И зачем только я этот камин сделал? Есть газовый котел, и хорошо, одни сквозняки от этих каминов.
Только я зажег спичку, чтобы, как белый человек, посидеть у огонька, возле ёлочки, в уютном кресле, со стопочкой чего-нибудь подобающего, ну хотя бы мандариновой настойки, как вдруг раздался подозрительный стук и шорох, а из заботливо выложенного камина потянуло канализацией. Я отпрянул, и вовремя!
Из кирпичного проёма, распихав сапогами дрова и обрывки газет, вылез Санта-Клаус с промасленным свертком в руках. Тот же Дед-мороз, в принципе, но с логотипом "Кока-колы" на шапочке. Пошарив взглядом, он вытащил из-под кресла вчерашний носок, запихнул туда сверток, сдул пыль и пристроил на каминной полке. Вонь достигла предела, как выброс лавы Эйяфьятлайокюдля, и присмирела.
- Евдокимов Сергей Петрович? - строго спросил он, глядя в блокнот.
- Я! - от неожиданности крикнул я.
- Сюрстрёмминг! Ты вел себя почти хорошо, так что получай. Расписываться не надо.
- А почему я?!
- Потому что загранпаспорт действительный. И кто вообще мечтал попробовать что-нибудь необычное, например сюрстрёмминг? И камин действующий, опять же, один на всю округу.
Пока Санта примеривался, как бы половчее выскользнуть вверх тем же путём, в трубе вновь зашебуршало. Чихая и тихо ругаясь на узбекском, из неё вылез мужичок в запыленной медицинской маске. Вслед за ним шумно провалилась длинная коробка размером с приличный контрабас.
- Здесь, здесь и здесь! Печат. И здесь распишитесь, - костлявыми руками сунул мне странный азиат истлевшие документы, - Деловые линии.
- Я не заказывал!
Бледное лицо мужичка, покрытое плесенью и паутиной, прорезала скорбная гримаска.
- Почему не заказывал? Это Среднеангарск?
- Это Среднеалтайск.
- Жаль. Третий год ищу. Болото тонул, медведь кусал. Может, всё-таки Среднеангарск? - взмолился призрачный водитель "Деловых линий"
- Ладно, давай, - я поставил четыре круглых печати, и семь размашистых подписей,- а что там?
- Котел вроде, на 15 киловатт.
- А он мне нужен?
- Пригодится. С наступающим вас! - и тут водитель замерцал, и вместе с документами рассыпался в легкий прах, лишь коробка высилась у камина угрюмым обелиском.
- Так-так! - из камина высунулась бородатая рожа, стряхивая иней с бровей, - сразу предпреждаю, мне всё равно, как ты себя вел. Дети есть?
- Шаурма есть и оливье, - сказал я, пятясь в угол от чудища в драном тулупе. Невыносимо воняло сюрстрёммингом, псиной, потом и нестиранными носками. За окнами нарастал волчий вой.
Карачун, чавкая, методично уничтожил закуски, шаурму, сюрстрёмминг, буханку черного с холодцом, и похлопав себя по пузу, ткнул посохом в сторону кухни. Оттуда посыпались искры и свет в доме погас. Старый газовый котел в последний раз булькнул, и от заиндевеших внезапно окон потянуло стужей.
- Ну, прощевай! - Карачун вывалился за дверь, вскочил на волка, и с криком "Гойда!" исчез в снежной пустыне.
Пожалуй, камин всё-таки пригодится.