Когда луна освещает их, они такого же цвета, как все вокруг.
Уильям Стэнли Мервин
Часть I
Март 1996
РИВЕР-СИТИ, ВАШИНГТОН
Жизнь такова, какова она есть, человек мечтает о мести.
Поль Гоген, французский художник-постимпрессионист (1848-1903)
ОДИН
Среда, 6 марта
1707 часов
Хизер Торин никогда не собиралась становиться жертвой.
Никто никогда этого не делает.
Она бегала по одному и тому же маршруту каждый день, кроме воскресенья, когда она вообще не бегала трусцой. Судя по показаниям одометра ее Honda Accord, длина пробега составляла две и восемь десятых мили. Она предпочла бы пробежать трехмильную дистанцию трусцой, но маршрут был слишком идеальным, и поэтому она пожертвовала двумя десятыми в интересах эстетики.
Бег был единственным, что она делала исключительно для себя. Она наслаждалась упругостью, которую он придавал ее ногам и ягодицам, но именно психологическая польза помогала ей выходить на улицу изо дня в день. После пробега трех миль почти все разочарования, пережитые за день, выплеснулись наружу вместе с потом, выступившим у нее на лбу.
По какой-то причине пробежка в среду обычно была самой тяжелой за неделю. Субботние утренние пробежки были ее любимыми. Она ушла до того, как что-то в ее жизни произошло, и, не испытывая никаких разочарований, которые можно было бы сжечь, она испытала спокойствие, которое, по ее мнению, было похоже на медитацию.
Ее дыхание было глубоким и плавным, когда она брела по влажным улицам северной части Ривер-Сити. Зима выдалась мягкой, хотя следы снега все еще покрывали землю там, где в зимние месяцы его было много. Март начался как очень дождливый месяц, но в нем не было ни капли ледяности января и февраля. Хизер наслаждалась прохладой воздуха, втягивая и выпуская его, стараясь дышать как можно медленнее. Деревья выстроились вдоль улицы под затененным серым небом над головой.
Она преодолела отметку в две мили. Теперь все по пути домой, сказала она себе. И это хорошо, потому что сегодня по какой-то причине у нее немного подкашивались ноги. Она заставила себя не сбавлять темп, приближаясь к парку.
Хизер нравилось петлять по тропинке небольшого, густо поросшего лесом парка. Прохлада в воздухе была осязаемой. Она почти ощущала вкус влаги и коры сосен. Влажная земля приглушала ее шаги. Она перепрыгнула через корень, торчащий из массивной сосны.
Она скорее почувствовала движение, чем увидела его. Удар пришелся ей в грудную клетку, вызвав ударную волну боли в груди. Она почувствовала, как пара рук обхватила ее за талию, прижимая к себе. Эти руки скользнули вниз, пока не вцепились в ее ноги. Как бегущий назад, застигнутый в открытом поле, она сделала два спотыкающихся шага влево и упала на землю. Основной вес нападавшего пришелся не на нее. Она попыталась высвободиться.
“Не двигайся”, - прорычал ей холодный, сердитый мужской голос.
Страх пронзил ее живот. Она открыла рот, чтобы закричать, но он зажал ей рот и подбородок рукой. Его пальцы раздавили ее губы зубами.
О Боже. Он собирается убить меня.
Хизер подумала о своих родителях и сестре. Она увидела свои похороны во вспышке света.
Нападавший одной рукой крепко зажимал ей рот, а другой обнимал за талию, наполовину неся, наполовину таща ее с узкой тропинки в лесистые заросли. Она отчаянно брыкалась и вырывалась, но его хватка была крепкой, и она не могла ее разорвать.
Хизер однажды всхлипнула под его сильной, гладкой рукой. Она не хотела умирать.
“Заткнись, сука”, - прошептал мужчина. “Заткнись, или я тебя прибью”.
Дыхание Хизер учащалось. Ей не хватало воздуха.
Нападавший швырнул ее на землю. Она приземлилась на спину с глухим стуком. Она почувствовала странную боль в груди и поняла, что из нее вышибло дыхание. Забавно, подумала она. Такого не случалось с тех пор, как мне было около одиннадцати и я упала с дерева в Бабушкином...
Нападавший упал на нее сверху, заставив раздвинуть ноги.
Он стянул с ее бедер шорты для бега и разорвал трусики. Хизер медленно осознала это действие.
Он собирается изнасиловать меня.
Хизер вздрогнула.
Боже мой. Он собирается убить меня после того, как изнасилует.
Она изо всех сил пыталась набрать воздуха в легкие, пока плыла в темноте.
Я должен открыть глаза. Если он не убьет меня, я смогу опознать его.
Она заставила себя широко открыть глаза и уставилась в лицо нападавшего. Оно было закрыто лыжной маской. Безликая шерсть напугала ее еще больше. Она изо всех сил старалась вдохнуть, чтобы закричать.
По-прежнему не было слышно ни звука.
Нападавший возился со своими штанами, его бедра все еще прижимались к ее бедрам. Она почувствовала, как он на мгновение вздрогнул. Его дыхание стало прерывистым. Затем он остановился.
На мгновение все стихло. Не было слышно человеческих голосов, только отдаленный шум автомобилей и ближе вечернее пение птиц. Хизер смотрела в глаза мужчины и искала милосердия. Она ничего не могла найти за непроницаемым взглядом.
Он перевернул ее на живот.
“Не двигайся, сука, или я нанесу тебе удар”.
Ее легкие болели.
“Пожалуйста”, - попыталась сказать она, но не хватило дыхания, чтобы выдавить слова изо рта.
Она ждала боли, ожидая, что он силой войдет в нее, и была в ужасе от того, что не знала, когда начнется приступ. Она почувствовала, как у нее подергиваются пальцы на руках и ногах.
Убьет ли он меня потом?
Прошла вечность, и ее ноздри наполнил запах мокрой земли и листьев.
Обонять. Она могла обонять. И дышать.
Она сделала два коротких вдоха.
Никакой атаки не последовало.
Все еще прерывисто дыша, она вывернула шею и оглянулась.
Он ушел.
Она села, полная неверия. Она не слышала, как он уходил. Но он определенно ушел.
Хизер встала, пошатываясь, натягивая шорты для бега и отряхивая грязь и листья с волос. Она стояла совершенно неподвижно, казалось, час или целую вечность, боясь, что он вернется и убьет ее за то, что она пошевелилась. Но никто не пришел. Она стояла одна в том маленьком лесистом уголке, где сначала проклинала Бога, а затем поблагодарила его.
В конце концов она дошла домой на ватных ногах, ее разум был ошеломлен и лихорадочно работал.
Что она сделала, чтобы вызвать это?
Кто мог знать?
Ее мать?
Она сделала глубокий, прерывистый вдох.
О Боже, ее отец?
Что все подумают?
Именно тогда Хизер Торин решила никому не рассказывать о том, что с ней случилось. Но в тот же день она прекратила бегать трусцой.
1722 часа
От сырого запаха прачечной его затошнило, но не так сильно, как от собственной слабости. Чертыхаясь, он сорвал с себя одежду и швырнул ее в пустую стиральную машину. Толстовка и брюки были пропитаны потом, как и шерстяная лыжная маска. Его нижнее белье было пропитано спермой, которую он вытер со своего тела. Растирание заставило его дернуться в полустоячем положении.
Не трогай это! Грязный мальчишка!
Его эрекция исчезла.
Он швырнул мокрое, липкое нижнее белье в стиральную машину. Затем быстро добавил мыла и включил машину.
Мертв.
Мертв.
Она была мертва.
Он покачал головой. Ему нужно было принять душ.
Когда он тащился наверх, его охватило чувство великой неудачи. Он потерпел неудачу.
Не смог нанести удар той сучке в парке, потому что был слишком возбужден.
Более того, он не смог показать своей матери, кто сильнее. И теперь она навсегда ушла из его рук. Только вчера он стоял в своем темном костюме, когда они опускали ее на землю. Его девушка держала его за руку и плакала из-за него, потому что он не позволил упасть ни единой слезинке.
Он не мог плакать.
Он не хотел плакать.
Ему хотелось кричать.
Ему хотелось смеяться.
Он хотел вытащить ее из гроба и наложить на нее проклятие.
Но он только стоял у могилы, торжественно. Не давая никому знать. Ни кому-либо из скорбящих. Ни священнику. Ни фальшивой сучке рядом с ним. Никто не знал, что у него на уме. Никто не знал его плана.
Но теперь его план провалился.
Он потерпел неудачу.
Теплая вода, струившаяся из душа, почти не смывала это чувство. Он включил воду еще погорячее, но обжигающий жар ничего не изменил. Это не избавило его от стыда. Он стоял под ним столько, сколько мог выдержать, затем снова опустил циферблат до удобного уровня.
“Мне действительно следовало нанести ей удар”, - сказал он, глядя на кафельную плитку душевой кабины в цветочек.
Все должно было измениться.
Это было зловещее начало.
В следующий раз ему придется постараться получше.
Часть II
Апрель 1996
РИВЕР-СИТИ, ВАШИНГТОН
[Дождь] льется с энтузиазмом
кто-то сообщает плохие новости.
Х. В. Мортон
ДВОЕ
Понедельник, 15 апреля
Дневная смена
0644 часа
Кэти Маклауд заглушила двигатель своего Jeep Cherokee и потерла усталые глаза. Иногда по утрам она возвращалась домой полная энергии и слишком взвинченная, чтобы заснуть. В другие утра, подобные этому, она возвращалась домой почти зомби и не могла дождаться, когда упадет в постель.
Влажный, свежий воздух показался ей свежим, когда она поднималась по дорожке к входной двери своего маленького дома. К жизни в доме, а не в квартире, впервые став взрослой, потребовалось некоторое привыкание. Например, даже сквозь сон она заметила, что траву нужно подстричь. Она пообещала себе сделать это в ближайшие выходные.
Не в первый раз она задавалась вопросом, легче ли было ребятам с 9 до 5, когда дело доходило до домашних дел. Тем не менее, она ни на что не променяла бы свою работу.
Большую часть времени.
Внутри дома было тихо, если не считать легкого гудения холодильника и тиканья старомодных часов на стене. Она прислушалась, не появится ли Паттер, но кошка была либо слишком занята сном, либо отправилась на поиски приключений, чтобы утруждать себя приветствием.
Мне следовало вместо этого завести собаку, размышляла она. По крайней мере, собака была бы рада меня видеть.
Однако она знала, что находится недостаточно дома, чтобы заботиться о собаке. Кошки были более самодостаточными, хотя временами и отчужденными.
Кэти повесила куртку. Она подумывала принять душ перед сном, но быстро решила этого не делать. Она просто слишком устала.
Первым делом она избавилась от тяжелого пистолета, висевшего у нее на бедре во внеслужебное время. Она положила его на тумбочку и положила рядом с ним свой значок. Много лет назад, когда она впервые пришла на работу, она носила с собой пару наручников и рацию. Теперь она не беспокоилась. Если бы что-нибудь случилось вне службы, пистолет предназначался бы для расправы с плохими парнями, а значок - для расправы с хорошими парнями, когда они прибудут.
Кэти закончила раздеваться и надела халат. Она отправилась на кухню за стаканом апельсинового сока. Она выпила его, стоя рядом с раковиной, и сполоснула стакан, когда закончила.