Она долго стояла неподвижно, уставившись на кости так, словно их там быть не могло. Не больше, чем для нее.
Сначала она подумала, что в озере утонула еще одна овца, пока не подошла ближе и не увидела череп, наполовину погруженный в дно озера, и очертания человеческого скелета. Ребра выступали из песка, а под ними виднелись очертания костей таза и бедра. Скелет лежал на левом боку, так что она могла видеть правую сторону черепа, пустые глазницы и три зуба в верхней челюсти. У одного была большая серебряная пломба. В самом черепе было широкое отверстие размером со спичечный коробок, которое, как она инстинктивно подумала, могло быть проделано молотком. Она наклонилась и уставилась на череп. С некоторым колебанием она исследовала отверстие пальцем. Череп был полон песка.
Мысль о молотке снова пришла ей в голову, и она содрогнулась при мысли о том, что кого-то могут ударить молотком по голове. Но дыра была слишком большой, чтобы ее мог оставить молоток. Она решила больше не прикасаться к скелету. Вместо этого она достала свой мобильный и набрала номер службы экстренной помощи.
Она не знала, что сказать. Почему-то это было совершенно нереально. Скелет так далеко в озере, погребенный на его песчаном дне. Она была не в лучшей форме. Видения молотков и спичечных коробков. Ей было трудно сосредоточиться. Ее мысли блуждали повсюду, и ей было очень трудно собрать их снова.
Вероятно, это было из-за похмелья. Планируя провести день дома, она передумала и отправилась на озеро. Она убедила себя, что должна проверить приборы. Она была ученым. Она всегда хотела быть ученым и знала, что за измерениями нужно тщательно следить. Но у нее раскалывалась голова, и ее мысли были далеки от логики. Накануне вечером Национальное энергетическое управление проводило ежегодный танцевальный ужин, и, как это иногда бывало, она слишком много выпила.
Она подумала о мужчине, лежащем в ее постели дома, и поняла, что именно из-за него она потащилась к озеру. Она не хотела быть там, когда он проснется, и надеялась, что к ее возвращению его уже не будет. Он вернулся к ней домой после танцев, но был не очень возбуждающим. Не больше, чем другие, с которыми она встречалась после развода. Он почти не говорил ни о чем, кроме своей коллекции компакт-дисков, и продолжал еще долго после того, как она перестала изображать какой-либо интерес. Затем она заснула в кресле в гостиной. Когда она проснулась, то увидела, что он забрался в ее постель, где спал с открытым ртом, одетый в крошечные трусы и черные носки.
“Аварийные службы”, - произнес голос на линии.
“Здравствуйте, я хотела бы сообщить, что нашла несколько костей”, - сказала она. “Там череп с дыркой”.
Она поморщилась. Чертово похмелье! Кто говорит подобные вещи? Череп с дыркой в нем. Она вспомнила фразу из детского стишка о пенни с дыркой в нем. Или это был шиллинг?
“Ваше имя, пожалуйста”, - произнес нейтральный голос службы экстренной помощи.
Она привела в порядок свои спутанные мысли и назвала свое имя.
“Где оно?”
“Озеро Клейфарватн. Северная сторона”.
“Ты вытащил его рыболовной сетью?”
“Нет. Оно похоронено на дне озера”.
“Вы ныряльщик?”
“Нет, оно встает с кровати. Ребра и череп”.
“Это на дне озера?”
“Да”.
“Так как же ты можешь это видеть?”
“Я стою здесь и смотрю на это”.
“Ты принес его на сушу?”
“Нет, я к нему не прикасалась”, - инстинктивно солгала она.
Голос в трубке замолчал.
“Что это за чушь?” - наконец сердито произнес голос. “Это розыгрыш? Знаешь, что ты можешь получить за то, что тратишь наше время впустую?”
“Это не розыгрыш. Я стою здесь и смотрю на это”.
“Я полагаю, ты можешь ходить по воде?”
“Озеро исчезло”, - сказала она. “Воды больше нет. Только дно. Там, где лежит скелет”.
“Что вы имеете в виду, говоря, что озеро исчезло?”
“Оно не все ушло, но там, где я стою, сейчас сухо. Я гидролог из Энергетического управления. Я регистрировал уровень воды, когда обнаружил этот скелет. В черепе есть отверстие, и большая часть костей зарыта в песок на дне. Сначала я подумал, что это овца. ”
“Овца?”
“На днях мы нашли одно, которое утонуло много лет назад. Когда озеро было больше”.
Последовала еще одна пауза.
“Жди здесь”, - неохотно сказал голос. “Я пришлю патрульную машину”.
Она немного постояла у скелета, затем подошла к берегу и измерила расстояние. Она была уверена, что кости не всплыли на поверхность, когда она проводила измерения на том же месте двумя неделями ранее. Иначе она бы их увидела. С тех пор уровень воды упал более чем на метр.
Ученые из Энергетического управления ломали голову над этой головоломкой с тех пор, как заметили, что уровень воды в озере Клейфарватн быстро падает. Управление установило свой первый автоматический монитор уровня поверхности в 1964 году, и одной из задач гидрологов была проверка результатов измерений. Летом 2000 года монитор, по-видимому, сломался. Каждый день из озера вытекало невероятное количество воды, в два раза превышающее обычный объем.
Она вернулась к скелету. У нее чесались руки рассмотреть его получше, выкопать и смахнуть песок, но она подумала, что полиции это будет не слишком приятно. Она задумалась, мужчина это был или женщина, и смутно припомнила, что где-то читала, вероятно, в детективном романе, что их скелеты были почти идентичны: отличались только тазы. Затем она вспомнила, что кто-то говорил ей не верить ничему, о чем она читала в детективах. Поскольку скелет был зарыт в песок, она не могла видеть таза, и ей пришло в голову, что она все равно не заметила бы разницы.
Ее похмелье усилилось, и она села на песок рядом с костями. Было воскресное утро, и мимо озера время от времени проезжали машины. Она представила, что они всей семьей отправились в воскресную поездку в Хердисарвик и далее в Сельвогур. Это был популярный и живописный маршрут через лавовое поле и холмы, мимо озера вниз к морю. Она подумала о семьях в машинах. Ее собственный муж бросил ее, когда врачи исключили возможность того, что у них когда-либо будут дети. Вскоре после этого он снова женился, и теперь у него двое прекрасных детей. Он нашел счастье.
Все, что она нашла, - это мужчину, которого едва знала, лежащего в ее постели в носках. С годами найти достойных мужчин становилось все труднее. Большинство из них были либо разведены, как и она, либо, что еще хуже, вообще никогда не состояли в отношениях.
Она с грустью посмотрела на кости, наполовину зарытые в песок, и была близка к тому, чтобы расплакаться.
Примерно через час со стороны Хафнарфьордура подъехала полицейская машина. Она никуда не спешила, лениво пробираясь по дороге в сторону озера. Это был май, и солнце стояло высоко в небе, отражаясь от гладкой поверхности воды. Она сидела на песке, глядя на дорогу, и когда она помахала машине, та остановилась. Двое полицейских вышли из машины, посмотрели в ее сторону и направились к ней.
Они долго стояли над скелетом в тишине, пока один из них не ткнул ногой в ребро.
“Как ты думаешь, он ловил рыбу?” сказал он своему коллеге.
“Ты имеешь в виду, на лодке?”
“Или перешел здесь вброд”.
“Там дыра”, - сказала она, глядя на каждого из них по очереди. “В черепе”.
Один офицер наклонился.
“Ну что ж”, - сказал он.
“Он мог упасть в лодке и проломить себе череп”, - сказал его коллега.
“Оно полно песка”, - сказал первый.
“Разве мы не должны уведомить уголовный розыск?” - спросил другой.
“Разве большинство из них не в Америке?” спросил его коллега, глядя в небо. “На криминальной конференции?”
Другой офицер кивнул. Затем они некоторое время молча стояли над костями, пока один из них не повернулся к ней.
“Куда ушла вся вода?” спросил он.
“Есть разные теории”, - сказала она. “Что ты собираешься делать? Теперь я могу пойти домой?”
После обмена взглядами они записали ее имя и поблагодарили, не извинившись за то, что заставили ее ждать. Ей было все равно. Она не спешила. Это был прекрасный день на берегу озера, и она наслаждалась бы им еще больше в компании своего похмелья, если бы случайно не наткнулась на скелет. Она задавалась вопросом, покинул ли ее квартиру мужчина в черных носках, и, конечно, надеялась на это. С нетерпением ждала возможности взять напрокат видео этим вечером и уютно устроиться под одеялом перед телевизором.
Она посмотрела вниз, на кости и дыру в черепе.
Может быть, она взяла бы напрокат хороший детективный фильм.
2
Сотрудники полиции уведомили своего дежурного сержанта в Хафнарфьордуре о скелете в озере; им потребовалось некоторое время, чтобы объяснить, как он мог оказаться посреди озера, но все еще на суше. Сержант позвонил старшему инспектору в офис комиссара полиции и сообщил ему о находке, желая знать, возьмутся ли они за это дело.
“Это кое-что для комитета по идентификации”, - сказал старший инспектор. “Я думаю, у меня есть подходящий человек для этой работы”.
“Кто это?”
“Мы отправили его в отпуск — я думаю, из—за него у него есть отпуск примерно на пять лет”, - но я знаю, что он будет рад найти себе занятие. Он интересуется пропавшими людьми. Любит все перекапывать.”
Старший инспектор попрощался, снова поднял телефонную трубку и попросил связаться с Эрлендом Свейнссоном и отправить его на озеро Клейфарватн с небольшой командой детективов.
Эрленд был поглощен книгой, когда зазвонил телефон. Он изо всех сил пытался защититься от безжалостного майского солнца. Плотные шторы закрывали окна гостиной, и он закрыл дверь на кухню, где не было подходящих штор. Он сделал так, что вокруг него стало настолько темно, что пришлось включить лампу у своего кресла.
Эрленд хорошо знал эту историю. Он читал ее много раз раньше. Это был отчет о путешествии осенью 1868 года из Скафтартунги по горной тропе к северу от ледника Мюрдальсйокюдль. Несколько человек вместе направлялись в рыбацкий лагерь в Гардаре, на юго-западе Исландии. Одним из них был молодой человек семнадцати лет по имени Дэвид. Хотя мужчины были опытными путешественниками и знакомы с маршрутом, вскоре после того, как они отправились в путь, поднялся сильный шторм, и они так и не вернулись. Были организованы обширные поиски, но никаких следов них найдено не было. Только десять лет спустя их скелеты были случайно обнаружены рядом с большой песчаной дюной к югу от Кальдаклофа. Мужчины укрылись одеялами и лежали, прижавшись друг к другу.
Эрленд вгляделся в полумрак и представил себе подростка в группе, испуганного и встревоженного. Казалось, он знал, что его ждет, еще до того, как отправился в путь; местные фермеры заметили, как он поделил свои детские игрушки между братьями и сестрами, сказав, что не вернется за ними.
Отложив книгу, Эрленд с трудом встал и подошел к телефону. Это была Элинборг.
“Ты придешь?” было первое, что она сказала.
“Есть ли у меня выбор?” Спросил Эрленд. Элинборг много лет составляла книгу рецептов, которая теперь наконец была опубликована.
“Боже мой, я так нервничаю. Как ты думаешь, что люди подумают об этом?”
“Я все еще с трудом могу включить микроволновку”, - сказал Эрленд. “Так что, может быть, я и не ...”
“Издателям понравилось”, - сказала Элинборг. “И фотографии блюд великолепны. Они наняли специального фотографа, чтобы он их сделал. И там есть отдельная глава о рождественской еде ...”
“Элинборг”.
“Да”.
“Вы звонили по какому-нибудь конкретному поводу?”
“Скелет в озере Клейфарватн”, - сказала Элинборг, понизив голос, когда разговор отвлекся от ее кулинарной книги. “Я должна была заехать за тобой. Озеро уменьшилось или что-то в этом роде, и сегодня утром там нашли какие-то кости. Они хотят, чтобы ты взглянул. ”
“Озеро уменьшилось?”
“Да, я не совсем понял эту часть”.
Сигурдур Оли стоял у скелета, когда Эрленд и Элинборг прибыли к озеру. Команда криминалистов была в пути. Офицеры из Хафнарфьордура возились с желтой пластиковой лентой, чтобы оцепить территорию, но обнаружили, что им не к чему ее прикрепить. Сигурдур Оли наблюдал за их усилиями и думал, что может понять, почему действие шуток о деревенских идиотах всегда происходит в Хафнарфьордуре.
“Разве ты не в отпуске?” спросил он Эрленда, когда тот шел по черному песку.
“Да”, - сказал Эрленд. “Чем ты занимался?”
“Все по-старому”, - сказал Сигурдур Оли по-английски. Он посмотрел на дорогу, где у обочины был припаркован большой джип с одной из телевизионных станций. “Они отправили ее домой”, - сказал он, кивнув в сторону полицейских из Хафнарфьордура. “Женщина, которая нашла кости. Она проводила здесь какие-то измерения. Мы можем потом спросить ее, почему озеро высохло. При нормальных обстоятельствах мы должны были бы быть по уши в этом месте ”.
“С твоим плечом все в порядке?”
“Да. Как поживает Ева Линд?”
“Она еще ни разу не бегала”, - сказал Эрленд. “Я думаю, она сожалеет обо всем этом, но я не совсем уверен”.
Он опустился на колени и осмотрел обнаженную часть скелета. Он засунул палец в отверстие в черепе и потер одно из ребер.
“Его ударили по голове”, - сказал он и снова встал.
“Это довольно очевидно”, - саркастически заметила Элинборг. “Если это он”, - добавила она.
“Довольно похоже на драку, не так ли?” Сказал Сигурдур Оли. “Дырка чуть выше правого виска. Возможно, потребовался всего один хороший удар”.
“Мы не можем исключить, что он был здесь один на лодке и ударился о борт”, - сказал Эрленд, глядя на Элинборг. “Этот твой тон, Элинборг, ты используешь в своей кулинарной книге?”
“Конечно, раздробленный кусок кости давным-давно был бы смыт водой”, - сказала она, игнорируя его вопрос.
“Нам нужно выкопать кости”, - сказал Сигурд Оли. “Когда приедут криминалисты?”
Эрленд увидел еще несколько машин, остановившихся у обочины, и предположил, что новость об обнаружении скелета дошла до газетных полос.
“Разве им не придется поставить палатку?” спросил он, все еще глядя на дорогу.
“Да”, - сказал Сигурд Оли. “Они обязательно приведут одного”.
“Вы хотите сказать, что он рыбачил на озере один?” Спросила Элинборг.
“Нет, это только одна из возможностей”, - сказал Эрленд.
“Но что, если кто-нибудь ударит его?”
“Значит, это был не несчастный случай”, - сказал Сигурд Оли.
“Мы не знаем, что произошло”, - сказал Эрленд. “Возможно, кто-то ударил его. Возможно, он был на рыбалке с кем-то, кто внезапно достал молоток. Возможно, их было только двое. Может быть, их было трое, пятеро.”
“Или, - вмешался Сигурдур Оли, - его ударили по голове в городе и привезли к озеру, чтобы избавиться от его тела”.
“Как они могли заставить его утонуть?” Спросила Элинборг. “Нужно что-то, что утяжелит тело в воде”.
“Это взрослый человек?” Спросил Сигурдур Оли.
“Скажите им, чтобы держались на расстоянии”, - сказал Эрленд, наблюдая, как репортеры спускаются со стороны дороги к озеру. Легкий самолет приблизился со стороны Рейкьявика и низко пролетел над озером; они увидели, что кто-то держит в руках фотоаппарат.
Сигурдур Оли подошел к репортерам. Эрленд спустился к озеру. Рябь лениво набегала на песок, пока он смотрел, как послеполуденное солнце поблескивает на поверхности воды, и гадал, что происходит. Осушалось ли озеро в результате действий человека или это была работа природы? Казалось, что озеро само хотело раскрыть преступление. Скрывало ли оно больше злодеяний там, где было глубже, по-прежнему темно и спокойно?
Он посмотрел на дорогу. По песку в его сторону спешили криминалисты в белых комбинезонах. Они несли палатку и сумки, полные загадок. Он посмотрел в небо и почувствовал тепло солнца на своем лице. Возможно, это солнце высушивало озеро.
Первой находкой, которую сделала команда криминалистов, когда они начали счищать песок со скелета своими маленькими лопатками и щетками с тонкими ворсинками, была веревка, которая просунулась между ребрами и лежала у позвоночника, затем под скелетом, где исчезала в песке.
Гидролога звали Сунна, и она уютно устроилась под одеялом на диване. В видеоплеере была кассета с американским триллером "Собиратель костей" . Мужчина в черных носках ушел. Он оставил два телефонных номера, которые она спустила в унитаз. Фильм только начинался, когда раздался звонок в дверь. Ее постоянно беспокоили. Если это были не холодные посетители, то люди, продающие сушеную рыбу от двери к двери, или мальчишки, просящие пустые бутылки, которые лгали, что собирают деньги для Красного Креста. Звонок прозвенел снова. Она все еще колебалась. Затем со вздохом сбросила одеяло.
Когда она открыла дверь, перед ней стояли двое мужчин. Один из них представлял собой довольно жалкое зрелище: сутулый, с необычно скорбным выражением лица. Другой был моложе и гораздо приятнее — по-настоящему красив.
Эрленд наблюдал, как она с интересом смотрит на Сигурдура Оли, и не смог подавить улыбку.
“Речь идет об озере Клейфарватн”, - сказал он.
Как только они сели в ее гостиной, Сунна рассказала им о том, что, по ее мнению, произошло, по мнению ее коллег из Энергетического управления.
“Вы помните сильное землетрясение в южной Исландии семнадцатого июня 2000 года?” - спросила она, и они кивнули. “Примерно через пять секунд после этого также произошло сильное землетрясение в Клейфарватне, которое удвоило естественную скорость стока воды из него. Когда озеро начало уменьшаться, люди сначала подумали, что это из-за необычно малого количества осадков, но оказалось, что вода стекала вниз через трещины, которые проходят по дну озера и существуют там уже целую вечность. По-видимому, они открылись во время землетрясения. Площадь озера составляла десять квадратных километров, но сейчас его площадь составляет всего около восьми. Уровень воды упал по меньшей мере на четыре метра.”
“И вот как вы нашли скелет”, - сказал Эрленд.
“Мы нашли кости овцы, когда поверхность опустилась на два метра”, - сказала Сунна. “Но, конечно, ее ударили не по голове”.
“Что значит, ударили по голове?” Сказал Сигурдур Оли.
Она посмотрела на него. Она пыталась быть незаметной, когда смотрела на его руки. Пыталась заметить обручальное кольцо.
“Я видела дыру в черепе”, - сказала она. “Ты знаешь, кто это?”
“Нет”, - сказал Эрленд. “Ему понадобилось бы воспользоваться лодкой, не так ли? Чтобы забраться так далеко на озеро”.