, должно быть,
  
  прикусил язык.
  
  Очевидно, дверь ночью не открывалась.
  
  ГЛАВА ВОСЬМАЯ.
  
  В ту же ночь Эдуардо достал оружие из шкафа в
  
  изучи и перезаряди их. Он распределил их по всему дому, так что
  
  то или иное огнестрельное оружие всегда будет в пределах досягаемости.
  
  На следующее утро, четвертого апреля, он поехал в Орлиный насест, но
  
  он не пошел на подстанцию шерифа. У него все еще не было доказательств, чтобы
  
  подтвердите его историю.
  
  Вместо этого он отправился в "Прибор Кастера". "Прибор Кастера" находился в
  
  здание из желтого кирпича, построенное примерно в 1920 году, и сверкающий
  
  высокотехнологичные товары в ее витринах были таким же анахронизмом, как
  
  теннисные туфли на неандертальце.
  
  Эдуардо купил видеокассету, фотоаппарат и половину
  
  дюжина пустых кассет.
  
  Продавцом был длинноволосый молодой человек, похожий на Моцарта, в
  
  ботинки, джинсы, декоративно сшитая ковбойская рубашка и галстук-шнурок
  
  с бирюзовой застежкой. Он непрерывно болтал о
  
  множество функций предлагаемого оборудования с использованием такого количества жаргона, что
  
  казалось, он говорил на иностранном языке.
  
  Эдуардо просто хотел записать и воспроизвести. Ничего больше. Он не
  
  не все ли равно, сможет ли он посмотреть одно шоу, записывая другое, или
  
  проклятые гаджеты могли бы приготовить ему ужин, заправить постель и накормить
  
  педикюр.
  
  На ранчо уже был телевизор, способный принимать много
  
  каналы, потому что незадолго до своей смерти мистер Квотермасс имел
  
  установил спутниковую антенну за конюшнями. Эдуардо редко наблюдал за происходящим
  
  программа, может быть, три или четыре раза в год, но он знал телевизор
  
  сработало.
  
  Из магазина бытовой техники он отправился в библиотеку. Он проверил
  
  сборник романов Роберта А. Хайнлайна и Артура К. Кларка, плюс
  
  сборники рассказов Х. П. Лавкрафта, Элджернона Блэквуда и М.
  
  Р. Джеймс.
  
  Он чувствовал себя не меньшим дураком, чем если бы выбрал зловещие тома
  
  лепешки, претендующие на то, чтобы быть документальными рассказами об Отвратительных
  
  Снежный человек, Лох-Несское чудовище, Затерянный континент Атлантида,
  
  Бермудский треугольник и правдивая история фальшивой смерти Элвиса Пресли и
  
  операция по смене пола. Он полностью ожидал, что библиотекарь будет насмехаться над ним
  
  или, по крайней мере, одарить его жалостливой и покровительственной улыбкой, но она
  
  рассматривала книги так, как будто не находила ничего легкомысленного в его вкусе
  
  в художественной литературе.
  
  Также заехав в супермаркет, он вернулся на ранчо и
  
  распаковал свои покупки.
  
  Ему понадобилось два полных дня и больше пива, чем он обычно выпивал
  
  позволил себе для того, чтобы получить повесить видеосистемы. В
  
  на проклятом оборудовании было больше кнопок, переключателей и индикаторов, чем на
  
  кабина авиалайнера, и временами казалось, что производители
  
  усложняла свои продукты без всякой уважительной причины, из чистой любви к
  
  усложнение. Инструкции читаются так, как будто они были написаны
  
  кто-то, для кого английский был вторым языком, что было весьма вероятно
  
  корпус, поскольку и видеомагнитофон, и видеокамера были изготовлены
  
  Японский.
  
  "Либо я становлюсь слабоумным", - громко проворчал он в одном из приступов раздражения.
  
  разочарование, "или мир катится в ад в корзинке для рукоделия".
  
  Возможно и то, и другое.
  
  Теплая погода наступила раньше, чем обычно. Апрель часто был зимним
  
  месяц на этой широте и высоте, но в этом году дневное время
  
  температура поднялась до сороковых. Сезонное накопление
  
  снег растаял, и журчащие потоки заполнили каждый овражек и склон.
  
  Ночи оставались спокойными.
  
  Эдуардо прочитал большую часть книг, которые позаимствовал в библиотеке.
  
  Блэквуд и особенно Джеймс писали в стиле, который был слишком
  
  воспитанный на свой вкус, тяжелый по атмосфере и легкий по содержанию.
  
  Они были поставщиками историй о привидениях, и у него возникли проблемы с приостановкой
  
  недоверие длилось достаточно долго, чтобы увлечься их рассказами.
  
  Если ад существовал, он предположил, что неизвестное существо пыталось открыть дверь
  
  в ткани ночи могла быть проклятая душа или демон.
  
  пробивает себе путь из этого огненного царства. Но это было прилипание
  
  суть: он не верил в существование ада, по крайней мере, не в виде карнавала
  
  безвкусное царство зла, изображаемое в дешевых фильмах и книгах.
  
  К своему удивлению, он нашел Хайнлайна и Кларка интересными и
  
  наводит на размышления. Он предпочитал хрусткость первого блюду
  
  иногда последний проявлял наивный гуманизм, но они оба имели ценность.
  
  Он не был уверен, что надеялся найти в их книгах такого, что помогло бы
  
  ему предстояло разобраться с феноменом в лесу. Укрывался ли он в
  
  в глубине души он абсурдно ожидал, что у одного из этих писателей
  
  написала историю о старике, который жил в уединенном месте и
  
  кто вступал в контакт с чем-то, не принадлежащим этой земле? Если такое было
  
  дело в том, что тогда он был так далеко за поворотом, что встретился бы с самим собой
  
  в любой момент может повернуться в другую сторону.
  
  Тем не менее, было более вероятно, что присутствие, которое он ощущал за пределами
  
  призрачный огонь и пульсирующий звук были скорее внеземными, чем
  
  рожденный в аду.
  
  Вселенная содержала бесконечное количество звезд. Бесконечное количество
  
  количество планет, вращающихся вокруг этих звезд, могло бы обеспечить правильное
  
  условия для возникновения жизни. Это был научный факт, а не
  
  Фантазия.
  
  Возможно, он также вообразил себе все это дело. Ужесточение
  
  артерии, которые снабжают мозг кровью. Болезнь, вызванная болезнью Альцгеймера
  
  галлюцинация. Ему было легче поверить в это объяснение, чем
  
  в "демонах или пришельцах".
  
  Он купил видеокамеру скорее для того, чтобы развеять неуверенность в себе, чем для того, чтобы
  
  соберите доказательства для властей. Если это явление могло быть
  
  запечатленный на пленку, он, в конце концов, не был сумасшедшим и был компетентен в
  
  продолжал жить один. Пока его не убило то, что наконец открылось
  
  этот дверной проем в ночи.
  
  Пятнадцатого апреля он заехал в Орлиный Руст, чтобы купить свежее мясо.
  
  молоко и продукты - и Sony Discman с качественными наушниками.
  
  В приборе Кастера также был набор аудиокассет и компакт-дисков.
  
  диски.
  
  Эдуардо попросил двойника Моцарта выбрать самую громкую музыку, под которую
  
  в эти дни слушали подростки.
  
  "Подарок для вашего внука?" спросил продавец.
  
  Было легче согласиться, чем объяснять. "Это верно".
  
  "Хэви-метал".
  
  Эдуардо понятия не имел, о чем говорит этот человек.
  
  "Вот новая группа, которая становится по-настоящему популярной", - сказал продавец,
  
  выбираем диск из корзины на дисплее. "Называют себя Червеобразными".
  
  Вернувшись на ранчо, разложив продукты, Эдуардо сел за стол.
  
  кухонный стол для прослушивания диска. Он установил батарейки в
  
  Дискмен, вставил диск, надел наушники и нажал кнопку воспроизведения
  
  кнопка. Взрыв звука чуть не разорвал его барабанные перепонки, и он поспешно
  
  убавил громкость.
  
  Он слушал минуту или около того, наполовину уверенный, что ему продали неисправный
  
  диск.
  
  Но четкость звука доказывала, что он слышал именно то, что
  
  Вормхарт намеревался записать. Он слушал еще минуту или
  
  двое ждут, пока какофония превратится в музыку, прежде чем осознают это
  
  очевидно, это была музыка в современном понимании.
  
  Он чувствовал себя старым.
  
  Он вспомнил, как молодым человеком обнимался с Маргарет под музыку
  
  Бенни Гудман, Фрэнк Синатра, Мел Торм, Томми Дорси. Делал ли Янг
  
  люди все еще вытягивают шею? Знали ли они, что означает это слово? Знали ли
  
  обниматься? Их гладили? Или они просто раздевались и рвали друг друга
  
  другое прямо сейчас?
  
  Это определенно не было похоже на музыку, к которой вы бы играли фоном
  
  занятия любовью.
  
  Во всяком случае, для него это звучало как музыка, которую вы играли в качестве фона
  
  к жестокому убийству, возможно, чтобы заглушить крики жертвы.
  
  Он чувствовал себя древним.
  
  Помимо того, что он не мог слышать музыку в нотах, он не
  
  понять, почему любая группа называет себя Wormheart. Группы должны
  
  у них есть такие имена, как "Четыре первокурсницы", "Сестры Эндрюс", "Миллс".
  
  Братья. Он мог бы справиться даже с Четырьмя вершинами или Джеймсом Брауном и
  
  Знаменитое пламя. Любила Джеймса Брауна. Но Червоточина? Это принесло
  
  в голове возникают отвратительные образы.
  
  Ну, он не был крутым и не пытался быть таким. Они, вероятно, даже не
  
  больше не употребляй слово "модный". На самом деле, он был уверен, что они этого не делали. Он
  
  понятия не имел, какое слово в наши дни означает "модный".
  
  Древнее, чем пески Египта.
  
  Он слушал музыку еще минуту, затем выключил ее и
  
  снял наушники.
  
  Червехвост был именно тем, что ему было нужно.
  
  К последнему дню апреля зимний покров растаял, за исключением
  
  более глубокие сугробы, которые пользовались защитой теней во время большого
  
  часть дня, хотя даже они неуклонно убывали. Время
  
  земля была влажной, но больше не грязной. Пожухлая коричневая трава, примятая
  
  и спутанная от тяжести исчезнувшего снега, покрывшая холмы и
  
  однако через неделю поля покроются ковром из нежных зеленых побегов.
  
  осветит каждый уголок ныне унылой земли.
  
  Ежедневная прогулка Эдуардо проходила мимо восточного конца конюшен и
  
  через открытые поля на юг. В одиннадцать утра день был
  
  солнечно, температура около пятидесяти градусов, с удаляющейся армадой высоких белых облаков
  
  облака на севере. На нем были брюки цвета хаки и фланелевая рубашка, и он был таким
  
  согревшись от напряжения, он закатал рукава. На обратном пути
  
  он посетил три могилы, которые находились к западу от конюшен.
  
  До недавнего времени штат Монтана либерально относился к разрешению
  
  создание семейных кладбищ в частной собственности. Вскоре после
  
  приобретая ранчо, Стэнли Квотермасс решил, что хочет потратить
  
  там вечность, и он получил разрешение на целых двенадцать
  
  заговоры на погребение.
  
  Кладбище находилось на небольшом холме рядом с более высоким лесом. Это
  
  освященная земля была ограничена только каменной стеной высотой в фут и
  
  пара колонн высотой в четыре фута у входа. Квартермасс не имел
  
  хотел заслонить панорамный вид на долину и горы - как
  
  если бы он думал, что его дух сел бы на его могилу и наслаждался пейзажем
  
  как призрак в том старом, беззаботном фильме "Топпер".
  
  Только три гранитных надгробия занимали пространство, предназначенное для размещения
  
  двенадцать.
  
  Квотермасс. Томми. Маргарет.
  
  надпись на первом памятнике, выполненная по воле продюсера
  
  читайте: "Здесь покоится Стэнли Квотермасс / умерший преждевременно / потому что
  
  ему приходилось работать / с чертовски многими / актерами и сценаристами" - далее следует
  
  даты его рождения и смерти. Ему было шестьдесят шесть, когда его самолет
  
  потерпел крушение. Однако, если бы ему было пятьсот лет, он все еще был бы
  
  я чувствовал, что его жизнь была слишком короткой, потому что он был человеком, который
  
  принимала жизнь с огромной энергией и страстью.
  
  На камнях Томми и Маргариты не было никаких юмористических эпитафий - только "любимая
  
  сын" и "любимая жена". Эдуардо скучал по ним.
  
  Самым тяжелым ударом для него стала смерть его сына, который был убит в
  
  приступил к исполнению служебных обязанностей чуть больше года назад, в возрасте
  
  тридцать два. По крайней мере, Эдуардо и Маргарет прожили долгую жизнь
  
  вместе.
  
  Для мужчины было ужасно пережить собственного ребенка.
  
  Он хотел, чтобы они снова были с ним. Это было часто загадываемое желание,
  
  и тот факт, что это никогда не могло быть исполнено, обычно сводил его к
  
  меланхолическое настроение, от которого ему было трудно избавиться. В лучшем случае, стремление к
  
  увидев снова свою жену и сына, он погрузился в ностальгический туман, заново переживая
  
  любимые дни ушедших лет.
  
  На этот раз, однако, знакомое желание не успело промелькнуть в
  
  его разум был необъяснимо охвачен страхом. Холодный ветер
  
  казалось, что по его позвоночнику пробежал свист, как будто он был полым от края до края.
  
  Обернувшись, он бы не удивился, обнаружив, что кто-то маячит позади
  
  он.
  
  Он был один.
  
  Небо было совершенно голубым, последние облака уже проскользнули по нему.
  
  над северным горизонтом, и воздух был теплее, чем когда-либо
  
  время с прошлой осени. Тем не менее, холод не покидал меня. Он перекатился
  
  опустил рукава, застегнул манжеты.
  
  Когда Эдуардо снова посмотрел на надгробия, его воображение было
  
  внезапно наполнилась нежелательными образами Томми и Маргарет, не такими, как
  
  они были при жизни такими, какими могли бы быть в своих гробах: разлагающимися,
  
  изъеденная червями, глазницы пусты, губы сморщены от
  
  желтозубая ухмылка. Неудержимо дрожа, он был схвачен
  
  абсолютная убежденность в том, что земля перед гранитными плитами была
  
  сдвинется и прогнется внутрь, чтобы испорченные руки их
  
  в осыпающейся почве должны были появиться трупы, которые яростно копались
  
  а потом их лица, их безглазые лица, когда они подтягивались
  
  выходит из-под земли.
  
  Он отступил от могил на несколько шагов, но отказался бежать. Он был
  
  слишком стар, чтобы верить в живых мертвецов или в привидения.
  
  Пожухлая бурая трава и оттаявшая весной земля не шелохнулись. Через некоторое время
  
  в то время как он перестал ожидать, что она сдвинется с места.
  
  Когда он снова полностью овладел собой, он прошел между низкими
  
  каменные колонны и выход с кладбища. Всю дорогу до дома он
  
  хотел развернуться и посмотреть назад. Он этого не сделал.
  
  Он вошел в дом через заднюю дверь и запер ее за собой.
  
  Обычно он никогда не запирал двери.
  
  Хотя пришло время обеда, у него не было аппетита. Вместо этого он открыл
  
  бутылка "Короны".
  
  Он выпивал три кружки пива в день. Это был его обычный предел, а не
  
  минимальное требование. Были дни, когда он вообще не пил.
  
  Хотя и не в последнее время.
  
  В последнее время, несмотря на свой лимит, он сбивал более трех килограммов в день.
  
  день.
  
  Несколько дней, намного больше.
  
  Позже в тот же день, сидя в кресле в гостиной, я пытался читать
  
  Томас Вулф, потягивая третью бутылку "Короны", пришел к убеждению,
  
  против его воли, что переживание на кладбище было ярким
  
  предчувствие. Предупреждение. Но предупреждение о чем?
  
  По мере того, как проходил апрель, явление в нижней Луне не повторялось.
  
  Вудс и Эдуардо стали более - а не менее - напряженными. Каждый из предыдущих
  
  события произошли, когда луна была в той же фазе, четверть
  
  полная. Это небесное условие казалось все более уместным по мере того, как
  
  Апрельская луна прибывала и убывала без каких-либо других помех. Лунный
  
  , возможно, не имеет никакого отношения к этим странным
  
  события - и все же будьте календарем, по которому их можно предвидеть.
  
  Начало ночи первого мая, которая могла похвастаться частичкой нового
  
  луна, он спал полностью одетым. Пистолет 22-го калибра был в мягкой кожаной кобуре на
  
  прикроватный столик.
  
  Рядом с ним стоял Дискмен с наушниками и вставленным альбомом Wormheart. A
  
  заряженный дробовик "Ремингтон" двенадцатого калибра лежал под кроватью, в пределах досягаемости
  
  досягаемость. Видеокамера была оснащена свежими батарейками и пустым
  
  кассета. Он был готов действовать быстро.
  
  Он спал урывками, но ночь прошла без происшествий.
  
  На самом деле он не ожидал неприятностей до ранних утренних часов мая
  
  четвертая.
  
  Конечно, это странное зрелище могло никогда не повториться. На самом деле, он
  
  надеялся, что ему больше не придется быть свидетелем этого. Однако в глубине души он
  
  знал то, чего его разум не мог до конца признать: что события
  
  значение было приведено в движение, то, что они набирали обороты,
  
  и что он мог избежать участия в них не больше, чем осужденный
  
  человек, закованный в кандалы, мог избежать петли или гильотины.
  
  Как оказалось, ему не пришлось ждать так долго, как раньше
  
  ожидается.
  
  Поскольку он почти не спал предыдущей ночью, он рано лег спать
  
  Второе мая - и был разбужен после полуночи, в первом часу мая
  
  в-третьих, благодаря этим зловещим и ритмичным пульсациям.
  
  Звук был не громче, чем раньше, но волна
  
  давление, сопровождавшее каждый удар, было вдвое слабее, чем
  
  все, что он испытывал раньше. Дом сотрясался всю дорогу
  
  кресло-качалка в углу выгнулось дугой назад и
  
  двигалась вперед, как будто гиперактивный призрак отрабатывал сверхчеловеческую ярость, и
  
  одна из картин слетела со стены и упала на пол.
  
  К тому времени, как он включил лампу, откинул покрывала и выбрался из машины.
  
  встав с постели, Эдуардо почувствовал, что погружается в состояние, подобное трансу
  
  похожа на ту, что охватила его месяцем ранее. Если он полностью
  
  если он поддастся, то может моргнуть и обнаружить, что вышел из дома без
  
  осознавать, что сделал всего один шаг с кровати.
  
  Он схватил Дискмен, натянул наушники на уши и
  
  нажал кнопку воспроизведения. Музыка Wormheart атаковала его.
  
  Он подозревал, что неземной пульсирующий звук действовал на определенной частоте
  
  с естественным гипнотическим воздействием. Если это так, то эффект, подобный трансу, может
  
  вам противостоит блокирование гипнотического звука достаточным хаотичным
  
  шум.
  
  Он увеличил громкость " Червоточины" до тех пор, пока не перестал слышать басы
  
  ни пульсации, ни лежащих в основе электронных колебаний. Он был уверен, что его
  
  Однако барабанные перепонки были на грани разрыва у хэви-метал-группы
  
  издав полный вопль, он смог стряхнуть с себя транс, прежде чем был
  
  полностью очарован.
  
  Он все еще чувствовал волны давления, нахлынувшие на него, и видел
  
  воздействует на окружающие его предметы. Однако, как он и подозревал, только
  
  звук сам по себе вызывал реакцию, подобную реакции лемминга, и, блокируя его, он был
  
  в безопасности.
  
  После того, как пристегнул Дискмен к поясу, чтобы ему не приходилось его держать,
  
  он пристегнул набедренную кобуру с пистолетом 22-го калибра. Он достал
  
  достал дробовик из-под кровати, перекинул его через плечо за пояс
  
  пристегнулась, схватила видеокамеру и бросилась вниз по лестнице, на улицу.
  
  Ночь была прохладной.
  
  Четверть луны сияла, как серебряный ятаган.
  
  Свет, исходящий от группы деревьев и земли на
  
  край нижнего леса уже был кроваво-красным, в нем не было янтаря
  
  как угодно.
  
  Стоя на переднем крыльце, Эдуардо записал на пленку жуткое свечение от
  
  расстояние. Он поводил кадром взад-вперед, чтобы увидеть его в перспективе
  
  пейзаж.
  
  Затем он сбежал по ступенькам крыльца и поспешил через коричневую лужайку,
  
  и помчался в поле. Он испугался, что явление продолжается.
  
  будет короче, чем месяцем ранее, точно так же, как эта
  
  второе явление было заметно короче, но более интенсивным, чем предыдущее.
  
  Первый.
  
  Он дважды останавливался на лугу, чтобы заснять на несколько секунд с разных сторон
  
  расстояния. К тому времени, когда он осторожно остановился в десяти ярдах от
  
  сверхъестественное сияние, он задавался вопросом, фиксирует ли видеокамера что-нибудь или
  
  был ошеломлен огромным количеством света.
  
  Лишенный тепла огонь был яростно ярким, просвечивая откуда-то из другого источника.
  
  место, или время, или измерение.
  
  Волны давления били по Эдуардо. Больше не похожи на грохочущий шторм
  
  прибой.
  
  Жестко, наказывая. Раскачивала его с такой силой, что ему пришлось сосредоточиться на
  
  удерживает равновесие.
  
  И снова он почувствовал, как нечто пытается освободиться от ограничений,
  
  вырвись из заточения и ворвись в мир полноценным рождением.
  
  Апокалиптический рев Wormheart был идеальным сопровождением для
  
  момент, жестокий, как кувалда, но захватывающий, атональный, но неотразимый,
  
  гимны животным потребностям, разрушающие разочарования человека
  
  ограничения, освобождающие. Это была мрачно-ликующая музыка
  
  конец света.
  
  Пульсация и электронный вой, должно быть, усилились, чтобы соответствовать
  
  блеск света и сила нарастающего давления
  
  волны.
  
  Он снова начал слышать их и понял, что поддался соблазну.
  
  Он прибавил громкость в "Червоточине".
  
  Сосны сахарная и пондероза, ранее неподвижные, как деревья на
  
  раскрашенный задник сцены внезапно начал трепыхаться, хотя ветра не было.
  
  взошла. Воздух наполнился кружащимися иголками.
  
  Волны давления стали такими сильными, что его отбросило назад,
  
  споткнулся и упал на задницу. Он остановил запись, отбросил видеозапись
  
  фотоаппарат на земле рядом с ним.
  
  Дискмен, пристегнутый к его поясу, начал вибрировать слева от него
  
  бедро. Вой гитар Wormheart перерос в пронзительный электронный
  
  крик , который заменил музыку и был таким же болезненным , как вбивание гвоздей в
  
  возможно, у него были уши.
  
  Крича от боли, он сорвал наушники. Прижавшись к его бедру,
  
  вибрирующий Дискмен дымился. Он оторвал его от себя и швырнул на пол.
  
  приземляется, обжигая пальцы о раскаленный металлический корпус.
  
  Метрономная пульсация окружала его, как будто он плыл по течению внутри
  
  бьющееся сердце левиафана.
  
  Сопротивляясь желанию выйти на свет и стать его частью
  
  Эдуардо с трудом поднялся на ноги. Снял дробовик со своей
  
  плечо, Ослепляющий свет, заставляющий его щуриться, последовательные ударные волны
  
  у него перехватило дыхание, вечнозеленые ветви зашевелились, дрожащий
  
  на земле электронные колебания похожи на пронзительный визг
  
  о костной пиле хирурга, и вся ночь пульсирует, небо и
  
  земля пульсирует, когда что-то постоянно и безжалостно толкает ее в
  
  ткань реальности, пульсирующая, пульсирующая- Ого-го-го.
  
  Новый звук был похож, но гораздо громче, чем вздох
  
  банка кофе или арахиса в вакуумной упаковке открывается, воздух устремляется к
  
  заполнить пустоту.
  
  Сразу же после этого короткого свиста опустилась пелена тишины
  
  пересекла ночь, и неземной свет исчез в одно мгновение.
  
  Эдуардо Фернандес ошеломленно стоял , не веря своим глазам , под полумесяцем,
  
  смотрел на идеальную сферу чистой черноты, которая возвышалась над ним,
  
  как гигантский шар на космическом бильярдном столе. Это было так
  
  безупречно черная, она выделялась на фоне обычной майской темноты.
  
  ночь выделялась бы так же отчетливо, как вспышка ядерного взрыва
  
  на фоне даже самого солнечного летнего дня. Огромный.
  
  Тридцать футов в диаметре. Она заполнила пространство, некогда занимаемое
  
  сияющие сосны и земля.
  
  Корабль.
  
  На мгновение ему показалось, что он смотрит на корабль с
  
  корпус без окон, гладкий, как растекшееся масло. Он ждал в парализующем ужасе
  
  чтобы появилась полоска света, открылся портал, появился пандус для
  
  выдавливать.
  
  Несмотря на страх, затуманивший его мысли, Эдуардо быстро
  
  понял, что смотрит не на твердый объект. Лунное сияние не было
  
  отражалась на ее поверхности. Свет просто падал на нее так, как должен был падать
  
  в колодец. Или туннель.
  
  За исключением того, что внутри не было изогнутых стен. Инстинктивно,
  
  ему не нужно было прикасаться к этой гладкой чернильной поверхности, он знал, что это за сфера
  
  у него не было веса, вообще никакой массы, у него не было никакого примитивного чувства
  
  что она нависала над ним, как он и должен был бы нависнуть, если бы это было
  
  твердая.
  
  Объект был не объектом, это была не сфера, а круг. Не
  
  трехмерная, но двоякая.
  
  Дверной проем.
  
  Открыть.
  
  Темноту за порогом не разгонял ни отблеск, ни
  
  слабейшее мерцание. Такая совершенная чернота не была ни естественной, ни
  
  в пределах человеческого опыта, и при взгляде на нее у Эдуардо заболели глаза
  
  с напряжением поиска размерности и деталей там, где их не существовало.
  
  Он хотел убежать.
  
  Вместо этого он подошел к дверному проему.
  
  Его сердце бешено колотилось, и кровяное давление, без сомнения, подталкивало его к
  
  удар. Он сжимал дробовик с тем, что, как он знал, было жалкой верой
  
  в своей эффективности выставляет ее перед собой как примитивный
  
  член племени может размахивать талисманным посохом, украшенным вырезанными на нем рунами
  
  с зубами дикого животного, покрытыми жертвенной кровью и увенчанными короной
  
  с копной волос знахаря.
  
  Однако, его страх перед дверью - и перед неизвестными царствами и сущностями
  
  за ее пределами - это было не так изнуряюще, как страх перед старением и
  
  неуверенность в себе, с которой он жил в последнее время. В то время как шанс
  
  существовала для того, чтобы собрать доказательства этого опыта, он намеревался исследовать как
  
  далеко и так долго, как только выдержат его нервы. Он надеялся никогда не проснуться
  
  еще одно утро с подозрением, что у него помутился рассудок и его
  
  восприятию больше нельзя было доверять.
  
  Осторожно ступая по мертвой и примятой луговой траве, ноги
  
  слегка погрузившись в размягченную весной почву, он оставался настороже в течение
  
  любое изменение в пределах круга исключительной тьмы: меньшее
  
  чернота, тени во мраке, искра, намек на движение,
  
  все, что могло бы сигнализировать о приближении ... путника. Он остановился
  
  в трех футах от края этой непостижимой для глаз тьмы, наклонившись
  
  слегка подался вперед, пораженный, как человек из сказки, вглядывающийся в
  
  волшебное зеркало, самое большое проклятое волшебное зеркало братьев Гримм
  
  вы когда-нибудь представляли себе, что она не дает никаких отражений - зачарованная или
  
  иначе - но это дало ему ошеломляющий проблеск вечности.
  
  Держа дробовик в одной руке, он наклонился и подобрал камень
  
  размером с лимон. Он осторожно бросил его в портал. Он больше, чем
  
  наполовину ожидал, что камень отскочит от черноты с твердым стуком.
  
  металлический привкус, потому что было все же легче поверить, что он смотрит на
  
  объект, а не вглядывающийся в бесконечность. Но он пересек вертикальную
  
  плоскость дверного проема и бесшумно исчезла.
  
  Он придвинулся ближе.
  
  В качестве эксперимента он передвинул ствол дробовика "Ремингтон" поперек
  
  порог. Он не растворился во мраке. Вместо этого чернота
  
  передняя часть оружия настолько полностью захватила его, что оно выглядело как
  
  если бы кто-то провел высокоскоростной пилой по стволу и цевью
  
  сдвиньте ручки, аккуратно обрезав их.
  
  Он потянул назад "Ремингтон" и переднюю часть пистолета
  
  снова появилась.
  
  Казалось, что она цела.
  
  Он дотронулся до стального ствола и деревянной рукоятки затвора в клетку.
  
  Все ощущалось так, как и должно ощущаться.
  
  Сделав глубокий вдох, не уверенный, был ли он храбрым или безумным, он
  
  поднял дрожащую руку, словно подавая кому-то знак "привет", и
  
  двинулся вперед, нащупывая точку перехода между этим миром
  
  и ... что бы ни находилось за дверью. Покалывание в ладони
  
  и подушечки его пальцев. Прохлада. Ощущение было почти таким, как будто его
  
  рука покоилась на луже воды, но слишком легко, чтобы пробиться к поверхности
  
  напряжение.
  
  Он колебался.
  
  "Тебе семьдесят лет", - проворчал он. "Что тебе терять?"
  
  Тяжело сглотнув, он просунул руку сквозь портал, и это
  
  исчез тем же способом, что и дробовик. Он не встретил ни одного
  
  сопротивление, и его запястье оканчивалось аккуратным обрубком.
  
  "Господи", - тихо сказал он.
  
  Он сжал кулак, разжал и сжал его, но не мог сказать, была ли его рука
  
  откликнулись по ту сторону барьера. Все чувства закончились на
  
  точка, в которой эта адская чернота пересекла его запястье.
  
  Когда он убрал руку с дверного проема, она была такой же неизменной, как и
  
  дробовик был. Он разжал кулак, сжал его, разжал.
  
  Все работало так, как должно было, и он снова чувствовал себя полноценно.
  
  Эдуардо огляделся вокруг глубокой и мирной майской ночью. Лес
  
  по бокам невозможного круга тьмы. Луг, поднимающийся вверх,
  
  бледно-матовый свет четверти луны. Дом на
  
  верхний конец луга. Некоторые окна темные, а другие заполнены
  
  свет. Горные вершины на западе, снежные шапки, фосфоресцирующие на фоне
  
  послеполуночное небо.
  
  Сцена была слишком детализирована, чтобы быть местом во сне или частью
  
  мир старческого слабоумия, пронизанный галлюцинациями. Он не был сумасшедшим
  
  старый дурак, в конце концов. Старый, да. Дурак, наверное. Но не сумасшедший.
  
  Он снова обратил свое внимание на дверной проем - и внезапно задумался
  
  как это выглядело со стороны. Он представил себе длинную трубку из
  
  совершенно неотражающее черное дерево, ведущее прямо в ночь подробнее
  
  или меньше похожа на нефтепровод, протянувшийся через аляскинскую тундру, скучный
  
  в некоторых случаях проходит через горы и подвешивается в разреженном воздухе, когда она
  
  пересекала менее возвышенные территории, пока не достигла изгиба
  
  земля, где она продолжалась прямо и верно, несгибаемая, уходя в космос,
  
  туннель к звездам.
  
  Когда он подошел к краю пятна шириной в тридцать футов и посмотрел на
  
  с другой стороны, он обнаружил нечто совершенно отличное от... но
  
  такой же странный, как... образ трубопровода в его сознании. Лес лежал
  
  за огромным порталом, неизменным, насколько он мог судить: луна
  
  светила сверху, деревья поднимались, словно отвечая на ласку этого солнца.
  
  серебристый свет, и вдалеке ухнула сова. Дверной проем исчез
  
  если смотреть сбоку. Ее ширина, если у нее вообще была какая-либо ширина, составляла
  
  тонкая, как нитка или как хорошо заточенное лезвие бритвы.
  
  Он обошел ее с обратной стороны.
  
  Видна с точки, расположенной на сто восемьдесят градусов от его первой
  
  в таком положении дверной проем представлял собой тот же тридцатифутовый круг безликих
  
  загадка. С обратной перспективы казалось, что она поглотила
  
  не часть леса, а луг и дом на вершине холма.
  
  восход. Она была похожа на большую черную монету толщиной с бумагу, балансирующую на ребре.
  
  Он подошел, чтобы еще раз взглянуть на нее сбоку. С этого ракурса он
  
  не удалось разглядеть даже тончайшей нити сверхъестественной черноты
  
  на фоне сгущающейся тьмы ночи. Он нащупал край с
  
  он поднял руку, но наткнулся лишь на пустой воздух.
  
  Со стороны дверного проема просто не существовало - это была концепция
  
  от этого у него закружилась голова.
  
  Он повернулся лицом к невидимому краю проклятой штуковины, затем прислонился к своему
  
  ушел, оглядываясь на то, что он считал "передней частью" здания.
  
  дверной проем. Он засунул в него левую руку так же глубоко, как и раньше.
  
  Он был удивлен своей смелостью и знал, что поступает слишком поспешно, чтобы
  
  предположим, что явление было, в конце концов, безвредным. Любопытство, которое
  
  старый убийца кошек - и не только людей - держал его в своих тисках.
  
  Не убирая левой руки, он наклонился вправо и посмотрел на
  
  "задняя часть" дверного проема. Его пальцы не просунулись сквозь дальнюю
  
  сторона.
  
  Он просунул руку глубже в переднюю часть портала, но она все еще
  
  не появлялась со спины. Дверной проем был тонким, как бритва
  
  клинок, но у него было от четырнадцати до шестнадцати дюймов длины кисти и предплечья
  
  погрузись в нее.
  
  Куда делась его рука?
  
  Дрожа, он убрал руку от загадки и вернулся к
  
  луг, снова обращенный к "передней части" портала.
  
  Он задавался вопросом, что с ним будет, если он переступит порог,
  
  обеими ногами, всю дорогу, без привязки к миру, который он знал. Что
  
  откроет ли он для себя запредельное? Сможет ли он вернуться, если не сделает этого
  
  нравится то, что он нашел?
  
  У него не хватило любопытства сделать такой судьбоносный шаг. Он встал
  
  на грани, удивляясь - и постепенно он начал чувствовать, что что-то
  
  .
  
  Прежде чем он смог решить, что делать, эта чистая сущность тьмы показалась
  
  изливаться из дверного проема океаном ночи, который засасывал его в
  
  сухое, но тонущее море.
  
  Когда он пришел в сознание, Эдуардо лежал лицом вниз среди мертвых и
  
  спутанная трава, голова повернута налево, он смотрит на длинный луг, навстречу
  
  дом.
  
  Рассвет еще не наступил, но время шло. Луна зашла, и солнце
  
  ночь была тусклой и безрадостной без своего серебристого оттенка.
  
  Сначала он был сбит с толку, но потом его разум прояснился. Он вспомнил
  
  дверной проем.
  
  Он перевернулся на спину, приподнялся, посмотрел в сторону леса. В
  
  тонкая, как бритва, монета черноты исчезла. Лес стоял там, где был раньше.
  
  всегда стояла, не меняясь.
  
  Он пополз туда, где раньше был дверной проем, глупо гадая, сохранился ли он
  
  упала и теперь лежала плашмя на земле, превратившись из дверного проема
  
  в бездонный колодец. Но она просто исчезла.
  
  Дрожащий и слабый, морщащийся от головной боли, такой же сильной, как раскаленный провод, проходящий через
  
  собравшись с мыслями, он с трудом поднялся на ноги. Он покачивался, как пьяница
  
  отрезвление после недельного запоя.
  
  Он, пошатываясь, добрался до того места, где, как он помнил, положил видеокамеру.
  
  Ее там не было.
  
  Он искал кругами, неуклонно расширяя рисунок от точки
  
  там, где должна была находиться видеокамера, пока он не был уверен, что находится
  
  он отправился в места, где раньше не бывал. Он не смог найти
  
  камера.
  
  Дробовик тоже пропал. И выброшенный Дискмен с его
  
  наушники.
  
  Он неохотно вернулся в дом. Он приготовил горшок крепкого
  
  кофе.
  
  Почти такой же горький и черный, как эспрессо. Выпив первую чашку, он вымыл
  
  проглотил две таблетки аспирина.
  
  Обычно он готовил слабый отвар и ограничивался двумя-тремя чашками.
  
  Избыток кофеина может вызвать проблемы с простатой. Этим утром он
  
  ему было все равно, что его простата раздулась до размеров баскетбольного мяча. Ему нужно было
  
  кофе.
  
  Он снял кобуру, в которой все еще был пистолет, и положил ее на стол.
  
  кухонный стол. Он выдвинул стул и сел в пределах легкой досягаемости от
  
  оружие.
  
  Он несколько раз осмотрел свою левую руку, которую просунул через
  
  дверной проем, как будто он думал, что он может внезапно превратиться в пыль. И почему
  
  нет?
  
  Было ли это более фантастичным, чем все остальное, что произошло?
  
  С первыми лучами солнца он пристегнул кобуру и вернулся на луг
  
  по периметру нижнего леса, где он проводил еще один поиск
  
  для фотоаппарата, дробовика и Дискмана.
  
  Исчезла.
  
  Он мог бы обойтись и без дробовика. Это была не единственная его защита.
  
  Дискмен сослужил свою службу. Ему это больше не было нужно.
  
  Кроме того, он помнил, как дым просачивался из ее внутренностей и как
  
  гильза была горячей, когда он отстегнул ее от пояса. Это было
  
  вероятно, разрушен.
  
  Однако ему очень нужна была видеокамера, потому что без нее у него ничего не было.
  
  доказательство того, что он видел. Может быть, именно поэтому его и забрали.
  
  Вернувшись домой, он сварил свежий кофе в кофейнике. Что, черт возьми, сделал
  
  в любом случае, для чего ему нужна простата?
  
  Со стола в кабинете он достал небольшой планшет с линейкой
  
  желтая бумага и пара шариковых ручек.
  
  Он сидел за кухонным столом, готовил вторую чашку кофе и
  
  заполняет страницы планшета своим аккуратным, сильным почерком. На
  
  на первой странице он начинался словами: "Меня зовут Эдуардо Фернандес, и у меня есть
  
  стал свидетелем серии странных и тревожных событий. Я не очень
  
  автор дневников.
  
  Часто я решаю начать вести дневник с нового года, но у меня
  
  всегда теряю интерес к концу января. Тем не менее, я
  
  достаточно взволнован, чтобы записать здесь все, что я видел, и, возможно,
  
  еще увидим в ближайшие дни, так что в этом событии будет запись
  
  что со мной что-то происходит.
  
  Он стремился рассказать свою необычную историю простыми словами, с минимумом
  
  из прилагательных и без сенсаций. Он даже избегал размышлений о
  
  природа явления или сила, стоящая за созданием
  
  дверной проем. На самом деле, он колебался, называть ли это дверным проемом, но в конце концов
  
  
  использовал этот термин, потому что знал, что на глубоком уровне, выходящем за рамки языка и
  
  логика подсказывает, что дверной проем был именно таким, каким он был. Если он умрет - столкнись
  
  это, если его убили - до того, как он смог получить доказательства этих странных
  
  продолжая, он надеялся, что тот, кто прочтет его отчет, будет впечатлен
  
  его холодный, спокойный стиль и я бы не стал игнорировать его как бред сумасшедшего.
  
  безумный старик. Он так увлекся своим писательством, что работал
  
  в обеденный перерыв и далеко за полдень, прежде чем сделать паузу, чтобы
  
  приготовь что-нибудь перекусить. Поскольку он тоже пропустил завтрак, ему пришлось
  
  отличный аппетит. Он нарезал холодную куриную грудку, оставшуюся от
  
  ужин накануне вечером, и он соорудил пару высоких бутербродов
  
  с сыром, помидорами, листьями салата и горчицей.
  
  Бутерброды и пиво были идеальной едой, потому что это было то, что он
  
  можно было есть, продолжая сочинять в желтом легальном планшете.
  
  К сумеркам он обновил историю. Закончил словами: Я
  
  не надейся снова увидеть дверной проем, потому что я подозреваю, что он уже был
  
  выполнила свою задачу. Что-то пришло благодаря этому. Хотел бы я знать, что
  
  это что-то было.
  
  А может быть, и нет.
  
  ГЛАВА ДЕВЯТАЯ.
  
  Какой-то звук разбудил Хизер. Тихий стук, затем короткое поскребывание, источник
  
  невозможно опознать. Она выпрямилась в постели, мгновенно насторожившись.
  
  Ночь снова была тихой.
  
  Она посмотрела на часы. Десять минут третьего ночи.
  
  Несколько месяцев назад она бы приписала свои опасения некоторым
  
  пугающий забытый сон, и она бы перевернулась на другой бок и
  
  снова заснул.
  
  Больше нет.
  
  Она заснула поверх одеяла. Теперь ей не нужно было
  
  выпутаться из одеял, прежде чем встать с постели.
  
  В течение нескольких недель она спала в спортивном костюме вместо своего обычного
  
  Футболка и трусики. Даже в пижаме она чувствовала бы себя слишком
  
  уязвима. В свитере было достаточно удобно в постели, и она была одета
  
  к неприятностям, если что-то случится посреди ночи.
  
  Как сейчас.
  
  Несмотря на продолжающуюся тишину, она взяла пистолет с полки.
  
  прикроватная тумбочка.
  
  Это был револьвер Korth 38 калибра 120 мм, изготовленный в Германии Waffenfabrik Korth
  
  и, возможно, лучший пистолет в мире с непревзойденными допусками
  
  любого другого производителя.
  
  Револьвер был одним из видов оружия, которое она приобрела с того дня
  
  Джека застрелили после консультации с Альмой Брайсон. Она провела
  
  провела с ним несколько часов на полицейском полигоне. Когда она подняла его, он
  
  ощущалась как естественное продолжение ее руки.
  
  Теперь ее арсенал превосходил арсенал Альмы, что иногда поражало
  
  она. Что еще более удивительно: она беспокоилась, что ей недостаточно хорошо
  
  вооружен на все случаи жизни.
  
  Вскоре вступали в силу новые законы, усложнявшие
  
  покупка огнестрельного оружия. Она собиралась взвесить мудрость
  
  тратят большую часть своего ограниченного дохода на средства защиты, которые им, возможно, никогда не понадобятся
  
  против возможности того, что даже ее наихудшие сценарии окажутся
  
  быть слишком оптимистичным.
  
  Когда-то она расценила бы свое нынешнее душевное состояние как ясный
  
  случай паранойи. Времена изменились. То, что когда-то было паранойей, стало
  
  теперь трезвый реализм.
  
  Ей не нравилось думать об этом. Это угнетало ее.
  
  Когда ночь оставалась подозрительно тихой, она пересекла спальню, чтобы
  
  дверь в холл. Ей не нужно было включать свет. В прошлом
  
  несколько месяцев назад она провела так много ночей, беспокойно прогуливаясь по
  
  дом, в котором она теперь могла переходить из комнаты в комнату в темноте, как
  
  быстро и бесшумно, как кошка.
  
  На стене сразу за спальней была панель сигнализации
  
  система, которую она установила через неделю после событий у Аркадиана
  
  станция технического обслуживания. Светящимися зелеными буквами обозначена подсвеченная цифровая
  
  полоска монитора сообщила ей, что все в порядке.
  
  Это была сигнализация по периметру, включающая магнитные контакты на каждом внешнем
  
  дверь и окно, чтобы она могла быть уверена в шуме, который ее разбудил
  
  не было сделано злоумышленником, уже находившимся в помещении. В противном случае
  
  прозвучала бы сирена и микрочип, записывающий авторитарный
  
  мужской голос объявил бы: Вы нарушили охраняемую
  
  жилище. Была вызвана полиция.
  
  Уходи немедленно.
  
  Босиком она вошла в темный коридор второго этажа и двинулась
  
  шла в комнату Тоби. Каждый вечер она убеждалась, что и его, и ее
  
  двери были открыты, так что она услышала бы его, если бы он позвал ее.
  
  Несколько секунд она стояла у кровати своего сына, прислушиваясь к его тихому
  
  храп.
  
  Силуэт мальчика под одеялом был едва виден в слабом окружающем свете
  
  свет, проникавший из ночного города сквозь узкие щели в стене.
  
  Жалюзи Levolor. Он был мертв для мира и не мог быть
  
  источник звука, прервавшего ее сны.
  
  Хизер вернулась в холл. Она прокралась к лестнице и спустилась в
  
  первый этаж.
  
  В тесной берлоге, а затем в гостиной она отодвинулась от окна
  
  к окну, проверяю, нет ли снаружи чего подозрительного. Тихая улица
  
  выглядела такой мирной, что, возможно, находилась в небольшом
  
  Городок на Среднем Западе вместо Лос-Анджелеса. Никто не замышлял нечестной игры на
  
  лужайка перед домом. Никто не крадется вдоль северной стороны дома,
  
  тоже.
  
  Хизер начала думать, что подозрительный звук был частью
  
  кошмар, в конце концов.
  
  Она редко спала хорошо, но обычно помнила ее
  
  сны.
  
  Однако чаще всего они касались станции техобслуживания Аркадяна
  
  она проезжала мимо этого места только один раз, на следующий день после перестрелки.
  
  Сны были оперными представлениями о пулях, крови и огне, в
  
  в которой Джека иногда сжигали заживо, в которой они с Тоби часто бывали
  
  присутствовавший во время перестрелки один или оба из них были застрелены вместе с Джеком,
  
  один или оба в огне, а иногда ухоженный блондин в
  
  костюм от Армани опустился на колени рядом с ней, где она лежала, изрешеченная пулями,
  
  приложил рот к ее ранам и выпил ее кровь. Убийца был
  
  часто бывает слепой, с пустыми глазницами, полными бурлящего пламени.
  
  Его улыбка обнажила зубы, острые, как клыки гадюки, и однажды он
  
  сказал ей: "Я забираю Тоби с собой в ад" - положи маленькую
  
  возьмите ублюдка на поводок и используйте его как собаку-поводыря.
  
  Учитывая, что ее запомнившиеся кошмары были такими ужасными, насколько ужасными
  
  должно быть, это те, которые она вычеркнула из памяти?
  
  К тому времени, как она обошла гостиную, вернулась к арке,
  
  и, пройдя через холл в столовую, она решила, что ее
  
  воображение взяло верх над ней. Не было никакого немедленного
  
  опасность. Она больше не держала Корт перед собой, а держала его на
  
  ее бок, дуло направлено в пол, а палец на
  
  спусковая скоба, а не на самом спусковом крючке.
  
  Вид кого-то снаружи, проходящего мимо окна столовой, заставил
  
  она снова в полной боевой готовности. Шторы были раздвинуты, но шторы под
  
  они были полностью закрыты.
  
  Подсвеченный уличным фонарем, бродяга отбрасывал тень, которая пронзала
  
  стекло и рябь пробежали по мягким складкам полупрозрачного шифона. IT
  
  пролетела быстро, как тень ночной птицы, но она не пострадала.
  
  сомневаюсь, что это сделал человек.
  
  Она поспешила на кухню. Кафельный пол был холодным под ее голыми ногами.
  
  Ножки.
  
  Еще одна панель управления системой сигнализации находилась на стене рядом с
  
  дверь, ведущая в гараж. Она набрала код деактивации.
  
  С Джеком в больнице для немыслимо долгого выздоровления,
  
  оставшись без работы, и их финансовое будущее было неопределенным, Хизер пришлось
  
  не решалась потратить драгоценные сбережения на охранную сигнализацию. У нее были
  
  всегда предполагал, что системы безопасности предназначены для особняков в Бель-Эйр и
  
  Беверли-Хиллз - не для семей среднего класса, как у них. Тогда она бы
  
  узнали, что шесть домов из шестнадцати в их квартале уже положились
  
  о высокотехнологичной защите.
  
  Теперь светящиеся зеленые буквы на индикаторной полоске изменились с БЕЗОПАСНЫХ на
  
  для менее утешительных ГОТОВ ВООРУЖИТЬСЯ.
  
  Она могла включить сигнализацию, вызвав полицию. Но если бы она это сделала
  
  после этого мурашки по коже разбегались. К тому времени, как прибыла патрульная машина,
  
  арестовывать будет некого. Она была почти уверена, что знает, что
  
  они были - хотя и не кто - и какую пакость они замышляли. Она
  
  хотел застать их врасплох и держать под прицелом, пока не прибудет помощь.
  
  Когда она тихо отодвинула засов, открыла дверь - НЕ
  
  ГОТОВА К ВКЛЮЧЕНИЮ, предупредила система - и вошла в гараж, она знала
  
  она вышла из-под контроля. Страх должен был овладеть ею. Она
  
  боялась, да, но не страх заставлял ее сердце сильно биться и
  
  быстро. Гнев был двигателем, который двигал ею. Она была взбешена
  
  неоднократно подвергалась преследованиям и была полна решимости заставить своих мучителей заплатить
  
  невзирая на риски.
  
  Бетонный пол гаража был еще холоднее, чем на кухне
  
  плитки.
  
  Она обогнула заднюю часть ближайшего вагона. Остановившись между
  
  перед крыльями двух машин она ждала, прислушивалась.
  
  Единственный свет проникал через ряд квадратных шестидюймовых окон высоко в
  
  двойные гаражные ворота: болезненно-желтое свечение
  
  уличные фонари. Глубокие тени, казалось, презирали ее, отказываясь
  
  Вывод средств.
  
  Там. Шепот снаружи. Мягкие шаги на служебной дорожке
  
  вдоль южной стороны дома. Затем отчетливое шипение, для которого
  
  она так долго ждала.
  
  Ублюдки.
  
  Хизер быстро прошла между машинами к большой задней двери
  
  стена гаража. Замок с внутренней стороны поворачивался большим пальцем. Она
  
  медленно повернул его, вынимая засов из запорной пластины
  
  без щелчка, который он издавал, если открывался бездумно. Она повернула
  
  повернул ручку, осторожно потянул дверь внутрь и ступил на тротуар
  
  за домом.
  
  Майская ночь была мягкой. Полная луна, значительно продвинувшаяся на запад,
  
  была в основном скрыта облаками.
  
  Она была безответственной. Она не защищала
  
  Тоби. Если уж на то пошло, она подвергала его большей опасности. Из-за
  
  Наверх. Вышла из-под контроля. Она знала это. Ничего не могла с собой поделать. У нее были
  
  хватит. Больше не мог терпеть. Не мог остановиться.
  
  Справа от нее положите крыло заднее крыльцо, внутренний двор перед ней. В
  
  задний двор был слабо освещен тем, что лунный свет проникал сквозь неровную
  
  завеса облаков. Высокие эвкалипты, бенджамины поменьше и низкие кустарники
  
  были покрыты лунным серебром.
  
  Она была с западной стороны дома. Она двинулась влево по коридору.
  
  дорожка ведет на юг.
  
  На углу она остановилась, прислушиваясь. Поскольку ветра не было, она
  
  отчетливо слышала злобное шипение, звук, который только раззадоривал ее
  
  гнев.
  
  Приглушенный разговор. Не мог разобрать слов.
  
  Крадущиеся шаги, спешащие к задней части дома. Низкий,
  
  подавленный смешок, почти хихиканье. Так хорошо проводим время в их
  
  Игра.
  
  Судит о моменте своего появления по звуку его быстро
  
  приближающиеся шаги, намеревающиеся напугать его до смерти,
  
  Хизер двинулась вперед. Точно рассчитав время, она встретила его на повороте в
  
  тротуар.
  
  Она была удивлена, увидев, что он выше ее. Она ожидала
  
  им должно быть по десять лет, самое старшее - одиннадцать, двенадцать.
  
  Бродяга издал слабый звук
  
  "Ах!" - сигнал тревоги.
  
  Внушить им страх Божий было бы гораздо сложнее
  
  чем если бы они были моложе. И теперь отступать некуда. Они бы потащили ее
  
  зашла. А потом . .
  
  Она продолжала двигаться, столкнулась с ним, отбросила его назад через
  
  отступ шириной в восемь футов врезался в увитую плющом бетонную стену
  
  это обозначало южную границу собственности.
  
  Баллончик с краской вылетел у него из руки и со звоном ударился о стену.
  
  тротуар.
  
  Удар выбил из него дух. Его рот отвис, и он
  
  у меня перехватило дыхание.
  
  Шаги. Второй. Бегущий к ней.
  
  Прижавшись к первому мальчику лицом к лицу, даже в темноте, она
  
  увидела, что ему шестнадцать или семнадцать, может быть, больше. Достаточно взрослый
  
  чтобы знать лучше.
  
  Она просунула свое правое колено между его раздвинутых ног и отвернулась
  
  от него, когда он падал, хрипя и изрыгая рвоту, на цветочную клумбу вдоль
  
  стена.
  
  Второй парень быстро приближался к ней. Он не видел пистолета, и она
  
  у меня не было времени остановить его угрозой.
  
  Она шагнула к нему, а не прочь, повернулась на левой ноге и
  
  ударила его правой ногой в промежность. Потому что она прижалась к нему,
  
  это был глубокий удар ногой, она поймала его лодыжкой и верхней частью туловища.
  
  на переносице ее стопы, а не пальцами ног.
  
  Он пронесся мимо нее, врезался в тротуар и покатился по
  
  первый мальчик, страдающий таким же приступом рвоты.
  
  Третий приближался к ней по тротуару со стороны фасада
  
  дом, но он резко затормозил в пятнадцати футах от меня и начал пятиться
  
  взошла.
  
  "Остановись прямо здесь", - сказала она. "У меня есть пистолет". Хотя она подняла
  
  Корт, держа его двумя руками, не повышала голоса, и
  
  ее спокойный контроль сделал приказ более угрожающим, чем если бы она крикнула
  
  это в
  
  Он остановился, но, возможно, не смог разглядеть револьвер в темноте. Его
  
  язык тела говорил о том, что он все еще подумывает о том, чтобы сделать перерыв.
  
  "Да поможет мне Бог, - сказала она, все еще на разговорном уровне, - я взорвусь
  
  твои мозги вылетели". Она была удивлена холодной ненавистью в своем голосе.
  
  На самом деле она бы не выстрелила в него. Она была уверена в этом. И все же
  
  звук собственного голоса напугал ее ... и заставил задуматься.
  
  Его плечи поникли. Вся его поза изменилась. Он поверил ей
  
  угроза.
  
  Мрачное возбуждение наполнило ее. Почти три месяца насыщенного вкуса
  
  занятия по квон до и женской обороне, бесплатные для сотрудников полиции
  
  занятия семьями три раза в неделю в спортзале дивизиона принесли свои плоды.
  
  правая нога нестерпимо болела, вероятно, почти так же сильно, как вторая
  
  у мальчика болела промежность. Она могла сломать в ней кость, не так ли
  
  наверняка ковыляла бы целую неделю, даже если бы не было
  
  перелом, но ей было так приятно прижать трех вандалов, что она
  
  была счастлива пострадать за свой триумф.
  
  "Иди сюда", - сказала она. "А теперь давай, давай".
  
  Третий ребенок поднял руки над головой. В руках он держал баллончик
  
  может быть в каждом из них.
  
  "Ложись на землю со своими приятелями", - потребовала она, и он сделал, как
  
  ему сказали.
  
  Луна выплыла из-за облаков, что было похоже на медленный
  
  включаю освещение сцены вчетверо на затемненной площадке. Она
  
  я видел достаточно хорошо, чтобы быть уверенным, что все они были подростками постарше,
  
  от шестнадцати до восемнадцати.
  
  Она также могла видеть, что они не соответствовали ни одному популярному стереотипу о
  
  тэггеры. Они не были черными или латиноамериканцами. Они были белыми мальчиками.
  
  И они тоже не выглядели бедняками. На одном из них была кожаная куртка хорошего покроя.
  
  куртка, а другой был одет в хлопчатобумажный свитер крупной вязки с тем, что казалось
  
  это сложный и красиво связанный узор.
  
  Ночную тишину нарушали только жалкие позывы на рвоту и стоны
  
  из тех двоих, кого она вывела из строя. Противостояние развернулось так стремительно
  
  в пространстве шириной восемь футов между домом и стеной участка,
  
  и в такой относительной тишине, что они даже не разбудили никого
  
  соседи.
  
  Держа их на прицеле, Хизер спросила: "Вы бывали здесь раньше?"
  
  Двое из них пока не смогли бы ответить ей, даже если бы захотели, но
  
  третья тоже не отвечала.
  
  "Я спросила, бывал ли ты здесь раньше, - резко сказала она, - делал ли что-то подобное
  
  сколько дерьма здесь было раньше."
  
  "Сука", - сказал третий парень.
  
  Она поняла, что можно потерять контроль над ситуацией, даже когда
  
  она была единственной, у кого был пистолет, особенно если пара с перебитыми промежностями
  
  оправилась легче, чем она ожидала. Она прибегла ко лжи, что
  
  могла бы убедить их, что она больше, чем просто жена полицейского, с несколькими
  
  умный ход: "Слушайте, вы, маленькие сопляки, я могу убить вас всех, заходите
  
  сходите по дому и возьмите пару ножей, возьмите их в руки перед тем, как
  
  сюда попадает первое черно-белое изображение.
  
  Может быть, они потащат меня в суд, а может быть, и нет. Но какие присяжные
  
  собираюсь посадить жену героя-полицейского и мать маленького
  
  восьмилетний мальчик в тюрьме?"
  
  "Ты бы так не поступил", - сказал третий ребенок, хотя говорил только
  
  после некоторого колебания. Нотка неуверенности затрепетала в его голосе.
  
  Она продолжала удивлять саму себя, говоря с напором и
  
  горечь, которую ей не нужно было притворяться. "Разве я не стала бы, а? Разве я не стала бы? Мой
  
  Джек, двое партнеров, сбитых рядом с ним за один год, и он, лежащий в
  
  в больнице с первого марта, пробуду там еще несколько недель,
  
  еще несколько месяцев, и Бог знает, какую боль он может испытывать всю оставшуюся жизнь,
  
  будет ли он когда-нибудь ходить совершенно правильно, и вот я сижу без работы с тех пор, как
  
  Октябрь, сбережения почти израсходованы, не могу уснуть из-за беспокойства, меня преследуют
  
  автор: crud like you. Ты думаешь, я не хотел бы видеть кого-то другого
  
  страдая для разнообразия, думаю, я бы на самом деле не получил удовольствия от
  
  причиняю тебе боль, причиняю тебе по-настоящему сильную боль? Разве нет? А? А? Разве нет
  
  Я, ты, маленький сопляк?"
  
  Господи. Ее трясло. Она не осознавала, что что-то настолько темное
  
  была в ней. Она почувствовала, как к горлу подступает тошнота и
  
  пришлось изрядно побороться, чтобы сдержаться.
  
  Судя по всему, она напугала троих таггеров даже больше, чем
  
  она испугалась сама. Их глаза были широко раскрыты от испуга в
  
  лунный свет.
  
  "Мы ... были здесь ... раньше", - выдохнул парень, которого она
  
  выгнали.
  
  "Как часто?"
  
  "Т-дважды".
  
  До этого дом подвергался нападению дважды, один раз в конце марта, другой раз в
  
  середина апреля.
  
  Сердито посмотрев на них сверху вниз, она спросила: "Откуда вы?"
  
  "Вот", - сказал ребенок, которому она не причинила вреда.
  
  "Ты не из этого района".
  
  "Лос-Анджелес", - сказал он.
  
  "Это большой город", - настаивала она.
  
  "Холмы".
  
  "Беверли-Хиллз"?
  
  "Да".
  
  "Вы все трое?"
  
  "Да".
  
  "Не морочь мне голову".
  
  "Это правда, мы оттуда родом - почему бы этому не быть правдой?"
  
  Невредимый мальчик прижал руки к вискам, как будто его только что
  
  охваченный угрызениями совести, хотя, скорее всего, это было внезапное
  
  головная боль. Лунный свет отражался от его наручных часов и скошенных краев
  
  из блестящей металлической группы.
  
  "Что это за часы?" спросила она.
  
  "А?"
  
  "Какой она марки?"
  
  "Ролекс", - сказал он.
  
  Именно так она и думала, хотя ничего не могла с собой поделать
  
  выражаю удивление: "Rolex?"
  
  "Я не лгу. Я получил это на Рождество".
  
  "Иисус".
  
  Он начал снимать его. "Вот, можешь взять".
  
  "Оставь это включенным", - презрительно сказала она.
  
  "Нет, правда".
  
  "Кто тебе это дал?"
  
  "Мои родители. Это золотое". Он снял его. Он протянул его,
  
  предлагаю это ей. "Никаких бриллиантов, но все золото, часы и
  
  группа."
  
  "Что это такое?" - недоверчиво спросила она. "пятнадцать тысяч баксов,
  
  двадцать тысяч?"
  
  "Что-то вроде этого", - сказал один из обиженных мальчиков. "Это не самое
  
  дорогая модель."
  
  "Вы можете забрать их", - повторил владелец часов.
  
  Хизер спросила: "Сколько тебе лет?"
  
  "Семнадцать".
  
  "Ты все еще учишься в старшей школе?"
  
  "Старший. Вот, возьми часы".
  
  "Ты все еще учишься в средней школе, и тебе дарят часы за пятнадцать тысяч долларов
  
  на Рождество?"
  
  "Это твое".
  
  Сидит на корточках перед сбившейся в кучу троицей, отказываясь признавать
  
  у нее заболела правая нога, и она направила Кортх в лицо мальчику
  
  с часами.
  
  Все трое в ужасе отпрянули назад.
  
  Она сказала: "Я могла бы разнести тебе голову, ты, избалованный маленький подонок, я уверена
  
  возможно, но я бы не стал красть твои часы, даже если бы они стоили
  
  миллион.
  
  Надень это."
  
  Золотые звенья браслета Rolex зазвенели, когда он нервно снял его
  
  снова надела его на запястье и повозилась с застежкой.
  
  Она хотела знать, почему, несмотря на все привилегии и преимущества их
  
  семьи могли бы их подарить, три мальчика из Беверли-Хиллз тайком
  
  бродит по ночам, порча с трудом заработанную собственность полицейского, который
  
  чуть не погиб, пытаясь сохранить ту самую социальную стабильность, которая
  
  позволила им иметь достаточно еды, не говоря уже о Rolex
  
  Часы. Откуда взялась их подлость, их извращенные ценности,
  
  их нигилизм? Не могу списать это на лишения. Тогда кто или что
  
  кто был виноват?
  
  "Покажи мне свои кошельки", - резко сказала она.
  
  Они достали кошельки из набедренных карманов и протянули их ей. Они держали
  
  переводит взгляд с нее на Корта и обратно. Дуло пистолета 38-го калибра
  
  должно быть, они выглядели как пушка.
  
  Она сказала: "Достань все наличные, которые у тебя с собой".
  
  Возможно, проблема с ними была просто в том, что они выросли в свое время
  
  во-первых, когда средства массовой информации атаковали их бесконечными предсказаниями о
  
  ядерная война, а затем, после распада Советского Союза, с
  
  непрерывные предупреждения о быстро приближающейся глобальной экологической катастрофе.
  
  катастрофа. Может быть, непрекращающийся, но стильно созданный мрак и
  
  doom, получивший высокие рейтинги Nielsen в электронных новостях, убедил
  
  им казалось, что у них нет будущего. А чернокожим детям было еще хуже,
  
  поскольку им также говорили, что они не смогут этого сделать, система была
  
  против них несправедливо, нет справедливости, бесполезно даже пытаться.
  
  Или, может быть, все это не имело к этому никакого отношения.
  
  Она не знала. Она не была уверена, что ее это вообще волнует. Она ничего не могла
  
  скажи или сделай, и это перевернуло бы их с ног на голову.
  
  Каждый мальчик держал в одной руке наличные, в другой - бумажник и ждал
  
  выжидающе.
  
  Она чуть было не задала следующий вопрос, но потом решила, что лучше:
  
  "У кого-нибудь из вас есть кредитные карточки?"
  
  Невероятно, но двое из них это сделали. Старшеклассники с кредитными карточками.
  
  У мальчика, которого она впечатала спиной в стену, был " Американ Экспресс" и
  
  Карты Visa. У мальчика с Rolex была карта Mastercard.
  
  Глядя на них, встречая их встревоженные глаза в лунном свете, она взяла
  
  утешение от уверенности в том, что большинство детей не были такими, как эти трое.
  
  Большинство из них изо всех сил пытались справиться с аморальным миром моральным образом,
  
  и они бы выросли хорошими людьми. Может быть, даже эти
  
  в конце концов, с детьми все будет в порядке, во всяком случае, с одним или двумя из них. Но
  
  каков процент тех, кто потерял свой моральный компас в эти дни, а не
  
  только среди подростков, но в любой возрастной группе? Десять процентов? Наверняка
  
  Еще. Так много уличной преступности и "белых воротничков", так много лжи и
  
  обман, жадность и зависть. Двадцать процентов? И какой процент мог бы
  
  демократию терпели до того, как она рухнула?
  
  "Бросьте свои кошельки на тротуар", - сказала она, указывая на место
  
  рядом с ней.
  
  Они сделали, как было велено.
  
  "Положите наличные и кредитные карточки в карманы".
  
  Выглядя озадаченными, они сделали и это.
  
  "Мне не нужны твои деньги. Я не мелкий преступник, как ты".
  
  Держа револьвер в правой руке, она собрала бумажники
  
  слева от нее. Она встала и попятилась от них, отказываясь оказывать
  
  ее правая нога двигалась до тех пор, пока она не уперлась в стену гаража.
  
  Она не задала им ни одного из вопросов, которые крутились у них в голове
  
  ее разум. Их ответы - если бы у них были какие-либо ответы - были бы бойкими. Она
  
  меня тошнило от бойкости. Современный мир со скрипом продвигался на смазке из
  
  поверхностная ложь, маслянистые увертки, скользкие самооправдания.
  
  "Все, что мне нужно, это ваше удостоверение личности", - сказала Хизер, поднимая кулак в
  
  в которой она сжимала кошельки. "Это скажет мне, кто ты, откуда я
  
  мы можем найти тебя. Ты когда-нибудь еще огорчишь нас, просто проедешь мимо
  
  и плюнь на лужайку перед домом, я приду за всеми вами, не торопись.,
  
  поймаю тебя как раз в нужный момент ". Она взвела курок на
  
  Корт, и все их взгляды переместились с ее глаз на пистолет. "Больше
  
  пистолет, чем этот, с боеприпасами более высокого калибра, что-нибудь с полым стволом
  
  целюсь тебе в ногу, и это так сильно ломает кость, что у них
  
  ампутировать. Прострелить тебе обе ноги, остальное время ты в инвалидном кресле
  
  вашей жизни. Может быть, кто-то из вас получит по яйцам, так что вы не сможете
  
  приведи в мир еще таких, как ты."
  
  Луна скрылась за облаками.
  
  Ночь была глубокой.
  
  С заднего двора доносилось грубое пение жаб.
  
  Трое мальчиков уставились на нее, не уверенные, что она хотела, чтобы они ушли.
  
  Они ожидали, что их передадут полиции.
  
  Это, конечно, было. об этом не могло быть и речи. Она причинила боль двум из
  
  они.
  
  У каждого из раненых все еще была рука, нежно прижатая к его промежности,
  
  и оба морщились от боли. Более того, она угрожала
  
  они с оружием возле ее дома. Аргументом против нее было бы
  
  что они не представляли реальной угрозы, потому что не пересекали границу
  
  ее порог. Хотя они разрисовали ее дом ненавистными красками.
  
  и непристойные граффити в трех отдельных случаях, хотя они и делали
  
  финансовый и эмоциональный ущерб, нанесенный ей и ее ребенку, она знала, что
  
  то, что ты была женой героического полицейского, не гарантировало от судебного преследования по
  
  множество обвинений, которые неизбежно приведут к ее тюремному заключению
  
  вместо их.
  
  "Убирайся отсюда", - сказала она.
  
  Они поднялись на ноги, но затем заколебались, словно боясь, что она выстрелит
  
  они сзади.
  
  "Иди", - сказала она. "Сейчас".
  
  Наконец они поспешили мимо нее вдоль стены дома, и она
  
  следил на расстоянии, чтобы убедиться, что они действительно убрались восвояси. Они продолжали
  
  оглядываюсь на нее.
  
  На лужайке перед домом, стоя в мокрой от росы траве, она все хорошенько рассмотрела
  
  на то, что они сделали по крайней мере с двумя, а возможно, и с тремя сторонами
  
  Дом. Красная, желтая и кисло-яблочно-зеленая краска, казалось, светилась в
  
  свет уличных фонарей. Они нацарапали свой личный ярлык
  
  символы повсюду, и они отдавали предпочтение слову на букву "Ф" с буквой "а" и без нее.
  
  разнообразие суффиксов, как существительных, так и глаголов и прилагательных. Но центральный
  
  сообщение было таким же, как и в предыдущие два раза, когда они наносили удары: УБИЙЦА
  
  КОП.
  
  Трое мальчиков - двое из них хромали - добрались до своей машины, которая была
  
  припарковался почти в квартале к северу. Черный "Инфинити". Они уехали
  
  с визгом крутящихся шин, оставляя клубы голубого дыма в своих
  
  просыпайся.
  
  ПОЛИЦЕЙСКИЙ-УБИЙЦА.
  
  СОЗДАТЕЛЬ ВДОВ.
  
  СОЗДАТЕЛЬ СИРОТ.
  
  Хизер была более глубоко обеспокоена иррациональностью граффити
  
  чем из-за конфронтации с тремя таггерами. Джек не был на
  
  виноват. Он выполнял свой долг. Как он должен был совершить
  
  автомат от маньяка-убийцы, не прибегающего к смертельному оружию
  
  сила?
  
  Ее охватило ощущение, что цивилизация тонет в море
  
  бессмысленной ненависти.
  
  ЭНСОН ОЛИВЕР ЖИВ!
  
  Энсон Оливер был маньяком с "Микро Узи", многообещающим молодым режиссером
  
  режиссер с тремя полнометражными фильмами, выпущенными за последние четыре года.
  
  удивительно, но он снимал злые фильмы о злых людях. С тех пор, как
  
  перестрелка, Хизер смотрела все три фильма. Оливер снялся превосходно
  
  пользовался камерой и обладал мощным стилем повествования. Некоторые из его
  
  сцены были ослепительными. Возможно, он даже был гением, и со временем,
  
  могли бы удостоиться "Оскара" и других наград. Но был
  
  вызывающее беспокойство моральное высокомерие в его работе, самодовольство и травля, которые
  
  это, по-видимому, было ранним признаком гораздо более глубоких проблем
  
  обострение из-за слишком большого количества лекарств.
  
  УБИЙЦА .
  
  Она хотела, чтобы Тоби не видел, как его отца называют
  
  убийца.
  
  Что ж, он видел это раньше. Дважды до этого, по всему своему собственному дому. Он
  
  я тоже слышал это в школе и дважды дрался из-за
  
  IT. Он был маленьким парнем, но у него было мужество. Хотя он потерял оба
  
  драки, он, без сомнения, проигнорировал бы ее совет обратить другого
  
  дерзкий и ввязался бы в новые сражения.
  
  Утром, после того как она отвезет его в школу, она закрасит
  
  граффити. Как и раньше, кто-нибудь из соседей, вероятно, помог бы.
  
  Потребовалось нанести несколько слоев на пораженные участки, потому что их
  
  дом был бледно-желто-бежевым.
  
  Тем не менее, это был временный ремонт, потому что краска из баллончика имела
  
  химический состав, который разъел краску дома. За несколько
  
  неделями каждая порча постепенно появлялась вновь, как надпись духа на
  
  табличка медиума на спиритическом сеансе, послания от душ в аду.
  
  Несмотря на беспорядок в ее доме, ее гнев угас. У нее не было
  
  энергия, чтобы поддерживать это. Последние несколько месяцев измотали ее.
  
  Она устала, очень устала.
  
  Прихрамывая, она вернулась в дом через заднюю дверь гаража и заперла
  
  после себя. Она также заперла дверь, соединяющую гараж
  
  и на кухню, и набрал код активации, чтобы включить сигнализацию
  
  снова система.
  
  В БЕЗОПАСНОСТИ.
  
  Не совсем. Никогда.
  
  Она поднялась наверх, чтобы проведать Тоби. Он все еще крепко спал.
  
  Стоя в дверях комнаты своего сына, слушая, как он храпит, она
  
  понял, почему мать и отец Энсона Оливера не смогли
  
  смириться с тем, что их сын был способен на массовое убийство. Он был
  
  их ребенок, их маленький мальчик, их прекрасный молодой человек, воплощение
  
  лучшие из своих качеств, источник гордости и надежды, сердце
  
  их сердце. Она сочувствовала им, жалела их, молилась, чтобы она
  
  никогда не пришлось бы испытывать такую боль, как у них, но она хотела, чтобы они
  
  заткнулся бы и ушел.
  
  Родители Оливера провели эффективную кампанию в средствах массовой информации, чтобы изобразить
  
  их сын был добрым, талантливым человеком, неспособным на то, что, как говорили, у него было
  
  Выполнено. Они утверждали, что " Узи", найденный на месте преступления, не принадлежал
  
  он.
  
  Не существовало никаких записей, подтверждающих, что он приобрел или зарегистрировал такой
  
  оружие. Но полностью автоматический микро-Узи был незаконным оружием в эти годы.
  
  дней, и Оливер, без сомнения, заплатил за нее наличными на черном рынке. НЕТ
  
  загадка об отсутствии квитанции или регистрации.
  
  Хизер вышла из комнаты Тоби и вернулась в свою. Она села на край кровати.
  
  встал с кровати и включил лампу.
  
  Она отложила револьвер и занялась содержимым сумки .
  
  три кошелька. Из их водительских прав она узнала, что один из
  
  мальчикам было по шестнадцать лет, а двоим - по семнадцать. Они сделали,
  
  действительно, живу в Беверли-Хиллз.
  
  В одном бумажнике, среди снимков симпатичной блондинки школьного возраста и
  
  ухмыляющийся ирландский сеттер Хизер нашла наклейку диаметром в два дюйма, на которой
  
  она мгновение смотрела, не веря своим глазам, прежде чем выудить его из
  
  пластиковое окно. Такие вещи часто продаются на стеллажах для новинок
  
  в магазинах канцелярских товаров, аптеках, магазинах грампластинок и книжных магазинах дети
  
  украсила ими школьные тетради и множество других предметов. A
  
  бумажную основу можно отклеить, чтобы обнажить клейкую поверхность. Это
  
  одна была глянцево-черной с тиснеными буквами из серебряной фольги: "ЭНСОН ОЛИВЕР"
  
  ЖИВЕТ.
  
  Кто-то уже рекламировал его смерть. Болен. Болен и
  
  странно.
  
  Больше всего Хизер нервировало то, что, по-видимому, существовал рынок для
  
  Энсон Оливер - легендарная фигура, возможно, даже мученик.
  
  Возможно, ей следовало предвидеть, что это произойдет. Родители Оливера не были
  
  только люди усердно шлифуют свой имидж после перестрелки.
  
  Невеста режиссера, беременная его ребенком, утверждала, что он не употреблял
  
  больше не употребляет наркотики. Его дважды арестовывали за вождение под
  
  однако под влиянием наркотиков эти падения с пьедестала были
  
  говорят, это осталось в прошлом. Невестой была актриса, а не
  
  просто красивая, но с фееричным и уязвимым качеством, которое гарантировало
  
  много времени проводила в теленовостях, ее большие, прекрасные глаза всегда были устремлены на
  
  вот-вот нальется слезами.
  
  Различные партнеры режиссера по киносообществу вывезли
  
  полностраничная реклама в The Hollywood Reporter и Daily Variety, оплакивающая
  
  потеря такого творческого таланта, сделав замечание, что его
  
  скандальные фильмы вызвали гнев многих людей, занимающих руководящие посты,
  
  и предполагающий, что он жил и умер ради своего искусства.
  
  Последствия всего этого заключались в том, что ему подбросили " Узи",
  
  как и кокаин и ПХФ. Потому что все вверх и вниз по улице
  
  со станции Аркадиана нырнул в укрытие при звуке всего этого
  
  стрельба, никто не видел Энсона Оливера с пистолетом в руках
  
  кроме погибших людей - и Джека. Миссис Аркадян никогда не видела
  
  стрелявший, пока она пряталась в офисе, когда она вышла
  
  на станции техобслуживания с Джеком она была практически слепа, потому что
  
  дым и сажа испортили ее контактные линзы.
  
  В течение двух дней после перестрелки Хизер была вынуждена измениться
  
  их номер телефона для нового, незарегистрированного, потому что фанаты Энсона
  
  Оливер звонил в любое время. Многие обвиняли в
  
  зловещие заговоры, в которых Джек фигурировал в качестве спускового крючка.
  
  Это было безумие.
  
  Ради бога, этот парень был всего лишь режиссером, а не президентом
  
  США. Политики, руководители корпораций, военачальники и
  
  сотрудники полиции не дрожали от ужаса и не замышляли убийство из страха
  
  что какой-то голливудский режиссер-крестоносец собирался нанести удар
  
  на них в кино. Черт возьми, если бы они были такими чувствительными, было бы
  
  режиссеров почти не осталось.
  
  И действительно ли эти люди верили, что Джек застрелил своего
  
  напарник и еще трое мужчин на станции техобслуживания, затем прокачали три
  
  уходит в себя, и все это средь бела дня, где хорошо
  
  возможно, был свидетелем, рискуя смертью, подвергая себя
  
  огромная боль и страдание и трудная реабилитация только для того, чтобы
  
  сделать так, чтобы его история о смерти Энсона Оливера выглядела более правдоподобной?
  
  Ответ, конечно, был утвердительный. Они действительно верили в такую чушь.
  
  Она нашла доказательство в другом пластиковом окошке в том же кошельке. Еще одно
  
  наклейка, также круг диаметром в два дюйма. Черный фон, красные буквы,
  
  три имени, наложенные друг на друга: ОСВАЛЬД, ЧЭПМЕН, Макгарви?
  
  Она была полна отвращения. Сравнить проблемного режиссера
  
  кто снял три неудачных фильма для Джона Кеннеди (жертва Освальда) или
  
  даже Джону Леннону (жертве Марка Дэвида Чэпмена) было отвратительно. Но
  
  сравнивать Джека с парой отъявленных убийц было мерзостью.
  
  ОСВАЛЬД, ЧЭПМЕН, Макгарви?
  
  Ее первой мыслью было позвонить адвокату утром, выяснить, кто
  
  производили этот мусор, и подайте на них в суд за каждый пенни, который у них был. Как
  
  она уставилась на ненавистную наклейку, однако у нее возникло неприятное чувство
  
  что поставщик этого дерьма защитил себя, используя это
  
  вопросительный знак.
  
  ОСВАЛЬД, ЧЭПМЕН, МАКГАРВИ?
  
  Предположение - это не то же самое, что обвинение. Вопросительный знак
  
  сделала это предположением и, вероятно, обеспечила защиту от
  
  успешное судебное преследование за клевету.
  
  В конце концов, внезапно у нее появилось достаточно энергии, чтобы поддерживать свой гнев. Она
  
  собрала бумажники и бросила их в нижний ящик стола.
  
  прикроватный столик вместе с наклейками. Она захлопнула ящик... затем
  
  оставалось надеяться, что она не разбудила Тоби.
  
  Это была эпоха, когда очень многие люди предпочли бы открыто принять
  
  абсурдная теория заговора, чем утруждать себя исследованием фактов и принимать
  
  простая, очевидная истина. Казалось , они перепутали реальную жизнь с
  
  вымысел, жадно ищущий византийские схемы и интриги маниакальных
  
  злодеи прямо из романов Ладлэма. Но реальность была почти
  
  всегда была гораздо менее драматичной и неизмеримо менее яркой. Это было
  
  вероятно, это был механизм преодоления трудностей, средство, с помощью которого они пытались навести порядок
  
  в высокотехнологичный мир, в котором темпы социального и
  
  технологические изменения ошеломили и напугали их.
  
  Справлялся механизм с ситуацией или нет, но он был болен.
  
  И, говоря о болезни, она причинила боль двум из этих мальчиков. Неважно, что
  
  они это заслужили. Раньше она никогда в жизни никому не причиняла боли. Теперь
  
  она чувствовала, что накал страстей миновал ... не угрызения совести,
  
  именно, потому что они заслужили то, что она с ними сделала ... Но
  
  печаль оттого, что это было необходимо. Она чувствовала себя запачканной. Ее возбуждение
  
  уровень адреналина в крови упал вместе с ней.
  
  Она осмотрела свою правую ногу. Она начала опухать, но боль не проходила.
  
  было терпимо.
  
  "Боже милостивый, женщина, - упрекнула она себя, - кем ты себя возомнила
  
  были... одной из черепашек-ниндзя?"
  
  Она достала из аптечки в ванной две таблетки Экседрина и вымыла их
  
  долой тепловатую воду.
  
  Снова оказавшись в спальне, она выключила прикроватную лампу.
  
  Она не боялась темноты.
  
  Чего она боялась, так это ущерба, который люди были способны нанести одному из них
  
  другая либо в темноте, либо в полдень.
  
  ГЛАВА ДЕСЯТАЯ.
  
  Десятое июня было не тем днем, когда можно сидеть взаперти. День
  
  небо было дельфтско-голубым, температура колебалась около восьмидесяти градусов, и
  
  луга все еще были ослепительно зелеными, потому что летняя жара спала.
  
  еще не опалила траву.
  
  Эдуардо провел большую часть теплого дня в качалке из гнутого дерева гикори
  
  кресло на крыльце. Новая видеокамера, заряженная пленкой и
  
  полностью заряженные батарейки положите на пол веранды рядом с креслом-качалкой.
  
  Рядом с камерой лежал дробовик. Он пару раз вставал, чтобы принести
  
  за бутылкой свежего пива или в туалет. И однажды он пошел за
  
  получасовая прогулка по ближайшим полям с фотоаппаратом в руках. Для
  
  однако большую часть времени он оставался в кресле - ожидая.
  
  Это было в лесу.
  
  Эдуардо нутром чуял, что что-то пробилось сквозь черноту
  
  дверной проем в первом часу третьего мая, более пяти недель назад. Знал это,
  
  почувствовал это. Он понятия не имел, что это было и откуда оно начало свой путь,
  
  но он знал, что она попала в эту Монтану из какого-то незнакомого мира
  
  .
  
  После этого он, должно быть, нашел тайник, в который спрятался.
  
  ползла. Никакой другой анализ ситуации не имел смысла. Пряталась. Если
  
  если бы она хотела, чтобы о ее присутствии стало известно, она бы раскрылась
  
  ему в ту ночь или позже. Лес, огромный и густой, предлагал
  
  бесконечное количество мест, где можно залечь на землю.
  
  Хотя дверной проем был огромным, это не означало, что
  
  путешественник - или судно, перевозившее его, если судно существовало, - также был
  
  Большой. Эдуардо однажды был в Нью-Йорке и проезжал через
  
  Голландский туннель, который был намного больше любого автомобиля, который раньше использовался
  
  IT.
  
  Что бы ни вышло из этого смертоносно-черного портала, оно могло быть не больше
  
  больше человека, возможно, даже меньше, и способен спрятаться практически где угодно
  
  среди этих покрытых лесом долин и горных хребтов.
  
  На самом деле дверной проем ничего не говорил о путешественнике, за исключением того, что
  
  она, несомненно, была разумной. Сложная наука и инженерия
  
  стояла за созданием этих врат.
  
  Он достаточно начитался Хайнлайна и Кларка - и выбрал других в их
  
  вена - чтобы поупражняться в своем воображении, и он понял, что
  
  злоумышленник мог иметь различное происхождение. Скорее всего, это был
  
  инопланетянин.
  
  Однако это также может быть что-то из другого измерения или из
  
  параллельный мир. Это может быть даже человек, открывающий проход в
  
  эта эпоха из далекого будущего.
  
  Многочисленные возможности ошеломляли, и он больше не чувствовал себя
  
  дурак, когда размышлял о них. Он также перестал быть
  
  смущен заимствованием фантастической литературы из
  
  библиотека - хотя обложка часто была дрянной, даже когда хорошо
  
  нарисована - и его аппетит к ней стал ненасытным.
  
  Действительно, он обнаружил, что у него больше не хватает терпения читать "реалиста".
  
  писатели, которые были его любимыми на всю жизнь. Их работы просто не были
  
  так же реалистично, как и казалось раньше. Черт возьми, это было совсем не реалистично
  
  для него больше нет. Теперь, когда он был всего лишь несколькими страницами книги или
  
  рассказ одного из них, у Эдуардо возникло отчетливое ощущение, что их точка зрения
  
  поле зрения состояло из чрезвычайно узкого среза реальности, как будто они
  
  смотрел на жизнь сквозь щель в капюшоне сварщика. Они хорошо написали,
  
  конечно, но они писали лишь о мельчайшем кусочке
  
  опыт человека в большом мире и бесконечной вселенной.
  
  Теперь он предпочитал писателей, которые могли заглянуть за этот горизонт, которые знали
  
  кто верил, что человечество однажды достигнет конца детства
  
  интеллект мог восторжествовать над суевериями и невежеством, и кто посмел
  
  мечтать.
  
  Он также подумывал о покупке второго Дискмана и подарке Wormheart
  
  еще одна попытка.
  
  Он допил пиво, поставил бутылку на крыльцо рядом с креслом-качалкой и
  
  хотел бы он поверить, что существо, вошедшее в дверной проем, было
  
  просто человек из далекого будущего или, по крайней мере, что-то безобидное.
  
  Но она пряталась более пяти недель, и ее
  
  скрытность, казалось, не указывала на доброжелательные намерения. Он был
  
  пытался не быть ксенофобом. Но инстинкт подсказал ему, что у него был
  
  соприкоснись с чем-то не просто отличным от человечества, но и присущим ему по своей сути
  
  враждебна ей.
  
  Хотя его внимание чаще всего было сосредоточено на нижней
  
  лес на востоке, на краю которого открылся дверной проем, Эдуардо
  
  было неудобно бродить по северным и западным лесам,
  
  либо то, либо другое, потому что вечнозеленая дикая местность с трех сторон от ранчо
  
  дом примыкал друг к другу, прерываемый только полями на юге. Неважно
  
  вошедшая в нижний лес, могла легко пробраться под прикрытие
  
  из-за деревьев в любой уголок леса.
  
  Он предположил, что, возможно, путешественник не собирался прятаться
  
  где-нибудь поблизости, но она сделала круг и скрылась в соснах у западных предгорий
  
  а оттуда в горы. Возможно, она давным-давно отступила
  
  в какой-нибудь высокий редут, уединенное ущелье или пещеру в отдаленном
  
  простирается до Скалистых гор, за много миль от ранчо Квотермасс.
  
  Но он не думал, что это так.
  
  Иногда, когда он прогуливался рядом с лесом, изучая тени
  
  под деревьями, высматривая что-нибудь необычное, он был в курсе
  
  о ... присутствии. Вот так просто. Вот так необъяснимо. A
  
  присутствие.
  
  В тех случаях, хотя он не видел и не слышал ничего необычного,
  
  он знал, что больше не один. Поэтому он ждал.
  
  Рано или поздно произойдет что-то новое.
  
  В те дни, когда он терял терпение, он напоминал себе о двух
  
  вещи.
  
  Во-первых, он привык ждать с тех пор, как умерла Маргарет
  
  три года назад он ничего не делал, только ждал подходящего момента
  
  наступит время, когда он снова сможет присоединиться к ней. Во-вторых, когда, наконец, что-то
  
  действительно произошло, когда путешественник, наконец, решил проявить себя в каком-то
  
  мода, Эдуардо, скорее всего, пожелал бы, чтобы она осталась
  
  скрытный и скрытничающий.
  
  Теперь он взял пустую пивную бутылку и поднялся с кресла-качалки,
  
  намеревался взять еще пива - и увидел енота. Он стоял в
  
  во дворе, примерно в восьми или десяти футах от крыльца, смотрела на него. Он
  
  раньше он этого не замечал, потому что был сосредоточен на далеком
  
  деревья - некогда светящиеся деревья - у подножия луга.
  
  Леса и поля были густо заселены дикими животными. В
  
  частое появление белок, кроликов, лис, опоссумов, оленей,
  
  рогатые овцы и другие животные были одной из прелестей такого глубоко
  
  сельская жизнь.
  
  Еноты, пожалуй, самые предприимчивые и интересные из всех
  
  существа, жившие по соседству, были очень умны и оценивались выше
  
  все еще на любом уровне привлекательности. Однако их интеллект и
  
  агрессивное собирание мусора делало их помехой, а ловкость их
  
  почти ручные лапы облегчали их шалости. В дни, когда
  
  лошадей держали в конюшнях до смерти Стэнли Квотермасса,
  
  еноты, хотя и были в основном плотоядными животными, были бесконечно изобретательны
  
  во время набегов они отправлялись за яблоками и другими припасами для верховой езды.
  
  Теперь, как и тогда, мусорные баки должны были быть снабжены крышками, защищающими от енота,
  
  хотя эти бандиты в масках все еще время от времени совершали нападения на
  
  контейнеры, как будто они были в своих берлогах, размышляли о
  
  ситуация складывалась неделями, и они разработали новую технику, которую хотели попробовать
  
  вышла.
  
  Экземпляр во дворе перед домом был взрослым, гладким и толстым, с
  
  блестящая шерсть, которая была несколько тоньше густого зимнего меха. IT
  
  сидел на задних лапах, прижав передние к груди, высоко подняв голову,
  
  наблюдаю за Эдуардо. Хотя еноты были общими и обычно бродили по
  
  пары или группы, других не было видно ни во дворе, ни
  
  на краю луга.
  
  Они также вели ночной образ жизни. Их редко видели на открытом воздухе в широких
  
  дневной свет.
  
  В конюшнях нет лошадей, а мусорные баки надежно закреплены, Эдуардо
  
  давным-давно перестала отгонять енотов - если только они не попадали на
  
  крыша ночью. Занятые шумной игрой или гоняющиеся за мышью по верхушке
  
  находясь вне дома, они могли сделать сон невозможным.
  
  Он поднялся на верхнюю ступеньку крыльца, воспользовавшись этим
  
  необычная возможность изучить одно из существ при ярком солнечном свете в
  
  такое близкое расстояние.
  
  Енот повернул голову, чтобы последовать за ним.
  
  Природа наградила негодяев исключительно красивым мехом, сделав
  
  им оказали трагическую медвежью услугу, сделав их ценными для человека
  
  вид, который был постоянно занят нарциссическим поиском
  
  материалы, которыми можно украсить себя. У этого был
  
  особенно пушистый хвост, окруженный черными кольцами, блестящий и великолепный.
  
  "Что ты делаешь на улице солнечным днем?" Эдуардо
  
  спросил.
  
  Антрацитово-черные глаза животного смотрели на него с почти осязаемым
  
  любопытство.
  
  "Должно быть, у тебя кризис идентичности, думаешь, что ты белка или
  
  что-то."
  
  Взмахнув лапами, енот деловито расчесал шерсть на лице, чтобы
  
  примерно на полминуты, затем снова замерла и пристально посмотрела на Эдуардо.
  
  Дикие животные - даже такие агрессивные, как еноты, - редко совершали такие
  
  прямой зрительный контакт, как у этого парня. Обычно они выслеживали людей
  
  украдкой, боковым зрением или быстрыми взглядами. Некоторые говорили так
  
  нежелание смотреть прямо в глаза дольше, чем на несколько секунд, было
  
  признание превосходства человека, животный способ смирения
  
  вел себя так, как мог бы поступить простолюдин перед королем, в то время как другие говорили это
  
  указывает на то, что животные - невинные Божьи создания - видели глазами людей
  
  пятно греха и нам было стыдно за человечество. У Эдуардо были свои
  
  теория: животные признали, что люди были самыми злобными и
  
  безжалостные звери из всех, жестокие и непредсказуемые, которых избегают
  
  прямой зрительный контакт из страха и благоразумия.
  
  За исключением этого енота. Казалось, у него вообще не было страха, он не чувствовал
  
  никакого смирения в присутствии человека.
  
  "По крайней мере, не этот конкретный жалкий старик, а?"
  
  Енот просто наблюдал за ним.
  
  Наконец енот перестал быть таким неотразимым, как его жажда, и Эдуардо пошел
  
  зашел внутрь, чтобы взять еще пива. Пружины шарнира запели, когда он потянул крышку
  
  сетчатая дверь, которую он повесил на сезон всего за две недели
  
  до этого - и снова, когда он закрыл ее за собой.
  
  Он ожидал, что странный звук испугает енота и заставит его броситься врассыпную
  
  была далеко, но когда он снова посмотрел через экран, то увидел существо
  
  подошла на пару футов ближе к ступенькам крыльца и более прямолинейно
  
  на одной линии с дверью, держа его в поле зрения.
  
  "Забавный маленький засранец", - сказал он.
  
  Он прошел на кухню, расположенную в конце коридора, и первым делом,
  
  посмотрел на часы над двумя духовками, потому что на нем не было
  
  Смотреть. Двадцать минут четвертого.
  
  У него было приятное возбуждение, и он был в настроении поддерживать его все время.
  
  пора ложиться спать. Однако он не хотел быть совсем уж неряшливым. Он
  
  решили поужинать на час раньше, в шесть вместо семи, возьмите немного
  
  еда у него на желудке.
  
  Он мог бы взять книгу в постель и тоже лечь пораньше.
  
  Это ожидание того, что что-то должно произойти, действовало ему на нервы.
  
  Он достал из холодильника еще одну "Корону". У нее была откручивающаяся крышка,
  
  но у него был легкий артрит в руках. Открывалка для бутылок была включена
  
  разделочная доска у раковины.
  
  Откручивая крышку с бутылки, он случайно взглянул в окно.
  
  окно над раковиной - и увидел енота на заднем дворе. Это было
  
  в двенадцати или четырнадцати футах от заднего крыльца. Сидит на своем
  
  задние конечности, передние лапы прижаты к груди, голова высоко поднята. Потому что
  
  двор поднимался в сторону западного леса, енот был в состоянии смотреть
  
  над перилами крыльца, прямо у кухонного окна.
  
  Она наблюдала за ним.
  
  Эдуардо подошел к задней двери, отпер ее и распахнул.
  
  Енот переместился со своего предыдущего положения в другое, с которого он
  
  можно было бы продолжать изучать его.
  
  Он толкнул сетчатую дверь, которая издала тот же скрипучий звук, что и
  
  та, что перед домом. Он вышел на крыльцо, помедлил,
  
  затем спустился по трем задним ступенькам во двор.
  
  Темные глаза животного заблестели.
  
  Когда Эдуардо преодолел половину разделявшего их расстояния, енот упал
  
  встал на четвереньки, развернулся и пробежал еще двадцать футов вверх по склону.
  
  Там она остановилась, снова повернулась к нему лицом, выпрямилась на своем
  
  встала на задние лапы и посмотрела на него, как и раньше.
  
  До этого он думал, что это тот же самый енот, который был
  
  наблюдает за ним со двора. Внезапно он задумался, действительно ли это
  
  это был совершенно другой зверь.
  
  Он быстро обошел дом с северной стороны, срезая широкий путь.
  
  достаточно места, чтобы держать енота сзади в поле зрения. Он подошел к
  
  точка, расположенная значительно севернее дома, откуда он мог видеть
  
  передний и задний дворы - и два кольцехвостых стража.
  
  Они оба уставились на него.
  
  Он направился к еноту перед домом.
  
  Когда он приблизился, енот поджал к нему хвост и побежал по
  
  передний двор. На том, что он, очевидно, считал безопасным расстоянием, он
  
  остановилась и села, наблюдая за ним, прислонившись спиной к более высокому, некошеному
  
  трава на лугу.
  
  "Будь я проклят", - сказал он.
  
  Он вернулся на крыльцо и сел в кресло-качалку.
  
  Ожидание закончилось. После более чем пяти недель все было
  
  начало происходить.
  
  В конце концов он понял, что оставил свое открытое пиво у кухонной раковины. Он
  
  зашел внутрь, чтобы забрать его, потому что сейчас он нуждался в нем больше, чем когда-либо.
  
  Он оставил заднюю дверь открытой, хотя сетчатая дверь была закрыта.
  
  закрылась за ним, когда он вышел на улицу. Он запер дверь, достал свое пиво,
  
  на мгновение задержалась у окна, наблюдая за енотом на заднем дворе, и
  
  затем вернулся на переднее крыльцо.
  
  Первый енот подкрался к краю луга и был
  
  снова всего в десяти футах от крыльца.
  
  Эдуардо взял видеокамеру и записал тварь на
  
  пара минут. В этом не было ничего достаточно удивительного, чтобы убедить
  
  скептики считают, что дверь из-за пределов открылась ранним утром
  
  однако в часы третьего мая для ночного животного было характерно
  
  так долго позировать средь бела дня, делая такой явно прямой взгляд
  
  свяжитесь с оператором видеокамеры, и это может оказаться
  
  первый маленький фрагмент в мозаике свидетельств.
  
  Закончив с камерой, он сел в кресло-качалку, потягивая пиво
  
  и наблюдал за енотом, пока тот наблюдал за ним, ожидая увидеть, что будет дальше.
  
  что будет дальше.
  
  Время от времени кольцехвостый страж приглаживал свои усы, расчесывал
  
  покрыл шерстью морду, почесал за ушами или выполнил какое-то другое маленькое действие
  
  о груминге.
  
  В остальном никаких новых событий не произошло.
  
  В половине шестого он зашел в дом, чтобы приготовить ужин, прихватив пустую банку из-под пива
  
  бутылка, видеокамера и дробовик были при нем. Он закрыл и запер дверь
  
  входная дверь.
  
  Сквозь овальное окно со скошенным стеклом он увидел, что енот все еще на
  
  долг.
  
  За кухонным столом Эдуардо наслаждался ранним ужином из ригатони и
  
  острая колбаса с толстыми ломтиками итальянского хлеба, намазанного маслом. Он
  
  желтую таблетку размером с обычную таблетку держал рядом со своей тарелкой и, пока ел,
  
  писал об интригующих событиях второй половины дня.
  
  Он почти обновил учетную запись, когда раздался странный щелчок
  
  шум отвлек его. Он взглянул на электрическую плиту, затем на каждого
  
  из двух окон, чтобы посмотреть, не стучит ли что-нибудь по стеклу.
  
  Когда он повернулся на стуле, то увидел, что на кухне находится енот
  
  позади него. Сидит на задних лапах. Смотрит на него.
  
  Он отодвинул свой стул от стола и быстро поднялся на ноги.
  
  Очевидно, животное вошло в комнату из коридора. Как оно попало
  
  однако, как попасть в дом, в первую очередь, было загадкой.
  
  Щелканье, которое он слышал, было стуком его когтей по дубовому полу.
  
  Они снова застучали по дереву, хотя оно и не шелохнулось.
  
  Эдуардо понял, что его сотрясает сильная дрожь. Сначала он подумал
  
  она боялась находиться в доме, чувствовала угрозу и
  
  загнан в угол.
  
  Он отступил на пару шагов, давая ей пространство.
  
  Енот издал тонкий мяукающий звук, который не был ни угрозой, ни оскорблением.
  
  выражение страха, но в голосе безошибочно слышалось страдание. Это было в
  
  боль, ранение или недомогание.
  
  Его первой реакцией было: Бешенство.
  
  Пистолет 22-го калибра лежал на столе, так как он всегда держал оружие под рукой.
  
  рука в эти дни. Он поднял ее, хотя и не хотел этого делать
  
  убейте енота в доме.
  
  Теперь он увидел, что глаза существа неестественно выпучены и
  
  что мех под ними был мокрый и спутанный от слез. Маленькие лапки
  
  царапнула когтями воздух, и хвост с черными кольцами замахал взад-вперед
  
  яростно катаясь по дубовому полу. Давясь, енот уронил свою
  
  встал на задние лапы, завалился на бок. Он конвульсивно подергивался, бока вздымались
  
  он пытался дышать. Внезапно из его ноздрей хлынула кровь
  
  и потекла из его ушей. После последнего спазма, который сотряс его
  
  снова заскребла когтями по полу, она лежала неподвижно, безмолвно.
  
  Мертва.
  
  "Дорогой Иисус", - сказал Эдуардо и приложил дрожащую руку ко лбу, чтобы
  
  промокни внезапную капельку пота, выступившую на его лице .
  
  линия роста волос.
  
  Мертвый енот казался не таким большим, как любой из стражей, которых он видел.
  
  видна снаружи, и он не думал, что она выглядит меньше только потому, что
  
  смерть уменьшила его. Он был почти уверен, что это был третий человек,
  
  возможно, моложе двух других, или, возможно, они были мужчинами, и это
  
  была женщиной.
  
  Он вспомнил, что оставил кухонную дверь открытой, когда гулял по
  
  дом, чтобы увидеть, были ли передний и задний часовые одним и тем же животным. Дом
  
  сетчатая дверь была закрыта. Но там было светло, всего лишь узкая сосновая щель.
  
  рамка и ширма. Енот, возможно, смог бы открыть ее пошире
  
  достаточно намекнуть на его морду, голову, а затем и тело, крадучись
  
  вошла в дом до того, как он вернулся, чтобы закрыть внутреннюю дверь.
  
  Где она была спрятана в доме, когда он проходил мимо поздней
  
  днем в кресле-качалке? Чем он занимался, пока был
  
  готовишь ужин?
  
  Он подошел к окну у раковины. Потому что он рано поел и
  
  поскольку летний закат был поздним, сумерки еще не наступили, поэтому он
  
  можно было отчетливо разглядеть наблюдателя в маске. Он был на заднем дворе, сидел
  
  стоит на задних лапах, покорно наблюдая за домом.
  
  Осторожно обходя жалкое существо на полу, Эдуардо
  
  спустился в холл, отпер входную дверь и вышел наружу, чтобы посмотреть
  
  если другой часовой все еще был на месте. Его не было во дворе,
  
  там, где он ее оставил, но на крыльце, в нескольких футах от двери. Это было
  
  лежал на боку, в одном ухе, которое он мог видеть, скопилась кровь, кровь
  
  у него раздуваются ноздри, глаза широко раскрыты и остекленели.
  
  Эдуардо перевел свое внимание с енота на нижний лес у
  
  дно луга. Заходящее солнце, балансирующее на вершинах
  
  горы на западе бросали косые оранжевые лучи между стволами
  
  из тех деревьев, но была неспособна рассеять упрямые тени.
  
  К тому времени, как он вернулся на кухню и снова выглянул в окно,
  
  енот на заднем дворе отчаянно бегал кругами. Когда он вышел на улицу
  
  выйдя на крыльцо, он услышал, как оно визжит от боли. Через несколько секунд оно
  
  падала, кувыркалась. Мгновение она лежала, вздымая бока, а затем
  
  была неподвижна.
  
  Он посмотрел вверх по склону, мимо мертвого енота на траве, на лес, который
  
  окружала каменный дом, где он жил, когда был
  
  смотритель.
  
  Темнота среди этих деревьев была глубже, чем в нижнем лесу
  
  потому что заходящее солнце освещало только их самые высокие ветви .
  
  медленно опускалась за Скалистые горы.
  
  Что-то было в лесу.
  
  Эдуардо не думал, что странное поведение енотов было результатом
  
  бешенство или, по сути, от болезни любого рода. Что-то было ...
  
  контролирую их.
  
  Возможно, средства, с помощью которых осуществлялся этот контроль, оказались верными
  
  физическое давление на животных из-за того, что это привело к их внезапному,
  
  судорожные смерти.
  
  Или, может быть, существо в лесу намеренно убило их, чтобы
  
  продемонстрируйте степень своего контроля, чтобы произвести впечатление на Эдуардо своей мощью,
  
  и предположить, что она могла бы избавиться от него так же легко, как и раньше
  
  уничтожила енотов.
  
  Он чувствовал, что за ним наблюдают - и не только глазами других
  
  еноты.
  
  Голые вершины самых высоких гор вырисовывались, как приливная волна
  
  гранит.
  
  Оранжевое солнце медленно погружалось в это каменное море.
  
  Под вечнозелеными ветвями сгущалась все более густая тьма, но Эдуардо
  
  не думал, что даже самое черное состояние в природе может сравниться с
  
  тьма в сердце наблюдателя в лесу - если, на самом деле, она была
  
  у всех есть сердце.
  
  Хотя он был убежден, что болезнь не сыграла никакой роли в
  
  поведение и гибель енотов, Эдуардо не мог быть уверен в своем
  
  диагноз, поэтому он принял меры предосторожности при обращении с телами. Он завязал
  
  на его носу и рту была бандана, и он был в резиновых перчатках.
  
  не прикасался непосредственно к тушкам, а поднимал каждую с помощью
  
  взял лопату с короткой ручкой и сунул ее в собственный большой пластиковый мусорный бак
  
  сумка. Он закрутил верхушку каждой сумки, завязал на ней узел и положил в
  
  грузовой отсек универсала Cherokee в гараже. После
  
  смывая из шланга небольшие пятна крови на переднем крыльце, он использовал
  
  несколько хлопчатобумажных тряпок для мытья кухонного пола чистым лизолом.
  
  Наконец он бросил чистящие тряпки в ведро, снял
  
  надел перчатки, бросил их поверх тряпок и поставил ведро на
  
  с задним крыльцом разберемся позже.
  
  Он также положил заряженный дробовик двенадцатого калибра и пистолет 22-го калибра в
  
  Чероки.
  
  Он взял видеокамеру с собой, потому что не знал, когда сможет
  
  это нужно. Кроме того, кассета, находящаяся в данный момент в камере, содержала
  
  кадры с енотами, и он не хотел, чтобы они исчезли, как это было раньше
  
  запись, которую он сделал со светящимся лесом и черным дверным проемом. Для
  
  по той же причине он принял желтую таблетку, которая была наполовину заполнена
  
  его рукописный отчет об этих недавних событиях.
  
  К тому времени, как он был готов въехать в Орлиный насест, наступили долгие сумерки.
  
  покорился ночи. Ему не нравилось возвращаться в темный дом,
  
  хотя раньше его это никогда не пугало. Он включил
  
  освещение на кухне и в холле первого этажа. После дальнейших размышлений,
  
  он включил лампы в гостиной и кабинете.
  
  Он запер машину, вывел "Чероки" задним ходом из гаража - и тоже подумал
  
  большая часть дома оставалась темной. Он вернулся внутрь, чтобы включить свет.
  
  наверху горела пара огней. К тому времени, как он вернулся к "Чероки" и
  
  направился по подъездной дорожке длиной в полмили к окружной дороге, ведущей на юг,
  
  все окна на обоих этажах дома светились.
  
  Просторы Монтаны казались более пустынными, чем когда-либо прежде. Миля
  
  миля за милей, вверх по черным холмам с одной стороны и через безвременье с другой.
  
  равнины с другой стороны, несколько крошечных скоплений огоньков, которые он увидел, были
  
  всегда на расстоянии. Казалось, они плывут по морю, как будто они были
  
  огни кораблей, неумолимо удаляющихся к одному горизонту или
  
  еще одна.
  
  Хотя луна еще не взошла, он не думал, что ее мерцание поможет
  
  сделали ночь меньше, огромные или более гостеприимным. В
  
  чувство изоляции, которое беспокоило его, было больше связано с его внутренним состоянием
  
  пейзаж лучше, чем в сельской местности Монтаны.
  
  Он был вдовцом, бездетным и, скорее всего, в последнее десятилетие своей жизни
  
  жизнь, отделенная от стольких его собратьев- мужчин и женщин возрастом, судьбой,
  
  и склонности. Ему никогда не был нужен никто, кроме Маргарет и Томми.
  
  После их потери он смирился с тем, что ему придется прожить свои годы в
  
  почти монашеское существование - и был уверен, что сможет это сделать
  
  не поддаваясь скуке или отчаянию. До недавнего времени он получал
  
  все шло достаточно хорошо. Теперь, однако, он пожалел, что не связался с
  
  заведи друзей, хотя бы одного, и раньше не так целеустремленно подчинялся своим
  
  сердце отшельника.
  
  Милю за милей одиночества он ждал характерного шороха пластика в
  
  грузовое отделение за задним сиденьем.
  
  Он был уверен, что еноты мертвы. Он не понимал, почему он
  
  следовало ожидать, что они оживут и выберутся из мешков, но он
  
  так и было.
  
  Хуже того, он знал, что если услышит, как они разрывают пластик, резкий
  
  маленькие коготки деловито режут, они не были бы теми енотами, которые у него были
  
  разложенные по пакетам, не совсем, может быть, совсем на них не похожие,
  
  но изменилась.
  
  "Глупый старый болван", - сказал он, пытаясь пристыдить себя за такие отвратительные поступки.
  
  и странные размышления.
  
  Через восемь миль после того, как он выехал со своей подъездной дорожки, он, наконец, столкнулся с другими
  
  движение на окружной трассе. После этого, чем ближе он подъезжал к Иглз
  
  Насест, тем оживленнее становилось двухполосное шоссе, хотя никто и не хотел
  
  вы когда-нибудь принимали ее за подъездную дорогу к Нью-Йорку - или даже
  
  Миссула.
  
  Ему пришлось проехать через город на дальнюю сторону, где жил доктор Лестер Йейтс.
  
  на том же пятиакровом участке располагались его профессиональные офисы и дом
  
  поместье, где Орлиный насест снова встретился с сельскими полями. Йейтс был
  
  ветеринар, который в течение многих лет ухаживал за Стэнли Квотермассом'
  
  лошади - седовласый, белобородый, веселый человек, который стал бы
  
  хороший был бы Санта-Клаус, если бы он был тяжелым, а не тощим, как кнут.
  
  Дом представлял собой беспорядочное серое строение из вагонки с голубыми ставнями
  
  и шиферная крыша. Потому что в одноэтажном доме тоже горел свет.
  
  здание, похожее на амбар, в котором размещались офисы Йейтса и прилегающие
  
  конюшни, где содержались четвероногие пациенты, он загнал несколько сотен
  
  иду мимо дома к концу посыпанной гравием дорожки.
  
  Когда Эдуардо выходил из "Чероки", входная дверь
  
  офисный сарай открылся, и оттуда вышел мужчина в лучах флуоресцентного света,
  
  оставив дверь за собой приоткрытой. Он был высоким, чуть за тридцать,
  
  суровый на вид, с густыми каштановыми волосами. У него был широкий и легкий
  
  улыбнись.
  
  "Привет. Что я могу для тебя сделать?"
  
  "Ищу Лестера Йейтса", - сказал Эдуардо.
  
  "Доктор Йейтс?" Улыбка исчезла. "Вы старый друг или что-то в этом роде?"
  
  "Дела", - сказал Эдуардо. "У меня есть несколько животных, я бы хотел, чтобы он взял
  
  посмотри."
  
  Явно озадаченный, незнакомец сказал: "Ну, сэр, боюсь, Лес Йейтс
  
  больше не занимается бизнесом. "
  
  "О? Он уходит на пенсию?"
  
  "Умер", - сказал молодой человек.
  
  "Он это сделал? Йейтс?"
  
  "Больше шести лет назад".
  
  Это поразило Эдуардо. "Жаль это слышать". Он не совсем понимал
  
  так много времени прошло с тех пор, как он в последний раз видел Йитса.
  
  Поднялся теплый ветерок, шевельнув лиственницы, которые были сгруппированы на
  
  различные точки вокруг зданий.
  
  Незнакомец сказал: "Меня зовут Трэвис Поттер. Я купил дом и
  
  практика от миссис Йейтс. Она переехала в город поменьше. "
  
  Они пожали друг другу руки, и вместо того, чтобы представиться, Эдуардо сказал,
  
  "Доктор Йейтс позаботился о наших лошадях на ранчо".
  
  "Что бы это могло быть за ранчо?"
  
  "Ранчо Квотермасс".
  
  "А, - сказал Трэвис Поттер, - тогда вы, должно быть, ... мистер Фернандес,
  
  так ли это?"
  
  "О, извини, да, Эд Фернандес", - ответил он, и у него возникло неприятное чувство
  
  что ветеринар собирался сказать "тот, о ком они говорят" или
  
  что-то в этом роде, как будто он был местным чудаком.
  
  Он предположил, что на самом деле это может быть так. Унаследовав его распространение
  
  от своего богатого работодателя, живущего в одиночестве, отшельника, редко произносящего ни слова для
  
  любой человек, даже когда он отваживался отправиться в город по делам, мог стать
  
  небольшая загадка, которой интересовались горожане. Мысль об этом
  
  заставила его съежиться.
  
  "Сколько лет у тебя не было лошадей в последний раз?" Спросил Поттер.
  
  "Восемь. С тех пор, как умер мистер Квотермасс".
  
  Он понял, как это странно - не разговаривать с Йитсом уже восемь лет.
  
  лет, затем появляется через шесть лет после его смерти, как будто прошла всего неделя.
  
  прошла.
  
  Мгновение они стояли молча. Июньская ночь вокруг них была наполнена
  
  с песнями о крикетах.
  
  "Ну, - сказал Поттер, - где эти животные?"
  
  "Животные?"
  
  "Вы сказали, что у вас есть какие-то животные, на которых может посмотреть доктор Йейтс".
  
  "О... Да".
  
  "Он был хорошим ветеринаром, но уверяю вас, я ему ровня".
  
  "Я в этом не сомневаюсь, доктор Поттер. Но это мертвые животные".
  
  "Мертвые животные?"
  
  "Еноты".
  
  "Мертвые еноты"?
  
  "Их было трое".
  
  "Три мертвых енота?"
  
  Эдуардо понял, что если бы у него действительно была репутация местного чудака,
  
  он только прибавлял к этому сейчас. У него так не хватало практики в
  
  разговор, в котором он никак не мог перейти к сути.
  
  Он глубоко вздохнул и сказал то, что было необходимо, не вдаваясь в подробности.
  
  история о дверном проеме и других странностях: "Они вели себя забавно,
  
  средь бела дня, бегая кругами. Затем один за другим они
  
  упала ". Он кратко описал их предсмертную агонию, кровь
  
  у них в ноздрях и ушах.
  
  "Что меня интересовало, так это "могут ли они быть бешеными?"
  
  "Вы находитесь у подножия этих гор", - сказал Поттер. "Всегда есть
  
  небольшое бешенство распространяется среди диких популяций. Это
  
  Натуральные. Но мы уже некоторое время не видели здесь никаких свидетельств этого.
  
  Кровь в ушах? Это не симптом бешенства. Была ли пена у
  
  рот?"
  
  "Насколько я видел, нет".
  
  "Бежишь по прямой?"
  
  "Круги".
  
  По шоссе проехал пикап, из его динамиков доносилась громкая музыка в стиле кантри.
  
  радио говорило о том, что мелодия доносилась до самого конца Поттерианы.
  
  собственность. Громкая или нет, но это была заунывная песня.
  
  "Где они?" Спросил Поттер.
  
  "Они упакованы в пластик здесь, в "Чероки"".
  
  "Тебя укусили?"
  
  "Нет", - сказал Эдуардо.
  
  "Поцарапался?"
  
  "Нет".
  
  "Какие-нибудь контакты с ними вообще были?"
  
  Эдуардо рассказал о принятых им мерах предосторожности: лопата,
  
  бандана, резиновые перчатки.
  
  Склонив голову набок, с озадаченным видом Трэвис Поттер сказал: "Ты хочешь сказать мне
  
  все?"
  
  - Ну, я так думаю, - солгал он. "Я имею в виду, что их поведение было довольно
  
  странно, но я рассказал вам все важное, никаких других симптомов у меня нет.
  
  заметил."
  
  Взгляд Поттера был прямым и проницательным, и на мгновение Эдуардо
  
  подумывал открыться и раскрыть всю эту странную историю.
  
  Вместо этого он сказал: "Если это не бешенство, не звучит ли это так, что, возможно, это
  
  может быть, это чума?"
  
  Поттер нахмурился. - Сомнительно. Кровотечение из ушей? Это важный момент.
  
  необычный симптом.
  
  Тебя не укусили блохи, когда ты был рядом с ними?
  
  "У меня ничего не чешется".
  
  Теплый ветерок превратился в порыв ветра, раскачивающий лиственницы
  
  и вспугнул ночную птицу, слетевшую с ветвей. Она пролетела низко над их
  
  направляются с криком, который напугал их.
  
  Поттер сказал: "Ну, почему бы тебе не оставить этих енотов у меня, и я
  
  взгляни."
  
  Они достали из " Чероки " три зеленых пластиковых пакета и понесли
  
  они внутри. Комната ожидания была пуста, Поттер, очевидно, был
  
  занимался бумажной работой в своем кабинете. Они вошли в дверь и спустились по
  
  короткий коридор, ведущий в отделанную белым кафелем операционную, где они кладут сумки на
  
  на полу рядом с смотровым столом из нержавеющей стали.
  
  В комнате было прохладно и она выглядела холодной. Резкий белый свет падал на
  
  поверхности из эмали, стали и стекла. Все блестело, как снег и
  
  лед.
  
  "Что ты будешь с ними делать?" Спросил Эдуардо.
  
  "У меня здесь нет средств для тестирования на бешенство. Я возьму ткань
  
  образцы, отправьте их в государственную лабораторию, и мы получим результаты через
  
  несколько дней."
  
  "И это все?"
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  Ткнув носком ботинка в один из пакетов, Эдуардо сказал: "Ты
  
  собираешься препарировать одного из них?"
  
  "Я положу их в один из своих холодильных шкафчиков и буду ждать результатов государственной лаборатории ".
  
  Сообщить. Если у них отрицательный результат на бешенство, тогда, да, я проведу
  
  вскрытие одного из них."
  
  "Дай мне знать, что ты найдешь?"
  
  Поттер снова одарил его своим проницательным взглядом. "Ты уверен, что не был
  
  укушен или поцарапан? Потому что, если бы ты был, и если бы была какая-то причина на
  
  все, кто подозревает бешенство, должны немедленно обратиться к врачу и начать лечение.
  
  вакцинация прямо сейчас, сегодня вечером ..."
  
  "Я не дурак", - сказал Эдуардо. "Я бы сказал
  
  если бы был хоть какой-то шанс, что я заразился."
  
  Поттер продолжал пристально смотреть на него.
  
  Осматривая операционную, Эдуардо сказал: "Вы действительно модернизировали
  
  место таким, каким оно было."
  
  "Пошли", - сказал ветеринар, поворачиваясь к двери. "У меня есть
  
  я хочу тебе кое-что подарить."
  
  Эдуардо последовал за ним в холл и через другую дверь в
  
  Личный кабинет Поттера. Ветеринар рылся в ящиках белого,
  
  металлический шкаф для хранения и протянула ему пару брошюр - одну
  
  о бешенстве, одна о бубонной чуме.
  
  "Ознакомьтесь с симптомами для обоих", - сказал Поттер. "Вы что-нибудь заметили
  
  похожий на вас, даже похожий, обратитесь к своему врачу."
  
  "Не очень люблю врачей".
  
  "Дело не в этом. У тебя есть врач?"
  
  "Она никогда не понадобится".
  
  "Тогда ты позвонишь мне, и я вызову к тебе врача, так или иначе
  
  Другое.
  
  Понимаешь?"
  
  "Хорошо".
  
  "Ты сделаешь это?"
  
  "Конечно, буду".
  
  - У вас там есть телефон? - спросил Поттер.
  
  "Конечно. У кого в наши дни нет телефона?"
  
  Вопрос, казалось, подтверждал, что у него был образ отшельника и
  
  эксцентричный. Что, возможно, он заслужил. Потому что теперь, когда он подумал о
  
  он, по крайней мере, не пользовался телефоном для приема или совершения звонка
  
  пять или шесть месяцев. Он сомневался, что за это время телефон звонил больше трех раз.
  
  прошлый год, и один из них был неправильным номером.
  
  Поттер подошел к своему столу, взял ручку, положил перед собой блокнот.
  
  он и записал номер, когда Эдуардо продекламировал его. Он оторвал
  
  еще один лист бумаги для заметок и отдала его Эдуардо, потому что это был
  
  на нем отпечатан адрес его офиса и номера его собственных телефонов.
  
  Эдуардо убрал листок в бумажник. "Сколько я тебе должен?"
  
  "Ничего", - сказал Поттер. "Это были не твои любимые еноты, так почему
  
  стоит ли вам платить? Бешенство - проблема сообщества. "
  
  Поттер проводил его до "Чероки".
  
  Лиственницы шелестели на теплом ветерке, стрекотали сверчки, а лягушка
  
  хрипел, как мертвец, пытаясь заговорить.
  
  Открыв водительскую дверь, Эдуардо повернулся к ветеринару и сказал,
  
  "Когда ты проведешь вскрытие ..."
  
  "Да?"
  
  "Будешь ли ты искать только признаки известных болезней?"
  
  "Болезнь патологий, травма".
  
  "И это все?"
  
  "Что еще я должен искать?"
  
  Эдуардо поколебался, пожал плечами и сказал: "Что-нибудь ... странное".
  
  Снова этот пристальный взгляд. "Хорошо, сэр, - сказал Поттер, - сейчас я это сделаю".
  
  Всю дорогу домой по этой темной и заброшенной земле Эдуардо размышлял
  
  если бы он поступил правильно. Насколько он мог видеть, там были
  
  у того курса действий, который он выбрал, было только две альтернативы, и обе были
  
  проблематично.
  
  Он мог бы избавиться от енотов на ранчо и подождать, чтобы увидеть
  
  что было бы дальше. Но он, возможно, уничтожал важные
  
  свидетельство того, что что-то не с этой земли пряталось в Монтане
  
  лес.
  
  Или он мог бы объяснить Трэвису Поттеру о светящихся деревьях,
  
  пульсирующие звуки, волны давления и черный дверной проем. Он мог бы
  
  рассказал ему о енотах, которые держат его под наблюдением, и о
  
  у него было ощущение, что они служат суррогатными глазами для неизвестного
  
  наблюдатель в лесу. Если бы его обычно считали старым отшельником
  
  однако на ранчо Квотермасс его бы не восприняли всерьез.
  
  Хуже того, как только ветеринар распространил эту историю, какая-то назойливая публика
  
  чиновник мог вбить себе в голову, что бедняга Эд Фернандес впал в маразм
  
  или даже совершенно невменяемый, представляющий опасность для себя и окружающих. Со всеми
  
  сострадание в мире, печальные глаза и тихий голос, дрожащий
  
  они печально качали головами и говорили себе, что делают это ради его собственных
  
  хорошо, они могли бы отправить его против его воли на медицинское обследование
  
  и психиатрический обзор.
  
  Ему не хотелось, чтобы его увозили в больницу, тыкали в него пальцами и
  
  с ним разговаривали так, словно он вернулся в младенчество. Он реагировал не очень хорошо.
  
  Он знал себя. Он отвечал им упрямством и
  
  презрение, раздражающее благодетелей до такой степени, что они могли бы
  
  побудить суд взять на себя ведение его дел и распорядиться о его переводе
  
  в дом престарелых или какое-нибудь другое учреждение до конца своих дней.
  
  Он прожил долгое время и видел, сколько жизней было загублено
  
  люди, действующие с наилучшими намерениями и самодовольной уверенностью в своих
  
  собственное превосходство и мудрость. Уничтожение еще одного старика
  
  никто бы не заметил, а у него не было ни жены, ни детей, ни друга, ни
  
  родственник, чтобы встать вместе с ним против убийственной доброты
  
  состояние.
  
  Передача мертвых животных Поттеру для тестирования и вскрытия была,
  
  следовательно, настолько далеко, насколько Эдуардо осмелился зайти. Он только беспокоился о том , что,
  
  принимая во внимание нечеловеческую природу существа , которое контролировало кунов,
  
  он мог подвергнуть Трэвиса Поттера риску каким-то образом, которого не мог
  
  предвидеть.
  
  Однако Эдуардо намекнул на странность, и Поттер, казалось, понял
  
  у него есть своя доля здравого смысла. Ветеринар знал о рисках, связанных с
  
  болезнь. Он примет все меры предосторожности против заражения, которое
  
  вероятно, также был бы эффективен против всего, что невозможно угадать и
  
  помимо микробиотиков, туши могут представлять неземную опасность
  
  инфекция.
  
  Далеко за "Чероки" горели огни домов неудовлетворенных семей.
  
  море ночи. Впервые в своей жизни Эдуардо пожелал, чтобы
  
  он знал их, их имена и лица, их истории и надежды.
  
  Он подумал, не сидит ли какой-нибудь ребенок на дальнем крыльце или в
  
  окно, смотрящее через поднимающиеся равнины на фары автомобиля.
  
  "Чероки" продвигается на запад сквозь июньскую тьму. Маленький мальчик
  
  или девушка, полная планов и мечтаний, могла бы поинтересоваться, кто был в машине
  
  за теми огнями, куда он был привязан, и на что была похожа его жизнь.
  
  Мысль о таком ребенке там , в ночи , заставила Эдуардо вздрогнуть .
  
  страннейшее чувство общности, совершенно неожиданное ощущение того, что он был
  
  частью семьи, хотел он того или нет, семьи
  
  человечество, чаще всего разочаровывающий и спорный клан,
  
  ущербная и часто глубоко сбитая с толку, но также периодически благородная и
  
  достойный восхищения, с общей судьбой, которую разделял каждый член группы.
  
  Для него это был необычайно оптимистичный и философски великодушный поступок.
  
  взгляд на своих собратьев-мужчин и женщин, неуютно близких к
  
  сентиментальность. Но это не только удивило, но и согрело его.
  
  Он был убежден , что то , что вошло в дверь , было
  
  враждебен человечеству, и его соприкосновение с ним напомнило ему, что все
  
  природа была, по сути, враждебной. Это была холодная и безразличная вселенная,
  
  либо потому, что Бог создал ее такой в качестве теста для определения добра
  
  души из плохого, или просто потому, что так уж было. Ни один человек не смог бы
  
  выживать в цивилизованном комфорте без борьбы и с таким трудом добытых
  
  успехов всех людей, которые были до него и которые разделяли его
  
  время на земле с ним. Если бы в мир пришло новое зло, один из
  
  превзойди зло, на которое были способны некоторые мужчины и женщины, человечество бы
  
  нуждается в чувстве общности более отчаянно, чем когда-либо прежде за всю свою долгую историю.
  
  и беспокойное путешествие.
  
  Дом показался в поле зрения, когда он прошел треть пути по улице .
  
  проехав полмили по подъездной дорожке, он продолжил подъем в гору, приближаясь к
  
  прошли шестьдесят или восемьдесят ярдов, прежде чем поняли, что что-то было
  
  неправильно.
  
  Он затормозил до полной остановки.
  
  Перед отъездом в Орлиный насест он включил свет во всех
  
  комната. Он отчетливо помнил все светящиеся окна, которые у него были
  
  Его прогнали. Он был смущен своим детским нежеланием
  
  возвращайтесь в темный дом.
  
  Что ж, теперь было темно. Черно, как внутренности дьявола.
  
  Прежде чем он полностью осознал, что делает, Эдуардо нажал на кнопку master
  
  запирающий выключатель, одновременно запирающий все двери на станции
  
  фургон.
  
  Он посидел немного, просто глядя на дом. Входная дверь была
  
  закрыто, и все окна, которые он мог видеть, были целы. Ничего
  
  вышла из строя.
  
  За исключением того, что свет во всех комнатах был выключен. Кем?
  
  Чем?
  
  Он предположил, что причиной мог быть сбой в подаче электроэнергии, но он этого не сделал
  
  поверьте в это. Иногда гроза в Монтане может быть настоящей
  
  стернвиндер, зимой метельные ветры и скопившийся лед могут
  
  перебои в электроснабжении. Но плохой погоды не было
  
  сегодня ночью дул слабый ветерок. Он не заметил ни одного сбитого
  
  линии электропередач на пути домой.
  
  Дом ждал.
  
  Не мог сидеть в машине всю ночь. Не мог жить в ней, ради Бога
  
  саке.
  
  Он медленно проехал по последнему участку подъездной дорожки и остановился перед
  
  из гаража. Он взял пульт дистанционного управления и нажал одиночную кнопку.
  
  кнопка.
  
  Автоматические ворота гаража поднялись. Внутри места для трех автомобилей,
  
  настольная лампа, работавшая по трехминутному таймеру, погасла.
  
  света было достаточно, чтобы понять, что в гараже все в порядке.
  
  Вот и все, что касается теории об отключении питания.
  
  Вместо того, чтобы проехать вперед на десять футов и въехать в гараж, он остался
  
  где он был. Он поставил "Чероки" на стоянку, но не выключил
  
  двигатель. Фары он тоже оставил включенными.
  
  Он поднял дробовик с того места, где он лежал дулом вниз в
  
  пространство для коленей перед пассажирским сиденьем, и он вылез из
  
  универсал. Он оставил водительскую дверь широко открытой.
  
  Дверь открыта, фары включены, двигатель работает.
  
  Ему не нравилось думать, что он сорвется с места и убежит при первых признаках опасности.
  
  проблемы. Но если это было "беги или умри", он был чертовски уверен, что будет
  
  быстрее, чем все, что могло бы преследовать его.
  
  Хотя помповое ружье двенадцатого калибра содержало всего пять патронов.
  
  патроны - один уже в казеннике и четыре в обойме - он был
  
  безразлично, что он не взял с собой запасных патронов. Если бы ему не повезло
  
  достаточно, чтобы столкнуться с чем-то, чего нельзя было сбить пятью
  
  выстрелами с близкого расстояния он все равно не проживет достаточно долго, чтобы перезарядиться.
  
  Он подошел к передней части дома, поднялся по ступенькам крыльца и попытался
  
  входная дверь. Она была заперта.
  
  Его ключ от дома висел на цепочке из бисера, отдельно от ключей от машины. Он
  
  выудил его из кармана джинсов и отпер дверь.
  
  Стоя снаружи, держа дробовик в правой руке, он потянулся
  
  скрестив руки на груди левой рукой, внутри полуоткрытой двери нащупывает
  
  выключатель света. Он ожидал, что что-то бросится на него из темноты.
  
  ночь. коридор первого этажа - или положить свою руку на его, когда он погладил
  
  стена в поисках выключателя.
  
  Он щелкнул выключателем, и свет наполнил холл, пролившись на него.
  
  парадное крыльцо. Он переступил порог и сделал пару шагов
  
  заходит внутрь, оставляя дверь за собой открытой.
  
  В доме было тихо.
  
  Темные комнаты по обе стороны коридора. Кабинет слева от него. Гостиная
  
  комната справа от него.
  
  Он терпеть не мог поворачиваться спиной ни к одной из комнат, но в конце концов перешел в
  
  направо, через арку, держа дробовик перед собой. Когда он
  
  включила верхний свет, просторная гостиная оказалась уютной.
  
  покинутый. Злоумышленника нет.
  
  Ничего необычного.
  
  Затем он заметил темный комок , лежащий на белой бахроме у края
  
  китайский ковер. На первый взгляд он подумал, что это фекалии, которые
  
  животное проникло в дом и прямо там сделало свое дело. Но
  
  когда он встал над ним и присмотрелся повнимательнее, то увидел, что это всего лишь запекшийся комок
  
  из влажной земли.
  
  Из него торчала пара травинок.
  
  Вернувшись в коридор, он впервые заметил мелкие крошки
  
  полированный дубовый пол был покрыт грязью.
  
  Он осторожно вошел в кабинет, где не было потолка
  
  светильник. Приток света из прихожей рассеял достаточное количество теней
  
  чтобы позволить ему найти и нажать на настольную лампу.
  
  Крошки и пятна грязи, теперь уже высохшие, испачкали промокашку на столе.
  
  Еще больше ее на красном кожаном сиденье стула.
  
  "Что за черт?" тихо поинтересовался он.
  
  Он осторожно раздвинул зеркальные дверцы шкафа в кабинете, но нет
  
  там кто-то прятался.
  
  В холле он тоже проверил шкаф в прихожей. Никого.
  
  Входная дверь все еще была открыта. Он не мог решить, что делать
  
  о ней. Ему нравилось, что она открыта, потому что открывала беспрепятственный выход, если
  
  он хотел поскорее убраться отсюда. С другой стороны, если бы он обыскал дом
  
  сверху донизу и не найдя в ней никого, ему пришлось бы вернуться, запереть
  
  закройте дверь и еще раз обыщите каждую комнату, чтобы исключить возможность
  
  что кто-то проскользнул внутрь за его спиной. Он неохотно закрыл ее
  
  и задвинул засов.
  
  Бежевый ковер от стены до стены, который также использовался на верхнем этаже
  
  вниз вела инкрустированная дубовая лестница с тяжелыми перилами. В
  
  в центре нескольких нижних ступеней были раскрошенные куски сухого
  
  земля, немного, ровно столько, чтобы привлечь его внимание.
  
  Он взглянул на второй этаж.
  
  Нет, сначала нижний этаж.
  
  Он ничего не нашел в дамской комнате, в шкафу под лестницей, в
  
  в большой столовой, в прачечной, в служебной бане. Но
  
  на кухне снова была грязь, больше, чем где бы то ни было.
  
  Его незаконченный ужин из ригатони, сосисок и сдобного хлеба лежал на столе.
  
  стол, потому что он был прерван в середине трапезы вторжением
  
  енот - и из-за его судорожной смерти. Пятна высохшей грязи отмечали
  
  край его тарелки. Стол вокруг тарелки был завален
  
  комочки сухой земли размером с горошину, коричневый лист лопатообразной формы, свернутый в
  
  миниатюрный свиток и мертвый жук размером с пенни.
  
  Жук лежал на спине, задрав шесть негнущихся ног в воздух. Когда он щелкнул
  
  он провел по ней пальцем и увидел, что ее оболочка переливается всеми цветами радуги
  
  сине-зеленая.
  
  Два сплющенных комка грязи, похожие на долларовые блинчики, прилипли к
  
  сиденье стула. На дубовом полу вокруг стула было больше
  
  детрит.
  
  Еще одна горсть грунта лежала перед холодильником.
  
  В общей сложности это стоило пары столовых ложек, но там
  
  там же было несколько травинок, еще один засохший лист и дождевой червяк.
  
  Червяк был все еще жив, но свернулся калачиком, страдая от недостатка пищи.
  
  о влаге.
  
  Ощущение мурашек на затылке и внезапная убежденность
  
  то, что за ним наблюдали, заставило его схватиться за дробовик обеими руками
  
  и повернулась к одному окну, затем к другому. Бледного, ужасного лица не было видно.
  
  прижата к обоим стеклам, как он и предполагал.
  
  Только ночь.
  
  Хромированная ручка на холодильнике потускнела от грязи, и он сделал
  
  не трогай его. Он открыл дверцу, взявшись за край. Еда и
  
  напитки внутри казались нетронутыми, все было так же, как он их оставил.
  
  Дверцы обеих двойных печей были открыты. Он закрыл их
  
  не прикасаясь к ручкам, которые также были местами измазаны
  
  неопознаваемая гадость.
  
  За острый край дверцы духовки зацепился оторванный лоскуток ткани,
  
  полдюйма в ширину и меньше дюйма в длину. Она была бледно-голубой, с
  
  фрагментарный изгиб темно-синего цвета, который, возможно, был частью
  
  повторяющийся узор на более светлом фоне.
  
  Эдуардо смотрел на обрывок ткани целую вечность. Время
  
  казалось, остановилась, и вселенная повисла неподвижно, как маятник
  
  сломанные дедушкины часы - до тех пор, пока не образовались ледяные спикулы глубокого страха
  
  была у него в крови и заставляла его дрожать так сильно, что его зубы на самом деле
  
  болтал. Кладбище ... Он снова развернулся, направляясь к одному
  
  окно, другое, но там ничего не было.
  
  Только ночь. Ночь. Слепое, невыразительное, безразличное лицо
  
  ночь.
  
  Он обыскал верхний этаж. Характерные куски, крошки и пятна
  
  землю - когда-то влажную, а теперь сухую - можно было найти в большинстве комнат. Еще
  
  лист. Еще два мертвых жука, сухих, как древний папирус. Камешек на
  
  размером с вишневую косточку, гладкая и серая.
  
  Он понял, что некоторые из переключателей и выключателей света были
  
  испачкана.
  
  После этого он включил свет рукой, прикрытой рукавом, или
  
  ствол дробовика.
  
  Когда он осмотрел каждую комнату, заглянул в заднюю стенку каждого шкафа,
  
  осмотрел каждый предмет мебели сзади и под ним, где есть углубление.
  
  предположительно, космос может стать укрытием даже для такого большого объекта, как
  
  семи-или восьмилетнему ребенку, и когда он убедился, что
  
  на втором этаже ничего не пряталось, он вернулся в конец коридора.
  
  поднялся наверх по коридору и потянул за болтающийся спусковой шнур, который опускал
  
  люк на чердаке.
  
  Он спустил складную лестницу, прикрепленную к задней стенке ловушки.
  
  Свет на чердаке можно было включить из холла, так что ему не нужно было
  
  восходи во тьму. Он обыскал каждую затененную нишу в глубине и
  
  пыльные карнизы, где снежинки-мотыльки висели в паутине, похожей на кружева изо льда и
  
  кормящиеся пауки вырисовывались холодными и черными, как зимние тени.
  
  Снова спустившись на кухню, он отодвинул медный засов на двери.
  
  дверь в подвал. Она открывалась только из кухни. Ничто не могло пропасть
  
  спустилась туда и снова заблокировалась с дальней стороны.
  
  С другой стороны, передняя и задняя двери дома были
  
  сбежал, когда въезжал в город. Никто не мог попасть внутрь - или
  
  после ухода снова заперся - без ключа, а ключи были только у него
  
  существует. И все же проклятые засовы были задвинуты, когда он вернулся домой,
  
  его поиски не выявили ни одного разбитого или незапертого окна, но все же незваный гость
  
  определенно пришла и ушла.
  
  Он спустился в подвал и обыскал две большие комнаты без окон.
  
  Они были прохладными, слегка затхлыми и пустынными.
  
  На данный момент дом был в безопасности.
  
  Он был единственным жителем.
  
  Он вышел на улицу, заперев за собой парадный вход, и сел за руль
  
  Чероки заезжает в гараж. Он опустил дверь с помощью пульта дистанционного управления
  
  перед тем, как выйти из повозки.
  
  В течение следующих нескольких часов он скреб и пылесосил беспорядок в
  
  дом с настойчивостью и неослабевающей энергией, которая приближается к состоянию
  
  безумие. Он использовал жидкое мыло, крепкую аммиачную воду и лизоловый спрей,
  
  определила, что каждая загрязненная поверхность должна быть не просто чистой, но
  
  продезинфицирован, максимально приближен к стерильности за пределами больницы
  
  хирургия или лаборатория. Он обливался потом, который пропитал его
  
  рубашку и приклеил волосы к голове. Мышцы шеи,
  
  плечи и руки начали болеть от повторяющегося мытья
  
  движения.
  
  Легкий артрит в его руках обострился, костяшки распухли и
  
  покраснела оттого, что почти маниакально сжимала щетки и тряпки
  
  свирепость, но его ответом было сжимать их еще крепче, пока
  
  от боли у него закружилась голова и на глаза навернулись слезы.
  
  Эдуардо знал, что стремится не просто привести в порядок дом, но и
  
  очисти себя от определенных ужасных идей, которые он не мог вынести,
  
  не стал бы исследовать, абсолютно не стал бы. Он превратил себя в
  
  уборочная машина, бесчувственный робот, фокусирующийся так пристально и узко
  
  о предстоящей черной работе, чтобы он очистился от всех нежелательных мыслей,
  
  глубоко вдыхая пары аммиака, как будто они могли продезинфицировать его тело.
  
  разум, стремящийся истощить себя настолько основательно, чтобы он был способен
  
  усни и, возможно, даже забудь.
  
  Во время уборки он выбросил все использованные бумажные полотенца, тряпки, щетки и
  
  губки в большом пластиковом пакете. Закончив, он завязал
  
  накройте пакет сверху и выбросьте его на улицу в мусорное ведро.
  
  Обычно он бы сполоснул и приберег губки и щетки для
  
  повторное использование, но не в этот раз.
  
  Вместо того, чтобы вынимать одноразовый бумажный пакет из пылесоса,
  
  он выбросил всю машину вместе с мусором. Он не хотел думать
  
  о происхождении микроскопических частиц, которые сейчас находятся в ловушке на ее поверхности.
  
  чистит и прилипает к внутренней стороне пластикового всасывающего шланга, большая часть
  
  они были такими крошечными, что он никогда не мог быть уверен, что они исчезли, если только он
  
  разобрал уборочную машину, чтобы вычистить каждый дюйм и доступную щель с помощью
  
  отбеливатель, и, возможно, даже не тогда.
  
  Он достал из холодильника все продукты и напитки, которые
  
  возможно, к ней прикасался ... злоумышленник. Что-нибудь пластиковое
  
  обертку или алюминиевую фольгу пришлось убрать, даже если казалось, что ее не было.
  
  добавлено: швейцарский сыр, чеддер, остатки ветчины, половинка бермудского
  
  лук. Закрывающиеся контейнеры пришлось выбросить: однофунтовая банка мягкого
  
  сливочное масло с защелкивающейся пластиковой крышкой, банки с укропом и сладкими маринованными огурцами,
  
  оливки, мараскиновая вишня, майонез, горчица и многое другое в бутылках
  
  с завинчивающимися крышками - заправка для салата, соевый соус, кетчуп. Открытая коробка
  
  изюм, открытая упаковка молока. Мысль о чем-то трогательном
  
  его губы, к которым впервые прикоснулся незваный гость, вызвали у него рвотный позыв и
  
  содрогаюсь. К тому времени, как он закончил с холодильником, в нем почти ничего не оставалось
  
  больше, чем нераспечатанных банок с безалкогольными напитками и бутылок пива.
  
  Но, в конце концов, он имел дело с загрязнением. Не могло быть слишком
  
  осторожно. Ни одна мера не была слишком экстремальной.
  
  И не просто бактериальное заражение. Если бы только это было так
  
  просто. Бог, если бы только. Духовное осквернение. Тьма, способная
  
  распространяется по сердцу, просачиваясь глубоко в душу.
  
  Даже не думай об этом. Не надо. Не надо.
  
  Слишком устал, чтобы думать. Слишком стар, чтобы думать. Слишком напуган.
  
  Из гаража он принес синий холодильник из пенопласта, в который он
  
  вылейте все содержимое контейнера под автоматический льдогенератор в
  
  морозильник. Он втиснул в лед восемь бутылок пива и воткнул
  
  открывалка для бутылок у него в заднем кармане.
  
  Оставив весь свет включенным, он взял холодильник и дробовик
  
  наверх, в заднюю спальню, где он спал последнее время
  
  три года. Он поставил пиво и пистолет рядом с кроватью.
  
  На двери спальни была лишь хлипкая защелка для уединения в ручке, которую он
  
  включается нажатием латунной кнопки. Все, что было нужно, чтобы сломать
  
  из коридора был нанесен один хороший удар ногой, так что он наклонил
  
  подсунул стул с прямой спинкой под ручку и плотно закрепил его на месте.
  
  Не думай о том, что может войти через дверь.
  
  Отключи разум. Сосредоточься на артрите, мышечной боли, воспаленной шее,
  
  пусть она вытеснит мысли.
  
  Он принял душ, вымывшись так же усердно, как до этого мыл пол.
  
  загрязненные части дома. Он закончил только после того, как использовал
  
  весь запас горячей воды.
  
  Он оделся, но не для сна. Носки, хлопчатобумажные брюки, футболка. Он встал со своего
  
  ботинки рядом с кроватью, рядом с дробовиком.
  
  Хотя часы на тумбочке и его часы согласились, что это было
  
  в два пятьдесят ночи Эдуардо не хотелось спать. Он сел на кровать,
  
  прислонилась к груде подушек и изголовью кровати.
  
  С помощью пульта дистанционного управления он включил телевизор и проверил
  
  кажущееся бесконечным множество каналов, предоставляемых спутниковой тарелкой
  
  за конюшнями. Он нашел боевик "копы и наркоторговцы".,
  
  много беготни, прыжков и стрельбы, кулачных боев, автомобильных погонь и
  
  взрывы. Он полностью выключил громкость, потому что хотел
  
  умейте слышать любые звуки, которые могут возникать в других частях дома.
  
  Он быстро выпил первую кружку пива, уставившись в телевизор. Он не был
  
  пытается следовать сюжету фильма, просто позволяя своему разуму наполниться
  
  абстрактный вихрь движения и яркая рябь-вспышка меняющегося
  
  Цвет. Смываю темные пятна от этих ужасных мыслей.
  
  Эти стойкие пятна.
  
  Что-то тикало у окна, выходящего на запад.
  
  Он посмотрел на шторы, которые плотно задернул.
  
  Еще один тик. Как камешек, брошенный в стекло.
  
  Его сердце бешено заколотилось.
  
  Он заставил себя снова посмотреть на телевизор. Движение. Цвет. Он
  
  допил пиво. Открыл второе.
  
  Тик. И еще раз, почти сразу. Тик.
  
  Возможно, это был просто мотылек или жук-скарабей, пытавшийся дотянуться до света
  
  которую закрытые шторы не могли полностью вместить.
  
  Он мог встать, подойти к окну и обнаружить, что это всего лишь летающий жук
  
  то, что билось о стекло, успокоило его разум.
  
  Даже не думай об этом.
  
  Он сделал большой глоток второй кружки пива.
  
  Тик.
  
  Что-то стоит внизу на темной лужайке и смотрит в окно.
  
  Нечто, точно знавшее, где он находится, хотело вступить с ним в контакт.
  
  Но на этот раз не енот.
  
  Не надо, не надо, не надо.
  
  На этот раз никакого милого пушистого личика с маленькой черной маской. Никакого красивого
  
  шерсть и хвост с черными кольцами.
  
  Движение, цвет, пиво. Вычищайте больные мысли, очищайте
  
  заражение.
  
  Тик.
  
  Потому что, если бы он не избавился от чудовищной мысли, которая запятнала
  
  его разум, он рано или поздно потерял бы контроль над здравомыслием. Раньше.
  
  Тик.
  
  Если бы он подошел к окну, раздвинул портьеры и посмотрел вниз на
  
  от существа на лужайке не укрылось бы даже безумие. Как только у него появилась
  
  видно, как только он узнает, тогда останется только один выход. Дробовик
  
  ствол у него во рту, палец на спусковом крючке зажат.
  
  Тик.
  
  . Он увеличил громкость телевизора. Погромче. Еще громче.
  
  Он допил вторую кружку пива. Прибавил громкость еще больше, пока
  
  хриплый саундтрек к фильму о насилии, казалось, потряс комнату.
  
  Открутил крышку с третьей бутылки пива.
  
  Очищает свои мысли. Возможно, утром он забыл бы о
  
  больные, безумные соображения, которые так настойчиво преследовали его сегодня вечером,
  
  забыл их или смыл потоками алкоголя. Или, возможно, он
  
  умрет во сне. Ему было почти все равно, от чего. Он вылил
  
  большой глоток третьей кружки пива в поисках какой-либо формы забвения или
  
  еще одна.
  
  ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ.
  
  Весь март, апрель и май, пока Джек лежал, закованный в обшитый войлоком гипс
  
  из-за того, что его ноги часто были вытянуты, он страдал от боли, судорог, спастических
  
  мышечные подергивания, неконтролируемые нервные тики и зуд кожи в тех местах, где она
  
  нельзя было поцарапаться в гипсе. Он терпел эти неудобства и
  
  другие почти не жаловались, и он благодарил Бога за то, что дожил до
  
  снова обнимет свою жену и увидит, как растет его сын.
  
  Здоровье его заботы были еще более многочисленными, чем его неудобства. В
  
  риск образования пролежней был постоянным, несмотря на то, что гипсовая повязка на теле была сформирована
  
  с большой осторожностью, и хотя большинство медсестер были обеспокоены,
  
  заботливый и опытный.
  
  Как только пролежень изъязвится, он не будет легко заживать, и
  
  гангрена могла начаться быстро. Потому что он периодически
  
  ему поставили катетер, есть вероятность заразиться инфекцией мочеиспускательного канала
  
  были увеличены, что могло привести к более серьезному заболеванию циститом.
  
  Любой пациент, обездвиженный на длительное время, подвергался риску развития
  
  сгустки крови, которые могут оторваться и вращаться по телу, оседают в
  
  поражает сердце или мозг, убивая его или нанося существенные повреждения мозгу,
  
  хотя Джеку давали лекарства, чтобы уменьшить опасность этого осложнения, оно
  
  была той, которая волновала его больше всего.
  
  Он также беспокоился о Хизер и Тоби. Они были одни, что
  
  беспокоила его, несмотря на то, что Хизер под руководством Альмы Брайсон
  
  руководство, казалось, было готово справиться со всем в одиночку.
  
  грабитель к иностранному вторжению.
  
  На самом деле, мысль обо всем этом оружии в доме - и о том, что за
  
  потребность в них, сказанная о душевном состоянии Хизер, почти встревожила его
  
  так же сильно, как мысль о том, что кто-то вломится в это место.
  
  Деньги беспокоили его больше, чем церебральные эмболии. Он был инвалидом
  
  и понятия не имел, когда он снова сможет работать полный рабочий день. Хизер
  
  по-прежнему была безработной, экономика не проявляла никаких признаков выхода из кризиса.
  
  экономический спад, и их сбережения были практически исчерпаны. Друзья в
  
  Департамент открыл трастовый счет для его семьи в филиале
  
  Банк Wells Fargo, а также взносы полицейских и общественности в
  
  крупный сейчас составил более двадцати пяти тысяч долларов. Но медицинские
  
  расходы на реабилитацию никогда полностью не покрывались страховкой,
  
  и он подозревал, что даже целевой фонд не вернет их в
  
  скромный уровень финансовой обеспеченности, которым они пользовались до перестрелки
  
  на станции технического обслуживания Arkadian. К сентябрю или октябрю изготовление
  
  выплата ипотеки может оказаться невозможной.
  
  Однако он смог оставить все эти заботы при себе, отчасти
  
  потому что он знал, что у других людей есть свои заботы и что
  
  некоторые из них могли быть серьезнее, чем у него, но также и потому, что он был
  
  оптимист, верящий в целительную силу смеха и позитива
  
  размышления. Хотя некоторые из его друзей думали, что это его реакция на невзгоды
  
  был сбит с толку, он ничего не мог с этим поделать. Насколько он мог вспомнить, у него были
  
  таким родился. Когда пессимист посмотрел на бокал вина и
  
  он казался наполовину пустым, Джек видел его не только наполовину полным, но и
  
  решил, что еще предстоит допить большую часть бутылки. Он
  
  был в гипсе и временно нетрудоспособен, но чувствовал, что получил благословение
  
  избежать постоянной инвалидности и смерти. Конечно, ему было больно,
  
  но в той же больнице были люди, которым было больнее, чем ему.
  
  Пока стакан не опустел, а заодно и бутылка, он всегда
  
  предвкушайте следующий глоток вина, а не сожалейте о том, что его было так мало.
  
  слева.
  
  Во время своего первого визита в больницу в марте Тоби был
  
  испугался, увидев своего отца таким обездвиженным, и его глаза наполнились
  
  со слезами на глазах, даже когда он прикусил губу, высоко поднял подбородок и изо всех сил старался
  
  будь храбрым. Джек сделал все возможное, чтобы свести к минимуму серьезность своего
  
  состояние, настаивал, что выглядит в худшей форме, чем был, и старался
  
  с растущим отчаянием пытался поднять дух своего сына. Наконец он получил
  
  мальчик, который смеялся, утверждая, что на самом деле он вообще не пострадал, был в
  
  госпиталь в качестве участника секретной программы новой полиции, и будет
  
  появится через несколько месяцев в качестве члена их нового отряда Teenage Mutant Ninja
  
  Оперативная группа Черепах.
  
  "Да, - сказал он, - это правда. Видишь, вот что такое вся эта штукатурка,
  
  панцирь, черепаший панцирь, который прикладывают к моей спине. Когда он высохнет
  
  пули, покрытые кевларом, просто отскакивают. "
  
  Невольно улыбаясь и вытирая глаза рукой, Тоби
  
  сказал: "Будь настоящим, папа".
  
  "Это правда".
  
  "Ты не знаешь вкуса квон до".
  
  "Я начну брать уроки, как только скорлупа высохнет".
  
  "Ниндзя тоже должен уметь пользоваться мечами, шпагами и всем подобным
  
  всякая всячина."
  
  "Еще уроки, вот и все".
  
  "Большая проблема".
  
  "Что это?"
  
  "Ты ненастоящая черепаха".
  
  "Ну, конечно, я не настоящая черепаха. Не глупи. В
  
  департаменту не разрешается нанимать никого, кроме людей. Люди
  
  им не очень нравится, когда члены
  
  другой вид. Поэтому нам приходится довольствоваться имитацией подростка
  
  Оперативная группа черепашек-ниндзя-мутантов. И что? Действительно ли Человек-паук
  
  паук? Бэтмен действительно летучая мышь? "
  
  "В этом ты прав".
  
  "Ты чертовски прав, я хочу".
  
  "Но".
  
  "Но что?"
  
  Ухмыльнувшись, мальчик сказал: "Ты не подросток".
  
  "Я могу сойти за одного из них".
  
  "Ни за что. Ты старый парень".
  
  "Это так?"
  
  "Настоящий старик".
  
  "У вас будут большие неприятности, когда я встану с этой кровати, мистер".
  
  "Да, но пока твоя скорлупа не высохнет, я в безопасности".
  
  В следующий раз, когда Тоби пришел в больницу, Хизер навещала его каждый день, но
  
  Тоби был ограничен одним или двумя разами в неделю - Джек носил яркую
  
  повязка на голову.
  
  Хизер подарила ему красно-желтый шарф, который он сложил и
  
  повязан вокруг головы. Концы узла лихо свисали на его
  
  правое ухо.
  
  "Остальная часть униформы все еще разрабатывается". он сказал Тоби.
  
  Несколько недель спустя, однажды в середине апреля, Хизер решила уединиться.
  
  занавесила кровать Джека и вымыла его губкой и смочила влажной губкой
  
  шампунь, чтобы избавить медсестер от лишней работы. Она сказала: "Я не уверена, что
  
  как и другие женщины, купающие тебя. Я начинаю ревновать. "
  
  Он сказал: "Клянусь, я могу объяснить, где я был прошлой ночью".
  
  "В больнице нет ни одной медсестры, которая не приложила бы все усилия, чтобы рассказать
  
  я знаю, что ты их любимый пациент."
  
  "Ну, милая, это бессмысленно. Любой может быть их любимым
  
  терпеливый. Это просто. Все, что вам нужно сделать, это не блевать на них и
  
  не смейтесь над их маленькими шляпками."
  
  "Так просто, да?" - спросила она, протирая губкой его левую руку.
  
  "Ну, ты также должен съесть все, что есть на твоем подносе к ужину, никогда
  
  заставьте их сделать вам массивные инъекции героина без разрешения врача
  
  по рецепту, и никогда не симулируйте остановку сердца только для того, чтобы получить
  
  внимание."
  
  "Говорят, ты такой милый, храбрый и забавный".
  
  "А, черт возьми", - сказал он с преувеличенной застенчивостью, но он был искренне
  
  смущен.
  
  "Пара из них сказала мне, как мне повезло, что я замужем за тобой".
  
  "Ты бьешь их?"
  
  "Сумел взять себя в руки".
  
  "Хорошо. Они бы только отыгрались на мне".
  
  "Мне повезло", - сказала она.
  
  "И некоторые из этих медсестер сильные, они, вероятно, довольно тяжело переносят
  
  пунш."
  
  "Я люблю тебя, Джек", - сказала она, наклоняясь над кроватью и целуя его в губы
  
  на губах.
  
  От поцелуя у него перехватило дыхание. Ее волосы упали ему на лицо, это
  
  пахла лимонным шампунем.
  
  "Хизер", - тихо сказал он, положив руку ей на щеку,
  
  "Вереск, Вереск", повторяя это имя, как будто оно было священным, которое оно
  
  это было не только имя, но и молитва, которая поддерживала его, имя и лицо
  
  это делало его ночи менее темными, это заставляло проходить его наполненные болью дни
  
  быстрее.
  
  "Мне так повезло", - повторила она.
  
  "Я тоже. Нахожу тебя".
  
  "Ты снова будешь дома, со мной".
  
  "Скоро", - сказал он, хотя знал, что проведет в этой постели недели и еще
  
  больше в реабилитационной больнице.
  
  "Больше никаких одиноких ночей", - сказала она.
  
  "Больше нет".
  
  "Всегда вместе".
  
  "Всегда". У него перехватило горло, и он испугался, что сейчас
  
  плачь.
  
  Ему не было стыдно плакать, но он не думал, что кто-то из них осмелится
  
  не отказывай себе в слезах. Им понадобились все их силы и решимость, чтобы
  
  борьба, которая все еще была впереди. Он с трудом сглотнул и прошептал,
  
  "Когда я вернусь домой. . . ?"
  
  "Да?"
  
  "И мы снова сможем лечь вместе в постель?"
  
  Оказавшись с ним лицом к лицу, она тоже прошептала: "Да?"
  
  "Ты сделаешь для меня что-нибудь особенное?"
  
  "Конечно, глупышка".
  
  "Не могла бы ты нарядиться медсестрой? Это действительно заводит меня".
  
  Она на мгновение удивленно моргнула, расхохоталась и сунула
  
  холодная губка на его лице. "Зверь".
  
  "Ну, тогда как насчет монахини?"
  
  "Извращенец".
  
  "Девочка-скаут?"
  
  "Но милый, храбрый и забавный извращенец".
  
  Если бы он не обладал хорошим чувством юмора, его бы не было
  
  умел быть полицейским. Смех, иногда мрачный смех, был щитом
  
  это позволяло пробираться по грязи, не пачкаясь
  
  и безумие, в котором большинству копов приходилось работать в эти дни.
  
  Чувство юмора также помогло ему выздороветь и позволило не
  
  быть поглощенным болью и беспокойством, хотя была одна вещь, по поводу которой
  
  ему было трудно смеяться - из-за своей беспомощности. Он был смущен
  
  ему помогают выполнять основные функции организма и регулярно
  
  клизмы для нейтрализации последствий крайней гиподинамии. Неделя спустя
  
  на этой неделе отсутствие личной жизни в этих вопросах стало скорее большим, чем меньшим
  
  унизительно.
  
  Еще хуже было оказаться в ловушке в постели, в жестких объятиях гипса,
  
  неспособен ни бегать, ни ходить, ни даже ползти, если случится внезапная катастрофа.
  
  Периодически он убеждался, что больница будет
  
  унесена огнем или повреждена землетрясением. Хотя он знал персонал
  
  был хорошо обучен чрезвычайным процедурам и что он не будет
  
  брошенная на растерзание пламени или смертельную тяжесть разрушения
  
  время от времени его охватывала иррациональная паника, часто в
  
  глухая ночь, слепой ужас, который сжимал его все крепче и крепче,
  
  час за часом, и это лишь постепенно поддавалось разуму или
  
  истощение.
  
  К середине мая он приобрел глубокую признательность и безграничную
  
  восхищение парализованными конечностями, которые не позволили жизни взять верх над
  
  они.
  
  По крайней мере, у него были свои руки, и он мог тренироваться с помощью
  
  ритмично сжимаем резиновые шарики и делаем завитки легкой рукой
  
  веса.
  
  Он мог почесать нос, если тот чесался, и немного подкрепиться,
  
  высморкался. Он благоговел перед людьми, которые страдали постоянными
  
  паралич ниже шеи, но они крепко держались за свою радость в жизни и сталкивались с
  
  смотрел в будущее с надеждой, потому что знал, что ему не хватает их мужества
  
  или персонаж, независимо от того, был ли он признан любимым пациентом
  
  неделя, месяц или столетие.
  
  Если бы он был лишен ног и рук на три месяца, он бы
  
  был подавлен отчаянием. И если бы он не знал, что он
  
  к тому времени я бы встал с кровати и снова научился ходить
  
  весна превратилась в лето, перспектива длительной беспомощности привела бы к
  
  лишила его рассудка.
  
  За окном своей комнаты на третьем этаже он мог видеть немногим больше
  
  больше, чем крона высокой пальмы. За эти недели он провел бесчисленное количество
  
  часами наблюдаю, как ее листья дрожат под легким ветерком, яростно раскачиваются в
  
  штормовые ветры, ярко-зеленые на фоне солнечного неба, тускло-зеленые на фоне
  
  темные облака. Иногда птицы кружили над этим обрамленным участком
  
  в небесах, и Джек трепетал при каждом коротком взгляде на их полет.
  
  Он поклялся, что, однажды встав на ноги, никогда не будет беспомощным
  
  снова.
  
  Он осознавал высокомерие такой клятвы, свою способность выполнить ее
  
  зависела от прихотей судьбы. Человек предполагает, Бог располагает. Но от
  
  он не мог смеяться над собой по этому поводу. Он никогда не был бы беспомощен
  
  снова. Никогда. Это был вызов Богу: оставь меня в покое или убей меня,
  
  но не зажимай меня снова в эти тиски.
  
  Капитан дивизиона Джека, Лайл Кроуфорд, посетил его в третий раз
  
  в больнице вечером третьего июня.
  
  Кроуфорд был невзрачным мужчиной среднего роста и среднего веса,
  
  с коротко остриженными каштановыми волосами, карими глазами и смуглой кожей, вся
  
  практически того же оттенка. На нем была шоколадно-коричневая одежда Hush Puppies
  
  широкие брюки, коричневая рубашка и шоколадно-коричневый пиджак, как будто его самый любимый
  
  желание состояло в том, чтобы быть настолько невзрачным, чтобы он сливался с любым фоном
  
  и, возможно, даже стать невидимым. Он также носил коричневую кепку, которая
  
  он снял ее и держал обеими руками, стоя у кровати. Он был
  
  тихий и быстро улыбающийся, но у него также было больше похвал за
  
  храбрее, чем любые два других копа во всем отделе, и он был
  
  лучший прирожденный лидер мужчин, с которым Джек когда-либо сталкивался.
  
  "Как у тебя дела?" Спросил Кроуфорд.
  
  "Моя подача улучшилась, но удар слева по-прежнему паршивый", - сказал Джек.
  
  "Не заглушай шум".
  
  "Ты думаешь, это моя проблема?"
  
  "Это и неспособность встать".
  
  Джек рассмеялся. "Как дела в подразделении, капитан?"
  
  "Веселье никогда не прекращается. Двое парней заходят в ювелирный магазин на Вествуд
  
  Бульвар сегодня утром, сразу после открытия, на их пистолетах глушители,
  
  пристрелите владельца и двух служащих, убейте их мертвее, чем старого короля Тут.
  
  прежде, чем кто-либо успеет включить сигнализацию. Снаружи никто ничего не слышит.
  
  Ящики, полные драгоценностей, большой открытый сейф в задней комнате, полный имущества
  
  кусочки, стоимостью в миллионы. С этого момента все выглядит как легкая прогулка. Затем
  
  два преступника начинают спорить о том, что взять в первую очередь и есть ли у них
  
  время забрать все. Один из них делает замечание о другом
  
  одна - пожилая леди, и следующее, что ты понимаешь, - они стреляют друг в друга. "
  
  "Иисус".
  
  "Итак, проходит немного времени, и приходит клиент с этим. Четверо погибших
  
  люди плюс полубессознательный преступник, распростертый на полу, тяжело раненный
  
  он даже не может выползти из этого места и попытаться убежать. Клиент
  
  стоит там, потрясенный кровью, которая забрызгала все к чертовой матери
  
  закончилась. Он просто парализован видом этого беспорядка. Раненый преступник
  
  ждет, пока клиент что-нибудь сделает, и когда парень просто стоит
  
  там, разинув рот, замерзший, преступник говорит: "Ради всего Святого, мистер, позвоните
  
  скорую помощь!"
  
  "Ради всего Святого", - сказал Джек.
  
  "Ради всего Святого". Когда появляются парамедики, первым делом он
  
  просит у них Библию."
  
  Джек недоверчиво покрутил головой взад-вперед по подушке. "Мило
  
  знать, что не все отбросы общества - безбожные отбросы, не так ли?"
  
  "Согревает мое сердце", - сказал Кроуфорд.
  
  Джек был единственным пациентом в палате. Его последний сосед по комнате, некто
  
  пятидесятилетний специалист по планированию недвижимости, пробыл в резиденции три дня,
  
  умер накануне от осложнений, вызванных обычным промыванием желчного пузыря
  
  хирургия.
  
  Кроуфорд присел на край пустой кровати. "У меня есть несколько хороших новостей для
  
  тебя."
  
  "Я могу им воспользоваться".
  
  "Министерство внутренних дел представило свой окончательный отчет о перестрелках, и
  
  вы свободны по всем направлениям. А еще лучше, и вождь, и
  
  комиссия собирается признать это окончательным ".
  
  - Почему мне не хочется танцевать?
  
  "Мы оба знаем, что вся потребность в специальном расследовании была вызвана
  
  чушь собачья. Но мы также оба знаем... как только они откроют эту дверь, они
  
  не всегда закрывай ее снова, не ударив ею по какому-нибудь бедному невинному человеку.
  
  пальцы ублюдка. Так что будем считать наши благословения. "
  
  "Лютера они тоже оправдали?"
  
  "Да, конечно".
  
  "Хорошо".
  
  Кроуфорд сказал: "Я внес ваше имя в список для награждения - и Лютера тоже,
  
  посмертно. Оба будут одобрены ".
  
  "Спасибо, капитан".
  
  "Заслуженно".
  
  "Мне наплевать на придурков в комиссии и на
  
  шеф тоже может отправиться в ад, мне все равно. Но это означает
  
  кое-что для меня, потому что это ты вложил в наши имена."
  
  Опустив взгляд на свою коричневую кепку, которую он все вертел и вертел в руках
  
  сжимая их в своих загорелых руках, Кроуфорд сказал: "Я ценю это".
  
  Некоторое время они оба молчали.
  
  Джек вспоминал Лютера. Он решил, что Кроуфорд тоже.
  
  Наконец Кроуфорд оторвал взгляд от своей кепки и сказал: "Теперь о плохом
  
  новости."
  
  "Всегда должно быть что-то".
  
  "Не так уж плох, просто раздражает. Вы слышали об Энсоне Оливере
  
  фильм?"
  
  "Который из них? Их было трое".
  
  "Значит, ты не слышал. Его родители и беременная невеста устроили
  
  сделка с Warner Brothers."
  
  "Договорились?"
  
  "Продала права на историю жизни Энсона Оливера за миллион
  
  доллары?"
  
  Джек потерял дар речи.
  
  Кроуфорд сказал: "Судя по тому, как они рассказывают, они заключили сделку на двоих
  
  причины.
  
  Во-первых, они хотят обеспечить будущего сына Оливера, убедиться, что
  
  будущее ребенка в безопасности. "
  
  "А как же будущее моего ребенка?" Сердито спросил Джек.
  
  Кроуфорд склонил голову набок. "Ты действительно разозлился?"
  
  "Да!"
  
  "Черт возьми, Джек, с каких это пор наши дети стали что-то значить для таких людей, как
  
  они?"
  
  "С тех пор, как никогда".
  
  "Вот именно. Ты, я и наши дети, мы здесь, чтобы поаплодировать им, когда
  
  они делают что-то художественное или возвышенное - и убирают за собой, когда
  
  они устраивают беспорядок."
  
  "Это несправедливо", - сказал Джек. Он рассмеялся над собственными словами, как будто кто-то
  
  опытный полицейский все еще может ожидать, что жизнь будет справедливой, а добродетель -
  
  вознаграждена, а злодейство должно быть наказано. "Ах, черт".
  
  "Ты не можешь ненавидеть их за это. Просто они такие, какие есть, способ
  
  они думают.
  
  Они никогда не изменятся. С таким же успехом можно ненавидеть молнию, ненавидеть ледяное существо
  
  холодно, а огонь горяч."
  
  Джек вздохнул, все еще сердитый, но только тлеющий. "Ты сказал, что у них было двое
  
  причины для заключения сделки. Что является вторым? "
  
  "Снять фильм, который станет памятником гению Энсона
  
  Оливер,"
  
  " - сказал Кроуфорд. "Так выразился отец. Памятник
  
  посвящается гению Энсона Оливера."
  
  "
  
  "Из любви к Богу".
  
  Кроуфорд тихо рассмеялся. "Да, ради всего Святого. И невеста,
  
  мать будущего наследника, она говорит, что этот фильм поставит Энсона
  
  Противоречивая карьера Оливера и его смерть в историческом
  
  перспектива."
  
  "Какая историческая перспектива? Он снимал фильмы, он не был лидером
  
  западный мир - он просто снимал фильмы ".
  
  Кроуфорд пожал плечами. "Ну, к тому времени, как они закончат создавать его, я
  
  подозреваю, что он был борцом с наркотиками, неутомимым защитником
  
  бездомный... - Джек поднял трубку. - Набожный христианин, который когда-то
  
  подумывал посвятить свою жизнь миссионерской работе - "пока мать
  
  Тереза посоветовала ему вместо этого снимать фильмы ..."
  
  " - и из-за его
  
  эффективные усилия во имя правосудия, он был убит в результате заговора
  
  с участием ЦРУ, ФБР..."
  
  " - британская королевская семья,
  
  Международное братство котельщиков и трубомонтажников..."
  
  " -the
  
  покойный Иосиф Сталин..."
  
  "...Лягушонок Кермит..."
  
  " - и тайный заговор
  
  глотающие таблетки раввины в Нью-Джерси, - закончил Джек.
  
  Они смеялись, потому что ситуация была слишком нелепой, чтобы на нее реагировать
  
  с чем угодно, только не со смехом - и потому, что, если бы они не смеялись над этим,
  
  они признавали силу этих людей причинять им боль.
  
  "Им лучше не ставить меня в этот их чертов фильм", - сказал Джек после
  
  его смех перешел в приступ кашля. "Я подам в суд на их
  
  задницы."
  
  "Они изменят твое имя, сделают тебя копом-азиатом по имени Вонг на десять лет
  
  старше и на шесть дюймов ниже ростом, женат на рыжеволосой по имени Берта, и
  
  вы не сможете подать в суд на слюну."
  
  "Люди все равно будут знать, что это был я в реальной жизни".
  
  "Реальная жизнь? Что это? Это земля Лала".
  
  "Господи, как они могут делать героя из этого парня?"
  
  Кроуфорд сказал: "Они сделали героев из Бонни и Клайда".
  
  "Антигерои".
  
  "Тогда ладно, Бутч Кэссиди и Сандэнс Кид".
  
  "Все еще". я
  
  "Они сделали героев из Джимми Хоффы и Багси Сигела.
  
  Энсон Оливер - просто находка. "
  
  Той ночью, спустя много времени после ухода Лайла Кроуфорда, когда Джек попытался
  
  не обращай внимания на тысячу своих неудобств и поспи немного, он не мог остановиться
  
  думаю о фильме, миллионе долларов, домогательствах, которым подвергся Тоби.
  
  снимок сделан в школе, мерзкие граффити, которыми был украшен их дом.
  
  прикрытый, недостаточность своих сбережений, его чеки по инвалидности, Лютер
  
  в могиле, Альма наедине со своим арсеналом и Энсон Оливер в роли
  
  на экране какой-то молодой актер с точеными чертами лица и меланхолией
  
  глаза, излучающие ауру святого сострадания и благородной цели
  
  превосходил его только своей сексуальной привлекательностью.
  
  Джека охватило чувство беспомощности, гораздо более сильное, чем что-либо другое
  
  он чувствовал это и раньше. Причиной этого была лишь отчасти клаустрофобия
  
  заточение в гипсе и постели. Оно также возникло из
  
  тот факт, что он был привязан к этому Городу Ангелов домом, который имел
  
  снизилась в цене, и в настоящее время ее было трудно продать в условиях рецессии
  
  рынок, из-за того, что он был хорошим полицейским в эпоху, когда герои
  
  были гангстерами, и из того факта, что он не мог представить ни того, ни другого
  
  зарабатывать на жизнь или находить смысл в жизни кем угодно, только не полицейским. Он
  
  был пойман в ловушку, как крыса в гигантском лабораторном лабиринте. В отличие от крысы, он
  
  у меня не было даже иллюзии свободы.
  
  Шестого июня с тела сняли гипс. Перелом позвоночника был полностью
  
  исцелена.
  
  Он полностью ощущал обе ноги. Несомненно, он научится ходить
  
  снова.
  
  Однако поначалу он не мог стоять без помощи ни того, ни другого
  
  две медсестры или одна сиделка и ходунки на колесиках. На его бедрах были
  
  увяла.
  
  Хотя его икроножные мышцы получили некоторую пассивную нагрузку, они были
  
  до некоторой степени атрофировался. Впервые в жизни ему было больно и
  
  дряблый в середине, это было единственное место, где он набрал вес.
  
  Однократное хождение по палате с помощью медсестер и ходунков сломало
  
  он вышел весь в поту, и мышцы его живота затрепетали, как будто у него
  
  пытался отжать пятьсот фунтов лежа. Тем не менее, это был
  
  день празднования. Жизнь продолжалась. Он чувствовал себя возрожденным.
  
  Он остановился у окна, обрамлявшего крону высокой пальмы,
  
  и, словно по милости осознающей и доброжелательной вселенной, три морских
  
  в небе появились чайки, отклонившиеся вглубь острова от Санта-Моники
  
  береговая линия. Они зависли на восходящей температуре примерно на полминуты,
  
  как три белых воздушных змея. Внезапно птицы закружились над синевой в
  
  воздушный балет свободы и исчез на западе. Джек наблюдал
  
  они смотрели на него, пока они не исчезли, его зрение не затуманилось, и он отвернулся от
  
  в окно, ни разу не опустив взгляда на город за окном и внизу
  
  он.
  
  В тот вечер к нам пришли Хизер и Тоби и привели Баскин-Роббинса
  
  мороженое с арахисовым маслом и шоколадом. Несмотря на дряблость вокруг его
  
  талия, Джек съел свою долю.
  
  Той ночью ему снились морские чайки. Три. С восхитительно широкими
  
  размах крыльев. Белые и сияющие, как у ангелов. Они летели уверенно
  
  на запад, паря и ныряя, энергично вращаясь по спирали, но
  
  всегда на запад, и он бежал через поля внизу, стараясь не отставать
  
  с ними. Он снова был мальчиком, раскинувшим руки, как будто они были
  
  крылья, взмывающие вверх по холмам, спускающиеся по травянистым склонам, полевые цветы, хлещущие его
  
  ноги, легко воображающие себя взлетающими в воздух в любой момент, свободными от
  
  узы притяжения, высоко в компании чаек. Затем
  
  поля закончились, пока он смотрел на чаек, и он обнаружил, что
  
  качает ногами в разреженном воздухе, над краем утеса, с острыми
  
  и острые скалы в нескольких сотнях футов внизу, мощные взрывающиеся волны
  
  среди них высоко в воздух взлетали белые брызги, и он падал,
  
  падает. Тогда он понял, что это был всего лишь сон, но не мог проснуться
  
  взлетел, когда попытался. Падал и падал, всегда ближе к смерти, но
  
  никогда не бывает совсем рядом, падая и падая к зазубренной черной пасти
  
  скалы, устремленные к холодной глубокой глотке голодного моря, падают,
  
  падает .
  
  После четырех дней все более изнурительной терапии в Вестсайд Дженерал,
  
  Джека перевели в реабилитационный госпиталь Феникса одиннадцатого
  
  июня.
  
  Хотя перелом позвоночника зажил, у него был поврежден какой-то нерв
  
  Ущерб.
  
  Тем не менее, его прогноз был превосходным.
  
  Его комната могла быть в мотеле. Ковер вместо виниловой плитки
  
  пол, обои в зелено-белую полоску, красиво обрамленные принты
  
  буколические пейзажи, пестрые, но жизнерадостные шторы на
  
  окно. Две больничные кровати, однако, не соответствовали "Холидей Инн"
  
  изображение.
  
  Кабинет физиотерапии, куда его отвезли в инвалидном кресле на
  
  первый раз в шесть тридцать утра, двенадцатого июня, все было хорошо
  
  оборудовано тренажерами. Пахло скорее больницей, чем
  
  как в спортзале, что было неплохо. И, возможно, потому, что у него был хотя бы
  
  представляя, что ждет его впереди, он подумал, что это место меньше всего похоже на
  
  тренажерный зал больше похож на камеру пыток.
  
  Его физиотерапевту Моше Блуму было под тридцать, рост - шесть футов
  
  четвертый, с таким накачанным телом и хорошей фигурой, что он выглядел так, словно был
  
  на тренировке выходил один на один с армейским танком. У него были кудрявые черные
  
  волосы, карие глаза с золотыми крапинками и смуглый цвет лица, подчеркнутый
  
  калифорнийское солнце приобрело блестящий бронзовый оттенок. В белых кроссовках,
  
  в белых хлопчатобумажных брюках, белой футболке и тюбетейке он был похож на сияющего
  
  видение, парящее на высоте доли дюйма над полом, приближается к
  
  передай послание от Бога, которое оказалось таким: "Нет боли, нет
  
  выигрыш."
  
  "То, как ты это говоришь, не похоже на совет", - сказал ему Джек.
  
  "О?"
  
  "Звучит как угроза".
  
  "Ты будешь плакать, как ребенок, после первых нескольких сеансов".
  
  "Если это то, чего ты хочешь, я могу расплакаться как ребенок прямо сейчас, и мы можем
  
  оба расходятся по домам."
  
  "Для начала ты будешь бояться боли".
  
  "Я проходил кое-какую терапию в Вестсайд Дженерал".
  
  "Это была всего лишь игра в пирожные. Ничто не сравнится с тем адом, в который я собираюсь
  
  чтобы помочь тебе пройти через это. "
  
  "Ты такой успокаивающий".
  
  Блум пожал своими огромными плечами. "У тебя не должно быть иллюзий
  
  о какой-нибудь легкой реабилитации."
  
  "Я изначальный человек без иллюзий".
  
  "Хорошо. Сначала ты будешь бояться боли, бояться ее, съеживаться от нее, умолять
  
  лучше быть отправленным домой наполовину калекой, чем закончить программу ..."
  
  "Ну и дела, я
  
  не могу дождаться начала."
  
  "... но я научу тебя ненавидеть боль, а не бояться ее..."
  
  "Может быть, я
  
  стоит просто сходить на несколько курсов повышения квалификации в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, выучить испанский
  
  вместо этого."
  
  " - и тогда я научу тебя любить боль, потому что это верный признак
  
  что ты делаешь успехи."
  
  "Вам нужен курс повышения квалификации по тому, как вдохновлять своих пациентов".
  
  "Ты должен вдохновлять себя, Макгарви. Моя главная работа - бросать вызов
  
  тебя."
  
  "Зови меня Джек".
  
  Терапевт покачал головой. "Нет. Для начала я буду называть вас Макгарви,
  
  ты называешь меня Блум. Поначалу наши отношения всегда враждебны.
  
  Тебе нужно возненавидеть меня, чтобы иметь фокус для своего гнева. Когда придет время
  
  грядет, и тебе будет легче ненавидеть меня, если мы не будем называть друг друга по именам."
  
  "Я уже ненавижу тебя".
  
  Блум улыбнулась. "У тебя все получится, Макгарви".
  
  ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ.
  
  После ночи десятого июня Эдуардо жил в отрицании. Впервые
  
  раз в своей жизни он не желал смотреть правде в глаза, хотя и знал это
  
  никогда еще это не было так важно. Это было бы полезнее для здоровья
  
  чтобы он посетил единственное место на ранчо, где он нашел бы ... или
  
  не удается найти доказательств, подтверждающих его самые мрачные подозрения относительно
  
  характер злоумышленника, который проник в дом, когда он был в
  
  Кабинет Трэвиса Поттера в Орлином гнезде. Вместо этого это было единственное место
  
  он старательно избегал встречи. Он даже не взглянул в сторону того холма.
  
  Он слишком много пил, и ему было все равно. Семьдесят лет он жил по
  
  девиз
  
  "Умеренность во всем" и этот жизненный рецепт
  
  привела его только к этому моменту унизительного одиночества и ужаса. Он
  
  хотелось бы, чтобы вино, в которое он время от времени добавлял хороший бурбон,
  
  оказывала на него большее ошеломляющее действие. Казалось, он обладал сверхъестественным
  
  терпимость к алкоголю. И даже когда он выпил достаточно, чтобы повернуть
  
  его ноги и позвоночник превратились в резину, а разум оставался слишком ясным, чтобы
  
  подходит ему.
  
  Он сбежал в книги, читая исключительно в том жанре, к которому привык.
  
  недавно оценил. Хайнлайн, Кларк, Брэдбери,
  
  Стерджен, Бенфорд, Клемент, Уиндхэм, Кристофер, Нивен, Желязны.
  
  Принимая во внимание, что он впервые обнаружил, к своему удивлению, эту выдумку о
  
  фантастическое могло быть сложным и значимым, теперь он обнаружил, что это могло
  
  также может быть наркотическим средством, лучшим наркотиком, чем любое количество пива, и менее
  
  оказывает давление на мочевой пузырь. Эффект от ее просветления и удивления или
  
  интеллектуальная и эмоциональная анестезия - была строго на усмотрение
  
  от читателя. Космические корабли, машины времени, кабины телепортации,
  
  чужие миры, колонизированные луны, инопланетяне, мутанты, разумные
  
  растения, роботы, андроиды, клоны, компьютеры, живые с искусственным
  
  разведка, телепатия, боевые флоты звездолетов, участвующие в битвах в далеких
  
  границы галактики, коллапс Вселенной, бег времени
  
  назад, конец всему! Он затерялся в тумане
  
  фантастика, в завтрашнем дне, которого никогда не будет, о котором можно не думать
  
  немыслимое.
  
  Путешественник из дверного проема притих, скрывшись в лесу,
  
  и дни проходили без новых событий. Эдуардо не понимал
  
  почему она должна была пролететь миллиарды миль космического пространства или тысячи
  
  лет времени, только для того, чтобы приступить к завоеванию земли в
  
  черепаший темп.
  
  Конечно, сама суть чего-то по-настоящему и глубоко чуждого была
  
  что его мотивы и действия будут загадочными и, возможно, даже
  
  непостижимо для человека. Завоевание земли может быть
  
  никакого интереса к тому, что вошло в дверной проем,
  
  и ее концепция времени, возможно, радикально отличается от концепции Эдуардо
  
  для нее эти дни тянулись как минуты.
  
  В научно-фантастических романах существовало, по существу, три вида
  
  инопланетяне. Добрые люди, как правило, хотели помочь человечеству достичь своей полной
  
  потенциал как разумного вида и впоследствии сосуществовать в
  
  общайтесь и делитесь приключениями навечно. Плохие хотели
  
  порабощайте людей, питайтесь ими, откладывайте в них яйца, охотьтесь на них ради
  
  спорт или искоренение их из-за трагического недоразумения или из-за
  
  явная порочность. Третий - и наименее встречающийся - тип
  
  инопланетянин не был ни хорошим, ни плохим, но настолько совершенно чужим, что его
  
  цель и предназначение были столь же загадочны для людей, как и разум
  
  Слава Богу, этот третий тип обычно оказывал человечеству большую добрую услугу
  
  или ужасное зло, просто пролетевшее мимо на своем пути к галактическому
  
  обод, похожий на автобус, наезжающий на колонну оживленных муравьев на шоссе, и
  
  я даже не подозревал об этой встрече, не говоря уже о том, что она повлияла
  
  жизнь разумных существ.
  
  Эдуардо понятия не имел о более масштабных намерениях наблюдателя в
  
  леса, но он инстинктивно понимал, что на личном уровне это не так
  
  пожелай ему всего наилучшего.
  
  Это не было стремлением к вечному общению и совместным приключениям. Это не было
  
  я тоже пребывал в блаженном неведении о нем, так что это был не один из третьих
  
  Тип.
  
  Это было странное и злобное существо, и рано или поздно оно убило бы его.
  
  В романах хороших инопланетян было больше, чем плохих. Научная фантастика была
  
  по сути, это литература надежды.
  
  По мере того как проходили теплые июньские дни, надежды на
  
  Ранчо Квотермасс больше, чем на страницах этих книг.
  
  Днем семнадцатого июня, когда Эдуардо сидел в
  
  в кресле в гостиной, попивая пиво и читая Уолтера М. Миллера,
  
  зазвонил телефон. Он отложил книгу, но не пиво, и вошел в
  
  на кухне, чтобы ответить на звонок.
  
  Трэвис Поттер сказал: "Мистер Фернандес, вам не о чем беспокоиться".
  
  "Разве нет?"
  
  "Я получил факс из государственной лаборатории с результатами анализов ткани
  
  взяты пробы у этих енотов, и они не заражены."
  
  "Они точно мертвы", - сказал Эдуардо.
  
  "Но не от бешенства. И не от чумы. Ничего, что появляется
  
  быть заразным, или заразиться через укус или блох."
  
  "Вы проводите вскрытие?"
  
  "Да, сэр, я это сделал".
  
  "Так это скука их убила, или что?"
  
  Поттер колебался. "Единственное, что я смог найти, это тяжелый мозг
  
  воспаление и отек."
  
  "Кажется, ты сказал, что инфекции нет?"
  
  "Нет. Никаких повреждений, никаких абсцессов или гноя, только воспаление и
  
  сильное набухание. Экстремальное. "
  
  "Может быть, государственной лаборатории следует протестировать эту мозговую ткань".
  
  "Мозговая ткань была частью того, что я отправил им в первую очередь".
  
  "Я понимаю".
  
  "Я никогда не сталкивался ни с чем подобным", - сказал ему Поттер.
  
  Эдуардо ничего не сказал.
  
  "Очень странно", - сказал Поттер. "Их было больше?"
  
  "Еще мертвые еноты? Нет. Только трое".
  
  "Я собираюсь провести кое-какие токсикологические исследования, посмотреть, может быть, мы
  
  здесь имеешь дело с ядом."
  
  "Я не выпускал никаких ядов".
  
  "Может быть промышленным токсином".
  
  "Могло бы? Здесь нет никакой чертовой промышленности".
  
  "Ну ... значит, природный токсин".
  
  Эдуардо сказал: "Когда ты их препарировал..."
  
  "Да?"
  
  "... вскрыли череп, увидели воспаленный и распухший мозг..."
  
  "Такое сильное давление, что даже после смерти кровь и спинномозговая жидкость брызгали
  
  исчезает в тот момент, когда костная пила прорезает череп."
  
  "Яркий образ".
  
  "Извини. Но именно поэтому у них были выпучены глаза ".
  
  "Вы только что взяли образцы мозговой ткани или ..."
  
  "Да?"
  
  "... ты действительно препарировал мозг?"
  
  "Двоим из них я провел полную церебротомию".
  
  "Полностью раскрыл им мозги?"
  
  "Да".
  
  "И вы ничего не нашли?"
  
  "Только то, что я тебе сказал".
  
  "Ничего... необычного?"
  
  Озадаченность в молчании Поттера была почти слышна. Затем: "Что
  
  вы ожидали, что я найду, мистер Фернандес?
  
  Эдуардо не ответил.
  
  "Мистер Фернандес?"
  
  "Что с их шипами?" Спросил Эдуардо. "Ты осмотрел их
  
  колючки, по всей длине их колючек?"
  
  "Да, я это сделал".
  
  "Ты нашел что-нибудь... прилагается?"
  
  "Привязан?" Переспросил Поттер.
  
  "Да".
  
  "Что значит "привязан"?"
  
  "Возможно... возможно, это было похоже на опухоль".
  
  - Выглядело как опухоль?
  
  "Скажем, опухоль ... что-то в этом роде?"
  
  "Нет. Ничего подобного. Совсем ничего".
  
  Эдуардо отнял телефонную трубку от головы достаточно надолго , чтобы
  
  выпей немного пива.
  
  Когда он снова поднес телефон к уху, то услышал, как Трэвис Поттер говорит,
  
  "... знаешь что-то, о чем ты мне не сказал?"
  
  "Насколько мне известно, нет", - солгал Эдуардо.
  
  На этот раз ветеринар промолчал. Возможно, он сосал пиво
  
  его собственное. Затем: "Если ты еще раз встретишь таких животных, уилл
  
  ты звонишь мне?"
  
  "Да".
  
  "Не только еноты".
  
  "Хорошо".
  
  "Вообще любые животные".
  
  "Конечно".
  
  "Не двигай их", - сказал Поттер.
  
  "Я не буду".
  
  "Я хочу увидеть их на месте, именно там, где они упали".
  
  "Как скажешь".
  
  "Ну..."
  
  "До свидания, доктор".
  
  Эдуардо повесил трубку и подошел к раковине. Он уставился в окно на
  
  лес в верхней части наклонного заднего двора, к западу от дома.
  
  Он задавался вопросом, как долго ему придется ждать. Ему до смерти надоело
  
  ожидание.
  
  "Пошли", - тихо сказал он скрытому наблюдателю в лесу.
  
  Он был готов. Готов к аду, раю или вечному небытию,
  
  что бы ни случилось.
  
  Он не боялся смерти.
  
  Что пугало его, так это то, как он умрет. Что ему, возможно, придется
  
  терпеть. Что с ним могут сделать в последние минуты или часы его жизни?
  
  жизнь. Что он может увидеть.
  
  Утром двадцать первого июня, когда он завтракал и
  
  слушая мировые новости по радио, он поднял голову и увидел
  
  белка у окна в северной стене кухни. Это было
  
  сидела на табурете у окна, глядя на него через стекло. Очень
  
  тихая. Напряженная. Такой же, какими были еноты.
  
  Он некоторое время наблюдал за ней, затем снова сосредоточился на своем завтраке.
  
  Каждый раз, когда он поднимал взгляд, это было дежурство.
  
  После того, как он вымыл посуду, он подошел к окну, присел на корточки и подошел
  
  лицом к лицу с белкой. Между ними было только оконное стекло.
  
  они. Животное, казалось, не испугалось такого пристального осмотра.
  
  Он щелкнул ногтем по стеклу прямо перед его
  
  Лицо.
  
  Белка и глазом не моргнула.
  
  Он встал, повернул защелку большим пальцем и начал поднимать нижнюю
  
  половина двустворчатого окна.
  
  Белка спрыгнула со стула и убежала в боковой дворик,
  
  где она повернулась и снова пристально посмотрела на него.
  
  Он закрыл и запер окно и вышел, чтобы посидеть на крыльце .
  
  крыльцо.
  
  Две белки уже были там, на траве, и ждали его.
  
  Когда Эдуардо сидел в кресле-качалке из гикори, один из маленьких зверей
  
  осталась в траве, но другая взобралась на верхнюю ступеньку крыльца и
  
  наблюдал за ним с этого ракурса.
  
  Той ночью, снова лежа в постели в своей забаррикадированной комнате и пытаясь уснуть, он услышал
  
  белки бегают по крыше. Маленькие коготки царапают
  
  опоясывающий лишай.
  
  Когда он наконец заснул, ему приснились грызуны.
  
  На следующий день, двадцать второго июня, белки остались с
  
  он.
  
  В окнах. Во дворе. На крыльцах. Когда он вышел погулять,
  
  они следовали за ним на некотором расстоянии.
  
  Двадцать третьего было то же самое, но утром двадцать четвертого,
  
  он нашел мертвую белку на заднем крыльце. Сгустки крови в ее
  
  уши. В ноздрях засохшая кровь. Глаза, выпученные из
  
  розетки.
  
  Он нашел еще двух белок во дворе и четвертую на крыльце
  
  ступени, все в том же состоянии.
  
  Они пережили контроль дольше, чем еноты.
  
  Очевидно, путешественник учился.
  
  Эдуардо подумывал позвонить доктору Поттеру. Вместо этого он собрал
  
  четыре тела и отнес их в центр восточного луга. Он
  
  бросил их в траву, где падальщики могли найти их и расправиться с ними
  
  они.
  
  Он подумал также о воображаемом ребенке на далеком ранчо, который мог бы
  
  я наблюдал за фарами "Чероки" на обратном пути из
  
  ветеринар на две недели раньше. Он сказал себе, что обязан этим
  
  ребенку - или другим детям, которые действительно существовали, - рассказать Поттеру о
  
  целая история. Он должен попытаться привлечь власти к этому делу, поскольку
  
  что ж, даже несмотря на то, что заставить кого-либо поверить ему было бы неприятно
  
  и унизительное испытание.
  
  Может быть, это из-за пива, которое он все еще пил с утра до отхода ко сну, но он
  
  он больше не мог испытывать того чувства общности, которое испытал той ночью.
  
  Он провел всю свою жизнь, избегая людей. Он не мог внезапно найти
  
  ему захотелось обнять их.
  
  Кроме того, для него все изменилось, когда он вернулся домой и обнаружил, что
  
  свидетельства вторжения: осыпающиеся комья земли, мертвые
  
  жуки, дождевой червь, лоскуток синей ткани, застрявший в рамке
  
  дверца духовки. Он с ужасом ждал, что будет дальше в этой части
  
  из игры, но отказывается строить догадки по этому поводу, мгновенно блокируя
  
  каждая запретная мысль, которая начала зарождаться в его измученном сознании.
  
  Когда, наконец, произошло это страшное столкновение, он не смог
  
  возможно, поделится этим с незнакомцами. Ужас был слишком личным для него
  
  в одиночестве наблюдать и терпеть.
  
  Он все еще вел дневник этих событий, и в этом желтом
  
  на табличке он написал о белках. У него не было ни воли, ни энергии
  
  записать свои переживания так же подробно, как он делал вначале.
  
  Он написал как можно лаконичнее, не упуская ничего относящегося к делу.
  
  Информация. После целой жизни, проведенной за ведением дневника, я тоже
  
  обременительный, он теперь не мог перестать хранить этот экземпляр.
  
  Он стремился понять путешественника, написав о нем. The
  
  путешественник ... и он сам.
  
  В последний день июня он решил заехать в Орлиный насест, чтобы купить
  
  продукты и другие припасы. Учитывая, что теперь он жил глубоко в
  
  тень неизвестного и фантастического, каждое обыденное действие -приготовление пищи
  
  еда, застилание постели каждое утро, походы по магазинам - казалось, это
  
  бессмысленная трата времени и энергии, абсурдная попытка покрасить фасад
  
  о нормальности существования, которое теперь стало извращенным и странным. Но
  
  жизнь продолжалась.
  
  Когда Эдуардо вывел "Чероки" задним ходом из гаража на подъездную дорожку, раздался
  
  большая ворона спрыгнула с перил крыльца и перелетела через капот
  
  фургон с громким хлопаньем крыльев. Он нажал на тормоза
  
  и заглушил двигатель. Птица взмыла высоко в пятнисто-серый
  
  небо.
  
  Позже, в городе, когда Эдуардо вышел из супермаркета, толкая перед собой
  
  тележка, наполненная припасами, на украшении капота которой восседала ворона
  
  универсал. Он предположил, что это было то же самое существо, которое
  
  напугала его меньше двух часов назад.
  
  Она оставалась на капоте, наблюдая за ним через лобовое стекло, когда он
  
  обошел "Чероки" сзади и открыл грузовой люк. Поскольку
  
  он загрузил сумки в пространство за задним сиденьем, ворон так и не
  
  отвернулась от него. Она продолжала наблюдать за ним, пока он толкал пустой
  
  тележка вернулась к передней части магазина, вернулась и села за прилавок.
  
  руль. Птица взлетела только тогда, когда он начал
  
  двигатель.
  
  Через шестнадцать миль сельской местности Монтаны ворон выследил его из
  
  высоко. Он мог держать ее в поле зрения, либо наклонившись вперед над
  
  поверните колесо так, чтобы смотреть через верхнюю часть лобового стекла или просто
  
  смотрит в свое боковое окно, в зависимости от положения, с которого
  
  существо решило следить за ним. Иногда оно летело параллельно
  
  "Чероки" не отставал, а иногда уносился так далеко вперед, что
  
  стала всего лишь пятнышком, почти исчезнувшим в облаках, но только для того, чтобы удвоиться
  
  вернуться и снова взять параллельный курс. Это было с ним все время.
  
  путь домой.
  
  Пока Эдуардо ужинал, птица уселась на наружный табурет у входа в дом.
  
  окно в северной стене кухни, где он впервые увидел одну из
  
  сторожевые белки. Когда он встал со своей трапезы, чтобы поднять
  
  в нижней половине окна ворона вскарабкалась, как и белка.
  
  Он оставил окно открытым, когда заканчивал ужинать. Дул освежающий ветерок
  
  скользнула с сумеречных лугов. Прежде чем Эдуардо съел свой последний
  
  клюнула, ворона вернулась.
  
  Птица оставалась в открытом окне, пока Эдуардо мыл посуду,
  
  высушила их и убрала. Она следила за каждым его движением своим
  
  яркие черные глаза.
  
  Он достал из холодильника еще одно пиво и вернулся к столу.
  
  Он устроился в кресле, отличном от того, в котором сидел раньше,
  
  ближе к ворону. Их разделяло всего расстояние вытянутой руки.
  
  "Чего ты хочешь?" спросил он, удивленный тем, что совсем ничего не чувствовал
  
  глупо разговаривать с проклятой птицей.
  
  Конечно, он обращался не к птице. Он обращался к чему угодно
  
  управляла птицей. Путешественник.
  
  "Ты просто хочешь посмотреть на меня?" спросил он.
  
  Птица уставилась на него.
  
  "Хотели бы вы пообщаться?"
  
  Птица приподняла одно крыло, просунула под него голову и клюнула свою
  
  перья как будто выщипывают вшей.
  
  После очередного глотка пива Эдуардо сказал: "Или ты хотел бы
  
  управляй мной так же, как ты управляешь этими животными?"
  
  Ворон переминался взад-вперед с лапы на лапу, встряхивался, взводил курок
  
  повернула голову, чтобы взглянуть на него одним глазом.
  
  "Ты можешь сколько угодно вести себя как чертова птица, но я знаю, что это не так
  
  то, что ты есть, но не все, что ты есть."
  
  Ворона снова замолчала.
  
  За окном сумерки уступили место ночи.
  
  "Ты можешь контролировать меня? Может быть, ты ограничен более простыми существами, менее
  
  сложные неврологические системы."
  
  Черные блестящие глаза. Острый оранжевый клюв слегка приоткрыт.
  
  "Или, может быть, вы изучаете здешнюю экологию, флору и фауну,
  
  выясняешь, как это работает в этом месте, оттачиваешь свои навыки. Хммм?
  
  Может быть, ты прокладываешь себе путь ко мне. Это все?"
  
  Наблюдаю.
  
  "Я знаю, что в птице нет ничего от тебя, ничего физического. Просто
  
  как будто тебя не было в "енотах". Вскрытие установило это.
  
  Подумал, что вам, возможно, придется вставить что-то в животное, чтобы контролировать его
  
  это, что-то электронное, я не знаю, может быть, даже что-то
  
  биологическая. Подумал, что, может быть, в лесу вас много, а
  
  улей, гнездо, и, возможно, кому-то из вас действительно пришлось войти в животное, чтобы
  
  контролируй это. Наполовину ожидал, что Поттер найдет какого-нибудь странного живого слизняка
  
  в мозгу енота какая-то проклятая сороконожка прицепилась к его
  
  позвоночник. Семя, паук неземного вида, что-то еще. Но ты не
  
  так работает, да?"
  
  Он сделал глоток "Короны".
  
  "Аааа. Вкусно".
  
  Он протянул пиво вороне.
  
  Она смотрела на него поверх горлышка бутылки.
  
  "Трезвенник, да? Я продолжаю узнавать о тебе кое-что новое. Мы
  
  Мы, люди, любознательная компания. Мы быстро учимся и у нас хорошо получается
  
  применяем то, чему научились, хорошо справляемся с трудностями. Беспокоит ли это
  
  ты есть?"
  
  Ворона подняла перо из хвоста и гадила.
  
  "Это был комментарий, - недоумевал Эдуардо, - или просто часть того, чтобы сделать доброе дело
  
  имитация птицы?"
  
  Острый клюв открывался и закрывался, открывался и закрывался, но ни звука
  
  выпущена птицей.
  
  "Каким-то образом вы управляете этими животными на расстоянии. Телепатия,
  
  что-то в этом роде? С большого расстояния, в случае с этим
  
  птица.
  
  Шестнадцать миль до Орлиного гнезда. Ну, может быть, четырнадцать миль, как до
  
  летит ворона."
  
  Если путешественник и знал, что Эдуардо отпустил неубедительный каламбур, это ничего не дало
  
  указание через птицу.
  
  "Довольно умно, будь то телепатия или что-то еще. Но это точно
  
  как, черт возьми, сказывается на этой теме, не так ли? Вы получаете
  
  однако лучше изучить ограничения местного раба
  
  население."
  
  Ворона клюнула еще вшей.
  
  "Предпринимал ли ты какие-либо попытки контролировать меня? Потому что, если ты это делал, я
  
  не думаю, что я осознавал это. Я не чувствовал никакого вмешательства в свой разум,
  
  я не видел перед глазами инопланетных образов, ничего из того, что вы читали
  
  о чем рассказывается в романах."
  
  Клюй, клюй, клюй.
  
  Эдуардо допил остатки "Короны". Он вытер рот рукавом.
  
  рукав.
  
  Поймав вшей, птица безмятежно наблюдала за ним, как будто это было
  
  сидел бы там всю ночь и слушал его болтовню, если бы это было то, что он говорит.
  
  разыскивается.
  
  "Я думаю, ты действуешь медленно, нащупывая свой путь, экспериментируя. Это
  
  тем из нас, кто родился здесь, мир кажется достаточно нормальным, но, может быть, вам
  
  это одно из самых странных мест, которые вы когда-либо видели. Возможно, вы не
  
  слишком уверен в себе здесь."
  
  Он не начинал разговор, ожидая, что ворона
  
  ответил бы ему. Он не снимался в проклятом диснеевском фильме. И все же его
  
  продолжающееся молчание, вероятно, начинало расстраивать и раздражать его
  
  потому что день пролетел на волне пива, и он был полон
  
  гнев пьяницы.
  
  "Давай. Давай прекратим пукать. Давай сделаем это".
  
  Ворон просто уставился на нее.
  
  "Приезжай сюда сам, нанеси мне визит, настоящий ты, не в виде птицы или
  
  белка или енот. Приходите сами. Никаких костюмов. Давайте сделаем это.
  
  Давай покончим с этим."
  
  Птица взмахнула крыльями один раз, наполовину расправив их, но это было
  
  ВСЕ.
  
  "Ты хуже, чем ворон По. Ты даже не произносишь ни единого слова, ты
  
  просто сиди там. Какой от тебя толк?"
  
  Смотрит, смотрит.
  
  А Ворон, никогда не поднимающийся, все еще сидит, все еще сидит.
  
  Хотя По никогда не был одним из его любимых, он был всего лишь писателем.
  
  читая, он обнаружил, что его действительно восхищает, и начал цитировать вслух
  
  пернатому часовому, придавая словам пылкость
  
  обеспокоенный рассказчик, созданный поэтом: " И в его глазах все
  
  вид демона, который видит сон, И свет лампы над ним
  
  струящийся поток отбрасывает его тень на пол..." Внезапно он тоже понял
  
  поздно, что птица, стихотворение и его собственный коварный разум успели
  
  столкнула его с ужасающей мыслью, что он
  
  подавлена с тех пор, как убрала почву и другие остатки в июне
  
  десятая. В сердце По
  
  "Ворон" был потерянной девушкой, молодой
  
  Ленор, потерянная до смерти, и рассказчик с болезненной верой в то, что Ленор
  
  вернулся из-за того, что Эдуардо мысленно захлопнул дверь перед остальными
  
  эта мысль.
  
  Зарычав от ярости, он швырнул пустую пивную бутылку. Она попала в
  
  ворона.
  
  Птица и бутылка упали в ночь.
  
  Он вскочил со стула и подошел к окну.
  
  Птица вспорхнула на лужайку, затем с яростным криком взмыла в воздух.
  
  взмах крыльев, взмывающий в темное небо.
  
  Эдуардо закрыл окно с такой силой, что чуть не разбил стекло, запер
  
  это, и схватился обеими руками за голову, как будто хотел вырвать
  
  страшная мысль, если ее снова не подавить.
  
  В ту ночь он сильно напился. Сон, который он наконец обрел, был таким же крепким
  
  самое близкое приближение смерти, какое он когда-либо знал.
  
  Если птица залетела к окну его спальни, пока он спал, или прогуливалась по
  
  края крыши над ним он не слышал.
  
  Он проснулся только в десять минут пополудни первого июля. В остальном
  
  в тот день, справляясь со своим похмельем и пытаясь вылечить его, был озабочен
  
  он отвлекся от мрачных стихов давно умершего поэта.
  
  Ворона была с ним первого, второго и третьего июля, с самого утра
  
  всю ночь, без перерыва, но он старался не обращать на это внимания. Больше нет
  
  гляделки совпадают, как и с другими часовыми. Больше никаких односторонних
  
  беседы. Эдуардо не сидел на веранде. Когда он был
  
  внутри он не смотрел в сторону окон. Его узкая жизнь стала
  
  более сжатая, чем когда-либо.
  
  В три часа пополудни четвертого числа, страдая приступом
  
  страдая клаустрофобией от слишком долгого пребывания в четырех стенах, он планировал
  
  осторожный маршрут и, взяв дробовик, отправился на прогулку. Он сделал
  
  не смотрит на небо над собой, только на далекие горизонты. Дважды,
  
  однако он увидел, как над землей перед ним промелькнула быстрая тень, и
  
  он знал, что идет не один.
  
  Он возвращался в дом, всего в двадцати ярдах от парадного крыльца,
  
  когда ворона упала с неба. Ее крылья бесполезно хлопали,
  
  как будто она разучилась летать и встретила землю только
  
  чуть больше изящества, чем у камня, упавшего с такой же высоты. IT
  
  шлепнулся на траву и завизжал, но к тому времени, как добрался до нее, был мертв
  
  IT.
  
  Не глядя пристально на ворону, он поднял ее за кончик одной
  
  крыло.
  
  Он отнес его на луг, чтобы бросить туда, куда он бросил четыре
  
  белки двадцать четвертого июня.
  
  Он ожидал найти жуткую груду останков, хорошо ощипанных и
  
  пожиратели падали растерзали его, но белки исчезли. Он бы
  
  не удивился бы, если бы одна или даже две туши были
  
  утащили, чтобы быть съеденными в другом месте. Но большинство пожирателей падали бы
  
  разденьте белок там, где они были найдены, оставив по крайней мере несколько
  
  кости, несъедобные лапы, обрывки покрытой мехом шкуры, хорошо обглоданный и
  
  расклеванный череп.
  
  Отсутствие каких бы то ни было останков могло означать только то, что белки были
  
  была удалена путешественником. Или ее магически контролировали
  
  суррогаты.
  
  Возможно, испытав их на разрушение, путешественник хотел
  
  изучите их, чтобы определить, почему они потерпели неудачу, чего она не смогла сделать
  
  это связано с енотами, потому что Эдуардо вмешался и забрал их
  
  к ветеринару. Или может показаться, что они были, как
  
  еноты, свидетельство ее присутствия. Возможно, она предпочтет оставить как можно меньше
  
  оставляла концы с концами, насколько это было возможно, пока ее положение в этом мире не стало более прочным
  
  установлена.
  
  Он стоял на лугу, уставившись на то место, где лежали мертвые белки
  
  был. Думал.
  
  Он поднял левую руку, с которой свисала сломанная ворона, и уставился на нее
  
  в теперь незрячие глаза. Блестящие, как полированное черное дерево, и выпуклые от
  
  глазницы.
  
  "Давай", - прошептал он.
  
  Наконец он взял ворону в дом. Она нашла ему применение. A
  
  план.
  
  Дуршлаг из проволочной сетки скреплен прочной нержавеющей сталью
  
  кольца сверху и снизу, и стояла на трех коротких стальных ножках. Это была
  
  размером с двух- или трехлитровую миску. Он использовал ее для слива макарон, когда
  
  он готовил в больших количествах, чтобы приготовить салаты или убедиться, что их не будет.
  
  должно быть много остатков. Сверху были прикреплены две ручки со стальными петлями
  
  кольцо, которым его нужно встряхивать, когда оно наполнялось дымящимися макаронами, которые
  
  требовалось поощрение, чтобы полностью слить воду.
  
  Снова и снова вертя дуршлаг в руках, Эдуардо думал
  
  еще раз обдумал свой план, а затем начал приводить его в действие.
  
  Стоя у кухонного стола, он сложил крылья мертвой вороны.
  
  Он откинул птицу целиком на дуршлаг. С помощью иголки и нитки он
  
  прикрепил ворону к проволочной сетке в трех местах. Это предотвратило бы
  
  безвольное тело выскользнуло, когда он наклонил дуршлаг. Когда он положил
  
  отложив иголку с ниткой в сторону, птица свободно повернула голову и
  
  вздрогнула. Эдуардо отшатнулся от нее и сделал шаг назад от
  
  удивленный взгляд в сторону. Ворон издал слабый, дрожащий крик. Он знал
  
  оно было мертво. Каменно-мертвое. Во-первых, его шея была
  
  разбитая. Ее опухшие глаза практически вываливались из
  
  глазницы. По-видимому, он умер в середине полета от массивного мозга
  
  приступ, подобный тем, от которых погибли еноты и белки.
  
  Падая с большой высоты, она ударилась о землю с тошнотворным
  
  сила, наносящая еще больший физический урон. Камень мертв.
  
  Теперь, пришитая к проволочной сетке дуршлага, ожившая птица была
  
  не могла оторвать голову от груди, и не потому, что ей мешали
  
  нитки, которыми он ее закрепил, но поскольку горловина все еще была
  
  сломана. Раздробленные ноги бесполезно болтались. Искалеченные крылья пытались
  
  порхать и им мешал больше нанесенный им ущерб, чем
  
  запутанные нити. Преодолевая страх и отвращение, Эдуардо нажал
  
  одна рука на груди ворона. Он не чувствовал сердцебиения.
  
  Сердце любой маленькой птички колотилось очень быстро, гораздо быстрее, чем
  
  сердце любого млекопитающего, маленький работающий моторчик,
  
  putta-putta-putta-putta-putta. Ее всегда было легко обнаружить, потому что
  
  все тело сотрясалось от быстрых ударов.
  
  Сердце ворона определенно не билось. Насколько он был в состоянии
  
  телль, птица тоже не дышала. И у нее была сломана шея. Он
  
  надеялся, что он стал свидетелем способности путешественника приносить мертвеца
  
  существо вернулось к жизни, своего рода чудо. Но правда была мрачнее
  
  более того. Ворона была мертва. И все же она двигалась.
  
  Дрожа от отвращения, Эдуардо убрал руку с маленького
  
  извивающийся труп.
  
  Путешественник мог восстановить контроль над тушей без
  
  оживление животного. В какой-то степени оно имело власть над
  
  как неодушевленное, так и одушевленное.
  
  Эдуардо отчаянно хотел не думать об этом. Но он
  
  не мог отвлечься. Не мог избежать этой ужасной линии
  
  больше никаких расспросов. Если бы он сразу не увел енотов в
  
  ветеринар, неужели они в конце концов вздрогнули бы и потянулись к
  
  снова их ноги, холодные, но подвижные, мертвые, но ожившие?
  
  В дуршлаге голова вороны свободно покачивалась на сломанной шее,
  
  и его клюв открылся и закрылся с тихим щелчком. Возможно, ничего
  
  в конце концов, она унесла четырех мертвых белок с луга.
  
  Возможно, эти трупы, окоченевшие от трупного окоченения, отреагировали на
  
  настойчивый зов кукловода самостоятельно, холодные мышцы напрягаются
  
  и неуклюже сжимается, жесткие суставы трещат и щелкают, когда
  
  к ним были предъявлены требования. Даже когда их тела вступили в ранний
  
  стадии разложения, возможно, они дернулись и подняли головы,
  
  ползли, запрягались и тащились прочь с луга, в
  
  леса, в логово существа, которое ими командовало.
  
  Не думай об этом. Остановка. Подумай о чем-нибудь другом, ради Христа.
  
  саке.
  
  Что-нибудь еще. Только не это, только не это.
  
  Если бы он вынул ворону из дуршлага и вынес ее наружу, она бы
  
  плюхается и порхает по земле на своих сломанных крыльях, поднимаясь все выше.
  
  наклонный задний двор, совершающий кошмарное паломничество в тень
  
  из высших лесов?
  
  Осмелился ли он последовать за ней в то сердце тьмы? Нет. Нет, если там
  
  это должно было стать решающим противостоянием, оно должно было произойти здесь, в его одиночестве
  
  территория, а не то странное гнездо, которое путешественник устроил для
  
  сама по себе.
  
  Эдуардо был поражен леденящим кровь подозрением, что путешественник
  
  была чужеродной до такой крайней степени, что не разделяла общечеловеческих
  
  восприятие жизни и смерти не проводило грань между ними в
  
  вообще одно и то же место. Возможно, его вид никогда не умирал. Или они умерли в
  
  в истинном биологическом смысле все же были возрождены в другой форме из своего
  
  собственные гниющие останки - и ожидал, что то же самое будет верно и для существ на
  
  этот мир. На самом деле, природа их вида - особенно его
  
  отношения со смертью - могли бы быть невообразимо более причудливыми, извращенными,
  
  и более отталкивающая, чем все, что могло вообразить его воображение.
  
  В бесконечной вселенной потенциальное количество разумных форм жизни
  
  также была бесконечной - как он узнал из книг, в которых он был
  
  читаю в последнее время.
  
  Теоретически все, что можно вообразить, должно существовать в
  
  бесконечное царство.
  
  Когда речь идет о внеземных формах жизни, "чужой" означает "пришелец",
  
  максимально странная, одна странность, обернутая в другую, за гранью легкой
  
  понимание и, возможно, за пределами всякой надежды на понимание. У него было
  
  размышлял над этим вопросом и раньше, но только сейчас он полностью осознал это
  
  на самом деле у него было примерно столько же шансов понять этого путешественника
  
  понимать это, как мышь понимала тонкости
  
  человеческий опыт, работа человеческого разума.
  
  Мертвая ворона вздрогнула, задергала сломанными лапами. Из ее искривленного
  
  из горла вырвался влажный каркающий звук, который был гротескной пародией на крик
  
  о живой вороне.
  
  Духовная тьма наполнила Эдуардо, потому что он больше не мог отрицать,
  
  в какой бы то ни было степени личность злоумышленника, оставившего
  
  мерзкий след в доме в ночь на десятое июня. Он знал
  
  все это время он подавлял это.
  
  Даже когда он напивался до беспамятства, он знал. Даже когда он
  
  он притворялся, что не знает, но он знал. И теперь он знал. Он знал.
  
  Дорогой, сладкий Иисус, он знал.
  
  Эдуардо не боялся умереть. Он почти приветствовал смерть. Теперь
  
  он снова боялся умереть. Помимо страха. Физически болен
  
  ужас. Дрожь, пот.
  
  Хотя путешественник не подавал никаких признаков того, что способен контролировать
  
  тело живого человека, что произойдет, когда он умрет?
  
  Он взял со стола дробовик, схватил ключи от
  
  Чероки соскочил с доски, подошел к двери, соединяющей
  
  кухня и гараж. Он должен был немедленно уехать, не теряя времени, достать
  
  вышла и уехала далеко-далеко. К черту больше знаний о путешественнике. К
  
  к черту форсирование конфронтации. Ему следует просто сесть в "Чероки",
  
  прижми акселератор к половицам, сбивай все, что попало внутрь
  
  пошел своим путем и увеличил расстояние между собой и тем, что имело
  
  выходи из черного дверного проема в ночь Монтаны.
  
  Он рывком распахнул дверь, но остановился на пороге между кухней и
  
  и гараж. Ему некуда было идти. У него не осталось семьи. Нет друзей.
  
  Он был слишком стар, чтобы начать новую жизнь. И куда бы он ни пошел,
  
  путешественник все еще был бы здесь, изучая свой путь в этом мире,
  
  проводила свои извращенные эксперименты, оскверняя то, что было священным,
  
  совершал невыразимые безобразия против всего, что было у Эдуардо
  
  всегда желанная.
  
  Он не мог убежать от этого. Он никогда ни от чего в своей жизни не убегал.
  
  жизнь, однако, не гордость остановила его до того, как он принял
  
  один полный шаг в гараж. Единственное, что мешает ему
  
  уходом было его представление о том, что правильно, а что нет, об основных ценностях
  
  это помогло ему прожить долгую жизнь.
  
  Если бы он повернулся спиной к этим ценностям и сбежал, как бесстрашное чудо, он
  
  больше не смог бы смотреть на себя в зеркало. Он был стар
  
  и одиночество, что было достаточно плохо. Быть старым, одиноким и съеденным
  
  отвращение к себе было бы невыносимым.
  
  Он отчаянно хотел убежать от этого, но такой возможности у него не было.
  
  он. Он отступил от порога, закрыл дверь в
  
  гараж, и вернул дробовик на стол. Он знал, что мрачность
  
  душа, которую, возможно, никто за пределами ада никогда раньше не знал
  
  он.
  
  Мертвая ворона металась, пытаясь вырваться из дуршлага. Эдуардо
  
  использовала толстую нить и завязала надежные узлы, а мышцы птицы и
  
  кости были слишком сильно повреждены, чтобы приложить достаточную силу для перелома
  
  Бесплатно. Теперь его план казался глупым. Акт бессмысленной бравады - и
  
  безумие. Во всяком случае, он продолжал это делать, предпочитая действовать, а не
  
  смиренно жди конца.
  
  На заднем крыльце он прижал дуршлаг к внешней стороне
  
  кухонная дверь.
  
  Заключенный в тюрьму ворон скребся и постукивал. Карандашом, Эдуардо
  
  отметил дерево там, где отверстия в ручках соприкасались с ним. Он забил молотком
  
  две стандартные гвозди в следы и повесил их на дуршлаг. В
  
  ворона, все еще слабо сопротивляющаяся, была видна сквозь проволочную сетку,
  
  застрял в дверце. Но дуршлаг может быть слишком легко поднят
  
  снял гвозди. Используя два U-образных гвоздя с каждой стороны, он закрепил оба
  
  ручки надежно закреплены на массивной дубовой двери. Удары молотка разносились по
  
  длинный склон двора эхом отражался от сосновых стен
  
  западный лес.
  
  Снять дуршлаг и достать ворону, путешественника или его
  
  суррогатной матери пришлось бы вырвать U-образные ногти, чтобы освободить хотя бы
  
  одна из ручек. Единственной альтернативой было разрезать сетку с помощью
  
  режьте тяжелыми ножницами и вытаскивайте приз в перьях. В любом случае, мертвые
  
  птицу нельзя было схватить быстро или бесшумно. Эдуардо бы
  
  предостаточно предупреждений о том, что кто-то охотился за содержимым
  
  дуршлаг - тем более что он намеревался провести всю ночь в
  
  при необходимости приготовьте кухню.
  
  Он не мог быть уверен, что путешественник возжелает мертвую ворону. Возможно
  
  он ошибался, и его не интересовала несостоявшаяся суррогатная мать. Однако,
  
  птица продержалась дольше, чем белки, которые продержались дольше
  
  чем еноты, и кукловод мог бы счесть поучительным
  
  осмотрите тушу, чтобы выяснить причину. Это не сработало бы
  
  на этот раз с помощью белки. Или даже умного енота. Большее
  
  для выполнения задания требовались сила и ловкость, как у Эдуардо
  
  устроила это. Он молился, чтобы путешественник сам поднялся на
  
  бросьте вызов и представьте ее первое появление.
  
  Давай.
  
  Однако, если она послала нечто другое, невыразимое, потерянное
  
  Ленор, этому ужасу можно было противостоять. Удивительно, что человек мог
  
  терпеть. Удивительно, какая сила у человека даже в тени
  
  гнетущий ужас, даже во власти ужаса, даже наполненный
  
  самое мрачное отчаяние.
  
  Ворона снова была неподвижна. Безмолвна. Каменно мертва. Эдуардо
  
  повернулся, чтобы посмотреть на высокий лес. Давай. Давай, ублюдок.
  
  Покажи мне свое лицо, покажи мне свою вонючую уродливую рожу. Давай, выползай
  
  где я могу тебя видеть. Не будь таким трусливым, гребаный урод.
  
  Эдуардо зашел внутрь. Он закрыл дверь, но не запер ее. После
  
  закрывает жалюзи на окнах, чтобы никто не мог заглянуть к нему
  
  без его ведома он сел за кухонный стол, чтобы взять свой дневник
  
  обновлено. Заполнив еще три страницы своим аккуратным почерком, он
  
  завершил то, что, по его мнению, могло стать его последней записью.
  
  На случай, если с ним что-то случится, он хотел, чтобы желтая таблетка была
  
  нашел, но не слишком легко. Он вложил его в большой пластиковый пакет на молнии
  
  закройте пакет от влаги и положите в морозилку на половину дня.
  
  холодильник, среди упаковок замороженных продуктов.
  
  Наступили сумерки. Время истины быстро приближалось. Он должен был
  
  не ожидал, что существо в лесу появится в
  
  дневной свет. Он почувствовал, что это существо ведет ночной образ жизни и
  
  предпочтения, порожденные тьмой. Он взял пиво из
  
  холодильник.
  
  Какого черта. Это было его первое свидание за несколько часов. Хотя он хотел
  
  он не хотел быть трезвым перед предстоящей конфронтацией.
  
  совершенно ясная голова. С некоторыми вещами можно было бы столкнуться лицом к лицу и справиться с ними лучше
  
  написана человеком, чьи чувства были слегка притуплены.
  
  Сумерки едва опустились на западе, и он еще не
  
  допивал первую кружку пива, когда услышал движение на заднем крыльце. A
  
  тихий стук, царапанье и снова стук. Определенно не ворона
  
  шевеление. Более тяжелые звуки, чем эти. Это был неуклюжий звук, издаваемый
  
  что-то неуклюже, но решительно взбирается по трем деревянным ступенькам
  
  с лужайки.
  
  Эдуардо поднялся на ноги и подобрал дробовик. Его ладони были
  
  скользкий от пота, но он все еще мог обращаться с оружием. Еще один глухой удар
  
  и неприятный скрежет песка.
  
  Его сердце билось по-птичьи быстро, быстрее, чем когда-либо билось у вороны
  
  когда она была живой. Посетитель - из какого бы мира он ни происходил,
  
  как бы она ни называлась, живая или мертвая, она достигла вершины ступеней
  
  и двинулся через крыльцо к двери. Стука больше не было.
  
  Все тащится и перетасовывается, скользит и царапается.
  
  Из-за того типа чтения, которым он занимался последние несколько месяцев,
  
  в одно мгновение Эдуардо вызвал в воображении образ за образом разных
  
  неземные существа, которые могли бы издавать такой звук вместо обычного
  
  шаги, каждый более зловещий на вид, чем предыдущий,
  
  пока его разум не заполонили монстры.
  
  Одно чудовище среди них не было неземным, принадлежало скорее По, чем
  
  Хайнлайн, или Стерджен, или Брэдбери, скорее готический, чем футуристический, не
  
  только с Земли, но от самой земли. Она приближалась к двери, ближе
  
  тихо, и наконец кто-то постучал в дверь. Незапертая дверь. Тишина.
  
  Эдуардо нужно было сделать всего три шага, взяться за дверную ручку и потянуть внутрь,
  
  и он встанет лицом к лицу с посетителем.
  
  Он не мог пошевелиться. Он прирос к полу, как любое дерево
  
  приросла к холмам, которые возвышались за домом.
  
  Хотя он разработал план , который ускорил конфронтацию,
  
  хотя он и не сбежал, когда у него был шанс, хотя он убедил
  
  сам себе говорил, что его здравомыслие зависит от того, столкнется ли он лицом к лицу с этим ужасом
  
  откровенный и оставивший это позади, он был парализован и внезапно
  
  не совсем уверен, что бег был бы неправильным.
  
  Существо было безмолвным. Оно было там, но беззвучно. В нескольких дюймах от дальнего
  
  по ту сторону двери. Что делаешь? Ждешь, пока Эдуардо сделает первый шаг? Или
  
  изучаешь ворону в дуршлаге?
  
  На крыльце было темно, и лишь слабый свет из окна пробивался на кухню.
  
  окна были закрыты, так могла ли она действительно увидеть ворону? ДА. О, да, это
  
  могла видеть в темноте, держу пари, она могла видеть в темноте лучше
  
  больше, чем могла увидеть любая проклятая кошка, потому что она была из темноты.
  
  Он слышал, как тикают кухонные часы. Хотя они были там все это время.
  
  он не слышал ее много лет, она стала частью
  
  фоновый шум, но сейчас он слышал его громче, чем когда-либо,
  
  как размягченная палочка, отбивающая медленный размеренный ритм по малому барабану в
  
  государственные похороны. давай сделаем это.
  
  На этот раз он убеждал путешественника выйти из укрытия. Он был
  
  провоцирует себя. Давай, ты, ублюдок, ты, трус, ты, идиот, невежда
  
  дурачок, давай, давай, - Он подошел к двери и встал чуть поодаль.
  
  сбоку от нее, чтобы он мог открыть ее мимо себя. Чтобы взяться за ручку, он
  
  нужно было бы отпустить его одной рукой, но он не мог этого сделать.
  
  больно стучалась в него. Он чувствовал пульс в своей
  
  в висках стучит, стучит.
  
  Он почувствовал запах твари через закрытую дверь. Тошнотворный запах, кислый
  
  и гниющий, превосходящий все, что он знал за свою долгую жизнь.
  
  Дверная ручка перед ним, ручка, которую он мог бы заставить себя
  
  схватить, округлив букву "п" и поблескивая, начал поворачивать. Мерцающий свет, а
  
  отражение кухонных ламп дневного света, струящееся по изгибу стены.
  
  холмик по мере того, как он медленно поворачивался, свободно перемещающийся болт защелки ослаблял зазубрину в
  
  пластина ударника с едва уловимым скрежетом латуни по латуни. удары
  
  в висках у него стучало, грудь так набухла и подпрыгивала, что его
  
  легкие и сделали дыхание затрудненным, болезненным, А теперь ручка соскользнула
  
  повернулся в другую сторону, и дверь осталась закрытой. Защелка
  
  снова попала в свою ловушку. Момент откровения был отложен,
  
  возможно, ускользает навсегда, когда посетитель удалился.... С
  
  с мучительным криком, который застал его врасплох, Эдуардо схватился за ручку и дернул
  
  дверь открывается одним судорожно резким движением, заставляя себя
  
  лицом к лицу со своим худшим страхом.
  
  Потерянная дева, три года пролежавшая в могиле и теперь освобожденная: жилистая и
  
  спутанная масса седых волос, покрытых грязью, безглазые глазницы, плоть
  
  ужасно испорченная и темная, несмотря на сохраняющее влияние
  
  жидкость для бальзамирования, проблески чистых костей в высушенных и вонючих
  
  ткани губ отсохли от зубов, открывая широкий, но лишенный чувства юмора рот.
  
  ухмылка. Потерянная дева стояла в своем изорванном и изъеденном червями погребальном наряде,
  
  сине-голубая ткань, сильно испачканная жидкостями
  
  разложение, взошла и вернулась к нему, потянувшись к нему одной
  
  рука. Ее вид наполнил его не просто ужасом и отвращением
  
  но от отчаяния, о Боже, он тонул в море холодного черного отчаяния
  
  что Маргарет должна была дойти до этого, доведенная до невыразимого
  
  судьба всего живого - Это не Маргарет, не это существо, нечистое
  
  дело в том, что Маргарита в лучшем месте, на небесах, сидит с Богом, должно быть,
  
  Боже, Маргарет заслуживает Бога, а не только этого, не такого конца, как этот,
  
  сидит с Богом, сидит с Богом, давно покинувшим это тело, и сидит с
  
  Бог. - и после первого мгновения конфронтации он подумал, что
  
  думал, что все будет в порядке, думал, что он сможет продержаться
  
  верни ему рассудок, подними дробовик и разнеси ненавистную тварь
  
  отступая от крыльца, всаживай в него снаряд за снарядом, пока он не перестанет
  
  больше не имела ни малейшего сходства с его Маргарет, пока не стала
  
  ничего, кроме груды фрагментов костей и органических руин, не способных
  
  повергни его в уныние.
  
  Затем он увидел, что его посетил не только этот отвратительный суррогат
  
  но самим путешественником было два противостояния в одном. Пришелец был
  
  переплетена с трупом, висит у него на спине, но в то же время вторгается
  
  в ее полостях, верхом на мертвой женщине и в ней. Ее собственная
  
  тело оказалось мягким и плохо приспособленным для такой тяжелой силы тяжести, как
  
  с которой он столкнулся здесь, так что, возможно, ему нужна была поддержка, чтобы разрешить
  
  передвижение в таких условиях. Она была черной, черной и скользкой,
  
  неравномерно окрашена красным и, казалось, состояла только из
  
  масса переплетенных и извивающихся придатков, которые в какой-то момент казались
  
  текучая и гладкая, как змеи, но в следующий момент показалась такой же колючей и
  
  суставчатые, как лапы краба. Не мускулистые, как змеиные кольца
  
  или бронированные, как крабы, но сочащиеся желе. Он не видел ни головы, ни
  
  отверстие, никакой знакомой особенности, которая могла бы помочь ему определить его вершину
  
  снизу, но у него было всего несколько секунд, чтобы осознать, кем он был
  
  видение, всего лишь мимолетный взгляд.
  
  Вид этих блестящих черных щупалец, скользящих в
  
  грудная клетка трупа привела его к осознанию того, что меньше плоти
  
  осталась на трупе трехлетней давности больше, чем он сначала думал, и
  
  что основная часть видения перед ним была всадником на
  
  кости.
  
  Ее спутанные отростки выпирали там, где когда-то были ее сердце и легкие,
  
  обвилась, как виноградные лозы, вокруг ключиц и лопаток, вокруг плечевой кости и
  
  лучевая и локтевая кости, окружавшие бедренную и большеберцовую кости, заполнили даже пустой череп
  
  и бешено вращалась сразу за краями полых глазниц.
  
  Это было больше, чем он мог вынести, и больше, чем было в его книгах
  
  подготовила его к непристойности, которую он не смог бы вынести, помимо "чужого". Он
  
  слышал свой крик, слышал его, но не мог остановиться, не мог
  
  поднимай пистолет, потому что вся его сила была в крике. Хотя это
  
  казалось, прошла вечность, всего пять секунд прошло с того момента, как он
  
  дергал дверь до тех пор, пока его сердце не скрутили смертельные спазмы. В
  
  несмотря на то, что на пороге кухни маячило нечто, в
  
  несмотря на мысли и ужасы, которые пронеслись в его голове в
  
  этот отрезок времени, Эдуардо знал, что количество секунд было точно таким же.
  
  пять, потому что какая-то часть его продолжала осознавать тиканье
  
  часы, похоронный ритм, пять тиков, пять секунд.
  
  Затем его пронзила жгучая боль, мать всей боли, а не
  
  от нападения путешественника, но возникающего изнутри, сопровождаемого
  
  белый свет, такой же яркий, каким мог бы быть след ядерного взрыва,
  
  всепоглощающая белизна, которая скрыла путника из виду и
  
  все заботы мира от его внимания. Мир.
  
  ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ.
  
  Потому что у него были повреждены некоторые нервы в дополнение к позвоночнику
  
  перелом, Джеку потребовался более длительный курс лечения в Фениксе
  
  Реабилитационная больница лучше, чем он ожидал. Как и обещал, Моше
  
  Блум научила его дружить с болью, видеть в ней свидетельство
  
  восстановление. К началу июля, через четыре месяца после того, как он
  
  был сбит, постепенно уменьшающаяся боль была постоянной
  
  спутник так долго, что это был не просто друг, а брат. На
  
  Семнадцатого июля, когда его выписали из Финикса, он смог
  
  снова ходить, хотя ему по-прежнему требовалась уверенность не в одном, а в двух
  
  трости. Он редко использовал обе, иногда ни то, ни другое, но был
  
  боится упасть без них, особенно на лестнице. Хотя
  
  медлительный, он по большей части твердо стоял на ногах, однако под влиянием
  
  из-за случайного блуждающего нервного импульса любая нога может полностью оторваться
  
  хромает без предупреждения, в результате чего у него подгибается колено. Эти неприятные
  
  с каждой неделей сюрпризы становились все реже. Он надеялся избавиться от одного
  
  тростник к августу, а другой - к сентябрю. Моше цветет, крепко, как
  
  скульптурная скала, но все еще готовая дрейфовать, как будто ее везут по
  
  тонкая воздушная подушка сопровождала Джека до главного входа, в то время как
  
  Хизер вывела машину со стоянки. Терапевт был
  
  был одет во все белое, как обычно, но его тюбетейка была связана крючком и
  
  красочно. "Послушай, ты обязательно выполняй эти ежедневные упражнения".
  
  "Хорошо".
  
  "Даже после того, как ты сможешь отказаться от тростей".
  
  "Я так и сделаю".
  
  "Тенденция состоит в том, чтобы расслабляться. Иногда, когда пациент получает большую часть
  
  функция возвращается, к нему возвращается уверенность, он решает, что у него нет
  
  больше не работать над этим. Но исцеление все еще продолжается, даже если он
  
  не осознает этого."
  
  "Я слышу тебя". Придерживая входную дверь для Джека, Моше сказал: "Следующий
  
  знаете, у него проблемы, он должен вернуться сюда на амбулаторное лечение
  
  основа для того, чтобы вернуть утраченные позиции."
  
  "Не я", - заверил его Джек, выглядывая наружу, в восхитительно жаркий
  
  летний день. "Принимайте лекарства, когда они вам понадобятся".
  
  "Я так и сделаю".
  
  "Не пытайся выстоять".
  
  "Я не буду".
  
  "Горячие ванны с английской солью, когда у тебя болит". Джек торжественно кивнул.
  
  "И, клянусь Богом, я каждый день буду есть свой куриный суп". Смеясь,
  
  Моше сказал: "Я не собираюсь быть тебе матерью".
  
  "Да, это так".
  
  "Нет, не совсем".
  
  "Ты была моей матерью несколько недель".
  
  "Правда? Да, хорошо, я действительно собираюсь это сделать". Джек зацепил одну трость
  
  на его запястье, чтобы он мог пожать руку.
  
  "Спасибо тебе, Моше". Терапевт пожал ему руку, затем обнял его.
  
  "Ты чертовски удачно вернулся. Я горжусь тобой".
  
  "Ты чертовски хорош в этой работе, мой друг". В роли Хизер и Тоби
  
  когда мы подъезжали к машине, Моше ухмыльнулся. "Конечно, я хорош в этом. Мы
  
  Евреи знают все о страдании ". В течение нескольких дней, просто находясь в своем собственном
  
  дом и сон в собственной постели были таким наслаждением, что Джеку нужно было
  
  не прилагайте никаких усилий, чтобы поддерживать оптимизм. Сидя в своем любимом кресле,
  
  ел, когда хотел, а не когда требовал жесткий институциональный
  
  по расписанию он должен был помогать Хизер готовить ужин, читать Тоби вслух
  
  перед сном смотрите телевизор после десяти часов вечера
  
  
  без необходимости носить наушники - эти вещи доставляли больше удовольствия
  
  ему больше, чем всей роскоши и удовольствий, к которым стремится принц Саудовской Аравии.
  
  может иметь право. Он по-прежнему беспокоился о семейных финансах, но он
  
  на этом фронте тоже была надежда. Он ожидал вернуться к работе в какой-нибудь
  
  заработаю к августу, наконец-то снова получу зарплату.
  
  Однако, прежде чем он сможет вернуться к своим обязанностям на улице, он будет
  
  требуется пройти строгий физический и психологический контроль
  
  обследование, чтобы определить, не был ли он травмирован каким-либо образом, который
  
  повлияет на его работоспособность, следовательно, в течение нескольких недель он
  
  пришлось бы прислуживать за письменным столом. Поскольку экономический спад затянулся, с немногими
  
  признаки восстановления, поскольку каждая инициатива правительства казалась
  
  придуманная исключительно для того, чтобы уничтожить еще больше рабочих мест, Хизер перестала ее ждать
  
  широко посеянные растения приносят плоды. Пока Джек был в
  
  в реабилитационной больнице Хизер стала предпринимателем - "Говард Хьюз
  
  без безумия", - пошутила она, занимаясь бизнесом как Макгарви
  
  Партнеры. Десять лет работы в IBM в качестве разработчика программного обеспечения дали ей
  
  доверие. К тому времени, как Джек вернулся домой, Хизер подписала контракт
  
  разработать индивидуальные программы управления запасами и бухгалтерского учета для
  
  владелец сети из восьми таверн, одного из немногих процветающих предприятий
  
  в нынешней экономике продавалась выпивка и царила дружеская атмосфера
  
  в которой она его выпила, и ее клиент потерял способность контролировать
  
  его салуны становятся все более оживленными. Прибыль от ее первого контракта не
  
  вплотную приблизилась к замене зарплаты, которую она перестала получать в
  
  предыдущий октябрь. Тем не менее, она, казалось, была уверена, что доброе слово
  
  рот принес бы ей больше работы, если бы она выполняла первоклассную работу для
  
  владелица таверны. Джек был рад видеть ее довольной работой, ее
  
  компьютеры установлены на паре больших складных столов в свободном
  
  спальня, где матрас и пружины кровати теперь стояли дыбом
  
  у стены. Она всегда была счастливее всего, когда была занята, а его
  
  уважение к ее уму и трудолюбию было таким, что он
  
  я бы не удивился, увидев скромный офис Макгарви
  
  Со временем сотрудники растут и могут соперничать со штаб-квартирой корпорации
  
  Майкрософт. На четвертый день его пребывания дома, когда он рассказал ей об этом, она
  
  откинулась на спинку своего офисного кресла и выпятила грудь, как будто набухая
  
  с гордостью. "Да, это я. Билл Гейтс без ботаника
  
  репутация."
  
  Прислонившись к дверному проему, уже используя только одну трость, он сказал: "Я
  
  предпочитаю думать о тебе как о Билле Гейтсе с потрясающими ногами ".
  
  "Сексист".
  
  "Виновен".
  
  "Кроме того, откуда ты знаешь, что у Билла Гейтса ноги не лучше, чем у
  
  мой? Ты видел его?"
  
  "Хорошо, я беру свои слова обратно. Я должен был сказать, насколько я
  
  что касается тебя, то ты такой же зануда, как все думают, Билл
  
  Врата есть."
  
  "Спасибо тебе".
  
  "Не за что", - сказал он. "Они действительно потрясающие?"
  
  "Что?"
  
  "Мои ноги".
  
  "У тебя есть ноги?" Хотя он сомневался, что об этом ходит хорошее молва.
  
  развивать свой бизнес достаточно быстро, чтобы оплачивать счета и соответствовать требованиям
  
  ипотека, Джек особо ни о чем не беспокоился - до тех пор, пока
  
  двадцать четвертого июля, когда он пробыл дома неделю и когда его
  
  настроение начало падать. Когда его характерный оптимизм начал уходить,
  
  она не просто медленно рассыпалась, а треснула по всей середине
  
  и вскоре после этого полностью разрушился. Он не мог спать без
  
  сны, которые становились все более кровавыми ночь за ночью. Он привычно
  
  проснулся в разгар приступа паники через три или четыре часа после того, как ушел
  
  лег спать, и он не смог снова задремать, как бы отчаянно это ни было
  
  он устал. Быстро наступило общее недомогание. Казалось, что еда истощилась.
  
  большая часть ее аромата.
  
  Он остался дома, потому что летнее солнце стало раздражающе ярким, и
  
  сухая калифорнийская жара, которую он всегда любил, теперь опаляла его и
  
  делала его раздражительным.
  
  Хотя он всегда был любителем чтения и у него была обширная книга
  
  в сборнике он не смог найти ни одного писателя - даже среди своих старых фаворитов, - который
  
  ему нравилась любая другая история, независимо от того, насколько щедро
  
  осыпанный похвалами критиков, был уклончив, и он
  
  часто приходилось перечитывать абзац три или даже четыре раза, пока
  
  смысл проник сквозь его ментальную дымку. Он перешел от недомогания к
  
  абсолютная депрессия к двадцать восьмому, всего одиннадцать дней из
  
  реабилитация. Он поймал себя на том, что думает о будущем больше, чем
  
  всегда была его привычкой, и он не мог найти никакой возможной версии этого, которая
  
  понравилась ему.
  
  Когда-то буйный пловец в океане оптимизма, он превратился в замкнутого
  
  и испуганное существо в заводи отчаяния. Он читал
  
  ежедневная газета слишком пристально, слишком глубоко размышляет о текущих событиях,
  
  и трачу слишком много времени на просмотр телевизионных новостей. Войны,
  
  геноцид, массовые беспорядки, террористические атаки, политические взрывы, бандитские войны,
  
  перестрелки за рулем, растление малолетних, серийные убийцы на свободе,
  
  угоны автомобилей, экологические сценарии конца света, молодежный круглосуточный магазин
  
  клерку выстрелили в голову из-за паршивых пятидесяти баксов с мелочью в его
  
  кассовый аппарат, изнасилования, поножовщина и удушение. Он знал
  
  современная жизнь была чем-то большим, чем это. Добрая воля все еще существовала, и добрые дела
  
  мы все еще были готовы.
  
  Но средства массовой информации фокусировались на самых мрачных аспектах каждой проблемы, и поэтому
  
  Хотя он пытался не включать телевизор, его тянуло к
  
  последние трагедии и безобразия the hottle или навязчивая цитата из ямбла
  
  на ипподроме Отчаяние, вызванное этой новостью, катило вниз по эскалатору
  
  от которой он, казалось, не мог убежать. И она набирала скорость
  
  Когда Хизер случайно упомянула, что Тоби пойдет в третий класс
  
  через месяц Джек начал беспокоиться о торговле наркотиками и насилии, окружающем
  
  В школе Он убедился, что их убьют, если они не
  
  смог бы найти способ, несмотря на свои финансовые проблемы, заплатить частному
  
  такое некогда безопасное место, как опасное поле боя, привело
  
  он пришел к выводу, что нигде не было сына. Если бы Тоби мог быть
  
  убит в школе, почему не во время игры на собственном дворе? Иа
  
  чрезмерно заботливый родитель, которым он никогда раньше не был, неохотно
  
  отпусти мальчика с глаз долой. пятое августа, с его возвращением в d
  
  путь и восстановление руки, которую он должен был испытать на себе.
  
  но все было наоборот. обратитесь в отдел за переназначением, я ем
  
  даже несмотря на то, что он, по крайней мере, на год отошел от кабинетной работы и вернулся в ли ди.
  
  он скрывал свои страхи и предчувствия от всех В ту ночь, когда он
  
  В постели он научился по-другому, после того как выключил лампу, он возбудился
  
  смелость сказать в темноте то, чего он был бы смущен
  
  сказать при свете: "Я не собираюсь возвращаться на улицу".
  
  "Я знаю", - сказала Хизер со своей стороны кровати. "Я не имею в виду, что нет
  
  прямо сейчас. Я имею в виду никогда."
  
  "Я знаю, малыш", - нежно сказала она и протянула руку, чтобы найти и удержать его
  
  рука. "Это так очевидно?"
  
  "Это были плохие две недели".
  
  "Мне очень жаль".
  
  "Ты должен был пройти через это".
  
  "Я думал, что буду на улице, пока не выйду на пенсию. Это все, что я когда-либо
  
  хотел сделать."
  
  "Все меняется", - сказала она. "Я не могу рисковать сейчас. Я потеряла свою
  
  уверенность."
  
  "Ты получишь это обратно".
  
  "Может быть".
  
  "Ты сделаешь это", - настаивала она. "Но ты все равно не вернешься на
  
  улица.
  
  Ты не можешь. Ты внес свою лепту, ты испытал свою удачу настолько, насколько это было возможно.
  
  можно ожидать, что любой полицейский будет настаивать на этом. Пусть кто-нибудь другой спасет
  
  мир."
  
  "Я чувствую..."
  
  "Я знаю".
  
  "... пусто..."
  
  "Все наладится. Все наладится".
  
  "...
  
  как жалкий лодырь."
  
  "Ты не из тех, кто сдается". Она скользнула к нему сбоку и положила свою руку на его
  
  грудь. "Ты хороший человек, и ты храбрый - слишком чертовски храбрый, насколько
  
  Я обеспокоен. Если бы ты не решила уйти с улицы, я бы
  
  решила это за тебя. Так или иначе, я бы заставил тебя это сделать,
  
  потому что, скорее всего, в следующий раз я буду Альмой Брайсон и твоей напарницей
  
  жена придет, чтобы сесть рядом со мной, держать меня за руку. Будь я проклят, если
  
  черт побери, я скорее позволю этому случиться. У вас были сбиты два партнера
  
  рядом с тобой всего один год, и с тех пор здесь убили семерых полицейских
  
  Январь. Семь. Я не собираюсь терять тебя, Джек". Он положил свою руку
  
  обнял ее, прижал к себе, глубоко благодарный за то, что нашел ее в
  
  суровый мир, где так много, казалось, зависело от случайности. Для
  
  хотя он и не мог говорить, его голос был бы слишком хриплым от
  
  эмоции. Наконец он сказал: "Так что, думаю, с этого момента я буду парковать свой
  
  садись на стул и будь кабинетным жокеем в том или ином виде."
  
  "Я куплю тебе целую упаковку крема от геморроя".
  
  "Мне придется обзавестись
  
  кофейная кружка с моим именем на ней."
  
  "И запас блокнотов с надписью " Со стола Джека Макгарви".
  
  " Он сказал: "Это будет означать сокращение зарплаты. Заплатят не так много, как
  
  нахожусь на улице."
  
  "С нами все будет в порядке".
  
  "Будем ли мы? Я не совсем уверена. Это будет сложно". Она сказала,
  
  "Вы забываете о Mcgarvey Associates. Изобретательный и гибкий подход
  
  Программы. С учетом ваших потребностей. Разумные цены. Своевременный
  
  Доставка.
  
  Ноги лучше, чем у Билла Гейтса. "
  
  И той ночью, в темноте их спальни, действительно казалось, что
  
  возможно, вам удастся снова обрести безопасность и счастье в Городе Ангелов.
  
  в конце концов, это возможно.
  
  Однако в течение следующих десяти дней они столкнулись с рядом
  
  проверка реальностью, которая сделала невозможным сохранение старого Лос-Анджелеса.
  
  Фантазия.
  
  Еще один дефицит городского бюджета был частично устранен за счет сокращения
  
  пятипроцентная компенсация уличным полицейским и работающим на рабочем месте
  
  в департаменте на двенадцать процентов, работа, за которую уже платят меньше, чем
  
  На предыдущей должности Джека теперь платили заметно меньше. Днем позже,
  
  правительственная статистика показала, что экономика снова падает, и новый
  
  клиент, близкий к подписанию контракта с Mcgarvey Associates,
  
  эти цифры настолько выбили его из колеи, что он решил не инвестировать в
  
  новые компьютерные программы на несколько месяцев. Инфляция росла.
  
  Налоги сильно выросли. Обремененной долгами коммунальной компании был предоставлен
  
  повышение тарифов для предотвращения банкротства, что означало повышение тарифов на электроэнергию.
  
  собирается подняться. Тарифы на воду уже выросли, цены на природный газ были
  
  Далее. Им предъявили счет за ремонт машины на шестьсот сорок
  
  долларов в тот же день, что и первый фильм Энсона Оливера, который не
  
  в своем первоначальном выпуске имела широкий или успешный прокат в кинотеатрах, была
  
  переиздан Paramount, вновь подогрев интерес СМИ к перестрелке и
  
  Джек. И Ричи Тендеро, муж яркой и непоколебимой
  
  Джина Тендеро, одетая в черную кожаную одежду и украшенную булавой с красным перцем, была ранена
  
  в результате выстрела из дробовика во время ответа на звонок по поводу домашнего конфликта, в результате
  
  при ампутации левой руки и пластической операции на левой стороне
  
  его лицо. Пятнадцатого августа была поймана одиннадцатилетняя девочка
  
  в бандитском перестрелке в одном квартале от начальной школы, которую Тоби бы
  
  скоро будет присутствовать. Она была убита мгновенно. События разворачиваются в сверхъестественной
  
  последовательности. Давно забытые знакомые снова появляются с новостями, которые
  
  меняет жизни. Появляется незнакомец и говорит несколько мудрых слов,
  
  решение ранее неразрешимой проблемы или что-то из недавнего сна
  
  проявляется в реальности. Внезапно кажется, что существование Бога
  
  подтверждено.
  
  Днем восемнадцатого августа, когда Хизер стояла на кухне,
  
  ждем, пока кофемашина Mr. Coffee заварит свежую заварку, и сортируем
  
  просматривая только что пришедшую почту, она наткнулась на письмо от Пола
  
  Янгблад, юрист из Иглз-Руст, Монтана. The
  
  конверт был тяжелым, как будто в нем находилось не просто письмо, а
  
  документ. Судя по почтовому штемпелю, он был отправлен шестого числа
  
  месяц, который заставил ее задуматься о цыганском маршруте, по которому
  
  почтовая служба решила доставить его. Она знала, что слышала о
  
  Орлиный насест. Она не могла вспомнить, когда и почему. Потому что у нее был общий
  
  почти всеобщее отвращение к адвокатам и связанным с ними всем
  
  корреспонденция от юридических фирм с неприятностями, она положила письмо на стол.
  
  нижняя часть стопки, решив разобраться с ней в последнюю очередь. После броска
  
  просмотрев рекламу, она обнаружила, что четыре других оставшихся товара были
  
  счета. Когда она наконец прочитала письмо от Пола Янгблада, оно
  
  оказалось, что она совершенно не похожа на те плохие новости, которые у нее были
  
  ожидаемо - и настолько удивительно, - что сразу же после окончания она
  
  сел за кухонный стол и перечитал письмо с начала. Эдуардо
  
  Фернандес, клиент Янгблада, умер четвертого или пятого числа
  
  Июль. Иногда кажется, что он был отцом более высокого
  
  значение. покойный Томас Фернандес.
  
  Это был Томми, убитый рядом с Джеком за одиннадцать месяцев до событий
  
  на станции технического обслуживания Хассама Аркадяна. Эдуардо Фернандес назвал Джека
  
  Макгарви из Лос-Анджелеса, Калифорния, как его единственный наследник. Исполняющий обязанности
  
  душеприказчик мистера Фернандеса Янгблад пытался уведомить
  
  Джек звонит по телефону, но обнаруживает, что его номера больше нет в списке.
  
  Имущество включало страховой полис, который покрывал бы пятьдесят пять
  
  процент федерального налога на наследство, оставляющий Джека необремененным
  
  Ранчо Квотермасс площадью шестьсот акров, главный дом с четырьмя спальнями и
  
  мебель, дом смотрителя, конюшня на десять лошадей, различные инструменты
  
  и снаряжение, и "значительная сумма наличных". Вместо законного
  
  документ, шесть фотографий были приложены к одностраничному письму.
  
  Дрожащими руками Хизер разложила их в два ряда на столе перед собой
  
  о ней. Главный дом в модифицированном викторианском стиле был очаровательным, с
  
  достаточно декоративных столярных изделий, чтобы очаровать, не впадая в готику
  
  гнетущая. Она казалась вдвое больше дома, в котором
  
  теперь они были живы. Со всех сторон открывался прекрасный вид на горы и долину.
  
  захватывает дух. Хизер никогда не испытывала таких смешанных эмоций
  
  что она испытала в тот момент. В час отчаяния они
  
  ему было дано спасение, выход из тьмы, спасение от отчаяния.
  
  Она понятия не имела, что адвокат штата Монтана расценил бы как "существенное
  
  сумма наличных ", но она полагала, что одно только ранчо, в случае ликвидации, должно
  
  быть достаточно состоятельным, чтобы оплатить все свои счета и текущую ипотеку,
  
  у нее остались деньги, о которых она не знала с тех пор, как была маленьким ребенком и
  
  все еще верил в сказки, чудеса. С другой стороны, их хорошее
  
  удача улыбнулась бы Томми Фернандесу, если бы он не
  
  был убит. Этот темный и неизбежный факт запятнал дар и
  
  приглушила ее удовольствие от этого. Некоторое время она размышляла, разрываясь между
  
  восторг и чувство вины, и наконец она решила, что реагирует слишком бурно -.
  
  похожа на Бекермана и слишком мало на Макгарви. Она бы сделала
  
  все, что угодно, лишь бы вернуть Томми Фернандеса к жизни, даже если это означало, что
  
  это наследство никогда бы не досталось ей и Джеку, но холод
  
  правда заключалась в том, что Томми был мертв, пролежал в земле уже более шестнадцати месяцев,
  
  и без чьей-либо помощи. Судьба тоже слишком часто была злонамеренной
  
  редко бывает щедрой. Было бы глупо приветствовать это ошеломляющее
  
  благодетельница нахмурилась. Ее первой мыслью было позвонить Джеку в
  
  работа.
  
  Она подошла к настенному телефону, набрала часть номера, затем повесила трубку.
  
  Такая новость бывает раз в жизни. Другой у нее никогда не будет
  
  возможность подарить ему что-то такое безумно замечательное, и
  
  она не должна все испортить. Во-первых, она хотела увидеть его лицо
  
  когда он услышал о наследстве. Она взяла блокнот и карандаш
  
  достала из держателя рядом с телефоном и вернулась к столу, где она
  
  перечитай письмо еще раз. Она написала список вопросов для Пола
  
  Янгблад вернулся к телефону и позвонил ему в Орлиный насест,
  
  Монтана. Когда Хизер представилась секретарю прокурора
  
  а затем, обращаясь к самому мужчине, она сказала дрожащим голосом, что наполовину напугана
  
  он сказал бы ей, что произошла ошибка. Может быть, кто-то
  
  оспорил завещание. Или, возможно, было найдено более свежее завещание, которое
  
  опровергла тот, кто назвал Джека единственным наследником. Тысяча "может быть".
  
  Пробки в час пик были даже больше, чем обычно. Ужин был отложен
  
  потому что Джек вернулся домой с опозданием более чем на полчаса, усталый и измотанный
  
  но притворяйся хорошим мужчиной, влюбленным в свою новую работу и счастливым
  
  своей жизнью. Как только Тоби закончил есть, он попросил быть
  
  отпросился посмотреть любимую телевизионную программу, и Хизер позволила ему
  
  Вперед.
  
  Сначала она хотела поделиться новостью с Джеком, только с ними двумя, и
  
  расскажешь Тоби позже. Как обычно, Джек помог ей убрать со стола и загрузить
  
  посудомоечная машина. Когда они закончили, он сказал: "Думаю, я схожу на
  
  гуляйте, тренируйте эти ноги."
  
  "У тебя что-нибудь болит?"
  
  "Просто немного похрустываю".
  
  Хотя он перестал пользоваться тростью, она беспокоилась, что он не скажет
  
  ее, если у него были проблемы с силой или равновесием. "Ты уверен, что ты
  
  все в порядке?"
  
  "Позитивно". Он поцеловал ее в щеку. "Вы с Моше Блумом никогда не смогли бы быть
  
  женат. Вы бы всегда спорили из-за того, чья работа - выполнять
  
  материнская забота."
  
  "Присядь на минутку", - сказала она, подводя его к столу и подбадривая.
  
  усадил его в кресло. "Нам нужно кое о чем поговорить".
  
  "Если Тоби понадобится еще одна стоматологическая помощь, я сделаю это сам".
  
  "Никакой стоматологической работы".
  
  "Ты видишь размер последней купюры?"
  
  "Да, я это видел".
  
  "Кому вообще нужны зубы? У моллюсков нет зубов, и они прекрасно ладят
  
  просто замечательно. У устриц нет зубов. У червей нет зубов. Много
  
  у тварей нет зубов, и они совершенно счастливы."
  
  "Забудь о зубах", - сказала она, доставая письмо Янгблада и
  
  фотографии с верхней части холодильника.
  
  Он взял конверт, когда она протянула его. "Чему ты ухмыляешься
  
  о чем?
  
  Что это?"
  
  "Прочти это". Хизер села напротив него, поставив локти на стол, ее
  
  обхватила лицо руками, пристально наблюдая за ним, пытаясь угадать, где он находится.
  
  он был в письме выражения, что отразилось на его лице. В
  
  вид того, как он переваривает новости, обрадовал ее так, как ничто за долгое время
  
  время.
  
  "Это ... я... Но с какой стати ... " Он оторвал взгляд от
  
  письмо и уставился на нее. "Это правда?" Она хихикнула. Она не
  
  хихикала целую вечность. "Да.
  
  Да! Это правда, каждое невероятное слово. Я позвонила Полу
  
  Янгблад. Похоже, он очень приятный человек. Он был соседом Эдуардо
  
  а также его адвокат. Его ближайший сосед, но все еще в двух милях
  
  в отъезде. Он подтверждает все, что написано в письме, абсолютно все. Спроси меня, как
  
  возможно, это была бы значительная сумма наличными ". Джек удивленно посмотрел на нее
  
  глупо, как будто новости были тупым инструментом, с помощью которого он
  
  был ошеломлен. "Сколько?"
  
  "Он пока не может быть уверен, пока не получит окончательную налоговую цифру, но после
  
  все сказано и сделано . . . Это произойдет между тремя
  
  сто пятьдесят тысяч и четыреста тысяч долларов."
  
  Джек побледнел. "Этого не может быть".
  
  "Это то, что он мне сказал".
  
  "Плюс ранчо?"
  
  "Плюс ранчо".
  
  "Томми рассказывал об этом месте в Монтане, сказал, что его отцу там нравилось, но он
  
  ненавидел это.
  
  Скучно, сказал Томми, никогда ничего не происходит, глухомань. Он
  
  любил своего отца, рассказывал забавные истории о нем, но он никогда не говорил, что он
  
  богатый ". Он снова взял письмо, которое задребезжало в его руке.
  
  "Ради бога, почему отец Томми оставил все мне?"
  
  "Это был один из вопросов, которые я задал Полу Янгбладу. Он говорит, что Томми
  
  обычно писал своему отцу о тебе, какой ты отличный парень. Разговаривал
  
  относился к тебе как к брату. Так что, когда Томми не стало, его отец хотел, чтобы ты
  
  у тебя есть все."
  
  "Что говорят по этому поводу другие родственники?"
  
  "У меня нет никаких родственников". Джек покачал головой. "Но я никогда даже
  
  встретил, - он сверился с письмом, - Эдуардо. Это безумие. Я имею в виду,
  
  Господи, это чудесно, но это безумие.
  
  Он отдает все тому, кого даже не встречал?" Не в силах остаться
  
  сидевшая, распираемая от возбуждения, Хизер встала и подошла к
  
  холодильник.
  
  "Пол Янгблад говорит, что эта идея понравилась Эдуардо, потому что он унаследовал
  
  это письмо было восемь лет назад от его бывшего босса, что стало полной неожиданностью для
  
  он тоже."
  
  "Будь я проклят", - удивленно произнес он. Она достала бутылку
  
  шампанское, которое она спрятала в ящике для овощей, где Джек
  
  не увидит этого, пока не услышит новости и не узнает, что они из себя представляют
  
  празднуем. "По словам Янгблада, Эдуардо подумал, что это удивительно
  
  ты с этим ... Ну, казалось, он видел в этом единственный способ, которым он когда-либо
  
  сможет отплатить за доброту своего босса ". Когда она вернулась к столу,
  
  Джек нахмурился, глядя на бутылку шампанского.
  
  "Я как воздушный шарик, я парю, отскакивая от потолка, но...
  
  в то же время ..."
  
  "Томми", - сказала она. Он кивнул.
  
  Снимая фольгу с бутылки шампанского, она сказала: "Мы не можем принести
  
  он вернулся."
  
  "Нет, но..."
  
  "Он бы хотел, чтобы мы были счастливы из-за этого".
  
  "Да, я знаю. Томми был отличным парнем".
  
  "Так давайте же будем счастливы". Он ничего не сказал. Раскручивая проволочную клетку, которая
  
  откупорив пробку, она сказала: "Мы были бы идиотами, если бы это было не так". знать"
  
  "Это чудо, и как раз тогда, когда оно нам нужно". Он уставился на
  
  шампанское. Она сказала: "Это не только наше будущее. Это и будущее Тоби тоже".
  
  "Теперь он может сохранить свои зубы". Смеясь, Хизер сказала: "Это замечательный
  
  вот что, Джек". Наконец-то его улыбка стала широкой и безоговорочной.
  
  "Ты чертовски прав, это замечательная вещь - теперь нам не придется слушать
  
  за то, что он жует свою еду."
  
  Вынимая проволоку из пробки, она сказала: "Даже если мы этого не заслуживаем
  
  Тоби очень повезло."
  
  "Мы все этого заслуживаем". Он встал, подошел к ближайшему шкафу и достал
  
  чистое кухонное полотенце из ящика стола. "Вот, дай мне". Он взял бутылку
  
  от Хизер набросил на него ткань. "Может взорваться". Он повернул
  
  пробка выскочила, но шампанское не выплеснулось пеной из горлышка
  
  бутылка. Она принесла пару бокалов, и он наполнил их. "Чтобы
  
  Эдуардо Фернандес, - сказала она в качестве тоста. "За Томми". Они
  
  выпила, стоя у стола, а затем он легко поцеловал ее. Его
  
  быстрый язычок был сладким от шампанского.
  
  "Боже мой, Хизер, ты понимаешь, что это значит, когда Они снова сели, как
  
  она сказала: "Когда мы пойдем ужинать в следующий раз, это может быть какое-нибудь место
  
  здесь подают еду на настоящих тарелках, а не в бумажных контейнерах."
  
  Его глаза сияли, и она была взволнована, видя его таким счастливым ". Мы
  
  может оплатить ипотеку, все счета, отложить деньги для поездки Тоби в
  
  однажды поступлю в колледж, может быть, даже возьму отпуск - и это только из-за
  
  Наличными. Если мы продадим ферму...
  
  "Посмотри на фотографии", - настаивала она,
  
  хватает их, раскладывает на столе перед собой. "Очень
  
  мило, - сказал он. "Лучше, чем очень мило. Это великолепно, Джек. Посмотри на
  
  эти горы! И посмотри на эту - посмотри под этим углом, стоящую
  
  перед домом ты можешь видеть вечно!"
  
  Он оторвал взгляд от снимков и встретился с ней взглядом. "Кто я
  
  слышишь?"
  
  "Нам не обязательно это продавать".
  
  "Живешь там?"
  
  "Почему бы и нет?"
  
  "Мы городские люди". . n: . ^: "И мы это ненавидим".
  
  "Ангелы - это вся наша жизнь".
  
  "Это уже не то, что было раньше". Она видела, что эта идея заинтриговала его,
  
  и ее собственное возбуждение росло по мере того, как он начал понимать, к чему она клонит.
  
  Вид. "Мы давно хотели перемен", - сказал он.
  
  "Но я никогда не думал, что так сильно все изменится".
  
  "Посмотри на фотографии".
  
  "Ладно, да, это великолепно. Но что бы мы там делали? Здесь много
  
  деньги, но их недостаточно, чтобы хватило навсегда. Кроме того, мы молоды - мы не можем
  
  прозябаем, нам нужно что-то делать."
  
  "Может быть, мы сможем начать бизнес в Орлином гнезде".
  
  "Какого рода бизнес?"
  
  "Я не знаю. Все, что угодно", - сказала она. "Мы можем пойти, посмотреть, на что это похоже,
  
  и, возможно, мы сразу же найдем возможность. А если нет.
  
  . ну, нам не обязательно жить там вечно. Год, два года, и если
  
  нам это не нравится, мы можем продать". Он допил шампанское, налил
  
  освежающие напитки для них обоих.
  
  "Через две недели Тоби пойдет в школу...."
  
  "В Монтане есть школы", - сказала она, хотя знала, что это не так.
  
  что его беспокоило. Он, без сомнения, думал об одиннадцатилетнем мальчике
  
  девочка, которую застрелили в одном квартале от начальной школы, которая
  
  Тоби должен был присутствовать.
  
  Она подтолкнула его локтем: "У него будет шестьсот акров для игр, Джек. Как
  
  он давно хотел собаку, золотистого ретривера, и ему просто казалось, что
  
  это место было слишком маленьким для одного?"
  
  Глядя на один из снимков, Джек сказал: "Сегодня на работе мы были
  
  рассказываю обо всех названиях, которые есть у этого города, больше, чем у других мест.
  
  Как будто Нью-Йорк - это Большое яблоко, и все тут. Но в Лос-Анджелесе много
  
  имена - и ни одно из них больше не подходит, ни одно из них ничего не значит. Нравится
  
  Большой апельсин. Но апельсиновых рощ больше нет, все исчезло
  
  к жилым домам, мини-торговым центрам и автостоянкам.
  
  Вы можете назвать это Городом Ангелов, но здесь происходит не так уж много ангельского
  
  теперь все не так, как было когда-то, слишком много дьяволов на улицах".
  
  "Город, где рождаются звезды", - сказала она. "И девятьсот
  
  девяносто девять из тысячи детей, которые приходят сюда сниматься в кино
  
  звезды - что с ними происходит? Оказаться использованным, подвергшимся насилию, сломленным и подсевшим на крючок
  
  на наркотиках."
  
  "Город, где заходит солнце".
  
  "Ну, она все еще заходит на западе", - признал он, поднимая трубку.
  
  еще одна фотография из Монтаны.
  
  "Город, где заходит солнце ... Это наводит на мысль о тридцатых годах
  
  за сорок, музыка в стиле свинг, мужчины приподнимают шляпы друг перед другом и
  
  держит двери открытыми для дам в черных коктейльных платьях, элегантных
  
  ночные клубы с видом на океан, Богарт и Бэколл, Гейбл и Ломбард,
  
  люди потягивают мартини и наблюдают золотые закаты. Все ушли. В основном
  
  ушла. В наши дни его называют Городом умирающего дня. "
  
  Он замолчал. Перебирал фотографии, изучая их. Она ждала.
  
  Наконец он поднял глаза и сказал: "Давай сделаем это".
  
  ЧАСТЬ ВТОРАЯ Страна Зимней Луны Под бледным светом зимней луны
  
  свет, проникающий сквозь холодную и звездную ночь, с парящих снежных гор
  
  высоко до океанских берегов доносится эхо этого крика.
  
  От бесплодных песков до зеленых полей, от городских улиц до одиночества.
  
  исцеляет, кричит измученное человеческое сердце, ищущее утешения, мудрости, карту
  
  по которой можно понять его бедственное положение при бледном свете зимней луны.
  
  Рассвет не способен рассеять ночь. Неужели мы должны вечно жить в запустении
  
  под холодным светом зимней луны, потерянный в одиночестве, ненависти и
  
  испуг, прошлой ночью, сегодня вечером, завтрашней ночью под покровом зимней луны.
  
  тусклый свет?
  
  Книга подсчитанных печалей, ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ.
  
  В далекую эпоху динозавров, страшных существ, столь же могущественных, как
  
  Тираннозавр рекс погиб в предательских смоляных ямах, на которых
  
  дальновидные строители Лос-Анджелеса позже возвели автострады, торговые центры
  
  центры, жилые дома, офисные здания, театры, бары топлесс, рестораны
  
  в форме хот-догов и шляп-дерби, церквей, автоматизированных автомоек,
  
  и многое другое. Глубоко под частями мегаполиса находятся те
  
  окаменелые монстры лежали в вечном сне. Весь сентябрь и
  
  В октябре Джек чувствовал, что город все еще был ямой, в которой он погряз.
  
  Он считал себя обязанным дать Лайлу Кроуфорду тридцатидневный отпуск
  
  УВЕДОМЛЕНИЕ.
  
  И по совету своего риэлтора, прежде чем выставить дом на продажу,
  
  они покрасили его внутри и снаружи, постелили новый ковер и сделали незначительные
  
  ремонт. В тот момент, когда Джек принял решение покинуть город, он
  
  мысленно собрался и сбежал. Теперь его сердце было в Монтане
  
  высокогорье к востоку от Скалистых гор, когда он все еще пытался вытащить свой
  
  ноги вон из лос-анджелесской тары. Потому что им больше не нужен был каждый доллар
  
  что касается долевого участия в доме, то они оценили его ниже рыночной стоимости. Несмотря на
  
  плохие экономические условия, ситуация изменилась быстро. К двадцать восьмому
  
  В октябре у них был шестидневный договор условного депонирования с покупателем, который появился
  
  прошли квалификацию, и они чувствовали себя достаточно уверенно, приступая к
  
  новая жизнь и оставление завершения продажи своему риэлтору. На
  
  Четвертого ноября они отправились в свой новый дом на Ford Explorer
  
  куплена на часть их наследства. Джек настоял на том, чтобы уехать в
  
  в шесть утра решил, что его последний день в городе не будет
  
  включая утомительное движение в час пик. Они взяли только
  
  чемоданы и несколько коробок с личными вещами, и отправлено еще немного
  
  больше, чем книг. Дополнительные фотографии, присланные Полом Янгбладом, содержали
  
  выяснилось, что их новый дом уже был обставлен в стиле, которому
  
  они могли бы легко приспособиться.
  
  Возможно, им придется заменить несколько предметов обивки, но многие предметы
  
  были антиквариатом высокого качества и значительной красоты. Покидая
  
  город на межштатной автомагистрали 5, они ни разу не оглянулись назад, когда достигли вершины
  
  Голливудские холмы и направились на север мимо Бербанка, Сан-Фернандо, Валенсии,
  
  Кастаик далеко за пределами пригорода, в Национальном лесу Анджелеса, через
  
  Озеро Пирамид и подъем через перевал Теджон между Сьерра-Мадре
  
  и горы Техачапи. Миля за милей Джек чувствовал, что поднимается
  
  из эмоциональной и ментальной тьмы. Он был похож на пловца, у которого
  
  был отягощен железными кандалами и блоками, тонул в океанических водах.
  
  глубины, теперь освобожденные и устремляющиеся к поверхности, свету, воздуху. Тоби был
  
  пораженная обширными сельскохозяйственными угодьями по бокам шоссе, Хизер процитировала
  
  рисунки из книги путешествий. Долина Сан-Хоакин была более чем
  
  длина сто пятьдесят миль, ограниченная хребтом Диабло на западе и
  
  Предгорья Сьерра на дальнем востоке. Эти тысячи квадратных миль
  
  была самой плодородной в мире, производя восемьдесят процентов урожая.
  
  свежие овощи и дыни всей страны, половина свежих фруктов и
  
  миндаль и многое другое.
  
  Они остановились у придорожного продуктового киоска и купили фунтовый пакет
  
  жареный миндаль стоит четверть от стоимости, которая была бы в
  
  супермаркет. Джек стоял рядом с "Эксплорером", поедая пригоршню орехов,
  
  любуюсь видами плодородных полей и фруктовых садов. День был
  
  благословенно тихо, и воздух был чистым. ..- Проживая в городе, это
  
  было легко забыть, что есть другие способы жить, миры за пределами
  
  кишащие улицы человеческого улья. Он был спящим, проснувшимся к настоящему
  
  мир более разнообразный и интересный, чем тот сон, который он ошибочно принял за
  
  Реальность. В погоне за своей новой жизнью той ночью они добрались до Рино,
  
  На следующий день Солт-Лейк-Сити, а в три часа - Иглз-Насест, Монтана.
  
  во второй половине дня шестого числа .. Ноября.
  
  "Убить пересмешника" был одним из любимых романов Джека, и Аттикус
  
  Финч, отважный юрист из этой книги, чувствовал бы себя как дома в
  
  Офис Пола Янгблада на верхнем этаже единственного трехэтажного
  
  здание в Орлином гнезде. Деревянные жалюзи, несомненно, датируются
  
  середина века. Деревянные панели из красного дерева, книжные полки и шкафы были
  
  стекло -гладкое от десятилетий ручной полировки. В комнате царила атмосфера
  
  аристократизм, ученое спокойствие, а на полках стояли тома по истории
  
  и философия, а также книги по юриспруденции.
  
  Адвокат на самом деле приветствовал их словами: "Привет, соседи! Что за
  
  это доставляет удовольствие, неподдельное удовольствие ". У него было крепкое рукопожатие и
  
  улыбка подобна мягкому солнечному свету на горных скалах.
  
  Пол Янгблад никогда бы не был признан юристом в Лос-Анджелесе и
  
  его могли бы убрать осторожно, но принудительно, если бы он когда-нибудь
  
  посетил шикарные офисы влиятельных фирм, расквартированных в Century
  
  Город. Ему было пятьдесят, высокий, долговязый, с коротко подстриженными седыми волосами.
  
  Его лицо было морщинистым и румяным от лет, проведенных на свежем воздухе, а большие,
  
  кожистые руки были покрыты шрамами от физического труда. На нем были поношенные ботинки,
  
  коричневые джинсы, белая рубашка и галстук-боло с серебряной застежкой в
  
  форма взбрыкивающего жеребца.
  
  В Лос-Анджелесе люди в похожей одежде были дантистами, бухгалтерами или
  
  руководители, одетые для вечера в баре в стиле кантри-вестерн, и могли бы
  
  не скрывают своей истинной природы. Но Янгблад выглядел так, словно у него
  
  родилась в западной одежде, родилась между кактусом и походным костром, и
  
  поднялся верхом на лошади.
  
  Хотя он казался достаточно грубым, чтобы зайти в байкерский бар и
  
  сразитесь с толпой механиков, адвокат был тихоней и так далее.
  
  вежливость, с которой Джек осознавал, насколько плохими были его собственные манеры.
  
  ухудшилась под постоянным воздействием повседневной жизни в городе.
  
  Янгблад покорил сердце Тоби, назвав его
  
  "Разведчик" и предлагающий
  
  научи его верховой езде "весной, начав с пони, из
  
  конечно ... и при условии, что твои родители не против. "
  
  Когда адвокат надевает замшевую куртку и ковбойскую шляпу, прежде чем вести
  
  когда они приехали на ранчо Квотермасс, Тоби смотрела на него широко раскрытыми от благоговения глазами.
  
  Они проследовали за белым "Бронко" Янгблада шестнадцать миль по пересеченной местности
  
  красивее, чем казалась на фотографиях. Два камня
  
  колонны, увенчанные выветрившейся деревянной аркой, отмечали вход в
  
  их собственность. Выжженная на арке надпись в деревенском стиле
  
  РАНЧО КВОТЕРМАСС. Они свернули с окружной трассы под знаком,
  
  и направился в гору.
  
  Вау! Это все принадлежит нам?" Спросил Тоби с заднего сиденья,
  
  восхищен раскинувшимися полями и лесами. Перед Джеком или
  
  Хизер могла ответить ему, он задал вопрос, который, без сомнения, был у него
  
  уже несколько недель хотел спросить: "Можно мне завести собаку?"
  
  "Просто собака?" Спросил Джек. "А?"
  
  "С таким количеством земли ты мог бы завести домашнюю корову". Тоби засмеялся. "Коровы
  
  это не домашние животные."
  
  "Ты ошибаешься", - сказал Джек, стараясь говорить серьезным тоном. "Они
  
  чертовски хорошие домашние животные."
  
  "Коровы!" Недоверчиво переспросил Тоби. "Нет, правда. Ты можешь научить корову
  
  принеси, перевернись, попроси у нее ужин, пожми руку - все, как обычно, собака
  
  всякая всячина - плюс они готовят молоко для ваших хлопьев на завтрак. "
  
  "Ты меня разыгрываешь. Мам, он серьезно?"
  
  "Единственная проблема в том, - сказала Хизер, - что вы можете завести корову, которая любит
  
  гоняться за машинами - в этом случае они могут причинить гораздо больше вреда, чем собака. "
  
  "Это глупо", - сказал мальчик и хихикнул. "Нет, если ты в машине
  
  за тобой гонятся, - заверила его Хизер. "Тогда это ужасно", Джек
  
  согласен. "Я останусь с собакой".
  
  "Ну, если это то, чего ты хочешь", - сказал Джек. "Ты серьезно? Я могу взять
  
  собака?" Хизер сказала: "Не понимаю, почему бы и нет". Тоби завопил с
  
  восторг.
  
  Частная дорожка вела к главной резиденции, окна которой выходили на луг
  
  среди золотисто-коричневой травы. В последний час своего путешествия к
  
  западные горы, солнце подсвечивало участок, и дом отливал
  
  длинная фиолетовая тень. Они припарковались в этой тени за домом Пола Янгблада.
  
  Бронко.
  
  Они начали свой тур в подвале. Хотя окон не было и
  
  было холодно, находясь полностью под землей. В первой комнате был
  
  стиральная машинка, сушилка, двойной раковиной, комплект из сосны шкафы. В
  
  углы потолка были оживлены архитектурой из пауков
  
  и несколько мотыльков в коконах. Во второй комнате стоял электрический
  
  печь с принудительным подачей воздуха и водонагреватель. Электрический чайник японского производства
  
  также имелся генератор размером со стиральную машину. Он выглядел
  
  способна вырабатывать достаточно энергии, чтобы осветить небольшой город.
  
  "Зачем нам это нужно?" Удивился Джек, указывая на генератор. Пол
  
  Янгблад сказал: "Сильный шторм может вывести из строя общественное электроснабжение на некоторое время.
  
  пару дней в некоторых из этих сельских районов. Поскольку у нас нет
  
  обслуживание природным газом и цена поставки мазута
  
  количество людей на этой территории может быть высоким, нам приходится полагаться на электричество
  
  для обогрева, приготовления пищи, всего остального. Она гаснет, у нас есть камины, но
  
  это не идеально. А Стэн Квотермасс был человеком, который никогда не хотел
  
  остаться без удобств цивилизации."
  
  "Но это монстр", - сказал Джек, похлопывая по покрытому пылью
  
  генератор.
  
  "Снабжает главный дом, дом смотрителя и конюшни. Не
  
  просто обеспечьте резервное питание для нескольких источников света. Пока
  
  у вас есть бензин, вы можете продолжать жить со всеми удобствами, просто
  
  как будто ты все еще пользуешься общественным питанием."
  
  "Было бы забавно время от времени потрудиться над этим пару дней", Джек
  
  предположил. Адвокат нахмурился и покачал головой. "Не тогда, когда
  
  реальная температура ниже нуля, и фактор ветряной мельницы снижает ее
  
  до минус тридцати-сорока градусов."
  
  "Ой", - сказала Хизер. Она обхватила себя руками при одной мысли о таком
  
  арктический холод. "Я бы назвал это чем-то большим, чем грубость".
  
  " Янгблад Джек
  
  согласен. "Я бы назвал это самоубийством". Я позабочусь о том, чтобы у нас был хороший бензин
  
  снабжение.
  
  Термостат был установлен на низком уровне на двух главных этажах здания.
  
  дом без жильцов.
  
  Повсюду разлился упрямый холод, похожий на ледяные остатки наводнения
  
  прилив. Он постепенно сдавался электрическому теплу, которое Пол
  
  включилась после того, как они поднялись из подвала и осмотрели половину
  
  первый этаж. Несмотря на свою утепленную лыжную куртку, Хизер
  
  дрожал на протяжении всего тура. У дома был и характер, и
  
  все удобства, и освоиться было бы даже легче, чем они ожидали.
  
  ожидается. Личные вещи и одежда Эдуардо Фернандеса не были доставлены.
  
  от них избавились, поэтому им нужно будет освободить шкафы, чтобы освободить место для
  
  их собственные вещи. За четыре месяца, прошедших с момента внезапной смерти старика,
  
  заведение было закрыто и без присмотра, покрытое тонким слоем пыли
  
  каждая поверхность. Однако Эдуардо вел аккуратную жизнь, там
  
  большой неразберихи, с которой приходилось иметь дело, не было.
  
  В последней спальне на втором этаже, в задней части дома,
  
  медный предвечерний солнечный свет косо лился в окна, выходящие на запад,
  
  и воздух светился, как перед открытой дверцей печи. Это было
  
  свет без тепла, и все равно Хизер дрожала.
  
  Тоби сказал: "Это здорово, это потрясающе!" Комната была более чем
  
  в два раза больше той, в которой мальчик спал в Лос-Анджелесе,
  
  но Хизер знала, что его волновали не столько размеры, сколько
  
  почти причудливая архитектура, которая могла бы разбудить воображение
  
  любого ребенка. Потолок высотой в двенадцать футов состоял из четырех пах.
  
  своды и тени, которые лежали на этих вогнутых поверхностях, были
  
  сложная и интригующая. "Классно", - сказал Тоби, глядя на
  
  потолок.
  
  "Как будто висишь под парашютом". На стене слева от зала
  
  дверь представляла собой сводчатую нишу глубиной в четыре фута и длиной в шесть футов, в которую
  
  была установлена изготовленная на заказ кровать. За изголовьем слева и
  
  в задней стене ниши были встроенные книжные полки и глубокие
  
  шкафы для хранения моделей космических кораблей, экшн-фигурок, игр,
  
  и другие вещи, которыми дорожил маленький мальчик. Занавески были
  
  отодвинута с обеих сторон ниши и, когда закрыта, может запечатать ее
  
  отрывается, как койка в старомодном железнодорожном спальном вагоне.
  
  "Можно, пожалуйста, это будет моя комната?" Попросил Тоби. "Мне кажется, что
  
  это было сделано для тебя ", - сказал Джек. "Отлично!" Открываю один из двух
  
  открыв другие двери в комнате, Пол сказал: "Этот встроенный шкаф такой глубокий, что ты
  
  можно почти сказать, что это сама комната."
  
  За последней дверью виднелся верх лестницы без ковра , такой же плотно прикрытый
  
  изогнутая, как на маяке. Деревянные ступени скрипели, когда четыре
  
  из них спустилась.
  
  Хизер сразу невзлюбила лестницу. Возможно, она была несколько
  
  клаустрофобия в этом тесном помещении без окон, следуя за Полом
  
  Янгблад и Тоби, Джек следует за ними по пятам. Возможно, неадекватный
  
  освещение - две голые лампочки на потолке, расположенные на большом расстоянии друг от друга, - заставляло ее
  
  непросто. Затхлость и смутный запах разложения не добавляли
  
  никакого очарования. Как и паутина, увешанная мертвыми мотыльками и жуками.
  
  Какова бы ни была причина, ее сердце забилось так, словно они поднимались по
  
  вместо того, чтобы спускаться. Ее охватил странный страх - похожий
  
  к безымянному ужасу в кошмаре - что что-то враждебное и
  
  бесконечно странное ожидало их внизу.
  
  Последний шаг привел их в вестибюль без окон, где Пол только что был
  
  использовать ключ, чтобы отпереть первую из двух нижних дверей. "Кухня", - сказал он.
  
  сказал. Ничего страшного там не ждало, просто комната, в которой он был
  
  указана.
  
  "Мы пойдем этой дорогой", - сказал он, поворачиваясь ко второй двери, которая не открывалась.
  
  требуется ключ изнутри. Когда большим пальцем повернешь засов
  
  замок оказался жестким из-за отсутствия использования, несколько секунд задержки были
  
  едва ли не больше, чем Хизер могла вынести. Теперь она была убеждена, что
  
  что-то спускалось по ступенькам позади них, смертоносный призрак
  
  из дурного сна. Она хотела немедленно выбраться из этого узкого места,
  
  отчаянно.
  
  Дверь со скрипом отворилась. Они последовали за Полом через второй выход на
  
  заднее крыльцо. Они находились в двенадцати футах слева от главного входа в дом.
  
  задний вход, который вел на кухню. Хизер сделала несколько глубоких
  
  дышит, очищая свои легкие от загрязненного воздуха из
  
  лестничная клетка.
  
  Ее страх быстро прошел, и бешено колотящееся сердце вернулось к нормальному ритму.
  
  Она оглянулась на вестибюль, где ступени поднимались вверх из
  
  зрелище. Конечно, никакой обитатель кошмара не появился, и ее момент
  
  паника с каждой секундой казалась все более глупой и необъяснимой.
  
  Джек, не подозревая о внутреннем смятении Хизер, положил руку на голову Тоби
  
  и сказал: "Ну, если это будет твоя комната, я не хочу заразиться
  
  вы, девчонки, прокрадываетесь по задним ступенькам."
  
  "Девочки?" Тоби был поражен. "Фу. С чего бы мне хотеть иметь
  
  что-нибудь связанное с девушками?"
  
  "Я подозреваю, что ты догадываешься об этом самостоятельно, учитывая немного
  
  время, - сказал адвокат, забавляясь. "И слишком быстрое", - сказал Джек.
  
  "Через пять лет нам придется залить эти ступени бетоном,
  
  запечатай их навсегда. "
  
  Хизер нашла в себе силы повернуться спиной к двери в качестве адвоката
  
  закрыл его.
  
  Она была сбита с толку этим эпизодом и испытала облегчение от того, что никто не был в курсе
  
  о ее странной реакции. Лос-Анджелес дрожит. Она не покинула город.
  
  Она была в сельской местности Монтаны, где, вероятно, не было ни одного убийства в
  
  десятилетие, когда большинство людей оставляли двери открытыми днем и ночью, но
  
  психологически она оставалась в тени Большого Апельсина, живого
  
  осознанное ожидание внезапного, бессмысленного насилия. Просто
  
  отложенный случай нервотрепки в Лос-Анджелесе. "Лучше покажу вам остальную часть
  
  собственность, - сказал Пол."
  
  "У нас осталось не более получаса дневного света".
  
  Они последовали за ним вниз по ступенькам крыльца и вверх по покатой лужайке за домом
  
  к небольшому каменному дому, спрятавшемуся среди вечнозеленых растений на окраине
  
  в лесу.
  
  Хизер узнала его по фотографиям, присланным Полом:
  
  резиденция смотрителя. По мере того, как незаметно приближались сумерки, небо далеко
  
  на востоке сияла глубоким сапфиром. На рассвете она поблекла до более светлого синего цвета.
  
  запад, где солнце спешило к горам. Температура была
  
  выскользнула из пятидесятых. Хизер шла, засунув руки в
  
  карманы куртки и сгорбленные плечи. Ей было приятно видеть, что
  
  Джек бодро взобрался на холм, совсем не хромая.
  
  Иногда у него болела левая нога, и он радовался этому, но не сегодня. Она
  
  было трудно поверить, что всего восемь месяцев назад их жизнь казалась
  
  чтобы изменилась к худшему, навсегда. Неудивительно, что она все еще была
  
  нервничала. Такие ужасные восемь месяцев. Но сейчас все было хорошо.
  
  Действительно прекрасно.
  
  После смерти Эдуардо за газоном позади дома не ухаживали. Трава
  
  выросла на шесть или восемь дюймов до засушливого конца лета и
  
  холод ранней осени сделал ее коричневой и лишил роста
  
  до весны. Она слабо потрескивала у них под ногами. "Эд и Маргарет
  
  переехали из дома смотрителя, когда они унаследовали ранчо.
  
  много лет назад, - сказал Пол, когда они подъехали к каменному бунгало. "Продал
  
  содержимое, прибитое фанерой к окнам. Не думаю, что кто-нибудь заглядывал
  
  с тех пор там. Если вы сами не планируете нанимать смотрителя, вы
  
  вероятно, она тоже не пригодится. Но вам стоит взглянуть
  
  точно такая же."
  
  Сосны окружали дом поменьше с трех сторон. Лес был таким
  
  первобытная тьма царила на большей ее части еще до того, как появилось солнце.
  
  заходила.
  
  Ощетинившаяся зелень тяжелых ветвей, окутанная пурпурно-черным
  
  тени - прекрасное зрелище, но в этих лесистых королевствах было что-то от
  
  тайна, которую Хизер сочла тревожащей, даже немного угрожающей. Для
  
  впервые она задумалась, на что животные могли бы время от времени отваживаться
  
  выходим из этих зарослей во двор. Волки? Медведи?
  
  Горные львы? Был ли Тоби здесь в безопасности? О, ради бога, Хизер, она
  
  думал как городской житель, всегда остерегающийся опасности, воспринимающий
  
  угрозы повсюду. На самом деле, дикие животные избегали людей и убегали, если
  
  приближалась. Чего ты ожидала? саркастически спросила она себя.
  
  Что ты будешь забаррикадироваться в доме, пока банды медведей будут нападать на тебя.
  
  двери и стаи рычащих волков кидаются в окна
  
  нравится что-нибудь из плохого телефильма об экологической катастрофе?
  
  Вместо крыльца в доме смотрителя было большое, вымощенное каменными плитами
  
  площадка перед входом. Они стояли там, пока Пол находил
  
  правый ключ на кольце, который он носил. Панорама с северо-востока на юг с
  
  периметр высокого леса был потрясающим, даже лучше, чем со стороны
  
  главный дом. Подобно пейзажу на картине Максфилда Пэрриша,
  
  опускающиеся поля и леса отступали в далекую фиолетовую дымку под
  
  темно светящееся сапфировое небо. Угасающий день был безветренным, и
  
  тишина была такой глубокой, что она могла бы подумать, что оглохла, если бы не
  
  под звон ключей адвоката. После жизни в большом городе,
  
  такая тишина была жуткой.
  
  Дверь открылась с громким треском и скрежетом, словно древняя печать
  
  была разбита. Пол шагнул через порог, в темноту
  
  гостиная, и щелкнула выключателем света. Хизер услышала, как он щелкнул
  
  несколько раз, но свет не загорался. Снова выхожу на улицу,
  
  Пол сказал: "Прикидываю. Эд, должно быть, отключил все электричество на выключателе
  
  шкатулка. Я знаю, где она. Подожди здесь, я сейчас вернусь. "
  
  Они стояли у входной двери, вглядываясь во мрак за окном.
  
  порог, в то время как адвокат исчез за углом
  
  Дом. Его отъезд встревожил Хизер, хотя она и не была уверена
  
  почему. Возможно, потому, что он ушел один.
  
  "Когда я заведу собаку, сможет ли она спать в моей комнате?" Спросил Тоби. "Конечно", Джек
  
  сказала: "но не на кровати".
  
  "Не на кровати? Тогда где бы он спал?"
  
  "Собаки обычно обходятся полом".
  
  "Это нечестно".
  
  "Вы никогда не услышите, чтобы собака жаловалась".
  
  "Но почему не на кровати?"
  
  "Блохи".
  
  "Я буду хорошо заботиться о нем. У него не будет блох".
  
  "Собачья шерсть на простынях".
  
  "Это не будет проблемой, папа".
  
  "Что... ты собираешься побрить его, завести лысую собаку?"
  
  "Я просто буду расчесывать его каждый день".
  
  Слушая своего мужа и сына, Хизер смотрела в угол зала.
  
  Хаус все больше убеждался, что Пол Янгблад никогда не собирался
  
  Возврат. С ним случилось что-то ужасное. Что-то - он
  
  снова появилась. "Все выключатели были выключены. Мы должны быть при деле
  
  сейчас ". Что со мной не так? Задумалась Хизер. Нужно встряхнуться от этого проклятого
  
  Отношение Лос-Анджелеса.
  
  Стоя у входной двери, Пол щелкнул настенным выключателем
  
  неоднократно, но безуспешно. Тускло видимый потолочный светильник в
  
  пустая гостиная оставалась темной. Фонарь в карете горел снаружи, рядом с
  
  дверь тоже не открылась.
  
  "Может, у него были электрический прекращено обслуживание," Джек предложил. В
  
  адвокат покачал головой. "Не понимаю, как это могло быть. Это на
  
  та же линия, что и главный дом и конюшня."
  
  "Лампочки, возможно, сдохли, розетки проржавели после всего, что я натворил". '- Толкая
  
  надев ковбойскую шляпу обратно на голову, почесывая лоб, нахмурившись, Пол
  
  сказал: "Не похоже, чтобы Эд позволял всему ухудшаться. Я бы ожидал, что он сделает
  
  плановое техническое обслуживание, поддерживайте помещение в хорошем рабочем состоянии на случай
  
  следующему владельцу это понадобилось. Таким уж он был. Хороший человек, Эд.
  
  Не очень общительный, но хороший человек."
  
  "Что ж, - сказала Хизер, - мы можем исследовать проблему за пару
  
  дней, как только мы устроимся в главном месте ". Пол отступил от
  
  зашел в дом, захлопнул дверь и запер ее. "Возможно, ты захочешь
  
  пригласите электрика проверить проводку."
  
  Вместо того, чтобы вернуться тем путем, которым пришли, они повернули под углом через
  
  наклонный двор вел к конюшне, которая стояла на более ровном участке к
  
  к югу от главного дома. Тоби бежал впереди, вытянув руки по бокам, делая
  
  его губы издают звук брррррррррр, притворяясь самолетом.
  
  Хизер пару раз оглянулась на бунгало смотрителя и
  
  на леса по обе стороны от нее. У нее было странное покалывающее чувство на
  
  на ее затылке.
  
  "Довольно холодно для начала ноября", - сказал Джек. Адвокат
  
  рассмеялась.
  
  "Боюсь, это не южная Калифорния. На самом деле, это было
  
  теплый день.
  
  Сегодня ночью температура, вероятно, опустится значительно ниже нуля. "
  
  "У вас здесь много снега?"
  
  "Много ли в аду грешников?"
  
  "Когда мы можем ожидать первого снега - перед Рождеством?"
  
  "Задолго до Рождества, Джек. Если бы завтра у нас был сильный шторм, никто бы не
  
  думаю, это было в начале сезона."
  
  "Вот почему мы купили Explorer", - сказала Хизер. "Полный привод.
  
  Это должно хватить нам на всю зиму, не так ли?"
  
  "В основном, да", - сказал Пол, надвигая поля своей шляпы, которая
  
  ранее он приподнялся, чтобы почесать лоб.
  
  Тоби добрался до конюшни. Перебирая короткими ножками, он исчез за поворотом.
  
  сторону, прежде чем Хизер успела крикнуть ему, чтобы он подождал. Пол сказал: "Но
  
  каждую зиму бывает одно или два раза, когда ты собираешься побывать там
  
  день или три лежит снег, иногда сугробы наполовину закрывают дом."
  
  - Занесенный снегом? На половину дома?" - Сказал Джек, звуча немного как
  
  сам ребенок. "Неужели?"
  
  "Если со Скалистых гор налетит одна из тех снежных бурь, она может стихнуть
  
  два или три фута снега за двадцать четыре часа. Ветры любят очищать
  
  снимай шкуру. Окружные бригады не могут держать дороги открытыми для всех одновременно.
  
  У тебя есть цепи для этого Исследователя?"
  
  "Пара комплектов", - сказал Джек.
  
  Хизер быстрее зашагала к конюшне, надеясь, что мужчины подберут
  
  они шли рядом, чтобы сопровождать ее, что они и сделали. Тоби все еще был не в
  
  зрение. "То, что вы также должны получить, - сказал им Пол, - как только сможете,
  
  является хорошим плугом для передней ее части.
  
  Даже если окружные бригады откроют дороги, у вас есть полмили свободного пространства.
  
  частная полоса, о которой нужно позаботиться. "
  
  Если бы мальчик просто "летал" по конюшне, раскинув руки
  
  как крылья, он должен был появиться снова - к настоящему времени. "Гараж Лекса Паркера",
  
  Пол продолжил: "в городе можешь оснастить свой грузовик арматурой, прикрепить
  
  плуг, гидравлические рычаги для его подъема и опускания, настоящее прекрасное оборудование. Просто
  
  - оставьте его на всю зиму, снимите весной, и вы будете готовы
  
  за то, что Мать-природа приготовила нам столько пинков под зад."
  
  Никаких признаков Тоби. Сердце Хизер снова бешено забилось. Солнце было
  
  вот-вот сядет.
  
  Если бы Тоби ... если бы он заблудился или ... или что-то еще... у них был бы
  
  труднее было найти его ночью. Она сдержалась, чтобы не сломаться
  
  в бега. "Итак, прошлой зимой", - спокойно продолжил Пол, не подозревая о
  
  ее беспокойство: "было сухим, что, вероятно, означает, что мы собираемся
  
  в этом году нужно заняться шеллэкингом."
  
  Когда они добрались до конюшни и Хизер уже собиралась позвать
  
  Тоби, он появился снова. Он больше не играл в самолетик. Он побежал
  
  к ней по некошеной траве, улыбающийся и взволнованный. "Мама, это
  
  место аккуратное, действительно аккуратное.
  
  Может быть, у меня действительно будет пони, а?"
  
  "Возможно", - сказала Хизер, с трудом сглотнув, прежде чем смогла подобрать нужное слово
  
  вышла. "Не убегай вот так, ладно?"
  
  "Почему бы и нет?"
  
  "Просто не делай этого".
  
  "Конечно, хорошо", - сказал Тоби. Он был хорошим мальчиком.
  
  Она оглянулась на дом смотрителя и дикую местность
  
  за окном. Солнце, взгромоздившееся на зазубренные вершины гор, казалось
  
  дрожать, как сырой яичный желток, непосредственно перед тем, как раствориться вокруг зубцов
  
  вонзающейся вилки. Самые высокие вершины скалы были серыми и черными
  
  и розовая в огненном свете заката дня.
  
  Мили сомкнутых лесов тянулись до самого бунгало из полевого камня. Все
  
  было тихо и безмятежно. Конюшня представляла собой одноэтажное здание из полевого камня
  
  здание с шиферной крышей. У длинных боковых стен не было внешнего навеса
  
  двери, только маленькие окошки высоко под карнизом. Там был белый сарай
  
  дверца с торца, которая легко открылась, когда Пол попробовал ее открыть, и
  
  электрический свет зажегся с первым щелчком выключателя. "Как ты можешь
  
  видите, - сказал адвокат, вводя их внутрь, - каждый дюйм был
  
  ранчо джентльмена, а не спред, который должен был приносить прибыль в любом случае.
  
  путь."
  
  За бетонным порогом, который был на одном уровне с землей, виднелся
  
  пол конюшни состоял из мягкой утрамбованной земли, светлой, как песок. Пять
  
  пустые кабинки с полуоткрытыми дверями стояли по обе стороны широкого центра
  
  променад, более просторный, чем обычные стойла в сарае. На двенадцатидюймовом
  
  деревянные столбы между стойлами были отлитыми из бронзы канделябрами, отливавшими янтарем
  
  свет падал как на потолок, так и на пол, они были необходимы, потому что
  
  высоко расположенные окна были слишком маленькими - каждое высотой около восьми дюймов.
  
  восемнадцать долгих лет - чтобы пропускать много солнечного света даже в полдень. "Стэн
  
  Квартермасс обогревал это место зимой, охлаждал летом,"
  
  Сказал Пол Янгблад. Он указал на вентиляционные решетки, установленные в подвесном
  
  потолок в виде шпунта. "Редко пахло конюшней,
  
  потому что он постоянно вентилировал ее, закачивал свежий воздух. И все
  
  воздуховоды сильно изолированы, поэтому звук вентиляторов слишком низкий, чтобы
  
  беспокоить лошадей."
  
  Слева, за последним стойлом, была большая кладовая, где
  
  седла, уздечки и другое снаряжение были сохранены. Там было пусто
  
  за исключением встроенной раковины длиной и глубиной с корыто. К
  
  справа, напротив подсобного помещения, стояли ящики с овсом, яблоками,
  
  и другие корма были припасены, но теперь они тоже были пусты.
  
  На стене рядом с мусорными баками было разложено несколько инструментов, которые в конечном итоге оказались:
  
  вилы, две лопаты и грабли.
  
  "Дымовая сигнализация", - сказал Пол, указывая на устройство, прикрепленное к заголовку
  
  над большой дверью, которая была напротив той, через которую они вошли.
  
  вошла.
  
  "Подключен к электрической системе. Вы не можете ошибиться в
  
  разряжаю батарейки. Это звучит в доме, так что Стэн не стал бы
  
  придется побеспокоиться о том, чтобы не услышать этого. "
  
  "Парень определенно любил своих лошадей", - сказал Джек. "О, он определенно любил, и он
  
  у него было больше голливудских денег, чем он знал, что с ними делать. После того, как Стэн
  
  умер, Эд приложил особые усилия, чтобы убедиться, что люди, купившие все
  
  животные относились бы к ним хорошо.
  
  Стэн был приятным человеком. Казался единственно правильным ". огни. "Меня зовут Лестер
  
  Рулит, и он владелец главной закусочной itreet в городе."
  
  "Он мужчина!"
  
  "Ну, конечно, он мужчина", - сказал Пол, закрывая дверь.
  
  "Никогда не говорил, что это не так". Адвокат подмигнул Хизер, и она
  
  поняла, как сильно он ей понравился за такое короткое время. "О,
  
  ты хитрый", - сказал Тоби Полу. "Папа, он хитрый".
  
  "Не я", Пол
  
  сказал. "Я всего лишь сказал тебе правду, Скаут. Ты обманула саму себя".
  
  - "Пол - юрист, сынок", - сказал Джек.
  
  "Ты всегда должен быть осторожен с адвокатами, иначе в конечном итоге останешься без
  
  пони или коровы ". Пол рассмеялся. "Послушай своего папу. Он мудрый. Очень
  
  мудро."
  
  В поле зрения остался только оранжевый отблеск солнца, и через несколько секунд солнце
  
  неровное лезвие горных вершин убрало его. Тени разошлись
  
  навстречу друг другу. Мрачные сумерки, глубокие синие и похоронные
  
  пурпурные тона, намекающие на
  
  "У меня могло бы быть десять пони", - сказал Тоби. "Неправильно",
  
  Сказала Хизер. "Каким бы бизнесом мы ни решили заняться, это не будет
  
  фабрика по производству навоза."
  
  "Ну, я просто имею в виду, что там есть место", - сказал мальчик. "Собака, десять пони".
  
  Сказал Джек. "Ты превращаешься в настоящего фермерского мальчика.
  
  Что дальше? Цыплята?"
  
  "Корова", - сказал Тоби. "Я думал о том, что ты сказал о коровах, и ты
  
  уговорил меня на это."
  
  "Умник", - сказал Джек, игриво замахиваясь на мальчика. Уклоняясь
  
  успешно, смеясь, Тоби сказал: "Каков отец, таков и сын.
  
  Мистер Янгблад, вы знали, что мой папа говорит, что коровы могут вытворять любые трюки с собаками
  
  можешь перевернуться, притвориться мертвым и все такое?"
  
  "Хорошо", - ответил адвокат, ведя их обратно через конюшню
  
  в сторону двери, через которую они вошли: "Я знаю бычка, который может ходить
  
  встал на задние лапы."
  
  "Неужели?"
  
  "Более того. Он может считать так же хорошо, как ты или я ". Заявление было
  
  сделано с такой спокойной убежденностью, что мальчик широко раскрытыми глазами посмотрел на
  
  Янгблад. "Ты хочешь сказать, что если ты задашь ему проблему, он может ответить
  
  ответ его копытом?"
  
  "Конечно, он мог бы это сделать. Или просто сказать тебе ответ".
  
  "А?"
  
  "Этот бычок, он умеет говорить".
  
  "Ни за что", - сказал Тоби, следуя за Джеком и Хизер на улицу. "Конечно. Он
  
  умеет говорить, танцевать, водить машину, и каждое воскресенье ходит в церковь", - Пол
  
  сказала, выключая старую безжалостную тьму ночи в этом
  
  практически неисследованные просторы. Смотрю прямо вверх по склону из конюшни,
  
  направляясь к холму на краю западного леса, Пол сказал: "Нет
  
  точка, показывающая вам кладбище при таком слабом освещении. Не так уж много для
  
  видна даже в полдень."
  
  "Кладбище?" Джек нахмурился. "У тебя есть государственный сертификат
  
  частное кладбище на вашей территории, - сказал адвокат. "Двенадцать участков,
  
  хотя были использованы только четыре ". Глядя на холм, где она
  
  смутно виднелась часть того, что могло быть низкой каменной стеной и
  
  пара столбов ворот в сливово-темном свете, Хизер сказала: "Кто похоронен
  
  там?"
  
  "Стэн Куотермасс, Эд Фернандес, Маргарет и Томми".
  
  "Томми, мой старый напарник, он похоронен там, наверху?" Спросил Джек. "Рядовой
  
  кладбище, - сказала Хизер. Она сказала себе, что единственная причина, по которой она
  
  дрожь была вызвана тем, что воздух становился холоднее с каждой минутой. "Это
  
  немного жутковато."
  
  "Здесь нет ничего странного", - заверил ее Пол. "Здесь много таких
  
  ранчо, на земле из поколения в поколение жила одна и та же семья. Это
  
  это не только их дом, это их родной город, единственное место, которое они любят.
  
  Орлиный насест - это ПРОСТО место, где можно делать покупки. Когда дело доходит до
  
  вечный покой, они хотят быть частью земли, которую отдали своей
  
  живет для того, чтобы."
  
  "Вау", - сказал Тоби. "Насколько ты можешь быть крутым? Мы живем на кладбище".
  
  "Вряд ли", - сказал Пол. "Мои дедушки и родители похоронены
  
  приходи к нам домой, и в этом действительно нет ничего жуткого.
  
  Успокаивает. Дает ощущение целостности. Кэролин и я
  
  думаю, там тоже будет похоронен кто-то, хотя я не могу сказать, что скажут наши дети.
  
  хотят заниматься, сейчас они учатся в медицинской школе и на юридическом факультете, создают новые
  
  жизни, которые не имеют никакого отношения к ранчо."
  
  "Черт возьми, мы только что пропустили Хэллоуин", - сказал Тоби скорее себе, чем кому-то другому.
  
  они. Он уставился в сторону кладбища, захваченный собственной фантазией
  
  это, без сомнения, включало в себя сложную задачу - пройтись по кладбищу в
  
  Канун дня всех Святых. Они немного постояли молча.
  
  Сумерки были тяжелыми, тихими, неподвижными. Кладбище, поднимавшееся вверх по склону, казалось, отбрасывало
  
  выключи угасающий свет и опусти ночь, как саван, укрывающий
  
  она погружается в темноту быстрее, чем любая земля вокруг нее. Вереск
  
  взглянула на Джека, чтобы увидеть, не проявляет ли он каких-либо признаков беспокойства из-за
  
  захоронение останков Томми Фернандеса неподалеку. Томми умер в своей
  
  на другой стороне, после 11, за одиннадцать месяцев до того, как был застрелен Лютер Брайсон.
  
  Могила Томми была так близко, что Джек не мог не вспомнить, возможно, слишком
  
  яркие, жестокие события лучше всего навечно упрятать в более глубокие хранилища
  
  воспоминания. Словно почувствовав ее беспокойство, Джек улыбнулся. "Мне становится лучше
  
  знать, что Томми нашел покой в таком прекрасном месте, как это. "
  
  Когда они возвращались домой, адвокат пригласил их на ужин
  
  и остаться на ночь с ним и его женой. "Первый, ты тоже приехал
  
  сегодня поздно, чтобы привести дом в порядок и сделать его пригодным для жизни. Во-вторых, у вас нет
  
  здесь есть все свежие продукты, только те, которые могут быть в морозилке. И, в-третьих, вы
  
  не хочется готовить после долгого дня в дороге.
  
  Почему бы не расслабиться этим вечером, приступив к этому первым делом утром?
  
  утром, когда ты отдохнешь?"
  
  Хизер была благодарна за приглашение, и не только по причинам
  
  Пол перечислил, но из-за того, что она по-прежнему чувствовала себя неловко в доме и
  
  изоляция, в которой она находилась. Она решила, что ее нервозность
  
  это была не что иное, как первоначальная реакция городского человека на более широкий
  
  более открытые пространства, чем она когда-либо видела или предполагала раньше. Легкая фобия
  
  реакция. Временная агорафобия.
  
  Это пройдет. Ей просто нужен был день или два - возможно, всего несколько
  
  часа, чтобы акклиматизироваться себя этот новый ландшафт и образ жизни. В
  
  вечер с Полом Янгбладом и его женой может оказаться в самый раз
  
  медицина.
  
  После установки термостатов по всему дому, даже в
  
  подвал, чтобы быть уверенными, что утром там будет тепло, они заперли,
  
  сел в Эксплорер и последовал за Бронко Пола до окружной дороги. Он
  
  повернула на восток, к городу, и они сделали то же самое.
  
  Короткие сумерки исчезли под падающей стеной ночи. Солнце
  
  Луна еще не взошла. Темнота со всех сторон была такой глубокой, что казалось
  
  казалось, что она никогда больше не сможет исчезнуть, даже с восхождением Солнца.
  
  солнце. Ранчо Янгблад было названо в честь преобладающего дерева
  
  в пределах своих границ. Прожекторы на каждом конце верхнего входа
  
  знак был направлен внутрь, чтобы показать зеленые буквы на белом фоне.
  
  фон: СОСНЫ ПОНДЕРОЗА. Под этими двумя словами, маленькими буквами:
  
  Пол и Кэролин Янгблад.
  
  Площадь поверенного, действующее ранчо, была значительно больше, чем
  
  их собственная.
  
  По обе стороны от въездной дорожки, которая была еще длиннее, чем та
  
  на ранчо Квотермасс лежат обширные комплексы красных с белой каймой
  
  конюшни, кольца для верховой езды, прогулочные дворики, и огороженные пастбища. В
  
  здания были освещены жемчужным свечением низковольтных
  
  ночные огни. Белые изгороди разделяли восходящие луга: смутно
  
  фосфоресцирующие геометрические узоры, которые исчезали в темноте, как
  
  линии непостижимых иероглифов на стенах гробницы. Главный дом, в
  
  перед которым они припарковались, стояло большое низкое здание в стиле ранчо
  
  речной камень и сосна с темными пятнами. Это казалось почти органичным
  
  расширение суши.
  
  Пока они шли к дому, Пол ответил на вопрос Джека
  
  о бизнесе Ponderosa Pines. "У нас есть два основных предприятия,
  
  на самом деле. Мы выращиваем и участвуем в скачках на четвертных лошадях, что является популярным видом спорта
  
  по всему Западу, от Нью-Мексико до канадской границы. Затем мы
  
  также разводят и продают несколько типов выставочных лошадей, которые никогда не выходят из
  
  стиль, в основном арабский. У нас одна из лучших арабских родословных
  
  в сельской местности экземпляры настолько совершенны и красивы, что могут сломать вашу
  
  сердце - или заставит вас вытащить кошелек, если вы одержимы идеей
  
  размножайтесь."
  
  "Коров нет?" Спросил Тоби, когда они подошли к подножию лестницы, ведущей наверх
  
  на длинную, глубокую веранду в передней части дома. "Прости, Скаут, нет
  
  коровы, - сказал адвокат. "На многих ранчо в округе есть крупный рогатый скот, но
  
  не мы. Однако у нас есть своя доля ковбоев ". Он указал на
  
  группа освещенных бунгало примерно в ста двадцати ярдах от
  
  к востоку от дома. "Восемнадцать рэнглеров в настоящее время живут здесь, на
  
  ранчо, со своими женами, если они женаты.
  
  Что-то вроде нашего собственного маленького городка."
  
  "Ковбои", - сказал Тоби тем же благоговейным тоном, с которым он говорил
  
  о частном кладбище и о перспективе завести пони. Монтана
  
  оказалась для него такой же экзотикой, как любая далекая планета в комиксе
  
  книги и научно-фантастические фильмы, которые ему нравились. "Настоящие ковбои".
  
  Кэролин Янгблад встретила их у двери и тепло поприветствовала.
  
  Чтобы быть матерью детей Пола, ей должно было быть его лет пятьдесят,
  
  но она выглядела и вела себя моложе. На ней были обтягивающие джинсы и
  
  декоративно сшитая красно-белая рубашка в западном стиле, открывающая худощавый,
  
  гибкая фигура спортивного тридцатилетнего мужчины.
  
  Ее белоснежные волосы, коротко подстриженные в непринужденном стиле gamine, не были ломкими,
  
  как часто бывало с белыми волосами, но густыми, мягкими и блестящими. Ее лицо было
  
  морщин было гораздо меньше, чем у Пола, и ее кожа была гладкой, как шелк. Хизер
  
  решила, что если бы такова была жизнь в стране ранчо Монтана
  
  могла бы помочь женщине, она смогла бы преодолеть любое отвращение к
  
  пугающе большие открытые пространства, необъятность ночи,
  
  жуткость леса и даже непривычный опыт обладания
  
  четыре трупа были похоронены в дальнем углу ее заднего двора.
  
  После ужина, когда Джек и Пол на несколько минут остались одни в
  
  изучайте, каждый из них с бокалом портвейна, разглядывая множество обрамленных
  
  фотографии призовых лошадей, которые почти закрыли одну из
  
  узловатые стены, адвокат внезапно сменил тему с
  
  родословные наездников и четвертные чемпионы по верховой езде в Куотермассе
  
  Ранчо.
  
  "Я уверен, что вы, ребята, будете там счастливы, Джек".
  
  "Я тоже так думаю".
  
  "Это отличное место для взросления такого мальчика, как Тоби".
  
  "Собака, пони - для него это как сбывшаяся мечта".
  
  "Прекрасная земля".
  
  "Так мирно по сравнению с Лос-Анджелесом, черт возьми, нет никакого сравнения". Пол
  
  открыл рот, чтобы что-то сказать, заколебался и вместо этого посмотрел на
  
  фотография лошади, которой он завершил свой красочный рассказ о
  
  Гоночные триумфы Пондероза Пайнс. Когда адвокат все-таки заговорил, Джек был
  
  ощущение, что то, что он сказал, было не тем, что он собирался сказать
  
  перед колебаниями. "И хотя мы не на расстоянии плевка
  
  соседи, Джек, я надеюсь, что мы будем близки и в других отношениях, узнаем друг друга получше.
  
  другой колодец."
  
  "Я бы с удовольствием". Адвокат снова заколебался, потягивая из своего бокала
  
  из портвейна, чтобы скрыть свою нерешительность.
  
  Попробовав свой портвейн, Джек спросил: "Что-то не так, Пол?"
  
  "Нет, не ошибаюсь ... просто... Что заставляет тебя так говорить?"
  
  "Я долгое время был полицейским. У меня есть что-то вроде шестого чувства относительно
  
  люди что-то скрывают."
  
  "Думаю, да. Вероятно, ты станешь хорошим бизнесменом, когда решишь
  
  во что ты хочешь попасть."
  
  "Так в чем дело?" Вздохнув, Пол присел на угол своего большого стола.
  
  "Даже не знал, стоит ли мне упоминать об этом, потому что я не хочу, чтобы ты
  
  будь обеспокоен этим, не думай, что для этого действительно есть какие-то причины. "
  
  "Да?"
  
  "Эда Фернандеса убил сердечный приступ, как я вам и говорил. Массовый
  
  сердечный приступ свалил его с ног так же внезапно и окончательно, как пуля в голову.
  
  голова. Коронер не смог найти ничего другого, только сердце. "
  
  "Коронер? Вы хотите сказать, что было проведено вскрытие?"
  
  "Да, конечно, был", - сказал Пол и отхлебнул портвейна. Джек был уверен
  
  что в Монтане, как и в Калифорнии, вскрытия проводились не каждый
  
  время, когда кто-то умирал, особенно не тогда, когда покойный был человеком Эдуардо
  
  Возраст Фернандеса почти наверняка истек естественным путем
  
  причины.
  
  Старик был бы вскрыт только при особых обстоятельствах,
  
  в первую очередь, если видимая травма указывала на возможность смерти в момент
  
  руки другого. "Но вы сказали, что коронер не смог найти ничего, кроме
  
  поврежденное сердце, никаких ран."
  
  Глядя на мерцающую поверхность портвейна в своем бокале,
  
  адвокат сказал: "Тело Эда было найдено за порогом между его
  
  кухня и заднее крыльцо, лежащий на правом боку, загораживающий дверь
  
  Открыть. Он обеими руками сжимал дробовик."
  
  "Ах. Могут быть достаточно подозрительные обстоятельства, чтобы оправдать вскрытие.
  
  Или, возможно, он просто собирался поохотиться."
  
  "Не было сезона охоты".
  
  "Ты говоришь мне, что небольшое браконьерство неслыханно в этих краях,
  
  особенно когда человек охотится не в сезон на своей собственной земле?"
  
  Адвокат покачал головой. "Вовсе нет. Но Эд не был охотником.
  
  Никогда ею не была."
  
  "Ты уверен?"
  
  "Да. Стэн Квотермасс был охотником, а Эд просто унаследовал
  
  оружие. И еще одна странность - в нем был не только полный магазин
  
  дробовик. Он также закачал дополнительный патрон в брешь. Охотника нет
  
  с половиной мозга бродил бы повсюду с готовой к употреблению скорлупой. Он
  
  споткнувшись и упав, он может оторвать себе голову."
  
  "В таком виде носить его в доме тоже не имеет смысла".
  
  "Если только, - сказал Пол, - не было какой-то непосредственной угрозы".
  
  "Ты имеешь в виду, как незваный гость или бродяга".
  
  "Возможно. Хотя в этих краях это встречается реже, чем стейк тартар".
  
  "Есть какие-нибудь признаки кражи со взломом, обыска в доме?"
  
  "Нет. Совсем ничего подобного".
  
  "Кто нашел тело?"
  
  "Трэвис Поттер, ветеринар из Орлиного гнезда.
  
  Что наводит на мысль еще об одной странности. Десятое июня, более трех недель
  
  перед смертью Эд отнес несколько мертвых енотов Трэвису, попросив его
  
  изучите их ". Адвокат рассказал Джеку о енотах столько, сколько
  
  Эдуардо рассказал Поттеру, а затем объяснил выводы Поттера.
  
  "Отек мозга?" Обеспокоенно спросил Джек. "Но никаких признаков инфекции, нет
  
  болезнь, - успокоил его Пол. "Трэвис попросил Эда следить за
  
  другие животные вели себя странно. Затем ... когда они снова заговорили, на
  
  Семнадцатого июня у него было ощущение, что Эд видел что-то большее, но был
  
  что-то скрывает от него."
  
  "Зачем ему утаивать информацию о Поттере? Фернандес был тем, кто заполучил Поттера
  
  в первую очередь замешан ". Адвокат пожал плечами. "В любом случае, на
  
  утром шестого июля Трэвису все еще было любопытно, поэтому он вышел, чтобы
  
  На ранчо Квотермасс, чтобы поговорить с Эдом - и вместо этого обнаружил его тело. Коронер
  
  говорит, что Эд был мертв не менее двадцати четырех часов, вероятно, не больше
  
  больше тридцати шести."
  
  Джек прошелся вдоль стены с фотографиями лошадей и вдоль другой стены
  
  от книжных полок, а затем снова назад. медленно поворачивая бокал с портвейном
  
  крутит в руке. "Так ты думаешь ... что? Фернандес видел какое-то животное
  
  вел себя действительно странно, делал что-то, что напугало его настолько, что
  
  пойти зарядить дробовик?"
  
  "Может быть".
  
  "Мог ли он выйти на улицу, чтобы застрелить это животное, потому что оно было
  
  ведешь себя как бешеный или сумасшедший каким-то другим образом?"
  
  "Да, это приходило нам в голову. И, возможно, он был так взвинчен, что
  
  возбуждение, вот что привело к сердечному приступу ". В исследовании
  
  Джек смотрел в окно на огни бунгало ковбоев, которые были
  
  не в силах отодвинуть густо сгустившуюся ночь. Он закончил
  
  портвейн.
  
  "Я предполагаю, из того, что вы сказали, Фернандес не был особенно
  
  возбудимый мужчина, не истерик."
  
  "Наоборот. Эд был возбудим, как пень".
  
  Отвернувшись от окна, Джек сказал: "Так что же тогда у него могло быть
  
  увиденное заставило бы его сердце биться так сильно? Насколько странно было бы
  
  животное должно было действовать - насколько серьезной угрозой оно должно было быть для
  
  казалось, что раньше Фернандес взвинтил бы себя до чертиков
  
  атака?"
  
  "Вот вы на это указываете", - сказал адвокат, допивая свой собственный
  
  портвейн.
  
  "Просто не имеет смысла".
  
  "Похоже, у нас здесь какая-то тайна".
  
  "Повезло, что ты был детективом".
  
  "Не я. Я был патрульным офицером".
  
  "Что ж, теперь обстоятельства повысили тебя в должности".
  
  Пол встал с угла своего стола. "Послушай, я уверен, что есть
  
  беспокоиться не о чем. Мы знаем, что те еноты не были
  
  больна.
  
  И, вероятно, есть разумное объяснение тому, что Эд собирался
  
  делай что-нибудь с этим пистолетом. Это мирная страна. Будь я проклят, если вижу, что
  
  где-то там может быть какая-то опасность."
  
  "Я подозреваю, что ты прав", - согласился Джек. "Я заговорил об этом только потому, что
  
  . . ну, это показалось странным. Я подумал, что если ты действительно увидишь что-то необычное,
  
  ты должен знать, что нельзя просто отмахиваться от этого. Позвони Трэвису. Или мне." Джек
  
  поставил свой пустой стакан на стол рядом с бокалом Пола.
  
  Ты это сделаешь. А пока ... я был бы признателен, если бы ты не упоминал
  
  это Хизер. У нас там, в Лос-Анджелесе, был действительно плохой год. Это
  
  это новое начало для нас во многих отношениях, и я не хочу, чтобы на это падала тень.
  
  Мы немного не в себе. Нам нужно, чтобы это сработало, нужно оставаться позитивными ".
  
  Вот почему я выбрал этот момент, чтобы рассказать тебе."
  
  "Спасибо, Пол".
  
  "И не беспокойся об этом".
  
  "Я не буду".
  
  ""Потому что я уверен, что в этом нет ничего особенного. Просто одна из многих жизненных мелочей
  
  загадки. У людей, впервые попавших в эту страну, иногда мурашки по коже
  
  из-за всего этого открытого космоса, дикой природы. Я не хотел втягивать тебя в
  
  край
  
  "Не волнуйся", - заверил его Джек. "После того, как сыграешь в bullet
  
  бильярд с несколькими сумасшедшими, разгуливающими в Лос-Анджелесе, там нет ничего особенного.
  
  енот может чем-нибудь испортить вам ПЯТНАДЦАТУЮ ГЛАВУ.
  
  В течение первых четырех дней на ранчо Квотермасс - со вторника по
  
  Пятница -Хизер, Джек и Тоби убрались в доме сверху донизу.
  
  Они протирали стены и деревянные изделия, полировали мебель, пылесосили
  
  обивка мебели и ковры, вымыта вся посуда, постелены новые
  
  разложила бумагу по кухонным шкафам, избавилась от одежды Эдуардо
  
  через церковь в городе, которая раздавала нуждающимся, и в целом
  
  сделали это место своим. Они не собирались регистрировать Тоби на
  
  школа до следующей недели, что дает ему время привыкнуть к их новой жизни.
  
  жизнь. Он был в восторге от того, что свободен, в то время как другие мальчики его возраста были в ловушке
  
  в классах третьего класса.
  
  В среду транспортная компания прибыла с небольшим грузом из
  
  Лос-Анджелес: остальная их одежда, книги, вещи Хизер
  
  компьютеры и сопутствующее оборудование, игрушки и игры Тоби и другое
  
  предметы, которые они не хотели отдавать или продавать. Наличие
  
  из-за большего количества их привычных вещей новый дом казался
  
  больше похоже на дом.
  
  Хотя по мере того, как неделя шла к концу, дни становились все холоднее и пасмурнее,
  
  Настроение Хизер оставалось светлым и жизнерадостным. Ее не беспокоили
  
  приступы тревоги, подобные тому, который она испытала, когда у Пола Янгблада был
  
  впервые показала им окрестности отеля в понедельник вечером, день за днем, что
  
  параноидальный эпизод выветрился из ее мыслей.
  
  Она сметала паутину и высушивала добычу насекомых на спине
  
  ступени лестницы промыли спиралевидными ступенями едкой аммиачной водой и избавились
  
  это пространство затхлости и слабого запаха разложения. Никаких сверхъестественных
  
  чувства переполняли ее, и было трудно поверить, что она испытывала
  
  суеверный страх перед лестницей, когда она впервые спустилась по ней
  
  позади Пола и Тоби.
  
  Из нескольких окон второго этажа она могла видеть кладбище на
  
  холм. Он больше не казался ей жутким, из-за чего
  
  Пол говорил о привязанности владельцев ранчо к земле, которая поддерживала
  
  их семьи на протяжении поколений. В неблагополучной семье, в которой
  
  она выросла, и в Лос-Анджелесе было так мало
  
  традиция и такое слабое чувство принадлежности к чему бы то ни было
  
  любовь этих владельцев ранчо к дому казалась трогательной - даже в духовном плане
  
  поднимает настроение - скорее, чем болезненное или странное.
  
  Хизер тоже вычистила холодильник, и они наполнили его
  
  полезные продукты для быстрых завтраков и обедов. Морозильная камера
  
  купе было уже наполовину заполнено упакованными обедами, но она
  
  отложила проведение инвентаризации, потому что ее ждали более важные дела.
  
  Четыре вечера подряд, слишком уставшие от работы по дому, чтобы готовить, они ехали
  
  в Орлиный насест, чтобы перекусить в закусочной на Мэйн-стрит, принадлежащей и управляемой
  
  бычком, который умел водить машину, считать и танцевать. Еда
  
  это была первоклассная деревенская кухня.
  
  Шестнадцатимильное путешествие было незначительным. В южной Калифорнии
  
  путешествие измерялось не расстоянием, а необходимым временем
  
  чтобы завершить это, и даже короткую прогулку на рынок в городском потоке машин,
  
  на это ушло полчаса. Шестнадцать миль езды от одной точки Лос-Анджелеса.
  
  на другую может уйти час, два часа или вечность, в зависимости от
  
  дорожное движение и склонность к насилию других автомобилистов. Кто знал?
  
  Однако обычно они могли бы доехать до Орлиного гнезда за двадцать или
  
  двадцать пять минут, которые казались ничем. Вечно
  
  безлюдные шоссе были волнующими.
  
  Вечер пятницы, как и каждый вечер с тех пор, как они приехали в Монтану,
  
  Хизер заснула без труда. Однако впервые,
  
  ее сон был беспокойным .... Во сне она находилась в холодном месте
  
  чернее, чем безлунная и пасмурная ночь, чернее, чем комната без окон
  
  комната. Она на ощупь продвигалась вперед, как будто ее ударили
  
  слепая, любопытная, но поначалу не испуганная. Она действительно улыбалась,
  
  потому что она была убеждена, что в
  
  теплое, хорошо освещенное место за пределами тьмы. Сокровище. Удовольствие.
  
  Просветление, покой, радость и трансцендентность ждут ее, если она
  
  смогла найти свой путь. Сладкий покой, свобода от страха, свобода навсегда,
  
  просветление, радость, наслаждение более сильное, чем все, что она когда-либо испытывала,
  
  жду, жду.
  
  Но она шарила в непроницаемой темноте, ощупывая руками
  
  простиралась перед ней, всегда двигаясь в неправильном направлении, поворачивая
  
  так и этак, этак и этак. Любопытство стало непреодолимым
  
  желание. Она хотела того, что находилось за стеной ночи, хотела этого как
  
  сильнее, чем когда-либо в своей жизни, она хотела чего-либо больше, чем еды или
  
  любовь, или богатство, или счастье, потому что в них было все это и даже больше.
  
  Найди дверь, дверь и свет за ней, чудесную дверь,
  
  прекрасный свет, покой и радость, свобода и наслаждение, освобождение от
  
  печаль. трансформация, такая близкая, мучительно близкая, протяни руку, дотянись.
  
  Желание стало потребностью, принуждение - навязчивой идеей. Она должна была иметь
  
  что бы ни ожидало курицу - радость, покой, свобода, - она побежала в приторный
  
  чернота, не обращая внимания на опасность, ринулась вперед, отчаянно пытаясь найти
  
  путь, тропинка, истина, дверь, радость навеки, больше никакого страха смерти.,
  
  ничего не боясь, рай, искал это со все возрастающим отчаянием,
  
  но вместо этого всегда убегал от нее.
  
  Теперь голос звал ее, странный и бессловесный, пугающий, но
  
  манящая, пытающаяся указать ей путь, радость, покой и положить конец всему
  
  печаль. Просто прими. Прими. Это было стремление к ней, если бы только
  
  она повернет в нужную сторону, найдет это, прикоснется к этому, обнимет это. Она
  
  остановилась. Внезапно она поняла, что ей не нужно искать
  
  в конце концов, это был подарок, потому что она стояла в Его присутствии, в доме
  
  радости, дворец мира, царство просветления. Все это
  
  ей нужно было впустить это, открыть дверь внутри себя и впустить это,
  
  впусти это, откройся непостижимой радости, раю, раю,
  
  рай, отдайся удовольствию и счастью. Она хотела этого, она
  
  я действительно так страстно этого хотел, потому что жизнь была тяжелой, когда этого не было
  
  должна была быть, Но какая-то упрямая часть ее сопротивлялась этому подарку, какая-то отчаянная
  
  и гордая часть ее сложной натуры.
  
  Она почувствовала разочарование того, кто хотел сделать этот подарок, ивера в
  
  в темноте, почувствовав разочарование и, возможно, гнев, она сказала: "Мне жаль".,
  
  Мне так жаль.
  
  Теперь дар - радость, покой, любовь, наслаждение - был преподнесен ей с
  
  огромная сила, жестокая и безжалостная уверенность, пока она не почувствовала, что
  
  была бы раздавлена этим. Тьма вокруг нее приобрела вес, как будто
  
  она лежала глубоко в бездонном море, хотя была намного тяжелее и
  
  гуще воды, окружает ее, размазывает, давит. Должна подчиниться,
  
  бесполезно сопротивляться, впусти это, подчинение было покоем, подчинение было радостью,
  
  рай, рай. Отказ подчиниться означал бы невыносимую боль
  
  она могла представить себе отчаяние и агонию, которые знал только шланг в аду, так что
  
  она должна подчиниться, открыть дверь внутри себя, впустить это, принять, быть на
  
  мир.
  
  Вонзается в ее душу, таранит и колотит, яростная и непреодолимая
  
  долбит, долбит: Впусти это, впусти это, впусти, впусти..... ЭТО... ВНУТРЬ.
  
  Внезапно она нашла тайную дверь внутри себя, путь к радости, врата
  
  за вечный покой. Она взялась за ручку, повернула и услышала, как щелкнула защелка,
  
  втянута внутрь, дрожа от предвкушения. Сквозь медленно расширяющийся
  
  крэк: взгляд на Дающего.
  
  Блестящий и темный. Извивающийся и быстрый. Торжествующее шипение. Холодность
  
  на пороге. Хлопни дверью, хлопни дверью, хлопни дверью,
  
  захлопывающаяся дверь... ..
  
  Хизер очнулась ото сна, откинула одеяло и скатилась с кровати
  
  вскакивает на ноги одним плавным и неистовым движением. Ее гулко бьющееся сердце
  
  у нее перехватывало дыхание, когда она пыталась вдохнуть. Сон.
  
  Всего лишь сон. Но ни один сон в ее жизни никогда не был таким
  
  интенсивная.
  
  Возможно, существо за дверью последовало за ней из сна в
  
  реальный мир. Сумасшедшая мысль. Не мог от нее избавиться.
  
  Тонко дыша, она нащупала лампу на ночном столике, нашла
  
  выключатель. При свете не было видно никаких кошмарных существ. Только Джек. Спит
  
  он лежал на животе, отвернув от нее голову, и тихо похрапывал. Ей удалось
  
  чтобы перевести дух, хотя ее сердце продолжало бешено колотиться. Она была влажной
  
  покрылся потом и не мог унять дрожь.
  
  Господи. Не желая будить Джека, Хизер выключила лампу - и
  
  дернулась, когда вокруг нее опустилась тьма. Она села на край кровати,
  
  намереваясь сидеть там до тех пор, пока ее сердце не перестанет бешено колотиться и трясти
  
  прошла, затем накинула халат поверх пижамы и спустилась вниз почитать
  
  до утра. В соответствии со светящимися зелеными цифрами на цифровом
  
  будильник показывал 3:09 утра, но она не собиралась вставать.
  
  снова спать. Ни за что. Возможно, она не сможет уснуть даже завтра
  
  ночь. Она вспомнила блестящее, извивающееся, наполовину видимое присутствие на
  
  порог и пронизывающий холод, который исходил от него. Прикосновение к нему
  
  затяжной холод все еще был внутри нее. Отвратительно. Она чувствовала
  
  оскверненная, грязная внутри, где она никогда не смогла бы смыть порчу
  
  далеко.
  
  Решив, что ей нужен горячий душ, она встала с кровати.
  
  Отвращение быстро переросло в тошноту. В темной ванной она была
  
  мучают сухие позывы, оставляющие горький привкус. После включения
  
  света хватило только на то, чтобы найти бутылочку с ополаскивателем для рта, она смыла
  
  горечь. Снова в темноте она несколько раз обмыла лицо
  
  полные пригоршни холодной воды. Она присела на край ванны. Она вытерла свои
  
  лицо на полотенце. Ожидая возвращения спокойствия, она пыталась сообразить
  
  выяснила, почему простой сон мог оказать на нее такое сильное воздействие, но
  
  понимания не было.
  
  Через несколько минут, когда к ней вернулось самообладание, она тихо
  
  вернулась в спальню. Джек все еще тихо похрапывал. Ее халат был
  
  висела на спинке кресла в стиле королевы Анны. Она подняла его, скользнула
  
  вышла из комнаты и тихо закрыла за собой дверь.
  
  В холле она натянула халат и подпоясала его. Хотя она была
  
  намереваясь спуститься вниз, сварить кофе и почитать, она повернулась
  
  вместо этого направилась в комнату Тоби в конце коридора. Попыталась, как могла,
  
  Хизер не смогла полностью подавить страх, исходящий от
  
  кошмар, и ее закипающая тревога начала сосредотачиваться на сыне.
  
  Дверь в комнату Тоби была приоткрыта, и после переезда в ней было не совсем темно
  
  на ранчо он снова предпочел спать с ночником, хотя
  
  он отказался от этой гарантии год назад. Хизер и Джек были
  
  удивлен, но не особенно обеспокоен потерей мальчиком
  
  уверенность. Они предположили, что как только он приспособится к своему окружению, он
  
  я бы снова предпочел темноту красному свечению маломощной лампочки
  
  он был подключен к настенной розетке у самого пола.
  
  Тоби был укрыт одеялом, и только его голова лежала на
  
  подушка.
  
  Его дыхание было таким поверхностным, что Хизер пришлось наклониться поближе, чтобы расслышать его
  
  ему.
  
  В комнате все было не так, как должно было быть, но она
  
  не решалась уходить. Легкое предчувствие продолжало терзать ее.
  
  Наконец, когда Хизер неохотно отступила к открытой двери в холл, она
  
  услышала тихий скрежет, который остановил ее. Она повернулась к кровати, где Тоби
  
  не проснулась, не пошевелилась.
  
  Однако, даже взглянув на своего сына, она поняла, что шум
  
  донесся с задней лестницы. Это было тихое, скрытное царапанье
  
  что-то твердое, возможно, каблук ботинка, протащилось по деревянной
  
  ступенька - узнаваема благодаря воздушному пространству под каждой ступенькой лестницы,
  
  это придало звуку характерную гулкость.
  
  Ее мгновенно охватило то же самое горе, которого она раньше не испытывала
  
  во время уборки лестницы, но это мучило ее в понедельник, когда она
  
  последовал за Полом Янгбладом и Тоби вниз по этому извилистому колодцу. Потный
  
  параноидальная убежденность в том, что кто-то-что-то?--поджидало по всему
  
  следующий ход. Или спускающийся за ними. Враг, одержимый
  
  необычайно вспыльчив и способен на крайнее насилие.
  
  Она уставилась на закрытую дверь наверху этой лестницы. Это было
  
  окрашена в белый цвет, но она отражала красное сияние ночника и
  
  казалось, она почти мерцала, как огненный портал. Она ждала другого
  
  звук. Тоби вздохнул во сне.
  
  Просто вздох. Больше ничего. Снова тишина. Хизер предположила, что могла бы
  
  если бы я ошибся, то мог бы услышать невинный звук из
  
  снаружи - возможно, ночная птица, садящаяся на крышу с шелестом
  
  перья и царапанье когтей о черепицу - и могли бы иметь
  
  по ошибке перенесла шум на лестничную клетку. Она была нервной
  
  из-за кошмара.
  
  Ее восприятию, возможно, нельзя полностью доверять. Она, безусловно,
  
  хотелось верить, что она ошибалась. Скрип-скрип. Ошибки быть не может
  
  на этот раз. Новый звук был тише, чем первый, но он определенно
  
  появилась из-за двери на верхней площадке задней лестницы. Она
  
  вспомнила, как скрипели некоторые деревянные ступеньки, когда она впервые
  
  спустились на первый этаж во время экскурсии в понедельник и как они
  
  стонала и жаловалась, когда убирала их в среду.
  
  Ей хотелось схватить Тоби с кровати, увести его из комнаты, уйти
  
  быстро по коридору в главную спальню и разбуди Джека. Однако,
  
  она никогда ни от чего в своей жизни не убегала. Во время кризисов
  
  за последние восемь месяцев она развила значительно больше внутренней силы и
  
  увереннее в себе, чем когда-либо прежде. Хотя кожа на спине у нее
  
  шею покалывало, как будто по ней ползали волосатые пауки, она даже покраснела от
  
  мысленный образ самой себя, убегающей, как слабонервная девица из
  
  плохой готико-любовный роман, напуганный до полусмерти ничем иным, как
  
  более угрожающий, чем странный звук.
  
  Вместо этого она подошла к двери на лестничную клетку. Замок на засове был
  
  надежно занята. Она приложила левое ухо к щели между дверью и
  
  косяк. Слабый порыв холодного воздуха просачивался с дальней стороны,
  
  но вместе с этим не раздалось ни звука.
  
  Прислушиваясь, она заподозрила, что незваный гость находится на верхнем этаже.
  
  площадка лестничной клетки, в нескольких дюймах от нее, между которой только дверь
  
  они. Она легко могла представить его там, темную и странную фигуру,
  
  его голова прислонилась к двери точно так же, как и у нее, ухо прижалось к
  
  трещу, прислушиваясь к исходящему от нее звуку.
  
  Ерунда. Скрежет был не более чем
  
  успокаивающие звуки.
  
  Даже старые дома продолжали оседать под непрекращающимся давлением
  
  гравитация. Этот проклятый сон действительно напугал ее.
  
  Тоби что-то беззвучно пробормотал во сне. Она повернула голову, чтобы посмотреть на
  
  он. Он не двигался, и через несколько секунд его бормотание стихло.
  
  Хизер отступила на шаг и на мгновение посмотрела на дверь. Она
  
  не хотела подвергать опасности Тоби, но она начинала чувствовать себя более
  
  скорее смешно, чем страшно. Просто дверь. Просто лестница в задней части
  
  дом. Просто обычная ночь, сон, тяжелый случай нервного
  
  нервничает. Она положила одну руку на ручку, другую на большой палец -поворот
  
  замок на засове. Латунная фурнитура была прохладной под ее пальцами.
  
  Она вспомнила о настоятельной потребности, которая овладела ею во сне: Позволить
  
  впусти это, впусти это, впусти это. Это был сон. Это было
  
  Реальность.
  
  Людей, которые не могли отличить их друг от друга, размещали в комнатах с мягкими
  
  стены, за которыми ухаживают медсестры с застывшими улыбками и мягкими голосами. Пусть это
  
  в.
  
  Она отомкнула замок, повернула ручку, поколебалась. Открыла дверь.
  
  Разозлившись на саму себя, она рывком распахнула дверь. Она забыла
  
  свет на лестнице должен быть выключен. В этой узкой шахте не было окон,
  
  никакой рассеянный свет не просачивался в нее извне. Красное сияние в
  
  в спальне было слишком слабо, чтобы переступить порог.
  
  Она стояла лицом к лицу с совершенной темнотой, не в силах сказать, была ли
  
  что - нибудь маячило на верхних ступеньках или даже на лестничной площадке немедленно
  
  перед ней. Из мрака доносился отвратительный запах, который она почувствовала.
  
  уничтожена за два дня до этого тяжелой работой и аммиачной водой, не сильно
  
  но и не такой слабый, как раньше: мерзкий аромат гниющего мяса.
  
  Может быть, ей только приснилось, что она проснулась, но все еще находилась в
  
  власть кошмара. Ее сердце колотилось о грудину, ее
  
  у нее перехватило дыхание, и она нащупала выключатель, который
  
  была по ее сторону двери. Если бы это было с другой стороны, она
  
  возможно, у него не хватило бы смелости проникнуть в эту свернувшуюся клубком черноту, чтобы
  
  почувствуй это.
  
  Она пропустила это с первой и второй попыток, не осмеливаясь отвести взгляд от
  
  темнота перед ней, она слепо ощупывала то место, которое, по ее воспоминаниям, видела
  
  она, почти крикнувшая Тоби, чтобы тот просыпался и бежал, наконец нашла
  
  выключатель - слава Богу - щелкнул. Свет. Пустынная площадка. Ничего
  
  есть. Конечно. Что еще?
  
  Пустые ступени, уходящие вниз и исчезающие из виду. Скрипнула ступенька
  
  внизу. О, Господи. Она вышла на лестничную площадку. На ней не было надето
  
  Тапки. Дерево было прохладным и шершавым под ее босыми ногами. Еще один
  
  скрип, мягче, чем раньше.
  
  Звуки стихания. Возможно. Она сошла с лестничной площадки, держась левой
  
  держится рукой за вогнутый изгиб внешней стены, чтобы не упасть.
  
  Каждая ступенька, по которой она спускалась, открывала перед ней новую ступеньку
  
  она.
  
  При первом же взгляде на кого-либо она поворачивалась и убегала обратно по
  
  поднимаюсь по лестнице, вхожу в комнату Тоби, захлопываю дверь, задвигаю засов
  
  место. Замок нельзя было открыть с лестницы, только с
  
  внутри дома, чтобы они были в безопасности. Снизу донеслось тихое
  
  щелчок, слабый стук - как будто дверь закрывается так же тихо, как
  
  возможно.
  
  Внезапно перспектива конфронтации встревожила ее меньше, чем
  
  из-за возможности того, что эпизод закончится безрезультатно. Нуждаясь
  
  знать, так или иначе, Хизер избавилась от робости. Она побежала
  
  спускается по лестнице, производя более чем достаточно шума, чтобы выдать свое присутствие,
  
  вдоль выпуклого изгиба внутренней стены, вокруг, по кругу, вглубь
  
  вестибюль внизу. Безлюдный. Она попробовала открыть дверь в
  
  Кухня.
  
  Она была заперта, и требовался ключ, чтобы открыть ее с этой стороны. У нее был
  
  ключа нет. Предположительно, у злоумышленника его тоже не было бы.
  
  Другая дверь вела на заднее крыльцо. С этой стороны засов
  
  управляется поворотом большого пальца. Замок был заперт. Она отсоединила его, потянула
  
  открыла дверь, вышла на крыльцо. Пустынно. И насколько она
  
  было видно, что никто не убегал через задний двор. Кроме того,
  
  хотя злоумышленнику не понадобился бы ключ, чтобы выйти через эту дверь,
  
  ему понадобился бы кто-нибудь, чтобы запереть ее за собой, потому что она действовала только
  
  с ключом снаружи.
  
  Где-то заунывно вопросительно ухнула сова. Безветренно, холодно и
  
  влажный ночной воздух казался не таким, как на улице, а похожим на
  
  сырая и слегка зловонная атмосфера подвала. Она была
  
  одна.
  
  Но она не чувствовала себя одинокой.
  
  Она чувствовала... что за ней наблюдают. . "Ради Бога, Хет, - сказала она, - что за
  
  черт возьми, что с тобой?" Она отступила в вестибюль и
  
  заперла дверь. Она уставилась на блестящий латунный рычажок,
  
  интересно, ухватилось ли ее воображение за несколько совершенно естественных
  
  звуки, вызывающие угрозу, которая была еще менее существенной, чем призрак.
  
  Запах гнили задержался. Да, что ж, возможно, аммиачная вода оказала
  
  не удавалось избавиться от запаха больше одного-двух дней. Крыса или
  
  другое маленькое животное может быть мертвым и разлагаться внутри стены. Как
  
  она повернулась к лестнице и во что-то наступила. Она подняла голову.
  
  поднял левую ногу и изучил пол. Комок сухой земли размером примерно с
  
  слива частично раскрошилась под ее босой пяткой. Взбираясь на
  
  на втором этаже она заметила сухие крошки земли, разбросанные по нескольким
  
  следы, которые она не заметила во время своего быстрого спуска. Грязь
  
  ее там не было, когда она заканчивала убирать лестничную клетку в
  
  Среда. Она хотела верить, что это доказательство существования злоумышленника.
  
  Более вероятно, что Тоби оставил немного грязи на заднем дворе. Он
  
  обычно был внимательным ребенком, и он был аккуратен от природы, но он был,
  
  в конце концов, ей всего восемь лет.
  
  Хизер вернулась в комнату Тоби, заперла дверь и выключила
  
  свет на лестнице. Ее сын крепко спал. Чувствуя себя не менее глупо
  
  чем-то сбитая с толку, она спустилась по парадной лестнице прямо в
  
  Кухня.
  
  Если отвратительный запах был признаком недавнего присутствия незваного гостя,
  
  и если бы хоть малейший след этой вони остался на кухне, это было бы
  
  значит, у него был ключ, с помощью которого он вошел с задней лестницы. В
  
  в таком случае она намеревалась разбудить Джека и настоять, чтобы они обыскали дом
  
  сверху донизу - с заряженными пистолетами.
  
  На кухне пахло свежестью и чистотой. На столе не было ни крошки сухой земли.
  
  этаж тоже. Она была почти разочарована. Ей было неприятно думать
  
  что она все выдумала, но факты не оправдывали ничего другого
  
  интерпретация. Воображение или нет, она не могла избавиться от
  
  чувствуя, что за ней наблюдают. Она закрыла жалюзи над
  
  окна кухни. Возьми себя в руки, подумала Хизер. Тебе пятнадцать лет.
  
  вдали от перемен в жизни, леди, нет оправдания этому странному настроению
  
  качели. Она намеревалась провести остаток ночи за чтением, но
  
  она была слишком взволнована, чтобы сосредоточиться на книге. Ей нужно было продолжать
  
  занята. Пока она варила кофе в кофейнике, она провела инвентаризацию содержимого
  
  из морозильной камеры в холодильнике side-by-side.
  
  Там было полдюжины замороженных обедов, упаковка сосисок, два
  
  коробки зеленой гигантской белой кукурузы, одна коробка зеленой фасоли, две
  
  морковь и упаковка орегонской черники, ни одна из которых Эдуардо
  
  Фернандес открылся, и все это они могли использовать. На более низком уровне
  
  на полке, под коробкой вафель Eggo и фунтом бекона, она нашла
  
  Пакет на молнии, в котором, по-видимому, находилась таблетка желтого цвета обычного размера
  
  бумага. Пластик был непрозрачным от инея, но она могла смутно видеть
  
  эти строчки от руки заполнили первую страницу. Она открыла
  
  надавил на пакет, но потом заколебался.
  
  Хранить табличку в таком необычном месте было равносильно сокрытию
  
  IT.
  
  Фернандес, должно быть, счел содержание важным и
  
  чрезвычайно личный, и Хизер неохотно вторгалась в его личную жизнь.
  
  Хотя он и умер, но был тем благодетелем, который радикально изменился
  
  своей жизнью он заслуживал ее уважения и осмотрительности. Она прочитала
  
  первые несколько слов на верхней странице - меня зовут Эдуардо Фернандес - и
  
  пролистал табличку, убедившись, что она написана Фернандесом
  
  и это был длинный документ. Более двух третей длинного желтого
  
  страницы были исписаны аккуратным почерком. Сдерживая свое любопытство,
  
  Хизер положила таблетку на крышку холодильника, намереваясь дать ей остыть.
  
  Полу Янгбладу, когда она увидела его в следующий раз. Адвокатом был
  
  самый близкий человек из всех, кого знал Фернандес, и, по его мнению
  
  профессиональные способности, был посвящен во все дела старика. Если
  
  содержание таблички было важным и конфиденциальным, только у Пола были какие-либо сведения
  
  правильно их прочитать.
  
  Закончив с описью замороженных продуктов, она налила чашку свежего
  
  выпила кофе, села за кухонный стол и начала составлять список необходимых
  
  продукты и предметы домашнего обихода. Утром они отправлялись в
  
  супермаркет в Орлином гнезде и запаситесь не только холодильником
  
  но полупустые полки в кладовке. Она хотела быть здоровой
  
  готовы, если они были отрезаны глубоким снегом на какое-то время
  
  зимой.
  
  Она сделала паузу в составлении списка, чтобы нацарапать записку, напомнив Джеку, чтобы
  
  запишитесь на прием на следующей неделе в Parker's Garage для
  
  установка плуга на передней части Explorer. Первоначально, по мере того как она
  
  потягивая кофе и составляя свой список, она была настороже на случай любых необычных событий.
  
  звук. Однако стоявшая перед ней задача была настолько обыденной, что это было
  
  успокаиваясь, через некоторое время она не смогла выдержать ощущения сверхъестественного.
  
  Во сне Тоби тихо застонал. Он сказал: "Уходи... Вперед... уходи
  
  ..."
  
  Помолчав некоторое время, он откинул одеяло и вылез
  
  в постели.
  
  В красноватом свете ночника появилась его бледно-желтая пижама
  
  быть испачканным кровью. Он стоял рядом с кроватью, покачиваясь, как будто
  
  в такт музыке, которую мог слышать только он. "Нет", - прошептал он, не
  
  с тревогой, но ровным голосом, лишенным эмоций. "Нет ... нет ... нет
  
  ..." Снова погрузившись в молчание, он подошел к окну и пристально посмотрел
  
  уходит в ночь.
  
  В верхней части двора, уютно устроившись среди сосен на краю
  
  лес, дом смотрителя больше не был темным и заброшенным. Странно
  
  свет, чисто голубой, как газовое пламя, пробивался в ночь из трещин
  
  по краям фанерных прямоугольников, закрывавших окна,
  
  из-под входной двери и даже с верхней части окна
  
  дымоход. "А", - сказал Тоби. Свет был не постоянной интенсивности, но
  
  иногда мерцала, иногда пульсировала. Периодически даже
  
  самый узкий из убегающих лучей был таким ярким, что смотреть на него было
  
  болезненная, хотя иногда они становились такими тусклыми, что, казалось, вот-вот исчезнут.
  
  погасла.
  
  Даже в самом ярком свете она была холодной и не производила никакого впечатления
  
  какая бы ни была жара. Тоби долго наблюдал. В конце концов
  
  свет померк. В доме смотрителя снова стало темно.
  
  Мальчик вернулся в постель. Ночь прошла.
  
  ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ.
  
  Субботнее утро началось с солнечного сияния. Холодный ветерок дул с
  
  северо-запад, и по небу периодически кружили стаи темных птиц
  
  от поросших лесом Скалистых гор к спускающейся земле на востоке, как будто
  
  убегаю от хищника. Радиопередатчик погоды на станции в Бьютте - к
  
  которую Хизер и Джек слушали, принимая душ и одеваясь - предсказание
  
  к ночи выпал снег. По его словам, это была одна из самых ранних бурь в
  
  лет, и общее накопление может достигать десяти дюймов. Судя по
  
  судя по тону отчета, десятидюймовый снегопад не был расценен как
  
  снежная буря в этих северных краях. Не было и речи об ожидаемых
  
  перекрыты дороги, никаких упоминаний о сельских районах, которые могут быть занесены снегом. A
  
  вторая буря надвигалась на них вслед за первой, хотя
  
  ожидалось, что она прибудет рано утром в понедельник, очевидно, это был более слабый фронт, чем
  
  та, которая взойдет к вечеру.
  
  Сидит на краю кровати, наклоняясь вперед, чтобы завязать шнурки на своей
  
  Найки, Хизер сказала: "Эй, нам нужно купить пару санок". Джек
  
  стоял у своего открытого шкафа, доставая фланелевую рубашку в красно-коричневую клетку
  
  рубашка с вешалки.
  
  "Ты говоришь как маленький ребенок".
  
  "Что ж, это мой первый снег".
  
  "Верно. Я забыл".
  
  В Лос-Анджелесе зимой, когда смог рассеялся достаточно, чтобы обнажить
  
  эти горы с белыми вершинами служили отдаленным фоном для города,
  
  и это было самое близкое приближение к снегу, которое она когда-либо испытывала. Она не была
  
  лыжница. Она никогда не была в Эрроухеде или Биг Беар, кроме как летом,
  
  и она была взволнована, как ребенок, надвигающейся бурей.
  
  Заканчивая завязывать шнурки, она сказала: "Мы должны сделать
  
  встреча в гараже Паркера, чтобы установить плуг на "Эксплорер"
  
  до того, как наступит настоящая зима. "
  
  "Уже сделал", - сказал Джек. "В десять часов утра в четверг".
  
  Застегивая рубашку, он подошел к окну спальни, чтобы посмотреть на
  
  восточные леса и южные низменности. "Этот вид продолжает гипнотизировать
  
  я. Я чем-то занят, потом поднимаю глаза и мельком вижу
  
  она светит в окно, с крыльца, а я просто стою и смотрю."
  
  Хизер подошла к нему сзади, обняла его и посмотрела мимо него
  
  на поразительную панораму лесов и полей и широкого голубого неба. "Это
  
  все будет хорошо? спросила она через некоторое время. "Все будет хорошо
  
  отлично.
  
  Наше место здесь. Разве ты этого не чувствуешь?" - "Да", - она
  
  сказала, лишь немного поколебавшись.
  
  При дневном свете события предыдущей ночи казались неизмеримо меньше
  
  угроза и, что более вероятно, плод сверхактивного воображения. Она
  
  в конце концов, она ничего не видела и даже толком не знала, что увидела
  
  ожидалось увидеть.
  
  Затяжная городская дрожь, усугубленная ночным кошмаром. Не более того.
  
  "Это то, чему мы принадлежим". Он повернулся, обнял ее, и они поцеловались.
  
  Она лениво водила руками по его спине, нежно массируя его
  
  мышцы, которые привела в тонус и восстановила его программа упражнений. Он чувствовал себя так
  
  хорошо. Измученные путешествием и обустройством, они не сделали
  
  любовь с той ночи, когда они уехали из Лос-Анджелеса. Как только они
  
  таким образом, дом стал бы их собственным во всех отношениях,
  
  и ее странное беспокойство, вероятно, исчезло бы. Он опустил свою
  
  сильные руки опустились по ее бокам к бедрам. Он притянул ее к себе.
  
  Сопровождая его прошептанные слова мягкими поцелуями в ее шею, щеки,
  
  коснувшись глаз и уголков ее рта, он сказал: "Как насчет сегодняшнего вечера?..
  
  когда идет снег... после того, как мы выпьем ... по бокалу вина или
  
  двое ... у костра ....
  
  романтическая музыка ... по радио ... когда мы чувствуем себя расслабленными . .
  
  ."
  
  "...
  
  расслабился, - мечтательно произнесла она. "Тогда мы собираемся вместе ..."
  
  "... ммммммм, вместе..."
  
  "... и у нас действительно чудесный, замечательный ..."
  
  "... чудесно..."
  
  "Игра в снежки". Она игриво чмокнула его в щеку. - Зверь.
  
  В моих снежках будут камни."
  
  "Или мы могли бы заняться любовью".
  
  "Ты уверен, что не хочешь выйти на улицу и слепить снежных ангелов?"
  
  "Не сейчас, когда у меня появилось больше времени на размышления о
  
  "Одевайся,
  
  умник. Нам нужно пройтись по магазинам."
  
  Хизер нашла Тоби в гостиной, одетым по-дневному. Он был на
  
  на полу перед телевизором, смотрю программу с выключенным звуком.
  
  "Сегодня ночью пойдет большой снег", - сказала она ему из-под арки, ожидая
  
  его волнение превзойдет ее собственное - потому что это тоже будет его первое
  
  опыт общения с белой зимой. Он не ответил. "Мы собираемся
  
  купи пару саней, когда мы поедем в город, будь готова к завтрашнему дню ". Он
  
  был неподвижен, как камень. Его внимание полностью сосредоточилось на
  
  экран.
  
  С того места, где она стояла, Хизер не могла видеть, что за шоу так захватило ее
  
  он. "Тоби?" Она вышла из-под арки в гостиную
  
  комната.
  
  "Эй, малышка, что ты смотришь?" Он наконец признал ее, когда она
  
  подошел к нему. "Не знаю, что это". Его глаза, казалось, были потухшими
  
  в фокусе, как будто он на самом деле не видел ее, и он взглянул один раз
  
  больше на телевидении.
  
  Экран был заполнен постоянно меняющимся потоком арабских форм,
  
  напоминающие те, лавовые лампы, которые когда-то были так популярны. В
  
  однако лампы всегда были двухцветными, в то время как этот дисплей
  
  прогрессировала в бесконечных оттенках всех основных цветов, теперь ярких,
  
  сейчас темно. Постоянно меняющиеся очертания сливались воедино, скручивались и изгибались,
  
  струилась, моросила, урчала и пульсировала в непрерывном
  
  выставка аморфного хаоса, бушующего в бешеном темпе в течение нескольких
  
  секунды, затем сочится вяло, затем снова быстрее.
  
  "Что это?" Спросила Хизер. Тоби пожал плечами. Бесконечно перестраивая
  
  сама по себе красочная криволинейная абстракция была интересна для наблюдения и
  
  часто бывает красивой.
  
  Однако чем дольше она смотрела на нее, тем тревожнее становилось,
  
  хотя по какой-то причине она не могла разглядеть. В ее узорах не было ничего особенного.
  
  по своей сути зловещая. Действительно, текучая и мечтательная
  
  смешение форм должно было приносить покой.
  
  "Почему ты убрал звук?"
  
  "Не надо". Она присела на корточки рядом с ним, взяла пульт дистанционного управления из
  
  опустился на ковер и нажал кнопку регулировки громкости.
  
  Единственным звуком было слабое статическое шипение динамиков. Она просканировала
  
  всего на один канал выше на циферблате, и гулкий голос
  
  взволнованный спортивный комментатор и аплодисменты толпы на футбольном матче
  
  взрыв прогремел по гостиной.
  
  Она быстро уменьшила громкость. Когда она снова просмотрела
  
  на предыдущем канале не было лавовой лампы Technicolor. Утенок Даффи
  
  вместо этого экран заполнил мультфильм, и, судя по бешеному темпу
  
  акция приближалась к пиротехническому завершению.
  
  "Это было странно", - сказала она. "Мне понравилось", - сказал Тоби. Она просмотрела
  
  дальше вниз по циферблату, затем дальше вверх, чем раньше, но она не могла
  
  найдите странное изображение.
  
  Она нажала кнопку Выключения, и экран потемнел.
  
  "Ну, в любом случае, - сказала она, - пора позавтракать, чтобы мы могли продолжить
  
  с наступающим днем. В городе много дел. Не хочу терять время на
  
  купи эти санки."
  
  "Что купить?" - спросил мальчик, поднимаясь на ноги. "Ты что, не слышал меня
  
  раньше?"
  
  "Наверное".
  
  "Насчет снега?" Его маленькое личико просветлело. "Будет снег?"
  
  "У тебя должно быть достаточно воска в ушах, чтобы сделать мир лучше.
  
  самая большая свеча, - сказала она, направляясь на кухню. Следуя за ней,
  
  Тоби спросил: "Когда? Когда пойдет снег, мам? А? Сегодня?"
  
  "Мы могли бы воткнуть по фитилю в каждое ваше ухо, поднести к ним спички и
  
  до конца десятилетия устраивайте ужины при свечах."
  
  "Сколько выпало снега?"
  
  "Наверное, там тоже дохлые улитки".
  
  "Просто шквалы или сильный шторм?"
  
  "Может быть, дохлую мышь или три".
  
  "Мама?" - раздраженно сказал он, входя на кухню следом за ней. Она
  
  развернулась, присела перед ним на корточки и положила свою руку поверх его руки
  
  по колено. "Вот здесь, может быть, выше".
  
  "Неужели?"
  
  "Мы пойдем кататься на санках".
  
  "Вау".
  
  "Слепи снеговика".
  
  - Игра в снежки! - с вызовом бросил он. "Ладно, мы с папой против тебя".
  
  "Это нечестно!" Он подбежал к окну и прижался лицом к стеклу.
  
  "Небо голубое".
  
  - Через некоторое время не будет. Гарантия, - сказала она, направляясь к
  
  кладовая. - Тебе на завтрак пшеничные хлопья или кукурузные?
  
  "Пончики с шоколадным молоком".
  
  "Большой шанс".
  
  "Стоит попробовать. Измельченная пшеница."
  
  "Хороший мальчик".
  
  "Ого!" - удивленно воскликнул он, делая шаг назад от окна.
  
  "Мама, посмотри на это".
  
  "Что это?"
  
  "Смотри, быстро, посмотри на эту птицу. Она только что приземлилась прямо передо мной
  
  обо мне ". Хизер присоединилась к нему у окна и увидела ворону, сидящую на
  
  другая сторона стекла. Его голова была наклонена, и он рассматривал их
  
  любопытно, одним глазом. Тоби сказал: "Он только что приблизился прямо ко мне,
  
  уууу, я думал, он собирается разбить окно. Кто он
  
  что делаешь?"
  
  "Наверное, ищет червячков или нежных маленьких жучков".
  
  "Я не похожа ни на какую букашку".
  
  "Может быть, он увидел этих улиток у тебя в ушах", - сказала она, возвращаясь к
  
  кладовая.
  
  Пока Тоби помогал Хизер накрывать на стол к завтраку, ворона
  
  остался у окна, наблюдая. "Он, должно быть, глуп, - сказал Тоби, - если
  
  он думает, что у нас здесь есть черви и жуки."
  
  "Может быть, он утонченный, цивилизованный, я слышала, как я сказала "кукурузные хлопья"."
  
  " Пока они наполняли миски хлопьями, большая ворона оставалась у
  
  изредка чистит свои перышки у окна, но в основном наблюдает за ними
  
  с одним угольно-черным глазом или с другим.
  
  Насвистывая, Джек спустился по парадной лестнице, прошел по коридору в
  
  на кухне, и сказал: "Я так голоден, что мог бы съесть лошадь. Можно нам
  
  яйца и конина на завтрак?"
  
  "Как насчет яиц и вороны?" Спросил Тоби, указывая на посетителя.
  
  "Он толстый и нахальный экземпляр, не так ли?" Сказал Джек, подходя к
  
  я выглядываю из окна и наклоняюсь, чтобы поближе рассмотреть птицу.
  
  "Мама, смотри! Папа играет в гляделки с птицей", - сказал Тоби,
  
  забавлялся. Лицо Джека было не более чем в дюйме от окна, и
  
  птица уставилась на него одним чернильным глазом. Хизер взяла четыре ломтика хлеба
  
  достала их из пакета, бросила в большой тостер, отрегулировала циферблат,
  
  нажал на поршень и, подняв глаза, увидел, что Джек и ворона были
  
  по-прежнему смотрим друг другу в глаза. "Я думаю, папа проиграет", - сказал Тоби.
  
  Джек щелкнул пальцем по оконному стеклу прямо перед
  
  каркнула ворона, но птица и глазом не моргнула. "Смелый маленький дьяволенок", - сказал Джек.
  
  Молниеносным движением головы ворона расклевала стекло в
  
  перед лицом Джека так сильно, что слышен стук клювы о стекло.
  
  он испуганно отступил назад, что, когда он присел на корточки, сбило его с толку
  
  равновесие. Он упал задницей на кухонный пол. Птица подпрыгнула
  
  оторвалась от окна, громко взмахнув крыльями, и исчезла в
  
  небо.
  
  Тоби расхохотался. Джек пополз за ним на четвереньках.
  
  "О, ты думаешь, это было смешно, не так ли? Я покажу тебе, что самое смешное,
  
  Я покажу тебе печально известную китайскую пытку щекоткой ". Хизер была
  
  я тоже смеялся. Тоби подбежал к двери в холл, оглянулся и увидел Джека
  
  приближается, и убежала в другую комнату, хихикая и визжа от восторга.
  
  Джек вскочил на ноги. Сгорбившись, рыча, как
  
  тролль, он поспешил за своим сыном. "У меня на руках есть хоть один маленький мальчик?"
  
  руки или две?" Хизер крикнула вслед Джеку, когда он исчез в
  
  зал.
  
  "Два!" - ответил он. Тост выскочил. Она положила четыре хрустящих
  
  выложила кусочки на тарелку и сунула еще четыре ломтика хлеба в
  
  тостер. Спереди доносилось громкое хихиканье и маниакальное кудахтанье
  
  вид на дом. Хизер подошла к окну. Стук птичьего клюва
  
  было так громко, что она более чем наполовину ожидала увидеть трещину в стене.
  
  стекло. Но форточка была цела. На подоконнике снаружи лежал единственный
  
  черное перо, мягко покачивающееся на ветерке, который никак не мог его сорвать
  
  выйдите из своей укромной ниши и унесите ее прочь.
  
  Она повернулась лицом к окну и посмотрела на небо. Высоко в этом
  
  голубой свод, одинокая темная птица описала плотный круг, вокруг и
  
  вокруг. Она была слишком далеко, чтобы она могла сказать, была ли это та самая
  
  та же ворона или другая птица.
  
  ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ.
  
  Они остановились в магазине спортивных товаров Маунтин Хай и купили два санка
  
  (широкие плоские направляющие, прозрачная сосна с полиуретановым покрытием, красный
  
  молния в центре каждой), а также утепленные лыжи
  
  костюмы, ботинки и перчатки - для всех.
  
  Тоби увидел большую летающую тарелку, специально раскрашенную в виде желтого летающего
  
  блюдце с иллюминаторами по краю и низким красным куполом наверху, и
  
  они и на это купились.
  
  На Юнион 76 они заправили топливный бак, а затем отправились в марафон
  
  поход за покупками в супермаркет. Когда они вернулись в
  
  Ранчо Квотермасс в час пятнадцать, только восточная треть неба
  
  оставалась голубой. Массы серых облаков клубились над горами,
  
  подгоняемая сильным ветром с большой высоты - хотя на уровне земли только
  
  порывистый ветерок мягко шевелил вечнозеленые растения и трепал коричневые
  
  трава. Температура упала ниже нуля, и точность
  
  предсказание метеорологов проявилось в холодном, влажном воздухе.
  
  Тоби сразу же отправился в свою комнату, облачившись в свои новые красно-черные лыжи
  
  костюм, ботинки и перчатки. Он вернулся на кухню со своим фрисби
  
  объявить, что он выходит поиграть и подождать, пока выпадет снег.
  
  начинает падать.
  
  Хизер и Джек все еще распаковывали продукты и расставляли припасы
  
  в кладовке. Она сказала: "Тоби, милый, ты еще не обедал".
  
  "Я не голоден.
  
  Я просто возьму с собой печенье с изюмом ". Она сделала паузу, чтобы вытащить
  
  надень куртку Тоби и завяжи ее у него под подбородком. "Ну, хорошо, но
  
  ни в коем случае не оставайся там слишком долго. Когда тебе станет холодно, заходи
  
  и немного погрейся, а потом выходи обратно. Нам не нужен твой нос
  
  замерзает и опадает ". Она легонько ущипнула его за нос. Он
  
  выглядел так мило. Похож на гнома. "Не бросай летающую тарелку в сторону
  
  дом, - предупредил его Джек. "Разбей окно, и мы не проявим милосердия.
  
  Мы вызовем полицию, вас отправили в тюрьму Монтаны за
  
  Преступно ненормальный."
  
  Протягивая Тоби два печенья с изюмом, Хизер сказала: "И не лезь в
  
  в лесу."
  
  "Хорошо".
  
  "Оставайся во дворе".
  
  "Я так и сделаю".
  
  "Я серьезно". Лес беспокоил ее. Это было не похоже на нее
  
  недавние приступы иррациональной паранойи.
  
  Были веские причины опасаться леса. Дикие животные,
  
  во-первых. И городские жители, такие же, как они, могут быть дезориентированы и
  
  скрылась за деревьями всего в нескольких сотнях футов.
  
  "В тюрьме Монтаны для невменяемых преступников нет телевизора, шоколада
  
  молоко или печенье."
  
  "Ладно, ладно. Ши-и-ишь, я не ребенок".
  
  "Нет", - сказал Джек, выуживая банки из хозяйственной сумки. "Но в
  
  медведь, ты очень вкусный обед."
  
  "В лесу водятся медведи?" Спросил Тоби. "А в лесу есть птицы?"
  
  небо? Спросил Джек. "Лови рыбу в море, так что оставайся во дворе", Хизер
  
  напомнила ему. "Где я смогу легко найти тебя, где я смогу увидеть тебя". Когда он
  
  открыв заднюю дверь, Тоби повернулся к отцу и сказал: "Тебе лучше
  
  и ты тоже будь осторожен."
  
  "Я?"
  
  "Эта птица может вернуться и снова сбить тебя с ног". Джек
  
  притворился, что собирается бросить банку с фасолью, которую держал в руках,
  
  и Тоби, хихикая, выбежали из дома. Дверь с грохотом захлопнулась за ними
  
  он.
  
  Позже, после того как их покупки были убраны, Джек зашел в
  
  изучите книжную коллекцию Эдуардо и выберите роман для чтения,
  
  пока Хизер поднималась наверх, в гостевую спальню, где она сидела
  
  вверх - ее компьютерный массив.
  
  Они вынесли запасную кровать и перенесли ее в подвал. Двое
  
  шестифутовые складные столы, которые были среди товаров, доставленных
  
  грузчики, теперь стоявшие на месте кровати, образовали Г-образную конструкцию.
  
  территория. Она распаковала свои три компьютера, два принтера, лазерный сканер,
  
  и сопутствующее оборудование, но до сих пор у нее не было возможности изготовить
  
  соединения и подключите их. На тот момент она действительно была бесполезна
  
  за такой высокотехнологичный массив вычислительных мощностей. Она работала над
  
  программное обеспечение и программный дизайн практически всю ее сознательную жизнь, однако,
  
  и она не чувствовала себя полноценной, когда ее машины были отключены и упакованы
  
  вверх, независимо от того, был ли у нее срочный проект, который
  
  требовала их.
  
  Она принялась за работу, расставляя оборудование, подключая мониторы к логике
  
  блоки, логические блоки для принтеров, один из принтеров и логических блоков для
  
  сканер, все это время радостно напевающий старые песни Элтона Джона.
  
  В конце концов, они с Джеком изучат возможности для бизнеса и
  
  решают, что делать с оставшейся частью их жизни. К тому времени телефон
  
  компания установила бы другую линию, и модем был бы в
  
  операция. Она могла бы использовать сети передачи данных, чтобы исследовать, какая популяция
  
  база и капитализация любого конкретного бизнеса, необходимые для успеха, а также
  
  а также найти ответы на сотни, если не тысячи других вопросов
  
  это повлияло бы на их решения и повысило бы их шансы на
  
  успех в любом предприятии, которое они выбрали.
  
  Сельские районы Монтаны пользовались таким же доступом к знаниям, как Лос-Анджелес или
  
  Манхэттенский или Оксфордский университет. Единственное, что требовалось, - это
  
  телефонная линия, модем и пара хороших подписок на базу данных.
  
  В три часа, после того как она проработала около часа, оборудование
  
  подключена, все работает - Хизер встала со своего стула и
  
  растянулась.
  
  Разминая мышцы спины, она подошла к окну, чтобы посмотреть, нет ли
  
  ливни начали выпадать с опережением графика.
  
  Ноябрьское небо было низким, однородного свинцово-серого оттенка, похожего на огромную
  
  пластиковая панель, за которой светились ряды тусклых люминесцентных ламп.
  
  Ей казалось, что она узнала бы в ней снежное небо, даже если бы
  
  не слышал прогноза. Она выглядела холодной, как лед. В этот унылый
  
  в ее свете высокие леса казались скорее серыми, чем зелеными.
  
  Задний двор и коричневые поля на юге казались довольно бесплодными.
  
  не просто бездействует в ожидании весны.
  
  Хотя пейзаж был почти таким же монохромным, как древесный уголь
  
  нарисованная, она была прекрасна. Красота, отличная от той, которую она
  
  предлагается под теплой лаской солнца. Суровый, мрачный, задумчивый
  
  величественная. Она увидела маленькое цветное пятно на юге, на кладбище
  
  холм недалеко от границы западного покоя. Ярко-красный. IT
  
  это был Тоби в своем новом лыжном костюме.
  
  Он стоял внутри каменной стены высотой в фут. Я должен был
  
  сказала ему держаться от этого подальше, подумала Хизер с уколом досады.
  
  опасения. Затем она удивилась своему беспокойству. Почему этот
  
  кладбище сразу показалось ей не более опасным , чем двор
  
  за ее пределами? Она не верила в призраков или преследуемых
  
  места.
  
  Мальчик стоял у могильных плит совершенно неподвижно. Она наблюдала за ним несколько секунд.
  
  минуту, полторы, но он не двигался. Целую
  
  восьмилетний ребенок, у которого обычно было больше энергии, чем у атомной электростанции, который
  
  это был необычайный период бездействия. Серое небо опустилось ниже
  
  пока она смотрела. Земля слегка потемнела. Тоби стоял неподвижно.
  
  Арктический воздух не беспокоил Джека - наоборот, придавал ему сил, - за исключением
  
  что она проникла особенно глубоко в бедренные кости и шрам
  
  ткани его левой ноги. Однако ему не пришлось хромать, поскольку он
  
  поднялся на холм к частному кладбищу. Он прошел между
  
  каменные столбы высотой в четыре фута, которые без ворот отмечали вход в
  
  место захоронения. Его дыхание вырывалось изо рта морозными струйками.
  
  Тоби стоял у подножия четвертой могилы в ряду
  
  четыре.
  
  Его руки висели прямо по бокам, голова была наклонена, а глаза
  
  были закреплены на надгробии. Летающая тарелка лежала на земле рядом
  
  он.
  
  Он дышал так неглубоко, что у него появлялись лишь слабые усики
  
  пар, который многократно испарялся при каждом коротком выдохе, становился мягким
  
  вдыхание.
  
  "Что случилось?" Спросил Джек.
  
  Мальчик не ответил.
  
  На ближайшем надгробии, на которое уставился Тоби, было выгравировано имя
  
  ТОМАС ФЕРНАНДЕС и даты рождения и смерти. Джеку не нужно было
  
  надпись, напоминающая ему о дате смерти, была вырезана им самим
  
  память гораздо глубже, чем цифры, высеченные на граните раньше
  
  он.
  
  С тех пор, как они приехали во вторник утром, проведя ночь у Пола
  
  Джек и Кэролин Янгблад были слишком заняты, чтобы осмотреть частную
  
  кладбище.
  
  Более того, он не горел желанием стоять перед могилой Томми,
  
  где воспоминания о крови, потерях и отчаянии были неизбежны
  
  он.
  
  Слева от надгробия Томми был двойной камень. На нем были выгравированы имена
  
  его родители - ЭДУАРДО и МАРГАРИТЕ. Хотя Эдуардо был в
  
  приземлилась всего на несколько месяцев, Томми на год, а Маргарет на три
  
  годами все их могилы выглядели свежевырытыми. Земля была насыпана холмиками
  
  неравномерно, и на ней не росла трава, что казалось странным, потому что четвертая
  
  могила была плоской и покрытой шелковистой коричневой травой. Он мог понять
  
  что могильщики, возможно, потревожили поверхность участка Маргариты
  
  чтобы похоронить гроб Эдуардо рядом с ее гробом, но это не объясняло
  
  состояние участка Томми. Джек сделал мысленную пометку спросить Пола
  
  Янгблад об этом.
  
  Последний памятник, стоящий во главе единственного травянистого участка, принадлежал
  
  Стэнли Куотермасс, их покровитель. Надпись на выветрившемся
  
  черный камень вызвал у Джека смешок, когда он меньше всего ожидал
  
  IT.
  
  Здесь покоится Стэнли Квотермасс, умерший преждевременно, потому что ему пришлось
  
  работаю с чертовски большим количеством актеров и сценаристов.
  
  Тоби не пошевелился.
  
  "Что ты задумал?" Спросил Джек.
  
  Ответа нет.
  
  Он положил руку на плечо Тоби.
  
  "Son?"
  
  Не отрывая взгляда от надгробия, мальчик спросил: "Что ты
  
  что они там делают внизу?"
  
  "Кто? Где?"
  
  "В земле".
  
  "Вы имеете в виду Томми и его родителей, мистер Квотермасс?"
  
  "Что они там делают внизу?"
  
  Не было ничего странного в том, что ребенок хотел все понять
  
  смерть.
  
  Для молодых это было не меньшей загадкой, чем для стариков. То, что казалось
  
  Джеку показалось странным, как был сформулирован вопрос.
  
  "Ну, - сказал он, - Томми, его родители, Стэнли Квотермасс... "
  
  на самом деле их здесь нет."
  
  "Да, это они".
  
  "Нет, здесь только их тела", - сказал Джек, нежно массируя мальчику
  
  плечо.
  
  "Почему?"
  
  "Потому что они покончили с ними".
  
  Мальчик был молчалив, задумчив.
  
  Думал ли он о том, насколько близок был к этому его собственный отец
  
  посажена под похожим камнем? Может быть, прошло достаточно времени с тех пор, как
  
  съемки для Тоби, чтобы иметь возможность противостоять тому, с чем он был
  
  подавляет.
  
  Легкий ветерок с северо-запада слегка усилился. Рука Джека
  
  руки были холодными. Он сунул их в карманы куртки и сказал: "Их
  
  тела были не ими, во всяком случае, не настоящими ими."
  
  Разговор принял еще более странный оборот: "Ты хочешь сказать, что это были не
  
  их настоящие тела? Это были куклы?"
  
  Нахмурившись, Джек опустился на колени рядом с мальчиком.
  
  "Куклы? Это странные слова".
  
  Словно в трансе, мальчик сосредоточился на надгробии Томми. Его серо-голубые
  
  глаза смотрели не мигая.
  
  "Тоби, ты в порядке?"
  
  Тоби по-прежнему не смотрела на него, но спросила: "Суррогаты?"
  
  Джек удивленно моргнул.
  
  "Суррогаты?"
  
  "Были ли они?"
  
  "Это довольно громкое слово. Где ты это услышал?"
  
  Вместо того, чтобы ответить ему, Тоби сказал: "Почему им не нужны эти тела
  
  есть еще что-нибудь?"
  
  Джек поколебался, затем пожал плечами.
  
  "Ну, сынок, ты знаешь почему - они закончили свою работу в этом
  
  мир."
  
  "Этот мир?"
  
  "Они ушли".
  
  "Куда?"
  
  "Ты ходил в воскресную школу. Ты знаешь где".
  
  "Нет".
  
  "Конечно, знаешь".
  
  "Нет".
  
  "Они отправились на небеса".
  
  "Они продолжили?"
  
  "Да".
  
  "В каких телах?"
  
  Джек вынул правую руку из кармана куртки и накрыл ладонью руку сына
  
  подбородок.
  
  Он отвернул голову мальчика от надгробия, так что они были
  
  глаза в глаза.
  
  "Что случилось, Тоби?"
  
  Они стояли лицом к лицу, в нескольких дюймах друг от друга, но Тоби, казалось, смотрел
  
  вдаль, сквозь Джека, на какой-то далекий горизонт.
  
  "Тоби?"
  
  "В каких телах?"
  
  Джек отпустил подбородок мальчика, поводил одной рукой взад-вперед перед собой
  
  его лица. Не моргнув.
  
  Его глаза не следили за движением руки.
  
  "В каких телах?" Нетерпеливо повторил Тоби.
  
  С мальчиком что-то было не так. Внезапное психологическое расстройство.
  
  В кататоническом аспекте.
  
  Тоби спросил: "В каких телах?"
  
  Сердце Джека забилось сильнее и быстрее, когда он посмотрел в глаза своего сына
  
  плоские, безразличные глаза, которые больше не были окнами в душу, но
  
  зеркала, чтобы отгородиться от мира.
  
  Если это была психологическая проблема, то не было никаких сомнений в том, что
  
  причина.
  
  Они пережили тяжелый год, достаточный, чтобы свести с ума взрослого мужчину - пусть
  
  одинокий ребенок - к нервному срыву.
  
  Но что послужило толчком, почему сейчас, почему здесь, почему после стольких лет
  
  месяцы, в течение которых бедный ребенок, казалось, так хорошо справлялся?
  
  "В каких телах?" Резко спросил Тоби.
  
  "Пойдем", - сказал Джек, беря мальчика за руку в перчатке. "Давай вернемся к
  
  дом."
  
  "В каких телах они продолжили путь?"
  
  "Тоби, прекрати это".
  
  "Мне нужно знать. Скажи мне сейчас. Скажи мне".
  
  "О, дорогой Боже, не дай этому случиться".
  
  Все еще стоя на коленях, Джек сказал: "Послушай, пойдем со мной в дом
  
  чтобы мы могли... - Тоби вырвал руку из отцовской хватки, уходя.
  
  Джек с пустой перчаткой.
  
  "В каких телах?"
  
  Маленькое личико ничего не выражало, оно было безмятежным, как стоячая вода, и все же
  
  слова вырвались у мальчика тоном ледяной ярости.
  
  У Джека было жуткое ощущение, что он разговаривает с
  
  манекен чревовещателя, который не мог соответствовать своим деревянным чертам
  
  смысл ее слов.
  
  "В каких телах?"
  
  Это не было нервным срывом. Психического срыва в этот раз не произошло
  
  внезапно, полностью, без предупреждающих знаков.
  
  "В каких телах?"
  
  Это был не Тоби. Совсем не Тоби. Смешно. Конечно, это был
  
  Тоби. Кто еще?
  
  Кто-то говорит через Тоби. Сумасшедшая мысль, странно. Через Тоби?
  
  Тем не менее, стоя на коленях там, на кладбище, глядя в глаза своего сына.
  
  глаза Джека больше не видели пустоты зеркала, хотя он был
  
  осознавал собственные испуганные глаза в двойных отражениях. Он не видел
  
  невинность ребенка или любое знакомое качество. Он
  
  почувствовал - или вообразил - другое присутствие, нечто меньшее и
  
  нечто большее, чем человек, непостижимая странность, смотревшая на него
  
  изнутри Тоби.
  
  "В каких телах?"
  
  Джек не мог сглотнуть слюну. Язык прилип к небу.
  
  рот. Глотать тоже не мог. Ему было холоднее, чем зимним днем
  
  мог бы объяснить. Внезапно стало намного холоднее. За гранью замерзания.
  
  Он никогда раньше не испытывал ничего подобного. Циничная часть его думала
  
  он вел себя нелепо, впадал в истерику, позволяя увлечь себя
  
  примитивное суеверие - потому что он не мог смириться с мыслью о Тоби
  
  приступ психоза и погружение в ментальный хаос. На
  
  с другой стороны, это была именно примитивная природа восприятия
  
  это убедило его в том, что тело его сына разделяло другое присутствие: он почувствовал
  
  это было на первобытном уровне, глубже, чем он когда-либо чувствовал что-либо прежде, это
  
  было ли знание более достоверным, чем любое другое, к которому можно было прийти
  
  интеллект, глубокий и неопровержимый животный инстинкт, как будто он
  
  уловил запах феромонов врага, его кожу покалывало от
  
  вибрации нечеловеческой ауры. Его внутренности сжались от страха. Пот
  
  вспыхнула у него на лбу, плоть вздулась на затылке.
  
  шея.
  
  Ему хотелось вскочить на ноги, подхватить Тоби на руки и побежать по
  
  поднимитесь на холм к дому и выведите его из-под влияния сущности, которая
  
  держала его в своем плену. Призрак, демон, древний индийский дух?
  
  Нет, смешно. Но что-то, черт возьми. Что-то.
  
  Он колебался, отчасти потому, что был потрясен тем, что, как ему казалось, он
  
  увидела в глазах мальчика, отчасти потому, что он боялся, что это заставит нарушить
  
  связь между Тоби и тем, что было связано с ним, будет
  
  каким-то образом навредить мальчику, возможно, повредить его психически. Что не заставило
  
  какой-то смысл, совсем никакого. Но тогда все это не имело смысла.
  
  Сказочное качество характеризовало этот момент и это место. Это было
  
  Голос Тоби - да, но не его обычные манеры речи или интонации:
  
  "В каких телах они отправились дальше?"
  
  Джек решил ответить.
  
  Держа в руке пустую перчатку Тоби, он испытывал ужасное чувство
  
  что он должен подыграть или остаться с сыном, таким же вялым и опустошенным, как
  
  перчатка, опустошенная оболочка мальчика, форма без содержания, те любимые
  
  глаза навсегда пусты.
  
  И насколько это было безумно? У него закружилась голова. Казалось, он балансирует на грани
  
  бездны, балансирующей на грани равновесия. Может быть, это у него было
  
  нервный срыв.
  
  Он сказал: "Им не нужны были тела, шкипер. Ты это знаешь. Никто
  
  нужны тела на небесах. "
  
  "Это тела", - загадочно ответило существо-Тоби. "Их тела
  
  есть."
  
  "Больше нет. Теперь они духи".
  
  "Не понимаю".
  
  "Конечно, знаешь. Души. Их души отправились на небеса".
  
  "Тела есть".
  
  "Отправился на небеса, чтобы быть с Богом".
  
  "Тела есть".
  
  Тоби смотрел сквозь него. Однако в глубине глаз Тоби, словно извивающийся
  
  струйка дыма, что-то двигалось. Джек почувствовал, что это что-то было
  
  пристально смотрит на него.
  
  "Тела есть. Куклы есть. Что еще?" Джек не знал, как
  
  отвечай.
  
  Ветерок, дувший со стороны наклонного двора, был таким холодным, как будто
  
  она пролетела над ледником по пути к ним. Тоби-тварь
  
  вернулась к первому вопросу, который она задала: "Что они делают
  
  там, внизу?"
  
  Джек взглянул на могилы, затем в глаза мальчика, решив быть
  
  прямолинейно. На самом деле он разговаривал не с маленьким мальчиком, поэтому он
  
  не нужно было использовать эвфемизмы. Он был сумасшедшим, воображая всю
  
  разговор, а также нечеловеческое присутствие. В любом случае, то, что он сказал
  
  это не имело значения.
  
  "Они мертвы".
  
  "Что мертво?"
  
  "Так и есть. Эти три человека похоронены здесь".
  
  "Что мертво?"
  
  "Безжизненная".
  
  "Что такое безжизненное?"
  
  "Без жизни".
  
  "Что такое жизнь?"
  
  "Противоположность смерти".
  
  "Что такое смерть?"
  
  В отчаянии Джек сказал: "Пусто, полая, гниющая".
  
  "Тела есть".
  
  "Не навсегда".
  
  "Тела есть".
  
  "Ничто не длится вечно".
  
  "Все длится вечно".
  
  "Ничего".
  
  "Все становится".
  
  "Кем становится?" Спросил Джек.
  
  Теперь он был не в состоянии давать ответы сам, его переполняли собственные
  
  вопросы.
  
  "Все становится", - повторило существо-Тоби.
  
  "Кем становится?"
  
  "Я. Все становится мной".
  
  Джек гадал, с кем, черт возьми, он разговаривает и был ли он
  
  в этом было больше смысла, чем в нем самом. Он начал сомневаться
  
  что он вообще не спал. Может быть, он вздремнул. Если он не был сумасшедшим,
  
  возможно, он спал.
  
  Храпит в кресле в кабинете с книгой на коленях.
  
  Может быть, Хизер так и не пришла сказать ему, что Тоби был на кладбище, в
  
  в таком случае все, что ему нужно было сделать, это проснуться.
  
  Ветер казался настоящим. Не похожим на ветер из сна. Холодный, пронизывающий. И это
  
  набрала достаточную скорость, чтобы придать ей голос. Шепча в
  
  трава шелестит на деревьях вдоль опушки более высокого леса,
  
  тихонько причитает, тихонько.
  
  Существо-Тоби сказало: "Приостановлено".
  
  "Что?"
  
  "Другой сон".
  
  Джек взглянул на могилы. "Нет".
  
  "Ожидание".
  
  "Нет".
  
  "Куклы в ожидании".
  
  "Нет. Мертв".
  
  "Расскажи мне их секрет".
  
  "Мертв".
  
  "Секрет".
  
  "Они просто мертвы".
  
  "Скажи мне".
  
  "Тут нечего рассказывать".
  
  Выражение лица мальчика по-прежнему было спокойным, но он покраснел. Лицо
  
  артерии заметно пульсировали у него в висках, как будто его кровь
  
  давление зашкаливало.
  
  "Скажи мне!"
  
  Джека неудержимо трясло, все больше пугая загадочным
  
  природу их обмена мнениями беспокоило то, что он понимал еще меньше из
  
  ситуация, в которой, как он думал, он оказался, и что его невежество может привести его к
  
  сказать что-то не то и каким-то образом подвергнуть Тоби еще большей опасности
  
  чем он уже был.
  
  "Скажи мне!"
  
  Охваченный страхом, замешательством и разочарованием, Джек схватил Тоби за
  
  обняла за плечи, заглянула в его странные глаза.
  
  "Кто ты?"
  
  Ответа нет.
  
  "Что случилось с моим Тоби?"
  
  После долгого молчания: "В чем дело, папа?"
  
  У Джека мурашки побежали по коже головы. Его окликнули
  
  "Папа" этой твари, этого ненавистного
  
  незваный гость - это было худшим оскорблением на сегодняшний день.
  
  "Папа?"
  
  "Прекрати это".
  
  "Папа, что случилось?"
  
  Но это был не Тоби. Ни за что. Его голос все еще звучал неестественно
  
  интонации, его лицо было вялым, а глаза неправильными.
  
  "Папа, что ты делаешь?"
  
  Существо, находившееся во владении Тоби, очевидно, не осознавало, что его
  
  маскарад провалился. До сих пор он думал, что Джек
  
  полагал, что разговаривает со своим сыном. Паразит изо всех сил пытался
  
  улучшите ее характеристики.
  
  "Папа, что я наделал? Ты злишься на меня? Я ничего не делал, папа,
  
  на самом деле я этого не делал."
  
  "Кто ты?" Требовательно спросил Джек.
  
  Слезы потекли из глаз мальчика. Но за этим стояло что-то смутное.
  
  слезы, высокомерный кукловод, уверенный в своей способности
  
  обманывать.
  
  "Где Тоби? Ты, сукин сын, кем бы ты ни был, черт возьми, отдай его
  
  возвращайся ко мне."
  
  Волосы Джека упали ему на глаза. Пот блестел на его лице. Никому
  
  надвигаясь на них как раз в этот момент, его крайний страх, по-видимому, был
  
  слабоумие. Возможно, так оно и было. Либо он разговаривал со злобным духом
  
  которая взяла под контроль его сына, или он был сумасшедшим. Что сделало больше
  
  смысл?
  
  "Отдай его мне, я хочу его вернуть!"
  
  "Папа, ты меня пугаешь", - сказала тварь-Тоби, пытаясь вырваться из
  
  он.
  
  "Ты не мой сын".
  
  "Папа, пожалуйста!"
  
  "Прекрати! Не притворяйся со мной - ты не обманешь меня, ради Бога
  
  ради бога!"
  
  Он вырвался, повернулся, доковылял до надгробия Томми и прислонился
  
  на фоне гранита.
  
  Упал на четвереньки от силы, с которой мальчик вырвался из
  
  Джек яростно сказал ему: "Отпусти его!"
  
  Мальчик взвизгнул, подпрыгнул, словно от неожиданности, и развернулся лицом к Джеку.
  
  "Папа! Что ты здесь делаешь?"
  
  Он снова говорил как Тоби.
  
  "Джиер, ты меня напугал!
  
  Зачем ты пробираешься на кладбище? Парень, это не смешно!" Они
  
  они были не так близки, как раньше, но Джеку показалось, что глаза ребенка больше не
  
  Тоби больше не казался странным, и он снова посмотрел на него.
  
  "Святая насмешка, на четвереньках пробирайся на кладбище". Мальчик
  
  это снова был Тоби, все в порядке. Существо, которое контролировало его, не было
  
  достаточно хороший актер, чтобы быть таким убедительным. Или, может быть, он всегда был таким
  
  Тоби. Пугающая возможность безумия и галлюцинации, с которой столкнулся
  
  Снова Джек.
  
  "С тобой все в порядке?" спросил он, снова поднимаясь на колени, вытирая
  
  его ладони на джинсах.
  
  "Я чуть в штаны не наложил", - сказал Тоби и хихикнул.
  
  Какой чудесный звук. Это хихиканье. Сладкая музыка. Джек обхватил свою
  
  руки к бедрам, сильно сжимает, пытаясь унять дрожь.
  
  "Что ты..." - его голос дрожал. Он прочистил горло.
  
  "Что ты здесь делаешь?" Мальчик указал на летающую тарелку на столе.
  
  пожухлая трава. "Летающую тарелку подхватил ветер". Оставаясь на коленях,
  
  Джек сказал: "Иди сюда". Тоби явно сомневался. "Почему?"
  
  "Иди сюда, шкипер, просто иди сюда".
  
  "Ты собираешься укусить меня за шею?"
  
  "Что?"
  
  "Ты собираешься притвориться, что укусишь меня за шею или сделаешь что-нибудь еще, чтобы напугать меня
  
  опять, как будто подкрадываешься ко мне, что-то странное в этом роде?" Очевидно,
  
  мальчик не помнил их разговора, пока был там...
  
  одержимый. Его осознание прибытия Джека на кладбище началось
  
  когда, пораженный, он отскочил от гранитной плиты. Держа свою
  
  раскинув руки, Джек сказал: "Нет, я не собираюсь делать ничего подобного
  
  это. Просто иди сюда."
  
  Скептическое и осторожное, озадаченное лицо в обрамлении красного капюшона от лыж
  
  костюм, Тоби подошел к нему. Джек схватил мальчика за плечи, посмотрел
  
  в его глазах.
  
  Серо-голубой. Очистить. Под цветом нет дымчатой спирали. "Что случилось?"
  
  Спросил Тоби, нахмурившись. "Ничего. Все в порядке". Хотя сначала ты и
  
  я?
  
  С фрисби веселее. Бросание фрисби, горячий шоколад.
  
  Нормальность еще не полностью вернулась в тот день, она рухнула, как
  
  вес. Джек сомневался, что смог бы убедить кого-либо в том, что у них с Тоби были
  
  так недавно мы были по уши в мутной реке сверхъестественного.
  
  Его собственный страх и восприятие сверхъестественных сил постепенно угасали .
  
  так быстро, что он уже не мог до конца вспомнить силу того, что он сделал.
  
  войлок.
  
  Суровое серое небо, каждый клочок синевы прогнан далеко за пределы восточного горизонта.
  
  горизонт, деревья, дрожащие на холодном ветру, коричневая трава, бархат
  
  тени, игры во фрисби, горячий шоколад: весь мир ждал
  
  первая спиралевидная снежинка зимы, и никакого аспекта ноябрьского дня
  
  допускались возможности появления призраков, бестелесных сущностей, одержимости,
  
  или какой-то потусторонний Порыв, он притянул мальчика поближе, обнял
  
  он.
  
  "Папа"? - это вообще какое-то явление.
  
  "Ты не помнишь, не так ли?"
  
  "А?"
  
  "Хорошо".
  
  "У тебя действительно дикое сердце", - сказал Тоби. "Все в порядке, я в порядке,
  
  все в порядке."
  
  "Это я перепугался до полусмерти. Парень, я точно твой должник!" Джек отпустил
  
  посмотрел на своего сына и с трудом поднялся на ноги. Пот на его лице был таким, словно
  
  маска изо льда. Он пальцами зачесал волосы назад, вытер
  
  закрыл лицо обеими руками и вытер ладони о джинсы. "Пошли
  
  возвращайся в дом и выпей горячего шоколада."
  
  Взяв фрисби, Тоби сказал: "Разве мы не можем поиграть
  
  "Можно нам, папа?" Тоби
  
  спросила, размахивая фрисби. "хорошо, ненадолго. Но
  
  не здесь. Не в этом ..."Было бы так глупо сказать "не в
  
  это кладбище. С таким же успехом можно было бы превратиться в один из тех гротескных степинов
  
  Вспоминает приемы из старых фильмов, делает двойной дубль и закатывает глаза
  
  и прижимает руки к бокам и воет: "Ноги меня теперь не подведут".
  
  Вместо этого он сказал: "... не так близко к лесу. Может быть ... там, внизу
  
  ближе к конюшням". Держа летающую тарелку Фрисби, Тоби
  
  пробежал между столбами без ворот, прочь с кладбища. "Последний
  
  там обезьяна!"
  
  Джек не погнался за мальчиком. Прижавшись плечами к стене.
  
  холодный ветер, засунув руки в карманы, он уставился на четверых
  
  Грейвс, снова обеспокоенный тем, что только участок Квотермасса был плоским и
  
  покрытый травой. Причудливые мысли мелькали в его голове. Сцены из
  
  старые фильмы Бориса Карлоффа. Грабители могил и вурдалаки. Осквернение.
  
  Сатанинские ритуалы на кладбищах при лунном свете. Даже учитывая
  
  опыт, который он только что пережил с Тоби, его самые мрачные мысли, казалось, тоже
  
  трудно объяснить, почему только одна могила из четырех оказалась длинной
  
  невозмутимый, однако, он сказал себе, что объяснение, когда он
  
  узнай это, было бы совершенно логично и ни в малейшей степени не жутко.
  
  Фрагменты разговора с Тоби эхом всплыли в его памяти,
  
  нарушен порядок: что они там делают внизу? Кто мертв? Что такое
  
  жизнь? Ничто не длится вечно. Все длится. Ничто. Все
  
  становится. Становится чем? Я.
  
  Все становится мной. Джек почувствовал, что у него достаточно деталей, которые нужно сложить
  
  сложите хотя бы часть головоломки. Он просто не мог понять, как они
  
  переплетены. Или не хотели видеть. Возможно, он отказался соединить их вместе
  
  потому что даже те немногие осколки, которые у него были, показали бы кошмарное лицо,
  
  с чем-то лучше не сталкивался. Он хотел знать, или думал, что он
  
  так и было, но его подсознание взяло над ним верх.
  
  Когда он поднял глаза от изуродованной земли к трем камням, его
  
  Внимание Томми привлек трепещущий предмет на маркере. Это был
  
  застряла в узкой щели между горизонтальным основанием и вертикалью
  
  гранитная плита: черное перо длиной в три дюйма, шевелящееся от
  
  легкий ветерок. Джек откинул голову назад и с беспокойством прищурился, вглядываясь в темноту.
  
  зимний свод прямо над головой.
  
  Небеса висели серые и мертвые. Как пепел. Небо крематория.
  
  Однако наверху ничего не двигалось, кроме огромных масс облаков. Сильный шторм
  
  приближается. Он повернулся к единственному пролому в низком камне, подошел к
  
  столбы и посмотрел вниз по склону в сторону Тоби, почти достигли этой длины
  
  прямоугольное здание. Он резко остановился, оглянулся на свой
  
  отставший отец помахал рукой. Он бросил летающую тарелку прямо в
  
  воздух. По краю диск поднялся высоко, затем изогнулся к зениту и
  
  поймала поток ветра. Подобно космическому кораблю из другого мира, она
  
  кружилась по мрачному небу. Намного выше, чем самая большая высота
  
  до которой дотянулся фрисби, под нависшими облаками кружила одинокая птица.
  
  над мальчиком, как ястреб, наблюдающий за потенциальной добычей,
  
  хотя, скорее всего, это была ворона, а не ястреб. Кружила и
  
  кружит.
  
  Кусочек головоломки в форме черного ворона. Скольжение по восходящей
  
  температура. Молчалив, как собеседник во сне, терпелив и загадочен.
  
  ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ.
  
  После того, как я отправил Джека выяснить, что Тоби делал среди
  
  надгробия, Хизер вернулась в спальню для гостей, где она была
  
  работает со своими компьютерами.
  
  Она смотрела из окна, как Джек взбирается на холм к кладбищу.
  
  Он постоял с мальчиком минуту, затем опустился рядом с ним на колени. Из
  
  на расстоянии все казалось в порядке, никаких признаков неприятностей. Очевидно,
  
  она волновалась без веской причины. Многое из того, что происходит вокруг
  
  в последнее время. Она сидела в своем офисном кресле, вздыхая о своей чрезмерной материнской
  
  обеспокоилась и переключила свое внимание на компьютеры.
  
  Некоторое время она просматривала жесткий диск каждой машины, проводила тесты и
  
  убедился, что программы были на месте и ничего не вышло из строя
  
  во время переезда.
  
  Позже ей захотелось пить, и, прежде чем пойти на кухню, чтобы взять
  
  Выпив пепси, она подошла к окну, чтобы проверить, как там Джек и Тоби. Они были
  
  почти вне поля ее зрения, возле конюшни, бросает летающую тарелку
  
  туда-сюда. Судя по тяжелому небу и по тому, насколько ледяным был
  
  когда она дотронулась до окна, то поняла, что скоро начнет падать снег. Она была
  
  жаждет этого.
  
  Может быть, перемена погоды изменит и ее настроение,
  
  и помочь ей, наконец, избавиться от городской суеты, которая ее мучила. Это должно
  
  трудно цепляться за все старые, пропитанные паранойей ожидания от жизни.
  
  в Лос-Анджелесе, когда они жили в белой стране чудес, трклинг и
  
  девственно чистая, как расшитая блестками сцена на рождественской открытке.
  
  На кухне, когда она открыла банку Пепси и вылила ее в
  
  за стеклом она услышала шум приближающегося двигателя. Думая, что это может быть Пол
  
  Янгблад нанесла неожиданный визит, она взяла табличку сверху.
  
  достаньте ее из холодильника и поставьте на столешницу, чтобы она была меньше
  
  скорее всего, забудет отдать ему это перед уходом домой. - Ко времени
  
  она прошла по коридору, открыла дверь и вышла на крыльцо
  
  подъезд, автомобиль остановился перед гаражными воротами.
  
  Это был не белый "Бронко" Пола, а похожий фургон цвета металлик,
  
  размером с Бронко, крупнее их собственного Эксплорера, но пока
  
  еще одна модель, с которой она не была знакома. Ей было интересно, есть ли у кого-нибудь
  
  в тех краях когда-либо водили машины. Но, конечно, она повидала немало
  
  машины в городе и в супермаркете.
  
  Однако даже там есть пикапы и модели в стиле полноприводных грузовиков
  
  повозок было больше, чем автомобилей.
  
  Она спустилась по ступенькам и пересекла двор, направляясь к подъездной дорожке, чтобы поприветствовать
  
  посетительница, жалеющая, что не задержалась, чтобы надеть куртку. Горький воздух
  
  пробивалась даже сквозь ее удобную толстую фланелевую рубашку.
  
  Мужчине, вылезшему из фургона, было около тридцати, с неуправляемым
  
  копна каштановых волос, резкие черты лица и светло-карие глаза добрее, чем
  
  его суровая внешность.
  
  Закрывая за собой водительскую дверь, он улыбнулся и сказал: "Привет. Ты
  
  должно быть, миссис Макгарви."
  
  "Это верно", - сказала она, пожимая протянутую им руку. "Трэвис
  
  Поттер.
  
  Приятно познакомиться. Я ветеринар в Орлином гнезде. Один из ветеринаров.
  
  Человек мог бы отправиться на край света, там все равно остались бы
  
  соревнование."
  
  Большой золотистый ретривер стоял в задней части фургона. Его пушистый хвост
  
  виляла без остановки и ухмылялась им через боковое стекло. Видя
  
  проследив за направлением взгляда Хизер, Поттер сказал: "Красивый, не правда ли?"
  
  "Это такие великолепные собаки.
  
  Он чистокровный?"
  
  "Чистые, как они появляются".
  
  Джек и Тоби завернули за угол дома. Белые облачка дыхания
  
  от них шел пар, они, очевидно, бежали со склона холма к западу от
  
  конюшня, где они играли. Хизер познакомила их с
  
  ветеринар.
  
  Джек бросил летающую тарелку и пожал руку. Но Тоби был так очарован
  
  при виде собаки он забыл о хороших манерах и направился прямо к ней.
  
  фургон, в котором можно восхищенно смотреть через окно на пассажира
  
  грузовой отсек.
  
  Дрожа, Хизер сказала: "Доктор Поттер..."
  
  "Трэвис, пожалуйста".
  
  "Трэвис, ты не мог бы зайти на чашечку кофе?"
  
  "Да, заходи и посети заклинание", - сказал Джек, как будто он был
  
  деревенский парень всю свою жизнь. "Останься на ужин, если сможешь".
  
  "Извини, не могу", - сказал Трэвис. "Но спасибо за приглашение. Я
  
  перенесем встречу в другой раз, если не возражаешь. Прямо сейчас у меня есть звонки по
  
  сделайте - пару больных лошадей, за которыми нужно ухаживать, корову с
  
  зараженное копыто. Из-за надвигающейся бури я хочу вернуться домой пораньше, так как я
  
  могу". Он посмотрел на часы.
  
  "Уже почти четыре часа". Мы слышим, десятидюймовый снегопад", - сказал
  
  Джек.
  
  "Вы не слышали последних новостей. Первый шторм набрал силу, и
  
  секунда отстает от нее уже не на день, скорее на пару часов. Возможно
  
  накопилось два фута, прежде чем все это было сделано. "
  
  Хизер была рада, что в то утро они отправились за покупками и что их
  
  полки были хорошо заполнены. "В любом случае", - сказал Трэвис, указывая на собаку,
  
  "это была настоящая причина, по которой я зашел". Он присоединился к Тоби рядом с
  
  фургон. Джек обнял Хизер, чтобы помочь ей согреться, и
  
  они встали позади Тоби. Трэвис прижал два пальца к
  
  окно, и собака лизнула другую сторону стекла
  
  восторженно скулил и вилял хвостом более яростно, чем обычно.
  
  когда-либо.
  
  "У него приятный характер. Не так ли, Фальстаф. Его зовут
  
  Фальстаф."
  
  "Правда?" Спросила Хизер. "Вряд ли это справедливо, не так ли? Но ему два
  
  мне много лет, и я уже привык к этому. Я слышал от Пола Янгблада, что ты в
  
  здесь самый подходящий рынок для такого животного, как Фальстаф ". Тоби ахнул. Он
  
  уставился на Трэвиса. "Держи рот открытым вот так широко", - предупредил его Трэвис,
  
  "и какая-то тварь собирается забежать туда и свить гнездо".
  
  Он улыбнулся Хизер и Джеку. "Это было то, что вы имели в виду?"
  
  "Почти точно", - сказал Джек. Хизер сказала: "За исключением того, что мы подумали, что
  
  щенок . . ."
  
  "С Фальстафом ты получаешь всю радость хорошей собаки и ничего подобного
  
  беспорядок со щенком. Ему два года, он взрослый, приучен к дому, хорошо себя ведет.
  
  Не испачкает ковер и не погрызет мебель. Но он все еще молодой
  
  пес, у него впереди много лет.
  
  Интересуешься?" Тоби поднял обеспокоенный взгляд, как будто это было за гранью возможного
  
  что такое огромное благо, как это, могло случиться с ним без
  
  его родители возражают, или земля разверзается и проглатывает его живым.
  
  Хизер взглянула на Джека, и он сказал: "Почему бы и нет?" Глядя на Трэвиса,
  
  Хизер сказала: "Почему бы и нет?"
  
  "Да!" Тоби изобразил взрывной экстаз одним словом.
  
  Они подошли к задней части фургона, и Трэвис открыл заднюю дверь.
  
  Фальстаф спрыгнул с повозки на землю и немедленно начал
  
  взволнованно обнюхивает ноги каждого, поворачиваясь кругами в одну сторону и
  
  потом другой, шлепает их по ногам своим хвостом, лижет им руки
  
  когда они попытались погладить его, ликование меха, теплый язык и
  
  холодный нос и тающие от сердца карие глаза. Когда он успокоился, он выбрал
  
  сесть перед Тоби, которому он протянул поднятую лапу.
  
  "Он может пожать руку!" Воскликнул Тоби и протянул лапу
  
  и прокачивай ее.
  
  "Он знает много трюков", - сказал Трэвис. "Откуда он взялся?" Джек
  
  спросили. "Пара в городе, Леона и Гарри Сиквист. У них были золотые волосы
  
  всю свою жизнь.
  
  Фальстаф здесь был последним. "
  
  "Он кажется слишком милым, чтобы просто так сдаться". Трэвис кивнул.
  
  "Печальный случай. Год назад Леона заболела раком, через три месяца ее не стало.
  
  Несколько недель назад Гарри перенес инсульт и потерял способность пользоваться левой рукой.
  
  рука.
  
  Речь невнятная, и память у него не очень хорошая. Пришлось поехать в Денвер
  
  они хотели жить с его сыном, но им не нужна была собака. Гарри плакал, как
  
  малыш, когда он прощался с Фальстафом. Я пообещал ему, что найду хорошего
  
  дом для дворняжки."
  
  Тоби стоял на коленях, обнимая голдена за шею, и это было
  
  облизывает его морду. "Мы дадим ему самый лучший дом из всех собак
  
  мы когда-нибудь были где угодно и когда угодно, не так ли, мама, не так ли, папа?"
  
  Обращаясь к Трэвису, Хизер сказала: "Как мило, что Пол Янгблад позвонил тебе
  
  о нас."
  
  "Ну, он слышал, как твой мальчик хотел собаку. И это не тот случай.
  
  город, все живут в крысиных бегах. У нас еще полно времени
  
  здесь для того, чтобы вмешиваться в дела других людей. У него был широкий, привлекательный
  
  улыбнись.
  
  Пока они разговаривали, леденящий ветер усилился. Внезапно это
  
  порывом налетел свистящий ветер, примял бурую траву, взметнул
  
  Волосы Хизер упали ей на лицо, и в нее вонзились иголки холода.
  
  - Трэвис, - сказала она, снова пожимая ему руку, - когда ты сможешь прийти
  
  на ужин?"
  
  "Ну, может быть, в воскресенье на неделе".
  
  - Значит, через неделю после воскресенья, - сказала она. "В шесть часов".
  
  Обращаясь к Тоби, она сказала: "Давай, орешек, пойдем внутрь".
  
  "Я хочу поиграть с Фальстафом".
  
  "Ты можешь познакомиться с ним поближе в доме", - настаивала она. "Здесь слишком холодно
  
  где-то здесь."
  
  "У него мех", - запротестовал Тоби. "Я беспокоюсь о тебе,
  
  dummkopf.
  
  Ты получишь обморожение носа, и тогда он станет таким же черным, как
  
  У Фальстафа."
  
  На полпути к дому, крадущийся между Хизер и Тоби, пес
  
  остановился и оглянулся на Трэвиса Поттера. Ветеринар махнул рукой в знак согласия
  
  с одной стороны, и это показалось Фальстафу достаточным разрешением. Он
  
  они поднялись по ступенькам и вошли в теплый холл.
  
  Трэвис Поттер привез с собой пятидесятифунтовый пакет сухого собачьего корма.
  
  Он достал его из заднего отсека своего " Рейнджровера" и поставил на
  
  задел заднее колесо. "Подумал, что на тебе не будет собачьей еды
  
  руку на всякий случай, если кто-нибудь случайно проходил мимо с золотистым ретривером ". Он
  
  объяснил, чем и сколько кормить собаку размером с Фальстафа.
  
  "Сколько мы тебе должны?" Спросил Джек. "Зип. Он мне ничего не стоил. Просто
  
  оказываю услугу бедному Гарри."
  
  "Это мило с твоей стороны. Спасибо. Но как же собачий корм?"
  
  "Не беспокойся об этом. В ближайшие годы Фальстафу понадобится его
  
  регулярные прививки, общий уход. Когда ты приведешь его ко мне, я
  
  вымокни хорошенько."
  
  Ухмыляясь, он захлопнул заднюю дверь. Они обошли машину сбоку от
  
  Марсоход находится дальше всего от дома, используя его как укрытие от худшего из
  
  пронизывающий ветер.
  
  Трэвис сказал: "Пойми, Пол рассказал тебе наедине об Эдуардо и его
  
  еноты. Не хотел тревожить вашу жену."
  
  "Ее нелегко встревожить".
  
  "Тогда ты ей скажешь?"
  
  "Нет. Тоже не уверен, почему. За исключением ... у всех нас много забот о
  
  уже подумали, год проблем, много перемен. В любом случае, было не так уж много
  
  Пол рассказал мне. Только то, что еноты вели себя странно, на открытом воздухе
  
  дневной свет, бег по кругу, а потом они просто упали замертво."
  
  "Я не думаю, что это было все".
  
  Трэвис колебался. Он откинулся назад под углом к стене
  
  Ровер согнул колени, немного сутулясь, чтобы опустить голову из
  
  пронизывающий ветер. "Я думаю, Эдуардо что-то скрывал от меня. Эти еноты
  
  мы делали что-то более странное, чем то, что он сказал. "
  
  "Почему он что-то от тебя скрывал?" - "Трудно сказать. Он был своего рода
  
  чудаковатый старик. Возможно... Я не знаю, может быть, он увидел что-то, что почувствовал
  
  забавный разговор о чем-то, во что, по его мнению, я бы не поверил. У него был
  
  этот человек очень горд. Он не хотел бы говорить ни о чем, что
  
  над ним могут посмеяться."
  
  "Есть какие-нибудь предположения, что бы это могло быть?" "Нет".
  
  Голова Джека была выше крыши Ровера, и ветер дул не только
  
  его лицо онемело, но, казалось, оно соскабливало кожу слой за слоем.
  
  слой.
  
  Он прислонился спиной к машине, согнул колени и ссутулился,
  
  подражая ветеринару. Вместо того, чтобы смотреть друг на друга, они уставились в окно
  
  пока они разговаривали, над спускающейся землей на юге.
  
  Джек сказал: "Ты думаешь, как и Пол, что Эдуардо это что-то видел
  
  что вызвало у него сердечный приступ, связанный с енотами?"
  
  "И заставил его зарядить дробовик, ты имеешь в виду. Я не знаю. Возможно.
  
  Я бы этого не исключал. Более чем за две недели до его смерти я разговаривал с ним
  
  по телефону. Интересный разговор. Позвонила ему, чтобы передать
  
  результаты анализов енотов. Не было ли связано с какой-либо известной болезнью ..."
  
  "The
  
  отек мозга."
  
  "Верно. Но без видимой причины. Он хотел знать, я только что взяла
  
  возьмите образцы мозговой ткани для анализов или сделайте полное вскрытие. "
  
  "Вскрытие мозга?"
  
  "Да. Он спросил, вскрыл ли я им мозги до конца. Казалось, он
  
  ожидаю, что если бы я это сделал, то обнаружил бы что-нибудь помимо отека. Но я
  
  ничего не нашел. И тогда он спрашивает меня об их шипах, есть ли
  
  к их шипам было что-то прикреплено."
  
  "Привязан?"
  
  "Еще более странно, да? Он спрашивает, исследовал ли я всю длину их
  
  колючки, чтобы посмотреть, не прикреплено ли что-нибудь. Когда я спрашиваю его, что он имеет в виду,
  
  он говорит, что это могло выглядеть как опухоль."
  
  "Выглядело как". Ветеринар повернул голову вправо, чтобы посмотреть прямо
  
  на Джека, но Джек смотрел вперед, на панораму Монтаны. "Ты это слышал
  
  так же, как и я. Забавный способ выразить это, да? Не опухоль. Мог бы
  
  выглядела как опухоль, но не как настоящая ". Трэвис посмотрел на поля
  
  снова.
  
  "Я спросила его, не утаивает ли он что-то от меня, но он поклялся, что это не так. Я
  
  сказал ему, чтобы он немедленно позвонил мне, если увидит, что какие-нибудь животные ведут себя как
  
  эти еноты - белки, кролики, кто угодно - но он никогда этого не делал. Меньше, чем
  
  три недели спустя он был мертв."
  
  "Ты нашел его".
  
  "Не смогла заставить его ответить на звонок. Зашла сюда, чтобы проверить
  
  он.
  
  Вот он, лежит в открытом дверном проеме, держась за дробовик.
  
  дорогая жизнь."
  
  "Он из него не стрелял".
  
  "Нет. У него просто случился сердечный приступ".
  
  Под влиянием ветра высокая луговая трава покрылась коричневой рябью
  
  волны.
  
  Холмистые поля, грязное море. Джек раздумывал, сказать ли Трэвису
  
  о том, что произошло на кладбище некоторое время назад. Однако,
  
  описать этот опыт было сложно. Он мог обрисовать в общих чертах
  
  события, рассказывающие о странных перепалках между ним и
  
  Тоби-штучка. Но у него не было слов - может, их и не было
  
  слова - чтобы адекватно описать то, что он чувствовал, а чувства были самыми
  
  суть этого. Он не смог передать и доли существенного
  
  сверхъестественная природа встречи.
  
  Чтобы выиграть время, он спросил: "Есть какие-нибудь теории?"
  
  "Я подозреваю, что, возможно, было задействовано токсичное вещество. Да, я знаю, там
  
  это не совсем груды промышленного мусора, разбросанные повсюду вокруг
  
  частями. Но есть и естественные токсины, которые могут вызвать слабоумие у
  
  дикая природа, заставляющая животных вести себя почти так же странно, как людей. Как насчет
  
  ты? Видел что-нибудь странное с тех пор, как ты здесь? "
  
  "На самом деле, да". Джек почувствовал облегчение от того, что выбранные ими позы
  
  относительно друг друга позволила избежать встречи с
  
  взгляд ветеринара, не вызывающий подозрений. Он рассказал Трэвису о
  
  ворона за окном в то утро - и как позже она улетела.
  
  кружит над ним и Тоби, пока они играют с фрисби.
  
  "Любопытно", - сказал Трэвис. "Я думаю, это может быть связано. С другой
  
  рука, в ее поведении нет ничего странного, даже клевания
  
  стекло. Вороны могут быть чертовски смелыми. Оно все еще здесь?" Они
  
  оба оттолкнулись от марсохода и стояли, осматривая небо. Ворон
  
  исчезла.
  
  "На таком ветру, - сказал Трэвис, - птицы прячутся". Он повернулся к
  
  Джек.
  
  "Что-нибудь, кроме вороны?" Та история с токсичными веществами имела
  
  убедил Джека не рассказывать Трэвису Поттеру ничего о
  
  кладбище. Они обсуждали два совершенно разных вида
  
  тайна: яд против сверхъестественного, токсичные вещества в противовес
  
  призраки, демоны и твари, которые бродят по ночам. Инцидент
  
  на кладбищенском холме было обнаружено свидетельство сугубо субъективного характера,
  
  даже в большей степени, чем поведение вороны, она не обеспечила никаких
  
  поддерживаю утверждение о том, что происходило что-то невыразимо странное
  
  на ранчо Квотермасс. У Джека не было доказательств, что это произошло. Тоби
  
  ясно ничего из этого не помнил и не мог подтвердить свой рассказ. Если
  
  Эдуардо Фернандес увидел нечто необычное и скрыл это от
  
  Трэвис, Джек сочувствовал старику и понимал. The
  
  ветеринар был предрасположен к мысли, что экстраординарные агенты были
  
  на работе, из-за отека мозга, который он обнаружил при вскрытии
  
  еноты, но он вряд ли воспринял бы всерьез какие-либо разговоры о
  
  духи, одержимость и жуткие разговоры, которые ведутся на кладбище
  
  с существом из Потустороннего мира.
  
  Что-нибудь, кроме вороны? Спросил Трэвис. Джек покачал головой.
  
  "Это все".
  
  "Ну, может быть, с тем, что привело к гибели этих енотов, покончено. Мы могли бы
  
  никогда не узнаешь. Природа полна странных маленьких хитростей. Чтобы избежать встречи с ветеринаром
  
  Джек отвернул рукав куртки и взглянул на часы. "Я
  
  вы слишком долго задержались, если хотите закончить свой обход до выпадения снега
  
  ."
  
  "Никогда не надеялся справиться с этим", - сказал Трэвис. "Но я должен сделать
  
  возвращайся домой, пока не начались заносы, с которыми марсоход не справится ". Они
  
  пожали друг другу руки, и Джек сказал: "Не забывай, что через неделю,
  
  ужин в шесть. Приведи гостью, если у тебя есть подруга ". Трэвис
  
  ухмыльнулся. "Ты посмотри на эту кружку, в это трудно поверить, но там
  
  юная леди желает, чтобы ее видели со мной. Меня зовут Джанет. "
  
  "Рад с ней познакомиться", - сказал Джек. Он притащил пятидесятифунтовую сумку с
  
  собака отошла от "Ровера" и встала у подъездной дорожки, наблюдая за
  
  ветеринар поворачивается и направляется к выходу.
  
  Трэвис Поттер помахал рукой в зеркало заднего вида. Джек помахал вслед
  
  он наблюдал за ним, пока Марсоход не скрылся за поворотом и
  
  над невысоким холмом прямо перед окружной дорогой.
  
  День был еще более серым, чем в день приезда ветеринара. Железо
  
  вместо пепла. Серое подземелье. Постоянно опускающееся небо и
  
  черно-зеленые фаланги деревьев казались такими же грозными, как
  
  стены из бетона и камня. Пронизывающе холодный ветер, подслащенный
  
  аромат сосен и слабый аромат озона с высоких гор
  
  проходит, сметенная с северо-запада. Ветви вечнозеленых растений
  
  из этой стремительной воздушной реки вырвался низкий скорбный звук,
  
  травянистые луга вступили с ней в сговор, издавая тихий свист, и
  
  карнизы дома вдохновили его издавать тихие гудящие звуки, похожие на
  
  слабые протесты умирающих сов, лежащих со сломанными крыльями в безразличных полях
  
  о ночи. Местность была прекрасна даже в этом предгрозовом сумраке,
  
  и, возможно, это было так же мирно и безмятежно, как они воспринимали это, когда
  
  сначала они поехали на север из Юты. Однако в тот момент никто из
  
  обычные прилагательные из книг о путешествиях пришли на ум как единственное и подходящее
  
  описание. Сейчас подходит только одно слово. Одинокий. Это был самый одинокий
  
  место, которое Джек Макгарви когда-либо видел, безлюдное до самых отдаленных точек, далеко
  
  от утешения соседей и сообщества.
  
  Он взвалил сумку с собачьей едой на плечо. Надвигается сильная буря. Он
  
  зашел внутрь. Он запер за собой входную дверь. Он услышал смех
  
  была на кухне и вернулась туда, чтобы посмотреть, что происходит.
  
  Фальстаф сидел на задних лапах, вытянув передние
  
  он с тоской смотрел на кусок колбасы, который держал Тоби
  
  у него над головой.
  
  "Папа, смотри, он умеет просить", - сказал Тоби. Ретривер лизнул свою
  
  отбивные.
  
  Тоби уронил мясо. Собака схватила его в воздухе, проглотила и
  
  умоляла о большем.
  
  Разве он не великолепен?" Сказал Тоби. "Он великолепен", - согласился Джек. "Тоби
  
  голоднее собаки, - сказала Хизер, доставая большую кастрюлю из холодильника.
  
  кабинет. "Он ничего не ел, он даже не съел изюм
  
  печенье, которое я дала ему, когда он вышел на улицу.
  
  Ранний ужин подойдет? "Я", - сказал Джек, опуская пакет с собачьей едой в
  
  в углу, с намерением позже найти для нее шкаф.
  
  "Спагетти?"
  
  "Идеально".
  
  "У нас есть буханка хрустящего французского хлеба. Ты готовишь салаты?"
  
  "Конечно", - сказал Джек, пока Тоби кормил Фальстафа еще одним кусочком болонской колбасы.
  
  Наполняя кастрюлю водой в раковине, Хизер сказала: "Трэвис Поттер".
  
  кажется действительно милым. "
  
  "Да, он мне нравится. Он приведет девушку на ужин в следующее воскресенье.
  
  Ее зовут Джанет ". Хизер улыбнулась и казалась счастливее, чем когда-либо
  
  с тех пор, как они приехали на ранчо.
  
  "Заводим друзей".
  
  "Думаю, да", - сказал он. Когда он достал сельдерей, помидоры и кочан
  
  достав салат из холодильника, он с облегчением заметил, что ни
  
  окна кухни выходили на кладбище.
  
  Затянувшиеся и приглушенные сумерки были на последних минутах, когда Тоби
  
  ворвался на кухню, за ним по пятам следовала ухмыляющаяся собака, и закричал
  
  затаив дыхание: "Снег!"
  
  Хизер оторвала взгляд от кастрюли с булькающей водой и бурлящими спагетти,
  
  повернулась к окну над раковиной и увидела, как кружатся первые снежинки
  
  сквозь сгущающиеся сумерки. Они были огромными и пушистыми. Ветер дул в
  
  на мгновение приостановилась, и огромные снежные хлопья лениво опустились
  
  спирали. Тоби поспешил к северному окну. Собака последовала за ним, шлепнула
  
  забралась передними лапами на подоконник, встала рядом с ним и уставилась на
  
  чудо.
  
  Джек отложил в сторону нож, которым резал помидоры, и подошел к
  
  и северное окно тоже. Он стоял позади Тоби, положив руки на плечо мальчика.
  
  плечи.
  
  "Твой первый снег".
  
  "Но не моя последняя!" Тоби пришел в восторг. Хизер размешала соус в
  
  горшочек поменьше, чтобы убедиться, что он не прилипнет, а затем она сжала
  
  сидит со своей семьей у окна. Она обняла Джека правой рукой
  
  и левой рукой лениво почесала затылок Фальстафа.
  
  Впервые за столько времени, сколько она себя помнила, она почувствовала себя в
  
  мир. Больше никаких финансовых забот, они устроились в своей новой
  
  меньше чем через неделю Джек будет дома, полностью выздоровев, несмотря на опасности.
  
  городские школы и улицы больше не представляли угрозы для Тоби, Хизер была
  
  наконец-то смогла оставить негатив Лос-Анджелеса позади. У них было
  
  собака. Они заводили новых друзей. Она была уверена, что
  
  странные приступы тревоги, которые преследовали ее с момента их прибытия в
  
  Ранчо Квотермасс больше не будет беспокоить ее. Она жила в страхе
  
  она так долго жила в городе, что стала наркоманкой от беспокойства. В сельской
  
  В Монтане ей не пришлось бы беспокоиться о бандитских перестрелках из-за проезжающих мимо машин,
  
  угоны автомобилей, ограбления банкоматов, которые часто сопровождались случайными убийствами, наркотики
  
  дилеры, торгующие крэком на каждом углу, следуют за нами-домой
  
  ограбления - или растлители малолетних, которые съезжали с автострад, разъезжали
  
  обитатели жилых кварталов, выслеживали добычу, а затем исчезли вместе с
  
  их погружение в анонимную городскую застройку. Следовательно, привычный
  
  потребность чего-то бояться породила несфокусированные страхи
  
  и призрачные враги, которыми были отмечены ее первые несколько дней в этих более
  
  тихоокеанские регионы. Теперь с этим покончено.
  
  Глава закрыта.
  
  Тяжелые мокрые снежинки падали батальонами, армиями, быстро
  
  покоряя темную землю, случайный всадник находит стекло.,
  
  таяла. На кухне было уютно тепло, благоухали ароматы
  
  готовим пасту с томатным соусом.
  
  Ничто не могло с такой вероятностью вызвать чувства удовлетворенности и
  
  процветание, как пребывание в хорошо отапливаемой и уютной комнате, в то время как окна
  
  показала мир, находящийся в ледяных объятиях зимы.
  
  "Красиво", - сказала она, очарованная разразившейся бурей. "Вау", Тоби
  
  сказал. "Снег.
  
  Здесь действительно, по-настоящему снег". Они были семьей. Жена, муж, ребенок,
  
  и собака.
  
  Вместе и в безопасности. Отныне она собиралась думать только о Макгарви
  
  мысли, никогда мысли Бекермана. Она собиралась обнять
  
  позитивный взгляд на вещи и избегание негативизма, который был присущ ее семье
  
  наследие и ядовитый осадок жизни в большом городе. Она чувствовала себя свободной
  
  наконец-то. Жизнь была хороша.
  
  После ужина Хизер решила расслабиться в горячей ванне, а Тоби
  
  устроились в гостиной вместе с Фальстафом, чтобы посмотреть видео
  
  Бетховен.
  
  Джек направился прямо в кабинет, чтобы ознакомиться с имеющимся у них оружием.
  
  В дополнение к оружию, которое они привезли из Лос-Анджелеса,
  
  коллекция Хизер существенно увеличилась после перестрелки в
  
  Станция технического обслуживания Аркадяна - угловой шкаф был заполнен охотничьими принадлежностями.
  
  винтовки, дробовик, пистолет 22-го калибра, револьвер Кольта 45-го калибра и боеприпасы.
  
  Он предпочел выбрать три предмета из их собственного арсенала:
  
  прекрасно сделанный Korth 38-го калибра с пистолетной рукояткой, помповый "Моссберг"
  
  двенадцатого калибра и микро-Узи, похожий на тот, которым пользовался Энсон Оливер,
  
  хотя это конкретное оружие было переделано в полностью автоматическое
  
  Статус. "Узи" был приобретен на черном рынке. Это было странно
  
  что жена полицейского должна чувствовать необходимость приобрести нелегальный
  
  пистолет - еще более странно, что ей было так легко это сделать.
  
  Он закрыл дверь кабинета и встал из-за стола, быстро работая над
  
  приготовь три огнестрельных оружия, пока у него еще было уединение. Он не хотел
  
  примите такие меры предосторожности с ведома Хизер, потому что он мог бы
  
  чтобы объяснить, почему он чувствовал потребность в защите. Она была счастливее, чем
  
  она была здесь уже давно, и он не видел смысла баловать ее
  
  настроение до тех пор, пока - и если только - в этом не возникнет необходимости.
  
  Однако инцидент на кладбище был пугающим, хотя
  
  он почувствовал угрозу, на самом деле не было нанесено никакого удара, никакого вреда. Он
  
  я боялся больше за Тоби, чем за себя, мальчик вернулся, ничуть не хуже
  
  за то, что случилось. И что случилось? Ему не нравилось иметь
  
  объяснить, что он скорее почувствовал, чем увидел: присутствие лрл и
  
  загадочна и не более плотна, чем ветер.
  
  Час за часом эта встреча все меньше походила на то, что было у него на самом деле
  
  пережитое и больше похожее на мечту. Он зарядил револьвер 38-го калибра и поставил его на один
  
  сбоку от стола. Конечно, он мог бы рассказать ей о енотах,
  
  хотя он сам никогда их не видел и хотя они ничего не делали
  
  никому не причинит вреда. Он мог рассказать ей о дробовике Эдуардо Фернандеса
  
  он отчаянно цеплялся за нее, когда умирал. Но старик не
  
  был сбит врагом, уязвимым для выстрела в упор, сердечный приступ
  
  свалила его с ног. Обширный инфаркт сердца был страшен, как ад,
  
  да, но это был не убийца, которого можно было отпугнуть огнестрельным оружием.
  
  Он полностью зарядил "Моссберг", дослал патрон в казенную часть, а затем
  
  вставил один дополнительный патрон в обойму. Бонусный патрон.
  
  Эдуардо подготовил свой собственный пистолет таким же образом незадолго до того, как
  
  умер. Если бы он попытался объяснить все это Хизер сейчас, у него бы получилось
  
  тревожная курица - но без всякой цели. Может быть, не было бы никаких неприятностей. Он
  
  возможно, никогда больше не столкнется лицом к лицу с тем, кем он был раньше
  
  осознание на кладбище. Один такой эпизод в жизни был больше
  
  контакт со сверхъестественным больше, чем когда-либо испытывало большинство людей. Подождите
  
  для развития событий. Надеюсь, что их не было. Но если бы они были, и если бы он
  
  получил конкретное доказательство опасности, тогда ему придется сообщить ей об этом
  
  что, возможно, только возможно, их бурный год еще не закончился.
  
  У Micro Uzi были приварены два магазина под прямым углом, что придавало ему
  
  вместимость сорок патронов. Вес был обнадеживающим. Более двух
  
  килограммы смерти, ожидающие своего часа. Он не мог представить ни одного
  
  враг - дикое существо или человек - с которым "Узи" не смог справиться. Он положил
  
  Корт в верхнем правом ящике стола, ближе к задней стенке. Он закрыл
  
  выдвинул ящик стола и вышел из кабинета с двумя другими видами оружия. Прежде чем
  
  проскользнув мимо гостиной, Джек подождал, пока не услышал голос Тоби
  
  смеясь, он выглянул из-за угла арки. Мальчик был
  
  сосредоточился на телевизоре, Фальстаф рядом с ним. Джек поспешил на кухню
  
  в конце коридора, где он положил "Узи" в кладовку, за
  
  дополнительные коробки кукурузных хлопьев, хлопьев-сырников и измельченной пшеницы, которые не
  
  будет открыта как минимум неделю.
  
  Наверху, в главной спальне, за закрытой дверью играла приятная музыка.
  
  дверь в смежную ванную комнату. Нежась в ванне, Хизер повернулась
  
  радио для радиостанции goldenoldies. "Dreamin'" Джонни Бернетта
  
  как раз подходила к концу. Джек задвинул "Моссберг" под кровать, подальше
  
  достаточно далеко, чтобы она не заметила этого, когда они будут стелить постель в
  
  утро, но не так давно, чтобы он не смог достать его за
  
  поторопись.
  
  "Поэзия в движении". Джонни Тиллотсон. Музыка невинного века.
  
  Джек еще даже не родился, когда была сделана эта запись. Он сидел
  
  сидя на краю кровати, слушая музыку и чувствуя себя слегка виноватым.
  
  о том, что не поделился своими страхами с Хизер. Но он просто не хотел
  
  напрасно расстраивал ее.
  
  Она через многое прошла. В некотором смысле, его ранение и
  
  госпитализация была тяжелее для нее, чем для него. потому что она была
  
  требовалось в одиночку переносить тяготы повседневного существования, пока он
  
  восстановила силы. Ей нужна была передышка от напряжения. Вероятно, нечего было
  
  в любом случае, побеспокойся. несколько больных енотов. Маленькая смелая ворона. A
  
  странный опыт на кладбище, который был достаточно жутким для
  
  какое-то телешоу, похожее на "Нераскрытые тайны", но не такое популярное, как
  
  угроза для жизни и здоровья из сотни вещей, которые могут случиться
  
  в рабочий день среднестатистического полицейского.
  
  Заряжание и спрятка оружия, скорее всего, оказались бы
  
  чрезмерная реакция. .. Что ж, он сделал то, что должен делать полицейский. Подготовился
  
  сам себе служить и защищать.
  
  По радио в ванной пел Бобби Ви
  
  "У этой Ночи есть
  
  Тысяча глаз."
  
  За окнами спальни снег падал сильнее, чем раньше. Солнце
  
  хлопья, ранее пушистые и влажные, теперь были мелкими, более многочисленными и
  
  сухо. ... ветер снова усилился. Прозрачные завесы снега колышутся
  
  и плыла над черной ночью. После того, как его мама предупредила его о
  
  позволяет Фальстафу спать на кровати, после поцелуев на прощание, после
  
  его отец сказал ему держать собаку на полу после того, как погаснет свет.
  
  выключилась - за исключением красного ночника - после того, как его мама предупредила его
  
  снова о Фальстафе, после того, как дверь в холл наполовину закрылась, после
  
  прошло достаточно времени, чтобы быть уверенным, что ни его мама, ни его папа никуда не денутся
  
  чтобы прокрасться обратно и проверить ретривера, Тоби сел на своей кровати в алькове,
  
  приглашающе похлопал по матрасу и прошептал: "Сюда, Фальстаф. Иди сюда
  
  вперед, парень."
  
  Собака деловито обнюхивала основание двери в изголовье
  
  задняя лестница. Он тихо и несчастно заскулил. "Фальстаф", - сказал Тоби,
  
  громче, чем раньше.
  
  "Сюда, мальчик, иди сюда, поторопись". Фальстаф взглянул на него, затем опустил руку.
  
  снова утыкается мордой в дверной косяк, шмыгая носом и скуля при этом.
  
  время.
  
  "Иди сюда, мы поиграем в крытый фургон, или в космический корабль, или во что угодно, что ты захочешь
  
  хочу, - упрашивал Тоби. Внезапно почувствовав запах чего-то, что
  
  пес рассердился на него, дважды чихнул и так сильно замотал головой, что его
  
  длинноухий громко захлопал и попятился от двери.
  
  "Фальстаф!" Прошипел Тоби. Наконец пес пробрался к нему через
  
  красный свет - такой же, как и в двигателе
  
  комната звездолета или у походного костра в пустынной прерии, где
  
  обоз остановился на ночь или в причудливом храме в
  
  Индия, где вы с Индианой Джонсом тайком бродили и пытались
  
  избегайте компании странных парней, которые поклонялись Кали, Богине Смерти.
  
  Немного приободрившись, Фальстаф запрыгнул на кровать. "Хорошо
  
  собака."
  
  Тоби обнял его. Затем приглушенным, заговорщическим тоном: "Ладно, видишь,
  
  мы на истребителе повстанцев на краю Крабовидной туманности. Я
  
  Внутренний капитан и ас, Ты супер-сверхразумный пришелец с
  
  ланет, который вращается вокруг Собачьей Звезды, плюс вы экстрасенс, вы можете прочитать
  
  мысли о плохих пришельцах на своих истребителях, пытающихся взорвать нас
  
  порознь, о чем они, я не знаю. Они не знают.
  
  Это крабы с чем-то вроде рук, а не просто клешней, видите, вот так,
  
  руки-крабы, скрип-скрип-скрип, и они злые, очень, очень
  
  злобные. Как после того, как их мать родит восемь или десять из них
  
  они сразу же набрасываются на нее и съедают живьем! Понимаете? Раздавите ее
  
  взошла.
  
  Питайся ею. Эти парни такие злые. Понимаешь, о чем я говорю? "
  
  Фальстаф смотрел ему в лицо на протяжении всего брифинга, а затем
  
  облизала его от подбородка до носа, когда он закончил. "Хорошо, ты знаешь!
  
  Ладно, давайте посмотрим, сможем ли мы избавиться от этих помешанных на крабах, войдя в
  
  гиперпространство - прыгни через половину галактики и оставь их в пыли. Итак
  
  что нам нужно сделать в первую очередь? Да, точно, повесьте e
  
  экраны от космического излучения, чтобы мы не оказались в крошечных дырочках от
  
  движется быстрее, чем все субатомные частицы, мимо которых мы будем проходить
  
  до конца". Он включил настольную лампу над изголовьем кровати, потянулся
  
  к вытяжному шнуру - "Поднять щиты!" - и полностью задернул шторы для уединения.
  
  путь закрыт. Кровать-альков мгновенно превратилась в закрытую капсулу, которая
  
  это может быть любое транспортное средство, древнее или футуристическое, движущееся так же медленно
  
  в паланкине или быстрее света через любую точку мира или
  
  из этого ничего не выйдет.
  
  "Лейтенант Фальстаф, мы готовы?" Спросил Тоби. Перед началом игры
  
  стоило начаться, как ретривер спрыгнул с кровати и метнулся между койками
  
  шторы, которые снова закрылись за ним. Тоби схватился за шнур
  
  и раздвинул шторы.
  
  "Что с тобой?" Собака была у двери на лестничную клетку,
  
  принюхиваюсь. "Знаешь, собачье дыхание, это можно рассматривать как мятеж".
  
  Фальстаф оглянулся на него, затем продолжил исследовать то, что
  
  запах очаровал его. "Нас пытаются убить крабулоны, ты
  
  хочу пойти поиграть с собакой ". Тоби встал с кровати и присоединился к ретриверу в
  
  дверь. "Я знаю, что тебе не нужно писать. Папа уже забрал тебя,
  
  и ты должен был сделать желтый снег раньше меня ". Собака заскулила
  
  снова издал звук отвращения, затем отступил от двери и
  
  из его горла вырвалось низкое рычание.
  
  "Это ничего, всего лишь несколько шагов, вот и все". Черные губы Фальстафа
  
  содрал с зубов кожуру. Он опустил голову, как будто был готов
  
  чтобы банда крабулонов вошла в эту дверь прямо сейчас,
  
  скрак-скрак-скрак, при этом их глазные стебельки шевелятся на два фута
  
  над их головами. "Тупой пес. Я тебе покажу". Он повернул открытую
  
  запереть, повернул ручку.
  
  Собака заскулила и попятилась. Тоби открыл дверь. Лестница
  
  было темно.
  
  Он включил свет и вышел на лестничную площадку. Фальстаф
  
  поколебался, посмотрел в сторону полуоткрытой двери в холл, как будто, может быть, он
  
  выбегаю из спальни. ..
  
  Это ты был так заинтересован", - напомнил ему Тоби. "А теперь давай,
  
  Я покажу тебе - только ступеньки ". Как будто ему было стыдно за это, собаке
  
  присоединился к Тоби на лестничной площадке. Его хвост был опущен так низко, что конец
  
  она обвилась вокруг одной из его задних ног. Тоби спустился на три ступеньки,
  
  вздрогнул, когда пискнула первая, а затем третья. Если мама или папа
  
  
  был на кухне внизу, его могли поймать, и тогда они подумали бы, что он
  
  тайком выбирался наружу, чтобы набрать немного снега - босыми ногами! - чтобы принести его
  
  вернуться в свою комнату и посмотреть, как она тает. Что было неплохой идеей,
  
  на самом деле.
  
  Он задумался, интересно ли есть снег. Три шага, два
  
  скрипит, и он остановился, оглянувшись на собаку. "Ну?" Неохотно,
  
  Фальстаф подошел к нему.
  
  крурал. Старался производить как можно меньше шума. Ну, один из них
  
  во всяком случае, я старался держаться поближе к стене, где протекторов не было.
  
  так же вероятно поскрипывание, но другое ..
  
  у одного из них были когти, которые тикали и скребли по дереву. Тоби прошептал,
  
  "Лестница.
  
  Ступеньки. Видишь? Ты можешь спуститься. Ты можешь подняться. Подумаешь. Что ты сделал
  
  думаешь, что было за дверью, да? Собачий ад?" С каждым шагом они
  
  спустившись, мы увидели одну новую ступеньку. То, как изгибались стены,
  
  ты не мог видеть далеко вперед, не мог видеть дна, всего в нескольких шагах
  
  краска истончилась, много теней из-за тусклых ламп, так что
  
  возможно, нижняя площадка была всего двумя ступеньками ниже, или, может быть, это был
  
  сто, пятьсот или, может быть, вы спускались все ниже и ниже, и кружили, и
  
  пройди девяносто тысяч шагов, и когда ты достигнешь дна, ты
  
  были в центре земли с динозаврами и затерянными городами. "В
  
  собачий ад, - сказал он Фальстафу, - дьявол - это кот. Ты знаешь это?
  
  Большой кот, действительно большой, стоит на задних лапах, у него когти, как бритвы
  
  ..." Вниз и по кругу, медленно, шаг за шагом". . . этот большой дьявол
  
  кот, он носит накидку из собачьего меха, ожерелье из собачьих зубов.
  
  . ."Вниз и по кругу ".... и когда он играет в шарики ..." Дерево
  
  скрип под ногами "... у него собачьи глаза! Да, именно так
  
  ..."
  
  Фальстаф захныкал. "... он злой кот, большой злой кот, злой, как
  
  дерьмо ". Они достигли дна. Вестибюль. Две двери.
  
  "Кухня", - прошептал Тоби, указывая на одну дверь. Он повернулся к
  
  Другое. "Заднее крыльцо". Вероятно, он мог бы отодвинуть засов, проскользнуть
  
  выйдя на крыльцо, зачерпни двойную пригоршню снега, даже если ему придется уйти.
  
  добрался до двора, чтобы забрать его, но все равно успел вернуться внутрь и все
  
  пробрался в свою комнату так, что его мама или папа даже не узнали об этом.
  
  Слепи настоящий снежок, свой первый. Попробуй его. Когда он начал
  
  чтобы растаять, он мог просто поставить ее в угол своей комнаты, а в
  
  утром не было бы никаких улик. Только вода. Которая, если кто-нибудь заметил
  
  в этом он мог бы обвинить Фальстафа.
  
  Тоби правой рукой взялся за дверную ручку и за засов
  
  повернитесь левой рукой. Ретривер подпрыгнул, уперся обеими лапами в
  
  встал у стены рядом с дверью и сомкнул челюсти на левом запястье Тоби.
  
  Тоби подавил возглас удивления. -Фальстаф крепко держал запястье,
  
  но он не укусил, на самом деле не причинил боли, просто держался и катился
  
  его глаза смотрели на Тоби, как будто то, что он сказал бы, если бы мог говорить, было
  
  что-то вроде: Нет, ты не можешь открыть эту дверь, это безумие, забудь об этом, нет
  
  путь. "Что ты делаешь?" Прошептал Тоби. "Отпусти". Фальстаф бы
  
  не отпускать. "Ты пускаешь на меня слюни", - сказал Тоби, как ручеек густой
  
  слюна стекала по его запястью и забиралась под рукав пижамы
  
  Верх.
  
  Ретривер слегка пощелкал зубами, по-прежнему не причиняя вреда своему хозяину
  
  но давая понять, что он может причинить небольшую боль в любое время, когда захочет.
  
  разыскивается. "Что, мама тебе платит?" Тоби отпустил дверную ручку с
  
  его правая рука. Пес закатил глаза, расслабил челюсти, но не
  
  полностью отпустите левое запястье, пока Тоби не отпустит большой палец -включите
  
  замок и опустил руку к боку. Фальстаф отступил от
  
  к стене, снова на четвереньки.
  
  Тоби уставился на дверь, гадая, сможет ли он двигаться быстро
  
  достаточно, чтобы открыть ее до того, как собака успеет подскочить и схватить его за запястье
  
  снова. Ретривер внимательно наблюдал за ним. Затем он задался вопросом, почему
  
  Фальстаф не хотел, чтобы он выходил на улицу. Собаки чувствовали опасность.
  
  Может быть, снаружи бродил медведь, один из медведей, которых папа
  
  саид жил в лесу. Медведь мог выпотрошить тебя и откусить голову
  
  так быстро, что у тебя не было бы шанса закричать, размозжи себе череп.
  
  как леденец, ковыряй его зубами подмышкой, и все, что они найдут
  
  утром был окровавленный обрывок пижамы и, возможно, палец на ноге, который
  
  медведь ничего не заметил. Он сам себя пугал.
  
  Он проверил щель между дверью и косяком, чтобы убедиться, что
  
  засов действительно был на месте. Он мог видеть тусклый блеск латуни
  
  она там. Хорошо. В безопасности.
  
  Конечно, Фальстаф тоже боялся двери наверху, ему было любопытно, но
  
  боюсь.
  
  Он не хотел открывать ее. Не хотел спускаться сюда,
  
  действительно.
  
  Но никто не ждал их на ступеньках. Никакого медведя, ибо
  
  конечно.
  
  Может быть, это была просто собака, которую легко напугать. "Мой папа - герой", Тоби
  
  прошептал. Фальстаф склонил голову набок. "Он герой-полицейский. Он не
  
  ничего не боюсь, и я тоже ничего не боюсь". Собака
  
  уставился на него, как бы говоря: "Да? И что дальше? Тоби снова посмотрел на
  
  дверь перед ним. Он мог бы просто приоткрыть ее. Быстро
  
  смотри. Если на крыльце был медведь, быстро захлопни дверь. "Если бы я захотел
  
  я бы пошел туда и погладил медведя ". Фальстаф ждал. "Но это
  
  поздно. Я устал.
  
  Если там есть медведь, ему просто придется подождать до завтра."
  
  Вместе с Фальстафом он поднялся обратно в свою комнату.
  
  На лестнице была разбросана грязь. Он чувствовал ее под своими босыми ногами на
  
  путь вниз, теперь он чувствовал, что идет вверх. На высокой площадке он стоял
  
  встал на правую ногу и почистил нижнюю часть левой ступни, встал на свою
  
  левой ногой оттолкнулся от правой. Переступил порог. Закрыл дверь
  
  -дверь. Заперла ее. Выключила свет на лестнице. Фальстаф был у
  
  окно, выходящее на задний двор, и Тоби присоединился к нему.
  
  Снег валил так сильно, что, вероятно, было девять футов
  
  к утру, может, шестнадцать. Ниже веранда крыша была белой. В
  
  земля была белой повсюду, насколько он мог видеть, но он не мог
  
  видеть все так далеко, потому что действительно шел снег. Он не мог
  
  даже вижу лес. Дом смотрителя был поглощен поркой
  
  белые облака снега. Невероятно. Собака упала на пол и
  
  потрусила прочь, но Тоби еще некоторое время смотрел на снег.
  
  Когда его начало клонить в сон, он обернулся и увидел, что Фальстаф был
  
  сидела в кровати, ожидая его. Тоби скользнул под
  
  одеяла, поверх которых укладывают ретривера. Укладывают собаку под
  
  the blankets зашли на шаг дальше обычного. Непогрешимый восьмилетний мальчик
  
  инстинкт подсказывал ему это. Если мама или папа найдут их такими ... мальчик
  
  голова на одной подушке, собачья голова на другой, одеяло натянуто до
  
  их подбородки - будут большие неприятности.
  
  Он потянулся к шнуру, чтобы задернуть шторы, так что он и Фальстаф
  
  можно было бы заснуть в поезде, пересекающем Аляску глубокой зимой, чтобы
  
  доберитесь до страны золотой лихорадки и сделайте заявку, после чего они
  
  смените имя Фальстафа на Белый Клык. Но как только начались драпировки
  
  чтобы закончить, собака вскочила на лапы на матрасе, готовая прыгнуть на
  
  на полу. "Ладно, ладно, пожалуйста", - сказал Тоби и потянул за
  
  шторы широко распахнуты. Ретривер снова устроился рядом с ним, лежа так, чтобы он
  
  стоял лицом к двери на верхней площадке задней лестницы. "Тупой пес", Тоби
  
  пробормотал на грани сна. "У медведей нет ключей от дверей".
  
  В темноте, когда Хизер прижалась к нему, слегка пахнущая
  
  намыливаясь после горячей ванны, Джек понял, что ему придется ее разочаровать. Он
  
  хотел ее, нуждался в ней, видит Бог, но он по-прежнему был одержим своей
  
  опыт на кладбище. Поскольку воспоминание быстро становилось менее ярким, как
  
  становилось все труднее вспомнить точную природу и
  
  из-за интенсивности эмоций, которые были частью этой встречи, он
  
  все более отчаянно прокручивал это в уме, изучая
  
  неоднократно со всех сторон, пытаясь выжать внезапное просветление
  
  от нее до того, как она стала, как и все воспоминания, сухой и поблекшей оболочкой прошлого.
  
  реальный опыт. Разговор с вещью, которая говорила
  
  "Через Тоби" была посвящена смерти - загадочно, даже непостижимо, но
  
  определенно о смерти. Ничто так не притупляло желание, как
  
  размышления о смерти, могилах и разлагающихся телах древних
  
  Друзья.
  
  По крайней мере, так он подумал, когда она прикоснулась к нему, поцеловала и
  
  бормотал нежности. Вместо этого, к своему удивлению, он обнаружил, что
  
  не только готовая, но и необузданная, не просто способная, но и полная большей энергии
  
  лучше, чем он знал задолго до стрельбы в Лос-Анджелесе.
  
  Она была такой щедрой и в то же время требовательной, попеременно покорной и агрессивной,
  
  застенчивая, но всезнающая, полная энтузиазма, как невеста, вступающая в новую жизнь.
  
  свадьба, бархатная, шелковистая и живая, такая удивительно живая.
  
  Позже, когда он лежал на боку, а она засыпала, прижавшись грудью
  
  прижавшись к его спине, они вдвоем были парой ложек, он понял
  
  что занятие любовью с ней было отказом от пугающего, но
  
  манящее присутствие на кладбище.
  
  День, проведенный в размышлениях о смерти, оказался извращенным
  
  афродизиак.
  
  Он стоял лицом к окнам. Шторы были раздвинуты. Призраки снега
  
  кружилась за стеклом, танцующие белые призраки кружились под музыку
  
  струящийся ветер, вальсирующие духи, бледные и холодные, вальсирующие и бледные,
  
  холодная и кружащаяся, spinning..in приторная чернота, слепо ощущающая его
  
  путь к Дающему, к предложению мира и любви, удовольствия и
  
  радость, конец всем страхам, окончательная свобода, которую он может получить, если только
  
  он мог бы найти путь, стезю, истину.
  
  Дверь. Джек знал, что ему нужно только найти дверь, открыть ее, и
  
  мир чудес и красоты лежал за ее пределами. Тогда он понял, что
  
  дверь была внутри него самого, и ее нельзя было найти, спотыкаясь
  
  вечная тьма. Такое волнующее откровение. Внутри себя.
  
  Рай, райское блаженство. Радость вечная. Просто открой дверь внутри себя
  
  и впусти это, впусти, вот так просто, просто впусти. Он хотел
  
  принять, сдаться, потому что жизнь была тяжелой, когда в этом не было необходимости
  
  будь.
  
  Но какая-то упрямая часть его сопротивлялась, и он почувствовал разочарование
  
  о Дающем за дверью, разочаровании и нечеловеческой ярости. Он сказал, я
  
  не могу, нет, не могу, не буду, нет. Внезапно темнота приобрела вес,
  
  уплотняется вокруг него с неизбежностью образования камня вокруг
  
  ископаемые за тысячелетия, сокрушительное и безжалостное давление, и с
  
  это давление вызвано яростным утверждением Дающего: Все становится,
  
  все становится мной, все, все становится мной, мной, мной. Должен
  
  покоряйся ... Сопротивляться бесполезно ... Впусти это в ... рай,
  
  рай, радость навеки ... Впусти это. Стучит в его душу.
  
  Все становится мной. Раздражение наносит удар по самой его структуре,
  
  таранящие, колотящие, колоссальные удары сотрясают глубочайшие основы
  
  его существование: впусти это, впусти это, впусти это, ВПУСТИ ЭТО, ВПУСТИ ЭТО,
  
  ВПУСТИ ЭТО, ВПУСТИ ЭТО... - Короткое внутреннее шипение и треск,
  
  как резкий быстрый звук электрической дуги, перескакивающей через зазор, дрожащий
  
  пронеслось в его голове, и Джек проснулся. Его глаза резко открылись. Сначала он
  
  лежал неподвижно, настолько напуганный, что не мог пошевелиться. Тела есть.
  
  Все становится мной. Марионетки. Суррогаты. Джек никогда раньше не
  
  проснулся так внезапно или так полно в одно мгновение. Одна секунда за
  
  сон, следующий наяву, бдительный и яростно думающий. Слушаю
  
  в глубине души он знал, что этот сон на самом деле не был кошмаром.
  
  сон, не в обычном смысле этого слова, а ... вторжение.
  
  Информационные материалы. Контакты. не пытайтесь ниспровергнуть и подавить его волю
  
  пока он спал... Все становится мной. Эти три слова были не
  
  теперь они такие же загадочные, какими казались раньше, но высокомерное утверждение
  
  превосходство и претензия на доминирование. Они были произнесены
  
  невидимый Даритель во сне и ненавистной сущностью, которая общалась
  
  через Тоби вчера на кладбище. В обоих случаях пробуждение и
  
  спящий Джек почувствовал присутствие чего-то нечеловеческого, мешающего,
  
  враждебное и жестокое нечто, способное убить невинных
  
  без угрызений совести, но предпочитала ниспровергать и доминировать. Жирная тошнота
  
  Джека тошнило. Он чувствовал себя холодным и грязным внутри. Развращенный
  
  Попытка Дающего захватить контроль и свить гнездо внутри себя, даже несмотря на то, что это
  
  не увенчалась успехом. Он знал это так уверенно, как никогда раньше
  
  что-нибудь в его жизни говорило о том, что этот враг был реальным: не призрак, не
  
  демон, а не просто параноидально-шизофренический бред помутившегося рассудка,
  
  но существо из плоти и крови. Без сомнения, бесконечно странное
  
  плоть.
  
  И кровь, которая, возможно, еще не признана таковой ни одним врачом
  
  родился. Но, тем не менее, из плоти и крови.
  
  Он не знал, что это за штука, откуда она взялась и из чего
  
  кем она была рождена, он знал только, что она существовала. И что она была
  
  где-то на ранчо Квотермасс.
  
  Джек лежал на боку, но Хизер больше не прижималась к нему
  
  он. Она перевернулась ночью. Кристаллики снега
  
  тик-тик-тикал по стеклу, как тонко откалиброванный
  
  астрономические часы отсчитывают каждую сотую секунды. Ветер
  
  шуршащий снег издавал низкий жужжащий звук. Джеку казалось , что он
  
  прислушивался к доселе безмолвному и тайному космическому механизму, который
  
  управлял вселенной через ее бесконечные циклы. Пошатываясь, он толкнул
  
  откинул одеяло, сел, встал. Хизер не проснулась.
  
  Все еще царила ночь, но слабый серый свет на востоке намекал на
  
  ожидающая коронации нового дня. Пытаясь подавить приступ тошноты, Джек
  
  стоял в одном нижнем белье, пока его дрожь не стала вызывать большего беспокойства
  
  чем его тошнило. В спальне было тепло. Озноб был внутренним.
  
  Тем не менее, он подошел к своему шкафу и тихо приоткрыл дверцу,
  
  снял с вешалки джинсы, натянул их, затем рубашку.
  
  Проснувшись, он не смог выдержать охватившего его взрывного ужаса
  
  о сне, но он все еще дрожал, боялся - и беспокоился о
  
  Тоби.
  
  Он вышел из главной спальни, намереваясь проведать своего сына. Фальстаф
  
  стояла в темном холле наверху, пристально вглядываясь в открытую дверь.
  
  дверь спальни рядом с комнатой Тоби, где Хизер устроила свою
  
  компьютеры. Странный, слабый свет падал через дверной проем и мерцал
  
  на шерсти пса. Он был неподвижен, как статуя, и напряжен. Его массивная голова была
  
  держался низко и выставлялся вперед. Его хвост не вилял. В роли Джека
  
  приблизившись, ретривер посмотрел на него и издал приглушенный, встревоженный звук.
  
  скули.
  
  Из комнаты донеслось тихое щелканье компьютерной клавиатуры. Быстрое
  
  печатаю на машинке.
  
  Тишина. Затем еще один всплеск машинописи.
  
  Во временном кабинете Хизер Тоби сидел перед одним из
  
  компьютеры. Свечение от монитора, который был обращен в сторону от Джека, было
  
  единственный источник света в бывшей спальне, намного ярче, чем
  
  отражение, достигшее коридора, омыло мальчика, быстро меняясь
  
  оттенки синего, зеленого и фиолетового, внезапный всплеск красного, оранжевого,
  
  затем синий и зеленый.
  
  За окном позади Тоби ночь оставалась глубокой, потому что серая
  
  с той стороны дома еще не было видно приближения рассвета.
  
  Град мелких снежинок застучал по стеклу и ненадолго исчез.
  
  при освещении монитора она превращается в синие и зеленые блестки.
  
  Переступив порог, Джек спросил: "Тоби?" Мальчик не
  
  оторвал взгляд от экрана. Его маленькие ручки порхали по клавиатуре,
  
  раздается яростный поток приглушенных щелчков. Больше никаких звуков не раздавалось
  
  из аппарата не доносится ни обычных звуковых сигналов, ни бульканья. Мог бы Тоби
  
  тип?
  
  Нет. По крайней мере, не так, не с такой легкостью и скоростью. Мальчик
  
  перед глазами замелькали искаженные изображения дисплея на экране
  
  перед ним: фиолетовый, изумрудный, проблеск красного.
  
  "Эй, малыш, что ты делаешь?"
  
  Он не ответил на вопрос.
  
  Желтый, золотой, желтый, оранжевый, золотой, желтый - свет .. не мерцал
  
  как будто она излучалась с экрана компьютера, но как будто это была
  
  сверкающее отражение летнего солнечного света, отражающееся от покрытого рябью
  
  поверхность пруда, блестящая на его лице.
  
  Желтый, оранжевый, умбровый, янтарный, желтый. . .
  
  За окном кружащиеся снежинки мерцали, как золотая пыль, горячие
  
  искры, светлячки. Джек с трепетом пересек комнату, чувствуя
  
  эта нормальность еще не вернулась, когда он очнулся от
  
  кошмар.
  
  Собака кралась за ним по пятам.
  
  Вместе они обогнули один конец Г-образной рабочей зоны и встали на
  
  На стороне Тоби. Буйство постоянно меняющихся красок захлестнуло
  
  экран компьютера слева направо, сливающийся с одним
  
  другая, то меркнущая, то усиливающаяся, то яркая, то темная, вьющаяся,
  
  пульсирующий электронный калейдоскоп, в котором ни один из непрерывно
  
  у преображенных узоров были прямые края. Это был полноцветный рисунок.
  
  монитор.
  
  Тем не менее, Джек никогда раньше не видел ничего подобного.
  
  Он положил руку на плечо своего сына.
  
  Тоби вздрогнул.
  
  Он не поднял глаз и не заговорил, но едва заметная перемена в его поведении подразумевала
  
  что он больше не был так заворожен отображением на мониторе, как раньше .
  
  это было, когда Джек впервые заговорил с ним с порога.
  
  Его пальцы снова застучали по клавишам.
  
  "Что ты делаешь?" Спросил Джек.
  
  "Разговаривает".
  
  ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ.
  
  Массы желтого и розового, спиралевидные нити, колышущиеся ленты
  
  фиолетовый и синий. Формы, узоры и ритмы изменений были
  
  завораживает, когда они сочетаются красиво и грациозно, но также
  
  когда они были уродливыми и хаотичными.
  
  Джек почувствовал движение в комнате, но ему пришлось приложить усилие, чтобы посмотреть
  
  отрываясь от захватывающих протомических изображений на экране. Хизер стояла в
  
  в дверях, в своем стеганом красном халате, с взъерошенными волосами. Она не
  
  спросите, что происходило.
  
  если бы она уже знала. Она не смотрела прямо на Джека или Тоби, но
  
  в окне позади них. Джек обернулся и увидел дождь снежинок
  
  неоднократно менявшая цвет по мере того, как изображение на мониторе продолжало свое
  
  быстрая и текучая метаморфоза.
  
  "С кем разговариваешь?" - спросил он Тоби.
  
  После некоторого колебания мальчик сказал: "Без имени".
  
  Его голос не был ровным и бездушным, как на кладбище, но
  
  и это не было вполне нормально.
  
  "Где он?" Спросил Джек.
  
  "Не он".
  
  "Где она?"
  
  "Не она".
  
  Нахмурившись, Джек спросил: "Тогда что?"
  
  Мальчик ничего не сказал, немигающим взглядом уставившись на экран.
  
  "Это?" Джек задумался.
  
  "Хорошо", - сказал Тоби.
  
  Подойдя к ним, Хизер странно посмотрела на Джека.
  
  "Это?"
  
  Джек обратился к Тоби: "Что это?"
  
  "Все, что захочется".
  
  "Где она?"
  
  "Там, где она захочет быть", - загадочно ответил мальчик.
  
  "Что она здесь делает?"
  
  "Становление".
  
  Хизер обошла стол, встала по другую сторону от Тоби и
  
  уставился на монитор.
  
  "Я видел это раньше".
  
  Джек с облегчением узнал, что причудливое зрелище не было уникальным, поэтому
  
  не обязательно связана с опытом на кладбище, но
  
  Поведение Хизер было таким, что он испытал огромное облегчение
  
  недолговечна.
  
  "Когда ты ее видел?"
  
  "Вчера утром, перед тем как мы отправились в город. По телевизору в гостиной
  
  комната.
  
  Тоби наблюдал за ней ... вроде как в восторге от этого. Странно. "
  
  Она вздрогнула и потянулась к главному выключателю.
  
  "Выключи это".
  
  "Нет", - сказал Джек, протягивая руку перед Тоби, чтобы остановить ее руку. "Подожди.
  
  Давай посмотрим."
  
  "Милый, - обратилась она к Тоби, - что здесь происходит, что это за игра
  
  это?"
  
  "Никакой игры. Мне это приснилось, и во сне я пришел, потом проснулся и
  
  Я был здесь, и мы начали разговаривать ...
  
  "Имеет ли это какой-нибудь смысл для
  
  ты?"
  
  она спросила Джека.
  
  "Да. Немного".
  
  "Что происходит, Джек?"
  
  "Позже".
  
  "Я что-то не в курсе? Что все это значит?" Когда он
  
  не ответив, она сказала: "Мне это не нравится".
  
  "Я тоже", - сказал Джек. "Но давайте посмотрим, где это объявится, сможем ли мы
  
  разберись с этим."
  
  "Что выяснить?" Пальцы мальчика деловито барабанили по клавишам.
  
  Хотя на экране не появилось ни слова, казалось, что появились новые краски
  
  и новые узоры появлялись и развивались в ритме, который соответствовал его
  
  печатаю на машинке.
  
  "Вчера по телевизору ... Я спросила Тоби, что это было", - сказала Хизер.
  
  "Он не знал. Но он сказал ... что ему это нравится". Тоби замолчал
  
  печатаю. Цвета поблекли, затем внезапно усилились и потекли
  
  совершенно новые узоры и оттенки.
  
  "Нет", - сказал мальчик. "Что "Нет"?" Спросил Джек. "Не разговариваю с тобой.
  
  Разговаривает с ...
  
  это ". И, обращаясь к экрану, он сказал: "Нет. Уходи ". Волны кислого
  
  Зеленый. Кроваво-красные соцветия появлялись в случайных точках по всему
  
  экран почернел, снова зацвел красным, затем поник, потек,
  
  вязкий желтый гной. Бесконечно мутагенный вид ошеломил Джека, когда он
  
  наблюдал за этим слишком долго, и он мог понять, как это могло полностью
  
  завладейте незрелым умом восьмилетнего мальчика, загипнотизируйте его.
  
  Когда Тоби снова начал стучать по клавиатуре, цвета на
  
  экран потускнел, затем снова резко прояснился, хотя и в новых оттенках
  
  и в еще более разнообразных и текучих формах.
  
  "Это язык", - тихо воскликнула Хизер. На мгновение Джек уставился на нее
  
  непонимающе уставился на нее. Она сказала: "Цвета, узоры. А
  
  язык ". Он проверил монитор. "Как это может быть языком?"
  
  "Так и есть", - настаивала она. "Здесь нет никаких повторяющихся форм, ничего
  
  это могут быть буквы, слова."
  
  "Разговариваю", - подтвердил Тоби. Он застучал по клавиатуре. Как и прежде,
  
  узоры и цвета приобрели ритм, соответствующий темпу, с которым
  
  он изложил свою версию разговора. "Чрезвычайно сложный и
  
  выразительный язык, - сказала Хизер, - рядом с которым английский, французский или
  
  Китайский язык примитивен."
  
  Тоби перестал печатать, и ответ от другого собеседника был
  
  темная и бурлящая, черно-желчно-зеленая, с примесью красного. "Нет", - сказал тот.
  
  мальчик сказал, обращаясь к экрану. Цвета стали более мрачными, ритмы более
  
  vehement. "Нет", - повторил Тоби. Взбивающийся, бурлящий, закручивающийся в спираль красный цвет.
  
  В третий раз спрашиваю: "Нет". Джек сказал: "Чему ты говоришь "нет"?"
  
  "К тому, чего оно хочет", - ответил Тоби. "Чего оно хочет?"
  
  "Оно хочет, чтобы я впустил его, просто впусти".
  
  "О, Господи", - сказала Хизер и снова потянулась к выключателю. Джек
  
  остановил ее руку, как он делал раньше.
  
  Ее пальцы были бледными и холодными. "Что случилось?" спросил он, хотя сам
  
  боялся, что он знал. Слова "впусти это" потрясли его
  
  удар почти такой же сильный, как от пули Энсона Оливера. "Прошлой ночью"
  
  Сказала Хизер, в ужасе уставившись на экран. "Во сне". Может быть
  
  его собственная рука похолодела. Или, может быть, она почувствовала, что он дрожит. Она
  
  моргнула.
  
  "У тебя тоже это было, мечта!"
  
  "Только сегодня вечером. Разбудил меня".
  
  "Дверь", - сказала она. "Она хочет, чтобы ты нашел дверь в себе, открыл
  
  открой дверь и впусти это. Джек, черт возьми, что здесь происходит, какого
  
  что, черт возьми, происходит?"
  
  Он хотел бы знать. А может, и нет. Это пугало его больше
  
  лучше, чем с кем-либо, с кем он сталкивался в качестве полицейского. Он убил Энсона
  
  Оливер, но он не знал, сможет ли он дотронуться до этого врага, не знал, сможет ли
  
  ее даже можно было найти или увидеть.
  
  "Нет", - сказал Тоби экрану. Фальстаф заскулил и отступил на
  
  угол, стоял там, напряженный и настороженный. "Нет. Нет". Джек присел
  
  рядом со своим сыном.
  
  "Тоби, прямо сейчас ты слышишь это и меня, нас обоих?"
  
  "Да".
  
  "Ты не полностью находишься под ее влиянием".
  
  "Совсем немного".
  
  "Ты... где-то посередине".
  
  "Между", - подтвердил мальчик. "Ты помнишь вчерашний день в
  
  кладбище?"
  
  "Да".
  
  "Ты помнишь эту штуку... говорящую через тебя".
  
  "Да".
  
  "Что?" Удивленно спросила Хизер. "А как же кладбище?" На
  
  экран: волнисто-черный, лопающиеся нарывы желтого цвета, сочащиеся пятна
  
  почки красные. "Джек, - сердито сказала Хизер, - ты сказал, что все в порядке
  
  когда ты ходил на кладбище. Ты сказал, что Тоби грезил наяву - просто
  
  стою там, наверху, и мечтаю наяву. "
  
  Обращаясь к Тоби, Джек сказал: "Но ты ничего не помнил о
  
  кладбище сразу после того, как это случилось."
  
  "Нет".
  
  "Помнишь что?" Потребовала ответа Хизер. "Какого черта там было
  
  помнишь?"
  
  "Тоби, - сказал Джек, - ты способен вспомнить сейчас, потому что... "
  
  . потому что ты снова наполовину под ее чарами, но только наполовину ...
  
  ни здесь, ни там?"
  
  "Между", - признал мальчик. "Расскажи мне об этом "нем", которое ты
  
  разговариваю, - сказал Джек. "Джек, не надо", - сказала Хизер. Она посмотрела
  
  преследуемая. Он знал, что она чувствовала. Но он сказал: "Мы должны узнать о
  
  это."
  
  "Почему?"
  
  "Может быть, чтобы выжить". Ему не нужно было объяснять. Она знала, что он
  
  имел в виду. Она пережила какой-то степени соприкосновения во сне. В
  
  враждебность существа. Его нечеловеческая ярость. Обращаясь к Тоби, он сказал: "Скажи мне
  
  об этом."
  
  "Что ты хочешь знать?" - На экране: блюз всех оттенков,
  
  раскидывается, как японские веера, но без резких складок, одна синяя поверх
  
  другой, через другого.
  
  "Откуда это берется, Тоби?"
  
  "Снаружи".
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  "За гранью". ..
  
  "За пределами чего?"
  
  "Этот мир". Это ... внеземной?" - Сказала Хизер: "О, боже
  
  Бог". "Да", - сказал Тоби. "Нет".
  
  "Что именно, Тоби?"
  
  "Не так просто, как ... Е.Т. Да.
  
  И нет."
  
  "Что она здесь делает?"
  
  "Становление".
  
  "Кем становишься?"
  
  "Все". Джек покачал головой. "Я не понимаю".
  
  "Я тоже", - сказал мальчик, прикованный к дисплею компьютера
  
  монитор. Хизер стояла, прижав сжатые в кулаки руки к груди.
  
  Джек сказал, Тоби, вчера на кладбище ты был не просто
  
  между ними.
  
  как сейчас."
  
  "Ушла".
  
  "Да, тебя не было всю дорогу".
  
  "Ушла".
  
  "Я не смог до тебя дозвониться".
  
  "Черт", - яростно выругалась Хизер, и Джек не поднял на нее глаз, потому что
  
  он знал, что она пристально смотрит на него. "Что произошло вчера, Джек? Почему
  
  ты не сказал мне, ради Бога? Что-то вроде этого, почему ты не
  
  ты мне скажешь? Не встречаясь с ней взглядом, он сказал: "Я расскажу, я расскажу
  
  ты, просто дай мне закончить это."
  
  "Что еще ты мне не сказал?" - требовательно спросила она. "Что, во имя всего Святого,
  
  что происходит, Джек?"
  
  Обращаясь к Тоби, он сказал: "Когда ты вчера ушел. сынок, где ты был
  
  ты?"
  
  "Ушла".
  
  "Куда ушла?"
  
  "Под землей".
  
  "Под? Под чем?"
  
  "Под ней".
  
  "Под... ?"
  
  "Контролируемая".
  
  "Под этой штукой? Под ее разумом?"
  
  "Да. В темном месте".
  
  Голос Тоби дрогнул от страха при этом воспоминании. "Темное место, холодное,
  
  сдавливает в темном месте, причиняет боль."
  
  "Выключи это, выключи это!" Потребовала Хизер. Джек посмотрел на
  
  она.
  
  Она свирепо смотрела, все в порядке, с красным лицом, такая же разъяренная, как и сама
  
  испуганный. Молясь, чтобы она была терпеливой, он сказал: "Мы можем закрыть
  
  компьютер выключен, но мы не можем оставить это без внимания таким образом. Подумайте
  
  о ней, Хизер. Она может добраться до нас путями через сны, через
  
  телевизор. Очевидно, даже когда мы каким-то образом не спим. Тоби не спал
  
  вчера, когда это дошло до него."
  
  "Я впустил это", - сказал мальчик. Джек не решался задать вопрос, который
  
  был, пожалуй, самым критичным из всех. "Тоби, послушай ... когда это в
  
  ты ... это действительно должно быть в тебе? Физически? Часть этого
  
  где-то внутри тебя?"
  
  Что-то в мозгу, что обнаружилось бы при вскрытии. Или прикреплено
  
  до мозга костей. То, ради чего Эдуардо хотел Трэвиса
  
  Посмотреть на Поттера.
  
  "Нет", - сказал мальчик. "Ни семени ... ни яйца ... ни слизняка ... ничего
  
  так оно и есть."
  
  "Нет". Это было хорошо, очень хорошо, слава Богу и всем ангелам, это было
  
  очень хорошо. Потому что, если что-то было имплантировано, как вы это извлекли
  
  о вашем ребенке, как вы освободили его, как вы могли вскрыть его мозг
  
  и вырвать это? Тоби сказал: "Только мысли. В тебе нет ничего, кроме
  
  мысли."
  
  "Ты имеешь в виду, что он использует телепатический контроль?"
  
  "Да". Как внезапно невозможное может показаться неизбежным.
  
  Телепатический контроль. Нечто извне, враждебное и странное, способное
  
  управлять другими видами телепатически. прямо из науки
  
  фантастический фильм, но он казался реальным. "И теперь он хочет в
  
  опять?"
  
  Хизер спросила Тоби. "Да".
  
  "Но ты не впустишь это?" - спросила она. "Нет". Джек сказал: "Ты можешь
  
  действительно держишь это подальше?"
  
  "Да". У них была надежда. Они еще не закончили. Джек сказал: "Почему
  
  она покинула тебя вчера?"
  
  "Толкнул его".
  
  "Ты вытолкнул его?"
  
  "Да. Нажал на это. Ненавидит меня".
  
  "За то, что выталкиваешь это наружу?"
  
  "Да". Его голос понизился до шепота. "Но это ... оно . .
  
  . она ненавидит ... ненавидит все."
  
  "Почему?" С яростью алого и оранжевого, кружащейся по его лицу и
  
  сверкнув глазами, мальчик все же прошептал: "Потому что... вот что
  
  так и есть."
  
  "Это ненависть?"
  
  "Вот что она делает".
  
  "Но почему?"
  
  "Так оно и есть".
  
  "Почему?" Терпеливо повторил Джек. "Потому что оно знает".
  
  "Знает что?"
  
  "Ничто не имеет значения".
  
  "Оно знает ... что ничто не имеет значения?"
  
  "Да".
  
  "Что это значит?"
  
  "Ничего не значит". Ошеломленный единственным полусмысленным обменом репликами, Джек
  
  сказал: "Я не понимаю". Я еще тише прошепчу: "Все может быть
  
  быть недооцененным, но ничего нельзя понять ". Я хочу это понять ".
  
  все можно понять, но ничего нельзя устоять". Хетер
  
  руки все еще были сжаты в кулаки, но теперь она прижала их к глазам, как будто хотела
  
  я больше не мог смотреть на него в этом полутрансе. Ничего
  
  это можно понять, - снова пробормотал Тоби.
  
  расстроенный Джек сказал: "Но оно понимает нас". Нет. " Что оно не понимает
  
  понимаешь о нас?" Много чего. В основном ... мы сопротивляемся ".
  
  "Сопротивляться?"
  
  "Мы сопротивляемся этому".
  
  "И это что-то новенькое?"
  
  "Да. Никогда раньше".
  
  "Все остальное впускает это", - сказала Хизер. Тоби кивнул. "Кроме
  
  люди". Запиши это на человеческие существа, подумал Джек.
  
  Старый добрый Homo sapiens, упрямый до последнего. Мы просто не
  
  беспечный - достаточно удачливый, чтобы позволить кукловоду морочить нам голову любым способом.
  
  хочет, слишком чопорный, слишком чертовски упрямый, чтобы любить быть рабом.
  
  "О", - тихо сказал Тоби, больше себе, чем хэму или существу
  
  управляю компьютером. "Я понимаю".
  
  "Что ты видишь?" спросил Джек. Интересно."
  
  "Что интересного?"
  
  "Как". Джек посмотрел на Хизер, но она, казалось, не следила за ним
  
  загадочный разговор получился ничуть не лучше, чем у него. "Это чувствуется", Тоби
  
  сказал. "Тоби?"
  
  "Давай не будем говорить об этом", - сказал мальчик, отводя взгляд от
  
  на мгновение оторвалась от экрана, чтобы бросить Джеку то, что казалось умоляющим или
  
  предупреждающий взгляд. "Поговорить о чем?"
  
  "Забудь об этом", - сказал Тоби, снова уставившись на монитор.
  
  "Забыть что?"
  
  - Мне лучше быть хорошей. Вот, послушай, оно хочет знать. Затем, с
  
  голос приглушенный, как вздох в носовой платок, заставляющий Джека наклониться
  
  подойдя ближе, Тоби, казалось, сменил тему: "Что они делали внизу
  
  там? Джек сказал: "Ты имеешь в виду на кладбище?"
  
  "Да".
  
  "Ты знаешь".
  
  "Но это не так. Оно хочет знать".
  
  "Оно не понимает смерти", - сказал Джек. "Нет".
  
  "Как это может быть?"
  
  "Жизнь есть", - сказал мальчик, явно интерпретируя точку зрения, которая принадлежала
  
  существу, с которым он был в контакте. "Нет смысла. Нет
  
  начало. Конца нет. Ничто не имеет значения. Это так. "
  
  "Конечно, это не первый найденный ею мир, где все умирает".
  
  Сказала Хизер. Тоби начал дрожать, и его голос повысился, но едва заметно.
  
  "Они тоже сопротивляются, те, что под землей. Оно может использовать их, но оно
  
  не может их знать ". может использовать их, но не может их знать. Несколько штук
  
  части головоломки внезапно сложились воедино. Восстановите лишь крошечную часть
  
  правда. Чудовищная, ужасная часть правды. Джек остался
  
  присел на корточки рядом с мальчиком в ошеломленном молчании. Наконец он слабо произнес,
  
  "Использовать их?"
  
  "Но он не может их знать". Как он их использует?"
  
  ."Куклы". Хизер ахнула. "Запах. О, Боже милостивый. Запах
  
  , задняя лестница ". Хотя Джек не был до конца уверен, кто она такая
  
  говоря об этом, он знал, что она поняла, что происходит на
  
  Ранчо Квотермасс. Не просто эта штука в beyond, эта штука, которая
  
  могло бы послать им обоим один и тот же сон, это непознаваемое инопланетное существо
  
  чьей целью было стать и ненавидеть. Других вещей не было в наличии. Тоби
  
  прошептала: "Но она не может знать их. Даже столько, сколько может знать
  
  США. Он может использовать их лучше. Лучше, чем нас. Но он хочет
  
  знай их. Станьте ими. И они сопротивляются." Джек услышал достаточно. Далеко
  
  слишком много. Потрясенный, он встал рядом с Тоби. Он перевернул мастер
  
  переключитесь в положение выкл., и экран погаснет. "Он собирается прийти за нами".
  
  Сказал Тоби, а затем медленно вышел из своего полутранса.
  
  Пронизывающий штормовой ветер завывал в окне позади них, но даже если это
  
  если бы Джеку удалось проникнуть в комнату, это не причинило бы никакого вреда.
  
  холоднее, чем ему уже было. Тоби повернулся в офисном кресле, чтобы
  
  устремляет озадаченный взгляд сначала на свою мать, затем на своего отца. Собака
  
  вышла из-за угла. Хотя никто к ней не прикасался, мастер
  
  включите компьютер, переведенный из положения Выкл. во включенное.
  
  Все вздрогнули от неожиданности, включая Фальстафа. Экран вспыхнул
  
  с мерзкими и извивающимися цветами. Хизер наклонилась, схватила силу
  
  и выдернул шнур из розетки. Монитор снова погас,
  
  оставалась темной.
  
  "Это не прекратится", - сказал Тоби, вставая со стула. Джек повернулся к
  
  выглянула в окно и увидела, что наступил рассвет, тусклый и серый, открывающий
  
  пейзаж, пострадавший от полномасштабной снежной бури. За последние двенадцать часов,
  
  выпало от четырнадцати до шестнадцати дюймов снега, нанесенного в два раза глубже
  
  там, где ветер решил сложить ее в кучу.
  
  Либо первая буря прекратилась, вместо того чтобы двигаться дальше на восток,
  
  или вторая пришла даже раньше, чем ожидалось, перекрыв
  
  Первый. "Это не прекратится", - торжественно повторил Тоби. Он не говорил
  
  о снеге.
  
  Хизер притянула его к себе, подняла и прижала к себе так крепко, что
  
  бережно, как если бы она держала младенца. Все становится
  
  я.
  
  Джек не знал всего, что могли означать эти слова, какие ужасы
  
  они могли бы охватить все, но он знал, что Тоби прав. Это было бы не так
  
  остановитесь, пока это не станет их частью.
  
  На внутренней стороне нижних стекол во французском
  
  окно.
  
  Джек коснулся блестящего кончиком пальца, но он был таким холодным от
  
  страх, что лед на ощупь не холоднее его собственной кожи. За пределами кухни
  
  за окнами белый мир был наполнен холодным движением, безжалостным
  
  угловатый спуск занесенного снега. Беспокойная, Хизер непрерывно двигалась
  
  ходит взад-вперед между двумя окнами, нервно ожидая появления
  
  появление чудовищно испорченного незваного гостя в этом стерильном в остальном месте.
  
  пейзаж.
  
  Они были одеты в новые лыжные костюмы, которые купили накануне
  
  утром приготовились быстро убраться из дома, если окажутся под
  
  атаковали и обнаружили, что их тюрьму невозможно защитить. Заряженный Моссберг
  
  двенадцатый калибр лежал на столе.
  
  Джек может уронить желтую таблетку и схватить пистолет в этом случае .
  
  это нечто - даже не думайте о том, что это может быть запущено
  
  нападение на дом. "Микро Узи" и "Кортх" 38-го калибра были на
  
  столешница у раковины.
  
  Тоби сидел за столом, потягивая горячий шоколад из кружки, а собака
  
  лежала у его ног. Мальчик больше не был в состоянии транса, был
  
  полностью оторванный от таинственного захватчика снов, он все же был
  
  нехарактерно приглушенная.
  
  ? Хотя вчера днем и вечером с Тоби все было в порядке,
  
  после, по-видимому, гораздо более масштабного нападения, которому он подвергся в
  
  кладбище, Хизер беспокоилась о нем. Он отошел от этого
  
  первый опыт без сознательных воспоминаний о нем, но травма от
  
  полное ментальное порабощение, должно быть, оставило глубокие шрамы в сознании,
  
  последствия которой могут проявиться только в течение нескольких недель или
  
  месяцы. И он запомнил вторую попытку контроля, потому что
  
  на этот раз кукловоду не удалось ни подчинить его, ни
  
  подавляя память о телепатическом вторжении. Встреча, которую она
  
  Позапрошлой ночью во сне с этим существом было
  
  пугающий и настолько отталкивающий, что ее охватила тошнота.
  
  Опыт Тоби, связанный с ней, гораздо более интимный, чем ее собственный, должно быть,
  
  было неизмеримо более пугающим и трогательным.
  
  Беспокойно переходя от одного окна к другому, Хизер остановилась за
  
  Села на стул Тоби, положила руки на его худые плечи, крепко сжала,
  
  пригладила его волосы, поцеловала в макушку. С ним ничего не должно случиться.
  
  он. Невыносимо думать о том, что к нему прикасалась эта штука, что бы там ни было
  
  это было и как бы оно ни выглядело, или одной из его марионеток.
  
  Невыносимо. Она сделает все, чтобы предотвратить это. Все, что угодно. Она
  
  я бы умер, чтобы предотвратить это.
  
  Джек оторвал взгляд от планшета, быстро прочитав первые три или
  
  четыре страницы. Его лицо было белым, как снежный пейзаж. "Почему ты не
  
  расскажи мне об этом, когда ты это нашел?"
  
  "Из-за того, как он спрятал его в морозилке, я подумала, что это, должно быть,
  
  личное, не наше дело. Казалось, что это что-то только
  
  Пол Янгблад должен это увидеть."
  
  "Ты должен был показать это мне".
  
  "Эй, ты не рассказал мне о том, что произошло на кладбище", - сказала она.
  
  сказал: "И это чертовски много больше ..."Прости". Ты не
  
  поделитесь, что сказали вам Пол и Трэвис. это было неправильно. Но теперь вы знаете
  
  все. да, наконец-то ". Она была в ярости из-за того, что он утаил
  
  такие вещи от нее исходили, но она не смогла сдержать свой гнев,
  
  она не могла разжечь это сейчас. Потому что, конечно, она была в равной степени
  
  виновата. Она не рассказала ему о беспокойстве, которое испытывала во время
  
  вся экскурсия по поместью вчера днем. Предчувствия
  
  насилие и беспрецедентная интенсивность ее кошмара. Определенные
  
  что-то было на задней лестнице, куда она зашла к Тоби
  
  комната накануне вечером, все годы, что они были женаты, там было
  
  с тех пор в их общении друг с другом не было так много пробелов
  
  они приехали на ранчо Квотермасс. Они хотели своей новой жизни не
  
  просто работать, но быть счастливыми, и они не желали выражать
  
  сомневается в наблюдениях. За то, что не смог достучаться до каждого, хотя
  
  движимые самыми благими намерениями, они могут поплатиться своими жизнями.
  
  Указывая на табличку, она спросила: "Это что-нибудь?" Это все, что я
  
  подумай. Начало. Его рассказ о том, что он увидел ". Он прочитал на
  
  они рассказали о волнах практически осязаемого звука, которые пробудили
  
  Эдуардо Фернандес в ночи, о спектральном свете в
  
  лес.
  
  "Я думала, что это прилетело с неба, корабль", - сказала она. "Ты
  
  ожидайте ... после всех фильмов, всех книг вы ожидаете, что они придут
  
  на огромных кораблях."
  
  "Когда вы говорите об инопланетянах, "чужой " означает действительно
  
  другой, глубоко странный", - сказал Джек. "Эдуардо подчеркивает это в
  
  первая страница. Глубоко странная, недоступная легкому пониманию. Ничто из того, что мы
  
  могу себе представить - включая корабли."
  
  "Я боюсь того, что может случиться, что мне, возможно, придется сделать", Тоби
  
  сказано. Порыв ветра завыл под крышей заднего крыльца, такой же пронзительный, как
  
  электронный визг, такой же вопрошающий и настойчивый, как у живого существа.
  
  Хизер присела на корточки рядом с Тоби. "С нами все будет в порядке, милый. Теперь, когда мы
  
  знайте, что где-то там что-то есть, и немного о том, что это такое, мы расскажем
  
  справься с этим."
  
  Она хотела бы быть хотя бы наполовину такой уверенной, какой казалась. "Но я
  
  не стоит бояться."
  
  Оторвав взгляд от таблички, Джек сказал: "Нет ничего постыдного в том, чтобы быть
  
  боюсь, малышка."
  
  "Ты никогда не боишься", - сказал мальчик. "Ошибаешься. Я напуган до полусмерти
  
  прямо сейчас ". Это откровение поразило Тоби. "Ты? Но ты
  
  герой."
  
  "Может быть, я такой, а может быть, и нет. Но в том, чтобы быть, нет ничего уникального
  
  герой, - сказал Джек.
  
  "Большинство людей - герои. Твоя мама герой, ты тоже".
  
  "Я?"
  
  "За то, как ты справился с этим в прошлом году. Потребовалось мужество, чтобы справиться с
  
  все. "не чувствовал себя храбрым".
  
  "По-настоящему храбрые люди никогда этого не делают". сказал: "Многие люди даже герои
  
  если они будут уворачиваться от пуль или преследовать плохих парней ". Люди, которые идут на работу
  
  каждый день приносите жертвы ради своих семей и добивайтесь успеха в жизни
  
  не причиняя вреда людям, если они могут помочь этому - вот настоящие герои ".
  
  Джек рассказал ему. "Их там много. И время от времени все
  
  они боятся."
  
  "Значит, ничего страшного, что я боюсь?" Спросил Тоби. более чем нормально, - Джек
  
  сказал. "Если бы ты никогда ничего не боялся, то был бы либо очень
  
  глупый или я. Теперь я знаю, что ты не можешь быть глупым, потому что ты Безумный,
  
  с другой стороны... ну, я не могу быть в этом уверен, поскольку это
  
  это в семье твоей мамы ". он улыбнулся. Тогда, может быть, я смогу это сделать ", Тоби
  
  сказал. "Мы справимся с этим", - заверил его Джек. Хизер встретила Джека
  
  глаза и улыбка, как бы говорящие: "Ты сделал это так хорошо, ты должен быть
  
  Отец года. Он подмигнул ей. Боже, она любила его.
  
  "Тогда это безумие", - сказал мальчик. Нахмурившись, Хизер спросила: "Что?"
  
  "Инопланетянин.
  
  Не может быть глупой. Она умнее нас, может делать то, что нам недоступно. Так что
  
  это, должно быть, безумие. Оно никогда не боится ". Хизер и Джек взглянули на
  
  друг другу. На этот раз никаких улыбок. "Никогда", - повторил Тоби, протягивая обе руки
  
  крепко обхватила кружку с горячим шоколадом.
  
  Хизер вернулась к окнам, сначала к одному, потом к другому. Джек
  
  пролистал страницы планшета, которые он еще не читал, нашел отрывок о
  
  дверной проем, и процитировал из него вслух. Стоя на ребре, гигантская монета из
  
  темнота. Тонкая, как лист бумаги. Достаточно большая, чтобы водить поезд
  
  насквозь. Чернота исключительной чистоты.
  
  Эдуардо осмелился сунуть в нее руку. У него было ощущение, что что-то было
  
  выходит из этого пугающего мрака.
  
  Отодвигая планшет в сторону и вставая со стула, Джек сказал: "Это
  
  на сегодня достаточно. Остальное мы сможем прочитать позже. Отчет Эдуардо
  
  поддерживает наш собственный опыт. Вот что важно. Они могли бы
  
  думала, что он сумасшедший старикашка, или что мы взбалмошные городские жители
  
  у кого тяжелый случай нервотрепки на всем этом открытом пространстве
  
  космос, но отмахнуться от всех нас не так-то просто."
  
  Хизер сказала: "Так кому мы собираемся позвонить, окружному шерифу?" "Пол
  
  Янгблад, затем Трэвис Поттер. Они уже подозревают, что что-то не так
  
  где-то здесь - хотя, видит Бог, ни один из них и понятия не имел, что
  
  это что-то настолько неправильное. С парой местных на нашей стороне,
  
  есть шанс, что помощники шерифа возьмут нас с собой чаще
  
  серьезно."
  
  Прихватив с собой дробовик, Джек подошел к настенному телефону. Он дернул
  
  снял трубку с рычага, прислушался, нажал на рычаг отключения,
  
  набрал пару цифр и повесил трубку. "Линия отключена". У него было
  
  подозревал об этом еще тогда, когда направился к телефону.
  
  После инцидента с компьютером она поняла, что обратиться за помощью - это не
  
  это будет легко, она не хотела думать о такой возможности
  
  они оказались в ловушке.
  
  "Может быть, шторм оборвал провода", - сказал Джек. "Разве телефон не
  
  линии на тех же полюсах, что и источник питания, а у нас есть источник питания, так что это не было
  
  шторм". на пегборде он схватил ключи от "Эксплорера" и к
  
  "Чероки" Эдуардо.
  
  "Ладно, давай выбираться отсюда. Мы поедем к Полу и
  
  Кэролин, позвони Трэвису оттуда."
  
  Хизер засунула желтую таблетку за пояс своих брюк,
  
  прижалась к своему животу и застегнула на нем лыжную куртку. Она взяла
  
  "Микро Узи" и "Корт" со столешницы, по одному в каждой руке. Тоби
  
  вскочив со стула, Фальстаф вылез из-под стола и
  
  проложена прямо к двери, соединяющей кухню и гостиную.
  
  гараж. Собака, казалось, поняла, что они выходят, и
  
  он полностью согласился с их решением.
  
  Джек отпер дверь, открыл ее быстро, но осторожно, переступив порог
  
  с дробовиком, выставленным перед ним, как будто он ожидал, что их враг
  
  будь в гараже.
  
  щелкнул выключателем, посмотрел налево и направо и сказал: "Хорошо".
  
  Тоби последовал за отцом в сопровождении Фальстафа. Хизер ушла
  
  последний раз оглядываюсь на окна. ой. Ничего, кроме холодных каскадов
  
  снег. Даже при включенном свете в гараже было сумрачно. Было так же холодно
  
  в качестве встроенного холодильника. Большая секционная откидная дверца с грохотом открылась
  
  ветер, но она не нажала на кнопку, чтобы поднять его, они были бы
  
  безопаснее, если они активируют его с помощью пульта дистанционного управления изнутри "Эксплорера".
  
  Пока Джек убеждался, что Тоби сел на заднее сиденье и пристегнул свой
  
  пристегнувшись ремнем безопасности и убедившись, что собака тоже была пристегнута, Хизер поспешила к
  
  пассажирская сторона. Двигаясь, она смотрела в пол, убежденная, что
  
  что-то было под "Эксплорером" и хотело схватить ее за лодыжки.
  
  Она вспомнила смутное и мимолетное присутствие на другом конце света.
  
  по ту сторону порога, когда она приоткрыла дверь, в ее сне появилась щелочка
  
  Ночь пятницы. Блестящая и темная. Извивающаяся и быстрая. Ее полная
  
  очертания не были различимы, хотя она что-то заметила
  
  большая, с неясными змеевидными витками. По памяти она отчетливо могла
  
  вспомни ее холодное торжествующее шипение перед тем, как она захлопнула дверь и
  
  вырвалась из кошмара.
  
  Ничто не выскользнуло ни из-под одной машины и не ухватилось за нее,
  
  тем не менее, и она благополучно добралась до переднего пассажирского сиденья
  
  Исследователь, где она положила тяжелый "Узи" на пол между ног.
  
  Она держалась за револьвер. "Может быть, снег слишком глубокий", - сказала она, когда
  
  Джек наклонился к водительской дверце и протянул ей двенадцатиметровый. Она
  
  поставила дробовик между колен, прикладом к полу, дулом
  
  направлена в потолок.
  
  "Шторм намного хуже, чем они предсказывали". Оказавшись за
  
  колесо, захлопывая дверцу, он сказал: "Все будет в порядке. Мы могли бы подтолкнуть
  
  немного снега тут и там на бампере, но я не думаю, что это
  
  пока еще достаточно глубокая, чтобы стать большой проблемой. "
  
  "Жаль, что мы не прикрепили плуг первым делом". Джек заклинил ключ
  
  включил зажигание, повернул выключатель, но был вознагражден только
  
  тишина, не слышно даже скрежета стартера. Он попробовал еще раз.
  
  Ничего. Он проверил, не включен ли "Эксплорер". Попробовал
  
  третий раз безуспешно. Хизер была удивлена не больше, чем раньше
  
  было, когда телефон оказался разряженным. Хотя Джек ничего не сказал и
  
  неохотно встречался с ней взглядом, она знала, что он тоже ожидал этого, и это
  
  вот почему он также захватил ключи от "Чероки".
  
  Пока Хизер, Тоби и Фальстаф выбирались из "Эксплорера", Джек поскользнулся
  
  за рулем другого автомобиля. Этот двигатель не включался,
  
  либо. Он поднял капот джипа, затем капот
  
  Исследователь.
  
  Он не смог обнаружить никаких проблем. Они вернулись в дом.
  
  Хизер заперла дверь, ведущую в гараж. Она сомневалась, что
  
  замки были хоть сколько-нибудь полезны для защиты от того, что теперь властвовало
  
  над ранчо Квотермасс. Насколько они знали, она могла проходить сквозь стены
  
  если бы захотела, но она все равно задвинула засов.
  
  Джек выглядел мрачным. "Давайте готовиться к худшему".
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ.
  
  Осколки снега стучали по окнам в
  
  кабинет на первом этаже. Хотя внешний мир был побелен и полон
  
  яркий, слабый дневной свет проникал в комнату. Лампы с пергаментными
  
  тени отбрасывают янтарный отблеск.
  
  Рассматривают свое собственное оружие и то, которое Эдуардо унаследовал от
  
  Стэнли Квотермасс, Джек, предпочел зарядить только одно оружие: кольт
  
  револьвер 45-го калибра.
  
  "Я возьму "Моссберг" и "Кольт", - сказал он Хизер. "У тебя будут
  
  "Микро Узи" и тридцать восьмой. Используйте револьвер только как запасной для
  
  "Узи"."
  
  "И это все?" - спросила она. Он мрачно посмотрел на нее. "Если мы не сможем остановиться
  
  что бы ни надвигалось на нас с такой огневой мощью, третье орудие - это не
  
  это принесет кому-то из нас чертовски много пользы."
  
  В одном из двух выдвижных ящиков в основании оружейного шкафа, среди прочих
  
  спортивные принадлежности, он нашел три охотничьи кобуры, которые
  
  с поясом на талии. Одно было сшито из нейлона или вискозы - некоторые
  
  во всяком случае, искусственная ткань, а две другие были кожаными. Подвергались воздействию
  
  при температуре ниже нуля в течение длительного периода нейлон будет оставаться
  
  гибкость еще долго после того, как кожаная кобура затвердеет, пистолет может
  
  слегка зацепите или перевяжите, если кожа натянулась вокруг нее.
  
  Поскольку он намеревался находиться на улице, в то время как Хизер оставалась внутри, он
  
  дала ей самую гибкую из двух кожаных оправ, а нейлон оставила для
  
  сам. Их лыжные костюмы изобиловали карманами на молнии. Они
  
  наполнил многие из них запасными патронами, хотя это могло быть
  
  оптимистично ожидать, что у нас будет шанс перезарядиться после штурма
  
  началось. В том, что произойдет нападение, Джек не сомневался.
  
  Он не знал, какую форму это примет - полностью физическую атаку или
  
  комбинация физических и ментальных ударов. Он не знал, нанесет ли удар
  
  проклятая штука придет сама или через суррогаты, ни когда, ни
  
  с какой стороны она начнет свой натиск, но он знал, что так и будет
  
  пришедшая Она была нетерпелива из-за их сопротивления, стремилась контролировать и
  
  стань ими. Потребовалось немного воображения, чтобы представить, что будет дальше
  
  хотите изучить их с гораздо более близкого расстояния, возможно, препарировать и
  
  исследуйте их мозг и нервную систему, чтобы узнать секрет их
  
  способность сопротивляться. У него не было иллюзий, что они будут убиты или
  
  под наркозом, прежде чем подвергнуться этой пробной операции.
  
  Джек снова положил свой дробовик на кухонный стол. С одного из
  
  шкафы он достал круглую банку из оцинкованной жести, отвинтил крышку и
  
  достал коробку деревянных спичек, которую положил на стол. Пока
  
  Хизер стояла на страже у одного окна, Тоби и Фальстаф - у другого, Джек
  
  спустился в подвал. Во второй из двух нижних комнат, вдоль
  
  на стене рядом с бесшумным генератором стояли восемь пятигаллоновых банок пива.
  
  бензин, запас топлива, который они запасли у Пола Янгблада
  
  предложение. Он отнес две банки наверх и поставил их на кухне
  
  пол рядом со столом.
  
  "Если пушки не смогут остановить это, - сказал он, - если оно проникнет внутрь, и ты
  
  загнанный в угол, тогда, возможно, стоит пойти на риск пожара."
  
  "Сжечь дом дотла?"
  
  Недоверчиво спросила Хизер. "Это всего лишь дом. Это может быть
  
  восстановлена.
  
  Если у тебя нет другого выбора, тогда к черту этот дом. Если пули
  
  не сработает... - Он увидел абсолютный ужас в ее глазах. "Они сработают, я уверен
  
  уверен, оружие остановит это, особенно "Узи". Но если мимо
  
  какой-то шанс, какой-то один шанс на миллион, который не остановит его, огонь
  
  наверняка получит это. Или, по крайней мере, загонит обратно. Огонь может быть просто
  
  что вам нужно, чтобы дать себе время отвлечься, отложить это и
  
  убирайся, пока не оказался в ловушке."
  
  Она с сомнением посмотрела на него. "Джек, почему ты продолжаешь говорить "ты"
  
  вместо "мы"? Он колебался. Ей это не понравится. Он
  
  ему самому это не очень нравилось. Альтернативы не было. "Ты останешься
  
  здесь, с Тоби и собакой, пока я...
  
  "Ни за что".
  
  "... пока я пытаюсь добраться до ранчо Янгбладов за помощью".
  
  "Нет, нам не следует разделяться".
  
  "У нас нет выбора, Хизер".
  
  "Нам будет легче, если мы разделимся".
  
  "Вероятно, это ничего не изменит".
  
  "Я думаю, так и будет".
  
  "Этот дробовик мало что добавляет к тому "Узи"". Он указал на
  
  белая мгла за окном. "В любом случае, мы все не сможем пережить это
  
  погода ". Она угрюмо смотрела на стену летящего снега, не в силах
  
  аргументируй свою точку зрения.
  
  "Я мог бы это сделать", - сказал Тоби, достаточно умный, чтобы понимать, что он был слабым
  
  Ссылка. "Я действительно мог". Собака почувствовала беспокойство мальчика и подбежала
  
  подошла к нему, потерлась об него. "Папа, пожалуйста, просто дай мне
  
  шанс."
  
  Две мили - не такое уж большое расстояние в теплый весенний день, легкая прогулка,
  
  но они столкнулись с жестоким холодом, от которого защищали даже их лыжные костюмы
  
  не были идеальной защитой.
  
  Более того, сила ветра сработала бы против них в трех
  
  способы: снижение субъективной температуры воздуха хотя бы на десять градусов
  
  ниже того, чем она была объективно, доводя их до изнеможения, когда они
  
  пыталась продвигаться против нее, скрывая их желаемый маршрут
  
  с кружащимися снежными облаками, которые сводили видимость почти к нулю.
  
  Джек решил, что у них с Хизер, возможно, хватит сил и выносливости
  
  при таких условиях, когда снега до
  
  их колени были местами повыше, но он был уверен, что Тоби не получит
  
  прошла четверть пути, даже не ступая по тропе, которую они проложили для него.
  
  Прежде чем они уйдут далеко, им придется нести его по очереди.
  
  После этого они быстро ослабели бы и наверняка умерли в
  
  это белое запустение.
  
  "Я не хочу здесь оставаться", - сказал Тоби. "Я не хочу делать то, что я
  
  возможно, придется обойтись, если я останусь здесь. "
  
  "И я не хочу оставлять тебя здесь". Джек присел перед ним на корточки.
  
  "Я не бросаю тебя, Тоби. Ты же знаешь, я бы никогда этого не сделала, не
  
  ты?"
  
  Тоби мрачно кивнул. "И ты можешь положиться на свою маму. Она сильная.
  
  Она не допустит, чтобы с тобой что-нибудь случилось."
  
  "Я знаю", - сказал Тоби, будучи храбрым солдатом.
  
  "Хорошо. Хорошо. Теперь мне нужно еще кое-что сделать, а потом я
  
  Вперед. Я вернусь так быстро, как только смогу - прямо в Пондероза Пайнс,
  
  собери помощь, возвращайся сюда с кавалерией. Ты видел этих старых
  
  Фильмы. Кавалерия всегда оказывается там в самый последний момент, не так ли
  
  это?
  
  С тобой все будет в порядке. Мы все будем в порядке ". Мальчик поискал его глазами. Он
  
  встретил страх своего сына фальшиво ободряющей улыбкой и почувствовал себя
  
  самый лживый ублюдок, когда-либо рожденный. Он не был так уверен в себе, как раньше.
  
  прозвучало. Не наполовину. И он действительно чувствовал, что у него заканчиваются силы.
  
  они. Что, если он получил помощь, но к тому времени, когда он вернулся, они были мертвы
  
  на ранчо Квотермасс?
  
  Тогда он мог бы с таким же успехом покончить с собой. Продолжать было бы бессмысленно.
  
  Правда была в том, что, вероятно, ничего бы не вышло, если бы они умерли, а он
  
  живая.
  
  В лучшем случае у него было пятьдесят на пятьдесят шансов добраться до
  
  Пондероза тоскует. Если бы шторм не сбил его с ног ... что-то еще
  
  возможно. Он не знал, насколько пристально за ними наблюдают, будь
  
  их противник знал бы о его уходе. Если бы он видел, как он уходил,
  
  это не позволило бы ему далеко уйти. Тогда Хизер и Тоби были бы на своих
  
  владеть. Ничего другого он не мог сделать. Никакой другой план не имел смысла. Ноль
  
  Опции.
  
  А время на исходе.
  
  Удары молотка гремели по дому. Тяжелые, гулкие, пугающие звуки.
  
  Джек использовал трехдюймовые стальные гвозди, потому что они были самыми большими, какие у него были
  
  удалось найти в гараже шкаф для инструментов. Стою в
  
  в вестибюле у подножия задней лестницы он вогнал эти шипы в
  
  сильный угол через наружную дверь и в косяк. Два над
  
  ручка, две снизу. Дверь была из цельного дуба, и длинные гвозди впивались в нее.
  
  пробиться сквозь нее можно было только безжалостным ударом молотка. Петли были на
  
  внутри. Ничто на заднем крыльце не могло их высвободить. Тем не менее,
  
  однако он решил прикрепить дверь к косяку и с этой стороны
  
  всего двумя гвоздями вместо четырех. Он вогнал еще два в
  
  в верхней части двери и в коллекторе, просто для пущей убедительности. Любой
  
  злоумышленник, проникший на эту заднюю лестницу, мог воспользоваться двумя прямыми маршрутами
  
  как только она пересекла внешний порог, вместо одной, как в случае с
  
  другие двери. Она могла войти на кухню и столкнуться с Язычником - или повернуть
  
  в другую сторону и быстро поднимаемся в комнату Тоби. Джек хотел
  
  не допускайте, чтобы что-либо попало на второй этаж, потому что оттуда оно
  
  мог проскользнуть в несколько комнат, избегая лобовой атаки, заставляя
  
  Хизер должна была искать его, пока у него не появился шанс напасть на нее с
  
  позади. После того, как он забил последний гвоздь, он отключил
  
  запер на засов и попытался открыть дверь. Он не смог сдвинуть ее с места, нет
  
  как бы сильно он ни напрягался. Ни один злоумышленник не смог бы пройти через это тихо
  
  если бы не это, его пришлось бы разбирать, и Хизер услышала бы это
  
  независимо от того, где она была. Он повернул кнопку большим пальцем. Замок
  
  снова защелкнул фиксатор. Зафиксировать.
  
  Пока Джек заколачивал другую дверь в задней части дома, Тоби
  
  помогала Хизер складывать кастрюли, сковородки, тарелки, столовые приборы и стаканы для питья
  
  перед дверью между кухней и задним крыльцом. Это
  
  тщательно сбалансированная башня рухнула бы с оглушительным грохотом, если бы
  
  дверь открылась еще медленнее, предупредив их, если они были в другом месте
  
  в доме. Фальстаф держался на расстоянии от этого шаткого сборища,
  
  как будто он понимал, что у него были бы большие неприятности, если бы он был тем самым
  
  чтобы опрокинуть ее. "А как насчет двери в подвал?" Сказал Тоби. "Это
  
  в безопасности, - заверила его Хизер. "Из подвала нет выхода
  
  снаружи ". Пока Фальстаф с интересом наблюдал, они соорудили
  
  аналогичное охранное устройство перед дверью между кухней и
  
  гараж. Тоби украсил его стаканом, полным ложек, на перевернутом
  
  металлическая чаша. Они несли миски, блюда, горшки, противни для выпечки и вилки
  
  в фойе. После ухода Джека они собирались построить третью башню
  
  за входной дверью. Хизер не могла отделаться от ощущения, что сигнализация
  
  были неадекватны. На самом деле, жалки. Однако они не смогли заколотить гвоздь
  
  все двери на первом этаже, потому что им, возможно, придется выходить через одну - в
  
  в этом случае они могли бы просто отодвинуть шатающуюся посуду в сторону, поскользнуться
  
  запереть и уйти. И у них не было времени преобразить дом
  
  в запечатанную крепость.
  
  Кроме того, каждая крепость потенциально могла стать тюрьмой. Даже если
  
  Джек чувствовал, что у него было достаточно времени, чтобы попытаться обезопасить дом.
  
  немного лучше, он, возможно, и не пытался. Независимо от того, какие меры
  
  были сняты, большое количество окон затрудняло просмотр этого места.
  
  защищаться. Лучшее, что он мог сделать, это перебегать от окна к окну
  
  наверху - пока Хизер проверяла те, что на первом этаже, - чтобы убедиться
  
  они были заперты. Многие из них, казалось, были закрашены, а не
  
  в любом случае, ее легко открыть. Одно окно за другим открывалось жалкое зрелище снега
  
  и ветер. Он не заметил ничего неземного.
  
  В шкафу Хизер в главной спальне Джек перебирал ее вещи.
  
  шерстяные шарфы. Он выбрал один, свободной вязки. Он нашел свой
  
  солнцезащитные очки в ящике комода. Он пожалел, что у него нет лыжных очков.
  
  Солнцезащитных очков должно быть достаточно. Он не мог ходить вдвоем
  
  за много миль до Пондероза Пайнс с незащищенными от этого яркого света глазами он бы
  
  рискуете ослепнуть от снега.
  
  Когда он вернулся на кухню, где Хизер проверяла замки
  
  в последнем из окон он снова поднял трубку, надеясь услышать ответ.
  
  гудок. Глупость, конечно. Тупик. "Надо идти", - сказал он.
  
  У них могут быть часы или всего лишь драгоценные минуты до их немезиды
  
  решил отправиться за ними. Он не мог догадаться, придет ли эта тварь
  
  будь она быстрой или неторопливой в своем приближении, не было никакой возможности
  
  понимание ее мыслительных процессов или знание того, имело ли время какое-либо
  
  что это значит. Чужой. Эдуардо был прав. Совершенно чужой.
  
  Таинственная.
  
  Бесконечно странная.
  
  Хизер и Тоби проводили его до входной двери. Он держал Хизер на руках.
  
  коротко, но крепко, яростно. Он поцеловал ее только один раз. Он сказал
  
  столь же быстро попрощался с Тоби. Он не осмелился задерживаться, потому что мог
  
  в конце концов, реши в любую секунду не уходить. Пондероза Пайнс была
  
  единственная надежда, которая у них была. Не пойти было равносильно признанию, что они были
  
  обречен. И все же оставить жену и сына одних в том доме было самым
  
  самое сложное, что он когда-либо делал - сложнее, чем встречаться с Томми Фернандесом и
  
  Лютер Брайсон нанес удар сбоку от себя, сильнее, чем при столкновении с Энсоном Оливером в
  
  перед той горящей станцией техобслуживания гораздо труднее, чем восстанавливаться
  
  из-за травмы позвоночника. Он сказал себе, что поездка требует не меньше
  
  мужество с его стороны требовалось от них, чтобы остаться, а не из-за
  
  тяжелое испытание, которое принесет шторм, и не потому, что что-то невыразимое может
  
  будут ждать его там, а потому, что, если они умрут, а он выживет,
  
  его горе, вина и отвращение к самому себе сделали бы жизнь темнее, чем
  
  смерть.
  
  Он обмотал шарф вокруг лица, от подбородка до чуть ниже щеки.
  
  Глаза.
  
  Несмотря на то, что она обошла его дважды, плетение было достаточно свободным, чтобы позволить ему
  
  чтобы дышать. Он натянул капюшон и завязал его под подбородком, чтобы удерживать
  
  шарф на месте. Он чувствовал себя рыцарем, готовящимся к битве. Тоби
  
  наблюдал, нервно покусывая нижнюю губу. В его глазах блестели слезы,
  
  но он старался не пролить их.
  
  Быть маленьким героем, чтобы слезы мальчика были менее заметны для него
  
  и, следовательно, менее разъедает его желание уйти.
  
  Он натянул перчатки и взял дробовик "Моссберг". Кольт
  
  45-й калибр был в кобуре у его правого бедра. Момент настал. Хизер
  
  казалось, она была поражена. Он с трудом мог смотреть на нее. Она открыла
  
  дверь. Завывающий ветер разметал снег по всему крыльцу и
  
  переступила порог. Джек вышел из дома и неохотно
  
  отвернулся от всего, что любил. Он пнул мучнистый
  
  снег на крыльце. Он слышал, как она говорила ему в последний раз: "Я люблю
  
  ты" - слова, искаженные ветром, но смысл безошибочен. В
  
  на верхней ступеньке крыльца он заколебался, повернулся к ней и увидел, что она
  
  сделал один шаг из дома, сказал: "Я люблю тебя, Хизер", а затем
  
  спустился вниз и вышел в шторм, не уверенный, слышала ли она его, не
  
  зная, заговорит ли он с ней когда-нибудь снова, заключит ли ее в свои объятия,
  
  когда-нибудь видел любовь в ее глазах или улыбку, которые были для него дороже
  
  больше, чем место на небесах и спасение его души.
  
  Снег во дворе был по колено. Он продирался сквозь него. Он
  
  он не осмеливался снова оглянуться назад. Он знал, что оставить их было необходимо. IT
  
  была смелой. Это было мудро, предусмотрительно, их лучшая надежда на выживание.
  
  Однако, это не было похоже ни на что из вышеперечисленного. Это было похоже
  
  заброшенность.
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ.
  
  Ветер свистел в окнах, как будто обладал сознанием и был
  
  наблюдая за ними, стучала и гремела кухонной дверью, как будто
  
  проверяла замок, визжала и сопела вдоль стен дома в
  
  поиск слабого места в их обороне.
  
  неохотно опуская "Узи", несмотря на его вес, Хизер встала
  
  понаблюдайте некоторое время за северным окном кухни, затем за западным
  
  окно над раковиной. Время от времени она поднимала голову, прислушиваясь
  
  внимательно прислушиваясь к тем звукам, которые казались слишком целенаправленными, чтобы быть просто голосами
  
  буря.
  
  За столом Тоби был в наушниках и играл с Game Boy.
  
  Язык его тела отличался от того, который он обычно демонстрировал
  
  когда участвуешь в электронной игре - не дергайся, не наклоняйся, не раскачивайся
  
  раскачивался из стороны в сторону на своем сиденье. Он играл только для того, чтобы заполнить
  
  время.
  
  Фальстаф лежал в самом дальнем от окон углу, в самом теплом месте
  
  в комнате. Время от времени он поднимал свою благородную голову, принюхиваясь к воздуху
  
  или слушал, но в основном он лежал на боку, глядя через комнату на
  
  на уровне пола, зевает.
  
  Время тянулось медленно. Хизер несколько раз посмотрела на настенные часы, уверенная
  
  прошло по меньшей мере десять минут, только для того, чтобы обнаружить, что прошло всего две
  
  прошло несколько минут с тех пор, как она смотрела в последний раз. Двухмильная прогулка до
  
  На выращивание пондерозовых сосен в хорошую погоду ушло бы, может быть, минут двадцать пять.
  
  Джеку может потребоваться час или даже полтора в шторм,
  
  учитывая тяжелую пробежку по снегу глубиной по колено, объездные пути
  
  более глубокие заносы и непрекращающееся сопротивление штормового ветра
  
  ветер.
  
  Оказавшись там, ему понадобится полчаса, чтобы объяснить ситуацию и
  
  соберите команду спасателей. Для
  
  обратный путь, даже если им пришлось бы распахивать несколько заснеженных участков
  
  дороги и подъездной дорожки. Самое большее , он должен вернуться через два часа и
  
  на пятнадцать минут, может быть, на полчаса раньше.
  
  Пес зевнул. Тоби был так неподвижен, что, возможно, спал сидя
  
  взошла. Они выключили термостат, чтобы надеть лыжи
  
  одевайтесь и будьте готовы без промедления покинуть дом, если потребуется, пока
  
  в помещении все еще было тепло. Ее руки и лицо были прохладными, но вспотевшими
  
  струйки потекли вдоль ее позвоночника и вниз по бокам от подмышек.
  
  расстегнула молнию на своей куртке, хотя это мешало набедренной кобуре, когда она
  
  висела свободно.
  
  Когда пятнадцать минут прошли без происшествий, она начала думать о своих
  
  непредсказуемый противник ничего не предпримет против них. Либо это
  
  не понимали, что в настоящее время они были более уязвимы без Джека или этого
  
  мне было все равно.
  
  Из того, что сказал Тоби, это было само определение высокомерия - никогда
  
  боится - и всегда может действовать в соответствии со своими собственными ритмами, планами,
  
  и желания.
  
  Ее уверенность начала расти, когда Тоби заговорил тихо и не
  
  ей.
  
  "Нет, я так не думаю".
  
  Хизер отошла от окна.
  
  Он пробормотал: "Что ж... может быть".
  
  "Тоби?" - позвала она.
  
  Словно не замечая ее, он уставился на экран Game Boy. Его пальцы
  
  элементы управления не двигались. Игра не велась: фигуры и жирный шрифт
  
  на миниатюрном мониторе замелькали цвета, похожие на те, что были у нее
  
  ее видели уже дважды.
  
  "Почему?" спросил он.
  
  Она положила руку ему на плечо.
  
  "Может быть", - сказал он кружащимся цветам на экране. Всегда перед,
  
  отвечая этому существу, он сказал "нет". "Возможно" встревожило
  
  Вереск.
  
  "Может быть, может быть", - сказал он.
  
  Она сняла с него наушники, и он наконец поднял на нее глаза.
  
  "Что ты делаешь, Тоби?"
  
  "Разговариваю", - сказал он полузадушенным голосом.
  
  "Чему ты хотел сказать "может быть"?"
  
  "Дающему", - объяснил он.
  
  Она вспомнила это имя из своего сна, попытку ненавистной твари
  
  изображайте себя источником огромного облегчения, покоя и удовольствия.
  
  "Это не тот, кто дает. Это ложь. Это тот, кто берет. Ты продолжаешь говорить "нет"
  
  за это."
  
  Тоби уставился на нее снизу вверх.
  
  Она дрожала. "Ты понимаешь меня, милый?"
  
  Он кивнул.
  
  Она все еще не была уверена, что он ее слушает. "Ты продолжаешь говорить "нет",
  
  ничего, кроме "нет"."
  
  "Хорошо".
  
  Она выбросила Game Boy в мусорное ведро. Поколебавшись, она взяла
  
  достала его, положила на пол и один раз затоптала ботинком,
  
  дважды. Она наступила на нее каблуком в третий раз, хотя
  
  устройство хорошо хрустнуло после двух ударов, затем еще раз навсегда
  
  измеряла, потом еще раз, просто так, пока не поняла, что она была
  
  вышла из-под контроля, принимая чрезмерные меры против Game Boy, потому что она
  
  не могла добраться до Дающего, а это было то, чего она действительно хотела
  
  топай.
  
  Несколько секунд она стояла там, тяжело дыша, уставившись на
  
  пластиковые обломки. Она начала наклоняться, чтобы собрать осколки, затем
  
  решила послать все к черту. Она пнула большие куски о стену.
  
  стена.
  
  Фальстаф заинтересовался настолько, что поднялся на ноги. Когда Хизер
  
  ретривер вернулся к окну у раковины и посмотрел на нее
  
  с любопытством, затем подошел к разгромленному Game Boy и понюхал его, как будто
  
  пытаюсь определить, почему это вызвало у нее такую ярость.
  
  За окном ничего не изменилось. Несомая ветром снежная лавина
  
  день был затенен почти так же основательно, как туман, надвигающийся с Тихого океана
  
  могла бы затенить улицы калифорнийского пляжного городка.
  
  Она посмотрела на Тоби. "Ты в порядке?"
  
  "Да".
  
  "Не впускай это".
  
  "Я не хочу".
  
  "Тогда не делай этого. Будь жесткой. Ты можешь это сделать".
  
  На кухонном столе под микроволновой печью сам по себе включился радиоприемник
  
  гармония, как будто в нее встроен будильник, настроенный на пять
  
  минуты музыки до сигнала к пробуждению. Это был большой
  
  мультиспектральный приемник размером с две гигантские коробки экономичного размера из
  
  хлопья, и они транслировались в шести диапазонах, включая отечественные AM и FM,
  
  однако это не были часы, и их нельзя было запрограммировать на переключение
  
  включается в заранее выбранное время. При этом циферблат светится зеленым светом,
  
  и странная музыка, доносящаяся из динамиков.
  
  Цепочки нот и накладывающиеся друг на друга ритмы на самом деле не были музыкой,
  
  просто суть музыки в том смысле, что груда досок и шурупов
  
  составляла суть кабинета. Она могла определить симфонию
  
  инструменты - флейты, гобои, кларнеты, рожки всех видов, скрипки,
  
  литавры, малые барабаны - но не было никакой мелодии, никакой узнаваемой связности
  
  структура, просто ощущение структуры, слишком тонкое, чтобы ее можно было расслышать, волны
  
  о звуках, которые иногда были приятными, а иногда резкими
  
  диссонирующий, то громкий, то мягкий, убывающий и текущий.
  
  "Возможно", - сказал Тоби.
  
  Внимание Хизер было приковано к радио. С удивлением она обернулась
  
  своему сыну.
  
  Тоби встал со стула. Он стоял у стола, уставившись
  
  на другом конце комнаты у радиоприемника, раскачивающегося, как тонкая тростинка на ветру.
  
  только он мог чувствовать. Его глаза остекленели. "Ну ... да, возможно...
  
  может быть ..."
  
  Немелодичный гобелен звуков, доносящихся из радио, был звуковым сопровождением
  
  эквивалент постоянно меняющихся масс цвета, которые она видела
  
  кишмя кишит на экранах телевизоров, компьютеров и Game Boy:
  
  язык, который, очевидно, обращался непосредственно к подсознанию.
  
  Она сама чувствовала его гипнотическое притяжение, хотя оно и оказывало
  
  это лишь малая часть того влияния на нее, которое она оказала на Тоби.
  
  Тоби был самым уязвимым. Дети всегда были самой легкой добычей,
  
  естественные жертвы в жестоком мире.
  
  "... Мне бы этого хотелось ... неплохо... красивая, - мечтательно произнес мальчик, и
  
  затем он вздохнул.
  
  Если бы он сказал "да", если бы открыл внутреннюю дверь, он, возможно, не смог бы
  
  на этот раз изгони тварь. Он может быть потерян навсегда.
  
  "Нет!" Сказала Хизер.
  
  Схватившись за шнур радиоприемника, она с силой выдернула вилку из розетки
  
  достаточно согнуть зубцы. Оранжевые искры брызнули из розетки,
  
  выплеснулась на кафельную плитку прилавка.
  
  Несмотря на то, что радио было отключено от сети, оно продолжало воспроизводить завораживающие волны
  
  звука.
  
  Она уставилась на нее, ошеломленная и непонимающая.
  
  Тоби оставался зачарованным, обращаясь к невидимому присутствию, как мог
  
  поговорил с воображаемым товарищем по играм. "Можно мне? Хммм? Можно мне...
  
  ты... ты сможешь?"
  
  Эта чертова тварь была более безжалостной, чем наркоторговцы в городе,
  
  кто разыгрывал свои приколы для детей на заборах школьного двора, на улице
  
  уголки, в салонах видеоигр, возле кинотеатров, в торговых центрах,
  
  везде, где они могли найти место проведения, неутомимы, их так же трудно искоренить
  
  как нательные вши.
  
  Батарейки. Конечно. Радио работало от прямого или
  
  переменный ток.
  
  "... может быть... может быть ..."
  
  Она бросила "Узи" на стойку, схватила радиоприемник, открыла
  
  пластиковая крышка на задней панели, и из нее вырваны два аккумулятора.
  
  батарейки.
  
  Она бросила их в раковину, где они загремели, как игральные кости, о
  
  задняя панель стола для игры в кости. Песня сирен из радио прекратилась
  
  до того, как Тоби согласился, Хизер выиграла этот бросок. Психическое состояние Тоби
  
  свобода была на кону, но она выбросила семерку и выиграла
  
  ставка. На данный момент он был в безопасности.
  
  "Тоби? Тоби, посмотри на меня".
  
  Он повиновался. Он больше не раскачивался, его глаза были ясными, и он
  
  казалось, я снова соприкоснулся с реальностью.
  
  Фальстаф залаял, и Хизер подумала, что он взволнован всем этим шумом,
  
  возможно, из-за сильного страха, который он почувствовал в ней, но потом она увидела, что его
  
  внимание было приковано к окну над раковиной. Он громко постучал,
  
  злобный, предупреждающий лай, предназначенный для отпугивания противника.
  
  Она обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как что-то на крыльце ускользает в
  
  слева от окна. Оно было темным и высоким. Она мельком увидела его в
  
  краем глаза, но это было слишком быстро, чтобы она успела разглядеть, что это было.
  
  Дверная ручка задребезжала.
  
  Радио было отвлекающим маневром.
  
  Когда Хизер схватила "Микро Узи" с прилавка, ретривер
  
  пронесся мимо нее и встал перед кастрюлями и сковородками
  
  и тарелки, сложенные у задней двери. Он свирепо рявкнул на
  
  латунная ручка, которая поворачивалась взад-вперед, взад-вперед.
  
  Хизер схватила Тоби за плечо и подтолкнула к коридору
  
  дверь.
  
  "В зал, но быстро держись поближе ко мне!"
  
  Спички уже были в кармане ее куртки. Она поймала ближайшую
  
  из пятигаллоновых канистр с бензином за ручку. Она могла взять только
  
  во-первых, потому, что она не собиралась опускать "Узи".
  
  Фальстаф был похож на бешеную собаку, рычавшую так свирепо, что летели слюни
  
  судя по его отбивным, волосы у него на затылке встали дыбом, его
  
  хвост прижат к заднице, присевший и напряженный, как будто он мог прыгнуть на
  
  дверь открылась еще до того, как существо снаружи смогло пройти через нее.
  
  Замок открылся с громким щелчком.
  
  У злоумышленника был ключ. Или, может быть, он ему и не нужен был. Хизер
  
  вспомнил, как радио включилось само по себе.
  
  Она отступила на порог между кухней и первым этажом
  
  зал.
  
  Отблески верхнего света мерцали по
  
  латунная дверная ручка повернулась.
  
  Она поставила канистру с бензином на пол и держала " Узи " обеими руками
  
  руки.
  
  "Фальстаф, убирайся оттуда! Фальстаф!"
  
  Когда дверь открылась внутрь, башня из предметов домашнего обихода зашаталась.
  
  Пес попятился, продолжая звать его.
  
  Собрание охраны пошатнулось, опрокинулось, разбилось. Кастрюли, сковородки,
  
  и тарелки запрыгали- заскользили-закружились по кухонному полу, вилки и ножи
  
  зазвенели друг о друга, как колокольчики, и разбились бокалы для питья.
  
  Собака бросилась к Хизер, но продолжала яростно лаять, оскалив зубы
  
  обнажена, глаза дикие.
  
  Она уверенно держала "Узи", сняв его с предохранителя, ее палец был согнут
  
  слегка нажми на спусковой крючок. Что, если его заклинило? Забудь об этом, его бы не заклинило
  
  варенье. Оно сработало как мечта, когда она попробовала его против
  
  стена каньона в отдаленном районе над Малибу несколькими месяцами ранее:
  
  автоматные очереди, эхом отдающиеся от стен этого узкого ущелья, израсходованы
  
  гильзы взлетают в воздух, щетка разорвана на куски,
  
  запах раскаленной меди и сгоревшего пороха, пули с грохотом вылетают в
  
  карающий поток, гладкий и легкий, как вода из шланга. Это не было бы
  
  джема не будет и через миллион лет. Но, Господи, что, если это произойдет?
  
  Дверь приоткрылась внутрь. Узкая щель. На дюйм. Затем шире.
  
  Что-то просунулось в щель в нескольких дюймах над ручкой. В этом
  
  в тот момент, когда кошмар подтвердился, нереальное стало реальным,
  
  невозможно внезапно воплотиться, ибо то, что вторглось, было щупальцем, в основном
  
  черная, но с нерегулярными красными крапинками, блестящая и гладкая, как мокрая
  
  шелк, возможно, двух дюймов в диаметре в самом толстом месте, где она
  
  мог видеть, сужающийся к концу, тонкий, как дождевой червяк. Он искал
  
  в теплом воздухе кухни, плавно изгибаясь, непристойно изгибаясь.
  
  Этого было достаточно. Ей не нужно было видеть больше, она не хотела видеть больше,
  
  поэтому она открыла огонь. Chuda-chudachuda-chuda. Самый краткий обзор
  
  спусковой крючок выпустил шесть или семь пуль, пробив дыры в дубовой двери,
  
  раздробленный край ее. Оглушительные взрывы
  
  резким эхом метался взад-вперед от стены к стене кухни
  
  накладывающееся эхо.
  
  Щупальце выскользнуло с проворством втянутого хлыста.
  
  Она не услышала ни крика, ни неземного вопля. Она не знала, было ли ей больно
  
  вещь или нет.
  
  Она не собиралась выходить и смотреть на крыльцо, ни за что, и она не собиралась
  
  подождем, не ворвется ли она в комнату более агрессивно
  
  в следующий раз.
  
  Потому что она не знала, как быстро это существо способно двигаться,
  
  ей нужно было увеличить расстояние между собой и задней дверью.
  
  Она схватила канистру с бензином, стоявшую рядом с ней, "Узи" в одной руке, и
  
  попятилась из дверного проема в коридор, чуть не споткнувшись о собаку
  
  когда он попытался отступить вместе с ней. Она отступила к подножию
  
  лестница, где ее ждал Тоби.
  
  "Мама?" - сказал он сдавленным от страха голосом.
  
  Оглядев холл и кухню, она увидела заднюю дверь.
  
  дверь, потому что она была на одной линии с ней. Она оставалась приоткрытой, но
  
  пока никто не пытался проникнуть. Она знала, что злоумышленник, должно быть, все еще на
  
  на крыльце, держась за наружную ручку, потому что иначе ветер мог бы
  
  распахнули дверь до упора.
  
  Почему она ждала? Боялась ее? Нет. Тоби сказал, что этого никогда не было
  
  боюсь.
  
  Другая мысль потрясла ее: если бы она не понимала концепцию
  
  смерть, это должно означать, что оно не могло умереть, не могло быть убито. В котором
  
  корпусные пистолеты были бесполезны против нее.
  
  Тем не менее, она ждала, колебалась. Возможно, Тоби узнал об этом так
  
  все это ложь, и, возможно, она была такой же уязвимой, как и они, или даже более того
  
  хрупкая.
  
  Выдавала желаемое за действительное. Это было все, что у нее было.
  
  Она была не совсем на середине зала. Еще два шага, и она была бы
  
  поставьте ее туда, между арками, ведущими в столовую и гостиную.
  
  Но она была достаточно далеко от задней двери, чтобы иметь шанс
  
  уничтожает существо, если оно ворвалось в дом с неестественными
  
  скорость и мощь. Она остановилась, поставила канистру с бензином на пол рядом
  
  столб ньюэла и снова сжал "Узи" обеими руками.
  
  "Мама?"
  
  "Ш-ш-ш".
  
  "Что же нам делать?" он умолял.
  
  "Ш-ш-ш-ш. Дай мне подумать".
  
  Внешность незваной гостьи явно напоминала змеиную, хотя она и не могла
  
  знайте, была ли такова природа только ее придатков или всего ее
  
  Тело. Большинство змей могут двигаться быстро - или сильно извиваться и подпрыгивать
  
  дистанцируется со смертельной точностью.
  
  Задняя дверь оставалась приоткрытой. Она не двигалась. За сквозняками летели снежинки
  
  через узкую щель между дверью и косяком, в дом,
  
  кружится и поблескивает на кафельном полу.
  
  Независимо от того, было ли то, что произошло на заднем крыльце, быстрым или нет, это было бесспорно
  
  большая.
  
  Она почувствовала ее значительные размеры, когда у нее было только самое
  
  мимолетный проблеск ее, ускользающей от окна. Больше, чем она сама.
  
  была.
  
  "Давай", - пробормотала она, ее внимание было приковано к задней двери. "Давай
  
  вперед, если ты никогда не боишься, вперед."
  
  И она, и Тоби вскрикнули от удивления, когда в гостиной раздался звук
  
  телевизор включен на полную громкость.
  
  Неистовая, бодрая музыка. Мультяшная музыка. Визг тормозов, грохот
  
  и грохот под комический аккомпанемент флейты. Затем раздался голос
  
  расстроенный Элмер Фадд гремит по дому: "ООООО, я НЕНАВИЖУ ЭТО
  
  БОЛВАН!"
  
  Хизер не сводила глаз с задней двери за холлом и
  
  кухня, всего примерно в пятидесяти футах от нас.
  
  От каждого слова окна вибрировали так громко, что Багз Банни сказал: "Э, ЧТО ТАКОЕ
  
  ВСТАВАЙ, ДОК", А затем звук чего-то подпрыгивающего: БУИНГ, БУИНК, БУИНГ,
  
  БУИНГ, БУИНГ.
  
  "ПРЕКРАТИ, ПРЕКРАТИ, ТЫ, ЧОКНУТЫЙ БОЛВАН!"
  
  Фальстаф вбежал в гостиную, рявкнул на телевизор, а затем скрылся
  
  снова в коридор, глядя мимо Хизер туда, где, как он тоже знал,
  
  настоящий враг все еще ждал.
  
  Задняя дверь.
  
  Снег просачивается через узкое отверстие.
  
  В гостиной телевизионная программа умолкла посреди
  
  долгое комичное крещендо тромбона, которое даже при сложившихся обстоятельствах,
  
  вызвал в памяти яркий образ Элмера Фадда, беспомощно скользящего по
  
  неумолимо приближается к той или иной гибели. Тихо. Только пронзительный ветер
  
  снаружи.
  
  Одна секунда. Две. Три.
  
  Затем телевизор снова заревел, но без Багза и Элмера. Он изрыгнул
  
  те же странные волны немелодичной музыки, что доносились по радио
  
  на кухне.
  
  Обращаясь к Тоби, она резко сказала: "Сопротивляйся этому!"
  
  Задняя дверь. Снежинки спиралью влетают в щель.
  
  Давай, давай.
  
  Не сводит глаз с задней двери, на дальней стороне освещенного
  
  на кухне она сказала: "Не слушай это, милый, просто скажи, чтобы это ушло,
  
  скажи этому "нет". Нет, нет, этому "нет".
  
  Беззвучная музыка, попеременно раздражающая и успокаивающая, подтолкнула ее
  
  с тем, что казалось реальной физической силой, когда громкость возросла, потянуло
  
  на нее, когда громкость уменьшалась, давили и тянули, пока она не поняла
  
  что она раскачивалась, как раскачивался Тоби на кухне, когда под
  
  заклинание радио.
  
  В одном из самых тихих проходов она услышала тихий голос Тоби. Она
  
  не смог разобрать слов.
  
  Она посмотрела на него. У него было ошеломленное выражение лица. Увлеченный. Он был
  
  шевелит губами. Он мог бы сказать "да, да", но она
  
  не могу сказать наверняка.
  
  Кухонная дверь. Все еще приоткрыта на два дюйма, не больше, как и раньше.
  
  Что-то все еще ждет там, на крыльце.
  
  Она знала это.
  
  Мальчик прошептал своему невидимому соблазнителю нежные настойчивые слова, которые могли бы
  
  это были первые неуверенные шаги молчаливого согласия или полного
  
  сдавайся.
  
  "Черт!" - сказала она.
  
  Она отступила на два шага и повернулась к арке гостиной слева от себя,
  
  и открыл огонь по телевизору. Короткая очередь, шесть или восемь выстрелов,
  
  врезался в телевизор. Кинескоп взорвался, образовался тонкий белый пар или дым
  
  из разрушенной электроники брызнули струи в воздух, и мрачно
  
  чарующая песня сирен была заглушена грохотом
  
  Узи.
  
  По коридору пронесся сильный холодный сквозняк, и Хизер резко повернулась к
  
  задняя часть дома. Задняя дверь больше не была приоткрыта. Она стояла
  
  широко открыта. Она могла видеть заснеженное крыльцо, а за крыльцом,
  
  бурлящий белый день.
  
  Даритель впервые вышел из сна. Теперь он вышел из
  
  буря проникла в дом. Это было где-то на кухне, в
  
  слева или справа от двери в холл, и она упустила шанс срезать ее
  
  опускалась, когда заходила.
  
  Если бы это было по другую сторону порога между залом и
  
  он приблизился к кухне на максимальное расстояние поражения примерно
  
  двадцать пять футов. Снова опасно близко.
  
  Тоби стоял на первой ступеньке лестницы с прояснившимися глазами.
  
  еще, но дрожащий и бледный от ужаса. Собака была рядом с ним,
  
  настороже, принюхиваюсь к воздуху.
  
  Позади нее сработала еще одна сигнализация типа "кастрюля-противень-миска-столовые приборы-тарелка" со звуком
  
  громкий звон металла и звон разбитого стекла. Тоби закричал,
  
  Фальстаф снова разразился свирепым лаем, и Хизер замахнулась
  
  вокруг, сердце колотится так сильно, что у нее затряслись руки, пистолет подпрыгнул
  
  и ниже. Входная дверь изгибалась внутрь. Лес длинных
  
  черные щупальца в красную крапинку ворвались в щель между дверью и
  
  косяк, блестящий и извивающийся. Итак, их было два, один спереди
  
  в доме, один сзади. Застучал "Узи". Шесть пуль, может быть
  
  восемь. Дверь закрылась. Но таинственная темная фигура сгорбилась
  
  на ее фоне небольшая ее часть видна в окне со скошенным стеклом в
  
  верхняя часть двери.
  
  Не останавливаясь, чтобы посмотреть, действительно ли она ударила этого сукина сына или
  
  попав только в дверь и стену, она снова повернулась к кухне,
  
  пробивая три или четыре раунда по пустому коридору позади нее , даже
  
  когда она повернулась.
  
  Там ничего нет.
  
  Она была уверена, что первая ударит ей в спину.
  
  Неправильно.
  
  В двойном магазине "Узи" осталось около двадцати патронов. Может быть, только
  
  пятнадцать.
  
  Они не могли оставаться в холле. Не с одной из этих чертовых штуковин в
  
  на кухне, еще одна на переднем крыльце.
  
  Почему она решила, что они будут только одни? Потому что во сне
  
  была только одна? Потому что Тоби говорил только об одной
  
  соблазнитель?
  
  Может быть больше двух. Сотни.
  
  Гостиная была по одну сторону от нее. Столовая - по другую.
  
  В конечном счете, любое место, казалось, могло стать ловушкой.
  
  В разных комнатах по всему первому этажу взорвались окна
  
  одновременно.
  
  Звон падающего стекла и завывание ветра
  
  при каждом нарушении решала она. Подниматься. Они с Тоби поднимались. Легче
  
  защищайте возвышенности.
  
  Она схватила канистру с бензином.
  
  Входная дверь за ее спиной снова распахнулась, стукнувшись о
  
  разбросанные предметы, из которых они соорудили сигнальную башню. Она предположила
  
  что-то другое, кроме ветра, толкнуло ее, но она не посмотрела
  
  Назад. Дающий зашипел. Как во сне.
  
  Она бросилась к лестнице, в канистре плескался бензин, и закричала на
  
  Тоби, "Вперед, вперед!"
  
  Мальчик и собака помчались на второй этаж впереди нее.
  
  "Подожди наверху!" - крикнула она, когда они карабкались вверх и выбирались из
  
  зрелище.
  
  На вершине первого пролета Хизер остановилась на лестничной площадке, посмотрела
  
  вернулся в холл и увидел идущего мертвеца. Эдуардо
  
  Фернандес. Она узнала его по фотографиям, которые они нашли во время
  
  перебирал свои вещи. Умер и похоронен более четырех месяцев назад,
  
  тем не менее, он двигался неуклюже и скованно, пиная
  
  через тарелки, сковородки и столовые приборы направляюсь к подножию
  
  лестница, сопровождаемая кружащимися хлопьями снега, похожими на пепел от
  
  адское пламя.
  
  В трупе не могло быть никакого самосознания, ни малейшего намека на Эд
  
  Сознание Фернандеса, оставшееся в нем, для разума старика и
  
  душа отправилась в лучшее место еще до того, как Даритель потребовал ее
  
  его тело.
  
  Испачканный труп, очевидно, управлялся с помощью той же силы
  
  которая включила радио и телевизор на большом расстоянии, открыла
  
  засов запирался без ключа, и это привело к тому, что окна открылись.
  
  взрывается. Назовем это телекинезом, господство разума над материей. Инопланетный разум над
  
  земная материя. В данном случае это было разлагающееся органическое вещество в
  
  грубая форма человеческого существа.
  
  У подножия лестницы труп остановился и пристально посмотрел на нее.
  
  Ее лицо было лишь слегка припухшим, хотя и покрытым темно-багровыми пятнами
  
  желтая кое-где, зловещая зеленая корка под забившимися
  
  ноздри. Одного глаза не было. Другой был покрыт желтым
  
  пленка, она выпирала из-под наполовину скрывающей крышки, которая, хотя и была зашита
  
  гробовщик частично открылся, когда гниющие нити были
  
  ослабла.
  
  Хизер услышала свое быстрое, ритмичное бормотание. Через мгновение
  
  она поняла, что лихорадочно читает длинную молитву, которая у нее была
  
  научился в детстве, но не повторял за восемнадцать или двадцать лет.
  
  При других обстоятельствах, если бы она предприняла сознательное усилие вспомнить
  
  она не смогла бы придумать и половины слов, но теперь они
  
  изливалась из нее, как тогда, когда она была маленькой девочкой, стоявшей на коленях в
  
  церковь.
  
  Однако ходячий труп был менее чем половиной причины ее страха,
  
  и это гораздо меньше половины причины острого отвращения , сковавшего
  
  ее желудок затруднил дыхание и вызвал рвотный рефлекс.
  
  Это было ужасно, но обесцвеченная плоть еще не успела раствориться от
  
  кости. От мертвеца все еще больше пахло жидкостью для бальзамирования, чем
  
  гниение, резкий запах, который разносился по лестнице холодным сквозняком
  
  и это сразу напомнило Хизер о давних школьных уроках биологии
  
  и скользкие экземпляры лягушек, выуженные из банок с формальдегидом для
  
  вскрытие.
  
  Что вызывало у нее отвращение больше всего, так это Даритель, который ехал верхом на
  
  труп, словно запряженный вьючным животным. Хотя свет в
  
  в коридоре было достаточно светло, чтобы отчетливо разглядеть пришельца, и хотя
  
  возможно, она хотела видеть меньше, чем больше, но она была
  
  тем не менее, невозможно точно определить ее физическую форму. Основная часть
  
  эта штука, казалось, висела на спине мертвеца, закрепленная
  
  похожие на хлысты щупальца - некоторые тонкие, как карандаши, некоторые толстые, как ее собственные
  
  предплечья - которые были прочно привязаны к бедрам, талии животного,
  
  грудь и шея. Даритель был в основном черным, и таким глубоким черным
  
  что у нее болят глаза, когда она смотрит на нее, хотя местами чернильный блеск
  
  была украшена кроваво-красными крапинками.
  
  Без защиты Тоби она, возможно, не смогла бы справиться с этим
  
  вещь, ибо она была слишком странной, непостижимой, просто слишком проклятой
  
  многое.
  
  От ее вида закружилась голова, как от дуновения закиси азота, и она пришла в себя.
  
  на грани отчаянного головокружительного смеха, невеселого веселья, которое было
  
  опасно близко к безумию.
  
  Не смея отвести глаз от трупа или его отвратительного всадника, ибо
  
  опасаясь, что, подняв глаза, она обнаружит ее на ступеньку ниже себя, Хизер медленно
  
  опустил пятигаллоновую канистру с бензином на пол лестничной площадки.
  
  Вдоль спины мертвеца, в самом центре бурлящей массы
  
  щупальца, возможно, там было центральное тело, похожее на мешок
  
  кальмар с горящими нечеловеческими глазами и перекошенным ртом - но если бы это было
  
  там она не могла разглядеть ее мельком. Вместо этого эта штука казалась
  
  быть всеми своими веревочными конечностями, непрерывно подергивающимися, скручивающимися, извивающимися,
  
  и распадается. Хотя она сочится и становится студенистой внутри своей оболочки,
  
  Дающая время от времени ощетинивалась, принимая колючие формы, которые заставляли ее думать о
  
  омары, крабы, раки - но в мгновение ока все это превратилось в извилистое движение
  
  еще раз.
  
  В колледже у подруги Хизер - Венди Фельцер - развилась болезнь печени
  
  у нее был рак, и она решила дополнить лечение своих врачей курсом
  
  о самоисцелении с помощью визуализирующей терапии. Венди представила свою белую
  
  клетки крови как рыцари в сияющих доспехах с волшебными мечами, ее рак
  
  будучи драконом, она медитировала по два часа в день, пока не смогла
  
  в ее воображении она видела всех тех рыцарей, убивающих чудовище. Дающий был
  
  архетип для каждого образа рака, когда-либо задуманного, скользящий
  
  сущность злокачественности. В случае с Венди победил дракон. Не
  
  хорошая вещь, которую стоит вспомнить сейчас, совсем не хорошая.
  
  Он начал подниматься по ступенькам к ней.
  
  Она подняла "Узи".
  
  Самый отвратительный аспект связи Дающего с трупом
  
  такова была степень его интимности. Пуговицы оторвались от белого
  
  погребальная рубашка, которая была распахнута, обнажая несколько щупалец
  
  вскрыл разрез на грудной клетке, сделанный коронером во время его
  
  вскрытие показало, что эти покрытые красными пятнами придатки исчезли внутри трупа,
  
  проникает глубоко в неизвестные уголки своих холодных тканей. Существо
  
  казалось, наслаждалась своей связью с мертвой плотью, объятием, которое было
  
  это было столь же необъяснимо, сколь и непристойно.
  
  Само ее существование было оскорбительным. Что это могло показаться доказательством того, что
  
  вселенная была сумасшедшим домом, полным бессмысленных и ярких миров
  
  галактики без структуры или назначения.
  
  Он поднялся на две ступеньки из холла, направляясь к лестничной площадке.
  
  Три. Четыре.
  
  Хизер подождала еще один раз.
  
  Пять ступеней вверх, семь ступеней под ней.
  
  Между раздвинутыми губами мертвеца появилась ощетинившаяся масса щупалец.
  
  губы, похожие на множество черных языков, испачканных кровью.
  
  Хизер открыла огонь, слишком долго держала спусковой крючок нажатым, израсходовала слишком много
  
  боеприпасы, десять или двенадцать патронов, даже четырнадцать, хотя это было
  
  удивительно - учитывая ее душевное состояние - что она не опустошила оба
  
  Журналы. 9-миллиметровые пули прошили бескровную диагональную линию поперек
  
  грудь мертвеца, сквозное тело и переплетающиеся щупальца.
  
  Паразит и мертвый хозяин отброшены назад в коридор этажом ниже,
  
  оставив на лестнице два отрезанных щупальца, одно примерно
  
  восемнадцать дюймов в длину, другая - около двух футов. Ни то, ни другое
  
  ампутированные конечности кровоточили. Обе продолжали двигаться, сначала скручиваясь и
  
  размахивая руками так, как извиваются тела змей еще долго после того, как они были
  
  отделилась от их голов.
  
  Хизер была потрясена этим ужасным зрелищем, потому что почти сразу же
  
  движение перестало быть результатом сбоев в работе нервов и произвольно
  
  сведенные судорогой мышцы, он начал казаться целеустремленным. Каждый клочок
  
  первичный организм, казалось, осознавал присутствие другого, и они ощупью приближались друг к другу
  
  другая, первая, свисающая с края ступеньки, в то время как вторая
  
  грациозно, как зачарованная флейтой змея, поднялась ей навстречу. Когда они
  
  при прикосновении произошла трансформация, которая по сути была черной магией и
  
  выше понимания Хизер, хотя у нее было четкое представление о
  
  IT.
  
  Они стали одним целым, не просто переплетаясь, но сливаясь, перетекая
  
  вместе, как будто темная, как сажа, шелковистая кожа, покрывающая их, была немного больше
  
  чем поверхностное натяжение, придавшее форму сочащейся протоплазме внутри.
  
  Как только они соединились, из полученной массы проросли восемь меньших
  
  щупальца, мерцающие, как быстрые тени, играющие на лужице
  
  вода, новый организм, ощетинившийся, смутно напоминающий краба, но все же
  
  безглазая - форма, хотя она была такой же мягкой и гибкой, как всегда. Дрожащая,
  
  как будто для сохранения даже чуть более угловатой формы требуется
  
  монументальным усилием воли он начал спускаться по ступенькам к
  
  материнская масса, от которой она отделилась.
  
  Прошло меньше полминуты с того момента, как эти двое расстались
  
  придатки начали искать друг друга.
  
  Тела есть.
  
  По словам Джека, эти слова были частью того, что сказал Даритель
  
  через Тоби на кладбище.
  
  Тела есть.
  
  Тогда это было загадочное заявление. Теперь все слишком ясно. Тела - сейчас и
  
  вечность, плоть без конца. Тела - это расходный материал, если необходимо,
  
  легко приспосабливается, поддается разделению без потери интеллекта или памяти и
  
  следовательно, в бесконечном запасе.
  
  Мрачность ее внезапного озарения, осознание того, что они не могли
  
  побеждайте независимо от того, как доблестно они боролись и сколько мужества у них было.
  
  одержимый на мгновение вышвырнул ее за грань здравомыслия,
  
  в безумие, не менее тотальное из-за своей краткости. Вместо того, чтобы отшатнуться от
  
  чудовищно инопланетное существо, решительно спускающееся по ступенькам в
  
  воссоединившись со своей материнской массой, как сделал бы любой здравомыслящий человек, она погрузилась
  
  после этого сорвался с лестничной площадки со сдавленным криком, который звучал как
  
  тонкая и горькая жалоба умирающего животного в пилообразной ловушке,
  
  Микро-Узи выставлено перед ней.
  
  Хотя она знала, что подвергает себя ужасной опасности,
  
  бессовестно бросив Тоби наверху лестницы, Хизер была
  
  не в силах остановиться. Она спустилась на одну, две, три, четыре, пять ступенек в
  
  время, когда крабоподобное существо спускалось на два. Их разделяло четыре шага
  
  когда предмет резко изменил направление, не потрудившись повернуться
  
  вокруг, как будто спереди, сзади и сбоку для нее было одно и то же. Она
  
  остановилась так быстро, что чуть не потеряла равновесие, и краб поднялся
  
  приближалась к ней намного быстрее, чем спускалась.
  
  Между ними три шага.
  
  Два.
  
  Она нажала на спусковой крючок, разрядив последние патроны "Узи" в
  
  разделать на четыре-пять-шесть бескровных кусочков, которые
  
  кувыркаясь, они скатились на несколько ступенек вниз, где и лежали, корчась.
  
  Непрерывно извивающаяся. Снова гибкая и змееподобная. Нетерпеливо и
  
  молчаливо ищущие друг друга.
  
  Тишина была едва ли не самым худшим во всем этом. Никаких криков боли
  
  когда в нее стреляли. Никаких криков ярости.
  
  , Ее терпеливое и безмолвное восстановление, ее целенаправленное продолжение
  
  нападение, высмеявшее ее надежды на триумф.
  
  У подножия лестницы призрак выпрямился. Тот
  
  Дающий, все еще отвратительно связанный с трупом, начал подниматься по ступенькам
  
  снова.
  
  Чары безумия Хизер рассеялись. Она выбежала на лестничную площадку, схватила
  
  взял канистру с бензином и вскарабкался на второй этаж, где Тоби и
  
  Фальстаф ждал.
  
  Ретривер дрожал. Скорее поскуливая, чем лая, он выглядел
  
  как будто он почувствовал то же самое, что Хизер увидела сама:
  
  эффективная защита была невозможна. Это был враг, который не мог быть
  
  убит зубами или когтями не больше, чем оружием.
  
  Тоби сказал: "Я должен это делать? Я не хочу".
  
  Она не знала, что он имел в виду, у нее не было времени спросить. "Мы будем
  
  хорошо, милая, у нас все получится."
  
  С первого пролета лестницы, скрытого из виду за лестничной площадки, донесся
  
  звук тяжелых шагов, поднимающихся по лестнице. Шипение. Это было похоже на
  
  свистящий вырывающийся пар из крошечного отверстия в трубе - но холодный звук.
  
  Она отложила " Узи" в сторону и повозилась с колпачком на носике
  
  канистра с бензином.
  
  Огонь может сработать. Она должна была верить, что это возможно. Если эта штука сгорит,
  
  ничего не осталось бы, чтобы переделать себя. Тела есть. Но тела
  
  превращенные в пепел существа не смогли восстановить свою форму и функции, несмотря ни на что
  
  о том, насколько чужды их плоть и метаболизм. Черт возьми, огонь должен был сработать.
  
  "Оно никогда не боится", - сказал Тоби голосом, в котором слышалась глубокая
  
  глубины его собственного страха.
  
  "Уходи отсюда, детка! Уходи! Иди в спальню! Скорее!"
  
  Мальчик побежал, и собака последовала за ним.
  
  Временами Джеку казалось, что он плывет в белом море под белым
  
  небо в мире, столь же странном, как и планета, с которой
  
  злоумышленник на ранчо Квотермасс путешествовал. Хотя он мог чувствовать
  
  земля под ногами , когда он с трудом преодолевал полмили до окружной дороги,
  
  он так и не смог разглядеть ее под непрекращающимися белыми потоками .
  
  занесенная бурей, и это казалось ему таким же нереальным, как дно
  
  Пловцу может показаться, что Тихий океан находится на высоте тысячи морских саженей над ним. Снег
  
  округлила все формы, и пейзаж перекатывался, как волны
  
  прохождение середины океана, хотя в некоторых местах ветер нанес сугробы
  
  превратилась в зубчатые гребни, подобные гребням волн, застывших в процессе разбития
  
  на пляже. Лес, который мог бы создать контраст с
  
  белизна, заливавшая его зрение, была в основном скрыта падающими и
  
  дует снег, такой же непроницаемый, как туман на море.
  
  Дезориентация была постоянной угрозой на этой обесцвеченной земле. Он получил
  
  дважды сбивался с курса, все еще находясь на своей территории, признавая свою ошибку
  
  только потому, что примятая луговая трава под снегом обеспечивала
  
  более губчатая поверхность, чем утрамбованная подъездная дорожка.
  
  Шаг за шагом, с трудом преодолевая трудности, Джек ожидал, что из этого что-то выйдет.
  
  снежная завеса или подъем из сугроба, в котором она лежала,
  
  Сам Даритель или один из суррогатов, которые он добыл из
  
  кладбище. Он постоянно осматривался влево и вправо, готовый откачать
  
  каждый патрон в дробовике, чтобы сбить все, что бросится на него.
  
  Он был рад, что надел солнцезащитные очки. Даже в темных очках он обнаружил
  
  непрекращающаяся яркость подавляла. Он напрягся, чтобы разглядеть сквозь
  
  зимнее однообразие для защиты от нападения и для того, чтобы разглядеть знакомое
  
  детали местности, которые помогут ему выйти на правильный путь.
  
  Он не смел думать о Хизер и Тоби. Когда он это сделал, его темп
  
  замедлился, и он почти преодолел искушение вернуться к ним
  
  и забудьте о соснах Пондероза. Ради них и ради себя самого он
  
  выбросил их из своих мыслей, сосредоточившись исключительно на освещении местности,
  
  и практически превратился в походную машину.
  
  Зловещий ветер завывал без умолку, швырял снег ему в лицо, и
  
  заставил его склонить голову. Это сбило его с ног дважды - на одном
  
  случай, заставивший его уронить дробовик в сугроб, где ему пришлось
  
  отчаянно пытаешься найти ее - и становишься почти таким же реальным противником
  
  как и любой мужчина, против которого его когда-либо настраивали. К тому времени, когда он достиг
  
  дошел до конца частной дорожки и остановился перевести дух между высокими
  
  каменные столбы и под сводчатой деревянной вывеской, обозначавшей вход
  
  на ранчо Квотермасс он проклинал ветер, как будто тот мог услышать
  
  он.
  
  Он вытер руку в перчатке о солнцезащитные очки, чтобы соскрести снег
  
  она прилипла к линзам. Его глаза щипало, как это иногда бывало
  
  когда офтальмолог закапывает в них капли для расширения зрачков перед
  
  экзамен.
  
  Без очков он, возможно, уже страдал снежной слепотой.
  
  Его тошнило от вкуса и запаха мокрой шерсти, которой был пропитан воздух
  
  он втягивал воздух ртом и вдыхал аромат при каждом вдохе
  
  через нос. Пар, который он выдыхал, полностью пропитал
  
  ткань и конденсат замерзли. Одной рукой он массировал
  
  самодельный глушитель, взламывающий тонкий, хрупкий лед и крошащий
  
  более толстый слой утрамбованного снега, он убрал все это, чтобы можно было
  
  дышится легче, чем ему удавалось дышать последние два или
  
  триста ярдов.
  
  Хотя ему было трудно поверить, что Даритель не знал, что он
  
  выйдя из дома, он добрался до границы ранчо, не будучи
  
  подвергся нападению. Впереди оставался значительный путь, но наибольшая опасность
  
  место нападения было бы на территории, которую он уже охватил
  
  без происшествий.
  
  Возможно, кукловод был не так всеведущ, как притворялся, или
  
  казалось, что была.
  
  Раздутая и зловещая тень, такая же измученная, как у испуганной фигуры
  
  в веселом доме, поднявшемся вдоль лестничной площадки: кукловод и его помощники
  
  разлагающаяся марионетка, напряженно, но упрямо продвигающаяся к вершине
  
  первый лестничный пролет. Когда существо поднялось, оно, без сомнения,
  
  впитала в себя фрагменты странной плоти, вырванные из нее пулями,
  
  но он не остановился, чтобы сделать это.
  
  Хотя это было и не быстро, на вкус Хизер, слишком быстро,
  
  вдвое быстрее. Казалось, она мчится вверх по проклятой лестнице.
  
  Несмотря на дрожащие руки, она наконец открутила неподатливый колпачок на
  
  носик топливной канистры. Держал канистру за ручку. Использовал ее
  
  другой рукой приподнимаю дно. Бледная струйка бензина изогнулась дугой из
  
  носик. Она качала баллончик влево и вправо, пропитывая ковер вдоль
  
  увеличьте ширину ступеней, чтобы поток стекал по всему верху
  
  полет.
  
  На первой ступеньке ниже площадки появился Даритель вслед за
  
  ее тень, безумное сооружение из грязи и скользких извилин.
  
  Хизер поспешно закрыла канистру с бензином. Она несла ее недолго.
  
  пройдитесь по коридору, уберите его с дороги и вернитесь в
  
  лестница.
  
  Дающий достиг площадки. Он повернулся лицом ко второму
  
  полет.
  
  Хизер пошарила в кармане куртки, куда, как ей казалось, она положила
  
  спичек, нашел запасные патроны как к "Узи", так и к "Корту", нет
  
  Матчи. Она застегнула другую молнию, пошарила в кармане - подробнее
  
  патроны, спичек нет, совсем нет спичек.
  
  На лестничной площадке мертвец поднял голову, чтобы посмотреть на нее, которая
  
  означало, что Дарительница тоже смотрела невидящими глазами.
  
  Почувствовал ли он запах бензина? Понял ли он, что бензин был
  
  воспламеняющаяся? Она была разумной. Очевидно, очень разумной. Поняла ли она
  
  потенциал ее собственного разрушения?
  
  Третий карман. Еще патроны. Она была ходячей свалкой боеприпасов, ради Всего святого
  
  саке.
  
  Один из глаз трупа все еще был затенен тонкой желтоватой пленкой.
  
  катаракта, взгляд из-под наполовину зашитых век.
  
  В воздухе пахло бензином. Хизер с трудом рисовала четкий
  
  дыхание у нее было хриплым. Даритель, казалось, не возражал, и
  
  труп не дышал.
  
  Слишком много карманов, Господи, четыре снаружи куртки, три
  
  внутри карманы и еще больше карманов, по два на каждой штанине ее брюк, все
  
  они застегиваются на молнию.
  
  Другая глазница была пуста, частично прикрыта разорванными веками
  
  и свисающие нити гробовщика. Внезапно кончик
  
  щупальце высунулось изнутри черепа.
  
  С шевелящимися отростками, похожими на усики черного моря
  
  анемон, подхваченный бурными течениями, поднялся с
  
  приземление.
  
  Матчи.
  
  Маленькая картонная коробка, деревянные спички. Нашел их.
  
  В двух шагах от площадки Даритель тихо зашипел.
  
  Хизер открыла коробку, чуть не рассыпав спички. Они загремели
  
  друг против друга, против картона.
  
  Существо поднялось еще на одну ступеньку.
  
  Когда мама велела ему идти в спальню, Тоби не знал, сможет ли она
  
  имел в виду ее спальню или его. Он хотел оказаться как можно дальше от
  
  существо поднималось по парадной лестнице, поэтому он направился в свою спальню в конце
  
  из коридора, хотя он пару раз останавливался и оглядывался на
  
  она и почти вернулась к ней.
  
  э не хотел оставлять ее там одну. Она была его мамой. Он не
  
  видела Дающего целиком, только клубок щупалец, извивающихся вокруг
  
  на краю входной двери, но он знал, что это больше, чем она могла
  
  ручка.
  
  Это было больше, чем он мог вынести, поэтому ему пришлось забыть о том, чтобы делать
  
  что угодно, даже думать об этом не смел. Он знал, что нужно сделать, но
  
  он был слишком напуган, чтобы сделать это, и это было нормально, потому что даже герои
  
  мы боялись, потому что только безумные люди никогда не испытывали страха. И
  
  прямо сейчас он точно знал, что ни капельки не сошел с ума, потому что
  
  он был сильно напуган, так сильно, что ему захотелось пописать. Эта штука была
  
  как Терминатор, Хищник и пришелец из "Чужого и
  
  акула из " Челюстей", велоцирапторы из "Парка юрского периода" и куча
  
  другие монстры объединились в одного - но он был всего лишь ребенком. Возможно, он был
  
  тоже герой, как сказал его отец, даже если он не чувствовал себя героем, что
  
  он этого не делал, ни капельки, но если бы он был героем, он не смог бы сделать то, что он
  
  знал, что должен это сделать.
  
  Он дошел до конца зала, где стоял Фальстаф, дрожа всем телом.
  
  нытье.
  
  "Давай, парень", - сказал Тоби.
  
  Он протиснулся мимо собаки в свою спальню, где уже горели лампы.
  
  яркая, потому что они с мамой включили почти все лампы в доме.
  
  дом перед уходом папы, хотя был день.
  
  "Убирайся из зала, Фальстаф. Мама хочет, чтобы мы вышли из зала. Пойдем
  
  вперед!"
  
  Первое, что он заметил, когда отвернулся от собаки, было то, что
  
  дверь на заднюю лестницу была открыта. Она должна была быть заперта.
  
  Они строили здесь крепость. Папа заколотил нижнюю дверь гвоздями,
  
  но эта дверь тоже должна быть заперта. Тоби подбежал к ней, захлопнул,
  
  задвинул засов и почувствовал себя лучше.
  
  В дверях Фальстаф все еще не вошел в комнату. Он был
  
  перестал ныть.
  
  Он рычал.
  
  Джек у входа на ранчо. Останавливаюсь лишь на мгновение, чтобы прийти в себя после
  
  первый и самый трудный этап путешествия.
  
  Вместо мягких хлопьев снег падал острыми
  
  кристаллы, почти как крупинки соли. Ветер гнал их достаточно сильно, чтобы
  
  ужалила его незащищенный лоб.
  
  Дорожная бригада проезжала мимо по крайней мере один раз, потому что четырехфутовая стена из
  
  вспаханный снег завалил конец подъездной дорожки. Он перелез через него,
  
  выезжаем на двухполосную дорогу.
  
  Пламя вспыхнуло на спичечной головке.
  
  На мгновение Хизер ожидала, что пары взорвутся, но этого не произошло
  
  достаточно концентрированный, чтобы быть горючим.
  
  Очевидно, паразит и его мертвый хозяин поднялись еще на одну ступеньку
  
  не подозревающий об опасности - или уверенный, что ее нет.
  
  Хизер отступила назад, вышла из зоны вспышки, бросила спичку.
  
  Продолжая пятиться, пока не врезалась в стену коридора, наблюдая
  
  пламя полетело по дуге к лестничной клетке, у нее случился приступ
  
  маниакальные мысли, вызвавшие почти навязчивый лающий безумный смех,
  
  одинокий темный рев, который был опасно близок к тому, чтобы закончиться густым
  
  рыдание: Сжигаю дотла свой собственный дом, добро пожаловать в Монтану, прекрасные пейзажи
  
  и ходячие мертвецы, и твари из других миров, и вот мы начинаем,
  
  падающее пламя, да будет тебе.гореть в аду, сжигая дотла мой собственный дом,
  
  не обязательно было бы делать это в Лос-Анджелесе, другие люди сделают это для
  
  ты там.
  
  ВЖИК!
  
  Пропитанный бензином ковер взорвался пламенем, которое распространилось по всему телу
  
  до потолка. Огонь не распространился по лестничной клетке, он был
  
  просто везде одновременно. Мгновенно стены и перила были
  
  задействована так же полно, как ступени и подступенки.
  
  Обжигающая волна тепла ударила в Хизер, заставив ее прищуриться. Она должна
  
  сразу же отошли подальше от пламени, потому что воздух был
  
  почти настолько жарко, что ее кожа покрылась волдырями, но она должна была увидеть, что произойдет
  
  тому, Кто Дает.
  
  Лестница была сущим адом. Ни одно человеческое существо не смогло бы выжить в ней
  
  дольше, чем на несколько секунд.
  
  В этом бурлящем сиянии мертвый человек и живой зверь были
  
  одинокая темная масса, поднимающаяся еще на одну ступеньку. И еще. Ни криков, ни
  
  крики боли сопровождали ее восхождение, слышался только рев и потрескивание
  
  яростный огонь, который теперь выплескивался из лестничного колодца в
  
  коридор наверху.
  
  Как Тоби запер дверь на верхней площадке лестницы и отвернулся от нее, и как Фальстаф
  
  с порога другой двери донеслось рычание, вспыхнул оранжево-красный свет
  
  через холл за собакой. Его рычание перешло в визг
  
  сюрприз. Вслед за вспышкой появились мерцающие фигуры из света, которые
  
  на стенах снаружи плясали отблески огня.
  
  Тоби знал, что его мама подожгла инопланетянина - она была жесткой, она
  
  был умен, и в нем зародился луч надежды.
  
  Затем он заметил вторую неправильную вещь в спальне. Шторы
  
  были закрыты над его утопленной кроватью.
  
  Он оставил их открытыми, отодвинув к обеим сторонам ниши. Он только
  
  закрывал их ночью или когда играл в игру. Он открыл их
  
  этим утром у него не было времени на игры с тех пор, как он встал.
  
  В воздухе стоял неприятный запах. Он не сразу заметил это, потому что его
  
  сердце бешено колотилось, и он дышал ртом.
  
  Он двинулся к кровати. Один шаг, два.
  
  Чем ближе он подходил к нише для сна, тем сильнее становился запах
  
  стала.
  
  Это было похоже на запах на задней лестнице в первый день, когда они увидели
  
  дом, но намного хуже.
  
  Он остановился в нескольких шагах от кровати. Он сказал себе, что он герой.
  
  Для героев было нормально бояться, но даже когда они боялись,
  
  они должны были что-то сделать.
  
  Стоя у открытой двери, Фальстаф был готов сойти с ума.
  
  Асфальт был виден в нескольких небольших пятнах, появившихся из-за содранной кожи.
  
  ветер, но большая часть проезжей части была покрыта двумя дюймами свежего снега.
  
  порошок. Многочисленные сугробы образовались на снежных стенах , воздвигнутых
  
  плуг.
  
  Судя по имеющимся признакам, Джек решил, что команда совершила
  
  объезжал этот район около двух часов назад, определенно нет
  
  совсем недавно, более полутора часов назад. Они опоздали сделать
  
  еще один пасс.
  
  Он повернул на восток и поспешил к поселку Янгблад, надеясь
  
  столкнувшись с бригадой ремонтников шоссе еще до того, как он уехал далеко.
  
  Были ли они оснащены большим дорожным грейдером или рассыпателем соли
  
  грузовик с плугом спереди - или с обоими сразу - у них была бы микроволновая печь
  
  связь со своим диспетчером. Если бы он мог убедить их в том, что
  
  его история была не просто бредом сумасшедшего, он мог бы
  
  убеди их отвести его обратно в дом, чтобы вытащить Хизер и Тоби
  
  оттуда.
  
  Может быть, удастся их убедить? Черт возьми, у него был дробовик. Наверняка,
  
  он убедил бы их. Они вспахали бы подъездную дорожку длиной в полмили чистой, как
  
  совесть монахини подходит к входной двери ранчо Квотермасс, улыбается на
  
  их лица от начала до конца такие же веселые, как у Белоснежки в короткометражке.
  
  защитники, поющие
  
  "Хей-хо, хей-хо, мы идем на работу", если
  
  это то, чего он хотел от них.
  
  Каким бы невероятным это ни казалось, существо на лестнице казалось еще больше
  
  гротескная и пугающая в затемняющих объятиях огня, с дымом
  
  кипела от этого больше, чем когда она ясно разглядела ее
  
  каждая особенность.
  
  Она поднялась еще на одну ступеньку. Тихо, беззвучно. Потом еще на одну. IT
  
  взошла из пожарища со всем Своим сатанинским размахом
  
  Величество в однодневном путешествии из ада.
  
  Зверь горел, или, по крайней мере, та его часть, которая была Эдуардо
  
  Тело Фернандеса было поглощено, и все же демоническая тварь карабкалась вверх
  
  еще один шаг. Теперь почти на вершине.
  
  Хизер не могла больше медлить. Жара была невыносимой. Она
  
  она уже слишком долго выставляла напоказ свое лицо и, вероятно, закончит с
  
  легкий ожог. Голодный огонь пожирал потолок коридора, облизывая
  
  штукатурка над головой, и ее положение было опасным.
  
  Кроме того, Дающий не собирался падать спиной в печь
  
  внизу, как она и надеялась. Он достигнет второго этажа и откроет дверь.
  
  протягивает к ней свои многочисленные огненные руки, стремясь обнять и стать ею.
  
  Сердце Хизер бешено заколотилось, она поспешила сделать несколько шагов по коридору, чтобы
  
  красная канистра с бензином. Она схватила ее одной рукой. Это было похоже
  
  свет. Должно быть, она использовала три из пяти галлонов.
  
  Она оглянулась.
  
  Сталкер вышел с лестничной клетки в коридор. Оба
  
  кольпсе и Дающий пылали, а не просто тлеющий комочек
  
  обугленные организмы, но ослепительный столб бушующего пламени, как будто
  
  их переплетенные тела были сделаны из сухого трута. Некоторые из
  
  более длинные щупальца извивались и хлестали, как кнуты, отбрасывая потоки воды.
  
  сгустки огня, которые разбрызгивались по стенам и полу, воспламеняя
  
  ковер и обои.
  
  Когда Тоби сделал еще один шаг к кровати с занавеской, Фальстаф наконец
  
  ворвался в комнату. Собака преградила ему путь и залаяла на него,
  
  предупреждаю его, чтобы он отступил.
  
  Что-то двигалось на кровати за шторами, задевая их,
  
  и каждая из следующих нескольких секунд была для Тоби часом, как будто у него был
  
  перешла в режим супер-слоу-мо. Ниша для сна была похожа на сцену
  
  кукольный театр перед самым началом представления, но это был не Панч и не
  
  Джуди там, сзади, не была ни Куклой, ни Олли, ни кем-либо из Маппетов,
  
  ничего такого, что вы когда-либо нашли бы на Улице Сезам, и это не должно было стать
  
  забавная программа, никакого смеха в этом странном представлении.
  
  Он хотел закрыть глаза и пожелать, чтобы это исчезло. Может быть, если ты просто
  
  если бы я в это не верил, этой штуки бы не существовало.
  
  Она снова шевельнула шторы, упираясь в них, как бы говоря,
  
  Привет, маленький мальчик. Может быть, тебе пришлось поверить в это так же, как и тебе
  
  пришлось поверить в Тинкер Белл, чтобы сохранить ей жизнь. Так что, если вы закрыли свой
  
  глаза и мысли - хорошие мысли о пустой постели, о воздухе, который
  
  пахло свежеиспеченным печеньем, тогда бы этой штуки там больше не было.
  
  больше, и вони тоже не будет. Это был не идеальный план, возможно, это
  
  это был даже глупый план, но, по крайней мере, это было что-то, что можно было сделать. Он должен был
  
  нужно было чем-то заняться, или он собирался сойти с ума, но не мог этого вынести.
  
  еще один шаг к кровати, даже если бы ретривера там не было.
  
  преграждал ему путь, потому что был слишком напуган. Оцепенел. Папа не
  
  что-нибудь говорилось о том, что герои немеют. Или их тошнит. Делали ли герои
  
  тебя когда-нибудь тошнило? Потому что он чувствовал, что его вот-вот стошнит. Он не мог
  
  либо бежать, потому что ему пришлось бы повернуться спиной к кровати. Он
  
  не стал бы этого делать, не смог бы этого сделать. Что означало , что он закрыл глаза
  
  и желание избавиться от этой штуки было планом, лучшим и единственным планом - за исключением
  
  он и через миллиард лет не собирался закрывать глаза.
  
  Фальстаф остался между Тоби и альковом , но повернулся лицом к
  
  что бы там ни ждало. Теперь не лает. Не рычит и не скулит.
  
  Просто ждет, оскалив зубы, дрожа от страха, но готовый сражаться.
  
  Рука скользнула между портьерами, протягиваясь из алькова.
  
  в основном это была кость в порванной перчатке из сморщенной кожистой ткани, покрытой пятнами
  
  с плесенью. Конечно, это не могло быть по-настоящему живым, если вы не верили
  
  в ней, потому что это было еще более невозможно, чем Тинкер Белл, сотня
  
  в миллион раз более невозможная. Пара ногтей все еще была
  
  прикрепленные к разлагающейся руке, но они почернели и выглядели как
  
  блестящие панцири жирных жуков. Если бы он не мог закрыть глаза и
  
  пожелай, чтобы эта тварь убралась прочь, если он не мог убежать, то, по крайней мере, должен был кричать, чтобы
  
  его мать, как бы унизительно это ни было для ребенка, который был почти
  
  девять.
  
  Но тогда, в конце концов, автомат был у нее, а не у него.
  
  Стало видно запястье, предплечье с чуть большим количеством мяса на нем,
  
  рваный и испачканный рукав синей блузки или платья.
  
  "Мама!"
  
  Он прокричал это слово, но услышал его только в своей голове, потому что ни звука
  
  сорвется с его губ.
  
  На иссохшем запястье был черный браслет в красную крапинку. Блестящий.
  
  Выглядит по-новому.
  
  Затем это пошевелилось и оказалось не браслетом, а жирным червем, нет, щупальцем,
  
  обвивает запястье и исчезает на нижней стороне гниющего
  
  рука под грязным синим рукавом.
  
  "Мама, помоги!"
  
  Хозяйская спальня. Тоби нет. Под кроватью? В шкафу,
  
  ванная комната?
  
  Нет, не трать время на поиски. Мальчик может прятаться, но не
  
  собака.
  
  Должно быть, пошел в свою комнату.
  
  Возвращаемся в зал. Волны тепла. Дико прыгающий свет и
  
  тени.
  
  Треск-шипение-рычание-шипение огня.
  
  Другое шипение. Надвигается Даритель. Щелк-щелк-щелк-щелк, разъяренный
  
  взмах огненных щупалец.
  
  Кашляет от тонкого, но горького дыма, направляясь к задней части здания.
  
  дом, канистра раскачивается в ее левой руке. Плещется бензин. Правая
  
  рука пуста.
  
  Не должна быть пустой.
  
  Черт!
  
  Она остановилась, не доходя до комнаты Тоби, повернулась, чтобы снова посмотреть в огонь, и
  
  дым.
  
  Она забыла "Узи" на полу у верхней ступеньки лестницы. В
  
  магазины twin были пусты, но карманы ее лыжного костюма на молнии оттопыривались
  
  с запасными патронами. Глупый.
  
  Не то чтобы от оружия было много пользы против этой долбаной твари. Пули
  
  не причинила вреда, только отсрочила. Но, по крайней мере, "Узи" был
  
  что-то, гораздо более мощное, чем пистолет 38-го калибра у нее на бедре.
  
  Она не могла вернуться. Трудно дышать. Становится все тяжелее. Огонь
  
  высасывает весь кислород. И горящий, хлещущий призрак уже
  
  встал между ней и "Узи".
  
  Как ни странно, в голове у Хизер промелькнул образ Альмы Брайсон, нагруженной
  
  оружие: симпатичная чернокожая леди, умная и добрая, вдова полицейского и один крутой
  
  проклятая сука, способная справиться с чем угодно. Джина Тендеро тоже с
  
  ее черный кожаный брючный костюм и булава с красным перцем и, возможно, нелицензионный
  
  пистолет в ее сумочке. Если бы только они были сейчас здесь, рядом с ней. Но
  
  они были там, в Городе Ангелов, ожидая конца света.
  
  мир, готовый к этому, когда все время приближался конец света.
  
  начинаю здесь, в Монтане.
  
  Из пламени внезапно повалил клубящийся дым, от стены к стене, от пола
  
  до потолка, темная и клубящаяся. Даритель исчез. Через несколько секунд Хизер
  
  должен был полностью ослепнуть.
  
  Затаив дыхание, она побрела вдоль стены к комнате Тоби.
  
  Она нашла его дверь и переступила порог, избавившись от худшего из
  
  дым, как раз в тот момент, когда он закричал.
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ С пистолетом "Моссберг" двенадцатого калибра, зажатым в обеих руках.
  
  взявшись за руки, Джек двинулся на восток легкой рысцой, на манер
  
  пехотинец в зоне боевых действий. Он не ожидал, что окружная дорога окажется
  
  было наполовину так же ясно, как и раньше, так что он смог провести время лучше, чем
  
  запланировано.
  
  Он продолжал сгибать пальцы ног при каждом шаге. Несмотря на -две пары
  
  в толстых носках и утепленных ботинках его ноги мерзли и становились все холоднее.
  
  холоднее.
  
  Ему нужно было поддерживать в них полную циркуляцию крови.
  
  Рубцовая ткань и недавно сросшиеся кости на его левой ноге тупо болели
  
  однако от напряжения легкая боль не мешала ему. На самом деле, он
  
  был в лучшей форме, чем он предполагал.
  
  Хотя белый свет продолжал ограничивать видимость менее чем на
  
  на высоте ста футов, иногда значительно меньше, он больше не подвергался риску
  
  становлюсь дезориентированным и потерянным. Стены снега от плуга очерчены
  
  хорошо заметная тропинка. Высокие столбы вдоль одной стороны дороги несли
  
  телефонные линии и линии электропередач служили еще одним набором маршрутов
  
  маркеры.
  
  Он прикинул, что преодолел почти половину расстояния до Пондероза Пайнс,
  
  но его темп замедлялся. Он проклинал себя, толкал сильнее, и
  
  набирала скорость.
  
  Потому что он бежал рысью, ссутулив плечи, прислонившись к
  
  пронизывающий ветер, и он пригнул голову, чтобы уберечься от уколов
  
  крепко сбитый снег, смотрю только на проезжую часть прямо перед собой
  
  что касается его, то сначала он не увидел золотого света, а увидел только
  
  ее отражение в тонких снежинках. Это был всего лишь намек
  
  сначала была желтой, а потом вдруг показалось, что он бежит по
  
  буря из золотой пыли, а не снежная буря.
  
  Когда он поднял голову, то увидел впереди яркое зарево, ярко-желтого цвета
  
  в своей сердцевине. Она таинственно пульсировала в скрывающих завесах
  
  шторм, источник скрыт, но он помнил свет в деревьях
  
  которую Эдуардо написал на табличке. Она пульсировала вот так, в
  
  жуткое сияние, возвестившее об открытии дверного проема и прибытии
  
  о путешественнике.
  
  Когда он резко остановился и чуть не упал, импульсы света усилились
  
  быстро становилась ярче, и он задумался, сможет ли спрятаться в сугробах до одного
  
  ни с той, ни с другой стороны дороги. Не было никаких пульсирующих басовых звуков
  
  подобно тем, что Эдуардо слышал и чувствовал, только пронзительный вой
  
  ветер. Однако сверхъестественный свет был повсюду, ослепляя в
  
  день без солнца: Джек стоит по щиколотку в золотой пыли, расплавленное золото
  
  струится в воздухе, сталь "Моссберга" мерцает, как будто
  
  вот-вот превратится в слитки. Теперь он видел множество источников, не
  
  один свет, но их несколько, пульсирующие не синхронно, непрерывные желтые вспышки
  
  накладывающиеся друг на друга. Звук, перекрывающий шум ветра. Низкий гул.
  
  Быстро нарастающий рев. Тяжелый двигатель. Сквозь белую мглу,
  
  разрывая скрывающую нас снежную завесу, появилась огромная машина.
  
  Он обнаружил, что стоит перед грейдером на встречной дороге, приспособленным для
  
  снегоуборочная машина, мускулистый стальной каркас с маленькой кабиной высоко в
  
  в центре нее, вонзая изогнутое стальное лезвие выше его роста.
  
  Вхожу в чистый воздух комнаты Тоби, смаргиваю слезы, навернувшиеся от
  
  сквозь едкий дым Хизер увидела две размытые фигуры, одну маленькую и
  
  одна нет. Она в отчаянии вытерла глаза свободной рукой,
  
  прищурился и понял, почему мальчик кричал.
  
  Над Тоби возвышался гротескно разложившийся труп, завернутый в
  
  фрагменты истлевшего синего одеяния, несущего другого Дарителя, согретого
  
  шевелящиеся черные отростки.
  
  Фальстаф бросился на кошмар, но извивающиеся щупальца были
  
  быстрее, чем они были раньше, почти быстрее, чем глаз. Они
  
  выскочил, поймал собаку в ловушку в середине прыжка и отшвырнул ее прочь, когда
  
  небрежно и эффективно, как коровий хвост мог бы справиться с надоедливым
  
  летать. Взвыв от ужаса, Фальстаф пролетел через комнату, врезался в
  
  ударилась о стену рядом с окном и упала на пол с визгом
  
  боль.
  
  "Корт" 38-го калибра был в руке Хизер, хотя она не помнила, чтобы у нее был
  
  нарисовал это.
  
  Прежде чем она успела нажать на спусковой крючок, новая Данность - или новый аспект
  
  от единственного Дающего, в зависимости от того, была ли одна сущность со многими
  
  тела или, наоборот, множество особей -пойманный в ловушку Тоби в трех маслянисто-черных
  
  щупальца. Они оторвали его от пола и потянули к ухмыляющемуся
  
  ухмылка давно умершей женщины, как будто она хотела, чтобы он поцеловал ее в
  
  она.
  
  С криком возмущения, разъяренная и испуганная в равной мере, Хизер
  
  бросился на тварь, не имея возможности выстрелить даже с расстояния в несколько шагов, потому что
  
  она могла ударить Тоби. Бросилась на него. Почувствовала одно из его
  
  змеевидные руки - холодные даже сквозь ее лыжный костюм - обвиваются вокруг нее
  
  талия. Трупный смрад.
  
  Иисус. Внутренних органов давно уже не было, а экструзии инопланетянина
  
  извивались внутри полости тела. Голова повернулась к ней,
  
  обращенные лицом к лицу черные усики с красными шипиками и мерцающими лопатообразными кончиками
  
  похожа на множество языков в открытом рту, ощетинившихся костлявыми
  
  ноздри, глазницы.
  
  Холод пробежал по ее талии. Она зажала револьвер 38-го калибра
  
  под костлявым подбородком, заросшим кладбищенским мхом. Она собиралась
  
  голова, как будто голова все еще имела значение, как будто мозг все еще заполнял
  
  череп трупа, она не могла придумать, чем еще заняться. Тоби
  
  крик, шипение Дающего, грохот оружия, грохот, грохот, старый
  
  кости рассыпаются в прах, ухмыляющийся череп откалывается от шишковатого
  
  выпрямилась и завалилась набок, снова прогремел выстрел - она проиграла
  
  отсчет - затем щелчок, сводящий с ума щелчок молотка по пустому
  
  покои.
  
  Когда существо отпустило ее, Хизер чуть не упала на задницу, потому что
  
  она уже так сильно напрягалась, чтобы высвободиться. Она выронила пистолет,
  
  и она запрыгала по ковру.
  
  Дающий рухнул перед ней, не потому, что был мертв, а потому, что
  
  потому что ее кукла, поврежденная выстрелом, развалилась на части за пару секунд.
  
  ключевые места и сейчас оказывали слишком слабую поддержку, чтобы сохранить ее мягкую, тяжелую
  
  мастер прямохождения.
  
  Тоби тоже был свободен. На данный момент.
  
  У него было белое лицо, широко раскрытые глаза. Он закусил губу. Это было
  
  истекает кровью.
  
  Но в остальном с ним, похоже, все было в порядке.
  
  В комнату начал проникать дым, не сильно, но она знала, как это делается
  
  внезапно она может стать ослепительно плотной.
  
  "Иди!" - сказала она, подталкивая Тоби к задней лестнице. "Иди, иди, иди!"
  
  Он пополз по полу на четвереньках, и она сделала то же самое,
  
  они оба, сведенные ужасом и целесообразностью к передвижению
  
  младенчество. Добралась до двери. Прислонилась к ней. Тоби на нее
  
  сторона.
  
  Позади них была сцена из кошмара сумасшедшего: Дающий распростерся
  
  на полу, не напоминающая ничего, кроме чрезвычайно сложного
  
  осьминог, хотя и более странный и злобный, чем все, что когда-либо существовало
  
  жила в морях Фарта, сплетении извивающихся веревочных рук. Вместо
  
  вместо того, чтобы пытаться дотянуться до нее и Тоби, она боролась с
  
  разъединенные кости, пытающиеся собрать разлагающийся труп воедино
  
  и сам рычаг выпрямляется на поврежденном скелете.
  
  Она дернула дверную ручку, дернула.
  
  Дверь на лестницу не открывалась.
  
  Заперта.
  
  На полке за кроватью в алькове постоянно включался радиочасы Тоби.
  
  сама по себе, и рэп-музыка забивала их на полную громкость на секунду или
  
  два.
  
  Затем другая музыка. Беззвучная, странная, но гипнотизирующая.
  
  "Нет!" - сказала она Тоби, пытаясь повернуть засов. Это было
  
  невыносимо жесткий. "Нет! Скажи ему "нет"! Замок не был жестким
  
  раньше, черт возьми.
  
  Через другую дверь первый Даритель, пошатываясь, выбрался из горящего зала и
  
  сквозь дым в комнату. Она все еще была обернута вокруг и
  
  сквозь то, что осталось от обугленного трупа Эдуардо. Все еще горит. Его
  
  темная масса уменьшилась.
  
  Огонь поглотил ее часть.
  
  Большой палец поворачивался медленно, как будто механизм замка заржавел.
  
  Медленно.
  
  Медленно. Затем: щелчок.
  
  Но засов снова врезался в косяк, прежде чем она успела открыть дверь.
  
  дверь.
  
  Тоби что-то бормотал. Разговаривал. Но не с ней.
  
  "Нет!" - закричала она. "Нет, нет! Скажи ему "нет"!"
  
  Кряхтя от усилия, Хизер снова повернула засов и придержала
  
  плотно закрыта на большой палец. Но она почувствовала, что замок защелкивается снова
  
  против ее воли блестящая латунь неумолимо выскальзывает у нее из пальцев
  
  и указательный палец. Дающий.
  
  Это была та же самая сила, которая могла включать радио. Или оживлять
  
  труп.
  
  Она попыталась повернуть ручку другой рукой, прежде чем засов захлопнулся
  
  снова в ударную пластину, но теперь ручка была заморожена. Она отдала
  
  взошла.
  
  Оттолкнув Тоби за спину, прижавшись спиной к двери, она повернулась лицом к
  
  два существа. Безоружные.
  
  Дорожный грейдер был выкрашен в желтый цвет от края до края. Большая часть
  
  массивная стальная рама была выставлена напоказ, остался только мощный дизельный двигатель
  
  и кабина оператора закрыта. Этот рабочий беспилотник без излишеств выглядел
  
  похожа на большое экзотическое насекомое.
  
  Грейдер замедлил ход, когда водитель понял, что в машине стоит мужчина.
  
  середина дороги, но Джек подумал, что парень может снова прибавить скорость
  
  при первом взгляде на дробовик. Он был готов бежать бок о бок с
  
  разберите машину и садитесь на нее, пока она была в движении.
  
  Но водитель полностью остановил машину, несмотря на пистолет. Джек побежал
  
  повернулся в ту сторону, где он мог видеть дверь кабины, примерно в десяти футах
  
  отрывается от земли.
  
  Грейдер стоял высоко на пятифутовых шинах с резиной, которая выглядела
  
  тяжелее и жестче, чем гусеница танка, и парень там, наверху, не был
  
  вероятно, откроет свою дверь и спустится поболтать. Он, вероятно,
  
  просто опустите его : окно, сохраняйте некоторое расстояние между ними, имейте
  
  громкий разговор перекрикивал вой ветра - и если бы он услышал
  
  если ему что-то не нравилось, он давил на акселератор и срывался с места
  
  оттуда. В случае, если водитель не прислушается к доводам разума, или
  
  хотел потратить слишком много времени на вопросы, Джек был готов лезть наверх
  
  подойди к двери и сделай все, что он должен был сделать, чтобы получить контроль над
  
  грейдер, если не считать того, что он кого-то убил.
  
  К его удивлению, водитель до упора распахнул дверцу и высунулся наружу,
  
  и посмотрел вниз. Это был круглолицый парень с окладистой бородой и длинноватыми
  
  волосы торчат из-под кепки John Deere. Он прокричал, перекрывая общий шум.
  
  рев двигателя и гроза: "У тебя проблемы?"
  
  "Моей семье нужна помощь!"
  
  "Какого рода помощь?"
  
  Джек даже не собирался пытаться объяснить внеземную встречу
  
  в десяти словах или меньше. "Ради Бога, они могут умереть!"
  
  "Die? Где?"
  
  "Ранчо Квотермасс!"
  
  "Ты новенький?"
  
  "Да!"
  
  "Взбирайся наверх!"
  
  Парень даже не спросил его, зачем он носит с собой дробовик, как будто
  
  почти везде в Монтане все ходили с пистолетной рукояткой,
  
  помповый двенадцатизарядный револьвер.
  
  Черт возьми, может быть, все так и делали.
  
  Держа дробовик в одной руке, Джек подтянулся к такси,
  
  он осторожно ставил ноги, не настолько глуп, чтобы пытаться вскочить
  
  как обезьяна.
  
  Части рамы покрылись коркой грязного льда. Он поскользнулся на паре
  
  несколько раз, но не падала.
  
  Когда Джек подошел к открытой двери, водитель потянулся за дробовиком
  
  чтобы спрятать это внутри. Он отдал это парню, хотя на мгновение тот
  
  беспокоился, что, лишившись "Моссберга", он получит ботинком по голове.
  
  ударьте грудью и будьте отброшены назад на проезжую часть.
  
  Водитель был добрым самаритянином до конца. Он убрал пистолет и
  
  сказал: "Это не лимузин, только одно сиденье, немного тесновато. Ты будешь
  
  заходи сюда, за мной."
  
  Ниша между водительским сиденьем и задней стенкой кабины была
  
  меньше двух футов в глубину и пяти в ширину. Потолок был низким. A
  
  на полу стояла пара прямоугольных ящиков с инструментами, и ему пришлось поделиться
  
  космос с ними. Пока водитель наклонялся вперед, Джек ерзал
  
  нырнул головой вперед в это узкое складское помещение и втянул туда ноги после
  
  он сам, наполовину лежащий на боку, наполовину сидящий.
  
  Водитель закрыл дверь. Рокот двигателя был по-прежнему громким, и
  
  как и свистящий ветер.
  
  Согнутые колени Джека находились позади водителя, и его тело находилось на одной линии с
  
  рычаг переключения передач и другие органы управления справа от мужчины. Если он наклонился
  
  продвинувшись всего на несколько дюймов, он мог говорить прямо в ухо своему спасителю.
  
  "Ты в порядке?" спросил водитель.
  
  "Да".
  
  Им не нужно было кричать внутри кабины, но они должны были поднять
  
  их голоса.
  
  "Здесь так тесно, - сказал водитель, - может быть, сейчас мы незнакомы, но к
  
  когда мы доберемся туда, мы будем готовы к браку ". Он поставил грейдер
  
  в действии.
  
  "Ранчо Квотермасс, прямо у главного дома?"
  
  "Это верно".
  
  Грейдер накренился, затем плавно покатился вперед. Плуг издавал холодный звук.
  
  скребущий звук, когда она скользила по асфальту. Вибрации прошли
  
  сквозь раму грейдера, вверх по полу и глубоко в
  
  Кости Джека.
  
  Безоружна. Спиной к двери на верхней площадке лестницы.
  
  Сквозь дым в дверном проеме холла был виден огонь.
  
  Снег за окнами. Прохладный снег. Выход. Безопасность. Прорваться
  
  окно, нет времени его открывать, прямо, насквозь, на крыльцо
  
  крыша, скатывающаяся на газон. Опасно. Может сработать.
  
  За исключением того, что они не зашли бы так далеко без того, чтобы их не утащили вниз.
  
  Извержение вулкана, звук из радио был оглушительным. Хизер
  
  не мог думать.
  
  Ретривер дрожал рядом с ней, рыча и огрызаясь на
  
  демонические фигуры, которые угрожали им, хотя он знал это так же хорошо, как и она
  
  что он не смог их спасти.
  
  Когда она увидела, что Даритель заманил собаку в ловушку, отбросил ее прочь, а затем схватил
  
  Тоби, Хизер нашла пистолет 38-го калибра в своей руке, не помня, что у нее был
  
  нарисовал это.
  
  В то же время, также не осознавая этого, она уронила банку с
  
  бензин; теперь он стоял в другом конце комнаты, вне досягаемости.
  
  Бензин, возможно, все равно не имел значения. Одно из существ было
  
  уже горела, и это ее не останавливало.
  
  Тела есть.
  
  Горящий труп Эдуардо превратился в обугленную кость, пузырящуюся жиром.
  
  Вся одежда и волосы превратились в пепел. И едва оставалось
  
  от Дающего осталось достаточно, чтобы скрепить кости, но жуткий
  
  собрание двинулось к ней.
  
  По-видимому, до тех пор, пока какой-либо фрагмент инопланетного тела оставался живым,
  
  все ее сознание могло быть задействовано в этом последнем трепете
  
  кусочек плоти.
  
  Безумие. Хаос.
  
  Дающим был хаос, само воплощение бессмысленности,
  
  безнадежность, злобность и безумие. Хаос во плоти,
  
  безумный и странный за гранью понимания. Потому что не было ничего
  
  чтобы понять. Это было то, во что она верила сейчас. Это не имело никакого значения.
  
  объяснимая цель существования. Она жила только для того, чтобы жить. Нет
  
  Устремления. Нет смысла, кроме как ненавидеть. Движимый непреодолимым желанием
  
  Становись и разрушай, оставляя за собой хаос.
  
  Сквозняк втянул в комнату еще больше дыма.
  
  Собака взлаяла, и Хизер услышала, как Тоби кашлянул у нее за спиной.
  
  "Надвинь куртку на нос, дыши через куртку!"
  
  Но почему имело значение, погибли ли они в огне - или в менее чистых
  
  способы?
  
  Возможно, огонь был предпочтительнее.
  
  Другой Даритель, скользящий по полу спальни среди руин
  
  мертвая женщина внезапно протянула извилистое щупальце к Хизер, поймав ее в ловушку
  
  лодыжка.
  
  Она закричала.
  
  Существо, похожее на Эдуардо, с шипением приблизилось.
  
  Позади нее, зажатый между ней и дверью, Тоби крикнул: "Да!
  
  Хорошо, да!"
  
  "Слишком поздно", - предупредила она его, - "Нет!"
  
  Водителем грейдера был Харлан Моффит, и он жил в Иглз
  
  Насест со своей женой Синди - с ань и- и дочерьми Люси и
  
  Нэнси - у каждого из них тоже есть "я", а Синди работала в
  
  Скотоводческий кооператив, что бы это ни было. Они были пожизненными жителями
  
  из Монтаны и не стали бы жить нигде больше. Тем не менее, у них было много
  
  было весело, когда они поехали в Лос-Анджелес пару лет назад и увидели
  
  Диснейленд, Universal Studios и старый разоренный бездомный парень, который
  
  двое подростков напали на них на углу, когда они остановились у
  
  светофор. Приезжать - да; жить там - нет. Все это он каким-то образом
  
  передано к тому времени, когда они достигли поворота на ранчо Куотермас,
  
  как он чувствовал себя обязанным заставить Джека чувствовать себя среди друзей и соседей в его
  
  время неприятностей, независимо от того, в чем они могут заключаться.
  
  Они въехали на частную полосу движения на большей скорости, чем мог бы развить Джек
  
  считалось возможным, учитывая глубину выпавшего снега.
  
  накопилось за последние шестнадцать часов.
  
  Харлан поднял угловой плуг на несколько дюймов, чтобы увеличить скорость. "Мы
  
  не нужно соскребать все, вплоть до голой грязи, и, возможно, рисковать
  
  застрял на большой кочке на дороге ". Верхние три четверти
  
  снежный покров сдвинулся в сторону.
  
  "Как ты можешь определить, где находится дорожка?" Джек волновался, потому что
  
  клубящаяся мантия из белых размытых очертаний.
  
  "Я был здесь раньше. Тогда есть инстинкт".
  
  "Инстинкт?"
  
  "Инстинкт пахаря".
  
  "Мы не застрянем?"
  
  "Эти шины? Этот двигатель?"
  
  Харлан гордился своей машиной, и она действительно работала на совесть,
  
  грохочет по нетронутому снегу, словно прорубая себе путь сквозь
  
  чуть больше, чем воздух.
  
  "Никогда не застревай, по крайней мере, когда я за рулем. Проведи этого ребенка через ад, если
  
  Мне пришлось разгребать тающую серу и тыкать пальцем в
  
  сам дьявол.
  
  Так что там не так с твоей семьей?"
  
  "В ловушке", - загадочно сказал Джек.
  
  "В снегу, ты имеешь в виду?"
  
  "Да".
  
  "Здесь нет ничего достаточно крутого для схода лавины".
  
  "Не лавина", - подтвердил Джек.
  
  Они добрались до холма и направились к повороту мимо нижнего леса.
  
  Дом должен появиться в поле зрения с минуты на минуту.
  
  "Застряла в снегу?" Спросил Харлан, обеспокоенный этим. Он не смотрел
  
  оторвался от своей работы, но нахмурился, как будто ему хотелось встретиться
  
  Глаза Джека.
  
  В поле зрения появился дом. Почти скрытый снежным покровом, но смутно различимый
  
  видна.
  
  Их новый дом. Новая жизнь. Новое будущее. В огне.
  
  Ранее, за компьютером, когда он был мысленно связан с Дарителем
  
  хотя Тоби и не был полностью в ее власти, он узнал ее, чувствуя
  
  вертится у себя в голове, сует нос в чужие дела, позволяя своим мыслям проникнуть в него
  
  в то время как он продолжал говорить "нет" этому, и мало-помалу он научился
  
  об этом. Одна из вещей, которые он узнал, заключалась в том, что она никогда не была
  
  встречал какие-либо виды, которые могли проникнуть в его разум так, как это удалось ему
  
  проникала силой в разумы других существ, так что даже не подозревала об этом
  
  о Тоби, который был там, я не чувствовала его, думала, что все это односторонне
  
  Информационные материалы. Трудно объяснить. Это было лучшее, что он мог сделать. Просто
  
  скользит по своим мыслям, смотрит на вещи, ужасные вещи, а не на
  
  хорошее место, но темное и пугающее. Он не думал об этом как о
  
  смелый поступок, только то, что должно быть сделано, то, что делают капитан Кирк или мистер
  
  Спок, или Люк Скайуокер, или любой другой из этих парней сделал бы в его
  
  место или при встрече с новым и враждебным разумным видом на
  
  галактический край. Они бы воспользовались любым преимуществом, добавленным к их
  
  знания любым доступным им способом.
  
  Он тоже.
  
  Ничего особенного.
  
  Теперь, когда шум, доносившийся из радиоприемника, побудил его открыть
  
  дверь - просто открой дверь и впусти это, впусти это, получи удовольствие
  
  и мир, впусти его - он сделал так, как оно хотело, хотя и не позволил этому
  
  пройдите весь путь, а не половину того, как он проник в него. Как в начале
  
  этим утром он находился между полной свободой и
  
  порабощение, хождение по краю пропасти, осторожность, чтобы не позволить своему
  
  о присутствии было известно до тех пор, пока он не был готов нанести удар.
  
  В то время как Дающий врывался в его разум, уверенный в подавляющем
  
  итак, Тоби поменялся ролями.
  
  Он воображал, что его собственный разум - это колоссальный вес, миллиард триллионов
  
  тонны, даже тяжелее этого, больше, чем вес всех планет
  
  в солнечной системе, вместе взятая, и даже в миллион раз тяжелее, чем
  
  это давит на разум Дающего такой тяжестью, сокрушая
  
  его, расплющив в тонкий блин и держа так, чтобы он мог
  
  думала быстро и яростно, но не могла действовать в соответствии со своими мыслями.
  
  Тварь отпустила лодыжку Хизер. Все ее извилистые и взволнованные
  
  придатки втянулись друг в друга, и она затихла,
  
  похожа на огромный шар из блестящих кишок, четырех футов в диаметре.
  
  Другой потерял контроль над горящим трупом, с которым он был
  
  вплетённый.
  
  Паразит и мертвый хозяин свалились в кучу и тоже были неподвижны.
  
  Хизер стояла, ошеломленная, не веря своим глазам, не в силах понять, что произошло.
  
  случилось.
  
  В комнату ворвался дым.
  
  Тоби открыл засов и дверь на верхней площадке лестницы. Дергая ее,
  
  он сказал: "Быстрее, мам".
  
  Вне себя от смущения, в состоянии полного замешательства, она последовала за своим сыном
  
  они с собакой вышли на заднюю лестничную клетку и захлопнули дверь, отрезав
  
  рассеяла дым прежде, чем он добрался до них.
  
  Тоби поспешил вниз по лестнице, собака следовала за ним по пятам, а Хизер нырнула в
  
  следую за ним, пока он шел вдоль изгибающейся стены, скрываясь из виду.
  
  "Милая, подожди!"
  
  "Нет времени", - крикнул он ей в ответ.
  
  "Тоби !"
  
  Она была в ужасе от того, что так опрометчиво спустилась по лестнице, не
  
  зная, что может быть впереди, предполагая, что еще одна из этих вещей должна быть
  
  где-то совсем рядом. Три могилы были потревожены в
  
  кладбище.
  
  В вестибюле внизу дверь на заднее крыльцо все еще была открыта.
  
  заколочена гвоздями. Дверь в кухню была широко открыта, и Тоби был
  
  жду ее с собакой.
  
  Она бы подумала, что ее сердце не могло биться быстрее или
  
  хлопнуло не сильнее, чем при спуске по лестнице, но когда
  
  она увидела лицо Тоби, ее пульс участился, и каждый удар был таким
  
  настолько сильная, что это вызвало пульсацию тупой боли в ее груди.
  
  Если раньше он был бледен от страха, то теперь его бледность стала намного белее.
  
  Его лицо было похоже не столько на лицо живого мальчика, сколько на лицо мертвеца
  
  маска лица, выполненная из холодного твердого гипса, бесцветного, как
  
  молотый лайм. Белки его глаз были серыми, один зрачок большим и
  
  другой был просто точкой, и его губы были синеватыми. Он был в
  
  его охватил ужас, но им двигал не только ужас. Он казался
  
  странная, преследуемая - и тогда она распознала то же самое волшебное качество, которое
  
  он выставился, когда сидел за компьютером этим утром,
  
  не во власти Дающего, но и не совсем свободен. В промежутке у него были
  
  назвал это.
  
  "Мы можем достать это", - сказал он.
  
  Теперь, когда она осознала его состояние, она могла слышать ту же самую невозмутимость
  
  в его голосе, который она услышала сегодня утром, когда он был в
  
  в плену у этой бури красок на мониторе IBM.
  
  "Тоби, что случилось?"
  
  "У меня все получилось".
  
  "Что понял?"
  
  "Это".
  
  "Где это взял?"
  
  "Под землей".
  
  Ее сердце разрывалось на части.
  
  "Под землей?"
  
  "Подо мной".
  
  Затем она вспомнила, моргнула. Поражена.
  
  "Это под тобой?"
  
  Он кивнул.
  
  Такая бледная.
  
  "Ты это контролируешь?"
  
  "Пока".
  
  "Как это может быть?" - удивилась она.
  
  "Нет времени. Она хочет освободиться. Очень сильная. Давит изо всех сил".
  
  Блестящие капельки пота выступили у него на лбу. Он жевал свой
  
  из нижней губы вытекает больше крови.
  
  Хизер подняла руку, чтобы прикоснуться к нему, остановить, но заколебалась, не уверенная, стоит ли
  
  прикосновение к нему разрушило бы его контроль.
  
  "Мы можем достать это", - повторил он.
  
  Харлан, черт возьми, чуть не загнал грейдер в дом, остановив плуг
  
  в нескольких дюймах от перил, отбрасывая огромную волну снега на
  
  парадное крыльцо.
  
  Он наклонился вперед на своем сиденье, чтобы позволить Джеку протиснуться из хранилища
  
  территория позади него. "Иди, позаботься о своих людях. Я позвоню в
  
  депо, вызови сюда пожарную команду."
  
  Даже когда Джек прошел через высокую дверь и слез с грейдера,
  
  он слышал, как Харлан Моффит разговаривал по сотовой связи со своим
  
  диспетчер.
  
  Он никогда раньше не испытывал такого страха, даже когда Энсон Оливер
  
  открыл огонь на станции техобслуживания Аркадяна, даже когда он не
  
  осознал, что что-то говорит через Тоби на кладбище
  
  вчера страх не был и вполовину таким сильным, с таким скрученным животом
  
  было очень больно, комок горькой желчи подступил к горлу, нет
  
  ничто в мире не звучит, кроме сокрушительного грома его собственного сердца.
  
  Потому что на кону была не только его жизнь.
  
  Здесь были замешаны более важные жизни. Его жена, в которой его прошлое
  
  и будущее пребывало, хранитель всех его надежд. Его сын, рожденный от его
  
  собственное сердце, которое он любил больше, чем самого себя, неизмеримо
  
  Еще.
  
  По крайней мере, снаружи казалось, что пожар локализован на втором
  
  этаж.
  
  Он молился, чтобы Хизер и Тоби не было там, наверху, чтобы они были на
  
  спуститесь на нижний этаж или вообще покиньте дом.
  
  Он перепрыгнул через перила крыльца и пнул ногой снег , который был
  
  плугом отброшенный к передней стене. Дверь стояла
  
  открыта на ветру.
  
  Когда он переступил порог, то обнаружил, что начинают образовываться крошечные сугробы
  
  среди кастрюль, сковородок и тарелок, которые были разбросаны вдоль фасада
  
  зал.
  
  Без оружия. У него не было оружия. Он оставил его в грейдере. Не имело значения.
  
  Если они были мертвы, то и он тоже.
  
  Огонь полностью охватил лестницу от первой площадки вверх, и это
  
  быстро спускалась с ступеньки на ступеньку по направлению к коридору,
  
  течет почти как сияющая жидкость. Он мог хорошо видеть, потому что сквозняки
  
  почти весь дым поднимался вверх и выходил из крыши: пламени в помещении не было.
  
  кабинет, никаких выходов за арки гостиной или столовой.
  
  "Хизер! Тоби!"
  
  Ответа нет.
  
  "Хизер!"
  
  Он до упора распахнул дверь кабинета и заглянул туда, просто чтобы
  
  будь уверен.
  
  "Хизер!"
  
  Из арки он мог видеть всю гостиную. Никого. Дверь
  
  арка столовой.
  
  "Хизер!"
  
  В столовой тоже нет.
  
  Он поспешил обратно через холл на кухню.
  
  Задняя дверь была закрыта, хотя, очевидно, в какой-то момент ее открыли.
  
  точка, потому что башня с предметами домашнего обихода была разрушена.
  
  "Хизер!"
  
  "Джек!"
  
  Он обернулся на звук ее голоса, не в силах понять, откуда он взялся.
  
  родом из.
  
  "ХИЗЕР!"
  
  "Здесь, внизу, нам нужна помощь!"
  
  Дверь в подвал была приоткрыта. Он распахнул ее и посмотрел вниз.
  
  Хизер стояла на лестничной площадке с пятигаллоновой канистрой бензина в каждой
  
  рука.
  
  "Нам нужно все это, Джек".
  
  "Что ты делаешь? Дом в огне! Убирайся оттуда!"
  
  "Нам нужен бензин, чтобы выполнить эту работу".
  
  "О чем ты говоришь?"
  
  "У Тоби все получилось".
  
  - Что поняла? - требовательно спросил он, спускаясь к ней по ступенькам.
  
  "Это. Это у него. Под ним", - сказала она, затаив дыхание.
  
  - Под ним? - спросил он, забирая банки у нее из рук.
  
  "Как будто он был под ним на кладбище".
  
  Джек почувствовал себя так, словно в него выстрелили: не та же боль, но тот же удар
  
  как пуля в груди. "Он мальчик, маленький мальчик, он просто
  
  маленький мальчик, ради всего святого!"
  
  : "Он парализовал это, саму вещь и все ее заменители. Ты
  
  надо было видеть! Он говорит, что у нас мало времени. Проклятая штука в том, что
  
  сильный, Джек, это мощно. Тоби не сможет долго держать это в себе,
  
  и когда она окажется на вершине, она никогда его не отпустит. Это причинит ему боль,
  
  Джек.
  
  Это заставит его заплатить за это. Поэтому мы должны получить это первыми. Мы не
  
  у нас есть время расспросить его, переосмыслить его, мы просто делаем то, что он
  
  говорит."
  
  Она отвернулась от него и спустилась по нижним ступенькам.
  
  "Я возьму еще две банки".
  
  "Дом в огне!" он запротестовал.
  
  "Наверху. Еще не пришел".
  
  Безумие.
  
  "Где Тоби?" позвал он, когда она скрылась из виду внизу.
  
  "На заднее крыльцо!"
  
  "Поторопись и убирайся оттуда", - крикнул он, волоча за собой десятерых
  
  галлоны бензина поднимаются по лестнице в подвал горящего дома, не в силах
  
  подавлять мысленные образы пылающих рек бензина перед
  
  Станция Аркадиана.
  
  Он вышел на крыльцо. Там еще не горел огонь. Никаких отблесков
  
  Языки пламени на втором этаже и на снегу на заднем дворе тоже. Пламя все еще было
  
  в основном в передней части дома.
  
  Тоби стоял в своем красно-черном лыжном костюме во главе зала.
  
  ступени крыльца, спиной к двери. Снег месили вокруг него. В
  
  маленькая точка на капюшоне придавала ему вид гнома.
  
  Пес был рядом с Тоби. Он повернул свою массивную голову, чтобы посмотреть на Джека,
  
  один раз вильнул хвостом.
  
  Джек поставил канистры с бензином и присел на корточки рядом с сыном. Если его
  
  сердце не перевернулось в его груди, когда он увидел лицо мальчика, он почувствовал
  
  как будто так и было.
  
  Тоби выглядел как смерть.
  
  "Шкипер?"
  
  "Привет, папа".
  
  В его голосе почти не было интонации. Казалось, он был в оцепенении, так как
  
  в то утро он сидел за компьютером. Он не смотрел на Джека, но
  
  смотрела вверх по склону в сторону дома смотрителя, который был виден только тогда, когда
  
  плотная пелена снега была разорвана капризным ветром.
  
  "Ты между нами?" Спросил Джек, встревоженный дрожью в своем голосе.
  
  "Да. Между".
  
  "Это хорошая идея?"
  
  "Да".
  
  "Ты этого не боишься?"
  
  "Да. Все в порядке".
  
  "На что ты уставился?"
  
  "Голубой свет".
  
  "Я не вижу никакого голубого света".
  
  "Когда я спал".
  
  "Ты видел голубой свет во сне?"
  
  "В доме смотрителя".
  
  "Голубой свет во сне?"
  
  "Возможно, это было больше, чем сон".
  
  "Так вот где это?"
  
  "Да. Часть меня тоже".
  
  "Часть тебя находится в доме смотрителя?"
  
  "Да. Держу это под контролем".
  
  "Мы действительно можем сжечь это?"
  
  "Возможно. Но мы должны получить все это".
  
  Харлан Моффит тяжело поднялся на заднее крыльцо, неся две банки пива.
  
  бензин.
  
  "Леди там, дай мне это, сказала принести их сюда. Она твоя
  
  жена?"
  
  Джек поднялся на ноги. "Да. Хизер. Где она?"
  
  "Спустилась еще за двумя, - сказал Харлан, - как будто она не знает этот дом
  
  в огне."
  
  На заднем дворе теперь на снегу виднелись отблески огня,
  
  вероятно, с главной крыши или из комнаты Тоби. Даже если пламя
  
  еще не распространилась по всей парадной лестнице, по всему дому
  
  вскоре была бы поглощена, когда крыша обрушилась на комнаты второго этажа и
  
  комнаты второго этажа попадали в комнаты под ними.
  
  Джек направился к кухне, но Харлан Моффит поставил зажигалку
  
  она схватила его за руку.
  
  "Что, черт возьми, здесь происходит?"
  
  Джек попытался отстраниться от него. Круглолицый бородатый мужчина был сильнее
  
  чем он выглядел.
  
  "Ты говоришь мне, что твоя семья в опасности, может погибнуть в любую минуту, в ловушке
  
  каким-то образом, но потом мы добираемся сюда, и я вижу, что твоя семья - это
  
  опасность, судя по всему, поджигают собственный дом."
  
  Со второго этажа донесся сильный скрип и оглушительный грохот , когда
  
  что-то обвалилось, стена или потолок.
  
  Джек крикнул: "Хизер!"
  
  Он вырвался из рук Харлана и вошел в кухню как раз в тот момент, когда Хизер
  
  выбрался из подвала с еще двумя банками. Он схватил одну из них
  
  взял ее и повел к задней двери.
  
  "Сейчас же убирайся из дома", - приказал он.
  
  "Это все", - сказала она. "Там, внизу, больше ничего нет".
  
  Джек остановился у вешалки, чтобы взять ключи от коттеджа смотрителя,
  
  затем последовал за Хизер на улицу.
  
  Тоби уже начал подниматься на длинный холм, пробираясь по снегу, который
  
  в некоторых местах она была ему по колено, в других едва доставала до лодыжек. IT
  
  нигде не было так глубоко, как на полях, потому что ветер безжалостно
  
  прочесала склон между домом и более высоким лесом, даже прочесывая
  
  в нескольких местах она обнажила землю.
  
  Фальстаф сопровождал его, совершенно новый пес, но такой же верный, как всю жизнь
  
  спутник. Странно. Лучшие качества характера - редкость для человечества
  
  и, возможно, еще реже то, что другие разумные виды могли бы разделить
  
  вселенная - были обычны для собак. Иногда Джек задавался вопросом, были ли
  
  виды, созданные по образу и подобию Божьему, на самом деле не были теми, кто ходил прямо
  
  но такая, которая передвигалась на четвереньках с хвостом позади.
  
  Берет одну из банок с крыльца, чтобы пойти с той, которую она уже
  
  Хизер поспешила укрыться в снегу.
  
  "Давай!"
  
  "Ты собираешься теперь сжечь дом наверху?" Спросил Харлан Моффит
  
  сухо, очевидно, мельком увидев это другое сооружение сквозь
  
  снег.
  
  "И нам нужна твоя помощь".
  
  Джек отнес две из оставшихся четырех банок к ступенькам, зная, что
  
  Моффит, должно быть, думает, что они все сошли с ума.
  
  Бородатый мужчина был явно заинтригован, но в то же время напуган и насторожен.
  
  "Вы, люди, совсем спятили, или вы не знаете, что есть способы получше
  
  избавляетесь от термитов?"
  
  Не было никакого способа объяснить ситуацию разумным и
  
  методично, особенно когда на счету каждая секунда, так что Джек
  
  решился на это, сделал решительный шаг с самой глубины и сказал: "Поскольку ты
  
  знал, что я новичок в этих краях, может быть, вы также знаете, что я был
  
  полицейский в Лос-Анджелесе, не какой-то чокнутый сценарист с дикими идеями - просто полицейский,
  
  работаю изо всех сил, как ты. Сейчас это прозвучит безумно, но мы находимся в
  
  сражайся здесь с чем-то, что не от мира сего, с чем-то, что
  
  пришла сюда, когда Эд...
  
  "Ты имеешь в виду инопланетян?" Харлан Моффит перебил.
  
  Он не мог придумать эвфемизма, который был бы менее абсурдным. "Да.
  
  Пришельцы. Они -"
  
  "Я буду гребаным сукиным сыном!" Харлан Моффит сказал,
  
  и ударил мясистым кулаком по ладони другой руки. Поток
  
  из него вырвались слова: "Я знал, что рано или поздно увижу одного из них.
  
  Постоянно читайте о них в Enquirer. И книгах. Некоторые из них
  
  хорошие инопланетяне, некоторые плохие, а некоторых вы никогда не разгадаете и за месяц
  
  Воскресенья - совсем как у людей. Это настоящие плохие ублюдки, да? Приходи
  
  они спускались на своих кораблях, не так ли? Черт возьми, святая галька!
  
  И я здесь ради этого!" Он схватил две последние канистры с бензином и
  
  сбежала с крыльца, поднимаясь в гору сквозь яркие отблески пламени
  
  которая колыхалась, как призрачные флаги, на снегу. "Давай, давай
  
  вперед - давайте уничтожим этих ублюдков!"
  
  Джек бы рассмеялся, если бы здравомыслие и жизнь его сына не были
  
  балансировал на тонкой леске, нитке, накаливания. Несмотря на это, он почти сел
  
  опустившись на заснеженные ступеньки крыльца, я почти позволил себе хихиканье и
  
  раздается хохот. Юмор и смерть были родственниками, все верно.
  
  Не мог противостоять последнему без первого. Любой коп знал это.
  
  И жизнь была абсурдна до самых ее глубочайших основ, так что
  
  всегда было что-то забавное посреди того ада, который творился вокруг
  
  в данный момент рядом с вами. Атлас не нес мир на своих плечах.
  
  плечи, а не гигантская мускулистая громада с чувством ответственности,
  
  мир балансировал на пирамиде из клоунов, и они всегда гудели
  
  рога раскачиваются и толкают друг друга. Но даже несмотря на то, что это было
  
  абсурдно, хотя жизнь может быть катастрофичной и смешной одновременно,
  
  люди все еще умирали. Тоби все еще может умереть. Хизер. Все они.
  
  Лютер Брайсон шутил, смеялся за несколько секунд до того, как принял
  
  рой пуль в груди.
  
  Джек поспешил за Харланом Моффитом. Дул холодный ветер.
  
  Холм был скользким.
  
  День был пасмурный и серый.
  
  o
  
  Взбираясь по наклонному заднему двору, Тоби представил себя в зеленой лодке на
  
  холодное черное море. Зеленое, потому что это был его любимый цвет. Никакой земли
  
  где-нибудь в поле зрения.
  
  Только его маленькая зеленая лодка и он сам в ней. Море было старым, древним,
  
  древнее, чем древняя, настолько древняя, что она в некотором смысле ожила, могла бы
  
  подумайте, может хотеть чего-то и нужно добиваться своего. Море хотело
  
  поднимитесь со всех сторон к маленькой зеленой лодочке, затопите ее, потащите вниз по течению.
  
  на тысячу саженей погрузилась в чернильную воду, и Тоби вместе с ней на десять тысяч
  
  ЗИМНЯЯ ЛУНА 463
  
  двадцать тысяч песчаных саженей все ниже и ниже до места, где нет света.
  
  но странная музыка. В лодке у Тоби были мешочки с успокаивающей пылью, которые
  
  он узнал от кого-то важного, может быть, от Индианы Джонса, может быть
  
  от инопланетянина, может быть, от Аладдина - вероятно, от Аладдина, который получил это от
  
  Джинн. Он продолжал рассеивать Успокаивающую Пыль по морю, пока его маленький
  
  зеленая лодка медленно плыла вперед, и хотя пыль казалась легкой и серебристой
  
  в его руках, легкая, как перышко, она стала невероятно тяжелой, когда ударилась
  
  вода, но забавным образом тяжелая, так что она не утонула,
  
  волшебная Успокаивающая Пыль, которая придавала воде ровный вид, делала море таким
  
  гладкая и без ряби, как зеркало. Древнее море хотело подняться,
  
  затопило лодку, но Успокаивающая Пыль отягощала ее сильнее, чем железо,
  
  тяжелее свинца, придавила его и успокоила, победила. Глубоко в
  
  в самых темных и холодных каньонах под ее поверхностью бушевало море,
  
  в ярости на Тоби, желая больше, чем когда-либо, убить его, утопить, избить
  
  его тело разбивается вдребезги о прибрежные скалы, изматывает его своим
  
  вода до тех пор, пока он не станет просто песком. Но она не могла подняться, не могла
  
  взошла, на поверхности все было спокойно, мирно и безмятежно, спокойно.
  
  Возможно, потому, что Тоби так сильно концентрировался на сохранении
  
  Дающий под его началом, ему не хватило сил взобраться на весь холм,
  
  хотя снега не было слишком много на этой продуваемой всеми ветрами земле .
  
  земля.
  
  Джек поставил канистры с горючим на две трети пути до леса повыше,
  
  отнес Тоби в каменный дом, отдал Хизер ключи и вернулся
  
  за десять галлонов бензина.
  
  К тому времени, когда Джек снова добрался до дома из полевых камней, :
  
  464 ДИН
  
  КУНЦ
  
  Хизер открыла дверь. В комнатах внутри было темно. Он не
  
  у меня было время выяснить причину неисправности освещения.
  
  Тем не менее, теперь он знал, почему Пол Янгблад не мог подать энергию на
  
  дом в понедельник. Обитатель внутри не хотел, чтобы они входили.
  
  В комнатах все еще было темно, потому что окна были заколочены досками, и
  
  не было времени отдирать фанеру, закрывавшую стекло.
  
  К счастью, Хизер вспомнила о нехватке энергии и пришла
  
  подготовилась. Из двух карманов своего лыжного костюма она достала, вместо
  
  пули, пара фонариков.
  
  Кажется, все всегда сводится к этому, подумал Джек: погружение в темноту
  
  место.
  
  Подвалы, переулки, заброшенные дома, котельные, разрушающиеся
  
  склады.
  
  Даже когда коп гнался за преступником в ясный день и погоня привела
  
  только на открытом воздухе, в финальном противостоянии, когда вы столкнулись лицом к лицу
  
  со злом это всегда было темное место, как будто солнце не могло найти
  
  тот маленький клочок земли, где ты и твой потенциальный убийца
  
  испытание судьбы.
  
  Тоби вошел в дом впереди них, либо не испугавшись темноты
  
  или жаждущий совершить подвиг.
  
  Хизер и Джек взяли по фонарику и канистре с бензином, уходя
  
  две консервные банки прямо за входной дверью.
  
  Харлан Моффит замыкал шествие с двумя банками. "Что это
  
  педерастам нравится?
  
  Они все безволосые и большеглазые, как те выродки, которые похитили Уитли
  
  Стрибер?"
  
  В не обставленной мебелью и неосвещенной гостиной Тоби стоял в
  
  впереди виднелась темная фигура, и когда лучи их фонариков обнаружили то, что
  
  мальчик был найден раньше
  
  ЗИМНЯЯ ЛУНА 465
  
  на них Харлан Моффит получил свой ответ. Не безволосый и большеглазый. Не
  
  милые маленькие ребята из фильма Спилберга. Разлагающееся тело стояло
  
  с раздвинутыми ногами, покачивается, но без опасности рухнуть на пол.
  
  На спине трупа было накинуто на редкость отталкивающее существо,
  
  привязана к нему несколькими жирными щупальцами, вторглась в его гниющую
  
  тело, как будто оно пыталось слиться с мертвой плотью.
  
  Она была неподвижной, но явно живой: под ней были видны странные пульсации
  
  ее кожа была как влажный шелк, а кончики некоторых придатков дрожали.
  
  Мертвец, с которым объединился инопланетянин, был старым другом Джека
  
  и партнер Томми Фернандес.
  
  Хизер слишком поздно поняла, что Джек на самом деле никогда не видел ни одного из них.
  
  ходячие мертвецы со своим кукловодом в полном седле. Это зрелище
  
  одного этого было достаточно, чтобы опровергнуть многие его предположения о
  
  изначально благоприятный - или, по крайней мере, нейтральный - характер вселенной и
  
  неизбежность правосудия. Не было ничего доброго или просто так
  
  что было сделано с останками Томми Фернандеса - или о том, что
  
  Даритель поступит с ней, Джеком, Тоби и остальным человечеством, пока они
  
  были бы еще живы, если бы у этого была такая возможность.
  
  Откровение было более болезненным, потому что это были останки Томми в
  
  это состояние глубокого нарушения, а не состояние
  
  незнакомец.
  
  Она отвернула фонарик от Томми и почувствовала облегчение , когда Джек
  
  также быстро опустил свой собственный. Это было бы не похоже на него
  
  размышлять о таком ужасе. Ей хотелось верить, что, несмотря на
  
  все, что он мог бы
  
  466 ДИНУ КУНЦУ придется терпеть, он всегда будет держаться
  
  поститесь оптимизма и любви к жизни, которые сделали его особенным.
  
  "Эта штука должна умереть", - холодно сказал Харлан. Он потерял свою
  
  естественное оживление. Он больше не был взволнованным Ричардом Дрейфусом
  
  преследует его близкая встреча третьего рода. Самая зловещая
  
  апокрифические фантазии о злых инопланетянах, о которых пишут дешевые таблоиды и наука
  
  фантастические фильмы, которые могли предложить зрители, оказались не просто глупыми из-за
  
  гротеск, который стоял в доме смотрителя, был доказан
  
  также наивны, потому что их изображения внеземной злобы
  
  это было убогое привидение из дома развлечений по сравнению с бесконечно богатым воображением
  
  мерзости и пытки, которые уготовила темная, холодная вселенная.
  
  "Я должен умереть прямо сейчас".
  
  Тоби отошел от тела Томми Фернандеса в тень.
  
  Хизер проследила за ним лучом фонарика. "Милый?"
  
  "Нет времени", - сказал он.
  
  "Куда ты идешь?"
  
  Они последовали за ним в заднюю часть неосвещенного дома, через
  
  кухня превратилась в то, что когда-то могло быть маленькой прачечной, но теперь
  
  это было хранилище из пыли и паутины. На полу лежал высушенный труп крысы.
  
  в одном углу ее тонкий хвост изогнулся вопросительным знаком.
  
  Тоби указал на покрытую пятнами желтую дверь, которая, без сомнения, когда-то была
  
  Белый. "В подвале", - сказал он. "Это в подвале".
  
  Прежде чем спуститься к тому, что их ожидало, они поместили Фальстафа в
  
  я пошла на кухню и закрыла дверь прачечной, чтобы удержать его там.
  
  ЗИМНЯЯ ЛУНА
  
  467
  
  Ему это не понравилось.
  
  Когда Джек открыл желтую дверь в полной темноте, безумный
  
  царапанье собачьих когтей наполнило комнату позади них.
  
  Следуя за отцом вниз по шаткой лестнице в подвал, Тоби сосредоточился
  
  он сосредоточился на той маленькой зеленой лодочке в своем сознании, которая была действительно хороша
  
  построен, вообще без протечек, непотопляемый. Его палубы были завалены
  
  мешки и мешочки с серебристой Успокаивающей Пылью, достаточной для того, чтобы сохранить поверхность
  
  разгневанное море было спокойным и безмолвным в течение тысячи лет, независимо от того, что оно
  
  желанная, независимо от того, как сильно она бушевала в своих глубочайших
  
  каньоны.
  
  Он плыл все дальше и дальше по безбрежному океану, рассеивая свое волшебство.
  
  пудра, солнце над головой, все именно так, как ему нравилось, тепло
  
  и в безопасности. Древнее море показывало ему свои картины на глянцевой поверхности.
  
  черная поверхность, изображения, предназначенные для того, чтобы напугать его и заставить забыть рассеяться
  
  пыль - его мать, заживо съеденную крысами, голова его отца
  
  раскололась посередине, и внутри нее не было ничего, кроме тараканов, его собственных
  
  тело, пронзенное щупальцами Дающего, который ехал на его
  
  вернулась - но он быстро отвел от них взгляд, обратив лицо к синеве
  
  вместо этого он поднялся в небо и не позволил своему страху сделать из себя труса.
  
  Подвал представлял собой одну большую комнату со сломанной печью, ржавым водопроводом.
  
  обогреватель - и настоящий Даритель, от которого другие, более мелкие Дарители
  
  отстраненная.
  
  Она заполнила заднюю половину комнаты, до самого потолка, увеличив
  
  больше, чем пара слонов.
  
  Это напугало его.
  
  Это было нормально.
  
  468 ДИН КУНЦ
  
  Но не убегай. Не убегай.
  
  Это было очень похоже на уменьшенные версии, повсюду были щупальца, но с
  
  сотня или больше сморщенных ртов, без губ, просто щелочки, и все они
  
  медленно работала в своем нынешнем спокойном состоянии. Он знал, о чем она говорила
  
  к нему этими ртами. Оно хотело его. Оно хотело разорвать его на части,
  
  вынь из него кишки, запихни в себя.
  
  Тоби начало трясти, он очень старался заставить себя остановиться, но
  
  не смог.
  
  Маленькая зеленая лодка. Много успокаивающей пыли. Катайся и разбрасывай,
  
  продвигайся вперед и разбегайся.
  
  Когда лучи фонариков скользнули по ней, он смог разглядеть глотки
  
  цвет сырой говядины за этими ртами. Скопления красных желез сочились
  
  прозрачная сиропообразная субстанция. Кое-где у этой штуки были острые, как
  
  любой на кактусе. Не было ни верха, ни низа, ни передней, ни задней части, ни головы
  
  для нее просто все сразу, везде сразу, все перемешалось. Все
  
  поверх нее работающие рты пытались сказать ему, что она хочет толкнуть
  
  щупальца в его ушах, смешай его тоже, расшевели его мозги, стань им, используй
  
  он, потому что это все, чем он был, вещь, которую можно использовать, вот и все, что угодно
  
  это было просто мясо, просто мясо, которое нужно было использовать.
  
  Маленькая зеленая лодка.
  
  Много Успокаивающей Пыли.
  
  Клюшка вперед и вразлет, клюшка вперед и вразлет.
  
  o В глубоком логове зверя, с его чудовищной тушей, нависающей над
  
  Джек плеснул бензином на парализованного питоноподобного
  
  придатки, помимо других, более отталкивающих и барочных черт, которые он
  
  не осмеливался смотреть на нее, надеялся ли он когда-нибудь снова уснуть.
  
  ЗИМНЯЯ ЛУНА 469
  
  Он содрогнулся при мысли, что единственное, что удерживало демона в клетке, - это маленький
  
  мальчик и его живое воображение.
  
  Возможно, когда все было сказано и сделано, воображение было самым сильным
  
  мощнейшее из всех видов оружия. Это было воображение человеческой расы, которое
  
  позволила ему мечтать о жизни за пределами холодных пещер и о возможном
  
  будущее в звездах.
  
  Он посмотрел на Тоби. Такой бледный в отблеске лучей фонарика.
  
  Как будто его маленькое личико было вырезано из чистого белого мрамора. Он, должно быть,
  
  в эмоциональном смятении, наполовину напуганный до смерти, но внешне он оставался невозмутимым
  
  спокойный, отстраненный. Его безмятежное выражение лица и мраморно-белая кожа были
  
  напоминает блаженные выражения лиц священных фигур
  
  изображался в скульптурах собора, и он действительно был их единственным
  
  возможное спасение.
  
  Внезапный всплеск активности со стороны Дающего. Рябь движения
  
  сквозь щупальца.
  
  Хизер ахнула, а Харлан Моффит уронил свою наполовину опустошенную банку пива.
  
  бензин.
  
  Еще одна рябь, сильнее первой. Отвратительные пасти открылись
  
  широко, словно готовая закричать. Густой, мокрый, отвратительный запах.
  
  Джек повернулся к Тоби.
  
  Ужас нарушил безмятежное выражение лица мальчика, как тень от
  
  военный самолет пролетал над летним лугом. Но он мерцал и был
  
  исчезла.
  
  Черты его лица расслабились.
  
  Дающий снова замер.
  
  "Поторопись", - сказала Хизер.
  
  o
  
  Харлан настоял на том, чтобы выйти последним. Он вылил след из
  
  бензин, к которому они поднесли бы спичку
  
  470
  
  ДИН КУНЦ
  
  находясь в безопасности во дворе. Проходя через переднюю комнату, он облил
  
  труп и его рабовладелец.
  
  Он никогда в жизни не был так напуган. У него было так свободно внутри
  
  что он был поражен, что не испортил хорошую пару вельветовых брюк. Нет
  
  причина, по которой он должен был выйти последним. Он мог бы позволить полицейскому сделать
  
  IT. Но эта штука там , внизу ...
  
  Он предположил, что хотел быть тем, кто положит предохранитель из-за
  
  Синди, Люси и Нэнси, из-за всех его соседей по Орлиному насесту
  
  и еще, потому что вид этой штуки заставил его осознать, насколько сильно он
  
  любил их больше, чем он когда-либо думал. Даже людей, которых он никогда особо
  
  раньше нравилось -миссис Керри в закусочной, Боб Фалькенберг в Hensen's Feed
  
  и Зерно - ему не терпелось увидеть это снова, потому что внезапно ему показалось, что
  
  что у него с ними был общий мир и так много о чем можно было поговорить.
  
  Адское зрелище, которое нужно пережить, адское зрелище, которое нужно увидеть,
  
  чтобы тебе напомнили, что ты человек и все, что для этого нужно.
  
  o
  
  Его отец чиркнул спичкой. Снег загорелся. Огненная полоса прочертилась
  
  возвращаемся через открытую дверь домика смотрителя.
  
  Черное море вздымалось и перекатывалось.
  
  Маленькая зеленая лодка. Удар клюшкой и бросок. Удар клюшкой и бросок.
  
  взрывом были разбиты окна и даже снесены некоторые большие
  
  квадраты фанеры, которые их прикрывали. Языки пламени потрескивали на
  
  каменные стены.
  
  Море было черным и густым, как грязь, бурлящее, перекатывающееся и полное
  
  ненавижу, хочу сбить его с ног, зову ЗИМНЮЮ Луну, ВЫТАЛКИВАЮЩУЮ его из
  
  лодка, выплывающая из лодки в темноту внизу, и часть его самого
  
  он почти хотел уйти, но остался в маленькой зеленой лодочке, держа в руках
  
  крепко держась за перила, держась изо всех сил, рассеивая Успокаивающий
  
  Свободной рукой поднимает пыль, утяжеляя холодное море, крепко держась за
  
  и делать то, что должно было быть сделано, именно то, что должно было быть сделано.
  
  Позже, когда помощники шерифа снимут показания с Хизер и
  
  Харлан в патрульных машинах вместе с другими помощниками шерифа и пожарными ищет
  
  доказательство в руинах главного дома, Джек стоял с Тоби на
  
  конюшни, где все еще работали электрические обогреватели. Некоторое время они
  
  просто смотрела через полуоткрытую дверь на падающий снег и принимала
  
  по очереди гладят Фальстафа, когда он терся о их ноги.
  
  В конце концов Джек спросил: "Все кончено?"
  
  "Может быть".
  
  "Ты не знаешь наверняка?"
  
  "Ближе к концу, - сказал мальчик, - когда все разгорелось, это сделало
  
  часть себя превратилась в маленьких скучных червячков, плохих тварей, и они проложили туннель
  
  вжался в стены погреба, пытаясь спастись от огня. Но, может быть
  
  в любом случае, они все сгорели."
  
  "Мы можем их поискать. Или это могут сделать нужные люди, военные
  
  и ученые, которые скоро будут здесь. Мы можем попытаться найти
  
  все до единого."
  
  "Потому что она может вырасти снова", - сказал мальчик.
  
  Снег валил уже не так сильно, как всю ночь
  
  и утро. Ветер тоже стихал.
  
  "С тобой все будет в порядке?" Спросил Джек.
  
  "Да".
  
  "Ты уверен?"
  
  - Никогда не бывает прежним, - серьезно сказал Тоби. "Никогда не бывает прежним ... Но все
  
  правильно."
  
  Таков, подумал Джек, образ жизни. Ужас меняет нас, потому что
  
  мы никогда не сможем забыть. Прокляты памятью. Это начинается, когда мы стареем
  
  достаточно, чтобы узнать, что такое смерть, и осознать, что рано или поздно мы
  
  теряем всех, кого любим. Мы никогда не будем прежними. Но каким-то образом мы все
  
  правильно. Мы идем дальше.
  
  o
  
  За одиннадцать дней до Рождества они поднялись на вершину Голливудских холмов и поехали
  
  спускалась в Лос-Анджелес. День был солнечный, воздух необычайно чистый, и
  
  величественные пальмы.
  
  На заднем сиденье "Эксплорера" Фальстаф переходил от окна к окну,
  
  осматриваю город. Он издавал тихие, сопящие звуки, как будто одобрял
  
  о месте.
  
  Хизер не терпелось увидеть Джину Тендеро, Альму Брайсон и многих других
  
  друзья, старые соседи. Она чувствовала, что возвращается домой спустя годы
  
  в другой стране, и ее сердце переполнилось.
  
  Дом не был идеальным местом. Но это был единственный дом, который у них был, и
  
  они могли бы надеяться сделать это лучше.
  
  В ту ночь по небу плыла полная зимняя луна, и океан был
  
  переливалась серебром.
  
  конец.
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"