Потребовалась бы еще целая книга, чтобы перечислить причины
ОБ АВТОРЕ
Питер Джеймс получил образование в Чартерхаусе, затем в киношколе. Он несколько лет жил в Северной Америке, работая сценаристом и кинопродюсером, прежде чем вернуться в Англию. Его романы, включая "Санди Таймс" бестселлером номер один рой Грейс серии, были переведены на тридцать шесть языков, с мировыми продажами в пятнадцать миллионов экземпляров. Три его ранних романа были экранизированы. Его повесть "Идеальное убийство" и его первый роман Роя Грейса "Dead Simple" были адаптированы для сцены. Джеймс также продюсировал множество фильмов, в том числе "Венецианский купец" с Аль Пачино, Джереми Айронсом и Джозефом Файнсом в главных ролях. Он делит свое время между своими домами в Ноттинг-Хилле, Лондон, и недалеко от Брайтона в Сассексе.
Посетите его веб-сайт по адресу www.peterjames.com
Или подписывайтесь на него в Twitter @peterjamesuk
Или Facebook: facebook.com/peterjames .рой Грейс
БЛАГОДАРНОСТЬ
Я хотел бы поблагодарить очень многих людей и организации, которые лично или через свои публикации оказали мне неоценимую помощь в написании Ангел атомной бомбы : в частности, моей жене Джорджине - за бесконечное терпение и поддержку, и Джесси - за то, что не съел всю рукопись; Питеру Баньярду, Центральному совету по производству электроэнергии, Питеру Тейлору и Исследовательской группе политической экологии Ltd, Управлению по атомной энергии Соединенного Королевства, союзу заинтересованных ученых, Инспекции ядерных установок, электростанции Дандженесс, Онтарио Гидро, Луису Кейтсу, Atomic Energy of Canada Ltd, Хилари Вулли, Марго Кирк, Филиппу Кокрейну, информационному бюро Намибии, Via Rail Canada, Лори Друри и многим, многим другие.
Невежественный человек всегда обожает то, чего он не может понять.
CESARE LOMBROSO (1836–1909)
ПРЕДИСЛОВИЕ
Добро пожаловать на второй роман, который я когда-либо публиковал, еще в 1982 году. Я был режущие зубы на моем корабле, то (хотя я предполагаю, что я до сих пор нахожусь!) поэтому, пожалуйста, простите любые острые углы и, надеюсь, кроме атомной бомбы Ангел на период его сейчас.
Хотя это был второй роман, который я опубликовал, Ангел атомной бомбы на самом деле был моим пятым романом: есть четыре, которые я написал в подростковом возрасте и в начале двадцатых годов, которые, к счастью, так и не были опубликованы — хотя первый дал мне агента, — и эти рукописи навсегда останутся в сундуке на чердаке.
По странной прихоти судьбы Терри Пратчетт оказал мне некоторую исследовательскую помощь в работе над этим романом — или, скорее, не оказал! Вы заметите, если вы будете читать слова благодарности, что один из них находится в Центральной электроэнергетики Совет: по атомной энергии, а также атомные электростанции являются ключевыми компонентами сюжета атомную бомбу Ангел и в 1981 году, как часть моего исследования, Я записалась на прием, чтобы посетить пресс-офицер Центрального выработки электроэнергии борту, Мистер Терри Пратчетт — то совершенно неизвестный молодой писатель сам. Когда я сел и рассказал свою историю — и о том, что я хотел получить доступ к атомной электростанции, — он сказал мне очень прагматично: ‘Ну, я, возможно, не смогу вам ничем помочь. Посмотрите на это с моей точки зрения: если я помогу вам с этой книгой, а затем, когда она будет опубликована, это отпугнет людей от ядерной энергетики, тогда вся отрасль может прийти в упадок, и я могу оказаться уволенным.’ И он не шутил! Это была очень короткая встреча. Он дал мне брошюру CEGB (которую, как я полагаю, написал он), в которой приводились доводы в пользу атомных электростанций, указывая, что в викторианские времена в среднем один человек в неделю погибал от утопления в мельничном пруду, тогда как со времени открытия Колдер-Холла в 1956 году — первой в мире атомной электростанции - за всю британскую ядерную энергетическую программу погиб только один человек!
Ангел атомной бомбы - это книга, которая оказала глубокое влияние на то, как я с тех пор изучал свои романы. Мне нужно было несколько коротких сцен в Намибии, но у меня не хватало денег, поэтому вместо того, чтобы ехать туда, я почерпнул всю свою информацию из книг (это было до появления Интернета) и разговоров с кем-то, кто там работал. Когда атомная бомба Ангел был опубликован, меня спросили о моем опыте в Намибии в один из моих первых газетных интервью. С ярко-красным лицом я врала и извивалась на протяжении всего интервью, бормоча о том, что здесь довольно жарко, много песка и местами удивительно сочно.
Я поклялся тогда и там, что никогда больше не буду писать ни о чем, чего я не посещал, ни о чем, чего я каким—либо образом не испытал - за исключением смерти! Я думаю, что это очень помогло аутентичности моего текста, хотя также привело ко многим моментам ужаса — возможно, худшим из них было то, что я был заключен в гроб с завинченной крышкой на тридцать минут во время работы над моим первым романом Роя Грейса "Dead Simple " . И я страдаю очень глубокой клаустрофобией…
Благодаря этому роману я также многое узнал о публичности. Одним из самых волнующих дней в моей жизни был тот день в далеком 1979 году, когда мне позвонил мой литературный агент и сообщил, что WH Allen, в то время одно из ведущих издательств, приняло к публикации мой первый роман "Dead Letter Drop" и хотело бы заключить сделку на две книги. Полтора года спустя за этим последовал один из самых разочаровывающих дней в моей жизни - день публикации для Dead Letter Drop .
Рано утром я встал и отправился в Брайтон, метался по всем книжным магазинам, заглядывая в витрины по очереди, и ни в одной из них не увидел ни следа моей книги. Еще хуже, когда я зашел внутрь и пробормотал: ‘Ну, у тебя есть роман под названием "мертвой буквой" капля автора Питер Джеймс?’ никто из них не слышал о нем!
Затем, к своему ужасу, я узнал, что было напечатано всего 1750 экземпляров, из которых около 1600 разошлись по библиотекам. У.Х. Смит, да благословит их Бог — я буду вечно им благодарен, — был единственной сетью книжных магазинов, купившей ее огромным тиражом в тридцать экземпляров. Или, выражаясь более позитивно, двадцать процентов от всего доступного тиража после того, как библиотеки выкупили свою долю! Все это было у WH Smith в их флагманском магазине на лондонской Слоун-сквер, но больше нигде.
Чувствуя себя очень подавленным, я взял номер журнала "Книготорговец" и начал просматривать его, с завистью рассматривая истории успеха других авторов и списки бестселлеров, показывающие каждое из перечисленных имен, продающих многие тысячи их названий в твердом переплете. Затем я наткнулся на статью о независимых публицистах, и это был для меня озаряющий момент. Да! Публичность! Это именно то, что мне было нужно!
Была одна фирма — "Пенгелли-Малликен", которая получила большее упоминание, чем все остальные, поэтому я договорился о встрече с двумя боссами, Кэрол Пенгелли и Тони Малликеном. Это должна была быть судьбоносная встреча. Сегодня Тони Малликен - один из моих ближайших друзей, а его фирма Midas PR — были моими блестящими пиарщиками на протяжении многих лет. Но начиналось все не слишком хорошо.
Я объяснил, что в Великобритании было много споров по поводу размещения новых атомных электростанций, и с помощью продуманной рекламной кампании мы могли бы вызвать большой интерес к роману. Кэрол и Тони с энтузиазмом согласились. Затем появился cruncher. Сколько это будет стоить, я спросил.
‘Ну, полный тур по всей стране, включая Шотландию, обойдется в три тысячи фунтов", - ответил Тони.
Затем я объяснил, несколько смущенный, что весь мой аванс за книгу составил всего две тысячи фунтов — небольшая сумма даже по тем временам. Они вдвоем вышли из комнаты, затем вернулись через несколько минут. Тони сказал: "Если бы ты мог водить машину сам — или, еще лучше, пусть тебя отвезет твоя жена, — тогда мы могли бы сделать это за две тысячи!’
Итак, на следующий год, начиная со дня публикации, я начал самый интенсивный рекламный тур по Великобритании, в котором я когда-либо участвовал. Ядерная проблема была горячей темой не только в Великобритании, но и во всем мире; каждый фольксваген-жук и автофургон на планете был украшен желтым символом улыбающегося солнца и надписью "Ядерная энергия - nein danke!’
Тони Малликен и его команда заработали свои деньги. Я был в пути три недели, и в те дни ты давал интервью во всех городах Англии, Уэльса и Шотландии, как на радио Би-би-си, так и на местной коммерческой станции, а также в двух или даже трех газетах, плюс появлялся на телевидении. К тому времени, как мы закончили, я был истощен, но взволнованно и с надеждой глядя на Санди Таймс бестселлер объявлений. Но мое имя нигде не было видно. Через несколько дней я узнал почему.
Мои издатели в очередной раз напечатали скудный тираж в 1750 экземпляров. В очередной раз 1600 из них разошлись по библиотекам. По крайней мере, старый добрый У.Х. Смит меня не подвел — они удвоили свой заказ до целых 60 экземпляров! На всю остальную Великобританию осталось всего 90!
Полезный урок, усвоенный очень рано: за каждым успешным автором стоит издатель, верящий в него. Прошло несколько лет, прежде чем я нашел этого издателя…
Среди авторов ходит постоянная шутка, что самая редкая вещь в мире - это неподписанный экземпляр одной из их книг. Но я думаю, что в случае с теми ранними копиями Atom Bomb Angel шутка, вероятно, правдива. Надеюсь, вам будет интересно ее прочитать.
Питер Джеймс
Сассекс
1
В задней части железнодорожного вагона находились пятеро мужчин. Двое читали, один любовался пейзажем, один спал, один ковырял в носу. Поезд ехал через Канаду, из Ванкувера в Монреаль. Самолет находился в четырнадцати с половиной часах полета от Виннипега и прибудет в Монреаль чуть более чем через двадцать четыре часа. Предполагалось, что к тому времени, когда поезд прибудет в Монреаль, один из мужчин в этой части вагона будет мертв. Я.
Если кто-то из пятерых и встречался раньше, они этого не показывали, и, как это часто бывает с незнакомцами, оказавшимися вместе в железнодорожных вагонах, ни один из них еще даже не признал существования кого-либо из остальных. Не желая привлекать внимания остальных, двое мужчин особенно стремились познакомиться друг с другом: я и человек, который пришел убить меня.
Я машинально пролистал страницы своей книги. Она была написана Лилиан Беквит и называлась "В холмах одиноко" . Я мог бы заверить ее, что дело не только в холмах: гектары декабрьской прерии, бесконечно проплывающие за окном, тоже были одиноки. Почти так же одиноко, как в этом железнодорожном купе.
Другой человек, который читал, отложил свою Временную жизнь и встал, на мгновение пошатнувшись, когда поезд покачнулся, затем направился к проходу, наступив при этом мне на ногу.
‘Мне очень жаль", - сказал он.
‘Для этого он и существует", - ответил я.
Казалось, он не знал, как к этому отнестись, поэтому оставил это. Он несколько мгновений нерешительно стоял в дверях, затем захлопнул за собой дверь и исчез в следующем вагоне. Я поймал взгляд того, кто ковырял в носу; он опустил глаза, затем бросил на меня два быстрых взгляда украдкой. Обоими взглядами он обнаружил, что я все еще наблюдаю за ним; он снова опустил глаза и нахмурился, затем резко выдернул палец и начал изучать его с большим вниманием, как будто, возможно, с ним была какая-то проблема, которую могло решить засунутый ему в нос.
Тот, кто наблюдал за пейзажем, поднес пальцы к подбородку и начал проверять рост щетины; через несколько мгновений, очевидно, удовлетворенный тем, что его челюсть и щеки не скрылись в зарослях волос, он откинулся на спинку своего сиденья и на несколько мгновений крепко зажмурился, затем широко открыл их и начал смотреть в потолок.
Тот, кто спал, двигал большей частью своей головы вверх-вниз медленными ритмичными движениями. Частью, которая оставалась неподвижной, была его нижняя челюсть; когда верхняя часть его головы поднималась, рот открывался, а когда опускался, снова закрывался. Эффект напомнил мне довольно безвкусную рыбу — высокий, худой тип, который болтается в водорослях в аквариумах с тропическими рыбками, ожидая либо того, чтобы съесть, либо того, чтобы быть съеденным, и не особенно заботясь о том, что именно.
На последней станции был плакат. На нем была изображена группа людей за семьдесят, в спортивных костюмах, бегущих по полю. Подпись под фотографией гласила: ‘Ты не стареешь, ты становишься лучше’.
Становлюсь лучше. Я задавался вопросом, в чем? Я, конечно, старел, чертовски быстро, на мой взгляд, но я определенно не становился лучше — ни в чем, - и это было жаль. Потому что прямо сейчас мне нужно было стать намного лучше во многих вещах, если я собирался остаться в этой странной, жесткой, извращенной игре искусительницы, которую фаталисты называют "удачей жребия", священнослужители ’ ‘путями Господними", а биологи - "жизнью’.
Прямо сейчас ключ к жизни находился в портфеле, который один из моих четырех попутчиков держал на вешалке над головой. На вешалках было пять портфелей. Два черных Самсона, два дешевых кожаных типа тех, что производятся в Гонконге и продаются через фирмы по почтовым заказам из глянцевой рекламы в воскресных цветных приложениях, и один Gucci, настоящий, а не копия.
Один из "Самсонитов" можно было исключить, поскольку он был моим, что оставило мне повод для беспокойства о четырех случаях. Содержание одного из них сказало бы мне, кто был здесь, чтобы убить меня, — и ему не нужно было открывать его, чтобы показать мне. На самом деле, я был чертовски уверен, что у него не было намерения открывать этот портфель до тех пор, пока этот поезд не прибудет в Монреаль.
Крайне маловероятно, чтобы какой-либо мужчина брал с собой портфель в долгое путешествие на поезде и ни разу не открывал его во время этого путешествия. Во время часовой поездки на пригородном транспорте большинство мужчин открывают свои кейсы по крайней мере один раз; в течение сорокачасового путешествия человек, который не открывал свой портфель, начинал бросаться в глаза любому, кто был достаточно заинтересован, чтобы потрудиться заметить это. И я был достаточно заинтересован.
Я отложил книгу, взял журнал "Нью-Йорк Санди таймс" и обратился к огромному кроссворду. Я достал из кармана шариковую ручку gold Cross, посмотрел на кроссворд и задумчиво постучал кончиком ручки по губам. Сжимая ручку в зубах, я поднял взгляд через несколько мгновений, затем снова опустил глаза на кроссворд. Четырнадцать в поперечнике: Короткометражное детище Ричарда разделяет нацию дружественной подземной железной дорогой? С чего, черт возьми, я начал об этом? Обычно я любил разгадывать кроссворды; в долгие и скучные часы слежки за кем-то, когда невозможно было почитать книгу на случай, если кто-то что-то пропустил, по крайней мере, подсказки кроссворда давали мне пищу для размышлений. Но прямо сейчас у меня было над чем поразмыслить и без этой конкретной головоломки. передо мной стояла гораздо более сложная задача, и если я не решу ее быстро, то в Англии найдется управляющий пенсионным фондом, у которого будет на одну пенсию меньше поводов для беспокойства. Я скосил глаза на кроссворд, но мне должны были помочь не подсказки, напечатанные на бумаге, а вращающиеся цифры на циферблате, спрятанном в корпусе моей ручки.
Через несколько минут моя правая нога затекла в пятнадцатый раз. Я попытался пошевелить ею, и это причиняло адскую боль, но от того, что я не двигался, стало еще больнее. Мне нужно было прогуляться — если я вообще был способен стоять. Если не считать краткого похода в туалет ранее, я не двигался с тех пор, как сел на поезд в Виннипеге прошлой ночью. Я откинул спинку сиденья, чтобы лечь спать, и снова поднял его, чтобы съесть завтрак, который появился на подносе. У меня раскалывалась голова, и из носа текло. Судя по тому, как я, должно быть, выглядел, я стоил золотых монет рекламному агентству любой авиакомпании.
Я запомнил точное расположение портфелей, чтобы знать, не передвинули ли их, и, неуклюже прихрамывая, прошел по проходу в следующий вагон, в спальный вагон первого класса. И тут я увидел ее. Она была в купе одна и на мгновение подняла голову, когда я проходил мимо. Я поймал ее взгляд. Должно быть, она тоже заразилась моей, но на ее лице ничего не отразилось. У нее были рыжие волосы и очки. В прошлый раз у нее были светлые волосы и без очков, и она пользовалась другим макияжем. Это было чуть больше двух лет. Достаточно долго , чтобы кто-то изменился, но недостаточно долго, чтобы забыть. Она забыла, или я просто совершаю ошибку? Человек, наступивший мне на ногу, шел обратно по коридору. Сейчас было не время выяснять.
2
Все началось для меня с телефонного звонка дождливым сентябрьским утром, менее четырех месяцев назад. Этот человек использовал код одного из наших оперативников в Ливии, чтобы дозвониться до меня, и голос у него был очень испуганный.
Когда коммутатор впервые соединил его, он вел себя крайне раздражающе, как это часто бывает с людьми, не говорящими на чужом языке. Сначала я подумал, что это просто нервозность из-за разговора с незнакомцем на незнакомом языке.
‘Здравствуйте, мистер Флинн, я Ахмед’.
‘Да?’
‘Как дела?’
‘Со мной все в порядке, спасибо, чего ты хочешь?’
‘Простите?’
‘Чего-ты -хочешь? Что — я – могу — для—тебя -сделать?’
‘Нет, это я. Я Ахмед’.
Я решил, что нахожусь на том конце провода, где меня продает продавец по страхованию жизни с Ближнего Востока во время его первого визита в Англию, и чуть не повесил трубку. Возможно, это было бы хорошо для нашего будущего, если бы я это сделал, но я был обязан выслушать, и я послушался.
‘Меня вызывает Дональд Фром. У меня большие неприятности. Пожалуйста, вы должны прийти’.
‘Что за неприятности?’
‘Простите?’
‘В какую переделку попал Дональд Фром?’
‘Я не могу больше говорить, здесь, пожалуйста. Приезжайте немедленно, пожалуйста. Мужская умывалка, отель "Ройял Ланкастер", в двенадцать часов. Вы должны, пожалуйста ’. Он повесил трубку.
Я посмотрел на часы: было почти половина двенадцатого. Я подумал, не подстроено ли это, и решил, что нет. Голос мужчины звучал искренне. Можно изобразить множество эмоций, но страх, наверное, самый сложный, и в моем черепе все еще звенело от страха в его голосе.
Я попросил такси высадить меня в паре сотен ярдов вверх по Бейсуотер-роуд; движение было слабым, и мы прибыли на место на несколько минут раньше, чем я ожидал, а мне не хотелось торчать ни в вестибюле отеля, ни в туалете.
Я был подавлен, и погода не улучшала моего настроения. Весь июнь, июль и август почти непрерывно шли дожди, а бабье лето, которое синоптики обещали нам на сентябрь, так и не наступило, хотя здесь, казалось, появилось больше карри-хаусов, чем когда-либо прежде, так что, возможно, именно это они и имели в виду. Я шел под непрекращающимся моросящим дождем, засунув руки в карманы куртки, и не мог припомнить, чтобы чувствовал себя настолько отвратительно. Все прямо сейчас было чертовски прогнившим, дни становились короткими, воздух - холодным, а впереди была долгая-предолгая зима, и особо нечего было ожидать.
Мне было тридцать два года, и шел восьмой год моей работы агентом МИ-5. Восемь лет назад лето было великолепным, и я провел большую его часть в Париже. Именно там специалисты МИ-5 по выявлению талантов наткнулись на меня и решили, что я достаточно неприятная работенка, чтобы хорошо вписаться в их маленькую компанию. Не то чтобы они удосужились спросить меня первым: при небольшом содействии их приятелей из парижской полиции меня подставили и бросили в парижскую тюрьму без особой надежды выбраться оттуда до тех пор, пока я не достигну пенсионного возраста — если только не присоединюсь к МИ-5.
Если быть до конца точным, то в первую очередь именно сочетание жадности и лени поставило меня в эту ситуацию, но со стороны МИ-5 требовать пожизненной верности в обмен на свою помощь было, на мой взгляд, еще более жадным поступком. В основном я забывал о предыстории и продолжал свою работу, но были случаи, как сегодня, когда я мог думать о множестве других вещей, которыми бы предпочел заниматься, и я становился угрюмым.
Я ненавижу бумажную волокиту, а задание, над которым я сейчас работал, состояло исключительно из бумажной волокиты. Я был прикреплен к С4, антитеррористическому подразделению МИ-5, с заданием подготовить для моего босса, генерального директора МИ-5 сэра Чарльза Каннингема—Хоупа, более известного как Файфшир, то, что должно было стать фактически энциклопедией террористов в Соединенном Королевстве. Я думаю, что он имел в виду одну из тех глянцевых книжек на журнальном столике, из тех, которые люди любят дарить друзьям, которые, как они знают, никогда их не прочтут, под названием что-то вродеЗаконченный террорист Файфшира, на котором каждый известный террорист изображен ярким цветом, а также несколько строк текста об их привычках размножения.
Однако он приступил к делу в типичной для него тщательной манере и, наступая на пятки МИ-6, как ему нравилось делать, приступил к реализации масштабной амбициозной программы по внедрению во все ключевые террористические организации мира. Дональду Фроуму удалось проникнуть в лагерь Марзок - Итон школы подготовки террористов полковника Куадхафи - и в течение нескольких месяцев он передавал оттуда чрезвычайно ценную информацию. То, что он попал в беду, не было хорошей новостью ни для нас, ни для него, и мне было чертовски жаль беднягу. Я обошел вокруг мрачного серого здания отеля и вошел через вращающуюся дверь.
Внутри не было ничего, что могло бы рассеять уныние: ряд магазинов, торгующих сигаретами, кондитерскими изделиями, газетами и свитерами Braemar, выглядел очень пустым, продавцы стояли без особого энтузиазма, а несколько сотрудников отеля в униформе разных сортов сновали вокруг, создавая лишь смутное подобие активности.
Я поднялся по лестнице, прошел по коридору мимо ряда витрин и зашел в мужской туалет. Там было пусто. Я нажал на кнопку, чтобы выглядеть занятым, но почти сразу же дверь открылась, и в комнату поспешил араб в грязно-белой джеллабе и коричневых сандалиях. Я дал ему около тридцати пяти. Он несколько раз подряд уставился на меня крошечными испуганными глазками. Он был невысоким и очень худым и говорил быстрыми фразами, не потрудившись проверить, кто я такой.
‘Пожалуйста, туда, туда, нас не должны увидеть’. Он махнул руками в сторону кабинок; в то же время он подошел к входной двери и просунул под нее серебряную монету — чтобы произвести скребущий звук, если кто-нибудь войдет. Он провел меня в кабинку, а сам прошел в соседнюю. Я снял брюки, чтобы, если кто-нибудь войдет и заглянет под дверь, не увидел ничего необычного, и сел на сиденье.
‘Спасибо, что пришел, спасибо", - сказал араб.
‘Все в порядке, мой друг’.
‘Я быстро’.
‘Не торопись’.
‘Дональд Фром в — очень плохом состоянии — Я думаю, теперь он мертв ’.
‘Что случилось?’
‘Его поймали — каким-то образом — я не знаю, как — кто-то узнает. Он дал мне передать тебе послание — он записал — я слишком напуган — я прочитал, а затем сжег; он сказал мне, что это очень важно, я должен передать тебе послание — это трудно — я плохо говорю по-английски. ’
‘У тебя все хорошо получается’.
‘Я пытаюсь читать — это нелегко — мне не к кому обратиться за помощью. Он говорит "Операция "Ангел". Самое важное. Операция "Ангел". Во многих странах. Очень плохо. Атомные электростанции — они взорвутся — многие —’
‘Кто это сделает?’
Серебряная монета зазвенела по мраморному полу. Послышался ровный стук шагов по полу; это была пара сандалий. Чей-то шепчущий голос произнес: "Ахмед?’
Араб в кабинке рядом со мной сказал что-то по-арабски, чего я не понял. Я услышал треск деревянной двери, срывающейся с петель, за которым последовал крик ужаса, который затем превратился в крик боли, ужасный крик. Внезапно он полностью прекратился и сменился странным булькающим звуком. Я изо всех сил пытался одной рукой подтянуть брюки, а другой вытащить свою "Беретту" из наплечной кобуры, когда услышал быстрый топот сандалий, удаляющихся из комнаты.
Я выскочил из своей каморки, борясь с застежкой-молнией, и заглянул в каморку Ахмеда. Дверь была сорвана с петель и висела на замке. Сидящий на унитазе был просто вулканом крови. Голова Ахмеда была почти полностью отрублена и висела под странным углом к шее, из которой текла кровь по его джеллабе. Его руки были вытянуты и неподвижны. Единственным движением его тела было жуткое подергивание левой щеки.
Меня дважды стошнило, и мне пришлось с трудом сглотнуть, чтобы меня не вырвало. Я разинул рот от ужаса, и по мере того, как я разинул рот, во мне росла ярость. Я отвернулся. Если бы какой-нибудь человек когда-либо хотел убедить меня в том, что он говорил правду, он не смог бы проделать работу лучше, чем эта.
Ярость переросла в ярость, ярость против всех ублюдочных террористов в Лондоне, в моем городе, в моем мире, за их постоянно растущие грубые безобразия. Я собирался схватить ублюдков, совершивших это конкретное безобразие, и преподать им урок, который они никогда не забудут. Я выскочил в коридор. Никого не было видно. Я добежал до конца коридора и нырнул вниз по лестнице. Войдя в фойе, я огляделся по сторонам и увидел боковую дверь в одном конце, которая захлопнулась. Я рванулся к этой двери и выскочил из нее как раз вовремя, чтобы увидеть, как араб забирается на заднее сиденье грязно-серого "Фиата", который уехал прежде, чем он успел закрыть дверцу. Я отчаянно огляделся в поисках машины, которую можно было бы реквизировать. Почти прямо на мне стояло такси с горящей табличкой ‘Напрокат’. Я забрался на заднее сиденье.
‘Следуй за тем серым "Фиатом"".
‘Ты что?’
‘Следуйте этому указанию!’
‘Что это? Фильмы?’
‘Нет, это чаевые в десять фунтов, если ты сделаешь, что я скажу’.
Он так и сделал. "Фиат" притормозил прямо в узком месте на кольцевой развязке, и кабина села ему на хвост.
‘Держись прямо за ним и не потеряй его’.
‘Или попробуй’.
В течение пятнадцати минут таксист был чертовски хорошим триером. В машине было трое арабов, и они начали паниковать. Они продолжали смотреть назад, и каждый раз, когда они смотрели, они видели один и тот же вид: нос такси "Остин". Мы направлялись в сторону Уэмбли очень неустойчивым курсом, "Фиат" быстро разворачивался на каждом светофоре и медленно продвигался к шоссе М40, где, как они знали, они смогут нас обогнать. Внезапно один араб сзади высунул руку из окна и произвел в нас два выстрела. Одна пуля промахнулась, другая пробила аккуратную дырочку в левой части ветрового стекла.
‘О нет, приятель, здесь ты выходишь", - сказал водитель, ударив по тормозам. ‘В меня стреляют не из-за чертовой десятки. В меня стреляют не из-за окровавленной обезьяны. Вон! Он повернулся ко мне лицом и обнаружил, что смотрит не на тот конец моей "Беретты".
‘Либо заводи этот ящик, либо убирайся’.
Он слабо улыбнулся, его лицо дернулось, затем расплылось в преувеличенно нервной усмешке. ‘Если ты не против, я выйду — слабое сердце, есть кардиостимулятор’. Он выскочил за дверь. ‘Бак полон. Я не трус, просто я—’
Мне было неинтересно. Я забрался на водительское сиденье, рванул рычаг переключения передач вперед и сделал то, что ближе всего к езде на колесах, чем любое лондонское такси. Арабы застряли в конце очереди на красный свет, все озирались по сторонам. Посреди дороги был островок, который мешал им развернуться. Они отступили на несколько футов, а затем выехали на тротуар, и Чингисхан сзади выпустил в меня еще два выстрела. Вокруг было слишком много других машин и людей, чтобы я рискнул открыть ответный огонь. Они остановились в конце тротуара, когда по их носу с грохотом проехал гигантский сочлененный грузовик, за которым следовал другой. Я продолжил движение, вдавив педаль газа в пол, и ударил их со всей силы в спину. Я остановился как вкопанный, но по скользкому от мороси асфальту они рванули вперед, аккуратно въехав в зазор между передними и задними колесами тяжело груженного прицепа второго "арктика". Над ревом грузовика раздался быстрый металлический хруст, звук, похожий на то, как нога раздавливает металлическую жестянку из-под печенья, когда маленький "Фиат" на долю секунды скрылся из виду из-за огромных колес грузовика, затем грузовик проехал мимо, и "Фиат" появился снова, один на дороге, багажник и капот относительно целы, но весь пассажирский салон возвышался над дорогой не более чем на десять сантиметров в самой высокой точке.
На мгновение я не слышал ничего, кроме стаккато дизельного двигателя такси. Я понял, что выжимаю сцепление. Я чуть приподнял ногу, и с громким протестом откуда-то спереди мы тронулись. Я выжал сцепление и резко ускорился. Мы рванулись вперед. Я был поражен. Бампер, должно быть, поглотил почти всю силу удара. Раздался скрежещущий звук, но негромкий. Я огляделся. Люди выбирались из своих машин и бежали к "Фиату". Грузовик остановился, и озадаченный водитель обошел его сбоку.
Я решил, что лучшее место для меня сейчас - это где угодно, только не здесь. Полиция получила бы свой отчет в свое время, а мы получили бы свой, но между полицией и МИ-5 не было особой любви, особенно когда дело касалось трупов в оптовых количествах, поскольку именно им всегда приходилось убирать, а я не хотел застрять на остаток дня с кучкой саркастичных парней из дорожной полиции Илинга.
Я ускорил движение влево, игнорируя несколько криков. В пятистах ярдах дальше по дороге меня окликнула женщина с чемоданами. Я проигнорировал ее, и она яростно замахала мне, когда я проезжал мимо. Я хотел отправить свой отчет в Файфшир и сделать это быстро. Я хотел знать, что еще кто-нибудь знает об операции "Ангел", и если никто ничего о ней не знает, то как мы собираемся узнать больше, и узнать быстро.
Проехав пару миль, я начал высматривать телефонную будку. Я хотел позвонить ребятам-криминалистам, чтобы убедиться, что они обыскали машину и какие части тела ее пассажиров они смогли отделить от нее чем-нибудь значительно более тонким, чем зубная щетка. Примерно через четверть мили слева показалась будка.
С этим вандалы не стали возиться: все, что они оставили, - это Желтые страницы и кусок проволоки. Забавно, но в то утро, когда я проснулся, у меня было предчувствие, что каким-то образом это будет не мой день.
3
‘Основной принцип работы атомной электростанции ничем не отличается от любого другого вида электростанций, вырабатывающих электроэнергию. Это очень важно помнить. Наука ослепляет каждого, когда он слышит об атомных электростанциях, но не все мы знаем о циклах деления, быстрых нейтронах и сложных формулах. Все, что мы делаем, это вырабатываем пар, который затем пропускается через турбины, которые вращаются и вырабатывают электричество — точно так же, как колесо велосипеда трется о динамо-машину, поворачивая ручку в верхней части динамо-машины, которая затем вырабатывает электричество, зажигающее лампы.
‘Сила пара - ключ ко всему. Ничего не изменилось с тех пор, как Джеймс Уатт изобрел паровой двигатель - это точно такой же принцип действия. Единственное технологическое достижение атомной электростанции — это способ, которым мы нагреваем воду для получения пара, - это то, чем мы занимаемся. Девяносто процентов того, что вы обнаружите, пройдясь по этой станции, совпадает с тем, что вы обнаружите, пройдясь по любой угольной, нефтяной или газовой электростанции в любой точке мира. Разница в десяти процентах заключается в способе производства пара — вот что важно, в этом суть ядерной энергетики.’
Мужчина на мгновение замолчал, нервно глядя сквозь очки, которые быстро сползали у него на нос. Он заламывал руки, на лбу у него блестел пот, а его каштановые волосы, подстриженные наподобие миски для пудинга, жирно прилипли к голове, когда по ней стекал пот. Он покачивался на ногах, время от времени приподнимаясь на цыпочки во время разговора, время от времени засовывая руки глубоко в карманы своего твидового пиджака, так глубоко, что временами мне казалось, что пиджак вот-вот развалится на плечах. Он привык к вечеринкам школьников и студентов университетов. Он не привык к такой толпе; они могли съесть его на завтрак, и он это знал.
В попытке превратить постоянно растущую общественную враждебность к атомным электростанциям в некоторую поддержку программы их строительства и попытаться получить экспортные заказы, британское правительство открыло международной прессе свой последний шедевр, усыпанный звездами, "Хантспилл-Хед" на берегу Северного Сомерсета. Это был первый реактор на воде под давлением, построенный в Великобритании, и его одним из основных недостатков, насколько это касалось связей с общественностью, было то, что он был основан на той же системе, что и печально известный реактор на Три-Майл-Айленде , который в 1979 году был опасно близок к тому, чтобы стереть с лица земли большую часть Пенсильвании.
Будущее энергетической политики правительства оказалось под угрозой, и благоприятный исход сегодняшнего заседания стал бы для нее большим стимулом. Было важно, чтобы они донесли правильное послание, а чтобы донести правильное послание, было важно, чтобы они использовали правильного человека. Дугласа Йодалла выбрали за его внешность и манеры школьного учителя из соседнего дома, за его обширные знания в области ядерной энергетики, честное лицо и, помимо всего прочего, за сильный сомерсетский акцент. Было решено, что его акцент с ярко выраженным сельским колоритом — акцент, напоминающий грубые шутки о развратных фермерах, — успокоит людей. Присутствующие журналисты придерживались другого мнения. Половина из них не могла понять ни единого слова; другая половина, которая могла с некоторым трудом уловить общую суть того, что он говорил, решила, что британское правительство намеренно напустилось на деревенского дурачка.