Педро Санчес, худощавый юноша с узкой грудью, с желтоватым лицом, усеянным пятнами прыщей, прижался к гладкому стволу пальмы. На нем были черная спортивная рубашка и черные брюки. Ночь была темной, без звезд. Его сердце бешено колотилось, когда он вглядывался в тени, и он слегка дрожал, хотя на верхней губе выступили капельки пота.
Предполагалось, что он не будет торопиться, но чрезвычайная тишина заставляла его нервничать. Действие, против которого он не возражал. Он дрался всю свою жизнь, в спортзалах и на углах улиц. Но он вырос в большом городе, и природа была для него загадочной, полной неизвестных опасностей. Ему не нравилось перекрадываться от дерева к дереву. Он предпочел бы открыто пройти по подъездной дорожке, металлические пластины на его каблуках хрустели по гравию.
Большой дом на острове Нормандия, в заливе верхний Бискейн между Майами и Майами-Бич, принадлежал Гарри Бассу. Санчеса привезли из другого города, из другого штата, но он знал, что Басс был большой шишкой в букмекерстве и азартных играх в казино в этой части света, что автоматически делало его плохим человеком, с которым можно было шутить. Но все было продумано до доли секунды. К тому времени, когда Басс узнал, что с ним случилось, Санчес ожидал, что будет за тысячу миль отсюда, начиная наслаждаться 10 000 долларами, которые были переведены на его счет в Liberty Savings Bank в Сент-Луисе. Луис. Впервые в жизни - ему было двадцать два года - у него появился сберегательный счет. Большинство людей не понимали, он был уверен, что если оставить 10 000 долларов только в сберегательном банке, то они будут расти на четыреста или пятьсот долларов в год. Не то чтобы он ожидал, что оставит их в покое. У него были планы.
Сделав глубокий вдох, он быстро перешел от пальмы к декоративному кустарнику. Теперь он мог видеть "Кадиллак" на посыпанной гравием развилке у главного входа. Оно было слишком большим, слишком черным, слишком блестящим, и Санчесу было приятно думать, что вскоре от него не останется ничего, кроме искореженной кучи хлама.
Он осторожно крался по рыхлому газону на краю подъездной дорожки, низко пригнувшись и держа "Кадиллак" между собой и огнями дома. Прежде чем покинуть укрытие последнего куста, он проверил свои карманы и украдкой перекрестился. Пригнувшись, он бросился по гравию, опустился на одно колено рядом с передним крылом "Кадиллака" и выхватил из кармана рубашки маленькую металлическую канистру размером с пачку сигарет. К верхней части канистры был приварен мощный магнит. Сунув руку под машину, он приложил магнит ко дну масляного поддона. Из контейнера выходил короткий световой тросик, заканчивающийся другим магнитом. Санчес прикрепил его к внутренней стороне переднего колеса. В тот момент, когда колесо начинает свой первый оборот, трос натягивается и обрывается, приводя в действие механизм синхронизации внутри контейнера. Санчес и остальные были уверены, что ровно через три минуты зажигательный материал внутри канистры воспламенится, и дым поднимется вверх, в двигатель. Через десять секунд передняя часть машины была бы в огне.
Санчес побежал обратно к ближайшему кусту, где вытер жир с пальцев о носки. Он засунул руку под рубашку и коснулся рукоятки пистолета 38-го калибра, который носил в плечевом ремне, прижимая к коже. Ему сказали, что это будет легко, и это было легко. Теперь им приходилось ждать, пока мужчина выйдет с деньгами. Ожидание, как Санчес знал по опыту, будет трудной частью.
Он вернулся к забору и, чтобы показать, что шорохи и жужжание насекомых вокруг него не произвели на него впечатления, проигнорировал кусты и пошел прямо по траве. Освободив незакрепленную секцию забора, где они перерезали проволоку, скреплявшую высокие кедровые штакетины, он осторожно выглянул наружу. Обнаружив, что улица пустынна, он перешагнул через нее, снова зацепил забор и быстро пересек улицу. Он сел за руль довольно нового седана "Додж".
В седане было еще двое мужчин, и Санчес больше не чувствовал себя таким уязвимым. Если сейчас что-то пойдет не так, это будет чья-то вина.
Он описал круг большим и указательным пальцами. “Будем надеяться, что эта чертова штука сработает”.
Здоровяк на заднем сиденье весело сказал: “Если это не сработает, подойди к нему поближе, Пит, и я прострелю шину”.
“Это Кэдди, чувак”, - ответил Санчес. “Если он увидит, что мы приближаемся, он сразу же уйдет от нас”.
Парень впереди, рядом с Санчесом, закурил сигарету. Он командовал, он все организовал и вложил капитал, и, судя по его словам, он был не новичком в больших делах. На Санчеса подействовало успокаивающе, когда он увидел, что пламя его зажигалки дрожит.
“Это сработает”, - сказал парень, выдыхая дым. “Это то же самое вещество, которое в армии добавляют в зажигательные гранаты. И не начинайте простреливать шины, ради Бога. Есть еще машины на подъездной дорожке?”
“Нет, просто Подлец”.
Они слышали отдаленный шум движения, но это была тихая часть города. Они припарковались на короткой улице, начинающейся у поля для гольфа Normandy Shores и заканчивающейся на краю залива. После того, как парень докурил сигарету, жадно втягивая дым, он начал расчесывать волосы. Он раскачивался взад-вперед и по кругу, вытягивая ноги, чтобы ослабить натяжение узких брюк, теребя пальцами нос, проверяя время, приводя в движение расческу. Чем больше он дергался, тем легче чувствовал себя Санчес. Само собой разумеется, что парню было бы интересно, сколько он очистил, и он, вероятно, пробегался по списку из ста одной вещи, которая могла пойти не так.
Санчес не видел его пару лет. За это время он приобрел приятный загар и потрясающую одежду. На нем была пара ботинок за сорок долларов. Если и было что-то, в чем Санчес хорошо разбирался, так это обувь. Парень с самого начала был светловолосым, а после стольких солнечных дней, которые он провел на улице, его брови и ресницы были такими светлыми, что их вообще было почти не видно. На его лице были морщины, которых не должно было быть в его возрасте, но он все равно был симпатичным парнем. У Санчеса, например, были проблемы с цветом лица. Люди всегда говорили ему, что все начнет проясняться, как только ему исполнится двадцать один год, но, казалось, становилось все хуже. И посмотрите на ребенка - гладкие щеки и лобик чертова младенца. Это казалось неправильным. У него всегда были все куклы, которые он мог использовать, богатые куклы с машинами и люксами в лучших отелях. Санчес уже не в первый раз задавался вопросом, как получилось, что он позволил себе испытать головную боль от крупного ограбления, когда было так много более простых способов оставаться в этих мягких итальянских туфлях за сорок долларов.
А потом ноздри парня раздулись, и Санчесу внезапно пришло в голову объяснение: он был под кайфом!
Санчес повернулся, чтобы посмотреть на крупного спокойного мужчину на заднем сиденье, Понда, который совершенно расслабленно курил дешевую сигару.
“О боже”, - легко сказал Понд. “То, чем люди зарабатывают на жизнь”.
Хлопнула дверца машины. Звук хорошо разнесся в ночи. Мотор тихо кашлянул и заработал.
Парень посмотрел на Санчеса.
“Вот и все”, - сказал Санчес и включил зажигание. “Отличный мотор у этого кадиллака”.
Его колеса уже были повернуты, готовые тронуться с места. Парень наклонился вперед рядом с ним, запотевая изнутри лобового стекла, наблюдая за подъездной дорожкой Басса. Когда Санчес увидел мерцание фар за частоколом, он съехал с тротуара. У "Доджа" была автоматическая коробка передач, которая ему не нравилась, и медленный разгон на второй скорости. Он боялся, что на высокой скорости будет трудно проходить повороты. После угона машины на северо-востоке Майами он обнаружил эти неисправности слишком поздно, пересекая дамбу. Но если бы все шло по плану, они бы соблюдали скоростной режим, соблюдали знаки остановки и не привлекали внимания.
"Кадиллак" свернул на шор-драйв.
“Сколько их с ним?” - нетерпеливо спросил парень.
“Только водитель”, - сказал Санчес, плавно поворачивая. Он проверил фары и зеркало: все в порядке.
“Тогда, может быть, мы сможем сделать это без стрельбы”, - сказал парень. “Водитель -ударь его, чтобы он остался ранен. Но будь осторожен с Басом. У него не будет оружия. Ради Бога, он старик. Если мы трое не можем сорвать с него бабки, не размозжив ему голову, нам следует вернуться в школу ”.
Теперь, когда ожидание закончилось, он казался спокойнее. Он положил расческу в карман и надел маску для глаз и носа. Понд, на заднем плане, теперь носил фальшивый нос и фальшивые зубы. Санчес был единственным, кто собирался надеть свое лицо, но какое ему было дело? Его здесь никто не знал. Он расстегнул рубашку, чтобы побыстрее добраться до 38-го калибра.
Когда дорога повернула, Кадиллак начал набирать скорость. Санчес держался на расстоянии пятидесяти футов от своего переднего бампера.
“Я подумал, что мы могли бы справиться с четырьмя”, - сказал парень. “Но только Басс и водитель, как мы можем проиграть?”
Если он не знал, то Санчес и не собирался ему говорить. Канистра с зажигательной смесью должна была сработать через три минуты, и, конечно же, подумал он, "Кадиллак" находился в движении дольше этого срока. Не было никаких признаков дыма или огня.
“Давай, давай”, - сказал он, хлопая по рулю.
Затем из "Кадиллака" вырвался быстрый шлейф дыма, казалось, прямо из-под водителя. Вспыхнули стоп-сигналы. Санчес быстро обогнал другую машину, разворачиваясь, чтобы обогнать ее. Вся передняя часть "Кадиллака" была скрыта в густых клубах дыма. Водитель выскочил с переднего сиденья, когда "Додж" поравнялся с ним. Это был коренастый негр с мощной грудью борца, одетый в черный костюм и белую льняную кепку.
Санчес перекатился на левое плечо и остановил "Додж". Ему только что кое-что пришло в голову. Что, если "Кадиллак" взорвется? Никто не упоминал об этой возможности. Он уже был снаружи, размахивая переносным огнетушителем и что-то бессвязно крича негру. Он обежал "Додж" спереди и добрался до "Кадиллака", когда негр отпустил фиксатор капота, и тот поднялся. Язык пламени лизнул их сквозь дым.
Огнетушитель, которым размахивал Санчес, был небольшим аэрозольным баллончиком, предназначенным для использования при менее серьезных пожарах, чем этот. “Откуда это исходит?” - крикнул он.
Прикрывая лицо одной рукой, он нажал кнопку на крышке баллончика и направил мощную струю четыреххлористого углерода в дым. Когда негр наклонился вперед над радиатором, Санчес поднял баллончик вверх и повернул его, удерживая нажатой кнопку, и направил струю воды мужчине в глаза.
Негр тонко вскрикнул и отшатнулся. Санчес обошел его и ударил коротким стволом своего пистолета в основание черепа. 38. Крики прекратились. Санчес сильно ударил его рукояткой пистолета, когда он падал.
Дым хлынул вверх, как будто вырываясь под давлением, и почувствовался сильный запах горящего масла и металла. У Кида и Понда было достаточно времени, чтобы подобраться к Бассу, но игрок, должно быть, действовал быстро, начав движение в тот момент, когда другая машина затормозила рядом с ним. Когда Санчес направился к тротуару, перешагнув через лежащего без сознания негра, чемодан перелетел через каменную стену на краю поля для гольфа. Лысый мужчина в спортивной куртке "Мадрас" быстро бросился за ним. Понд схватил его за ногу. Басс яростно ударил ногой со стены, раздробив фальшивый нос Понда о его настоящий. Понд выплюнул полный рот фальшивых зубов и стал подниматься вверх. Парень был прямо за ним. Он вытащил пистолет. Значит, никакой стрельбы не будет, с горечью подумал Санчес.
Стена была всего пяти футов высотой, но острым носкам его ботинок не за что было зацепиться. Он перелез, потому что должен был, но оцарапал голени, а пистолет пробил ему грудь. Дым окутал его, заставив закашляться. Когда он спускался с ограждения, он услышал выстрел.
Он неудачно приземлился. Он был в темной тени, которую не хотел покидать. Он ни на минуту не верил, что у Басса не будет пистолета, когда у него при себе столько денег. Нас было трое против одного, но у Басса было преимущество - каждый раз, когда что-то двигалось, он знал, что это враг.
Вздохнув, Санчес достал свой. 38 калибра и отполз от стены.
2
Майкл Шейн, крупный рыжеволосый частный детектив, прибыл на остров Нормандия с Прибрежной оконечности. Люди в игорном бизнесе придирчиво относятся к тому, что они говорят по телефону, и все, что Гарри Басс сказал ему, это то, что он хотел его видеть. В прошлом Шейн выполнял несколько рутинных заданий для Басса, и ему хорошо платили. Иногда он проводил выходные, охотясь на уток в Harry's lodge в Северной Каролине. Гарри Басс нарушал закон каждый день своей жизни, но, по мнению Шейна, это был лицемерный закон, который невозможно было соблюдать, особенно в курортном городке. В любом реальном противостоянии Шейн и Басс оба знали, что окажутся по разные стороны баррикад, но этот день мог никогда не наступить, а пока они были друзьями.
После пересечения водного пути в Нормандии дорога начала поворачивать. Внезапно Шейн нажал на тормоза. Дорогу впереди перегородили две машины. Один из них, длинный черный "кадиллак", казалось, горел.
Сильно вильнув, он остановился и выпрыгнул. У обеих машин были включены фары на полную мощность, и на первый взгляд он подумал, что их бросили. Это была странная сцена - пустая улица, пустые тротуары, две пустые машины, одна из них горит. Несколько широких шагов привели Шейна к "Кадиллаку". Капот был поднят. Из мотора валил густой белый дым. Он резко принюхался. Он не мог определить запах. Он был резким и едким, как запах сгоревшего пороха. Было не так много тепла. Дым, казалось, исходил откуда-то снизу, возможно, из масляного поддона.
Его нога задела портативный огнетушитель. Он поднял его и нащупал кнопку, управляющую распылением. Прежде чем он смог использовать его для тушения пожара, он увидел человека, лежащего лицом вниз на тротуаре. Сзади его куртка горела.
Быстрой очередью из огнетушителя Шейн потушил пламя. Мужчина был негром, невысокого роста, но крепко сложенный. Шейн наклонился, чтобы оттащить его подальше от горящей машины. Его белая кепка слетела, когда Шейн поднимал его. Из затылка текла кровь. Под мышкой детектив нащупал ремень оружейной сбруи.
Ему это совсем не понравилось. Две машины означали минимум двух человек. Здесь был один из них. Где был другой? Он не узнал ни негра, ни машину, но дом Гарри находился всего в паре минут езды, и он знал, что это должно быть как-то связано с телефонным звонком Гарри двадцатью минутами ранее.
Он все еще склонился над лежащим без сознания негром, когда услышал позади себя скрежет. Он резко обернулся. Крупный мужчина с гротескно искривленным носом свалился на него со стены. Шейн попытался увернуться, но споткнулся о негра, и его отнесло на тротуар, а здоровяк навалился на него сверху. Он перекатился и ударил нападавшего локтем в лицо. Мужчина хрюкнул и ударил Шейна кулаком размером с небольшой окорок по голове сбоку.
Реакция Шейна была инстинктивной. Он откатился от удара и нанес удар ногой в живот здоровяка. Когда его нога попала в цель, воздух вырвался из легких здоровяка, и Шейн понял, что может справиться с ним.
Затем со стены спрыгнул второй мужчина с чемоданом в одной руке и пистолетом в другой, и Шейн получил удар за ухом чем-то гораздо более твердым, чем кулак. Фары "Кадиллака" размылись и перекрывали друг друга.
“Хорошо”, - настойчиво произнес чей-то голос. “Охлади его, и давай убираться отсюда”.
Шейн рванулся вверх сквозь размытость и ослепление. Его пальцы сомкнулись на рубашке здоровяка и потащили его вниз. У него не было рычага, и на данный момент в его руках не было силы. Он покрутил костяшками пальцев в глазу здоровяка, чтобы пометить его, чтобы узнать, если увидит снова. Нос полностью оторвался, и Шейн понял, что это часть сломанной маски.
“Позволь мне”, - сказал другой голос с насмешкой. “Ты же не хочешь испортить эти дорогие туфли”.
Их было трое, заметил рыжий, и внутри его черепа прогремел еще один небольшой взрыв. Его хватка на рубашке здоровяка ослабла. Его еще дважды пнули, а затем они оставили его.
Хлопнула дверь. Этот звук болезненным эхом отдавался в голове Шейна, прежде чем затихнуть. Он заставил себя перевернуться на бок, чтобы лучше рассмотреть машину: серый седан "Додж" с флоридскими номерами. Медленно и терпеливо Шейн просунул руку под куртку лежащего без сознания негра и вытащил пистолет из его кобуры. Но к тому времени, как он достал его, задние фары "Доджа" скрылись за поворотом. Пистолет выскользнул, и когда он полез за ним, ему удалось лишь закинуть его под горящую машину.
Огонь теперь полыхал с такой силой, что заставил Шейна вскочить на ноги. Его разум работал короткими импульсами. Он знал дорогу по этим островам залива, и вполне возможно, что они этого не знали. Когда они доберутся до Норманди Драйв, в какую сторону они повернут? Вероятно, они будут избегать Майами-Бич с его узкими местами и затрудненным движением. Они поворачивали направо, пересекали Норт-Бэй-Виллидж по дамбе 79-й улицы, затем направлялись в район Литтл-Ривер на северо-востоке Майами. Если бы он мог заставить себя двигаться и двигаться быстро, то, возможно, смог бы догнать их на дамбе.
Он налетел на "Кадиллак". Дверной косяк обжег ему руку. Его отбросило в сторону под косым углом. Тротуар сильно накренился, снова накренился, и он поравнялся со своим "Бьюиком". Перед ним открылась дверца, и мотор, казалось, завелся сам по себе. Время двигалось скачками. В одно мгновение он делал пятьдесят.
Он ехал по двойной линии между двумя полосами движения, пока в голове у него не прояснилось. Перед ним появилась более медленная машина. Не снижая скорости, он объехал его по кривой, держа большой палец на кнопке звукового сигнала, надеясь, что если кто-то приближается к нему, у него хватит ума убраться с его пути. Это был шанс, которым он мог не воспользоваться до тех ударов по голове. Он был рад видеть, что его рефлексы сработали. Когда перед ним вспыхнули фары, он съехал обратно на свою полосу, не воспользовавшись тормозами.
На Норманди драйв он проехал на красный свет. Из-за боли в глазах ему было трудно видеть. Приближающиеся фары казались слишком яркими и направлялись прямо на него, вынуждая его все дальше и дальше приближаться к краю дороги.
На дамбе было лучше. Он увеличивал скорость, пока не разогнался до семидесяти. Дамба выпрямилась, пересекая Остров Сокровищ, и его скорость продолжала расти. Справа от него проносились машины помедленнее, но он не терял концентрации. Он был озабочен измерением промежутков и расстояний. Если бы одна из машин, мимо которых он проезжал, была серым "доджем", он обнаружил бы это, когда был на другом берегу залива.
Он обогнал три машины, стоявшие рядом, притормозил и коснулся тормозов, когда приближались огни материковой части. В конце дамбы он притормозил, чтобы пропустить машины позади себя. Он знал, что шансы были против него. Возможно, ему потребовалось слишком много времени, чтобы начать. В конце концов, у них могла быть причина поехать в Майами-Бич. И узнает ли он машину, когда увидит ее? В городе было полно серых седанов.
В этот момент мимо проехала машина, одна из трех, которые он обогнал в своем последнем безрассудном порыве. В ней было всего двое мужчин, один за рулем, другой на заднем сиденье.
Мужчина сзади взглянул на него, когда они проезжали мимо. Глаз, в который Шейн ударил костяшками пальцев, был красным и опухшим. Мужчина счастливо улыбался, но улыбка застыла, когда он узнал Шейна.
Шейн мигнул указателем поворота и пристроился ко второй машине позади "Доджа". Его губы растянулись в дикой ухмылке. Это был его город. Его "Бьюик" только что вышел из гаража с новыми клапанами и наконечниками, и все было приведено в гоночное состояние. Если только у "Доджа" не было специально усиленного мотора, он знал, что они у него есть.
Они пытались повесить его на красный сигнал светофора на бульваре Бискейн, но он прорвался, включив клаксон. Когда они подъезжали по изогнутому пандусу к скоростной дороге Север-Юг, "Додж" наклонился больше, чем следовало; вероятно, что-то было не так с передней подвеской. Он съехал с пандуса слишком быстро и едва восстановился.
Здоровяк разбил прикладом пистолета заднее стекло. Шейн отступил назад, пропуская другую машину впереди себя. Он высматривал антенну "багги-кнут" и опознавательные знаки полицейской машины. Обычно этот участок патрулировали двое или трое. Когда он увидел, что один из них пересекает разделительную полосу и движется на север, он перестроился на левую полосу, посигналил и включил фары. Они видели его, но им пришлось бы проехать еще несколько миль, до пересечения с 79-й улицей, прежде чем они смогли бы повернуть. "Додж" то подрезал, то отъезжал, развивая скорость восемьдесят. Шейн остался на одну или две машины позади. Здоровяк ждал, стоя на коленях за разбитым окном, надеясь на выстрел.
Когда полосы движения начали разделяться на большой клеверный лист 39-й улицы, один поток направлялся к дамбе Джулии Таттл в Майами-Бич, другой - к скоростной автомагистрали аэропорта, Шейн не удивился, увидев, что "Додж" накренился вправо, в сторону аэропорта. Шейн пропустил его вперед, зная, что может снова догнать на прямой. Он на мгновение потерял его. Когда он увидел его снова, оно сместилось влево. Наклон становился все более заметным по мере того, как лист клевера заострялся. Стоп-сигналы включились слишком поздно, и тормоза сработали неравномерно. Одно колесо задело низкий бордюр.
"Додж" перестал сопротивляться повороту и съехал с низкой насыпи на другой уровень, в поток машин, движущихся в противоположную сторону. Взвизгнули тормоза и шины. Затем последовал неизбежный раздирающий удар.
Шейн был уже далеко позади. Он оставил свой "Бьюик" на подъезде к съезду на 12-ю авеню с мигающими фарами и вернулся пешком вдоль разделительной полосы, чтобы посмотреть, есть ли выжившие. Над автострадой завыла сирена. Когда Шейн добрался до места крушения, начала собираться толпа. Каким-то чудом это была авария всего с одной машиной. "Додж" протаранил бетонный столб, в результате чего двое мужчин оказались запертыми внутри. В какой-то момент крупного мужчину на заднем сиденье частично выбросило из разбитого окна, и от удара о столб его затянуло обратно внутрь. Ему уже ничем нельзя было помочь. Бетон был скользким от крови.
Шейн посмотрел на водителя. Это был парень лет двадцати с небольшим, с покрытым пятнами лицом. Он был насажен на сломанную рулевую стойку.
Шейн направился к своему "бьюику". К тому времени, как он вернулся на место происшествия, прибыли копы, в том числе один из его знакомых, краснолицый ветеран по имени Сквайр. Рыжеволосый кивнул ему.
“Кто-нибудь пережил это?”
“Боже, нет”, - сказал Сквайр. “Того, что впереди, нам придется вытащить консервным ножом”.
“Я полагаю, это угнанная машина?” Небрежно сказал Шейн.
Брови Сквайра поползли вверх. “Да. Мой напарник сразу это заметил. Он помешан на памяти, думает, что если он восстановит достаточно угнанных машин, они сделают его детективом. Он мало что знает.” Он достал сигарету. “Ты имеешь к этому какое-то отношение, Майк?”
“Я наткнулся на что-то в заливе. Я не знаю на что, за исключением того, что они не хотели, чтобы их беспокоили. Они убежали от меня там, но я снова подобрал их на дамбе. Хотите верьте, хотите нет, это все, что я знаю. ”
“Я не говорил, что не верю тебе”, - сказал ему Сквайр. “Как только мы получим опознание, если получим, нам лучше поговорить об этом еще немного”.
“Конечно”, - сказал Шейн. “Я позвоню”.
Сквайр начал что-то говорить, затем кивнул. “Но сделай это сегодня вечером, ладно? Не откладывай до утра”.
3
На острове Нормандия пляжная полиция останавливала движение на Бэй Драйв и направляла его в обход поля для гольфа. Шейн хотел выяснить, что сделали с негром без сознания, но с этим пришлось подождать. Из-за беспричинной вражды его старого антагониста, шефа детективов Питера Пейнтера, он старался как можно реже иметь дело с копами по эту сторону залива.
Он следовал указаниям красных фонариков, не возражая. Через несколько минут он заехал на посыпанную гравием подъездную дорожку Харри Басса со стороны залива острова.
Дом был освещен. Поднимаясь по ступенькам крыльца, он услышал, как внутри деловито стучит пишущая машинка. Когда он позвонил, раздался перезвон. Пишущая машинка остановилась. Через мгновение к двери подошла девушка.
Гарри был женат дважды, и его второй развод только что стал окончательным. У него всегда был хороший вкус на девушек, и, судя по свидетельству этого случая, он, казалось, становился еще лучше. Она была блондинкой, вероятно, ей было под тридцать, хотя Шейн уже не очень разбирался в возрасте женщин. На ней были очки в роговой оправе. В ее волосах был застрял карандаш с большой резинкой, а на плечи небрежно наброшен легкий кашемировый свитер. Все женщины Гарри выглядели сексуально. Она не была исключением, но также выглядела заинтересованной и умной. Это было что-то новенькое.
“Вы Майкл Шейн”, - сказала она, открывая сетчатую дверь. “Я секретарь мистера Басса, Тео Мур”. Она посмотрела на маленькие наручные часы. “Он вернется через минуту. Я должен был найти тебе выпить и привести себя в порядок”.
Она улыбнулась ему, когда он остался на месте. “Входите, мистер Шейн. Я не кусаюсь”.
“Гарри все еще водит этот Ferrari?” Спросил Шейн.,
Она засмеялась. “Нет, в наши дни он гораздо более трезвый, степенный и респектабельный. Они продали ему "Кадиллак", ни много ни мало, с телевизором на заднем сиденье и холодильником. Я боялся, что это может изменить его личность, но, похоже, он все тот же человек ”.
Шейн мрачно спросил: “С ним кто-нибудь был?”
Она немедленно отреагировала на его тон. “Да, мужчина по имени Билли Уоллес. Что-нибудь не так?”
“Если Билли Уоллес цветной, - сказал Шейн, - в белой кепке и с пистолетом, да, что-то не так. Кто-то ударил Билли и поджег ”Кадиллак"".
Она быстро вздохнула. “Горит! Я слышала сирену, но мне это никогда не приходило в голову - мистер Шейн, разве Гарри там не было?”
“Нет. Похоже, на него напали. Вы знаете, куда он направлялся?”
Она слишком быстро покачала головой. “Я действительно не знаю”.
“Я не хочу тратить время на блуждание по тупиковым аллеям”, - грубо сказал Шейн. “У вас должна быть какая-то идея”.
Она колебалась. “Я думаю, он кому-то передавал деньги. Я стараюсь не знать об этой части его бизнеса, но я не могу заткнуть уши. Очевидно, футбольная команда выиграла сегодня днем, когда должна была проиграть - или проиграла, когда должна была выиграть, я не знаю, что именно. Вот почему он хотел поговорить с вами. Телефон звонил два часа подряд. Я был в офисе, печатал кое-какие документы, которые нужно подписать до понедельника, но однажды я услышал, как он спросил: “Сколько тебе нужно?’ Он поднялся по лестнице и принес чемодан. Билли положил его в машину. Мистер Шейн, что нам делать? Полиция...”
“Пока нет. Сначала я хочу кое-что проверить”.
Когда он начал спускаться по ступенькам, она последовала за ним.
“Оставайся здесь на случай, если зазвонит телефон”, - сказал он ей.
Она покачала головой и упрямо сказала: “Нет, я хочу знать, что произошло”.
Она села рядом с ним. Они были на полпути к дому, когда с дороги свернула машина.
“Вот и он!” Тео с облегчением вскрикнул.
Шейн попятился к дверному проему, пропуская другую машину на разворот с противоположной стороны. Это был черный "Тандерберд". Человек, который вышел, не был Гарри Бассом.
“Привет, детка”, - сказал он Тео, когда она вышла из машины Шейна. “Где босс, внутри?”
Шейн узнал его в свете, падавшем с крыльца. Его звали Док Уотерс. Он недавно вернулся в Майами после нескольких лет, проведенных на Карибах, и купил прибыльную букмекерскую контору на Коллинз-авеню, район, в котором находились крупнейшие отели. Это был невысокий мужчина с избыточным весом, в ярком курортном костюме. От чрезмерного пребывания на солнце его лицо пожелтело. У него были острые, подвижные глаза и тонкие усики.
“Мистер Уотерс, Гарри разговаривал с вами?” - обеспокоенно спросила девушка.
“Конечно, он говорил со мной. В этом весь смысл”. Он всмотрелся в лобовое стекло "бьюика", его глаза сузились. “Майк Шейн?” Он протянул руку, которую Шейн пожал через открытое окно. “Рад видеть тебя, чувак. Прошло много лет. И что здесь происходит, пожалуйста? Эти копы на дороге?”
“С Гарри произошел несчастный случай”, - коротко сказал Шейн. “Он направлялся к вам?”
Уотерс ненадолго задумался, поглаживая свои маленькие усики большим пальцем. “Несчастный случай. Мне это не нравится. Когда я проснулся этим утром, я знал, что это будет один из тех дней. Да, он направлялся ко мне. Я дал ему час, а потом подумал, какого черта. В последнее время, с тех пор как он переехал сюда, он стал очень щеголеватым - мне полагается держаться подальше, мы занимаемся автомобилями. Обычные люди вроде меня снизили бы стоимость недвижимости, верно? Послушай, милая, ” сказал он девушке более осторожным тоном, взглянув на Шейна. “Как Гарри выжил в этой аварии, нормально или нет?”
“Я не знаю!” - беспомощно сказала она. “Я пока ничего об этом не знаю, кроме того, что это произошло”.
“Ты его секретарша. У тебя есть право поговорить с копами и спросить их. Он привез мне посылку, понимаешь. Она могла быть завернута в бумагу или в какой-нибудь маленький чемоданчик. Будь осторожен. Если увидишь это, как бы ухватись за это, понимаешь, что я имею в виду? Это собственность Гарри, но если копы доберутся до этого, десять к одному, что Гарри больше этого не увидит ”.
“Я не думаю, что смогла бы это сделать”, - сказала она.
“Тогда получи расписку за это”, - настаивал он. “При свидетелях. Шейн, ты даешь ей советы”.
Шейн ухмыльнулся ему. Он нажал на кнопку привода, и они тронулись. Девушка крикнула в ответ: “Выпивка на террасе”.
Шейн заметил: “Док не сильно изменился с тех пор, как я видел его в последний раз”.
“Я знал, что в том чемодане были деньги. Гарри не называет имен по телефону, но у него особый тон голоса, когда он разговаривает с такими людьми”.
Шейн свернул налево в конце подъездной дорожки. Она удивленно посмотрела на него.