Фонтан не работал. В этом не было ничего необычного. Это был Авентин.
Должно быть, он был выключен некоторое время назад. Водяной носик, грубо отлитая ракушка, которую держала обнаженная, но довольно неинтересная нимфа, был густо покрыт сухим голубиным гуано. Чаша была чище. Двое мужчин, стоявших на дне амфоры с испанским вином, прошедшим плохую пробежку, могли наклониться туда, не пометив свои туники. Когда мы с Петрониусом вернемся на вечеринку в мою квартиру, там не будет никаких зацепок к тому, где мы были.
Я поставил амфору в пустую чашу фонтана острием внутрь, чтобы мы могли наклонять ее за край, когда захотим наполнить мензурки, которые мы тайком взяли с собой. Мы занимались этим уже некоторое время. К тому времени, когда мы неторопливо возвращались домой, мы выпивали слишком много, чтобы обращать внимание на то, что кто-то говорит нам, если только покачивание не было сформулировано очень лаконично. Что было бы, если бы Елена Юстина заметила, что я исчез, и предоставила ей справляться самой.
Мы были на Портняжном переулке. Мы намеренно завернули за угол от Фаунтейн-Корт, где я жил, чтобы, если кто-нибудь из моих шуринов выглянет на улицу, они не заметили нас и не напали на нас. Никто из них не был приглашен сегодня, но как только они услышали, что я устраиваю вечеринку, они слетелись на квартиру, как мухи на свежее мясо. Даже лодочник Лоллий, который никогда ни за что не появлялся, показал свое уродливое лицо.,,'
Фонтан на Тейлорз-лейн не только находился на приличном расстоянии от дома, но и был хорошим местом, где можно было поговорить по душам. Фонтейн-корт не имел собственного водопровода, так же как Портняжный переулок не был домом для какой-либо швейной канализации. Ну, это Авентин.
Один или двое прохожих, увидев нас на неправильной улице, склонившими головы друг к другу, предположили, что мы совещаемся о работе. Они одарили нас взглядами, которые могли бы сойти за пару раздавленных крыс на большой дороге. Мы оба были хорошо известными персонажами в Тринадцатом округе. Мало кто одобрял кого-либо из нас. Иногда мы одобряли. работайте вместе, хотя соглашение между государственным и частным секторами было непростым. Я был информатором и имперским агентом, только что вернувшимся из поездки в Бетиканскую Испанию, за которую мне заплатили меньше, чем было первоначально оговорено, хотя я восполнил недостачу претензией на художественные расходы. Петроний Лонг жил на скромное жалованье, он был начальником дознания местной когорты вигилов. Ну, он был обычным человеком. Он только что ошеломил меня, сообщив, что его отстранили от работы.
Петрониус сделал большой глоток вина, затем осторожно поставил свой кубок на голову каменной девы, которая, как предполагалось, разносила воду по окрестностям. У Петро были длинные руки, а она была маленькой нимфой, а также нимфой с пустой раковиной. Сам Петро был крупным, солидным, обычно спокойным и компетентным гражданином. Теперь он, мрачно нахмурившись, смотрел в конец аллеи.
Я сделал паузу, чтобы плеснуть еще ликера в свою чашку. Это дало мне время переварить его новость, пока я решал, как реагировать. В конце концов, я ничего не сказал. Восклицать `О боже, старина!" или `Клянусь Юпитером, мой дорогой Люциус, не могу поверить, что правильно расслышал" было слишком банально. Если бы он захотел рассказать мне эту историю, он бы рассказал. Если нет, он был моим самым близким другом, так что, если бы он играл в защиту своей личной жизни, я бы, похоже, согласился с этим.
Я мог бы спросить об этом кого-нибудь другого позже. Что бы ни случилось, он не смог долго держать это в секрете от меня. Извлечение мелких деталей скандала было моим средством к существованию.
Переулок Портных был типичной авентинской сценой. Безликие многоквартирные дома возвышались над грязной улочкой, по которой могла проехать только одна повозка, которая извивалась здесь от Торгового центра вниз по Тибру, пытаясь найти дорогу к Храму Цереры, только для того, чтобы затеряться где-то на крутых склонах над мостом Проб. Маленькие полуголые дети, присев на корточки и играя с камнями возле сомнительной лужи, подхватили лихорадку, свирепствовавшую этим летом. Где-то над головой бесконечно бубнил голос, рассказывая какую-то унылую историю молчаливому слушателю, который в любую минуту мог сойти с ума от ножа для мяса. Мы находились в глубокой тени, хотя и понимали, что везде, куда могло проникнуть солнце, стояла невыносимая августовская жара; Даже здесь наши туники прилипали к спине.
`Ну вот, наконец-то я получил твое письмо". Петрониус любил подходить к трудному вопросу извилистым живописным путем.
`Какое письмо?"
`Тот, кто сказал мне, что ты был отцом".
`Что?"
`Три месяца, чтобы найти меня – неплохо:"
Когда мы с Хеленой и новорожденным недавно отплыли обратно в Рим из Тарраконенсиса, потребовалось всего восемь дней в море и еще пара дней в пути из Остии. `Это невозможно".
`Ты адресовал это мне в полицейском участке", - пожаловался Петрониус. `Это передавалось клеркам в течение нескольких недель, затем, когда они решили передать это, естественно, меня там не было". Он наносил это с помощью строительного шпателя – верный признак стресса.
`Я подумал, что безопаснее было бы отправить тебя в "виджилес". Я не знал, что ты добился бы того, чтобы тебя отстранили", - напомнил я ему. Он был не в настроении рассуждать логически.
Вокруг почти никого не было. Большую часть дня мы провели здесь практически в одиночестве. Я надеялась, что мои сестры и их дети, которых мы с Хеленой пригласили на обед, чтобы за один раз познакомить их с нашей новой дочерью, вернутся домой. Когда мы с Петро улизнули, ни один из гостей не подавал никаких признаков того, что собирается уходить. Хелена уже выглядела усталой. Мне следовало остаться.
У ее собственной семьи хватило такта не приходить, но она пригласила нас на ужин позже на неделе. Один из ее братьев, тот, кого я мог терпеть, принес сообщение, в котором его благородные родители вежливо отклонили наше предложение разделить холодное ассорти с моими кишащими родственниками в нашей крошечной наполовину меблированной квартирке. Некоторые из моей компании уже пытались продать знаменитые произведения искусства Камилли дад, которые они не могли себе позволить и не хотели. Большинство членов моей семьи вели себя оскорбительно, и всем им не хватало такта. Вы нигде не могли надеяться найти большую толпу шумных, самоуверенных, склочных идиотов. Из-за того, что все мои сестры вышли замуж, у меня не было ни единого шанса произвести впечатление на команду Хелены, превосходящую меня в социальном плане. В любом случае, Камилли не хотели, чтобы на них производили впечатление.
` Ты мог бы написать раньше, - угрюмо сказал Петрониус.
`Слишком занят. Когда я писал, я только что проехал восемьсот миль по Испании как сумасшедший, только для того, чтобы узнать, что у Хелены отчаянные проблемы с родами. Я думала, что потеряю ее, и ребенка тоже. Акушерка уехала на полпути в Галлию, Елена была измотана, а девочки, которые были с нами, в ужасе. Я сама принимала роды у этого ребенка - и мне потребуется много времени, чтобы прийти в себя!
Петроний содрогнулся; Хотя сам он был преданным отцом троих детей, по натуре он был консервативен и щепетилен. Когда у Аррии Сильвии рождались дочери, она отослала его куда-то подальше, пока не утихнут крики. Таково было его представление о семейной жизни. Я бы не удостоился похвалы за свой подвиг.
`Значит, ты назвал ее Джулия Джунилла. В честь обеих бабушек? Фалько, ты действительно знаешь, как найти бесплатных нянек".
` Джулия Джунилла Лейтана, - поправил я его.
`Вы назвали свою дочь в честь вина?" Наконец-то в его голосе послышалось восхищение.'
`Это район, где она родилась", - гордо заявил я.
`Ты хитрый ублюдок". Теперь он завидовал. Мы оба знали, что Аррия Сильвия никогда бы не позволила ему выйти сухим из воды.
` Так где же Сильвия? - с вызовом спросила я.
Петрониус сделал долгий, медленный вдох и посмотрел вверх. Пока он высматривал ласточек, я гадал, что случилось. Отсутствие его жены и детей на нашей вечеринке было поразительным. Наши семьи часто обедали вместе. Однажды мы даже пережили совместный праздник, хотя это было непросто.
`Где Сильвия?" - задумчиво спросил Петро, как будто этот вопрос его тоже заинтриговал.
`Лучше бы это было вкусно". `О, это весело".
` Значит, вы знаете, где она?
`Полагаю, дома".
`Она ушла от нас?" На это было бы слишком надеяться. Я никогда не нравился Сильвии. Она считала, что я плохо влияю на Петрониуса. Какая клевета. Он всегда был вполне способен сам попасть в беду. Тем не менее, мы все поддерживали его, хотя ни Хелена, ни я не могли выносить слишком много общения с Сильвией.
`Она ушла от меня", - объяснил он.
Приближался рабочий. Типично. На нем была туника с одним рукавом, перекинутая через пояс, и он нес старое ведро. Он шел чистить фонтан, что выглядело долгой работой. Естественно, он появлялся в конце рабочего дня. Он оставлял работу незаконченной и никогда не возвращался.
` Люциус, мальчик мой, – я сурово обратился к Петро, поскольку вскоре нам, возможно, придется покинуть наш насест, если этот парень убедит фонтан наполниться, - я могу придумать разные причины, в основном женские, по которым Сильвия могла поссориться с тобой. Кто это?'
`Мильвия".
Я пошутила. Кроме того, я думала, что он перестал флиртовать с Бальбиной Мильвией несколько месяцев назад. Если бы у него была хоть капля здравого смысла, он бы никогда не начал – хотя когда это когда-либо останавливало мужчину, преследующего девушку?
"У Мильвии очень плохие новости, Петро".
`Так мне сообщила Сильвия".
Бальбине Мильвии было около двадцати. Она была поразительно хорошенькой, изящной, как бутон розы, покрытый росой, смуглая, милая маленькая неприятность, с которой мы с Петро познакомились в ходе нашей работы. Она обладала невинностью, которая умоляла о просветлении, и была замужем за мужчиной, который пренебрегал ею. Она также была дочерью злобного гангстера, гангстера, которого Петрониус осудил, а я помог наконец посадить. Ее муж Флориус теперь вынашивал нерешительные планы заняться семейным рэкетом. Ее мать Флаккида строила козни, чтобы выбить у него прибыль, сука с жестким лицом, чьим тихим хобби было устраивать смерти мужчин, которые переходили ей дорогу. Рано или поздно это должно было коснуться и ее зятя Флориуса.
В этих обстоятельствах можно было считать, что Мильвия нуждается в утешении. Как офицер стражи Петроний Лонг шел на риск, но он его предоставил. Как муж Аррии Сильвии, жестокой силы, с которой приходится считаться в любое время, он был сумасшедшим, Он должен был оставить восхитительную Мильвию бороться с жизнью в одиночку.
До сегодняшнего дня я притворялась, что ничего об этом не знаю, Он все равно никогда бы меня не послушал. Он никогда не слушал, когда мы были в армии, и его взгляд упал на пышных кельтских красавиц, у которых были крупные, рыжеволосые, вспыльчивые отцы-британцы, и он тоже никогда не слушал с тех пор, как мы вернулись домой, в Рим.
"Ты не влюблен в Мильвию?"
Он выглядел пораженным вопросом. Я знала, что нахожусь на безопасной почве, предполагая, что его интрижка может быть несерьезной. Что было серьезно для Петрониуса Лонга, так это быть мужем девушки, которая принесла ему очень солидное приданое (которое ему придется выплатить, если она разведется с ним), и быть отцом Петрониллы, Сильваны и Тадии, которые обожали его и в которых он души не чаял. Мы все это знали, хотя убедить Сильвию было бы непросто, если бы она слышала о милой маленькой Мильвии. А Сильвия всегда умела постоять за себя.
"Итак, какова ситуация?"
"Сильвия вышвырнула меня вон".
"Что нового?"
"Это было добрых два месяца назад".
Я присвистнул. "Так где же ты тогда живешь?" - Не с Мильвией. Мильвия была замужем за Флориусом. Флориус был настолько слаб, что даже его женщины не утруждали себя тем, чтобы быть его подкаблучником, но он крепко держался за Мильвию, потому что ее приданое, созданное на доходы от организованной преступности, было огромным.
"Я в патрульном доме".
`Если только я не пьянее, чем думаю, разве весь этот разговор не начался с того, что тебя отстранили от бдений?"
"Это, - признал Петро, - действительно усложняет задачу, когда я хочу забраться туда на несколько часов"кип".
Мартинус с удовольствием "постоял бы на нем".
Мартинус был заместителем Петра. Особенно приверженец правил, когда они помогали ему обидеть кого-то другого. - Его повысили до Шестого, не так ли?
Петро слегка ухмыльнулся. "Я сам выдвинул его вперед".
"Бедный шестой! Так кто же поднялся на четвертый? Fusculus?'
"Фускулус - это драгоценный камень".
`Он игнорирует тебя, свернувшуюся калачиком в углу?"
`Нет. Он приказывает мне уйти. Фускулус думает, что, заняв место Мартинуса, он унаследовал и его отношение".
`Юпитер! Так ты застрял из-за кровати?"
`Я хотел поселиться у твоей матери". Петрониус и мама всегда хорошо ладили. Им нравилось вступать в сговор, критикуя меня.
`Мама взяла бы тебя к себе".
"Я не могу спросить ее. Она все еще ставит анакриты".
`Не упоминай этого ублюдка!" Жилец моей матери был для меня проклятием. "Моя старая квартира пуста", - предположил я.
"Я надеялся, что ты это скажешь".
` Это твое. При условии, - лукаво вставил я, - что ты объяснишь мне, как, если мы говорим о ссоре с твоей женой, тебя также отстранят от работы. Четвертый. Когда у Краснухи вообще была причина обвинять тебя в нелояльности? Краснуха был трибуном, ответственным за Четвертую когорту, и непосредственным начальником Петра. Он был занозой в заднице, но в остальном справедлив.
`Сильвия взяла на себя смелость сообщить Краснухе, что я связалась с родственницей рэкетира".
Что ж, он сам напросился на это, но это было трудно. Петроний Лонг не смог бы выбрать любовницу, которая скомпрометировала бы его более основательно. Как только Краснуха узнал бы об этом деле, у него не было бы выбора отстранить Петро от работы. Петро был бы счастлив даже сохранить свою работу. Аррия Сильвия, должно быть, понимала это. Чтобы рисковать их средствами к существованию, она, должно быть, действительно очень зла. Это звучало так, как будто мой старый друг тоже терял свою жену.
Мы были слишком подавлены даже для того, чтобы пить. В амфоре все равно не хватило песка. Но мы не были готовы возвращаться домой в таком мрачном настроении. Доска для воды
На самом деле служащий не просил нас убираться с его пути, поэтому мы оставались на месте, пока он, склонившись над нами, чистил носик раковины отвратительной губкой на палочке. Когда поршень не сработал, он полез в сумку с инструментами за куском проволоки. Он тыкал и скреб. Фонтан издал неприятный шум. Выплеснулось немного ила. Вода начала медленно просачиваться сквозь него, поощряемая более сильным покачиванием проволоки.
Мы с Петрониусом неохотно выпрямились. В Риме напор воды невелик, но в конце концов чаша наполнялась, а затем переливалась через край, обеспечивая окрестности не только бытовым снабжением, но и бесконечной струйкой стекающей по водосточным желобам, чтобы уносить грязь с улиц. Портняжный переулок позарез нуждался в этом, но, какими бы пьяными мы ни были, мы не хотели в конечном итоге сидеть в нем.
Петроний саркастически зааплодировал рабочему. `И в этом вся проблема?"
`Схватило, когда он был выключен, легат".
`А что, он был выключен?"
`Пустая нагнетательная труба. Засорение выходного отверстия в замке".
Мужчина погрузил кулак в ведро, которое принес с собой, как рыбак, вытаскивающий краба. Он подошел с почерневшим предметом, который держал за единственный похожий на коготь отросток, чтобы мы могли бегло осмотреть его: что-то старое, и его трудно идентифицировать, но все же тревожно знакомое. Он бросил его обратно в ведро, где оно на удивление сильно разбрызгалось. Мы оба едва не проигнорировали это. Мы бы избавили себя от многих неприятностей. Затем Петро искоса посмотрел на меня.
`Подождите минутку!" Воскликнул я.
Рабочий попытался успокоить нас. `Без паники, легат. Такое случается сплошь и рядом".
Мы с Петрониусом подошли ближе и заглянули в грязные глубины деревянного ведра. Нас встретил тошнотворный запах. Причина засора водонапорной башни теперь покоится в куче мусора и грязи.
Это была человеческая рука.
Ни у кого из моих родственников не хватило вежливости уйти. На самом деле прибыли новые. Единственной хорошей новостью было то, что среди вновь прибывших не было моего отца.
Мои сестры Аллия и Галла, фыркая, извинились, как только я появился, хотя их мужья Веронций и чертов Лоллий держались смирно. Юния была зажата в углу с Гаем Бебиусом и их глухим сыном, как обычно занятые тем, что изображали классическую семейную компанию, чтобы они могли ни с кем не разговаривать. Мико, вдовец Викторины, глупо ухмылялся и тщетно ждал, когда кто-нибудь скажет ему, насколько хороши оказались его ужасные отпрыски. Фамия, пьяница, была пьяна. Его жена Майя была где-то в задней комнате, помогая Хелене прибраться. Нескольким детям было скучно, но они делали все возможное, чтобы развлечь себя, пиная грязными ботинками мои недавно покрашенные стены. Все присутствующие приободрились, наблюдая, как я собираюсь с силами.,
`Привет, ма. Я вижу, ты привела лакея?" Если бы меня предупредили заранее, я бы нанял тяжеловесов, чтобы просто выкинуть этого человека. Пара гладиаторов, подрабатывающих по совместительству, с инструкциями выставить его за дверь и сломать ему обе руки в качестве дополнительной подсказки.
Моя мать нахмурилась. Она была крошечной черноглазой старушкой, которая могла ворваться на рынок, как армия варваров. Она держала на руках мою новорожденную дочь, которая начала плакать во все горло, как только я появился. Горе Джулии при виде своего отца не было причиной того, что мама хмурилась; я оскорбил ее любимицу.
Это был ее жилец Анакрит. Он выглядел гладко, но его привычки были такими же аппетитными, как свинарник после нескольких месяцев забвения. Он работал на императора. Он был главным шпионом. Он также был бледен, безмолвен и превратился в призрака после серьезного ранения в голову, которое, к сожалению, не прикончило его. Моя мать спасла ему жизнь. Это означало, что теперь она чувствовала себя обязанной относиться к нему как к какому-то особенному полубогу, которого стоило спасти. Он самодовольно принял шумиху. Я стиснула зубы.
`Найди дружеское приветствие для Анакрита, Марк.
"Поприветствовать его? Он не был моим другом". Однажды он организовал мое убийство, хотя, конечно, это не имело никакого отношения к моей ненависти к нему. Я просто не мог найти в своей личной клике вакансии для коварного, опасного манипулятора с моралью слизняка.
Я схватил кричащую малышку. Она перестала плакать. Никто не выглядел впечатленным. Прижавшись к моей машине, она булькнула так, что, как я узнал, это означало, что ее скоро стошнит прямо мне на тунику. Я уложил ее в прекрасную колыбель, которую сделал для нее Петрониус, надеясь, что смогу притвориться, что любой последующий беспорядок был для меня неожиданностью. Мама начала качать колыбель, и кризис, казалось, миновал.
`Привет, Фалько".
`Анакрит! Ты ужасно выглядишь", - весело сказал я ему. "Тебя выгнали из Подземного мира, потому что ты испачкал плоскодонку Харона?" Я был полон решимости уложить его до того, как у него появится шанс добраться до меня. `Как обстоят дела со шпионажем в наши дни? Все ласточки над Палатином кричат, что Клавдий Лаэта предложил тебе работу.'
`О нет, Лаэта прячется в канавах".
Я понимающе ухмыльнулся. Клавдий Лаэта был амбициозным администратором дворца, который надеялся объединить Анакрита и существующую разведывательную сеть в своем собственном подразделении; эти двое были вовлечены в борьбу за власть, которая казалась мне чрезвычайно забавной, пока я мог держаться в стороне от нее.
`Бедняжка Лаэта!" - усмехнулся я. `Ему не следовало ввязываться в это испанское дело. Мне пришлось сделать доклад императору, который выставил его в довольно невыгодном свете".
Анакрит пристально посмотрел на меня. Он тоже был замешан в испанских делах. Ему было интересно, что я мог сообщить о нем Веспасиану. Он все еще выздоравливал, но на его лбу внезапно выступила капелька пота. Он был взволнован. Мне это понравилось.
`Анакритис пока не в состоянии вернуться к работе". Мама рассказала нам некоторые подробности, от которых у него мурашки побежали по коже от смущения. Я фыркнула с притворным сочувствием, давая ему понять, что я рада, что у него ужасные головные боли и проблемы с кишечником. Я попыталась расспросить подробнее, но моя мама вскоре поняла, во что я играю. `Он взял бессрочный отпуск по болезни, утвержденный императором".
`Ого!" - усмехнулся я, как будто думал, что это первый шаг к вынужденной отставке. "У некоторых людей, которых очень сильно ударили по голове, после этого меняется личность". Казалось, он избежал этого; жаль, потому что любое изменение в личности Анакрита было бы улучшением.
"Я принесла Анакрита, чтобы вы с ним могли немного поболтать". Я похолодел. `Теперь, когда ты отец, тебе придется самому заняться приличным бизнесом", - наставляла меня мама. `Вам нужен партнер – кто-то, кто даст вам несколько советов. Анакритес может помочь вам встать на ноги – в те дни, когда он чувствует себя достаточно бодрым".
Теперь меня затошнило.
Луций Петроний, мой верный друг, тайком показывал моим шуринам в углу отрубленную руку с водонапорной башни. Эти упыри всегда жаждали чего-нибудь сенсационного.
`Фу ты!" - я слышал, как Лоллий хвастался. `Это ничего. Каждую неделю мы выуживаем из Тибра рыбу похуже..."
Несколько детей моих сестер заметили этот ужасный предмет и столпились вокруг, чтобы посмотреть на него. Петро поспешно завернул руку в кусок тряпки; я надеялась, что это не одна из наших новых испанских обеденных салфеток. Из этого получилась интригующая посылка, которая привлекла внимание Нукса, решительной уличной дворняжки, которая меня усыновила. Собака прыгнула на посылку. Все бросились ее спасать. Рука выпала из тряпки. Она упала на пол и была схвачена Мариусом, чрезвычайно серьезным старшим сыном моей сестры Майи, который как раз в этот момент случайно зашел в комнату. Когда она увидела, как ее обычно здоровый восьмилетний ребенок нюхает сильно разложившуюся реликвию, очевидно, под одобрительным присмотром Луция Петрония, моя любимая сестра использовала какой-то язык, которого я никогда не думал, что она знает. Большая часть этого
описал Петрония, а остальное относилось ко мне.
Майя убедилась, что схватила кувшин с прекрасным оливковым маслом, который был ей подарком от меня из Бетики, а затем она, Фамия, Мариус, Анкус, Клоэлия и маленькая Рея отправились домой.
Что ж, это освободило некоторое пространство.
Пока все остальные хихикали и переглядывались, Петро обнял меня тяжелой рукой за плечи и с любовью поприветствовал мою маму. `Джунилла Тацита! Насколько вы правы насчет того, что Фалько нужно пристегнуться. На самом деле, мы с ним только что были на улице и долго обсуждали это. Знаете, он кажется беспомощным, но он осознает свое положение. Ему нужно основать свой офис, взяться за несколько прибыльных дел и создать репутацию, чтобы работа продолжала поступать". Это звучало хорошо. Я удивился, почему я "никогда не думал об этом". Петроний не закончил свою речь. `Мы нашли идеальное решение. Пока я отдыхаю от бдений, я собираюсь переехать в его старую квартиру и сам помочь ему в качестве партнера. '
Я благосклонно улыбнулся Анакриту. `Ты чуть-чуть опоздал на фестиваль. Боюсь, что работа занята, старина. Не повезло!"
ТРИ
Когда мы положили посылку на стол клерка, Фускулус нетерпеливо потянулся к ней. У него всегда был отменный аппетит, и он подумал, что мы принесли ему перекусить. Мы позволили ему открыть посылку,
На секунду он действительно подумал, что это интересный новый вид холодной колбасы, затем с воплем отпрянул.:
`Фу! Где вы, два инфантильных попрошайки, играли? Кому это принадлежит?"
`Кто знает?" У Петрония было время привыкнуть к отрубленной руке. В то время как веселый Фускулус все еще выглядел бледным, Петро мог казаться пресыщенным. `Ни кольца с печаткой с именем возлюбленного, ни удобной кельтской татуировки в виде вайды, она такая распухшая и бесформенная, что даже не скажешь, принадлежала ли она женщине или мужчине ".
`Женщина", - догадался Фускулус. Он гордился своим профессиональным опытом. Рука, на которой не хватало четырех пальцев, так сильно распухла от пребывания в воде, что для его предположения не было никаких реальных оснований.
`Как "работа?" С тоской спросил его Петрониус. Я мог бы сказать, что как партнер в моем собственном бизнесе его обязательства были бы скудными.
`Все было в порядке, пока вы двое не вошли".
Мы были в караульном помещении Четвертой когорты. Большая его часть служила складом для противопожарного снаряжения, отражая основную задачу стражей. Веревки, лестницы, ведра, огромные травяные коврики, мотыги и топоры, а также насосная машина были готовы к работе. Там была маленькая голая камера, в которую можно было сажать взломщиков и поджигателей, и утилитарная комната, где дежурные могли либо поиграть в кости, либо выбить все соки из взломщиков и поджигателей, если это казалось более забавным. В этот час обе комнаты обычно пустовали, камера предварительного заключения использовалась ночью; утром ее жалкое содержимое либо освобождали с предупреждением, либо отводили в офис "Трибюн" для официального допроса. Поскольку большинство преступлений совершается под покровом темноты, днем дежурил лишь небольшой штат сотрудников. Они искали подозреваемых или сидели на скамейке на солнышке.
Не обманывайтесь. Жизнь виджилов была суровой и опасной. Большинство из них были общественными рабами. Они записались в армию, потому что в конечном итоге, если они выживут, то заслужат почетное увольнение как граждане. Их официальный срок службы составлял всего шесть лет. Солдаты в легионах служат не менее двадцати. Для столь короткого призыва была веская причина, и не многие бдения продолжались весь срок.