Авторское право No Действительно страшные книги / Питер Джеймс 2011
Седьмая книга из серии " Детектив-суперинтендант Рой Грейс"
ПОСВЯЩАЕТСЯ ЕВЕ КЛАЕССОН-ЛИНДЕБЛАД
1
Утром в день аварии Карли забыла завести будильник и проспала. Она проснулась с сильным похмельем, мокрая собака придавила ее, а из спальни ее сына доносился безумный грохот барабанов и тарелок. Чтобы усилить ее уныние, на улице лил дождь.
Она немного полежала неподвижно, собираясь с мыслями. У нее была назначена хироподия по поводу болезненной мозоли, и клиент, которого она ненавидела, должен был быть в ее кабинете чуть более чем через два часа. У нее было ощущение, что это будет один из тех дней, когда все становится только хуже. Как барабанный бой.
‘Тайлер!’ - закричала она. ‘Ради Христа, прекрати это. Ты готов?’
Отис спрыгнул с кровати и начал яростно лаять на свое отражение в зеркале на стене.
Барабанная дробь смолкла.
Она, пошатываясь, добрела до ванной, нашла парацетамолы и проглотила две таблетки. Я такой плохой пример для своего сына, подумала она. Я даже не являюсь хорошим примером для своей собаки.
Как по команде, Отис прошлепал в ванную, выжидающе держа поводок во рту.
‘Что у нас на завтрак, мам?’ Позвал Тайлер.
Она уставилась на себя в зеркало в ванной. К счастью, большая часть ее сорокаоднолетнего - а этим утром ей исполнился 241 год – лица была скрыта спутанными светлыми волосами, которые в этот момент выглядели как спутанная солома.
‘Мышьяк!’ - крикнула она в ответ, ее горло саднило от слишком большого количества выкуренных прошлой ночью сигарет. ‘С примесью цианида и крысиного яда’.
Отис топнул лапой по кафелю ванной.
‘Извините, раций нет. Не этим утром. Позже. ХОРОШО?’
"У меня это было вчера!’ Крикнул Тайлер в ответ.
‘Ну, это ни хрена не сработало, не так ли?’
Она включила душ, подождала, пока он нагреется, затем вошла внутрь.
2
Стюарт Фергюсон, одетый в джинсы, ботинки Totectors и фирменный комбинезон поверх форменной рубашки поло, сидел высоко в своем такси, нетерпеливо ожидая, когда сменится светофор. Дворники с лязгом смахивали дождь. Внизу, на Старой Брайтонской Шорхэм-роуд, поток машин в час пик хлестал по ней. Двигатель его шестнадцатиколесного двадцатичетырехтонного холодильника Volvo artic взревел, постоянный поток теплого воздуха обжигал ноги. Уже апрель, но зима все еще не ослабила свою хватку, и в начале своего путешествия он ехал по снегу. Никто не собирался продавать ему глобальное потепление.
Он зевнул, затуманенным взором глядя на мерзкое утро, затем сделал большой глоток "Ред Булла". Он поставил банку в подстаканник, провел липкими мясистыми руками по бритой голове, затем забарабанил ими по рулю в такт песне ‘Bat Out of Hell’, которая играла достаточно громко, чтобы разбудить мертвую рыбу позади него. Это была пятая или, может быть, шестая банка, которую он выпил за последние несколько часов, и его трясло от передозировки кофеина. Но это и музыка были единственными вещами, которые не давали ему уснуть прямо сейчас.
Он начал свое путешествие вчера днем и ехал всю ночь из Абердина в Шотландии. На часах пока было 603 мили. Он был в пути восемнадцать часов, почти без передышки, если не считать остановки перекусить в "Ньюпорт Пагнелл Сервисес" и короткой остановки в закусочной пару часов назад. Если бы не авария на развязке М1 / М6, он был бы здесь час назад, в 8 утра, как и было запланировано.
Но говорить, что если бы не несчастный случай, было бессмысленно. Несчастные случаи были всегда, постоянно. Слишком много людей на дорогах, слишком много машин, слишком много грузовиков, слишком много идиотов, слишком много отвлекающих факторов, слишком много спешащих людей. Он видел это повсюду на протяжении многих лет. Но он гордился своим послужным списком. Девятнадцать лет и ни одной царапины - или даже штрафа.
Пока он привычно поглядывал на приборную панель, проверяя давление масла, затем датчик температуры, загорелся светофор. Он рванул рычаг переключения передач коробки передач "четыре на четыре" вперед и неуклонно набирал скорость, пересекая перекресток на Карлтон-Террас, затем направился вниз по склону к морю, которое находилось менее чем в миле от него. После предыдущей остановки в Спрингсе, коптильне лосося в нескольких милях к северу в Сассекс-Даунс, ему оставалось сделать последнюю доставку, чтобы разгрузить свой груз. Это было в супермаркете Tesco в центре Холмбуша на окраине города. Затем он ехал в порт Ньюхейвен, загружался замороженной новозеландской бараниной, урывал несколько часов сна на причале и отправлялся обратно в Шотландию.
Посвящается Джесси.
Он очень скучал по ней. Он взглянул на ее фотографию на приборной панели, рядом с фотографиями двух своих детей, Донала и Логана. Он тоже сильно скучал по ним. Его бывшая жена-стерва Мэдди доставляла ему немало хлопот из-за контактов. Но, по крайней мере, милая Джесси помогала ему наладить свою жизнь.
Она была на четвертом месяце беременности их ребенком. Наконец-то, после трех адских лет, у него снова появилось будущее, на котором он мог сосредоточиться, а не только прошлое, полное горечи и взаимных обвинений.
В обычных условиях на этой трассе он бы потратил несколько часов, чтобы привести себя в порядок – и соблюсти закон о часах работы водителем. Но холодильная установка работала с перебоями, температура постоянно повышалась, и он не мог рисковать испортить ценный груз морских гребешков, креветок и лосося. Так что ему просто нужно было продолжать.
Пока он был осторожен, с ним все было в порядке. Он знал, где находятся пункты проверки транспортных средств, и, слушая радио Си-би-ЭС, получал предупреждения о любых активных пунктах. Вот почему сейчас он ехал в обход города, вместо того чтобы ехать по главной дороге в обход.
Затем он выругался.
Впереди он увидел красные мигающие огни, затем опускающиеся шлагбаумы. Железнодорожный переезд на станции Портслейд. Один за другим загорались стоп-сигналы, когда идущие впереди машины замедляли ход и останавливались. С резким шипением тормозов он тоже притормозил. Слева от себя он увидел светловолосого мужчину, согнувшегося под дождем, его волосы трепал ветер, отпиравшего входную дверь агентства недвижимости под названием Rand & Co.
Он задавался вопросом, на что было бы похоже иметь такую работу. Иметь возможность вставать утром, идти в офис, а вечером возвращаться домой к своей семье, вместо того, чтобы проводить бесконечные дни и ночи за рулем в одиночестве, ужиная в кафе на заправочной станции или жуя бургер перед дрянным телевизором на заднем сиденье своего такси. Возможно, он все еще был бы женат, если бы у него была такая работа. Все еще видится со своими детьми каждую ночь и каждые выходные.
За исключением того, что он знал, что никогда не будет доволен, если застрянет на одном месте. Ему нравилась свобода на дороге. Она была нужна. Он подумал, смотрел ли когда-нибудь парень, поворачивающий замок на двери агентства недвижимости, на такую машину, как у него, и подумал про себя: " Хотел бы я вместо этого крутить ключ зажигания одной из них".
Другие пастбища всегда выглядели зеленее. Единственное, что он твердо усвоил в жизни, это то, что независимо от того, кем ты был и что делал, дерьмо случается. И однажды ты в него вляпаешься.
3
Тони прозвал ее Сантой, потому что, когда они впервые занялись любовью тем снежным декабрьским днем в доме его родителей в Хэмптоне, на Сьюзи было темно-красное атласное нижнее белье. Он сказал ей, что все его Рождественские праздники наступили одновременно.
Она, ухмыляясь, слащаво ответила ему, что рада, что это единственное, что пришло в голову сразу.
С того дня они были влюблены друг в друга. Настолько, что Тони Ревир отказался от своих планов получить степень по бизнесу в Гарварде и вместо этого последовал за ней из Нью-Йорка в Англию, к большому разочарованию своей помешанной на контроле матери, и поступил к ней в Брайтонский университет.
‘Лентяй!’ - сказал он. ‘Ты чертов лентяй’.
‘Итак, у меня сегодня нет никаких лекций, хорошо?’
‘ Сейчас половина девятого, верно?
‘Да, я знаю. Я услышал тебя в восемь часов. Потом в восемь пятнадцать. Потом в восемь двадцать пять. Мне нужно хорошенько выспаться’.
Он посмотрел на нее сверху вниз и сказал: ‘Ты достаточно красива. И знаешь что? Мы не занимались любовью с полуночи’.
‘Ты уходишь от меня?’
‘Наверное’.
‘Мне придется достать старую черную книгу’.
‘Ах да?’
Она подняла руку и сжала его, твердо, но нежно, ниже пряжки ремня, затем усмехнулась, когда он ахнул. ‘Возвращайся в постель’.
‘Мне нужно повидаться со своим преподавателем, потом у меня лекция’.
‘ На чем?’
‘Проблемы Гэлбрейтиана в современной рабочей силе’.
‘Вау. Тебе повезло’.
‘Да. Столкнуться с этим или провести утро в постели с тобой - проще простого’.
‘Хорошо. Возвращайся в постель’.
‘Я ни за что не вернусь в постель. Ты знаешь, что случится, если я не получу хороших оценок в этом семестре?’
‘Назад в Штаты, к мамочке’.
‘Ты знаешь мою маму’.
‘Ага, я понимаю. Страшная леди’.
‘Ты это сказал’.
‘Значит, ты ее боишься?’
‘Все боятся моей мамы’.
Сьюзи немного приподнялась и откинула назад прядь своих длинных темных волос. ‘Ты боишься ее больше, чем меня? Это настоящая причина, по которой ты пришел сюда?" Я для тебя всего лишь предлог, чтобы сбежать от нее?’
Он наклонился и поцеловал ее, почувствовал вкус ее сонного дыхания и глубоко вдохнул его, наслаждаясь им. ‘Ты великолепна, я тебе это говорил?’
‘Примерно тысячу раз. Ты тоже великолепна. Я тебе это говорил?’
‘Около десяти тысяч раз. Ты как пластинка, которая застряла в канавке", - сказал он, набрасывая на плечи лямки своего легкого рюкзака.
Она посмотрела на него. Он был высоким и худощавым, его короткие темные волосы были уложены неровными колючками, покрытыми многодневной щетиной, которую ей нравилось ощущать на своем лице. Он был одет в мягкий анорак поверх двухслойной футболки, джинсов и кроссовок, и от него пахло одеколоном Abercrombie & Fitch, который ей очень нравился.
В нем чувствовалась уверенность, которая покорила ее, когда они впервые заговорили в темном подвальном баре "Правды" в Гринвич-Виллидж, когда она была в Нью-Йорке на каникулах со своей лучшей подругой Кэти. Бедняжке Кэти пришлось улететь обратно в Англию одной, в то время как она осталась с Тони.
‘Когда ты вернешься?’ - спросила она.
‘Как только смогу’.
‘ Это еще недостаточно скоро!
Он снова поцеловал ее. ‘Я люблю тебя. Я обожаю тебя’.
Она замахала руками. ‘Еще’.
‘Ты самое сногсшибательное, красивое, обаятельное создание на планете’.
‘Еще!’
‘Каждую секунду, когда я вдали от тебя, я так сильно скучаю по тебе, что это причиняет боль".
Она снова замахала руками. ‘Еще!’
‘Теперь ты жадничаешь’.
‘Ты делаешь меня жадным’.
‘И ты чертовски возбуждаешь меня. Я ухожу, пока мне не пришлось что-то с этим делать!’
‘Ты действительно собираешься оставить меня вот так?’
‘Ага’.
Он снова поцеловал ее, натянул на голову бейсболку, затем выкатил свой горный велосипед из квартиры, спустился по лестнице, вошел через парадную дверь в холодное, ветреное апрельское утро. Закрывая за собой входную дверь, он вдохнул солоноватый привкус брайтонского морского воздуха, затем посмотрел на часы.
Черт.
Через двадцать минут он должен был встретиться со своим наставником. Если он будет изо всех сил крутить педали, то, возможно, у него все получится.
Тайлер, сидя на пассажирском сиденье своей Ауди с откидным верхом, склонился над своим iPhone, играя в какую-то кровавую игру, на которую он подсел, под названием Angry Birds. Почему все, что он делал, было связано с шумом?
Теперь телефон издавал звук, похожий на звон бьющегося стекла.
‘Мы опаздываем", - сказал он, не поднимая глаз и не прекращая играть.
Звенящий хрип-хе, хе, хе…
‘Тайлер, пожалуйста. У меня болит голова’.
‘ И что? Он ухмыльнулся. ‘ Тебе не следовало злиться прошлой ночью. Снова.
Она поморщилась от того, что он употребил взрослый язык.
Гнусавый звук… хе, хе, хе, граввввпппп…
Через мгновение она собиралась схватить этот чертов телефон и выбросить его в окно.
"Да, ну, ты бы тоже разозлился прошлой ночью, если бы тебе пришлось мириться с этим придурком’.
‘Так тебе и надо, раз ты ходишь на свидания вслепую’.
‘Спасибо’.
‘Не за что. Я опаздываю в школу. Мне за это достанется’. Он все еще пристально вглядывался сквозь свои овальные очки в проволочной оправе.
Щелк-щелк-бип-бип-бип.
‘ Я позвоню и скажу им, ’ предложила она.
‘Ты всегда звонишь и рассказываешь им. Ты безответственный. Может быть, меня следует поместить под опеку’.
‘Я годами умолял их забрать тебя’.
Она посмотрела через лобовое стекло на красный свет и непрерывный поток машин, пересекающий дорогу перед ними, а затем на часы: 8.56 утра, если повезет, она отвезет его в школу и доберется на прием к мануальщику вовремя. Великолепное утро, полное двойной боли! Сначала удаление мозоли, затем ее клиент, мистер Мизери. Неудивительно, что от него ушла жена. Карли считала, что, вероятно, превзошла бы саму себя, если бы была замужем за ним. Но, эй, ей платили не за то, чтобы она судила. Ей заплатили за то, чтобы она не дала миссис Мизери уйти с обоими яичками своего мужа, а также со всем остальным его – поправка, их – имуществом, за которым она охотилась.
‘Все еще очень больно, мам’.
‘ Что делает? Ах да, твой корсет.’
Тайлер коснулся передней части своего рта. ‘Она слишком тугая’.
‘Я позвоню ортодонту и запишу тебя к нему на прием’.
Тайлер кивнул и снова сосредоточился на своей игре.
Загорелся другой свет. Она убрала правую ногу с педали тормоза и прибавила скорость. Шли новости, и она наклонилась вперед, делая радио погромче.
"Я иду к старикам в эти выходные, верно?’
‘Я бы предпочел, чтобы ты их так не называл, ладно? Они твои бабушка и дедушка’.
Пару раз в год Тайлер проводила день с родителями своего покойного мужа. Они души в нем не чаяли, но он находил их смертельно скучными.