Уэстлейк Дональд : другие произведения.

Плохие новости (Книга из серии "Дортмундер")

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  
  Плохие новости
  (Книга из серии "Дортмундер")
  Дональд Э. Уэстлейк
  
  
  Я хотел бы посвятить этот роман, принося извинения, всем переводчикам, которым на протяжении многих лет приходилось иметь дело с моим языком на своих языках. Я не облегчил им задачу. Например, им придется иметь дело с замечанием о “правдоподобии” в первой главе этой книги. Поэтому одно посвящение и две таблетки аспирина Лауре Гримальди, Дзиро Кимуре, Джин Эш и всем другим моим искусным коллегам. Спасибо.
  
  
  1
  
  
  Джон Дортмундер был человеком, над которым солнце светило только тогда, когда ему нужна была темнота. Теперь, как чрезмерно звездное небо, тысячи тысяч лампы дневного света на Great строк под металлической крышей этого огромного barnlike магазине дом пришел мерцание и жужжание и прямо на, бросали многие бликов на весь товар ниже, и Дортмундер тоже, и еще он знал, что этот громадный Speedshop магазине скидка в этом огромном Чернушка торгового центра в глубокие Нью-Джерси, рядом с Мордором, не откроется в два часа десять минут утра. Вот почему он был здесь.
  
  Speedshop был крупным розничным магазином массового производства, в котором продавались в основном товары, которые стоили не более четверти доллара и не дороже четырех, но в нем было и несколько более дорогих секций. Там были аптека, отдел спиртных напитков, видеомагазин и демонстрационный зал бытовой техники. Самое важное, с точки зрения Дортмундера, что там был отдел съемок, в котором было все, начиная с базового недорогого PhD (нажимай сюда, болван) и заканчивая продвинутыми компьютерными машинами, которые сами выбирали ракурсы.
  
  В двух больших сумках Speedshop, холщовых, белых, с красной надписью Speedshop:
  
  
  ! ЭКОНОМЬТЕ БЫСТРО !
  
  в
  
  !! SPEEDSHOP !!
  
  
  Дортмундер мог бы купить таких высококлассных камер на десять тысяч долларов, за которые он получил бы, не задавая вопросов (потому что ответы уже известны), от парня из Нью-Йорка по имени Арни Олбрайт тысячу долларов наличными. Десять минут в магазине, не больше, после того, как он обойдет систему сигнализации на погрузочной площадке, и он вернется в "Хонду Взвод", которую сорок минут назад позаимствовал в жилом комплексе дальше по шоссе, и будет на пути домой, в тишину и безопасность Нью-Йорка.
  
  Но нет. Когда сумки, набитые фотоаппаратами, болтались в его костлявых руках, и он вприпрыжку брел по тихим, полутемным проходам — маленькие ночники то тут, то там освещали его путь, — его внезапно окатил поток ледяной воды с резким белым флуоресцентным светом.
  
  Хорошо. Должно быть, что-то, какой-то датчик движения или дополнительная сигнализация, которую он не заметил, сообщило о нем, и этот большой магазин прямо в эту секунду будет заполнен множеством полицейских плюс, вероятно, частной охраной Speedshop, все они вооружены и все они ищут, хотя еще не знают об этом, Джона Дортмундера. Пока не знал этого, но скоро узнаю.
  
  Что делать? Во-первых, бросьте эти сумки с фотоаппаратами за стойку для детских кроссовок. Во-вторых, запаникуйте.
  
  Ну, а что еще? Он зашел с погрузочной площадки сзади, о чем они наверняка знали, так что они зайдут и с задней стороны, но они также зайдут и с передней. И они оставляли охрану у каждого входа, в то время как остальные рассыпались веером и неумолимо продвигались вперед, как бойскауты-добровольцы в погоне за заблудившимся туристом. В любую секунду их группы могли появиться в концах проходов, видимые издалека. И он был бы так же виден для них.
  
  Спрятаться? Где? Некуда. Полки были забиты до отказа. Если бы это был традиционный универмаг, он мог бы, по крайней мере, попытаться притвориться манекеном в отделе мужской одежды, но эти места со скидкой были слишком дешевыми, чтобы иметь полные манекены целиком. У них были манекены, тела которых было ровно столько, чтобы на них можно было накинуть выставленную одежду. Притворяться безголовым и безруким манекеном было немного выше театральных возможностей Дортмундера.
  
  Он огляделся по сторонам, надеясь хотя бы увидеть что-нибудь мягкое, о что можно было бы удариться головой в панике, и заметил, что находится всего в одном проходе от небольшого ряда специализированных магазинов, аптеки, парикмахерской, видеопроката и оптики.
  
  Оптик.
  
  Мог ли это быть план, который внезапно расцвел, как герпес, в мозгу Дортмундера? Вероятно, нет, но это должно было сработать.
  
  Как личность, которую все эти законодатели особенно имели в виду, когда принимали свои законы о пожизненном заключении с тремя ударами, Дортмундер чувствовал, что любой план, каким бы слабо составленным он ни был, должен быть лучше, чем простая капитуляция. Сегодня вечером в его кошельке было несколько сомнительных удостоверений личности, включая чью-то кредитную карточку, поэтому почти впервые в своей жизни он воспользовался кредитной карточкой в магазине уцененных товаров, проведя ею по линии между дверью и косяком, ведущим в кабинет оптика, заставив нападающего отойти достаточно далеко, чтобы он мог открыть стеклянную дверь в стеклянной стене и войти.
  
  Только после того, как дверь за ним снова захлопнулась, он понял, что с внутренней стороны у нее нет ни ручек, ни защелок. Эту дверь можно было открыть, закрыть, запереть или отпереть только снаружи, потому что законы о пожаре требовали, чтобы она оставалась открытой в любое время, когда заведение открыто для работы.
  
  В ловушке! подумал он, но потом подумал: подожди секунду. Это просто добавляет чуши. Правдоподобия. Если только это не цвет.
  
  Магазин оптики был широким и узким, с передней стеклянной стеной, обращенной к остальной части магазина Speedshop, плюс белыми стенами по бокам и сзади, щедро украшенными зеркалами и цветными фотографиями красивых людей с плохим зрением. Стеклянный прилавок и витрина, полная оправ для очков, были обращены к двери, а по обе стороны стояли маленькие примерочные столики с зеркалами и стульями.
  
  У каждой боковой стены стояло по небольшому диванчику, на котором клиенты могли сидеть и ждать, пока им выпишут рецепты, а журналы были сложены стопкой на соседнем столике. В это время ночи здесь горели только длинные тусклые лампочки внутри стеллажей, освещая в основном рамки на стеклянных полках.
  
  Дортмундер метнулся за прилавок и нашел кассовый аппарат, который в кои-то веки ему не понадобился. Но под ним было устройство для проверки кредитных карт, которое он действительно хотел. Он нашел пустые квитанции, стащил одну с кредитной карты, которой пользовался на двери, заполнил квитанцию какими—то деньгами - 139,98 доллара, это показалось хорошей цифрой, — посмотрел на имя на кредитной карте и подписал ее примерно так, как она выглядела на обороте: Остин Гумбольдт.
  
  Копия клиента, копия клиента; вот она. Бросив взгляд на витрины напротив — копов там пока не было, — он положил в карман копию клиентских чеков, нашел стопку использованных квитанций под кассовым аппаратом и добавил "Остин Гумбольдт" рядом, но не на самом верху стопки. Из его бумажника в ботинки перекочевали все удостоверения личности без имени Гумбольдт. Затем он снова обошел стойку.
  
  Минуточку. Если бы он покупал очки, он был бы из тех, кто носил очки, верно? Витрина на задней стене была на две трети заполнена очками; он схватил пару наугад, надел их и понял, что смотрит в никуда. Никаких стекол, только оправы.
  
  Попробуешь? Нет; вблизи это было бы очевидно, и у него было ощущение, что теперь его очень скоро проверят вблизи.
  
  Время, время, время — на все это не было времени. Слева от него была еще одна витрина с очками, и они отражали на него тусклый свет от сотни линз. Он бросился туда, молясь, чтобы это были не очки по рецепту слепых летучих мышей, надел пару изящных, но мужественных оправ из черепахового панциря и посмотрел сквозь стекло. Прозрачное стекло, прозрачное. Хорошо!
  
  Теперь он мог обежать вокруг стойки, рухнуть на ближайший диван — это было не очень удобно, — схватить со столика трехмесячного "Пипл", разложить его лицом вниз у себя на коленях и плюхнуться с закрытыми глазами.
  
  Им потребовалось три минуты, чтобы найти его. Он лежал там, не двигаясь, уговаривая себя расслабиться, говоря себе, что, если дело дойдет до худшего, он, вероятно, сможет в конце концов сбежать из тюрьмы, и тут он услышал скрежет металлической ручки на стеклянной двери.
  
  Не реагируй, сказал он себе. Не сейчас, еще слишком рано. Тебе нужно выспаться.
  
  Стук в стеклянную дверь и зеркальную стену. Невнятные, приглушенные крики.
  
  Дортмундер вздрогнул, как лошадь, услышавшая пистолетный выстрел, и уставился на магазин оптики, на журнал, соскользнувший с его колен, и, наконец, на стеклянную стену, которая превратилась в ожившую фреску с копами, вглядывающимися в него, прижимающими лица к стеклу, машущими руками и кричащими — ужасное зрелище.
  
  И теперь он понял, что очки, которые он надел, были с не совсем прозрачными линзами, несовсем. Это были какие-то увеличители, очки для чтения или что-то еще, что делало все немного больше обычного, немного ближе, чем обычно. У него не только была эта ужасная фреска с изображением вашей полиции в действии перед глазами, они были у него на коленях.
  
  Слишком поздно что-либо менять. Просто плыви вперед и надейся на лучшее. Он вскочил на ноги. Он подбежал к двери, потянулся к несуществующей ручке, ушиб костяшки пальцев о хромированную рамку, окружающую стекло, потому что она была не совсем там, где он ее видел, затем облизал костяшки пальцев. Копы столпились там, по ту сторону стекла, окликая, напряженно вглядываясь.
  
  Дортмундер перестал облизывать костяшки пальцев, чтобы показать им свое самое озадаченное лицо. Он развел руками, затем указал на дверь, затем сделал жест, поворачивающий ручку, затем пожал плечами, как Атлант, у которого чесались руки.
  
  Они еще не поняли. Они продолжали кричать на него, чтобы он открыл. Они продолжали указывать на дверь, как будто он не знал, где она находится. Он еще немного повторил свой небольшой набор жестов, а затем двое из них, один у двери, а другой у стены рядом с дверью, прижались лицами к стеклу, так что теперь они были похожи на рыб в полицейской форме, и прищурились, пытаясь разглядеть внутреннюю сторону двери.
  
  Теперь они это поняли. И теперь Дортмундер, как только они поняли, что он заперт здесь — это тайна запертой комнаты! — начал проявлять признаки паники. Он все время чувствовал панику; было приятно иметь возможность показать это, пусть и под фальшивой маской.
  
  Он раскачивался взад-вперед вдоль стены, отчаянно размахивая руками и настойчиво требуя, чтобы его отпустили. Он указал на свои часы —люди, вы понимаете, который час?—он изобразил, что делает быстрые телефонные звонки.— У меня есть обязанности по дому!—он попытался рвать на себе волосы, но они были слишком тонкими, чтобы за них ухватиться.
  
  Теперь, когда он был взволнован, все копы успокоились. Они похлопывали по воздуху, кивая ему, переговаривались по рации, подносили стакан ко рту, успокойся. Им легко говорить.
  
  Им потребовалось пятнадцать минут, чтобы открыть дверь; очевидно, ни у кого из них не было высокого кредитного риска. В то время как все больше и больше из них, как копов, так и наемных копов, стекались со всех проходов Спидшопа, чтобы поглазеть на этот зоопарк из одного человека, Дортмундер продолжал разглагольствовать и изображать пантомиму, размахивая руками, топая взад-вперед. Он даже обежал вокруг прилавка и нашел телефон, намереваясь позвонить своей верной спутнице Мэй, мирно спящей дома в их милой маленькой квартирке на Западной Девятнадцатой улице — увидит ли он ее когда-нибудь снова ?— просто чтобы копы могли видеть, что обезумевший муж звонил своей взволнованной жене, но в записанном объявлении говорилось, что с этого телефона он может совершать только местные звонки, что было даже лучше. Пусть Мэй спит.
  
  Наконец, прибыла еще одна команда копов в специальных виниловых куртках темно-синего цвета, чтобы показать, что они суперкопы, а не просто мусорщики, как все эти другие парни и девушки, и у них было несколько странных узких металлических инструментов, которыми они держали дверь.
  
  Боже, они были медлительными. Дортмундер как раз оглядывался в поисках полезного кирпича, когда, наконец, дверь все-таки распахнулась, и человек двадцать из них ввалились внутрь.
  
  “Я должен позвонить своей жене!” Дортмундер кричал, но все остальные тоже кричали, так что никто никого не слышал. Но потом оказалось, что там действительно был кто-то из начальства, грубоватый, пузатый парень постарше в другой важной форме, похожий на капитана синей армии, который заорал, перекрикивая всех остальных: “Хватит! Заткнись!”
  
  Как ни странно, они замолчали, все, кроме Дортмундера, который во внезапно наступившей тишине снова крикнул: “Я должен позвонить своей жене!”
  
  Главный встал перед Дортмундером, как будто имитировал захлопнувшуюся дверь. “Имя”, - сказал он.
  
  Имя. Что это было за имя? “Остин Гумбольдт”, - сказал Дортмундер.
  
  “У вас есть удостоверение личности?”
  
  “О, конечно”.
  
  Дортмундер вытащил свой бумажник, нервно уронил его на пол — ему не нужно было изображать нервозность, вовсе нет - поднял его и протянул начальнику полиции со словами: “Вот оно, взгляните на него, я слишком нервничаю, мои пальцы не слушаются”.
  
  Полицейскому не понравилось обращаться с этим бумажником, но он взял его, открыл, а затем потратил пару минут на изучение нескольких документов, о краже которых настоящий Остин Гумбольдт сообщит через шесть часов. Затем, возвращая бумажник и ожидая, пока Дортмундер снова уронит его, а затем снова поднимет и вернет в карман, он сказал: “Вы проникли в это здание полчаса назад, вошли сюда, были заперты. Чего ты добивался?”
  
  Дортмундер уставился на него, разинув рот. “Что?”
  
  “Что вам было нужно в этом магазине?” - требовательно спросил полицейский.
  
  Дортмундер обвел взглядом выставленные оправы для очков. “Мои очки!”
  
  “Вы врываетесь в магазин в—”
  
  “Я не вламывался!”
  
  Коп бросил на него желчный взгляд. “Погрузочная площадка случайно оказалась открытой?”
  
  Дортмундер покачал головой, как человек, которого осаждают мошки. “Какая погрузочная площадка?”
  
  “Вы вошли через погрузочную платформу —”
  
  “Я этого не делал!”
  
  Еще один взгляд. “Хорошо, - решил полицейский, - предположим, вы расскажете мне, что произошло”.
  
  Дортмундер потер лоб. Он зашаркал ботинками по промышленному ковру. Он уставился на свои ноги. “Я не знаю, что произошло”, - сказал он. “Должно быть, я заснул”.
  
  Другой полицейский сказал: “Капитан, он спал, когда мы пришли сюда”. Он указал на диван. “Вон там”.
  
  “Это верно”, - сказали несколько других полицейских. “Вон там”. Все они указали на диван. За зеркальным стеклом несколько других полицейских тоже указали на диван, сами не зная почему.
  
  Капитану это совсем не понравилось. “Спит? Вы вломились сюда, чтобы поспать?”
  
  “Почему ты продолжаешь говорить, - ответил Дортмундер, выпрямляясь с достоинством честного гражданина, - что я вломился сюда?”
  
  “Тогда что вы сделали?” - требовательно спросил капитан.
  
  “Я зашел, чтобы взять очки для чтения по рецепту”, - сказал ему Дортмундер. “Я заплатил за них кредитной картой, двумя парами, солнцезащитными и обычными, и мне сказали сидеть вон там и ждать. Должно быть, я заснул, но почему они не сказали мне, когда будут готовы мои очки?” Оглядевшись вокруг, как будто внезапно осознав всю чудовищность происходящего, он закричал: “Они бросили меня здесь! Они вышли, заперли меня и бросили здесь! Я мог бы умереть с голоду!”
  
  Капитан с отвращением в голосе сказал: “Нет, вы не могли умереть с голоду. Они снова откроются утром, вы не можете голодать всю ночь”.
  
  “Я могу проголодаться”, - сказал ему Дортмундер. “На самом деле, я чертовски голоден, я так и не поужинал”. Пораженный другой мыслью, он закричал: “Моя жена убьет меня, я так опаздываю на ужин!”
  
  Капитан отстранился, чтобы изучить своего пленника. “Позвольте мне прояснить ситуацию”, - сказал он. “Вы пришли сюда сегодня раньше —”
  
  “Сегодня около четырех пополудни. Вчера днем”.
  
  “Вы купили две пары очков, заснули и хотите, чтобы я поверил, что персонал ушел, не повидавшись с вами, и запер вас здесь. И это было просто совпадением, что кто-то другой ворвался в это здание сегодня вечером ”.
  
  “Кто-то вломился?”
  
  Никто не ответил; все просто продолжали смотреть на него, маячившего за стеклами, так что, наконец, Дортмундер спросил: “Как часто это случается, когда кто-то вламывается сюда?”
  
  Капитан не соизволил ответить. Дортмундер огляделся, и другой полицейский, помоложе, сказал: “Немного”. Но его голос звучал оборонительно.
  
  “Так оно и есть”, - сказал Дортмундер.
  
  “Иногда”, - признался младший полицейский, в то время как капитан недовольно посмотрел на подчиненного.
  
  Дортмундер развел руками. “Так что же это за совпадение?”
  
  Капитан наклонился ближе; теперь очки делали его похожим на танк с глазами. “Как вы заплатили за эти очки? Наличными?”
  
  “Конечно, нет”. Теперь проклятые очки сползли у него с носа, и он пальцами поправил их, немного слишком сильно. Ооу. Моргая, со слезящимися глазами, что не помогло, “Я воспользовался своей кредитной картой”, - сказал он.
  
  “Значит, квитанция все еще должна быть здесь, не так ли?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Давайте просто посмотрим”, - сказал капитан и повернулся к одному из своих подчиненных копов, чтобы сказать: “Поищите это. Квитанция о кредитной карте”.
  
  “Да, сэр”.
  
  На это ушло около полутора минут. “Вот оно!” - сказал полицейский, вытаскивая его из стопки, которую он разложил на прилавке.
  
  Ошеломленный, не верящий своим ушам капитан спросил: “Там есть квитанция по кредитной карте?”
  
  “Да, сэр”.
  
  Дортмундер, пытаясь быть полезным, сказал: “У меня в кармане есть мой экземпляр, если вы хотите его увидеть”.
  
  Капитан изучающе посмотрел на Дортмундера. “Ты хочешь сказать, что ты действительно пришел сюда сегодня днем и уснул?”
  
  “Да, сэр”, - сказал Дортмундер.
  
  Капитан выглядел сердитым и сбитым с толку. “Этого не может быть”, - настаивал он. “В таком случае, где грабитель? Он должен быть в здании”.
  
  Один из наемных копов, парень постарше в своей особой форме с нашивками, эполетами, звездами, наградами и прочим, чтобы показать, что он важный наемный коп, старший наемный коп, очень громко откашлялся и сказал: “Э-э, капитан”.
  
  Капитан приподнял бровь, глядя на него. “Да?”
  
  “Прошел слух, - сказал старший полицейский по найму, - что грабитель пойман”.
  
  Капитан сразу же получил это сообщение. “Вы хотите сказать мне, - сказал он, - что никто не следит за выходами”.
  
  “Ну, ходили слухи, ” сказал старший полицейский по найму, “ что его, знаете ли, поймали”.
  
  Дортмундер, честный, но скромный, сказал: “Капитан, вы не будете возражать? Моя жена будет очень, очень, очень раздражена, я имею в виду, ей не нравится, когда я на десять минут опаздываю к ужину, ты знаешь, и...
  
  Капитан, разозлившийся теперь на всех, рявкнул: “Что? Чего вы хотите?”
  
  “Сэр, ” сказал Дортмундер, “ не могли бы вы передать мне записку для моей жены?”
  
  “Примечание !” Капитан, казалось, был готов ударить целую кучу людей, начиная с Дортмундера. “Гедаддауэр!”
  
  “Ну, ладно”, - сказал Дортмундер.
  
  
  2
  
  
  Мэй не любила критиковать, но иногда у нее возникало ощущение, что Джону на самом деле не нужны заначки, или финансовая подушка безопасности, или свобода от денежных забот, или даже арендная плата за следующий месяц. Она почему-то чувствовала, что Джону нужен этот толчок срочности, это чувство отчаяния, это болезненное осознание того, что он снова совершенно плоский, каменный, без гроша в кармане, чтобы поднять его ночью с постели, заставить пойти туда и принести домой бекон. И свиные отбивные, и стейк с ветчиной, и, может быть, еще фургон мясника.
  
  О, иногда он зарабатывал деньги, хотя и не часто. Но у него никогда не было шанса прожечь дыру в кармане, потому что сначала они прожигали его пальцы. Он отправлялся с парой своих дружков на ипподром, где лошади, очевидно, были умнее его, потому что они ставили не на него, не так ли? Джон до сих пор помнил, как он иногда рассказывал ей, тот волнующий день, когда он почти разорился; одно воспоминание об этом спустя годы могло вызвать легкий румянец на его щеках.
  
  А еще были друзья, которым он одалживал деньги. Если бы они были у него, они могли бы их получить, и какими бы людьми они ни были, они забрали бы его двести долларов и отправились прямиком в тюрьму.
  
  Поэтому сегодня утром для Мэй не стало неожиданностью, что величайшим триумфом Джона прошлой ночью в Нью-Джерси стало то, что он сбежал. Конечно, не с добычей, за которой он туда отправился, а просто с самим собой.
  
  “Их были сотни”, - сказал он ей. “Больше униформы, чем на съезде марширующих оркестров, и я ушел прямо оттуда. Я почти уговорил их передать мне записку с объяснением, почему я пропустил ужин.”
  
  “Но ты упустил добычу”, - отметила она.
  
  “О, камеры”, - сказал он. Они завтракали — черный кофе и половинка грейпфрута для нее, кукурузные хлопья, молоко и сахар в соотношении 1: 1: 1 для него, — поэтому в разговоре были паузы, пока он жевал, а она глотала. После следующей паузы он сказал: “Видишь ли, Мэй, дело в том, что к тому времени я был парнем, покупающим очки. Если я попытаюсь выйти с четырнадцатью камерами, это не будет соответствовать изображению ”.
  
  “Конечно, нет”, - сказала она. Она не сказала, что именно по этой причине она сохранила свою работу кассира в супермаркете Safeway, работу, ради которой ей придется уйти отсюда через несколько минут, потому что какой в этом был смысл? Ему было бы только плохо, а Джону было так редко хорошо, что она не могла заставить себя испортить это. Прошлой ночью он вышел собрать немного реди и вернулся с пустыми руками, но триумф заключался в том, что он вернулся. Прекрасно. Она сказала: “Энди звонил прошлой ночью”.
  
  Энди Келп был несомненным благословением в их жизни, что отразилось в том, как Джон немедленно наклонил голову поближе к своей миске, положил в нее целую кучу кукурузных хлопьев, молока и сахара и только потом сказал: “Нррр?”
  
  “Он сказал, что у него есть небольшой проект, - сказала она ему, - простой и непринужденный”.
  
  “Не-а”, - сказал Джон.
  
  “Ну, никогда не знаешь наверняка, Джон, будь справедлив”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Он приедет сегодня утром, - сказала она, - чтобы рассказать тебе все об этом”.
  
  “Во сколько?” спросил он, как будто обдумывал два побега за двадцать четыре часа, и третий голос ответил: “Доброе утро. Привет, Мэй, у тебя есть еще кофе?”
  
  “Я приготовила достаточно, потому что ты собирался зайти”, - сказала Мэй, и Энди Келп, парень с резкими чертами лица и яркими глазами в черной ветровке — потому что на улице был октябрь — подошел к плите, где закипал кофейник. Мэй сказала своей движущейся фигуре: “Я только что сказала Джону, что ты звонил”.
  
  “Спасибо, Мэй”.
  
  Джон сказал: “Энди, ты по-прежнему не пользуешься дверным звонком”.
  
  “Я слышал звонок в твою дверь, Джон”, - сказал ему Энди, принося кофе, чтобы присоединиться к ним за кухонным столом. “Это ужасный звук, это противное жужжание. Это похоже на один из тех звуков, которые описывают в Car Talk , с чего бы вам захотелось начинать свой день, слушая подобный неприятный шум?”
  
  Жалуясь Мэй, Джон сказал: “Он использует дверь нашей квартиры, чтобы практиковаться во взломе. И дверь в здании”.
  
  “Ты должен постоянно тренировать свои мышцы”, - сказал Энди.
  
  Мэй сказала: “Я не знаю, Джон, я больше не возражаю против этого, особенно если он позвонит заранее, как сегодня, так что не будет никакого, знаете ли, смущения. Это почти как завести домашнее животное. ”
  
  Джон оглядел Энди, словно рассматривая его как домашнее животное: оставить его себе или усыпить?
  
  Через минуту Энди решил ненадолго спрятаться за своей чашкой кофе, а затем часто откашливаться, а затем сказать: “Мэй говорила тебе, что у меня есть для нас небольшая работенка?”
  
  “Взлом и проникновение?” Спросил Джон. “Как вы здесь делаете?”
  
  “Итак, Джон”, - сказала Мэй.
  
  “Нет, ничего подобного”, - сказал ему Энди. “Это просто небольшое расследование. Вряд ли это даже незаконно”.
  
  “Копаешь?” Джон отхлебнул немного своего кофе, чтобы его рот был абсолютно чистым, когда он сказал: “Ты хочешь, чтобы я копал канавы, это что такое?”
  
  “Ну, я думаю, это что-то вроде канавы, - сказал Энди, “ но не совсем”.
  
  “Что именно это такое?”
  
  “Могила”, - сказал Энди.
  
  “Нет”, - ответила Мэй.
  
  Джон сказал: “Ограбление могил? Энди, я грабитель, я не расхититель могил”.
  
  “Это не ограбление могил, - сказал Энди, - это больше, знаете ли, подмена. ”
  
  “Переключаюсь”, - сказал Джон, в то время как Мэй просто сидела там, вытаращив глаза-блюдца, глядя на Энди Келпа, забыв о своем грейпфруте и своей работе в Safeway. Ей не нравились могилы, и уж точно ей не нравилась мысль о людях, копающихся в могилах.
  
  Тем временем Энди объяснил еще немного, сказав: “Видишь, что это такое, на том большом кладбище в Квинсе, на одном из них, есть эта могила. Что-то вроде старой могилы, парень пролежал там довольно долго.”
  
  “Не думаю, что хочу об этом слышать”, - сказал Джон, и Мэй кивнула в молчаливом согласии.
  
  “Мы не будем смотреть на него, Джон”, - сказал Энди.
  
  “Ну, я не такой”.
  
  “Мы вообще не открываем коробку”, - заверил его Энди. “Мы копаемся в ней, вытаскиваем ее оттуда и кладем в фургон”.
  
  “У нас есть фургон”.
  
  “Это фургон работодателя”.
  
  “У нас есть работодатель”.
  
  “Я доберусь до этого”, - пообещал Энди. “Вот что мы сделаем: мы поедем туда с этим фургоном, а в нем уже есть гроб”.
  
  “Держу пари, этот гроб полон”, - сказал Джон.
  
  “Ты понял”, - сказал ему Энди. “Абсолютно. Этого парня уже откопали где-то на западе, и что бы им ни пришлось сделать, чтобы подлечить его, что бы это ни было —”
  
  “Что бы это ни было?” Спросил Джон.
  
  “Афера, что происходит”.
  
  “И?” Спросил Джон. “Что это за афера? Что происходит?”
  
  “Ну, я не в курсе этого”, - сказал Энди. “Мы имеем дело с настоящим профессионалом, Джон, и он делает это исходя из необходимости знать, а это то, чего нам знать не нужно”.
  
  “Мне не нужно ничего об этом знать”, - сказал ему Джон.
  
  Но к этому моменту Мэй уже оправилась от первого шока и отвращения, и она действительно хотела знать. Она сказала: “Энди, что это? Ты выкапываешь гроб из могилы и опускаешь туда вместо него другой гроб?”
  
  “Именно так”, - согласился Энди.
  
  Джон сказал: “Итак, в чем дело? Эти парни похожи?”
  
  “Теперь знают”, - сказал Энди.
  
  Мэй решила не развивать эту мысль. Вместо этого она сказала: “Энди, что вы с Джоном должны делать? Просто копать, и все?”
  
  “И снова заполнение”, - сказал ей Энди. “И положи другой гроб в фургон, и, я думаю, он отправится обратно на запад или еще куда-нибудь”.
  
  Мэй сказала: “И никто не открывает ни один из этих гробов”.
  
  Энди сказал: “Нет, пока я рядом”.
  
  Джон сказал: “Почему мы? Почему я? Почему ты?”
  
  Энди объяснил: “Ему нужны люди в нашем бизнесе, ну, знаете, с наклоном, которые будут держать рот на замке, не задавать никаких вопросов и не придут на вечеринку с прослушкой, и тогда, возможно, он найдет другую работу где-нибудь в будущем”.
  
  Мэй сказала: “Ну, по крайней мере, это было бы полезно для здоровья”.
  
  Джон недоверчиво посмотрел на нее. “Здорова? Шатается по кладбищу?”
  
  “На воздухе”, - сказала она. “Немного разминаюсь. Ты недостаточно тренируешься”.
  
  “Я не хочу достаточно заниматься спортом”, - сказал он.
  
  Энди сказал: “Он заплатит нам по gee за штуку”.
  
  Довольная Мэй сказала: “Вот ты где, Джон! Это твои камеры!”
  
  Насторожившись, Энди сказал: “Камеры?”
  
  “Ему пришлось оставить их здесь”, - объяснила Мэй.
  
  “Дело в том, - сказал Джон, - что я сбежал”. Затем, явно предпочитая сменить тему, он спросил: “Кто этот парень-работодатель?”
  
  “Я познакомился с ним в Интернете”, - сказал Энди.
  
  “О боже”, - сказал Джон.
  
  “Нет, перестань, с ним все в порядке”, - настаивал Энди. “Как только он понял ситуацию, он перестал меня обманывать. В ту же секунду”.
  
  “Отлично”.
  
  “И предложил мне эту работу”.
  
  “А как зовут этого персика?” Спросил Джон.
  
  Энди сказал: “Фицрой Гилдерпост”.
  
  
  3
  
  
  Фицрой Гилдерпост спросил: “У нас есть лопаты?”
  
  “В фургоне”, - сказал Ирвин.
  
  “Обе лопаты?”
  
  “В фургоне”, - сказал Ирвин.
  
  “А булава? Пистолет? Клейкая лента?”
  
  “В фургоне. В фургоне. В фургоне, - сказал Ирвин. “ А также брезент, веревка и брезентовый ремень”.
  
  “Другими словами, вы хотите сказать, ” подытожил Гилдерпост, “ что все находится в фургоне”.
  
  “Кроме тебя”, - сказал Ирвин.
  
  Маленькая Перышко сказала: “Не пора ли вам, мальчики, двигаться?”
  
  “Просто отводим глаза, Перышко”, - заверил ее Гилдерпост. “Скрещиваем футболки”.
  
  “Прежде чем ты начнешь наклонять голову, ” сказал ему Перышко, “ может быть, тебе стоит пошевелиться”.
  
  “Мне нравятся эти маленькие проблески твоего образования, Перышко”, - сказал ей Гилдерпост и похлопал ее по кожистой щеке, не слишком сильно.
  
  Трое заговорщиков собрались здесь незадолго до полуночи в номере мотеля на Лонг-Айленде, сразу за границей с Нью-Йорком, недалеко от аэропорта Кеннеди. Они пробыли здесь два дня, в трех смежных комнатах, одна из которых принадлежала Гилдерпосту. Все было так же аккуратно, как и тогда, когда он впервые зашел в него, или даже аккуратнее, поскольку он более точно расположил телефон и его блокнот на прикроватном столике. Единственным свидетельством того, что он был здесь, кроме него самого, был слегка приоткрытый ноутбук ThinkPad на круглом столе под настольной лампой swag; ноутбук тихо светился там сам по себе, обдумывая свои неспешные мысли.
  
  Напротив, комната Ирвина по соседству, в течение получаса после их прибытия, стала похожа на мужской магазин после взрыва, а комната Маленькой Перышки, расположенная за ней, хотя и была сравнительно опрятной, тем не менее была завалена ее вещами, одеждой, косметикой, кассетами для упражнений.
  
  Гилдерпост намеренно поставил Ирвина между собой и Перышком. Его правилом было никогда не смешивать приятное с полезным, и это вдвойне усиливалось, когда речь шла о такой привлекательной упаковке крысиного яда, как Перышко.
  
  Эти трое были не просто странной парой; они были странным трио. Маленькая Перышко, бывшая танцовщица шоу-бизнеса, коренная американская индианка, была красива, как будто ее мать была Покахонтас, а отец - Маунт-Рашмор. Ирвин Гейбл, опальный университетский профессор, был высоким и костлявым, в основном с лопатками и адамовым яблоком, с обиженным и насмешливым взглядом, который раньше творил чудеса в классе, но был менее полезен в мире в целом.
  
  Что касается Guilderpost, то вдохновитель выглядел в основном как вдохновитель: дородный, исполненный достоинства, седые волосы волнами нависали над выдающимся бледным лбом. Он предпочитал костюмы-тройки и часто был единственным человеком в данном штате, носившим жилет. Он отказался от усов несколько лет назад, когда они поседели, потому что это делало его похожим на растлителя малолетних, которым он определенно не был; однако он действительно выглядел как мужчина, у которого когда-то были усы, с какой-то неопределимой обнаженностью между нижней частью мясистого носа и верхней частью мясистой губы. Время от времени он проводил по этому месту тыльной стороной указательного пальца, точно так, как если бы усы все еще были там.
  
  Теперь он сказал: “Не нужно торопиться, Перышко. Причина, по которой мои операции неизменно успешны, заключается в том, что я абсолютный сторонник деталей”.
  
  “Ура”, - прокомментировал Перышко.
  
  Ирвин сказал: “А как насчет придурков? С ними будет так же просто, как с теми, что в Элко?”
  
  “Проще”, - заверил его Guilderpost. “Я, конечно, встречался только с одним, но он приведет друга, и нетрудно представить, каким другом будет мистер Энди Келли”.
  
  “Еще один придурок”, - сказал Ирвин.
  
  “Пара гонифов”, - согласился Гилдерпост. “Сильные спины и слабые умы. Они выполняют тяжелую работу, и тогда нам конец”.
  
  Маленькая Перышко откашлялась и сказала: “Темпус фугг-ит”.
  
  Гилдерпост улыбнулся ей. “Очень хорошо, Перышко, - сказал он, - ты, несомненно, права. Движение на Манхэттене может быть затруднено даже в этот час. Если Ирвин готов —”
  
  “Был готов”, - сказал Ирвин.
  
  “Да, прекрасно”, - сказал Гилдерпост. Он предпочел бы более услужливых помощников, но где вы их найдете? У каждого свое отношение. И в самом деле, прошлое Маленькой Перышки было абсолютно идеальным для той роли, которую ей предстояло сыграть, а научные знания Ирвина были бесценны. Так что можно было говорить о грубом, так сказать, гладко.
  
  Все трое вышли из комнаты Гилдерпоста, и он повернул ручку, чтобы убедиться, что дверь заперта. Перед ними ждал черный фургон Econoline с сомнительными калифорнийскими номерами. "Плимут Вояджер" Ирвина с такими же сомнительными номерами Южной Каролины, на котором он должен был следовать за фургоном, стоял рядом, перед комнатой Ирвина.
  
  Перышко кивнула им и сказала: “Увидимся за завтраком”.
  
  Ирвин сказал: “Вам не нужен отчет сегодня вечером?”
  
  Guilderpost считает, что у Ирвина действительно были проекты на Little Feather, что просто показывает, как опрометчиво выдаются ученые степени в наши дни.
  
  Маленькая Перышко одарила Ирвина своим подобием улыбки; в глазури слегка потрескивало. “Нет никаких сомнений, не так ли?”
  
  “Никаких”, - ответил Гилдерпост. “Мы поместим дедушку туда, где он сможет помочь, будем использовать этих последних помощников и разбираться с ними так же, как с остальными, а затем, наконец, отправимся за нашей наградой”.
  
  “Отлично”, - сказала Перышко.
  
  
  4
  
  
  Хоть убей, Дортмундер не мог понять, как его втянули в это. Стою на юго-восточном углу Тридцать седьмой и Лекс-авеню в час ночи, ожидая, когда меня отвезут на кладбище копать могилу. А потом снова раскапываю ее. Это было неправильно. Это было низко, это было недостойно, и это не соответствовало его истории, его образу жизни, его МО. “Я слишком квалифицирован для этого”, - пожаловался он.
  
  Келп, бодро ожидавший рядом с ним, как будто рытье канавы было вершиной его амбиций, сказал: “Джон, это самый легкий гран-при, который мы когда-либо брали”.
  
  “Это ручной труд”, - сказал Дортмундер.
  
  “ Да, я знаю, ” согласился Келп, “ это обратная сторона медали. Но взгляните на это с другой стороны. К тому же это незаконно.”
  
  “Это скорее ручная работа, чем незаконная”, - сказал Дортмундер, и черный фургон Econoline остановился перед ним. Водительская дверца была у обочины, и из нее тут же выскочил дородный мужчина в темно-сером костюме-тройке, белой рубашке, узком темном галстуке. У него были совершенно укрощенные белые волнистые волосы, похожие на лужайку в Коннектикуте, и он показался Дортмундеру похожим на гробовщика.
  
  “Энди!” - сказал этот парень с таким сочным голосом, который сочетается с такими густыми волосами, и протянул дородную руку.
  
  “Фицрой”, - согласился Келп, и они пожали друг другу руки, а затем Келп сказал: “Фицрой, это Джон. Джон, Фицрой”.
  
  “Харя”.
  
  “Здравствуйте”, - сказал Фицрой с сияющей, но оживленной улыбкой, и когда Дортмундер протянул руку, она показалась ему теплой и мясистой, как куриная грудка без костей в носке.
  
  Келп сказал: “Как раз вовремя”.
  
  “Конечно”, - сказал Фицрой, а Дортмундеру добавил: “Извини, Джон, тебе придется ехать сзади”.
  
  “Все в порядке”, - сказал Дортмундер. На данный момент, какая разница?
  
  Фицрой направился к задней части фургона и открыл там одну из дверей. “Боюсь, сесть не на что, кроме как на пол”.
  
  Естественно. “Все в порядке”, - сказал Дортмундер и наклонился вперед, чтобы забраться внутрь на четвереньках, чувствуя ладонями грубый ковер.
  
  “Все готово?” Спросил Фицрой, но не стал дожидаться ответа, вместо этого хлопнув дверью, как только каблуки Дортмундера скрылись за дверью.
  
  Дортмундер оперся левым предплечьем о деревянный ящик, занимающий большую часть пространства сзади, чтобы он мог подвинуться и принять сидячее положение, сложив ноги в чрезвычайно свободной версии позы лотоса. Затем он огляделся в полумраке.
  
  Здесь не было окон сзади, только спереди, на лобовом стекле и стеклах в дверях по бокам от передних сидений. На этом месте сзади были две лопаты, моток толстой веревки, еще какие-то вещи и этот длинный ящик, на который он опирался предплечьем, который был ...
  
  Гроб. Очень темно-коричневое дерево, потертое на вид, с выщербленными латунными ручками и слабым запахом, исходящим от него, как от подвала, как от теплицы зимой, как от свежевскопанной земли, как, ну, как от могилы.
  
  Дортмундер снял руку с коробки и положил ее себе на колено. Конечно; это был гроб, который отправится в могилу, как только оттуда заберут первоначального обитателя. И я, подумал Дортмундер, поеду с ним на кладбище. Отлично.
  
  Двое других сели в переднюю часть фургона, и Фицрой свернул налево на Лекс, затем налево на Тридцать шестую улицу и направился к туннелю Мидтаун. Затемненный город пронесся мимо, за этими двумя головами.
  
  Это была вина Мэй, решил Дортмундер. Пока она была против того, чтобы он согласился на эту работу, было легко сказать "нет". Но когда она пришла к выводу, что было что-то мистическое в том, что это была ровно тысяча долларов, точно такая же сумма, как прибыль, которую ему пришлось оставить в Спидшопе, у него не осталось никакой надежды. Он не был ни землекопом, ни расхитителем могил, ни человеком, склонным к физическому труду, но все это не имело значения. Это снова была тысяча долларов, так что он должен был забрать ее.
  
  Хорошо, значит, он сделает это и покончит со всем этим, и вернется с тысячей, и никогда больше не притронется к лопате до конца своей жизни, так что помогите ему. Тем временем Келп и Фицрой сидели впереди, болтая о том, насколько полезен Интернет - конечно, там можно встретить людей вроде Фицроя Гилдерпоста с лопатами, — в то время как Дортмундеру и парню рядом с ним на заднем сиденье было нечего сказать друг другу.
  
  Дортмундер обнаружил, что если он поднимет колени и положит на них скрещенные предплечья, а затем положит на них подбородок, то сможет смотреть в лобовое стекло поверх этих двух счастливых голов и наблюдать, как город разворачивается. Кроме того, в этом положении он мог наблюдать за их недавней историей в большие зеркала заднего вида за обоими боковыми окнами; большие, потому что не было внутреннего зеркала, поскольку в задней части фургона не было окон.
  
  Они приближались к туннелю. Движение было небольшим, в основном это были большие грузовики с номерами 800 на кузове, которым можно было позвонить и настучать на водителя, если он выполнял свою работу не идеально. Дортмундеру стало интересно, хватало ли у кого-нибудь ума позвонить по одному из этих номеров. Затем он задался вопросом, звонил ли кто-нибудь по одному из этих номеров, чтобы сказать, что водитель отлично справляется со своей работой. Затем он удивился тому, как ему уже стало скучно, а они еще даже не выехали за пределы Манхэттена.
  
  Они бежали по туннелю, и Дортмундер заметил, что ни на одном из застекленных полицейских постов по пути никого не было; здесь даже матерый преступник мог перестроиться. Он посмотрел в зеркала заднего вида и увидел, как сзади появилась машина. Он заметил, что левая фара на этой машине была немного тусклее правой. Он понял, что должен вырваться из этой скуки прямо сейчас; это было вредно для здоровья.
  
  Поэтому он сел прямее, проигнорировал зеркала заднего вида и ворвался в интернет—переписку — они там лично переписываются по электронной почте - чтобы сказать: “Этот ящик проделал долгий путь?”
  
  Фицрой автоматически посмотрел туда, где должно было находиться внутреннее зеркало, чтобы увидеть пассажира сзади, затем снова посмотрел на туннель и сказал: “На запад”.
  
  “О, да? Долгий путь. Тебе не нужно хранить это в холодильнике или что-нибудь еще?”
  
  “Нет, там все старое”, - заверил его Фицрой. “Ему почти семьдесят лет. Там больше ничего не изменится”.
  
  “Думаю, что нет. А тот, который мы меняем? Он тоже старый?”
  
  “На самом деле, на два или три года старше”, - сказал Фицрой. “Ты не будешь возражать, Джон, если я не расскажу тебе всю операцию”.
  
  “Не я”, - сказал Дортмундер. “Я просто поддерживаю разговор”.
  
  Но Фицрой был полон своей затеи, какой бы она ни была, и оба хотели говорить об этом, и не хотели говорить об этом. “Это стержень, вот что я вам скажу”, - сказал он. Затем они выехали из туннеля и оказались у контрольно-пропускных пунктов, и он сказал: “Извините”.
  
  “Конечно”, - сказал Дортмундер. В любом случае, вежливый парень.
  
  Фицрою, будучи дородным, потребовалось некоторое время, чтобы достать свой бумажник, а затем передать несколько купюр служащему и дождаться сдачи. Дортмундер снова опустил подбородок на колени, чтобы посмотреть в наружные зеркала, а машина с одной неяркой фарой очень медленно двигалась к другой открытой будке. Очень медленно. Этот водитель, должно быть, пытается добраться до своих денег до того, как доберется до киоска. Это был серый "Плимут Вояджер", пассажирский фургон, вид пригородного транспорта, который в основном используется для перевозки команд Малой лиги туда-сюда, хотя в этом автомобиле был только водитель, парень, внутри которого ничего нельзя было разглядеть.
  
  Фицрой наконец заставил их снова двигаться, и Дортмундер сел, чтобы сказать: “Так это и есть стержень, да?”
  
  “Мы не смогли бы провести операцию без этого”, - заверил его Фицрой. “Но с этим мы победим. Однако мы должны хранить это в абсолютном секрете, абсолютно. Мы не можем рисковать, чтобы хоть слово просочилось наружу ”.
  
  Келп сказал: “Ну, ты же знаешь, что можешь рассчитывать на нас с Джоном. Мы никогда ничего не скажем об этом”.
  
  “О, у меня нет ни малейших сомнений на этот счет”, - сказал Фицрой и, повернув голову, улыбнулся Келпу. Если смотреть в профиль вот так, с заднего сиденья фургона, улыбающийся, он больше походил на голодного волка и меньше на дородного мужчину.
  
  Они ехали всего десять минут по скоростной автомагистрали Лонг-Айленда, а затем оказались среди кладбищ, огромного некрополя, раскинувшегося по всему Квинсу, разных кладбищ для представителей разных религий и этнических групп, собравшихся вместе для общения, как костры на Великих равнинах. Для того, кто был им нужен, им пришлось оставаться на шоссе до дальнего конца, затем свернуть там и повернуть обратно. Дортмундер, которому снова стало скучно, как только Фицрой перестал рассказывать о своей афере, вернулся к позе "подбородок на коленях", и теперь он увидел тот же самый "Плимут Вояджер" с тусклой фарой, далеко позади, но с включенным правым поворотником, готовящийся выехать на тот же съезд, что и они.
  
  Этот парень следит за нами? Дортмундер подумал, не стоит ли ему упомянуть об этом Фицрою, может быть, это какая-то проблема с его секретностью, о которой ему следует знать, но потом подумал: Фицрой смотрел в те же зеркала, что и я. Я видел, как он часто проверял зеркала заднего вида, всю дорогу, так что, если он так зациклился на секретности сегодня вечером, он уже заметил эту машину. Так что, если кто-то следит за нами, Фицрой уже знает об этом.
  
  Дортмундер подумал об этом.
  
  Свернув на боковую улицу, которая проходит между двумя разными кладбищами, Фицрой сказал: “По какой-то причине они запирают эти места на ночь, что может стать проблемой для нас. Мы не хотим, чтобы кто-нибудь когда-либо узнал, что здесь что-то произошло сегодня вечером. К счастью, здесь, впереди, часть забора сломана. Сделано не нами. Намного раньше. Возможно, наркоторговцы или любовники ”.
  
  “Или вампиры”, - сказал Келп.
  
  “Да, очень хорошие”, - сказал ему Фицрой. “Но, я думаю, скорее всего, упыри. Вампиры охотятся на живых. Именно упыри едят мертвую плоть”.
  
  “Ну, мы тоже”, - сказал Келп. “Ну, знаешь, говядина и тому подобное”.
  
  Чтобы отвлечься от разговора, Дортмундер снова наклонился, чтобы посмотреть в зеркала. Света не было, кроме широко расставленных уличных фонарей, значит, "Вояджер" отправился в путешествие в другом месте. Нет, вот он появился, за углом, далеко позади. Зашел за угол, и сразу же фары погасли.
  
  Забавное место для парковки.
  
  Дортмундер выглянул наружу. Они находились на ухабистой улице с асфальтовым покрытием, окруженной восьмифутовыми коваными заборами двух разных конструкций, за которыми виднелись надгробия. Улица шла прямо вверх по постепенному склону, и Дортмундеру показалось, что дальше впереди земля снова пошла вниз.
  
  Но они не зашли так далеко. Справа секция забора прогнулась внутрь, в сторону от одной из опорных перекладин, оставив проем, достаточно широкий, чтобы через него мог пройти человек или, может быть, даже два человека в ряд, но недостаточно широкий для проезда автомобиля. Тем не менее, Фицрой свернул к этому отверстию, перепрыгнув через бордюр и тротуар — зачем городу понадобилось устраивать тротуары на такой улице, как эта? — и остановился прямо перед забором.
  
  “Теперь, Энди, ” сказал Фицрой, “ если вы с Джоном выйдете и потянете за это ограждение, вы сможете открыть его достаточно широко, чтобы я мог проехать. Как только я окажусь там, было бы лучше снова закрыть его. ”
  
  “Конечно”, - сказал Келп и открыл свою дверь.
  
  Фицрой сказал: “Тебе придется открыть Джону заднюю дверь, там нет ручки изнутри”.
  
  Снова оптик в Спидшопе. Дортмундер повернулся лицом к задней стенке, стараясь не опираться на гроб больше, чем это абсолютно необходимо, и Келп обошел его, чтобы открыть дверь. Дортмундер выбрался наружу, и они вдвоем подошли к ограде из черного кованого железа, украшенной ромашками между вертикальными прутьями на уровне талии и снова на уровне головы. Эти формы служили хорошим захватом. Когда они набирали полные пригоршни маргариток, Дортмундер сказал, не шевеля губами: “За нами следовала машина”.
  
  “Я знаю”, - сказал Келп, не шевеля губами.
  
  Забор сдвинулся с места легче, чем они ожидали. Он был тяжелым, но как только они подняли его конец с земли, он качнулся без проблем.
  
  Здесь было несколько старых могил, осевших, с покосившимися надгробиями, но они не мешали. Фицрой медленно объехал их и остановился, добравшись до посыпанной гравием дороги.
  
  Дортмундер и Келп вернули ограждение на позицию номер один, и Дортмундер сказал, не шевеля губами: “Он любит абсолютную секретность”.
  
  “Абсолютно”, - сказал Келп, не шевеля губами.
  
  Они подошли к фургону, где Фицрой открыл окно, чтобы сказать им: “Это недалеко, вам будет так же легко следовать за мной”.
  
  “Уводи”, - сказал Келп.
  
  Фицрой медленно вел машину по гравийной дороге, а Келп и Дортмундер шли позади, разговаривая, не шевеля губами. “Они могут пробовать все, что захотят, - сказал Дортмундер, - лишь бы у него действительно были деньги”.
  
  “У него есть немного денег”, - сказал Келп. “Я взглянул на его бумажник на платной будке”.
  
  “Они не сделают свой ход, пока не будет произведена замена, - сказал Дортмундер, - так что нам все равно придется копать глубже”.
  
  “Может быть, это и хорошо”, - сказал Келп. “Может быть, их афера станет нашей аферой”.
  
  “Я не знаю об этом”, - сказал Дортмундер. “Мне не нравится тусоваться с трупами”.
  
  “Ну, они тихие, - сказал Келп, - и вы можете им доверять. Посмотрим, что из этого выйдет”.
  
  Перед ними загорелись стоп-сигналы, и Фицрой свернул на траву так, что его фары осветили небольшой светлый камень перед другой слегка осевшей могилой. Дортмундер и Келп обошли фургон, прочитали надпись на камне, которая гласила:
  
  
  ДЖОЗЕФ РЕДКОРН
  
  12 июля 1907 года–
  
  7 ноября 1930 года
  
  
  “Умер молодым”, - прокомментировал Келп.
  
  “Из этого есть урок”, - сказал Дортмундер.
  
  Фицрой вышел из фургона, чтобы обойти его сзади и открыть обе двери. Теперь он подошел к ним со сложенным брезентом в руках, говоря: “Мы хотим быть очень осторожными, чтобы не оставить следов наших раскопок. Мы постелим это на следующей могиле и положим туда всю землю. Кроме того, я попрошу вас очень осторожно убрать дерн, чтобы мы могли положить его обратно. ”
  
  Это означает, что появится кто-то еще, вероятно, довольно скоро, чтобы снова откопать этого парня. А что касается аферы Фицроя, то парень, которого они откопали, должен был быть звонившим с запада, а не настоящим Джозефом Редкорном. Почти семьдесят лет он лежал там, старый Джозеф, занимаясь своими делами, и теперь его выселяли, чтобы кто-нибудь другой мог поскорее покончить с этим. Дортмундеру было почти жаль этого парня.
  
  Келп сказал Фицрою: “Я говорил Джону, что он умер молодым, этот парень”.
  
  “Ну, он был американским индейцем с севера штата”, - сказал ему Фицрой. “Вы знаете, это люди, которые работают на строительстве небоскребов, на высотках. В основном ирокезы, некоторые другие.”
  
  “Это был ирокез?”
  
  “Нет, одно из второстепенных племен, которыми управляли ирокезы, поттакнобби. Но Редкорн был сталелитейщиком вместе с ними, на том, что они называют ‘высококачественным железом”.
  
  “ И что-то пошло не так, ” сказал Дортмундер.
  
  “Он работал на строительстве Эмпайр-стейт-билдинг, пока его возводили, ” объяснил Фицрой, “ и однажды в ноябре пошел дождь. Джон, помоги мне расстелить этот брезент, хорошо?”
  
  “Конечно”, - сказал Дортмундер.
  
  Они расстелили брезент, пока Келп доставал лопаты из фургона. Дортмундер огляделся, никого не увидел, но все равно понял, что поблизости кто-то есть, и взял лопату, которую протянул ему Келп.
  
  
  5
  
  
  Ирвин сидел на надгробии, но от камня у него мерзла задница, а прислониться к нему было негде. Итак, он сел на землю перед камнем, прислонившись к нему, но от земли у него промокли штаны, а от камня похолодела спина. Поэтому он встал и прислонился к дереву, но кора была грубой и неудобной, и его ноги устали. Поэтому он снова попробовал сесть на камень.
  
  Тем временем там, в ярком свете фар фургона, эти придурки изрядно попотели. Теперь они были раздеты по пояс, оба выглядели чересчур некрасиво, работали обеими лопатами, грязь взлетала вверх и вылетала из ямы на брезент на могиле по соседству. Эти двое были лучше, чем придурки из Невады, они были более усердными работниками, более желающими и гораздо более доверчивыми.
  
  Ирвин шел в темноту, пытаясь высушить сиденье из штанов и думая, как слово доверие и имя Фицрой Guilderpost просто не созданы друг для друга. Что ж, он не был придурком, Ирвин Гейбл не был придурком, и когда он перестанет быть полезным для Guilderpost, ему будет что сказать по этому поводу.
  
  Его партнеры понятия не имели, что Ирвин регулярно подключался к каждой из их встреч, включая события в Неваде и предстоящие сегодня вечером. Все эти записи были очень надежно спрятаны, о них не упоминалось до того неизбежного момента, когда Фицрой Гилдерпост решил, что их пути с Ирвином Гейблом разошлись.
  
  Если бы только он мог объединиться с Литтл Фезер, но эта сучка была такой холодной и жесткой, что это было все равно что пытаться поболтать с одним из этих надгробий. Но она была той, кто ему понадобится, когда закончится партнерство с Guilderpost. Именно Крошка Перышко собиралась разбогатеть, и если Гилдерпост действительно думал, что связал ее контрактом, который они все подписали, он был сумасшедшим. Попробуйте применить это в суде.
  
  Но если бы Ирвин и Перышко могли объединиться, жизнь была бы намного проще и намного безопаснее. Гилдерпост исчез бы и был забыт, а Ирвин остался бы, и жизнь после этого всегда была бы легкой. Миллионы, в конечном итоге миллионные выплаты, которые поступали постоянно, бесконечно, на протяжении всей их жизни и за ее пределами. Это стоило всех усилий, которые они вложили в это.
  
  Проблема заключалась в том, что отношения Маленькой Перышки с мужчинами были слишком узконаправленными на протяжении многих лет. Она просто естественно предполагала, что интерес Ирвина к ней был сексуальным, чего явно не было. Если ты ляжешь с этим в постель, то наверняка что-нибудь сломаешь. Но пока он не перетянет ее на свою сторону, было слишком опасно говорить ей, что у него на самом деле на уме. Она, вероятно, поверила бы, что ей лучше встать на сторону Guilderpost, которая в первую очередь придумала эту схему, не понимая, что Ирвин Гейбл был настоящим мозгом операции.
  
  Что ж, у нас еще было время во всем разобраться.
  
  Там, у могилы, Гилдерпост как раз разворачивал фургон, так что они были готовы к замене. Да, вот гроб с Красной кукурузой поднялся из могилы, двое придурков дергали за веревки, прикрепленные к толстому брезентовому ремню, которым они обвязали середину ящика. Это вышло наружу вместе с некоторым количеством тяжелого дыхания и невнятных проклятий, и теперь они сняли ремень безопасности и направились к открытому фургону.
  
  Ирвин осмелился осторожно подойти поближе к месту происшествия, потому что это была та часть, которая имела значение. То, как они стучали по гробу из Красного рога, его не касалось, но с гробом из лосиного рога нужно было обращаться осторожно. Он не должен опускаться в могилу со свежими вмятинами. Ирвин очень тщательно объяснил это Гилдерпосту, и он мог только надеяться, что Гилдерпост так же тщательно объяснит это этим придуркам.
  
  Что ж, видимо, так и есть. Хорошо. Эти двое вытащили коробку из фургона, осторожно положили ее на землю, привязали, обвязали веревкой, затем осторожно опустили в могилу. Отлично.
  
  Остальное не заняло вообще никакого времени. Грязь вернулась обратно в яму намного быстрее, чем вышла. Когда придурки опустились на колени, чтобы начать аккуратно заменять дерн, словно собирая головоломку, Ирвин отвернулся. С этого момента ничего не могло пойти наперекосяк. В конце они помещали гроб с Красной Кукурузой в фургон, чтобы отвезти его на место захоронения, а затем уезжали.
  
  Ирвин быстро зашагал, все еще надеясь, что движение воздуха высушит его штаны, вышел через дыру в заборе и пошел по длинному кварталу Саннисайд-стрит к тому месту, где он оставил "Вояджер". Он сел в нее, развернулся, а затем, вернувшись за угол, поехал налево, прочь от шоссе. В сотне ярдов от угла он снова развернулся, припарковался, выключил фары и подождал, пока выедет фургон. И снова, он будет держаться подальше, когда они отправятся с острова на место захоронения. Было бы не очень хорошей идеей сообщать этим придуркам, что Гилдерпост был здесь не один сегодня вечером.
  
  
  6
  
  
  Этот новый гроб пах немного противнее, чем первый, немного более сырой, вероятно, потому, что прилипшие к нему частички грязи совсем недавно были под землей. В остальном это был очень похожий гроб, немного потрепанный временем; тем не менее, сидеть рядом с ним показалось Дортмундеру менее аппетитным, и он попытался отодвинуться как можно дальше влево, подальше от ауры предмета.
  
  В начале, когда они выезжали на скоростную автостраду Лонг-Айленда, направляясь на восток, прочь от города, Энди спросил: “Итак, что мы будем делать с мистером Редкорном теперь, когда мы его поймали?”
  
  “Примерно в получасе езды отсюда, ” сказал ему Фицрой, - есть мост, ведущий на Файр-Айленд, западную оконечность Файр-Айленда. В это время года он почти не используется, потому что в основном на Файр-Айленде работают сезонно, летние коттеджи. Под мостом проходит довольно быстрый канал, вода из Южной бухты уходит в море. ”
  
  “Я понял”, - сказал Келп. “Мы сбрасываем его с моста, он некоторое время плавает, направляется в море, а затем тонет”.
  
  “Именно”.
  
  А мы, подумал Дортмундер, мы просто утонем, прямо там, в канале.
  
  Фары "Вояджера" не отражались в зеркалах, пока они не выехали обратно на скоростную автостраду, но сейчас они были там, соблюдая определенную дистанцию, стараясь оставаться неприметными в этом редком потоке машин. После двух часов ночи даже на скоростной автомагистрали Лонг-Айленда особого оживления не наблюдалось.
  
  По мере того, как они направлялись на восток, движение становилось все реже, так что "Вояджеру" приходилось отставать все дальше и дальше. Они выехали из Квинса и пересекли округ Нассау, все маленькие спальные кварталы спали, и к тому времени, как они добрались до Сагтикос Паркуэй, этот далекий "Вояджер" был единственным источником света в зеркалах заднего вида.
  
  Фицрой повернул на юг по Сагтикос-Паркуэй, которая, насколько хватало глаз, была пуста в обоих направлениях. Они пересекли Саутерн Стейт Паркуэй, а затем подъехали к очень длинному и замысловатому мосту, который никак не мог быть тем, который имел в виду Фицрой.
  
  Нет. Этот корабль пересек Грейт-Саут-Бей, длинную полосу морской воды между южным берегом Лонг-Айленда и линией песчаных пляжей. В конце этого моста вы могли повернуть направо и в конечном итоге добраться до Джонс-Бич, или вы могли пойти прямо, по гораздо меньшему и короткому мосту, пересекающему узкую бухту на Файр-Айленд, длинную полосу песка с сезонными сообществами, без настоящих дорог и с очень небольшим количеством транспортных средств, так что этот мост не часто использовался даже в сезон.
  
  С тех пор, как они подъехали к первому мосту, в зеркале не было света фар, так что преследователь, должно быть, ехал с выключенными фарами. Эти люди приложили массу усилий, и Дортмундеру показалось, что причина должна была заключаться в чем-то большем, чем просто вымогательство у пары парней тысячи долларов. Они хотели, чтобы никто не узнал, что Джозеф Редкорн поднялся из могилы в самоволку и его заменил другой человек. Это означает, что когда этот гроб снова выкопают, кем-то другим, это получит некоторую огласку, с этим будет связано что-то ценное.
  
  Но что? Парень падает с Эмпайр Стейт Билдинг, и семьдесят лет спустя он важен? Как это может быть? И как подсунув вместо него доверенное лицо, можно что-то для кого-то сделать?
  
  Что ж, мы узнаем, подумал Дортмундер. В конце концов, мы узнаем.
  
  Этот мост поменьше был круто изогнут, и Фицрой остановил фургон на вершине горба. “Все, что нам теперь нужно сделать, - сказал он, - это перевернуть его. Энди, не мог бы ты открыть двери там, сзади?”
  
  “Конечно”, - сказал Келп и вышел, а Дортмундер потянулся вперед, чтобы обхватить шею Фицроя сгибом левой руки, в то время как сам потянулся за пистолетом Фицроя. Единственное преступление, которое толстяк обычно не может совершить, - это ношение скрытого оружия, поэтому Дортмундер с самого начала знал, что пистолет Фицроя находится в правом боковом кармане его пиджака, под рукой. К тому же это удобно для правой руки Дортмундера. Он вытащил его, аккуратный маленький шестизарядный револьвер Smith & Wesson 32-го калибра с крышкой на боек, чтобы он не зацеплялся в кармане.
  
  Убрав согнутую левую руку от кадыка Фицроя, чтобы парень мог снова начать дышать, подставив вместо нее дуло пистолета, дотронувшись до головы Фицроя прямо за его правым ухом, Дортмундер сказал: “Положи обе руки на руль, хорошо? Наверх, где я могу их видеть. ”
  
  Повинуясь, Фицрой сказал: “Что было ...” Но у него были небольшие проблемы с горлом, ему пришлось прокашляться и кхм, прежде чем он смог начать снова. “Зачем это было, Джон? Что ты— Зачем ты это делаешь? Что ты делаешь?”
  
  “В данный момент, - сказал ему Дортмундер, “ я жду возвращения Энди с твоим приятелем на "Вояджере". Тогда посмотрим, что будет дальше”.
  
  Фицрой все пытался разглядеть Дортмундера в несуществующем зеркале заднего вида. “Ты— Как ты ...” Но потом он сбежал вниз, ему больше нечего было сказать, и он просто покачал головой.
  
  “Думаю, просто повезло”, - сказал Дортмундер. “Послушай, не хочешь рассказать нам об афере сейчас?”
  
  “Что? Ни в коем случае!”
  
  “Ну, тогда позже”, - сказал Дортмундер, и дверь позади него открылась, и незнакомый голос, говоривший очень быстро, произнес: “Ну, я, конечно, не знаю, что все это значит, я имею в виду, мужчина должен иметь возможность припарковаться на обочине дороги, немного поразмышлять в темноте, я, конечно, не знаю, чего вы, люди, от меня хотите”.
  
  Все еще наблюдая за Фицроем, Дортмундер сказал: “Энди, ударь его чем-нибудь”.
  
  Голос смолк, и Келп, стоявший в дверях позади Дортмундера, сказал: “Он был подключен”.
  
  Это взбодрило Фицроя. Он развернулся, не обращая внимания на приставленный к его голове пистолет, и заорал на людей позади Дортмундера: “Что?”
  
  “Я понятия не имею, кто вы, сэр, - сказал новый голос, - и я бы предпочел не иметь никакого отношения к тому, что происходит здесь сегодня вечером”.
  
  “Ирвин?” закричал Фицрой. “Ты записывал нас на магнитофон? Ты жалкий подлец!”
  
  Последовала небольшая пауза. Лицо Фицроя теперь находилось в нескольких дюймах от лица Дортмундера, его гневные глаза были устремлены на людей сзади. Затем фокус внимания сместился, и они с Дортмундером пристально посмотрели друг другу в глаза. Дортмундер дружелюбно улыбнулся и показал ему пистолет. “Просто плыви по течению, Фицрой”, - посоветовал он.
  
  Из-за спины раздался новый голос: “Рядом с тобой, Фицрой, нужно защищаться”.
  
  “Жалкий, жалкий подхалимаж...”
  
  Келп сказал: “Я думаю, это то, что они называют ссорой среди воров”.
  
  Дортмундер сказал: “Приводи своих, Энди”, а Фицрою добавил: “Когда они приедут, тебе пора выходить”.
  
  Фицрой делал все возможное, чтобы вернуть себе хладнокровие. “Друг мой, ” сказал он, делая вид, что все это время был спокоен, “ Джон, я, конечно, понятия не имею, какое у тебя сложилось неверное представление об этом вечере. Ирвин должен был просто наблюдать, подстраховать на случай, если возникнут проблемы.”
  
  “Никаких проблем”, - заверил его Дортмундер, и дверь рядом с Фицроем открылась, и Келп сказал: “Выходи, Фицрой”.
  
  Дортмундер пролез мимо гроба и вышел на мост. Он закрыл дверь, и когда он обошел ее спереди, держа пистолет наготове, Келп держал в правой руке то, что должно было быть пистолетом Ирвина, а двое других, к несчастью, стояли вместе у перил. Ирвин, новенький, был таким же тощим, как Фицрой - пухлым, и не более аппетитным.
  
  Дортмундер спросил Келпа: “У тебя есть ключ от "Вояджера”?"
  
  Келп поднял левую руку, чтобы показать цепочку со свисающим с нее ключом от машины. “Да”, - сказал он и перебросил ключ через поручень, - “... и нет”.
  
  “Нет!” - воскликнул Ирвин.
  
  “Слишком поздно”, - сказал ему Келп.
  
  Дортмундер сказал: “Фицрой, у тебя случайно нет наших двух тысяч долларов?”
  
  Фицрой действительно выглядел смущенным. “Не все”, - сказал он.
  
  Дортмундер положил пистолет Фицроя в карман и протянул руку. “Бумажник, Фицрой”.
  
  “Разве мы не можем, ” сказал Фицрой, “ разве мы не можем обсудить это?”
  
  “Конечно”, - сказал Дортмундер. “Что за афера?”
  
  “Нет”.
  
  “Бумажник, Фицрой, или я прострелю тебе колено, что тебе совсем не понравится”.
  
  Фицрою тоже совсем не нравилось переворачивать свой бумажник, но он неохотно это сделал, и Дортмундер пересчитал в нем банкноты, затем бросил на Келпа взгляд, полный отвращения. “Четыреста тридцать семь долларов”.
  
  “Я приношу извинения, Джон”, - сказал Келп. “Я не думал, что он такой придурок”.
  
  Дортмундер положил деньги в карман и вернул бумажник, затем повернулся к Ирвину: “Отдай это”.
  
  Ирвин выглядел удивленным и возмущенным. “Я? Почему я? Я не обещал тебе никаких денег!”
  
  Дортмундер наклонился к нему ближе. “Ирвин, - сказал он, - ты помнишь угрозу с коленом?”
  
  Ирвин, ворча и жалуясь, бросая на Фицроя сердитые взгляды, как будто во всем был он виноват, вытащил свой потертый бумажник и протянул его ему. Дортмундер пересчитал деньги, вернул бумажник, положил наличные в карман и сказал Келпу: “Еще один крупный игрок. Два тридцать восемь”.
  
  Фицрой сказал: “Я могу достать вам остальные деньги. Абсолютно”.
  
  “Нет, Фицрой”, - сказал Дортмундер. “В нынешнем виде вы не сможете провернуть свою аферу без нас, потому что, если вы попытаетесь провернуть ее без нас, мы донесем на вас”.
  
  “Выдерни вилку из розетки”, - сказал Келп.
  
  “Покажи пальцем”, - закончил Дортмундер. “Так что теперь мы твои партнеры. Так что все, что тебе нужно сделать, это рассказать нам о мошенничестве”.
  
  “Никогда”, - сказал Фицрой.
  
  “Никогда - это долго”, - прокомментировал Дортмундер. “Пойдем, Энди”.
  
  Фицрой позвонил: “Что вы делаете?” Но поскольку было очевидно, что они делают, они не потрудились ответить ему. Что они делали, так это садились в фургон, Дортмундер за рулем. Затем они делали К-образный поворот на мосту, в то время как Фицрой и Ирвин стояли и смотрели на них. Затем Дортмундер опустил стекло, чтобы сказать: “Когда захочешь поговорить с нами, ты знаешь, как связаться с Энди. Через Интернет”. Он закрыл окно, затем поехал обратно на Лонг-Айленд, сказав с глубоким презрением: “В Интернете”.
  
  “Повсюду плохие яблоки, Джон”, - сказал Келп.
  
  “Я плохой парень, - заметил Дортмундер, - но вы не найдете меня в Интернете”.
  
  “О, я знаю”, - согласился Келп. “Я едва могу заставить тебя воспользоваться телефоном. Что мы будем делать с этой машиной?”
  
  “Долгосрочная парковка в Ла Гуардиа на сегодня. Завтра мы перенесем ее. Или, может быть, ты сделаешь это, ты втянул нас в это ”.
  
  Келп вздохнул. “Хорошо, Джон”.
  
  Дортмундер покачал головой. “Я не могу дождаться, - сказал он, - чтобы рассказать Мэй, как сработала тысяча долларов”.
  
  
  7
  
  
  Гилдерпост был слишком взбешен, чтобы говорить. Он смотрел, как его фургон отъезжает по мосту в сторону Лонг-Айленда, с Джозефом Редкорном на борту, и когда он больше не мог видеть удаляющиеся задние огни, он повернулся, чтобы свирепо посмотреть на неуязвимого Ирвина. На этом маленьком мостике горел свет, достаточный для того, чтобы Ирвин в полной мере ощутил этот яркий свет, который он сначала проигнорировал, а затем вернул со всей силой, на какую только был способен жалкий, трусливый маленький подлец.
  
  Первым заговорил Ирвин: “Как ты облажался?”
  
  Гилдерпост сдержался, чтобы не вцепиться в это костлявое горло. “Я? Как я облажался?”
  
  “Ты сделал что-то, что насторожило их”.
  
  “Они видели, как ты следил за ними! За тобой! С самого начала!”
  
  Ирвин попытался изобразить презрение: “Эти придурки?”
  
  Начинаю успокаиваться — вот в чем проблема с речью, она снимает часть накала гнева, — Гилдерпост посмотрел в сторону Лонг-Айленда, исчезнувших Энди, Джона и исчезнувшего фургона. “Я не думаю, Ирвин, - сказал он, - что это были именно те придурки, за которых мы их принимали”.
  
  “Они роют могилу! Они не специалисты по ракетостроению!”
  
  “Да, да, я знаю”, - согласился Guilderpost. “У нас были все основания ожидать умственных способностей, эквивалентных нашим покойным ассистентам в Неваде. Но каким-то образом мы получили людей, которые были гораздо выше этого”.
  
  “Когда этот сукин сын появился из темноты, - процедил Ирвин сквозь стиснутые зубы, - подошел к тому месту, где я стоял рядом с машиной, и засунул свои пальцы мне в нос, я, черт возьми, не мог в это поверить”.
  
  Гилдерпост нахмурился. “Засунул пальцы тебе в нос?”
  
  “Это чертовски больно, позволь мне сказать тебе”, - сказал Ирвин. “Внезапно он оказался рядом, поднял руку, ну, знаете, ладонью к себе, ткнул двумя первыми пальцами прямо мне в нос и продолжал поднимать”.
  
  “Подъем”.
  
  “Я встал на цыпочки, ” сказал Ирвин, похлопывая себя по носу в болезненных воспоминаниях, “ и он все еще поднимает, а другой рукой обыскивает меня и нашел мой пистолет”.
  
  “И, - добавил Гилдерпост, вспоминая и снова приходя в ярость, “ твой чертов прослушиватель! Ирвин, ты записываешь это?”
  
  “Он забрал кассету”, - сказал Ирвин. “Но на ней ничего нет, я не записываю себя, сидя один в машине”.
  
  “Ты так не доверяешь мне—”
  
  Ирвин выглядел презрительным. “Фицрой, - сказал он, - все на земле не доверяют тебе, и каждый из них прав”.
  
  “И вы хотите сказать мне, ” сказал Гилдерпост, “ что если бы вы вышли на улицу и вас переехал городской автобус, не имеющий ко мне никакого отношения, эти записи попали бы к властям?”
  
  “Если я умру, ” заметил Ирвин, “ какое мне дело?”
  
  “Я думал, ” сказал Гилдерпост скорее с грустью, чем со злостью, “ что мы достигли определенного уровня доверия между нами”.
  
  “Ты не настолько глуп”, - сказал Ирвин и огляделся. “Мы теперь будем жить здесь или уберемся с этого моста?”
  
  “Где твоя машина?”
  
  “Вон там”, - сказал Ирвин, неопределенно махнув рукой. “И ты знаешь, где ключ”.
  
  “У вас нет запасного ключа в машине?”
  
  “Нет”.
  
  “Но ты все равно мог бы начать это, Ирвин, ты ученый, ты знаешь, как перепрыгивать провода или что это такое”.
  
  “Двери заперты”.
  
  “Что ж, тогда нам придется взломать машину”, - сказал Гилдерпост и решительно направился к выходу с моста, сказав: “Пойдем”.
  
  Появился Ирвин. Когда они шли к машине, он сказал: “Ты можешь снова найти этого парня Энди? Я имею в виду, не в компьютере, а в мире. Ты можешь найти, где он живет?”
  
  “Я не знаю. Возможно”.
  
  “А если ты не сможешь?”
  
  Гильдерпост сердито уставился в темноту вокруг них. Он по-прежнему не видел "Вояджера". Он сказал: “Тогда нам придется сделать их партнерами, не так ли?”
  
  “Ты имеешь в виду временных партнеров”.
  
  “Естественно”. Guilderpost остановился. “Но, Ирвин, - сказал он, - я должен настаивать, чтобы ты прекратил записывать нашу деятельность и уничтожил все записи, которые ты уже сделал”.
  
  “Ни за что в жизни”, - сказал Ирвин и оглянулся на него. “Теперь ты хочешь стоять там посреди дороги?”
  
  Недовольный, Гилдерпост снова зашагал прочь. “Где ты оставил машину, Ирвин?”
  
  “С глаз долой”.
  
  “Ирвин, эти записи слишком опасны”.
  
  “Ты чертовски прав, так оно и есть”, - согласился Ирвин.
  
  “Ты не уничтожишь их?”
  
  “Ни за что. Но вот что я тебе скажу”, - сказал Ирвин. “Теперь, когда ты знаешь, что они существуют, я больше ничего не буду делать. Невада и Нью-Йорк - оба штата, где применяется смертная казнь, и на пленке уже достаточно того, что они подрались из-за тебя ”.
  
  “Какой же ты мерзкий тип, Ирвин. И я вспоминаю, как мало ты был склонен говорить в определенные моменты. А, вот и машина, наконец”.
  
  Они прошли некоторое расстояние по дороге в сторону Джонс-Бич, и там был "Вояджер", тускло поблескивающий у дороги. Guilderpost начал обходить его, глядя в землю, когда Ирвин спросил: “Что мы скажем Перышку?”
  
  Guilderpost остановился. “Я думаю, на данный момент, - сказал он, - Перышку не обязательно знать о сегодняшней небольшой неудаче. Не стоит расстраивать бедную девочку. В конце концов, подходящее тело находится в могиле, вот и все. И у меня все еще есть шанс наложить лапу на Энди ”. И он снова начал ходить и смотреть в землю.
  
  Ирвин сказал: “Вы знаете его фамилию?”
  
  “Я сомневаюсь в этом”, - сказал Гилдерпост. “Он сказал, что это Келли. Другой вообще не назвал фамилии”.
  
  Ирвин сказал: “Фицрой, что ты ищешь?”
  
  “Камень”, - сказал Гилдерпост.
  
  Ирвин отшатнулся. “Ты не посмеешь!”
  
  Guilderpost бросил на него раздраженный взгляд. “Сесть в машину”, - сказал он.
  
  Ирвину эта идея понравилась почти так же мало. “Ты собираешься разбить окно моей машины? Камнем?”
  
  “Если я не найду его в ближайшее время, я воспользуюсь твоей головой”, - сказал ему Гилдерпост. “Помоги мне искать, Ирвин”.
  
  
  8
  
  
  До тех пор, пока Энн Мари Карпино, чрезвычайно привлекательная полуживотная женщина под тридцать, не стала его второй половинкой, Энди Келп никогда особо не занимался праздниками. Он почти каждый день делал то, что ему хотелось, несмотря ни на что. Но теперь, в дополнение к занавескам на окнах и коврикам на столах, в календаре были даты, о которых стоило подумать.
  
  Последним событием был День благодарения, который в этом году будет в четверг, по крайней мере, так сказала Энн Мари. “У нас будет несколько человек”, - сказала она.
  
  Келп понятия не имел, что означает эта фраза. “Люди внутри? Что, типа, что-то починить?”
  
  “На ужин, Энди”, - сказала она. “Ты знаешь, что такое ужин на День благодарения”.
  
  “Я знаю, что такое ужин”, - сказал Келп.
  
  “Что ж, я собираюсь пригласить Мэй и Джона, Джей Си и Тайни”.
  
  Келп сказал: “Подожди минутку. Ты имеешь в виду, чтобы поесть здесь. Приходи поужинать с нами”.
  
  “Конечно”, - сказала она. “Я не знаю, что ты обычно делал на День благодарения —”
  
  “Я тоже”, - сказал Келп.
  
  “—но в этом году у нас будет традиционный ужин в честь Дня благодарения”.
  
  Очевидно, с этим даже была связана традиция. Келп сказал: “Хорошо, я согласен. Что такое традиционный ужин на День благодарения?”
  
  “ Индейка, конечно, - сказала она ему, - и клюквенный соус, и сладкий картофель, начинка, подливка, брюссельская капуста, запеченный лук, салат из маршмеллоу и апельсина, пирог с мясным фаршем...
  
  “Эй, эй, эй”, - сказал Келп. “Что это было?”
  
  “Мясной пирог”.
  
  “Нет, сделай резервную копию”.
  
  “Маршмеллоу и апельсиновый салат”, - сказала Энн Мари, изучая его лицо, и добавила: “Не в Нью-Йорке, да?”
  
  “Даже не в Нью-Джерси, Энн-Мари”.
  
  “Я не знаю, что жители Нью-Йорка имеют против сладкого на вкус”.
  
  “Это сбивает их с толку”, - предположил Келп.
  
  “Что ж, это очень плохо”, - сказала Энн-Мари. “Салат из маршмеллоу и апельсина пользуется большим успехом в Ланкастере, штат Канзас”, — она родом из Ланкастера, штат Канзас, - “хотя, если подумать, - добавила она, - ”я не помню, чтобы когда-либо видела так много этого в округе Колумбия”, она также родом из Вашингтона, округ Колумбия, ее отец был конгрессменом, пока Бог не установил Свои личные ограничения по срокам полномочий.
  
  “Насколько я знаю, ” сказал ей Келп, “ в этом районе запрещено есть зефир”.
  
  “Так что вы, вероятно, тоже не хотите добавлять их в сладкий картофель”.
  
  Келп сказал: “Скажи мне, что ты шутишь, Энн-Мари”.
  
  Энн Мари спросила: “А как насчет апельсинов?”
  
  “Иногда на завтрак”, - сказал ей Келп. “Если ты встаешь очень бодрой и хочешь перекусить чем-нибудь, апельсин подойдет”.
  
  “Я рада, что спросила тебя”, - сказала Энн Мари. “Я не хочу понять это неправильно”.
  
  “Может быть, ты мог бы посоветоваться с Мэй”, - посоветовал Келп.
  
  “О, я собираюсь”, - сказала Энн Мари и ушла составлять списки: список блюд, список рассадки, список напитков и список телефонных звонков. Она также в течение следующих полутора недель продолжала напоминать Келпу, почти каждый раз, когда видела его, о приближающемся в тот четверг Дне Благодарения и о том, что Мэй, Джон, Джей Си и Тайни приглашены на ужин, и сама масса напоминаний возымела свое действие, потому что в пять минут пятого в тот четверг днем, когда в дверь квартиры позвонили, Келп в чистой рубашке пересек гостиную и распахнул дверь.
  
  Тайни и Джей Си прибыли первыми. ДжейСи (для Джозефин Кэрол) Описание Тейлор доставляет удовольствие. Статная, бледнокожая, темноглазая брюнетка, она приучила себя выглядеть суровой и эффективной в отношениях с миром бизнеса, где у нее было несколько сомнительных нарядов, заказываемых по почте, и своя страна, Майлохда, где-то в Тихом океане, место, получавшее свою долю начального капитала на развитие стран Третьего мира. Только когда вокруг Тайни каменистая поверхность осыпалась и появился другой человек, совсем не страшный.
  
  Крошка Балчер - другое дело. Человек-гора, с телом, как бензовоз, и головой, как неразорвавшаяся бомба, он больше всего походил на сказочного персонажа, который пожирает деревни. “Привет, Келп”, - пророкотало это существо.
  
  “Что скажешь, Тайни?” Келп поприветствовал его.
  
  “Послушай, ” пророкотал Тайни, “ у вас в Нью-Йорке есть грубые таксисты”.
  
  Келп поднял бровь, глядя на Джей Си, которая ухмыльнулась, покачала головой и сказала: “С ним все будет в порядке. Пару дней постельного режима, и он вернется в такси”.
  
  “Хорошо”, - сказал Келп и закрыл дверь.
  
  Тайни оглядел пустую гостиную. “Мы не слишком рано, не так ли?”
  
  “На самом деле, ” сказал ему Келп, “ ты опоздал на несколько минут”.
  
  Энн Мари, войдя с кухни в фартуке, который нравился Келпу, когда это было все, что она носила, но также в своих праздничных брюках и блузке, что, вероятно, было к лучшему, сказала: “Энди, люди должны опаздывать на несколько минут, это вежливо”.
  
  “О”, - сказал Келп, и в этот момент раздался звонок в дверь. “Здесь больше вежливости”, - сказал он и подошел впустить Мэй и Дортмундера, в то время как Энн-Мари взяла пальто Тайни и Джей Си. “Привет, ” сказал Келп.
  
  Дортмундер сказал: “Мэй не позволила мне взломать замок”.
  
  “Только не в День благодарения”, - сказала Мэй.
  
  “Не стесняйся”, - сказал ему Келп.
  
  Мэй прошла дальше в комнату, чтобы поприветствовать остальных, в то время как Дортмундер сказал: “Мы были здесь раньше, но Мэй заставила меня обойти квартал”.
  
  “Из вежливости, я знаю об этом”, - сказал ему Келп. Затем, когда Дортмундер хотел присоединиться к остальным, Келп задержал его, положив руку ему на предплечье, и, наклонившись ближе, прошептал: “Скажи мне кое-что. Я становлюсь цивилизованным?”
  
  Дортмундер оглядел его с ног до головы, обдумывая эту идею, затем покачал головой. “Я так не думаю”, - сказал он.
  
  “Хорошие”.
  
  “Я не думаю, что тебе стоит беспокоиться об этом”, - сказал ему Дортмундер, и они направились к остальным, когда прозвенел звонок.
  
  На секунду Келпу показалось, что это просто вежливость у двери, но потом он понял, что это звонит телефон, и сказал достаточно громко, чтобы услышала Энн-Мари: “Я возьму трубку, я возьму ее в спальне”, - и поспешил в спальню. Телефон там был беспроводной, поэтому он поднял его и обошел вокруг, говоря: “Алло?”
  
  “Энди Келп?”
  
  Голос был знакомым, но Келп не мог его вспомнить. “Да?”
  
  “Бывший Энди Келли?”
  
  Опаньки. Что это был за взрыв из прошлого? В его голове промелькнуло несколько возможных вариантов. Он перестал расхаживать по комнате, склонился над телефоном и сказал: “Возможно”.
  
  “Это Фицрой Гилдерпост”, - произнес голос, и затем Келп узнал его, и да, это был голос Фицроя Гилдерпоста.
  
  Прошло уже пять недель с ночи подмены на кладбище. Келп, будучи тем, кто втянул их в это дело в первую очередь, отвечал за фургон с гробом, который раз в неделю ездил поездом на север, чтобы перевезти его с одной пригородной железнодорожной станции на другую, где у всех них была бесплатная парковка, и транспортное средство, которое стояло не более недели, никогда не привлекло бы внимания официальных органов. До сих пор фургон побывал в Дувр-Плейнс, Кротон-Хармоне, Покипси, Пикскилле и Поулинге, и Келп начал задаваться вопросом, как долго еще он будет готов продолжать это делать. Придет время, когда им с Дортмундером придется согласиться с тем, что они вряд ли когда-нибудь услышат о Guilderpost, и решить, что пришло время припарковать фургон где-нибудь перед полицейским участком, и черт с ним.
  
  Но вот появился Гилдерпост, и этот человек, очевидно, был занятым маленьким бобриком последние пять недель. Он знает настоящее имя Келпа и звонит ему домой. Келпу это не доставляло удовольствия; ему нравилась эта квартира, особенно теперь, когда Энн Мари все обустроила, и он не хотел переезжать. И еще он не хотел объяснять Анн-Мари, почему переезд был бы хорошей идеей. Поэтому, со всем жизнерадостным дружелюбием, он сказал: “Ну, привет, Фицрой, я все думал о тебе”.
  
  “Мне кажется, мы интересовались друг другом”.
  
  “И вот он, День благодарения”, - сказал Келп.
  
  “Я хотел быть уверенным, что застукаю тебя дома”, - сказал ему Guilderpost. “И всего два дня назад я узнал, как с тобой связаться”.
  
  “Да, я хотел бы знать, как ты это сделал”.
  
  “Интернет”, - объяснил Guilderpost. “Мы все оставляем следы, Энди. Я признаю, что твой был слабее, чем у большинства, но все же. Знаешь, спрятаться больше невозможно”.
  
  “Да, я думаю, ты прав”.
  
  “Это означает, что больше, чем когда-либо, - сказал Гилдерпост, “ мы все должны стремиться к компромиссу, приходить к соглашениям, не позволять враждебности и плохим чувствам разрастаться. Не сейчас, когда каждый может найти кого угодно.”
  
  “Чтобы я тоже мог найти тебя”, - отметил Келп.
  
  “Конечно, ты мог бы! Я не исключение, я это знаю. Но, Энди, у тебя были бы какие-нибудь причины преследовать меня?”
  
  “Ничего подобного я не могу придумать”.
  
  “Нет. Итак, мне комфортно здесь, в моем маленьком доме. А как насчет тебя, Энди? Ты можешь назвать какую-нибудь причину, по которой я мог бы преследовать тебя?”
  
  “Нет, если мы придем к соглашению”, - сказал Келп. “Кстати, Джона ты тоже нашел?”
  
  “Пока нет. Конечно, я знаю о нем меньше. Есть ли у Джона адрес электронной почты?”
  
  Келп рассмеялся. “У Джона едва ли есть почтовый адрес улитки”.
  
  “Я так понимаю, вы не энтузиаст новых технологий”.
  
  “Джон все еще сомневается насчет двигателя внутреннего сгорания”.
  
  “Это останется здесь навсегда”, - заверил его Гилдерпост.
  
  “Вот почему он сомневается. Ты хочешь включить его в разговор сейчас? Он здесь”.
  
  “О, правда?”
  
  Келп сказал: “Что ж, сегодня День благодарения. Мы думали, что соберемся вместе, сорвем старые джекпоты, посчитаем наши благословения. Нам было интересно, если — Подожди ”.
  
  Келп вернулся в гостиную, где Дортмундер, Мэй, Джей Си и Тайни теперь сидели на большинстве стульев, а Тайни - на большей части дивана, о чем-то увлеченно разговаривая. Энн Мари, должно быть, на кухне готовит индейку и все такое. Обратившись к Дортмундеру, очень бодрому, Келп сказал: “Угадай что, Джон? Это Фицрой Гилдерпост!”
  
  “Без шуток”, - сказал Дортмундер. “Передай ему от меня привет”.
  
  “Джон передает привет”, - сказал Келп в трубку, - “и насчет этих благословений, которые мы подсчитывали, вы знаете, на самом деле, нам просто интересно, были ли вы одним из этих благословений, или вы были чем-то другим”.
  
  “Я готов заплатить—”
  
  “Нет, Фицрой, подожди”. Обращаясь к Дортмундеру, Келп сказал: “Я думаю, он хочет поговорить о деньгах, как о вознаграждении”.
  
  Дортмундер покачал головой. “Мы хотим войти”.
  
  “Я слышал это, - сказал Гилдерпост, - и, Энди, мне жаль, но это невозможно. В этом уже замешаны люди —”
  
  “Ну, это будет еще не все, Фицрой”, - перебил Келп. “Я знаю Джона, когда он за что-то берется. Что нам нужно от вас прямо сейчас, так это краткое изложение аферы, а затем...
  
  “Я не собираюсь этого делать!”
  
  “Послушай, Фицрой”, - сказал Келп. “Совершенно ясно, что то, что вы делаете, получит огласку, вы ожидаете какого-то всплеска, так что мы в любом случае узнаем результат тогда, так что с таким же успехом мы можем узнать это сейчас, посмотрим, что мы об этом думаем, хотим ли мы как-то помочь или просто заберем часть наличных и уйдем”.
  
  Последовало короткое молчание, пока Гилдерпост обдумывал это, а затем с сомнением произнес: “Я полагаю, мы могли бы встретиться”.
  
  “Мы и Ирвин? И другие ваши партнеры?”
  
  “Еще только один”.
  
  “Итак, вас трое”. Келп подумал о своей последней встрече с Гилдерпостом и Ирвином. Он посмотрел на Тайни, затем кивнул сам себе и сказал: “Я думаю, нас тоже трое”.
  
  “Энди!” - раздался укоризненный голос из трубки.
  
  “Ну, здесь есть еще один парень, мы иногда тусуемся. Подожди”. Обращаясь к Тайни, он сказал: “Тайни, хочешь кусочек этого?”
  
  Телефон спросил: “Крошечный?”
  
  Тайни спросил: “Сколько?”
  
  “Это хороший вопрос. Я выясню”. Келп сказал в трубку: “О какой сумме идет речь, Фицрой?”
  
  “Я не собираюсь— Что ты—”
  
  “Просто приблизительный результат, Фицрой. Я не прошу гарантии. Но примерно сколько? В общей сложности, сколько запятых?”
  
  Еще одна небольшая пауза. По телефонным линиям пробежал вздох. “Два”.
  
  Келп кивнул и сказал Тайни: “Два”.
  
  Тайни кивнул и сказал: “Внутри”.
  
  Келп сказал Guilderpost: “Тайни в деле, так что нас трое, и если мы договоримся об этой встрече в ближайшее время, возможно, больше никого не будет”.
  
  “Хорошие”.
  
  “Так где и когда?”
  
  “Мне нужно будет договориться”, - сказал Гилдерпост. “Почему бы мне не позвонить вам завтра, скажем, в три часа? Тогда я скажу вам, где мы встретимся”.
  
  “Черт возьми, я бы предпочел этого не делать, Фицрой, - сказал Келп, - только не после того, что случилось с моим другом”.
  
  “И что бы это могло быть?”
  
  “Ну, был еще один парень, и у него с моим другом вышло небольшое недопонимание, неприязнь, угрозы, что-то в этом роде, и другой парень позвонил и сказал, почему бы нам не встретиться в каком-нибудь нейтральном месте и все обсудить, и мой друг сказал, что хорошо, а другой парень сказал, что я позвоню тебе завтра в два часа и скажу, где мы встретимся, поэтому на следующий день мой друг убедился, что в два часа он был дома и телефон не звонил ”.
  
  “Этого не произошло?”
  
  “Нет. Вместо этого взорвался дом”.
  
  “Что ж, это ужасно”, - сказал Гилдерпост.
  
  “Так думал мой друг”, - сказал Келп. “Или что бы он подумал, ты понимаешь, что я имею в виду. Так почему бы нам просто не пойти дальше и не встретиться завтра?”
  
  “Так скоро? Я—”
  
  “Мы ничего не сможем организовать. И мы тоже. Тот мост, где мы видели друг друга в последний раз?”
  
  “Да?”
  
  “Если вы не пойдете по этому маленькому мостику, если вы направитесь к Джонс-Бич, вы попадете на эти огромные автостоянки, которые летом заполняются машинами всех желающих, которые едут на пляж”.
  
  “Да, я их знаю”.
  
  “В это время года там никого нет”, - сказал Келп. “Парень в машине посреди этой парковки, никто не мог подкрасться к нему или спрятать что-нибудь там заранее или что-нибудь в этом роде. Этот парень мог чувствовать себя в безопасности”.
  
  “Ты, ты имеешь в виду, Энди”, - сказал Гилдерпост.
  
  “Ну, я имел в виду нас обоих, Фицрой”, - сказал ему Келп. “Как насчет завтра в одиннадцать утра на парковке номер шесть? В самый разгар”.
  
  “Это довольно рано, не так ли?”
  
  “Правда? Мы могли бы прийти раньше. В десять будет лучше?”
  
  “Нет, нет, я не хочу этого раньше. ”
  
  “Позволь мне сказать вот что, Фицрой”, - сказал ему Келп. “Я рад, что ты позвонил вовремя, потому что я начал уставать от ответственности мистера Редкорна. Я подумал, что на следующей неделе припаркую фургон перед полицейским участком. ”
  
  “Тогда я рад, что мы поболтали на этой неделе”, - сказал Гилдерпост.
  
  “Я тоже, Фицрой. Увидимся завтра в одиннадцать утра, на парковке номер шесть”. Он повесил трубку и отнес телефон обратно в спальню.
  
  Когда он вышел, Джей Си указал на него пальцем с темно–красным ногтем и сказал: “Энди, если ты не расскажешь, что все это значило, мне придется выбросить тебя из окна”.
  
  “В этом нет необходимости”, - сказал Келп. “Я расскажу тебе всю историю”.
  
  Но тут в дверях появилась Энн Мари и сказала: “Ужин. Энди, помоги мне отнести все на стол”.
  
  Итак, это была задержка, не по вине Келпа, и теперь все должны были перенести на другой столик, рядом с обеденным столом, и Энн Мари пришлось свериться со своим списком мест, а затем ей пришлось изменить свой список мест, потому что было ясно, что Тайни не мог сидеть с кем-то еще на краю стола, а должен был сидеть один в конце. Но потом это сработало по-другому, потому что, когда Энн Мари посмотрела на Келпа и сказала: “Итак, теперь вопрос в том, кто будет резать?”, а Келп одарил ее самым непонимающим взглядом, который кто-либо когда-либо видел за пределами опиумного притона, Тайни сказал: “Я могу неплохо управляться с ножом”, - и вот он уже был во главе стола.
  
  Итак, пока Тайни Карвинг и Энн Мари наполняли тарелки, которые Дортмундер убрал со стола, Келп рассказал остальным историю, которая была до сих пор. Затем Тайни переложил остатки индейки на боковой столик, все сели, и Джей Си спросил: “Зачем они это сделали?”
  
  “Сначала, “ сказала Энн Мари, ” тост. Энди?”
  
  Она заставила его купить кучу бутылок красного вина с заткнутыми пробками, так что теперь перед каждым заведением стояло по бокалу вина. Келп поднял свой и сказал: “Ну, традиция на День благодарения. Я думаю, возможно, у нас здесь что-то получается ”.
  
  “Слышали, слышали”, - сказали все, и попробовали вино, и согласились, что оно очень вкусное, и взяли свои ножи и вилки, и Джей Си сказал: “Хорошо. Так зачем они это сделали?”
  
  “Если ты имеешь в виду подмену, ” сказал ей Келп, - то это то, о чем мы с Джоном постоянно спрашиваем их, а они по-прежнему не хотят нам говорить. Если вы имеете в виду что-то еще, они не хотят, чтобы кто-нибудь знал, чем они занимаются, и мы полагаем, это потому, что это станет достоянием общественности, и они не хотят, чтобы рядом был кто-то, кто мог бы проболтаться о них ”.
  
  Джей Си покачала головой. “Я совершила несколько мошенничеств”, - сказала она. “Я совершила несколько афер. Я говорю себе, что должна быть в состоянии разобраться в этом”.
  
  Мэй сказала: “Энн-Мари, эта начинка такая влажная, она восхитительна”.
  
  “Я думаю, это из-за яблок”, - сказала Энн-Мари.
  
  Дортмундер сказал Джей Си: “Я не думаю, что у нас пока недостаточно информации”. Обращаясь к Келпу, он сказал: “Есть еще один партнер, верно?”
  
  “Это то, что он говорит”, - сказал Келп, а Энн Мари добавил: “Это действительно великолепно, дорогая, мы должны есть так каждый вечер”.
  
  “Мы знаем, Энди”, - сказала Энн Мари.
  
  Джей Си сказал: “Так что, может быть, другой партнер - это то, что тебе скажет”.
  
  Дортмундер сказал Энн Мари: “Отличная подливка, действительно отличная подливка, подается к индейке так, словно они созданы друг для друга”. Затем он сказал Джей Си: “Мы узнаем это завтра утром, в одиннадцать часов”.
  
  “Кстати говоря, ” сказал Тайни, “ у нас очень плотный график, Келп”.
  
  “Я не хотел давать им шанса подстроить нам ловушку”.
  
  “Трудновато для нас”.
  
  Дортмундер сказал: “Нет, я думаю, Энди прав. Мы не пытаемся взорвать их, просто поговорим с ними. Это не требует такой уж большой подготовки ”.
  
  “Может быть”, - сказал Тайни и похлопал Энн-Мари, сидевшую справа от него, по руке — она вздрогнула — и сказал: “Это отличное блюдо, Энн-Мари. Каждый кусочек. Я буду рядом еще несколько секунд ”.
  
  “Хорошо”, - сказала Энн-Мари, улыбаясь ему и оберегая свою другую руку.
  
  Келп сказал: “Было бы неплохо, если бы у нас была машина с дистанционным управлением. И бомба, понимаешь? Отправь ее туда, посмотрим, что получится. Если ничего не произойдет, то мы поедем туда на другой машине ”.
  
  Джей Си сказал: “Тебе придется дать мне рецепт этих луковых пюре, Энн-Мари. Не так ли, Тайни?”
  
  “Да”, - сказал Тайни и, повернувшись к Келпу, сказал: “Ручная граната и клейкая лента”.
  
  Келп посмотрел на него. “Ты был бы готов сделать это?”
  
  “Я делал это раньше”, - сказал Тайни. “Это всегда заставляет людей переключаться на план Б, каждый раз”.
  
  “Ладно, хорошо”, - сказал Келп. “Граната у тебя?”
  
  “Я знаю, где это взять”.
  
  Дортмундер сказал: “Думаю, я тоже должен найти нам оружие”.
  
  “Хорошо”, - сказал Келп. “А утром я пойду и угоню для нас машину”.
  
  “Вы знаете, - сказала Энн Мари, “ разговор за ужином в честь Дня благодарения в Ланкастере, штат Канзас, был совсем не таким”. И она счастливо улыбнулась своим гостям.
  
  
  9
  
  
  Маленькая Перышко знала, что ей нужно быть терпеливой с этими клоунами. Они собирались сделать ее очень, очень богатой, так что все, что ей нужно было сделать, это оставаться с ними, пока обо всем не позаботятся, когда они ей больше не понадобятся. Но прямо сейчас они все были необходимы друг другу, она, Фицрой и Ирвин, поэтому они должны были ладить друг с другом, поэтому она должна была продолжать быть терпеливой, какими бы раздражающими они ни становились, Фицрой с его гениальным выступлением и Ирвин, вынюхивающий вокруг нее, как будто она не могла понять, что на самом деле ему не нужно ее тело, а нужны только деньги, которые она собиралась получить.
  
  Конечно, теперь, когда дедушка Элкхорн был похоронен в той могиле в Квинсе, она была самой незаменимой из троих. До тех пор Фицрой всегда мог решить заменить ее другой горничной-индианкой, хотя она идеально подходила для этой работы. Но теперь? Теперь им потребовалось бы чертовски много усилий, чтобы захотеть откопать где-нибудь третье тело.
  
  Итак, несмотря на то, что все они по-прежнему были незаменимы друг для друга, теперь, когда она стала самой незаменимой из них всех, она могла позволить себе проявить самую малую толику нетерпения, подглядывая за тем терпением, которое она все еще сохраняла. Она позволила себе чуть повысить голос, когда спросила: “Рассказать им?”
  
  “Это может оказаться необходимым, Перышко”, - извиняющимся тоном сказал Фицрой. “Нам придется принять во внимание такую возможность”.
  
  Они обсуждали это вскоре после телефонного звонка Фицроя единственному парню, которого ему удалось найти, и теперь они втроем сидели в довольно тесной гостиной квартиры, которую Фицрой откуда-то взял, чтобы она стала их операционной базой, пока они были в Нью-Йорке. Каюты были тесными, но они не собирались оставаться в них надолго. Тем не менее, это была еще одна причина, по которой Маленькому Перышку было трудно сохранять терпение. И теперь это.
  
  “Мне уже приходится делиться с вами, ребята”, - отметила она. “А теперь, сколько еще появится?”
  
  “Во-первых, Перышко, ” сказал Фицрой, “ ты не делишься с нами, мы все делимся вместе. Не забывай, кому пришла в голову эта идея”.
  
  “Ты гений, я это знаю”, - не в первый раз заверил его Перышко. “Я ничего у тебя не отнимаю. Но идея заключалась в том, чтобы разобраться с этими парнями так, как вы поступили с парнями в Неваде, и вот уже месяц вы заставляете меня верить, что вы действительно имели с ними дело, а теперь вдруг они не только живы, но и станут партнерами ? ”
  
  “Только на некоторое время”, - пообещал Ирвин. “Поверь мне, Перышко, эти парни нравятся мне не больше, чем тебе. На самом деле, ” сказал он, нежно касаясь кончиками пальцев кончика своего носа, - у меня больше причин, чем у тебя, не любить их. Но Фицрой, вероятно, прав ”.
  
  “Спасибо тебе, Ирвин”, - сказал Фицрой почти без иронии.
  
  “С ними не так легко справиться, как с теми, что в Неваде”, - продолжил Ирвин. “Итак, они здесь, они живы, они знают о подмене тел, и если мы не будем пускать их, не попытаемся заключить с ними какую-то сделку, когда история попадет в газеты и на телевидение, они могут доставить нам много неприятностей ”.
  
  “По крайней мере, назло, - добавил Фицрой.
  
  “Совершенно верно”, - сказал Ирвин. “Но если мы приведем их сюда, рано или поздно у нас будет шанс напасть на них”.
  
  “У тебя был шанс напасть на них, - сказал ему Перышко, - в ту ночь, когда они сделали свою работу”.
  
  Фицрой сказал: “Мы недооценили их, Перышко. Боюсь, я должен это признать. Это моя вина, я беру все на себя—”
  
  “Хорошо, хорошо”, - сказала Перышко. “Я здесь не для того, чтобы обвинять друг друга. Так что нам придется встретиться с ними утром. Мы воспользуемся этим местом?”
  
  “Не понимаю, почему бы и нет”, - сказал Фицрой. “Это было бы проще всего”.
  
  “И я мог бы, возможно, установить пару мин-ловушек, - сказал Ирвин, - так что, возможно, мы смогли бы избавиться от них прямо сейчас”.
  
  Пораженный, Перышко сказал: “Что, ты собираешься взорвать это? У меня здесь все мои вещи”.
  
  “Нет, нет, нет, - успокоил ее Ирвин, - ничего подобного. Просто мелочи. Если они сработают, здесь может остаться немного крови, которую потом нужно будет смыть, вот и все”.
  
  “Просто чтобы мне не пришлось вывозить все свои вещи”, - сказала Перышко.
  
  
  10
  
  
  Утром Дортмундер прошел по Девятнадцатой улице до Третьей авеню и стал ждать на углу. В этом районе было довольно много пешеходов, и примерно через три минуты по Третьей авеню прокатилось нечто, похожее на звуковую волну, которая отодвинула людей к краям тротуара, оставляя за собой v-образный след, как за быстроходным катером. Зная, что приехал Тайни, Дортмундер повернул в другую сторону, чтобы поискать хорошую машину последней модели с медицинскими номерами.
  
  Энди Келп всегда брал машину врача, когда ему нужно было путешествовать, исходя из теории, что врачи, окруженные намеками на смертность, всегда выступают за то, чтобы хорошо относиться к себе, находясь здесь, внизу, включая автомобили, на которых они предпочитают ездить. “Я доверяю врачам”, - часто говорил Келп. “Когда дело касается автомобилей, то да”.
  
  Не заметив приближающихся "Вольво" или "Линкольнов" с номерами "М.Д.", Дортмундер повернул в другую сторону, и да, это был Тайни. По этому случаю он был одет в громоздкую шерстяную шинель оливково-серого цвета, которая делала его похожим на целый взвод, идущий в атаку во время Первой мировой войны. Но что это были за розовые нейлоновые ремни, перекинутые через каждое плечо и уходящие в подмышки?
  
  Тайни остановился перед Дортмундером и кивнул головой. “Что скажешь, Дортмундер?”
  
  “Послушай, - сказал ему Дортмундер, - люди, с которыми мы собираемся встретиться, не знают моей фамилии”.
  
  “Попался”, - сказал Тайни. “От меня они этого не услышат”.
  
  “Спасибо, Тайни. Что это за ремни?”
  
  Тайни обернулся, и оказалось, что на нем был симпатичный розовый нейлоновый рюкзак, достаточно большой, чтобы вместить два грейпфрута, но не одну тыкву, модный аксессуар, который на большинстве людей выглядит просто по-дурацки, но который на этом пространстве из оливково-серой шерсти смотрелся как действительно ужасный прыщ. Большинство мужчин не осмелились бы показаться на людях в таком виде, потому что боялись бы, что люди будут смеяться над ними, но, конечно, у Тайни никогда не было такой проблемы.
  
  Внимательно осмотрев Дортмундера, Тайни снова обернулся, чтобы сказать: “Кто-то оставил это в вестибюле здания Джей Си около года назад, и никто так и не забрал это —”
  
  “Что ж, в этом есть смысл”.
  
  “— поэтому через некоторое время я отнесла это наверх и бросила в шкаф, потому что, возможно, когда-нибудь это пригодится”.
  
  “Крошечный? Почему сегодня?”
  
  “Я не хотел, чтобы граната растянула мой карман”, - сказал Тайни.
  
  “Я понял”, - сказал Дортмундер, и Тайни посмотрел мимо него, чтобы сказать: “А вот и доктор”.
  
  Когда Дортмундер обернулся, он увидел приближающуюся к нему по Третьей авеню одну из самых больших доступных штурмовых машин для пригородов, Grand Cherokee Jeep Laredo, что не совсем подходящее название для такой внушительной командной машины. Этот автомобиль был вишнево-красного цвета, с огромными черными шинами с вафельным протектором, и да, там была табличка M.D., а по бокам несколько наклеек на бампер, рекомендующих всем нам бережно относиться к хрупким ресурсам нашей планеты.
  
  “Вот это, - пророкотал Тайни, - в моем вкусе машина”.
  
  “Да, это так”, - согласился Дортмундер.
  
  Келп за рулем улыбался, как рождественское утро. Он затормозил у обочины, и Дортмундер открыл переднюю пассажирскую дверь, в то время как Тайни открыл заднюю.
  
  “Будьте осторожны с этим первым шагом”, - посоветовал им Келп.
  
  Тайни расстегнул свой крошечный рюкзачок и небрежно бросил его на заднее сиденье, где он подпрыгнул один раз и упал на пол. Затем он забрался всем своим массивным телом на заднее сиденье, в то время как Дортмундер забрался на сиденье рядом с Келпом.
  
  Келп оглянулся и посмотрел на розовый пакет на полу. “Что это такое?”
  
  “Граната”, - сказал ему Дортмундер.
  
  Келп посмотрел на Дортмундера. “А”, - сказал он и повернулся лицом вперед, а когда двери закрылись, повез их в центр города.
  
  Оглядев роскошный интерьер и приборную панель, похожую на электронное табло высшей лиги, Дортмундер сказал: “Энди, ты уверен, что это принадлежит врачу? Это больше похоже на то, что это могло принадлежать наркокартелю ”.
  
  “Когда я увидел это возле Нью-йоркской больницы, - сказал ему Келп, - я понял, что должен это украсть. Даже если я никуда не собирался. Позвольте мне сказать вам, что это врач, он не просто хочет комфорта, он не просто хочет удобства, он хочет быть бессмертным ”.
  
  “Держу пари, он сейчас чувствует себя голым”, - прокомментировал Дортмундер.
  
  “Шесть к одному, что он даже не выйдет из больницы”, - сказал Келп и повернулся к туннелю Мидтаун.
  
  
  * * *
  
  
  Был прекрасный ясный холодный ноябрьский день, и когда они выбрались на южный берег Лонг-Айленда, где серый и отливающий ртутью океан уходил от них к далекому горизонту, небо представляло собой огромное пустое пространство, яркое, но выцветшее бледно-голубое. вдалеке на Оушен-парквей виднелось несколько машин, но ничто в этот день не было так хорошо видно, как красный "Чероки", несущийся по светлой бетонной дороге мимо пепельно-коричневого песка и жухлой пляжной травы.
  
  Длинный участок пляжа Джонс был пуст, холодные волны набегали на берег в поисках чего-нибудь, что можно было бы взять домой. Время от времени они проезжали мимо въездов на автостоянки, в основном перегороженные козлами для пилы, а сами автостоянки были отгорожены от дороги живой изгородью и низкорослыми соснами.
  
  Некоторое время в машине было тихо, но теперь Тайни наклонился вперед и сказал: “Дортмундер, ты можешь мне помочь”.
  
  “Конечно, Тайни”.
  
  Тайни открыл свой розовый рюкзак и достал из него стандартную ручную гранату армии США, известную как "ананас", потому что она немного похожа на ананас, ее чугунный корпус зазубрен, чтобы превратить корпус во множество мелких осколков, когда внутри взрывается тротил. Одна сторона гранаты была загнута книзу, предохранительный рычаг удерживался на месте с помощью предохранительного штифта наверху, прикрепленного к спусковому кольцу. Вытащите чеку за кольцо, но продолжайте удерживать рычаг вплотную к гранате, и все будет в порядке. Отпустите рычаг, и у вас будет десять секунд, чтобы отойти подальше от гранаты.
  
  Другим предметом в розовой упаковке был небольшой рулон клейкой ленты. Тайни протянул эту ленту Дортмундеру и сказал: “Два раза вокруг. Но под рычагом”.
  
  “Да, я знаю”.
  
  Тайни свободно держал гранату в левой руке, прижимая рычаг противоположной стороной к ладони. Дортмундер дважды обмотал клейкой лентой руку Тайни и гранату, оставив рычаг свободным, затем спросил: “Чувствуешь себя нормально?”
  
  “Как у роллы никелс”, - сказал Тайни. Он казался вполне довольным этим.
  
  А вот и парковочная зона № 6, как гласила вывеска большого Департамента парков, и козлы для пиления уже были отодвинуты в сторону. Часы на приборной панели, когда вы, наконец, нашли их среди всех тахометров, показывали 10:54, но, очевидно, остальные были уже здесь.
  
  “Время шоу”, - сказал Тайни, и они проехали через пролом в живой изгороди на большое светлое пространство парковки. И там, посреди всей этой пустоты, стоял пастельно-зеленый с хромом дом на колесах, один из самых больших, первоклассных, сорокафутовый альпийский автобус от Western Recreation Vehicles.
  
  “Ну, посмотри на это”, - сказал Келп.
  
  “Я думаю, мы поедем туда”, - сказал Дортмундер, когда дверь автобуса справа от дома на колесах открылась и три человека вышли на бледный солнечный свет.
  
  Тайни наклонился вперед, чтобы заглянуть Дортмундеру за щеку. “Это они, да?”
  
  Келп представил всех: “Толстяка в костюме-тройке зовут Фицрой Гилдерпост, а худощавого в мятом костюме - Ирвин какой-то, или, может быть, некто Ирвин. Мы не знаем эту малышку. ”
  
  Малышка была высокой и очень хорошо сложенной, с блестящими черными волосами, заплетенными в две длинные косы, спускающиеся до середины спины, почти до талии. На ней была длинная куртка из оленьей кожи с белой бахромой, короткая юбка из оленьей кожи с белой бахромой и высокие красные кожаные сапоги, которые якобы предназначены для ходьбы.
  
  “Жаль, что я уже знаю Джози”, - прокомментировал Тайни. Он был единственным в мире, кто называл Джей Си Тейлора Джози.
  
  “Я не знаю”, - сказал Келп. “По-моему, она выглядит так, будто об нее можно чиркать спичками”.
  
  И, когда их красный джип подкатил ближе к троице у дома на колесах, это оказалось правдой. Малышка была малышкой, все верно, но она больше походила на фигурку из нержавеющей стали, чем на реального человека. Она стояла, уперев одну руку в бедро и подняв одну ногу, как будто была готова показать свои приемы каратэ при малейшей провокации.
  
  Келп подъехал поближе и остановился так, чтобы его сторона машины была обращена к трем людям, так что Тайни вышел именно с этой стороны. Дортмундеру пришлось обойти большой красный капот джипа, и к тому времени Келп уже представлял всех: “Тайни, это Фицрой Гилдерпост, а это Ирвин, и я не знаю эту леди”.
  
  “Думаю, что нет”, - сказал Ирвин.
  
  Guilderpost сказал: “Простите, это крошечное?”
  
  “Это что-то вроде прозвища”, - объяснил Тайни.
  
  “Понятно”, - сказал Гилдерпост. “Что ж, могу я представить Литтл Фезер. Литтл Фезер, который говорит, что он Тини, это Энди Келп, также иногда Энди Келли, а это Джон. Джон, прости, я не знаю твоей фамилии.”
  
  “Я не такой”, - сказал Дортмундер. “Давай, Тайни”.
  
  “Верно”.
  
  Тайни выступил вперед и показал всем собравшимся ручную гранату, прикрепленную скотчем к его левой руке, затем сомкнул ладонь, чтобы удерживать рычаг прижатым к гранате сбоку, когда он вытаскивал чеку. Подойдя ближе к Гилдерпосту, глаза которого значительно расширились, он протянул значок, сказав: “Подержи это для меня, хорошо?”
  
  Guilderpost уставился на ручную гранату. Все трое уставились на ручную гранату. Не принимая pin-код, Guilderpost спросил: “Что ты делаешь?”
  
  “Ну, я иду туда, - сказал Тайни, - осмотрюсь, оценю ситуацию”.
  
  “Но почему... почему эта штука?”
  
  “Ну, если бы я упал в обморок или что-нибудь в этом роде, - сказал Тайни, - я бы больше не держал этот предохранительный рычаг, не так ли?”
  
  Ирвин спросил: “Это ... это реально... это в прямом эфире?”
  
  “На данный момент”, - сказал Тайни.
  
  Гилдерпост, ошеломленный, сказал: “Но зачем вам делать такое?”
  
  Дортмундер ответил, сказав: “Фицрой, у нас есть несколько причин не доверять тебе на сто процентов. Поэтому Тайни позаботится о том, чтобы, если что-то случится с кем-то, что-то случилось со всеми ”.
  
  Тайни повернулся к малышке. “Перышко, - сказал он, - ты подержи для меня эту булавку, хорошо? Не потеряй ее сейчас”.
  
  Перышко была первой из троих, кто пришел в себя. Улыбнувшись Тайни, она взяла булавку и сказала: “Это ужасно неожиданно. Приколота на первом свидании”.
  
  “Такой уж я есть”, - сказал ей Тайни и обратился к остальным: “Я выйду через минуту”.
  
  Тайни направился к дому на колесах, но Ирвин внезапно опередил его со словами: “Нет, ну, подожди, почему бы тебе не позволить мне зайти первому? Знаете, это может быть вам незнакомо и все такое.”
  
  “Тогда мы пойдем вместе”, - сказал Тайни и, повернувшись к Дортмундеру, сказал: “Видишь? Каждый раз план Б”.
  
  “Понятно”, - сказал Дортмундер.
  
  Тайни и Ирвин зашли в дом на колесах, и Крошка Перышко злобно ухмыльнулась Guilderpost, сказав: “Временные партнеры. Мы позаботимся о них. Фицрой, тебе никогда не перехитрить этих людей”.
  
  “Перышко”, - ответил Гилдерпост, разрываясь между гневом и смущением, - “мы можем обсудить это наедине”.
  
  Келп сказал: “Знаешь, Перышко, я думаю, что вы, люди, нуждаетесь в нас, разве ты не так сказал?”
  
  “Возможно, ты прав”, - сказал Перышко, и дверь дома на колесах открылась, и Ирвин высунул голову, чтобы сказать: “Все чисто”. Затем он бросился к ним, и стало очевидно, что он сделал это, потому что Тайни слегка подтолкнул его, и теперь в дверях стоял Тайни, говоря: “Они приготовили пару милых штучек. Электрический провод, ведущий в туалет, мне понравился.”
  
  Келп покачал головой в Guilderpost, сказав: “Фицрой, ты меня разочаровываешь”.
  
  “Это была идея Ирвина”, - сказал ему Guilderpost. “Все эти мины-ловушки были его идеей”.
  
  Маленькая Перышко сказала: “И угадай, кто оказался олухами”.
  
  “Хорошо, хорошо”, - сказал Ирвин. Его нос, казалось, был не в себе. “Теперь он счастлив, так что давайте войдем”.
  
  “Нет, давай не будем”, - сказал Тайни. “У вас там очень маленькая гостиная”.
  
  “Думаю, особенно для тебя”, - сказала Перышко.
  
  “Верно”. Выйдя, чтобы присоединиться к остальным, Тайни сказал: “Так почему бы нам просто не постоять здесь, на солнце, и не обсудить это? Но сначала, Келп, ты и, э-э, Джон, почему бы вам не положить оружие на землю у своих ног?”
  
  “Хорошо”, - сказал Дортмундер, и они с Келпом достали свои пистолеты и положили их на бетон, в то время как Тайни сказал: “И вам троим - то же самое”.
  
  Гилдерпост сказал: “Почему вы предполагаете, что мы вооружены?”
  
  Ирвин уже вытаскивал из карманов два пистолета, клал их на землю и говорил: “О, да ладно, Фицрой, хватит валять дурака”.
  
  Итак, Гилдерпост пожал плечами, достал свою собственную пушку и, кряхтя, наклонился, чтобы положить ее на землю. “Я должен сказать, - прокомментировал он, - что пока мне не очень нравится эта встреча”.
  
  “Все наладится”, - заверил его Тайни.
  
  Пистолет Маленькой Перышко оказался хромированной звездочкой 22-го калибра в набедренной кобуре. Она выглядела одновременно привлекательной и смертоносной, когда вытаскивала его, а затем стояла с ним в руке, оценивающе глядя на Тайни.
  
  Он приподнял бровь, глядя на нее. “Да?”
  
  “Мне интересно”, - сказала она. “Если бы я застрелила Энди там, ты бы действительно взорвал себя?”
  
  “Вы бы не стали стрелять в меня, ” отметил он, “ так что, мне кажется, все, что вы сделали бы, - это навлекли бы на себя неприятности”.
  
  “Очень странно”, - решила она и аккуратно положила пистолет 22-го калибра рядом со своими ботинками.
  
  Келп сказал: “Начинайте в любое время, ребята”.
  
  Guilderpost сказал: “Не должен ли ты, э-э, Тайни, не должен ли ты сейчас вставить булавку обратно?”
  
  “Нет, мне и здесь хорошо”, - сказал ему Тайни.
  
  Ирвин сказал: “Но что, если ты забудешь, или споткнешься, или что-то еще?”
  
  “Думаю, нам всем приходится нелегко”, - сказал Тайни. “Перышко, булавка все еще у тебя?”
  
  Она подняла его - круглое кольцо медного цвета, блеснувшее на солнце.
  
  “Хорошо”, - сказал Тайни и, повернувшись к Гилдерпосту, сказал: “Начните отсюда”.
  
  “Очень хорошо”, - сказал Гилдерпост. “Но я должен сказать, что нахожу эту ручную гранату отвлекающей”.
  
  “Я подумаю о ручной гранате, ” пообещал Тайни, - а ты подумай о своей истории”.
  
  “Прежде чем приступить к рассказу, - сказала Перышко, - есть одна вещь, которую мы должны прояснить”.
  
  “Деньги”, - сказал Дортмундер.
  
  “Ты читаешь мои мысли”, - сказала ему Перышко. Указывая на Гилдерпост и Ирвина, она сказала: “Я подключилась к этим двоим, и у каждого из нас по третьему, и каждый из нас вкладывает треть, так или иначе. Guilderpost это придумала, Ирвин - мистер Наука, а я - товар. Теперь появились вы, птички, и я вижу, где вы можете быть полезны, но я больше не буду делать никаких акций. Я не собираюсь заниматься этим в шестой раз ”. Кивнув на Тайни, она сказала: “Тебе придется носить эту ручную гранату всю оставшуюся жизнь, если ты думаешь, что сможешь выторговать у меня долю ”.
  
  Дортмундер сказал: “Значит, у тебя другая идея”.
  
  “Предложение”, - сказал Перышко. “Выкуп наличными, как только все закончится”.
  
  Келп сказал: “Но впереди ничего нет”.
  
  Ирвин обиженно сказал: “Мы ничего не получаем впереди!”
  
  “Ну, это ты”, - сказал ему Келп.
  
  Guilderpost объяснил. “К сожалению, должен сказать, что мы работаем с довольно ограниченным бюджетом”.
  
  Дортмундер сказал: “Так что делай свое предложение”.
  
  Тайни сказал: “Но не делай первое предложение слишком маленьким, ты же не хочешь меня напугать”.
  
  Перышко, Гилдерпост и Ирвин переглянулись, очевидно, никто из них не хотел называть число, о котором они, должно быть, договорились ранее, а затем Перышко покачала головой и сказала: “Мы должны предложить больше”.
  
  Гилдерпост кивнул. “Боюсь, вы правы”.
  
  “Мы должны добавить, - сказала Перышко, - ноль”.
  
  Ирвин, все еще обиженный, воскликнул: “Так много?”
  
  “Значит, ты повышаешь, - сказал Дортмундер, - с десяти тысяч до ста. Десять тысяч были бы оскорблением, я рад, что ты этого не сказал”.
  
  Маленькое Перо сказал: “Но я не наберу больше сотни. Это не переговоры. Мы становимся партнерами, здесь сегодня, или мы становимся врагами ”. Улыбнувшись Тайни, она сказала: “Старое индейское предание, которое я слышала, гласит: "если поблизости произойдет взрыв, падай на землю и лежи плашмя, и, может быть, с тобой все будет в порядке”.
  
  Тайни кивнул. “Что говорят знания, если ты на лжешь?”
  
  Гилдерпост сказал: “Теперь у нас троих есть контракт между нами —”
  
  “Среди”, - сказал Перышко.
  
  “Ты шутишь”, - сказал Келп Guilderpost.
  
  Guilderpost показался мне немного напыщенным, немного защищающимся. “Просто мне показалось хорошей идеей изложить наше понимание в письменном виде”.
  
  Дортмундер сказал: “Мне никогда не казалось хорошей идеей излагать что-либо в письменном виде”.
  
  Guilderpost сказал: “Значит, вы не считаете, что вам нужен контракт”.
  
  “Если у нас когда-нибудь возникнут вопросы, ” заверил его Дортмундер, “ мы пошлем Тайни задать их”.
  
  “Мы знаем, о чем говорим”, - сказал Келп и одарил Перышко своей жизнерадостной улыбкой. “Когда ты получишь свое, каждый из нас получит по сто К.”
  
  “Верно”, - сказала она.
  
  Келп повернулся с улыбкой к Гилдерпосту. “А теперь, - сказал он, “ долгожданная история”.
  
  Гилдерпост кивнул. “Да. Прекрасно. Но сначала вам придется вынести краткий урок истории”.
  
  “Я люблю школу”, - сказал Келп.
  
  “В школе, ” сказал Гилдерпост, “ вы помните войну Франции и индейцев?”
  
  “Напомни мне”, - сказал Келп.
  
  “По сути, - напомнил ему Гилдерпост, “ именно так Франция потеряла Канаду. Французские и английские поселенцы воевали друг с другом с 1754 по 1760 год. Здешним людям это казалось очень важным событием, но на самом деле это была лишь малая часть конфликта под названием "Семилетняя война", в котором участвовали практически все европейские державы, сражавшиеся в Европе, Америке и Индии. В американской части войны обе стороны заключили союзы с индейскими племенами, которые вели большую часть реальных боевых действий. На севере штата Нью-Йорк жили три небольших племени, которые всегда были порабощен пятью более крупными и могущественными племенами нации ирокезов. Эти три племени, чтобы освободиться от ирокезов, заключили договоры с английскими поселенцами и сражались за них, а затем возобновили союз несколько лет спустя, сражаясь на стороне колонистов против британцев во время Американской революции. Трем племенам была предоставлена земля в штате Нью-Йорк, недалеко от канадской границы, чтобы навсегда стать их суверенным государством, но, конечно, белые люди нарушили все подобные договоры, и вскоре туда пришли лесозаготовители, воевали с племенами, победили их и завладели землей. ”
  
  Ирвин сказал: “В этом мире так много зла, понимаешь, что я имею в виду?”
  
  “Мы знаем”, - заверил его Келп.
  
  Дортмундер сказал: “Перышко - индеец”.
  
  “Мы подходим к этому, Джон”, - сказал Гилдерпост. “За последние тридцать лет или около того американские суды исправляли многие из тех нарушений, которые были совершены так давно. Индейцы получают обратно свои священные земли племен —”
  
  Дортмундер добавил: “И выставляет на них казино”.
  
  Ирвин сказал: “Да, священные земли племен и казино, похоже, просто естественным образом сочетаются друг с другом, как яблочный пирог и мороженое”.
  
  “У племен есть свой суверенитет, - сказал Гилдерпост, “ свои законы, а казино чрезвычайно прибыльны”.
  
  Маленькая Перышко рассмеялась, звук был такой, словно она встряхнула пакет с грецкими орехами. “На этот раз, - сказала она, - победили индейцы”.
  
  “Три племени, о которых я вам рассказывал, ” сказал Гилдерпост, “ поттакнобби, ошкава и киота, выиграли свое дело еще в шестидесятых и вот уже почти тридцать лет управляют процветающим казино на своей земле у канадской границы. Племена почти вымерли, но теперь они возвращаются, или, по крайней мере, два из них возвращаются. На момент заселения в мире оставалось только три известных чистокровных потакнобби, и на данный момент, насколько кому-либо известно, их нет ни одного.”
  
  “Подожди минутку”, - сказал Дортмундер. “Я понимаю”.
  
  “Анастейша”, - сказал Тайни.
  
  Дортмундер сказал: “Вот и все”.
  
  Ухмыляясь, Келп указал на Перышко. “Ты последний из пчелок Потакноби”.
  
  “Еще бы”, - сказала она.
  
  Тайни сказал: “Но ты больше не можешь изображать Анастасию. Теперь они делают анализ ДНК, они могут доказать, что ты не она”.
  
  Дортмундер сказал: “Нет, Тайни, в этом и заключается схема, это тело, которое мы выкопали”. Для Guilderpost он сказал: “Джозеф Редкорн был Потакнобби, верно?”
  
  “Определенно”, - сказал Гилдерпост.
  
  Дортмундер сказал: “И мы забрали его оттуда, и мы поместили туда...” Он указал на Маленького Перышка.
  
  Кто сказал: “Мой дедушка”.
  
  Guilderpost сказал: “Договоренность такова, что племена делят прибыль казино поровну, а затем старейшины племен распределяют деньги среди своих соплеменников. Долгое время распределялись только две доли”.
  
  Дортмундер посмотрел на Перышко с новым уважением. “Третий”, - сказал он.
  
  Перышко улыбнулась, как восход солнца. “Треть казино, - сказала она, - с первого дня”.
  
  
  11
  
  
  Вы едва ли знаете, что покидаете Соединенные Штаты. По пути в Даннемору в северной части штата Нью-Йорк, недалеко от канадской границы, известную как место расположения тюрьмы штата Клинтон, вы поворачиваете налево у большого рекламного щита, на котором не очень удачно нарисованы несколько индейцев в каноэ на каком-то водоеме, будь то река или озеро, окруженное горами, поросшими соснами. Это либо восход, либо закат, или, возможно, горы в огне. Поперек этой картинки большими толстыми буквами в белую, коричневую и черную крапинку, очевидно, для того, чтобы казалось, что буквы сделаны из какой-то кожи, напечатано объявление:
  
  
  ВСЕМИРНО ИЗВЕСТНЫЙ
  
  КАЗИНО SILVER CHASM
  
  Коренные американцы Владеют и Управляют С Гордостью
  
  5 Миль.
  
  
  Этот рекламный щит ярко освещен ночью, из-за чего он кажется несколько хуже, чем днем. Вверху и внизу были добавлены стрелки, также подсвечивающиеся ночью, которые указывают налево, на ухоженную двухполосную бетонную дорогу, которая, изгибаясь, уходит в девственный лес.
  
  Вы находитесь в глубине Адирондакских гор, в государственном лесном заповеднике Адирондак, но как только вы повернете налево, вы покинете Соединенные Штаты Америки и попадете в резервацию индейцев Серебряная Бездна, родину ошкава и киота, а до недавнего времени также родину потакнобби. Это суверенное государство, не подотчетное ни перед кем, кроме самого себя.
  
  Когда вы едете по аккуратной извилистой дороге, сначала вы не видите ничего, кроме леса, прекрасного, безмолвного, глубокого, неизменного на протяжении тысячи лет. Затем вы поворачиваете, и внезапно перед вами, по обе стороны дороги, внезапно оказываются два конкурирующих торговых центра с большими вывесками, обещающими беспошлинную продажу сигарет, пива, виски или всего, что вы пожелаете. Также доступны индейские одеяла тайваньского производства, иллюстрированные издания "Гайаваты" и миниатюрные каноэ из бересты, изготовленные на фабрике под Чикаго с красной надписью “Сувенир из резервации индейцев Серебряная бездна".” Оба торговых центра работают очень хорошо.
  
  Дальше снова лес, как будто торговые центры были всего лишь ужасным миражом, пока за очередным поворотом вы не натыкаетесь на застройку из маленьких аккуратных домиков, расположенных сетками по обе стороны дороги, окруженных лесом; это Рай, дом большинства киота. (Большая часть ошкава живет в другой части леса.)
  
  За Раем есть еще один участок нетронутого леса, а затем обширная поляна, которая является автостоянкой. Знаки предписывают вам въехать, припарковать свой автомобиль в любом доступном месте, запереть его и ждать рядом с ним. Маленькие автобусы постоянно объезжают парковочную зону, подбирая вновь прибывших и отвозя их последние полмили до самого казино - низкого черно-серебристого сооружения, которое вяло пытается выглядеть как бревенчатая хижина в стиле ар-деко.
  
  Здание казино огромно, но из-за того, что оно низкое, в основном одноэтажное, с несколькими офисами на верхних этажах в задней части здания, а также из-за того, что оно окружено деревьями и со вкусом подобранными насаждениями, трудно получить четкое представление о том, насколько оно велико. Но, оказавшись внутри, вы начинаете понимать, что широкие, светлые помещения с низкими потолками просто продолжаются и продолжаются. То, что кажется акрами игровых автоматов и автоматов для покера, простирается до бесконечности в одном направлении, в то время как столы для игры в кости и блэкджек выстраиваются длинными зелеными рядами в другом. Кроме того, здесь есть рестораны, покер-румы, столы для баккары, лаунджи, бары и ряд игровых комнат, где можно присмотреть за детьми, пока мама с папой теряют ферму.
  
  Казино само по себе не является отелем, хотя поблизости расположены четыре мотеля, и все они работают хорошо, даже в разгар зимы, хотя ожидается, что они будут работать еще лучше, как только руководство казино завершит свой план по созданию системы метро с электроприводом, которая соединит парковку, мотели и главное здание.
  
  Руководство казино в наши дни состоит из двух человек. Один, Роджер Фокс, - Ошкава, а другой, Фрэнк Огланда, - Киота. Оба холеные мужчины за пятьдесят, их густые черные волосы зачесаны назад, сигары в карманах блейзеров, тяжелые кольца на большинстве толстых пальцев, довольная улыбка почти всегда видна на круглых лицах обоих.
  
  А почему бы и нет? Казино чеканит деньги, у них нет правительства, которое заглядывало бы им через плечо, племена счастливы до тех пор, пока все они получают свои “акции” регулярно, как часы, и ни у кого в мире нет причин или желания изучать, как именно Фокс и Огланда управляют делами казино.
  
  Но вся эта счастливая ситуация начала меняться в понедельник, 27 ноября, когда из Соединенных Штатов пришло письмо, адресованное просто: “Менеджеры казино, казино Silver Chasm, резервация индейцев Silver Chasm”. Фокс был первым в офисе в тот день — ни один из них никогда не появлялся в офисе утром — и он прочитал письмо с удивлением, тревогой и отвращением. Двадцать минут спустя, когда приехал Огланда, Фокс отнес письмо из своего офиса в офис своего партнера и сказал: “Посмотри на это”.
  
  Огланда взял письмо, но не сводил глаз с непривычно нахмурившегося лица Фокса. “Что-то не так?”
  
  “Это ты мне скажи”.
  
  Огланда вынул письмо из конверта, вскрыл его и прочитал:
  
  Господа,
  
  Меня зовут Литтл Перышко Редкорн. Я на пятьдесят процентов Потакнобби, по линии моей матери, Дуфейс Редкорн, которая родилась в деревне Бездна на севере штата Нью-Йорк, недалеко от Даннеморы, 9 сентября 1942 года. Мать моей матери, Харриет Литтлфут Редкорн, покинула Чазм в 1945 году, когда от правительства пришло известие, что ее муж, мой дедушка, Медвежья Лапа Редкорн, пропал без вести, когда его эсминец был потоплен в Южной части Тихого океана.
  
  Моя бабушка много лет жила на Западе, в основном в окрестностях Лос-Анджелеса, где она работала официанткой и растила свою дочь, мою мать, Доифейс Редкорн. Я полагаю, что Харриет Редкорн умерла где-то в Калифорнии или Орегоне около 1960 года, но я не знаю подробностей.
  
  В 1970 году у Дофейса был короткий брак с чистокровным чокти, результатом которого стал я. Некоторое время они жили вместе в резервации, но брак не был удачным. Моя мать вскоре развелась и вернула себе девичью фамилию, и она больше никогда не видела Генри Трэк-Оф-Скунса.
  
  К сожалению, когда я был подростком, мы с мамой не очень ладили, и в конце концов я оставил ее в Помоне и уехал в Лас-Вегас, чтобы жить самостоятельно. У меня был некоторый успех в шоу-бизнесе в Лас-Вегасе, но я больше не общался со своей матерью. Позже я услышал, что она умерла, но я не знаю обстоятельств или где она похоронена.
  
  Однако я точно знаю, что я Поттакнобби из клана Редкорн, через мою мать Доифейс, мою бабушку Харриет Литтлфут Редкорн и моего прадеда Джозефа Редкорна.
  
  Недавно я прочитала статью, в современном зрелости в моем кабинете стоматолога о казино, на серебряные пропасть и как Pottaknobbee являются частью владельцами казино, разве нет Pottaknobbees больше. Но я - Поттакнобби. Разве я не должен получать что-то от казино?
  
  Я приехал на восток, чтобы узнать больше о своей ситуации в Silver Chasm. Сейчас я остановился в кемпинге Whispering Pines за пределами Платтсбурга, номер телефона которого 555-2795. Я позвоню вам во вторник днем, к этому времени вы должны были получить это письмо.
  
  Я очень взволнован идеей наконец-то воссоединиться со своим народом, после того как прожил всю свою жизнь вдали.
  
  Искренне,
  
  Маленькое Красное Перышко
  
  “Это фальшивка”, - сказал Огланда, закончив читать. Он презрительно бросил письмо на стол.
  
  “Я очень надеюсь, что это фальшивка”, - сказал Фокс.
  
  “Нет, Роджер, - сказал Огланда, “ послушай меня”. Постукивая по письму твердым пальцем, он сказал: “Это заявление фальшивое, явная фальшивка. Ты знаешь почему?”
  
  “Почему?”
  
  “Потому что, ” сказал ему Огланда, “ если эта женщина говорит правду, и она даже на пятьдесят процентов Потакнобби, нам придется показать ей бухгалтерские книги”.
  
  “О”, - сказал Фокс. Он взял письмо, нахмурился над ним. “Вы правы”, - сказал он. “Без вопросов. Абсолютная фальшивка”.
  
  
  12
  
  
  Дортмундер сказал: “Что мне с этого будет?”
  
  “Деньги”, - предположил Келп.
  
  “Я не это имел в виду”, - сказал Дортмундер.
  
  Тайни сказал: “Деньги - это не то, что ты имеешь в виду?”
  
  “Это верно”, - сказал Дортмундер. “Не в этот раз”.
  
  Эти трое сидели в своей гостиной, наблюдая, как огонь потрескивает сквозь зеленые дрова в камине, а за маленькими окнами поблескивает преимущественно белое. Они нашли этот отель типа "постель и завтрак" с тремя спальнями недалеко от Чази и взяли все это в аренду по очень хорошей цене на неделю, потому что еще не наступил лыжный сезон в том месте, которое местные жители с редкой простотой называют Северной страной. Хотя Дортмундеру казалось, что снега на газонах, улицах, крышах автомобилей и соснах было достаточно, чтобы по ним мог кататься любой лыжник . Но что он знал? Его единственным видом спорта вне зимы было подскольжение на льду при попытке добраться до машины. (Дополнительные баллы, если вы везете продукты. Двойные баллы, если в продуктах есть пивные бутылки.)
  
  Хозяевами отеля типа "постель и завтрак" были пожилые мужчины, которые жили на первом этаже в задней части дома и были одеты во множество толстых шерстяных свитеров и шарфов; поверх их морщинистых красных лиц они больше всего походили на печеные яблоки на овечьем фарше. Это были Грегори и Том, и, кроме того, что они готовили вкусные завтраки, состоящие из блинов, яичницы-глазуньи, французских тостов, большого количества бекона, апельсинового сока и огромной кофеварки, наполненной кофе java, они предпочитали оставаться в своей части дома. У них была франко-канадская горничная, крупная молодая женщина по имени Одиль, которая стирала и убирала комнаты, снова и снова напевая про себя “Отец Жак”.
  
  Сегодня, в понедельник, 27 ноября, был их третий день здесь, и Том сообщил им, что зимние тарифы вступят в силу через две недели, если они все еще будут жить здесь. Они пообещали учесть это при рассмотрении своих планов на будущее.
  
  Пока что особо нечего было делать. Они поехали на север в тот же день, когда трио в доме на колесах приехало сюда, чтобы превратиться в соло в доме на колесах. "Литл Фезер" была единственной, кто жил в Шепчущих соснах, в то время как Гилдерпост и Ирвин переехали в мотель к югу от Платтсбурга, где из их окон открывался панорамный вид на ветер, дующий с Канады, на озеро Шамплейн и на их комнаты.
  
  Хотя Tea Cosy, название которой на самом деле значилось на маленькой вывеске, висевшей рядом с отелем типа "постель и завтрак", была самым удобным местом из трех, доступных заговорщикам, с уютной, теплой гостиной, где даже Тайни мог чувствовать себя малолюдно, Дортмундер, Келп и Тайни согласились, что не особенно хотят, чтобы Гилдерпост и Ирвин знали, где они находятся, поэтому встречи проходили в номере Гилдерпоста в мотеле. Тем временем Дортмундер, Келп и Тайни держались душой и телом вместе и зарабатывали на скромную арендную плату в Чайной, время от времени совершая мелкие преступления. Этого было достаточно, чтобы продолжать, но недостаточно, чтобы побудить местных чиновников создать целевую группу. Этим зарабатывали на жизнь.
  
  Но было ли это оправданием для того, чтобы жить? Вот в чем был вопрос, и вот почему, сидя в гостиной после очередного плотного завтрака, медленно и довольно шумно переваривая пищу, пока наверху пели контрапунктом “Отец Жак”, Дортмундер ждал момента, чтобы отправиться в мотель “Четыре ветра" и прочитать письмо, которое Литтл Фезер вчера отправил в казино, и открыто выразил свое недовольство: "А мне-то что с того?”
  
  “Ну, если деньги - это не то, что ты имеешь в виду, - сказал Келп, - тогда что ты имеешь в виду?”
  
  “Я имею в виду, ” сказал Дортмундер, “ почему я в этом месте? Я не мошенник. Я не взяточник. Я вор. Здесь нечего красть. Мы просто ходим на поводу у Маленького Перышка — не бери в голову, Тайни, ты понимаешь, что я имею в виду — и мы вмешиваемся в чью-то аферу, и если им не удастся нас убить — и ты знаешь, Тайни, это все еще План А, который у них в голове, и ты не можешь вечно ходить с ручной гранатой, например, ты даже сейчас ее не носишь — что мы с этого получим?”
  
  “Сто тысяч”, - сказал Келп.
  
  “За что? Теперь, Энди, Тайни, послушайте меня. Я считаю себя человеком с определенным достоинством, определенными профессиональными способностями и определенным положением, но то, что здесь происходит, заключается в том, что я ищу крошки с чужого стола, так почему я здесь?”
  
  “Это очень хороший вопрос”, - пророкотал Тайни, и Келп сказал: “Если быть предельно честным, Джон—”
  
  “Не напрягайся”.
  
  “Нет, нет, нет, только в этом выпуске”, - заверил его Келп, затем сказал: “Причина, по которой ты здесь, и Тайни здесь, и я здесь, в том, что я облажался. Я недооценил Фицроя, и, по сути, ты не получил той силы тяжести, которую должен был получить, чтобы компенсировать другую силу тяжести, которой ты не получил, и ...
  
  “Что это за ускорение?” Спросил Тайни. “Вы двое вдруг стали астронавтами?”
  
  “Не имеет значения”, - сказал ему Дортмундер. Он не хотел вдаваться в подробности о своем опыте покупок в Speedshop.
  
  “Дело в том, - сказал Келп, - что одно ведет к другому, и вот что здесь произошло, и одно привело к другому, и это другое”.
  
  Они оба посмотрели на него, но Келп закончил. Дортмундер наконец сказал: “Это все? Одно привело к другому?”
  
  “Вот так это выглядит отсюда”, - сказал Келп. “Кроме того, если ты помнишь, мы оба хотели знать, что задумали Фицрой и остальные, и посмотреть, может быть, в этом есть что-то для нас —”
  
  “Для меня в этом всегда что-то есть”, - проворчал Тайни.
  
  “Все верно, Тайни, спасибо”, - сказал Келп и, обращаясь к Дортмундеру, добавил: “Потом у нас появился Тайни, а когда Тайни на борту, ты знаешь, мы всегда должны что-нибудь придумать. ”
  
  “Хотя иногда, ” сказал Тайни, - это “что-то" было немного тоньше, чем я привык. Но я прощаю тебя, Дортмундер. Я всегда прощаю тебя—”
  
  “Спасибо тебе, Тайни”.
  
  “— потому что ты заставляешь меня смеяться”, - сказал Тайни и засмеялся, и Чайная слегка покачнулась. “Итак, вот что это такое”, - сказал он. “Мы заставили этих людей провернуть аферу. Похоже, это могло бы сработать, а это большие деньги. И где бы ни было много денег, Дортмундер, всегда рано или поздно найдется применение парню, который думает, то есть тебе, и парню, который выполняет тяжелую работу, то есть мне ”.
  
  “И не забудь про транспорт”, - отметил Келп.
  
  “Я собирался упомянуть транспорт, ” сказал Тайни, “ потому что пришло время отправиться в "Четыре ветра” и посмотреть, как продвигаются дела у этих болтунов".
  
  “Отлично”, - сказал Дортмундер, вставая. “Давайте посмотрим, есть ли применение моим талантам”.
  
  Тайни тяжело поднялся на ноги, и диван благодарно вздохнул. “И мой”, - сказал он.
  
  Ночью снега не было, но ветер осыпал джип мелкими холодными искорками снежинок, которые очень привлекательно смотрелись на его новом цвете. Теперь это был сверкающий черный автомобиль с массачусетскими номерами, без медицинского диплома, но достаточно правдоподобный, чтобы выдержать компьютерную проверку патрульного. Теперь, когда они перчатками оттирали снег с окон, Тайни сказал: “Знаешь, Дортмундер, время отнимает у тебя много времени, почему бы не украсть весь округ?”
  
  “И что с этим делать?”
  
  “Перенеси его дальше на юг”, - предложил Тайни.
  
  
  13
  
  
  Маленькая Перышко не хотела ассоциироваться ни с кем из этих людей, по крайней мере, в чьем-либо сознании, на случай, если когда-нибудь в будущем ей захочется иметь возможность отказать им, поэтому она заставила Фицроя переписать право собственности на дом на колесах на нее, сделав себя более или менее законной. Она также не поехала бы из кемпинга "Шепчущие сосны" в мотель "Четыре ветра" и обратно на такси и не позволила бы Ирвину и Фицрою — они всегда были вдвоем, настолько они доверяли друг другу — заехать за ней в дом на колесах. Сначала они договаривались о времени, а потом она вызывала такси, которое доставляло ее на недорогую пробежку в Платтсбург, в тамошний большой супермаркет, где ее ждали Ирвин и Фицрой. Они встречались, обсуждали, делали то, что должны были сделать, а затем возвращали ее в супермаркет, где она покупала грейпфруты, шведские лепешки и другие предметы первой необходимости, а затем вызывали другое такси, чтобы отвезти ее в кемпинг.
  
  И вот как это случилось сегодня. Такси номер один высадило ее у супермаркета. Она вошла в автоматическую входную дверь, развернулась, вышла через автоматическую выходную дверь, и там были Ирвин и Фицрой в "Вояджере", который никогда по-настоящему хорошо не работал с той ночи, когда Ирвин запустил его без ключа. (О которых она, конечно, узнала гораздо позже).
  
  Ирвин всегда был за рулем, Фицрой рядом с ним, а она ехала сзади. Забравшись в машину и захлопнув дверцу, она спросила: “Ты отправил это по почте?”
  
  Когда Ирвин вез их через Платтсбург к шоссе 9 на юг, к “Четырем ветрам", Фицрой сказал: "Они прочтут это сегодня”.
  
  “А потом они меняют штаны”, - прокомментировал Ирвин.
  
  “Хорошо”, - сказала Маленькая Перышко, имея в виду, что письмо доставлено, а не менеджеры казино меняют штаны. Но на самом деле, теперь, когда это началось, она сама немного нервничала.
  
  Она не привыкла к приступам тревоги, они не соответствовали ее образу жизни. Маленькая Перышко сама прокладывала себе путь с тех пор, как ей исполнилось пятнадцать и она все еще была известна как Ширли Энн Фаррафф, когда она ушла из дома и Шер впервые стала ее идеалом. Она была пони на шоу в Вегасе, прошла школу крупье, чтобы стать аккредитованным дилером блэкджека, она работала официанткой или в универмагах, когда были плохие времена, и у нее всегда все получалось хорошо. Она никогда не подсаживалась на крючок, она никогда не совершала ошибки, рассчитывая на мужчину вместо себя, и ей никогда не доказывали, что она ошибалась. Когда ты рассчитываешь на себя, ты знаешь, рассчитываешь ли ты на кого-то, кому можешь доверять, а Перышко был тем, кому Перышко могла доверять абсолютно, так из-за чего вообще было нервничать?
  
  Что ж. Не то чтобы она рассчитывала на Фицроя и Ирвина, но она определенно была связана с ними, и она больше не разделяла их высокого мнения о себе, по крайней мере, после появления этого нового трио.
  
  поначалу Фицрой казался настоящей статьей. Он встретился с ней в Рино, где она торговала в одном из небольших казино — семейная торговля, дрянные чаевые — и после нескольких словесных танцевальных па, во время которых она так и не смогла понять, что он задумал, он наконец представил ее Ирвину, и они вместе изложили ей план.
  
  Ну, кто бы мог подумать, что быть американским индейцем может стоить таких денег? Это почти стоило того, чтобы мириться с коренными американцами (одним из самых избыточных сокращений) от тех же клоунов, которые рассказывают о стюардессах, дневных драмах и людях с нарушениями роста.
  
  Перышко с самого начала понимала, что, хотя для осуществления их плана им нужна чистокровная американская индианка с подходящим происхождением, им не обязательно нужна она. На равнинах было полно навахо, хопи и апачей с мертвыми дедушками. Поэтому она сосредоточила свое внимание на том, чтобы быть просто подходящей маленькой скво для их нужд, до сих пор, пока игра действительно не началась.
  
  Это началось. Письмо было отправлено без ее подписи, в нем указывалось ее местонахождение, рассказывалась ее история. Прокатит ли оно? Или Фицрой и Ирвин забыли о чем-то, что могло подкрасться к ней сзади, чтобы укусить за задницу?
  
  Именно Энди, Джон и Тайни поколебали ее веру в Фицроя и Ирвина. До тех пор она думала, что в их руках она в безопасности, она думала, что они блестящие и жестокие, и она думала, что ничто не сможет встать у них на пути. Например, они знали, что схема не сработает, если о ней узнает хотя бы один посторонний человек, и поэтому они позаботились о том, чтобы посторонние люди на этом пути, то есть могильщики в Неваде, не пережили их осведомленности. Маленькая Перышко никогда никого не убивала, и она не убивала тех двоих, и не была рядом, когда это происходило, но ее это не волновало как факт. Пара алкашей-неудачников; им было лучше. Пока ей не приходилось смотреть, ничего страшного.
  
  Но теперь эти новые трое. Они выглядели немного бестолково, но в глубине души были профессионалами в чем-то, о чем Перышко не знала. Она никогда раньше не встречала таких, как они, и ей казалось, что самым важным в них было то, что они отказывались волноваться. Что ж, Джон, он всегда выглядел обеспокоенным — это было очевидно, — но беспокойство им не мешало, в этом и был смысл.
  
  А фотография Тайни, небрежно держащего боевую гранату, гарантированно врезалась в память.
  
  Ехала, обдумывая это, наблюдая за холодной, усеянной галькой серой поверхностью озера Шамплейн слева от дороги, она сказала: “Было бы интересно узнать, что они думают об этом письме. Энди и так далее.”
  
  Ирвин продолжал быть сосредоточенным на вождении, но Фицрой полуобернулся, чтобы посмотреть на нее. Изобразив удивление, он сказал: “Маленькая Перышко? Ты не доверяешь собственному суждению?”
  
  “Мое мнение, прекрасно”, - сказала она ему. “Это ваше мнение и Ирвина, где я хотела бы услышать второе мнение”.
  
  После этого в машине почти не разговаривали. А потом, когда они добрались до "Четырех ветров", там стоял недавно черный джип, припаркованный перед комнатой Ирвина, пустой. Притормозив рядом с ним, Ирвин сказал: “Это тот же самый джип, не так ли?”
  
  “Я не представляю, - сказал Фицрой, - что мы наблюдаем за окончательным изменением цвета. Но где, по-вашему, они находятся?”
  
  Они все вышли из "Вояджера", озираясь по сторонам, и Ирвин сказал: “А что, если им стало холодно и они ждут в офисе?”
  
  “Разве они не увидят, как мы въезжаем?”
  
  Маленькая Перышко сказала: “Фицрой, почему бы тебе не заглянуть в свою комнату?”
  
  Они уставились на нее, затем на закрытую дверь комнаты Фицроя. Фицрой поспешил к ней, вытаскивая ключ, бормоча что-то о “Не может быть” или что-то в этом роде, и когда он открыл дверь, там были они, смотрели сериал: Энди на одном из двух стульев, Джон на другом, Крошечный, похожий на мирского Будду, на кровати, прислонившись спиной к изголовью.
  
  “Вот и ты”, - сказал Энди, жизнерадостный, как всегда, и поднялся на ноги, когда Джон выключил телевизор с помощью пульта дистанционного управления. “Перышко, вот, возьми мой стул”.
  
  Фицрой, казалось, утратил часть своей уверенности в себе. “Вы, - спросил он, - вы попросили горничную впустить вас?”
  
  “О, зачем беспокоить людей, когда они работают?” Сказал Энди. “Давай, Перышко, разгрузись. Мы все хотим увидеть это твое письмо”.
  
  Мне нравятся эти клоуны, подумала Маленькая Перышко, подходя, чтобы сказать: “Спасибо, Энди, ты джентльмен”, - и занять стул, который еще недавно принадлежал ему.
  
  Фицрой, похоже, расстроенный, сказал: “Я удивлен, что вы еще не прочитали письмо. Оно вон в том ящике”.
  
  Энди изобразил удивление от обиды. “Мы не стали бы рыться в твоих личных вещах, Фицрой. Мы все уважаем друг друга, не так ли?”
  
  Лежа в постели, Тайни сказал: “Да, теперь мы все будем ладить, вот в чем идея”.
  
  Джон сказал: “Нам всем не терпится увидеть это знаменитое письмо”.
  
  “Покажи это им, Фицрой”, - сказал Перышко. “Давай посмотрим, как это сработает”.
  
  Было видно, что Фицрой решил не раздувать федеральное дело из простого взлома. Их пригласили, и вот они здесь. “Конечно”, - сказал он, подходя к маленькому хлипкому столу в комнате. “На самом деле, я очень горжусь этим”, - сказал он, открывая ящик стола и доставая копию, которую они сделали в ближайшей аптеке. “Боюсь, только одну копию”.
  
  Итак, они так и поступили: Тайни остался там, где был, на двуспальной кровати, держа письмо в руках, а Энди и Джон сели по обе стороны от него, вцепившись в края матраса, и все трое прочитали его одновременно. И Ирвин воспользовался случаем, чтобы бочком подсесть к Джону.
  
  Они закончили, и Тайни передал письмо Энди, который остался на месте, но наклонился вперед, чтобы передать его Фицрою, сказав: “В нем есть приятное наивное качество”.
  
  “Спасибо”, - сказал Фицрой.
  
  Тайни пророкотал: “Наконец-то я объединился со своим собственным народом”.
  
  Ирвин ухмыльнулся. “Эта часть трогает сердце”.
  
  Джон спросил: “Сколько из этого правды?”
  
  “Почти все”, - заверил его Фицрой.
  
  Эти трое остались там, где были. Столпившись на кровати, широкоплечий мужчина посередине, двое других уперлись ногами в бока, они были похожи на алтарь из какой-то очень странной религии, но никто из них, казалось, не был готов пошевелиться.
  
  Джон сказал: “Все те, кто назван в письме, в этом генеалогическом древе?”
  
  Держа письмо, Фицрой перечислил имена: “Джозеф Редкорн, он настоящий. Вы это знаете, вы встречались с ним ”.
  
  Энди сказал: “Ты хочешь сказать, что мы его не хоронили”.
  
  “Совершенно верно. Его невестка Харриет Литтлфут Редкорн, она настоящая, или была ею. Она мертва, но есть записи ”.
  
  Джон сказал: “А Дойфейс?”
  
  “Дочь Харриет”, - сказал Фицрой, кивая. “Абсолютно реальная. Все ее следы потеряны”.
  
  “И ее дочь”.
  
  “Ты имеешь в виду Маленькое Перо”, - сказал Фицрой.
  
  “Пока нет”, - сказал Джон. “Ты говоришь мне, что там правда”.
  
  “Очень хорошо”, - сказал Фицрой. “Двуликая действительно вышла замуж за некоего Генри Трэк-Оф-Скунса, чистокровного чокти, и жила с ним в резервации. В 1970 году у них действительно родилась дочь по имени Литтл Фезер, и вскоре после этого брак распался.”
  
  Джон сказал: “Тогда что?”
  
  Фицрой пожал плечами. “Они покинули резервацию, мать и дочь”.
  
  “И она вернула себе девичью фамилию, как сказано в письме?”
  
  “Маловероятно”, - сказал Фицрой. “Она не сохранила фамилию " Трек-Оф-Скунс", но я не могу найти телефонный справочник Редкорна с оленьей мордой нигде на Западе в течение семидесятых”. Повернувшись к Энди, он сказал: “Знаешь, Интернет очень хорош в таких вещах. Если есть список, Интернет найдет его, а старые телефонные книги - это не что иное, как списки ”.
  
  Джона, по-видимому, не слишком заботили чудеса Интернета. Он сказал: “Итак, Doeface исчезла, и вы не знаете, какое имя она использовала”.
  
  “Я бы предположил, что она снова вышла замуж”, - сказал Фицрой. “И, как только они покинули резервацию, я бы предположил, что мать также изменила имя Маленького Перышка-След-Скунса. Ребенку было бы меньше года, и вряд ли она имеет хоть малейшее представление о том, что ее когда-либо называли этим именем.”
  
  Джон сказал: “Но вы не знаете, где она, и вы не знаете, как ее зовут, но ей будет примерно столько же лет, сколько этому Маленькому Перышку”.
  
  “Да”, - сказал Фицрой.
  
  “Итак, когда это попадет в новости, ” сказал Джон, “ а так и будет, это казино, все эти деньги, внезапно унаследованные этой симпатичной девушкой—”
  
  “Спасибо тебе, Джон”.
  
  “В любое время”, - сказал он, затем обратился к Фицрою: “Итак, ее показывают в новостях, и настоящая Перышко говорит: "Эй, это я". И что дальше?”
  
  Ирвин сказал: “Тогда, чтобы доказать конкурирующие утверждения, давайте проведем тест ДНК единственного известного родственника Маленького Перышка, которого мы можем найти, Джозефа Редкорна, и угадайте, что?”
  
  Энди сказал: “А как насчет детских отпечатков?”
  
  Большинство других выглядели пустыми, но Ирвин сказал: “Вы имеете в виду отпечатки ног младенцев, снятых вскоре после рождения для последующей идентификации. В очень бедном лазарете резервации в 1970 году этого не делали”.
  
  Тайни спросил: “А как насчет Скунсфайса?”
  
  “След Скунса”, - поправил Ирвин, и Фицрой спросил: “А что насчет него?”
  
  “Что, если он появится? И скажет: ‘Вот моя малышка”.
  
  Маленькая Перышко знала ответ на этот вопрос. “Ну и что?” - спросила она. “Я унаследовала треть казино через свою мать, он тут ни при чем. Может быть, я смогу найти ему работу водителя автобуса на автостоянке.”
  
  Энди сказал: “А что, если он скажет: "Моей малышки нет”?"
  
  Перышко сказал: “Зачем ему это? Когда он видел меня в последний раз, мне было десять месяцев”.
  
  Энди сказал: “Опознавательные знаки? Родимые пятна клубничного цвета, что-то в этом роде?”
  
  Фицрой сказал: “Из того, что я узнал о Track-Of-Skunk, я сомневаюсь, что его глаза когда-либо так четко фокусировались на своей маленькой дочери. Если он жив, то, вероятно, вообще ее не помнит.”
  
  Джон сказал: “Номер социального страхования”.
  
  “Под именем Ширли Энн Фаррафф”, - сказала Маленькая Перышко.
  
  Джон посмотрел на нее. “У меня такое чувство, что ты начала с этого имени”.
  
  “Угу”.
  
  “И что?”
  
  Фицрой сказал: “Расскажи ему эту историю, Перышко”.
  
  “Конечно”. Она одарила его своим самым честным взглядом, который был не особенно честным, и сказала: “Моя мать, Лань Редкорн, поселила меня где-то в резервации, отец неизвестен, назвали меня Перышко Редкорн. Когда мне было два года, моя мать переехала к Фрэнку Фарраффу. Я не думаю, что они когда-либо поженились, но моя мать переименовала меня в Ширли Энн Фаррафф, потому что мы жили не в резервации. Когда мне было четырнадцать, Фрэнк пытался изнасиловать меня, и моя мама не захотела заступаться за меня, поэтому я ушла. Но к тому времени у меня уже была карточка социального страхования, так что я продолжала быть Ширли Энн Фаррафф ”.
  
  Джон спросил: “Что из этого правда?”
  
  “Все, начиная с того места, где моя мать переехала к Фрэнку”.
  
  “А кем была твоя мать?”
  
  “Дорис Элкхорн, чистокровная чокти”.
  
  “Так вот что написано в твоем свидетельстве о рождении”.
  
  Перышко покачала головой. “Единственный раз, когда я увидела свое свидетельство о рождении, - сказала она, - моей маме пришлось показать его, когда я пошла в школу. Я помню, там было написано ‘Малыш Элкхорн, самка, отец неизвестен’. Моя маленькая история с перышком такова: я никогда не видела свидетельства о рождении и не знаю, у кого спросить. Следователи могут поискать свидетельство о рождении Фарраффа и так его и не найти. ”
  
  “И под Редкорном, и никогда его не найду”, - указал Джон.
  
  Guilderpost сказал: “Джон, если люди начнут копаться в прошлом Little Feather, они не смогут вернуться дальше, чем к Ширли Энн Фаррафф. Ясно, что она родилась под каким-то другим именем, но никто никогда не докажет, что ее звали не Перышко Редкорн.”
  
  “Но, - возразил Джон, - она не может доказать, что это был Редкорн”.
  
  “ДНК”, - сказал Ирвин.
  
  Джон кивнул, переваривая услышанное, затем, очевидно, наконец устал сидеть на половине своей задницы, втиснувшись рядом с Тайни. Он встал, слегка отряхиваясь, как собака, и сказал: “Фицрой, что я хочу знать, так это откуда ты все это знаешь? Как получилось, что ты все это подстроил?”
  
  “Я настраивал это, - сказал ему Фицрой, - время от времени в течение шести лет. Сначала я оформлял несколько голландских земельных грантов вдоль реки Гудзон, очень приятную бумагу, скрывающую право собственности на любое количество ценных объектов недвижимости, и владельцы всегда испытывали облегчение, даже благодарность, за скромную цену, которую я просил продать им эти гранты, что исключало всякую вероятность последующего спора и давало им возможность продать свою собственность, если они когда—нибудь захотят — очень приятное предприятие, если я сам так скажу, - когда некоторые дополнительные исследования привели меня к казино Silver Chasm и вымершим Pottaknobbees. Я спросил себя, можно ли найти Потакнобби, которого можно превратить в еще одного живого родственника? ” Он театрально указал на Перышко. “Результат вы видите перед собой”.
  
  Джон, Энди и Тайни переглянулись. Тайни пожал плечами, кровать застонала и, по-видимому, подняла Энди на ноги, где он повернулся и сказал: “Что ж, Фицрой, звучит довольно заманчиво”.
  
  “Спасибо”.
  
  Джон сказал: “И завтра тот самый день”.
  
  “Все зависит от Маленького Перышка”, - сказал Фицрой.
  
  “Спасибо, мне это было нужно”, - сказала Перышко.
  
  Джон сказал ей: “С тобой все будет в порядке. Во сколько ты собираешься им позвонить?”
  
  “Два часа дня”.
  
  “Итак, что бы ни случилось, ” сказал Джон, “ мы все должны знать об этом к шести, да?”
  
  Фицрой сказал: “Мы могли бы встретиться здесь снова завтра в шесть, если ты так предлагаешь”.
  
  “Хорошие”, - сказал Джон.
  
  Фицрой сказал: “И если мы еще не вернемся, когда вы приедете —”
  
  “Все в порядке, ” заверил его Энди, “ мы просто войдем сами”.
  
  “Это не то, что я собирался сказать”.
  
  Энди сказал: “Ты хочешь, чтобы мы стояли там на холоде, привлекая к себе внимание?”
  
  Маленькая Перышко сказала: “Нет, это не так”. Вставая, она сказала: “Если вы трое тоже думаете, что у нас есть шанс, это хорошо. Фицрой, отвези меня обратно, ладно?”
  
  “Конечно, моя дорогая”.
  
  Две тройки расстались за дверью с выражениями теплоты и взаимного уважения, а затем Перышко развернула процесс в обратном направлении: машина - в супермаркет, магазин, такси - в Шепчущие сосны.
  
  Маленькая Перышко провела тихий вечер со своими записями упражнений и чтением — ей особенно нравились биографии знаменитых женщин, таких как Мессалина и Екатерина Великая, — а на следующий день в два часа дня она покинула "Виннебаго", чтобы отправиться в офис "Шепчущих сосен" и позвонить в казино. Она закрыла дверь дома на колесах, обернулась и увидела двух мужчин в темных костюмах под пальто, идущих к ней. Один из них спросил: “Мисс Редкорн?”
  
  Перышко посмотрела на них. Неприятности, подумала она. “Да?”
  
  Мужчина показал значок. “Полиция, мисс Редкорн. Не могли бы вы пройти с нами?”
  
  Серьезные неприятности, подумала она. “Почему?”
  
  “Что ж, ” сказал он, “ вы арестованы”.
  
  
  14
  
  
  И снова они добрались до "Четырех ветров" первыми. Келп открыл дверь в комнату Гилдерпоста, и они уселись так же, как и в прошлый раз, Дортмундер устроился поудобнее, чтобы управлять пультом дистанционного управления, за исключением того, что теперь они смотрели местные шестичасовые новости.
  
  Guilderpost, Ирвин и Физер действительно сильно опоздали, так что они все еще не вернулись, а Дортмундер, Келп и Тайни все еще смотрели местные новости в 6:16, когда Физер прошла по экрану в наручниках, а по бокам от нее стояли парни с жесткими глазами, каждый держал ее за локоть. Маленькая Перышко совсем не выглядела довольной своим положением, и Дортмундер ей очень сочувствовал.
  
  “Срань господня!” - воскликнул Келп, а Тайни сказал: “Шаррап”.
  
  “Сегодня днем в кемпинге ”Шепчущие сосны“ на Четырнадцатом шоссе была арестована женщина, утверждающая, что она Литтл Фезер Редкорн, последний член племени Потакнобби, один из трех племенных владельцев казино ”Серебряная бездна", - раздался голос репортера, пока преступник шел дальше, камера поворачивалась, чтобы показать старое здание официального вида, груду камня и кирпича, которая, вероятно, плесневела там с двадцатых годов".
  
  Маленькая Перышко и ее сопровождающий, двигавшиеся среди множества дикторов и репортеров, были поглощены грудой камней и кирпичей. Сборщики новостей остались группироваться снаружи.
  
  “Обвиняемая в вымогательстве женщина, одно из имен которой Ширли Энн Фаррелл, содержится в Доме предварительного заключения округа Клинтон”.
  
  На другом снимке кучи камней и кирпичей, по-видимому, сделанном позже во второй половине дня, был репортер на переднем плане с микрофоном, говорящий прямо в камеру: “Восьмому выпуску новостей стало известно, что мисс Фаррелл до недавнего времени была игроком и танцовщицей в Лас-Вегасе. Почему она делает это заявление именно сейчас, полиция надеется выяснить. ”
  
  Теперь был снимок какого-то офиса со стенами, обшитыми темными панелями, стеклянными полками с трофеями, фотографиями улыбающихся людей в рамках на стенах, настольными лампами из зеленого стекла и двумя холеными, вкрадчивыми парнями лет пятидесяти, один из которых сидел за изысканным столом из темного дерева со столешницей из черного камня, другой - в удобном темно-красном кожаном кресле рядом с ним. Один из мужчин что-то говорил, потому что его губы шевелились, но слов было не слышно. За кадром было слышно, как репортер говорит: “Роджер Фокс и Фрэнк Огланда, которые получили письмо о вымогательстве от мисс Фарреллы в их должности соуправляющих казино Silver Chasm и передавшие дело полиции говорят, что они никогда раньше не сталкивались с подобным делом, но не удивлены. ”
  
  Теперь стали слышны слова говорившего: “Мы всегда знали о возможности того, что кто-то попытается совершить подобное мошенничество, и мы предохранялись от этого, и мы готовы к этому, и я хочу заверить наших соплеменников, Киоту мистера Огланды и моего Ошкаву, что их инвестиции в собственность нашего племени защищены от всех мошенников мира”.
  
  Другой мужчина, Огланда, сказал: “Много лет назад оба наших племени провели тщательный поиск любых выживших пчел-потакнобби, и у нас есть результаты этого поиска, прослежена каждая родословная вплоть до конца, и хотя это печально, я боюсь, что это также правда, и это нужно сказать, что выживших пчел-потакнобби нет. Никаких.”
  
  “Мне жаль эту заблудшую молодую женщину”, - сказал Фокс и неприятно улыбнулся.
  
  Затем они вернулись в студию к главному репортеру: “Поиски черного ящика—”
  
  “Выключен”, - сказал Тайни, и Дортмундер выключил телевизор.
  
  В тишине они смотрели друг на друга, пока Дортмундер не сказал: “Вопрос только в том, есть ли у нас время вернуться в "Чайную" за нашими вещами, или мы просто поедем прямо отсюда на юг?”
  
  Келп сказал: “Джон, не будь таким пессимистом”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  Тайни сказал: “Потому что Маленькое Перышко не переворачивается”.
  
  Келп сказал: “Если бы она собиралась, копы пришли бы сюда, а не в "Чайную". И в любом случае, Тайни прав. Маленькая Перышко на ногах, мы можем на нее рассчитывать ”.
  
  “Больше, чем у двух других”, - сказал Тайни.
  
  “Вероятно, ты прав”, - согласился Дортмундер и вздохнул, лишь отчасти с облегчением.
  
  Келп сказал: “Что ж, по крайней мере, теперь мы знаем, почему они так опаздывают. Как ты думаешь, сколько еще они будут торчать в супермаркете и ждать ее?”
  
  “Что ж, как бы долго мы ни ждали их”, - сказал Дортмундер, и дверь открылась, и вошли Гилдерпост и Ирвин, оба выглядели очень обеспокоенными, Ирвин сказал: “Она не появилась”.
  
  “Мы знаем”, - сказал ему Дортмундер, но прежде чем он успел добавить что-либо еще, Гилдерпост сказал: “Я этого не понимаю. Мы все договорились о времени, но мы пришли туда, смотрели и ждали, но так и не увидели ее ”.
  
  “Мы это сделали”, - сказал ему Дортмундер и указал на телевизор. “В шестичасовых новостях”.
  
  Гилдерпост уставился на пустой телевизор, как будто ожидая увидеть на нем Маленького Перышка, в то время как Ирвин с большей пользой посмотрел на Дортмундера, спрашивая: “По телевизору? Почему?”
  
  “Ее арестовали”, - сказал Келп.
  
  Тайни сказал: “Вымогательство”. В его устах это прозвучало как предложение.
  
  Дортмундер сказал: “Не такой мы ожидали увидеть ее по телевизору”.
  
  У Guilderpost возникли проблемы с тем, чтобы наверстать упущенное. “Но что пошло не так?”
  
  “Парни из казино нанесли упреждающий удар”, - объяснил Дортмундер. “Передали письмо местной полиции, пусть они с ним разбираются. Они все здесь будут приятелями, казино - крупный работодатель, приносит много денег, не все они остаются в резервации ”.
  
  “Задница рвется”, - прокомментировал Тайни.
  
  “О, я вижу это”, - сказал Гилдерпост, успокаиваясь. Мудро кивнув, он сказал: “На самом деле, по правде говоря, я видел это в прошлом. Найдите мошенника на своей территории, притяните его к себе, немного встряхните, убедите перебраться в другое место, на более зеленые пастбища.”
  
  “Парни из казино”, - сказал Дортмундер, - “не хотят иметь дело с Физер, поэтому местные копы полагаются на нее”.
  
  “Они даже устроили ей прогулку с преступником”, - сказал Келп. “Вот почему мы увидели ее по телевизору”.
  
  “Запугивание”, - сказал Ирвин.
  
  Гилдерпост приподнял бровь, глядя на своего партнера. “Запугать Маленького Перышка?” Его улыбка была почти такой же неприятной, как у парня из казино. “Любого, кто попытается запугать Перышко, - сказал он, - ждет неприятный сюрприз”.
  
  
  15
  
  
  Комната была каким-то образом загромождена и пуста. Множество складных стульев беспорядочными рядами слева выходили на приподнятую платформу за деревянными перилами справа, с длинным столом и еще несколькими складными стульями на платформе. Прямо впереди, напротив двери из холла, из окон была видна ближайшая каменная стена, вероятно, какого-то другого официального здания. Стены комнаты были увешаны плакатами, посвященными борьбе с пожарами, наркотикам, СПИДу, маневру Геймлиха и последствиям открытия школы. За длинным столом сидели мужчина и женщина, и еще несколько человек были разбросаны среди разбросанных складных стульев.
  
  “Садись сюда”, - сказал один из детективов Крошке Перышку, указывая на ближайший складной стул, и, прежде чем она успела сказать ему, где он может сесть, он ушел совещаться с людьми за длинным столом. Итак, она села.
  
  Больше всего Физер был взбешен. Все должно было произойти не так, просто сбежал, как какой-нибудь мелкий мошенник. Предполагалось, что будет разговор, диалог, развитие событий. Это было так, как будто мир внезапно перескочил к последней главе.
  
  Они забрали ее сумку с удостоверением личности, и теперь детективы и люди за столом некоторое время изучали все это, затем изучили еще какие-то бумаги, а затем детектив повернулся, чтобы погрозить пальцем Перышку, которому к этому моменту больше всего хотелось пнуть его в голень. Но она будет сдерживаться, потому что рано или поздно кому-нибудь придется остановить эту папку и обратить внимание.
  
  А может, и нет. Она подошла к длинному столу и увидела на нем перед мужчиной трехгранную латунную табличку с надписью:
  
  
  МИРОВОЙ СУДЬЯ
  
  Р. Г. ГУДИ IV
  
  
  Сам Р.Г. не слишком соответствовал требованиям биллинга, будучи худощавым маленьким лысеющим человечком в мятом коричневом костюме и кривых очках, который не испытывал ни малейшего интереса встречаться взглядом с Маленьким Перышком. Женщина рядом с ним, школьная учительница, была стенографисткой или что-то в этом роде, с блокнотом и бумагой наготове.
  
  “Ширли Энн Фаррафф”, - начал Гуди, и Перышко чуть было не поправил его, но зачем беспокоиться? Это был явный лакей. “Вам предъявлено обвинение”, - продолжил Гуди, а затем, не поднимая глаз, сосредоточившись на лежащих перед ним бумагах, он перечислил список цифр, разделов и подпунктов, после чего спросил: “Как вы признаете себя виновным?”
  
  “Я ничего не делал”, - сказал Перышко.
  
  Гуди посмотрела на стенографию. “Это было заявление о невиновности?”
  
  “Да, сэр”, - сказала она.
  
  “Принято к сведению”. Все еще не глядя прямо на Перышко, он сказал: “Вам были зачитаны ваши права на Миранду”.
  
  “В машине”, - согласилась она. Пробормотал ей, правда.
  
  “У вас есть адвокат?”
  
  “Нет. Я не понимаю—”
  
  “Можете ли вы позволить себе нанять адвоката?”
  
  “Что? Нет!”
  
  “Хотели бы вы, чтобы суд назначил адвоката?”
  
  “Ну, э-э...” Совсем не то, чего она ожидала. “Возможно, мне следует”, - сказала она.
  
  Гуди кивнула, затем подозвала кого-то из зрителей, и Перышко, обернувшись, увидела направляющуюся к ней с большим тяжелым старым черным потрепанным портфелем женщину примерно того же возраста, что и Перышко, но притворяющуюся ее собственной бабушкой, с узкими очками для чтения, сдвинутыми на лоб, черными волосами, туго стянутыми сзади в пучок, и таким легким макияжем, что он почти не стоил усилий. На ней был громоздкий черный свитер, бесформенные коричневые шерстяные брюки и черные походные ботинки, и она быстро кивнула Перышку, прежде чем сказать Гуди: “Ваша честь, мне нужно время, чтобы проконсультироваться с моим клиентом”.
  
  “Она не признает себя виновной”, - сказал Гуди. “Она утверждает, что является неимущей. Вы хотели добиться освобождения под залог?”
  
  “Ваша честь”, - сказала женщина, - “насколько я понимаю, мисс Фаррафф ранее не привлекалась к уголовной ответственности и не представляла бы опасности для общества, поэтому ее подписка о невыезде была бы—”
  
  “Обвиняемый, - указал Гуди, - живет в доме на колесах, что, я думаю, сделало бы перспективу побега очень привлекательной. Залог в пять тысяч долларов”.
  
  Пять тысяч долларов! Пока Перышко пыталась сообразить, где бы ей раздобыть такие деньги — Фицрой? Забудь—больше слова были вручены и обратно женщину, прокурора и судьи, меры пресечения и календарь , и других слов не является частью ее нормальной лексикой, а затем женщина повернулась и протянула карту, чтобы слегка растушевать, говоря: “я буду говорить с судьей Хигби.”
  
  В карточке говорилось, что на самом деле она адвокат и ее зовут Марджори Доусон. Перышко спросила: “Разве это не судья?”
  
  “Это предъявление обвинения”, - объяснила Марджори Доусон. “Судья Хигби заслушает сам процесс. Я сообщу вам об этом после того, как поговорю с ним”.
  
  “Но...” — сказала Перышко, и чья-то рука сомкнулась на ее локте, и ее увели оттуда.
  
  
  * * *
  
  
  После предъявления обвинения Физер прошла через процесс, который проходил так легко и спокойно, что для этих людей это было явно рутиной, и, вероятно, рутиной также для большинства арестованных, но для Физер это не было рутиной, и это поколебало ее уверенность. Ее никогда не арестовывали, она никогда не разговаривала с подозрительным или враждебно настроенным полицейским, у нее даже не было штрафа за нарушение правил дорожного движения. Конечно, она была вовлечена в ряд мелких афер в Неваде, в основном в качестве украшения, но ничего такого, что когда-либо привлекало бы к ней внимание закона. Мир, в котором эти люди жили здесь, внутри, содержал множество предположений о вине и невиновности, хороших парнях и плохих парнях, свободе и послушании, которые ей совсем не нравились.
  
  Но у нее не было выбора, не так ли? Они просто рассказали ей обо всем: о фотографиях, о снятии отпечатков пальцев и о том, что они записали в длинном бланке все личные вещи, которые у нее забирали. Затем здоровенная женщина, заместитель шерифа, отвела ее в маленькую пустую комнату для обыска с раздеванием, который ей совершенно не понравился, после чего ее собственную одежду забрали, заменив джинсовой рубашкой и синими джинсами; и то, и другое сидело не лучшим образом.
  
  “У них нет других правил для женщин”, - сказал помощник шерифа, не совсем извиняясь, что было настолько по-человечески, насколько это вообще возможно в здешних краях.
  
  И теперь она была на пути в свою собственную камеру. Они прошли по длинному коридору мимо камер для заключенных мужского пола, и Перышко, заглянув внутрь, увидела общую зону с бетонным полом, длинным деревянным столом, несколькими складными стульями и телевизором, настроенным на Погодный канал. Трое неудачников в джинсовых рубашках и синих джинсах, как у нее, развалились на стульях, таращась на съемочную площадку. По обе стороны общей комнаты располагались камеры с решетками только на внутренних стенах, так что вы никогда не могли скрыться из виду.
  
  Ну, по крайней мере, подумала Перышко, они не отправят меня туда. А потом она подумала, какое дело этим клоунам до погоды?
  
  За фанатами Weather Channel в конце коридора была железная дверь. Один из двух сопровождавших ее мужчин-помощников шерифа нажал кнопку рядом с дверью, раздалось неприятное электронное жужжание, и дверь распахнулась. “Вы идете туда”, - сказал помощник шерифа.
  
  Ей хотелось бы придумать какой-нибудь аргумент, но в данный момент, похоже, такового не было, поэтому она вошла туда, и они закрыли за ней железную дверь, и вот она здесь. Женские покои, выглядящие очень похоже на позднюю идею. Довольно большая длинная комната была оборудована вертикальными решетками по всему периметру, прямо внутри настоящих стен и над большим окном в конце. Когда она подошла туда, чтобы выглянуть в окно, то увидела несколько старых кирпичных стен и вдалеке белый шпиль на фоне серого неба. Это было все.
  
  Мебель в номере состояла из двух двухъярусных кроватей у противоположных боковых стен, на каждой из которых лежал тонкий матрас, сложенный пополам — толстый матрас пополам не сложишь, - плюс одна простыня, одно шерстяное одеяло колючего вида, одна подушка и одна наволочка, аккуратно сложенные поверх матраса. Там также были квадратный деревянный стол и два складных стула, как у мужчин, но телевизора не было. В непогоду ей приходилось полагаться на окно.
  
  А также за то время, что прошло с тех пор, как они забрали ее часы. Поэтому время от времени, когда дух двигал ею, она могла подойти к окну, чтобы посмотреть, насколько удлинились тени снаружи, если хотела убедиться, что прошло много мертвого времени.
  
  Когда в дверь снова раздался противный звонок, она случайно оказалась у окна, облокотившись плечом на перекладину и глядя на мир, где теперь тени были такими длинными, что они определенно сливались в ночь; она была здесь уже несколько часов. Услышав этот звук, она отошла в центр комнаты и встала у стола, когда дверь открылась и на пороге появился другой помощник шерифа со словами: “Посетитель”.
  
  Посетитель? На одно мимолетное мгновение она подумала, что посетитель - Фицрой, пришедший сказать: "забудь об этом, давай прекратим все это, давай просто разойдемся по домам, мы были сумасшедшими, думая, что сможем попробовать этот трюк". Но нет. А) Фицрой бы этого не сделал. Б) Фицрой бы и близко не подошел к Литтл Фезер. C) они были не орехи, чтобы попробовать этот трюк, они шли, чтобы идти вперед с этим трюком, и это будет работать, и она будет большая, белая, величественная, мягкие, легкие дома на бронирование, и пошли вы все.
  
  Поэтому она спросила: “Какой посетитель?”
  
  “Ваш адвокат, мэм”.
  
  О, Марджори Доусон. Как раз вовремя. Перышко не хотела проводить больше секунды в этом проклятом месте. “Тогда пошли”, - сказала она, и они пошли.
  
  Проходя мимо мужской камеры, она мельком увидела себя в роли преступника по телевизору. Черт ! После шести часов — местные новости.
  
  Дальше по другому коридору помощник шерифа открыл дверь и сказал: “Сюда, мэм”.
  
  Она вошла внутрь, он закрыл за ней дверь, и она огляделась. Это снова была женская камера, без решеток и двухъярусных кроватей, но с квадратным деревянным столом и двумя деревянными стульями, на одном из которых сидела Марджори Доусон, лицом к Физер, но изучая бумаги, разложенные на столе перед ней. Посмотрев поверх очков для чтения, она сказала: “Входи, Ширли Энн”.
  
  Маленькая Перышко шагнула вперед, положила руку на спинку пустого стула и сказала: “Меня зовут Маленькая Перышко”.
  
  “Сядь, Ширли Энн”, - сказала Марджори Доусон, как будто Перышко вообще ничего не говорила.
  
  “Меня зовут Перышко”, - настаивал Перышко.
  
  Марджори Доусон бросила на нее равнодушный взгляд, как будто она была папкой, положенной не в то место. “Мы обсудим это, если хочешь”, - сказала она. “А пока, пожалуйста, присядьте”.
  
  Маленькая Перышко села, положила сложенные руки на стол перед собой и стала ждать. Она чувствовала, что не собирается испытывать теплых чувств к Марджори Доусон.
  
  Глядя на бумаги на столе, Доусон сказал: “Ты очень глупая молодая женщина, Ширли Энн, но тебе также очень повезло”.
  
  Маленькое Перышко ждало.
  
  Доусон поднял на нее глаза. “Разве ты не хочешь узнать, как тебе повезло?”
  
  “Я уже знаю, что мне повезло”, - сказала Перышко. “Я хочу знать, насколько я глупа”.
  
  Доусон указала на верхний документ в папке, и Перышко увидела, что это копия ее письма. “Это даже не очень хорошая попытка вымогательства”, - сказала она. “Если ты избежишь тюремного заключения —”
  
  “Это вовсе не попытка вымогательства”, - сказал Перышко.
  
  Доусон покачала головой и указала пальцем на Перышко. “Боюсь, ты не осознаешь серьезности ситуации”.
  
  Перышко нахмурилась, глядя на нее. “Чьим адвокатом ты должна быть?”
  
  “Я ваш адвокат, как вам хорошо известно, и я разговаривал с судьей Хигби, и — не перебивайте меня!”
  
  Маленькая Перышко сложила руки на груди, как Джеронимо. “Ты говори, - сказала она, как Джеронимо, “ а потом скажу я”.
  
  “Очень хорошо”. Доусон казалась немного взъерошенной. Она пригладила волосы, ни одна прядь которых не выбилась из колеи, и посмотрела на письмо Маленького Перышка, как будто черпая в нем силу. “Вы пытались здесь, - сказала она, - получить деньги под ложным предлогом. Позвольте мне закончить! Я поговорил с судьей Хигби, и я поддержал ваше дело, и... дайте мне закончить! И я указал судье Хигби, что у вас нет никаких судимостей в полиции, что это ваше первое правонарушение и что я очень сильно подозреваю, что другие подговорили вас на это. Судья согласился отпустить вас только с предупреждением, если. ”
  
  Она снова сердито посмотрела поверх очков на Перышко, которое на этот раз вообще не пыталось ничего сказать, а просто смотрело и ждало своей очереди.
  
  “Если, ” наконец продолжил Доусон, “ вы подпишете заявление об отказе от претензий, изложенных в этом мошенническом письме, и если вы немедленно покинете округ Клинтон, чтобы никогда не возвращаться, судья готов освободить вас. Я сделала заявление, ” закончила она, а затем нашла в папке другой документ и подтолкнула его через стол к Перышку, который даже не потрудился взглянуть на него.
  
  Снова потянувшись к своему портфелю, Доусон достала толстую черную ручку с завинчивающейся крышкой. Она отвинтила крышку, протянула ручку к Перышку, и, когда Перышко не взяла ее, Доусон наконец подняла глаза и встретилась с ней взглядом.
  
  Перышко спросила: “Ты закончил?”
  
  “Вы действительно должны подписать это”, - сказал Доусон.
  
  Маленькая Перышко сказала: “Ты закончил? Твоя очередь подошла, и если ты закончил, то теперь моя очередь ”.
  
  Доусон демонстративно вздохнула, положила ручку на стол и откинулась назад. “Я не знаю, - сказала она, - что ты можешь сказать”.
  
  “И если ты не заткнешься, - сказала ей Перышко, - то никогда не заткнешься”.
  
  Это сделало свое дело. Доусон посмотрела на нее с каменным недоверием и скрестила руки на груди, как Джеронимо.
  
  Маленькая Перышко разжала руки и сказала: “Ты ведешь себя не так, как будто ты мой адвокат, ты ведешь себя так, как будто ты адвокат другого парня”. Она указала на письмо, которое отправила сама. “Я Краснокоренная Перышко”, - сказала она. “Мою мать звали Лань Редкорн, мою бабушку звали Харриет Литтлфут Редкорн, моего дедушку звали Медвежья Лапа Редкорн, который пропал в море в составе военно-морского флота Соединенных Штатов во время Второй мировой войны, и все они были Потакнобби, а я Потакнобби. Я Потакнобби вплоть до моего прадеда Джозефа Редкорна, который упал с Эмпайр Стейт Билдинг.”
  
  Услышав это, Доусон моргнул и сказал: “Ты пытаешься подшутить —”
  
  “Он работал над этим, когда они его строили, он был наверху с кучей ирокезов. Моя мама сказала мне, что семья всегда считала, что его толкнули ирокезы, так что я тоже в это верю ”.
  
  Доусон пристально посмотрел на нее, размышляя. “Ты веришь утверждениям в этом письме”.
  
  “Это не заявления, это факты”, - сказала ей Перышко. Она была возмущена тем, как эти клоуны обращались с ней, даже не удостоив ее вежливой беседы, и негодование придало ей столько же уверенности в себе, сколько придала бы невинность. Она сказала: “Я никогда никого не вымогала. Я никогда ничего не требовала. Я только что сказал, что хочу вернуться к своим соплеменникам, и поскольку я не знаю других Pottaknobbees, я хотел вернуться к Kiota и Oshkawa. И вот как они обращаются со мной, своим давно потерянным кузеном. Как будто я ирокез!”
  
  Доусон выглядела все менее и менее уверенной в себе. Она сказала: “Племена уверены, что потакнобби больше нет”.
  
  “Племена ошибаются”.
  
  “Ну ...” Доусон теперь терялась в догадках, просматривая свои документы в поисках помощи, но не находя там никакой помощи.
  
  “Если вы мой адвокат, ” сказал Перышко, “ вы вытащите меня отсюда”.
  
  “Ну ... завтра...”
  
  “Завтра!”
  
  “Сегодня вечером больше ничего нельзя сделать”, - сказал Доусон. “Вы не можете внести залог —”
  
  “Я думал об этом, - сказал Перышко, - и я могу выставить недвижимость. Я могу выставить свой дом на колесах, у меня есть право собственности на него. Это стоит больше пяти тысяч долларов.”
  
  “Но это тоже должно было произойти завтра”, - сказала Доусон. Она выглядела обеспокоенной, как и следовало ожидать. “Ширли Энн, если ты —”
  
  Перышко очень строго указала на нее пальцем. “Меня зовут, - медленно и отчетливо произнесла она, “ Перышко, но я думаю, вам следует называть меня мисс Редкорн”.
  
  “Кто бы вы ни были”, - сказал Доусон, пытаясь собраться, - “конечно, если бы вы были готовы подписать заявление, вы могли бы немедленно уехать —”
  
  “И навсегда”.
  
  “Ну, да. Но при нынешнем положении дел, и я вижу, что вы непреклонны в этом, боюсь, до завтра ничего нельзя сделать ”.
  
  “И что ты собираешься делать завтра?”
  
  “Поговорите с судьей Хигби, попросите судью поговорить с вами в кабинете, подумайте, что лучше всего сделать”.
  
  “Но я проведу сегодняшнюю ночь здесь”.
  
  “Ну, это невозможно—”
  
  “Меня ни в чем не обвиняют, я ничего не делал, но я проведу здесь ночь”.
  
  “Завтра—”
  
  Маленькая Перышко поднялась. Она была очень зла и не видела причин скрывать это. “Я была здесь уже несколько часов”, - сказала она. “Мой настоящий адвокат потратил бы это время, вытаскивая меня отсюда, а не пытался бы заставить меня признаться в том, чего я не совершал”.
  
  “Завтра мы—”
  
  “Есть еще кое-что, что ты можешь сделать для меня сегодня вечером”, - сказала ей Перышко.
  
  Доусон выглядел готовым, даже нетерпеливым. “Да? Если смогу”.
  
  “Позвони помощнику шерифа, чтобы он отвел меня обратно в камеру”, - сказала Перышко. “Мне нужно застелить свою койку. ”
  
  
  16
  
  
  Судья Т. Уоллес Хигби пришел к пониманию, что все это было глупостью. Все годы учебы в юридической школе и частной практики он верил, что предметом изучения является само право, но за последние двенадцать лет, с тех пор как в возрасте пятидесяти семи лет его избрали в судейскую коллегию, он пришел к пониманию, что вся подготовка и весь опыт сводились к следующему: его задачей в этой жизни было признать глупость, а затем наказать ее.
  
  Джо Доакс угоняет машину, подъезжает к дому своей девушки, оставляет двигатель включенным, а сам заходит внутрь, чтобы громко поспорить со своей девушкой, в результате чего сосед вызывает полицию, которая приезжает, чтобы унять бытовой конфликт, но затем уезжает с угонщиком, который в конце концов предстает перед судьей Т. Уоллесом Хигби, который дает ему от двух до пяти в Даннеморе. За что? Угон автомобиля? Нет; глупость.
  
  Бобби Доакс, накачанный различными запрещенными веществами, решает, что хочет пить и ему нужно пива, но сейчас четыре часа утра, а круглосуточный магазин закрыт, поэтому он взламывает заднюю дверь, выпивает несколько банок пива, засыпает в кладовке, его находят там утром, и судья Хигби дает ему от четырех до восьми за глупость.
  
  Джейн Доакс крадет чековую книжку соседки, проводит проверки в супермаркете и аптеке, не думает о том, чтобы вернуть чековую книжку обратно, пока два дня спустя сосед не обнаружит кражу, не сообщит о ней, не будет дежурить и не поймает Джейн с поличным. От двух до пяти за глупость.
  
  Возможно, время от времени говорил себе судья Хигби, возможно, в больших городах, таких как Нью-Йорк и Лондон, есть криминальные гении, и судьи вынуждены восхищенно качать головами при виде тонкости и блеска преступного поведения, описанного им при вынесении приговоров. Возможно. Но здесь, в мире, единственное настоящее преступление, и оно совершается снова и снова, - это глупость.
  
  Что делало таких людей, как Марджори Доусон, такими полезными. Не будучи самой яркой фигурой в юридической сфере, она, тем не менее, была ненамного умнее клиентов, которых сопровождала в суд судьи Хигби. Она знала процесс, она знала правила игры, она знала, как провести обвиняемых через рутину, не позволяя им создавать лишние проблемы из-за еще большего проявления глупости, и она делала все это без жалоб и соглашалась на довольно мизерную стипендию, предлагаемую государством адвокатам, назначенным судом. Она не создавала проблем. Сама она не совершала откровенных глупостей.
  
  Так почему же она была сегодня утром в кабинете судьи Хигби, говоря, что эта женщина Фаррафф требует слушания? Требуется? Слушание? Ширли Энн Фаррафф, звездная танцовщица из Лас-Вегаса, пытается провернуть старую аферу с владельцами казино Silver Chasm, представляя себя помехой, от которой нужно откупиться, а вместо этого ее сдают. Поскольку это первое правонарушение, и владельцы казино не желают быть излишне суровыми — или получать неоправданную огласку, — судья Хигби признает эту конкретную глупость пропуском, при условии, что ответчица согласна совершать все свои будущие глупые поступки в какой-либо другой юрисдикции.
  
  Так в чем же проблема? “Скажи мне, Марджори, ” сказал судья, опустив свои несколько фунтов седых бровей в сторону Марджори, которая сидела по другую сторону переполненного стола, “ скажи мне, в чем проблема?”
  
  “Она настаивает, - сказала Марджори, - что то, что она написала в письме, правда”.
  
  “Марджори, Марджори, - сказал судья, - они все настаивают на том, что их фантазии правдивы. Через некоторое время они начинают верить, что на самом деле боялись, что у них аппендицит, и им отчаянно нужно было попасть в больницу, и именно поэтому они ехали со скоростью сто миль в час на незастрахованном автомобиле с просроченными водительскими правами в два часа ночи ”.
  
  Марджори кивнула. “Да, я помню эту”, - сказала она. “Но, ваша честь, эта другая. Боюсь, она действительно такая”.
  
  “Ты веришь ее истории, Марджори?”
  
  “Я не верю ничьим историям, судья, ” сказала ему Марджори, “ это не моя работа. Моя работа - предложить им лучшую сделку, какую я могу, и заставить их понять, что это действительно лучшая сделка, которую они могут получить, и заставить их согласиться на нее ”.
  
  “И что?”
  
  “Этот человек на это не согласится”.
  
  “Вы хотите сказать, что она не подпишет иск об увольнении”, - сказал судья.
  
  “Совершенно верно, ваша честь”.
  
  Судья Хигби был крупным мужчиной, крупным во всем теле, становясь немного крупнее с каждым десятилетием. Когда он хмурился, как сейчас, все его тело собиралось в комочки и морщилось, а глаза становились двумя голубыми восходами над горным хребтом зимой. “Мне это не нравится, Марджори”, - сказал он.
  
  “Я знала, что вы этого не сделаете, ваша честь”, - сказала она ему.
  
  “Роджер Фокс и Фрэнк Огланда подали жалобу, - указал судья, - и они хотят, чтобы проблема была решена. Если эта чертова молодая женщина подпишет иск об увольнении, я смогу уладить дело сегодня утром и отправить ее в путь до обеда, сэкономив налогоплательщикам около двух долларов. Если она откажется подписывать, мне придется задержать ее до суда ”.
  
  “Да, ваша честь”.
  
  “Я не верю, что Роджер и Фрэнк были бы рады приехать в город, чтобы свидетельствовать против этой молодой женщины, - сказал судья, - но я не вижу, что еще можно сделать, раз жалоба подана. Ты же знаешь, они не собираются с ней расплачиваться.”
  
  “Я не думаю, что она хочет, чтобы ее подкупили”, - сказала Марджори. “По крайней мере, не так. Она не хочет просто взять немного денег и исчезнуть. Она хочет быть здесь. ”
  
  “Марджори, - сказал ей судья, - я действительно не хочу, чтобы она была здесь”.
  
  “Я знаю это, ваша честь. Но она не послушает меня. Она могла бы прислушаться к вам”.
  
  “Ты хочешь, чтобы я ее увидел”.
  
  “Так или иначе, ваша честь, вам придется увидеться с ней, либо здесь, в ваших покоях, либо там, на заседании. Вчера я сказал ей, что попытаюсь договориться с вами о встрече сегодня утром в чемберсе.”
  
  Судья Хигби задумался. В долгом череде глупостей, которые день за днем проносились мимо его глаз, редко случалось что-то, что действительно требовало от него остановиться и подумать, и ему это не нравилось. Он нашел это сбивающим с толку.
  
  Марджори сказала: “Ваша честь, если мы предстанем перед вашей честью в суде, ей придется предъявить официальное обвинение, мне придется ходатайствовать о слушании дела об освобождении под залог, и нам придется начать очень долгий процесс, который не заканчивается. Как вы знаете, ваша честь.”
  
  Судья взглянул на календарь событий дня, лежащий на столе рядом с его правой рукой. “Через час”, - сказал он. “В десять тридцать”.
  
  
  * * *
  
  
  Она не произвела впечатления. Во всяком случае, на первый взгляд она не произвела впечатления, но потом она произвела впечатление, но не таким образом. Судья Хигби предположил, что она была очень привлекательной женщиной, с сильными индийскими скулами и густыми черными индийскими волосами, но также с тем дерзким, агрессивным стилем, который у судьи ассоциировался со словосочетанием “танцовщица из Лас-Вегаса”. В ней была жесткость, которую он находил непривлекательной, не только в жесткости ее взгляда, но и в том, как она ходила, сидела, поворачивала голову. Судья посчитал, что от нее одни неприятности.
  
  Он не произнес ни слова, когда она впервые вошла в сопровождении Марджори, потому что хотел понаблюдать за ней, прежде чем принять решение. Вайолет не съежилась, это было ясно; ни офис, ни он сам не запугали ее. И ночь, проведенная под стражей, похоже, не оказала на нее особого влияния.
  
  Марджори что—то пробормотала молодой женщине, показывая ей, куда сесть - на стул через стол от судьи. Сама Марджори пересела на второй стул справа от молодой женщины.
  
  Судья Хигби позволил тишине затянуться еще на несколько секунд. Молодая женщина встретила его испытующий взгляд, не дрогнув, взгляд в взгляд. Он подозревал, что она чем-то очень рассержена, но сдерживает это. У нее не было той скрытной позы, которая всегда присутствует у глупцов, выдающих свою вину, в то время как они заявляют о своей невиновности. Она не разразилась речью, но ждала его.
  
  Что, без радости подумал он, мы здесь имеем?
  
  Очень хорошо. Он начал: “Мисс Фаррафф, мисс Доусон говорит мне—”
  
  “Меня зовут, - сказала она тихо, но решительно, “ Маленькое Перышко Редкорн. Это имя, с которым я родилась. Позже, когда моя мама покинула резервацию и переехала к Фрэнку Фарраффу, она сказала, что у меня должно быть имя, как у других людей в округе, иначе надо мной будут смеяться, поэтому она сменила мое имя, и с тех пор я живу под этим именем. Но теперь я возвращаюсь к своему имени.”
  
  Неплохое заявление. Она, вероятно, репетировала это часами в камере предварительного заключения. Что ж, он дал ей время выложить все, так что пришло время покончить с этой маленькой драмой. Почти мягко он спросил: “А у вас есть с собой свидетельство о рождении с этим именем?”
  
  “Нет, не знаю”, - сказала она. “У меня нет никакого свидетельства о рождении, и я не знаю, как его получить, потому что я не знаю точно, где я родилась”.
  
  “Не найдется ли где-нибудь свидетельства о рождении, в котором говорится, что вашим отцом был Фрэнк Фаррафф?”
  
  “Моя мама не встречала Фрэнка Фараффа, пока мне не исполнилось три или четыре года, - сказала она, - когда мы переехали из резервации в город, потому что в резервации не было никакой работы”.
  
  С ледяной улыбкой он сказал: “Нигде не так много работы для трехлетнего ребенка, не так ли?” Пошутил, потому что, конечно, знал, что она имела в виду работу для своей матери.
  
  Но проклятая женщина сказала: “Там было немного. Они заставили меня пропалывать. Усадили меня на грядки с фасолью, сказали, чтобы я их вырвала, но оставила в покое. Я помню, что у меня это неплохо получалось ”.
  
  Судья Хигби откинулся назад. Это была не глупость, это была правда. Чем эта молодая женщина могла отличаться от бесконечной армии идиотов, которые маршировали мимо его равнодушного взгляда? И все же трехлетний ребенок, отправившийся пропалывать фасоль, был картиной, в которую он верил.
  
  Очень хорошо. Она подмешала часть своей истинной истории в эту папку. Но основной факт оставался прежним: она была неумелой мошенницей, с которой нужно было быстро разобраться и отправить восвояси. Он сказал: “У вас нет свидетельства о рождении”.
  
  “Все, что я знаю, - это то, - сказала она, - что я родилась в резервации”.
  
  “И вы уверены, не так ли, что мы не наткнемся на свидетельство о рождении на имя Ширли Энн Фаррафф?”
  
  “Если ты найдешь что-нибудь подобное, - сказала она совершенно невозмутимо, - ты можешь запереть меня и выбросить ключ”.
  
  У судьи на столе лежала копия письма молодой женщины. Теперь он просмотрел его, затем сказал: “Вы сказали, что ваша мать—Дуфэйс, не так ли?”
  
  “Верно, это моя мама, Лань Редкорн”.
  
  “Вы говорите, ” настаивал судья, “ что ваша мать рассказала вам вашу историю, что вы из племени Потакнобби, и эти люди, которых вы здесь называете, ваши предки, это верно?”
  
  “Да, сэр”, - сказала она, и он заметил ‘сэр’ и понял, что это означало. Пока он ведет себя должным образом по отношению к ней, она будет вести себя должным образом по отношению к нему.
  
  Что ж, достаточно справедливо. Теперь он мог видеть, что на самом деле это была более сложная ситуация, чем он привык. Видит бог, он не хотел иметь дело с интересным делом, но это как раз могло оказаться одним из них. Он сказал: “У вас есть какие-либо документы, подтверждающие вашу историю?”
  
  “Нет, сэр”.
  
  “Тогда почему вам должны верить?”
  
  “Потому что это правда”.
  
  Он еще немного нахмурился, глядя на письмо, затем сказал: “Я так понимаю, вы жили в Шепчущих Соснах, не так ли?”
  
  “ Да, сэр, в моем доме на колесах.
  
  “ И как долго ты там находишься?
  
  “ Четыре-пять дней. Пять дней”.
  
  “ И как долго вы отсутствовали?
  
  Она выглядела озадаченной. “Откуда?”
  
  “Отсюда”.
  
  Она улыбнулась, отчего ее лицо смягчилось, хотя и недостаточно, и сказала: “Я никогда в жизни здесь раньше не была. Моя мама уехала отсюда, когда была маленькой девочкой, со своей мамой, как сказано в моем письме. Я возвращаюсь домой впервые в своей жизни”.
  
  Он взял карандаш, чтобы направить на нее ластик. “Будьте очень осторожны, мисс Фаррафф”.
  
  “Красная кукуруза”.
  
  “Это не было установлено. В единственной имеющейся у меня документации на вас указано, что ваше имя Фаррафф. До тех пор, пока вы не докажете, к моему удовлетворению, что к вам следует обращаться каким-либо другим именем, я буду продолжать называть вас именем, указанным в ваших документах, вашей карточке социального страхования, ваших водительских правах и так далее. Это понятно?”
  
  Она пожала плечами. “Хорошо”, - сказала она. “Но как только ты прекратишь попытки избавиться от меня, я хочу, чтобы ты часто- называла меня мисс Редкорн ”.
  
  “Если и когда придет время, - заверил он ее, “ я буду рад. Итак, на чем я остановился?”
  
  Марджори сказала: “Вы спросили, как долго мисс Фаррафф отсутствовала в этом районе”. И слабая ухмылка, с которой она это произнесла, показала, что Марджори тоже была вовлечена в игру с именами и воспользовалась победой судьи.
  
  Прекрасно. “Спасибо, Марджори”, - сказал он и вернулся к мисс Фаррафф. “Если вы никогда раньше не были в этом районе, - сказал он, - и я полагаю, мы можем задокументировать это по вашей истории работы и так далее, установив ваше местонахождение за последние, скажем, два года ...”
  
  “Я отдам вам свои налоговые декларации”, - предложила она.
  
  “Возможно, в этом нет необходимости”, - сказал он ей, уязвленный, думая: "Ей-богу, она уверена в себе". Постукивая пальцем по письму, он сказал: “Итак, я должен спросить вас вот о чем: откуда вы взяли эти имена, которые, как вы утверждаете, являются именами коренных американцев поттакнобби?”
  
  “От моей мамы”, - сказала молодая женщина. “Только она называла их индейцами”.
  
  “Это сделала она. Если в этом мире не осталось Потакнобби, а доказательства, похоже, указывают на то, что их нет, - сказал ей судья, - то вряд ли найдутся какие-либо методы, с помощью которых вы могли бы доказать, что кто-либо из этих людей когда-либо существовал ”.
  
  “Ну, ” сказала мисс Фаррафф, “ есть мой дедушка Медвежья Лапа, который затонул со своим кораблем ВМС США во время Второй мировой войны. Разве у правительства нет записей об этом?”
  
  “Возможно”, - сказал судья. Он обнаружил, что этот ответ вызвал у него раздражение. “Но я заметил, ” продолжал он, постукивая концом карандаша с резинкой по письму, “ что ни у кого из этих людей даже нет могилы, на которую можно было бы заглянуть, чтобы увидеть, какое имя выбито на камне. Твои мать и бабушка обе исчезли, твой дедушка пропал в море.”
  
  “Вот что происходит”, - сказала мисс Фаррафф.
  
  Марджори сказала: “Ваша честь, фактически, в моей вчерашней беседе с мисс Фаррафф она упомянула еще одного предполагаемого предка. Ваш прадед, не так ли?”
  
  “Это верно”, - сказала она, очень холодно кивнув в сторону Марджори. Эти двое не ладят, подумал судья.
  
  “ Мисс Фаррафф сказала мне, - сказала Марджори, - что ее прадедушка работал на стройке в...
  
  “Сталевар”.
  
  “Да, спасибо, я сталевар из Нью-Йорка, работал на Эмпайр-стейт-билдинг и погиб при падении”.
  
  “Моя мама, ” вмешалась мисс Фаррафф, - сказала, что семья всегда считала, что его толкнули ирокезы, так что я тоже в это верю”.
  
  Судья придвинул свой блокнот поближе. “Тогда, по-видимому, - сказал он, - этот конкретный предок похоронен там, где можно было бы взглянуть на его надгробие или, по крайней мере, на запись о том, кого можно найти в могиле”.
  
  Это, похоже, не требовало ответа; по крайней мере, ни одна из женщин ему не ответила. Что дало ему время для дальнейших размышлений. Он спросил: “Знаем ли мы имя этого человека?”
  
  “Джозеф Редкорн”, - сказала мисс Фаррафф, как будто она годами ждала, чтобы сказать это.
  
  Судья написал это и повторил: “Джозеф Редкорн. Очень хорошо. Теперь, мне кажется, что если кто-то упадет с Эмпайр Стейт Билдинг, об этом могут остаться какие-то воспоминания, записи среди племен. Позвольте мне просто позвонить Фрэнку Огланде ”.
  
  Ему разрешили позвонить, но когда он дозвонился до секретарши Фрэнка, Ольги, она сказала: “Извините, судья, Фрэнка сегодня утром еще нет”.
  
  “Есть имя, которое я пытаюсь разыскать, Ольга”, - сказал ей судья. “Кто-то семидесятилетней давности или около того, кто, возможно, был Потакнобби”.
  
  “О, судья, - сказала она, - я не думаю, что у нас здесь, в казино, есть такой послужной список”.
  
  “Нет, это особый случай”, - сказал он ей. “История в том, что в старые времена он был сталеваром и был убит во время работы на Эмпайр Стейт Билдинг. Такое событие, как это, казалось...
  
  “О, я знаю, кого ты имеешь в виду!” - сказала она.
  
  Он моргнул. “Правда?”
  
  “Да, я пытаюсь вспомнить его имя. Табличка в другой комнате. Я мог бы—”
  
  “Мемориальная доска”?
  
  “Ну, очевидно, в то время это был настоящий скандал, и многие люди здесь подумали, что ирокезы столкнули этого человека с балки, и ирокезы попытались помириться и сказать, что они этого не делали и все такое, и они подарили Трем племенам мемориальную доску в честь его памяти. Вы знаете, она была из чеканной меди, с изображением Эмпайр-стейт-билдинг, его именем и датами, и она была посвящена народом ирокезов его памяти. Но люди все еще думали, что его толкнули ирокезы.
  
  “И у вас есть эта табличка”.
  
  “Да, сэр, ваша честь, это в соседней комнате. Я мог бы пойти взглянуть на это. Могу я поставить вас на паузу?”
  
  “Одну минуту, Ольга. Вы сказали ‘в соседней комнате’. Это общественное место?”
  
  “О нет, сэр, это конференц-зал "Трех племен", публика никогда туда не попадает”.
  
  Итак, мисс Фаррафф не видела табличку, подумал он, и задался вопросом, знала ли она вообще о ее существовании.
  
  “Ваша честь? Мне пойти взглянуть на это? Мне придется перевести вас в режим ожидания ”.
  
  “Да, все в порядке, Ольга, спасибо”.
  
  Во время ожидания он слушал, как Сонни и Шер поют ”The Beat Goes On". Он закрыл глаза. Теперь он знал, что этот день будет становиться все сложнее и сложнее, а потом, возможно, даже еще сложнее.
  
  “Ваша честь?”
  
  “Да, Ольга, я здесь”. Сонни и Шер ушли.
  
  “Я в конференц-зале”, - сказал ему на ухо приятный, деловитый голос. “Вот оно. ДА. Джозеф Редкорн, 12 июля 1907, 7 ноября 1930. С глубоким уважением к павшему храбрецу от его товарищей, народа ирокезов ’. Это помогает, судья?”
  
  “О, неизмеримо”, - сказал он. “Спасибо тебе, Ольга”.
  
  Он повесил трубку. Он посмотрел на молодую женщину, и она улыбалась, но при этом показывала зубы. “Я думаю, судья, ” сказала она, “ вам пора начинать называть меня мисс Редкорн”.
  
  
  17
  
  
  Вопрос в том, ” сказал Дортмундер, “ что будет дальше?”
  
  В одиннадцать утра они снова собрались в унылом номере мотеля "Гилдерпост", на этот раз без солнечного присутствия Литтл Фезер, и Ирвин сказал: “Затем Литтл Фезер позволяет им наткнуться на Джозефа Редкорна, они ищут, там какая-то племенная история или что—то в этом роде ...”
  
  “Или что-то в этом роде”, - сказал Тайни со своего обычного места на кровати.
  
  Ирвин нетерпеливо покачал головой. “Джозеф Редкорн был единственным Потакнобби, который погиб при падении с Эмпайр Стейт Билдинг. У них будет запись ”.
  
  “Отлично”, - сказал Дортмундер. “У них есть запись. Что потом?”
  
  Guilderpost сказал: “Они не доберутся до анализа ДНК сегодня”.
  
  Келп сказал: “Разве не в этом все дело?”
  
  Ирвин объяснил: “Это должно исходить от них. Это плохая психология, если Перышко первым упоминает ДНК. Итак, все, что сейчас произойдет, это то, что они увидят, что это возможно, семья действительно существовала, она говорит, что она часть этой семьи, она не может доказать, что это так, они не могут доказать, что это не так, и рано или поздно кто—нибудь скажет ...
  
  “Анастейша”, - пророкотал Тайни.
  
  “Именно так”, - сказал Ирвин. “Но это должно исходить от них”.
  
  Guilderpost сказал: “И они не будут думать об этом сегодня. Им нужно слишком многое переварить”.
  
  Дортмундер сказал: “Хорошо. Итак, я хочу знать, что будет дальше?”
  
  “Они отпустили ее, ” сказал ему Гилдерпост, “ она возвращается в Шепчущие сосны и звонит нам сюда”.
  
  “О-о”, - сказал Дортмундер.
  
  Но Гилдерпост с чуть высокомерной ухмылкой погрозил пальцем Дортмундеру, покачал головой и сказал: “Она произносит только одно слово. ‘Извини’. Как будто ошиблись номером. И вешает трубку. ”
  
  Дортмундер кивнул. “И сделает еще один звонок?”
  
  Гилдерпост выглядел удивленным. “Что?” Они с Ирвином нахмурились, глядя друг на друга.
  
  Дортмундер сказал: “Значит, они знают, что это был код, это был сигнал, если они прослушивают ее телефон. И если они захотят узнать, одна ли здесь эта женщина или за ней стоит банда, они прослушают ее телефон ”.
  
  Ирвин сказал: “Это телефон-автомат, Джон, в Шепчущих соснах. Их там четыре в ряд”.
  
  “Хорошо”, - сказал Дортмундер. “Значит, шанс есть. Что потом?”
  
  “Обычная рутина”, - сказал ему Guilderpost. “И она приходит сюда, чтобы сообщить нам, как все прошло”.
  
  “Нет”, - сказал Дортмундер.
  
  Guilderpost в это не поверил. “Нет?”
  
  “Во-первых, - сказал ему Дортмундер, - если они отпустят ее, мы узнаем, как все прошло. Во-вторых, у такси есть путевые листы, в которых указано, во сколько они забирают, куда они поехали, во сколько высаживают. Копам потребуется полчаса, чтобы понять, что Перышко проводит чертовски много времени в этом супермаркете.”
  
  Ирвин сказал: “Джон, нам действительно нужно поговорить с Перышком, спланировать, что мы будем делать дальше”.
  
  Тайни хмыкнул, указал на Дортмундера и сказал: “Ты послушай Да—Джона”.
  
  “Это верно”, - сказал Келп. “Он планировщик, он организатор”.
  
  Guilderpost выглядел оскорбленным. “Прошу прощения, но это мой проект. Вы трое подключились к нему. Все правильно, здесь хватит на всех, не нужно жадничать или создавать проблемы, но это все равно мой проект ”.
  
  Дортмундер сказал: “Это не то, что они имеют в виду. Мы делаем разные вещи, Фицрой, ты и я. Придумай место, где ты можешь заставить людей поверить в то, что на самом деле не так. Заставьте их поверить, что вы получили старый голландский земельный грант, который лишает их права собственности на свою собственность. Заставьте их поверить, что, возможно, в мире есть еще одна живая потакнобби. Это не то, чем я занимаюсь ”.
  
  “Нет, конечно, нет”, - сказал Гилдерпост, и Ирвин, слегка раздраженный, сказал: “Я задавался этим вопросом, Джон. Чем ты занимаешься?”
  
  “Я придумываю, ” сказал ему Дортмундер, - как зайти туда, где меня не должно быть, и вернуться обратно, не будучи пойманным и не приставшим ко мне”.
  
  “Это как день ”Д", - объяснил Келп, - только, знаете, поменьше”.
  
  “Мы также предпочитаем вести себя тише”, - сказал Дортмундер.
  
  “Итак, до сих пор, - сказал Келп, - вы просто организовывали аферу, но теперь вы ее запустили, теперь у вас есть закон, племена и все проявляют интерес, теперь вам нужен Джон”.
  
  “Чтобы предупредить тебя, не делай телефонных звонков с помощью кода”, - сказал Дортмундер. “И не назначай встречу просто так, не подумав об этом, потому что теперь вокруг тебя вынюхивает закон. Все мы, находящиеся в этой комнате, сейчас должны перестать существовать”.
  
  Ирвин сказал: “Ты имеешь в виду оставить Маленькую Перышко там совершенно одну?”
  
  “Нет”, - сказал Дортмундер. “Что мы делаем с Маленькой Перышкой, так это ведем себя так, словно она - драгоценность английской короны, и ее впервые демонстрируют в Америке, в Нью-Йорке, где—то, в каком-то...”
  
  “Радио Сити Мюзик-холл”, - подсказал Келп.
  
  “Я так не думаю”, - сказал Дортмундер. “Может быть, в ООН. Может быть, в Карнеги-холле. Где-то еще. И там есть охрана. И теперь то, что мы должны сделать, это попасть туда—”
  
  “Музей искусств Метрополитен”, - предложил Тайни.
  
  “Где бы то ни было”, сказал Дортмундер. “Мы должны попасть туда, где бы это ни было, черт возьми, и мы должны выйти обратно так, чтобы эти охранники даже не узнали, что мы там были”.
  
  “Только в этом случае, ” закончил Келп, “ без драгоценностей короны”.
  
  “Ну, да”, - сказал Дортмундер. “Я не предлагаю нам похищать Перышко. Я хочу сказать, что мы должны разобраться с Литтл Фезер так, чтобы никто не узнал, что мы это делаем, так что позвольте мне провести эту часть ”.
  
  “Я готов, - заверил его Гилдерпост, - учиться у ваших ног”.
  
  “Хорошие”, - сказал Дортмундер. Ирония никогда особо не помогала ему.
  
  
  18
  
  
  Перышко вышел из такси, вошел в супермаркет через автоматическую входную дверь, развернулся, направился к автоматической входной двери, и Энди вошел через автоматическую входную дверь. Он едва заметно покачал ей головой, которую мир когда-либо видел, хотя Перышко видела это громко и ясно, он не взглянул на нее и прошел дальше в магазин.
  
  И она тоже. Он купил тележку, и она тоже. Он ходил взад и вперед по проходам, не торопясь, добавляя в свою тележку совсем немного продуктов, но изучая многие, читая этикетки с хлопьями, витаминными добавками и инструкции по безопасному обращению с гамбургерами в термоусадочной упаковке. Маленькая Перышко следовала за ним несколько минут, пока не поняла, что он не хочет, чтобы она следовала за ним, и тогда она ушла сама.
  
  Именно тогда она поняла, что кто-то следит за ней. Невысокий коренастый парень лет тридцати, очень похожий на индейца из резервации, одетый в старые синие джинсы, выцветшие от работы и ношения, а не от дизайнера, и красную клетчатую рубашку, какие носят некоторые мужчины на севере штата и несколько женщин в городе, и он был не очень хорошим последователем. Он продолжал путаться у Перышка на пути, пока она бродила по магазинам, но он скорее перепрыгнул бы через высокие стеллажи, чем встретился с ней взглядом. Он также забывал складывать вещи в свою тележку, за исключением того, что, когда она останавливалась, чтобы положить что-то в свою, он немедленно хватал что-то справа от себя, на уровне талии, не глядя, и бросал это туда. Ему действительно нужны были Зависимости? Бедняга, к тому же такой молодой.
  
  Ладно, Перышко все поняла. Племена приставили к ней кого-то, чтобы следить за ней и видеть, с кем она вступала в контакт, и Фицрой и другие знали об этом или догадывались, что это произойдет, и предупреждали ее, чтобы она не пыталась встречаться старым способом.
  
  Которые заставили ее осознать, пока она медленно и вдумчиво пробиралась по супермаркету, что копы, возможно, делают точно то же самое, только с более компетентной тенью, с кем-то, кому она, возможно, не даст чаевых сразу или когда-либо еще. Так что же это значило?
  
  Была ли она сейчас сама по себе? Не могла ли она вообще встретиться с Фицроем и остальными? Это могло создать небольшую напряженность.
  
  За исключением того, что Энди все еще был в магазине, бродил по нему; Перышко время от времени видела его в конце какого-нибудь прохода. Значит, так или иначе, должно было произойти что-то еще. Но что?
  
  Пятнадцать минут спустя, когда она снова была в молочном отделе, на этот раз пытаясь найти нежирный простой йогурт, в отличие от обезжиренного простого йогурта - в нем должно быть немного жира, — рядом с ее тележкой остановилась другая тележка, и Энди перегнулся через край ее тележки, чтобы достать йогурт с медом, орехами и лаймом Без натрия!, а когда он отошел, в ее тележке появился еще один товар. Это был журнал, и назывался он Prevention.
  
  
  * * *
  
  
  Она не читала записку, вложенную в журнал, пока не вернулась в "Виннебаго". Она была напечатана от руки на двух маленьких листках канцелярской бумаги мотеля "Четыре ветра", и в ней говорилось:
  
  Не звоните. Мы думаем, что они могут следить за вами, чтобы узнать, нет ли у вас тех, кого они называют “сообщниками". И они также могут прослушивать тамошние телефоны-автоматы.
  
  В четыре часа вызови такси. За городом есть большой торговый центр под названием SavMall. Поезжай туда, зайди в аптеку, купи что-нибудь, что захочешь, возвращайся.
  
  Если вы увидите свой хвост, пометьте его, но не давайте ему понять, что вы за ним следите.
  
  У нас все в порядке, никаких проблем.
  
  Ну, кому какое дело до вас, люди? Подумала Перышко. Четыре часа. Еще одна поездка на такси.
  
  
  19
  
  
  Маленькое перо - настоящее благо для здешней индустрии такси, - сказал Келп, когда они смотрели, как такси сворачивает к главному входу в Шепчущие сосны, вон там, через дорогу.
  
  Все они были в "Вояджере" Гилдерпоста, который был переполнен, но ненамного вместительнее джипа, припаркованного на асфальте рядом с винным магазином, который как по волшебству вырастает через дорогу от любого кемпинга в цивилизованном мире. Гилдерпост сидел за рулем, рядом с ним был Дортмундер, который теперь смотрел мимо внушительного подбородка Гилдерпоста на такси, сворачивающее вон к тому входу. Тайни занял большую часть машины, среди них были Келп и Ирвин.
  
  Через минуту после того, как такси въехало, маленький коренастый парень выбежал рысцой из подъезда, ему пришлось остановиться, подпрыгивать на обеих ногах и нетерпеливо ждать, пока мимо с ревом пронесутся два больших внедорожника, один на север, другой на юг, а затем перебежать дорогу, чтобы забраться в маленькую оранжевую "Субару", припаркованную перед винным магазином лицом наружу. Дортмундер заметил эту машину по пути сюда и лениво поинтересовался, не готовится ли к ограблению заведение, потому что зачем еще парковаться перед винным магазином лицом наружу? Ну, это было еще почему.
  
  “Фолловер”, - пророкотал Тайни.
  
  “От племен”, - согласился Дортмундер, когда такси выехало из главного входа и повернуло направо, в сторону города. "Субару" зашипел и заглох, затем выскочил вслед за такси.
  
  “Ладно, хорошо, пошли”, - сказал Ирвин, которому не нравилось сидеть под Тайни.
  
  “Подождите”, - сказал Дортмундер, и на другой стороне дороги темно-серый "Шевроле", который они даже не заметили, приткнувшийся к кустарнику, росшему вдоль деревянного забора, окружающего Шепчущие Сосны, внезапно заскользил вперед, как водяные мокасины по мелкому ручью. “И это коп”, - сказал Дортмундер.
  
  Тайни рассмеялся (Ирвин застонал). “Маленькая Перышко устроила себе парад”.
  
  “Мы можем сейчас уйти?” Взмолился Ирвин.
  
  “Хорошо”, - сказал Дортмундер, и все они выбрались из "Вояджера", некоторые более неуклюже, чем другие, и перешли дорогу.
  
  Бывая здесь раньше, Гилдерпост повел их вниз по извилистой асфальтированной дороге среди сосен и кустарника, всевозможных домов на колесах и иногда настоящих палаток, пока они не добрались до дома на колесах. “Она, должно быть, заперла его”, - сказал он, доставая ключ, когда они подошли к машине.
  
  “Почему?” Спросил Келп.
  
  “Привычка”, - предположил Дортмундер.
  
  Правая сторона дома на колесах, напротив главной двери, была прижата к нескольким чахлым соснам. С левой стороны был небольшой пустырь, и желтая веревка высотой по колено, продетая через металлические колья, вбитые в землю, чтобы определить территорию лагеря, а за ней четверо стариков играли в карты за столом, который они установили возле своего корабля Space Invaders. Они наблюдали за пятерыми мужчинами, без подозрений, просто наблюдая, как люди наблюдают за всем, что движется, и Келп помахал им рукой, крикнув: “Как у вас дела сегодня днем?”
  
  Четверо игроков в карты улыбнулись, кивнули и помахали руками, и один из мужчин сказал: “Довольно неплохо”.
  
  “Нюанс в воздухе”, - сказал им Келп, поскольку Guilderpost все еще возился с ключом.
  
  Одна из женщин сказала: “Молодая леди вышла”.
  
  “В аптеку”, - согласился Келп и указал на Гилдерпоста, который наконец открыл дверь. “Это ее отец”.
  
  “О”, - сказали они все, как будто им только что рассказали целую историю, и все они кивнули, помахали и улыбнулись Guilderpost и сказали: “Добрый день”.
  
  Гилдерпост выдавил из себя улыбку и помахал рукой, затем направился внутрь, остальные последовали за ним. “Возможно, отчим”, - сказал он, закрывая дверь.
  
  
  20
  
  
  Кто-то там говорит, что мой отец здесь, - сказала Крошка Перышко, заходя в дом на колесах, неся пластиковую сумку для покупок с большим зеленым крестом на ней, который показывал, что она была в аптеке.
  
  “Это была одна из маленьких любезностей Энди”, - сказал ей Гилдерпост.
  
  Перышко оглядела их всех. Гостиная дома на колесах никогда не казалась такой маленькой. “Итак, я полагаю, это подведение итогов”, - сказала она. “Подожди, пока я уберу это барахло”.
  
  Она оставила их и прошла по узкому коридору в ванную, где выгрузила вещи, которые купила на прогулке, а когда вернулась в гостиную, Ирвин встал и улыбнулся своей фальшивой улыбкой в сторону Перышка — всякий раз, когда Ирвин пытался изобразить что-нибудь из категории улыбок, он выглядел как человек, страдающий изжогой, — и сказал: “Займи мое кресло, Перышко”.
  
  Энди уже сидел на полу, Тайни - на диване, Фицрой - на другом стуле, а Джон - на кухонной скамеечке для ног, подтянув колени к подбородку. “Спасибо, Ирвин”, - сказала Перышко, ответила ему своей собственной короткой фальшивой улыбкой и села.
  
  Ирвин нашел местечко на полу рядом с Энди, где он тоже мог прислониться спиной к стене, и Фицрой сказал: “Ну, Перышко, у тебя были приключения”.
  
  “Расскажи мне об этом”, - попросила она.
  
  “Ну, нет”, - сказал Джон. “Мы здесь, чтобы вы могли рассказать нам об этом”.
  
  “Хорошо”, - сказала она. “Они с самого начала решили действовать жестко, арестовали меня за вымогательство, посадили в камеру. Никто не разговаривал со мной до шести вечера, потом пришел назначенный судом адвокат, уже заключил сделку с судьей, вот бумага, которую нужно подписать, в ней говорится, что я лживый мешок дерьма и я счастлив уехать из города и никогда не возвращаться ”.
  
  “Это твой адвокат”, - сказал Ирвин.
  
  “Так было написано на этикетке”.
  
  “Он здесь только для того, чтобы избавиться от тебя”, - сообщил ей Энди.
  
  “Она. Марджори Доусон”.
  
  Джон сказал: “Что ты о ней думаешь?”
  
  “Она берет деньги мужчины, она делает то, что хочет мужчина”. Перышко пожал плечами. “Когда я найду настоящего адвоката?”
  
  Фицрой знал ответ на этот вопрос. “Нет, пока они не заговорят о ДНК”, - сказал он. “Как только они говорят что-нибудь о ДНК, ты говоришь: ‘О, боже, тогда мне лучше нанять юриста, который все об этом знает ”.
  
  Перышко поняла концепцию, но это все равно раздражало. “Так что мне придется продолжать иметь дело с малышкой Марджори Доусон”.
  
  Ирвин сказал: “Это ненадолго, Перышко. Как только они откажутся от мысли, что могут избавиться от тебя, просто сказав "кыш", они сразу же начнут думать словами Тайни ”.
  
  “Анастейша”, - громыхнул Тайни по сигналу.
  
  “О, они уже отказались от этой старой идеи”, - заверил их Перышко. “Мы прошли эту часть”.
  
  “Как?” Спросил Фицрой, садясь прямее, но прежде чем она успела ответить, Джон сказал: “Нет, это не выход. Перышко, расскажи нам, что произошло с самого начала”.
  
  Итак, она рассказала им, что произошло с самого начала, признавшись им, как она была зла из—за того, что ей пришлось провести целую ночь в камере - “Я никогда в жизни не была в камере даже минуты ”, — а затем сообщила им радостную новость о том, что прадедушку Джозефа Редкорна не только помнили в резервации, но и увековечили на мемориальной доске могавков, тех самых, которые, вероятно, столкнули его со здания.
  
  “Это замечательные новости!” Ирвин сказал ей, как будто она не знала, и Фицрой сказал: “Во всех моих исследованиях я никогда не натыкался на эту табличку. Благослови господь ирокезов”.
  
  “Склонный к убийству, но вдумчивый”, - сказал Перышко.
  
  Джон спросил: “Что должно произойти дальше?”
  
  “Доусон, юрист, собирается поговорить с людьми в резервации, - сказала ему Перышко, - а потом она должна позвонить мне завтра, и я поеду к ней”.
  
  Ирвин сказал: “И вот тогда они заговорят о ДНК”.
  
  Джон сказал: “Хорошо. И что тогда делает Перышко?”
  
  Крошка Перышко несколько раз обсуждала эту часть с Фицроем. Она сказала: “Я говорю: ‘Ну и дела, отличная идея. Теперь вы точно будете знать, что я один из вас, ребята, но я думаю, может быть, мне стоит нанять юриста, который разбирается в этих вещах ”.
  
  Энди спросил: “Как вы находите этого адвоката?”
  
  “Он уже у Фицроя”.
  
  “Доберусь до него”, - поправил ее Фицрой. “Или до нее. У меня пока нет конкретного адвоката. Я позвоню сегодня днем”.
  
  Джон посмотрел на него. “Здесь есть часть, которую ты не настраивал?”
  
  “До этого было бы слишком рано”, - объяснил Фицрой.
  
  Энди сказал: “Это какой-то юрист, которого ты уже знаешь. Или ты не знаешь”.
  
  “Я знаю эту фирму”, - сказал Фицрой. “Файнберг”.
  
  Джон сказал: “Фицрой, введи меня в курс дела”.
  
  “В Нью-Йорке есть юридическая фирма, которой я пользуюсь постоянно”, - сказал ему Фицрой. “Это Файнберг, Кляйнберг, Райнберг, Штейнберг, Вайнберг и Клатч, но она известна как Файнберг”.
  
  Энди сказал: “Я бы знал это как клатч”.
  
  “Да, вы бы так и сделали”, - согласился Фицрой. “Но юридической профессии не хватает вашего тонкого чувства юмора”.
  
  Джон сказал: “Фицрой, расскажи мне о деле Файнберга. Ты раньше имел дело с этими людьми?”
  
  “Несколько раз”.
  
  “Это продажные юристы, не так ли?”
  
  “Вовсе нет”. Фицрой улыбнулся. “Юристов не обязательно сгибать, Джон”.
  
  Ирвин сказал: “Их работа провалена”.
  
  “Рассказывай”, - сказал Джон.
  
  Фицрой сказал: “Хорошо, Джон, такова ситуация. Файнберг - крупная корпоративная юридическая фирма на Манхэттене. У них в штате сотни юристов”.
  
  “Больше, чем просто все эти айсберги”.
  
  “Берги, как вы сказали, ” объяснил Фицрой, “ были первоначальными партнерами, все они, я полагаю, теперь мертвы”.
  
  “Ушли за своей наградой”. Ирвин ухмыльнулся.
  
  “Так с кем же ты имеешь дело?”
  
  “Это зависит”.
  
  Джон продолжал качать головой, как будто за ним гнались комары. “Зависит от чего?”
  
  “Работа под рукой. Например, что касается бизнеса по предоставлению земельных участков, я поговорил с тамошним руководителем, который меня знает, достаточно подробно описал, чем я занимаюсь, и он направил меня к специалисту по недвижимости в фирме. Когда я был связан с оффшорным спасательным предприятием, он свел меня со специалистом по морскому праву. На этот раз он предоставит мне их специалиста по ДНК ”.
  
  “Знаешь, ” сказал Тайни, “ я думаю, что к этим адвокатам Джози обращалась, когда создавала свою страну”.
  
  Фицрой выглядел заинтересованным. “Вы знаете кого-нибудь, кто создал страну? Я полагаю, для фондов развития”.
  
  Маленькому Перышку хотелось бы услышать об этом побольше — человек создал страну? что за “фонды развития”? — но Тайни просто сказал: “Да, это все”.
  
  Фицрой кивнул; он знал, о чем они говорили. “Файнберг был бы именно той фирмой”, - согласился он. “У них есть несколько специалистов по международному праву”.
  
  Ну, по крайней мере, Джон все еще не понимал, что заставило Маленького Перышка почувствовать себя немного менее глупым, потому что он сказал: “Я не понимаю. Ты имеешь в виду, что ты рассказываешь этим юристам, над какой аферой ты работаешь, и —”
  
  “Нет, нет, Джон, вовсе нет”, - сказал Фицрой, и, по мнению Маленького Перышка, он был действительно шокирован этой идеей. “Мы не хотим, - сказал он, - чтобы наш юрист плохо думал о нас. Я объясняю то, что им нужно знать, но я никогда, никогда, никогда не предполагаю, что могу намереваться совершить что-то незаконное”.
  
  “Но они должны знать”, - сказал Джон.
  
  “То, что они знают, зависит от них самих”, - сказал ему Фицрой. “Но важно то, что я говорю. ”
  
  Все еще качая головой, Джон спросил: “Но почему они соглашаются на это? Вы там с ними, и вы говорите и говорите, и вы не совсем понимаете, что это мошенничество, и они соглашаются с этим? Почему? ”
  
  “Потому что это их работа”, - сказал Фицрой. Он казался почти добрым, отеческим, и Перышко поняла, что, хотя оба мужчины всю жизнь были профессиональными преступниками, они принадлежали к совершенно разным сословиям и никогда полностью не поймут друг друга. И они оба мне понадобятся, подумала она. На какое-то время.
  
  Фицрой объяснял дальше: “Видишь ли, Джон, юристы гораздо меньше уважают закон, чем все остальные из нас. Видишь ли, привычка снова делает свое маленькое дело. Юрист здесь не для того, чтобы объяснять вам, что такое закон, вы получите это от полицейского или судьи. Юрист здесь для того, чтобы сказать вам, что вы в любом случае можете сделать ”.
  
  Ирвин сказал: “Думай о себе как о Данте, а о законе как об аде”.
  
  “Хорошо”, - сказал Джон.
  
  “Твой адвокат - Вирджил. Он проведет тебя через это и выведет с другой стороны”.
  
  Джон сказал: “И ты говоришь, что он не задает вопросов”.
  
  “Джон, ” сказал Фицрой, - как ты думаешь, юристы, представляющие главарей мафии, задают вопросы? Юристы, представляющие инсайдерских трейдеров на фондовом рынке? Адвокаты, которые ведут иски о травмах, коллективные иски, разводы? Вы действительно думаете, что они задают своим клиентам вопросы? С какой стати им хотеть знать эти ответы? ”
  
  Ирвин сказал: “Джон, я не лезу не в свое дело, но я бы предположил, что ты сам имел пару дел с законом и у тебя был адвокат. Адвокат когда-нибудь спрашивал тебя, делал ли ты это?”
  
  “Ну, обычно, ” сказал Джон с немного застенчивым видом, “ особых сомнений не было. Но я понимаю, что ты имеешь в виду, я понимаю. Итак, у вас есть история с этими айсбергами . . . . ”
  
  “Я оперативно оплачиваю их гонорары, - сказал Фицрой, - я представляю им интересные юридические проблемы и никогда не ставлю их в неловкое положение, предполагая, что я кто угодно, только не столп общества”.
  
  Энди сказал: “И как пиллар связан с Маленьким Перышком? Ты будешь папиком?”
  
  “Вовсе нет”. Фицрой одарил Перышко вежливой улыбкой, и она щедро ответила ему тем же. Обращаясь к остальным, Фицрой сказал: “Крошка Перышко - это молодая леди, которая раньше работала у моего старого друга в гостиничном бизнесе на западе. Она одинока и беззащитна здесь, на Востоке, но у нее отличные перспективы после того, как она докажет свою идентичность, и я ставлю на кон свою репутацию, чтобы гарантировать, что она будет доказать свою личность.”
  
  “Твоя репутация”, - сказал Джон.
  
  Фицрой немного приосанился. “Мы так разговариваем в адвокатских конторах”, - сказал он.
  
  Тайни, который все это время переводил взгляд с одного оратора на другого, как человек, наблюдающий за волейбольным матчем slo-mo, сказал: “Итак, мы все закончили. Мы трое можем возвращаться в Нью-Йорк ”.
  
  “Нет”, - сказал Джон. “Эта часть закончена, но мы еще не закончили”.
  
  Тайни повернул голову, чтобы посмотреть на Джона. “Почему бы и нет?”
  
  “Потому что они с самого начала нанесли слишком сильный удар”, - сказал Джон. “Племена. И они приставили хвост к Маленькому Перышку”.
  
  Маленькая Перышко спросила: “Они это сделали?”
  
  Тайни повернул голову, чтобы посмотреть на нее. “Два хвоста. Племена и полицейский”.
  
  Она не знала о полицейском, и ей это не нравилось. “Ну-ну”, - сказала она.
  
  Джон сказал: “Так что мы останемся здесь ненадолго и будем продолжать соблюдать осторожность. Например, когда мы закончим здесь, Перышко—”
  
  “Держу пари, я вызову другое такси”.
  
  “Ты победил. Ты берешь это с собой в город, успеваешь поужинать и сходить в кино, потом возвращаешься”.
  
  Она обвела их всех взглядом. “И когда мы, шестеро, снова встретимся?”
  
  Фицрой сказал: “Что ж, вам следует держать нас в курсе того, что произойдет завтра”.
  
  Перышко кивнула. “Итак, я снова иду в аптеку”.
  
  “Ты не обязан”, - сказал Джон. “Ты собираешься встретиться с этим Доусоном завтра, не так ли?”
  
  “Да, но я не знаю, во сколько”.
  
  “Как скажешь”, - сказал Джон. “Когда ты вернешься, у тебя будет компания”.
  
  
  21
  
  
  Марджори Доусон ничего не понимала. Она знала адвоката "Трех племен"; им был Эбнер Хикс, у него был офис в Лорел Билдинг за углом на Лорел авеню, сама Марджори жила в Фрост Билдинг за углом отсюда на Фрост авеню. Она ожидала, что может даже столкнуться с Эбнером этим утром, во время короткой прогулки к зданию суда, чтобы встретиться с судьей Хигби в кабинете.
  
  Итак, почему судья позвонил сегодня утром, незадолго до десяти, чтобы сказать, что заседание придется отложить до трех часов дня, “потому что адвокат племени должен приехать из Нью-Йорка”? Разве это не было простым делом? Либо Красно-Кукурузная Перышко (теперь пришлось называть ее именно так) сможет доказать, что она на самом деле Потакнобби, и ее должны будут принять в качестве третьего из Трех Племен, либо она не сможет доказать свою правоту и будет отправлена восвояси. Так зачем же Трем племенам понадобился юрист из Нью-Йорка?
  
  После звонка от судьи — точнее, от его секретаря Хильды — Марджори позвонила в Шепчущие сосны, и они попросили мисс Редкорн подойти к телефону, чтобы Марджори могла сказать ей, что они встретятся в ее кабинете в Фрост Билдинг в 2:30. Затем она провела время в задумчивости.
  
  Дело в том, что она была немного напугана мыслью о том, что юрист приедет аж из Нью-Йорка, почти за четыреста миль, чтобы представлять Три племени в этом деле. У Марджори с двумя партнерами, Джимми Хонгом и Коринн Уодамейкер, была небольшая общая практика в округе, в основном это касалось закрытия домов, завещаний, разводов и мелких споров, в дополнение к ее работе в качестве адвоката защиты в суде, и она чувствовала себя комфортно с адвокатами, с которыми сталкивалась в ходе обычной работы. Все они знали друг друга, все они знали, в чем заключается работа , и они никогда не пытались усложнить жизнь друг другу. Конечно, относитесь к клиенту прилично, но ваши коллеги-профессионалы, естественно, на первом месте.
  
  Почувствовал бы это юрист из Нью-Йорка? Или этот человек посмотрел бы на юриста из маленького городка свысока и попробовал бы какую-нибудь хитрую нью-йоркскую работу ногами, просто чтобы выставить Марджори в дурном свете?
  
  Но именно этого она просто не могла понять. О чем тут было делать сложную работу ногами ? Это должно быть очень простым делом, это Маленькое дельце с Красной Кукурузой, вполне в компетенции Марджори, так почему же они пытались заставить ее нервничать?
  
  Следующая мысль была о том, почему Три Племени с самого начала отреагировали с такой враждебностью? Хотя первоначальное письмо от мисс Редкорн, безусловно, можно было бы истолковать как первый шаг к вымогательству, его с таким же успехом можно было бы истолковать как прямое письмо от кого-то, кто верил, что то, что она сказала, было правдой. Почему представители Трех племен сначала хотя бы не поговорили с женщиной? Почему они сразу же передали письмо в полицию, чтобы отпугнуть ее?
  
  Они ведут себя так, неохотно призналась себе Марджори, когда приблизилось 2:30, как будто им есть что скрывать. Роджер Фокс и Фрэнк Огланда, менеджеры казино, были теми, кто занимался этим делом, а не Советом племени. Совет племени, похоже, даже не был в этом замешан.
  
  Конечно, мисс Редкорн адресовала свое письмо менеджерам казино, и единственным существенным вопросом, о котором здесь шла речь, было право собственности на казино. Тем не менее, Марджори показалось, что в этом процессе действовал какой-то скрытый план, и если это было так, она очень хорошо знала, что Марджори Доусон была не из тех, кто мог это выяснить.
  
  Синда, секретарша, которую она делила с Джимми и Коринной, позвонила ей в 2:28, чтобы сказать: “Мисс Редкорн здесь”.
  
  “Да, пригласите ее”, - сказала Марджори и встала, чтобы поприветствовать свою необычную и довольно тревожную клиентку.
  
  Марджори с радостью отметила, кто сегодня был одет более скромно. В тюрьме мисс Редкорн была одета как девушка-певица из старого вестерна, хотя и несколько более вызывающе, чем позволил бы рейтинг PG. Конечно, одеваясь в тот день, она еще не знала, что закончит день в тюрьме.
  
  Этим утром, хотя в наряде мисс Редкорн все еще чувствовался сильный западный привкус, по крайней мере, ее ботинки были черными, коричневая кожаная юбка длиной до колен и цветастая рубашка не совсем облегали фигуру. Выражение ее лица, однако, было по крайней мере таким же настороженным, как и вчера, и она вошла, сказав: “Я думала, мы встретимся сегодня утром”.
  
  “Я тоже, мисс Редкорн”, - сказала ей Марджори. “Сядьте сюда, пожалуйста. Давайте обсудим ситуацию”.
  
  Мисс Редкорн осталась стоять. “Разве мы не пойдем к судье?”
  
  “Наша встреча назначена на три. Пожалуйста, присаживайтесь”.
  
  Два серо-голубых виниловых кресла перед письменным столом были удобными, но не слишком. Мисс Редкорн неодобрительно посмотрела на них, затем села в ближайшее кресло, а Марджори взяла свое вращающееся кресло, взяла карандаш, которым она обычно играла во время допросов в этой комнате, и сказала: “Судья позвонил мне сегодня утром, чтобы сказать, что заседание пришлось отложить, потому что адвокат племен должен был приехать из Нью-Йорка”.
  
  Это не вызвало никакой реакции, кроме кивка.
  
  Марджори сказала: “Позвольте мне объяснить. Я знаю адвоката племен. Его зовут Эбнер Хикс, и его офис находится за углом отсюда ”.
  
  “Вы имеете в виду, что они задействуют большие силы”, - сказала мисс Редкорн. Казалось, ее нисколько не смутила эта идея.
  
  “И я не знаю почему”, - призналась Марджори. “Скажите мне, мисс Редкорн, есть ли что-нибудь еще по этому поводу, что, по вашему мнению, я должна знать?”
  
  Мисс Редкорн склонила голову набок, как особенно яркая птичка. “Например?”
  
  “Есть ли какие-нибудь облачка в вашем прошлом, которые могли бы доставить нам неприятности, что-нибудь, объясняющее, почему они послали в Нью-Йорк за адвокатом, чтобы разобраться с вами? Другими словами, должна ли у меня быть дополнительная информация, если я должным образом буду представлять вас?”
  
  Мисс Редкорн пожала плечами. “Я ничего не могу придумать”, - сказала она. “Я думаю, они просто не хотят делить банк”. Затем она слегка усмехнулась и сказала: “Этот нью-йоркский юрист пугает тебя, да?”
  
  “Конечно, нет”, - сказала Марджори. Мисс Редкорн, возможно, говорила правду о своих предках, и она могла быть жертвой несправедливого обращения со стороны Трех племен, но она была совсем не из тех, кому легко нравиться.
  
  С легким неодобрительным стуком положив карандаш на стол, Марджори сказала: “Что ж, давай прогуляемся до здания суда”.
  
  
  * * *
  
  
  Нью-йоркский юрист был похож на ястреба, который неделю ничего не ел. Его нос, похожий на клюв, казалось, был направлен на добычу, острые ледяные глаза бегали взад-вперед, как хвост разъяренного кота, а руки были большими и узловатыми, и, когда Марджори пожала одну из них, они оказались холодными. Его звали Отис Уэллс, и он носил костюм, который стоил больше, чем машина Марджори, но почему-то вместо того, чтобы костюм придавал некоторое достоинство его костлявому, хрящеватому телу, его тело, казалось, просто удешевляло костюм.
  
  Этого грозного человека сопровождал Фрэнк Огланда, представитель Kiota по управлению казино, чьи руки были неприятно теплыми, когда он что-то шептал Марджори со своей понимающей улыбочкой и озорными глазами. Фрэнк однажды попытался ее облапошить, на самом деле пощупать, но это было сделано рассеянно, как будто галантность требовала, чтобы он, по крайней мере, выполнял эти движения. Она сочла этот опыт неприятным во многих отношениях и убедилась, что он это понял, и с тех пор он был с ней не более чем насмешливо вежлив в тех случайных социальных или деловых ситуациях, в которых их пути пересекались.
  
  Таким образом, на встречу пришли пятеро: двое коренных американцев, их два адвоката и судья Хигби, который начал их со слов: “Фрэнк, вы еще раз рассмотрели претензии мисс Редкорн?”
  
  “На самом деле, ваша честь, ” сказал Фрэнк, “ у нас есть”.
  
  “Я полагаю, ваша честь, ” сказал Отис Уэллс, - мы должны с самого начала прояснить, что Три племени не нашли абсолютно никаких положительных доказательств, подтверждающих заявления молодой леди”.
  
  Судья Хигби посмотрела на Марджори, которая запоздало поняла, что не должна оставлять это без комментариев, поэтому сказала: “И, как я понимаю, вы не нашли положительных доказательств, чтобы аннулировать ее иск”.
  
  “Пока нет”, - сказал Уэллс.
  
  “Никогда”, - сказала мисс Редкорн.
  
  Уэллс посмотрел на судью так, как будто мисс Редкорн ничего не говорила. Я думаю, позже он об этом пожалеет, сказала себе Марджори, когда он сказал: “Ваша честь, племена нашли записи некоторых имен, упомянутых в письме молодой леди”. Очевидно, он хотел полностью обойти проблему с именем, никогда не называя мисс Редкорн иначе, как “юная леди”. Эту тактику Марджори могла только одобрить и сожалеть, что ей уже слишком поздно подражать.
  
  Опять же, взгляд судьи в ее сторону заставил Марджори вспомнить, что она здесь для того, чтобы работать, а не просто наблюдать. Опоздав на несколько секунд, но, по крайней мере, наверстав упущенное, она спросила: “Адвокат, были ли в письме какие-либо имена, которые племена не нашли?”
  
  “Я думаю, что нет ничего, кроме имени юной леди”, - сказал ей Уэллс.
  
  Судья Хигби посмотрел на Фрэнка Огланду и спросил: “Что у тебя есть, Фрэнк?”
  
  Начнем с того, что у Фрэнка был красивый портфель, мягкий, темный и блестящий, гораздо более желанный и замечательный, чем обычный потертый портфель, который Марджори повсюду таскала с собой, и даже более глянцевый, чем дорогой портфель, который Уэллс привез с собой из Нью-Йорка. Погрузившись в этот прекрасный артефакт, Фрэнк достал несколько скрепленных вместе листов бумаги; похоже, копии документов. “Джозеф Редкорн, - сказал он им всем, - действительно существовал, как, я думаю, мы уже признали”.
  
  “Табличку мне зачитали”, - невозмутимо сказал ему судья. “По телефону”.
  
  “Да”. Фрэнк на мгновение помрачнел, затем поправился. “Очень хорошо со стороны ирокезов”, - прокомментировал он. “Я не знал, что они способны испытывать чувство вины. В любом случае” — он перелистнул ко второму листу, - у Джозефа Редкорна действительно был сын по имени Медвежья Лапа, который пропал без вести в бою в Тихом океане во время службы в ВМС США во время Второй мировой войны.” Перейдите к следующему листу. “Есть запись, что Медвежья Лапа в 1940 году женился на некоей Харриет Литтлфут, тоже Потакноби”. Переверни. “Харриет Литтлфут Редкорн произвела на свет дочь Доифейс в 1942 году”.
  
  “Моя мама”, - сказала мисс Редкорн.
  
  Проигнорировав это, Фрэнк встал и отнес пачку бумаг на стол судьи, сказав: “У нас есть еще копии, ваша честь. Я принес вам эту”.
  
  “Мне тоже понадобится такая же”, - сказала Марджори.
  
  Фрэнк улыбнулся ей. “У меня есть одно для тебя, Марджори, если оно тебе понадобится. Я отдам его тебе позже”.
  
  “Спасибо”.
  
  Фрэнк снова сел, и Уэллс сказал: “Следует подчеркнуть, что это общедоступные записи. Их может получить любой. На самом деле у трех племен есть веб-сайт, содержащий все письменные истории племен, генеалогические подробности и другие вопросы.”
  
  “Я это понимаю”, - заверил его судья.
  
  “Спасибо, ваша честь. Я должен также отметить, что в 1970-м и 71-м годах Три племени прилагали все усилия, чтобы найти еще живых пчел потакнобби где-нибудь в мире. Фрэнк также привел примеры циркуляров, уведомлений и пресс-релизов, связанных с этим поиском. Были предприняты особые усилия, чтобы найти Харриет Литтлфут Редкорн, которая, как было известно, путешествовала по Западному побережью, но о которой не было слышно несколько лет. Все усилия оказались безуспешными. Харриет Литтлфут Редкорн и ее дочь, Дуфейс Редкорн, считались мертвыми в течение многих лет.”
  
  Марджори спросила: “У вас есть свидетельства о смерти? Газетные некрологи?”
  
  “Никаких записей нет”, - сказал ей Уэллс.
  
  “Вот почему, - сказал Фрэнк, - три племени готовы обсудить компромисс. Возможно, эта, э-э, молодая женщина искренне верит в историю, которую она нам прислала. Мы считаем маловероятным, что она действительно Потакнобби, но всегда есть один шанс на миллион, поэтому мы готовы сделать предложение ”.
  
  “Нет”, - ответила мисс Редкорн.
  
  Фрэнк бросил на нее озадаченный и раздраженный взгляд. “Ты еще не слышала предложения”, - сказал он.
  
  “Я сказала судье, когда в последний раз была в этом зале, - ответила мисс Редкорн, - в этом зале, как бы вы его ни называли, я тогда сказала судье, что не заинтересована в том, чтобы меня подкупали. Ошкава и киота - самые близкие мне люди, которые у меня есть, и я хочу быть их частью и быть принятым ими ”.
  
  Фрэнк и Уэллс переглянулись. Уэллс обратился к Марджори: “Не согласится ли молодая леди отказаться от своего предполагаемого участия в казино в обмен на принятие в Три племени?”
  
  Прежде чем Марджори успела ответить, мисс Редкорн сказала: “Почему я должна?”
  
  Если все, чего она хочет, - продолжал Уэллс, все еще обращаясь к Марджори, - это признания ее народа ...
  
  “Я Поттакнобби”, - объявила мисс Редкорн. “И это означает, что треть казино принадлежит мне. Почему я не должна хотеть сохранить его?”
  
  “Теперь все открыто”, - сказал Уэллс судье, как будто мисс Редкорн только что сделала крайне оскорбительное признание.
  
  “И еще кое-что”, - сказала мисс Редкорн, ее холодное, жесткое лицо повернулось к Уэллсу, независимо от того, куда он смотрел.
  
  “Не надо, мисс Редкорн”, - пробормотала Марджори, но это была не очень послушная клиентка, которая продолжила: “Я уже не молода и никогда не была леди. У меня есть имя, и это Маленькое Перышко Редкорн.”
  
  Все еще глядя на судью, Уэллс сказал: “Я полагаю, что это спорный вопрос”.
  
  “Я - Перышко Редкорн”, - повторила она, а затем повернула голову, чтобы свирепо взглянуть на судью, и добавила: “и я хочу справедливости”.
  
  “Все так делают”, - сказал ей судья.
  
  “И я думаю, что есть нечто большее, чем справедливость, - сказал Фрэнк, - в очень щедром предложении, которое мы—”
  
  “Я не хочу это слышать”, - сказала мисс Редкорн.
  
  Фрэнк развел руками. “Ваша честь...”
  
  Судья Хигби кивнул. “Марджори, - сказал он, - я думаю, вам следует посоветовать вашей клиентке хотя бы выслушать предложение, прежде чем отклонять его”.
  
  “Прекрасно”, - сказала мисс Редкорн и сложила руки на груди, как Джеронимо. “Убирайся, ” уговаривала она Фрэнка.
  
  “Марджори”, - предостерегающе произнес судья Хигби, и Марджори ответила: “Да, ваша честь, я приношу извинения”, - и, обращаясь к своей капризной клиентке, пробормотала: “Вам не следует проявлять неуважение в кабинете судьи”.
  
  Мисс Редкорн выглядела удивленной. Очевидно, она подумала, что оскорбляет Фрэнка, а не судью. Разжав руки, она посмотрела на судью Хигби и сказала: “Извините, судья. Это больше не повторится ”.
  
  Марджори увидела, что судья Хигби почти улыбнулся. Однако он подавил улыбку и просто сказал: “Спасибо”, прежде чем снова повернуться к Фрэнку: “Продолжайте”.
  
  “Спасибо, ваша честь”, - сказал Фрэнк, и, когда мисс Редкорн снова сложила руки на груди, как Джеронимо, он достал еще один многостраничный документ из своего исключительного портфеля. Держа страницы у себя на коленях, не глядя на них, он сказал: “Три племени готовы заплатить мисс Редкорн сто тысяч долларов сейчас, если она откажется от любых претензий, которые, возможно, захочет предъявить на собственность племени, плюс десять тысяч долларов в год в течение десяти лет. В этом контракте мы предполагали, что она, возможно, хотела бы жить в какой-нибудь другой части света, но если она предпочтет жить в резервации Чазм, мы можем это решить, без проблем ”.
  
  Уэллс сказал судье: “Мы адаптируем формулировку в соответствии с требованиями истицы и ее адвоката”. С ледяной улыбкой он добавил: “Я уверен, что Три племени были бы рады, если бы среди них жил такой привлекательный человек, к тому же такой состоятельный”.
  
  “Ваша честь, ” сказала Марджори, - было бы неплохо, если бы мы с мисс Редкорн провели некоторое время наедине, чтобы—”
  
  “В этом нет необходимости”, - сказала мисс Редкорн. “Примерно такого размера предложение я и ожидала, немного больше, но немного более растянутое. Я не хочу продавать свое право первородства за двести тысяч долларов или любую другую сумму денег. Все, чего я хочу, и я говорил это раньше, судья, - это справедливости ”.
  
  Уэллс сказал: “Боюсь, ваша честь, мы зашли в тупик. Если мисс Доусон желает возбудить иск против Трех племен от имени своего клиента, вопрос может быть решен в суде. ”
  
  О боже, подумала Марджори, прекрасно понимая, что она не готова к такому иску, который предлагал Уэллс, как можно было бы предложить отравленный кубок. Но прежде чем она смогла ответить, мисс Редкорн сказала: “Судья, должен быть какой-то способ доказать, кто я такая. Я найму частных детективов, я поговорю со всеми в племенах, я не собираюсь сдаваться ”.
  
  Судья Хигби повернулся к ней с выражением, которое было одновременно заботливым и суровым. “Мисс Редкорн, - сказал он, - есть способ доказать или опровергнуть ваше утверждение. Я уже некоторое время думал об этом. Однако это было бы дорого. ”
  
  “Я смогу себе это позволить, что бы это ни было”, - пообещала мисс Редкорн.
  
  “Если, ” сказал ей судья, теперь скорее сурово, чем заботливо, “ улики окажутся против вас, это повлечет за собой не только расходы. Также будут предусмотрены уголовные наказания”.
  
  “Это не пойдет против меня”.
  
  Фрэнк сказал: “О чем бы вы ни говорили, судья, я не знаю, что это такое, но если это все уладит, я уверен, что говорю от имени Трех племен, когда говорю: давайте сделаем это”.
  
  Уэллс, более осторожный, сказал: “Фрэнк, я полагаю, мы подождем, чтобы услышать, что имеет в виду судья Хигби”.
  
  “Анализ ДНК”, - сказал судья, и Марджори была поражена, почувствовав немедленное расслабление у своего клиента, который сидел рядом с ней. Никто другой в комнате не знал об этом, но Марджори знала, и она старательно не смотрела в профиль мисс Редкорн. Она ждала этого, подумала Марджори. Она не хотела поднимать этот вопрос сама, но она ждала этого.
  
  Колеса внутри колес. Я представляю эту женщину, но я действительно не знаю, что происходит.
  
  Фрэнк говорил: “Я этого не понимаю, судья. Анализ ДНК. Пятна крови?”
  
  “Вовсе нет”, - сказал ему судья. “Это метод, с помощью которого было установлено, что женщина, называющая себя Анастасией, дочерью последнего царя, на самом деле не была родственницей Романовых”.
  
  Фрэнк посмотрел на Уэллса. Казалось, он был немного расстроен таким поворотом событий. Он боится, сказала себе Марджори, что мисс Редкорн действительно та, за кого себя выдает, и ему это не нравится. Он не хочет видеть ее в "Трех племенах". Или в казино.
  
  Фрэнк спросил Уэллса: “Насколько надежен этот материал?”
  
  “Абсолютно надежен”, - сказал ему Уэллс и, наконец, повернулся, чтобы посмотреть прямо на мисс Редкорн. “Вы понимаете, на что намекает судья, не так ли?”
  
  “Если это что-то, что может доказать, что я Потакнобби, - ответила она, - я полностью за”.
  
  “Или опровергнуть”.
  
  “Ни за что”.
  
  Фрэнк сказал судье: “Просто объясните мне это, ваша честь, хорошо?”
  
  “Мы знаем об одном гарантированном Потакнобби, - сказал ему судья, - чью могилу мы можем найти, и которого мисс Редкорн называет родственником. Джозеф Редкорн”.
  
  “Мой прадедушка”.
  
  “У Джозефа Редкорна взят образец, вероятно, волос, - продолжил судья, - и образец волос взят у мисс Редкорн. Лабораторный анализ ДНК в двух образцах позволяет без каких-либо вопросов установить, связаны они или нет. ”
  
  “Ну, эм”, - сказал Фрэнк. Теперь его беспокойство было очевидным, и он моргнул, глядя на своего адвоката.
  
  Кто сказал: “В принципе, ваша честь, племена не будут возражать. Но, в конце концов, это новая технология, и я считаю, что нам должна быть предоставлена возможность проконсультироваться с учеными, экспертами в этой области”.
  
  “Конечно”.
  
  Фрэнк сказал: “Подожди минутку. Ты говоришь о том, чтобы выкопать его”.
  
  “Достаточно, - сказал судья Хигби, - чтобы получить образец волос. Гроб был бы открыт, но, вероятно, даже не сдвинут с места”.
  
  Фрэнк решительно покачал головой. “Ты не можешь этого сделать”, - сказал он. “Верховный суд поддерживает нас в этом вопросе, белые люди не могут приходить и выкапывать тела индейцев на наших священных племенных землях. антропологи пытались доказать это, но суды каждый раз принимают решение за нас ”.
  
  Судья Хигби пытался пресечь поток протестов Фрэнка, и теперь он довольно громко сказал: “Фрэнк!”
  
  Фрэнк заткнулся. “Да, сэр”.
  
  “Я изучил этот вопрос, - сказал ему судья, “ и Джозеф Редкорн похоронен на неденоминационном кладбище в районе Куинс в Нью-Йорке”.
  
  Фрэнк моргнул. “Его здесь нет? Почему ... почему они сделали это?”
  
  “Очевидно, - сказал ему судья, - племена были слишком скупы, чтобы заплатить за транспортировку тела так далеко на север, и строитель оплатил бы расходы, если бы погребение было в Нью-Йорке”.
  
  “Слишком бедно”, - сказал Уэллс.
  
  Судья кивнул. “Так или иначе, ” сказал он, “ эффект тот же”.
  
  “Ну, - сказал Фрэнк, собравшись с духом, - э-э, насколько я знаю, э-э, это может быть священная земля племени вокруг него просто потому, что он там. Мне придется проконсультироваться по этому поводу с Советом племени.”
  
  “И мистеру Уэллсу, - добавил судья, “ придется проконсультироваться с законом”.
  
  “Я так и сделаю, ваша честь”, - согласился Уэллс.
  
  Мисс Редкорн сказала: “И мне нужен новый адвокат”.
  
  Все они посмотрели на нее с удивлением, и никто не больше, чем Марджори. Мисс Редкорн дружелюбно покачала ей головой и сказала: “Вы делаете все, что в ваших силах, мисс Доусон, но мне нужен кто-то, кто является специалистом в этом бизнесе с ДНК”.
  
  Судья Хигби сказал: “Очень разумно, мисс Редкорн. На самом деле, вы знаете, если мы продолжим, а затем тесты пойдут против вас, наказания могут быть довольно суровыми. Никто не хочет идти на такие расходы из-за того, что может оказаться несерьезным спором. ”
  
  “Я не легкомысленна, судья”, - сказала мисс Редкорн. “Доверьтесь мне”.
  
  “Да, что ж, ” сказал он, “ я мог бы, если хотите, составить список рекомендованных адвокатов”.
  
  “Спасибо, сэр, но нет”, - сказала она. “У меня есть друзья на западе, которые могут мне помочь”. Затем она повернулась к Уэллсу и спросила: “В какой компании вы работаете?”
  
  “Моя фирма, - ответил он, - ”Холлиман, Шерман, Бейдерман, Таллиман и Фанк“. Вы, конечно, не смогли бы использовать нас”.
  
  “Я знаю”, - сказала она ему, - “вот почему я хотела спросить”. Повернувшись обратно к судье Хигби, она сказала: “Со мной все будет в порядке, ваша честь”. Лучезарно улыбнувшись судье, она указала на Уэллса и сказала: “Я собираюсь купить себе одну из них. ”
  
  
  22
  
  
  Роджер Фокс никогда не видел своего партнера таким расстроенным. “Успокойся, Фрэнк”, - сказал он. “Не может быть, чтобы все было так плохо”.
  
  “Что ж, хуже быть не может, - сказал ему Фрэнк, - так что, возможно, все так и есть. Роджер, у них есть способ доказать, действительно ли эта чертова женщина - Поттакнобби.”
  
  “Что, этот список родственников, которым она разбрасывается? Ладно, они существовали, но это не значит, что они имеют к ней какое-то отношение. ”
  
  “Анализ ДНК”, - сказал Фрэнк. “Я хочу выпить, и ты тоже”.
  
  Сегодня днем они встречались в кабинете Роджера, том самом, который показывали по телевизору, и в его кабинете бар представлял собой конструкцию из красного дерева, хрома и зеркала, встроенную в угол справа от письменного стола. (На телевидении это было вне поля зрения, слева от камеры). Роджер удобно сидел за своим столом, когда Фрэнк вернулся со встречи с судьей Хигби, но теперь он наклонился вперед, его тяжелое вращающееся кресло подняло его на ноги, когда он сказал: “ДНК? Это доказывает отцовство, не так ли?”
  
  “Это может доказать это и в другом направлении”, - сказал Фрэнк, снимая два тяжелых граненых стакана для виски с хромированной полки и ставя их на стойку из красного дерева. “И докажи, совершил ли ты изнасилование”, - сказал он, открывая низкий холодильник и добавляя по два кубика льда в каждый стакан, “ударил ли ты человека ножом”, - сказал он, потянувшись за бутылкой Wild Turkey на задней стойке бара, - “занимался ли ты сексом с женой босса”, - сказал он, наливая очень щедрую порцию в каждый стакан, - “был ли твой чертов прадедушка чертовым Джозефом чертовым Редкорном!” крикнул он и пододвинул один стакан к Роджеру — немного расплесканный, не важно, — затем осушил свой стакан на треть.
  
  Когда в следующий раз он убрал стакан от лица, Роджер пересек комнату, подошел к бару и стоял там, глядя на него, но тот и рукой не потянулся к своему напитку. Роджер спросил: “ДНК?”
  
  “Ты это сказал”.
  
  “Что говорит Уэллс?”
  
  “Надежность на сто процентов”.
  
  “Нет, нет, я знаю это. Что он говорит о том, могут ли они это сделать? Вы упоминали священные земли племен?”
  
  “Сукин сын похоронен в Нью-Йорке!”
  
  Роджер попятился назад, крепче вцепившись в перекладину обеими руками. “Какого черта он там делает внизу?”
  
  “Вот где он упал со здания, этот чертов неуклюжий ...”
  
  “Ходили слухи, что его толкнули ирокезы”.
  
  “Три племени обвиняют ирокезов во всем, они всегда так делали. Наверное, он был пьян”, - решил он и выпил еще треть своей "Дикой индейки".
  
  Роджер сказал: “Но почему там? Потакнобби, все мы из Трех племен, мы похоронены здесь, в резервации. Если только кто-нибудь не уйдет, не потеряет связь ”.
  
  “Строитель заплатил бы за похороны, - объяснил Фрэнк, - только если бы они были в Нью-Йорке. Очевидно, здесь никому не было до этого дела. И, Роджер, на самом деле, ты знаешь, многие из Трех Племен похоронены далеко в аду и разбрелись по всему миру ”.
  
  Роджер наконец потянулся за своим стаканом. “Вот и все за священные земли племени”, - сказал он и выпил, но не так много и не так быстро, как Фрэнк.
  
  “Я пытался предположить, ” сказал Фрэнк, “ что могила Редкорна - священная земля племени только потому, что он находится на ней, но Уэллс считает, что это не сработает. Это могло бы помочь нам затянуть время, но рано или поздно суд прикажет провести проверку. И мы должны быть осторожны, чтобы не давить на эти вещи слишком сильно, мы не хотим выглядеть так, будто мы пытаемся навязать эту женщину, независимо от того, Поттакнобби она или нет ”.
  
  “Тем не менее, это так”.
  
  “Да, но тихо”, - сказал Фрэнк.
  
  Роджер задумался. “Что она думала об идее тестирования ДНК? Она была там, не так ли, на встрече? Что она подумала?”
  
  “Ей это нравится”, - кисло сказал Фрэнк. “Это мой прадедушка”, - передразнил он и осушил свой стакан.
  
  Роджер пошел по этому пути, более медленно, и, когда Фрэнк снова наполнил свой бокал, Роджер сказал: “Она чертовски уверена в себе, не так ли?”
  
  “Черт возьми, Роджер, я становлюсь чертовски уверен в ней! Я думаю, что эта чертова сучка, вероятно, является последней из Pottaknobbees, и как мы собираемся держать ее подальше от этих офисов, я понятия не имею ”.
  
  “Если бы только мы были убийцами”, - сказал Роджер и отхлебнул еще немного дикой индейки. Было очень тепло, когда мы пили, очень уютно.
  
  Фрэнк покачал головой. “Брось, Роджер, - сказал он, - ты же знаешь, что это не так. Я сам об этом думал, и, конечно, мы могли бы это сделать. Мы могли бы найти какого-нибудь бродягу прямо здесь, в резервации, который выполнил бы за нас работу за пятьсот долларов, и угадайте, кто был бы единственными подозреваемыми.”
  
  “Я полагаю, ты прав”, - сказал Роджер.
  
  “И как только мы становимся подозреваемыми, Роджер, - сказал Фрэнк, “ их следующий вопрос таков: что вы, ребята, пытались скрыть?”
  
  “О боже”, - сказал Роджер и осушил свой бокал. Пододвинув его к Фрэнку, он сказал: “Мы могли бы заключить с ней сделку?”
  
  “Никогда”, - сказал Фрэнк, снова наполняя бокал Роджера и доливая себе. “Она самая холодная и отвратительная женщина, которую я когда-либо видел. Уступи ей дюйм, и она уберет фут, и я имею в виду твою ногу.”
  
  “Тогда мы должны—” - сказал Роджер, и зажужжал интерком, и он повернулся, чтобы укоризненно взглянуть на свой стол. “И что это за чертовщина?” - спросил он.
  
  “Ты мог бы также ответить”, - сказал Фрэнк. “Думаю, я становлюсь фаталистом, Роджер”, - добавил он, когда Роджер подошел к столу. “Как ты думаешь, у индейцев в тюрьме есть свои банды?”
  
  “На северо-востоке? Я думаю, ты действительно узнаешь, что такое меньшинство”, - сказал ему Роджер. “Пока не сдавайся, Фрэнк”.
  
  “Обязательно скажи мне, когда сдаваться”, - сказал Фрэнк и выпил еще немного.
  
  Роджер потянулся через стол к телефону. “Да, Одри”.
  
  “Бенни здесь”, - раздался голос его секретарши.
  
  “Хорошие”, - сказал Роджер.
  
  Удивленная, Одри спросила: “Хорошие?”
  
  “Просто впусти его, Одри”.
  
  Фрэнк, возясь с горлышком бутылки “Дикой индейки”, спросил: "Кого впустить?"
  
  “Бенни”.
  
  “А, это он”, - сказал Фрэнк, и дверь открылась, и вошел Бенни Уайтфиш.
  
  Бенни Уайтфиш лет тридцати был невысоким коренастым парнем в выцветших синих джинсах и красной клетчатой рубашке, и выражение его лица было таким, словно он только что сломал какую-то вашу вещицу на память и надеялся, что вы не заметите этого до его ухода. “Привет, дядя Роджер”, - сказал он, потому что на самом деле он был племянником Роджера Фокса через его уважаемую сестру, но в любом случае в Бенни было что-то по сути племянничье, как будто он был племянником в девяносто лет, даже если у него не было старших родственников, которым он мог бы быть племянником. Семейный шофер, навсегда.
  
  “Входи, Бенни”, - сказал Роджер с большей теплотой, чем Бенни привык.
  
  Бенни вошел, закрыв за собой дверь, радостно улыбаясь, и встал, сгорбившись, посреди комнаты, наслаждаясь редким удовольствием от одобрения своего дяди, в то время как Роджер сказал Фрэнку: “Я собирался сказать, что нам нужно каким-то образом дискредитировать эту женщину. Тянем время, сколько можем, пока у нас есть что-нибудь на нее.”
  
  “Что-то вроде чего?” Спросил Фрэнк, стоя вне поля зрения за стойкой бара, где он искал вторую бутылку Wild Turkey.
  
  “Что-то предосудительное. Что-то, что заставило бы людей избегать ее, даже если бы она была Потакнобби. Что-то, что заставит племена собраться вместе и вышвырнуть ее вон, и будь проклята ДНК ”.
  
  Фрэнк появился снова, держа в руках новую бутылку. “Я не знаю, Роджер”, - сказал он.
  
  Роджер сказал: “Бенни, помоги своему дяде Фрэнку открыть эту бутылку”.
  
  “Хорошо!”
  
  Фрэнк с готовностью бросил работу, чтобы вместо этого облокотиться на стойку бара и сказать: “Что предосудительно? Коммунистов больше нет. Никто не поверит индийской лесбиянке. Мы уже знаем, что у нее нет приводов в полицию. Спасибо, Бенни. Налей немного туда и посмотри, не нужно ли еще твоему дяде Роджеру. ”
  
  “Я знаю”. Бенни поспешил на обход, и Роджер сказал: “Если больше ничего нет, Фрэнк, как насчет плохих партнеров?”
  
  Фрэнк уставился на него через весь зал, от бара до стола, где стоял Роджер, держа свой бокал, как любой другой человек на коктейльной вечеринке, Бенни стоял рядом с ним, улыбаясь, держа бутылку за горлышко, не зная, должен ли он поставить ее на стол или держать наготове для дальнейшего наливания, и решив придержать на всякий случай. “Плохие партнеры?” Спросил Фрэнк. “Какие плохие партнеры?”
  
  “Должно же что-то быть, Фрэнк”, - сказал ему Роджер. “Откуда взялась эта Маленькая Краснорожая с перышками? Ни с того ни с сего она вдруг оказывается здесь с историями и претензиями. За ней должен кто-то стоять, какой-то кукловод, дергающий за ниточки. Она не может делать все это в одиночку, так почему же люди, которые подбили ее на это, прячутся? Потому что они никуда не годятся, Фрэнк. ”
  
  “Где-то там ты меня потерял”, - признался Фрэнк.
  
  Роджер одарил Бенни еще одной ободряющей улыбкой. Двое за один день! “Вот почему, - сказал он Фрэнку, - я попросил Бенни следить за этой женщиной с тех пор, как она вышла из тюрьмы, чтобы он мог рассказать нам, с кем она общается. Бенни?”
  
  Бенни выглядел встревоженным. “Да, дядя Роджер?”
  
  “Крошка Перышко Редкорн”, - сказал Роджер чрезвычайно терпеливо. “С кем она общается?”
  
  “Никто”, - сказал Бенни.
  
  Роджер удивленно уставился на него. Фрэнк сказал: “Где та бутылка, которую я только что открыл?”
  
  “Минутку, Фрэнк”, - сказал Роджер. “Сейчас мы должны держать себя в руках”.
  
  Фрэнк выглядел задумчивым.
  
  Роджер сказал Бенни: “Она ни с кем не разговаривает?”
  
  “В основном она живет в этом доме на колесах в Шепчущих соснах”, - сказал Бенни. “Иногда она берет такси, но только до супермаркета или аптеки и тому подобное. Вчера вечером она поехала в Платтсбург, одна зашла в закусочную и поужинала, а затем одна сходила в кино, а затем снова взяла другое такси и отправилась домой, в дом на колесах. Сегодня днем она общалась с судьей Хигби, женщиной-юристом по имени Марджори Доусон и дядей Фрэнком.”
  
  “Она не общалась со мной”, - сказал Фрэнк.
  
  Роджер сказал: “Я в это не верю”.
  
  Бенни выглядела пораженной. “Клянусь Богом, дядя Роджер! Клянусь, я был у нее каждый—”
  
  “Нет, нет, только не ты, Бенни”, - сказал Роджер. “Я уверен, что ты все сделал правильно”.
  
  Бенни выглядел изумленным. “Ты?”
  
  “Фрэнк, ” сказал Роджер, “ оставь эту бутылку и—”
  
  “У меня нет с собой бутылки”.
  
  “У меня есть это, дядя Фрэнк!”
  
  “Поставь это на место,,, Бенни. И Фрэнк, тогда оставь свой бокал и подойди в зону для бесед, и давай поговорим втроем ”.
  
  “Я тоже?”
  
  “Да, Бенни, пойдем”.
  
  Все трое направились к бордовым диванам, расположенным вокруг журнального столика из стекла и хрома, когда Фрэнк спросил: “Что мы собираемся делать?”
  
  “Мы пока не знаем”, - сказал ему Роджер. “Именно об этом и идет разговор. Единственное, что я знаю наверняка, это должно быть что-то радикальное”.
  
  
  23
  
  
  Мне это не нравится, ” сказал Дортмундер.
  
  “Что, пицца?” Спросил Келп. “Пицца в порядке”. “Это очень вкусная пицца”, - заявил Ирвин.
  
  “Не пицца, - сказал им Дортмундер, - а история, которую только что рассказала нам Перышко”.
  
  “Что ж, это правда”, - сказала Перышко.
  
  “Я знаю, что это правда, ” согласился Дортмундер, “ именно это мне в ней и не нравится”.
  
  Поскольку Крошка Перышко вернулась в "Виннебаго" только после пяти, было достигнуто общее согласие, что она должна заказать пиццу и пиво с доставкой, хотя, как она указала, это был чертовски тяжелый заказ для женщины, живущей в одиночестве. “Ты разогреешь остатки”, - сказал ей Келп.
  
  “Я заказываю с пепперони, без пепперони, с добавлением сыра и без него”.
  
  “Ты нерешительный человек”.
  
  Итак, им доставили пиццу, и Крошка Перышко рассказала о своих встречах, сначала с Марджори Доусон, а затем с компанией в кабинете судьи, рассказав часть истории до прибытия пиццы, а остальное - после того, как пицца ушла, когда Дортмундер объявил, что ему это не нравится.
  
  Итак, теперь Guilderpost сказал: “Я не понимаю, в чем проблема, Джон. Мы достигли первого уровня, ДНК”.
  
  “Отсюда, - сказал Ирвин, - все просто”.
  
  “Нет”, - сказал Дортмундер. “Они борются с этим. Они борются с этим с самого начала. Они не хотят, чтобы Литтл Фезер был в их клубе”.
  
  “Что ж, им придется к этому привыкнуть”, - сказал Ирвин.
  
  Дортмундер сказал: “Нет, послушай. Ты ведешь себя так, будто эти люди такие же, как те, кому ты продал голландскую землю, как будто ты приходишь и обманываешь их, а они воспринимают это как спорт, и все тут. Но они не такие, по крайней мере, с самого начала ”.
  
  “Я не верю, что их отношение больше имеет значение, Джон”, - сказал ему Guilderpost. “Поначалу это, безусловно, беспокоило, особенно Маленького Перышка —”
  
  “Мне не понравилась ночь в тюрьме”, - заметила Перышко.
  
  “Конечно, ты этого не делал, мой дорогой”, - согласился Гилдерпост, а затем сказал Дортмундеру: “Но теперь это в прошлом. Сегодня я разговаривал со своим контактом в Feinberg, и он свел меня с их экспертом по ДНК Максом Шреком. Перышко позвонит ему утром, он позвонит судье Хигби, и мы уже в пути ”.
  
  “Это верно”, - сказал Ирвин. “С этого момента это просто лабораторная работа, и судья говорит: ‘Посмотрите на это, это совпадение. Настоящим Маленькое Перышко объявляется Потакнобби. Добро пожаловать в казино ”.
  
  “И вы, ребята, получите немалое вознаграждение”, - добавил Гилдерпост.
  
  “Мне это не нравится”, - сказал Дортмундер.
  
  “Тебе не нравится вознаграждение? Мы договорились—”
  
  “Не о вознаграждении, - сказал Дортмундер, - а об истории, с которой вернулась Перышко. О встрече, которая у нее была”.
  
  Тайни сказал: “Послушай Да-Джона. У него нюх на такого рода вещи”.
  
  “Хорошо, Джон, ” сказал Гилдерпост в своей самой любезной манере, - расскажи нам, что именно тебе не нравится в сегодняшних событиях”.
  
  “Все это, - сказал ему Дортмундер, - начиная со вчерашнего дня. Нет, начиная с позавчерашнего. Так вот, сегодня парень из the tribes появляется с адвокатом, который даже не является его обычным адвокатом, а является адвокатом из другой организации, вроде вашей организации Файнберга из Нью-Йорка, что означает, что они объявили здесь войну. И когда эти ребята объявляют войну, я не думаю, что они хотят играть честно ”.
  
  Ирвин сказал: “Но, Джон, что они могут сделать? Мы застали их врасплох”.
  
  “Это то, что я пытаюсь понять”, - сказал Дортмундер. “Я думаю, что если бы я был на их месте, и я хотел бы избавиться от Маленького Перышка в своих волосах, и я начал бы думать, что история с ДНК обернется против меня, что бы я сделал?”
  
  “Убей меня”, - сказал Перышко.
  
  “Они думали об этом, - заверил ее Дортмундер, - но они знают, что это слишком очевидно. Поэтому они должны сделать что-то еще”.
  
  Гилдерпост сказал: “Я полагаю, они могут попытаться договориться с ней, откупиться от нее”.
  
  “Они пытались это сделать”, - сказала Перышко.
  
  “Если бы я был на их месте, - сказал Дортмундер, - и я оказался бы в том же положении, что и они, что бы я сделал? И я начинаю думать, что знаю, что делаю”.
  
  Тайни сказал: “То, что ты сделал”.
  
  Дортмундер кивнул. “Именно об этом я и думаю, Тайни”.
  
  Келп сказал: “Они бы так и сделали, не так ли?”
  
  Дортмундер, Келп и Тайни недовольно кивнули. Гилдерпост и Ирвин выглядели озадаченными. Гилдерпост спросил: “Что вы имеете в виду?”
  
  Дортмундер спросил: “Что мы сделали, чтобы убедиться, что ДНК совпадет?”
  
  “Ты отправил туда дедушку”, - сказала Перышко.
  
  “Итак, если я на другой стороне, ” сказал Дортмундер, “ что мне делать?”
  
  “Нет!” Закричал Гилдерпост. “Они не посмеют!”
  
  “Держу пари, они бы так и сделали”, - сказал Дортмундер.
  
  Ирвин сказал: “Это несправедливо! Мы усердно работали ради этого!”
  
  “Я же говорил тебе, ” сказал Дортмундер, “ эти парни не намерены играть честно”.
  
  “Нам придется охранять могилу, - заявил Гилдерпост, - двадцать четыре часа в сутки”.
  
  “Да, это было бы неплохо”, - прокомментировал Дортмундер, - “кучка сомнительных парней, ошивающихся вокруг одной могилы на кладбище неделю или две, днем и ночью. Ты же не думаешь, что кто-нибудь начнет чему-то удивляться, не так ли?”
  
  Гилдерпост сказал: “Тогда что вы предлагаете?”
  
  “Я не знаю”, - сказал ему Дортмундер. “Это то, о чем я пытаюсь думать”.
  
  Ирвин сказал: “Я не могу поверить, что кто-то действительно мог это сделать. Выкопать человека и поместить туда другое тело?”
  
  “Мы сделали это”, - сказал Гилдерпост, и Ирвин сильно нахмурился.
  
  “Я действительно не хочу снова выкапывать его”, - сказал Дортмундер. “Выкопайте его, положите что-нибудь еще, подождите, пока племена сделают то, что они делают, затем снова выкопайте могилу и положите его обратно. Один раз расхититель могил мог быть просто обстоятельствами, но три раза? К тому времени это уже карьера. ”
  
  “Я с Джоном”, - сказал Келп.
  
  “Тогда что мы можем сделать?” Спросил Guilderpost, но ему никто не ответил.
  
  Некоторое время они все просто сидели там, вшестером, слушая, как друг друга переваривают пиццу. Все нахмурились и сосредоточились. Время от времени то один, то другой вздыхал.
  
  “Камни”, - сказал Тайни.
  
  Они все посмотрели на него. Келп сказал: “Тайни? Это было не из-за пиццы, не так ли?”
  
  Тайни сделал жест обеими руками, как парень, который перекладывает скорлупу через горошину. “Поменяй косточки”, - сказал он.
  
  Дортмундер улыбнулся. Бремя упало с его плеч. “Мы могли бы это сделать”, - сказал он. “Спасибо, Тайни”.
  
  “Я мог бы это сделать”, - сказал Тайни.
  
  Ирвин сказал: “Вы имеете в виду взять надгробие Редкорна, перенести его на другую могилу, заменить другим надгробием”.
  
  “Потом приходят племена, - сказал Дортмундер, - они выкапывают не ту могилу, они делают то, что делают, а потом мы снова меняем камни местами”.
  
  “Это намного лучше, чем рытье могил”, - сказал Келп.
  
  Ирвин сказал: “И таким образом вы не потревожите почву над могилой Редкорна. Прошло уже шесть недель, на почве нет никаких признаков недавнего рытья”.
  
  “Особенно, - сказал Гилдерпост, - если племена выкопают не ту могилу”.
  
  “Теперь, - сказал Дортмундер, - мне это нравится”.
  
  
  24
  
  
  Пятница, 1 декабря. Единственная интересная рабочая неделя за всю двенадцатилетнюю карьеру судьи Т. Уоллеса Хигби на скамейке запасных наконец-то, слава Богу, подошла к концу.
  
  Все началось во вторник, когда Фрэнк Огланда и Роджер Фокс выдвинули обвинения в мошенничестве и вымогательстве против молодой женщины, которая, казалось, отныне должна быть известна как Красношерстка. Сначала дело казалось не более чем обычной глупостью, на этот раз со стороны некоей Ширли Энн Фаррафф, пока на следующий день Марджори Доусон не пришла в чемберс, чтобы сказать, что преступник не будет играть в эту игру.
  
  Затем всплыла миротворческая табличка ’ирокезов", подтверждающая историю Маленького Перышка Редкорна, и в этот момент, как показалось судье, разумным ходом для Роджера и Фрэнка было бы заключить сделку с юной леди. Не пытайтесь подкупить ее и отправить восвояси, а заключите с ней сделку . Это был бы разумный ход, и судья не мог не задаться вопросом, почему Фрэнк решил быть глупым вместо этого.
  
  Черт возьми, он не хотел думать об этом. Ему нравилось сонное течение его дней, медленное перетасовывание глупостей, которые каждый день проходили мимо его остекленевших глаз, как у обреченных крестьян в аллегории Брейгеля. Так какого же черта Роджер и Фрэнк настаивали на том, чтобы вести себя таинственным образом, давая мозгам бедного судьи Хигби крепкий орешек для пережевывания?
  
  Вчера в чемберсе было настолько очевидно, что Фрэнку Огланде было все равно, была ли женщина из Редкорна Поттакнобби или нет; он просто хотел, чтобы она ушла. Это могло означать только одно: им с Роджером было что скрывать там, в резервации. Итак, что бы это могло быть? Казино было золотой жилой; разве им этого было недостаточно? Поддались ли они искушению заняться контрабандой, оказаться прямо там, на канадской границе, или торговать наркотиками, или подделывать книги? Другими словами, были ли эти мальчики глупыми, даже когда им не нужно было быть такими? Должен ли был судья Хигби подумать о них?
  
  Не на этой неделе. Эта неделя закончилась. Этим утром судья вознаградил нескольких лиц, совершивших вопиющую глупость, за счет государства комнатой и питанием, и сейчас он заканчивал недельную норму глупости сегодня днем. Между делом Хильда, его секретарша, начала рассказывать ему о телефонном звонке какого-то юриста из Нью-Йорка, который, по-видимому, заменил мисс Редкорн бедняжке Марджори Доусон, но на этой неделе с судьи было достаточно, спасибо. “Расскажи мне об этом в понедельник”, - приказал он, даже не желая слышать имя адвоката, не говоря уже о том, каким могло быть его сообщение.
  
  Еще один ушлый юрист из Нью-Йорка; как будто судье и так не хватает проблем. Неужели они вместе начнут вести себя в его суде как ушлые юристы из Нью-Йорка? Собирались ли они играть в хитрые игры, оспаривать юридические знания друг друга (и судьи), придумывать неясные прецеденты, отправлять всех в юридическую библиотеку, тянуть и тянуть, заставлять бедного судью Т. Уоллеса Хигби принимать решение за решением?
  
  Черт! Почему Фрэнк и Роджер просто не стиснули зубы, не зарыли топор войны — ну, может быть, это был не совсем правильный образ, но неважно — преодолейте шок, ребята, новенькая в городе здесь надолго. Ее уверенность в результатах анализа ДНК не была притворной, и Фрэнк знал это так же хорошо, как и судья.
  
  Тем временем успокаивающие слезливые истории о крайне глупых людях лились рекой, как теплая ванна, в зале суда судьи. Стреляешь из пистолета за обеденным столом, чтобы привлечь внимание семьи; забываешь, что продал машину своему двоюродному брату, и случайно оказываешься с другой связкой ключей в кармане, когда пришло время ехать во Флориду на зиму; не знаешь, что пьяный, которого ты решил прикатить возле бара, был полицейским, не работающим при исполнении, а потом горько жалуешься на жестокость полиции за то, что был ранен в ногу при попытке к бегству. О, пойте эти песни, пойте их. Судья Т. Уоллес Хигби любит вас всех, увидимся через три-пять.
  
  Ближе к вечеру, день, неделя и шествие этих придурков почти завершились, и в зал суда вошел человек, чтобы сесть в заднем ряду, рядом с дверью. Судья Хигби, конечно, сразу заметил его, потому что с того места, где он сидел, он смотрел прямо на заднюю дверь, но он все равно был бы в курсе, потому что кто был этот человек?
  
  Через несколько секунд все остальные присутствующие в суде тоже заметили незнакомца, хотя стояли к нему спиной и им приходилось быстро оглядываться через плечо, чтобы разглядеть его. Он привлекал внимание просто своим существованием, потому что был незнакомцем, а в суде судьи Хигби никогда не было незнакомцев.
  
  Этот зал суда был построен в этом старинном муниципальном здании в конце семидесятых, и он был все таким же ярким, сверкающим и непроницаемым, как и в первый день, когда он открылся для работы. Церковные скамьи были из дерева медового цвета, как и столы для обвинения и защиты, скамья присяжных и судейская скамья. Пол был покрыт бледно-голубым линолеумом, стены - кремово-желтыми, подвесной потолок наполовину был белым с глушителем звука, наполовину - с яркими флуоресцентными лампами. В этом чистом, хорошо освещенном и в чем-то нечеловеческом помещении, помимо судьи Хигби и судебных приставов, находились четыре категории лиц: преступники, адвокаты, копы и свидетели. Очень редко присутствовали и присяжные заседатели, но это было исключением, поскольку система присяжных заседателей в американском праве давным-давно была заменена более эффективной и менее рискованной системой заключения сделок о признании вины.
  
  Но суть была в том, что никто другой никогда не входил в этот зал суда и никогда не войдет. Так кто же, черт возьми, был этот незнакомец?
  
  И он действительно был странным. Очень высокий и очень худой, у него было длинное бледное лицо, которое, казалось, сморщивалось за очками с толстыми линзами в тяжелой черной оправе. На нем был черный костюм, который казался ему немного мал, белая рубашка, тонкий черный галстук. Он сидел чопорно, соединив колени, скрестив бледные костлявые руки на коленях, голова прямая, лицо ничего не выражающее, черные глаза блестели в свете флуоресцентных ламп, когда он наблюдал за происходящим в зале суда.
  
  Сегодня активности почти не осталось. Изо всех сил стараясь не обращать внимания на фигуру в черном в глубине зала - он был подобен черту ножом на картине, — изо всех сил стараясь не отвлекаться на вопросы о том, кто бы это мог быть и какие неприятности он мог предвещать, судья Хигби быстро вершил правосудие до конца дня, ударил молотком последнего негодяя по пути в Даннемору и уже собирался встать и убежать в свои покои, когда незнакомец поднялся и направился по центральному проходу к скамье подсудимых, твердой походкой призывая к вниманию и подняв бледный палец .
  
  И что теперь? Судья Хигби задумался и остался на месте, сжимая молоток, как будто хотел отразить нападение. Когда адвокаты проносили мимо него свои портфели к выходу, призрачный человек подошел к судье и сказал глубоким, но слегка глуховатым голосом: “Добрый день. Я Макс Шрек”.
  
  Имя ничего не значило. Судья Хигби настороженно сказал: “Добрый день”.
  
  Шрек казался немного сомневающимся. Глаза за толстыми стеклами очков замерцали, как лампочка, готовая перегорать. Он сказал: “Мой секретарь разговаривал с вашим секретарем сегодня утром”.
  
  “О Боже мой”, - сказал судья, и сердце у него упало. “Вы новый адвокат!”
  
  
  25
  
  
  Бенни Уайтфиш не мог быть более взволнован. Интрига! Опасность! Красивые женщины! (Ну, по крайней мере, одна красивая женщина.) Ответственность! Наконец-то у дяди Роджера действительно важная работа.
  
  “Тебе лучше не облажаться”, - сказал он себе и посмотрел в свои сияющие глаза в зеркале заднего вида. “С тобой все будет в порядке, - заверил он себя, - ты будешь великолепен”.
  
  Конечно, был. Он просто идеально выполнял свою работу по слежке, не так ли? Вот уже три дня он повсюду следовал за Маленькой женщиной из Красного Корня, чтобы узнать, кто были ее сообщники, ходил за ней по супермаркетам, аптекам и кинотеатрам, а она ни разу даже не заподозрила, что он там. Должно быть, это потому, что я индеец, сказал он себе; у меня врожденный талант к выслеживанию.
  
  Жаль только, что у Маленького Перышка Редкорна не было никаких сообщников, потому что Бенни был готов со своей одноразовой камерой сфотографировать их и доставить отпечатки прямо дяде Роджеру, просто чтобы показать ему, насколько Бенни на самом деле хорош в своей работе. Но он все равно мог утешать себя сознанием того, что у него есть настоящие способности к этой работе. Он просто представлял себя быстро и бесшумно идущим по могучему лесу и ни разу не наступившим на ветку.
  
  Но что было даже лучше, чем обнаружить, что он, в конце концов, обладает некоторыми природными навыками и талантами — до сих пор доказательства были совершенно противоположными — так это тот факт, что дядя Роджер и его почти дядя Фрэнк доверились ему и сделали частью своего комитета по планированию. Или ему следует называть это их военной партией? Неважно; он был в ней.
  
  Сегодня Роджер и Фрэнк совещались со своим известным адвокатом о способах отсрочить проведение теста ДНК как можно дольше, пока они обдумывали, какие шаги предпринять, чтобы навсегда устранить угрозу, исходящую от Маленького Перышка Редкорна. (Не устранять ее, это было бы слишком опасно; просто угроза от нее.) Им придется предпринять что-то радикальное — они это прекрасно понимали, - и Бенни будет частью этого.
  
  Он был так взволнован, что едва мог усидеть на месте в своем маленьком оранжевом Subaru, но он знал, что должен быть тихим, терпеливым и неподвижным, как кошка. Это было частью таланта следопыта. Он работал над этим.
  
  Сегодня она снова была в аптеке. Боже, она сделала много покупок! Бенни предполагал, что это делали женщины, хотя его мать и старшие сестры, единственные женщины, которых он действительно хорошо знал, не особо любили ходить по магазинам. В основном они любили смотреть телевизор и перекусывать.
  
  В любом случае, он снова последовал за ней на очередном такси, и вот он припарковался на стоянке аптеки, недалеко от входа, наблюдая за дверью заведения, но в основном ожидая прибытия следующего такси. Так было всегда: она заходила в магазин, каким бы он ни был, а потом через некоторое время приезжало такси, и она снова выходила со своими сумками с покупками и садилась в него.
  
  Первые несколько раз он заходил за ней в магазин, чтобы повсюду таскаться за ней, чертовски стараясь, чтобы она его никогда не увидела, но когда стало очевидно, что она не намерена ни с кем встречаться в этих магазинах, он решил, что будет лучше подождать снаружи в машине, чтобы она не видела его слишком часто и, возможно, начала узнавать и заподозрить неладное. И вот он здесь, на самом деле еще не ожидая такси, потому что она пробыла там всего несколько минут, когда вышла, совершенно неожиданно.
  
  Бенни уставился на нее, пораженный такой переменой в поведении, и его сердце заколотилось, а во рту пересохло. Что здесь происходит?
  
  Сначала ничего. У нее был какой-то беспомощный, потерянный вид, когда она стояла перед аптекой, оглядываясь по сторонам. Бенни забыл отвернуться, потому что был так сбит с толку ее внезапным появлением, а потом, ни с того ни с сего, она уставилась прямо на него.
  
  О нет! Он быстро отвел взгляд на рекламные плакаты, приклеенные к витринам аптеки, но было слишком поздно. Вот она подошла, направляясь к нему, в распахнутом коричневом кожаном пальто поверх красной облегающей рубашки в западном стиле, короткой юбке из белой оленьей кожи и высоких красных сапогах. Она вообще выглядела не совсем как реальный человек, а скорее как один из пинап-постеров, которые висели у него на стенах в спальне и из-за которых его мать и сестры всегда дразнили его.
  
  Бенни иногда думал, что было бы потрясающе, если бы однажды он смог увидеть Крошку Редкорн в бикини, его воображение не осмеливалось желать большего, но он никогда не ожидал увидеть ее крупным планом в реальной жизни. Но именно это и должно было произойти. Она шла прямо к Бенни через асфальтированную парковку, и было безнадежно притворяться, что он не заметил ее приближения и не заметил, как она жестом попросила его открыть окно. Выхода не было; он опустил окно.
  
  “Извините меня”, - сказала она. У нее был удивительно легкий и музыкальный голос, а ее улыбка была действительно очень нежной.
  
  Бенни моргнул, глядя на нее. Она что-то подозревает? Тогда зачем ей улыбаться? Он сказал: “Привет”.
  
  “Я чувствую себя такой дурой”, - призналась она. “Я вышла без кошелька”.
  
  Бенни судорожно кивнул. “Ты это сделал?”
  
  “У меня есть все, что мне было нужно, и я как раз собирался заплатить за это, а потом понял, что у меня нет кошелька. Я даже не могу взять такси домой”.
  
  “О”, - сказал он. Она собиралась попросить у него денег?
  
  Нет. Она сказала: “Я думала, мне придется идти пешком до Шепчущих сосен. Ты знаешь, где это? Кемпинг?”
  
  “О, конечно”, - сказал он. Мне не следует заводить с ней долгую беседу, предупредил он себя, потому что тогда она сможет узнать меня позже.
  
  Но теперь она сказала: “Мне интересно. Я знаю, что прошу многого, и ты совершенно незнакомый человек, но не мог бы ты отвезти меня туда? Или ты ждешь свою девушку?”
  
  “О нет”, - сказал он и почувствовал, что краснеет. Скоро он начнет заикаться. “Я не жду свою девушку”, - пробормотал он, запинаясь.
  
  “Ну, это займет у вас всего десять минут, - заверила она его, - и я заплачу вам, когда мы доберемся туда, ровно столько, сколько заплатила бы такси. Вы могли бы сделать это для меня?” Она издала легкий смущенный смешок, затем сказала: “Видите ли, я девушка в бедственном положении”.
  
  “Ага”, - сказал он. “Ты хочешь сказать, что хочешь, чтобы я отвез тебя в кемпинг?”
  
  “Не могла бы ты быть милой? Не могла бы ты быть милой?”
  
  Он понял, что сказать "нет" невозможно. “Машина не—” - начал он. “Здесь не очень чисто”.
  
  “Я уверена, что все будет хорошо”, - сказала она ему. “И ты мой спаситель. Большое тебе спасибо”.
  
  “Угу”, - сказал он и поднял стекло, когда она обошла машину, чтобы сесть на пассажирское сиденье рядом с ним, сначала бросив комиксы и пустые банки из-под газировки на заднее сиденье. “Что ж, здесь хорошо и уютно”, - сказала она и снова улыбнулась ему, захлопывая свою дверь.
  
  Делай это быстро и покончи с этим, сказал он себе. Десять минут, а потом уходи. Не говори много, не делай ничего такого, чтобы она тебя запомнила.
  
  “Меня зовут Перышко Редкорн”, - сказала она. Ее улыбка расплылась на его правой щеке, как сверло. “А у тебя какая?”
  
  Солгать? Сказать правду? Затем он понял, что должен сказать правду, потому что не мог вспомнить никаких других имен, не в данный конкретный момент. “Бенни Уайтфиш”, - сказал он ей.
  
  Она спросила: “Ты из резервации?”
  
  “Угу”.
  
  “Я скоро буду там жить”, - сказала она.
  
  Красный свет. Он остановился за пикапом, который уже был там, и рискнул взглянуть в ее сторону. Она просто продолжала смотреть прямо на него своими очень яркими черными глазами, очень близко к нему в этой маленькой машине. Она сидела вполоборота к нему, ее пальто было распахнуто, а рубашка действительно была очень тесной. Даже без бикини он мог сказать, что ее грудь была точно такой же, как на плакатах в его спальне.
  
  Чувствуя, как вспыхивает его лицо, он наклонил голову вперед и в отчаянии уставился на заднюю часть этого неприглядного пикапа. “Ты собираешься жить в резервации?” спросил он, когда почувствовал, что его голос звучит достаточно уверенно.
  
  “Довольно скоро”, - сказала она. “Я Поттакнобби”.
  
  “Угу”. Пикап тронулся с места, значит, и он тоже.
  
  Она сказала: “Ты знаешь, кто такие Поттакнобби, не так ли?”
  
  “О, конечно”, - сказал он. “Это вымершее племя”.
  
  Она хрипло хихикнула и сказала: “Я выгляжу вымершей?”
  
  Он не осмеливался снова взглянуть на нее, но в любом случае, он уже знал ответ. “Нет, ты не понимаешь”.
  
  “По-моему, я неплохо выгляжу вживую, тебе не кажется?”
  
  “Угу”.
  
  “Видишь ли, Бенни, дело в том, что ничего, если я буду называть тебя Бенни?”
  
  “О, конечно”.
  
  “И ты можешь называть меня Маленьким Перышком”.
  
  “Хорошо”, - сказал он, сомневаясь, что когда-нибудь сделает это.
  
  “Ну, дело в том, Бенни, - сказала она, - что моя бабушка переехала на запад много-много лет назад, когда моя мама была совсем маленькой девочкой, так что никто здесь даже не знал, что я родилась. Но теперь я наконец возвращаюсь домой. Разве это не мило? ”
  
  “Угу”, - сказал он и остановился за тем же пикапом на другом светофоре. Он надеялся, что внешне ведет себя хладнокровно и расслабленно, но внутри, он знал, он бушевал, как какой-то огромный шторм. Ураган Бенни. И единственной связной мыслью, пришедшей в голову во время этой бури, была мысль о том, что, возможно, эту случайную встречу можно каким-то образом обратить в свою пользу. Может быть, в конце концов, это и хорошо, что он разговаривал с Перышком Редкорном, может быть, он мог бы просто небрежно поболтать с ней, и ловко вставить несколько вопросов, и выяснить , были ли у нее где-то сообщники, вроде дяди Роджера и его почти дяди Фрэнка, на которых настаивали, что она должна это сделать. (И он никогда не переставал задаваться вопросом, если она забыла свой кошелек, то как она заплатила за первое такси?) Итак, когда загорелся зеленый сигнал светофора и движение тронулось, Бенни сказал: “Ты собираешься довольно скоро переехать в резервацию, да? Ты знаешь, когда?”
  
  “Ну, - сказала она, - племена должны быть уверены, что я - это действительно я, а не какая-то самозванка, так что это займет несколько дней, а потом я съеду. Я думаю, это очень волнующе, а ты?”
  
  “Угу”, - сказал он.
  
  Она сказала: “Может быть, ты мог бы показать мне окрестности, когда я туда перееду. Ты бы хотел это сделать?”
  
  “О, конечно”, - сказал он. Затем он представил себе всех этих подонков из средней школы, которые постоянно унижали его, и всех тех девчонок из средней школы, которые не хотели ходить с ним в кино, и он увидел себя гуляющим по резервации, прямо перед ними всеми, а рядом с ним идет Маленький Перышко Редкорн, улыбается ему и разговаривает с ним. Летом, может быть, она надела бы бикини.
  
  “Ты улыбаешься”, - сказала она.
  
  Упс. “Что ж, - сказал он, заметив, что его руки на руле стали мокрыми, “ я рад за тебя. Возвращаюсь домой и все такое”.
  
  “Перышко”, - сказала она низким голосом. “Ты можешь сказать это, Бенни, давай”.
  
  Он смотрел на дорогу, как будто она могла в любую секунду выкинуть что-то неожиданное. Он вдохнул. “Маленькое перышко”, - сказал он.
  
  “Привет, Бенни”, - произнес этот низкий и сладковатый голос.
  
  Он сделал еще один вдох. “Привет, Перышко”, - сказал он.
  
  “Теперь мы друзья, ” сказала она ему, “ и вот Шепчущие сосны. Просто въезжай и поверни направо. Я достану деньги из кошелька и—”
  
  “Ты не обязана мне ничего платить”, - сказал он. “Не теперь, когда мы друзья”. Он вдохнул. “Маленькое перышко”, - сказал он.
  
  “Что ж, спасибо, Бенни”, - сказала она. “Поверни здесь направо. Я живу там, внизу. Видишь дом на колесах?”
  
  “Это твое?” спросил он.
  
  “Да, я приехала сюда на нем из Невады, совсем одна”, - сказала она. “Припаркуйся здесь, прямо перед ним”.
  
  Он остановил Subaru, но оставил двигатель включенным. “Это долгий путь, ехать одному”, - сказал он.
  
  “Иногда становилось страшно, - призналась она, - быть такой полностью одной, но я думала, что возвращаюсь домой, к своим людям, и от этого становилось лучше”.
  
  Боже, подумал Бенни, если бы только мы могли по-настоящему подружиться с Маленькой Перышком, если бы только дядя Роджер и мой почти дядя Фрэнк могли поговорить с ней и увидеть, какая она на самом деле милая. За исключением того, что на самом деле они хотели не впускать в игру ее, они хотели не впускать никого, кто мог бы задавать вопросы о том, как они управляют казино.
  
  “Разве это не забавно, ” сказала она, не открывая дверь, “ как мы ладили с самого начала? Может быть, это потому, что мы почти из одного племени, но вот я здесь, и я даже толком не знаю тебя, и я рассказываю тебе все о себе ”.
  
  “Мне нравится слушать, как ты говоришь”, - сказал он, что, как он знал, было правдой, и подумал, что это может быть умно.
  
  “Вот что я тебе скажу, Бенни, - сказала она, - если ты не хочешь брать деньги, потому что мы друзья, по крайней мере, зайди, чтобы я могла показать тебе, где я живу. Не хотите ли чашечку кофе?”
  
  “Ну, э-э...” - сказал он, размышляя, как лучше поступить, думая, что у него и так сегодня было больше впечатлений, чем он мог полностью вынести, и, возможно, было бы лучше просто пойти домой и немного прилечь.
  
  Она положила руку ему на предплечье, прикосновение было подобно теплому электричеству. Покалывало до самого уха. Улыбнувшись ему, наклонившись ближе к нему, так что слабый, но мощный мускусный аромат проник в его ноздри, череп и мозг, она сказала: “Не хочешь ли зайти, Бенни?”
  
  Он сглотнул. Он вдохнул. Он кивнул. “Да”, - сказал он. “Я хотел бы войти”.
  
  
  26
  
  
  Восток, ” сказал Тайни.
  
  Дортмундер был в полусне. Теперь он повернулся, чтобы посмотреть на Тайни, который растянулся на заднем сиденье джипа, и спросил: “Тайни? Ты что-то сказал?”
  
  “Я сказал ‘На Восток’, ” сказал Тайни.
  
  Дортмундер огляделся в ночи. Когда они после ужина покинули "Tea Cosy" и отправились в четырехчасовую поездку на юг, уже совсем стемнело, а сейчас был почти час ночи, и они только что пересекли мост Трайборо на Гранд Сентрал Паркуэй, минуя Манхэттен, направляясь из Бронкса в Квинс. Поздно вечером в пятницу, но вокруг все еще было много водителей в легковых автомобилях, большинство из которых, вероятно, были пьяны.
  
  “На восток”, - прокомментировал Дортмундер. “Ты хочешь сказать, что мы едем на восток”, - решил он.
  
  “На юго-восток”, - сказал Тайни.
  
  Келп, сидевший за рулем, только что свернул на скоростную автомагистраль Бруклин-Куинс. Дортмундер кивнул. “Ты хочешь сказать, что теперь мы едем на юго-восток”, - сказал он.
  
  “Это то, что говорит машина”, - сказал ему Тайни.
  
  Дортмундер снова развернулся, чтобы получить двойной удар Тайни в спину. “Что ты имеешь в виду, ‘Это то, что говорит машина’?”
  
  Тайни указал на то место, где был бы нимб Дортмундера, если бы у него был нимб, и сказал: “Прямо там”.
  
  Итак, Дортмундер снова повернулся лицом вперед, откинул голову назад и увидел под крышей джипа, над лобовым стеклом, что-то вроде черного ящика. На стороне, обращенной к заднему сиденью, были голубовато-белые цифры и буквы, светящиеся в темноте:
  
  
  S E 41
  
  
  Пока Дортмундер смотрел, буква "С" сменилась на "С". Он посмотрел на дорогу, и она сворачивала вправо. “Итак, теперь на юг”, - сказал он.
  
  “Ты понял”, - сказал ему Тайни. “Спускаюсь, именно этим я и занимался здесь. Смотрю на письма. Много Всего . Немного не получилось, когда Келп запутался в растяжении связок. ”
  
  “Вывески воняют”, - сказал Келп.
  
  Дортмундер посмотрел на профиль Келпа, сияющий, как маска на Хэллоуин, в свете приборной панели. “Вывеска”, - сказал он. “Это что-то вроде слова?”
  
  “Только не из-за тех жалких отметин, которые у них там были”, - сказал Келп.
  
  Дортмундер решил вернуться к разговору номер один и сказал Тайни: “А цифры - это температура, верно? Снаружи машины”.
  
  “Ты снова попался”, - сказал ему Тайни.
  
  Забыв о вывеске, Дортмундер спросил Келпа: “Ты знал об этом?”
  
  “Знал ли я о чем?”
  
  “Юго-запад”, - сказал Тайни.
  
  “Машина здесь, - объяснил Дортмундер Келпу, - она сообщает тебе, в какую сторону ты едешь, на юг, восток, куда угодно, и какая температура снаружи. Она там, наверху”.
  
  Келп посмотрел туда.
  
  “Возвращаемся на дорогу!” Крикнул Дортмундер.
  
  Келп объехал грузовик, в который собирался врезаться, и сказал: “Это неплохо, не так ли? Температура на улице и в какую сторону ты едешь”.
  
  “Очень полезно”, - предположил Дортмундер.
  
  “На такой машине, - сказал Келп, “ на ней можно ездить по пустыням, джунглям, непроходимым пустошам”.
  
  “Угу”, - сказал Дортмундер. “Как ты думаешь, сколько таких штуковин побывало в пустынях, джунглях и непроходимых пустошах?”
  
  “О, два или три”, - сказал Келп и направился к выходу, а Тайни сказал: “На юг”.
  
  На этот раз они подъезжали к кладбищам с другого шоссе, поэтому немного заблудились, несмотря на все, что могла сделать машина, чтобы помочь. Тем не менее, в конце концов они нашли Саннисайд-стрит и медленно ехали по ней в темноте, пока не достигли сломанной части забора, где Келп перебросил их через бордюр.
  
  Дортмундер обнаружил, что отодвинуть забор в сторону намного проще, когда поднимать его приходится Тайни. Келп проехал мимо, они вернули ограждение на первое место и пошли за джипом, который сзади все еще выглядел чем-то вроде джипа. “Это просто недалеко отсюда”, - сказал Дортмундер, шевеля губами.
  
  И вот оно. Келп свернул с тропинки, и его фары осветили надгробие, которое теперь, не по своей вине, было лжецом.
  
  Дортмундер сказал: “Что нам нужно найти, так это еще один фильм того же года или близкий к нему”.
  
  Взглянув на даты Редкорна, Тайни спросил: “И рождения, и смерти одновременно?”
  
  Келп, присоединившийся к ним из джипа, сказал: “Я так не думаю. Главное, чтобы он пробыл в боксе нужное время”.
  
  “Что ж, давайте посмотрим, насколько это будет сложно”, - сказал Тайни. Он подошел к камню Джозефа Редкорна и ударил его тыльной стороной ладони по середине имени, отчего камень опрокинулся на спину.
  
  “Ну, не придирайся к этому слишком сильно, Тайни”, - сказал Келп. “Мы не хотим это раскрывать”.
  
  Дортмундер осматривал окрестности, ему приходилось щуриться, когда он удалялся от огней джипа, но теперь он выпрямился и сказал: “Вот хорошая новость”.
  
  Двое других подошли посмотреть и стояли, торжественно глядя на надгробие. Он был очень похож на "Редкорн", тонкий, в фут шириной, может быть, в два фута высотой, потрепанный непогодой, с закругленными верхними углами. Там было написано:
  
  
  БУРВИК МУДИ
  
  Любящий Сын и Муж
  
  11 октября 1904 года–
  
  5 декабря 1933 года
  
  
  “В этот день закончился сухой закон”, - прокомментировал Дортмундер.
  
  Тайни посмотрел на него. “Ты знаешь такие вещи?”
  
  “Мне нравится, когда они отменяют законы”, - объяснил Дортмундер.
  
  Келп сказал: “Обратите внимание, камень установила не жена, это сделала мать”.
  
  “Жена все еще была пьяна”, - предположил Тайни.
  
  Дортмундер сказал: “Что думаешь, Тайни? Это может попасть туда?”
  
  Тайни подошел к маркеру Бурвика Муди и осторожно перевернул его на спину. “Проще простого”, - сказал он. “Вы, ребята, займите каждый угол внизу, я возьму верх”.
  
  Нижний угол, как обнаружил Дортмундер, был грубым, холодным, мокрым и противным. “В этой работе слишком много кладбищ”, - пробормотал он, но затем поднялся вместе с двумя другими.
  
  Это было тяжело, но не невозможно. Тайни пошел назад, оглядываясь через плечо, обходя их вокруг других надгробий, а Дортмундер и Келп последовали за ним, сгорбившись бок о бок за углы, которые они несли, соприкасаясь плечами, когда они шаркали, слегка задыхаясь, на их лбах на холодном ночном воздухе уже выступил пот.
  
  В бывшем заведении Redcorn они положили плиту Moody на землю, подняли плиту Redcorn и перевернули ее в другую сторону. Там, пока Дортмундер и Келп удерживали камень в вертикальном положении, Тайни встал на колени и по-каратистски разгребал рыхлую землю, пока она не стала плотно прилегать к основанию и больше не выглядела так, как будто что-то было потревожено.
  
  Когда они проделали то же самое с памятником Муди в предыдущей резиденции Редкорна, Тайни встал, отряхнул грязь с рук и колен брюк и сказал: “И мы сделаем это снова”.
  
  “Ночь, - сказал Дортмундер, - перед тем, как они возьмут образец. Мы узнаем, когда это будет от Little Feather, и наверняка tribes, если они собираются что-то предпринять, сделают это раньше ”.
  
  “Нам ничего не остается делать, - сказал Келп, - кроме как уходить”.
  
  “Что ж, я готов”, - сказал Дортмундер.
  
  Когда они шли вслед за джипом обратно к пролому в заборе, Тайни сказал: “Потрясающе, оказывается, что это все-таки не ее дедушка”.
  
  Дортмундер сказал: “Что? Перышко? Почему нет?”
  
  “Ну, никогда не знаешь наверняка”, - сказал Тайни. “Возможно, ей никто не сказал, но она приемная”.
  
  “Спасибо тебе, Тайни”, - сказал Дортмундер. “Я почти начал расслабляться”.
  
  
  27
  
  
  Совет племени функционировал в основном как комиссия по зонированию. В старые добрые времена Совет племени вел войну против врагов племени, следил за раздачей мяса после охоты, поддерживал религиозную ортодоксальность (в то время это было сочетание поклонения предкам и деревьям), наказывал супружескую неверность, воровство, измену и другие тяжкие преступления и проступки, устраивал казни, надзирал за пытками захваченных врагов, проводил молодых мужчин племени через обряды возмужания и устраивал браки (большинство из которых завершались довольно успешно). В эти дни Совет племени выдал разрешения на строительство.
  
  Томми Дог был председателем Совета племени в этом квартале, он был киота, и председательство чередовалось каждый квартал между племенами, чтобы быть справедливым ко всем и распределять власть и славу поровну, и потому, что никто не хотел этой чертовой работы.
  
  Но это должно было быть сделано, поэтому в первую субботу каждого месяца в Длинном доме племени (он же Ратуша), примерно в 15:00, председатель Совета племени объявлял собрание открытым, надеясь только, что будет кворум, то есть будут присутствовать семь из двенадцати членов, и что новых дел не будет. Иногда был кворум, и всегда были новые дела, а сегодня, в субботу, 2 декабря, было и то, и другое.
  
  К сожалению, кое-что из старых дел все еще оставалось в силе, включая гноящуюся ссору между двумя соседями в Парадайзе по поводу размещения септика у соседа номер один по отношению к колодцу соседа номер два, и которая была первой. Соседи больше вообще не разговаривали друг с другом, а с другими людьми разговаривали только во весь голос, и ни один из них не сдвинулся с места, пока ад не замерз, так что это было обычное веселье в первую субботу. Все сидели на деревянных складных стульях в обшитом сосновыми панелями конференц–зале и слушали, как эти двое Ошкава разглагольствуют друг о друге. В любом случае, все знали, что ошкава были чересчур эмоциональны.
  
  В разгар всего этого Томми заметил, как вошел незнакомец и сел на деревянный стул в заднем ряду. Ну, не совсем незнакомец — Томми знал Бенни Уайтфиша, знал Бенни Уайтфиша, маленького наглеца, всю его жизнь, — но он был чужаком здесь, потому что Бенни вряд ли мог иметь какое-либо дело до Совета, а люди, которые не тянули время, вынужденные присутствовать на этих собраниях по каким бы то ни было деловым соображениям, счастливчиков здесь никогда не было.
  
  Томми Догу было шестьдесят три. В Соединенных Штатах он был электриком, и хорошим, но в последнее время работал мало, может быть, лет двадцать пять; на самом деле, ровно столько, чтобы сохранить профсоюзный билет. Казино раздало достаточно денег всем в резервации, так что никому не приходилось работать, если они не хотели, но Томми был одним из тех, кто обнаружил, что жизнь без осмысленной деятельности через некоторое время может стать удивительно скучной, поэтому он продолжал время от времени подрабатывать электриком, просто чтобы занять себя, а в остальное время слонялся по резервации и наблюдал за появлением молодежи. Некоторые из этих девушек, парень, могли втянуть мужчину в неприятности, он не обращал на себя внимания.
  
  Но суть в том, что пес Томми знал Бенни Сига, знал всю его семью и знал, что Бенни - безобидный молодой бездельник, которому не больше места на заседании Совета, чем попугаю. Так что же он здесь делал?
  
  Боюсь, я скоро узнаю, мрачно подумал Томми, когда Бенни застенчиво улыбнулся и приветственно помахал Томми со своего места в дальнем конце зала.
  
  Проблема "септик против колодца", как обычно, была перенесена на следующее заседание, чтобы городской прокурор еще раз просмотрел свои юридические книги и понял, может ли он предложить еще один компромисс, который был бы абсолютно неприемлем для обеих сторон. Большая часть другого старого бизнеса также была приостановлена, как и часть нового бизнеса, хотя было выдано несколько разрешений.
  
  Всякий раз, когда проводилось голосование, а это происходило примерно каждые три минуты, все становились очень серьезными, когда Джоан Бейкерман, секретарь, зачитывала предложение, которое сейчас будет рассмотрено, и какой-нибудь член комиссии соглашался внести это предложение, а затем другой член комиссии соглашался поддержать это предложение, а затем Джоан Бейкерман опрашивала присутствующих членов комиссии, называя по очереди каждое имя, и каждый отвечал: “Да”, или ”Да“, или "Да".
  
  Наконец, дело было сделано, и все они прочистили горло, шумно заскребли стульями по полу, поднимаясь на ноги, подтянули брюки (как мужчины, так и женщины), сдержанно зевнули, пожелали друг другу всего хорошего и убрались оттуда ко всем чертям. Все, кроме Томми Дога, который увидел, как Бенни нерешительно поднимается на ноги, и понял, что момент Бенни настал.
  
  ДА. После того, как все остальные ушли, Бенни прошел по проходу между рядами складных стульев и сказал: “Привет, мистер Пес”.
  
  “Добрый день, Бенни”, - сказал Томми. “Ты хотел поговорить со мной?”
  
  “Да, сэр, на минутку, если бы я мог, если бы у вас была минутка”.
  
  “У меня есть минутка”, - сказал ему Томми таким тоном, который предполагал, что у него может не быть двух минут. “Садись сюда”.
  
  Они сели в первом ряду, и Бенни начал гримасничать, смотреть в пол, крутить пальцами штанину своих синих джинсов и дергать ногой вверх-вниз. Томми несколько секунд наблюдал за этим дисплеем, а затем сказал: “Полагаю, это тот момент, когда ты говоришь, что не знаешь, с чего начать”.
  
  “Ну, это же Красная кукуруза с маленьким перышком!” Выпалил Бенни.
  
  О боже. В какую еще тупоголовую переделку попал Бенни на этот раз?
  
  Сам Томми не видел женщину Редкорн по телевизору, но многие из его знакомых видели ее, и все согласились, что это был крепкий орешек. Закоренелый мошенник и преступница-аферистка. Поймала ли она Бенни Сига на крючок?
  
  С другой стороны, зачем ей - или кому—либо еще, на самом деле - понадобилось ловить Бенни Сига на крючок? Приближаясь к ответу на этот вопрос, Томми сказал: “Встречался с ней, не так ли?”
  
  “Да”, - сказал Бенни, затем немедленно покраснел и выпрямился так резко, что его стул заныл, и закричал: “Нет!” Он широко раскрытыми глазами посмотрел на Томми, потом отвел взгляд, а затем сказал: “Дядя Роджер сказал мне присматривать за ней”.
  
  Томми этого не ожидал. “Следи за ней? Что ты имеешь в виду, ‘следи за ней"?”
  
  “Искать ее сообщников”, - сказал Бенни, затем наклонился к Томми, искренне вытаращив глаза, и сказал: “Но у нее нет никаких сообщников! Мистер Пес, я думаю, она говорит правду, понимаете? Я слежу за ней уже дни, и у нее вообще нет никаких сообщников. Я думаю, что она действительно Поттакнобби ”.
  
  Томми сказал: “Разве они не собираются что-нибудь предпринять в суде?”
  
  “О, конечно”, - сказал Бенни, - “но дядя Роджер и дядя Фрэнк, они просто не хотят, чтобы она была рядом. Даже если все это правда, они не хотят, чтобы она была там. Они сами мне об этом сказали ”.
  
  Я думал, они были умнее этого, подумал Томми, умнее, чем вообще что-либо рассказывать Бенни Сигу. Он сказал: “Я полагаю, им просто нравится все так, как оно есть”.
  
  “Боже, это точно”, - согласился Бенни. Затем, наконец, он перешел к делу: “Мистер Пес, - сказал он, полный серьезности, - не мог бы ты поговорить с ними?
  
  “Что, Роджер и Фрэнк?” Томми отверг эту идею.
  
  “Конечно”, - сказал Бенни. “Скажи им, что Совет племени не хочет выбрасывать Маленькую Перышко, если она действительно Потакнобби”.
  
  Заметив использование имени, Томми сказал: “Я думаю, нам всем следует оставить это на усмотрение суда, не так ли, Бенни?”
  
  “Но... Закон здесь — Совет племени, не так ли?”
  
  “О, конечно”, - сказал Томми. “У нас есть наш суверенитет. Но я не вижу, что Совет должен что-то делать со всем этим. Пусть суд решает, Поттакнобби она или нет ”.
  
  “Мистер Пес”, - сказал Бенни, моргая как сумасшедший, - “не могли бы вы поговорить с ней?”
  
  Томми не мог в это поверить. Так вот что имела в виду эта женщина: разделяй и властвуй. “Бенни, - строго сказал он, - она велела тебе спросить меня об этом?”
  
  “О нет, сэр!” Бенни плакал, лгал очень пылко и очень скверно. “Это все моя собственная идея, мистер Пес, честное слово! Я наблюдал за ней и следил за ней, и я просто подумал, что мы неправильно с ней обращаемся, и, может быть, если Совет...
  
  “Нет, Бенни”, - сказал Томми. “Совет племени не собирается вмешиваться. Это не наша юрисдикция”. Он мог только представить себя скрещивающим мечи с Роджером Фоксом и Фрэнком Огландой. Они изгнали его из резервации. Трехмесячное председательство в Совете племени не превратило Томми Дога в полного идиота. “Возвращайтесь и скажите этой мисс Редкорн, - сказал он, - что ее лучшая надежда - суд, и если она хочет поговорить с Роджером и Фрэнком, ей следует снять телефонную трубку и договориться о встрече. А теперь у меня назначена встреча, чтобы сводить Миллисент в торговый центр. Вставая, он сказал: ”Мой тебе совет, Бенни, попроси своего дядю Роджера приставить кого-нибудь другого следить за твоей подругой Перышком, а сам держись от нее подальше”.
  
  Выходя, Томми остановился в дверях, чтобы оглянуться, а Бенни все еще сидел там, в профиль к Томми, ссутулившийся, удрученный, опустив голову и безнадежно уставившись в пол. В этой позе он выглядел точь-в-точь как знаменитая статуя скорбящего побежденного индейца, за исключением того, что он не был верхом на лошади и не был высоким и худощавым. И он не держал копье наконечником вниз, в грязь. И у него не было головного убора. Но в остальном это было точно то же самое: побежденный индеец.
  
  
  28
  
  
  К утру понедельника Мэй решила, что это все равно что жить с пенсионером. Джон вернулся из Северной части Страны только в пятницу, но он никогда раньше не был таким настоящим. Куда бы она ни посмотрела в квартире, везде был он, ссутулившийся и налившийся свинцом, угрюмый и безумно скучающий.
  
  Она не знала, что человек, у которого нет постоянной работы, у которого никогда в жизни не было постоянной работы, может сидеть сложа руки, как будто его только что уволили. Но вот он здесь, мокрый комок, и совсем не веселый.
  
  В понедельник утром за завтраком, перед тем как уйти на работу кассиром в Safeway, Мэй решила вынести это туда, где они могли бы посмотреть и обсудить проблему, поэтому она спросила: “Джон, что не так?”
  
  “Ничего”, - сказал он. Он склонился над миской с хлопьями, глядя в нее, на сахар, молоко и кукурузные хлопья, которые смешались в ней, все в виде влажного комка, почему-то ставшего серым. Его завтрак никогда раньше не становился серым. Он держал ложку под углом к комочку, как будто мог использовать ее, чтобы залатать где-нибудь дыру, но не так, как будто у него было какое-то намерение есть его.
  
  Она сказала: “Джон, что-то не так, ты не ешь свой завтрак”.
  
  “Конечно, рад”, - сказал он, но по-прежнему не поднимал ни ложки, ни глаз. Затем он нахмурился, еще глубже уткнувшись в тарелку, и сказал: “Я только что вспомнил. В приюте, знаете, в мисочках, которые нам давали, на дне были мультяшные человечки, вроде Багза Банни, Даффи Дака и всех остальных, и все всегда ели очень быстро, чтобы посмотреть, что на дне, даже когда у нас был гороховый суп. Обычно мне звонил Элмер Фадд.”
  
  Это было больше, чем Джон сказал за последние три дня вместе взятые, но, казалось, он больше обращался к чаше, чем к Мэй. Кроме того, он редко рассказывал о своем воспитании в приюте, которым руководят сестры с истекающими кровью сердцами из Eternal Misery, что ее вполне устраивало. Она спросила: “Джон? Хочешь несколько таких мисок?”
  
  “Нет”, - сказал он и медленно покачал головой. Затем он отпустил ложку — она не упала; она осталась вонзенной в кашу — и, наконец, он посмотрел на Мэй через кухонный стол и сказал: “Чего я хочу, я думаю, это, ты понимаешь, что я имею в виду, какой-то цели в жизни”.
  
  “У тебя нет цели в жизни?”
  
  “У меня обычно есть цель”, - сказал он. “Обычно я вроде как знаю, что я делаю и почему я это делаю, но посмотри на меня сейчас”.
  
  “Я знаю”, - согласилась она. “Я смотрела на тебя, Джон. Это все из-за Анастейши, не так ли?”
  
  “Я имею в виду, что я здесь делаю?” требовательно спросил он. Ложка медленно опустилась вниз. Она бесшумно коснулась края миски. “Мне ничего не остается делать, - жаловался он, - кроме как сидеть и ждать, пока другие люди все продумают, а потом ни с того ни с сего Перышко должен дать мне сто тысяч крупной суммы, и угадайте, насколько я верю этому”.
  
  “Ты думаешь, она заставит тебя напрячься?”
  
  “Я думаю, она бы наказала свою мать, если бы ее мать случайно оказалась рядом”, - сказал Джон. “Но я также думаю, что Тайни не любит, когда его оскорбляют, поэтому я думаю, что мы что-нибудь из этого выудим. Рано или поздно. Но пока я здесь, и то, что происходит, происходит в Платтсбурге, где адски холодно, и мне нет смысла туда подниматься, потому что мне там делать нечего, как и здесь мне нечего делать, а это сущая ерунда ”.
  
  “Может быть, - сказала Мэй, - тебе стоит поискать себе другое занятие, как ты обычно делаешь. Какой-нибудь бронированный автомобиль, ювелирный магазин или что-нибудь еще”.
  
  “Я не чувствую, что могу, Мэй”, - сказал он. “Я чувствую, что застрял в этом деле, и я не могу думать ни о чем другом, и, может быть, вдруг я все-таки буду нужен, и мне не стоит отвлекаться на что-то другое”. Он покачал головой, снова хмуро глядя на миску. Серая масса в ней теперь выглядела сухой. “Я никогда не думал, что ты услышишь от меня это, Мэй, - сказал он, - но проблема в том, и я знаю, что это она, проблема в том, что все идет слишком просто”.
  
  
  29
  
  
  Бенни Уайтфиш, его двоюродный брат Джером Сикамор и другой его двоюродный брат Херби Антилопа загрузили гроб во взятый напрокат фургон и закрыли двери. Затем Джером зашел за надгробие, и его вырвало.
  
  Бенни был рад, что Джерома вырвало, потому что это означало, что здесь был по крайней мере один человек, который был большим болваном, чем он сам, но, конечно, поскольку дядя Роджер назначил его ответственным за эту миссию, он должен был сказать по-мужски: “Все в порядке, Джером, это могло случиться с кем угодно. Даже не думай об этом.”
  
  “Где вода?” Спросил Джером. У него было самое ужасное лицо.
  
  “Это в фургоне, ” сказал Херби, “ но перелейте это во что-нибудь другое, хорошо?”
  
  Джером повернул свое ужасное лицо к Херби. “Что значит "вложить это во что-то другое”?"
  
  “Чашечку или что-нибудь в этом роде”, - сказал Херби.
  
  Джером сказал: “У меня нет чашки. Бенни? У тебя есть чашка?”
  
  Херби сказал: “Тогда налейте это в бутылку и пейте оттуда”.
  
  “Черт возьми”, - сказал Джером. “Ты набираешь примерно четверть унции за раз. Зачем я должен все это делать?”
  
  Херби скорчил свою собственную ужасную гримасу и сказал: “Я не хочу, чтобы ты прикладывался к этой бутылке, ясно? Нет, если остальные из нас собираются пить из нее”.
  
  “Что ж, крепкие орешки тебе достались”, - сказал ему Джером и протопал к передней части фургона.
  
  Бенни сказал: “Брось, Херби, не беспокойся об этом. Мы купим еще бутылку в Trading Post” - так назывался торговый центр, который он предпочитал.
  
  “Ты купишь”, - сказал Херби.
  
  Бенни вздохнул; одинокая ответственность командира. “Хорошо, хорошо”, - сказал он. “Итак, давайте отправляться”.
  
  Дело в том, что это была довольно ужасная задача, которая стояла перед ними, и именно поэтому она заставляла их всех немного нервничать и раздражаться. Рот Джерома был ничуть не хуже, чем обычно, но нервы у них были не в порядке.
  
  Они были здесь, на старом кладбище Трех племен, далеко позади, поздно вечером в понедельник, почти совсем стемнело, тени от надгробий тянулись черные и жуткие, как призрачные пальцы, а Бенни и его команда только что закончили раскапывать могилу. Человека, которого они откопали и теперь перенесли в фургон, звали Икабод Дерек, и он был одним из немногих людей на кладбище Трех племен, который не принадлежал ни к одному из трех племен, он был лакота с запада, который женился на женщине из племени киота и переехал с ней на восток в ее резервацию, чтобы она могла его содержать. Он умер давным- давно, где-то в 1940 году или около того, но главное в нем было то, что не было ни одного шанса на миллион, что в нем есть хоть капля крови потакнобби. Или ДНК.
  
  Это была решительная мера, которую придумали дяди, и Бенни было поручено действовать в соответствии с ней. Откопайте Икабода Дерека, перевезите его (слава богу, в гробу, по крайней мере, в этой экспедиции им не пришлось вскрывать гробы) в Нью-Йорк и найдите кладбище, где был похоронен Джозеф Редкорн. Тогда выкопайте Красную кукурузу — это было бы далеко после наступления темноты, в Нью-Йорке, который был полон бог знает каких угроз и ужасов, — и посадить Дерека там, где был Редкорн, затем отвезти Редкорна обратно в Серебряную Бездну и положить его в могилу Дерека, где его никто никогда не найдет. И потом, вероятно, неделями будут сниться кошмары.
  
  Была одна вещь, на которой дядя Роджер настоял, чтобы Бенни сделал то, чего он просто не собирался делать, потому что ни Джером, ни Херби не собирались этого делать, а он не мог сделать это один, и это была засыпка могилы после того, как вытащил Дерека, что означало бы необходимость все это выкапывать и засыпать заново дважды, и черт с ним. Дядя Роджер боялся, что кто-нибудь может наткнуться на могилу — или, что более вероятно, в нее — если оставить ее открытой, но кто мог прийти сюда, в самую старую часть кладбища, даже днем? Ночью, конечно, никого. Так что пусть зияет чертова могила; они засыплют ее, когда вернутся.
  
  
  * * *
  
  
  Поездка в Нью-Йорк была очень долгой и скучной, но, по крайней мере, все это происходило по хорошим дорогам. Первые 150 миль они ехали по Северной дороге до Олбани, где остановились перекусить гамбургерами, картошкой фри и пивом, из-за чего на втором этапе поездки, на протяжении 150 миль по автостраде до Нью-Йорка, в салоне фургона было не слишком сладко. Несмотря на холод, большую часть поездки они провели с открытыми окнами фургона.
  
  Бенни в основном вел машину, потому что он хотел, чтобы Джером и Херби в основном возвращались на север, когда Бенни захочется спать. Если бы он мог заснуть. С тех пор, как он встретил Физер, у него не было особых успехов со сном. Ни с Физер. Ни с собственными бурными эмоциями.
  
  Всю дорогу вниз, пока Джером и Херби ссорились и язвили рядом с ним, обвиняя друг друга в запахах в фургоне, Бенни думал о Маленьком Перышке. И что он думал, так это то, что он не знал, что и думать.
  
  Он знал, что ему нравится находиться в ее присутствии. Ему нравилось сидеть в гостиной дома на колесах и наблюдать, как она ходит или сидит, наблюдать за ее улыбкой, слушать ее голос, вдыхать исходящий от нее чудесный мускусный аромат; в миллион раз лучше, чем эти маленькие хорьки рядом с ним.
  
  Позволит ли она ему однажды поцеловать себя? Она казалась такой открытой и манящей, и все же что-то в ней подсказывало ему не торопить события, не рисковать, не портить то, что у него уже есть. Так что, может быть, когда-нибудь она даст ему понять, что он может подойти ближе, но до тех пор он просто будет сидеть там и смотреть на нее, слушать ее, вдыхать ее запах и думать, насколько она лучше во всех отношениях, чем те плакаты на его стенах.
  
  Или, может быть, когда-нибудь она узнает, что он делал сегодня вечером, и как он был ответственен за то, что она потеряла свой единственный шанс доказать, что она действительно Потакнобби, и тогда она никогда больше не заговорит с ним, не позволит ему увидеть себя или приблизиться к ней. Но что он мог сделать? Что еще он мог сделать?
  
  Он не мог отказать дяде Роджеру. И он не мог просто притвориться, что подменил эти гробы, даже если бы ему удалось уговорить Джерома и Херби согласиться с этой идеей, потому что тогда ДНК доказала бы, что Перышко был Потакнобби, и дядя Роджер узнал бы, что Бенни не выполнял эту работу.
  
  В то же время он не мог предупредить Перышко о том, что он делает, потому что она, естественно, попыталась бы найти какой-нибудь способ остановить это, может быть, даже рассказать тому судье, которого она описывала Бенни, каким он был милым и справедливым, и в какой безопасности она чувствовала себя в его руках, так что Бенни начал скрежетать зубами от ревности к какому-то судье, которому все равно было сто лет, и он вообще не был рядом с Перышком в таком смысле.
  
  Ему было жаль, что ее идея обратиться за помощью к Совету племени не сработала. Он никогда раньше особо не задумывался о Совете племени, просто знал, что он есть, и люди иногда приходили к нему, чтобы задать вопросы, получить разрешения и все такое, но он всегда предполагал, что это что-то важное, например, правительство Соединенных Штатов или что-то в этом роде. Но когда он увидел мистера Пса там, в Ратуше, и увидел, на что была похожа встреча, он понял еще до того, как поговорил с мистером Псом, что у Маленького Перышка было мало шансов найти там какую-либо помощь. Итак, это был еще один закрытый проспект.
  
  По дороге на юг он фантазировал о том, что, когда все это закончится, дядя Роджер действительно даст Бенни ту очень хорошую высокооплачиваемую работу в казино, о которой он намекал, и Бенни поедет в Литл Фезер и скажет ей, как ему жаль, что она не сможет стать Потакнобби в резервации, и он предложит построить ей дом в резервации, который будет принадлежать только ей — он даже не будет там жить, — и она сможет приглашать его иногда навещать или нет; это будет зависеть исключительно от нее.
  
  В конце концов, она была лицензированным дилером блэкджека в Неваде; она наверняка могла бы получить работу в казино Silver Chasm, а Бенни случайно знал, что эти дилеры зарабатывают очень хорошие деньги. Итак, в его фантазиях Маленькая Перышко была лишена своего права по рождению, не зная об этом или о том, кто это с ней сделал, и Бенни компенсировал это ей домом в резервации, работой в казино и присутствием в его компании всякий раз, когда она этого хотела.
  
  Уф. Неудивительно, что он не мог уснуть.
  
  
  * * *
  
  
  Вчера дядя Фрэнк Огланда прилетел зафрахтованным самолетом из Платтсбурга в аэропорт Ла Гуардиа в Нью-Йорке и взял такси до кладбища, где был похоронен Джозеф Редкорн, где он нашел могилу и отметил ее на маленькой карте, которую сам составил. Он также узнал, что кладбище запирается на ночь, но он побродил вокруг и наткнулся на сломанную часть забора, через которую могли проходить люди, и он также отметил это на своей карте. Затем он вырулил обратно в Ла Гуардиа и полетел обратно в Платтсбург, а на BMW вернулся в Силвер Чазм, и этим утром он описал все это Бенни, сказав: “Тебе придется пронести гроб через пролом в заборе, как бы боком, чтобы протащить его туда, но оттуда до могилы недалеко. Это будет легко, такие сильные молодые парни, как вы.”
  
  Это было нелегко. Они без проблем нашли нужное кладбище и на длинной, темной, пустынной, тихой улице, окруженной кладбищами, нашли небольшое отверстие в заборе и припарковали желтый фургон прямо рядом с ним. Когда они вышли из фургона, подул холодный, противный ветерок, который щипал их и теребил, как призраков, ледяных невидимых духов, приходящих к ним с кладбища. Хотя, естественно, они не верили во всю эту чушь.
  
  Теперь им предстояло вытащить этот большой тяжелый ящик из фургона, протащить его по траве и через узкий проем. Коробка была какой-то скользкой и грязной и все время норовила выскользнуть у всех из рук и упасть на землю, что было бы очень плохо, если бы это случилось. Кроме того, более чем двум людям было трудно нести коробку, даже если они не пытались протащить ее боком через отверстие в заборе, но коробка, безусловно, была слишком тяжелой, чтобы нести ее менее чем тремя людьми, так что вся поездка была трудной, изматывающей и более чем немного пугающей.
  
  Кроме того, хотя все трое взяли с собой фонарики, оказалось невозможным держать фонарик и нести гроб одновременно, поэтому большую часть переноски они проделали в темноте. Над ними простиралось частично облачное зимнее небо, с очень высоким полумесяцем, который иногда заливал все платиновым светом, а иногда прятался за облаком, как будто выключили свет. Именно тогда ледяные пальцы ветра коснулись их сильнее всего.
  
  Когда они наконец добрались до могилы Редкорна и смогли опустить гроб, все они были совершенно измотаны, а настоящая работа еще даже не начиналась. Тяжело дыша, продираясь сквозь последние опавшие листья, наконец посветив вокруг фонариками, они поплелись обратно к фургону, взяли лопаты и пластиковый брезент, на который собирали землю, и перенесли все это на могилу. И затем, с общим вздохом, они перешли к делу.
  
  Получилось так, что двое из них копали, пока третий светил на них фонариком. Бенни был главным, он говорил, когда пришло время парню с фонариком переходить на лопату, и он даже не жульничал, а делал все честно, насколько умел, потому что знал, что Джером и Херби наблюдают за ним и устроят ужасный скандал, если подумают, что он пытается провернуть дело по-быстрому.
  
  Работа была тяжелой, но бессмысленной. Они копали, и копали, и копали, и наконец лопата Джерома наткнулась на что-то, что стукнуло, и он сказал: “Вот оно”.
  
  “Наконец-то”, - сказал Херби.
  
  Да, наконец-то. Было уже почти одиннадцать вечера, а у них все еще было много дел. В этот момент у Бенни был фонарик, и он наклонился поближе, чтобы направить его луч на лопату Джерома. Внизу действительно была древесина, темно-коричневая и твердая под рыхлой светло-коричневой почвой. “О'кей, отлично”, - сказал он. “Я думаю, мы просто расчистим один конец, и тогда, возможно, нам удастся приподнять его”.
  
  “Подожди минутку, Бенни”, - сказал Джером. “Теперь моя очередь с фонариком. Спускайся сюда”.
  
  Двое других теперь были по пояс в яме. Бенни сказал: “Я не уверен, что смогу спрыгнуть туда. Что, если я сломал дерево или что-то еще?”
  
  “Мы поможем тебе”, - сказал Джером и прислонил лопату к краю ямы, чтобы показать, что он настроен серьезно. Затем они с Херби подняли руки вверх, и Бенни еще больше наклонился вперед и наполовину подпрыгнул, наполовину упал в могилу, все трое слегка пошатнулись. Они могли бы упасть, если бы на них не давили стенки отверстия.
  
  “Дай мне фонарик”, - сказал Джером, и огромный белый свет внезапно озарил их всех. Бенни, изумленный, перепуганный, с широко раскрытыми глазами, все еще мог разглядеть каждую крошку грязи на щеках Джерома и Херби, настолько ярким, настолько интенсивным был свет.
  
  Как и голос. Он исходил из мегафона и звучал как глас Божий, и он сказал: “Замри. Стой там, где стоишь”.
  
  Они замерзли; ну, они уже были заморожены. Трое индийских парней, стоявших в ряд у могилы, прищурились от яркого света, и из него, как из сцены в научно-фантастическом фильме, появилось множество людей в темно-синей форме. Полицейские. Полицейские Нью-Йорка.
  
  А вместе с ними появился прыгающий старик в поношенном кардигане и мятой шляпе, который кудахтал, по-настоящему кудахтал, крича: “На этот раз попался! Ты думаешь, что можешь просто слоняться здесь со всеми своими фонариками, и я об этом не узнаю? Ты возвращаешься слишком часто, ты возвращался! Я попался !”
  
  
  30
  
  
  Когда дела шли медленно, Келпу нравилось рыться в сейфах. Они были в шкафу в соседней комнате, и это было все, что он мог придумать, чтобы назвать комнатой комнату с кроватью, в которой не спишь. Энн Мари называла это комнатой для гостей, но Келп никогда не сталкивался с гостями, когда бы он туда ни заходил, если не считать случайных тараканов, которые могут завестись даже в самой ухоженной квартире Нью-Йорка. Значит, это была другая комната. И в ее шкафу стояли сейфы; на данный момент их четыре, в ряд на полу.
  
  Это своего рода сейф, который уже не так часто изготавливают, но в стене вашего дома или квартиры более высокого качества, скорее всего, есть такой. Они круглые, черные, сделаны из толстого железа и немного меньше шара для боулинга. Спереди у них круглая стальная дверца с циферблатом, а также маленькие проколотые железные ушки, которые выходят наружу для крепления сейфа на шпильках внутри стены.
  
  В них очень трудно попасть. Будучи круглыми, они почти непроницаемы для взрывчатых веществ, а из толстого черного железа их невозможно расколоть каким-либо известным инструментом. Круглая дверца также толстая и вставлена таким образом, что делает ее недоступной для любого рычага или монтировки. Комбинированный циферблат хитрый и продуманный, и его нельзя покорить за считанные минуты. Большинство пройдох, натыкающихся на один из этих сейфов, просто проходят мимо и довольствуются телевизором.
  
  Это не ламинария. Его практика, если у него был под рукой автомобиль, когда он обнаруживал один из этих кокосов, заключалась в том, чтобы выдолбить его из стены, бросить в автомобиль, отвезти домой и время от времени возиться с ним, когда ничего особенного не происходило. Это было своего рода хобби, а также способ оттачивать свои таланты. Рано или поздно ему удавалось открыть каждую из этих дверей, и к тому времени то, что он находил внутри, почти не имело значения. И то, что он нашел внутри, варьировалось от очень хорошей линейки ювелирных изделий вплоть до акций несуществующих корпораций до абсолютного ничего. Тем не менее, значение имело само путешествие, а не пункт назначения.
  
  Этим утром, около десяти, когда Энн Мари отправилась в Новую школу на курс истории конституционного права на Балканах, Келп сидел, более или менее, в стиле лотоса, на полу в другой комнате, перед открытым шкафом, один из сейфов был выдвинут и откинут назад, так что теперь он смотрел на него своим единственным скептическим глазом, когда зазвонил телефон. Погруженный в общение с этим телефоном перед ним, он почти не отвечал, но он никогда не мог устоять перед звонящим телефоном — за исключением случаев, когда он был в машине врача, когда он знал, что это всего лишь доктор, желающий вернуть свою машину, — поэтому он, наконец, вздохнул, подвинулся, чтобы можно было залезть в карман брюк, достал маленький радиотелефон и с сомнением сказал: “Алло?”
  
  Он был прав, сомневаясь; это был Фицрой Гилдерпост. И он был взволнован, взволнован, расстроен, пуская пузыри посреди своих слов: “Энди, мы спускаемся! Нам нужно встретиться, мы встретимся у тебя дома, позвони Джону и Тайни, мы сейчас уезжаем, будем там не позже трех, Ирвин готов, мы должны лететь, тогда увидимся! ”
  
  “Фицрой, ” сказал Келп, “ о чем ты говоришь?”
  
  На телефонной линии воцарилось изумленное молчание с пузырьками, а затем Фицрой спросил: “Вы не знаете?”
  
  “Если ты вспомнишь, Фицрой, ” сказал Келп, - ты поймешь, что еще ничего мне не сказал. И если ты мне не скажешь, Фицрой, я могу вполне гарантировать, что меня здесь не будет в три часа.”
  
  “Это было в новостях!” Пробормотал Фицрой. “Конечно, если это было в новостях здесь, то это было и в новостях там!”
  
  “Это может быть в новостях, ” заметил Келп, “ но у меня новостей нет. Так почему бы тебе просто не рассказать мне?”
  
  “Индейцы были пойманы!”
  
  Это звучало как что-то из мира спорта, но Келп знал, что это не может быть правдой. Он сказал: “Еще, Фицрой. Открой это немного шире”.
  
  “Индейцы”, - сказал Фицрой, успокаиваясь, очевидно, как будто думал, что разговаривает с придурком, - “прошлой ночью отвезли гроб на кладбище в Квинсе, чтобы поменять тела, именно так, как сказал Джон”.
  
  Потом Келп увидел это. “О, о”, - сказал он. “И их поймали?”
  
  “Прямо посреди всего этого вырыта яма, они втроем в могиле, стоят на ящике”.
  
  “Это плохие новости, Фицрой”, - сказал Келп.
  
  “Да! Это так! Я знаю это!”
  
  “Нам лучше обсудить это”, - решил Келп.
  
  “Мы с Ирвином уже в пути, вот что я пытался сказать тебе!”
  
  “А Маленькое Перышко?”
  
  “Она должна остаться здесь, быть в суде, по этому поводу есть большое одобрение”.
  
  Келп предположил, что это какой-то юридический термин, и оставил его в покое. Он сказал: “Хорошо, тогда увидимся с тобой и Ирвином”.
  
  “Потому что, Энди,” Фицрой сказал: “потому что эти идиоты ничего, сейчас охранник на эту могилу.”
  
  “О боже”.
  
  “Племена пытались задержать проведение теста ДНК, - сказал Фицрой, - но это, безусловно, ускорит процесс”.
  
  “Угу”.
  
  “Когда они заберут образец ДНК из этого гроба, ” пожаловался Фицрой, “ там не будет дедушки Маленького Перышка”.
  
  “Это будет Бурвик Муди”.
  
  “Думаю, я ненавижу Бурвика Муди”, - сказал Фицрой.
  
  “О, нет, Фицрой, ” сказал Келп, - он такая же невинная жертва в этом деле, как и мы”.
  
  “Я участвовал в этой операции не для того, - сказал ему Фицрой, - чтобы быть невинной жертвой”.
  
  “Да, это действительно кажется немного странным”, - согласился Келп. “Хорошо, Фицрой, увидимся сегодня днем. Я сейчас позвоню Джону, хотя не думаю, что он поблагодарит меня за это ”.
  
  
  31
  
  
  Сегодня утром судья Т. Уоллес Хигби почувствовал себя намного лучше. На прошлой неделе казалось, что его безжалостно засосет в водоворот дел такого рода, которые юридические школы позже используют в судебных разбирательствах, но сейчас, во вторник утром, он видел, что все будет в порядке. В конце концов, это была просто обычная глупость.
  
  Сегодня утром, в три минуты двенадцатого, все они были в суде, когда судья Хигби занял свое место на возвышении и с нежностью посмотрел сверху вниз на своих людей. Влиятельные нью-йоркские юристы Макс Шрек из Feinberg, Kleinberg, Rhineberg, Steinberg, Weinberg & Klatsch из the Redcorn woman и Отис Уэллс из Holliman, Sherman, Beiderman, Tallyman & Funk из the casino сегодня утром заняли свои места за соседними столами в сопровождении помощников из Нью—Йорка, с кучей портфелей и в ярко—красных галстуках, явно готовые - нет, жаждущие - вести запутанную юридическую баталию против судьи Территория Хигби, но, по его мнению, они превратились в беззубых тигров.
  
  Перышко Редкорн тоже был здесь, все больше и больше походя на неприкрытого искателя справедливости, как бы трудно в это ни было поверить. Роджер Фокс и Фрэнк Огланда, чья глупость рассеяла тучи над головой судьи Хигби, были здесь, стараясь не выглядеть застенчивыми, что внесло разнообразие; обычно они старались не выглядеть по-волчьи. Даже маленькая Марджори Доусон, мисс Первый и исключительно местный юрист Редкорна была здесь, щурясь от блеска всего этого мощного юридического таланта, и своим присутствием, своей тусклостью, своей простотой заверила судью Хигби, что землю по-прежнему наследуют кроткие. После того, как все остальные умрут, конечно.
  
  В выжидательной тишине, после того как он устроился на скамье подсудимых, все посмотрели на судью Хигби, а судья Хигби удовлетворенно оглядел их всех в ответ. Затем он поднял руку ладонью вверх и согнул палец. “Советники”, - сказал он.
  
  Шрек и Уэллс немедленно поднялись на ноги и плечом к плечу направились к скамейке запасных. Шрек, высокий и тощий, как журавль или какая-нибудь темная птица дурного предзнаменования, Уэллс, костлявый и угловатый, как велотренажер в тонкую полоску, они были физически непохожи, но, тем не менее, в душе явно были близнецами. Ни один из них никогда не уступит ни на дюйм и ни один из них никогда не будет эмоционально вовлечен в текущую работу.
  
  Судья Хигби снова согнул палец, чтобы два юриста наклонились поближе и их разговор мог быть приватным. Затем он сказал: “Сегодня утром ситуация изменилась, джентльмены”.
  
  Уэллс сказал: “Я надеюсь поговорить об этом, ваша честь. Глубина чувств в индийской общине теперь очевидна. Мы—”
  
  Судья поднял руку. “Сохраните речь, мистер Уэллс”, - посоветовал он. “Вы захотите, чтобы это было занесено в протокол”.
  
  “Благодарю вас, ваша честь”, - сказал Уэллс без видимой иронии.
  
  Шрек сказал: “Я также хотел бы обратиться к изменившимся обстоятельствам, ваша честь, с просьбой вынести решение в упрощенном порядке в пользу Little Feather Redcorn. Своими действиями владельцы казино —”
  
  - Не их действия, - перебил Уэллс. “ Эти молодые парни...
  
  “Прекратите”, - предложил судья, и они остановились. Он перевел взгляд с одного на другого, а затем сказал: “Причина, по которой я вызвал вас на это предварительное неофициальное обсуждение, заключается в том, что я боюсь, что сегодня эмоции могут накалиться, и я бы предпочел, чтобы ничто не нарушало спокойствие моего суда. мистер Уэллс, только что вы прервали мистера Шрека. Вы больше так не сделаете. И мистер Шрек вас не перебьет. Когда я захочу, чтобы кто-нибудь из вас высказался, я вам об этом скажу. Это ясно? ”
  
  Прежде чем Уэллс успел заговорить, Шрек сказал: “Ваша честь, бывают случаи, когда уважаемый оппонент допускает искажение, требующее своевременной реакции”.
  
  “Если кто-либо из вас когда-либо перебьет другого, ” сказал ему судья, “ я немедленно объявлю тридцатиминутный перерыв. И что тогда произойдет с вашим своевременным ответом? Я предлагаю вам делать заметки по ходу дела.”
  
  “Благодарю вас, ваша честь”, - сказал Шрек без видимой иронии.
  
  “Мы начинаем”, - сказал судья и сделал легкий прогоняющий жест, который отправил адвокатов обратно за их столы. Как только они добрались туда и сели, судья Хигби сказал: “Мистер Уэллс, я полагаю, вы хотели бы сделать заявление в Суде относительно некоторых недавних событий.”
  
  Уэллс вскочил на ноги. “Слушаюсь, ваша честь, спасибо. Как вы знаете, в данный момент у нас есть иск в апелляционном суде Олбани в связи с вашим решением о том, что могила Редкорн в Квинсе не может считаться священным племенным захоронением. Мы утверждали, ваша честь, что защита, предоставленная местам захоронения коренных американцев в предыдущих судебных решениях, не ограничивается нынешними племенными землями, чтобы не передавать все дело повторно в этом суде. В качестве части нашего аргумента мы ссылались на сильные племенные и религиозные чувства среди киота и ошкава по поводу мест упокоения их предков. И теперь, подтверждая это утверждение, трое молодых парней из резервации Серебряная Бездна действительно отправились на могилу Редкорна в Квинсе, чтобы спасти своего предка с земли, которую они считают оскверненной. Это полностью добровольный акт, совершенный без консультации с кем—либо из старейшин племени, просто...”
  
  Макс Шрек сделал выпад вверх с открытым ртом. Судья Хигби поднял свой молоток. Макс Шрек увидел это движение, зажал левой рукой открытый рот, снова наклонился и начал что-то размашисто писать в длинном желтом блокноте.
  
  Тем временем Уэллс продолжал говорить: “— служит подкреплением утверждений, которые мы уже подали в апелляционный суд, и коконсел из Олбани выступит сегодня в этом суде, чтобы добавить это доказательство к нашим аргументам. Благодарю вас, ваша честь. ”
  
  Шрек вынул руку ото рта, ручку из блокнота и, изогнув брови, посмотрел на судью Хигби, который проигнорировал его и вместо этого обратился к Уэллсу: “Вы рассматриваете это разграбление могил как дополнительный аргумент в вашей апелляции?”
  
  “Мы знаем, ваша честь”, - сказал Уэллс.
  
  “Все трое молодых людей, замешанных в этом деле, являются племянниками Роджера Фокса”.
  
  “И мистер Фокс, ” сказал Уэллс, в то время как Роджер Фокс пытался выглядеть стоически, - признался мне, что, хотя часть его, которая является зрелым человеком, конечно, сожалеет о действиях молодых парней, часть его, которая всегда остается Ошкавой, не может не гордиться их действиями, какими бы опрометчивыми они ни были”.
  
  Роджер Фокс пытался выглядеть гордым.
  
  Судья Хигби сказал: “Мистер Уэллс, передо мной полицейский отчет из Нью-Йорка. Фургон, который использовался, был арендован мистером Фоксом ”.
  
  “Ребята попросили его арендовать его для них”, - ответил Уэллс. “Они сказали ему, что собираются порыбачить”.
  
  “В фургоне с шестнадцатифутовым складским помещением?” - спросил судья. “Сколько рыбы они рассчитывали поймать?”
  
  “Я полагаю, они также намеревались помочь другу передвинуть кое-какую мебель”.
  
  “Будет интересно посмотреть, как вы предъявите этого друга, мистера Уэллса, - сказал ему судья, - и его мебель. Существует также вопрос о втором гробе, по-видимому, извлеченном из могилы в резервации. У меня есть сообщение, что на старом кладбище в резервации была найдена открытая могила.”
  
  “Насколько я понимаю, ” сказал Уэллс, - человек, о котором идет речь, не был членом Трех Племен, и парни чувствовали, что защита, предоставляемая священными племенными землями, не имела для него особого значения. Поскольку им нужна была могила в надлежащем месте для покойного мистера Редкорна, они просто намеревались поменять местами двух умерших. ”
  
  “Тем самым, - указал судья Хигби, - аннулируется любой тест ДНК, который мог бы быть проведен”.
  
  Покачав головой, Уэллс сказал: “Ваша честь, я сомневаюсь, что эти парни когда-либо вообще думали о ДНК”.
  
  “Их дядя думает о ДНК”, - сказал судья. “Однако это дело полиции Нью-Йорка, и оно не должно рассматриваться этим судом. Мне было интересно услышать, каким может быть ваше объяснение этих событий, мистер Уэллс. Спасибо. А теперь, мистер Шрек, я полагаю, вы хотите подать преждевременное заявление.”
  
  Очевидно, Макс Шрек почувствовал преобладающий ветер этим утром и понял, что суд на этой неделе, хотя в нем был тот же персонал в том же физическом месте, был не таким, как суд на прошлой неделе. На этой неделе корт был более опасным. Поэтому Шрек не вскочил на ноги, а осторожно, даже поспешно поднялся, чтобы сказать: “Ваша честь, очевидно, мы не считаем наше ходатайство преждевременным, но я рад слышать, что вы, по крайней мере, признаете его потенциал, и я надеюсь, что мой ученый коллега сможет убедить вас, что его время не позже, а сейчас ”.
  
  Ученый консультант? Какой-нибудь другой специалист из Нью-Йорка, полный непонятных цитат? Судья Хигби приготовился к скуке. Но затем Шрек повернулся, чтобы поклониться Марджори Доусон, которая нервно улыбнулась и встала, когда Шрек сел.
  
  О, понятно, подумал судья. Он выбрасывает ее из саней. Значит, я волк, не так ли? Улыбаясь так, словно Марджори была Красной шапочкой, он сказал: “Доброе утро, Марджори”.
  
  “Доброе утро, ваша честь”. Улыбка снова мелькнула, и она посмотрела в свой желтый блокнот, испещренный заметками. “Судья, ваша честь. Пытаясь вывезти тело Джозефа Редкорна из его законного - и, предположительно, последнего — места упокоения, менеджеры казино...
  
  “Ваша честь, я за—” - крикнул Уэллс.
  
  “Тридцатиминутный перерыв”, - объявил судья Хигби. Стук молотка, и судья ушел, чтобы посмотреть тридцатиминутную мыльную оперу в кабинете.
  
  
  * * *
  
  
  “Продолжай, Марджори”.
  
  “Благодарю вас, ваша честь. Пытаясь вывезти тело Джозефа Редкорна из его законного — и предполагаемого, — она кашлянула, вспомнив, что уже отпустила эту слабую шутку, — законного места упокоения, менеджеры казино ясно дали понять, что они считают, что Крошка Перышко Редкорн и есть Потакнобби, и их действия с тех пор, как она впервые прибыла в этот район, чтобы предъявить свои претензии, были основаны не на их вере в ее мошенничество, а на их вере в ее правдивость. Они хотят лишить ее положенной доли в казино, хотя прекрасно знают, что она Поттакнобби. Своими действиями они демонстрируют, что их присутствие в этом суде является притворством, призванным выиграть время, пока они защищают себя более окольными мерами. Поскольку они продемонстрировали свою веру в то, что Перышко Редкорн является тем, за кого себя выдает, и поскольку больше никто не оспаривает ее претензии, мы не видим причин для рассмотрения этого иска в Суде, и поэтому мы требуем снятия всех обвинений с Перышка Редкорна ”.
  
  “Очень мило, Марджори”, - сказал судья.
  
  Теперь ее улыбка была настоящей и удивленной. Судья мог видеть, что Шрек тоже был удивлен, поскольку ожидал, что он устроит тому, кто предложил снять все обвинения, действительно грубую взбучку, что является именно тем, что он устроил бы самому Шреку: бесцеремонное увольнение. Но чего Шрек еще не понимал, так это того, что не только вся политика локальна, но и весь закон тоже. Когда с этим фаррагом будет покончено, Шрек и Уэллс со всеми своими кокардами, портфелями и красными галстуками отправятся с криками обратно в Нью-Йорк, но судья Т. Уоллес Хигби и адвокат Марджори Доусон будут разбираться друг с другом в этом зале суда еще долгие годы.
  
  “Спасибо, ваша честь”, - сказала Марджори. “Я надеюсь, это означает, что вы внимательно рассмотрите наше ходатайство”.
  
  “Генри Дэвид Торо, ” сказал он ей и всем остальным в суде, “ сказал: ‘Некоторые косвенные улики очень веские, например, когда вы находите форель в молоке’. Сегодня утром в молоке определенно была форель — в этом вы правы, — но пока у нас нет никаких доказательств того, что Роджер Фокс и Фрэнк Огланда - те, кто разбавил молоко. Марджори, если ты будешь меня перебивать, мы сделаем перерыв до окончания обеда. Хорошо. Чиновники в Нью-Йорке должны решить, кто несет ответственность за форель в утреннем молоке, Марджори, и если они решат, что Фокс и Огланда являются разбавителями, я буду рад рассмотреть ваше ходатайство в тот же момент ”.
  
  “Благодарю вас, ваша честь”, - сказала Марджори и села.
  
  Уэллс встал. “Ваша честь, могу я сказать?”
  
  “Конечно, мистер Уэллс”.
  
  “Поскольку ваша честь лично указала, - начал Уэллс, - что дело о шалости трех парней рассматривается в другом месте, и поскольку процесс нашей апелляции проходит в другом месте, возможно, было бы лучше отложить это разбирательство до принятия решений в том или ином месте”.
  
  “О, я не думаю, что нам нужно ждать, мистер Уэллс”, - сказал ему судья. “На самом деле, моя главная цель созвать это заседание сегодня - приказать провести тест ДНК немедленно, без промедления”.
  
  Уэллс выглядел изумленным. “Но, ваша честь! Именно этот вопрос находится на рассмотрении апелляционного суда!”
  
  “Нет, я в это не верю”, - поправил его судья. “Вы не оспариваете тесты ДНК в своей апелляции. Вы оспариваете право Суда вынести постановление об эксгумации тела Джозефа Редкорна. Но это сейчас спорно, мистер Уэллс. Племянники мистера Фокса, все чистокровные представители Трех племен, уже провели эксгумацию, предположительно в рамках их родной религии. Могила открыта, мистер Уэллс. Кот вылез из мешка.”
  
  Судья Хигби улыбнулся, глядя на безмолвную суматоху перед собой. Жизнь среди глупцов иногда может быть такой сладкой. “Марджори, ” сказал он, “ договорись со своим клиентом о взятии образца для теста”.
  
  “Да, ваша честь”.
  
  Стук молотка.
  
  
  32
  
  
  Все встали, включая Марджори. Все, включая Марджори, смотрели, как судья Хигби широкими шагами выходит из комнаты, улыбаясь, как объевшийся сливок кот. Но Марджори думала о том, что здесь не так?
  
  Это был второй раз, когда она подхватила секретную реакцию у Маленького Перышка Редкорна, и снова это было связано с ДНК. Когда в чемберсе впервые заговорили о возможности проведения теста ДНК, Марджори была единственной, кто был достаточно близок к Литтл Фезер, чтобы понять, что эта идея для нее не нова. Она ждала этого и почувствовала облегчение и радость, когда это наконец произошло, но не хотела в этом признаваться. Марджори не могла этого понять, и теперь, когда судья Хигби сделал это ошеломляющее заявление о том, что тест ДНК может быть проведен немедленно, реакцией Маленькой Физер, как бы она ни пыталась это скрыть, было смятение.
  
  Марджори все это вообразила? Как могло случиться, что Маленькая Перышко была полна ожидания и нетерпения и уже знала о тестах ДНК в прошлый четверг, а затем встревожилась этой перспективой сегодня? Я должна выяснить это, сказала она себе.
  
  Через проход Отис Уэллс и его партнеры собрали свои портфели, Уэллс теперь в костюме походил на сломанный велотренажер, а Роджер Фокс и Фрэнк Огланда набросились на адвокатов с требованиями, вопросами, возмущением. По эту сторону прохода Макс Шрек улыбался, как койот, собирая свой портфель, и шептал ободряющие слова Маленькому Перышку, как будто результат сегодняшнего утра был его собственной работой, выполненной умно и ловко.
  
  Марджори молча стояла рядом с Перышком, пока Шрек не отвернулся, а потом сказала: “Ну, Перышко, это замечательные новости, не так ли?”
  
  “Это точно”, - согласилась Перышко, но Марджори видела панику в глубине глаз Перышка и знала, что женщине не терпится поскорее оказаться где-нибудь одной, чтобы кричать, топать ногами и рвать на себе волосы.
  
  Нет, пока нет. “Перышко, ” сказала Марджори, “ позволь пригласить тебя на ланч”.
  
  “О, это мило с вашей стороны, мисс Доусон”, - сказала Перышко, улыбаясь, чтобы обогнать группу, - “но я думаю, мне следует просто—”
  
  “Я думаю, - сказала ей Марджори, - тебе следует принять мое приглашение на ланч. Я говорю как твой адвокат, Перышко”.
  
  Перышко нахмурилась, глядя на нее. Марджори могла видеть, как за этими проницательными глазами идут расчеты, а затем, совершенно неожиданно, Перышко снова засияла солнечной улыбкой и сказала: “Я думаю, это было бы действительно здорово. Только мы, девочки. ”
  
  
  * * *
  
  
  По традиции адвокаты обедали в ресторане Chez Laurentian, в полуквартале от здания суда, поэтому Марджори повела Литтл Фезер в другую сторону, за полтора квартала до закусочной "Каунти-Сеат", где ели судебные приставы, клерки и полиция. В ресторане Chez Laurentian место для курения занимали два столика в задней части зала, рядом с кухней, в то время как здесь, в закусочной County Seat, место для некурящих занимали две кабинки в левом конце зала, с окнами с одной стороны и комнатами отдыха с другой.
  
  Выбрав кабинки, Марджори и Перышко выбрали ту, что была чуть дальше от комнат отдыха, и пока они ждали, пока официантка принесет их меню, Перышко сказала: “Этот судья Хигби - настоящая визитная карточка”.
  
  “Обычно ему не удается показать, на что он способен”, - сказала Марджори. “Я думаю, ему, вероятно, весело”.
  
  Затем принесли меню, и они не продолжили разговор, пока не сделали свои заказы. Затем Марджори сказала: “Перышко, ты же знаешь, что я твой адвокат”.
  
  “Один из моих адвокатов”, - сказал Перышко.
  
  “Твой первый юрист”.
  
  “Адвокат, назначенный судом”.
  
  “Перышко”, - сказала Марджори, начиная раздражаться, - “Я твой адвокат, ясно? Ты хотя бы это примешь?”
  
  Перышко пожал плечами. “Конечно”.
  
  “И как ваш адвокат, ” продолжила Марджори, - я обязана хранить в тайне все, что вы мне расскажете. Тайна адвоката и клиента, вы слышали об этом?”
  
  Еще одно пожатие плечами. “Конечно”.
  
  “Если ты не скажешь мне, что собираешься совершить преступление, - объяснила Марджори, - чего я от тебя не ожидаю—”
  
  Кривая усмешка от Маленького Перышка. “Ты вполне можешь на это рассчитывать”.
  
  “Ну, за исключением этого, - сказала Марджори, - о чем я, как ваш адвокат, на самом деле не была бы обязана сообщать по закону, но, за исключением этого, все, что вы мне скажете, является строго конфиденциальным между нами и дальше не пойдет”.
  
  Кивок. “Хорошие”.
  
  “Итак, скажи мне, в чем проблема”, - попросила Марджори.
  
  Перышко склонила голову набок, как птичка, решающая, что это за штука перед ней - веточка или червяк. Она сказала: “Какая проблема? Все отлично”.
  
  “Я наблюдала за тобой”, - сказала ей Марджори. “Я знаю, ты невысокого мнения обо мне—”
  
  “Эй!” Воскликнула Перышко, выказывая удивление и гнев. “Что навело тебя на эту мысль?”
  
  “Не беспокойся об этом, ” сказала Марджори, “ никто обо мне хорошего мнения. Но я вижу, что в прошлый четверг, когда судья Хигби впервые упомянул ДНК, вы уже все знали об этом ”.
  
  “Я подумала, что это было потрясающе”, - сказала Перышко. “Я была счастлива”.
  
  “Ты почувствовала облегчение”, - сказала ей Марджори. “Ты думала о ДНК и ждала, что кто-нибудь упомянет об этом, но ты не хотела быть той, кто поднимет эту тему сама. Я полагаю, это потому, что ты не хочешь, чтобы люди думали, что ты все это спланировал заранее.”
  
  Перышко пожала плечами. “Ты неправильно понял, - сказала она, - но я думаю, это не имеет значения”.
  
  “Что ж, мой вопрос в том, ” сказала Марджори, “ почему вы расстроились сегодня, когда судья Хигби сказал, что проверка может быть продолжена?”
  
  Хмурый взгляд Маленького Перышка становился все глубже и глубже. “Подставил меня? Я подумал, что это здорово, мы наконец-то начнем двигаться дальше ”.
  
  “Я могла бы сказать, Перышко”, - сказала Марджори. “Что-то произошло между прошлым четвергом и сегодняшним днем. Тогда ты думала, что тест ДНК решит все твои проблемы. Сегодня проблема в тесте ДНК”.
  
  “Вы не могли бы ошибаться сильнее, леди”, - сказала Перышко.
  
  Затем принесли еду, и они оба стали ждать. Когда официантка ушла, Марджори склонилась над своим столом и сказала: “Перышко, у тебя какие-то неприятности. Ты можешь лгать мне, если хочешь, и можешь вернуться в Шепчущие сосны и выплакать все свое сердце в одиночестве, если хочешь, но я говорю тебе, что я на твоей стороне ”.
  
  “Назначено судом”.
  
  “Быть вашим представителем”. Марджори покачала головой. “Перышко, я знаю, что мы плохо начали прошлую неделю, но ты знаешь, что с тех пор я на твоей стороне, действительно на твоей стороне. И было бы против закона, если бы я кому-нибудь рассказал то, что вы мне доверили. У вас какие-то неприятности. Могу я помочь? Откуда мне знать, если ты не хочешь сказать мне, в чем проблема?”
  
  Перышко впилась зубами в свой чизбургер, как будто собиралась больше никогда не заговаривать, но на ее лбу пролегла вертикальная морщинка беспокойства, а глаза были задумчивыми, так что Марджори больше ничего не сказала, а просто продолжила работать над своим BLT.
  
  Маленькая Перышко выпила немного своей диетической колы. “Никто не может мне помочь”, - сказала она.
  
  Марджори поставила стакан, отхлебнула сельтерской и сказала: “Попробуй меня”.
  
  Маленькая Перышко, казалось, прикидывала, как организовать свою историю. Наконец, она пожала плечами и сказала: “Ты знаешь, как я наняла своего адвоката. Моего другого адвоката”.
  
  “Кто-то из твоих знакомых на западе порекомендовал его”, - сказала Марджори. “Во всяком случае, ты так сказал”.
  
  “Да, ну вот и все, только немного сложнее. Этот парень - один из владельцев заведения в Вегасе, где я был дилером. У нас никогда не было ничего подобного этому, ну, ты знаешь, между нами, ты понимаешь, что я имею в виду...
  
  “Я понимаю, что ты имеешь в виду”, - согласилась Марджори.
  
  “Он просто хороший парень, ” сказал Перышко, “ поэтому, когда мне понадобилась помощь, я позвонил ему, и он сказал мне встретиться с другим парнем, который живет на Востоке, по имени Фицрой Гилдерпост, поэтому я позвонил ему, и именно он свел меня с мистером Шреком”.
  
  “Фицрой Гилдерпост”.
  
  “Вот и все. В нем есть что-то забавное, мисс Доусон. Я не уверен, но, возможно, он какой-то мошенник. Я бы хотела держаться подальше от него и людей, с которыми он, но я не знаю, тогда я снова останусь одна. И теперь у нас такой беспорядок ”.
  
  “Какой беспорядок?”
  
  “Ну, об этом подумал не Фицрой”, - сказал Перышко. “У него есть друзья, с которыми он тусуется, и все они знали, что здесь происходит со мной, и один из других, он сказал, что племена сделают то, что сделали, поменяются телами, чтобы ДНК не совпадала ”.
  
  Марджори, удивленная, сказала: “Этот человек догадался об этом? Заранее?”
  
  “Я думаю, они сами так думают”, - сказала Перышко и пожала плечами, затем добавила: “В любом случае, они думали, что помогут мне”.
  
  “О боже”, - сказала Марджори. “Они что-то сделали”.
  
  “Они поменяли надгробия местами”, - сказала Перышко.
  
  Чего Марджори ожидала меньше всего. Она спросила: “Что они сделали?”
  
  “Они отправились на кладбище, ” объяснила Перышко, “ и поменяли надгробные плиты на двух могилах, и они решили вернуться ночью перед тестом ДНК и поменять их обратно. Они не рассчитывали, что племена будут пойманы. ”
  
  Марджори сказала: “Итак, на данный момент надгробие Джозефа Редкорна находится на какой-то другой могиле”.
  
  “И на нем есть охранник”, - сказала Перышко.
  
  Марджори сидела, совершенно забытая. Перышко криво ухмыльнулась ей и сказала: “Именно так я себя и чувствовала, мисс Доусон, точно так же, как вы выглядите. И мы подумали, мы решили, что tribes будут продолжать тянуть время, так что у нас было время разобраться с этим, и, возможно, кто-то смог бы предложить решение до теста, но теперь тест будет проведен немедленно ”.
  
  “О Боже мой”, - сказала Марджори.
  
  Перышко кивнула. “Так вот оно что, мисс Доусон”, - сказала она. “У вас есть для меня какой-нибудь хороший совет?”
  
  
  33
  
  
  Больше нет Tea Cosy. Грегори очень сожалел, но приехали лыжники, так что Tea Cosy была полна. Больше не будет уютной гостиной, больше не будет обильных завтраков, приготовленных жизнерадостными Грегори и Томом, больше не будет Одиллии, поющей “Отец Жак”, меняя постели.
  
  Дортмундер и не подозревал, что будет скучать по Tea Cosy, не подозревал, что будет скучать по чему-либо на Севере Страны, но вот, пожалуйста. Остановитесь в декабре в мотеле Four Winds на ледяном берегу озера Шамплейн, и вам тоже будет не хватать уютного чаепития.
  
  В "Четырех ветрах" также было полно лыжников, или, по крайней мере, людей, одетых соответственно роли. Каждый раз, когда Дортмундер открывал дверь своего номера в мотеле, кто-нибудь проходил мимо сквозь снежный ветер с лыжами на плечах, в огромных стучащих ботинках, с огромными защитными очками на лицах и толстыми шерстяными шапками на головах. Их тела были одеты в основном во что-то похожее на блестящие виниловые спортивные сумки. Вероятно, некоторые из них были мужчинами, а некоторые - женщинами, но, насколько мог судить Дортмундер, все они могли быть медведями кадьяка.
  
  Поскольку либо кто-то угнал Grand Cherokee Jeep Laredo, либо какой-то полицейский заметил, что у него есть потенциал для хорошей карьеры, Келп нашел им вместо этого Subaru Outback, который, в дополнение к стандартным номерам M.D., также имел полный привод, что хорошо для замерзших пустошей к северу от Нью-Йорка. Келп был доволен этим, но, по-видимому, официальным владельцем этого автомобиля была женщина-врач с детьми; Тайни продолжал жаловаться, что заднее сиденье было липким.
  
  Единственное, что беспокоило Дортмундера в Subaru, так это то, что это был единственный автомобиль в радиусе ста миль без стойки для лыж на крыше, что делало его очень узнаваемым. “Мы должны украсть лыжную стойку у одного из этих людей”, - предложил он. “Слиться с толпой”.
  
  Келп сказал: “Нет, мы здесь так долго не пробудем. Кроме того, в следующий раз тебе понадобятся лыжи”.
  
  “Нет, я не буду”, - сказал Дортмундер.
  
  Они приехали сюда сегодня утром, на следующий день после звонка Фицроя о том, что индейцев поймали на кладбище, чтобы посмотреть, что они могут сделать, хотя все знали, что они ничего не смогут сделать. Охранялось не то тело, и не то тело будет проверено против Маленького Перышка, у которого был примерно один шанс из миллиарда оказаться родственником Бурвика Муди, так что на этом все и закончилось, верно?
  
  За исключением того, что, по-видимому, нет. После своего первого звонка Келпу Гилдерпост решил, что они с Ирвином не поедут в Нью-Йорк. С тех пор они с Келпом переписывались по электронной почте столько раз, что заработали синдром запястного канала, и в конце концов они решили встретиться, посидеть вместе, все шестеро, на Севере Страны.
  
  “Почему эти трое не могут спуститься сюда?” Дортмундер жаловался, и Келп сказал: “Потому что Перышко не может уйти, пока игра не закончится”.
  
  “Игра окончена”, - объявил Дортмундер, но они все равно были здесь.
  
  Мотель "Четыре ветра" также был переполнен. Guilderpost забронировал их номера и сумел найти все три из них, но они были не вместе. Они считали, что им не следует вести разговоры по телефонам в номере мотеля, которые передавались через офис мотеля, поэтому каждый раз, когда одному из них приходило в голову что-то сказать другому, ему приходилось полностью одеваться для зимнего выхода на улицу и пробираться сквозь ветер и снег в номер другого, а затем возвращаться обратно. Дортмундер действительно скучал по гостиной в the Tea Cosy.
  
  Чего они ждали, так это Гилдерпоста и Ирвина, которые, предположительно, отправились на поиски какого-нибудь безопасного, тихого, незаметного места, где они все могли бы встретиться, и способа связаться с Перышком, который не испортил бы сделку еще больше, чем она уже была, что было невозможно, но они все равно попытались бы. Тем временем Дортмундер, Келп и Тайни более или менее освоились в своих комнатах и навещали друг друга всякий раз, когда им было что сказать, а в остальное время наблюдали за лыжниками, бредущими под снежным ветром. И по чему Дортмундер скучал даже больше, чем по Уютному чаю, так это по дому.
  
  Незадолго до трех в его комнате, где он в тот момент был один и смотрел в окно на лыжников, зазвонил телефон. Он подошел к телефону и потребовал: “Алло”.
  
  Это был Гилдерпост, который сказал: “Привет, Джон. Твой номер выходит окнами на фасад мотеля?”
  
  Дортмундер нахмурился, глядя в окно. “У меня ветер со снегом, и машины с лыжными стойками, и дорога, и далеко там замерзшее озеро. Все серое”.
  
  “Это передняя часть”, - сказал Гилдерпост. “Если вы не возражаете, я попрошу Энди подождать с вами в вашей комнате, потому что его комната в задней части”.
  
  “Чего ждать?”
  
  “Маленькая перышко. Она приедет в дом на колесах”.
  
  “Это звучит действительно надежно”, - сказал Дортмундер.
  
  “Очевидно, - сказал Guilderpost, - ситуация изменилась. Теперь мы все можем выйти из подполья”.
  
  “Потому что все кончено”, - сказал Дортмундер.
  
  “Я не думаю, что причина в этом”, - сказал Гилдерпост. “Она должна быть здесь минут через пятнадцать или около того”.
  
  
  * * *
  
  
  Она была. Дом на колесах сделал большой круг по парковке, чтобы все члены группы могли его увидеть, а затем припарковался в дальнем углу стоянки, подальше от других машин и как можно ближе к замерзшему озеру.
  
  Дортмундер и Келп надели много верхней одежды и отправились через парковку, ветер со снегом налетал на них с другой стороны озера, пытаясь загнать обратно в комнату, и Дортмундер был почти готов согласиться с этой идеей. Но справа появились Гилдерпост и Ирвин, а слева появился Тайни, так что Дортмундер тоже продолжал пробиваться вперед.
  
  Дом на колесах слегка раскачивался на ветру. Ему не нравилось находиться здесь в такую погоду больше, чем Дортмундеру. Когда они все прибыли, Маленькая Перышко открыла дверь и встала, обнимая себя руками, приговаривая: “Заходите. Заходите, заходите, на улице холодно”.
  
  “Ты прав”, - сказал Дортмундер.
  
  Когда они все забрались в дом на колесах, Перышко тихо сказала каждому из них: “У нас гость. Следуйте за мной”.
  
  Гость? Они гурьбой ввалились в гостиную, снимая пальто и бросая их на пол, и там стояла женщина с напряженным выражением лица, как будто она согласилась сыграть в покер с группой людей, с которыми только что познакомилась, и только сейчас вспомнила, что не умеет играть в покер. Она уставилась на каждого из них по очереди, но ничего не сказала, как и никто из них. Дортмундер не знал об остальных, но причина, по которой он хранил молчание, заключалась в том, что он полагал, что если кто-нибудь прямо сейчас скажет что-нибудь этой женщине, она, скорее всего, взорвется по всей комнате, как ручная граната Тайни.
  
  Перышко последовала за ними в гостиную, где было больше народу, чем когда-либо, и с ослепительной улыбкой сказала: “Это Марджори Доусон. Мой адвокат. Мой первый адвокат.”
  
  Ее адвокат? Дортмундер очень старался не пялиться на Перышко, но что здесь происходило? Она показывала своих сообщников, всех до единого, местному адвокату?
  
  На вид этой юристке было за тридцать, но точно так же, как Маленькое Перо обладала своего рода кричащей красотой, эта женщина, очевидно, отвергала любое понятие красоты вообще. Ее черные волосы были собраны сзади в тугой пучок, лицо было бледным и невзрачным, а вся ее одежда громоздкой и бесформенной, что-то вроде домашней версии того, что носили носильщики лыж на улице.
  
  “Все садитесь, ” сказала Перышко, - и я расскажу вам, что произошло”.
  
  На этот раз, чтобы все могли сесть, обе женщины устроились на диване, в то время как Тайни взгромоздился, как дрессированный слон, на стул, которым в прошлый раз пользовалась Перышко. Как только всем им стало не по себе, Крошка Перышко одарила всех своей яркой, задорной, вызывающей доверие улыбкой и сказала: “Когда вчера судья Хигби сказал, что мы должны немедленно приступить к тестированию ДНК, больше никаких задержек, я просто не знала, что делать, поэтому, в конце концов, я рассказала Марджори всю историю”.
  
  Быстро, прежде чем кто-нибудь успел что-нибудь сказать (например, что-то не то), она добавила: “Я рассказала ей, как позвонила своему старому другу Джеку Холлу в Неваду, и как он отправил меня к мистеру Гилдерпосту в Нью-Йорк, и именно он нашел мне юриста-специалиста по ДНК. И я рассказал ей, что вы все друзья мистера Гилдерпоста, и как вы проявили интерес к моему делу, и как ты, Джон, просто каким-то образом узнал, что племена попытаются схитрить и поменять тела, поэтому вы все, просто чтобы помочь мне, поменяли надгробия, ни на секунду не думая, что тех молодых индейцев поймают ”.
  
  Что ж, это была достаточно приятная история, насколько это было возможно. Это привлекло Марджори Доусон на борт и вроде как объяснило присутствие здесь этой толпы, а Крошка Перышко с самого начала отбила чечетку. Неплохо.
  
  Женщина Доусон, теперь, когда ее никто не убивал, вернула доверие своего адвоката, и она сказала: “Я должна признать, что ваше мышление было очень образным, очень хорошим, э-э ... Джон, не так ли?”
  
  “Да, Джон”, - признал Дортмундер. “Спасибо”.
  
  Маленькая Перышко сказала: “О, позвольте мне представить всех. Это мистер Фитцрой Гилдерпост, а это Ирвин Гейбл, а это Энди Келли, а это Тайни Балчер, а это Джон. Джон, прости, но я не знаю твоей фамилии.”
  
  Он этого не ожидал, внезапно вылетел с левого поля и все такое. “Придурки”, - сказал он, и именно это он говорил каждый раз, когда у него резко спрашивали его имя. Почему-то это было единственное имя, которое пришло ему в голову.
  
  Марджори Доусон нахмурилась. “Неужели?”
  
  “Это валлийский”, - объяснил он.
  
  “О”, - сказала она. “Что ж, мистер Диддамс—”
  
  “Джон”.
  
  “Очень хорошо. Джон. С твоей стороны было умно догадаться, что могут сделать племена, но очень опасно заходить на то кладбище и начинать передвигать надгробия ”.
  
  “Получилось не слишком хорошо”, - признал Дортмундер.
  
  Доусон сказал: “Может ли кто-нибудь из вас придумать какой-нибудь способ обратить процедуру вспять, чтобы сделать возможным тестирование Маленькой Перышки на ее настоящего предка?”
  
  Дортмундер спросил: “Когда? Анализ ДНК должен произойти прямо сейчас, не так ли?”
  
  Сияя, Крошка Перышко сказала: “Мне так повезло, что я поговорила с Марджори! Она на моей стороне, Джон, действительно на моей, и она сразу же кое-что сделала, чтобы помочь ”.
  
  Гилдерпост, который выглядел ошеломленным с тех пор, как они вошли сюда, спросил: “Помогите? Как она вообще может помочь?”
  
  “Чтобы выиграть вам немного времени”, - сказал Доусон.
  
  Guilderpost сказал: “Но, мисс Доусон, вы не можете просить об отсрочке, это наводит подозрения прямо там, где мы этого не хотим. Мы должны притвориться, что хотим пройти этот тест немедленно ”.
  
  “Я понимаю это”, - сказала ему Доусон, ведя себя как человек, которому не нужны советы дилетантов. “Вот что произошло”, - объяснила она. “Мистер Уэллс, главный юрисконсульт племен, немедленно обжаловал решение судьи Хигби в апелляционном суде штата Олбани. Это нелепый аргумент, основанный на идее, что расхитители могил действовали без согласия Совета племени, он не выдержит критики ни секунды ”.
  
  Келп сказал: “Тогда какая нам от этого польза?”
  
  “Как главный юрисконсульт Литтл Фезер, ” объяснил Доусон, “ я получил уведомление об апелляции в своем офисе здесь, в Платтсбурге. Однако именно мистер Шрек предстанет перед судом в Олбани. Однако, очень глупо, по недосмотру, я забыл передать уведомление в офис мистера Шрека в Нью-Йорке, поэтому, когда мистер Уэллс представит свои аргументы в апелляционном суде, там не будет никого, кто мог бы привести контраргумент ”.
  
  Тайни издал свой рокочущий смешок и сказал: “Мило, леди. Мило”.
  
  В Guilderpost спросили: “Когда должно состояться это обращение?”
  
  “Прямо сейчас”, - сказал ему Доусон. “Мистер Шрек, конечно, узнает об этом завтра и будет настаивать на другом слушании, но это еще одна задержка. Сегодня среда. Я не вижу, как все это можно уладить на этой неделе. Я полагаю, что теперь у вас есть время по крайней мере до понедельника, чтобы решить проблему на кладбище ”.
  
  Келп сказал: “У тебя не будет из-за этого неприятностей?”
  
  “О нет”, - сказала она. “Все равно все думают, что я тупица, я просто буду взволнован и смущен и извинюсь перед всеми, а они все пожмут плечами и продолжат в том же духе”.
  
  Маленькая Перышко сказала: “Итак, теперь у нас есть пять дней, чтобы придумать решение. Наверняка у кого-нибудь из вас к тому времени может появиться идея”.
  
  Ирвин сказал: “Что, если мы используем нокаутирующий газ и распылим на охранников, а сами наденем противогазы? Затем мы войдем, пока они не проснулись, и поменяем камни обратно, и никто не заметит разницы ”.
  
  Келп сказал: “Во-первых, они поймут, что они спали”.
  
  Дортмундер сказал: “Во-вторых, могила открыта”.
  
  Guilderpost сказал: “В-третьих, у нас нет снотворного газа, и, Ирвин, ты не знаешь, где его достать”.
  
  “Это была просто идея”, - сказал Ирвин.
  
  Дортмундер сказал: “Нет, это не так. Но мы просто могли бы найти его где-нибудь теперь, когда у нас появилось столько дополнительного времени. Спасибо вам, мисс Доусон ”.
  
  Она покраснела от удовольствия. “Зовите меня Марджори”, - сказала она. “И я хочу, чтобы вы все пришли ко мне домой на пиццу навынос”.
  
  
  34
  
  
  Бенни Уайтфиш никогда в жизни не был так напуган. Две ночи в нью-йоркской тюрьме на Райкерс-Айленд, ужасном месте, где даже название звучит как какое-то непонятное наказание: Райкеры уже там, и если вы не будете осторожны, вас разобьют.
  
  Бенни, Херби и Джером, три маленьких индейских мальчика, съежились посреди огромной орды злобных, крутых мужчин, надеясь только не привлекать к себе внимания. Они не могли спать по ночам; им приходилось смотреть, сглатывать и чувствовать, как их сердца бьются где-то в горле, пока они слушали все это шуршание, всхрапывание и фырканье огромной отдыхающей толпы вокруг них. И вздремнуть они могли только днем, когда стадо шаркало, хрюкало и просто продолжало передвигаться. Поесть было невозможно, хотя им удалось выпить кофе, из-за чего они часто ходили в туалет все вместе. Никто из них не хотел заходить туда один.
  
  Очень младший партнер Отиса Уэллса, влиятельного и высокооплачиваемого нью-йоркского юриста the tribes, пришел к ним во вторник днем, после их первой ночи террора, чтобы заверить их, что они также проведут ночь вторника на Райкерс-Айленд. Его звали О. Осгуд Осборн, и он не мог быть более равнодушным. Он не видел перед собой трех запуганных деревенских парней из резервации, далеко не в своей тарелке в большом городе; все, что он видел, было делом. Вы ведете дело таким образом, и оно выходит таким образом, и вы берете плату за свое время, включая время в пути. Именно так он это видел, и он не пытался скрыть этот факт.
  
  В любом случае, когда Бенни, стуча зубами, умолял этого союзника хотя бы объяснить, что происходит, что должно произойти, он сделал одолжение. Похоже, они совершили несколько мелких правонарушений, плюс несколько уголовных преступлений класса С - Бенни впервые узнал, что уголовные преступления бывают разных категорий, как авиаперелеты, — и в конечном итоге им придется торговаться о признании вины и общественных работах, или условном сроке, или, возможно, кратковременном тюремном заключении (все трое застонали в унисон, чего О.О.О. не заметил или, во всяком случае, никак не отреагировал), но на данный момент первым делом нужно было попасть в суд, чтобы предстать перед судьей для внесения залога. Как только будет внесен залог, дядя Роджер заплатит его — мысль о дяде Роджере удвоила ужас Бенни, — и они смогут свободно покинуть Райкерс-Айленд и вернуться в резервацию. Конечно, это означало бы выезд из Соединенных Штатов, что технически было нарушением условий освобождения под залог, но они не покидали бы штат Нью-Йорк, так что все было в порядке.
  
  Еще одна вещь, которую О.О.О. хотел сказать им прямо от дяди Роджера, заключалась в том, что этот эпизод был полностью их собственной идеей; они сделали это, потому что были очень религиозны и хотели спасти Джозефа Редкорна с неосвященной земли, и именно поэтому они выбрали кого-то не из Трех Племен на место Редкорна. ДНК не имела к этому никакого отношения, и, по сути, они даже никогда не думали о ДНК и не знали, что это такое.
  
  Более того, никто не подбивал их на это, и никто не обсуждал с ними эту идею, и они не обсуждали ее ни с кем другим. Это было ясно? Три маленьких индейца судорожно закивали головами, а затем их забрали из О.О.О. обратно в "Бригаду сатаны" и провели еще одну ночь без сна, дрожа всем телом.
  
  Следующий и последний раз, когда они видели О.О.О., был в среду, в два часа дня, в зале суда в Квинсе, в здании, которое было построено федеральным правительством во времена администрации Маккинли, что было очень давно. На протяжении многих лет в здании проводились пристройки и переделки, и все это как можно дешевле, чтобы сэкономить деньги налогоплательщиков и оставить кое-что дяде подрядчика, олдермену. Электрические провода и паропроводные трубы извивались и были перерезаны то в одну, то в другую сторону, над головой висела паутина спринклерной системы, а воздуховоды кондиционеров недавно были где-то застряли. В результате зал суда выглядел как подвал, хотя и находился на третьем этаже.
  
  В этом зале суда Бенни, Херби и Джером покаянно стояли рядом с О.О.О. и перед толстой, что-то бормочущей чернокожей женщиной-судьей, которая так и не подняла глаз от того, что писала над несколькими документами. Бенни так и не понял, что она говорила или что происходило, отчасти из-за судьи и самого места, но в основном потому, что дядя Роджер был позади них, сидел на скамейке для зрителей среди множества проституток, сутенеров, бабушек и дедушек, людей с повязками на головах и полицейских. Дядя Роджер не выглядел счастливым.
  
  Ритуал перед судьей занял пять минут, а затем еще один ритуал перед клеткой кассира занял еще двадцать минут. Три маленьких индейца подписывали свои имена под вещами, не зная и не заботясь о том, что на них может быть написано, в то время как О.О.О. со скучающим безразличием говорил им, что делать, но не зачем. Затем он пожал им руки, напугав их всех, но это тоже, по-видимому, было частью ритуала, потому что он сделал это, ни с кем не встречаясь взглядом, а затем ушел, и на его месте встал дядя Роджер.
  
  “Отличная работа”, - сказал он.
  
  
  * * *
  
  
  В машине, во время долгой поездки на север, дяде Роджеру было что сказать. Основная тяжесть досталась Бенни, потому что дядя Роджер усадил его впереди, в то время как Херби и Джером взгромоздились, как мальчики из церковного хора, на заднее сиденье. “Простое дело”, - продолжал говорить дядя Роджер. “Это простое дело. Ты спускаешься туда, копаешь яму и засыпаешь ее снова. Ты не привлекаешь к себе внимания!”
  
  “Мне очень жаль, дядя Роджер”.
  
  “Какого черта ты сделал это в десять часов, когда вокруг все еще люди? Любой идиот знает, что ты ходишь туда в два-три часа ночи.”
  
  Бенни не чувствовал, что может ответить на этот вопрос правдой, которая заключалась в том, что они с Херби и Джиромом согласились, что было бы слишком страшно идти на кладбище так поздно ночью, поэтому он сказал: “Я думаю, это произошло только тогда, когда мы туда добрались. Я думаю, мы просто не подумали, дядя Роджер.”
  
  “Не подумал! Я скажу, что ты не подумал! Полагаю, вокруг было много огней. Ты включал это чертово радио ?”
  
  “Нет, сэр!”
  
  Так продолжалось и дальше, дядя Роджер в основном отчитывал их за то, что они такие тупицы, но иногда вслух задавался вопросом, что, черт возьми, они собираются теперь делать с проблемой Маленького Перышка, с охраной на могиле и приказом от судьи, который стал возможным из-за их глупости.
  
  Через некоторое время, во время паузы в тираде, Бенни поймал себя на том, что думает о своих собственных отношениях с Литтл Фезер, которые, как он полагал, сейчас в значительной степени на грани срыва. Он на мгновение задумался, можно ли каким-то образом использовать эти отношения, тот факт, что он познакомился с Перышком, а она прониклась к нему симпатией и доверием, чтобы помочь дяде Роджеру справиться с этой проблемой, но потом решил, что разумнее всего вообще не упоминать о его отношениях с Перышком. Скорее всего, было бы лучше, если бы дядя Роджер никогда не узнал об этом.
  
  Не вызывайся добровольцем, сказал себе Бенни, понемногу приближаясь к мудрости. Держи рот на замке, сказал он себе, и, за исключением случайных “Да, сэр”, “Нет, сэр”, “Мне очень жаль, дядя Роджер”, именно это он и сделал.
  
  Единственное, что он знал наверняка, так это то, что он никогда больше не хотел быть обманутым.
  
  
  35
  
  
  В мотеле "Четыре ветра" вы не получили вкусного полноценного завтрака с ребрышками от таких жизнерадостных людей, как Грегори и Том. За четырьмя ветрами мотель, ты надел большое пальто и сапоги и шляпы и перчатки и отправился на открытом воздухе и вниз вдоль стоянки к офису, в центре место, а затем в помещении снова и прошлых регистрации на рейс в кафеé, мягкий, бледно-места, освещенные лампы в течение всего дня.
  
  Дортмундер нашел Келпа и Тайни там в 8:30 утра в четверг, они сидели за столиком на шестерых, перед ними стояли чашки кофе. Он провел бессонную ночь, пытаясь подумать, пытаясь сообразить, что делать с этой неразберихой на кладбище, и только полчаса назад начал пристойно засыпать, когда ему позвонили из Guilderpost и сказали, что через тридцать минут все собираются в кафе, чтобы позавтракать, прежде чем отправиться на юг. Душ немного помог, особенно потому, что температура воды все время менялась, поощряя бдительность, так что теперь он был здесь.
  
  “(ворчание)”, - сказал он, садясь рядом с Келпом и напротив Тайни.
  
  “Дерьмово выглядишь, Дортмундер”, - сказал Тайни.
  
  “Диддамс”, - поправил Дортмундер. “Это валлийский. Я пытался придумать, что мы могли бы сделать. Знаешь, у нас есть эти пять дней, так почему бы нам ничего не предпринять?”
  
  “Четыре дня”, - сказал Тайни.
  
  “Как летит время”, - сказал Келп. Он тоже выглядел дерьмово, но Дортмундер заметил, что никто не прокомментировал это. Он ухмыльнулся Дортмундеру и сказал: “Послушайте, банда, у нас есть четыре дня, давайте устроим шоу!”
  
  Дортмундер не любил начинать день с юмора. Ему нравилось начинать день в тишине, особенно когда накануне он почти не спал. Поэтому, избегая сияющего взгляда Келпа, он уставился на бумажный коврик, который здесь заменял меню, и чья-то рука поставила на него чашку кофе. “Хорошо”, - сказал он кофе. “Чего еще я хочу?”
  
  “Это зависит от тебя, дорогой”, - произнес голос с виски ровно в десять часов над его левым ухом.
  
  Он поднял глаза, и она была такой, какой и следовало ожидать от официантки, которая называет незнакомцев “дорогая” в 8:30 утра. “Кукурузные хлопья”, - сказал он. “O—”
  
  Из вежливости ткнув карандашом концом ластика вперед, она сказала: “Маленькие коробочки на сервировочном столике вон там”.
  
  “Оу. Хорошо. Тогда апельсиновый сок”.
  
  Еще один стирающий момент: “Большие кувшины вон там на сервировочном столике”.
  
  “О. Хорошо”, - сказал Дортмундер и нахмурился, глядя на нее. В руке, в которой не было карандаша, она держала свой маленький блокнот для заказов. Он сказал: “Кофе готов? Значит, твоя часть работы выполнена?”
  
  “Хочешь яичницу с картофельными оладьями, милый, - сказала она, - я принесу их тебе”.
  
  “Я не хочу, чтобы ко всему этому добавлялись картофельные оладьи и яйца”.
  
  “Вафли, сосиски, я схожу за ними”.
  
  “Я тоже этого не хочу”.
  
  Точка стирателя: “Сервировочный столик вон там”, - сказала она и отвернулась, когда подошли Гилдерпост и Ирвин.
  
  Большая часть группы поздоровалась, и официантка сказала: “Еще клиенты. Я только принесу вам кофе, ребята, - добавила она, что, по-видимому, было множественным числом от дорогой, но прежде чем она успела уйти, Ирвин сказал: “Я знаю, чего хочу. Вафли с гарниром из сосисок.”
  
  Гилдерпост сказал: “И я бы хотел, чтобы сверху были картофельные оладьи и яйца, пожалуйста”.
  
  Кончик карандаша теперь завис над блокнотом. “Над каким образом, дорогая?”
  
  “Легко”.
  
  Карандаш пролетел над блокнотом. Официантка, казалось, была рада видеть реальных клиентов, а не виртуального клиента вроде Дортмундера. “Я только принесу вам кофе, ребята”, - еще раз пообещала она и ушла.
  
  Гилдерпост проскользнул рядом с Тайни. Ирвин занял бы место рядом с Дортмундером, поставив Дортмундера посередине, но Дортмундер сказал: “Подожди, дай мне подняться. Мне нужно идти к сервировочному столику.”
  
  Сервировочный столик, как он увидел, когда добрался туда, предназначался для слабаков. Апельсиновый сок был, пожалуй, самым мужественным блюдом, выставленным там, среди мисочек с киви, банок с йогуртом и крошечных упаковок заменителя сахара. Он нашел свои кукурузные хлопья в маленьких коробочках и взял две. Он нашел маленькие стаканчики для апельсинового сока и наполнил два. Он нашел маленький кувшинчик с молоком и взял его с собой. Вернувшись за стол, он обнаружил Ирвина на его прежнем месте, пьющим кофе, поэтому он сел в конце стола и начал открывать коробки и пить из стаканов.
  
  Остальные говорили о проблеме в расплывчатых выражениях. Дортмундер думал о проблеме, пока копался в коробках с кукурузными хлопьями, но все остальные говорили об этом.
  
  “Проблема с круглосуточной охраной, ” сказал Ирвин, - в том, что ее никогда нет на месте”.
  
  “Я думаю, в этом-то все и дело”, - сказал ему Гилдерпост.
  
  “Но, - сказал Келп, - мы ничего больше не можем сделать, кроме как войти туда. Мы должны попасть туда где-то между сегодняшним днем и понедельником и вернуть этот надгробный камень дедушке Маленького Перышка, где ему и место ”.
  
  Тайни сказал: “Знаешь, у тебя есть нечто большее. У тебя есть твоя дырка”.
  
  “Все верно”, - сказал Ирвин. “Открыта не та могила. Каким-то образом нам также пришлось бы проникнуть туда и засыпать не ту могилу, чтобы она выглядела правильно, а затем выкопать правильную могилу, и затем поменять надгробия местами ”.
  
  “Потратьте час”, - решил Тайни. “Все вместе. Может быть, чуть больше”.
  
  “Один час из двадцати четырех, ” сказал Келп, “ и все эти двадцать четыре часа под охраной”.
  
  Дортмундер вздохнул. Хотя эта болтовня вокруг него была чем-то вроде отвлечения, она также была полезной, потому что она определяла, в чем не заключается работа. Работа заключалась не в том, чтобы прокрасться мимо охраны, чтобы привести себя в порядок. Приводить себя в порядок было слишком поздно. Итак, если это была не работа, то в чем состояла работа?
  
  Ирвин спросил: “Кстати, кто эти охранники? Они что, наемные копы?”
  
  “Полиция Нью-Йорка”, - сказал ему Тайни. “Двое из них, в синих костюмах, в патрульной машине, припаркованной рядом с могилой. Я пошел и посмотрел”.
  
  Келп сказал: “Я тоже. Я не знал, что ты ходил туда, Тайни”.
  
  “Они тоже”, - сказал Тайни.
  
  Обращаясь к Ирвину, Келп сказал: “Я также могу сказать тебе, что у них есть генератор и прожектор для работы в темное время суток. На этой могиле можно было бы играть в ночной бейсбол”.
  
  Ирвин сказал: “Можем ли мы отвлечь внимание? Где-то поблизости происходит какое-то другое преступление. Если это полиция, разве они не должны отреагировать?”
  
  “Они вызывают полицию”, - сказал ему Келп. “Приходят сто тысяч других копов, скатывают твою рассеянность в комок и сажают в камеру”.
  
  “Это серьезная ситуация”, - сказал Guilderpost. “Если бы комментарий не был ниже моего достоинства, я бы сказал, что это серьезная ситуация”.
  
  “О, давай, скажи это, Фицрой”, - посоветовал ему Келп. “Отпусти себя”.
  
  Что, если бы работа была с другого конца? Возможно ли это? Они все еще разговаривали, но Дортмундер не слушал, и поэтому ему было все равно, кого он перебивает, когда он говорит: “Фицрой, эта твоя фишка с Интернетом”.
  
  Все перестали болтать и посмотрели на Дортмундера, не понимая, о чем он говорит. Гилдерпост сказал: “Да, Джон?”
  
  “Однажды ты сказал мне, ” напомнил ему Дортмундер, “ что проверил семью Редкорн на западе по старым телефонным книгам, ты мог бы сделать это в Интернете”.
  
  “Списки, Джон”, - сказал ему Guilderpost. “Если тема составлена, ты можешь найти ее в Интернете”.
  
  “Можете ли вы выяснить, - спросил его Дортмундер, - были ли у Бурвика Муди потомки?”
  
  Официантка принесла вафли, сосиски, картофельные оладьи и яйца "изи", в то время как выражение благоговения и либо понимания, либо замешательства медленно распространилось на лица сидящих за столом. Она раздала еду вместе с одним или двумя уважаемыми, парой парней и ушла.
  
  Дортмундер сказал Guilderpost: “Ну? Ты сможешь это сделать?”
  
  Guilderpost сказал: “Если Муди покинул issue, я не понимаю, почему я не могу отследить это”.
  
  Ирвин, один из тех, на чьем лице было и остается замешательство, сказал: “Джон? О чем ты здесь думаешь? Потомки Бурвика Муди чего-то требуют? Держаться подальше от могилы нашего предка?”
  
  “Волосы”, - сказал Дортмундер. Внезапно это стало абсолютно ясно в его сознании. “Мы находим потомка с черными волосами, придумываем, как заполучить маленький пучок этих волос, отдаем его Маленькой Перышке, и когда они приходят брать волосы для теста, она дарит им Капризные волосы”.
  
  Келп сказал: “Джон, я знал, что ты это сделаешь. Унылая прическа подходит к унылому телу, и в ней есть Маленькое перо”.
  
  “Если мы сможем найти наследника”, - сказал Дортмундер.
  
  Ирвин рассмеялся. “Это замечательно”, - сказал он. “Абсолютная точность анализа ДНК! Сначала мы подбираем не ту фигуру, чтобы соответствовать не той наследнице, затем получаем неправильное тело, а теперь у нас будут не те, не те волосы. Один замененный образец будет сравниваться с другим замененным образцом. Абсолютно ничто в тесте не является кошерным. ”
  
  Келп сказал: “Ирвин, именно такой тест нам нравится”.
  
  Guilderpost сказал: “Если возникнут проблемы с Муди”.
  
  “Это тебе предстоит выяснить”, - сказал ему Дортмундер.
  
  “Я знаю, что это так”, - согласился Гилдерпост. Нахмурив брови, он посмотрел на еду в своей тарелке и сказал: “Я не могу есть. Я должен знать. Я должен пойти в свою комнату и начать поиски ”. Посмотрев на Дортмундера, он сказал: “Это было блестяще, Джон. Вот, ты ешь мой завтрак, я не могу дождаться. До свидания ”. И он встал и вышел оттуда.
  
  К этому времени Дортмундер выпил свой кофе и оба апельсиновых сока и прикончил маленькую упаковку кукурузных хлопьев. Тайни пододвинул к нему тарелку Гилдерпоста и сказал: “Ты мало ешь, Диббл”.
  
  “Джон”, - сказал Дортмундер. Он посмотрел на нетронутые картофельные оладьи и яйца от Guilderpost's. “Что за черт”, - сказал он и принялся за еду.
  
  Минуту спустя подошла официантка, чтобы налить им всем еще кофе, нравится им это или нет, и она остановилась, хмуро глядя на тарелку перед Дортмундером. “Я могла бы принести тебе это, дорогой, если бы ты меня попросил”, - сказала она.
  
  Дортмундер указал рабочим концом вилки на то место, где недавно сидел Гилдерпост. “На него внезапно напали во время пробежек”.
  
  “О, это может быть тяжело, дорогая”, - сказала официантка. “Поверь мне, я знаю. Ты не увидишь его какое-то время”.
  
  
  * * *
  
  
  На самом деле прошел час и пять минут, прежде чем вернулся Гилдерпост. Казалось, он улыбался и хмурился одновременно, как будто не был уверен, что думает о том, что узнал.
  
  К этому моменту все их завтраки были убраны, и перед ними стояли только кофейные чашки, из которых они не осмеливались сделать ни глотка, иначе официантка вернулась бы и снова наполнила чашки. Итак, все оторвались от остывающего кофе, пытаясь прочесть выражение лица Гилдерпост, и Ирвин сказал: “Ну что, Фицрой? Ты нашел это?”
  
  “Дело не в том, - ответил Гилдерпост, - что у меня есть хорошие новости и плохие новости. Дело в том, что мои хорошие новости это мои плохие новости. Да, я нашел ее. Нет, ты никогда не приблизишься к ней или ее волосам.”
  
  Дортмундер, нахмурив брови, сказал: “Почему бы и нет?”
  
  “Потому что она наследница Тербушей”, - сказал ему Гилдерпост. “Она живет в Терстеде”.
  
  Дортмундер и Келп переглянулись. Келп сказал: “Я думаю, Фицрой думает, что он только что что-то сказал”.
  
  Гилдерпост сказал: “Ты никогда—” - и рядом с ним появилась официантка, заботливо спросившая: “Тебе лучше, милый?”
  
  “В некотором смысле”, - сказал он, не поняв вопроса.
  
  Она сказала: “Не хочешь стакан молока, милый?”
  
  “На самом деле, - сказал он ей, - я бы хотел заказать еще картофельные оладьи и яйца налегке. Я обнаружил, что умираю с голоду”.
  
  Она выглядела ошеломленной. “Картофельные оладьи? И яйца по-простому?”
  
  “И кофе. Спасибо тебе, дорогая”.
  
  Она кивнула, забыла назвать его дорогим и ушла.
  
  Гилдерпост снова начал свое предложение: “Вы никогда не слышали о Расселе Турбуше”.
  
  “Никогда”, - согласился Дортмундер.
  
  “Ну, так получилось, что я узнал довольно много о Расселе Турбуше несколько лет назад, - сказал им Guilderpost, - когда, к счастью, мне представилась возможность продать несколько картин по приятно высоким ценам, которые вполне могли быть принадлежностью Турбушей, насколько кто-либо знал”.
  
  Дортмундер сказал: “Он художник”.
  
  “Был художником”, - поправил Гилдерпост. “Его работы датируются 1901-1972 годами, и он был одной из главных фигур школы реки Делавэр, художников-портретистов и пейзажистов, которые процветали в период между мировыми войнами. Он стал очень знаменитым и очень богатым, путешествовал по всей Европе, создавая портреты членов королевской семьи, сделал много денег, разумно вложенных во время Великой депрессии, и к тому времени, когда началась Вторая мировая война и школа на реке Делавэр считалась старомодной, он был достаточно богат, чтобы переехать в Терстед, особняк, который он сам спроектировал и построил в горах на севере Нью-Джерси, с видом на реку Делавэр. ”
  
  Дортмундер сказал: “И семья Муди имеет какое-то отношение к этому парню”.
  
  “Рассел Турбуш женился на единственной сестре Бурвика Муди, Эллен”, - сказал ему Гилдерпост и достал из кармана листок канцелярской бумаги мотеля. На нем было наспех нацарапано генеалогическое древо. “Сам Бурвик умер, не оставив потомства, - продолжал он, - так что потомки должны быть через Эллен, его сестру”.
  
  Дортмундер сказал: “Но у нее были потомки”.
  
  “О, да”. Гилдерпост изучил свои записи. “В семье просто продолжают рождаться дочери”, - сказал он. “У Эллен и Рассела Турбуш было три дочери. Эйлин стала монахиней. Читая между строк, Элеонор была лесбиянкой. Остается Эмили Турбуш, которая вышла замуж за Аллистера Валентайна в 1946 году, в возрасте восемнадцати лет. У нее было две дочери. Старшая, Элоиза, погибла в шестнадцать лет в автомобильной катастрофе. Младшая, Элизабет Валентайн, вышла замуж за Уолтера Ди в 1968 году и произвела на свет дочь Вивеку в 1970 году. Элизабет умерла в 1997 году в возрасте пятидесяти лет, оставив Вивеку единственным носителем ДНК Муди. Вивека также является единственной наследницей Терстеда, где она живет со своим мужем Фрэнком Квинланом и их тремя дочерьми - Ванессой, Вирджинией и Викторией.”
  
  Дортмундер сказал: “В Нью-Джерси”.
  
  “Это верно”, - сказал Гилдерпост. “С видом на реку Делавэр, в деревенской, поросшей лесом горной местности с величественными видами, которые Тербуш часто запечатлевает в своих картинах, по крайней мере, так написано на веб-странице Терстеда ”.
  
  Дортмундер сказал: “Итак, что мы делаем, мы идем в это место —”
  
  “Терстед”, - вставил Ирвин.
  
  “Фицрой знает место, которое я имею в виду”, - сказал Дортмундер. Возвращаясь к Guilderpost, он сказал: “Мы идем в это место, как говорит Ирвин, прокрадываемся внутрь и хватаем эту Вирджинию, Вивеку, кто бы она ни была, хватаем ее расческу и черт с ней”.
  
  Гилдерпост качал головой почти на протяжении всего этого предложения, которое Дортмундер изо всех сил старался игнорировать, но теперь Гилдерпост добавил к видео аудио: “Нет”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Терстед внесен в Национальный реестр исторических мест”, - сообщили ему в Guilderpost. “Им управляет некоммерческий фонд. Дом и территория открыты для посещения в определенные часы. В дополнение к картинам Турбуша и других художников стоимостью в сотни тысяч долларов, в доме также хранятся драгоценности, серебряные кубки, редкие золотые шпильки и все другие сокровища, которые Турбуш привез с собой из своих путешествий по всему миру. Место очень тщательно охраняется, с частными силами безопасности и системой сигнализации. Куинланы живут в части дома, остальная часть отведена музею, все помещение находится под чрезвычайно строгой охраной. Ты никогда не возьмешь в руки эту расческу, Джон. Прости.”
  
  “Это ужасно”, - сказал Ирвин. “Это чертовски обидно. Мы были так близки”.
  
  “Твоя идея была блестящей, Джон, ” сказал Гилдерпост, “ но из этого просто ничего не выйдет”.
  
  Ирвин сказал: “Джон? Почему ты улыбаешься?”
  
  “Наконец-то”, - сказал Дортмундер. “Работа для меня.”
  
  
  36
  
  
  Нет смысла садиться за руль машины для побега, если никто не собирается уходить. Стэн Марч, коренастый парень с открытым лицом и волосами морковного цвета, сидел в черной Honda Accord с работающим двигателем на холостом ходу, всего в квартале от банка, минут пять после того, как его пассажиры вошли туда, когда прибыли три полицейские машины. сирен нет; они только что подъехали, двое въезжают на запрещенную парковку перед банком, третий выезжает на обочину прямо за передним бампером Accord.
  
  При первой вспышке приближающегося белого цвета Стэн заглушил двигатель, и когда люди в синем вышли из своих машин, надев шляпы и натянув гетры, Стэн положил в карман свою большую связку ключей от машины и медленно выехал на улицу. Не стоит совершать быстрых движений среди возбужденных людей с оружием в руках.
  
  Один коп из ближайшей машины бросил на Стэна быстрый подозрительный взгляд через плечо, но Стэн оперся предплечьем о крышу "Хонды" и выглядел очень заинтересованным в том, что делают все копы, поэтому он отбросил эти подозрения и побежал дальше со своими приятелями. Они все вошли в банк, и Стэн завернул за угол.
  
  Он не знал никого из этих парней хорошо и сомневался, что узнает их лучше, по крайней мере, в ближайшие несколько лет. Но никто из них не ожидал, что их шофер все еще будет там, возле банка, среди полицейских машин, когда их будут выводить. К тому времени все сюрпризы закончатся.
  
  Этот банк и этот город были в полном упадке на Лонг-Айленде, так что это были копы округа Саффолк, которые запоздало взглянут на недавно угнанный Accord, на котором Стэн был в хороших кожаных водительских перчатках, отчасти потому, что был декабрь. Если бы тот коп, который пристально посмотрел на него, попытался позже восстановить подозреваемого по памяти, все, что он получил бы, - это невыразительное бледное лицо под черной вязаной шапочкой; не было видно даже рыжих волос.
  
  С другой стороны, это больше не был район и город - и округ, — в которых Стэну хотелось задержаться, поэтому, как только банк скрылся из виду, он быстро зашагал в поисках колес.
  
  Супермаркет. Перед ним и сбоку от него - асфальтированная автостоянка. Куча машин сгрудилась в общей зоне у входа, и еще одна кучка машин поменьше была собрана в дальнем углу сбоку. Они будут принадлежать сотрудникам, которым будет приказано оставить лучшие парковочные места для клиентов. Никто из них не выскочил бы из дверей супермаркета с полными руками пакетов с продуктами, пока Стэн выбирал следующий транспорт, так что именно туда он и направился, остановив свой выбор на машине менеджера, синем Chrysler Cirrus — гораздо красивее и дороже, чем перепроданные драндулеты вокруг, — которую он открыл третьим ключом, как коробку с откидной крышкой.
  
  Если бы он заметил, когда заводил двигатель, что в этой чертовой машине почти закончился бензин, он бы оставил ее там, где она стояла, и вместо этого взял одну из машин кассиров. Но он был занят поисками других вещей, таких как копы округа Саффолк или менеджер супермаркета, поэтому он был уже на пути к съезду на скоростную автомагистраль Лонг-Айленда, когда его внимание привлекло горящее предупреждение о топливе.
  
  Ну и черт с ним. Отсюда было много миль до магазина подержанных машин Максимилиана, куда Стэн решил доставить Cirrus, чтобы день не был потрачен впустую. Но сначала ему пришлось бы заправиться на пару долларов.
  
  У следующего съезда, в трех милях к западу от того места, где он сел на ОБМАН, на служебной дороге были две огромные заправочные станции, к обеим примыкали круглосуточные магазины и автомойки, плюс гигантские знаки, установленные достаточно высоко в воздухе, чтобы мешать самолетам приземляться в Ла Гуардиа. Оба вели очень хороший бизнес.
  
  Стэн притормозил за черным Mercedes-Benz последней модели, водитель которого, крупный лысый мужчина в кремово-коричневом пальто из верблюжьей шерсти, как раз заканчивал заправку. Когда Стэн выбрался из "Цирруса" позади "Мерседеса", он услышал, как тот парень заливает последние капли в бак: глюк-глюк-глюк.
  
  Стэн стоял у своей автозаправки и читал все варианты, различные сорта бензина и различные способы оплаты, наличными или в кредит, пока лысый парень убирал форсунку и завинчивал крышку бака. Стэн выбрал наличные, как и лысый парень, который шел в круглосуточный магазин. Стэн вставил форсунку в заливную горловину бензобака Cirrus, затем подошел к Mercedes, сел за руль и уехал.
  
  Mercedes был намного лучшей машиной. Кроме того, бензобак был полон.
  
  
  * * *
  
  
  Подержанные автомобили Максимилиана существовали в своего рода неверленде, которая была не совсем Бруклином, не совсем Квинсом и уж точно не округом Нассау. Небольшое розовое оштукатуренное сооружение краснело в задней части стоянки, за выставкой с потухшими газовыми баллончиками, достаточно ужасными, чтобы заставить покраснеть любое уважающее себя здание. Треугольные пластиковые вымпелы ярких цветов, развешанные по периметру стоянки, делали все возможное, чтобы отвлечь внимание от предлагаемых товаров, равно как и надписи, нацарапанные побелкой на многих ветровых стеклах: !!ultraspecial!! !!лучше, чем новые!! !!подарок!!
  
  Стэн Марч проехал мимо этого автомобильного рая для дураков, свернул на боковую улочку сразу за ней и снова свернул на безликую, заросшую сорняками подъездную дорожку. Он затормозил на неровном участке утоптанной земли, окруженном белыми обшитыми вагонкой стенами гаражей. Выйдя из "Бенца", он прошел через незапертую калитку в сетчатом заборе, прошел по тропинке среди опавших листьев и сорняков и вошел в розовое здание через заднюю дверь.
  
  Сейчас он находился в простом офисе, обшитом серыми панелями, где сам Макс стоял, как рычащий зверь, над сидящей фигурой своей секретарши Харриет, худой, суровой женщины с острым лицом, которая печатала, как робот, в то время как Макс выкрикивал ей на ухо слова: “И я больше не хочу слышать вас, птичек. Пошел ты, Максимилиан Шарфон.”
  
  Стэн сказал: “Шарфон?”
  
  “Привет, Стэн”, - сказала Харриет.
  
  “Привет, Харриет”.
  
  “А тебе-то что за дело?” Хотел знать Макс. “Прочти мне это в ответ, Харриет”.
  
  Вставив бумагу в пишущую машинку, Харриет читала, а Макс, грузный пожилой мужчина с тяжелым подбородком и жидкими седыми волосами, в белой рубашке под черным жилетом, запачканным от того, что он стоял, прислонившись к подержанным машинам, слушал и расхаживал по комнате. Он больше не курил свои старые сигары, но эфирный сигарный дым все равно тянулся за ним, когда он расхаживал по комнате.
  
  Харриет прочитала: “Бюро по улучшению бизнеса Большого Нью-Йорка. Джентльмены: Когда вы впервые связались со мной, я предположила, что вашей целью было улучшить мой бизнес. Теперь я вижу, что вы надеетесь полностью вытеснить меня из бизнеса, объединившись с этими недовольными и болтунами, которые, по-видимому, не могут ни увидеть конкретный автомобиль, который они покупают, ни прочитать стандартный контракт, касающийся этой покупки. Высококлассное коллекторское агентство A-One знает этих людей лучше, чем вы, и я советую вам посоветоваться с ними, прежде чем оставлять кого-либо из них одного в вашем офисе. Что касается меня, то законы штата Нью-Йорк для меня достаточно хороши, и ваши бойскаутские обязательства не нужны, большое вам спасибо. Я бы предпочел, чтобы наша переписка закончилась на этом. С уважением, Максимилиан Шарфон”.
  
  Макс перестал расхаживать по комнате. Он сказал: “Разве у меня там не было ругательств?”
  
  “Да, ты это сделал”.
  
  “Ну, и что с ними случилось?”
  
  “Это очень старая пишущая машинка”, - отметила Харриет. “Из викторианской эпохи. Она не печатает грязные слова. Если бы вы купили мне хороший новый компьютер, я мог бы напечатать здесь жалобу Портного. ”
  
  “Тебе не нужен компьютер, ” сообщил ей Макс, “ и я не хочу никаких жалоб”. Повернувшись к Стэну, он спросил: “И чего ты хочешь?”
  
  “Ну, я бы хотел позвонить своей маме, если можно”.
  
  Макс приподнял бровь. “Местный звонок?”
  
  “Конечно, местный звонок”, - сказал Стэн. “Вы ожидаете, что моя мама уедет из пяти районов?”
  
  “Я ничего не жду”, - сказал Макс. “Вот и все, ты заходишь, звонишь? Ты тоже хочешь спустить воду в туалете, оставить пару записок отсутствующим близким?”
  
  “Нет, просто телефонный звонок”, - сказал Стэн. “А на заднем дворе есть ”Мерседес", который тебе может понравиться".
  
  “Ага”, - сказал Макс.
  
  “Бензобак полон”, - сказал Стэн ему в спину.
  
  Харриет заменила письмо Макса каким-то бланком на автомобиль и снова печатала на полную катушку. Она сказала: “Позвони вон по тому телефону, хорошо?”
  
  Имеется в виду второй стол в комнате. “Конечно”, - сказал Стэн, сел за стол номер два и набрал номер мобильного телефона своей мамы, который она теперь держала в своем такси, пока работала, чтобы они могли поддерживать постоянную связь.
  
  “Привет!”
  
  “Не кричи, мама”.
  
  “Я должен крикнуть, я рядом с бетономешалкой!”
  
  “Ты хочешь, чтобы я тебе перезвонил?”
  
  “Что?”
  
  “Ты хочешь, чтобы я тебе перезвонил?”
  
  “Нет, все в порядке”, - сказала мама гораздо более разумным тоном. “Он отключился. Как у тебя дела на Лонг-Айленде?”
  
  “Ну, это то, о чем я—”
  
  “Подожди, у меня билет, билет!”
  
  “Хорошо”.
  
  Мама, должно быть, положила телефон на переднее сиденье рядом с собой, среди газет и прочего хлама, который там всегда скапливался. Он мог слышать мужской голос, но не то, что он говорил, а затем он услышал далекий голос своей мамы, сказавшей: “У тебя получилось”, и через несколько секунд она вернулась, очень довольная. “Аэропорт имени Джона Кеннеди”, - сказала она.
  
  “О, да? Послушай, это хорошо, потому что все получилось по-другому”.
  
  “ Ты имеешь в виду Лонг-Айленд?
  
  “Ну, этого не произошло”, - сказал Стэн. “Остальные все ушли обсуждать ситуацию с официальными лицами, вы знаете?”
  
  “О-о”.
  
  “Так получается, - сказал Стэн, - что я все-таки буду дома к ужину”.
  
  “Нет, ты этого не сделаешь”, - сказала мама.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Звонил Джон, у него что-то есть. Он хочет встретиться в O.J., в шесть часов”.
  
  “Тогда ладно”, - сказал Стэн, когда Макс вернулся, оставляя за собой запах сигарного дыма. “Где я нахожусь вместо этого, я у Максимилиана. Когда закончишь в Кеннеди, приезжай сюда, забери меня, и мы вместе поедем в О.Дж. ”
  
  “Не позволяй этому Максимилиану обмануть тебя, Стэн”.
  
  “Что за идея”, - сказал Стэн, повесил трубку и спросил: “Ну что, Макс? Это привлекательно?”
  
  “Но что это привлекает?” Хотел знать Макс. “Честно говоря, Стэнли, насколько хорош этот автомобиль?”
  
  “Ну, - сказал Стэн, - если бы случилось так, что ты захотел поджарить яичницу...”
  
  “Так я и думал. Это значит, - объяснил Макс, - что в магазине много работы: меняешь детали, меняешь номера на вещах, получаешь документы, которые не превращаются в пыль у тебя в руках. Это все дорого, Стэнли, отнимает много времени у парней в магазине, это отнимет много времени у их обычной работы, я не уверен, что мне вообще стоит этим заниматься. Но я знаю тебя, ты мне нравишься, и я знаю, что тебе не терпится уехать отсюда...
  
  “На самом деле, нет”, - сказал ему Стэн. “У моей мамы есть билет до Кеннеди, а потом она приедет сюда, чтобы забрать меня. Итак, у нас есть все время в мире, чтобы обсудить это. Разве это не мило? ”
  
  “Мой счастливый день”, - сказал Макс.
  
  Зазвонил телефон, и Гарриет ответила: “Подержанные машины Максимилиана, говорит мисс Кэролайн. О, извините, нет, мистера Максимилиана больше нет с нами, он уехал в Минск. Да, я передам это. Тебе тоже ”. Повесив трубку, она вернулась к своей машинке, печатающей на машинке. “Тот, с мачете”, - сказала она.
  
  
  37
  
  
  Когда без четырех минут шесть того вечера Дортмундер зашел в гриль-бар "О.Дж." на Амстердам-авеню, Ролло, грузный лысеющий бармен, рисовал "МЕРИ ХМ" на чрезвычайно пыльном зеркале над задней стойкой бара, используя какую-то белую пену из баллончика, возможно, крем для бритья, в то время как завсегдатаи, сгрудившиеся в одном конце бара, обсуждали названия оленей Санты. “Я знаю, что это начинается”, - сказал первый постоянный посетитель. “ ‘Сейчас, Флэшер, сейчас, Лансер, сейчас—”
  
  “Сейчас, сейчас, подождите секунду”, - сказал второй постоянный клиент. “Одно из них неверно”.
  
  Дортмундер подошел и встал у стойки, немного справа от завсегдатаев и прямо за спиной Ролло, чей язык слегка высунулся из левого уголка рта, когда он с глубокой сосредоточенностью рисовал направленную влево диагональ рядом с М.
  
  “О да?” - сказал первый постоянный клиент. “Который из них?”
  
  “Я думаю, Флэшер”, - сказал второй завсегдатай.
  
  В этот момент к ним присоединился третий постоянный посетитель, сказав: “Нет, Лансер”.
  
  Ролло начал вторую часть следующего письма.
  
  “Так что ты мне хочешь сказать?” - потребовал ответа первый постоянный клиент. “Они оба неправы?”
  
  Четвертый постоянный посетитель, который общался со сферами вселенной или, может быть, с бутылками на задней стойке бара, вдохнул, по-видимому, впервые за несколько дней, и сказал: “Руперт”.
  
  Все завсегдатаи посмотрели на него. Ролло начал горизонталь.
  
  “Что с Рупертом?” - спросил второй завсегдатай.
  
  “Руперт Олений”, - сказал ему четвертый постоянный клиент.
  
  Третий постоянный клиент с полным презрением сказал: “Подожди минутку. Ты имеешь в виду того, с красным носом?”
  
  “Да!”
  
  “Это не северный олень!” - сообщил ему третий постоянный посетитель.
  
  “О да?” Переход завершен, четвертый постоянный игрок на данный момент полностью находился здесь и сейчас. “Тогда почему они называют его Рупертом Оленем?”
  
  “Он не один из этих северных оленей”, - объяснил первый постоянный посетитель.
  
  “Он даже не Руперт”, - сказал третий постоянный посетитель. “Он Родни. Родни, красноносый—”
  
  “Они не позволят ему играть, - сказал второй постоянный игрок, - если только не будет тумана”.
  
  “А ты, ” сказал третий завсегдатай, указывая пальцем на четвертого завсегдатая, “ какой-то туманный”.
  
  “Эй!” - сказал четвертый постоянный клиент. “И как я должен это воспринять?”
  
  Ролло добавил чрезвычайно совершенный апостроф справа от XMA, затем сделал паузу, чтобы обдумать следующий пробел.
  
  “Как хочешь”, - сказал третий постоянный клиент.
  
  Четвертый завсегдатай нахмурился, обдумывая это.
  
  Ролло покачал головой, затем слегка повернулся, чтобы взглянуть на Дортмундера. “Как дела”, - сказал он.
  
  “Все в порядке”, - заверил его Дортмундер.
  
  Ролло потряс баллончиком в направлении пространства рядом с XMA’. “Отныне все будет кривым”, - сказал он.
  
  “Ты хорошо справился с R,”, - сказал ему Дортмундер.
  
  Это приободрило Ролло. “Ты так думаешь? Я полагаю, дело в запястье”.
  
  “Возможно, ты прав”, - сказал Дортмундер.
  
  “Я думаю, что один из них Вялый”, - сказал второй завсегдатай.
  
  “Да, - сказал третий постоянный клиент, “ и я тоже знаю, какой именно”.
  
  Первый постоянный посетитель сказал: “Я думаю, что следующие двое - Мэшер и Никсон”.
  
  “Никс включен!” - фыркнул третий постоянный клиент. “Он еще даже не был жив”.
  
  “Ну, это Машер и еще кто-то”.
  
  “Доннер”, - сказал второй постоянный клиент. “Я знаю, что Доннер ходит где-то там”.
  
  “Нет, нет, нет”, - сказал первый завсегдатай. “Доннер - это то место, где они ели людей”.
  
  Это заинтересовало всех. “Кто съел людей?” - спросил четвертый постоянный клиент, который решил не раздувать федеральный скандал из-за того, что его назвали фогги, или как там его.
  
  “Какие-то другие люди”, - объяснил первый постоянный посетитель. “Они застряли в снегу, в автобусе”.
  
  “Подождите минутку”, - сказал третий постоянный посетитель. “Это был не автобус. Я знаю, о чем ты говоришь, это было давным-давно, это был один из тех фургонов, саратогских фургонов.”
  
  “Это была не Саратога”, - сказал второй постоянный посетитель. “Может быть, вы имеете в виду универсал”.
  
  Когда Ролло начал медленно обходить последнюю букву на зеркале, первый постоянный посетитель сказал: “Универсал! Если для автобуса прошло слишком много времени, то что они делают в универсале?”
  
  “Я не знаю, Мак, - сказал второй постоянный посетитель, - это твоя история”.
  
  Ролло закончил несколько узнаваемую букву "С", и первый постоянный посетитель окликнул его: “Эй, Ролло, у тебя тут ошибка в написании!”
  
  Ролло посмотрел на обычный, затем на дело своих рук. MERY XMA'S. Он, казалось, не особенно волновался. “О да?” - сказал он.
  
  “Ты должен писать ”мерри“, - сказал ему первый постоянный клиент, - через пятерку. ”
  
  Третий постоянный посетитель сказал: “Ты что, чокнутый? Когда ты пишешь это через а, так ты называешь это, когда выходишь замуж”.
  
  “Только если это ее имя”, - сказал четвертый постоянный посетитель и получил в ответ хмурые взгляды недоумения.
  
  Ролло наконец отложил баллончик и повернулся к Дортмундеру. “Важна мысль”, - сказал он.
  
  “Насчет этого ты прав”.
  
  “Тебе захочется в заднюю комнату”.
  
  “Конечно. Мы будем вторым бурбоном, водкой и красным вином, пивом и солью, а также мамой пива и соли. Я думаю, что она тоже любит пиво ”.
  
  “Так и есть”, - согласился Ролло. Профессионал до мозга костей, он определял своих клиентов исключительно по их выбору напитка. “Я отдам тебе второй бокал для бурбона, - сказал он, - и отправлю всех обратно, когда они придут. Ты первый”.
  
  “Я вроде как ведущий”, - сказал Дортмундер.
  
  Пока Ролло ходил за стаканами, льдом и бутылкой бурбона из Амстердамского винного магазина — нашего собственного бренда, как было написано на этикетке, завсегдатаи некоторое время пытались решить, было ли это Мэри - великое старое имя или Улисс С. Грант - великое старое имя. Улисс С. Грант, безусловно, звучал величественнее. Возможно, и старше.
  
  Ролло принес круглый эмалированный металлический поднос для пива Rheingold, на котором стояли два стакана для простой воды, неглубокая миска из железного камня с кубиками льда и предполагаемый бурбон, который, если не считать смелого заявления на этикетке, представлял собой мутно-коричневую жидкость, выглядевшую так, словно ее зачерпнули из реки где-то в Азербайджане. “Увидимся на выходе”, - посоветовал он.
  
  “Конечно”, - сказал Дортмундер. “Счастливого рождества”, - добавил он и понес поднос мимо завсегдатаев, большинство из которых к этому моменту были почти уверены, что Зануда не был одним из первых Семи Гномов. Дортмундер прошел в конец бара и дальше по коридору мимо дверей, украшенных черными металлическими силуэтами собак с надписями "ПОЙНТЕРЫ" и "СЕТТЕРЫ", мимо телефонной будки, где из прорези для монет теперь свисал новый шнурок, и через зеленую дверь в самом конце оказался в маленькой квадратной комнате с бетонным полом. Все стены от пола до потолка были полностью заставлены ящиками с пивом и ликером, оставляя минимальное пространство посередине для потертого старого круглого стола с покрытой пятнами войлочной столешницей, которая когда-то была зеленой, как бильярдный стол, но теперь выглядела так, как будто ее давным-давно облили бурбоном из какого-нибудь амстердамского винного магазина и дали высохнуть. Этот стол был окружен полудюжиной деревянных стульев без подлокотников.
  
  В этой комнате было темно, когда Дортмундер открыл дверь, но когда он нажал на выключатель рядом с дверью, все ожило, осветившись одной голой лампочкой под круглым жестяным отражателем, низко висящим над столом на длинном черном проводе. Дортмундер обошел стол и сел на стул лицом к двери; так всегда поступали те, кто приходил первым. Поставив поднос на стол, рядом с правой рукой, он сбросил пальто и позволил ему повесить его позади себя на стул. Затем он положил два кубика льда в один из стаканов, налил сверху мутноватую жидкость, сделал глоток и, откинувшись на спинку кресла, удовлетворенно оглядел комнату. Маленькое, тесное, без окон; какое приятное место для жизни.
  
  В дверях появился Тайни Балчер. В его левом кулаке едва виднелся высокий стакан с чем-то похожим на вишневую содовую, но ею не являвшимся. Он сделал паузу, чтобы поднять голову и сказать: “Дортмундер. Что это у тебя на лице?”
  
  Свободной рукой Дортмундер провел по лицу. “Что, у меня пятно?”
  
  “Нет, ” сказал Тайни, входя и обходя стол, чтобы поставить свой бокал слева от Дортмундера, “ это было почти похоже на улыбку”. На нем снова была его пехотная шинель времен Первой мировой войны, которую он бросил на пол позади себя, затем сел. “Так что же, - сказал он, поднимая свой стакан, - со всем этим хихиканьем сразу? Это на тебя не похоже.”
  
  “Ну, возможно, я думал, - сказал Дортмундер, - что наконец-то я знаю, что делаю. Или, может быть, просто я наконец-то где-то, где по крайней мере я должен знать, что делаю, потому что, по крайней мере, это правильное место. Или, может быть, дело просто в том, что Фицроя и Ирвина здесь не будет ”.
  
  “Так кто же, - спросил Тайни, “ кроме нас?”
  
  “Келп, и Стэн Марч, и, я думаю, мама Марча”.
  
  Тайни оглядел стол и стулья. “Ты рано, - сказал он, - и это правильно, и я пришел вовремя”.
  
  “Я тоже”, - сказал Келп, входя, размахивая толстым конвертом из манильской бумаги. “Я принес материал”, - сказал он. “Копии для всех нас”. Он сел на стул справа от Дортмундера, положил туда конверт, снял пальто, сел сам и потянулся за другим стаканом на подносе.
  
  “Из-за чего Марч опаздывает”, - сказал Тайни. Тайни, как известно, не одобрял людей, которые не были пунктуальны.
  
  “Я не был бы таким, - раздался приближающийся голос в холле, - если бы мы пришли тем путем, которым я хотел прийти”. Появился Стэн Марч, быстро шагающий. “Но нет”, - сказал он. “Что они говорят? Мальчик должен слушать свою мать? Опять неправильно!”
  
  “Я не могла знать, что впереди нас ждет авария”, - сказала мама Марча, входя следом за сыном. Оба держали в руках бокалы с пивом, а Марч еще и солонку. Будучи водителем, он ограничил потребление алкоголя до такой степени, что его пиво, как правило, выдыхалось еще до того, как он его допивал, поэтому время от времени он добавлял в него немного соли, чтобы голова снова поднялась.
  
  “Дело было не в аварии”, - сказал Марч, ставя свой стакан и шейкер рядом с Келпом. “Дело в Атлантик-авеню”, - сказал он.
  
  “Всем привет”, - сказала мама Марча, решив подойти и сесть рядом с Тайни, а не рядом со своим сыном.
  
  “Привет”, - сказали все.
  
  “У каждой известной религии, - продолжал Марч, снимая пальто, - в декабре проходит какое-нибудь крупное событие, или праздник, или мероприятие, и у каждой известной этнической группы тоже, и для каждой известной религии и каждой известной этнической группы есть еще три квартала магазинов на Атлантик-авеню в Бруклине, где есть все специально для них, а в декабре на Атлантик-авеню в Бруклине, у каждой известной религии и каждой известной этнической группы, есть покупки, и ни один из миллиона тех людей, которые приехали сюда из тысяч мест, о которых вы даже не знаете, никогда не учился водить машину. ”
  
  Тайни мягко сказал маме Марча: “Ты бы не хотела закрыть дверь там, хорошо?”
  
  “Конечно”, - сказала мама Марча. “Это был несчастный случай”, - призналась она и подошла, чтобы закрыть дверь.
  
  Садясь за руль, Марч сказал: “Проехать по Атлантик-авеню в Бруклине в декабре - значит сделать серьезное заявление о том, что на самом деле ты никуда не хочешь ехать”.
  
  Тайни похлопал по воздуху в направлении Марча своей большой ладонью. “Хорошо, Стэн, спасибо тебе”, - сказал он. “Ты не так уж и опоздал”.
  
  “Отлично”, - сказал Марч. “Я был послушным сыном, вот что ты получаешь”.
  
  Теперь они все сидели так, как будто дверь была телевизором, который они собирались смотреть. Стулья, стоящие в стороне от двери, в целом использовались очень мало.
  
  Дортмундер сказал: “Хорошо, что мы здесь имеем, у нас есть текущая ситуация, о которой Марч и его мама должны быть в курсе событий, так что все сводится к тому, что для недавно прибывших у нас есть место, где полно вещей, в глуши, и пока мы там, нам нужно почистить волосы расческой. Или расческа.”
  
  Марч и его мама продолжали смотреть на Дортмундера, который считал себя законченным. Марч сказал: “Это все? Теперь мы в курсе событий?”
  
  “Я почему-то не чувствую, - сказала мама Марча, - что я здесь полностью на плаву. А как насчет тебя, Стэнли?”
  
  Марч, который забыл об ужасах Атлантик-авеню, покачал головой и сказал: “Нет, мам, должен признать. На борту? Нет”.
  
  Дортмундер вздохнул. “Мы должны пройти через всю эту ДНК, индейцев и все такое?”
  
  “Я думаю, что да”, - сказала мама Марча.
  
  “Я чувствую себя немного растерянным без этого”, - сказал Марч.
  
  Келп сказал: “Джон, дай мне попробовать”.
  
  “Это все твое”, - сказал Дортмундер.
  
  Келп сказал: “Джон, Тайни и я связались с некоторыми людьми, проводящими исследование Anastasia, и нам нужен правильный образец ДНК, и он будет находиться в месте, где хранятся ценные вещи стоимостью в сотни тысяч долларов, так что, пока мы там, почему бы нам не забрать все это ”.
  
  “Звучит заманчиво”, - сказал Марч.
  
  “Я рада, что ты позвонил”, - сказала его мама.
  
  Дортмундер сказал: “Это все? Теперь ты доволен?”
  
  “Ну, когда это объяснится”, - сказала мама Марча.
  
  Келп сказал: “Хорошо, то, что у меня здесь, - это материалы с веб-сайта Терстеда ”. Доставая стопку бумаг из своего конверта, он сказал: “Все в цвете, и это бесплатно. То, что мы получили здесь, - это совершенно новый способ упаковки косяка ”. Раздавая скрепленные страницы, он сказал: “Мы все можем взглянуть на это место ”.
  
  На первой странице была очень красивая цветная фотография внушительного здания в восточном стиле, построенного из каменных блоков разных размеров и разных цветов, так что одна стена была ржаво-розово-красной, в то время как другая стена, которую вы могли видеть на этой фотографии, была скорее блекло-зеленой, как гороховый суп. Фотография была сделана летом, и на всех окнах были установлены приглушенные пурпурно-золотые навесы. Сами окна были разных размеров и форм, а в некоторых из них были вставки из цветного стекла. Крыша была покрыта черепицей цвета патоки, а три луковичных купола были разных оттенков темно-синего. Каким-то образом все сошлось, вероятно, потому, что все цвета были приглушенными и спокойными.
  
  “Какое-нибудь шикарное местечко”, - решила мама Марча.
  
  Марч сказал: “Я не помню, чтобы когда-либо проезжал мимо этого места. Где оно находится?”
  
  “Джерси”, - сказал ему Келп. “Выход через водоем Делавэр. На самом деле, если вы посмотрите, что написано под фотографией, это находится на территории национального парка, Национальной зоны отдыха Делавэр Уотер Гэп.”
  
  Марч сказал: “Итак, что у вас там, парковые рейнджеры?”
  
  “Нет, - сказал Келп, - они были там до того, как появился парк, так что они мне как дедушки. Почитайте об этом. На второй странице очень мило”.
  
  Все они читали об этом, о том, как Рассел Турбуш, знаменитый художник, спроектировал и построил дом высоко на вершине холма с видом на реку Делавэр, как он наполнил его ценными произведениями искусства и вещами, которые привез из своих путешествий по всему миру, как он был внесен в Национальный реестр исторических мест и содержался некоммерческим частным фондом, которым руководят правнучка Турбуша и ее муж Вивека и Фрэнк Куинланы, которые живут на этой территории. Большая часть нижнего этажа была открыта для публики с экскурсиями с гидом с апреля по ноябрь.
  
  “Значит, теперь все закрыто”, - сказала мама Марча.
  
  “Еще одна причина, по которой мы размещаем это в Интернете”, - отметил Келп.
  
  Вторая страница, как и обещал Келп, была очень приятной. Среди абзацев об искусстве, истории, архитектурных инновациях и всего остального был абзац, касающийся безопасности:
  
  Фонд Терстеда поддерживает собственные частные меры безопасности при поддержке полиции штата Нью-Джерси. Дом окружен прожекторами, активируемыми движением. Кроме того, на деревьях вокруг объекта установлены камеры видеонаблюдения, которые постоянно контролируются в офисе службы безопасности в сарае, сразу за центром для посетителей.
  
  “Как тебе это нравится?” Спросил Келп. “Они рассказывают нам о своей службе безопасности”.
  
  Тайни сказал: “Они не говорят, что находится внутри дома”.
  
  “Это на третьей странице”.
  
  Вторая страница была почти полностью напечатана, только с одной маленькой фотографией кальяна в центре слева, частью всемирной коллекции Рассела Турбуша, но третья страница была наполовину посвящена фотографии помещения, битком набитогоискусство, картины в больших рамах по всем стенам, меховые коврики по всему полу, всевозможные безделушки на каждой плоской поверхности, богато украшенная мебель и лампы, похожие на гусарские, - для глаз было настоящим облегчением перейти к словам, ключевыми предложениями которых были: “Хотя частные апартаменты были модернизированы, помещения, открытые для публики, были оставлены в точности такими, какими их знал Рассел Турбуш. Современное тепло подается через оригинальные решетки, и даже электричество не было подведено к этим помещениям. ”
  
  Дортмундер сказал: “Вся их охрана снаружи”.
  
  “Но это довольно хорошо”, - сказал Марч. “Прожекторы с датчиками движения, камеры наблюдения на деревьях. Может быть, нам стоит сделать это в апреле, когда они откроются, когда мы сможем пойти и посмотреть ”.
  
  “Ну, в этом-то и проблема”, - сказал Дортмундер. “Обычно я хотел бы поступить именно так: посетить один или два раза, может быть, сделать несколько наших собственных снимков, посмотреть, что к чему на месте происшествия. Единственная причина, по которой я соглашаюсь с Энди в этой истории с World Wide Web, заключается в том, что у нас что-то вроде дедлайна ”.
  
  Мама Марча сказала: “Держу пари, до апреля”.
  
  “Ну, да”, - согласился Дортмундер. “Сегодня пятница, и мы должны вернуть образец волос на север штата к понедельнику”.
  
  Марч сказал: “Упс. Ты хочешь спланировать это, организовать это и делать это все эти выходные?”
  
  “Нет, я не хочу этого делать, ” сказал Дортмундер, - но это то, что у нас есть”.
  
  “Тогда, - сказал Марч, - я не уверен, что у нас много информации”.
  
  “Что ж, возможно, нам сопутствует удача”, - сказал ему Дортмундер. Затем он остановился, оглядел всех и сказал: “Я не могу поверить в то, что только что услышал от себя”.
  
  Келп сказал: “Я сам немного озадачен, Джон”.
  
  “И все же, и все же, ” сказал Дортмундер, “ это может быть даже правдой. Видите ли, дело в том, что я по старинке посмотрел прогноз погоды по телевизору, и выяснилось, что в воскресенье в Пенсильвании ожидается наш первый зимний шторм в сезоне. Очень хорошие. ”
  
  Марч сказал: “Это и есть удача? У нас тоже шторм?”
  
  “Это верно”, - сказал ему Дортмундер. “Ты знаешь, что происходит, когда налетает сильная метель? В сельской части мира? Отключается электричество. И никто об этом даже не задумывается ”.
  
  
  38
  
  
  Все, что происходит с погодой в районе большого Нью-Йорка, уже произошло в Кливленде двумя днями ранее, поэтому в субботу утром, когда Келп и Марч вылетели из аэропорта Ла Гуардиа в Нью-Йорке в аэропорт Хопкинс в Кливленде, они пролетели над штормом, который тогда трепал перья в Питтсбурге, и приземлились в истощенном городе, где больше не было возможности использовать транспортное средство, которое они намеревались взять напрокат.
  
  На самом деле, муниципальная парковка, куда они отправились в поисках того, что им было нужно, была пустынна. Городские рабочие только что закончили двадцатисемичасовую войну со снежной бурей и теперь все были дома, в постелях, со своими пейджерами на прикроватном столике. Замки на воротах в сетчатом заборе, окружавшем парковку, ненадолго привлекли внимание Келпа и Марча, и они отправились дальше, вдоль рядов мусоровозов, снегоуборочных машин, фургонов морга и машин для сбора вишни, пока не нашли именно ту машину, которую имели в виду.
  
  Он был большой, с большими шинами. Он был красного цвета, и по всему нему было установлено множество блестящих желтых, белых и красных огней. Он начинал свою жизнь как обычный самосвал, но его приспособили для конкретного использования: разбрасыватель песка. Спереди у него был большой желтый V-образный отвал снегоочистителя, а внутри открытой платформы находился наклонный металлический пол с канавками, которые вели обратно к патрубкам, откуда соль или песок выбрасывались на проезжую часть позади грузовика, при этом органами управления управлял водитель. Задняя стенка кузова грузовика представляла собой в основном пару металлических дверей, которые открывались наружу из центра, чтобы обеспечить доступ технического обслуживания к патрубкам и другому оборудованию внутри.
  
  Последний оператор разбрасывателя был слишком уставшим, чтобы пополнить бензобак, когда возвращал машину с работы в муниципалитете, так что это была еще одна блокировка, через которую им пришлось пройти, на бензонасосе, прежде чем компьютер внутри него выдал им топливо. Затем они взяли тайм-аут, чтобы быстро перекусить, и к часу были в пути.
  
  От Кливленда до Порт-Джервиса, штат Нью-Йорк, всего около четырехсот миль, где встречаются Нью-Йорк, Нью-Джерси и Пенсильвания, чуть севернее водораздела Делавэр. В обычный день, на обычной машине, проезжая по межштатной автомагистрали 80, они добрались бы туда менее чем за шесть часов, но это была необычная машина, и прямо перед ними было нечто, что не позволяло этому дню быть обычным. Шторм, над которым они пролетели, теперь им предстояло преодолеть, что немного замедлит их движение. С другой стороны, вы и мечтать не могли о лучших колесах, чем эти, если то, что вы планировали сделать, - это проехать сквозь снежную бурю.
  
  Они догнали его в западной Пенсильвании, как раз когда пересекали реку Аллегейни. Небо в Огайо после шторма было бледным, почти цвета слоновой кости, с маленьким холодным на вид солнцем далеко-далеко, его слабые лучи казались ослепительно белыми от всего этого свежего снега вокруг, но как только они миновали Янгстаун и въехали в Пенсильванию, солнце исчезло совсем, небо приобрело грифельный цвет, а свежий снег в горах был более глубоким, тусклым на вид, как будто он еще не осел после своего недавнего путешествия. А затем, чуть восточнее Аллегейни, небо потемнело; они могли видеть, как ветер треплет ветви деревьев, и снег начал кружиться в воздухе перед ними.
  
  Полчаса спустя они попали в шторм, и Марч включил все ходовые огни, которые были у грузовика. Все о них: машины скользили, грузовики были остановлены рядом с шоссе, видимость была ненамного больше кончика вашего носа, снег был повсюду, на земле, в воздухе, в небе над головой, и они ползли со скоростью не более тридцати миль в час. “Я думаю, - сказал Марч, - пришло время выяснить, как опустить этот плуг”.
  
  
  39
  
  
  Девочки, конечно, подумали, что устраивать сильный зимний шторм в выходные, когда школа все равно закрыта, было абсолютной тратой времени. “Не будьте глупыми”, - сказала им Вивека. “Завтра ты отлично проведешь время на склоне, ты же знаешь, что так и будет”.
  
  “Мы могли бы так же прекрасно провести время и во вторник”, - ответила Виктория.
  
  Никогда не было смысла спорить с девушками. “Я занята”, - сказала им Вивека, что было абсолютной правдой. “Идите в сарай, вы трое, и достаньте все наши зимние вещи. Сани, обе нарты, снегоступы. Отнесите все это в центр для посетителей. Кто там сегодня дежурит?”
  
  “Мэтт”, - сказала Ванесса, и все три девушки захихикали. Они все были влюблены в Мэтта, которого считали единственным сотрудником службы безопасности, которого можно было считать серьезным парнем.
  
  “Что ж, попроси Мэтта помочь”, - сказала Вивека. “И не дразни его”.
  
  Они все снова захихикали, затем выбежали из кухни, а Вивека вернулась к своему списку. Была середина субботнего дня, надвигался шторм, они были фактически совершенно изолированы здесь, на этой горе, и, как обычно, Вивека ждал до последней минуты, чтобы посмотреть, какие запасы могут закончиться. Фрэнк всегда заботился о подобных деталях, черт бы его побрал.
  
  Вивека и миссис Баннион, экономка, сидели друг напротив друга за кухонным столом. Миссис Баннион собиралась съездить в Порт-Джервис за покупками, но она вполне разумно хотела, чтобы все было сделано до наступления темноты, а также до начала шторма, поэтому при составлении этого списка требовалась определенная спешка. “Молоко”, - сказала Вивека.
  
  “Это у нас есть”, - ответила миссис Баннион. “Вам не нужно слишком много скоропортящихся продуктов, на случай, если отключится электричество”.
  
  “Холодильник подключен к резервному генератору, - заметила Вивека, - но, полагаю, вы правы, нам не следует брать с собой слишком много. Однако я знаю, что хлопьев нам понадобится больше. И купи завтра на обед какой-нибудь вкусный суп.”
  
  “Да”.
  
  Им было комфортно вместе, работодателю и работнику, хотя и не совсем так, как до ухода Фрэнка. Вивека знала, что миссис Баньон считала ее немного легкомысленной, что было особенно важно сейчас, когда рядом не было мужчины, который держал бы вожжи, и она полагала, что миссис Баньон была права, но здесь действительно было чем заняться, даже зимой, когда дом был закрыт для публики. Особенно в связи с приближением шторма.
  
  Терстед был единственным домом, который когда-либо знала Вивека, родившаяся здесь как Вивека Дей, дочь Уолтера и Элизабет Дей, внучка Эмили и Аллистера Валентайн и правнучка Рассела Турбуша, который построил это великолепное здание, а затем оставил своим потомкам бесконечную задачу по уходу за ним.
  
  В некотором смысле, это была легкая жизнь. Некоммерческая корпорация содержала это место и обеспечивала семью доходом в дополнение к крыше над головой. В сезон волонтеры работали кассирами и ассистентами, поэтому семье никогда не приходилось смотреть ни на кого из тысяч посетителей, которые каждый год толпились на первом этаже. Кроме того, репутация Рассела Турбуша означала, что семью автоматически принимали на самых высоких общественных уровнях как в Филадельфии, так и в Нью-Йорке; Вивека могла посещать открытие музея раз в неделю, если бы захотела.
  
  Но с другой стороны, как все больше ощущал Фрэнк, Терстед был своего рода мягкой тюрьмой, принудительным рабством. Фрэнк получил степень магистра, но заниматься бизнесом было нечем, и всем этим занимался Фонд Терстеда. Семья никогда не могла надолго уезжать далеко от дома, но, с другой стороны, они не были вольны изменять его, что-то добавлять к нему или делать что-либо из того, что обычные семьи делают в обычных домах. Неудивительно, что Фрэнк хотел иметь собственное жилье в Нью-Йорке, собственную работу в компании Standard Chemicals и собственную жизнь, которую, по мнению Вивеки, он в данный момент делил с женщиной по имени Рейчел.
  
  Это так называемое пробное раздельное проживание продолжалось уже второй год, Фрэнк часто навещал их в течение всего года, а летом девочки устраивали экскурсии в квартиру Фрэнка в Нью-Йорке, внедряя все новые маленькие системы и ритуалы. Вивека знала, что Фрэнк был прав, когда сказал, что бросил Терстед больше, чем ее, но, черт возьми, у нее было такое чувство, что он бросил ее.
  
  “Вот”, - сказала она, протягивая список через стол миссис Баннион. “Я не могу придумать ничего другого, а вы?”
  
  “Нет, с нами все будет в порядке”, - сказала миссис Баннион, затем встала и, прихватив список, вышла из комнаты.
  
  С нами все будет в порядке. Вивека встала из-за стола, чувствуя себя смутно и немного неуверенно, вероятно, из-за надвигающейся бури. Она прошла через их комнаты в гостиную, из больших окон которой открывался вид, который в первую очередь привлек Рассела Турбуша. четыреста акров, принадлежащих Фонду Терстеда, покрывали весь этот восточный склон горы, плюс земли вокруг на юге. Отсюда открывался вид на юго-восток, на круто уходящий вниз склон, переходящий в глубокое ущелье реки, а затем на скалистый склон Пенсильвании на другой стороне.
  
  Красный "Форд Эксплорер" миссис Баннион появился и исчез, направляясь по извилистой дороге к шоссе далеко внизу.
  
  Одно из окон в этой комнате состояло из большого бледно-желтого стекла; через него даже в такой солнечный день, как сегодня. Глядя в окно, где красный цвет "Эксплорера" стал ярче, а черные деревья темнее, Вивека вздохнула. С нами все будет в порядке. С нами все будет в порядке, потому что никогда ничего не происходит. И какая из ее дочерей, гадала она, окажется приговоренной к такой мягкой жизни?
  
  Она чувствовала себя принцессой из сказки, запертой в башне, что для матери-одиночки троих детей было немного поздновато. Ее уже спас ее принц, который сейчас был в Нью-Йорке с женщиной по имени Рейчел.
  
  Вдалеке, над Пенсильванией, она могла видеть надвигающиеся грозовые тучи.
  
  
  40
  
  
  Шторм достиг Порт-Джервиса в восемь, но Келп и Марч туда не добрались. Дортмундер, Тайни и мама Марча сняли номера в мотеле к югу от города, который, как заверил их портье, будет полон лыжников, как только пройдет шторм на этих выходных. “К тому времени мы отсюда выберемся”, - сказал Дортмундер.
  
  Они поужинали пораньше в соседней закусочной, отчасти для того, чтобы быть готовыми к приходу Келпа и Марча, но в основном потому, что мама Марча “проголодалась”, если не поужинала пораньше, а никто не хотел, чтобы мама Марча проголодалась. Затем, незадолго до восьми, как раз перед бурей, они все собрались в номере Дортмундера, за который он заплатил кредитной картой на имя Ливингстона Ван Пика, и стали ждать, когда прибудут двое других и грузовик.
  
  И ждал. В мотеле было кабельное телевидение, так что, по крайней мере, им не приходилось смотреть сетевое телевидение, но, с другой стороны, в эфире было не так уж много такого, с чем эта конкретная троица могла бы согласиться. Итак, они сидели и смотрели то, что никого из них особенно не волновало, и время от времени те, кто больше всего ненавидел текущую программу, вставали, подходили к окну и говорили: “Конечно, идет снег”, или “Все еще идет снег”, или “Посмотри, какой снег”.
  
  Здесь не было проблемы с дедлайном; просто ожидание было скучным. Просто Келп и Марч появились до рассвета, по крайней мере, за час до рассвета, план мог сработать так же, как и раньше.
  
  Они определенно собирались отключить Терстеду электричество и телефон. Они не сомневались, что в таком месте должен быть резервный генератор, но резервные генераторы не могут обеспечить всю нормальную нагрузку даже обычного дома, так для чего же они будут использовать свой ограниченный запас электроэнергии? Холодильник, водяной насос в колодце, воспламенитель печи, несколько ламп. Внешние датчики движения на деревьях могли быть включены, а могли и не быть, скорее всего, нет, но даже если бы и были, это не имело значения. План включал в себя идею о том, что за ними будут следить из дома. Но отключение электричества и телефона означало бы, что офис службы безопасности наверняка был бы закрыт, и все люди, присутствующие в Терстеде, оказались бы втиснуты в меньшее, чем обычно, пространство. Это было все, что нужно было Дортмундеру и остальным, или, по крайней мере, такова была идея.
  
  В одиннадцать лет они отказались от чудес всемирного вещания и вместо этого посмотрели местные новости, в которых говорилось только о шторме, продолжавшем бушевать снаружи. Были и драматические изображения деревьев, лежащих на автомобили, бесстрашные репортеры стояли на ветру-взбитые снег сообщить вам, пыхтит снегоуборочных машин, машин скорой помощи с множеством мигающих красных огней, и какой веселый клоун с лыж отчет.
  
  Было одиннадцать сорок две, если верить часам, привинченным к столику рядом с кроватью, когда зазвонил телефон. Ответил Дортмундер, и голос Келпа произнес: “Должен признать, это было в некотором роде весело”.
  
  “Немного замедлил тебя”.
  
  “Тебе стоит посмотреть на других парней”.
  
  “Теперь у тебя все готово?”
  
  “Конечно. Когда будешь выходить, иди до конца, подальше от этого офиса. Я сейчас вернусь туда ”.
  
  “Верно”.
  
  Идея заключалась в том, что Келп и Марч не могли точно зарегистрироваться в этом мотеле, потому что у них не было автомобиля, который они могли бы указать в регистрационной карточке, а если у них не было автомобиля, то как они сюда добрались? Итак, Келп просто зашел в вестибюль, чтобы воспользоваться домашним телефоном, и теперь они все встретятся снаружи. А позже, когда они закончили, Келп незаконно делил комнату Дортмундера, а Марч незаконно делил комнату Тайни.
  
  Келп сказал: “Захвати с собой WD-40, у нас сзади скрипучая дверь”.
  
  “Верно”.
  
  “И не забудь ножницы для резки жести”.
  
  Для перерезания электрических и телефонных проводов, конечно. Дортмундер сказал: “Они не нужны”.
  
  “Но мы должны прекратить, ты знаешь”.
  
  “Это было в новостях полчаса назад”, - сказал ему Дортмундер. “В той части страны, внизу, они уже отключены, как электричество, так и телефон. Шторм сделал свое дело за нас”.
  
  
  41
  
  
  Праздничный выпуск, который девочки хотели посмотреть этим вечером по телевизору, - Новые приключения Девы Марии и семи гномов на Северном полюсе - начался в восемь, но едва они вытащили гномов из F.A.O. Schwarz в новеньком блестящем "Жуке" — ярко—красном, - как отключилось электричество. “О черт”, - сказала Вивека. Теперь девочек нужно было развлечь.
  
  Вокруг них, в наступившей темноте, дом урчал почти так же громко, как обычно, потому что резервный генератор автоматически включался при отключении электричества, но телевизор не был частью этой сети, которая была установлена много лет назад, в то время, когда в доме не было полно маленьких детей. Сегодня решение могло быть другим; очень жаль.
  
  Мэтт, красавчик из службы безопасности, ушел домой в шесть, так что Хьюи, грубоватый, полный мужчина постарше, бывший полицейский Нью-Йорка, который предпочитал держаться особняком, вышел из теперь уже темного сарая, сердито следуя за лучом его фонарика. “Телефон тоже отключен”, - объявил он, поднимаясь по лестнице.
  
  Вивека уже зажгла фонарь Коулмена и несла его за закрученную ручку, стоя на верхней площадке лестницы и наблюдая, как поднимается Хьюи. На данный момент в доме не было другого освещения, хотя у них были свечи и фонарики по мере необходимости. “Я уверена, что утром они нас выгонят”, - сказала она, когда он вошел и снял свою бушлатную куртку, чтобы повесить ее на один из деревянных колышков на кухонной стене рядом с дверью. “Ты знаешь Уно?”
  
  Он бросил на нее раздраженный взгляд; но тогда все взгляды Хьюи были раздраженными. Он сказал: “Знаю ли я, что знаю?”
  
  “Это игра”, - сказала ему Вивека. “На самом деле это очень весело”.
  
  “Мы играем в нее всякий раз, когда отключается электричество”, - объяснила Вирджиния. “Это нас развлекает”.
  
  “Ты не обязан играть, если не хочешь”, - пригрозила Вивека.
  
  Хьюи выглядел настороженным, ожидая, что ему предложат тот же вариант, но у него не было ни единого шанса. Чем больше людей, тем веселее с Уно, а Хьюи был самым близким человеком, который у них был на данный момент в доме, так что сейчас было не то время, когда ему можно было позволить держать себя в руках. Это было время, когда Хьюи должен был сыграть Уно.
  
  Они всей гурьбой ввалились в гостиную, Вивека шла впереди с фонарем Коулмана, Вирджиния, Ванесса и Виктория следовали за ней, Хьюи ворчливо замыкал шествие, и пока Вивека вешала фонарь на крючок у основания люстры, которой они всегда пользовались в подобных случаях, девочки взяли со столика всякую всячину и вынесли ее, чтобы расположить по центру под светом. Хьюи, спохватившись, помог принести стулья, в то время как Вивека достала деку Uno из ящика в тумбочке рядом с диваном. Затем они все сели, трижды объяснили Хьюи правила игры и начали.
  
  Первый час игры был, по сути, очень веселым для всех заинтересованных сторон. Хьюи продемонстрировал неожиданную склонность к соперничеству, и его сварливость обернулась своего рода медвежьим добродушием. Уже не в первый раз Вивека знакомилась с сотрудником службы безопасности, играя в Uno во время отключения электроэнергии.
  
  Второй час немного затянулся, хотя никто еще не хотел этого признавать. За большими окнами в темноте бушевал шторм, обрушиваясь на горный склон. Снаружи была кромешная тьма, так что ничего не было видно, но было слышно, как ветер проносится мимо дома, и время от времени в окна барабанил мокрый снег. Внутри у них было тепло и сухо. Когда кому-то из них нужно было в ванную, у них была вода. Чтобы занять себя, у них был Уно. А позже, для Хьюи, там будет комната для гостей.
  
  На третьем часу девочки начали зевать, а Хьюи начал проявлять некоторую рассеянность, что могло свидетельствовать о том, что теперь он постиг всю глубину сложностей Uno и был готов перейти к какому-то другому испытанию, но никто не хотел ложиться спать, и, на самом деле, ничего другого не оставалось, как сесть в кружок под этой единственной лампочкой. Если они все равно собирались сидеть здесь, то могли бы с таким же успехом поиграть в Uno.
  
  В полночь Вивека сказала: “Ну вот и все. Пора ложиться спать”.
  
  “Еще один раунд”, - сказала Ванесса, как всегда делала одна из них.
  
  “Хьюи будет последним дилером”, - объявила Вирджиния.
  
  “Это хорошо”, - сказала Виктория.
  
  Они снова превзошли ее численностью. “Только один раунд”, - сказала Вивека, как будто это была ее идея.
  
  “Хорошие”, - сказал Хьюи.
  
  Они были на середине последнего раунда, когда Виктория воскликнула: “Посмотрите на все эти огни!”
  
  Все повернулись к окнам, и теперь там было на что посмотреть. Это было какое-то транспортное средство, сплошь увешанное яркими красно-бело-желтыми огнями, и оно медленно, но неумолимо взбиралось в гору, к дому.
  
  “Как он может это сделать?” Удивилась Вивека. “Никто не смог бы проехать по этой дороге сегодня вечером”.
  
  “Это снегоочиститель”, - сообщил им Хьюи, исходя из своего многолетнего опыта работы в полиции Нью-Йорка. Поднявшись из-за стола с явным удовольствием оттого, что покончил с Уно еще до того, как он заключил окончательную сделку, он подошел к одному из окон — не к тому, что с желтым стеклом, — и сказал: “К дому подъезжает снегоочиститель”.
  
  “Но они так не делают”, - сказала Вивека, вставая и подходя, чтобы тоже посмотреть в окно на приближающиеся огни. “Это похоже на какую-то большую штуку из дорожного департамента. Джерри с заправки вытаскивает нас завтра, когда закончится шторм.”
  
  “Ну, вот и он”, - сказал Хьюи. “Я лучше пойду посмотрю, в чем дело”.
  
  “Мы все пойдем”, - сказала Ванесса, бросая карты на стол и поднимаясь на ноги.
  
  “Определенно нет”, - сказала ей Вивека. “Вы, девочки, не выйдете в такую бурю”.
  
  “О, мам, да”, - сказала Вирджиния.
  
  “Мы просто выходим за дверь”, - сказала Виктория.
  
  “Абсолютно нет”, - сказала Вивека.
  
  
  42
  
  
  Я бы хотела такое такси, - сказала мама Марча.
  
  “Будьте жестки, чтобы клиенты могли попасть внутрь”, - посоветовал Марч.
  
  “Я не думала о клиентах”, - сказала мама Марча.
  
  Им двоим было тепло и уютно в кабине лучшего в Кливленде пескоразбрасывателя, который бороздил извилистую, крутую дорогу до Терстеда. Дортмундер, Келп и Тайни претерпевали бог знает какие муки позади себя в открытом кузове грузовика, но это были они, и в любом случае, они заработали бы кучу денег на этой поездке.
  
  Снег был тяжелым и мокрым, что, с их точки зрения, было хорошо. Разбрасывателю песка было все равно, насколько тяжелым было что-либо, но из-за большого количества льда на этой крутой дороге это могло привести к остановке.
  
  Пока что на этой горе не было ничего, кроме занесенной снегом дороги, пронизывающего ветра и заснеженных деревьев вокруг них; за разноцветными огнями грузовика была только темнота. Но затем, далеко вверх по склону, мама Марча увидела слабое свечение, похожее на тусклую лампочку, оставленную включенной на пустом чердаке, видневшееся на длинной и скрипучей лестнице. “Думаю, это все”, - сказала она.
  
  Ее сын был сосредоточен на дороге; в основном на том, чтобы найти ее под всем этим снегом. “Ты догадываешься, что к чему?” - спросил он, поворачивая большое колесо в одну сторону, затем в другую, давя на газ, сбавляя скорость, давя на газ.
  
  “Там, наверху, есть свет”, - сказала мама Марча. “То, что ты называешь своим призрачным огоньком”.
  
  “Хорошо”, - сказал Марч. “Я рад, что у них есть свет, потому что это то, что мы собираемся сказать, что видели”.
  
  
  * * *
  
  
  Троица в задней части пескоразбрасывателя вообще ничего не могла разглядеть, и они даже не пытались. Они все прижались как можно ближе к кабине грузовика, чтобы быть с подветренной стороны, где ветер был, может быть, на милю в час менее свирепым, а снежинки выпадали, может быть, на семь снежинок в минуту реже. Они привезли с собой гостиничные одеяла, чтобы завернуть в них ценные вещи, но начали с того, что завернулись в одеяла сами, так что теперь они были похожи на заснеженные пакеты с бельем, которые забыл водитель из химчистки. Каждый раз, когда грузовик трясло, что случалось постоянно, это заставляло их врезаться друг в друга и в металлическую стену кабины позади них.
  
  “Дортмундер, ” прорычал Тайни сквозь одеяло, “ когда все это закончится, мы собираемся немного обсудить этот твой план”.
  
  К счастью, учитывая ветер и все такое, Дортмундер этого не услышал.
  
  
  * * *
  
  
  “Свет движется”, - сказал Марч, который к этому времени тоже его заметил.
  
  “Это жутковато”, - сказала его мама.
  
  Теперь, приближаясь к дому, они почти могли разглядеть его, хотя в основном вспоминали то, что видели на веб-странице Терстеда. Там, наверху, на втором этаже дома, это пятно света начало двигаться, перемещаясь мимо окон, в некоторых из которых были стекла самых разных цветов, как будто свет сигнализировал какому-то кораблю, давно затерянному в море. Во время такого шторма, как этот.
  
  “Они увидели нас, вот что это такое”, - сказал Марч. “Они спускаются”.
  
  “Хорошие”.
  
  Изучение веб-страницы Thurstead показало им, что дверь в правой части здания, в задней части, вела в нечто вроде фойе, а затем на лестницу, ведущую в жилые помещения семьи. Дальше в этой стене был вход на нижний этаж; не главный, а второстепенный, в старую оригинальную кухню. Теперь Марч ехал, пахал и направлял свой путь к дому по правой стороне, потеряв из виду освещение наверху, и остановился, поставив такси рядом с семейным входом, а заднюю часть автомобиля - рядом с другим входом.
  
  Как только Марч перевел большой напольный рычаг переключения передач в положение "Стоянка", дверь семьи открылась, и оттуда вышел парень в большой темной шерстяной шляпе и объемной темной куртке в горошек, направляя фонарик перед собой в общем направлении грузовика. У кого-то позади него, все еще в доме, был какой-то фонарь, в котором парня можно было более или менее разглядеть, и Марчу он показался похожим на полицейского. Бывшего полицейского. Полицейского в отставке.
  
  Его мама сказала: “Они поймали полицейского”.
  
  “Я вижу это”, - сказал Марч. “Ну, дальше ничего не происходит”, - сказал он и открыл свою дверь.
  
  
  * * *
  
  
  Дортмундер, Келп и Тайни вылезли из-под своих одеял, медленно, осторожно, чем-то напоминая бабочек, вылезающих из своих коконов, но не очень на это похоже. Они встряхнулись, натянули одеяла на плечи и, пригибаясь, вернулись в заднюю часть грузовика, где петли на дверях были недавно пропитаны смазкой под названием WD-40.
  
  Дортмундер осторожно открыл левую дверь, которая выходила из дома и не была видна никому, стоящему у семейного входа. Одеревеневший, с болью во всем теле, он опустился на асфальт, который уже был покрыт снегом, хотя Марч только что вспахал его. Затем он подождал, ожидая услышать разговор.
  
  
  * * *
  
  
  Марч вылез из кабины и помахал бывшему полицейскому.
  
  “Харя”, - завопил он.
  
  “Заходи сюда”, - крикнул в ответ бывший полицейский, скорее приказывая, чем приглашая, и провел Марча через дверной проем в теплое фойе, где стояли другие люди. Переступая порог, Марч бросил быстрый взгляд налево, где увидел темную фигуру Дортмундера, неуклюже ковыляющего, подобно чудовищу Франкенштейна, к другой двери, замок которой он сейчас откроет.
  
  В фойе стояла мать с фонарем Коулмена в руках, и там были три девочки. Предполагалось, что у него тоже был отец, который никак не мог быть бывшим полицейским, который, очевидно, был парнем из охранной компании. Возможно, отец застрял в городе или что-то в этом роде. “Добрый вечер”, - обратился Марч ко всем.
  
  Мать выглядела озадаченной, возможно, даже встревоженной. Она сказала: “Я не понимаю. Вы, люди с шоссе, никогда не пашете по этой дороге”.
  
  “И я поеду с нами”, - заверил ее Марч. “Но у меня в грузовике была эта дама, - объяснил он, - и я увидел ваш свет”.
  
  Окна кабины грузовика в тот момент были непрозрачными, но все равно все уставились в ту сторону, когда бывший полицейский спросил: “У вас в кабине дама?”
  
  “Ее машина съехала с дороги, - объяснил Марч, - и я наткнулся на нее, и она там умрет, понимаешь? Поэтому я взял ее с собой, но у меня еще есть здесь час до окончания моей смены, а этот грузовик - не место для этой леди. Я подумал, знаешь, ты выглядишь так, будто у тебя здесь все в порядке, могу я оставить ее с тобой на час?”
  
  Бывший полицейский сказал: “Ты хочешь оставить ее с нами?”
  
  “Да, всего на час, потом я вернусь, заберу ее и отвезу в Порт-Джервис. Но сейчас я не могу этого сделать, у меня свой маршрут, который я должен проложить. А все остальное - темно, холодно, здесь нет ничего, кроме вас, людей ”.
  
  Мать сказала: “Конечно, она может остаться здесь. Это было чудесно с вашей стороны - спасти ее”.
  
  “Ну, она бы не выжила”, - сказал Марч. “Подожди, я позову ее”.
  
  
  * * *
  
  
  Дортмундер, Келп и Тайни спустились по лестнице в гостиную, где из окон было видно множество огней пескоразбрасывателя. Здесь они сели в красивые антикварные кресла и немного отдышались. Теперь нечего было делать, пока не исчезнет разбрасыватель песка.
  
  Отопление на первом этаже было включено, но не очень сильно, поскольку внизу никто не жил. Семья поддерживала температуру в этой части дома на уровне пятидесяти градусов, достаточно высокой, чтобы не лопнули трубы. Обычно Дортмундеру, Келпу и Тайни это показалось бы немного прохладным. После поездки в гору в кузове открытого грузовика эта темная гостиная казалась поджаристой. Поджаристой.
  
  
  * * *
  
  
  “Я действительно хочу поблагодарить вас”, - сказала мама Марча людям, которые привели ее в дом, собравшись все вместе у подножия этой лестницы. “И я тоже очень хочу поблагодарить вас, молодой человек”, - сказала она своему сыну, который стоял у закрытой двери, держась за ручку.
  
  “И все это за один рабочий день, мэм”, - заверил ее Марч. “Что ж, мне пора возвращаться к работе”. Он помахал всем рукой и вышел, чтобы отвести грузовик обратно с горы, припарковать его у дороги и вздремнуть часок. Тогда будильник на его наручных часах разбудит его для обратной поездки.
  
  
  * * *
  
  
  Дортмундер проснулся и увидел, как огни разбрасывателя песка удаляются вниз по склону горы. Он кивнул, закрыл глаза, затем резко выпрямился. Спит!
  
  Блин, это было близко. Как только он сел здесь, на этом удобном стуле, в этой уютной гостиной, в темноте, он заснул. Что, если бы он проспал все время, пока Марч не вернулся, и даже продолжал спать потом? А? Что, если бы это случилось?
  
  Ну, Келп или Тайни разбудили бы его. Все было бы хорошо.
  
  Тайни захрапел. Это был тихий, но мощный звук, который можно услышать из глубины пещеры, где приносят в жертву девственниц.
  
  Грузовика уже не было, и в комнате было очень темно. Дортмундер встал и оглядел своих спутников, насколько это было возможно в такой темноте, но они оба спали, Келп только немного тише.
  
  Дортмундер первым подошел к Келпу, потряс его за плечо и прошептал: “Энди! Проснись!”
  
  “О, конечно”, - сказал Келп.
  
  Тайни захрапел.
  
  “Нет, - сказал Дортмундер, “ я имею в виду по-настоящему проснуться”.
  
  “Ты понял”, - сказал Келп.
  
  “Я имею в виду проснуться с открытыми глазами и, возможно, даже встать”, - сказал Дортмундер.
  
  Тайни захрапел.
  
  “Абсолютно”, - сказал Келп.
  
  Поэтому Дортмундер сдался, подошел к Тайни и сказал: “Тайни, мы должны сейчас проснуться и украсть много вещей”.
  
  Тайни открыл глаза. Он огляделся и сказал: “Сейчас ночь”.
  
  “В Терстеде”, - напомнил ему Дортмундер. “Мы здесь, чтобы ограбить это место”.
  
  “ Или роб, ” предположил Тайни и с трудом поднялся на ноги. “ Когда это будет, ты случайно не знаешь, Дортмундер? Когда ты грабишь, а когда грабишь?”
  
  “Когда у меня будет такая возможность”, - сказал Дортмундер.
  
  Тайни огляделся. “Я здесь ничего не вижу”, - пожаловался он. “Подожди”.
  
  Секунду спустя появился свет. Все они взяли с собой фонарики, которые приспособили для ночной работы, закрыв большую часть объектива черной изолентой, так что попадала только узкая полоска света. Тайни включил свой и теперь размахивал им перед всеми сокровищами в комнате. Он спросил: “Где Келп?”
  
  “Прямо здесь, спит”, - сказал Дортмундер.
  
  Тайни похлопал Келпа по голове. “Вверх”, - сказал он.
  
  Келп встал.
  
  
  * * *
  
  
  “Я люблю Уно”, - сказала мама Марча. Она сказала этим людям, что ее зовут Маргарет Крэбтри, поэтому мать, Вивека, называла ее Маргарет, а трое детей, очень вежливых и хорошо воспитанных, называли ее миссис Крэбтри. Хьюи, бывший полицейский, еще не придумал, как ее называть.
  
  “Маргарет, ” сказала Вивека, “ для девочек уже так поздно”.
  
  “Но это особенный вечер, не так ли?” Сказала мама Марча. “Из-за шторма и всего остального”. Она хотела, чтобы все разговаривали и были вовлечены в работу в одном месте, а не уединялись и молчали в своих комнатах, прислушиваясь к необычным звукам снизу.
  
  “О, мам, пожалуйста”, или вариации на тему “О, мам, пожалуйста”, - сказали три девочки, и Вивека сказала: “Ну, только ненадолго”.
  
  “Да”, - сказал Хьюи, бывший полицейский. “Только ненадолго”.
  
  
  * * *
  
  
  Куда бы вы ни пошли в наши дни, если там, где находитесь вы, есть группа, которая спонсирует вас, группа дарит вам большую сумку. На сумке написано что-то, что должно заставить вас вспоминать группу и повод каждый раз, когда вы будете пользоваться сумкой, но когда вы вообще будете пользоваться всеми этими сумками? Единственное реальное применение вашей четырнадцатой сумки - это вместить остальные тринадцать сумок-тотализаторов, что и делает большинство людей и почему большинство людей говорят, что у них недостаточно места в шкафу. Однако, если вы взломщик по профессии — или, может быть, грабитель — большие сумки очень удобны.
  
  Общественные помещения Терстеда были полны множества ценных предметов, как больших, так и маленьких, но, учитывая обстоятельства, троих грабителей, которые сейчас светили приглушенными лучами фонариков туда-сюда в этих помещениях, интересовали только предметы, которые были одновременно ценными и маленькими; таким образом, две большие сумки, которые были у каждого из них при себе.
  
  Картины на стенах здесь, возможно, стоят два или три состояния, но они бы ни за что не пережили поездку с горы в такую бурю в кузове открытого грузовика, поэтому, к сожалению, их пришлось оставить там, где они были. Но золото выживет, в большой сумке. Драгоценности выживут, нефрит выживет, мрамор выживет, резьба выживет.
  
  На левой сумке Тайни было написано: Национальный чемпионат по скрэбблу 1994, а на правой сумке много-много раз было написано: Holland America Line. Келп, почему—то более литературный типаж, держал в левой руке большую сумку с надписью LARC-Библиотечная ассоциация округа Рокленд, а в правой - со стилизованной гигантской буквой W и названием Warner Books. А на двух сумках Дортмундера написано "Temporis Vitae Libri" и "Saratoga".
  
  Они не спешили наполнять эти сумки. У них был час, и каждый из них хотел иметь при себе только действительно очень ценные вещи, когда работа будет выполнена. Они использовали свой опыт предыдущих сделок с товарами, пригодными для перепродажи, иногда советовались друг с другом по поводу такого предмета, как кинжал с инкрустированной рубинами рукоятью, и медленно продвигались по сокровищам Терстеда, оставляя многие из них, но не все, позади.
  
  
  * * *
  
  
  Мама Марча спросила: “Могу я... э-э... могу я освободиться?”
  
  “Конечно”, - сказала Вивека.
  
  Встав, мама Марча тихо спросила Вивеку: “Где здесь, ну, ты знаешь, удобства?”
  
  “О, воспользуйся моей ванной”, - сказала ей Вивека. “Это сразу налево, потом первая дверь справа и через спальню”.
  
  “Вот, возьми мой фонарик”, - сказал Хьюи.
  
  “Спасибо”, - сказала мама Марча и ушла, следуя указаниям, а в спальне направилась прямиком к расческе на туалетном столике. Она достала из кармана маленький мешочек на молнии, и в него отправились все выбившиеся волосы со щетки. Затем обратно в карман отправилась сумка Ziploc, а после быстрого посещения туалета мама Марча вернулась к игре Uno.
  
  
  * * *
  
  
  Сумки были полны и выстроились в ряд у двери. У них было время убить, поэтому они еще немного побродили по комнатам, на этот раз ведя себя как обычные посетители, разглядывая картины, мебель, меховые накидки. “Мы должны как-нибудь вернуться сюда, - сказал Тайни, - с полуприцепом”.
  
  “Я думаю, семья заметила бы”, - сказал Дортмундер.
  
  “Вертолет”, - предположил Келп. “Стэн умеет управлять вертолетом, помнишь?”
  
  Дортмундер сказал: “Я думаю, семья обратила бы внимание на вертолет даже больше, чем на полуприцеп”.
  
  “В полуприцеп может поместиться больше”, - сказал Тайни.
  
  Келп сказал: “Мы притворяемся кинокомпанией, снимающей на натуре. Используем один из больших грузовиков, которые они используют. Позаимствуй дом на колесах у Маленького Перышка, чтобы использовать его в качестве гримерки звезды, укради где-нибудь камеру и немного света.”
  
  Дортмундер спросил: “И что делать?”
  
  “Я не знаю”, - сказал Келп. “Ты планируешь. Я просто даю тебе общую картину”.
  
  “Спасибо”, - сказал Дортмундер.
  
  
  * * *
  
  
  “Вы, девочки, зеваете”, - сказала Вики. На самом деле, Хьюи тоже, но Вивека подумала, что было бы неправильно упоминать об этом.
  
  “О, мам, пожалуйста”.
  
  “Ну, а теперь, юные леди, - сказала Маргарет Крэбтри, - мне кажется, вы могли бы заснуть. Уже без четверти час, не так ли?”
  
  “Так и есть”, - сказал Хьюи и широко зевнул.
  
  “Ну вот, - сказала Маргарет, - я уверена, что вы все уснете в ту же минуту, как ваша голова коснется подушки”.
  
  “Я не приму это пари”, - сказал Хьюи. “Мисс Крэбтри, мисс Куинлан, думаю, я должен пожелать вам спокойной ночи”.
  
  “Не позволяйте мне задерживать вас всех”, - сказала Маргарет. “Я подожду здесь, пока вернется этот милый молодой человек, и выключу фонарь, когда буду уходить”.
  
  Вивеке, которой совсем не хотелось спать, сказала: “О, нет, я останусь с тобой. Мы можем поболтать. Хьюи, ты знаешь, где комната для гостей”.
  
  “Рррр,” Хьюи сказал, что было бы да , если бы он не зевать.
  
  Девочкам тоже на самом деле очень хотелось спать, и они еще немного повздорили для проформы, прежде чем, наконец, отправиться спать, Хьюи среди них. Вивека оставила лампу Коулмана висеть там, где она была, но они с Маргарет подошли и сели в удобные кресла, откуда могли видеть снегоочиститель, когда он возвращался в гору.
  
  “Настоящее приключение для тебя”, - сказала Вивека, как только они устроились.
  
  “Больше, чем я предполагала”, - сказала Маргарет. “Я надеюсь, что ваш муж не застрял где-нибудь во всем этом”.
  
  К своему удивлению и смущению, Вивека внезапно расплакалась. “Его здесь нет”, - сказала она и отвернулась, жалея, что у нее нет салфетки, надеясь, что Маргарет не заметит этих слез в тусклом свете.
  
  Но она это сделала. Голос ее звучал очень обеспокоенно, она спросила: “Вивека? Что с тобой? Он не ранен или что-нибудь в этом роде, не так ли? В больнице?”
  
  “Мы...” Вивека сглотнула, вытерла глаза пальцами и сказала: “Мы расстались”.
  
  “Он бросил тебя?”
  
  “Это расставание”, - сказала Вивека.
  
  “Потом он развелся”, - настаивала Маргарет. “Как получилось, что он бросил тебя?”
  
  “Ну, правда в том, ” сказала Вивека, - что Фрэнк покидал этот дом чаще, чем меня”.
  
  “Я этого не понимаю”, - призналась Маргарет.
  
  Вивека так долго держала все это в себе, что было облегчением внезапно получить возможность излить душу незнакомцу, тому, кого она на самом деле не знала и никогда больше не увидит, кто в любую минуту мог уехать отсюда навсегда на снегоочистителе. “Этот дом построил мой прадедушка”, - объяснила она. “Он был известным художником, а дом - национальный памятник, открытый для публики с апреля по ноябрь, только на первом этаже, и семья живет здесь и заботится обо всем”.
  
  “Почему ты?” Спросила Маргарет. “Почему не кто-нибудь другой в семье?”
  
  “Я единственный ребенок в семье”.
  
  Маргарет кивнула. “И ваш муж решил, что ему не нравится этот дом”.
  
  “Он возненавидел это”, - сказала Вивека. “Это было скучно и стеснительно, и он чувствовал, что впустую тратит здесь свою жизнь, и я должна была согласиться с ним”.
  
  “Итак, он уходит, вальсируя, и оставляет тебя с детьми. Это мило”.
  
  “О, нет, все не так”, - сказала Вивека. “Он постоянно видится с детьми, они проводят выходные в его городской квартире”.
  
  “Нью-Йорк?”
  
  “Да”.
  
  “У него там большой дом, достаточно большой для детей?”
  
  “Да”.
  
  Маргарет покачала головой. “Так что ты здесь делаешь?”
  
  “Ну, - сказала Вивека, - наша семья всегда жила здесь, с тех пор, как мой прадедушка построил это место”.
  
  “Да? Что будет, если ты уйдешь?”
  
  “Уйти? О, я никак не могу уйти”.
  
  Маргарет кивнула. “Почему бы и нет?” - спросила она.
  
  “Ну ... я был воспитан, чтобы жить здесь”.
  
  “Значит, если ты уйдешь, дом рухнет?”
  
  “Нет, есть некоммерческая корпорация, которая заботится обо всем”.
  
  Маргарет сказала: “Значит, ты просто такой, вот здесь выставлена семья знаменитого художника. Тебе обязательно носить костюмы в колониальном стиле?”
  
  “Он был не из того прошлого”, - сказала Вивека.
  
  “Ладно, юбки с хлопками”, - предложила Маргарет. “Это то, что ты носишь?”
  
  “Нет, мы не носим костюмы и не занимаемся подобными вещами. Мы даже не видим посетителей, они просто внизу, а мы наверху — О, вы это слышали?”
  
  Маргарет выглядела очень растерянной. “Слышала? Что слышала?”
  
  “Внизу послышался шорох”, - сказала Вивека.
  
  “Я этого не слышала”, - сказала Маргарет.
  
  Вивека наклонилась ближе и понизила голос. “Это мыши”, - призналась она.
  
  Маргарет выглядела заинтересованной. “О да?”
  
  “Зимой, ” сказала Вивека, “ их просто невозможно не пустить, потому что там никогда никого нет”.
  
  “Хм”, - сказала Маргарет. “Расскажи мне об этом твоем муже”.
  
  “Фрэнк”.
  
  “Будь настолько откровенен, насколько хочешь”, - сказала Маргарет, но затем покачала головой, похлопала ладонью по воздуху и сказала: “Нет, просто шутка, я поняла, меня зовут Фрэнк. И Фрэнк сказал, что уходит из дома он, а не ты.”
  
  “Да. И я знаю, что это правда”.
  
  “Ты хочешь его вернуть, ты чувствуешь себя дерьмово, ты — упс, извини, ты все время чувствуешь себя ужасно, и ты не можешь контролировать своих дочерей, потому что ты недостаточно хорошо относишься к себе, и ты не знаешь, что будет дальше. У меня есть здесь история?”
  
  “Да”, - сказала Вивека. Она чувствовала себя униженной в присутствии этой мудрой пожилой женщины.
  
  “Хорошо, - сказала мудрая пожилая женщина, - я скажу тебе, что ты должен сделать. Завтра, когда тебе вернут телефон, позвони этому Фрэнку. Ты говоришь ему: ‘Дорогой, арендуй грузовик и приезжай за нами, всеми нами, мы разнесем этот мавзолей ”.
  
  “О боже”, - сказала Вивека. “Я не знаю, Маргарет”.
  
  “Что ты ему скажешь, - настаивала Маргарет, - так это то, что наше расставание закончилось. Давай, Фрэнк, арендуй грузовик или найми адвоката, потому что мы либо собираемся вместе, либо разводимся. И если это развод...
  
  “Никто из нас не хочет развода”, - сказала Вивека. “Я уверена в этом”.
  
  “Отлично”, - сказала Маргарет. “Но если он все равно этого хочет — он ведь не один в той квартире в Нью-Йорке, не так ли?”
  
  “Нет”, - прошептала Вивека.
  
  “Мужчины”, - заключила Маргарет. “Значит, если это развод - этот парень довольно состоятельный, я права?”
  
  “Да”, - прошептала Вивека. “Он исполнительный директор химической компании”.
  
  “Так что, если это будет развод, - сказала ей Маргарет, - ты сама арендуешь грузовик и уезжаешь отсюда ко всем чертям. Бери девушек и иди, куда хочешь, знакомься с парнем и даже никогда не рассказывай ему об этом месте ”.
  
  Вивека рассмеялась, удивив саму себя так же основательно, как когда плакала раньше. “Я не должна была рассказывать Фрэнку об этом, это точно”, - сказала она.
  
  Выглянув в окно, Маргарет сказала: “Вот и моя машина”.
  
  Да, вот и все эти огни снова появились на горе. Обе женщины поднялись, и Вивека сказала: “Спасибо тебе, Маргарет”.
  
  “В любое время”, - сказала Маргарет. “Помни, как только получишь свой телефон обратно, позвони Фрэнку”.
  
  “Я так и сделаю”. Вивека улыбнулась. “И я скажу ему, что была дурой, позволив дому встать между нами”.
  
  “Ну, не давай ему все шарики”, - сказала Маргарет. “Немного поторгуйся. Пошли, мне пора”.
  
  Вивека взяла лампу Коулмана, и они прошли через дом на кухню. “Я могу спуститься по лестнице”, - сказала Маргарет.
  
  “Маргарет, ” сказала Вивека, - я не могу выразить тебе, как я благодарна”.
  
  “Не-а, ” сказала Маргарет, “ там были только я и мой болтун”.
  
  “Да благословит это Бог”, - сказала Вивека и поцеловала мудрую пожилую женщину в щеку.
  
  “О, перестань”, - сказала Маргарет и поспешно повернулась к двери.
  
  Вивека сказала: “Я никогда не забуду, что ты сделала здесь сегодня вечером, Маргарет”.
  
  Маргарет странно посмотрела на нее. “Хорошо”, - сказала она.
  
  
  * * *
  
  
  Марч увидел, что дверь на первом этаже только начала открываться, когда проезжал мимо нее, чтобы остановиться у семейного въезда в Терстед. Он вылез из кабины и слева от себя увидел три съежившиеся фигуры, закутанные в мотельные одеяла и тащащие большие сумки по снегу к задней части грузовика.
  
  Дверь в семейную комнату открылась до того, как Марч добрался до нее, и его мама вышла, помахав сыну рукой, затем обернулась, чтобы крикнуть вверх по лестнице: “Обязательно позвони!”
  
  Единственный источник внутреннего освещения остался наверху, и теперь он раскачивался, как фонарь связиста в фильмах о поездах девятнадцатого века. Мама Марча помахала рукой на лестнице, затем вышла, хлопнула дверью и поспешила к своей стороне кабины.
  
  Они оба забрались внутрь, подальше от шторма, и захлопнули свои двери. Марч спросил: “Что все это значило?”
  
  “Просто наш разговор”.
  
  “О”.
  
  Они подождали еще секунд десять, а затем по металлической стене за их сиденьями раздался быстрый стук-стук-стук. Затем Марч включил передачу и сделал большой круг, чтобы снова спуститься с горы.
  
  “Ну, - сказала мама Марча, - я думаю, может быть, я сделала что-то хорошее там сегодня вечером”.
  
  “Я думаю, мы все так и сделали”, - сказал Марч.
  
  “И это тоже”, - сказала его мама.
  
  
  * * *
  
  
  Два дня спустя Вивека, миссис Баннион, Ванесса, Вирджиния и Виктория сели в красный "Форд Эксплорер" миссис Баннион и поехали в Нью-Йорк, где из квартиры Фрэнка были стерты все следы Рейчел. В следующем месяце, в январе, Фонд Терстеда нанял супружескую пару — Хьюи, бывшего полицейского, и его жену Хелен, — чтобы они жили в комнатах наверху и присматривали за домом. В апреле, когда нижний этаж был открыт для публики, некоторые доценты, милые дамы-волонтеры, которые должны были проводить экскурсии по особняку Рассела Турбуша, заметили пропажу некоторых предметов, но никто этого не прокомментировал. Некоторые доценты предположили, что Вивека взяла с собой несколько маленьких вещичек, и почему бы и нет, в то время как другие предположили, что Фонд Терстеда просто потихоньку распродает несколько менее важных безделушек, чтобы покрыть расходы, и почему бы и нет. Никто так и не заметил кражу со взломом - или ограбление.
  
  Наконец-то идеальное преступление.
  
  
  43
  
  
  Перышко не знала, что делать. Было утро понедельника, почти полдень, и все шло по плану, и все же ничто не шло по плану.
  
  Часть плана Марджори Доусон прошла как по маслу. Ее ошибка в том, что она не отправила объявление об апелляции в офис Макса Шрека в Нью-Йорке, привела именно к той задержке, которую и предполагалось создать, отложив тест ДНК на выходные, чтобы Фицрой, или Джон, или кто-то еще мог найти решение по поводу вскрытой могилы Бурвика Муди. Но это оставляло ту часть плана, которая включала решение проблемы открытой могилы, и пока Перышко не видел никакого решения в ближайшее время.
  
  Это правда, что Джон, когда он и остальные уходили отсюда в прошлый четверг, казался почти веселым и, безусловно, уверенным в себе, говоря, что это, наконец, работа для него, точно так же, как Кларк Кент говорит: “Это работа для Супермена”. И еще было правдой, что Энди написал Фицрою по электронной почте в пятницу вечером, что скоро все будет хорошо, и вчера еще раз написал Фицрою по электронной почте, что сегодня кто-то приедет из города, но с тех пор Фицрой не мог связаться ни с Энди, ни с кем—либо еще - связаться с Джоном никогда не удавалось — так что же это значило? Приезжал ли сегодня кто-нибудь из города? Кто? И какая разница?
  
  Этим утром Литтл Фезер, Марджори, Фицрой и Ирвин собрались в доме на колесах, склонившись над мобильным телефоном Марджори, как группа первых поселенцев у костра. Макс Шрек, все еще обиженный из-за “ошибки” Марджори, позвонил из Олбани в двадцать минут одиннадцатого, чтобы сказать, что апелляция "Трех племен" отклонена, поэтому тест ДНК может быть проведен немедленно, и следователь из местного офиса окружного прокурора приедет в дом на колесах сегодня между двенадцатью и часом дня, чтобы забрать образец волос. И вот уже 11:30, и что теперь?
  
  Перышко задала Марджори прямой вопрос: “И что теперь?”
  
  “Мы можем только надеяться, ” ответила Марджори, “ что кто-нибудь, Джон, или Энди, или кто там еще, действительно придет сюда этим утром, и что у него или у них действительно есть какое-то решение нашей проблемы”.
  
  Ирвин сказал: “Что, если Маленькое Перышко похитили?”
  
  Они все посмотрели на него. Марджори сказала настороженно: “Я не понимаю, Ирвин”. С тех пор как они разделили пиццу прошлой ночью, все они обращались друг к другу по имени.
  
  “Ну вот, — сказал Ирвин, — у вас есть эта наследница, которая в любую минуту может стоить миллионы, так что, возможно, кто-то пришел сюда прошлой ночью, похитил ее и оставил записку с требованием выкупа - мы можем использовать вон те журналы, вырезать слова для записки с требованием выкупа - и теперь она исчезла, и это не наша вина, но мы просто не можем провести анализ ДНК”.
  
  “Во-первых, - сказала Марджори, - нам пришлось бы вызвать полицию, и как только они обнаружили бы мошенничество, что они и сделали бы, мы все отправились бы в тюрьму”.
  
  “Во-вторых, - сказала Перышко, - где мне спрятаться в этой глуши, чтобы они не нашли меня через двадцать минут?”
  
  “Третье, ” сказал Фицрой, “ кому адресовано это письмо с требованием выкупа?”
  
  “Ну, ” сказал Ирвин, “ племена”.
  
  Они все заорали. “Племена!” Фицрой воскликнул. “Ирвин, это ’Выкуп вождя краснокожих‘! Племена заплатили бы похитителям, чтобы они сохранили Маленькое Перышко!”
  
  “Ну, ” сказал Ирвин, “ это была просто идея”.
  
  “Нет, Ирвин, это было не так”, - сказала ему Марджори, но по-доброму.
  
  “Итак, что я все еще хотел бы знать, - сказал Перышко, - так это то, - что я буду делать, когда сюда приедет человек окружного прокурора? Может быть, мне стоит просто убежать прямо сейчас”.
  
  “О нет, Перышко, ” сказала Марджори, “ не делай этого”.
  
  “Никогда не сдавайся, Перышко”, - сказал Фицрой.
  
  Маленькая Перышко сказала: “Почему бы и нет? Я не могу отдать ни одному следователю свои собственные волосы, потому что судья Хигби посадит меня в тюрьму, если ДНК не совпадет. Так что же мне—”
  
  Стук в дверь.
  
  Все они подскочили, как испуганные оленята, кроме Фицроя, который подскочил, как испуганный як.
  
  “О нет!” - воскликнула Перышко. “Он пришел раньше!”
  
  “Может быть, ” сказала Марджори, “ это Энди или кто-то в этом роде”.
  
  “Мы не должны, - сказал Фицрой, - находиться в этой комнате, если это действительно следователь”.
  
  “Мы будем в спальне, Перышко”, - сказал Ирвин, когда они все скрылись из виду.
  
  “А я буду в ванной, ” пробормотала Перышко, “ как только смогу”.
  
  Стук в дверь повторился.
  
  “Хорошо, хорошо”, - пожаловалась Перышко.
  
  Что она собиралась делать? Что она собиралась делать? Пытаясь придумать выход, раздраженная, напуганная, злясь на себя за то, что вообще вляпалась в эту историю, она подошла, чтобы открыть дверь автобусного типа и посмотреть на парня, которого никогда в жизни не видела. Коренастый парень с грубыми чертами лица, волосами цвета моркови и спокойно-безразличными манерами, которые наводили на мысль, что он вообще не имеет к ней никакого отношения, но остановился не в том доме на колесах.
  
  “Кто, - спросила она, - ты такой?”
  
  “Ты ведь Литтл Фезер, верно?” - спросил этот парень. “Я Стэн. Меня прислал Энди”.
  
  “Энди! Заходи, заходи”.
  
  Вошел Стэн, и Перышко закрыла за ним дверь, крикнув остальным: “Все в порядке! Он один из нас!”
  
  Остальные трое вышли, чтобы с любопытством посмотреть на Стэна. Фицрой спросил: “Один из нас? Который?”
  
  “Стэн”, - сказал Стэн. “Они попросили меня приехать, потому что я лучший гонщик, я покажу лучшее время. Я бы приехал вчера, если бы не снег, и у меня больше не было плуга.”
  
  - У вас есть для нас сообщение? - спросила Марджори.
  
  “Не-а”, - сказал Стэн. “Я достал это”. И достал из кармана куртки пакет на молнии, который протянул Маленькому Перышку.
  
  Которая посмотрела на это с некоторым отвращением. Внутри пакета было несколько прядей черных волос. Не желая прикасаться к нему, она спросила: “Что это?”
  
  “Твоя ДНК”, - сказал ей Стэн.
  
  “Это — это пришло из могилы?”
  
  Стэн выглядел одновременно удивленным и возмущенным. “Могила? Нет, что мы хотим сделать с могилой? Это пришло от дамы из Нью-Джерси. Ну, от ее расчески для волос ”.
  
  Фицрой с благоговением в голосе спросил: “Ты попал в Терстед?”
  
  “Конечно”, - сказал Стэн. “Почему бы и нет?”
  
  “Но—” У Фицроя здесь было много проблем. “Это так хорошо охраняется. В Терстеде много ценных произведений искусства”.
  
  “Конечно, есть”, - сказал Стэн. “Мы целовались как бандиты. Ну, я думаю, мы и есть бандиты, вот как мы целовались”.
  
  Маленькая Перышко расстегнула молнию на сумке и вынула большую часть волос. Они были немного тоньше, чем у нее, но черные и в основном прямые, как у нее. Она разложила это по полочкам, пока остальные продолжали разговаривать.
  
  Ирвин сказал: “Вы хотите сказать, что ограбили это место? Терстед?”
  
  “Ну, мы там были”, - сказал Стэн.
  
  “Я этого не слышу”, - заявила Марджори.
  
  Фицрой сказал: “Но что, если полиция поймает тебя? Возможно ли, что они найдут нас?”
  
  “Я не думаю, что они ищут”, - сказал ему Стэн. “В газете пока ничего нет. На выходных была сильная метель, вы знаете, может быть, они даже не узнают, что это произошло, до тех пор, пока не пройдут недели ”.
  
  “О, кей”, - сказала Перышко.
  
  Все посмотрели на нее, и она подняла прядь волос, которую зажала между большим и указательным пальцами так, что казалось, будто она только что сама срезала их со своей головы. “Теперь все будет хорошо”, - сказала она.
  
  Фицрой сказал: “Перышко? Ты уверен, что сможешь убедить следователя, что это твои волосы?”
  
  “Следи за мной”, - посоветовал Перышко. “В Неваде нельзя получить лицензию дилера блэкджека, не зная, как пользоваться руками”. Она мгновенно перешла от растерянности и страха непосредственно к абсолютной уверенности в себе. “Вызовите этого следователя”, - сказала она.
  
  “И если я только смогу сделать быстрый пит-стоп, - сказал Стэн, - я сваливаю отсюда”.
  
  Марджори спросила: “Ты собираешься проделать весь обратный путь? Сегодня?”
  
  “Еще бы”, - сказал ей Стэн. “Мои приятели там, внизу, ждут меня. Мы собираемся продать кое-какую недвижимость, в которую только что вошли, и мы все хотим быть там, чтобы сорвать куш. Итак, могу ли я?”
  
  “О, ванная”, - сказала Перышко. “Конечно. Это прямо по коридору”.
  
  “Спасибо”.
  
  Стэн вышел в коридор, Марджори отошла в угол, чтобы воспользоваться своим мобильным телефоном, чтобы точно узнать, когда приедет следователь, и Фицрой сказал: “Ирвин. Мы уходим”.
  
  “Верно”, - сказал Ирвин.
  
  Когда они натягивали пальто, Перышко спросила: “Куда вы двое направляетесь?”
  
  “Мы пойдем по следу, - сказал ей Фицрой, - нашего нового друга Стэна. Я верю, что он приведет нас к нашим бывшим партнерам”.
  
  “Бывший”, - сказал Перышко.
  
  Ирвин сказал: “И я верю, что мы застанем их за подсчетом джекпота. Увидимся, Перышко”.
  
  
  44
  
  
  Он не так уж сильно торопится”, - прокомментировал Ирвин. Он был за рулем "Вояджера", Фицрой рядом с ним, курьер Стэн в новеньком красном "Лексусе" на некотором расстоянии впереди, направлявшийся на юг по Северному шоссе.
  
  “Тогда и мы тоже”, - сказал ему Фицрой, улыбаясь, как человек, который заранее ознакомился с ответами на тест. Что, в некотором смысле, именно им и было.
  
  В конце концов, все должно было выйти наружу, и в конце концов. Его простая, но прибыльная схема по розыску пропавшей наследницы Поттакнобби несколько раз чуть не срывалась, ему приходилось сталкиваться со всеми осложнениями, создаваемыми Энди Келпом, Тайни Балчером и Джоном Как там его звали — и, надо признать, с их своевременной помощью раз или два, — но, несмотря на все это, первоначальная концепция оставалась нетронутой. Волосы из руки Перышка докажут ее происхождение и откроют казну казино для нее и ее партнеров. О, счастливый день.
  
  Конечно, Фицрой не сомневался, что потребуется небольшое запугивание, чтобы Перышко не забыла, что у нее есть партнеры, но Фицрой также знал, что они с Ирвином готовы использовать любые методы убеждения. А с придурками — слово Ирвина, которое Фицрой с радостью позаимствовал теперь, когда они были в эндшпиле, — собирались разобраться раз и навсегда.
  
  В дополнение к обычному оружию, которое они с Ирвином носили при себе, под передними сиденьями "Вояджера" теперь у них была пара пистолетов-пулеметов "Глок", и Фицрой твердо рассчитывал воспользоваться ими до конца этого дня.
  
  И с сопутствующей прибылью. Они не только избавились бы от всех этих нежелательных партнеров, но и эти партнеры, по словам Стэна, только что совершили очень прибыльное ограбление. Эта прибыль с таким же успехом легла бы в карман Фицроя.
  
  Единственной оставшейся проблемой, которую он предвидел, был сам Ирвин и его проклятые кассеты. Пока кассеты существовали, волей-неволей Ирвин тоже должен был продолжать существовать. Что ж, как только с придурками разберутся, и как только Литтл Фезер станет новым полноправным партнером казино, Фицрой сможет обратить свое внимание на проблему Ирвина. Он не сомневался, что это проблема, которая в конечном итоге будет решена.
  
  Тем временем, в этот холодный и солнечный день, понедельник, одиннадцатого декабря, пока Перышко подсовывал чужие волосы неожиданно появившемуся следователю, Фицрой и Ирвин поехали на юг, следуя за тем красным "Лексусом", держась на приличном расстоянии, наблюдая, что Стэн не спешит снова оказаться среди своих собратьев-воров, а не торопится, оставаясь в общем потоке движения, едва превышая разрешенную скорость.
  
  Почти через два часа после старта они добрались до Олбани, затем переехали с Северного шоссе на магистральное, и вскоре после этого Lexus начал подавать сигнал направо. “Это зона отдыха”, - сказал Ирвин.
  
  “Хорошо”, - прокомментировал Фицрой. “Я уже некоторое время чувствую, что мне не помешала бы зона отдыха”.
  
  “Нам тоже нужен бензин”, - сказал ему Ирвин. “Я позабочусь об этом, пока ты будешь в туалете”.
  
  “Если я смогу найти бутылку содовой или сладкую булочку, - предложил Фицрой, - без того, чтобы наш друг Стэн не приставал ко мне, я так и сделаю”.
  
  “Просто не уходи, когда он вернется”, - сказал Ирвин. “Я последую за ним, здесь ты или нет”.
  
  “О, я вернусь достаточно скоро”, - заверил его Фицрой, когда они следовали за "Лексусом" в зону отдыха и на стоянку для легковых автомобилей рядом с рестораном быстрого питания.
  
  Ирвин бездельничал, пока они смотрели, как Стэн разговаривает по телефону в машине, поглощенный тем, что он делал, не обращая внимания на окружающий мир. “Докладываю”, - прокомментировал Ирвин.
  
  “Назначаем рандеву”, - заключил Фицрой.
  
  Наконец, Стэн тоже закончил свой телефонный разговор и вышел из "Лексуса", чтобы запереть его и направиться в ресторан.
  
  “Хорошо, ” сказал Фицрой, “ он решил пообедать”.
  
  “Ты можешь принести мне сладкую булочку и бутылку содовой”, - сказал Ирвин.
  
  “Я так и сделаю”.
  
  Ирвин остановился перед входом в ресторан на время, достаточное для того, чтобы Фицрой спустился с "Вояджера", затем направился к заправочным станциям, в то время как Фицрой зашел в здание и, следуя указателю, направился в мужской туалет, где было полно папаш-лыжников и их крошечных сыновей. Пробираясь сквозь толпу людей ростом с локоть, Фицрой зашел в кабинку и провел там некоторое время, прислушиваясь к семейному общению снаружи; это было похоже на вольер.
  
  Наконец, собираясь уходить, он снял с крючка на задней стороне двери свое пальто, увешанное оружием, натянул его, открыл дверь, и Тайни Балчер вошел, оттолкнув Фицроя назад, так что тот резко сел на унитаз, в то время как крупный мужчина вошел, протиснувшись в образовавшееся пространство, закрыв за собой дверь.
  
  Здесь действительно не было места для них обоих. Фицрой собирался сказать это, возможно, с некоторой горячностью, когда Тайни осторожно протянул руку большим и указательным пальцами правой руки, как человек, выбирающий только одну идеальную виноградину из вазы с виноградом, и взялся за кадык Фицроя. Фицрой замер с широко открытыми глазами и ртом, и Тайни наклонился к нему, чтобы сказать очень тихо, но убедительно: “Джон - гуманист”, - объяснил он. “Он говорит, что я должен позволить тебе остаться в живых, если ты не будешь меня раздражать. Так все сложнее, но я готов согласиться с этим, не устраивать здесь такого беспорядка на полу в окружении всех этих детишек, если мы сможем сделать это таким образом. Ты собираешься меня раздражать?”
  
  Фицрой не решался заговорить. Кроме того, у него сильно болело горло. Вместо этого, понимая теперь, почему Стэн не торопился по дороге на юг и с кем он общался по телефону в машине, Фицрой судорожно покачал головой. Нет, он, конечно, не стал бы раздражать Тайни.
  
  “Хорошие”. Тайни отпустил кадык, который все равно продолжал болеть. Он прислонился спиной к двери и сказал: “Я возьму пальто. С таким же успехом можно было бы оставить оружие в нем.”
  
  Не задавая вопросов, Фицрой снял свое громоздкое пальто и протянул его Тайни, который сказал: “Просто брось его на пол”.
  
  “Это испачкается”.
  
  “Есть проблемы и похуже”, - сказал Тайни.
  
  Итак, Фицрой уронил свое пальто на пол, а Тайни пинком отбросил его назад, в пространство под дверью, где чьи-то руки тут же схватили и убрали его.
  
  И Тайни сказал: “Теперь свитер”.
  
  “Там ужасно холодно, Тайни”, - напомнил ему Фицрой.
  
  Вместо ответа Тайни снова вытянул большой и указательный пальцы, но на этот раз он не дотянулся до кадыка. На этот раз он снял шарик со лба Фицроя.
  
  В голове Фицроя зазвенело, как в храмовом гонге. Он снял свитер и протянул его Тайни, который указал на пол. Поэтому он уронил ее на пол, а Тайни пинком убрал ее с глаз долой и сказал: “Рубашка”.
  
  “Тайни, что ты—”
  
  Большой и указательный пальцы показали себя. Фицрой принялся за пуговицы на рубашке.
  
  Наблюдая за ним, Тайни сказал: “Что мне действительно понравилось, Фицрой, так это те пистолеты-пулеметы Glock под передним сиденьем. Не прекращай расстегивать пуговицы, Фицрой”.
  
  Расстегивая пуговицы, Фицрой сказал: “Вы видели это? Мы, конечно, не собирались ими пользоваться”.
  
  “Я знаю”, - сказал Тайни.
  
  Почувствовав внезапную срочность, Фицрой спросил: “Тайни, где Ирвин?”
  
  “В данный момент, - сказал ему Тайни, - он обмотан примерно милей клейкой ленты и с комфортом отдыхает в огромном прицепе, набитом дождевиками”.
  
  “Плащи?”
  
  “Они на пути в Орегон, - объяснил Тайни, - без остановок. Будут там, возможно, дней через пять”.
  
  Когда футболка просунулась под дверь, Фицрой сказал: “Тайни, мне нужен Ирвин”.
  
  “Я не знаю”, - сказал Тайни. “Туфли”.
  
  “Обувь?”
  
  “Обувь”.
  
  Фицрой подумал о сопротивлении, затем расшнуровал ботинки. Его проблемы были серьезнее, чем обувь. Он сказал: “Тайни, Ирвин спрятал несколько аудиозаписей, которые могут быть очень компрометирующими меня”.
  
  “Засунь обувь под дверь”.
  
  Фицрой подсунул туфли под дверь. “Если Ирвина не будет рядом, чтобы позаботиться об этих кассетах, - сказал он, - они будут переданы полиции”.
  
  “Носки”.
  
  “Тайни, неужели ты не понимаешь? Если Ирвин—”
  
  Тайни снова показал большой и указательный пальцы. Он сказал: “Похоже, у тебя будут неприятности. Хорошо, что ты отправляешься в путешествие”.
  
  “Я отправляюсь в путешествие?”
  
  “Носки, Фицрой”.
  
  Итак, носки исчезли под дверью, и Тайни сказал: “Футболка”.
  
  Фицрой сказал: “Тайни, как далеко ты собираешься зайти с этим? Ты же не собираешься оставить меня здесь? Голым?”
  
  “О, нет, Фицрой, ” заверил его Тайни, “ мы не злые парни, не такие, как некоторые. Ну вот, надень эту футболку. А теперь давай займемся брюками и шортами одновременно. Ты уловил ритм, Фицрой, не сбивайся сейчас ”.
  
  “Я мог бы закричать”, - сказал Фицрой.
  
  Тайни выглядел заинтересованным. “Ты думаешь, что смог бы? Со всеми этими маленькими щебечущими детишками здесь? И на какую долю секунды, как ты думаешь, Фицрой? И что будет дальше?”
  
  Фицрой, смущенный и униженный до невероятности, пытаясь уверить себя, что когда-нибудь он поквитается за это, но испытывая большие трудности с воплощением этой фантазии в реальность, закончил раздеваться, увидел, как последняя его одежда просунута под дверь и скрыта из виду, и несколько секунд сидел, несчастный, замерзший и голый, на унитазе, пока что-то еще не проскользнуло под дверь снаружи. Какая-то одежда глубокого, насыщенного красного цвета.
  
  “Вот так”, - сказал Тайни, с одобрением глядя на новую одежду. “Примерь это, Фицрой”.
  
  Фицрой, кряхтя, наклонился, чтобы поднять предмет одежды, который оказался хлопчатобумажным комбинезоном, много раз стиранным. На обороте большими белыми печатными буквами на темно-красном материале было напечатано C H C I. “Что это за... что это за буквы?”
  
  “Исправительное учреждение Центрального Гудзона. Это место средней степени тяжести. Они плохие парни, но умеют наносить удары. Прямо сейчас я нравлюсь тебе. Надень это, Фицрой.”
  
  Они собираются посадить меня в эту тюрьму, подумал Фицрой в панике и отчаянии. Как они собираются это сделать? Надевая комбинезон на штанины, он спросил: “Ты собираешься положить меня туда?”
  
  “Что?” Тайни хихикнул, и это прозвучало из секции басовых барабанов оркестра. “Нет, мы не хотим, чтобы тебя нашли, Фицрой, мы хотим, чтобы ты потерялся. И я думаю, ты тоже этого хочешь. Ладно, вставай, парень, засучив рукава, застегни молнию, это хорошо, повернись, руки за спину, Фицрой. ”
  
  Фицрой почувствовал прохладный твердый металл, когда наручники защелкнулись у него на запястьях.
  
  “А теперь, ” сказал Тайни, “ давайте пройдемся по преступнику”.
  
  “Тайни, ” сказал Фицрой, - так нельзя обращаться с человеком, который никогда не был никем—”
  
  В голове у него зазвенело, как в храмовом гонге. Он моргнул и заткнулся, а Тайни потянулся мимо него, чтобы открыть дверь кабинки.
  
  Они все были там, сбившись в кучку, лицом в другую сторону, Энди, Джон и Стэн, заслоняя действие в этой кабинке для всех пап и детишек в комнате. Тайни подтолкнул Фицроя в спину, и они впятером промаршировали через мужской зал к ресторану, а оттуда к парковке. Зачарованные и перепуганные глаза следили за каждым их шагом.
  
  Было так очевидно, что это было. Преступник, осужденный, вероятно, направлявшийся в Нью-Йорк или еще куда-нибудь для дачи показаний по какому-то ужасному преступлению, был доставлен обратно в тюрьму в окружении четырех помощников шерифа в штатском, потому что он такой опасный преступник, и к кому в этот момент Фицрой должен обратиться за помощью? Этот подлый перебежчик Ирвин направлялся в Орегон на грузовике, полном дождевиков. Вряд ли эти туристы, окружавшие его, хотели способствовать побегу отчаявшегося и опасного преступника. О, черт.
  
  Они вели его к отдельной стоянке для грузовиков, так что, очевидно, ему тоже предстояло отправиться в путешествие. Теперь они оставили семейные группы, наблюдательные взгляды. Большие грузовики были припаркованы длинными, переполненными рядами, с очень короткой видимостью, и вокруг все равно никого не было. Они покидали мир свидетелей. Земля была холодной под босыми ногами Фицроя; его будущее сразу стало слишком ужасным, чтобы думать о нем, но все, о чем он мог сейчас думать, было: "куда они меня посылают?"
  
  Энди шел справа от него, Джон слева, Тайни и Стэн позади него. Фицрой сказал: “Энди, есть ли хоть какой-нибудь шанс, что я смогу воззвать к твоим лучшим качествам?”
  
  “При любой возможности, Фицрой”, - сказал ему Энди. “Ты уже сделал это. Вот почему мы с Джоном сказали Тайни не отключать тебя без крайней необходимости. И я действительно рад, что ему не пришлось этого делать, понимаешь, что я имею в виду? ”
  
  Фицрой вздохнул. Это была хорошая новость. То, что могло бы произойти иначе, было плохой новостью. Он сказал: “Куда я иду, Энди?”
  
  “Тебе это понравится”, - сказал ему Энди. “Видишь вон ту большую установку, блестящую серебристую?”
  
  “Да”.
  
  “У меня команда из двух человек, есть койка в кабине, езжу двадцать четыре часа в сутки. Заднее сиденье загружено картонными коробками, большими мягкими картонными коробками, потому что все они набиты шариками Nerf. Ты поедешь в роскоши, Фицрой, на подушке из нерфовых мячей ”.
  
  “Куда идти, Энди?”
  
  “Нерфовые яйца”, - повторил Энди. “Где же еще? Сан-Франциско. Ты будешь там в мгновение ока, Фицрой”.
  
  
  45
  
  
  Что мне особенно не нравится в Арни Олбрайте, ” сказал Дортмундер, “ так это все”.
  
  “У него должны быть какие-то качества”, - сказал Стэн.
  
  “Нет, я так не думаю”, - ответил Дортмундер. “Я думаю, что Арни Олбрайт - единственный парень в округе с абсолютно нулевыми качествами. Я думаю, что Арни Олбрайт на сто процентов состоит из дефицита ”.
  
  Они разговаривали об этом на шоссе Вест-Сайд, когда ехали на юг в фургоне из двух автомобилей, завершив приготовления к поездке Фицроя и Ирвина. Стэн и Дортмундер сидели в "Лексусе", Келп и Тайни следовали за ними в темно-зеленом "Бентли" какого-то доктора, и они направлялись на Западную Восемьдесят девятую улицу, где жил скупщик краденого по имени Арни Олбрайт, который был единственным знакомым скупщику краденого Дортмундера, который не сидел в тюрьме и на самом деле не был полицейским, проводившим операцию под прикрытием.
  
  (Главное в таких операциях - знать, когда перестать быть клиентом. Деньги всегда очень хорошие, и ты знаешь, что копы тебя не ограбят. Кроме того, они обеспечивают безопасность соседей. Пока вы не присутствуете в день облавы, в чем недостаток?)
  
  Неприятная часть продажи краденых товаров Арни Олбрайту заключалась в том, что для этого нужно было находиться в его присутствии. “Я не понимаю, - проворчал Дортмундер, - почему Энди не может подойти и поговорить с ним, он знает Эрни так же хорошо, как и я”.
  
  “Энди говорит, - сказал ему Стэн, “ что он вообще едва знает Арни и только через тебя”.
  
  “Все утверждают, что почти не знают Арни”, - сказал Дортмундер, но он знал, что выхода из этого нет. Встреча с Арни Олбрайтом приближалась, нравится ему это или нет; как в одном из тех фильмов, где Земля идет своим чередом, занимаясь своими делами, и в нее врезается астероид.
  
  Обе машины съехали с шоссе на Девяносто шестой улице, проехали мимо места ссоры перед зданием парковки на северной стороне улицы, сразу за подземным переходом, который существует уже три поколения, поехали на восток к Бродвею, затем на юг к Восемьдесят девятой улице.
  
  Когда они повернули, то увидели, что фургон все еще стоит там, где они его оставили. Это был синий фургон Econoline с белыми волнами, нарисованными по бокам, плюс информация:
  
  БЫВШИЙ РЫБНЫЙ МАГАЗИН
  
  Основана. с 1947 года
  
  Дж. Эрствайл, Основатель
  
  У этого фургона были коммерческие номерные знаки, что означало, что его не отбуксируют, как все остальное, рано или поздно. Это был не найденный предмет, как Lexus или Bentley, а позаимствованный у друга Келпа, некоего Джерри Эрстайла, непутевого внука настоящего Джейка. Поскольку теперь там было полно всего, что группа освободила из Терстеда, и поскольку они не знали точно, как долго им придется оставлять это без присмотра на обочине, они хотели быть уверены, что у них есть транспортное средство, которое ни по какой причине не привлечет ничьего внимания, и пока это, по-видимому, срабатывало.
  
  Когда они проезжали мимо рыбного фургона, Стэн сказал: “Я завязал с этой машиной, если только она тебе не нужна для чего-то”.
  
  “Не я”, - сказал Дортмундер.
  
  “Поблизости нет отпечатков пальцев?”
  
  “Не я”, - сказал Дортмундер, показывая свои перчатки.
  
  “Тогда ладно”, - сказал Стэн и припарковался рядом с пожарным гидрантом, поскольку, как обычно, в радиусе нескольких миль от этого места не было законных мест для парковки.
  
  Очевидно, Келпу тоже надоел "Бентли", потому что он прихватил с собой следующий гидрант, и все четверо собрались на тротуаре, где Келп сказал: “Джон, мы просто поболтаемся и приведем себя в неприметный вид, пока ты пойдешь перекинуться парой слов с Арни”.
  
  У Дортмундера было слишком много достоинства, чтобы пытаться выкрутиться на глазах у всех, поэтому он сказал: “Я вернусь”, совсем как когда-то генерал Макартур, и промаршировал через квартал мимо Эрстайла к дому Арни, квартире над солярием, который раньше был видеомагазином, а до этого книжным магазином.
  
  По дороге Дортмундер вспоминал различные моменты общения с Арни Олбрайтом на протяжении многих лет, например, тот случай, когда Арни сказал: “Это моя личность. Не говори мне по-другому, Дортмундер, я случайно знаю. Я дурно отношусь к людям. Не спорь со мной ”. Или когда он объяснял: “Я знаю, какой я подонок. Люди в этом городе, они звонят в ресторан, прежде чем сделать заказ, они спрашивают: ‘Арни Олбрайт будет там? ’”
  
  И самое странное, как хорошо знал Дортмундер, было то, что Арни считал самого Дортмундера самым близким человеком, который у него был, к другу. Как он однажды сказал: “По крайней мере, ты лжешь мне. Большинству людей я настолько отвратителен, что они не могут дождаться, чтобы рассказать мне, какой я говнюк ”. Что, вероятно, было правдой.
  
  Все, на что надеялся Дортмундер, - это то, что Арни в данный момент здоров. Время от времени у Арни возникали небольшие заболевания, каждое из которых было более отвратительным, чем предыдущее. Недавно, когда обстоятельства вынудили Дортмундера вести деловые переговоры с Арни, забор только что прорвался чем-то настолько ужасным (сальса сочилась из каждой поры его тела), что, как он объяснил: “Мой врач говорит:”Не могли бы вы остаться в приемной и просто рассказать мне о своих симптомах?" - Пусть Арни сегодня, молился Дортмундер, по крайней мере, будь здоров, кто бы его ни слушал.
  
  Дортмундер вошел в крошечный вестибюль здания, где жил Арни, нажал на кнопку и дождался приветственного рыка Арни по внутренней связи. Вместо этого, не сказав ни слова, раздался звонок, открывающий дверь.
  
  Дортмундер одновременно толкнул дверь и отпрянул. Никакого вызова? Никаких “Кто, черт возьми, там ходит?”
  
  Копы. Должны были быть. Как и большинство скупщиков краденого, Арни время от времени посещали мародерствующие банды копов, у которых свой взгляд на фехтование, им не нравится, когда гражданские вмешиваются в их операции. Так это был разгар визита полицейских? И копы сказали: “Просто впусти их, Арни, давай посмотрим, кто придет в гости”? Короче говоря, это была ловушка?
  
  “Хал-лоо -ооо”.
  
  Кто-то звал с лестницы. Возможно ли, что это был Арни? Несмотря на любопытство, Дортмундер толкнул дверь шире и посмотрел на лестницу, а там, наверху, улыбаясь, стоял сам Арни Олбрайт, седой, угловатый парень с носом, похожим на корень дерева.
  
  Дортмундер, не доверяя своим чувствам, спросил: “Арни?”
  
  “Да это же Джон Дортмундер!” Арни воскликнул с явным восторгом. “Поднимайся, Джон Дортмундер, я так давно тебя не видел!”
  
  Дортмундер прошел весь коридор, позволив двери со щелчком закрыться за ним. Он пристально вгляделся, но, похоже, позади Арни никого не было, кто приставлял пистолет к его голове. Он сказал: “Арни? Это ты?”
  
  “Новый я, Джон Дортмундер!” Объявил Арни и помахал рукой, приглашая к себе. “Поднимайся, я тебе все расскажу”.
  
  “Ну, ” сказал Дортмундер, “ у нас здесь есть кое-какие вещи в фургоне”.
  
  “Через минуту, через минуту, я возьму свое пальто. Но сначала поднимись, давай навестим тебя”.
  
  В гости? К Арни Олбрайту? Задаваясь вопросом, не попал ли он каким-то образом в параллельную вселенную, Дортмундер пошел вверх по лестнице, а улыбающийся Арни отступал перед ним, как дружелюбный вампир. “Заходи, зайди на минутку, Джон Дортмундер”, - сказал этот новый Арни, пятясь в свою квартиру. “Хочешь чашечку чая?”
  
  “Ну, Арни,” - сказал Дортмундер, следуя за ним через порог, “Я собрал этих парней внизу, знаешь, у фургона, они просто хотят показать тебе, что у нас есть”.
  
  “О, конечно, - сказал Арни, - мы не хотим никого заставлять ждать. Подожди, я только возьму свое пальто”.
  
  Квартира Арни, маленькие комнаты без мебели, с большими грязными окнами, из которых не видно никакого вида, была украшена в основном его коллекцией календарей, стены были увешаны январскими гирляндами со всего двадцатого века, под фотографиями девушек в коротких юбках на сильном ветру, котят в плетеных корзинах с клубками пряжи, пароходов с лопастными колесами и многого, многого другого. Гораздо больше.
  
  Пока Арни шел в свою спальню за пальто, Дортмундер ждал в гостиной среди Дженюари, а также нескольких мэев и ноябрьцев (незавершенных) и позвал его вслед: “Арни? Как получилось, что ты стал новым собой?”
  
  Арни вернулся, кутаясь в серое и потрепанное черное пальто, в котором не позволили бы спать амбарной кошке, и сказал: “Помнишь, когда ты был здесь в прошлый раз, я чем-то заболел”.
  
  Сальса. “Ты был болен”, - преуменьшил значение этого слова Дортмундер.
  
  “Я выглядел как жертва пыток”, - сказал Арни более точно. “В конце концов, мой врач больше не хотел меня видеть, даже слышать меня, он сказал, что это из-за меня Департамент здравоохранения закрыл его приемную, поэтому он передал меня этому врачу-референту, знаете, врачу, к которому все остальные врачи направляют вас, когда они в отъезде ”.
  
  “То есть когда угодно”, - сказал Дортмундер.
  
  “Ты понял. Ну, этот парень, этот врач, направивший меня, оказывается, в порядке, он как бы возвращается после условно-досрочного освобождения, и после того, как он вылечил меня от этой штуки с илом, он сказал: "Позвольте высказать вам второе мнение, вы тоже несносный ", а я сказал: "Я знаю это, доктор, вам не обязательно мне говорить, со мной так тяжело находиться рядом, что я иногда бреюсь спиной к зеркалу ”, и он сказал принять эти таблетки, так что я их принимаю ".
  
  Дортмундер сказал: “Таблетки. Ты имеешь в виду ”Прозак"?"
  
  “Это вещество для ”Прозака“, - сказал Арни, - как кислое пюре для "сассафраса". Насколько, черт возьми, это законно, я никогда не узнаю, и если это законно, то насколько, черт возьми, все остальное не законно, я тоже никогда не узнаю ”.
  
  “Но это сработало, да?” Сказал Дортмундер. “Ты больше не противный”.
  
  “О, нет, Джон Дортмундер, не так”, - сказал Арни. “Я такой же несносный, каким был всегда, поверьте мне, когда шок пройдет, вы сами начнете замечать, но я больше не сержусь из-за этого. Я смирился со своим внутренним подонком. Это все меняет ”.
  
  “Что ж, это здорово, Арни”, - сказал Дортмундер, хотя и не с таким энтузиазмом, как он надеялся. Очевидно, он собирался лгать новому Арни так же часто, как раньше лгал старому.
  
  Арни в очередной раз продемонстрировал Дортмундеру свою новую улыбку. Его зубы были не из лучших. “Итак, Джон Дортмундер, ” сказал он, “ у тебя так хорошо идут дела в эти дни, что ты привозишь мне товар целыми фургонами, не так ли?”
  
  “В значительной степени”, - согласился Дортмундер. “У нас здесь есть множество вещей”.
  
  “Хочу ли я свою лупу?”
  
  “Может быть, и так”.
  
  “А мой фотоаппарат ”Полароид"?"
  
  “Могло бы быть”.
  
  “А мои золотые весы?”
  
  “Я начинаю задумываться, ” сказал Дортмундер, “ может быть, нам просто загнать фургон вверх по лестнице в квартиру”.
  
  “Нет, не бери в голову, Джон Дортмундер. Мы спустимся и посмотрим, что у тебя есть”.
  
  Итак, они спустились посмотреть, что у них есть, и обнаружили троих парней, которые явно слонялись вокруг бывшего фургона. К счастью, никто из правоохранительных органов их пока не заметил, так что все было в порядке.
  
  “Ну, привет, Энди Келп, - сказал Арни, спускаясь с крыльца со своей самой лучшей новой улыбкой, - Джон Дортмундер не говорил, что все мы здесь станем старыми друзьями”.
  
  Келп моргнул, его взгляд остекленел, и он сказал: “Арни?”
  
  “Но мы не все старые друзья”, - поправил себя Арни, глядя на двух других. “Джон Дортмундер, представь меня своим приятелям”.
  
  “Это Арни, - сказал Дортмундер, - а это Стэн, а это Тайни”.
  
  “И как у вас дела? Я не буду предлагать пожать друг другу руки, - сказал Арни ко всеобщему облегчению, - потому что я знаю, что у некоторых людей есть опасения по поводу микробов, на самом деле, у меня самого есть опасения по поводу микробов, по очень веским причинам, в которые нам не нужно вдаваться, ” сказал он ко всеобщему облегчению, “ за исключением того, что, поверьте мне, я знаю, что не все мои переживания были безоблачными, и я так понимаю, что это тот самый фургон ”.
  
  Дортмундер пришел в себя первым. “Да, вот и все, у Энди есть ключ от задней двери”.
  
  “О, да”, - сказал Келп, - “Я знаю, не так ли?” Сунув руку в карман, он поднял брови на Дортмундера за спиной Арни: "Что с Арни?" Дортмундер закатил глаза и покачал головой: не спрашивай.
  
  Келп отпер задние двери фургона и открыл левую, чтобы скрыть добычу от пешеходов. Арни наклонился вперед, чтобы заглянуть внутрь, затем остановился, принюхался и сказал: “Скрод. Подожди минутку, палтус. Подожди минутку, окунь ”.
  
  Дортмундер сказал: “Арни, мы не продаем тебе рыбу”.
  
  Арни кивнул через плечо Дортмундеру. “О, я знаю”, - сказал он. “Я просто пробую свой новый нос. У таблеток есть побочный эффект, они улучшают мое обоняние, что для меня, знаете ли, является смешанным благословением. Подождите, дайте мне посмотреть, что у нас тут есть ”.
  
  “Конечно”, - сказал Дортмундер.
  
  Арни забрался в фургон и начал насвистывать. Если это не был Шенберг, то это было фальшиво.
  
  “Толика твоего друга здесь, - сказал Тайни, - имеет большое значение”.
  
  Стэн сказал: “Я готов ради него пройти долгий путь. Я помогу ему выбрать маршрут”.
  
  “Это улучшенная версия”, - заверил их Дортмундер.
  
  “На самом деле, Джон, - сказал Келп, - он лучше, чем был. Во всяком случае, другой”.
  
  “Его лечит врач”, - объяснил Дортмундер.
  
  Тайни сказал: “Да? Ни один врач никогда не обходил меня”.
  
  “Всем известно мое отношение к врачам”, - сказал Келп, и Арни, все еще насвистывая, вылез из фургона. Затем он перестал насвистывать, кивнул всем и сказал: “То, что у вас здесь есть, - это ваша основная смесь”.
  
  Тайни сказал: “Все это происходит из одного места”.
  
  “Возможно, ” признал Арни, “ но до этого все это поступало отовсюду”.
  
  Дортмундер объяснил: “Этот парень был коллекционером”.
  
  “Ты это сказал”, - согласился Эрни. “Ладно, кое-что из этого я могу переправить антикварам на север штата, кое-что нужно вывезти из страны и вернуть обратно, чтобы оно было достойно музея, а кое-что нам придется переплавить для чего угодно. В любом случае, это должно быть приятно. Стоит сделать крюк. ”
  
  “Сколько?” Спросил Дортмундер.
  
  “В конце концов, это могло бы быть неплохо”, - сказал ему Арни. “Ты же знаешь меня, Джон Дортмундер, я выкладываюсь по полной. Даже сейчас, когда люди, возможно, могут выносить мое общество, по крайней мере, некоторое время, даже сейчас, когда, возможно, мне больше не пришлось бы выкладываться по полной, даже сейчас привычка так сильна, а моя новая приятность так сильна, даже сейчас я выкладываюсь по полной ”.
  
  “Хорошо”, - сказал Дортмундер.
  
  “Но не сегодня”, - сказал Арни. “И, кстати, фургон мне не нужен”.
  
  “Не фургон”, - сказал Келп. “Я должен вернуть фургон”.
  
  Арни кивнул. “Я так понимаю, Энди Келп, - сказал он, - ты водитель фургона”.
  
  “Конечно”, - сказал Келп.
  
  “Я дам тебе адрес в Квинсе, - сказал ему Арни, - оптового продавца сантехники, ты пойдешь туда и спросишь Морин, которой я позвоню, и у нее там будет коробка, в которую ты сможешь все выгрузить, и время от времени, когда мы будем сокращать этот запас, ты будешь получать кое-что”.
  
  Стэн сказал: “А как насчет сегодняшнего дня?”
  
  “Сегодня, - сказал Арни, - я могу дать тебе четыре грамма в качестве компенсации”.
  
  Тайни спросил: “Из-за чего?”
  
  “Именно столько наличных у меня наверху”, - объяснил Арни. “Так что пойдем, Энди Келп, пойдем наверх, я дам тебе этот адрес и наличные, и я покажу тебе несколько новых незавершенных проектов, они выбьют тебе глаза. Я получил письмо из больницы, вы не поверите, на фотографии новая комната ожидания их скорой помощи.”
  
  “Э-э”, - сказал Келп.
  
  Дортмундер просиял. “Да, Энди Келп, - сказал он, - иди наверх с новым Арни, мы подождем здесь”.
  
  “Или, ” сказал Арни, “ вы все могли бы прийти на травяной чай”.
  
  “Нет, все в порядке, ” сказал Стэн, “ мы должны присматривать за фургоном”.
  
  “Это верно”, - согласился Арни. “Тогда пока. Пойдем, Энди Келп”.
  
  Келп, бросив последний мятежный взгляд через плечо, последовал за Эрни в здание.
  
  Тайни сказал: “Это действительно изменившийся человек?”
  
  “Я не уверен”, - признался Дортмундер. “Знаешь, есть что-то вроде куртки, и ты можешь купить куртку синего или зеленого цвета? Я думаю, что это Арни Грин, но почему-то это все еще Арни ”.
  
  “Это правда, ” сказал Тайни, “ недостаток этой профессии в том, что с некоторыми людьми приходится общаться”.
  
  Келп выбежал из здания. “Я сказал ему, что у меня назначена встреча с моим бухгалтером”, - объяснил он. “Соберитесь поближе, у меня здесь есть наличные”.
  
  Стэн спросил: “Это можно потрогать?”
  
  “Да, это было в пластиковом пакете, когда он отдавал его мне”, - сказал Келп и вытащил пластиковый пакет из-под своей ветровки. “Просто дай мне ...”
  
  В течение следующей минуты или двух, пока жители Нью-Йорка проходили мимо, занимаясь своими делами, Келп вытаскивал банкноты из пластикового пакета и раздавал их. “Вот и мы, ” сказал он в конце, “ по штуке на каждого”.
  
  Дортмундер уже положил свои в карман. “Итак, - сказал он, - я наконец-то получу свою тысячу долларов. Мэй будет довольна”.
  
  
  46
  
  
  К среде Перышко больше не могла этого выносить. Последнее, что произошло, было в понедельник, когда Фицрой и Ирвин ушли, чтобы расторгнуть партнерство с остальными тремя, после чего следователь окружного прокурора, очень приятная женщина с неудачными бедрами, пришла за образцом волос, который Литтл Фезер взяла в руки и предъявила с апломбом самого фокусника Блэкстоуна, в то время как Марджори Доусон стояла с вытаращенными глазами, побледневшая от страха. Затем следователь ушел, унося образец волос Рингера в другом пластиковом пакете с биркой и датой, который был даже более официальным, чем уведомление Издательской клиринговой палаты, и после этого ничего.
  
  Что ж, пройдет по меньшей мере неделя, прежде чем лаборатория выдаст результаты анализа ДНК, так что с той стороны ничего не оставалось делать, кроме как ждать. Но что насчет Фицроя и Ирвина? Ни слова. Во вторник и сегодня, оба раза, Перышко оставляла сообщения для Фицроя в мотеле "Четыре ветра", но ответа не было. Что происходит? Что происходит? К среде Перышко больше не могла этого выносить.
  
  Когда Фицрой и Ирвин уехали в понедельник утром, планируя последовать за курьером Стэном туда, где скрывались остальные трое, Перышко почувствовала легкую боль, зная, что будет в расписании дальше, и, может быть,привыкнув — не любя — к Тайни, Энди и Джону. Она также, по ее мнению, была более высокого мнения о способностях этого трио, чем Фицрой и Ирвин, поэтому она вовсе не считала неожиданностью, что Фицрой и Ирвин выйдут на первое место, какие бы соревнования ни состоялись в следующий раз. Но что-то же должно было случиться.
  
  Так что же произошло? Кто еще был на ногах? Почему никто не связался с Перышком и не ввел ее в курс дела?
  
  Еще одним разочарованием было отсутствие машины. Она не только устала от такси; она не могла позволить себе еще много таких. Она собиралась разбогатеть в любую минуту, но в данный момент у нее были на исходе средства. И дом на колесах был не совсем транспортом; это был не такой мобильный дом. После того, как вы привезли его куда-то и подключили все необходимые устройства, вы больше не катаетесь на нем по городу два-три раза в день.
  
  Что означает перышки в основном застрял в этом странном жилище, в полном одиночестве, не имея понятия, что будет дальше, или когда, или если она была в соус или в суп, или что , черт возьми, происходит. К среде она больше не могла этого выносить.
  
  Что было очень плохо, потому что до четверга больше ничего не происходило.
  
  
  * * *
  
  
  Было два с чем-то часа дня, когда раздался стук в дверь дома на колесах. К тому времени Маленькая Перышко ограничилась просмотром дневных ток-шоу, ненавидя себя за это, с новой ностальгией вспоминая старые добрые времена в Неваде, где она играла в блэкджек в дешевых заведениях, отгоняла дешевых пьяниц, разъезжала на своем собственном маленьком голубом неоне; проданном, когда она переехала на восток.
  
  Разошедшаяся пара в этой конкретной программе еще не до конца разругалась, когда раздался стук в дверь, и Маленькая Перышко с некоторым смущением поняла, что хочет остаться сидеть здесь перед телевизором; она хотела увидеть, что произойдет дальше в жизни этих людей, а не реагировать на то, что происходит в ее собственной. “Я должна выбраться из этого”, - пробормотала она себе под нос, сердитым жестом выключила телевизор и поспешила открыть дверь.
  
  Энди. И с ним женщина под тридцать, привлекательная, но не суетящаяся из-за этого, закутанная в лисью шубу, неуверенно улыбающаяся, как будто боится, что Маленькое Перышко может принадлежать ПЕТЕ. “Привет”, - сказала Перышко, думая, что если Энди встал, то Фицрой и Ирвин проиграли.
  
  “Что скажешь, Перышко”, - поприветствовал ее Энди. “Я хотел бы познакомить тебя с Энн Мари Карпино”.
  
  “ Привет, ” сказала Энн Мари Карпино. “Я много слышал о вас”.
  
  “Я ничего о тебе не слышала”, - сказала Перышко, думая: "вот почему я никогда не улавливала никаких вибраций от Энди". “Заходи, - пригласила она, “ и расскажи мне все о себе”.
  
  “Спасибо, мы так и сделаем”.
  
  Они вошли и прошли через процесс снятия покрытия, принятия предложенного кофе и общего обустройства, так что прошло добрых пять минут, прежде чем они уселись вместе в гостиной, и Крошка Перышко спросила: “Хорошо, Энди, что происходит?”
  
  “Уму непостижимо”, - сказал Энди. “Я приехал на север, чтобы выяснить, что происходит с ДНК. На самом деле, мы позвонили Грегори и Тому, ну, вы знаете, в "Tea Cosy ", и оказалось, что они отменили встречу, какой-то парень уже сломал ногу в каком-то другом развлекательном заведении, так что мы с Энн Мари решили провести несколько дней на Севере Страны, отдохнуть ”.
  
  “Но не катайся на лыжах”, - посоветовала Перышко.
  
  “Я каталась на лыжах в подростковом возрасте, - рассказала ей Энн Мари, - и мои бедра начали превращаться в твердые, как скала, окорока, поэтому я решила, что мой настоящий вид спорта - апрельские лыжи, и я оказалась права”.
  
  Перышко кивнула. “Я сама неплохо катаюсь на апрельских лыжах”, - сказала она. “И поскольку Энди говорит о ДНК в твоем присутствии, я так понимаю, это означает, что ты в курсе этого дела”.
  
  “Ну, конечно”, - сказал Энди. “Разговоры на подушках, ты же знаешь”.
  
  Энн Мари сказала: “Разговор на подушках. Я не знаю, почему они называют это разговором на подушках. Когда мы разговариваем, рядом нет подушки, а когда рядом есть подушка, мы не разговариваем ”.
  
  “Это что за чертовщина”, - объяснил Энди.
  
  Маленькая Перышко сказала: “Что я действительно хочу знать, так это как обстоят дела с Фицроем и Ирвином?”
  
  “Ну, им пришлось уехать”, - сказал ей Энди.
  
  Перышко подозревала это. “Навсегда?”
  
  “О, да, они не будут...” Затем Энди покачал головой и сказал: “Не то чтобы так. Знаешь, есть постоянное и есть перманентное”.
  
  “Да”.
  
  “Ну, - сказал Энди, “ они навсегда отстранены от этой конкретной небольшой операции здесь, потому что у них внезапно появилось много дел на западе, о которых нужно позаботиться, вот они и отправились туда”.
  
  “Они на западе”, - эхом отозвался Перышко.
  
  “Уже в пути”, - сказал Энди. “Так как у тебя здесь дела?”
  
  “У меня комнатная лихорадка, ” сказала Перышко, “ и я схожу с ума, и ничего не происходит, и ДНК вернется только на следующей неделе, а я застряла здесь. Я оставлял сообщения в "Четырех ветрах ”, потому что не знал, что происходит, и я надеюсь, вы не думаете, что я был в чем-то замешан с этими ребятами ".
  
  “Перышко, - сказал Энди, - мы все понимаем, что ты был беспомощной пешкой в руках этих парней, и мы знаем, что ты будешь рад новой ситуации”.
  
  “Беспомощная пешка” не совсем соответствовала тому представлению о себе, которое надеялась создать Физер, но какого черта; оставь это в покое. Она сказала: “Спасибо, Энди, я уже рада”.
  
  Энди сказал: “Мы подумали, что сегодня вечером найдем хороший ресторан, один из тех, что на склонах, где можно посидеть и поужинать на досуге, наблюдая, как лыжники падают с горы. Хочешь пойти со мной?”
  
  “Я бы с удовольствием”, - сказала Перышко.
  
  “Отлично”. Вставая на ноги, Энди сказал: “Мы заедем за тобой в семь”.
  
  “Я с нетерпением жду этого”.
  
  В дверях Энн-Мари улыбнулась Перышку и сказала: “Я просто знаю, что мы станем подругами”.
  
  Крошка Перышко знала, что это значит: "не смей коситься на моего мужчину". “Так и есть, друзья”, - заверила она Энн Мари.
  
  
  47
  
  
  Ах, а как же Фицрой Гилдерпост и Ирвин Гейбл?
  
  Ну, во-первых, к тому времени, когда они прибыли в Сан-Франциско и Портленд соответственно, они оба были очень голодны. И, к сожалению, грязны. Оба пытались привлечь к себе внимание, громко крича каждый раз, когда их транспорт останавливался во время путешествия по континенту, но плащи и мячи от нерфа заглушали их крики, так что только после того, как их соответствующие полуфабрикаты были выгружены, их обнаружили и, э-э, спасли.
  
  В случае с Фицроем спасение первоначально приняло форму ареста, поскольку он по всем признакам был сбежавшим заключенным. Опасаясь последствий записей Ирвина, черт бы побрал его сопливые глаза, Фицрой неохотно разглашал свою настоящую личность, но когда сотрудники исправительного учреждения Центрального Гудзона в Суэлл-Хейвене, штат Нью-Йорк, отправили по факсу ответ в полицию Сан-Франциско, что на данный момент у них не пропал ни один из заключенных, Фицрою ничего не оставалось, как сдать отпечатки пальцев и раскрыть свою настоящую личность всем допрашивающим.
  
  После чего выяснилось, что записи не всплыли, но всплыли несколько ордеров штата Калифорния, касающихся мошенничеств и других безобразий, которые он совершил в Золотом штате несколько лет назад (что в первую очередь заставило его переехать на восток), ордеров, срок действия которых вовсе не истек. Залог не был внесен, обвинительный приговор был вынесен медленно, но верно, и Фицрой отправился в маленькую, но иногда солнечную комнату писать свои мемуары.
  
  Что касается Ирвина, то на самом деле он не отдавал эти записи на хранение надежному другу по той простой причине, что у Ирвина не было надежных друзей. По его первоначальной концепции, он спрятал бы записи до тех пор, пока не пришло бы время угрожать ими Фицрою. Как только Фицрой преждевременно узнал о существовании кассет, Ирвину этот факт показался достаточным, чтобы обеспечить свое будущее в партнерстве. Теперь партнерству пришел конец, и Ирвин был близок к этому. Фицрой и записи навсегда утратили для него свою актуальность.
  
  После того, как Ирвина вытащили из плащей, облили из шланга и временно госпитализировали, он, наконец, смог рассказать историю, которую состряпал за все эти часы простоя в Миссури и Небраске и так далее, о том, что его похитили из автобуса "Грейхаунд" в зоне отдыха на шоссе штата Нью-Йорк друзья ревнивого мужа. Нет, он не хотел выдвигать обвинения и даже не упоминал имя мужа, чтобы избавить женщину от смущения. Все, чего он хотел, это побольше есть, а затем выписаться из больницы.
  
  Когда все это выяснилось, Ирвин распорядился, чтобы его багаж и другие скудные пожитки были переправлены из отеля-интерната, в котором он жил в Нью-Йорке, в отель-интернат, в который он переехал в Портленде, не имея абсолютно никакого желания когда-либо снова сталкиваться с Тайни, Энди и Джоном; кто знает, что они придумают делать дальше?
  
  Вместо этого, используя сомнительные, но сносные документы из своего недавно прибывшего багажа, он устроился на работу учителем химии в пригородную среднюю школу, и если бы впоследствии его не обнаружили на заднем сиденье той машины на школьной стоянке с той пятнадцатилетней ученицей, он, без сомнения, был бы там до сих пор.
  
  
  48
  
  
  Судья Т. Уоллес Хигби, если бы его спросили, назвал бы себя сдержанно оптимистичным. Ему казалось, что наконец-то это чрезвычайно интересное дело Поттакнобби близится к завершению. Результаты анализа ДНК были в его кабинете, когда он прибыл утром в понедельник, восемнадцатого декабря, всего через неделю после того, как образцы были взяты у the quick and the dead, и судья Хигби немедленно предупредил всех главных фигурантов дела, чтобы они были в зале суда в 3:30 пополудни того же дня, что было самым ранним сроком, когда он мог быть уверен, что закончит с грудами глупостей, которые накопились бы за выходные.
  
  И вот, пришло время, и появились люди. За столом слева сидели представители Трех Племен в лице Роджера Фокса, Фрэнка Огланда и Отиса Уэллса, сегодня утром вооруженные только одним помощником. Роджер и Фрэнк действительно выглядели очень обеспокоенными, а Уэллс был похож на юриста. В первом ряду для зрителей позади них сидели четверо настоящих представителей Трех Племен, из которых судья Хигби узнал только Томми Пса, не потому, что Пес когда-либо обращался к судье с просьбой подтвердить его глупость, а потому, что Пес был электриком, когда мог утруждать себя работой, и хорошим, который частично перемонтировал проводку, когда судья устанавливал крытый бассейн.
  
  Если подумать — он сделал пометку: Больше плавать. Все в зале суда внимательно наблюдали, как он делает пометку.
  
  За другим столом, справа, сидела Крошка Перышко Редкорн, выглядевшая настолько чопорной, насколько это вообще возможно для такого человека, и чрезвычайно уверенной в себе. С ней были Марджори Доусон, такая напряженная, как будто речь шла о ее собственной ДНК, и Макс Шрек, такой довольный за своими огромными очками в черной оправе, как будто он только что поужинал трупом. У них была своя секция болельщиков в ряду позади них, разношерстная команда, которую судья никогда раньше не видел, состоящая из довольно заурядной пары, какого-то мужчины-монстра в черном костюме, делавшем его похожим на целую похоронную процессию, и бедно одетого сутулого парня с видом похмелья, с которым судья Хигби был хорошо знаком. Он сразу понял, что этот парень никогда в жизни не был в зале суда, когда он не был обвиняемым.
  
  Ну и ну, подумал он. Теперь, когда все кончено, появляется теневой кабинет мисс Редкорн. Разочарование; он надеялся хоть раз в жизни встретить гениального человека.
  
  Что ж, пора покончить с этим. “Я попросил вас прийти сюда, ” сказал он не совсем точно, “ чтобы сообщить вам, что получены результаты теста и что больше нет никаких вопросов, кроме того, что мисс Маленькое Перо Редкорн является потомком Джозефа Редкорна, чистокровного Потакнобби, и, следовательно, сама является членом племени Потакнобби”.
  
  Мисс Редкорн просияла, поскольку не сомневалась. Марджори Доусон чуть не упала в обморок, поскольку сомневалась во всем. Макс Шрек выглядел голодным.
  
  “Ужас” был единственным возможным названием для представленной картины, по крайней мере, Роджером и Фрэнком. Уэллс, вставая, сказал: “Ваша честь, естественно, мы попросим провести вторую серию тестов в лаборатории по нашему собственному выбору”.
  
  “И, естественно, - сказал ему судья, - я отклоню эту просьбу”. Взяв в руки пачку бумаг, которая состояла из отчета об испытаниях, он сказал: “Это не частная лаборатория, мистер Уэллс, это федеральное учреждение, и я не намерен подвергать сомнению их отчет”.
  
  “Ваша честь, ” сказал Уэллс, “ федеральные учреждения в определенных случаях в прошлом—”
  
  “Они этого не сделали”, - сказал ему судья. “Были обвинения, но не было никаких дел. Если вы хотите обжаловать мое решение, сделайте это во что бы то ни стало, но это не повлияет на действие моего решения. Мисс Редкорн.”
  
  Она вытянулась по стойке смирно, но не смогла сдержать ухмылки. “Да, ваша честь”.
  
  “У вас есть бухгалтер, мисс Редкорн?”
  
  Шрек встал, чтобы ответить: “К завтрашнему дню, ваша честь, у нас здесь будут бухгалтеры”.
  
  “Завтра к часу дня?”
  
  “Конечно, ваша честь”.
  
  “Мистер Уэллс, завтра в час дня ваши клиенты будут готовы оказать мисс Редкорн и ее бухгалтерам всяческую любезность и ознакомиться с бухгалтерскими книгами казино”.
  
  “Ваша честь, казино находится на суверенной земле Трех—”
  
  “Мистер Уэллс, если ваши клиенты попытаются задержать этот процесс завтра в одну секунду после часу дня, я отправлю их в тюрьму в Соединенных Штатах за неуважение к суду. Мисс Редкорн, Потакнобби, представительница Трех племен, обратилась в этот суд за возмещением ущерба, и суд признал юрисдикцию. ”
  
  Пес Томми вскочил на ноги позади Уэллса, демонстрируя одновременно страх сцены и решимость. “Ваша честь?”
  
  И что теперь? Судья Хигби свел несколько больших белых бровей в сторону Томми Дога. Больше никаких осложнений, черт возьми. “Да, мистер Дог?”
  
  “Ваша честь, ” сказал Томми Дог, “ в этом квартале я возглавляю Совет племени, и я просто хочу сказать, что племена совершенно счастливы принять результаты теста, которые вы получили, и мы принимаем мисс Редкорн, и мы рады узнать, что Потакнобби все еще жива, и каждый из нас будет приветствовать ее ”.
  
  Я могу назвать двоих, кто этого не сделает, подумал судья, глядя на перепуганные лица Роджера и Фрэнка. “Спасибо, мистер Дог”, - сказал он. “Я воодушевлен вашим заявлением”. Он заглянул в свой блокнот и увидел записку: Плавай больше. Вот именно. “Заседание отложено”, - сказал он, пошел домой и поплыл.
  
  
  49
  
  
  Так где же был Роджер? Фрэнк понятия не имел, где был Роджер. Понятия не имею. И черт с ним.
  
  Как раз то, что нужно, подумал Фрэнк и наклонился за еще одной бутылкой Wild Turkey, но потерял мысль. Но нашел бутылку. Медленно выпрямившись, не желая, чтобы у него снова закружилась голова, он осторожно поставил бутылку на стойку из красного дерева, затем сосредоточился на том, чтобы открыть эту чертову штуковину.
  
  Он был здесь, в кабинете Роджера, позже двух часов ночи бессонной ночи после того проклятого заседания в суде, здесь, в кабинете Роджера, а не там, в своем собственном кабинете, по трем причинам. Сначала он хотел поговорить с Роджером, которого почему-то здесь не было. Где он был?
  
  В любом случае, вторая причина заключалась в том, что это был офис с баром, под которым на полке стояли бутылки Wild Turkey. И третья причина заключалась в том, что здесь хранились бухгалтерские книги.
  
  Книги как в книгах, по старинке. Казино начиналось без компьютеров, как раз перед тем, как компьютеры стали повсеместными, и из-за того, как Роджер и Фрэнк вели свой бизнес, им всегда казалось хорошей идеей позволить повсеместному распространению компьютеров закончиться на границе резерваций. Компьютеры в любом случае теряют половину того, что вы им говорите, за исключением того, что, когда появляются федералы, все по-прежнему там, особенно то, что вы пытались стереть. Что касается того или иного, придерживайтесь книг.
  
  Все книги. Все три комплекта книг.
  
  Им пришлось взять три комплекта книг, потому что в разное время у них были разные потребности. У них должен был быть точный набор книг, потому что они сами, по крайней мере, должны были знать, из какого пакета они просматривали, и они должны были знать достаточно об операции, чтобы иметь возможность эффективно ее выполнять. Но эти книги нельзя было показать никому другому, потому что на этих книгах были следы рук Роджера и Фрэнка, которые залезали внутрь и вынимали оттуда.
  
  Хотя было правдой, что казино не облагалось федеральными налогами, было также правдой, что существовали определенные налоговые и регулирующие органы, которые действительно отслеживали здесь все: продажи алкоголя и табака, доходы от азартных игр и тому подобное. Эти официальные шпионы были в основном из штата Нью-Йорк, но также и из Оттавы, поскольку резервация распространилась на территорию Канады. Что касается этих нарядов, то был второй набор книг, в которых доходы и расходы были более или менее похожи на события в реальном мире, но скупость рук Роджера и Фрэнка была заменена другими, возможно правдоподобными расходами.
  
  А потом появились Три Племени. Время от времени Роджеру и Фрэнку приходилось представлять отчет о своем руководстве племенам — в этом не было ничего особенного, просто для проформы, никто не хотел раскачивать очень успешную лодку — и для этой цели не подходили ни первый, ни второй комплект книг, потому что оба показывали слишком высокий денежный поток, и племенам не потребовалось бы много времени, чтобы понять, что они получают всего около 50 процентов фактически причитающихся им денег. Итак, для племен, и только для племен, были книги, вариант номер три.
  
  Итак, вот они, три комплекта книг. Обычные книги, приготовленные книги и поджаренные до хрустящей корочки книги. И все они хранились в кабинете Роджера, потому что именно там находился сейф.
  
  И где, черт возьми, был Роджер в любом случае? Фрэнку казалось, что сейчас они могут сделать только одно, но прежде чем он приступит к этому, он хотел передать идею Роджеру, отбросить эту идею у старины Роджера, обкатать ее с Роджером по всему кварталу. Так где же был Роджер? Кстати, где был старина Роджер?
  
  Его нет дома, или, по крайней мере, его не было дома два часа назад, когда Фрэнк в последний раз звонил туда и разговаривал со все более раздражающейся женой Роджера, Энн, которая сказала: “Фрэнк, прекрати звонить сюда. Его здесь нет, я не знаю, где он, черт возьми, находится, и когда он вернется домой, я намерен ударить его бейсбольной битой. Скажи ему это, когда увидишь его.”
  
  “О, ладно”, - сказал он, понимая, что больше не должен звонить Роджеру домой. Но где был он?
  
  Вот. Внезапно вошел Роджер, двигаясь быстро, все еще в пальто. “Понял!” Крикнул Фрэнк.
  
  Роджер бросил на него кислый взгляд. “Фрэнк, - сказал он, - сейчас не время для выпивки”.
  
  Фрэнк изумленно уставился на него. “Роджер? Если сейчас не время для выпивки, то когда, черт возьми, будет время для выпивки?”
  
  “Когда мы будем в безопасности”, - сказал Роджер.
  
  “Безопасно? Как мы можем быть в безопасности? Разве ты не помнишь, Роджер? Эта чертова женщина придет сюда завтра, чтобы посмотреть на книги!”
  
  “Сегодня”, - сказал Роджер, взглянув на часы.
  
  “Сегодня”, - согласился Фрэнк. “Вот!” - воскликнул он, наконец-то откупорив чертову бутылку. “Роджер, выпей”.
  
  “Нет”, - сказал Роджер.
  
  Фрэнк сделал паузу, прежде чем снова наполнить свой стакан. “Роджер, - сказал он, - они хотят взглянуть на бухгалтерские книги. Они собираются взглянуть на бухгалтерские книги. Ты понимаешь, что это значит?”
  
  “Я точно знаю, что это значит”, - сказал Роджер.
  
  “Этот судья—”
  
  “Судья меня не беспокоит”, - сказал Роджер. “Ничто из этого юридического дерьма меня не беспокоит. Фрэнк, о чем нам нужно беспокоиться, так это о племенах”.
  
  “О, я знаю это, Роджер”.
  
  “Как только племена узнают, что мы натворили, - сказал Роджер, - они убьют нас. Они просто убьют нас”.
  
  “Это очень вероятный вариант”, - согласился Фрэнк, наполняя свой бокал. “Очень вероятный вариант”.
  
  “Я только что закончил...” — начал Роджер.
  
  Но Фрэнк еще не закончил. “Что мы должны сделать, Роджер, - сказал он, - и я как раз ждал, чтобы обсудить это с тобой, но что мы должны сделать, так это сжечь эти книги. Все, все три комплекта. Просто сожги их все ”.
  
  “Нет”, - сказал Роджер.
  
  “Мы должны, Роджер. Мы не можем позволить никому увидеть эти книги”.
  
  “И что ты собираешься сказать?” Требовательно спросил Роджер. “Ты был небрежен с сигаретами?”
  
  “Мы скажем, - сказал ему Фрэнк, “ что они исчезли, мы понятия не имеем, где они, и каждый может искать сколько угодно”.
  
  “Тебе это с рук не сойдет”, - сказал ему Роджер. “Единственное, что нам остается сделать, Фрэнк, - это сбежать”.
  
  Фрэнк разинул рот. “Бежать? Whadaya значит, оставить ?”
  
  “Да, именно это и означает ”бежать"."
  
  “Но вас понял”, - сказал Фрэнк. Он знал, что Роджер и Энн были в ссоре в течение некоторого времени, что Роджер совсем не возражал бы против перелета, если бы перелет от Энн был включен в пакет услуг, но ситуация Фрэнка была совсем не такой. Его брак был удачным, с хорошими детьми, и ему ничего не хотелось оставлять. “Нет, Роджер”, - сказал он. “Это то, где я живу, я живу здесь”.
  
  “И ты умрешь здесь, ” сказал ему Роджер, “ вероятно, повешенный на фонарном столбе. Фрэнк, неужели ты не понимаешь, что могут натворить две или три тысячи разъяренных Киота и Ошкава?”
  
  “С некоторыми горячими головами”, - согласился Фрэнк, кивая. Затем он выпил немного дикой индейки.
  
  “Я только что закончил”, - сказал Роджер, возвращаясь к прерванному предложению, - “очищаю все счета, которые мы контролируем, переводя все эти средства. Я собираюсь навсегда покинуть эту резервацию, уехать через черный ход в Канаду и утром вылететь самолетом из Канады. Фрэнк, мы долгое время были партнерами. Говорю тебе, это то, что нужно сделать. Поставь этот чертов стакан и пойдем со мной. Мы будем богаты, мы будем счастливы, мы будем где-нибудь на острове ”.
  
  Фрэнку стало очень грустно. “Роджер, - сказал он, - я не хочу покидать Серебряную бездну. Это мой дом, Роджер”.
  
  “Последний шанс, Фрэнк”, - сказал Роджер.
  
  Фрэнк покачал головой. “Я не могу этого сделать, Роджер. Вот почему я должен сжечь книги”.
  
  “Что ж, удачи тебе”, - сказал Роджер и подошел, чтобы протянуть руку. “У нас была хорошая длинная пробежка, Фрэнк”.
  
  “Да, мы это сделали”, - сказал Фрэнк.
  
  Они торжественно пожали друг другу руки. Затем Роджер указал на стакан, который Фрэнк снова поднял, и сказал: “На твоем месте, Фрэнк, я бы больше не пил”.
  
  “О, Роджер”, - сказал Фрэнк. “На моем месте ты бы выпил намного больше”. И он продолжил.
  
  Когда он в следующий раз опустил стекло, он был в офисе один. Роджер ушел.
  
  Могло ли это сойти ему с рук? Какой еще у него был выбор? Роджер всегда был искушенным человеком, брал длительные каникулы, изучал французский. Фрэнку просто нравилась спокойная жизнь дома. Возможно ли было каким-то образом сохранить эту спокойную жизнь даже после этой катастрофы?
  
  Мы должны были убить ее, подумал он, и рискнуть.
  
  Он внезапно почувствовал ностальгию по самому себе, как будто его тоже не стало, как и Роджера, и теперь он скучал по себе. Поставив бокал, он вышел из кабинета Роджера, чтобы неспешной походкой обойти казино. Ему нравилось делать это почти каждый день - просто прогуливаться по своим владениям, наблюдать, как игроки кладут свои деньги в его карманы.
  
  Это то, что он сделал сейчас, как будто в последний раз, хотя он, конечно, надеялся, что это было не в последний раз. В этот поздний зимний понедельник вечером было очень мало посетителей, но это было нормально, они всегда были. Один открытый стол для блэкджека, один стол для крэпса, рулетки нет. Трое или четверо игроков среди взводов игровых автоматов. Рестораны закрыты, кофейня открыта, но пуста. Фрэнк подумал, не выпить ли чашечку кофе, потом передумал. Пора приниматься за работу.
  
  Вернувшись в кабинет Роджера, он вытащил на середину комнаты большой кофейный столик красного дерева с большим круглым кованым медным диском в центре. Затем он подошел к сейфу за столом Роджера, опустился перед ним на колени, чтобы открыть, и вытащил все книги, все эти тяжелые гроссбухи — черные для истинных, красные для чиновников, зеленые для племен - все эти страницы, исписанные мелкими неточными буквами.
  
  Они не сгорели бы кусками. Они были в переплетах с отрывными листами, и ему пришлось открывать папки, вынимать страницы и бросать их в огонь, который он разжег в медном диске на кофейном столике. Он пододвинул стул, поставил бутылку и стакан на пол рядом с собой, подбросил страниц в огонь, подбросил еще страниц в веселое маленькое пламя посреди кофейного столика, а когда проснулся, офис был в огне.
  
  Вот тут Фрэнк совершил свою ошибку. Он совершил несколько ошибок до этого, но эта была той самой ошибкой. Он открыл дверь кабинета.
  
  То, что Фрэнк сделал здесь, он совершенно забыл учесть тот факт, который обычно он хорошо знал, что, как и в большинстве казино в Америке, между полуночью и восемью утра воздух, нагнетаемый в игорные зоны без окон, подслащен небольшим количеством дополнительного кислорода, ровно настолько, чтобы игроки чувствовали себя бодрыми, счастливыми, позитивными, им неинтересно уходить, им не нужен сон. Просто немного дополнительного кислорода.
  
  Фрэнк открыл дверь офиса, думая побежать к Охране, чтобы потушить пожар, и огонь позади него бросился на кислород. Внезапно он оказался в эпицентре пожара, его одежда загорелась, волосы загорелись, а те немногие сотрудники и клиенты, которые еще оставались поблизости, спасались бегством, спасая свои жизни.
  
  Все побежали: клиенты и сотрудники от пожара, Фрэнк от пожара, а когда он вышел на улицу, то бросился в ближайший сугроб и довольно долго там катался. А когда он в следующий раз сел, казино уже не было.
  
  
  50
  
  
  Дортмундер шел на запад по Десятой улице, засунув руки в карманы и опустив голову, наблюдая за шарканьем своих ботинок. Холодный, противный ветер дул ему в лицо, поскольку он проделал весь путь через континент только для того, чтобы получить по носу, прежде чем направиться на восток, к Лонг-Айленду, океану и всей Европе, полной людей, которым можно досаждать. На данный момент ветер был проблемой Дортмундера; возможно, наименьшей из них.
  
  Воскресенье, 31 декабря, 16:00 Довольно несчастный год наконец-то подошел к концу, и Дортмундер вышел на улицу под этим противным ветром, чтобы помочь ему продолжить путь. Сейчас он направлялся к пересечению Западной Десятой улицы и Западной Четвертой улицы в Гринвич-Виллидж, единственному месту в мире, где, вероятно, есть перекресток Западной Десятой улицы и Западной Четвертой улицы, где должно было состояться последнее совещание по проблеме казино; возможно, худшее из них.
  
  А впереди был перекресток со знакомым домом на колесах, припаркованным в дальнем углу справа, лицом к нему. И сидящий на бордюре, спиной к Дортмундеру, сгорбленный, зажатый между задним колесом дома на колесах и фонарным столбом на углу, это был Келп? Да, это был он.
  
  Именно Келп позвал его на эту встречу. Похоже, что последние несколько дней у него с Перышком были неудовлетворительные отношения, и пришло время выяснить, что к чему.
  
  Единственное, что Дортмундер знал за последние две недели, это то, что казино сгорело дотла. Это было во всех телевизионных новостях, даже в новостях национального телевидения, потому что в наши дни нигде ничего не происходит без того, чтобы по крайней мере три видеокамеры случайно не оказались прямо на месте происшествия, готовые к съемке. В казино Silver Chasm как туристы, так и сотрудники казино снимали видео на свои камеры.
  
  К шатким кадрам с рушащимися стенами и вылетающими огненными шарами примешались неопубликованные кадры с очень ошарашенной Маленькой Перышкой, которая, поскольку была последней из пчелок-Потакнобби, а также чрезвычайно фотогеничной, в значительной степени стала героиней истории, как только пепел остыл. Однако на четвертый день она тоже исчезла из поля зрения общественности, и с тех пор Дортмундер не отличал ничего от ничего.
  
  До вчерашнего дня, когда Келп позвонил ему, чтобы рассказать о случившемся с тех пор. После недели молчания из Северной Страны Маленькая Перышко начала звонить Келпу за плату, поскольку он был единственным сообщником, которого она смогла найти. Однако эти телефонные звонки были скорее раздражающими, чем информативными, не только потому, что Келп должна была за них платить, но и потому, что она делала их в резервации, из дома кого-то по имени Дог, который приютил ее теперь, когда у нее закончились деньги, а она была сертифицированной Потакнобби. В этом доме ей приходилось быть осторожной с тем, что она говорила по телефону, а это означало, что она почти ничего не могла сказать по телефону, из-за чего Келп быстро пожалел, что она перестала постоянно звонить. Как он объяснил Дортмундеру, он, наконец, сделал косвенный намек на проблему: “Если тебе нечего сказать, почему ты продолжаешь это говорить?”
  
  “Ну, я застряла здесь, Энди”, - объяснила она. “У меня нет денег, и мне некуда пойти. Если бы казино заработало, я мог бы найти работу дилера, но если бы казино заработало, мне не нужна была бы работа дилера.” Но потом она понизила голос и сказала: “Я думаю, что, возможно, получу чек на Рождество. Это как подарок от племен, теперь, когда я одна из них. Я надеюсь, этого будет достаточно, чтобы я мог заправить свою квартиру, чтобы я мог приехать и встретиться с вами, ребята, и мы обсудим ситуацию ”.
  
  Итак, вот и наступил канун Нового года, вчера она смогла сбежать от всех своих новых родственников как можно раньше, а Келп организовал встречу здесь и как раз выбирался из ограниченного пространства между домом на колесах и фонарным столбом, когда приехал Дортмундер. “Вот и все”, - сказал он. Его руки и левая щека были очень грязными.
  
  “Что в этом есть?” Спросил Дортмундер. “У тебя грязное лицо”.
  
  “Я вымою это внутри”, - сказал Келп и указал на место, где он сидел на корточках. “Я подключился к силовому кабелю внутри столба, так что у нас там может быть свет и тепло без постоянно включенного двигателя. Очень жаль, что у них там нет сточной трубы. Заходи. Я хочу услышать историю Маленького Перышка.
  
  “Я тоже”, - согласился Дортмундер.
  
  “Я имею в виду, я хочу услышать это, не платя за это”, - сказал Келп и постучал в дверь.
  
  Маленькое Перышко, открывшее дверь, было просто неуловимо другим; оно по-прежнему выглядело в основном как игрушечный боевик в западном сеттинге, но теперь после тяжелого дня в песочнице. “Ты вполне можешь войти”, - сказала она.
  
  “С Новым годом”, - мрачно сказал Дортмундер.
  
  “Ты так думаешь, да? Заходи, на улице холодно. Энди, спасибо за электричество”.
  
  “De nada”, - сказал он. Он последовал за Дортмундером внутрь, закрыл за собой дверь, и кто-то постучал в нее.
  
  “Большой город”, - прокомментировала Перышко. “Всегда что-то происходит”.
  
  “Это будет совсем крошечное”, - сказал Келп, уходя умываться.
  
  Перышко открыла дверь, и это было. “С Новым годом”, - прорычал Тайни, забираясь внутрь.
  
  “Еще один”, - сказал Перышко. “Надеюсь, на этот раз ты не захватил с собой гранату”.
  
  “Я могу вернуться за этим, если хочешь”.
  
  “Все в порядке”, - сказала она, когда Келп вернулся, румяный, как школьник. “У меня есть пиво, если хочешь”.
  
  Они так и сделали, а затем сели: Тайни на диван, Келп и Литтл Перышко на стулья, а Дортмундер на свою скамеечку для ног, принесенную с кухни. Келп сказал: “Теперь, когда мы лицом к лицу, Перышко, что происходит на севере?”
  
  “Снег”, - сказала она.
  
  “Спасибо”, - сказал Келп.
  
  “Но не более того”, - продолжила она. “Казино обанкротилось, сгорело дотла. Роджер Фокс исчез, а вместе с ним и все деньги казино”.
  
  Дортмундер сказал: “Наличные на руках, ты имеешь в виду”.
  
  “Все”, - сказал Перышко. “В тот последний день Фокс был занятым человеком. Все банковские счета, IRA, счета на денежном рынке и все остальное, до чего он мог добраться, отложенные деньги для удержания налогов, все было вычищено. Итак, казино обанкротилось, и оно задолжало кучу денег. Они проследили, что все деньги ушли на острова Теркс и Кайкос, но к тому времени он перевел их снова. Итак, он исчез, как и Фокс, и никто никогда его не найдет”.
  
  Дортмундер сказал: “А другой, я полагаю, в тюрьме”.
  
  Крошка Перышко кисло усмехнулась. “Фрэнк Огланда умолял отправить его в тюрьму”, - сказала она. “Племена собирались вздернуть его, им пришлось вызвать федералов, чтобы вытащить его оттуда”.
  
  Тайни сказал: “Очень жаль, что у племен нет связи ”земля-воздух"".
  
  “Они жалели, что не сделали этого”, - сказала Перышко. “Там, наверху, все строят козни и планы прямо сейчас, они говорят, что судебный процесс не может быть секретным, когда он начнется, где бы он ни был, они ворвутся в здание суда. Они даже могли бы это сделать, но я так не думаю, потому что у них не будет на это времени ”.
  
  Дортмундер сказал: “Почему бы и нет?”
  
  “Ну, теперь мы переходим к настоящей проблеме”, - сказал Перышко. “Оказывается, Фокс и Огланда не только уничтожили казино, они были настолько жадными, что даже не застраховали заведение на полную стоимость, так что потребуется некоторое время, чтобы восстановить его работу. Все люди должны найти работу, что, вероятно, хорошо, если вы спросите меня ”.
  
  “Некоторое время, чтобы казино заработало снова”, - эхом повторил Келп. “Сколько это ”некоторое время"?"
  
  “Прямо сейчас они считают, что прошло восемь лет”.
  
  Это вызвало всеобщий ужас. Дортмундер спросил: “Как же так?”
  
  “Строительство казино обходится дорого”, - заметил Перышко. “В племени нет денег, нет страховки, и Фокс и Огланда выплатили как можно меньше долгов за первое строительство, так что племена больше ничего не могут получить в этих банках. Все платят десятину, но это займет некоторое время ”.
  
  “Займи у кого-нибудь другого”, - предложил Келп.
  
  “Ну, в этом-то и проблема, - сказал ему Перышко, - любой, кто хочет вложить деньги в казино, должен быть расследован правительством, чтобы убедиться, что они не окружены толпой. Только большинство людей, которые хотят инвестировать в казино, окружены толпой, поэтому требуется время, чтобы доказать, что это не так. ”
  
  Дортмундер спросил: “Как долго?”
  
  Келп сказал: “Она собирается сказать, что прошло восемь лет”.
  
  “Если все пройдет гладко”, - сказал Перышко.
  
  “Все идет гладко”, - повторил Дортмундер тихо и задумчиво, как будто задаваясь вопросом, что означают эти красиво звучащие слова.
  
  Тайни сказал Перышку: “Итак, все сводится к тому, что мы не получаем денег, потому что ты не получал денег, и ты не получишь денег, потому что здесь нет никакого казино”.
  
  Келп сказал: “Это звучит довольно окончательно, когда ты ставишь вопрос таким образом”.
  
  Тайни, похожий на Гренделя в перерыве между приемами пищи, спросил: “Кстати, как я здесь оказался?”
  
  “Фицрой”, - быстро ответил Перышко. “Фицрой и Ирвин втянули нас в это”.
  
  Келп сказал: “Ну, не оставляй в стороне Огланду и Фокса”.
  
  “Может быть, я тоже поспешу в здание суда”, - решил Тайни.
  
  “Что ж, ” сказал Дортмундер, “ я собираюсь забыть все это, если смогу. Завтра у нас начинается совершенно новый год, и он будет лучше, я просто верю, что это так, и я собираюсь начать его с поездки в Джерси и забрать несколько камер, которые я там оставил ”.
  
  “Я знаю, ты хотел попросить меня пойти с тобой, - сказал ему Келп, - и просто забыл, но на самом деле я буду занят. Когда я уйду отсюда, мне нужно будет заехать в больницу Святого Винсента.”
  
  Они посмотрели на него. Маленькая Перышко спросила: “Что, ты заболел?” - как будто собиралась пойти за лизолом.
  
  “Нет, мне нужна машина”, - сказал Келп. “Энн Мари хочет, чтобы мы поехали в Канзас, начнем завтра, там есть кое-какие люди, которым она хочет меня показать”.
  
  Тайни заворчал и повел плечами. “Сегодня канун Нового года”, - сказал он. “Я еду в Бруклин, найду хороший бар, затею драку”.
  
  Дортмундер сказал: “Как насчет тебя, Перышко? Ты возвращаешься на север?”
  
  “Через несколько дней”, - сказала она. “Мы собираемся немного побродить по городу, посмотреть несколько концертов”.
  
  Келп переспросил: “Мы?”
  
  “Что ж, если деловая часть встречи закончена, - сказала она, - я приведу его”. Обернувшись, она крикнула через плечо: “Бенни!”
  
  В дверях появился Бенни Уайтфиш в костюме и галстуке, которые он надевал в суд, но лицо над одеждой было совсем другим. Его улыбка была одновременно благоговейной и благодарной, как у победителя лотереи, который не знал, что играет в лотерею. “Привет”, - сказал он и слегка помахал рукой.
  
  Дортмундеру, Келпу и Тайни было нечего сказать. Перышко одарила их своей непроницаемой улыбкой и сказала: “Бенни теперь мой защитник, не так ли, Бенни?”
  
  “Угу”, - сказал он и сглотнул, его адамово яблоко подпрыгнуло, как мяч для гольфа.
  
  “Это мило”, - сумел выдавить из себя Дортмундер.
  
  “Мне нужен был защитник”, - сказала Перышко. “Бенни, принеси крендельки, давай устроим вечеринку”.
  
  Бенни побежал выполнять свое поручение.
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"