Стиверс Дик : другие произведения.

Амазонская бойня

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  Дик Стиверс
  Амазонская бойня
  
  
  1
  
  
  Из радио донеслись крики, затем раздалось только электронное шипение.
  
  "Стой! Останови грузовик!" Эбботт закричал, его изможденное, изуродованное героином лицо исказилось от паники. Он переключил частоты на ручном радиоприемнике, молясь об ответе из диспетчерской. Затем он понял, что грузовик не сбросил скорость. Словно сцена из ночного кошмара, грузовик продолжал двигаться вперед. Всего сотня ярдов отделяла его от комплекса атомных реакторов.
  
  "Стой!" Эбботт снова крикнул, хватаясь за руль. Приземистый водитель непонимающе уставился на него. Эбботт повторил команду по-португальски. Водитель нажал на тормоза.
  
  Пыль клубилась вокруг военного грузовика Renault. Перед ними, в конце грязно-гравийного коридора, прорезанного через джунгли, из сырой красной земли поднималась серая полусфера защитной оболочки реактора. Серые прямоугольники других зданий сгрудились вокруг купола. Высокие деревья красного дерева, мапаку и каучуковые нависали над территорией, ветви и тени скрывали реакторный комплекс от наблюдения с воздуха.
  
  Глядя на купол реактора, Эбботт почувствовал, как по его телу струится пот. Радио шипело от помех. Эбботт знал, что означают крики и электронное шипение. Но он все еще наблюдал за куполом, отчаянно надеясь, что бетон сможет сдержать атомный и химический ужас, который бушевал внутри.
  
  "Мистер Эббот". Он вздрогнул от услышанного голоса. Он обернулся и увидел одного из надсмотрщиков рабочей бригады, приближающегося к грузовику. На надсмотрщике был пробковый шлем и оливково-серые шорты. По его бронзовому торсу и ногам струился пот. Он скрестил руки на ружье, висевшем на перевязи у него через плечо.
  
  "Мне нужен грузовик, чтобы отвезти этих индейцев обратно в лагерь". Надсмотрщик взобрался на бампер "Рено". Он взглянул на здания реактора. "Я вызвал грузовик, но моя рация работает неправильно".
  
  "Рено" дернулся, покачнувшись на рессорах. Из комплекса повалил густой белый дым. Земля сильно содрогнулась, когда железобетонные стены здания турбины рухнули наружу, зазубренные секции искривились при падении. В небо взметнулись клубы белого дыма. Затем сцена замерцала, когда волны тепла хлынули из зияющих дыр. Деревья джунглей, нависающие над реакторным комплексом, вспыхнули пламенем.
  
  "Заберите нас отсюда!" Эбботт услышал, как он кричит на английском, португальском и испанском, наблюдая за ядерной катастрофой.
  
  Включив передачу, водитель переключил передачу на задний ход и помчался назад. Надсмотрщик вцепился в боковое зеркало, когда грузовик подпрыгнул. Грузовик резко вильнул назад.
  
  Индеец закричал, умирая под колесами. Другие индейцы побросали лопаты и побежали так быстро, как позволяли цепи на лодыжках. Водитель грузовика, не останавливаясь, включил первую передачу и ускорился.
  
  Эбботт крикнул в ручную рацию: "Взрыв на первом блоке! Эвакуируйте все рабочие зоны. Отведите наших людей в укрытия. Выдайте кислород и противообледенительные костюмы. Прямо сейчас включите сирены и убирайтесь ... "
  
  "Заткнись!" - раздалась команда по радио. "Что там происходит? Мы видим только дым ..."
  
  "Ты идиот! Это радиоактивный гидроксид натрия. Это газообразный щелок. Любой, кто вдохнет его, умрет! Любой, к кому он прикоснется, заражен ".
  
  "Это мистер Эббот?" спросил голос.
  
  "Да, это Эбботт. Первый энергоблок взрывается. Ядро может взорваться в любую секунду. Это плутоний! Вы понимаете? Плутоний!"
  
  "Да, сэр. Выполняю это немедленно. Сигнализация ..."
  
  Выключив ручное радио, Эбботт высунулся из окна грузовика, чтобы посмотреть назад. Клубящаяся красная дорожная пыль закрыла ему вид на купол реактора. Но над узкой просекой в джунглях он увидел вздымающееся белое облако едкого гидроксида натрия. Пламя и черный дым вырывались из горящих джунглей. Но больше он не слышал взрывов.
  
  Он снова повернулся лицом вперед и крикнул бразильскому гонщику ехать быстрее. Мчась по дороге, Эбботт закрыл глаза, представляя разрушения внутри комплекса, горящий металлический натрий, водородные пожары, техников, кремированных заживо. Он знал, что по мере того, как будут проходить секунды и минуты без подачи натриевого охлаждающего вещества, температура активной зоны с урановым и плутониевым топливом будет повышаться. Если топливо расплавится, если изотопы и трансурановые элементы расплавятся, если металлы достигнут критического уровня, а он останется в радиусе мили от комплекса, он никогда не почувствует вспышки, которая испарит его. Только расстояние могло спасти его.
  
  Джордж Эбботт, ученый, ставший наркоманом, ставший пиратом, физик-атомщик, содрогнулся от осознания своей неминуемой смерти. Он может умереть в следующую минуту, атомная вспышка превратит его в пепел, перегретый пар и заряженные частицы. Или он умрет через месяцы или годы, уничтоженный раковыми опухолями, пожирающими его тело. Но его смерть была неизбежна.
  
  Смерть от ядерного взрыва. Смерть от плутониевого рака. Смерть.
  
  
  2
  
  
  На экране видеопроекции белый шторм шириной в тысячу миль кружился над Атлантическим океаном и побережьем Бразилии. На сотни миль вглубь континента, когда обширная география, испещренная речными прожилками, оказалась под объективом спутниковой камеры, шторм превратился в крупинки, которые оставили еще тысячу миль джунглей Амазонки под безоблачным тропическим небом. Солнечный свет отражался от притока реки шириной в двадцать миль.
  
  Повысив голос, чтобы перекричать вой двигателей реактивного самолета ВВС, Хэл Брогнола, главный офицер связи Мака Болана с секретными антитеррористическими силами президента, известный как Каменный человек, ткнул указкой в видеоэкран.
  
  "Обратите внимание на это облако", - сказал он, указывая на белое пятно в нескольких сотнях миль к востоку от заснеженных Анд. Никакие другие облака не отмечали это зеленое пространство.
  
  "Спектрографический анализ показал, что это не водяной пар". Брогнола нажал кнопку управления. Естественные зеленые и синие тона исчезли, сменившись фосфоресцирующими красными, синими, пурпурными. "Это компьютерная видеосъемка. Теперь обратите внимание на это маленькое облачко ..."
  
  Одна точка светилась ярко-желтым. Пока Броньола говорил, желтая точка увеличивалась, камера увеличивала масштаб, пока желтый мазок, теперь с оранжевыми и красными прожилками, не заполнил экран. Броньола указал на белый центр.
  
  "Прямо здесь, 1000 ® по Фаренгейту. Агентство национальной безопасности разместило спутник над этой горячей точкой, отслеживало ее ..."
  
  Трое мужчин из команды Able откинулись на спинки своих обитых кожей кресел и смотрели на карты Бразилии, которые держали в руках. Гаджеты прервал Шварц.
  
  "Что это был за спектроанализ?"
  
  "Оксиды натрия. В основном гидроксид натрия. Теперь фотографии".
  
  Гаджеты запинались, выпалив: "Чувак, это ... это ... эти оксиды могли только... О, черт. Это должно быть неправильно. Это значит ..."
  
  "Это было радиоактивно..."
  
  "Радиоактивная?" Спросил Карл Лайонс. "Как атомная?"
  
  Брогнола снова нажал на пульт дистанционного управления. Черно-белые изображения заполнили экран. Указкой он провел линию по пятнистой земле. Кое-где вдоль нее виднелись проломы в джунглях. Эти проломы наводили на мысль о дороге.
  
  "Бразильцы испытали бомбу или что-то в этом роде?" Спросила Росарио Бланканалес. "Или это территория Боливии?"
  
  "Это не бомба", - ответил Гаджес тихим голосом.
  
  "Место, похоже, находится в Бразилии, но только что. Это всего в нескольких милях от территории, на которую претендует Боливия", - сказал Хэл.
  
  "Сколько радиоактивности?" Спросили гаджеты.
  
  "Это что, игра в угадайку?" Спросил Лайонс. "Это была бомба или нет?"
  
  "Фабрика по производству бомб", - ответил Гаджес. "Сколько радиоактивности, Хэл?"
  
  "Мы не знаем..."
  
  "Фабрика по производству бомб?" Спросил Лайонс. "Что там произошло? Взорвалась ядерная бомба?"
  
  "А как насчет местных жителей?" Вмешался Бланканалес. "Есть какая-нибудь информация о том, что с ними случилось?"
  
  "А кто основал фабрику?" Настаивал Лайонс. "Бразильцы? Я не знал, что у них есть ..."
  
  "Джентльмены", - улыбнулся Броньола. "Если бы мы знали ответы на эти вопросы, вы трое не были бы на пути к Амазонке. Позвольте мне вернуться к брифингу. Спутник-шпион передал нам несколько фотографий, но не так много ... "
  
  Указывая указкой на дороги, поляны и сооружения, Брогнола продемонстрировал серию зернистых увеличений на видеоэкране. "Похоже, они пробирались через джунгли таким образом, чтобы максимально прикрыть свои территории. Если бы мы не заметили гидроксид натрия и жару, мы не смогли бы найти установку.
  
  "Когда Шварц описал установку как фабрику по производству бомб, я думаю, он был не совсем прав. Мы считаем, что они производят плутоний ".
  
  "Но они могли бы использовать плутоний для изготовления бомбы", - добавил Гаджес. "У каждого террориста, у каждого фанатика в мире есть книги с практическими рекомендациями, но ни у кого из них нет плутония. Пока нет."
  
  "Возможно, что эта группа..." Броньола кивнул, нажав на фотографию со спутника на экране, " ... обладает технологиями и финансированием, чтобы сделать следующий логический шаг ... или безумный шаг ... и изготовить ядерное оружие".
  
  "Но откуда мы знаем, что они могут производить плутоний?" Возразил Бланканалес. "Все, что у нас есть, - это те спутниковые фотографии".
  
  "Это гидроксид натрия, Росарио", - пробормотал Гаджетс. "Это означает, что большое количество натрия попало в окружающую среду. И единственная причина, по которой в одном месте должно быть столько металлического натрия, - это реактор для размножения плутония. В качестве хладагента в плутониевом реакторе используется жидкий металлический натрий. В большинстве реакторов в качестве хладагента используется вода. Вода обтекает ядро, отводит тепло и превращается в пар. Пар запускает турбины для выработки электроэнергии. Но размножителю нужен натриевый охлаждающий агент, как для охлаждения, так и для замедления процесса деления плутония. Предотвращает его "взрыв". Натрий окружает и охлаждает ядро. Это снижает скорость реакции. Затем он проходит через теплообменник для нагрева воды. Пар вырабатывает электроэнергию. И в качестве побочного продукта вместо кучи отработанного урана-235 у вас получается больше плутония, чем было вначале ".
  
  "Может ли это быть какая-то сверхсекретная бразильская электростанция?" Спросил Лайонс. "Я имею в виду, тамошнее правительство не позволит банде психов построить ядерный завод".
  
  "Там, куда вы направляетесь, нет правительства", - ответил Броньола. "Ни дорог, ни городов, ничего. Все карты приблизительны. В имеющейся у нас информации упоминаются охотники за головами и каннибалы."
  
  "Неужели нет другого объяснения тому, что показывают снимки со спутника?" Спросил Бланканалес.
  
  "Вот почему вы трое летите!" Прогремел голос из задней части самолета. Андрес Конзаки, оружейный мастер Stony Man, сидел за столом для совещаний. "Почему бы тебе не позволить Хэлу закончить твой брифинг? Нам обоим нужно вылететь в Майами, и мне тоже нужно поговорить с тобой. Это дает нам еще тридцать пять минут. Больше не будем терять время, эй?"
  
  Лайонс быстро отдал честь бывшему морскому пехотинцу. "Да, сэр! У меня больше нет вопросов".
  
  Брогнола положил толстую папку с картами и фотокопиями перед каждым членом команды Able. "Брифинг по спутниковой разведке закончен. Вот разная информация по региону. Индейцы, земля, природные опасности. Радиационные опасности и процедуры обеззараживания. Этот самолет доставит вас на аэродром в Перу. Вы пересядете на DC-3 для перелета через Анды. Наш представитель в ЦРУ организовал группу индейцев, которые доставят вас в этот район.
  
  "У вас будет самое простое противорадиационное снаряжение. Помните, что в вашу задачу входит только сбор информации. Если район радиоактивен, вы уйдете. У нас будет спутник непосредственно над районом вашей операции. У Шварца будет мгновенная связь с Каменным Человеком. По мере развития ситуации направление твоей миссии может измениться. Они твои, Андрез. У нас есть двадцать девять минут до Майами. "
  
  Лайонс прошел в заднюю часть роскошного салона представительского самолета, где широкоплечий Кондзаки с бычьей шеей разложил оборудование на столе для совещаний. "Теперь мы приступаем к важному. Что у тебя есть для нас?"
  
  "Стандартное оружие..."
  
  "Атчиссон! Все в порядке! Ошибки уже устранены?"
  
  "Иначе это не пошло бы с тобой".
  
  Лайонс взял штурмовой дробовик из черного металла и пластика. Внешне похожий на крупногабаритный дробовик M-16, дробовик с селективным выстрелом стрелял как стандартными патронами, так и патронами "Магнум" 12-го калибра из коробчатого магазина на 7 патронов или барабанного магазина на 20 патронов.
  
  "Что это за монстр?" Спросили Гаджеты.
  
  "Это LCKD", - сказал ему Конзаки. "Сокращение от "Устройства для уничтожения толпы Лайонса". Просто шутка, ребята. Это Атчиссоновское нападение 12. Скоро появится на рынке. Я переделал прижимы из титана, чтобы уменьшить вес. Добавила ручку для переноски в стиле M-16 ".
  
  "Кто несет боеприпасы к этой штуке?" Спросил Бланканалес. "Похоже, она может делать сто выстрелов в минуту".
  
  "Это возможно", - ответил Конзаки. "Но пластик цевья воспламенился бы. Я упаковал двенадцать магазинов с двойной дробью и смесью номер два. Британцы разработали эту смесь в Малайзии; она отлично работает в джунглях. И два магазина нарезных пуль по унции с кевларовыми стальными сердечниками для дротиков. "
  
  "Сколько все это весит?" Бланканалес отжатый.
  
  "Это мое", - сказал Лайонс своим товарищам по команде. "Я понесу это. Вы двое возьмите Мэтти Мэттел". Он указал на винтовки на столе, CAR-15 и штурмовую винтовку / гранатомет M-16 / M-203.
  
  "Да, ты понесешь монстра, - пошутил Гаджетс, - но кто понесет тебя? И что произойдет, если произойдет более одной перестрелки? У тебя закончатся боеприпасы".
  
  Конзаки ответил за Лайонса. "В файлах агентства отмечено, что дробовики 12-го калибра являются наиболее распространенным охотничьим оружием в Бразилии и Боливии. Боеприпасы будут доступны. Но я не думаю, что вам это понадобится. Обратите внимание на количество. Я упаковал дробовые патроны вручную. Разрезая вату и используя гильзы от "Магнума" со стандартным зарядом пороха, я получил восемь двойных выстрелов и пятьдесят двойных номеров в каждом раунде. На полностью автоматическом режиме Лайонс может выпустить более четырехсот пуль за полторы секунды. Если вы попадете в засаду, это оружие поможет вам выбраться. Вот оно. "
  
  "Огневое превосходство", - ухмыльнулся Лайонс.
  
  "Хорошо, - согласился Бланканалес, - но ты носишь это с собой. Что происходит с этими винтовками? Что-нибудь особенное?"
  
  "Светящиеся ночные прицелы, титановое снижение веса, патроны для выборочного ведения огня — однозарядные, трехзарядные или полностью автоматические", - сказал Конзаки, обращаясь к полевым винтовкам. "И у них есть стволы, просверленные для новой пули НАТО — один поворот на семь дюймов вместо старого - один на двенадцать. Это обеспечит вам лучшую точность на экстремальных дистанциях, меньший дрейф по ветру и улучшенные характеристики уничтожения плоти. "
  
  "Расскажите нам больше", - попросил Бланканалес.
  
  "Ну, вы все знаете о том, что происходит, когда пуля калибра 5,56 мм попадает в тело. Новая пуля НАТО вращается почти в два раза быстрее. И она имеет больший вес. Шестьдесят пять зерен вместо прежних сорока. Пуля НАТО также имеет стальной сердечник. Она пробивает все мягкие бронежилеты. Я зарядил магазины стальными сердечниками и охотничьими пулями. Каждый второй раунд - это пустая точка. "
  
  "Там, куда мы направляемся, нет Женевской конвенции", - прокомментировал Лайонс.
  
  Конзаки взглянул на часы и продолжил. "И у каждого из вас будет Beretta 93-R."
  
  Он указал на три ремня с кобурами и магазинными подсумками. Бланканалес расстегнул клапан кобуры и достал черный пистолет с паркетом. Автоматический пистолет, представляющий собой передовые технологии Beretta, выпускался полуавтоматическими или трехзарядными очередями. Увеличенная спусковая скоба и откидывающаяся рукоятка обеспечивали удержание двумя руками. Оснащенный глушителем и стреляющий специально заряженными 9-мм патронами, он убивал без звука.
  
  "У нас были некоторые проблемы с этими дозвуковыми боеприпасами", - сказал Бланканалес Конзаки. "Мне пришлось выстрелить в одного байкера пять раз, чтобы сбросить его".
  
  "Да. Ты мне говорил. Поэтому я вылетел на побережье для вскрытия Преступников. Из трех пуль, попавших в грудь этого подонка, одна прошла через бумажник и застряла в реберном хряще. Две другие раздробили ребра, прошли через легкие и застряли в задней части грудной клетки. Хотя он определенно выбыл из строя, я посчитал это некачественной производительностью. Теперь у subsonics стальные сердечники. Стальные сердечники ничего не делают для ударной мощности, но обладают превосходными характеристиками проникновения. Вы можете ожидать сквозных ранений в туловище у ваших целей. Но едва ли. В конечном счете, точность является определяющим фактором. "
  
  Лайонс распахнул куртку, чтобы потрогать свой Colt Python. "Я беру свой Magnum. Эти маленькие итальянские игрушки заставляют меня нервничать".
  
  "Все, что подходит, мистер Лайонс. Разное оружие для разных ситуаций".
  
  Они почувствовали, что самолет поворачивает. Броньола упаковал видеокассету и карты в атташе-кейс и присоединился к остальным за столом переговоров.
  
  "Мы приземлимся в Майами через одну минуту. Вы, джентльмены, будете в Перу где-то вечером. Я хочу подчеркнуть одну вещь: это мягкое исследование. Нам нужна информация. Не количество погибших ".
  
  Трое бойцов Умелой команды Мака Болана взглянули на оружие и боеприпасы, разложенные на столах: полностью автоматический дробовик, штурмовые винтовки, пистолеты Beretta с глушителями. Лайонс, Гаджеты и Бланканалес переглянулись и обменялись качаниями головы.
  
  "Конечно, Хэл", - сказал Лайонс, улыбаясь. "Как скажешь".
  
  
  3
  
  
  Рассветные лучи на снегу Анд вспыхивали, как полотнища бледного пламени. За маленькими иллюминаторами DC-3 на фоне небес, которые все еще были темно-фиолетовыми и усыпанными звездами, вздымались пики и отвесные скалы. Гаджеты прижали камеру Instamatic к стеклу и сделали снимок.
  
  "Турист", - пошутил Лайонс, перекрикивая рев и дребезжание старого самолета.
  
  "Чертовски верно! Федеральная благотворительная акция ". Гаджес сунул камеру в карман своего рюкзака, затем вернулся к сборке снаряжения.
  
  Чувствуя, как у них перехватывает дыхание в морозильном грузовом отсеке, команда Able упаковала и перепаковала походное снаряжение. Поскольку местные жители должны были проводить их к скрытому реакторному комплексу, трое американцев взяли с собой немного пайков. Они везли только вафли с высоким содержанием белка и витаминные добавки; им пришлось бы зависеть от индейцев, нанятых ЦРУ для обеспечения их питанием.
  
  Но они не собирались путешествовать налегке. Лайонс с трудом пристроил магазины к своему оружию в патронташах. Несколько тяжелых коробчатых патронов к штурмовому дробовику были прикреплены к его нагрудному патронташу, остальные - в боковых карманах рюкзака. Он снял с ремня пару подсумков с 9-миллиметровыми дозвуковыми патронами для своей Beretta и рассовал их по другим карманам рюкзака. Он прикрепил к ремню web подсумок для переноски ускорителей для "Магнума". Затем он повернул туловище, выпятил грудь, чтобы проверить положение своей наплечной кобуры Python. Хватка питона задела магазин. Ему потребовалось несколько минут, чтобы слегка сместить положение наплечной кобуры.
  
  Бланканалес оторвал взгляд от своих вещей и увидел, как Лайонс взвалил на плечо свой рюкзак и дробовик, затем встал. Лайонс, пошатываясь, сделал несколько шагов.
  
  "Я знаю, почему они называют тебя "Железный человек", - крикнул Бланканалес.
  
  "Что?" Крикнул Лайонс в ответ.
  
  Бланканалес указал на револьвер "Магнум" калибра 357 и автоматический пистолет "Беретта", которые носил Лайонс, и штурмовой дробовик, который он держал в руках. "Потому что у тебя так много железа".
  
  Присев на корточки рядом со своим другом, Лайонс крикнул: "Долгая жизнь благодаря превосходной огневой мощи".
  
  Смеясь, Бланканалес вернулся к своему снаряжению. Для команды Able сама жизнь была постоянным состоянием нервозности перед боем. У Бланканалеса тоже было много фунтов боеприпасов, и смех над этим снимал напряжение. У него было триста патронов калибра 5,56 мм в десяти магазинах, плюс тяжелые 40-мм гранаты. Конзаки упаковал коробку с различными гранатами: картечью, осколочно-фугасными и фосфорными. Поскольку каждая граната весила фунт, Бланканалес решил взять только тринадцать, заряд картечи для ношения в М-16 / М-203, когда они передвигались, одиннадцать осколочно-фосфорных патронов и дополнительный заряд картечи. Прикинув количество боеприпасов, которые ему предстояло взять с собой, он пробормотал: "Мягкий зонд ... чушь собачья".
  
  Как специалист по электронике, Гаджетов упаковал только пять магазинов патронов калибра 5,56 мм для своей маленькой МАШИНЫ-15. Но он нес тяжелый коротковолновый передатчик и все принадлежности — скремблер и визжащее устройство для кодирования и декодирования их сообщений и длинную антенну из металлической ленты для обеспечения радиосвязи с Каменным Человеком. Он также нес два миниатюрных микрофона и приемник. Он упаковал все электронные блоки в 10-миллиметровые виниловые пакеты, затем положил на радио и кодирующие блоки другое свое снаряжение — одноразовый пластиковый костюм для защиты от заражения, пончо, протеиновые пайки, алюминиевый и пенопластовый футляры для микропередатчиков. Беспорядок в снаряжении добавил дополнительную меру защиты.
  
  Закинув рюкзак на плечо и встав, Гаджес застонал. "О боже! Я что, мул".
  
  "В чем твоя проблема?" Крикнул Лайонс.
  
  "Этот коротковолновый набор. В следующий раз пойдем туда, где есть телефоны!"
  
  Дверь кабины пилотов открылась. Горизонтальный свет восходящего солнца, проникающий через лобовые стекла самолета, заполнил грузовой отсек. Второй пилот вернулся к ним. На нем была куртка Eisenhower с меховым воротником и облегающие джинсы Levi's. Команда Able не знала его имени. Когда они пересаживались на аэродроме где-то в горах Перу, пилоты оставались в кабинах. Сейчас он не представился.
  
  Он опустился на одно колено рядом с их снаряжением и уставился на оружие. Затем он обратил внимание на их легкую одежду — Гаджеты и Бланканале в зеленой камуфляжной форме, Лайонс в выцветшей темно-серой хлопчатобумажной форме.
  
  "Для тебя достаточно холодно?"
  
  "Не заметил", - крикнул Бланканалес в ответ. "Был занят".
  
  "Вы все знаете, куда идете? С кем вы встречаетесь?"
  
  "Мы думали, ты знаешь!" Ответил Лайонс, хлопнув себя по лбу в притворном удивлении. "Теперь мы все облажались".
  
  Второй пилот саркастически рассмеялся. "Шутник. Врубись в этого чувака. Ты не нравишься тому, кто тебя послал. Потому что ты отправляешься в место под названием каменный век. Где правит змея. Где сатана еще не родился, а когда родится, он собирается сбежать отсюда ".
  
  Широко раскрыв глаза от шока и изумления, Лайонс посмотрел на гаджеты и бланканалы, затем снова на второго пилота. "Но турагент сказал, что это было бы здорово... такой неиспорченный... похоже на Гавайи, но без толпы. "
  
  Все еще ухмыляясь, второй пилот покачал головой. "Надеюсь, ты сохранишь свое чувство юмора. Теперь послушай, - сказал он, проникшись симпатией к этим бесцеремонным персонажам, - тебе повезло. На взлетно-посадочной полосе тебя будет ждать хороший человек. Он будет держать тебя за руку, постарается сохранить тебе жизнь. Когда мой самолет упал, именно он нашел меня и вытащил. Просто вы все относитесь к нему как к гордому сукиному сыну, которым он и является, и вы прекрасно поладите ".
  
  Самолет терял высоту. Они почувствовали, как атмосферное давление давит им на уши. Второй пилот быстро отдал честь и направился обратно в кабину пилотов.
  
  Лайонс крикнул: "Эй! Расскажи нам, что происходит!". Смеясь, второй пилот отрицательно покачал головой. "И испортил сюрпризы? Если ты вернешься, мы обменяемся историями ". Все еще ухмыляясь, он закрыл за собой дверь кабины.
  
  "Ну, и что вы об этом думаете?" Лайонс спросил остальных.
  
  "Он джокер", - улыбнулся Гаджетов. Он подошел к иллюминатору и выглянул наружу. Он поспешил обратно к своему рюкзаку и достал Instamatic. "Посмотри туда. Красиво!"
  
  Бланканалес присвистнул, выглянув наружу. "Мир зелени".
  
  Они не видели ни шоссе, ни сельскохозяйственных угодий, ни городов. Позади них Анды превратились в поросшие лесом предгорья. Облака веером стелились над зелеными равнинами. То тут, то там над джунглями проносились ливни. Другие регионы сияли янтарным светом жгучего тропического утра. Самолет пролетел над рекой, черная вода которой сверкала в солнечном свете. Тогда они увидели первые признаки цивилизации.
  
  "Там, внизу, у кого-то есть моторная лодка", - указал Лайонс. "Может быть, они катаются на водных лыжах".
  
  Бланканалес навел бинокль на реку. "Это не лодка. Это баржа".
  
  "Баржа? Она слишком маленькая".
  
  "Посмотри". Он протянул Лайонсу бинокль. "Это кажется маленьким, потому что река шириной около полумили".
  
  "Вау ... ты прав". Отвернувшись от полоски воды под ними, Лайонс осмотрел обширный ковер нетронутых джунглей, простиравшийся до далекого горизонта. "О боже, о боже. Добавляет ли это перспективы тому, на что я смотрю? "
  
  "Куда бы мы ни направлялись, что бы мы ни делали, - сказал Гаджес, делая панораму из трех фотографий, - я очень надеюсь, что нам не придется возвращаться домой пешком".
  
  Через несколько секунд после того, как DC-3 коснулся земли, второй пилот распахнул дверь кабины и быстро зашагал вдоль покачивающегося самолета, пока тот выруливал. Он сбросил свое тяжелое пальто, теперь на нем была ярко-фиолетовая футболка, заправленная в джинсы. Он ухватился за поручень у двери, чтобы не упасть, когда нажимал на рычаг защелки. Он толкнул дверь, открывая ее.
  
  "Шевелитесь, пассажиры! Через три минуты этот самолет снова в небе".
  
  Второй пилот подтащил к дверному проему ящик с веревочной ручкой, подождал, пока самолет замедлит ход и остановится. Затем он выпрыгнул и потянул ящик за собой.
  
  Команда "Эйбл" последовала за ним, один человек за другим, опускаясь на четыре фута в грязь. Горячий, влажный воздух сомкнулся вокруг них, как пар. Через несколько секунд пот выступил у них на лицах.
  
  Взлетно-посадочная полоса проходила параллельно реке. Бульдозеры расчистили длинную прямую полосу на берегу реки. Огромные кучи спутанного кустарника и веток гнили в грязи на каждом конце полосы. Импровизированный причал из пятидесятипятигаллоновых бочек уходил на сотню футов в глубь медленной, темной от ила реки; грубо распиленные доски, привязанные к барабанам, служили мостком.
  
  Второй пилот тащил ящик через поле. Его ждали шестеро чернокожих мужчин. Мужчины были почти голыми, на них были только набедренные повязки и оружие. У некоторых были старые дробовики, у одного человека - карабин М-1, у другого - лук и длинные стрелы.
  
  "Черные индейцы?" Бланканалес задумался вслух.
  
  Они с трудом пробирались по грязи. Когда трое одетых в форму и хорошо экипированных солдат из Соединенных Штатов приблизились к группе, они изучали индейцев. Индейцы проигнорировали их. Они собрались вокруг второго пилота, когда он вцепился в крышку ящика.
  
  Индейцы не были неграми. Черная краска покрывала кожу цвета красного дерева. Некоторые наносили краску сплошным слоем. Некоторые наносили краску узорами. У одного мужчины тело и лицо были черными, за исключением прямоугольника вокруг глаз. У другого краска была нанесена горизонтальными полосами поперек тела, похожими на знаки змеи.
  
  Все индейцы носили волосы в виде вырезанных ножом черных плошек на макушке, их виски и шеи брились наголо. В мочках ушей у них были либо кости, либо перья. Набедренные повязки у них на талии были закреплены кожаными ремнями. На поясах-паутинках висели подсумки с боеприпасами и ножи в ножнах. Большинство мужчин были в кожаных сандалиях. На одном мужчине были истлевшие оранжево-синие кроссовки для бега трусцой.
  
  Смех и болтовня разразились, когда второй пилот поднял крышку ящика. Внутри оказались помповые ружья, мачете, коробки с патронами и упакованные в пластик пакеты. Второй пилот передал первый дробовик индейцу, у которого был карабин M-l.
  
  Поглаживая паркет, индеец повертел в руках двадцатидюймовое ружье Remington 870. Он прикоснулся к черному пластику приклада и цевья, нажал на спусковой крючок, направив его в небо. Он достал из чехла на поясе патрон от дробовика и поднес его к выдвинутому магазину. Он отсчитал место для шести патронов. Он улыбнулся белозубой, идеальной улыбкой и хлопнул второго пилота по спине. Второй пилот раздал дробовики остальным пяти индейцам.
  
  Ошеломленная своей удачей, группа смеялась, щелкала затворами и спусковыми крючками. Второй пилот и очевидный лидер индейцев — мужчина с прямоугольником вокруг глаз — отошли от остальных. Несколько секунд они разговаривали по-английски, индеец пожимал руку второму пилоту. Затем взгляд индуса на мгновение остановился на фиолетовой футболке второго пилота. В одно мгновение второй пилот снял футболку и отдал ее индейцу.
  
  Бланканалес подтолкнул Лайонса и Гаджета локтем и сказал им: "Это была обычная процедура. На пилоте не было этой рубашки, пока мы не приземлились. Он надел ее, чтобы раздать ".
  
  Второй пилот указал на троих ожидающих североамериканцев. Индеец посмотрел на них и улыбнулся своей белой вспышкой. Он помахал рукой, когда второй пилот с обнаженным торсом подбежал к DC-3 и протиснулся через дверь. Через тридцать секунд самолет с ревом проносился над далекими верхушками деревьев.
  
  Только после того, как звук двигателей DC-3 стих совсем, индеец повернулся к команде Able. Перекинув свой новый дробовик через плечо, он приблизился к ним. Он протянул руку и заговорил на удивительно мягком английском. "Здравствуйте. Рад с вами познакомиться. Я Томас Джефферсон Ксаванте. И я отведу вас в город рабства и смерти ".
  
  
  4
  
  
  Следуя за двумя индейцами-пойнтерами по тропинке в зловонной, но иногда благоухающей полутьме джунглей, Лайонс услышал, как Бланканалес и индеец по имени Томас Джефферсон разговаривают по-английски, по-испански и по-португальски. Представившись на аэродроме, индийский лидер сказал, что у них нет времени на вопросы, что они должны действовать быстро, пока не пришла армия.
  
  Индейцы зарядили и повесили свои новые дробовики Remington, затем разрубили деревянный транспортный ящик своими новыми мачете с черным лезвием и сожгли дрова. Каждый мужчина также получил черные нейлоновые патронташи и две коробки патронов для дробовика. Теперь они несли как свое старое оружие, так и новые "Ремингтоны", коробки с патронами и свертки в полиэтиленовой упаковке. Шеренга индейцев быстро пробиралась по лабиринту тропинок, плечами отодвигая листья, ветки и гигантские слоновьи уши.
  
  Шеренга мужчин двигалась сквозь тенистую темноту тропического леса с тройным пологом. Над ними верхушки деревьев высотой в сто футов отбрасывали тень на второй слой деревьев поменьше. Под самыми нижними ветвями двух уровней листвы деревьев папоротники, лианы и цветущие растения закрывали последние лучики прямого солнечного света.
  
  Когда люди оставили реку на много миль позади, жара стала невыносимой. Ни один лист или ветка не шелохнулись, пока они не прикоснулись к ним, ни один ветер не шевельнул тяжелый, промозглый воздух. Лайонс вспотел так, как никогда в жизни. Пот полностью пропитал его выцветшую серую форму еще до того, как он прошел первую милю. Вскоре пот выступил на манжетах его рубашки. Он почувствовал, как по ногам стекает пот. Пот, стекавший с его коротко подстриженных волос, щипал глаза.
  
  Насекомые нашли его пот. Мухи ползали по его лицу, пока он не вытер их. Маленькие жуки прилипли, как разноцветные пуговицы, к его серой униформе. Он услышал жужжание. Он искал насекомое, издающее звук, глядя над собой, за спину. Наконец он увидел это: осу размером с небольшую птицу. Он в ужасе отпрянул и наткнулся на папоротник, покрытый шелковистой паутиной. Оранжево-фиолетово-красный паук попытался схватить его. Лайонс вырвался. Бойцы "Индиан пойнт" оглянулись и рассмеялись.
  
  Вдалеке они услышали какофонию птичьих песен и визгов. Но когда мужчины приблизились, несмотря на их скрытность, птицы смолкли. Только звуки насекомых продолжались.
  
  Через час или больше ходьбы один из мужчин с пойнта вернулся к Лайонсу и жестом попросил его остановиться. Индеец присел на корточки. Лайонс посмотрел вверх по тропе, но не смог разглядеть первого человека. Лайонс присел на корточки, почти касаясь коленями индейца, и стал ждать. Лайонс достал из набедренного кармана бутылочку с репеллентом от насекомых и намазал им лицо и шею.
  
  Индеец наблюдал, его глаза были белыми половинками монет на черном размалеванном лице. Лайонс увидел, что глаза индейца следят за бутылкой. Лайонс поднял бутылку, жестом приглашая индейца посмотреть. Затем Лайонс намазал репеллентом левую руку и запястье. Поставив флакон, Лайонс поднял руки к мухам и крошечным жукам, жужжащим вокруг него. Подражая ему, индеец поднял руки.
  
  Мухи атаковали обе руки Лайонса. Переливающаяся черная муха с серыми тысячефасеточными глазами приземлилась на тыльную сторону его левой руки и немедленно прокусила кожу присоской. Лайонс отмахнулся от нее. Муха полетела ему в лицо. Он схватил ее в воздухе, швырнул в листья и грязь на тропе, дважды ударил кулаком, прежде чем она перестала двигаться.
  
  Ухмыляясь, индеец все еще держал руки поднятыми. Ни одно насекомое не попало на его почерневшую кожу. Озадаченный Лайонс провел тыльной стороной правой ладони по руке индейца. Черное пятно исчезло. Лайонс наблюдал, как насекомые садились на его белую кожу, но избегал почерневшей кожи. Индеец кивнул. Затем его взгляд устремился по следу.
  
  Секунду Лайонс ничего не слышал. К ним подошел мальчик. Мальчик был обнажен, если не считать черной раскраски для тела и ожерелья из блестящих синих перьев. Он окликнул мужчин. Когда он увидел Лайонса, то вытаращил глаза, затем побежал обратно. Индейцы засмеялись и последовали за мальчиком.
  
  Дым от костра клубился на небольшой поляне. Над кругом из папоротников и примятой травы двадцати ярдов в поперечнике деревья сомкнулись, образовав купол из переплетенных ветвей. Цветущие виноградные лозы расцвечивали зеленые стены яркими красками.
  
  Прохладный ветерок, несущий запахи речной воды и горящего дерева, коснулся лица Лайонса. Человек на острие сидел у костра и что-то ковырял. Лайонс и другие мужчины присоединились к нему.
  
  "Мы едим", - сказал ему Томас Джефферсон Шаванте. "Затем мы берем лодки и добираемся до следующего лагеря".
  
  "Как дела, Железный человек?" Бланканалес сел рядом с Лайонсом. "Похоже, ты пошел купаться".
  
  "Да". Лайонс выскользнул из наплечной кобуры и патронташей, снял рубашку с длинными рукавами. Он отжал ее. Он повесил его на свой рюкзак и штурмовой дробовик "Атчиссон", чтобы просушить.
  
  Гаджес сел и откинулся на свой рюкзак, как на мягкое кресло. "Что у нас на завтрак?"
  
  Бланканалес заглянул в пепел и камни костра. "Похоже на черепаху".
  
  "Хм, деликатес". Гаджес вытащил швейцарский армейский нож из одного из карманов и вытащил из него вилку.
  
  "Итак, что вы выяснили у мужчин?" Лайонс спросил Бланканалеса. "Где находится город, о котором он говорил? Это то место, которое мы ищем?"
  
  "Мы смотрим на ваши карты, мы разговариваем", - сказал Томас Лайонсу, садясь рядом с ним. Мальчик сел рядом с ним. "Это мой сын, Авраам Линкольн Хаванте. Как вас зовут, сэр?"
  
  Лайонс поколебался, взглянул на Бланканалы и Гаджеты, затем ответил: "Железный человек".
  
  "А я Политик".
  
  "Вы можете называть меня Гаджетами".
  
  Томас оскорбленно нахмурился. Затем он снова сверкнул своей ослепительной улыбкой. "Я забыл. Вы секретные агенты. Вы не можете называть мне имена. Не можете? Не надо?" Он изо всех сил пытался подобрать правильные слова.
  
  "Не могу", - посоветовал Бланканалес. "У вас превосходный английский, Томас Джефферсон. Вы также говорите по-испански и по-португальски, верно?"
  
  "Да. И язык моего народа. И языки других народов, других племен. Я много лет учусь в миссионерской школе. Потом читаю книги, слушаю радио, смотрю телевизор. Я изучаю историю Америки. Я беру имя вашего президента Джефферсона, даю своему сыну имя президента Линкольна, другому сыну даю имя Симон Боливар ".
  
  "Какой деноминации принадлежала миссия?" Спросил Лайонс. Когда он увидел, что Томас не понимает этого слова, он спросил: "Какой церкви? Католической? Протестантской? Мормонской?"
  
  "Это моя церковь". Томас указал на живой собор над ними. "Не нужны Иегова, Иисус, Мария. Мне нужна только ваша Конституция. Теперь мы смотрим на карты. Авраам! Принеси еды ". Томас произнес несколько быстрых слов на своем родном языке. Мальчик поспешил прочь.
  
  Бланканалес развернул пластиковую карту и определил местоположение взлетно-посадочной полосы на реке. Томас перегнулся через Лайонс и провел пальцем линию от реки до притока.
  
  "Сейчас мы берем лодки. Через два-три часа мы возвращаемся по той же реке".
  
  "Тогда почему мы шли по суше?" Спросил Лайонс.
  
  Томас снова указал на карту, на излучину реки. "Там миссионерская школа. Иногда приезжает армия. Священники видят нас, они сообщают армии ".
  
  Абрахам вернулся со сложенным листом размером с хозяйственную сумку. Другие индейцы собрались вокруг, улыбаясь, наблюдая за иностранцами.
  
  "Закуски!" Воскликнул Томас. "Мы едим!"
  
  Запутанная масса гусениц извивалась на листе. Едва сдерживая смех, Томас взял одну и отправил в рот. Он наблюдал за тремя североамериканцами, когда взял еще несколько штук и закинул горсть в рот. Хвостик одной порции вертелся у него на губах, пока он не втянул ее в себя.
  
  С тяжестью в животе Лайонс наблюдал, как Бланканалес взял гусеницу и съел ее. Бланканалес взял другую гусеницу, откусил головку, посмотрел на сочащуюся жидкость, затем доел ее. Гаджеты видели, как Лайонс не ел.
  
  "Привет, чувак. Смирись с этим. С высоким содержанием белка".
  
  "Думай о них как о суши", - сказал ему Бланканалес. "Ты в японском ресторане, ешь сырую рыбу. Морские анемоны. Только они все еще шевелятся. Как только вы справитесь с этим, вкус будет в порядке. "
  
  Лайонс уставился на гусениц. Они извивались своими толстыми телами на скользких листьях. Некоторые были голубыми и белыми, некоторые ярко-желтыми, другие красноватыми. У некоторых из них были длинные развевающиеся антенны.
  
  Бланканалес наклонился к Лайонсу и сказал ему: "Ты должен. Это одно из правил ведения операций с туземцами. Ешь их еду, говори на их языке, спи с их девушками. Иди к этому. "
  
  Протянув руку, Лайонс поднял глаза и увидел, что все индейцы наблюдают за ним. Он собрался с духом и взял одну из извивающихся личинок. Она была теплой в его пальцах. Не сводя глаз с индейцев, он подумал о яичных рулетиках в китайском ресторане и отправил гусеницу в рот. Она обвилась вокруг его языка за долгое мгновение до того, как челюсти сомкнулись.
  
  Как наполовину растаявший шоколад, он раздавил его между зубами. Только проглотив, он почувствовал вкус. Вкус, мало чем отличающийся от куриного крем-супа. Ему понравилось. Он схватил еще три и проглотил их залпом. Снова вкус крем-супа, но с оттенками специй, которые он не смог идентифицировать.
  
  "Эй, они классные!" - сказал он Томасу.
  
  Все индейцы рассмеялись. Томас хлопнул его по спине, пожал руку. Затем Томас сунул руку в тлеющие угли костра и вытащил почерневшую консервную банку.
  
  "А теперь попробуй немного кузнечиков!"
  
  После трапезы из гусениц, жареных цикад и запеченной в панцире черепахи Томас рассказал команде Able все, что ему было известно о цели их миссии. "Два года назад пришла армия. У них есть машины, лодки, вертолеты. Солдаты забирают много индейцев, превращают их в рабов. Если индейцы не работают, армия стреляет. Солдаты разбивают лагерь для рабов. Острая проволока, высокие дома с пулеметами. Много собак. Но индейцы живут. Иногда мы нападаем, когда они вырубают джунгли. Мы убиваем солдат. Спасаем нескольких индейцев. Поэтому армия получает быстрые лодки, которые летают. Больше заборов. Бомбы. Человек наступил на бомбу, ноги отнялись.
  
  Сначала они прокладывают дорогу, затем роют огромные ямы. Ямы больше грузовиков, больше многих грузовиков. Речные суда привозят много бетона, длинную сталь. Они строят бетонные здания в ямах. Большая часть здания в яме, только верх здания возвышается над землей.
  
  Приезжает все больше европейцев и китайцев, со многими машинами ... "
  
  "Европейцы? Китайцы?" Бланканалес прервал его.
  
  "Да. Многие. Возможно, североамериканцы. У них светлые волосы, светлая кожа. Китайцы никогда не работают, только наблюдают. Иногда убивают индейцев. Возможно, китаец - босс. Они привозят новые машины, производят электричество. Делают место, как у доктора Нет в кино. Вы видели Джеймса Бонда? Вот так ... "
  
  "Ты был там?" Спросил Лайонс.
  
  "Нет. Позже некоторые индейцы спасаются. С гор приходят лодки, привозят желтый песок. Армия, европейцы, китайцы, они никогда не прикасаются к песку. Только индейцы. Солдаты носят маски. Солдаты, которые водят грузовики, носят маски.
  
  "Есть огонь. Много огня, не воды. Иногда дым, который убивает, одна минута и — труп. Солдаты носят костюмы, как космонавты. Индейцы работают, потом много болезней. Многие индейцы больны. Выпадают волосы, кожа, зубы.
  
  "Солдаты отводят индейцев к реке, стреляют из пулемета. Но не все умирают. Мы помогаем, они живут месяц, два месяца. Потом они умирают. Странные вещи на руках, ногах. Иногда здесь, в теле ". Томас ударил себя кулаком в грудь.
  
  "Вы водили их к врачам?" Спросил Бланканалес.
  
  "Врачи?" Томас почти выплюнул это слово. "Правительственные врачи? Армейские врачи? Мы отвозим больных на станцию при церкви, однажды ночью прилетает вертолет. Много солдат ".
  
  "Вы уверены, что это была армия? Бразильская армия?" Лайонс настаивал.
  
  "Я знаю армию. Во времена моего отца, деда, армия забирала индейцев. Они были рабами на железной дороге, на лодках. Затем на много лет рабства больше не было. Некоторые правительственные чиновники помогают индейцам, некоторые солдаты строят дороги с помощью машин. Но затем приходит армия, чтобы построить город, они берут индейцев в рабы. Как в старые времена. "
  
  "Где находится их территория?" Спросил Лайонс. "У них есть патрули?"
  
  "Солдаты охраняют город. Уходят только для того, чтобы забрать рабов. Находят деревни, нападают. Забирают мужчин, забирают женщин ".
  
  Бланканалес изучил карту и указал на их местоположение. "Сейчас мы в Боливии. Нападают ли солдаты на боливийских индейцев?"
  
  "Карта ничего не значит. Никогда не видел солдат Боливии. Они разбивают лагеря на дорогах, остаются в грузовиках. Здесь нет правительства ".
  
  "Пошли, джентльмены". Лайонс собрал свое снаряжение. "Хватит разговоров. Пора убираться восвояси".
  
  Томас отдал указания своим людям. Его сын развеял пепел костра палкой. Когда дым рассеялся, насекомые вернулись. Мухи нащупали голую кожу Лайонса. Он отмахнулся от них своей мокрой рубашкой, затем надел рубашку и поднял воротник, чтобы защитить шею.
  
  На другой стороне поляны он увидел, как один из индейцев подкрашивает свое черное тело. Лайонс подошел к нему и присел на корточки, чтобы посмотреть. Индеец выжал сок из фрукта в банку, затем добавил щепотки измельченной травы и перемешал. Он намазал черной смесью свою кожу.
  
  Индеец протянул банку Лайонсу. Лайонс понюхал сок. У него был странный жирно-горький запах. Индеец засунул палец в банку и нарисовал полосу на лице Лайонса.
  
  Лайонс поднес банку к мухам. Ни одна из них не приблизилась к банке. Сняв рубашку, он размазал сок по плечам и шее. Насекомые приземлились ему на руки, и он размазал по ним остатки смеси.
  
  Собирая оружие и коробки с патронами, индеец указал на не раздавленный фрукт и сказал: "Генипап".
  
  "Джи-ни-пап", - повторил Лайонс.
  
  Томас и Бланканалес покинули поляну. Гаджес закинул на плечо рюкзак и последовал за ними. Лайонс оставил банку и фрукты, вернулся к своему снаряжению. Он надел наплечную кобуру и патронташи, накинул мокрую рубашку поверх рюкзака и побежал трусцой вслед за остальными.
  
  Насекомые кусали его незащищенную кожу. В одной руке он держал фрукты и почерневшую от сажи банку, в другой - "Атчиссон", и он не мог отмахнуться от мух. Он извивался и дергался на ходу, мухи на мгновение улетучивались, затем возвращались.
  
  Он мучился недолго. Через несколько минут они подошли к стоячему ручью, над которым нависли ветви. На зеленой воде вспыхивали осколки полуденного света. Лайонс прищурился от внезапного блеска и увидел на грязных склонах несколько каноэ, замаскированных кустарником.
  
  Индейцы отбрасывали в сторону ветки. Они складывали свои коробки и свертки в выдолбленные для костра внутренности лодок. Бланканале и Гаджеты передавали им свои рюкзаки. Пока остальные расставляли оборудование, Лайонс присел на корточки у кромки воды и выдавил сок genipap в помятую банку. Он окунул банку в воду с пеной, чтобы разбавить сок, затем вытер смесью свое туловище. Бланканалес наблюдал за ним.
  
  "Полегче с этим", - сказал он Лайонсу. "Нет никакого способа узнать, что это такое".
  
  "Мне все равно, что это, жукам это не нравится. Это определенно спасет мою белую кожу".
  
  Томас видел, как Лайонс окрашивал свое тело в черный цвет. "Хорошо. На коже. Лицо. Волосы. Чтобы ты не выглядел как цивилизато ."
  
  Лайонс выжал из фрукта остатки сока и втер его в волосы и бакенбарды.
  
  Челюсти шириной в фут нацелились на него. Поднявшись со стоячего мелководья, десятифутовый крокодил раскрыл пасть, чтобы схватить Лайонса за ноги. Отползая назад, упираясь каблуками и чувствуя, как его ботинки скользят по илу, Лайонс заглянул в пасть рептилии. Челюсти открылись невероятно широко, обнажив неровные ряды зубов. Лайонс вцепился в берег, его пальцы соскальзывали с ила.
  
  Челюсти оторвали полоску от его штанины. Лайонс услышал свой крик, когда крокодил поднялся еще на несколько дюймов. Когда челюсти снова зевнули, Лайонс вытащил своего питона из наплечной кобуры. Он вытянул руку, дуло револьвера оказалось всего в нескольких дюймах от розовой плоти верхнего неба существа.
  
  Пуля hollowpoint с оболочкой из 158 зерен пробила мягкие ткани и взорвалась в верхней части черепа рептилии, от удара голова крокодила откинулась назад и он мгновенно умер. Мозг исчез, голова мотнулась вперед и неподвижно лежала в грязи. Немигающие глаза вылезли из орбит.
  
  Даже когда нервные спазмы подергивали хвост, индейцы столпились вокруг Лайонса и вытащили рептилию из воды. Они вытащили ее на возвышенность и принялись разделывать своими мачете.
  
  Лайонс сидел у кромки воды, все еще держа в руке свой кольт Питон. Он уставился на свою порванную штанину.
  
  "Хорошо, хорошо, Железный человек", - поздравил его Томас. "Много мяса, мяса для всех".
  
  Гаджеты обратились к нему. "Это средство от насекомых привлекает крокодилов. Я бы предпочел, чтобы меня в любое время укусила муха!"
  
  
  5
  
  
  Всю вторую половину дня Бланканалес плавал в зеленом мире. Индейцы — по одному человеку на каждом конце узкого каноэ — гребли без перерыва в течение нескольких часов, глубоко наклоняясь при каждом гребке, чередуя гребки из стороны в сторону. Бланканалес низко сидел в лодке, откинувшись на свой рюкзак, так что над бортами виднелись только его колени и лицо. Он предложил помочь грести, но индейцы указывали на джунгли, прикасались к глазам, указывали на Бланканалес. Бланканалес понимающе кивнул, передал по рации Лайону и Гаджетам, чтобы они оставались на низком уровне и их никто не видел.
  
  Они миновали берега рек, опутанные корнями, отмели, заваленные упавшими деревьями, грязевые склоны, кишащие крокодилами. Речные птицы вспархивали из воды в пестрых одеяниях с крыльями. Они миновали бесконечные стены джунглей. Часто раскинутые ветви огромных деревьев смыкались над узкой рекой, создавая туннель высотой в сто футов.
  
  Абрахам плыл в лодке Лайонса. Время от времени он играл на бамбуковой свирели, и мелодичные звуки флейт доносились над водой до Бланканалеса, который также слышал смех мальчика, когда Лайонс пробовал играть на свирели.
  
  Лайонс вызвал Бланканалеса по рации. "Привет, политик. Знаешь что? Этот парень знает Геттисбергскую речь наизусть. Слово в слово ".
  
  Тень напала на реку, когда солнце село в небе. Бланканалес сдвинул на затылок камуфляжную шляпу crush, которую носил, посмотрел на небо, посмотрел на часы. Закат наступит через два часа. Он включил ручную рацию и сказал Гаджетам: "Мистер Волшебник, спросите Томаса Джефферсона, когда мы разобьем лагерь. Мы теряем дневной свет ".
  
  После паузы ответил голос Томаса. "Скоро. Может быть, через час. Тогда мы останемся в деревне. Мне нравится это радио. Может быть, у нас будут радиоприемники. Это возможно?"
  
  "Мы можем договориться".
  
  С берега донесся свисток. Индийские лодочники прекратили грести. Свисток поднялся и затих. Загудело радио Бланканалеса: "Это Томас. Сейчас мы идем к берегу. Пожалуйста, я говорю с мужчинами ... "
  
  Бланканалес и Лайонс подняли свои ручные рации. Лодочники и раньше слышали радио, но никогда не слышали, чтобы передавали слова на их родном языке. Они узнали голос Томаса, выслушали его инструкции. Они продолжали смотреть через воду на Томаса, затем посмотрели на радио. После того, как его голос оборвался, Бланканалес и Лайонс подтвердили.
  
  "Я получил сообщение здесь", - сказал ему Лайонс.
  
  "Эти люди тоже это слышали".
  
  Лодочники увидели говорящих иностранцев, затем попытались тоже заговорить, все четверо болтали и кричали в микрофоны. Томасу пришлось кричать на них через воду, чтобы перекрыть шум. Проверив свои дробовики и положив оружие у ног, они поплыли к берегу реки.
  
  Бланканалес не видел ожидающих воинов, пока лодки не коснулись сорняков и узловатых корней на берегу. Мужчины, выкрашенные в черный цвет, вышли из укрытия и помогли вытащить каноэ-долбленки на берег. Они были вооружены луками и стрелами, копьями, старыми однозарядными ружьями. Не было ни приветствий, ни дружеской болтовни. Некоторые мужчины и мальчики уставились на североамериканцев, но остальные быстро заговорили с Томасом, указывая оружием на север.
  
  Томас обратился к команде Able. "Я не вождь. Моломано - вождь. Много раз сражался с солдатами, терял мужчин. Много горя с женщинами. Голодные дети. Когда солдаты рядом, Моломано не сражается. Всегда убегает. Но сегодня солдаты находят деревню и нападают. Берут нескольких мужчин в рабы. Все остальные убегают, прячутся здесь. Это хороший шанс для тебя завести много друзей, снова сделать Моломано сильным вождем. Я говорю ему, что три цивилизатоса прибыли из Соединенных Штатов, чтобы помочь сражаться с солдатами. Хорошая история, да? Мы сражаемся с солдатами?"
  
  "Нам нужны пленники. Солдаты для допроса".
  
  "Спрашивай, а потом убивай, да?"
  
  Группы индейцев собрались вдоль тропы. Голоса приветствовали Томаса и его людей. Но когда соплеменники увидели чужеземцев, они притихли. Дети побежали за своими матерями, маленькие мальчики схватились за древки копий. Кормящие матери прикрывали своих младенцев.
  
  Бланканалес с первого взгляда заметил недоедание и дефицит витаминов у многих людей. Как и воины с Томасом, мужчины носили набедренные повязки. На детях ничего не было. Большинство женщин были одеты в бесформенные халаты ручной работы, подпоясанные плетеными волокнами. Одна беременная подросток была одета в выцветшую красную футбольную майку, ее семимесячный живот вытягивал цифру 10. У многих людей были кровоточащие язвы, тонкие руки и ноги. Дети женщин со сморщенными грудями непрерывно плакали, всегда жаждая молока, которого не было у их матерей. У детей постарше были раздутые животы из-за недоедания.
  
  Томас прошел через собравшееся племя, окликая людей, указывая из Лиона на грузы крокодильего мяса, которые несли его люди. Мухи и насекомые покрывали мясо, кружась в воздухе, пока Томас изображал, как Лайонс стреляет в рептилию. Люди повернулись к Лайонсу и уставились на белого мужчину без рубашки, с почерневшим телом и лицом.
  
  Бланканалес наклонился к Лайонсу и заговорил тихим голосом. "Обратите внимание, что он не упомянул крики и ползание".
  
  "Эй! Смотри в глотку крокодилу и сохраняй хладнокровие".
  
  "Пол!" Прошипели Гаджеты. "Поймай его на слове. Ты мог бы чему-нибудь научиться".
  
  Они наблюдали, как Томас словами, звуками и пантомимой описывал DC-3, спускающийся с неба. Он снял с плеча Remington 870 и подарил его Моломано.
  
  Озадаченный незнакомым оружием, вождь направил его в небо и нажал на спусковой крючок. Оно было разряжено. Он поискал защелку, чтобы открыть дробовик, как если бы он был однозарядным. Томас указал на переднюю рукоятку, двигая рукой, как насосом.
  
  Передернув затвор, шеф выдвинул его вперед, вставил патрон в патронник и прицелился в дерево. Оружие не выстрелило. Томас протянул руку, передернул предохранитель. Шеф снова прицелился и выстрелил.
  
  Тропу усыпали листья и ветки. Шеф Моломано ухмыльнулся. Томас снова и снова накачивал патрон. Загоняя снаряд за снарядом, шеф выстрелил еще пять раз.
  
  Подпрыгивая от возбуждения, Моломано размахивал дробовиком в воздухе, кричал своим воинам. Они кричали, размахивали копьями и старыми дробовиками.
  
  Томас крикнул команде Able: "Стреляйте из своих пушек!"
  
  Гаджес и Бланканалес дали три очереди из своих автоматических винтовок; Лайонс вытащил свой "Питон" и выстрелил мгновением позже. Оглушительный выстрел пистолета вызвал смех у соплеменников. Томас поднял свой карабин M-l, указывая на север. Все мужчины кричали, размахивали оружием.
  
  Томас отправился в Able Team. "Договорились", - сказал он им, перекидывая свой M-l через плечо. "Сегодня вечером мы убиваем солдат".
  
  
  * * *
  
  
  За час до наступления темноты они направились на запад. Три члена племени — Моломано и два воина — сопровождали команду Эйбл и бойцов Томаса. У них было только оружие и боеприпасы. Первую милю шеренга двигалась в устойчивом темпе трусцой. Пойнтеры вырвались далеко вперед, чтобы разведать параллельные тропы и проверить возможные места засады до наступления темноты.
  
  Лайонс понял, что команда Able замедлила бег индейцев. Люди в черной одежде бежали легко и неосознанно, их блестящие от пота ноги мелькали в угасающем свете. Время от времени они забывали о североамериканцах, оставляя троих мужчин позади. Затем они оглядывались назад, замедляя шаг, пока одетая и вооруженная команда Able не замыкала строй.
  
  Считая в фунтах, Лайонс подсчитал общий вес оружия и боеприпасов, которые он носил. "Атчиссон", заряженный почти на десять фунтов. Четыре дополнительных магазина 12-го калибра, по пять фунтов. "Беретта" и два магазина на двадцать патронов, четыре фунта. И затем вес его "Питона".
  
  Позади него бланканалы и гаджеты весили почти столько же. С каждым шагом их ботинки разрушали тишину папоротников и лиственных пород. Ноги индейцев бесшумно ступали по подстилке из опавших листьев, дерева и живых лиан, соплеменники были босиком, Томас и его люди - в размягченных водой кожаных сандалиях.
  
  Много миль спустя, когда над ними сгустилась ночь, они добрались до пойнт-мен. Тропинки вели двенадцать человек с одного берега реки на другой. Томас, Моломано и мужчины из пойнта с минуту переговаривались шепотом. Затем Томас передал информацию трем иностранцам. "Солдаты разбили лагерь в деревне. У них есть лодки. Большие лодки с огнями, пулеметами. Большие для многих мужчин. Две лодки, которые летают ... "
  
  "Что вы имеете в виду, говоря "эта муха"?" Спросил Лайонс.
  
  "Я не знаю этого слова. Сзади у них пропеллер, на нем ездят двое, может быть, трое. Он не касается воды ".
  
  "Воздушная подушка!" Им сказали гаджеты. Он спросил Томаса: "Они разбрызгивают воду по бокам?"
  
  "Да, да. И некоторые стреляют из пулемета. Некоторые бомбят. Летают над водой, над песком..."
  
  "А солдаты?" Лайонс прервал его.
  
  "Многие. Некоторые на лодке, некоторые в деревне. У них много индейцев в качестве рабов. Некоторые из этого племени, некоторые из другого племени ".
  
  "А ваши люди видели охрану вокруг лагеря? Каковы их позиции?" Спросил Бланканалес.
  
  "Многие. Они видели, как солдаты разбрасывали бомбы по деревне. Бомбы с длинным шнуром, если дотронуться до шнура, взрыв. Как сотня ружей. Другие бомбы с электрическим проводом. Если солдаты увидят индейца, услышат индейца, включайте бомбу. "
  
  "Клеймор", - заключил Гаджетов.
  
  "Невесело, - сказал Лайонс. "Сражаться с клейморами в темноте, в джунглях".
  
  "Кто сказал, что мы должны проскользнуть по суше?" Спросили гаджеты.
  
  "Берите лодки и плывите вниз по течению", - кивнул Бланканалес.
  
  Гаджеты выполнили план. "Заберите у них транспорт, мы сможем вернуться за солдатами днем. Или устроьте им засаду, если они попытаются сбежать по суше".
  
  Томас покачал головой. "Лодки в деревне".
  
  "Не могли бы мы поплавать?" Спросил Бланканалес.
  
  "Крокодилы!" Ответил Лайонс.
  
  "Мы зовем кайманов". Сказал им Томас. "И пираньи. Змеи. Очень опасные. Иногда кайманы нападают, как Железный человек".
  
  "Я бы хотел избежать реки", - подчеркнул Лайонс.
  
  "Эй, чувак", - пошутил Гаджеты. "Мы с политиком могли бы это сделать. Мы не пользуемся этим лосьоном, привлекающим ящериц".
  
  Бланканалес и Гаджеты тихо рассмеялись. Лайонсу это не показалось смешным.
  
  "Хорошо", - наконец сказал Бланканалес. "Похоже, мы ползем. Томас, мы с тобой заходим первыми. Затем мы поведем Гаджетов и Железного человека ..."
  
  "Мы воспользуемся "Береттами", - продолжил Лайонс планирование. "Возможно, мы сможем сделать это сами. Но если начнется стрельба ..."
  
  "Только мы?" Недоверчиво переспросил Томас.
  
  "Моломано и все остальные могут обойти лагерь и оказать нам поддержку, если она нам понадобится", - добавил Лайонс.
  
  "Против множества солдат?" Спросил Томас. "Как только четверо мужчин могут напасть на множество солдат?"
  
  Гаджес достал свою Beretta 93-R и поднес ее к последнему серому свету дня. "С тишиной".
  
  
  6
  
  
  Пробираясь в темноте, Бланканалес нащупал веревки для привязи из сухой речной травы. Пойнтеры сказали, что солдаты установили клейморы и растяжки на высоте пояса, но Бланканалес не стал рисковать. Он держался низко, ползал на брюхе, иногда переворачиваясь и помахивая травинкой над собой. После каждого продвижения на несколько футов Томас полз вверх.
  
  Ни бряцающее оружие, ни зацепившийся патронташ не выдали бы мужчин. Ни у одного из них не было дробовика или винтовки. Бланканалес не носил веб-ремня или кобуры; "Беретта" находилась в набедренном кармане, рация - в другом кармане, нож - в ботинке. У Томаса было только мачете с черным лезвием.
  
  В тридцати ярдах от лагеря им преградило путь упавшее дерево четырех футов в диаметре. Бланканалес не хотел рисковать, перепрыгивая через него. Он шарил по стволу, пока не наткнулся на щель. Он двигался бесконечно медленно, осторожно. Это была идеальная позиция для часового или мины-ловушки. Минуту он лежал неподвижно, прислушиваясь. Он подбросил деревяшку в папоротники, прислушиваясь к щелчку предохранителя винтовки или шорохам переминающегося с ноги на ногу солдата. Он ничего не услышал.
  
  Он взмахнул травинкой из речной травы над пропастью, от земли вверх. На высоте колена она зацепилась. Он прижал сухую траву к коряге, поводил травой из стороны в сторону. Он протянул левую руку и нащупал скользкую мононитку.
  
  "Тсс! Томас!" Бланканалес позвал его вперед. Индеец двигался бесшумно. Когда Томас коснулся его, Бланканалес прошептал: "Бомба здесь. Подожди. Не двигайся."
  
  Бланканалес проскользнул под леской. Дотронувшись до моноволокна травинкой, он проследил за ним влево. Он обнаружил, что оно обвязано вокруг ветки. Он подошел к другому концу. Он нашел клеймор легким касанием, помахал травинкой повсюду вокруг него. Умный солдат установил бы вторую мину-ловушку поверх первой, чтобы убить злоумышленника, пытающегося обезвредить клеймор. На самом деле, подумал Бланканалес, умный солдат расположил бы клеймору так, чтобы она убила не только первого человека, пролезшего через щель в упавшем дереве, но и всех остальных, кто стоял за ним.
  
  В темноте он коснулся контуров противопехотного оружия, его пальцы очертили контуры тонкого прямоугольного бруска. Он ощутил выпуклую поверхность, вогнутую спину. Он дотронулся до выпуклых букв на лицевой стороне, читая по памяти слова: фронтом к врагу.
  
  Противопехотная мина M18A1. Снаряжение армии США. Бланканалес нащупал пальцами запал. Еще одно американское снаряжение — устройство для автоматического срабатывания M-l.
  
  Это путешествие в прошлое, думал Бланканалес, работая. Солдат, установивший этот клеймор, не выбрался бы из форта Беннинг. Ему бы надрали задницу до самого воротника рубашки. Оставив английскую булавку висеть. Это слишком просто.
  
  Бланканалес просунул шплинт в корпус ударника, затем перерезал веревку, привязывающую клеймор к ветке. Он взял клеймор и намотал мононить, затем поместил клеймор в щель в упавшем дереве, где он мог найти его позже. Они с Томасом продолжили движение вперед.
  
  Бланканалес и Томас услышали голоса неподалеку от реки и солдат. Они почувствовали запах горящего дерева и мяса. Фрагменты света пробивались сквозь деревья и папоротники, заслонявшие их от лагеря, дым клубился на свету. Столбы света мерцали над ними, пока они искали следующую мину-ловушку.
  
  Они направились на восток, к берегу реки. В течение следующего часа они двигались зигзагами в темноте, нашли и обезвредили еще трех клейморов.
  
  Наконец, Бланканалес включил ручную рацию и прошептал: "Пока никаких серьезных проблем. Пройден полукруг. Сейчас проверю деревню ".
  
  Оставив джунгли позади, они поползли через пни и низкий кустарник. Сожженная деревня все еще тлела, окутывая местность дымом. Бланканалесу и Томасу больше не нужно было находить дорогу на ощупь. Дым над ними переливался огнями с лодки и из солдатского лагеря.
  
  Справа от себя они увидели реку. Пятидесятифутовое патрульное судно плавало в нескольких футах от берега, трап тянулся от борта лодки до песка. Судно также служило десантным челноком. За каютой и мостиком палубу покрывал брезентовый тент. Бланканалес заметил солдата, управлявшего передним пулеметом. Солдат сидел на маленькой палубе перед хижиной, спиной к деревне. Он смотрел на мерцающую воду, курил, поднял бутылку, чтобы отпить. Никто не управлял пулеметом в задней части корабля.
  
  Две лодки на воздушной подушке были припаркованы на песке. Двое солдат сидели на носу одной лодки, курили и громко разговаривали. На этой лодке был пулемет. На другой лодке, в нескольких шагах от нас, находилось тяжелое оружие с тупым дулом, которое Бланканалес не узнал.
  
  И снова два молчаливых, терпеливых воина скользили зигзагами в поисках клейморов. Они нашли еще две растяжки, разобрали мины-ловушки. С помощью рассеянного освещения Бланканалес преподал Томасу урок обезвреживания противопехотных устройств, молча демонстрируя каждую деталь смертоносной и кропотливой работы. Когда они заканчивали с каждым клеймором, они откладывали его в сторону, чтобы забрать позже.
  
  Наконец, они завершили второй полукруг вокруг лагеря. Они очистили южный конец деревни от мин-ловушек. Несколько минут они лежали неподвижно, прислушиваясь к активности внутри лагеря. Груды пепла и дымящихся обломков отделяли их от солдат.
  
  На фоне огней они увидели ряды голов, плечом к плечу. Фигуры двигались и поворачивались, но так и не встали. Солдаты с автоматическими винтовками в руках расхаживали перед сидящими людьми. Заплакал ребенок.
  
  "Индейцы", - прошептал Томас. "Будут рабами".
  
  Солдаты подошли к одной из форм, рывком поставили мужчину на ноги. Мужчина не был индейцем. Он был одет в оливково-серую одежду, спортивные штаны заправлены в голенища сапог. Когда заключенный проходил мимо светофора, Бланканалес увидел светлую кожу мужчины, его усы, руки, связанные за спиной. На рукавах его форменной рубашки были нашивки подразделения.
  
  "Армия Бразилии!" Быстро прошептал Томас.
  
  "Интересно ..." Сказал Бланканалес, переключая ручную рацию. "Мы в двадцати пяти-тридцати футах от них", - доложил он. "Я насчитал тринадцать пленников. Один из них - офицер бразильской армии."
  
  "В этом нет сомнений?" Спросил Лайонс.
  
  "На нем форма. Приготовьтесь, мы выходим".
  
  Они продолжили ползти, дважды проверяя наличие мин-ловушек. Они оставили огни и шум солдат позади и вошли в темноту деревьев. Двое мужчин медленно продвигались по протоптанной тропинке, Бланканалес размахивал перед собой сухим корешком папоротника. Он нашел еще одну растяжку и на ощупь разрядил клеймор.
  
  Прошло полчаса, прежде чем они присоединились к остальным. Бланканалес шепотом передал свой отчет. "Мы расчистили эту тропу прямо в деревню. У вас есть перемежающиеся джунгли и бревна, затем вырубленная и расчищенная территория вокруг деревни. Хижины сожжены дотла. Чистые линии огня от края деревни до солдат. "
  
  "Сколько солдат?" Спросил Лайонс.
  
  "Я насчитал восьмерых на открытом месте. Но должны быть и другие, возможно, спящие, возможно, на патрульном катере".
  
  "Так у тебя есть план, чувак?" Гаджеты в восторге.
  
  "Как мы и договаривались. Сначала мы трое. Томас и все остальные мужчины разворачиваются на южной стороне".
  
  Лайонс повернулся к Томасу. "Скажи своим людям, чтобы они не стреляли, пока мы не прикажем. Понял? Мы будем в лагере. Твои люди стреляют, они попадут в нас ".
  
  "Пойми".
  
  Пока Томас инструктировал других индейцев, Бланканалес надел свое снаряжение. Затем команда Эйбл повела отряд в деревню. Индейцы поползли на свои позиции. В течение нескольких минут команда Able наблюдала за солдатами в лагере.
  
  Лайонс кивнул в сторону лодок. "Я проскользну вдоль берега, попытаюсь попасть на большую лодку".
  
  Гаджеты указали на Бланканалеса и на себя, прошептав: "Мы вытащим оттуда этих индейцев ..."
  
  "И объявить зону, свободную от огня", - заключил Лайонс. Бланканалес и Гаджеты кивнули. С притворным салютом Лайонс уполз прочь.
  
  Они наблюдали за солдатами. В центре лагеря горел костер. Солдат протягивал палку, на которой нанизывал хот-дог. На нем была зеленая униформа без обозначения звания или подразделения. На плече у него висела автоматическая винтовка Heckler & Koch G-3.
  
  В нескольких шагах от костра на конце десятифутового шеста стоял газовый фонарь, его неестественный белый свет высвечивал созвездия и кружащиеся галактики ночи южного полушария. Еще один фонарь на шесте был установлен на берегу реки. Фонари освещали лагерь, как уличные фонари.
  
  Двое солдат с винтовками G-3 вытащили мужчину из каюты патрульного катера. Заключенный, пошатываясь, добрался до трапа, удержался на ногах, прежде чем спуститься. В ярком свете фонарей Гаджеты и Бланканалес увидели кровь на лице мужчины. Кровь на загорелой коже виднелась сквозь прорехи в его униформе.
  
  "Это офицер, которого я видел раньше", - прошептал Бланканалес Гаджетам.
  
  Скатившись по пружинящим алюминиевым сходням, истекающий кровью офицер, пошатываясь, пересек песчаный пляж, затем поднялся по небольшой насыпи. Двое солдат последовали за ним.
  
  Третий солдат-работорговец покинул каюту патрульного катера. У него не было винтовки. У горла его камуфляжной формы с надписью ascot от permapress. На его форме не было ни звания, ни опознавательных знаков подразделения. Военная кобура висела на ремне из паутины.
  
  Смуглый латинос с вьющимися волосами, он важно спустился по трапу, держа одну руку на кобуре, осматривая место происшествия. Он последовал за заключенным и другими солдатами к шеренге пленников.
  
  Выкрикивая инструкции на португальском, он указал на истекающего кровью офицера, затем на другого пленного. Один солдат держал офицера вертикально, другой рывком поставил на ноги захваченного бразильского солдата. У подростка на рукаве была единственная нашивка, указывающая на его звание.
  
  Денди в аскоте накричал на захваченного офицера. Офицер покачал головой. Денди достал из кобуры черный автоматический пистолет, приставил дуло к голове заключенного-подростка. Он снова выкрикнул свои вопросы.
  
  Захваченный офицер говорил быстро, напрягаясь из-за хватки стрелка позади него. Он повторял свои слова снова и снова.
  
  Взрывная волна откинула голову мальчика назад, сбив его с ног. Захваченный офицер уставился на мертвого подростка. Он ничего не сказал, когда автоматический пистолет был приставлен к его голове. Денди выкрикнул еще несколько вопросов.
  
  "Есть ли что-нибудь, что мы можем попробовать?" Прошептали гаджеты.
  
  Бланканалес покачал головой. Включив ручную рацию, Бланканалес предупредил Лайонса: "Не надо. Там двенадцать заключенных, мы должны выбраться оттуда ".
  
  "Красавчик в моем списке дерьма ..." - прошипел Лайонс.
  
  Они наблюдали, как истекающий кровью, молчаливый офицер качал головой в ответ на новые выкрики. Денди сбил офицера с ног, пинал его снова и снова. Наконец, работорговец убрал автоматический пистолет в кобуру и зашагал прочь. Он поправил узел своего аскота.
  
  Гаджеты ударили Бланканалеса в плечо. "Пойдем, пока красавчик не вернулся".
  
  Бланканалес прокладывал путь между кучами пепла, которые были убежищем и имуществом племени. Проверяя перед собой стебельком травы, он оставался на утоптанной тропинке. Он прижимался животом к грязи, двигался медленно и осторожно. Он увидел блестящую мононитку мины-ловушки. Он не остановился, чтобы разобрать оружие. Он отвинтил предохранитель и уронил его.
  
  На тропинке лежала тень. Даже при свете фонарей Бланканалес не мог разглядеть очертания. Был ли это солдат, распластавшийся на тропинке и высматривающий индейских налетчиков? Бланканалес запустил камнем в тень, затем лежал без движения на счет пятьдесят. Фигура не сдвинулась и не повернулась.
  
  Он переключил переключатель огня своей "Беретты" на автоматический трехзарядный режим и пополз вперед. Проходя мимо пучка опаленных огнем сорняков, он заметил маленькие прямоугольные очертания клеймора. Там не было соединительной линии. Но он увидел провод, тянущийся сзади. Это была команда сработать. Не останавливаясь, он продолжил движение к форме. Наконец, он увидел лицо, уставившееся на него.
  
  Лицо ребенка покрылось коркой крови. Бланканалес не видел дыхания. Быстро преодолев последние несколько футов, он протянул руку, чтобы дотронуться до ребенка.
  
  Он остановил руку. Быстрый взмах сухого стебля травы не обнаружил ни проводов, ни мононити. Бланканалес не двигал тело, когда нащупывал пульс. Под кончиками его пальцев ничего не шевельнулось. Он медленно поднялся и посмотрел на ребенка. Вскрытое легкое и внутренности мальчика свидетельствовали о том, что пуля попала в спину.
  
  Когда он пополз назад по тропинке, чья-то рука ухватила его за голенище ботинка. Бланканалес взмахнул "Береттой".
  
  "Пол! Будь крутым!" Гаджеты плюнули. "Что там наверху?"
  
  "Мертвый ребенок". Бланканалес контролировал свои эмоции. Он начал с гаджетов.
  
  Гаджеты схватили его. "Почему ты возвращаешься?"
  
  "Клеймор, сработавший по команде", - прошептал он.
  
  "Забудь об этом. Я выдернул предохранитель".
  
  Бланканалес снова двинулся вперед, обходя мертвого мальчика. Всего десять футов отделяло их от связанных за спиной рук пленников. Мимо офицера бразильской армии и шеренги индейцев двое работорговцев в зеленой форме выкрикивали друг другу испанские непристойности. Третий грыз поджаренный хот-дог, наблюдал за другими мужчинами и ухмылялся, когда мужчины толкались и сцеплялись.
  
  Один мужчина нанес удар. Бланканалес выхватил свою "Беретту", подождал мгновение, пока другой мужчина нанесет ответный удар. 9-миллиметровая дозвуковая пуля со стальной сердцевиной попала в висок первому мужчине, когда кулак попал ему в челюсть. Боевик, поедавший хот-дог, подошел к упавшему мужчине, остановился, глядя на него сверху вниз. Другой боевик потер костяшки пальцев и рассмеялся. Затем оба мужчины наклонились, чтобы помочь упавшему мужчине.
  
  Встав на одно колено, Бланканалес выстрелил им в макушки черепов. Они упали ничком, избитые. Бланканалес бросился к пленному бразильскому офицеру.
  
  "Habla usted espanol? No hablo portugues. "
  
  "No hablo espanol bien . Мы можем говорить по-английски?"
  
  "Конечно, можем. Заставьте этих людей замолчать. Не позволяйте им двигаться. Мы с напарником должны вывести вас всех отсюда, прежде чем разберемся с этими работорговцами ".
  
  "Ты гринго!" - воскликнул окровавленный офицер. "Что ты делаешь в Боливии?"
  
  "Долгая история. Не дергайся, мы постараемся вытащить тебя живым".
  
  
  * * *
  
  
  На другой стороне сожженной деревни Лайонс снял свой Атчиссон, патронташи, питон в наплечной кобуре. Он снял рубашку и расстелил ее на грязи. Индеец на расстоянии вытянутой руки наблюдал, как Лайонс раскладывает свое снаряжение на рубашке. Затем он снял ботинки, размазал грязь по белым голенищам ног.
  
  Два слоя genipap black сделали лицо и тело Лайонса невидимыми в ночи. Он сунул ручную рацию в левый набедренный карман брюк. Взяв с собой только "Беретту" с глушителем — без ремня безопасности и дополнительных магазинов — Лайонс отправился в путь.
  
  Индеец прошипел что-то на своем языке. Лайонс оглянулся. Индеец протянул руку. Они торжественно пожали друг другу руки, затем Лайонс продолжил путь.
  
  Свет фонарей, установленных на столбах, отражался от реки и покрытого рябью песка. Но небольшая насыпь над пляжем отбрасывала тень, которая шла параллельно воде. Лайонс перевалил через край грязного берега реки и спустился к затененной скамейке.
  
  Камни и сорная щетина царапали его кожу, когда он подползал ближе к двум солдатам, прислонившимся к лобовому стеклу лодки на воздушной подушке. Они смеялись, спорили. Один мужчина осушил пивную бутылку и выбросил ее далеко в реку. Лайонс полз до тех пор, пока его цели не отделило всего двадцать футов песка. Он взял "Беретту" двумя руками и навел ее люминесцентные точки ночного прицела на голову солдата.
  
  Что-то защекотало ему нос. Он потянулся, чтобы смахнуть это левой рукой, и нащупал скользкую натянутую нить из мононити. Лайонс попятился, прищурившись. Луч света пересек тень, углубившись на десять футов в речную отмель. Большой камень закреплял этот конец троса.
  
  Еще один дюйм вперед, и его нос вызвал бы взрыв из шестисот визжащих свинцовых шариков.
  
  Всматриваясь в тени перед собой, он увидел намек на прямоугольные очертания клеймора, нацеленного параллельно насыпи. Ему в нос.
  
  У него не было ножа. Проверяя натяжение растяжки, он поставил свою жизнь на то, что детонатор не был подпружинен, то есть подожжен, если злоумышленник перережет моноволокно. Он потянулся к речному концу моноволокна и потянул за него. Он медленно потащил камень с отмели. Он переполз через слабину и отвинтил предохранитель от мины-ловушки.
  
  Теперь один солдат сидел на воздушной лодке, другой стоял в плещущейся воде и бросал камни в бутылку, плавающую в медленном течении реки. Лайонс прицелился в сердце сидящего солдата. Он сделал один-единственный выстрел.
  
  Рот солдата открылся, рука поднялась к груди, когда он сполз с носа лодки. Другой солдат обернулся и увидел своего товарища на песке, который не двигался. Он опустился на одно колено рядом с ним и потряс мертвеца. Затем раздался приглушенный хлопок, и второй солдат упал замертво.
  
  Лайонс ждал, прислушиваясь, наблюдая за тем, что мог разглядеть в лагере и на других лодках. Он не слышал ничьих окриков. Солдат, сидевший на передней палубе патрульного катера, все еще смотрел на реку и звезды.
  
  Выйдя из тени, Лайонс выпрямился и спокойно направился к аэроботу. Он нырнул в тень рядом с лодкой, чтобы перетащить к себе мертвого солдата. Кровь потекла из смертельной раны на голове солдата, когда Лайонс стянул с него рубашку.
  
  Он надел рубашку и пояс со снаряжением и перекинул автоматическую винтовку через плечо. Широкополая шляпа, низко надвинутая на голову Лайонса, помогла скрыть его почерневшее лицо.
  
  Лайонс отвернулся от света, когда шел к сходням патрульного катера. Его глаза осматривали судно. Солдат на передней палубе потянулся и закурил еще одну сигарету.
  
  Сходни прогнулись под его босыми ногами. Наверху Лайонс небрежно ступил на центральную палубу. Несколько солдат, прислонив свои автоматические винтовки к скамейкам, спали на палубе. Лайонс повернул голову, позволяя своему взгляду медленно охватить местность. Он услышал голоса в каюте.
  
  Каждый из четырех мужчин, спавших на палубе, получил 9-миллиметровую дозвуковую пулю в упор в висок. Лайонс перегнулся через перила, чтобы увидеть голову часового, наблюдавшего за звездами на передней палубе. Пуля отбросила голову мужчины в сторону. Он плюхнулся в реку.
  
  В салоне заскрипели стулья. Лайонс прижался к кабине. Он увидел, как распахнулась дверь. Силуэт в берете вышел и прошел мимо Лайонса. Кудрявая латиноамериканка в аскотском костюме стояла в ярко освещенном дверном проеме.
  
  Возможно, это были офицеры подразделения. Лайонсу нужны были они оба. Солдат в берете взглянул на четверых мужчин, умерших во сне, затем перегнулся через перила и поискал взглядом переднего часового. Берет был всего в нескольких шагах от Лайонса.
  
  С реки донесся негромкий плеск. И Лайонс, и солдат посмотрели вниз. Сверкающие серебряные полосы метнулись к мертвому часовому, когда его унесло течением. Одна серебряная монета прилипла к форме мертвеца, трепыхалась и переворачивалась. Хвост рыбы выгнулся дугой над рекой, брызнул назад.
  
  "Пиранья!" - ахнул солдат в берете, вытаращив глаза. Он втянул воздух и начал кричать: "ПИРАНЬЯ..."
  
  Беретта 93-R у него во рту остановила крик. Лайонс глубоко вдавил пистолет, услышал, как солдат поперхнулся, когда колено врезалось ему в пах. Лайонс выхватил револьвер из кобуры скрюченного солдата и сунул его в набедренный карман. Затем он толкнул своего пленника спиной к солдату в "аскоте". Оба мужчины вывалились через дверь каюты.
  
  Распростертый на полу денди потянулся за своим автоматическим пистолетом. Лайонс наступил мужчине на руку, почувствовав, как хрустнули кости под его голой пяткой. Еще один топот оборвал крик боли. Он опустился одним коленом на шею мужчины, одновременно схватив другого за кудрявые волосы и впечатав его лицом в пол. Затем он отступил, направив свою "Беретту" на двух мужчин.
  
  Лайонс обвел глазами каюту в поисках других солдат. Он успокоил собственное дыхание и прислушался. Снаружи не было слышно никакого движения. Ярко-оранжевый поплавок лежал на полке в клубке нейлоновых веревок и журналов для девочек. Он дернул веревку вниз.
  
  Страницы журналов скользили по Лайонсу, когда он связывал руки своим пленникам. Он отмахнулся от глянцевых пастельных фотографий грудей, бедер, обесцвеченных светлых волос. Обмотав тестовую леску весом в тысячу фунтов вокруг запястий и предплечий, Лайонс боролся с путаницами, в конце концов потеряв терпение. Он завязал путаницы в узлы.
  
  Выключив свет в каюте, он на корточках вышел за дверь и осмотрел палубы корабля. Он осмотрел трап и лагерь, дважды нажал кнопку ручного радиоприемника, щелк-щелк, затем еще два раза.
  
  Бланканалес ответил: "Здесь".
  
  "Где ты?"
  
  "Мы вышли из лагеря. Мы вывели всех заключенных. Что происходит с лодкой?"
  
  "Пятеро убитых. Двое заключенных. Плейбой и еще один офицер. Вы вывезли всех работорговцев из лагеря?"
  
  "Отрицательно. Мы очистили лагерь от индейцев и бразильского офицера. Мы насчитали восемь или десять солдат, спящих на земле ".
  
  Из каюты крейсера доносились крики. Один из заключенных высунулся из окна каюты, что-то крича лагерю. Солдаты на земле сели, огляделись. Они потянулись к своим автоматическим винтовкам.
  
  Лайонс ворвался в каюту. Кудрявый плейбой ударил Лайонса ногой в живот. Кряхтя, но не падая, Лайонс откинулся назад, поднял "Беретту", одновременно переключая переключатель огня на три выстрела.
  
  Керли закричал, когда бесшумные пули размозжили ему колено. Другой мужчина затих, замер. Лайонс судорожно вдохнул и, пошатываясь, пересек каюту. Он швырнул стоящего мужчину лицом вниз, связал обоих пленников вместе, несколько раз обернув леску вокруг их лодыжек. Остались шестифутовый кусок веревки и буй. Лайонс оторвал ноги мужчин от пола, выбросил буй в окно. Он захлопнул окно, оставив мужчин болтать ногами в воздухе, а раненый кричал.
  
  Солдат взбежал по сходням. Лайонс выстрелил ему в грудь. Другой солдат видел, как упал первый. Он поднял винтовку, огляделся в поисках цели. Пуля попала ему в голову. Он упал, его рука дернулась на спусковом крючке винтовки, выпустив длинную очередь в песок.
  
  Другие солдаты вели бешеную стрельбу, поливая ночь 308-миллиметровыми пулями.
  
  Вспыхнули двенадцать дробовиков и винтовок, шквал огня разметал налетчиков на рабов. Из Бланканалеса. Гаджеты. Люди Томаса. Еще индейцы из деревни. Несколько дробовиков продолжали выпускать двуствольные пули. Пуля попала в один из фонарных столбов, опрокинув его. Фонарь разбился, охваченный пламенем.
  
  Двое солдат бросились прочь от места нападения, врезавшись в джунгли к северу от лагеря. Взрыв клеймора — одной из их собственных мин-ловушек - сразил двоих мужчин наповал. Причитания раздавались от разорванных на куски людей, рыдающие, дрожащие крики нарастали и затихали на заднем плане, когда Лайонс включал ручное радио.
  
  "Поймал их".
  
  
  7
  
  
  Завывая сиреной, патрульный крейсер приблизился к скрытому племени. Младенцы плакали, матери зажимали руками рты своих детей, унося их дальше в джунгли, подальше от атакующего судна работорговцев. Мужчины и мальчики, оставленные воинами, собрали свое оружие.
  
  Вставляя птичью дробь в старое дробовое ружье, двенадцатилетний подросток держал антиквариат наготове. Длинноствольное однозарядное ружье было выше мальчика. Он протиснулся сквозь завесу цветущих растений с гигантскими листьями и прищурился от утреннего света, льющегося с реки.
  
  Его отец и вождь Моломано! На лодке! Рабы! Солдаты цивилизадо забрали его отца и вождя их племени. Это был конец. Мальчик смирился со своей судьбой. Теперь он мог только сражаться и умереть вместе со своим народом. Никогда не был рабом. Никогда.
  
  Мальчик поджидал солдат с ружьем в развилке ветки. Он увидел, как его отец машет ему с лодки. У его отца была винтовка civilizado с тысячей патронов.
  
  Не рабы! Гордые воины возвращаются из набега! Мальчик кричал, танцевал и свистел. Один из мужчин постарше поблизости взял дробовик мальчика, опустил курок и отложил его в сторону.
  
  Голый мальчик подбежал к берегу реки, пританцовывая, размахивая руками и прыгая, зовя своего отца.
  
  Бланканалес наблюдал, как дети и женщины бежали к пляжу. Мужчины следовали за ними по тропе с дробовиками в руках, размахивая оружием перед своими кровными родственниками и друзьями на крейсере-победителе. Их радость одновременно и обрадовала, и опечалила бывшего "Зеленого берета". Он подумал о том, как много лет назад, за полмира отсюда, кадры армии Северного Вьетнама при Сталине переоделись в украденную форму Армии Республики Вьетнам и призвали жителей деревни получать бесплатный американский рис. Когда собрались голодные люди, NVA приговорила деревню к смертной казни за коллаборационизм и расстреляла толпу из пулеметов.
  
  Те люди тогда не были политиками. Они не хотели войны. Они хотели только риса. Но они умерли.
  
  Глядя на деревенских жителей, толпящихся на пляже здесь, в Южной Америке, Бланканалес понимал, что они такие же, как все другие народы мира. Они хотели только жить, есть, иметь своих детей, иногда смеяться. Они хотели только мира.
  
  Но у них была война. Война с захватчиками рабов. Жестокие иностранцы, которые забирали молодых мужчин и женщин на работу в лагерь смерти, чтобы создать металл, ценный больше золота, но лишенный красоты, металл, незримо блистающий, металл, ценимый за ужас прикосновения к нему, смерть от белого света или затяжной рак. Здесь монстры убили сотни людей. Для всего мира они замышляли убийство миллионов.
  
  Жители этого региона Амазонки уже пострадали. Но если он остановит атаку здесь — если он и его партнеры по команде Able уничтожат монстров и навсегда запечатают их плутоний в земле, — тогда страдания здесь прекратятся. Мир не пережил бы большего ужаса.
  
  Глядя на примитивных обнаженных людей, смеющихся на речном пляже в дикой местности Амазонки, Бланканалес был переполнен этими воспоминаниями и мыслями. Когда патрульный крейсер пришвартовался, он выбросил свои воспоминания из головы и присоединился к людям, чтобы разделить их радость.
  
  Лайонс отрезал штанину с постоянным уплотнением от разбитого колена офицера работорговцев. Теперь латиноамериканец перевязал кровоточащую ногу аскотом. Удерживая ногу неподвижно, Лайонс полил раны водой из бутылки, смывая сгустки и мусор. Одна пуля пробила ногу сбоку, следующая раздробила берцовую кость. Третья пуля прошла под углом через колено, выйдя с переплетением сухожилий и костей. Работорговец дернулся и забился, когда вода заструилась по его ранам.
  
  Бланканалес взглянул на отверстия от пуль и продолжил допрос на испанском. Он держал шприц перед глазами заключенного, обещая ему прекратить боль, если тот будет сотрудничать. Освобожденный ранее бразильский офицер, лейтенант Сильверс, стоял позади Бланканалеса в каюте патрульного крейсера. Его раны были смазаны ртутью и заклеены скотчем.
  
  Офицер выслушал обещания и мягкие разговоры. Через несколько минут он бросился мимо Бланканалеса, чтобы схватить работорговца за горло. Он закричал по-португальски. Лайонс узнал слово " Кубино " .
  
  Отпустив бразильца, Бланканалес вернулся к допросу. Заключенный смотрел мимо своего следователя на разъяренного бразильца, готового убить его.
  
  Слова лились потоком. Неоднократно осеняя себя Крестным знамением, сломанные пальцы его руки побагровели и распухли, заключенный произнес длинный монолог Бланканалеса. Лайонс дождался перевода и получил его.
  
  "Его зовут Канеро. Он всего лишь наемник. Он не имеет никакого отношения к политике. Он делает то, что ему говорят. Его покровитель очень жесток, и Канеро боится его. Его покровитель приказал ему найти индейцев для этой работы. Канеро только выполнил приказ ..."
  
  Лейтенант Сильверс выслушал, перебил. "То, что он вам сказал, - ложь. Я понимаю по-испански. Когда они думали, что я без сознания, они говорили по-испански. Они кубинцы из Флориды. Они работают на "компанию". Возможно, как и вы, они работают на ЦРУ. Тем не менее, я хочу, чтобы этого человека казнили ".
  
  "Что ты хочешь сказать?" Потребовал ответа Лайонс низким голосом. "Ты думаешь, этот подонок работает на правительство США?"
  
  Вмешался Бланканалес. "Что именно они сказали? Почему вы думаете, что они кубинцы?"
  
  "Он сказал, что его девушка приехала из Майами. Она отправила ему сообщение из Порту-Велью. "Компания " не позволила ему встретиться с ней. Он не видел ее с тех пор, как они были во Франции. Это то, что он сказал, после чего они пытали меня еще больше. Затем он убил моего солдата. Они должны умереть, даже если они твои ... "
  
  "Порту-Велью - это город по ту сторону границы, в Бразилии?"
  
  "В трехстах милях к северо-востоку".
  
  Позади них пленник прислушался. Бланканалес повернулся к нему, снова что-то быстро сказал по-испански. Лайонс наблюдал за Канеро. Он видел, как мужчина ухмылялся, когда Бланканалес допрашивал его по-испански.
  
  "Эй, ты!" Лайонс крикнул Канеро в лицо. "Ты говоришь по-английски. Так что говори".
  
  Канеро покачал головой. Лайонс схватил мужчину за искалеченную ногу и вывернул ее. Приподнявшись со стола, он кричал, задыхался, быстро говорил. "Да! Английский! Да, я кубинец. Я покинул свою страну много лет назад. Я ненавижу Фиделя. Я ненавижу коммунистов. Я всего лишь наемник. Я сражаюсь, потому что у меня нет работы, нет образования. Я сражаюсь только за деньги. Не из-за политики ".
  
  "Вот!" Объявил лейтенант Сильверс. "Как я вам и говорил".
  
  "Он лжет", - сказал им Лайонс. Он хлопнул заключенного по колену, заставив его дернуться от боли. "Должен сказать правду, красавчик. Или ты не будешь ..."
  
  Бланканалес снова толкнул Лайонса в рутину "Дворняжка и Джефф". "Прогуляйся, ладно? Это мой допрос".
  
  "Да, но я забрала его. Я сделаю то, что хочу. Он этого заслуживает ".
  
  "Неважно, чего он заслуживает", - возразил Бланканалес, играя свою роль в процессе "толчка и лекции". "Этот человек теперь наш пленник, и если он будет сотрудничать, с ним будут обращаться достойно. Мы не передадим его тем каннибалам ".
  
  "Если он не заговорит, - пригрозил Лайонс, глядя на охваченного паникой кубинца, - тогда..."
  
  "Мы получим нашу информацию. Он будет сотрудничать". Бланканалес проводил Лайонса до двери каюты.
  
  На десантной палубе крейсера Томас и двое его индийских стрелков-дробовиков разбирали захваченное оружие и снаряжение. Линейка автоматических винтовок Heckler & Koch G-3 была прислонена к боковой скамейке. Томас проверил каждую винтовку, оттягивая рычаг взведения и заглядывая в патронник, прищурившись, заглядывая в канал ствола. Его люди осмотрели оружейные пояса убитых налетчиков и патронташи с боеприпасами. Большая часть снаряжения была покрыта запекшейся кровью. Пули или двухзарядные пули деформировали несколько магазинов. Индейцы бережно хранили неповрежденные патроны.
  
  Лайонс увидел пояс с пистолетом западного образца и пустую кобуру второго заключенного. Револьвер все еще был у него в набедренном кармане.
  
  "Железный человек", - крикнул Томас на своем певучем английском. "Мы берем много винтовок. Пули. Очень хорошая война. Хочешь поесть? Пива? В деревне сейчас вечеринка".
  
  "Пиво?" Лайонс подошел к перилам. На пляже индейцы открывали банки и пакеты из продуктовых магазинов налетчиков. Они пробовали экзотическую еду, передавали ее по кругу, смеялись, наедались. Одна группа детей разделила пинтовую упаковку мороженого, не открывая ее и не съедая, а передавая друг другу, прижимая запечатанный контейнер к своей никогда прежде не охлажденной коже. Они визжали и дрожали, трясли онемевшими пальцами. "Ладно, вечеринка. А вот тебе подарок. - Он достал револьвер из кармана и схватил его кобуру и оружейный пояс с палубы. "Рождество наступает рано".
  
  Томас осмотрел револьвер Smith & Wesson 38 калибра с четырехдюймовым стволом. "Но я не христианин. Неправильно претендовать только на подарок".
  
  "Притворись, что у тебя день рождения", - искренне сказал Лайонс, тронутый открытостью индейца. "Что за вечеринка без подарков?" Он спустился по алюминиевому трапу, утренние лучи солнца прожигали его рубашку. Грязный, поцарапанный после вчерашних событий, Лайонс чувствовал, как по его измазанному джинипапой телу текут струйки пота. Он провел рукой по волосам, используя собственный пот, чтобы стереть грязь с лица.
  
  Когда он пересекал пляж, дети и женщины окружили его, предлагая ему "шведский стол" из открытых банок: свинина с фасолью, фрукты, пиво, тамале, тунец, почернение для сапог. Он с улыбкой отмахнулся от всего этого и порылся в коробках. Найдя две банки теплого пива и несколько банок сардин, он поискал открывалку.
  
  Члены племени сидели группой на корточках, ели и жестикулировали, описывая свои героические подвиги в битве. Они изображали, как целятся из дробовиков. Увидев Лайонса, они жестом подозвали его. Он взял свое нераспечатанное пиво и сардины и присел с ними на корточки.
  
  Они были одеты в новую черную одежду и яркие цветные полосы на лицах. На лице одного мужчины красовалась красная полоса поверх черной, а в мочках ушей виднелись электрически-желтые перья. У другого были нарисованы красные круги вокруг его блестящих белых глаз.
  
  Лайонс откупорил банку пива, открыл ключом сардины. Он ел, пока воины разыгрывали стрельбу и убийства.
  
  По кругу ходила нюхательная трубка. Лайонс наблюдал за ритуалом. Мужчина макал в плоскую жестянку что-то похожее на копенгагенский нюхательный табак. Он растер в порошок крошку и насыпал ее на конец тростниковой трубочки. Он поднес этот конец трубки к своей ноздре, в то время как другой мужчина дул в трубку, пуская мелкий порошок по носовым ходам мужчины в легкие.
  
  Лайонс никогда не видел, чтобы нюхали табак подобным образом. Это напомнило ему фанатов кокаина, нюхающих свой наркотик. Он наблюдал, как тот ел и пил, и поделился банкой фруктов с сидевшим рядом индейцем, перемазанным краской.
  
  Они передали Лайонсу табакерку. Он колебался, не дотягиваясь до нее. Они ждали. Индеец протянул тростинку и жестянку. Лайонс вспомнил инструкции Бланканалеса, когда они завтракали живыми личинками. Он уже пробовал нюхательный табак. На этот раз он тоже это переживет.
  
  Взяв большую щепотку, он набил тростинку и поднес к ноздре. Сильно вдохнув, пока индеец дул через тростинку, Лайонс почувствовал, как понюшка табака попала ему в легкие. Они уговорили его еще раз ущипнуть. Лайонс снова фыркнул.
  
  Волна света поразила его. Моргая от внезапного ослепления неба, он увидел каждый лист тропического леса одновременно, каждое зеленое пятнышко - уникальную частицу живой вселенной.
  
  "Эй, Лайонс!" Позвали Гаджеты. Он зашаркал через пляж, держа в каждой руке по пиву. "Что именно ты делаешь с этими чуваками?"
  
  "Нюхательный табак". Лайонс протянул жестянку и трубку своему другу, его руки двигались в воздухе, как в воде.
  
  "Нэн, я не увлекаюсь никотином". Прихлебывая пиво, Гаджес указал на вторую воздушную лодку. "Ты знаешь, что в этой штуке? Это не какой-нибудь пулемет, это полностью автоматический гранатомет. И теперь он наш ".
  
  Лайонс уставился на мозаику деревьев. Индейцы наблюдали за ним, ухмыляясь друг другу. Гаджеты посмотрел на Лайонса, взял жестянку, понюхал ее.
  
  "Нюхательный табак? О чем ты говоришь? Это не табак. Что с тобой происходит?"
  
  Блестящий голубой попугай ара пролетел по небу. Небо и крылья стали для Лайонса одним ярким мгновением, цвета, голоса и языческие лица, кружащиеся вокруг него, были для него ошеломляющим потоком ощущений. Его глаза открылись как никогда прежде, он увидел окружающую его жизнь, дикую и великолепную.
  
  Лайонс широко открыл рот и позволил своему духу вырваться наружу.
  
  
  8
  
  
  "Лайонс обалдел. Включите это в отчет".
  
  В тени брезентового тента патрульного крейсера Бланканалес разобрал и почистил свой автоматический пистолет Beretta. Он делил крышку грузового ящика с магнитофоном. Гаджеты сделали паузу в отчете, который он продиктовал, чтобы ответить: "Он не знал, что это было. Сказал что-то о "местных операциях"".
  
  Бланканалес рассмеялся. "Иногда я ничего не знаю об этом парне. Для бывшего полицейского он странный".
  
  "Он красив. Но работа полицейского делает мужчину странным. Это люди, с которыми он встречается. Общественность".
  
  "Внесите в список немного торазина. Разве не его используют, когда у психопатов возникают галлюцинации?"
  
  "Не беспокойся о нем. Я спросил об этом Томаса. Он сказал мне, что с Лайонсом все будет в порядке сегодня вечером или завтра".
  
  "В здравом уме или нет, Лайонс отправляется сегодня вечером. Мы уезжаем отсюда в сумерках. Сейчас нас здесь быть не должно. Работорговцы потеряли патруль и три лодки. Сегодня или завтра они вышлют еще один патруль."
  
  "Гринго!" Лейтенант Сильверс крикнул из-за двери каюты. "Я тоже ваш пленник?"
  
  "Нет, сэр", - сказал ему Бланканалес. "Это не так. На самом деле, нам нужна ваша помощь в качестве связующего звена с официальными лицами вашей страны".
  
  Лейтенант сел с ними на скамейку. "Зачем вы делаете запись?"
  
  "Отчет нашему начальству", - ответил Бланканалес.
  
  "В Центральном разведывательном управлении?"
  
  "Почему вы предположили, что эти кубинцы были из ЦРУ?" Спросил Бланканалес.
  
  Пока другие мужчины продолжали разговаривать, Гаджес упаковал свой диктофон и отнес его обратно в свой электронный набор. Он подготовил радио и магнитофон к передаче.
  
  "Разве ЦРУ не использует кубинцев?"
  
  "В мире много кубинцев. Миллионы".
  
  "И многие американцы тоже", - возразил лейтенант. "В странах, где им не место. Где мои пистолет и винтовка, гринго? Если я не пленница, я хочу, чтобы мне вернули мое оружие. "
  
  "Конечно", - ответил Бланканалес ровным голосом, в уголках его глаз появились морщинки от улыбки. "Мы вернем вам оружие, когда пересечем границу. Однако прямо сейчас вы находитесь в Боливии. И вам не подобает носить оружие в стране, которой вы не принадлежите, не так ли? "
  
  "Что? И по какому разрешению вы здесь действуете?"
  
  В последний раз протерев свою "Беретту" промасленной тряпкой, Бланканалес вставил магазин и убрал автоматический пистолет в кобуру. "Это Боливия. Мы действуем с разрешения правительства Боливии. "
  
  "Пол! Сюда!" - позвал Гаджес. "Ты должен помочь мне поднять эту антенну. Она должна подняться на радиомачту этой лодки".
  
  "Покажите мне разрешение!" - потребовал лейтенант.
  
  Бланканалес подошел к перилам и указал на юг. "Вы должны спросить человека, который отдал распоряжение. Вы поднимаетесь вверх по реке примерно на пятьсот миль, перепрыгиваете Анды, поворачиваете направо в Ла-Пасе и направляетесь прямо к министру внутренних дел. Он вам все об этом расскажет ".
  
  
  * * *
  
  
  Более чем в четырех тысячах миль отсюда, в кукурузной комнате комплекса "Стоуни Мэн" в Вирджинии, с настенного монитора донесся идентификационный сигнал радио компании "Гаджеты":
  
  "Доброе утро! Это мистер Волшебник, звонит издалека. Приготовьтесь к передаче ".
  
  Пока машины автоматически записывали сообщение, Аарон Куртцман вернулся к своему импровизированному столу с кофе и ланчем. Не желая ждать в своем кабинете запоздалую передачу от Able Team, Куртцман принес свой портфель в кукурузную комнату. Теперь он услышал голос Гаджеса Шварца. Уронив свой обед на стол и расплескав половину кофе, Куртцман нажал кнопку внутренней связи на своем телефоне.
  
  "Апрель! Отчет умелой команды!"
  
  "Сейчас буду", - крикнула молодая женщина.
  
  Зашифрованный электронным способом, переданный на орбитальный спутник, переданный в Агентство национальной безопасности в Вашингтоне, затем переданный Каменному человеку и расшифрованный, голос Гаджетов звучал бесцветно и механически, как будто синтезированный. Тем не менее, его друзья распознали его идиоматические фразы и уклончивый юмор. Куртцман записал отчет. Эйприл примчалась, сделала заметки.
  
  "Мы примерно в десяти милях к юго-востоку от бразильской границы. Не то чтобы это что—то значило - здесь повсюду нет ничего. Мы установили контакт ..."
  
  
  * * *
  
  
  Распахнув внешнюю дверь в пистолетный тир, Эйприл схватила пару защитных наушников и нацепила их на голову. Она нащупала страницу с заметками, взяла ее. Прежде чем она правильно подогнанный пластик и пена телефонов на уши, она толкнула через внутреннюю дверь. Она видела, как Мак Болан прицельно его .44 авто-Маг на пятьдесят футов цели. Андрес Конзаки, опираясь на свои алюминиевые трости, наблюдал за происходящим в шаге от себя.
  
  Болан постоянно тренировался со всем своим оружием.
  
  Удар автоматом в замкнутом пространстве ударил по левому уху Эйприл, как молотком. Она слегка пошатнулась и прикрыла ухо ладонью.
  
  "Мак!" - закричала она, ее ухо пульсировало. "Зачем беспокоиться о пулях? Просто направь эту штуку на плохих парней, и пусть шум сбивает их с ног ".
  
  Болан улыбнулся. Он увидел бумаги в ее руке. "Что происходит?"
  
  "Команда Able наконец-то отчиталась". Она передала записки командиру трех пылающих контртеррористических подразделений, которые сейчас находятся на Амазонке.
  
  Убирая в кобуру свою автоматическую пушку, Болан быстро просмотрел первую страницу "заметок" и передал ее Конзаки. Мужчины прочитали страницы в поисках нужных деталей. Конзаки достал из кармана пальто микрокассетный магнитофон и устно перечислил оружие и снаряжение, запрошенные командой Able: "Двадцать пять "Ремингтонов 870", с паркетом, пластиковыми прикладами и цевьями. Удлинители для магазина. Люминесцентные наконечники. Две тысячи пятьсот патронов с двойной дробью. Три тысячи патронов калибра .308 НАТО в магазинах H & K. Пятьдесят комплектов несущего оборудования от малого до среднего размера. Десять ручных радиоприемников. Пайки, витамины, лекарства для ста человек..."
  
  Болан откинулся на спинку скамейки запасных и покачал головой. "Предоставьте команде Able найти странное действие".
  
  "Что ты сказал?" Конзаки снял защитные наушники.
  
  "Кубинские налетчики на рабов — что вы об этом думаете?"
  
  "Я думаю, нам следует зарезервировать комнату для допросов в Лэнгли. Задайте этим животным несколько вопросов".
  
  "Я позвонила Гримальди", - сказала им Эйприл. "Когда он перезвонит, если сможет прийти, он отправится на юг".
  
  "Мы не можем его ждать. Если он не будет доступен немедленно, найдите там пилота, который посадит гидросамолет на этой реке".
  
  "А как насчет запроса бразильским властям?" Спросила Эйприл.
  
  Болан покачал головой. "У нас нет оснований полагать, что это не их реактор там, внизу. Они могут руководить операцией с помощью наемников и сумасшедших, чтобы отрицать это, если это обнаружат. Пока мы не будем знать наверняка, я не рискну предавать наших парней. Как быстро ты сможешь достать эти дробовики, Андрез? "
  
  "Один звонок для дробовиков и боеприпасов. Один звонок для LBE, один для раций. Я могу получить все это к концу рабочего дня ".
  
  "Я думала, они на разведывательной миссии", - прокомментировала Эйприл. "Но звучит так, будто они собирают там армию".
  
  "Ну, дело вот в чем", - сказал Мак Болан, сам ветеран сотен миссий, своей любимой женщине. "Одно дело дать хорошему человеку инструкции и отправить его выполнять задание. Но как только он попадает туда, иногда ему приходится делать то, что необходимо. У нас там трое лучших. Трижды, если понадобится, они сделают то, что должно быть сделано ".
  
  Он посмотрел на Эйприл проницательно, но с любовью, затем перевел взгляд на мишени внизу, как будто созерцая вечные формы и ходы своей "вечной войны", и снова взял автомат, чтобы проделать еще несколько отверстий со всей чистотой и точностью самого космического баланса.
  
  Таким был Мак Болан. Оставаться твердым. Мускул души, стоящий за пульсацией команды Able. Навсегда.
  
  Твой ход, Эйбл.
  
  
  9
  
  
  Вэй Хо гулял в своем саду. Вокруг него на деревьях джакаранды пели пойманные птицы, с ветвей опадали не по сезону цветы лаванды, а крошечные птички — желтые, голубые, переливчато—зеленые - порхали с дерева на дерево. Рециркулированная вода разливалась по камням искусственного ручья. Заглушая все остальные звуки в закрытом саду под куполом, жужжание кондиционеров усиливалось и затихало, поскольку машины создавали сухую прохладу, как того требовал Вэй Хо. Когда он бродил среди цветов и деревьев, наслаждаясь пением птиц и стереофонической классической китайской музыкой, он выбросил Амазонку из головы и представил, что много лет назад прогуливался по своему саду в Шанхае.
  
  Звон колокольчика возвестил о прибытии Чан Сана и Эббота. Вэй Хо захлопал в ладоши. К нему подошла девушка, почистила и расправила его шелковый халат, затем удалилась так же тихо, как и пришла.
  
  Охранники опередили двух посетителей и встали по бокам, когда камбоджийский солдат и американский физик вошли. Грузный Чан Санн выступил вперед и чопорно поклонился.
  
  "Хозяин, мы потеряли патруль. Пятнадцать солдат, два офицера. Один большой корабль, два катера на воздушной подушке. Пропали ".
  
  "Как?"
  
  "Мы не знаем. Возможно, индейцы, возможно, бразильская армия. Патруль обнаружил деревню. Они захватили нескольких индейцев в качестве рабочих. Затем они сообщили, что видели группу бразильских солдат. Они захватили бразильцев в плен, после чего мы больше ничего о них не слышали ".
  
  "Где это было?"
  
  "Вверх по реке. В Боливии. Мы истощили численность индейцев в этом районе. Мы должны отправить патрули в другие районы, чтобы удовлетворить требования мистера Эббота ".
  
  "Пошлите небольшой самолет пролететь над последним зарегистрированным местоположением патруля", - проинструктировал Вэй Хо. "Если речное судно удастся вернуть, пошлите еще один патруль. Если самолет или патруль столкнутся с организованным сопротивлением, отправьте самолет с бензином. Нашим усилиям не может быть противодействия ".
  
  "А если противник - солдаты бразильской армии?"
  
  "Не дай сбежать ни одному человеку".
  
  Квадратное, жестокое лицо Чан Санна никогда не нарушало своего маск-подобного самообладания. В 1979 году камбоджиец бежал из своей страны, когда Народная армия Вьетнама разгромила силы Пол Пота. Санн и его солдаты из "красных кхмеров" присоединились к личной охране Вэй Хо в Бирме. Как и в случае с Пол Потом, камбоджийцы убивали без вопросов. В отличие от американского физика Эббота, они мгновенно выполнили инструкции Вэй Хо.
  
  "А теперь вы, мистер Эббот. Опять задержки?"
  
  Американец зашаркал вперед. Годы героиновой зависимости превратили его тело в изможденную развалину. Пот приклеил его густые волосы к болезненно-серой коже головы. Шрамы от солнца покрыли его нос и желтоватые скулы. Предыдущие три дня состарили некогда блестящего атомного теоретика. От него несло зловонной грязью. Вэй Хо отступил назад, спасаясь от запаха.
  
  "Они умирают", - сказал ему американец. "Я не могу остановить умирание. Я думал, это из-за воздействия. Я менял рабочие группы. Я уменьшал обратный отсчет. Но они умерли. Даже дорожные банды, вырубщики джунглей, которые вообще беззащитны, они умирают ".
  
  "Почему это меня беспокоит?"
  
  Эбботт потянулся за пачкой сигарет из кармана рубашки, при этом обнажились рубцы от уколов на его предплечьях. Один из охранников бросился вперед со скоростью змеи и схватил наркомана за руку в середине движения. Эбботт послушно опустил руку. Охранник вернулся к своей стойке смирно, наблюдая за каждым движением посетителей.
  
  "Извините... Я забыл о вашей безопасности... Я хочу сказать, как вы можете ожидать, что я буду придерживаться вашего графика? У меня нет техников, у меня нет рабочих, я не ..."
  
  "Чан Сан!" Китайский лидер указал на камбоджийского офицера. Никогда не загоревшее, без морщин лицо Вэй Хо было бледной застывшей маской. Холодное, властное выражение лица, как у военачальника, черные волосы, шелковая мантия и сад создали образ, тысячу раз повторяющийся в старых китайских книгах. "Ты не справился со своими обязанностями?"
  
  "Хозяина нет. Мои патрули выполняют квоты, несмотря на большие расстояния, которые им приходится преодолевать, чтобы найти индейцев ".
  
  "Да, они приводят ко мне индейцев, - сказал Эббот, - индейцев, которые не умеют пользоваться лопатой. Которые работают день, два дня, потом заболевают и умирают. Женщины с детьми. И в лагере умирает ребенок, а женщина плачет и стонет, пока не приходит один из ваших мужчин и не перерезает ей горло. И индийские мужчины пытаются защитить женщин, а после окончания съемок остается куча мертвых рабынь. Что я хочу вам сказать, так это то, что если вы хотите, чтобы этот проект был завершен, найдите мне рабочих. Не морили голодом индейцев, не рабов — рабочих."
  
  "Это невозможно, мистер Эбботт. Мы не можем ... рекламировать".
  
  "Тогда завершить проект невозможно".
  
  Вэй Хо посмотрел на американца спокойным, ничего не выражающим взглядом. Должен ли он приказать убить это вонючее существо за его дерзость? Разрубленные на части руки и ноги, затем конечности отсекались рубец за рубцом, пока не осталась только усеченная колышущаяся масса кричащей плоти? К сожалению, нет. Без Эббота не будет плутония. И пока накачанный наркотиками физик-атомщик не завершил проект, Вэй Хо знал, что должен терпеть нытье американца. Даже если бы Вэй Хо нашел другого ученого, он не разгадал бы секрет лазерного разделения изотопов. Только Эбботт знал этот процесс. Только он мог руководить техниками. Так что жалкое существование существа продолжалось.
  
  "Тогда мы найдем вам рабочих, мистер Эбботт. Проект должен быть завершен".
  
  После того, как Вэй Хо отпустил его, Эбботт поспешил покинуть кондиционированный сад. Он сдерживал наркотический голод своего организма, пока листовая сталь внутренней бронированной двери скользила в сторону. Китайские охранники с каменными лицами смотрели на него через пуленепробиваемые стекла своих постов. Один из охранников, постоянно держа автомат Калашникова наготове, следовал на шаг позади, пока седой сутулый американец шаркающей походкой шел по коридору. Второй пост охраны, идентичный предыдущему, защищал дверь, ведущую наружу. Другая пара личных телохранителей Вэй Хо выглянула из своих пуленепробиваемых иллюминаторов и щелкнула выключателями, чтобы откатить в сторону стальную дверь.
  
  Эбботта захлестнул жар. Его ожидание иглы стало настойчивым, сексуальным. Ускорив шаги, он избегал взглядов камбоджийских и тайских наемников, охранявших периметр базы Вэй Хо. Он почти побежал к своей полноприводной Toyota land cruiser. Запустив двигатель, он переключил передачи.
  
  Камбоджийцы в караульном помещении насмехались над наркоманом. Электрические ворота наконец открылись. Эбботт вдавил педаль газа в пол и покинул укрепленный комплекс позади.
  
  Он мчался по узкой асфальтированной дороге до первого поворота. Свернув на грунтовую дорогу, он проехал несколько сотен ярдов в джунгли. Там, невидимый с главной дороги, соединявшей несколько компаундов, Эбботт быстро перевязал себе левую руку и вонзил шприц в вену.
  
  Эбботт откинулся на спинку сиденья, когда героиновый кайф захлестнул его. Ветер раскачивал переплетенные ветви деревьев. В полубессознательном состоянии, мотая головой из стороны в сторону, он оглядывался вокруг, на пышную растительность, окаймлявшую поляну.
  
  Живая тюрьма. Стены толщиной в тысячу миль. Ободренный действием наркотика, Эбботт размышлял о своем будущем. Он видел только смерть. Он жил в окружении страданий, отчаяния и отвратительной смерти. Индийские рабы умирали от болезней, расстрелов, порки, одиночества и радиации. Техники также умирали от болезней и радиации и убивали друг друга в пьяных ссорах. Стражники умирали в грязи на берегу реки, попав в засаду от индейских луков и дробовиков, иногда умирали на кольях в деревнях, искалеченные, в них невозможно было узнать людей. Смерть повсюду.
  
  И теперь смерть внутри него. Боль от рака пульсировала в его груди, всегда присутствуя. Эбботт умрет. Рак разъедал его легкие. У него не было надежды на лечение. Китаец никогда бы не позволил ему уехать на операцию и лечение.
  
  Итак, Эбботт умрет. Окруженный стенами джунглей, смертью и неограниченным количеством героина.
  
  Ага. Героин.
  
  
  10
  
  
  Лайонс вернулся из джунглей с наступлением темноты. На нем была набедренная повязка и черная краска для тела с красным рисунком. Он нес свою форму и ботинки в свертке под мышкой.
  
  Когда он пересекал поляну, где разбило лагерь племя, женщины оторвались от своих кухонных костров и посмотрели на преобразившуюся цивилизацию . Они улыбались, сплетничали друг с другом о североамериканцах, продолжали снимать кожу с мяса и переворачивать его на своих кострах. Дети, ухватившись за пальцы его свободной руки, вприпрыжку бежали с ним по тропе.
  
  Лодки были перенесены. На берегу реки воздушные лодки были скрыты паутиной из сплетенных ветвей. Патрульный крейсер теперь был пришвартован под нависающими ветвями дерева, склонившегося над рекой. Ветви скрывали лодку от любого наблюдения с неба. В течение дня индейцы обвязали поручни крейсера сотнями веток. Это было похоже на песчаную отмель, поросшую небольшими деревьями.
  
  На пляже, при свете фонаря на батарейках, Томас продолжал раздавать захваченное оружие и рюкзаки своим людям и воинам племени. Двое из его людей отказались от своих "Ремингтонов", взяв автоматические винтовки Heckler & Koch. Бланканалес сидел в стороне и наблюдал, как Томас и один из его людей спорили. Индеец схватился за свой "Ремингтон" и оттолкнул G-3 в сторону. Наконец, Томас развернулся лицом к мерцающей глади залитой лунным светом реки, впечатляюще выпуская очередь за очередью 308-мм патронов в ночь. Он снова протянул солдату дымящуюся автоматическую винтовку . Мужчина принял это, передав свое помповое ружье деревенскому жителю.
  
  Лайонс вышел в свет фонаря и присел на корточки вместе с остальными. За исключением своего роста, он был похож на одного из них. Бланканалес с минуту смотрел, изучая преображение светловолосого бывшего офицера полиции Лос-Анджелеса с высшим образованием. Лайонс, все еще находившийся под действием наркотика, подстригся, как люди Томаса, сбрил бакенбарды, высоко выбрил затылок. Дженипап выкрасил его волосы, лицо и тело в черный цвет. Красные прямоугольники украшали его плечи, как офицерские эполеты. Набедренную повязку поддерживала плетеная лента из натуральных волокон. Его лодыжки были обвиты плетеными лентами. На нем были сшитые на заказ индийские сандалии, новые, но уже черные от грязи и краски для тела.
  
  Индейцы посмотрели на Лайонса, когда он присоединился к ним. Четверо мужчин, которые, как знал Бланканалес, приняли галлюциноген вместе с Лайонсом, улыбнулись своему другу, затем вернулись к сборке своего снаряжения. Один индеец заговорил с Лайонсом, и двое мужчин перекинулись парой шуток.
  
  Бланканалес наблюдал за этим с недоверием. Говорил ли Лайонс на местном языке? Лайонс даже двигался, как другие мужчины. Он протянул руку, коснулся одной из винтовок G-3, его движения были плавными, но в то же время обдуманными. Он провел пальцами по рычагу взведения, цевью, ствольной коробке, его прикосновение к пластику и стали выглядело так, словно он гладил живое существо.
  
  "Лайонс! Ты в порядке?"
  
  Смуглое лицо, голубые глаза, похожие на неоновые в электрическом свете, почерневший англоязычник обернулся. "Я великолепен. Как дела, политолог?"
  
  Изучая лицо своего друга, Бланканалес не увидел явных признаков наркотического опьянения. "Хочешь кофе? Нам нужно поговорить о поездке вниз по реке".
  
  Лайонс кивнул. "На лодке..."
  
  Шагая в темноте к лодке, Бланканалес пошел по следу вверх по берегу реки. Он оглянулся в поисках Лайонса и посмотрел ему прямо в лицо. Лайонс отступил всего на шаг, бесшумно ступая в своих тонких сандалиях. Продолжая путь, Бланканалес слышал только стук своих ботинок по тропе и шорох кобуры "Беретты" о камуфляжную форму. Он никого не слышал позади себя.
  
  Набережная обрывалась в речную воду. Алюминиевый трап перекрывал двенадцатифутовый промежуток между заросшим виноградом берегом реки и замаскированным крейсером. Бланканалес протолкался сквозь массу растительности, привязанной к поручням. Стоя на палубе, он услышал, как прогибается трап. Он снова оглянулся и снова увидел Лайонса на шаг позади себя.
  
  "Я здесь, Пол. Все еще здесь".
  
  Они втиснулись в кабину. Гаджетс оторвался от своей электроники и встретился взглядом с Лайонсом. Гаджетс расхохотался и полез в рюкзак. Его Инстаматик вспыхнул.
  
  "Эй, чувак, - сказал Гаджеты Лайонсу, - ты жуткий". Он отступил, чтобы сфотографироваться в полный рост. "Надеюсь, ты хорошо провел время сегодня. Теперь пришло время работать."
  
  "Подожди". Бланканалес держал Лайонса за плечо, изучал его глаза, лицо, дыхание. "Ты в порядке? Ты странно выглядишь, ты странно говоришь, ты странно двигаешься. Что с тобой происходит? Что там произошло?"
  
  Как тень с улицы - циничный, грубый Лайонс, которого они знали и любили, он смотрел на них безмятежными глазами, демонстрируя полуулыбку веселья. "Я изменился". Он сделал паузу. "Но мы поговорим об этом в другой раз, когда у нас будет время".
  
  Гаджеты сунули ему в руку кофейную кружку. "Вот. Кофеин. Возбудись. Тогда мы узнаем, кто ты. Вот карта рек к северу отсюда, где этот рукав впадает в Маморе. И мы только что получили подтверждение и время прибытия "хороших вещей". Самолет-амфибия прилетит на рассвете. Какова бы ни была наша позиция на тот момент, мы сообщаем им по радио, они разгружают товар и забирают кубинцев ".
  
  "Сегодня самолет-корректировщик пересек реку", - сказал Бланканалес Лайонсу. "Мы не знаем, видели ли они нас, но мы должны быть на пути вниз по реке".
  
  Вес множества людей, толпившихся на борту, раскачивал патрульный катер. Томас крикнул: "Мы готовы! Все готовы!"
  
  "Ты готов?" Бланканалес спросил Лайонса. Бывший полицейский в набедренной повязке черного цвета кивнул. "Тогда почему бы тебе не одеться? Ты выглядишь радикально коренной жительницей, но пришло время работать ".
  
  Развернув сверток с рабочей формой, ботинками и снаряжением, Лайонс надел наплечную кобуру "Магнум". Он застегнул веб-ремень с "Береттой", прикрепил к поясу чехол от ручной рации. Открыв рюкзак, он убрал свою форму и ботинки.
  
  Гаджеты и Бланканалес уставились на это зрелище. Гаджеты снова схватил свой Инстаматик и сделал еще одно фото.
  
  "Я не могу в это поверить", - засмеялся Гаджес. "Лайонс, коммандос в бандаже".
  
  Пока лодки плыли на север по медленному течению, Лайонс наблюдал за бледным сказочным пейзажем берега реки и тропического леса, проплывавшего мимо. Над джунглями и пологими холмами кружились звезды. Белый осколок луны прорезал фиолетовый цвет бесконечного космоса. Воины Шаванте вокруг него растянулись на скамейках или прислонились к перилам, некоторые спали, другие прислушивались, вглядываясь в темноту в поисках огней работоргового судна. Но ни один свет не нарушал темноту, ни электрический, ни дровяной.
  
  Сейчас в этом районе не жило ни одного индейца. Работорговцы опустошили лес, обращая племена в рабство, убивая всех, кто сопротивлялся, все выжившие бежали из своих старинных домов.
  
  Очищенный галлюциногеном и ритуалами, которыми он делился с другими воинами, воин из Лос-Анджелеса жаждал битвы. Он испытывал отвращение к иностранцам, которые насиловали, убивали и обращали в рабство. Они нарушили покой и красоту этого рая. Теперь он шел убивать их. Он чувствовал себя польщенным тем, что шаванты приняли его как воина и друга. Он был взволнован. Он не подведет их.
  
  Он расхаживал по лодке, держа новый "Атчиссон" на перевязи, сложив руки на ручке для переноски. Разрубленные мачете ветки и молодые деревца, привязанные к поручням, разбивали лунный свет в щепки на палубе. Он оглянулся и увидел воздушные лодки, также замаскированные ветками, которые тянулись за ними в конце линии. Самолет мог принять лодки за группу небольших островов.
  
  Из кабины доносились испанские голоса. Бланканалес продолжал допрос пленников. Два индейца выглянули в боковые окна, чтобы понаблюдать за цивилизаторами внутри. Лайонс присоединился к ним.
  
  Бланканалес допросил второго кубинца. Мужчина проигнорировал вопросы, ничего не сказал. Первый кубинец, Канеро с простреленным коленом, растянулся на скамейке с виниловой обивкой, полевая шина стабилизировала его раздробленную ногу. Побелевший от боли и потери крови Канеро спорил и подшучивал над Бланканалесом, прерывая допрос другого заключенного. Бланканалес повернулся к нему, повторил вопросы. Канеро обсуждал вопросы, заставлял Бланканалеса повторять вопросы несколько раз. Канеро смеялся, когда Бланканалес терял терпение, кричал.
  
  Лейтенант Сильверс сунул кубинцу блокнот и карандаш и что-то крикнул по-португальски. Бланканалес снова повторил свои вопросы, постукивая по блокноту. Канеро плюнул на него.
  
  Оба кубинца рассмеялись. Лайонс увидел достаточно. Поспешно обойдя каюту, он толкнул дверь. Он поднял дуло "Атчиссона".
  
  "Не надо! Не убивай его!" Бланканалес рванулся, чтобы схватить автоматический дробовик.
  
  При виде мчащегося на него черно-красного демона Канеро закричал. Другой кубинец бросился назад, пытаясь убежать в безопасное место. Лайонс упер стальное дуло своего оружия в мягкую плоть горла Канеро. Крик оборвался.
  
  Лейтенант Сильверс пнул кубинца, лежащего на полу. Кубинец отполз в угол и в безмолвной панике уставился на размалеванного безумца.
  
  Лайонс ничего не сказал. Дробовик не дрогнул. Он взял блокнот левой рукой, опустил блокнот на живот Канеро. Но за карандашом не потянулся.
  
  Щелчок предохранителя большого пальца Атчиссона эхом разнесся по салону. Лайонс выдержал его пристальный взгляд, полуприкрытый, как у рептилии, безмятежный, бесконечно жестокий. Канеро перевел взгляд с лица угрожающего ему демона на выкрашенный в черный цвет палец на спусковом крючке огромного автоматического оружия. Он подавился, его горло сжалось от стального дула. Лайонс не убирал намордник. Он держал оружие крепко, пока пленника задыхало от страха, затем вырвало, тошнотворная желтая жидкость, пузырящаяся на его губах, разлилась по неподвижному лицу и груди. Лайонс держал оружие ровно.
  
  Канеро нащупал карандаш и наконец нацарапал что-то на бумаге.
  
  Только после этого дуло 12-го калибра оторвалось от горла заключенного. Лайонс наклонился вперед, схватил Канеро за кудрявые волосы, вытер рвоту со ствола "Атчиссона" выглаженной униформой покалеченного заключенного. Затем, не говоря ни слова, Лайонс вышел из каюты.
  
  Лейтенант Сильверс рассмеялся, наблюдая, как Канеро набрасывает карту города рабства и плутония.
  
  Бланканалес подошел к двери и увидел Лайонса, расхаживающего по десантной палубе крейсера, его почерневшее тело блестело в лунном свете, руки были скрещены на груди. Бланканалес включил ручную рацию. "Волшебник. Имейте в виду, что "исконный" член нашей команды ведет себя непредсказуемо. Не спускайте с него глаз, хорошо?"
  
  "Теперь я его вижу", - ответил Гаджес со своего места на радиомачте патрульного крейсера, откуда он осматривал посеребренный пейзаж в бинокль. "Он всю дорогу в задней части зала, разговаривает с какими-то индийскими парнями. "Лайонс" может говорить на их языке? Я не думал, что он вообще знает испанский ".
  
  "Он не знает. Я тоже не могу этого понять".
  
  Гаджеты разнеслись по всему кораблю. "Эй, Железный человек. Как ты можешь разговаривать с этими парнями? Когда ты выучил местный язык?"
  
  Помахав Шавантам, Лайонс пересек палубу. Бланканалес нырнул в каюту. Он услышал скрип ступенек, ведущих на мостик. У него зажужжали гаджеты. "Он поднимается. Будь с ним осторожен".
  
  "Думаешь, он сошел с ума?"
  
  "Он пришел сюда, приставил это чудовищное рассеивающее ружье к кадыку Канеро. Конечно, полностью успешно".
  
  "Угрожать смертью беззащитному заключенному? Это круто. Это Лайонс, которого Мак знает и любит. Звучит так, будто он вернулся к нормальной жизни ".
  
  "Берегись..."
  
  "Привет, Лайонс! Как дела? Видел, как ты развлекался с местными. Как ты выучил жаргон?"
  
  Лайонс стоял на половине крыши моста, разглядывая гаджеты. "Я не знаю языка. Пока нет. Но они учат меня. Числам. Простым вещам. Здравствуйте. Прощай. "
  
  "Привет, здорово. Как тебе "1984"?"
  
  "Они не используют числа больше 100".
  
  "Огни!" Гаджес поднес бинокль к глазам, чтобы увидеть лодку, огибающую мыс. Лучи прожекторов осветили поверхность реки.
  
  "Невольничий корабль?" Спросил Лайонс.
  
  "Не могу сказать". Устройства удерживали объективы зафиксированными на очертаниях корабля на расстоянии мили. "Спускайся ниже, заставь их всех там замолчать. Может быть, мы сможем проплыть мимо ..." Он посмотрел вниз. Лайонс ускользнул без единого звука. Гаджеты включили его ручное радио. "Политик! Впереди показывается лодка с огнями. Кажется, такая же большая, как эта ".
  
  "Лайонс только что сказал мне. Мы здесь в отключке, сидим тихо ".
  
  "Карл в наши дни передвигается очень быстро. Очень жуткий в этих мокасинах и боевой раскраске".
  
  "Спускайтесь на палубу, гаджеты. Через несколько минут там может быть небезопасно".
  
  "Повержен в мгновение ока".
  
  На десантной палубе Лайонс осторожно разбудил спящих воинов, предупредив всех людей о тишине. Некоторые из них подошли к поручням, чтобы посмотреть, как приближается пылающее пятнышко света. Они раздвинули покрытые листвой ветви, прикрывавшие лодку; они положили свои винтовки и дробовики на поручни. Гаджеты спустились по ступенькам с мостика.
  
  "Не могу их хорошенько разглядеть", - пожаловался Бланканалес, щурясь в бинокль. "Яркий свет".
  
  "Тогда, может быть, они нам скажут".
  
  "Что?"
  
  Гаджеты зашел в салон. Поморщившись от вони рвоты, он открыл окно. Оба кубинца сидели связанные, с тряпками, заткнутыми ртами. Гаджеты включали радио, переключали частоты с помощью индикатора набора, наконец остановились на полосе, отмеченной царапиной. С монитора доносились только помехи.
  
  "Лейтенант Сильверс", - тихо позвал Гаджес.
  
  Бразилец проскользнул в темную кабину. "Да?"
  
  "Когда вы были пленником этих мерзавцев, вы слышали какие-нибудь их радиопереговоры? Это был португальский? Испанский? Они говорили открыто?"
  
  "Испанский и португальский. Один раз, несколько слов по-английски. Вы хотите, чтобы я подражал их голосам? Я не знаю, смогу ли ..."
  
  "Не выдавайте себя. Вам не нужно ничего подделывать. Отправляйтесь туда, подайте сигнал бедствия. Если они ответят, узнайте их местоположение ".
  
  Сильверс кивнул, садясь за радио. Он глубоко вздохнул, щелкнул переключателем передачи. Его голос звучал прерывисто, как будто он был ранен, страдал. Он произнес несколько запинающихся фраз, выключил передачу. Гаджеты хлопнули его по спине.
  
  "Супер круто! Ты, должно быть, актер".
  
  "Когда я учился в колледже, да".
  
  С монитора донесся голос. Лейтенант Сильверс прислушался. Он поднес карту к индикатору набора номера радиостанции. Он кивнул гаджетам. "Это лодка преступников. Они назвали имя главаря банды, этого кубинца ". Снова прозвучал голос по радио. "Они ищут патруль кубинца. Будем ли мы сражаться с ними сейчас? Я хочу винтовку. Или я пленница? Скажи мне, гринго. "
  
  "Просто оставайся здесь. Мы поговорим об этом, когда въедем в твою страну".
  
  "Тогда я пленница".
  
  Гаджеты помчались в Бланканалес. "Это патруль работорговцев. Лейтенант помог мне подделать их".
  
  "Они нас еще не заметили".
  
  Пробираясь сквозь толпу выкрашенных в черное, хорошо вооруженных индейцев, Гаджеты нашли Лайонса и Томаса в дальнем конце крейсера. Томас наблюдал, как Лайонс заряжал второй пулемет лодки, М-60, установленный на подставке. Лайонс прицелился в дальние прожекторы, поднял прицел М-60.
  
  "Мистер Железо! Ложись! Это определенно плохие парни. Томас, мы должны заставить всех замолчать. Может быть, нам удастся проскользнуть мимо в темноте ".
  
  "Мы сражаемся?" Спросил Томас, отходя от пулемета.
  
  "Только если нам придется. Может быть, они нас не увидят".
  
  "Но они же работорговцы, да?"
  
  Гаджеты кивнули Томасу и Лайонсу и вернулись к Бланканалесу. Приближающийся прожектор не отрывался от воды перед носом. В бинокль было видно огни в каюте, силуэты, движущиеся на фоне огней на мостике.
  
  "Мы собираемся сделать это", - вздохнул Бланканалес. "Они остались на другом берегу реки. Пока мы не ..."
  
  Лайонс поддержал Бланканалеса. "Когда мы нанесем им удар?"
  
  "Нам и не нужно. Нам сопутствует удача. Мы собираемся пройти мимо них".
  
  "Нет", - покачал головой Лайонс. "Мы остановим их сейчас. Здесь. В деревне всего трое или четверо мужчин и мальчиков. Если мы не начнем сражаться сейчас, жены, дети и родители Шаванте станут рабами или погибнут."
  
  "Мы не можем, - протестовали Гаджеты, - выступить против обученных солдат и пулеметчиков с индейцами, дробовиками и несколькими освобожденными G-3. Храбрые, но не очень умные".
  
  "Это их семьи". Лайонс оглянулся на воинов Шаванте. Оружие покинуло поручни и повернулось к гаджетам и бланканалам. "Решение принято. Ты с нами?"
  
  Они смотрели в дула автоматических винтовок и дробовиков.
  
  
  11
  
  
  Луч прожектора работоргового судна, скользнувший по воде, обнаружил их.
  
  Белый ксеноновый свет, пробивающийся сквозь завесу ветвей, отбрасывал узоры жгучего блеска и черноты. Тени скользнули по лицам мужчин, которые, как завороженные, наблюдали за приближением канонерки.
  
  "Мятеж окончен?" Спросил Бланканалес.
  
  Лайонс взял бинокль и навел на работорговцев. Он прищурился от света прожектора, затем вернул бинокль. "Как это может быть мятежом? Мы их не ведем. Мы с ними. Точка. "
  
  Пули пробили крейсер. Удар отбросил индейца через палубу. Он застонал, судорожно глотая воздух. Кто-то зажал ему рот рукой, чтобы не шуметь. Другие мужчины подняли оружие. Томас прошипел им команду. Они опустили оружие.
  
  Срубленные пулями ветки и листья оседали на них. Длинная очередь отбросила красные полосы трассирующих пуль за спину Лайонса. Это была разведка огнем работорговцев. Пули пробили дыры в салоне, разбив стекло.
  
  Тишина. Они услышали мотор приближающейся канонерской лодки и голоса. Лайонс увидел, как луч прожектора прошелся из конца в конец по замаскированным лодкам. Ни один из выкрашенных в черный цвет "Шавантес" не пошевелился. Раненый мужчина хранил молчание, только его прерывистое дыхание выдавало его боль.
  
  На палубе канонерской лодки работорговцев солдаты держали свернутые канаты и абордажные крюки. Другие солдаты столпились у поручней. Двое мужчин на мостике продолжали водить лучом прожектора взад-вперед.
  
  "Когда они столкнутся с нами. Прямо сейчас ..." - прошептал Лайонс Гаджету и Бланканалесу, затем повернулся к Томасу. "Всем людям к перилам", - прошептал он Томасу. "Держи их ровно. Подожди, пока я выстрелю".
  
  Шепотом отдавая указания и подталкивая, Томас и Лайонс быстро выстроили людей в шеренгу. Плечом к плечу воины прятали свои дробовики и автоматические винтовки в зарослях ветвей. Лайонс занял позицию позади них и опустился на одно колено. Он положил рядом с собой дополнительный магазин с патронами 12-го калибра для своего "Атчиссона" и стал ждать.
  
  Стальной абордажный крюк проломился сквозь ветви. Индеец оттолкнул его от своей ноги. Он зацепил перила. Дерево и стекловолокно крейсера заскрипели, когда солдаты потянули за слабину.
  
  Крейсера столкнулись. Офицер работорговцев выкрикивал указания своим солдатам. Лайонс приложил "Атчиссон" к плечу и крикнул: "Сейчас!"
  
  Лайонс обрушил на работорговцев семизарядную очередь 12-го калибра, менее чем за секунду выпустив четыреста двойных пуль номер два, летящих со скоростью 1200 футов в секунду, пробивая камуфляжные ветки и кромсая солдат всего в десяти футах от него. В то же мгновение с крейсера загрохотали еще пятнадцать дробовиков и автоматических винтовок. Лайонс выдернул магазин из своего автоматического дробовика и засунул его обратно в патронташ. Он вставил второй магазин, щелкнул затвором оружия. Он прекратил огонь, когда непрерывная волна пламени от индейцев, Гаджетов и Бланканалес обрушилась на канонерскую лодку.
  
  Ветки отошли в сторону, сквозь щели в маскировочной сетке пробился свет ксенонового прожектора. Лайонс увидел движение на носовой палубе работорговца. Внезапно прожектор погас. Неясная фигура солдата поворачивала установленный на пьедестале пулемет. Лайонс поднял "Атчиссон" и прицелился в торс мужчины. Он выстрелил в него. Широко раскинув руки, солдат упал на спину.
  
  С канонерки раздалась одиночная автоматная очередь. Несколько индейцев нашли стрелка и ранили его.
  
  Стрельба стихла, когда воины разрядили свои дробовики и винтовки G-3. Руки вытаскивали патроны 12-го калибра из патронташей, заправляли трубчатые магазины "Ремингтонов". Мужчины в джинсах G-3, упакованных в коробчатые магазины.
  
  Бросившись с палубы, Лайонс проломился сквозь палки и листья, его глаза и дуло автоматического дробовика выискивали движение. Он ударился о палубу канонерской лодки, соскользнул вбок и упал в крови и разорванной плоти.
  
  Над ним прогремел взрыв, дульная вспышка осветила дверь каюты канонерки. Лайонс распластался на залитой кровью палубе и одной рукой направил автомат на фигуру, скорчившуюся за мигающим автоматом.
  
  Отдача ударила пластиковым прикладом автоматического дробовика в лоб Лайонса. Он увидел звезды, но в дверном проеме не осталось никакой фигуры. Приготовив оружие, но оставаясь на месте, Лайонс пронесся по салону серией полуавтоматических выстрелов. Сверхзвуковые стальные шарики заполнили салон.
  
  Кулаки набросились на Лайонса. Его Атчиссон опустел, он откатился в сторону, преследуемый одним из солдат. Лежа на спине, Лайонс выхватил кольт Python из наплечной кобуры и всадил в мужчину пулю двойного действия. Дульная вспышка заморозила изображение ползущего солдата, поднимающего с палубы автоматическую винтовку и тянущегося к пистолетной рукоятке. Его рука так и не сомкнулась, дуло калибра 357 отбросило его назад. Он повалился на спину, поджав под себя ноги. Индеец наклонился и приставил дуло своего "Ремингтона" к груди мертвого, но все еще шевелящегося мужчины. Индеец выстрелил один раз.
  
  Осторожно ступая по запекшейся крови, индеец прошел мимо. Другие индейцы помогли Лайонсу подняться, затем рассредоточились, чтобы обыскать канонерку в поисках выживших работорговцев. Лайонс присел, чтобы сменить магазины, снова аккуратно спрятав пустую обойму в патронташ. Мужчины перекликались на диалекте шаванте, обыскивая палубы и мостик. Где-то на вражеской лодке всхлипнул мужчина.
  
  Его машина-15 была наготове, Гаджеты сидели на корточках рядом с Лайонсом. Он окинул взглядом усыпанную трупами палубу. В голубом лунном свете это была сцена бойни. Изуродованные взрывом тела, похожие на связки тряпья, лежали искореженными кучами. Оторванные руки и ботинки, вывалившиеся внутренности устилали палубу. Собралась лужа крови.
  
  "Блин, о, блин", - вздохнул Гаджетс. "Оооочень рад, что это был не я".
  
  Бланканалес перешагнул через перила и подошел к своим товарищам по команде. "Я не думаю, что они даже поняли, что их ударило". Он посветил фонариком Лайонсу в лицо. "У тебя идет кровь. Ты хорошо себя чувствуешь? Ты можешь встать?"
  
  "Я выстрелил из этого пистолета в стиле Атчиссона, попал в приклад..."
  
  Бланканалес выключил свет. "Все, что у тебя есть, - это шишка. На тебе кровь других людей".
  
  "Мы берем одного!" Крикнул Томас. "Один солдат жив".
  
  Несколько индейцев выволокли мужчину из хижины, схватив его за униформу и пояс из паутины. Из его правого плеча торчали шесть дюймов белой кости. Кровь пенилась у него на груди и изо рта. Индейцы поставили умирающего человека перед своей Командой.
  
  Вытащив из набедренного кармана кусок нейлонового шнура, Бланканалес обмотал им культю правой руки заключенного и туго затянул шнур, чтобы остановить кровь, бьющую из артерии. Он опустил мужчину на палубу.
  
  Заключенный нанес удар левой рукой. Один из индейцев наклонился вперед, дуло дробовика было направлено мужчине в лицо. Бланканалес оттолкнул оружие в сторону. Он сорвал с пленницы рубашку и осмотрел раны.
  
  Бланканалес посмотрел на остальных, качая головой. "Он умрет через минуту ..."
  
  "И ты тоже!" - выдохнул умирающий работорговец по-английски, изо рта у него пошла пена крови. "Умри от рвоты в легких, умри от газа, ты..."
  
  Кашель и удушье прервали его слова. Бланканалес направил луч фонарика на лицо мужчины. Он был средних лет, с давным-давно сломанным носом. Луч фонаря Лайонса, прошедшийся по его телу, высветил кровоточащие раны на груди, узел свисающих кишок; на левой руке - паутину шрамов.
  
  Лайонс склонился над мужчиной и дал ему пощечину, приведя его в сознание. "Наркоман! На кого ты работаешь?"
  
  "Yankee hijos de putas! Жди своего... Если газ не подействует ... китаец сдерет с тебя кожу живьем, на это уйдет неделя... Я сегодня, ты завтра!"
  
  "Кто этот китаец?" Крикнул Лайонс.
  
  "Иди к черту ..." Бульканье крови прекратило страдания наркомана.
  
  "Он ушел", - сказал Бланканалес Лайонсу.
  
  "К черту", - сказал Лайонс.
  
  "Наемник-наркоман, работающий на китайца", - размышлял Гаджес. "Чокнутый".
  
  Лайонс направил фонарик и внимательно осмотрел мертвеца. Тюремные татуировки синими чернилами покрывали его плечи и спину. Выцветшаясеньорита позировала на лопатке. На левом предплечье Лайонс нашел слова,
  
  Puerto Rico Libre — FALN . Он указал на татуировку Бланканалесу и Гаджетам.
  
  "Пуэрториканский наемник-наркоман, работающий на китайца на Амазонке. Очень чокнутый", - подчеркнул Гаджес. "А что насчет газа, о котором он бредил? Что ты об этом думаешь?"
  
  "Еще одна лодка!" Крикнул Томас, указывая вниз по реке.
  
  Бланканалес поднял бинокль и сфокусировался на двух крошечных ходовых огнях. На мысу, где река изгибалась, включился прожектор. Ксеноновый луч обшарил ночь и обнаружил скопление речных судов. Две линии трассирующих пуль по дуге устремились к ним.
  
  Лайонс побежал к пулемету М-60, установленному на пьедестале канонерской лодки. Он поскользнулся в крови, и ему пришлось карабкаться к оружию. Обнаружив, что ремень на месте, а ствол еще теплый после стрельбы, Лайонс прикинул расстояние и большим пальцем крутанул колесико дальномера заднего прицела. Он выпустил длинную очередь, не заметив явных попаданий. Он крикнул: "Томас! Сюда!"
  
  Передав индейскому лидеру рукоятку пистолета М-60, Лайонс снова пересек канонерскую лодку и перепрыгнул через перила. Он подошел к М-60, установленному на корме индийской лодки, откинул в сторону ветки, привязанные к поручню, и прицелился в прожектор. Он передернул курок и дал очередь. Опять же, из-за ночи и большого расстояния он не видел попаданий.
  
  Томас стрелял прочь, разряд за разрядом обрушивая дуги на далеких работорговцев. Трассирующие пули пересекались, пули плескались в реке, несколько пуль пробили лодку. Среди индейцев распространялись бланканалы и гаджеты с винтовками G-3, демонстрирующие им, как поворачивать поворотный прицел на предельную дальность, 400 ярдов. Стрелки стреляли прицельными одиночными выстрелами.
  
  Прожектор погас. Крошечные ходовые огни работоргового судна переместились назад, под укрытие мыса. Пулеметный огонь продолжался. Вспышки выстрелов из винтовок отразились от темных очертаний удаляющейся лодки. Затем огни исчезли за мысом.
  
  Стрельба прекратилась. Томас послал последнюю бесполезную очередь вслед убегающим работорговцам. Бланканалес и Гаджеты вернулись на патрульный крейсер. Бланканалес остановился, чтобы проверить повязки на раненых индейцах, когда вражеская канонерка вновь обстреляла "песчаную отмель" своими пулеметами.
  
  "Кто-нибудь еще пострадал?" Крикнул Лайонс.
  
  "Только этот человек. Сквозное ранение бедра, раздроблена кость. Завтра утром он должен вылететь самолетом ..."
  
  "Томас", - крикнул Лайонс индейцу, высунувшись из-за ветвей. "Мы сейчас же уходим от реки. Мы не можем рисковать и идти дальше".
  
  "Да, понимаю". Томас прокричал свой ответ, указывая на мыс. "Там большая опасность. Возможно, они ждут. Возможно, много лодок".
  
  Двигатель с грохотом ожил, изрыгая дизельный дым. Гаджеты крикнули с мостика крейсера: "На передачу!"
  
  Медленно, грузно группа лодок — патрульный крейсер, канонерская лодка работорговцев и два замыкающих шествие аэробота - пересекали медленное течение. Когда они приблизились к берегу реки, Лайонс вгляделся в темноту, выискивая бухту, залив или остров — где можно спрятать лодки.
  
  "Спрятаться негде, но у меня есть план", - сказал ему Гаджетс, словно прочитав его мысли. Крутанув руль, Гаджетс направил крейсер прямо к берегу реки. Нос врезался в мягкую грязь. Слабое течение медленно развернуло корму крейсера, изменив направление движения крейсера и выбросив канонерскую лодку на мель. Теперь замаскированный крейсер и аэроботы прикрывали канонерку от реки.
  
  Лайонс рассмеялся и похлопал Гаджета по спине. "Волшебник делает это!"
  
  "Пока нет. Нам нужна рабочая группа, чтобы срубить побольше кустарника и веток деревьев. С этими разговорами о бензине я не хочу, чтобы нас заметил какой-нибудь самолет ".
  
  Лайонс кивнул. Он покинул мостик, перепрыгивая через две ступеньки за раз, и поднялся на палубу. Он остановился у поручня, чтобы на мгновение окинуть взглядом открытую реку, но не увидел ничего, кроме длинной мерцающей полосы отраженной луны. Когда он отвернулся, дуло дробовика уперлось ему в живот.
  
  "Теперь, мистер Гринго из ЦРУ, я больше не ваш пленник".
  
  
  12
  
  
  Изучив топографическую карту района, Чан Санн приказал пилоту своего патрульного катера держать курс к берегу реки. По радио он направил судно на воздушной подушке на позицию непосредственно под мысом. Там 40-мм автоматический гранатомет MK-19 на воздушной подушке контролировал изгиб реки. Когда бразильцы спустились вниз по течению...
  
  Чан Санн подошел к двери каюты. На задней палубе патрульного катера отряд наемников готовился к контратаке. Солдаты проверили ленты с патронами для лодочных пулеметов М-60, сложили банки с патронами рядом с оружием. Другие солдаты приготовили третий М-60, разложив сошки, закрыв крышку подачи на ленте с патронами. Чан Санн крикнул: "Хоанг! Лопес! Сюда".
  
  Двое мужчин оставили свою работу, чтобы присоединиться к своему командиру у карты.
  
  "Ты возьмешь пулемет и рацию сюда". Чан Санн указал на вершину мыса. "Пилот нашей лодки высадит тебя сейчас. Ты будешь наблюдать за бразильцами. Свяжись с нами, когда увидишь их. "
  
  На лицах солдат отразился страх. Лопес, техасский чикано, находящийся в бегах за убийства, совершенные бандой наркоторговцев, и Хоанг, вьетнамско-французский евразиец из преступного мира Марселя, обменялись взглядами. Но они не задавали вопросов и не возражали против приказов своего командира. Двое мужчин в одиночку на Амазонке столкнулись с реальными и воображаемыми ужасами. Но задавать вопросы Чан Санну означало верную смерть.
  
  Кивнув, они отдали честь Чан Сану и отступили на палубу. "О, Господи", - захныкал Лопес. "Мы облажались! Мы должны подняться туда со змеями и индейцами".
  
  Хоанг посмотрел на залитый лунным светом холм, возвышающийся над рекой. Он вытащил американскую сигарету из пачки, закурил. Сделав одну длинную затяжку, прищурившись от дыма, он уставился на мыс. Он покачал головой Лопес и сказал на английском, заученном по тысячам американских фильмов и телешоу о полицейских: "Кто любит тебя, детка? Чан Санн не любит".
  
  На мосту пилот заметил берег реки и окликнул Хоанга по-французски. Двое наемников взвалили на плечи свою поклажу, Лопес нес М-60 на перевязи, прицепил рацию и триста патронов НАТО калибра .308 в ремнях. Когда патрульный катер, накренившись, остановился на мелководье, наемники спустили трап на илистый пляж. Фонарики, затем ксеноновый прожектор осветил тропический лес, обнажив сплошную стену лиственных пород, лиан и папоротников. Мужчины, оставшиеся на патрульном катере, хранили молчание, их лица были обращены к своей работе, пока Лопес и Хоанг спускались на берег.
  
  Лопес сошел с трапа и погрузился по голенища сапог в грязь. Он с трудом пробирался по илистой равнине, ил и гниющая слизь прилипали к его ботинкам. Хоанг шел на шаг позади, ворча на телевизионном английском: "Говорю тебе, детка, это облом. Действительно плохая сцена".
  
  Глядя через разбитый пулями иллюминатор, Чан Санн наблюдал, как двое мужчин убегают в джунгли. Затем он включил бортовое радио и вызвал радиста, находившегося далеко на крошечном аэродроме, обслуживающем город Вэй Хо.
  
  "Это Чан Санн вызывает Уильямса".
  
  "Комплекс номер пять. Говорит Уильямс".
  
  "Мы нашли бразильских солдат по координатам ..." Он зачитал серию цифр с карты.
  
  "Самолет готов".
  
  "Мы не знаем точного местоположения бразильцев. Они прячутся выше по реке. Мы устроили ловушку. Я хочу, чтобы самолет был готов. Я хочу, чтобы вы подготовили вертолет. Собери десять солдат. Ты будешь ждать моего слова. "
  
  
  * * *
  
  
  Острый обвод дула "Ремингтона" врезался Лайонсу в живот. Он почувствовал, что перила позади него удерживают его в ловушке. Быстро оглянувшись по сторонам, он никого поблизости не увидел. Он попытался опознать своего похитителя, но не смог разглядеть его лица в тени. Был ли человек с дробовиком вторым кубинцем? Или наемником-работорговцем, избежавшим резни? Лайонс не ожидал пощады.
  
  "Вы бросите свое оружие. Сначала пулемет. Бросьте его".
  
  Держа "Ремингтон" наготове, его похититель отступил назад. Свет скользнул по его лицу. Это был лейтенант Сильверс.
  
  Лейтенант наблюдал, как Лайонс очень медленно, очень осторожно снял с плеча перевязь Атчиссона. Схватившись за ствол левой рукой, Лайонс наклонился, чтобы положить автоматическое оружие на палубу.
  
  Лайонс бросился вбок и вперед, рубанув Атчиссоном вверх.
  
  Пластиковый приклад автоматического дробовика поднял дуло "Ремингтона" вверх, когда лейтенант нажал на спусковой крючок. Взрыв двустволки расколол перила. Перекатившись, ударив ногой, Лайонс уронил Сильверса на палубу. Он ударил еще раз, и пятка его ноги врезалась лейтенанту в промежность. Лайонс перепрыгнул через него, чтобы забрать "Ремингтон" у него из рук.
  
  Лейтенант Сильверс застонал на палубе, согнувшись пополам, в агонии обхватив себя руками. Подбежавшие индейцы увидели Лайонса, стоявшего над страдающим бразильцем. Индеец шагнул вперед и поднял мачете, чтобы нанести заключенному смертельный удар. Сильверс увидел над собой черное лезвие мачете. Он закричал.
  
  Схватившись за руку индейца, Лайонс остановил лезвие. Он передал "Ремингтон" одному из мужчин, столпившихся вокруг, затем помог бразильцу подняться на ноги. Бланканалес и Гаджеты протолкались сквозь толпу.
  
  "Что ты натворил, сумасшедший?" Спросили Гаджеты.
  
  "Он хотел сбежать. Я не знала, что он был пленником".
  
  "Он не был". Бланканалес помог лейтенанту дойти до каюты крейсера и усадил его в кресло. Затем Бланканалес завел стонущему бразильцу руки за спину и надежно привязал его к стулу. "Что ж, теперь он пленник".
  
  "Наконец-то гринго говорят правду!"
  
  "Теперь ты заключенный, потому что направил оружие на члена нашей команды. Возможно, ты сможешь объясниться".
  
  "А если я этого не сделаю, ты будешь пытать меня?"
  
  "Кубинцев пытали?" Возразил Бланканалес.
  
  Молодой бразильский офицер поднял глаза на Лайонса. "Им самим..."
  
  "Я должен был выдернуть предохранитель!" Выпалил Гаджетс, быстро перемещаясь по каюте. Он проверил настройку циферблата бортового радио. "Он сделал радиопередачу. Кому ты связался по рации? Своему подразделению? Своей базе? "
  
  "Лейтенант", - обратился Бланканалес к бразильцу. "Где находится ваша база? И когда сюда прибудут ваши солдаты?"
  
  Бразилец оглядел троих североамериканцев: Гаджеса и Бланканалеса в камуфляжной форме, Лайонса в набедренной повязке и раскраске дикаря, с руками и телом, покрытыми запекшейся кровью. Лейтенант Сильверс крепко сжал челюсти и ждал, когда начнется пытка.
  
  Бланканалес сел напротив молодого офицера. Он положил руку мужчине на плечо. Он говорил мягким, отеческим голосом: "Лейтенант, я видел вас, когда кубинец привел вас с допроса. Я видел кровь. Я видел, как он застрелил вашего солдата, а затем приставил пистолет к вашей голове. Ты ничего ему не сказал. Я знаю, что не могу заставить тебя предать свою страну или других людей в твоем подчинении. Но это не то, чего я хочу.
  
  "Поймите нашу ситуацию. На границе вашей страны проводится безумная террористическая операция. Мы считаем, что ее цель - атаковать города мира. Мы не верим, что это работа вашего правительства. Но мы не можем быть уверены, что в этом не замешан никто из вашего правительства. Возможно, один подкупленный политик, один полковник или генерал, который замешан в заговоре. Мы не действуем против вашей страны или людей вашей нации. Мы действуем в тайне только до тех пор, пока не узнаем всю историю.
  
  "Возможно, вы скомпрометировали нашу миссию, возможно, нет. Но нам нужно знать, что вы сказали своему подразделению. И когда они прибудут сюда? Возможно, вместе мы сможем уничтожить работорговцев. Если ваше подразделение нападет на нас, то мы все умрем, а работорговцы продолжат убивать и порабощать бразильцев и боливийцев. Если вы будете сотрудничать, мы сможем сражаться с ними вместе. Что вы скажете? "
  
  Лейтенант покачал головой. "Я ... сделаю это... я ... тебе ... ничего не скажу!"
  
  
  * * *
  
  
  Используя мачете и тяжелый ствол М-60, Лопес и Хоанг продирались сквозь лианы и небольшие деревья, покрывавшие лесную подстилку. Оба мужчины пользовались фонариками, яркие лучи освещали клаустрофобный клубок зелени, окружавший их. Каждые несколько минут они делали паузу в своем хакерстве. Они выключили свет и прислушались к окружающим их джунглям, черным, как видение слепого.
  
  Они поднялись по пологим склонам вверх и обнаружили скалистый хребет холма. Низкие папоротники и травы покрывали опрокинутые плиты. На гребне не росло ни одного дерева. Лиственные и каучуковые деревья окружали залитый лунным светом коридор из папоротников и камня.
  
  Вскоре они посмотрели вниз, на реку. Каменная гряда спускалась к воде на сто вертикальных футов. Извилистый канал огибал скалу, тек с юго-востока, огибал ряд холмов, затем снова изгибался и продолжался на север до границы с Бразилией. Лопес и Хоанг осмотрели дугу изгиба реки с прямого севера почти точно на запад.
  
  "Это Лопес звонит Чан Санну. Это Лопес ... "
  
  "Это Чан Сан. Вы достигли этой должности?"
  
  "Мы здесь. Смотрим вниз на реку".
  
  "Ты видишь бразильцев?"
  
  "На реке ничего нет. Совсем ничего".
  
  "Отчитывайтесь каждый час".
  
  Убавив громкость в трубке до шепота, Лопес перепаковал радиоприемник. Хоанг подполз к обрыву и посмотрел прямо вниз. Он поспешил обратно к Лопес.
  
  "О, чувак! Сцена баааада. Индейцы приходят, нам крышка!"
  
  Лопес посмотрел на край утеса и линию каменных глыб и низкие папоротники за ними. Он выдернул сошки М-60 и опустил оружие вниз. "Мы облажались в тот же день, как попали сюда. Сумасшедшие китайцы, совсем из ума выжили..."
  
  "Заткнись! Слышишь это?"
  
  "Что?"
  
  Хоанг затянулся сигаретой и указал на реку и джунгли к востоку от них. "Слышишь это?"
  
  До них донеслись слабые звуки рубки.
  
  "Да, как будто ..." Лопес взял трубку радиостанции и снова позвонил их командиру.
  
  "Они приближаются?" Спросил Чан Санн.
  
  "Нет, но мы слышим их там, внизу. Мачете, топоры и прочее. Рубят дрова ".
  
  "Ты видишь лодки? Огни?"
  
  "Нет, ничего подобного".
  
  "Сообщайте снова, если есть изменения".
  
  Лопес отключил телефонную трубку. "Сегодня вечером никакого пиф-пафоса. Эти армейские чуваки окапываются".
  
  "Если это армия".
  
  "Это, должно быть, армия. Какой-то стракский офицер, которому не заплатили", - сказал Лопес своему другу. Он взял у Хоанга пояс с патронами и зарядил М-60. Он потянул назад рычаг взведения, чтобы досмотреть патронник. "Это либо бразильская, либо боливийская армия гоняется за партизанами. Индейцы не взрывают речные суда. Один или два парня бродят где-то поблизости, но не ... "
  
  "Ты справишься, детка. Один или два парня. Это мы".
  
  Лопес оглянулся, вглядываясь в тени и темноту, непроницаемую ночь за линией деревьев ниже хребта. Он произносил свои слова нараспев, как молитву. "Здесь нет индейцев. Нет. Ни одного. Никаких индейцев. "
  
  
  * * *
  
  
  Работая при лунном свете, "Шавантес" рубили ветки и саженцы, чтобы завершить маскировку крейсеров. Лайонс передавал связки от лесорубов матросам, прикреплявшим ветки к поручням и палубам. Через час крейсер, канонерская лодка и аэроботы сели на мель на илистом пляже, который казался всего лишь еще одним берегом реки, заросшим кустарником и небольшими деревьями.
  
  Томас отправил нескольких человек в джунгли для организации периметра безопасности. Остальные вернулись к лодкам. До рассвета оставалось всего четыре часа.
  
  Лайонс пошел в каюту патрульного крейсера и позвонил Бланканалесу снаружи. "Что он тебе сказал?"
  
  "Ничего. И я не думаю, что он это сделает. Лейтенант Сильверс ждет пыток. Он думает, что мы очень хитрые оперативники ".
  
  "Мы такие".
  
  "Но мы не дали ему ни малейшего повода усомниться в нашей искренности. Он в очень неловкой ситуации, но реагирует на нас совершенно неправильно. Как будто он все еще был пленником работорговцев. Как будто у него отсроченный шок после вчерашнего выстрела в того солдата. Сегодня я думал, что с ним все в порядке. Воинственный и довольно напыщенный, но я ожидаю этого от двадцатидвухлетнего студента колледжа, который считает себя кадровым офицером. Я думал отправить его на самолете, но теперь, когда мы ожидаем бразильцев, нам нужно, чтобы он поговорил с ними ".
  
  "Сегодня утром он сотрудничал. Когда мы допрашивали кубинцев".
  
  "Затем он потребовал оружие. Вот тогда он стал агрессивным. Весь день становилось хуже, и наконец он попытался схватить нас ".
  
  Какое-то время они стояли молча. Вокруг них индейцы сражались с консервными ножами, заглатывая захваченную еду. Другие спали на голой палубе, держа в руках автоматические винтовки и дробовики. Лайонс заглянул в каюту. Он увидел лейтенанта Сильверса, сидящего прямо в кресле, его руки и ноги были привязаны к креслу. Молодой офицер смотрел в пространство.
  
  "Нельзя тащить заключенного по всей Амазонке", - сказал Лайонс Бланканалесу.
  
  "Нет, Лайонс! Он хороший парень. Мы не можем..."
  
  Пересекая десантную палубу, Лайонс взял один из G-3, собранных у погибших наемников на канонерке. Бланканалес заблокировал дверь каюты.
  
  "Ты думаешь, что это будет выглядеть так, будто его застрелил один из работорговцев?" Потребовал ответа Бланканалес, положив руку на приклад своей "Беретты". "Я тебе не позволю. Я не знаю, что этот индийский наркотик сделал с твоей головой, но..."
  
  "Пол, этот мальчик - солдат. Смотри".
  
  "Что ты собираешься делать?"
  
  "Смотри".
  
  Бланканалес последовал за Лайонсом в каюту, оставаясь рядом с ним, готовый схватить его в одно мгновение. Но движения Лайонса застали его врасплох.
  
  Выхватив нож из-за пояса с оружием, Лайонс перерезал веревки, связывающие молодого лейтенанта. Он вложил заряженный G-3 в его освобожденные руки. "Хорошо, лейтенант Сильверс. Нам нужны солдаты. Вы поможете нам?"
  
  "Это что, уловка?"
  
  Лайонс щелкнул рычагом взведения винтовки, раз, другой. Из ствольной коробки вылетел патрон. "Вот ты где. Я спрашиваю тебя, ты с нами?" Лайонс протянул руку.
  
  Бразилец ухмыльнулся, пожал руку Лайонсу, затем Бланканалесу. "Мы вместе боремся с иностранцами".
  
  Внезапно все трое мужчин посмотрели на запад. Грохот несущего винта разорвал тишину амазонской ночи.
  
  "Лейтенант! Это ваши люди? У них есть вертолеты?" Потребовал ответа Бланканалес.
  
  Он покачал головой.
  
  
  13
  
  
  Взрыв ксенона и взрыв ротора донеслись из ночи. Лопес и Хоанг, прикрывая глаза от летящего песка и листьев, наблюдали за пролетающим над ними вертолетом. Десантный корабль Хьюи, оснащенный ксеноновыми посадочными огнями и понтонами из стекловолокна, завис над горным хребтом. Наемники спустились по веревкам к папоротникам, образовав круг из стрелков, обращенных наружу. Затем сияние, заливавшее холм, погасло, вернув сцену к лунной ночи. Вертолет взмыл ввысь.
  
  "Думаешь, может быть, есть какие-нибудь индейцы, которые этого не видели?" Лопес спросила Хоанга. "Может быть, Чан Санну стоило включить несколько ракет и сирен".
  
  У них загудело радио. "Это Уильямс. Где ты?"
  
  Хоанг помахал фонариком. Одна тень отделилась от других форм, пробираясь сквозь камни к краю обрыва.
  
  Уильямс, широкоплечий преступник из лондонских трущоб, не носил черной маски на лице. Они заметили белое лицо командира отделения наемников с расстояния десяти ярдов. Черный берет был сдвинут на лоб. В руках у него был пистолет-пулемет "Узи".
  
  "Сюда", - крикнула Лопес. "Смотри, куда идешь, она обрывается. Прямо вниз".
  
  "Так где же ты видел солдат?" Потребовал ответа Уильямс.
  
  "Ничего не видел, чувак". Лопес указал на восток, на темноту и джунгли под холмом. "Мы слышали, как они рубили деревья, копались там внизу".
  
  "Я видел только одно речное судно, когда мы пролетали над ..."
  
  "Это потому, что другой напился".
  
  "Унесло ветром", - добавил Хоанг." Путь пройден".
  
  "О Господи", - вздохнул Уильямс. "Ты думаешь, это армия?"
  
  "Кто, черт возьми, знает?" Лопес сбросил со скалы тлеющий окурок сигареты. "Вот почему Человек Чан посылает тебя туда".
  
  "Отлично, просто великолепно. Увидимся позже". Помахав рукой, Уильямс направился обратно к своей команде.
  
  "Может быть, детка", - сказал Хоанг, когда десять человек гуськом направились в джунгли, их оружие и снаряжение лязгали, когда они прорубали себе путь через подлесок мачете. "Может быть, мы видим тебя, а может быть, и нет".
  
  
  * * *
  
  
  В изрешеченной выстрелами каюте канонерской лодки электроника Gadgets лежала на столе. Провода вели от кассетного магнитофона к цепям радиоприемника работорговца.
  
  Пока Лайонс, Бланканалес и лейтенант Сильверс ждали, Гаджеты перемотали пленку, затем нажали кнопку воспроизведения.
  
  "Вызываю Чан Санна. Это Лопес".
  
  "Это Чан Сан. Ты добрался до позиции?"
  
  "Мы здесь. Смотрим вниз на реку".
  
  "Ты видишь бразильцев?"
  
  Прокрутив ленту, Гаджеты перешли к другому обмену репликами. "Вы видите лодки? Огни?" спросил голос с азиатским акцентом. Голос на латыни ответил: "Нет, ничего подобного". Гаджеты снова заскрипели. Голос азиата заговорил снова. "Найдите бразильцев. Заблокируйте их отступление". Голос с английским акцентом взмолился: "Вы должны вытащить нас оттуда до того, как самолет улетит".
  
  "Я свяжусь с вами по радио..."
  
  "Это то, что я записал на пленку", - сказал им Гаджес. "Тот, кого зовут Чан Санн, находится где-то ниже по реке. Я полагаю, он поставил несколько человек на гребень, возвышающийся над рекой. И вертолет доставил туда отряд."
  
  "А потом самолет", - добавил Бланканалес.
  
  "Самолет прилетит на рассвете". Лайонс подкрасил свое тело, нанеся мазки genipap до черноты. "Вопрос в том, бомбами или газом?"
  
  "Требуется много взрывчатки, чтобы искромсать джунгли", - ответил Гаджес. "Держу пари, что это газ. Выкопай яму, спрячься за деревом, от газа не спрячешься".
  
  "Томас рассказывал мне о гибели целых деревень", - сказал Лайонс. "Люди умирали с желтой кровью, вытекающей у них изо рта".
  
  Лейтенант Сильверс выслушал перепалку без комментариев. Он чистил и смазывал автоматическую винтовку G-3, наблюдая, как Бланканалес рисует карту при свете фонарика с тряпичным абажуром. Бланканалес нарисовал изгиб реки вокруг мыса и точно указал их местоположение. Крестиком был отмечен утес, возвышающийся над излучиной реки. Он поставил вопросительный знак на западной стороне холмов, пересекающих реку.
  
  Отложив автоматическую винтовку, лейтенант Сильверс взял карандаш и указал еще на две извилистые линии течения реки на северо-западе. По краю листа он нарисовал зигзагообразную линию.
  
  "Это граница моей страны, Маморе. Первый город находится в 108 километрах оттуда".
  
  "Это там расквартировано ваше подразделение?" Спросил Бланканалес.
  
  "В Гуахаре есть гарнизон".
  
  "Это ваше подразделение?" Бланканалес настаивал. "У них будут солдаты, чтобы помочь нам, когда мы атакуем ..."
  
  Лейтенант прервал его. "Было бы лучше, если бы вы обсудили это с моим начальством. Я помогу вам, пока мы будем в Боливии. Но я не могу говорить о том, что будет или не будет делать армия, когда мы войдем в Бразилию ".
  
  "Значит, бразильские силы перехватят нас здесь?" Бланканалес указал на то место, где река из Боливии впадает в реку Маморе.
  
  Молодой офицер только пожал плечами.
  
  "Забудь о бразильской армии!" Лайонс прекратил допрос. "Это завтра. Работорговцы уничтожат нас... - он схватил Гаджета за запястье и посмотрел на часы, - ... через три с половиной часа".
  
  "Если мы останемся здесь", - сказал Гаджетов.
  
  "Если мы сорвемся с места и попытаемся продолжить движение на север ..." Бланканалес указал на следующий изгиб реки, " ... мы отравимся газом. И у нас есть еще одна проблема. Наш самолет прилетит на рассвете. Он посмотрел на лейтенанта Сильверса. "И, возможно, бразильцы тоже. Мы не можем разгрузить этот самолет в разгар трехсторонней перестрелки ".
  
  "Проблемы? У нас нет проблем!" Лайонс застегнул патронташ с магазинами "Атчиссон" и перекинул перевязь с оружием через плечо. "Кто хочет прогуляться? У нас там спят лучшие в мире бойцы из джунглей. Их отцы были охотниками за головами, а деды ели миссионеров. Мы с ними отправляемся на тот холм, чтобы потрепаться с психами. Хочешь прийти и повеселиться?"
  
  Гаджеты ухмыльнулись Бланканалесу. "Это наш человек, вернувшийся к нормальной жизни".
  
  "Я пойду", - вызвался лейтенант, вставая.
  
  "Ты уверен, парень? Я сильно пнул тебя, ты мог быть ..."
  
  "Это ничего не значило".
  
  Лайонс посмеялся над мужественностью молодого человека, бросил ему тряпку, пропитанную genipap. "Тогда замажься черным".
  
  
  * * *
  
  
  Охотник, который когда-то жил в этих краях со своей семьей и племенем, повел североамериканцев, бразильцев и их союзников-шаванте по индейской тропе. Направляясь прямо на юг, они шли по узкой заросшей тропе, охотник вел их по памяти и на ощупь сквозь темноту. Каждый мужчина шел, положив руку на плечо идущего впереди него в шеренге. Лайонс шел третьим в шеренге. Через несколько позиций позади него он услышал, как сапоги лейтенанта дробят мусор тропического леса, устилавший тропу, а карманы и отвороты его формы цепляются за ветки и лианы.
  
  Над ними наконец появилось ночное небо, когда тропа повела вверх по склону холма. При свете звезд и заходящей луны они пробежали трусцой между каменными плитами и низкой порослью хребта. В кармане формы лейтенанта раздался звон. Лайонс приказал остановиться и бесшумно вернулся к молодому офицеру.
  
  "Ты производишь шум", - прошептал Лайонс. Он похлопал лейтенанта по карманам. Он нащупал ключи под тканью. "Избавься от них! Они вам не нужны посреди Амазонки. "
  
  "Это ключи от моей квартиры в Белеме. Я забыл, что они у меня есть", - извинился лейтенант Сильверс. Кольцо с ключами звякнуло, когда упало на тропу.
  
  Лайонс спрятал блестящие кусочки меди под лесной мульчей, затем вернулся на свое место в очереди. Группа продолжила движение в тишине, двигаясь быстро.
  
  Автоматная очередь остановила их. Распластавшись на мокрых папоротниках и грязи, Лайонс прислушался. Шеренга индейцев растянулась вдоль тропы, дробовики и винтовки G-3 были направлены в ночь. Тишину разорвали новые выстрелы, одна винтовка выстрелила, затем другая.
  
  Но ни одна пуля не пролетела мимо них. В сотне ярдов ниже по склону холма, в полной темноте джунглей, винтовка дала последнюю очередь.
  
  Солдат крикнул по-английски: "Прекрати это, ты, сумасшедший дурак! Ты стреляешь в меня!"
  
  Лайонс узнал голос по магнитофонной записи Гаджета. Он подполз к Томасу и человеку с хантер-пойнт. "Это команда с вертолета".
  
  "Мы убиваем?"
  
  "Вы думаете, ваши люди по периметру смогут справиться с ними? Люди, стоящие на страже? "
  
  "Если работорговцы подойдут к лодкам. Они заблудились ночью".
  
  "Нам нужны двое мужчин, которые наблюдают за рекой".
  
  Томас и охотник перешептывались взад и вперед. "Он знает все тропы. Мы убиваем людей в горах, затем убиваем отряд".
  
  "Возможно". Лайонс включил ручную рацию и прошептал. "Политик. Волшебник".
  
  Ответили оба мужчины. "Здесь".
  
  "Ты слышишь стрельбу?"
  
  "Каково количество убитых?" Спросил Бланканалес.
  
  "Мы их даже не видели. Это были работорговцы, стрелявшие друг в друга. Они бродят вокруг, стреляют и кричат. Вы могли бы предупредить людей на периметре ..."
  
  "Как?" Спросили Гаджеты. "Мы не знаем их языка".
  
  "Да, именно так. Если возникнет чрезвычайная ситуация, передайте им одну из своих раций. Томас передаст инструкции. Мы продолжаем. Прием ".
  
  Коснувшись Лайонса, охотник в черной раскраске указал на север. Томас шепотом спросил мужчину, охотник кивнул. "Он говорит, что мы идем ловить работорговцев. Ты, я, он. Они закрываются. "
  
  Лайонс прислонил свой "Атчиссон" к камню и снял патронташи. Он отвел затвор "Беретты", чтобы досмотреть дозвуковую 9-миллиметровую пулю. "Поехали".
  
  Прокладывая путь между угловатыми камнями, охотник двигался как змея, проскальзывая через расщелины, продираясь сквозь подлесок, не задев ни папоротника, ни ветки, которые выдали бы его присутствие. У него было только мачете. Томас следовал на расстоянии вытянутой руки позади охотника. Лайонс изо всех сил старался не отставать от него. Он ободрал колени и локти; зацепился ремнем за камни. Он потянулся в тень и почувствовал, как насекомые забегали по его рукам.
  
  Через несколько сотен ярдов охотник остановился и жестом велел Томасу и Лайонсу подползти к нему. Они растянулись на вершине хребта. На западе черные массы верхушек деревьев закрывали луну. На севере звездный свет окрашивал в серые и черные тона скалы, широкую реку и тропический лес на дальнем берегу. Охотник указал.
  
  Там, где горный хребет спускался к реке, вспыхнула красная искра, из черноты проступило светящееся лицо. Янтарная маска исчезла, сигарета описала зигзаг, когда курильщик сделал жест в темноте.
  
  "Придурковатые клоуны", - Лайонс чуть не рассмеялся.
  
  "Что?" прошептал Томас.
  
  "Мы берем их в плен. Для информации. Возможно ли это?"
  
  Томас кивнул. "Возможно".
  
  "Скажи своему человеку. Я иду первым. И следи за растяжками, минами-ловушками".
  
  Скользя и карабкаясь по камням, Лайонс приближался к наемникам. Он услышал их голоса. Он замедлился, прижимаясь грудью к камням. Он тащился по неровным камням бесконечно медленно, наблюдая за призрачными, освещенными сигаретами лицами двух мужчин. Острый камень поцарапал кожу на груди, животе, бедре Лайонса.
  
  Один мужчина говорил на английском языке американского телевидения в прайм-тайм и фильмов о сиськах и задницах; у него был французский акцент. Другой наемник говорил на техасско-мексиканском уличном арго.
  
  "Я имею в виду, как будто у того китайца, должно быть, все в порядке с головой, он сумасшедший, сбитый с толку... Эта сцена здесь совершенно странная. Как будто я наполовину индеец-апачи. И что я делаю? Трачу впустую индейцев. Мне не нравится это дерьмо. А Чан Санн Мужик! Когда я вижу этого чувака, я вижу черепа. Мир черепов ".
  
  "Эй, мааан, ш-ш-ш. Он мог слышать, диг?"
  
  "О, да. Господи. От него меня трясет".
  
  Распластавшись на мелких камнях и траве, Лайонс медленно продвигался вперед. Один мужчина смотрел на реку, другой наблюдал за рекой и усыпанным плитами холмом, его голова поворачивалась взад-вперед, затылком к Лайонсу.
  
  Лайонс заставил свои конечности медленно ползти, пот стекал с его тела, когда он напрягался. Он подался вперед, затем подождал, расслабляясь, дыша, прислушиваясь к их разговору. Он наблюдал за дозорными, пока они курили и скулили.
  
  Всего расстояние в длину тела из камней и примятых папоротников отделяло Лайонса от наемников. Он снял "Беретту" с предохранителя. Пальцами левой руки он нащупал камешек. Он запустил им мимо наблюдателей. Камешек попал в широкий лист.
  
  "Ты это слышал?"
  
  "Что?"
  
  Еще один камешек проскочил по обнаженной каменной плите. Наемники мотали головами из стороны в сторону, вглядываясь в ночь.
  
  "Там что—то движется - убери фонарик! Ты хочешь, чтобы они бросились наутек на свет?"
  
  Еще один камешек.
  
  "О-о-о, черт! Я уже разворачиваю этот пистолет!"
  
  Услышав скрежет и лязг металла о камень, Лайонс преодолел последние несколько футов. Он обхватил рукой шею одного человека и направил "Беретту" в лицо другого. Тот, кого он держал, брыкался и извивался.
  
  "Не двигайся, или ты умрешь!"
  
  Черная дыра зияла в бледном круге лица схваченного мужчины, когда его рот открылся, сигарета на мгновение прилипла к губе.
  
  "Вы говорите по-английски, мистер?" ахнул человек, которого Лайонс схватил удушающим захватом. "Мы разговариваем, мы помогаем вам. Чем угодно. Мы хорошие парни".
  
  "Томас! Я их поймала ".
  
  В нескольких шагах от нас из папоротников поднялись тени. Томас и охотник подошли к наемникам и начали их обыскивать. Лайонс продолжал сжимать руку на горле одного из мужчин, не отводя "Беретту" от лица другого. Индейцы нашли ножи, курносый револьвер 38-го калибра, сигареты с табаком и марихуаной, пластиковый пакет с таблетками.
  
  Лайонс рассмеялся. "Ты пришел сюда стрелять в людей или веселиться?"
  
  "Мы не стреляем в людей! Мы хорошие парни, суперкрутые чуваки".
  
  "Вы американец?" спросил латиноамериканец. "Я тоже американец. Я Мигель Лопес, из Сан-Антонио, Техас. Это Пьер Хоанг".
  
  "Вы наемники, убиваете этих людей и их семьи". Лайонс указал на Томаса и охотника. "Вы берете их в рабство, вы работаете на террористов..."
  
  "Мы не знали этого, пока не попали сюда!" Лопес запротестовала. "Мы в тысяче миль отовсюду. Если мы не будем делать то, что нам говорят китаец и Чан Сан, он сдерет с нас кожу заживо. И это правда. По-настоящему. Он делал это с парнями. Сдирал с них кожу. Мы хотели убраться отсюда с того самого дня, как попали сюда! "
  
  "Что ты знаешь о реакторе?"
  
  "Ты не захочешь туда идти. Это смертельная ловушка. Город радиации. Но я покажу тебе, где это находится, если ты вытащишь нас из этих джунглей. Вся эта сцена безумна ".
  
  "Сначала ты отведешь нас к Чан Санну".
  
  
  14
  
  
  Чан Санн поднял винтовку к плечу, чтобы просканировать ночь с помощью электронного прицела Starlight. Он увидел вдалеке фосфорно-зеленую реку. Ни лодки, ни груды веток и дерева, ничто не двигалось на спокойной поверхности. Каждые несколько минут, расхаживая по палубе канонерки, он включал "Старлайт", снова осматривал реку с севера на восток, где на мелководье виднелись очертания воздушной лодки, а затем возвращался на север долгим, медленным маневром.
  
  В течение часа он ждал, расхаживая по палубе и осматривая реку. Его солдаты держали оружие наготове, чтобы открыть огонь из автоматических винтовок, пулеметов, ракетных установок по лодкам, идущим вниз по реке. Маскировка или огневая мощь не спасут врага. Подразделение бразильской или боливийской армии, захватившее два патрульных катера, погибнет под концентрированным огнем канонерской лодки, гранатомета на воздушном катере и М-60 на вершине скалы.
  
  Но враг не поплыл в ловушку.
  
  Ровно в 3:00 ночи Чан Санн связался по рации с другими своими солдатами. Сначала он переговорил с воздушной лодкой.
  
  "На реке вообще никакого движения", - гласил отчет.
  
  "Теперь вперед. Лопес. Hoang. Отчет. "
  
  Зашипели помехи. Он ждал, бесстрастный, его грубые азиатские черты лица напоминали высеченную из камня маску, немигающие глаза под навесом были сосредоточены на своих мыслях. Его мускулистая шея слегка напряглась, сухожилия и вены начали выделяться на его темной и безупречной коже. "Лопес. Hoang. Сообщить. Немедленно. "
  
  "Это Уильямс. Я увидел их перед тем, как спустился с холма".
  
  "Они были на своем месте?" - спросил Чан Санн бесцветным голосом.
  
  "Привет! Мы здесь. Это репортаж Лопес. Здесь все в порядке ".
  
  "Почему ты не ответил сразу?"
  
  "У нас ... у нас была проблема со змеей ... с этой черной змеей. Она подползла к нам".
  
  "Вы покинули свою должность?"
  
  "Нет! Нет, нет, мы этого не делали. Но нам пришлось иметь дело со змеей. Todo es bueno ahora."
  
  "Что ты видел?"
  
  "На реке? Ничего. Ноль. Мы слышали стрельбу. Мы не знаем, кто это был ... "
  
  "Сообщайте, если увидите движение. Уильямс, докладывайте".
  
  
  * * *
  
  
  Лопес и Лайонс растянулись в грязи и гниющей растительности на тропе на склоне холма рядом с радиоприемником. В темноте вокруг них Хавантесы прислушивались к движению вокруг подразделения. Лайонс держал рацию наготове, слушая, как камбоджиец задает вопросы другим своим наемникам. "Уильямс. Вы встречались с врагом?"
  
  "Нет. Пока нет".
  
  "Там была стрельба".
  
  "Мы думали, что установили контакт, но..."
  
  "Иди к реке. Найди врага. Сообщи, когда выйдешь на контакт. Я вызову самолет по радио".
  
  "Мы будем бить их в темноте? Ночью в джунглях? Никто не узнает, кто, черт возьми, в кого стреляет! Это будет полный хаос! Вы нас отравите газом!"
  
  "Иди к реке, Уильямс. Установи контакт. Когда самолет будет над тобой, обозначь позицию противника сигнальными ракетами. После этого ты отойдешь".
  
  "Вы отравите нас газом! У нас нет масок или кислорода. Если ветер будет не тот, мы не будем ..."
  
  "У тебя есть инструкции, Уильямс. Подчиняйся инструкциям".
  
  После долгой паузы, вызванной статическими помехами, Уильямс наконец ответил: "Да, достаточно хорошо. Мы сделаем это. Но вы должны дать нам время на вывод средств".
  
  "Сообщайте, когда вступаете в контакт".
  
  В темноте и вони скользкой тропы Лопес выругался: "Господи, Уильямс ушел ..."
  
  "Чан Санн рискнул бы отравить газом своих собственных солдат?"
  
  "Это случалось раньше. Уильямс видел это".
  
  Лайонс включил ручную рацию. "Пол. Волшебник. Здесь Человек в черном. Вы слышали, что сказал этот человек?"
  
  "Но этого не произойдет. Конец".
  
  Шеренга шавантес и чужеземцев продолжала спускаться с холма. Когда они приблизились к реке, человек с охотничьего поинта приказал остальным остановиться, пока они с Томасом обследовали последнюю сотню ярдов тропы. Лайонс следовал в нескольких шагах позади них, на ощупь находя дорогу в темноте.
  
  Синие пятна светились в черноте. Лайонс вгляделся в синеву и увидел фосфоресцирующие следы. Он вдавил кулак в слизь и мусор, покрывавшие почву джунглей. Его кулак светился синим в темноте, в слизи остался синий круг.
  
  "Цивилизадо!" - крикнул охотник.
  
  Лайонс последовал за фосфоресцированием к берегу реки. Деревья поредели. Звездный свет озарил тропический лес, илистые берега, реку за ними. Лайонс увидел, как охотник жестом подозвал его. Томас присел на корточки на земляной насыпи. Услышав Лайонса и охотника, Томас указал на темную гладь реки.
  
  "Лодка. Там".
  
  В трехстах ярдах от нас в ночи плавал длинный прямоугольник освещенного окна. Янтарная полоска мерцала на спокойной, медленно текущей реке.
  
  "Не могу доставить их туда", - сказал Лайонс остальным мужчинам. Томас перевел охотнику, пока Лайонс включал ручную рацию. "Волшебник. Снова Человек в черном".
  
  "Что это за слово?"
  
  "Эти радиостанции абсолютно безопасны?"
  
  "Положительно. Если у кого-то нет одного из трех радиоприемников, передачи звучат как шум из космоса ".
  
  "У нас проблема. Канонерка на другом берегу реки".
  
  "Какое расстояние?"
  
  "Минимум тысяча футов. Мне придется провернуть аферу, доставить их сюда".
  
  "Подожди, чувак. Послушай, у меня есть план ..."
  
  
  * * *
  
  
  Уильямс и его отряд наемников блуждали в лишенном света лабиринте из грязи, веток и лиан. Они не могли рисковать фонариками или мачете. В течение часа они ощупью пробирались сквозь стены из цветущих ночью лиан и колючих деревьев, мужчины хватались за окружающих их людей, падали в грязь, запутывая свои винтовки, снаряжение и руки в невидимых зарослях растений. Вокруг них роились жуки. На ощупь и по компасу они наконец нашли реку.
  
  Мужчины плюхнулись на травянистую поляну, окруженную с трех сторон лесом. С четвертой стороны луга спускались к реке. Истекающий кровью от порезов и укусов, весь в поту и слизи, Уильямс смотрел на темные очертания деревьев и сквозь них на звезды. После темноты и клаустрофобии джунглей бесконечная глубина ночного купола, усыпанного звездами, опьянила Уильямса. Он растянулся на спине, прохладная вода поднималась от мягкой травы под ним. Он делал вдох за выдохом, размышляя, строя планы. Как мне пережить эту ночь?
  
  Борясь с паникой, он обдумал свою проблему. Он отмахнулся от жужжащих насекомых, крикнул окруженным солдатам: "Гуттиерес!"
  
  Мужчина бесшумно скользил по траве, всего лишь тень в ночи. Гуттиерес, коренастый пуэрториканский зэк, работавший в Европе, Бейруте и Пакистане, присел на корточки рядом с Уильямсом, держа винтовку наготове, его глаза сканировали темные линии деревьев.
  
  "И О'Нил!"
  
  Второй стрелок с трудом выбрался из грязи, чтобы встать.
  
  "Пригнись!" Прошипел Уильямс.
  
  "Убери это. Там никого нет". О'Нил побрел к ним через болото, его ботинки проваливались с каждым шагом. Толстяк-алкоголик, беглец из Европы, плюхнулся на землю, не изображая военной выправки.
  
  "Вот и все", - сказал Уильямс. "Чан Санн хочет, чтобы мы нанесли удар по тем, у кого есть эти лодки — бразильцам, работникам резиновой промышленности, кому угодно, черт возьми. Мы будем бить по ним, пока не прилетит самолет. Затем мы помечаем их сигнальными ракетами, отступаем, самолет направляет на них газ ".
  
  "С газообразным хлором? Мы будем здесь!" О'Нил опустился на одно колено и схватил форму Уильямса. "Свяжись с ним по рации, умоляй его — останови самолет ..."
  
  Гуттиерес хлопнул мужчину по рукам. "Можем ли мы пометить их гранатами?" - спросил пуэрториканец.
  
  "Именно так я и думаю. Откройте свои наборы. Давайте посмотрим, что именно у вас есть ".
  
  Сбросив с плеч рюкзак, Гуттиерес откинул верхний клапан. Он пощупал тщательно упакованное содержимое и нашел пять трубок из фибрового картона. В каждой была винтовочная граната. Гуттиерес использовал свое тело в качестве щита, в то время как Уильямс размахивал фонариком над печатью на тюбиках.
  
  "Желтая вспышка ... продолжительностью в две секунды... парашют раскрывается на высоте 100 метров. Бесполезно. Красная вспышка ... то же самое. Фугасная, дальность действия 350 метров, вот это уже больше похоже на правду. А как насчет тебя, О'Нил? Я положил в твой багаж пять сигнальных ракет. "
  
  Цветущий пьяница вывалил свой рюкзак. Пластиковая пленка, спутанные шнуры, запасные магазины к его G-3 валялись на траве. "Сигнальные ракеты? Я не знаю, может быть ... Не думаю, что ... "
  
  Уильямс и Гуттиерес прорвались сквозь беспорядок. Гуттиерес ударил О'Нила наотмашь, удар прозвучал в тишине как пистолетный выстрел. "Чинга! Марикон !"
  
  "Ты, пьяный ублюдок!" - выплюнул Уильямс. "Где они? Я дал тебе десять гранат и сигнальные ракеты. Это был твой чертов долг!"
  
  "Мы никогда раньше их не использовали ..." О'Нил заскулил, когда кулаки забарабанили по его лицу. Он отполз в сторону. Не удовлетворившись избиением алкоголика, Гуттиерес выхватил автоматический пистолет. О'Нил взвизгнул и убежал. Уильямс направил пистолет в небо.
  
  "Вы хотите озвучить нашу позицию?"
  
  Гуттиерес опустил курок пистолета и вернул оружие в кобуру. "Eso gusano es muerto. "
  
  "Убейте его при дневном свете. Прямо сейчас подойдите к каждому мужчине, возьмите все сигнальные ракеты, которые у него есть ..."
  
  Не говоря ни слова, Гуттиерес ускользнул и незамеченным двинулся по низкой траве. Он подошел к каждому игроку в круге защиты. Он подошел к О'Нилу, ударив его еще несколько раз.
  
  Уильямс осмотрел сигнальные ракеты. Изготовленные для НАТО, снаряды имели хвосты и плавники, которые скользили по дулам винтовок G-3. Выстрел пулей из винтовки приводил в действие сигнальную ракету или гранату. Радиус действия гранаты составлял около 350 ярдов. Сигнальная ракета пролетела чуть более 100 ярдов, прежде чем ее мини-парашют раскрылся. Затем сигнальная ракета горела две секунды, пока падала вниз.
  
  Незаметно вернувшись, Гуттиерес положил перед Уильямсом еще четыре упаковочных тюбика. "Что ты будешь делать?" "Смотри". Уильямс воткнул острие своего штыка в алюминиевый наконечник ракетницы и оторвал конец. Вытащив из корпуса ракетницы крошечный белый парашют, он перерезал стропы.
  
  
  * * *
  
  
  В каюте захваченной канонерской лодки Гаджеты отрегулировали антенну рации работорговца. Из рации доносились голоса Уильямса и Чан Сана.
  
  "Мы думаем, что заметили их. С берега реки доносятся огни и голоса. Мы приблизимся, доложим, прежде чем открывать огонь".
  
  "Хорошо. Я свяжусь с самолетом по рации".
  
  Голоса смолкли, когда камбоджиец переключил рацию. Гаджеты включили его ручную рацию. "Пол. Они увидели фонарики. Отряд приближается ".
  
  "Готов двигаться", - ответил Бланканалес.
  
  С монитора снова донеслись голоса. "Это Чан Санн на реке, вызывает Пятый комплекс. Пятый комплекс".
  
  "Это взлетно-посадочная полоса. Самолет готов. Пилот здесь, ждет".
  
  "Задержек быть не может. Попросите пилота проверить бомбы, затем запустите двигатель. Он должен быть здесь через пять минут после того, как я сообщу по радио".
  
  "Да, сэр. Я передам инструкции".
  
  "Пусть пилот доложит мне на этой частоте, когда будет готов".
  
  Гаджеты засмеялись, когда он включил ручное радио. "Человек в черном, план в действии. Политик, выдвигайте свои предложения!"
  
  "Готовый и способный".
  
  
  * * *
  
  
  Распластавшись в грязи, Уильямс медленно продвигался вперед. Гуттиерес полз рядом с ним по илу на берегу реки. Они пробирались сквозь заросли водорослей, преодолевали отмели.
  
  Двести пятьдесят ярдов пляжа и низкого кустарника отделяли их от огней и голосов. Еще пятьдесят ярдов, и он свяжется с Чан Санном...
  
  Паника больше не охватывала Уильямса. У него были хорошие шансы пережить бомбардировку бразильцев. Не было ветра, который раздувал бы газообразный хлор. И модификация сигнальных ракетниц дала ему еще сто ярдов запаса прочности. И если девять человек позади них будут продолжать стрелять, пока он и Гуттиерес не выпустят первые сигнальные ракеты... И если...
  
  Игнорируя инструкции камбоджийца-психопата своему отряду атаковать злоумышленников, а затем пометить цель сигнальными ракетами для самолета над головой, Уильямс подождал, пока не услышит шум самолета, прежде чем запустить первую сигнальную ракету. Затем его отделение должно было прикрыть отступление его самого и Гуттиереса. Англичанин надеялся, что между ним и бразильцами будет 300 ярдов открытой местности, прежде чем канистры с жидким хлором и взрывчаткой найдут свои цели.
  
  "Первый долг солдата - пережить это", - всегда говорил ему его старый отец. Уильямс намеревался пережить эту ночь.
  
  Впереди, на очень небольшом возвышении, огни были затемнены. Уильямс быстро поднялся по утрамбованной грязи и поднял голову. Вдалеке над группой деревьев колебался огонек. До него донесся звук мачете. Гуттиерес карабкался по склону. Уильямс последовал за ним.
  
  Его схватили чьи-то руки. Он почувствовал приставленный к горлу нож, приставленный к черепу пистолет. Гуттиерес отбивался в сторону.
  
  "Не двигайся, и ты останешься в живых. Мы враги Чан Сана. Не ты. Мы не хотим тебя убивать ".
  
  На них упал мужчина. Гуттиерес попытался поднять свой G-3. Удар мачете оторвал пуэрториканцу правую руку, его голова одновременно откинулась назад, когда три дозвуковые 9-миллиметровые пули попали ему в правый глаз и лоб. Он упал навзничь.
  
  Горячий пистолет вернулся к голове Уильямса. "Он мертв. Ты можешь жить. Помоги нам убить Чан Сана, и ты выберешься из Амазонки живым".
  
  Уильямс ослабил хватку и сдался.
  
  
  * * *
  
  
  С востока приближался гул поршневого двигателя. Наемники столпились у поручней канонерской лодки, наблюдая, как "Сессна" пересекает ночное небо над ними, ее силуэт выделялся черным крестом на фоне звезд. Чан Санн вгляделся в самолет на высоте 1000 футов над рекой. Он вернулся в каюту канонерки и связался по рации с Уильямсом.
  
  "Приготовьтесь отметить позицию противника. Подтверждаю".
  
  Из крошечного динамика рации донеслись выстрелы автоматических винтовок. "Немедленно. Мы ударим ..."
  
  Электронный рев перекрыл частоту. Чан Санн снова и снова нажимал клавишу передачи рации. Но с монитора корабельной радиостанции тоже доносились помехи. Он ударил ладонью по консоли радиоприемника. Монитор затрещал, но шум продолжался. Помехи прервали его связь как с Уильямсом, так и с пилотом самолета.
  
  Прямоугольники белого света разлетелись по салону. Чан Санн прищурился от внезапного яркого света. Свет, более яркий, чем полуденное солнце, образовал дугу в ночи.
  
  "Коммандер Чан!" - окликнул его пилот. "Сигнальные ракеты с берега!"
  
  "Что?"
  
  Промчавшись по палубе, Чан Санн протолкнулся сквозь наемников у поручней. Он услышал и увидел, как с дальнего берега реки пронеслись красные трассирующие пули и прочертили местоположение воздушной лодки. Звуки перестрелки разорвали ночь. Затем к ним устремился обжигающий белый свет магниевой вспышки.
  
  Группу солдат охватила паника. Командир отделения щелкнул рацией и что-то прокричал в микрофон. Другие солдаты вбежали в кабину, их руки щелкнули по клавише передачи бортовой радиостанции. Услышав только грохот помех, мужчины ударили кулаками по радиоприемнику.
  
  "Самолет с бензином приближается!" - закричал наемник.
  
  Из брюха "Сессны" выпала канистра. Мужчины стояли, оцепенев от этого зрелища, наблюдая, как к ним приближается их смерть. Канистра упала в воду в двадцати ярдах от канонерской лодки и лопнула, когда небольшой заряд взрывчатки пробил резервуар с жидким хлором. Над рекой взметнулся шар желтого газа.
  
  Чан Санн вернулся в каюту. "Вон! Все вы, вон!" - приказал он мужчинам, столпившимся вокруг пульта радиосвязи.
  
  Дизельный двигатель лодки запыхтел. Пилот запустил двигатель, увеличив обороты.
  
  "Он совершает еще один заход!" раздался крик с палубы, когда канонерская лодка тронулась с места, и гул самолета вернулся.
  
  Резко закрыв порты, Чан Санн нажал на газ. Снаружи мужчина задохнулся. Мужчина ворвался в кабину, задыхаясь, из его глаз текла жидкость, поскольку хлор воздействовал на нежные ткани его роговицы и слизистых оболочек. Чан Санн вытолкнул его наружу. Для всех мужчин в кабине не хватило бы места или кислорода. А у Чан Санна был только один противогаз.
  
  Еще один человек с трудом протиснулся в небольшой дверной проем. Чан Санн вытащил свой 9-мм автоматический браунинг и выстрелил в упор в лицо солдату. Он выпустил еще четыре пули без оружия в людей, стоявших позади мертвого солдата, затем захлопнул дверь. Он задвинул засов и перетащил стальной сундук через дверной проем.
  
  С палубы донеслись крики. Чан Санн натянул маску, услышав, как самолет пролетает низко. Вторая канистра взорвалась менее чем в двадцати футах от него, волна воды и металлических осколков ударила в канонерскую лодку.
  
  Переполненная умирающими людьми канонерка начала бесцельно дрейфовать вниз по течению.
  
  
  15
  
  
  Когда последние минуты ночи сменились днем, Бланканалес вылил ведра холодной речной воды на Лайонса. Грязный и голый, Лайонс стоял, дрожа, на песчаном пляже. Туман окутал песок и зеркально спокойную реку. На дальнем берегу возвышались стофутовые гобелены тенистого леса. Рассветный свет пробивался сквозь самые высокие ветви, рассеянное сияние разливалось лучами по туману, который окутывал реку и ее пляжи.
  
  Лайонс набрал пригоршню песка, чтобы смыть кровь, дизельное топливо и слизь джунглей. Его джинсовая маска растворилась, обнажив загорелое тело. Помыв талию, ягодицы и ноги, он обнажил белую полосу, оставшуюся от эластичных плавок, которые он обычно надевал на пляжи.
  
  Выше, на песчаном склоне, Гаджес развалился на своем пончо с коротковолновым радиоприемником, слушая передачу пилота гидросамолета "Каменный человек". Самолет приближался. Первое сообщение от пилота они получили тридцать минут назад. Теперь они ждали звука двигателей.
  
  Заревело радио. "Это птица. Идет по вашему сигналу. Видите реку".
  
  "Пока не слышно ваших двигателей ..."
  
  На западе трое мужчин из команды Able услышали жужжание. Их головы одновременно повернулись. Шум становился все громче. Всего через несколько секунд опоры двухмоторного гидросамолета разорвали серую тишину, самолет низко пролетел над тропическим лесом. Утренний свет отразился от крыльев самолета, когда он описал широкий вираж, пилот изменил направление, чтобы приземлиться на фоне восходящего солнца позади себя.
  
  "Это Хардман-три", - прокричал Гаджеты в рацию. "Мы за поворотом, в двух-трех сотнях ярдов от лодок. У нас толпа заключенных, и мы не хотим, чтобы все они видели нашу команду и вас, пилотов, при дневном свете. Так что проходите мимо лодок. Мы разгрузимся здесь. Поняли? "
  
  "Читаю тебя громко и ясно. Сейчас приземляюсь".
  
  Рев вернулся, когда гидросамолет снижался. Они потеряли его из виду за поворотом, затем он появился снова, скользя низко, его понтоны наконец разрезали запотевшую воду. Взрыв бутафории вспенил реку.
  
  Гидросамолет развернулся на своих понтонах и приблизился к берегу. Двигатели заглохли. Бланканалес вылил последнее ведро воды Лайонсу на голову. Раздались голоса индейцев, выбегавших из лагеря, их босые ноги в сандалиях шлепали по песку. Воины несли носилки с индейцами, ранеными во время "разведки огнем" предыдущей ночью, плюс кубинского красавчика с простреленным коленом. Другие тащили второго пленного кубинца. Лейтенант Сильверс бежал трусцой вместе с ними, его H & K G-3 был перекинут через плечо.
  
  Лайонс завязал пояс и туго затянул набедренную повязку. Он ждал вместе с Бланканалесом, пока самолет снижался к пляжу, его понтоны скрипели по мелким камням. Пилот выключил двигатели. Распахнулась боковая дверь.
  
  Толпясь у двери, индейцы получали ящики и посылки. Томас выстроил мужчин в шеренгу. Пары мужчин вытаскивали ящики с веревочными ручками на песок. Другие мужчины несли пакеты, завернутые в пластик. Надписи по трафарету обозначали содержимое: мясные консервы, Витамины, медицинские препараты. Через несколько минут пляж был покрыт ящиками, деревянными коробками и упаковками.
  
  Плескаясь на мелководье, Лайонс и Бланканалес заглянули в боковую дверь. Бланканалес прокричал, перекрывая болтовню и смех: "Какие-нибудь особые инструкции?"
  
  Пилот, оторвавшийся от распаковки ящиков, поднял голову. Это был второй пилот DC-3, которого видели три ночи назад.
  
  "Ну, скажите. Как вы все здесь поживаете? Похоже, вы заводите друзей и оказываете влияние на людей ". Он уставился на Лайонса. "Похоже, вы потеряли свой солдатский костюм".
  
  "А как же сообщения?" Повторил Бланканалес.
  
  "Может быть, в следующий раз. Это последнее. Теперь, где мои пассажиры?"
  
  Второй пилот подтолкнул к двери еще три ящика. Индейцы взяли два, Бланканалес и Лайонс - третий, коробку с надписью "Радио". Несколько индейцев затащили второго кубинца в самолет. Затем люди с носилками погрузили раненых на борт.
  
  "Эти кубинцы доставляют тебе неприятности, - крикнул Лайонс, - скажи им, чтобы они убирались восвояси!"
  
  "Будет сделано!" - рассмеялся второй пилот. Отдав честь, он рывком закрыл дверь.
  
  В двигателях завыли стартеры. Все люди отступили от самолета. Двигатели взревели, разбрасывая брызги, когда гидросамолет маневрировал. В центре реки двигатели взревели на максимальных оборотах, и самолет взмыл ввысь.
  
  В лес вернулась тишина. Вдалеке свистели и кричали птицы. Жужжали насекомые. На пляже Гаджеты сортировали груз. Лейтенант Сильверс осмотрел снаряжение и провизию.
  
  "Оружие. Боеприпасы. Для гораздо большего количества людей и гораздо большего количества сражений. Вы должны сказать мне сейчас, что вы намерены. Моя страна находится всего в восьми или девяти километрах от этого места ".
  
  Гаджес позвал своих партнеров. "Эй, сюда. Лейтенант хочет провести брифинг". Лайонс и Бланканалес присоединились к ним.
  
  "Вы продолжаете посещать мою страну?"
  
  "Что мы должны сделать, - сказал Лайонс, - так это убраться отсюда до того, как работорговцы пришлют еще один самолет, чтобы заправить нас. Нам нужно держаться подальше".
  
  "Я спрашиваю вас еще раз", - голос лейтенанта повысился от нетерпения. "Вы продолжаете въезжать в мою страну?"
  
  Команда Able не ответила. Бьянканалес взглянул на Лайонса и Гаджеты и, наконец, кивнул в ответ. ДА.
  
  "Вы говорите, что у вас есть директива из этой страны", - сказал лейтенант. "Но по какому разрешению вы собираетесь вторгнуться в мою страну?"
  
  "Возможно, - усмехнулся Бьянканалес, говоря мягко, спокойно, - мы сможем поговорить с вашим начальством позже сегодня. Где они нас ждут? Мы встретимся и обсудим ..."
  
  "Не шути со мной, гринго!" лейтенант сдернул с плеча автоматическую винтовку G-3.
  
  Бьянканалес в одно мгновение схватил Сильверса за горло, выбив из-под него ноги офицера и опрокинув его навзничь на песок. Он ударил его коленом в грудь и закричал прямо в лицо молодому человеку: "Никогда больше не называй меня так! Моим родным языком был испанский. Я вырос в баррио. Мне приходилось учить английский в школе. Если здесь кто-то и гринго, так это ты. С твоим высокомерием и мелочным, напыщенным мачо... Ты глупый маленький панк из колледжа — ты, должно быть, действительно думаешь, что благословлен Богом ".
  
  "Вау, лейтенант, - засмеялся Гаджетс, - вы живете в опасности. Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь разозлился на Полицию. У вас есть страховка на жизнь?"
  
  "Что мы собираемся с ним делать?" Спросил Бланканалес, вставая. Он помог лейтенанту Сильверсу подняться на ноги, отряхивая песок с его формы. Он поднял G-3 и стряхнул с него песок, затем вернул его молодому офицеру. "На самом деле, мы должны прийти к взаимопониманию с вами, лейтенант".
  
  "Я думал, у нас есть взаимопонимание", - сказал Лайонс, застегивая наплечную кобуру Python. "Нам нужны солдаты, нам нужны союзники. Нам понадобится ваша помощь сегодня или завтра, но все, что вы делаете, - это создаете нам проблемы. Вы не можете довериться нам на день или два? "
  
  "Вам не кажется странным, что я защищаю свою страну?" спросил лейтенант.
  
  Бланканалес раздраженно покачал головой. Наконец он заговорил медленно, с отеческим терпением. "Лейтенант, если бы мы были врагами вашей страны, были бы вы сейчас живы?"
  
  "Соединенные Штаты заявили, что они друзья Аргентины, а затем предали Аргентину британским империалистам".
  
  Лайонс прекратил спор. "Этот панк - тупица. Он не понимает реального мира Мака Болана. Ради выживания хороших и нежных людей мы должны объяснить ему это. Но позвольте мне сделать это проще. Вот оно. Еще раз переступишь черту — как прошлой ночью, как этим утром - ты умрешь. Никаких разговоров, никакой философии. Пуля. Понимаешь? Нет, не отвечай. У нас нет времени это слушать. Томас! Собирай людей! "
  
  Они разделили свои силы на две группы. Небольшая группа мужчин сопроводила пленников-наемников обратно в племя. Пленники маршировали в шеренге, длинная веревка связывала их шеи. Они везли грузы еды, медикаментов и оружия для людей. Через несколько дней, пообещал Томас побежденным наемникам, самолеты вывезут их из Амазонки. Хотя многим из них грозила экстрадиция и суд за преступления в других странах мира, наемники радовались своей участи. Они предпочли любую тюрьму в мире ужасу и смерти от Чан Сана.
  
  Основные силы переправились через реку, затем замаскировали крейсера. Они продолжили путь на север по суше. Команда "Эйбл" и воины "Шаванте" также несли грузы. Поскольку они рассчитывали набрать больше бойцов по пути в лагеря работорговцев, каждый индеец взял с собой дополнительное оружие, прикрепленное к их новым рюкзакам с зеленым рисунком. Несущее оборудование тайваньского производства было набито магазинами H & K и коробками с двустволками 12-го калибра. Команда индейских воинов несла единственное тяжелое оружие группы - пулемет М-60 и тысячу патронов к нему. Вес и отсутствие штативов для вооружения канонерской лодки — других М-60 и полностью автоматических 40—мм гранатометов - вынудили боевиков оставить другое оружие.
  
  Петляя по гряде холмов, они добрались до гребня, когда дневная температура стала невыносимой. С опаленной жарой линии хребта на юг и запад открывался вид на извивающуюся реку. К северу и востоку в ослепительных солнечных лучах поблескивала другая река: река Маморе, естественная граница Рондонии, одного из западных штатов Бразилии. Маморе текла на северо-запад и впадала в Мадейру, а воды Анд в конце концов впадали в Атлантический океан.
  
  "Сделай перерыв!" Гаджеты ахнули, согнувшись под тяжестью своих радиоприемников и электроники. Он проигнорировал панораму, рухнув в путаницу листьев и трав.
  
  "Судя по карте, - сказал им Бланканалес, - если мы будем продвигаться весь день, то доберемся до Маморе за один-два часа до рассвета".
  
  Гаджеты с визгом вскочили. Масса тысяченогих червей покрыла его рюкзак и одежду. Отмахиваясь от многоножек, он в отчаянии запрыгал вокруг. Лайонс снял с Гаджета рюкзак и смахнул ползающих насекомых с его воротника, стряхнув их с волос.
  
  Снимая пропитанную потом рубашку с камеей, Гаджес наконец-то стряхнул с себя последних многоножек. Индейцы вокруг них смеялись над выходками североамериканцев.
  
  Взглянув на карту, Лайонс достал из рюкзака пончо. "Забудь об этом. Я не спал три ночи".
  
  Лайонс сел и закрыл глаза.
  
  Он открыл их, когда кто-то встряхнул его. Он заморгал от окружавших его послеполуденных теней. Всего за одно мгновение солнце опустилось в небе, воздух остыл. Лайонс недоверчиво огляделся вокруг.
  
  "Железный человек, мы уходим", - сказал ему Томас.
  
  Собирая свое снаряжение и оружие, следуя за Томасом по индейским тропам, Лайонс двигался как во сне, его разум еще не проснулся. Фрагменты послеполуденного света вспыхивали в глубоких тенях, придавая листьям резкую яркость. Экзотические бабочки порхали в густых зарослях тропического леса, их крылья скрывались в тени, затем внезапно вспыхивали, как неоновые, а затем снова терялись в темноте тройного полога. Лайонс шел сквозь запах цветов и слизи джунглей. Впереди он увидел шеренгу воинов.
  
  До него донесся другой запах, отвратительная вонь разложения. Пройдя еще несколько шагов, он увидел ужасный источник.
  
  Индейцы вытаскивали тела мужчин, женщин и детей из мертвых зарослей. Все растения и деревья вокруг поляны засохли, пожелтели. Желтые листья устилали землю. Солнечный свет, не фильтруясь, проникал сквозь голые ветви мертвых деревьев.
  
  "Газообразный хлор", - сказал ему Гаджетс. "Наводчик нашел их минуту назад. На данный момент мы насчитали пятнадцать человек. Мы нашли костер, несколько кастрюль и сковородок, один старый дробовик. Я думаю, работорговцы заметили их."
  
  Собравшись с духом, Лайонс взглянул на тела. Хлор обжег глаза и рты индейцев, поразил их легкие. Они умерли с криками, их лица были искажены, рты широко раскрыты, покрытые ужасными выделениями. Предсмертная агония скрутила их конечности. Теперь, после нескольких дней жары и влажности, газы разложения раздули их тела, туго натягивая обожженную хлором кожу.
  
  "Что делают твои люди?" Лайонс спросил Томаса.
  
  "Мы хороним семьи".
  
  Лайонс покачал головой. "Нет времени".
  
  "Тогда мы сожжем..."
  
  "Мы не можем рисковать дымом. Работорговцы сейчас ищут нас, в этом нет сомнений".
  
  "Зло, оставившее людей ради животных и птиц.
  
  "Чем дольше живут работорговцы, тем больше людей они травят газом, тем больше индейцев они берут в рабы. Если мы останемся хоронить этих мертвых, погибнет еще больше людей. Это, несомненно, большее зло. Мне жаль. Пожалуйста, объясните мужчинам. Мы должны продолжать ".
  
  Томас подошел к мужчинам и рассказал им, что сказал Лайонс. Одному мужчине они возразили, размахивая кулаками в сторону Лайонса. Но еще через минуту разговора Томас убедил мужчин оставить мертвеца. Один из хавантес снял с шеи амулет с перьями и бросил его на тела. Вереница мужчин покинула место массового убийства.
  
  Пробежав вперед, Лайонс остановился рядом с лейтенантом Сильверсом. "Вы видели это там, сзади? Мы охотимся за подонками, которые отравили газом этих людей. И мы собираемся уничтожить их. Мне все равно, где они - в Боливии, Бразилии или Франции. Так что, если нам придется пересечь вашу священную национальную границу, не вешайте мне лапшу на уши ".
  
  "Ответственность за защиту Бразилии лежит на бразильской армии. Нам не нужны вмешивающиеся иностранцы, чтобы защищать наш народ ".
  
  "Вам не нужна наша помощь? Тогда почему вы не защитили этих людей?"
  
  Не дав гордому молодому офицеру времени ответить, Лайонс выбежал вперед и занял свое место позади разыгрывающего.
  
  
  16
  
  
  В наказание за газовую бомбежку канонерки Чан Санн распял пилота. Он не слушал объяснений французского пилота о сообщенных Уильямсом координатах. Он не позволил пилоту совершить самоубийство.
  
  Французский наемник висел на кресте из досок, в его предплечья и ступни были воткнуты шипы. Мухи и жуки-падальщики полакомились сырой плотью в его ранах. Время от времени мужчина приходил в сознание, когда насекомые атаковали его глаза. Теряя сознание от шока, агонии и солнечного удара, умирающий пилот мотал головой, чтобы стряхнуть насекомых, крича по-французски и по-английски. Иногда он бредил на латыни, нараспев произнося католические молитвы, обрывки старых гимнов. С заходом солнца его движения замедлились. Они стали судорожными по мере того, как кровь и силы покидали его. Перед смертью жуки съедят его глаза.
  
  Чан Санн сидел в тени каучукового дерева и наблюдал за страданиями пилота. Другие камбоджийцы столпились вокруг него, доставая холодные бутылки бразильского пива из ящика со льдом. Они болтали на своем языке, рассказывая о войне против буржуазии во времена правления их хозяина-коммуниста Пол Пота. Они убивали — пытками, пулями Калашникова, лопатами или голодом — всех противников своего режима. Среди оппозиционеров были врачи, юристы, учителя, гражданские служащие, бизнесмены, владельцы магазинов, фермеры, механики, чернорабочие, католики, буддисты, солдаты, офицеры. Погибли все образованные камбоджийцы. Погибли все камбоджийцы, которые умели читать. Погибли все камбоджийцы, которые не стали бы убивать своих соседей, родителей или детей. Любая неспособность продемонстрировать безоговорочную радость по поводу создания идеального марксистского государства означала смерть.
  
  За три года правления Пол Пота погибло три с половиной миллиона контрреволюционеров, что составляло половину населения Камбоджи.
  
  Теперь коммунистические изгнанники шутили по поводу уничтожения, описывая пытки и увечья, которые их забавляли. Они делали ставки на то, когда умрет пилот. Чан Санн не участвовал в их игре. Он наблюдал за французским пилотом со спокойным презрением.
  
  "Тай!" Внезапно заговорил Чан Санн.
  
  "Да, командир!" Один из камбоджийцев вытянулся по стойке смирно.
  
  "Он слабак. Он скоро умрет. Мы заставим его страдать еще больше. Твой нож, вот ..." Чан Санн сделал движение.
  
  "Да, командир!"
  
  Перебегая поляну, солдат выхватил нож и вонзил лезвие в живот обнаженного француза. С мастерством, приобретенным практикой и опытом, он провел кончиком ножа поперек. Боль привела пленника в сознание. Рана зияла, вываливая кишки. Мухи слетелись тучей. Француз посмотрел вниз на причиненный ему ужас. Он визжал и причитал.
  
  Чан Санн улыбнулся.
  
  Их игру прервала рация. Остановив хихиканье и болтовню своих солдат взмахом руки, Чан Сан нажал клавишу передачи. "Это Чан Сан. Почему ты меня беспокоишь?"
  
  Раздался голос. "Полковник Гомес захватил речное судно с рабочими. Они нужны Вэй Хо для работы".
  
  "Готовь вертолет".
  
  
  * * *
  
  
  Когда тени леса сгустились, воины приблизились к реке. Два часа назад они оставили позади холмы и гряды. Тропа петляла по болотам и лиственным рощам. Лайонс довел гаджеты и бланканале до предела их выносливости. Даже индейские воины двигались медленно в жару и влажность. Рои насекомых следовали за строем людей.
  
  "Лайонс!" Гаджетс ахнул, спотыкаясь под своим тяжелым рюкзаком с электроникой. "Куда, черт возьми, мы мчимся?"
  
  "Река".
  
  "До захода солнца осталось меньше часа", - напомнил ему Бланканалес. "Если мы не разобьем лагерь, нам придется выставить дозорных в темноте".
  
  "Мы разобьем лагерь у реки. Продолжайте двигаться".
  
  Используя форсированный марш в качестве тренировочного упражнения, команда Able выдала новые ручные радиоприемники Томасу и нескольким индейцам. Рассредоточившись впереди основной группы, индейцы разведывали параллельные тропы, выискивая самый легкий путь, всегда следя за признаками патрулей работорговцев. После того, как новизна "далеко говорящих боксов" сошла на нет, разыгрывающие обеспечивали как безопасность, так и скорость. Болота или тупики никогда не заставляли тяжело нагруженную основную группу отступать. Лайонс сменил пойнтеров, предоставив всем индейским воинам возможность поэкспериментировать с устройствами двадцатого века.
  
  Томас получил радиосообщение и перевел его для Лайонса: "Один человек чувствует запах реки".
  
  "Отлично, передай сообщение. Мы отдыхаем у реки". Лайонс перезвонил Гаджетам и Бланканалесу. "Еще десять или двадцать минут".
  
  "Радость миру!" Гаджеты ахнули.
  
  Поступило еще одно сообщение по радио. Томас послушал, затем сказал Лайонсу: "Там идет бой. Он слышит пулеметы".
  
  "Как далеко?"
  
  Томас включил свою новую ручную рацию, чтобы задать разведчику вопрос.
  
  "Он думает, что это может быть на реке".
  
  "Скажи ему, чтобы он продолжал идти, пока не увидит, кто в кого стреляет".
  
  Другой разведчик позвонил Томасу. Он на мгновение прислушался. "Это пароход на реке. Они сражаются на стороне армии".
  
  "С армией? Бразильская армия или что?"
  
  Томас пожал плечами. "Мы пойдем посмотрим".
  
  Звук, донесшийся с воздуха, прервал их разговор. Шеренга мужчин уставилась на темные ветви над ними. До них донесся отдаленный звук вертолета, затем затих вдали. Воины дважды рассчитали время для выхода к реке.
  
  Вызвав вперед лейтенанта Сильверса, Лайонс проинструктировал его, пока они следовали за Томасом. Несмотря на свой тяжелый рюкзак, Лайонс двигался быстро, взбираясь на подъемы, спускаясь трусцой. Запыхавшийся и обливающийся потом молодой офицер спотыкался под тяжестью оружия и боеприпасов. Но он никогда не просил отдыха.
  
  "Река в нескольких минутах ходьбы", - сказал ему Лайонс. "Люди с пойнта держат ее в поле зрения. Они сказали нам, что пароход сражается с армией. Они не знают, кто на пароходе. Они не знают, что это за армия. Но мы знаем, кто в вертолете. Если это ваши люди выступают против работорговцев, им может понадобиться помощь очень срочно. Так что будьте готовы представить нас. И сделайте нам большое одолжение, хорошо? Скажите что-нибудь хорошее. Я имею в виду, перестань говорить о ЦРУ, гринго и вторжении в Бразилию. Пожалуйста? Por favor ?"
  
  "Я расскажу ..." - лейтенант выдыхал слова, изо всех сил стараясь не отставать от Лайонса, - "... своему начальству... что я видел. Вы видели... рисковали своими жизнями... чтобы помочь этим индейцам. Я уважаю это. Вы спасли меня от иностранцев. Вы сражались с иностранцами... Но Маморе отмечает границу Бразилии. Только армия Бразилии... будет сражаться в Бразилии. Это не мое решение или решение моего начальства. Это закон. Потому что вы происходите из богатой... военной державы... это не дает вам права воевать в других странах. Мы не такие трусы, как европейцы. Армия Бразилии ... а не армия Соединенных Штатов ... защищает наш народ ".
  
  "Эй, парень, это разумно. Но пойми, мы люди полковника Джона Феникса из Соединенных Штатов Америки, и мы уничтожаем работорговцев. Если ты можешь помочь нам сделать это, отлично. Но для меня эта река - всего лишь вода."
  
  "Вооруженные иностранцы, въезжающие в Бразилию, становятся врагами Бразилии. Когда вы пересекаете Маморе, вы становитесь моим врагом. Я выполню свой долг ".
  
  Они услышали стрельбу из автоматического оружия. Лайонс остановил строй. К Томасу подбежал разведчик. Томас перевел доклад Лайонсу и лейтенанту Сильверсу: "Все кончено. Армия захватывает пароход, забирает многих фермеров. Мы ничего не можем сделать ".
  
  "Какая армия? Ты имеешь в виду работорговцев? Мог ли твой человек видеть, что происходит?"
  
  Томас посмотрел лейтенанту Сильверсу прямо в лицо и усмехнулся. "Я имею в виду, что бразильская армия садится на пароход. Пойди посмотри, что происходит. Это происходит сейчас".
  
  Продвинувшись еще на сотню ярдов, они вышли к крутому берегу реки. Размытый паводковым течением в сезон дождей, отвесный обрыв открывал вид на пляж в десяти футах ниже и реку за ним. Шеренга мужчин рассыпалась веером и поползла к краю обрыва.
  
  В нескольких сотнях ярдов ниже по течению Лайонс увидел покрытую ржавчиной гребную лодку, севшую на мель на изгибе реки, нос которой воткнулся в песчаную отмель. Янтарный свет сумерек сиял на его белых кабинах и перилах.
  
  Его бинокль сократил расстояние. Вертолет "Хьюи" покачивался на понтонах. Солдат-азиат бросил веревку из боковой двери "Хьюи" бразильскому солдату на задней палубе парохода. Бразилец ухватился за веревку, чтобы закрепить вертолет. Другие веревки крепили три оливково-серых катера PT к старому речному пароходу. На бортах патрульного катера были нанесены номера подразделений, нанесенные по трафарету. Солдаты с нашивками подразделения и в касках кишели на палубах парохода.
  
  Просматривая всю длину лодки, Лайонс понял, почему Томас насмехался над лейтенантом. В бинокль Лайонс наблюдал сцену ужаса и убийства. Солдаты преследовали молодых девушек на палубах весельной лодки. Мужчины и женщины боролись с хорошо вооруженными солдатами и били их по лицам прикладами винтовок. Он видел, как мужчина с лопатой пытался защитить свою жену; солдат поднял автоматическую винтовку: сверкнуло дуло; мгновение спустя звук взрыва донесся вверх по реке. Солдаты сбросили тело мужчины в реку, разорвали одежду на женщине. Лайонс наблюдал, как она брыкается и кричит, но ее голос не был слышен на расстоянии. Мужчина и женщина прыгнули с нижней палубы и поплыли по мелководью глубиной по пояс. Они не добрались до пляжа. Солдаты выпустили очереди в воду перед парой, заставив их вернуться. Солдаты повалили мужчину и женщину дубинками на палубу, пинали их ногами. Время от времени появлялись другие автоматические очереди.
  
  "Армия Бразилии защищает народ". Лайонс передал бинокль лейтенанту. С минуту лейтенант Сильверс наблюдал. Его руки дрожали. Не говоря ни слова, избегая взгляда Лайонса, он вернул бинокль. Он отшатнулся от берега реки. Лайонс услышал, как он выругался.
  
  Бланканалес подошел к нему. Солдат постарше встал рядом с лейтенантом, схватил его за плечо. Лайонс услышал разговор на испанском и английском, затем монолог, состоящий из того, что должно было быть непристойностями на португальском. Молодой офицер бредил, дико жестикулируя, указывая в сторону далекого речного парохода. Он схватился за перевязь своего G-3. Бланканалесу пришлось сдержать его, оттолкнуть назад.
  
  Лайонс бросился к своему другу. "В чем теперь его проблема?"
  
  "Там есть офицер. Полковник Гомес. По-видимому, Гомес был тем, кто послал сюда Сильверса. Лейтенант прибыл сюда из столицы, расследуя слух для Бюро по делам индейцев о том, что все индейцы в регионе исчезли. Итак, Гомес посылает лейтенанта и трех его людей сюда, и что происходит? Работорговцы забирают их, пытают его, чтобы узнать, что армия и правительство рассказали ему о здешней проблеме. Лейтенант из армейской семьи, которая очень гордится своей историей и традициями чести, патриотизма, и это оскорбление всего, чем он является ".
  
  "И Гомес - тот, с кем он связался по радио", - отчаялся Лайонс. "Значит, этот ублюдок знает счет в матче с Able Team. Отлично. Просто отлично. Ваш сопляк-лейтенант такой тупой и высокомерный, что транслирует тот факт, что здесь всего три американца и взвод индейцев. Отлично. "
  
  Лейтенант повернулся к нему. "Я прошу прощения. Вы правы, я... Но я не отправлял радиосообщение. Я не разбираюсь в радиосвязи. Я не смог найти нужную частоту. Я не ставил под угрозу вашу миссию. "
  
  "Гомес отвечает за этот регион?" Спросил Лайонс, планируя следующий шаг. Он взглянул на вертолет и несколько лодок. "Как только мы пройдем мимо него, между нами и лагерями работорговцев больше не будет бразильских подразделений?"
  
  Лейтенант кивнул.
  
  "Мы уничтожим полковника и его солдат. Мы захватим лодки и доберемся до работорговцев. Если вы хотите помочь людям на этой лодке, лейтенант, тогда мы должны пересечь Маморе. Если мы наткнемся на какие-либо лояльные подразделения бразильской армии, вам придется объяснить ситуацию. Закон, патриотизм или что угодно еще ".
  
  "Никаких проблем не будет, друзья мои". Лейтенант посмотрел через Маморе на Бразилию. "Во имя воина, о котором вы говорите, вашего полковника Феникса, эта река - всего лишь вода".
  
  Бесшумно двигаясь в последние минуты сумерек, они направились к изгибу леса, который вдавался в Маморе. В нескольких ярдах от берега команда Able и ее союзники-индейцы сбросили рюкзаки и приготовили оружие. Всего сотня ярдов пляжа и мелководья отделяли их от гребца. Они услышали женские крики.
  
  Гаджеты отслеживали частоты работорговцев. "Железный человек, политик. Томас. Ускорь это. Они только что связались по радио с базой работорговцев. Они собираются снять старую лодку с песчаной косы и отвезти людей в лагеря. "
  
  Бланканалес на ощупь передал тюбик с краской для лица лейтенанту Сильверсу. Бразилец сделал укол, затем передал краску Томасу. Все мужчины разделили это, ритуально передав затемнение каждому мужчине в группе, даже тем, кто уже носил genipap. Руки проверяли в темноте магазины и патронташи.
  
  Лайонс посовещался с остальными. "Я предлагаю сначала попытаться захватить патрульные катера и вертолет. Если мы сможем взять радиста живым, без сигнала тревоги, у нас будет шанс проникнуть прямо в их лагерь — как будто мы везем лодку с рабами. Томас?"
  
  "Возможно".
  
  "Лейтенант Сильверс?"
  
  "Очень хорошо".
  
  Бланканалес согласился. "По-моему, звучит неплохо. Если все пройдет идеально ..."
  
  "Да, да. Мы сделаем это, хорошо? Гаджеты, вы остаетесь здесь и прислушиваетесь к любым звонкам скорой помощи ..."
  
  "Забудь об этом. Я тебе понадоблюсь. Я настрою диктофон".
  
  "Достаточно хорошо. Томас, скажи своим людям. Мы берем лодки и вертолет с ножами и мачете. Когда у нас будут рации, мы возьмем речной катер ".
  
  Словно тени среди теней, воины проскользнули сквозь последние заросли тропического леса и спустились по набережной. Наконец они увидели речной катер вблизи. То, что они увидели, остановило их.
  
  
  17
  
  
  Словно праздничные огни, вдоль поручней старого парохода с лопастными колесами горели гирлянды электрических лампочек. Яркие точки накаливания прорезали темноту, превратив ночь в день вокруг вертолета, патрульных катеров и самого гребного катера.
  
  На кормовой грузовой палубе одетые в форму солдаты полковника Гомеса закрепляли тросы на патрульных катерах, готовясь отбуксировать пароход на большую глубину. На носу судна часовые-азиаты в бесформенной оливково-серой униформе без опознавательных знаков расхаживали по ярко освещенным пассажирским палубам.
  
  Команда Able наблюдала за происходящим в ста пятидесяти футах от колесного парохода. Они растянулись в спутанных камышах на берегу реки. Огни также освещали отмели, пляж, деревья в лесу.
  
  "Это все убивает", - прошипели Гаджеты.
  
  "Нет, это не так", - огрызнулся Лайонс в ответ. "Мы заходим с фронта. Если мы будем держать речной катер между нами и другими лодками, мы сможем использовать "Беретты", чтобы убрать этих передовых часовых. "
  
  "Я не доверяю "береттам" в этом деле", - прошептал Бланканалес Гаджету и Лайонсу. Трое мужчин столпились плечом к плечу. Лейтенант Сильверс слушал с другой стороны Бланканалеса. "Даже если мы поразим их обоих, убьем мгновенно, они упадут на палубу ..."
  
  "Да", - согласился Лайонс. "И кто угодно может стоять за ними, видеть, как это происходит. Послушай, я могу проплыть сто футов под водой, это доставит меня в пределах ..."
  
  "Это доведет тебя до смерти, красавчик", - сказал ему Гаджетов.
  
  "Не-а. Понаблюдайте за ними", - возразил Лайонс. "Иногда в течение тридцати секунд, минуты или двух минут они стоят спиной. Или их нет на палубе. Я рискну, я действую быстро ... "
  
  "Эй, Хардман-один, поумней", - настаивал Гаджеты. "То, что ты храбрый, не значит, что ты не умрешь. Если ты потерпишь неудачу, если они увидят тебя, они тебя поймают. Мы не можем рисковать, даже чтобы помочь этим фермерам. Кроме того, ты будешь там, внизу, с крокодилами, а ты пользуешься лосьоном от ящериц ".
  
  "Я делаю это", - сказал им лейтенант Сильверс.
  
  Бланканалес покачал головой. Лейтенант продолжил.
  
  "Послушай меня, янки. Если они увидят меня, они увидят эту форму. Они подумают, что я с этим предателем Гомесом ".
  
  
  * * *
  
  
  Теплая речная вода сомкнулась вокруг него. Медленно, бесшумно лейтенант Сильверс пробирался сквозь камыши и болотную траву, его руки цеплялись за слизь. Он вдавился животом в грязь, согнув спину, чтобы держать лицо над поверхностью. По мере того, как мутная вода становилась глубже, Сильверс двигался быстрее, зарываясь ботинками в дно, проталкиваясь через отмели.
  
  Сотни огней прочертили реку. Отражаясь от мягко колышущейся поверхности, ржавый гребной пароход превратился в мерцающий белый корабль мечты, сверкающий электрическими драгоценностями.
  
  Сильверс наблюдал, как часовые переходили палубы. Оставаясь в темноте и грязи на мелководье, он высматривал возможность доплыть до парохода. Часовые держали свои автоматические винтовки наготове, готовые открыть огонь, готовые оборвать его жизнь.
  
  Несколько минут назад разговоры о смерти казались нереальными. Он вызвался добровольцем, полностью осознавая риск. Но тогда он думал о смерти абстрактно, всего лишь как о слове.
  
  Теперь он подумал о той ночи, когда кубинец приставил пистолет к его голове. Но и в ту ночь смерть была абстракцией. После того, как наемники устроили засаду на его людей, убив двоих, захватив в плен его и семнадцатилетнего рядового, лейтенант не испытывал страха. Шок парализовал его. Он терпел избиения и пытки, потому что не верил в реальность происходящего. Его разум не принимал реальность, поэтому он избежал самой сильной боли. Когда кубинец приставил пистолет к голове Геримо, подростка, который надеялся стать владельцем грузовика дальнего следования, который написал любовные письма пяти девушкам, переписав одно письмо от руки пять раз, только тогда лейтенант вышел из своего транса. Он пытался урезонить кубинца. Вспышка пистолета казалась невероятным преступлением. Традиции и гордость не позволяли ему молить о пощаде. Он ни о чем не думал, ждал, когда кошмар закончится, когда дуло пистолета будет приставлено к его голове.
  
  Наблюдавшие за этим из-за пределов индейского лагеря гринго и чиканос, которые спасли его, считали его храбрым, бесстрашным. Но они не знали правды.
  
  Теперь, лежа в теплой слизи, он чувствовал страх. Он скручивался внутри него, корчился в кишках. Его тело ждало, когда разум прикажет действовать, но он не двигался. Он наблюдал, как азиатские наемники расхаживают по палубе.
  
  Всхлипнула женщина. Из одной из хижин раздался крик, нарастающий и затихающий. Она визжала, умоляла. Затем внезапно наступила тишина. Затем раздался смех.
  
  Лейтенант Сильверс знал, что ему следует бояться большего, чем пуль и быстрой смерти. Возможно, они снова схватят его. Нет, только не снова. Он не мог, он не хотел, чтобы его снова схватили. Он больше не мог скрывать свой шок. Он умрет первым.
  
  Смелые слова. Он лежал на болотистых отмелях Маморе из-за своих смелых слов в адрес гринго. Но он не двигался. Страх бушевал в нем, когда воображение рисовало ему образы. Смерть от пуль. Смерть от ножей. Смерть от плоскогубцев в гениталиях.
  
  Страх остановил его дыхание. Он заставил свои легкие втянуть воздух, заставил грудь выпустить воздух. Его тело было сковано страхом. Он сосредоточился только на дыхании.
  
  Несколько азиатов перешагнули с каталки на колесах к вертолету, привязанному сбоку. Лопасти вращались, по мере прогрева двигателя нарастал вой, лопасти становились размытыми. Вода брызнула во все стороны.
  
  Сейчас! Теперь часовые его не увидят. Он дотронулся до клапана, закрывающего итальянский пистолет. Выстрелит ли он через несколько минут под водой? Он проверил клапан набедренного кармана с ручной рацией. Потеряет ли он его во время плавания? Защитит ли пластик его от речной воды? Нет времени на размышления, нет времени на страх. Сильверс брыкался о ил, отчаянно барахтаясь в мутной воде. Он бросил последний взгляд на гниющие палубы корабля. Штормовой ветер вертолета разбрызгивал повсюду мутную воду.
  
  Он сделал последний вдох и ушел под воду, плывя изо всех сил, снова и снова дрыгая ногами-ножницами, пытаясь преодолеть как можно больше ярдов, прежде чем легкие вытолкнут его на поверхность.
  
  Боль обожгла его ногу. Еще одна попала в ребра. Так вот как чувствуют себя пули, подумал он. Но он не остановился. Возможно, он смог бы выжить, если бы добрался до корпуса парохода, возможно, он смог бы убить наемника до того, как наемник убьет его. Лейтенант боялся смерти, как никогда раньше. Страх сделал его сильным и быстрым. Страх смерти превратил боль в его легких в ничто.
  
  
  * * *
  
  
  Камбоджиец наблюдал, как вертолет коммандера Чан Санна уносился прочь. Брызги несколько секунд парили в воздухе, запотевая вокруг лампочек на верхних направляющих. Вода покрыла все. Камбоджиец возобновил свой обход нижней палубы, вытирая речную воду со своей автоматической винтовки.
  
  Ему не понравилась винтовка. Heckler & Koch весила больше, чем автомат Калашникова. Отдача сотрясла его хрупкое тело. Непонятная механика затвора сбила его с толку. Он пожалел, что не может носить автомат Калашникова.
  
  Женщина, которую его друзья держали в каюте, снова закричала. Он остановился у иллюминатора каюты и заглянул внутрь через жалюзи.
  
  Несколько его друзей держали ее, пока каждый по очереди брал ее. Скоро придет и его очередь. Он думал о годах после Победы пролетариата в его провинции. У него были все деревенские девушки. Тогда было хорошо быть солдатом. Чан Санн сказал, что китаец Вэй Хо говорил о всемирной победе пролетариата. Камбоджиец улыбнулся. Тогда у него были бы все девушки мира.
  
  Чья-то рука ухватилась за перила. Камбоджиец отошел от жалюзи, чтобы взглянуть на руку. Она была мокрой от воды и крови. Он услышал вздох. Что-то ударилось о корпус. Он снял с предохранителя свой G-3. Он двинулся вперед, когда один из бразильцев подтянулся и перелез через перила.
  
  Вода и кровь стекали с его формы, бразилец бил себя по телу. Серебристый предмет сверкал и извивался в ярком свете прожекторов. Бразилец бил по предмету снова и снова рукой.
  
  Пиранья! Камбоджиец опустил винтовку и уставился на рыбу, плюхающуюся на палубу. Он изучил пасть пираньи. Он увидел окровавленные, острые, как иглы, зубы. Он никогда не видел ни одной живой. Какое красивое создание!
  
  Лейтенант Сильверс не обращал внимания на боль от последней пираньи, все еще прижатой к его спине. Хищник извивался и дрожал, пытаясь оторвать кусок плоти и ткани. Он видел, как часовой-азиат улыбался, глядя на пиранью, умирающую на палубе. Оглядевшись по сторонам, он не увидел никакого другого часового.
  
  Молясь, чтобы пистолет выстрелил, лейтенант вытащил его из кобуры и большим пальцем взвел курок. Пуля пробила череп азиата без звука, похожего на удар кулаком по плоти. Мертвый мужчина упал на палубу. Пуля отскочила от искореженных досок палубы, застучала по каютам.
  
  Мужчина засмеялся. Глядя на единственную освещенную каюту на палубе, Сильверс схватился за пистолет, затем потянулся за спину, чтобы выдернуть последнюю пиранью из своего тела. Теплая и скользкая от его крови, рыба выскользнула у него из рук. Она шлепнулась на палубу. Сильверс раздавил ее ботинком. Он схватил труп часового за одну руку и оттащил его от прохода. G-3 мужчины заскрежетал по доскам.
  
  Над ним раздались шаги. Затолкав труп под скамейку, лейтенант взял G-3, поставил на предохранитель и перекинул винтовку через плечо. Он прижимал пистолет к ноге, когда спешил на нос. Второго часового он не увидел. Из освещенной каюты донесся женский крик. Он услышал звук удара головой о дерево. Он оглянулся. Мог ли он помочь женщине?
  
  Дверь каюты открылась. Сильверс прижался к дверному проему. Наемник-азиат рассмеялся, выходя из каюты. Он помахал рукой другим мужчинам, смеявшимся внутри. Пивная бутылка вылетела, отскочила от поручня и упала в реку. Второй часовой, смеясь, закрыл дверь и направился на нос.
  
  Часовой увидел кровь и мертвую рыбу. Он наклонился, потрогал кровь. Наблюдая из дверного проема, Сильверс увидел, как мужчина осматривает доски. Кровавый след вел к скамье, на которой лежал мертвый часовой. Азиат шел по палубе вслед за кровью.
  
  Сильверс вышел из дверного проема и направился прямо к азиату. Он снова почувствовал страх внутри, холодный и скручивающий. Увидит ли наемник, что он незнакомец? Стал бы наемник звать остальных?
  
  Азиат улыбнулся приближающемуся к нему бразильскому офицеру. Сильверс сохранял бесстрастное выражение лица, его походка была размеренной, несмотря на страх, сковавший его грудь. Затем дверь каюты снова открылась. Он выхватил пистолет и выстрелил в упор в лицо азиата. Мужчина упал на спину с застывшей улыбкой, один глаз был ранен.
  
  Лейтенант развернулся, когда азиат без штанов выбрался из кабины и, пошатываясь, направился к перилам. Держась за перила, он выпустил струю мочи в реку.
  
  Пуля пробила ему затылок.
  
  Не раздумывая, без колебаний, лейтенант ворвался в каюту, стреляя бесшумными пулями. Он убил двоих наемников до того, как остальные обернулись. Один азиат схватился за винтовку, получил пулю в грудь, вторую в лицо. Другой отступил, чтобы бросить пивную бутылку, получил две пули в грудь. Сильверс рывком оторвал последнего мужчину от неподвижной, потерявшей сознание молодой женщины на кровати. Он приставил пистолет к подбородку наемника и нажал на спусковой крючок.
  
  Нож распорол ему ногу. Лейтенант направил пистолет на покрытое пеной крови лицо человека на полу, послав пулю ему в мозг.
  
  Повсюду валялись мертвые насильники. Сильверс прицелился, чтобы пустить еще одну пулю в мозг ближайшему мужчине, но остановился. У него не было боеприпасов, чтобы тратить их на мертвецов. Он нажал на спусковой крючок магазина "Беретты", пересчитал оставшиеся патроны. Три, плюс один в патроннике. Он вставил магазин обратно. Он забрал нож у последнего убитого им человека. На лезвии блестела собственная кровь Сильверса. Если бы кто-нибудь из наемников был еще жив, он перерезал бы им глотки.
  
  Он пинал всех мертвых мужчин. Он ткнул их ножом. Никто не пошевелился. Сунув нож за пояс, он проверил женщину. Она прерывисто дышала. Кровь текла из порезов на ее лице и затылке. Он набросил одеяло на ее избитое обнаженное тело, затем осторожно вышел из каюты.
  
  Заставив легкие замедлить дыхание, лейтенант огляделся по сторонам. Никого. Его сердце стучало в ушах. Он пошатывался при ходьбе, держась рукой за перила. Он обошел нос корабля туда, откуда мог видеть другие мостки.
  
  Бразильские солдаты — предатели, хуже наемников, потому что они предали свою форму и отечество, — работали в задней части парохода, перепрыгивая с задней палубы на патрульные катера. Но ни один часовой не расхаживал по палубе.
  
  Когда он начал подниматься по лестнице на верхние палубы, у него подогнулись колени. Он пошатнулся, но удержался на ногах, держась за перила. Он сделал несколько глубоких вдохов, прислушиваясь к шагам или голосам наверху. Но звон в ушах оглушил его. Он оглянулся.
  
  Кровь отмечала каждый его шаг по палубе. Он посмотрел на свою форму. Оливково-серые брюки были покрыты красным. Кровь текла из ран, нанесенных пираньями, на его боку и спине, смешиваясь с потоками от других укусов и порезов ножом на ногах.
  
  Он сидел на лестнице и смотрел на темный берег реки, где ждали североамериканцы и индейцы. Он снял часовых только с одной палубы. Больше он ничего не мог сделать. Достав ручную рацию с пластиковой защитой из набедренного кармана брюк, он вытер кровь и воду и разорвал пакет. Он включил питание, включил передачу. "Я не трус, но я не могу... раны и кровь. Ты видишь... Можешь..."
  
  "Лейтенант!" Из рации донесся голос, похожий на крик на безмолвной палубе. Сильверс уставился на рацию в своей руке, нашел регулятор громкости, приглушил голос. "Лейтенант. Ты ранен?"
  
  "Да. Я убил наемников. Наемников на нижней палубе. Но я не могу... Я не могу перейти на другие палубы ".
  
  "Ваша колода чиста? Вы никого не видите?"
  
  "Я убила их".
  
  "Мы будем там как можно скорее".
  
  Пока он наблюдал, Чикано, которого он знал как Политика, вышел из камышей и зашагал по воде, вытаскивая из илисто-коричневой реки свою винтовку / гранатомет и рацию. Огни речного катера освещали его, как будто он шел по пляжу в полдень. Он быстро пересек отмель и перелез через перила. Он помахал рукой берегу реки. За ними следовала шеренга мужчин, державших над водой оружие и рации. Один индеец дернулся в сторону, схватился за что-то в воде. Они побежали по воде, вскарабкались на палубу. Индейцы вырвали пиранью у двух своих соплеменников и гринго, который был одет в местное черное платье и набедренную повязку. Вторая шеренга мужчин спешила по отмели.
  
  Руки коснулись ран лейтенанта. Политик осмотрел укусы и порезы. Мужчины, по телам которых струилась кровь, прошли мимо лейтенанта, их ноги бесшумно ступали по скрипучим старым ступенькам.
  
  Зажужжало ручное радио Бланканалеса. "Здесь политик".
  
  "Это Волшебник. С этой стороны все чисто. Пока я насчитал восемь мертвых гуков".
  
  "Как поживает солдат?" Спросил Лайонс, держа в одной руке "Беретту" с глушителем, а в другой рацию.
  
  "Нет проблем. У него останется несколько шрамов".
  
  "Неужели война похожа на эту?" Лейтенант Сильверс спросил двух североамериканских коммандос.
  
  Американец, которого он знал как Железного Человека, громко рассмеялся. "Как ты думаешь, что это такое?"
  
  
  18
  
  
  Бесшумно ступая мокрыми сандалиями по искореженному, гниющему настилу, Лайонс и трое воинов Шаванте проскользнули мимо темных кают первой палубы. С них капала речная вода и кровь, их почерневшие тела блестели в ярком свете ограды. Кровь текла из двух укусов пираньи на Лайонсе, из глубокого надреза на мякоти бедра и двух полукруглых проколов от зубов на левом локте. Другие мужчины тоже истекали кровью, их кровь забрызгивала дорожку.
  
  Пригнувшись - проходя под жалюзи иллюминаторов, прислушиваясь к голосам или движению внутри, не останавливаясь, они прокрались к грузовой палубе. Лайонс остановился у открытой двери в освещенную каюту и заглянул внутрь.
  
  Двухъярусные кровати были завалены одеждой, обувью, книгами. Наемник-азиат сидел на нижней койке, вскрывая картонные коробки и роясь в семейных вещах. Лайонс рискнул еще раз заглянуть в каюту. Он никого не увидел на двухъярусной кровати у противоположной стены. Сжимая свою "Беретту" обеими руками, он шагнул в дверной проем. Он прицелился сквозь стальной каркас койки в голову наемника. Он всадил пулю в правый висок азиата. Тело упало боком на кровать, как будто мужчина спал.
  
  Продолжая, они подошли к лестнице. С палубы над ними доносились крики. Где-то затопали ноги, заскрипела деревянная обшивка старого парохода. Лайонс указал на Ксаванте, затем на тень. Он дотронулся до своего глаза, затем указал на лестничный пролет. Ксаванте кивнул и встал в тени. Невидимый, он охранял лестницу, держа в руке мачете с черным лезвием.
  
  Лайонс наблюдал за бразильским солдатом на первом патрульном катере. Он позвал на грузовую палубу. Ему ответил голос. По палубе прошлись сапоги.
  
  Заурчал мотор патрульного катера. За ветровым стеклом на открытом мостике солдат крутанул руль, затем что-то крикнул. Солдат перешагнул через поручень гребного катера, осторожно поставил одну ногу на планшир патрульного катера, перенес свой вес, чтобы перешагнуть через брешь.
  
  Вскинув "Беретту", Лайонс прицелился обеими руками. Он подождал мгновение. В тот момент, когда солдат перенес вес тела на переднюю ногу, 9-миллиметровая дозвуковая пуля раздробила колено. Солдат упал в реку, зовя на помощь.
  
  Бразильские солдаты столпились у перил. Мужчина подбежал к перилам с веревкой, бросил один конец человеку, барахтающемуся в воде. Лайонс бросился к концу прохода. Он выглянул из-за угла, не увидел других солдат на грузовой палубе, прищурился от пылающих огней на поручнях, увидел солдат за штурвалами второго и третьего патрульных катеров.
  
  Сделав пять бесшумных шагов по палубе, Лайонс поднял "Беретту". Он приставил титановый глушитель к голове первого солдата, послав пулю ему в череп. Мужчины, прислонившиеся к перилам, обернулись при внезапном движении и увидели выкрашенного в черный цвет дикаря ростом шесть футов один дюйм. "Беретта" выпустила три очереди в их грудь и лица. Четвертый солдат схватился за G-3, перекинутый через плечо. Шаванте прошел мимо Лайонса и взмахнул мачете обеими руками. Отрубленная голова упала в реку.
  
  Трехзарядная очередь в голову свалила ближайшего рулевого. Лайонс перешагнул через трупы, прицелился в грудь солдата со второго патрульного катера. Солдат поднял автоматическую винтовку. Лайонс поскользнулся в крови, пуля пробила лобовое стекло лодки.
  
  Направив дуло G-3 в грудь Лайонса, солдат нажал на спусковой крючок. Ничего. Он дернул назад рычаг взведения как раз в тот момент, когда три 9-миллиметровые пули со стальным сердечником пронзили его сердце. Автоматная очередь мертвеца попала в палубу и планшир патрульного катера, когда мужчина падал.
  
  На третьей лодке рулевой укрылся. Проходя мимо штабеля деревянных ящиков высотой в голову, Лайонс услышал шарканье сапог. Умирающий солдат упал к его ногам, из его затылка брызнула кровь. Он увидел, как Шаванте увернулся от груза, высоко подняв окровавленное мачете.
  
  Автоматический огонь ударил по ящикам. Лайонс отступил, пытаясь найти укрытие. Высокоскоростные пули НАТО калибра .308 расщепили дерево, пробили пятигаллоновые банки с моторным маслом. Убрав "Беретту" в кобуру, Лайонс снял "Атчиссон" со спины и оттянул назад привод, чтобы вынуть первый патрон из магазина.
  
  На верхних палубах началась стрельба. Бразильский солдат перелетел спиной вперед через перила третьей палубы, рухнул на ящики и рухнул на палубу перед Лайонсом. Живой, но тяжело раненный и дезориентированный, мужчина с трудом поднялся на ноги. Лайонс вытолкнул его на открытое место. Автоматический огонь с патрульного катера развернул бразильца.
  
  Лайонс, ориентируясь по дульной вспышке, произвел три выстрела. Стальные пули со скоростью 1200 футов в секунду разрушили стекловолокно и фанеру планшира патрульного корабля. Лайонс Крауч - подошел к другому ряду сложенных ящиков и пятидесятигаллоновых бочек и осмотрел палубу судна.
  
  В ярком свете электрических ламп на кормовом поручне он увидел помятый G-3 в ямочках от ударов, руку, зацепившуюся пальцем за спусковую скобу. Стрелок отлетел на десять футов, у него не было глаз и лба, правого предплечья, из горла вырывался отвратительный крик. Лайонс поднял Атчиссон, чтобы выстрелить разрядом милосердия в мозг мужчины, но не сделал этого.
  
  Ксаванте с Ремингтоном 870 присел на корточки рядом с Лайонсом. Лайонс сделал знак рукой воину прикрыть его, затем бросился к поручням и перепрыгнул на патрульный катер. Держа Атчиссон у бедра, он перешагнул через ослепленного и умирающего солдата, украдкой заглянул в маленькую кабину корабля, быстро откинул голову назад. Сверкнул пистолетный выстрел.
  
  Отступив на три шага, Лайонс дважды выстрелил в переборку, бросился внутрь, когда изрешеченный ранами бразилец, пошатываясь, направился к нему, поднимая пистолет. Атчиссон взревел. Внезапно лишившийся головы солдат отскочил от пульта радиосвязи, его единственные оставшиеся плечо и рука дергались из стороны в сторону.
  
  Лайонс выглянул в импровизированное окно в каюте корабля. Сквозь разорванную фанеру и свисающие провода он осмотрел второй патрульный катер. Хаванте обыскал лодку. На носу корабля, спрятавшись за покрытым брезентом М-60, установленным на подставке, азиат ждал в засаде с пистолетом. Лайонс прицелился наемнику в голову и снес ее. Индеец увидел, как обезглавленный труп плюхнулся в реку. Он поднял голову и поискал глазами патрульный катер в поисках того, кто его спас.
  
  "Ксаванте!" Крикнул Лайонс, меняя патроны в автоматическом дробовике. Индеец помахал рукой.
  
  По палубе патрульного катера застучали ноги. Отвратительный крик раненого бразильца оборвался звуком мачете, разрубающего мясо. Воин осторожно заглянул в каюту, улыбнулся Лайонсу и жестом пригласил его выйти.
  
  "Человек-тень!" Гаджеты крикнули с поручней третьей палубы. "У нас получилось?"
  
  Лайонс оглянулся на консоль корабля. Стальная двустволка и выстрел номер два пробили металл и пластик и оторвали панель, обнажив электрические схемы. Он подошел ближе, чтобы проверить выключатель питания. ВЫКЛ. Лайонс перезвонил своему другу.
  
  "Сообщений не поступало".
  
  "Дааа! Время праздновать победу!"
  
  
  * * *
  
  
  Грубые черты лица, руки, загрубевшие от десятилетий работы на полях, - деды выступали от имени семейных кланов. Их широкоплечие сыновья и внуки стояли за ними. Пузатый торговец говорил от имени другой группы семей. Они спорили и кричали, перебивая друг друга, некоторые мужчины наклонялись в нескольких дюймах от лица Гаджета, чтобы сделать свои заявления, все кричали по-португальски. Гаджеты ничего не понимали.
  
  "Они хотят отомстить Гомесу и солдатам, которые остались в живых", - перевел лейтенант Сильверс. Медсестра, жена одного из поселенцев, зашила порезы на ногах молодого офицера. Лейтенант обратился к группе старейшин. Они обратили свои крики к нему.
  
  Бланканалес промыл Лайонсу укусы пираньи. Он оттянул лоскут кожи на верхней части ноги Лайонса, чтобы сбрызнуть рану спиртом. Лайонс оцепенел от боли. Алкоголь растворил genipap, оставив вокруг зияющего разрыва пятно южно-калифорнийского загара.
  
  "Похоже, рыбе тоже понравился этот лосьон от ящериц", - пошутил Гаджеты в разговоре с Лайонсом. Лайонс проигнорировал его, его глаза были закрыты, лицо скривилось от боли от дезинфицирующего средства. "Но могло быть и хуже, ты разгуливаешь по воде в одном бандаже ..."
  
  "Кто-нибудь из наших ранен?" Лайонс стиснул зубы.
  
  "Пострадали от рыбы. Но мы взяли этих работорговцев хладнокровно. Здесь обошлось без перестрелки. Мы быстро вошли в боковые двери, поймали их поперечным огнем ..."
  
  Гаджеты указали на широкие двери по обе стороны пассажирского салона. "Они запихнули сюда пассажиров, все лежали на полу. Только гомесмены и гуки стояли. Гомес увидел, как его люди падают, увидел нас, упал на колени, умоляя. Настоящий мачо, плохой человек ".
  
  Теперь холл служил больницей. Раненые мужчины лежали на полу, за ними ухаживали их семьи. Женщины утешали женщин, подвергшихся нападению работорговцев. Группа мужчин с мрачными лицами уставилась на дверь, охраняемую индейскими воинами. Внутри веревки привязали Гомеса и двух солдат к стульям. Из всех работорговцев выжили только Гомес, один из его бразильцев и камбоджийский наемник.
  
  Побледнев от потери крови, лейтенант обмяк. Медсестра поддержала его, не давая упасть на пол. Бланканалес закончил с Лайонсом, затем опустил лейтенанта на пол. Бланканалес и медсестры оттеснили толпу кричащих стариков.
  
  "Гражданские лица! Они без конца болтают, я не могу больше с ними спорить", - вздохнул лейтенант. "Им нужны предатели... Они не будут слушать закон".
  
  "Сначала мы допросим их троих, - сказал Лайонс, - а потом они могут достаться поселенцам".
  
  "Нет!" Лейтенант резко выпрямился. "Гомес предал свою страну и свою форму. Он будет судим и казнен вооруженными силами ".
  
  "Он забирает наших женщин!" Молодой человек кричал на ломаном английском. "Он убил моего двоюродного брата. Его жена теперь одна. С пятью детьми. Мы вешаем полковника, отрезаем ему яйца и вешаем его самого!"
  
  "Я говорю, отдайте его людям", - прокомментировал Лайонс.
  
  "Нет!" Возразил лейтенант. "Военное правосудие".
  
  Низкий, звучный голос Бланканалес прервал крики. "Если поселенцы хотят отомстить, хорошо. Но это не накормит детей и не поможет женщинам, потерявшим своих мужей. Если они убьют Гомеса, они убьют только одного работорговца. Они, должно быть, все еще боятся всех остальных ".
  
  "Какие другие?" спросил молодой фермер. "Мы видим всех мертвыми".
  
  "Гомес и солдаты были всего лишь одним патрулем. В этом регионе гораздо больше солдат. Наемники. Убийцы. Они берут индейцев в рабы. Они хотели, чтобы вы были рабами. Скоро мы нападем на них. Если вы хотите отомстить, приходите. Тогда ваши семьи будут в безопасности ".
  
  "Еще солдаты? Бразилии?"
  
  "Нет!" - крикнул лейтенант. "Предатели. Наемники в форме армии Бразилии", - объяснил он по-португальски.
  
  Страх, ненависть и ярость отразились на лицах мужчин. Некоторые из них бросились прочь, чтобы рассказать об этом остальным в зале. Женщины завизжали. Все мужчины, даже несколько раненых, столпились вокруг лейтенанта Сильверса и иностранцев, крича и размахивая кулаками.
  
  "Они хотят забрать винтовки погибших солдат", - перевел лейтенант. "Чтобы защитить себя. Некоторые из них хотят знать, где другие солдаты. Чтобы напасть на них. Другие хотят, чтобы пришла армия. Другие боятся армии из-за Гомеса. "
  
  "Вы пойдете с нами?" Бланканалес обратился к толпе по-португальски. "Чтобы напасть на работорговцев?"
  
  "Да. Мы атакуем!"
  
  Лайонс ухмыльнулся Бланканалесу. "Хорошо, рекрутер. Заключи сделку с этими людьми".
  
  
  * * *
  
  
  В течение следующих получаса Бланканалес и лейтенант Сильверс вели переговоры о соглашении с поселенцами. Уравновешивая жажду крови мужчин и беспокойство их жен, Бланканалес заявил, что ему нужны пилоты лодок и надежные люди для стрельбы из тяжелого оружия, пулеметов и гранатометов, на расстоянии от места реальных боевых действий. Он не стал бы рисковать жизнями членов семьи в ближнем бою.
  
  В качестве оплаты и для помощи семьям мужчин, убитых на речном судне, община поселенцев получит все оборудование, захваченное у работорговцев — лодки, оружие, радиоприемники и все, что поселенцы найдут в лагере, за исключением оборудования, украденного у правительства Бразилии.
  
  Рабочая группа с фонарями и электроинструментами немедленно отправилась на одном из катеров PT. Им предстояло снять тяжелое вооружение и его крепления с нескольких крейсеров работорговцев и аэролодок на другой реке. Команда Able хотела, чтобы это оружие было установлено на быстроходных катерах PT.
  
  Другие поселенцы размазали черную краску по шлюпкам речного судна. Небольшие алюминиевые лодки и алюминиевое каноэ, найденные в грузе, должны были доставить штурмовой отряд на берег. Кузнец соединил стальные листы, чтобы защитить людей, которые останутся в патрульных лодках, от обстрела лагеря из пулеметов на расстоянии.
  
  Активность и воинственный дух сменили горе поселенцев, когда спущенный на воду речной пароход с затемненными огнями и окнами поплыл вниз по течению. На развилке, где сходятся три реки — боливийская, Маморе и река, ведущая к ядерному комплексу, — речной пароход дальше не пойдет.
  
  Гаджес собрал свое электронное оборудование на мостике старого гребного судна из красного дерева и полированной латуни. Сначала он вымел разбитое стекло, затем вытер кровь капитана со стен и пола. Шестидесятилетний седовласый иммигрант из Заира погиб с пистолетом в руке, защищая свой корабль и его пассажиров.
  
  Включив воспроизведение диктофона, Гаджеты прослушали запись частот работорговцев во время нападения. Пока он работал, он слышал помехи, хлопки и писк загоризонтных передатчиков, нарушающих радиочастоты работорговцев, электронный шум из космоса. Затем послышался азиатский голос, слова на учебном английском, но все же чужие и жуткие, когда заговорил Чан Санн.
  
  Нет . Гаджеты прогнали эту мысль. Это суеверие. Этого нет в его голосе. Это то, что я видел за последние три дня. Теперь я не могу слушать этот камбоджийский говор, не думая о мертвых людях.
  
  Чан Санн передал краткое сообщение о захвате парохода Эбботту — американцу, судя по его массачусетскому акценту. В других передачах сообщалось о количестве захваченных рабочих и отбытии Чан Сана на вертолете. Но во время нападения - ничего. Ни нажатия клавиши передачи, ни слов экстренного вызова, ни голосов, оборванных винтовочным огнем, ничего.
  
  Мы сделали это. Уничтожили их без единого звука.
  
  Разложив коротковолновик и скремблер на капитанском штурманском столе, он тщательно расположил устройства. Он положил блокнот точно там, где должна была находиться его правая рука. Затем ленточная антенна поднялась на флагшток.
  
  Вводя коды, получая автоматические закодированные ответы, гаджеты записали на пленку информацию о Каменном Человеке, переданную из Вирджинии через спутник. Он воспроизвел это через скремблер, когда писал свое собственное сообщение в желтом блокноте.
  
  Он перестал писать. Он послушал еще мгновение, затем бросился на поиски Лайонса и Бланканалеса. Прокрутив запись, они услышали, что заговор разврата и убийств начался еще до их рождения.
  
  Теперь этот заговор угрожал каждому живущему мужчине, женщине и ребенку в Свободном мире, а также неизвестным поколениям нерожденных.
  
  
  19
  
  
  Родившийся старшим сыном китайского военачальника, Вэй Хо наслаждался огромным богатством своего клана. Клан Вэй правил провинцией Цзянсу со времен его прадеда, марионетки британских захватчиков Китая. После того, как англичане ввели опиум и пристрастили к нему миллионы китайцев, Вэй взяли под контроль торговлю наркотиками в своем регионе. Они собрали неисчерпаемый урожай золота. Семья содержала армию наемников, чтобы поработить население провинции, укрепляя свой суверенитет посредством убийств и зверств.
  
  Первенец знал только дворцы, европейских наставников и роскошь. Получив образование в лучших английских подготовительных школах и университетах, Вэй Хо путешествовал по столицам Европы, познав жизнь и пороки членов королевской семьи и очень богатых людей, прежде чем вернуться в Китай, чтобы взять под контроль торговлю наркотиками своего клана в Шанхае.
  
  Современный Шанхай, спроектированный европейцами, мечтающими о городе с бульварами и огнями, представлял собой дверь в сотни миллионов китайцев. Там англичане, французы и португальцы требовали богатства огромной, но слабой нации посредством "уступок", навязанных военной угрозой. Европейские хозяева возводили богато украшенные офисы и царственные дома, строили оперные театры для собственного развлечения. Китайская полиция не допускала китайцев в европейские кварталы, где иностранцы прогуливались по затененным жакарандой бульварам в лучших парижских нарядах.
  
  Когда Китай вступил в двадцатый век, предприимчивая и радикальная молодежь страны стремилась к свободе и западным идеям Шанхая. Актеры, писатели, поэты заполнили гетто. Молодые девушки искали карьеру, которой отказывали их традиции. Идеалистки читали Маркса, Энгельса и Ленина, мечтали о рае для рабочих в Китае.
  
  Это стало миром Вэй Хо. Его стиль жизни плейбоя и связи в преступном мире привлекли к нему внимание декадентствующих богачей. Художники пользовались его покровительством. Красивые молодые мужчины и женщины наслаждались его экзотическими наркотиками — отборным опиумом, кокаином из далекой Боливии, красным гашишем из Бейрута, кифом из Северной Африки. Радикалы оценили его философское образование, бесконечно обсуждая свои планы политической и культурной революции в кафе и книжных магазинах, пока Вэй Хо, одетый в сшитые на заказ английские костюмы, курящий английские сигареты, улыбался их фантазиям.
  
  Однажды вечером, не в книжном магазине, не в кафе и не в лекционном зале, он увидел Лан Пина. Девушка, которая позже будет править судьбами миллиарда китайцев, сбежала со сцены театра-кабаре с блестками в коротко подстриженных и завитых волосах, с потеками пота в макияже. Когда молодой китайский плейбой, одетый как европейский принц, догнал ее и просто улыбнулся ей, актриса пригласила его обратно в свою крошечную гримерку. Они поболтали об искусстве и красоте, она поблагодарила его за розы и шампанское. Владелец кабаре прервал их. Толстый старик со слепым глазом увез красивую молодую Лан Пин к себе домой.
  
  Вэй Хо не испытывал ревности. Он знал об отношениях молодой девушки со стариком. Он знал каждую деталь ее взбалмошной карьеры. Разъезжая на лимузинах по ночным клубам, где китайская молодежь увлекалась модами Европы и Америки, танцуя под джаз и попивая джин, Лан Пин представляла себя актрисой. Но свои лучшие роли она сыграла в постелях театральных промоутеров и драматургов, музыкальных режиссеров и кумиров утренников. Ее благосклонность принесла ей небольшие роли во второстепенных постановках, но никогда не привлекала внимания критиков, не вызывала обожания зрителей, никогда не становилась звездой. Вэй Хо ухаживал за ней, чтобы предложить ей славу иного рода, в ролях, где преуспела бы амбициозная, аморальная молодая девушка.
  
  Вскоре он привел ее в персидское великолепие своих апартаментов и познакомил с опиумом. Растянувшись на мягких коврах, она путешествовала по фантастическим мирам его наркотиков. Она слушала его жесткий диктаторский голос, делающий попытку прошептать. Она чувствовала, как его холодные руки раздевают ее. Он предложил ей удовольствие и богатство, если она согласится role...to стать его любовницей.
  
  Лань Пин согласилась мгновенно. Как его любовница, она знала, что ей понравятся лучшие круги шанхайского общества. Она будет наслаждаться его богатством.
  
  Вэй Хо требовала полного подчинения. Он взял ее в качестве любовницы и ученицы, обучая разговору, социальным искусствам, тонкому манипулированию. Он нанял пожилых куртизанок, чтобы те обучили девушку эротическому искусству.
  
  Она неправильно поняла роль, которую он предложил. Когда у нее наконец проявились таланты дорогостоящей проститутки, он отправил ее к своему отцу.
  
  В постели старика она шпионила для Вэй Хо. Узнав о важной конференции военачальников, Вэй Хо организовал убийство своего отца и захват его империи.
  
  Вэй Хо стал доминировать в бандах наркоторговцев дореволюционного Китая, используя наемных убийц и молодых девушек. Вэй Хо наградил своего звездного шпиона полнометражной ролью в кинопроизводстве. Лан Пин наконец-то обрела богатство и славу, о которых мечтала.
  
  Вскоре она возжелала большего, гораздо большего. Она видела, как ее наставница приходит к власти. Пользуясь своей внезапной славой, когда ее фильм стал кассовым хитом, она пыталась познакомиться с политиками, откровенными армейскими офицерами, лидерами коммунистической партии.
  
  Вэй Хо не испытывал ревности. Голод и война преследовали Китай в 1930-х годах. Он знал ценность женщины в правительстве.
  
  Как актриса кабаре и театров, она знала, что такое трепет публики. Ей нравилось стоять на сцене перед сотнями восхищенных зрителей. Но маленькая аудитория театров больше не удовлетворяла ее. Она мечтала о большем обожании. Однажды теплой ночью, проехав много миль в машине, битком набитой коммунистическими лидерами, она последовала за своими друзьями наверх и обнаружила, что смотрит вдаль на море лиц, тысячи и тысячи которых были обращены вдаль.
  
  После той ночи она возжелала власти — большей власти над жизнью или смертью простых людей, масс. Вэй Хо руководил ею. Он выбирал ей любовников.
  
  Интеллектуальные любовники Лан Пин научили ее революционной риторике. Ее богатые покровители говорили о капитализме. Молодые люди из Коммунистической партии говорили о народной войне.
  
  Она наблюдала, как Мао Цзэдун собирал поддержку. Она видела в нем зарождающегося лидера всепобеждающего народного движения. Хотя он уже был женат на крестьянской девушке, прекрасная актриса, надушенная и скромная в своих шелковых платьях, говорившая одобренными марксистскими штампами, не признавала буржуазных обетов. Она льстила и очаровывала революционера, повторяя его догмы, восхищаясь красотой и философией его поэзии. Наконец, неуклюжий молодой идеалист поддался ее чарам.
  
  Она прогнала беременную жену Мао и вышла за него замуж. Она отказалась от своего сценического псевдонима Лань Пин и взяла имя Цзян Цин. Она сказала Мао, что смена имени символизирует ее превращение из легкомысленной актрисы в кадрового работника, преданного Революции. Смена имени также разорвала ее связи со многими другими любовниками. Через Мао Цзэдуна Цзян Цин позже будет диктовать каждую деталь коммунистической жизни в безумном стремлении к тотальной власти посредством непрерывных революций — постановки опер, написания рекламных щитов, назначения генералов, казни учителей, уничтожения университетов. Промоутеры и агенты, эксплуатировавшие уязвимую молодую Лан Пин, получили смертные приговоры, подписанные таинственной Цзян Цин.
  
  Вэй Хо оставался ее другом и доверенным лицом на протяжении всего ее прихода к власти в последующие десятилетия. Они вдвоем поставляли наркотики и проституток — молодых девушек и юношей — лидерам пролетариата. Они собирали информацию о запретных удовольствиях. Во времена голода и лишений они контрабандой поставляли европейские деликатесы и предметы роскоши тем, кто мог заплатить — генералам Народной армии и кадрам Коммунистической партии.
  
  Составляя историю тайных преступлений против народа, двое заговорщиков шантажом добивались уступок от партийного руководства. Они угрожали идеологам топором истины. Вэй Хо и Цзян Цин создали клику власти внутри Коммунистической партии.
  
  В 1960-х годах Мао Цзэдун уступил повседневный контроль над партией своей жене и ее клике. Цзян Цин проверяла посетителей председателя, отказывая в назначениях тем, кто вызывал ее недовольство. Она переписала политические заявления своего мужа. Она назначала комиссаров и провинциальных чиновников. В результате тайного государственного переворота ее Банда из четырех человек захватила Китай.
  
  Будучи наставником императрицы Китайской Народной Республики, Вэй Хо правил миллиардом китайцев. И все же он знал, что его власть хрупка. Враги окружили Китай: Советский Союз на севере, Индия на западе, Соединенные Штаты на востоке. А внутри Китая два десятилетия страданий и нескончаемого труда подорвали революционный дух народа. Нетерпеливые к обещаниям будущей марксистской утопии, они хотели немедленно воспользоваться благами революции. Сельские советы бросили вызов Центральному комитету, восстановив буржуазные преступления, такие как частные сады, соседние овощные рынки, лавки ремесленников и продавцов. Рабочие комитеты хотели, чтобы лучшие работники получали большую зарплату. Эти мелкие проявления индивидуального предпринимательства представляли большую угрозу диктатуре пролетариата, чем любая иностранная армия.
  
  Банда четырех провозгласила Культурную революцию, объединив силы провинившейся и недовольной молодежи страны. Толпы уничтожали все следы контрреволюции, сжигали университеты, забивали учителей до смерти, вешали торговцев, таскали критиков партийного руководства по улицам, пока не остались только кости и оборванное мясо. Хаос и убийства охватывали Китай в течение многих лет.
  
  Но Вэй Хо и Банда четырех не могли бросить вызов своим иностранным врагам с помощью мобов. Народная армия, оснащенная трофейным японским оружием и бывшими в употреблении русскими винтовками, не представляла угрозы ни для одной современной армии. Хотя китайские физики разработали и собрали атомную бомбу, Китаю не хватало самолетов или ракет для нанесения удара по цели. Режим оставался уязвимым для любой мировой державы, желающей организовать вторжение.
  
  Локальный конфликт во Вьетнаме послужил источником вдохновения для разработки и использования оружия для глобального конфликта. Вэй Хо изучал войну на истощение, которую вели Соединенные Штаты и коммунисты. Он читал отчеты о боевых действиях, поражениях, зверствах, опубликованные в Америке и Европе. Он смотрел записи специальных телевизионных передач, осуждающих усилия Америки по защите Республики Южный Вьетнам. Нигде в СМИ не упоминались коммунистические методы контроля над народом. Он видел фотографии детей, убитых американскими авиаударами, но не деревенские вожди, насаженные на шесты, никаких фотографий детей защитников деревни, выпотрошенных и обезглавленных, никаких фотографий молодых девушек с отрезанными губами за то, что они улыбались американским солдатам. Вэй Хо обнаружил своеобразный западный невроз самобичевания и самообмана. Американцы и европейцы отрицали факт злодеяний коммунистов, и если им предъявлялись цветные доказательства, подкрепленные свидетелями под присягой, они действительно считали себя виновными в убийствах и нанесении увечий коммунистами. Этот невроз стал центральной концепцией заговора, который он изложил "Банде четырех".
  
  Коммунизм не мог надеяться завоевать мировое господство с помощью экономической силы, объяснил он. Все коммунистические государства обанкротились вскоре после своих революций. Рабский труд миллионов политических заключенных помог сохранить видимость прогресса, но казни и массовая гибель вскоре истощили легионы рабов. Китай и Вьетнам следовали сталинским методам экономического развития и столкнулись с таким же неизбежным крахом.
  
  Но террор обещал легкую победу над буржуазными демократиями Запада. Европейцам и американцам не хватало воли терпеть малейшие неудобства. Если избранному президенту или премьер-министру не удавалось поддерживать постоянно растущий уровень жизни, избиратели находили другое лицо и голос, чтобы говорить по телевизору. Если война вступала в противоречие с гедонизмом молодежи, миллионы людей маршировали по столицам, требуя прекратить участие своих стран, независимо от последствий. Как бы эти самые "граждане отреагировали" на войну без границ? Война, угрожающая каждому гражданину смертью в любой момент? Сколько жертв они понесут, прежде чем потребуют мира любой ценой? Прежде чем примут какое-либо правительство? Какой-либо режим?
  
  Оружием этой войны станут компактные атомные бомбы. Если они будут достаточно малы, чтобы их можно было спрятать в автомобиле, китайские, американские или европейские фанатики смогут установить это оружие в центре любого города. Банда четырех могла распространить свое правление на все загнивающие общества Запада. Банда четырех приказала своим ученым изготовить необходимые бомбы.
  
  После смерти Мао, когда Вэй Хо готовился напасть на мировые демократии, народные силы в Коммунистической партии, разъяренные хаосом Культурной революции, напали на Банду четырех. Цзян Цин и ее клика исчезли в тюрьме. Тысячи их подобострастных последователей были расстреляны. Прагматики провели чистку среди фанатиков, перенаправили ресурсы Китая на улучшение жизни его народа. В Народном раю исповедовался марксизм, но при этом практиковался социализм, сильно сдобренный частным предпринимательством.
  
  Бесконечные допросы и пытки сломили Банду Четырех. Прежде чем последовать за своими лакеями к стене казни, члены клики продиктовали тысячестраничные признания, выставляя скрытного Вэй Хо в свете Народного Правосудия.
  
  Вэй Хо бежал из Китая с грузовым поездом золота. Сначала он нашел убежище в Камбодже, когда коммунистические "красные кхмеры" уничтожили ее население в своем стремлении создать страну марксистских фантазий. Этот ужас привел к экономическому коллапсу и общенациональному голоду. Увидев возможность быстрого завоевания, вьетнамцы вторглись. Вэй Хо снова бежал. С личной охраной из камбоджийских наемников он бежал через Лаос в северный Таиланд, затем в Бирму.
  
  Он не забыл о своих планах по завоеванию мировой власти. В годы брака его ученицы с Мао Цзэдуном, когда Вэй Хо правил Китаем через Цзян Цин, его власть над нацией была едва заметной, но абсолютной. Старый военачальник наркотиков и проституции потерял шанс стать Императором мира только из-за фракционного столкновения внутри Коммунистической партии.
  
  Находясь в горах Бирмы, с тоннами золота и армией наемников, он снова замышлял ядерный терроризм. Его исследователи обнаружили неразработанное и незащищенное месторождение урана в Андах Боливии. Его шпионы в атомной промышленности Свободного мира узнали о блестящем физике-ядерщике, страдавшем наркотической зависимостью. На золото Вэй Хо покупали техников, которые шли куда угодно, служили любому работодателю. Международные террористические группировки получили информацию о возможностях для обученных, дисциплинированных солдат.
  
  Империя Вэй Хо возникла на Амазонке.
  
  
  20
  
  
  "Черт возьми", - выругался Гаджетов. "Атомная желтая опасность".
  
  Лайонс смотрел на залитый лунным светом тропический лес, проплывающий мимо них, наедине со своими мыслями. Он был без рубашки, верхняя часть его тела почернела от genipap, на нем были серые боевые штаны, чтобы прикрыть повязку на ране от пираньи. Бланканалес щелкнул переключателем перемотки магнитофона и прослушал обрывки отчета C1A-АНБ о Каменном человеке. После нескольких повторов он позволил гаджетам записать на пленку свое подтверждение и исходящий отчет. Пропустив сигнал через скремблер, Гаджеты передали сообщение в виде высокоскоростного визга электронного шума.
  
  Бланканалес оглядел реку за кормой. Патрульные катера отбуксировали гребное судно назад по течению. Бразильские фермеры в армейской форме стояли у штурвалов. Если наблюдать за ней с воздуха, то люди и лодки будут выглядеть так, будто ими командуют работорговцы.
  
  Стучали молотки по листовому металлу, визжали дрели, пока кузнец и его помощники изготавливали броню из котельных плит для артиллеристов катеров PT. Другие матросы на грузовой палубе гребного судна нанесли на алюминиевые шлюпки и каноэ последний слой черной краски. В каютах корабля индейцам удалось поспать несколько часов перед нападением на лагеря работорговцев.
  
  Пискнуло ручное радио. Гаджеты отслеживали доклад лейтенанту Сильверсу от рабочей бригады, вернувшейся с оружием и крейсером, захваченным у работорговцев.
  
  После того, как португалоговорящий поселенец замолчал, лейтенант перевел.
  
  "У них есть оружие. Они спускаются вниз по течению. Никаких проблем".
  
  "На рассвете". Лайонс наконец заговорил. "На рассвете мы ударим по ним. Вот так".
  
  Разложив бумагу на столе, запятнанном кровью капитана, команда Able спланировала уничтожение Вэй Хо.
  
  
  * * *
  
  
  До первых серых лучей рассвета оставался всего час. Вокруг огней древнего судна клубился туман. Карл Лайонс, Пол Бланканалес и Гаджес Шварц перешагнули с поручней грузовых палуб гребного судна на палубы патрульных катеров и захваченного крейсера работорговцев.
  
  Гаджеты и Бланканалес проверили крепления тяжелого вооружения на крейсере, поздравив рабочих с быстрой установкой. На крейсере работорговцев / десантном катере теперь находились два М-60 и два 40-мм полноавтоматических гранатомета МК-19. Вооружением управляла группа бразильских поселенцев, некоторые из которых были ветеранами армии. Лейтенант Сильверс, слабый, но способный переводить, отвечал за корабельную систему связи, отслеживая передачи работорговцев и передавая по радио инструкции от штурмового отряда своим артиллеристам.
  
  На одном из патрульных катеров Лайонс прошел сквозь собравшихся индейских воинов, в последний раз проверяя их оружие и боевой настрой. Они смеялись и шутили с ним, размахивая своими "ремингтонами" и G-3. Он пересчитал их патронташи с патронами 12-го калибра, мысленно прикидывая их скорострельность в сравнении с боеприпасами, которые они несли. Он знал, что это будет их самая тяжелая операция за все время. Затем он увидел, как какие-то мужчины упаковывают нейлоновые рюкзаки, тяжелые от двустволочных снарядов.
  
  Они знали, с чем столкнулись, кивнул сам себе Лайонс. В этом нет никаких сомнений.
  
  Люди в черной одежде тоже осматривали его, шутили друг с другом, трогали боевое снаряжение Лайонса. Все еще без рубашки, с телом, почерневшим от genipap, он носил все свое оружие: "Питон" в наплечной кобуре, "Беретту", "Атчиссон", перекинутый через плечо. На груди у него были патронташи, делавшие его похожим на мексиканского бандита. Рация висела на ремне "Беретты" с подсумками для магазинов. В каждом набедренном кармане лежало по осколочной гранате. На нем были черные ботинки из парусины и нейлона для джунглей, за голенищем левого ботинка был приклеен обоюдоострый боевой нож. Он двигался медленно, перенося тяжесть оружия, палуба скрипела под его сапогами.
  
  "Лодки выглядят неплохо", - крикнул ему Гаджес. Он указал на черные шлюпки и каноэ, покачивающиеся рядом с катером PT.
  
  "Скажи этим фермерам в последний раз", - крикнул Лайонс. "Ни героев, ни вдов. Они будут в безопасности. Мы обещали их женам".
  
  Лейтенант Сильверс обратился к фермерам с двух других патрульных катеров. Рабочие добавили стальные щитки для наводчиков и дополнительные M-60 на каждый из быстроходных катеров из стекловолокна. Мужчины выкрикивали ответы. "Они понимают".
  
  "Тогда давайте двигаться!"
  
  Заурчали моторы, выплевывая клубы черной дизельной сажи в ночь. Жены, родственники и друзья кричали с поручней гребного катера и махали руками, когда четыре речных судна отчаливали. Через минуту голоса и волны людей остались далеко позади.
  
  Лайонс включил ручную рацию. "Лейтенант! Вызовите тот пароход, скажите им, чтобы трогались. Они не могут находиться поблизости ..."
  
  Пока он говорил, раздался прощальный свисток гребца. Боковые лопасти вспенили реку, унося семьи на юг, где они в укрытии ждали возвращения своих мужчин.
  
  Речной крейсер вибрировал от оборотов двигателя, Бланканалес и лейтенант Сильверс вошли в каюту. Полковник Гомес сидел привязанный к стулу.
  
  "Вы умрете, глупцы", - бушевал полковник. "Китайская банда убьет вас всех. Гринго и индейцы, глупцы".
  
  "Для тебя, предатель, - сказал ему лейтенант, - то, что произойдет на рассвете, не имеет значения. Ты умрешь. Возможно, сегодня, возможно, завтра, перед расстрельной командой. Возможно, тебя повесят. Ты предал нашу страну ради золота."
  
  Полковник плюнул в лейтенанта. Раненый молодой офицер побледнел от гнева. Он резко сел, так как от потери крови ослабел. Бланканалес шагнул к полковнику и ударил заключенного ребром ладони в солнечное сплетение. Согнувшись пополам, полковник Гомес поперхнулся.
  
  Бланканалес дернул голову полковника назад за напомаженные волосы. "Не плюйся. Это невежливо. Если ты будешь следовать нашим инструкциям, ты доживешь до суда. Если ты попытаешься предупредить других наемников, мы убьем тебя. Для нас не имеет значения, выживешь ты или умрешь. "
  
  С трудом дыша, с глазами, из которых текли слезы, полковник кивнул головой.
  
  Вытащив нож, Сильверс потянулся к заключенному. Бланканалес поймал его за руку.
  
  "Я не хотела его убивать. Но он позорит эту форму".
  
  Схватившись за знаки различия на форменном рукаве полковника, лейтенант Сильверс срезал нашивку подразделения. Он лишил форму всех званий и опознавательных знаков подразделения. Он бросил куски ткани и металла на пол. "Иуда. Предатель".
  
  Оставив белые следы на черных водах реки, речное судно покинуло Маморе и двинулось вверх по течению против медленного течения притока. Бесконечный тропический лес скользил мимо, массы высоких деревьев отбрасывали глубокие тени на усыпанном звездами фиолетовом фоне бесконечного ночного неба. На востоке небо начало бледнеть.
  
  Лайонс мерил шагами палубу катера ПТ, прокручивая в голове каждую деталь предстоящего нападения. Допросы нескольких наемников дали хорошую информацию о планировке и обороне комплексов работорговцев.
  
  Город работорговцев раскинулся вдоль реки на несколько миль, а склады с оборудованием и реакторные площадки были соединены асфальтированной всепогодной дорогой. В первом комплексе камбоджийские и тайские наемники занимали территорию в сотне ярдов от берега реки. Они охраняли покрытый куполом сад и территорию Вэй Хо, расположенные в нескольких сотнях ярдов дальше вглубь страны. Асфальтированная дорога соединяла два лагеря. В миле выше по течению находились склады оборудования, узкое летное поле и квартиры для технического персонала. Еще в миле выше по течению лагерь европейских и американских наемников охранял лагерь рабов.
  
  Три мили болот и лесов отделяли рабов от первого из трех атомных реакторов, Первого энергоблока, разрушенного в результате "аварии". Два других энергоблока находились на несколько миль выше по реке. Но штурмовая группа избежит атомных реакторов. Они нападут на Вэй Хо.
  
  Индейцы разразились песнопением. Сидя на корточках плечом к плечу у борта катера PT, они раскачивались и кивали головами в такт простому ритму. Лайонс прислонился к кабине и вгляделся в темноту перед ними. Ничего. Он прислушался к песне воинов. Он спросил Томаса: "Что за песню ты поешь?"
  
  Томас улыбнулся и покачал головой. "В английском нет смысла. Очень старая песня".
  
  "Это молитва? Как в церкви?"
  
  "Нет, только песня".
  
  "Скажи мне. Я хочу знать", - настаивал Лайонс.
  
  "Это о женщинах, которые пьют ... много пьют и хотят, чтобы мужчина лег с ними... но мужчины пьют слишком много и не могут встать ... поэтому женщины не получают любви ..."
  
  Лайонс расхохотался. "Конечно, в английском это имеет смысл".
  
  Его смех затих. На дальнем берегу реки вспыхнул свет. Лайонс сделал знак индейцам. Они молчали. Он включил ручное радио. "Волшебник. Политический. Лейтенант."
  
  Им ответили голоса. "Город?"
  
  "Ты понял".
  
  Над Лайоном пронзительно закричало ручное радио на португальском, когда лейтенант отдавал указания рулевому и двум бразильцам, которые управляли М-60. Катер замедлил ход, когда темные очертания речного крейсера подплыли к ним вплотную. Корпуса ударились. Гаджес и Бланканалес спустились в лодку поменьше.
  
  Бланканалес помахал на прощание фермерам, вооруженным до зубов. Он крикнул лейтенанту Сильверсу: "С уважением, хермано".
  
  "Удачи вам, янки".
  
  Крейсер и две другие лодки продолжили движение вверх по реке. Рулевой их лодки остался на месте. Команда Able и их союзники-индейцы наблюдали за рекой и далеким лесом. Бразильские артиллеристы подошли к своим орудиям и стали ждать. Над рекой звезды померкли. Небо на востоке становилось серым.
  
  Рулевой позвал команду Able на ломаном испанском. "Вамос, гринго. Ahora. "
  
  Поворачивая к противоположному берегу реки, патрульный катер прорезал темноту и низкий туман. Лайонс подал сигнал Томасу. Гаджес и Бланканалес в последний раз проверили свое боевое снаряжение. Томас сгрудил своих людей на корме.
  
  Линии огней, размытые утренним туманом, обозначали причал. Рулевой держался на расстоянии, снизив обороты до шепота, и проплыл мимо. Затем он слегка нажал на газ, чтобы незаметно набрать скорость.
  
  С берега донесся гул дизельного генератора. Лайонс вглядывался в холодную темноту, высматривая второй пирс.
  
  "Алла", - прошептал рулевой, и его голос прозвучал как крик для напряженных воинов.
  
  В светлеющей ночи появились слабые светящиеся точки. Лайонс подал сигнал рукой остальным. Катер PT остановился как вкопанный, когда штурмовая группа слезла с поручней. Мужчины спустились в маленькие лодки.
  
  Руки сжимали веревки, пока люди в темноте на ощупь добирались до своих мест. Лайонс нашел свое место в шлюпке, почувствовал, как крошечная лодка покачнулась, когда на борт поднялся последний человек. Алюминий царапнул стекловолокно, когда люди с веслами оттолкнулись от катера PT. Двигатель снова пыхтел. Корпус скрылся в темноте.
  
  Весла скользили по черному зеркалу реки. Клубился туман. Мужчины гребли быстро, осторожно, никогда не расплескивая, не ударяя веслами о борта лодок.
  
  Черный прямоугольник вырисовывался на фоне серого неба. Низко вжавшись в лодку, мужчины смотрели на вертикальную стену стальных контейнеров на барже. Луч подсвеченного тумана проецировался из окна сарая для инструментов в доках.
  
  Прикоснувшись к наушнику своего ручного радиоприемника, Лайонс включил передачу и прошептал: "Течение отнесло нас вниз по течению. Возможно, нас ждет жаркая посадка".
  
  "Проверено", - ответил Бланканалес.
  
  "Возможно", - признал Гаджес с каноэ.
  
  Гребцы гребли ровно и бесшумно. Огни на берегу реки заставляли серый туман светиться желтым. Лайонс осмотрел воду позади них и заметил две тени, скользящие по воде: другую шлюпку и каноэ.
  
  Песок царапал алюминиевый киль. Воткнув весла в мелководье, гребцы выровняли шлюпку, пока остальные мужчины соскальзывали в воду. Лайонс волочил ноги по мелководью, не рискуя всплеском. Распластавшись ничком на пляже, он ждал, прислушиваясь. Другие мужчины рассредоточились вокруг него. Впереди, в безветренном предрассветном сумраке, неподвижно стояли заросли тростника.
  
  Где-то взревел двигатель грузовика. Время от времени до них доносился гул дизельного генератора. Вторая лодка и каноэ выскользнули на берег. Сапоги и сандалии раздавливали песок.
  
  Лайонс подождал, пока все движение позади него стихнет, затем прокрался сквозь высокие заросли тростника. Он услышал, как трава шуршит о движущихся людей. На вершине берега Лайонс и Шаванты наткнулись на сырую грязь и гравий. Пригнувшись к камышам, он осмотрел расчищенную землю.
  
  С одной стороны он увидел стальное укрытие с открытыми стенами, только крыша на столбах защищала рабочих от солнца и дождя. Одинокая голая лампочка накаливания болталась на проводе, насекомые кружили вокруг точки свечения. Свет заливал обширную площадь, покрытую асфальтом и гравием. Лайонс включил рацию. "Сюда не ходи. Освещенная автостоянка. Держи курс на юг. Я догоню".
  
  Заскрипели ботинки по асфальту. Лайонс упал ничком, прислушался. Он услышал механический щелчок. Предохранитель винтовки! Они заметили его!
  
  В десяти ярдах сбоку от него вспыхнула зажигалка, и туман на мгновение осветился. Лайонс раздвинул камыши, чтобы увидеть дугу тлеющего огонька сигареты, когда часовой затянулся, а затем опустил руку.
  
  "У нас здесь простой охранник", - прошептал он в ручную рацию. "Я вижу только одного. Полагаю, их двое. Я убираю их".
  
  "Сделай это", - ответил голос Гаджета из крошечного разъема, подключенного к уху Лайонса.
  
  Сначала он пополз назад и нашел Томаса. Указывая на часового, Лайонс поднял один палец, потом два. Томас кивнул. Лайонс указал на Томаса и еще одного мужчину и жестом пригласил их следовать за собой. Затем он пробрался сквозь влажные от тумана камыши, приближаясь к часовым. В тумане разнесся запах табака.
  
  Они мчались наперегонки с рассветом. Лайонс вытащил свою "Беретту" из кобуры и взвел курок. Он двинулся дальше. Он почувствовал, как камыши цепляются за его запястье, слегка поскрипывая, когда скользят по пластику. Он на мгновение замер и прислушался. Ботинки мерили шагами асфальт.
  
  Лайонс продолжил. Выставив одну руку перед другой, прижавшись животом к спутанным сорнякам, он сокращал дистанцию.
  
  Его рука коснулась лица, у спящего перехватило дыхание, он отвернул голову от прикосновения Лайонса. Лайонс продвинулся на несколько дюймов вперед, перекинув свое тело через голову мужчины, его тело приглушило удар пули, пробившей череп. Мертвец на мгновение дернулся, но вскоре обмяк. Другой часовой все еще мерил шагами дорогу к пирсу.
  
  Подавшись вперед, Лайонс остался лежать неподвижно. Он наблюдал, как часовой ходит взад-вперед и курит. Он ждал. Наемник повернулся спиной. Лайонс припал к земле и вскинул "Беретту".
  
  Фары осветили камыши, когда грузовик свернул на пирс-роуд. Подпрыгивая на ухабах и разбитом асфальте, военный грузовик приближался к Лайонсу.
  
  
  21
  
  
  Пойманный светом фар, Лайонс снова сел в камышах, его ноги и ботинки все еще были на виду. Часовой обернулся, моргая от яркого света. Ослепленный мужчина повернулся к Лайонсу и заговорил по-испански. Грузовик переключился на пониженную передачу, проехал на малой скорости мимо Лайонса и описал широкий круг, чтобы развернуться.
  
  Двое наемников спрыгнули с задней двери. Снова схватив "Беретту", Лайонс выстрелил одним выстрелом в голову часовому рядом с ним. Затем он бросился бежать из камышей, его длинные ноги подгибались под тяжестью оружия, которое он нес. Он выпустил три очереди в двух наемников, а затем запрыгнул на заднюю дверь.
  
  Лайонс запутался в руках и ногах; пули "Беретты" впивались в плоть. Он пинался и бил локтями, стреляя очередью за очередью в стоящих там наемников. Выбросив пустой магазин, он вставил еще пятнадцать патронов. Он услышал шаги за грузовиком, резко обернулся, нацелив "Беретту" на цель.
  
  Томас и трое Хавантесов бросились к грузовику и обогнули его. Лайонс услышал, как мачете ударилось о сталь, треснуло закаленное стекло. Шквал ударов мачете по мясу на переднем сиденье.
  
  Лайонс увидел, как солдат на дороге упал и схватился за винтовку. Быстро прицелившись, Лайонс выпустил очередь. Пули отбросили голову мужчины вбок. Вдалеке завыли другие пули. Солдату все же удалось упасть на колени с раздробленной челюстью и отвисшим лицом, и он вскинул винтовку на плечо. Лайонс выпустил еще несколько очередей в грудь и лицо почти мертвого солдата. Удары, наконец, сбили его с ног. Этот человек не хотел умирать.
  
  Держа автоматический пистолет направленным на тела, распростертые на полу грузовика, Лайонс схватил мертвецов и одной рукой подтащил их к задней двери, пистолет был взведен, предохранитель снят. Шавантес схватил тела.
  
  "Томас!" Крикнул Лайонс. "Брось их в кусты. Спрячь их".
  
  Когда он потянулся, чтобы схватить другого мертвого наемника, с пола взметнулась рука с ножом. Лайонс блокировал руку и выпустил очередь в лицо раненому. Переключив переключатель огня на одиночный выстрел, Лайонс всадил смертельную пулю еще в двух трепещущих наемников. Затем он пнул их, чтобы убедиться.
  
  "Чертов девятимиллиметровый!" он выругался. "Это неподходящая пуля для этого!"
  
  Бланканалес, Гаджеты и индейские воины оттащили последние тела в укрытие.
  
  "Планы меняются", - объявил Лайонс. "Та же рутина, но мы едем. Да?"
  
  "Сделай это, чувак", - согласились Гаджеты. "Полный вперед".
  
  "Томас, Гаджеты, посадите всех индейцев сзади. Пол, ты и я впереди. Томас, не выключай рацию. Мы собираемся показать несколько трюков ".
  
  Бросившись в камыши, Лайонс стянул с одного из мертвецов спортивную рубашку, затем нашел широкополую шляпу. Он бросился обратно к грузовику, в то время как Бланканалес включил передачу и покатил вперед. Сняв Атчиссон и перевязанные крест-накрест патронташи, Лайонс надел рубашку наемника и низко натянул шляпу на почерневшее от джинипапы лицо.
  
  Бланканалес снизил скорость, следуя по памяти дорогам до главной дороги, соединяющей несколько комплексов. Они остановились на перекрестке, чтобы увидеть приближающиеся фары. Со стороны камбоджийского гарнизона подъехал грузовик. Когда он проезжал, они увидели азиатские лица, выглядывающие из салона. Лайонс включил ручную рацию. "Лейтенант. Это ваш бич бой. События развиваются быстро. Вы готовы? "
  
  "Мы готовы".
  
  "Там, где ты сейчас, еще светло?"
  
  "Немного".
  
  "Приготовьтесь. Еще несколько минут".
  
  Выключив фары грузовика, Бланканалес повернулся к гарнизону личной охраны Вэй Хо. Серый свет очертил очертания леса, возвышающегося над дорогой. Сквозь ветви проглядывало рассветное небо. Посмотрев на счетчик пробега, Бланканалес прикинул расстояние. "Теперь мы должны быть близко. Если мы пойдем еще дальше, мы рискуем подъехать прямо к воротам".
  
  "Давайте посмотрим, как эта штука передвигается по пересеченной местности".
  
  Заметив сухой просвет в деревьях, Бланканалес спокойно съехал с дороги, на низкой передаче пробираясь сквозь сорняки, объезжая пни, грузовик кренился и раскачивался на рессорах. Автомобиль врезался в ветки, поцарапал крыло, бампер придавил молодые побеги. Кустарник и сухостой поцарапали ходовую часть. Передние колеса провалились в заросший папоротником овраг. Бланканалес резко вывернул руль в сторону и нажал на тормоза, но слишком поздно. Грузовик заскользил по папоротникам и лианам и ударился о дно.
  
  "Опять переходим черту", - рассмеялся Бланканалес, вылезая из такси.
  
  Грузовик стоял в овраге под углом сорок пять градусов. Лайонс и Бланканалес вскарабкались на берег, помогая другим мужчинам сзади. Они взяли пеленг по компасу и направились к поселению Вэй Хо.
  
  Раннее утро осветило их путь. Вдалеке кричали птицы. Мужчины продирались сквозь кустарник и спутанные лианы. Насекомые поднимались тучами. Индейцы с ручными рациями выстроились веером перед основной группой.
  
  Ведущий позвонил Томасу. Он перевел для команды Able: "Лес заканчивается. Там забор. Дальше ровная земля, ни деревьев, ничего".
  
  "Минное поле", - сказал Бланканалес.
  
  "Они видят ворота?" Спросил Лайонс.
  
  Томас разговаривал со своими людьми. "Одни ворота. Много охранников".
  
  "На этом все".
  
  Воины продолжили. Они присоединились к бойцам пойнта в кустах на краю гравийной дороги. Вдоль изрытых колеями путей восьмифутовый забор из звеньев цепи, увенчанный колючей проволокой, не подпускал животных к минному полю шириной в сто ярдов.
  
  Асфальтированная дорога, огороженная с каждой стороны цепью, пересекала открытую территорию и вела к стальным воротам комплекса. Въезд защищало бетонное караульное помещение. За высокими бетонными стенами был виден увеселительный дом китайского военачальника. В утреннем свете повсюду были видны охранники. Бланканалес навел бинокль на караульное помещение у ворот.
  
  "Двое наемников внутри. Камбоджийцы. Еще двое у ворот. Позвоните Сильверсу. Никаких проблем быть не может ".
  
  Лайонс включил ручную рацию. "Пляжный мальчик вызывает. Ты готов?"
  
  "Мы ждем вашего слова".
  
  "Ты больше не будешь ждать". Лайонс повернулся к Бланканалесу. "Готов?"
  
  "Таким, каким я всегда буду", - ответил Бланканалес, выдавив улыбку. Он снял с плеча сумку с 40-мм гранатами, затем передал свой M-16 / M-203 Гаджетам. Томас разговаривал с одним из воинов, пока тот снимал свое боевое снаряжение.
  
  "У них в бункере стекло", - сказал Лайонс своим партнерам. "Мы заложим в них осколочно-фугасные пули 12-го калибра весом в одну унцию, посмотрим, не разобьются ли они. Все остальные ведут огонь из укрытия. Томас, выставь своих снайперов."
  
  Группа двигалась рысью параллельно периметру. Индейцы с G-3 выбыли из строя, нашли деревья, возвышающиеся над комплексом. Выйдя на асфальтированную полосу, другие мужчины вскарабкались на деревья, чтобы иметь линию огня, не перекрытую цепью. Бланканалес взял G-3 и Remington и перекинул дробовик через левое плечо. Он достал осколочные гранаты из набедренных карманов. Он выправил изломы их шплинтов. Он рассовал гранаты обратно по карманам, но не застегнул клапаны.
  
  Томас дал обезоруженному индейскому воину кусок шнура. Мужчина завел руки за спину, обмотал петлей запястья и крепко держал шнур. Бланканалес схватился за свободный конец.
  
  "Пожелай мне удачи".
  
  "Ты понял".
  
  Бланканалес толкнул своего индейского "пленника". Пленник, пошатываясь, выбрался из придорожного кустарника. Бланканалес пнул его в направлении ворот.
  
  Гаджес и Лайонс взбирались на небольшие деревья, перебирая руками по ветвям, пока не заняли огневые позиции. Они лежали ничком на ветках, нацелив свое оружие: Лайонс Атчиссон, Гаджеты М-16 / М-203.
  
  Лайонс включил передачу по рации. "Начинаем обратный отсчет, держите линию открытой".
  
  "Мужчины на своих позициях".
  
  "Через минуту..."
  
  Пиная своего пленника, дергая за веревку, связывающую его руки, Бланканалес погнал индейца к воротам.
  
  Двое камбоджийцев подошли к стальной решетке, преграждавшей вход, и жестом приказали Бланканалесу отойти. Подталкивая своего пленника вперед, предполагаемый наемник указал на ручную рацию у себя на поясе и крикнул: "Тенго уна проблема. No lo trabaja" . Проблема. Радио. "Comprende usted ?"
  
  Охранники сняли с плеч свои автоматы АК-47 и направили их на двух незваных гостей. Бланканалес остановился, отступил назад, дергая индейца за веревку. "Нет проблем. Я иду! Я иду!"
  
  Бланканалес и индейский воин бросились в грязь и колеи на обочине дороги.
  
  "Сейчас, лейтенант! Бейте их!" Прошептал Лайонс в ручную рацию. Он заметил "Атчиссон" на пуленепробиваемых стеклах в сотне ярдов от себя и выстрелил.
  
  Окно разлетелось вдребезги. Двое часовых у ворот открыли огонь по Бланканалесу. Ружейный огонь с высоты деревьев поверг камбоджийцев на землю.
  
  "Еще один!" Гаджеты кричали с другого дерева.
  
  Лайонс снова прицелился, всадил в окно вторую пулю весом в одну унцию со стальной сердцевиной и пробил дыру размером с кулак. Осколочно-фугасная граната М-203 разорвалась по дуге в караульном помещении.
  
  Пуля не попала в окно. Снайперы перезаряжали гаджеты, убивая камбоджийцев, бегущих к воротам. Вторая 40-мм граната пролетела по дуге через минное поле.
  
  Белый фосфор превратил бетонное караульное помещение в крематорий. Затем в ворота попал еще один осколочно-фугасный снаряд. Но на стали не осталось следов, ворота по-прежнему были закрыты.
  
  В миле от них дождь из 40-мм осколочно-фугасных гранат обрушился на сборные здания, в которых жили специалисты-ядерщики. Взрывы прокатились по квартирам. Линии взрывов разорвали склады оборудования. Загорелись бензин и дизельное топливо. Затем лейтенант повел крейсер вверх по течению, артиллеристы на катерах PT наблюдали за работорговцами.
  
  Лайонс побежал по дороге. Сорокамиллиметровые гранаты пролетели над его головой и попали внутрь обнесенного стеной комплекса. Индийские снайперы на деревьях убили каждого незащищенного камбоджийца. Огонь из G-3 Бланканалеса попал охраннику в грудь, отшвырнув его от стены. Индеец на обочине дороги прицелился поверх ствола своего "Ремингтона", ожидая цель.
  
  Бросившись ничком в грязь всего в двадцати футах от ворот, Лайонс заметил Атчиссона на стальных прутьях ворот. Но он не стал тратить пулю впустую. Там не было ничего уязвимого. Стальные горизонтали площадью в четыре квадратных дюйма скрепляли прутья. Бетон скрывал оба конца ворот. Он прокричал в ручную рацию:
  
  "Я переступаю черту!"
  
  "Не надо!" Гаджеты кричали.
  
  "Только один путь внутрь ..." Перекинув автоматический дробовик через плечо, Лайонс достал осколочные гранаты из набедренных карманов брюк. Он выдернул чеки, удерживая рычаги опущенными, и бросился к бетонной стене. Он бросил гранаты, одну вправо, одну влево, и стал ждать.
  
  Взрывы рассекли воздух тысячами стальных лезвий. Лайонс ухватился за решетку, взобрался наверх и перекинул ногу через верх. Пуля АК с визгом просвистела над его головой. Пуля попала в сталь. Удар прошел по стали, как молотки, до его ладоней. Затем он продолжил движение, упал на асфальт, покатился, его "Атчиссон" зазвенел.
  
  Теперь с питоном в руках он бросился в укрытие. Пули из G-3 у линии деревьев сразили азиата с АК. Лайонс увидел, как ствол винтовки высунулся из огневого отверстия. Он вставил в прорезь патрон .357 hollowpoint. Ствол винтовки дернулся, скользнул назад, зацепившись за мушку.
  
  Из дверного проема на него набросились трое камбоджийцев.
  
  Применив 158-гранные пули двойного действия, Лайонс всадил пулю в грудь первого человека, прежде чем тот успел сделать два шага. Азиат покачнулся, но продолжил движение вперед. Другие пули попали во второго и третьего наемников, из их спин брызнули кровь и плоть. Они упали. Лайонс выстрелил еще раз в первого человека, увидел, как он упал. Борясь с перекрученной перевязью, Лайонс попытался снять Атчиссона с плеча.
  
  Один из умирающих наемников на земле поднял винтовку. Лайонс выстрелил мужчине в лицо, увидел, как из его плеча брызнула плоть. Автомат нацелился и сверкнул...
  
  Ныряя, Лайонс услышал, как пули пробивают бетон. Стоявший перед ним камбоджиец отошел от стены и нацелил свой АК Лайонсу в голову. Лайонс откатился в сторону. Одной рукой он открыл барабан "Питона" и достал из поясной сумки скорозарядный пистолет. Он засунул патроны в барабан.
  
  Взрывная волна снесла голову охраннику, когда его палец коснулся спускового крючка. Затем он безголово рухнул на асфальт, и незаряженная винтовка выпала у него из рук.
  
  Лайонс захлопнул свой "Питон" и оглянулся. Окруженный клубящимся черным дымом из караульного помещения, индийский "заключенный" выпал из стальных ворот с "ремингтоном" в руках. Он присел и выстрелил снова. Пуля из АК отбросила его назад.
  
  Лайонс, высвободив свой автоматический дробовик, прицелился через асфальтированную парковку в пуленепробиваемое стекло поста охраны, затем разбил стекло пулей весом в одну унцию. Он опустил магазин, в котором оставалось четыре патрона, в набедренный карман и вставил двойные патроны / стальные патроны номер два.
  
  Индеец, пошатываясь, поднялся на ноги, пытаясь добраться до укрытия. Еще одна пуля попала в него, пробив ногу. Его нога отлетела, как будто он поскользнулся. Обдав окрестности двумя сильными взрывами, Лайонс бросился к мужчине, схватил его за запястье и потащил к дверному проему. Внутри Лайонс увидел лестницу, ведущую к проходу на стене.
  
  С сквозным ранением в грудь и раздробленной пулями ногой индеец перезарядил свой "Ремингтон". От шока у него застыли глаза, но он все еще двигался. Воин указал на бетонные стены главного здания, на охраняемые посты охраны, на орудийные порты. Он покачал головой Лайонсу, затем указал туда, где снаружи стреляли остальные, призывая остальных подойти. Лайонс кивнул и, пригнув голову, прокрался вверх по лестнице, ведущей к стене.
  
  По верху стены тянулся проход, железобетонный, защищающий обороняющихся солдат спереди на уровне груди. Лайонс сделал еще один шаг вверх по лестнице. Он не увидел бетона на боковой стороне дома и купола, только защитные перила. Он высунул голову над лестницей, увидел боевую позицию на крыше караульного помещения, бетонные стены высотой в четыре фута. Клубился дым.
  
  Между ним и караульным помещением раненый камбоджиец говорил по рации. Лайонс бросился к нему. Вырвав рацию из рук мужчины, он убил его выстрелом в грудь и прошел мимо. С автоматом в одной руке и рацией, орущей по-кхмерски, в другой Лайонс бросился под бетонное укрытие и скользнул внутрь, оказавшись в безопасности.
  
  Горячий бетон обжег ему руки и ноги. Приподнявшись на корточки, он почувствовал жар, проникающий сквозь ботинки, когда в караульном помещении бушевал химический пожар. Из люка на крыше поднимались ленты дыма.
  
  Лайонс увидел еще один люк. Он потрогал его, нашел прохладным. Он направил свой "Атчиссон" вниз и рывком открыл люк.
  
  Двигатели для стальных ворот! Лайонс спустился по служебной лестнице. Он поискал коробку выключателя и нашел ее. Китайские иероглифы и непонятная печать обозначали выключатели. Он включил все выключатели. Заскулил электродвигатель.
  
  Его портативное радио зажужжало, как только он потянулся к нему. "Ты понял — оно открывается. Где ты сейчас?"
  
  "Внутри. Твоя очередь".
  
  "Двигаемся!"
  
  Вернувшись на вершину стены, Лайонс лег ничком, прицеливаясь в порты для винтовок и посты охраны, выпуская заряд за зарядом. Камбоджийцы, тайцы и китайцы погибли или укрылись.
  
  Американские воины — бразильские индейцы и коммандос янки — ворвались через открытые ворота, чтобы осадить азиатов внутри крепости Вэй Хо.
  
  
  22
  
  
  Отражая оттенки рассвета, столб дыма возвышался над джунглями. В миле к югу от крепости Вэй Хо взорвавшийся бензин на складе оборудования выбросил в дым огненные шары. Листовой металл разлетелся в дыму и пламени, как пепел.
  
  Бланканалес достал из Гаджетов свои M-16 / M-203 поверх и под ним и зарядил осколочно-фугасную 40-мм гранату. Пока вокруг них гремела перестрелка, Гаджетов прокричал в ручную рацию: "Дикий человек! Мы внутри. Где ..."
  
  От стены отделилась тень. Лайонс приземлился на корточки рядом с ними. Гаджеты на мгновение уставились на него. Лайонс достал из набедренного кармана портативную рацию работорговцев.
  
  "Ты удивительный чувак!" Гаджеты перекрикивали шум. Он взял радио, поднес его к уху и включил. Голоса переговаривались взад и вперед. Гаджеты поднесли радио поближе к Бланканалесу. "Ты это понимаешь?"
  
  "Кое-что из этого по-китайски. Ничего из этого не понимаю".
  
  "Что ты можешь сделать с радио?" Спросил Лайонс. "Что-нибудь интересное?"
  
  Гаджеты ухмыльнулся. Он включил передачу. "Китайские коммунистические панки-наркоманы! Вы умрете! Мы пришли убить этого старого сутенера!"
  
  Лайонс рассмеялся и покачал головой. "Будь серьезен ..."
  
  "Серьезно - это не весело". Гаджеты нашли на асфальте стреляную гильзу от дробовика. Он расплющил картонную трубку и засунул ее под клавишу передачи: "Пока работает батарейка, они должны разговаривать, несмотря на весь этот шум... Помолись, коммунисты! Мы пришли убить вас!" Гаджеты устанавливают радио под открытым небом, микрофон отвернут от них.
  
  "Прямо внутрь", - сказал Бланканалес Лайонсу. Он указал на дверь из листовой стали. Из разбитого стекла не очень пуленепробиваемого иллюминатора выстрелили из АК.
  
  "Если мы сможем ..." Лайонс выронил магазин Атчиссона и вставил наполовину израсходованный магазин тяжелых патронов.
  
  Бланканалес осмотрел внутреннюю часть комплекса. Из укрытия индейские воины открыли прицельный огонь по винтовочным портам и окнам. Несколько АК ответили. Он вскинул на плечо свою штурмовую винтовку / гранатомет. "Один в окне".
  
  Осколочно-фугасный снаряд выбросил стекло и обломки из иллюминатора поста охраны. Пожара пока не было. Лайонс прицелился в дверь из листовой стали и пробил в ней рваную дыру высокоскоростной пулей весом в одну унцию. Он снова прицелился, так медленно нажимая на спусковой крючок...
  
  Дыра превратилась в разрыв. Лайонс прицелился выше, раздвинув разрыв еще на два дюйма. Бланканалес прицелился из гранатомета. Он выстрелил. Взрыв оставил огромную вмятину в стали, разорвав ее. В бронированной двери зияла дыра размером с голову.
  
  "Я тороплюсь", - сказал им Бланканалес, передавая Гаджету свое оружие. Он проверил две осколочные гранаты в набедренных карманах и указал свой путь по асфальту. "Я отойду в сторону, вы двое потушите огонь, я добавлю туда осколков. Вы двое следуйте за мной. Поняли?"
  
  Лайонс и Гаджеты кивнули. Лайонс выпустил последнюю пулю из магазина прямо через отверстие, затем вставил полную обойму. Гаджеты достал еще один магазин для своего CAR-15 и держал его наготове.
  
  Делая зигзаги, Бланканалес побежал к стальной двери, в то время как его партнеры выпускали очередь за очередью по позициям стрелков. Он бежал, не сбавляя скорости, и врезался плечом в бетон. Выдернув чеку из гранаты, он отпустил рычаг, досчитал до четырех и швырнул ее через разорванную стальную дверь. Пыль и дым вырвались наружу, когда он отвернулся, прикрывая голову. Затем Бланканалес подошел к посту охраны. Он бросил вторую гранату. Из салона полетели обломки.
  
  Гаджеты накрыли Лайонса. Вскоре он последовал за ними тоже. На фоне бетонной стены дома-крепости ни один автомат не мог их задеть. Индийские артиллеристы все еще вели огонь по сторожевым окнам вокруг дома. Гаджес вернул оружие Бланканалеса и несколько оставшихся 40-мм гранат. Он достал две ручные гранаты, которые носил с собой, и выдернул чеку из одной.
  
  Махая руками индейцам, Гаджетс отступил в сторону. Артиллеристы прекратили огонь, когда Гаджетс проскользнул к разбитому иллюминатору и отпустил рычаг. Через четыре секунды он захлопнул его. Взрыв заставил стрелка замолчать внутри. Устройства, брошенные в другой порт для винтовки, также заставили его замолчать.
  
  Индейцы бросились бежать по асфальту. Они столпились у входа. Два воина выбрались через разбитый люк и окликнули остальных. Несколько человек последовали за ними. Томас крикнул команде Able: "Внутренняя дверь открыта, заходите!"
  
  Огонь из АК пробил сталь. Индуса отбросило назад. Лайонс просунул свой "Атчиссон" через дыру в стали. Он прицелился в азиата в конце коридора. Стальной выстрел пробил дыру шириной в девять дюймов в груди азиата.
  
  Гаджеты и бланканале полезли наверх, их понесло в атаку, индейцы непрерывно стреляли из дробовиков, мужчины приседали, чтобы перезарядить ружья, позволяя остальным рвануться вперед.
  
  Граната отскочила от поста охраны. Гаджеты отбросил ее назад, закричал остальным и упал ничком. Индейцы споткнулись о него, растянувшись на земле. Другие люди пригнулись, когда граната долетела до конца входного коридора. На мгновение она закрутилась волчком и уперлась в бронированную дверь.
  
  Труп камбоджийца принял на себя большую часть шрапнели и взрыва. Несколько стальных лезвий полоснули по спинам мужчин, оставив раны лежащим ничком. Окровавленные, они все равно снова бросились вперед. Индеец произвел дикий выстрел по позиции охранника, затем усилил действие "Ремингтона" и выстрелил снова. Из него выпало разорванное тело. Бланканалес бросился вперед, чтобы выхватить три гранаты из карманов охранника. Гаджеты нашли выключатель питания на двери и нажали на него.
  
  "Бросай гранаты! Сейчас, сейчас, сейчас!"
  
  Бланканалес выдернул чеки, бросил гранату, выдернул другую чеку, сильно швырнул эту гранату. Взрывы захлопнули салон, один-два, один возле двери, второй в другом конце сада. Бланканалес вытащил третью булавку. Он на мгновение высунул голову.
  
  Он почти потерял самообладание. Позади него раздалась очередь из АК. Он откинул голову назад, отбросив гранату в том направлении. Он нашел один из своих 40-мм патронов с картечью и зарядил гранатомет. Затем он сменил магазин в М-16.
  
  "Не надо!" Гаджеты нашли еще одну гранату у второго мертвеца, и он передал ее своему напарнику.
  
  Лайонс атаковал сзади атакующих, увидел, как Бланканалес отпустил рычаг гранаты, сосчитал, затем бросил осколок. Через мгновение после взрыва он нырнул в дверь и перекатился по цветам.
  
  Крошечная китаянка с "Узи" бросилась на него, ее шелковый халат развевался. Бланканалес поднял оружие. Одновременные выстрелы из трех "ремингтонов" снесли верхнюю половину ее тела.
  
  Пули из АК попали в индейцев, воин упал, Бланканалес развернулся, увидел плечо и голову человека, держащего автоматическую винтовку. Стреляя из М-203, Бланканалес увидел, как винтовка, руки и голова исчезли в брызгах крови.
  
  "Ремингтоны" и G-3 стреляли с единым непрерывным грохотом, когда индейцы изрешетили резные деревянные перегородки и раскрашенные ширмы во дворце Вэй Хо. Двойные взрывы пробили зияющие дыры в дверях, стенах, бесценных произведениях китайского искусства.
  
  Команда Able искала Вэй Хо. Они убивали все, что двигалось. Мальчик в девичьем платье и с макияжем выбежал из укрытия, получив очередь от индейца в спину. Служанки предприняли последнюю отчаянную попытку защитить своего хозяина с помощью АК мертвых охранников. Они погибли.
  
  Лайонс пнул дверь, когда пули пробили дерево. Развернувшись в сторону, он пробежал несколько шагов и ударился плечом о стену. Резная перегородка рухнула внутрь, сбив с ног двух китайских охранников. Лайонс взмахнул над ними стальной очередью, и внезапно их тела превратились в груды разорванной плоти и вывалившихся кишок. Он увидел старика.
  
  Вэй Хо был одет в серый английский костюм, скроенный в стиле тридцатых годов, его редкие седые волосы были гладко зачесаны на затылок, как у банковского клерка. Очки без оправы сидели на переносице его тонкокостного носа. Он сидел за лакированным столом, перед ним были разложены бумаги и чертежи.
  
  "Ты бы убил беззащитного старика?" Спросил Вэй Хо, и в его хныканье прозвучала четкость британского воспитания.
  
  Лайонс поднял Атчиссон как раз в тот момент, когда мелькнула когтистая рука старика. Низко пригнувшись, Лайонс увидел, как над его головой пролетели дротики. Он решил не давать военачальнику еще одно мгновение жизни. Он автоматически запустил стальную высокоскоростную пулю в древнее тело. Три взрыва разорвали старого стрелка надвое.
  
  Ворвавшись внутрь, Бланканалес увидел, как торс и руки с пустыми глазами упали на пол, мгновение бились, а кровь окрасила ткань консервативного английского костюма в черный цвет. Лайонс уставился на мертвого китайца. Как мог хрупкий старик вместить в себя столько зла, сколько Вэй Хо?
  
  "Я думаю, ты убил его, Лайонс. Теперь шевелись. Мы должны удерживать это место до прибытия кавалерии ". Бланканалес поднес ручную рацию ко рту. "Гаджеты, он мертв. Лейтенант Сильверс. Лейтенант! Отправляйте вызовы ".
  
  На речном крейсере, пока артиллеристы на палубе продолжали забрасывать наемников осколочно-фугасными гранатами, лейтенант Сильверс нажал кнопку передачи междугородней радиосвязи, получив информацию от Гаджетов о ее работе, и отправил высокоскоростное записанное на пленку сообщение по спутнику на американские станции в Боливии, Перу, Вашингтоне, округ Колумбия, и Вирджинии.
  
  Затем он переключил частоту, чтобы связаться со своим командиром в столице страны Бразилиа.
  
  "Люди американского Феникса проникли в самое сердце великой болезни. Я был с ними. Мы живы. Жить здорово! Здорово быть здесь при этой победе, более великой, чем вы когда-либо представляли! Позвольте мне пережить этот момент славы с этими людьми. Затем я вернусь. Но такие люди, как эти, никогда не покинут меня духом. Я приветствую их от твоего имени. Эти чертовы янки ...!"
  
  
  Спасибо, что скачали книгу в бесплатной электронной библиотеке Royallib.ru
  
  Оставить отзыв о книге
  
  Все книги автора
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"