Каждому мужчине в какой-то момент своей жизни нужно найти утешение, подумать, составить план, найти ответы.
Мак Болан
1
Мак Болан выходил из датского ресторана в Рейкьявике, Исландия, когда на его жизнь было совершено второе покушение. Первая была менее двух часов назад, когда он стоял в ожидании такси у терминала Icelandair в аэропорту Кефлавик, на продуваемом всеми ветрами полуострове, выступающем в океан в двадцати милях к юго-западу от столицы.
Болан прилетел из Копенгагена краткосрочным рейсом, который до сих пор известен местным как "внутренний". Палач предпочитал использовать аэродромы поменьше в свободное время, как и сейчас, вдали от суровых задач и подозрительных глаз.
В последнее время воин все чаще чувствовал, что ему нужно немного расслабиться, чтобы очистить разум, дух и, да, тело. Он знал, что усталость в бою может сломить уставшего солдата. И приверженность Болана своему долгу, своей судьбе никогда не была половинчатой. В его нынешнем состоянии он мог бы с таким же успехом отказаться от борьбы и позволить каннибалам продолжать свое дикое наступление на нежных цивилизаторов.
Ни за что, черт возьми.
Мак Болан знал, что бой может подождать, но ненадолго, пока морально истощенный воин не очистит свой разум.
На короткое время.
И именно поэтому Болан решил добровольно отправиться в отпуск в Исландию, на вершину мира. В каком-то смысле он уже чувствовал себя на вершине блаженства, потому что решение было принято им самостоятельно, а не по мягкому подталкиванию со стороны союзников вроде Хэла Броньолы.
Болан чувствовал, что окружающая среда в Исландии была чистой, примитивной. И человек мог противопоставить свою силу, свой ум стихиям, стать единым целым с природой, что снова делало его цельным.
Итак, Палач выбрал аэродром Кефлавик, а не большой международный аэропорт ближе к городу.
Эти неважные поля обладали определенными общими качествами, которые придавали им видимость одинаковости: несколько входящих и исходящих рейсов в день, минимум формальностей и персонал, который обращался с пассажирами как с людьми, а не как со скотом.
Атмосфера на этих небольших аэродромах была непринужденной.
Вы могли бы обменяться шутками с таможенниками и иммиграционными чиновниками, если бы захотели. И вы могли бы пройти мимо них с автоматом .44 или Береттой легче, чем в аэропорту Кеннеди или Хитроу. Что было бы плюсом, если бы на тебя охотились, как на Мака Болана.
И если у вас случайно были при себе, как у него в тот день, пистолет 93-R и АвтоМаг.
Хотя Палач и не собирался использовать два своих любимых пистолета, он чувствовал, что не имеет смысла лишний раз рисковать, особенно когда речь идет о таком ремесле, как у Болана.
И этой сделкой была Смерть.
В конце концов, он был Маком Боланом.
В Исландии Болан планировал совершить экскурсию по реке от истока до устья.
Река называлась Йокулса-а-Фьоллум. В переводе с исландского это название означает "питаемый ледником ручей в горах". Ее источник находился глубоко под могучей ледяной шапкой Ватнайокудль, которая покрывала одну двенадцатую часть поверхности страны.
Сначала она поступала по подземным туннелям, протаявшим в основании ледника под действием геотермального тепла, выделяемого вулканами, которые извергались подо льдом. Затем река вышла в пустынный ландшафт древних лавовых потоков и повернула на север, в Северный Ледовитый океан, через 130 миль крутых ущелий, перемежающихся бурными порогами и четырьмя крупными водопадами.
Болан где-то читал, что путешествие от побережья к побережью по острову уже предпринималось однажды экспедицией из двенадцати человек, использующей каяки и надувные плоты, подкрепленные снегоходом и ULM, газовым самолетом с треугольным крылом, оснащенным поплавками. Это заняло у них шесть недель.
Болан решил, что если он сократит время вдвое и совершит переход в одиночку на байдарке-одиночке, это станет достаточным испытанием для его мужества и инициативы. Он использовал УЛЬМ только для того, чтобы переправиться с ближайшего аэродрома в Эгильсиль к огромной воронке во льду, которая была единственным входом в исток подземной реки.
Поскольку ему нужно было проследить за выгрузкой упакованного УЛЬМА из трюма старого 727-го, который привез его из Дании, и проверить документы на исландской таможне, он опоздал на автобус из аэропорта, который должен был доставить его в центр города.
Закончив, он вышел из перегретого, пропахшего сигарами терминала и пересек мощеный тротуар, направляясь к навесу из стали и стекла, прикрывающему стоянку такси.
Никаких такси.
Он огляделся вокруг. Завеса высоко летящих перистых облаков скрывала солнце. Ниже бесплодного мыса, на котором располагался аэродром, серые волны превращались в грязно-белую пену, когда ветер взбивал поверхность моря. На дальней стороне бухты он мог видеть заснеженные горы за Рейкьявиком.
Позади него на стоянке был один автомобиль - темно-синий "Форд", в который забирались сотрудники таможни и иммиграционной службы. Автомобиль проехал через стоянку, выехал за ворота и выехал на шоссе, ведущее в Рейкьявик. Он вернулся в терминал.
Вокруг никого не было. Группа студентов-геологов, которые были в самолете, добралась до города на автобусе.
727-й совершил последний этап полета в Шотландию, унося с собой нескольких транзитных пассажиров, которые толпились в магазине беспошлинной торговли в поисках дешевого виски и Бреннавина, острого исландского ликера. Через громкоговорители громкоговорителя одинокий альт-саксофон без сопровождения оплакивал одиночество человека.
Но билетная касса со стопкой чистых бланков была пуста, незапертые двери в пустые административные кабинеты стояли открытыми, стальная решетка перегораживала барную стойку. Следующий самолет должен был прилететь только в сумерках, и персонал аэропорта вернулся в город.
Болан беспрепятственно прошел мимо стойки иммиграционной службы в зал вылета. Через широкие стеклянные окна он смотрел на два представительских самолета Cessna, припаркованных на перроне. вдалеке маяк на оконечности мыса указывал единственным пальцем в холодное небо.
Ближе трактор, буксирующий вереницу багажных прицепов, вкатился в открытые двери ангара технического обслуживания. Человек в белом комбинезоне закрыл двери ангара и покинул поле, такое же пустынное, как и терминал.
За периметром забор из проволочной сетки окружал группу низких желтых зданий, обозначающих место расположения военно-морской базы США, построенной во время американской оккупации Исландии во время Второй мировой войны.
Техники, размещенные там сейчас по соглашению с НАТО, были частью высокотехнологичного подразделения, в задачу которого входило наблюдение за перемещением в Северную Атлантику российских военных кораблей, атомных подводных лодок, траулеров и огромных рыболовецких фабрик, которые так часто сами по себе были не более чем прикрытием для сложного оборудования электронного наблюдения.
Болан надеялся, что там было не слишком много фанатов детализации. Он знал, что был в списке подозреваемых не только иностранных агентств, таких как КГБ, SDEC и британская MI-6, но также ЦРУ и Агентства национальной безопасности. Его стиль определенно испортился бы, если бы кто-нибудь из этих парней знал, что он был в Исландии, даже если это был отпуск.
Он вернулся в комнату ожидания.
Здесь все еще пахло сигарным дымом и несвежим кофе. На скамейке лежал открытый номер крупнейшей ежедневной газеты страны. Он взял его и открыл раздел "Секретно". Он нашел то, что искал, на второй странице - рекламу службы такси в городе. Он подошел к телефону-автомату, опустил монетку и набрал номер.
Полчаса, сказали ему. Он вернулся в гостиную. Высокие, ровные, лишенные вибрации ритмы записанного на пленку альта исследовали гамму где-то среди звезд. Снаружи, на перроне, напряженная металлическая обшивка Cessnas дрожала на ветру.
Болан ждал у терминала за десять минут до прибытия такси. Он дул в сложенные рупором руки, сгорбившись от ледяного ветра. К своему удивлению, он почти сразу увидел такси, сворачивающее ко входу в аэропорт.
Транспортное средство - седан Mercedes с погашенным светом за табличкой "Сдается напрокат" - развернулось и направилось к стоянке такси.
Болан взял свой багаж, вышел на проезжую часть и подождал, пока остановится машина.
Вместо этого большой седан набрал скорость, когда водитель перевел рычаг на вторую скорость и вдавил педаль в пол. Двигатель взревел, когда широкий Mercedes рванулся к Болану.
Только закаленные нервы Палача, отточенные как бритва за полжизни боев в горячих точках мира, спасли его от мчащейся машины. За сотую долю секунды преимущества, данного ему, когда сигнал опасности пронесся от глаз к мозгу и мышцам, он яростно бросился назад в укрытие.
Водитель вывернул руль, когда Болан упал. "Мерседес" завалился боком на асфальт, и переднее крыло пролетело мимо него на долю дюйма, врезавшись в стальную опору на полпути вдоль укрытия. Опора прогнулась и раскололась; убежище взорвалось фонтаном стекла и щепок.
Взвизгнули шины. Седан наполовину проехал поперек проезжей части, вильнул, а затем выровнялся. Болан протискивался плечом вверх и выбирался из-под обломков, держа "Беретту" в правой руке. Он выстрелил, стряхнул осколки стекла со своих волос и снова произвел серию из трех выстрелов, которые попали в заднее стекло Mercedes.
Еще раз большая машина вильнула. Затем взревели выхлопы, и она выехала на шоссе. Очевидно, убийцы не были вооружены ... или они не ожидали, что их предполагаемая жертва будет вооружена, и предпочли не обмениваться выстрелами с профессионалом.
Вскоре после этого прибыло такси, которое заказал Болан.
По дороге в город он едва обратил внимание на унылую, безлесную береговую линию, на ярко-зеленые мхи, покрывавшие черную застывшую почву низин.
Слишком много вопросов боролось за место в его голове. Кто были потенциальные убийцы? Почему именно здесь, из всех мест, кто-либо захотел его устранить?
Он не участвовал ни в каком задании; это была даже не разведывательная поездка. Он никогда раньше не был в Исландии. Прошло меньше сорока восьми часов с тех пор, как он принял решение, забронировал билет и нанял каяк и "УЛЬМ".
И все же кто-то знал, что он придет, и ему это не нравилось.
Если бы они не знали, его, должно быть, узнали в аэропорту и поспешили разработать план, как от него избавиться.
В любом случае, было ясно одно, кто бы это ни был, он должен верить, что выполняет задание, своего рода операцию по поиску и уничтожению.
Из этого следовало, что нужно было выяснить факты, компрометирующие факты, достаточно важные, чтобы рисковать убийством ради сохранения молчания.
Какой-то неизвестный человек или неизвестные лица затеяли нечто такое, что Палач, если бы он действительно работал над этим, мог бы выкинуть. Что бы это могло быть?
Наркотики?
Проституция? Какой-то мафиозный рэкет?
Маловероятно. Значит, это террористический заговор?
В Исландии? Он отбросил эту мысль.
Тем не менее, кто-то сделал все возможное, чтобы устранить его. Из двух возможных вариантов он предпочитал второй: его случайно узнали в аэропорту и сделали неправильный вывод. Попытка сбить его показала все признаки поспешного, спонтанного плана. В противном случае, если бы они что-то знали о нем, они были бы вооружены.
Болан пожал плечами, глядя на белые дома с разноцветными крышами на окраине Рейкьявика. Ладно, кто-то, несущий груз вины, был готов убить, чтобы защитить свои инвестиции. Но, черт возьми, к нему это не имело никакого отношения; черт возьми, он был в отпуске. Накал, вероятно, спадет, как только они поймут, что он не идет по их следу.
Это было до второй попытки.
Болан планировал сыграть туриста в Рейкьявике на два дня. Он хотел вдоволь насмотреться на исландскую сельскую местность во время своего добровольного речного путешествия. Каяк и УЛЬМ должны были быть отправлены в Эгильсургут, на восточное побережье острова, и он должен был последовать внутренним рейсом через два дня.
Прямо сейчас он устал и был голоден. Он зарегистрировался в отеле "Вотан" в центре города. Это было удобное старомодное место со скрипучими лифтами, центральным отоплением и горячей водой, которые, как и в каждом доме в Рейкьявике, брались из термальных источников, источник которых вскоре будет исследовать сам Болан.
Его комната на третьем этаже выходила окнами на площадь Остерволлур и здание Альтинга из красного кирпича с крутой крышей, где заседал парламент. После бритья и душа он вышел перекусить и окунуться в ночную жизнь города, хотя в это время года название "ночная жизнь" было несколько неправильным: до зимнего "времени затемнения", когда Северное полушарие земли поворачивается в сторону от солнца, а часы темноты становятся невыносимо долгими, заболеваемость алкоголизмом возрастает, а уровень убийств резко возрастает, оставались недели.
Болан почти улыбнулся, подумав о своем недавнем чудом спасшемся бегстве. Эти люди забегали вперед.
Он прибыл в "Нильсенз", который порекомендовал старший портье отеля.
Это был подвал при свечах, и блюдо "сморреброд", которому предшествовали ломтики копченой осетрины, а затем сырая сельдь в разнообразных соусах, было превосходным.
Исландское пиво Thule было практически безалкогольным, но аперитив "аквавит" был крепким, а послевкусие "Бреннивин" - еще более жгучим.
С чувством благополучия, но с боевыми инстинктами наготове Болан поднялся по каменным ступеням под полосатым навесом, чтобы выйти на улицу.
Шестое чувство ветерана снова спасло его. Пистолет был оснащен глушителем звука, а над дулом имелся пламегаситель. Но что-то неопределимое во мраке - более темное пятно движущейся тени, тихий скрежет металла, опущенное стекло автомобиля, в котором мелькнул луч далекого уличного фонаря, - предупредило его об опасности. Он яростно столкнул швейцара со ступенек и одним плавным движением спрыгнул на тротуар.
Щелчок пистолета был едва слышен. Смертоносец в металлической куртке отлетел от ограждения ресторана за головой Болана и с визгом взмыл в небо. Второй выстрел пришелся в кирпичную кладку на верхней площадке лестницы, на высоте груди Болана мгновением раньше.
Затем по улице прогрохотал автобус, за которым следовала вереница машин. Грузовик, груженный бочками, проехал в противоположном направлении. К тому времени, когда улица снова опустела, Болан лежал лицом вниз на наклонной лестнице, упершись локтями в тротуар, сжимая "Беретту" двумя руками.
Он затаил дыхание, осматривая ряд припаркованных машин на дальней стороне проезжей части. Он решил, что стреляли из одной из них. Или, может быть, из стрелка, стоявшего между двумя машинами.
Или даже кто-то, спрятавшийся в дверном проеме на противоположном тротуаре.
"Сумасшедший дурак с пистолетом", - прошептал Палач. "Молчи и оставайся на месте".
"Это ты сошел с ума! Позволь мне позвонить приятелю ..."
"Нет! Позволь мне разобраться с этим". Голос Болана был ненамного громче шепота, но этого было достаточно, чтобы точно определить его местоположение для спрятавшегося стрелка. Оружие с глушителем кашлянуло еще три раза. Болан пригнулся под верхней ступенькой, когда пули выбили щепки из каменных плит тротуара.
Но на этот раз у него была линия на позиции противника.
Среди припаркованных автомобилей четыре стояли непосредственно напротив дома Нильсена : универсал Volvo, Citroen, грузовой автомобиль и шведский седан Saab. Сначала Болан заподозрил, что в надписи на боку грузовика, возможно, скрыто отверстие, но как только он осмотрел ряд, то увидел, что ошибся. В полумраке отраженный свет дальнего уличного фонаря тускло поблескивал на лакокрасочном покрытии и шпоне стекол припаркованных автомобилей.
За исключением окна над дверью водителя на Saab. Вместо слабого блеска стекла здесь было просто пустое пространство.
Никто не оставил бы открытым водительское окно припаркованной машины в такой холодный вечер, как этот.
Пока Болан наблюдал, его подозрения подтвердились. В открытом пространстве над дверью материализовалась черная фигура. Ее очертания были четкими. Человек из засады выскакивает для быстрого выстрела, прежде чем скрыться из виду и оказаться вне досягаемости.
Болан был готов. Он выстрелил первым. Его "Беретта" была оснащена глушителем. С другой стороны улицы донесся резкий крик, и силуэт исчез.
Красный сигнал светофора на перекрестке в двухстах ярдах от нас сменился на зеленый.
Движение резко увеличилось. Палач вскочил на ноги, нырнул в укрытие за проезжающим такси и помчался к дальней стороне проезжей части. Он бросился между "Вольво" и "Ситроеном". Приближаться к Saab, не проверив предварительно, было слишком опасно. Возможно, он всего лишь ударил нападавшего по крылу; возможно, парень изображал из себя опоссума, ожидая возможности сделать снимок крупным планом, когда Болан приблизится; возможно, их даже было двое.
Были.
Осколки камня ужалили Болана в лицо, когда град пуль пронесся под "Ситроеном" и попал в пространство между двумя машинами. Крупнокалиберные снаряды распластывались на асфальте, отскакивали от выхлопных газов и нижней части двигателей и со свистом уносились в тень. Второй стрелок намеревался попасть рикошетом, если у него не получится нанести прямой удар.
Болан обдумал ситуацию со своим арсеналом. Он перезарядил обойму "Беретты" в своем гостиничном номере, в коробчатом магазине оставалось еще четырнадцать патронов. У него также был большой серебристый автомат, но тяжелая пушка была не заглушена, и он не хотел привлекать слишком много внимания к этому частному сражению.
Но был только один способ закончить это быстро.
Атака! Он подождал, пока светофоры освободят еще один участок движения, затем использовал шум проезжающих машин, чтобы замаскировать свои собственные движения, пробираясь на животе под "Ситроеном", пока не увидел решетку радиатора грузовика. Стрельба из "Сааба" позади него прекратилась. Болан выпрямился, ухватившись за крыло грузовика, и бросился не через тротуар в укрытие дверного проема, а на открытое место, в центр проезжей части.
Второй убийца, стоявший на ногах рядом со шведским седаном и водивший пистолетом вправо-влево в поисках цели, был застигнут врасплох. Он развернулся, и его периферийное зрение зафиксировало угрожающую фигуру Палача. Слишком поздно.
Болан привел в действие 93-R, очередь из 3 выстрелов. 9-миллиметровые "парабеллумы" пробили лоб хардмана. Болан увидел в рассеянном свете мгновенное облако багрового цвета, когда череп стрелка разлетелся на куски. Затем он погрузился в вечность, скрывшись из виду за капотом "Сааба".
Болан подбежал к переднему стеклу машины.
Его первый выстрел достиг цели. Человек, открывший огонь, тоже был мертв, его безликое тело распростерлось на забрызганном кровью сиденье.
На первый взгляд ни на одном из них не было ничего, что указывало бы на то, кем они были или кто их послал. Болану не терпелось взглянуть еще раз. Хотя обмен репликами прошел практически бесшумно, прохожие уже собрались на светофоре. Несколько машин остановились. Через дорогу кричал швейцар, и вдалеке послышался вой сирен.
Болан пересек тротуар двумя быстрыми шагами и растворился в тени переулка. Последнее, чего он хотел, это интервью с сотрудниками исландской полиции. Они будут задавать слишком много вопросов, изучать его удостоверение личности, возможно, передадут его в Интерпол.
В Исландии было не так много преступлений, иностранцы, нарушившие закон, не приветствовались. Собеседование могло превратиться в допрос.
И хотя Болан был потерпевшей стороной в этом случае, факт оставался фактом: в досье Интерпола он значился вне закона.
И он убил двух человек на улице Рейкьявика.
Если он тихо исчезнет, то, если повезет, уйдет неузнанным.
Не было свидетелей стрельбы или неуклюжего покушения на его жизнь в аэропорту; швейцар был единственным человеком, который действительно видел его во время пожара; он не бронировал столик и не оставил своего имени в ресторане.
Он снова взял "Беретту" и кружным путем вернулся в отель "Вотан". Тридцать минут спустя он был в постели.
Едва он заснул, как его неизвестные враги нанесли новый удар.
2
Атака была более скрытной, чем первые две. Если бы Болан не спал сверхлегко, его инстинкты воина были бы чувствительны к малейшему отклонению от нормы, и если бы он уже не был предупрежден двумя предыдущими попытками, вторжение могло бы пройти незамеченным.
Во-первых, тайное проникновение не было осуществлено очевидным способом - через пожарную лестницу, балкон и окна с двойными створками длиной до пола, что не составило бы проблемы для профессионала. Небольшой вестибюль со шкафами с одной стороны и ванной комнатой с другой отделял спальню от двери в коридор. И именно через эту дверь, замок которой был смазан аэрозолем, а отмычка умело сработана, вошел убийца.
Вход был абсолютно бесшумным.
Возможно, какое-то бесконечно малое изменение атмосферного давления, скорее почувствованный, чем услышанный выдох, мгновенно привели Палача в чувство, каждый нерв затрепетал в предвкушении, все его тело напряглось, как сжатая пружина.
Он затаил дыхание.
Ни одна фигура не пересекала полоску полусвета, видневшуюся между шторами.
Ни малейшего дуновения воздуха не коснулось его лица. Ни одна половица не скрипнула. Правая рука Болана скользнула под подушки; пальцы обхватили рукоятку "Беретты".