Аннотация: Вот читаешь читаешь - а потом сядешь и допишешь что не вычитал... А оно даже складнее читавшегося. 8\
Дневники ведьмы с предгорий.
Есть день. И есть ночь.
Есть свет. И есть тьма.
И одно без другого - невозможно.
И в том, и в другом, жизнь.
Они - связаны.
Возможно. Эта глава 'кошмара', с пропущенным номером.
Но с рассказанного в ней, о том, как Орден Единого, пришел к власти.
За тысячи лет истории, может именно это событие, не так значимо, но с него, ибо именно с Орденом связано, начинается наше повествование о Юге.
Год 3040й.
Восточный предел.
Бывший Восточный конунгат Империи.
Анверк.
Бывший же Анклав Министерства науки, а ныне королевство Бокия.
Анвервиль.
После того, что принято теперь называть 'падением Империи', прошло достаточно много времени. Анвервиль некогда слывший второй восточной столицей, сильно изменился. И не потому, что за прошедшие годы, город стал втрое больше.
С уходом с земель Востока имперского мандата, не только тут, во всех покинутых империей землях, настал упадок.
Владетели возрождавшие или самозвано объявлявшие свои провинции королевствами, увы, не долго меж собою жили в мире. Видимо не в природе людей таковое. В междоусобных войнах, не только разрушались города и отдельные постройки. Год за годом, столетие за столетием, по воле обстоятельств, или что еще хуже, в угоду правителям, утрачивались былые достижения, хирела наука и угасали ремесла. Даже тут, в городе-цитадели магических знаний. А может, именно тут, подобное особенно ощущалось. Уже не зажигались, едва темнело, на улицах города магические фонари. Многие площади фонтанов и парки, которыми славился город, после того как стали запущены, разграблены и превратились в засыпанные мусором пустыри. А большинство и вовсе абы кем застроены при попустительстве городских властей. Что тут сказать? Если и древняя гордость города, квартал Магической Академии, не сиял как ранее в ночи огнями, не бурлил по своим окраинам шумом гуляющих и веселящихся учеников. С наступлением темноты, как и весь город, погружаясь в тревожную тьму и беспокойный сон.
'Ночь Искр'.
Город.
Полночь. С первым ударом колокола на башне центрального аббатства, распахнулись створки всех четырех врат монастырского комплекса Пресвятого Ингмара Меченосца. Из них, словно вода вешних ручьев, сверкая огнями факелов, на прилегающие улицы хлынули латники в белых сюрко с нашитыми поверх белых полотнищ черными и красными орденскими крестами. Вблизи городских ворот, из постоялых дворов, кабаков и гостиниц, тоже стали выходить люди. Многие в доспехах. Выйдя на улицу и собираясь на превратных площадях, одевали поверх них накидки с так же нашитыми крестами Ордена. Часть их оставалась там же, но большая компактными группами и даже вполне организованными отрядами уходила в город.
Один из управляющих этим движением людей, с нашивками сотника на плечах накидки, возглавив большой отряд, подошел к группе стражников охранявших главные врата. Вызвав дежурного, вынув из сумы на поясе, передал тому свиток. Дежурный офицер, прочитав и осмотрев печати, поморщился, но вызвав из караульного помещения обоих десятников смены, отдал распоряжения. Бумага с приказом, подтверждалась подписью и печатью начальника гарнизона города. Стражники передали посты подошедшим воинам Ордена, и покинув башню, отошли в сторону. Вскоре, возле ворот и на надвратной башне, уже стояли только люди и воины в белом. И было их, не в пример более стражи, которой к слову, приказом вменялось оказывать им содействие. И так было не только у центральных врат. У всех.
'Ночь Искр'.
Дом магистра кафедры магии и волшебства Солтиса.
В этот поздний вечер, магистр собрал в своем доме не только близких и друзей, но и просто хороших знакомых. Все явившиеся, были люди известные в городе. Облаченные должностями и имевшие вес в обществе. Собственно в виду того, и не могли прийти ранее. Вот почему приглашение магистра, собрало их в столь поздний час. Как только явился последний приглашенный, гости разместились за большим столом в обеденном зале. Хозяин дома, уже собрался их ознакомить с рукописью, являвшейся причиной приглашения и послужившей его желанию видеть их всех и вместе, как случилось нечто.
Солтис почувствовал сильный магический всплеск, почти забытой им конфигурации. А ощутив, поняв, откуда тот исходит, принеся извинения, оставил гостей, и поднялся в свой домашний рабочий кабинет. Портал уже угас, а посреди комнаты стоял высокий мужчина средних лет. Магистр, прежде всего, обратил внимание на его одежду. Отличного качества материала, но скромного пошива, судя по легкости и открытости, была та неведомого в их краях, и видимо южного Загорского покроя.
Собственно не одно это, удивило старого мага. Портал! Он помнил и даже знал тех, кто умел создавать порталы. Увы, таковых мастеров остались единицы. Прокладывание порталов было почти забытым искусством. Да и к тому же, требовало высочайшей концентрации магической силы на его создание и удержание.
А следовательно, перед ним, возможно маг из Империи Циен. По слухам приходящим с шелковыми караванами маги той, были до сих пор весьма сильны.
Удивило еще и то, что явился он прямо в его кабинет. Ибо не узнавал его, а приглядевшись, понял, что не мог вспомнить и упоминаний о таковом.
Но, как бы то ни было, гость не мог быть случайным. Это был маг. И маг высокого уровня. А таковой, требовал к себе соответственного отношения. По этому, Солтис любезно поздоровался и указал на кресло возле столика с напитками.
- Чем обязан, вашему прибытию?
Гость, прежде чем ответить, поблагодарив поклоном, сел. Свободно, не испытывая стеснения, словно они не раз встречались и беседовали. Откинувшись на спинку кресла, улыбнулся.
- Я Анн. На юге, меня более знают как мага Анн Арх. И у меня к великому прискорбию, не самые хорошие новости для вас.
Жестом руки предупредив какую либо реакцию хозяина, продолжил.
- Как вам должно быть известно, Магистрат Анвервиля, погряз в коррупции и долгах. Недалеко от чиновников магистрата, ушли в этом и королевские. Я могу достоверно утверждать, что в этом частично участвует и гарнизон. И как следствие, если не весь город, то большая его часть, тайно и давно подчинены отнюдь не королевской власти. Более того, вы и сами возможно ощущаете так же, насколько пал авторитет и влияние в Аннервиле совета Магистров академии. Можно смело утверждать, что многие ваши коллеги, по той или иной, как и упомянутые ранее представители власти, под влиянием или полностью подчинились Ордену Единого и Инквизиции.
И дело тут уже не в том, что Орден заинтересован в захвате вашего, лучшего во всех окрестных государствах, университета и Академии. И не в том, что согласно догмам и основе веры в Единого, магия и соответственно маги, повинны в бедах земель этого континента.
Даже в том плачевном состоянии что сейчас, Академия, знания ею распространяемые. Достаточная помеха и даже угроза амбициям Ордена. Так как в Анвервиле крупнейший религиозный центр Единой Церкви. В свете того, что случится этой ночью, вы лично и Академия, станете первыми, на кого обрушится удар.
Опять же, как разумному человеку вам ли не знать, как и насколько, за последние годы в землях Востока, Единая Церковь, вытеснила все прочие верования и конфессии. Масштаб этого бедствия наглядно продемонстрировал окончившийся сегодня праздник. Стремление укрепить свое влияние Ордена, и ранее неоднократно служило причиной недовольства и бунтов. А в последние годы, открытые гонения и физические репрессии, касательно не принявших веры в Единого, стали причиной ухода с земель не только многих людей. Целых народов. И войны...
Вздохнув, он извинился.
- Простите. Я немного увлекся, а ведь мое появление у вас сегодня и сейчас, вызвано иным...
Лицо гостя разом стало серьезным, а в глазах блеснула сталь.
- Инквизиция и военное крыло церкви, поглотили два дня назад, на конклаве, патриархат. Теперь Орден, который они составляют, не инструмент в руках этой группы болтливых старейшин, а полноправный и единственный, правящий орган.
Орден теперь и есть сама Церковь Единого. К власти, пришел узкий и наиболее жесткий в поступках круг лиц жаждавших ее. Те, кто ни с чем на пути к оной, не считались. Пока, данное, является для всех тайною. И будет объявлено, только после полного свершения ими задуманного.
Солтис нахмурился. Он прекрасно понимал, что это означает, особенно в свете событий последних лет. Орден, изначально военная ветвь церкви, быстро и набирая силу, отнюдь не духовную, не скрывал стремления подчинить власти оной всех. Ради, как они утверждали, очищения мира от скверны и принесения справедливости.
Гость же продолжил.
- Этой ночью, Курия Ордена, решила окончательно взять власть. Не только в Бокия. В обоих сопредельных королевствах, в коих проникла столь же глубоко на всех уровнях. В столице и здесь, в полночь произойдет переворот. Войска Ордена и Инквизиции, стянутые якобы для обеспечения праздника большого Конклава Патриархата, еще вчера днем, были приведены в полную боевую готовность.
Солтис болезненно поморщился. Уже неделю Инквизиция под видом возможного предупреждения беспорядков, везде размещала своих людей. Всех кто пытался протестовать или конфликтовать, арестовывали пользуясь приказом монарха о поддержании порядка в обществе. Даже в университетском комплексе. Город последние дни, переполнен воинами и паломниками всех сословий. Да и сами паломники, большей частью, члены все того же Ордена. Он сам шутил с друзьями, что стоило бы думать, не о том как оградить их от возможных неурядиц, а о том как защитить тех, кому не по нраву их религиозное рвение. По этому, не верить гостю, было весьма затруднительно.
Обдумав сказанное, да и появление гостя, посмотрел тому в глаза.
- Как понимаю, то, что вы появились здесь и сейчас, не случайно. У вас есть некое предложение. Но судя времени вашего появления, таковое, крайняя для вас мера?
- Это так. По неким причинам, мне следовало бы не вмешиваться. Но последние прорицание, указывает на смерть вас и ваших гостей. Не позднее часа ночи следующего дня. Впрочем, не только вас, многих из ваших учеников и людей наделенных даром. По неким причинам, это меня не устраивает.
Маг не дрогнул, только посмотрел на мерную свечу. До указанного гостем крайнего срока, оставалось три часа.
- Слишком поздно.
- Отнюдь. Этой ночью, погибнут многие. Что-либо изменить, не обращая внимания на вмешательство извне, уже нельзя. Извести я вас ранее, поверьте, было бы гораздо хуже. Почему?
Предупреди я вас ранее. Вознамерься вы сделать какие либо шаги. Шпионы курии заметили бы. Донесли, что их замысел раскрыт. Заговорщики, под разными предлогами, организовали волнения и бунт. Соответственно выступили бы ранее. Жертв и крови, было бы несоизмеримо более. На такой случай, вступила бы в действие уловка Курии о преднамеренной организации беспорядков и поднятии вами, магами, мятежа. Как следствие, самые жесткие действия с целью подавления бунта магов, желавших напасть на Конклав, возможно и на приглашенного как гостя властителя Бокии. И соответственно таким путем все равно захватить власть в государстве. Для оправдания, им нужен повод. Пока, стараниями не будем говорить кого, сейчас уже это не важно, его не нашлось.
Но это не повод думать, что есть некий просвет в сгустившихся над вами облаках. Начав действовать прямо сейчас, все вместе, те, кто тут собран, не будут спасены. Все равно большинство из вас погибнет. Вырвутся из города, двое, может трое, не более. Моя роль, не допустить этого, уведя всех через портал. .
Гость Солтиса усмехнулся.
- Бунта, даже организуй вы его, подавили бы в зародыше. Но именно он, вам все равно инкриминируется и послужит оправданием переворота и взятия Орденом власти. Но сейчас. Или, именно сейчас. Из-за малого и неорганизованного сопротивления, и неких внутренних проблем в Ордене, все затянется, а жертв, в итоге будет увы и да, много. Но куда менее, чем любом ином случае. Именно по этому, многие, из тех, кто могли бы погибнуть, начнись все по иному, сумеют бежать позже.
Кивнув, Солтис признал.
- Да. Тут вы правы, если начнутся беспорядки или вспыхнет бунт, они привлекут и армию. Не будет ни судов не разбирательств. Жертв будет несоизмеримо больше и не только среди магов.
- С Орденом сейчас, невозможно открыто бороться. Потребуется много сил и работы. Необходимы те, кто станет спасать и принимать, людей, которых не смогут арестовать сразу. Тех, кто будет переправлять за пределы власти Ордена, спрятавшихся и только позже побежавших из страны. И таковые должны являться людьми надежными, которых знают и которым доверяют.
Вот еще почему, и я, и мои люди, тайно похитят и укроют, не только вас. Постараемся спасти и ряд иных волшебников и магов. Увы, мои силы не беспредельны. Забрать всех, не смогу. Да и слишком большое количество исчезновений, привлечет внимание. Открывать, мое участие, как вы правильно сразу поняли, не желаю. Таковое, моим недоброжелателям, даст повод сделав выводы, просчитать мои дальнейшие ходы и решения. Да и вам, не поддет на пользу.
Солтис, понимающе кивнул. Но взгляд его, был тяжел.
- Это очевидно. Но какая в этом, выгода вам? Не говорите, что делаете это, только ради цехового братства.
Гость усмехнулся
- Мы оба понимаем, более чем говорим. Но в данном случае, вы правы. Это не жест благородства, интерес и трезвый расчет. Но выбор у вас не велик. Здесь и сейчас, я, ваш единственный союзник. Причем, имеющий реальную возможность и силы, оказать помощь. Сразу скажу, чтобы облегчить вам выбор. Не в моих намерениях использовать вас или навязывать свою волю далее. Окажу помощь и устранюсь. Мне неприятен тот, кто стоит за ростом влияния Курии, Ордена или кем еще они там себя называют. Словом, мне не нравятся дела и поступки церкви единого в целом. Этого для вас достаточно?
Маг задумался. Причин верить гостю, как и не верить, было поровну.
- И что конкретно вы предлагаете мне и находящимся в доме?
- Вы, уйдете по открытому мной порталу. Туда, где вас долго не смогут найти. Там предоставлю кров и возможность не утерять достигнутого в магии здесь. Уже на месте, решите, как и что делать далее.
Видя сомнение во взгляде магистра, гость усмехнулся.
- Даже ваше бездействие, при условии что вы, ваши ученики и друзья останетесь живы. Меня, вполне устроит. И уж тем более, что оставаясь живы, сохраните то, что пытается уничтожить Орден. Знания и трезвый разум.
Люди, которые будут помогать беженцам, и без вас найдутся. Пусть меньше, но таковые есть и будут. Мир все ж не без добрых и разумных людей.
Соответственно, как вы уже догадались, мое участие, как и участие моих людей, если все же решите не оставаться в стороне и свяжетесь с теми, кто останется в королевстве, никак не должно быть освещено. Если возникнет необходимость в общении со мною, буду говорить только с вами. Ваши коллеги, пусть думают, что вы сами неким образом открыли порталы.
Сделав легкий жест, гость преобразился. Теперь перед Солтисом сидел декан кафедры травоведения Измар. Старик был его другом, но болел и не смог прийти.
Уже некоторое время Солтис аккуратно пытался прощупать гостя, но магически, видел только самого обычного человека. Сейчас же, у Измара, сидящего перед ним в кресле, была точно такая же аура и ментальный 'запах', как у оригинала. И такое не было наведенною иллюзией. Это буквально моментальное и полное преображение, еще раз доказало, что перед ним, маг очень высокого, если не самого высшего ранга.
- Я буду здесь. Думаю, вам пора вернуться к гостям и рассказать им о том для чего собрали и случившемся. Портал открою, как только будете готовы. Не торопитесь. Когда придут за вами, не проявляйте агрессии. Что бы не случилось. Я сумею защитить вас, но не далее этого дома.
Анн снял с ближайшей полки фолиант и открыв, взял в руку кубок с вином.
'Ночь Искр'.
Рыцарь Единого Ромм.
Неприятности.
В пять минут первого в двери дома Солтиса, громко постучали. Открывший дверь слуга, невольно попятился. Но, тем не менее, отворил дверь полностью. На крыльце стояло четверо рыцарей ордена инквизиции. Красные кресты на сюрко, одетого поверх доспеха, внушали страх тем, что про таковых рассказывали, куда более черных. Черные кресты, символы Ордена и единого на одеждах, носили воины и служители военного крыла Курии. Как наиболее многочисленные служители единого, таковые давно стали обыденностью. Прочие, носили обычные белые балахоны.
Еще несколько воинов, стояли на ступенях крыльца. Куда бы более слуга разволновался, заметь у ворот и вдоль стен перед домом, окружавшую его, цепь лучников и арбалетчиков. Да и не только их.
- Именем их Высочества и Ордена! Нам нужен магистр кафедры магии и волшебства Солтис. Срочно!
Рыцарь показал зажатый в руке свиток с лентами и печатями. Слуга впечатленный поздним и достаточно грозным явлением этих господ, не менее чем видом лент с печатями на свитке, поклонился.
- Да. Он дома, господин. Я немедленно его извещу. Прошу, проходите. Он с гостями и сейчас к вам выйдет.
Слуга пропустил рыцарей в прихожую. Но затворить дверь за вошедшими, не смог. Подошедшие еще, отстранив его и указав чтобы поторопился звать хозяина, вновь распахнули дверь полностью.
Солтис вышел буквально сразу. Не один, в сопровождении двух магов. Нахмурившись при виде толпящихся у дверей аколитов, тем не менее, спокойно спросил.
- Вечер добрый господа. Чем обязан вашему вторжению?
Старший из рыцарей сделал шаг в перед.
- Рыцарь Ромм. Именем его Высочества Сатислава первого, а так же по решению Курии, вы арестованы по обвинению в заговоре против короны. Все находящиеся в этом здании, в этой связи, так же будут подвергнуты задержанию и опросу.
Рыцарь протянул магистру пергамент.
Маги переглянулись, но Солтис, на удивление всем, казался очень спокойным. Взяв свиток, развернул и стал читать. Прочтя, так же спокойно, не вернув, передал документ одному из сопровождающих.
- Вам не кажется сэр рыцарь, что арест лиц находящихся в моем доме и меня в частности, должно производить лицо соответствующей компетенции?
Он многозначительно оглядел воина, словно искал на его мантии некие знаки ранга, кроме тех, что были там вышиты. И не дав ответить, чуть повысив голос, так чтобы слышали все в прихожей, продолжил.
- Согласно закона, на который ссылается этот документ, как члена совета двора, меня должен задерживать не менее чем лейтенант королевской гвардии или равный ему по статусу дворянин облаченный данным полномочием.
Рыцарь покраснел лицом. Он был дворянином, но сказанное магом было верно. Согласно закона, а пока, коронный закон был выше церковного и действовал. Если нет по месту ареста видимой и веской улики, или личного признания, чем доказана явная вина, а таковых не было, следовало соблюсти протокол. И согласно его, дворянина такого статуса, должны были задерживать, как и сказал Солтис. И так как он лишь задерживался для выяснения, до предъявления обвинения, обходиться соответствующе. Грамота ему данная, до решения суда, не лишала Солтиса должности, звания и привилегий. По некоему недоразумению, не делал это и указ подписанный королем, о действиях в подобных случаях на период празднований полученный во дворце.
А Солтис, и правда являлся не только преподавателем и членом совета академии, но и как указал, высоким государственным чиновником. И как понятно, такую должность, мог занимать, только весьма высокородный дворянин. Причем обязательно из старого, близкого королевскому рода. Что кстати всем ведомо.
- У меня приказ, не имеющий других толкований!
- Ваш приказ, это не новый коронный акт закона. А королевская грамота, касательно помощи в обеспечении порядка, не прямое его высочества повеление о моем аресте. Лишь по нему осуществляют подобные действия касательно членов совета и высших дворянских лиц. Нарушение буквы и духа закона, отменяет сам приказ и ставит вас в положение подразумевающее попытку совершить с помощью данного документа, противозаконное деяние. А это, тяжкое преступление.
Вы можете обратиться к магистру права из нашего университета. Он сейчас у меня в гостях, и являясь не столько магом, как чиновником государственной службы, выполняя свой долг, с удовольствием растолкует это, как вам, так и вашим людям.
После этих слов, наступила напряженная пауза. Солтис сложил руки на груди и укоризненно покачал головою. А Ромм который ощущал себя от этих спокойных рассуждений, как неразумный школяр которого отчитывают перед классом. Стоя перед магистром, побледнел лицом. И пока он боролся с гневом и подыскивал слова, для более-менее соответствующего ответа, один из сопровождающих Солтиса, вышел. И краткое время спустя, в прихожую, с ним вернулось еще трое.
Среди вышедших в коридор из залы, был как названный магом магистр права, так и еще два достаточно известных мага из академии занимавших к тому же высокие государственные и городские должности. У всех, были суровые лица, не сулящие рыцарям ни чего доброго.
Сами рыцари, понимая сколь опасно их положение, пока не желали усугублять конфликт со столь известным магом и чиновниками. Ибо многие были сильными магами. Уж так сложилось в Аннервиле. Город рос вокруг Академиии Магии. Монастыри, ставшие оплотами единого, как и самый большой первый храм, появились в последние годы, благодаря опять же богатству города.
Магистр права, ознакомившись с документом, подтвердил слова Солтиса. А так же указал на то, что согласно того, что праздники были в полночь окончены, Инквизиция уже утратила особые полномочия, выданные им коронным указом, только на период их проведения. Это все было верно, кроме одного.
Рыцарь достал из поясной сумки еще один пергамент. Он был выдан ему, именно в преддверии подобного случая. Но Ромм надеялся, что доставать его не потребуется. Ибо он, являлся подтверждением не самых благих целей Ордена. Развернув, и глядя поверх, огласил.
- Согласно высочайшего указа, с двенадцати часов ночи прошедшего дня и нуля часов начала этого, на территории королевства объявлено особое положение. Курия, как наиболее преданная властителю и государству структура, с этого часа и минуты, получает высочайшие права. Все коронные, дворянские, муниципальные войска и формирования, а так же все связанные служением государству, переходят под их надзор и управление. За сим, обязаны подчиняться представителям Курии. Все правовые и законные акты, идущие в разрез с данными требованиями, подлежат пересмотру и утверждению представителями Курии.
Он протянул свиток Солтису.
- Я, имея высокий статус и звание, являюсь представителем Курии. И я своей властью подтверждаю и утверждаю приказ о вашем задержании и аресте. Как и добавление к оному, о задержании всех находящихся в доме. Вам придется подчиниться.
Один из вышедших в прихожую, поинтересовался.
- Я ученый из другого государства. Проживаю на посольском дворе и вхожу в штат посольства. Вы и меня задержите?
- Да. Все посольства утратили иммунитет. И будут временно аннулированы для разбирательства касательно подрывной деятельности на территории королевства.
Спрашивавший, даже опередив магистра права, который был весьма удивлен сказанным, всплеснул руками.
- Вы понимаете, что сейчас сказали?
Рыцарь, осознавая, что втягиваться в спор ему нельзя, игнорировав вопрос, обратился к Солтису.
- Вы подчиняетесь?
Солтис печально улыбнулся.
- Боюсь, буду вынужден отказаться. Я как дворянин и хозяин дома, в этих обстоятельствах, еще более чем велит мне чиновный долг, в ответе за находящихся, в нем. Все они следовательно, под моей защитой. После того, как мы подчинившись вам его покинем, я не смогу отвечать за их безопасность. А в таковой я сомневаюсь в виду тяжести обвинений указанных в документе.
Думаю, согласно многих прецедентов, для вас, как столь облаченного властью представителя Курии, не составит труда, заменить аресты, содержанием под стражей меня и гостей дома в нем, до выяснения причин этого печального инцидента.
Рыцарь не успел ответить. На поясе одного из аколитов, звонко тренькнув, с хрустальным звоном активировался артефакт. А в следующий момент, перед ним, отделяя от магистра и разделив собою прихожую надвое, возникла прозрачная ледяная стена.
С этим, сработало еще два защитных артефакта у разных из его людей. Но Ромм понимал, что маги, пока и не думали сопротивляться или их провоцировать. Артефакт, среагировал на сильное магическое поле. А его, могло вызвать и нахождение в одном месте и близко друг от друга, стольких сильных магов. Реакция и защита магов, в ответ на его срабатывание, так же вполне понятна. А последующие сработавшие артефакты, воздействие преграды.
Да, это лишь непредвиденный инцидент. Но, наверное, оно было и к лучшему, далее затягивать с арестом, он уже не мог.
- Чертовы маги!
Возглас одного из его сопровождающих, заглушил гулкий удар с улицы. Из распахнутых дверей, в прихожую, вслед за криками, с улицы, хлынули красноватые отблески пламени.
- Что там?
Выбежавший поглядеть, что происходит аколит, тут же вернулся с докладом.
- Это через два дома, напротив. Выбиты двери и окна. Сильный, пожар. Наши люди на земле. Кажется, частью убиты.
Что же, это решало многое. Вынув меч, и не оглядываясь, Ромм вышел во двор. Там огляделся. Как он и предполагал. Как предупреждал, тихих арестов, не вышло. Большинство магов из высоких, знатных и дворянских семей. И хотя обычно проживали от таковых отдельно, это мало что меняло. Скорее, являлось более опасным.
Повернувшись, указал мечом дом мага.
- Взять всех! Действуйте!
Стрелки вскинули оружие, а орденские маги, активировали артефакты. Самый опытный, из рыцарей магов, стал плавить ледяную преграду, а два помощника, прикрывали его артефактными щитами.
Над еще одним домом на улице, теперь справа, взвилось пламя. Там, внутри дома, что-то с глухим ухающим звуком взрывалось. И в небо при этом поднимались облака цветных искр, как при магических салютах на праздники. А может, так оно и было, ибо тут, были и лавки магов. А салюты и фейерверки, по праздникам, делали именно они. И таковые, в последние были не иллюзиями из света как ранее, а запусками из огненных магических труб. К тому же, многие маги держали дома мастерские и алхимические лаборатории.
Рыцарь повернулся к своим помощникам.
- Вызовите поддержку из монастыря. И отправьте кого смышленого в город, пусть приведет людей из мэрии, для тушения пожаров.
Последнее опять не было лишним. Ранее, тушением пожаров в этих кварталах занимались сами маги и соответственная служба хозяйственной части академии. В нее входили маги низких уровней работающие с огнем. Но сейчас, академия блокирована и все они арестованы.
Дернув в досаде щекой, подозвал рыцаря Свала. Указав на отряд стоявший неподалеку на перекрестке, приказал.
- Пока ждем подкреплений, возьмите этих. Найдите еще людей! Надо повторно оцепить и здание. А лучше и весь квартал!
Когда он отошел к воротам особняка, посмотреть что творится далее на улице, загорелось еще одно здание на соседней. Затем еще.
Ромм, стискивая челюсти, ненавидяще огляделся.
Тихо провести аресты. Магов? Вокруг, стало светло почти как днем. Если конечно это день, в преисподней Диавола.
Из глубины улицы доносились крики и звуки боя. Кто-то пытался оказать сопротивление аресту с оружием в руках. Мимо ворот, прошли первые раненые и несколько аколитов и воинов, ведущие арестованных.
Улица все боле и более напоминала подобную, после обстрела огненными снарядами из катапульт, во взятом штурмом городе. Повсюду суета, пожары, звон сражения, крики, раненные и пленные.
Год 3040й.
Восточный предел.
Анклав Министерства науки.
Анвервиль.
'Ночь Искр'.
Рыцарь Единого Ромм.
Неудача.
За спиною щелкнула тетива и сразу раздался звон выбитого стекла. Вслед за этим, стрелки выстрелили почти залпом. Обернувшись на первый выстрел Ромм увидел, что выпущенные стрелы и болты, вспыхнули, едва подлетели к дому. Два латника стоявшие на углу почти под окнами, обожженные и пострадавшие дополнительно от капель металла расплавленных наконечников, с криком катились по земле. Рядом не пострадавшие засуетились, сбивая пламя.
Ромм не успел отдать команду, а келий десятники, уже бежали с криками
- Отойти! Прекратить стрельбу! Перезаряжай!
Один из молодых аколитов, стоявший рядом с ним, активировал амулет и в выбитое стрелою окно, за которым мелькнула тень, влетел шар огня. Ромм хотел было обругать его, но со стороны дома, как и на выстрелы стрелков, ответа не последовало.
Ромм нервничал. Пассивность магов находящихся в доме Солтиса, ему особо не нравилась. Потому, сделал знак находившимся во дворе, пока ждать тех, кто пробивал лед в прихожей, а сам обернулся к домам напротив. Все окна были зашторены, но судя по их колебаниям, живущие там следили за происходящим. Его от наблюдения за домами, отвлек шум слева. Со стороны еще одного пожара, воины волокли за ноги женское тело. Руки женщины были скованы магическими путами и обожжены. Впрочем, как и плечи, и голова. Воины, громко ругались и жестикулировали. Судя по этому, им оказали сопротивление. А схваченная, единственная кого удалось задержать.
Ромм поморщился, вновь вспомнив при взгляде на творимое на улице, напыщенное напутствие кардинала. Тихо провести ряд арестов! Это магов то? Нет, мелких недоучек и студентов, тех возьмут тихо. Но здесь?! Словно ответ на его мысли, еще дальше, чем горящий дом слева, улицу осветила вспышка и раздался трубный вой. Там, увеличивая криками боли какофонию звуков еще более, замелькали фигурки людей, охваченные пламенем. Почти тут же, из окон еще одного здания, выметнулись клубы дыма, искры и огонь. Теперь и с другой стороны на улице стали видны фигурки мечущихся воинов в горящих накидках. А искры от разрастающихся пожаров уже сыпались вокруг, как огненный дождь. Возможно, причиною большинства, были сами воины, врывающиеся в дома магов с факелами. В этом году лето выдалась сухим, стояла жара и хороших дождей, не было пару месяцев.
Отвернувшись, он посмотрел в прихожую. Там сверкало пламя которым пробивали преграду, а перед порогом, уже была здоровенная лужа воды. Подумав с досадою, как же они долго возятся. Подозвав одного из рыцарей, указал на вход для слуг.
- Начинайте и там. Но будьте аккуратнее. Они не смогут держать сильные магические щиты сразу в нескольких местах долго. И возьмите с собою арбалетчиков. Мне не нравятся его гости. Не беда если их станет меньше.
Как и ожидалось, у второй двери так же были ловушки и щиты. Но хвала единому, защитили амулеты. А так как и они оканчивались, один из рыцарей стал молотом пробивать проход в стене коридора, чтобы обойти преграды. И вскоре, там защелкали тетивой арбалеты. В окнах помещения, куда прорвались его люди, вспыхнул огонь. Прибежавший посыльный, доложил не о пожаре, а о преграде, бушующей там, стене огня. И что вновь пробивают уже другую стену, чтобы ее обойти. Ромм поморщился.
- Пробейте перекрытие! Десяток пусть войдет еще и на второй этаж. Атакуйте сразу с двух направлений! Сейчас будут еще люди.
Сказанное о подкреплении было далеко от истины. Он понимал это видя, что творится в квартале, где проживают маги. И столбы дыма и света от пожаров далее над городом.
Выделенных ему людей уже было мало. О гостях стало известно буквально за несколько минут перед выдвижением. Но о том, кто именно посетит мага и сколько будет гостей, в донесении сказано не было. Да и наблюдатель у дома ничего не сказал. Весь вечер у него останавливались кареты и кто вошел, а кто вышел, было трудно отследить. Вот почему Ромм так аккуратно вел беседу и тянул время, в надежде, что Солтис осознавая безвыходность своего положения, сдастся. Терять много людей в схватке с магом его силы, он не хотел. А увидев, кто его гости, и тем более. Но и выбора другого у него не было.
Шелест осыпающегося льда и восклицания людей в прихожей, возвестили о прохождении преграды. Воины, вышедшие чтоб не мешать магам, вновь ступили в нее. Но не успел он сделать к крыльцу шага, а обернувшийся для доклада аколит сделать его, зазвенели и его амулеты. В доме кто-то воспользовался магией. И магией достаточно мощной, чтобы они сработали на таком расстоянии.
- Еще стена!
Выскочивший из толпящихся у входа и подбежавший латник, утер закопченное лицо указав за спину.
- Маги отошли на второй этаж. Там еще человек десять. Ушли наверх, вместе со слугами.
Ромм задумался, поглаживая сумку висящую на поясе. Ему очень не хотелось применять ценный и редкий артефакт, но похоже, выхода не оставалось. Пока маги оборонялись, но сейчас они зажаты его людьми. Что будет, если они решатся применить атакующие заклинания? С магистром, они еще справятся, но люди не готовы к противостоянию атаке нескольких магов близкой ему силы. А судя по тому, какие преграды возводились и как выглядели его гости, там было как минимум еще два, не менее сильных мага.
Решившись, он подошел к дому и прокричал, стараясь чтобы услышали все.
- Активирую Пелену!
После чего заходя в прихожую, достал звездообразный контейнер и с силою ударил по выступающему в центре кристаллу.
В ту же секунду, все вокруг словно окуталось легким туманом. Звуки стали тише, а краски утратили свою насыщенность. Преграда впереди, которую он увидел, стала рассыпаться на фрагменты.
- Вперед!
Отряд из нескольких рыцарей и латников мечами и палицами разрушив ее, побежал по лестнице ведущей на второй этаж.
Теперь, в доме и в нескольких метрах от него, вся магия теряла свою силу или была заморожена. Даже такой маг как магистр, мог воспользоваться даром, не иначе как полностью растратив свои силы. Да и в этом случае, ничего мощнее малого огненного шара, у него бы не вышло.
От лестницы, по которой поднялись латники, послышались изумленные возгласы. А затем... Затем, раздался чудовищный рев. Там, на верху, что-то зазвенело, послышались мощные удары, от которых, закачались потолочные светильники.
Все кто стоял рядом с Роммом, попятились. И словно в насмешку, над ними, артефакт в его руках жалобно хрустнул и прекратил работать.
Понимая, что маги такой силы, очень быстро восстановятся, Ромм, выхватив клинок, заспешил к лестнице. Подгоняя криком оставшимся.
- Все вперед!
В коридоре второго этажа, буквально рядом с лестницей, все было залито кровью. Тела латников, аколитов и рыцарей искромсанные и даже разорванные, раскиданные со страшною силой, валялись тут же. Глядя на доспехи, разорванные как фольга и ошметки плоти, многое в жизни повидавший Ромм, испытал рвотные позывы.
Было светло, тут горели масляные лампы, все двери были распахнуты. И только возле одной, закрытой, лежало тело кого-то из гостей мага, пробитое парой арбалетных болтов. Амулеты молчали, Ромм пройдя к закрытой двери, толкнул тяжелые створки.
По плану дома, что он имел, за ними был кабинет магистра. И он, был пуст. Окна закрыты и зашторены. В камине мирно потрескивал огонь.
Рыцарь еще не успел осмотреть все, когда в кабинет забежал один из латников.
- Ваше священство! Пожар!
- Говори толком!
- Пожар на первом этаже. Там где была стена огня. После этого рева...
Воин махнул в сторону коридора рукой
- она распалась и начался пожар. Потушить не можем. От амулетов да артефактов, огонь только больше разгорается!
Ромм с большим трудом сдержавшись от грязного ругательства, указал на стол заваленный бумагами и свитками
- Собирай все и вниз!
Пробегая по комнатам чтобы осмотреть, он и сам уже чувствовал сильный запах гари и то как накаляется пол. Орденские маги с трудом сдерживали пламя, когда он сбежал в прихожую.
- Уходим!
Словно повинуясь его команде, из дверей ведущих в прихожую, рванулся огонь. Когда он дошел до ворот, уже весь дом был им объят.
Подозвав помощника, Ромм тихо проинструктировал.
- Люди погибли, но выполнили приказ. Все кто был в доме мертвы!
- А доклад Курии?
- Мой личный доклад Курии, всем им...
Ромм кивнул в сторону латников и города
- читать никто не будет! Так и запомните. Все мертвы. Для всех!
Год 3040й.
Загорье.
Замок в одной из долин.
То же время.
Солнце юга.
Солтис шагнул на белоснежные мраморные плиты и невольно прищурился. После полутьмы кабинета, яркое солнце отражающееся в них, ослепило. Его кто-то вежливо, но весьма настойчиво взяв под локоть, увлек в сторону. Руки, что отвели от портала, почти сразу оставили его в покое. И он, прикрыв глаза, смог прийти в себя, и уже успокоенный, открыв их, осмотреться.
И он, и его гости, оказались в светлом и просторном, богато украшенном и убранном зале. Судя по теням, здесь полдень. Окна в два и более человеческих роста распахнуты. Через них, в зал врывался жаркий, наполненный запахами цветов воздух. За ними буйствовала зелень, а вдали над нею виднелись горные склоны.
Прямо перед старым магом была дверь на террасу, от которой вела песчаная дорожка, уходящая в цветущий и хорошо ухоженный сад.
От этой чарующей после кошмара произошедшего в доме идиллии, отвлекли голоса. С разных сторон зала слышались возбужденные и окликающие возгласы. Порталы еще открывались, и тут уже было кроме его гостей, несколько учеников, учителей, знакомых и даже незнакомых людей. Те кто появлялся в зале позже, прибывали в плачевном состоянии, оборванные, обожженные и даже окровавленные платья. Многие с еще не перевязанными ранами. Одного из таких, недалеко от него лежащего на скамье, бинтовал воин одетый в черную кольчужную броню. Судя по сундучку, стоящему рядом с ним и знаку на плечевом щитке, этот воин, медик. Но более облика воина, мага поразил вид этого медицинского сундучка. Он заставил вздрогнуть старого мага. Рядом с воином был имперский военный сундук мага и медика. В оставшемся в Аннервиле доме, у него был такой. Наследство одного из предков. Но не такой новый и конечно, давно пустой.
- Магистр!
Его схватила за руку одна из студенток старшего курса. Девушка явно сильно напугана и взволнована.
- Как хорошо, что вы живы!
Он едва узнал одну из своих лучших студенток. Она как видно с трудом вырвалась. Раненая, в обожженном нижнем платье, босая, с растрепанными и так же обгорелыми волосами.
- Что происходит?
- Ты давно здесь?
Солтис задав вопрос, успокаивающе сжал ее ладони. А девушка, изумленно посмотрела на него.
- Вы нас спасли и переслали сюда, приказав ждать вашего возвращения.
Она указала на группку студентов, чуть вдали в зале. Он знал многих, ибо преподавал их группе лично и еще нескольких, кого хоть не знал но видел в академии.
Маг еще несколько ошеломленный произошедшим и переходом, не заметил, что к нему стали понемногу подходить люди. Но он был все же Магистр. Вспомнив разговор с ночным гостем. Преображение господина Анна в его кабинете. Улыбнулся девушке.
- Прости, за короткое время, произошло слишком многое, я слегка запамятовал. Пришлось потрудиться и делать все быстро. Это, и куда большее, объясню чуть позже.
Обращаясь к собравшимся, постарался предать голосу уверенности и спокойствия.
- Давайте пока успокоимся. А вы моя дорогая, составьте список, всех кто прибыл.
Он указал в сторону столика, на котором заметил письменные принадлежности. Сам же, оглядывая зал, нашел того, кто мог бы ответить на вопросы, возникшие и у него.
У одного из выходов, сидел в кресле Измар листавший все тот же фолиант, что держал на коленях сидя в кресле у него в доме.
Извинившись и попросив магистра права, который на его взгляд более всех сохранил хладнокровие, рассказать людям о случившемся, отошел.
Подойдя к травнику, сел рядом в кресло. Устало потерев лицо, спросил.
- И что далее?
Анн-Измар пожевал губами и указал глазами на офицера стоящего неподалеку у дверей.
- Это, лейтенант Ахмал. Он, дежурный офицер. Сейчас, отвечающий за прием беженцев. Обратитесь к нему. Он получил инструкции и поможет разместить вас и ваших людей. Потом, ответит и на вопросы. Расскажет о этом месте. Но пока, стоит принять и устроить людей. Сейчас, данное важнее.
Постарайтесь когда немного все успокоятся, по свежим воспоминаниям, собрать воедино картину происшедшего. Чуть позже, я пришлю через него донесения о положении в стране. А на основании этого, уже решите, что и как вам делать. Пока же, приходите в себя и успокойте людей. Отдохните. Многие, увы не столь стойки как вы, а часть буквально только что, пережила потрясение и многие, потеряли близких.
- А вы?
Анн, отложил фолиант и подслеповато поморгал, глядя в окно.
- Я... Пока вам не помощник. Поймите правильно. Мне так же нужен отдых. Столько порталов за один день.