Он достал кожаную маску из пластикового пакета. Получилось не так, как он задумывал; на самом деле, это была немного неудачная работа. Но она послужит своей цели.
Больше всего он боялся столкнуться по дороге с полицейским, но в тот раз никто не обратил на него никакого внимания. В дополнение к маске в пластиковом пакете находились две бутылки из-под государственной лицензии, а также достаточно тяжелый молоток и металлический шип, купленные в магазине "Сделай сам".
Материалы для маски были приобретены накануне у оптовика, который импортировал кожу и шкуры. Поскольку он точно знал, что ему нужно, у него не возникло проблем с приобретением необходимой кожи, ниток и прочной клиновидной иглы. Он постарался заранее побриться и надел наименее поношенную одежду, которая у него была.
На самом деле, было мало опасности, что он привлечет нежелательное внимание, поскольку было раннее утро и вокруг почти не было ни души. Опустив голову и стараясь не попадаться на глаза прохожим, он подошел к деревянному дому на Греттисгата, где поспешно спустился по ступенькам в подвал, открыл дверь и проскользнул внутрь, аккуратно закрыв ее за собой.
Оказавшись внутри, он остановился в полумраке, хотя к этому времени настолько хорошо знал планировку квартиры, что мог ориентироваться в ней в кромешной темноте. Квартира была небольшой: справа от холла был туалет без окон, а кухня находилась на той же стороне с большим окном, выходящим в сад за домом, который он накрыл толстым одеялом. Прямо напротив кухни находилась гостиная, а рядом с ней - дверь в спальню. Окно гостиной выходило на улицу, но было задернуто тяжелыми шторами. Пока что он бросил только один быстрый взгляд в спальню, в которой было единственное окно, расположенное высоко в стене и затемненное мусорным мешком.
Вместо того, чтобы включить свет, он нащупал огарок свечи, который держал на полке в прихожей, и зажег его спичкой, прежде чем последовать за его жутким светом в гостиную. Он слышал приглушенные крики, доносившиеся от старика, привязанного к стулу со связанными за спиной руками и кляпом во рту. Стараясь, чтобы никто не видел его лица, особенно глаз, он положил сумку на стол и достал молоток, маску, шип и бутылки. Затем он сорвал печать с бреннив и начал жадно глотать тепловатый спирт, который уже давно перестал обжигать ему горло.
Затем он поставил бутылку на стол и взял маску. Использовались только самые лучшие материалы: толстая свиная кожа, а швы дважды прошиты вощеной парусинной бечевкой. Он вырезал круглое отверстие во лбу, чтобы приспособить штырь из оцинкованного железа, затем пришил к нему толстый ободок, чтобы штырь стоял без опоры. По бокам маски были прорези для широкого кожаного ремня, который можно было туго завязать вокруг затылка. Также имелись прорези для глаз и рта. Верхняя часть маски доходила до макушки головы и к ней был прикреплен кожаный ремешок, который можно было поочередно привязывать к ремешку на задней части шеи, чтобы маска не соскальзывала. Он не потрудился провести точные измерения, отталкиваясь в основном от размера собственной головы.
Он сделал еще один глоток спиртного, стараясь не поддаваться нытью старого козла.
Когда он был мальчиком, на ферме была похожая маска, только сделана она была из железа, а не из кожи. Он хранился в старом сарае для овец, и, несмотря на то, что ему было запрещено обращаться с ним, однажды ему удалось украдкой взглянуть. Железо, местами ржавое, было холодным на ощупь, и он заметил засохшие пятна крови вокруг отверстия от шипа. Он видел эту маску всего один раз, когда фермер однажды летом убил больного теленка. Фермер был слишком стеснен в средствах, чтобы владеть оружием, но маска сделала свое дело. Он был слишком мал, чтобы поместиться на голове теленка, и фермер объяснил, что он был предназначен для овец. Фермер взял свой большой молот и нанес по шипу один сильный удар, который глубоко вонзил его в голову теленка. Животное рухнуло на месте и больше не двигалось.
Он был счастлив там, в сельской местности, где никто никогда не говорил ему, что он жалкий маленький слабак.
Он никогда не забывал, как фермер назвал головной убор с шипом, который торчал наружу как напоминание о быстром и безболезненном конце. Посмертная маска.
Это было пугающее название.
Он долго смотрел на шип, который торчал из его собственных неуклюжих рук. Он рассчитал, что пуля проникнет на пять сантиметров в череп, и знал, что этого будет достаточно.
2
Сигурдур Óли тяжело вздохнул. Он сидел в своей машине возле дома уже почти три часа. Ничего не произошло: газета по-прежнему лежала на своем месте в почтовом ящике. Несколько местных жителей приходили и уходили, но никто даже не взглянул на газету, которую он намеренно оставил торчащей наполовину, чтобы любой прохожий мог легко схватить ее, если бы захотел. Другими словами, если они были ворами или имели какую-то причину желать расстроить старую женщину наверху.
По ходу дела это было не то чтобы сложной задачей; на самом деле, это было самое тривиальное, утомительное дело, которое Сигурд & # 211; ли мог вспомнить с момента поступления в полицию. Позвонила его мать и попросила оказать услугу другу, который жил в многоквартирном доме на Клеппсвегуре, недалеко от северного побережья Рейкьявика. Подруге доставили газету, но когда она пошла за ней воскресным утром, то обнаружила, что она исчезла из ее почтового ящика в общем вестибюле. Ей не повезло найти преступника самой, поскольку все ее соседи слепо клялись, что не брали его. Некоторые даже усмехались, что они и пальцем не дотронулись бы до такой дерьмовой правой газетенки. В каком-то смысле она была согласна; по-настоящему она оставалась верна газете только из-за раздела некрологов, который иногда составлял четверть ее содержания.
Подруга опознала нескольких подозреваемых на своей лестнице. Например, этажом выше жила женщина, которую она считала "одной из тех нимфоманок". К ее двери постоянно стекался поток мужчин, особенно по вечерам и выходным, и если не она, то, без сомнения, кто-то из них был виновником. У другого соседа, двумя этажами выше, не было работы, но он целыми днями бездельничал дома, утверждая, что он композитор.
Сигурдур Óли наблюдал, как в квартал вошла девочка-подросток, очевидно, возвращавшаяся домой после ночной прогулки. Она все еще была пьяна и не смогла сразу найти ключи в маленькой сумочке, которую достала из кармана. Она покачнулась, схватившись за ручку двери для опоры. Она даже не взглянула на бумагу еще раз. Никаких шансов увидеть ее фотографии в разделе "Социальный дневник", подумал Сигурдур & # 211; ли, наблюдая, как она, пошатываясь, поднимается по лестнице.
У него все еще был легкий приступ гриппа, от которого было трудно избавиться. Без сомнения, он сам виноват в том, что встал слишком рано, но он просто не мог больше лежать в постели и смотреть фильмы на своем 42-дюймовом плазменном экране. Лучше было быть занятым, даже если он все еще чувствовал себя мрачным.
Его мысли вернулись к прошлой ночи. В доме парня, известного как Гуффи, тщеславного юриста, который раздражал Сигурдура Óли почти со дня их встречи, была вечеринка по случаю встречи выпускников его шестого класса. Это было типично для Гуффи — такого придурка, который обычно приходил в школу в галстуке— бабочке, - пригласить их к себе, якобы на встречу выпускников, но на самом деле, как он показал в потрясающе помпезной речи, объявить, что его недавно повысили до директора какого-то подразделения в его банке, и что это такая же хорошая возможность, как и любая другая, также отпраздновать это . Сигурдур Óли не присоединился к аплодисментам.
Недовольно оглядывая группу, он задавался вопросом, не достиг ли он наименьшего из них с тех пор, как бросил школу. Подобные мысли преследовали его всякий раз, когда он удосуживался присутствовать на этих встречах. На собрании присутствовали другие юристы, такие как Гуффи, а также инженеры, два викария, три врача, прошедшие длительную подготовку в качестве специалистов, и даже писатель. Сигурдур Óли никогда не читал ничего из его произведений, но в литературных кругах о нем подняли шум из-за его отличительного стиля, граничащего с ‘иррациональным’, на жаргоне новейшей псевдоинтеллектуальной школы критики. Когда Сигурдур 211; ли сравнивал себя со своими бывшими одноклассниками — своей жизнью в полиции, расследованиями, в которых он участвовал, своими коллегами Эрлендом и Эльнборгом и всем тем человеческим мусором, с которым ему приходилось сталкиваться каждый день, — он не находил причин для веселья. Его мать всегда говорила, что он слишком хорош для этого, имея в виду полицию, хотя его отец был очень доволен, когда он поступил на службу, и отметил, что, по крайней мере, он принесет обществу больше пользы, чем большинство других.
‘Итак, как жизнь в полиции?’ - спросил Патрекур, один из инженеров, который стоял рядом с ним во время выступления Гуффи. Он и Сигурдур Óли были друзьями с шестого класса.
‘Так себе", - ответил Сигурдур 211; ли. ‘Вы, должно быть, сбились с ног, учитывая экономический бум и все эти гидроэлектрические проекты’.
‘Мы буквально по уши в делах", - сказал Патрекур с более серьезным видом, чем обычно. ‘Послушайте, я подумал, не могли бы мы встретиться как-нибудь в ближайшее время. Есть кое-что, что я хотел бы обсудить. ’
‘Конечно. Мне придется вас арестовать?’
Патрекур не улыбнулся.
‘Я свяжусь с вами в понедельник, если вы не против", - сказал он, прежде чем уйти.
‘Да, делай", - ответил Сигурдур & #211;ли, кивая жене Патрекура, Санне, которая, хотя партнеры обычно не появлялись, сопровождала его. Она улыбнулась в ответ. Она всегда нравилась ему, и он считал своего друга счастливчиком.
‘Все еще соблюдаешь закон?’ - спросил Ингрид, подходя с пивным бокалом в руке. Один из двух викариев в группе, он происходил от священников с обеих сторон своей семьи и никогда не лелеял никаких других амбиций, кроме служения Господу. Не то чтобы он был ханжой; совсем наоборот: он любил выпить, положил глаз на дам и уже был женат во второй раз. Он часто спорил с другим викарием в классе, Элмаром, совсем другим человеком; настолько набожным, что граничил с пуританином, фундаменталистом, который был категорически против перемен, особенно когда они речь шла о гомосексуалистах, желавших опрокинуть глубоко укоренившиеся христианские традиции страны. Инглфуру, с другой стороны, было наплевать, какие человеческие отбросы прибило к его порогу, он придерживался единственного правила, которое внушил ему отец-викарий: все люди равны перед Богом. Однако ему нравилось злить Элмара, и он всегда спрашивал его, когда он собирается создать свою собственную отколовшуюся секту, эльмариты.
‘А ты? Все еще проповедуешь?’ Спросил Сигурдур Óли.
‘Конечно. Мы оба незаменимы’. Ингóфур ухмыльнулся.
Появился Гуффи и от души хлопнул Сигурдура ли по спине.
‘ Как поживает коп? ’ прогремел он, преисполненный своей новой важности.
‘Прекрасно’.
‘Никогда не жалел, что бросил учебу на юриста?’ Продолжал Гуффи, самодовольный, как всегда. За эти годы он изрядно пополнел: его галстук-бабочка теперь постепенно исчезал под впечатляющим двойным подбородком.
‘Нет, никогда", - возразил Сигурдур & # 211; ли, хотя на самом деле он иногда задумывался, не стоит ли ему уйти из полиции, вернуться и получить диплом, чтобы получить нормальную работу. Но он ни за что не собирался признаваться в этом Гуффи или в том факте, что Гуффи был для него чем-то вроде источника вдохновения, когда он был в таком состоянии духа: в конце концов, он часто рассуждал, что если такой шут, как Гуффи, мог понять закон, то и любой другой сможет.
‘Я вижу, вы выходили замуж за гомиков", - сказал Элмар, присоединяясь к группе и бросая на меня укоризненный взгляд.
‘Поехали", - сказал Сигурд Óли, ища путь к отступлению, пока его не втянули в религиозные дебаты.
Он повернулся к Стейнунн, которая проходила мимо с бокалом в руке. До недавнего времени она работала в налоговой инспекции, и Сигурдур Ó ли время от времени звонил ей, когда у него возникали трудности с налоговой декларацией. Она всегда была очень услужливой. Он знал, что она развелась несколько лет назад и теперь счастлива в одиночестве. Отчасти из-за нее он приложил усилия, чтобы прийти этим вечером.
‘Стейна, - позвал он, - это правда, что ты уволилась из налоговой инспекции?’
‘Да, теперь я работаю в банке Гуффи", - сказала она с улыбкой. ‘В наши дни моя работа состоит в том, чтобы помогать богатым избегать уплаты налогов — тем самым, по словам Гуффи, экономя им состояние’.
‘Я думаю, банк тоже платит лучше’.
‘Ты говоришь мне. Я зарабатываю глупые деньги’.
Стейнунн снова улыбнулась, обнажив сверкающие белые зубы, и откинула назад прядь волос, упавшую на один глаз. Она была блондинкой с вьющимися волосами до плеч, довольно широким лицом, привлекательными темными глазами и бровями, которые она покрасила в черный цвет. Дети назвали бы ее МИЛФОЙ, и Сигурдур & # 211; ли задался вопросом, знаком ли ей этот термин. Без сомнения, она всегда знала о таких вещах.
‘Да, я так понимаю, вы все не совсем умираете с голоду", - сказал он.
‘А как насчет тебя? Сам не балуешься?’
‘Балуешься?’
‘На рынках", - сказал Стейнунн. ‘Ты такой парень’.
‘Правда?’ Сигурдур Ó спросил Ли, ухмыляясь.
‘Да, ты немного азартный игрок, не так ли?’
‘Я не могу позволить себе рисковать", - сказал он, снова ухмыляясь. ‘Я придерживаюсь безопасных ставок’.
‘Например?’
‘Я покупаю только банковские акции’.
Стейнунн подняла свой бокал. ‘И вы не можете быть в большей безопасности, чем это’.
‘Все еще одинока?’ - спросил он.
‘Да, и мне это нравится’.
‘Не все так плохо", - признал Сигурд Óли.
‘Что происходит между тобой и Бергтом óра?’ Прямо спросила Стейнунн. ‘Я слышала, что дела идут не так уж хорошо’.
‘Нет, - ответил он, ‘ на самом деле ничего не получается. К сожалению’.
‘Отличная девушка, Бергт óра", - сказал Стейнунн, который встречался со своей бывшей партнершей раз или два в подобных случаях.
‘Да, она была ... есть. Слушай, я подумал, не могли бы мы с тобой встретиться. Выпить кофе или еще чего-нибудь’.
‘Ты приглашаешь меня на свидание?’
Сигурдур Óли кивнул.
‘На свидании?’
‘Нет, не свидание, ну, да, может быть, что-то в этом роде, раз уж ты заговорил об этом’.
‘Сигги, ’ сказал Стейнунн, похлопывая его по щеке, ‘ ты просто не в моем вкусе’.
Сигурдур Óли уставился на нее.
‘Ты знаешь это, Сигги. Ты никогда не был и никогда не будешь’.
Тип ?! Сигурдур & # 211; ли выплюнул это слово, когда сидел в своей машине перед домом, ожидая, чтобы устроить засаду похитителю газет. Тип ? Что это значило? Был ли он худшим типом, чем кто-либо другой? Что имела в виду Стейнунн, говоря о типах?
Молодой человек с футляром для музыкальных инструментов вошел внутрь, не сбавляя шага, достал газету из почтового ящика и открыл ключом дверь на лестницу. Сигурдур Óли добрался до вестибюля как раз вовремя, чтобы просунуть ногу в закрывающуюся дверь, и последовал за ним на лестничную клетку. Молодой человек был поражен, когда Сигурд & # 211;ли схватил его, когда он начал подниматься по лестнице, и стащил обратно вниз, прежде чем отобрать у него газету и ударить ею по голове. Мужчина уронил свой футляр с инструментами, который ударился о стену, потерял равновесие и упал.
‘Вставай, идиот!’ - Рявкнул Сигурдур Ó ли, пытаясь поднять мужчину на ноги. Он предположил, что это бездельник, живущий двумя этажами выше друга его матери; расточитель, называющий себя композитором.
‘Не делай мне больно!’ - закричал композитор.
‘Я не причиняю тебе вреда. Теперь ты прекратишь красть газету Гудмунды? Ты знаешь, кто она, не так ли? Пожилая леди с первого этажа. Что за неудачник крадет воскресную газету у пожилой леди? Или ты получаешь какое-то удовольствие, придираясь к людям, которые не могут постоять за себя? ’
Молодой человек снова был на ногах. Возмущенно посмотрев на Сигурдура ли, он выхватил у него бумагу.
"Это моя статья", - сказал он. ‘И я не понимаю, о чем ты говоришь’.
"Твоя бумага?’ Сигурдур Ó ли быстро вмешался. "Тут ты ошибаешься, приятель; это бумага Гудмунды’.
Только сейчас он бросил взгляд в вестибюль, где рядами висели почтовые ящики, по пять в поперечнике и три в высоту, и увидел бумагу, торчащую из почтового ящика Гудмунды так, как он ее оставил.
‘Черт!’ - выругался он, возвращаясь в свою машину и пристыженно уезжая.
3
В понедельник утром он направлялся на работу, когда услышал новость о том, что в съемной квартире в районе олд-Тингхолт, недалеко от центра города, обнаружено тело. Молодой человек был убит, ему перерезали горло. Криминалисты быстро прибыли на место происшествия, и остаток дня Сигурдур Óли провел, опрашивая соседей молодого человека. В какой-то момент он столкнулся с Эльнборгом, который отвечал за это дело и казался таким же спокойным и невозмутимым, как всегда; скорее, слишком спокойным и невозмутимым на вкус Сигурдура ли.
Днем ему позвонил Патрекур и напомнил, что они планировали встретиться, но, услышав об убийстве, он сказал, что Сигурдуру Óли следует забыть об этом. Сигурдур & # 211;ли сказал ему, что все в порядке; они могли бы встретиться позже в тот же день в кафе, которое он предложил. Вскоре после этого ему позвонили еще раз, на этот раз со станции, по поводу человека, который спрашивал об Эрленде и отказывался уходить, пока ему не разрешат с ним увидеться. Мужчине сообщили, что Эрленд в отпуске в сельской местности, но он не поверил этому. В конце концов, он сказал, что поговорит вместо этого с Сигурдуром , но в конце концов ушел, отказавшись назвать свое имя или назвать свое дело. Наконец, позвонила Берг óра и попросила его встретиться с ней следующим вечером, если у него найдется свободное время.
Проведя день на месте преступления, Сигурдур Óли отправился на встречу с Патрекуром в пять в условленное кафе в центре города. Патрекур был там первым, его сопровождал шурин его жены, которого Сигурд смутно знал по вечеринкам в доме своего друга. Перед мужчиной стояло пиво, и он, по-видимому, уже опустошил рюмку.
‘Тяжеловато для понедельника", - прокомментировал Сигурд Óли, неодобрительно глядя на него, когда он садился за их столик.
Мужчина неловко улыбнулся и взглянул на Патрекура.
‘Мне это было нужно", - сказал он и сделал глоток пива.
Его звали Герман, и он был оптовым торговцем, женатым на сестре Санны.
‘Итак, что случилось?’ - спросил Сигурд Óли.
Он почувствовал, что Патрекур был не в себе, как обычно, и догадался, что ему неловко из-за того, что он организовал эту встречу, не предупредив Сигурдура Óли о приезде Германа; как правило, он был человеком легкого поведения, быстро улыбался и всегда отпускал шутки. Иногда они вместе ходили в спортзал ранним утром, а потом быстро выпивали кофе, или в кино, и даже время от времени проводили вместе отпуск. Патрекур был самым близким человеком, который был у Сигурдура Óли, как лучший друг.
‘Вам знаком термин ”раскачивание"?’ Теперь Патрекур спросил.
‘Нет, ты что, имеешь в виду танцы?’
Губы Патрекура дрогнули. ‘Если бы только", - сказал он, не сводя глаз с Германна, который потягивал пиво. Рукопожатие Германна было слабым и влажным, когда Сигурд Óли приветствовал его. У него были жидкие волосы, мелкие правильные черты лица и, несмотря на то, что он был элегантно одет в костюм и галстук, на подбородке у него была многодневная щетина.
‘Так ты говоришь не о свинге — танце сороковых?’ Спросил Сигурдур Ó ли.
‘Нет, на вечеринках, о которых я говорю, танцуют не так уж много", - тихо сказал Патрекур.
Германн допил свое пиво и махнул официанту, чтобы тот принес ему еще.
Сигурдур Óли посмотрел на Патрекура. В шестом классе они основали неоконсервативное общество, известное как Милтон, и выпускали одноименный восьмистраничный журнал, воспевавший индивидуальное предпринимательство и свободный рынок. Они пригласили известных ораторов правого толка приехать в школу и выступить на немногочисленных собраниях. Позже, к большому удивлению Сигурдура ли, Патрекур выступил против журнала, проявив симпатии к левым и начав выступать против американской базы в Миднешейди, призывая Исландию выйти из НАТО. Это было примерно в то время, когда он встретил свою будущую жену, так что, вероятно, это отразило ее влияние. Сигурдур & # 211; ли боролся в одиночку, чтобы поддержать Милтона, но когда журнал сократился до четырех страниц и даже молодые консерваторы больше не утруждали себя посещением собраний, все это умерло естественной смертью. Сигурдуру & # 211; ли по-прежнему принадлежали все предыдущие номера "Милтона", включая тот, в котором содержалось его эссе: "США спешат на помощь: ложь о причастности ЦРУ к Южной Америке’.
Они с Патрекуром одновременно поступили в университет, и даже после того, как Сигурдур & # 211;ли отказался от диплома юриста, чтобы поступить в полицейскую академию в США, они продолжали регулярно переписываться. Патрекур приехал навестить его со своей женой Санной и их первым ребенком, когда он еще учился на инженерных курсах, увлеченный разговорами о механике грунтов и проектировании инфраструктуры.
‘Почему мы говорим о свингинге?’ - спросил Сигурдур Óли, который ничего не мог понять из намеков своего друга. Он стряхнул пыль со своего нового светлого летнего пальто, которое все еще носил, несмотря на наступление осени. Он купил его на распродаже и был им весьма доволен.
‘Ну, мне немного неловко говорить с тобой об этом. Ты знаешь, что я никогда не прошу тебя об одолжениях как полицейского’. Патрекур неловко улыбнулся. ‘Но дело в том, что Герман и его жена оказались в затруднительном положении из-за некоторых людей, которых они едва ли даже знают’.
‘Что за крутой поворот?’
‘Эти люди пригласили их на вечеринку свингеров’.
‘Ты опять о том, что хочешь раскачаться’.
‘Позволь мне сказать ему", - перебил Германн. ‘Мы занимались этим совсем недолго и после этого прекратили. "Свингинг" - это другой термин для ..." Он смущенно кашлянул. ‘... это еще один термин, обозначающий обмен женами’.
‘Обмен женами?’
Патрекур кивнул. Сигурд Óли уставился на своего друга, разинув рот.
‘Разве ты и Санна не тоже?" - спросил он.
Патрекур заколебался, как будто не понял вопроса.
‘Не ты и Санна?’ - Недоверчиво повторил Сигурдур Óли.
‘Нет, нет, конечно, нет", - поспешно заверил его Патрекур. ‘Мы тут ни при чем. Это были Герман и его жена — сестра Санны’.
‘Это был просто невинный способ оживить наш брак", - добавил Герман.
‘Невинный способ оживить ваш брак?’
‘Ты собираешься повторять все, что мы говорим?’ - спросил Германн.
‘Ты давно это практикуешь?’
‘Практикуешься? Не знаю, подходящее ли это слово’.
‘Ну, я бы не знал’.
‘Сейчас мы остановились, но пару лет назад немного поэкспериментировали’.
Сигурдур Óли взглянул на своего друга, затем снова на Германна.
‘Мне не нужно оправдываться перед тобой", - сказал Германн, сдерживаясь. Принесли его пиво, и он сделал большой глоток, затем, посмотрев на Патрекура, добавил: ‘Возможно, это была не такая уж хорошая идея’.
Патрекур проигнорировал его. Он изучал Сигурдура ли с мрачным выражением лица.
‘Пожалуйста, скажи мне, что ты непричастен к этому", - сказал Сигурд Óли.