New Литтлфилд С. Непрощенный 421k "Роман" Фэнтези
[Edit|Textedit] New Литтлфилд С. Изгнанный 462k "Роман" Фэнтези
[Edit|Textedit] New Литтлфилд С. Выжившие 55k "Глава" Детектив, Приключения
[Edit|Textedit] New Литтлфилд С. Перерождение 671k "Роман" Детектив, Приключения
[Edit|Textedit] New Литтлфилд С. Горизонт 698k "Роман" Детектив, Приключения
[Edit|Textedit] New Литтлфилд С. В будущем 667k "Роман" Детектив, Приключения
[Edit|Textedit] New Литтлфилд С. Плохой день для сожаления 527k "Роман" Детектив, Приключения
Софи Литтлфилд
Непрощенный
Вторая книга из серии "Изгнанный", 2011
Посвящается Брайану Лэмбу и Эрику Лэмбу
БЛАГОДАРНОСТЬ
Некоторые книги даются легче, чем другие. Эта была в радость. Два человека сделали это лучше, чем я мог себе представить: Барбара Поэлл, мой агент, которая точно знала, чего не хватало в первом черновике, и мой редактор Стефани Эллиот, которая потратила время в течение очень интересного года, чтобы воплотить книгу в жизнь.
1
“ОДИННАДЦАТЬ - ЭТО КАК… НОВАЯ ДЕСЯТКА”, - сказала Джесс, хохоча и выплевывая кока-колу на кофейный столик Годжо. На стеклянной крышке были видны все следы - отпечатки пальцев, подтеки гуакамоле и крошки от чипсов, которые были сделаны из синей кукурузы, но на вкус были как все остальные чипсы, которые я когда-либо пробовала.
Тем не менее, это было впервые, и по привычке я произнес эти слова в своей голове. Кукурузные чипсы с голубым оттенком . Когда я вернусь домой - а лучше бы поскорее, - я запишу это в свой дневник. Это будет номер 62.
Но это было позже. Прямо сейчас мне нужно было сосредоточиться.
“Это не имеет смысла”, - сказала Шарлотта, слизывая соль с пальцев. Она сидела на полу между ног Годжо. Он откинулся на спинку дивана, держа в одной руке банку пива, а пальцами другой играя с волнистыми рыжими волосами Шарлотты.
Это была пятая бутылка пива Gojo с тех пор, как мы сюда попали. Я посчитал.
“Нет, ты знаешь, правда”, - сказала Джесс, сумев перестать хихикать только для того, чтобы начать снова. Я была почти уверена, что обычно она не пила так много, как сегодня. Не то что Шарлотта, которая выпила больше, чем мы с Джесс вместе взятые, и этого не скажешь. “Одиннадцать часов - это не так поздно, теперь, когда мы переходим в юниоры. Это как новые десять часов. Знаешь, как… черный - это новый ... нет, подожди. ”
“Оливковый”, - сказала я. “Оливково-зеленый, это новый черный. Знаешь, нейтральный? Я прочитала это в Vogue ” .
Я не выдумывал это; я действительно прочитал это в Vogue накануне, когда мы с Прейри ходили за продуктами. Мы ездили туда дважды в неделю, запихивая Чаба в корзину для покупок и покупая всевозможные дорогие деликатесы, которых я никогда не видел, когда жил в Гипсе, штат Миссури. Теперь мы жили в центре Милуоки, который точно не был Лос-Анджелесом или Нью-Йорком, но в нашем здании был консьерж, а в продуктовом магазине продавались такие продукты, как паста с чернилами кальмара, чай с травами и итальянская грейпфрутовая содовая (номера 34, 35 и 36).
Мы всегда покупали журнал в магазине, а потом я читал статьи Прери, пока она готовила. Она сказала, что я должен готовить, так как она работала весь день, и она была права, но я видел, как ей понравилось готовить для нас двоих. Я старался внести свой вклад, убирая, поддерживая порядок в квартире и стирая белье. И она никогда не жаловалась. Никто из нас этого не сделал, даже Пухл, чьи обязанности по дому состояли в основном из помощи в сервировке стола и собирания игрушек в конце дня.
Мы держались непринужденно; мы никогда не ссорились. Через два месяца после того, как мы сожгли лабораторию дотла, я думаю, мы все еще были отчасти удивлены, что выбрались оттуда живыми, а я все еще привык жить со своей тетей. Тем более, что еще несколько месяцев назад я даже не знал, что у меня есть какие-то живые родственники, кроме бабушки.
Если было странно, что мы с Прейри появились в жизни друг друга, то жить вместе было действительно легко. Мне было комфортно с ней, и мне никогда не приходилось думать о том, что сказать в ее присутствии. Не так, как я поступил с Джесс и Шарлоттой. Это должно было быть естественным, поскольку у нас троих было так много общего: нам всем было по шестнадцать, осенью мы начинали первый курс в Академии Гросбек, всех интересовали одни и те же вещи - одежда, мальчики, музыка, макияж.
Но у меня был секрет: они были первыми настоящими друзьями, которые у меня когда-либо были.
Это был секрет, который я собирался сохранить. Вот почему я сидел здесь, в квартире через теннисные корты от нашей, квартире, которая принадлежала двадцативосьмилетнему менеджеру банковского отделения по имени Гордон Джонсон, который водил красный BMW и сказал нам называть его Годжо, а неделю назад, в воскресенье, предложил нам кока-колы, когда Шарлотта заговорила с ним у бассейна ближе к вечеру.
В тот день он пригласил нас к себе, угостил газировкой из холодильника, и мы сыграли в блэкджек. Сегодня - еще один ленивый воскресный день, который растянулся до вечера, когда мы все трое звонили домой, чтобы сказать, что были друг у друга в гостях, ложь, которую ни мама Шарлотты, ни мама Джесс не подвергли сомнению, - Годжо поставил замороженную пиццу в духовку, достал гуакамоле из банки и разлил нашу кока-колу в высокие бокалы, а затем долил в них виски.
Это был не очень хороший виски. На самом деле, он был чертовски дешевым. Я знал это, потому что моя бабушка обычно подавала его своим клиентам, и если и было что-то, что можно было сказать о Грэм, так это то, что она была настолько дешевой, насколько это возможно.
Я вылил свой напиток в раковину и наполнил стакан неразбавленной колой. Это было в шесть часов, когда мы только приехали. Я продолжал делать это всю ночь, всякий раз, когда Годжо разливал нам напитки. Но сейчас было почти одиннадцать, прошло полчаса с того момента, как я сказал, что буду дома, и мне нужно было принять решение.
Должен ли я уйти и заслужить насмешки Джесс и Шарлотты, первых и единственных друзей, которых я когда-либо завел?
Или мне следует остаться и дать моей тете повод для беспокойства?
Пропущенный комендантский час значил для меня не то же самое, что для других детей. Если бы я не вернулся домой, как обещал, Прерия немедленно подумала бы, что они нашли нас.
И что мы были все равно что мертвы.
“Извините, ребята”, - сказал я, вставая и притворно зевая. “Я бы с удовольствием остался, но завтра первым делом у меня урок вождения”.
Джесс обиженно надула губки, но Шарлотта смерила меня холодным взглядом. “Так жаль это слышать”, - холодно сказала она, когда Годжо проигнорировал меня и погладил ее шею, его пальцы погрузились сзади в ее майку. “Увидимся в бассейне”.
“Увидимся”, - эхом отозвалась я, и к тому времени, как дверь за мной закрылась, я услышала, как Джесс хихикает о чем-то другом, как будто она уже забыла, что я была там.
“Как Шарлотта и Джесс?” Спросила Прери после того, как я, задыхаясь, извинился перед ней за опоздание, придумав историю о том, как мы смотрели фильм и потеряли счет времени.
“Хорошо”, - сказал я, отворачиваясь от нее и наливая себе стакан воды. Я был ужасным лжецом и знал это.
Я не всегда был таким. Лгать бабушке было не только легко, но и необходимо. Но с Прейри все было по-другому. После всего, через что мы прошли, мне было неприятно лгать ей.
Дома, в квартире, где я проводил почти все свое время, я позволил себе забыть, что теперь она была Холли Гаррет, а я - Эмбер Гаррет. Прейри продолжала говорить мне, что мне нужно перестать использовать наши старые имена, что мы никогда не вернемся назад. А я продолжал говорить ей, что мне нужно еще немного времени. По тому, как морщинка между ее бровями углубилась, когда я назвал ее Прейри, я понял, что она считала ошибкой не форсировать события. Но я также знал, что Прейри было трудно сказать мне "нет".
Я старался не пользоваться преимуществом - за исключением тех случаев, когда дело доходило до этого. Я бы отказался от наших прежних жизней, от наших старых имен. Скоро. Просто не совсем еще.
“Почему бы тебе не узнать, не хотят ли Джесс и Шарлотта пойти с нами в торговый центр во вторник?” Прейри продолжила, сохраняя непринужденный тон. “Я могу освободиться немного пораньше, мы можем попробовать это новое суши-заведение. Я угощаю”.
“Мм ... конечно. Я спрошу их”.
Я пытался не обращать внимания на комок в горле. Прейри так старалась - она знала, как много для меня значит вписаться в это место. Когда мы только переехали в Милуоки, до начала учебного года оставалось всего несколько недель, поэтому она организовала для меня посещение частной средней школы осенью, и я пораньше включился в список летнего чтения. Прейри уже тогда искала для меня друзей; она была так взволнована, когда занятия в школе наконец закончились и я встретил Джесс и Шарлотту у бассейна. Через пару месяцев я бы посещала эксклюзивную Академию Гросбек с Джесс, Шарлоттой и четырьмя сотнями таких же девушек, как они: хорошеньких, избалованных девчонок, которые привыкли получать все, что хотят.
Прейри позаботилась о том, чтобы у меня было все необходимое, чтобы вписаться. Мой шкаф был полон одежды из универмагов и дорогих бутиков. У меня были босоножки всех цветов, чтобы продемонстрировать свой педикюр. У меня была собственная ванная комната и достаточно косметики и средств для волос, чтобы заполнить все шкафы. У нас был кабельный и высокоскоростной интернет и отличные колонки.
Никто не мог сказать, что три месяца назад я был уродом, изгоем, сиротой в лохмотьях из комиссионного магазина. Девушка, которая никому не была нужна, и меньше всего моей бабушке, торговавшей наркотиками, которая теперь похоронена в безымянной могиле, любезно предоставленной жителями Гипсса.
“Значит, это свидание”, - сказала Прерия, быстро обнимая меня. Она выглядела такой довольной, что я не сказал того, для чего пытался подобрать слова: что, может быть, мы могли бы остаться вдвоем. Еще немного.
Я хотел- нуждался - чтобы Джесс и Шарлотта приняли меня. И все же какая-то часть меня была не готова. Ни в коем случае.
2
КОГДА наступил ВЕЧЕР вторника, я подвел Прейри.
Я подождал, пока она вернется домой, чтобы сказать ей. Я сказал себе, что это потому, что она никогда не брала свой телефон в лабораторию, где проводились эксперименты - она была частью команды, проводившей какие-то исследования с сильными магнитными полями, и они не могли взять с собой в лабораторию ничего электронного, - но правда заключалась в том, что я мог оставить сообщение на ее рабочем телефоне или на сотовом. Я знал, что она проверила оба телефона в ту же минуту, как вышла из лаборатории, - после того, как проверила другой телефон, тот, что был спрятан в кармашке на дне ее сумочки.
Однако я не звонил ни по одному из этих номеров. В пять, когда Прейри вернулась домой, взволнованная нашим вечерним времяпрепровождением, я ждал ее, сидя на одном из барных стульев на кухне.
Ее улыбка немного померкла, когда она увидела, во что я одета. Я знала, что синий топ на бретелях слишком много открывает, а белые шорты слишком короткие, а босоножки на платформе слишком высокие. Но Шарлотта позвонила после обеда, и как только она посвятила меня в свой план, она научила меня, что надеть: “Ты будешь выглядеть так сексуально, Эмбер”, - и если я появлюсь в чем-то другом, это будет доказательством того, что я не вписываюсь.
Я скрестил руки на груди. “Я иду гулять с Шарлоттой и Джесс”, - пробормотал я, не встречаясь взглядом с Прейри.
“О, это они?… Мы не собираемся есть суши?”
Я покачала головой и потянулась за сумочкой. В своих сандалиях я была выше Прерии. “Планы меняются. Мы собираемся сходить в кино, а потом, может быть, сходим куда-нибудь на поздний ужин, только я и они ”.
Повисла пауза, и я двинулась к двери, чувствуя, как мое лицо заливается краской.
“Хорошо. Просто ... позвони мне, если опоздаешь”, - тихо сказала Прерия, и слышать, как она пытается оставаться веселой, было хуже, чем то, что она сердилась и кричала на меня.
Может быть, именно поэтому я накинулась на нее. “Я всегда звоню. Помнишь? В конце концов, мне придется повзрослеть, Прерия. Или ты планируешь держать меня в этой... в этой клетке до конца моей жизни?”
Затем я побежал к двери и позволил ей захлопнуться за мной, пытаясь заглушить потрясенную тишину. Но я не мог выбросить из головы образ Прейри: она стояла там в своей аккуратно сшитой одежде, прижав руку к горлу, красивая, элегантная и более взволнованная, чем я когда-либо видел ее.
* * *
Я мог бы сказать "нет" Шарлотте, но Годжо привозил своих летних стажеров. Им было девятнадцать и двадцать лет, они изучали бизнес в университете, и это казалось почти нормальным. Ну, по крайней мере, намного лучше, чем когда были только мы и двадцативосьмилетний парень.
Мы встретились в городском доме Шарлотты, на другой стороне застройки. Она тайком принесла бутылку водки в свою комнату. Она смешала ее с малиновым Crystal Light в больших пластиковых стаканах. Пока мы делали друг другу макияж, я немного выпил, вместо того чтобы просто притворяться, как обычно. Мне показалось, что Шарлотта наблюдала за мной более внимательно, чем обычно, как будто она приходила ко мне к выводу, который определит, буду ли я по-прежнему частью тусовки, когда закончится лето.
Джесс сказала мне, что Шарлотта была большой шишкой в Гросбеке. Я не сомневалась в этом, и я также думала, что знаю, почему Шарлотта выбрала Джесс своей лучшей подругой: Джесс была богатой и красивой, но она не была ни умной, ни самоуверенной. Она сделала, как ей сказали, и, казалось, была более чем счастлива позволить Шарлотте принимать все решения.
Как сейчас: Шарлотта сказала ей попробовать зеленую подводку под нижними ресницами, а Джесс просто сидела, как одна из тех накрашенных Барби, о которых я всегда мечтала, когда была маленькой девочкой, позволяя Шарлотте рисовать это. Когда Шарлотта повернулась ко мне, я захлопнул пудреницу, которую держал в руке, прежде чем она успела наброситься на меня, и объявил, что готов. Я видела, что у Шарлотты что-то вертится на кончике языка, но с моими короткими платиновыми волосами и одеждой, в которой я была, слишком много макияжа на глазах сделало бы меня похожей на шлюху, что и было не так я хотел выглядеть перед кучей незнакомцев.
На самом деле, я почти пошел домой после того, как мы попрощались с родителями Шарлотты. Я думал, мы попытаемся улизнуть, но Шарлотта провела нас прямо мимо своей мамы и отчима, которые смотрели телевизор в гостиной. Мама Шарлотты вскочила, расплескав вино, и велела нам повеселиться в кино. Она шумно чмокнула Шарлотту в щеку, а затем покосилась на нас с Джесс, слегка покачиваясь на своих шпильках.
“Разве вы, девочки, не прелестно выглядите?” сказала она, дыша мне в лицо вином и показывая мне свое обширное декольте, которое не очень хорошо прикрывал обтягивающий розовый топ.
По крайней мере, я знал, откуда у Шарлотты появилось чувство стиля.
К тому времени, как мы добрались до квартиры Годжо, мои сандалии причиняли боль ногам. Шарлотта быстро оглядела нас за дверью, потянув за макушку Джесс, затем взбила мне волосы спереди, так что они упали на один глаз, из-за чего его было трудно разглядеть. Я заправила его обратно за ухо. “Неважно”, - вздохнула Шарлотта, когда Годжо открыл дверь, загорелый и в рубашке с ярким принтом.
Его стажеры, Джастин и Кэлвин, не произвели на меня особого впечатления. Джастин был худым, с красной полосой прыщей вдоль линии роста волос, а на Кэлвине была рабочая рубашка, застегнутая слишком высоко, и джинсы, которые выглядели так, будто он их выгладил. Они не соответствовали моему представлению о парнях, с которыми тусовались бы Шарлотта и Джесс, но, возможно, было достаточно того, что они были старше и горели желанием повеселиться с нами. Они уже выпили, это было ясно. Я решил придерживаться воды до конца ночи, так как водка уже давала о себе знать. До встречи с Шарлоттой я пил алкоголь только один раз, когда жил с бабушкой. Я попробовал одно из ее сортов пива, когда мне было десять, и пытался понять, почему оно ей так понравилось.
К половине десятого мы все еще не поужинали - Годжо обещал заказать еду на вынос, но почему-то так и не нашел времени на это, - и вечеринка разбилась на пары. Годжо приглушил свет, прежде чем они с Шарлоттой вышли на балкон, оставив дверь открытой, чтобы мы могли слышать их бормотание и смех. Джастин усадил Джесс к себе на колени на диване, а она притворилась, что сопротивляется, но было совершенно ясно, к чему они клонят, тем более что она, вероятно, была самой пьяной из присутствующих. Она пила ром с кока-колой с тех пор, как мы приехали.
Кэлвин, казалось, был почти так же взволнован тем, что остался со мной, как и я тем, что был с ним. Я вел светскую беседу, расспрашивал его о школе, о том, что он изучает - он хотел вернуться в свой родной город и открыть франшизу по ремонту мобильных компьютеров, - а он водил бутылкой пива по столу, не глядя на меня.
“Мне, э-э, всего шестнадцать”, - выпалила я после неловкой паузы в разговоре. Это заставило его глаза широко раскрыться, и я поняла, что мои подозрения были верны: Годжо сказал им, что мы старше.
“Я здесь только потому, что Джонсон сказал так, будто это прозвучит в моем обзоре эффективности, если я не приду”, - признался Кэлвин. “Он всегда заставляет нас ходить на ”счастливый час"".
“Ты не хочешь?” Удивленно спросила я. “Я имею в виду...”
“У меня есть девушка”, - сказал Кэлвин, краснея. “Довольно серьезная”.
После этого я уже не так сильно переживал из-за отъезда. Мне помогло осознание того, что был кто-то еще, кто чувствовал себя не в своей тарелке, кто не хотел быть рядом. Кэлвин сказал, что проводит меня домой, а я сказала, что он не обязан, и он сказал, что так ему будет спокойнее, что никогда не знаешь наверняка, когда стемнеет, и мне пришлось подавить улыбку, задаваясь вопросом, что бы он подумал, если бы точно знал, в какие неприятности я на самом деле попала за последний год.
“Я собираюсь домой”, - громко сказала я, собирая свои вещи.
Никакого ответа из патио, где некоторое время было тихо. Но Джесс, пошатываясь, поднялась на ноги, чуть не споткнувшись о Джастина.
“Нет, не уходи, Эмбер”, - сказала она, ее слова звучали невнятно. “Этого не будет... этого не будет...”
Я предвидел, что это произойдет, видел, как она медленно покачивается, пытаясь сохранить равновесие, прежде чем она сделала неуверенный шаг в своих неуклюжих шлепанцах, подвернула лодыжку и упала.
Она упала на кофейный столик, и по звукам бьющихся вещей я была уверена, что стеклянная крышка разлетелась вдребезги, но когда я пробежала через комнату, то увидела, что шум был вызван стаканами и бутылками, которые скопились там за ночь. Большинство из них упало на покрытый ковром пол, расплескав свое содержимое, но Джесс разбила пару стаканов, и когда я помогал ей подняться из беспорядка, я увидел, что по ее руке стекает кровь.
“Эмбер”, - сказала она, растерянно надув губы. “Кажется, я порезалась”.
Именно тогда я заметила двухдюймовый осколок стекла, вонзившийся в ее запястье. И кровь не просто текла из раны - она била ритмичными струями.
“Срань господня”, - сказал Джастин, отступая от беспорядка на полу.
“Это выглядит скверно”, - сказал Кэлвин. “Почему бы тебе не отвести ее в ванную, Эмбер, и мы можем привести себя в порядок здесь. Дай мне секунду, я сейчас приду”.
Джесс прислонилась ко мне, с отрешенным изумлением глядя на свою руку. Низ ее рубашки уже был пропитан кровью. Я слышал, как Кэлвин и Годжо спорили во внутреннем дворике, но закрыл за нами дверь ванной.
При свете дня это выглядело еще хуже. Я помог Джесс сесть на край ванны, но она соскользнула на кафельный пол, прислонившись к углу, где ванна соприкасалась со стеной, и ее веки опустились. Я знал, что она была пьяна, но была ли она уже слаба от потери такого количества крови? Казалось, что из ее запястья вытекла по меньшей мере чашка, и я подозревал, что если вытащу осколок, кровь потечет еще быстрее.
Я почувствовал, как у меня подгибаются колени, а зрение затуманивается. Шепот древних голосов закружился в моем сознании, перекрывая все остальное. Мои пальцы дрогнули, а сердцебиение замедлилось до ровного, отдающегося эхом ритма.
Кэлвин толкнул дверь ванной. “Иисус - ты в порядке, Эмбер? Ты же не собираешься, типа, упасть в обморок или что-то в этом роде, правда?”
“Нет, я...” - мне удалось выдавить из себя, в горле пересохло, руки дрожали от усилий не прикасаться к Джесс.
Я не мог этого сделать. Не здесь. Я не мог позволить им узнать, не мог позволить им увидеть. Я так усердно работал, чтобы вписаться, с тех пор как мы приехали в Милуоки. Через два коротких месяца я начинала учиться в школе, и я просто хотела быть обычной девочкой в обычной средней школе с нормальными друзьями и нормальными привычками.
И то, что я жаждал сделать, было совсем ненормальным.
3
Я УСЛЫШАЛА, как Кэлвин резко втянул в себя воздух. “Ей нужна скорая помощь. Быстро . Оставайся с ней”.
И он исчез.
Я опустился на пол рядом с Джесс, держась за полотенцесушитель для опоры, но желание прикоснуться к ней стало таким сильным, что мне пришлось поджать руки под колени, чтобы удержаться.
“Эмбер”, - сказала Джесс мягким и мечтательным голосом. “У тебя такие красивые глаза. Они как...”
Ее голос затих, когда она посмотрела на свое запястье. Ее губы сложились в грустную букву "о", и она прислонилась к стене. “Думаю, теперь я пойду спать”, - сказала она.
Кровоток не замедлился. Лужа под ней росла с пугающей скоростью. Снаружи я слышала крики Кэлвина и Годжо тоже - что-то с его ковром - и я поняла.
Если я не сделаю что-нибудь быстро, Джесс умрет.
И вот так просто я отбросил все свои планы, свои мечты, свои желания. Я не собирался быть нормальным. Я не собирался вписываться. У меня не собиралось быть друзей, как у других девушек, или вечеринок с ночевкой, или танцев на выпускном вечере, или проб в группу поддержки. Я выглядела совсем не так, как раньше, с моим дорогим гардеробом, косметикой и прической, но внутри я была точно такой же: уродкой.
Если бы я ждал слишком долго, я бы сделал все бесконечно хуже. Однажды я уже совершил эту ошибку и поклялся, что никогда не повторю ее снова.
Я не мог позволить ей умереть. Я положил руки на запястье Джесс и осторожно извлек осколок стекла, стараясь не обращать внимания на хлынувшую кровь. Она издала тихий мяукающий звук, но я едва расслышал ее, когда мои пальцы скользнули по скользкой теплой крови, и слова закружились быстрее, и мои глаза закрылись, и энергия свернулась, собралась и обратила свой поток вспять, через мои руки, через кончики пальцев в Джесс, когда я прошептал древнее заклинание-
– и я почувствовал, как она откликается на мое прикосновение, как натягивается рваная кожа, как замедляется кровоток, как вены и сухожилия снова срастаются. Я продолжал шептать, пока не почувствовал под своим прикосновением сильное и ровное биение ее сердца, а затем открыл глаза как раз в тот момент, когда дверь ванной распахнулась.
“Джонсона называют... Господи, Эмбер, что...”
Я проследил за его взглядом и увидел то, что видел он: мои ноги, шорты, кисти и предплечья были покрыты кровью Джесс. Сидевшая рядом со мной она зевнула и провела окровавленной рукой по волосам, оставив красные пятна на щеке и лбу.
“Я думала, что на минуту потеряю самообладание”, - непринужденно сказала она. “Я просто не могу сдержать свой ликер - о” .
Это было так, как будто она впервые заметила кровь.
Я потянулся за полотенцем для рук.
“Я, эм, на самом деле не думаю, что все так плохо”, - пробормотала я, начиная вытирать кровь, а Джесс подняла руку, чтобы посмотреть на свое запястье. Я продолжал вытирать, полоскал полотенце в раковине и отжимал его снова и снова, пока Джесс и Кэлвин искали рану и нашли только тонкую розовую полоску, а я пытался уничтожить следы того, что я натворил.
Как оказалось, у нас были неприятности, но не такие, о которых я беспокоился. Шарлотта вышла за дверь, бросив быстрый взгляд в ванную. Казалось, она была рада оставить нас разбираться с проблемой, поэтому я предположил, что это был мой ответ на вопрос, была ли она настоящим другом. Я пытался протрезветь Джесс, а Годжо ругался и убирал гостиную и кухню, Кэлвин и Джастин молча помогали ему, когда прибыла скорая.
Я был уверен, что они не поверили рассказу Годжо о том, что он услышал звон бьющегося стекла на террасе у бассейна, когда выходил на вечернюю прогулку, и что он привел нас к себе только для того, чтобы оказать первую помощь. Но врачи скорой помощи были настолько озадачены раной - или, скорее, отсутствием раны - на запястье Джесс, что не стали тратить много времени на допрос Годжо.
Когда они осматривали Джесс в поисках источника крови, которая покрывала нашу одежду и оставляла след на ковре, я почувствовал слабый прилив гордости. Я позаботился о Джесс, когда никто другой не мог; Я вылечил ее. Но я также рисковал новой жизнью, которую мы с Прерией так тщательно выстраивали, и нарушил свое тайное обещание самому себе никогда больше не пользоваться даром.
Родители Прейри и Джесс прибыли с интервалом в несколько минут, когда врачи скорой помощи готовили Джесс к поездке в больницу. Родители Джесс были обеспокоены не столько состоянием своей дочери, сколько ее репутацией. Или, скорее, своей репутацией. Ее отец был разработчиком, который надеялся баллотироваться в президенты, а ее мать была худой, чересчур разодетой и выглядела так, будто могла заморозить вас своим взглядом.
“Что ты делал в таком месте, как это?” - требовательно спросили они, как будто дорогой жилой комплекс был захудалым мотелем.
“У вашей племянницы есть привычка напиваться в квартирах незнакомых мужчин?” - спросили они Прейри, удобно игнорируя тот факт, что я был трезв, а Джесс не могла отследить палец врача скорой помощи, когда он водил им из стороны в сторону перед ее лицом.
“Возможно, девочкам стоит отдохнуть друг от друга”, - фыркнули они, когда мы уходили.
По дороге домой мы с Прейри почти не разговаривали. Я несколько раз начинал извиняться, но не знал, с чего начать. Дело было не в том, что я был пьян, или в том, что я был в квартире незнакомого человека, или даже не в том, что я солгал ей.
Дело было в том, что я был готов поставить на карту всю нашу безопасность ради шанса вписаться в общество. Когда я шел в свою комнату, пожелав спокойной ночи Прерии и Пухлу, я пожалел, что не могу вернуть все это назад.
Но больше всего на свете я жалел, что никогда не узнал, что я Целитель.