Стивен Конколи окончил Военно-морскую академию США и в течение восьми лет служил на различных должностях в военно-морском флоте и корпусе морской пехоты. В настоящее время он живет со своей семьей на юге штата Мэн, где работает в крупной фармацевтической компании.
Он опубликовал свой первый роман "Джакартская пандемия" в 2010 году. Отрывок из этого апокалиптического триллера можно найти в конце этой книги, вместе с отрывком из следующей книги его серии "Под черным флагом ".
Пожалуйста, посетите блог Стивена для получения обновлений и информации обо всех его работах.
www.stevenkonkoly.com
Благодарности
Теперь я вижу, что признание будет расти с каждым новым романом, и это хорошо. Во-первых, позвольте мне начать со всех читателей, которые высказались в поддержку моего первого романа "Пандемия в Джакарте" . За прошедший год мы искренне ценили вашу поддержку и взаимодействие, и я призываю читателей Black Flagged обращаться к нам с таким же энтузиазмом.
Итак, поехали…
Моей жене, первой читательнице, которая проглотила роман без перерыва. Я решил, что это хороший знак, тем более что это не ее типичный жанр. Она фактически опередила меня до конца и потребовала, чтобы я дочитал последние несколько глав. Если вам не нравится концовка, вы можете обвинить ее в том, что она поторопила меня.
Спасибо моей группе сценаристов, которые тепло приветствовали меня в своем мире и перенесли насилие в первой главе "Black Flagged" намного лучше, чем я ожидал. После прочтения нескольких других материалов, представленных в группе, я подумал, что, возможно, мне нужно смягчить свой материал для наших встреч. Я не мог ошибиться сильнее. Я получил ценную информацию о своей собственной книге и познакомился с талантами новых авторов в широком спектре жанров. Джо, спасибо тебе за то, что представил меня этой группе ... и за твою постоянную критику и предложения на протяжении всего процесса написания обеих книг.
Моим предыдущим читателям ... большинство из которых вызвались добровольно, некоторых я не знал до написания книги "Пандемия в Джакарте " . Биллу - за ценные указания относительно структуры всего сериала и за несколько советов о Дэниеле Петровиче, главном героеBlack Flagged; Тренту - за то, что он в очередной раз вышел за рамки call of duty. Я не мог просить большего ... размеченную рукопись и предложения по развитию сюжета для большого поворота книги. Как житель округа Колумбия, он также помог мне структурировать некоторые местные сцены; Джо Х., который, вероятно, облегчил жизнь моему редактору. Основываясь на его прямой критике моего последнего романа и его частом общении с рецензентами "Джакартской пандемии ", я без колебаний принял его предложение предварительно прочитать "Отмеченный черным флагом" . . Его стиль критики "прямо между глаз" сыграл важную роль в доработке нескольких аспектов, и его способности видеть картину в целом ... при этом обнаруживая опечатки и грамматические ошибки, можно позавидовать. И, наконец, Брюсу, за то, что уловил несколько действительно трудноуловимых опечаток и сохранил точность ссылок на Портленд.
Посвящается Фелиции А. Салливан, выдающемуся редактору. Я просто заранее благодарю вас за профессионализм, который вы вложили в умелое редактирование Black Flagged, и энтузиазм, который вы привнесете в его продвижение. Я до сих пор не могу отблагодарить вас за то, что вы прошли лишнюю милю ради пандемии в Джакарте . В какой-то момент мы будем сотрудничать в вашем любимом жанре, чтобы создать окончательный постапокалиптический роман. Это потрясет жанр, я гарантирую.
И, наконец, Йеруну тен Берге за то, что он выделил его из ряда вон своим дизайном обложки. Он действительно уловил суть Black Flagged своим смелым видением.
Посвящение
Спасибо моей жене и детям, которые являются моей постоянной мотивацией и любезно терпят время и энергию, которые я посвящаю писательству.
Состав персонажей
Сербский военизированный
Срекко Хаджич — лидер "Пантер", квазиорганизованной преступной сети и сербской ультранационалистической военизированной группировки, обслуживающей режим Слободана Милошевича.
Павле Хаджич — брат Хаджича-инвалида.
Радован Граховац — "правая рука" Хаджича и начальник службы безопасности.
Марко Реша (он же Даниэль Петрович) — солдат среднего звена и американский оперативник под прикрытием.
Мирко Йович — лидер "Белых орлов", конкурирующей военизированной группировки.
Горан Лужич — силовик "Белых орлов".
ФБР
Режиссер — Бенджамин Шелби
Исполнительный помощник директора Фред Кэрролл — Отдел национальной безопасности
Заместитель директора Сандра Дельгадо — Отдел национальной безопасности
Исполняющий обязанности специального агента Райан Шарп — руководитель следственной группы HYRDA.
Специальный агент Фрэнк Мендоса — заместитель Шарпа.
Специальный агент Хизер Олсон — главный следователь по расследованию убийств ГИДРЫ.
Специальный агент Дана О'Рейли — ведущий аналитик данных HYDRA.
Специальный агент Джастин Эдвардс — ведущий следователь на месте убийства Мохаммеда Гани.
Специальный агент Кит Вебер — глава отдела коммуникаций ГИДРЫ.
Специальный агент Грегори Карлайл — ведущий следователь по расследованию убийств ГИДРЫ.
ЦРУ
Одра Бауэр — директор Контртеррористического центра Национальной секретной службы.
Карл Берг — помощник директора Контртеррористического центра Национальной секретной службы.
Рэнди Келлер — связной ЦРУ с Оперативной группой HYDRA
Оперативники с Черным Флагом
Даниил Петрович — Бывший оперативник " Черного флага "
Генерал Терренс Сандерсон — Создал оригинальную программу Black Flag.
Джеймс Паркер — "правая рука" Сандерсона
Полковник Ричард Фаррингтон — Отдел секретной информации (СНГ) Пентагона.
Джеффри Муньос — подозреваемый в убийстве Умара Салаха.
Прочее
Джессика Петрович — жена Дэниела Петровича.
Хулио Мендес — уборщик, Пентагон.
Дэррил Джексон — исполнительный директор Brown River Security Corporation.
Джереми Каммингс — руководитель группы, Brown River Security Corporation.
Деррен Маккай — сотрудник Агентства национальной безопасности и бывший оперативник Black Flag
ПОМЕЧЕН ЧЕРНЫМ — "Классификация, присваиваемая агенту или офицеру разведки, который подлежит допросу и немедленному уничтожению в случае задержания".
ОТКЛЮЧЕН
8 апреля 1999 г.
14:35 вечера.
В нескольких милях от Визича, Сербия
Марко Реша осторожно выглянул из-за зубчатой каменной стены, разглядывая в мощный бинокль дальнее крыльцо сторожки. Сквозь проливной дождь он насчитал четырех человек, и это было хорошо. Поскольку вся команда внешней безопасности была в одном месте, у него не должно было возникнуть проблем с незамеченным приближением.
Он опустился на губчатую, покрытую сосновыми иголками землю и прислонился спиной к острому гранитному выступу, который составлял часть стены по периметру поместья. Созданная в результате беспорядочного сброса больших неровных камней вокруг домика со всех сторон, утилитарная граница отмечала границу между наспех расчищенной землей и непроходимым национальным лесом Фруска Гора.
Марко прибыл к каменной стене часом раньше, чему помешал тот же самый безжалостный ливень, который больше недели сдерживал авиацию НАТО. Спрятавшись в густой сосновой листве за зубчатым барьером, он мог слышать отдаленный рев высокогорных реактивных самолетов сквозь непрекращающийся шторм. Он предположил, что пилоты НАТО проверяют систему противовоздушной обороны Белграда с безопасного расстояния, с нетерпением ожидая улучшения погоды над северной частью Балканского полуострова.
Он посмотрел на колеблющийся сосновый лес, прежде чем снова обратить свое внимание на сторожку. Двухэтажное современное строение из камня и балок выглядело достаточно прочным, чтобы выдержать артиллерийский обстрел. Аналогично построенный одноэтажный гараж стоял между ним и домом, частично закрывая ему вид на основное строение.
Срекко Хаджич, безжалостный лидер военизированного сербского преступного синдиката "Пантера", построил сторожку с единственной целью - спрятать своего брата Павле от посторонних глаз. Слухи о диверсионных группах НАТО, действующих на границах Сербии, пустили корни среди высшего руководства, подняв паранойю почти до панического уровня, и на данный момент Хаджич опасался захвата Павле больше, чем своего собственного. К несчастью для Хаджича, база Визича была одним из самых тщательно хранимых секретов в Белграде.
Он еще раз выглянул из-за стены, просто чтобы убедиться, что все четверо мужчин все еще на крыльце. Сквозь почти непроницаемую пелену дождя он заметил ярко-оранжевый огонек сигареты. Он не ожидал, что кто-нибудь из них выйдет из своего уютного убежища, но он должен был иметь в виду, что все эти люди были действующими или бывшими сотрудниками сербского спецназа, и, несмотря на излишества, часто связанные с военизированными подразделениями безопасности, все эти люди были отобраны вручную за их компетентность. Еще трое сопровождали Радована Граховача, начальника службы безопасности Хаджича, в сторожку, чтобы встретиться с Павле.
Все они прибыли в гражданской одежде, что наводило на мысль, что съемочная группа могла отправиться на север, чтобы провести ночь с проститутками и выпивкой на берегу Дуная в Нови-Саде. Однако, несмотря на их повседневную одежду, каждый мужчина имел при себе компактную штурмовую винтовку и пистолет. При обычных обстоятельствах он не стал бы пересекаться с этой командой. Сегодня Марко составил бы заметное исключение.
Убедившись, что все четверо мужчин все еще на месте, он подхватил длинную, толстую черную нейлоновую спортивную сумку и побежал к месту вдоль стены, которое было полностью скрыто от крыльца гаражом. Из двух предыдущих разведывательных поездок он знал, что Радован пробыл там не более десяти минут, а это означало, что его время уже на исходе.
Со своего нового наблюдательного пункта он выглянул из-за стены и увидел один из двух темно-синих Range Rover, которые несколько минут назад подъехали к убежищу Павле, высадив Радована и его вооруженную до зубов охрану. Другой Range Rover был припаркован в нескольких метрах позади первого, скрытый от его взгляда гаражом.
Он низко опустился на колени и вытащил ручной пулемет сербского производства из промокшей нейлоновой сумки, выдвинув складной плечевой приклад оружия. Он прислонил оружие к стене и снова полез в сумку за одним из двух съемных барабанов с патронами. Он быстро прикрепил к оружию один из барабанов на семьдесят пять патронов, а второй положил в набедренную сумку.
Помимо барабанов с боеприпасами большой емкости, у него были четыре стандартных магазина на тридцать патронов, прикрепленных липучками к подсумкам быстрого доступа на его боевом жилете, среди четырех светошумовых гранат. Он привинтил большой глушитель к стволу пулемета и вставил патрон в патронник с помощью рычага заряжания оружия. Последним предметом, который он достал из сумки, был серый алюминиевый ледолазный топор, который он прикрепил низко сбоку к жилету. Он был готов.
Он схватил крепкое штурмовое оружие левой рукой и перепрыгнул через каменную стену, используя правую руку в качестве рычага. Провалившись по щиколотку в грязь, он с трудом пробрался под проливным дождем к левому заднему углу гаража. С этого места он мог видеть, как четверо мужчин покидают крыльцо, что было критически важно для его плана.
Марко добрался до угла, стараясь не выдать себя. Он еще раз проверил все свое снаряжение, жалея, что не может проверить компьютер и спутниковый телефон в своем водонепроницаемом рюкзаке, но так же быстро отбросил эту идею, как паранойю в последнюю минуту. Он знал, что электронное устройство работает и что оно обеспечит ему безопасное спутниковое соединение как для спутникового телефона, так и для компьютера. За последние двадцать четыре часа он собрал и протестировал его почти дюжину раз. Возможно, ему это даже не понадобилось, но он не собирался рисковать, как и генерал Сандерсон.
Дождь на минуту усилился, когда потоки воды забарабанили по стене гаража. Несмотря на то, что он почти два часа находился под холодным дождем ранней весны, ему не было холодно. Под его военизированным камуфляжным костюмом он носил водонепроницаемый утепленный цельный комбинезон. Конечно, это не стандартная одежда для элитных сербских коммандос или даже самых избалованных членов военизированных формирований Хаджича.
Ничто в загрузке снаряжения Марко не было стандартной сербской проблемой, что огорчало его, хотя должно было утешить. Как американский оперативник под глубоким прикрытием, он не стрелял и не держал в руках оружие младше двадцати лет с момента своего прибытия в Сербию два года назад. Модель, которую он держал в руках, только что сошла с конвейера Zastava Arms, благодаря генералу Сандерсону, но ему она казалась чужой. Инстинктивно он знал, что все, что у него было, превосходило древнее оборудование, переданное ему старшими членами "Пантер", которые передали свое оборудование, чтобы освободить место для более новых игрушек. И все же я чувствовал себя странно неуютно.
Он выглянул из-за угла гаража и увидел, как один из мужчин выбросил зажженную сигарету во двор перед домом. Другой мужчина что-то взволнованно говорил в маленькую портативную рацию и быстро кивал головой. Время показа.
Марко снял оружие с предохранителя и натянул на голову промокшую от дождя черную лыжную маску. Он осторожно выглянул из-за угла, наблюдая, как мужчины спускаются с крыльца. Когда они скрылись из виду, он быстро спустился по ненаблюдаемой стороне гаража к переднему углу и рискнул еще раз заглянуть. Все выглядело именно так, как он ожидал. В переднем внедорожнике уже были Радован и трое мужчин, которые сопровождали его внутри домика. Четверо коммандос с крыльца трусцой направились к заднему внедорожнику.
Он был свидетелем одной и той же сцены несколько десятков раз раньше. Радован всегда настаивал, чтобы команда, назначенная в заднюю машину, подождала, пока все члены головной машины займут свои места. Когда он впервые увидел это, он подумал, что это может быть из соображений безопасности, но он узнал из первых рук, что это просто еще одна из психотических причуд Радована. Он также знал, что все четверо членов команды охраны тыла, стремящиеся укрыться от дождя, будут настолько поглощены наблюдением за ведущим внедорожником, что он сможет напасть на них совершенно незамеченным.
Он отбросил эти мысли в сторону и мгновенно погрузился в состояние, близкое к трансу. Он вышел на открытое пространство и принял напряженную полуприседную позу, целясь в последнего человека в группе. Через прицел Aimpoint он поместил красную точку на верхнюю часть спины мужчины, чуть ниже затылка, и нажал на спусковой крючок для контролируемой очереди. Оружие сильно дернулось, но он удержал его под контролем и повторил процесс для оставшихся трех охранников. Он бросился к задней части пустого внедорожника и добрался до него прежде, чем последний охранник рухнул на землю. Ни у кого из них не было возможности среагировать. Во всяком случае, пара из них могла почувствовать теплую крупную струю. Прошло менее пяти секунд.
Быстрый взгляд назад подтвердил, что все четверо членов команды охраны Радована были мертвы, и Марко двинулся вперед вдоль правой стороны заднего внедорожника, сосредоточившись на машине Радована.
* * *
Радован нетерпеливо сидел на переднем пассажирском сиденье своего Range Rover, слушая, как дождь барабанит по толстой металлической крыше грузовика. Он ненавидел эти поездки и абсолютно презирал передачу с трудом заработанных денег брату Хаджича, поклоняющемуся гангстерам, Павле. Радован был убежденным ультранационалистом и не терпел новоприбывшей американской "гангста" музыки, проникшей на клубную сцену Белграда. Когда Радован приезжал в город, что он делал часто, в Белграде не было хип-хопа. Никто не рисковал навлечь на себя гнев начальника службы безопасности.
"Какого хрена мы еще не убрались отсюда?" он орал в размытое дождем лобовое стекло.
Прямо за его спиной один из коммандос неловко пошевелился. Ну вот, опять. Он снова повернул голову через правое плечо, в равной степени раздраженный своим инфантильным боссом и идиотами в другом Range Rover. Через широкое заднее стекло ворот Range Rover он заметил фигуру, сползающую с правой стороны заднего сиденья внедорожника, но у него не было возможности составить более полное представление о ситуации. Несколько пуль в стальных оболочках пробили его череп, и в салоне внедорожника воцарился хаос.
Радован был немедленно поражен двумя пулями, которые беспрепятственно прошли через горло спецназовца. Одна пуля попала ему в верхнюю часть левого плеча, где и осталась, а другая срикошетила от металлической стойки подголовника и задела правую сторону шеи. Лобовое стекло перед Радованом раскрошилось от второй пули, и он инстинктивно схватился за короткоствольную штурмовую винтовку, которая лежала между его правой ногой и дверцей. Прежде чем его рука преодолела расстояние в двенадцать дюймов, передняя пассажирская дверь разлетелась градом разорванного пластика, металлических осколков и защитного стекла.
Его рука так и не дотронулась до винтовки. Он почувствовал невероятные приступы боли во многих точках по всему телу, но оставался в сознании в течение нескольких секунд, смутно осознавая, что какая-то фигура двигалась по передней части внедорожника, непрерывно стреляя в машину. Его голову резко откинуло назад и влево, оставив его с видом изуродованного тела на сиденье позади водителя. Он попытался окликнуть мужчину, но не смог произнести ни слова. Он наблюдал, как темно-красное пятно расплылось по окну кабины телохранителя, а задний грузовой отсек покрылся красным туманом. Это было последнее, что Радован когда-либо увидит.
Несмотря ни на что, водитель, Джорджи, выжил под, казалось бы, бесконечным градом пуль. В него попали несколько раз, но он знал, что ранение не тяжелое. Когда первые пули прошили машину насквозь, Джорджи повернул свое тело вправо, надавив на центральную консоль, пытаясь представить нападавшим как можно меньшую мишень. Это был не первый раз, когда на него нападали в автомобиле, и его предыдущий опыт помог ему продержаться немного дольше, чем остальным пассажирам Range Rover.
Несколько пуль пробили спинку его сиденья и разорвали верхнюю левую часть тела, причинив в основном поверхностные повреждения, но разорвав мышцы и сухожилия от левого бедра до плеча. Обширное повреждение мышц по всей левой стороне тела удерживало его на месте над центральной консолью, а лицо почти уткнулось в колени Радована. Как бы он ни старался, он не мог сесть, что было еще одной причиной того, что он все еще был жив.
* * *
Марко упал на мокрый гравий рядом с передним левым колесом Range Rover и перевернулся на левый бок, что дало ему легкий доступ к набедренной сумке, в которой находился второй барабан с патронами. Ствол пистолета зашипел, когда капли дождя ударили по опасно перегретому металлу. Сотни мыслей и стимулов промелькнули в его мозгу, которые были немедленно расставлены по приоритетам и обработаны для его использования. Его транс уменьшил количество бесполезных отвлекающих факторов, таких как эмоции, нерешительность или страх, и усилил его сосредоточенность на узкоспециализированных навыках, необходимых для выживания.
"Перезарядить оружие" было в самом начале списка. Его оружие было не разряжено, но он знал, что семидесяти пяти патронов хватит ненадолго при той скорости, с которой он стрелял. Во вспышке синапса также прозвучала фраза "водитель все еще жив", и его глаза сузились. Он выпустил длинные очереди в каждого пассажира, двигаясь против часовой стрелки вокруг внедорожника. После того, как он прицелился в заднего правого охранника и Радована, он выпустил длинную очередь в водителя через стекло задней правой двери. Марко знал, что пули прошли сквозь сиденье и задели водителя, но смерть мужчины не была окончательной, и он это знал.
Он отсоединил барабанный магазин и отбросил его в сторону. Второй барабан был извлечен из сумки и прикреплен к ручному пулемету размытым движением его рук. Марко поднялся с земли и низко пригнулся, держась значительно ниже окна, и выпустил непрерывную очередь в центр передней водительской двери.
* * *
Джорджи молчание показалось вечностью, но он знал, что теперь его жизнь измеряется секундами, если только он не перейдет в наступление. Джорджи поднял голову достаточно высоко от окровавленных колен Радована, чтобы увидеть штурмовую винтовку, прижатую к двери ногой Радована. Джорджи знал, что это его единственная надежда. Его единственное оружие, маленький полуавтоматический пистолет, был зажат под правой подмышкой в потайной кобуре, и он не мог приподняться, чтобы освободить его. Не то чтобы это имело значение, даже если бы он мог. Джорджи был левшой, и пуля прошла через тыльную сторону его левого локтя, сделав его руку бесполезной. Он напрягся, чтобы высвободить правую руку, и его руке удалось дотянуться до винтовки как раз в тот момент, когда несколько пуль пробили дверь водителя и положили конец любой надежде на то, что он может выжить.
* * *
Он приподнялся достаточно, чтобы заглянуть в Range Rover, держа пистолет направленным вперед. Он увидел водителя, склонившегося над коленями Радована, но не был уверен, что мужчина мертв. Через прицел своего оружия он сфокусировал красную точку на затылке мужчины. Одно быстрое нажатие на спусковой крючок положило конец службе безопасности Радована.
Он прижался спиной к дому и наблюдал за происходящим целиком. Бойня напоминала хорошо организованную засаду, и было мало шансов, что кто-нибудь заподозрит, что нападение было совершено одним человеком. Автомобиль был изрешечен пулями со всех сторон, и большая часть защитного стекла лежала разбитая на утрамбованном гравии. Он стрелял почти со всех сторон вокруг машины, оставляя повсюду разбросанные гильзы.
Он увидел, что двое охранников позади заднего внедорожника упали друг на друга, и сразу же решил запихнуть одного из них в багажник роскошного Mercedes в гараже. Он бросал машину в одно из озер близ Белграда. Отсутствие младшего сотрудника в святая святых Радована заставило бы Хаджича заподозрить, что это была работа изнутри, и если бы кто-нибудь внимательно осмотрел землю вокруг тел, то обнаружил бы только размытые свидетельства трех смертей.
Он решил отказаться от дальнейшего наблюдения за домом и направился к двери. Он проделал сложную работу по снижению уровня шума и не хотел терять время, если телохранители Павле были предупреждены.
Глушитель сработал идеально и гарантировал, что автоматическое оружие не привлечет ничьего внимания. Из-за ливня он едва слышал работу внутренних механизмов пистолета. Range Rover - это совсем другая история, и он был совсем не доволен шумом, создаваемым пулями, которые попадали в тяжелую стальную раму внедорожника. Для Марко это прозвучало как многократное сгибание крыльев на низкой скорости, и это почти вывело его из состояния оперативного мышления. Он прижался спиной к дому скорее из страха, чем из рационального тактического решения. Это было правильное решение, но действовать так его не учили.
Он протянул правую руку к дверной ручке и попытался ее повернуть. Она не сдвинулась с места. Не теряя времени, он полез в набедренную сумку и достал предмет, похожий на небольшой заряд пластиковой взрывчатки. Он плотно зажал его между дверной ручкой и обшивкой двери. Он вытащил маленькое пластиковое устройство из кармана на жилете и провел им вверх вдоль двери после первого небольшого заряда. Светодиод устройства загорелся зеленым примерно в двух футах над дверной ручкой. Засов. Он приложил второй заряд к обшивке, прямо там, где индикатор загорелся зеленым. Он быстро вытащил по маленькому шплинту на каждом из самодельных устройств и прижался вплотную к мощеной каменной стене сторожки.
В быстрой последовательности каждое устройство воспламенилось и интенсивно горело в течение пяти секунд. Термитные пакеты производили очень мало шума, но выделяли невероятное количество дыма, обычно с обеих сторон двери. Он решительно толкнул тяжелую дубовую дверь, которая поддалась теперь, когда замки были расплавлены. Он затаил дыхание и вошел в дом. Едкий дым застилал ему обзор и на мгновение обжег глаза, но он сразу понял, что находится на небольшой лестничной площадке. Несколько ступенек вели в дом через закрытый лестничный колодец, который отделял лестничную площадку от главного здания и скрывал его от посторонних глаз.
Его уши уловили знакомый звук, который избавил его от любых опасений, что его атака была подорвана. Хардкорная рэп-песня с альбома Dr. Dre "Chronic" вибрировала по всему домику. Его рот растянулся в тонкой усмешке, когда "Yeah motherfucka" с сербским акцентом прозвучало вместе с текстом песни Snoop Dog.
Он осторожно поднялся по лестнице и заглянул за угол. Первый этаж коттеджа представлял собой открытое концептуальное пространство, из которого открывался прекрасный вид прямо через кухню в большую комнату. Он не заметил на кухне никаких детекторов дыма, что позволило ему немного сбавить темп.
Потолок открывался сразу за кухонной зоной, образуя большую двухэтажную комнату с окнами от пола до потолка на дальней стене, выходящими на Марко. Камин из темно-серого шифера и дымоход разделяли середину этой стены и исчезали в деревянном обрамлении потолка. Мужчины расположились вокруг журнального столика из темного дерева в деревенском стиле, который стоял в центре камина и был завален грудой смешанных купюр. Низко над журнальным столиком висела тускло освещенная люстра, прикрепленная к потолку толстой черной цепью.
Он сразу заметил Павле, что было несложно. Павле был парализован ниже пояса и прикован к инвалидному креслу, которое в данный момент было обращено к камину. Обе вытянутые руки Павле медленными синхронными взмахами приняли глубокий ритм хип-хопа. В каждой руке было по толстой пачке американских банкнот.
Он оценил телохранителей. Крупный, коренастый мужчина в черном свитере с высоким воротом и коричневой куртке стоял перед Павле, подпрыгивая вверх-вниз совершенно не в такт. Второй телохранитель сидел на темном, богатом кожаном диване слева от стола, кивая головой в такт ритму и сворачивая то, что Марко принял за косяк с марихуаной. Он не увидел никакого явного оружия и усмехнулся над жалкой командой перед ним.
Готовый сделать свой ход, он потратил время, чтобы прикоснуться к острым, как бритва, краям как спереди, так и сзади альпинистского топора. Топор спровоцирует окончательное возмущение. Неизбежная гражданская война между двумя крупнейшими военизированными группировками Слободана Милошевича разорвет Белград изнутри и даст Марко прикрытие, необходимое ему, чтобы связать еще несколько незакрепленных концов, прежде чем исчезнуть. Впервые за несколько лет он почувствовал надежду.
Его время в этой захолустной провинции быстро подходило к концу, и он намеревался уйти с чем-то большим, чем просто удовлетворение от хорошо выполненной работы. У Павле был ключ от огромного криминального состояния его брата, которое вскоре должно было принадлежать правительству Соединенных Штатов — за вычетом небольшого гонорара за поиск. Он еще раз погладил лезвие топора, прежде чем полностью присесть, и проскользнул на кухню. У него все еще был долгий день впереди.