— Эта книга посвящена людям, которых я пока не знаю. Хотя, честно говоря, я довольно хорошо представляю, кто некоторые из них. Это люди, которые восстановят наши районы после Краха. Некоторые совершат захватывающие и героические поступки, другие займутся обыденными вещами, такими как восстановление работы систем водоснабжения и электросетей. Некоторые возобновят работу больниц, другие напишут конституции и новые законы, чтобы предотвратить повторение подобного. Эта книга посвящена им: восстановителям.
Глава 291
Использовалось
(1 января)
Нэнси Рингман шаталась от выпитого вина, но ей казалось, что ее ноги закованы в бетон. Она едва могла ими двигать. Каждый шаг давался с трудом, требовались все ее силы, а затем длительный отдых. Физически ее ничто не сдерживало; все было ментально. В руках она держала коробку с пистолетом. Она знала, что, как только выйдет на футбольное поле, ей придется это сделать — и она действительно не хотела этого делать. Она задавалась вопросом, будет ли больно застрелиться. Она продолжала задаваться вопросом, если бы она выстрелила себе в голову, отключился бы мозг мгновенно и не позволил бы ему регистрировать боль. Или она почувствовала бы боль перед смертью?
Каждый шаг занимал все больше и больше времени. Во время кратких передышек она смотрела на то место, где находилась, - на изолятор временного содержания "Кловер Парк". Вспоминала людей, которые были там, многие из них всего несколько часов назад. Теперь они исчезли. Все исчезли. Персонал растаял, когда взрывы и стрельба стали ближе, а заключенные… они ... исчезли.
“У меня под ногами”, - тихо сказала Нэнси, ступив на первый слой свежей грязи на футбольном поле. “У меня под ногами”, - повторила она. Она улыбнулась. Это была не счастливая улыбка, это была ироничная и трагическая улыбка. Она поняла, что на протяжении всей своей жизни отчаянно хотела, чтобы люди подчинялись ей — в ее работе, в браке, во всем, — и теперь ей это удалось.
“Успех”, - прошептала она себе под нос, делая еще один шаг по свежей грязи. “Я добилась такого успеха”, - саркастически сказала она. “Посмотри на меня! Я добилась успеха”, - громко сказала она на пустом футбольном поле.
Она почувствовала что-то под ногами и быстро отпрыгнула обратно на траву, подальше от грязи. Под грязью не было никакого физического движения; было очень слабое ощущение ... чего-то ... под грязью. Ей казалось, что под этой грязью скрывалось очень многое. Не тела, хотя она знала, что они там, внизу, но… жизни. Под этой грязью были жизни. Отцы, которые никогда не увидят своих жен и детей. Братья и сестры, которые никогда не увидят своих братьев и сестер. Свадьбы, которые никогда не состоятся, жизни, которые никогда не продолжатся. Все это прекратилось, и эти незавершенные жизни были погребены под землей.
И она сделала это. Она могла бы остановить это. Она могла бы отпустить их. Она издала тот же ироничный и трагический смешок, что и мгновение назад. “Я могла бы просто плохо поработать”, - сказала она, ни к кому не обращаясь, кроме слабых предметов под ней. “Я могла бы потерпеть неудачу — на этот раз”, - сказала она, на этот раз без смеха. “Но нет, - сказала она, “ я Нэнси Рингман. Я никогда не терплю неудачу. Я выполняю свою работу. ”Ты можешь рассчитывать на меня, Линда“, - сказала она, повторив свой ответ своему боссу Линде, когда ей сказали ”освободить место" для вновь прибывших в Кловер-парк, избавившись от заключенных. “Ты можешь рассчитывать на меня”, - снова пробормотала она.
Она задавалась вопросом, что Линда делает прямо сейчас. Линда, вероятно, была в каком-нибудь безопасном месте в Сиэтле, бодро докладывая своему начальству, что Кловер-парк теперь готов к приему беженцев, лояльных законным властям. Линде это удалось.
Использовали. Это слово продолжало звучать в голове Нэнси. Ее использовали. Все заслуги достались Линде; у Нэнси было все под ногами, чтобы преследовать ее до конца жизни.
В порыве эмоций Нэнси начала понимать, что весь ее "успех” был просто использован начальством. Она пошла на все жертвы, она разозлила людей на себя и нажила врагов, просто чтобы ‘выполнить работу’. Их работа, работа начальства. Она была в конце своей жизни без друзей, без настоящего брака, о котором можно было бы говорить, и без детей. Еще несколько дней назад она испытывала трепет только тогда, когда могла указывать людям, что делать, или получать услуги благодаря своим связям. Это была не жизнь. Это было путешествие во власть, маскирующееся под жизнь.
Пусто. Это слово заменило слово “использовала", которое крутилось у нее в голове. Пустая жизнь, полностью растраченная на то, чтобы наслаждаться ролью стервы. “Это тебе понравилось”, - сказала она себе. “Никто не заставлял тебя быть таким”. Она начала заново испытывать острые ощущения, звоня по мобильному телефону главе администрации губернатора и устраивая двоюродного брата на работу, или делая звонок, а затем кто-то, кого она терпеть не могла, волшебным образом терял работу в государственном учреждении.
Но теперь это не казалось забавным; это не казалось захватывающим. Она была в ужасе от того, что натворила. Теперь она поняла, какой ... ужасной она была.
“Пора что-то с этим делать”, - снова сказала она вслух. Она посмотрела на коробку с пистолетом, которую держала в руках. Ее руки начали дрожать. Ей пришлось поставить коробку. Следующую минуту или около того она провела, уставившись на коробку с пистолетом и представляя, что поднимает ее и достает пистолет. После нескольких мысленных репетиций она подумала, что наконец-то готова это сделать.
Она медленно наклонилась, чтобы поднять коробку и подержать ее в руках, точно так, как она мысленно репетировала. Она почувствовала это. Она сделала паузу. Затем внезапно подняла ее.
“Пожалуй, пора с этим покончить”, - сказала она. Она вспомнила о корневом канале, который отложила несколько лет назад, и о том, какое облегчение испытала, когда наконец это было сделано. Откладывать что-то на потом часто бывает хуже, чем делать это на самом деле.
Она вспомнила боль в корневом канале и вспомнила стоматологические инструменты и то, как устрашающе они выглядели, когда она увидела их в начале процедуры. Затем она начала задаваться вопросом, были ли в пакетиках с чаем стоматологические инструменты. Они использовали бы их, чтобы мучить ее. Вероятно, у них были вещи гораздо хуже, чем зубоврачебные инструменты. Они тоже использовали бы их, потому что были ненавистниками.
Оставалось сделать только одно. Оно было в той коробке.
Она открыла коробку, и там было это: пистолет. Она уставилась на него. Она никогда раньше не держала в руках оружия. Они были такими опасными. Оружием пользовались деревенщины и преступники. Такие люди, как она, хорошие люди, никогда их не трогали.
Она закрыла глаза. Она не могла смотреть на пистолет. Это было слишком страшно. Не то, что она будет делать с пистолетом — с этой частью ее все устраивало, — но оружие было таким злым. Это было все равно что смотреть на ядовитую змею; уродливую, злую и причиняющую боль, если прикоснуться к ней.
Она вспомнила, как всего несколько минут назад мысленно репетировала, как поднимала коробку с пистолетом, а затем, наконец, делала это по-настоящему. Она могла психологически заставить себя прикоснуться к пистолету. Вероятно.
Она представила, как прикасается к пистолету указательным пальцем. Ей хотелось дотронуться до него и посмотреть, не произойдет ли чего-нибудь. Ей было интересно, сработает ли он просто так, если она прикоснется к нему.
Она пристально посмотрела на него и направила на него указательный палец, медленно опуская его к рукоятке пистолета. Она отошла примерно на дюйм от него и ткнула пальцем вниз по рукоятке.
Ничего. Он не сработал. Это был просто кусок твердого пластика. Она подумала, что сейчас попробует дотронуться до металлической детали. Она снова собралась с духом и медленно опустила указательный палец вниз и коснулась верхней части пистолета.
Ничего. Теперь, когда она знала, что оружие не выстрелит, просто прикоснувшись к нему, она медленно прикоснулась к другим частям пистолета, кроме спускового крючка. Она была очень осторожна, чтобы не прикасаться к этому .
Затем она решила взять его в руку, делая это очень медленно и осторожно. В ее руке он казался странным, подобного она никогда раньше не чувствовала. “Имеет смысл”, - сказала она себе, потому что у нее никогда не было в руках оружия. Конечно, она никогда раньше не держала его в руках.
Она медленно подняла пистолет. Он оказался не таким тяжелым, как она думала. В фильмах оружие всегда кажется тяжелым.
Теперь, когда он был у нее в руках, она начала направлять его в разные части пустого футбольного поля, все еще очень боясь, что он взорвется.
“И что же?” - спросила она себя, “Причинило кому-то боль?” Нравится то, что под землей? Она хотела рассмеяться над своей мыслью, но она казалась слишком мрачной.
Она передвигала пистолет, но ей все еще было с ним неудобно. Она хотела положить его обратно в коробку. Она чувствовала себя грязной, держа его в руках.
Она положила его обратно в коробку, а затем поинтересовалась, заряжен ли он. Она вспомнила из фильма, что в таком оружии, ковбойском, можно было увидеть пули в маленьком колесике, а не в полностью автоматических штурмовых пистолетах с обоймами большой емкости, как у Glock. Именно таким оружием пользовались полицейские, когда она была маленькой. Кажется, она помнила, что их называли револьверами.
Она медленно и внимательно осмотрела отверстия в этой штуковине с колесом и не увидела в них пуль. Она помнила из фильмов, что нажатие какой-то кнопки заставляет штуковину с колесом выскочить наружу, чтобы в нее можно было вставить пули. На пистолете была только одна кнопка. Она боялась, что нажатие на кнопку заставит его сработать. Она направила пистолет в землю правой рукой и медленно нажала на кнопку левой.
Ничего. Пистолет не выстрелил, но и колесико тоже не выскочило. Наконец, она сильнее нажала на кнопку, и колесико начало выдвигаться.
Она заглянула в штуковину с колесом и увидела, что в ней нет пуль. Она положила пистолет на землю, открыв штуковину с колесом, и посмотрела на пули в коробке с пистолетом. Там была коробка с пулями. Она открыла коробку и осторожно вытащила пулю. Она была осторожна, потому что эти штуки могли просто взорваться. В конце концов, это были миниатюрные бомбы.
Она попыталась вставить пулю в эту штуку с колесом, но большой конец пули не подходил, поэтому она перевернула ее и вставила маленький конец в отверстие; большой конец не давал пуле провалиться насквозь. "Должно быть, вот как его заряжать", - подумала она. Она всадила еще пять пуль. Ей нужен был только один, но она поняла, что, когда колесо повернется, в нем может не оказаться пули. Она не хотела вбивать себе это в голову, решать сделать это, а потом просто слышать щелчок.
Теперь пистолет был заряжен. Она уставилась на него в коробке, снова начиная приходить в себя. Она начала представлять, как бы это выглядело, если бы она взяла пистолет в руку и приставила его к своей голове.
Она не могла. Она не могла прикоснуться к этой штуке. Это был заряженный пистолет, и это было очень опасно. Слегка прикоснуться к нему - это одно, но это совсем другое. Это было окончательно.
Она начала думать о стоматологических инструментах и уставилась на пистолет.
Она решила прикоснуться к нему снова, вспомнив о корневом канале и о том, что лучше просто сделать это, чем продолжать беспокоиться об этом.
Она взяла пистолет в руку и приставила его к своей голове.
“Бум!”
Она повернулась на звук взрыва и выронила пистолет.
“Бум!” Раздался второй взрыв, за которым последовал звук грузовика, который что-то протаранил. Звук доносился со стороны заднего входа в кампус.
Потребовалось мгновение, чтобы ее разум переключился с того, что она была в секунде от самоубийства, на осознание того, что в Кловер-парк идут солдаты.
Это была Линда! Линда послала солдат прийти и спасти ее! Все это должно было закончиться — прямо перед тем, как она покончила с собой! Она была самым счастливым человеком на планете. Она была в приподнятом настроении и на вершине блаженства.
Но почему они взорвали ворота и протаранили их? Если бы они были законными властями, разве у них не было бы ключа или чего-то в этом роде? Внезапно волнение Нэнси от того, что ее спасли, сменилось ужасом от того, что ее схватили. В ее голове промелькнули стоматологические инструменты.
Она начала бегать, но вскоре упала, потому что у нее сильно подкашивались ноги. Она была напугана и все еще пьяна. Она встала, пробежала еще немного и снова упала. За минуту или две, которые потребовались ей, чтобы добежать, упасть, встать и медленно доковылять обратно до главного здания, солдаты у ворот добрались до кампуса. Она увидела несколько обычных пикапов, а не военных машин, мчавшихся по прекрасно озелененной территории кампуса и вырывавших газоны и клумбы.
Она поняла, что у законных властей не было бы пикапов. Она снова упала, когда ее охватила мысль о том, что ее могут схватить "чайные пакетики". Когда она вставала, к ней подбежал мужчина с пистолетом и направил на нее.
“Вы арестованы!” - заорал он.
Глава 292
Экскурсия по пивоварне
(1 января)
Это было странно. Когда они ехали по шоссе 101 на окраине Олимпии, Грант понял, что в них никто не стреляет. Они приближались к каждому переходу осторожно – очень осторожно. Им потребовался весь день, чтобы пройти несколько миль от Дельфи-роуд до городской черты Олимпии. Они знали, что лимасцы будут сосредоточены в городе и ближе к городу у них будут более сложные оборонительные сооружения.
Они это сделали. Вроде того. На каждом из переходов после выхода из Дельфи были установлены бревенчатые мины-ловушки с препятствиями, но там никого не было, чтобы потянуть за веревку. Ни одного человека.
На самом деле, уже темнело, и за весь день они не увидели ни одного вражеского истребителя. Они видели убегающих испуганных мирных жителей. Женщин и детей. Шел дождь, поэтому женщины и дети выглядели несчастными и жалкими, убегая прочь.
Темно, подумал Грант. Становилось темно. Им нужен был план на случай темноты. Он посмотрел на следующий выход, хорошо зная местность, потому что именно этим выходом он обычно пользовался, когда возвращался домой из хижины. Там было идеальное укрытие.
“Ребята, вы когда-нибудь ездили на экскурсию по пивоварне Olympia?” Грант спросил команду и Донни, казалось бы, ни с того ни с сего. Экскурсия стала знаменитой, потому что посетителям позволили попробовать все сорта пива. Пивоварня Olympia была огромным заводом по производству пива прямо у выхода. Она была закрыта несколькими годами ранее, потому что новые экологические нормы сделали экономически невозможным дальнейшее производство пива. До этого пивоварня работала более ста лет, производя некогда знаменитое пиво Olympia. Сотни рабочих мест были потеряны, когда она закрылась. Теперь пивоварня была заколочена, как и большинство других предприятий.
Ребята, которые были сосредоточены на обнаружении людей, пытающихся их убить, удивились, почему Грант отвлекает их. Они не ответили. Каждый из них ожидал, что кто-то другой ответит, но никто не ответил.
“Причина, по которой я спрашиваю, - наконец сказал Грант, - заключается в том, что пивоварня была бы отличным местом для того, чтобы переночевать сегодня вечером. Много окон, высоко, с великолепным видом. Все эти ворота защищают это место. Это хорошее место, которое можно оборонять. И оно заброшено, так что никто не подумает, что там кто-то был ”.
Еще больше тишины. Становилось темно, и разглядеть угрозы становилось все труднее.
“Скотти, - сказал Грант, - позвони Теду и узнай, считает ли он, что пивоварня - подходящее место для сегодняшнего вечера”. Скотти согласился.
Тед, который прожил в районе Олимпии несколько лет, был знаком с пивоварней и, учитывая ее близость к их нынешнему местоположению, а также кампусу капитолия, подумал, что это было бы хорошее место, по крайней мере, на ночь.
“Хорошо, - сказал Грант, обращаясь к Команде и Донни, “ мы освободим одно из зданий для себя и откроем магазин”.
Грант попросил Скотти передать по рации Теду, что основной колонне следует припарковаться на обочине шоссе, поскольку Команда выезжает и проверяет пивоварню.
Команда отходила от съезда очень медленно. Они нервничали. Теперь они были на границе Олимпии Сити. Если отчеты были верны, а они, похоже, были так далеки, то лимасы были сосредоточены в городе. Они могли легко устроить засады в таких местах, как выходы, ведущие в город.
С другой стороны, когда Грант подумал о том, как медленно им нужно двигаться дальше, он понял, что неуклонно темнеет. У них было не так много времени. Они не могли допустить, чтобы конвой всю ночь простоял на обочине шоссе 101. Команде нужно было найти подходящее место для стоянки 17-го иррегулярного полка и организовать оборону. Может быть, даже немного поспать. Поесть тоже было бы неплохо.
Пока что выход из пивоварни был свободен, насколько они могли видеть в полутьме. Там был мост через I-5 — этот съезд был там, где шоссе 101 впадало в I-5, — это было бы очень стратегически важно. Грант взорвал бы его, если бы защищал этот город. Наверняка лимас думал о том же самом.
Но там был мост, удивительно неповрежденный. Грант предположил, что он, должно быть, был подстроен так, чтобы взорваться, когда по нему проедет автомобиль.
“ Хочешь, чтобы мы проверили мост? - Спросил его Поу, зная ответ.
“Да, - сказал Грант, - это дело для всех. Нам нужны все возможные люди. Сейчас темно, так что оптический прицел Донни будет не слишком полезен. Донни, ты схватил оружие Андерсона, верно? ”
Донни кивнул. Он стрелял из винтовки мертвеца. Это был не совсем удачный знак.
“Разве Бобби не должен остаться в грузовике?” Спросил Скотти. “Возможно, нам придется уехать, и мы не можем ждать, пока он появится с ключами”.
Он сделал хорошее замечание. “Тебе повезло, Бобби”, - сказал Грант.
“Я пойду с вами, ребята”, - сказал Бобби. До сих пор он упускал все самое интересное, будучи водителем. “Как насчет того, чтобы Донни остался и поехал, если необходимо?”
В его предложении было много смысла. Донни умел водить машину, а его снайперская винтовка была практически бесполезна в темноте. Бобби также был гораздо лучше подготовлен к подобным вещам, чем Донни.
“За рулем будет Донни”, - сказал Грант, стараясь быть как можно более похожим на лейтенанта. Это было в его характере, особенно в Команде, просто сказать: “Отлично, братан”. Но Гранту нужно было попрактиковаться в том, чтобы быть военным офицером. Он знал, что будет отдавать приказы в городе, поэтому ему нужно было начать действовать соответствующим образом прямо сейчас.
Бобби припарковал грузовик в достаточно безопасном месте, подальше от уличного фонаря сбоку от выезда. Они вышли и приготовились ехать. Райан и Уэс выбрались с заднего сиденья. У Донни, сидевшего за рулем, была одна из встроенных раций, а у Скотти - другая.
“Давайте отправимся на экскурсию по пивоварне”, - сказал Грант.
Было трудно игнорировать всю эту стрельбу вдалеке и случайные взрывы. Не было огненных шаров или трассирующих пуль, как по телевизору во время "Бури в пустыне". Это была не такая война. Происходящее больше напоминало выселение банды преступников из города. Команда парами двигалась к мосту, прикрывая друг друга. Один человек постоянно прикрывал тыл на случай, если что-нибудь нападет на них с той стороны. Они перепрыгнули на мост.
У всех у них на винтовках были фонарики. Это были дорогостоящие предметы, но никто не считал их ”роскошью". У них были скаутские фонари Surefire, которые были чрезвычайно прочными и яркими. Команда знала, что почти все боевые действия происходили в условиях низкой освещенности и затемнения. Они должны были видеть свои цели, поэтому фонарь, установленный на оружии, был необходим. У всех, кроме Райана, который присоединился к команде поздно, на пистолетах были фонарики по той же причине. Они использовали фонарики на своих винтовках, чтобы сканировать местность на наличие проводов и искать цели. Эти огни были удивительно яркими, более ста люмен, что в несколько раз превышало яркость даже огромных фонарей D-cell.
Конечно, был один огромный недостаток в использовании фонарей для оружия или любых других фонариков. Люди могли их видеть. Они могли видеть прямо там, где находились, стрелять по огням и, вероятно, попасть светом в человека, держащего винтовку или пистолет. Ну что ж. Другого способа сделать это не было, если только они не хотели сидеть там до утра, часами оставаясь легкой добычей. Это помешало бы им продвигаться вперед. Неприемлемо. Удивительно, но подойти к мосту, возможно, заминированному, потенциально со снайперами вокруг, оказалось лучшим планом.
Пока они осматривали мост и медленно двигались по нему парами, Грант был рад, что они часто практиковались в ночных операциях на ферме Марион. По какой-то причине они не проводили много ночных тренировок до того, как он прибыл на Пирс-Пойнт. Команда провела одну ночную съемку с Тедом еще до Краха. Они провели несколько тренировок ночью в метамфетаминовом заведении в Пирс-Пойнт, но на этом все.
Если бы Грант мог повторить это снова, он бы провел по крайней мере половину их тренировок в темноте. Несмотря на это, они проделали достойную работу сегодня вечером и все равно были намного лучше любых гражданских лиц и большинства правоохранительных органов. Они были лучше, чем почти любое немотивированное подразделение Национальной гвардии, хотя регулярное военное подразделение жестоко избило бы их. Будем надеяться, что поблизости не было никого из них.
После нескольких минут очень осторожных перемещений и уймы времени на поиск угроз они пересекли мост. Это был самый опасный момент. Любой наполовину разумный нападающий подождал бы, пока они перейдут мост, а затем напал бы, вероятно, с нападавшими сзади у входа на мост, отрезав им путь к отступлению.
На пивоварне было несколько больших зданий, каждое из которых было окружено очень высоким сетчатым забором. Перед каждым зданием были ворота. Команда развернулась веером от моста к первым воротам. Болторезы! Грант забыл взять с собой болторезы. Что за идиот.
Ворота были заперты. Они пошли направо, к следующим воротам, которые уже были распахнуты. Хорошие новости.
Или так оно и было? Они быстро поняли, что это означало, что другие могли легко войти в это здание. Возможно, их было много. Они сбились в кучу.
“Идеи?” Спросил Грант.
“Пойдем посмотрим, кто там внутри”, - сказал Поу. “Мы подкрадемся к ним незаметно. Если они не затащили нас на тот мост, они отстой и будут продолжать отстой. Мы можем незаметно подкрасться к ним в том здании.”
“Там не горит свет”, - сказал Бобби. “Наверное, это заброшено”.
Грант сомневался в этом. В разгар Второй Великой депрессии он знал, что подобные места должны быть полны скваттеров, и эти скваттеры будут сражаться изо всех сил, чтобы защитить свой “дом”.
“Мы осмотрим все двери, посмотрим, открыты ли они, и войдем одновременно с максимально возможного количества направлений?” Спросил Грант.
“Думаю, да”, - сказал Поу после короткого молчания. Лучшей идеи ни у кого не было.
“У всех в фонарях новые батарейки?” Спросил Грант, указывая на свой оружейный фонарь. Все кивнули. Прямо сейчас они полагались бы на свои лампы, так что это было бы ужасное время для того, чтобы кто-то выходил на улицу. У них были не только новые батарейки в фонарях, но и у всех в комплекте было по крайней мере два комплекта резервных батареек. По важности батарейки в их комплекте уступали только боеприпасам.
“Хорошо, - сказал Грант, - я обойду здание и попробую все двери”. Он достал перманентный маркер из своего набора. “Я отмечу каждую открытую дверь буквой ‘X’. Я запрещаю закрывать двери. Вы, ребята, можете оставаться здесь в защитном периметре. Нет смысла разделять нас всех, чтобы пойти проверить двери. Если и будет стрельба, то с таким же успехом она может быть направлена на одного из нас, а не на всех ”.
Они кивнули. Все они по очереди выступали на месте. Грант чувствовал, что настала его очередь. Кроме того, он спешил и хотел попасть в это здание и освободить его для остальной части конвоя. Он начинал нервничать из-за того, что конвой просто сидел там, где теперь было темно.
Грант сделал паузу примерно на минуту, пока он и Команда тихо прислушивались к любому звуку, любому признаку жизни в этом здании или откуда-либо еще.
Ничего. Вдалеке слышалась стрельба и гул больших уличных фонарей, но со стороны пивоварни ничего не доносилось. Не было слышно ни разговоров людей, ни лая собак, ни машин. Фактически, на улицах не было машин— ноль-аут.
Это казалось неправильным. Что-то было не так. Он приготовился ко всему, что должно было произойти. У него за плечами был налет на метамфетаминовый цех, но пивоварня казалась другой. В десять раз сложнее, чем в наркопритоне.
Грант осмотрел здание, которое собирался осмотреть. Оно было четырехэтажным, и в нем не горел свет. Окна на первом этаже были заколочены, но окон на верхних этажах не было. Большинство окон верхнего этажа были разбиты.
Повсюду был мусор. Его разнесло по улицам. Сбор мусора закончился несколько месяцев назад, когда у города закончились деньги. Кроме того, передвигаться по городу было чрезвычайно опасно, так что кто в здравом уме стал бы выходить на улицу и собирать мусор? Место было похоже на Детройт.
Но опять же, большая часть страны сейчас выглядела как Детройт. Грант вспомнил, как спорил со своими друзьями-либералами перед крахом, что политика большого правительства, которую они так любили, приведет к "детройтизации” Америки. Они смеялись над ним. Теперь он смотрел на заколоченную пивоварню, на которой когда-то работали сотни человек, окруженную мусором, разносящимся по улицам.
Когда Грант направился к первой двери, он подумал, что это был бы нормальный способ умереть. Это все равно произойдет, подумал он. На небесах будет намного лучше, чем здесь, внизу. И он был бы со своими ребятами, когда умер. Делал что-то для подразделения. Пытался все исправить. Он действительно улыбался. Это был бы нормальный способ умереть, повторил он себе.
Грант использовал свой оружейный фонарь, чтобы видеть дорогу. Он подошел к первой двери, которая была заперта. Он пометил ее большим “Нет”. Он подошел к следующей двери. То же самое. Заперто. Он подошел к третьей двери и осторожно толкнул ее. Она была открыта! Он пометил это место большой буквой “X”. Хорошо, там есть по крайней мере одна открытая дверь, что делает еще более вероятным, что там были сквоттеры — или лимас — внутри.
Грант хотел открыть эту дверь и посмотреть, но он знал, что это было бы глупо. Если бы люди были внутри и услышали это, они были бы готовы к нападению. Нет, Гранту нужно было, чтобы вся команда — и желательно команда с нескольких направлений — открыла эти двери и вошла, готовая стрелять. Любопытство сгубило кошку и могло убить Гранта, если бы он не сдержал свое любопытство. Поэтому он заставил себя перейти к следующей двери.
Четвертая дверь тоже была открыта. Он пометил ее буквой “X”. Через две двери можно было войти. Хорошо. Это было намного лучше, чем просто один раз.
Не открывая дверь, Грант огляделся в поисках каких-либо признаков жизни в здании. Их не было, только разносящийся повсюду мусор. Он пытался понять, не указывает ли что-нибудь из мусора на людей, живущих там, например, обертки от еды или даже свежевымытые детские подгузники. Он не увидел никакого мусора, указывающего на нынешних жильцов, но было темно, и он пытался не терять концентрацию на угрозах, которые могли появиться, когда он смотрел на мусор.
Грант обошел здание с последней стороны, чтобы посмотреть, есть ли там еще одна дверь, которой там не было. Всего четыре двери с трех сторон. По этой последней стороне здания было опасно двигаться, потому что она выходила на улицу и там горел уличный фонарь. Его силуэт был бы виден. Ну что ж, снова сказал он себе. Здесь ничто не было идеальным. У него не было выбора, кроме как разыграть ту руку, которую ему раздали. Гранту пришлось проверить эту последнюю оставшуюся часть здания. Он не мог позволить своим парням пробежаться по этому району только для того, чтобы обнаружить, что там сидит кучка Лимов. Он должен был иметь возможность вернуться и сказать своим ребятам, что по внешнему периметру здания никого не было.
Грант осторожно продвигался вдоль последней стороны здания. Каждый раз он выходил из укрытия. Он выключил фонарь для оружия, так как уличный фонарь хорошо освещал местность. Единственная цель, которой сейчас мог бы служить его оружейный фонарь, - это большая мишень “стреляй сюда”.
Грант посмотрел на уличные фонари. Они освещали льющий дождь. Он превратился из постоянного в легкую морось. Грант промок насквозь. Он был рад, что у него была черная вязаная шапочка, которая согревала голову. ШТАБ даже подарил ему маленькую нашивку с нашивками младшего лейтенанта. Грант прикрепил ее степлером к своей вязаной шапочке. Вот какими низкотехнологичными они были: лейтенантские нашивки, прикрепленные степлером к шляпе.
Под моросящим дождем Грант был рад, что у него были стрелковые перчатки Mechanix, чтобы не потерять контроль над винтовкой. Команда всегда тренировалась в перчатках. Хорошие перчатки для стрельбы, которые были не слишком дорогими, защищали руки от острых краев, горячих стволов и случайных порезов всеми ножами, которые они использовали в полевых условиях. Любая из этих вещей могла повредить руку и вывести парня из строя. Грант понял, что едва ли замечал что-то еще: что он промок и замерз, но ему было все равно. Все, о чем он заботился, - это очистить это здание и благополучно доставить туда 17-го.
Грант остановился, когда дошел до последнего поворота. Он не хотел выбегать из-за этого поворота и позволить Команде застрелить его, поэтому он использовал одно из самых низкотехнологичных устройств связи, которые у них были. Он научился этому у своего дедушки-индейца, хотя дедушка никогда не предполагал, что это можно использовать таким образом.
Он облизал губы и издал птичий клич. Это был не какой-то необычный клич или тот, который был особенно хорош. Это был просто свист, в общих чертах основанный на звуках, издаваемых птицами в этом районе.
Ребята поняли, что кто-то кричал птицей, и, учитывая, сколько времени Грант отсутствовал, решили, что самое время ему появиться из-за угла. Они ответили ему тем же “птичьим криком” из-за угла. Хорошо. Теперь ребята знали, что это был он, а не враг. Грант понял, что при обучении и планировании они должны были придумать стандартизированный и узнаваемый фальшивый крик птицы.
Когда Грант завернул за угол с оружием, направленным туда, но с предохранителем, он увидел Команду в защитном периметре. Грант присоединился к ним.
“Четыре двери с трех сторон здания”, - сказал он. “Двери первая и вторая, - Грант указал на них, - ”заперты, и на них написано ‘Нет’. Третья и четвертая двери находятся на второй и третьей сторонах, они не заперты, и на них стоит буква "X’. ”
“Вы заглядывали в них?” Спросил Скотти. Он надеялся, что Грант сделал это и обнаружил, что в том здании никого нет. Он действительно не хотел, чтобы кто-нибудь был в этом здании.