Табличка с надписью "Национальные парки" гласила "Бушрейнджерс-Бей в 2,6 км" и "Кейп-Шенк в 5,4 км". Хэл Чаллис протиснулся через барьер, предназначенный для того, чтобы препятствовать передвижению трейлбайков, и вышел на трассу, где в этот пасхальный субботний день ранней осени кустарники прогрелись, а некоторые растения стали красно-желтыми.
Разбойник.
Название, обозначающее жестокое преступление и романтику. Подходящее название, учитывая, что Чаллис приехал сюда за убийством и за любовью.
Осень. "Осень", как называют это янки.
Нельзя было подобрать лучшего слова, чем "осень", чтобы описать это время года и его нынешнюю жизнь. Повсюду начали опадать листья. Со вчерашнего дня, в Страстную пятницу, его настроение упало, любовь пошла наперекосяк. И он подумал о падающем теле, падающем сквозь воду.
Чаллис зашагал дальше, потревожив маленькую змею. Он был высоким, худым, но крепкокостным и выглядел слегка устаревшим в своих джинсах, потертой летной куртке и простых кожаных ботинках. Его солнцезащитные очки были не аксессуаром, надвинутым на лоб, а прикрывали глаза. Он никогда не надевал футболку вместо майки или спортивные штаны на улицу. У него никогда не было кроссовок. Его волосы были прямыми, темными и слегка развевались на ветру. Их раз в месяц подстригала молодая женщина, работавшая вместе со своим отцом в парикмахерской при Ватерлоо. Она была умелой и внимательный, и за сумму в 10 долларов вернул его миру с аккуратно сформированной головой. Итак, в тот день Чаллис был внешне ничем не примечателен, кивая с серьезной вежливостью людям, идущим навстречу по дорожке. Так поздно в пасхальную субботу, в половине шестого вечера, пары и семьи возвращались на парковку. Только Чаллис направился в другую сторону, радуясь возможности оставить их на дорогах полуострова, которые прямо сейчас были бы забиты отдыхающими. Очень немногие заметили, что он был туго скручен, словно изолируя узел сильных чувств, а темные очки скрывали обычно усталое, невпечатленное и недоверчивое выражение его лица.
Были вещи получше, которые Чаллис мог бы делать. Он мог бы уже пройти половину пасхальной прогулки по пляжам полуострова с Тессой Кейн, но вчера ему пришлось прервать ее, и это стало началом его упадка духа. Он мог бы быть дома, читая или мульчируя листья, но вскоре после полудня поймал себя на том, что прислушивается к телефонному звонку с новыми плохими новостями из женской тюрьмы, где его жена отбывала восьмилетний срок, и поэтому он ушел из дома. Он мог бы проводить время с друзьями, но у всех них были дети, а Пасха была временем семейных связей и раздоров, и никто не хотел, чтобы рядом с ними крутился сорокалетний одинокий мужчина.
И вот он начал думать об убийстве. Как инспектор отдела по расследованию убийств на полуострове, думать об убийстве было его работой. На самом деле, нужно было обдумать два убийства, оба относительно давние и оба нераскрытые. В первом случае не было тела, только сильное подозрение. Десять месяцев назад - в июне прошлого года - пропала двухлетняя малышка по имени Жасмин Талли. Она жила со своей матерью Лизой и ее дефакто в захудалой рыбацкой лачуге на окраине Ватерлоо. Детективы КИБ в Ватерлоо подозревали дефакто,
Брэдли Пайк. Когда им не удалось опровергнуть историю Пайка или найти какие-либо доказательства, они вызвали Чаллиса. Чаллис тоже был склонен подозревать Брэда Пайка и потратил часы, пытаясь опровергнуть его версию. Дела, связанные с детьми, были худшими. Он ненавидел их. Они заставляли его чувствовать себя опустошенным и бесполезным.
Но это было второе убийство, которое привело Чаллиса в Бушрейнджерс-Бей.
Это и любовь. Если бы Тесса Кейн придерживалась расписания, которое они наметили друг для друга, она бы сейчас шла пешком с Кейп-Шенк. Возможно, он бы ее встретил. Может быть, она захочет поговорить.
Может быть, и нет.
Что касается второго убийства, то на этот раз там было тело, и Тесса Кейн назвала его "Утопленником Флиндерса" на первой странице своей газеты. К сожалению, название прижилось, и теперь даже Чаллис называл его Flinders Floater.
Он был найден коммерческим рыбаком из Флиндерса около шести месяцев назад. Он вытаскивал свой якорь и заметил, какой он тяжелый. Он продолжал тянуть, и вот тогда он увидел второй якорь, зацепившийся за его собственный. Но это само по себе не объясняло дополнительного веса. Ко второму якорю - собственно, пристегнутому ремнем, чтобы вы могли быть уверены, что это не случайно, - было прикреплено тело.
Рыбак воспользовался своим мобильным телефоном, чтобы позвонить в полицию, и целый час плавал в море у залива Бушрейнджерс, пока не прибыл полицейский катер, чтобы взять дело в свои руки.
Никто не знал, кем был убитый. Чаллис увидел тело до того, как патологоанатом начал его распиливать. Мякоть была супообразной, вздутой, ее постоянно пережевывали, она могла отделяться от костей, как у вареной курицы. Только подушечки большого и указательного пальцев правой руки остались нетронутыми, кончики сильно размягчились и сморщились, но путем введения жидкости под кожу лаборатория растянула их достаточно, чтобы можно было снять отпечатки пальцев. Нет совпадений с национальным компьютером. Затем, когда было высказано предположение, что стоматологическая работа была иностранной, Чаллис обратился в Интерпол, Национальный компьютер Министерства внутренних дел Великобритании и ФБР.
По-прежнему ничего.
Одежда - джинсы, футболки, нижнее белье и кроссовки Nike - была изготовлена в азиатских потогонных цехах для продажи в австралийских магазинах. Их было пруд пруди.
Все, что знал Чаллис, это то, что парню было за тридцать, и его череп был проломлен до того, как его бросили в воду. Были также ножевые ранения в живот, но причиной смерти стало утопление, сказал патологоанатом, отметив наличие большого объема морской воды в легких. Удар по голове? Возможно, чтобы оглушить жертву. Колотые раны? Вероятно, чтобы выпустить газы и таким образом убедиться, что тело осталось под поверхностью воды.
Возможно, удар по голове был нанесен якорем, который унес его на дно, сообщил патологоанатом, сравнив форму углубления в черепе со стержнем якоря. Якорь должен был удерживать тело на дне до тех пор, пока рыбы не обглодают кости дочиста. К счастью, рыбак появился примерно через два или три дня. Или к сожалению, потому что идентификация жертвы и преступника стала головной болью для Чаллиса.
По крайней мере, ведущий сообщил Чаллису пару вещей: тело было выброшено в море, а не сброшено со скалы, и он был избавлен от необходимости составлять карту дрейфа тела, определяемого приливами и формой береговой линии.
И еще одно: на жертве были часы Rolex Oyster. Серебряные, с расширяющимся металлическим ремешком. Это был не самый дорогой Rolex из доступных, но это был настоящий Rolex, а не десятидолларовая сингапурская или бангкокская подделка. Если Rolex указывал на определенный уровень класса или дохода, то ничто другое в убитом мужчине этого не делало. Одежда и кроссовки Nike - нет.
Чаллис шел дальше, позволяя Flinders Floater покоиться у него в голове, как мерцающему призраку, который однажды прояснится, примет материальную форму и расскажет ему историю его последних дней и минут перед тем, как его бросили в воду умирать.
Он мог видеть кенгуру, пасущихся в раннем вечернем свете на травянистом склоне над пешеходной дорожкой. Он кивнул молодой семье, отступив в сторону, чтобы пропустить их, и задумался, что он собирается делать, когда доберется до развилки на вершине утеса над маленькой бухтой. Спуститься на пляж и пообщаться со стихией в надежде, что он раскроет дело? Продолжить путь к мысу Шенк и надеяться встретить Тессу?
Сгущались сумерки. Он мог видеть огни на воде и огни острова Филлип за водой. С моря дул прохладный осенний ветер. Он застегнул свою ветрозащитную куртку. Он был голоден, хотел спать, замерз, подавлен - и всем этим был обязан одному телефонному звонку.
Обычный человек, возможно, не подошел бы к телефону в семь часов утра Страстной пятницы. Но Чаллис был инспектором отдела по расследованию убийств и всегда брал трубку. И слышал, как его жена, воспользовавшись своей телефонной карточкой в тюрьме, объявила, что намеревается покончить с собой.
Ее настроение всегда ухудшалось во время каникул. Ее настроение всегда падало.
Он висел на телефоне двадцать минут, позволяя ей отговориться от депрессии. Но ущерб был нанесен. Он занимался любовью с Тессой, когда раздался звонок, а час спустя - настроение для любви пропало, и как раз в тот момент, когда он собирался отправиться с ней на двухдневную прогулку по пляжам полуострова, - позвонили родители мужа Чаллис, чтобы сказать, что их дочь разломила свою телефонную карточку пополам и пыталась перепилить ею запястья, после чего оказалась в тюремном лазарете. Ей ничего не угрожало, но присутствие Чаллиса помогло бы стабилизировать ее настроение, и если бы он не был занят, не возражал бы…
Чаллис сказал "да".
Тесса сказала: "Пришло время тебе отпустить ее, Хэл", а затем уехала, объявив, что намерена совершить прогулку одна.
Чаллис почти отправился на ее поиски, когда днем вернулся после встречи с женой.
Возможно, ему следовало бы это сделать. Он не умел оценивать такие вещи, но подозревал, что тогда было бы лучше, чем сейчас, днем позже, когда у нее было время возмутиться и настроить против него свой разум и сердце.
Внезапно почувствовав себя неловко, он развернулся и пошел обратно к своей машине.
Почти шесть вечера… По дороге домой он прослушал новости. Двое просителей убежища сбежали из нового центра содержания под стражей недалеко от Ватерлоо. Чаллис покачал головой, представив последствия, разногласия, дополнительную работу для Эллен Дестри и ее детективов из ЦРУ.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Эллен Дестри предпочла бы сегодня вечером, в пасхальную субботу, быть дома, но она была сержантом детективной службы на вокзале Ватерлоо и чувствовала голод Дуэйна Венна.
Что Венну нравилось делать, так это выезжать на три или четыре аллеи влюбленных полуострова, парковаться глубоко в гуще придорожных деревьев и нападать на парочки в их машинах. В водянисто-зеленом свете полевых очков ночного видения он в точности напоминал подкрадывающегося психа из голливудского фильма-слэшера, но в тех двух случаях, когда СИБ следило за ним за последние шесть недель, он никогда не делал ничего большего, чем просто наблюдал. Даже не вытащил своего старичка и не потянул за него.
Эллен почти начала сомневаться в правдивости информации Пэм Мерфи. "Возможно, ваш информатор подсунул нам подглядывающего, а не насильника", - сказала она молодому констеблю в форме на прошлой неделе после еще трех часов, проведенных в темноте.
Но Дуэйн Венн был отвратительным человеком, и в конце того лета произошло два изнасилования, оба с применением ножа и намеком на необузданное насилие. Теперь Тесса Кейн, подруга-редактор Чаллиса, задавала вопросы в своей газете, и поэтому Эллен продолжала следить за Венном столько, сколько позволял бюджет. Старший сержант Келлок внимательно посмотрел на цифры в тот день и сказал ей: "Два констебля, Мерфи и Тэнкард, это все, что я могу выделить, учитывая, что эти фанатики сбежали из центра заключения".
Фанатики? Затем он назвал бы их "оборванцами" или "песчаными ниггерами", как какого-нибудь деревенщину в фильме. По словам руководства центра содержания под стражей, сбежавшими были иракцы, один инженер, а другой водитель такси. Они не были ее заботой - по крайней мере, пока. Ее заботила поимка Венна.
И вот теперь она была в кустах, где ее нельзя было разглядеть, но где она могла разглядеть "голубой сокол" без опознавательных знаков станции, как плотную фигуру на фоне общей черноты. В кустах на другой стороне был Джон Тэнкард, один из констеблей в форме. Другая, Пэм Мерфи, была в самом Falcon, съежившись на заднем сиденье с детективом-констеблем Скоби Саттоном. Они играли в любовников. Ни на одном из них не было рубашек. Бюстгальтер Пэм был черным, что, по какой-то причине, казалось, указывало на страсть и готовность, если вы прислушивались к рекламе. Все четыре офицера были вооружены и поддерживали радиосвязь с помощью наушников и маленьких микрофонов. Обычному глазу микрофоны, которые носили Саттон и Мерфи, могли бы сойти за одинаковые ожерелья.
Эллен тихо сказала: "Дестри на позиции".
Скоби прошептал ей на ухо: "Саттон на позиции".
"Мерфи на позиции".
"То же самое с кружкой".
Поверь, что Джон Тэнкард будет другим.
И они устроились поудобнее, чтобы ждать. Они находились в сотне метров от туристической дороги, которая вела к смотровой площадке. В этот пасхальный субботний вечер местное движение было незначительным - все находились на прибрежных равнинах, направляясь, как стадо, на вечеринки, в пабы, рестораны и кино или с них.
Как раз в этот момент въехал фургон Kombi. Он остановился на тридцать минут, играла тихая музыка, а затем снова с грохотом уехал, оставив после себя след от дыма марихуаны. Над заливом Порт-Филлип виднелись огни, а за черной водой на горизонте виднелись зарева пригородов Мельбурна. Клочья облаков скрывали звезды и луну.
Мысли Эллен рассеялись. Дома, в Пензанс-Бич, ее дочь устраивала вечеринку. Эллен немного волновалась. Это был семнадцатый день рождения Ларрейн, и Эллен хотела отпраздновать тот факт, что ее дочери стало лучше. Чуть больше года назад Ларрейн была похищена человеком, который уже похитил и убил трех других женщин. До похищения она была полна подростковой капризной раздражительности, но с тех пор стала более тихой, прилежной, склонной оставаться дома. Вечеринка также должна была отметить ее избавление от крысоловов, с которыми она когда-то общалась в школе, и укрепление новых дружеских отношений. Они были приличными ребятами, эти новые друзья, но - наряду со всем прочим дерьмом, которое происходило по ночам на полуострове в последнее время, - были случаи вторжения незваных гостей, которые заканчивались насилием.
"Мы могли бы зарегистрировать вечеринку в полиции", - предложила Эллен.
"Милая, - сказал ее муж, - мы из полиции".
Алан Дестри был старшим констеблем в дорожной полиции. Он был недоволен своими перспективами. Он провалил экзамен на сержанта и был женат на сержанте-детективе, работавшем в ускоренном режиме. Избиение ее за что-то, пусть и тривиальное, заставило его почувствовать себя немного лучше.
И сегодня вечером он зарабатывал очки брауни, оставаясь дома и присматривая за компанией веселящихся подростков. Эллен представила его хмурое присутствие в дверях, когда они вошли, его визуальный осмотр, его быстрый обыск карманов куртки, сумок и рюкзаков в поисках выпивки и наркотиков.
Было разрешено немного выпивки. Однако этого было недостаточно, чтобы друзья Ларрейна растратили себя и стали противными.
Наркотики - другое дело. Появились свидетельства того, что на полуострове захватила власть крупная сеть: участились аресты за хранение наркотиков и их распространение, участились передозировки, появились сообщения о продаже экстази и амфетаминов на рейв-вечеринках. Сцена рейв-вечеринки напугала Эллен. Вход был дешевым, около 15 долларов на оплату услуг ди-джея и portaloos, а вечеринки часто проводились на отдаленных заводах, где отсутствовали элементарные меры безопасности, такие как разбрызгиватели. Дети слышали о них из уст в уста, и им нравилось чувство общности, поддерживаемое музыкой, наркотики, секретность, ощущение того, что ты находишься вне мейнстрима. Наркотики также были дешевыми и легкодоступными, экстази продавался по 50 долларов за штуку, а эффект длился часами. Дети верили, что экстази безвреден, и им нравился тот заряд бодрости, который он им давал, возможность танцевать всю ночь напролет и чувствовать себя непобедимыми. Они трогательно верили в чистоту экстази, не подозревая, что он, вероятно, был изготовлен бандой байкеров в каком-нибудь гараже на заднем дворе и содержал героин, спид и лошадиный наркотик кетамин в сочетании с глюкозой или кофеином. Они рисковали отравиться или расплавить свои мозги в долгосрочной перспективе, а на вечеринках забывали пить много воды, получали обезвоживание, рисковали умереть.
Ларрейн была на одной рейв-вечеринке. Она была хорошо организована и публично разрекламирована, но, по ее словам, там были толкачи.
Эллен посмотрела на часы. Десять сорок пять. Где был Венн? Предполагая, что их насильником был Венн, он любил доставать нож из сапога и врываться к паре влюбленных, требуя денег. Затем он угрожал начать отрезать куски плоти от женщины, если она полностью не разденется, не скует руки своего парня наручниками за спиной и не займется с ним оральным сексом. В конце концов, он вставлял рукоятку ножа женщине во влагалище и уходил, срезав у нее пучки лобковых волос и положив в карман все наличные, которые были при паре.
Эллен ужасно хотела поймать его.
Потом она увидела его. - Он здесь, - пробормотала она.
Она услышала шум двигателя и сначала подумала, что это проезжающий мимо автомобилист, но затем в ее очках появился опущенный черный внедорожник с перекладиной, который притормозил перед входом, затем развернулся, чтобы проехать еще раз, и она отчетливо увидела оба его номерных знака. Она увидела, как "ют" наконец въехал, затем проехал мимо полицейского "Сокола" и остановился на некотором расстоянии, указывая на выезд. "Лонгрич" выглядел быстрым и суровым, как и водитель.
Они собирались произвести арест, несмотря ни на что. Если бы Венн просто шпионил за Саттон и Мерфи, то они предъявили бы ему обвинение в нарушении общественного порядка и добились бы от него признания в изнасилованиях. Но чего хотела Эллен, так это арестовать его на максимально возможной стадии нападения, незаконного лишения свободы и изнасилования, чтобы она могла произвести решительный арест, не подвергая при этом опасности своих офицеров.
Венн открыл свою дверь. Эллен отняла бинокль от глаз и ничего не увидела: он вынул лампочку из салона. Она снова поднесла очки к глазам и увидела, что на нем темные джинсы, темная футболка и легкие армейские ботинки. Балаклава сидела на его голове, как шкура из коротких черных волос. Он был крупным, но легким на ногах. Страх, который он внушал, когда один человек выступал против пары, наконец-то обрел для нее смысл.
Она пробормотала в микрофон: "Приближаюсь к тебе, Скоби, заходя сзади со стороны пассажира".
"Понял".
Ответом был шепот. Она наблюдала, как Венн добрался до Сокола и, по-видимому, слился с ним, когда он приложил лицо к стеклу и посмотрел на Саттон и Мерфи в их частичной наготе. Затем она увидела, как он оторвался от машины и быстро наклонился к своему правому ботинку, прежде чем выпрямиться с ножом, расстегнуть молнию и вытащить свой пенис.
"Приготовься".
Венн не кричал. Свидетели его предыдущих нападений говорили, что он всегда говорил низким и ровным голосом, но в нем слышалась угроза. Эллен Дестри наблюдала, как он открывал дверь Пэм Мерфи, и услышала, как он сказал: "Сюрприз! Видишь лезвие, любовничек? Оно перерезает трахею твоей девушке, если ты меня разозлишь. Полюбуйся на это, милая. Я собираюсь засунуть это тебе в пизду, в задницу и в рот, а твоему парню - в охуенные часы.'
"Не причиняй ей вреда", - испуганно сказала Саттон.
Венн приставил нож к горлу Пэм, подумала Эллен. И он выставляет себя напоказ. Она могла видеть его спину в открытой двери. Затем она увидела, как рука, которая, должно быть, держала его пенис, внезапно скользнула к заднему карману его джинсов.
Наручники.
"Видишь это, дорогуша? Заведи руки любовника за спину. Давай! Шевелись, или я проткну тебя этим".
"Не делай ей больно".
"Заткнись. Ладно, милая, давай посмотрим, что ты можешь предложить".
И когда он попятился от двери, по пути разрезая юбку Пэм Мерфи, Эллен сказала: "Уходи, уходи, уходи".
Джон Тэнкард добрался первым. Он ударил Венна дубинкой по руке. Нож упал в грязь. Венн застонал, прижал руку к груди и захныкал.
В этот момент нога Пэм Мерфи попала ему между ног.
Несчастный мальчик.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
После того, как Дуэйн Венн получил предупреждение и был возвращен под стражу, Пэм Мерфи растянулась на скамейке запасных в раздевалке, изнемогая от усталости. Она была одна, и ей это нравилось, но она знала, что это ненадолго. Всегда был кто-то, кто шел на смену или заканчивал смену, приносил или укладывал что-то. В "Ватерлоо" были отдельные душевые и раздевалки, но была раздевалка для мужчин. Это было место встречи, перевалочный пункт, питательная среда для сексуально озабоченных молодых мужчин и женщин, и обычно она избегала этого как чумы, но прямо сейчас она слишком устала, чтобы беспокоиться.
Дверь зашипела на пневматическом рычаге, и вошел Джон Тэнкард. До этого у него был высунут язык. Это был черный лифчик. Ее обнаженность выше пояса, когда она забиралась в заднюю часть "Сокола", чтобы заманить Дуэйна Венна в ловушку два часа назад.
"Хороший результат сегодня вечером", - отметил он.
Она наблюдала за ним глазами с тяжелыми веками от усталости. Он расстегивал свой форменный пиджак, доставая револьвер, наручники и прочий хлам, который отягощал тебя и разрушал поясницу.
"Да", - пробормотала она.
И это был хороший результат. Без сомнения, какой-нибудь ушлый адвокат добился бы освобождения Венна под залог, но Венн сядет за изнасилование, попытку изнасилования, незаконное лишение свободы и нападение со смертельным оружием и все остальное, что ДПП сможет ему предъявить. Кроме того, он попадал в реестр сексуальных преступников и зарабатывал себе пожизненное официальное преследование всякий раз, когда на полуострове появлялся хотя бы намек на сексуальное преступление.
Она воспользовалась моментом, чтобы представить себе профиль Венна: двадцати двух лет, подтянутый, несмотря на диету из пива, гамбургеров и амфетаминов, бедный, малообразованный, лицо как на детском рисунке. Он умер раньше среднего возраста для мужчин - от алкоголизма, плохого состояния здоровья, несчастного случая на работе, автомобильной аварии. Таких, как он, были тысячи, живущие в убогих поместьях. Его родители не знали ничего лучшего, так же как и он сам, и его дети тоже. Молодые мужчины и женщины, подобные Дуэйну Венну, проводили свою жизнь в залах судебных заседаний, за решеткой, в арендуемых домах, в отделениях социального обеспечения. Они никогда не переезжали далеко от этого района. Их друзья были их друзьями в школе - дружба, основанная на близости, фамильярности и общих недостатках. Они стали родителями в шестнадцать или семнадцать. Они были немыми, злобными и кошмаром полицейского.
Именно эти взаимосвязи удивили Пэм, когда она впервые приехала на полуостров. Хотя Ватерлоо был главным городом восточного региона полуострова, он был похож на большую деревню по сравнению с ее старыми местами штамповки, беспокойными внутренними пригородами Мельбурна. Например, Венн жила с Донной Талли. Донна была сестрой Лизы Талли. Лиза жила с Брэдли Пайком до того, как Пайк убил ее маленькую дочь и спрятал тело - если это то, что произошло, и Брэд Пайк был единственным человеком в creation, который сказал, что он этого не делал . Теперь Лиза жила с Донной и Венном. По ее словам, она больше не хотела иметь ничего общего с Брэдом Пайком и даже отдала приказ о вмешательстве в его дела, но недавно Пэм видела Брэда Пайка в компании Венна и сестер Талли.
На самом деле, в пабе. Пойди разберись. Они все вместе ходили в школу. Возможно, этого было достаточно, чтобы связать их. Она никогда этого не поймет.
И все же именно Пайк донес на Венна. Однажды он остановил ее на улице, рассказав странную историю о том, что ее преследуют и что она собирается с этим делать, а затем внезапно сказал ей, что Венн - насильник с улицы влюбленных. Нет, он не хотел попадать в официальный реестр информаторов. Хотел, чтобы она также сохранила его имя в секрете от своих боссов. Она уважала это, но на самом деле, он был странным, они все были странными.
О-о-о. Теперь Джон Тэнкард усаживался на край скамейки рядом с ее вытянутыми ногами. Безошибочная дрожь пробежала по деревянным ножкам и мягкому виниловому сиденью, когда скамейка поддалась массе Танкарда. Она сняла обувь раньше, и теперь подошв ее ног на мгновение коснулись его массивные бедра из полиэстера, нагретого изнутри мясистой плотью. Она поспешно подтянула ноги.
Боже. Она слишком устала для этого.
"Хочешь, я помассирую тебе ступни?"
"Нет, спасибо, Танк".
"Или я мог бы сесть на другом конце и покормить тебя очищенным виноградом".
"Чего ты хочешь, Танк?"
"Просто поддерживаю беседу".
"Ну, не надо".
Через некоторое время он сказал: "Сегодня было вкусно. В любой другой субботний вечер мы бы убирали блевотину из фургона divvie".
"Да".
Он замолчал. Его тело совершало мельчайшие изменения, которые передавались ей через скамейку, как сдвиги глубоко под землей. Она почти заснула, когда услышала смазанный щелчок и слабый, смазанный, жужжащий звук.
Он достал свой служебный револьвер.
"Убери это, Танк", - сказала она и тут же пожалела об этом. В конце концов, он был королем двусмысленности.
Но он не спросил, что там есть такого, что нужно убрать или куда ему следует это положить. Вместо этого он сказал: "Бах, бах", - и револьвер сухо щелкнул о пустом патроннике.
Потрясенная, она резко выпрямилась. Он направил револьвер прямо ей в живот с ошеломленным, опухшим видом мужчины, возбужденного видом обнаженной плоти.
"Не направляйте на меня эту штуку!" - крикнула она, отползая от него.
Щелчок.
"Никогда не наставляй пистолет на кого-то в шутку, ты это знаешь".
Щелчок.
"Прекрати это", - сказала она.
Щелчок.
Теперь она была сильно взволнована, вскочила со скамейки и закричала: "Неудачник!"
Казалось, он очнулся от того, что овладело им - сексуальное возбуждение? Сила? Само оружие? Или их комбинация. Что бы это ни было, он пришел в себя и раздраженно сказал: "Успокойся, оно даже не заряжено".
"Однажды это произойдет", - сказала она и не смогла сдержать дрожь в голосе.
Джон Тэнкард жил в задней части квартала из четырех таких же домов на Салмон-стрит. Его окна выходили на чей-то задний двор, унылую красноватую кирпичную стену и заплесневелые водосточные трубы из ПВХ. Из окон передних квартир открывался вид на заросшую сорняками траву, велосипедную дорожку и яхты в сухом доке за складом steelmesh, но арендная плата была выше. Кроме того, его тыловое подразделение было глухим уголком в мире, как нора вдали от всего дерьма.
Он включил телевизор и опустился на диван, свое обычное место, у правого подлокотника, рядом с маленьким магазинным шкафчиком, на котором в россыпи колец из пивных банок стоял его телефон. Диван тоже был в продаже, его он купил для работы, когда впервые переехал в эту квартиру. Он починил винил клейкой лентой, которая более или менее подходила по цвету, но лента то тут, то там приподнималась, обнажая трещины.
Трещины - это метафора моей жизни.
Откуда, черт возьми, это взялось? Он еще даже не был пьян, не пил пива с обеда.
Но трещина появилась там, в раздевалке, верно? Когда он прицелился и всухую выстрелил из пистолета в Пэм Мерфи.
Жаль, что он не видел ее другую щелку, толчок локтем, подмигивание подмигиванием. Некоторое время назад он перестал думать, что она лесбиянка. Застряв с ней в полицейском фургоне день за днем, он начал ценить ее близость. Когда она не смотрела, он разглядывал ее очертания под бесформенной униформой. Ее обнаженные руки все лето и до начала осени. Раз или два краем глаза он видел, как она облизывает губы. Теперь это было либо бессознательно и не имело к нему отношения, либо бессознательно, но стимулировалось его близостью к ней, их бедра были меньше метра друг от друга там, в фургоне divvie. Или преднамеренное возбуждение.